(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
剛毛の複数の房がそこから延在する剛毛表面を有し、前記剛毛は、それぞれが複数の剛毛を含む複数の房で配列され、前記剛毛は、複数のテーパ付き剛毛および複数のテーパなし剛毛を備える、歯ブラシヘッドであって、
前記複数の剛毛の房は、
前記剛毛表面から遠い前記剛毛の端部が、前記剛毛表面に最も近い端部に比べて歯ブラシヘッドにつながるハンドルから長手方向に遠くなるように、前記剛毛表面に対して７５〜８５°の長手成分を有する方向に傾斜する少なくとも１つの第１の房と、
前記第１の房から幅方向に離間した少なくとも１つの第２の房であって、前記剛毛表面から遠い前記剛毛の端部が、前記剛毛表面に最も近い端部に比べて前記ハンドルに対して長手方向に近くなるように、前記剛毛表面に対して７５〜８５°の長手成分を有する方向に傾斜する、少なくとも１つの第２の房と、を備え、
複数の前記第１の房と前記第２の房は、長い長さＬＮ１を有するテーパなし剛毛を備える房、および、短い長さＬＮ２を有するテーパなし剛毛を備える房を備え、
少なくとも１つの第１の房および／または少なくとも１つの第２の房は、同様にテーパ付き剛毛を備え、
前記テーパ付き剛毛の長さＬＴは、前記テーパなし剛毛の長い長さＬＮ１より長く、
全ての前記テーパ付き剛毛の長さＬＴが同じである、歯ブラシヘッド。
【請求項２】
前記テーパなし剛毛はその全てが、実質的に長さＬＮ１だけであるかまたは長さＬＮ２だけであるように、実質的に２つだけの別々の長さＬＮ１およびＬＮ２まで延在する請求項１に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項３】
第１および第２の房内のテーパなし剛毛のそれぞれの前記長い長さＬＮ１は同じである請求項１または２に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項４】
前記第１および第２の房内のテーパなし剛毛のそれぞれの前記短い長さＬＮ２は同じである請求項１〜３のいずれかに記載の歯ブラシヘッド。
【請求項５】
長い長さＬＮ１のテーパなし剛毛を含む個々の第１の房は、短い長さＬＮ２のテーパなし剛毛を含む第１の房と長手方向に交互に配置される請求項１〜４のいずれかに記載の歯ブラシヘッド。
【請求項６】
第２の房の線上で、長い長さＬＮ１のテーパなし剛毛を含む個々の第２の房は、短い長さＬＮ２のテーパなし剛毛を含む第２の房と長手方向に交互に配置される請求項５に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項７】
長い長さＬＮ１または短い長さＬＮ２のテーパなし剛毛を含む個々の第１の房は、それぞれ短い長さＬＮ２または長い長さＬＮ１のテーパなし剛毛を含む２つ以上の房と長手方向に交互に配置される請求項１〜５のいずれかに記載の歯ブラシヘッド。
【請求項８】
長い長さＬＮ１または短い長さＬＮ２のテーパなし剛毛を含む２つ以上の房は、それぞれ短い長さＬＮ２または長い長さＬＮ１のテーパなし剛毛を含む２つ以上の房と長手方向に交互に配置される請求項１〜５のいずれか１項に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項９】
傾斜角度は、前記剛毛表面に対して７８〜８２°である請求項１〜８のいずれかに記載の歯ブラシヘッド。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の歯ブラシヘッドを備える歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシ、特に歯ブラシヘッドの剛毛構成に関する。特に、本発明は、テーパ付き剛毛繊維を備える改良型歯ブラシ剛毛構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは、ユーザの口に挿入するためのヘッドおよび使用中に保持される把持ハンドルを一般に備え、首領域がその間にあるよく知られている製品である。歯ブラシヘッドは、通常、本明細書で「剛毛表面(bristle surface)」と呼ばれる表面を有し、剛毛表面から、剛毛が、剛毛表面に最も近い剛毛の下端から剛毛表面から遠い上端まで延在する。歯ブラシ剛毛はまた、剛毛表面から延在する複数の繊維の房で配設された、剛性があるが柔軟性がある材料の繊維を一般に含むよく知られている製品である。ポリアミドナイロンは、歯ブラシ剛毛材料として非常によく使用される。
【０００３】
ほとんどの歯ブラシにおいて、剛毛繊維は、端が丸い最上端を除いてその下端からその上端までその全長に沿って同じ断面を有するが、浅い全体が円錐の傾斜プロファイルでその上端に向かってその断面が減少するテーパ付き剛毛を使用することも知られている。テーパ付き剛毛は、上端で薄いが、テーパなし繊維に対して異なる曲げ特性や柔軟性を有する。特に、テーパ付き剛毛は、歯の間の空間、いわゆる「歯間(interproximal)」腔に達するときの有効性のために知られている。たとえば、こうした剛毛は、とりわけ、ＥＰ−Ａ−１  ２３４  ５２５、ＥＰ−Ａ−１  ４１５  ５７２、ＵＳ−Ａ−６，５４６，５８６、ＷＯ−Ａ−９７／４２８５３、ＷＯ−Ａ−９７／４２８５４、ＷＯ−Ａ−０１／３２０５３、ＷＯ−Ａ−８２７４１、ＥＰ−Ａ−０  ５９６  ６３３に開示される。
【０００４】
剛毛表面上でのテーパ付き剛毛の特定の相対的配置も知られている。たとえばＵＳ−Ａ−６，５４６，５８６は、各房が、一様断面の短い繊維およびその上端に向かってテーパが付く長い繊維の形態で、ポリブチレンテレフタレートでできた複数の剛毛繊維を含む歯ブラシヘッドを開示する。たとえば電気歯ブラシ用のヘッドを開示するＵＳ−Ａ−２００６／００９６０５３から、歯ブラシヘッド上でテーパ付き剛毛とテーパなし剛毛を組合せることが知られている。他の開示、たとえばＵＳ−Ａ−３，１０３，６７９、ＷＯ−Ａ−９６／１６５７１、およびＤＥ−Ａ−３５  ２８  ５９６から、房内で長い剛毛と短い剛毛を組合せることも知られている。
【０００５】
一般に、こうしたテーパ付き剛毛を生産する２つの方法が存在する。１つの方法は、剛毛繊維の端を化学的に侵食することである。他の方法は、剛毛繊維をテーパになるように機械的に研磨することである。特に、テーパ付き剛毛とテーパなし剛毛との間で長さの差を達成するために、剛毛繊維を、歯ブラシヘッド上でその位置で正確に機械的に研磨することが難しいことが過去にわかった。ＷＯ−Ａ−９６／１６５７１に開示されるタイプの知られている歯ブラシは、口内感触が悪いため、商業的に成功しなかったことが知られている。しかし、最近の新しい機械的剛毛研磨技術は、特にテーパなし剛毛と組合せた、テーパ付き歯ブラシ剛毛の、長さの変化、傾斜、房形成パターンなどを探求する新しい可能性を広げた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
テーパ付き剛毛繊維を組み込む改良型歯ブラシヘッドを提供すること、たとえば、特に歯間腔において、歯肉縁で、歯肉下へのアクセスにおいて、歯の清掃を提供し、同様に、製造の利点を有することを特に意図して、テーパ付き剛毛とテーパなし剛毛の組合せを有する歯ブラシヘッドの可能性を探求することが本発明の目的である。本発明の他の目的および利点は、以下の説明から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、剛毛の複数の房がそこから延在する剛毛表面を有する歯ブラシヘッドにおいて、前記剛毛は、それぞれが複数の剛毛を含む複数の房で配列され、前記剛毛は、複数のテーパ付き剛毛および複数のテーパなし剛毛を備える、歯ブラシヘッドであって、前記テーパなし剛毛は、第１の長い長さＬＮ１および第２の短い長さＬＮ２である、表面（剛毛表面）からの２つの異なる長さまで延在する歯ブラシヘッドが提供される。
【０００８】
用語「テーパ付き剛毛(tapered bristles)」は、歯ブラシ剛毛技術の用語であり、同義語は、たとえばＵＳ−Ａ−２００６／００９６０５３で使用される「尖った剛毛(pointed bristles)」またはたとえばＥＰ  １  ４２５  ９８９Ｂで使用される「針形状の剛毛(needle shaped bristles)」である。こうした「テーパ付き剛毛」は、剛毛面から遠いその長さのかなりの部分、たとえば剛毛表面から遠いその長さの１０〜５０％にわたって全体が円錐のテーパ付きプロファイルを有する。「テーパなし剛毛(non-tapered bristles)」は、慣例的に、剛毛表面から遠いその一番端が丸くされて、ユーザの軟部組織に対する、普通ならギザギザの端による損傷を防止するのに役立つことを除いて、実質的に一様な断面を有する点で、こうしたテーパ付き剛毛から区別される。当技術分野で、この従来の方法で端が丸くされているだけの剛毛は、「テーパ付き剛毛」ではない。
【０００９】
本発明の歯ブラシヘッドでは、テーパなし剛毛は、その全てが、実質的に長さＬＮ１だけであるかまたは長さＬＮ２だけであるように、実質的に２つだけの別々の長さＬＮ１およびＬＮ２まで延在してもよく、これらの２つの長さの間にテーパなし剛毛の長さの連続体は存在しない。
【００１０】
本発明の歯ブラシヘッドでは、テーパ付き剛毛は、たとえば、第１の長い長さＬＴ１および第２の短い長さＬＴ２である、表面からの２つの異なる長さまで延在してもよい。たとえば、こうしたテーパ付き剛毛は、テーパ付き剛毛が全て、実質的に長さＬＴ１だけであるかまたは長さＬＴ２だけであるように、実質的に２つだけの別々の長さＬＴ１およびＬＴ２まで延在してもよく、これらの２つの長さの間にテーパなし剛毛の長さの連続体は存在しない。
【００１１】
本発明は、種々の実施形態で実現されてもよい。
【００１２】
一実施形態では、複数の房の１つまたは複数はそれぞれ、複数のテーパ付き剛毛および複数のテーパなし剛毛を備えてもよく、テーパなし剛毛は、第１の長い長さＬＮ１および第２の短い長さＬＮ２である、面からの２つの異なる長さまで延在する。
【００１３】
この実施形態では、こうした１つまたは複数の房において、テーパ付き剛毛は全て、テーパなし剛毛の第１の長い長さＬＮ１より長くてもよい、実質的に同じ長さＬＴであってよい。あるいはこの実施形態では、こうした１つまたは複数の房内で、テーパ付き剛毛は、２つ以上のそれぞれ長い長さおよび短い長さＬＴ１およびＬＴ２であり、ＬＴ１およびＬＴ２は共に、テーパなし剛毛の第１の長い長さＬＮ１より長くてもよい。
【００１４】
別の実施形態では、剛毛表面上の房は、テーパなし剛毛を含む房を備え、こうした房では、テーパなし剛毛は、第１の長い長さＬＮ１および第２の短い長さＬＮ２である、表面からの２つの異なる長さまで延在し、テーパ付き剛毛は、これらの房と別個の房に含まれる。テーパ付き剛毛を含むこうした房は、テーパ付き剛毛だけを含んでもよい。
【００１５】
この実施形態では、テーパ付き剛毛を含む房において、テーパ付き房はその全てが、テーパなし剛毛の第１の長い長さＬＮ１より長くてよい、実質的に同じ長さＬＴを有し得る。あるいはこの実施形態では、テーパ付き剛毛を含むこうした１つまたは複数の房において、テーパ付き剛毛は、２つ以上のそれぞれ長い長さおよび短い長さＬＴ１およびＬＴ２であってよく、ＬＴ１およびＬＴ２は共に、テーパなし剛毛の第１の長い長さＬＮ１より長くてよい。
【００１６】
別の実施形態では、剛毛表面上の房は、第１の長い長さＬＮ１だけであるテーパなし剛毛を含む房、および、第２の短い長さＬＮ２だけであるテーパなし剛毛を含む房を備え、テーパ付き剛毛は、テーパなし剛毛を含むこれらの房と別個の房に含まれる。
【００１７】
この実施形態では、テーパ付き剛毛を含む房において、テーパ付き房はその全てが、テーパなし剛毛の第１の長い長さＬＮ１より長くてよい、実質的に同じ長さＬＴを有し得る。あるいはこの実施形態では、１つまたは複数のこうした房内では、テーパ付き剛毛は、２つ以上のそれぞれ長い長さおよび短い長さＬＴ１およびＬＴ２を有してもよく、長さＬＴ１およびＬＴ２は共に、テーパなし剛毛の第１の長い長さＬＮ１より長くてもよい。
【００１８】
これらの後者の２つの実施形態では、テーパなし剛毛を含む１つまたは複数の房は、テーパ付き剛毛を含む１つまたは複数の房と長手方向に交互に配置されてもよい。最後に述べた実施形態では、第１の長い長さＬＮ１のテーパなし剛毛を含む１つまたは複数の房は、第２の短い長さＬＮ２のテーパなし剛毛を含む１つまたは複数の房と長手方向に交互に配置されてもよい。
【００１９】
別の実施形態では、剛毛表面上の房は、第１の長い長さＬＮ１を有するテーパなし剛毛を含む房、および、第２の短い長さＬＮ２を有するテーパなし剛毛を含む房を備え、こうした房は、テーパ付き剛毛を含んでもよい。
【００２０】
たとえば、この最後の実施形態では、第１の長い長さＬＮ１のテーパなし剛毛を含む房だけが、同様にテーパ付き剛毛を含んでもよい。あるいは、第２の短い長さＬＮ２の前記テーパなし剛毛を含む房だけが、同様にテーパ付き剛毛を含んでもよい。あるいは、第１の長い長さＬＮ１のテーパなし剛毛を含む房および第２の短い長さＬＮ２のテーパなし剛毛を含む房は共に、テーパ付き剛毛を含んでもよい。
【００２１】
たとえば、この最後の実施形態では、テーパ付き剛毛は全て、テーパなし剛毛の第１の長い長さＬＮ１より長くてよい、実質的に同じ長さＬＴであってよい。あるいはこの実施形態では、テーパ付き剛毛は、２つ以上のそれぞれ長い長さおよび短い長さであり、こうした長い長さおよび短い長さは共に、テーパなし剛毛の第１の長い長さＬＮ１より長くてもよい。あるいはこの実施形態では、テーパ付き剛毛は、２つ以上のそれぞれ長い長さおよび短い長さＬＴ１およびＬＴ２であってよく、ＬＴ１およびＬＴ２は共に、テーパなし剛毛の第１の長い長さＬＮ１より長くてもよい。たとえば、ＬＴ１とＬＴ２との差は、ＬＮ１とＬＮ１との差に対応してもよい。
【００２２】
本発明の第２の態様によれば、歯ブラシ把持ハンドルに接続されているかまたは接続可能であり、それにより、ヘッド−把持ハンドル長手方向を規定する、歯ブラシヘッドが提供され、ヘッドは、長手方向に細長く、かつ、長手方向に垂直な、ヘッドを横切る幅方向を有し、ヘッドは、剛毛の複数の房がそこから延在する剛毛表面を有し、複数の剛毛房は、
剛毛表面から遠い剛毛の端部が、剛毛表面に最も近い端部に比べてハンドルから長手方向に遠くなるように、剛毛表面に対して７５〜８５°の長手成分を有する方向に傾斜する少なくとも１つの第１の房と、
第１の房から幅方向に離間した少なくとも１つの第２の房であって、剛毛表面から遠い剛毛の端部が、剛毛表面に最も近い端部に比べてハンドルに対して長手方向に近くなるように、剛毛表面に対して７５〜８５°の長手成分を有する方向に傾斜する、少なくとも１つの第２の房とを備え、
複数の剛毛房において、少なくとも１つの第１の房および／または少なくとも１つの第２の房は、テーパ付き剛毛を備え、
複数の第１の房は、長い長さを有する第１の房および短い長さを有する第１の房を備え、複数の第２の房は、長い長さを有する第２の房および短い長さを有する第２の房を備えてもよい。
【００２３】
この態様では、好ましくは、剛毛表面に沿う長手方向成分に関して延在する線に沿って配列された複数の第１の房、および、剛毛表面に沿う長手方向成分に関して延在する線に沿って配列された複数の第２の房が存在し、第１の房の線は第２の房の線から幅方向に離間する。こうした線は、長手方向に平行、長手方向に鋭角、湾曲、ジグザグ、または曲線であってよい。歯ブラシヘッドの幅を横切って、第１の房および第２の房の複数のこうした線の対が存在してもよい。
【００２４】
この態様では、それぞれの長い長さは同じであってよい。それぞれの短い長さは同じであってよい。この実施形態では、第１および第２の房の長い長さは同じであってよく、第１および第２の房の短い長さは同じであってよい。
【００２５】
この態様では、第１の房の線上で、長い長さの個々の房は、短い長さの房と長手方向に交互に配置されてもよい。同様に、第２の房の線上で、長い長さの個々の房は、短い長さの房と長手方向に交互に配置されてもよい。あるいは、房の線上で、長い長さまたは短い長さの個々の房は、それぞれ短い長さまたは長い長さの２つ以上の房と長手方向に交互に配置されてもよい。あるいは、房の線上で、長い長さまたは短い長さの２つ以上の房は、それぞれ短い長さまたは長い長さの１つまたは複数の房と長手方向に交互に配置されてもよい。この実施形態では、適切には、テーパ付き剛毛の長さは、第１および第２の房の短い長さより長い、好ましくは、第１および第２の房の長い長さより長い。
【００２６】
この態様では、好ましくは、傾斜角度は剛毛表面に対して７８〜８２°であり、好ましくは、房は全て剛毛表面に対して同じ鋭い傾斜角度で傾斜するが、第１および第２の房は反対方向に傾斜する。
【００２７】
本発明の第３の態様では、歯ブラシヘッドは、剛毛の複数の房がそこから延在する剛毛表面を有し、複数の剛毛房は、
剛毛表面から遠い剛毛の端部が、剛毛表面に最も近い端部に比べてハンドルから長手方向に遠くなるように、剛毛表面に対して７５〜８５°の長手成分を有する方向に傾斜する少なくとも１つの第１の房と、
第１の房から幅方向に離間した少なくとも１つの第２の房であって、剛毛表面から遠い剛毛の端部が、剛毛表面に最も近い端部に比べてハンドルに対して長手方向に近くなるように、剛毛表面に対して７５〜８５°の長手成分を有する方向に傾斜する、少なくとも１つの第２の房とを備え、
複数の第１の房は、長い長さＬＮ１を有するテーパなし剛毛を備える房、および、短い長さＬＮ２を有するテーパなし剛毛を備える房を備え、
少なくとも１つの第１の房および／または少なくとも１つの第２の房は、同様にテーパ付き剛毛を備える。
【００２８】
この態様では、第１および第２の房内のテーパなし剛毛のそれぞれの長い長さＬＮ１は同じであってよい。この実施形態では、第１および第２の房内のテーパなし剛毛のそれぞれの短い長さＬＮ２は同じであってよい。
【００２９】
この態様では、長い長さＬＮ１を有するテーパなし剛毛を含む個々の第１の房は、短い長さＬＮ２を有するテーパなし剛毛を含む第１の房と長手方向に交互に配置されてもよい。同様に、第２の房の線上で、長い長さＬＮ１を有するテーパなし剛毛を含む個々の第２の房は、短い長さＬＮ２を有するテーパなし剛毛を含む第２の房と長手方向に交互に配置されてもよい。
【００３０】
あるいは、長い長さＬＮ１または短い長さＬＮ２を有するテーパなし剛毛を含む個々の第１の房は、それぞれ短い長さＬＮ２または長い長さＬＮ１を有するテーパなし剛毛を含む２つ以上の房と長手方向に交互に配置されてもよい。
【００３１】
あるいは、長い長さＬＮ１または短い長さＬＮ２を有するテーパなし剛毛を含む２つ以上の房は、それぞれ短い長さＬＮ２または長い長さＬＮ１を有するテーパなし剛毛を含む２つ以上の房と長手方向に交互に配置されてもよい。
【００３２】
この態様では、適切には、テーパ付き剛毛の長さＬＴは、テーパなし剛毛の短い長さＬＮ２より長い、好ましくは、テーパなし剛毛の長い長さＬＮ１より長い。
【００３３】
ある実施形態では、長いテーパリング剛毛および短いテーパリング剛毛は、長さが７ｍｍ以下でたとえば４ｍｍ以下だけ、たとえば２〜４ｍｍ異なる。
【００３４】
通常、短いテーパリング剛毛が剛毛表面から延在する長さは９±１ｍｍであり、長いテーパリング剛毛が剛毛表面から延在する長さは１３±１ｍｍである。
【００３５】
通常、テーパリング剛毛は、断面が、通常０．１〜０．２５ｍｍ、たとえば最大で０．１５〜０．２０ｍｍの円であってよい。これは、歯ブラシ剛毛繊維についての典型的な標準寸法である。一構造体では、各房は、２〜１２の長いテーパリング剛毛および２０〜３０の短いテーパリング剛毛を含んでもよい。
【００３６】
テーパリング剛毛と非テーパリング剛毛の両方を含む房では、房内の５〜７のテーパリング剛毛および２６〜２８の非テーパリング剛毛が、最適な効果のための適した数であることが見出された。
【００３７】
房内のこの範囲の数の長いテーパリング剛毛および短いテーパリング剛毛は、許容可能な口内感触を提供し、歯間に長い剛毛を入れるという点で有利でありうることが見出された。少な過ぎる長い剛毛は、ユーザにとって心地よく感じさせない可能性があり、多過ぎると、歯間に多数の長い剛毛入れることは容易でない可能性がある。
【００３８】
長いテーパリング剛毛および短いテーパリング剛毛は、種々の方法で房内に配設されてもよい。たとえば、長い剛毛は、房の中心長手方向軸の周りに主に配設されてもよい。たとえば別法として、長い剛毛は、房内に本質的にランダムに配設されてもよい。
【００３９】
本発明の歯ブラシヘッドでは、テーパリング剛毛を備える房は、ヘッドの剛毛表面上に種々の方法で配設されてもよい。たとえば歯ブラシヘッド上の房は全て、こうした房を備えてもよく、剛毛表面上に従来のパターンで配設されてもよい。たとえばこうした房は、テーパなし剛毛だけを備える房と組合せて、ヘッドの剛毛表面上にあるパターンで配設されてもよい。
【００４０】
通常、テーパリング剛毛は、ポリアミド、たとえばナイロン、特に材料Ｔｙｎｅｘ（登録商標）で作られてもよい。これは、特に、剛毛繊維の端をテーパリングプロファイルに研磨することが可能な入手機械の現在の最適化状態およびＴｙｎｅｘ（登録商標）としてのこうした剛毛繊維材料の特性による。
【００４１】
好ましいプロセスでは、本発明の歯ブラシヘッドは、テーパ付き剛毛になる剛毛が、最初に面内に固着され(fix)、剛毛の上端が、その後、テーパ付き形状に機械的に研磨されるプロセスによって作られてもよい。こうした機械研磨を行うことができる機械は、歯ブラシ製造技術で知られている。
【００４２】
この固着は、たとえば、面内の房ソケット穴への挿入によって、または、ヘッドが作られる射出成形プロセス中にヘッドの熱い流体可塑性材料内へ剛毛が固着されるいわゆる「アンカーレス(anchorless)」プロセスによってもよい。
【００４３】
あるいは、剛毛繊維は、既にテーパが付いた形態で購入されてもよい。２つの主要なタイプのこうした市販のテーパリング剛毛繊維が存在する。
【００４４】
ダブルエンド剛毛繊維は、両端にテーパが付けられ、繊維を中央で「Ｕ」形状に折り曲げ、従来のアンカーを使用して、剛毛表面内のソケット穴に、「Ｕ」形状の折り曲げた中央領域を配置することによって歯ブラシ剛毛表面に通常搭載される。本発明の歯ブラシヘッドでは、テーパリングおよび非テーパリング剛毛繊維は、慣例的に、「Ｕ」形状で折り曲げられ、「Ｕ」の屈曲部が、ソケット穴に挿入され、従来の金属アンカーによってソケット穴内に保持された、こうした両端付き繊維を備えてもよい。こうした構造体では、「Ｕ」形状繊維の各長さは、剛毛表面から延在する２つの剛毛を提供する。
【００４５】
シングルエンド剛毛繊維は、一端だけにテーパが付けられ、テーパなし端に近い繊維を「Ｊ」形状に折り曲げ、従来の「アンカー」を使用して剛毛表面内のソケット穴内に「Ｊ」形状の折り曲げた端領域を配置することによって歯ブラシ剛毛表面内に通常搭載される。
【００４６】
さらなる態様では、本発明は、本明細書で述べたヘッドを備える歯ブラシを提供する。
【００４７】
本発明のハンドルおよび歯ブラシヘッドは、可塑性材料およびエラストマー材料などの知られている材料で作られてもよく、知られている特徴を組み込んでもよい。たとえばハンドルは、ハンドルの柔軟性を修正する特徴、たとえばＥＰ−Ａ−０３３６６４１に開示される折り曲げられた領域を組み込んでもよい。たとえばヘッドとハンドルとの間の接続は、たとえばＷＯ−Ａ−９７２４９４９に開示される柔軟接続であってよい。たとえば歯ブラシヘッドは、たとえばＷＯ−Ａ−９７０７７０７に開示される、フレキシブルリンクされたセグメントに分割されてもよい。たとえばヘッドとハンドルとの間の接続は、柔軟接続であってよく、歯ブラシヘッドは、たとえばＷＯ−Ａ−９８３７７８８に開示される、フレキシブルリンクされたセグメントに分割されてもよい。
【００４８】
本発明の歯ブラシは、手動式、すなわち、手のアクションだけによってユーザの歯に接触させられる歯ブラシであってよく、または、ヘッドの剛毛が、電気式、たとえば電気駆動式モータによって移動する電動歯ブラシであってよい。
【００４９】
本発明は、以下添付図を参照して実施例として説明される。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】歯ブラシを一般に示す図である。
【図２】本発明の歯ブラシヘッドの剛毛の配置を示す図である。
【図３】本発明の歯ブラシヘッドの剛毛の配置を示す図である。
【図４】本発明の歯ブラシヘッドの剛毛の配置を示す図である。
【図５】本発明の歯ブラシヘッドの剛毛の配置を示す図である。
【図６】本発明の歯ブラシヘッドの剛毛の配置を示す図である。
【図７】本発明の歯ブラシヘッドの剛毛の配置を示す図である。
【図８】本発明の歯ブラシヘッドの剛毛の配置を示す図である。
【図９】本発明の歯ブラシヘッドの剛毛の配置を示す図である。
【図１０】本発明の歯ブラシヘッドの剛毛の配置を示す図である。
【図１１】本発明の歯ブラシヘッドの剛毛の配置を示す図である。
【図１２】剛毛表面に対して非垂直角度で傾斜する房の配置を示す図である。
【図１３】剛毛表面に対して非垂直角度で傾斜する房の配置を示す図である。
【図１４】剛毛表面に対して非垂直角度で傾斜する房の配置を示す図である。
【図１５】剛毛表面に対して非垂直角度で傾斜する房の配置を示す図である。
【図１６】剛毛表面に対して非垂直角度で傾斜する房の配置を示す図である。
【図１７】剛毛表面に対して非垂直角度で傾斜する房の配置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
図１では、ユーザの口に挿入するためのヘッド１０および使用中に保持される把持ハンドル１１を備え、首領域１２がその間にある歯ブラシが一般に示される。歯ブラシヘッド１０は、ハッチング線で示すヘッド−ハンドル方向の長手方向Ｌ- -Ｌを有する。歯ブラシヘッド１０は、剛毛表面に最も近い下端から剛毛表面１３から遠い上端まで剛毛方向Ｂに、剛毛の複数の房１４（全体が示される）がそこから延在する、本明細書で「剛毛表面(bristle surface)」と呼ばれる表面１３を有する。
【００５２】
図１はまた、２つの剛毛１４の剛毛表面１３から遠い端部を詳細に示す。１５は、テーパなし剛毛であり、その長さのほとんど全て、すなわち、たとえば９５％以上の領域１５Ａについて全体が円柱のプロファイルを有し、約５％以下の一番端１５Ｂが、滑らかな曲線 、たとえば楕円で丸くなっている。１６は、テーパ付き剛毛であり、剛毛表面１３に近く、その長さの約７０％以上までの領域１６Ａにおいて全体が円柱のプロファイルを有するが、剛毛表面から遠い領域１６Ｂにわたるその長さの一番端、たとえば３０％以下の部分について、鋭く全体が円錐の先端でテーパが付けられている。
【００５３】
図２では、本発明の歯ブラシの実施形態の剛毛表面が側面図で示される。この実施形態では、剛毛表面に最も近い、また、剛毛表面から最も遠い、剛毛表面１３から延在する剛毛の単一の房２１の端部が詳細に示される。房２１は、テーパ付き剛毛２２および複数のテーパなし剛毛２３、２４を備える。テーパなし剛毛２３、２４は、第１の長い長さＬＮ１のテーパなし剛毛２３および第２の短い長さＬＮ２のテーパなし剛毛２４を備える。テーパなし剛毛は全て、第１の長い長さＬＮ１または第２の短い長さＬＮ２のいずれかである。図２に示す実施形態では、テーパ付き剛毛２２は全て、テーパなし剛毛２３の第１の長い長さＬＮ１より長い、実質的に同じ長さＬＴである。
【００５４】
図３では、図２に示す構造体の変形が示される。単一の房３１（図１で見られる房１４である）は、テーパ付き剛毛３２、３３および複数のテーパなし剛毛３４、３５を備える。テーパなし剛毛３４、３５は、第１の長い長さＬＮ１のテーパなし剛毛３４および第２の短い長さＬＮ２のテーパなし剛毛３５を備える。房３１内で、テーパ付き剛毛３２、３３は、２つのそれぞれ長い長さおよび短い長さＬＴ１およびＬＴ２であり、ＬＴ１およびＬＴ２は共に、テーパなし剛毛３４の第１の長い長さＬＮ１より長い。テーパなし剛毛は全て、第１の長い長さＬＮ１または第２の短い長さＬＮ２のいずれかである。
【００５５】
図４では、本発明の歯ブラシヘッドの別の実施形態の剛毛構成が、側面図で示される。この実施形態では、剛毛表面１３から延在する剛毛の複数の房４１、４２が示される。房４１は、テーパなし剛毛を含み、こうした房４１では、テーパなし剛毛は、第１の長い長さＬＮ１および第２の短い長さＬＮ２である、表面からの異なる長さまで延在する。テーパなし剛毛は全て、第１の長い長さＬＮ１または第２の短い長さＬＮ２のいずれかである。テーパ付き剛毛だけを含む房４２は、房４１から離れている。房４２では、テーパ付き剛毛は全て、房４１内のテーパなし剛毛の第１の長い長さＬＮ１より長い、実質的に同じ長さＬＴである。
【００５６】
図５では、図４に示す構成の変形が示され、図４と共通の部分は、共通の番号が付けられている。この変形では、房５１内で、２つのそれぞれ長い長さおよび短い長さＬＴ１およびＬＴ２を有するテーパ付き剛毛が存在し、ＬＴ１およびＬＴ２は共に、房４１内のテーパなし剛毛の第１の長い長さＬＮ１より長い。テーパ付き剛毛は全て、第１の長い長さＬＴ１または第２の短い長さＬＴ２のいずれかである。
【００５７】
図６では、本発明の歯ブラシヘッドの別の実施形態の剛毛構成が、側面図で示される。この実施形態では、剛毛表面１３上の（全体的な）房６１は、第１の長い長さＬＮ１だけであるテーパなし剛毛を含む房６２、および、第２の短い長さＬＮ２だけであるテーパなし剛毛を含む房６３を備える。テーパなし剛毛は全て、第１の長い長さＬＮ１または第２の短い長さＬＮ２のいずれかである。テーパ付き剛毛は、テーパなし剛毛を含むこれらの房６２および６３と別個の房６４内に含まれる。テーパ付き剛毛を含む房６４では、テーパ付き剛毛は、房６２内のテーパなし剛毛の第１の長い長さＬＮ１より長い、実質的に同じ長さＬＴである。あるいは、（図示しない）ＬＴは、第１の長い長さＬＮ１と同じかまたはそれより短くてもよい。
【００５８】
図７では、図６の構造体の変形が示され、図６と共通の特徴は、相応して番号が付けられている。図７では、房７１内で、テーパ付き剛毛は、２つのそれぞれ長い長さおよび短い長さＬＴ１およびＬＴ２である。この変形では、ＬＴ１およびＬＴ２は共に、房６３内のテーパなし剛毛の第１の長い長さＬＮ１より長くてもよい。テーパ付き剛毛は全て、第１の長い長さＬＴ１または第２の短い長さＬＴ２のいずれかである。
【００５９】
図４、５、６、および７の実施形態では、テーパなし剛毛を含む１つまたは複数の房４１、６２、６３は、テーパ付き剛毛を含む１つまたは複数の房４２、５１、６４、７１と長手方向に交互に配置されてもよい。たとえば、第１の長い長さＬＮ１のテーパなし剛毛を含む１つまたは複数の房６２は、第２の短い長さＬＮ２のテーパなし剛毛を含む１つまたは複数の房６３と長手方向に交互に配置されてもよい。たとえば、これは、図６および７に示される。
【００６０】
図８では、本発明の歯ブラシヘッドの別の実施形態の剛毛構成が、側面図で示される。この実施形態では、剛毛表面１３上の房は、第１の長い長さＬＮ１であるテーパなし剛毛を含む房８１、および、第２の短い長さＬＮ２のテーパなし剛毛を含む房８２を備える。テーパなし剛毛は全て、第１の長い長さＬＮ１または第２の短い長さＬＮ２のいずれかである。房８２はまた、全てが同じ長さＬＴであるテーパ付き剛毛８３を含む。長さＬＴは、第１の長い長さＬＮ１と同じである。
【００６１】
図９では、本発明の歯ブラシヘッドの別の実施形態の剛毛構成が、側面図で示される。この実施形態では、剛毛表面上の房は、第１の長い長さＬＮ１であるテーパなし剛毛を含む房９１、および、第２の短い長さＬＮ２のテーパなし剛毛を含む房９２を備える。テーパなし剛毛は全て、第１の長い長さＬＮ１または第２の短い長さＬＮ２のいずれかである。房９１はまた、全てが同じ長さＬＴ（ＬＮ１より長い）であるテーパ付き剛毛９３を含む。
【００６２】
図１０では、本発明の歯ブラシヘッドの別の実施形態の剛毛構成が、側面図で示される。この実施形態では、剛毛表面１３上の房は、第１の長い長さＬＮ１であるテーパなし剛毛を含む房１０１、および、第２の短い長さＬＮ２のテーパなし剛毛を含む房１０２を備える。テーパなし剛毛は全て、第１の長い長さＬＮ１または第２の短い長さＬＮ２のいずれかである。房１０１と１０２は共に、全てが同じ長さＬＴ（ＬＮ１より長い）であるテーパ付き剛毛１０３、１０４を含む。
【００６３】
図１１では、本発明の歯ブラシヘッドの別の実施形態の剛毛構成が、側面図で示される。この実施形態では、剛毛表面上の房は、第１の長い長さＬＮ１であるテーパなし剛毛を含む房１１１、および、第２の短い長さＬＮ２のテーパなし剛毛を含む房１１２を備える。テーパなし剛毛は全て、第１の長い長さＬＮ１または第２の短い長さＬＮ２のいずれかである。房１１２はテーパ付き剛毛１１３を含み、房１１１はテーパ付き剛毛１１４を含む。テーパ付き剛毛１１３および１１４は、それぞれ２つの異なる長さＬＴ１およびＬＴ２であり、ＬＴ１とＬＴ２との差は、ＬＮ１とＬＮ２との差に対応する。テーパ付き剛毛は共に、第１の長い長さＬＴ１または第２の短い長さＬＴ２のいずれかである。
【００６４】
図８、９、１０、および１１の実施形態では、房８１、８１；９１、９２；１０１、１０２、および１１１、１１２は、剛毛表面１３に沿って長手方向に交互に配置される。
【００６５】
図１２〜１７は、本発明の第２および第３の態様の歯ブラシヘッドを例示する。
【００６６】
図１２では、本発明の歯ブラシのヘッド１２１および首１２２の長手方向にすぐ隣の部分の、幅方向に見る断面図が示される。首１２２は、把持ハンドル（図示せず）と一体になるようにヘッド１２１を接続する。剛毛表面１２３から、剛毛の複数の房１２４が端から端まで延在する。複数の剛毛房１２４は、剛毛表面１２３から遠い剛毛の端部が、剛毛表面１２３に最も近い端部に比べてハンドルから長手方向に遠くなるように、剛毛表面に対して鋭角「Ａ１」７５〜８５°の長手成分を有する方向に傾斜した複数の第１の房１２４１を備える。房１２４はさらに、第１の房１２４１から幅方向に離間した複数の第２の房１２４２を備え、第２の房１２４２はまた、剛毛表面１２３から遠い剛毛の端部が、剛毛表面１２３に最も近い端部に比べてハンドルに対して長手方向に近くなるように、剛毛表面に対して鋭角「Ａ２」７５〜８５°の長手成分を有する方向に傾斜している。
【００６７】
第１の房１２４１と第２の房１２４２は、剛毛表面１２３に沿う長手方向成分に関して延在する各線上に配列される。こうした配置は、房１２４１、１２４２が傾斜する方向を示す平面図１３でより明確に示される。
【００６８】
図１２に示すように、複数の第１および第２の房１２４１および１２４２は、長い長さＬＮ１を有するテーパなし剛毛を備えた房と、短い長さＬＮ２を有するテーパなし剛毛を備えた房を有している。そして、それぞれの長い長さＬＮ１の房は同じであり、それぞれの短い長さＬＮ２の房は同じである。
【００６９】
長さＬＮ１のテーパなし剛毛を含む第１および第２の房１２４１および１２４２はまた、テーパ付き剛毛１２５を備え、これらのテーパ付き剛毛は、テーパ付き剛毛１２５が房内のテーパなし剛毛の端部を超えるように、テーパなし剛毛の長さＬＮ１より長い長さＬＴを有する。
【００７０】
図１２に示すように、長い長さＬＮ１の個々の房は、短い長さＬＮ２の房と長手方向に交互に配置される。
【００７１】
テーパ付き剛毛１２５を含む長い長さＬＮ１の房１２４１、１２４２の間で長手方向に、テーパ付き剛毛を含むのではなくテーパなし剛毛を含む長さＬＮ２の短い房が存在する。
【００７２】
図１３に示す構造体では、ハンドル首１２２から遠いヘッド１２１の端部に隣接して、矢印で示す方向、すなわち第１の房１２４１と同じ方向に傾斜する複数の房１２６のクラスタが存在する。これらの房１２６は、房１２４１内のテーパなし剛毛と同じ長さのテーパなし剛毛、および、テーパ付き剛毛であって、房１２６内のテーパなし剛毛の端部を超えてテーパ付き剛毛が延在するように、房１２６内のテーパなし剛毛の長さより長い長さを有する、テーパ付き剛毛を備える。
【００７３】
図１４を参照して、これは、図１２と類似の図で本発明の別の実施形態を示す。図１４は、ヘッド１４１、および、把持ハンドル（図示せず）と一体になるようにヘッド１４１を接続する首１４２の長手方向にすぐ隣の部分の、幅方向に見る側面図を示す。剛毛表面１４３から、剛毛の複数の房１４４が端から端まで延在する。複数の剛毛房１４４の配置は、図１２に示す房と類似するが、図１４に示す配置では、短い長さである房１４５、１４６はまた、テーパ付き剛毛１４７およびテーパなし剛毛を含み、テーパ付き剛毛１４７の長さは房１４５、１４６内のテーパなし剛毛の長さより長い。長い長さの房１４８はまた、テーパ付き剛毛１４９およびテーパなし剛毛を含み、テーパ付き剛毛１４９の長さは房１４８内のテーパなし剛毛の長さより長い。
【００７４】
図１５を参照して、これは、図１４と類似の図で本発明の別の実施形態を示す。図１５は、ヘッド１５１、および、把持ハンドル（図示せず）にヘッド１４１を一体に結合する首１５２の長手方向にすぐ隣の部分の、幅方向に見る側面図を示す。剛毛表面１５３から、剛毛の複数の房１５４が端から端まで延在する。複数の剛毛房１５４の配置は、図１２に示す房１２４と類似するが、図１５に示す配置では、長い長さである第１の房１５５は、全体が長い長さを有するテーパ付き剛毛からなる。長い長さを有する第２の房１５６は、テーパなし剛毛とテーパ付き剛毛１５７を共に備え、テーパ付き剛毛１５７は、房１５６内のテーパなし剛毛より長い。房１５５、１５６より短い長さの房１５８は、テーパなし剛毛だけを備える。
【００７５】
図１６を参照して、これは、歯ブラシヘッド１６１、および、把持ハンドル（図示せず）と一体になるようにヘッド１６１を接続するすぐ隣の首１６２の部分の、長手方向Ｌ−Ｌおよび幅方向Ｗ−Ｗに垂直な方向に剛毛表面１６３を見下ろす平面図を示す。図１３と同様の配置では、第１の房１６４、１６５および第２の房１６６のパターンは、（全体的に）剛毛表面１６３から延在し、矢印は、房１６４、１６５、１６６のそれぞれの傾斜方向を示す。図１６では、テーパ付き剛毛およびテーパなし剛毛を含み、テーパ付き剛毛がテーパなし剛毛より長い第１の房１６４１、１６４２の対は、テーパなし剛毛だけからなる個々の第１の房１６４３と一直線上に長手方向に交互に配置される。房１６４、１６５、１６６では、たとえば上記図１２〜１５の構造体と類似の、それぞれ長い長さおよび短い長さである房が存在する。この配置では、第２の房１６６および第１の房の遠い線１６５は、全体がテーパなし剛毛からなる。したがって、この配置では、剛毛表面１６３上の房１６４、１６５、１６６のパターンにおいて幅方向に最も外側である第１の房の線１６４だけがテーパ付き剛毛を含む。
【００７６】
図１３と類似して、ハンドル１６２から最も遠いヘッド１６１の端部に隣接して、長い長さの房１６７のクラスタが存在し、房１６７は、第１の房１６４、１６５の方向に傾き、テーパなし剛毛およびテーパ付き剛毛を備え、これらの房１６７内のテーパ付き剛毛はテーパなし剛毛より長い。
【００７７】
テーパ付き剛毛を含む房が、房の幅方向に最も外側の線だけに設けられてもよく、たとえば図１２〜１５に示すように、テーパ付き剛毛の他の配置で設けられうることが当業者にすぐに明らかになるであろう。
【００７８】
たとえば、図１７を参照して、これは、歯ブラシヘッド１７１、および、把持ハンドル（図示せず）と一体になるようにヘッドを接続するすぐ隣の首１７２の部分の、長手方向Ｌ−Ｌおよび幅方向Ｗ−Ｗに垂直な方向に剛毛表面１７３を見下ろす平面図を示す。図１６と同様の配置では、第１の房１７４、１７５および第２の房１７６のパターンは、図１６と類似の配置で剛毛表面１７３から延在し、矢印は、房のそれぞれの傾斜方向を示す。図１７では、第１の房１７４は全て、テーパ付き剛毛およびテーパなし剛毛を含み、これらの房１７４では、テーパ付き剛毛は、房１７４内のテーパなし剛毛より長い。房１７４、１７５、１７６では、たとえば上記図１２〜１６の構造体と類似の、長い長さおよび短い長さである房が存在する。この配置では、第２の房１７６および第１の房の遠い線１７５は、全体がテーパなし剛毛からなる。したがって、この配置では、剛毛表面１７３上の房１７４、１７５、１７６のパターンにおいて幅方向に最も外側である第１の房の線１７４だけがテーパ付き剛毛を含む。図１３と類似して、ハンドル１７２から最も遠いヘッド１７１の端部に隣接して、長い長さの房１７７のクラスタが存在し、房１７７は、第１の房１６４の方向に傾き、テーパなし剛毛だけを備える。通常、図１２〜１７では、長い長さは１１〜１３ｍｍであってよく、短い長さは９〜１１ｍｍであってよい。たとえば、テーパ付き剛毛は、長い長さより１〜５ｍｍ、たとえば２〜４ｍｍ長くてもよい。
【図１】
0005685196.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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