(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
船の船体（２）に沿ってバブルの層（１４）を発生させる方法であって、
少なくとも１ｍで、船の全長（Ｌ）の３０％以下の底面(３)に沿った長さを有し、且つ、底面から少なくとも５０ｃｍ離間されている上面を有するキャビティ（６）を、船（１）の底面（３）のところに設ける工程と、
キャビティから水を少なくとも部分的に出すように、コンプレッサ（１２）によって、周囲の圧力より高い圧力で空気を前記キャビティ中に供給して、混合領域を形成するように、キャビティ中に水と空気との界面を形成して、前記混合領域に複数のバブルをケルビンーヘルムホルツ型の不安定性により発生させる工程と、
発生されたバブルを前記混合領域から前記底面に沿って船の後部へと流出させるために、前記キャビティの後部（１７）側に、バブル出口（１５）を設ける工程と、
を具備する方法。
【請求項２】
船（１）の底面（３）のところに設けられる前記キャビティ（６）は、少なくとも１ｍで、船の全長（Ｌ）の２５％以下の底面(３)に沿った長さを有している、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
船（１）の底面（３）のところに設けられる前記キャビティ（６）は、少なくとも１ｍで、船の全長（Ｌ）の１０％以下の底面(３)に沿った長さを有している、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
船（１）の底面（３）のところに設けられる前記キャビティ（６）は、少なくとも１ｍで、船の全長（Ｌ）の３０％以下の底面(３)に沿った長さを有し、、且つ、底面から少なくとも１ｍ離間されている上面を有する請求項１に記載の方法。
【請求項５】
船（１）の底面（３）のところに設けられる前記キャビティ（６）は、少なくとも１ｍで、船の全長（Ｌ）の２５％以下の底面(３)に沿った長さを有し、、且つ、底面から少なくとも１ｍ離間されている上面を有する請求項１に記載の方法。
【請求項６】
船（１）の底面（３）のところに設けられる前記キャビティ（６）は、少なくとも１ｍで、船の全長（Ｌ）の１０％以下の底面(３)に沿った長さを有し、、且つ、底面から少なくとも１ｍ離間されている上面を有する請求項１に記載の方法。
【請求項７】
バブルは、１０マイクロメートル乃至１ｍｍの寸法を有している、請求項１乃至６のいずれか１に記載の方法。
【請求項８】
前記バブル出口（１５）は、前記キャビティ（６）の傾斜した上面（１６）の後端部に形成されており、この上面（１６）は、前記底面へと下方に、前記底面に沿って後方に傾斜している、請求項１乃至７のいずれか１に記載の方法。
【請求項９】
前記キャビティ中に導入される空気の圧力が、前記キャビティ内の空気の圧力と少なくともほぼ同じ高さになるように制御されている、請求項１乃至８のいずれか１に記載の方法。
【請求項１０】
前記キャビティ内の水の速度は、前記船の前進速度とほぼ同じ速さである、請求項１乃至９のいずれか１に記載の方法。
【請求項１１】
底面（３）と、この底面から少なくとも５０ｃｍ離間されている上面へと前記底面から上方に５０ｃｍ乃至５ｍ延びているキャビティ（６、４０、４０’）とを有する船体（２）と、
１ｍより長く、前記底面に沿って船の全長Ｌの３０％以下の全長と、
前記キャビティから少なくとも部分的に水を出すように、前記キャビティ中の空気圧力より高い圧力と一定の速度とで前記キャビティ（６）中に空気を供給するためのコンプレッサ（１２）と、
を具備し、
前記キャビティ中に供給された空気は、混合領域を形成するようにキャビティ中に複数のバブルをケルビンーヘルムホルツ型の不安定性により発生させ、またこのキャビティは、バブルを前記底面(３)に沿って前記船の後部へと流出させるために、前記キャビティの後部（１７）に、バブル出口（１５）を有している、船。
【請求項１２】
前記キャビティ（６）は、少なくとも１ｍで、船の全長（Ｌ）の２５％以下の底面(３)に沿った長さを有している、請求項１１に記載の船。
【請求項１３】
前記キャビティ（６）は、少なくとも１ｍで、船の全長（Ｌ）の１０％以下の底面(３)に沿った長さを有している、請求項１１に記載の船。
【請求項１４】
前記上面（１６）は、上面の高さから前記底面へと下方に、前記底面に沿って後方に、バブルの流出領域まで傾斜している、請求項１１乃至１３のいずれか１に記載の船。
【請求項１５】
前記コンプレッサに接続されており、前記キャビティ内の所定の水位を維持するために、前記キャビティ中の気圧より高い圧力で前記キャビティ中に空気を選択的に供給するための制御ユニット（２８）と、
前記混合領域中にほぼ一定の速度で空気を供給するために、前記キャビティ内の混合領域まで延びている空気供給手段（２０、２１、２２、２５、２６）とを更に具備する、請求項１１乃至１４のいずれか１に記載の船（１）。
【請求項１６】
並べて配置されており区分領域（４６’）によって分けられている２つのキャビティ（４０、４０’）と、
前記区分領域（４６’）中に配置されているバブル発生装置（４３、４４）と、
前記バブル発生装置（４３、４４）に空気を供給して複数のバブルを発生させるために、バブル発生装置に接続されている空気供給部（２６）とを更に具備する、請求項１１乃至１５のいずれか１に記載の船（１）。
【請求項１７】
少なくとも２つのバブル発生装置（２０、２１、２２、５０、５１、５２）が、前記キャビティ中に配置されており、船の長手方向に、所定の距離で相互に離間されている、請求項１６に記載の船（１）。
【請求項１８】
各バブル発生装置は、バルブ（３０、３１、３２）によって独立して閉鎖可能である空気供給部を有している、請求項１７に記載の船（１）。
【請求項１９】
前記キャビティ（６１）内に湾曲したバブル発生部材（６０）を有している、請求項１１１乃至１８のいずれか１に記載の船。
【請求項２０】
前記湾曲したバブル発生部材（６０）は、船体にヒンジによって接続されており、また、前記バブル発生部材の位置を変えるために駆動部材（７５）に接続されている、請求項１９に記載の船。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水中での摩擦抵抗を減じるために船の船体に沿ってバブルの層を発生させる方法に関わる。また、本発明は、船体の表面に沿って多数のバブルを発生させるためのバブル発生装置を有する船に関わる。
【背景技術】
【０００２】
このような方法及び船は、バブルの層が翼付空気導入管システム（a winged air induction pipe system）（ＷＡＩＰ）によってどのように発生されるかを開示している特許文献１によって、知られている。１０マイクロメートルほどの所定の径を有するマイクロバブルの層は、周囲の空気を、船の底面の近くのキャビティ中の低圧領域へと引き込むことによって、発生される。前記低圧領域は、周囲からの空気流を、船体の底面の近くにある前記キャビティ中に取着されている翼状部の上方のパイプによって導く。船の前進移動が、翼状部の上方に吸入力を発生させ、この翼状部の上面の上方に周囲の空気を引き込む。前記翼状部上の水と空気との界面のところで、船尾へとすばやく流れる水が、いわゆるケルビン・ヘルムホルツ不安定性（Kelvin Helmholtz Instability）を生じさせ、空気と水との混合と、次のマイクロバブルの発生とをもたらす。このようなマイクロバブルの大きさは、圧縮された空気によって発生されたバブルとは異なって、一度水中に吐出されて、船首から船尾へと延びている全体の大きな表面領域を覆う層を形成すると、変化しない。このようにして、最大１５％までの推進力のエネルギーの節約が、果たされ得る。
【０００３】
また、船体に複数のバブル発生ノズルを設けることが、周知である。このようなノズルは、スリットのような外形を有しており、マイクロバブル発生装置として作用する。活性の空気圧縮の欠点は、翼付空気導入管システム（ＷＡＩＰ）による低圧発生に比べてエネルギー消費量が増えることである。
【０００４】
本発明の課題は、船の船体に沿ってバブルを生じさせるための方法と、抵抗をより減じさせるバブル発生装置とを、提供することである。
【０００５】
本発明の更なる課題は、マイクロバブルを発生させるための方法を提供することと、比較的排水量の大きい海上貨物船での摩擦抵抗を減じ、また、使用できる貨物領域を可能な限り多く維持することとである。
【０００６】
本発明の更なる目的は、船の船体に沿ってバブルを発生させるための方法と、一般的な海況に適応され得るバブル発生装置を有する船とを提供することである。
【０００７】
更に、本発明の更なる目的は、船の船体に沿ってバブルを発生させるための方法と、更なる有効性を有するバブル発生装置を有する船とを、提供することである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】ＵＳ６，７８９，４９１
【発明の概要】
【０００９】
これら課題を達成するために、本発明は、
少なくとも１ｍの、船の全長Ｌの３０％以下、好ましくは２５％以下、最も好ましくは１０％以下の長さを有し、且つ、底面から少なくとも５０ｃｍ離間されている、好ましくは底面から少なくとも１ｍ離間されている上面を有するキャビティを、船の底面のところに設ける工程と、
キャビティから少なくとも部分的に水を出すように、空気を、コンプレッサによって、周囲の圧力より高い圧力で前記キャビティ中に供給する工程と、
混合領域を形成するために、キャビティ中に水と空気との界面を形成する工程と、
前記混合領域に複数のバブルを発生させる工程と、
バブルが船体に沿って船の後部へと流れ出ることを可能にするために、前記キャビティの後部に、もしくはこの近くに、バブル出口を設ける工程と、を含む、船の船体に沿ってバブルの層を発生させる方法を、提供する。
【００１０】
前記キャビティ中に吐出された圧縮空気によって、前記キャビティの底面の近くから、少なくとも部分的に水が出される。このような空気のキャビティは、航海の状況に応じて貨物船の推進力に更なる有効性を与えるために、同出願人によって開発され、例えば、ＥＰ１５０１７１９及びＷＯ２００７／１３６２６９に開示されている。発明者は、船体の濡れ表面を減じるために開発された空気キャビティが、比較的小さい寸法のバブル及びマイクロバブルのための発生装置として、意外な予期しない方法で機能することを、実現させている。
【００１１】
前記キャビティのドラフトに対応した圧力（１０ｍあたり約１バールのドラフトレベル）で空気を吐出することによって、水と空気との乱れた界面が生じ、これが、中で水が空気によって飽和されている混合領域として機能することが、明らかである。前記キャビティの後部から水と空気との混合物を噴流させることによって、前記水と空気との混合物は、前記キャビティの下方の後部側の近くに配置されている出口領域から排出される。出口の部分からは、バブルが、船体の濡れた表面の２０％乃至４０％の船体の広い表面領域に渡って広がり、０．１μｍ乃至１００μｍのほぼ一定の寸法を維持することが、明らかである。このようにして、摩擦抵抗の削減が、比較的単純でコスト効果のある方法で、果たされ得る。
【００１２】
本発明に係るバブルを発生させるためのキャビティは、米国特許６７８９４９１に開示されている小さい寸法のキャビティより大きいディメンションであるが、ＥＰ１５０１７１９とＷＯ２００７／１３６２６９とに係る空気キャビティの船に使用されているキャビティより、小さい寸法を有している。従って、本発明に係る船の使用可能な貨物空間が、増える。
【００１３】
本発明に係るバブル発生装置の単純な構造は、船体の底面のところに比較的小さなディメンションのキャビティを設けることによって、既存の船に対する容易な改良を可能にしている。
【００１４】
本発明に係る空気のキャビティを使用することによって、この空気のキャビティは、空気で満たされて、同時に１０μｍ乃至１ｍｍの小さな寸法のバブルを発生させながら、摩擦抵抗を減じるために船体の濡れ領域を減じる。
【００１５】
小さいバブルは、前記キャビティから前記後部の近くのバブル出口を通って出て行き、更に摩擦抵抗を減じるために、広範な船体の表面領域に渡って分配される。このようにして、推進力のための最大１５％のエネルギーの節約が、果たされる。
【００１６】
本発明に従えば、前記キャビティから水を吐出するために空気キャビティ中に導入される圧縮された空気を、マイクロバブルを発生させるための空気供給として使用することが、可能である。好ましい実施形態では、このような空気は、前記キャビティの前端部のところから、導入される。代わって、前記キャビティから水を吐出させるための圧縮された空気の供給に加えて、別の空気供給部に接続されている別のバブル発生装置が、キャビティ中で使用され得る。バブル発生装置は、空気パイプもしくはノズル、翼状の（ＷＡＩＰ）装置、穿孔されたプレート、もしくはいかなる他のバブル発生装置であっても良い。
【００１７】
本発明のコンプレッサは、前記キャビティの内の所定の水位を維持するために、前記キャビティ中の空気の圧力より高い圧力で前記キャビティ中に空気を選択的に供給するための制御ユニットに、接続されることができる。複数のセンサが、水位を監察するために、また、前記制御ユニットに入力信号を提供するために、前記キャビティ中に設けられている。波がキャビティから空気を排出すると、前記コンプレッサは、水を排出して十分に乾燥した環境を維持するように前記キャビティへの空気流を増やすために、駆動される。第２の空気供給手段が、船体を覆うためにバブルの一定の流れが発生されるように、空気を前記キャビティ中に一定の速度で供給するために、前記キャビティ中に延びている。
【００１８】
好ましくは、本発明に係るバブル発生のコンディションは、前記キャビティの混合領域で形成されるバブルが１０μｍ乃至１ｍｍの寸法を有するように、設定されている。
【００１９】
好ましくは、前記キャビティ中に導入される空気の圧力は、前記キャビティ中の空気圧より少なくともわずかに高いかほぼ同じ高さであるように、制御される。一実施形態では、前記キャビティ中の水の速度は、船の前進速度とほぼ同じである。前記キャビティの前端部での空気の流入速度が、とても遅く、好ましくは、約０メートル毎秒である。
【００２０】
前記キャビティは、このキャビティの傾斜した上面の後端部に形成されたバブル出口を有し得る。前記上面は、上面の高さから前記底面へと下方に、この底面に沿って後方に、傾斜している。かくして、バブルは、前記キャビティの後部のＶ字形状の空間中に押し込められ、ここでバブルは、前記キャビティの下流に位置する船体の部分を覆うように、比較的速い後方への（相対）速度で、船体の底面のレベルの近くで排出され得る。
【００２１】
更なる実施形態では、バブル発生装置が、並行して配置された２つのキャビティ間の分配領域に配置されており、空気供給部が、バブル発生装置に空気を供給して複数の小さなバブルを発生させるために、バブル発生装置に接続されている。船体を覆っているバブルが水面上に上がるために側方に移動し始めると、これらバブルは、これら空気キャビティから失われた空気を再び補充するために、前記空気キャビティ中に戻って入るように、船体に沿って移動する。このようにして、バブルの補充が、バブル潤滑システム（the air bubble lubrication system）（再生空気潤滑システム）に更なる有効性をもたらすようにして、果たされ得る。
【００２２】
本発明のバブル発生装置の更なる実施形態では、少なくとも２つのバブル発生装置が、船の長さ方向に相互に一定の距離で離間されているキャビティ中に配置されている。このようにして、小さい寸法のバブルが、前記キャビティの更なる内側の潤滑のために、このキャビティの内側の傾斜に発生され、また、外側の船体の表面の潤滑のために、前記キャビティから出て行くときに、発生される。穏やかな天候では、船体の底面に最も近いバブル発生装置が、動作可能である。海況が激しい場合では、前記キャビティの上部に最も近いバブル発生装置が、活性であり、一方で、前記船体の底面に最も近いバブル発生装置は、動作不能であり、独立して動作するバルブによって閉じられ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明に係るバブル発生装置を有する船の概略側面図である。
【図２】図２は、空気キャビティの傾斜した上面に配置された複数のバブル発生装置を有する空気キャビティ船の概略側面図である。
【図３】図３は、２つの並行した空気キャビティとこれら空気キャビティ間に配置されているバブル発生装置とを有する空気キャビティ船の底面図である。
【図４】図４は、２つの空気供給ダクトを示している、図３の空気キャビティ船の概略的な横断面図である。
【図５】図５は、傾斜したキャビティの上面に配置された３つのバブル発生装置を有している空気キャビティの拡大詳細図である。
【図６】図６は、翼状のバブル発生装置の側面図である。
【図７】図７は、図６のバブル発生装置の底面の断面図である。
【図８】図８は、調整可能な翼状のバブル発生装置の概略的な側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明に係るバブル発生装置を具備する船のいくつかの実施形態が、例の目的で、添付の図を参照にして、詳細に説明され得る。
【００２５】
図１は、船体２と底面３とを有する船１を示している。この船１は、前記底面に沿って測定すると、例えば５０ｍ乃至３００ｍの全長Ｌｈを有している。この船は、キールのレベルからデッキのレベルまで測定すると、例えば、１０ｍ乃至４０ｍの高さＨを有している。船の船首５の近くでは、キャビティ６が、前記底面３から上方に延びるように形成されている。前記キャビティ６は、船の全長Ｌと比較すると比較的短く、例えば５ｍ乃至３０ｍの全長Ｌｃを有している。このキャビティは、前記底面３から上面４まで測定すると、例えば５０ｃｍ乃至５ｍの高さＨを有している。
【００２６】
前記キャビティ６の前端部９の近くには、空気供給ダクト１１に接続されている空気入口１０が、設けられている。コンプレッサ１２が、前記キャビティから水を排出するために、ダクト１３から外気を取り入れて、前記キャビティ６中に圧縮された空気を供給する。この空気は、前記キャビティ６の内側に広く行き渡っている圧力と比べて、過重圧力であり、この圧力は、船１のドラフトに左右される。
【００２７】
空気と水との波打つ界面が、水が空気によって飽和されている混合領域を規定しているキャビティ６の内側に形成されることが判る。前記キャビティ６中の水と空気との界面で移動する水は、ケルビン・ヘルムホルツの不安定性をもたらし、小さい寸法のバブル１４を形成している。このようなバブルは、１０μｍ乃至１ｍｍの径を有しており、前記キャビティ６の後部の近くで、バブル出口領域１５から出ていく。この後部では、前記キャビティは、下方に傾斜した上面１６を有しており、この上面は、前記キャビティの後部１７の近くにＶ字形状の空間を形成している。この出口領域１５から、バブルは、前記底面３の大部分を覆うために、船体２の船尾１８へと広がる。
【００２８】
図２の実施形態では、３つのバブル発生装置２０、２１、２２が、前記傾斜した上面１６に設けられている。第２の空気供給ダクト２５が、ほぼ一定の速度で空気を供給するために、第２のコンプレッサ２６を各発生装置に接続している。前記バブル発生装置２０、２１、２２は、チューブ、穿孔されたプレート、翼状の部材、もしくは、米国２００１／００２２１５２、米国２００３／００９７９７１もしくは米国６７８９４９１に開示されているような形式の他の適切なバブル発生装置であっても良い。
【００２９】
前記コンプレッサ１２及び／もしくはバルブ３５は、水位センサによって監察される前記キャビティ中の水位に応じて前記キャビティ６に空気を供給するために、制御ユニット２８によって制御される。バブル発生装置２０、２１、２２の各々は、前記制御ユニット２８によって制御されるそれぞれのバルブ３０、３１、３２を通って、前記第２の空気供給ダクト２５に接続されている。海が荒れている時は、前記キャビティ６中の水位が比較的高く、バブル発生装置２０、２１、２２はすべて活性であり、前記バルブ３０、３１、３２は開かれる。海況が穏やかである時、前記キャビティ中の水位は比較的低く、前記バルブ３２は、バブル発生装置２２を不活性にするように、閉じられる。海面が平坦である場合、前記キャビティ６中の水位は低くなり、バブル発生装置２０のみが活性であり、前記バルブ３０は開かれ、前記バルブ３１、３２は閉じられる。前記キャビティの内面を覆うバブルは、空気キャビティの摩擦抵抗を大幅に削減する。
【００３０】
図３は、２つの並行した空気キャビティ４０を有する船体の船１の底面図である。
【００３１】
バブル発生装置４１、４２、４５、４６が、前記底面３を覆うバブルを発生させる。前記バブル発生装置４３、４４は、空気キャビティ４０、４０’間の中心部４６’に配置されている。前記底面３の側面から、及び前記中心部４６’から上方に移動するバブルは、前記キャビティ４０、４０’中で少なくとも部分的に回復され、これらキャビティ中に所定量の空気を補充する。
【００３２】
図４は、図３の空気キャビティの概略断面図であり、中心部４６’では、バブルはこの中心部４６’に設けられている２つの壁４７、４８間に設けられる。コンプレッサ２６が、バブル発生装置４３に、一定の空気流を供給する。キャビティ４０、４０’の各々が、コンプレッサ１２に接続されており、このコンプレッサ１２は、ユニット２８の制御によって、前記キャビティ中の水位をほぼ一定に保っている。
【００３３】
図５の実施形態では、バブル発生装置５０、５１、５２は、キャビティ６の傾斜した上面１６に、Ｖ字形状の空気孔によって形成されている。流出領域１５が、この傾斜した上面１６が底面３の近くに位置されている領域によって、形成されている。
【００３４】
図６は、船体６３中のキャビティ６１内に配置されている翼状のバブル発生装置６０を示している。このバブル発生装置６０は、混合チャンバ６６を規定しており、中空の翼状空間中に空気を吐出するために、空気ダクト６４とコンプレッサ６５とを具備している。水が、前記装置６０の前面にある開口部６７から前記混合チャンバ６６中に入れられる。前記混合チャンバ中に発生されたバブルが、開口部６８から出て、船体の底面を覆うように、後方に（図では左側へ）移動する。低圧領域が、わずかな圧力Δｐを受けて翼状の部材の上方に形成される。
【００３５】
図７では、バブル発生装置の区分壁７０、７１が、コンプレッサ６５からの空気流を、それぞれの水入口ノズル６７、６７’、６７’’と連通している個々の混合領域６６、６６’、６６’’へと向けていることが、判る。図８から判るように、傾斜角度ａが、回動式駆動部材７５によって変えられ得る。この回動式駆動部材７５は、翼状のバブル発生装置６０を垂直の支柱７６上で、抵抗及び／もしくは波の状況に応じて、回動させることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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