(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透析装置と共に使用するためのシステムであって、
血液流路と、透析装置入口と透析装置出口との間の更なる流体流路とを有し、その血液流路は血液入口及び血液出口を有する血液分離デバイスと、
デバイス端と患者端とを有し、そのデバイス端は前記血液分離デバイスの血液出口に係合するように寸法付け及び構成される血液出口ラインと、
デバイス端と患者端とを有し、そのデバイス端は前記血液分離デバイスの血液入口に係合するように寸法付け及び構成される血液入口ラインと、
複数のコネクタを有し、これらのコネクタは前記血液入口ラインと前記血液出口ラインとの前記患者端に係合するように寸法付け及び構成されるマニホールドとを備え、
前記マニホールドが前記血液分離デバイスに取り付けられると共に、前記血液分離デバイス、前記血液出口ライン、前記血液入口ライン及び前記マニホールドが、再使用される機器によるその後の処理のための後続の使用のために単独のユニットとして透析装置から取り外せるシステム。
【請求項２】
請求項１のシステムにおいて、
前記血液入口ラインは少なくとも一つの側枝を更に含み、この側枝は自由端を含むと共に、
前記マニホールドは少なくとも一つのコネクタを含み、このコネクタは前記少なくとも一つの血液入口ラインの側枝の前記自由端に係合するように寸法付け及び構成されているシステム。
【請求項３】
請求項２のシステムにおいて、
前記血液出口ラインは少なくとも一つの側枝を更に含み、この側枝は自由端を含むと共に、
前記マニホールドは少なくとも一つのコネクタを含み、このコネクタは前記少なくとも一つの血液出口ラインの側枝の前記自由端に係合するように寸法付け及び構成されているシステム。
【請求項４】
請求項３のシステムにおいて、前記マニホールドは、前記血液入口ラインと、前記血液出口ラインと、前記少なくとも一つの血液入口ラインの側枝と、前記少なくとも一つの血液出口ラインの側枝と、前記マニホールドが結合する前記再使用される機器との各々の間に流体連通路を与えるように寸法付け及び構成されているシステム。
【請求項５】
請求項１のシステムにおいて、再使用される機器を更に備えると共に、前記マニホールドは、前記血液分離デバイスの前記更なる流体経路と、前記マニホールドが結合する前記再使用される機器との間に流体連通路を与えるように寸法付け及び構成されているシステム。                                                                          
【請求項６】
血液分離デバイスと、デバイス端及び患者端を有する血液出口ラインと、デバイス端及び患者端を有する血液入口ラインと、複数のコネクタを有し、このコネクタは前記血液入口ラインと前記血液出口ラインとの前記患者端に係合するように寸法付け且つ構成されマニホールドに結合された透析装置を設け、
前記血液入口ラインと前記血液出口ラインとの前記患者端を前記コネクタに結合し、
前記血液分離デバイス、前記血液出口ライン、前記血液入口ライン、及び前記マニホールドを前記透析装置から単独のユニットとして取り外し、
前記マニホールドを洗浄のために再使用される機器へ結合し、
前記血液分離デバイス、前記血液出口ライン、前記血液入口ライン、及び前記マニホールドを洗浄することを含む方法。
【請求項７】
請求項６の方法において、前記血液入口入ライン、前記血液出口ライン、前記血液分離装置、及び前記マニホールドを消毒することを更に含む方法。
【請求項８】
請求項６の方法において、前記血液入口入ライン、前記血液出口ライン、前記血液分離装置、及び前記マニホールドをプライミングすることを更に含む方法。
【請求項９】
請求項６の方法において、前記血液入口ライン、前記血液出口ライン、前記血液分離装置、及び前記マニホールドを漏洩について検査することを更に含む方法。
【請求項１０】
透析装置を設ける段階と、
再使用される機器を設ける段階と、
各々の患者透析セットが、少なくとも、血液分離デバイス、血液入口ライン、及び血液出口ラインを含む二つの患者透析セットを設ける段階と、
第１の患者の透析処置を可能とするように、第１の患者透析セットを前記透析装置へ接続する段階と、
前記透析セットを、この透析セット内に閉止血液回路を設けるように構成する段階と、
前記透析装置から第１の患者透析セットを取り外す段階と、
第１の患者透析セットを前記再使用される機器へ接続する段階と、
第１の患者透析セットを再使用のために再処理する段階とを含む方法。
【請求項１１】
請求項１０の方法において、
第２の患者へ透析処置を可能とするように第２の患者透析セットを前記透析装置へ接続する段階を更に含む方法。
【請求項１２】
請求項１１の方法において、
第１の患者透析セットを前記再使用される機器から取り外す段階と、
この第１の患者透析セットを保管する段階と、
第２の患者透析セットを前記透析装置から取り外す段階と、
この第２の患者透析セットを前記再使用される機器へ接続する段階とを更に含む方法。
【請求項１３】
請求項１０の方法において、
前記閉止血液回路を設けるように構成する段階は、前記血液入口ラインの患者端を前記血液出口ラインの患者端へ接続することによって行われる方法。
【請求項１４】
請求項１０の方法において、
前記透析セットがマニホールドを更に含むと共に、
前記閉止血液回路を設けるように構成する段階が前記血液入口ラインの患者端及び前記血液出口ラインの患者端を前記マニホールドへ接続することによって行われる方法。
【請求項１５】
透析装置と共に使用する透析セットであって、
（ａ）体外回路であり、
血液流経路と、透析液入口と透析液出口との間の第２の液体流経路とを有し、前記血液流経路は血液入口と血液出口とを有する血液分離デバイスと、
デバイス端と患者端とを有し、そのデバイス端は前記血液分離デバイスの前記血液出口に係合するように寸法付けられて構成されている血液出口ラインと、
デバイス端と患者端とを有し、そのデバイス端は前記血液分離デバイスの前記血液入口に係合するように寸法付けられて構成されている血液入口ラインと、を含む体外回路と、
（ｂ）複数のコネクタを有し、そのコネクタは前記血液入口ラインと前記血液出口ラインとの前記患者端に係合するように寸法付けられて構成されているマニホールドとを備え、
前記マニホールドは前記体外回路の前記血液分離デバイスへ取り付けられており、前記血液分離デバイス、前記血液出口ライン、及び前記マニホールドは前記透析装置から取り外し可能な単独のユニットを形成する透析セット。
【請求項１６】
請求項１５の透析セットにおいて、前記血液入口ラインは少なくとも一つの側枝を更に含み、この側枝は自由端を含み、
前記マニホールドは、前記血液入口ラインの前記少なくとも一つの側枝の前記自由端に係合するように寸法付けられて構成されている透析セット。
【請求項１７】
請求項１６の透析セットにおいて、前記血液出口ラインは少なくとも一つの側枝を更に含み、この側枝は自由端を含み、
前記マニホールドは、前記血液出口ラインの前記少なくとも一つの側枝の前記自由端に係合するように寸法付けられて構成されている透析セット。
【請求項１８】
請求項１７の透析セットにおいて、前記血液出口及び入口ラインと前記血液分離デバイスとを洗浄するように適合された再使用される機器を更に備え、この再使用される機器は前記マニホールドに結合するように寸法付けられて構成されており、前記マニホールドは、前記血液入口ラインと、前記血液出口ラインと、前記血液入口ラインの前記少なくとも一つの側枝と、前記血液出口ラインの前記少なくとも一つの側枝と、当該マニホールドが結合される前記再使用される機器との各々の間に流体連通経路を設けるように寸法付けられて構成されている透析セット。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、血液処置用医療デバイス（例えば血液透析器、血液濾過器、血漿濾過器）及びそれらに関連して血液又は他の流体（例えば生理食塩水又はヘパリン）を送る流体ラインを再使用するための洗浄、消毒若しくは無菌化、洗い流し、及びプライミングのためのデバイス、システム及び方法に関する。
【発明の背景】
【０００２】
血液透析器を再使用することは当技術分野では標準的な慣行であり、１９６０年代中頃に最初に採用されている。現在、アメリカ合衆国においては、全ての透析処置の８０％以上は、再使用された人工腎臓により実行されている。この実行のための基準は、１９８０年代中頃に医療器具開発協会（ＡＡＭＩ）によって確立され、その後、ダイアライザの再使用に関して指針書を公開している食品医薬品局により受け入れられた。
【０００３】
ダイアライザ再使用は、資金提供の不足によって必要とされた。連邦資金提供は、それが１９７２年に制定されて以来、インフレーションにより再評価されたドルで計算して９０％を越える減少があった。装置の製造材料に対する体液の反応の防止に関連したダイアライザ再使用に関する文書化された臨床的有益性も存在する。これらの反応のうちの一部（例えば急性アナフィラキシー）は、致命的となり得る。
【０００４】
関連する血液チューブのセットの再使用も知られているが、現在の再使用の慣行に伴う固有の問題のために、さほど頻繁には実行されていない。血液チューブの再使用を臨床的環境で試みると、凝血塊濾過スクリーンは、血液へ晒された後には洗浄が非常に困難な静脈ラインの気泡トラップ中に存在することが殆どであるので、再使用されるのは一組の動脈の半分のみである。これらのスクリーンは広く存在しているにもかかわらず、それらの有用性を裏付ける証拠が完全に欠如しており、また、それらがその表面の下流側における凝血塊形成源としての要素であるので、そのスクリーンの実施を妨げる厳しい問題を形成することを示すデータが存在する。従って、現在は気泡トラップにフィルタ・スクリーンを含まない静脈血液管ラインが市販されており、この他、気泡トラップ又は凝血塊濾過スクリーンを含まないものも市販されている。
【０００５】
再使用は、透析療法の提供者によって設計及び製造された装置を用いて手動で、又は市販の自動化された機器により達成される。技術は若干異なるが、ＡＡＭＩ及びＨＣＦＡ（アメリカ合衆国保健省医療保険財政管理局、現在はＣＭＳ）の尽力を通じて、相当な標準化が起こった。連邦資金補償を受ける資格を得るためには幾つかの品質保証手続きを踏まねばならない。これらは以下を保証することを含む。即ち、殺菌剤の適切な濃度が用いられており、その滞留時間と期間が充分であり、殺菌剤は次の使用に先だって許容できる低レベルに洗い流され、ダイアライザが同じ患者でのみ使用され、小分子輸送率はその初期値の１０％以内であり、且つデバイスは漏洩しないことである。
【０００６】
使用される様々な殺菌剤は、ホルムアルデヒド、過酢酸／過酸化水素、熱、高温クエン酸、及びグルタルアルデヒドを含む。また、漂白剤及び過酸化水素は、有機材料を保持するダイアライザを浄化して、その美観を改善する酸化剤としてしばしば用いられる。これは重要なことである。というのは、再使用基準は、患者は如何なる理由（ダイアライザの外観も含む）でもダイアライザの再使用を拒否することができると規定するためである。
【０００７】
資金補償が減らされ続けているので、透析療法の提供者への経済的圧力は世界中で悪化し続けている。これは、労働及び運営のコストにおける継続的なインフレーションによって拡大される。それ故に、それらのコストを低減してその効率を改善することは提供者側の継続的な探求課題である。自動機器を用いたとしても、各々の再使用に付随する比較的に大きな労力構成要素が依然として存在し、前述のように、殆どの場合にはダイアライザのみが再使用されて、血液チューブセット、針及びＩＶセットは処置ごとに廃棄される。
【０００８】
その上、各々の透析処置の前に、診療所構成員は、新しい血液チューブセットをダイアライザに組み付けて、この体外回路から空気を出して、適切な流体レベルを気泡トラップに設定して、透析装置を殺菌剤を回路から洗い流す（透析する）ように調整して、最後に、残留殺菌剤のレベルが許容限界を下回ることを保証するためにプライミング溶液の手動試験を実行することに依然として時間を費やさねばならない。更に、再使用処理に関与する新人を訓練するための費用があり、この種の被雇用者が入れ替わる率はかなり高いので、その費用は些少ではない。
【０００９】
従って、臨床環境に透析処置を提供するための労力及び費用を低減できる方法及びそれに関連する装置を与えることが望ましい。
【００１０】
Ｆｅｎｔｒｅｓｓ  ｅｔ  ａｌ．への米国特許番号第４，５５２，７２１号及び４，７０７，３３５号は、計装設備を使用することなく、血液処置デバイス及びそれに関連して接続された血液チューブ並びにその他の流体ラインを同時に再処理することを説明している。しかしながら、計装設備を欠くことは、小分子及び水輸送率並びに膜の完全性について品質保証検査を実行することができないことになる。また、高い流量及び圧力（これらは計装設備により適用することができる）が得られないことは、残留有機物を剪断力によって除去する機会を排除してしまう。
【００１１】
従って、高い流量及び圧力を提供する目的で、再使用システムに計装設備を与えることが望ましい。
【００１２】
Ｂｏａｇへの米国特許第４，６９５，３８５号は、ダイアライザ及びそれに関連する血液チューブセットを透析装置へ接続したままで、それらを同時に再処理することも可能なように設計された装置を説明している。しかしながら、これは再処理手順の間、透析装置を一時停止させるので、一日に同一の機器で複数の患者を処置することが要求される透析診療所でシステムを使用することを不可能にしてしまう。従って、このシステムは専ら家庭で使用するように強いられている。
【００１３】
同様に、Ｔｗａｒｄｏｗｓｋｉ  ｅｔ  ａｌ．への米国特許第６，１３２，６１６号は、ダイアライザ及びそれに接続された血液チューブセット（体外回路）を処置と処置との間に透析装置（これは自動化された再使用設備を兼ねる）へとどめておき、体外回路のみならず、透析液及び水浄化流路を同時に熱湯で消毒するシステムを説明している。これもまた、このシステムの使用を専ら一人の患者だけが透析機器を用いる特別な臨床環境に制限する。
【００１４】
従って、ダイアライザ及びそれに関連する血液チューブセットを透析装置から外して再処理するシステムを与えることが望ましい。
【００１５】
院内血液透析は、通常は、一回あたり３〜５時間に亘って、一週間に三回実行される。これは、各々の血液透析装置が一週間当たりに合計６〜８人の患者について、３〜４人の患者の約２サイクルを処置できることを意味する。しかしながら、毎日の血液透析をなすことが介護の基本であることは明らかになっている。この方法では、代表的には、血液透析は一回あたり２〜３時間に亘って、一週間に６日実行される。毎日の血液透析は、一週間につき３回の処置の場合よりも、通常の腎機能によく似ている。このことは、患者の負の副作用が僅かであり、患者のための食事制限や投薬の一部も低減できるであろうことを意味する。
【００１６】
上述したように、多くの人工腎臓は、洗浄消毒してから再使用される。しかしながら、血液チューブは通常は再使用されない。現在、民間保険業者支払いのみならず、メディケア（米国高齢者向け医療保険制度）は、一週間につき３回の治療に基づいている。従って、毎日の血液透析は、付加的な血液管回路と、患者の交替の間の体外回路の据え付け及び解体に要する時間及び労力との付加費用のため、院内では実行可能ではない。現在の補償制度において、診療所で標準的な介護を受けている患者に対する主な障害は、静脈及び動脈血液ラインを効果的且つ時間効率的に再使用する能力に欠けていることである。従って、再使用のために血液チューブを清浄して消毒するシステムを提供することは望ましいことであり、また、据え付け及び解体時間を含めて現在達成されている一回の交替時間とほぼ同じ時間枠で、二人の患者の交替を潜在的に実行できるようにすることは得策である。
【００１７】
本発明は、例えば、透析装置と共に使用するシステムと、血液分離デバイスと血液入口及び出口ライン及びマニホールドを洗浄する方法とを与える。
【００１８】
そのシステムは、血液流路と透析流体流路とを有する血液分離装置を含む。このシステムは、患者から血液分離装置まで血液を搬送する血液入口ラインを更に含んでもよい。このシステムは、血液分離装置から患者へ血液を戻す血液出口ラインを更に含んでもよい。システムは、マニホールドを更に含んでもよい。このマニホールドは、血液分離装置へ接続してもよい。このマニホールドは、血液入口ラインの患者側端と血液出口ラインとを係合するための複数のコネクタを含んでもよい。このシステムは、再使用機器を更に含んでもよい。マニホールドを再使用機器へ接続して、血液入口及び出口ラインと血液分離装置とを洗浄し、消毒し、検査して、プライミングするようにしてもよい。
【００１９】
本発明の他の態様は、透析装置、血液分離装置、血液入口ライン、血液出口ライン及びマニホールドを与えることを含む方法を与える。この方法は、血液分離装置をマニホールドへ、血液入口及び出口ラインを血液分離装置へ、またマニホールドを透析装置へ接続することを更に含んでもよい。この方法は、血液入口及び出口ラインを患者へ接続して、この患者へ透析治療を行うことを更に含んでもよい。
【００２０】
この方法は、患者から血液入口及び出口ラインを取り外して、透析装置からマニホールドを取り外すことを更に含んでもよい。この方法は、血液入口及び出口ラインの端部をマニホールドに結合し、マニホールドを再使用機器に結合し、血液入口及び出口ラインと血液分離装置とを再処理することを更に含んでもよい。
【００２１】
本発明の他の態様では、臨床環境で血液透析を行なう方法を与える。この方法は、透析装置、再使用機器、第１の患者透析セット、及び第２の患者透析セットを与えることを含む。この方法は、第１の患者透析セットを透析装置に接続して、第１の患者へ透析治療を与えることを更に含んでもよい。この方法は、第１の患者透析セットを透析装置から取り外して、この第１の患者透析セットを再使用機器に接続して、この第１の患者透析セットを再処理することを更に含んでもよい。
【００２２】
この方法は、第２の患者透析セットを透析装置に結合して、第２の患者へ透析治療を与えることを更に含んでもよい。この方法は、第１の患者透析セットを再使用機器から取り外して、第１の患者の透析を保存することを更に含んでもよい。この方法は、第２の患者透析セットを透析装置から取り外して、この第２の患者透析セットを再使用機器に接続して、この第２の患者透析セットを再処理することを更に含んでもよい。
【００２３】
本発明の他の特徴及び効果は、添付の説明、図面、及び特許請求の範囲に基づいて明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は一般的な血液透析回路の概略図である。
【図２】図２は本発明によるマニホールドの斜視図である。
【図３】図３は血液透析に用いられる体外回路に接続された図２のマニホールドの正面平面図である。
【図４】図４は透析装置に接続された図３のマニホールド及びそれに関連する体外回路の正面平面図である。
【図５】図５は再使用機器に接続された図３のマニホールド及びそれに関連する体外回路の正面平面図である。
【図６】図６は臨床環境における透析及び再処理のための本発明による方法の概略図である。
【好ましい実施形態の説明】
【００２５】
本発明の開示事項は当業者が本発明を実施できるように詳細且つ的確であるが、本明細書に開示された物理的な実施形態は、他の特定の構造で実施してもよい本発明を単に例示するのみである。好ましい実施形態が説明されているが、その詳細は、特許請求の範囲に規定された本発明から逸脱することなく変更することができる。
【００２６】
本発明は健全な体外回路１２（即ち、次の処置に先立って検査が必要な消毒剤が無い）の迅速な再処理に基づく自動機器のために与えられ、その体外回路１２は再使用機器７２により供給された電解質溶液で予めプライミングされており、気泡トラップ３８（それが存在するならば）におけるレベルが設定されて、全ての要求品質保証検査が実行されて記録される。そのようにすることによって、各々の次の透析処置を準備するための残りの労力構成要因の多くが排除されて、血液チューブセット１６，１８の費用が激減する。また、再使用技術者のための訓練の程度が低減される。血液透析は、機械が人の血液から有害な廃棄物と、過剰な電解質及び流体とを濾過する処置である。図１は、簡略化された血液透析システムを示す。殆どの血液透析システムは人工腎臓（ダイアライザ１０としても知られる）からなり、体外血液回路１２及び透析回路１４に接続されている。ダイアライザ１０は、基本的にフィルタである。図示した実施形態において、ダイアライザ１０は、一般に中空繊維半浸透性膜の束を包含するケースからなるが、当技術分野で用いられている任意の形式のフィルタを利用することができる。ダイアライザ１０は、動脈（流入）血液ライン１６及び静脈（流出）血液ライン１８に接続してある。これら三つの構成要素は、一緒に体外血回路を形成する。ダイアライザ１０は、透析入口２４及び透析出口２６のみならず、血液入口２０及び血液出口２２を有する。
【００２７】
動脈ライン１６は患者７０からダイアライザ１０へ血液を輸送する。動脈ライン１６は患者端２８及びデバイス端３０を含む。患者端２８は当技術分野で公知の任意の形式の接続手段を用いて患者７０へ取り付けられている。デバイス端３０は当技術分野で公知の任意の形式の接続手段を用いてフィルタ１０の入口２０へ取り付けられている。動脈ライン１６は、一般にポンプ区画３２と、圧力モニタ３６へ至る少なくとも一つの側枝３４とを含む。動脈ライン１６は、圧力モニタ３６に関連した少なくとも一つの空気トラップ３８を含んでもよい。動脈ライン１６は、生理食塩水供給源４２へ至る側枝４０及び／又は抗凝血剤供給源４６へ至る側枝４２を含んでもよい。動脈ライン１６は、血液を抜き出す及び／又は薬品を注入するための少なくとも一つの注入部位４８を含んでもよい。
【００２８】
静脈ライン１８は、新たに透析された血液をダイアライザ１０から輸送して、患者７０へ戻す。この静脈ライン１８は、患者端５１及びデバイス端４９を含む。患者端５１は、当技術分野で公知の任意の形式の接続手段を用いて患者７０へ取り付けられている。デバイス端４９は、当技術分野で公知の任意の形式のコネクタを用いてフィルタ１０の出口２２に取り付けられている。静脈ライン１８は、圧力モニタ３６へ至る少なくとも一つの側枝３４を含んでもよい。静脈ライン１８は、圧力モニタ３６に関連した空気トラップ３８を更に含んでもよい。
【００２９】
ダイアライザ１０は、透析回路１４にも接続してある。この透析回路１４は当技術分野ではよく知られている。肝心なこととして、透析回路１４は、透析源５２と、透析をフィルタ１０を通じて圧送するポンプ５４とを含む。しかしながら、当技術分野で知られているように、透析処置を監視できるように透析装置６６へ取り付けられた透析源５２及びポンプ５４は一般的に見られるものである。
【００３０】
一般に本発明は、血液処置デバイスを洗浄し、殺菌若しくは無菌にし、洗い流し、プライミングするためのシステム及び方法からなる。本発明は好ましくはマニホールド５６を含み、これにはダイアライザ１０を取り付けて、体外回路の全ての構成要素を単一のユニットとして運搬できるようにしてもよい。このマニホールド５６は、ダイアライザ１０の透析ポート２４，２６及び体外回路１２の全ての流体ライン１６，１８が、体外回路１２を治療の終了時に透析装置器６６から取り外すのに先立って、マニホールド５６へ接続されるように寸法付けて構成することが好ましい。多くの流体ライン１６，１８は、全ての側枝３４，４０，４４，５０を含めて、相互に及び再利用機器７２へ流体接続されており、体外回路１２を再利用のために洗浄及び整備するようにされている。
【００３１】
マニホールド５６は、血液入口ライン１６の患者端２８及び血液出口ライン１８の患者端５１のためのコネクタ６０を含む。このマニホールド５６は血液入口１６及び／又は出口１８ラインへ接続された流体側枝の端部のためのコネクタ６０を含んでもよい。例えば、マニホールドは生理用食塩水側枝４０のためのコネクタ６０、投薬側枝４４のためのコネクタ６０、及び圧力検知側枝３４，５０のためのコネクタ６０を含んでもよい。マニホールド５６は、ダイアライザ１０に位置する透析入口２４及び透析出口２６に連通するコネクタ６２も含むことが好ましい。
【００３２】
マニホールドは、各血液ライン１６、１８及び側枝３４，３０，４４，５０、及びマニホールド５６に結合する自動再利用機器７２の間の流体連通経路を与える。マニホールド５６は更に、透析入口２４，透析出口２６、及びマニホールド５６が結合する自動再使用機器７２の間の流体連通経路を与えるように設計してもよい。これは、透析入口２４及び出口２６コネクタをマニホールド５６を通過して、自動再利用装置７２へ直接に係合可能とすることにより、この流体経路を設けることが考えられる。
【００３３】
マニホールド５６は、ダイアライザ１０の透析入口２４及び出口２６ポートがマニホールド５６に接続されるとき、マニホールド５６が再利用器具７２へ接続されるまで、ダイアライザ１０の透析回路から流体が出ることが防止される方式で設計することも考えられる。ダイアライザ１０の透析入口２４及び出口２６ポートが、それらが透析装置６６へ接続されるのと同じ方式（例えば、ハンセン（Ｈａｎｓｅｎ）コネクタで終端するホースを介して）で再利用器具７２へ接続することも考えられ、ここではマニホールド５６はその結合に全く関与していない。
【００３４】
このマニホールド５６で用いられるコネクタ６０の形式は、体外回路１２で使用いられる継手の形式に依存する。例えば、雄ルアー（ｌｕｅｒ）コネクタが動脈ライン１６の患者端２８で用いられるならば、マニホールド５６におけるコネクタ６０は雌ルアーコネクタにしなければならない。この方式では、マニホールドは、管系回路１６，１８に存在する接続器について適切な数の嵌め合いコネクタ６０を単純に設けることにより、任意の入手可能な形式のチューブ回路１６，１８に結合するように設計して適合させることができる。
【００３５】
マニホールド５６は、チューブ１６,１８及び気泡トラップ３８の様々な部分を論理的で簡潔な方式で整理する手段６４を含んでもよい。管系及び気泡トラップは、任意の公知の手段を用いてマニホールドへ結合してもよい。
【００３６】
使用中、マニホールド５６はダイアライザ１０へ接続される。マニホールド５６は透析装置６６に接続して、透析回路１４をダイアライザ１０へ取り付けるようにしてもよい。動脈回路１６と静脈回路１８との各々は、当技術分野で知られている任意の形式のコネクタ手段を用いて、マニホールド５６へ接続されている。何れの側枝３４，３０，４４，５０も、当技術分野で知られている任意の形式のコネクタ手段を用いて、適切なデバイスへ取り付けてもよい。例えば、圧力監視側枝３４，３６が圧力センサ３６へ取り付けられて、生理用食塩水側枝４０は生理用食塩水源４２へ取り付けられて、抗凝血剤側枝４４は抗凝血剤源４６へ取り付けられている。当技術分野で知られていているように、次いで体外血液回路１２を患者７０へ取り付けてもよい。かくして透析治療を開始できる。
【００３７】
透析が終了した後は、静脈ライン１８及び動脈ライン１６は患者７０からの接続を絶つ。次いで静脈ライン１８の患者端５１をマニホールド５６上のコネクタ６０へ取り付けて、動脈ライン１６の患者端２８をマニホールド５６の上の第２のコネクタ６０へ取り付ける。任意の付加的な血液ライン、静脈５０及び動脈３４圧力監視側枝、生理用食塩水注入側枝４０、及びヘパリン注入側枝４４もマニホールド５６上の関連するコネクタ６０へ取り付けられる。図５に示すように、ダイアライザ１０を含むマニホールド５６は、次いで透析装置６６から取り外して、別個の再使用機器７２に配置するようにしてもよい。マニホールド５６は、再使用機器７２に気密状に結合することが好ましい。マニホールド５６が再使用機器７２に置かれているとき、透析入口２４及び出口２６が再使用機器７２に係合することが好ましい。次いで再使用機器７２は、ダイアライザ１０とそれに関連する動脈ライン１６及び静脈ライン１８とを処理する。
【００３８】
一つの実施形態において、マニホールド５６に一体化される流体経路は、体外回路の様々な接続が体外回路に一旦行われたならば、更なる流体流出が防止される方式で設計してもよい。このことを達成する一つの方法は、マニホールド５６へ一体化される流体経路を、雌無針コネクタで再使用機器７２へ結合する側で終端させることである。無針コネクタは当技術分野ではよく知られており（例えば米国特許第５，１００，３９４号）、代表的には雄雌対応部分からなり、その雌対応部分は通常は注入部位であり、ここでは弾性隔壁（例えば、ラテックス又はシリコンラバー）が予め分割されてハウジング内に圧縮されており、（鋭い針に対する対語として）鈍端雄カニューレが隔壁を貫通して流体の注入又は採取を達成しつつ、隔壁は依然として雄カニューレの周りを完全に封止することを確実にする。マニホールド５６における雌無用注入部位終端点は、再使用区具７２における相手方鈍端雄カニューレに結合して、マニホールド５６が再使用機器７２へ押し進められたとき、マニホールド５６の内部の流体経路は、体外回路の全ての流体経路にアクセス可能となり、また再使用機器７２によりアクセスされる。再使用処理が終了して、体外回路／マニホールドアセンブリが、それを再使用機器７２から引き離すことによって取り外されるとき、雌無針注入部位は直ちに閉止して、その中に包含される無菌の電解質溶液の漏出を防止する。同様な設計を再使用機器７２への透析器透析ポート２４，２６の接続器に用いることができる。
【００３９】
幾つかの入口１６及び出口１８血液ラインは、いかなる種類の気泡トラップ３８又は側枝３４，４０，４４，５０も含まなくてもよいことを理解されたい。この場合、本明細書に説明された体外回路再使用の方法を達成するためには、マニホールド５６を必要としないであろう。血液透析のための従来の血液管系セットは、無菌パッケージに包含された再循環コネクタと共に販売されるのが通例である。この再循環コネクタは、動脈１６及び静脈１８血液ラインの患者端２８，５１を臨床処置の開始に先だって一緒に結合させることを可能として、残留殺菌剤又はプライミング溶液を透析装置６６の制御下で体外回路全体を通じて再循環させることにより、残留汚染物質を透析させる。その同一の再循環コネクタを臨床処置の終了時に採用して、動脈１６及び静脈１８血液ラインの患者端２８，５１を再び一緒に接続することにより、体外回路が透析装置６６から取り外されて再使用機器７２へ移送されるときに流体が流出しないようにすることができる。この場合の再使用機器７２への接続は、透析器の透析入口２４及び出口２６ポートを再使用装置７２へ接続するように単純であり、これらは透析装置６６におけるものと同一（例えばＨＡｎｓｅｎ接続器において終端するホース）であり、二つの血液ライン１６，１８の患者端コネクタ（雄ルアー）が再循環コネクタから一旦接続解除されると、再使用機器７２における相手方へ挿入できる。血液ライン１６，１８の再使用機器７２への接続は、これらのラインに、流体を血液ライン１６，１８へ導くために普通に用いられる正圧下で再使用機器７２の吹き飛ばしを防止する方式で係止することが好ましい。
【００４０】
閉止した血液回路は、マニホールド又は再循環コネクタの何れかの使用により形成されることを理解されたい。更に、閉止血液回路は、当技術分野で知られている任意の手段により形成することも考えられる。例えば、閉止血液ループは、動脈１６と静脈１８との両方の血液ラインの患者端２８，５１の近傍のクランプを閉止することにより作成してもよい。
【００４１】
自動化再使用機器７２は、体外回路１２を洗浄及び消毒する目的で自動化された方式で、マニホールド５６の全ての流体経路を通じて様々な流体の通過を制御するようにしてもよい。体外回路１２全体は器具７２により漏洩を検査してもよい。この器具７２は、ダイアライザ１０の溶質輸送率を測定して、気泡トラップ３８のレベルを設定し、次の処置のために無菌の電解質溶液を体外回路にプライミングしたままにし、全ての必須の良質な保証データを記録、保存、移送して、表示するようにしてもよい。これは、次の透析セッションの準備に要求される時間を削減して、再使用技術者のための訓練の程度を低減させる。
【００４２】
体外回路は、処置に先立って何時でも再使用機器７２とは非直結で手動でプライミングしてもよい。体外回路を非直結でプライミングするならば、電解質溶液の汚染を避けるために、処置の直前にそうすることが好ましい。
【００４３】
本明細書に説明したシステム及び方法は、個別の自動化器具７２により、透析装置６６とは非直結で、損なわれていない体外回路１２（静脈部分１８を含む）の再処理が可能であることも理解されたい。このシステム及び方法は、体外回路１２の静脈１８及び動脈１６ラインの再使用を可能とし、毎日の血液透析を臨床環境で可能にするのみならず、一週間に基本的に三回の処置の費用も低減させる。
【００４４】
一週間につき三回の透析処置を受ける一人の患者のために、診療所は現在のとこと一年あたり静脈１８及び動脈１６ラインを１５６セット使用する必要がある。毎日の処置のためには、この数は、一年あたり静脈１８及び動脈１６ラインが３１２セットに達する。本明細書に説明したシステム及び方法を用いると、診療所は単独の体外回路１２を各々の患者につき３０回以上使用できるであろう。これは、毎日の処置のために各々の患者について一年あたり約１０〜１１の体外回路１２を用い、また、一週間に三回の処置について一年あたり５〜６の体外回路１２を用いるということになる。これは一人の患者について一年あたり１５０〜３００セットの静脈１８及び動脈１６ラインの節約になる。
【００４５】
更に、動脈１８及び静脈１８ラインの新たなセットを透析処置の前にダイアライザ１０に取り付ける必要がないので、透析プロセスに付随する労力が低減される。これは更に、血液ライン１６，１８を各使用に先立って再取り付けする必要がないので、ユーザーの過失（例えば、無菌の流路の接触汚染）のおそれも少なくするであろう。
【００４６】
本発明のシステム及び方法は特に臨床環境に有益であることを理解されたい。診療所は、一つの透析装置６６及び一つの再使用機器７２を有しているであろう。各々の患者にとって、診療所は、マニホールド５６に連結した完全な体外回路１２（ダイアライザ１０を含む）からなる個々の透析セットを利用することができる。各々の透析セットは、単独の患者と共に用いるように専用に設計されていることが好ましい。例えば、診療所が三人の患者を治療するならば、診療所は患者Ａについて患者透析セットＡを、患者Ｂについて患者透析セットＢを、患者Ｃについて患者透析セットＣを有するようにする。
【００４７】
患者Ａは、上述の方法により、透析装置６６に取り付けられた患者透析セットＡを用いて透析を受ける。この患者Ａの透析治療が終了した後、患者透析セットＡを透析装置６６から取り外して、再処理のために再使用機器７２へ取り付ける。患者透析セットＡを再処理している間、患者透析セットＢを透析装置６６へ取り付けて、患者Ｂが透析治療を受けられるようにしてもよい。患者Ｂの透析治療が終了した後、患者透析セットＡを再使用機器７２から取り外して、患者Ａの次回の治療のために保管庫８０へ配置する。次いで患者透析セットＢを透析装置６６から取り外して、再処理のために再使用機器７２へ取り付ける。患者透析セットＢを再処理している間、患者透析セットＣを透析装置６６へ取り付けて、患者Ｃが透析治療を受けられるようにしてもよい。患者Ｃの透析治療が終了した後、患者透析セットＢを再使用機器７２から取り外して、患者Ｂの次回の治療のために保管庫８０へ配置する。次いで患者透析セットＣを透析装置６６から取り外して、再処理のために再使用機器７２へ取り付ける。患者Ｃがその日の最後の患者であるならば、患者透析セットＣは一晩中、再使用機器７２に残してもよい。翌朝、患者透析セットＣを再使用機器７２から取り外して、患者Ｃの次回の治療のために保管庫８０に配置してもよい。患者Ｃがその日の最後の患者ではないならば、この方法は更なる患者について上述したように続けられるであろう。
【００４８】
本発明の目的から逸脱することなく、診療所は相当に多人数の患者を治療できることを理解されたい。治療する患者の人数に関係なく、各々の患者の透析セットは、使用の後、透析装置６６から取り外して、患者の次回の治療に先だって再使用機器７２において最処理するようにしてもよい。この方式では、診療所は異なる患者の透析セットを再処理しながら、同時に一人の患者を治療できるので、診療所が毎日治療できる患者数が増大する。更に、体外回路１２はダイアライザ１０を通じて常にマニホールド５６へ取り付けられたままであり、静脈１８及び動脈回路１６は各々の使用の後にダイアライザ１０から接続解除されないので、各患者の治療ごとにダイアライザ１０に対して体外回路１２を組み立て及び分解するための労力が低減することにより、診療所の効率は増大するであろう。
【００４９】
マニホールド５６に用いられるコネクタ６０の形式は、本発明から逸脱することなく変更可能であることを理解されたい。更に、コネクタ６０，６２の構成及び数は、使用される動脈１６及び静脈１８ライン並びに分析器１０の形式に依っており、且つマニホールド５６を現在若しくは将来利用可能な任意の形式の動脈１６及び静脈１８ライン並びにダイアライザ１０と共に使用できるように適合させる目的で変更できることも理解されたい。例えば、入口（動脈）１６及び出口（静脈）１８の血液ラインは、エアトラップ３８又は側枝３４，４０，４４，５０を含まないものが当技術分野で知られている。この場合、血液ライン１６，１８からマニホールド５６への接続のみが患者端コネクタ２８，５１になり、一旦接続されたならば、体外回路に包含される残留流体は、その後はしたたり出ることがない。この場合でさえも、既に説明したように、マニホールド５６は、血液ライン１６，１８及びダイアライザ１０を、潜在的感染のおそれのある患者血液が血液流路から流出する危険を伴わずに、透析装置６６から再使用機器７２へ単独のユニットとして都合良くしかも迅速に移送するための構成体としての役割を果たす。これはまた、再使用機器７２への便利で迅速な取り付け方法も与える。
【００５０】
同じ機器７２及びその関連部品は、処置に先立つ無菌電解質溶液による体外回路１２の自動化したプライミングに作用するように用いることも考えられる。これは、再使用プロセスを更に単純化して、必要な労力の量を低減する。
【００５１】
上述の説明は本発明の目的の例示のみを意図してなされたものである。更に、幾多の変更例及び変形例が当業者には容易に想到し得るので、本発明を図示及び説明された正確な構造及び操作に限定することを望むものではない。好ましい実施形態について説明したが、その詳細については、特許請求の範囲により規定された発明から逸脱することなく変更し得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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