(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転ドラムの内部に収容された粉粒体粒子に対して、液材の添加と処理気体の通気を含む処理を施して被覆層を形成するコーティング装置において、
前記回転ドラムは、軸線方向に沿って区画された複数の処理室を備えており、粉粒体粒子は軸方向一端側の前記処理室から軸方向他端側の前記処理室に順次に移送されて所定の処理を施され、
前記複数の処理室は、それぞれ個別に正転及び逆転可能であり、
前記各処理室は、軸方向他端側に向かって漸次拡径した多角円錐筒形又は円錐筒形の胴体部を有し、軸方向他端側の前記処理室の胴体部の平均直径が、軸方向一端側の前記処理室の胴体部の平均直径より大きく、
前記各処理室には移送部材が設けられており、該移送部材は、前記処理室の内壁に突出状に設けられ、前記処理室の正転時には、該処理室内の粉粒体粒子を混合攪拌する一方、前記処理室の逆転に伴い、該処理室内の粉粒体粒子を案内して軸方向他端側に隣接する前記処理室又は前記回転ドラムの外部に移送し、
前記各処理室は、該処理室内で粉粒体粒子の処理を行うときは正転駆動され、該処理室内での粉粒体粒子の処理が終了したときに逆転駆動され、該処理室内の粉粒体粒子を軸方向他端側に隣接する前記処理室又は前記回転ドラムの外部に移送することを特徴とするコーティング装置。
【請求項２】
前記複数の処理室に対して、それぞれ個別に前記処理気体の通気が行われることを特徴とする請求項１に記載のコーティング装置。
【請求項３】
前記複数の処理室に、それぞれ前記液材を噴霧するスプレーノズルが配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコーティング装置。
【請求項４】
前記回転ドラムの軸線が水平方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のコーティング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医薬品、食品、農薬等の粉粒体のコーティング、混合、乾燥等を行なうコーティング装置に関し、特に、軸線回りに回転駆動される回転ドラムを備えたコーティング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医薬品、食品、農薬等の錠剤、ソフトカプセル、ペレット、顆粒、その他これらに類するもの（以下、これらを総称して粉粒体という。）にフィルムコーティングや糖衣コーティング等を施すために、回転ドラムを備えたコーティング装置が使用されている。
【０００３】
この種のコーティング装置は、一般にパンコーティング装置とも呼ばれ、例えば下記の特許文献１、２に記載されているように、回転ドラムは多角筒状又は円筒状の胴体部と、該胴体部から前後方向に延びる前壁部及び後壁部とを備え、水平な軸線回りに回転可能に配置される。胴体部の全周又は周囲複数箇所には多孔部で構成された通気部が設けられ、各通気部の外周側を通気ジャケットがそれぞれ覆って通気チャンネルが構成される。各通気チャンネルは、回転ドラムの回転に伴って所定位置に来たときに給気ダクト又は排気ダクトと連通し、これにより所定温度に温度制御された処理気体、例えば乾燥空気が給気ダクトから通気チャンネル及び通気部を介して回転ドラム内に給気され、また、回転ドラム内の乾燥空気が通気部及び通気チャンネルを介して排気ダクトに排気される。回転ドラムが所定方向に回転すると、回転ドラム内に粉粒体層（粉粒体粒子の転動床）が形成される。そして、回転ドラムの内部に配置されたスプレーノズルから粉粒体層に向けて膜剤液等のスプレー液が噴霧され、コーティング処理が行われる。
【０００４】
上記のコーティング装置はいわゆるバッチ式（回分式）のものであるが、例えば下記の特許文献３〜５に記載されているように、縦長の回転ドラムの内部に軸線方向に沿って複数の処理ゾーンを設け、粉粒体粒子を回転ドラムの軸方向一端側から軸方向他端側に漸次に移送しながら、連続的に各処理ゾーンで所定の処理を施す連続式のコーティング装置も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−９７８５３号公報
【特許文献２】特許２７２６０６２号公報
【特許文献３】特表２００７−５００５２７号公報
【特許文献４】特表平８−５０９８５８号公報
【特許文献５】特公昭４４−２８１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に、連続式のコーティング装置では、回転ドラムの軸線を傾斜させ、あるいは、回転ドラムの内部に螺旋状の搬送路を設け、回転ドラムの回転に伴って粉粒体を軸方向一端側から軸方向他端側に漸次に移送する構成にしている。しかしながら、回転ドラム内における粉粒体粒子の移送速度にはばらつきが大きく、各処理ゾーンでの粉粒体粒子の滞留時間が異なるので、粉粒体粒子に対する膜材液の噴霧、展延、乾燥状態等が不均一になり、コーティング品質が劣る不良製品粒子が多く発生するという問題がある。
【０００７】
また、特許文献３では、各処理ゾーンを仕切りディスクで分離し、一の処理ゾーンから隣接する他の処理ゾーンに粉粒体粒子を移送する際に仕切ディスクの通路を開放するようにしているが、粉粒体粒子が仕切ディスクの通路に挟まって割れ等が生じるという問題がある。
【０００８】
本発明の課題は、コーティング品質に優れた粉粒体製品を効率的に収率よく製造することができコーティング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、回転ドラムの内部に収容された粉粒体粒子に対して、液材の添加と処理気体の通気を含む処理を施して被覆層を形成するコーティング装置において、回転ドラムは、軸線方向に沿って区画された複数の処理室を備えており、粉粒体粒子は軸方向一端側の処理室から軸方向他端側の処理室に順次に移送されて所定の処理を施され、複数の処理室は、それぞれ個別に正転及び逆転可能であり、各処理室は、該処理室内で粉粒体粒子の処理を行うときは正転駆動され、該処理室内での粉粒体粒子の処理が終了したときに逆転駆動され、該処理室内の粉粒体粒子を軸方向他端側に隣接する処理室又は回転ドラムの外部に移送する構成を提供する。
【００１０】
上記構成において、処理室の逆転に伴い、該処理室内の粉粒体粒子を案内して軸方向他端側に隣接する処理室又は回転ドラムの外部に移送する移送部材を各処理室に設けても良い。
【００１１】
上記構成において、複数の処理室に対して、それぞれ個別に処理気体の通気を行う構成とすることができる。
【００１２】
上記構成において、複数の処理室に、それぞれ膜材液を噴霧するスプレーノズルを配置するようにしても良い。
【００１３】
上記構成において、複数の処理室は、それぞれ多角筒形又は円筒形の胴体部を有し、軸方向他端側の処理室の胴体部の直径が、軸方向一端側の処理室の胴体部の直径よりも大きいものとすることができる。
【００１４】
あるいは、上記構成において、複数の処理室は、それぞれ軸方向他端側に向かって漸次拡径した多角円錐筒形又は円錐筒形の胴体部を有し、軸方向他端側の処理室の胴体部の平均直径が、軸方向一端側の処理室の胴体部の平均直径より大きいものとすることができる。
【００１５】
上記構成において、回転ドラムの軸線を水平方向に対して傾斜させても良い。
【発明の効果】
【００１６】
回転ドラムを軸線方向に沿って複数の処理室に区画すると共に、各処理室を個別に正転及び逆転可能とし、各処理室内での粉粒体粒子の処理が終了したときに、該処理室を逆転駆動して、該処理室内の粉粒体粒子を軸方向他端側に隣接する処理室又は回転ドラムの外部に移送する構成としたので、各処理室において粉粒体に対する所定の処理が確実にかつ均質に行われ、コーティング品質に優れた粉粒体製品を収率よく製造することができる。また、処理室毎に回転数を個別的に制御できるので、処理に最適な回転数を選択して、処理品質と処理効率を高めることができる。さらに、処理室の逆転により粉粒体粒子を移送する構成であるので、粉粒体の詰まりによる割れ等の発生も起こらない。
【００１７】
複数の処理室に対して、それぞれ個別に処理気体の通気を行うことにより、及び／又は、複数の処理室に、それぞれ膜材液を噴霧するスプレーノズルを配置することにより、処理室毎に通気条件及び／又はスプレー条件を個別的に制御して、より最適で効率的な処理を行うことができる。
【００１８】
複数の処理室が、それぞれ多角筒形又は円筒形の胴体部を有し、軸方向他端側の処理室の胴体部の直径が、軸方向一端側の処理室の胴体部の直径よりも大きい構成とすることにより、あるいは、複数の処理室が、それぞれ軸方向他端側に向かって漸次拡径した多角円錐筒形又は円錐筒形の胴体部を有し、軸方向他端側の処理室の胴体部の平均直径が、軸方向一端側の処理室の胴体部の平均直径より大きい構成とすることにより、コーティング処理の初期段階の処理を胴体部の直径が最も小さい処理室で行い、コーティングの最終段階の処理を胴体部の直径が最も大きい処理室で行うことができる。コーティング処理の初期段階の処理を胴体部の直径が最も小さい処理室で行うと、処理室内での粉粒体層の層高さを相対的に小さくして所定の処理を行うことができ、これにより、粉粒体粒子が脆い物性を有するものであっても、重力等の影響に起因する割れや欠けが発生することを低減することができる。また、コーティングの最終段階の処理を胴体部の直径が最も大きい処理室で行うと、回転数が同じであっても、胴体部の周速が大きくなるため、スプレーノズルによる液材の噴霧速度を大きくして、効率的な処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す斜視図である。
【図２】第１の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す断面図である。
【図３】第２の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す斜視図である。
【図４】第３の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す斜視図である。
【図５】第３の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す断面図である。
【図６】第４の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す斜視図である。
【図７】第５の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す斜視図である。
【図８】第５の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す断面図である。
【図９】第６の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す斜視図である。
【図１０】第７の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す斜視図である。
【図１１】第７の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す断面図である。
【図１２】第８の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す斜視図である。
【図１３】第９の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す斜視図である。
【図１４】第９の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す断面図である。
【図１５】第１０の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す斜視図である。
【図１６】第１１の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す斜視図である。
【図１７】第１１の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す断面図である。
【図１８】第１２の実施形態に係るコーティング装置を概念的に示す斜視図である。
【図１９】図７及び図８に示す第５の実施形態に係るコーティング装置のより具体的な構成例を示す断面図である。
【図２０】図１９のＹ部とＺ部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１及び図２は、第１の実施形態に係るコーティング装置Ａを示している。この実施形態のコーティング装置Ａは、水平方向の軸線回りに回転する回転ドラム１と、回転ドラム１を収容するケーシング２とを備えている。
【００２２】
回転ドラム１は、軸線方向に沿って区画された複数の処理室、例えば３つの処理室１ａ、１ｂ、１ｃを備えており、これに対応して、ケーシング２も軸線方向に沿って区画された複数の収容室、例えば３つの収容室２ａ、２ｂ、２ｃを備えている。回転ドラム１の処理室１ａ、１ｂ、１ｃは、それぞれ、ケーシング２の収容室２ａ、２ｂ、２ｃに回転自在に収容され、図示されていない回転駆動装置によって個別に正転及び逆転駆動される。
【００２３】
この実施形態において、回転ドラム１の処理室１ａ、１ｂ、１ｃは、それぞれ、軸方向に均一径の多角筒形又は円筒形の胴体部１ａ１、１ｂ１、１ｃ１を有し、胴体部１ａ１、１ｂ１、１ｃ１は、それぞれ、多孔板で形成されている。また、胴体部１ａ１、１ｂ１、１ｃ１は、それぞれ、全周に亘って通気部を有しており、個別に設けられた排気ダクト３ａ（３ｂ、３ｃ）の排気口３ａ１（３ｂ１、３ｃ１）と所定位置で気密に摺接する。
【００２４】
ケーシング２の収容室２ａ、２ｂ、２ｃには、それぞれ、給気ダクト４ａ、４ｂ、４ｃが接続されており、給気ダクト４ａ、４ｂ、４ｃから収容室２ａ、２ｂ、２ｃ内に供給された熱風等の処理気体は、胴体部１ａ１、１ｂ１、１ｃ１の通気部から処理室１ａ、１ｂ、１ｃ内に入り、処理室１ａ、１ｂ、１ｃ内の粉粒体層Ｍを通過して、排気口３ａ１（３ｂ１、３ｃ１）から排気ダクト３ａ（３ｂ、３ｃ）に排気される。
【００２５】
また、回転ドラム１の処理室１ａ、１ｂ、１ｃには、それぞれ、液材、例えば膜材液等のスプレー液を噴霧するスプレーノズル５ａ、５ｂ、５ｃが設置される。
【００２６】
被覆層を形成すべき錠剤等の粉粒体は、回転ドラム１の軸方向一端の開口部から処理室１ａの内部に投入される。そして、処理室１ａが図示されていない回転駆動機構により正転駆動されると、処理室１ａの正転に伴い、内部の粉粒体粒子が攪拌混合されて粉粒体層（転動床）Ｍが形成される。そして、粉粒体層Ｍに対して、スプレーノズル５ａからスプレー液が噴霧される。粉粒体層Ｍに噴霧されたスプレー液は、処理室１ａの正転に伴う粉粒体層Ｍの攪拌混合作用によって、各粉粒体粒子の表面に展延される。粉粒体粒子の表面に展延されたスプレー液は、処理室１ａの内部に供給される処理気体（温風等）によって乾燥される。この処理気体は、給気ダクト４ａから収容室２ａの内部空間を介して処理室１ａ内に流入し、粉粒体層Ｍの中を通過して、排気口３ａ１から排気ダクト３ａに排気される。処理気体が粉粒体層Ｍの中を通過することにより、各粉粒体粒子の表面に展延されたスプレー液が斑なく均一に乾燥されて被覆層が形成される。
【００２７】
処理室１ａにおいて、上記の所定の処理が終了し、粉粒体粒子の表面に被覆層が形成されると、処理室１ａが回転駆動機構により逆転駆動され、処理室１ａの逆転に伴い、処理室１ａ内の粉粒体粒子が、軸方向他端側に隣接する処理室１ｂに移送される。これは、例えば、処理室１ａの逆転に伴い、処理室１ａ内の粉粒体粒子を案内して処理室１ｂに移送する移送部材を処理室１ａの内壁に突出状に設けることによって実現することができる（図１９の移送部材２０、２１、２２を参照）。
【００２８】
粉粒体粒子が処理室１ａから処理室１ｂに移送されると、処理室１ｂが図示されていない回転駆動機構により正転駆動される。そして、処理室１ｂに設置されたスプレーノズル５ｂから、処理室１ａで用いるスプレー液とは異なる成分のスプレー液が粉粒体粒子の被覆層（第１被覆層）の表面に噴霧され、上記と同様の態様で、第１被覆層の表面に第２被覆層が形成される。
【００２９】
処理室１ｂにおいて、上記の所定の処理が終了し、粉粒体粒子の表面に第１及び第２被覆層が形成されると、処理室１ｂが回転駆動機構により逆転駆動され、処理室１ｂの逆転に伴い、処理室１ｂ内の粉粒体粒子が、軸方向他端側に隣接する処理室１ｃに移送される。そして、処理室１ｃが図示されていない回転駆動機構により正転駆動され、処理室１ｃに設置されたスプレーノズル５ｃから、処理室１ｂで用いるスプレー液とは異なる成分のスプレー液が粉粒体粒子の第２被覆層の表面に噴霧され、上記と同様の態様で、第２被覆層の表面に第３被覆層が形成される。
【００３０】
処理室１ｃにおいて、上記の所定の処理が終了し、粉粒体粒子の表面に第１〜第３被覆層が形成され、所望の粉粒体製品として完成されると、処理室１ｃが回転駆動機構により逆転駆動され、処理室１ｃの逆転に伴い、処理室１ｃ内の粉粒体製品が回転ドラム１の軸方向他端の開口部から外部に排出される。
【００３１】
コーティング装置Ａによる上記のコーティング処理は、バッチ式（回分式）で行っても良いし、連続式で行っても良い。バッチ式で行う場合は、例えば、所定量の粉粒体粒子を回転ドラム１の処理室１ａに投入し、処理室１ａ〜１ｃでの一連の処理を順次に行って外部に排出した後、次の所定量の粉粒体粒子を回転ドラム１の処理室１ａに投入して同様の処理を繰り返す。連続式で行う場合は、例えば、処理室１ａでの粉粒体粒子の処理が終了し、粉粒体粒子を処理室１ａから処理室１ｂに移送した後、次の粉粒体粒子を処理室１ａに投入し、処理室１ａ及び処理室１ｂで粉粒体粒子の処理と同時並行的に行う。そして、処理室１ａ及び処理室１ｂでの粉粒体粒子の処理が終了し、粉粒体粒子を処理室１ａから処理室１ｂ、処理室１ｂから処理室１ｃに移送した後、次の粉粒体粒子を処理室１ａに投入し、処理室１ａ、処理室１ｂ及び処理室１ｃで粉粒体粒子の処理と同時並行的に行う。処理室１ａ、処理室１ｂ及び処理室１ｃでの粉粒体粒子の処理が終了し、粉粒体粒子を処理室１ａから処理室１ｂ、処理室１から処理室１ｃに移送し、粉粒体製品を処理室１ｃから外部に排出すると、さらに次の粉粒体粒子を処理室１ａに投入し、処理室１ａ、処理室１ｂ及び処理室１ｃで粉粒体粒子の処理と同時並行的に行い、以後、同様の操作を繰り返す。
【００３２】
また、コーティング装置Ａは、回転ドラム１の回転数、給気条件及びスプレー液の噴霧条件等を処理室１ａ、１ｂ、１ｃ毎に個別的に制御することにより、各処理室１ａ、１ｂ、１ｃでの処理を最適かつ効率的に行うことができ、これにより、コーティング品質に優れた粉粒体製品を効率的に収率よく製造することができる。
【００３３】
図３は、第２の実施形態に係るコーティング装置Ａ１示している。この実施形態のコーティング装置Ａ１において、回転ドラム１（処理室１ａ、１ｂ、１ｃ）は、水平方向に対して所定角度で傾斜した軸線Ｘを有している。回転ドラム１の軸線Ｘが傾斜していることにより、処理室１ａから処理室１ｂ、処理室１ｂから処理室１ｃへの粉粒体粒子の移送及び処理室１ｃから外部への粉粒体製品の排出がより円滑に行われる。その他の事項は、第１の実施形態のコーティング装置Ａに準じるので、重複する説明を省略する。
【００３４】
図４及び図５は、第３の実施形態に係るコーティング装置Ａ２を示している。この実施形態のコーティング装置Ａ２において、回転ドラム１（処理室１ａ、１ｂ、１ｃ）は、金属板等からなるカバー６によって外周側から覆われている。カバー６は、ケーシング２の収容室２ａ、２ｂ、２ｃの内部にそれぞれ固定的に配設されたカバー部６ａ、６ｂ、６ｃからなり、カバー部６ａ、６ｂ、６ｃは、それぞれ、給気ダクト４ａ、４ｂ、４ｃ及び排気ダクト３ａ、３ｂ、３ｃと連通している。給気ダクト４ａ（４ｂ、４ｃ）からカバー部６ａ（６ｂ、６ｃ）内に供給された熱風等の処理気体は、胴体部１ａ１（１ｂ１、１ｃ１）の通気部から処理室１ａ（１ｂ、１ｃ）内に入り、処理室１ａ（１ｂ、１ｃ）内の粉粒体層Ｍを通過して、排気ダクト３ａ（３ｂ、３ｃ）に排気される。第１の実施形態のコーティング装置Ａに比べ、回転ドラム１（処理室１ａ、１ｂ、１ｃ）の外周がカバー６で覆われているので、熱量の損失が少なく、乾燥効率が高くなると共に、カバー６（６ａ、６ｂ、６ｃ）内に洗浄液を溜めて回転ドラム１（処理室１ａ、１ｂ、１ｃ）を洗浄することができ、より少ない洗浄液量で回転ドラム１（処理室１ａ、１ｂ、１ｃ）を効率的に洗浄することができる。また、処理室１ａ（１ｂ、１ｃ）は排気ダクト３ａ（３ｂ、３ｃ）と摺接しないので｛給気ダクト４ａ（４ｂ、４ｃ）とも摺接しない。｝、該摺接部の摩耗による給排気洩れ等の問題も生じない。その他の事項は、第１の実施形態のコーティング装置Ａに準じるので、重複する説明を省略する。
【００３５】
図６は、第４の実施形態に係るコーティング装置Ａ３示している。この実施形態のコーティング装置Ａ３において、回転ドラム１（処理室１ａ、１ｂ、１ｃ）は、水平方向に対して所定角度で傾斜した軸線Ｘを有している。回転ドラム１の軸線Ｘが傾斜していることにより、処理室１ａから処理室１ｂ、処理室１ｂから処理室１ｃへの粉粒体粒子の移送及び処理室１ｃから外部への粉粒体製品の排出がより円滑に行われる。その他の事項は、第３の実施形態のコーティング装置Ａ２に準じるので、重複する説明を省略する。
【００３６】
図７及び図８は、第５の実施形態に係るコーティング装置Ｂを示している。この実施形態のコーティング装置Ｂにおいて、回転ドラム１の処理室１ａ、１ｂ、１ｃは、胴体部１ａ１、１ｂ１、１ｃ１の直径が、軸方向他端側に位置するものほど大きくなっている（１ａ１＜１ｂ１＜１ｃ１）。粉粒体粒子に対するコーティング処理の初期段階の処理を行う処理室１ａは、胴体部１ａ１の直径が最も小さいため、処理室１ａ内での粉粒体層Ｍの層高さを相対的に小さくして所定の処理（第１被覆層の形成）を行うことができる。これにより、粉粒体粒子が脆い物性を有するものであっても、重力等の影響に起因する割れや欠けが発生することが低減される。処理室１ａで第１被覆層が形成された粉粒体粒子は、粒子径がやや大きくなった状態で処理室１ｂに移送されて所定の処理（第２被覆層の形成）が行われるが、処理室１ｂは、胴体部１ｂ１の直径が処理室１ａよりも大きいため、回転数が同じであっても、胴体部１ｂ１の周速は処理室１ａよりも大きくなる。そのため、処理室１ｂでは、スプレーノズル５ｂによるスプレー液の噴霧速度を処理室１ａよりも大きくして、効率的な処理を行うことができる。また、処理室１ｂで第２被覆層が形成された粉粒体粒子は、粒子径が更に大きくなった状態で処理室１ｃに移送されて所定の処理（第３被覆層の形成）が行われるが、処理室１ｃは、胴体部１ｃ１の直径が処理室１ｂよりも大きいため、回転数が同じであっても、胴体部１ｃ１の周速は処理室１ｂよりも大きくなる。そのため、処理室１ｃでは、スプレーノズル５ｃによるスプレー液の噴霧速度を処理室１ｂよりも更に大きくして、効率的な処理を行うことができる。その他の事項は、第１の実施形態のコーティング装置Ａに準じるので、重複する説明を省略する。
【００３７】
図９は、第６の実施形態に係るコーティング装置Ｂ１示している。この実施形態のコーティング装置Ｂ１において、回転ドラム１（処理室１ａ、１ｂ、１ｃ）は、水平方向に対して所定角度で傾斜した軸線Ｘを有している。回転ドラム１の軸線Ｘが傾斜していることにより、処理室１ａから処理室１ｂ、処理室１ｂから処理室１ｃへの粉粒体粒子の移送及び処理室１ｃから外部への粉粒体製品の排出がより円滑に行われる。その他の事項は、第５の実施形態のコーティング装置Ｂに準じるので、重複する説明を省略する。
【００３８】
図１０及び図１１は、第７の実施形態に係るコーティング装置Ｂ２を示している。この実施形態のコーティング装置Ｂ２において、回転ドラム１（処理室１ａ、１ｂ、１ｃ）は、金属板等からなるカバー６によって外周側から覆われている。カバー６は、ケーシング２の収容室２ａ、２ｂ、２ｃの内部にそれぞれ固定的に配設されたカバー部６ａ、６ｂ、６ｃからなり、カバー部６ａ、６ｂ、６ｃは、それぞれ、給気ダクト４ａ、４ｂ、４ｃ及び排気ダクト３ａ、３ｂ、３ｃと連通している。給気ダクト４ａ（４ｂ、４ｃ）からカバー部６ａ（６ｂ、６ｃ）内に供給された熱風等の処理気体は、胴体部１ａ１（１ｂ１、１ｃ１）の通気部から処理室１ａ（１ｂ、１ｃ）内に入り、処理室１ａ（１ｂ、１ｃ）内の粉粒体層Ｍを通過して、排気ダクト３ａ（３ｂ、３ｃ）に排気される。その他の事項は、第５の実施形態のコーティング装置Ｂに準じるので、重複する説明を省略する。
【００３９】
図１２は、第８の実施形態に係るコーティング装置Ｂ３示している。この実施形態のコーティング装置Ｂ３において、回転ドラム１（処理室１ａ、１ｂ、１ｃ）は、水平方向に対して所定角度で傾斜した軸線Ｘを有している。回転ドラム１の軸線Ｘが傾斜していることにより、処理室１ａから処理室１ｂ、処理室１ｂから処理室１ｃへの粉粒体粒子の移送及び処理室１ｃから外部への粉粒体製品の排出がより円滑に行われる。その他の事項は、第７の実施形態のコーティング装置Ｂ２に準じるので、重複する説明を省略する。
【００４０】
図１３及び図１４は、第９の実施形態に係るコーティング装置Ｃを示している。この実施形態のコーティング装置Ｃにおいて、回転ドラム１の処理室１ａ、１ｂ、１ｃは、それぞれ、軸方向他端側に向かって漸次拡径した多角円錐筒形又は円錐筒形の胴体部１ａ１、１ｂ１、１ｃ１を有し、胴体部１ａ１、１ｂ１、１ｃ１の平均直径（最大直径と最小直径との平均値）が、軸方向他端側に位置するものほど大きくなっている（１ａ１＜１ｂ１＜１ｃ１）。粉粒体粒子に対するコーティング処理の初期段階の処理を行う処理室１ａは、胴体部１ａ１の平均直径が最も小さいため、処理室１ａ内での粉粒体層Ｍの層高さを相対的に小さくして所定の処理（第１被覆層の形成）を行うことができる。これにより、粉粒体粒子が脆い物性を有するものであっても、重力等の影響により割れや欠けが発生することが低減される。処理室１ａで第１被覆層が形成された粉粒体粒子は、粒子径がやや大きくなった状態で処理室１ｂに移送されて所定の処理（第２被覆層の形成）が行われるが、処理室１ｂは、胴体部１ｂ１の平均直径が処理室１ａよりも大きいため、回転数が同じであっても、胴体部１ｂ１の周速は処理室１ａよりも大きくなる。そのため、処理室１ｂでは、スプレーノズル５ｂによるスプレー液の噴霧速度を処理室１ａよりも大きくして、効率的な処理を行うことができる。また、処理室１ｂで第２被覆層が形成された粉粒体粒子は、粒子径が更に大きくなった状態で処理室１ｃに移送されて所定の処理（第３被覆層の形成）が行われるが、処理室１ｃは、胴体部１ｃ１の平均直径が処理室１ｂよりも大きいため、回転数が同じであっても、胴体部１ｃ１の周速は処理室１ｂよりも大きくなる。そのため、処理室１ｃでは、スプレーノズル５ｃによるスプレー液の噴霧速度を処理室１ｂよりも更に大きくして、効率的な処理を行うことができる。その他の事項は、第１の実施形態のコーティング装置Ａに準じるので、重複する説明を省略する。
【００４１】
図１５は、第１０の実施形態に係るコーティング装置Ｃ１示している。この実施形態のコーティング装置Ｃ１において、回転ドラム１（処理室１ａ、１ｂ、１ｃ）は、水平方向に対して所定角度で傾斜した軸線Ｘを有している。回転ドラム１の軸線Ｘが傾斜していることにより、処理室１ａから処理室１ｂ、処理室１ｂから処理室１ｃへの粉粒体粒子の移送及び処理室１ｃから外部への粉粒体製品の排出がより円滑に行われる。その他の事項は、第９の実施形態のコーティング装置Ｃに準じるので、重複する説明を省略する。
【００４２】
図１６及び図１７は、第１１の実施形態に係るコーティング装置Ｃ２を示している。この実施形態のコーティング装置Ｃ２において、回転ドラム１（処理室１ａ、１ｂ、１ｃ）は、金属板等からなるカバー６によって外周側から覆われている。カバー６は、ケーシング２の収容室２ａ、２ｂ、２ｃの内部にそれぞれ固定的に配設されたカバー部６ａ、６ｂ、６ｃからなり、カバー部６ａ、６ｂ、６ｃは、それぞれ、給気ダクト４ａ、４ｂ、４ｃ及び排気ダクト３ａ、３ｂ、３ｃと連通している。給気ダクト４ａ（４ｂ、４ｃ）からカバー部６ａ（６ｂ、６ｃ）内に供給された熱風等の処理気体は、胴体部１ａ１（１ｂ１、１ｃ１）の通気部から処理室１ａ（１ｂ、１ｃ）内に入り、処理室１ａ（１ｂ、１ｃ）内の粉粒体層Ｍを通過して、排気ダクト３ａ（３ｂ、３ｃ）に排気される。その他の事項は、第９の実施形態のコーティング装置Ｃに準じるので、重複する説明を省略する。
【００４３】
図１８は、第１２の実施形態に係るコーティング装置Ｃ３示している。この実施形態のコーティング装置Ｃ３において、回転ドラム１（処理室１ａ、１ｂ、１ｃ）は、水平方向に対して所定角度で傾斜した軸線Ｘを有している。回転ドラム１の軸線Ｘが傾斜していることにより、処理室１ａから処理室１ｂ、処理室１ｂから処理室１ｃへの粉粒体粒子の移送及び処理室１ｃから外部への粉粒体製品の排出がより円滑に行われる。その他の事項は、第１１の実施形態のコーティング装置Ｃ２に準じるので、重複する説明を省略する。
【００４４】
図１９及び図２０は、図７及び図８に示す第５の実施形態に係るコーティング装置Ｂのより具体的な構成例を示している。回転ドラム１の処理室１ａ、１ｂ、１ｃは、それぞれ、ケーシング２の収容室２ａ、２ｂ、２ｃ内で、支持ローラ７により回転自在に支持される。同図に示す構成例では、処理室１ａ、１ｂ、１ｃの胴体部１ａ１、１ｂ１、１ｃ１の軸方向両端部に断面逆Ｌ字形の支持部材８を固定し、支持部材８の軸線Ｘと平行な円筒部８ａの外周を支持ローラ７で支持するようにしている。支持ローラ７はローラ軸７ａに軸受で回転自在に支持され、ローラ軸７ａはケーシング２に固定された支持部材７ｂに支持される。
【００４５】
収容室２ａと収容室２ｂを仕切るケーシング２の隔壁２１と支持部材８との間は、シール部１０によってシールされる。図１９（ｂ）に拡大（Ｚ部の拡大）して示すように、この構成例において、シール部１０は、支持部材８の円筒部８ａの外周に軸方向に離隔した状態で固定された一対の環状のシールリング１０ａと、隔壁２１の内周に固定された環状のシールリング１０ｂとを備え、一対のシールリング１０ａ、シールリング１０ｂ及び円筒部８ａの外周とでラビリンスシール（非接触シール）を形成する。収容室２ｂと収容室２ｃを仕切るケーシング２の隔壁２１と支持部材８との間も、同様の構成のシール部１０によってシールされる。
【００４６】
処理室１ａの軸方向他端側の開口部１ａ２と処理室１ｂの軸方向一端側の端壁１ｂ３との間は、シール部１１によってシールされる。図１９（ａ）に拡大（Ｙ部の拡大）して示すように、この構成例において、シール部１１は、開口部１ａ２の外周に軸方向に離隔した状態で固定された一対の環状のシールリング１１ａと、処理室１ｂの端壁１ｂ３の内周に固定された環状のシールリング１１ｂとを備え、一対のシールリング１１ａ、シールリング１１ｂ及び開口部１ａ２の外周とでラビリンスシール（非接触シール）を形成する。処理室１ｂの軸方向他端側の開口部１ｂ２と処理室１ｃの軸方向一端側の端壁１ｃ３との間も、同様の構成のシール部１１によってシールされる。
【００４７】
収容室２ａの外壁２２と処理室１ａの軸方向一端側の開口部１ａ３との間は、シール部１２によってシールされる。この構成例において、シール部１２は、上述したシール部１０やシール部１１と同様の構成のラビリンスシールである。収容室２ｃの外壁２２と処理室１ｃの軸方向他端側の開口部１ｃ２との間も、同様の構成のシール部１２によってシールされる。
【００４８】
また、処理室１ａ、１ｂ、１ｃには、処理室１ａ、１ｂ、１ｃの逆転に伴い、処理室１ａ、１ｂ、１ｃ内の粉粒体粒子を案内して軸方向他端側に移送する移送部材２０、２１、２２がそれぞれ設けられている。移送部材２０は、処理室１ａの内壁に突出状に設けられ、この構成例では、処理室１ａの胴体部１ａ１から軸方向他端側の傾斜状の端壁部１ａ４を経て開口部１ａ２に至る形態を有している。移送部材２０は、少なくとも胴体部１ａ１から端壁部１ａ４に亘る部分が軸線Ｘに対して所定方向に傾斜しており、これにより、処理室１ａの逆転時に、処理室１ａ内の粉粒体粒子が移送部材２０に沿って開口部１ａ２の側に流れて処理室１ｂに移送される。移送部材２１も、移送部材２０と同様に、処理室１ｂの内壁に突出状に設けられ、この構成例では、処理室１ｂの胴体部１ｂ１から軸方向他端側の傾斜状の端壁部１ｂ４を経て開口部１ｂ２に至る形態を有している。移送部材２１は、少なくとも胴体部１ｂ１から端壁部１ｂ４に亘る部分が軸線Ｘに対して所定方向に傾斜しており、これにより、処理室１ｂの逆転時に、処理室１ｂ内の粉粒体粒子が移送部材２１に沿って開口部１ｂ２の側に流れて処理室１ｃに移送される。移送部材２２も、移送部材２０と同様に、処理室１ｃの内壁に突出状に設けられ、この構成例では、処理室１ｃの胴体部１ｃ１から軸方向他端側の傾斜状の端壁部１ｃ４を経て開口部１ｃ２に至る形態を有している。移送部材２２は、少なくとも胴体部１ｃ１から端壁部１ｃ４に亘る部分が軸線Ｘに対して所定方向に傾斜しており、これにより、処理室１ｃの逆転時に、処理室１ｃ内の粉粒体粒子が移送部材２２に沿って開口部１ｃ２の側に流れて回転ドラム１の外部に移送される。また、これらの移送部材２０、２１、２２は、処理室１ａ、１ｂ、１ｃの正転時に、粉粒体粒子を混合攪拌するバッフルとしても機能する。
【００４９】
移送部材２０、２１、２２の胴体部１ａ１、１ｂ１、１ｃ１に対応する部分の軸方向長さは、処理室１ａ、１ｂ、１ｃの内部に配置されるバッフル（攪拌羽根）との協働関係等や、処理室１ａ、１ｂ、１ｃの内部にその他の案内部材を配置する場合は、該案内部材との協働関係も考慮して、処理室１ａ、１ｂ、１ｃ内の粉粒体粒子が効果的に移送されるように適宜の寸法に設定すれば良い。この点から、移送部材２０、２１、２２の胴体部１ａ１、１ｂ１、１ｃ１に対応する部分は、胴体部１ａ１、１ｂ１、１ｃ１の軸方向全領域に亘って延在する場合もあるし、省略される場合もある。
【００５０】
この構成例における回転ドラム１の処理室１ａ、１ｂ、１ｃの支持構造、シール構造及び粉粒体粒子の移送構造は、図１及び図２に示す第１の実施形態に係るコーティング装置Ａ、図３に示す第２の実施形態に係るコーティング装置Ａ１、図４及び図５に示す第３の実施形態に係るコーティング装置Ａ２、図６に示す第４の実施形態に係るコーティング装置Ａ３、図９に示す第６の実施形態に係るコーティング装置Ｂ１、図１０及び図１１に示す第７の実施形態に係るコーティング装置Ｂ２、図１２に示す第８の実施形態に係るコーティング装置Ｂ３、図１３及び図１４に示す第９の実施形態に係るコーティング装置Ｃ、図１５に示す第１０の実施形態に係るコーティング装置Ｃ１、図１６及び図１７に示す第１１の実施形態に係るコーティング装置Ｃ２、図１８に示す第１２の実施形態に係るコーティング装置Ｃ３にも同様に適用できる。
【００５１】
また、以上に説明した実施形態に係るコーティング装置において、ケーシング２を収容室２ａ、２ｂ、２ｃに区画することなく、処理室１ａ、１ｂ、１ｃに対して共通の収容室とし、この共通の収容室に１本又は複数本の給気ダクトから処理気体を供給する構成とすることにより、処理室１ａ、１ｂ、１ｃに対する給気を共通化しても良い。また、処理室１ａ、１ｂ、１ｃからの排気を共通化することも可能である。
【００５２】
また、処理室１ａ、１ｂ、１ｃにおいて、スプレーノズル５ａ、５ｂ、５ｃから噴霧するスプレー液は、相互に異なる種類のものであっても良いし、スプレーノズル５ａ、５ｂ、５ｃのうち少なくとも２つのスプレーノズルから噴霧するスプレー液は、相互に同じ種類のものであっても良い。
【符号の説明】
【００５３】
１  回転ドラム
１ａ、１ｂ、１ｃ  処理室
３ａ、３ｂ、３ｃ  排気ダクト
４ａ、４ｂ、４ｃ  給気ダクト
５ａ、５ｂ、５ｃ  スプレーノズル
７  移送部材
【図１９】
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【図２０】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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