(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気配線基板が配置された空間を外装するための筒状のハウジングの先端開口部に、外部装置と着脱自在に接続される電気コネクタの基部を支持するコネクタ部支持盤の外縁部が、全周にわたって水密に係合する状態に取り付けられた構成を備え、
前記コネクタ部支持盤の外周部が全周において前記ハウジングの先端開口部から外部に突出しない状態に前記ハウジングの先端開口部の内周部に嵌挿配置されると共に、前記コネクタ部支持盤の外縁部から前記ハウジング側に向かって延出形成された庇状部全体が、前記ハウジング側に形成された凹溝部内に嵌まり込んでおり、
前記ハウジングの外壁面は、少なくとも前記先端開口部付近で角のない滑らかな形状に形成されており、
前記ハウジングの先端開口部付近の内壁面に前記凹溝部が前記外壁面側に凹んで形成されることにより、前記先端開口部付近が他の部分よりも薄肉となっている、
内視鏡の電気コネクタ装置。
【請求項２】
前記ハウジングの先端開口部と前記コネクタ部支持盤との係合部をシールするＯリングが設けられ、前記Ｏリングが装着されるＯリング装着溝が前記コネクタ部支持盤の外周部に形成されている、
請求項１に記載の内視鏡の電気コネクタ装置。
【請求項３】
前記ハウジング及び前記コネクタ部支持盤の断面形状が各々円形である、
請求項１又は請求項２に記載の内視鏡の電気コネクタ装置。
【請求項４】
前記ハウジングの先端開口部付近の外壁面が、角のない滑らかな曲面状に形成されている、
請求項１から請求項３の何れか一項に記載の内視鏡の電気コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡と外部装置とを電気的に接続するために内視鏡側に設けられた内視鏡の電気コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の電気コネクタ装置においては一般に、電気配線基板が配置された空間を外装するための筒状のハウジングの先端開口部に、外部装置と着脱自在に接続される電気コネクタの基部を支持するコネクタ部支持盤の外縁部が全周にわたって水密に係合する状態に取り付けられている。内視鏡の電気コネクタ装置を水密に構成することは、内視鏡使用後の消毒、洗浄等の際に内部に洗浄水等が浸入しないようにするために必要なことである。
【０００３】
また、内視鏡にピンホール等が発生して水漏れのおそれが生じていないかどうかを調べるリークテストを行う必要がある。リークテストは、内部空間に加圧空気が送り込まれた内視鏡を水中に置いて、泡の漏出がないかどうかをチェックする方法が採られる。
【０００４】
したがって、リークテストの際には、内視鏡内の空間が加圧されて内部圧力が高まり、ハウジングが膨らみ方向に変形しようとするが、それによってハウジングの先端開口部が広がってコネクタ部支持盤の外縁部との間から加圧空気が漏れ出すと、リークテストを正しく行うことができない。
【０００５】
そこで、ハウジングの先端開口部とコネクタ部支持盤との係合部においては、ハウジングの先端開口部が径方向に広がることができないよう、ハウジングの先端開口部の外周部にコネクタ部支持盤側が嵌合する構成が採られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−８７６６１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図５は特許文献１等に記載された内視鏡の電気コネクタ装置を示しており、円内は部分拡大図である。この構成では、ハウジング９２の先端開口部を覆うコネクタ部支持盤９１の外縁部が、ハウジング９２の先端開口部の外周部にまで被さって全周にわたって露出している。
【０００８】
そのような構成では、ハウジング９２とコネクタ部支持盤９１との境界部分が外観上目につき易いだけでなく、境界部分に段差９３ができる（又は段差ができ易い）ので、外観的に美観が損なわれると同時に、汚物溜まりになる懸念もあった。
【０００９】
本発明の目的は、そのような従来の問題点を解消し、外観的に優れていて汚物溜まりにもなり難い洗浄性の優れた内視鏡の電気コネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の電気コネクタ装置は、電気配線基板が配置された空間を外装するための筒状のハウジングの先端開口部に、外部装置と着脱自在に接続される電気コネクタの基部を支持するコネクタ部支持盤の外縁部が、全周にわたって水密に係合する状態に取り付けられた構成を備え、コネクタ部支持盤の外周部が全周においてハウジングの先端開口部から外部に突出しない状態にハウジングの先端開口部の内周部に嵌挿配置されると共に、コネクタ部支持盤の外縁部からハウジング側に向かって延出形成された庇状部が、ハウジング側に形成された凹溝部内に嵌まり込んでいるものである。
【００１１】
なお、ハウジングの先端開口部とコネクタ部支持盤との係合部をシールするＯリングが設けられ、Ｏリングが装着されるＯリング装着溝がコネクタ部支持盤の外周部に形成されていてもよい。
【００１２】
また、ハウジング及びコネクタ部支持盤の断面形状が各々円形であってもよく、ハウジングの先端開口部付近の外壁面が、角のない滑らかな曲面状に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、コネクタ部支持盤の外周部が全周においてハウジングの先端開口部から外部に突出しない状態にハウジングの先端開口部の内周部に嵌挿されると共に、コネクタ部支持盤の外縁部からハウジング側に向かって延出形成された庇状部が、ハウジング側に形成された凹溝部内に嵌まり込んでいることにより、段差のない外観にすることができると共に、汚物溜まりにもなり難い洗浄性の優れた内視鏡の電気コネクタ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例に係る内視鏡の全体外観図である。
【図２】本発明の実施例に係る内視鏡の電気コネクタ装置の外観斜視図である。
【図３】本発明の実施例に係る内視鏡の電気コネクタ装置の側面断面図である。
【図４】本発明の実施例に係る内視鏡の電気コネクタ装置のハウジングとコネクタ部支持盤とを分離して示す側面断面図である。
【図５】従来の内視鏡の電気コネクタ装置の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は、内視鏡の全体構成を示しており、可撓性の挿入部１の基端が操作部２の下端に連結されている。                    
【００１６】
操作部２の上端部近くから延出する連結可撓管３の先端には、図示されていないビデオプロセッサに着脱自在に接続されるメインコネクタ部４が取り付けられている。メインコネクタ部４には、ライトガイドコネクタ５や撮像信号用コネクタ６等が配置されている。
【００１７】
連結可撓管３の基部付近から分岐する状態に設けられた分岐可撓管７の先端には、図示されていない外部装置（例えば、顕微鏡的拡大観察を行うための共焦点制御プロセッサ等）に着脱自在に接続される第２コネクタ部１０が取り付けられている。
【００１８】
この実施例においては、その第２コネクタ部１０に本発明が適用されている。ただし、本発明をメインコネクタ部４或いはそれ以外の目的で設けられた内視鏡の電気コネクタ装置に適用しても差し支えない。
【００１９】
図２は第２コネクタ部１０の外観斜視図、図３はその側面断面図である。
この第２コネクタ部１０においては、電気配線基板１１が配置された空間を外装するための筒状のハウジング１２の先端開口部１２ａに、図示されていない外部装置と着脱自在に接続される電気コネクタ１３の基部を支持するコネクタ部支持盤１４の外縁部が、全周にわたって水密に係合する状態に取り付けられている。
【００２０】
ハウジング１２とコネクタ部支持盤１４の断面形状は各々円形に形成されている。但し、円形以外の断面形状であっても差し支えない。図２に示される１５は、図示されていない外部装置側の案内溝と係合する係合ピンである。
【００２１】
図３に示されるように、電気コネクタ１３には、外部装置側との電気的接続を行うための多数の接点ピン１３ａが配置されている。接点ピン１３ａは、電気配線基板１１上の配線と電気的に接続されている。なお、外部装置が共焦点制御プロセッサの場合には、レーザビーム伝送用のファイバーの端部等も電気コネクタ１３に配置される。
【００２２】
ハウジング１２で囲まれた状態に配置されている電気配線基板１１は、フレーム枠１５に取り付けられている。そして、電気コネクタ１３とフレーム枠１５とが、その間にコネクタ部支持盤１４を挟み付けた状態で固定ナット１６により一体的に固定されている。
【００２３】
また、フレーム枠１５の他端側にビス止め固定された筒状部材１７に分岐可撓管７の端部が連結固定されると共に、ハウジング１２が、筒状部材１７の端部外周に形成された雄ネジと螺合するステンレス製の押さえ環１８により、筒状部材１７に形成された鍔状突起部１７ａに押し付け固定されている。分岐可撓管７内には、電気配線基板１１から延出する配線等が挿通されている。
【００２４】
図３の円内に拡大して図示されるように、コネクタ部支持盤１４の外周部は、全周においてハウジング１２の先端開口部１２ａから外部に突出しない状態にハウジング１２の先端開口部１２ａの内周部に嵌挿配置されている。
【００２５】
また、ハウジング１２の先端開口部１２ａとコネクタ部支持盤１４との係合部をシールするＯリング１９が設けられており、そのＯリング１９が装着されるＯリング装着溝２０がコネクタ部支持盤１４の外周部の全周に形成されている。
【００２６】
そして、ハウジング１２の先端開口部１２ａ付近の外壁面は、角のない滑らかな曲面状に形成されている。その結果、本発明の第２コネクタ部１０は、凸凹感のないつるっとした感じの流線型的な外観を得ることができ、汚物溜まりにもなり難くて洗浄性等に優れた特性が得られる。
【００２７】
また、コネクタ部支持盤１４の外縁部の全周からハウジング１２側に向かって延出形成された庇状部１４ａが、ハウジング１２側の全周に形成された凹溝部１２ｂ内に嵌まり込んでいる。
【００２８】
その結果、リークテストの際に、内視鏡の内部空間が加圧されて第２コネクタ部１０の内部圧力が高まり、ハウジング１２が膨らみ方向に変形しようとしても、ハウジング１２の先端開口部１２ａとコネクタ部支持盤１４との係合部において、ハウジング１２の先端開口部１２ａが径方向に広がらず、第２コネクタ部１０内から空気漏れが発生しない。
【００２９】
図４は、上述のように構成されたハウジング１２とコネクタ部支持盤１４とを分離して示しており、２１と２２は、ハウジング１２とコネクタ部支持盤１４との軸線周り方向の位置決めをするために係合して相対的回転を規制するキー溝と凸部である。
【００３０】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、実施例として図示された以外の各種の実施態様をとることができるものである。
【符号の説明】
【００３１】
１０  第２コネクタ部
１１  電気配線基板
１２  ハウジング
１２ａ  先端開口部
１２ｂ  凹溝部
１３  電気コネクタ
１４  コネクタ部支持盤
１４ａ  庇状部
１９  Ｏリング
２０  Ｏリング装着溝
【図１】
0005838075.tif 000002
【図２】
0005838075.tif 000003
【図３】
0005838075.tif 000004
【図４】
0005838075.tif 000005
【図５】
0005838075.tif 000006