(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のチェーンと、上記複数のチェーン間に渡された食品載置部材とを備え、
上記チェーンは、少なくとも前後のスプロケット間に渡され循環する無端状のチェーンであり、
上記複数のチェーンが移動し、上記食品載置部材が移動することにより、上記食品載置部材の上に載置された食品を搬送する食品用コンベアにおいて、
上記食品載置部材は、上記チェーンに支持される被支持部を備え、
上記チェーンは、上記食品載置部材を支持するための支持部を備え、
上記支持部は、少なくとも下方から上記被支持部を支持する下支持部を備えると共に、上記被支持部を上記支持部に対して着脱するための着脱空間を備えたものであり、
上記食品載置部材の被支持部を上記着脱空間から上記下支持部上に配位することにより、上記被支持部を上記支持部に対して着脱可能に支持させ、
上記チェーン及び上記食品載置部材とは別体に形成された脱落防止ガイドを備え、
上記脱落防止ガイドは、上記チェーンの循環中にチェーンの天地が逆転する区間にて、上記支持部の移動経路の下方に沿って設けられることにより、上記着脱空間を閉じるものであり、上記脱落防止ガイドによって上記食品載置部材が上記着脱空間を通って脱落することを防止したものであり、
上記脱落防止ガイドの一部に開閉可能な開放部が設けられ、この開放部が開かれることによって上記着脱空間が開かれ、この開放部が閉じられることによって、上記着脱空間が閉じられるものであることを特徴とする食品用コンベア。
【請求項２】
上記チェーンは、実質的に平行に複数本が設けられ、平行する上記チェーン間の互いに向かい合う部分に上記支持部が設けられ、
上記支持部は、上記下支持部と、上記下支持部の前後に設けられた前支持部及び後支持部を備えると共に、上記下支持部と上記前支持部と上記後支持部とによって上記被支持部の保持空間が規定され、
上記前支持部と上記後支持部とによって上記保持空間の上方に上記着脱空間を備えたものであることを特徴とする請求項１記載の食品用コンベア。
【請求項３】
上記開放部が開かれることによって、上記食品載置部材が、上記前支持部と上記後支持部との間から上記着脱空間を通って脱落することを特徴とする請求項２記載の食品用コンベア。
【請求項４】
上記チェーン及び上記食品載置部材とは別体に形成された乗り上げ部材を備え、
上記支持部は、上記下支持部と、上記下支持部の前後に設けられた前支持部及び後支持部を備えると共に、上記下支持部と上記前支持部と上記後支持部とによって上記被支持部の保持空間が規定されると共に、上記前支持部と上記後支持部とによって上記保持空間の上方に上記着脱空間を備え、
上記食品載置部材はバー状をなしており、上記被支持部は実質的に断面円形であり、上記保持空間内にて回転可能であり、
上記乗り上げ部材は上記支持部の移動経路に沿って設けられ、上記食品載置部材が上記乗り上げ部材に乗り上げることにより、上記被支持部が上記保持空間内で回転するものであることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の食品用コンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、食品を加工したり移送したりする際に、食品を移動させるために使用する食品用コンベアに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、食品用コンベアには特許文献１や２に示すようなコンベアが使用されている。特に、コンベアによって移送中の食品に対して、バーナー等で加熱を行なう場合には、多数のバー材を左右両側のチェーン間に渡したバーコンベアが使用されている。ところが、このバーコンベアに載置された食品対してバーナー等で加熱を行なうと、食品からの油や肉汁などでバー材が汚れてしまい、最悪のケースでは、新たに載置する食品に対して、油や肉汁などが付着することになる。
また、加熱処理を行なわない場合にも、バー材等の食品載置部材については、清潔に保たれていることが好ましいが、食品載置部材は通常、チェーンに固定されており、簡単に取り外しすることができず、その清掃などは困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３３０８０３号公報
【特許文献２】特開２００５−５２６６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願発明は、バー材等の食品載置部材の清掃や交換を極めて容易に行うことができる食品用コンベアの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願発明は、複数のチェーンと、上記複数のチェーン間に渡された食品載置部材とを備え、上記複数のチェーンが移動し、上記食品載置部材が移動することにより、上記食品載置部材の上に載置された食品を搬送する食品用コンベアにおいて、上記食品載置部材は、上記チェーンに支持される被支持部を備え、上記チェーンは、上記食品載置部材を支持するための支持部を備え、上記支持部は、少なくとも下方から上記被支持部を支持する下支持部を備えると共に、上記被支持部を上記支持部に対して着脱するための着脱空間を備えたものであり、上記食品載置部材の被支持部を上記着脱空間から上記下支持部上に配位することにより、上記被支持部を上記支持部に対して着脱可能に支持させるようにしたことを特徴とする食品用コンベアを提供する。
本願発明にあっては、少なくとも下方から上記被支持部を支持する下支持部を備えると共に、上記被支持部を上記支持部に対して着脱するための着脱空間を備えたものであるため、上記食品載置部材の被支持部を上記着脱空間から抜き出すだけで、簡単に食品載置部材をチェーンから取り外しすることができる。
本願発明は、上記チェーン及び上記食品載置部材とは別体に形成された脱落防止ガイドを備え、上記チェーンは、少なくとも前後のスプロケット間に渡され循環する無端状のチェーンであり、上記チェーンは、実質的に平行に複数本が設けられ、平行する上記チェーン間の互いに向かい合う部分に上記支持部が設けられ、上記支持部は、上記下支持部と、上記下支持部の前後に設けられた前支持部及び後支持部を備えると共に、上記下支持部と上記前支持部と上記後支持部とによって上記被支持部の保持空間が規定されると共に、上記前支持部と上記後支持部とによって上記保持空間の上方に上記着脱空間を備え、上記脱落防止ガイドは、上記支持部の移動経路に沿って設けられることにより、上記着脱空間を閉じるものであり、上記脱落防止ガイドによって上記食品載置部材が上記前支持部と上記後支持部との間から上記着脱空間を通って脱落することを防止したものとすることができる。
上記の脱落防止ガイドを設けることによって、スプロケットを軸を実質的に水平にしてチェーンの往路と復路とを上下に配置した場合に、下方になって天地が逆転しても、上記被支持部が着脱空間から脱落することがない。また、下方になって天地が逆転した区間の一部に、上記の脱落防止ガイドを設けないことによって、自然落下することで極めて簡単に食品載置部材をチェーンから外すことができる。
本願発明は、上記脱落防止ガイドの一部に開閉可能な開放部が設けられ、この開放部が開かれることによって上記着脱空間が開かれ、この開放部が閉じられることによって、上記着脱空間が閉じられるものであることを特徴とする。
本願発明は、上記チェーン及び上記食品載置部材とは別体に形成された乗り上げ部材を備え、上記支持部は、上記下支持部と、上記下支持部の前後に設けられた前支持部及び後支持部を備えると共に、上記下支持部と上記前支持部と上記後支持部とによって上記被支持部の保持空間が規定されると共に、上記前支持部と上記後支持部とによって上記保持空間の上方に上記着脱空間を備え、上記食品載置部材はバー状をなしており、上記被支持部は実質的に断面円形であり、上記保持空間内にて回転可能であり、上記乗り上げ部材は上記支持部の移動経路に沿って設けられ、上記食品載置部材が上記乗り上げ部材に乗り上げることにより、上記被支持部が上記保持空間内で回転するものとして実施することができる。
【発明の効果】
【０００６】
本願発明は、バー材等の食品載置部材の清掃や交換を極めて容易に行うことができる食品用コンベアを提供することができたものである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】（Ａ）は本願発明の一実施の形態に係る食品用コンベアの要部分解斜視図であり、（Ｂ）と同食品用コンベアの要部斜視図である。
【図２】（Ａ）は同食品用コンベアの平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の中央横断面図である。
【図３】（Ａ）は同食品用コンベアを用いた食品加工装置の説明図であり、（Ｂ）は同食品用コンベアの復路における要部説明図である。
【図４】本願発明の一実施の形態に係る食品用コンベアの変更例の要部説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面に基づき本願発明の実施の形態を説明する。
【０００９】
この実施の形態に係る食品用コンベア３１は、並行に配置された２本のチェーン１１と、チェーン１１間に渡された多数の食品載置部材１８とを備える。食品載置部材１８は、この実施例では軸方向に直行する断面が円形のバー材が用いられており、その両端が後述する支持部２１に支持される被支持部１９となっている。この例では、食品載置部材１８の中央（即ち、直接食品を載せる部分）と両端の被支持部１９とに形状や大きさの差はないが、両者に異なる形状のものを採用してもよい。また、断面が円形の他、多角形や異形のものを用いてもよい。
【００１０】
チェーン１１は、通常のローラーチェーンを用いることができ、ローラー（図示せず）の両側に内側プレート１２と外側プレート１３とが配列され、軸１４がローラー（図示せず）を貫通し、両側の内側プレート１２と外側プレート１３をそれぞれ回動可能に接続している。また、外周ガイドレール１５と内周ガイドレール１６とが、チェーン１１の上部と下部に配位され、チェーン１１にかかる荷重を受けると共に、走行の安定を図っている。なお、図１、図２、図４においてチェーン１１は右から左に移動しており、図３（Ｂ）では左から右に移動しているものとする。
【００１１】
そして、この実施例では、外側プレート１３に支持部２１を取り付けるための固定部１７が設けられている。なお、この固定部１７は内側プレート１２に設けることも可能である。支持部２１は、固定部１７に取り付けられる被固定部２２を備えており、固定部１７と被固定部２２とがネジ止めされているが、両者は溶接などの他の固定手段で固定してもよい。また、チェーン１１のプレートと支持部２１とを一体に形成してもよい。
【００１２】
支持部２１は、食品載置部材１８の被支持部１９を下方から支持する下支持部２３と、被支持部１９を前方から支持する前支持部２４と、被支持部１９を後方から支持する後支持部２５とを備える。これら下支持部２３、前支持部２４、後支持部２５によって規定された空間が保持空間２７となり、被支持部１９が抜けて食品載置部材１８が脱落しないように保持する。この保持空間２７の上方は開放された着脱空間２６となっており、チェーン１１の天地が逆になった場合には、被支持部１９は前支持部２４と後支持部２５との間から重力によって落下する。
【００１３】
この例では、下支持部２３から上方に前支持部２４と後支持部２５とが延設されているが、被固定部２２から延設するなど、前支持部２４及び後支持部２５を、下支持部２３とは異なる位置に設けてもよい。また、この例では、１つの外側プレート１３に対して、２本の食品載置部材１８が支持されるようになっているため、下支持部２３から前・中央・後の３つの部位が上方に延設され、前と中央の部位の間に１つの被支持部１９が、中央と後の部位の間に他の１つの被支持部１９が配位される。従って、中央の部位は、前支持部２４と後支持部２５とを兼ね備えることになり、中央の部位の前方側が前の被支持部１９に対する後支持部２５となり、中央の部位の後方側が後の被支持部１９に対する前支持部２４となる。勿論、外側プレート１３と食品載置部材１８との数の関係は、適宜変更できるものであり、外側プレート１３の数に対して少ない数の食品載置部材１８を保持せてもよく、同数の食品載置部材１８を支持させてもよく、さらに多くの食品載置部材１８を支持させてもよい。また、食品載置部材１８の形状を鉄板等の板状にしてもよい。その場合には、プレートの前後に被支持部１９を設け、前の被支持部１９を前方にある外側プレート１３に支持させ、後の被支持部１９を後方にある外側プレート１３に支持させるようにすればよい。
【００１４】
また、この例では、進行方向に対して左右に平行するチェーン１１間の略同一位置の外側プレート１３に、食品載置部材１８の両端の被支持部１９を支持させており、食品載置部材１８はチェーン１１に対して直交するように配置されているが、前後に異なる位置で、食品載置部材１８の両端の被支持部１９に支持させて、食品載置部材１８がチェーン１１に対して斜めになるようにしてもよい。なお、前述のように、チェーン１１は外周ガイドレール１５と内周ガイドレール１６とによって走行の安定性が図られると共に荷重が支持されているが、左右に平行するチェーン１１間の間隔を一定に保つための間隔保持部材（図示省略）を渡してもよい。この間隔保持部材は、チェーン１１の進行方向に適当な距離をおいて設ければよい。また、食品載置部材１８の長さを長くして、その両端が左右に平行するチェーン１１のプレートに接触する程度の長さにすることによって、チェーン１１が内側に倒れ込むことを防止するようにしてもよく、これにより食品載置部材１８が間隔保持部材の機能も果たすことができる。ただ、この場合、食品載置部材１８の着脱の円滑性が劣るため、食品載置部材１８の長さは左右に平行なチェーン１１間の長さよりも短くしておき、チェーン１１のプレート（１２、１３）に直接は接触しないようにしておく。そして、数本又は数十本に１本毎に、食品載置部材１８の長さが長いものを用いるようにしてもよい。
【００１５】
ここで、図３（Ａ）に基づき、この食品用コンベア３１が用いられる食品調理装置の全体を説明する。このチェーン１１は、少なくとも前後のスプロケット３２間に渡され循環する無端状のチェーンである。スプロケット３２は、その回動軸が略水平に配位されており、上の往路では、図の右から左に移動し、下の復路では左から右へ移動する。そして、往路には食品を加熱調理する調理部３９が設けられ、その内部ではバーナーなどによって食品が加熱される。この調理部３９は、油槽等の揚げ物用の調理を行なうものでもよいし、特に、調理部３９を設けない単なる食品移送用のものでもよい。
【００１６】
チェーン１１は、スプロケット３２の上下を境に天地が逆転し、上記の支持部２１も天地が逆転するため、被支持部１９は着脱空間２６から抜け出し、食品載置部材１８は自然落下する。そのため、チェーン１１の下半分の往路には、脱落防止ガイド３４が形成されている。この脱落防止ガイド３４はチェーン１１とは別体に形成され、図示は省略するが、架台などによって支持されている。この脱落防止ガイド３４は、支持部２１の移動経路に沿って設けられたもので、前支持部２４、後支持部２５の外側（逆転した下側）に配位され着脱空間２６を閉じるものである。具体的には、前支持部２４、後支持部２５と接するか、接しない場合には、被支持部１９よりも小さな間隔を隔てて配位されているものであり、被支持部１９は脱落防止ガイド３４によって支持されながら移動する。図３（Ｂ）のように、食品載置部材１８が丸棒状の場合には、被支持部１９の上を回転しながら後支持部２５に押されて移動するが、食品載置部材１８が板状などの場合には回転せずに移動する。なお、この脱落防止ガイド３４は、食品載置部材１８の両端の被支持部１９付近を支持するように設ければよいが、場合によっては、食品載置部材１８の中央を支持するように設けても良い。
【００１７】
食品載置部材１８の着脱については、往路において手作業で取り外しすることできるが、復路の適宜区間において脱落防止ガイド３４を設けないことによって、そこが脱落口となって、食品載置部材１８は自動でチェーン１１から落下する。この例では、この自然落下による取り外しのために、脱落防止ガイド３４の一部に開放部３５を設けている。この開放部３５は、脱落防止ガイド３４が下方に開くように、回動可能に設けられたものであり、開放部３５を下方を開くことで、食品載置部材１８はチェーン１１から外れて、開放部３５に沿って落下する。落下後の食品載置部材１８は、洗浄する等して、次の使用に備えることとなる。また、開放部３５を上方に戻して、脱落防止ガイド３４を連続したものとすることで、食品載置部材１８は脱落することなく、チェーンと共に循環を繰り返す。従って、通常の使用時には、開放部３５を閉じて通常の循環を行い、保守点検や清掃時のみに、この開放部３５を開いて食品載置部材１８を取り出すようにしてもよい。
【００１８】
食品載置部材１８を取り付ける場合には、例えば、往路の上流にシュート３３を設けて、そこから順次食品載置部材１８を落下させることで、簡単に支持部２１に支持させることができる。なお開放部３５からシュート３３までを他のコンベアで接続すれば、自動で食品載置部材１８の取り外し、洗浄、装着を行なうことができる。
【００１９】
図４は、食品載置部材１８を意図的に回転させるための乗り上げ部材３６を示すものである。この乗り上げ部材３６は、往路の支持部の移動経路の一部に沿って設けられ、食品載置部材１８が乗り上げ部材３６に乗り上げることにより、被支持部１９が上記保持空間２７内で回転することによって、食品載置部材１８が回転する。これにより、食品載置部材１８の一面のみが汚れてしまうことを防止する。なお、この例では、乗り上げ部材３６には、一定の回転をなすための直線部３８の上流側に、傾斜部３７を設けることによって、円滑に、内周ガイドレール１６が乗り上げ部材３６に乗り上げて回転するようにしているものである。
【符号の説明】
【００２０】
１１  チェーン         
１８  食品載置部材     
１９  被支持部         
２１  支持部           
２３  下支持部         
２４  前支持部         
２５  後支持部         
２６  着脱空間         
２７  保持空間         
３１  食品用コンベア   
３２  スプロケット     
３４  脱落防止ガイド   
３５  開放部           
３６  乗り上げ部材     
３９  調理部
【図１】
0005748457.tif 000002
【図２】
0005748457.tif 000003
【図３】
0005748457.tif 000004
【図４】
0005748457.tif 000005