(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席の前方でインストルメントパネルの裏面側に設けられたエアバッグケースと、
袋状に形成され、基端部が前記エアバッグケースに固定されると共に、通常時にはロール折りを含む折り畳み方で折り畳まれた状態で前記エアバッグケース内に収納され、前面衝突時又は前面衝突予測時にはバッグ膨張圧によるエアバッグドアの展開により前記インストルメントパネルに形成される開口部を介して前記インストルメントパネルの外側へ膨張展開するエアバッグと、
前記折り畳まれた状態のエアバッグの車体後方側に配置された一端部が前記膨張展開時に車体に対して変位しない又は変位し難い部材に固定され、中間部が前記エアバッグにおけるロール折りにされた部分の外周に車体後方側から巻き掛けられて前記ロール折りにされた部分の車体後方側から車体前方側までの全体を覆うと共に、他端部が前記エアバッグの先端側に固定され、前記エアバッグの膨張展開途中で引張り力を受けて破断されるストラップと、
を備え、
前記ストラップは、ロール状にされた前記エアバッグよりも車幅方向において幅狭に形成されており、
当該ストラップは、前記ロール状にされた前記エアバッグの外周に巻き付けられるように配置され、
前記ロール状にされた前記エアバッグの長手方向一側及び長手方向他側は、長手方向中央側へ折り返されて前記ストラップの上側に重ねて配置されている、
助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
車両の助手席の前方でインストルメントパネルの裏面側に設けられたエアバッグケースと、
袋状に形成され、通常時にはロール折りを含む折り畳み方で折り畳まれた状態で前記エアバッグケース内に収納され、前面衝突時又は前面衝突予測時にはバッグ膨張圧によるエアバッグドアの展開により前記インストルメントパネルに形成される開口部を介して前記インストルメントパネルの外側へ膨張展開すると共に、当該膨張展開の途中では既に膨張した部分の後端側にロール折り状態の未展開部分が位置され、当該未展開部分が前記開口部を通過した後に前記助手席に向けて膨張展開されるエアバッグと、
前記折り畳まれた状態のエアバッグの車体後方側に配置された一端部が前記膨張展開時に車体に対して変位しない又は変位し難い部材に固定され、中間部が前記エアバッグにおけるロール折りにされた部分の外周に車体後方側から巻き掛けられて前記ロール折りにされた部分の車体後方側から車体前方側までの全体を覆うと共に、前記未展開部分が前記開口部を通過した直後の状態で前記未展開部分の上方側に位置される前記エアバッグの一部に他端部が固定され、前記未展開部分が前記助手席に向けて膨張展開する際に引張り力を受けて破断されるストラップと、
を備え、
前記ストラップは、ロール状にされた前記エアバッグよりも車幅方向において幅狭に形成されており、
当該ストラップは、前記ロール状にされた前記エアバッグの外周に巻き付けられるように配置され、
前記ロール状にされた前記エアバッグの長手方向一側及び長手方向他側は、長手方向中央側へ折り返されて前記ストラップの上側に重ねて配置されている、
助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグは、助手席に着座した乗員の両肩に対応して設けられた左側膨張部及び右側膨張部を有し、前記ストラップの他端部は、前記左側膨張部と前記右側膨張部との間に縫合されており、前記ストラップの一端部は、前記エアバッグケースに固定されたリテーナに固定されている請求項１又は請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記リテーナには、前記エアバッグ内にガスを供給するインフレータを前記エアバッグケースに固定したスタッドボルトが設けられており、当該スタッドボルトが前記ストラップの一端部に形成された貫通孔に差し込まれることにより前記ストラップの一端部が前記リテーナに固定されている請求項３に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記ストラップの他端側には、前記ストラップが破断する際に破断起点となるスリットが形成されている請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に示された助手席用エアバッグ装置は、展開制御布（フラップ）を備えている。このフラップは、折り畳み状態のエアバッグよりも幅狭に形成された一般部が、車幅方向におけるエアバッグの中央領域を前後方向に跨ぐように配設されており、エアバッグ展開初期に、中央領域の展開を抑制し、車幅方向両側に位置する端部領域の展開を中央領域よりも先行させる。これにより、車両の前面衝突時に助手席の乗員がインストルメントパネルに対して近接状態にある場合でも、該乗員をエアバッグにより適切に拘束するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０８３４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の如き助手席用エアバッグ装置では、折り畳み状態のエアバッグのフラップに対する車幅方向の位置が規制されていないため、エアバッグの折り畳み方のばらつき等によって、エアバッグの展開挙動が安定しなくなる可能性がある。特に、助手席に着座した乗員の両肩を拘束する左側膨張部及び右側膨張部を備えたツインチャンバエアバッグ（所謂オムニバッグ）では、エアバッグの展開挙動を安定させるために、顕著な改善が望まれている。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、エアバッグの展開挙動を安定させることができる助手席用エアバッグ装置を得ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置は、車両の助手席の前方でインストルメントパネルの裏面側に設けられたエアバッグケースと、袋状に形成され、基端部が前記エアバッグケースに固定されると共に、通常時にはロール折りを含む折り畳み方で折り畳まれた状態で前記エアバッグケース内に収納され、前面衝突時又は前面衝突予測時にはバッグ膨張圧によるエアバッグドアの展開により前記インストルメントパネルに形成される開口部を介して前記インストルメントパネルの外側へ膨張展開するエアバッグと、前記折り畳まれた状態のエアバッグの車体後方側に配置された一端部が前記膨張展開時に車体に対して変位しない又は変位し難い部材に固定され、中間部が前記エアバッグにおけるロール折りにされた部分の外周に車体後方側から巻き掛けられて前記ロール折りにされた部分の車体後方側から車体前方側までの全体を覆うと共に、他端部が前記エアバッグの先端側に固定され、前記エアバッグの膨張展開途中で引張り力を受けて破断されるストラップと、を備え、前記ストラップは、ロール状にされた前記エアバッグよりも車幅方向において幅狭に形成されており、当該ストラップは、前記ロール状にされた前記エアバッグの外周に巻き付けられるように配置され、前記ロール状にされた前記エアバッグの長手方向一側及び長手方向他側は、長手方向中央側へ折り返されて前記ストラップの上側に重ねて配置されている。
【０００７】
なお、請求項１に記載の「エアバッグの先端側」は、エアバッグにおいて、エアバッグケースに固定されたエアバッグの基端部とは反体側の部分のことである。
【０００８】
請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグは、通常時にはロール折りを含む折り畳み方で折り畳まれた状態でエアバッグケース内に収納されており、前面衝突時又は前面衝突予測時にはインストルメントパネルに形成された開口部を介してインストルメントパネルの外側へ膨張展開する。
【０００９】
一方、ストラップは、折り畳まれた状態のエアバッグの車体後方側に配置された一端部が、エアバッグの膨張展開時に車体に対して変位しない又は変位し難い部材に固定されている。また、このストラップは、中間部が上記エアバッグにおけるロール折りにされた部分の外周に車体後方側から巻き掛けられると共に、他端部がエアバッグの先端側に固定されている。このストラップは、エアバッグが膨張展開する途中で引張り力を受けて破断される。これにより、エアバッグが本来の大きさに膨張展開する（フル展開する）ことが許容される。ここで、上述の如くストラップが引張り力を受けた際には、エアバッグにおけるストラップの他端部が固定された部位がストラップの一端部側へ向けて引っ張られる。これにより、エアバッグの展開方向を調整することができるので、エアバッグの展開挙動を安定させることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置は、車両の助手席の前方でインストルメントパネルの裏面側に設けられたエアバッグケースと、袋状に形成され、通常時にはロール折りを含む折り畳み方で折り畳まれた状態で前記エアバッグケース内に収納され、前面衝突時又は前面衝突予測時にはバッグ膨張圧によるエアバッグドアの展開により前記インストルメントパネルに形成される開口部を介して前記インストルメントパネルの外側へ膨張展開すると共に、当該膨張展開の途中では既に膨張した部分の後端側にロール折り状態の未展開部分が位置され、当該未展開部分が前記開口部を通過した後に前記助手席に向けて膨張展開されるエアバッグと、前記折り畳まれた状態のエアバッグの車体後方側に配置された一端部が前記膨張展開時に車体に対して変位しない又は変位し難い部材に固定され、中間部が前記エアバッグにおけるロール折りにされた部分の外周に車体後方側から巻き掛けられて前記ロール折りにされた部分の車体後方側から車体前方側までの全体を覆うと共に、前記未展開部分が前記開口部を通過した直後の状態で前記未展開部分の上方側に位置される前記エアバッグの一部に他端部が固定され、前記未展開部分が前記助手席に向けて膨張展開する際に引張り力を受けて破断されるストラップと、を備え、前記ストラップは、ロール状にされた前記エアバッグよりも車幅方向において幅狭に形成されており、当該ストラップは、前記ロール状にされた前記エアバッグの外周に巻き付けられるように配置され、前記ロール状にされた前記エアバッグの長手方向一側及び長手方向他側は、長手方向中央側へ折り返されて前記ストラップの上側に重ねて配置されている。
【００１１】
請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグは、通常時にはロール折りを含む折り畳み方で折り畳まれた状態でエアバッグケース内に収納されており、前面衝突時又は前面衝突予測時にはインストルメントパネルに形成される開口部を介してインストルメントパネルの外側へ膨張展開する。この膨張展開の途中では、エアバッグにおける既に膨張した部分の後端側にロール折り状態の未展開部分が位置され、当該未展開部分が開口部を通過した後に助手席に向けて膨張展開される。
【００１２】
一方、ストラップは、折り畳まれた状態のエアバッグの車体後方側に配置された一端部が、エアバッグの膨張展開時に車体に対して変位しない又は変位し難い部材に固定されている。また、このストラップは、中間部が上記エアバッグにおけるロール折りにされた部分の外周に車体後方側から巻き掛けられると共に、前記未展開部分がインストルメントパネルの開口部を通過した直後の状態で未展開部分の上方側に位置されるエアバッグの一部に他端部が固定されている。このストラップは、前記未展開部分が助手席側に膨張展開する際に引張り力を受けて破断される。これにより、エアバッグが本来の大きさに膨張展開する（フル展開する）ことが許容される。ここで、上述の如くストラップが引張り力を受けた際には、エアバッグにおけるストラップの他端部が固定された一部がストラップの一端部側へ向けて引っ張られる。これにより、前記未展開部分の展開方向がインストルメントパネルの表面に沿う方向になるように調整することができるので、エアバッグの展開挙動を安定させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置は、請求項１又は請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置において、前記エアバッグは、助手席に着座した乗員の両肩に対応して設けられた左側膨張部及び右側膨張部を有し、前記ストラップの他端部は、前記左側膨張部と前記右側膨張部との間に縫合されており、前記ストラップの一端部は、前記エアバッグケースに固定されたリテーナに固定されている。
【００１４】
請求項３に記載の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグは、乗員の両肩に対応して設けられた左側膨張部及び右側膨張部を有しており（所謂ツインチャンバエアバッグとされており）、左側膨張部と右側膨張部との間にストラップの他端部が縫合されている。また、ストラップの一端部は、エアバッグケースに固定されたリテーナに固定されている。これにより、エアバッグの膨張展開途中において、左側膨張部と右側膨張部との間をストラップにより引っ張ることができるので、左側膨張部と右側膨張部との展開方向をバランスよく調整することができる。したがって、簡単な構成によりツインチャンバエアバッグの展開挙動を安定させることができる。
【００１５】
請求項４に記載の助手席用エアバッグ装置は、請求項３に記載の助手席用エアバッグ装置において、前記リテーナには、前記エアバッグ内にガスを供給するインフレータを前記エアバッグケースに固定したスタッドボルトが設けられており、当該スタッドボルトが前記ストラップの一端部に形成された貫通孔に差し込まれることにより前記ストラップの一端部が前記リテーナに固定されている。
【００１６】
請求項４に記載の助手席用エアバッグ装置では、リテーナに設けられたインフレータ固定用のスタッドボルトが、ストラップの一端部に形成された貫通孔に差し込まれている。これにより、簡単な構成でストラップの一端部を強固にリテーナに固定することができるので、ストラップが引張り力を受けた際にストラップを良好に破断することができる。
【００１７】
請求項５に記載の助手席用エアバッグ装置は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の助手席用エアバッグ装置において、前記ストラップの他端側には、前記ストラップが破断する際に破断起点となるスリットが形成されている。
【００１８】
請求項５に記載の助手席用エアバッグ装置では、ストラップが引張り力を受けた際には、ストラップの他端側に形成されたスリットを破断起点としてストラップが破断する。したがって、スリットの長さ等を適宜変更することにより、ストラップの破断荷重を容易に調整することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの展開挙動を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置の構成を示す縦断面図である。
【図２】同装置のエアバッグがフル展開した状態を示す斜視図である。
【図３】同装置のストラップの展開図である。
【図４】同装置のリテーナ及びストラップの斜視図である。
【図５】同装置のストラップとエアバッグとの縫合部の構成を示す断面図である。
【図６】同装置のエアバッグを折り畳む際の途中の状態を示す斜視図である。
【図７】同装置のエアバッグのバッグ膨張圧によりエアバッグドアが展開し始めた状態を示す縦断面図である。
【図８】図７に示される状態よりも更にエアバッグが膨張した状態を示す縦断面図である。
【図９】図８に示される状態よりも更にエアバッグが膨張した状態を示す縦断面図である。
【図１０】同装置のエアバッグがフル展開した状態の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図１〜図１０を用いて、本発明に係る助手席用エアバッグ装置の一実施形態について説明する。なお、各図中に適宜示される矢印ＦＲは車両前方を示し、矢印ＵＰは車両上方を示し、矢印ＩＮは車両幅方向内方を示している。
【００２２】
＜構成＞
図１及び図２に示されるように、本実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０は、インストルメントパネル１２における頂壁部１２Ａの助手席側に配置されており、エアバッグ１４と、エアバッグケース１６と、インフレータ１８と、リテーナ２０と、ストラップ２２とを有している。
【００２３】
エアバッグ１４は、図示しない助手席の前方でインストルメントパネル１２の裏面側に設けられたエアバッグケース（モジュールケース）１６内に折り畳み状態で収納される袋体である。このエアバッグ１４は、所謂ツインチャンバエアバッグであり、助手席に着座した乗員の前方左側に膨張し主として乗員の左肩を受け止める左側膨張部１４Ｌと、当該乗員の前方右側に膨張し主として乗員の右肩を受け止める右側膨張部１４Ｒと、これらの左側膨張部１４Ｌの根元部分と右側膨張部１４Ｒの根元部分とを相互に連通する根元部１４Ｓと、を備えている。左側膨張部１４Ｌ及び右側膨張部１４Ｒは、膨張展開状態で車幅方向から見た場合には、前端側が窄まり後端側が車両上下方向に広がる形状を成している。このエアバッグ１４は、インフレータ１８から噴出されるガスが、根元部１４Ｓを介して左側膨張部１４Ｌ及び右側膨張部１４Ｒに供給されることにより膨張展開するように構成されている。
【００２４】
エアバッグケース１６は、金属材料等からなる箱体であり、インストルメントパネル１２の裏面側に、車両上方側が開口側となるようにして配置されている。このエアバッグケース１６は、図示しないインパネリインフォース等の強度部材にブラケットを介して支持されている。エアバッグケース１６における前後の縦壁部には、それぞれ複数のフック１６Ａが車幅方向に並んで設けられている。これらのフック１６Ａは、ケース取付リテーナ２４に対応している。
【００２５】
ケース取付リテーナ２４は、枠状の基部２４Ａにおいてインストルメントパネル１２の裏面に固着されている。基部２４Ａには、縦壁部２４Ｂが、エアバッグケース１６の取付け領域を囲むように枠状に立設されている。ケース取付リテーナ２４における前後の縦壁部２４Ｂには、複数の係止孔２６が、それぞれ車幅方向に沿って直列に形成されており、該係止孔２６にはエアバッグケース１６のフック１６Ａがそれぞれ係止されている。
【００２６】
エアバッグ１４が膨張展開する際の出口となるケース取付リテーナ２４の上端開口部は、通常使用時はインストルメントパネル１２により塞がれており、インストルメントパネル１２の当該部位には、例えば底面視で略Ｈ型とされた破断予定部２８が形成されている。この破断予定部２８は、エアバッグドア３０を構成するドア部３２、３４をヒンジ部３６、３８（何れもインテグラルヒンジ）回りに前後に展開させるべく、所定値以上のバッグ膨張圧が作用することにより破断する。
【００２７】
なお、ケース取付リテーナ２４における前後の縦壁部２４Ｂの間に、インストルメントパネル１２の裏面に沿う前後一対のドア部（図示せず）を設けてもよい。この場合に、前後一対のドア部の間には、所定値以上のエアバッグ１４の膨張圧を受けて破断可能な破断予定部（図示せず）が形成され、前後一対の縦壁部２４Ｂの根元部には、車幅方向に延びるヒンジ部（図示せず）がそれぞれ形成される。この破断予定部は、インストルメントパネル１２の破断予定部２８に沿って形成される。
【００２８】
一方、インフレータ１８は、車両の前面衝突時又は前面衝突予測時にガスを噴出してエアバッグ１４内に供給可能に構成された、例えばディスク形のガス発生器である。インフレータ１８の上部はガス噴出部１８Ａとなっており、該ガス噴出部１８Ａの外周面には複数のガス噴出孔が設けられている。インフレータ１８のうち、ガス噴出部１８Ａよりも下側には、略四角形の取付けフランジ１８Ｂが設けられており、該取付けフランジ１８Ｂの四隅には、貫通孔４０が形成されている。
【００２９】
エアバッグケース１６の下壁部１６Ｂの中央部には、インフレータ１８のガス噴出部１８Ａを車両下方から差込み可能とする取付け孔４２と、取付けフランジ１８Ｂの貫通孔４０に対応する貫通孔４４とが形成されている。
【００３０】
また、エアバッグ１４内には、略四角形の皿状に形成されたリテーナ２０が配設されており、リテーナ２０の中央部には、インフレータ１８のガス噴出部１８Ａを車両下方から差込み可能とする取付け孔４５が形成されている。また、リテーナ２０の四隅には、エアバッグ１４の基端部を貫通して車両下方側に突出するスタッドボルト４６が設けられている。これらのスタッドボルト４６は、エアバッグ１４をエアバッグケース１６内に収納する際に、後述するストラップ２２の長手方向一端部２２Ａに形成された貫通孔５２及びエアバッグケース１６の貫通孔４４に差し込まれる。この状態で、スタッドボルト４６は、エアバッグケース１６における下壁部１６Ｂの車両下方に突出した状態となる。
【００３１】
これらのスタッドボルト４６をインフレータ１８における取付けフランジ１８Ｂの貫通孔４０に通すようにすることで、該インフレータ１８をエアバッグケース１６の下壁部１６Ｂに車両下側から取り付け、該取付けフランジ１８Ｂの車両下側から、各スタッドボルト４６にナット４８を締め付けることで、インフレータ１８、エアバッグ１４の基端部及びストラップ２２の長手方向一端部２２Ａがエアバッグケース１６に締結固定される。エアバッグ１４には、ガス噴出部１８Ａを差込み可能な貫通孔（図示せず）が形成されており、インフレータ１８のガス噴出部１８Ａは、エアバッグケース１６の取付け孔４２及びエアバッグ１４の貫通孔を通じて、該エアバッグ１４内に差し込まれている。
【００３２】
またインフレータ１８は、ワイヤーハーネス（図示せず）を介してエアバッグＥＣＵ（図示せず）に接続されており、該エアバッグＥＣＵからの作動電流により作動して、エアバッグ１４に対して膨張用のガスを供給するように構成されている。エアバッグＥＣＵは、衝突センサ（図示せず）からの信号により車両の前面衝突を判定した際又は前面衝突を予測した際に、インフレータ１８に対して作動電流を流すように構成されている。
【００３３】
ストラップ２２は、エアバッグ１４と同一材質で作られた布状の部材であり、図３に示されるように、長尺状に形成されている（なお、図１、６〜１０では、説明の都合上、ストラップ２２の厚さをエアバッグ１４の厚さよりも厚く記載してある）。このストラップ２２には、例えば強度を向上させるためにシリコンコートが施されている。このストラップ２２は、全体として長手方向一端側が長手方向他端側よりも幅広に形成されると共に、折畳み状態のエアバッグ１４よりも車幅方向において幅狭に形成されている。ストラップ２２の長手方向一端部２２Ａには、インフレータ１８の外周に沿うように湾曲した切欠部５０が形成されると共に、当該切欠部５０の両側に一対の貫通孔５２（リテーナ固定孔）が形成されている。これらの貫通孔５２は、ストラップ２２の長手直角方向に並んで配置されている。これらの貫通孔５２には、前述したリテーナ２０に設けられた４本のスタッドボルト４６のうち、インフレータ１８の車体後端側に配置された２本のスタッドボルト４６が差し込まれている（図４参照）。これにより、ストラップ２２の長手方向一端部２２Ａが、リテーナ２０とエアバッグケース１６の下壁部１６Ｂとの間に挟持された状態でリテーナ２０に固定されている。
【００３４】
一方、ストラップ２２の長手方向他端部には、縫製部２２Ｂが設けられている。この縫製部２２Ｂは、ストラップ２２の長手直角方向両側へ突出しており、エアバッグ１４に設けられた縫合部５４（図２参照）に縫合されている。この縫合部５４は、左側膨張部１４Ｌの一部を構成する基布５６と、右側膨張部１４Ｒの一部を構成する基布５８との縫合部であり、エアバッグ１４の展開完了状態では、エアバッグ１４の車幅方向中央部に配置される。ストラップ２２は、縫製部２２Ｂを含む長手方向他端側がストラップ２２の幅方向中央部（図３の一点鎖線Ｌ参照）で２つ折りにされており、基布５６、５８の間に挿入された縫製部２２Ｂが、エアバッグ１４の先端側（エアバッグケース１６に固定されたエアバッグ１４の基端部とは反対側の部分）において基布５６、５８に共縫いされている（図５参照）。なお、図５において基布５６、５８の左側は、エアバッグ１４の内側であり、基布５６、５８の右側は、エアバッグ１４の外側である。また、図３に示されるように、縫製部２２Ｂには、該縫製部２２Ｂを基布５６、５８に位置決めするための複数の位置決め孔６５が形成されている。
【００３５】
また、ストラップ２２の長手方向他端側（縫製部２２Ｂに近接した位置）には、スリット６０（切込み）が形成されている。このスリット６０は、ストラップ２２の幅方向中央部においてストラップ２２の幅方向に延在しており、上述したようにストラップ２２の長手方向他端側が２つ折にされた状態では、当該２つ折にされた部分の幅方向一端で開口するように形成されている。
【００３６】
ここで、本実施形態では、エアバッグ１４は、ロール折りを主体とした折り畳み方で折り畳まれている。例えば、左側膨張部１４Ｌ及び右側膨張部１４Ｒが短冊状に折り畳まれて長尺状にされた後、長手方向一方の側からロール折りによってロール状に折り畳まれる（図６参照）。この状態では、ロール折りにされたエアバッグ１４の外周にストラップ２２の中間部２２Ｃが巻き付くようにして配置される。その後、ロール状にされたエアバッグ１４の長手方向一側１４Ａ及び長手方向他側１４Ｂが長手方向中央側１４Ｃへ折り返されてストラップ２２の上側に重ねられる（図６の矢印Ｆ）。このようにして折り畳まれたエアバッグ１４は、図１に示されるように保護布６３によって覆われた状態でエアバッグケース１６内に収容される。なお、この保護布６３は、バッグ膨張圧を受けた際に図示しないミシン目状の切込みにおいて容易に破断する構成になっている。
【００３７】
図１に示される収容状態では、ストラップ２２の長手方向中間部２２Ｃが、エアバッグ１４におけるロール折りにされた部分（前記長手方向中央側１４Ｃ）の外周に車体後方側から巻き掛けられた状態となる。このエアバッグ１４は、インフレータ１８からガスの供給を受けることにより、助手席に着座した乗員側へ向けて膨張展開するように構成されている。
【００３８】
具体的には、エアバッグ１４がインフレータ１８からガスの供給を受けると、図７に示されるように、バッグ膨張圧によりインストルメントパネル１２の破断予定部２８が破断し、エアバッグドア３０のドア部３２、３４が前後に展開する。これにより、図８に示されるように、インストルメントパネル１２に開口部６４が形成され、当該開口部６４を介してエアバッグ１４がインストルメントパネル１２の外側（表面側、車室側）へ膨張展開する。この図８に示される状態（展開初期の状態）では、エアバッグ１４における既に膨張した部分の後端側にロール折り状態の未展開部分１４Ｄ（未だ展開していない部分）が位置される。またこの状態では、ストラップ２２は、エアバッグ１４に縫合された他端部（縫製部２２Ｂ）が、未展開部分１４Ｄの上方に位置するように、エアバッグ１４の乗員側（車体後方側）で車体上下方向に延在する。このストラップ２２の長さ寸法は、図８に示される状態、すなわち未展開部分１４Ｄが開口６４を通過した直後の状態において、バッグ膨張圧により引張り力を受けるように設定されている。
【００３９】
その後、エアバッグ１４は更に膨張し続け、図９に示されるように、未展開部分１４Ｄがロール折りを解かれつつ、助手席（車体後方側）へ向けて膨張展開される。このとき（すなわち図８図示状態から図９図示状態に移行する際に）、ストラップ２２に作用する引張り力が予め設定された値を超えることにより、ストラップ２２がスリット６０を破断起点として破断するようになっている。これにより、未展開部分１４Ｄが全て展開すると、図１０に示されるフル展開状態（展開完了状態）となる。なお、図１０において、７０はフロントガラスであり、Ｐは助手席に着座した乗員である。また、図７〜図１０では、一部の部材の図示が省略されている。また、図１０において、エアバッグ１４における一点鎖線Ｓよりも上側及び右側の部分が、エアバッグ１４の先端側である。
【００４０】
＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００４１】
上記構成の助手席用エアバッグ装置１０では、ストラップ２２は、折り畳まれた状態のエアバッグ１４の車体後方側に配置された長手方向一端部２２Ａが、リテーナ２０（エアバッグ１４の膨張展開時に車体に対して変位しない部材）に固定されている。また、このストラップ２２は、長手方向中間部２２Ｃがエアバッグ１４におけるロール折りにされた部分１４Ｃの外周に車体後方側から巻き掛けられると共に、長手方向他端部に設けられた縫製部２２Ｂがエアバッグ１４の先端側に固定されている。
【００４２】
このストラップ２２は、エアバッグ１４の展開初期（図８図示状態から図９図示状態に移行する際）に引張り力を受けて破断される。これにより、エアバッグ１４がフル展開することを許容される。ここで、上述の如くストラップ２２が引張り力を受けた際には、エアバッグ１４におけるストラップ２２の縫製部２２Ｂが縫合された部位がストラップ２２の長手方向一端部２２Ａ側（リテーナ２０側）へ向けて引っ張られる。これにより、エアバッグ１４の展開方向を調整することができる。
【００４３】
つまり、ストラップ２２の縫製部２２Ｂは、未展開部分１４Ｄがインストルメントパネル１２の開口部６４を通過した直後の状態（図８図示状態）で、当該未展開部分１４Ｄの上方側に位置されるエアバッグ１４の一部に縫合されており、この状態でストラップ２２が引張り力を受けるようにストラップ２２の長さ寸法が設定されている。このため、図８に示される状態から図９に示される状態へ移行する際には、ストラップ２２に作用する引張り力によって未展開部分１４Ｄの浮き上がり（インストルメントパネル１２から離れる方向の変位）が抑制され、未展開部分１４Ｄの展開方向がインストルメントパネルの表面に沿う方向に調整される。これにより、エアバッグ１４の展開挙動（特に、展開初期の展開挙動）を安定させることができるので、エアバッグ１４がフル展開した状態では、図１０に示されるように、助手席の乗員Ｐに対して適切な位置にエアバッグ１４を展開させることができる。
【００４４】
すなわち、上述の如き「浮き上がり」が発生した場合には、未展開部分１４Ｄがロール折りを早期に解かれつつ、インストルメントパネル１２から上昇してしまう。このような場合、図１０に二点鎖線で示されるようにエアバッグ１４がフル展開することがあり、エアバッグ１４の乗員側端部における下端部が乗員Ｐの胸部よりも上方側に配置されることがある。これに対し、本実施形態では、図１０に実線で示されるように、フル展開したエアバッグ１４の下端部を、乗員Ｐの胸部よりも下方側に配置させることができるので、エアバッグ１４によって乗員Ｐを良好に拘束することができる。
【００４５】
しかも、本実施形態では、エアバッグ１４が所謂ツインチャンバエアバッグとされており、左側膨張部１４Ｌと右側膨張部１４Ｒとの間にストラップ２２の縫製部２２Ｂ（長手方向他端部）が縫合されている。また、ストラップ２２の長手方向一端部２２Ａは、エアバッグケース１６に固定されたリテーナ２０に固定されている。これにより、エアバッグ１４の膨張展開途中において、左側膨張部１４Ｌと右側膨張部１４Ｒとの間をストラップ２２により引っ張ることができるので、左側膨張部１４Ｌと右側膨張部１４Ｒとの展開方向をバランスよく調整することができる。したがって、簡単な構成によりツインチャンバエアバッグの展開挙動を安定させることができる。
【００４６】
また、本実施形態では、リテーナ２０に設けられたインフレータ固定用のスタッドボルト４６が、ストラップ２２の長手方向一端部２２Ａに形成された貫通孔５２に差し込まれている。これにより、簡単な構成でストラップ２２の長手方向一端部２２Ａを強固にリテーナ２０に固定することができるので、ストラップ２２が引張り力を受けた際にストラップ２２を良好に破断することができる。しかも、車幅方向に並んだ２本のスタッドボルト４６がストラップ２２の長手方向一端部２２Ａに形成された２つの貫通孔５２にそれぞれ差し込まれており、ストラップ２２の長手方向他端側が２つ折にされて左側膨張部１４Ｌと右側膨張部１４Ｒとの間の縫合部５４に縫合されている。このため、ストラップ２２に引張り力が作用した際には、助手席側から見てストラップ２２がリテーナ側を底辺とする略二等辺三角形に伸びるため、エアバッグ１４をバランスよく引っ張ることができる。
【００４７】
さらに、本実施形態では、ストラップ２２が引っ張られた際には、ストラップ２２の長手方向一端側に形成されたスリット６０を破断起点としてストラップ２２が破断する。したがって、スリット６０の長さ等を適宜変更することにより、ストラップ２２の破断荷重を容易に調整することができる。なお、ストラップ２２が破断するのではなく、ストラップ２２をエアバッグ１４に縫合するための糸等が破断する構成にすることもできるが、その場合には、糸等が破断した箇所においてエアバッグ１４からガス漏れが生じないようにする必要がある。したがって、本実施形態のようにストラップ２２自体が破断するように構成することが好ましい。
【００４８】
＜実施形態の補足説明＞
上記実施形態では、ストラップ２２の長手方向他端側にスリット６０が形成された構成にしたが、請求項１〜請求項４に係る発明はこれに限らず、例えば、スリットの代わりに、１又は複数の孔が形成された構成にしてもよいし、ストラップの他端側の一部が狭幅に形成された構成にしてもよい。また、ストラップが破断される部位は、ストラップの他端側が好ましいが、これに限られるものではなく、ストラップが破断される部位は適宜変更することができる。
【００４９】
また、上記実施形態では、リテーナ２０に設けられたインフレータ固定用のスタッドボルト４６が、ストラップ２２の長手方向一端部２２Ａに形成された貫通孔５２に差し込まれることにより、ストラップ２２の長手方向一端部２２Ａがリテーナ２０に固定された構成にしたが、請求項１〜請求項３に係る発明はこれに限らず、リテーナへのストラップの固定方法は適宜変更することができる。
【００５０】
また、上記実施形態では、ストラップ２２の長手方向一端部２２Ａがリテーナ２０に固定された構成にしたが、請求項１及び請求項２に係る発明はこれに限らず、ストラップの一端部は、エアバッグの膨張展開時に車体に対して変位しない又は変位し難い部材に固定されていればよい。例えば、ストラップの一端部がエアバッグケースに固定された構成にしてもよいし、ストラップの一端部がエアバッグの基端部に縫合された構成にしてもよい。
【００５１】
さらに、上記実施形態では、エアバッグ１４が所謂ツインチャンバエアバッグとされ、ストラップ２２の他端部が左側膨張部１４Ｌと右側膨張部１４Ｒとの間に縫合された構成にしたが、請求項１及び請求項２に係る発明はこれに限らず、エアバッグの構成及びエアバッグへのストラップの固定位置は適宜変更することができる。
【００５３】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことはいうまでもない。
【符号の説明】
【００５４】
１０      助手席用エアバッグ装置
１２      インストルメントパネル
１４      エアバッグ
１４Ｌ    左側膨張部
１４Ｒ    右側膨張部
１４Ａ 長手方向一側
１４Ｂ 長手方向他側
１４Ｃ 長手方向中央側
１４Ｄ    未展開部分
１６      エアバッグケース
１８      インフレータ
２０      リテーナ
２２      ストラップ
２２Ａ    長手方向一端部（一端部）
２２Ｂ    縫製部（他端部）
２２Ｃ    中間部
３０      エアバッグドア
６０      スリット
６４      開口部
【図１】
0005653855.tif 000002
【図２】
0005653855.tif 000003
【図３】
0005653855.tif 000004
【図４】
0005653855.tif 000005
【図５】
0005653855.tif 000006
【図６】
0005653855.tif 000007
【図７】
0005653855.tif 000008
【図８】
0005653855.tif 000009
【図９】
0005653855.tif 000010
【図１０】
0005653855.tif 000011