(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント回路基板と、
前記プリント回路基板上に取り付けられた衝突センサと、
前記衝突センサとの外部電気通信を可能にするように、前記プリント回路基板に取り付けられる少なくとも１つのコネクタピンと、
前記衝突センサを水分露出から保護するために、前記プリント回路基板を部分的に覆い、前記衝突センサを覆う第１の挿入成形された軟質内側層の材料と、
前記プリント回路基板上の前記衝突センサへの衝突衝撃パルスの伝達を許容し、取り付け接合部分を提供するために、前記第１の軟質内側層の材料を覆い、そこに接合され、且つ、剛性的に前記プリント回路基板に接触する第２の外面成形された硬質外側層の材料で、前記第１の軟質内側層と前記プリント回路基板とに射出外面成形工程を通してオーバモールドされる前記硬質外側層の材料とを備える衝突センサ組立体。
【請求項２】
請求項１の衝突センサにおいて、前記軟質内側層の材料が熱可塑性エラストマーである衝突センサ。
【請求項３】
請求項１の衝突センサにおいて、前記硬質外側層の材料がポリブチレンテレフタレートである衝突センサ。
【請求項４】
プリント回路基板と、
前記プリント回路基板上に取り付けられた衝突センサと、
前記プリント回路基板上に取り付けられ、前記衝突センサからの信号を処理するために前記衝突センサに接続された処理回路と、
前記処理回路との外部電気通信を可能にするように、前記プリント回路基板に取り付けられる少なくとも１つのコネクタと、
前記衝突センサ及び前記処理回路を水分露出から保護するために、部分的に前記プリント回路基板を覆い、前記衝突センサ及び前記処理回路を覆う第１の挿入成形された軟質内側層の材料と、
前記プリント回路基板上の前記衝突センサへの衝突衝撃パルスの伝達を許容し、取り付け接合部分を提供するために、前記第１の内側層を覆い、そこに接合され、且つ、前記プリント回路基板に接触する第２の外面成形された硬質層の材料で、前記第１の軟質内側層と前記プリント回路基板とに射出外面成形工程を通してオーバモールドされる前記硬質外側層の材料と
を備える衝突センサ組立体。
【請求項５】
プリント回路基板に衝突センサを取り付けるステップと、
前記衝突センサとの電気通信を可能にするように、前記プリント回路基板に少なくとも１つのコネクタを取り付けるステップと、
前記衝突センサを水分露出から保護するために、部分的に前記プリント回路基板を覆い、前記衝突センサを覆うように、回路基板に軟質弾性内側層の材料を挿入成形するステップと、
前記プリント回路基板上の前記衝突センサへの衝突衝撃パルスの伝達を許容し、取り付け接合部分を提供するために、前記第１の内側層材料、及び、前記プリント回路基板の上に硬質外側層の材料を射出外面成形工程を通して外面成形するステップと
を備える、衝突センサを組み立てるための方法。
【請求項６】
プリント回路基板に衝突センサを取り付けるステップと、
前記衝突センサからの信号を処理するために、前記プリント回路基板に処理回路を取り付け、前記衝突センサに前記処理回路を接続するステップと、
前記処理回路との電気通信を可能にするために、前記プリント回路基板に少なくとも１つのコネクタを取り付け、前記処理回路に前記少なくとも１つのコネクタを接続するステップと、
前記衝突センサ及び前記処理回路を水分露出から保護するために、部分的に前記プリント回路基板を覆い、前記衝突センサ、及び、前記処理回路を覆うように、回路基板に軟質弾性内側層の材料を挿入成形するステップと、
前記プリント回路基板上の前記衝突センサへの衝突衝撃パルスの伝達を許容し、取り付け接合部分を提供するために、前記第１の内側層の材料、及び、前記プリント回路基板の上に硬質外側層の材料を射出外面成形工程を通して外面成形するステップと
を備える、衝突センサを組み立てるための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
参照による組み込み
この出願は、２００８年７月２８日に出願された米国仮出願第６１／０８４,１２４号に基づき、優先権を主張するものであり、その主要な内容は、全体として本明細書に参照として組み込まれる。
【０００２】
本発明は、車両衝突センサを対象とし、更に詳細には、車両衝突センサを収納するための方法及び装置を対象とする。
【背景技術】
【０００３】
作動可能な車両搭乗者保護システムが本技術分野で知られている。このような保護システムは、車両衝突状態の発生を検出するための１つ又は複数の車両衝突センサを含むことができる。車両衝突状態が検出された場合、保護システムは、車両の搭乗者の保護を補助するためのエアバッグのような膨張可能な装置を作動できる。
【０００４】
あるタイプの車両衝突センサは、車両の変形に応じて閉止する、スイッチのような機械的装置を含むことができる。機械的装置の閉止は、車両衝突状態の発生を示す。他の車両衝突センサは、衝突状態の検出のために、加速度計のような電気装置を含むことができる。電気装置の処理された出力が閾値を交差する際、車両衝突状態が判定される。
【０００５】
車両に対する側部衝撃を検出するための車両衝突センサは、側部衝撃の間、搭乗者保護のための膨張可能な装置を作動するための時間が、前部衝撃の間、搭乗者保護のための膨張可能な装置を作動するための時間よりも極めて少ないように、特に迅速な反応時間を有さなくてはならない。側部衝撃を感知するための車両衝突センサの反応時間の向上を補助するために、側部支柱上、又は、車両のドア内のような車両の側部に車両衝突センサを配置することは一般的である。
【０００６】
衝突センサは、それらの取り付け位置のために、過酷な環境状態に曝される恐れがある。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の一実施形態によると、衝突センサ組立体が、プリント回路基板と、プリント回路基板上に取り付けられた衝突センサとを含む。少なくとも１つのコネクタピンが、衝突センサとの外部電気通信を可能にするように、プリント回路基板に取り付けられる。第１の挿入成形された軟質内側層の材料が、プリント回路基板を部分的に覆い、衝突センサを覆い、第２の外面成形された硬質外側層の材料が、第１の軟質内側層の材料を覆い、そこに接合され、且つ、剛性的にプリント回路基板に接触する。
【０００８】
本発明の他の一実施形態によると、プリント回路基板と、プリント回路基板上に取り付けられた衝突センサと、プリント回路基板上に取り付けられ、衝突センサからの信号を処理するために前記衝突センサに接続された処理回路とを備える衝突センサ組立体が提供される。少なくとも１つのコネクタが、処理回路との外部電気通信を可能にするように、プリント回路基板に取り付けられる。第１の挿入成形された軟質内側層の材料が、部分的にプリント回路基板を覆い、衝突センサ及び処理回路を覆う。第２の外面成形された硬質層の材料が、第１の内側層を覆い、そこに接合され、且つ、プリント回路基板に接触する。
【０００９】
本発明の他の一実施形態によると、プリント回路基板に衝突センサを取り付けるステップと、衝突センサとの電気通信を可能にするように、プリント回路基板に少なくとも１つのコネクタを取り付けるステップと、部分的にプリント回路基板を覆い、衝突センサを覆うように、回路基板に軟質弾性内側層の材料を挿入成形するステップと、第１の内側層材料、及び、プリント回路基板の上に硬質外側層の材料を外面成形するステップとを備える、衝突センサを組み立てるための方法が提供される。
【００１０】
本発明の他の一実施形態によると、プリント回路基板に衝突センサを取り付けるステップと、衝突センサからの信号を処理するために、プリント回路基板に処理回路を取り付け、前記衝突センサに処理回路を接続するステップと、処理回路との電気通信を可能にするために、プリント回路基板に少なくとも１つのコネクタを取り付け、処理回路に少なくとも１つのコネクタを接続するステップと、部分的にプリント回路基板を覆い、衝突センサ、及び、処理回路を覆うように、回路基板に軟質弾性内側層の材料を挿入成形するステップと、第１の内側層の材料、及び、プリント回路基板の上に硬質外側層の材料を外面成形するステップとを備える、衝突センサを組み立てるための方法が提供される。
【００１１】
添付の部面を参照して以下の説明を読めば、本発明の上記及び他の特徴及び利点は、本発明が関する技術分野の当業者に明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の例示的一実施形態による、プリント回路基板（「ＰＣＢ」）準組立体であって、そこに取り付けられた衝突センサ及び関連した処理回路を有するプリント回路基板（「ＰＣＢ」）準組立体の模式図である。
【図２】第１の軟質内側層によって挿入成形された後の図１のＰＣＢの模式図である。
【図３】最終の設計形状に第２のより硬質な外側層によって挿入成形された図１から２のＰＣＢの模式図である。
【図４】他の最終の形に第２のより硬質な外側層によって挿入成形された図１から２のＰＣＢの側部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１を参照すると、本発明の例示的一実施形態によって作られた衝突センサ組立体１０が示される。衝突センサ組立体１０は、プリント回路基板（「ＰＣＢ」）１２を含み、それは、その上に動作可能に取り付けられた加速度計１４、及び、関連した処理回路１６の形で、衝突センサを有する。この出願において、言葉「プリント回路基板」はまた、基板、リードフレーム、プリント配線板、アーマチャ、コード、回路、バスバー、並びに、外部通信のために電子構成要素と端末接続との間の相互接続を提供する金属線基板（ｍｅｔａｌ  ｗｉｒｅ  ｓｕｂｓｔｒａｔｅ）及び／又はあらゆるデバイスを範囲に含めることが意図されている。コネクタ１８は、車両のバスへの電気的接続を提供して、任意の知られたやり方で車両の他の作動可能な拘束制御回路と通信する。
【００１４】
衝突センサ組立体１０は、前部衝突センサ、側部衝突センサ、転倒センサであってよく、又は、所望の結果を達成するような、任意の他の知られた方向に位置付けできる。センサ組立体１０の取り付け位置はまた、任意の車両の位置であってよい。
【００１５】
センサ組立体１０を環境的に保護するために、センサは、電気回路基板及び電子機器を部分的に囲み、水分露出からそれらを保護するように、軟質なゴム／プラスチック材料によって、外面成形されるか、又は、挿入成形される。この材料はまた、電子構成要素、及び、回路基板上へのそれらの半田付けに対する熱膨張せん断損傷を防止する。回路基板のある選択的部分は、第２の工程ステップにおいて成形される硬質外側殻材料への硬い接触に曝されたままである。加速度計、レジスタ、コンデンサ及びダイオードのような電子素子は、軟質弾性プラスチックによって完全に囲まれる。次いで、硬質外側殻が、内側の軟質なゴム／プラスチック材料に接合するように、第１のより軟質な層上に成形されて、電子回路のための機械的保護を提供し、また、より硬質な外側層と回路基板１２との間の直接の接触のために、加速度計１４を取り付けられた回路基板へ衝突衝撃パルスを伝達する。硬質外側殻はまた、車両本体への取り付け接合部分を提供する。硬質外側殻は、電子構成要素の周囲に、車両本体から加速度計１４への衝突衝撃加速力の伝達を強める連続的なシームレスの成形された構造を形成する。
【００１６】
図２から図４を参照すると、回路基板１０は、軟質なゴム／プラスチックの弾性ポリマー（ＴＰＥ（熱可塑性エラストマー）等）材料３０を挿入成形され、図示される構成要素１４、１６の全体を覆う。硬質外側プラスチック体４０（図４を参照）（ＰＡ６６ＧＦ（ポリアミド６、ポリアミド６６）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等）は、射出外面成形工程を通して、軟質内側層３０及び回路基板１２に接合される。硬質外側殻４０は、車両本体（図示されず）への機械的付着を提供し、車両ワイヤハーネスハウジング５０を提供する。２つの層材料（軟質内側層及び硬質外側層）の間の接合及び接着は、材料選択において重要な要素である。
【００１７】
外側ハウジング４０、４０’の最終の形は、任意の所望の形であってよい。
本発明の上記の説明から、当業者は、改良、変更及び修正に気が付くだろう。このような当業者による改良、変更及び修正は添付の請求項によって包含されることが意図される。
【図１】
0005685187.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005685187.tif 000004
【図４】
0005685187.tif 000005