(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一面側に対して段差を有する第１検体保持部と、前記第１検体保持部より底の高さが高い第２検体保持部と、から形成されている凹部と、
前記凹部を区画形成する閉じたスペーサ部と、が一体に形成されている同一構成の一対のスライドガラスを互いに向い合せて接合し、前記凹部に検体を保持する検体保持部を形成してなる、
ことを特徴とするプレパラート。
【請求項２】
前記スペーサ部に、複数の貫通孔部及びボス部が形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のプレパラート。
【請求項３】
前記スライドガラスが、熱可塑性樹脂からなる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のプレパラート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対のスライドガラス間に検体を挟持するプレパラートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、顕微鏡装置や撮影装置により検体を観察したり、撮影したりする場合には、一組のスライドガラスとカバーガラスからなるプレパラートの間に、観察或いは撮影される検体を封入して構成されたプレパラートを、顕微鏡装置或いは撮影装置に配置して、光学系を介して検体の観察或いは撮影を行っている。
【０００３】
このような検体の観察、撮影に利用されるプレパラートとしては、スライドガラス及びカバーガラスが、合成樹脂からなり、スライドガラスの一方面に凹部が形成され、カバーガラスの一方面にはスライドガラス側に突出した凸部が形成されており、凹部と凸部の嵌合により、カバーガラスがスライドガラスに対して一定の間隔を有して固定されているプレパラートが提案されている（特許文献１参照：特開２００２−３５０７３９号公報）。
【０００４】
また、観察、撮影される検体は、液体試料や固形試料の形態があり、液体試料にあっては、スライドガラスの表面に堰止部により囲まれた試料載置部を設け、堰止部を２重の凹状溝とすることにより、液体試料が試料載置部の外側へ漏れ出ることを防止している（特許文献２：特開２００５−１７２８０２号公報）。
【０００５】
しかるに、観察、撮影される検体が固形試料にあっては、試料を溶剤で溶解させ、スライドガラスとカバーガラスの間に挟持して伸展し、顕微鏡装置や撮影装置で観察、撮影する。また、固形試料で、母材が人工食塊としてチューインガムと同等の結着成分を用いて、観察、撮影用の微粒子を一定量含有させ、この人工食塊を所定回数咀嚼後に、プレパラートとカバーガラスの間に挟持して伸展し、人工食塊中の微粒子を計数する場合は、荷重をかけて伸展するために、ガラス製のスライドガラスとカバーガラスからなるプレパラートは、破損しやすく安全上の課題がある。また、強度を確保するために、厚くすると、重量も重くなり、取扱い性が悪化するとともに、高価となる。
【０００６】
特に、検体に含まれる微粒子を観察・撮影するにあたっては、スライドガラスとカバーガラスを嵌合構造により固定して、プレパラートとしての間隙を一定に保持しようとする場合、例えば、検体中に含まれる微粒子の粒径が小さく、プレパラートの間隙を、この微粒子の粒径と同程度に精度良く形成し、保持するためには、プレパラートを構成するスライドガラスとカバーガラスの間隙形成方向の高い嵌合精度を必要とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３５０７３９号公報
【特許文献２】特開２００５−１７２８０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記事実に鑑みてなされたものであり、検体を伸展する荷重に耐える高い強度と、高精度の間隙を保持することができる、低コストで取扱い上安全な一対のプレパラートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  前記課題を解決するために、請求項１に記載のプレパラートは、  一面側に対して段差を有する第１検体保持部と、前記第１検体保持部より底の高さが高い第２検体保持部と、から形成されている凹部と、  前記凹部を区画形成する閉じたスペーサ部と、が一体に形成されている同一構成の一対のスライドガラスを互いに向い合せて接合し、前記凹部に検体を保持する検体保持部を形成してなる、  ことを特徴とする。【００１１】  請求項２記載の発明は、請求項１に記載のプレパラートにおいて、前記スペーサ部に、複数の貫通孔部及びボス部が形成されている、  ことを特徴とする。【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載のプレパラートにおいて、
前記スライドガラスが、熱可塑性樹脂からなる、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】  本発明によれば、検体を伸展する荷重に耐える高い強度と、高精度の間隙を保持することができる、低コストで取扱い上安全な一対のプレパラートを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るプレパラートを使用した観察・撮影装置の概略構成図
【図２】本発明に係るプレパラートを構成するスライドガラスの構成を示す平面図及び断面図
【図３】本発明に係るプレパラートを構成するスライドガラスの接合状態を示す側面図及び断面図
【図４】本発明に係るプレパラートを構成するスライドガラスの嵌合部の拡大図及び嵌合状態を示す拡大断面図
【図５】本発明に係るプレパラートの検体保持部及び検体を挟持した状態を示す詳細断面図
【図６】本発明に係るプレパラートを構成するスライドガラスの第２の実施の形態の構成を示す平面図及び断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。尚、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、プレパラートの厚み方向をＺ軸方向、プレパラートの厚み方向と直交する方向をＸ軸方向及びＹ軸方向とする。
【００１６】
（１）撮影装置の概略構成
図１は、本発明に係る、検体Ｓが封入された一対のプレパラート１０を撮影装置１００に取り付けて、検体Ｓを観察・撮影する撮影装置１００の概略構成を示す。図１において、検体撮影システム１は、プレパラート１０に挟まれた検体Ｓを上方から撮影する撮影手段１１０と、プレパラート１０の下方から撮影に必要な撮影光を照射する光源装置１６０と、撮影装置１００の動作を制御する制御手段２００と、制御手段２００に接続された表示装置２１０と、制御手段２００に接続された入力装置２２０とを備えている。尚、表示装置２１０や入力装置２２０は、例えば表示装置２１０と、入力装置２２０とが一体に構成されたパーソナルコンピュータであっても、表示装置として、液晶ディスプレイに代表されるフラットパネルディスプレイ、入力装置として、キーボードやマウス等とを、分離して構成しても良い。
【００１７】
撮影手段１１０は、検体Ｓが封入された状態のプレパラート１０を近接して観察・撮影できるものであれば、特に限定されるものではないが、検体Ｓの観察・撮影画像を画像処理することを考慮した場合、デジタルカメラを用いることが好ましい。また、撮影手段１１０の対物側には、可視光除去手段（可視光カットフィルター）１２０と、対物レンズ等を含む光学システム１３０とを備えている。上記、撮影手段１１０、可視光除去手段（可視光カットフィルター）１２０及び光学システム１３０とは、Ｚ軸方向に移動可能なステージ１４０に一体として支持されている。
【００１８】
載置台１５０は、光学システム１３０と対向するプレパラート１０を支持し、内部には光源装置１６０を備え、光源装置１６０は所定の波長の光を照射する。尚、図１では、撮影手段１１０が移動可能なステージ１４０に支持されているが、載置台１５０が、プレパラート１０を支持した状態でＺ軸方向に移動可能に構成されても良い。
【００１９】
検体Ｓの撮影に際しては、検体Ｓが挟持されたプレパラート１０を、撮影装置１００の光源装置１６０の上方で、かつ、撮影手段１１０の下方に位置するように、載置台１５０に配置する。尚、検体Ｓが挟持されたプレパラート１０は、一対のスライドガラス２０の一方に検体Ｓを載置し、他方のスライドガラス２０を、それぞれのスライドガラス２０に設けられた貫通孔部２５とボス部２６を互いに嵌入し、伸展器（図示しない）を使用して、一対のスライドガラス２０間に圧力をかけることにより準備される。
【００２０】
（２）プレパラートの構成
図２及び図３を参照しながら、本発明の実施の形態に係るプレパラート１０の構成について説明する。
図２は、プレパラート１０の構成部材としてのスライドガラス２０の平面図及びＡ−Ａ断面図である。スライドガラス２０は、略矩形のプレート状であり、一面側の中央部には、検体保持部２１が第１スペーサ部２２で区画形成されている。さらに、検体保持部２１は、中央部の楕円形形状の第１検体保持部２１ａと、その外側の円形形状の第２検体保持部２１ｂとから構成されている。スライドガラス２０の周縁部分は、第２スペーサ部２３が形成され、その角部には、貫通孔部２５とボス部２６が交互に形成されている。
図３に示すように、プレパラート１０は、同一のスライドガラス２０を一対、互いに対向させて接合し、その中央部に閉じた検体保持領域が形成されるように構成されている。尚、図２のＡ−Ａ断面図においては、説明のために第１検体保持部２１ａと、その外側の第２検体保持部２１ｂの深さ方向（Ｚ軸方向）を実際の寸法よりも拡大して表している。
【００２１】
図４（ａ）は、第２スペーサ部２３に形成された、貫通孔部２５とボス部２６の拡大断面図である。第２スペーサ部２３の角部に形成された貫通孔部２５は、スライドガラス２０の厚み方向（Ｚ軸方向）に円筒状に貫通して穿設されている。第２スペーサ部２３の角部に形成されたボス部２６は、円筒形で第２スペーサ部２３の表面から突設されている。
【００２２】
スライドガラス２０は、第２スペーサ部２３の対角線上に、それぞれ貫通孔部２５とボス部２６とが形成され、プレパラート１０を構成するにあたっては、図４（ｂ）に示すように、一方のスライドガラス２０の貫通孔部２５と、他方のスライドガラス２０のボス部を位置合わせし、その状態で各々のスライドガラス２０の貫通孔部とボス部同士を嵌入することにより一体化する。この場合、ボス部２６の突出方向であるＺ軸方向の長さは、スライドガラス２０の板厚と同一または短く形成され、一体化されたプレパラート１０の外側表面に突起物がないように構成される。
【００２３】
貫通孔部２５の孔径とボス部２６の外径は、貫通孔部２５にボス部２６が嵌入されて接合される寸法に形成されている。具体的には、ボス部２６の外径は、貫通孔部２５の孔径以下の寸法に形成されている。図４（ａ）に示すように、ボス部２６は、内部に空隙部２６ｂが形成されているが、空隙はボス部２６の根元側または突出側のいずれの側から形成されても良く、貫通されて形成されても良い。また、貫通孔部２５の少なくとも表面一側はテーパ形状部２５ａを有し、ボス部２６の先端部はテーパ形状部２６ａを有しており、貫通孔部２５とボス部２６とが互いに嵌入しやすい構造としている。
【００２４】
次に、図５を参照しながら、検体保持部２１について具体的に説明する。検体保持部２１は、スライドガラス２０の第２スペーサ部２３の一面に対して段差を有する第１検体保持部２１ａと、第１検体保持部２１ａより底の高さが高い第２検体保持部２１ｂとからなる凹部として形成されている。
さらに、検体保持部２１は、中央部の楕円形形状の第１検体保持部２１ａと、その外側の円形形状の第２検体保持部２１ｂとから構成され、中央部の第１検体保持部２１ａの凹部は、スライドガラス２０を一対、互いに対向させて接合させたときに形成される間隙が、例えば検体Ｓが観察・撮影対象として微粒子Ｒを含む場合には、微粒子Ｒの外径以上の間隙を有するように形成される。
また、第２検体保持部２１ｂは、スライドガラス２０を一対、互いに対向させて接合させたときに形成される間隙が、第１検体保持部２１ａに対して、狭くなるように形成される。具体的には、例えば検体Ｓが、観察・撮影対象として微粒子Ｒを含む場合には、微粒子Ｒの外径以下の間隙を有するように形成される。
【００２５】
第１検体保持部２１ａを形成する凹部のＺ軸方向の寸法としては、例えば、検体Ｓとして粒子径が概ね２５０μｍないし３００μｍの微粒子Ｒを含む人工食塊の場合には、間隙が微粒子Ｒの粒子径の１２０％ないし１３０％となるように形成される。具体的には、中央部の第１検体保持部２１ａを形成する凹部を、第１スペーサ部２２の一面よりも１５０μｍないし１８０μｍ低い位置に設けることで、スライドガラス２０を一対、互いに対向させて接合したときに形成される間隙が、３００μｍないし３６０μｍに形成され、観察・撮影対象の微粒子Ｒを押し潰すことなく、また、必要以上に間隙を開けることなく、正確に観察・撮影することができる。
第２検体保持部２１ｂを形成する凹部のＺ軸方向の寸法としては、第１スペーサ部２２の一面よりも５０μｍないし１００μｍ低い位置に設けることで、一対のスライドガラス２０を互いに対向させて嵌合させて形成される間隙が、１００ｍｍないし２００ｍｍに形成され、観察・撮影対象の微粒子Ｒは、上記第１検体保持部２１ａに留め、第１検体保持部２１ａからはみ出す、観察・撮影対象である微粒子Ｒを除く、例えば結着成分Ｐを収納する。
【００２６】
第１スペーサ部２２及び第２スペーサ部２３は、その高さ（Ｚ軸方向）は各々同一に形成され、スライドガラス２０が互いに対向して接合された場合に、各々の面同士が当接する。第１スペーサ部２２の幅は、特に制限はないが、後述するように熱可塑性樹脂を使用して射出成形によって製造する場合には、溶融樹脂の流動及びヒケ等を考慮し、スライドガラス２０のプレート厚み以下とすることが好ましい。
【００２７】
スライドガラス２０の大きさは、具体的には作業性や伸展器（不図示）を使用した検体Ｓの体積によって、適宜選択されるが、検体Ｓが人工食塊であるチューインガムの例においては、取扱い上、一辺が５０ｍｍないし１００ｍｍ程度の矩形が好ましく、厚さは、検体Ｓの進展器（不図示）による伸展時の圧力に充分耐えることができ、かつ、検体Ｓの観察、撮影時の光源装置１６０からの光が十分透過できることを考慮して、２ｍｍないし５ｍｍ程度が好適である。
２ｍｍより薄い場合は、スライドガラス２０の強度が弱くなり、検体保持部２１内で、例えば微粒子Ｒを含んだ人工食塊であるチューインガムを伸展器（不図示）を使って伸展する際に、検体保持部２１の底部が破損する虞がある。また、５ｍｍより厚い場合は、検体保持部２１での光源装置１６０からの観察・撮影用光の透過性が低下し、検体中の微粒子Ｒの正確な観察・撮影に不都合を生じる場合がある。
【００２８】
スライドガラス２０は、熱可塑性樹脂を使用して射出成形によって製造することができるが、熱可塑性樹脂としては、検体の観察・撮影時の光源装置１６０からの光が十分透過できる透明材であれば、特に制約はないが、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、変性ＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＳ（ポリスチレン）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）、ＰＰＯ（ポリフェニレンオキサイド）等が挙げられる。これらの中では、ＰＳ（ポリスチレン）が透明性及び経済性の点で好ましい。
【００２９】
（３）第２の実施の形態
次に、図６を参照しながら、第２の実施の形態に係るプレパラート１０について説明する。尚、上述した第１の実施の形態に係るプレパラート１０と同一の構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００３０】
図６に示す第２の実施の形態に係るプレパラート１０の構成部材としてのスライドガラス２０は、略矩形のプレート状であり、その中央部には、検体保持部２１がスペーサ部２３で区画形成されている。さらに、検体保持部２１は、中央部の円形形状の第１検体保持部２１ａと、その外側の円形形状の第２検体保持部２１ｂとから構成されている。スライドガラス２０の周縁部分は、スペーサ部２３と一体として形成され、その角部には、貫通孔部２５とボス部２６が交互に形成されている。第２の実施の形態においても、図３に示すように、プレパラート１０は、同一のスライドガラス２０を一対、互いに対向させて接合し、その中央部に閉じた検体保持領域が形成されるように構成されている点においては、第１の実施の形態と同様である。
【００３１】
第２の実施の形態に係るプレパラート１０は、検体保持部２１を区画形成するスペーサ部２３が、スライドガラスの周縁部分まで一体に形成されていることから、スライドガラスとしての強度が高く、挟持される検体の結着成分がより流動性の低く、進展器（不図示）の伸展荷重を高くする必要がある場合であっても、検体保持部が撓むことなく、結着成分Ｐの影響を受けにくい、正確で精度の高い検体の観察・撮影に特に好適である。
【００３２】
（４）観察・撮影用プレパラートの作成
上記のごとき本発明に係るプレパラート１０を用いて、例えば検体Ｓとして観察・撮影対象の微粒子Ｒを含んだ人工食塊であるチューインガムを伸展器（不図示）を使って伸展する実施例を図４、図５を参照しながら説明する。
【００３３】
検体としての人工食塊は、たとえばヒトに所定回数咀嚼された後のものであって、必要に応じて、人工食塊に含まれる諸成分が除去され、スライドガラス２０の中央部の第１検体保持部２１ａに載置される。
【００３４】
次に、中央部の第１検体保持部２１ａに人工食塊が載置されたスライドガラス２０に、一対となる他のスライドガラス２０の第１検体保持部２１ａを向い合せ、検体Ｓを載置した一方のスライドガラス２０の貫通孔部２５と、他方のスライドガラス２０のボス部２６を位置合わせし、その状態で各々のスライドガラス２０の貫通孔部２５とボス部２６同士を嵌入することにより一体化する。
【００３５】
次に、検体Ｓとして人工食塊が第1検体保持部２１ａに挟持され、一体化されたプレパラート１０を伸展器（不図示）の受け台に載置し、伸展器（不図示）で上下（Ｚ軸方向）に押圧することで、第１スペーサ部２２及び第２スペーサ部２３は、その高さ（Ｚ軸方向）は各々同一に形成されているため、各々の面同士が当接し、観察・撮影用のプレパラート１０が構成される。
【００３６】
検体Ｓが人工食塊であるチューインガムの例においては、人工食塊中に含まれる微粒子Ｒの粒子径が略２５０μｍないし３００μｍであり、第１検体保保持部２１ａの凹部は、第１スペーサ部２２の一面よりも１５０μｍないし１８０μｍ低い位置に設け、第２検体保持部２１ｂは、第１スペーサ部２２の一面よりも５０μｍないし１００μｍ低い位置に設け、一対のスライドガラス２０を互いに対向させて嵌合して構成した場合、スライドガラス１０は、その中央部に間隙が３００ｍｍないし３６０ｍｍの第１検体保持部２１ａと、間隙が１００ｍｍないし２００ｍｍの第２検体保持部２１ｂとを有することになる。
従って、プレパラート１０の第1検体保持部２１ａにおいて、微粒子Ｒが重なることなく伸展され（Ｘ軸方向、Ｙ軸方向）、微粒子Ｒを除く結着成分Ｐの一部は第２検体保持部２１ｂに収納され、人工食塊中に含まれる微粒子Ｒが観察・撮影できる状態となる。
【００３７】
観察・撮影用の人工食塊が、第1検体保持部２１ａに微粒子Ｒと結着成分Ｐが混在して挟持され、第２検体保持部２１ｂに、第1検体保持部２１ａからはみ出した微粒子Ｒを除く結着成分Ｐの一部が挟持されたプレパラート１０を、撮影装置１００の光源装置１６０の上方で、かつ、撮影手段１１０の下方に位置するように、プレパラート１０を支持しながら移動可能な載置台１５０に配置する。
【００３８】
そして、光源装置１６０から撮影用の光を照射した状態で、撮影手段１１０によって撮影対象である微粒子Ｒを撮影する。撮影した画像データは、検体撮影システム１の制御手段２００内の画像処理部（不図示）に伝送され、表示装置２１０に表示したり、記録手段に記録したりされる。
【００３９】
（５）作用・効果
本発明に係るプレパラート１０は、一対の同一部材であるスライドガラス２０を用いて、一方のスライドガラス２０の貫通孔部２５と、他方のスライドガラス２０のボス部２６を位置合わせし、その状態で各々のスライドガラス２０の貫通孔部２５とボス部２６同士を嵌入して一体化することにより、一種類の部材でプレパラート１０を構成することができる。従って、スライドガラス２０作成のための金型種類を削減し、また、生産から使用にいたるまでの管理工数を従来に比較して削減できることから、より低コストのプレパラートが提供される。
【００４０】
本発明に係るプレパラート１０は、一対の同一部材であるスライドガラス２０を用いて、一体に形成された第１スペーサ部２２及び第２スペーサ部２３の、各々の面同士が当接して構成されるために、従来に比べて、容易に、高精度の検体保持部２１の間隙を安定して保持できる。
さらに、スライドガラス２０は、検体保持部２１を区画形成する閉じた第１スペーサ部２２によって、それぞれ間隙の異なる第1検体保持部２１ａと第２検体保持部２１ｂとが一体に形成されているために、微粒子Ｒと結着成分Ｐの混合体と、結着成分Ｐのみとを分離して保持することが可能になった。その結果、検体Ｓの観察・撮影範囲領域内で、微粒子Ｒの重なりを防止し、結着成分Ｐの影響を受けにくい、正確で精度の高い検体Ｓの観察・撮影ができる。また、検体保持部２１ａを楕円形として形成しているために、撮影手段１１０に有効画素数９６０万画素以上の受光素子を用いる場合には、検体保持部２１ａの全領域を有効に撮影・表示し、高精細で高感度かつ低ノイズの観察・撮影を実現することができる。
【００４１】
本発明に係るプレパラート１０を構成するスライドガラス２０は、熱可塑性樹脂、例えばＰＳ（ポリスチレン）を使用して射出成形によって製造されているために、透明性を有し、検体Ｓに含まれる微粒子Ｒの観察・撮影に適しているとともに、検体Ｓが反発力を有する固体試料であっても、伸展器（不図示）によって伸展されるに際し、スライドガラス２０が割れる危険性がなく安全な作業ができる。
【００４２】
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１                検体撮影システム
１０              プレパラート
２０              スライドガラス
２１              検体保持部
２１ａ            第１検体保持部
２１ｂ            第２検体保持部
２２              第１スペーサ部
２３              第２スペーサ部
２５              貫通孔部
２６              ボス部
２５ａ、２６ａ    テーパ形状部
２６ｂ            空隙部
１００            撮影装置
１１０            撮影手段
１２０            可視光除去手段
１３０            光学システム
１４０            ステージ
１５０            載置台
１６０            光源装置
２００            制御手段
２１０            表示装置
２２０            入力装置
Ｐ                結着成分
Ｒ                微粒子
Ｓ                検体
【図１】
0005832209.tif 000002
【図２】
0005832209.tif 000003
【図３】
0005832209.tif 000004
【図４】
0005832209.tif 000005
【図５】
0005832209.tif 000006
【図６】
0005832209.tif 000007