(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の透明基板と、
前記第１の透明基板と対向する第２の透明基板と、
前記第２の透明基板の面に対向する前記第１の透明基板の面に第１の方向に沿って延伸配置された複数の第１の透明抵抗膜と、
前記第１の透明抵抗膜と対向するように前記第２の透明基板の面に形成された第２の透明抵抗膜と、
前記第１の透明基板と前記第２の透明基板とを一定の間隔で保持する保持材と、
前記第２の透明基板が押圧されて、前記第２の透明抵抗膜が前記複数の第１の透明抵抗膜のうちの隣り合う２つに接触することにより、前記２つの第１の透明抵抗膜が前記第２の透明抵抗膜を介して電気的に導通する位置の位置座標を検出する検出回路と、
を備え、
前記検出回路は、前記複数の第１の透明抵抗膜のうちの隣り合う２つを組として、前記第１の透明抵抗膜を１つずつずらしながら隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組に異なるタイミングで順次に電圧を印加し、電圧を印加した各タイミングで、当該隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組に前記第２の透明抵抗膜を介して流れる電流値を検出し、所定の値に等しい又は当該所定の値よりも大きい電流値を検出したタイミングにおける、当該検出した電流値に基づいて、当該隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組が前記第２の透明抵抗膜を介して電気的に導通する位置の位置座標の前記第１の方向の成分を検出する、
ことを特徴とするタッチパネル。
【請求項２】
前記検出回路は、前記所定の値に等しい又は前記所定の値よりも大きい電流値を検出したタイミングにおける前記隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組の位置に基づいて、前記隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組が前記第２の透明抵抗膜を介して電気的に導通する位置の位置座標の前記第１の方向と直交する第２の方向の成分を検出することを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記第２の透明抵抗膜は、電気的にフローティング状態であることを特徴とする請求項１又は２に記載のタッチパネル。
【請求項４】
前記第２の透明抵抗膜は、前記第１の方向と直交する第２の方向に沿って延伸配置された複数の透明抵抗膜であることを特徴とする請求項１乃至３のうちの何れかに記載のタッチパネル。
【請求項５】
前記検出回路は、ｉを２以上の整数として、
ｉ本の前記第１の透明抵抗膜にそれぞれ接続された抵抗膜選択スイッチｘ１〜ｘｉと、
（ｉ−１）個の経路設定用スイッチｓ１〜ｓｉ−１の直列回路と、
前記経路設定用スイッチｓ１〜ｓｉ−１の直列回路の両端間に接続された電源Ｖ０と参照抵抗Ｒとの直列回路と、
前記参照抵抗Ｒにかかる電圧を検出する電圧計Ｖと、
前記抵抗膜選択スイッチｘ１〜ｘｉ及び前記経路設定用スイッチｓ１〜ｓｉ−１のＯＮ／ＯＦＦ状態を制御するとともに、それらの状態と前記電圧計Ｖが検出した電圧値Ｖｔとに基づいて押圧位置を演算するコントローラと、
を備えることを特徴とする請求項１乃至４のうちの何れかに記載のタッチパネル。
【請求項６】
ｉ本の前記第１の透明抵抗膜は、対応する前記抵抗膜選択スイッチｘ１〜ｘｉのそれぞれの一方の端子に接続され、
前記抵抗膜選択スイッチｘ１〜ｘｉは、前記抵抗膜選択スイッチｘ１〜ｘｉのそれぞれの一方の端子と他方の端子との間でＯＮ／ＯＦＦ状態を制御され、
前記抵抗膜選択スイッチｘ１〜ｘｉのそれぞれの他方の端子は、前記経路設定用スイッチｓ１〜ｓｉ−１のそれぞれの端子に接続され、
前記経路設定用スイッチｓ１〜ｓｉ−１のうちのｎ番目の前記経路設定用スイッチｓｎは、前記経路設定用スイッチｓｎの端子と前記経路設定用スイッチｓｎ＋１の端子との間でＯＮ／ＯＦＦ状態を制御され、
前記電源Ｖ０と前記参照抵抗Ｒとの直列回路は、前記経路設定用スイッチｓ１の前記抵抗膜選択スイッチｘ１に接続している端子と前記経路設定用スイッチｓｉ−１の前記抵抗膜選択スイッチｘｉに接続している端子との間に接続されている、
ことを特徴とする請求項５に記載のタッチパネル。
【請求項７】
前記コントローラは、ｉ本の前記第１の透明抵抗膜のうちのｎ番目の前記第１の透明抵抗膜と（ｎ＋１）番目の前記第１の透明抵抗膜とを前記隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組として選択する場合、
前記抵抗膜選択スイッチｘ１〜ｘｉのうちのｎ番目の前記抵抗膜選択スイッチｘｎと（ｎ＋１）番目の前記抵抗膜選択スイッチｘｎ＋１とをＯＮ状態に制御するとともに他の前記抵抗膜選択スイッチをＯＦＦ状態に制御し、
前記経路設定用スイッチｓ１〜ｓｉ−１のうちのｎ番目の前記経路設定用スイッチｓｎをＯＦＦ状態に制御するとともに他の前記経路設定用スイッチをＯＮ状態に制御する、
ことを特徴とする請求項６に記載のタッチパネル。
【請求項８】
第１の透明基板と、
前記第１の透明基板と対向する第２の透明基板と、
前記第２の透明基板の面に対向する前記第１の透明基板の面に第１の方向に沿って延伸配置された複数の第１の透明抵抗膜と、
前記第１の透明抵抗膜と対向するように前記第２の透明基板の面に形成された第２の透明抵抗膜と、
前記第１の透明基板と前記第２の透明基板とを一定の間隔で保持する保持材と、
を備え、
前記第２の透明基板が押圧された撓みを検出し、検出された前記第２の透明基板が撓んでいる位置の座標に基づいて、押圧された位置を特定するタッチパネルの位置検出方法において、
前記複数の第１の透明抵抗膜のうちの隣り合う２つを組として、前記第１の透明抵抗膜を１つずつずらしながら隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組に異なるタイミングで順次に電圧を印加し、電圧を印加した各タイミングで、当該隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組に前記第２の透明抵抗膜を介して流れる電流値を検出し、所定の値に等しい又は当該所定の値よりも大きい電流値を検出したタイミングにおける、当該検出した電流値に基づいて、当該隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組が前記第２の透明抵抗膜を介して電気的に導通する位置の位置座標の前記第１の方向の成分を検出し、
前記所定の値に等しい又は前記所定の値よりも大きい電流値を検出したタイミングにおける前記隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組の位置に基づいて、前記隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組が前記第２の透明抵抗膜を介して電気的に導通する位置の位置座標の前記第１の方向と直交する第２の方向の成分を検出する、
ことを特徴とするタッチパネルの位置検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタッチパネル、特に抵抗膜型のタッチパネル、及びその位置検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、抵抗膜型として知られるタッチパネルは、間隙を設けて対向配置された押圧側の基板及び裏側の基板の対向する面に、それぞれ押圧側抵抗膜と裏側抵抗膜を全面に設けた構成を有する。押圧側基板が、押圧側抵抗膜が形成されている面と反対側の面側から押圧されて撓むと、押圧側抵抗膜と裏側抵抗膜とが局部的に接触し、押圧側抵抗膜と裏側抵抗膜とは、その接触点において電気的に導通する。抵抗膜型のタッチパネルでは、押圧側抵抗膜の両端と裏側抵抗膜の両端とに交互に電圧を印加し、前記接触点における導通に基づき、当該接触点の位置を検出する。
【０００３】
この抵抗膜型のタッチパネルにおいては、例えば特許文献１に開示されているように、入力が行われていない、即ち押圧されていないときに、押圧側抵抗膜と裏側抵抗膜とが接触しないように、押圧側抵抗膜と裏側抵抗膜との間隙を複数のスペーサにより規定したり、押圧側抵抗膜と裏側抵抗膜との間隙に絶縁性の液体を封入したりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００６−５０６７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記したように、抵抗膜型タッチパネルにおいては、押圧側抵抗膜の両端と裏側抵抗膜の両端とに交互に電圧を印加し、前記接触点における導通に基づき、当該接触点の位置を検出する構成である。そのため、タッチパネルを組み込む電子機器には、押圧側抵抗膜、裏側抵抗膜それぞれの両端に駆動電圧を印加するための電圧印加用の配線を設けなければならず、また、組み立て時には、それら電圧印加用配線と押圧側抵抗膜、裏側抵抗膜それぞれとの接続を行うことが必要になるという課題があった。
【０００６】
そこで本発明は、一方の抵抗膜への電圧印加用配線を利用して他方の抵抗膜への電圧印加用配線を不要とする、接触点の位置を検出可能な抵抗膜型のタッチパネル及びその位置検出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を果たすため、本発明のタッチパネルの一態様は、第１の透明基板と、前記第１の透明基板と対向する第２の透明基板と、前記第２の透明基板の面に対向する前記第１の透明基板の面に第１の方向に沿って延伸配置された複数の第１の透明抵抗膜と、前記第１の透明抵抗膜と対向するように前記第２の透明基板の面に形成された第２の透明抵抗膜と、前記第１の透明基板と前記第２の透明基板とを一定の間隔で保持する保持材と、前記第２の透明基板が押圧されて、前記第２の透明抵抗膜が前記複数の第１の透明抵抗膜のうちの隣り合う２つに接触することにより、前記２つの第１の透明抵抗膜が前記第２の透明抵抗膜を介して電気的に導通する位置の位置座標を検出する検出回路と、を備え、前記検出回路は、前記複数の第１の透明抵抗膜のうちの隣り合う２つを組として、前記第１の透明抵抗膜を１つずつずらしながら隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組に異なるタイミングで順次に電圧を印加し、電圧を印加した各タイミングで、当該隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組に前記第２の透明抵抗膜を介して流れる電流値を検出し、所定の値に等しい又は当該所定の値よりも大きい電流値を検出したタイミングにおける、当該検出した電流値に基づいて、当該隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組が前記第２の透明抵抗膜を介して電気的に導通する位置の位置座標の前記第１の方向の成分を検出する、ことを特徴とする。
【００１３】
また、前記目的を果たすため、本発明のタッチパネルの位置検出方法の一態様は、第１の透明基板と、前記第１の透明基板と対向する第２の透明基板と、前記第２の透明基板の面に対向する前記第１の透明基板の面に第１の方向に沿って延伸配置された複数の第１の透明抵抗膜と、前記第１の透明抵抗膜と対向するように前記第２の透明基板の面に形成された第２の透明抵抗膜と、前記第１の透明基板と前記第２の透明基板とを一定の間隔で保持する保持材と、を備え、前記第２の透明基板が押圧された撓みを検出し、検出された前記第２の透明基板が撓んでいる位置の座標に基づいて、押圧された位置を特定するタッチパネルの位置検出方法において、前記複数の第１の透明抵抗膜のうちの隣り合う２つを組として、前記第１の透明抵抗膜を１つずつずらしながら隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組に異なるタイミングで順次に電圧を印加し、電圧を印加した各タイミングで、当該隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組に前記第２の透明抵抗膜を介して流れる電流値を検出し、所定の値に等しい又は当該所定の値よりも大きい電流値を検出したタイミングにおける、当該検出した電流値に基づいて、当該隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組が前記第２の透明抵抗膜を介して電気的に導通する位置の位置座標の前記第１の方向の成分を検出し、前記所定の値に等しい又は前記所定の値よりも大きい電流値を検出したタイミングにおける前記隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組の位置に基づいて、前記隣り合う２つの第１の透明抵抗膜の組が前記第２の透明抵抗膜を介して電気的に導通する位置の位置座標の前記第１の方向と直交する第２の方向の成分を検出する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に依れば、一方の抵抗膜への電圧印加用配線を利用して他方の抵抗膜への電圧印加用配線を不要とする、接触点の位置を検出することが可能となる抵抗膜型のタッチパネル及びその位置検出方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係るタッチパネルを形成した表示装置の構成の一例を示す側断面図であり、特に、図１（Ａ）は未タッチ時の状態を、図１（Ｂ）はタッチ時の状態を、それぞれ示している。
【図２】図２は、第１実施形態に係るタッチパネルの検出回路の一例を示す図である。
【図３】図３（Ａ）は、第１実施形態に係るタッチパネルの動作原理を説明するための図であり、図３（Ｂ）は、検出側抵抗膜の幅を説明するための図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係るタッチパネルのコントローラの動作フローチャートの一例を示す図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係るタッチパネルのタイミングチャートの一例を示す図である。
【図６】図６は、本発明の第２実施形態に係るタッチパネルの構成の一例を示す図である。
【図７】図７（Ａ）は、従来のタッチパネルにおける開口率を説明するための図であり、図７（Ｂ）は、第２実施形態に係るタッチパネルにおける開口率を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
［第１実施形態］  
図１（Ａ）にその側面図を示す通り、本実施形態に係るタッチパネル１０は、画像を表示する表示パネル２０の観察側にスペーサ３０を介して配置され、当該タッチパネル１０と表示パネル２０とでタッチパネル付き表示装置を構成している。
【００１７】
前記表示パネル２０は、例えば液晶表示パネルであり、予め定めた間隙を設けて対向配置され、周縁部において枠状のシール材（図示せず）を介して接合された観察側透明基板２１と裏面側基板２２とを有する。観察側透明基板２１の裏面側基板２２と対向する面には、透明共通電極２３が形成されると共に、複数の画素の配列に対応してＲ，Ｇ，Ｂのカラーフィルタ２４が配列されている。また、裏面側基板２２の観察側透明基板２１と対向する面には、複数の画素を形成する透明電極２５と、駆動回路（図示せず）によって駆動され且つ信号線（図示せず）を介して前記不図示の駆動回路からの信号を当該透明電極２５に印加するための薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）２６と、が設けられている。そして、観察側透明基板２１及び裏面側基板２２の間隙であり、前記不図示のシール材により囲まれた領域には、液晶（図示せず）が封入されている。
【００１８】
なお、この液晶表示パネルは、ツイストネマティック型、スーパーツイストネマティック型、非ツイストのホモジニアス型、垂直配向型、ベンド配向型、強誘電性又は反強誘電性液晶表示パネルのいずれでも良い。また、一対の基板の内面にそれぞれ複数の画素を形成するための透明電極を設けたものに限らず、一対の基板のいずれか一方の内面に、複数の画素を形成するための第１の電極と、それよりも液晶層側に前記第１の電極と絶縁して形成された複数の細長電極部を有する第２の電極とを設け、これらの電極間に横電界（基板面に沿う方向の電界）を生じさせて液晶分子の配向状態を変化させる横電界制御型のものでも良い。さらに、前記表示パネル２０は、液晶表示パネルに限らず、有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）表示パネル等でも良い。
【００１９】
タッチパネル１０は、第１の透明基板としての検出側透明基板１１と、第２の透明基板としての押圧側透明基板１２と、を有する。押圧側透明基板１２は、例えば矩形形状に形成されたガラス板または樹脂フィルム等であり、検出側透明基板１１は、例えば押圧側透明基板１２とほぼ同じ大きさの矩形形状に形成されたガラス板等である。押圧側透明基板１２と対向する検出側透明基板１１の面には、第１の透明抵抗膜としての検出側抵抗膜１３が形成されており、当該検出側抵抗膜１３は、第１の方向に沿って複数延伸配置されている。一方、検出側透明基板１１と対向する押圧側透明基板１２の面上には、第２の透明抵抗膜としての押圧側抵抗膜１４が全面に形成されている。検出側抵抗膜１３及び押圧側抵抗膜１４は、タッチ入力を行なうためのタッチエリアよりも広い範囲に形成されている。なお、図においては省略しているが、検出側透明基板１１及び押圧側透明基板１２の対向する面は、その全体にＳｉＯ２膜が成膜されており、ＳｉＯ２膜上に検出側抵抗膜１３及び押圧側抵抗膜１４が形成されている。また、検出側抵抗膜１３及び押圧側抵抗膜１４は、例えば、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）より成る。更に、ＩＴＯは屈曲させると割れ易く、抵抗値の範囲も限定されることから、押圧側透明基板１２（及びＳｉＯ２膜）と押圧側抵抗膜１４との間に、微細な銀線パターン１５を設けることで、屈曲性及び抵抗値を制御するようにしても良い。
【００２０】
また、所定の間隔毎に、押圧側透明基板１２の押圧側抵抗膜１４上に透明な絶縁性スペーサ１６が形成されている。更に、前記検出側透明基板１１と押圧側透明基板１２とは、これら基板の全周にわたり枠状に塗布されたシール材（図示せず）によって貼り合わされている。検出側抵抗膜１３、押圧側抵抗膜１４及び前記シール材に囲まれて形成された空間は、空気層となっている。
【００２１】
このような構成により、当該タッチパネル１０は、指やタッチペン４０等により押圧側透明基板１２側から押圧されると、図１（Ｂ）に示すように、押圧側透明基板１２が撓み、押圧側抵抗膜１４は、検出側透明基板１１上の隣接する複数の検出側抵抗膜１３に接触する。その結果、複数の検出側抵抗膜１３は、押圧側抵抗膜１４を介して、その接触部分で互いに電気的に導通する。本実施形態に係るタッチパネル１０は、この電気的導通に基づいて、押圧された位置を検出する。
【００２２】
この位置検出を行うために、本実施形態に係るタッチパネル１０は、図２に示すような検出回路を備える。即ち、この検出回路は、ｉ本（図２の例ではｉ＝１２）の検出側抵抗膜１３に各１個接続された抵抗膜選択スイッチｘ１〜ｘｉと、（ｉ−１）個の経路設定用スイッチｓ１〜ｓｉ−１の直列回路と、該経路設定用スイッチの直列回路の両端間に接続された電源Ｖ０と参照抵抗Ｒとの直列回路と、前記参照抵抗Ｒにかかる電圧を検出する電圧計Ｖと、前記抵抗膜選択スイッチｘ１〜ｘｉ及び経路設定用スイッチｓ１〜ｓｉ−１のＯＮ／ＯＦＦ状態を後述するように制御すると共に、それらの状態と前記電圧計Ｖが検出した電圧値Ｖｔとに基づいて押圧位置を演算するコントローラ１７と、を備える。
【００２３】
ここで、前記ｉ本の検出側抵抗膜１３は対応する抵抗膜選択スイッチｘ１〜ｘｉ（図２の例ではｘ１〜ｘ１２）の一方の端子に接続されている。抵抗膜選択スイッチｘ１〜ｘｉ−１の他方の端子は、経路設定用スイッチｓ１〜ｓｉ−１の一方の端子に接続され、抵抗膜選択スイッチｘｉの他方の端子は、経路設定用スイッチｓｉ−１の他方の端子に接続されている。経路設定用スイッチｓ１〜ｓｉ−２の他方の端子は、経路設定用スイッチｓ２〜ｓｉ−１の前記一方の端子に接続されている。そして、前記電源Ｖ０と参照抵抗Ｒとの直列回路は、前記経路設定用スイッチｓ１の前記一方の端子と前記経路設定用スイッチｓｉ−１の前記他方の端子との間に接続されている。
【００２４】
なお、押圧側透明基板１２上の押圧側抵抗膜１４は、電気的にフローティング状態である。
【００２５】
ここで、このような構成のタッチパネル１０の駆動原理について、図３を参照して説明する。
【００２６】
本タッチパネル１０においては、コントローラ１７の制御によりスイッチｘ１〜ｘｉ及びｓ１〜ｓｉ−１を切り替えて、検出側透明基板１１上の複数の検出側抵抗膜１３のうちの隣り合う２つを組として、選択する検出側抵抗膜１３を１つずつずらしながら順次、電源Ｖ０より電圧を印加していく。そして、各状態において、隣り合う２つの検出側抵抗膜１３の組に押圧側抵抗膜１４を介して流れる電流値を検出するべく、参照抵抗Ｒにかかる電圧値Ｖｔを電圧計Ｖによって読み取っていく。
【００２７】
指やタッチペン４０のタッチが行われていなければ、どの隣り合う２つの検出側抵抗膜１３の組も導通状態とはならないので、電流値は所定の値よりも小さく、電圧計Ｖが検出する電圧値Ｖｔも所定の値よりも小さい。このような場合は、コントローラ１７は、検知なしと判断する。
【００２８】
これに対して、図３（Ａ）に示すように指やタッチペン４０のタッチが行われた場合には、押圧側透明基板１２のその位置が撓み、押圧側抵抗膜１４が隣接する２つの検出側抵抗膜１３の組に接触し、その結果、その組の２つの隣接する検出側抵抗膜１３は、押圧側抵抗膜１４を介して電気的に導通することとなる。この導通により、前記電源Ｖ０と参照抵抗Ｒとの直列回路には所定の値に等しい又は所定の値よりも大きい電流値ｊが流れ、その電流値ｊが参照抵抗Ｒにかかる電圧値Ｖｔとして電圧計Ｖによって検出される。ここで、検出電圧値Ｖｔは、
Ｖｔ＝ＲＶ０／｛Ｒ＋Ｒｓ（２ｙ＋ｐ）／ｗ｝                      …（１）
となる。但し、Ｒｓは検出側抵抗膜１３及び押圧側抵抗膜１４のシート抵抗であり、ｙはｙ座標を表す。また、ｐは図３（Ａ）に示すように隣接する検出側抵抗膜１３間のピッチであり、ｗは図３（Ｂ）に示すように検出側抵抗膜１３の幅である。
【００２９】
従って、前記（１）式より、逆に、
ｙ＝（１／２）［ｗ（Ｒ／Ｒｓ）{（Ｖ０／Ｖ）−１}−ｐ］          …（２）
となって、ｙ座標を求めることができる。なお、銀線パターン１５を設ける場合には、その抵抗値も考慮することは勿論である。
【００３０】
そして、ｘ座標は、電圧値Ｖｔの検出タイミングから検出する。例えば、当該検出タイミングにおける組の隣接する２つの検出側抵抗膜１３のｘ座標の中点とすれば良い。また、隣接する３つ以上の検出側抵抗膜１３に押圧側抵抗膜１４が接触した場合には、隣接する２つずつ位置検出が行われるので、複数のｘ座標が検出されることとなる。よって、そのような場合には、検出された複数のｘ座標の最大値と最小値との中間値を、位置検出結果とすれば良い。但しこの場合は、２点の同時タッチ操作と区別するために、予め閾値を決めておき、検出された複数のｘ座標の最大値と最小値との差分がその閾値よりも大きければ、２点タッチであるとして、複数のｘ座標を位置検出結果とする。
【００３１】
次に、本実施形態に係るタッチパネル１０の動作について、図４に示すコントローラ１７の動作フローチャート及び図５に示す本タッチパネル１０のタイミングチャートを参照して、説明する。
【００３２】
コントローラ１７は、まず、初期設定として、抵抗膜選択スイッチｘ１〜ｘｉをＯＦＦに、経路設定用スイッチｓ１〜ｓｉ−１をＯＮに、それぞれ切り替えると共に（ステップＳ１１）、内部カウンタｎに「１」をセットする（ステップＳ１２）。
【００３３】
そして、抵抗膜選択スイッチｘｎとｘｎ＋１をＯＮに切り替え（ステップＳ１３）、経路設定用スイッチｓｎをＯＦＦに切り替えて（ステップＳ１４）、電流値ｊを検出するために、電圧計Ｖにより電圧値Ｖｔを検出する（ステップＳ１５）。ここで、電流値ｊが所定の電流値よりも小さいか否かを判別するために、検出電圧値Ｖｔが所定の値Ｖｔ１よりも小さいか否かを判別する（ステップＳ１６）。ここで、前記所定の値Ｖｔ１としては、０Ｖであっても良いが、ノイズ等の影響を考慮すると、それよりも大きな電圧値とすることが好ましい。
【００３４】
隣り合う２つの検出側抵抗膜１３の組に流れる電流値ｊが所定の電流値よりも小さい場合、即ち、検出電圧値Ｖｔが所定の値Ｖｔ１よりも小さい場合は、選択した抵抗膜選択スイッチｘｎとｘｎ＋１に接続された隣接する２つの検出側抵抗膜１３の組に押圧側抵抗膜１４が接触していない、つまり、それら検出側抵抗膜１３の組に対応する位置でのタッチ操作が行われていないということである。よって、この場合には、抵抗膜選択スイッチｘｎをＯＦＦに切り替えると共に、経路設定用スイッチｓｎをＯＮに切り替える（ステップＳ１７）。抵抗膜選択スイッチｘｎ＋１はＯＮのままとする。そして、内部カウンタｎを「ｎ＋１」にする（ステップＳ１８）。
【００３５】
その後、該内部カウンタｎのこの更新された値がｉに達したか否かを判断する（ステップＳ１９）。ここで、内部カウンタｎの更新された値が未だｉに達していない場合には、前記ステップＳ１３に戻る。これにより、次の隣接する２本の検出側抵抗膜１３に対する前述の処理を行うことができる。
【００３６】
このように、異なるタイミングで複数の検出側抵抗膜１３のうちの隣り合う２つを組として、選択する検出側抵抗膜１３を１つずつずらしながら順次選択して電圧を印加し、隣り合う２つの検出側抵抗膜１３の組に押圧側抵抗膜１４を介して流れる電流値ｊを検出するために参照抵抗Ｒにかかる電圧値Ｖｔを読み取っていく。
【００３７】
そして、選択した抵抗膜選択スイッチｘｎとｘｎ＋１とに接続された隣接する２つの検出側抵抗膜１３の組に押圧側抵抗膜１４が接触すると、つまり、それら検出側抵抗膜１３の組に対応する位置でのタッチ操作が行われると、前述したように、そのタッチ位置（ｙ座標）に応じた電流値ｊが検出電圧値Ｖｔとして電圧計Ｖによって検出される。
【００３８】
そこで、前記ステップＳ１６において、押圧側抵抗膜１４を介して隣り合う２つの検出側抵抗膜１３の組に流れる電流値ｊが所定の電流値よりも等しい又は所定の電流値よりも大きい、即ち、検出電圧値Ｖｔが所定の値Ｖｔ１に等しい又は所定の値Ｖｔ１よりも大きいと判別された場合には、コントローラ１７は、座標演算を実施する（ステップＳ２０）。即ち、前述した（２）式によりｙ座標を演算すると共に、内部カウンタｎの値から判別できる検出側抵抗膜１３の座標よりｘ座標を求める。そして、その演算したｘ，ｙ座標を、該タッチパネル１０が組み込まれた電子機器本体の制御部等へ出力する（ステップＳ２１）。その後は、前記ステップＳ１７に進み、前述した動作を繰り返す。
【００３９】
こうして、抵抗膜選択スイッチの最後の組（ｘｉ−１，ｘｉ）までの処理が終了すると、前記ステップＳ１９において、内部カウンタｎの更新された値がｉに達したと判断される。そこで、この場合には、抵抗膜選択スイッチｘｎつまりｘｉをＯＦＦに切り替えた後（ステップＳ２２）、前記ステップＳ１２に戻って、抵抗膜選択スイッチの最初の組（ｘ１，ｘ２）から、前述の処理を繰り返すこととなる。
【００４０】
以上のように、本第１実施形態に係るタッチパネルでは、検出側透明基板１１と、前記検出側透明基板１１と対向する押圧側透明基板１２と、前記押圧側透明基板１２の面に対向する前記検出側透明基板１１の面に第１の方向に沿って延伸配置された複数の検出側抵抗膜１３と、前記検出側抵抗膜１３と対向するように前記押圧側透明基板１２の面に形成された押圧側抵抗膜１４と、前記検出側透明基板１１と前記押圧側透明基板１２とを一定の間隔で保持する絶縁性スペーサ１６と、前記押圧側透明基板１２が押圧されて、前記押圧側抵抗膜１４が前記複数の検出側抵抗膜１３のうちの隣り合う２つに接触することにより、前記２つの検出側抵抗膜１３が前記押圧側抵抗膜１４を介して電気的に導通する位置の位置座標を検出する検出回路と、を備えたので、検出側抵抗膜１３への電圧印加用配線を利用して押圧側抵抗膜１４への電圧印加用配線を不要として、接触点の位置を検出することが可能となる。ここで、検出回路は、異なるタイミングで複数の検出側抵抗膜１３のうちの隣り合う２つを組として、選択する検出側抵抗膜１３を１つずつずらしながら順次選択して電圧を印加し、隣り合う２つの検出側抵抗膜１３の組に押圧側抵抗膜１４を介して流れる電流値を検出するべく、参照抵抗Ｒにかかる電圧値Ｖｔを読み取り、所定の電流値に等しい又は前記所定の電流値よりも大きい電流値を検出したとき、即ち、所定の電圧値Ｖｔ１に等しい又は前記所定の電圧値Ｖｔよりも大きい電圧値を読み取ったとき、この検出した電流値、即ち前記読み取った電圧値Ｖｔに基づいて押圧側透明基板１２の押圧によって押圧側抵抗膜１４が前記複数の検出側抵抗膜１３に接触して電気的に導通する位置の位置座標の第１成分であるｙ座標を検出し、また、前記電流値の検出タイミング、即ち前記電圧値Ｖｔの読み取りタイミングにおける前記隣り合う２つの検出側抵抗膜１３の組の位置に基づいて前記電気的に導通する位置の位置座標の第２成分であるｘ座標を検出する。
【００４１】
さらに、押圧側抵抗膜１４はフローティングで良いので、いかなる配線も必要としない。
【００４２】
従って、本第１実施形態に係るタッチパネルは、電子機器への組み込み作業が容易となる。
【００４３】
また、隣り合う検出側抵抗膜１３毎の位置測定を行うため、抵抗膜型のタッチパネルでありながら、マルチタッチの検知が可能になる。
【００４４】
［第２実施形態］  
前記第１実施形態では、押圧側抵抗膜１４は、押圧側透明基板１２の全面に形成された１枚の透明抵抗膜であった。これに対して、本第２実施形態に係るタッチパネル１０では、図６に示すように、押圧側抵抗膜１４を、検出側抵抗膜１３が延伸配置された前記第１の方向と直交する第２の方向に沿って延伸配置された複数の透明抵抗膜として形成している。
【００４５】
このような押圧側抵抗膜１４を構成したタッチパネル１０も、前記第１実施形態と同様に動作し、よって、同様の効果が得られる。
【００４６】
また、例えば、ＩＴＯによって構成される透明抵抗膜１層分の透過率ＴＩＴＯが９０％（ＩＴＯの無い部分を透過率１００％とする。）であるとすると、図７（Ａ）に示すような従来の抵抗膜型のタッチパネルでは、下側透明抵抗膜１３’も上側透明抵抗膜１４’も基板上に全面形成されるので、タッチパネルの透過率Ｔは、ＴＩＴＯ２＝８１％となる。これに対して、本第２実施形態では、例えば、検出側抵抗膜１３及び押圧側抵抗膜１４の配列ピッチｐが共に０．１ｍｍで、検出側抵抗膜１３及び押圧側抵抗膜１４の幅Ｗが共に０．０１ｍｍであるとすると、本実施形態に係るタッチパネル１０の透過率Ｔは、
【数１】
0005691509.tif 000002
【００４７】
で、９８％になる。
【００４８】
このように、本第２実施形態にかかるタッチパネル１０は、高い透過率を得ることができる。
【００４９】
また、本第２実施形態にかかるタッチパネル１０を、画像を表示する表示パネル２０の観察側に配置してタッチパネル付き表示装置を構成する場合、表示パネル２０の画素周辺に前記第１の方向及び第２の方向にそれぞれ延伸配置される信号線の配列に、検出側抵抗膜１３及び押圧側抵抗膜１４の配列を合致させることで、つまり、画素上には透明抵抗膜１３，１４を設けないことで、実効的な透過率を向上することも可能となる。
【００５０】
さらに、タッチパネル１０のコントローラ１７の機能を表示パネルの駆動回路に組み込んでも良いことは勿論である。
【００５１】
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても、発明が解決しようとする課題の欄で述べられた課題が解決でき、かつ、発明の効果が得られる場合には、この構成要素が削除された構成も発明として抽出され得る。さらに、異なる変形例にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
【符号の説明】
【００５２】
１０…タッチパネル
１１…検出側透明基板
１２…押圧側透明基板
１３…検出側抵抗膜
１４…押圧側抵抗膜
１５…銀線パターン
１６…絶縁性スペーサ
１７…コントローラ
２０…表示パネル
３０…スペーサ
４０…タッチペン
ｘ１〜ｘ１２…抵抗膜選択スイッチ
ｓ１〜ｓ１１…経路設定用スイッチ
Ｖ０…電源
Ｒ…参照抵抗
Ｖ…電圧計
【図１】
0005691509.tif 000003
【図２】
0005691509.tif 000004
【図３】
0005691509.tif 000005
【図４】
0005691509.tif 000006
【図５】
0005691509.tif 000007
【図６】
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【図７】
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