(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サドルおよび前記サドルに形成される分岐部を含み、前記分岐部に金属インサート部材が埋設された電気融着型の分岐サドル継手に適用可能な融着インナーであって、
円形の貫通孔を有するインナー本体、および
前記インナー本体の表面上に装着され、前記貫通孔の周囲に配置される電熱線を備え、
前記サドルの裏面に一体化されたとき、前記サドルの周方向における前記電熱線と前記金属インサート部材との最短距離を前記電熱線が前記金属インサート部材に干渉しない所定距離と等しいかそれよりも大きくしかつ前記サドルの軸方向における前記電熱線と前記金属インサート部材との最短距離を前記所定距離と等しいかそれよりも大きくなるようにした、融着インナー。
【請求項２】
サドルに円形の分岐孔を有しかつ分岐部に金属インサート部材が埋設された電気融着型の分岐サドル継手に適用可能な融着インナーであって、
インナー本体、および
前記インナー本体の表面上に装着され、前記分岐孔の形成予定位置の周囲に配置される電熱線を備え、
前記電熱線と前記分岐孔の形成予定位置との間に、前記分岐部に金属インサート部材が埋設されるときに前記金属インサート部材に前記電熱線が干渉しないように余白領域を形成し、
前記余白領域は、前記サドルの裏面に一体化されたとき、前記サドルの周方向における前記電熱線と前記金属インサート部材との最短距離を前記電熱線が前記金属インサート部材に干渉しない所定距離と等しいかそれよりも大きくなりかつ前記サドルの軸方向における前記電熱線と前記金属インサート部材との最短距離を前記所定距離と等しいかそれよりも大きくなるように形成した、融着インナー。
【請求項３】
前記サドルの裏面に一体化されたとき、平面視において、前記サドルの軸方向の電熱線の最も内側の部分の位置が前記金属インサート部材の下端の外周と重ならない位置にある、請求項１または２記載の融着インナー。
【請求項４】
前記電熱線は、その外縁が前記インナー本体の軸方向に長い楕円形または楕円近似形になるように配置される、請求項１ないし３のいずれかに記載の融着インナー。
【請求項５】
分岐部に金属インサート部材が埋設された電気融着型の分岐サドル継手に適用可能な融着インナーであって、
円形の貫通孔を有するインナー本体、および
前記インナー本体の表面上に装着され、前記貫通孔の周囲に配置される電熱線を備え、
前記電熱線と前記貫通孔との間に、分岐部に金属インサート部材が埋設されるときにその金属インサート部材に前記電熱線が干渉しないように前記インナー本体の周方向に短く前記インナー本体の軸方向に長い形状の余白領域を形成し、
前記電熱線を渦巻き状に巻回して前記インナー本体の軸方向に長い楕円形または楕円近似形のリング状に配置することによりリング部分を形成するとともに、前記リング部分の長軸方向の端部の内側に前記電熱線を葛状に配置することにより補充部分を形成した、融着インナー。
【請求項６】
前記リング部分の長軸方向の一方端部の内側には、前記補充部分が形成され、前記リング部分の長軸方向の他方端部の内側には、前記電熱線の内周端を前記リング部分の外側まで引き出す際に起点にされる支持ピンが設けられ、その支持ピンに前記電熱線が巻き付けられる、請求項５記載の融着インナー。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の融着インナーがサドルの裏面に一体的に成形された、分岐サドル継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、融着インナーおよびそれを用いた分岐サドル継手に関し、特にたとえば、電気融着型の分岐サドル継手を成形するために用いられる、融着インナーおよびそれを用いた分岐サドル継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の融着インナーを利用した分岐サドル継手の一例が特許文献１に開示されている。特許文献１では、電熱マット（融着インナー）の合成樹脂シートに、分岐サドル継手の分岐孔に対応した円形の貫通孔が形成される。貫通孔の周囲には、円形の渦巻き状に渦巻き溝が形成されており、この渦巻き溝内に電熱線が装着される。そして、電熱マットを金型内にセットして溶融樹脂を射出することにより、サドルの上面に枝管が一体的に突出し、サドルの裏面に電熱線が埋設された分岐サドル継手が成形される。
【０００３】
また、分岐サドル継手には、サドルの上面に枝管を形成せずに、サドルの分岐孔に分水栓を装着して使用するものもある。たとえば、特許文献２には、分岐サドル継手（サドル）の分岐部に金属製の分水栓を装着した融着サドル付き分水栓が開示されている。特許文献２では、サドルの分岐孔の周縁部から分水栓接続口が立ち上がり、分水栓接続口の上部に、金属インサート部材（金属アダプタ）が埋め込まれる。そして、この金属インサート部材に分水栓が螺合されて固定される。
【特許文献１】特許第３５５８３６０号［Ｆ１６Ｌ  ４７／０２］
【特許文献２】特開２０００−１７９７７７号［Ｆ１６Ｌ  ４１／０６］
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
分岐サドル継手を成形するために用いられる融着インナーは、サドルの裏面に沿うように湾曲させて、その状態でサドルに一体化させるが、分岐孔の周囲に生じた非融着部分は水圧の影響などを受けやすく、融着後に分岐サドル継手が本管から乖離したり、その非融着部分から水漏れ等の事故が発生する恐れがあるので、特許文献１のように、貫通孔の外形に沿って電熱線を同心円状に配置することが一般的に行われる。
【０００５】
しかしながら、特許文献２のような分水栓を装着するタイプの分岐サドル継手に特許文献１の融着インナーを適用する場合には、サドルの管頂部付近などで金属インサート部材と分岐孔とが近づき過ぎてしまうため、分岐サドル継手の本管への取り付け時に電熱線の熱により金属インサート部材が熱膨張・収縮してしまうと、金属インサート部材が寸法変化して、金属インサート部材と周囲の樹脂との間に隙間が生じてしまったり、外形寸法に変化が生じる恐れがある。さらには、樹脂が溶融して電熱線が移動すると、電熱線と金属インサート部材とが接触して、短絡（ショート）が生じる危険性もあり、分水栓を装着するタイプの分岐サドル継手に適用することは困難である。
【０００６】
よって、そのような電熱線の金属インサート部材への干渉を避けるために、貫通孔と電熱線との間の距離を離しつつ、同じように電熱マットに同心円状に電熱線を配置することが考えられるが、その場合には、貫通孔と電熱線との間の距離が離れて過ぎてしまうので、分岐孔の周囲に必要以上に非融着部分が生じてしまうことになる。
【０００７】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、融着インナーおよびそれを用いた分岐サドル継手を提供することである。
【０００８】
この発明の他の目的は、分水栓を装着するタイプの分岐サドル継手に適用可能で、かつ融着後に不具合が生じない分岐サドル継手を成形できる、融着インナーおよびそれを用いた分岐サドル継手を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。なお、括弧内の参照符号および補足説明などは、本発明の理解を助けるために後述する実施の形態との対応関係を示したものであって、本発明を何ら限定するものではない。
【００１０】
第１の発明は、サドルおよびサドルに形成される分岐部を含み、分岐部に金属インサート部材が埋設された電気融着型の分岐サドル継手に適用可能な融着インナーであって、円形の貫通孔を有するインナー本体、およびインナー本体の表面上に装着され、貫通孔の周囲に配置される電熱線を備え、サドルの裏面に一体化されたとき、サドルの周方向における電熱線と金属インサート部材との最短距離を電熱線が金属インサート部材に干渉しない所定距離と等しいかそれよりも大きくしかつサドルの軸方向における電熱線と金属インサート部材との最短距離を所定距離と等しいかそれよりも大きくなるようにした、融着インナーである。
【００１１】
第１の発明では、融着インナー（１０）は、サドル（１０２）の裏面に一体化させて分岐サドル継手（１００）を成形するものであり、インナー本体（１２）、および電熱線（１４）を備えている。インナー本体は、合成樹脂の射出成形等により形成される略矩形の板状体であり、その中央には、平面視略真円形の貫通孔（１６）が形成されている。電熱線は、たとえばニクロム線等であり、貫通孔の周囲に配置される。そして、貫通孔と電熱線との間には、電熱線が配置されない余白領域（Ｓ）が形成される。具体的には、サドルの裏面に一体化されたとき、サドルの周方向における電熱線と金属インサート部材との最短距離を電熱線が金属インサート部材に干渉しない所定距離と等しいかそれよりも大きくしかつサドルの軸方向における電熱線と金属インサート部材との最短距離を所定距離と等しいかそれよりも大きくなるようにした。これにより、分岐サドル継手の本管（２００）への電気融着接合時に、サドルの管頂部分などにおいて電熱線が金属インサート部材（１０８）に干渉しない所定距離を保つことができるようにしつつ、サドルの周方向において、電熱線と分岐孔（１０４）とが大きく離れないようにして、分岐孔の周囲に必要以上に非融着部分が生じることを防止できるようになる。
【００１２】
第１の発明によれば、分岐部に金属インサート部材が埋設されていない分岐サドル継手のみならず、分岐部に金属インサート部材が埋設された分岐サドル継手にも融着インナーを適用することが可能になる。
第２の発明は、サドルに円形の分岐孔を有しかつ分岐部に金属インサート部材が埋設された電気融着型の分岐サドル継手に適用可能な融着インナーであって、インナー本体、およびインナー本体の表面上に装着され、分岐孔の形成予定位置の周囲に配置される電熱線を備え、電熱線と分岐孔の形成予定位置との間に、分岐部に金属インサート部材が埋設されるときに金属インサート部材に電熱線が干渉しないように余白領域を形成し、余白領域は、サドルの裏面に一体化されたとき、サドルの周方向における電熱線と金属インサート部材との最短距離を電熱線が金属インサート部材に干渉しない所定距離と等しいかそれよりも大きくなりかつサドルの軸方向における電熱線と金属インサート部材との最短距離を所定距離と等しいかそれよりも大きくなるように形成した、融着インナーである。
第２の発明では、融着インナー（１０）は、サドル（１０２）の裏面に一体化させて分岐サドル継手（１００）を成形するものであり、インナー本体（１２）、および電熱線（１４）を備えている。インナー本体は、合成樹脂の射出成形等により形成される略矩形の板状体である。電熱線は、たとえばニクロム線等であり、分岐サドル継手の分岐孔（１０４）を形成する予定位置の周囲に配置される。そして、その分岐孔の形成予定位置と電熱線との間には、電熱線が配置されない余白領域（Ｓ）が形成される。余白領域は、サドルの裏面に一体化されたとき、サドルの周方向における電熱線と金属インサート部材との最短距離を電熱線が金属インサート部材に干渉しない所定距離と等しいかそれよりも大きくなりかつサドルの軸方向における電熱線と金属インサート部材との最短距離を所定距離と等しいかそれよりも大きくなるように形成した。これにより、分岐サドル継手の本管（２００）への電気融着接合時に、サドルの管頂部分などにおいて電熱線が金属インサート部材（１０８）に干渉しない所定距離を保つことができるようにしつつ、サドルの周方向において、電熱線と分岐孔（１０４）とが大きく離れないようにして、分岐孔の周囲に必要以上に非融着部分が生じることを防止できるようになる。
第２の発明によれば、第１の発明と同様の効果を奏する。
第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、サドルの裏面に一体化されたとき、平面視において、サドルの軸方向の電熱線の最も内側の部分の位置が金属インサート部材の下端の外周と重ならない位置にある、融着インナーである。
第３の発明によれば、金属インサート部材と電熱線の干渉が抑制される。
【００１３】
しかも、分岐サドル継手の分岐孔の周囲に必要以上に非融着部分が生じてしまうことがないことにより、融着インナーを用いて成形した分岐サドル継手が融着後に本管から乖離したり、不完全融着による水漏れ事故が発生する等の不具合を防止できる。
【００１４】
第４の発明は、第１ないし第３のいずれかの発明に従属し、電熱線は、その外縁がインナー本体の軸方向に長い楕円形または楕円近似形になるように配置される。
【００１５】
第４の発明では、電熱線（１４）は、たとえば突起（１８，２２）に引っ掛けられることによって、その外縁がインナー本体（１２）の軸方向に長い楕円形または楕円近似形になるように配置される。
【００１６】
第５の発明は、分岐部に金属インサート部材が埋設された電気融着型の分岐サドル継手に適用可能な融着インナーであって、円形の貫通孔を有するインナー本体、およびインナー本体の表面上に装着され、貫通孔の周囲に配置される電熱線を備え、電熱線と貫通孔との間に、分岐部に金属インサート部材が埋設されるときにその金属インサート部材に電熱線が干渉しないようにインナー本体の周方向に短くインナー本体の軸方向に長い形状の余白領域を形成し、電熱線を渦巻き状に巻回してインナー本体の軸方向に長い楕円形または楕円近似形のリング状に配置することによりリング部分を形成するとともに、リング部分の長軸方向の端部の内側に電熱線を葛状に配置することにより補充部分を形成した、融着インナーである。
【００１７】
第５の発明では、電熱線（１４）が、貫通孔（１６）を中心とした渦巻き状に巻回されることによって、インナー本体（１２）の軸方向に長い楕円形または楕円近似形のリング状に配置され、そこが電熱線のリング部分（１４ａ）となる。さらに、電熱線は、リング部分の長軸方向の端部の内側に葛状に配置し足され、そこが電熱線の補充部分（１４ｂ）となる。
【００１８】
第５の発明によれば、融着インナーをサドルの裏面に融着させて分岐サドル継手を成形した際に、たとえばインジケータの下側に電熱線のリング部分を位置させて融着状態を適切に判断できるようにしつつ、分岐孔の周囲の非融着部分を極めて小さい範囲に抑えることができるようになる。したがって、融着後の分岐サドル継手の本管からの乖離や、不完全融着による水漏れ事故等の不具合をより確実に防止できるようになる。
【００１９】
第６の発明は、第３の発明に従属し、リング部分の長軸方向の一方端部の内側には、電熱線を葛状に配置した補充部分が形成され、リング部分の長軸方向の他方端部の内側には、電熱線の内周端をリング部分の外側まで引き出す際に起点にされる支持ピンが設けられ、その支持ピンに電熱線が巻き付けられる、融着インナーである。
【００２０】
第６の発明では、電熱線（１４）のリング部分（１４ａ）の長軸方向の一方端部の内側には、電熱線が葛状に配置し足された補充部分（１４ｂ）が形成される。また、リング部分（１４ａ）の長軸方向の他方端部の内側には、電熱線の内周端をリング部分の外側まで引き出す際に起点にされる支持ピン（２４）が設けられる。そして、支持ピンに電熱線が巻き付けられ、支持ピン周辺の電熱線により補充部分が形成される。
【００２４】
第７の発明は、第１ないし第６のいずれかの発明の融着インナーがサドルの裏面に一体的に成形された、分岐サドル継手である。
【００２５】
第７の発明では、分岐サドル継手（１００）は、たとえば本管から枝管を取り出す際に本管の外面に電気融着接合される合成樹脂製の継手である。この分岐サドル継手の成形時
には、サドル（１０２）の裏面に融着インナー（１０）が一体的に成形される。
【００２６】
第７の発明によれば、本管への融着後に本管から乖離したり、不完全融着による水漏れ事故が発生する等の不具合が生じることがない。
【００２７】
この発明によれば、貫通孔と電熱線との間にインナー本体の周方向に短くインナー本体の軸方向に長い形状の余白領域を形成するようにしたため、融着インナーの汎用性が高くなり、しかもその融着インナーを用いて成形した分岐サドル継手を本管に融着させた後に不具合などが生じにくい。
【００２８】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の一実施例の融着インナーを示す図解図である。
【図２】図１の融着インナーを用いて成形した分岐サドル継手を示す斜視図である。
【図３】図１の分岐サドル継手の周方向断面を示す断面図である。
【図４】図１の分岐サドル継手の軸方向断面を示す断面図である。
【図５】図１の融着インナーを示す平面図である。
【図６】図１の融着インナーにおいて、電熱線のリング部分の長径方向の一方端部の内側を示す図解図である。
【図７】図１の融着インナーにおいて、電熱線のリング部分の長径方向の他方端部の内側を示す図解図である。
【図８】図１の融着インナーに形成された余白領域を示す平面図である。
【図９】図３の分岐サドル継手の周方向断面の要部を示す図解図である。
【図１０】図４の分岐サドル継手の軸方向断面の要部を示す図解図である。
【図１１】（ａ）は、従来の融着インナーを示す平面図であり、（ｂ）は、（ａ）の融着インナーを用いて成形した分岐サドル継手の軸方向の断面を示す図解図である。
【図１２】この発明の別の実施例の融着インナーを示す図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１を参照して、この発明の一実施例である融着インナー１０は、図２に示すような電気融着型の分岐サドル継手１００を成形するために用いられるものであり、インナー本体１２と、インナー本体１２に装着される電熱線１４とを備えている。
【００３１】
ここで、融着インナー１０の具体的な説明に先立って、分岐サドル継手１００について説明しておく。
【００３２】
図２‐図４を参照して、分岐サドル継手１００は、ポリエチレン等の合成樹脂製の本管２００から枝管を取り出す際に本管２００の外面に電気融着接合されるポリエチレン等の合成樹脂製の継手であり、分岐孔１０４が形成されたサドル１０２を備えている。なお、本管２００は、ポリエチレン等の合成樹脂からなる水道のための配水管であり、その管径は、たとえば９０ｍｍである。
【００３３】
図２‐図４に示すように、サドル１０２は、合成樹脂からなり、この実施例では、ポリエチレンによって形成されている。サドル１０２は、本管２００の外径曲率と同じ内径曲率を有する板状体であり、その軸方向の長さは、たとえば１６０ｍｍであり、その厚さは、たとえば１０ｍｍである。ただし、この実施例における「軸方向」とは、分岐サドル継手１００を本管２００に取り付けたときの本管２００の管軸方向を意味し、「周方向」とは、本管２００の周方向を意味する。
【００３４】
図３および図４に示すように、サドル１０２の中央部には、平面視略真円形の分岐孔１０４が形成される。そして、分岐孔１０４の周縁部には、分岐孔１０４からサドル１０２の径方向外側（つまり、図３，図４でいう上側）に向けて延びる短管状の分水栓接続口（分岐部）１０６が形成される。
【００３５】
分岐部１０６の上部には、金属インサート部材１０８が一体的に埋め込まれている。金属インサート部材１０８は、たとえば砲金等の金属からなり、旋盤等による切削加工によって筒状に形成される。金属インサート部材１０８は、上下に連続する本体上部１０８ａと本体下部１０８ｂとからなり、本体下部１０８ｂが、本体上部１０８ａよりも小径な形状になるように形成されている。金属インサート部材１０８の本体上部１０８ａの内周面には、雌ねじ１１０が形成されている。そして、この雌ねじ１１０に、分水栓（図示せず）の雄ねじが螺合されることにより、分水栓が金属インサート部材１０８を介してサドル１０２に固定されることとなる。
【００３６】
また、サドル１０２の裏面（つまり、サドル１０２と本管２００との接合面）には、ニクロム線等の電熱線１１２（１４）が設けられている。詳細は後述するように、電熱線１１２は、分岐孔１０４を中心にして渦巻き状に巻かれており、その両端部が、サドル１０２の表面から突出して形成された電源接続端子１１４に接続されている。そして、この電源接続端子１１４よりも中央側には、サドル１０２と本管２００とが融着したことを示すためのインジケータ１１６が形成されている。インジケータ１１６は、電熱線１１２によって溶融された樹脂の圧力が自身の根元に作用することによって上昇し、サドル１０２と本管２００とを正しく融着できていることの目安にされる。
【００３７】
融着インナー１０の説明に戻って、図１，５−８を参照して、融着インナー１０は、サドル１０２の裏面に融着（一体化）させて分岐サドル継手１００を成形するものであり、上述したように、インナー本体１２、およびインナー本体１２に装着される電熱線１４を備えている。
【００３８】
なお、基本的には、サドル１０２の裏面に沿うように円弧状に湾曲させた状態のインナー本体１２に電熱線１４が装着されるが、図面では、分かり易く示すために、平板状のインナー本体１２に電熱線１４を装着した融着インナー１０を図示していることに留意されたい。
【００３９】
図１および図５に示すように、インナー本体１２は、合成樹脂の射出成形等により形成される略矩形の板状体であり、この実施例では、ポリエチレンによって形成されている。インナー本体１２の中央には、平面視略真円形の貫通孔１６が形成されている。貫通孔１６は、分岐サドル継手１００の成形時に分岐孔１０４が形成される位置に対応して形成されている。インナー本体１２の長辺方向の長さは、たとえば１６０ｍｍであり、その短辺方向の長さは、たとえば１００ｍｍであり、その厚さは、たとえば１ｍｍである。
【００４０】
なお、分岐サドル継手１００の成形時には、このインナー本体１２の長辺方向がサドル１０２（本管２００）の「軸方向」に対応するとともに、インナー本体１２の短辺方向がサドル１０２（本管２００）の「周方向」に対応する。よって、以下の説明では、インナー本体１２の長辺方向を「軸方向」とし、インナー本体１２の短辺方向を「周方向」とする。
【００４１】
インナー本体１２の表面（つまり、サドル１０２の裏面との接合面）上には、複数の突起１８が設けられる。突起１８は、たとえば略切頭円錐形状を有しており、インナー本体１２の表面から垂直方向に突出して形成される。突起１８の高さは、たとえば３ｍｍである。突起１８は、貫通孔１６を中心にした渦巻き状に並べて配置され、全体としてインナー本体１２の軸方向に長い楕円形または楕円近似形（たとえば、楕円形に近似した多角形）のリング状に分布した突起群２０を構成する。
【００４２】
たとえば、この実施例では、突起群２０は、貫通孔１６から外側に向かう方向に突起１８が一定の間隔を隔てて列状に並ぶ１０つの突起群２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆ，２０ｇ，２０ｈ，２０ｉ，２０ｊからなり、突起群２０ａと突起群２０ｇとが、突起群２０ｂと突起群２０ｆとが、突起群２０ｃと突起群２０ｈとが、突起群２０ｄと突起群２０ｉとが、そして突起群２０ｅと突起群２０ｊとが貫通孔１６を挟んで互いに平行になるように配置されている。以下、突起群２０を配置位置などに応じて区別する場合には２０に添え字ａ〜ｊを付した２０ａ〜２０ｊなどを用い、これらを包括して表現する場合には２０を用いる。
【００４３】
また、電熱線１４は、たとえばニクロム線等であり、貫通孔１６の周囲に配置される。電熱線１４は、突起群２０の各突起１８に引っ掛けられながら渦巻き状に巻回されて、インナー本体１２の軸方向に長い楕円形または楕円近似形（楕円形に近似した形状）のリング状になるように配置され、そこが電熱線１４のリング部分１４ａとなる。
【００４４】
さらに、インナー本体１２の表面上には、電熱線１４のリング部分１４ａの長径（長軸）方向の一方端部の内側に、複数（この実施例では、５つ）の突起２２が設けられる。そして、電熱線１４は、突起２２に引っ掛けられることによって葛状（つづら折り状）に配置され、そこが電熱線１４の補充部分１４ｂとなる。以下、突起２２を配置位置などに応じて区別する場合には２０に添え字ａ〜ｅを付した２２ａ〜２２ｅなどを用い、これらを包括して表現する場合には２２を用いる。
【００４５】
具体的には、図６に示すように、突起群２０の各突起１８に引っ掛けられながら渦巻き状に巻回された電熱線１４が、突起群２０ｈの中で最内側の突起１８から突起２２ａを経てインナー本体１２の周方向に向けて延ばされ、突起群２０ｅの手前で突起２２ｂに引っ掛けられてＵ字状に戻される。そして、突起２２ｃを経て元の方向に巻回された後、突起群２０ｆの中で最内側の突起１８からインナー本体１２の周方向に向けて延ばされ、突起２２ｃの手前で突起２２ｄに引っ掛けられてＵ字状に戻され、突起２２ｅを経て再度元の方向へ巻回される。こうすることにより、リング部分１４ａの長径方向の一方端部の内側には、電熱線１４が葛状に配置された補充部分１４ｂが形成される。
【００４６】
さらにまた、図１および図５に戻って、リング部分１４ａの長径方向の他方端部の内側には、支持ピン２４が設けられる。そして、リング部分１４ａの内周側端から延ばした電熱線１４が、支持ピン２４に巻き付けられて、電熱線１４を突起群２０の外側まで引き出すための起点とされる。
【００４７】
具体的には、図７に示すように、インナー本体１２の表面上には、突起群２０の内側および外側に、それぞれ１つずつ支持ピン（突起）２４，２６が設けられる。たとえば、各支持ピン２４，２６は、たとえば略切頭円錐形状を有しており、インナー本体１２の表面から垂直方向に突出して形成されている。一方の支持ピン（以下、「内側支持ピン」ということがある）２４は、突起群２０の内側であってかつ電熱線１４の内周側の端が引っ掛けられる突起１８の近傍に設けられ、もう一方の支持ピン（以下、「外側支持ピン」ということがある）２６は、内側支持ピン２４から突起群２０の外側に延ばした直線上に設けられる。そして、電熱線１４のリング部分１４ａの内周側の端が、内側支持ピン２４に複数回巻き付けられて、リング部分１４ａの上方を横断して突起群２０の外側へ引き出され，外側支持ピン２６に複数回巻き付けられる。こうすることにより、リング部分１４ａの長径方向の他方端部の内側には、リング部分１４ａを横断する横断部分１４ｃの起点が設けられるので、この実施例では、その内側支持ピン２４周辺の電熱線１４が電熱線１４の補充部分１４ｂとして代用される。
【００４８】
また、図１および図５に戻って、インナー本体１２の軸方向の両端部には、たとえばインナー本体１２の対角線上に、それぞれ始端ピン２８、および終端ピン３０が設けられる。始端ピン２８、および終端ピン３０は、インナー本体１２に電熱線１４を装着するときに、電熱線１４の始端および終端を巻き付けるための部位であり、インナー本体１２の表面から突出して形成されている。
【００４９】
上記のようにして貫通孔１６の周囲に電熱線１４を配置することにより、図６に示すように、貫通孔１６と電熱線１４との間には、電熱線１４が配置されない余白領域Ｓが形成される。余白領域Ｓは、インナー本体１２の周方向に短くインナー本体１２の軸方向に長い形状に形成され、インナー本体１２の軸方向における貫通孔１６と電熱線１４との距離ａよりもインナー本体１２の周方向における貫通孔１６と電熱線１４との距離ｂが小さくなるように（つまり、ａ＞ｂとなるように）設定されている。
【００５０】
ところで、図３および図９に示すように、このような融着インナー１０を用いて成形した分岐サドル継手１００では、上述したように、融着インナー１０をサドル１０２の裏面に融着（一体化）させる際にインナー本体１２をサドル１０２の裏面に沿うように湾曲させていることにより、サドル１０２の周方向において、電熱線１１２（１４）と金属インサート部材１０８とが上下方向に離れることとなる。このため、電熱線１１２の最も内側の部分と金属インサート部材１０８（の本体下部１０８ｂ）とは、分岐サドル継手１００の本管２００への電気融着接合時に電熱線１１２の熱が金属インサート部材１０８の許容値以上の熱伝導を発生させたり、移動した電熱線１４に接触したりする恐れのない許容範囲の距離を保つことができるようになる。すなわち、本実施例の融着インナー１０を用いて成形した分岐サドル継手１００では、サドル１０２を湾曲させることにより電熱線１１２と金属インサート部材１０８とが上下方向に離れるので、サドル１０２の周方向における電熱線１１２と金属インサート部材１０８との最短距離Ｌが、電熱線１１２が金属インサート部材１０８に干渉しない所定距離と等しいかそれよりも大きくなっている。
【００５１】
ここで、たとえば、図１１（ａ）および（ｂ）に示すように、インナー本体１２の貫通孔１６の周囲に電熱線１４を円形または円近似形（たとえば、円形に近似した多角形状）に配置している融着インナー１０Ａを用いて成形した、分水栓を装着するタイプの分岐サドル継手１００Ａでは、サドル１０２の軸方向において、特にサドル１０２の管頂部分などで、電熱線１１２（１４）の最も内側の部分と金属インサート部材１０８との距離（つまり、電熱線１１２と金属インサート部材１０８との最短距離）Ｍ１が、上記の所定距離よりも小さくなってしまうし、しかも、電熱線１１２を貫通孔１６側に寄せて配置することで、インジケータ１１６の下に電熱線１１２が位置しなくなると、インジケータ１１６が適切に機能しなくなる可能性も高い。また、それを改善するために、電熱線１１２を貫通孔１６から充分に離して配置するようにすると、サドル１０２の周方向において分岐孔１０４の周囲に必要以上に非融着部分が生じてしまうため、それが分岐サドル継手１００の融着後の本管２００からの乖離や、不完全融着による水漏れ事故等の原因となる。
【００５２】
しかしながら、本実施例では、上述したように、貫通孔１６と電熱線１４との間にインナー本体１２の周方向に短くインナー本体１２の軸方向に長い余白領域Ｓを形成するようにしているので、図４および図１０に示すように、サドル１０２の軸方向において、電熱線１１２の最も内側の部分と金属インサート部材１０８との距離（つまり、電熱線１１２と金属インサート部材１０８との最短距離）Ｍを上記の所定距離と等しいかそれよりも大きくなるようにして、電熱線１４が金属インサート部材１０８に干渉しないようにしつつ、図３および図９に示すように、サドル１０２の周方向においても、電熱線１１２の最も内側の部分が分岐孔１０４と（つまり、電熱線１４の最も内側の部分が貫通孔１６と）必要以上に離れないようにして、分岐孔１０４の周囲に必要以上に非融着部分が生じることを防止できる。たとえば、本実施例では、サドル１０２の軸方向における電熱線１１２と金属インサート部材１０８との最短距離Ｍと、サドル１０２を湾曲させたことにより上下方向に離れた上記の最短距離Ｌとがほぼ等しく（つまり、Ｍ≒Ｌ）なるように、余白領域Ｓのサイズ（ａ，ｂ）が設定されている。
【００５３】
特に、本実施例の分岐サドル継手１００においては、上述したように、金属インサート部材１０８の本体下部１０８ｂが、本体上部１０８ａよりも小径な形状になるように形成されているので、サドル１０２の軸方向ならびに周方向において、電熱線１１２と金属インサート部材１０８との間に上記の所定距離を保持させつつ、電熱線１１２をより内側（分岐孔１０４側）によせて配置することが可能であり、分岐孔１０４の周囲には、極めて小さい範囲の非融着部分しか生じない。
【００５４】
このようにしたことで、本実施例の融着インナー１０を用いて成形した分岐サドル継手１００では、本管２００への電気融着接合時に電熱線１１２が金属インサート部材１０８に干渉することを回避しつつ、分岐孔１０４の周囲に必要以上に非融着部分が生じてしまうことを防止できる。そして、融着インナー１０を、分岐部１０６に金属インサート部材１０８が埋設された分岐サドル継手のみならず、分岐部１０６に金属インサート部材１０８が埋設されていない分岐サドル継手にも適用することが可能である。
【００５５】
また、分岐サドル継手においては、電熱線１４がインジケータ１１６の下側に位置するように配置されなくてはならないが、分岐部１０６に金属インサート部材１０８が埋設された分岐サドル継手の場合、分岐部１０６の外径が大きくなることから、インジケータ１１６は分岐孔１０４からその分だけ離れた位置に設けられる。したがって、分岐孔１０４の周囲の非融着部分を小さくするためには、サドル１０２の軸方向において広い領域にわたって電熱線１４を配置しなくてはならない。その様に電熱線１４を配置する手段として、電熱線１４のリング部分１４ａの巻回数を多くする方法や、また、電熱線１４を巻回させてリング部分１４ａを形成しつつ、そのリング部分１４ａの外側にインジケータ１１６の下側に電熱線１４が位置するように電熱線１４を配置し足す方法などを採用し得る。
【００５６】
さらに、この発明のより好ましい実施態様としては、電熱線１４のリング部分１４ａの巻回数を多くせずにリング部分１４の内側に電熱線１４を配置することによって、サドル１０２の非融着部分を小さい範囲に抑えつつ、インジケータ１１６の下側に電熱線１４の主となる部分であるリング部分１４ａを位置させることが望ましい。なぜなら、インジケータ１１６の下側に電熱線１４の主となる部分であるリング部分１４ａを位置させることで、インジケータ１１６をより正確にサドル１０２と本管２００との融着状態に応答させることができるからである。
【００５７】
そこで、本実施例では、図１、図５、図６および図７に示すように、電熱線１４のリング部分１４ａを形成するとともに、分岐サドル継手１００の本管２００への電気融着接合時に電熱線１４が金属インサート部材１０８に干渉しない範囲において、リング部分１４ａの長径方向端部の内側にも電熱線１４を配置し足して、補充部分１４ｂを形成するようにしている。すなわち、本実施例では、電熱線１４を巻回させてリング部分１４ａを形成するとともに、そのリング部分１４ａの長径方向端部の内側に補充部分１４ｂを形成することによって、インジケータ１１６の下側に電熱線１４のリング部分１４ａを位置させて、インジケータ１１６をより正確にサドル１０２と本管２００との融着状態に応答させるようにするとともに、サドル１０２の非融着部分を極めて小さい範囲に抑えて、サドル１０２の軸方向における融着性能を向上させるようにしている。
【００５８】
図１、図５、図６および図７を参照して、この実施例の融着インナー１０を製造する方法を以下に示す。
【００５９】
先ず、インナー本体１２を分岐サドル継手１００のサドル１０２の裏面に沿うように湾曲させて、その状態で固定治具（図示せず）を装着して固定することによって、インナー本体１２の形状を保持する。
【００６０】
そして、自動巻き上げ機を用いて自動でインナー本体１２の表面上に電熱線１４を装着する。なお、自動巻き上げ機の種類は、特に限定されず、この発明の要旨ではないため、詳細は省略する。
【００６１】
インナー本体１２の表面上に電熱線１４を装着する際には、先ず、電熱線１４を始端ピン２８に複数回巻き付けて、案内ピン３２を介して巻き始めの突起１８となる突起群２０ｅの最外側の突起１８に引っ掛ける。そして、電熱線１４を突起群２０の各突起１８に引っ掛けて渦巻き状に巻回してリング部分１４ａを形成するとともに、そのリング部分１４ａの長径方向の一方端部の内側付近で、上述したように、電熱線１４を各突起２２に引っ掛けて葛状に配置する。
【００６２】
具体的には、渦巻き状に巻回された電熱線１４を、突起群２０ｈの中で最内側の突起１８から突起２２ａに引っ掛けて、そこからインナー本体１２の周方向に向けて延ばすとともに、突起群２０ｅの手前で突起２２ｂに引っ掛けてＵ字状に戻す。そして、突起２２ｃに引っ掛けて、そこから元の巻回方向へ再度延ばす。それから、突起群２０ｆの中で最内側の突起１８を経て、突起群２０ｆの中で最内側の突起１８からインナー本体１２の周方向に向けて延ばすとともに、突起２２ｃの手前で突起２２ｄに引っ掛けてＵ字状に戻す。そして、突起２２ｅに引っ掛けて、そこから元の巻回方向へ再度延ばす。
【００６３】
続いて、電熱線１４が、巻き終わりの突起１８となる突起群２０ｂの最内側の突起１８まで到達すると、その電熱線１４を内側支持ピン２４に向けて延ばし、内側支持ピン２４に複数回巻き付けて、そこからリング部分１４ａを横断して突起群２０の外側へ引き出し、外側支持ピン２６に複数回巻き付ける。そして、案内ピン３２を介して終端ピン３０に複数回巻き付ける。
【００６４】
このようにして、インナー本体１２の表面上に電熱線１４が装着されると、ヒータなどの加熱器（図示せず）によって突起１８，２２の先端を過熱して溶融させて、突起１８，２２に引っ掛けている電熱線１４が外れないように係止し、融着インナー１０の製造作業を終了する。
【００６５】
次に、このような融着インナー１０を用いて、図２に示すような分岐サドル継手１００を製造する方法を以下に示す。
【００６６】
先ず、融着インナー１０を、インナー本体１２の表面を上にした状態で下金型の上に載置して、インナー本体１２の貫通孔１６内に金属製の筒体等を挿入固定し、上金型を型閉めする。このとき、インナー本体１２の一方の案内ピン３２と始端ピン２８との間で電熱線１４に電源接続端子１１４を取り付けるとともに、もう一方の案内ピン３２と終端ピン３０との間にも電源接続端子１１４を取り付けておく。
【００６７】
それから、金型内にポリエチレン等の溶融樹脂を射出して、金型内に溶融樹脂を充満させ、融着インナー１０と溶融樹脂とを一体的に融着接合させる。そして、溶融樹脂が固化するのを待って型開きすると、サドル１０２の裏面に融着インナー１０が一体的に成形された分岐サドル継手１００が得られる。
【００６８】
以上のように、この実施例では、電熱線１４と貫通孔１６との間に、インナー本体１２の周方向に短くインナー本体１２の軸方向に長い形状の余白領域Ｓを形成するようにしているので、分岐サドル継手１００の本管２００への電気融着接合時に電熱線１４が金属インサート部材１０８に干渉しやすいサドル１０２の管頂部分などにおいても、電熱線１４が金属インサート部材１０８に干渉しない所定の距離を保つことができるようにしつつ、サドル１０２の周方向において、電熱線１１２と分岐孔１０４とが大きく離れないようにして、分岐孔１０４の周囲に必要以上に非融着部分が生じることを防止できるようになる。
【００６９】
すなわち、分岐サドル継手１００の本管２００への電気融着接合時に電熱線１４が金属インサート部材１０８に干渉することを回避しつつ、分岐孔１０４の周囲に必要以上に非融着部分が生じてしまうことを防止できるので、融着インナー１０を、分岐部からサドルと同じ樹脂材料で形成された枝管が立ち上がるタイプなどの、分岐部１０６に金属インサート部材１０８が埋設されない分岐サドル継手のみならず、上述した特許文献２のような分岐部１０６に金属インサート部材１０８が埋設される分岐サドル継手（つまり、分水栓を装着するタイプの分岐サドル継手）を成形する際にも適用することが可能になる。したがって、融着インナー１０が汎用性に優れる。
【００７０】
しかも、分岐孔１０４の周囲に必要以上に非融着部分が生じてしまうことがないことにより、融着後の分岐サドル継手１００の本管２００からの乖離や、不完全融着による水漏れ事故等の不具合を回避することができるようになる。したがって、融着インナー１０を用いて成形した分岐サドル継手１００を本管２００に融着した後に不具合が生じない。
【００７１】
さらに、この実施例では、分岐サドル継手１００の本管２００への電気融着接合時に電熱線１４が金属インサート部材１０８に干渉しない範囲において、電熱線１４のリング部分１４ａの長径方向の端部の内側にも電熱線１４を配置し足して補充部分１４ｂを形成するようにしている。このため、融着インナー１０をサドル１０２の裏面に融着させて分岐サドル継手１００を成形した際に、たとえばインジケータ１１６の下側に電熱線１４のリング部分１４ａを位置させつつ、分岐孔１０４の周囲の非融着部分を極めて小さい範囲に抑えて、サドル１０２の軸方向における融着性能を向上させることができるようになる。したがって、融着後の分岐サドル継手１００の本管２００からの乖離や、不完全融着による水漏れ事故等の不具合をより確実に防止できるようになる。
【００７２】
なお、上の説明では、電熱線１４のリング部分１４ａをインナー本体１２の軸方向に長い楕円形または楕円近似形のリング状に配置するものとして説明したが、この明細書中における「楕円形または楕円近似形のリング状」とは、発明の本旨を変更しない範囲内において、その外縁が楕円形または楕円近似形に形成されていて、かつその中央部にインナー本体の周方向に短くインナー本体の軸方向に長い形状の空き空間（余白領域Ｓ）が形成されているものを示し、リング幅が一定でないものや、外縁が小判形などの扁平長円形状や楕円形に近似した正多角形状になっているものをも包含する意図であることに留意されたい。
【００７３】
また、上述の実施例では、電熱線１４としてニクロム線を使用したが、これに限定される必要はない。たとえば、電熱線１４には、銅、鉄クロム、クロメル、銅ニッケル、銅マンガンニッケル等の一般用抵抗用線材を使用することができる。
【００７４】
さらに、上述の実施例では、突起１８が貫通孔１６を中心にした渦巻き状に並べて配置され、インナー本体１２の貫通孔１６の周囲には、１０つの突起群２０ａ〜２０ｊが全体としてインナー本体１２の軸方向に長い楕円形または楕円近似形のリング状に分布したが、これに限定される必要はない。電熱線１４のリング部分１４ａをインナー本体１２の軸方向に長い楕円形または楕円近似形なるように配置できるのであれば、必ずしも電熱線１４を渦巻き状に巻回させる必要はなく、突起１８の分布形状や電熱線１４の配置形状は適宜変更され得る。
【００７５】
さらにまた、リング部分１４ａの長径方向端部の内側にも突起２２を設け、その突起２２に引っ掛けた電熱線１４を葛状に配置したが、これに限定される必要もない。リング部分１４ａの長径方向端部の内側に電熱線１４を配置し足すことで非融着部分をなくすまたは極めて小さい範囲に抑えることができるのであれば、必ずしも電熱線１４を葛状に配置する必要はなく、リング部分１４ａの長径方向端部の内側における突起２２の分布形状や電熱線１４の配置形状は適宜変更され得る。
【００７６】
一例を挙げると、図１２に示すように、電熱線１４をインナー本体１２の表面上の突起３４に引っ掛けながら葛状に配置することによって、リング部分１４ａおよび補充部分１４ｂを形成するようにしてもよい。ただし、この場合には、電熱線１４を一筆書き可能な形状になるように突起３４の分布形状を決める必要がある。
【００７７】
また、上述の実施例では、電熱線１４のリング部分１４ａの長径方向の他方端部の内側に内側支持ピン２４を設けて、その内側支持ピン２４に電熱線１４を巻き付けてリング部分１４ａを横断する横断部分１４ｃの起点を形成し、そこを電熱線１４の補充部分１４ｂとして代用したが、これに限定される必要もない。電熱線１４のリング部分１４ａの長径方向の各端部の内側にそれぞれ電熱線１４を葛状に配置し、それ以外の部分に内側支持ピン２４を設けるようにしてもよい。
【００７８】
さらに、上述の実施例では、突起１８，２２を略切頭円錐形状に形成したが、これに限定される必要はない。たとえば、突起１８，２２を円柱状に形成するようにしてもよいし、四角柱状に形成するようにしてもよいし、また先端に向かうに従って拡径する形状に形成するようにしてもよい。要は、電熱線１４を突起１８，２２に引っ掛けて配置することができるのであれば、突起１８，２２の形状は適宜変更され得る。
【００７９】
さらにまた、必ずしもインナー本体１２の表面上に設けた突起１８，２２，３４に引っ掛けて電熱線１４を配置する必要はなく、インナー本体１２の表面上に溝を設けておき、その溝に沿って電熱線１４を配置するようにしてもよい。
【００８０】
さらに、上述の実施例では、インナー本体１２には、分岐サドル継手１００の分岐孔１０４に対応する貫通孔１６が形成されており、その貫通孔１６の周囲に電熱線１４をインナー本体１２の軸方向に長い楕円形または楕円近似形のリング状に配置したが、これに限定される必要はない。
【００８１】
たとえば、図示は省略するが、貫通孔１６が形成されていないインナー本体１２に対して、サドル１０２の分岐孔１０４に対応する位置、つまり、分岐孔１０４の形成予定位置の周囲に電熱線１４をインナー本体１２の軸方向に長い楕円形または楕円近似形のリング状配置しておくようにしてもよい。そして、その後で機械加工によってインナー本体１２に貫通孔１６を形成するようにしてもよいし、融着インナー１０をサドル１０２の裏面に一体的に成形した後で、インナー本体１２を含むサドル１０２に分岐孔１０４を機械加工によって形成するようにしてもよい。
【００８２】
なお、上述した径や高さ等の具体的数値は、いずれも単なる一例であり、必要に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１０  …融着インナー
１２  …インナー本体
１４，１１２  …電熱線
１４ａ  …リング部分
１４ｂ  …補充部分
１６  …貫通孔
１８，２２，３４  …突起
２４  …内側支持ピン
２６  …外側支持ピン
１００  …分岐サドル継手
１０２  …サドル
１０４  …分岐孔
１０６  …分岐部
１０８  …金属インサート部材
１０８ａ  …本体上部
１０８ｂ  …本体下部
１１６  …インジケータ
Ｓ  …余白領域
【図１】
0005832248.tif 000002
【図２】
0005832248.tif 000003
【図３】
0005832248.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005832248.tif 000006
【図６】
0005832248.tif 000007
【図７】
0005832248.tif 000008
【図８】
0005832248.tif 000009
【図９】
0005832248.tif 000010
【図１０】
0005832248.tif 000011
【図１１】
0005832248.tif 000012
【図１２】
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