(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の睡眠深度を制御する睡眠制御装置であって、
警報を受信する警報受信手段と、
前記警報受信手段が警報を受信すると前記使用者を覚醒させる覚醒制御手段と、
前記警報受信手段が警報を受信した場合に所定時間をカウントするカウンタと、を有し、
前記覚醒制御手段は、前記カウンタが前記所定時間をカウントすると、前記使用者を覚醒させることを特徴とする睡眠制御装置。
【請求項２】
前記所定時間は、前記使用者が覚醒後に業務の準備に要する時間に基づいて算出されることを特徴とする請求項１に記載の睡眠制御装置。
【請求項３】
前記所定時間は、警報を送信した場所と警報を受信した場所との距離に基づいて算出されることを特徴とする請求項１に記載の睡眠制御装置。
【請求項４】
前記所定時間のデータを格納するデータベースを更に有することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の睡眠制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠深度を制御する睡眠制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、使用者が深い眠りに陥らないように浅い眠りに留めるとともに、眠気度に応じて設定された所定の睡眠時間経過後に使用者を覚醒させる睡眠制御装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２１３７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、病院などの緊急機関では、任意のタイミングで警報が通知されるため、予め設定された所定の睡眠時間経過後に使用者を覚醒させる従来の睡眠制御装置では、緊急事態に対応することが難しいという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、緊急事態に対応できる睡眠制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る睡眠制御装置は、使用者の睡眠深度を制御する睡眠制御装置であって、警報を受信する警報受信手段と、警報受信手段が警報を受信すると使用者を覚醒させる覚醒制御手段と、を有することを特徴とする。ここで、警報とは、消防署や救急病院などの緊急機関に火事や急患などの緊急事態を知らせる情報である。
【０００７】
本発明に係る睡眠制御装置によれば、警報を受信すると使用者を覚醒させるため、睡眠制御装置を使用している最中に発生した緊急事態にも適切に対応することができる。
【０００８】
また、本発明は、警報受信手段が警報を受信した場合に所定時間をカウントするカウンタを更に有し、覚醒制御手段は、カウンタが所定時間をカウントすると、使用者を覚醒させることが好ましい。このように構成すれば、睡眠時間をより多く確保することができる。
【０００９】
この場合、所定時間は、使用者が覚醒後に業務の準備に要する時間に基づいて算出されてもよく、また、警報を送信した場所と警報を受信した場所との距離に基づいて算出されてもよい。このようにすれ、緊急事態に適切に対応しつつ、睡眠時間をより多く確保することができる。
【００１０】
また、本発明は、所定時間のデータを格納するデータベースを更に有することが好ましい。このようなデータベースを有することで、所定時間を適切に算出することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、睡眠制御装置の使用中に発生した緊急事態に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の好適な実施形態に係る睡眠制御装置の構成を示す図である。
【００１３】
【図２】睡眠パターンＰ１〜Ｐ４を示す図である。
【００１４】
【図３】本実施形態に係る睡眠制御装置の他の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明に係る睡眠制御装置の実施形態を説明する。なお、各図において同一又は相当する要素については同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１６】
図１は、本発明の好適な実施形態に係る睡眠制御装置の構成を示す図である。図１に示す睡眠制御装置１は、消防署や病院などの緊急機関において、夜勤や待機時の使用者が仮眠を取る際に使用するものである。睡眠制御装置１は、睡眠制御装置１全体の制御を行う電子式の睡眠制御部２を備えている。
【００１７】
睡眠制御部２には、使用者の生理情報を検出する生理情報検出部３が接続されている。生理情報検出部３は、使用者のまばたきの回数や心拍数などといった生理情報を検出する部分である。生理情報検出部３は、検出された各種の生理情報を睡眠制御部２に対して出力する。
【００１８】
また、睡眠制御部２には、警報（警告）を受信する警報受信部４が接続されている。警報受信部４は、外部との通信制御を行うことにより、１１９番通報を受ける緊急センターなどから緊急事態を知らせる警報を受信する部分である。警報受信部４が受信する警報には、様々な情報が含まれており、例えば、救急病院に設置された睡眠制御装置１に通知される救急搬送の警報には、患者の状況や救急車の現在位置などが含まれる。警報受信部４は、受信した情報を睡眠制御部２に対して出力する。
【００１９】
また、睡眠制御部２には、刺激付与装置５が接続されている。刺激付与装置５は、使用者に対して物理的な刺激を付与する装置である。刺激付与装置５としては、例えば、音による聴覚刺激を付与するスピーカや、光による視覚刺激を付与する発光部などがある。刺激付与装置５が使用者に対して与える刺激としては、覚醒刺激、維持刺激、及び誘眠刺激などがある。覚醒刺激としては、発光装置によるフラッシュ光といった視覚的な刺激や、感覚閾値を超えた音圧（例えば白色雑音で６０〜８０ｄＢ程度）での音楽再生といった聴覚的な刺激などがある。誘眠刺激としては、睡眠に適した室温調整といった知覚的な刺激や、マッサージによる触覚的な刺激や、睡眠に適した音楽再生といった聴覚的な刺激などがある。維持刺激としては、微弱な光や微弱な振動の連続付与や、所定の音圧レベル（例えばピンクノイズで５５ｄＢ程度）の音声を３０秒周期で時間だけ繰り返し再生する聴覚的な刺激などがある。
【００２０】
睡眠制御部２は、眠気度に応じた睡眠パターンを使用者に提供制御するとともに、警報を受けると使用者を覚醒させる装置である。睡眠制御部２は、眠気度検出部６と、睡眠深度判定部７と、睡眠パターン選択部８と、睡眠深度比較部９と、睡眠パターン付与刺激制御部１０と、緊急付与刺激制御部１１と、を備えている。
【００２１】
眠気度検出部６は、生理情報検出部３によって検出された各種の生理情報に基づいて、使用者の現在の眠気度を検出する部分である。眠気度検出部６は、生理情報検出部３によって検出された生理情報のまばたき回数や心拍数に応じて眠気度を検出し、検出された眠気度を睡眠パターン選択部８に出力する。眠気度は、図２に示すように、眠気の軽重に応じて軽度から重度に向かって、１〜６の６つのレベルに分類されている。本実施形態においては、眠気度１〜２を極軽度の眠気とし、眠気度３〜５を軽度の眠気とし、眠気度６を疲労回復が必要とされる重度の眠気と定義している。
【００２２】
睡眠深度判定部７は、睡眠中の使用者の睡眠深度（以下「現睡眠深度」という）を判定する部分である。睡眠深度判定部７は、生理情報検出部３で検出された心拍数に基づいて、使用者の現睡眠深度を判定する。睡眠深度判定部７は、判定された現睡眠深度を睡眠深度比較部９に出力する。
【００２３】
睡眠パターン選択部８は、眠気度検出部６で検出された眠気度に対応した１つの睡眠パターンを選択して、制御すべき睡眠方法として設定する部分である。睡眠パターン選択部８で選択設定された睡眠パターンについての情報は、睡眠深度比較部９及び睡眠パターン付与刺激制御部１０に出力される。
【００２４】
睡眠パターン選択部８で選択設定される睡眠パターンには、眠気度に応じた複数の睡眠パターンＰ１〜Ｐ４がある。睡眠パターンＰ１〜Ｐ４は、図２に示すように、軽度の眠気である眠気度３〜５のそれぞれに対応する睡眠パターンＰ１〜Ｐ３と、重度の眠気である眠気度６に対応する睡眠パターンＰ４とに分類される。
【００２５】
睡眠パターンＰ１〜Ｐ３は、使用者の睡眠深度を寝息が立つ程度の浅い眠りである睡眠深度２に一定の時間維持させる睡眠パターンである。すなわち、図２に示すように、睡眠パターンＰ１は、眠気度３に対応する睡眠パターンであり、睡眠深度２に維持される睡眠維持時間Ｔ１が例えば５分程度となっている。睡眠パターンＰ２は、眠気度４に対応する睡眠パターンであり、睡眠深度２に維持される睡眠維持時間Ｔ２が例えば１０分程度となっている。睡眠パターンＰ３は、眠気度５に対応する睡眠パターンであり、睡眠深度２に維持される睡眠維持時間Ｔ３が例えば３０分程度となっている。
【００２６】
一方、睡眠パターンＰ４は、自然な睡眠リズムを利用した睡眠パターンである。図２に示すように、睡眠パターンＰ４においては、自然な睡眠リズムを利用して睡眠深度４まで使用者の睡眠深度を深くしていき、睡眠深度４で一旦維持する。そして、睡眠深度４で一旦維持された後、睡眠深度２まで眠りが浅くなったときに、使用者を覚醒させる。なお、救急機関における仮眠では、緊急事態に迅速に対応する必要があることから、睡眠パターンＰ４を選択することなく、睡眠パターンＰ１〜Ｐ３を選択することが好ましい。
【００２７】
睡眠深度比較部９は、睡眠パターン選択部８で選択設定された睡眠パターンにおける睡眠深度（以下、「目標睡眠深度」と記す）と、睡眠深度判定部７で判定された現睡眠深度とを比較して、その差についての比較信号を睡眠パターン付与刺激制御部１０に出力する部分である。
【００２８】
睡眠パターン付与刺激制御部１０は、刺激付与装置５を駆動制御する部分である。
【００２９】
睡眠パターン付与刺激制御部１０は、睡眠深度比較部９からの比較信号が入力されると、その比較信号に応じて、覚醒刺激、維持刺激、及び誘眠刺激のいずれかを使用者に付与するように刺激付与装置５を駆動制御する。すなわち、睡眠パターン付与刺激制御部１０は、睡眠深度比較部９から、現睡眠深度が目標睡眠深度より大きいとの比較信号を受信した場合、つまり、使用者の眠りの深さが目標とする眠りの深さに比べて深くなっている場合、刺激付与装置５を作動させて、使用者の睡眠深度を浅くさせる覚醒刺激を使用者に対して付与する。また、睡眠パターン付与刺激制御部１０は、睡眠深度比較部９から、現睡眠深度が目標睡眠深度より小さくなっているとの比較信号を受信した場合、つまり、使用者の眠りの深さが目標とする眠りの深さに比べて浅くなっている場合、刺激付与装置５を作動させて、使用者の睡眠深度を深くさせる誘眠刺激を使用者に対して付与する。また、睡眠パターン付与刺激制御部１０は、睡眠深度比較部９から、現睡眠深度と目標睡眠深度とが同一であるとの比較信号を受信した場合、つまり、使用者の眠りの深さが目標とする眠りの深さに一致している場合、刺激付与装置５を作動させて、使用者の睡眠深度を維持させる維持刺激を使用者に対して付与する。
【００３０】
一方、睡眠パターン付与刺激制御部１０は、睡眠パターン選択部８で選択設定された睡眠パターンが終了すると、覚醒刺激を使用者に付与するように刺激付与装置５を駆動制御する。すなわち、睡眠パターン付与刺激制御部１０は、睡眠パターン選択部８で睡眠パターンＰ１〜Ｐ３が選択設定された場合、睡眠パターンを開始してからの経過時間が当該睡眠パターンの睡眠維持時間を超えると、覚醒刺激を使用者に付与するように刺激付与装置５を駆動制御して、使用者を覚醒させる。また、睡眠パターン付与刺激制御部１０は、睡眠パターン選択部８で睡眠パターンＰ４が選択設定された場合、睡眠深度判定部７により使用者の眠りが睡眠深度２まで浅くなったと判定すると、覚醒刺激を使用者に付与するように刺激付与装置５を駆動制御して、使用者を覚醒させる。
【００３１】
緊急付与刺激制御部１１は、警報受信部４が警報を受信すると、覚醒刺激を使用者に付与するように刺激付与装置５を駆動制御する部分である。なお、緊急付与刺激制御部１１は、消防署などのように、警報が通知されると直ぐに緊急対応する必要がある場合には、警報受信部４が警報を受信すると、直ぐに、覚醒刺激を使用者に付与するように刺激付与装置５を駆動制御することができ、救急病院などのように、警報が通知されても必ずしも直ぐに緊急対応する必要が無い場合には、所定保留時間（所定時間）経過後に、覚醒刺激を使用者に付与するように刺激付与装置５を駆動制御することができる。
【００３２】
所定保留時間は、警報を送信した場所と警報を受信した場所との距離に基づいて算出することができる。救急病院で医者が睡眠制御装置１を使用して仮眠する場合を考える。この場合、救急車両が救急病院に到着するまでの間は、医者は救急病院で救急患者の治療をすることができない。そこで、警報を送信した場所（救急患者や救急車両などの位置）と警報を受信した場所（睡眠制御装置１を使用している救急病院）との距離に基づいて、救急車両が救急病院に到着する時刻を推定し、この推定到着時間を、所定保留時間とする。
【００３３】
この場合、警報受信部４が受信する警報に警報を送信した場所の情報が含まれている場合は、警報に含まれている情報から、警報を送信した場所の情報を取得することができる。一方、警報受信部４が受信する警報に警報を送信した場所の情報が含まれていない場合は、オペレータの操作などにより、警報を送信した場所の情報を取得することができる。
【００３４】
また、所定保留時間は、使用者が覚醒後に業務の準備に要する時間に基づいて算出することができる。救急病院で医者が睡眠制御装置１を使用して仮眠する場合を考える。この場合、救急車両で救急病院に到着した時に、医療行為の準備が完了していることが好ましいが、医療行為の準備には所定の時間を要する。そこで、医療行為の準備に要する時間を逆算することにより、救急車両が救急病院に到着する予定時刻から医療行為の準備開始時刻を算出し、警報を受信した時刻から医療行為の準備開始時刻までの時間を、所定保留時間とする。なお、患者の状態によって医療内容が異なるとともに、医療内容によって医療行為の準備に要する時間が変わるため、患者の状態と医療内容との関係や、医療内容と準備に要する時間との関係などを、実験や景観などから求めてデーベース化しておくことが好ましい。
【００３５】
この場合、警報受信部４が受信する警報に患者の状態などの情報が含まれている場合は、警報に含まれている情報から患者の状態に関する情報を取得し、この取得した情報をデータベースと照らし合わせることで、医療行為の準備に要する時間を求めることができる。一方、警報受信部４が受信する警報に患者の状態などの情報が含まれていない場合は、オペレータの操作などにより、医療行為の準備に要する時間を設定することができる。
【００３６】
また、所定保留時間は、使用者が覚醒刺激を受けてから起床するまでに要する時間に基づいて算出することができる。救急病院で医者が睡眠制御装置１を使用して仮眠する場合を考える。この場合、救急車両で救急病院に到着した時に、医療行為を行う医者が完全に起床している必要がある。そこで、使用者が覚醒刺激を受けてから起床するまでに要する時間を逆算することにより、救急車両が救急病院に到着する予定時刻から、医者に覚醒刺激を与える覚醒刺激付与時刻を算出し、警報を受信した時刻から覚醒刺激付与時刻までの時間を、所定保留時間とする。なお、使用者が覚醒刺激を受けてから起床するまでに要する時間は、使用者の体質によって変わるため、使用者ごとに、覚醒刺激を受けてから起床するまでに要する時間を実験や経験などから求めてデータベース化しておくことが好ましい。
【００３７】
このように、本実施形態に係る睡眠制御装置１によれば、使用者の睡眠深度を制御することができるため、仮眠を行う使用者に対しては、浅い眠りを維持させることで、使用者の眠気を適切に解消させるとともに、覚醒後の反応低下を抑制することができる。
【００３８】
しかも、本実施形態に係る睡眠制御装置１によれば、睡眠深度を制御して使用者を睡眠させている最中でも、警報を受信すると、使用者を覚醒させることができるため、睡眠制御装置１を使用している最中に発生した緊急事態にも適切に対応することができる。
【００３９】
更に、警報を受信すると、所定保留時間経過後に覚醒刺激を付与することで、使用者の体質に応じた適切な覚醒時間を確保することや、より多くの睡眠維持時間を確保することができる。
【００４０】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、睡眠制御装置が、睡眠パターンＰ１〜Ｐ４から選択設定して使用者の睡眠深度を制御するものとして説明したが、浅い眠りである睡眠深度２に維持するだけの睡眠パターンのみを用いて使用者の睡眠深度を制御するものとしてもよい。
【００４１】
また、図３に示すように、所定保留時間をカウントするために睡眠制御装置１にカウンタ１２を設けてもよい。このカウンタ１２は、警報受信部４が警報を受信すると、緊急付与刺激制御部１１において算出された所定保留時間をカウントするものであり、緊急付与刺激制御部１１は、カウンタ１２が所定保留時間をカウントし終わると、覚醒刺激を使用者に付与するように刺激付与装置５を駆動制御する。
【００４２】
また、睡眠制御装置１は、所定保留時間を格納するデータベースを備えてもよい。これにより、所定保留時間を適切に算出することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１…睡眠制御装置、２…睡眠制御部、３…生理情報検出部、４…警報受信部（警報受信手段）、５…刺激付与装置、６…眠気度検出部、７…睡眠深度判定部、８…睡眠パターン選択部、９…睡眠深度比較部、１０…睡眠パターン付与刺激制御部、１１…緊急付与刺激制御部（覚醒制御手段）。
【図１】
0005741472.tif 000002
【図２】
0005741472.tif 000003
【図３】
0005741472.tif 000004