(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の内部で発生したブローバイガスをオイルセパレータおよび換気バルブを介して当該機関の吸気系に還流させる処理を行うブローバイガス処理装置にあって前記換気バルブを前記オイルセパレータに支持させるブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造であって、
前記オイルセパレータと前記換気バルブとの間に挟まれる金属製のワッシャ部と、該ワッシャ部に連結されて内燃機関の内部を流通した冷却水が通る温水ホースが接続される金属製のパイプ部と、前記オイルセパレータのワッシャ部取り付け面についてこれに直交する方向および平行する方向に伸縮移動可能に少なくとも２箇所で曲げ加工されてなり、一方が前記ワッシャ部に連結されて他方がオイルセパレータ本体の取り付け面に取り付けられる金属製のフレキシブルブラケット部とを備える支持体を介して、前記換気バルブを前記オイルセパレータに支持させる
ことを特徴とするブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造。
【請求項２】
前記フレキシブルブラケット部は、その板厚が前記ワッシャ部の板厚よりも薄く形成されてなる
請求項１に記載のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造。
【請求項３】
前記オイルセパレータの前記ワッシャ部取り付け面の下部には突片が形成されてなり、前記ワッシャ部の前記オイルセパレータと接する部分の下部には前記突片に係合される爪部が形成されてなる
請求項１または請求項２に記載のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造。
【請求項４】
前記オイルセパレータには、その本体の取り付け面から前記フレキシブルブラケット部を取り付けるための支持体取り付け部が舌片状に延設されてなり、前記支持体取り付け部には、前記フレキシブルブラケット部の取り付け部先端に当接される先端ガイド部が設けられてなる
請求項１〜３のいずれか一項に記載のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造。
【請求項５】
前記支持体取り付け部には、前記フレキシブルブラケット部の取り付け部側部に当接される側部ガイド部がさらに設けられてなる
請求項４に記載のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造。
【請求項６】
前記オイルセパレータおよび前記換気バルブは樹脂材料からなる
請求項１〜５のいずれか一項に記載のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内燃機関の内部で発生するブローバイガスを吸気系に還流させる処理を行うブローバイガス処理装置にあって吸気系へのブローバイガスの還流量を調整する換気バルブを支持する構造であるブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のブローバイガス処理装置（還元装置）としては、例えば特許文献１に記載のものがある。そして、この特許文献１に記載のブローバイガス処理装置では、一般にＰＣＶ（ポジティブ・クランクケース・ベンチレーション）バルブと称される上記換気バルブを支持するにあたり、該換気バルブと内燃機関内で温められた冷却水が通るホースとを伝熱部材で連結するようにしている。すなわち、冷却水の熱を換気バルブに伝えることによって、換気バルブがブローバイガスに含まれる水分により凍結してしまうような事態を回避するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１２１９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に記載のブローバイガス処理装置は、内燃機関のシリンダヘッドカバーの直上に吸気装置（吸気通路）を配置し、これら重なり合うシリンダヘッドカバーと吸気装置との間に上記換気バルブを組み込む構造となっている。このため、換気バルブに上記伝熱部材を取り付けるにしろ、あるいは伝熱部材に上記冷却水ホースを取り付けるにしろ、その組み付けに際しては、上記シリンダヘッドカバーと吸気装置との関係はもとより、それら換気バルブと伝熱部材、さらには伝熱部材と冷却水ホースとの位置合わせ等にかかる精度の確保が無視できない。そのため、換気バルブの組み付けにかかる作業そのものも煩雑にならざるをえなかった。
【０００５】
一方、こうしたブローバイガス処理装置としては、オイル成分とガス成分とを分離するオイルセパレータを設け、このオイルセパレータを介して換気バルブを取り付けるようにしたものも多い。しかも近年は、軽量化や低コスト化を狙って、これらオイルセパレータおよび換気バルブを樹脂材料によって形成する傾向にあることから、換気バルブに対する伝熱そのものが難しくなりつつある。
【０００６】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、樹脂材料からなるオイルセパレータおよび換気バルブが用いられる場合であれ、換気バルブへの伝熱を確保しつつ、位置決め等に対するより高い自由度をもって、容易に組み付けを行うことのできるブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、内燃機関の内部で発生したブローバイガスをオイルセパレータおよび換気バルブを介して当該機関の吸気系に還流させる処理を行うブローバイガス処理装置にあって前記換気バルブを前記オイルセパレータに支持させるブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造であって、前記オイルセパレータと前記換気バルブとの間に挟まれる金属製のワッシャ部と、該ワッシャ部に連結されて内燃機関の内部を流通した冷却水が通る温水ホースが接続される金属製のパイプ部と、前記オイルセパレータのワッシャ部取り付け面についてこれに直交する方向および平行する方向に伸縮移動可能に少なくとも２箇所で曲げ加工されてなり、一方が前記ワッシャ部に連結されて他方がオイルセパレータ本体の取り付け面に取り付けられる金属製のフレキシブルブラケット部とを備える支持体を介して、前記換気バルブを前記オイルセパレータに支持させることを要旨とする。
【０００８】
上記構成によれば、冷却水の熱が支持体を介して換気バルブに伝わるため、換気バルブがブローバイガスに含まれる水分により凍結することを抑えることができるようになる。また、フレキシブルブラケット部の伸縮により２方向に対して位置決めにかかるばらつきを吸収することできるため、支持体やオイルセパレータに製造公差等に起因するばらつきがある場合であっても、それらのばらつきを吸収して容易に支持体とオイルセパレータおよび換気バルブを組み付けることが可能となる。すなわち、換気バルブの仕様を変更することなく換気バルブへの伝熱を確保しつつ、位置決め等に対するより高い自由度をもって、容易に、オイルセパレータや換気バルブの組み付けを行うことができるようになる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造において、前記フレキシブルブラケット部は、その板厚が前記ワッシャ部の板厚よりも薄く形成されてなることを要旨とする。
【００１２】
上記構成によれば、フレキシブルブラケット部側に冷却水からの熱が伝わることが抑えられるため、ワッシャ部側へ伝わる熱量が多くなり、換気バルブへの効率のよい伝熱が可能となる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造において、前記オイルセパレータの前記ワッシャ部取り付け面の下部には突片が形成されてなり、前記ワッシャ部の前記オイルセパレータと接する部分の下部には前記突片に係合される爪部が形成されてなることを要旨とする。
【００１４】
上記構成によれば、オイルセパレータに対する支持体の位置決めが適切になされ、より組み付けを容易に行うことができるようになる。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造において、前記オイルセパレータには、その本体の取り付け面から前記フレキシブルブラケット部を取り付けるための支持体取り付け部が舌片状に延設されてなり、前記支持体取り付け部には、前記フレキシブルブラケット部の取り付け部先端に当接される先端ガイド部が設けられてなることを要旨とする。
【００１５】
上記構成によれば、支持体のフレキシブルブラケット部をオイルセパレータの支持体取り付け部に設置する際、節度感（クリック感）が生まれるとともにその取り付けを容易に行うことができるようになる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造において、前記支持体取り付け部には、前記フレキシブルブラケット部の取り付け部側部に当接される側部ガイド部がさらに設けられてなることを要旨とする。
【００１７】
上記構成によれば、支持体のフレキシブルブラケット部がその側部も含めてガイドされることとなり、同フレキシブルブラケット部の取り付けをさらに容易に行うことができるようになる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造において、前記オイルセパレータおよび前記換気バルブは樹脂材料からなることを要旨とする。
【００１９】
上記構成によれば、オイルセパレータおよび換気バルブの製造が容易になるとともに、それらが樹脂材料からなる場合であっても、金属製のワッシャ部やパイプ部を含む支持体の存在により、適切に換気バルブへの伝熱を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明にかかるブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造の一実施の形態について、その全体構成を示す斜視図。
【図２】同実施の形態のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造について、その全体構成を分解して示す斜視図。
【図３】同実施の形態のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造について、（ａ）は、支持体の側面構造を示す側面図、（ｂ）は、支持体の正面構造を示す正面図、（ｃ）は、支持体の平面構造を示す平面図。
【図４】同実施の形態のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造について、フレキシブルブラケット部の斜視構造を示す斜視図。
【図５】オイルセパレータと支持体との組み付けの態様について、（ａ）は、その側面構造を示す側面図、（ｂ）は、その正面構造を示す正面図、（ｃ）は、その斜視構造を示す斜視図。
【図６】同実施の形態のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造について、その断面構造を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明にかかるブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造の一実施の形態について、図１〜図６を参照して説明する。まず、図１，図２を参照して、この実施の形態にかかるブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造の全体構成について説明する。
【００２２】
図１に示すように、この実施の形態では、内燃機関のシリンダヘッドカバー１０の上部に樹脂材料からなるオイルセパレータ２０が設置され、このオイルセパレータ２０に同じく樹脂材料からなる換気バルブ３０が嵌合支持されている。さらに、換気バルブ３０には、内燃機関の吸気系へつながる吸気系ホース４０が接続されている。これにより、内燃機関内の燃焼室から漏洩した未燃焼ガスを含むブローバイガスは、オイルセパレータ２０によってオイル成分と分離され、換気バルブ３０によってその流量を調整されつつ吸気系ホース４０を通って内燃機関の吸気系に還流されて燃焼室で再燃焼される。
【００２３】
そして、この実施の形態では、図２に示すように、オイルセパレータ２０と換気バルブ３０との間に金属製の支持体５０が挟まれている。この支持体５０には、内燃機関の内部を流通して温められた冷却水が通る温水ホース６０が接続されており、これにより冷却水の熱が支持体５０を通して換気バルブ３０へと伝熱される。
【００２４】
続いて、この支持体５０の構造について、図３，図４を参照して詳しく説明する。
図３に示すように、支持体５０は、ワッシャ部５１とパイプ部５２とフレキシブルブラケット部５３とが一体に形成されて構成されている。ワッシャ部５１は、オイルセパレータ２０と換気バルブ３０に挟まれる円形の部分である円形部５１ａを有し、円形部５１ａの下部には位置決め用の爪部５１ｂが斜め方向に突出する態様で２箇所に形成されている。また、円形部５１ａから下方には連結部５１ｃが延設されており、この連結部５１ｃにてワッシャ部５１はパイプ部５２およびフレキシブルブラケット部５３と接している。
【００２５】
一方、パイプ部５２は、Ｕ字状のパイプからなり、Ｕ字状の両先端が上述の温水ホース６０と接続される。したがって、冷却水は温水ホース６０からパイプ部５２内を通過して再び温水ホース６０へと流れることとなる。
【００２６】
また、フレキシブルブラケット部５３は、その板厚がワッシャ部５１よりも薄く形成されている。このフレキシブルブラケット部５３の形状については、図４を参照して詳しく説明する。
【００２７】
図４に示すように、フレキシブルブラケット部５３は金属板が曲げ加工されて形成されており、その上部はワッシャ部５１と接する連結部５３ａ、その下部はオイルセパレータ２０に取り付けられる取り付け部５３ｂとなる。そして、この連結部５３ａと取り付け部５３ｂとの間が、２箇所で曲げ加工されている。なお、取り付け部５３ｂには、オイルセパレータ２０およびシリンダヘッドカバー１０とのボルト締結用の孔であるボルト孔５３ｃ、位置決め用の溝部５３ｄが形成されている。
【００２８】
次に、このように構成されるこの実施の形態の換気バルブ支持構造の作用について、図５，図６を参照して説明する。まず、オイルセパレータ２０と支持体５０との組み付けの態様について、図５を参照して説明する。
【００２９】
オイルセパレータ２０には、オイルセパレータ２０本体のシリンダヘッドカバー１０への取り付け面から、支持体５０をオイルセパレータ２０に取り付けるための支持体取り付け部２１が舌片状に延設されている。この支持体取り付け部２１に上述のフレキシブルブラケット部５３の取り付け部５３ｂが設置される。
【００３０】
このとき、支持体取り付け部２１には、フレキシブルブラケット部５３の取り付け部５３ｂの形状に合わせて、取り付け部５３ｂの先端に当接される先端ガイド部２１ａと、取り付け部５３ｂの両側部に当接される側部ガイド部２１ｂが段状に形成されている。さらに、先端ガイド部２１ａには、取り付け部５３ｂに形成された上述の溝部５３ｄに対応する突部２１ｃが形成されている。これにより、フレキシブルブラケット部５３を支持体取り付け部２１上に設置するにあたり、取り付け部５３ｂを先端ガイド部２１ａおよび側部ガイド部２１ｂに沿わせることで、組み付けに際して節度感（クリック感）が生まれるとともに、容易にその取り付けができるようになる。
【００３１】
また、オイルセパレータ２０のワッシャ部取り付け面２２には、支持体５０のワッシャ部５１が取り付けられる。このとき、ワッシャ部取り付け面２２の下部には、突片２２ａが２箇所に形成されており、この突片２２ａに上述のワッシャ部５１の爪部５１ｂが係合されて、ワッシャ部５１の円形部５１ａとオイルセパレータ２０の開口部２２ｂとの位置決めがなされる。ここで、フレキシブルブラケット部５３は、上述のように２箇所で曲げ加工された形状をしているため、オイルセパレータ２０のワッシャ部取り付け面２２についてこれに直交する方向および平行する方向（図５（ａ）に矢印で示す方向）の２方向に伸縮移動が可能となっている。したがって、オイルセパレータ２０や支持体５０に製造公差等に起因するばらつきがあったとしても、そのばらつきを伸縮により吸収して、容易にオイルセパレータ２０と支持体５０との位置合わせ、すなわちオイルセパレータ２０の開口部２２ｂとワッシャ部５１の円形部５１ａとの位置合わせができるようになる。また、この伸縮方向に対してワッシャ部５１の爪部５１ｂは斜めに形成されていることから、その位置決めも適切になされる。
【００３２】
このように組み付けられたオイルセパレータ２０と支持体５０に対し、図６に示すように、換気バルブ３０、吸気系ホース４０、温水ホース６０等がさらに組み付けられる。
換気バルブ３０は、オイルセパレータ２０の開口部２２ｂに、支持体５０側からＯリング３１を介して嵌合される。なお、この実施の形態において、支持体５０のワッシャ部５１はプレス機械による抜き加工によって形成されるが、その打ち抜き方向を換気バルブ３０の挿入方向と同じ方向にしている。これにより、ワッシャ部５１の換気バルブ３０側にはバリが形成されることがないため、オイルセパレータ２０に換気バルブ３０を嵌合するにあたり、その挿入時にＯリング３１が傷つくこともない。
【００３３】
また、こうした換気バルブ３０の支持構造において、支持体５０のフレキシブルブラケット部５３が、ワッシャ部５１を通じてオイルセパレータ２０や換気バルブ３０、吸気系ホース４０、温水ホース６０等の荷重を支えることとなるため、オイルセパレータ２０と換気バルブ３０との固定に対しての信頼性が高められる。
【００３４】
このように構成されるこの実施の形態のブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造では、内燃機関の内部を流通して温められた冷却水が温水ホース６０を通って支持体５０のパイプ部５２内を流通するため、その冷却水の熱がワッシャ部５１を介して換気バルブ３０へ伝わる。したがって、換気バルブ３０が温められ、換気バルブ３０がブローバイガスに含まれる水分により凍結することを抑えることができるようになる。
【００３５】
またこのとき、支持体５０のワッシャ部５１よりもフレキシブルブラケット部５３の方が板厚が薄く形成されているため、フレキシブルブラケット部５３側に冷却水からの熱が伝わることを抑えて、換気バルブ３０への効率のよい伝熱を可能としている。
【００３６】
以上説明したように、この実施の形態にかかるブローバイガス処理装置の換気バルブ支持構造によれば、以下に列記するような効果が得られるようになる。
（１）換気バルブ３０を金属製の支持体５０を介してオイルセパレータ２０に支持させるようにした。特に、支持体５０を、オイルセパレータ２０と換気バルブ３０との間に挟まれるワッシャ部５１と、該ワッシャ部５１に連結されて冷却水が通る温水ホースが接続されるパイプ部５２と、ワッシャ部５１のオイルセパレータ２０に対する位置をフレキシブルに決定可能なフレキシブルブラケット部５３とを備えるように形成した。具体的には、フレキシブルブラケット部５３を、ワッシャ部５１に連結される部分とオイルセパレータ２０の支持体取り付け部２１と接する部分との間が２箇所で曲げ加工されるように形成した。すなわち、フレキシブルブラケット部５３は、オイルセパレータ２０のワッシャ部取り付け面２２についてこれに直交する方向および平行する方向の２方向に伸縮移動可能に曲げ加工されている。これにより、冷却水の熱が支持体５０を介して換気バルブ３０に伝わるため、換気バルブ３０がブローバイガスに含まれる水分により凍結することを抑えることができるようになる。また、フレキシブルブラケット部５３が２方向に伸縮移動可能に形成されていることから、支持体５０やオイルセパレータ２０に製造公差等に起因するばらつきがあったとしても、そのばらつきをフレキシブルブラケット部５３の伸縮により吸収して容易に支持体５０とオイルセパレータ２０および換気バルブ３０を組み付けることが可能となる。すなわち、換気バルブ３０の仕様を変更することなく換気バルブ３０への伝熱を確保しつつ、位置決め等に対するより高い自由度をもって、容易に、オイルセパレータ２０や換気バルブ３０の組み付けを行うことができるようになる。また、フレキシブルブラケット部５３によりオイルセパレータ２０や換気バルブ３０の荷重を支えることとなるため、オイルセパレータ２０に換気バルブ３０を固定するにあたっての信頼性が高められる。
【００３７】
（２）支持体５０のフレキシブルブラケット部５３について、その板厚をワッシャ部５１の板厚よりも薄く形成するようにした。これにより、フレキシブルブラケット部５３側に冷却水からの熱が伝わることが抑えられ、換気バルブ３０への効率のよい伝熱が可能となる。
【００３８】
（３）オイルセパレータ２０のワッシャ部取り付け面２２の下部には突片２２ａを形成し、ワッシャ部５１のオイルセパレータ２０と接する部分の下部には突片２２ａに係合される爪部５１ｂを形成した。これにより、オイルセパレータ２０に対する支持体５０の位置決めが適切になされ、より組み付けを容易に行うことができるようになる。特に、爪部５１ｂをフレキシブルブラケット部５３の伸縮方向に対して斜めに形成したことにより、伸縮によってずれを吸収しつつ的確に位置決めを行うことができるようになる。
【００３９】
（４）オイルセパレータ２０の支持体取り付け部２１に、フレキシブルブラケット部５３の取り付け部５３ｂの先端に当接される先端ガイド部２１ａを設けた。これにより、支持体５０のフレキシブルブラケット部５３をオイルセパレータ２０の支持体取り付け部２１に設置する際、節度感（クリック感）が生まれるとともにその取り付けを容易に行うことができるようになる。
【００４０】
（５）オイルセパレータ２０の支持体取り付け部２１に、フレキシブルブラケット部５３の取り付け部５３ｂの側部に当接される側部ガイド部２１ｂを設けた。これにより、支持体５０のフレキシブルブラケット部５３がその側部も含めてガイドされることとなり、同フレキシブルブラケット部５３の取り付けをさらに容易に行うことができるようになる。
【００４１】
（６）オイルセパレータ２０および換気バルブ３０を樹脂材料より形成した。したがって、これらオイルセパレータ２０や換気バルブ３０の製造が容易となる。また、このようにオイルセパレータ２０および換気バルブ３０が樹脂材料からなる場合であっても、金属製の支持体５０の存在により、適切に換気バルブ３０への伝熱を行うことが可能となる。
【００４２】
（７）プレス機械による抜き加工によって形成される支持体５０のワッシャ部５１について、その打ち抜き方向を換気バルブ３０の挿入方向と同じ方向にするようにした。これにより、ワッシャ部５１の換気バルブ３０側にはバリが形成されることがないため、挿入時にＯリング３１を傷つけることなくオイルセパレータ２０に換気バルブ３０を組み付けることができるようになる。
【００４３】
なお、上記実施の形態は、以下のような形態にて実施することもできる。
・上記実施の形態では、フレキシブルブラケット部５３について２箇所で曲げ加工するようにしたが、３箇所以上で曲げ加工するようにしてもよい。
【００４４】
・上記実施の形態では、ワッシャ部５１とパイプ部５２とフレキシブルブラケット部５３とを一体に形成して支持体５０を構成するようにしたが、別々に形成してボルト等により連結するようにしてもよい。
【００４５】
・上記実施の形態における、ワッシャ部５１の爪部５１ｂ、オイルセパレータ２０の先端ガイド部２１ａ、側部ガイド部２１ｂは必須の構成ではない。すなわち、これらの構成がなくとも、ワッシャ部５１のオイルセパレータ２０に対する位置をフレキシブルに決定可能なフレキシブルブラケット部５３があれば、組み付け、特に位置決めに対する自由度を向上させることはできる。
【００４６】
・上記実施の形態では、支持体５０のフレキシブルブラケット部５３をオイルセパレータ２０の支持体取り付け部２１に取り付けることとしたが、例えば、シリンダヘッドカバーに直接取り付けるようにしてもよい。すなわち、オイルセパレータ２０のワッシャ部取り付け面２２と同オイルセパレータ２０本体のシリンダヘッドカバーへの取り付け面との間でワッシャ部５１のオイルセパレータ２０に対する位置をフレキシブルに決定可能であれば、フレキシブルブラケット部５３は必ずしもオイルセパレータ２０に取り付ける必要はない。
【００４７】
・上記実施の形態では、オイルセパレータ２０および換気バルブ３０を樹脂材料より形成したが、樹脂材料以外の材料からなる場合であっても、同様に組み付けを容易にすることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０…シリンダヘッドカバー、２０…オイルセパレータ、２１…支持体取り付け部、２１ａ…先端ガイド部、２１ｂ…側部ガイド部、２２…ワッシャ部取り付け面、２２ａ…突片、３０…換気バルブ、４０…吸気系ホース、５０…支持体、５１…ワッシャ部、５１ａ…円形部、５１ｂ…爪部、５２…パイプ部、５３…フレキシブルブラケット部、５３ｂ…取り付け部、６０…温水ホース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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