(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
抽出可能な製品を使用して所定量の飲料を作るための方法において、該方法は、
外周の第一の壁（２１）と、第一の端部において該外周の第一の壁を閉じる第二の壁（２２）と、該第二の壁と反対側の第二の端部において該外周の第一の壁を閉じる第三の壁（２３）とを備える交換可能なカプセル（２０）を用意すること、ここで該第一、第二及び第三の壁は該抽出可能な製品を容れる内部空間（１９）を取り囲み、該カプセルは、長手方向の中央のカプセル軸（Ｃ２）と、該中央のカプセル軸に沿って測定された軸の全体のカプセル長さ（Ｌ２）とを有する、
少なくとも１の刃（８；１０８；２０８）によりカプセルの第二の壁を貫通すること、
該カプセルの該貫通された第二の壁を介して、ある量の流体を加圧下で該カプセルの内部空間に供給すること、及び
該作られた飲料を該カプセルの第三の壁を通して排出すること、
を含み、
該少なくとも１の刃の長さは、該流体供給の間、第三の壁と該内部空間中の少なくとも１の刃との間の、該中央のカプセル軸（Ｃ２）に沿って測定された、可能な最短の軸長さ（Ｄ２）が、該軸の全体のカプセル長さ（Ｌ２）の７０％未満であるように選択されることを特徴とする、上記方法。
【請求項２】
少なくとも１の刃の長さが、該流体供給の間、第三の壁と該内部空間中の少なくとも１の刃との間の、該中央のカプセル軸に沿って測定された、可能な最短の軸長さが、該軸の全体のカプセル長さの６０％未満であるように選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
少なくとも１の刃の長さが、該流体供給の間、第三の壁と該内部空間中の少なくとも１の刃との間の、該中央のカプセル軸に沿って測定された、可能な最短の軸長さが、該軸の全体のカプセル長さの５０％未満であるように選択される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
該少なくとも１の刃によって該カプセルの第二の壁を貫通することは、長方形の開口部を作り出すことである、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記開口部の長さ対幅の比は２〜８である、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
該少なくとも１の刃の幅は２〜８ｍｍであり、且つその厚さは０．２〜１ｍｍである、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
抽出可能な製品を使用して、所定量の飲料を作るためのシステムにおいて、
該システムは、
外周の第一の壁（２１）と、第一の端部において該外周の第一の壁を閉じる第二の壁（２２）と、該第二の壁と反対側の第二の端部において該外周の第一の壁を閉じる第三の壁（２３）と、を備える交換可能なカプセル（２０）と、ここで、該第一、第二及び第三の壁は該抽出可能な製品を容れる内部空間（１９）を取り囲み、該カプセルは、長手方向の中央のカプセル軸（Ｃ２）と、該中央のカプセル軸に沿って測定された軸の全体のカプセル長さ（Ｌ２）とを有する、
器具と、ここで、該器具は、
該交換可能なカプセル（２０）を保持するための収容器と、ここで、該収容器は第一の保持部分（１１）及び第二の保持部分（１２）を備え、使用中の該第二の保持部分は、該２つの部分が互いに離れていて該２つの部分の間への該カプセルの挿入を可能にする開いている位置、及び該第一及び第二の保持部分が一緒になって、該カプセルについて閉じられている該第一及び第二の保持部分で、抽出されるべきカプセルを含むための収容器の内部空洞（９）を定義する閉じられた位置から、第一の保持部分に対して相対的に該器具中で動くことができ、該第二の保持部分は、該内部空洞に加圧下にある量の流体を供給するように配置されている流体取り込みチャンネル（３）と、該カプセルの中へと該流体の流れを入れるために、内部空洞においてカプセルの第二の壁（２２）を貫通するように配置されている少なくとも１の刃（８；１０８；２０８）を備える刃システム（７；１０７；２０７）とを備え、該第一の保持部分は、作られた飲料をその第三の壁を通して支持表面を通して排出するように、内部空洞においてカプセルの第三の壁（２３）に当接するように配置された支持表面（４）を備える、
該流体取り込みチャンネル（３）に流体を供給するための流体供給デバイス（３０）と
を備える
とを備え、
該少なくとも１の刃の長さは、該流体供給の間、第三の壁と該内部空間中の少なくとも１の刃との間の、該中央のカプセル軸（Ｃ２）に沿って測定された、可能な最短の軸長さ（Ｄ２）が、軸の該全体のカプセル長さ（Ｌ２）の７０％未満であるように選択されることを特徴とする、上記システム。
【請求項８】
少なくとも１の刃の長さが、該流体供給の間、第三の壁と該内部空間中の少なくとも１の刃との間の、該中央のカプセル軸に沿って測定された、可能な最短の軸長さが、軸の該全体のカプセル長さの６０％未満であるように選択される、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
少なくとも１の刃の長さが、該流体供給の間、第三の壁と該内部空間中の少なくとも１の刃との間の、該中央のカプセル軸に沿って測定された、可能な最短の軸長さが、軸の該全体のカプセル長さの５０％未満であるように選択される、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
該少なくとも１の刃の幅は２〜８ｍｍであり、且つその厚みは０．２〜１ｍｍである、請求項７〜９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
抽出可能な製品を含む交換可能なカプセル（２０）を保持し、かつ抽出可能な製品から所定量の飲料を作るための器具において使用される収容器において、
該収容器は、第一の保持部分（１１）と、第二の保持部分（１２）と、
を備え、
ここで、使用中の該第二の保持部分は、該２つの部分が互いに離れていて該２つの部分の間への該カプセルの挿入を可能にする開いている位置、及び第一及び第二の保持部分が一緒になって、該カプセルについて閉じられている第一及び第二の保持部分で、抽出されるべきカプセルを含むための収容器の内部空洞（９）を定義する閉じられた位置から、第一の保持部分に対して相対的に該器具中で動くことができ、該内部空洞は、長手方向の中央の空洞軸（Ｃ１）と、該中央の空洞軸に沿って測定された軸の全体の空洞長さ（Ｌ１）とを有し、
該第二の保持部分は、
該内部空洞に加圧下にある量の流体を供給するように配置されている流体取り込みチャンネル（３）と、      
該カプセルの中へと該流体の流れを入れるために、内部空洞にあるカプセルを貫通するように配置されている少なくとも１の刃（８；１０８；２０８）を備える刃システム（７；１０７；２０７）と
を備え、      
ここで、該第一の保持部分は、作られた飲料をその壁を通してそして支持表面を通して排出するために、内部空洞においてカプセルの壁（２３）に当接するように配置された支持表面（４）を備え、
該少なくとも１の刃の長さは、該閉じられた位置において、該支持表面と該内部空洞中の少なくとも１の刃との間の、該中央の空洞軸（Ｃ１）に沿って測定された、可能な最短の軸長さ（Ｄ１）が、軸の該全体の空洞長さ（Ｌ１）の７０％未満であるように選択されることを特徴とする、上記収容器。
【請求項１２】
該少なくとも１の刃の長さが、該閉じられた位置において、該支持表面と該内部空洞中の少なくとも１の刃との間の、該中央の空洞軸に沿って測定された、可能な最短の軸長さが、軸の該全体の空洞長さの６０％未満であるように選択される、請求項１１に記載の収容器。
【請求項１３】
該少なくとも１の刃の長さが、該閉じられた位置において、該支持表面と該内部空洞中の少なくとも１の刃との間の、該中央の空洞軸に沿って測定された、可能な最短の軸長さが、軸の該全体の空洞長さの５０％未満であるように選択される、請求項１２に記載の収容器。
【請求項１４】
該少なくとも１の刃の幅は２〜８ｍｍであり、且つその厚みは０．２〜１ｍｍである、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の収容器。
【請求項１５】
抽出可能な製品を使用して、所定量の飲料を作るための器具において、該器具が
請求項１１〜１４のいずれか１項に記載の収容器（１１，１２）と
該収容器の流体取り込みチャンネル（３）に加圧下で、ある量の流体を供給するための流体供給デバイスと
を備える、上記器具。
【請求項１６】
該少なくとも１の刃の幅は２〜８ｍｍであり、且つその厚みは０．２〜１ｍｍである、請求項１５に記載の器具。
【発明の詳細な説明】
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００１】
本発明は、交換可能なカプセルに含まれる抽出可能な製品を使用して、所定量の飲料、例えばコーヒー、を作るための方法に関する。本発明は、そのような交換可能なカプセルを保持するため及び該抽出可能な製品からそのような所定量の飲料を作るための器具における使用のための収容器にもまた関する。より特に、本発明は、該カプセルの中への流体の流れを入れるために少なくとも１の刃によりカプセルが貫通されるそのような方法、並びにそのようなシステム及び、該カプセルを貫通するために配置された少なくとも１の刃を有する収容器に関する。
【０００２】
そのような方法、システム及び収容器は例えば、欧州特許第1299022号から公知である。
【０００３】
該交換可能なカプセルについて、形状及び使用される物質の両方の観点においてそのいくつかの実施態様が存在する。しかし、未解決の、カプセルのまだ解決されていない問題の一つは、煎れる条件の最適化により、特に、得られる飲料の観点から均一かつ最適な流体の流れをカプセルを通して得る選択により示される。この目的のために、しばしば見出される欠点は、該流体は、注入を受けとめる内部のハウジングの全体に亘って通過する代わりにカプセルの専用の部分だけを通るという事実により示される。さらに、カプセルを通過する流れの重要なパラメーター例えば速度及び方向は、しばしば先験的には予見不可能な態様において及び予見不可能な程度までさえ、目的の飲料の品質及びその性質、例えば味及び密度に関するその性質、の反復性の損失まで、その形状により、いろいろに影響され得る。
【０００４】
交換可能なカプセルにおいて該抽出可能な製品を抽出する方法が改良されるところの解決策を提供することが本願発明の目的である。
【０００５】
その目的のために、本発明は、請求項１に記載の方法、請求項４に記載のシステム、並びに請求項７に記載の収容器を提供する。本発明の特定の実施態様が従属項において記載される。
【０００６】
即ち、本発明に従う方法及びシステムのために、少なくとも１の刃の長さは、該流体の提供の間、第三の壁と内部空間における少なくとも１の刃との間の、該中央のカプセル軸に沿って測定された可能な最短の軸長さが、軸の該全体のカプセル長さの８０％未満（好ましくは７５％未満、より好ましくは７０％未満）であるように選択されるが、本発明に従う収容器のためには、少なくとも１の刃の長さは、該閉じられた位置において、支持表面と内部の空洞における少なくとも１の刃との間の、該中央の空洞軸に沿って測定された、可能な最短の軸長さが、軸の該全体の空洞長さの８０％未満（好ましくは７５％未満、より好ましくは７０％未満）であるように選択される。
【０００７】
従って、本発明に従う方法、システム、及び収容器のために、該カプセルを貫通する少なくとも１の刃の該当する、高い進入の深さが得られる。一つの刃又は複数の刃がカプセルに深く進入するので、目的の飲料の品質及び反復可能性及び予測不可能に変化可能な流動条件を前提としていない、適合された機械の正しい操作にも有利になことに、最適な流動条件がカプセル自身を通って通過する流体のために得られる。事実、該深く進入する一の刃又は複数の刃は、カプセルの中で分割板として作用し、抽出可能な製品を通る優先的な流動通路の発生を妨げる。最適な流動条件を得ることのこの利点に加えて、該深く進入する一の刃又は複数の刃は、該カプセル内の抽出可能な製品が抽出工程の直前に、より集中的に圧縮されるという更なる利点を提供し、そのことは得られる飲料の観点からもまた好ましい。
【０００８】
該好ましい「分割板」及び「圧縮化」効果は、挙げられた百分率８０％、７５％、及び７０％に該当する進入深さよりなお高い進入深さの場合に、より高いことが注目される。即ち、少なくとも１の刃の長さが、該流体の供給の間に、第三の壁と内部空間における少なくとも１の刃との間の、該中央のカプセル軸に沿って測定された、可能な最短の軸長さが、軸の該全体のカプセル長さの６０％未満（好ましくは５０％未満、より好ましくは４０％未満、又はより好ましくは３０％未満）であるように選択されるときに、本発明に従う方法及びシステムのために、さらにより高い改良が達成される。同様に、少なくとも１の刃の長さが、該閉じられた位置において、支持表面と内部空洞における少なくとも１の刃との間の、該中央の空洞軸に沿って測定された、可能な最短の軸長さが、軸の該全体の空洞長さの６０％未満（好ましくは５０％未満、より好ましくは４０％未満、又はより好ましくは３０％未満）であるように選択されるときに、本発明に従う収容器のために、さらにより高い改良が達成される。
【０００９】
本発明は添付の図面の模式的な図に関する非制限的な実施例により、今、さらに説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】部分的な長手方向の断面において、該収容器の保持部分が開いている位置にあるところの、本発明に従う収容器の実施態様の例を示す。
【図２】図１の例を再び示すが、しかし、保持部分は閉じられた位置にある。
【図３】本発明に従う方法、システム、及び収容器において使用される、少なくとも１の刃の変形の例を俯瞰図において示す。
【図４】本発明に従う方法、システム、及び収容器において使用される、少なくとも１の刃の変形の別の例を俯瞰図において示す。
【００１１】
図１及び２において、抽出可能な製品を含む交換可能なカプセル２０を保持し、かつ該抽出可能な製品から所定量の飲料、例えばコーヒーを作るための器具において使用されるための収容器が示されている。該収容器は第一の保持部分１１及び第二の保持部分１２を備える。
【００１２】
使用中の第二の保持部分１２は、該２つの部分が互いに離れていて該２つの部分の間へのカプセル２０の挿入を可能にする開いている位置（図１に図示されている）、カプセル２０について閉じられた第一及び第二の保持部分を使用して抽出されるように、カプセル２０を含むための収容器の内部空洞９を第一及び第二の保持部分が一緒になって定義する閉じられた位置から、第一の保持部分１１に対して相対的に該器具中で動くことができる。該内部の空洞９は、長手方向の中央の空洞軸Ｃ１及び該中央の空洞軸Ｃ１に沿って測定された軸の全体の空洞長さＬ１を有する。
【００１３】
第二の保持部分１２は、ある量の流体、例えば水、を加圧下で内部空洞９に供給するように配置された流体取り入れチャンネル３と、該流体の流れをカプセル２０に入れるための内部空洞９においてカプセル２０を貫通するように配置された少なくとも１の刃８を備える刃システム７と、を備える。
【００１４】
該第一の保持部分１１は、作られた飲料をその壁２３を通してそして支持表面４を通して排出するように、内部空洞９におけるカプセルの壁２３に当接するように配置された支持表面４を備える。
【００１５】
少なくとも１の刃の長さは、該閉じられた位置において（図２を参照のこと）、支持表面４と該内部空洞９における少なくとも１の刃８との間の、該中央の空洞軸Ｃ１に沿って測定されて、可能な最短の軸長さＤ１が、軸の該全体の空洞長さＬ１の８０％未満、好ましくは軸の該全体の空洞長さＬ１の７５％未満、より特に軸の該全体の空洞長さＬ１の７０％未満であるように選択される。
【００１６】
示された実施例において、第二の保持部分１２は飲料を作るための器具の部分１６（図２を参照のこと）にねじ込まれることができるように、ねじ山１５を有する。ハウジング１７は、良好な漏れ防止を許すために、その中にシールを配置するために使用されてもよい。さらに、良好な漏れ防止の観点において、第二の保持部分１２はダイナミックシール１４、即ち、ある柔軟性を有するシールを備え得る。このシールは任意のプラスチックからできている。このシールは、好ましくは弾性体から作られている。
【００１７】
刃システム７が、チャンネル３の出口において直接配置されている。該刃システム７は、水の取り込みを許す中央開口部３２を有する環３１に接続された、透かし細工を施された３つの刃８を備える（図１を参照のこと）。刃８は抽出されるべきカプセルの頂部に切り込みを作ることができる。その目的のために、刃８は切るためのエッジ３８が備えられている（図１を参照のこと）。刃８の開き口１８は、カプセル２０への水の良好な通過を許す。
【００１８】
種々の刃システムが使用され得ることに留意されたい。図３は、中央の開口部１３２を備え、かつ開き口１１８と切るためのエッジ３８とを有する環１３１に接続された、透かし細工を施された３つの刃１０８を備える別の刃システム１０７の実施例を示す。さらに、図４は、中央の開口部２３２を備え、かつ切るためのエッジ２３８を有する環２３１に接続された透かし細工を施された３つの刃２０８を備えるさらに別の刃システム２９７の実施例を示す。刃２０８は、透かし細工を施されていないことに留意されたい。示された実施例において、各刃システムは、該刃システム内で等間隔に配置されている３つの同一の刃を有する。しかし、本発明に従うと、刃システムにおいて、他のタイプの刃の空間的配置、他の数、例えば１、２、４、５、６等の刃、及び／又は形状及び／又はサイズにおいて互いに異なる刃を使用することが可能である。
【００１９】
上記の収容器は、抽出可能な製品を使用して所定量の飲料、例えばコーヒー、を作るための器具における使用のためである。そのような器具は、収容器、ならびにある量の流体、例えば水、を加圧下で該収容器の流体取り込みチャンネルに供給するための流体供給デバイスを備える。図２において、高度に模式的な方法で、そのような流体供給デバイス３０が示されている。
【００２０】
抽出可能な製品を使用して所定量の飲料、例えばコーヒー、を作るためのシステムは、そのような器具並びに該抽出可能な製品を容れる内部空間を備える交換可能なカプセルを備える。
【００２１】
上記のように、本発明は、抽出可能な製品を使用して所定量の飲料、例えばコーヒー、を作るための方法を提供する。そのような方法は、本発明に従う収容器を使用して又は使用しないで行われ得るが、図１〜４に図示された実施例を参照して今、説明される。
そのような方法は、
外周の第一の壁２１と、第一の端部において該外周の第一の壁を閉じる第二の壁２２と、該第二の壁と反対側の第二の端部において該外周の第一の壁２１を閉じる第三の壁２３とを備える交換可能なカプセル２０を用意すること、ここで該第一の、第二の、及び第三の壁は該抽出可能な製品を容れる内部空間１９を取り囲み、該カプセル２０は、長手方向の中央のカプセル軸Ｃ２と、該中央のカプセル軸Ｃ２に沿って測定された軸の全体のカプセル長さＬ２とを有する、
少なくとも１の刃８又は１０８又は２０８によりカプセル２０の第二の壁２２を貫通すること、
カプセル２０の該貫通された第二の壁２２を介して、ある量の流体、例えば水、を加圧下でカプセル２０の内部空間１９に供給すること、及び
作られた飲料をカプセル２０の第三の壁２３を通して排出すること、
を含み、
ここで、該少なくとも１の刃８又は１０８又は２０８の長さは、該流体供給の間、第三の壁２３と該内部空間１９中の少なくとも１の刃８又は１０８又は２０８との間の、該中央のカプセル軸Ｃ２に沿って測定された、可能な最短の軸長さＤ２が、軸の該全体のカプセル長さＬ２の８０％未満、好ましくは軸の該全体のカプセル長さＬ２の７５％未満、より好ましくは軸の該全体のカプセル長さＬ２の７０％未満であるように選択される。
【００２２】
示された実施例において、該流体は、例えば熱湯であり、該抽出可能な製品はコーヒーであり得る。該熱湯が該刃によって作られた該開口部を介してコーヒーの床に到達し、通過したのち、該カプセルにおける圧力の上昇の結果、該カプセル２０の第三の壁２３は、第一の保持部分１１の、上げられかつへこまされた要素の上で例えば引き裂かれ、該カプセルは開いて、コーヒーが収容器１１、１２の下流に置かれたカップへと流れこみ得る。
【００２３】
上記の明細書において、本発明は、本発明の実施態様の特定の実施例を参照して記載されてきた。しかし、種々の改良及び変更が、添付の特許請求の範囲において記載された本発明のより広い範囲から逸脱することなく、そこにおいてされ得ることは明白である。
【００２４】
流体取り込みチャンネルは、例えば異なる他の場所、例えば刃システムから遠い場所における内部空洞に接続されていてもよく、その場合、該刃システムは、開口部、例えば環３１の図示された中央開口部３２、を有する必要はない。
【００２５】
種々の物質が刃のために使用され得る。アルミニウムのカプセルの貫通に対して良好な耐性を有する刃を有することが好ましい。即ち、該刃は好ましくは金属（鉄、真鍮、クロムメッキされた真鍮）又はスチール、好ましくはステンレススチールから作られている。それらは、打ち抜き(stamping）と折りたたみにより作られ得、そのことはそれらが製造するのに容易かつ安価にし、それらはそれらが嵌めこまれる機械の耐用年数と等しい耐用年数を有する。該刃の配置は、抽出されるべきカプセルに小さな開口部及びより大きな開口部を作ることが可能であるようなものであってもよい。切り込み状の開口部の場合、該切り込みの形状は好ましくは正方形ではなく、代わりに実質的に長方形である。即ち、該切り込み又は該刃の長さ：幅の比は、好ましくは２〜８である。
【００２６】
抽出されるべき該カプセルの軸の全体のカプセル長さは、通常３０mmのオーダーであり、その場合、中央のカプセル又は空洞軸に沿って測定された少なくとも１の刃の長さは通常、１５ｍｍより大きく、好ましくは１８mmより大きく、より好ましくは２１ｍｍより大きいが、該刃の幅は２〜８mmであり、その厚さは０．２〜1ｍｍである。
【００２７】
該器具における本発明に従う収容器のセッティングは、重要ではない。水が上から又は下から又は任意の他の可能性から到着するように用意することが等しく可能である。
【００２８】
該カプセル及びその部分は種々の物質、又は種々の物質の組み合わせから作られていてもよい。また、該カプセルは、種々の形状を有し得る。例えば外周の第一の壁は任意の形状、例えば円柱状、半球状、円錐台又は多角形、例えば六角形又は八角形の形状を有し得る。また、第二及び第三の壁は、種々の形、例えば非平面である形を有し得る。
【００２９】
しかし、他の改良、変形及び代替もまた可能である。従って、明細書、図面、及び実施例は、制限的な意味におけるよりむしろ例示的な意味として見られるべきである。
【００３０】
特許請求の範囲において、括弧の中の参照記号はいかなるものも、請求項を制限すると解釈されてはならない。用語「備える」は、請求項に挙げられた特徴又は段階以外の特徴又は段階の存在を排除しない。さらに、用語「一つの」は「ただ一つの」に制限されると解釈されてはならず、代わりに「少なくとも１の」を意味するために使用され、複数を排除しない。ある手段が相互に異なる請求項に述べられているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが役立つために使用されることができないことを意味しない。
【符号の説明】
【００３１】
３：チャンネル
８：刃
１１：第一の保持部分
９：内部空洞
１２：第二の保持部分
１５：ねじ山
１６：器具の部分
１７：ハウジング
１９：内部空間
１８：開き口
Ｌ１：軸の全体の空洞長さ
Ｌ２：軸の全体のカプセル長さ
Ｃ１：長手方向の中央の空洞軸
Ｃ２：長手方向の中央のカプセル軸
Ｄ１：軸長さ
Ｄ２：軸長さ
【図１】
0005653424.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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