(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が置かれる透明板とスキャナ部を備える本体と、
前記透明板の上に置かれた原稿を押さえるカバーと、
前記本体に対して前記カバーを回転可能に支持するヒンジ部と、
前記本体の側に設けられ、前記ヒンジ部の板状部材の両側を上下方向にスライド可能に案内保持する２つのガイドレールを含む保持部と、
前記カバーが開けられたときに前記カバーの回転を規制する規制部と
を有し、前記本体から前記カバーを取り外すことが可能なスキャナ装置であって、
前記板状部材が前記保持部から上方に引き抜かれると、前記カバーと前記ヒンジ部が一体になって前記本体から外れ、
前記カバーを前記規制部の規制を超えて開けようとする力が与えられると、前記板状部材と前記保持部の少なくとも一方が弾性変形して前記板状部材が前記保持部から外れて、前記カバーと前記ヒンジ部が一体になって前記本体から外れる、
ことを特徴とするスキャナ装置。
【請求項２】
前記本体から取り外された前記カバーを再び取り付ける際には、前記板状部材が前記２つのガイドレールの間に上側から下側に向けてスライド挿入されることを特徴とする、請求項１に記載のスキャナ装置。
【請求項３】
前記ガイドレールは、前記板状部材が前記ガイドレールから外される際に弾性変形する部材から構成されていることを特徴とする、請求項１または２に記載のスキャナ装置。
【請求項４】
前記板状部材は、少なくとも前記ガイドレールと係合する部位が、前記板状部材が前記ガイドレールから外される際に弾性変形する材質であることを特徴とする、請求項１または２に記載のスキャナ装置。
【請求項５】
前記ヒンジ部は、回転軸として機能する第１のヒンジ要素が前記板状部材の上端に設けられ、軸受として機能する第２のヒンジ要素が前記カバーの一部に設けられ、前記第１のヒンジ要素と前記第２のヒンジ要素は回転可能に係合してヒンジ機構を構成することを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載のスキャナ装置。
【請求項６】
前記規制部は前記第１のヒンジ要素の近傍に設けられた前記板状部材の一部であり、前記カバーを開けると前記カバーの一部が前記規制部に当接して回転が規制されることを特徴とする、請求項５に記載のスキャナ装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載のスキャナ装置と、シートに画像を形成する画像形成部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を押さえるカバーを有する画像読取のためのスキャナ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フラットベッド型のスキャナ装置の多くは、原稿台に置かれた原稿を上から押さえる開閉可能なカバー（圧板）が設けられている。特許文献１には、ヒンジによって回動可能に支持されたカバーを有するスキャナ装置が開示されている。この装置では、カバーを開けて所定角度以上にカバーを開けようとする力が与えられると、装置本体からカバーが外れるようになっている。また、本などの厚手の原稿を押さえ付けるために、カバーの一部が上方にスライドし、さらに上方にスライドさせると、カバーをスキャナ装置本体から取り外すことができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２２８５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
カバーをスキャナ装置本体から２つの方法で取り外すことができる。しかし、外したカバーを本体に取り付けて元に戻す際には、２種類の取り外し方法それぞれに対応する組み立て方法が異なる。そのため、不慣れなユーザーにとっては分かりにくく、組み立ての際に混乱をきたす可能性がある。
【０００５】
本発明の目的の一つは、スキャナ装置のカバー取り外しを複数の方法で行うことができ、且つカバー取り付けは共有の１つの方法であるよう構成することで、カバーを取り付けて復元する際の作業性を向上させることである。本発明の別の目的は、スキャナ装置のヒンジ部の構造を簡略にして、装置の信頼性の向上や小型化を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のスキャナ装置は、原稿が置かれる透明板とスキャナ部を備える本体と、前記透明板の上に置かれた原稿を押さえるカバーと、前記本体に対して前記カバーを回転可能に支持するヒンジ部と、前記本体の側に設けられ、前記ヒンジ部の板状部材の両側を上下方向にスライド可能に案内保持する２つのガイドレールを含む保持部と、前記カバーが開けられたときに前記カバーの回転を規制する規制部とを有し、前記本体から前記カバーを取り外すことが可能なスキャナ装置であって、前記板状部材が前記保持部から上方に引き抜かれると、前記カバーと前記ヒンジ部が一体になって前記本体から外れ、前記カバーを前記規制部の規制を超えて開けようとする力が与えられると、前記板状部材と前記保持部の少なくとも一方が弾性変形して前記板状部材が前記保持部から外れて、前記カバーと前記ヒンジ部が一体になって前記本体から外れることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ユーザーは複数の方法で本体からカバーを取り外すことができ、いずれの方法でもカバーとヒンジが一体になって外れる。ユーザーがカバーを再び取り付けて復元する際には、取り付け方法は共通の１つの方法しかなく、不慣れなユーザーであっても迷うことなく容易に復元することができる。加えて、ヒンジ部の構造が簡略であるので、装置の信頼性の向上や装置サイズの小型化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態のスキャナ装置の外観を示す斜視図（カバーを閉じた状態）
【図２】スキャナ装置の斜視図（カバーを開いた状態）
【図３】ヒンジ部の構造を示す斜視図
【図４】図４はカバーの開閉に伴うヒンジ部の動きを示す図
【図５】厚手の原稿が置かれたときのヒンジ部の状態を示す図
【図６】第１の方法でカバーを取り外す際のヒンジ部の状態を示す図
【図７】第２の方法でカバーを取り外す際のヒンジ部の状態を示す図
【図８】仮想例における第１の取り外し方法を説明する図
【図９】仮想例における第２の取り外し方法を説明する図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施形態の説明に先立ち、本発明の優位性を明らかにするための仮想例について説明する。この例では、カバーをスキャナ装置本体から２つの方法で取り外すことができる。
【００１０】
図８は第１の取り外し方法を説明する図である。ユーザーがスキャナ装置の本体１１０からカバー１２０を上方（図中矢印方向）に引き上げると、ヒンジ部の一部の構成部材１５０が、本体側に設けられた保持部から引き抜かれる。カバー１２０と構成部材１５０が一体になった状態で本体１１０から取り外される。
【００１１】
図９は第２の取り外し方法を説明する図である。カバー１２０を回転支持するヒンジ機構は、本体側のヒンジ要素１５１とカバー側のヒンジ要素１２１とが回転可能にヒンジ結合した構造となっている。原稿を置くためにユーザーがカバー１２０を開けると、ヒンジ機構を中心にカバー１２０が回転するが。決められた角度になるとそれ以上は回転しないように規制される。この規制をさらに超えてカバー１２０を回転させようとする方向（図中矢印方向）に力を与えると、ヒンジ要素１５１とヒンジ要素１２１の結合が外れる。こうして、本体１１０からカバー１２０が取り外されるが、ヒンジ部の構成部材１５０は本体側に残されたままとなる。
【００１２】
取り外したカバー１２０をスキャナ装置の本体１１０に取り付けて元に復元する際には、２種類の取り外し方法それぞれに対応する組み立て方法が異なる。そのため、不慣れなユーザーにとっては分かりにくく、組み立ての際に混乱をきたす可能性がある。
【００１３】
また、ヒンジ要素１５１とヒンジ要素１２１の結合は、通常の開閉動作で想定される以上の力がかかると破損する前に外れる複雑な構造となっている。そのため、ヒンジ結合を元に戻すための作業にはコツが必要であり、ユーザーの作業性が良好とは言えない。また、ヒンジ結合は繰り返しの脱着に耐えるだけの信頼性が必要であり、機構のサイズアップや複雑化を招きやすい。
【００１４】
本発明はこのような課題の認識を元になされたものである。基本的な考え方は、カバー取り外しは複数の方法で行うことができ且つカバー取り付けは１通りの方法しかないよう構成するものである。より具体的には、以下の実施形態によって示される。
【００１５】
本実施形態はスキャナ装置が組み込まれた画像形成装置である。なお、本発明はフラットベッド型のスキャナ装置のほか、スキャナ装置が組み込まれた装置、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらを複合した複合機等の画像形成装置に適用可能である。
【００１６】
図１は実施形態の装置の外観を示す斜視図で、カバーは閉じた状態である。図２はカバーを開いた状態を示す斜視図である。
【００１７】
スキャナ装置の本体１の上には、ヒンジ部５によって開閉可能な原稿圧板であるカバー２が設けられている。本体１の上面には透明板（ガラス板）を含む原稿台１２が設けられ、カバー２を開けると原稿台１２が露出して、ユーザーは読取面である透明板の上に原稿Ｐ１を置くことができる。本体１の上面にはユーザーが入力操作を行う操作部１１が設けられている。本体１の正面には、開閉可能なフロントドア３が設けられ、フロントドア３を開けると、プリント部から排出されるシートが載置されるトレイ４が出現する。
【００１８】
本体１の内部には、透明板の上に置かれた原稿の画像を光学的に走査して読み取るフラットベッド式のスキャナ部、ならびにシートに画像を形成するプリント部（画像形成部）を備える。例えば、スキャナ部で読み取られた画像をプリント部で複写して出力することができる。プリント部はインクジェット方式、電子写真方式、サーマル方式など種々の方式を採用することができる。
【００１９】
一辺の両端近傍の２カ所に設けられたヒンジ部５は、本体１に対してカバー２を回転可能に支持するヒンジ機構である。ヒンジ部の詳細について以下説明する。図３は、１つのヒンジ部の構造を示す斜視図である。
【００２０】
ヒンジ部５は、本体側のヒンジ要素５１（回転軸として機能する）とカバー側のヒンジ要素２１（軸受として機能する）とが回転可能にヒンジ結合した構造となっている。ヒンジ要素５１は本体１に保持される板状部材５０の上端に設けられている。ヒンジ要素２１はカバー２に固定され実質的に一体化されている。
【００２１】
本体側には、板状部材５０が上下方向（装置の設置面を基準にした垂直方向）にスライド可能に保持される保持部１３が設けられている。保持部１３は、板状部材の両脇５０ａをそれぞれ保持して且つ上下方向にスライド可能に案内する、フック形状の部材からなる２つのガイドレールを有する。板状部材５０は２つのガイドレールに両側から挟まれるように差し込まれ、奥まで差し込まれると板状部材５０の先端が本体１の段差に突き当たる。この状態で板状部材５０と２つのガイドレールは係合して、ヒンジ部の主要な構成部材が本体１に固定される。
【００２２】
板状部材５０には、ヒンジ要素５１の近傍に、カバー２が開けられたときにカバー２の回転を規制する規制部５２が設けられている。ユーザーがカバー２を開けると、カバー２に固定されたヒンジ要素２１が回転し、回転が所定角度に達したところで、ヒンジ要素２１が規制部５２に当接し、それ以上のカバーの開き規制される。図４はカバーの開閉に伴うヒンジ部の動きを示す図である。図４（ａ）はカバー２が閉じられた状態、図４（ｂ）はカバー２が開けられて、ヒンジ要素２１と規制部５２とが当接している状態を示す。この例では、カバー２をほぼ垂直に開いた位置でヒンジの回転に規制がかかるようになっている。
【００２３】
原稿台１２に通常の紙厚の原稿Ｐ１だけでなく、ブック原稿のような厚手の原稿Ｐ２を置いて読取を行うことがある。図５は、厚手の原稿Ｐ２が置かれたときのヒンジ部の状態を示す図である。カバー２を閉じると、原稿Ｐ２の厚さ分だけヒンジ部の板状部材５０が保持部１３にガイドされながら上方（図中矢印方向）に持ち上がる。その結果、厚手の原稿Ｐ２であってもカバー２は原稿上面をほぼ水平に原稿台１２に向けて押さえ付けることが可能となる。
【００２４】
原稿台１２に原稿Ｐ２よりもさらに厚手の原稿を載せる読取を行うことがある。この場合は、ユーザーはカバー２を本体１から取り外す（カバー取り外しの第１の方法と称する）。
【００２５】
図６は、第１の取り外し方法でカバー２を本体１から取り外す際のヒンジ部の状態を示す図である。図６（ａ）は斜視図、図６（ｂ）は断面図である。ユーザーがカバー２を上方に持ち上げると、板状部材５０が保持部１３のガイドレールから引き抜かれて、カバー２とヒンジ部５が一体になって外れる。
【００２６】
第１の取り外し方法で外したカバー２を本体１に取り付けて復元する際には、ユーザーは板状部材５０を保持部１３の２つのガイドレールの間に上側から下側に向けてスライドさせて挿入する。
【００２７】
図４（ｂ）の状態から、ユーザーがさらにカバーを開ける方向に力を与えることにより、カバー２を本体１から取り外すことができる（第２の取り外し方法と称する）。
【００２８】
図７は、第２の取り外し方法により、カバー２を本体１から取り外す際のヒンジ部の状態を示す図である。規制部５２の規制に抗してカバー２に所定以上の力が与えられると、保持部１３の２つのガイドレールと係合していた板状部材５０が保持部１３から図７（ｂ）の矢印方向に外れて、カバー２がヒンジ部５と一体になって本体１から外れる。板状部材５０が２つのガイドレールの係合から外れる際には、２つのガイドレールは互いに対向する方向の外側（図７（ａ）の矢印に示す方向）に撓む。本体１と２つのガイドレールそれぞれとの間には、ガイドレールが外側には撓んだ際に逃げとなる隙間が設けられている。
【００２９】
ガイドレールは、板状部材５０がガイドレールから外される際に弾性変形する剛性を持つ部材から構成されている。板状部材５０は、ガイドレールよりも剛性の高い材質を有し、第２の取り外し方法で取り外す際には、ガイドレールが撓むが板状部材５０の撓みは殆ど生じない。また、板状部材５０の少なくともガイドレールと接触する部位は、表面の摩擦抵抗（摺動性）をガイドレールよりも小さくすることで、スライドの際の動摩擦抵抗を小さくして、スムースな移動が可能となる。
【００３０】
第２の取り外し方法で外したカバー２を本体１に取り付けて復元する際には、第１の取り外し方法のときと同じく、ユーザーは板状部材５０を保持部１３の２つのガイドレールの間に上側から下側に向けてスライドさせて挿入する。つまり、第１の取り外し方法、第２の取り外し方法いずれの方法でカバー２を外しても、取り付け方法は１つである。
【００３１】
変形例として、第２の取り外し方法で取り外す際に、ガイドレールが撓むのではなく板状部材５０が撓むように構成にしてもよい。これを実現するには、板状部材５０は、少なくともガイドレールと係合する部位が、板状部材５０がガイドレールから外される際に弾性変形する材質であればよい。すなわち、第２の取り外し方法では、ヒンジ部の構成部材と保持部の少なくとも一方が弾性変形して構成部材が保持部から外れて、カバーとヒンジ部が一体になって本体から外れる形態であればよい。
【００３２】
以上の実施形態の作用効果について以下に列挙する。
（１）第１の取り外し方法、第２の取り外し方法いずれの方法でカバー２を外しても、カバー２にヒンジ部の構成部材である板状部材５０が一体になって本体１から外れる。外し方は複数あっても、取り付けはスライド挿入するだけの共通の１つの方法のみである。そのため、不慣れなユーザーであっても迷うことが復元することができ、装置の使い勝手が良い。
（２）第２の取り外し方法では、ヒンジ要素５１とヒンジ要素２１の結合は維持したままである。そのためヒンジ結合部の破損の可能性は少なく信頼性が高い。また、ユーザーにコツのいる取り付け作業を強いることもない。
（３）第２の取り外し方法では、保持部１３のガイドレールと板状部材５０の少なくとも一方が弾性変形により撓んで外れる簡素な構造であるので、ヒンジ部の小型化つまりは装置の小型化が図れる。
【符号の説明】
【００３３】
１  本体
２  カバー
５  ヒンジ部
１２  原稿台
１３  保持部
２１  ヒンジ要素（軸受）
５１  ヒンジ要素（回転軸）
５２  規制部
Ｐ１  原稿（通常）
Ｐ２  原稿（厚手）
【図１】
0005828707.tif 000002
【図２】
0005828707.tif 000003
【図３】
0005828707.tif 000004
【図４】
0005828707.tif 000005
【図５】
0005828707.tif 000006
【図６】
0005828707.tif 000007
【図７】
0005828707.tif 000008
【図８】
0005828707.tif 000009
【図９】
0005828707.tif 000010