(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内多接点型医療用電極装置の線状アレイ型複数接点尾部を接続する電気コネクターであって、細長い本体部材と導電体のアレイを備え、
前記本体部材は、近位端及び遠位端を有し、該本体部材の長さに沿って延びる細長い空隙を画定し、
前記導電体のアレイは、前記本体部材内に固定され、前記複数接点尾部が前記細長い空隙内にあるときに前記尾部の接点の電気接続を容易にするように、前記細長い空隙内に突出し、
前記コネクターは、さらに、前記細長い空隙内に回転可能に収容される円筒形キャリア部材を備え、
前記キャリア部材はそれ自体が、該キャリア部材の外面に沿って露出している尾部収納サブボイドを形成して、該キャリア部材が前記尾部収容サブボイドを前記導電体と位置合わせさせるように回転されると、前記細長い空隙内の前記導電体のアレイによる係合に対して前記接点を露出させることを特徴とする電気コネクター。
【請求項２】
前記キャリア部材は、該キャリア部材の前記外面において前記尾部の前記接点をより完全に露出させるように、前記サブボイドに隣接する外面ノッチを含む、請求項１に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項３】
前記キャリア部材は、尾部挿入位置と尾部接続位置との間での該キャリア部材の枢動を容易にするように、前記キャリア部材に固定されるとともに前記本体部材の開口を貫通するフィンガータブを備える、請求項１に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項４】
前記キャリア部材は、前記フィンガータブと前記本体部材との摩擦係合によって前記尾部接続位置に保持される、請求項３に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項５】
請求項４に記載の多接点型医療用コネクターであって、前記本体部材は、摩擦係合によって前記フィンガータブに接触するとともに該コネクターを係止位置に保持する戻り止めを備える、コネクター。
【請求項６】
前記導電体は、ばね荷重ピンプランジャー機構である、請求項１に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項７】
前記本体部材にある前記ばね荷重ピンプランジャー機構は、前記キャリア部材の前記外面に対して実質的に垂直な角度をなす提示面から延びる、請求項６に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項８】
前記ばね荷重ピンプランジャー機構は、前記複数接点尾部が適所にない場合、前記キャリア部材の前記サブボイドを少なくとも半分横切って内部へ突出する、請求項７に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項９】
尾部接続位置において、前記キャリア部材は、前記ばね荷重ピンプランジャーが前記尾部の前記複数の接点に対して僅かに中心がずれるように前記電極尾部を位置決めし、したがって確実な電気接触をもたらし、前記尾部接続位置を維持するのを助ける、請求項６に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項１０】
前記本体部材の前記近位端及び前記遠位端とのスナップ係合のための端部キャップを更に備える、請求項１に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項１１】
前記近位の端部キャップは、前記サブボイドの直径を近似する半径方向断面を有する弓状スロットを含み、そのため、前記複数接点尾部は、前記キャリア部材が尾部挿入位置と尾部接続位置との間を枢動するときに前記弓状スロットに沿って移動する、請求項１０に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項１２】
請求項１１に記載の多接点型医療用コネクターであって、前記弓状スロットは、前記尾部接続位置よりも前記尾部挿入位置においてより大きな断面を有し、それによって、前記尾部接続位置における前記スロットと前記尾部との機械的係合が、前記尾部を該コネクターとの係合状態に保持するのを容易にする、コネクター。
【請求項１３】
前記本体部材の前記遠位端は、前記導電体との個々のワイヤーの接続を可能にするようにマルチワイヤー電気ケーブルが貫通する開口を含む、請求項１に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項１４】
前記本体部材は、そのようなワイヤーを自身に沿って収納するチャネルを形成する、一対の対向側壁と該一対の対向側壁間の縁とを有し、前記ワイヤー及び前記導電体への該ワイヤーの留め具は、前記チャネルに沿ったエポキシ状物質からなる本体によって前記チャネル内に封止される、請求項１３に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項１５】
前記対向側壁と一体成形されたリブと、各端部キャップ上に形成された細長い開口部とをさらに備え、それによって、前記端部キャップは、前記リブと前記開口部との摩擦係合によって前記本体部材上に保持される、請求項１４に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項１６】
電気コネクターと線状アレイ型複数接点尾部との組み合わせであって、
（ａ）電気コネクターは細長い本体部材と導電体のアレイとを備え、
前記本体部材は、近位端及び遠位端を有し、該本体部材の長さに沿って延びる細長い空隙を画定し、
前記導電体のアレイは、前記本体部材内に固定され、前記複数接点尾部が前記細長い空隙内にあるときに前記尾部の接点の電気接続を容易にするように、前記細長い空隙内に突出し、
（ｂ）前記線状アレイ型複数接点尾部は前記細長い空隙内に挿入され、
前記組合せは、前記細長い空隙内に回転可能に収容される円筒形キャリア部材をさらに備え、
前記キャリア部材はそれ自体が、該キャリア部材の外面に沿って露出している尾部収納サブボイドを形成して、前記キャリア部材が前記尾部収容サブボイドを前記導電体と位置合わせさせるように回転されると、前記細長い空隙内の前記導電体のアレイによる係合に対して前記接点を露出させることを特徴とする、電気コネクターと線状アレイ型複数接点尾部との組み合わせ。
【請求項１７】
前記キャリア部材は、該キャリア部材の前記外面において前記尾部の前記接点をより完全に露出させるように、前記サブボイドに隣接する外面ノッチを含む、請求項１６に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項１８】
前記キャリア部材は、尾部挿入位置と尾部接続位置との間での該キャリア部材の枢動を容易にするように、前記キャリア部材に固定されるとともに前記本体部材の開口を貫通するフィンガータブを備える、請求項１６に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項１９】
前記キャリア部材は、前記フィンガータブと前記本体部材との摩擦係合によって前記尾部接続位置に保持される、請求項１８に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項２０】
請求項１９に記載の多接点型医療用コネクターであって、前記本体部材は、摩擦係合によって前記フィンガータブに接触するとともに該コネクターを係止位置に保持する戻り止めを備える、コネクター。
【請求項２１】
前記導電体は、ばね荷重ピンプランジャー機構である、請求項１６に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項２２】
前記本体部材にある前記ばね荷重ピンプランジャー機構は、前記キャリア部材の前記外面に対して実質的に垂直な角度をなす提示面から延びる、請求項２１に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項２３】
前記ばね荷重ピンプランジャー機構は、前記複数接点尾部が適所にない場合、前記キャリア部材の前記サブボイドを少なくとも半分横切って内部へ突出する、請求項２２に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項２４】
尾部接続位置において、前記キャリア部材は、前記ばね荷重ピンプランジャーが前記尾部の前記複数の接点に対して僅かに中心がずれるように前記電極尾部を位置決めし、したがって確実な電気接触をもたらし、前記尾部接続位置を維持するのを助ける、請求項２１に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項２５】
前記本体部材の前記近位端及び前記遠位端とのスナップ係合のための端部キャップを更に備える、請求項１６に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項２６】
前記近位の端部キャップは、前記サブボイドの直径を近似する半径方向断面を有する弓状スロットを含み、そのため、前記複数接点尾部は、前記キャリア部材が尾部挿入位置と尾部接続位置との間を枢動するときに前記弓状スロットに沿って移動する、請求項２４に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項２７】
請求項２６に記載の多接点型医療用コネクターであって、前記弓状スロットは、前記尾部接続位置よりも前記尾部挿入位置においてより大きな断面を有し、それによって、前記尾部接続位置における前記スロットと前記尾部との機械的係合が、前記尾部を該コネクターとの係合状態に保持するのを容易にする、コネクター。
【請求項２８】
前記本体部材の前記遠位端は、前記導電体との個々のワイヤーの接続を可能にするようにマルチワイヤー電気ケーブルが貫通する開口を含む、請求項１６に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項２９】
前記本体部材は、そのようなワイヤーを自身に沿って収納するチャネルを形成する、一対の対向側壁と該一対の対向側壁間の縁とを有し、前記ワイヤー及び前記導電体への該ワイヤーの留め具は、前記チャネルに沿ったエポキシ状物質からなる本体によって前記チャネル内に封止される、請求項２８に記載の多接点型医療用コネクター。
【請求項３０】
前記対向側壁と一体成形されたリブと、各端部キャップ上に形成された細長い開口部とを更に備え、それによって、前記端部キャップは、前記リブと前記開口部との摩擦係合によって前記本体部材上に保持される、請求項２９に記載の多接点型医療用コネクター。
コネクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
分野は、包括的には、神経障害を患う患者の脳活動のモニタリング及びマッピングに用いられる電気コネクターに関し、より詳細には、埋め込み装置及び埋め込み電極の使用によって或る時間期間にわたる正確な測定を容易にする、医療用コネクター及び医療用システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
頭蓋内電気活動の正確な感知は、例えばてんかん焦点か否かを判定するために、複数の脳における接点（brain contacts）の使用を必要とする場合が多い。てんかんマッピングは、組織係合接点を有する電気装置の使用の一例である。２種類の頭蓋内電気接触装置の例は、深部プローブ、及び可撓性の平坦面部材である。
【０００３】
「深部電極」と称される場合がある深部プローブは、脳組織内へ深く貫通する。一方で、「帯状」電極及び「グリッド」電極と称される場合があるものを含む可撓性の平坦面部材を、脳の表面における脳組織と直接接触状態で硬膜下に配置することができる。
【０００４】
そのような電極の例は、特許文献１（Wyler他）、特許文献２（Putz）、特許文献３（Putz）、特許文献４（Putz）、及び特許文献５（Putz）において記載されている電極を含むが、これらに限定されない。
【０００５】
これらの異なる種類の頭蓋内組織係合電極のそれぞれは、種々の種類の解析のためにＥＥＧ信号を通常は捕捉及び記録する何らかの回路に接続される。捕捉されたＥＥＧ情報に基づいた解析及び診断の精度を上げるために、多数の電極を診断する必要がある。電極の数の増加は、電極から捕捉されたデータの全てが、モニタリングシステム電子機器に送達される場合、より高いデータ伝送帯域幅を必要とする。さらに、診断には、同様に精度を上げるために患者をより長い時間期間モニタリングする必要性がある。
【０００６】
多接点型医療用電極装置は、てんかん治療における脳機能マッピング等の種々の目的により、人間の体内に配置される。そのような治療では、ワイヤーが通常、多接点型医療用電極から複数接点尾部（plural-contact tail）まで延びる。複数接点尾部は、形状が線形であり、その複数接点尾部に沿って離間しているスリーブ状の接点のアレイを含む。複数接点尾部の複数の接点は、例えば、モニタリング目的、記録目的及び解析目的のために、多接点型医療用電極装置の接点の迅速な電気接続を容易にするものである。コネクターは、コネクターから出るワイヤーストランドを分離するよう、複数接点尾部の接点の個々の電気接続のためにその接点に同時に係合するように構成される。
【０００７】
種々のコネクターが、複数接点接続を容易にするように開発されている。そのような従来技術の複数接点型医療用コネクターの例が、以下の特許文献６（Borkan他）、特許文献７（Kuperstein）、特許文献８（Kuzma）、特許文献９（Talalla他）、特許文献１０（Inokuchi他）、特許文献１１（Harris）、特許文献１２（Harris）、特許文献１３（Putz）、特許文献１４（Putz）、特許文献１５（Arnold他）、特許文献１６（Iversen）、特許文献１７（Putz）、特許文献１８（Ollivier）、及び特許文献１９（Putz）に開示されているコネクターである。
【０００８】
従来技術の幾つかの医療用コネクターは、幾つかの欠点を有する。多くの機器、多くのワイヤー及びホース等を伴う手術環境における１つの懸念は、医療従事者による容易な手術を促進するにはコネクターのサイズが小さくなければならないことである。手術中に医療従事者が容易に操作することができるように小型で薄いコネクターを有することが有利である。薄型設計は、多数の接点を有するコネクターに関して特に有利である。従来技術における幾つかのコネクターはサイズが大きくて扱いにくく、それらのコネクターの体系的管理（organize and manage：一つにまとめる）が困難になる。従来技術における幾つかのコネクターは、複数接点尾部を挿入する前に開閉しなければならない部分を有するツーピース設計からなる。そのようなコネクターも、体系的管理が困難である場合がある。
【０００９】
或る特定の従来技術のコネクターは、そのコネクターを大きく見せる、コネクターの頂部から側方向に延びる（emerged）平坦なリボン型ケーブルを用いている。他の従来技術のコネクターは、同様に嵩を増す、コネクターの頂部に沿って突出する、エポキシからなる大きな形成物（build-up：ビルドアップ）を備えている。
【００１０】
医療用コネクターを用いる際、正確な情報を得ることができるように、連続的でありかつ確実な電気接続が存在することが重要である。従来技術における幾つかのコネクターは、接続の確実性に関する懸念を生む場合がある。確実な電気接続はまた、コネクターは長い時間期間使用されることが多いため最も重要である。コネクターが使用中に故障すると、得られた情報の全てが失われるか又は不正確にものに変わる可能性がある。
【００１１】
発作傾向を有する患者における使用のための医療用コネクターはまた、安全でなければならない。患者が発作を起こすと、電気接続部が破損又は断絶する可能性がある。特に、多接点型電極の複数接点尾部は、発作中に生じる不随意運動によって取り外れるか又は壊れる可能性がある。したがって、コネクターは発作に特有の痙動に耐えることができるように安全であることが重要である。
【００１２】
或る特定の従来技術の装置では、電気コネクターは確実な接続を提供しないタイプのコネクターであり、したがって、このコネクターは外れるか又は破損する可能性がある。コネクターが外れるか又は破損する場合、結果として情報及び時間の大幅な損失が生じる可能性がある。
【００１３】
要約すれば、多接点型医療用電極装置とともに用いられる従来技術のコネクターには複数の問題及び欠点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】米国特許第４，７３５，２０８号
【特許文献２】米国特許第４，８０５，６２５号
【特許文献３】米国特許第４，９０３，７０２号
【特許文献４】米国特許第５，０４４，３６８号
【特許文献５】米国特許第５，０９７，８３５号
【特許文献６】米国特許第４，３７９，４６２号
【特許文献７】米国特許第４，４６１，３０４号
【特許文献８】米国特許第４，５１６，８２０号
【特許文献９】米国特許第４，６３３，８８９号
【特許文献１０】米国特許第４，６７６，２５８号
【特許文献１１】米国特許第４，７１２，５５７号
【特許文献１２】米国特許第４，７４４，３７１号
【特許文献１３】米国特許第４，８５０，３５９号
【特許文献１４】米国特許第４，８６９，２５５号
【特許文献１５】米国特許第５，５６０，３５８号
【特許文献１６】米国特許第５，９０２，２３６号
【特許文献１７】米国特許第６，４１５，１６８号
【特許文献１８】米国特許第６，５７５，７５９号
【特許文献１９】米国特許第７，４２５，１４２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
従来技術に関連付けられる問題及び欠点のうちの幾つかを克服する、多接点型医療用電極装置用のコネクターを提供することが本発明の目的である。
【００１６】
別の目的は、医療従事者による容易な操作を促進する流線型のワンピース設計を有する多接点型医療用コネクターを提供することである。
【００１７】
別の目的は、非常に確実でありかつ連続的な電気接続をもたらす多接点型医療用コネクターを提供することである。
【００１８】
本発明の更に別の目的は、発作状態にはめずらしくない不随意痙動を考慮した場合に安全である多接点型医療用コネクターを提供することである。
【００１９】
本発明のこれらの目的及び他の目的は、以下の説明及び添付の図面から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
この装置は、線状アレイ型複数接点尾部と組み合わせて用いられる体内多接点型医療用電極装置用の電気コネクターである。
【００２１】
この装置の多接点型医療用コネクターは、細長い本体部材であって、近位端及び遠位端を有し、該本体部材の長さに沿って延びる細長い空隙を画定する、細長い本体部材と、導電体のアレイであって、前記複数接点尾部が前記細長い空隙内にあるときに前記尾部の接点の電気接続を容易にするように、前記本体部材内に固定されるとともに前記細長い空隙内に突出する、導電体のアレイとを備えるタイプのコネクターである。多接点型医療用コネクターは前記細長い空隙内に回転可能に収容される円筒形キャリア部材を更に備え、前記キャリア部材はそれ自体が、該キャリア部材の外面に沿って露出している尾部収納サブボイドを形成して、該キャリア部材が前記尾部収容サブボイドを前記導電体と位置合わせさせるように回転されると、前記細長い空隙内の前記導電体のアレイによる係合に対して前記接点を露出させる。
【００２２】
前記キャリア部材は、該キャリア部材の前記外面において前記尾部の前記接点をより完全に露出させるように、前記サブボイドに隣接する外面ノッチを含むのが非常に好ましい。前記キャリア部材は、尾部挿入位置と尾部接続位置との間での該キャリア部材の枢動を容易にするように、前記キャリア部材に固定されるとともに前記本体部材の開口を貫通するフィンガータブを備えるのも非常に好ましい。好ましくは、前記キャリア部材は、前記フィンガータブと前記本体部材との摩擦係合によって前記尾部接続位置に保持される。
【００２３】
幾つかの非常に好ましい実施の形態では、前記本体部材は、摩擦係合によって前記フィンガータブに接触するとともに該コネクターを係止位置に保持する戻り止めを備える。幾つかの実施の形態では、前記導電体は、ばね荷重ピンプランジャー機構である。好ましくは、前記本体部材にある前記ばね荷重ピンプランジャー機構は、前記キャリア部材の前記外面に対して実質的に垂直な角度をなす提示面から延びる。幾つかの実施の形態では、前記ばね荷重ピンプランジャー機構は、前記複数接点尾部が適所にない場合、前記キャリア部材の前記サブボイドを少なくとも半分横切って内部へ突出する。
【００２４】
本発明の多接点型医療用コネクターの非常に好ましい実施の形態では、該コネクターは、前記本体部材の前記近位端及び前記遠位端とのスナップ係合のための端部キャップを備える。好ましくは、前記近位の端部キャップは、前記サブボイドの直径を近似する半径方向断面を有する弓状スロットを含み、そのため、前記複数接点尾部は、前記キャリア部材が尾部挿入位置と尾部接続位置との間を枢動するときに前記弓状スロットに沿って移動する。前記本体部材の前記遠位端は、前記導電体との個々のワイヤーの接続を可能にするようにマルチワイヤー電気ケーブルが貫通する開口を含むのも好ましい。
【００２５】
幾つかの好ましい実施の形態では、前記本体部材は、そのようなワイヤーを自身に沿って収納するチャネルを形成する、一対の対向側壁と該一対の対向側壁間の縁とを有し、前記ワイヤー及び前記導電体への該ワイヤーの留め具は、前記チャネルに沿ったエポキシ状物質からなる本体によって前記チャネル内に封止される。
【００２６】
好ましくは、リブは、対向側壁と一体成形されており、細長い開口部が各端部キャップ上に形成されている。リブ及び開口部は摩擦係合によって相互作用し、したがって、端部キャップが本体部材上に固定される。
【００２７】
本発明の医療用コネクターは、従来技術のコネクターに勝る重要な利点を有する。コネクターは、医療従事者による容易な操作を促進する流線型のワンピース設計である。本発明の医療用コネクターは、片手で開閉することができることから使用が非常に容易である。このコネクターは、優れた電気接続をもたらし、また安全である。このコネクターはまた、複数接点尾部の接点とコネクター装置の導体との電気接触を改良するものである。
【００２８】
本発明は、上述のような医療用コネクターを含み、また、そのようなコネクターと多接点型医療用電極の線状アレイ型複数接点尾部との組合せを含む。非常に好ましい実施の形態では、複数接点尾部の複数の接点は、ネックイン（necked-in）（例えば、クリンプされた）端部を有する環状スリーブである。ばね荷重ピンプランジャーを有する本発明の医療用コネクターを伴う複数接点尾部のこの構成は、複数接点尾部を分解することなくその迅速な抜取りを可能にする。
【００２９】
この利点は、患者の発作が例えば脳機能マッピングセッション中にひどい痙動及び引きつり（yanking）運動を引き起こす場合に生じる可能性のある問題を最小限に抑えるか又は防ぐという点で重要である。そのような活動は、意図される医療活動の再開を可能にするために電気部品の、高価でありかつ時間消費的な再構築及び再組付の必要性をもたらす場合がある。
【００３０】
本明細書で用いられる場合、本発明の医療用コネクターに適用される用語「キャリア部材の外面」は、キャリア部材の中間部分すなわち中心部分から最も離れているキャリア部材の表面である。キャリア部材の外面の例示のためには、図９及び図１０を参照のこと。
【００３１】
他の目的、利点、及び特徴は、添付の図面とともに考慮される際に以下の明細書から明らかになるであろう。
【００３２】
本発明は、同様の参照符号が同様の要素を示す添付の図面とともに考慮される以下の説明を参照することによって理解することができる。図面は必ずしも一定の縮尺ではなく、代わりに本発明の原理を説明することが重視されている。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】体内医療用電極の複数接点尾部が内部に位置決めされた状態である、閉鎖位置すなわち係止位置にあるコネクターの斜視図である。
【図２】開放位置すなわち非係止位置にある、図１のコネクターの斜視図である。
【図３】チャネル及びエポキシ状物質からなる本体を有する、図１のコネクターの正面図である。
【図４】尾部が挿入されており、コネクターが閉鎖位置すなわち係止位置にある状態である、図１のコネクターの右側側面図である。
【図５】或る特定の内側細部を示す、尾部が挿入された状態である図１のコネクターの断面図である。
【図６】尾部が挿入されており、コネクターが開放位置すなわち非係止位置にある状態である、図１のコネクターの正面図である。
【図７】尾部が挿入されており、コネクターが開放位置すなわち非係止位置にある状態である、図１のコネクターの右側側面図である。
【図８】或る特定の内側細部を示す、尾部が挿入された状態である図１のコネクターの断面図である。
【図９】図１のコネクターの分解図である。
【図１０】尾部が挿入された状態である、図１のコネクターの円筒形キャリア部材の斜視図である。
【図１１】或る特定の内側細部を示す、尾部が挿入された状態である図１のコネクターの断面図である。
【図１２】円筒形キャリア部材の運動を示す、尾部が挿入された状態である図１のコネクターの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本発明は種々の変更形態及び代替形態が可能であるが、本発明の特定の実施形態は、図面において例として示されており、本明細書において詳細に説明される。しかしながら、特定の実施形態の本明細書における説明は、本発明を開示される特定の形態に限定するように意図されておらず、むしろ逆に、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の精神及び範囲内に入る全ての変更形態、等価物、及び代替形態を包含することが意図されていることを理解すべきである。
【００３５】
本発明は幾つかの異なる形態のうちのいずれかで具現化することができるが、本発明はここでは、本開示が、本発明を示される特定の実施形態（複数の場合もある）に限定するように意図されていない本発明の例示を説明するものと見なされるべきであるという理解とともに説明される。本願では、「重要」又は「必須」であると明示されない限り、本発明にとって重要又は必須なものと見なされるものはない。
【００３６】
図１〜図１２は、体内多接点型医療用電極１１（この電極の体内部分は図示されていない）の線状アレイ型複数接点尾部１２を接続する電気コネクター１０を示し、このコネクターは、間隔を置いて配置した導電体２２のアレイを有し、導電体２２はそれぞれが、尾部１２上をかつ尾部１２を越えて延びる小さな電線によって電極１１の体内部分の特定の体内接点に電気的にリンクされている。コネクター１０は細長い本体部材１４を備え、この本体部材は、その長さに沿って延びる細長い空隙２０を有する。
【００３７】
導電体２２のアレイは、本体部材１４内に固定され、また細長い空隙２０内に突出して、複数接点尾部１２が図８及び図９に示されるような細長い空隙２０内にあるとき、尾部１２の接点１３の電気接続を容易にする。好ましくは、導電体２２は、図９において見てとれるような線状アレイに構成される。図１〜図１１に示されるように、コネクター１０は、細長い空隙２０内に回転可能に収容される円筒形キャリア部材２４を含む。キャリア部材２４自体が、キャリア部材２４の外面２８に沿って露出している尾部収納サブボイド（subvoid：副間隙）２６を形成する（図９及び図１０を参照のこと）。図５及び図１１に示されるように、また図１２に最もよく示されるように、サブボイド２６は、キャリア部材２４が尾部収容サブボイド２６を導電体２２に位置合わせするように回転されると、細長い空隙２０の導電体２２のアレイによる係合に対して接点１３を露出させる。
【００３８】
図９及び図１０は、キャリア部材２４が、尾部１２の接点１３をより完全に露出させる、サブボイド２６に隣接する外面ノッチ３０をキャリア部材２４の外面２８に含むことを示す。キャリア部材２４は、図１、図２及び図９において見てとれるような尾部挿入位置と尾部接続位置との間でのキャリア部材２４の枢動を容易にするように、キャリア部材２４に固定されるとともに本体部材１４の開口３４を貫通するフィンガータブ３２を含む。フィンガータブ３２は、図１及び図２において見てとれるようなねじ７６によって、又は他の種々の任意選択的な固定手段によってキャリア部材に固定することができる。
【００３９】
キャリア部材２４は、フィンガータブ３２と本体部材１４との摩擦係合によって尾部接続位置（すなわち閉鎖位置／係止位置４０、図１を参照のこと）に保持される。図９において見てとれるように、本体部材１４は、摩擦係合によってフィンガータブ３２に接触するとともにコネクター１０を係止位置４０に保持する戻り止め３６を含む。
【００４０】
多くのタイプの導電体２２をコネクター１０とともに用いることができる。１つのそのようなタイプの導電体２２は、図５、図８、図９及び図１１に示されるようなばね荷重ピンプランジャー機構（devices）４２である。ばね荷重ボールプランジャー等のような導電体２２を用いることもできる。
【００４１】
尾部係合位置（図５及び図１１を参照のこと）では、尾部１２の接点１３は、ばね荷重ピンプランジャー機構４２（又は他のタイプの導電体）と係合しており、各プランジャー機構４２は、マルチワイヤー電気ケーブル６２を構成するワイヤー５８のうちの１本に電気的に接続され、マルチワイヤー電気ケーブルは、図３、図５、図８、及び図１１において見てとれるように本体部材１４の遠位端１８から延び、図示されない手段による他の機器との容易な接続を可能にする。
【００４２】
図５は、本体部材１４のばね荷重ピンプランジャー機構４２がキャリア部材２４の外面２８に対して実質的に垂直な角度をなす提示面４４から延びることを示す。ばね荷重ピンプランジャー機構４２は、図８に示されるように複数接点尾部１２が適所にない（開放位置／非係止位置とも称される尾部挿入位置、図２を参照のこと）場合、キャリア部材２４のサブボイド２６を少なくとも半分横切って内部へ突出する。尾部接続位置では、キャリア部材２４は、ばね荷重ピンプランジャー４２が尾部１２の複数の接点１３に対して僅かに中心がずれる（just beyond-center）ように電極尾部１２を位置決めし、したがって確実な電気接触をもたらし、尾部接続位置の位置を維持するのを助ける。
【００４３】
ノッチ３０は、尾部１２が適所にない場合にキャリア部材２４の自由回転を可能にする（図示されない）。図９〜図１２に示されるように、ノッチ３０はまた、尾部１２の複数の接点１３をピンプランジャー４２又は他の電気コネクターと接続させる機能を果たす。図９及び図１０に最もよく示されるように、ノッチ３０はキャリア部材２４上に位置している。各ノッチ３０は、キャリア部材２４が尾部接続位置（閉鎖位置／係止位置４０）まで枢動されると、ばね荷重ピンプランジャー機構４２を受け入れる側方開口３４をもたらす。
【００４４】
ばね荷重ピンプランジャー機構４２は、図１１に示されるようなワイヤー５８との電気接続を可能にするように細長い本体部材１４を貫通する。ばね荷重ピンプランジャー機構４２は、それらの適所に嵌められ（potted）、提示面４４を越えて突出する（図１１及び図１２を参照のこと）。図３に示されるように、マルチワイヤー電気ケーブル６２を構成するワイヤー５８は、エポキシ状物質６０で満たされているチャネル５６内に延びる。
【００４５】
本体部材１４は、図１〜図３及び図６において見てとれるように、近位端１６及び遠位端１８を有する。図９は、キャリア部材２４のサブボイド２６が、近位端１６における開口３４から遠位端付近の停止部（図示されない）まで延びることを示す。停止部の位置は、サブボイド２６への尾部１２の完全挿入によって、接点１３が図５、図９及び図１０において見てとれるように本体部材１４の提示面４４に沿ってノッチ３０と位置合わせされるように固定される。サブボイド２６は、図面において見てとれるように尾部挿入位置及び尾部接続位置にある間に、電極尾部１２の存在に適応するように構成される。
【００４６】
図１〜図４、図６及び図９は、コネクター１０が本体部材１４の近位端１６及び遠位端１８とのスナップ係合のための端部キャップ４６を含むことを示す。図１、図２、図４、図７、及び図９において見てとれるように、本体部材１４の近位端１６にある端部キャップ４６は、サブボイド２６の直径に近似する半径方向断面を有する弓状スロット４８を含み、そのため、複数接点尾部１２は、キャリア部材２４が尾部挿入位置と尾部接続位置との間を枢動する場合に弓状スロット４８に沿って移動する。弓状スロット４８は、図４において見てとることができるような尾部接続位置よりも尾部挿入位置においてより大きな断面を有する。したがって、尾部接続位置における弓状スロット４８との尾部１２の機械的係合は、尾部１２をコネクター１０と係合する状態に保持するのを容易にする。尾部１２と弓状スロット４８との摩擦係合は、尾部１２を係合位置に保持するのを容易にする。本体部材１４の遠位端１８は、マルチワイヤー電気ケーブル６２が、図１〜図３、図５、図６、図８、及び図１１において見てとれるように、導電体２２への個々のワイヤー５８の接続を可能にするように貫通する開口５０を含む。
【００４７】
図３〜図５は、本体部材１４が、一対の側壁５２と、ワイヤー５８を収納するチャネル５６を形成する縁５４とを有することを示す。ワイヤー５８、及び導電体２２への留め具（図示されない）は、図３、図５、及び図８に示されるようにエポキシ状物質６０からなる本体によってチャネル５６内に封止される。図３において見てとれるように、チャネル５６は、一対の対向側壁５２と縁５４とによって画定される。チャネル５６は、本体部材１４の長さとほぼ等しいか又は等しい。
【００４８】
本体部材１４はまた、図１、図２、図６、及び図９において示されるように対向側壁５２と一体成形されているリブ６４を含む。端部キャップ４６のそれぞれは、各側壁５２にて１つのリブ６４と相互作用する細長い開口部６６を有する。各開口部６６とリブ６４との間の相互作用は、摩擦係合（図１〜図３、図６、及び図９を参照のこと）によって各端部キャップ４６を本体部材１４上に保持するように作用する。本出願のコネクター１０を組み付けるのに接着剤は必要はない。しかしながら、所望であれば種々の接着剤を用いることができる。
【００４９】
図９は、接点１３の細部、及びばね荷重ピンプランジャー機構４２のピン部分６８と接点１３との関係を示す。複数接点尾部１２の各接点１３は、クリンピングによって形成されるネックイン端部７０を含む環状スリーブである。接点１３の外径は、その接点１３がそれに沿って取り付けられる（図示されない）、隣接した支持管７４の外径よりも僅かに大きい。
【００５０】
図１２は、本体部材１４内でのキャリア部材２４の回転を示す。図１２はまた、導電体の上下運動を示す。
【００５１】
医療用コネクター１０の本体部材１４は、硬質プラスチック材料から作ることができ、この材料の幅広い選択が利用可能であり、本開示を理解する業者（those receiving）には明らかであろう。本体部材１４は好ましくは不透明材料から作られる。しかしながら、本体部材１４は、接点１３の位置がノッチ３０を除くことなく見てとることができるように半透明材料又は透明材料から作ることもできる。本明細書において論考及び説明されている種々の部分に関して多種多様な材料が利用可能である。
【００５２】
本装置の原理が特定の実施形態に関連して説明されているが、これらの説明は単に例としてもたらされたものであり、本装置の範囲を限定するように意図されていないことを明確に理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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