(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の口部を覆う天面壁を有し、該天面壁に該容器本体の内部空間に連通する貫通開孔を備える中栓と、該貫通開孔に連通する管状体を一体連結するとともに、該中栓を取り囲んで該容器本体の口部に装着されるベースキャップとを備え、該管状体の先端開口から該貫通開孔に至る入口通路を通して該先端開口から吹き込まれる呼気を該内部空間に導く呼気採取容器であって、
前記中栓に、前記天面壁を貫く出口孔を設けて前記内部空間と外界とを連通させる出口通路を形成し、
前記入口通路に、呼気の吹き込み時のみ開放する吸気弁を設け、
前記出口通路に、前記出口孔を閉鎖して該内部空間への外気の導入を阻止する一方、呼気の吹き込みに伴い該出口孔を開放して該内部空間に予め収容された気体を外界に向けて排出する排気弁を設け、
前記中栓と前記ベースキャップとの間に、前記入口通路と前記出口通路との相互間の連通を遮断する弁本体を設け、該弁本体に、前記吸気弁及び排気弁をともに一体連結した呼気採取容器。
【請求項２】
前記中栓を、アンダーカット又はねじによって前記ベースキャップに装着してなる請求項１に記載の呼気採取容器。
【請求項３】
前記ベースキャップに、前記管状体の先端開口を閉鎖するとともに該ベースキャップを取り囲むオーバーキャップを設け、該オーバーキャップに、前記ベースキャップの外周壁と当接して該オーバーキャップ内を気密に保持するシール部を設けた請求項１又は２に記載の呼気採取容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、呼気を採取してその内部空間に保持しておくことができる呼気採取容器に関するものであり、特には、呼気を採取した後に素早く容器を封止することができるものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、呼気中の含有成分を分析することによって、疾病の診断や健康状態の確認、飲酒に係る検査等が行われている。通常、呼気中の含有成分の分析には、各種の分析装置が必要となるため、これらの診断や検査を行うに当たっては、容器内に吹き込んだ呼気が漏れないように封止しておき、この容器を、分析装置を備える検査機関等に輸送して、その検査機関にて調べることが一般的である。このような採取した呼気を封止しておく容器としては、例えば特許文献１に記載のように、２つの部材で構成される容器の一方を他方に対して回転可能に取り付けておき、一方の容器の開口部に呼気を吹き込んだ後に他方の容器を回転させることで、その開口部を閉鎖できるようにしたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００８−５４７０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した容器によれば、比較的簡単に容器を封止することができるものの、吹き込んだ後に手早く容器を回転させる作業が必要となるため、使用者によっては、過度の負担が強いられるおそれがある。このため、呼気を容器に吹き込んでこの容器を封止するに当たり、誰にでも簡単に使用できる上、呼気の採取後は容器を素早く封止することができる新たな呼気採取容器の出現が強く望まれていた。
【０００５】
本発明の課題は、呼気を採取する呼気採取容器に関し、容器の封止が素早く行えるとともに、封止作業が簡単に行えて使い勝手がよい新たな呼気採取容器を提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、容器本体の口部を覆う天面壁を有し、該天面壁に該容器本体の内部空間に連通する貫通開孔を備える中栓と、該貫通開孔に連通する管状体を一体連結するとともに、該中栓を取り囲んで該容器本体の口部に装着されるベースキャップとを備え、該管状体の先端開口から該貫通開孔に至る入口通路を通して該先端開口から吹き込まれる呼気を該内部空間に導く呼気採取容器であって、
前記中栓に、前記天面壁を貫く出口孔を設けて前記内部空間と外界とを連通させる出口通路を形成し、
前記入口通路に、呼気の吹き込み時のみ開放する吸気弁を設け、
前記出口通路に、前記出口孔を閉鎖して該内部空間への外気の導入を阻止する一方、呼気の吹き込みに伴い該出口孔を開放して該内部空間に予め収容された気体を外界に向けて排出する排気弁を設け、
前記中栓と前記ベースキャップとの間に、前記入口通路と前記出口通路との相互間の連通を遮断する弁本体を設け、該弁本体に、前記吸気弁及び排気弁をともに一体連結した呼気採取容器である。
【０００７】
前記中栓を、アンダーカット又はねじによって前記ベースキャップに装着することが望ましい。
【００１０】
前記ベースキャップに、前記管状体の先端開口を閉鎖するとともに該ベースキャップを取り囲むオーバーキャップを設け、該オーバーキャップに、前記ベースキャップの外周壁と当接して該オーバーキャップ内を気密に保持するシール部を設けることが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
容器本体の口部を覆う中栓に、その天面壁に設けた貫通開孔により形成される入口通路を設けるとともに、その貫通開孔とは異なる貫通孔となる出口孔にて内部空間と外界とを連通させる出口通路を形成し、この出口通路に、出口孔を閉鎖して内部空間への外気の導入を阻止する一方、呼気の吹き込みに伴い開放する排気弁を設けたので、呼気の吹き込みによって内部空間内の圧力が高まり、予め内部空間内に収容されていた気体が排出されて、内部空間内を吹き込まれた呼気で置換することができる。また、呼気の吹き込みを停止すると、出口通路は排気弁によって閉鎖されるので、この出口通路を通して外気が内部空間内に入り込むことがなく、また、内部空間内の圧力は一定に保持されるので、入口通路においても外気の侵入を有効に阻止でき、呼気を内部空間内に保持することができる。
【００１２】
通常、ベースキャップは容器本体に装着されたままで使用されるが、中栓を、アンダーカット又はねじによってベースキャップに装着する場合は、ベースキャップが取り外されることがあっても、中栓は、排気弁を保持してベースキャップに組み込まれたままとなっているので、これらの部材を容器本体に再度取り付ける作業が簡単で済む。またこれらの部材を取り付ける際に、誤った手順で取り付けられるおそれがなくなる。また、簡単に分解されることもない。
【００１３】
入口通路に、呼気の吹き込み時のみ開放する吸気弁を設ける場合は、内部空間内に採取した呼気と外気との接触が確実に防止でき、呼気の変質等のおそれを十分に抑えることができる。
【００１４】
中栓とベースキャップとの間に、入口通路と出口通路との相互間の連通を遮断する弁本体を設け、この弁本体に、吸気弁及び排気弁をともに一体連結する場合は、部品点数が削減できるだけでなく、２つの弁を一度に配設することができるので組み立て作業が容易となる。また、弁本体にて入口通路と出口通路とが遮断されるので、予め内部空間内に存在する気体と吹き込んだ呼気とが通路の途中で混じり合うことがなく、内部空間内に導入される呼気の純度を高めることができる。
【００１５】
ベースキャップに、管状体の先端開口を閉鎖するとともにこのベースキャップを取り囲むオーバーキャップを設け、このオーバーキャップに、ベースキャップの外周壁と当接するシール部を設ける場合は、オーバーキャップ内を気密に保持することができるので、例えば容器の輸送中に容器本体の胴部が不用意に押し込まれることがあっても、内部空間内の呼気が外界に排出されてしまうおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に従う呼気採取容器の実施の形態を示す側面視での断面図及び拡大図、並びにＡ−Ａに沿う断面図である。
【図２】図１に示す呼気採取容器につき、（ａ）は、中栓及びベースキャップ周辺の部材の右側半分を示す部分拡大断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すＢ−Ｂに沿う中栓の断面図であり、（ｃ）は、（ａ）に示すＣ−Ｃに沿うベースキャップの断面図である。
【図３】図２に示す呼気採取容器に、呼気を吹き込んだ際の気体の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明に従う呼気採取容器の実施の形態を示す側面視での断面図及び拡大図、並びにＡ−Ａに沿う断面図であって、図２は、図１に示す呼気採取容器につき、（ａ）は、中栓及びベースキャップ周辺の部材の右側半分を示す部分拡大断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すＢ−Ｂに沿う中栓の断面図であり、（ｃ）は、（ａ）に示すＣ−Ｃに沿うベースキャップの断面図であって、図３は、図２に示す呼気採取容器に、呼気を吹き込んだ際の気体の流れを示す図である。
【００１８】
図１において、１０は容器本体である。図示の例で容器本体１０は、その容器本体１０の内側に向けて凸状となる底部１１と、底部１１の縁部を取り囲んで起立する胴部１２と、肩部１３を介して胴部１２に一体連結する口部１４とからなり、これらで区画形成される内部空間Ｍに、後述する管状体を通して導入される呼気等の各種気体を収容することができる。口部１４の外面には、ねじやアンダーカットで形成される結合部１４ａ（図示の例ではねじ）が設けられている。また、容器本体１０の材質としては、各種のものが適用可能であるが、ある程度の保形性を確保して内部空間Ｍの容積を維持するべく合成樹脂を用いることが好ましい。さらに、収容した呼気等の変質を防止するために、容器本体１０にバリア層を設けてもよい。
【００１９】
２０は、口部１４に取り付けられる中栓である。図２（ａ）に示すように中栓２０は、口部１４の上端開口を覆う円板状の天面壁２１を有している。天面壁２１の中央部分には、その表裏を貫く貫通開孔２１ａが設けられている。また、貫通開孔２１ａの半径方向外側には、天面壁２１の上面より起立する環状壁２１ｂと、天面壁２１の下面より垂下される環状の保持壁２１ｃが形成されている。保持壁２１ｃには、容器本体１０の底部１１へ向けて伸延するパイプｐが嵌合保持されている。また、環状壁２１ｂ及び保持壁２１ｃの半径方向外側には、天面壁２１を貫通する出口孔２１ｄが少なくとも１つ設けられている。出口孔２１ｄの半径方向外側には、天面壁２１の上面端縁より起立する周壁２１ｅと、天面壁２１の下面より垂下されて口部１４の内面と気密に当接するシール壁２１ｆが設けられている。また、図２（ｂ）に示すように周壁２１ｅは、その一部を切り欠いて設けた切り欠き部２１ｇを備えているとともに、図２（ａ）に示すようにその外周側には、後述するベースキャップと嵌合する凸部２１ｈが形成されている。
【００２０】
３０は、中栓２０を取り囲んで口部１４に装着されるベースキャップである。図２（ａ）に示すようにベースキャップ３０は、貫通開孔２１ａの上部にて起立する管状体３１と、管状体３１の下端部外側と連結し半径方向外側に向けて延在する円板状の上面壁３２と、上面壁３２の端縁から周壁２１ｅを取り囲んで垂下される外周壁３３とを備えている。また、図２（ａ）に示す例では、外周壁３３の下端から半径方向外側に向けて延在するフランジ３３ａを備えている。
【００２１】
上面壁３２の下面には、切り欠き部２１ｇを設けた部位を除いて周壁２１ｅの内面と気密に当接する環状の外側壁３２ａと、外側壁３２ａの半径方向内側にて、中栓２０の環状壁２１ｂを、間隔をおいて取り囲む内側壁３２ｂが設けられている。
【００２２】
また、外周壁３３の内面には、その上方に、凸部２１ｈに対応する凹部３３ｂが設けられていて、中栓２０は、アンダーカットにてベースキャップ３０に装着されている。また外周壁３３の内面の下方には、結合部１４ａに対応する被係合部３３ｃ（図示の例ではねじ）が形成されていて、ベースキャップ３０は容器本体１０に装着されている。図示の例では、中栓２０に凸部２１ｈを設け、ベースキャップ３０に凹部３３ｂを設けたが、中栓２０に凹部を設け、ベースキャップ３０にこれに対応する凸部を設けてもよい。また、中栓２０をベースキャップ３０に装着するに当たっては、上記のアンダーカットだけでなくねじによるものでもよい。なお、ねじによる場合は、回転止めを設けることが好ましく、これにより、ねじが緩んで中栓２０が意図せず脱落することを防止できる。
【００２３】
上記のように中栓２０とベースキャップ３０とを連結することにより、管状体３１の先端開口３１ａから中栓２０の貫通開孔２１ａに至る通路が形成され、この通路は、吹き込まれた呼気を内部空間Ｍに導通する入口通路Ｋａとなっている。また、中栓２０の出口孔２１ｄから切り欠き部２１ｇを経て、結合部１４ａと被係合部３３ｃとの相互間の螺旋状隙間（ねじ山間の隙間）を通り、図２（ｃ）に示す被係合部３３ｃの終了端３３ｄに至る通路は、呼気の吹き込みに伴い内部空間Ｍ内の気体を排出する出口通路Ｋｂとなっている。
【００２４】
４０は、出口通路Ｋｂに設けられる排気弁である。図２（ａ）に示す例で排気弁４０は、一端側が環状壁２１ｂと内側壁３２ｂとの相互間に気密に保持される弁本体４１に一体連結するとともに、他端側が天面壁２１の上面と気密に当接する円板形状であって、通常は出口通路Ｋｂを閉鎖する一方、内部空間Ｍの圧力が高まるとその他端側が開放する逆止弁として機能する。
【００２５】
また、入口通路Ｋａには、吸気弁４２を設けてもよい。図１に示すように吸気弁４２は、弁本体４１に一体連結する１点支持弁であって、図２（ａ）に示すように通常は、管状体３１の下端を閉鎖するが、呼気の吹き込み時のみ開放する逆止弁として機能する。なお、吸気弁４２は１点支持弁に限られず、例えば３点支持弁であってもよい。
【００２６】
そして図１に示す５０は、ベースキャップ３０を取り囲むオーバーキャップである。オーバーキャップ５０は頂壁５１を有し、この頂壁５１の縁部を取り囲んで一体連結する外側周壁５２を備えている。頂壁５１には、図２（ａ）に示すように、その下面から垂下され管状体３１の先端開口３１ａを閉鎖する環状の封止壁５１ａが設けられている。また、オーバーキャップ５０は、外側周壁５２の内面下端部が、ベースキャップ３０の外周壁３３の外面に当接してオーバーキャップ５０の内側空間を気密に保持するシール部５２ａとなっている。なお、オーバーキャップ５０をベースキャップ３０に取り付けるに当たり、頂壁５１を管状体３１の頂部に当接させることで、この頂壁５１をオーバーキャップ５０の押し込みに係るストッパーとして機能させることができるが、これに代えて、又は併用して、外側周壁５２の下端をフランジ３３ａに押し当てるようにしてもよい。
【００２７】
上記のように構成される容器本体１０の内部空間Ｍ内には、空気や不活性ガス等の気体が予め収容された状態となっている。そして、呼気を採取するに当たっては、オーバーキャップ５０を取り外しておき、管状体３１を咥えて先端開口３１ａから呼気を吹き込む。ここで、入口通路Ｋａ内に吸気弁４２を設ける場合にも、呼気を吹き込むことでこの吸気弁４２は開放された状態となるので、吹き込まれた呼気は、図３に実線の矢印で示すように、入口通路Ｋａの吸気弁４２を通過してパイプｐの内側を通り内部空間Ｍ内に収容される。このとき内部空間Ｍ内は、導入された呼気により圧力が高まって排気弁４０は開放された状態となり、予め内部空間Ｍ内に収容されている気体は、図３に二点鎖線の矢印で示すように、出口通路Ｋｂを通して外界に排出される。これにより、内部空間Ｍ内に予め収容されていた気体と吹き込まれた呼気とが置換されて、内部空間Ｍ内に呼気が採取される。
【００２８】
その後、呼気の吹き込みを停止すると、入口通路Ｋａ及び出口通路Ｋｂは、吸気弁４２及び排気弁４０で閉鎖されるので、採取した呼気を内部空間Ｍ内に閉じ込めておくことができる。なお、吸気弁４２を設けていない場合でも、出口通路Ｋｂは排気弁４０で閉鎖されていて、この出口通路Ｋｂを通して外気が内部空間Ｍ内に入り込むことがなく、内部空間Ｍ内の圧力が一定に保持されるので、入口通路Ｋａからの外気の侵入を有効に阻止できるが、吸気弁４２を設ける場合は、内部空間Ｍ内に採取した呼気と外気との接触が確実に防止できるのでより好ましい。
【００２９】
また、オーバーキャップ５０を設ける場合は、上述したシール部５２ａの作用によって、出口通路Ｋｂにつながるオーバーキャップ５０内の内側空間が気密に保持されるので、例えば容器を取り扱う際や容器の輸送中に胴部１２が内側に向けて不用意に押し込まれることがあっても、内部空間Ｍ内の呼気が外界に排出されてしまうおそれがない。
【００３０】
排気弁４０及び吸気弁４２は分離して設けてもよいが、それぞれを弁本体４１に一体連結して設ける場合は、部品点数が削減できるだけでなく、２つの弁を一度に配設することができるので組み立て作業が容易となる。また、弁本体４１を、環状壁２１ｂと内側壁３２ｂとの相互間に気密に配設することで、弁本体４１を挟んで半径方向内外に配置されることになる入口通路Ｋａと出口通路Ｋｂとの相互間の連通を遮断することができ、入口通路Ｋａを流れる呼気が、内部空間に入る手前で出口通路Ｋｂに漏れ出すことがないので、予め内部空間内に存在する気体と吹き込んだ呼気との置換が確実に行われる。
【００３１】
そして中栓２０は、その凸部２１ｈをベースキャップ３０の凹部３３ｂに嵌合させて抜け止め保持されているので、ベースキャップ３０が容器本体１０から取り外されることがあっても、排気弁４０が脱落することがない。このため、これらの部材を容器本体１０に再度取り付ける作業が簡単となるだけでなく、誤った手順で取り付けられるおそれがなくなるので、それぞれの部材の不用意な破損等も有効に防止される。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明によれば、呼気を吹き込んだ後の容器の封止を、素早くしかも簡単に行うことができて使い勝手が良く、しかも組み立て性に優れる呼気採取容器を提供できる。
【符号の説明】
【００３３】
１０  容器本体
１４  口部
２０  中栓
２１  天面壁
２１ａ  貫通開孔
２１ｄ  出口孔
２１ｈ  凸部
３０  ベースキャップ
３１  管状体
３１ａ  先端開口
３３ｂ  凹部
４０  排気弁
４１  弁本体
４２  吸気弁
５０  オーバーキャップ
５２ａ  シール部
Ｍ    内部空間
Ｋａ  入口通路
Ｋｂ  出口通路
【図１】
0005687579.tif 000002
【図２】
0005687579.tif 000003
【図３】
0005687579.tif 000004