(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円環状の内周面に内歯を有する第１ブラケットと、
前記内歯に対して係脱可能な外歯を有する複数のポールと、
径方向移動可能に前記各ポールを保持するガイド部を有して相対回動可能に前記第１ブラケットと並置された第２ブラケットと、
前記各ポールの径方向内側に設けられたカム体を回動させて前記各ポールを径方向移動させることにより前記第１ブラケットの内歯に対して前記各ポールの外歯を係脱させるカム機構と、を備え、
前記第１ブラケット及び第２ブラケットのうちの一方がシートクッション側に固定され、他方がシートバック側に固定されることにより、前記シートバックの傾倒角度を調整可能とする車両用シートリクライニング装置において、
前記外歯を構成する各歯のうち前記各ポールの周方向端部に位置する端歯を含む少なくとも一つの歯が、前記内歯に対する有効な噛み合い部分の形状及び歯毎のピッチ円半径を変えることなく、該歯の中心線に沿って、前記内歯のピッチ円に対応する基準位置よりも径方向内側に変位されていること、を特徴とする車両用シートリクライニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用シートリクライニング装置において、
前記周方向端部に近い歯ほど、より大きく変位されること、
を特徴とする車両用シートリクライニング装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用シートリクライニング装置において、
前記変位の変化量が均等であること、を特徴とする車両用シートリクライニング装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の車両用シートリクライニング装置において、
少なくとも前記各ポールにおける周方向両端の前記端歯が前記変位されていること、
を特徴とする車両用シートリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートリクライニング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用シートには、多くの場合、そのシートクッションに対するシートバックの傾倒角度を調整可能とするリクライニング装置が設けられている。
例えば、特許文献１に記載のリクライニング装置は、円環状の内周に内歯を有する第１ブラケット（ギヤプレート）と、その内歯に対して係脱可能な外歯を有した複数のポール（ロックギヤ）と、径方向移動可能に各ポールを保持するガイド部を有して相対回動可能に第１ブラケットと並置された第２ブラケット（ベースプレート）と、を備えている。また、このリクライニング装置は、各ポールの径方向内側に設けられたカム体を回動させて各ポールを径方向移動させることにより第１ブラケットの内歯に対して各ポールの外歯を係脱させるカム機構を備えている。そして、その第１ブラケット及び第２ブラケットのうちの一方がシートクッション側に固定され、他方がシートバック側に固定されるようになっている。
【０００３】
即ち、各ポールが径方向外側に移動してその外歯が第１ブラケットの内歯に歯合（係合）することにより第１ブラケットと第２ブラケットとの間の相対回動が規制される（ロック状態）。一方、各ポールが径方向内側に移動してその外歯が第１ブラケットの内歯から脱離することにより第１ブラケットと第２ブラケットとの間の相対回動が許容される（アンロック状態）。そして、このアンロック状態を利用して、シートバックの傾倒角度を調整することが可能となっている。
【０００４】
しかしながら、シートバックに乗員がもたれ掛かった状態で角度調整が行われた場合等、シートバック荷重の入力時には、その第１ブラケットの内歯と各ポールの外歯との間に互いを押し付け合うような押圧力が作用することになる。そして、これにより、そのロック状態を解除する際、解除フィーリングが唐突的なものとなる、或いは異音が生ずる等、円滑さが損なわれてしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献２には、外歯を構成する各歯のうち、周方向端部に位置する端歯について、その圧力角に更なる傾斜角（抜き角）を加えることにより、各外歯の抜け性を向上させる構成が開示されている。
【０００６】
ところが、圧力角に抜き角を加えることで歯の大きさが小さくなる。その結果、内歯と外歯との噛み合い強度、つまりはそのロック強度が低下することで、シートバックの剛性感が低下するおそれがある。
【０００７】
この点を踏まえ、上記特許文献１には、その端歯を含む少なくとも一の歯が形成するピッチ円の半径を内歯のピッチ円半径よりも小さくする構成、及びその端歯を含む少なくとも一の歯が形成するピッチ円の中心を、内歯のピッチ円中心よりも内歯側且つ反対の端歯側に偏心させる構成が開示されている。
【０００８】
即ち、外歯のピッチ円半径を歯単位で変化させる、或いは、同じく歯単位でピッチ円中心を内歯のピッチ円中心よりも内歯側且つ反対の端歯側に偏心させることで、その歯先が端部側に傾倒する。そして、これにより、各歯の大きさを維持して要求される噛み合い強度を確保しつつ、その外歯の抜け性を改善することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−１３５７９７号公報
【特許文献２】特開２００２−１０１９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、近年、車両用のシートリクライニング装置においては、より一層の小型化が進められている。そして、これに伴うロック強度の低下を補うべく、その噛合する歯数が増えることで、各歯の圧力角が小さくなっている。このため、上記のような従来技術では、その外歯の抜け性を良好に維持して円滑なロック解除を確保することが難しくなっており、この点において、なお改善の余地を残すものとなっていた。
【００１１】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、要求されるロック強度を確保しつつ、そのロック解除時のフィーリングを改善することのできる車両用シートリクライニング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、円環状の内周面に内歯を有する第１ブラケットと、前記内歯に対して係脱可能な外歯を有する複数のポールと、径方向移動可能に前記各ポールを保持するガイド部を有して相対回動可能に前記第１ブラケットと並置された第２ブラケットと、前記各ポールの径方向内側に設けられたカム体を回動させて前記各ポールを径方向移動させることにより前記第１ブラケットの内歯に対して前記各ポールの外歯を係脱させるカム機構と、を備え、前記第１ブラケット及び第２ブラケットのうちの一方がシートクッション側に固定され、他方がシートバック側に固定されることにより、前記シートバックの傾倒角度を調整可能とする車両用シートリクライニング装置において、前記外歯を構成する各歯のうち前記各ポールの周方向端部に位置する端歯を含む少なくとも一つの歯が、前記内歯に対する有効な噛み合い部分の形状及び歯毎のピッチ円半径を変えることなく、該歯の中心線に沿って、前記内歯のピッチ円に対応する基準位置よりも径方向内側に変位されていること、を要旨とする。
【００１３】
上記構成によれば、外歯を構成する各歯の大きさを変えることなく、その変位させた各歯と内歯との間に隙間（クリアランス）を設定することができる。特に、その変位させた各歯の側方、周方向端部側に、より大きなクリアランスが設定される。そして、これにより、各歯が内歯に引っ掛かる前の段階において、より大きく各ポールを径方向内側に移動させることができる。また、各歯が内歯に噛合する状態において両者間に生ずる噛み合い反力の作用方向、即ち両歯面の共通法線が、各ポールの中央線を挟んで周方向反対側に位置するガイド部に対して、より浅い角度で交差するようになることで、各ポールをガイド部に押し付ける成分が小さくなる。その結果、噛み合い強度の低下を招くことなく、各ポールを径方向内側に移動させる際における外歯の抜け性を改善することができる。そして、これにより、要求されるロック強度を確保しつつ、そのロック解除時のフィーリングを改善することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、前記周方向端部に近い歯ほど、より大きく変位されること、を要旨とする。
即ち、外歯が内歯から脱離する際には、その周方向端部に近い歯ほど、内歯に引っ掛かるような状態になりやすい。そして、その噛み合い反力の作用する方向を示す共通法線もまた、ガイド部に対して、より深い角度で交差する傾向がある。従って、上記構成によれば、より効果的に、その外歯の抜け性を改善することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、前記変位の変化量が均等であること、を要旨とする。
上記構成によれば、その噛合する内歯との間の噛み合い負荷を、効率良く、各歯に分散させることができる。その結果、より効果的に、その外歯の抜け性を改善することができる。そして、シートバック荷重の入力時においても、より高いロック強度を確保することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、少なくとも前記各ポールにおける周方向両端の前記端歯が前記変位されていること、を要旨とする。
即ち、各ポールの中央線を挟んで周方向両側に位置する二つの端歯の両方を径方向内側に変位させることで、シートバック荷重の入力が何れの方向であっても、円滑に各ポールを径方向内側に移動させることができるようになる。そして、これにより、そのロック解除時のフィーリングを良好に維持することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、要求されるロック強度を確保しつつ、そのロック解除時のフィーリングを改善することが可能な車両用シートリクライニング装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】車両用シートの概略構成図。
【図２】（ａ）本発明にかかるシートリクライニング装置の概略構成図（Ａ−Ａ断面）、（ｂ）Ｂ−Ｂ断面図。
【図３】シートリクライニング装置の分解斜視図。
【図４】ポール近傍の拡大断面図（Ａ−Ａ断面）。
【図５】カム機構の動作説明図。
【図６】カム機構の動作説明図。
【図７】本発明にかかるポールの外歯形状を示す説明図。
【図８】外歯を構成する各歯のピッチ円中心の軌跡を示す説明図。
【図９】本発明にかかる外歯形状についての作用説明図。
【図１０】従来の外歯形状についての比較説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、車両用のシート１は、シートクッション２と、このシートクッション２の後端部に対して傾動自在に設けられたシートバック３とを備えている。
【００２０】
車両の床部Ｆには、並列に配置された一対のロアレール５が設けられるとともに、これら各ロアレール５には、当該各ロアレール５上を移動するアッパレール６が装着されている。そして、シート１のシートクッション２は、これら各アッパレール６上に固定されている。
【００２１】
即ち、本実施形態では、これらのロアレール５及びアッパレール６によりシートスライド装置１０が形成されている。そして、車両の乗員は、このシートスライド装置１０の機能を利用することにより、車両前後方向（同図中、左右方向）におけるシート１の位置調整を行うことができる。
【００２２】
また、シートクッション２とシートバック３との間には、シートクッション２に対するシートバック３の相対回動を規制し、及びその相対回動を許容することが可能なシートリクライニング装置２０が介在されている。そして、車両の乗員は、このシートリクライニング装置２０の機能を利用することにより、そのシートバック３の傾倒角度（同図中、二点鎖線参照）を調整することができるようになっている。
【００２３】
詳述すると、図２（ａ）（ｂ）及び図３に示すように、本実施形態のシートリクライニング装置２０は、略円盤状に形成されたロアブラケット２１及びアッパブラケット２２を備えている。
【００２４】
ロアブラケット２１及びアッパブラケット２２は、共通の回動軸（回動中心）Ｌを有して同軸に並置されている。本実施形態では、ロアブラケット２１は、シートクッション２側に固定され、アッパブラケット２２は、シートバック３側に固定される。そして、ロアブラケット２１とアッパブラケット２２との間には、両者に係合することにより当該ロアブラケット２１及びアッパブラケット２２間の相対回動を規制可能な複数のポール２３が介在されている。
【００２５】
尚、本実施形態のシートリクライニング装置２０は、円環状のホルダ２４を備えている。そして、このホルダ２４をロアブラケット２１及びアッパブラケット２２の外周に嵌合することにより、その相対回動を許容しつつ、回動軸Ｌに沿った軸方向移動を規制する構成となっている。
【００２６】
さらに詳述すると、ロアブラケット２１の周縁部には、アッパブラケット２２側（図２（ｂ）中、左側）に突出する円環状の周壁部２５が形成されている。また、アッパブラケット２２の周縁部には、ロアブラケット２１側（図２（ｂ）中、右側）に突出する円環状の周壁部２６が形成されている。
【００２７】
ここで、本実施形態のアッパブラケット２２は、その周壁部２６の外径が、ロアブラケット２１側の周壁部２５の内径と略等しくなるように形成されている。また、アッパブラケット２２の周壁部２６の内周面には、その全周に亘って内歯２７が形成されている。そして、ロアブラケット２１及びアッパブラケット２２は、それぞれの周壁部２５，２６が嵌合する態様で、相対回動可能に同軸配置されている。
【００２８】
また、ロアブラケット２１におけるアッパブラケット２２側の面には、周方向に略均等間隔で配置された３つの保持突部３２が形成されている。これらの各保持突部３２は、略扇形に形成されるとともに、その周方向に対向する互いの各側壁３３が全て略平行となるように設計されている。そして、上記複数（３つ）のポール２３は、それぞれ、そのガイド部３４を構成する各側壁３３間に挟持される態様で、周方向移動不能、且つ径方向移動可能にロアブラケット２１に保持されている。
【００２９】
具体的には、本実施形態の各ポール２３は、板状に形成されている。そして、各ポール２３は、その両側面３５が各保持突部３２の側壁３３に摺接する状態で径方向に移動することが可能となっている。
【００３０】
また、ロアブラケット２１に保持されることによりアッパブラケット２２の周壁部２６に対向する各ポール２３の先端部分の形状は、その周壁部２６に対応する円弧状となっている。そして、この先端部分には、その対向する周壁部２６に形成された内歯２７に噛合可能な外歯３７が形成されている。
【００３１】
さらに、各ポール２３の径方向内側には、当該各ポール２３の基端部分に当接するカム体４０が設けられている。そして、本実施形態のシートリクライニング装置２０は、このカム体４０を回動させて各ポール２３を径方向移動させることにより、その各ポール２３の外歯３７をアッパブラケット２２の内歯２７に係脱させるカム機構を備えている。
【００３２】
即ち、本実施形態では、アッパブラケット２２が第１ブラケットを構成し、ロアブラケット２１が第２ブラケットを構成する。そして、カム機構の動作に基づいて、ロアブラケット２１に保持された各ポール２３が径方向外側に移動し、その外歯３７がアッパブラケット２２の内歯２７に噛合（係合）することにより、各ブラケット間の相対回動、即ちシートバック３の傾倒が規制されるようになっている。
【００３３】
また、カム機構の動作に基づき各ポール２３が径方向内側に移動することで、その各外歯３７がアッパブラケット２２の内歯２７から脱離する。そして、これにより、各ブラケット間の相対回動が許容されることで、そのシートの傾倒角度を調整することが可能となっている。
【００３４】
さらに詳述すると、本実施形態のカム体４０は、板状に形成されている。また、カム体４０の中央部分には、平行する一対の内側面（所謂二面幅）を有して同カム体４０を厚み方向に貫通する長孔４２が形成されている。さらに、この長孔４２には、図示しない操作レバーが嵌合される。そして、カム体４０は、その操作レバーが操作されることにより、ロアブラケット２１及びアッパブラケット２２とは独立に回動する。
【００３５】
また、図４に示すように、カム体４０の外周には、複数のカム面４５が形成されている。更に、ロアブラケット２１に保持された状態において径方向内側に位置する当該各ポール２３の基端部分には、それぞれ、これらの各カム面４５に当接する複数（３つ）の当接部４６が形成されている。そして、各カム面４５は、それぞれ、カム体４０が回動することにより、その対応する各当接部４６との当接点が径方向移動するように、その形状が設計されている。
【００３６】
具体的には、各カム面４５と各当接部４６との当接点は、カム体４０がロック方向（同図中、反時計周り方向）に相対回動することにより、径方向外側（同図中、上側）に移動するようになっている。そして、本実施形態では、これにより各ポール２３を径方向外側に移動させる（押し広げる）ことで、その外歯３７をアッパブラケット２２の内歯２７に噛合（係合）させる構成となっている。
【００３７】
また、図２（ａ）（ｂ）及び図３に示すように、本実施形態では、各ポール２３のうちの一つ（ポール２３Ａ）には、上記のような外歯３７及び各当接部４６を有する本体部４７に対して段違いに形成された板状の庇部４８が設けられている。
【００３８】
図２（ｂ）及び図５に示すように、この庇部４８は、カム体４０の周縁部を覆うように、同カム体４０のアッパブラケット２２側（図２（ｂ）中、左側）において平行に配置されている。また、この庇部４８には、同庇部４８を厚み方向に貫通するカム溝５１が形成されている。そして、カム体４０には、庇部４８側に突出してそのカム溝５１に係合する係合突起５２が形成されている。
【００３９】
更に、図２（ａ）（ｂ）、図３及び図６に示すように、本実施形態のシートリクライニング装置２０は、上記ポール２３Ａの庇部４８とともにカム体４０のアッパブラケット２２側（図２（ｂ）中、左側）に配置されるレリーズプレート５３を備えている。このレリーズプレート５３は、切欠き５３ａを有する略円板状に形成されている。即ち、レリーズプレート５３は、その切欠き５３ａ内にポール２３Ａの庇部４８を配置する態様で、各ポール２３及びカム体４０よりもアッパブラケット２２側（図２（ｂ）中、左側）に組み付けられている。そして、レリーズプレート５３は、その残る二つのポール２３Ｂ，２３Ｃの基端部分を覆う態様で、当該各ポール２３Ｂ，２３Ｃと平行に配置されるようになっている。
【００４０】
また、レリーズプレート５３には、複数（本実施形態では二つ）の嵌合孔５５が形成されるとともに、カム体４０には、これら各嵌合孔５５に嵌合する嵌合突部５６が形成されている。そして、レリーズプレート５３は、その各嵌合孔５５にカム体４０側の各嵌合突部５６が嵌合されることにより、カム体４０と一体に回動するようになっている。
【００４１】
ここで、レリーズプレート５３の切欠き５３ａは、ポール２３Ａの庇部４８の周方向幅（図５参照、左右方向の長さ）よりも大きくなっている。そして、本実施形態では、これによりポール２３Ａの庇部４８とレリーズプレート５３との間に周方向の隙間を設定することによって、その庇部４８に干渉することなく、レリーズプレート５３をカム体４０と一体回動させることが可能となっている。
【００４２】
また、レリーズプレート５３には、各ポール２３Ｂ，２３Ｃに対応する位置において、同レリーズプレート５３を厚み方向に貫通するカム溝５７が形成されている。そして、各ポール２３Ｂ，２３Ｃには、それぞれレリーズプレート５３側に突出してそのカム溝５７に係合する係合突起５８が形成されている。
【００４３】
具体的には、図６に示すように、これらの各係合突起５８は、各ポール２３Ｂ，２３Ｃを周方向に二分する中央線Ｍの近傍に形成されている。また、図５に示すように、カム体４０に設けられた係合突起５２も同様に、ポール２３Ａを周方向に二分する中央線Ｍの近傍に形成されている。そして、図５及び図６に示すように、これら係合突起５２，５８に係合する各カム溝５１，５７は、それぞれ、その対応する各ポール２３の中央線Ｍに対して斜交する長孔状に形成されている。
【００４４】
即ち、本実施形態では、各カム溝５１，５７に係合する各係合突起５２，５８が、見かけ上、その各カム溝５１，５７内を移動することにより、上記のようなガイド部３４に沿った各ポール２３の径方向移動が許容されている。そして、各カム溝５１，５７は、カム体４０（及びレリーズプレート５３）がアンロック方向（図６参照、時計回り方向）に回動することにより、その対応する各係合突起５２，５８との係合状態に基づいて、各ポール２３を径方向内側に移動させる（引き込む）ように構成されている。
【００４５】
また、図３に示すように、本実施形態では、カム体４０とロアブラケット２１との間には、その弾性力に基づきカム体４０をロック方向（図５参照、反時計回り方向）に付勢する渦巻きバネ５９が介在される。
【００４６】
即ち、本実施形態のシートリクライニング装置２０は、その操作レバー（図示略）が操作されていない場合には、各ポール２３が径方向外側に移動した状態になっている。そして、これら各ポール２３の外歯３７がアッパブラケット２２の内歯２７に噛合することにより、各ブラケット間の相対回動を規制する状態、即ちシートバック３の傾倒を規制するロック状態となっている。
【００４７】
一方、操作レバーが操作され、その渦巻きバネ５９の弾性力に抗してカム体４０がアンロック方向（図６参照、時計回り方向）に回動することにより、各ポール２３は径方向内側に移動する。そして、当該各ポール２３の外歯３７がアッパブラケット２２の内歯２７から脱離することで、その各ブラケット間の相対回動を許容する状態、即ちシートバック３の傾倒角度を変更することが可能なアンロック状態となる。
【００４８】
尚、図２（ａ）及び図３に示すように、本実施形態では、ポール２３Ｃの一方の側面３５には、カム面６０が形成されている。また、このカム面６０も対向する保持突部３２の側壁３３とカム面６０との間には、ボール状のカム体６１が介在されている。そして、本実施形態のシートリクライニング装置２０は、このようにカム面６０及びカム体６１を設けることにより生ずる「楔」作用を利用して、各ガイド部３４と各ポール２３の側面３５との間に設定された周方向の隙間を詰めることにより、そのロック状態におけるシートバック３のガタつきを抑える構成になっている。
【００４９】
（ポールの外歯形状）
次に、本実施形態における各ポールの外歯形状について説明する。
尚、以下の説明において参照する図７中、実線は、本実施形態のポール２３における外歯形状を示し（発明形状）、破線は、上記特許文献１に開示された従来例の外歯形状を示す（従来形状）。そして、二点鎖線は、その外歯３７が内歯２７のピッチ円に対応した単一のピッチ円を有するとした場合の基準形状を示している。
【００５０】
図７に示すように、本実施形態では、各ポール２３の外歯３７を構成する各歯７０のうち、側面３５に最も近い歯、即ち各ポール２３の周方向端部に位置する端歯７０ａを含む複数の歯７０が、その噛合する内歯２７のピッチ円に対応する基準位置（同図中、二点鎖線に示す基準形状の位置）よりも径方向内側に変位（オフセット）されている。
【００５１】
詳述すると、本実施形態では、外歯３７を構成する各歯７０のうち、各ポール２３の中央部に位置する中央歯（図４〜図６参照、中央線Ｍ上にある歯７０ｎ）を除く全ての歯７０が、その基準位置よりも径方向内側に変位されている。換言すると、これらの各歯７０は、上記中央歯７０ｎとの比較において、より径方向内側に変位されている。
【００５２】
具体的には、これらの各歯７０（７０ａ〜７０ｄ）は、当該各歯７０を周方向に二分する中心線Ｃ（Ｃ１〜Ｃ４）に沿って、その内歯２７に対する有効な噛み合い部分の形状、及びその歯毎のピッチ円半径（ｒ）を変えることなく、径方向内側に変位されている。
【００５３】
尚、各歯７０における「有効な噛み合い部分」とは、その噛合時に内歯２７に接触する部分である。そして、各歯７０の形状は、その隣り合う歯との接続部となる歯底部分を除き、同図中、二点鎖線に示される基準形状における各歯の形状と同一となるように設計されている。
【００５４】
また、同図中、破線に示される従来例の外歯形状では、その基準位置よりも径方向内側に退入した各歯の歯先が、周方向端部側（側面３５側）に傾いているのに対し、本実施形態では、その外歯３７を構成する各歯７０の中心線Ｃ（Ｃ１〜Ｃ４）が、基準形状における各歯の中心線に一致する。即ち、本実施形態における「変位（オフセット）」とは、その対象となる各歯７０を中心線Ｃに沿って当該各歯７０毎に平行移動させるものである。その結果、図８に示すように、これら各歯７０の中心線Ｃ（Ｃ１〜Ｃ４）は、全て、基準形状におけるピッチ円中心Ｐ０を通過するものとなっている。
【００５５】
具体的には、中央歯７０ｎの中心線Ｃｎにおける径方向内側の端点、即ち当該中央歯７０ｎのピッチ円中心は、基準形状におけるピッチ円中心Ｐ０に一致する。また、同図中の点「Ｐ１」「Ｐ１´」は、それぞれ、各端歯７０ａ，７０ａ´（図４〜図６参照）のピッチ円中心を示している。そして、その外歯３７を構成する各歯７０（中央歯７０ｎを含む）毎のピッチ円半径ｒが同一（ｒ＝ｒ０）であることから、当該各歯７０のピッチ円中心の軌跡は、同図中、実線に示すようなものとなっている。
【００５６】
さらに詳述すると、図７に示すように、本実施形態では、各ポール２３の周方向端部に近い歯ほど、より大きく変位されている。即ち、各ポール２３の両側面３５に最も近い二つの端歯７０ａ，７０ａ´について、最も大きな変位量α１が設定され、中央歯７０ｎに近い歯７０ほど、その変位量が小さくなるように設定されている（中央歯の変位量は「０」）。
【００５７】
また、これら各歯７０の変位量は、その変位の変化量Δαが均等となるように設定されている。尚、本実施形態では、その外歯３７の設計に際し、先ず端歯７０ａ（７０ａ´）の変位量α１が決定される。そして、その他の各歯７０に関する変位の変化量Δαは、その端歯７０ａ（７０ａ´）に設定した変位量α１を当該端歯７０ａ（７０ａ´）から中央歯７０ｎまでの歯数で均等分割することにより決定される。
【００５８】
つまり、周方向端部から二番目の歯７０ｂに設定される変位量α２は、端歯７０ａの変位量α１から所定の変化量Δαを差し引いた値となる（α２＝α１−Δα）。また、三番目の歯７０ｃに設定される変位量α３は、二番目の歯７０ｂに設定された変位量α２から所定の変化量Δαを差し引いた値となる（α３＝α２−Δα）。そして、四番目の歯７０ｄに設定される変位量α４は、三番目の歯７０ｃに設定された変位量α３から所定の変化量Δαを差し引いた値となっている（α４＝α３−Δα）。
【００５９】
次に、本実施形態のシートリクライニング装置の作用について説明する。
上記のように、各ポール２３の外歯３７を構成する各歯７０を、内歯２７のピッチ円に対応する基準位置よりも径方向内側に変位させることで、各歯７０の大きさを変えることなく、その各歯７０と内歯２７との間に隙間（クリアランス）を設定することができる。即ち、その圧力角に抜き角を追加する従来例（特許文献２参照）のように、その形状を変更することで各歯の大きさが小さくなるようなことはない。そして、これにより、噛み合い強度の低下を招くことなく、各ポール２３を径方向内側に移動させる際における外歯の抜け性を改善することができる。
【００６０】
尚、本実施形態では、各ポール２３の中央部に位置する中央歯７０ｎを除く全ての歯７０が、その基準位置よりも径方向内側に変位されていることから、シートバック３に乗員の荷重がかからない所謂ニュートラルロック状態においては、その中央歯７０ｎ近傍の数歯が内歯２７に対する主な歯合部位となる。しかし、大きな噛み合い強度（ロック強度）が要求されるシートバック荷重の入力時には、そのシートバック３の傾倒によりアッパブラケット２２が相対回動することで、より多くの歯７０が内歯２７に噛合することになる。そして、本実施形態では、これにより、その要求されるロック強度を確保することが可能となっている。
【００６１】
また、特に上記特許文献１に記載の従来例との比較した場合、図７に示すように、各歯７０の側方、周方向端部側に、より大きなクリアランスβを設定することができるという利点がある。
【００６２】
即ち、カム体４０の回動に基づいて各ポール２３を径方向移動させる構成では、そのガイド部３４に設定されたクリアランスに基づいて各ポール２３が傾動する。従って、各ポール２３の外歯３７がアッパブラケット２２の内歯２７から脱離する際には、その歯合する各歯７０が内歯２７に引っ掛かるような状態になる。
【００６３】
つまり、各歯７０の側方、周方向端部側に存在するクリアランスβが大きいほど、その各歯７０が内歯２７に引っ掛かる前の段階において、より大きく各ポール２３を径方向内側に移動させることができる。
【００６４】
具体的には、図９に示される本実施形態の構成におけるロック強度が、図１０に示される従来構成におけるロック強度と略等しい場合、例えば、その端歯７０ａが内歯２７に引っ掛かる状態となるまでにカム体４０が回動可能な角度θａ（＝θ１）は、従来構成におけるその角度θａ（＝θ２）の略二倍となることが確認されている。そして、本実施形態では、これにより、その更なる抜け性の向上が可能となっている。
【００６５】
また、本実施形態の構成では、各歯７０が内歯２７に噛合する状態において両者間に生ずる噛み合い反力の作用方向、即ち両歯面の共通法線Ｎ１が、各ポール２３の中央線Ｍを挟んで周方向反対側に位置する保持突部３２の側壁３３に対して、より浅い角度で交差するようになる。
【００６６】
即ち、径方向内側に移動する際、各ポール２３は、その外歯３７を構成する各歯７０（主に端歯７０ａ）と内歯２７との間の噛み合い反力によって、そのガイド部３４としての側壁３３に押し付けられる。従って、その押し付ける力の方向（共通法線Ｎ１）が側壁３３の法線Ｎ２に対してなす角度θｂが大きいほど、より円滑に径方向内側に移動することができる。
【００６７】
尚、その角度θｂを端歯７０ａについて比較した場合、図９に示される本実施形態の構成における値（θｂ＝θ３）は、図１０に示される従来構成の値（θｂ＝θ４）の約１．５倍となることが確認されている。そして、本実施形態では、これにより、より一層、その抜け性を向上させることが可能となっている。
【００６８】
以上、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）各ポール２３の外歯３７を構成する各歯７０が、内歯２７に対する有効な噛み合い部分の形状及び歯毎のピッチ円半径を変えることなく、該歯の中心線に沿って、内歯２７のピッチ円に対応する基準位置よりも径方向内側に変位される。
【００６９】
上記構成によれば、各歯７０の大きさを変えることなく、当該各歯７０と内歯２７との間に隙間（クリアランス）を設定することができる。特に、各歯７０の側方、周方向端部側に、より大きなクリアランスβが設定される。そして、これにより、各歯７０が内歯２７に引っ掛かる前の段階において、より大きく各ポール２３を径方向内側に移動させることができる。また、各歯７０が内歯２７に噛合する状態において両者間に生ずる噛み合い反力の作用方向、即ち両歯面の共通法線Ｎ１が、各ポール２３の中央線Ｍを挟んで周方向反対側に位置するガイド部３４としての側壁３３に対して、より浅い角度で交差するようになることで、各ポール２３を側壁３３に押し付ける成分が小さくなる。その結果、噛み合い強度の低下を招くことなく、各ポール２３を径方向内側に移動させる際における外歯の抜け性を改善することができる。そして、これにより、要求されるロック強度を確保しつつ、そのロック解除時のフィーリングを改善することができる。
【００７０】
（２）各ポール２３の周方向端部に近い歯ほど、より大きく変位される。
即ち、外歯３７が内歯２７から脱離する際、その周方向端部に近い歯ほど、内歯２７に引っ掛かる状態になりやすい。そして、その噛み合い反力の作用する方向を示す共通法線Ｎ１もまた、ガイド部３４としての側壁３３に対して、より深い角度で交差する傾向がある。従って、上記構成によれば、より効果的に、その外歯の抜け性を改善することができる。
【００７１】
（３）各歯７０の変位量は、その変位の変化量Δαが均等となるように設定される。
上記構成によれば、その噛合する内歯２７との間の噛み合い負荷を、効率良く、各歯７０に分散させることができる。その結果、より効果的に、その外歯の抜け性を改善することができる。そして、シートバック荷重の入力時においても、より高いロック強度を確保することができる。
【００７２】
（４）各ポール２３の両側面３５に最も近い二つの端歯７０ａ，７０ａ´について、それぞれ変位量α１が設定される。
即ち、各ポール２３の中央線Ｍを挟んで周方向両側に位置する二つの端歯７０ａ，７０ａ´を径方向内側に変位させることで、シートバック荷重の入力が何れの方向であっても、円滑に各ポール２３を径方向内側に移動させることができるようになる。そして、これにより、そのロック解除時のフィーリングを良好に維持することができる。
【００７３】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、内歯２７を有する第１ブラケットとしてのアッパブラケット２２がシートバック３側に固定され、各ポール２３を保持する第２ブラケットとしてのロアブラケット２１がシートクッション２側に固定されることとした。しかし、これに限らず、第１ブラケットがシートクッション２側に固定され、第２ブラケットがシートバック３側に固定される構成としてもよい。
【００７４】
・上記実施形態では、カム体４０、操作レバー（図示略）、ポール２３Ａの庇部４８、レリーズプレート５３、及び渦巻きバネ５９によってカム機構が構成されることとした（各カム溝５１，５７及び各係合突起５２，５８を含む）。しかし、カム機構の構成は、これに限るものではなく、任意に変更してもよい。
【００７５】
・上記実施形態では、外歯３７を構成する各歯７０のうち、各ポール２３の中央部に位置する中央歯７０ｎを除く全ての歯７０が、その基準位置よりも径方向内側に変位されることとした。しかし、これに限らず、外歯３７を構成する各歯７０のうち、各ポール２３の周方向端部に位置する端歯７０ａ（７０ａ´）を含む少なくとも一つの歯が、径方向内側に変位されていればよい。即ち、例えば、その端歯７０ａと当該端歯７０ａの近傍に位置する複数本（任意）を変位させる等としてもよい。また、各ポール２３の中央線Ｍにより各歯７０を二分して、その何れかの端歯７０ａ，７０ａ´側に位置する方の各歯７０のみを変位させる等としてもよい。更に、その変位させる基準を中央歯７０ｎ以外の歯に設定する構成としてもよい。そして、二つの端歯７０ａ，７０ａ´、或いはその何れか一方のみを変位させる構成としてもよい。
【００７６】
・また、上記実施形態では、各ポール２３の周方向端部に近い歯ほど、より大きな変位量が設定される。そして、その変位の変化量Δαは、均等であることとした。しかし、これに限らず、例えば、複数の歯７０が等しい変位量を有する等としてもよい。そして、変位される各歯７０は、必ずしも隣り合っていなくともよい。
【００７７】
・上記実施形態では、シートリクライニング装置２０は、３つのポール２３（２３Ａ〜２３Ｃ）を備えることとしたが、ポールの数については、任意に変更してもよい。
次に、以上の実施形態から把握することのできる技術的思想を効果とともに記載する。
【００７８】
（イ）前記端歯を含む少なくとも一つの歯が、前記ポールの周方向中央部に位置する中央歯との比較において、より径方向内側に前記変位されていること、を要旨とする。これにより、その変位させる基準位置が分かりやすくなることで、各ポールの設計を容易化することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１…シート、２…シートクッション、３…シートバック、２０…シートリクライニング装置、２１…ロアブラケット（第２ブラケット）、２２…アッパブラケット（第１ブラケット）、２３（２３Ａ〜２３Ｃ）…ポール、２７…内歯、３２…保持突部、３３…側壁、３４…ガイド部、３５…側面、３７…外歯、４０…カム体、４５…カム面、４６…当接部、４８…庇部、５１，５７…カム溝、５２，５８…係合突起、５３…レリーズプレート、５５…嵌合孔、５６…嵌合突起、５９…渦巻きばね、７０…歯、７０ａ，７０ａ´…端歯、７０ｎ…中央歯、Ｌ…回動軸、Ｍ…中央線、Ｃ（Ｃ１〜Ｃ４），Ｃｎ…中心線、α１〜α４…変位量、Δα…変化量、ｒ（ｒ０）…ピッチ円半径、Ｐ０，Ｐ１，Ｐ１´…ピッチ円中心、β…クリアランス、θａ（θ１，θ２）…角度、Ｎ１…共通法線、Ｎ２…法線、θｂ（θ３，θ４）…角度。
【図１】
0005668702.tif 000002
【図２】
0005668702.tif 000003
【図３】
0005668702.tif 000004
【図４】
0005668702.tif 000005
【図５】
0005668702.tif 000006
【図６】
0005668702.tif 000007
【図７】
0005668702.tif 000008
【図８】
0005668702.tif 000009
【図９】
0005668702.tif 000010
【図１０】
0005668702.tif 000011