(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱を形成する外板と内箱を形成する内板との間に真空断熱パネルを配置して構成される断熱壁を有する断熱キャビネットであって、
前記断熱壁は、
前記真空断熱パネルの端部から離間する状態で前記外板の端部に一体に設けられたフランジ部と、
このフランジ部と前記内板とに跨るように設けられた補助部材と、
前記真空断熱パネルの端部と前記フランジ部との間に挿入される状態で前記補助部材に一体に設けられ前記フランジ部との間に補強板収容部を形成する突出片と、
前記補強板収容部に収容配置された補強板とを備えていることを特徴とする断熱キャビネット。
【請求項２】
前記補強板は、前記補助部材を前記断熱壁に取り付けた後の状態で前記補強板収容部に前記補助部材の長手方向に沿って挿入されるものを備えていることを特徴とする請求項１記載の断熱キャビネット。
【請求項３】
前記補強板は、
前記補助部材を前記断熱壁に取り付ける前の状態で前記フランジ部の内面に接触する状態で前記補強板収容部に配置される第１の補強板と、
前記補助部材を前記断熱壁に取り付けた後の状態で前記第１の補強板と前記突出片との間の前記補強板収容部に前記補助部材の長手方向に沿って挿入される第２の補強板を備えていることを特徴とする請求項１記載の断熱キャビネット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、断熱キャビネットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば家庭用の冷蔵庫は大容量化の傾向にあり、それを、冷蔵庫の断熱キャビネットの周壁における断熱壁の厚さを小さくすることで実現している。この場合、その厚さの小さい断熱壁でも、キャビネットには断熱性能を充分に確保する必要があり、そのために、キャビネットの断熱壁には、発泡断熱材を充填するのに加えて、真空断熱パネルを使用することが行われており、更にはキャビネットの断熱壁を真空断熱パネルのみで充たすようにしたものも提案されている（例えば特許文献１、２参照）。
【０００３】
真空断熱パネルは、例えば細いガラス繊維の綿状物であるグラスウールをマット状にしてコア材とし、このコア材をアルミニウム箔と合成樹脂とのラミネートフィルムで製袋したガスバリア容器に挿入し、内部を真空引きして開口を閉塞することで容器内部を真空減圧状態に保持したパネルであり、薄くて低い熱伝導率（断熱性）を有しているので、これを使用することで、高い断熱性能を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２７２８３１８号公報
【特許文献２】特開平６−１４７７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
断熱壁の断熱材に真空断熱パネルを用いたものでは、断熱壁の厚さを薄くすることが可能になる一方で、強度が低下することが懸念される。そこで、このような断熱壁の強度の向上を図るために、断熱壁の内部の端部などに例えば鋼板製の補強板を収容配置して補強することが考えられる。しかしながら、断熱壁の内部に補強板を収容配置する場合、その補強板で真空断熱パネルを傷付けてしまうおそれがある。真空断熱パネルが傷付くと、ガスバリア性が低下し、断熱壁の断熱性能が著しく低下してしまう。
【０００６】
そこで、断熱壁の内部に補強板を収容配置して断熱壁の強度の向上を図るようにしながらも、真空断熱パネルを傷付けることを極力防止することができる断熱キャビネットを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の断熱キャビネットにおいては、外箱を形成する外板と内箱を形成する内板との間に真空断熱パネルを配置して構成される断熱壁を有する。その断熱壁は、真空断熱パネルの端部から離間する状態で外板の端部に一体に設けられたフランジ部と、このフランジ部と内板とに跨るように設けられた補助部材と、真空断熱パネルの端部とフランジ部との間に挿入される状態で補助部材に一体に設けられフランジ部との間に補強板収容部を形成する突出片と、補強板収容部に収容配置された補強板とを備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態による断熱キャビネットの外観斜視図
【図２】断熱キャビネットとコーナー補強ユニットとを分離した状態での外観斜視図
【図３】断熱キャビネットの概略的な分解斜視図
【図４】断熱キャビネットの概略的な縦断側面図
【図５】断熱キャビネットの概略的な縦断正面図
【図６】断熱キャビネットの左上部の斜視図
【図７】左コーナー補強板の斜視図
【図８】図６中Ａ１−Ａ１線に沿う横断平面図
【図９】図６中Ａ２−Ａ２線に沿う横断平面図
【図１０】第２実施形態を示す図１相当図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、複数の実施形態による冷蔵庫の断熱キャビネットを図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
まず、第１実施形態について図１〜図９を参照して説明する。図１には、冷蔵庫の断熱キャビネット１の概略構成が示されている。断熱キャビネット１は、この場合、図３に示すように、その周壁となる天井壁部１ａと、底壁部１ｂと、左側壁部１ｃと、右側壁部１ｄと、奥壁部１ｅをそれぞれ別々に作成して、それらを組み合わせることにより形成したものであり、全体には、前面が開口したほぼ直方体の箱状をなしている。この断熱キャビネット１の内部を収納室とする。奥壁部１ｅと左側壁部１ｃは奥の角部に配置されたコーナー固定具２を介して連結され、また、奥壁部１ｅと右側壁部１ｄも同様のコーナー固定具２（図示せず）を介して連結されている。
【００１０】
上記した各壁部１ａ〜１ｅについて具体的に説明する。天井壁部１ａは、図４および図５に示すように、基本的に外板３と内板４との間を真空断熱パネル５と発泡断熱材６とで満たして構成したものである。真空断熱パネル５は、内板４の上面に接着剤にて接着固定されている。底壁部１ｂも、基本的に天井壁部１ａと同様に、外板７と内板８との間を真空断熱パネル９と発泡断熱材６とで満たして構成したものである。真空断熱パネル９は、内板９の下面に接着剤にて接着固定されている。
【００１１】
左側壁部１ｃは、図５に示すように、基本的に外板１０と内板１１との間を真空断熱パネル１２で満たして構成したものである。真空断熱パネル１２は、外板１０の内面と内板１１の外面にそれぞれ接着剤にて接着固定されている。右側壁部１ｄも、左側壁部１ｃと同様に、基本的に外板１３と内板１４との間を真空断熱パネル１５で満たして構成したものである。真空断熱パネル１５も、外板１３の内面と内板１４の外面にそれぞれ接着剤にて接着固定されている。奥壁部１ｅも、図４に示すように、左右の側壁部１ｃ，１ｄと同様に、基本的に外板１６と内板１７との間を真空断熱パネル１８で満たして構成したものである。真空断熱パネル１８も、外板１６の内面と内板１７の外面にそれぞれ接着剤にて接着固定されている。
【００１２】
この場合、各外板３，７，１０，１３，１６は、例えば鋼板等の金属板製であり、外箱を形成する。また、各内板４，８，１１，１４，１７は、例えばプラスチック製であり、内箱を形成する。断熱キャビネット１の周壁を構成する天井壁部１ａ、底壁部１ｂ、左側壁部１ｃ、右側壁部１ｄ、奥壁部１ｅは、それぞれ断熱壁を構成している。
【００１３】
各真空断熱パネル５，９，１２，１５，１８は、例えば細いガラス繊維の綿状物であるグラスウールをマット状にしてコア材とし、このコア材をアルミニウム箔と合成樹脂とのラミネートフィルムで製袋したガスバリア容器に挿入し、内部を真空引きして開口を閉塞することで容器内部を真空減圧状態に保持したパネルであり、薄くて低い熱伝導率（断熱性）を有している。天井壁部１ａの後部の上面側には、一段低くなるようにして機械室２０（図４参照）が形成され、この機械室２０内には、冷凍サイクルのコンプレッサ２１などが配設される。
【００１４】
左側壁部１ｃの前端部において、外板１０の前端部には、図８および図９に示すように、外側へ膨出する膨出部２３と、この膨出部２３から右側方へ折り曲げられたフランジ部２４が一体に設けられている。フランジ部２４は、当該左側壁部１ｃ内の真空断熱パネル１２の前端部１２ａから前方へ離間している。フランジ部２４は、左側壁部１ｃの上下方向のほぼ全長にわたって設けられている。そのフランジ部２４の内面側には、当該フランジ部２４の内面に沿って上下方向に延びる第１の補強板２５が接着などにより固着されている。第１の補強板２５は、例えば鋼板などの金属板製で、左右の両端部に後方へ突出する突出部２５ａ，２５ｂを一体に有していて、上から見て断面コ字状をなしている。この第１の補強板２５は、外板１０よりも厚さが厚いもので、フランジ部２４に沿って左側壁部１ｃの上下方向にわって設けられている。
【００１５】
また、左側壁部１ｃの前端部の内側には、フランジ部２４の先端部と内板１１の前端部との間に跨る状態で、補助部材を構成するプラスチック製の内箱サッシ２６が取り付けられている。内箱サッシ２６は、この場合、上下方向で複数個、この場合４個に分割されている。各内箱サッシ２６は、フランジ部２４の先端部と内板１１の前端部との間に形成される開口部２７を外側から塞いでいる。内箱サッシ２６には、図８および図９において左側方へ突出する突出片２８が一体に設けられていて、この突出片２８が、前記開口部２７を通して左側壁部１ｃの内部へ挿入されている。その突出片２８は、真空断熱パネル１２の前端部１２ａとフランジ部２４との間に挿入され、その挿入状態で、当該突出片２８とフランジ部２４との間に補強板収容部２９を形成している。したがって、第１の補強板２５は、その補強板収容部２９内に収容配置されている。内箱サッシ２６は、第１の補強板２５の右側の突出部２５ｂと内板１１に係合することで、抜け止め状態に取り付けられている。
【００１６】
突出片２８の先端部には、パイプ保持部３０が一体に設けられていて、そのパイプ保持部３０により防露パイプ３１が保持されている。防露パイプ３１は、冷凍サイクルに接続された配管のうち放熱する部分のパイプであり、第１の補強板２５の外側の突出部２５ａに当接している。左側壁部１ｃの内部において、真空断熱パネル１２の前端部１２ａと突出片２８との間には、スポンジ状のソフトテープ３２が配置されている。また、左側壁部１ｃの内部において、外板１０の膨出部２３の内側には、放熱パイプ３３が配置されている。この放熱パイプ３３も、冷凍サイクルに接続された配管のうち放熱する部分のパイプである。
【００１７】
右側壁部１ｄの前端部側にも、詳細は示されていないが、前記左側壁部１ｃの前端部の構成と同様な構成が設けられている。ただし、右側壁部１ｄの前端部側の構成は、左側壁部１ｃの前端部の構成と左右が反転した構成となっている。右側壁部１ｄの前端部側において、左側壁部１ｃと同様の部分には同一の符号を付している。
【００１８】
そして、左側壁部１ｃの前上部と天井壁部１ａの前左部との間には、左コーナー補強板３５が設けられ、右側壁部１ｄの前上部と天井壁部１ａの前右部との間には、右コーナー補強板３６が設けられている。このうち、左コーナー補強板３５は、図７に示すように、上下方向に延びる縦片部３５ａと、左右方向に延びる横片部３５ｂと、これら縦片部３５ａと横片部３５ｂとを連結する連結部３５ｃと、横片部３５ｂの上部に後方へ向けて設けられたヒンジ部取付け部３５ｄとを一体に有している。
【００１９】
右コーナー補強板３６は、左コーナー補強板３５と左右対称に形成されているもので、図１に示すように、上下方向に延びる縦片部３６ａと、左右方向に延びる横片部３６ｂと、これら縦片部３６ａと横片部３６ｂとを連結する連結部３６ｃと、横片部３６ｂの上部に後方へ向けて設けられたヒンジ部取付け部３６ｄとを一体に有している。これら左コーナー補強板３５と右コーナー補強板３６は、ともに外板１０，１３よりも厚い鋼板等の金属板により形成されている。
【００２０】
そしてこの場合、図２に示すように、天井壁部１ａの前面部に配置される金属板製の前面板３７の内面に、左コーナー補強板３５の横片部３５ｂおよび右コーナー補強板３６の横片部３６ｂを溶接等により固着することで一体化することにより、コーナー補強ユニット３８としてユニット化している。
【００２１】
このコーナー補強ユニット３８のうち、左コーナー補強板３５の縦片部３５ａは、左側壁部１ｃにおける補強板収容部２９の上端部から当該補強板収容部２９内に挿入配置される（図９参照）。このとき、縦片部３５ａは、第１の補強板２５と内箱サッシ２６の突出片２８との間で、かつ第１の補強板２５の対向する２個の突出部２５ａ，２５ｂ間にあって、第１の補強板２５の内面に沿うとともに、内箱サッシ２６の長手方向（上下方向）に沿って挿入される。右コーナー補強板３６の縦片部３６ａも、左コーナー補強板３５の縦片部３５ａと同様に、右側壁部１ｄにおける補強板収容部２９の上端部から当該補強板収容部２９内に挿入配置される。左コーナー補強板３５の縦片部３５ａおよび右コーナー補強板３６の縦片部３６ａは、補強板収容部２９に挿入される第２の補強板に相当する。左側壁部１ｃの上部においては、第１の補強板２５と縦片部３５ａ（第２の補強板）とが重なっており、また、右側壁部１ｄの上部においては、第１の補強板２５と縦片部３６ａ（第２の補強板）とが重なっている。
【００２２】
また、左コーナー補強板３５の横片部３５ｂおよび右コーナー補強板３６の横片部３６ｂは、前面板３７を天井壁部１ａの前面に装着することに伴い、天井壁部１ａの前部に収容配置される。左コーナー補強板３５の連結部３５ｃおよび右コーナー補強板３６の連結部３６ｃは、天井壁部１ａの内板４の左右両側に設けられたカバー部４ａ内に収容配置される。左コーナー補強板３５のヒンジ部取付け部３５ｄおよび右コーナー補強板３６のヒンジ部取付け部３６ｄは、天井壁部１ａの外板３の下側に挿入配置される。なお、左右のヒンジ部取付け部３５ｄ、３６ｄには、外板３の上面側から図示しないヒンジ部がねじ止めされる。
【００２３】
左コーナー補強板３５の縦片部３５ａは、上部において左側壁部１ｃのフランジ部２４にネジ３９（図１参照）により固定され、また、右コーナー補強板３６の縦片部３６ａも、上部において右側壁部１ｄのフランジ部２４にネジ３９により固定される。
【００２４】
断熱キャビネット１の前部には、図１に示すように、この場合、それぞれ左右方向に延びる上下３段の前仕切部４０，４１，４２が設けられる。これら各前仕切部４０，４１，４２は、左側壁部１ｃと右側壁部１ｄを前部において連結している。下側２段の前仕切部４１，４２の間には、縦仕切部４３が設けられている。前記内箱サッシ２６は、前仕切部４０，４１，４２を避けるように４個に分割されている。
【００２５】
図１において、上側の前仕切部４０の後部には、図示しない仕切板が設けられ、その仕切板の上方の空間が冷蔵室４４とされる。この冷蔵室４４は、２枚の観音開き式の扉によって開閉される。前仕切部４０の左右両側には、冷蔵室４４の扉を回動可能に支持するヒンジ部が設けられる。上から２段目の前仕切部４１の後部には、図示はしないが断熱性を有する仕切壁が設けられ、この仕切壁と前記仕切板との間の空間は野菜室４５とされる。この野菜室４５は、引き出し式の扉によって開閉される。冷蔵室４４および野菜室４５は、１〜５℃の冷蔵温度帯とされる。
【００２６】
縦仕切部４３の左側の空間は製氷室４６とされ、縦仕切部４３の右側の空間は小冷凍室４７とされ、下側の前仕切部４２の下方の空間は主冷凍室４８とされる。これら製氷室４６、小冷凍室４７、および主冷凍室４８は、それぞれ引き出し式の扉によって開閉される。これら製氷室４６、小冷凍室４７、および主冷凍室４８は、約−２０℃の冷凍温度帯とされる。
【００２７】
さて、上記した実施形態においては、断熱キャビネット１の周壁のうち、左側壁部１ｃおよび右側壁部１ｄは、外板１０，１３と内板１１，１４との間に真空断熱パネル１２，１５を挟み込んだ構成で、断熱壁としては薄くすることができるが、強度の点で心配となる。そこで、本実施形態においては、これら左側壁部１ｃおよび右側壁部１ｄの前部におけるフランジ部２４の内面側に、上下方向に延びる第１の補強板２５を収容配置することで、これら左側壁部１ｃおよび右側壁部１ｄの強度の向上を図っている。そして、これら左側壁部１ｃおよび右側壁部１ｄの前部には、補助部材としての内箱サッシ２６を取り付けていて、この内箱サッシ２６に設けた突出片２８を、真空断熱パネル１２，１５の前端部と第１の補強板２５との間に挿入した形態としているので、第１の補強板２５を設けながらも、その第１の補強板２５で真空断熱パネル１２，１５を傷付けることを防止できる。また、第１の補強板２５をフランジ部２４にねじ止めする場合でも、そのねじで真空断熱パネル１２，１５を傷付けることも防止できる。
【００２８】
また、左側壁部１ｃの上前部と天井壁部１ａの左前部との間に左コーナー補強板３５を設けるとともに、右側壁部１ｄの上前部と天井壁部１ａの右前部との間に右コーナー補強板３６を設けたことにより、これら左右の側壁部１ｃ，１ｄと天井壁部１ａとの間の左右のコーナー部を補強することができる。そして、内箱サッシ２６を左側壁部１ｃおよび右側壁部１ｄに取り付けた後の状態で、左コーナー補強板３５の縦片部３５ａを左側壁部１ｃの第１の補強板２５と前記突出片２８との間の補強板収容部２９に挿入するとともに、右コーナー補強板３６の縦片部３６ａを右側壁部１ｄの第１の補強板２５と前記突出片２８との間の補強板収容部２９に挿入する構成としていることにより、それら縦片部３５ａ，３６ａを挿入する際に、それら縦片部３５ａ，３６ａで真空断熱パネル１２，１５を傷付けることも防止することができる。
【００２９】
左側壁部１ｃの上部および右側壁部１ｄの上部は、それぞれ第１の補強板２５と第２の補強板となる縦片部３５ａ，３６ａとの二重構造となることにより、その部分の強度を一層向上することができる。
【００３０】
（第２実施形態）
図１０は第２実施形態を示す。この第２実施形態は上記した第１実施形態とは次の点が異なっている。左側壁部１ｃの下前部と底壁部１ｂの左前部との間に、縦片部５０ａと横片部５０ｂを一体に有するＬ字状の左コーナー補強板５０を設け、縦片部５０ａを左側壁部１ｃの前記補強板収容部２９に挿入配置する。また、右側壁部１ｄの下前部と底壁部１ｂの右前部との間にも、縦片部５１ａと横片部５１ｂを一体に有するＬ字状の右コーナー補強板５１を設け、縦片部５１ａを右側壁部１ｄの前記補強板収容部２９に挿入配置する。底壁部１ｂの前面板５２は、左右の横片部５０ｂ，５１ｂを前面から覆う状態で底壁部１ｂの前面に取り付けられる。この場合も、縦片部５０ａ，５１ａは、第２の補強板を構成する。
【００３１】
このような構成とした場合には、断熱キャビネット１の下部の左右のコーナー部の強度を向上でき、断熱キャビネット１の強度を一層向上できるようになる。
（その他の実施形態）
外箱を構成する外板３，７，１０，１３，１６は、すべてがばらばらである必要はなく、一部が接続されていてもよい。また、内箱を構成する内板４，８，１１，１４，１７も、すべてがばらばらである必要はなく、一部が接続されていてもよい。
【００３２】
断熱キャビネットとしては、冷蔵庫に限られず、温蔵庫、冷凍ショーケースその他の恒温キャビネットとして使用することができる。
以上説明したように、本実施形態の断熱キャビネットによれば、断熱壁における外板のフランジ部と内板とに跨るように設けられる補助部材に、真空断熱パネルの端部とフランジ部との間に挿入される突出片を設け、この突出片とフランジ部との間に補強板収容部を設け、その補強板収容部に補強板を設けた。これにより、断熱壁に補強板を設けて当該断熱壁の強度の向上を図りながらも、その補強板で真空断熱パネルを傷付けてしまうことを防止できる。
【００３３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３４】
図面中、１は断熱キャビネット、１ａは天井壁部、１ｂは底壁部、１ｃは左側壁部（断熱壁）、１ｄは右側壁部（断熱壁）、１ｅは奥壁部、３，７，１０，１３，１６は外板、４，８，１１，１４，１７は内板、５，９，１２，１５，１８は真空断熱パネル、２４はフランジ部、２５は第１の補強板（補強板）、２６は内箱サッシ（補助部材）、２８は突出片、２９は補助板収容部、３５は左コーナー補強板、３５ａは縦片部（第２の補強板）、３６は右コーナー補強板、３６ａは縦片部（第２の補強板）、３８はコーナー補強ユニット、５０は左コーナー補強板、５０ａは縦片部（第２の補強板）、５１は右コーナー補強板、５１ａは縦片部（第２の補強板）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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