(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱されるべき材料を入れるための内部空洞と、外側表面とを有する料理用容器のための温度インジケータであって、
前記容器外側表面にごく接近して配されるスクリーンであって、
非不透明な基材と、
前記基材の内側に配されるとともに、前記料理用容器内の材料が加熱されることで前記容器外側表面からの熱の伝達によってもたらされる所定の温度に曝されたときに暗い色から透明な色に変化するように適応されたサーモクロミックインクの層と、
前記サーモクロミックインク層の内側に配されるとともに、前記サーモクロミックインクの層が前記透明な色に変化すると前記基材の外側から見ることが可能な指標を含む材料の層と、
を含むスクリーンを備え、
前記スクリーンは、前記料理用容器外側表面の大半を覆う断熱材の中に形成される開口の内側を覆って配される、
温度インジケータ。
【請求項２】
請求項１に記載の温度インジケータであって、
前記基材の外側表面と前記断熱材との間に配される接着剤を備える温度インジケータ。
【請求項３】
請求項１に記載の温度インジケータであって、
前記基材と前記断熱材開口との間に配される内側窓を備える温度インジケータ。
【請求項４】
請求項１に記載の温度インジケータであって、
前記断熱材開口の外側に配される外側窓を備える温度インジケータ。
【請求項５】
請求項１に記載の温度インジケータであって、
前記断熱材開口の内側及び外側のそれぞれに配される透明内側窓及び外側窓の両方を備える温度インジケータ。
【請求項６】
請求項３に記載の温度インジケータであって、
前記基材と前記内側窓との間に配される接着材料を備える温度インジケータ。
【請求項７】
請求項１に記載の温度インジケータであって、
前記基材は、前記開口の内側の位置で前記断熱材に固定される内側窓を含む、温度インジケータ。
【請求項８】
請求項１に記載の温度インジケータであって、
前記開口の外側の位置で前記断熱材に固定される外側窓を更に備える、温度インジケータ。
【請求項９】
請求項１に記載の温度インジケータであって、
前記基材は、前記断熱材の内側に固定される、温度インジケータ。
【請求項１０】
加熱されるべき材料を入れるための内部空洞と、外側表面とを有する料理用容器のための温度インジケータを構成する方法であって
前記料理用容器外表面の大半を覆って配される断熱材であって、前記料理用容器外表面の領域を露出させるためにその中に開口を有する断熱材を提供する工程と、
非不透明な基材を提供する工程と、
前記料理用容器内の材料が加熱されることで前記容器外側表面からの熱の伝達によってもたらされる所定の温度に曝されたときに暗い色から透明な色に変化するように適応されたサーモクロミックインクの層を前記基材の内側に提供する工程と、
前記サーモクロミックインクの層が前記透明な色に変化すると前記基材の外側から見ることが可能な指標を含む指標材料の層を前記サーモクロミックインク層の内側に提供する工程と、
前記基材と、前記サーモクロミックインクの層と、前記指標材料の層との組み合わせを前記断熱材開口の内側に位置付ける工程と、
を備える方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法であって、
前記基材の外側表面と前記断熱材との間に接着剤層を提供する工程を備える方法。
【請求項１２】
請求項１０に記載の方法であって、
前記基材と前記断熱材開口との間に内側窓を提供する工程を備える方法。
【請求項１３】
請求項１０に記載の方法であって、
前記断熱材窓開口の外側に配される透明外側窓を備える方法。
【請求項１４】
請求項１０に記載の方法であって、
前記断熱材開口の内側及び外側のそれぞれに内側窓及び外側窓の両方を提供する工程を備える方法。
【請求項１５】
請求項１２に記載の方法であって、
前記基材と前記内側窓との間に接着材料を提供する工程を備える方法。
【請求項１６】
請求項１０に記載の方法であって、
前記基材は、前記開口の内側の位置で前記断熱材に固定される内側窓を含む、方法。
【請求項１７】
請求項１０に記載の方法であって、
前記開口の外側の位置で前記断熱材に固定される窓を提供する工程を更に含む、方法。
【請求項１８】
請求項１０に記載の方法であって、
前記基材は、前記断熱材の内側に取り付けられる、方法。
【請求項１９】
加熱されるべき材料を入れるための内部空洞と、外側表面とを有する料理用容器のための温度インジケータであって、
前記料理用容器の側面の大半を覆うとともに、前記料理用容器の前記側面への開口を有する断熱材と、
前記料理用容器の前記側面にごく接近して配されるとともに、前記断熱材の中に形成される前記開口の内側を覆って配されるスクリーンであって、
非不透明な基材の内側に配されるとともに、前記料理用容器内の材料が加熱されることで前記容器外側表面からの熱の伝達によってもたらされる所定の温度に曝されたときに暗い色から透明な色に変化するように適応されたサーモクロミックインクの層と、
前記サーモクロミックインク層の内側に配されるとともに、前記サーモクロミックインクの層が前記透明な色に変化すると前記基材の外側から見ることが可能な指標を含む材料の層と、
を含むスクリーンと、
を備える温度インジケータ。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
＜関連出願への相互参照＞
本出願は、２００９年１月８日に出願され「Temperature Indicating Insulating Sleeve For A Cooking Vessel（料理用容器のための温度表示断熱スリーブ）」と題された米国仮特許出願第６１／１４３，２２６号の優先権を主張する。該出願の内容は、参照によってその全体を本明細書に組み込まれる。
【０００２】
＜背景技術＞
本発明は、総じて、料理用容器に関するものであり、特に、容器内の液体の温度のインジケータを含む断熱スリーブに関するものである。
【０００３】
キャンパー、ハイカー、及びその他のアウトドア活動に従事する人々の間で近年人気が高まっている製品に、容器内の液体／食料品を迅速に且つ効率良く加熱するために使用できる携帯用コンロがある。このようなコンロ及び容器の１つが、本発明の譲受人に譲渡された同時係属米国特許出願第１０／６０３，９４７号に記載されている。
【０００４】
その特許出願に記載されているように、大気中に熱を逃さないように容器を断熱するために、及び使用者が熱い表面に触れずに自在に容器を扱えるようにするために、容器の外側を取り巻く断熱カバーが提供される。しかしながら、断熱カバーがあってもなくても、総じて、使用者は、内包される材料が所望の温度に達したかどうかを判定するために、容器の中を覗く必要があった。すなわち、例えばコーヒーの場合は、容器内のお湯の温度が摂氏１００度の沸点に達することが望まれる。もし使用者が蓋を開けてお湯を見て、その温度を判断する必要があると、そのたびに、大気中に熱が逃げることになる。更に、もし所望の温度が沸騰レベルよりも低い場合は、容器の中の液体の温度をこの方法で判定することが困難である。
【０００５】
必要とされるのは、容器の中の材料の温度がいつ所定の温度レベルに達したかを単純で且つ効果的なやり方で使用者に示すための方法／装置である。
【０００６】
簡潔に言うと、本発明の一態様にしたがうと、料理用容器の中の材料の温度によって容器の壁が加熱されるにつれて、それに応答して色を変化させ、容器の中の材料の温度がいつ所定の温度に達するかを使用者に示すように、容器の外側表面の近くに温度センサスクリーンが配される。
【０００７】
本発明の別の態様にしたがうと、断熱カバーの中に開口が設けられ、この開口には、外側から使用者が見ることが可能なように開口を覆って温度感受性のスクリーンが取り付けられる。
【０００８】
本発明の更に別の態様にしたがうと、温度感受性のスクリーンは、非加熱状態では不透明に見えるが所定の温度に達するとクリアな色に変化するサーモクロミックインクを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を取り入れた料理用容器及びその断熱カバーの斜視図である。
【図２】その分解組立図である。
【図３】本発明のスクリーン部分の分解斜視図である。
【図４Ａ】器具にあてがわれる前の本発明のスクリーン部分の斜視図である。
【図４Ｂ】器具にあてがわれる前の本発明のスクリーン部分の斜視図である。
【図４Ｃ】あてがわれたスクリーンが色を変化させるときの斜視図である。
【００１０】
図１を参照すると、本発明は、総じて、料理用容器１３の外側表面１２を取り巻く断熱カバー１１にあてがわれるものとして１０で示されている。
【００１１】
料理用容器１３は、加熱されるべき又は料理されるべき液体飲料又は食料品を入れるための開口上端１４を有する。容器の片側には、加熱／料理の過程で料理用器具１３を扱う目的のために、及び飲料／食料の調理後に開口上端１４から飲食するために、持ち手１６が提供される。料理用容器１３の下端には、参照によって本明細書に組み込まれる米国特許出願第１０／６０３，９４７号に示されるようにバーナと境界を接するように適応された移行部材１７が提供される。簡潔に言うと、バーナは、移行部材１７の下に配され、熱は、料理用容器１３の下側に固定された熱伝達部材１８に熱を伝えるために移行部材１７を伝って上昇し、このとき、排熱は、開口１９を通して放射状に外向きなされる。
【００１２】
本発明にしたがうと、図示されているように、断熱カバー１１に温度表示窓２１が設けられる。図示されている特定の実施形態は、耐水性の保護シールドを提供する外側のプラスチック窓２０を含み、該窓２０の下には、容器の外側の部分２２と、後ほど更に詳しく説明されるように、図示されているような不透明な色からクリアな色に変化してその下の画像又は指標を露わにするために容器の外側表面の温度に対して感受性である温度表示材料２３とが示されている。簡潔に言うと、料理用容器１３内の物質が所定のレベルに加熱されると、その熱は、加熱容器の外側表面１２に、したがって温度感受性材料２３に伝わる。その温度が所定のレベルに達すると、材料は、図示されているような暗い色からクリアな色に変化してその下の画像／指標を露わにすることによって、液体が所望の温度にされたことを観察者に示す。
【００１３】
温度感受性材料２３の配合設計よって予め定められる温度は、様々な要因に依存する。例えば、使用者は、微温から沸騰までの間の範囲のどの温度であれ、容器内の液体／食料の温度がいつその温度に達するかを知らされることに関心がありえる。更に、料理用容器１３の中身が加熱されるにつれて、容器の外側表面１２における温度の上昇にラグが生じることを考慮する必要がある。一例として、出願者らは、料理用容器１３内のお湯の温度が１００℃の沸点に達するときに、温度感受性材料２３が暗色から透明に変化する代表的な所定の温度が６０℃であることを見出した。
【００１４】
温度感受性材料が変化する所定の温度の判定に寄与するその他の要因には、容器の設計、バーナの出力、容器内の液体／食料の体積、容器内の材料の種類などがある。したがって、所定の温度は、４０℃から１００℃の範囲のどこでもありえる。
【００１５】
温度表示窓２１の特定の特徴を更に詳しく検討するために、特定の一実施形態にしたがった様々な層を示された図２が参照される。以上に記載されている断熱カバー１１と等価である断熱材６が、料理用容器１３にあてがわれるものとして示されている。断熱材６の中には、開口２４が形成され、該開口には、それを覆って温度表示窓２１が取り付けられる。温度表示窓の内側部分を保護するために、外の湿気や汚れなどの浸入からその領域を遮断するための内側窓５及び／又は外側窓６が提供される。窓は、プラスチックやガラスなどの任意の適切な材料からなることができる。例えば、ポリウレタン、ポリカーボネート、ポリエステル、又はその他の熱可塑性材料が使用されてよく、その縁は、超音波溶接などの工程によって断熱材６の周囲部分に固定される。
【００１６】
内側窓５の内側に位置するのは、やはりポリウレタン、ポリカーボネート、ポリエステルなどの透明又は半透明の材料である基材３である。組み立て工程を促進するために、内
側窓５と基材３との間に接着剤層４が配されてよい。すなわち、それは、組み立て工程において、内側窓５の内側又は基材３の外側のいずれかに予めあてがわれてよい。
【００１７】
基材３の内側表面にあてがわれるのは、第１には、所定の温度に達すると不透明から透明に変化するサーモクロミック着色剤であり、第２には、サーモクロミック着色剤２が不透明から透明に変化すると使用者が外側窓７を通して自身の視点から観察することが可能な画像又は指標１である。
【００１８】
図示されている実施形態では、断熱材は、先ず、開口２４と、内側窓５及び／又は外側窓７とを伴って作成される。次いで、以下で説明されるやり方で、内側窓５の内側表面にその他の層があてがわれる。
【００１９】
本発明は、また、図２の下部に示されているように、その他の様々な実施形態でも実現されえる。例えば、第２の実施形態としては、外側窓が排除されてよい。第３の実施形態としては、基材３及び接着剤が排除され、層１及び層２が内側窓５の内側に直接あてがわれてよい。第４の実施形態では、外側窓７が排除されてよい。第５の実施形態では、内側窓５が排除され、基材３が外側窓７の内側に接着剤によって接着されてよい。第６の実施形態では、内側窓５及び外側窓７の両方が排除され、基材３が断熱材６の内側の縁に接着剤によって接着されてよい。
【００２０】
次に、温度表示窓２１の構成を考える。図３には、断熱材６に又はその窓５若しくは７の一方にあてがわれるステッカを構成する各種の材料層が示されている。ステッカの外側、すなわち上部３層は、Ｍｙｌａｒとして市販されている合成品であり、取り外し可能なステッカ裏張り２６と、ステッカ接着剤４と、透明なステッカ基材３とを含む。
【００２１】
基材３の内側に（すなわち、図３に示されているように下側に）添付されるのは、サーモクロミックインクの層２である。サーモクロミックインクのコーティングを覆ってあてがわれるのは、図に示されているようにＰＭＳ８１０Ｃインクの層２７とホワイトインクの層とを含む画像又は指標１である。
【００２２】
断熱材６に又は好ましくはその窓５若しくは７の一方にステッカをあてがうために、ステッカ裏張り２６は、単純に取り外され、残りの層は、断熱材の内側に又は窓５若しくは７の内側に接着剤によって取り付けられる。層を取り外す工程の１つが、図４Ａ及び図４Ｂに更に詳しく示されている。
【００２３】
図４Ｃには、温度感受性材料２３が所定の温度に達するときに何が起きるかの実証が示されている。図からわかるように、所定の温度が摂氏６０度である場合は、温度感受性材料は、そのレベルよりも下の温度では暗いまま又は不透明なままであるのに対し、摂氏６０度を超える温度では透明な色に変化してその下の着色層を露わにする。
【００２４】
本発明は、図面に示されているような好ましいモードを参照にして具体的に示されるとともに説明されてきたが、当業者にならば、特許請求の範囲に定められているような発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく詳細に対して各種の変更がなされえることが理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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