(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が充填された自立可能なパウチ本体のヘッドスペース部の上部がトップシール部にて封止されているフィルム製の自立充填パウチにおいて、
前記トップシール部がパウチ本体内部側の内側縁に沿って互いに平行の複数の折り曲げ線にて複数段に折り曲げられていることを特徴とする自立充填パウチ。 
【請求項２】
前記パウチ本体のサイドシール部についても、パウチ本体内部側の内側縁に沿って折り曲げられていることを特徴とする請求項１に記載の自立充填パウチ。
【請求項３】
前記トップシール部は、パウチ本体の充填用開口部を封止する請求項１又は２に記載の自立充填パウチ。
【請求項４】
トップシール部のパウチ本体内部側の内側縁から折曲部までの間に開封案内部を有する請求項１乃至３のいずれかの項に記載の自立充填パウチ。
【請求項５】
内容物が充填される自立可能なパウチ本体のヘッドスペース部の上部がトップシール部にて封止され、該トップシール部がパウチ本体内部側の内側縁に沿って折り曲げられている自立充填パウチの製造方法であって、
充填用開口部をヒートシールした後に、余熱によってフィルムが軟化している状態で、トップシール部をパウチ本体内部側の内側縁に沿って互いに平行の複数の折り曲げ線にて複数段に折り曲げることを特徴とする自立充填パウチの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物が充填された自立充填パウチのヘッドスペース部の形状保持技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の自立充填パウチとしては、たとえば特許文献１に記載のようなスタンディングパウチが知られている。このスタンディングパウチは、平面形態のパウチ本体内に充填される内容物の圧力によって、パウチ本体を構成するフィルムが前後に膨らみ、底部が前後に開いて立姿勢の状態に保持される。
しかし、その立ち姿を見ると、内容物が入っている部分は張りのある立体的な形状に保たれているが、上部のヘッドスペース部は張りがなく、不規則に折れ曲がっている。そのため、店頭での立ち姿が悪い上、持ちにくく、内容量の減少と共に倒れやすくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２９０７３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このヘッドスペース部の変形を鋭意検討した結果、パウチが内容物の圧力によって前後に膨らむ結果、左右のサイドシール部の間隔が狭くなる方向に変形し、この変形によって、ヘッドスペース部の上部に位置する二次元的なトップシール部の両端に圧縮力が作用し、トップシール部が変形することを見出した。
本発明は上記した従来技術の問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、簡単な構成でヘッドスペース部の上部を封止するトップシール部の剛性を高め、ヘッドスペース部に張りを持たせ得る自立充填パウチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、内容物が充填された自立可能なパウチ本体のヘッドスペース部の上部がトップシール部にて封止されているフィルム製の自立充填パウチにおいて、
前記トップシール部がパウチ本体内部側の内側縁に沿って互いに平行の複数の折り曲げ線にて複数段に折り曲げられていることを特徴とする。
【０００６】
本発明は次のように構成することもできる。
１．パウチ本体のサイドシール部についても、パウチ本体内部側の内側縁に沿って折り曲げられていることを特徴とする。
２．トップシール部は、パウチ本体の充填用開口部を封止する。
３．トップシール部のパウチ本体内部側の内側縁から折曲部までの間に開封案内部を有する。
【０００７】
また、本発明の自立充填パウチの製造方法は、内容物が充填される自立可能なパウチ本体のヘッドスペース部の上部がトップシール部にて封止され、該トップシール部がパウチ本体内部側の内側縁に沿って折り曲げられている自立充填パウチの製造方法であって、
充填用開口部をヒートシールした後に、余熱によってフィルムが軟化している状態で、トップシール部をパウチ本体内部側の内側縁に沿って互いに平行の複数の折り曲げ線にて複数段に折り曲げることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、トップシール部を折り曲げることによって曲げ剛性が高くなっているので、トップシール部の両端に作用する圧縮力によって座屈変形しにくく、ヘッドスペース部の変形を軽減することができる。また、互いに平行の複数の折り曲げ線にて複数段に折り曲げることによって、単一の折り曲げ線で折り曲げた場合に発生し易いスプリングバックの問題を解消することができる。
サイドシール部についても折り曲げておけば、ヘッドスペースの変形防止効果を一層高めることができる。
トップシール部が充填用開口シール部の場合には、ヒートシールした際の余熱を利用することにより、既存の設備によって簡単に折り曲げることができる。
また、開封案内部を有する構成とすれば、折曲部が開封後も残るので、簡易な再封機能がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は本発明の実施の形態に係る自立充填パウチを示すもので、（Ａ）は正面図、(Ｂ)は側面図、(Ｃ)は折曲部の拡大断面図、(Ｄ)は折曲部の折曲線の一例を示す図、(Ｅ)は底面部の部分破断斜視図、（Ｆ）はトップシール部の封止前の充填用開口部を示す概略斜視図である。
【図２】図２(Ａ)、(Ｂ)は本発明の他の実施の形態に係る自立充填パウチを示すもので、(Ａ)は正面図、(Ｂ)は側面図、(Ｃ)は折曲部の参考例を示す拡大断面図である。
【図３】図３は本発明のパウチの製造工程の一例を示す概略説明図である。
【図４】図４は折曲金型の一例を示すもので、(Ａ)は概略斜視図、(Ｂ)はトップシール部の折曲状態を示す説明図、（Ｃ）は(Ａ)の外型のみを示す概略斜視図である。
【図５】図５は自立充填パウチのノッチおよび易開封線の別形態を示すもので、（Ａ）は開封前の部分図、（Ｂ）は開封後の部分図である。
【図６】図６（Ａ）乃至（Ｃ）は折曲げガイドの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る自立充填パウチを示している。図において、１は自立充填パウチ全体を示し、この自立充填パウチ１は、内容物が充填された自立可能なパウチ本体１０のヘッドスペース部Ｈの上部がトップシール部４０にて封止されており、このトップシール部４０がパウチ本体１０の内部側の内側縁４０ｉに沿って折り曲げられた構成となっている。
【００１１】
パウチ本体１０は、前面フィルム１０２、後面フィルム１０３および底面フィルム１０５の３枚のフィルムにより構成される。前面フィルム１０２と後面フィルム１０３は四角形状で、重ね合わされた左右両側辺部がサイドシール部１２１，１２１にて所定幅でヒートシールされ、前面フィルム１０２と後面フィルム１０３の下端部には底面フィルム１０５が、底部シール部１５１にてヒートシールされている。
【００１２】
底面フィルム１０５は二つ折り構成で、前面フィルム１０２と後面フィルム１０３の下端部に挟み込まれるようにしてシールされる構成で、底部シール部１５１の左右側辺部は、底面フィルム１０５が一部切り欠かれ、前面フィルム１０２と後面フィルム１０３の熱溶着可能樹脂層が切欠き部を通じて接着されるポイントシール部１５２，１５２にてヒートシールされている。
【００１３】
パウチ本体１０に内容物が充填されていない状態では、トップシール部４０は封止されておらず、図１（Ｆ）に示すように、充填用開口部３０として開いた平面的な袋体として構成されている。
このパウチ上端辺に開口する充填用開口部３０から、液体や、流動物、粉末、顆粒等の固形物等の内容物Ｗが充填され、充填用開口部３０の開口縁が熱溶着によって所定幅でシールされ、トップシール部４０が形成される。
内容物が充填された充填パウチの前面フィルム１０２および後面フィルム１０３は、図１(Ｂ)に示すように、充填された内容物Ｗの圧力によって前後に膨らむと共に、図１(Ｅ)に示すように、底面フィルム１０５が舟形形状に前後に開き、底部シール部１５１の下端部が接地して自立状態に保持される。
【００１４】
内容物Ｗの上面より上方部分はヘッドスペース部Ｈで、トップシール部４０は、四角形状のパウチ本体１０の上辺全長にわたって直線状に形成されている。
【００１５】
このトップシール部４０は折曲部５０を境にして折り返されているが、折曲部５０は、前面、後面フィルム１０２，１０３が張り合わせられたシール部分ではなく、内側縁４０ｉから所定寸法ｇだけ僅かに離れた位置に位置している。フィルムの厚みにもよるが、この寸法ｇは、０．５〜５ｍｍ程度離れた位置が好ましい。
【００１６】
折曲部５０の形状は、この実施例では、所定間隔ｈで平行な２つの折り曲げ線（第１折り曲げ線Ｌ１と第２折り曲げ線Ｌ２）にて折り曲げられている。したがって、単一の折り曲げ線で折り曲げた場合に発生し易いスプリングバックの問題を解消することができる。特に、本実施例においては、パウチ１のトップシール部４０を折り畳む(折り曲げた)部分の内側が面接触するまで折り曲げるようにしているが、この場合でもしっかりと折り畳むことが可能となる。
【００１７】
単一の折り曲げ線にて、端部を折り畳もうとした場合には、図２（Ｃ）に示すように、最大１８０°しか折り曲げ加工を施すことができないため、スプリングバックを完全になくさない限り、確実に折り畳むことはできない。しかし、実際上、スプリングバックを完全に無くすことは非常に困難である。これに対して、２つの折り曲げ線にて折り曲げるようにすれば、双方の合計により１８０°以上の折り曲げ加工を施すことが可能となり、折り曲げられた部分の先端がパウチ１の折り曲げられていない部分に対して折り付けるような折り曲げが可能となる。
これにより、スプリングバックを考慮してもトップシール部４０の端部を、より確実に折り畳むことが可能となる。
なお、折曲部５０の構成としては、２段折りとする必要はなく、特に図示していないが、３段折り以上の構成としてもよい。
なお、図１（Ａ）、図２（Ａ）に示すように、パウチ本体を開封しやすくするために、折曲部５０に対してトップシール部４０とは反対側に、好適には折り曲げられたトップシール部４０の外端縁に沿う位置に、少なくとも一方、図示例では一方のサイドシール部１２１側縁に、開封案内部としてノッチ６１が設けられている。このノッチ６１の位置に、パウチ本体の前面フィルム１０２と後面フィルム１０３を切断するための、スコアやミシン目等の易開封加工線６２が、他方のサイドシール部１２１まで形成されている。ノッチ６１は、両側のサイドシール部１２１，１２１両方に形成してもよい。
また、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、開封案内部としてのノッチ６１を、トップシール部４０のパウチ本体内部側の内側縁４０ｉから折曲部５０までの間に設けてもよい。このようにすれば、折曲部５０が開封後も残るので、簡易な再封機能がある。
さらに、図５の例では、前面フィルム１０２側の易開封加工線６２ａと、後面フィルム１０３側の易開封加工線６２ｂを波形にし、波の位相を互いにずらしている。
このようにすれば、ずれた部分が摘みになって開きやすい。
このように折曲部を残す場合には、パウチ本体内部側の内側縁４０ｉと折曲部５０の間隔は、易開封線６２ａ，６３ａが形成可能な程度離しておくが、開封後の内容物の取り出しやすさや、折り曲げ加工にヒートシール工程の余熱を利用する観点からは、間隔はできるだけ狭い方がよく、せいぜい１５ｍｍ程度までとするのが好ましい。
【００１８】
次に、本実施の形態に係る自立充填パウチの作用について説明する。
自立充填パウチ１の内容物Ｗが入っている部分は、内容物Ｗの圧力によって、前面フィルム１０２および後面フィルム１０３が前後に膨らむように変形し、左右のサイドシール部は、サイドシール部１２１，１２１間の間隔を狭める方向に変位する。このサイドシール部１２１，１２１の変位によって、トップシール部４０の両端には、圧縮方向の荷重が作用する。
【００１９】
しかし、トップシール部４０は折曲部５０を介して折り曲げられており、折曲部５０を稜線とする山形の立体的な構造となるので、折り曲げない場合に比較して曲げ剛性が大きく、直線形態を維持することができる。したがって、パウチ上部のヘッドスペース部Ｈのフィルム面は、左右のサイドシール部１２１，１２１とトップシール部４０の折曲部５０とによって変形することなく、張りのある状態で保持される。
【００２０】
また、トップシール部４０が折曲していないと、その外端部に手指が引っ掛かって手触りが悪いが、折曲しておくと、手指が折曲部５０の稜線に当たるので、手触りが滑らかな自立充填パウチ１を実現することができる。
【００２１】
なお、この実施の形態では、トップシール部４０のみを折曲しているが、図２(Ａ)、(
Ｂ)に示すように、サイドシール部１２１，１２１についても折曲するようにしてもよい
。このサイドシール部１２１，１２１の折曲部６０についても、トップシール部４０と同様に２段折り構造とすることが好適である。
サイドシール部１２１も折り曲げる場合、トップシール部４０の折曲部５０とサイドシール部１２１の折曲部６０が重ならないように、トップシール部４０の折曲部５０となる部分のパウチ幅を狭くしておくのが好ましい。なお、サイドシール部の折り曲げについては、既に再表２００８／００１８２９、図１０、図１１に記載されている。
【００２２】
このようにサイドシール部１２１，１２１についても折曲しておけば、より一層ヘッドスペース部のフィルム部の形状保持性がよくなる。また、全体としてなめらかなパウチを実現することができる。
【００２３】
このトップシール部４０の折り曲げは、充填密封の完了したパウチに別工程で施すこともできるが、ヒートシール工程での余熱を利用して行うことが好適である。ヒートシールは、一般的には生産速度を上げるために、冷却を含めて２−３段階に分けて行われる。ヒートシールのいずれかの工程間の搬送中、特に加熱終了時から冷却工程の間に、ヒートシールの余熱でフィルムが軟化している状態で、ガイドレール等によってトップシール部を折り曲げ、後段階で挟持押圧することで、折れ目の癖付けを行うようにすればよい。
【００２４】
図３は、折曲工程を付加した充填後のヒートシール工程の概略図である。
すなわち、封止前の自立充填パウチ１Ａが、クランパ２０１に把持された状態で、ガイド２０３に沿って、ヒートシール工程（Ｉ）、折り曲げ工程（ＩＩ）を経て、冷却工程（ＩＩＩ）に移送される。
【００２５】
ヒートシール工程（Ｉ）では、一対の熱板２０５，２０５にて、内容物が充填されたパウチ本体１０の上辺が所定幅でヒートシールされる。ヒートシールは、パウチを構成するフィルムの熱融着樹脂の溶融温度まで熱せられて溶着される。
この熱によってフィルム全体は軟化しており、余熱が残っている状態で、折り曲げ工程（ＩＩ）に送られる。
折り曲げ工程（ＩＩ）では、封止後の自立充填パウチ１Ｂを折り曲げる金型２１０に搬送される。
折り曲げ工程（ＩＩ）でトップシール部４０が折り曲げられた自立充填パウチ１は、さらに冷却工程（ＩＩＩ）に送られ、一対の冷却板２０７，２０７にて冷却され、折曲部５
０の癖付けが完了する。
【００２６】
図４は、折り曲げ工程での金型２１０の一例を示し、(Ａ)は全体概略斜視図、(Ｂ)は折り曲げ状態の説明図、(Ｃ)は外型のみを示す図である。図では、分かりやすくするために、垂直状態の金型を水平状態にして示している。
金型２１０の隙間Ａの位置は、搬送方向Ｘ上流側から下流側に向かって、搬送方向水平状態から変化するように構成され、ヒートシール工程から後の冷却工程に搬送中の封止後充填パウチ１Ｂのトップシール部４０を、金型２１０の隙間Ａに通し、隙間Ａを通過する過程でトップシール部４０に折り曲げ加工を施すようになっている。
【００２７】
より具体的には、図４(Ａ)、(Ｃ)に示すように、金型２１０は、トップシール部４０の折り曲げ方向の外側に設けられる外型２１３と、トップシール部４０の折り曲げ方向の内側に設けられる内型と、を備え、これら外型２１３と内型との間に隙間が形成される。
内型は、搬送方向と平行な第１折り曲げ線Ｌ１にてトップシール部４０に折り曲げ加工を施す第１内型２１４と、この第１内型２１４よりも搬送方向下流側に配置され、搬送方向と平行であってかつ第１折り曲げ線Ｌ１とずれた位置となる第２折り曲げ線Ｌ２にてトップシール部４０に折り曲げ加工を施す第２内型２１５と、を備えている。
【００２８】
図４(Ｂ)に示すように、封止後充填パウチ１Ｂの搬送方向Ｘにおいて、（１）から（２）に至る領域で、外型２１３と第１内型２１４との間の隙間によって、折り曲げ加工が施される。そして、搬送方向Ｘにおいて（３）から（５）に至る領域で、外型２１３と第２内型２１５との間の隙間によって折り曲げ加工が施される。
【００２９】
搬送する封止後充填パウチ１Ｂは、トップシール部４０が、外型２１３と第１内２１４との間の隙間を通過する過程で、搬送方向Ｘと平行な第１折り曲げ線Ｌ１にて内側に折り曲げられる。そして、第１内型２１４の終端を通り過ぎた（２）の位置で、外型２１３によりほぼ完全に１８０°まで折り曲げられる。更に、当該端部が、図４(Ｂ)中の（２）を通り過ぎると、一旦、外型２１３が外側に遠のいて（図４（Ｂ）中Ｔ）、型による拘束がなくなり、スプリングバックにより、内側に折り曲げられていた部分が、少し外側に開いた状態（図４（Ｂ）中Ｓ）となる。
なお、図４(Ｂ)中の（２）から（３）に至る領域は、第１内型２１４と第２内型２１５との間の部分で、外型２１３も外側に大きく開いた部位（図４（Ａ）中Ｆ）に相当する。
【００３０】
そして、封止後充填パウチ１Ｂが更に下流側に搬送されることにより、図４(Ｂ)中の（３）の位置から第２内型２１５の拘束を受け始める。その後、同図中（４）の位置から（５）に至る過程で、外型２１３と第２内型２１５との間の隙間によって、中間の封止後充填パウチ１Ｂの上辺部は、搬送方向Ｘと平行であって、かつ第１折り曲げ線Ｌ１よりも少し内側にずれた第２折り曲げ線Ｌ２にて内側に折り曲げられる。
【００３１】
以上のように、封止後充填パウチＰは、金型２１０を通過する過程において、外型２１３と第１内型２１４による第１折り曲げ線Ｌ１での折り曲げ加工と、外型２１３と第２内型２１５による第２折り曲げ線Ｌ２での折り曲げ加工とが段階的に施される。なお、第１折り曲げ線Ｌ１と第２折り曲げ線Ｌ２との間の距離ｈは、図４(Ｂ)においては、説明の便宜上、大きく示しているが、本実施例では２．５ｍｍである。
【００３２】
また、一段曲げの場合は、図４（Ｂ）の（１）〜（３）に相当する成形面を持つ外型と、第１内側相当との組み合わせでよく、短いスペースで配置できる。
さらに、折り曲げ手段としては、上記実施例のような金型に限定されるものではなく、レール等の折曲ガイドをあてがって折り曲げるようにしてもよい。
図６は、平板的な構成の折曲ガイドの一例である。
基本的には上記の金型２１０の成形面に対応する構成を取り、折り曲げ線の内側を規制する（内型に相当）ガイドと、外側から折り曲げを可能にする（外型に相当）ガイドを含むような構成とする。
図６の例では、内側を規制する第１ガイド３１１と、外側から折り曲げる第２ガイド３１２および第３ガイド３１３からなり、第２ガイド３１２および第３ガイド３１３は、トップシール部を９０°ずつ折り曲げるものである。このようにすれば、平板部材で構成できるので安価である。もちろん、折曲ガイドはこのような平板の組合せに限らず、板状部材を折り曲げて構成したり、丸棒部材と組み合わせて構成してもよい。
なお、図６（Ｂ），（Ｃ）は、第２ガイド３１２、第３ガイド３１３のそれぞれについて折り曲げ加工状態を説明するための部分模式図である。
トップシール部４０および折曲部５０は後工程で冷却板２０７により押圧挟持され冷却されるので、ガイド等による折り曲げが多少不完全であっても最終的には確実に癖付けできる。
なお、上記実施の形態では、ノズル部や、スパウトの付いていないパウチを例にとって説明したが、パウチ本体の状端部にノズル部が形成されたパウチや、スパウトが装着された自立充填パウチについても、同様にヘッドスペース部の上端部を封止するトップシール部を折り曲げることによって、ヘッドスペース部の形状を保持することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１    自立充填パウチ
１０  パウチ本体
３０  充填用開口部
４０  トップシール部
４０ｉ  トップシール部の内側縁
５０  折曲部
６０  折曲部（サイドシール部）
６１  ノッチ（開封案内部）
１０２  前面フィルム、１０３  後面フィルム、１０５  底面フィルム
１２１  サイドシール部、１５１  底部シール部、１５２  ポイントシール部
２０１  クランパ
２０３  ガイド
２０５  熱板
２０７  冷却板
２１０  金型
２１３  外型
２１４  第１内型
２１５  第２内型
Ａ  隙間
Ｈ  ヘッドスペース部
Ｌ１  第１折り曲げ線、Ｌ２  第２折り曲げ線
Ｗ  内容物
【図１】
0005741217.tif 000002
【図２】
0005741217.tif 000003
【図３】
0005741217.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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