(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
振子、振子を受け止める基板、振子の上下方向の動きを同一軸上での動きに制動するアーム、振子の振動を制動するコイルバネ、振子に設置された接触子、基板に設けられた接片で構成され、この接片と前記接触子とで振子の振動回数を計測する処理回数の接点部（スイッチ）を構成する本体と、本体の接触回数信号を受けて表示信号に変換する基盤、表示板、電池から構成される表示装置から成ることを特徴とする咀嚼回数自動測定器。
【請求項２】
咀嚼回数自動測定器は、接着、バンド或いは吸引の方法により下顎骨正中部の底部に装着し、咀嚼回数を自動的に計測することを特徴とする請求項１記載の咀嚼回数自動測定器。
【請求項３】
請求項３の内容
測定回数表示部には、下顎の運動回数、累積運動回数等を単独或いは複合
で表示することを特徴とする請求項１記載の咀嚼回数自動測定器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人の食事中の咀嚼回数を測定する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、食事中良く噛むことにより、消化・吸収の促進、虫歯・歯周病予防、ガンや老化防止、脳の刺激・活性化、ストレス解消、肥満防止、顎骨・頬の筋肉の発達等の効果が認められ、歯科医療や健康管理の面から咀嚼回数を増やすことが重要視されている。
【０００３】
しかし、一般家庭において簡便に咀嚼回数を測定できる装置はなく、食事中に本人が咀嚼回数を数えるか、他人が食事者の咀嚼を数えるしかなかった。一方、病院等専門の施設での咀嚼回数の測定に関して多くの提案がなされている。しかし、特許文献１による人体表面の動きを圧力センサーで感知するタイプ、特許文献２による人の外聴道に装着する圧力センサーを用いるタイプ、特許文献３による耳孔の変形を検出するトランスヂューサーを用い信号を増信するタイプ、特許文献４による検出カプセルを用いその容積変化に応答する変換機を備えたタイプが認められるが、設備が複雑で大きく家庭で個人が使用するには困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２０６７４０
【特許文献２】特開平７−１７１１３６
【特許文献３】特開平１０−１１５６０
【特許文献４】特公昭６３−２０４２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記現状技術における問題を解決し、咀嚼を判定するための信号処理を必要とせず、下顎の動きを測定し、且つ個人でも使いこなせる簡便な装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、振子の振動回数を接点部の接触回数によって検出する咀嚼回数自動測定器において、接点部を振子に取付けられた導電性弾性材料からなる接触子に対応して基盤に互いに対抗するように平板で形成されることにより接触することを特徴とする。更には、振子の下側にスプリングを装着し振動の安定化及び定位置での動きを可能にすることを特徴とする。更に、この測定器は、下顎骨正中部の底部に固着して使用できるほど小型・軽量なものとし、それを接着、バンド或いは吸引等の方法により固着されるものとする。また、この測定器は測定器本体と咀嚼回数表示部は分離して、本体を装着して測定しながら測定回数を表示することができるものである。その表示値も、測定回数の他に、累積回数等を表示できるものとする。
【発明の効果】
【０００７】
簡潔な装置で、家庭においても咀嚼の回数を自動的に精度良く測定できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施例に係る咀嚼回数自動測定装置の本体の側面図
【図２】本発明の一実施例に係る咀嚼回数自動測定装置の表示装置の表面図
【図３】振子の詳細図
【図４】振子の他の実施図
【図５】本体の下顎部への接着図
【図６】本体の下顎への装着図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明は、下顎の動きを感知する振子とその振子が接触すると電流が流れパルス信号を発生する変換素子とその信号をデジタル値に変える表示装置、それらを下顎骨正中部に接着する接着体から構成される。
【００１０】
測定器は、接着、バンド或いは吸引の方法により下顎骨正中部の底部に接着し、下顎の上下動により咀嚼回数を測定する。この場合、下顎は食事中の咀嚼回数ばかりではなく、話し言葉での動きも測定されるが、これは下顎の動きには変わりはなく、ガンや老化防止、脳の刺激・活性化、ストレス解消、顎骨・頬の筋肉の発達等一部同様の効果が得られることから、含めて測定することとした。
【００１１】
測定器本体と測定回数表示装置は分離して、本体を下顎正中部に接着して咀嚼回数を測定し、健康増進等で咀嚼回数を増やしたい場合等のために表示部を見ながら使用できるようにした。
【００１２】
測定回数表示装置には、下顎の運動回数、累積回数、運動量等をを表示し、目的により使い分けることができるようにした。１回の食事での回数を表示し、更に１日の咀嚼回数の総回数等、更にそれらの使用エネルギー等を表示することができる、
【００１３】
以下、本発明をその好ましい実施形態に即して詳細に説明する。
【００１４】
図1は本発明の一実施例に係る咀嚼回数自動測定装置の本体の側面図、図2は本発明の一実施例に係る咀嚼回数自動測定装置の表示装置の表面図、図３は本発明の振子の詳細図である。図４は振子の他の実施例の側面図、図５は本体の下顎部への接着図、図６は本体の下顎への装着図である。、
【００１５】
図１の本体は、振子１、振子を受け止める基板２、振子の上下方向の動きを同一軸上での動きに制動するアーム３、振子の振動を制動するコイルバネ４、振子に設置された接触子５、基板に設けられた接片６で構成され、この接片６と前記接触子５とで振子の振動回数を計測する処理回数の接点部（スイッチ）から構成され、前面が開放した方形のケース本体とケース本体の前面開口部に嵌合される前面板から成る小さな薄箱型に収納配置される。
【００１６】
図３の軸７によって上下方向に揺動自在に枢支される振子１は樹脂によって成形されることにより、左右方向に長い板状のアーム部９と、このアーム部９の基端部に設けられた軸受孔８を有する軸受部と、アーム部９の回転端側に設けられた接触子取付部１０とを一体に有している。軸７は本測定器のケース本体１１の内面に突設され、前記軸受孔８に適宣な隙間を保って挿通されている。軸７の先端面は、前面板の嵌合により軸からの脱落を防止している。更に、アーム部９の下部にスプリング４が、計測器本体の下部フレームに定置される。
【００１７】
接触子５の対面には表面が金メッキで構成される基盤６を有し、下部に樹脂性の台座２を有する。この台座は、計測器本体の下部フレームに成型時に形成されるもので、基盤６を接着の方法で係止している。このような構造で、上部の振子に取付けられた導電性弾性材料からなる接触子５に対応して基盤に互いに対抗するように平板で形成されることにより接触し、そこで発生された信号が表示装置に送られる。
【００１８】
図２の表示装置１２は、本体の接触回数信号を受けて表示信号に変換する基盤１３、表示板１４、電池１６から構成される。本体１１と表示装置１２はリード線により接結され、本体から送られた信号は基盤１３で表示信号に変換され、表示板１４で表示される。更に、定期的に信号音を発し所定の回数を感知できるようにしている。この装置も、前面が解放した方形のケース本体とケース本体の前面開口部に嵌合される前面板から成る小さな薄箱型で、その内部に収納配置される。前面板には表示窓部１５、スタート釦１７、リセット釦１８の釦押通孔が開設され、この孔によりスタート釦、リセット釦が先端面の外部に露出し、操作可能になっている。
【００１９】
図４は、本発明の他の実施形態で、本発明で振子の下にあるスプリング４を上部に設置した形態を示す。基本的には機能は変わらないが、設置位置は上部にも下部にも使用可能であることを説明するために例示するものである。例えば、外枠の形状が上下で異なる場合に設置し易い方に使用する、すなわち上部の方が平滑な場合等に上部に使用することができる。
【００２０】
図５は、本体の下顎への装着方法を示したものである。外枠の上側に下顎の形状で装着用の枠を設置し、その上に両面テープ２１を貼り、更にその上に絆創膏２２を貼り、絆創膏の接着面を下顎に貼付して測定器を固定した。この絆創膏は、使用者の肌荒れを防ぐことと、人体への接着力の強化を目的に使用する。
【００２１】
図６は、本測定器を下顎に装着した状態を示す。
【００２２】
実施形態は、前記形態のみに留まることなく、測定器の装着においてはバンドを使用して装着する方法、測定器に吸引板を取り付け吸引する方法等の他の形態を含む。                            
【実施例】
【００２３】
実施例１    以下の形態で実施した。
１．本体形状
本体      縦２４mm、横３４mm、奥行２０mmで上部両端に外開きの側面板を付して射出成型
振子      縦  アーム部４mm、横１０mm、頭部縦１０mm、横１０mm、厚み２ｍｍで射出成型
導電性弾性材料  電導シリコンゴム（接触部形状縦２mm、横２mm）
スプリング  線径０．１mmｘコイル径２mm、山数１５山
台座        縦１０mm、横６mm、高さ４mm、表面に金メッキガラス基盤１．０mmを貼付
２．表示盤
表示盤外枠  縦６０mm、横９５mm、奥行２０mm
内部にメインコントロール基盤、表面孔にＬＥＤ表示器設置
３．本体接着材
本体接着材  （株）サンネーム0.15x20x50工業用
下顎への接着材  日進医療器株式会社  エルモ救急バン１９ｘ７２ｍｍ
下顎の咀嚼動と食事中の会話を込みで計測された。パン、リンゴの咀嚼につき、本咀嚼回数自動計測カウンターと手動カウンターとの咀嚼回数の比較で次の結果を得た。
測定結果
被験者  ２２歳男性
パ  ン          リンゴ
本咀嚼自動測定器による測定値    ３，０００回    ３，０００
手動カウンターによる測定値       ２，９９２      ２，９９６
パンの場合もリンゴの場合も咀嚼回数自動測定装置と手動カウンターでは、若干本装置の方が多めに計測されたが、これは人目では判別し難い下顎の動きについても計測された結果である。但し、その差は０．５％以内であり、ほぼ同じ結果と評価する。
【符号の説明】
【００２４】
１．振子
２．          
台座
３．          
振子アーム
４．          
スプリング
５．          
導電性弾性材料
６．          
接片
７．          
振子の回転軸
８．          
振子の回転軸の軸受孔
９．          
振子アーム部
１０．接触子取付部
１１．本体
１２．表示装置
１３．表示信号変換基盤
１４．表示盤
１５．表示窓部
１６．電池
１７．スタート釦
１８．リセット釦
１９．下顎
２０．顔側面
２１．両面テープ
２２．絆創膏
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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