(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースの底壁部を貫通して設けられた水抜穴と、前記ケースの外方から前記水抜穴を覆う外方遮蔽壁を備え、該外方遮蔽壁が前記水抜穴の周囲から前記ケースの外方に向かって突出する支持部によって前記水抜穴から離隔して支持されると共に、前記水抜穴と前記外方遮蔽壁の隙間に側方開口部が形成されている電気接続箱において、
前記ケースには、該ケースの前記底壁部から前記外方遮蔽壁が離隔する方向である前記ケースの外方に向かって突出する支持脚部が設けられている一方、
前記水抜穴が前記支持脚部の近傍に位置されており、
前記支持脚部は、前記ケースの前記底壁部から前記ケースの外方に突出する突出壁部と、該突出壁部から前記底壁部の内方に向けて突出し前記突出壁部を前記底壁部に連結する補強壁部とを含んで構成されており、
前記補強壁部又は前記突出壁部により前記側方開口部を側方から覆う側方遮蔽壁が構成されている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記側方遮蔽壁によって覆われていない前記側方開口部を側方から覆う追加側方遮蔽壁が、前記ケースの前記底壁部から外方に突出すると共に前記支持脚部の前記補強壁部および前記突出壁部に連接されている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記追加側方遮蔽壁の前記ケースの前記底壁部からの突出寸法が、前記支持脚部との連接部位における該支持脚部の前記ケースの前記底壁部からの突出寸法以下とされている請求項２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、ケース内部に浸入した水を排出するための水抜穴を備えた電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンルーム等には、バッテリーからの電源を各種電装品に分岐配電するために、リレーボックス、ヒューズボックス等の電気接続箱が搭載されている。この電気接続箱は、ケースの内部にリレーやヒューズ等の電気部品やプリント基板等の通電回路が収容された構造とされていることから、ケース内部に水が浸入した場合は、漏電や短絡の問題を生じるおそれがある。このような問題を回避するために、ケースの底壁部に水抜穴を設け、ケース内部に浸入した水の速やかな排水が行われるようにした電気接続箱が、従来から広く用いられている。
【０００３】
ところで、このような水抜穴を備えた電気接続箱においては、雨中走行時や洗車時等に跳ね上げられた水が、電気接続箱の底壁部の水抜穴から、逆に電気接続箱の内部に浸入するおそれがあった。そこで、特許文献１（特開平１１−２６６５１６号公報）には、ケースの底壁部に貫設された水抜穴をケース外方から覆う外方遮蔽壁を設け、この外方遮蔽壁を水抜穴の周囲からケース外方に向かって突出する壁状の支持部により水抜穴の外方に離隔して支持すると共に、水抜穴の周囲に離隔して全周に亘って水抜穴を側方から囲う防水壁をケースから外方に突設させた構造が提案されている。
【０００４】
特許文献１に記載の構造によれば、電気接続箱のケース内部に浸入した水は、支持部が設けられていない水抜穴と外方遮蔽壁との隙間で構成された側方開口部から速やかに排水される一方、電気接続箱の下方からの水抜穴への水の浸入は外方遮蔽壁によって阻止されると共に、側方開口部からの水抜穴への水の浸入は、防水壁により阻止されるようになっている。
【０００５】
ところが、このような従来構造の電気接続箱では、水抜穴の周囲に設けられる防水壁の高さを十分な防水効果を確保できる程度に高くできない場合があった。即ち、水抜穴が貫設されるケースの底壁部は、電気接続箱が取り付けられる車体等の取付部材に最も近接して配設される部位であり、底壁部と車体との間に十分なスペースが確保できない場合が多いからである。このようなスペース上の制約により、防水壁の高さが十分に確保できないと、せっかく防水壁を設けても側方開口部からの水入りを十分に防止できないおそれがあった。さらに、電気接続箱の底壁部に外方に突出する防水壁を別途設けることは、防水壁と他部材との干渉や、製造に必要な樹脂量の増大を招くという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２６６５１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、少ない構成部材で水抜穴からのケース内部への水の浸入を有利に防止することができる、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、ケースの底壁部を貫通して設けられた水抜穴と、前記ケースの外方から前記水抜穴を覆う外方遮蔽壁を備え、該外方遮蔽壁が前記水抜穴の周囲から前記ケースの外方に向かって突出する支持部によって前記水抜穴から離隔して支持されると共に、前記水抜穴と前記外方遮蔽壁の隙間に側方開口部が形成されている電気接続箱において、前記ケースには、該ケースの前記底壁部から前記外方遮蔽壁が離隔する方向である前記ケースの外方に向かって突出する支持脚部が設けられている一方、前記水抜穴が前記支持脚部の近傍に位置されており、前記支持脚部は、前記ケースの前記底壁部から前記ケースの外方に突出する突出壁部と、該突出壁部から前記底壁部の内方に向けて突出し前記突出壁部を前記底壁部に連結する補強壁部とを含んで構成されており、前記補強壁部又は前記突出壁部により前記側方開口部を側方から覆う側方遮蔽壁が構成されていることを、特徴とする。
【０００９】
本発明に従う構造とされた電気接続箱においては、ケースから突出された支持脚部を用いて、水抜穴の側方開口部を覆う側方遮蔽壁を設けた。これにより、水抜穴の周囲を囲む防水壁を別途に設けたり、追加の部材を要することなく、側方開口部の防水性を確保することが出来る。
【００１０】
しかも、既存の支持脚部を用いたことにより、別途に側方開口部を覆う防水壁を設ける場合のように、車体とケースとの空きスペースを考慮する必要がなく、支持脚部の突出高さを有する防水性の高い側方遮蔽壁を有利に構成することが出来る。
【００１１】
なお、支持脚部とは、支持脚部本体のみならず、支持脚部本体をケースに支持するために支持脚部本体とケースの間を連結して延びる補強壁部を含む、ケースに取り付けられた支持脚部全体を指して言うものである。
【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記側方遮蔽壁によって覆われていない前記側方開口部を側方から覆う追加側方遮蔽壁が、前記ケースの前記底壁部から外方に突出すると共に前記支持脚部の前記補強壁部および前記突出壁部に連接されているものである。
【００１３】
本態様に従う構造とされた電気接続箱によれば、支持壁部によって覆われていない側方開口部を、追加側方遮蔽壁で覆うことにより、防水性を確保することが出来る。しかも、追加側方遮蔽壁が支持脚部に連結されていることにより、支持脚部の近傍に水抜穴を設けた場合でも、支持脚部の強度が十分に確保され、少ない部品点数で、耐久性および水抜穴の防水性に優れた電気接続箱を提供することが出来る。
【００１４】
本発明の第三の態様は、前記第二の態様に記載のものにおいて、前記追加側方遮蔽壁の前記ケースの前記底壁部からの突出寸法が、前記支持脚部との連接部位における該支持脚部の前記ケースの前記底壁部からの突出寸法以下とされているものである。
【００１５】
本態様によれば、車体（取付部材）とケースとの隙間寸法や、他部材との干渉等を考慮することなく、連接部位における支持脚部の壁部からの突出寸法の範囲内で、追加遮蔽壁の壁部からの突出寸法を自由に設定することが出来る。従って、追加側方遮蔽壁において防水性を確保するに十分な突出寸法を有利に設定することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明においては、水抜穴と該水抜穴をケース外方から覆う外方遮蔽壁との隙間に側方開口部を形成すると共に、側方開口部を側方から覆う側方遮蔽壁を、ケースから突出された支持脚部によって構成した。これにより、水抜穴の周囲を囲む防水壁を別途に設けたり、追加の部材を要することなく、側方開口部の防水性を確保することが出来る。更に、既存の支持脚部を巧く利用することにより、支持脚部の突出高さを有する防水性の高い側方遮蔽壁を有利に構成することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱のケースの側面図。
【図２】図１に示したケースの底面図。
【図３】図１に示したケースの底面の要部拡大斜視図。
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ断面の要部拡大図。
【図５】図１に示したケースの底面の要部拡大図。
【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ断面図。
【図７】図５におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
先ず、図１および図２に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を構成するケースとしてのロアケース１２を示す。本実施形態における電気接続箱１０は自動車のエンジンルーム内に配設されるリレーボックスであり、図示しないリレーやヒューズ等の電気部品が装着される箱本体と、箱本体に組み付けられる図示しないアッパケースおよびロアケース１２とを含んで構成されている。そして、箱本体の両側からアッパケースとロアケース１２が組み付けられることによって、電気接続箱１０が構成されている。
【００２２】
ロアケース１２は合成樹脂からなる一体成型品とされている。ロアケース１２は、底壁部１４の略全周に亘って周壁部１６が突設されることにより、図示しない箱本体側（図１中、上側）に向けて開口する箱体形状とされている。これら底壁部１４および周壁部１６を含んで、電気接続箱１０の壁部が構成されている。そして、電気接続箱１０の車載状態で、ロアケース１２の底壁部１４が、鉛直方向（図１中、上下方向）で最下端に位置されるようになっている。
【００２３】
図３および図４に示すように、本実施形態における底壁部１４は、電気接続箱１０の車載状態で、下方（図４中、下方）に傾斜するように形成されている。そして、ロアケース１２において、底壁部１４の最も下端に位置する部位の外側には、支持脚部１８が一体形成されている。支持脚部１８は、鉛直方向で底壁部１４から下方（図４中、下方）に突出して形成されており、図３等に示すように、底壁部１４からの突出先端部には、ロアケース１２の周壁部１６に対して略垂直に、ロアケース１２の外方に突出する取付板部２０が形成されている。取付板部２０にはボルト挿通孔２２が貫設されている。また、取付板部２０は、底壁部１４から下方に突出する突出壁部２４によって底壁部１４の外周縁部と連結されている。そして、取付板部２０が図示しない取付部材としての車体パネルに重ね合わされると共に、ボルト挿通孔２２に図示しないボルトが挿通されて車体パネルに固定されることにより、電気接続箱１０が車体パネルに取り付けられるようになっている。
【００２４】
支持脚部１８における突出壁部２４は、底壁部１４から下方に突出された一対の補強壁部２６ａ，２６ｂで底壁部１４と連結されており、これら補強壁部２６ａ，２６ｂによって支持脚部１８の強度が向上されている。補強壁部２６ａは、突出壁部２４から底壁部１４の内方に向けて突出すると共に、突出壁部２４からの突出基端部において、底壁部１４から一定の突出高さ寸法をもって所定の長さだけ突出した後に、突出端縁部２７に向けて底壁部１４からの突出高さ寸法が次第に小さくなる傾斜部２９が設けられた板形状とされている。一方、補強壁部２６ｂは、突出壁部２４から底壁部１４の内方に突出すると共に、底壁部１４の内方へ行くに連れて、底壁部１４からの突出高さ寸法が次第に小さくなる、補強壁部２６ａよりも小さな略三角板形状とされている。
【００２５】
底壁部１４には、支持脚部１８と隣接して、排水部２８が一体形成されている。排水部２８は、補強壁部２６ａの突出壁部２４からの突出端縁部２７よりも突出壁部２４側で、支持脚部１８の近傍に位置されている。図５〜図７に示すように、排水部２８には、矩形の水抜穴３０が底壁部１４を貫通して形成されている。図７に示すように、底壁部１４には、水抜穴３０の周囲において対向する一対の外周部分３２ａ，３２ｃから、鉛直下方（図７中、下方）に突出する一対の支持部３４，３４が一体形成されている。支持部３４，３４は、水抜穴３０の外周部分３２ａ，３２ｃの全長に亘って延びる壁形状とされている。支持部３４，３４の底壁部１４から下方（図７中、下方）への突出量は、電気接続箱１０の車載状態において、底壁部１４からの突出先端部が鉛直方向（図７中、上下方向）で支持脚部１８の突出壁部２４よりも上方に位置して、互いに略水平に位置する大きさに設定されている。
【００２６】
これら水抜穴３０を挟んで対向位置された支持部３４，３４の底壁部１４からの突出先端部には、外方遮蔽壁３６が連結されて一体形成されている。外方遮蔽壁３６は、水抜穴３０と略等しい大きさの矩形の板形状とされている。このような外方遮蔽壁３６が、一対の支持部３４，３４によって鉛直方向で水抜穴３０の下方（図７中、下方）に離隔して支持されることにより、水抜穴３０の略全体が、ロアケース１２の外方となる下方から外方遮蔽壁３６で離隔して覆われるようになっている。その結果、図６等に示したように、水抜穴３０の周囲において支持部３４，３４が形成されていない一対の外周部分３２ｂ，３２ｄと外方遮蔽壁３６との隙間によって、水抜穴３０の側方（図６中、左右方向）に開口する一対の側方開口部３８ａ，３８ｂが形成されている。なお、本実施形態においては、外方遮蔽壁３６の幅寸法（図６中、左右方向寸法）が支持部３４，３４の幅寸法（図６中、左右方向寸法）よりも僅かに小さくされている。これにより、側方開口部３８ａ，３８ｂは、鉛直方向で下方（図６中、下方）にも開口されて、排水性が向上されている。また、一方の側方開口部３８ａの開口方向の前方（図６中、右方）に支持脚部１８の補強壁部２６ａが位置されており、側方開口部３８ａが補強壁部２６ａで側方から覆われている。これにより、本実施形態においては、補強壁部２６ａによって、側方遮蔽壁が構成されている。
【００２７】
さらに、底壁部１４には、追加側方遮蔽壁４０が一体形成されている。図３等に示したように、追加側方遮蔽壁４０は両端の連接部位４２ａ，４２ｂにおいて、支持脚部１８の突出壁部２４および補強壁部２６ａにおける傾斜部２９の中間部分にそれぞれ連接されていると共に、突出壁部２４および補強壁部２６ａと協働して排水部２８を全周に亘って囲むＬ字形状断面をもって、底壁部１４から支持脚部１８と同方向（鉛直下方）に突出されている。追加側方遮蔽壁４０の底壁部１４からの突出寸法は、底壁部１４からの突出先端縁部が鉛直方向（図６および図７における上下方向）で水平に延びると共に、排水部２８における支持部３４，３４よりも鉛直下方（図６および図７における下方）に位置する大きさに設定されている。更に、図６に示すように、追加側方遮蔽壁４０は、突出壁部２４との連接部位４２ａにおいて、連接部位４２ａの底壁部１４からの突出寸法：ｌ１が、連接部位４２ａにおける突出壁部２４の底壁部１４からの突出寸法：Ｌ１以下に設定されている。また、図７に示すように、補強壁部２６ａとの連接部位４２ｂにおいて、連接部位４２ｂの底壁部１４からの突出寸法：ｌ２が、連接部位４２ｂにおける補強壁部２６ａの底壁部１４からの突出寸法：Ｌ２以下に設定されている。これにより、追加側方遮蔽壁４０の底壁部１４からの突出寸法は、支持脚部１８との連接部位４２ａ，４２ｂにおいて、支持脚部１８の底壁部１４からの突出寸法以下に設定されている。そして、側方開口部３８ｂの開口方向の前方（図６中、左方）に追加側方遮蔽壁４０が位置されることにより、側方開口部３８ｂが、追加側方遮蔽壁４０で側方から覆われている。
【００２８】
これにより、図３等から明らかなように、排水部２８の全周が、支持脚部１８の突出壁部２４と補強壁部２６ａ、および追加側方遮蔽壁４０で囲まれており、これら突出壁部２４と補強壁部２６ａ、および追加側方遮蔽壁４０によって、排水部２８の周囲を囲む防水壁が形成されている。そして、突出壁部２４と補強壁部２６ａ、および追加側方遮蔽壁４０が、排水部２８における外方遮蔽壁３６よりも鉛直方向で下方に突出されている。
【００２９】
また、図３および図４に示すように、底壁部１４において、鉛直方向（図４中、上下方向）で排水部２８よりもやや上方の位置には、予備排水部４４が一体形成されている。予備排水部４４は、排水部２８と略同様の構造とされていることから、図中に排水部２８と同様の符号を付することにより、その説明は省略する。このような予備排水部４４が、全周に亘って、底壁部１４から予備排水部４４よりも下方（図４中、下方）に突出された矩形の防水壁４６で囲まれている。
【００３０】
本実施形態に従う構造とされた電気接続箱１０においては、箱体内に浸入した水が、ロアケース１２に貫設された水抜穴３０および側方開口部３８ａ，３８ｂを通じて、箱体外に排出される。特に、水抜穴３０が、電気接続箱１０において鉛直方向で最下端に位置する底壁部１４に形成されていることから、より優れた排水性を得ることが出来る。そして、水抜穴３０の下方が外方遮蔽壁３６で覆われていることにより、下方からの浸水のおそれも低減することが出来る。
【００３１】
更に、側方開口部３８ａが、支持脚部１８の補強壁部２６ａで側方から覆われることにより、側方開口部３８ａを通じての浸水のおそれが低減されている。そして、支持脚部１８を用いて側方開口部３８ａの側方を覆うことにより、別途に防水壁を形成することが不要とされると共に、支持脚部１８の底壁部１４からの比較的大きな突出寸法を利用して、優れた防水性を得ることが出来る。また、他方の側方開口部３８ｂを覆う追加側方遮蔽壁４０を形成したことにより、側方開口部３８ｂの防水性も確保することが出来る。そして、追加側方遮蔽壁４０において、連接部位４２ａ，４２ｂの底壁部１４からの突出寸法が支持脚部１８の突出寸法以下に設定されており、追加側方遮蔽壁４０が支持脚部１８の突出寸法内に形成されている。これにより、追加側方遮蔽壁４０の他部材との干渉等のおそれも軽減されている。更に、支持脚部１８の底壁部１４からの突出寸法の範囲内で、追加側方遮蔽壁４０の底壁部１４からの突出寸法を自由に設定することが出来、要求される防水性能を有利に設定することが出来る。更にまた、追加側方遮蔽壁４０が連接部位４２ａ，４２ｂにおいて支持脚部１８の突出壁部２４および補強壁部２６ａと連接されていることにより、水抜穴３０を支持脚部１８に隣接して形成した場合でも、支持脚部１８の強度を確保することが出来る。
【００３２】
そして、本実施形態によれば、排水部２８の全周を囲む防水壁の一部が、支持脚部１８の突出壁部２４と補強壁部２６ａを用いて構成されている。これにより、特別に防水壁を形成することが不要とされると共に、支持脚部１８の底壁部１４からの突出高さ寸法を巧く利用して、優れた防水効果を発揮する防水壁を形成することが出来る。また、支持脚部１８が取り付けられる車体パネルと底壁部１４との隙間内に排水部２８が位置されることから、底壁部１４から突出する排水部２８を、他部材との干渉等のおそれを低減しつつ形成することが出来る。特に、支持脚部１８は、電気接続箱１０において最下端に位置する底壁部１４から下方に突出されており、支持脚部１８の電気接続箱１０から鉛直下方への延出寸法が可及的に小さくされている。これにより、支持脚部１８の強度を確保して電気接続箱１０を車体パネルに安定的に固定することが出来ると共に、車体パネルと底壁部１４との隙間が可及的に小さくされて水が入り難くされており、この小さな隙間内に排水部２８を配設することによって、より優れた防水性を得ることが出来る。
【００３３】
また、排水部２８よりも鉛直方向でやや上方に位置して、予備排水部４４が形成されている。これにより、排水部２８と予備排水部４４が協働して、より優れた排水性能を発揮することが出来る。更に、万一ごみ詰まり等によって排水部２８が機能しなくなった場合でも、予備排水部４４によって排水機能を維持することが出来る。
【００３４】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、前記実施形態においては、側方開口部３８ａの側方が、支持脚部１８の補強壁部２６ａで覆われていたが、支持脚部の本体部分で覆うことも可能である。即ち、前記実施形態における側方開口部３８ａを支持脚部１８の突出壁部２４側に開口するように形成して、側方開口部３８ａの側方を突出壁部２４で覆うようにしても良い。
【００３５】
また、水抜穴や外方遮蔽壁の形状は前記実施形態の如き矩形状に限定されることはなく、各種の多角形状、円形状やそれらの組み合わせ形状等、各種の形状が適宜に採用可能である。また、電気接続箱の配設状態や、想定される車両の傾斜状態等を考慮して、水平方向に支持脚部を突出すると共に水抜穴を開口形成すること等も勿論可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１０：電気接続箱、１２：ロアケース（ケース）、１４：底壁部、１８：支持脚部、２４：突出壁部、２６ａ：補強壁部（側方遮蔽壁）、２８：排水部、３０：水抜穴、３４：支持部、３６：外方遮蔽壁、３８ａ，ｂ：側方開口部、４０：追加側方遮蔽壁、４２ａ，ｂ：連接部位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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