(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸素濃縮器における、カニューラを取り付けるためのカニューラ取付構造であって、
高濃度酸素生成部と連通しており、生成された高濃度酸素を案内する案内管と、
前記案内管からＴ字状に分岐しており、先端に行くに従って細くなるラッパ状の酸素出口と、
可撓性であり、前記案内管に装脱自在に係合する第１の係合部と、前記酸素出口に挿入されるカニューラの側面に係合する第２の係合部と、を有し、前記第１の係合部が前記案内管に係合された状態で、前記酸素出口に挿入された前記カニューラの抜け方向の動きを、前記第２の係合部によって規制する、抜け防止部材と、
を具備するカニューラ取付構造。
【請求項２】
前記案内管は、前記酸素濃縮器のケースに回転自在に軸支されており、
前記抜け防止部材は、前記第１の係合部が前記案内管に係合し、前記第２の係合部が前記カニューラの側面に係合した状態で、前記案内管と一体に回転自在である、
請求項１に記載のカニューラ取付構造。
【請求項３】
前記第２の係合部は、前記カニューラの側面に沿った切欠きである、
請求項１又は請求項２に記載のカニューラ取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸素濃縮器におけるカニューラ取付構造に関する。特に、鼻腔カニューラの酸素濃縮器からの抜けを防止する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
酸素濃縮器として、呼吸器疾患の患者が在宅で酸素を吸入する在宅酸素療法（ＨＯＴ：home oxygen therapy）において使用されるものがある。この種の酸素濃縮器は、例えば特許文献１に記載されている。
【０００３】
酸素濃縮器は、フィルタおよび吸気タンクを通して取り込んだ室内の空気をコンプレッサにより圧縮する。酸素濃縮器は、この圧縮空気をシーブベッド（吸着塔）を通過させることにより、圧縮空気から高濃度の酸素を分離し、さらに、高濃度酸素を加湿する。シーブベッドは、加圧空気に対して窒素を吸着し減圧空気に対して窒素を脱着する性質を持つ吸着材（例えば、ゼオライト）が充填されている。加湿後の高濃度酸素は、使用時に患者が装着する鼻腔カニューラ（以下、単にカニューラと呼ぶ）を介して患者体内に供給される。
【０００４】
カニューラは、使用者の分泌物等が付きやすいので、酸素濃縮器への取り付けおよび取り外しが簡単にできるようになっており、頻繁に交換できるようになっている。具体的には、酸素濃縮器へのカニューラの取り付けは、酸素濃縮器に突設された酸素出口に、カニューラのコネクタを差し込むことで行われる。カニューラのコネクタは、可撓性を有する構成とされており、かつ、カニューラのチューブ部分よりも硬質及び又は肉厚とされている。これにより、コネクタは、酸素濃縮器の酸素出口に差し込まれたときに、酸素出口にしっかりと嵌着するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２６３４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、カニューラの交換は頻繁に行われるために、カニューラの酸素濃縮器への取り付けは、カニューラを酸素濃縮器への酸素出口に差し込むといった、簡単な操作で行うことができるようになっている。
【０００７】
一方で、近年、携帯型の酸素濃縮器が普及し始めており、携帯型の酸素濃縮器では、酸素濃縮器の使用中にカニューラが不用意な力で酸素濃縮器から外れてしまうといった事態が発生すると考えられる。これは、据置型の酸素濃縮器と比較して、携帯型の酸素濃縮器では、移動中にカニューラが何等かに引っ掛かってカニューラに不用意な力が加わることが多くなると考えられるからである。
【０００８】
本発明は、以上の点を考慮してなされたものであり、酸素濃縮器へのカニューラの取り付けおよび取り外し操作が複雑化するのを抑えつつ、酸素濃縮器からのカニューラの不用意な抜けを防止できるカニューラ取付構造を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のカニューラ取付構造の一つの態様は、酸素濃縮器における、カニューラを取り付けるためのカニューラ取付構造であって、高濃度酸素生成部と連通しており、生成された高濃度酸素を案内する案内管と、前記案内管からＴ字状に分岐しており、先端に行くに従って細くなるラッパ状の酸素出口と、可撓性であり、前記案内管に装脱自在に係合する第１の係合部と、前記酸素出口に挿入されるカニューラの側面に係合する第２の係合部と、を有し、前記第１の係合部が前記案内管に係合された状態で、前記酸素出口に挿入された前記カニューラの抜け方向の動きを、前記第２の係合部によって規制する、抜け防止部材と、を具備する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、酸素濃縮器へのカニューラの取り付けおよび取り外し操作が複雑化するのを抑えつつ、酸素濃縮器からのカニューラの不用意な抜けを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】酸素濃縮器の概略構成を示す図
【図２】トップケースの構成を示す図
【図３】トップケースの構成を示す図
【図４】酸素出口部の構成を示す断面図
【図５】酸素出口部に、カニューラおよびカニューラカバー（抜け防止部材）が取り付けられた状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
［１］酸素濃縮器の概略構成
図１は、ＰＳＡ（Pressure Swing Adsorption）式の酸素濃縮器の概略構成を示す図である。図１に示すように、ＰＳＡ式の酸素濃縮器１は、空気取入部１０、空気圧縮部２０、ＰＳＡ部３０、酸素貯留部４０、及び酸素供給部５０を備えている。
【００１４】
酸素濃縮器１において、空気取入部１０から導入された原料空気は、空気圧縮部２０で圧縮されて圧縮空気となり、この圧縮空気がＰＳＡ部３０に送出される。
【００１５】
ＰＳＡ部３０は、酸素より窒素を早く吸着する性質を有するゼオライト等の吸着剤が充填された２本のシーブベッド（吸着塔）３３Ａ、３３Ｂを有している。シーブベッド３３Ａ、３３Ｂに圧縮空気が送り込まれて加圧状態になると、窒素及び水分が吸着されて酸素だけが通過し、高濃度酸素が生成される。一方、窒素を吸着したシーブベッド３３Ａ、３３Ｂが減圧状態（例えば大気圧）に戻されると、吸着していた窒素が脱離して放出され、シーブベッド３３Ａ、３３Ｂの吸着能力が再生される。つまり、ＰＳＡ部３０において、２本のシーブベッド３３Ａ、３３Ｂで交互に加圧減圧を繰り返すことにより、連続して高濃度酸素を生成することができる。
【００１６】
ＰＳＡ部３０で生成された高濃度酸素は、一旦酸素貯留部４０の製品タンク４１に貯留された後、圧力調整部（圧力レギュレータ）４２により一定圧力に調整される。そして、高濃度酸素は酸素供給部５０から一定流量で放出される。酸素供給部５０は、同調弁等を備えており、酸素貯留部４０から送出された高濃度酸素を、使用者の呼吸に同調して酸素出口から放出する部分である。酸素出口にはカニューラが接続され、高濃度酸素はカニューラを介して使用者（患者）に供給される。
【００１７】
［２］カニューラ取付構造
次に、本実施の形態における、カニューラの取付構造について、図２−図５を用いて、説明する。図２および図３は、酸素濃縮器のトップケースの構成を示す斜視図である。図４は、酸素出口部の構成を示す断面図である。図５は、酸素出口部に、カニューラおよびカニューラカバー（抜け防止部材）が取り付けられた状態を示す断面図である。
【００１８】
図２に示すように、酸素濃縮器１は、本体ケース２００と、トップケース１００とを有する。トップケース１００は、本体ケース２００の上部に取り付けられる。本体ケース２００には、図１で説明した、空気取入部１０、空気圧縮部２０、ＰＳＡ部３０、酸素貯留部４０および酸素供給部５０が収容される。
【００１９】
トップケース１００には、酸素濃縮器１を持ち運ぶための取っ手１１０、表示操作パネル１２０および酸素出口部１３０が設けられている。表示操作パネル１２０には、バッテリ残量やその他の酸素濃縮器１の動作状態を表示するための表示部と、酸素濃縮器のオンオフや酸素流量等を設定するための操作部と、が設けられている。
【００２０】
酸素出口部１３０は、酸素供給部５０（図１）に連通し高濃度酸素を酸素出口部１３０まで案内する案内管１３１と、案内管１３１からＴ字状に分岐しており、先端に行くに従って細くなるラッパ状の酸素出口１３２と、を有する。酸素出口１３２には、カニューラ３００が挿抜自在に取り付けられる。また、案内管１３１は、酸素濃縮器１のケース１００に回転自在に軸支されており、これにより、酸素出口１３２も案内管１３１と一体に回転自在とされている。図２は、酸素出口１３２が傾いた回転位置にある状態を示し、図３は、酸素出口１３２が直立した回転位置にある状態を示す。
【００２１】
酸素出口部１３０には、カニューラ３００の抜けを防止するための部材であるカニューラカバー１４０が取り付けられる。カニューラカバー１４０の詳細構成および取付構造については、後で詳しく説明する。
【００２２】
図４は、酸素出口部１３０の断面図である。案内管１３１の一端側は酸素供給部５０（図１）に連通しており、他端側は閉塞されている。酸素出口１３２は、案内管１３１からＴ字状に分岐している。高濃度酸素は、図中の矢印で示すように、案内管１３１から酸素出口１３２へと流れる。
【００２３】
酸素出口１３２は、先端に行くに従って細くなるラッパ状の形状とされている。また、の酸素出口１３２の側面には、返し１３３が形成されている。これにより、酸素出口１３２は、カニューラ３００を挿入し易く、かつ、カニューラ３００（図２、図３）が抜けにくい形状とされている。
【００２４】
案内管１３１の外面には、凹部１３４、１３５が形成されており、この凹部１３４、１３５にトップケース１００の凸部が嵌合することにより、案内管１３１はトップケース１００に回転自在に取り付けられている。
【００２５】
ここで、酸素濃縮器１の使用者は、先ず、酸素出口１３２にカニューラ３００を挿入し、次に、案内管１３１にカニューラカバー１４０（図２、図３）を取り付けるようになっている。
【００２６】
カニューラカバー１４０は、例えば図２に示すように、可撓性であり、案内管１３１に装脱自在に係合する第１の係合部１４１と、カニューラ３００の側面に係合する第２の係合部１４２と、を有する。第２の係合部１４２は、カニューラの側面に沿った切欠きである。カニューラカバー１４０は、第１の係合部１４１が案内管１３１に係合された状態で、酸素出口１３２に挿入されたカニューラ３００の抜け方向の動きを、第２の係合部１４２によって規制する。
【００２７】
図５は、酸素出口部１３０に、カニューラ３００およびカニューラカバー（抜け防止部材）１４０が取り付けられた状態を示す断面図である。
【００２８】
カニューラ３００は、酸素出口１３２に挿入する部分であるコネクタ３０１と、鼻プロングへと繋がるチューブ３０２と、を有する。コネクタ３０１は、挿入方向である根本方向ほど拡径された、いわゆる裾拡がりの形状を有する。また、コネクタ３０１は、チューブ３０２よりも硬質及び又は肉厚とされている。これにより、コネクタ３０１は、酸素出口１３２に差し込まれたときに、酸素出口１３２にしっかりと嵌着して、高濃度酸素を漏らさないようになっている。
【００２９】
ここで、使用者がカニューラカバー１４０の第１の係合部１４１を案内管１３１に係合すると、カニューラカバー１４０に形成された半円状の切欠きである第２の係合部１４２は、コネクタ３０１の外周面に当接する。この状態で、カニューラ３００に矢印ａで示す引き抜き方向に加えられても、第２の係合部１４２が裾拡がりのコネクタ３０１に係合するので、カニューラ３００の酸素出口１３２からの抜けが防止される。
【００３０】
このように、使用者は、酸素出口１３２にカニューラ３００を挿入した後に、カニューラカバー１４０を案内管１３１に押し込むようにして第１の係合部１４１を案内管１３１に係合させるだけで、酸素出口１３２からのカニューラ３００の抜けを防止させることができる。また、使用者は、カニューラカバー１４０を指で引っ張るなどして案内管１３１から取り外した後に、カニューラ３００を矢印ａの方向に引っ張るだけで、容易に、カニューラ３００を取り外すことができる。
【００３１】
このように、本実施の形態によれば、案内管１３１に装脱自在に係合する可撓性の第１の係合部１４１と、酸素出口１３２に挿入されるカニューラ３００の側面に係合する第２の係合部１４２と、を有し、第１の係合部１４１が案内管１３１に係合された状態で、酸素出口１３２に挿入されたカニューラ３００の抜け方向の動きを、第２の係合部１４２によって規制する、カニューラカバー（抜け防止部材）１４０を設けたことにより、酸素濃縮器１へのカニューラ３００の取り付けおよび取り外し操作が複雑化するのを抑えつつ、酸素濃縮器１からのカニューラ３００の不用意な抜けを防止できる。
【００３２】
また、案内管１３１は酸素濃縮器１のケース１００に回転自在に軸支されており、カニューラカバー１４０は、第１の係合部１４１が案内管１３１に係合し、第２の係合部１４２がカニューラ３００の側面に係合した状態で、案内管１３１と一体に回転自在である、構成とした。これにより、カニューラ３００の動きに合わせて案内管および酸素出口が回転するので、カニューラ３００の折れを抑えることができる。加えて、カニューラカバー１４０も案内管１３１と一体に回転するので、案内管１３１が回転したときでもカニューラの抜けを防止できる。
【００３３】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００３４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３５】
１  酸素濃縮器
１０  空気取入部
２０  空気圧縮部
３０  ＰＳＡ部
４０  酸素貯留部
５０  酸素供給部
１００  トップケース
１１０  取っ手
１２０  表示操作パネル
１３０  酸素出口部
１３１  案内管
１３２  酸素出口
１３３  返し
１３４、１３５  凹部
１４０  カニューラカバー（抜け防止部材）
１４１  第１の係合部
１４２  第２の係合部
２００  本体ケース
３００  カニューラ
３０１  コネクタ
３０２  チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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