(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（２）内に収容されるサブタンク（１１）、前記サブタンク内に収容され前記サブタンク内の燃料を吸入し昇圧する燃料ポンプ（１２）、および前記燃料ポンプが昇圧する燃料を吐出する吐出口（１０１）を有する燃料ポンプモジュール（１０）と、
外部と電気的に接続するコネクタ（４１、４２）、および前記燃料ポンプモジュールが吐出する燃料が流れる連通路（４３、４４、４６）を有し、前記燃料タンクの開口（９）を塞ぐ蓋部材（２０）と、
可撓性を有し、前記吐出口と前記連通路とを連通する可撓配管（１５）と、
前記燃料ポンプモジュールと前記コネクタとを電気的に接続する電気配線（１８）と、
前記可撓配管を拘束する配管拘束部（３１、６１、７１、８１）、および前記電気配線を拘束する配線拘束部（３２、６２、７２）を有し、前記蓋部材の前記燃料タンク側への投影範囲内に収容され、外壁が前記蓋部材に当接することにより前記蓋部材の周方向への回転が規制される規制部材（３０、６０、７０、８０）と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記規制部材は、前記配管拘束部が形成する配管拘束空間（３６、７６、８６）に連通し前記可撓配管を前記配管拘束空間に案内する配管案内路（３５）を有し、
前記配管案内路を形成する前記配管拘束部の縁部（３１１、３１２）の間の距離は、前記配管拘束部の中心（Ｃ１）から離れるに従って長くなることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記燃料ポンプモジュールは、前記燃料タンク内の燃料の液面高さを検出し、前記液面高さに応じた信号を出力する液面高さ検出手段（１６）を有し、
前記電気配線は、前記燃料ポンプに電力を送電する電力供給線（１２２）、および前記コネクタに前記液面高さ検出手段が出力する信号を送信する信号線（１６２）を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記可撓配管は、相対的に外径が大きい第１大径部（１５１）、前記第１大径部に一端を接続し前記第１大径部の外径より外径が小さい小径部（１５２）、および前記小径部の他端に接続し前記小径部の外径より外径が大きい第２大径部（１５３）を有し、
前記規制部材は、前記小径部を拘束し、
前記配管拘束部の内径は、前記第１大径部の外径および前記第２大径部の外径より小さいことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記可撓配管は、外壁に複数の凹凸が形成される可撓部（１５３）を有し、
前記配管拘束部の内壁から前記配管拘束部の径内方向に向かって突出する突起（８１５）と前記可撓部の凹部とが係合することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記配管拘束部が形成する配管拘束空間（７６）と前記配線拘束部が形成する配線拘束空間（７７）とを連通する連通孔（７１５）を有し、
前記電気配線は、前記配管拘束空間を通って前記配線拘束空間に挿入されることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関に燃料を供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンク内の燃料を吸入し内燃機関（以下、「エンジン」という）に吐出する燃料供給装置が知られている。燃料供給装置は、燃料タンク内に設置され燃料を昇圧する燃料ポンプを有する燃料ポンプモジュール、及び燃料タンクの外壁に設置されるフランジから構成される。燃料ポンプモジュールとフランジとは、燃料ポンプが吐出する燃料をフランジに送る燃料パイプ、燃料ポンプを駆動する電力をフランジから燃料ポンプに送電する電力供給線、燃料タンク内の液面の高さに応じた信号をフランジに出力する液面センサの信号線などにより接続されている。特許文献１には、燃料ポンプを収容する燃料ポンプモジュールの上面に形成され、燃料パイプ及びハーネスの動きを規制するクランプを備える燃料供給装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許４５９１８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の燃料供給装置では、クランプは燃料タンク内に設けられる燃料ポンプモジュールと一体に形成されるため、燃料タンク内の圧力変化や燃料量の変化によって燃料タンクが変形すると、フランジと燃料ポンプモジュールとの相対位置が変化する。燃料パイプ及びハーネスはフランジとも接続しており、このときの位置関係によっては、燃料パイプ及びハーネスとフランジとの接続箇所に大きな負荷がかかり、燃料パイプ及びハーネスが破損するおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、燃料ポンプモジュールとフランジとを接続する燃料パイプ及び電気配線の損傷を防止可能な燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、サブタンク内の燃料を吐出する燃料ポンプモジュールの吐出口と吐出口が吐出する燃料が流れる蓋部材の連通路とを連通する可撓配管を拘束する配管拘束部、及び燃料ポンプモジュールと蓋部材のコネクタとを電気的に接続する電気配線を拘束する配線拘束部を有する規制部材を備える燃料供給装置であって、規制部材は、蓋部材の燃料タンク側への投影範囲内に収容され、外壁が蓋部材に当接することにより蓋部材の周方向への回転が規制されることを特徴とする。
【０００７】
環境温度の変化による燃料タンク内の圧力変化や燃料量の変化によって、燃料タンクの開口に設けられる蓋部材と燃料タンク内に収容される燃料ポンプモジュールとの相対位置は変化する。蓋部材と燃料ポンプモジュールとの間に設けられる可撓配管及び電気配線は、蓋部材と燃料ポンプモジュールとの相対位置の変化に応じて変形する。このとき、可撓配管及び電気配線を拘束する規制部材は、蓋部材に対する可撓配管及び電気配線の動きを規制する。特に、規制部材の外壁が蓋部材に当接することにより蓋部材の周方向への回転が規制されているため、電気配線も蓋部材の周方向への回転が規制される。これにより、負荷がかかるような電気配線の変形を抑制することができ、可撓配管及び電気配線の破損を防止することができる。
【０００８】
また、規制部材は蓋部材にのみ当接するように設けられており、蓋部材に対して相対位置を変化する燃料ポンプモジュールに当接しない。これにより、上述した燃料タンクの変形によって蓋部材と燃料ポンプモジュールとの相対位置が変化するとき、規制部材が燃料ポンプモジュールに当接することで蓋部材と燃料ポンプモジュールとの相対位置の変化を妨げることはない。したがって、燃料ポンプモジュールは、燃料タンクの変形に追従して蓋部材に対する相対位置を変更することができる。
【０００９】
また、規制部材は、蓋部材の燃料タンク側への投影範囲内に収容されている。これにより、燃料ポンプモジュールを燃料タンク内に設置するとき、また燃料ポンプモジュールを燃料タンク内から取り出すとき、規制部材に拘束されている可撓配管及び電気配線は、燃料タンクの外壁に衝突しない。これにより、燃料供給装置の燃料タンクへの組み付けを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の断面である。
【図２】本発明の第１実施形態による燃料供給装置を用いた燃料供給システムを示す模式図である。
【図３】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の斜視図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の規制部材の斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の規制部材の上面図及び側面図である。
【図７】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の規制部材の上面図であって、（ａ）ワイヤハーネスを拘束する前の上面図、および（ｂ）ワイヤハーネスを拘束した後の上面図である。
【図８】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の規制部材の可動範囲を示す説明図である。
【図９】本発明の第２実施形態による燃料供給装置の規制部材の上面図及び側面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態による燃料供給装置の規制部材の上面図及び側面図である。
【図１１】本発明の第４実施形態による燃料供給装置の規制部材の上面図及び側面図である。
【図１２】本発明の第４実施形態による燃料供給装置の規制部材の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料供給装置１を図１〜８に基づいて説明する。
本発明の第１実施形態による燃料供給装置１は、例えば、車両の燃料タンク２に設置される。燃料供給装置１は、図２に示すように、燃料タンク２内の燃料を燃料配管３、燃料レール４、及びインジェクタ５を経由して、エンジン６に供給する。
【００１２】
燃料供給装置１は、燃料ポンプモジュール１０、及びフランジ２０等を備えている。
【００１３】
燃料ポンプモジュール１０は、図１に示すようにサブタンク１１、燃料ポンプ１２、サクションフィルタ１３、及び燃料フィルタ１４等を備える。燃料ポンプモジュール１０は、燃料タンク２内の燃料をサブタンク１１内に導入し、燃料ポンプ１２で昇圧した後、フランジ２０に昇圧した燃料を吐出する。以下、図１の上側を「天側」、下側を「地側」として説明する。
【００１４】
サブタンク１１は、例えば樹脂により有底筒状に形成されている。サブタンク１１は、底部が燃料タンク２の底部内壁に当接するよう燃料タンク２の内部に設置される。サブタンク１１の底部近傍には、燃料タンク２内の燃料をサブタンク１１内に導入するための開口１１１（図４参照）が形成されている。また、サブタンク１１の外壁には、図４に示すようにフランジ２０のリテーナ支持部５３、５５と係合するスライダ５１が形成されている。スライダ５１は、サブタンク１１の外壁に沿ってサブタンク１１の天側の端部から地側の端部まで延びるように形成される。
【００１５】
燃料ポンプ１２は、内部に図示しない電動モータを収容しており、この電動モータにより回転するインペラ等の回転部材によってサクションフィルタ１３を経由して吸入した燃料を昇圧する。サクションフィルタ１３は、燃料ポンプ１２が吸入するサブタンク１１内の燃料に含まれる異物を除去する。燃料ポンプ１２は、燃料タンク２内のサブタンク１１に収容される、すなわち、インタンク式の電動燃料ポンプである。
【００１６】
燃料ポンプ１２の上部中央には、燃料ポンプ１２に電力を供給する２本の電力供給線１２２の一端が電気的に接続している。電力供給線１２２の他端は、フランジ２０の内側コネクタ４２に電気的に接続している。電力供給線１２２は、後述するフランジ２０に対する燃料ポンプモジュール１０の平行移動によりフランジ２０と燃料ポンプモジュール１０とが最も離れるとき、内側コネクタ４２と燃料ポンプ１２とを接続可能な長さを有している。すなわち、フランジ２０と燃料ポンプモジュール１０とが近づく場合、図３に示すように電力供給線１２２は撓むこととなる。
【００１７】
燃料フィルタ１４は、燃料ポンプ１２の一方の端部の径外側を覆っている。燃料フィルタ１４は、燃料ポンプ１２が吐出する燃料中に含まれる異物を除去する。燃料ポンプ１２から吐出され燃料フィルタ１４を経由した燃料は、燃料フィルタ１４の径外側に設置されるプレッシャレギュレータ１７を介して吐出口１０１から吐出される。吐出口１０１には燃料パイプ１５が接続する。
なお、以下、燃料ポンプ１２、サクションフィルタ１３、燃料フィルタ１４、プレッシャレギュレータ１７、及び吐出口１０１をまとめて燃料ポンプユニット１９という。
【００１８】
燃料パイプ１５は、可撓性の樹脂部材である。燃料パイプ１５は、吐出通路入口４４に嵌合する「第１大径部」としての端部１５１、端部１５１に接続し外壁が直線状に形成されている「小径部」としての筒部１５２、筒部１５２に接続し外壁が凹凸を有する蛇腹状に形成されている「第２大径部」としての蛇腹部１５３、及び吐出口１０１に嵌合する端部１５４から形成される。筒部１５２の外径は、端部１５１の外径及び蛇腹部１５３の最大外径より小さくなるように形成されている。燃料パイプ１５は、フランジ２０に対する燃料ポンプモジュール１０の平行移動によりフランジ２０と燃料ポンプモジュール１０とが最も離れるとき、吐出口１０１と吐出通路入口４４とを接続可能な長さを有している。すなわち、フランジ２０と燃料ポンプモジュール１０とが近づく場合、燃料パイプ１５は、図１に示すように撓むこととなる。燃料パイプ１５は、燃料ポンプモジュール１０が吐出する燃料を吐出通路入口４４に送る。燃料パイプ１５は、特許請求の範囲に記載の「可撓配管」に相当する。
【００１９】
センダゲージ１６は、サブタンク１１の外壁に取り付けられる。「液面高さ検出手段」としてのセンダゲージ１６は、アーム１６１の先にフロート１６３を有している。フロート１６３は、燃料タンク２内の燃料に対し浮力を有する。センダゲージ１６に接続する信号線１６２は、バッテリ８から供給される電力をセンダゲージ１６に送電するとともに、燃料タンク２内におけるフロート１６３の位置に応じた信号をフランジ２０の内側コネクタ４２に伝送する。信号線１６２は、フランジ２０に対する燃料ポンプモジュール１０の平行移動により蓋部４０と燃料ポンプモジュール１０とが最も離れるとき、センダゲージ１６と内側コネクタ４２とを接続可能な長さを有している。すなわち、フランジ２０と燃料ポンプモジュール１０とが近づく場合、信号線１６２は図３のように撓むこととなる。
【００２０】
電力供給線１２２及び信号線１６２は、可撓性の大径チューブによって一つに束ねられ、後述する規制部材３０を通ってフランジ２０の内側コネクタ４２に電気的に接続されている。以下、電力供給線１２２及び信号線１６２の束をワイヤハーネス１８という。ワイヤハーネス１８は、特許請求の範囲に記載の「電気配線」に相当する。
【００２１】
フランジ２０は、蓋部４０、及びキャニスタ部２５等を備える。フランジ２０は、燃料タンク２の天側外壁に形成されている開口９を塞ぐように設置される。これにより、燃料タンク２内の燃料が開口９を経由して燃料タンク２外部へ飛び出すのを防止する。フランジ２０は、特許請求の範囲に記載の「蓋部材」に相当する。
【００２２】
蓋部４０は、略円盤状の樹脂製部材である。蓋部４０の天側には、外側コネクタ４１、吐出通路出口４３、エバポポート４５、大気ポート４７及びパージポート４９が形成される。また、蓋部４０の地側、すなわち燃料タンク２側には、内側コネクタ４２、吐出通路入口４４、スプリング係止部４８（図８参照）、が形成され、キャニスタ部２５が接続する。このうち、エバポポート４５、大気ポート４７及びパージポート４９は、キャニスタ部２５内に連通する。
【００２３】
外側コネクタ４１は、バッテリ８と電気的に接続するとともに、内側コネクタ４２と電気的に接続する。外側コネクタ４１及び内側コネクタ４２は、バッテリ８が供給する電力を電力供給線１２２を介して燃料ポンプ１２に送電するとともに、センダゲージ１６が出力するフロート１６３の位置に応じた信号を車両側に送信する。
【００２４】
吐出通路出口４３は、蓋部４０を貫通するように形成される吐出通路４６の一方の開口であって、燃料配管３に連通する。吐出通路４６の他方の開口である吐出通路入口４４は、燃料パイプ１５を介して燃料ポンプモジュール１０の吐出口１０１に連通する。燃料ポンプモジュール１０が吐出口１０１から吐出する燃料は、燃料パイプ１５、吐出通路入口４４、吐出通路４６、吐出通路出口４３を通って燃料配管３に送られる。吐出通路入口４４、吐出通路４６、及び吐出通路出口４３は、特許請求の範囲に記載の「連通路」に相当する。
【００２５】
エバポポート４５は、図示しない燃料蒸気口から排出される燃料蒸気をキャニスタ部２５内に導入する。大気ポート４７は、キャニスタ部２５の吸着材２５５に吸着された燃料蒸気を脱離するとき、大気からキャニスタ部２５内に空気を導入する。パージポート４９は、キャニスタ部２５内で吸着材２５５から脱離した燃料蒸気を排出する。排出された燃料蒸気はエンジン６に供給される。
【００２６】
キャニスタ部２５は、蓋部４０の燃料タンク２側の面から燃料タンク２内に延びるように半円柱状に形成されている。燃料蒸気を吸着する吸着材２５５は、蓋部４０の外形に沿うように半円弧形状に形成される第１外壁２５１、蓋部４０の略中央より平面状に形成される第２外壁２５２、及び第１外壁２５１と第２外壁２５２とを燃料タンク２側で接続する底壁２５３により形成される空間に収容される。第２外壁２５２には、図４に示すようにスライダ５１と係合するリテーナ支持部５３、５５が形成されている。キャニスタ部２５は、燃料タンク２内の燃料蒸気を吸着材２５５に吸着させることにより、燃料タンク２外部への燃料蒸気の漏れを防止する。
【００２７】
燃料ポンプモジュール１０とフランジ２０とは、スライダ５１とリテーナ支持部５３、５５との係合により接続している。
スライダ５１の両側には、図４に示すようにそれぞれ凹部５１２、５１４が形成されている。一方、リテーナ支持部５３、５５の先端には、断面がコの字状の金属から形成されるリテーナ５２、５４が設けられている。リテーナ５２、５４は、リテーナ支持部５３、５５の先端とともに凹部５１２、５１４の内壁と摺動可能に凹部５１２、５１４内に収容される。これにより、スライダ５１が形成される燃料ポンプモジュール１０とリテーナ支持部５３、５５が形成されるフランジ２０とは相対位置を変更可能である。
【００２８】
また、スライダ５１の略中央には、地側から天側に延びるスプリングガイド５１５が形成されている。コイルばねであるスプリング５６の一端は、スプリングガイド５１５の根元に形成されるスプリング係止部５１６に係止される。また、スプリング５６の他端は、蓋部４０のスプリング係止部４８に係止される。スプリング５６は、フランジ２０と燃料ポンプモジュール１０とを離間する方向に付勢する。
【００２９】
ここで、第１実施形態による燃料供給装置１では、ワイヤハーネス１８、及び燃料パイプ１５を拘束する規制部材３０の構造に特徴がある。以下、この特徴を図４〜図８に基づいて詳しく説明する。図７（ａ）は、規制部材３０の上面図であってハーネス保持空間３７を形成する前の上面図である。また、図７（ｂ）は、規制部材３０の上面図であってハーネス保持空間３７にワイヤハーネス１８を収容した後の上面図である。また、図８は、フランジ２０を図１の矢視ＶＩＩＩ方向から見た図であって、フランジ２０に対する規制部材３０の動きを説明する説明図である。
【００３０】
規制部材３０は、側壁に開口３０１を形成する円筒部３１、円筒部３１の外壁から径外方向に突出するＬ字部３２、及びＬ字部３２が形成される円筒部３１の外壁とは異なる位置の外壁に形成される箱部３３が一体に形成された樹脂製部材である。規制部材３０は、「配管案内路」としての配管ガイド３５、「配管拘束空間」としての配管保持空間３６、及びハーネス保持空間３７を形成する。円筒部３１は、特許請求の範囲に記載の「配管拘束部」に相当する。Ｌ字部３２は、特許請求の範囲に記載の「配線拘束部」に相当する。
【００３１】
配管ガイド３５は、円筒部３１の側壁から径外方向に延びる縁部３１１、３１２の内壁、及び開口３０１により円筒部３１の軸方向に沿って形成される。縁部３１１の内壁と縁部３１２の内壁との距離は、円筒部３１の中心軸Ｃ１から離れるに従って長くなるように形成される。本実施形態では、図６（ａ）に示すように、縁部３１１が縁部３１２に比べて長く、かつ縁部３１２から離れる方向に延びている。
【００３２】
また、開口３０１の中心軸Ｃ１に垂直な方向の開口幅は、燃料パイプ１５の筒部１５２の外径より小さく形成されている。図７（ｂ）に示すように燃料パイプ１５の筒部１５２を配管ガイド３５から配管保持空間３６に挿入するとき、燃料パイプ１５は開口３０１を押し広げながら縁部３１１、３１２の内壁に沿って配管保持空間３６に入る。なお、図７（ｂ）中の矢印は、燃料パイプ１５を配管ガイド３５から配管保持空間３６に挿入する方向を示す。
【００３３】
配管保持空間３６は、円筒部３１の内壁３１３により形成される。配管保持空間３６に挿入される燃料パイプ１５は、配管保持空間３６内で回転可能に支持される。また、円筒部３１の内径は、燃料パイプ１５の筒部１５２の外径と同一か、またはわずかに大きく形成され、かつ燃料パイプ１５の端部１５１及び蛇腹部１５３の外径より小さく形成されている。これにより、規制部材３０の上下方向への移動が規制される。特に燃料パイプ１５の筒部１５２の間での上下方向の移動を規制したい場合は、円筒部３１の内径が燃料パイプ１５の筒部１５２の外径より小さく形成される。
【００３４】
ハーネス保持空間３７は、Ｌ字部３２の内壁３２１、円筒部３１の外壁３１４、及び箱部３３の外壁３３１により形成される。内壁３２１の中央にはＬ字部３２を折り曲げる際の折り目となる凹部３２２が形成されている。また、図７（ａ）に示すように、Ｌ字部３２の端部３２３の外壁には爪３２４が形成されている。一方、中空の箱部３３の内部には爪３２４に対応する爪３３２が形成されている。凹部３２２でＬ字部３２を箱部３３側に折り曲げるとき、爪３２４は爪３３２と噛み合う。これにより、図７（ｂ）に示すように、ハーネス保持空間３７が形成される。なお、爪３２４と爪３３２とは取り外し可能である。また、箱部３３が円筒部３１の外壁と接続する側とは反対側の角には、爪３３２を保護するとともに爪３２４と爪３３２との噛み合いを外すときに爪３３２が開きすぎることを防止する保護柱３３３が形成されている。
【００３５】
また、箱部３３には中心軸Ｃ１から最も離れた位置に突起３３４が形成されている。突起３３４は、図８（ａ）に示すように規制部材３０が燃料パイプ１５の筒部１５２の中心軸Ｃ２を中心として反時計回りに回転するとき、キャニスタ部２５の第２外壁２５２に当接する。また、図８（ｂ）に示すように規制部材３０が燃料パイプ１５の筒部１５２の中心軸Ｃ２を中心として時計回りに回転するとき、縁部３１１の先端がキャニスタ部２５の第２外壁２５２に当接する。
また、規制部材３０は、上述した中心軸Ｃ２を中心として回転するとき、フランジ２０の燃料タンク２側への投影範囲内に入っている。具体的には、図８に示すように規制部材３０が中心軸Ｃ２を中心として回転するとき、曲線Ｃ３の枠内に入る。曲線Ｃ３内は、フランジ２０を燃料タンク２の開口９に組み付けたとき、燃料タンク２の内部側に露出する領域である。
【００３６】
次に、燃料供給装置１の組み付け方法について完成品を示す図１、４、７に基づいて説明する。
まず、蓋部４０とキャニスタ部２５とを組み付け、フランジ２０を構成する。次に、サブタンク１１に燃料パイプ１５の端部１５４と接続されている燃料ポンプユニット１９を組み付ける。
【００３７】
次に、リテーナ５２、５４を支持するリテーナ支持部５３、５５の先端をスライダ５１の凹部５１２、５１４に挿入し、スプリング５６の両端をスプリング係止部４８、５１６に係止することで、フランジ２０と燃料ポンプモジュール１０とが平行移動可能なように組み付ける。このとき、燃料パイプ１５の端部１５１を吐出通路入口４４に接続する。
次に、センダゲージ１６をアーム１６１、フロート１６３とともにサブタンク１１の側壁に組み付ける。
【００３８】
次に、センダゲージ１６の信号線１６２及び燃料ポンプ１２の電力供給線１２２を一つに束ねてワイヤハーネス１８とし、フランジ２０の内側コネクタ４２に接続する。
【００３９】
最後に、規制部材３０を燃料パイプ１５の筒部１５２に組み付ける。このとき、筒部１５２は、規制部材３０の配管ガイド３５を通って配管保持空間３６に挿入される。また、ワイヤハーネス１８は、円筒部３１の外壁３１４、または箱部３３の外壁３３１に当接させたのち、凹部３２２で折り曲げたＬ字部３２の爪３２４を箱部３３の爪３３２に噛み合わせる。これにより、ワイヤハーネス１８は、ハーネス保持空間３７に収容される。ここまでが、燃料供給装置１の構成部材同士の組付手順である
【００４０】
次に燃料供給装置１を車両に搭載されている燃料タンク２に組み付ける。ここで、車両の外壁と燃料タンク２の外壁との間には隙間が形成されており、車両の外壁に形成される開口及び燃料タンク２に形成される開口９の大きさは、燃料ポンプモジュール１０の外径程度の大きさであるため、次のような手順で燃料タンク２に燃料供給装置１を組み付ける。
まず、燃料供給装置１をフランジ２０と燃料ポンプモジュール１０とが最も離れている状態として、燃料ポンプモジュール１０を車両の外壁に形成されている開口及び燃料タンク２の開口９を介して燃料タンク２内に挿入する。
次に車両の外壁に沿ってフランジ２０が開口９の上方に来るように平行移動する。このとき、燃料ポンプモジュール１０は、燃料タンク２内を平行移動する。その後、フランジ２０を車両の外壁に形成される開口を介して開口９に組み付けることで燃料タンク２への燃料供給装置１の組み付けが完了する。
【００４１】
次に、燃料供給装置１の作動について図１、２、８に基づいて説明する。
【００４２】
燃料ポンプ１２は、電力供給線１２２を介してバッテリ８から電力が供給されると、サブタンク１１内の燃料を吸入し、昇圧する。昇圧された燃料は、燃料フィルタ１４、プレッシャレギュレータ１７、燃料パイプ１５、吐出通路４６を通って燃料タンク２の外部へ吐出される。吐出通路出口４３から吐出された燃料は、燃料配管３、燃料レール４及びインジェクタ５を経由してエンジン６に供給される。
【００４３】
燃料タンク２は、環境温度の変化による燃料タンク２内の圧力変化や燃料量の変化によって変形する。燃料ポンプモジュール１０の底部は、スプリング５６の付勢力により燃料タンク２の底部内壁に常に押し付けられる。このため、フランジ２０と燃料ポンプモジュール１０とを接続するワイヤハーネス１８及び燃料パイプ１５は、フランジ２０と燃料ポンプモジュール１０との相対位置が変化すると、撓み量が増えたり、また伸び量が増えたりするなど変形する。このとき、ワイヤハーネス１８及び燃料パイプ１５は、フランジ２０と燃料ポンプモジュール１０との間で様々な方向に動く。
第１実施形態の燃料供給装置１では、内側コネクタ４２付近のワイヤハーネス１８は、燃料パイプ１５の筒部１５２に組み付けられている規制部材３０によって図４に示す位置に拘束されている。加えて、規制部材３０が、図８に示すように中心軸Ｃ２を中心とするフランジ２０の周方向への回転が規制されているため、ワイヤハーネス１８のフランジ２０の周方向への回転が規制されるとともに燃料パイプ１５の筒部１５２の変形も規制される。これにより、フランジ２０付近のワイヤハーネス１８及び燃料パイプ１５は、フランジ２０と燃料ポンプモジュール１０との相対位置の変化による変形が小さくなる。したがって、変形による負荷がかかりにくくなり、ワイヤハーネス１８及び燃料パイプ１５の損傷を防止することができる。
【００４４】
また、規制部材３０は、中心軸Ｃ２を中心とするフランジ２０の周方向への回転では、フランジ２０にのみ当接するように設けられている。加えて、燃料パイプ１５が収容される円筒部３１の内径は、端部１５１及び蛇腹部１５３の外径より小さいため、規制部材３０の天地方向への移動も規制されている。これにより、フランジ２０と燃料ポンプモジュール１０との相対位置の変化にあわせて規制部材３０が動くとき、燃料ポンプモジュール１０に当接することを防止することができる。したがって、規制部材３０は、フランジ２０と燃料ポンプモジュール１０との相対位置の変化を妨げることはなく、燃料ポンプモジュール１０は、燃料タンク２の変形に追従してフランジ２０に対する相対位置を変更することができる。
【００４５】
また、規制部材３０は、燃料パイプ１５の筒部１５２の中心軸Ｃ２を中心として回転するとき、図８に示すようにフランジ２０の燃料タンク２側への投影範囲内に入っている。これにより、燃料ポンプモジュール１０を燃料タンク２内から取り外すとき、または燃料タンク２に燃料ポンプモジュール１０を取り付けるとき、規制部材３０が開口９を形成する燃料タンク２の外壁に接触することを防止できる。したがって、燃料供給装置１を燃料タンク２に容易に組み付けることができる。
【００４６】
また、規制部材３０は、縁部３１１、３１２によって燃料パイプ１５を配管保持空間３６に挿入しやすくする配管ガイド３５を有している。これにより、燃料パイプ１５への規制部材３０の取り付け、または燃料パイプ１５からの規制部材３０の取り外しといった規制部材３０の組み付け性を向上することができる。
【００４７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態による燃料供給装置を図９に基づいて説明する。第２実施形態は、第１実施形態と異なり、規制部材の形状が異なる。なお、第１実施形態と実質的に同一の部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００４８】
第２実施形態の燃料供給装置に用いられる規制部材６０は、ハーネス保持空間６７が円筒部６１の外壁から突出するように形成されているＣ字部６２の内壁６２１と、円筒部６１の外壁６１４とにより形成されている。Ｃ字部６２の端部６２３には、爪６２４が外壁６１４に向かって形成されている。
【００４９】
ワイヤハーネス１８は、図９（ａ）の矢印に示すように、規制部材６０の左側から爪６２４と外壁６１４との隙間に介してハーネス保持空間６７に挿入される。このとき、Ｃ字部６２の端部６２３が円筒部６１の径外方向（図９（ａ）の下方向）に押し広げられる。ハーネス保持空間６７に収容されたワイヤハーネス１８は、Ｃ字部６２の端部６２３を円筒部６１の径外方向に押し広げない限り、ワイヤハーネス１８はハーネス保持空間６７から解放されない。円筒部６１は、特許請求の範囲に記載の「配管拘束部」に相当する。Ｃ字部６２は、特許請求の範囲に記載の「配線拘束部」に相当する。
【００５０】
第２実施形態の規制部材６０では、規制部材６０が燃料パイプ１５の筒部１５２を中心として回転するとき、円筒部６１の縁部３１１、またはＣ字部６２の角６２５、６２６がキャニスタ部２５の第２外壁２５２に当接する。これにより、第２実施形態の燃料供給装置は、第１実施形態の燃料供給装置と同じ効果を奏することができる。
【００５１】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態による燃料供給装置を図１０に基づいて説明する。第３実施形態は、第１実施形態と異なり、規制部材の形状が異なる。なお、第１実施形態と実質的に同一の部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５２】
第３実施形態の燃料供給装置に用いられる規制部材７０は、円筒部７１の外壁の一箇所から延びるＣ字部７２の他端が円筒部７１の当該一箇所とは異なる外壁に接続している。また、Ｃ字部７２の内壁７２１と円筒部７１の外壁７１４とにより形成されるハーネス保持空間７７は、円筒部７１の内壁７１３と外壁７１４とを接続する連通孔７１５により配管保持空間７６と連通している。円筒部７１は、特許請求の範囲に記載の「配管拘束部」に相当する。Ｃ字部７２は、特許請求の範囲に記載の「配線拘束部」に相当する。配管保持空間７６は、特許請求の範囲に記載の「配管拘束空間」に相当する。ハーネス保持空間７７は、特許請求の範囲に記載の「配線拘束空間」に相当する。
【００５３】
規制部材７０を燃料供給装置に組み付ける場合、最初にワイヤハーネス１８を配管ガイド３５、配管保持空間７６、連通孔７１５を介してハーネス保持空間７７に収容する。その後、燃料パイプ１５を配管ガイド３５を介して配管保持空間７６に収容する。
【００５４】
第３実施形態の規制部材７０では、規制部材７０が燃料パイプ１５の筒部１５２を中心として回転するとき、円筒部７１の縁部３１１、またはＣ字部７２の角７２５、７２６がキャニスタ部２５の第２外壁２５２に当接する。これにより、第３実施形態の燃料供給装置は、第１実施形態の燃料供給装置と同じ効果を奏することができる。
【００５５】
また、ワイヤハーネス１８は、配管保持空間７６に収容されている燃料パイプ１５を取り除かない限り、規制部材７０から解放されることはない。したがって、第３実施形態の燃料供給装置では、簡素な構造によってワイヤハーネス１８が不意に規制部材７０から外れるのを防止できる。
【００５６】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態による燃料供給装置を図１１、１２に基づいて説明する。第４実施形態は、第１実施形態と異なり、規制部材の形状が異なる。なお、第１実施形態と実質的に同一の部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５７】
第４実施形態の燃料供給装置に用いられる規制部材８０は、円筒部８１の内壁８１３に円筒部８１の径内方向に突出するようにＣ字状のリブ８１５を形成する。すなわち、規制部材８０の配管保持空間８６は、円筒部８１の内壁８１３およびリブ８１５から形成されている。円筒部８１は、特許請求の範囲に記載の「配管拘束部」に相当する。配管保持空間８６は、特許請求の範囲に記載の「配管拘束空間」に相当する。リブ８１５は、特許請求の範囲に記載の「突起」に相当する。
【００５８】
図１２に規制部材８０を燃料パイプ１５の「可撓部」としての蛇腹部１５３に組み付けたときの部分断面図を示す。規制部材８０を燃料パイプ１５に組み付けるとき、図１２に示すようにリブ８１５を蛇腹部１５３の凹部に係合するように組み付ける。これにより、規制部材８０は、天地方向の移動が規制される。また、規制部材８０が燃料パイプ１５の蛇腹部１５３を中心として回転するとき、円筒部８１の縁部３１１、または箱部３３の角３３５、３３６がキャニスタ部２５の第２外壁２５２に当接する。これにより、第４実施形態の燃料供給装置は、第１実施形態の効果を奏することができるとともに、規制部材８０の天地方向への移動をさらに規制することができる。
【００５９】
（他の実施形態）
（Ａ）上述の実施形態では、使用する規制部材は１つとした。しかしながら、使用する規制部材の数はこれに限定されない。２つ以上であってもよい。
【００６０】
（Ｂ）上述の実施形態では、規制部材の円筒部の縁部及び箱部の角がキャニスタの第２外壁に当接することで燃料パイプを中心とする規制部材の回転を規制するとした。しかしながら、キャニスタの第２外壁に当接する部位はこれに限定されない。規制部材を燃料パイプに組み付けたとき、燃料パイプの中心から最も離れている規制部材の部位がキャニスタの第２外壁に当接してもよい。
【００６１】
（Ｃ）上述の実施形態では、規制部材は、キャニスタの第２外壁に当接することで燃料パイプを中心とする規制部材の回転を規制するとした。しかしながら、規制部材が当接するフランジ側の部位はこれに限定されない。フランジを形成する外壁、例えば、リテーナ支持部に当接してもよい。また、キャニスタを有しないフランジの場合、規制部材の回転を規制するための規制壁をフランジに形成してもよい。
【００６２】
（Ｄ）上述の第１実施形態から第３実施形態では、燃料パイプは、筒部に外壁が凹凸を有する蛇腹部が接続している可撓性の樹脂部材であるとした。しかしながら、燃料パイプの形状はこれに限定されない。当該筒部の外径より大きい外径を有する異なる筒部であってもよい。
【００６３】
以上、本発明はこのような実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施可能である。
【符号の説明】
【００６４】
２                    ・・・燃料タンク、
１０                  ・・・燃料ポンプモジュール、
１０１                ・・・吐出口、
２０                  ・・・フランジ（蓋部材）、
４１                  ・・・外側コネクタ（コネクタ）、
４２                  ・・・内側コネクタ（コネクタ）
１５                  ・・・燃料パイプ（可撓配管）、
１８                  ・・・ワイヤハーネス（電気配線）、
３０、６０、７０、８０・・・規制部材、
３１、６１、７１、８１・・・円筒部（配管拘束部）、
３２                  ・・・Ｌ字部（配線拘束部）、
４３                  ・・・吐出通路出口（連通路）、
４４                  ・・・吐出通路入口（連通路）、
４６                  ・・・吐出通路（連通路）、
６２、７２            ・・・Ｃ字部（配線拘束部）。
【図１】
0005828296.tif 000002
【図２】
0005828296.tif 000003
【図３】
0005828296.tif 000004
【図４】
0005828296.tif 000005
【図５】
0005828296.tif 000006
【図６】
0005828296.tif 000007
【図７】
0005828296.tif 000008
【図８】
0005828296.tif 000009
【図９】
0005828296.tif 000010
【図１０】
0005828296.tif 000011
【図１１】
0005828296.tif 000012
【図１２】
0005828296.tif 000013