(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前側にボールを打撃するフェースを具えたパター型ゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース側に凹部が設けられたヘッド本体と、該ヘッド本体の凹部に装着される弾性材料からなるフェースインサートとを具え、
前記フェースインサートは、最も前側に配された第１層と、最も後側に配された第３層と、前記第１層と前記第３層との間に挟まれた第２層とからなる３層構造を有し、
前記第１層、第２層及び第３層の硬度をそれぞれｈ１、ｈ２及びｈ３、並びに反発弾性率をｒ１、ｒ２及びｒ３とするとき、下記の関係を満足することを特徴とするパター型ゴルフクラブヘッド。
ｈ１＞ｈ２
ｈ３＞ｈ２
ｒ１＞ｒ２
ｒ３＞ｒ２
なお、前記第１層、第２層及び第３層の硬度は、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠し、ショアＤ型硬度計が取り付けられた自動ゴム硬度測定機で測定されたショアＤ硬度である。
【請求項２】
前記第１層、第２層及び第３層の硬度及び反発弾性率は、下記の関係を満足する請求項１記載のパター型ゴルフクラブヘッド。
ｈ１＝ｈ３
ｒ１＝ｒ３
【請求項３】
前記フェースインサートは、前記第１層及び第３層が同一材料である請求項１又は２記載のパター型ゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記フェースインサートは、前記第３層のみが前記ヘッド本体に接する請求項１乃至３のいずれかに記載のパター型ゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記第１層及び第２層の硬度は、下記の関係を満足する請求項１乃至４のいずれかに記載のパター型ゴルフクラブヘッド。
０＜ｈ１−ｈ２≦１０°
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかのパター型ゴルフクラブヘッドを具えたパター型ゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安定したボールの転がり距離や方向が得られるパター型ゴルフクラブヘッド及びパター型ゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パター型ゴルフクラブヘッドとして、金属製のヘッド本体の凹部に弾性材料からなるフェースインサートを配したものが知られている。このようなパター型ゴルフクラブヘッドは、柔らかい打球感が得られる。
【０００３】
従来、パターの打球感をよりソフトなものにするために、下記特許文献１等では、弾性材料としてエラストマーを用いたフェースインサートが提案されている。しかしながら、柔らかいフェースインサートを用いた場合、ボールの打出し方向が微妙にズレたり（方向性の悪化）、望ましくない余計なスピンが生じるおそれがある。
【０００４】
上記不具合を解決するために、下記特許文献２では、フェースインサートを２層構造とし、そのフェース側に相対的に硬い弾性材料を用いることが提案されている。しかし、このようなパター型ゴルフクラブヘッドでは、ソフトな打球感は得られ難い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１９６６６８号公報
【特許文献２】特開２００４−２３６９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、フェースインサートを３層構造とするとともに、各層の硬さ及び反発弾性率を規定することにより、柔らかい良好な打球感を確保しつつ安定したボールの転がり距離や方向が得られるパター型ゴルフクラブヘッド及びパター型ゴルフクラブを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のうち請求項１記載の発明は、前側にボールを打撃するフェースを具えたパター型ゴルフクラブヘッドであって、前記フェース側に凹部が設けられたヘッド本体と、該ヘッド本体の凹部に装着される弾性材料からなるフェースインサートとを具え、前記フェースインサートは、最も前側に配された第１層と、最も後側に配された第３層と、前記第１層と前記第３層との間に挟まれた第２層とからなる３層構造を有し、前記第１層、第２層及び第３層の硬度をそれぞれｈ１、ｈ２及びｈ３、並びに反発弾性率をｒ１、ｒ２及びｒ３とするとき、下記の関係を満足することを特徴とするパター型ゴルフクラブヘッドである。ｈ１＞ｈ２、ｈ３＞ｈ２、ｒ１＞ｒ２、ｒ３＞ｒ２
【０００８】
また請求項２記載の発明は、前記第１層、第２層及び第３層の硬度及び反発弾性率は、下記の関係を満足する請求項１記載のパター型ゴルフクラブヘッドである。ｈ１＝ｈ３、ｒ１＝ｒ３
【０００９】
また請求項３記載の発明は、前記フェースインサートは、前記第１層及び第３層が同一材料である請求項１又は２記載のパター型ゴルフクラブヘッドである。
【００１０】
また請求項４記載の発明は、前記フェースインサートは、前記第３層のみが前記ヘッド本体に接する請求項１乃至３のいずれかに記載のパター型ゴルフクラブヘッドである。
【００１１】
また請求項５記載の発明は、前記第１層及び第２層の硬度は、下記の関係を満足する請求項１乃至４のいずれかに記載のパター型ゴルフクラブヘッドである。０＜ｈ１−ｈ２≦１０°
【００１２】
また請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかのパター型ゴルフクラブヘッドを具えたパター型ゴルフクラブである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、ヘッド本体に装着されたフェースインサートを、フェース側から第１層、第２層及び第３層の３層構造とし、
ａ）第２層の硬度を、第１層及び第３層の硬度よりも小さくする
ｂ）第２層の反発弾性率を、第１層及び第３層の反発弾性率よりも小さくする
という２つの関係を同時に満足させることにより、柔らかい打球感を確保しつつボールの転がり距離や方向を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態のパター型ゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図２】図１の分解斜視図である。
【図３】そのフェースインサートの分解斜視図である。
【図４】他の実施形態のパター型ゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図５】実打テストの要領を示す線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１及び２に示されるように、本実施形態のパター型ゴルフクラブヘッド（以下、単に「パターヘッド」という。）１は、前側にボールを打撃するフェース２を具えている。
【００１６】
前記フェース２は、該フェース２の中央部が凸となる凸形状をなし、トウＴ及びヒールＨの方向（水平方向）に長い略横長矩形状で構成されている。また、フェース２は、例えば１〜３度程度の小さなロフト角で後傾している。
【００１７】
また、パターヘッド１は、フェース２側に凹部３が設けられたヘッド本体１Ａと、該ヘッド本体１Ａの凹部３に装着される弾性材料からなるフェースインサート１Ｂとから構成されている。
【００１８】
前記ヘッド本体１Ａは、好適にはアルミニウム合金、ステンレス、チタン又は軟鉄等の金属材料からなり、前記フェース２の上縁、下縁、トウ側縁及びヒール側縁からそれぞれ後方にのびる扁平な略ブロック状で形成されている。該ヘッド本体１Ａは、鋳造、鍛造又は削り出し等、種々の方法で製造される。また、例えば、ヘッド本体１Ａの上面には、クラブシャフトＳの下端が固着される。
【００１９】
前記凹部３は、フェース２のトウ・ヒール方向及び上下方向の主要部に亘って形成されており、凹部３の輪郭を区画する環状の内周面３ａと、該内周面３ａをヘッド内部側で閉じる底面３ｂとを有する。このような凹部３は、フェース２から窪んだ有底の空間を形成する。本実施形態の凹部３は、フェース２の輪郭にほぼ沿ってトウ・ヒール方向に長い横長の矩形状で形成されているが、このような態様に限定されるものではない。なお、ヘッド本体１Ａの前面かつ凹部３の周囲には、環状に連続する前面縁部４が形成される。
【００２０】
前記フェースインサート１Ｂは、フェース２側に露出して配される前面５と、その反対側の面である後面７と、前面５と後面７との間を継いで環状にのびる外周面６とを有するブロック状で形成されている。該フェースインサート１Ｂは、後面７が凹部３の底面３ｂに、外周面６が凹部３の内周面３ａにそれぞれ向き合わされ、かつ、好ましい態様では密着して配置される。そして、本実施形態では、フェースインサート１Ｂをヘッド本体１Ａの凹部３に装着することにより、フェースインサート１Ｂの前面５は、ヘッド本体１Ａの前面縁部４よりも前側に飛び出して形成される凸状をなし、これにより前記フェース２が形成される。なお、フェースインサート１Ｂは、両面テープや接着剤などを用いてヘッド本体１Ａの凹部３に固着される。また、フェース２は、このような態様に限定されるものではなく、実質的に単一の平面に形成されるものでも良い。
【００２１】
前記フェースインサート１Ｂは、図３に分解して示されるように、最も前側に配された第１層８と、最も後側に配された第３層１０と、第１層８と第３層１０との間に挟まれた第２層９とからなる３層構造を有している。そして、本発明では、第１層８、第２層９及び第３層１０の硬度をそれぞれｈ１、ｈ２及びｈ３、並びに反発弾性率をｒ１、ｒ２及びｒ３とするとき、下記の関係を満足することを特徴とする。
ｈ１＞ｈ２、ｈ３＞ｈ２  ・・・（ａ）
ｒ１＞ｒ２、ｒ３＞ｒ２  ・・・（ｂ）
【００２２】
即ち、発明者らは、種々の実験の結果、
ａ）第２層の硬度を、第１層及び第３層の硬度よりも小さくする
ｂ）第２層の反発弾性率を、第１層及び第３層の反発弾性率よりも小さくする
という２つの関係を満足させることにより、柔らかい打球感を確保しつつボールの転がり距離や方向を高いレベルに両立させ得ることを知見した。即ち、本発明では、上記ａ及びｂの２条件を同時に満足させることにより、柔らかい打球感を確保しつつボールの転がり距離や方向を向上させるものである。
【００２３】
とりわけ、条件ａ、即ち、中間に位置する第２層９を最も柔らかくし、かつ、その前後に位置する第１層８及び第３層１０を相対的に硬くすることにより、打球感を良好に維持しつつボール打撃時のフェースインサートのたわみが適度に抑制される。また、条件ｂによって、ボールと直接接触する第１層８の反発弾性率を第２層９の反発弾性率より大きくすることにより、ボール打撃時、いわゆる球離れを早めて余分なスピンの発生を防ぎつつボールの方向安定性を向上しうるとともに、ボールの転がりを向上させる。また、ヘッド本体１Ａに近い第３層１０の反発弾性率を第２層９の反発弾性率より大きくすることにより、振動吸収効果を確保しつつ、方向安定性とボールの転がりとを高めるのに役立つ。これらの作用は、後述の実施例で明らかとなる。
【００２４】
前記フェースインサート１Ｂの各層８乃至１０に使用される弾性材料としては、例えばアイオノマー樹脂、ウレタン樹脂、ウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー若しくはポリアミド系エラストマー等の合成樹脂、又はスチレンブタジエンラバー若しくはブタジエンゴム等のゴム弾性体等が好適である。
【００２５】
前記第１層８のショアＤ硬度ｈ１は、３５°〜６５°が望ましい。即ち、前記硬度ｈ１が３５゜未満になると、ボール打撃時のフェースインサート１Ｂのたわみが大きくなり、ボールの方向性が悪化しやすい。逆に、前記硬度ｈ１が６５゜を超えると、ソフトな打感が得られないおそれがある。とりわけ、第１層８の硬度ｈ１は、より好ましくは４０°以上、さらに好ましくは４５°以上が望ましく、また、より好ましくは６３°以下、さらに好ましくは６０°以下が望ましい。
【００２６】
ここで、弾性材料のショアＤ硬度は、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠し、ショアＤ型硬度計が取り付けられた自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）で測定される。測定には、フェースインサートの層と同じ材料により作製された厚さ２mmのシートが用いられる。該シートは、測定に先立ち、２３℃の温度下に２週間保管され、測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。
【００２７】
前記第１層８の反発弾性率ｒ１は  ５０％〜７０％が望ましい。該反発弾性率ｒ１が５０％未満になると、ボールの転がりが悪くなるおそれがある。逆に、前記反発弾性率ｒ１が７０％を超えると、ボールの転がりが過度に向上してしまう他、不快な振動がプレーヤーの手に伝わり易い。とりわけ、前記反発弾性率ｒ１は、より好ましくは５３％以上、さらに好ましくは５６％以上が望ましく、また、より好ましくは６７％以下、さらに好ましくは６３％以下が望ましい。
【００２８】
前記反発弾性率は、「ＪＩＳ Ｋ ６２５５」の規定に準拠して、リュプケ式反発弾性試験（試験温湿度２３℃、５０ＲＨ％）により得られる。測定には、熱プレスで成形された、厚さ２mmかつ直径２８mmの円盤状のスラブが用いられる。測定には、６枚のスラブが重ね合わされる。フェースインサートの各層の弾性材料と同一の組成物からなるスラブが、測定に用いられる。なお、スラブは、予め、２３℃の温度下に２週間保管される。
【００２９】
図３に示されるように、第１層８の厚さＤ１は、０．３〜４．０mmが望ましい。前記厚さＤ１が小さくなると、十分にソフトな打感が得られないおそれがあり、逆に厚さＤ１が大きくなると、たわむ部分が大きくなり、ボールの方向性が悪化するおそれがある。とりわけ、前記厚さＤ１は、より好ましくは０．５mm以上、さらに好ましくは０．８mm以上が望ましく、また、より好ましくは３．８mm以下、さらに好ましくは３．５mm以下が望ましい。
【００３０】
なお、フェースインサート１Ｂの各層の厚さは、一定ではない場合、最も頻繁にボールと直接的に又は間接的に接触するトウ・ヒール方向の中央領域における最小の厚さとする。
【００３１】
第２層９のショアＤ硬度ｈ２は、上述の通り、第１層８及び第３層１０の硬度ｈ１及びｈ３よりも小さく設定されるが、好ましくは３０〜６０°が望ましい。前記硬度ｈ２が、３０゜未満になると、ボール打撃時の第１層８のたわみを抑えることができず、ボールの方向性が悪化するおそれがあり、逆に６０゜を超えると、ソフトな打感が得られないおそれがある。とりわけ、第２層９のショアＤ硬度ｈ２は、より好ましくは３５°以上、さらに好ましくは４０°以上が望ましく、また、好ましくは５７°以下、より好ましくは５５°以下が望ましい。
【００３２】
また、上述の作用をより発揮させる観点より、第２層９のショアＤ硬度ｈ２と第１層８のショアＤ硬度ｈ１との差ｈ１−ｈ２は、好ましくは１０°以下が望ましい。
【００３３】
第２層９の反発弾性率ｒ２は、３０〜６０％が望ましい。該反発弾性率ｒ２が３０％未満では、ボール打撃時のフェースインサートのたわみが大きくなりすぎて、プレーヤーの手に打感が伝わり難く、距離感が把握しづらくなる。逆に、前記反発弾性率ｒ２が６０％を超えると、打撃時の不快な振動がプレーヤーの手に伝わるおそれがある。とりわけ、第２層９の反発弾性率ｒ２は、より好ましくは３３％以上、さらに好ましくは３５％以上が望ましく、また、より好ましくは５０％以下、さらに好ましくは４０％以下が望ましい。
【００３４】
また、第２層９の厚さＤ２は１．０〜５．０mmが良い。前記厚さＤ２が１．０mmを下回ると、ソフトな打感が得られないおそれがある。逆に、前記厚さＤ２が５．０mmを超えると、第１層８のたわみを抑えることができず、ボールの方向性が悪化するおそれがある。とりわけ、第２層９の厚さＤ２は、より好ましくは１．２mm以上、さらに好ましくは１．５mm以上が望ましく、また、より好ましくは４．８mm以下、さらに好ましくは４．５mm以下が望ましい。
【００３５】
第３層１０のショアＤ硬度ｈ３は  ３５〜６５°が望ましい。該硬度ｈ３が３５゜未満になると、ボール打撃時のフェースインサート１Ｂのたわみが大きくなり、ボールの方向性が悪化するおそれがある。逆に、前記硬度ｈ３が６５゜を超えると、ソフトな打感が得られないおそれがある。とりわけ、第３層１０のショアＤ硬度ｈ３は、より好ましくは４０°以上、さらに好ましくは４５°以上が望ましく、また、より好ましくは６３°以下、さらに好ましくは６０°以下が望ましい。
【００３６】
第３層１０の反発弾性率ｒ３は、５０〜７０％が望ましい。該反発弾性率ｒ３が５０％未満になると、フェースインサート１Ｂのたわみが大きくなり、ひいてはプレーヤーの手に打感が伝わり難く距離感が把握しづらくなり、逆に、７０％を超えると、打撃時の振動が十分に吸収されないおそれがある。とりわけ、反発弾性率ｒ３は、より好ましくは５３％以上、さらに好ましくは５７％以上が望ましく、また、より好ましくは６７％以下、さらに好ましくは６３％以下が望ましい。
【００３７】
第３層１０の厚さＤ３は、１．０〜５．０mmが望ましい。前記厚さＤ３が１．０mm未満であると、ソフトな打感が得られないおそれがあり、逆に５．０mmを超えると、ボール打撃時にたわむ部分が大きくなり、著しく打感が柔らかくなるおそれがある。とりわけ、前記第３層１０の厚さＤ３は、より好ましくは１．５mm以上、さらに好ましくは２．０mm以上が望ましく、また、より好ましくは４．５mm以下、さらに好ましくは４．０mm以下が望ましい。
【００３８】
また、上述の作用をより発揮させる観点より、第１層８のショアＤ硬度ｈ１と第３層１０のショアＤ硬度ｈ３とが同一及び第１層８の反発弾性率ｒ１と第３層１０の反発弾性率ｒ３とが同一であるのが望ましい。とりわけ、第１層８と第３層１０とが同一材料で形成されるのがさらに望ましい。
【００３９】
また、図３に示されるように、本実施形態の第１層８は、トウ・ヒール方向にのびかつ中央側に形成された厚肉部８ｂと、この厚肉部８ｂの周りを連続して囲むとともに厚肉部８ｂよりも厚さが小さい薄肉部８ｃとを有する凸状部８Ａとして形成される。
【００４０】
本実施形態の第２層９は、板状の基部９ａと、該基部９ａの外周から前方に突出しかつ基部９ａの内側に向かって折れ曲がるＬ字状のフランジ部９ｂとから構成されている。第１層８の薄肉部８ｃは、フランジ部９ｂの内側面に連続して接する。このような第２層９は、第１層８の前後方向の振動のみならず、上下及びトウ・ヒール方向の振動も含めて多方向の振動成分を吸収減衰させる点で好ましい。
【００４１】
本実施形態の第３層１０は、板状の基部１０ａと、該基部１０ａの前面かつトウＴ側から前方に突出し第２層９の外周面を覆うトウ側フランジ１０ｂと、前記基部１０ａの前面かつヒールＨ側から前方に突出し第２層９の外周面を覆うヒール側フランジ１０ｃとから構成されている。このような第３層１０も、第１層８及び第２層９のトウ・ヒール方向の振動も含めて多方向の振動成分を吸収減衰させる点で好ましい。
【００４２】
また、本発明の他の実施形態が、図４に示される。この実施形態では、第３層１０のみが、前記ヘッド本体１Ａの凹部３の内周面３ａに接する。このようなパターヘッド１は、ボールの打撃位置がクラブシャフトＳから離れるため、振動成分がより吸収減衰され、さらに柔らかい打球感を得ることができる。
【００４３】
以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施し得る。
【実施例】
【００４４】
本発明の効果を確認するために、図１に示した基本形状を有するパター型ゴルフクラブヘッドにシャフトを装着して全長３４インチのパター型ゴルフクラブが試作され、その実打テストが行われた。ヘッド本体は、ＳＵＳ６３０の鋳造品とした。また、フェースインサートは、図２に示す基本形状とし、第２層のフランジ部の厚さは１mm、第３層のフランジ部の厚さは最大部分で２mmである。
【００４５】
実打テストは、ＳＲＩスポーツ社製の市販の３ピースゴルフボール（Ｚ−ＵＲ）を用いて、ゴルファー１０名が６ｍのパッティングを５回繰り返すことにより行われた。そして、打球感については、各ゴルファーが、パッティングした時の硬さの程度及び手に伝わる振動をフィーリングに基づいて、下記の基準で評価し、全平均を結果とした。数値が大きいほど打球感が良好であることを示す。
〈打感（硬さ）〉
５点・・・非常にソフト
４点・・・ソフト
３点・・・普通（比較例１を基準）
２点・・・硬い
１点・・・非常に硬い
〈打感（振動）〉
５点・・・手に伝わる振動が非常に小さい
４点・・・手に伝わる振動が小さい
３点・・・普通（比較例１を基準）
２点・・・手に伝わる振動が大きい
１点・・・手に伝わる振動が非常に大きい
【００４６】
また、図５に示されるように、ボールの打ち出し位置Ｐ１と目標位置Ｐ２とを結ぶ縦ラインＮからボールの停止位置Ｐ３までの横ズレ量ｂ、及び前記目標位置Ｐ２を通り且つ前記縦ラインＮと直交する横ラインＭからボールの停止位置Ｐ３までの縦ズレ量ａが測定された。評価は、各横ズレ量ｂ及び縦ズレ量ａについての１０名の平均である平均横ズレ量及び平均縦ズレ量が計算され、各々、比較例１を１とする指数で表示されている。数値が大きいほどズレ量が大きく性能が悪いことを意味している。テスト結果などは、表１に示される。
【００４７】
【表１】
0005801115.tif 000002
0005801115.tif 000003
【００４８】
また、表１中のフェースインサートの材料についての記号は次の通りである。
ＰＥＢＡＸ：
ポリエーテルブロックアミド（製造メーカー：アルケマ（Arkema）社）
ＴＰＵ：
熱可塑性ウレタン樹脂（製品名：エラストラン１１ＴＹＰＥ、ＢＡＳＦ社製）
【００４９】
テストの結果、実施例のパター型ゴルフクラブは、ズレ量が小さく、ボールの転がり距離や方向を高いレベルに維持していることが確認された。また、打球感についても、良好な結果が得られた。
【符号の説明】
【００５０】
１    パター型ゴルフクラブヘッド
１Ａ  ヘッド本体
１Ｂ  フェースインサート
２    フェース
３    凹部
８    第１層
９    第２層
１０    第３層
【図１】
0005801115.tif 000004
【図２】
0005801115.tif 000005
【図３】
0005801115.tif 000006
【図４】
0005801115.tif 000007
【図５】
0005801115.tif 000008