(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気入りタイヤの空洞部に配置されてタイヤ状態量を取得するタイヤ状態取得装置であって、
開口部を有する筐体と、外周面に形成された螺旋状の周溝を有すると共に前記開口部に対して着脱可能に挿入されるプラグとを備え、且つ、
前記プラグが前記開口部に挿入された状態にて、前記周溝が前記筐体の内部と前記空洞部とを連通させる連通孔の少なくとも一部を構成することを特徴とするタイヤ状態取得装置。
【請求項２】
空気入りタイヤの空洞部に配置されてタイヤ状態量を取得するタイヤ状態取得装置であって、
開口部を有する筐体と、内部通路を有すると共に前記開口部に対して着脱可能に挿入されるプラグとを備え、且つ、
前記プラグが前記開口部に挿入された状態にて、前記内部通路が前記筐体の内部と前記空洞部とを連通させる連通孔の少なくとも一部を構成し、
前記プラグが、前記内部通路となる周溝を外周面に有する挿入部と、スリーブ構造を有するフランジ部とを備え、前記挿入部を前記フランジ部に挿入して成ることを特徴とするタイヤ状態取得装置。
【請求項３】
前記周溝が、前記挿入部の外周面に形成された螺旋状の周溝である請求項２に記載のタイヤ状態取得装置。
【請求項４】
前記プラグが前記プラグの設置状態にて前記筐体の外側壁面から突出する突起部を有し、且つ、前記連通孔が前記突起部の頂部に開口する請求項１〜３のいずれか一つに記載のタイヤ状態取得装置。
【請求項５】
空気入りタイヤの空洞部に配置されてタイヤ状態量を取得するタイヤ状態取得装置であって、
開口部を有する筐体と、周溝を有すると共に前記開口部に対して着脱可能に挿入されるプラグとを備え、且つ、
前記プラグが前記開口部に挿入された状態にて、前記周溝が前記筐体の内部と前記空洞部とを連通させる連通孔の少なくとも一部を構成し、
前記プラグが前記プラグの設置状態にて前記筐体の外側壁面から突出する突起部を有し、且つ、前記連通孔が前記突起部の頂部に開口することを特徴とするタイヤ状態取得装置。
【請求項６】
空気入りタイヤの空洞部に配置されてタイヤ状態量を取得するタイヤ状態取得装置であって、
開口部を有する筐体と、内部通路を有すると共に前記開口部に対して着脱可能に挿入されるプラグとを備え、且つ、
前記プラグが前記開口部に挿入された状態にて、前記内部通路が前記筐体の内部と前記空洞部とを連通させる連通孔の少なくとも一部を構成し、
前記プラグが前記プラグの設置状態にて前記筐体の外側壁面から突出する突起部を有し、且つ、前記連通孔が前記突起部の頂部に開口することを特徴とするタイヤ状態取得装置。
【請求項７】
前記プラグの前記突起部が、その突出方向に向かって径を窄める錐台形状を有し、その頂部に前記連通孔に連通する孔を有する請求項６に記載のタイヤ状態取得装置。
【請求項８】
前記連通孔の長さＬが、前記筐体の壁部の厚さＷに対してＬ／Ｗ≧２．０の関係にある請求項１〜７のいずれか一つに記載のタイヤ状態取得装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一つに記載のタイヤ状態取得装置と、前記タイヤ状態取得装置にて取得されたタイヤ状態量を監視して所定の処理を行う監視装置とを備えることを特徴とするタイヤ状態監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タイヤ状態取得装置およびタイヤ状態監視システムに関し、さらに詳しくは、筐体の連通孔への異物の侵入に起因する課題を解決できるタイヤ状態取得装置およびタイヤ状態監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、空気入りタイヤのタイヤ状態量（例えば、空気圧や温度など）を監視するタイヤ状態監視システムが知られている。一般的なタイヤ状態監視システムは、空気入りタイヤの空洞部に配置されてタイヤ状態量を取得するタイヤ状態取得装置と、このタイヤ状態取得装置にて取得されたタイヤ状態量を監視して所定の処理を行う監視装置とを備えている。
【０００３】
また、タイヤ状態取得装置は、筐体内に、タイヤ状態を取得するためのセンサや回路基板などの電子部品を収容して構成されている。また、この筐体が、筐体の内部とタイヤの空洞部とを連通させる連通孔を有している。そして、この連通孔を介して、筐体内のセンサがタイヤ状態量を取得している。
【０００４】
しかしながら、パンク修理液やタイヤの剥離片などの異物が筐体の連通孔に侵入すると、これに起因して種々の課題が生じ得る。例えば、異物が連通孔を塞いでタイヤ状態量の検出が不能となる課題、異物が筐体の内部まで侵入してセンサや回路が破損する課題などが生じ得る。このような課題に関する従来のタイヤ状態取得装置およびタイヤ状態監視システムとして、特許文献１に記載される技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−６２７３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、筐体の連通孔への異物の侵入に起因する課題を解決できるタイヤ状態取得装置およびタイヤ状態監視システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、この発明にかかるタイヤ状態取得装置は、空気入りタイヤの空洞部に配置されてタイヤ状態量を取得するタイヤ状態取得装置であって、開口部を有する筐体と、外周面に形成された螺旋状の周溝を有すると共に前記開口部に対して着脱可能に挿入されるプラグとを備え、且つ、前記プラグが前記開口部に挿入された状態にて、前記周溝が前記筐体の内部と前記空洞部とを連通させる連通孔の少なくとも一部を構成することを特徴とする。
【０００８】
また、この発明にかかるタイヤ状態取得装置は、空気入りタイヤの空洞部に配置されてタイヤ状態量を取得するタイヤ状態取得装置であって、開口部を有する筐体と、内部通路を有すると共に前記開口部に対して着脱可能に挿入されるプラグとを備え、且つ、前記プラグが前記開口部に挿入された状態にて、前記内部通路が前記筐体の内部と前記空洞部とを連通させる連通孔の少なくとも一部を構成し、前記プラグが、前記内部通路となる周溝を外周面に有する挿入部と、スリーブ構造を有するフランジ部とを備え、前記挿入部を前記フランジ部に挿入して成ることを特徴とする。
また、この発明にかかるタイヤ状態取得装置は、前記周溝が、前記挿入部の外周面に形成された螺旋状の周溝であることが好ましい。
【０００９】
また、この発明にかかるタイヤ状態取得装置は、前記プラグが前記プラグの設置状態にて前記筐体の外側壁面から突出する突起部を有し、且つ、前記連通孔が前記突起部の頂部に開口することが好ましい。
また、この発明にかかるタイヤ状態取得装置は、空気入りタイヤの空洞部に配置されてタイヤ状態量を取得するタイヤ状態取得装置であって、開口部を有する筐体と、周溝を有すると共に前記開口部に対して着脱可能に挿入されるプラグとを備え、且つ、前記プラグが前記開口部に挿入された状態にて、前記周溝が前記筐体の内部と前記空洞部とを連通させる連通孔の少なくとも一部を構成し、前記プラグが前記プラグの設置状態にて前記筐体の外側壁面から突出する突起部を有し、且つ、前記連通孔が前記突起部の頂部に開口することを特徴とする。
また、この発明にかかるタイヤ状態取得装置は、空気入りタイヤの空洞部に配置されてタイヤ状態量を取得するタイヤ状態取得装置であって、開口部を有する筐体と、内部通路を有すると共に前記開口部に対して着脱可能に挿入されるプラグとを備え、且つ、前記プラグが前記開口部に挿入された状態にて、前記内部通路が前記筐体の内部と前記空洞部とを連通させる連通孔の少なくとも一部を構成し、前記プラグが前記プラグの設置状態にて前記筐体の外側壁面から突出する突起部を有し、且つ、前記連通孔が前記突起部の頂部に開口することを特徴とする。
また、この発明にかかるタイヤ状態取得装置は、前記プラグの前記突起部が、その突出方向に向かって径を窄める錐台形状を有し、その頂部に前記連通孔に連通する孔を有することが好ましい。
【００１３】
また、この発明にかかるタイヤ状態取得装置は、前記連通孔の長さＬが、前記筐体の壁部の厚さＷに対してＬ／Ｗ≧２．０の関係にあることが好ましい。
【００１４】
また、この発明にかかるタイヤ状態監視システムは、上記のいずれか一つに記載のタイヤ状態取得装置と、前記タイヤ状態取得装置にて取得されたタイヤ状態量を監視して所定の処理を行う監視装置とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
この発明にかかるタイヤ状態取得装置およびタイヤ状態監視システムでは、プラグが周溝を有し、プラグが筐体の開口部に挿入されることにより、周溝が連通孔の少なくとも一部を構成する。このとき、プラグが筐体の開口部に対して着脱可能に挿入されるので、異物が連通孔を塞いだときに、プラグの交換あるいは清掃により異物を除去できる。これにより、筐体の連通孔への異物の侵入に起因する課題を解決できる利点がある。
【００１６】
また、このタイヤ状態取得装置およびタイヤ状態監視システムでは、プラグが筐体の開口部に対して着脱可能に挿入されるので、異物が連通孔を塞いだときに、プラグの交換あるいは清掃により異物を除去できる。これにより、筐体の連通孔への異物の侵入に起因する課題を解決できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、この発明の実施の形態にかかるタイヤ状態監視システムを示す構成図である。
【図２】図２は、図１に記載したタイヤ状態監視システムのタイヤ状態取得装置を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１に記載したタイヤ状態監視システムの監視装置を示すブロック図である。
【図４】図４は、図２に記載したタイヤ状態取得装置の設置状態を示す説明図である。
【図５】図５は、図２に記載したタイヤ状態取得装置の外観構成を示す斜視図である。
【図６】図６は、図５に記載したタイヤ状態取得装置を示すＡ−Ａ視断面図である。
【図７】図７は、図５に記載したタイヤ状態取得装置の筐体の連通孔を示す拡大断面図である。
【図８】図８は、図７に記載したタイヤ状態取得装置のプラグを示す側面図である。
【図９】図９は、図７に記載したタイヤ状態取得装置のプラグを示す平面図である。
【図１０】図１０は、図９に記載したプラグの取り付け工程を示す説明図である。
【図１１】図１１は、図７に記載した筐体の連通孔の変形例を示す説明図である。
【図１２】図１２は、図７に記載した筐体の連通孔の変形例を示す説明図である。
【図１３】図１３は、図７に記載した筐体の連通孔の変形例を示す説明図である。
【図１４】図１４は、図７に記載した筐体の連通孔の変形例を示す説明図である。
【図１５】図１５は、図７に記載した筐体の連通孔の変形例を示す説明図である。
【図１６】図１６は、図７に記載した筐体の連通孔の変形例を示す説明図である。
【図１７】図１７は、図７に記載した筐体の連通孔の変形例を示す説明図である。
【図１８】図１８は、この発明の実施の形態にかかるタイヤ状態取得装置の性能試験の結果を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施の形態の構成要素には、発明の同一性を維持しつつ置換可能かつ置換自明なものが含まれる。また、この実施の形態に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。
【００１９】
［タイヤ状態監視システム］
図１は、この発明の実施の形態にかかるタイヤ状態監視システムを示す構成図である。図２は、図１に記載したタイヤ状態監視システムのタイヤ状態取得装置を示すブロック図である。図３は、図１に記載したタイヤ状態監視システムの監視装置を示すブロック図である。
【００２０】
このタイヤ状態監視システム１０は、空気入りタイヤ１１０のタイヤ状態量を監視するシステムである。タイヤ状態量とは、例えば、タイヤの空気圧や温度などをいう。ここでは、タイヤ状態監視システム１０の一例として、車両に装着された空気入りタイヤ１１０の充填空気圧を監視するＴＰＭＳ（Tire Pressure Monitoring System）について説明する。なお、この実施に形態では、車両１００が四輪車両であり、各車輪に空気入りタイヤ１１０がそれぞれ装着されている。
【００２１】
このタイヤ状態監視システム１０は、タイヤ状態取得装置２０と、監視装置３０とを備える（図１〜図３参照）。
【００２２】
タイヤ状態取得装置２０は、空気入りタイヤ１１０のタイヤ状態量を取得あるいは検出する装置である（図１参照）。このタイヤ状態取得装置２０は、センサユニット２１と、処理ユニット２２と、送信機２３と、アンテナ２４と、電源部２５とを有する（図２参照）。センサユニット２１は、タイヤの空気圧を検出して出力する空気圧センサ２１１と、空気圧センサ２１１の出力信号をアナログ／デジタル変換して出力するＡ／Ｄ変換器２１２とを有する。処理ユニット２２は、例えば、所定のプログラムを格納する記憶部２２１と、所定のプログラムを記憶部２２１から読み込んで実行することにより空気圧センサ２１１からの出力信号に基づいて所定の空気圧データを生成して出力する中央処理部２２２とを有する。送信機２３は、搬送波信号を生成して出力する発振回路２３１と、中央処理部２２２からの出力信号に基づいて発振回路２３１からの搬送波信号を変調して出力する変調回路２３２と、変調回路２３２からの出力信号を増幅して出力する増幅回路２３３とを有する。アンテナ２４は、送信機２３の増幅回路２３３に接続される。電源部２５は、例えば、二次バッテリであり、タイヤ状態取得装置２０に電力を供給する。
【００２３】
監視装置３０は、タイヤ状態取得装置２０にて取得されたタイヤ状態量を監視して、所定の処理を行う装置である（図１参照）。この監視装置３０は、受信部３１と、アンテナ３２と、受信バッファ３３と、記憶部３４と、中央処理部３５と、操作部３６１およびスイッチ３６２と、表示制御部３７と、表示部３８と、電源部３９とを有する（図３参照）。受信部３１は、タイヤ状態取得装置２０から空気圧データ（タイヤ状態量）に関する信号をアンテナ３２を介して受信し、空気圧データおよび識別情報データを取り出して出力する。アンテナ３２は、受信部３１に接続される。受信バッファ３３は、受信部３１からの空気圧データおよび識別情報データを一時的に格納する。記憶部３４は、所定のプログラム、タイヤ状態取得装置２０との通信方式テーブルなどを格納する。中央処理部３５は、所定のプログラムを記憶部３４から読み込んで実行することにより、受信バッファ３３からの空気圧データおよび識別情報データに基づいて所定の処理を行う。この処理には、例えば、タイヤの空気圧の異常を判定する処理、判定結果を生成する処理、判定結果を表示部３８に表示させる処理などが含まれる。操作部３６１は、各種情報を監視装置３０に入力するための入力部である。スイッチ３６２は、監視装置３０を起動させるためのＯＮ／ＯＦＦスイッチである。表示制御部３７は、中央処理部３５からの出力信号に基づいて表示部３８の表示内容を制御する。表示部３８は、例えば、車両１００の運転席に配置されて、所定の表示内容を表示する。電源部３９は、例えば、車両１００のバッテリであり、監視装置３０に電力を供給する。
【００２４】
このタイヤ状態監視システム１０では、４つのタイヤ状態取得装置２０が、車両１００の四輪に装着された空気入りタイヤ１１０にそれぞれ設置される（図１参照）。そして、各タイヤ状態取得装置２０が、空気入りタイヤ１１０の空気圧をタイヤ状態量としてそれぞれ検出する。具体的には、センサユニット２１がタイヤの空気圧を検出し、この検出信号に基づいて処理ユニット２２が空気圧データを生成し、この空気圧データに基づいて送信機２３が送信信号を生成してアンテナ２４を介して監視装置３０に送信する。これにより、空気入りタイヤ１１０の空気圧がそれぞれ取得される。
【００２５】
また、監視装置３０が、タイヤ状態取得装置２０から取得したタイヤ状態量に基づいて異常判定を行い、判定結果を表示してドライバーに報知する。具体的には、中央処理部３５が、タイヤ状態取得装置２０から取得した空気圧データに基づいて異常判定を行う。このとき、タイヤの空気圧が所定の閾値以下であること、あるいは、タイヤの空気圧が短時間で急降下したことなどが判定条件として用いられる。そして、中央処理部３５が、この判定結果に基づいてタイヤの空気圧に関する情報を表示部３８に表示させる。このとき、タイヤの空気圧やパンク発生の有無などの情報がタイヤの装着位置に対応して表示される。これにより、タイヤ状態量が適切に監視されて、ドライバーへの報知が行われる。
【００２６】
［タイヤ状態取得装置の具体例］
図４は、図２に記載したタイヤ状態取得装置の設置状態を示す説明図である。図５は、図２に記載したタイヤ状態取得装置の外観構成を示す斜視図である。図６は、図５に記載したタイヤ状態取得装置を示すＡ−Ａ視断面図である。これらの図は、タイヤ状態取得装置の具体例を示している。
【００２７】
この実施の形態では、空気入りタイヤ１１０が、車両用空気入りラジアルタイヤであり、リム１２０に装着される（図４参照）。そして、タイヤ状態取得装置２０が、タイヤ１１０の空洞部Ｘに収容されて配置される。この空洞部Ｘは、タイヤ１１０の内周面とリム１２０の外周面とに区画された密閉空間である。この空洞部Ｘに空気が充填されることにより、タイヤ１１０に内圧が付与される。
【００２８】
また、タイヤ状態取得装置２０が、矩形状の筐体２６を有し、この筐体２６内に、センサユニット２１、処理ユニット２２、送信機２３、アンテナ２４および電源部２５を収容して構成される（図５および図６参照）。また、タイヤ状態取得装置２０が、タイヤバルブ１３０の挿入側端部に取り付けられて、タイヤバルブ１３０に一体化される。そして、タイヤ状態取得装置２０が、タイヤバルブ１３０と共にタイヤの空洞部Ｘに挿入されて、リム１２０の外周面上に固定される（図４参照）。
【００２９】
また、タイヤ状態取得装置２０が、筐体２６に連通孔Ｒを有する（図５および図６参照）。この連通孔Ｒは、筐体２６の内部とタイヤの空洞部Ｘとを連通させる孔であり、ここでは、タイヤの空気圧、温度などのタイヤ状態量を検出するために用いられる。また、連通孔Ｒは、タイヤ状態量の検出時にて、常に開通状態にある。この実施の形態では、連通孔Ｒが、矩形状を有する筐体２６の上面に形成されている。この連通孔Ｒの構造については、後述する。
【００３０】
なお、この実施の形態では、タイヤ状態取得装置２０の筐体２６に、タイヤの充填空気圧を検出する空気圧センサ２１１が収容されている（図６参照）。しかし、これに限らず、他のタイヤ状態量を検出するセンサ、例えば、温度センサが筐体２６に収容されても良い。また、筐体２６には、センサユニット２１、処理ユニット２２、送信機２３などを構成する電子部品や回路基板が露出した状態で収容され得る。
【００３１】
また、タイヤ状態取得装置２０は、例えば、以下の構造を有する空気入りタイヤ１１０に適用される（図示省略）。すなわち、空気入りタイヤ１１０が、ビードコアと、カーカス層と、ベルト層と、トレッドゴムと、サイドウォールゴムとを備える。また、ビードコアが、環状構造を有し、左右一対を一組として構成される。また、カーカス層が、左右のビードコア間にトロイダル状に架け渡されてタイヤの骨格を構成する。また、ベルト層が、積層された複数のベルトプライから成り、カーカス層のタイヤ径方向外周に配置される。また、トレッドゴムが、カーカス層およびベルト層のタイヤ径方向外周に配置されてタイヤのトレッド部を構成する。また、サイドウォールゴムが、左右一対を一組として構成され、カーカス層のタイヤ幅方向外側に配置されてタイヤのサイドウォール部を構成する。
【００３２】
［タイヤ状態取得装置の筐体の連通孔］
図７は、図５に記載したタイヤ状態取得装置の筐体の連通孔を示す拡大断面図である。図８および図９は、図７に記載したタイヤ状態取得装置のプラグを示す側面図（図８）および平面図（図９）である。図１０は、図９に記載したプラグの取り付け工程を示す説明図である。
【００３３】
一般的なタイヤ状態取得装置は、空気入りタイヤの空洞部に配置されてタイヤ状態量を取得している。また、タイヤ状態を取得するためのセンサや回路基板などの電子部品を収容する筐体を備えている。また、この筐体が、筐体の内部とタイヤの空洞部とを連通させる連通孔を有している。そして、この連通孔を介して、筐体内のセンサがタイヤ状態量を取得している。
【００３４】
しかしながら、パンク修理液やタイヤの剥離片などの異物が筐体の連通孔に侵入すると、これに起因して種々の課題が生じ得る。例えば、異物が連通孔を塞いでタイヤ状態量の検出が不能となる課題、異物が筐体の内部まで侵入してセンサや回路が破損する課題などが生じ得る。
【００３５】
そこで、このタイヤ状態取得装置２０は、連通孔Ｒへの異物の侵入に起因する課題を解決するために、以下の構成を採用している（図７〜図１０参照）。
【００３６】
タイヤ状態取得装置２０は、開口部２６１を有する筐体２６と、周溝２７１を有すると共に筐体２６の開口部２６１に対して着脱可能に挿入されるプラグ２７とを備える（図７参照）。そして、プラグ２７が筐体２６の開口部２６１に挿入された状態にて、プラグ２７の周溝２７１が筐体２６の内部とタイヤ１１０の空洞部Ｘとを連通させる連通孔Ｒの少なくとも一部を構成する。
【００３７】
例えば、この実施の形態では、筐体２６が矩形状を有し、その上面に円形の開口部２６１を有している（図５および図６参照）。また、プラグ２７が、挿入部２７２およびフランジ部２７３から構成されている（図８および図９参照）。また、挿入部２７２が、円柱形状を有し、その外周面に螺旋状の周溝２７１を有している。この周溝２７１は、挿入部２７２の軸方向の両端部にそれぞれ開口している。また、フランジ部２７３が、円環構造を有し、この挿入部２７２の端部の外周に嵌め合わされて固定されている。そして、プラグ２７が、挿入部２７２を筐体２６の開口部２６１に挿入して嵌め込み、フランジ部２７３を筐体２６の外壁面に当接させて係合させることにより、筐体２６の開口部２６１に取り付けられて固定されている（図７および図１０参照）。このとき、プラグ２７を筐体２６に固定するために、挿入部２７２を筐体２６の開口部２６１に圧入しても良いし、挿入部２７２を隙間嵌めとしつつフランジ部２７３を係止片あるいはネジなどの固定手段により筐体２６の壁面に固定しても良い（図示省略）。そして、挿入部２７２の周溝２７１が筐体２６の内部とタイヤ１１０の空洞部Ｘとにそれぞれ開口することにより、螺旋状の連通孔Ｒが形成されている。
【００３８】
かかる構成では、プラグ２７が筐体２６の開口部２６１に対して着脱可能に挿入されるので、異物が連通孔Ｒを塞いだときに、プラグ２７の交換あるいは清掃が可能となる。したがって、異物が連通孔Ｒを塞いだときに、プラグ２７の交換あるいは清掃により異物を除去できる。また、プラグ２７を筐体２６から取り外して清掃するときに、周溝２７１が挿入部２７２に露出するので、その清掃が容易となる。また、連通孔Ｒとなる周溝２７１をプラグ２７側が有することにより、筐体２６側の開口部２６１の構造を簡素化できる。
【００３９】
［変形例］
図１１〜図１７は、図７に記載した筐体の連通孔の変形例を示す説明図である。
【００４０】
図７の実施の形態では、フランジ部２７３が、円環構造を有し、挿入部２７２の端部の外周に嵌め合わされて固定されている（図７〜図９参照）。
【００４１】
しかし、これに限らず、フランジ部２７３が、内径部を筒状に延長して成るスリーブ構造を有しても良い（図１１参照）。そして、周溝２７１を有する挿入部２７２がこのフランジ部２７３に挿入されて嵌め込まれることにより、プラグ２７が構成される。これにより、プラグ２７の内部に、螺旋状の内部通路（挿入部２７２の周溝２７１とフランジ部２７３の内周面とに区画された部分）が形成される。そして、プラグ２７が筐体２６の開口部２６１に取り付けられることにより、このプラグ２７の内部通路により、螺旋状の連通孔Ｒが形成される（図１２参照）。
【００４２】
また、図７の実施の形態では、フランジ部２７３が、円環構造を有し、挿入部２７２の端部の外周に嵌め合わされて固定されている（図７〜図９参照）。このため、プラグ２７の頂部（フランジ部２７３側の端面）が平坦となり、この平坦な頂部に挿入部２７２の周溝２７１が開口している。
【００４３】
しかし、これに限らず、プラグ２７が、筐体２６の開口部２６１に取り付けられた状態にて、筐体２６の外側壁面から突出する突起部２７４を有し、且つ、連通孔Ｒが、この突起部２７４の頂部に開口しても良い（図１３および図１４参照）。このとき、突起部２７４の高さＨは、Ｈ≧１［ｍｍ］であることが好ましい。また、突起部２７４の頂部における連通孔Ｒの開口面積（孔２７５の断面積）Ｓは、Ｓ≦０．４［ｍｍ２］であることが好ましい。かかる構成では、連通孔Ｒが突起部２７４の頂部に開口するので、プラグ２７が平坦な頂部を有する構成（図７参照）と比較して、異物が連通孔Ｒに侵入し難い。これにより、連通孔Ｒへの異物の侵入が効果的に抑制される。
【００４４】
例えば、図１３および図１４の実施の形態では、プラグ２７が、錐台形状（ここでは、円錐台形状）を有すると共に底部に孔２７５を有する中空部材を備えている（図１３参照）。そして、周溝２７１を有する挿入部２７２がこの中空部材の開口部に挿入されて嵌め込まれて、プラグ２７が構成されている。このプラグ２７では、中空部材の開口部（挿入部２７２との嵌合部）の縁部がフランジ部２７３となる。また、中空部材の錐台形状の部分を突起部２７４と呼ぶ。このとき、挿入部２７２の周溝２７１と突起部２７４の内部空間とが連通することにより、周溝２７１と突起部２７４の頂部にある孔２７５とが連通している。そして、プラグ２７が筐体２６の開口部２６１に取り付けられたときに、筐体２６の内部から挿入部２７２の周溝２７１、突起部２７４の内部空間および孔２７５を介して筐体２６の外部に連通する連通孔Ｒが形成されている。また、プラグ２７の突起部２７４が、その突出方向に向かって径を窄め、その頂部に孔２７５を有している。これにより、異物が孔２７５から入り込み難くなっている。
【００４５】
また、図７の実施の形態では、プラグ２７の周溝２７１が螺旋形状を有することにより、連通孔Ｒが螺旋形状を有している（図７および図８参照）。
【００４６】
しかし、これに限らず、連通孔Ｒがジグザグ形状を有しても良い（図示省略）。このように、連通孔Ｒが螺旋形状あるいはジグザグ形状を有する構成では、連通孔Ｒが直線形状を有する構成と比較して、連通孔Ｒに侵入した異物が連通孔Ｒの途中で滞留し易い。これにより、筐体２６の内部への異物の侵入が抑制される。また、これに限らず、連通孔Ｒが筐体２６の壁厚さ方向に対して傾斜しつつ延在する直線形状あるいは曲線形状を有しても良い（図示省略）。かかる構成では、連通孔Ｒが筐体２６の壁厚さ方向に延在する構成と比較して、連通孔Ｒの総長さを延長できる。これにより、筐体２６の内部への異物の侵入が抑制される利点がある。
【００４７】
また、図７の実施の形態では、筐体２６が開口部２６１を有し、周溝２７１を有するプラグ２７がこの開口部２６１に嵌め込まれることにより、筐体２６の連通孔Ｒが形成されている（図７および図８参照）。かかる構成では、プラグ２７を着脱可能とできるので、プラグ２７の交換あるいは清掃が可能となる点で好ましい。
【００４８】
しかし、これに限らず、筐体２６の開口部２６１およびプラグ２７が省略され、筐体２６の壁部に連通孔Ｒが直接的に形成されても良い（図１５〜図１７参照）。このとき、連通孔Ｒが、螺旋形状（図１５参照）、ジグザグ形状（図１６参照）、または、筐体２６の壁厚さ方向に対して傾斜しつつ延在する直線形状（図１７参照）あるいは曲線形状（図示省略）を有することが好ましい。これにより、筐体２６の内部への異物の侵入が抑制される。
【００４９】
なお、このタイヤ状態取得装置２０では、連通孔Ｒの長さＬが、筐体２６の壁部の厚さＷ（図７参照）に対してＬ／Ｗ≧２．０の関係にあることが好ましい。これにより、連通孔Ｒの長さＬが適正化されるので、筐体２６の内部への異物の侵入が抑制される。
【００５０】
［効果］
以上説明したように、このタイヤ状態取得装置２０は、タイヤの空洞部Ｘに配置されてタイヤ状態量を取得する（図４参照）。また、タイヤ状態取得装置２０は、開口部２６１を有する筐体２６と、周溝２７１を有すると共に筐体２６の開口部２６１に対して着脱可能に挿入されるプラグ２７とを備える（図７〜図１０参照）。そして、プラグ２７が、筐体２６の開口部２６１に挿入された状態にて、プラグ２７の周溝２７１が筐体２６の内部とタイヤ１１０の空洞部Ｘとを連通させる連通孔Ｒの少なくとも一部を構成する。
【００５１】
かかる構成では、プラグ２７が周溝２７１を有し、プラグ２７が筐体２６の開口部２６１に挿入されることにより、周溝２７１が連通孔Ｒの少なくとも一部を構成する（図１０参照）。このとき、プラグ２７が筐体２６の開口部２６１に対して着脱可能に挿入されるので、異物が連通孔Ｒを塞いだときに、プラグ２７の交換あるいは清掃により異物を除去できる。これにより、筐体２６の連通孔Ｒへの異物の侵入に起因する課題を解決できる利点がある。
【００５２】
また、このタイヤ状態取得装置２０は、開口部２６１を有する筐体２６と、内部通路（挿入部２７２の周溝２７１とフランジ部２７３の内周面とに区画された部分）を有すると共に筐体２６の開口部２６１に対して着脱可能に挿入されるプラグ２７とを備える（図１１および図１２参照）。そして、プラグ２７が筐体２６の開口部２６１に挿入された状態にて、プラグ２７の内部通路が筐体２６の内部とタイヤ１１０の空洞部Ｘとを連通させる連通孔Ｒの少なくとも一部を構成する。かかる構成では、プラグ２７が筐体２６の開口部２６１に対して着脱可能に挿入されるので、異物が連通孔Ｒを塞いだときに、プラグ２７の交換あるいは清掃により異物を除去できる。これにより、筐体２６の連通孔Ｒへの異物の侵入に起因する課題を解決できる利点がある。
【００５３】
また、このタイヤ状態取得装置２０では、プラグ２７がその設置状態にて筐体２６の外側壁面から突出する突起部２７４を有し、且つ、連通孔Ｒがこの突起部２７４の頂部に開口する（図１４参照）。かかる構成では、連通孔Ｒが突起部２７４の頂部に開口するので、プラグ２７が平坦な頂部を有する構成（図７参照）と比較して、異物が連通孔Ｒに侵入し難い。これにより、連通孔Ｒへの異物の侵入が効果的に抑制される利点がある。
【００５４】
また、このタイヤ状態取得装置２０では、連通孔Ｒが螺旋形状あるいはジグザグ形状を有する（図１５および図１６参照）。かかる構成では、連通孔Ｒが直線形状を有する構成と比較して、連通孔Ｒに侵入した異物が連通孔Ｒの途中で滞留し易い。これにより、筐体２６の内部への異物の侵入が抑制されるので、例えば、筐体２６に収容された電子部品が適正に保護される利点がある。
【００５５】
また、このタイヤ状態取得装置２０では、連通孔Ｒが筐体２６の壁厚さ方向に対して傾斜しつつ延在する直線形状あるいは曲線形状を有する（図１７参照）。かかる構成では、連通孔Ｒが筐体２６の壁厚さ方向に延在する構成と比較して、連通孔Ｒの総長さを延長できる。これにより、筐体２６の内部への異物の侵入が抑制される利点がある。
【００５６】
また、このタイヤ状態取得装置２０は、電子部品（例えば、センサユニット２１、処理ユニット２２、送信機２３など。図示省略。）を収容する筐体２６を備え、且つ、この筐体２６が、筐体２６の内部とタイヤ１１０の空洞部Ｘとを連通させる連通孔Ｒを有する（図１５〜図１７参照）。そして、この連通孔Ｒが、螺旋形状（図１５参照）、ジグザグ形状（図１６参照）、または、筐体２６の壁厚さ方向に対して傾斜しつつ延在する直線形状（図１７参照）あるいは曲線形状（図示省略）を有する。かかる構成としても、筐体２６の内部への異物の侵入が抑制される利点がある。
【００５７】
また、このタイヤ状態取得装置２０では、連通孔Ｒの長さＬが、筐体２６の壁部の厚さＷ（図７参照）に対してＬ／Ｗ≧２．０の関係にある。かかる構成では、連通孔Ｒの長さＬが適正化されるので、筐体２６の内部への異物の侵入が抑制される利点がある。
【実施例】
【００５８】
図１８は、この発明の実施の形態にかかるタイヤ状態取得装置の性能試験の結果を示す表である。
【００５９】
この実施例では、相互に異なる複数のタイヤ状態取得装置について、筐体内への異物の侵入容易性に関する性能試験が行われた（図１８参照）。この性能試験では、タイヤサイズ１９５／６５Ｒ１５の空気入りタイヤがＪＡＴＭＡ規定の適用リムに組み付けられ、この空気入りタイヤに２００［ｋＰａ］の空気圧およびＪＡＴＭＡ規定の最大負荷能力が付与される。また、タイヤ状態取得装置がタイヤバルブに一体化されて空気入りタイヤとリムとの空洞部に設置される。そして、このタイヤがドラム試験機にセットされ、タイヤにパンク修理液を注入して３０［ｋｍ／ｈ］の走行速度にて走行する。また、３０分ごとに、修理液がタイヤ状態取得装置の筐体内に侵入したか否かが観察される。そして、修理液が従来例のタイヤ状態取得装置の筐体内に侵入した時点を基準として、評価が行われる。
【００６０】
実施例１〜５のタイヤ状態取得装置２０では、筐体２６の連通孔Ｒが、図１７に示すような筐体２６の壁厚さ方向に対して傾斜しつつ延在する直線形状（実施例１）、筐体２６の壁厚さ方向に対して傾斜しつつ延在する曲線形状（実施例２）、あるいは、図１５に示すような螺旋形状（実施例３〜５）を有している。一方、従来例のタイヤ状態取得装置では、筐体の連通孔が、筐体の壁厚さ方向に延在する直線形状を有している。
【００６１】
試験結果に示すように、実施例１〜５のタイヤ状態取得装置２０は、従来例のタイヤ状態取得装置と比較して、筐体内への異物の侵入が抑制されることが分かる。
【符号の説明】
【００６２】
１０  タイヤ状態監視システム、２０  タイヤ状態取得装置、２１  センサユニット、２１１  空気圧センサ、２１２  Ａ／Ｄ変換器、２２  処理ユニット、２２１  記憶部、２２２  中央処理部、２３  送信機、２３１  発振回路、２３２  変調回路、２３３  増幅回路、２４  アンテナ、２５  電源部、２６  筐体、２６１  開口部、２７  プラグ、２７１  周溝、２７２  挿入部、２７３  フランジ部、２７４  突起部、２７５  孔、３０  監視装置、３１  受信部、３２  アンテナ、３３  受信バッファ、３４  記憶部、３５  中央処理部、３６１  操作部、３６２  スイッチ、３７  表示制御部、３８  表示部、３９  電源部、１００  車両、１１０  空気入りタイヤ、１２０  リム、１３０  タイヤバルブ、Ｒ  連通孔、Ｘ  空洞部
【図１】
0005741002.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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