(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に金属を収容する中空の胴部を有する坩堝の前記胴部が通過する挿通孔を有し、この挿通孔の周囲の支持面に、前記坩堝の胴部の上端部の周囲に形成したフランジが接触する坩堝支持部と、
前記坩堝支持部の上面に前記フランジの周囲を包囲して上方に伸びるように形成されたガイド部とを、有し、
前記フランジの外面と内面とにそれぞれ接触して把持する把持具の前記外面への接触部が通過可能に、前記ガイド部に、その厚さ方向に沿って上部を開口させて設けた接触部通過部を少なくとも１つ設けた坩堝支持装置。
【請求項２】
請求項１記載の坩堝支持装置において、前記坩堝支持部は水平に配置され、前記接触部通過部は、前記坩堝を前記坩堝支持部に支持させるユーザーが立つ位置から見て、前記挿通孔の中心を通る水平線よりも奥側に設けられている坩堝支持装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の坩堝支持装置において、前記接触部通過部は、前記挿通孔の中心を非通過で、前記挿通孔の中心を通る水平線に平行に形成されている坩堝支持装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれか記載の坩堝支持装置において、前記接触部通過部は、前記フランジの平面視で左右両側にそれぞれ設けられている坩堝支持装置。
【請求項５】
請求項４記載の坩堝支持装置において、前記接触部通過部それぞれの近傍の前記支持面に、前記フランジの下面に接触するように上方に突出した突部をそれぞれ設けた坩堝支持装置。
【請求項６】
請求項５記載の坩堝支持装置において、前記坩堝は、その中心を通る分割面によって２つの坩堝形成部材に分割形成され、これら坩堝形成部材それぞれに対応して、前記突部とともに前記接触部通過部が形成されている坩堝支持装置。
【請求項７】
請求項６記載の坩堝支持装置において、前記坩堝形成部材のフランジは、その一部が切り欠かれており、その切り欠きと相補形状の張り出し部が、前記切り欠きに対応して前記ガイド部の内面に設けられている坩堝支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、坩堝を使用して金属を融解する金属融解装置において、前記坩堝を支持する坩堝支持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
坩堝によって金属を融解する金属融解装置の一例が特許文献１の図１に開示されている。特許文献１では、坩堝は坩堝支持装置によって支持されている。坩堝支持装置は、平板体を有し、その上面から下面側に向かって中途まで、坩堝のフランジの外周面が接触する大きさの穴が形成され、その穴の底から平板体の下面まで、坩堝の胴部が挿通する貫通孔が形成されている。坩堝は、そのフランジの外周面を穴の周面に沿わせつつ、胴部を貫通孔に挿入し、フランジの下面が穴の底に接触することによって坩堝が支持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１７９４２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では、坩堝での金属融解が終了後、坩堝を坩堝支持装置から取り外す際、ピンセットのような坩堝把持具でフランジを把持して坩堝を引き上げる必要がある。しかし、坩堝把持具でのフランジの把持は、穴の中で行わなければならず、しかも、穴の内周面がフランジのガイドとして機能しているので、フランジの外周面と穴の内周面との間にはわずかな隙間しか無いので、把持具によるフランジの把持が非常に行い難い。
【０００５】
本発明は、金属の融解が終了後に坩堝を取り出しやすくした坩堝支持装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様の坩堝支持装置は、坩堝支持部を有している。坩堝支持部は、坩堝の胴部が通過する挿通孔を有している。胴部は、内部に金属を収容する中空のものである。この挿通孔の周囲の支持面に、坩堝の胴部の上端部の周囲に形成したフランジが接触する。  坩堝支持部の上面に、坩堝のフランジの周囲を包囲して上方に伸びるようにガイド部が形成されている。このガイド部に、その厚さ方向に沿って上部を開口させて接触部通過部が少なくとも１つ設けられている。接触部通過部は、フランジの外面と内面とにそれぞれ接触して把持する把持具、例えばピンセットのフランジの外面への接触部が通過可能に形成されている。
【０００７】
このように構成された坩堝支持装置では、坩堝を支持する場合には、フランジの外周面をガイド部の内周面に沿わせて降下させることによって、胴部を挿通孔内に通すことができ、フランジが支持部の支持面に接触して、坩堝が支持される。坩堝を支持装置から外す際には、ガイド部に形成した接触部通過部を通って把持具のフランジの外面への接触部がフランジの外面に接触するので、把持具でフランジの外面と内面とを容易に把持することができ、その把持状態で上方へ坩堝を引き上げることによって、坩堝を支持装置から取り外すことができる。
【０００８】
前記坩堝支持部を水平に配置することができる。この場合、前記接触部通過部は、前記坩堝を前記坩堝支持部に支持させるユーザーが立つ位置（ユーザー側位置）から見て、前記挿通孔の中心を通る水平線よりも奥側に設けることができる。このように構成すると、ユーザー側位置にあるユーザーが坩堝を把持具によって把持して、坩堝を坩堝支持装置から取り外すと、自然に坩堝がユーザーの体の方向に斜めに傾斜して持ち上がり、坩堝を持ち上げやすくなる。
【０００９】
また、前記接触部通過部は、前記挿通孔の中心を非通過で、前記挿通孔の中心を通る水平線に平行に形成することもできる。このように構成すると、ユーザーは、把持具の接触部を坩堝の接触する部分に正対させるために、把持具を捻る必要が無く、坩堝が把持具から滑りにくくなり、確実に坩堝を取り出すことができる。
【００１０】
接触部通過部は、前記フランジの平面視で左右両側にそれぞれ設けることができる。このように左右両側に接触部通過部を設けると、作業員が右利きであっても、左利きであっても、容易に坩堝を把持することができる。
【００１１】
更に、前記接触部通過部それぞれの近傍の前記支持面に、前記フランジの下面に接触するように上方に突出した突部をそれぞれ設けることもできる。
【００１２】
このように構成すると、フランジが支持面よりも浮いた状態となるので、把持具による把持が容易に行える。
【００１３】
更に、前記坩堝は、その中心軸を通る分割面によって２つの坩堝形成部材に分割形成されたものとすることができる。この場合、これら坩堝形成部材それぞれに対応して、前記突部とともに前記接触部通過部が形成されている。なお、坩堝形成部材の下方に鋳型を配置することが望ましい。
【００１４】
このように構成すると、突部によって坩堝形成部材がそれぞれ支持されているので、坩堝形成部材の下部を容易に開くことができ、融解金属をその下方にある鋳型に容易に鋳込むことができる。
【００１５】
更に、前記坩堝形成部材のフランジは、その一部が切り欠かれたものとすることができる。その場合、その切り欠きと相補形状の張り出し部が、前記切り欠きに対応して前記ガイド部の内面に設けられている。
【００１６】
このように構成すると、分割された坩堝形成部材が突部によって支持された状態で、不要な回転をすることがない。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、坩堝支持装置を、坩堝を取り付けやすい上に、取り外しも容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の１実施形態の坩堝支持装置の斜視図である。
【図２】図１の坩堝支持装置を使用した金属融解装置の縦断面図である。
【図３】図１の坩堝支持装置の平面図である。
【図４】図１の坩堝支持装置に坩堝を支持させた状態の平面図である。
【図５】図１の坩堝支持装置に坩堝を支持させた状態の斜視図である。
【図６】図１の坩堝支持装置から坩堝を取り外す状態を示す斜視図である。
【図７】図１の坩堝支持装置におけるピンセットの挿入状態を示す平面図と、図１の坩堝支持装置とは異なるピンセット先端部挿通部を設けた坩堝支持装置におけるピンセットの挿入状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の１実施形態の坩堝支持装置は、金属融解装置に設けられており、この金属融解装置は、例えば義歯鋳造装置の一部として使用されている。この金属融解装置は、図２に示すように坩堝２を有している。坩堝２は、後述するように分割形成されており、その下方が外方に開くように構成され、金属、例えば義歯製造用金属の融解後に、坩堝２を開いて、坩堝２の下方に配置された鋳型、例えば義歯製造用の鋳型（図示せず）に融解金属を落下させて、鋳込むものである。
【００２０】
具体的には、坩堝２は、図１に示すように、内部が空洞の細長い倒立した円錐台状に形成された胴部４を有し、その内部に図２に示すように義歯製造用金属６を収容して、後述するように高周波誘導加熱によって、金属６を融解する。図２に示すこの坩堝２の底部８は、坩堝２の下端よりも上方に位置している。その坩堝２の胴部４の上端の周縁には、例えば円環状のフランジ１０が形成されている。
【００２１】
この坩堝２は、その中心軸を上下方向に通る例えば１つの分割面によって複数、例えば２つの坩堝形成部材２ａ、２ｂに分割形成されている。坩堝形成部材２ａにある胴部４を胴部４ａ、同じく坩堝形成部材２ａにあるフランジ１０をフランジ１０ａ、坩堝形成部材２ｂにある胴部４を胴部４ｂ、坩堝形成部材２ｂにあるフランジ１０をフランジ１０ｂと称する。坩堝２の胴部４ａ、４ｂの内側では、図２に示すようにフランジ１０ａ、１０ｂから下端に向けて第１の傾斜面１２ａ、１２ｂが傾斜し、これら第１の傾斜面１２ａ、１２ｂの下端に連なって第２の傾斜面１４ａ、１４ｂが、底部８の内面８ａ、８ｂに向かって下方に傾斜している。第２の傾斜面１４ａ、１４ｂは、第１の傾斜面１２ａ、１２ｂよりも急勾配である。底部８の内面８ａ、８ｂは図４に示すように平面状をなしている。坩堝２を上から見ると、底部８の内面８ａ、８ｂは、長尺状の、本実施形態では一つの長方形をしており、分割面が長方形の長辺方向の中心線を通るようになっている。
【００２２】
このようにすると、従来の坩堝のように坩堝の内面底部を円錐状にするよりも金属の収容部分の容積を大きくすることができる。したがって、大量の金属を融解するときも、溶けた金属の高さ位置を一定に保つことができ、後述するコイルの磁束が密な高さに金属が位置するので、効率よく金属を融解することができる。
【００２３】
坩堝２内で融解された金属は、底面側では長方形状に溜まり、上部に行くに従って、円錐状に溜まる。この状態で後述するように坩堝２を開くと、比較的緩やかな第１の傾斜面１２ａ、１２ｂから、より急勾配の第２の傾斜面１４ａ、１４ｂに沿って鋳型に融解金属が移動し、且つ坩堝２の底部８の内面８ａ、８ｂ付近では、長方形の長辺に沿って広がった金属が一気に鋳型に落下するため、迅速に、また長辺にそって滑らかに鋳込まれるので、鋳込み時間にライムラグが生じにくく、鋳型内に均一に金属を鋳込むことができる。
【００２４】
なお、この実施形態では坩堝２の胴部４ａ、４ｂの底部８の内面８ａ、８ｂの形状を長方形としたが、坩堝２の分割面に沿う長軸を有する長尺形状であれば、これに限定されず、例えば楕円形にすることもできる。底部８の内面８ａ、８ｂの形状を楕円形にすることで、底部８内面８ａ、８ｂの形状に角部を無くすようにして、融解金属が角部に残ることを防止できる。同じ理由から、底部８の内面８ａ、８ｂの形状は、角部の面取りをした長方形としても、良好に融解金属を鋳込むことができる。坩堝２の形状によっては一つの傾斜面と底部８の内面とで坩堝２の胴部の内側を構成することもできるが、本実施形態のように胴部４内側の傾斜面を、第１と第２の２つの傾斜面１２ａ、１２ｂ、１４ａ、１４ｂから構成すれば、融解金属を鋳型に落下させる傾斜面を急勾配にしつつ、坩堝２の胴部４内の体積を確保することができる。また坩堝２の胴部４の内周を大きくできるため、大量の金属６が投入されるときでも、金属６の高さをほぼ同じ高さに調整でき、コイルの中央に配置させることができるため、金属６を効率よく融解することができる。
【００２５】
坩堝２は、図１に示す坩堝支持装置１６に支持されている。坩堝支持装置１６は、平板状の水平に支持された坩堝支持部１８を有している。坩堝支持部１８の上面には円環状の環状部２０が形成され、その環状部２０の内側は、環状部２０よりも低い面２２に形成されている。この面２２には、この面２２から上方に突出した環状のガード部２４が、環状部２２と同心に形成されている。このガード部２４には、所定間隔ごとに内外に貫通する貫通部２６が形成されている。
【００２６】
このガード部２４の内側には、ガイド部２８が形成されている。ガイド部２８は、ガード部２４の内周面からさらに内側の位置まで面２２と同じ高さで上面３０が伸び、その内側の位置からフランジ１０の外周面と同じ大きさで降下した概略環状のガイド面３２を有し、このガイド面３２の下端から内側がガイド部２８の底面３４とされている。この底面３４には、坩堝２の胴部４が挿通可能な挿通孔、例えば坩堝挿通孔３６が上下方向に貫通して形成されている。この坩堝挿通孔３６も、環状部２２と同心に形成されている。この坩堝挿通孔３６の周縁とガイド面３２の周面との間に底面３４が位置するが、その奥行きは、フランジ１０の下面の奥行きとほぼ同じである。図１に示すように、坩堝支持装置１６の上方から坩堝２を降下させて、フランジ１０ａ、１０ｂの外周面を、ガイド部２８の内周面３２に沿って降下させることによって、坩堝２の胴部４を坩堝挿通孔３６に挿通することができる。坩堝２の坩堝挿通孔３６への挿通状態において、坩堝２は坩堝挿通孔３６とほぼ同心に位置している。
【００２７】
ガイド部２８の底面３４には、所定の角度、例えば１８０度の角度を隔てて複数、例えば２つの突部３８ａ、３８ｂが上部に突出するように形成されている。これら突部３８ａ、３８ｂは、図３に示すように、平面で見て坩堝挿通孔３６の中心を通る水平な直線上に位置している。これら突部３８ａ、３８ｂは、例えば扁平な矩形状に形成され、フランジ１０ａ、１０ｂｂとほぼ同じ奥行き、即ち底面３４と同じ奥行きを有している。
【００２８】
突部３８ａの上面に、坩堝形成部材２ａのフランジ１０ａのほぼ中央の下面が接触し、突部３８ｂの上面に坩堝形成部材２ｂのフランジ１０ｂのほぼ中央の下面が接触している。これら突部３８ａ、３８ｂにフランジ１０ａ、１０ｂが接触することによって、坩堝形成部材２ａ、２ｂが支持されている。この状態では、フランジ１０ａ、１０ｂは、突部３８ａ、３８ｂ以外の底面３４には接触していない。
【００２９】
フランジ１０ａ、１０ｂが突部３８ａ、３８ｂに接触している状態では、坩堝形成部材２ａ、２ｂの自重により、その下部にそれぞれ外方に回転する力が作用し、坩堝２は外方に開いた状態となる。坩堝２が開いた状態では、フランジ１０ａ、１０ｂの付け根付近における突部３８ａ、３８ｂの坩堝挿通孔３６に面する内周端部に位置する部分を通る軸線４０ａ、４０ｂ上に坩堝形成部材２ａ、２ｂの重心が位置し、坩堝４が開いた状態を維持している。
【００３０】
この開いた状態の坩堝形成部材２ａ、２ｂを閉じるために、坩堝形成部材２ａ、２ｂの胴部４ａ、４ｂの下部の外方には、内外方向に進退可能に例えば板状の拘束部材４２ａ、４２ｂが配置されている。これら拘束部材４２ａ、４２ｂが内側に移動して、それらの内方端が胴部４ａ、４ｂの下部に形成した窪み４４ａ、４４ｂに接触している状態では、坩堝形成部材２ａ、２ｂは、開く方向に回転する力に抗して閉じた状態に維持され、図２に示すように分割面で一致し、完全に閉じられている。この状態で、拘束部材４２ａ、４２ｂは水平を維持している。
【００３１】
また、拘束部材４２ａ、４２ｂが後退した状態では、胴部４ａ、４ｂに拘束部材４２ａ、４２ｂの先端は非接触であり、上述したように坩堝形成部材２ａ、２ｂの下方が外方に開かれている。坩堝２が開閉するときには、フランジ１０ａ、１０ｂの付け根付近が、突部３８ａ、３８ｂの内周端部を中心として回転する。
【００３２】
このように、幅の狭い線を中心にフランジ１０ａ、１０ｂが回転するため、摩擦も小さくでき、坩堝形成部材２ａ、２ｂは滑らかに回転することができ、回転する際にフランジ１０ａ、１０ｂが底面３４や突部３８ａ、３８ｂに乗り上げる恐れがない。また、突部３８ａ、３８ｂの面積が小さいため、フランジ１０ａ、１０ｂと突部３８ａ、３８ｂ間の摩擦が小さく抑えられていることから、坩堝形成部材２ａ、２ｂが拘束状態から非拘束状態に移行する際に、即座に坩堝２を開くことができる。
【００３３】
これら拘束部材４２ａ、４２ｂを進退させるために、拘束部材４２ａ、４２ｂの外方端には、駆動手段の一部をなすレバー４７ａ、４７ｂの下端が結合されている。レバー４７ａ、４７ｂは、坩堝形成部材２ａ、２ｂの外方に上下方向に配置され、中途が軸４６ａ、４６ｂによって回転自在に支持され、上端が下端よりも外方側に位置している。従って、レバー４７ａ、４７ｂを軸４６ａ、４６ｂの回りに回転させることによって、拘束部材４２ａ、４２ｂが軸４６ａ、４６ｂの回りに回転し、進退する。
【００３４】
これらレバー４７ａ、４７ｂを回転させるために、金属融解装置の外壁４８ａ、４８ｂには、レバー４７ａ、４７ｂの上端と対向するように駆動手段の他の部分をなすシリンダ、例えばガスシリンダ５０ａ、５０ｂが、そのピストンをレバー４７ａ、４７ｂの上端に対して進退可能に取り付けられている。また、図示していないが、例えば軸４６ａ、４６ｂとレバー４７ａ、４７ｂとの間には、例えばスプリングバネのような付勢手段が設けられており、その付勢手段によってレバー４７ａ、４７ｂは、坩堝形成部材２ａ、２ｂが閉じられる方向に付勢されているので、拘束部材４２ａ、４２ｂが坩堝形成部材２ａ、２ｂの下部の窪み４４ａ、４４ｂと接触し、坩堝形成部材２ａ、２ｂが閉じられている。
【００３５】
そして、ガスシリンダ５０ａ、５０ｂのピストンが進出して、レバー４７ａ、４７ｂの上端を押すことによって、付勢手段の付勢力に抗してレバー４７ａ、４７ｂが回転し、拘束部材４２ａ、４２ｂが坩堝形成部材２ａ、２ｂから離れる方向に移動する。坩堝形成部材２ａ、２ｂは、前述のように突部３８ａ、３８ｂによって開く方向に回転する力が与えられているため、拘束部材４２ａ、４２ｂの拘束力がなくなると坩堝形成部材２ａ、２ｂを開く方向に回転する。なお符号５２で示すのは、レバー４７ａ、４７ｂに対するストッパーである。
【００３６】
この金属融解装置では、内部を真空に排気した後に、不活性ガスを供給した状態で金属を融解するので、ガス源（図示せず）や真空源（図示せず）が配置されている。これらを利用して、ガスシリンダ５０ａ、５０ｂのピストンを進退させる。例えば、ピストンを後退させて、レバー４７ａ、４７ｂを外向きに回転させると、拘束部材４２ａ、４２ｂが坩堝形成部材２ａ、２ｂに接触してこれを閉じ、ピストンを前進させて、レバー４７ａ、４７ｂを内向きに回転させると、拘束部材４２ａ、４２ｂが坩堝形成部材２ａ、２ｂから離間する方向に回転してこれを開くことができる。例えば、ガスシリンダ５０ａ、５０ｂにはガス源が接続され、ピストンを前進させて坩堝形成部材２ａ、２ｂを開く場合は、ガスシリンダにガスを供給し、ピストンを後退させて坩堝形成部材２ａ、２ｂを閉じる場合には、ガスシリンダ５０ａ、５０ｂを真空源に接続する。この接続の切換は、切換弁によって行える。
【００３７】
これらレバー４７ａ、４７ｂの間に、坩堝形成部材２ａ、２ｂの外周を包囲するように高周波誘導加熱コイル５４が配置されている。坩堝形成部材２ａ、２ｂを拘束部材４２ａ、４２ｂによって閉じた状態で、内部に金属６を収容し、高周波誘導加熱コイル５４に高周波電流を供給することによって、高周波誘導加熱によって金属６が融解される。
【００３８】
金属の融解を効率的に行うためには、高周波誘導加熱コイル５４が発生する磁束が、集中的に金属を通ることが望ましい。即ち、高周波誘導加熱コイル５４による磁束が密である場所、即ち、高周波誘導加熱コイル５４の上下方向の中央に、金属６、例えば義歯製造の際に使用される標準的な大きさの金属が位置することが望ましい。金属６は、図２に示すように、坩堝２の下端よりも上方にある傾斜面１４ａに支持されて坩堝２内に収容されるので、坩堝２の下端から底８の外面までの距離と、この外面から底８の内面８ａ、８ｂまでの距離と、傾斜面１４ａにおいて金属６が接触している位置から底８の内面８ａ、８ｂまでの距離とが、高周波誘導加熱コイル５４の上下方向の中央に金属６が位置するように定められている。この場合、金属６は、この金属融解装置において融解される標準的な大きさのものである。
【００３９】
このとき、板状の拘束部材４２ａ、４２ｂの内方端が坩堝２の下部に接触する構成であるので、即ち、高周波誘導加熱コイル５４が磁束を発生している部分付近に拘束部材４２ａ、４２ｂが不存在であるので、金属６の収容位置を、高周波誘導コイル５４が磁束を発生している高周波誘導コイル５４の内部の位置、特に、磁束が密な位置に金属６を配置することが可能である。更に、傾斜面１４ａが形成されているので、傾斜面１４ａ付近の厚さが最も厚い。従って、比較的脆い材料で形成される坩堝形成部材２ａ、２ｂの加工が容易になるし、高温である融解金属に接触していても、破損しにくくなる。
【００４０】
金属が融解されると、坩堝形成部材２ａ、２ｂの一方のみを外方に開くか、または両方を同時に外方に開いて、融解された金属が鋳型に鋳込まれる。
【００４１】
このように構成された金属融解装置では、坩堝形成部材２ａ、２ｂは、突部３８ａ、３８ｂがフランジ１０ａ、１０ｂの一部に接触することによって支持されているので、フランジ１０ａ、１０ｂの接触面積は、ガイド部２８の底面３４に直接に接触している場合よりも少なく、接触抵抗が少ないので、拘束部材４２ａ、４２ｂによる拘束が外れたとき、坩堝形成部材２ａ、２ｂが円滑に回転する。
【００４２】
但し、突部３８ａ、３８ｂによる支持だけでは、拘束部材４２ａ、４２ｂによる拘束が外されたとき、坩堝形成部材２ａ、２ｂがバランスを崩し、不要な回転をする可能性がある。そこで、坩堝形成部材２ａ、２ｂのフランジ１０ａ、１０ｂにおいて分割面に跨るようにフランジ１０ａ、１０ｂの外面が切り欠かれ、切欠面５６、５６が形成されている。図１に示すように、これら切欠面５６、５６が接触するようにガイド部２８の内周面３２には、張り出し部５８、５８が形成されている。これら張り出し部５８、５８は、切り欠かれたフランジ１０ａ、１０ｂの部分と対応する形状で、ガイド部２８の内周面３２に接した状態で、突部３８ａ、３８ｂと約９０度の角度をなすように形成されている。即ち、坩堝形成部材２ａ、２ｂが開かれる方向と直交する方向に張り出し部５８、５８は設けられている。従って、坩堝２を坩堝挿通孔３６に挿通する際に、フランジ１０ａ、１０ｂの切欠面５６、５６をガイド３０、３０の内面と一致させると、坩堝形成部材２ａ、２ｂの移動を拘束するので、坩堝形成部材２ａ、２ｂが開かれる際に、坩堝形成部材２ａ、２ｂが不要な回転をすることはない。
【００４３】
また、レバー４７ａ、４７ｂやガスシリンダ５０ａ、５０ｂは、坩堝形成部材２ａ、２ｂの外側にそれぞれ位置しているので、坩堝形成部材２ａ、２ｂが開いて、融解金属を鋳型に鋳込む際に、跳ね返った融解金属がこれらに付着しにくい。
【００４４】
このように金属６の融解及び鋳込みが終了した後、坩堝２を坩堝支持装置１８から取り外し、清掃等を行う必要がある。坩堝支持装置１８に坩堝２が取り付けられた状態では、把持具、例えば図６に示すピンセット５９の２つの接触部、例えばピンセット５９の先端部５９ａ、５９ｂによってフランジ１０ａ、１０ｂのいずれか一方の外面と内面とを挟んで、ガイド部２８の内周面３２に沿って引き上げることによって、坩堝形成部材２ａ、２ｂの一方を引き上げる。同様にして、他方も引き上げる。
【００４５】
この場合、フランジ１０ａ、１０ｂの外周面とガイド部２８の内周面３２とは、ほぼ接しているので、ピンセット５９の２つの先端部５９ａ、５９ｂのうち一方を、フランジ１０ａ、１０ｂの外周面に接触させにくい。そこで、この実施形態では、図３に示すように、ガイド部２８の内周面から外周面に向かい、上部が開口された接触部挿通部、例えばピンセット先端部挿通部６０、６０がガイド部２８に形成されている。
【００４６】
この義歯鋳造装置は、図示していないが、坩堝支持装置１８の上方に、坩堝に対する蓋が取り付けられており、その蓋は、坩堝２の上方の位置と、図３の下側に坩堝支持装置１８から離れた位置との間をスライドする。そのため、坩堝２の取り付け取り外しをするユーザーは、図３の下方側の位置（ユーザー側）にユーザーが立って、坩堝２の取り付け、取り外しを行う。ピンセット先端部挿通部６０、６０は、突部３８ａ、３８ｂの近傍であって、ユーザー側から見て奥にそれぞれ設けられている。突部３８ａ、３８ｂの近傍では、フランジ１０ａ、１０ｂが突部３８ａ、３８ｂによって浮き上がっており、ピンセット５９によるフランジ１０ａ、１０ｂの把持が容易である。
【００４７】
また、ピンセット先端部挿通部６０、６０の延長線は、坩堝２の中心軸に向かわず、ほぼ水平方向に形成されている。ピンセット５９の２つの先端部５９ａ、５９ｂのうちフランジの外周面に接触させるもの５９ｂをピンセット先端部挿通部６０、６０の上方に位置させ、ピンセットの２つの先端部のうちフランジ１０ａ、１０ｂの内周面に接触させるもの５９ａをフランジの内周面近傍の上方に位置させ、両先端部を降下させて、図４に矢印で示すように、フランジ１０ａ、１０ｂの外周面と内周面とにピンセット５９の２つの先端部５９ａ、５９ｂを接触させて、フランジ１０ａ、１０ｂを把持した上で、上方に引き上げることによって、坩堝形成部材２ａ、２ｂを引き上げる。
【００４８】
ピンセット先端部挿通部６０、６０は、坩堝２の中心軸よりも奥にあるため、ピンセット５９の先端部５９ｂをピンセット先端部挿通孔６０、６０に挿通して、坩堝形成部材２ａ、２ｂを持ち上げると、図６に示すように自然に坩堝形成部材２ａ、２ｂがユーザーの体の方向に斜めに傾斜して持ち上がるため、坩堝形成部材２ａ、２ｂを持ち上げやすい。
【００４９】
また、ピンセット先端部挿通部６０、６０が水平方向に形成されているので、ユーザー側に立っているユーザーは、ピンセット５９を不自然に捻る必要がなく、坩堝形成部材２ａ、２ｂをつかみやすく、坩堝形成部材２ａ、２ｂがピンセット５９から滑ることながない。
【００５０】
例えば図７（ｂ）に示すようにピンセットの先端部挿通部６００を坩堝２の中心を向けて形成した場合、ピンセット５９を普通に使うと、ピンセット５９の先端部５９ａ、５９ｂが横に並んだ状態が使いやすく、そのままピンセット挿通部６０にピンセット５９の先端部５９ｂを入れると、ピンセット５９の先端部５９ａ、５９ｂとフランジ１０ａ、１０ｂとが斜めに当ってしまい、滑りやすくなる。そのため、不自然にピンセット５９を捻ることが要求され、そうしなければピンセット５９の先端部５９ａ、５９ｂの内面とフランジが正対してくれず、使いにくくなる。
【００５１】
これに対し、ピンセット先端部挿通部６０、６０を水平方向に形成していると、ユーザーは、同図（ａ）に示すように、ピンセット５９の先端部５９ａ、５９ｂが横に並んだ状態で坩堝形成部材２ａ、２ｂをつかむことができ、坩堝形成部材２ａ、２ｂをつかみやすくなり、不用意に坩堝形成部材２ａ、２ｂが滑ることながない。
【００５２】
なお、ピンセット先端部挿通部６０、６０を、坩堝２の分割面の両側に位置する突部３８ａ、３８ｂの近傍それぞれに設けているのは、坩堝２の引き上げを行う作業員は、坩堝２の分割面に正対して作業を行うので、その作業員が右利きであっても、左利きであっても、容易に引き上げ作業が行えるようにするためである。
【００５３】
上記の実施形態では、金属融解装置は、歯科用義歯製造装置に使用したが、これに限ったものではなく、融解された金属を使用する機器であれば、他のものにも使用することができる。
【００５４】
上記の実施形態では、坩堝２を坩堝形成部材２ａ、２ｂの２つに分割形成したが、３つ以上に分割形成することもできるし、分割していない一体の坩堝を使用することもできる。但し、この場合、例えば坩堝を傾けて、融解された金属を鋳型に鋳込む。一体の坩堝を使用した場合、ピンセット先端部挿通部６０は、１つだけ設けることが可能となる。ピンセット挿通部６０、６０は、ガイド部２８の内周面から外周面まで形成したが、上部からピンセットの先端部を挿通可能であれば、外周面まで形成する必要は無い。また、上記の実施形態では、ガイド部２８の底面３４に突部３６、３６を設けたが、場合によっては不要である。また、上記の実施形態では、ピンセット先端部挿通部６０は、坩堝２の中心を非通過でかつ水平に設けたが、ピンセットを捻ることを厭わなければ、ピンセット先端部挿通部６０をその中心の延長線が坩堝２の中心を通るように構成することもできる。
【符号の説明】
【００５５】
２  坩堝
４  胴部
１０  フランジ
１８  坩堝支持部
２８  ガイド部
６０  ピンセット先端部挿通部（接触部通過部）
３６  坩堝挿通孔（挿通孔）
【要約】
【課題】  坩堝支持装置への坩堝の取り付け、取り外しを容易にする。
【解決手段】  坩堝支持部１８の坩堝挿通孔３６に、坩堝２の胴部４を挿通する。坩堝挿通孔３６の周囲の支持面３４に、坩堝２の胴部４の上端部の周囲に形成したフランジ１０が接触する。坩堝支持部１８の上面にフランジ１０の周囲を包囲して上方に伸びるガイド部２８が形成されている。フランジ１０の外面と内面とにそれぞれ接触して把持するピンセットの前記外面への接触部が通過可能に、ガイド部２８に、その厚さ方向に沿って上部を開口させてピンセット先端部挿通部６０が形成されている。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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