(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を分離するために回転可能な分離回転部材と、
前記分離回転部材の外周面に対向して設けられ、用紙を搬送するための搬送路を前記分離回転部材との間に形成する分離部材と、
回転軸を中心に回転可能に設けられ、前記分離部材を支持するとともに、前記回転軸を中心に回転することにより前記分離部材を前記分離回転部材側に押圧可能な回転部材と、
前記回転部材を前記分離回転部材側に押圧するための押圧部材とを備え、
前記押圧部材の取付位置を変更することにより、前記回転部材における前記押圧部材の押圧力が作用する位置と前記回転軸との間の距離が、調整可能となっていることを特徴とする用紙分離装置。
【請求項２】
前記押圧部材における前記回転部材側とは反対側の端部を支持する支持部材を備え、
前記回転部材における前記押圧部材の押圧力が作用する位置、及び、前記支持部材における前記押圧部材を支持する位置のうち少なくとも一方には、前記押圧部材の端部の移動を規制するための複数の規制部が設けられ、当該複数の規制部のいずれかに前記押圧部材の端部を取付可能であることを特徴とする請求項１に記載の用紙分離装置。
【請求項３】
前記複数の規制部が、前記押圧部材の端部を収容する凹部を含むことを特徴とする請求項２に記載の用紙分離装置。
【請求項４】
前記複数の規制部が、前記押圧部材の端部に挿入される凸部を含むことを特徴とする請求項２又は３に記載の用紙分離装置。
【請求項５】
前記複数の規制部は、前記回転部材における前記押圧部材の押圧力が作用する位置、又は、前記支持部材における前記押圧部材を支持する位置のいずれか一方にのみ設けられていることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の用紙分離装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の用紙分離装置と、
前記用紙としての原稿を搬送するための原稿搬送ローラと、
前記原稿の画像を読み取るための画像読取部とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載の用紙分離装置と、
前記用紙としての記録紙を搬送するための記録紙搬送ローラと、
前記記録紙に画像を形成するための画像形成部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を分離するための用紙分離装置、並びに、これを備えた画像読取装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば原稿を自動的に搬送するための原稿搬送装置（ＡＤＦ）などには、複数枚の用紙が積層された状態で搬送（重送）されるのを防止するために、用紙分離装置が備えられている。この種の用紙分離装置の中には、互いに対向する分離ローラ（分離回転部材）と分離パッド（分離部材）との間を原稿が通過する際に、重送される原稿を分離して、１枚ずつ原稿を搬送することができるようになっているものがある。
【０００３】
図１１は、第１の従来例に係る原稿搬送装置１００の内部構成の一例を示した断面斜視図である。この例では、原稿を分離するために回転可能な分離ローラ１０１と、分離ローラ１０１の外周面に対向する分離パッド１０２とが設けられている。分離ローラ１０１と分離パッド１０２との間には、原稿を搬送するための原稿搬送路１０３が形成されている。
【０００４】
分離パッド１０２は、回転軸（図示せず）を中心に回転可能に設けられた回転部材１０４により支持されている。回転部材１０４の裏面（分離パッド１０２側とは反対側の面）には、圧縮ばね１０５が取り付けられている。図１１では、圧縮ばね１０５の軸線を通る断面を示している。当該圧縮ばね１０５により回転部材１０４が分離ローラ１０１側に押圧され、当該回転部材１０４を介して分離パッド１０２が分離ローラ１０１側に押圧されるようになっている。
【０００５】
圧縮ばね１０５における回転部材１０４側とは反対側の端部は、調整ねじ１０６により支持されている。より具体的には、調整ねじ１０６に設けられたフランジ部１０７上に、圧縮ばね１０５の端面が当接するようになっている。調整ねじ１０６は、圧縮ばね１０５の軸線方向に締め付け可能となっており、当該調整ねじ１０６の締め付け量を調整することにより、フランジ部１０７の高さを調整することができる。これにより、フランジ部１０７の高さに応じて圧縮ばね１０５の圧縮量が変化し、分離ローラ１０１側への分離バッド１０２の押圧力が変化するようになっている。
【０００６】
図１２は、第２の従来例に係る原稿搬送装置２００の内部構成の一例を示した断面図である。この例においても、原稿を分離するために回転可能な分離ローラ２０１と、分離ローラ２０１の外周面に対向する分離パッド２０２とが設けられ、分離ローラ２０１と分離パッド２０２との間には、原稿を搬送するための原稿搬送路２０３が形成されている。
【０００７】
分離パッド２０２を支持する回転部材２０４の裏面（分離パッド２０２側とは反対側の面）には、圧縮ばね２０５が取り付けられている。当該圧縮ばね２０５により回転部材２０４が分離ローラ２０１側に押圧され、当該回転部材２０４を介して分離パッド２０２が分離ローラ２０１側に押圧されるようになっている。
【０００８】
圧縮ばね２０５における回転部材２０４側とは反対側の端部は、支持部材２０６により支持されている。支持部材２０６は、回転軸２０７を中心に回転可能となっており、支持部材２０６に取り付けられた調整ねじ２０８の締め付け量を調整することにより、回転軸２０７を中心に支持部材２０６を回転させることができるようになっている。これにより、調整ねじ２０８の締め付け量に応じて圧縮ばね２０５の圧縮量が変化し、分離ローラ２０１側への分離バッド２０２の押圧力が変化するようになっている。
【０００９】
他の従来技術として、例えば下記特許文献１には、ソレノイドを用いて圧縮ばねの圧縮量を調整することができるような構成も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１０−２７９１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記のような従来技術では、圧縮ばねの圧縮量を調整するための部材として、調整ねじ又はソレノイド、及び、その他の各種部材を設ける必要があるため、構造が複雑であるとともに、部品点数が多いため、製造コストが高いという問題がある。
【００１２】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、分離回転部材側への分離部材の押圧力を簡単な構成で調整することができる用紙分離装置、並びに、これを備えた画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。また、本発明は、製造コストを低減することができる用紙分離装置、並びに、これを備えた画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る用紙分離装置は、用紙を分離するために回転可能な分離回転部材と、前記分離回転部材の外周面に対向して設けられ、用紙を搬送するための搬送路を前記分離回転部材との間に形成する分離部材と、回転軸を中心に回転可能に設けられ、前記分離部材を支持するとともに、前記回転軸を中心に回転することにより前記分離部材を前記分離回転部材側に押圧可能な回転部材と、前記回転部材を前記分離回転部材側に押圧するための押圧部材とを備え、前記回転部材における前記押圧部材の押圧力が作用する位置と前記回転軸との間の距離が、調整可能となっていることを特徴とする。
【００１４】
このような構成によれば、回転部材における押圧部材の押圧力が作用する位置と回転軸との間の距離を調整するだけで、回転部材に作用するトルクを変更することができる。回転部材に作用するトルクが変化すれば、分離回転部材側への分離部材の押圧力も変化するため、分離回転部材側への分離部材の押圧力を簡単な構成で調整することができる。
【００１５】
前記押圧部材の取付位置を変更することにより、前記回転部材における前記押圧部材の押圧力が作用する位置と前記回転軸との間の距離が、調整可能となっていてもよい。
【００１６】
このような構成によれば、押圧部材の取付位置を変更するだけで、分離回転部材側への分離部材の押圧力を調整することができる。押圧部材の取付位置を変更できるような構成は複雑な構造を必要とせず、調整ねじ又はソレノイドなどを用いる構成と比較して部品点数も少ないため、製造コストを低減することができる。
【００１７】
前記用紙分離装置は、前記押圧部材における前記回転部材側とは反対側の端部を支持する支持部材を備え、前記回転部材における前記押圧部材の押圧力が作用する位置、及び、前記支持部材における前記押圧部材を支持する位置のうち少なくとも一方には、前記押圧部材の端部の移動を規制するための複数の規制部が設けられ、当該複数の規制部のいずれかに前記押圧部材の端部を取付可能であってもよい。
【００１８】
このような構成によれば、複数の規制部のいずれかに押圧部材の端部を取り付けるという簡単な構成で、分離回転部材側への分離部材の押圧力を調整することができる。
【００１９】
前記複数の規制部が、前記押圧部材の端部を収容する凹部を含んでいてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、凹部に押圧部材の端部を収容させるという非常に簡単な構成で、分離回転部材側への分離部材の押圧力を調整することができる。
【００２１】
前記複数の規制部が、前記押圧部材の端部に挿入される凸部を含んでいてもよい。
【００２２】
このような構成によれば、凸部に押圧部材の端部を挿入させるという非常に簡単な構成で、分離回転部材側への分離部材の押圧力を調整することができる。
【００２３】
前記複数の規制部は、前記回転部材における前記押圧部材の押圧力が作用する位置、又は、前記支持部材における前記押圧部材を支持する位置のいずれか一方にのみ設けられていてもよい。
【００２４】
このような構成によれば、押圧部材の一方の端部をいずれかの規制部に取り付けるだけでよいため、押圧部材の両端部をいずれも規制部に取り付けるような構成と比較して、分離回転部材側への分離部材の押圧力をより簡単な構成で調整することができる。
【００２５】
本発明に係る画像読取装置は、前記用紙分離装置と、前記用紙としての原稿を搬送するための原稿搬送ローラと、前記原稿の画像を読み取るための画像読取部とを備えたことを特徴とする。
【００２６】
このような構成によれば、本発明に係る前記用紙分離装置と同様の効果を奏する画像読取装置を提供することができる。したがって、分離回転部材側への分離部材の押圧力を簡単な構成で調整することができるとともに、製造コストを低減することができる画像読取装置を提供することができる。
【００２７】
本発明に係る画像形成装置は、前記用紙分離装置と、前記用紙としての記録紙を搬送するための記録紙搬送ローラと、前記記録紙に画像を形成するための画像形成部とを備えたことを特徴とする。
【００２８】
このような構成によれば、本発明に係る前記用紙分離装置と同様の効果を奏する画像形成装置を提供することができる。したがって、分離回転部材側への分離部材の押圧力を簡単な構成で調整することができるとともに、製造コストを低減することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る用紙分離装置を備えた画像形成装置の内部構成を示す概略断面図である。
【図２】原稿搬送装置の内部構成の一例を示した断面斜視図であり、用紙分離装置の近傍を斜め上方から見た図を示している。
【図３】原稿搬送装置の内部構成の一例を示した断面斜視図であり、用紙分離装置の近傍を斜め下方から見た図を示している。
【図４】ガイド部材における支持部材の近傍を斜め上方から見た斜視図である。
【図５】回転部材における裏面側の形状を示した斜視図である。
【図６Ａ】圧縮ばねの取付位置について説明するための用紙分離装置の断面図である。
【図６Ｂ】圧縮ばねの取付位置について説明するための用紙分離装置の断面図である。
【図６Ｃ】圧縮ばねの取付位置について説明するための用紙分離装置の断面図である。
【図７】別実施形態に係る用紙分離装置のガイド部材における支持部材の近傍を斜め上方から見た斜視図である。
【図８】別実施形態に係る用紙分離装置の回転部材における裏面側の形状を示した斜視図である。
【図９】ガイド部材における支持部材の変形例を示した斜視図である。
【図１０】回転部材における裏面側の形状の変形例を示した斜視図である。
【図１１】第１の従来例に係る原稿搬送装置の内部構成の一例を示した断面斜視図である。
【図１２】第２の従来例に係る原稿搬送装置の内部構成の一例を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態に係る用紙分離装置２ｃを備えた画像形成装置１の内部構成を示す概略断面図である。
【００３１】
本実施形態における画像形成装置１は、例えば、原稿搬送装置（ＡＤＦ）２により自動的に供給される原稿の画像を画像読取部３で１枚ずつ読み取り、その原稿の画像データに基づいて記録紙Ｐに画像を形成する複写機である。当該画像形成装置１には、筺体１ａ内に、上記画像読取部３の他、画像形成部４及び給紙部５などが備えられており、当該筺体１ａの上面に原稿搬送装置２が設けられている。
【００３２】
原稿搬送装置２は、原稿トレイ２ａを備えており、当該原稿トレイ２ａ上に原稿をセットすることができるようになっている。原稿搬送装置２は、ピックアップローラ２ｂ及び用紙分離装置２ｃにより、原稿トレイ２ａ上にセットされた原稿を１枚ずつ送り出す。用紙分離装置２ｃは、例えば分離ローラ２０及び分離パッド２１を備えている。送り出された原稿は、複数の原稿搬送ローラ２ｄ、２ｅ、２ｆにより原稿搬送路２ｇを搬送され、当該原稿搬送路２ｇの途中で第２ガラス板３ｃ上を通過する際に、画像読取部３により画像が読み取られる。画像が読み取られた後の原稿は、排出ローラ２ｈにより原稿排出トレイ２ｉ上に順次排出される。
【００３３】
画像読取部３には、例えばＣＣＤ(Charge Coupled Devices)又はＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサなどの受光部が設けられている。画像読取部３は、主走査方向に直交する水平方向（副走査方向）に発光部を移動させながら第１ガラス板３ｄ上に置かれた原稿に光を照射し、原稿からの反射光を受光部で受光することによって、原稿の画像を読み取ることができる。また、画像読取部３は、静止した状態で第２ガラス板３ｃに向かって光を照射し、原稿搬送装置２により第２ガラス板３ｃ上を搬送される原稿からの反射光を受光部で受光することによって、原稿の画像を読み取ることもできる。
【００３４】
第１ガラス板３ｄに置かれた原稿を読み取る場合には、受光部で原稿からの反射光を受光することにより主走査が行われるとともに、発光部が副走査方向に移動することにより副走査が行われる。一方、原稿搬送装置２により１枚ずつ第２ガラス板３ｃ上に搬送される原稿を読み取る場合には、受光部で原稿からの反射光を受光することにより主走査が行われるとともに、第２ガラス板３ｃ上を原稿が搬送されることにより副走査が行われる。
【００３５】
第１ガラス板３ｄ及び第２ガラス板３ｃは、筺体１ａの上面に形成されており、原稿搬送装置２は、筺体１ａの上面に対して上下に開閉可能に取り付けられている。したがって、第１ガラス板３ｄ上に置かれた原稿を画像読取部３で読み取る場合には、原稿搬送装置２を閉じることにより、当該原稿搬送装置２と第１ガラス板３ｄとの間に原稿を挟むことができるようになっている。すなわち、原稿搬送装置２は、第１ガラス板３ｄ上のセット位置に置かれている原稿を押さえるために開閉される開閉カバー１０を構成している。ただし、開閉カバー１０は、原稿搬送装置２により構成されるものに限らず、開閉可能な他のあらゆるカバーを採用することができる。
【００３６】
画像形成部４は、感光体ドラム４ａ、帯電器４ｂ、光書込みユニット４ｃ、現像器４ｄ、転写器４ｅ及び定着器４ｆを備え、電子写真方式により記録紙Ｐに画像を形成する。感光体ドラム４ａの表面には感光体が形成されており、画像形成時には、回転駆動される感光体ドラム４ａの表面が帯電器４ｂにより一様に帯電される。光書込みユニット４ｃは、画像読取部３で読み取った原稿の画像データなどに基づいて、ＬＥＤ(Light-Emitting Diode)又はレーザ光源から光を出力する。帯電器４ｂにより一様に帯電された感光体ドラム４ａの表面には、光書込みユニット４ｃから出力される光で露光されることにより、静電潜像が形成される。
【００３７】
静電潜像が形成された感光体ドラム４ａの表面には、現像器４ｄから供給されるトナーが付着することによりトナー像が形成され、このトナー像が転写器４ｅを用いて記録紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは、定着器４ｆにより加熱処理及び加圧処理が施された後、排出ローラ４ｇから排出トレイ４ｈ上に排出される。
【００３８】
給紙部５は、記録紙Ｐを収容するための給紙カセット６を備えており、この給紙カセット６内に設けられた支持板９上に、記録紙Ｐを積層した状態で収容することができるようになっている。支持板９は、その第１端部における軸線９ａを中心に回転可能となっており、第１端部とは反対側の第２端部が圧縮ばね９ｂによって上方へ付勢されることにより、最上部の記録紙Ｐが給紙ローラ７に対して押圧される。給紙ローラ７に対向する位置には、例えば分離パッド（図示せず）が配置されており、給紙ローラ７が回転駆動されることにより給紙カセット６内から送り出される記録紙Ｐは、上記分離パッドの作用により、記録紙搬送路１２に１枚ずつ送り出される。
【００３９】
記録紙搬送路１２には、１つ又は複数の記録紙搬送ローラ１３が設けられている。給紙カセット６から１枚ずつ送り出される記録紙Ｐは、記録紙搬送ローラ１３により記録紙搬送路１２内を搬送され、画像形成部４へと送られる。そしてレジストローラ１４により、記録紙Ｐは感光体ドラム４ａの直前で一旦停止され、感光体ドラム４ａに形成されるトナー像を転写させるタイミングに合わせて送り出される。
【００４０】
図２は、原稿搬送装置２の内部構成の一例を示した断面斜視図であり、用紙分離装置２ｃの近傍を斜め上方から見た図を示している。図３は、原稿搬送装置２の内部構成の一例を示した断面斜視図であり、用紙分離装置２ｃの近傍を斜め下方から見た図を示している。
【００４１】
本実施形態における原稿搬送装置２に備えられた用紙分離装置２ｃは、複数枚の原稿が積層された状態で搬送（重送）されている場合に、分離ローラ２０及び分離パッド２１によって、当該複数枚の原稿のうち少なくとも１枚を分離する。
【００４２】
分離ローラ２０は、原稿を分離するために回転可能な分離回転部材であり、例えば原稿を搬送する方向（図１における時計回り）に回転可能となっている。ただし、分離回転部材は、分離ローラ２０に限らず、ベルトなどにより構成されるものであってもよい。分離パッド２１は、分離ローラ２０の外周面に対向して設けられた分離部材であり、分離ローラ２０との間に原稿搬送路２ｇを形成している。分離ローラ２０は、原稿の搬送方向に対して直交方向に延びる長尺形状を有しており、当該分離ローラ２０における長手方向の中央部に対向する位置に、分離パッド２１が設けられている。分離パッド２１は、摩擦力が比較的大きい材料で形成されていることが好ましく、例えばゴム、コルク又はスポンジなどにより形成することができる。
【００４３】
分離パッド２１は、回転軸２２３を中心に回転可能な回転部材２２により支持されている。回転部材２２の回転軸２２３は、例えば分離ローラ２０の回転軸線に対して平行方向（原稿の搬送方向に対して直交方向）に延びている。したがって、回転軸２２３を中心に回転部材２２を分離ローラ２０側へ回転させることにより、分離ローラ２０と分離パッド２１との間を通過しようとする原稿に対して分離パッド２１を押圧することができる。これにより、複数枚の原稿が重送されている場合には、分離ローラ２０側に押圧される分離パッド２１によって、当該分離パッド２１側の原稿が分離され、分離ローラ２０に接触している１枚の原稿だけが下流側に搬送される。
【００４４】
回転部材２２の裏面側（分離パッド２１側とは反対側）には、当該回転部材２２を分離ローラ２０側に押圧する押圧部材としての圧縮ばね２３が設けられている。図２及び図３では、圧縮ばね２３の軸線を通る断面を示している。当該圧縮ばね２３により回転部材２２が分離ローラ２０側に押圧され、当該回転部材２２を介して分離パッド２１が分離ローラ２０側に押圧されるようになっている。ただし、押圧部材は、圧縮ばね２３に限らず、例えばゴムなどの弾性部材に例示されるような他の部材であってもよい。
【００４５】
圧縮ばね２３における回転部材２２側とは反対側の端部は、支持部材２４により支持されている。当該支持部材２４は、例えば原稿搬送装置２内において原稿搬送路２ｇの一部を形成するためのガイド部材２５に一体的に形成されている。本実施形態では、当該ガイド部材２５に対して回転部材２２が回転可能に取り付けられているが、このような構成に限られるものではない。
【００４６】
図４は、ガイド部材２５における支持部材２４の近傍を斜め上方から見た斜視図である。図５は、回転部材２２における裏面側の形状を示した斜視図である。
【００４７】
図２〜図５に示すように、回転部材２２には、圧縮ばね２３の上端面に当接する当接面２２１が形成されている。一方、支持部材２４には、圧縮ばね２３の下端面に当接する当接面２４１が形成されている。これらの当接面２２１，２４１は互いに平行に対向しており、圧縮ばね２３は、軸線が当接面２２１，２４１に対して直交方向に延びるように当接面２２１，２４１間に取り付けられている。
【００４８】
圧縮ばね２３は、当接面２２１，２４１に平行な方向に沿って取付位置を変更できるようになっている。前記取付位置は、回転部材２２の回転軸２２３に対して直交方向に変更できることが好ましい。圧縮ばね２３の取付位置を変更することにより、回転部材２２における圧縮ばね２３の押圧力が作用する位置（当接面２２１における圧縮ばね２３の当接位置）と回転部材２２の回転軸２２３との距離が、調整可能となっている。
【００４９】
図３及び図５に示すように、回転部材２２の当接面２２１には、圧縮ばね２３の上端部の移動を規制するための３つの規制部２２２が設けられている。各規制部２２２は、例えば当接面２２１に形成された凹部からなり、当該凹部は圧縮ばね２３の外周面の形状に対応する円弧状の内側面を有する。各規制部２２２は、回転部材２２の回転軸２２３に対して直交方向に一直線上に並べて連結されることにより、１つの凹部として形成されている。３つの規制部２２２のいずれかに圧縮ばね２３の上端部を収容して取り付けることにより、回転部材２２における圧縮ばね２３の押圧力が作用する位置を３段階で切り替えることができる。
【００５０】
また、図２及び図４に示すように、支持部材２４の当接面２４１には、圧縮ばね２３の下端部の移動を規制するための３つの規制部２４２が設けられている。各規制部２４２は、例えば当接面２４１から突出するリブの内側に形成された凹部からなり、当該凹部は圧縮ばね２３の外周面の形状に対応する円弧状の内側面を有する。各規制部２４２は、回転部材２２の回転軸２２３に対して直交方向に一直線上に並べて連結されることにより、１つの凹部として形成されている。３つの規制部２４２のいずれかに圧縮ばね２３の下端部を収容して取り付けることにより、支持部材２４における圧縮ばね２３を支持する位置を３段階で切り替えることができる。
【００５１】
回転部材２２の規制部２２２の数と、支持部材２４の規制部２４２の数は、同数であることが好ましい。ただし、規制部２２２，２４２は、それぞれ３つに限らず、２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。
【００５２】
図６Ａ〜図６Ｃは、圧縮ばね２３の取付位置について説明するための用紙分離装置２ｃの断面図である。
【００５３】
図６Ａでは、回転部材２２の３つの規制部２２２、及び、支持部材２４の３つの規制部２４２のうち、いずれも中央の規制部２２２，２４２に圧縮ばね２３が取り付けられている。図６Ｂでは、回転部材２２の３つの規制部２２２、及び、支持部材２４の３つの規制部２４２のうち、いずれも回転軸２２３から遠い方の規制部２２２，２４２に圧縮ばね２３が取り付けられている。図６Ｃでは、回転部材２２の３つの規制部２２２、及び、支持部材２４の３つの規制部２４２のうち、いずれも回転軸２２３に近い方の規制部２２２，２４２に圧縮ばね２３が取り付けられている。図６Ａ〜図６Ｃのいずれにおいても、圧縮ばね２３の圧縮量は同一であり、当該圧縮ばね２３の押圧力Ｆ１も同一である。ただし、圧縮ばね２３の取付位置に応じて、圧縮ばね２３の圧縮量が変化し、当該圧縮ばね２３の押圧力Ｆ１も変化するような構成であってもよい。
【００５４】
回転部材２２の当接面２２１における圧縮ばね２３の押圧力が作用する位置の中心は、力点Ｐ１を構成している。回転部材２２の回転軸２２３の軸心は、支点Ｐ２を構成している。分離パッド２１における分離ローラ２０の外周面との接点（原稿が通過する際には、原稿を介して分離ローラ２０の外周面に接する点）は、作用点Ｐ３を構成している。力点Ｐ１と支点Ｐ２の距離Ｌ１は、圧縮ばね２３の取付位置によって変化する。一方、支点Ｐ２と作用点Ｐ３の距離Ｌ２は、圧縮ばね２３の取付位置にかかわらず一定である。
【００５５】
この場合、力点Ｐ１における圧縮ばね２３の押圧力Ｆ１によって回転部材２２に作用するトルクＴは、下記式（１）で表すことができる。
Ｔ＝Ｆ１×Ｌ１  ・・・・・（１）
【００５６】
したがって、分離ローラ２０側への分離パッド２１の押圧力Ｆ２は、下記式（２）で表すことができる。
Ｆ２＝（Ｆ１×Ｌ１）／Ｌ２  ・・・・・（２）
【００５７】
この例では、図６Ａ〜図６Ｃのいずれにおいても、圧縮ばね２３の押圧力Ｆ１、及び、支点Ｐ２と作用点Ｐ３の距離Ｌ２は同一である。そのため、上記式（２）によれば、力点Ｐ１と支点Ｐ２の距離Ｌ１が長い図６Ｂの場合の方が、図６Ａの場合よりも分離ローラ２０側への分離パッド２１の押圧力Ｆ２が大きい。また、力点Ｐ１と支点Ｐ２の距離Ｌ１が短い図６Ｃの場合の方が、図６Ａの場合よりも分離ローラ２０側への分離パッド２１の押圧力Ｆ２が小さい。
【００５８】
本実施形態では、回転部材２２における圧縮ばね２３の押圧力Ｆ１が作用する位置と回転軸２２３との間の距離Ｌ１を調整するだけで、回転部材２２に作用するトルクＴを変更することができる。回転部材２２に作用するトルクＴが変化すれば、分離ローラ２０側への分離パッド２１の押圧力Ｆ２も変化するため、分離ローラ２０側への分離パッド２１の押圧力Ｆ２を簡単な構成で調整することができる。
【００５９】
特に、圧縮ばね２３の取付位置を変更するだけで、分離ローラ２０側への分離パッド２１の押圧力Ｆ２を調整することができる。圧縮ばね２３の取付位置を変更できるような構成は複雑な構造を必要とせず、調整ねじ又はソレノイドなどを用いる構成と比較して部品点数も少ないため、製造コストを低減することができる。
【００６０】
また、複数の規制部２２２，２４２のいずれかに圧縮ばね２３の端部を取り付けるという簡単な構成で、分離ローラ２０側への分離パッド２１の押圧力Ｆ２を調整することができる。さらに、凹部からなる規制部２２２，２４２に圧縮ばね２３の端部を収容させるという非常に簡単な構成で、分離ローラ２０側への分離パッド２１の押圧力Ｆ２を調整することができる。
【００６１】
図７は、別実施形態に係る用紙分離装置２ｃのガイド部材２５における支持部材２４の近傍を斜め上方から見た斜視図である。図８は、別実施形態に係る用紙分離装置２ｃの回転部材２２における裏面側の形状を示した斜視図である。
【００６２】
この例では、回転部材２２の当接面２２１に設けられた３つの規制部２２２が、例えば当接面２２１から突出する凸部からなり、当該凸部は圧縮ばね２３の内周面の形状に対応する円弧状の外側面を有する。各規制部２２２は、回転部材２２の回転軸２２３に対して直交方向に一直線上に並べて配置されている。３つの規制部２２２のいずれかを圧縮ばね２３の上端部に挿入して取り付けることにより、回転部材２２における圧縮ばね２３の押圧力が作用する位置を３段階で切り替えることができる。
【００６３】
また、支持部材２４の当接面２４１に設けられた３つの規制部２４２は、例えば当接面２４１から突出する凸部からなり、当該凸部は圧縮ばね２３の内周面の形状に対応する円弧状の外側面を有する。各規制部２４２は、回転部材２２の回転軸２２３に対して直交方向に一直線上に並べて配置されている。３つの規制部２４２のいずれかを圧縮ばね２３の下端部に挿入して取り付けることにより、支持部材２４における圧縮ばね２３を支持する位置を３段階で切り替えることができる。
【００６４】
この例においても、回転部材２２の規制部２２２の数と、支持部材２４の規制部２４２の数は、同数であることが好ましいが、規制部２２２，２４２は、それぞれ３つに限らず、２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。
【００６５】
本実施形態では、凸部からなる規制部２２２，２４２に圧縮ばね２３の端部を挿入させるという非常に簡単な構成で、分離ローラ２０側への分離パッド２１の押圧力Ｆ２を調整することができる。
【００６６】
図９は、ガイド部材２５における支持部材２４の変形例を示した斜視図である。図５又は図８に例示されるように、回転部材２２における圧縮ばね２３の押圧力Ｆ１が作用する位置（当接面２２１）に複数の規制部２２２が設けられている場合、支持部材２４には複数の規制部２４２を設けず、例えば図９のような構成としてもよい。
【００６７】
この例では、支持部材２４により、圧縮ばね２３の下端部がスライド可能に保持されるようになっている。より具体的には、支持部材２４の当接面２４１から突出する環状リブの内側に、長孔状の溝部２４４が形成されており、当該溝部２４４内に圧縮ばね２３の下端部が収容されることにより、当該下端部が回転部材２２の回転軸２２３に対して直交方向にスライド可能となっている。
【００６８】
図１０は、回転部材２２における裏面側の形状の変形例を示した斜視図である。図４又は図７に例示されるように、支持部材２４における圧縮ばね２３を支持する位置（当接面２４１）に複数の規制部２４２が設けられている場合、回転部材２２には複数の規制部２２２を設けず、例えば図１０のような構成としてもよい。
【００６９】
この例では、回転部材２２により、圧縮ばね２３の上端部がスライド可能に保持されるようになっている。より具体的には、回転部材２２の当接面２２１に形成された凹部により、長孔状の溝部２２４が形成されており、当該溝部２２４内に圧縮ばね２３の上端部が収容されることにより、当該上端部が回転部材２２の回転軸２２３に対して直交方向にスライド可能となっている。
【００７０】
図９又は図１０に例示されるような構成では、圧縮ばね２３の一方の端部をいずれかの規制部（２２２又は２４２）に取り付けるだけでよいため、圧縮ばね２３の両端部をいずれも規制部２２２，２４２に取り付けるような構成と比較して、分離ローラ２０側への分離パッド２１の押圧力Ｆ２をより簡単な構成で調整することができる。
【００７１】
このように、圧縮ばね２３の端部を規制するための規制部２２２，２４２は、回転部材２２又は支持部材２４のいずれか一方にのみ設けられていてもよい。また、規制部２２２，２４２は、凹部又は凸部のいずれか一方を含むような構成に限らず、例えば凹部及び凸部が組み合わされた構成など、他の各種形状を採用することができる。
【００７２】
分離ローラ２０の外周面に対向して設けられる分離部材は、分離パッド２１に限らず、例えばローラなどの他の部材により構成されるものであってもよい。この場合、例えば分離部材としてのローラが回転部材２２により支持されるような構成であってもよい。
【００７３】
回転部材２２における圧縮ばね２３の押圧力Ｆ１が作用する位置と回転軸２２３との間の距離Ｌ１が調整可能な構成であれば、圧縮ばね２３の取付位置が変更可能な構成に限らず、例えば回転部材２２の回転軸２２３の位置を変更可能な構成などであってもよい。
【００７４】
以上の実施形態では、用紙分離装置２ｃが、画像形成装置１としての複写機に備えられた構成について説明したが、このような構成に限らず、画像読取部３を備えていないプリンタなどの他の画像形成装置１にも、本発明に係る用紙分離装置２ｃを適用可能である。この場合、給紙ローラ７に対向する位置に設けられた分離パッド（図示せず）に関して、本発明に係る用紙分離装置２ｃが適用されてもよい。すなわち、本発明における用紙には、原稿だけでなく、記録紙などの他の各種用紙が含まれる。
【００７５】
また、画像形成部４を備えていないスキャナ装置などの画像読取装置に、本発明に係る用紙分離装置２ｃを適用してもよい。さらに、本発明に係る用紙分離装置２ｃを単体で提供することも可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１    画像形成装置
２    原稿搬送装置
２ｃ  用紙分離装置
２ｄ  原稿搬送ローラ
２ｇ  原稿搬送路
３    画像読取部
４    画像形成部
１２    記録紙搬送路
１３    記録紙搬送ローラ
２０    分離ローラ
２１    分離パッド
２２    回転部材
２４    支持部材
２５    ガイド部材
２２１    当接面
２２２    規制部
２２３    回転軸
２２４    溝部
２４１    当接面
２４２    規制部
２４４    溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
0005691823.tif 000007
【図６Ｂ】
0005691823.tif 000008
【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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