(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両側に配置された本体部と、
この本体部に回動自在に支持され、原位置において上面が肘掛け面となる可動部と、
この可動部を原位置から前記本体部より離れる回動方向に付勢する付勢部と、
前記本体部より離れる方向に回動する前記可動部を途中位置から逆方向に付勢する、前記付勢部と一体的に形成された逆方向付勢部と、
を備え、
一体的に形成された前記付勢部と前記逆方向付勢部は、当該付勢部と逆方向付勢部の境界部分が前記本体部に固定されていることを特徴とする車両用シートのアームレスト。
【請求項２】
前記付勢部は、ねじりコイルばねを有し、
このねじりコイルばねは、その一方側の端部が前記本体部に固定されるとともに、他方側の端部が前記可動部に係合されており、
前記逆方向付勢部は、前記ねじりコイルばねの一方側の端部から延びて前記ねじりコイルばねと一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用シートのアームレスト。
【請求項３】
前記付勢部は、二つのねじりコイルばねを有し、
各ねじりコイルばねは、その幅方向内側の端部が前記本体部に固定されるとともに、幅方向外側の端部が前記可動部に係合されており、
前記逆方向付勢部は、前記各ねじりコイルばねの幅方向内側の端部から延びて前記各ねじりコイルばねと一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用シートのアームレスト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アームレストに関し、さらに詳しくは、回動する部材の過剰な勢いを、その回動する方向とは反対方向に付勢することによって抑制する逆方向付勢部が設けられた車両用シートのアームレストに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用シートのアームレストとして、アームレストの本体部分がシート側面に回動自在に支持された構成が知られている。また、アームレストの本体部分に蓋などの可動部が回動自在に支持された構成が知られている。このように、回動する部材を備えたアームレストでは、回動する部材が必要以上に勢いよく動作し、乗員が負傷したりすることのないよう、回動する部材の回動動作の勢い（回動速度）を抑制する機能が設けられる。
【０００３】
下記特許文献１には、アームレストを前方に回動させる際、回動するアームレストの過剰な勢いをダンパによって抑制する構成が記載されている。かかる構成によれば、アームレストが勢いよく前方に回動動作して動作の終点で大きな衝撃が発生したり、車両の急停止などによってアームレストが前方に飛び出してしまうことなどが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−８８４４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の構成は、回動する部材の過剰な勢いがダンパによって抑制される構成であるため、部品点数の増加や組立作業の複雑化を招き、製造コストが増加してしまうという問題があった。
【０００６】
上記実情に鑑みて、本発明が解決しようとする課題は、部品点数の増加や組み立て作業の複雑化を招くことのない簡易な構成によって回動する部材の過剰な勢いが抑制される車両用シートのアームレストを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明にかかる車両用シートのアームレストは、車両側に配置された本体部と、この本体部に回動自在に支持され、原位置において上面が肘掛け面となる可動部と、この可動部を原位置から前記本体部より離れる回動方向に付勢する付勢部と、前記本体部より離れる方向に回動する前記可動部を途中位置から逆方向に付勢する、前記付勢部と一体的に形成された逆方向付勢部と、を備え、一体的に形成された前記付勢部と前記逆方向付勢部は、当該付勢部と逆方向付勢部の境界部分が前記本体部に固定されていることを要旨とする。
【０００８】
本発明にかかる車両用シートのアームレストは、可動部を本体部より離れる回動方向に付勢する付勢部を備える。そして、回動する可動部を途中位置から逆方向に付勢する逆方向付勢部は、上記付勢部と一体的に形成されているため、部品点数を増加させることもなく、組立が複雑化することもない。つまり、本発明は、可動部を本体部より離れる回動方向に付勢する付勢部の機能と、過剰な勢いを抑制する逆方向付勢部の機能を一の部材に集約させた構成である。このように、本発明によれば、簡易な構成で回動動作する可動部の過剰な勢いを抑制することができ、回動動作の終点で可動部に大きな衝撃が発生すること等が確実に防止される。
【０００９】
また、前記付勢部は、ねじりコイルばねを有し、このねじりコイルばねは、その一方側の端部が前記本体部に固定されるとともに、他方側の端部が前記可動部に係合されており、前記逆方向付勢部は、前記ねじりコイルばねの一方側の端部から延びて前記ねじりコイルばねと一体的に形成されていればよい。
【００１０】
このように付勢部がねじりコイルばねを有し、このねじりコイルばねによって可動部が本体部より離れる回動方向に付勢される場合、逆方向付勢部はねじりコイルばねの本体部に固定される側の端部から延びるように形成すればよい。このようにすれば、回動する可動部の過剰な勢いを抑制する機能をねじりコイルばねと一体的に構成することができる。
【００１１】
また、前記付勢部は、二つのねじりコイルばねを有し、各ねじりコイルばねは、その幅方向内側の端部が前記本体部に固定されるとともに、幅方向外側の端部が前記可動部に係合されており、前記逆方向付勢部は、前記各ねじりコイルばねの幅方向内側の端部から延びて前記各ねじりコイルばねと一体的に形成されているとよい。
【００１２】
このように付勢部が二つのねじりコイルばね（いわゆるダブルトーションスプリング）を有し、この二つのねじりコイルばねによって可動部が本体部より離れる回動方向に付勢される場合、逆方向付勢部は各ねじりコイルばねの本体部に固定される幅方向内側の端部から延びるように形成すればよい。このようにすれば、ダブルトーションスプリングによって可動部に対する付勢力を大きくしつつ、回動する可動部の過剰な勢いを抑制することができる。つまり、より小さな力で可動部を回動操作できる構成でありながら、逆方向付勢部によって回動動作の終点で可動部に大きな衝撃が発生すること等が確実に防止される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかる車両用シートのアームレストによれば、部品点数を増加させることや、組立の複雑化を招くことなく、簡易な構成で、回動動作する可動部の過剰な勢いを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態にかかる車両用シートのアームレストの外観図である。
【図２】図１に示した車両用シートのアームレストにおける付勢部および逆方向付勢部が設けられた部分を拡大して示した図である。
【図３】可動部が原位置にある状態の車両用シートのアームレストの断面図（ハッチングは省略）である。
【図４】可動部が終点位置にある状態の車両用シートのアームレストの断面図（ハッチングは省略）である。なお、一点鎖線で本体部の上面とのなす角度が略９０度である状態の可動部を併せて示している。
【図５】本発明の一実施形態にかかる車両用シートのアームレストが有する付勢部および逆方向付勢部の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明における上下方向（高さ方向）とは車両用シートの高さ方向をいい、図１におけるＺ方向をいう。また、前後方向とは車両用シートの前後方向をいい、図１におけるＹ方向をいう（可動部の回動軸側が後である）。また、幅方向とは車両用シートの幅方向をいい、図１におけるＸ方向であって上下方向および前後方向に直交する方向をいう。
【００１６】
本実施形態にかかる車両用シートのアームレスト１は、車両側に配置された本体部１０と、この本体部１０に回動自在に支持された可動部２０と、回動する可動部２０に作用する付勢部３０および逆方向付勢部４０と、を備える。
【００１７】
本体部１０は、車両用シートのアームレスト１の土台となる部分である。本実施形態では、本体部１０は、図示されない車両用シートの側方に固定されている。本体部１０の前方側には、操作パネル１１（例えば、シートの前後方向へのスライド調節等に利用される）が設けられる。この操作パネル１１の後方には、本体部１０に回動自在に支持された可動部２０が設けられている。本体部１０の内側（可動部２０の下部）には、内部に種々の物品が収容可能な所定の大きさの収容空間１２が形成されている。
【００１８】
可動部２０は、次のようにして本体部１０の上部後側に回動自在に支持されている。可動部２０は、その後側の幅方向両側から下方に突出する支持部２１を有する。この支持部２１には貫通穴が形成されている。一方、本体部１０には、その上部後側に幅方向に延びる回動軸１３が設けられている。この回動軸１３は、支持部２１の貫通穴に挿通されている。かかる構成によって、可動部２０は、回動軸１３を中心軸として本体部１０に回動自在に支持されている。この可動部２０は、図３に示した原位置（可動部２０と本体部１０の上面とが平行である状態）から、図４に示した終点位置（可動部２０と本体部１０の上面とのなす角度が（９０＋α）度である状態；本実施形態ではα≒２０（度）に設定されている）までの範囲で回動する。
【００１９】
原位置にある可動部２０は、本体部１０に形成された収容空間１２の開口を覆う。つまり、可動部２０は収容空間１２の蓋として機能する。終点位置まで可動部２０を移動させれば、収容空間１２の開口が開放され、収容空間１２への物品の出し入れが可能となる。また、原位置にある可動部２０は、アームレストの本来的な機能である車両用シートに着座する者の肘掛けとして働く（可動部２０の上面が肘掛け面２３となる）。したがって、可動部２０の上部にはクッション材などが設けられていることが好ましい。また、本体部１０および可動部２０には、原位置にある可動部２０を本体部１０にロックする図示されないロック機構が設けられている。原位置にある可動部２０を本体部１０より離れる回動方向（収容空間１２を開放する方向；図３および図４に示す矢印Ｃ１の方向）に回動させる際には、ロック機構によるロックを解消して矢印Ｃ１の方向に回動させる。また、ロック機構は、可動部２０を原位置に戻すと自動的に可動部２０を本体部１０にロックする構成を備える。
【００２０】
付勢部３０は、本体部１０に回動自在に支持された可動部２０を本体部１０より離れる矢印Ｃ１の回動方向に付勢する。本実施形態では、付勢部３０は、二つのねじりコイルばね３１を有する（いわゆるダブルトーションスプリングである）。
【００２１】
各ねじりコイルばね３１は、一方側の端部３１１が本体部１０に固定され、他方側の端部３１２が可動部２０に係合されている。詳しくは、図２に示すように、各ねじりコイルばね３１の幅方向内側の端部３１１が本体部１０に固定され、幅方向外側の端部３１２が可動部２０に係合されている。また、各ねじりコイルばね３１の内側には、本体部１０に設けられた回動軸１３が挿通されている。したがって、各ねじりコイルばね３１の軸線と回動軸１３の軸線とは略一致する。また、各ねじりコイルばね３１の幅方向内側の端部３１１は、例えば板状の金属製の固定具１４をねじりコイルばね３１の線材を覆うように本体部１０の後端面に固定することで固定される。直接線材を溶接等によって固定してもよい。一方、各ねじりコイルばね３１の幅方向外側の端部３１２と可動部２０は、ねじりコイルばね３１の矢印Ｃ１方向の付勢力が可動部２０に伝達されるような構成であればどのように係合されていてもよいが、本実施形態では次のように構成されている。図２に示されるように、可動部２０の後側の幅方向両端からは、幅方向内側に突出するばね係止突起２２が形成されている。なお、このばね係止突起２２は、上記支持部２１と一体的に形成されている。ねじりコイルばね３１の幅方向外側の端部３１２は、ばね係止突起２２の前側に引っ掛けられるようにして可動部２０に係止される（換言すれば、ばね係止突起２２の存在によって生ずる凹部内に係合される）。ねじりコイルばね３１は、幅方向外側の端部３１２がばね係止突起２２に係合される際、矢印Ｃ２の方向に弾性変形（ねじり変形）させられる。つまり、ねじりコイルばね３１は、その幅方向外側の端部３１２がばね係止突起に係止されることによって、矢印Ｃ１方向に可動部２０を回動させる弾性エネルギーを有する状態となる。
【００２２】
逆方向付勢部４０は、本体部１０より離れる方向（矢印Ｃ１方向）に回動する可動部２０を、途中位置から逆方向（矢印Ｃ２方向）に付勢する部分である。この逆方向付勢部４０は、各ねじりコイルばね３１の幅方向内側の端部３１１から延びて各ねじりコイルばね３１と一体的に形成されている。具体的には次の通りである。逆方向付勢部４０は、図示されるように細長い略「Ｕ」字型に形成された部分である。この「Ｕ」字型の先端（前端）が、各ねじりコイルばね３１の幅方向内側の端部３１１における、固定具１４に固定された部分より内側の末端に繋がっている。逆方向付勢部４０は、二つのねじりコイルばね３１のちょうど中間に位置する。また、本実施形態では、図３に示されるように通常状態（逆方向付勢部４０が可動部２０に作用していない状態）においては、逆方向付勢部４０は水平（逆方向付勢部４０と本体部１０の上面とのなす角度が１８０度）である。
【００２３】
以下、このように構成される逆方向付勢部４０の作用について、可動部２０の回動操作と併せて説明する。
【００２４】
可動部２０が原位置にある状態から可動部２０を本体部１０より離れる矢印Ｃ１の方向に回動させる場合、まずロック機構を操作し、可動部２０が本体部１０にロックされた状態を解消する。その後、可動部２０を矢印Ｃ１の方向に回動させる。この際、可動部２０には、付勢部３０（二つのねじりコイルばね３１）の付勢力が作用しているため、可動部２０を操作する者は容易に（小さな力で）可動部２０を矢印Ｃ１の方向に回動させることができる。可動部２０を操作する者は、可動部２０と本体部１０の上面とのなす角度が略９０度となるまでは、そのまま付勢部３０の付勢力によるアシストを受けつつ可動部２０を回動させることができる。
【００２５】
図４に示すように、可動部２０と本体部１０の上面とのなす角度が略９０度となるまで可動部２０が回動すると、可動部２０の後端が水平な逆方向付勢部４０に接触する。可動部２０と本体部１０の上面とのなす角度が略９０度となる位置からさらに可動部２０を矢印Ｃ１の方向に回動させると、可動部２０によって逆方向付勢部４０が下方に弾性変形する。したがって、可動部２０には、逆方向付勢部４０から矢印Ｃ２の方向への付勢力が作用することになる。なお、可動部２０に傷や凹みが生じないようにするため、可動部２０における逆方向付勢部４０と接触する部分（または逆方向付勢部４０自体）が保護部材などで覆われているとよい。この逆方向付勢部４０の付勢力は、可動部２０と本体部１０の上面とのなす角度が略９０度である状態から、可動部２０が終点位置に位置する状態（可動部２０と本体部１０の上面とのなす角度が（９０＋α）度となる状態）まで可動部２０に作用する。可動部２０に対する矢印Ｃ２の方向への付勢力は、逆方向付勢部４０が弾性変形することによるものであるから、逆方向付勢部４０の弾性変形量が大きくなればなるほど大きくなる。すなわち、可動部２０が終点位置に近づくほど大きくなる。
【００２６】
このように、本実施形態では、可動部２０を本体部１０より離れる矢印Ｃ１の方向に回動させると、その途中位置（本実施形態では、可動部２０と本体部１０の上面とのなす角度が略９０度となる位置）から可動部２０には逆方向付勢部４０による矢印Ｃ２の方向（逆方向）の付勢力が作用する。したがって、必要以上に大きな力で可動部２０が回動操作された場合や、車両が急停止した場合等に、終点位置付近において逆方向付勢部４０によって可動部２０の過剰な勢いが抑制される。また、一体的に形成された付勢部３０（各ねじりコイルばね３１）と逆方向付勢部４０の間には、固定具１４によって本体部１０に固定された部分が存在する。したがって、付勢部３０による矢印Ｃ１の方向への付勢力と、逆方向付勢部４０による矢印Ｃ２方向への付勢力は、互いに相手の影響を受けずに独立して可動部２０に作用する。
【００２７】
なお、本実施形態では、逆方向付勢部４０は、付勢部３０による付勢力および可動部２０の重みに逆らって可動部２０を矢印Ｃ２の方向へ回動させるだけの付勢力を有していない。そのため、可動部２０を操作する者が終点位置まで可動部２０を回動させた後に手を離しても、可動部２０は終点位置に留まる。そのため、収容空間１２の開口に物品を出し入れしやすい。
【００２８】
可動部２０が終点位置にある状態から可動部２０を本体部１０に近づく矢印Ｃ２の方向に回動させる場合、可動部２０が終点位置に位置する状態から、可動部２０と本体部１０の上面とのなす角度が略９０度となる状態まで、逆方向付勢部４０の付勢力のアシストを受けつつ可動部２０を回動させる。可動部２０と本体部１０の上面とのなす角度が略９０度である状態から原点位置までは、付勢部３０の付勢力に逆らって可動部２０を回動させる。可動部２０を原位置まで回動させると、ロック機構によって可動部２０は本体部１０にロックされる。このように可動部２０がロックされれば、可動部２０が付勢部３０の矢印Ｃ１の方向への付勢力によって起き上がることはない。可動部２０が原位置にある状態とすれば、物品が収容された収容空間１２の開口が閉鎖されるとともに、可動部２０の上面を肘掛け面２３とするアームレスト機能を利用するができる。
【００２９】
以上説明した本発明の一実施形態にかかる車両用シートのアームレスト１によれば、次のような作用効果が奏される。
【００３０】
本実施形態にかかる車両用シートのアームレスト１は、可動部２０を本体部１０から離れる矢印Ｃ１の方向へ付勢する付勢部３０（二つのねじりコイルばね３１）を備える。そして、回動する可動部２０を途中位置（可動部２０と本体部１０の上面とのなす角度が略９０度である状態）から矢印Ｃ２の方向（逆方向）に付勢する逆方向付勢部４０は、付勢部３０と一体的に形成されているため、部品点数を増加させることもなく（同一の線材で付勢部３０と逆方向付勢部４０の両方を形成することができる）、組立が複雑化することもない。つまり、本実施形態では、可動部２０を本体部１０より離れる回動方向に付勢する付勢部３０の機能と、過剰な勢いを抑制する逆方向付勢部４０の機能を一の部材に集約させた構成である。したがって、簡易な構成で回動動作する可動部２０の過剰な勢いを抑制することができ、回動動作の終点で可動部２０に大きな衝撃が発生すること等が防止される。
【００３１】
また、本実施形態は、可動部２０は二つのねじりコイルばね３１（ダブルトーションスプリング）を有し、この二つのねじりコイルばね３１によって可動部２０が本体部１０より離れる回動方向に付勢される構成である。そして、逆方向付勢部４０は、各ねじりコイルばね３１の本体部１０に固定される幅方向内側の端部３１１から延びるように形成されている。さらに、付勢部３０と逆方向付勢部４０との間には、本体部１０に固定された部分が存在するため、互いに相手の影響を受けずに独立して可動部２０に作用する。本実施形態によれば、これらの構成により、可動部２０に対する矢印Ｃ１の方向への付勢力を大きくしつつ、終点位置付近での回動する可動部２０の過剰な勢いを抑制することができる。すなわち、可動部２０を回動操作する者がより小さな力で可動部２０を回動操作することができる構成でありながら、逆方向付勢部４０によって回動動作の終点で可動部２０に大きな衝撃が発生すること等が確実に防止される。
【００３２】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば次のような変形例が考えられる。
【００３３】
上記実施形態では、付勢部３０が二つのねじりコイルばね３１を有する構成（いわゆるダブルトーションスプリング）であることを説明したが、付勢部３０が一つのねじりコイルばねを有する構成であってもよい。すなわち、一つのねじりコイルばねの一方側の端部が本体部１０に固定され、他方側の端部が可動部２０に係合された構成とし、固定側の端部から延びるように逆方向付勢部４０を構成してもよい。
【００３４】
上記実施形態では、逆方向付勢部４０が可動部２０に作用していない通常状態においては、逆方向付勢部４０は水平（逆方向付勢部４０と本体部１０の上面とのなす角度が１８０度）であることを説明した。これは、可動部２０と本体部１０の上面とのなす角度が略９０度である状態から逆方向付勢部４０の付勢力を作用させるための構成である。したがって、通常状態における逆方向付勢部４０の角度は、逆方向付勢部４０の付勢力を可動部２０に作用させる位置（逆方向付勢部４０の付勢力を可動部２０の回動範囲内におけるどの位置で作用させるか）に応じて適宜変更可能である。
【００３５】
例えば、車両用シートのアームレスト１を構成する構成部材が上記実施形態と同一である場合において、可動部２０と本体部１０の上面とのなす角度が９０度以下である所定状態から逆方向付勢部４０の付勢力を可動部２０に作用させたいときには、通常状態における逆方向付勢部４０と本体部１０の上面とのなす角度が１８０度以下とすればよい。一方、車両用シートのアームレスト１を構成する構成部材が上記実施形態と同一である場合において、可動部２０と本体部１０の上面とのなす角度が９０度以上である所定状態から逆方向付勢部４０の付勢力を可動部２０に作用させたいときには、通常状態における逆方向付勢部４０と本体部１０の上面とのなす角度が１８０度以上とすればよい。なお、可動部２０の形状や回動軸１３の位置が変化すれば、可動部２０と逆方向付勢部４０が接触する位置も変化するから、それに応じて通常状態における逆方向付勢部４０の角度を設定すればよい。
【００３６】
上記実施形態では、逆方向付勢部４０の形状が略「Ｕ」字形状であることを説明したが、この形状はあくまで例示である。後方側に突出して形成されて、本体部１０より離れる矢印Ｃ１の方向に回動する可動部２０を途中位置から逆方向に付勢する構成であれば、その形状は適宜変更可能である。例えば、後方に突出する部分を幅方向に屈曲させ、可動部２０と逆方向付勢部４０がより多くの部分で接触するように構成してもよい。また、例えば、逆方向付勢部４０を板状に形成して、可動部２０と逆方向付勢部４０がより多くの部分で接触するように構成してもよい。このように可動部２０と逆方向付勢部４０がより多くの部分で接触するようにすれば、より確実に終点位置付近での可動部２０の過剰な勢いを抑制することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１        車両用シートのアームレスト
１０      本体部
２０      可動部
２３      肘掛け面
３０      付勢部
３１      ねじりコイルばね
３１１    幅方向内側（一方側）の端部
３１２    幅方向外側（他方側）の端部
４０      逆方向付勢部
【図１】
0005691496.tif 000002
【図２】
0005691496.tif 000003
【図３】
0005691496.tif 000004
【図４】
0005691496.tif 000005
【図５】
0005691496.tif 000006