(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外方端に操作子を有し、その内方端側をケースに支持して前記操作子を中心とする周方向の任意の方位に傾動自由に設けた操作レバーと、
前記操作レバーの内方端側に対設され、前記操作レバーを傾動した方位の該操作レバーの傾動力を受けて周方向の方位別に移動する複数の方位別移動子と、
前記方位別移動子の少なくとも１つの移動に連動して移動する連動子と、
前記連動子が移動したことを検知する光電検知センサを備えた傾動開始タイミング検知手段と、
前記複数の方位別移動子が各々移動したことを検知する複数の光電検知センサを備えた方位検知手段とを備え、
前記方位検知手段を、
前記操作レバーが前記周方向の４方位の何れかに傾動されたことを前記方位別移動子を介して検知するとともに、
前記操作レバーが前記周方向の４方位のそれぞれの間に相当する向きの方位に傾動されたことを、前記方位に隣接する両方位別移動子が同時に移動した同時移動を検知することに基づいて前記両方位別移動子間の４方位をそれぞれ検知する構成とした
レバースイッチ。
【請求項２】
前記傾動開始タイミング検知手段が検知した検知信号を出力する出力端子と、前記方位検知手段が検知した検知信号を出力する出力端子とを別々に配置して構成した
請求項１に記載のレバースイッチ。
【請求項３】
前記連動子を、
前記各方位別移動子の内方端の全てと同端面上で対設させ、
前記同端面上で対設された当該連動子を前記方位別移動子側に付勢手段により付勢させる構成とした
請求項１または２に記載のレバースイッチ。
【請求項４】
前記方位別移動子を、
前記操作レバーの内方端に対し、該内方端との対向方向に少なくとも周方向の４方位に等分して対設させ、
前記４等分された当該方位別移動子を前記操作レバーの内方端側に個別に付勢手段により付勢させる構成とした
請求項１、２または３に記載のレバースイッチ。
【請求項５】
前記操作レバーを傾動した状態で周方向に連続して回転された方位別検知信号の検知順に従って少なくとも前記操作レバーの回転方向を検知する回転方向検知手段を備えて構成した
請求項１〜４の何れか１項に記載のレバースイッチ。
【請求項６】
前記操作レバーを内方端側に押し込んで前記全ての方位別移動子と前記連動子を同時に移動させる全方位操作検知構造を備えて構成した
請求項１〜５の何れか１項に記載のレバースイッチ。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項に記載のレバースイッチを搭載して構成した遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばスロットマシンの遊技操作に用いられるようなレバースイッチに関し、さらに詳しくはレバーの操作機能を高めたレバースイッチ及び遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技ホールにはスロットマシン等の遊技機が広く普及されており、該遊技機の操作面には遊技者が操作するレバー操作型のレバースイッチ（スタートレバー）や押しボタン型のストップスイッチ等の各種の入力操作部が備えられている。
【０００３】
近年、この種の遊技機には趣向性を高めるために様々な演出が試みられている。例えば、照明灯の点滅、音楽の出力、画像表示等による演出が知られている。詳しくは、ゲーム開始時にスタートレバーが操作されて遊技が開始された後、遊技途中で遊技者に遊技機の前面に配置された演出用の操作ボタンを押させている。この遊技者による操作ボタンの入力タイミングに応答して演出制御部から遊技支援情報を表示案内するなどして遊技者にゲームへの参画を促すなどの演出効果を狙った技術が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、スロットマシン等の遊技機にあっては、遊技操作部にスタートレバー、ストップボタン、掛け数設定ボタン、返却ボタン等に加えて、さらに演出用の操作ボタンが配置されるため入力操作部の配置数が多くなっていた。このため、不慣れな遊技者は遊技操作を煩わしく感じたり、遊技者の円滑な遊技を妨げたりして本来の遊技性を損なうことがあった。
【０００５】
例えば、遊技途中で演出用の操作ボタンを押す必要が生じた場合、遊技者は正面の表示画面から目を離し、演出用の操作ボタンの位置を確認してから押す必要があり、遊技者にとっては遊技を止むを得ず一時的に中断した状態となり、遊技者に対する演出効果が損なわれることになる。
【０００６】
このようなことから操作性の容易なスタートレバーに演出用の入力機能を持たせることも考えられるが、スタートレバーからスタート信号以外に演出用の信号を取り出すことは難しく、実現させるためにはレバー構造が複雑になり、大型でコスト高を誘引してしまう。さらに、スタートレバーに対するセキュリティ性を考慮すると、スタートレバーの構造上、耐不正構造を確保する必要があることからスタートレバーに多くの入力機能を持たせるためには構造上難しくなる問題を有していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−２５３３２３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこでこの発明は、セキュリティ性を確保しながら操作レバーに当りや外れ等のゲーム抽選用の信号とゲームの趣向性を高める演出用の信号とを出力させることができる入力操作を可能にしたレバースイッチ及び遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、外方端に操作子を有し、その内方端側をケースに支持して前記操作子を中心とする周方向の任意の方位に傾動自由に設けた操作レバーと、前記操作レバーの内方端側に対設され、前記操作レバーを傾動した方位の該操作レバーの傾動力を受けて周方向の方位別に移動する複数の方位別移動子と、前記方位別移動子の少なくとも１つの移動に連動して移動する連動子と、前記連動子が移動したことを検知する光電検知センサを備えた傾動開始タイミング検知手段と、前記複数の方位別移動子が各々移動したことを検知する複数の光電検知センサを備えた方位検知手段とを備え、前記方位検知手段を、前記操作レバーが前記周方向の４方位の何れかに傾動されたことを前記方位別移動子を介して検知するとともに、前記操作レバーが前記周方向の４方位のそれぞれの間に相当する向きの方位に傾動されたことを、前記方位に隣接する両方位別移動子が同時に移動した同時移動を検知することに基づいて前記両方位別移動子間の４方位をそれぞれ検知する構成としたレバースイッチであることを特徴とする。
【００１０】
この発明によると、操作レバーの傾動方向を周方向の任意の方向に傾動させても、その傾動した方位で対応する方位別移動子によって操作レバーが傾動された方向を検知することができる。また、方位別移動子の動きに連動する連動子を備えることによって方位別移動子が移動されたときは必ず連動子が動くので操作レバーが操作されたことに連動した検知構造となって効率よく検知することができる。したがって、操作レバーが操作されたときは何れかの方位別移動子が動くため、その方位を特定することができ、方位別に応じた演出信号を出力させることができる。一方、連動子は方位別移動子に連動して動くことから操作レバーが傾動された傾動開始タイミングに伴うスタート信号を兼ねた抽選信号を出力させることができる。
【００１１】
さらに、前記方位検知手段を、上述したように前記操作レバーが前記周方向の４方位の何れかに傾動されたことを前記方位別移動子を介して検知するとともに、前記操作レバーが前記周方向の４方位のそれぞれの間に相当する向きの方位に傾動されたことを、前記方位に隣接する両方位別移動子が同時に移動した同時移動を検知することに基づいて前記両方位別移動子間の４方位をそれぞれ検知して構成することによって、操作レバーの動きを該操作レバーの軸心を中心とする周方向の方位において検知するように構成した場合は、方位別移動子が対応する４方位で検知するだけでなく、その間の各々の方位に対しても検知することができるため、合計８方位の操作方向を検知することができる。したがって、１つの操作レバーから８方向の演出信号を出力させることができる。
【００１２】
この発明の態様として、前記傾動開始タイミング検知手段が検知した検知信号を出力する出力端子と、前記方位検知手段が検知した検知信号を出力する出力端子とを別々に配置して構成することができる。
【００１３】
このように両検知手段の出力端子を別々に配置して、両検知信号を別々に離して扱う構造を有しているため、外部から分離された出力端子の電気的な信号を捉え難く、両出力端子に対する不正行為を困難にして該レバースイッチのセキュリティ性を高めることができる。また、このレバースイッチの取り付けに際しても、ユーザ側で不正防止対策に適した配線ができるなどセキュリティレベルを高めるような設計自由度も容易になる。
【００１４】
この発明の態様として、前記連動子を、前記各方位別移動子の内方端の全てと同端面上で対設させ、前記同端面上で対設された当該連動子を前記方位別移動子側に付勢手段により付勢させて構成することができる。
【００１５】
前記付勢手段は、例えばコイルバネで構成することができ、ケース内に圧縮状態に収納させて操作レバーの動きに連動子が連動する方向に対して抗するように付勢させることができる。このため、連動子は各々の方位別移動子を同一面上で受け止めた状態に付勢して対接され、付勢力を与えた状態で対接させている。このため、連動子を各方位別移動子の動きに追従させて移動可能な対接状態に配置させることができる。
【００１６】
これにより、連動子を方位別移動子の移動方向に確実に付勢させて対接させることができ、方位別移動子の動きに追従して移動するように連設することができる。また、連動子は全ての方位別移動子の個々の動きに連動させることができるため、何れの方位別移動子が移動しても確実に連動させることができ、操作レバーの開始に伴うスタート信号（抽選信号）を正確に得ることができる。
【００１７】
この発明の態様として、前記方位別移動子を、前記操作レバーの内方端に対し、該内方端との対向方向に少なくとも周方向の４方位に等分して対設させ、前記４等分された当該方位別移動子を前記操作レバーの内方端側に個別に付勢手段により付勢させて構成することができる。
【００１８】
前記付勢手段は、例えばコイルバネで構成することができ、ケース内に圧縮状態に収納させて操作レバーの動きに方位別移動子が移動する方向に対して抗するように付勢させることができる。この際、各々の方位別移動子毎に各コイルバネが対応して各々の方位別移動子を個別に操作レバー側に付勢させている。このため、操作レバーが操作されていない待機状態のときは、全てのコイルバネの付勢支持力により方位別移動子を介して前記操作レバーを外方端側に付勢して、操作レバーを傾動していない中立位置に支持させるように構成している。
【００１９】
これにより、上下左右等の４方位に配設した方位別移動子を操作レバーの４方位の傾動方向に対応するように設定して対接させれば、各々の付勢手段によって各方位別移動子を操作レバーに確実に対接させることができ、操作レバーが傾動する動きを正確に捉えて傾動させることができる。
【００２０】
この発明の態様として、前記操作レバーを傾動した状態で周方向に連続して回転された方位別検知信号の検知順に従って少なくとも前記操作レバーの回転方向を検知する回転方向検知手段を備えて構成することができる。
【００２１】
これにより、操作レバーを傾動状態にして回転させると、周方向の各々の方位別移動子の動きに連動して検知される検知信号により操作レバーを回転操作した方向を検知することができる。また、各方位別移動子毎の検知時間差によって回転速度も検知することができる。したがって、操作レバーの回転方向や回転速度も演出信号の一操作要素として用いることが可能になる。
【００２２】
この発明の態様として、前記操作レバーを内方端側に押し込んで前記全ての方位別移動子と前記連動子を同時に移動させる全方位操作検知構造を備えて構成することができる。
【００２３】
これにより、操作レバーの１つの動きから全方位操作の検知信号を得ることが可能になる。このため、操作レバーを傾動操作したときの８方位の検知構成に加えて、さらに押し込み操作による全方位の検知構成が得られ、多くの演出信号を出力させることが可能になる。
【００２４】
このように構成されたレバースイッチを搭載した遊技機を用いれば、遊技時の演出回答に対応した多くの入力操作が可能となるレバー操作が可能な遊技機となる。
【発明の効果】
【００２５】
この発明によると、セキュリティ性を確保しながら操作レバーに当りや外れ等のゲーム抽選用の信号とゲームの趣向性を高める演出用の信号とを出力させることができる入力操作を可能にしたレバースイッチ及び遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】スロットマシンの一例を示す外観斜視図。
【図２】スタートレバーを示す外観斜視図。
【図３】スタートレバーの分解斜視図。
【図４】スタートレバーの詳細な分解図。
【図５】（ａ）はスタートレバーの側面図、（ｂ）は図５（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図６】スタートレバーが傾動操作された状態を示す縦断面図。
【図７】スタートレバーが押し込み操作された状態を示す縦断面図。
【図８】スタートレバーが傾動された方位と検知出力との関係を示す図表。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて説明する。  
図面は遊技ホールに設置される遊技機の一例であるスロットマシンを示し、図１はスロットマシンを示した外観斜視図である。このスロットマシン１１は遊技操作面としての前面上部にパネル１２とリール部１３を有し、前面中央の幅方向に３個の並列するストップボタン１４を有し、その左側にスタートレバー１５と掛け数設定ボタン１６を有し、右側に返却ボタン１７と図示しない精算ボタンとメダルＭを１枚ずつ投入するための投入口１８とを有し、これらの前面下部に下皿１９を有して構成される。
【００２８】
このスロットマシン１１を遊技者が利用する際は、まず前記投入口１８にメダルＭを投入し、投入されたメダルＭは内部で選別され、有効と選別された適正なメダルＭは取り込まれ、不適と選別されたメダル類や所定枚数を越えて投入された余剰メダルは図示しないメダル返却通路を介して下皿１９へと返却される。また、遊技を中止するために図示しない精算ボタンを押下操作した場合もメダルＭは下皿１９へと返却される。
【００２９】
次に、レバースイッチの一例としてスロットマシン１１の遊技操作面に備えられた遊技開始用のスタートレバー１５について説明する。  
以下の説明では、スタートレバー１５の左右に長く延びる方向を長手方向とし、またスタートレバー１５の長手方向の操作子２１側を外方端側、連動子８０側を内方端側とし、さらに図５で見て、上側を上方向、下側を下方向として説明する。
【００３０】
図２はスタートレバー１５の外観斜視図、図３はスタートレバー１５の分解斜視図、図４はスタートレバー１５の分解図、図５（ａ）はスタートレバー１５の側面図、（ｂ）はそのＡ−Ａ線矢視断面図である。  
このスタートレバー１５は、図２〜図５において左側から大別して操作レバー２０と、操作カバー３０と、レバー支持ケース４０と、方位別移動子５０と、第１センサケース６０と、方位検知センサ７０と、連動子８０と、第２センサケース９０と、開始タイミング検知センサ１００とをこの順に備えて構成される。
【００３１】
前記操作レバー２０は、長い１本のレバー軸２２を有し、該レバー軸２２の外端部に遊技者が操作摘みとして掴むための球形の操作子２１を装着している。さらに、これより長手方向の内端部に向けて該レバー軸２２の外径を大径部２２ａと小径部２２ｂとの径の異なる２段階の段付き軸に形成している。
【００３２】
小径部２２ｂの外周面にはストッパ軸２３と操作カム２４が装着され、小径部２２ｂの内端面にはカム固定ボルト２５が螺着される。
【００３３】
前記ストッパ軸２３は、小径部２２ｂの外周面上に挿通可能な断面台形状の円錐筒体に形成されている。このストッパ軸２３の小径端面側を外方端側として、前記レバー軸２２の大径部２２ａと小径部２２ｂとの間に生じる段差端面２２ｃに当接させている。そして、内方端側の大径端面で後述する操作カム２４と当接して支持するようにしている。
【００３４】
上述の操作カム２４は、外方端側に小径軸部２４ａを有し、内方端側に大径リング部２４ｂを有する段付き筒体に形成され、前記レバー軸２２の小径部２２ｂ上に挿通可能に構成されている。そして、カム固定ボルト２５でレバー軸２２の内端面に形成されている螺合孔２２ｄに螺着することにより、操作カム２４はストッパ軸２３とカム固定ボルト２５との間で挟持された状態にレバー軸２２上に一体化して固定される。
【００３５】
このレバー軸２２の内方端側は、内筒のレバー支持ケース４０と外筒の操作カバー３０とで覆っている。これらは操作カバー３０の内周面とレバー支持ケース４０の外周面とを同心円上で嵌合対応させることで一体に結合される。さらに、操作カバー３０の周面に小さく開口されている係合開口部３１にレバー支持ケース４０の外周面の一部に局部突出されている係合突起４１を係合させることにより両者は一体に固定される。なお、操作カバー３０の係合開口部３１の近傍には周面軸方向に割溝３２を形成して係合時の操作性を容易にするための弾性を持たせている。
【００３６】
レバー支持ケース４０は内周面に前記操作カム２４の大径リング部２４ｂを傾動自由にして支持する曲面支持部４２を有している。この曲面支持部４２は大径リング部２４ｂの円弧形外周面を周方向で円弧形に覆うように曲面対接して支持している。これにより、操作レバー２０は操作カム２４を支点に周方向の任意の方位に傾動自由に支持されることになる。そして、レバー支持ケース４０の外面側には係合溝４３を備えた係合突片４４を形成しており、この係合溝４３が後述する第１センサケース６０の外壁面に形成された係合突起６６に係合して連結される。
【００３７】
方位別移動子５０は、操作カム２４の内方端側に対設されるものであって、その対向方向で操作カム２４を中心とする周方向に４等分して上下左右に配設された上移動子５１と下移動子５２と左移動子５３と右移動子５４とを集合させた状態に配置して構成される。  
これらの移動子５１〜５４は同形状を有して長手方向に個別に移動可能に配設されるものであり、これらの外方端は操作カム２４の大径リング部２４ｂと対応する位置に設定して対向させる。また、内方端は該内方端側を開口したコイルバネ収納用のスライドガイド筒体５５が形成されている。このスライドガイド筒体５５の軸心部からさらに内方端側に向けて長手方向に連動操作用の小径の延出軸５６を延出させている。また、各スライドガイド筒体５５の外周面の一部には板状の遮光板５７を径方向の４方位にそれぞれ突出させている。これらの移動子５１〜５４は長手方向にスライド移動可能に軸心部に集合させて配設され、後述する第１センサケース６０によって支持されている。
【００３８】
上述の第１センサケース６０は直方体状を有し、その外方端側の中央に各移動子５１〜５４を収納支持するための凹形状の移動子収納ガイド部６１を有している。この移動子収納ガイド部６１は各移動子５１〜５４を周方向に４等分して仕切られた収納凹部を有するとともに、４等分された収納凹部にコイルバネによる４個の移動子復帰バネ６２が収納される。
【００３９】
これにより、移動子復帰バネ６２は外方端側がスライドガイド筒体５５に収納支持され、内方端側が移動子収納ガイド部６１に収納支持されて長手方向に圧縮状態に収納されている。そして、各移動子復帰バネ６２の付勢力を受けて各移動子５１〜５４は操作カム２４側に対応する外方端側に押圧付勢されている。そして、各移動子５１〜５４に対し、操作カム２４側からの操作力を受けた際は、その方位に対応する何れかの移動子５１〜５４が内方端側にスライド移動するように構成されている。
【００４０】
また、移動子収納ガイド部６１には各延出軸５６を貫通させる各挿通孔６３を設けている。これにより、移動子５１〜５４が内方端側にスライドした際に延出軸５６が挿通孔６３を介して後述する連動子８０を押し、該連動子８０を同方向にスライド移動させる連動可能な構成にしている。また、移動子収納ガイド部６１の中心部には連動子ガイド孔６４を開口しており、ここに連動子８０の軸部８２を挿通させてスライド移動可能にガイドするようにしている。さらに、第１センサケース６０の内方端側には方位検知センサ収納部６５を有しており、ここに後述する方位検知センサ７０が収納される。
【００４１】
上述の方位検知センサ７０は、投光素子と受光素子との一対により構成される各光電検知センサＳ１〜Ｓ４であり、基板７１の外方端面側の上下左右の検知位置に搭載されている。これらの光電検知センサＳ１〜Ｓ４は前記方位別移動子５０の４方位の各遮光板５７と対応する位置に配置される。そして、遮光板５７が光軸７２を遮光したとき、その遮光した方位の移動子５１〜５４のスライド移動であると検知する構成を有している。
【００４２】
一方、基板７１の内方端側には４方位の検知信号を集合して電気的に出力する出力端子としての４方位集合コネクタ７３が搭載されている。また、基板７１の中央は移動子収納ガイド部６１や連動子８０との干渉を避けるための開口部７４を有している。
【００４３】
連動子８０は、軸部８２の中間部同心円上に円盤部８１を形成して構成される。この連動子８０は各移動子５１〜５４の延出軸５６の内方端の全てと同端面上で対設される大きさを有し、さらに各移動子５１〜５４との接触対応性を高めるために延出軸５６との対応部分に段差部８３を付けて形成している。そして、円盤部８１の外方端側に突出する軸部８２が連動子ガイド孔６４に挿通してスライドガイドされ、円盤部８１の内方端側に突出する軸部８２が後述する第２センサケース９０のスライドガイド孔９６に挿通される。
【００４４】
さらに、連動子８０は円盤部８１の内方端面と第２センサケース９０の外方端面との間にコイルバネによる連動子復帰バネ９５が圧縮状態に介在されている。この連動子復帰バネ９５の付勢力により連動子８０は長手方向の外方端側に付勢され、軸部８２が各延出軸５６と同端面上で押圧接触した状態に支持されている。
【００４５】
第２センサケース９０は、第１センサケース６０と略同じ大きさを有して形成され、第１センサケース６０の内方端面側に開口されている方位検知センサ収納部６５を閉じるように結合される。そして、第２センサケース９０の外壁の外方端側に係合溝９１を備えた複数の係合突片９２を第１センサケース６０側に突出させている。そして、両センサケース６０，９０の連結時に、第２センサケース９０の各係合溝９１を、これらと対応する第１センサケース６０に突出形成されている係合突起６７に係合して連結される。
【００４６】
また、第２センサケース９０側と方位検知センサ７０側より複数のビス９３を通して第１センサケース６０に螺着することにより両センサケース６０，９０は強固に連結される。これらの第１センサケース６０と第２センサケース９０との連結時に、上述の方位検知センサ７０と連動子８０とを介在させて収納保持した状態に連結するようにしている。
【００４７】
さらに、第２センサケース９０の内方端側には後述する開始タイミング検知センサ１００を取り付けるためのセンサ取付部９４を有し、ここに連動子８０のスライド移動に基づく光電検知センサＳ５の検知信号を電気的に出力させる開始タイミング検知コネクタ１０１がビス１０２により螺着固定されて取り付けられている。
【００４８】
上述の開始タイミング検知センサ１００は、投光素子と受光素子との一対により構成される光電検知センサＳ５であり、連動子８０の内端側に延出する軸部８２と対応する位置に搭載される。そして、連動子８０の軸部８２が光軸１０３を遮光したとき、連動子８０のスライド移動であると検知する構成を有している。
【００４９】
図６は操作レバー２０が傾動操作された状態を示している。操作レバー２０が例えば上向きに傾動されると、該操作レバー２０は操作カム２４を支点に傾動する。このとき、操作レバー２０は曲面支持部４２の曲面支持作用によって操作カム２４は円滑に傾き、この操作カム２４の傾きにより該操作カム２４は図６に示すように、上部側が内方端側に傾動して突出し、突出した該操作カム２４の上部と対応する上移動子５１を内方端側へとスライド移動させる。このとき、上移動子５１の遮光板５７が上光電検知センサＳ１の光軸７２を遮光し、上移動子５１が移動したことを検知する。このときの検知信号を図示しない制御部が受信して操作レバー２０が上向きに傾動操作されたことを検知する。
【００５０】
さらに、上移動子５１がスライド移動したとき、これに連動して連動子８０が同方向にスライド移動して軸部８２が光電検知センサＳ５を遮光し、連動子８０が移動したことを検知する。このときの検知信号も図示しない制御部が受信して操作レバー２０が傾動開始されたことを検知する。
【００５１】
したがって、操作レバー２０の傾動方向を周方向の任意の方向に傾動させても、その傾動した方位で対応する何れかの移動子５１〜５４によって、操作レバー２０が傾動された方向を検知することができる。また、移動子５１〜５４の動きに連動する連動子８０を備えているため、移動子５１〜５４が移動されたときは必ず連動子８０が動くので操作レバー２０が操作されたことを連動して検知する連動検知構造となって操作レバー２０が操作されたか否かを効率よく検知することができる。したがって、操作レバー２０が操作されたときは何れかの移動子５１〜５４がスライド移動するため、そのときの方位を特定することができ、方位別に応じた演出信号を出力させることができる。一方、連動子８０は移動子５１〜５４に連動して動くことから操作レバー２０が傾動されると、その傾動開始に伴うスタート信号を兼ねた傾動開始タイミングの抽選信号を出力させることができる。
【００５２】
その後、操作レバー２０の押し上げ方向の傾動操作を開放すると、操作レバー２０は移動子復帰バネ６２及び連動子復帰バネ９５の復帰力により上移動子５１及び連動子８０は押し戻されて図５に示すように、元の水平な待機姿勢の位置に戻る。
【００５３】
このほか、上方位以外の他の方位にあっても同様に他の対応する下移動子５２、左移動子５３、右移動子５４の何れかのスライド移動に伴い操作レバー２０の傾動した方位を検知することができる。前記方位検知に際して、操作レバー２０が周方向の上下左右の４方位の何れかに傾動されたことを、同方向に動く移動子５１〜５４に基づいて対応する上下左右の各光電検知センサＳ１〜Ｓ４が光電検知し、このときの検知信号が図示しない制御部に送信されることにより操作レバー２０が傾動された方位を検知する構成としている。
【００５４】
また、これら上下左右の４方位だけでなく、その間の斜め方向に対しても各々検知できるように構成している。すなわち、操作レバー２０が周方向の上下左右の４方位のそれぞれの間に相当する斜め向きの方位に傾動すると、同斜め向きに操作カム２４が傾動し、このときの斜め方向に隣接する両移動子が操作カム２４に同時に押されてスライド移動する。例えば、上移動子５１と右移動子５４との間に相当する右斜め上に操作レバー２０が傾動した場合は、これらの両移動子５１，５４の同時スライド移動をその対応する位置の各光電検知センサＳ１，Ｓ４が光電検知し、同様にこれらの検知信号が図示しない制御部に送信されることにより両移動子５１，５４間の周方向における斜め方向に操作させたことを検知する構成としている。
【００５５】
このように操作レバー２０の動きを該操作レバー２０を中心とする３６０°の周方向の方位で検知するように構成した場合は、上下左右の各移動子５１〜５４が対応する４方位で検知するだけでなく、その間の各々の斜め方位に対しても検知することができるため、周方向を合計８方位に分けて検知することができる。したがって、１つの操作レバーから８方向の演出信号を出力させることが可能になる。
【００５６】
詳しくは、図８にも示すように周方向に４等分して配設された上下左右の光電検知センサＳ１〜Ｓ４の検知出力が周方向に０°、９０°、１８０°、２７０°と一定角度に分けて得られ、これらの検知出力Ｐ１〜Ｐ４から４方位間の各々の両検知出力Ｐ５〜Ｐ８を取得することによって合計８方位の検知出力Ｐ１〜Ｐ８が得られる。
【００５７】
例えば、上光電検知センサＳ１の上検知位置と左光電検知センサＳ３の左検知位置との両検知出力Ｐ１，Ｐ２を同時に取得したときは、その両検知出力Ｐ１，Ｐ２が重なる重合検知領域の検知出力Ｐ５が取得され、この検知出力Ｐ５に対応する上方位と左方位との間の斜め方位に操作レバー２０が操作されたと特定することができる。
【００５８】
さらに、操作レバー２０を傾動した状態で周方向に連続して回転した場合は、その操作レバー２０が回転した方位別の検知信号の検知順に従って操作レバー２０の回転方向を検知することができる。また、複数の光電検知センサＳ１〜Ｓ４の検知時間差によって回転速度も検知することが可能になる。したがって、操作レバー２０を操作する回転方向や回転速度も演出信号に取り入れることが可能になる。
【００５９】
図７は操作レバー２０を操作した際に検知される全ての検知信号を一度に出力させる操作例を示すスタートレバー１５の断面図を示している。操作レバー２０を図７に想像線で示すように操作待機位置から内方端側に水平に押し込むと、その内方端側では操作カム２４が同様に押し込まれてスライド移動し、このときの操作カム２４のスライド移動に連動して各移動子５１〜５４と連動子８０との全てが同時にスライド移動し、全ての光電検知センサＳ１〜Ｓ５の検知信号が同時に出力されることになる。これにより、操作レバー２０の押し込み操作による全方位の一括検知による演出信号を出力させることが可能になる。
【００６０】
次に、このように構成されたスタートレバー１５を遊技者が操作する場合について説明する。  
このスタートレバー１５は、遊技待機状態では図５に示すように、操作レバー２０は水平に支持された待機状態にある。この待機状態で遊技者が操作子２１を掴んで操作レバー２０をスタート開始方向（例えば下向き）に傾動させて遊技を開始させた後、遊技途中で演出表示内容等にしたがって操作レバー２０を例えば上方に傾動操作した場合、図６に示すように、該操作レバー２０は移動子復帰バネ６２及び連動子復帰バネ９５の同方向の付勢力に抗しながら操作カム２４を支持しているレバー支持ケース４０の曲面支持部４２を支点に上向きに軽く傾動されることになる。
【００６１】
このとき、操作カム２４の傾きにより該操作カム２４の上部が内方端側に若干変位し、この変位した上部と対応する上移動子５１を内方端側へとスライド移動させる。このとき、上移動子５１の遮光板５７がスライド移動に伴い上光電検知センサＳ１の光軸７２を遮光し、その遮光信号が図示しない制御部に出力される。これにより、制御部では演出表示に対応した上向きに操作レバー２０が傾動操作されたと検知することができる。
【００６２】
さらに、上移動子５１のスライド移動と同時に、連動子８０が内方端側に連動してスライド移動するため、そのスライド移動時に連動子８０の軸部８２が光電検知センサＳ５の光軸１０３を遮光し、その遮光信号が制御部に出力される。これにより、制御部では操作レバー２０が傾動開始された傾動開始タイミングを上述の移動子５１の移動に基づく方位検知センサ７０の検知信号と同期して検知することができる。
【００６３】
また、操作レバー２０は遊技者による押し上げ力が開放されると、該操作レバー２０は移動子復帰バネ６２及び連動子復帰バネ９５の復帰力により上移動子５１及び連動子８０は押し戻され、図５に示すように元の水平な待機状態の中立位置に戻る。
【００６４】
さらに、操作レバー２０が上下左右だけでなく斜め方向に傾動操作された場合についても、その斜め方向に隣接する２つの移動子が同時にスライド移動して両検知信号が得られることから斜め方向に操作された方位を正確に特定することができる。
【００６５】
また、操作レバー２０を回転させた際にも回転方向の演出信号を出力させることができ、またそのときの回転速度を高速あるいは低速に回して演出信号を出力させることも可能になる。さらには、操作レバー２０を押し込んで全ての検知信号を出力させる全検知信号に基づく演出信号を出力させることもできる。
【００６６】
また、方位検知センサ７０の４方位集合コネクタ７３と、開始タイミング検知センサ１００の開始タイミング検知コネクタ１０１のように電気的に配線接続される出力端子を別々に配置して、両検知信号を別々に出力させる構造を有している。このため、外部から不正行為者が不正に操作しても両方のコネクタ７３，１０３の出力信号を捉え難く、両出力信号に対する不正行為を困難にして該レバースイッチのセキュリティ性を高めることができる。また、このレバースイッチの取り付けに際しても、ユーザ側で不正防止対策に適した配線ができるなどセキュリティレベルを高めるような設計自由度も容易になる。
【００６７】
上述のように、操作レバーの傾動方向を周方向の任意の方向に傾動させても、その傾動した方位が８方位の何れかの方位であるかを検知することができる。また、方位別にスライド移動する移動子の動きに連動する連動子を備えているため、前記移動子が移動されたときは必ず連動子が動くので操作レバーが操作されたことを連動して検知する連動検知構造となって操作レバーが操作されたか否かを効率よく検知することができる。したがって、操作レバーが操作されたときは方位別の移動子に応じた複数の演出信号の入力操作が可能になる。また、移動子のスライド移動に連動して動く連動子のスライド移動により操作レバー２０の傾動開始に伴うスタート信号を兼ねた抽選信号を同時に出力させることができる。
【００６８】
この発明の構成と、上述の一実施例の構成との対応において、
この発明のケースは、実施例のレバー支持ケース４０と第１センサケース６０と第２センサケース９０に対応し、
以下同様に、
傾動開始タイミング検知手段は、開始タイミング検知センサ１００に対応し、
方位検知手段は、方位検知センサ７０に対応し、
出力端子は、４方位集合コネクタ７３と開始タイミング検知コネクタ１０１に対応し、
連動子の付勢手段は、連動子復帰バネ９５に対応し、
方位別移動子の付勢手段は、移動子復帰バネ１０１に対応し、
全方位操作検知構造は、操作レバー２０のスライド移動に伴う各移動子５１〜５４と連動子８０とのスライド移動及びその連動構造に対応し、
遊技機は、スロットマシン１１に対応するも、この発明は請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、上述の一実施例の構成のみに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
レバースイッチを備えた遊技機等の機器全般に適用することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１１…スロットマシン
１５…スタートレバー
２０…操作レバー
２１…操作子
４０，６０，９０…ケース
５０…方位別移動子
６２，９５…復帰バネ
７０…方位検知センサ
７３，１０１…コネクタ
８０…連動子
１００…開始タイミング検知センサ
Ｓ１〜Ｓ５…光電検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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