(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電化製品と、
前記電化製品と通信可能に接続され、オペレータが利用するオペレータ端末と、
前記オペレータ端末と通信可能に接続された認証サーバと、
前記認証サーバと通信可能に接続され、前記電化製品の管理者が利用する管理者端末と、
によって構成されるオペレータシステムであって、
前記オペレータ端末は、
前記オペレータのオペレータ情報と、前記電化製品へのアクセス許可リクエストとを前記認証サーバに送信するアクセス許可リクエスト送信手段と、
を備え、
前記認証サーバは、
前記オペレータ端末から受信したアクセス許可リクエストを用いて、管理者情報データベースから、前記電化製品の管理者の連絡先を特定する連絡先特定手段と、
前記オペレータ端末から受信した前記オペレータ情報と、前記アクセス許可リクエストとを、前記管理者端末に送信するアクセス許可リクエスト中継手段と、
前記管理者端末から、アクセス許可の発行リクエストを受信し、アクセス許可を前記オペレータ端末に送信するアクセス許可発行手段と、
を備え、
前記管理者端末は、
前記オペレータ情報に基づいて、前記アクセス許可リクエストを認証するオペレータ認証手段と、
前記オペレータの前記電化製品へのアクセス許可の発行リクエストを、前記認証サーバに送信するアクセス許可発行リクエスト送信手段と、
を備え、さらに、
前記管理端末は、
前記電化製品にアクセスする際に要求される認証情報の入力を促す認証情報入力画面を表示し、前記認証情報入力画面に対して入力された認証情報を、前記認証サーバに送信するアクセス許可リクエスト表示手段を備えることを特徴とする、オペレータシステム。
【請求項２】
前記認証サーバの認証サーバのアクセス許可発行手段は、前記管理端末から受信した認証情報を、前記アクセス許可の発行リクエストに組み込んで、前記オペレータ端末に送信する請求項１に記載のオペレータシステム。
【請求項３】
電化製品と、
前記電化製品と通信可能に接続され、オペレータが利用するオペレータ端末と、
前記オペレータ端末と通信可能に接続された認証サーバと、
前記認証サーバと通信可能に接続され、前記電化製品の管理者が利用する管理者端末と、
によって構成されるオペレータシステムが実行するオペレータ認証方法であって、
前記オペレータ端末が、
前記オペレータのオペレータ情報と、前記電化製品へのアクセス許可リクエストとを前記認証サーバに送信するステップと、を実行し、
前記認証サーバが、
前記オペレータ端末から受信したアクセス許可リクエストを用いて、管理者情報データベースから、前記電化製品の管理者の連絡先を特定するステップと、
前記オペレータ端末から受信した前記オペレータ情報と、前記アクセス許可リクエストとを、前記管理者端末に送信するステップと、
前記管理者端末から、アクセス許可の発行リクエストを受信し、アクセス許可を前記オペレータ端末に送信するステップと、を実行し、
前記管理者端末が、
前記オペレータ情報に基づいて、前記アクセス許可リクエストを認証するステップと、
前記オペレータの前記電化製品へのアクセス許可の発行リクエストを、前記認証サーバに送信するステップと、を実行し、さらに、
前記管理端末が、
前記電化製品にアクセスする際に要求される認証情報の入力を促す認証情報入力画面を表示し、前記認証情報入力画面に対して入力された認証情報を、前記認証サーバに送信するステップを実行することを特徴とする、オペレータ認証方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オペレータ認証機能を備えたオペレータ認証サーバ、オペレータシステム、オペレータ認証方法、及び、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電化製品においては、技術的な高度化、複雑化が進み、ユーザが搭載されている全ての機能を熟知するには、時間がかかることが多い。更に、前記電化製品に不具合が生じた際にも、障害対処や修理診断を行うことは、最終消費者であるユーザにとって、困難であることが多い。
【０００３】
この問題に対しては、オペレータがリモートサポート（遠隔保守）を行い、前記電化製品を遠隔から操作したり、遠隔からユーザを指導したりする方法が知られている。特に、オペレータが実際に前記電化製品の前にいるユーザと同一の画面を視認しながら、リモートサポートを行う方法も知られている。
【０００４】
例えば、ユーザ端末とサポート端末で画面を共有する際に、当該共有された画面を視認するオペレータに対して、個人情報や秘密情報の漏洩を防ぎつつ、画面共有を行なう方法が開示されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３００９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記電化製品内には、個人情報や営業上の秘密に関する情報が記憶されている場合も多い。そのため、直接前記電化製品を操作する権限を、プロフィールを確認できないままオペレータに与えることは、業務上のリスクの観点から、望ましくない場合が多い。
【０００７】
例えば、特許文献１に記載の方法では、ユーザはユーザ端末の画面に表示された内容を目隠し状態にできるに過ぎない。そのため、ユーザはオペレータがリモートサポート作業を行っている間、表示すべきでない情報が画面に出力されないかを監視する必要があり、ユーザにとって負担が大きい。
【０００８】
以上のような背景から、本発明の発明者は、オペレータ自身の、勤務する企業や、勤続年数、当該ユーザに対して長期の担当者であること等のプロフィールを確認した上で、当該オペレータに直接前記電化製品を操作する権限を与えてよいかどうかを確認することで、ユーザに対して安心感を与える手法を発明した。
【０００９】
本発明は、電化製品に対する接続の際に、当該電化製品の管理者にアクセス許可を求める、オペレータ認証機能を備えたオペレータ認証サーバ、オペレータシステム、オペレータ認証方法、及び、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明では、以下のような解決手段を提供する。
【００１１】
第１の特徴に係る発明は、電化製品と、前記電化製品と通信可能に接続されたオペレータ端末と、前記電化製品の管理者が利用する管理者端末と、通信可能に接続され、管理者情報データベースを備えた認証サーバであって、
前記オペレータ端末から受信したアクセス許可リクエストを用いて、管理者情報データベースから、前記電化製品の管理者の連絡先を特定する連絡先特定手段と、
前記オペレータ端末から受信した前記オペレータ情報と、前記アクセス許可リクエストとを、前記管理者端末に送信するアクセス許可リクエスト中継手段と、
前記管理者端末から、アクセス許可の発行リクエストを受信し、アクセス許可を前記オペレータ端末に送信するアクセス許可発行手段と、
を備えることを特徴とする、認証サーバを提供する。
【００１２】
第１の特徴に係る発明によれば、電化製品と、前記電化製品と通信可能に接続されたオペレータ端末と、前記電化製品の管理者が利用する管理者端末と、通信可能に接続され、管理者情報データベースを備えた認証サーバは、前記オペレータ端末から受信したアクセス許可リクエストを用いて、管理者情報データベースから、前記電化製品の管理者の連絡先を特定し、前記オペレータ端末から受信した前記オペレータ情報と、前記アクセス許可リクエストとを、前記管理者端末に送信する。更に、前記管理者端末から、アクセス許可の発行リクエストを受信し、アクセス許可を前記オペレータ端末に送信する。
【００１３】
よって、第１の特徴に係る発明によれば、電化製品に対する接続の際に、当該電化製品の管理者にアクセス許可を求める、オペレータ認証機能を備えたオペレータ認証サーバを提供することが可能となる。
【００１４】
第２の特徴に係る発明は、第１の特徴に係る発明である認証サーバであって、
前記管理者端末から、前記電化製品へのアクセスのための認証情報を受信する、認証情報受信手段と、
を備えることを特徴とする、認証サーバを提供する。
【００１５】
第２の特徴に係る発明によれば、第１の特徴に係る発明である認証サーバは、更に、前記管理者端末から、前記電化製品へのアクセスのための認証情報を受信する。
【００１６】
これら上記の発明は、認証サーバのカテゴリであるが、方法、プログラムのカテゴリであっても、そのカテゴリに応じた同様の作用、効果を奏する。
【００１７】
第３の特徴に係る発明は、電化製品と、
前記電化製品と通信可能に接続され、オペレータが利用するオペレータ端末と、
前記オペレータ端末と通信可能に接続された認証サーバと、
前記認証サーバと通信可能に接続され、前記電化製品の管理者が利用する管理者端末と、
によって構成されるオペレータシステムであって、
前記オペレータ端末は、
前記オペレータのオペレータ情報と、前記電化製品へのアクセス許可リクエストとを前記認証サーバに送信するアクセス許可リクエスト送信手段と、
を備え、
前記認証サーバは、
前記オペレータ端末から受信したアクセス許可リクエストを用いて、管理者情報データベースから、前記電化製品の管理者の連絡先を特定する連絡先特定手段と、
前記オペレータ端末から受信した前記オペレータ情報と、前記アクセス許可リクエストとを、前記管理者端末に送信するアクセス許可リクエスト中継手段と、
前記管理者端末から、アクセス許可の発行リクエストを受信し、アクセス許可を前記オペレータ端末に送信するアクセス許可発行手段と、
を備え、
前記管理者端末は、
前記オペレータ情報に基づいて、前記アクセス許可リクエストを認証するオペレータ認証手段と、
前記オペレータの前記電化製品へのアクセス許可の発行リクエストを、前記認証サーバに送信するアクセス許可発行リクエスト送信手段と、
を備えることを特徴とする、オペレータシステムを提供する。
【００１８】
第３の特徴に係る発明によれば、電化製品と、前記電化製品と通信可能に接続され、オペレータが利用するオペレータ端末と、前記オペレータ端末と通信可能に接続された認証サーバと、前記認証サーバと通信可能に接続され、前記電化製品の管理者が利用する管理者端末と、によって構成されるオペレータシステムにおいて、
前記オペレータ端末は、前記オペレータのオペレータ情報と、前記電化製品へのアクセス許可リクエストとを前記認証サーバに送信する。
また、前記認証サーバは、前記オペレータ端末から受信したアクセス許可リクエストを用いて、管理者情報データベースから、前記電化製品の管理者の連絡先を特定し、前記オペレータ端末から受信した前記オペレータ情報と、前記アクセス許可リクエストとを、前記管理者端末に送信する。更に、前記管理者端末から、アクセス許可の発行リクエストを受信し、アクセス許可を前記オペレータ端末に送信する。
また、前記管理者端末は、前記オペレータ情報に基づいて、前記アクセス許可リクエストを認証し、前記オペレータの前記電化製品へのアクセス許可の発行リクエストを、前記認証サーバに送信する。
【００１９】
第４の特徴に係る発明は、電化製品と、前記電化製品と通信可能に接続されたオペレータ端末と、前記電化製品の管理者が利用する管理者端末と、通信可能に接続され、管理者情報データベースを備えた認証サーバが実行するオペレータ認証方法であって、
前記オペレータ端末から受信したアクセス許可リクエストを用いて、管理者情報データベースから、前記電化製品の管理者の連絡先を特定するステップと、
前記オペレータ端末から受信した前記オペレータ情報と、前記アクセス許可リクエストとを、前記管理者端末に送信するステップと、
前記管理者端末から、アクセス許可の発行リクエストを受信し、アクセス許可を前記オペレータ端末に送信するステップと、
を備えることを特徴とする、オペレータ認証方法を提供する。
【００２０】
第５の特徴に係る発明は、電化製品と、前記電化製品と通信可能に接続されたオペレータ端末と、前記電化製品の管理者が利用する管理者端末と、通信可能に接続され、管理者情報データベースを備えた認証サーバに、
前記オペレータ端末から受信したアクセス許可リクエストを用いて、管理者情報データベースから、前記電化製品の管理者の連絡先を特定するステップ、
前記オペレータ端末から受信した前記オペレータ情報と、前記アクセス許可リクエストとを、前記管理者端末に送信するステップ、
前記管理者端末から、アクセス許可の発行リクエストを受信し、アクセス許可を前記オペレータ端末に送信するステップ、
を実行させるための認証サーバ用プログラムを提供する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、電化製品に対する接続の際に、当該電化製品の管理者にアクセス許可を求める、オペレータ認証機能を備えたオペレータ認証サーバ、オペレータシステム、オペレータ認証方法、及び、プログラムを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の好適な実施形態であるオペレータシステム１の概要を説明するための概念図である。
【図２】図２は、本発明の好適な実施形態であるオペレータシステム１のシステム構成図である。
【図３】図３は、オペレータ端末１５０、認証サーバ２００、管理者端末３００の機能ブロック図である。
【図４】図４は、オペレータ端末１５０と、認証サーバ２００と、管理者端末３００が実行するアクセス許可の発行処理の手順を表したフローチャートである。
【図５】図５は、認証サーバ２００と複数の管理者端末３００との関係を表した構成図である。
【図６】図６は、管理者端末３００が表示する、アクセス許可リクエスト表示画面の一例である。
【図７】図７は、管理者端末３００が表示する、認証情報入力画面の一例である。
【図８】図８は、管理者情報データベース２５０の、管理者情報テーブルの内容を表したものである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について、図を参照しながら説明する。なお、この実施の形態はあくまでも一例であって、本発明の技術的範囲はこれに限られるものではない。
【００２４】
本発明の概要について説明する。本発明は、オペレータが電化製品に対してリモートサポートを行う際に、当該電化製品を管理する管理者の連絡先を、管理者情報データベースから特定した後、前記管理者に前記オペレータの情報を通知し、前記管理者からのアクセス許可の認証を得てから前記リモートサポートを開始することで、前記管理者にリモートサポートに際して安心感を与えることができる。
【００２５】
[オペレータシステム１の概要］
初めに、図１に基づいて、本発明の好適な実施形態であるオペレータシステム１の概要について説明する。
【００２６】
オペレータシステム１において、リモートサポートの対象となる電化製品１０に不具合が発生した場合、電化製品１０は、予め定められたオペレータ端末１５０に、リモートサポート作業のための接続を要求する（ステップＳ０１）。
【００２７】
ここで、接続を要求するオペレータ端末１５０が予め定められているのは、通常Ａ社の電化製品に不具合が発生した場合は、Ａ社のオペレータがリモートサポートを担当する場合が多いことに加え、個々のオペレータに対してアクセス許可を発行するという、本発明の趣旨に鑑みたことによる。ここで、予め定められているとは、ハードウェアとしてのオペレータ端末１５０ではなく、接続の要求先が、前記リモートサポートを担当するオペレータや、オペレータが所属している集団に定められているということである。
【００２８】
なお、本実施例においては電化製品１０からの接続要求によって処理が開始したが、当該要求は必須の構成ではなく、定期メンテナンス等の目的で、オペレータ端末１５０が電化製品１０へ能動的に接続を行ってもよい。
【００２９】
次に、オペレータ端末１５０は電化製品１０に接続を試みる。これに対し、電化製品１０は、電化製品１０への接続には、認証サーバ２００が発行するアクセス許可が必要である旨のメッセージを返す。
【００３０】
次に、オペレータ端末１５０は、認証サーバ２００に、オペレータ端末１５０を利用するオペレータの情報とともに、電化製品１０へのアクセス許可リクエストを送信する（ステップＳ０２）。当該アクセス許可リクエストを受信した認証サーバ２００は、アクセス許可リクエストに含まれる電化製品１０の識別子を用いて、前記認証サーバ２００が備える管理者情報データベース２５０から、電化製品１０の管理者の連絡先を抽出する（ステップＳ０３）。
【００３１】
次に、前記認証サーバ２００は、前記抽出した管理者の連絡先へ、アクセス許可リクエストを中継する（ステップＳ０４）。管理者端末３００は、前記認証サーバ２００から受信したオペレータ情報をもとに、アクセスを許可するか否かを判断する。アクセスを許可する場合、前記管理者端末３００は、アクセス許可の発行リクエストを認証サーバ２００に送信する（ステップＳ０５）。
【００３２】
なお、このとき前記管理者端末３００は、アクセス許可の発行リクエストに加えて、電化製品１０にアクセスする際に必要とされる認証情報を、併せて認証サーバ２００に送信してもよい。当該認証情報の一例としては、ＩＤとパスワードが挙げられる。当該ＩＤとパスワードといった認証情報を管理者が入力することで、当該認証情報をオペレータに直接伝えることなく、電化製品１０へのアクセスを、認証情報によって制限することができる。
【００３３】
前記アクセス許可の発行リクエストを受信した前記認証サーバ２００は、前記オペレータ端末１５０に対してアクセス許可を発行し、送信する（ステップＳ０６）。ここで、前記発行とは、アクセス許可の照合において用いられるデータの生成であってよい。前記データの一例として、アクセストークンと呼ばれるデータ構造が挙げられる。
【００３４】
前記アクセス許可を受信した前記オペレータ端末１５０は、当該アクセス許可を用いて電化製品１０に接続し、リモートサポートを初めとする各種操作を行う（ステップＳ０７）。以上が、本発明の好適な実施例の一つであるオペレータシステム１の概要である。
【００３５】
［オペレータシステム１のシステム構成］
図２は、オペレータシステム１のシステム構成図である。オペレータシステム１は、電化製品１０、公衆回線網３（インターネット網や第３世代、第４世代通信網など）、オペレータ端末１５０、認証サーバ２００、管理者端末３００から構成される。
【００３６】
電化製品１０は、オペレータ端末１５０とは、公衆回線網３を介して接続される。また、オペレータ端末１５０は、認証サーバ２００とは、公衆回線網３を介して接続される。認証サーバ２００と管理者端末３００は、ローカルエリアネットワークで接続されていてもよいし、公衆回線網３を介して接続されていてもよい。オペレータシステム１内の通信は、無線通信、有線通信を問わない。
【００３７】
電化製品１０は、データ通信を行うことが可能な家庭用又は業務用の電化製品であって、例えば、パソコン、テレビ、電話機、コンピュータに加えて、携帯電話、携帯情報端末、ネットブック端末、スレート端末、電子書籍端末、携帯型音楽プレーヤ、オーディオコンポ、コンテンツ再生・録画プレーヤ、プリンタ、ＦＡＸ機、コピー機、スキャナ機、ＭＦＰ（多機能周辺装置、多機能プリンタ）等の情報家電のみならず、冷蔵庫、洗濯機、食器洗浄乾燥機、扇風機、エアコン、電気ストーブ、炊飯器、電子レンジ等の白物家電や、電気照明、サーバ、ルータ、ゲートウェイ、ＮＡＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｔｔａｃｈｅｄ  Ｓｔｏｒａｇｅ）等も含む。
【００３８】
オペレータ端末１５０は、電化製品１０に対してサポートを行うオペレータが使用する一般的な情報端末である。
【００３９】
管理者端末３００は、電化製品１０の管理者が使用する一般的な情報端末である。
【００４０】
認証サーバ２００は、オペレータ端末１５０と管理者端末３００のアクセス許可リクエスト等を中継し、各種処理を行うサーバである。
【００４１】
［各機能の説明］
図３に基づいて、各装置の構成について説明する。認証サーバ２００は、制御部２０１として、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ），ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備え、通信部２０２として、他の機器と通信可能にするためのデバイス、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したＷｉＦｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）対応デバイスを備える。加えて、認証サーバ２００は、データやファイルを記憶する記憶部２０３として、ハードディスクや半導体メモリ、記録媒体、メモリカード等による、データのストレージ部を備える。記憶部２０３は、管理者情報データベース２５０を備える。
【００４２】
認証サーバ２００において、制御部２０１が所定のプログラムを読み込むことで、通信部２０２と協働して、アクセス許可リクエスト中継モジュール２０４、アクセス許可発行モジュール２０５を実現する。また、認証サーバ２００において、制御部２０１が所定のプログラムを読み込むことで、記憶部２０３と協働して、管理者情報特定モジュール２０６を実現する。
【００４３】
電化製品１０は、認証サーバ２００と同様に、制御部１１として、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備え、通信部１２として、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したＷｉＦｉ対応デバイス又は、有線ケーブルによる接続可能とするデバイス等の、データ通信を実現するデバイスを備える。
【００４４】
電化製品１０において、制御部１１が所定のプログラムを読み込むことで、通信部１２と協働して、アクセス許可確認モジュール１３を実現する。
【００４５】
オペレータ端末１５０は、認証サーバ２００と同様に、制御部１５１として、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備え、通信部１５２として、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したＷｉＦｉ対応デバイス又は、有線ケーブルによる接続可能とするデバイス等の、データ通信を実現するデバイスを備える。
【００４６】
オペレータ端末１５０において、制御部１５１が所定のプログラムを読み込むことで、通信部１５２と協働して、リモートサポートモジュール１５３、アクセス許可リクエスト送信モジュール１５４、アクセス許可受信モジュール１５５を実現する。
【００４７】
管理者端末３００は、認証サーバ２００と同様に、制御部３０１として、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備え、通信部３０２として、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したＷｉＦｉ対応デバイス又は、有線ケーブルによる接続可能とするデバイス等の、データ通信を実現するデバイスを備える。また、管理者端末３００は、入出力部３０３として、制御部で制御したデータや画像を出力表示する表示部を備え、かつ、ユーザやサポート者からの入力を受付けるタッチパネルやキーボード、マウス等を備える。
【００４８】
管理者端末３００において、制御部３０１が所定のプログラムを読み込むことで、通信部３０２と協働して、アクセス許可リクエスト受信モジュール３０４を実現する。また、管理者端末３００において、制御部３０１が所定のプログラムを読み込むことで、通信部３０２、及び、入出力部３０３と協働して、アクセス許可の発行リクエスト送信モジュール３０５を実現する。また、管理者端末３００において、制御部３０１が所定のプログラムを読み込むことで、入出力部３０３と協働して、アクセス許可リクエスト表示モジュール３０６を実現する。
【００４９】
［アクセス許可の発行処理］
図４は、オペレータ端末１５０と、認証サーバ２００と、管理者端末３００が実行するアクセス許可の発行処理の手順を表したフローチャートである。このアクセス許可の発行処理について説明する。
【００５０】
初めに、オペレータ端末１５０のリモートサポートモジュール１５３は、電化製品１０へのアクセスを試行する（ステップＳ１１）。前記電化製品１０のアクセス許可確認モジュール１３は、前期電化製品へのアクセスにアクセス許可が必要か否か、及び、アクセス許可が必要な場合には、アクセス元である前記オペレータ端末１５０が、アクセス許可を受けているかを確認する。
【００５１】
ここで、前記電化製品１０への接続が、アクセス許可を必要としない場合には、アクセス許可の発行処理を行うことなく、前記オペレータ端末１５０と前記電化製品１０との接続が確立される。以下は、前記電化製品１０への接続が、アクセス許可を必要とする場合について説明する。
【００５２】
前記オペレータ端末１５０のアクセス許可リクエスト送信モジュール１５４は、前記オペレータ端末１５０を利用するオペレータの情報と、前記電化製品１０へのアクセス許可リクエストとを、認証サーバ２００に送信する（ステップＳ１２）。当該認証サーバ２００のアクセス許可リクエスト中継モジュール２０４は、前記オペレータ端末１５０から、前記オペレータの情報と、前記アクセス許可リクエストを受信する（ステップＳ１３）
【００５３】
次に、前記認証サーバ２００の管理者情報特定モジュール２１５は、前記受信したアクセス許可リクエストに含まれる、前記電化製品１０に関する情報を用いて、認証サーバ２００が備える管理者情報データベース２５０から、前記電化製品１０の管理者の連絡先を抽出する（ステップＳ１４）。
【００５４】
図５は、認証サーバ２００と複数の管理者端末３００との関係を表した構成図である。認証サーバ２００は、アクセス許可リクエストの中継にあたって、複数ある管理者端末３００ａ、３００ｂ、３００ｃ、３００ｄのうち、正しく前記電化製品１０の管理者が利用する管理者端末３００ａを特定する必要がある。以下、この方法を具体的に説明する。なお、各管理者端末３００は、ハードウェアとしての要件ではなく、利用する管理者によって特定される。
【００５５】
図８は、管理者情報データベース２５０の、管理者情報テーブルの内容を表したものである。本実施例においては、電化製品１０を一意に特定するにあたっては、当該電化製品１０が接続されているネットワークＩＤと、個々の管理対象電化製品に割り振られた「プリンタ  ＰＲ−０１」をはじめとする機器名称の組み合わせを用いているが、電化製品１０を特定するための情報であればよく、これに限られない。
【００５６】
例えば、前記受信したアクセス許可リクエストが、ネットワークＩＤが「Ａ」、機器名称が「プリンタ  ＰＲ−０１」で特定される電化製品１０に対するものである場合には、管理者連絡先として、「ＢＯＢ  ＪＯＨＮ」氏の「ｂｂｂ＠ｇｇｇ．ｃｏｍ」が抽出される。当該連絡先は、本実施例においてはメールアドレスで表わされているが、それに限られず、電話番号や、メッセージシステム上のユーザＩＤ等の連絡先であってよい。
【００５７】
なお、前記受信したオペレータの情報に加えて、管理者情報テーブル内の担当オペレータＩＤや、当該担当オペレータＩＤを用いて取得したオペレータ情報を、前期受信したオペレータの情報として扱ってもよい。
【００５８】
前記認証サーバ２００のアクセス許可リクエスト中継モジュール２０４は、前記抽出した管理者連絡先を用いて、管理者端末３００に、前記受信したオペレータの情報と、アクセス許可リクエストとを中継する（ステップＳ１５）。当該管理者端末３００のアクセス許可リクエスト受信モジュール３０４は、前記オペレータの情報と、アクセス許可リクエストとを受信する（ステップＳ１６）。
【００５９】
ここで、前記管理者端末３００のアクセス許可リクエスト表示モジュール３０６は、アクセス許可リクエスト表示画面を表示する。図６は、管理者端末３００が表示する、アクセス許可リクエスト表示画面の一例である。当該アクセス許可リクエスト表示画面には、アクセス許可リクエストの概要３２１、電化製品情報３２４のほか、前記オペレータの情報として、顔写真３２２、プロフィール３２３が表示される。
【００６０】
前記管理者端末３００を利用する管理者は、前記アクセス許可リクエスト表示画面上のオペレータの情報を参照し、前記電化製品１０へのアクセスを許可する場合は、許可ボタン３２５を押下げる。前記管理者端末３００のアクセス許可の発行リクエスト送信モジュール３０５は、当該入力を受け付けるとともに、前記認証サーバ２００に、前記アクセス許可リクエストについての、アクセス許可の発行リクエストを送信する（ステップＳ１７）。
【００６１】
なお、このとき前記管理者端末３００は、アクセス許可の発行リクエストに加えて、電化製品１０にアクセスする際に必要とされる認証情報を、併せて認証サーバ２００に送信してもよい。この場合、前記管理者端末３００のアクセス許可リクエスト表示モジュール３０６は、認証情報入力画面を表示し、前記管理者からの認証情報の入力を受け付ける。
【００６２】
図７は、管理者端末３００が表示する、認証情報入力画面の一例である。当該認証情報の一例としては、ＩＤとパスワードが挙げられる。当該ＩＤとパスワードといった認証情報を管理者が入力することで、当該認証情報をオペレータに直接伝えることなく、電化製品１０へのアクセスを、認証情報によって制限することができる。
【００６３】
本実施例において、前記管理者は、ＩＤをＩＤ入力ボックス３３１に、パスワードをパスワード入力ボックス３３２にそれぞれ入力し、決定ボタン３３３を押下げる。前記管理者端末３００のアクセス許可の発行リクエスト送信モジュール３０５は、当該入力を受け付けるとともに、前記認証サーバ２００に、前記入力された認証情報を送信する。
【００６４】
認証サーバ２００のアクセス許可リクエスト中継モジュール２０４は、前記管理者端末３００から、前記アクセス許可の発行リクエストを受信する（ステップＳ１８）。認証サーバ２００のアクセス許可発行モジュール２０５は、前記アクセス許可の発行リクエストに基づいて、アクセス許可を発行し、アクセス許可リクエスト中継モジュール２０４は、前記オペレータ端末１５０に、前記アクセス許可を送信する（ステップＳ１９）。ここで、認証サーバ２００が前記管理者端末３００から認証情報を受信していた場合には、当該認証情報は、発行と同時にアクセス許可に組み込まれる。
【００６５】
前記オペレータ端末１５０のアクセス許可受信モジュール１５５は、前記アクセス許可を受信する（ステップＳ２０）。そして、当該アクセス許可を用いて、前記電化製品１０との接続を確立し、リモートサポートを行う。以上が、表示倍率の推薦処理の処理手順である。
【００６６】
上述した手段、機能は、コンピュータ（ＣＰＵ，情報処理装置，各種端末を含む）が、所定のプログラムを読み込んで、実行することによって
実現される。プログラムは、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭなど）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭなど）等のコンピュータ読取可能な記録媒体に記録された形態で提供される。この場合、コンピュータはその記録媒体からプログラムを読み取って内部記憶装置または外部記憶装置に転送し記憶して実行する。また、そのプログラムを、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク等の記憶装置（記録媒体）に予め記録しておき、その記憶装置から通信回線を介してコンピュータに提供するようにしてもよい。
【００６７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述したこれらの実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６８】
１０  電化製品、１５０  オペレータ端末、２００  認証サーバ、２５０  管理者情報データベース、３００  管理者端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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