(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワーキングチャンバーを形成する一体型の圧力チューブと、
前記ワーキングチャンバーを、上部ワーキングチャンバーと下部ワーキングチャンバーとに分割する、前記圧力チューブ内にスライド可能に配置された、軸方向に可動なピストンアセンブリと、
前記ピストンアセンブリに取り付けられたピストンロッドと、
前記圧力チューブの周囲に配置された予備チューブと、
前記圧力チューブと前記予備チューブとの間に配置された一体型の中間チューブと、
前記中間チューブと前記圧力チューブとの間に中間チャンバーの存在が規定され、
前記中間チューブと前記予備チューブとの間に予備チャンバーの存在が規定され、
前記下部ワーキングチャンバーと前記予備チャンバーとの間に配置されたベースバルブアセンブリと、
前記中間チャンバーと連結される単一の流入口と、前記予備チャンバーと連結される排出口とを有し、ショックアブソーバーの圧縮行程および延伸行程の両方の行程において、前記ショックアブソーバー内の流体の流れが、前記中間チャンバーから前記単一の流入口へと方向付けられるように、前記中間チャンバーと前記単一の流入口とが連結されている、前記予備チューブに取り付けられた制御バルブアセンブリと、
前記圧力チューブと前記中間チューブとに直接嵌合しており、前記予備チューブに嵌合していないチューブリングと、
前記圧力チューブ、前記予備チューブ、および前記中間チューブのそれぞれと嵌合しているロッドガイドアセンブリと、を含み、
前記チューブリングは、
前記予備チャンバーから前記中間チャンバーを分離し、
前記ベースバルブアセンブリと、前記圧力チューブおよび前記中間チューブの両方との間の前記軸方向における隙間を規定するために、前記ベースバルブアセンブリから離間した位置において、前記圧力チューブと前記中間チューブとに嵌合しており、
前記下部ワーキングチャンバーを前記予備チャンバーから分離するために、前記隙間に亘っている部材であり、
前記中間チューブおよび前記圧力チューブは、前記ロッドガイドアセンブリと前記チューブリングとの間において延伸していることを特徴とするショックアブソーバー。
【請求項２】
前記チューブリングは、前記制御バルブアセンブリの前記流入口と前記ベースバルブアセンブリとの間の位置において、前記圧力チューブおよび前記中間チューブの両方に嵌合していることを特徴とする請求項１に記載のショックアブソーバー。
【請求項３】
前記チューブリングは、前記圧力チューブの末端部に嵌合していることを特徴とする請求項２に記載のショックアブソーバー。
【請求項４】
前記チューブリングは、前記圧力チューブと前記ベースバルブアセンブリとの間に延伸していることを特徴とする請求項３に記載のショックアブソーバー。
【請求項５】
前記チューブリングは、前記圧力チューブの末端部に嵌合していることを特徴とする請求項１に記載のショックアブソーバー。
【請求項６】
前記チューブリングは、前記圧力チューブと前記ベースバルブアセンブリとの間に延伸していることを特徴とする請求項５に記載のショックアブソーバー。
【請求項７】
前記チューブリングは、前記圧力チューブと前記ベースバルブアセンブリとの間に延伸していることを特徴とする請求項１に記載のショックアブソーバー。
【請求項８】
前記チューブリングは、前記中間チューブの末端部に嵌合していることを特徴とする請求項１に記載のショックアブソーバー。
【請求項９】
前記チューブリングは、前記制御バルブアセンブリの前記流入口と前記ベースバルブアセンブリとの間の位置において、前記圧力チューブおよび前記中間チューブの両方に嵌合していることを特徴とする請求項８に記載のショックアブソーバー。
【請求項１０】
前記チューブリングは、前記圧力チューブの末端部に嵌合していることを特徴とする請求項９に記載のショックアブソーバー。
【請求項１１】
前記チューブリングは、前記圧力チューブと前記ベースバルブアセンブリとの間に延伸していることを特徴とする請求項１０に記載のショックアブソーバー。
【請求項１２】
前記チューブリングは、前記圧力チューブの末端部に嵌合していることを特徴とする請求項８に記載のショックアブソーバー。
【請求項１３】
前記チューブリングは、前記圧力チューブと前記ベースバルブアセンブリとの間に延伸していることを特徴とする請求項１２に記載のショックアブソーバー。
【請求項１４】
前記チューブリングは、前記圧力チューブと前記ベースバルブアセンブリとの間に延伸していることを特徴とする請求項８に記載のショックアブソーバー。
【請求項１５】
ワーキングチャンバーを形成する一体型の圧力チューブと、
前記ワーキングチャンバーを、上部ワーキングチャンバーと下部ワーキングチャンバーとに分割する、前記圧力チューブ内にスライド可能に配置された、軸方向に可動なピストンアセンブリと、
前記ピストンアセンブリに取り付けられたピストンロッドと、
前記圧力チューブの周囲に配置された予備チューブと、
前記圧力チューブと前記予備チューブとの間に配置された一体型の中間チューブと、
前記中間チューブと前記圧力チューブとの間に中間チャンバーの存在が規定され、
前記中間チューブと前記予備チューブとの間に予備チャンバーの存在が規定され、
前記下部ワーキングチャンバーと前記予備チャンバーとの間に配置されたベースバルブアセンブリと、
中間チャンバーと連結される単一の流入口と、前記予備チャンバーと連結される排出口とを有し、ショックアブソーバーの圧縮行程および延伸行程の両方の行程において、前記ショックアブソーバー内の流体の流れが、前記中間チャンバーから前記単一の流入口へと方向付けられるように、前記中間チャンバーと前記単一の流入口とが連結されている、前記予備チューブに取り付けられた制御バルブアセンブリと、
前記圧力チューブと前記中間チューブとの間に配置されたチューブリングと、
前記圧力チューブ、前記予備チューブ、および前記中間チューブのそれぞれと直接嵌合しているロッドガイドアセンブリと、を含み、
前記チューブリングは、
前記予備チャンバーから前記中間チャンバーを分離し、
前記ベースバルブアセンブリと、前記圧力チューブおよび前記中間チューブの両方との間の前記軸方向における隙間を規定するために、前記制御バルブアセンブリの前記流入口と前記ベースバルブアセンブリとの間の位置において、前記中間チューブおよび前記圧力チューブに嵌合しており、
前記チューブリングは、前記下部ワーキングチャンバーを前記予備チャンバーから分離するために、上記隙間に亘っている部材であり、
前記中間チューブおよび前記圧力チューブは、前記ロッドガイドアセンブリと前記チューブリングとの間において延伸していることを特徴とするショックアブソーバー。
【請求項１６】
前記チューブリングは、前記圧力チューブの末端部に嵌合されていることを特徴とする請求項１５に記載のショックアブソーバー。
【請求項１７】
前記チューブリングは、前記圧力チューブと前記ベースバルブアセンブリとの間に延伸していることを特徴とする請求項１６に記載のショックアブソーバー。
【請求項１８】
前記チューブリングは、前記圧力チューブおよび前記ベースバルブアセンブリとの間に延伸していることを特徴とする請求項１５に記載のショックアブソーバー。
【請求項１９】
前記チューブリングは、前記中間チューブの末端部に嵌合していることを特徴とする請求項１５に記載のショックアブソーバー。
【請求項２０】
前記チューブリングは、前記圧力チューブの末端部に嵌合していることを特徴とする請求項１９に記載のショックアブソーバー。
【請求項２１】
前記チューブリングは、前記圧力チューブと前記ベースバルブアセンブリとの間に延伸していることを特徴とする請求項２０に記載のショックアブソーバー。
【請求項２２】
前記チューブリングは、前記圧力チューブおよび前記ベースバルブアセンブリの間に延伸していることを特徴とする請求項１９に記載のショックアブソーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、自動車に用いられるサスペンションシステムなどのサスペンションシステムにおいての使用に適した油圧ダンパーまたはショックアブソーバーに関するものである。より具体的には、本開示は、圧力チューブと予備チューブとの間に配置されている中間チューブを有する油圧ダンパーまたはショックアブソーバーに関するものである。中間チューブは、流体の流れに悪影響を与えることなく、予備チューブの直径を縮小可能とするために、圧力チューブより短縮されている。
【背景技術】
【０００２】
この項目での記載は、本開示に関する背景技術の情報を提供しているにすぎず、先行技術を構成するものではない。
【０００３】
従来の油圧ダンパーまたはショックアブソーバーは、車両のバネ上質量系またはバネ下質量系のアタッチメントとして、その一端に適用されるシリンダーを備えている。ピストンは、シリンダーの内部を２つの流体チャンバーに分離するように、スライド可能に配置されている。ピストンロッドは、ピストンに接続され、シリンダーの一端から延伸しており、車両のバネ上質量系またはバネ下質量系の他の部材のアタッチメントとして適用されている。ダンピング負荷を生成するための、ショックアブソーバーによるシリンダーに対するピストンの延伸行程の間、第一バルブシステムは、一般にピストン機能に組み込まれる。ダンピング負荷を生成するための、ショックアブソーバーによるシリンダーに対するピストンの圧縮行程の間、第２バルブシステムは、一般にモノチューブ設計のピストンと、デュアルチューブ設計機能のベースバルブアセンブリとに組み込まれる。
【０００４】
様々なタイプの調整メカニズムが、バネ上質量系またはバネ下質量系の変位速度および／または幅に関するダンピング力を発生させるために開発されている。これらの調整メカニズムは、主に、通常の安定した状態での車両の走行中における、比較的小さいまたは低いダンピング特性と、延伸サスペンションの動きを必要とする車両の操縦中における、比較的大きいまたは高いダンピング特性と、を提供するために開発されている。通常の安定した状態での車両の走行は、車両のバネ下質量系の小さな振動、または細かい振動を伴うので、これらの小さな振動からバネ上質量系を切り離すために、サスペンションシステムの穏やかな乗り心地（soft ride）または低いダンピング特性を必要とする。例として、ターンまたはブレーキングの操縦中に、車両のバネ上質量系は、比較的低速な動きあるいは振動、および／または大きな動きあるいは振動を受けようとする。これらの動きあるいは振動は、バネ上質量系を支持し、車両に対して安定したハンドリング特性を提供するために、サスペンションシステムの堅い乗り心地（firm ride）または高いダンピング特性を必要とする。ショックアブソーバーのダンピング率に対するこれらの調整メカニズムは、バネ下質量系から高振動数／小さな振幅の励振を切り離し、さらに、バネ上質量系の低振動数または大きな振幅の原因となるような車両の操縦中には、サスペンションシステムに必要となるダンピングまたは堅い乗り心地を提供することにより、円滑で安定感のある乗り心地を与えるという利点を提供する。これらのダンピング特性は、通常、外付けの制御バルブによって制御される。外付けの制御バルブは、アフターサービスまたは交換の際に容易に取り外すことができるという点で有利である。
【発明の概要】
【０００５】
本開示に係るショックアブソーバーは、ワーキングチャンバーの存在を規定する圧力チューブを含む。ピストンは、ワーキングチャンバー内の圧力チューブにスライド可能に配置され、ワーキングチャンバーを、上部ワーキングチャンバーと下部ワーキングチャンバーとに分割している。予備チューブは、圧力チューブを取り囲み、予備チャンバーの存在を規定するものである。中間チューブは、予備チューブと圧力チューブとの間に配置され、中間チャンバーの存在を規定するものである。外部制御バルブは、予備チューブと中間チューブとに固定されている。制御バルブの流入口には、中間チャンバーが連結されており、制御バルブの排出口には、予備チャンバーが連結されている。制御バルブは、ダンパーまたはショックアブソーバーのダンピング特性を制御する、ダンパーまたはショックアブソーバーの様々な流量圧力特性を生じさせる。様々な流量圧力特性は、制御バルブに供給される流れの関数である。
【０００６】
中間チャンバーは、圧力チューブよりも短くなるように設計されることにより、サスペンションシステムのナックルまたは別のコンポーネントと結合するといったパッケージングの問題に対して、予備チューブの直径を縮小することを可能にする。リングは、短縮された中間チューブを受け入れるための圧力チューブに取り付けられている。
【０００７】
更なる適用範囲は、本明細書に記載された説明から明らかになるであろう。その説明および具体例は、実例を示す目的のみを意味するものであり、本開示の範囲を限定することを意味するものではないと理解されるべきである。
【０００８】
本明細書に記載された図面は、例示のみを目的としており、何らかの方法で本開示の範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本開示に係るショックアブソーバーを備えた自動車の車両を示している。
【図２】図２は、図１に示すショックアブソーバーのうちの１つを示す側面断面図である。
【図３】図３は、図２に示すショックアブソーバーの下端部を拡大した側面断面図である。
【図４】図４は、開示された別の実施形態に係るショックアブソーバーの下端部を拡大した側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の説明は、本質的に単なる例示に過ぎず、本開示、適用、または用途を限定するものではない。ここでは図面を参照するものとし、当該図面においては、複数の図面を通じて、同様のコンポーネントには同様の参照番号が付されている。図１には、本開示に従って、ショックアブソーバーを有するサスペンションシステムを搭載している車両が図示されており、当該車両には参照番号１０が付されている。
【００１１】
車両１０は、リアサスペンション１２と、フロントサスペンション１４と、ボディ１６とを備えている。リアサスペンション１２は、１組のリアホイール１８を動作可能に支持するために適用された、横方向に延伸するリアアスクルアセンブリ（図示せず）を有している。リアアスクルは、１組のショックアブソーバー２０と１組のバネ２２とによって、ボディ１６に取り付けられている。同様に、フロントサスペンション１４は、１組のフロントホイール２４を動作可能に支持するために、横方向に延伸するフロントアスクルアセンブリ（図示せず）を有している。フロントアスクルアセンブリは、１組のショックアブソーバー２６と１組のバネ２８とによって、ボディ１６に取り付けられている。ショックアブソーバー２０および２６は、車両１０のバネ上部分（すなわち、ボディ１６）に対するバネ下部分（すなわち、フロントおよびリアサスペンション１２、１４）の相対的な動きを減衰させるために機能する。フロントおよびリアアスクルアセンブリを有する乗用車としての車両１０が示されているが、これに限らず、ショックアブソーバー２０および２６は、他のタイプの車両または他のタイプのアプリケーションにおいて使用されてもよい。これらの車両およびアプリケーションは、独立していないフロントおよび／またはリアサスペンションを含む車両、独立したフロントおよび／またはリアサスペンションを含む車両、または従来から公知の他のサスペンションシステムを含む。さらに、本明細書中で使用されている“ショックアブソーバー”という用語は、一般にダンパーと称されているので、マクファーソンストラットおよび従来から公知の他のダンパーを含む。
【００１２】
図２を参照すれば、ショックアブソーバー２０が更に詳細に図示されている。図２は、ショックアブソーバー２０のみを示すものであるが、ショックアブソーバー２６にも、後述のショックアブソーバー２０の制御バルブ設計が含まれるものと理解されるべきである。ショックアブソーバー２６は、車両１０のバネ上質量系またはバネ下質量系に接続されるときの適用方法において、ショックアブソーバー２０と異なっているのみである。ショックアブソーバー２０は、圧力チューブ３０、ピストンアセンブリ３２、ピストンロッド３４、予備チューブ３６、ベースバルブアセンブリ３８、中間チューブ４０および外付け制御バルブ４２から構成されている。
【００１３】
圧力チューブ３０は、ワーキングチャンバー４４の存在を規定するものである。ピストンアセンブリ３２は、圧力チューブ３０内にスライド可能に配置され、ワーキングチャンバー４４を、上部ワーキングチャンバー４６と下部ワーキングチャンバー４８とに分割している。シールは、ピストンアセンブリ３２と圧力チューブ３０との間に配置され、過度の摩擦力を生じさせないだけではなく、下部ワーキングチャンバー４８から上部ワーキングチャンバー４６を封止することなしに、圧力チューブ３０に対する滑らかな動作を可能としている。ピストンロッド３４は、ピストンアセンブリ３２に取り付けられており、上部ワーキングチャンバー４６と、圧力チューブ３０の上端部に接している上部ロッドガイドアセンブリ５０とを貫通して延伸している。シーリングシステムは、上部ロッドガイド５０と予備チューブ３６とピストンロッド３４との境界面を封止している。ピストンアセンブリ３２と反対側のピストンロッド３４の他端は、車両１０のバネ上質量系に固定されるように適用されている。ピストンロッド３４が、上部ワーキングチャンバー４６のみを貫通し、下部ワーキングチャンバー４８を貫通して延伸していないため、ピストンアセンブリ３２の圧力チューブ３０に対する伸縮動作は、上部ワーキングチャンバー４６において排出される流量と、下部ワーキングチャンバー４８において排出される流量との差分の要因となる。排出される流量の差分は“ロッド容量”として知られており、延伸動作中、流体は、ベースバルブアセンブリ３８を貫流する。圧力チューブ３０に対するピストンアセンブリ３２の圧縮動作中、ピストンアセンブリ３２内でのバルブ調節により、下部ワーキングチャンバー４８から上部ワーキングチャンバー４６に流体が流れるのを可能とし、流量の“ロッド容量”が、後述のように、制御バルブ４２を貫流する。
【００１４】
予備チューブ３６は、圧力チューブ３０を取り囲み、チューブ３０および３６の間に位置する流体予備チャンバー５２を規定するものである。予備チューブ３６の下端部は、ベースカップ５４によって閉じられている。ベースカップ５４は、ショックアブソーバー２０の下部にあり、車両１０のバネ下質量系に接続されるように適用される。予備チューブ３６の上端部は、上部ロッドガイドアセンブリ５０に取り付けられている。ベースバルブアセンブリ３８は、予備チャンバー５２から下部ワーキングチャンバー４８に流れる流体を制御するために、下部ワーキングチャンバー４８と予備チャンバー５２との間に配置されている。ショックアブソーバー２０が長さ方向に延伸する時、追加の流量は、“ロッド容量”の原理により、下部ワーキングチャンバー４８内に必要とされる。したがって、後述のように、流体は、予備チャンバー５２からベースバルブアセンブリ３８を介して、下部ワーキングチャンバー４８に流れる。ショックアブソーバー２０が長さ方向に収縮する時、過剰な流体は、“ロッド容量”の原理により、下部ワーキングチャンバー４８から除去される必要がある。したがって、後述のように、流体は、下部ワーキングチャンバー４８から制御バルブ４２を介して、予備チャンバー５２に流れる。
【００１５】
ピストンアセンブリ３２は、ピストン本体６０と、圧縮バルブアセンブリ６２と、延伸バルブアセンブリ６４とから構成されている。ナット６６は、圧縮バルブアセンブリと、ピストン本体６０と、延伸バルブアセンブリ６４とを、ピストンロッド３４に固定するために取り付けられる。ピストン本体６０は、複数の圧縮通路６８と複数の延伸通路７０との存在を規定するものである。ベースバルブアセンブリ３８は、バルブ本体７２と、延伸バルブアセンブリ７４と、圧縮バルブアセンブリ７６とから構成されている。バルブ本体７２は、複数の延伸通路７８と複数の圧縮通路８０とを規定するものである。
【００１６】
圧縮行程中、下部ワーキングチャンバー４８内の流体は、流体圧力が圧縮バルブアセンブリ６２に反作用を生じさせることにより、加圧される。圧縮バルブアセンブリ６２は、下部ワーキングチャンバー４８と上部ワーキングチャンバー４６との間でチェックバルブとして機能する。圧縮行程中のショックアブソーバー２０のダンピング特性は、制御バルブ４２単独で、または、後述のようにベースバルブアセンブリ３８とともに動作する制御バルブ４２によって制御される。制御バルブ４２は、後述のように、圧縮行程中は、“ロッド容量”の原理により、下部ワーキングチャンバー４８から、制御バルブ４２および予備チャンバー５２を介して、上部ワーキングチャンバー４６に流れる流体を制御する。圧縮バルブアセンブリ７６は、圧縮行程中、下部ワーキングチャンバー４８から圧縮通路８０を介して予備チャンバー５２に流れる液体を制御する。圧縮バルブアセンブリ７６は、安全油圧リリーフバルブとして設計されてもよく、制御バルブ４２または圧縮バルブアセンブリとともに動作するダンピングバルブは、ベースバルブアセンブリ３８から取り外されてもよい。延伸行程中、圧縮通路６８は、圧縮バルブアセンブリ６２によって閉じられている。
【００１７】
延伸行程中、上部ワーキングチャンバー４６内の流体は、流体圧力が延伸バルブアセンブリ６４に反作用を生じさせることにより、加圧される。延伸バルブアセンブリ６４は、上部ワーキングチャンバー４６内の流体圧力が所定の制限を越えたときに開く安全油圧リリーフバルブとして、または、後述するように、ダンピングカーブの形状を変化させるために、制御バルブ４２とともに動作する典型的な圧力バルブとして、設計されている。延伸行程中のショックアブソーバー２０のダンピング特性は、制御バルブ４２単独で、または、後述するように、延伸バルブアセンブリ６４とともに動作する制御バルブ４２によって制御される。制御バルブ４２は、上部ワーキングチャンバー４６から制御バルブ４２を介して予備チャンバー５２に流れる流体を制御する。延伸行程中に下部ワーキングチャンバー４８に戻される流体は、ベースバルブアセンブリ３８を介して流れる。下部ワーキングチャンバー４８の流体圧力は、延伸バルブアセンブリ７４を開いて予備チャンバー５２内に流体圧力が生じることにより減圧され、予備チャンバー５２から延伸通路７８を介して下部ワーキングチャンバー４８に流体が流れることを可能にする。延伸バルブアセンブリ７４は、予備チャンバー５２と下部ワーキングチャンバー４８との間でチェックバルブとして機能する。延伸動作中のショックアブソーバー２０のダンピング特性は、制御バルブ４２単独で、または、後述するように、コントロールバルブ４２とともに動作する延伸バルブアセンブリ６４によって制御される。
【００１８】
中間チューブ４０は、その上端部で上部ロッドガイドアセンブリ５０に嵌合し、その反対側の端部では、圧力チューブ３０に取り付けられている第３チューブリング８２に嵌合している。中間チャンバー８４は、中間チューブ４０と圧力チューブ３０との間にその存在が規定されている。上部ロッドガイドアセンブリ５０の内部には、上部ワーキングチャンバー４６と中間チャンバー８４とを流体を介して接合するために、通路８６が形成されている。
【００１９】
図３を参照すれば、制御バルブ４２が更に詳細に図示されている。制御バルブ４２は、アタッチメント金具９０と、バルブアセンブリ９４と、ソレノイドバルブアセンブリ９６と、外部筐体９８とから構成されている。アタッチメント金具９０は、流路１０２と一列に配される流入路１００の存在を規定するものである。流路１０２は、中間チャンバー８４と制御バルブ４２との間で流体が流れるように、中間チューブ４０を貫通して延伸している。アタッチメント金具９０は、中間チューブ４０に取り付けられたカラー１０４内に、軸方向に受け入れられる。Ｏリングは、アタッチメント金具９０とカラー１０４との間の境界面を封止している。カラー１０４は、中間チューブ４０とは区別可能な部品であることが好ましく、溶接によって、または従来から公知の他のあらゆる手段によって、中間チューブ４０上に取り付けられている。
【００２０】
アタッチメント金具９０、バルブアセンブリ９４、およびソレノイドバルブアセンブリ９６は、全て外部筐体９８内に配置されており、外部筐体９８は、溶接によって、または従来から公知の他のあらゆる手段によって、予備チューブ３６に取り付けられている。バルブアセンブリ９４は、バルブシート１０６を含み、ソレノイドバルブアセンブリ９６は、バルブ本体アセンブリ１０８を含む。バルブシート１０６は、流入路１００から流体を受ける軸穴１１０の存在を規定するものである。バルブ本体アセンブリ１０８は、軸穴１１２の存在を規定するものである。バルブ本体アセンブリがバルブシート１０６から離されている場合、環状ラジアル流路１１４は、予備チューブ３６を介して形成されている流路１２２を介して、予備チャンバー５２に連結されるリターン流路１２０と連結される。アタッチメントプレート１２４は、アタッチメント金具９０と、外部筐体９８内にある制御バルブ４２の残りの構成部材との位置を決定するために、外部筐体９８に固定されている。
【００２１】
図２および図３を参照して、制御バルブ４２が、単独でショックアブソーバー２０のダンピング負荷を制御する時の、ショックアブソーバー２０の動作について説明する。反発または延伸行程中、圧縮バルブアセンブリ６２は、複数の圧縮通路６８を閉じ、上部ワーキングチャンバー４６内の流体圧力を増加させる。流体は、通路８６を介して、中間チャンバー８４に押し出され、流路１０２、アタッチメント金具９０の流入路１００、そして軸穴１１０を介してバルブアセンブリ９４に達する。
【００２２】
ショックアブソーバー２０のより高い流量ダンピング特性は、バルブアセンブリ９４およびソレノイドバルブアセンブリ９６の構成によって決定される。したがって、バルブアセンブリ９４およびソレノイドバルブアセンブリ９６は、ソレノイドバルブアセンブリ９６に供給される信号によって制御される所定のダンピング機能を提供するように構成されている。所定のダンピング機能は、車両１０の運転状態に基づいて、ソフトダンピング機能からファームダンピング機能の間であればいずれであってもよい。ピストン低速時には、制御バルブ４２は、閉じたままであり、流体は、ピストンアセンブリ３２およびベースバルブアセンブリ３８内に構成される排水路を流れる。したがって、ショックアブソーバー２０は、典型的なデュアルチューブダンパーと同様の動作を行う。ピストン高速時には、流量が増加することにより、バルブ本体アセンブリ１０８のプランジャー１２６に対する流体圧力は、バルブシート１０６から、バルブ本体アセンブリ１０８のプランジャー１２６を切り離す。そして、流体は、ラジアル通路１１４を介して、バルブ本体アセンブリ１０８のプランジャー１２６とバルブシート１０６との間を流れ、リターン流路１２０および流路１２２を介して、予備チャンバー５２内に流れる。流体圧力は、バルブシート１０６からバルブ本体アセンブリ１０８のプランジャー１２６を切り離すために必要であり、ソレノイドバルブアセンブリ９６によって決められる。ピストンアセンブリ３２の反発または延伸動作は、下部ワーキングチャンバー４８内に低圧力を生じさせる。延伸バルブアセンブリ７４が開くと、流体を、予備チャンバー５２から下部ワーキングチャンバー４８に流すことが可能になる。
【００２３】
圧縮行程中、圧縮バルブアセンブリ６２が開くと、流体を、下部ワーキングチャンバー４８から上部ワーキングチャンバー４６に流すことが可能になる。“ロッド容量”の原理により、上部ワーキングチャンバー４６内の流体は、上部ワーキングチャンバー４６から、通路８６を介して中間チャンバー８４に流れ込み、流路１０２、アタッチメント金具９０の流入路１００を介し、後述するようにソフトバルブアセンブリ９２を介して、バルブアセンブリ９４に達する。
【００２４】
延伸または反発行程と同様に、ショックアブソーバー２０のダンピング特性は、バルブアセンブリ９４およびソレノイドバルブアセンブリ９６によって決定される。このため、バルブアセンブリ９４およびソレノイドアセンブリ９６は、ソレノイドバルブアセンブリ９６に供給される信号によって制御される所定のダンピング機能を提供するように構成されている。所定のダンピング機能は、車両１０の運転状態に基づいて、ソフトダンピング機能からファームダンピング機能の間であればいずれであってもよい。ピストン低速時には、制御バルブ４２は、閉じたままであり、流体は、ピストンアセンブリ３２およびベースバルブアセンブリ３８内に構成される排水路を流れる。したがって、ショックアブソーバー２０は、典型的なデュアルチューブダンパーと同様の動作を行う。ピストン高速時には、流量が増加することにより、バルブ本体アセンブリ１０８のプランジャー１２６に対する流体圧力は、バルブシート１０６から、バルブ本体アセンブリ１０８のプランジャー１２６を切り離す。そして、流体は、ラジアル通路１１４を介して、バルブ本体アセンブリ１０８のプランジャー１２６とバルブシート１０６との間を流れ、リターン流路１２０および流路１２２を介して、予備チャンバー５２内に流れる。流体圧力は、バルブシート１０６からバルブ本体アセンブリ１０８のプランジャー１２６を切り離すために必要であり、ソレノイドバルブアセンブリ９６によって決められる。このように、延伸行程および圧縮行程の両行程に対するダンピング特性は、制御バルブ４２と同様の方法によって制御される。
【００２５】
制御バルブ４２のみでショックアブソーバー２０のダンピング負荷を制御する場合、延伸バルブアセンブリ６４および圧縮バルブアセンブリ７６は、油圧リリーフバルブとして設計されるか、またはアセンブリから取り除かれる。延伸バルブアセンブリ６４および圧縮バルブアセンブリ７６は、特定の流体圧力で動作するダンピングバルブとして、制御バルブ４２ととともに動作するショックアブソーバー２０のダンピング特性に寄与するように設計される。
【００２６】
図３を参照すれば、第３チューブリング８２を使用した中間チューブ４０のアタッチメントが図示されている。中間チューブ４０が、アタッチメント金具９０へと延伸するだけで、流入路１００を、中間チャンバー８４に連結することが可能となる。第３チューブリング８２は、流入路１００と連結するように中間チャンバー８４を取り付けるために、アタッチメント金具９０よりも下に配置されている。また、第３チューブリング８２は、中間チャンバー８４を、予備チャンバー５２から分離させている。
【００２７】
中間チューブを含むいくつかの従来技術の設計においては、中間チューブは、ベースバルブアセンブリまでずっと延伸していた。ショックアブソーバーが、サスペンションシステムのナックル内に組み立てられているとき、ナックルは、デュアルチューブショックアブソーバーの予備チューブ径である予備チューブの特定の直径にあわせて設計されている。デュアルチューブショックアブソーバーを３重チューブショックアブソーバーに置き換えるとき、予備チューブの直径を同一にすることが好ましいが、３重チューブの設計では、中間チューブを収容するために、より大きな直径の予備チューブが必要となる。予備チューブの下端部の直径を局所的に小さくすることも可能であるが、その縮小幅は限定される。なぜなら、予備チャンバーからベースバルブアセンブリに流れる油圧流体は、中間チューブの存在によって阻止されるか、または厳しく制限されるためである。車両のパッケージングを考慮すれば、通常、ナックル内で取り付け穴のサイズを大きくするという選択肢をとることはできない。
【００２８】
本開示において、中間チューブ４０は、アタッチメント金具９０の位置を通るようにのみ延伸し、ベースバルブアセンブリ３８までずっと延伸するものではない。これにより、中間チューブ４０を収容するための予備チューブ３６の直径をより大きくすることが可能となる。さらに、サスペンションシステムと適切に結合させるために、バルブアセンブリ３８に隣接する予備チューブ３６の下端部の直径を、デュアルチューブショックアブソーバーの予備チューブの直径と同程度の直径にまで、局所的に縮小することができる。このように、予備チューブ３６の直径を局所的に縮小させることにより、予備チャンバー５２からベースバルブアセンブリ３８へ流れる流体を厳しく制限することなく、予備チューブ３６をナックルと結合させることが可能となる。
【００２９】
図４を参照すれば、ショックアブソーバー２００の下端部が図示されている。ショックアブソーバー２００は、圧力チューブ３０が、圧力チューブ２３０によって置き換えられ、第３チューブリング８２が、第３チューブリング２８２に置き換えられていることを除き、ショックアブソーバー２０と同一である。したがって、上述のショックアブソーバー２０および図２の説明は、圧力チューブ２３０と、ベースバルブアセンブリ３８と、第３チューブリング２８２との間の境界面を除き、ショックアブソーバー２２０に適用される。
【００３０】
図４に示されるように、第３チューブリング２８２は、ベースバルブアセンブリ３８から圧力チューブ２３０まで延伸している。これにより、圧力チューブ２３０を圧力チューブ３０よりも短くすることが可能となる。圧力チューブ３０は、ピストンアセンブリ３２の全圧縮動作に対応できるだけの十分な長さを必要としている。第３チューブリング２８２の直径は、縮小された直径を有するベースバルブアセンブリ３８と結合するために、縮小される。ベースバルブアセンブリ３８は、ベースバルブアセンブリ３８を通る流路の同一性を維持しながら、その直径を縮小してもよい。この方法では、第３チューブリング２８２と予備チューブ３６との間の流路を大きくすることができる。第３チューブリング２８２は、圧力チューブ２３０と結合する段部２８４の存在を規定するものである。また、第３チューブ２８２は、予備チャンバー５２を、中間チャンバー８４と、ベースバルブアセンブリ３８のバルブ本体７２に結合している環状エクステンション２８８とから分離するために、圧力チューブ２３０と中間チューブ４０との間に配置され、かつこれらに結合している段部２８４から延伸する環状リング２８６の存在を規定するものである。
【００３１】
上記の実施形態の説明は、例示および説明することを目的として記載されているが、本発明を網羅すること、または限定することを意図するものではない。特定の実施形態の個々の要素または特徴は、一般的なものであっても、その特定の実施形態に限定されるものではない。しかし、これらの要素または特徴は、特に図示または記載されていなくても、選択された実施形態において、適用でき、互換性があり、そして使用することができる。また、同一のものは、多くの方法において変更することができる。そのような変更は、本発明からの逸脱とみなされるものではない。そして、そのようなすべての改変は、本発明の範囲に含まれることを意図するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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