(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンジ内に配置したピストンに、シリンジの先端筒部に配置されるロッドを延在させるとともに、当該ロッドと先端筒部との間にピストンで圧送した空気の通路を形成する操作器具と、
内容液を充填するとともに当該内容液をロッドからの押圧力を付勢力として押し出すプランジャを有する筒状部材と、筒状部材を内側に収納してシリンジの先端筒部に装着されるノズルと、ノズルの内側に収納されて筒状部材から押し出された内容液とピストンで圧送された空気を通して霧状又は泡状の内容液とする障壁部材とを備え、
ノズルの内周面を内向きに突出させることで環状の膨出部分を設けるとともに、筒状部材の先端部分を外向きに突出させることで環状の膨出部分を設け、当該筒状部材の膨出部分をノズルの膨出部分に摺動可能に接触させて互いに密閉保持することでカートリッジを形成したことを特徴とするシリンジ型噴出器。
【請求項２】
請求項１において、筒状部材の先端部分に障壁部材に指向する貫通孔を形成するとともに、ノズル及び筒状部材の少なくとも一方に、当該筒状部材と障壁部材との間に、ノズル及び筒状部材の間で圧送された空気を通じさせる通路とともに内容液と空気とを混合させる合流部を形成する突起又は溝を設けたことを特徴とするシリンジ型噴出器。
【請求項３】
請求項１において、筒状部材の膨出部分に貫通孔を形成するとともに、ノズル及び筒状部材の少なくとも一方に、当該筒状部材と障壁部材との間に、前記貫通孔から押し出された内容液とともにノズル及び筒状部材の間で圧送された空気を通じさせる通路を形成する突起又は溝を設けたことを特徴とするシリンジ型噴出器。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項において、シリンジとピストンとの間に、当該ピストンを初期位置に付勢する弾性部材を配置したことを特徴とするシリンジ型噴出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリンジに設けられた先端筒に着脱可能なノズルを有し、当該ノズルの噴出口からの内容液が障壁部材を通して泡状又は霧状に吐出されるシリンジ型の噴出器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シリンジ型の噴出器としては、バレル（シリンジ）に設けられた先端筒に着脱可能な噴霧ノズルを有し、この噴霧ノズルに配置したバルブを通して噴出口から内容液を噴霧できるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１３７３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、こうした従来のシリンジ型噴出器は、ノズルを取り外すとシリンジの先端筒が開放されてしまうことから、予め内容液を密封してカートリッジ化することはできない。また、少量噴霧を目的に、シリンジに内容液を充填してカートリッジ化しようとすると、シリンジの小型化によって使い勝手が悪くなることから、少量の内容液を噴霧させるのには不向きである。
【０００５】
本発明の目的とするところは、内容液のカートリッジ化を図りつつ、少量の内容液であっても操作性を損なうことなく、泡状又は霧状に吐出できる、新規なシリンジ型噴出器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、シリンジ内に配置したピストンに、シリンジの先端筒部に配置されるロッドを延在させるとともに、当該ロッドと先端筒部との間にピストンで圧送した空気の通路を形成する操作器具と、
内容液を充填するとともに当該内容液をロッドからの押圧力を付勢力として押し出すプランジャを有する筒状部材と、筒状部材を内側に収納してシリンジの先端筒部に装着されるノズルと、ノズルの内側に収納されて筒状部材から押し出された内容液とピストンで圧送された空気を通して霧状又は泡状の内容液とする障壁部材とを備え、
ノズルの内周面を内向きに突出させることで環状の膨出部分を設けるとともに、筒状部材の先端部分を外向きに突出させることで環状の膨出部分を設け、当該筒状部材の膨出部分をノズルの膨出部分に摺動可能に接触させて互いに密閉保持することでカートリッジを形成したことを特徴とするものである。
【０００７】
本発明では、筒状部材の先端部分に障壁部材に指向する貫通孔を形成するとともに、ノズル及び筒状部材の少なくとも一方に、当該筒状部材と障壁部材との間に、ノズル及び筒状部材の間で圧送された空気を通じさせる通路とともに内容液と空気とを混合させる合流部を形成する突起又は溝を設けることができる。
【０００８】
或いは、筒状部材の膨出部分に貫通孔を形成するとともに、ノズル及び筒状部材の少なくとも一方に、当該筒状部材と障壁部材との間に、前記貫通孔から押し出された内容液とともにノズル及び筒状部材の間で圧送された空気を通じさせる通路を形成する突起又は溝を設けることができる。
【０００９】
また、本発明では、シリンジとピストンとの間に、当該ピストンを初期位置に付勢する弾性部材を配置することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、ノズルの内周面を内向きに突出させることで環状の膨出部分を設けるとともに、筒状部材の先端部分を外向きに突出させることで環状の膨出部分を設け、当該筒状部材の膨出部分をノズルの膨出部分に摺動可能に接触させて互いに密閉保持することでカートリッジを構成することができる。
【００１１】
また、カートリッジは操作器具に装着するだけで、シリンジ型噴出器として使用することができる。これにより、ピストンとともにロッドを押し込むだけの簡単な操作で、筒状部材に応じた容量だけ泡状又は霧状に取り出すことができる。
【００１２】
また、内容液を押し出すプランジャは、ピストンで押し出されたロッドによって作動するものであるため、内容液を充填・圧送する機構として、筒状部材（シリンダ）及びプランジャ（ピストン）を採用できるとともに、このプランジャを駆動させる機構として、シリンジ（シリンダ）及びピストンを採用できる。この場合、プランジャを駆動させる機構を小型化させることなく、内容液を充填・圧送する機構のみ、即ち、カートリッジのみを小型化することができる。従って、本発明は、操作性を損なうことなく、内容液を少量だけ泡状又は霧状に取り出したい場合に有効である。
【００１３】
このように、本発明によれば、内容液のカートリッジ化を図りつつ、少量の内容液であっても操作性を損なうことなく、泡状又は霧状に吐出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の形態である、シリンジ型の点鼻薬用泡噴出器を示す縦断面図である。
【図２】(a)は、同形態を一部拡大して示す縦断面図であり、(b)は、筒状部材の後端とシリンジ先端筒部との間に形成される第２エア通路を模式的に示す斜視図である。
【図３】同形態に係るカートリッジを示す縦断面図である。
【図４】同形態を一部拡大してその噴射時の状態を示す縦断面図である。
【図５】本発明の第２の形態である、シリンジ型の点鼻薬用泡噴出器を示す縦断面図である。
【図６】同形態に係るカートリッジを示す縦断面図である。
【図７】同形態を一部拡大して示す縦断面図である。
【図８】同形態を一部拡大してその噴射時の状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明である、シリンジ型噴出器の一形態を詳細に説明する。
【００１６】
図１にて、符号１は、本発明の第１の形態である、シリンジ型の点鼻薬用泡噴出器（以下、「泡噴出器」）である。泡噴出器１は、カートリッジ１Ａ及び操作器具１Ｂで構成されている。
【００１７】
符号２は、注射外筒としてのエアシリンジである。エアシリンジ２は、中空の胴部２ａの一端に形成された環状の肩部２ｂを介して先端筒部２ｃが一体に設けられている。先端筒部２ｃは、胴部２ａよりも小径であって、その内側には、胴部２ａの内側に形成された中空の空間に通じる貫通孔が形成されている。また、エアシリンジ２には、先端筒部２ｃを取り囲む先端外筒部２ｄが一体に設けられている。更に、エアシリンジ２には、その後端に、指掛け部２ｅが一体に設けられている。
【００１８】
符号３は、操作用シャフトである。操作用シャフト３は、エアピストン３ａを有し、後端には押圧部３ｂが設けられている。エアピストン３ａは、エアシリンジ２の胴部２ａの内側に摺動可能に保持されている。これにより、使用者がエアシリンジ２の指掛け部２ｅに指を掛けて操作用シャフト３の押圧部３ｂを押圧すれば、エアピストン３ａがエアシリンジ２内の空気を先端筒部２ｃに向けて押し出すことができる。
【００１９】
更に、操作用シャフト３は、ロッドたるプランジャロッド３ｃを一体に有する。プランジャロッド３ｃは、エアピストン３ａからエアシリンジ２の先端筒部２ｃに向かって延在し、この先端筒部２ｃの内側に形成された貫通孔に配置される。プランジャロッド３ｃは、先端筒部２ｃの内側に形成された貫通孔よりも小径とする。これにより、プランジャロッド３ｃは、図２(a)に示すように、先端筒部２ｃとの間に、エアピストン３ａで圧送した空気を通す環状の第１の通路（以下、「第１エア通路」）ｒ１を形成する。
【００２０】
本形態では、プランジャロッド３ｃは、周方向に間隔を置いて設けられた複数の突起３ｄによって抜け止めされている。また、操作用シャフト３は、図１に示すように、環状のシール部材４を有し、エアシリンジ２内での密封性を高めている。本発明において、エアシリンジ２内の空気を押し出す「ピストン」とは、エアピストン３ａは勿論、エアピストン３ａとシール部材４との組み合わせも含むものとする。また、操作用シャフト３は、エアシリンジ２との間にリターンスプリング等の弾性部材５を介在させることで、操作用シャフト３を押し込んだのち、手を離せば自動的に初期位置に復帰するように構成されている。
【００２１】
操作器具１Ｂは、上述のように構成される一方、カートリッジ１Ａは、以下のように構成される。
【００２２】
符号６は、内容液（点鼻薬）Ｃを充填する筒状部材である。筒状部材６は、図２(a)に示すように、胴部６ａを有し、その内側に内容液Ｃを充填する空間を形成するとともに、その先端部分には、前記充填空間を外界に通じさせる貫通孔Ａ１が形成されている。また、筒状部材６は、その先端部分を全周に亘って径方向外向きに突出させることで環状の膨出部分６ｂが一体に設けられている。
【００２３】
これに対し、筒状部材６の後端には、図３に示すように、開口部Ａ３が形成されている。開口部Ａ３は、筒状部材６の内側に配置されたプランジャ７によって密封されている。プランジャ７は、筒状部材６の内側に摺動可能に保持されている。また、プランジャ７は、開口部Ａ３を通してプランジャロッド３ｃの先端と接触することができる。これにより、エアシリンジ２内に操作用シャフト３を押し込めば、プランジャ７は、プランジャロッド３ｃからの押圧力を付勢力として、筒状部材６の先端に形成した貫通孔Ａ１から内容液Ｃを押し出すことができる。
【００２４】
符号８は、先端筒部２ｃに装着されるノズルである。ノズル８は、筒状部材６を内側に収納する胴部８ａを有し、その後端には、フランジ部８ｂが一体に設けられている。フランジ部８ｂは、図２(a)に示すように、ねじ部として機能し、先端外筒部２ｄの内側に形成されたねじ部２ｓに取り外し可能に螺合する。これにより、ノズル８は、エアシリンジ２に螺合させることで、操作器具１Ｂに対して取り外し可能に装着させることができる。
【００２５】
ノズル８は、図３に示すように、その後端に形成された開口部Ａ４を通して筒状部材６を胴部８ａに収納する。筒状部材６の外周面には、同図に示すように、複数の凸部６ｃが一体に設けられている。凸部６ｃは、同図に示すように、周方向（軸線Ｏ周り）に間隔を置いて複数（例えば、４箇所）に設けられている。本形態では、これらの凸部６ｃを一組として、軸線Ｏに沿って間隔を置いて、２箇所の位置に設けられている。更に、筒状部材６は、その凸部６ｃによってノズル８の内周面との間に摺動可能に接触する。これにより、筒状部材６とノズル８との間には隙間が形成される。
【００２６】
また、筒状部材６の後端には、凸部６ｃと周方向に互い違いの位置にそれぞれ、切り欠き部６ｄが形成されている。このため、ノズル８を先端筒部２ｃに装着すると、図２(b)に示すように、筒状部材６の後端に先端筒部２ｃが接触することで、筒状部材６の後端側と先端筒部２ｃの先端との間には、切り欠き部６ｄで形作られた開口部が形成される。
【００２７】
これにより、筒状部材６の後端側と先端筒部２ｃの先端との間には、切り欠き部６ｄで形作られた第２の通路（以下、「第２エア通路」）ｒ２が形成され、第１エア通路ｒ１を通して押し出されたエアピストン３ａからの空気を通す。また、筒状部材６とノズル８との間には、図２(a)に示すように、第２エア通路ｒ２を通して押し出された空気を通す第３の通路（以下、「第３エア通路」）ｒ３が形成される。
【００２８】
符号９は、メッシュリングである。メッシュリング９は、リング部材９ａの一端面にメッシュ部材９ｂを固定してなる。メッシュリング９は、ノズル８の後端に形成された開口部Ａ４を通して挿入されるとともに、ノズル８の内側のうち、先端に形成された噴出口Ａ２側に隣接して配置される。
【００２９】
更に、ノズル８は、図３に示すように、筒状部材６を収納する空間の内径φ１がメッシュリング９を収納する空間の内径φ２よりも大きくなるように構成されている。加えて、ノズル８は、筒状部材６の収納空間とメッシュリング９の収納空間との段差部分に、周方向に間隔を置いて複数の突き当て突起８ｃが設けられている。
【００３０】
図２(a)に示すように、突き当て突起８ｃには、筒状部材６の押し込みにより、環状の膨出部分６ｂが接触する。これにより、筒状部材６とメッシュリング９との間には、貫通孔Ａ１から押し出された内容液Ｃに第３エア通路ｒ３で圧送された空気を通じさせる第４エア通路ｒ４とともに、この空気と内容液Ｃを合流させる合流部Ｓ１が形成される。
【００３１】
加えて、ノズル８は、筒状部材６の収納空間において、環状の膨出部分８ｄが設けられている。膨出部分８ｄは、ノズル８の内周面を全周に亘って径方向内向きに突出させることで形成されている。膨出部分８ｄは、図３に示すように、筒状部材６の膨出部分６ｂを摺動可能に接触させて互いに密閉保持する。例えば、膨出部分８ｄは、筒状部材６の膨出部分６ｂを圧入等の方法で固定させることができる。これにより、ノズル８の先端部分にキャップ１１を取り付けて噴出口Ａ２を密閉すれば、同図に示すように、カートリッジ１Ａを形成することができる。
【００３２】
次に、カートリッジ１Ａを用いた使用方法を説明する。
【００３３】
使用者は、泡噴出器１を使用するに際して先ず、図３に示すカートリッジ１Ａを操作器具１Ｂに対してねじ込むことで装着する。このとき、カートリッジ１Ａでは、エアシリンジ２の先端筒部２ｃが筒状部材６の後端を接触することで、筒状部材６をメッシュリング９に向かって押圧する。この押圧力が、筒状部材６の膨出部分６ｂとノズル８の膨出部分８ｄとの間に生じる保持力（嵌合力）を上回ると、図２(a)に示すように、筒状部材６の膨出部分６ｂがノズル８の膨出部分８ｄから外れることで、膨出部分６ｂと膨出部分８ｄとの間に隙間Ｇが形成される。これにより、膨出部分６ｂと膨出部分８ｄとの間での密封が解除される。
【００３４】
また、カートリッジ１Ａが完全に装着されると、図２(a)に示すように、筒状部材６の膨出部分６ｂは、ノズル８に放射状に設けられた複数の突き当て突起８ｃに接触する。筒状部材６とメッシュリング９との間には、第４エア通路ｒ４とともに、合流部Ｓ１が形成される。合流部Ｓ１は、突き当て突起８ｃがメッシュリング９の段差部分に軸線Ｏを中心に放射状に設けられることで形成される。合流部Ｓ１は、貫通孔Ａ１及び第３エア通路ｒ３をメッシュリング９に通じさせる。
【００３５】
これにより、キャップ１１を取り外して操作器具１Ｂの操作用シャフト３を押し込めば、図４の細線矢印に示すように、エアピストン３ａがエアシリンジ２内の空気を先端筒部２ｃに向かって押し出すとともに、プランジャロッド３ｃが筒状部材６の内側に配置されたプランジャ７を押し込むことで、同図の白抜き矢印に示すように、この筒状部材６の貫通孔Ａ１から内容液Ｃをメッシュリング９と筒状部材６との間の合流部Ｓ１に向かって一気に放出される。
【００３６】
一方、エアピストン３ａで押し出された空気は、図４の細線矢印に示すように、エアシリンジ２とプランジャロッド３ｃとの間に形成された第１エア通路ｒ１及び第２エア通路ｒ２から、筒状部材６とノズル８との間に形成された第３エア通路ｒ３及び第４エア通路ｒ４を通って合流部Ｓ１に押し出される。当該合流部Ｓ１では、筒状部材６内のプランジャ７から押し出される加圧内容液Ｃがエアピストン３ａに押し出される加圧空気と混合した状態となる。この混合物は、メッシュリング９に圧送されることで、当該メッシュリング９を通して、同図の太字実線矢印に示すようにノズル８の噴出口Ａ２から外界に向けて噴射させることができる。従って、本形態によれば、操作用シャフト３を押し込むだけの簡単な操作で、筒状部材６に応じた容量だけ、内容液Ｃを泡状に取り出すことができる。
【００３７】
なお、本形態では、第４エア通路ｒ４及び合流部Ｓ１を形成するにあたり、ノズルの内周面に突き当て突起８ｃを形成したが、本発明に従えば、突き当て突起８ｃは溝に置き換えることができる。また、突き当て突起８ｃ等は、ノズル８及び筒状部材６の少なくとも一方に設けることができる。
【００３８】
ところで、本形態では、筒状部材６の貫通孔Ａ１をメッシュリング９に指向する向きに形成したが、膨出部分６ｂに形成することも可能である。
【００３９】
図５〜８は、本発明に従う泡噴出器１の他の形態である。なお、以下の説明において、第１の形態と実質的に同一な部分は同一の符号をもって、その説明を省略する。
【００４０】
本形態は、筒状部材６の膨出部分６ｂに貫通孔Ａ１を形成する。これにより、貫通孔Ａ１は、カートリッジ１Ａの状態において、図６に示すように、ノズル８の膨出部分８ｄによって密封されている。なお、本形態では、貫通孔Ａ１を、周方向に間隔を置いて複数設けているが、少なくとも１つとすることができる。
【００４１】
また、本形態では、筒状部材６の先端部分６ｂの上端には、図６に示すように、周方向に間隔を置いて複数の突き当て突起６ｅが設けられている。突き当て突起６ｅは、軸線Ｏに向かって合流することなく、放射状に配置されている。
【００４２】
本形態では、カートリッジ１Ａを操作器具１Ｂに装着するとき、筒状部材６の膨出部分６ｂがノズル８の膨出部分８ｄから外れると、図７に示すように、第１の形態と同様、膨出部分６ｂと膨出部分８ｄとの間に隙間Ｇが形成されるととともに、貫通孔Ａ１が開放される。これにより、筒状部材６とノズル８との間に形成された第３エア通路ｒ３の密封が解除されるとともに、貫通孔Ａ１の密封が解除される。
【００４３】
また、カートリッジ１Ａが完全に装着されると、図７に示すように、筒状部材６の突き当て突起６ｅは、ノズル８に形成された段差部分に接触する。これにより、筒状部材６とメッシュリング９との間には、貫通孔Ａ１から押し出された内容液Ｃ及び第３エア通路ｒ３で圧送された空気を通じさせる第５エア通路ｒ５とともに、この第５エア通路ｒ５が合流する合流部Ｓ２が形成される。合流部Ｓ２は、筒状部材６の突き当て突起６ｅが互いに合流することなく、放射状に設けられることで形成される。合流部Ｓ２は、第５エア通路ｒ５とともに、貫通孔Ａ１及び第３エア通路ｒ３をメッシュリング９に通じさせる。
【００４４】
これにより、操作器具１Ｂの操作用シャフト３を押し込めば、図８の細線矢印に示すように、エアピストン３ａがエアシリンジ２内の空気を隙間Ｇに向かって押し出すとともに、同図の白抜き矢印に示すように、プランジャ７が筒状部材６の内容液Ｃを隙間Ｇに向かって押し出す。
【００４５】
隙間Ｇ、第５エア通路ｒ５及び合流部Ｓ２では、筒状部材６内のプランジャ７から押し出される加圧内容液Ｃがエアピストン３ａに押し出される加圧空気と混合した状態となる。この混合物は、メッシュリング９に圧送されることで、当該メッシュリング９を通して、同図の太字実線矢印に示すように噴出口Ａ２から外界に向けて噴射させることができる。従って、本形態も、第１の形態と同様、操作用シャフト３を押し込むだけの簡単な操作で、筒状部材６に応じた容量だけ、内容液Ｃを泡状に取り出すことができる。
【００４６】
特に、本形態に係るカートリッジ１Ａでは、貫通孔Ａ１をノズル８の膨出部分８ｄによって密封していることから、ノズル８に取り付けられたキャップ１１は補助的なものとして機能し、省略することも可能である。
【００４７】
なお、本形態では、第５通路ｒ５及び合流部Ｓ２を形成するにあたり、筒状部材６に突き当て突起６ｅを形成したが、本発明に従えば、第１の形態と同様、突き当て突起６ｅは溝に置き換えることができる。また、突き当て突起６ｅ等は、ノズル８及び筒状部材６の少なくとも一方に設けることができる。
【００４８】
上述したところは、本発明の一形態を示したにすぎず、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。例えば、筒状部材６とノズル８との間に形成されるエア通路ｒ３は、筒状部材６の凸部６ｃに替えて、周方向に間隔を置いて外溝を形成してノズル９との間に隙間を形成する等、その形成方法は問わない。エアシリンジ２と筒状部材６との間に形成されるエア通路ｒ１，ｒ２やその他のエア通路ｒ４及びｒ５並びに合流部Ｓ１，Ｓ２についても同様である。また、本発明によれば、メッシュリング９に替えて、噴霧バルブ（スピンドルエレメント）等の障壁部材を採用し、霧状に吐出することもできる。また、本発明によれば、操作用シャフト３とプランジャロッド３ｃとは、別体に設けることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、空気を混合させた内容液の噴出を目的とした噴出器であれば、様々なものに適用することができる。また、内容物の種類についても、限定されない。
【符号の説明】
【００５０】
１        点鼻薬用泡噴出器（シリンジ型噴出器）
１Ａ      カートリッジ
１Ｂ      操作器具
２        エアシリンジ（シリンジ）
２ａ      胴部
２ｂ      肩部
２ｃ      先端筒部
２ｄ      先端外筒部
２ｅ      指掛け部
３        操作用シャフト
３ａ      エアピストン（ピストン）
３ｂ      操作用シャフト押圧部
３ｃ      プランジャロッド（ロッド）
５        弾性部材
６        筒状部材
６ａ      胴部
６ｂ      膨出部分（先端部分）
６ｃ      凸部（エア通路）
６ｄ      切り欠き部
６ｅ      突き当て突起（突起）
７        プランジャ
８        ノズル
８ａ      胴部
８ｂ      フランジ部
８ｃ      突き当て突起（突起）
８ｄ      膨出部分（ノズル内周面）
９        メッシュリング
９ａ      リング部材
９ｂ      メッシュ部材
Ａ１      貫通孔
Ａ２      噴出口
ｒ１      第１エア通路
ｒ２      第２エア通路（切り欠き部）
ｒ３      第３エア通路
ｒ４      第４エア通路
ｒ５      第５エア通路
Ｓ１      合流部（第１の形態）
Ｓ２      合流部（第２の形態）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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