(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外層体と外層体の内側に該外層体から剥離可能に積層された内層体とからなり、外層体の口部に外層体および内層体相互間に外気を導入するための外気導入孔を形成してなる二重容器と、該二重容器の口部に組み付けられ、内層体内に収容された内容液を吐出するための吐出孔および前記外気導入孔につながる吸気孔を有する栓体とを備える吐出容器であって、
前記栓体は、弾性材からなり、前記吐出孔を閉塞する一方、液圧で弾性変形して前記吐出孔を開放する吐出弁と、弾性材からなり、前記吸気孔を閉塞する一方、内容液が吐出した際の内層体の減容に伴う外層体内の負圧により弾性変形して前記吸気孔を開放する吸気弁と、二重容器の口部の内側で軸方向に立設された棒状部材とを有し、
前記棒状部材は、内側に内容液の流通路を形成しその側壁に該流通路に繋がる前記吐出孔を開口する筒体と、該筒体の上端に連設され前記流通路の行き止まり端を形成するとともにその最大径が前記筒体の外径よりも大きい略球状のヘッドとを有することを特徴とする吐出容器。
【請求項２】
前記吐出弁は、前記筒体の周りを取り囲む筒形状を有し、該筒形状の吐出弁の上端内周縁は、前記筒体の外表面に前記吐出孔よりも先端側の位置にて弾性当接する、請求項１に記載の吐出容器。
【請求項３】
前記栓体は、前記棒状部材の下端部が嵌入されて該棒状部材を起立姿勢に保持するとともに前記二重容器の口部に装着されるベースを有する、請求項１または２に記載の吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内部に収容された内容液を吐出する容器に関し、とくに、一旦吐出した液が容器内に逆流して微生物等により汚染されることを防止できる吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
点眼薬等を収容、吐出する容器としては、容器胴部を圧搾することによりノズルから内容液を吐出する、いわゆるスクイズボトル型の容器が知られている。このような吐出容器では、容器胴部を圧搾して内容液を吐出した後、該容器胴部の復元に伴って、ノズルに残留した内容液や外気が容器内部に引き込まれるため、大気中の微生物やノズルに付着した微生物が一緒に取り込まれ、容器内の内容液が微生物により汚染され易いという問題があった。このため、通常は、点眼薬等に予め防腐剤を配合して微生物による汚染を防止する措置が施されているが、防腐剤の使用は目の炎症やアレルギー反応をしばしば引き起こすなどの欠点がある。
【０００３】
この点に関して、特許文献１には、微生物が容器内に侵入することを防止するため、ノズル手前に、液体の通過を許容する一方で微生物の通過を阻止するメンブレンフィルターを設け、開封後の容器内を無菌状態に保つようにした容器が提案されているが、メンブレンフィルターのみならずそれを取り付けるための部材も必要となって部品点数が増大し、構造が複雑となり、キャップ自体も大型化するという問題点がある。
【０００４】
また、この種の容器を点眼容器として使用する場合は、注出孔が容器の軸方向に沿って形成されていることに起因して、点眼に際しては容器をほぼ逆さに傾斜させた姿勢で薬剤を滴下させる必要があり、その傾斜が不十分な状態で薬剤を滴下した場合には注出孔の周囲で液垂れが起こり、微生物が発生し易いという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表平０９−５１０６２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
それゆえ、この発明は、構造が簡単でコンパクトであり、かつ、内容液収容部への微生物の侵入を防止することができるとともに、注出時の容器の傾斜が不十分な場合でも液垂れを抑制することができる吐出容器を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、この発明の吐出容器は、外層体と外層体の内側に該外層体から剥離可能に積層された内層体とからなり、外層体の口部に外層体および内層体相互間に外気を導入するための外気導入孔を形成してなる二重容器と、該二重容器の口部に組み付けられ、内層体内に収容された内容液を吐出するための吐出孔および前記外気導入孔につながる吸気孔を有する栓体とを備える吐出容器であって、前記栓体は、弾性材からなり、前記吐出孔を閉塞する一方、液圧で弾性変形して前記吐出孔を開放する吐出弁と、弾性材からなり、前記吸気孔を閉塞する一方、内容液が吐出した際の内層体の減容に伴う外層体内の負圧により弾性変形して前記吸気孔を開放する吸気弁と、二重容器の口部の内側で軸方向に立設された棒状部材とを有し、前記棒状部材は、内側に内容液の流通路を形成しその側壁に該流通路に繋がる前記吐出孔を開口する筒体と、該筒体の上端に連設され前記流通路の行き止まり端を形成するとともにその最大径が前記筒体の外径よりも大きい略球状のヘッドとを有することを特徴とするものである。
【０００８】
なお、この発明の吐出容器にあっては、前記吐出弁は、前記筒体の周りを取り囲む筒形状を有し、該筒形状の吐出弁の上端内周縁は、前記筒体の外表面に前記吐出孔よりも先端側の位置にて弾性当接することが好ましい。
【０００９】
さらに、この発明の吐出容器にあっては、前記栓体は、前記棒状部材の下端部が嵌入されて該棒状部材を起立姿勢に保持するとともに前記二重容器の口部に装着されるベースを有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
この発明の吐出容器にあっては、使用者が外層体の胴部をスクイズ（圧搾）すると、内層体が収縮して（外層体と内層体との間に空気が存在する場合は吸気孔は吸気弁によって閉鎖されているので外層体と内層体との間の空気が加圧されて内層体が収縮する。）、内層体内の内容液の液圧が高まり、この液圧によって吐出弁によって閉塞されていた吐出孔が開放され、内層体内の内容液が吐出孔を通って吐出する。そして、吐出した内容液は、ヘッドの外面を伝ってその傾斜姿勢における最下点位置にて滴下する。内容液の吐出が終了し、外層体のスクイズを解放すると外層体はその復元性により元の形状に復帰する一方、吐出孔は吐出弁によって閉塞するため内層体と外層体との間が負圧となり、該負圧により吸気弁が弾性変形して吸気孔が開放され、外気が吸気孔および外気導入孔を通って内層体と外層体との間に流入する。
【００１１】
したがって、この発明の吐出容器によれば、吐出弁によって、一旦吐出された内容液の内層体内へ逆流が阻止されるとともに、内容液の減少に伴って内層体が収縮し、外気は外層体と内層体との間のみに流入するため、内容液への微生物の混入および内容液と外気との接触を阻止することができる。また、従来のように、メンブレンフィルターが不要であり、それを取り付けるための部材も不要となるため、構造が簡単でコンパクトな吐出容器を提供することができる。さらに、筒体の上部に略球状のヘッドを設けたことから、点眼に際して吐出容器を完全に逆さにしなくとも、すなわち如何なる傾斜姿勢下でも、その傾斜姿勢におけるヘッドの最下点が滴下位置となるため適正な滴下を行うことができ、液垂れを抑制することができるとともに使用者が使いやすい角度で内容液を滴下させることができる。また、外層体の胴部の圧搾終了（吐出終了）と同時に吐出弁部が閉鎖するため、液切れの良好な吐出容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明にしたがう実施の形態の吐出容器の要部を一部断面で示した正面図である。
【図２】図１の吐出容器の使用状態（外層体の胴部をスクイズした状態）を示す図である。
【図３】図１の吐出容器の使用状態（外層体の胴部のスクイズを解放した状態）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。なお、この発明の吐出容器は、点眼容器などの各種薬剤容器として用いることができる他、化粧品容器等その他の容器としても用いることができる。なお、本明細書において「軸方向」とは、二重容器の口部の立設方向、すなわち延在方向を指すものとする。
【００１４】
図１に示すように、この吐出容器１は、外層体３と外層体３の内側に該外層体３から剥離可能に積層された薄肉の内層体５とからなり、外層体３の口部３ａに外層体３および内層体５相互間に外気を導入するための外気導入孔７を形成してなる二重容器（デラミ容器）９と、該二重容器９の口部９ａに組み付けられ、内層体５内の内容液を吐出する栓体１１とを備えるものである。
【００１５】
二重容器９は、上記口部（外層体３の口部を符号３ａで示し、内層体５の口部を符号５ａで示す。）９ａと、口部９ａの下端に繋がる肩部（外層体３の肩部を符号３ｂで示し、内層体５の肩部を符号５ｂで示す。）９ｂと、肩部９ｂに繋がる筒状の胴部（外層体３の胴部を符号３ｃで示し、内層体５の胴部を符号５ｃで示す。）９ｃと、該胴部９ｃの下端を閉塞する底部（図示省略）とを有している。外層体３の胴部３ｃは、スクイズ変形可能な肉厚を有しており、外層体３をスクイズ変形させることにより内層体５が圧縮され（外層体３と内層体５との間に空気が存在する場合には該空気が加圧されることによって内層体５が圧縮される。）、これにより内層体５内の内容液が栓体１１を通って吐出することになる。内層体５は内容液の減少に伴って収縮（すなわち減容）することができる。このような二重容器９は例えば、高密度ポリエチレン製樹脂からなる外層体３と高密度ポリエチレン製樹脂との相溶性がないナイロン製樹脂からなる内層体５を、積層状に共押し出ししてブロー成形する、または、同種の合成樹脂製の外層プリフォームと内層プリフォームとを剥離層を介在して密着、積層してなる積層プリフォームを２軸延伸ブロー成形する等により製造することができる。
【００１６】
栓体１１は、二重容器９の口部９ａに保持されるベース１３と、ベース１３の中央に形成された開口ｈ内に下部（基部）が嵌入されて軸方向Ｓに沿って起立姿勢に保持される棒状部材１５とを有している。
【００１７】
ベース１３は、下面が口部９ａの突端に当接する天壁１７と、該天壁１７の外縁から垂下し外層体３の口部３ａ外壁に嵌合保持される装着筒１９と、該装着筒１９の半径方向内側で天壁１７から垂下し内層体５の口部５ａ内に嵌入されるインナーリング２１とを有している。装着筒１９の下端部は外層体３の口部３ａ下端の拡径部２３に気密に当接しシールされている。なお、この例では、装着筒１９は外層体３の口部３ａにねじ嵌合により保持されているが、ねじに代えてアンダーカットのような係合手段により口部３ａに保持されてもよい（図示省略）。
【００１８】
また、ベース１３の天壁１７には、開口ｈの外側で起立し棒状部材１５との間に環状空間ｍ１を形成する内周壁２７と、該内周壁２７を取り囲み該内周壁２７との間に環状溝ｍ２を形成する外周壁２９とが設けられている。
【００１９】
また、ベース１３の天壁１７の内周壁２７と外周壁２９との間（環状溝ｍ２の溝底）には外気導入孔７に繋がる吸気孔３１が形成されており、二重容器９の口部９ａの突端面は該吸気孔３１を塞がないよう半径方向外側部分に凹部３２が形成されている。これにより、内層体５内の内容液の減少に伴って内層体５が収縮すると、吸気孔３１、外層体３の口部３ａの外壁と装着筒１９との間にねじに沿って形成される螺旋状の通路、および外気導入孔７を通って内層体５と外層体３との間に外気が流入する。
【００２０】
棒状部材１５は、内側に内容液の流通路Ｐを形成し、その側壁に内層体５内の内容液収容部と繋がる吐出孔３３が形成された筒体３５と、該筒体３５の上端に連設され、上記流通路Ｐの行き止まり端を形成するとともに、その最大径Ｄが筒体３５の外径ｄよりも大きい略球状のヘッド３７を有している。また、筒体３５の外壁には天壁１７の開口ｈの周縁上面に当接して棒状部材１５の姿勢を安定化させるフランジ３５ａが設けられている。なお、筒体３５の外径ｄとは、とくには、筒体３５の、吐出孔３３とヘッド３７との間の部分の最大外径を意味する。また、ヘッド３７は、筒体３５の上端に隣接する軸方向Ｓの一端ｑ１と該一端ｑ１から最遠の他端ｑ２との間で最大径をとり、該一端ｑ１から最大径位置ｑ３まで径が漸増したのち、該最大径位置ｑ３から他端に向けて径が漸減する形状を有していればよく、球体に限らず楕円体でもよい。また、この例では、吐出孔３３は筒体３５の周上の対向する２箇所に設けられているが、吐出孔３３の個数は１つでも３つ以上でもよい。
【００２１】
吐出容器１にはまた、シリコンゴムのような弾性材からなり、筒体３５に形成された吐出孔３３を閉塞する一方、該吐出孔３３から吐出された内容液の液圧で弾性変形して吐出孔３３を開放する吐出弁３９と、シリコンゴムのような弾性材からなり、天壁１７に形成された吸気孔３１を閉塞する一方、内容液が吐出した際の内層体５の減容に伴う外層体３内（外層体３と内層体５の間）の負圧により弾性変形して吸気孔３１を開放する吸気弁４１とが設けられている。この例では、吐出弁３９および吸気弁４１は、吐出弁３９の下端に連設され環状空間ｍ１内に嵌入、保持される装着基部４３とともに一体成形品として構成されているが、吐出弁３９と吸気弁４１は別体として構成してもよい。
【００２２】
より詳細には、吐出弁３９は、筒体３５の周りを取り囲む筒形状を有し、該筒形状の吐出弁３９の上端内周縁は、筒体３５の外表面に吐出孔３３よりも先端側の位置にて密に弾性当接している。吐出弁３９は、外層体３をスクイズ変形させることにより内層体５が圧縮され内容液の液圧が高まると、内容液の液圧によってその上部が弾性変形して押し開かれ内容液の吐出を許容する一方で、外層体３のスクイズが解放され内層体５の圧縮が解除されると元の形状に復元し再び筒体３５の外表面に密に当接し吐出された内容液の逆流および外気の侵入を阻止する。このように吐出弁３９は逆止弁としての機能を果たすものである。
【００２３】
吸気弁４１は、装着基部４３の上部外面から半径方向外側に水平に延出した後、下方に向けて傾斜しながら延在する末広がりのテーパー形状を有し、その下端外周縁がベース１３の外周壁２９の内面に気密に弾性当接している。吸気弁４１は、内容液を吐出させるために外層体３をスクイズ変形させた際に、内層体５と外層体３内の加圧空気が吸気孔３１を通って外部に漏れ出すのを阻止する一方、外層体３のスクイズの解放により外層体３と内層体５との間が負圧となると、該負圧によりその基部を基点に弾性変形して吸気孔３１を開放し外気の導入を許容する。このように吸気弁４１は逆止弁としての機能を果たすものである。
【００２４】
また、この実施形態では、吐出容器１は、栓体１１を覆い隠して二重容器９（ここでは外層体３の肩部３ｂ）に嵌合、保持されるキャップ４３を備えており、該キャップ４３は、栓体１１を覆い隠す有蓋筒状の本体壁４５と、本体壁４５の内側でベース１３の内周壁２７に対応して垂下され、キャップ４３を装着した状態にて該内周壁２７との間に吸気弁４１の基部を挟み込む環状壁４７とを有している。
【００２５】
このような構成になる吐出容器１にあっては、キャップ４３を外し、使用者が外層体３の胴部３ｃをスクイズ（圧搾）すると、図２に示すように、内層体５が収縮して（外層体３と内層体５との間に空気が存在する場合は吸気孔３１は吸気弁４１によって閉鎖されているので外層体３と内層体５との間の空気が加圧されて内層体５が収縮する。）、内層体５内の内容液の液圧が高まり、この液圧によって吐出弁３９によって閉塞されていた吐出孔３３が開放され、内層体５内の内容液が吐出孔３３を通って吐出する。そして、吐出した内容液は、ヘッド３７の外面を伝ってその最下点位置にて滴下する。内容液の吐出が終了し、図３に示すように、外層体３のスクイズを解放すると外層体３はその復元性により元の形状に復帰する一方、吐出孔３３は吐出弁３９によって閉塞するため内層体５と外層体３との間が負圧となり、該負圧により吸気弁４１が弾性変形して吸気孔３１が開放され、外気が吸気孔３１、外層体３の口部３ａの外壁と装着筒１９との間に形成される螺旋状の通路、および外気導入孔７を通って内層体５と外層体３との間に流入する。
【００２６】
したがって、この吐出容器１によれば、吐出弁３９によって、一旦吐出された内容液の内層体５内へ逆流が阻止されるとともに、内容液の減少に伴って内層体５が収縮し、外気は外層体３と内層体５との間のみに流入するため、内容液への微生物の混入および内容液と外気との接触を阻止することができる。また、従来のように、メンブレンフィルターが不要であり、それを取り付けるための部材も不要となるため、構造が簡単でコンパクトな吐出容器１を提供することができる。さらに、筒体３５の上部に略球状のヘッド３７を設けたことから、点眼に際して吐出容器１を完全に逆さにしなくとも、すなわち如何なる傾斜姿勢下でも、その傾斜姿勢におけるヘッド３７の最下点が滴下位置となるため適正な滴下を行うことができ、液垂れを抑制することができるとともに使用者が使いやすい角度で内容液を滴下させることができる。
【００２７】
また、この実施形態の吐出容器１によれば、吐出弁３９の上端内周縁を、吐出孔３３よりも先端側の位置にて筒体３５の外表面に弾性当接させる構成としたことから、吐出弁３９が弾性変形し易くなり、スムーズな吐出および良好な液切れを実現することができるとともに、筒体３５が吐出弁３９によって覆われる面積を増大させることができるので、筒体３５の外部への露出面積を減らすことができ、微生物の付着、繁殖面積を減らすことができる。
【００２８】
さらに、この実施形態の吐出容器１によれば、ベース１３の天壁１７の開口ｈに棒状部材１５の下端部を嵌入して棒状部材１５を起立姿勢に保持する構成としたことから、棒状部材１５の下端部に吐出弁３９、吸気弁４１および装着基部４３からなる一体成形部品を下方から挿入し、その状態で棒状部材１５を天壁１７の開口ｈに嵌入することで、該一体成形部品の装着を容易に行うことができる。
【００２９】
さらに、この実施形態の吐出容器１によれば、筒体３５の側壁に吐出孔３３を開口する構成としたことから、吐出容器１のさらなるコンパクト化を図ることができる。
【００３０】
しかも、この実施形態の吐出容器１によれば、キャップ４３に、閉蓋時にベース１７の内周壁２７との間に吸気弁４１の基部を挟み込む環状壁４７を設けたことから、流通時等における内容液の漏出および吐出弁３９や吸気弁４１の脱落を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
かくして、この発明により、構造が簡単でコンパクトであり、かつ、内容液収容部への微生物の侵入を防止することができるとともに、注出時の容器の傾斜が不十分な場合でも液垂れを抑制することができる吐出容器を提案することが可能となった。
【符号の説明】
【００３２】
１  吐出容器
３  外層体
５  内層体
７  外気導入孔
９  二重容器
１１  栓体
１３  ベース
１５  棒状部材
１７  天壁
３１  吸気孔
３３  吐出孔
３５  筒体
３７  ヘッド
３９  吐出弁
４１  吸気弁
４３  キャップ
【図１】
0005801163.tif 000002
【図２】
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【図３】
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