(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車体側部材に固定され固定側の軌道面を有する外輪部材と、回転側の軌道面を有する内輪部材と、前記外輪部材と前記内輪部材との間の環状空間に配置される転動体と、前記環状空間の軸方向の両端に配置されて、前記環状空間を密封して軸受内部空間を構成する密封装置と、を備える転がり軸受において、
前記外輪部材は、前記軸受内部空間と前記外輪部材の外周面より径方向外方側の軸受外部空間とを連通する少なくとも１個の連通孔が形成され、前記車体側部材によって前記連通孔が封止されることを特徴とする転がり軸受。
【請求項２】
前記連通孔は、車両搭載姿勢の前記外輪部材を軸線方向断面で見て、外輪部材の軸線に対して下側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転がり軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の車輪に用いる転がり軸受は、雨水や泥水の影響を受けるような悪環境で使用されるため、軸受の外部と内部との間を弾性部材からなる泥水耐久性に優れた密封装置により密封し、密封性を高めている。
【０００３】
車輪用転がり軸受は、車両の運転初期に急激に転がり軸受の回転速度が高まり、転がり軸受の温度が上昇することにより、転がり軸受内部の圧力が上昇し、転がり軸受の内部に封入したグリースが軸受内部から押し出され、漏洩することがある。また、その際には、密封装置のリップが転がり軸受の外方に向かって変形し、リップと摺接面との間隔が開くことにより、外部から転がり軸受の内部に水や塵埃が浸入する場合がある。
【０００４】
また、転がり軸受が定常状態で運転されていても、車両が水溜りの中等を走行して車輪が水や泥水を巻き上げることにより、転がり軸受が水や泥水に曝されることとなる。この場合は、温度が上昇している転がり軸受が急激に冷却されるため、転がり軸受内部の圧力が低下して、リップと摺接面との間から転がり軸受内部に水や塵埃が吸引される場合がある。さらに、リップの先端部が摺接面に強く押し付けられ、摩擦抵抗が上昇して、リップの先端部に著しい磨耗をきたすことがある。このようにして、リップの先端部が磨耗してしまうと、転がり軸受の密封性が低下する場合がある。
【０００５】
このため、軸受内部と軸受外部との両方に露出している密封装置が、軸受内外の圧力差によって弾性変形することにより軸受内部の体積が変化して、軸受内部の圧力が軸受外部の圧力に近づくように調整している車輪用転がり軸受がある。（特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２２６８２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の転がり軸受は、軸受の組立工程において、内輪と外輪と転動体とを組み立て、次にグリースを封入し、最後に密封装置を圧入するが、密封装置を圧入するときに、軸受内部の体積が密封装置の体積分減少するので、軸受内部の圧力が上昇する。密封装置を圧入するときの軸受内部の圧力上昇は、上記の温度変化による圧力上昇に比べてはるかに大きく、転がり軸受が密封装置を圧入するときの圧力上昇を、上記の内圧調整手段では調整しきれないことがある。そこで、転がり軸受は、密封装置を圧入するときの軸受内部の圧力上昇を抑制することが課題となっていた。
【０００８】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであって、密封装置を圧入するときの軸受内部の圧力上昇を抑制することができる転がり軸受を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る転がり軸受の構成上の特徴は、車両の車体側部材に固定され固定側の軌道面を有する外輪部材と、回転側の軌道面を有する内輪部材と、前記外輪部材と前記内輪部材との間の環状空間に配置される転動体と、前記環状空間の軸方向の両端に配置されて、前記環状空間を密封して軸受内部空間を構成する密封装置と、を備える転がり軸受において、
前記外輪部材は、前記軸受内部空間と前記外輪部材の外周面より径方向外方側の軸受外部空間とを連通する少なくとも１個の連通孔が形成され、前記車体側部材によって前記連通孔が封止されることである。
【００１０】
請求項１の転がり軸受によれば、外輪部材に軸受内部空間と軸受外部空間とを連通する連通孔が形成されるので、密封装置を圧入するときの軸受内部の圧力上昇を抑制することができる。また、この転がり軸受は、外輪部材が車両の車体側部材に固定されて、連通孔が封止されるので、軸受内部を密封することができる。
【００１１】
請求項２に係る転がり軸受の構成上の特徴は、前記連通孔は、車両搭載姿勢の前記外輪部材を軸線方向断面で見て、外輪部材の軸線に対して下側に配置されることである。
【００１２】
請求項２の転がり軸受によれば、連通孔が車両搭載姿勢の外輪部材を軸線方向断面で見て、外輪部材の軸線に対して下側に配置されるので、軸受内部への異物の侵入を防止して軸受内部の密封性をより高めて密封することができ、また、密封装置を圧入するときの軸受内部の圧力上昇を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、密封装置を圧入するときの軸受内部の圧力上昇を抑制することができる転がり軸受を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態である転がり軸受を備えたハブユニットの縦断面図である。
【図２】本発明の第２の実施形態である転がり軸受を備えたハブユニットの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の転がり軸受を具体化した実施形態について図面を参照しつつ説明する。
［第１の実施形態］
先ず、この発明の第１の実施形態に係る転がり軸受を図１にしたがって説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態である転がり軸受を備えたハブユニット１の縦断面図である。なお、以下の説明において、車両インナ側とは図１における左側を示し、車両アウタ側とは図１における右側を示すものとする。
【００１６】
ハブユニット１は、例えば前輪駆動車の前輪用（駆動軸用）のものであり、複列外向きのアンギュラ玉軸受構造とされている。具体的には、ハブユニット１は、車体側のナックル２０（車体側部材）に固定される外輪２（外輪部材）と、この外輪２の中心軸線０１と同軸に配置されて車軸側のタイヤホイール（図示省略）及びブレーキディスクロータ３０に固定される内軸３（内輪部材）と、内軸３の車両インナ側端に一体形成された嵌め合い部３ａの外周面に嵌着される内輪４と、外輪２と内軸３及び内輪４との間にて周方向に配置される複列の玉５（転動体）とを備えている。
【００１７】
外輪２の内周面には、車両インナ側に配列された玉５用の軌道面２ａと、車両アウタ側に配列された玉５用の軌道面２ｂとが形成されている。外輪２の外周面には、径方向外方側に突出形成された車体取付フランジ部２ｃが形成されている。
【００１８】
内軸３の外周面には、外輪２の軌道面２ｂに対向する軌道面３ｂが形成され、軌道面３ｂよりもさらに車両アウタ側には、径方向外方側に突出形成された車輪取付フランジ部３ｃが形成されている。
【００１９】
内輪４は、嵌め合い部３ａに外嵌圧入され、嵌め合い部３ａと一体化されている。内輪４の外周面には、外輪２の軌道面２ａに対向する軌道面４ａが形成されている。
【００２０】
外輪２と内軸３及び内輪４との間には、転動体としての玉５を配置するための環状空間１０が形成されている。この環状空間１０は、車両アウタ側に金属製の環状部材と、環状の弾性部材が組み合わされた環状の密封装置７が配設されている。また、車両インナ側に金属製の環状部材と、環状の弾性部材が組み合わされた環状の環状の密封装置８が配設されている。
この密封装置７と、密封装置８により、外輪２と内軸３及び内輪４とのそれぞれの相対回転を許容した状態で密封された軸受内部空間６が構成されている。
【００２１】
外輪２には、ハブユニット１の中心軸線０１（軸線）に対して下側に、軸受内部空間６から軸受外部空間１１に連通する連通孔９が形成されている。
連通孔９は、車両搭載姿勢の外輪２を軸線方向断面で見て、外輪２の中心軸線０１（軸線）に対して下側に配置される構成とされている。
連通孔９の構成について、軸受内部空間６側の開口位置９ａと、軸受外部空間１１側の開口位置９ｂに分けて説明する。
連通孔９のうち軸受内部空間６側の開口位置９ａは、車両搭載姿勢の外輪２を軸線方向断面で見て、外輪２の内周面のうち、複列の玉５が転動する軌道面２ａ、２ｂ間に形成されている。
これに対し、軸受外部空間１１側の開口位置９ｂは、車両搭載姿勢の外輪２を軸線方向断面で見て、外輪２の車体取付フランジ２ｃよりも車両インナ側に位置する嵌合部２ｄに形成されている。この嵌合部２ｄは、車体側のナックル２０に嵌め込まれて固定される部位である。
【００２２】
ハブユニット１の組立工程は、外輪２と内軸３及び内輪４と玉５とを組み立て、次に環状空間１０にグリースを封入し、最後に密封装置７，８を圧入して軸受内部空間６とする。密封装置７，８を圧入するときには、密封装置７，８の体積分が軸受内部空間６から連通孔９を介して軸受外部空間１１に押し出される。
【００２３】
そして、ハブユニット１が、ナックル２０に固定されると、連通孔９がナックル２０により封止されて、軸受内部空間６が密封される。
【００２４】
以上のように、本実施の形態に係るハブユニット１によれば、ハブユニット１がナックル２０に固定されると連通孔９が封止されるので、密封装置７，８を圧入するときには、連通孔９により軸受内部空間６の圧力上昇を抑制することができる。
【００２５】
［第２の実施形態］
次に、この発明の第２の実施形態に係る転がり軸受を図２にしたがって説明する。
なお、上記第１の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略することがある。
図２は、本発明の第２の実施形態である転がり軸受を備えたハブユニット２１の縦断面図である。なお、図１と同様に以下の説明において、車両インナ側とは図２における左側を示し、車両アウタ側とは図２における右側を示すものとする。
【００２６】
第２の実施形態においては、連通孔の軸受内部空間側の開口位置の構成が異なっている。
すなわち、第１の実施形態においては、連通孔９の軸受内部空間６側の開口位置９ａは、車両搭載姿勢の外輪２を軸線方向断面で見て、外輪２の内周面のうち、複列の玉５が転動する軌道面２ａ、２ｂ間に形成されている構成について示した。
【００２７】
図２に図示されるように、第２の実施形態における連通孔２９の軸受内部空間６側の開口位置２９ａは、車両搭載姿勢の外輪２２を軸線方向断面で見て、外輪２２の内周面のうち、車両インナ側の密封装置８と車両インナ側の外輪軌道面２ａの間における部位に形成される。
また、軸受外部空間１１側の開口位置２９ｂは、第１の実施形態における開口位置９ｂと同様である。すなわち、車両搭載姿勢の外輪２２を軸線方向断面で見て、外輪２２の車体取付フランジ２ｃよりも車両インナ側に位置する嵌合部２ｄに形成されている。この嵌合部２ｄは、車体側のナックル２０に嵌め込まれて固定される部位である。
その他の構成は第１の実施形態と同様である。
以上より、第２の実施形態の転がり軸受２１は、第１の実施形態と同一の機能を果たし、同一の作用、効果を得ることができる。
【００２８】
以上、本発明の実施形態を第１、第２の実施形態について説明したが、本発明の転がり軸受は第１、第２実施形態に限定されるものではなく、その他各種の形態で実施することができるものである。
【００２９】
例えば、上記実施形態では、連通孔９，２９は、ハブユニット１，２１を車体のナックル２０に固定するときに封止されるが、軸受製造者が軸受を組み立ててから車両組立までの間に、連通孔９，２９からのグリースの漏洩や、保管及び輸送環境により連通孔９，２９から異物の侵入などが想定される場合は、密封装置７，８を圧入後、連通孔９，２９の嵌合部２ｄの外周面にシールを貼り付けて封止してもよい。
【００３０】
また第１、第２実施形態においては、駆動輪の構成について説明したが、本発明は従動輪においても、もちろん適用できるものである。
【符号の説明】
【００３１】
１，２１      ハブユニット（転がり軸受）
２，２２      外輪（外輪部材）
２ｄ          嵌合部
３            内軸（内輪部材）
４            内輪 （内輪部材）
５            玉（転動体）
６            軸受内部空間
７，８        密封装置
９，２９      連通孔
９ａ，２９ａ  軸受内部空間側の開口位置
９ｂ，２９ｂ  軸受外部空間側の開口位置
１０          環状空間
１１          軸受外部空間
２０          ナックル（車体側部材）
【図１】
0005828274.tif 000002
【図２】
0005828274.tif 000003