(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置を介した商品の出品及び商品への入札を受け付ける情報処理装置であって、
出品者により出品された１以上の商品の各々の商品情報と、前記１以上の商品の各々の入札期限及び現在入札価格とを記憶する記憶部と、
前記出品された１以上の商品の各々に目標価格を設定する設定部と、
前記記憶された前記入札期限及び前記現在入札価格と前記設定された目標価格とをもとに、前記１以上の商品から、前記入札期限までの時間が所定の時間よりも小さく、かつ前記現在入札価格が前記目標価格よりも小さい商品を選択し、当該選択した商品に前記商品情報を目立つ態様で表示するオプションを設定するオプション設定部と、
前記オプションが設定された商品の商品情報が目立つ態様で表示されるように、当該商品情報を含む表示用データを生成可能な生成部と、
前記生成された表示用データを前記端末装置からの要求に応じて送信可能な通信部と
を具備する情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記設定部は、商品の種類ごとの平均落札価格を前記目標価格として設定する
情報処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の情報処理装置であって、
前記平均落札価格は、出品された全ての同じ種類の商品の平均落札価格である
情報処理装置。
【請求項４】
請求項２に記載の情報処理装置であって、
前記平均落札価格は、前記出品者により出品された同じ種類の商品の平均落札価格である
情報処理装置。
【請求項５】
請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記記憶部は、前記１以上の商品の各々に設定された、即時に落札となる即時落札価格を記憶し、
前記設定部は、前記即時落札価格を基準として前記目標価格を設定する
情報処理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の情報処理装置であって、
前記設定部は、前記即時落札価格を前記目標価格として設定する
情報処理装置。
【請求項７】
請求項５に記載の情報処理装置であって、
前記設定部は、前記即時落札価格に所定の割合を乗じた価格を前記目標価格として設定する
情報処理装置。
【請求項８】
請求項７に記載の情報処理装置であって、
前記設定部は、前記出品者により出品された落札済みの商品について、前記落札済みの商品に設定されていた前記即時落札価格と、当該落札済みの商品が落札された落札価格とをもとに前記所定の割合を算出して前記目標価格を設定する
情報処理装置。
【請求項９】
請求項１から８のうちいずれか１項に記載に記載の情報処理装置であって、
前記設定部は、入札開始価格に応じて、前記設定した目標価格を修正する
情報処理装置。
【請求項１０】
請求項９に記載に記載の情報処理装置であって、
前記設定部は、前記入札開始価格が前記目標価格よりも小さく、かつその差が所定の閾値よりも小さい場合には、前記目標価格を大きくする
情報処理装置。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載に記載の情報処理装置であって、
前記設定部は、前記入札開始価格が前記目標価格よりも小さく、かつその差が所定の閾値よりも大きい場合には、前記目標価格を小さくする
情報処理装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のうちいずれか１項に記載に記載の情報処理装置であって、
前記設定部は、前記入札期限までの時間の減少に応じて、前記目標価格を大きくする
情報処理装置。
【請求項１３】
請求項１から１２のうちいずれか１項に記載に記載の情報処理装置であって、
前記出品者からの前記目標価格の入力を受け付ける入力部をさらに具備し、
前記設定部は、前記受け付けた前記目標価格の入力をもとに、前記目標価格を設定する
情報処理装置。
【請求項１４】
端末装置を介した商品の出品及び商品への入札を受け付ける情報処理装置による情報処理方法であって、
出品者により出品された１以上の商品の各々の商品情報と、前記１以上の商品の各々の入札期限及び現在入札価格とを記憶し、
前記出品された１以上の商品の各々に目標価格を設定し、
前記記憶された前記入札期限及び前記現在入札価格と前記設定された目標価格とをもとに、前記１以上の商品から、前記入札期限までの時間が所定の時間よりも小さく、かつ前記現在入札価格が前記目標価格よりも小さい商品を選択し、当該選択した商品に前記商品情報を目立つ態様で表示するオプションを設定し、
前記オプションが設定された商品の商品情報が目立つ態様で表示されるように、当該商品情報を含む表示用データを生成し、
前記生成された表示用データを前記端末装置からの要求に応じて送信する
情報処理方法。
【請求項１５】
端末装置を介した商品の出品及び商品への入札を受け付ける情報処理装置に、
出品者により出品された１以上の商品の各々の商品情報と、前記１以上の商品の各々の入札期限及び現在入札価格とを記憶するステップと、
前記出品された１以上の商品の各々に目標価格を設定するステップと、
前記記憶された前記入札期限及び前記現在入札価格と前記設定された目標価格とをもとに、前記１以上の商品から、前記入札期限までの時間が所定の時間よりも小さく、かつ前記現在入札価格が前記目標価格よりも小さい商品を選択し、当該選択した商品に前記商品情報を目立つ態様で表示するオプションを設定するステップと、
前記オプションが設定された商品の商品情報が目立つ態様で表示されるように、当該商品情報を含む表示用データを生成するステップと、
前記生成された表示用データを前記端末装置からの要求に応じて送信するステップと
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット上でオークションサイト等のＥＣ（Electronic Commerce）サイトサービスを提供可能な情報処理装置、当該情報処理装置における情報処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えばオークションサイトやＥＣサイトにおいては、例えばユーザがキーワードやジャンルによって商品を検索すると、商品の写真のほか、商品名、メーカー名、商品説明等のテキスト情報からなる商品情報欄がリスト表示される。この際に、商品販売者（出品者）が、例えば所定の手数料を支払うことによって、自身の商品の表示欄を目立たせるオプションを設定可能なものも存在する。【０００３】
特許文献１には、出品する商品を他の商品と比べて目立つ態様で表示させる設定の例が記載されている。例えば商品を目立たせるために、その商品の商品情報をリスト内の目立つ位置に表示させる設定がある。また商品の商品情報を強調表示する設定もある。商品情報の強調表示の例としては、文字のサイズを大きくすること、文字や背景を鮮やかな色にすること、或いは、所定の画像やマークを表示させたりすること等が挙げられる（特許文献１の明細書段落[００６１]等）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２３４２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような商品を目立つ態様で表示させる設定により、出品者は商品を効果的に出品することが可能となる。今後も効果的な出品を実現させるための技術は求められる。【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、出品者による効果的な出品を実現させることが可能な情報処理装置、情報処理方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決するため、本発明の一形態に係る情報処理装置は、端末装置を介した商品の出品及び商品への入札を受け付ける情報処理装置であって、記憶部と、設定部と、選択部と、生成部と、通信部とを具備する。
前記記憶部は、出品者により出品された１以上の商品の各々の商品情報と、前記１以上の商品の各々の入札期限及び現在入札価格とを記憶する。
前記設定部は、前記出品された１以上の商品の各々に目標価格を設定する。
前記選択部は、前記記憶された前記入札期限及び前記現在入札価格と前記設定された目標価格とをもとに、前記１以上の商品から、前記入札期限までの時間が所定の時間よりも小さく、かつ前記現在入札価格が前記目標価格よりも小さい商品を選択する。
前記生成部は、前記選択された商品の商品情報が目立つ態様で表示されるように、当該商品情報を含む表示用データを生成可能である。
前記通信部は、前記生成された表示用データを前記端末装置からの要求に応じて送信可能である。【０００８】
この情報処理装置では、出品された商品に目標価格が設定される。そして入札期限及び現在入札価格と目標価格とをもとに、目立つ態様で表示される商品が自動的に選択される。これにより出品者による効果的な出品を実現させることが可能となる。【０００９】
前記設定部は、商品の種類ごとの平均落札価格を前記目標価格として設定してもよい。
これにより平均落札価格に近い価格での販売が可能となる。【００１０】
前記平均落札価格は、出品された全ての同じ種類の商品の平均落札価格であってもよい。
これにより商品全体の平均落札価格に近い価格での販売が可能となる。【００１１】
前記平均落札価格は、前記出品者により出品された同じ種類の商品の平均落札価格であってもよい。
これにより出品者ごとの販売の実績等に応じた目標価格を設定可能である。【００１２】
前記記憶部は、前記１以上の商品の各々に設定された、即時に落札となる即時落札価格を記憶してもよい。この場合、前記設定部は、前記即時落札価格を基準として前記目標価格を設定してもよい。
これにより即時落札価格まで入札価格を効果的に導くことが可能となる。【００１３】
前記設定部は、前記即時落札価格を前記目標価格として設定してもよい。
このように即時落札価格をそのまま目標価格として設定してもよい。【００１４】
前記設定部は、前記即時落札価格に所定の割合を乗じた価格を前記目標価格として設定してもよい。
これにより効果的に入札価格を引き上げることが可能となる。【００１５】
前記設定部は、前記出品者により出品された落札済みの商品について、前記落札済みの商品に設定されていた前記即時落札価格と、当該落札済みの商品が落札された落札価格とをもとに前記所定の割合を算出して前記目標価格を設定してもよい。
これにより出品者ごとの販売の実績等に応じた目標価格を設定可能である。【００１６】
前記設定部は、入札開始価格に応じて、前記設定した目標価格を修正してもよい。
これにより効果的な出品を実現させることが可能となる。【００１７】
前記設定部は、前記入札開始価格が前記目標価格よりも小さく、かつその差が所定の閾値よりも小さい場合には、前記目標価格を大きくしてもよい。
これにより効果的に現在入札価格を引き上げることが可能となる。【００１８】
前記設定部は、前記入札開始価格が前記目標価格よりも小さく、かつその差が所定の閾値よりも大きい場合には、前記目標価格を小さくしてもよい。
これにより目立つ態様での表示が無駄に行われることを防止することができる。【００１９】
前記設定部は、前記入札期限までの時間の減少に応じて、前記目標価格を大きくしてもよい。
これにより入札期限間近での入札価格の引き上げを図ることが可能となる。【００２０】
前記情報処理装置は、前記出品者からの前記目標価格の入力を受け付ける入力部をさらに具備してもよい。この場合、前記設定部は、前記受け付けた前記目標価格の入力をもとに、前記目標価格を設定してもよい。
このように出品者により目標価格が入力されてもよい。これにより出品者による効果的な出品を実現させることが可能となる。【００２１】
本発明の一形態に係る情報処理方法は、端末装置を介した商品の出品及び商品への入札を受け付ける情報処理装置による情報処理方法であって、
出品者により出品された１以上の商品の各々の商品情報と、前記１以上の商品の各々の入札期限及び現在入札価格とを記憶すること、
前記出品された１以上の商品の各々に目標価格を設定すること、
前記記憶された前記入札期限及び前記現在入札価格と前記設定された目標価格とをもとに、前記１以上の商品から、前記入札期限までの時間が所定の時間よりも小さく、かつ前記現在入札価格が前記目標価格よりも小さい商品を選択すること、
前記選択された商品の商品情報が目立つ態様で表示されるように、当該商品情報を含む表示用データを生成すること、及び
前記生成された表示用データを前記端末装置からの要求に応じて送信することを含む。【００２２】
本発明の一形態に係るプログラムは、端末装置を介した商品の出品及び商品への入札を受け付ける情報処理装置に、
出品者により出品された１以上の商品の各々の商品情報と、前記１以上の商品の各々の入札期限及び現在入札価格とを記憶するステップと、
前記出品された１以上の商品の各々に目標価格を設定するステップと、
前記記憶された前記入札期限及び前記現在入札価格と前記設定された目標価格とをもとに、前記１以上の商品から、前記入札期限までの時間が所定の時間よりも小さく、かつ前記現在入札価格が前記目標価格よりも小さい商品を選択するステップと、
前記選択された商品の商品情報が目立つ態様で表示されるように、当該商品情報を含む表示用データを生成するステップと、
前記生成された表示用データを前記端末装置からの要求に応じて送信するステップと
を実行させるものである。【００２３】
以上のように、本発明によれば、出品者による効果的な出品を実現させることが可能となる。ここに記載された効果は必ずしも本発明を限定するものではなく、本発明は、本開示中に記載されたいずれかの効果が達成できればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係るオークションシステムの構成を示した図である。
【図２】上記システムにおけるオークションサーバのハードウェア構成を示した図である。
【図３】上記オークションサーバが有する、出品された商品ごとのオークション情報を含むデータベースの構成例を示した図である。
【図４】上記オークションサーバが、出品された商品に対して自動的にオプションを設定する動作の流れを示したフローチャートである。
【図５】上記オークションサーバが、ユーザ端末からの要求に応じてウェブページを生成して送信する際の動作の流れを示したフローチャートである。
【図６】上記オークションサーバによって生成され、ユーザ端末上で表示されるオークションページの例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２６】
［システムの構成］
図１は、本実施形態に係るオークションシステムの構成を示した図である。
【００２７】
同図に示すように、このシステムは、インターネット５０上のオークションサーバ１００及び複数のユーザ端末２００を含む。オークションサーバ１００は、本実施形態に係る情報処理装置として機能する。
【００２８】
オークションサーバ１００は、オークションサイトの運営者により管理されるサーバであり、ユーザ端末２００とインターネット５０を介して接続されている。オークションサーバ１００は、ユーザ端末２００を介した商品の出品及び商品への入札等を受け付ける。その他、オークションサーバ１００は、オークションに関する種々の処理を実行する。
【００２９】
ユーザ端末２００は、オークションに参加可能なユーザにより使用される端末であり、例えばスマートフォン、携帯電話、タブレットＰＣ（Personal Computer）、ノートブックＰＣ、デスクトップＰＣ等である。ユーザ端末２００を介して、商品の出品、商品への入札、商品に関する情報の入力、及びオークションに関する各種設定の入力等が行われる。
【００３０】
オークションサーバ１００は、ユーザ端末２００からのアクセス要求に応じて、オークションに出品されている商品に関する各種情報等を有するウェブページ（ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）文書）を生成して、ユーザ端末２００へ返信する。
【００３１】
ウェブページとして、例えばオークションシステムのトップページや、入札中のオークション情報が掲載されたオークションページ等が生成される。オークションページは、典型的には、商品の写真、商品名、出品者名、メーカー名、商品説明等のテキスト情報からなる商品情報欄がリスト表示されるように設定されたページである。
【００３２】
ユーザ端末２００は、オークションサーバ１００へアクセスし、上記ウェブページを受信して、ブラウザにより画面に表示する。ユーザ端末２００のユーザは、当該ブラウザによって表示された画面を介して、ログイン、出品、入札、落札及び各種オークション情報の閲覧等の操作を行なうことができる。
【００３３】
［オークションサーバのハードウェア構成］
図２は、上記オークションサーバ１００のハードウェア構成を示した図である。同図に示すように、オークションサーバ１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、入出力インタフェース１５、及び、これらを互いに接続するバス１４を備える。
【００３４】
ＣＰＵ１１は、必要に応じてＲＡＭ１３等に適宜アクセスし、各種演算処理を行いながらオークションサーバ１００の各ブロック全体を統括的に制御する。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１に実行させるＯＳ、プログラムや各種パラメータなどのファームウェアが固定的に記憶されている不揮発性のメモリである。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の作業用領域等として用いられ、ＯＳ、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。
【００３５】
入出力インタフェース１５には、表示部１６、操作受付部１７、記憶部１８、通信部１９等が接続される。
【００３６】
表示部１６は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＯＥＬＤ（Organic Electro Luminescence Display）、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等を用いた表示デバイスである。
【００３７】
操作受付部１７は、例えばマウス等のポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の入力装置である。操作受付部１７がタッチパネルである場合、そのタッチパネルは表示部１６と一体となり得る。
【００３８】
記憶部１８は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、フラッシュメモリ（ＳＳＤ；Solid State Drive）、その他の固体メモリ等の不揮発性メモリである。当該記憶部１８には、上記ＯＳや各種アプリケーション、各種データが記憶される。
【００３９】
特に本実施形態において、記憶部１８は、出品者情報、商品名、商品説明、商品画像、メーカー名等の出品商品情報、及び、入札価格、入札終了時間等を含むオークション情報のデータベースを記憶している。入札価格は、現在までに入札された入札価格の情報である。また入札終了時間は、本実施形態において入札期限に相当する情報である。すなわち本実施形態では、記憶部１８により、出品者により出品された１以上の商品の各々の商品情報と、１以上の商品の各々の入札期限及び現在入札価格とが記憶される。
【００４０】
また記憶部１８は、出品者が、出品商品に関する商品情報を、他のオークションの出品商品に関する商品情報よりも目立つ態様で表示させるオプションの設定情報も記憶している。設定情報は、オプション設定の有無及びオプションの種別を含む。
【００４１】
オプションの種別とは、商品情報を目立つ態様で表示させる設定の種別であり、例えば商品情報を目立つ位置に表示させる設定や、商品を強調表示する設定等がある。強調表示の例としては、例えば、商品情報の大文字化、アイコンの付加、オークション表示欄の背景色の変更等が挙げられる。
【００４２】
なおオプションの設定は、典型的には、ユーザからの課金により行われる。課金は、料金の支払いや出品者が有するポイントの支払いにより行われる。あるいは、出品者のランクに応じた特典として、オプション設定が可能となってもよい。なおオプション設定が無料であってもよい。
【００４３】
その他、記憶部１８には、後に詳しく説明する目標価格や、当該目標価格を算出するための種々の情報が記憶される。
【００４４】
通信部１９は、例えばEthernet用のＮＩＣ（Network Interface Card）であり、上記ユーザ端末２００との間の通信処理を担う。例えば通信部１９を介して、ユーザ端末２００から送信された指示や設定等が受け付けられる。この際には、通信部１９は、本実施形態に係る入力部として機能する。
【００４５】
上記のようなハードウェア構成を有するオークションサーバ１００による情報処理は、記憶部１８またはＲＯＭ１２等に記憶されたソフトウェアと、オークションサーバ１００のハードウェア資源との協働により実現される。具体的には、ＣＰＵ１１が記憶部１８またはＲＯＭ１２等に記憶された、ソフトウェアを構成するプログラムをＲＡＭ１３にロードして実行することにより実現される。
【００４６】
プログラムは、例えば記録媒体を介してオークションサーバ１００にインストールされる。あるいは、インターネット５０等を介してプログラムがオークションサーバ１００にインストールされてもよい。
【００４７】
本実施形態では、ＣＰＵ１１が所定のプログラムを実行することで、ソフトウェアブロックとしての設定部、選択部、及び生成部が実現される。これらのブロックの動作については後に詳しく説明する。なお各ブロックを実現するために専用のハードウェアが適宜用いられてもよい。
【００４８】
［オークションサーバのデータベース構成］
図３は、上記オークションサーバ１００が有するデータベースのうち、出品された商品ごとのオークション情報を含むデータベースの構成例を示した図である。これらの情報は、主にオークションページが生成される際に参照される。
【００４９】
典型的には、オークションサーバ１００は、ユーザ情報データベース、オークションデータベース、及び落札相場データベース等を有している。ユーザ情報データベースには、ユーザＩＤ、ログインＩＤ、パスワード、氏名、性別、年齢、住所、電話番号、メールアドレス、ランク等のユーザ情報が記憶されている。
【００５０】
オークションデータベースには、オークションＩＤ、そのオークションの出品者のユーザＩＤ、商品名、ジャンル、品番、商品説明、入札開始価格、即時落札価格、入札開始時間、入札終了時間、配送方法等といった出品情報、入札者のユーザＩＤ、入札価格、入札日時といった入札情報、落札者のユーザＩＤ、落札価格、落札日時といった落札情報が記憶されている。
【００５１】
落札相場データベースには、商品の商品名、商品のジャンル、商品の品番、及び落札相場が商品ごとに対応付けられて記憶されている。落札相場は、当該商品を出品したときに幾らで売れるかの目安を示す相場価格である。また落札相場データベースに、商品ごとの平均落札価格が記憶されてもよい。落札相場の算出方法や平均落札価格の算出方法としては、公知の方法が用いられてよい。
【００５２】
図３に示すデータベースには、出品者のユーザＩＤ、オークションＩＤ、入札終了時間、現在入札価格、即時落札価格、目標価格、オプション設定の有無、オプションの種別、各オークションに対応する商品画像等の情報が記憶されている。これらの情報はデータベース化されず、必要なタイミングで、上記したユーザ情報データベース、オークションデータベース、及び落札相場データベース等の他のデータベースから読み出されてもよい。
【００５３】
その他、オークションサーバ１００は、各ウェブページをＨＴＭＬにより作成するためのフォーマット等のデータも有している。
【００５４】
［オークションサーバの動作］
次に、以上のように構成されたオークションサーバ１００の動作について説明する。図４は、出品された商品に対して自動的にオプションを設定する動作の流れを示したフローチャートである。
【００５５】
設定部により、出品者により出品された１以上の商品の各々に目標価格が設定される（ステップ１０１）。典型的には、目標価格は商品が出品されたときに設定され、記憶部１８に記憶される。目標価格は、出品された商品に対して目立つ態様で表示させるオプションを設定するか否かを定める基準となる価格である。
【００５６】
選択部により、記憶部１８に記憶された入札終了時間をもとに、入札終了時間までの時間が所定の時間よりも小さい商品が、期限間近商品として選択される（ステップ１０２）。期限間近商品の選択は、所定の時間間隔で定期的に実行される。あるいは、オークションページのリクエストを受信したタイミング等、所定のタイミングで実行されてもよい。
【００５７】
選択部により、記憶部１８に記憶された現在入札価格と、設定された目標価格とをもとに、期間間近商品のなかから、現在入札価格が目標価格よりも小さい商品がオプション設定対象商品として選択される（ステップ１０３）。すなわちステップ１０２及び１０３において、選択部により、入札終了時間までの時間が所定の時間よりも小さく、かつ現在入札価格が目標価格よりも小さい商品が選択される。
【００５８】
選択されたオプション設定対象商品について、目立つ態様で表示されるオプションが設定される。そして図３に示すデータベースに、オプション設定が有る旨のフラグ（図中には「設定」と記載）が格納される。図３に示す例では、オークションＩＤが「ａｂｃｄｅ」「ｃｄｅｆｇ」「ｅｆｇｈｉｊ」である商品にオプションが自動的に設定される。なお選択されたオプション設定対象商品にオプションを設定する処理は、選択部により実行されてもよい。この場合、選択部が本技術に係るオプション設定部として機能する。一方、選択部とは異なるブロック（例えばＣＰＵ１１が所定のプログラムを実行することで実現されるソフトウェアブロック）によりオプションの設定が実行されてもよい。この場合、選択部と当該ブロックとにより、本技術に係るオプション設定部が構成される。
【００５９】
図５は、本実施形態におけるオークションサーバ１００が、ユーザ端末２００からの要求に応じてウェブページを生成して送信する際の動作の流れを示したフローチャートである。
【００６０】
同図に示すように、オークションサーバ１００のＣＰＵ１１は、ユーザ端末２００から例えばキーワード検索やジャンル検索等によって、オークションページのリクエストが受信されたか否かを判断する（ステップ２０１）。
【００６１】
オークションページのリクエストがあった場合（Ｙｅｓ）、生成部は、上記リクエストに応じて、キーワードやジャンルに対応したオークションの情報表示項目（商品画像、及び、商品名、出品者、商品説明等のテキスト情報）を、オークションごとに抽出する。そしてそれをオークションページ用のフォーマットにオークションリストとして組み込んで、ＨＴＭＬによりウェブページを生成する（ステップ２０２）。
【００６２】
この際、目立つ態様で表示するオプションが設定されたオークションが存在する場合には、当該オークションに関してはオプションの種別に応じて、上記フォーマット上に強調表示等が設定される。続いて通信部１９により、上記生成されたオークションページのウェブページが、リクエスト元のユーザ端末２００へ送信される（ステップ２０３）。これによりユーザ端末２００の画面には、ブラウザによってオークションページが表示される。
【００６３】
オークションサーバ１００は、ユーザ端末２００からページリクエストがある度に、以上の処理を繰返し実行する。
【００６４】
図６は、本実施形態においてオークションサーバ１００によって生成され、ユーザ端末２００上で表示されるオークションページの例を示した図である。
【００６５】
同図に示す例では、画面６０の上部側に、トップページ、入札用ページ、出品用ページ、及び検索ページ等の各ページを選択するための複数のタブ６１を含む、メニュー表示部６２が表示される。メニュー表示部６２の下部の左側には、出品された商品をジャンル別に探すことを可能とするジャンル選択部６３が表示される。
【００６６】
またメニュー表示部６２の下部には、ユーザが所望のオークションを検索するための検索ボックス６４及び検索ボタン６５が表示される。この検索ボックス６４及び検索ボタン６５の下部に、ユーザの検索内容に応じた出品中のオークションの一覧が表示される。
【００６７】
一覧中の各オークション表示欄６６は、商品画像６７、商品名、商品説明のテキスト情報６８、現在価格（現在入札価格）、即時落札価格、入札数、残り時間、及びそのオークションをウォッチリストに登録するためのウォッチリスト登録ボタン６９をそれぞれ有する。
【００６８】
図６に示す例では、最上部に表示されたオークション表示欄６６ａに関するオークションについて、目立つ態様で表示するオプションが自動的に設定されている。図６に示すように、オークション表示欄６６ａでは、目立たせるためのアイコン７０が付加され、テキスト情報６８が大文字で表示されている。
【００６９】
自動的にオプションが設定された場合に実行されるオプションの種別は、典型的には、予めユーザにより選択されて記憶部１８に記憶されている（図３参照）。しかしながら、オプションの設定にかける予算が予め設定されており、出品している商品の種類等に応じて、自動的にオプションの種別が選択されてもよい。
【００７０】
このように本実施形態に係るオークションシステムでは、オークションサーバ１００により、出品された商品に目標価格が設定される。そして入札終了時間及び現在入札価格と目標価格とをもとに、目立つ態様で表示される商品が自動的に選択される。これにより出品者によるオプション設定の手間を省くことが可能となり、また設定忘れ等を防ぐことが可能となる。この結果、出品者による効果的な出品を実現させることができる。
【００７１】
以下、目標価格の設定方法の実施例をいくつか説明する。
【００７２】
例えば商品の種類ごとの平均落札価格が目標価格として設定される。これにより平均落札価格に近い価格での販売が可能となる。ここで「商品の種類」に関して、商品の種類分けは任意に設定されてよい。すなわちどの商品が同じ種類であるのかは、商品ごとに適宜設定されてよい。例えば同じジャンルの商品が同じ種類の商品として設定されてもよいし、同じ商品名の商品同士が同じ種類の商品として設定されてもよい。その他、メーカー名や型番等をもとに適宜種類分けが行われてよい。
【００７３】
平均落札価格は、典型的には、オークションに出品された全ての同じ種類の商品を対象として算出される。これにより商品全体の平均落札価格に近い価格で販売が可能となる。
【００７４】
これに代えて、出品者により出品された１以上の商品のなかの、同じ種類の商品を対象として算出された平均落札価格が目標価格として設定されてもよい。すなわち同じユーザＩＤを有するオークションに出品された同じ種類の商品の、過去に落札された落札価格の平均が、平均落札価格として算出されてもよい。例えば出品者によって、同じ種類の商品の落札価格が異なる場合がある。すなわち同じ種類の商品であっても、出品者の販売実績等の影響により、高く売れたり安く売れたりする場合がある。従って出品者ごとに平均落札価格を算出し、それを目標価格として設定することで、出品者ごとの販売の実績等に応じた目標価格を適宜設定することが可能となる。
【００７５】
出品された１以上の商品の各々に設定された、即時に落札となる即時落札価格を基準として目標価格が設定されてもよい。これにより即時落札価格まで入札価格を効果的に導くことが可能となる。
【００７６】
例えば即時落札価格がそのまま目標価格として設定されてもよい。あるいは即時落札価格に所定の割合を乗じた価格が目標価格として設定されてもよい。即時落札価格を基準とした目標価格を算出することで、効果的に入札価格を引き上げることができる。
【００７７】
即時落札価格に乗ずる所定の割合は適宜設定されてよいが、例えば出品者により出品された落札済みの商品について、落札済みの商品に設定されていた即時落札価格と、当該落札済みの商品が落札された落札価格とをもとに、所定の割合が算出されてもよい。
【００７８】
例えば出品者が出品した落札済みの商品の、即時落札価格と落札価格との比が用いられる。出品者が出品した商品が、平均すると即時落札価格の９０％の価格で落札されているとする。この場合、即時落札価格の９０％の価格（所定の割合として９／１０を乗じた価格）が目標価格として設定される。これにより出品者ごとの販売実績等に応じた目標価格を設定することが可能となる。
【００７９】
なお、出品者が出品した落札済みの全ての商品ではなく、同じ種類の商品についての即時落札価格と落札価格との比が、所定の割合として用いられてもよい。あるいは、最近出品した商品等の、限定された商品についての比が用いられてもよい。
【００８０】
その他、目標価格の設定方法は適宜設定されてよい。上記したような平均落札価格や即時落札価格を用いることで、目標価格として新たなパラメータを定める必要がなく、既存のシステムにおいて、本発明を容易に適用することが可能となる。このことは、落札相場をもとに目標価格を設定する場合にも同様である。
【００８１】
設定された目標価格が、設定部により、適宜修正されてもよい。例えば入札開始価格に応じて、設定した目標価格が修正されてもよい。入札開始価格は、典型的には、出品者により商品ごとに設定される。設定部は、目標価格と、入札開始価格との関係をもとに、目標価格を適宜修正する。これにより効果的な出品を実現させることが可能となる。
【００８２】
修正方法の例として、入札開始価格が目標価格よりも小さく、かつその差が所定の閾値よりも小さい場合には、目標価格が大きくなるように修正される。入札開始価格が目標価格に近いと、比較的早い段階で現在入札価格が目標価格に達してしまう可能性が高い。そうするとオプションが設定されず、入札価格を引き上げる効果が低減してしまう可能性がある。従って入札価格が目標価格に近い場合には、目標価格を上方に修正する。これにより効果的に入札価格を引き上げることが可能となる。なお所定の閾値の大きさは任意に設定されてよい。
【００８３】
一方、入札価格が目標価格よりも小さく、かつその差が所定の閾値よりも大きい場合には、目標価格が小さくなるように修正される。この閾値の大きさも任意でよく、典型的には、上記の閾値とは異なる値であるが、同じ値が用いられてもよい。
【００８４】
入札開始価格が十分に小さく設定されている場合は、小さい価格で落札されても仕方ないと考えられている可能性が高い（例えば売り切り）。このような場合に無駄な強調表示等が実行され、勝手に課金がされてしまうと出品者にとって不都合となる場合がある。従って目標価格が入札開始価格よりも十分に小さい場合には、目標価格を下方に修正する。これにより無駄な強調表示等による課金を抑えること可能となる。
【００８５】
目標価格の下方への修正について、設定された目標価格が、入札開始価格の所定の倍の価格よりも大きい場合に、当該修正が実行されてもよい。この場合、入札開始価格の所定の倍の価格と、入札開始価格との差が、所定の閾値に相当する。
【００８６】
設定部により、入札終了時間までの時間の減少に応じて、目標価格が大きく修正されてもよい。これにより入札終了時間に近づくと、現在入札額が目標額よりも小さくなり、その時点から強調表示等が開始される、といったことが起こり得る。この結果、入札終了時間間近での入札価格の引き上げを図ることが可能となる。
【００８７】
残り時間の減少に対する目標価格の引き上げの度合いは任意に設定されてもよい。残り時間の減少に応じて、所定の価格分だけ段階的に目標価格が引き上げられてもよい。あるいは残り時間の減少にともなって、徐々に目標価格が引き上げられてもよい。
【００８８】
［変形例］
本発明は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更され得る。
【００８９】
例えば、目標価格が出品者により設定されてもよい。すなわちユーザ端末２００により目標価格が入力され、その入力が通信部１９を介してオークションサーバ１００に受け付けられてもよい。設定部は、受け付けた目標価格の入力をもとに、商品ごとに目標価格を設定する。例えば目標価格の設定について、自動モードと手動モードとを選択可能に設定する。自動モードが選択された場合には、上記の実施形態に示したように自動的に目標価格が設定される。手動モードが選択された場合には、入力された目標価格が設定される。このような設定により効果的な出品が実現する。
【００９０】
上述の実施形態においては、本発明がオークションシステムに適用された例が示されたが、例えば電子商店街等の他のサービスに適用されてもよい。
【符号の説明】
【００９１】
１１…ＣＰＵ
１８…記憶部
１９…通信部
５０…インターネット
１００…オークションサーバ
２００…ユーザ端末
【要約】
情報処理装置は、端末装置を介した商品の出品及び商品への入札を受け付ける情報処理装置であって、記憶部と、設定部と、選択部と、生成部と、通信部とを具備する。前記記憶部は、出品者により出品された１以上の商品の各々の商品情報と、前記１以上の商品の各々の入札期限及び現在入札価格とを記憶する。前記設定部は、前記出品された１以上の商品の各々に目標価格を設定する。前記選択部は、前記記憶された前記入札期限及び前記現在入札価格と前記設定された目標価格とをもとに、前記１以上の商品から、前記入札期限までの時間が所定の時間よりも小さく、かつ前記現在入札価格が前記目標価格よりも小さい商品を選択する。前記生成部は、前記選択された商品の商品情報が目立つ態様で表示されるように、当該商品情報を含む表示用データを生成可能である。前記通信部は、前記生成された表示用データを前記端末装置からの要求に応じて送信可能である。
【選択図】図４【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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