(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッチコードの挿入および取り外しを案内するためのシステムであって、
第１のプラグおよび第２のプラグを有し、第１および第２のパッチコード管理導体を備えるパッチコードであって、前記第１のプラグは前記第１および第２のパッチコード管理導体と、それぞれ、電気接触を持つ第１および第２のプラグ接点を有し、前記第２のプラグは前記第１および第２のパッチコード管理導体と、それぞれ、電気接触を持つ第１および第２のプラグ接点を有する、パッチコードと、
複数のポートを備える第１の知的なパッチパネルであって、前記ポートの各々は第１および第２のパネル接点を備え、前記第１および第２のパネル接点は、前記プラグが前記ポート内に差し込まれる際に、前記プラグの第１および第２のプラグ接点との接触を持つように適合され、第１の制御および検出回路をさらに備える第１の知的なパッチパネルと、
複数のポートを備える第２の知的なパッチパネルであって、前記ポートの各々は第１および第２のパネル接点を備え、前記第１および第２のパネル接点は、前記プラグが前記ポート内に差し込まれる際に、前記プラグの第１および第２のプラグ接点と接触を持つように適合され、第２の制御および検出回路をさらに備える第２の知的なパッチパネルと、を備え、
前記第１および第２の制御および検出回路は、制御回路およびデジタル入力／出力ゲートを備え、前記第１および第２の知的なパッチパネルの前記ポート内へのパッチコードの挿入の検出は、前記制御回路が所定の状態に設置されたときに、前記デジタル入力／出力ゲートの状況を読み出すことにより達成され、
前記第１および第２のプラグの各々は、発光ダイオードを備えるプラグ回路をともなって提供され、
前記第１および第２のプラグの各々の前記プラグ回路は、スイッチをさらに備え、
前記第１および第２のプラグの各々は、前記スイッチを作動させるプランジャをさらに備え、
前記第１および第２のプラグの前記スイッチは、前記スイッチが開かれているか、閉じられているかに応じて、前記発光ダイオードを有効または無効にし、
前記プラグが前記ポートのいずれかに差し込まれた場合に、差し込まれた前記第１および第２のプラグいずれかの前記発光ダイオードは無効になるとともに、前記プラグが差し込まれた前記ポートの前記制御回路が所定の状態に設置されることによって、前記第１および第２のプラグいずれかの有効な発光ダイオードが発光する、システム。
【請求項２】
前記第１および第２のプラグの各々は、コンデンサを備えるプラグ回路をともなって提供され、前記コンデンサに起因する特性キャパシタンスを読み出すことにより、前記知的なパッチパネルの前記ポートにおけるプラグの存在および不在が検出される、請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、ネットワーク文書化および改訂システムに関し、より具体的には、知的なクロスコネクトパッチングおよび案内を実施するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークは数および複雑さにおいて成長し続けており、顧客のニーズを満足させるよう絶え間なく相互接続され続けている。パッチパネルは、（コンピュータおよび電話などの）エンドポイント装置と、ネットワークスイッチなどの上流装置との間の中間素子として通信ネットワークに用いられる。例えば、ＬＡＮではパッチパネルはネットワークのコンピュータを、ＬＡＮをインターネットまたは他の広域ネットワーク（ＷＡＮ）に接続可能なスイッチまたはルータに接続する。接続にはパッチコードが用いられる。パッチコードを差し込むおよび抜くことにより、パッチパネルは接続を配列および再配列できる。
【０００３】
エンドポイント装置とネットワークスイッチとの間の物理的な接続が追加、移動、または取り外されると、技術者がパッチフィールド内において必要となるパッチコードの取り付けまたは取り外しを達成できる位置にパッチパネルは配置される。パッチパネルは選択された信号の経路を技術者が迅速に変更可能であるという利点をもたらす。
【０００４】
パッチパネルはクロスコネクトとインタコネクトとの２つの構造のうちの一つにおいて通常は配列される。クロスコネクト構造では、２つのパッチパネルがエンドユーザ装置とネットワークスイッチとの間に配置され、インタコネクト構造では、一つのパッチパネルのみがエンドユーザ装置とネットワークスイッチとの間に配置される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ネットワーク通信設備の部品間での物理ケーブル接続の実施および保守に関連する人為的な誤りは、ネットワークに重大な悪影響をもたらす可能性がある。このような悪影響は、ネットワーク技術者により実施されるネットワークケーブルの取り付けおよび取り外しの作業命令の管理および検証を改善することにより回避できる。パッチフィールドにおいてコードおよび接続をパッチングするために、移動、追加および変更（ＭＡＣ）を実行する際に、ＭＡＣ処置中に従うべき工程についての目視による案内を含む、技術者が従うための容易に理解できる指示システムを提供することがさらに望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一部の実施形態では、クロスコネクト配列におけるパッチコードの取り付けおよび取り外しを案内するためのシステムが提供される。パッチコードには、パッチコードプラグ内に回路および発行ダイオード（ＬＥＤ）などの光源が提供される。これにより、クロスコネクトパッチフィールドにおいてパッチコードＭＡＣを実行する技術者に容易に従うべき指示を示すことができる。
【０００７】
本発明に従うシステムは、パッチコードを管理する目的のために提供された導体および接点を有するパッチコードを利用する。本発明の実施形態に従うパッチコードは、「１０芯」パッチコードである。この用語は４つの導体の対を備える従来の「８芯」の銅のイーサネット（登録商標）パッチコードとの接続に用いられる。本発明に従う「１０芯」パッチコードは、パッチコード管理専用の、「パッチコード管理導体」とも呼ばれてもよい２つの追加的な導体を有する。用語「１０芯」並びに「第９の」および「第１０の」導体が本発明を説明するために用いられるが、本発明の原理は８より多いまたはより少ない導体を有する銅のパッチコード、さらには光パッチコードおよび銅繊維ハイブリッドパッチコードにも拡張できることが理解される。
【０００８】
本発明のこれらおよび他の態様は、図面を参照する下記の詳細な記述により当業者に説明される。本明細書に記載された実施形態が、本発明の範囲を制限することを意図しないことを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に用いられる、１０芯パッチコードにより接続されたクロスコネクト配列における知的なパッチパネルのパッチパネルポートを示す図である。
【図２】クロスコネクト構造における知的なパッチパネル内の回路、および１０芯パッチコードを示す配線図である。
【図３】パッチコードの一つのプラグが知的なパッチパネルポート内に差し込まれた場合の操作を説明する、知的なパッチパネル内の回路および１０芯パッチコードを示す配線図である。
【図４】パッチコードの両方のプラグが知的なパッチパネルポート内に差し込まれた場合の操作を説明する、知的なパッチパネル内の回路および１０芯パッチコードを示す配線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は本発明の一実施形態に用いられる１０芯クロスコネクトパッチコード１０を示す。１０芯クロスコネクトパッチコード１０は、第１の知的なパッチパネル１６のポート１４内への挿入に適した第１のプラグ１２、および第２の知的なパッチパネル２２のポート２０への挿入に適した第２のプラグ１８を備える。第１のプラグ１２および第２のプラグ１８は本発明に用いられるために特別に設計されるが、一実施形態ではこれらのプラグは、任意のＲＪ−４５ジャック内に挿入可能なように設計される。パッチパネルごとに一つのポートのみを示したが、本発明に従うパッチパネルは多くのポートと共に提供されることが好ましいことが理解される。例えば、一実施形態では各パッチパネルに２４個のポートが提供されてもよい。
【００１１】
第１のプラグ１２は、標準通信接点２３に加えて、第１の知的なパッチパネル１６のポート１４に提供される第９および第１０のパネル接点２５ａおよび２５ｂとの接触に適した第９および第１０の接点２４ａおよび２４ｂを有する。第２のプラグ１８もまた、第２の知的なパッチパネル２２のポート２０に提供される第９および第１０のパネル接点２７ａおよび２７ｂとの接触に適した第９および第１０の接点２６ａおよび２６ｂを備える。第１および第２のプラグ１２および１８各々は、それぞれ、スイッチ機構２８および３０を備える。これにより、さらに詳しく下記するように、プラグが知的なパッチパネルのポート内に挿入されているか否かを判定することができる。
【００１２】
図１に示すように、ポート１４および２０はそれぞれ、水平通信ケーブル３２および３４に接続される。知的なパッチパネル１６および２２はフレームおよび基礎構造の接地３６に接続される。
【００１３】
図２に示すように、知的なパッチパネル１６および２２は、制御および検出回路３８および４０を備える。制御および検出回路３８および４０は、第９および第１０のワイヤに与えられる電圧を制御し、生じた電気状態に基づいてパッチコードプラグの挿入または取り外し状態を検出できる。各制御および検出回路は電圧入力４６および複数の制御ｗ、ｘ、およびｚを備える。デジタル入力／出力ゲート４８および４９がさらに提供され、（さらにネットワーク管理システムに接続されてもよい）パッチパネル内の接続管理信号の生成および経路指定に加えて、パッチパネル間のデジタル通信を可能にする。
【００１４】
第１および第２のプラグ１２および１８各々は、それぞれプラグ回路５０および５２を備える。各プラグのプラグ回路はスイッチ機構３０ａ、３０ｂ内に、コンデンサ５４ａ、５４ｂ、発光ダイオード５６ａ、５６ｂ、およびプランジャ６０ａ、６０ｂにより作動するスイッチ５８ａ、５８ｂを備える。一実施形態に従うと、コンデンサ５４ａ、５４ｂは同一のものであり、４．７μＦのキャパシタンスを有する。
【００１５】
図２では、パッチコード１０はどちらの知的なパッチパネルポート内にも差し込まれていない。そしてそれ故、パネルの第９のパネル接点と、第１０のパネル接点と（２５ａと２５ｂと、および２７ａと２７ｂと）、パッチコード１０の第９の接点と、第１０の接点と（２４ａと２４ｂと、および２６ａと２７ｂと）の間にいかなる電気的接続も存在しない。知的なパッチパネルポート１４および２０は「準備完了」状態にあり、パッチパネルポート１４または２０のどちらかへの、プラグ１２または１８のどちらかの挿入を検出する用意ができている。図２に示された実施形態では、第１の知的なパッチパネルポート１４の制御および検出回路３８は、第２の知的なパッチパネルポート２０の制御および検出回路４０と同一であり、第１のプラグ１２のプラグ回路５０は、第２のプラグ１８のプラグ回路５２と同一である。
【００１６】
図２に示す状態における一実施形態では、制御ｗ＝ｏｎ、制御ｘ＝ｏｆｆ、および制御ｚ＝ｏｎの場合に、知的なパッチパネル回路におけるデジタル入力／出力ゲート４８または４９を読み出すことによって、いずれの知的なパッチパネルのポート内にもコードが挿入されてないという検出結果が判定される。デジタル入力／出力ゲートにおける読み出し値が論理的に高く、デジタル入力／出力ゲート４８および４９を通じたパネル間の通信が存在しない場合には、その結果、どちらのパッチパネルポートにもパッチコードが挿入されていないことが判定される。デジタル入力／出力ゲート４８における読み出し値が論理的に低いか、デジタル入力／出力ゲート４８および４９間に通信が存在する場合には、その結果、システムはコードが挿入されていることが判定され、次にコードの種類が判定されなければならない。
【００１７】
第１のプラグ１２が第１の知的なパッチパネルポート１４内に差し込まれているが、第２のプラグ１８がいかなるパッチパネルポート内にも差し込まれていない場合における電気的接続の状態を図３に示す。説明の都合により、プラグ１２はポート１４内に物理的に差し込まれるようには示されていないが、接点２５ａと２４ａとの間、および２５ｂと２４ｂとの間における電気的接続各々を線６２により示す。ポート１４内にプラグ１２が差し込まれるとプランジャ６０は押し下げられ、このため、スイッチ５８ａは生じた回路において発光ダイオード５６ａから効率的に取り外される。抜かれたプラグ１８、プランジャ６０ｂはその伸長した状態を少しの間維持する。それ故、スイッチ５８ｂにより発光ダイオード５６ｂは回路内に存続し、電流が第９および第１０のワイヤ４２および４４を通って流れると発光する。
【００１８】
第１のポート１４において制御ｗ＝ｏｎ、制御ｘ＝ｏｆｆ、および制御ｚ＝ｏｎである場合に、制御および検出回路３８において図３の矢印付きの線によって示されるように電流が流れる。コンデンサ５４ｂに起因する特性キャパシタンスを読み出すことにより、パッチコードの存在を検出できる。制御ｗおよびｚをｏｎにすると、ＬＥＤ５６ｂは発光し、これにより、パッチコードの「接続されていない端部」を発光させて、取り付け操作中の技術者に示すことができる。
【００１９】
第１のプラグ１２が第１の知的なパッチパネルポート１４内に差し込まれ、第２のプラグ１８が第２の知的なパッチパネルポート２０内に差し込まれた場合における電気的接続の状態を図４に示す。前の図と同様に、プラグ１２および１８はポート１４および２０内に物理的に差し込まれるようには示さないが、知的なパッチパネルポート１４および２０の第９および第１０の接点と、パッチコード１０におけるそれぞれの第９および第１０の接点との間の電気的接続を線６２が示す。この状態で、ポート１４および２０内にプラグ１２および１８各々が挿入されると、プランジャ６０ａおよび６０ｂの両方が押し下げられる。それ故、ＬＥＤ５６ａおよび５６ｂの両方が、生じた回路から効率的に取り外される。この状態では、第９および第１０のワイヤ４２および４４に流れる電流によってＬＥＤ５６ａおよび５６ｂは発光することができない。そしてそれ故、ＬＥＤ５６ａおよび５６ｂからの干渉なしに、第１のポート１４と第２のポート２０との間に信号を運ぶために第９および第１０のワイヤ４２および４４を用いることができる。ワイヤ４２および４４は「第９および第１０の」ワイヤと呼ばれるが、これらは、第１および第２のパッチコード管理導体とみなされてもよいことに留意されたい。プラグ１２および１８両方のポート１４および２０それぞれへの挿入状態は、例えばデジタル入力／出力ゲート４８および４９を通じて互いに通信するポート１４および２０の能力により検出することができる。パッチコード１０がポートに接続する場合に、ポート１４とポート２０との間の信号経路を示すために、制御および検出回路３８および４０内に矢印を示す。
【００２０】
本発明に従う知的なパッチパネルシステムは、１０芯クロスコネクトパッチコードと連携して、クロスコネクト配列におけるパッチコードの追加および取り外しにおける案内を含む、多数の機能を実行可能な回路および論理を備えることが好ましい。
【００２１】
可視によるパッチコードトレース操作では、知的なパッチパネルポートに隣接して提供されたＬＥＤを発光させることにより、２つの知的なパッチパネルポート間に接続された特定のパッチコードのパッチコードエンドポイントを、システムは視覚的に認識することもできる。前述のようなパッチコード接続の検出は、パッチパネルポートにおける未許可のパッチコードの取り外しまたは挿入の監視および報告を可能にする。
【００２２】
図１を参照すると、知的なパッチパネルポート１４および２０が、それぞれ、パッチコードプラグを差し込むための正しいポートに技術者を案内するために発光するポートＬＥＤ６４および６６を有する場合に、本発明の一実施形態に従う例示のパッチコード追加処理は開始される。パッチコード１０の第１のプラグは、次に、ポートの一つに差し込まれ、対応するプラグ内に提供されたＬＥＤは、信号の経路から外れるように切り替えられる。例えば、図１を参照すると、第１のプラグ１２が第１のポート１４内に挿入された場合には、第１のプラグ１２に対応するＬＥＤ５６ａは、この工程においてパッチコード１０の第９および第１０のワイヤを備える信号経路から外される。次に、抜かれたプラグ１８に組み込まれたＬＥＤ５６ｂは発光し、第２のポート２０（そのＬＥＤ６６は依然として発光している）に差し込まれるべき正しいプラグを技術者に示し、技術者をポートに案内する。正しいポートが接続されたことをシステムが確認すると、ポート１４および２０に組み込まれたＬＥＤ６４および６６は消される。そして、ＬＥＤ５６ａおよび５６ｂは２つのポート間の信号経路から外れたままとなる。
【００２３】
一つのプラグのみがポート内に差し込まれた場合には、さらにパッチコードトレース機能が有効になる。このトレース機能ではポートに組み込まれたポートＬＥＤは発光し、これにより、パッチコードの抜かれたプラグに提供されたＬＥＤも発光する。パッチフィールド内にいくつかのパッチコードが存在する場合にこれは特別な利点となり、どのパッチコードプラグが正しいかの判定は、そうでなければ、パッチパネルポートからパッチコードの抜かれた端部における正しいプラグまで、時間のかかるパッチコードの手動の追跡が必要となる可能性がある。
【００２４】
「第９の」および「第１０の」という用語は、本明細書では接点、導体などに用いられるが、４対のイーサネット（登録商標）ケーブルにおける例示の状況においてもこれは用いられる。本発明の管理機能の観点から、それらは第１および第２の要素と考えられてもよい。
【００２５】
本発明の特定の実施形態が示され、記載されたが、本開示の一般的な範囲から逸脱せずに、変更および変形が達成される場合があることは当業者に明らかである。前述の記載および添付図面に記述された事項は、説明のためのみに提供され、制限するために提供されたものではない。本発明の実際の範囲は、先行技術に基づくそれらの適切な観点により考慮される場合に、下記の請求項により定義されるように意図される。
【符号の説明】
【００２６】
１２  第１のプラグ
１６  第１の知的なパッチパネル
１８  第２のプラグ
２２  第２の知的なパッチパネル
２３  標準通信接点
【図１】
0005685551.tif 000002
【図２】
0005685551.tif 000003
【図３】
0005685551.tif 000004
【図４】
0005685551.tif 000005