(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開放された貯湯部と、前記貯湯部の上面の開口縁から外側へ片持ち状に張り出すフランジ部とが一体に形成された浴槽と、
前記貯湯部を支持する第１支持部と、前記フランジ部を支持する第２支持部とを有するフレームとを備え、
前記貯湯部の外面を覆い隠すエプロンと、前記エプロンとは別体をなすけこみとが、それぞれ前記フレームに取り付けられていることを特徴とする入浴装置。
【請求項２】
前記フランジ部は、前記フランジ部の上面の凹み変形を可能にするクッション層と、前記クッション層を下面側から支持するとともに前記第２支持部に載置される基板とを備えていることを特徴とする請求項１記載の入浴装置。
【請求項３】
前記第２支持部は、前記フランジ部における外縁部の近傍部分を支持する形態となっていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の入浴装置。
【請求項４】
前記第２支持部は、支柱を連結する長尺梁と短尺梁とによって長方形をなすように構成されており、
長尺の前記エプロンが、前記長尺梁に固定され、
短尺の前記エプロンが、前記短尺梁に固定され、
前記けこみが、前記浴槽の全周に備えられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の入浴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入浴装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されている入浴装置は、上面が開放された貯湯部と、貯湯部の開口縁から外側へ片持ち状に張り出すフランジ部とを一体に形成した浴槽を備えている。さらに、フランジ部と浴室の壁面との間に、入浴用品を載せたりするために利用されるカウンター等を配置し、それらを下から支持材で支えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６４−４３７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の入浴装置では、支持材を近傍に存在する浴室壁面や床にそれぞれ固定しているが、この場合、近傍に壁が必要であったり、施工等に各支持材の取付け位置の調整等に手間がかかるという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、浴槽の設置場所を選ばず、施工の手間を省きながら、フランジ部の張り出し寸法を大きく確保できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、上面が開放された貯湯部と、前記貯湯部の上面の開口縁から外側へ片持ち状に張り出すフランジ部とが一体に形成された浴槽と、前記貯湯部を支持する第１支持部と、前記フランジ部を支持する第２支持部とを有するフレームとを備え、前記貯湯部の外面を覆い隠すエプロンと、前記エプロンとは別体をなすけこみとが、それぞれ前記フレームに取り付けられているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記フランジ部は、前記フランジ部の上面の凹み変形を可能にするクッション層と、前記クッション層を下面側から支持するとともに前記第２支持部に載置される基板とを備えているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記第２支持部は、前記フランジ部における外縁部の近傍部分を支持する形態となっているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記第２支持部は、支柱を連結する長尺梁と短尺梁とによって長方形をなすように構成されており、長尺の前記エプロンが、前記長尺梁に固定され、短尺の前記エプロンが、前記短尺梁に固定され、前記けこみが、前記浴槽の全周に備えられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
フランジ部をフレームで支持するので、フランジ部の張り出し寸法を大きく確保することが可能であり、貯湯部を支持する第１支持部と一体の自立したフレームであるため、フランジ部を支持するための壁面が不要である。したがって、本発明によれば、浴槽を壁面から離れた位置に配置しても、フランジ部の貯湯部からの張り出し寸法を大きく確保することができる。
また、フランジ部にエプロンを吊り下げ支持する形態を採用すると、フランジ部を片持ちの幅広にした場合に、フランジ部の変形が懸念される。これに対し、本発明は、エプロンを、フランジ部ではなく、フレームに固定しているので、フランジ部の変形を回避できる。
また、けこみは、エプロンに対して内側へ退避した位置関係となっているため、けこみとエプロンを一体部品にすると、その形状は段差状に屈曲した複雑な形態となる。このような複雑な部品をフレームに組み付けようとすると、位置合わせが難しくなるため、作業性が悪くなる。その点、本発明では、けこみをエプロンとは別体の部品としたので、けこみもエプロンも形状が比較的簡単となる。これにより、フレームに組み付ける際の作業性の向上を図ることができる。
また、エプロンとけこみが別体のため、けこみを床に固定してしまっても、エプロンは脱着可能である。それにより、浴槽をリビング等の居室に設置する場合は、床とけこみの間をシリコン等で止水することが可能になる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
フランジ部の上面は、クッション層によって凹み変形し得るようになっているので、入浴者がフランジ部に腰をかけたり肘をついたりしたときに、痛みや不快感を覚えずに済む。また、クッション層は基板によって下から支持されているので、フランジ部は、大きな荷重が作用しても不正な変形を来す虞はない。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
フランジ部のうち第２支持部による支持部分から外縁部までの領域は、片持ち支持形態となっていて、フランジ部自体の剛性で形状と姿勢を維持しているため、外縁側が下がるような変形を生じることが懸念される。この点に鑑み、本発明では、フランジ部における第２支持部による支持位置を、フランジ部の外縁部に近い位置とした。これにより、フランジ部の外縁側が下がるような変形を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態１において入浴装置からパネルを外した状態をあらわす斜視図
【図２】入浴装置を斜め下方から視た状態をあらわす斜視図
【図３】入浴装置を浴槽の長辺に沿って切断した状態をあらわす断面図
【図４】入浴装置を浴槽の短辺に沿って切断した状態をあらわす断面図
【図５】フレームの斜視図
【図６】浴槽の積層構造を模式的にあらわす部分拡大断面図
【図７】入浴装置の使用状態をあらわす概略断面図
【図８】フレームに浴槽のみを取り付けて浴槽の長辺に沿って切断した状態をあらわす断面図
【図９】フレームに浴槽のみを取り付けて浴槽の短辺に沿って切断した状態をあらわす断面図
【図１０】図３の部分拡大断面図
【図１１】図１０の部分拡大断面図
【図１２】エプロンとけこみの斜視図
【図１３】入浴装置の外観斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１〜図１３を参照して説明する。本実施形態の入浴装置Ａは、心身のリラックス効果や疲労回復やストレス解消等のリフレッシュ効果を得るための半身浴を主たる目的としたものであり、特徴的な形態の浴槽１０と、浴槽１０内に形成する泡層Ｌｂとによって、快適な半身浴を長時間に亘って行えることを実現した。勿論、浴槽１０内で身体を洗うこともできる。本実施形態の入浴装置Ａは、図１，３に示すように、浴槽１０と、フレーム４０と、けこみ５２，５３と、エプロン５６，５７と、気泡発生装置７０とを備えて構成されている。尚、以下の説明における入浴装置Ａ（浴槽１０）の前後方向については、浴槽１０の枕２４が配置されている側を前側とする。
【００１７】
＜浴槽１０＞
図１，３，４に示すように、浴槽１０は、上面が全領域に亘って略方形に開放された箱形をなす貯湯部１１と、貯湯部１１の上面（上端）の開口縁から全周に亘って外方へ略水平に張り出した形態のフランジ部２５とを一体に形成して構成されている。貯湯部１１は、前後方向に長い略長方形をなす底壁部１２と、底壁部１２の左右両側縁部から斜め上外方へ立ち上がる左右対称な一対の側壁部１３と、底壁部１２の前縁部から斜め上前方へ立ち上がる前壁部１４と、底壁部１２の後縁部から斜め上後方へ立ち上がる後壁部１５とを備えて構成されている。これらの壁部が連なる部分は、いずれも、滑らかな曲面で構成されている。
【００１８】
図３，４に示すように、底壁部１２は、全領域に亘って略水平である。図４に示すように、底壁部１２の幅方向における右側縁部には、前後方向における略中央位置に開口する排水口１６が形成されている。底壁部１２の厚さは、排水口１６の近傍を除いて一定である。側壁部１３は、その全領域に亘って平面状をなしている。側壁部１３の厚さは、全領域に亘って一定であり、底壁部１２よりも薄い。図３，４，７に示すように、右側の側壁部１３の下端縁部には、その前端に近い位置に開口する取水口１７が形成されている。図３，４に示すように、右側の側壁部１３の上端部には、前後方向における略中央部に開口するオーバーフロー口１８が形成されている。
【００１９】
図３，７に示すように、前壁部１４は、底壁部１２に連なる急傾斜部１９と、急傾斜部１９の上端縁から前方へ水平に近い角度で張り出す緩傾斜部２０とからなる。急傾斜部１９は、貯湯部１１の内面側に向かって僅かに膨らむように湾曲している。急傾斜部１９の厚さは、その下端縁部（底壁部１２に連なる縁部）において最大であり、この最大厚さ寸法は底壁部１２の厚さと同じである。急傾斜部１９の厚さは、上方に向かって次第に薄くなり、上端縁部において最小となる。急傾斜部１９の最小厚さは、側壁部１３の厚さと同じ寸法である。緩傾斜部２０は、後方（急傾斜部１９）に向かって僅かに下り勾配となっている。緩傾斜部２０の厚さ寸法は、緩傾斜部２０の全領域に亘って一定であり、急傾斜部１９の上端部と同じ寸法である。
【００２０】
図４に示すように、緩傾斜部２０の幅方向中央位置には、吐泡部材２１が貫通状態で取り付けられている。吐泡部材２１は、水平な板状をなして緩傾斜部２０に載置される本体部２２を有する。この本体部２２には、その後面において水平なスリット状に開口する吐泡口２３が形成されている。また、図３，４に示すように、緩傾斜部２０には、緩傾斜部２０とほぼ同じ幅寸法の板状をなす枕２４が、途方部材の本体部２２を上から覆い隠すようにして取り付けられている。
【００２１】
図３に示すように、後壁部１５は、貯湯部１１の内面側に向かって僅かに膨らむように湾曲している。後壁部１５の厚さは、その下端縁部（底壁部１２に連なる縁部）において最大であり、この最大厚さ寸法は底壁部１２の厚さと同じである。後壁部１５の厚さは、上方に向かって次第に薄くなり、上端縁部において最小となる。後壁部１５の最小厚さは、側壁部１３の厚さと同じ寸法である。
【００２２】
図１に示すように、フランジ部２５は、貯湯部１１の上面の開口縁から全周に亘って略水平外向きに片持ち状に張り出した形態である。フランジ部２５の外周形状は前後方向に長い長方形である。フランジ部２５は、概ね水平であるが、全周に亘り内側（貯湯部１１側）に向かって下り勾配となるように僅かに傾斜している。また、フランジ部２５の厚さ寸法は、その全領域に亘って一定であり、側壁部１３、急傾斜部１９の上端部、緩傾斜部２０、及び後壁部１５の上端部と同じ寸法である。図３，４，１０に示すように、フランジ部２５には、その外周縁から下方へ延出する係止リブ３６が全周に亘って形成されている。
【００２３】
図１，３，４に示すように、フランジ部２５のうち右側の側壁部１３の上端縁から右方へ張り出す右フランジ２６と、前壁部１４の緩傾斜部２０の前端縁から、緩傾斜部２０より少し高い位置で前方へ張り出す前フランジ２７は、いずれも張り出し寸法が比較的大きい。これに対し、フランジ部２５のうち左側の側壁部１３の上端縁から左方へ張り出す左フランジ２８と、後壁部１５の上端縁から後方へ張り出す後フランジ２９は、いずれも張り出し寸法が右フランジ２６及び前フランジ２７よりも小さい。つまり、右フランジ２６と前フランジ２７は幅広で、左フランジ２８と後フランジ２９は幅狭である。右フランジ２６の左側縁部（貯湯部１１に近い縁部）における後端部に近い位置には、給湯装置（図示省略）に接続された水栓金具３０が設けられている。
【００２４】
図６に示すように、浴槽１０は、その全領域に亘って積層構造をなしている。浴槽１０は、硬質材料であるＦＲＰ（繊維強化プラスチック）からなる基板３１によって形状が保持されている。基板３１の裏面（貯湯部１１の外面であり、フランジ部２５の下面）には、裏面用塗膜層３２が形成されている。基板３１の表面側（フランジ部２５においては上面側）には、ウレタン発泡体からなるクッション層３３が積層されている。クッション層３３の表面側（フランジ部２５においては上面側）には、ゴム製の防水層３４が積層されている。防水層３４の表面には、表面用塗膜層３５が形成されている。
【００２５】
基板３１の厚さ、裏面側塗膜層の厚さ、防水層３４の厚さ、及び表面側塗膜層の厚さは、いずれも、浴槽１０の全領域に亘って均一である。一方、クッション層３３は、部位によって厚さが異なっている。このようなクッション層３３とゴム製の防水層３４を備えた浴槽１０は、貯湯部１１の内面が凹むように弾性変形し得るようになっているとともに、フランジ部２５の上面が凹むように弾性変形し得るようになっている。
【００２６】
＜フレーム４０＞
図５に示すように、フレーム４０は、浴槽１０の四隅とほぼ対応する位置に配置された４本の支柱４１を有する。各支柱４１の下端部には、夫々、各支柱４１の高さを個別に調節するためのアジャスタ４２が取り付けられている。４本の支柱４１の下端部同士は、前後方向に長い２本の長尺梁４３と、幅方向（左右方向）に長い２本の短尺梁４４とによって連結されている。４本の支柱４１の上端部は、幅方向外向きに突出する拡張梁４５を介して、長方形をなす方形枠４６（本発明の構成要件である第２支持部）によって連結されている。この方形枠４６は、支柱４１を連結する長尺梁４３と短尺梁４４で構成される長方形を包囲するように配置されている。即ち、方形枠４６を構成する左右一対の長辺梁４７の長さは、支柱４１同士を連結する長尺梁４３よりも長く、長辺梁４７の前端部は前側の支柱４１よりも前方に位置し、長辺梁４７の後端部は後側の支柱４１よりも前方に位置している。また、方形枠４６を構成する前後一対の短辺梁４８の長さは、支柱４１同士を連結する短尺梁４４よりも長く、短辺梁４８の左端部は、左側の支柱４１よりも左方に位置し、短辺梁４８の右端部は、右側の支柱４１よりも右方に位置する。
【００２７】
図５に示すように、左右両長尺梁４３の長さ方向における略中央部と、方形枠４６の左右両長辺梁４７の長さ方向における略中央部とは、左右一対の補強柱４９によって連結されている。左右両長尺梁４３の間には、幅方向に長くて長尺梁４３の前端よりも少し後方の位置同士を連結する支持梁５０（本発明の構成要件である第１支持部）と、幅方向に長くて長尺梁４３の後端に近い位置同士を連結する支持梁５０（本発明の構成要件である第１支持部）とが差し渡されている。左右両長尺梁４３の前端部同士の間には、左右方向に長い梯子梁５１が差し渡されている。
【００２８】
図３，４に示すように、このフレーム４０には、貯湯部１１とフランジ部２５が支持されている。つまり、浴槽１０の全体がフレーム４０によって支持されている。浴槽１０をフレーム４０に取り付けた状態では、貯湯部１１の底壁部１２が、その前後両端縁部において、前後一対の支持梁５０に載置された状態で固定されている。このとき、クッション層３３の下面側に形成されている硬質の基板３１が支持梁５０に当たるので、クッション層３３が支持梁５０によって変形させられることはない。また、左右方向においては、底壁部１２は、その全幅に亘って支持梁５０に支持されている。
【００２９】
図３に示すように、フランジ部２５を構成する幅広の前フランジ２７は、その全幅に亘り前側の短辺梁４８に載置された状態で固定されている。前フランジ２７における短辺梁４８への載置位置（短辺梁４８による支持位置）は、貯湯部１１からの前フランジ２７の張出方向における前端部であり、換言すると、前フランジ２７の前縁部（外縁部）に近い位置である。フランジ部２５を構成する幅狭の後フランジ２９は、その全幅に亘り後側の短辺梁４８に載置された状態で固定されている。後フランジ２９における短辺梁４８への載置位置（短辺梁４８による支持位置）は、貯湯部１１からの後フランジ２９の張出方向（前後方向）における略中央部である。前フランジ２７と後フランジ２９は、その硬質の基板３１を短辺梁４８に当てているので、クッション層３３が短辺梁４８によって変形させられることはない。
【００３０】
図４に示すように、フランジ部２５を構成する幅広の右フランジ２６は、その全長に亘り右側の長辺梁４７に載置された状態で固定されている。右フランジ２６における長辺梁４７への載置位置（長辺梁４７による支持位置）は、貯湯部１１からの右フランジ２６の張出方向における前端部であり、換言すると、右フランジ２６の右側縁部（外縁部）に近い位置である。フランジ部２５を構成する幅狭の左フランジ２８は、その全長に亘り左側の長辺梁４７に載置された状態で固定されている。左フランジ２８における長辺梁４７への載置位置（長辺梁４７による支持位置）は、貯湯部１１からの左フランジ２８の張出方向（左方）における略中央部である。右フランジ２６と左フランジ２８は、その硬質の基板３１を長辺梁４７に当てているので、クッション層３３が長辺梁４７によって変形させられることはない。
【００３１】
＜けこみ５２，５３＞
図１に示すように、フレーム４０には、略平板状をなす２枚の長尺けこみ５２と、同じく略平板状をなす２枚の短尺けこみ５３が取り付けられている。長尺けこみ５２は、前後方向において前側の支柱４１から後側の支柱４１に亘る範囲を外側から覆い、上下方向においてはフレーム４０の下端から長尺梁４３の上端に亘る範囲を覆うように配置されている。図１０，１１に示すように、長尺けこみ５２の上端縁部には、略Ｌ字形に屈曲した形態の前後一対の固定金具５４が取り付けられている。固定金具５４は、斜め上外方へ片持ち状に延出する固定片５５を有する。この固定金具５４を長尺梁４３の上面に固定することにより、長尺けこみ５２が長尺梁４３に吊り下げられるように支持されている。
【００３２】
短尺けこみ５３は、幅方向において右側の支柱４１から左側の支柱４１に亘る範囲を外側から覆い、上下方向においてはフレーム４０の下端から短尺梁４４の上端に亘る範囲を覆うように配置されている。図１０〜１２に示すように、短尺けこみ５３の上端縁部には、略Ｌ字形に屈曲した形態の左右一対の固定金具５４が取り付けられている。固定金具５４は、斜め上外方へ片持ち状に延出する固定片５５を有する。この固定金具５４を短尺梁４４の上面に固定することにより、短尺けこみ５３が短尺梁４４に吊り下げられるように支持されている。これら４枚のけこみ５２，５３は、フレーム４０の下端部を全周に亘って包囲している。
【００３３】
＜エプロン５６，５７＞
図１に示すように、フレーム４０には、２枚の長尺エプロン５６と、２枚の短尺エプロン５７が取り付けられている。これらのエプロン５６，５７は、けこみ５２，５３とは別体の部品である。長尺エプロン５６は、前後方向において長辺梁４７の前端から後端に亘る範囲を覆い、上下方向においては長尺梁４３の上端から長辺梁４７の上端に亘る範囲を覆うように配置されている。短尺エプロン５７は、幅方向において短辺梁４８の右端から左端に亘る範囲を覆い、上下方向においては短尺梁４４の上端から短辺梁４８の上端に亘る範囲を覆うように配置されている。これら４枚のエプロンは、フレーム４０のうちけこみよりも上方の領域及び浴槽１０のうち貯湯部１１の外面を全周に亘って包囲している。
【００３４】
長尺エプロン５６は、前後方向に見ると略Ｌ字形に曲げられた板状をなし、板面を鉛直方向に向けた覆い部５８と、覆い部５８の下端縁から水平方向内側へ延出した水平部５９とを備えている。図１０，１１に示すように、水平部５９の上面には取付金具６０が取り付けられている。取付金具６０は、山形に屈曲した形状をなして内側へ延出する取付片６１を有する。取付片６１は、ボルトとナットによって長尺けこみ５２の固定片５５に固定され、これにより、長尺エプロン５６の下端部（水平部５９）が、固定金具５４を介して長尺梁４３（フレーム４０）に固定（支持）されている。
【００３５】
長尺エプロン５６をフレーム４０に固定した状態では、水平部５９の内側の端縁部が、長尺けこみ５２の上端縁部に載置された状態となっている。また、長尺エプロン５６の覆い部５８の上端部は、フランジ部２５の係止リブ３６に対して内側から係止されているので、長尺エプロン５６は、その下端部（水平部５９）を支点として外方へ倒れないように支持されている。以上のようにして、長尺エプロン５６は、フレーム４０に固定されるとともに浴槽に係止された状態で取り付けられている。
【００３６】
短尺エプロン５７は、左右方向に見ると略Ｌ字形に曲げられた板状をなし、板面を鉛直方向に向けた覆い部５８と、覆い部５８の下端縁から水平方向内側へ延出した水平部５９とを備えている。図１０〜１２に示すように、水平部５９の上面には取付金具６０が取り付けられている。取付金具６０は、山形に屈曲した形状をなして内側へ延出する取付片６１を有する。取付片６１は、ボルトとナットによって短尺けこみ５３の固定片５５に固定され、これにより、短尺エプロン５７の下端部（水平部５９）が、固定金具５４を介して短尺梁４４（フレーム４０）に固定（支持）されている。図１０に示すように、短尺エプロン５７をフレーム４０に固定した状態では、水平部５９の内側の端縁部が、短尺けこみ５３の上端縁部に載置された状態となっている。また、短尺エプロン５７の覆い部５８の上端部は、フランジ部２５の係止リブ３６に対して内側から係止されているので、短尺エプロン５７は、その下端部（水平部５９）を支点として外方へ倒れないように支持されている。以上のようにして、短尺エプロン５７は、フレーム４０に固定されるとともに浴槽に係止された状態で取り付けられている。
【００３７】
＜気泡発生装置７０＞
図３に示すように、気泡発生装置７０は、フレーム４０によって構成される空間（つまり、エプロン５６，５７によって囲まれた空間）内に収容され、梯子梁５１に載置した状態で固定されている。気泡発生装置７０は、内部に製泡路（図示省略）を有する。製泡路にはコンプレッサ（図示省略）が接続されている。製泡路の途中には、製泡路内で撹拌翼を回転させる機構を用いた撹拌手段（図示省略）が設けられている。気泡発生装置７０は流入路７１を介して取水口１７に接続され、流出路７２を介して吐泡部材２１に接続されている。
【００３８】
貯湯部１１内の貯湯空間内には、所定量の湯が水栓金具３０から流し込まれるとともに、その湯内に発泡剤が投入されることにより、所定水位まで発泡用液剤が貯められるようになっている。貯湯部１１に貯められた発泡用液剤（発泡剤が混入された湯）は、取水口１７、流入路７１、製泡路、流出路７２及び吐泡部材２１を順に通り、吐泡口２３から前壁部１４を伝って貯湯部１１内に流れ落ちる経路で、循環するようになっている。
【００３９】
＜作用＞
本実施形態の入浴装置Ａの組付け手順を説明する。まず、所定の位置にフレーム４０を設置し、そのフレーム４０に浴槽１０を取り付ける。本実施形態では、浴槽１０の全体をフレーム４０で支持しているので、浴槽１０の強度を下げることができる。これにより、浴槽１０の厚みを薄くして軽量化や材料コストの低減等を図ることができるとともに、強度アップのためのリブ等の補強部を不要として浴槽１０の形状の簡素化を図ること等が可能となる。次に、フレーム４０に気泡発生装置７０を取り付けるとともに、流入路７１、流出路７２、貯湯部１１の水栓金具３０への給水管路（図示省略）、貯湯部１１の排水口１６からの排水管路（図示省略）等を取り付ける。この後、フレーム４０に４枚のけこみ５２，５３を取り付け、最後に、４枚のエプロン５６，５７を取り付ける。
【００４０】
本実施形態では、貯湯部１１の外面を覆い隠すエプロン５６，５７を、フレーム４０に固定しているが、この固定形態の技術的意義は、次の通りである。本実施形態とは異なり、エプロンをフランジ部に吊り下げるような支持形態を採用すると、フランジ部を片持ちの幅広にした場合に、フランジ部の変形が懸念される。これに対し、本実施形態は、エプロン５６，５７を、フランジ部２５ではなく、フレーム４０に固定しているので、フランジ部２５の変形を回避できる。特に、本実施形態の浴槽１０は、フランジ部２５がクッション層３３を有しているとともに、右フランジ２６と前フランジ２７が幅広であって通常の浴槽に比べて変形し易いため、変形防止の効果が有効である。また、エプロン５６，５７を各辺分割して着脱可能としているため、部材の搬入やメンテナンスが容易になる。
【００４１】
また、けこみ５２，５３は、エプロン５６，５７に対して内側へ退避した位置関係となっているため、けこみとエプロンを一体部品にすると、その形状は段差状に屈曲した複雑な形態となる。このような複雑な部品をフレーム４０に組み付けようとすると、位置合わせが難しいため、作業性が悪くなる。その点、本実施形態では、けこみ５２，５３をエプロン５６，５７とは別体の部品としたので、けこみ５２，５３もエプロン５６，５７も形状が比較的簡単となる。これにより、フレーム４０に組み付ける際の作業性の向上を図ることができる。
また、エプロン５６，５７とけこみ５２，５３が別体のため、けこみ５２，５３を床に固定してしまっても、エプロン５６，５７は脱着可能である。それにより、浴槽１０をリビング等の居室に設置する場合は、床とけこみ５２，５３の間をシリコン等で止水することが可能になる。
【００４２】
次に、本実施形態の入浴装置Ａの使用方法を説明する。半身浴をする際には、まず、水栓金具３０から貯湯部１１内へ適量の湯を入れ、その湯の中に発泡剤を投入して発泡液剤を作る。これにより、図７に示すように、貯湯部１１内には所定水位の湯層Ｌｈ（発泡液剤の層）が形成される。次に、気泡発生装置７０を起動する。すると、貯湯部１１内の発泡液剤が、取水口１７、流入路７１、発泡装置内の製泡路、流出路７２、吐泡部材２１を順に通過して貯湯部１１に戻る経路で循環する。循環する発泡液剤は、製泡路を通過する際に、コンプレッサから供給された空気を混入されるとともに撹拌されることにより、気泡を含んだ状態となり、吐泡口２３から貯湯部１１内へ吐出される。発泡液剤が貯湯部１１に戻ると、発泡液剤に含まれていた気泡は、湯層Ｌｈの上面に浮かんで泡層Ｌｂを形成する。泡層Ｌｂが所定の厚さになったところで、気泡発生装置７０を停止する。以上により、貯湯部１１への気泡の供給が完了する。
【００４３】
この後、時間の経過に伴い、泡層Ｌｂの気泡の状態が変化する。即ち、貯湯部１１に供給されたばかりの気泡は、泡径が数１０〜数１００μｍの微細なクリーム状のものであるが、時間が経過すると、気泡が徐々に崩れ、泡径が大きくなっていく。また、泡径が大きくなるのに伴い、気泡から水分が分離することによって気泡の流動性が低くなっていく。この間に、気泡はメレンゲ状となる。そして、最終的には、息を吹きかけると飛んでいくような重さを感じない雲のような軽い泡となる。よって、図７に示すように、この貯湯部１１に浸かって半身浴をすれば、様々な状態の泡を楽しむことができ、入浴者Ｐは、リラックス効果とリフレッシュ効果を得ることができる。
【００４４】
入浴中、幅広の右フランジ２６と前フランジ２７には、飲み物、雑誌、テレビ、携帯電話等、リラックス・リフレッシュするのに必要なものを、濡らさずに置いておくことができる。また、入浴者Ｐは、脚を貯湯部１１内に漬けた状態でフランジ部２５に坐ることもできる。さらに、入浴者Ｐ以外の人も、フランジ部２５に坐ることができる。
【００４５】
本実施形態の入浴装置Ａは、次のような特徴を有する。
（１）半身浴の場合は、湯層Ｌｈの水位を低くして入浴者Ｐの上半身を露出させるので、浴槽１０内の湯の温度低下を抑えることが必要である。この点に関して、本実施形態では、湯層Ｌｈの上面を覆う泡層Ｌｂが断熱層として機能するので、湯層Ｌｈの温度低下が抑えられる。
【００４６】
（２）浴槽１０を構成するクッション層３３はウレタン発泡体からなり、このウレタン発泡体も断熱層として機能するので、湯層Ｌｈの温度低下が抑えられる。さらに、ウレタン発泡体は熱伝導率が低いので、貯湯部１１の内面の温度低下が抑えられ、入浴者Ｐの身体が貯湯部１１の内面に触れたときに冷たさを感じることもない。
【００４７】
（３）湯層Ｌｈの温度が浴槽１０近傍の雰囲気温度より高いと、湯層Ｌｈから生じた湯気による湿度上昇が懸念される。しかし、本実施形態では、湯層Ｌｈの上面を泡層Ｌｂで覆っているので、湯気の発生が抑えられている。したがって、本実施形態の浴槽１０（入浴装置Ａ）は、専用の浴室に限らず、リビングルーム等の居室への設置にも適している。
【００４８】
（４）本実施形態では、発泡剤として、人の肌への刺激が少なく、気泡が消滅し難い材料のものが選択されている。これにより、長時間に亘る半身浴が可能になった。
【００４９】
（５）半身浴の場合、湯層Ｌｈの水位が比較的低いため、入浴者Ｐが受ける浮力は小さい。そのため、半身浴を長時間に亘って続けた場合、身体のうち貯湯部１１の内面（特に、底壁部１２、前壁部１４の急傾斜部１９、後壁部１５）に当たって体重を支えている部分（特に、臀部や背中）において、入浴者Ｐが痛みや不快感等を覚えることが懸念される。しかし、本実施形態では、浴槽１０がクッション層３３とゴム製の防水層３４を有しているので、入浴者Ｐの体重が浴槽１０の内面に作用すると、浴槽１０の内面が、体重に応じて入浴者Ｐの身体に馴染むように凹む。これにより、身体と浴槽１０の内面との接触面積が大きくなるので、浴槽１０側から身体側に作用する単位面積当たりの反力が低減され、痛みや不快感等が軽減される。
【００５０】
（６）貯湯部１１においては、入浴者Ｐの体重により、底壁部１２のうち臀部が当たっている部分が凹むように変形すると、その凹み形状が臀部の滑り防止効果を発揮する。したがって、入浴者Ｐの身体が底壁部１２上で滑る虞がなく、入浴者Ｐの位置と姿勢が安定する。
【００５１】
（７）入浴者Ｐが、貯湯部１１内に脚を入れた状態でフランジ部２５に腰掛けると、入浴者Ｐの体重により、フランジ部２５のうち臀部が当たっている部分が凹むように変形する。この場合も、凹み形状が臀部の滑り防止効果を発揮するので、入浴者Ｐがフランジ部２５上で滑り難い。
【００５２】
（８）浴槽１０の表面は、クッション層３３とゴム製の防水層３４によって弾性的に凹み易くなっている。この弾力性により、入浴者Ｐがバランスを崩す等して浴槽１０に手や身体をぶつけても、その衝撃が吸収されるので、入浴者Ｐが不快感を覚え難い。
【００５３】
（９）気泡発生装置７０はコンプレッサの駆動に伴う振動を発生し、この振動はフレーム４０を介して浴槽１０に伝わる。しかし、浴槽１０はウレタン発泡体からなるクッション層３３を有しているので、浴槽１０の外面（基板３１）に伝わった振動はクッション層３３で吸収される。したがって、入浴者Ｐが貯湯部１１の内面やフランジ部２５の上面に触れても、振動を感じ難い。
【００５４】
（１０）貯湯部１１を構成する前壁部１４の急傾斜部１９や後壁部１５は、入浴者Ｐの背もたれとして利用されるので、入浴者Ｐからの繰り返し荷重によって凹むように変形することが懸念される。しかし、本実施形態では、前壁部１４と後壁部１５に傾斜を付けているので、通常の浴槽のように垂直に近い角度で立ち上がっているものに比べて体重の負荷が分散され、入浴者Ｐが背もたれとして利用しても、急傾斜部１９や後壁部１５が凹むように変形する虞はない。
【００５５】
本実施形態の入浴装置Ａは、上面が開放された貯湯部１１と、貯湯部１１の上面の開口縁から外側へ片持ち状に張り出すフランジ部２５とが一体に形成された浴槽１０と、貯湯部１１を支持する支持梁５０（第１支持部）と、フランジ部２５を支持する方形枠４６（第２支持部）とを有するフレーム４０とを備えて構成されている。このように、フランジ部２５を支持するための方形枠４６を設けたので、フランジ部２５を支持するための壁面が不要である。また、フランジ部２５は片持ち状に延出する形態であるが、方形枠４６で支持しているので、フランジ部２５の張り出し寸法（延出寸法）を大きく確保することが可能となっている。このように、本実施形態によれば、浴槽１０を壁面から離れた位置に配置しても、フランジ部２５の貯湯部１１からの張り出し寸法を大きく確保することができる。
【００５６】
また、フランジ部２５は、フランジ部２５の上面の凹み変形を可能にするクッション層３３と、クッション層３３を下面側から支持するとともに方形枠４６に載置される基板３１とを備えて構成されている。このように、フランジ部２５の上面は、クッション層３３によって凹み変形し得るようになっているので、入浴者Ｐがフランジ部２５に腰をかけたり肘をついたりしたときに、痛みや不快感を覚えずに済む。また、クッション層３３は基板３１によって下から支持されているので、フランジ部２５は、大きな荷重が作用しても不正な変形を来す虞はない。
【００５７】
また、フランジ部２５を構成する幅広の前フランジ２７と右フランジ２６のうち方形枠４６による支持部分から外縁部までの領域は、片持ち支持形態となっていて、前フランジ２７及び右フランジ２６自体の剛性で形状と姿勢を維持しているため、外縁側が下がるような変形を生じることが懸念される。この点に鑑み、本実施形態では、幅広の前フランジ２７と右フランジ２６における方形枠４６による支持位置を、前フランジ２７及び右フランジ２６の外縁部に近い位置とした。これにより、前フランジ２７及び右フランジ２６の外縁側が下がるような変形が防止されている。
【００５８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態１において、浴槽のクッション層を構成するウレタン発泡体の組成を変えることにより、浴槽のクッション性（弾力や変形量）を変えることができる。
（２）上記実施形態１では、クッション層をウレタン発泡体で構成したが、クッション層はウレタン発泡体以外の材質で構成してもよい。クッション層の材質を変えることにより、浴槽の内面のクッション性（弾力や変形量）を変えることができる。
（３）上記実施形態１において、浴槽のクッション層の厚さを変えれば、浴槽のクッション性（弾力や変形量）を変えることができる。
（４）上記実施形態１において、浴槽の底壁部のクッション層の厚さを、局部的に異ならせてもよく、次第に変化するようにしてもよい。このようにすれば、底壁部のクッション性（弾力や変形量）を局部的に変えたり、次第に変化させたりすることができる。
（５）上記実施形態１において、浴槽の側壁部のクッション層の厚さを、局部的に異ならせてもよく、次第に変化するようにしてもよい。このようにすれば、側壁部のクッション性（弾力や変形量）を局部的に変えたり、次第に変化させたりすることができる。
（６）上記実施形態１において、浴槽の前壁部や後壁部のクッション層の厚さは、全体に亘って均一にしてもよく、局部的に厚くしたり薄くしたりしてもよい。
（７）上記実施形態１において、浴槽のフランジ部のクッション層の厚さを、局部的に異ならせてもよく、次第に変化するようにしてもよい。このようにすれば、フランジ部のクッション性（弾力や変形量）を局部的に変えたり、次第に変化させたりすることができる。
（８）上記実施形態１において、側壁部のクッション層の厚さは、底壁部のクッション層と同じ厚さにしてもよく、底壁部のクッション層より厚くしてもよい。
（９）上記実施形態１において、側壁部のクッション層の厚さは、フランジ部のクッション層より厚くしてもよく、逆に、フランジ部のクッション層より薄くしてもよい。
（１０）上記実施形態１において、側壁部のクッション層の厚さは、前壁部及び後壁部のクッション層の最小厚さより大きい寸法としてもよい。
（１１）上記実施形態１において、左側の側壁部と右側の側壁部は、左右非対称な形態であってもよい。
（１２）上記実施形態１において、前壁部の厚さを前壁部の全領域に亘って一定としてもよい。この場合、前壁部の厚さは、底壁部、側壁部、フランジ部のいずれかと同じ寸法としてもよく、底壁部、側壁部、フランジ部のいずれとも異なる寸法としてもよい。
（１３）上記実施形態１において、後壁部の厚さを後壁部の全領域に亘って一定としてもよい。この場合、後壁部の厚さは、底壁部、側壁部、フランジ部のいずれかと同じ寸法としてもよく、底壁部、側壁部、フランジ部のいずれとも異なる寸法としてもよい。
（１４）上記実施形態１において、前壁部と後壁部は、前後対称な形態であってもよい。
（１５）上記実施形態１において、フランジ部のクッション層の厚さは、底壁部のクッション層と同じ厚さにしてもよく、底壁部のクッション層より厚くしてもよい。
（１６）上記実施形態１においては、貯湯部の全領域にクッション層を設けたが、クッション層を設けるのは貯湯部の一部の領域だけでもよい。
（１７）上記実施形態１においては、フランジ部の全領域にクッション層を設けたが、クッション層を設けるのはフランジ部の一部の領域だけであってもよい。
（１８）上記実施形態１においては、貯湯部とフランジ部の両方にクッション層を設けたが、クッション層は貯湯部だけに設けてもよい。
（１９）上記実施形態１では、底壁部の内面（上面）に大きな凹凸が存在しない形態としたが、底壁部の内面に凹凸が存在していてもよい。この場合の凹部や凸部は、側壁部や前壁部や後壁部に連なる形態としてもよく、これらの壁部と連なっていない形態としてもよい。
（２０）上記実施形態１では、側壁部の内面に大きな凹凸が存在しない形態としたが、側壁部の内面に凹凸が存在していてもよい。この場合の凹部や凸部は、底壁部や前壁部や後壁部やフランジ部に連なる形態としてもよく、底壁部や前壁部や後壁部やフランジ部と連なっていない形態としてもよい。
（２１）上記実施形態１では、前壁部の内面に大きな凹凸が存在しない形態としたが、前壁部の内面に凹凸が存在していてもよい。この場合の凹部や凸部は、底壁部や側壁やフランジ部に連なる形態としてもよく、底壁部や側壁やフランジ部と連なっていない形態としてもよい。
（２２）上記実施形態１では、後壁部の内面に大きな凹凸が存在しない形態としたが、後壁部の内面に凹凸が存在していてもよい。この場合の凹部や凸部は、底壁部や側壁部やフランジ部に連なる形態としてもよく、底壁部や側壁部やフランジ部と連なっていない形態としてもよい。
（２３）上記実施形態１では、湯層の上面に泡層を形成してリラックス効果やリフレッシュ効果を得ることを主たる目的とした入浴装置について説明したが、本発明は、身体を暖めたり洗ったりすることを主目的とした入浴装置にも適用できる。
（２４）上記実施形態１では、エプロンが貯湯部の全周を覆い隠すように設けたが、貯湯部が浴室の壁面に接近して設置されている場合には、エプロンの数は３枚以下であってもよい。
（２５）上記実施形態１では、１つのエプロンが貯湯部のうち長辺側又は短尺側の一辺のみを覆う形態としたが、１つのエプロンの平面形状を略Ｌ字形として、１つのエプロンが、長辺側と短辺側の両方の辺を覆うようにしてもよい。
（２６）上記実施形態１では、エプロンを、けこみの固定金具を介して間接的にフレームに固定したが、エプロンは、直接、フレームに固定してもよい。
【符号の説明】
【００５９】
Ａ…入浴装置
１０…浴槽
１１…貯湯部
２５…フランジ部
３１…基板
３３…クッション層
４０…フレーム
４６…方形枠（第２支持部）
５０…支持梁（第１支持部）
５２…長尺けこみ
５３…短尺けこみ
５６…長尺エプロン
５７…短尺エプロン
【図１】
0005828544.tif 000002
【図２】
0005828544.tif 000003
【図３】
0005828544.tif 000004
【図４】
0005828544.tif 000005
【図５】
0005828544.tif 000006
【図６】
0005828544.tif 000007
【図７】
0005828544.tif 000008
【図８】
0005828544.tif 000009
【図９】
0005828544.tif 000010
【図１０】
0005828544.tif 000011
【図１１】
0005828544.tif 000012
【図１２】
0005828544.tif 000013
【図１３】
0005828544.tif 000014