(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸筒と、前記回転軸筒の一端に形成される操作ハンドルと、前記回転軸筒の他端に形成されバルブ側の角形突部の側面に外嵌係合するソケットと、からなる開閉器本体と、
前記開閉器本体に対し前記回転軸筒の軸方向に相対移動可能に設けられ、前記回転軸筒の内部を挿通する桿体と、前記操作ハンドルの外部において前記桿体の一端に形成される把持部と、前記ソケットの内部において前記桿体の他端に形成されるとともに、前記把持部を押圧することで前記角形突部の先端に突当て自在な平板からなる突当て部と、からなる係合解除桿と、
を備えることを特徴とするバルブ開閉器。
【請求項２】
回転軸筒と、前記回転軸筒の一端に形成される操作ハンドルと、前記回転軸筒の他端に形成されバルブ側の角形突部に外嵌係合するソケットと、からなる開閉器本体と、
前記開閉器本体に対し前記回転軸筒の軸方向に相対移動可能に設けられ、前記回転軸筒の内部を挿通する桿体と、前記操作ハンドルの外部において前記桿体の一端に形成される把持部と、前記ソケットの内部において前記桿体の他端に形成され前記角形突部の先端に突当て自在な突当て部と、からなる係合解除桿と、
を備え、
前記操作ハンドルと前記把持部との間に、前記突当て部を前記ソケットの内面に押し付けることにより前記開閉器本体と前記係合解除桿との位置決めを行う圧縮コイルばねを備えることを特徴とするバルブ開閉器。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のバルブ開閉器をバルブ側の角形突部から取り外す方法であって、
前記突当て部が前記角形突部に突き当たるように前記把持部を把持した状態で前記操作ハンドルを引くことにより、前記ソケットを前記角形突部から外すことを特徴とするバルブ開閉器の取り外し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地中等に埋設されたバルブを開閉するバルブ開閉器およびその取り外し方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図４は、地中に埋設されたバルブを従来のバルブ開閉器を用いて開閉操作する様子を示した説明図である。地中に埋設された配管３１内には流路を開閉するバルブ（図示せず）が設けられている。バルブは例えばバタフライ弁やボール弁、仕切弁等であり、弁箱から突出したバルブの操作軸３２の上端には四角錐台形状の係合突部３３が形成されている。
【０００３】
係合突部３３の埋設深さが浅ければ、バルブ開閉器３４のソケット３５を係合突部３３に直接係合させて開閉操作できるが、係合突部３３が図４に示すように深い位置にあるときには、係合突部３３とバルブ開閉器３４との間に中継ロッド３６を介在させてバルブの開閉操作を行う場合がある。この中継ロッド３６はその下端の連結筒部３７が係合突部３３に係合した状態で常時、筐体管３８内に収容されている。バルブの開閉時には、作業者は弁筐３９の蓋（図示せず）を開き、中継ロッド３６の上端の連結突部４０にバルブ開閉器３４のソケット３５を係合させてハンドル４１を回転操作する。バルブ開閉器３４の従来例としては、特許文献１、２に記載のものが挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平４−１６０４３号公報
【特許文献２】特開２００１−２２１３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
中継ロッド３６の連結筒部３７は、係合突部３３から引き抜き可能となるように、係合突部３３に対してピン結合等を伴うことなく単に覆いかぶさる態様で係合している場合がある。これは、中継ロッド３６の点検や交換等を容易にするための措置である。また、連結筒部３７と係合突部３３とがピン結合している場合には、当該ピンが経年変化により劣化している場合がある。このようなもと、従来、作業者がハンドル４１の回転操作を終えて連結突部４０からソケット３５を外すべくバルブ開閉器３４を持ち上げると、連結突部４０の表面には泥や錆が付着していることが多いことから、この泥や錆によって連結突部４０の表面とソケット３５の内面とが固着し、連結筒部３７と係合突部３３とがピン結合していない場合には、ソケット３５が連結突部４０から外れる代わりに中継ロッド３６の連結筒部３７が係合突部３３から外れて、バルブ開閉器３４とともに中継ロッド３６も持ち上がってしまうという事象が発生していた。
【０００６】
このような事象が起きると、作業者はソケット３５をハンマー等で叩いて連結突部４０から外す等の措置を要する。一旦持ち上がった中継ロッド３６を元に戻す作業も非常に厄介なものとなり、例えば、連結突部４０周りにワイヤをかけてこのワイヤを手繰り出して、連結筒部３７と係合突部３３とが衝突して損傷しないように中継ロッド３６をゆっくりと降下させる必要がある。また、中継ロッド３６が降下し終えたとき、連結筒部３７と係合突部３３の回転方向の位相が一致していればそのまま連結筒部３７が係合突部３３に係合することとなるが、この係合したか否かの確認が地上からでは行いにくいという問題がある。そして、もし両者が係合していなければ、係合するまでワイヤを振ったり上げ下げする操作をしなければならず、その間、ワイヤを介して重量物である中継ロッド３６を支持していることは作業者にとって大きな負担である。
【０００７】
また、連結筒部３７と係合突部３３とがピン結合している場合には、前記したように劣化の生じやすいピンに無理な力が加わることとなり、ピンが破損しやすいという問題がある。バルブの位置が比較的浅く、中継ロッド３６を介さずにバルブ開閉器３４のソケット３５を係合突部３３に直接係合させて開閉操作するような場合においても、係合突部３３の表面に付着した泥や錆に起因して係合突部３３の表面とソケット３５の内面とが固着したとき、無理にソケット３５を引き抜こうとするとバルブの操作軸３２に無理な力が加わってしまう。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決するために創作されたものであり、泥や錆等に起因してバルブ側の角形突部とバルブ開閉器のソケットとが固着した場合であっても、ソケットを無理なく外すことが可能なバルブ開閉器およびその取り外し方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明に係るバルブ開閉器は、回転軸筒と、前記回転軸筒の一端に形成される操作ハンドルと、前記回転軸筒の他端に形成されバルブ側の角形突部の側面に外嵌係合するソケットと、からなる開閉器本体と、前記開閉器本体に対し前記回転軸筒の軸方向に相対移動可能に設けられ、前記回転軸筒の内部を挿通する桿体と、前記操作ハンドルの外部において前記桿体の一端に形成される把持部と、前記ソケットの内部において前記桿体の他端に形成されるとともに、前記把持部を押圧することで前記角形突部の先端に突当て自在な平板からなる突当て部と、からなる係合解除桿と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
このバルブ開閉器によれば、バルブ側の角形突部とソケットとが泥や錆等に起因して固着した場合、把持部を押圧して突当て部を角形突部に突き当て、この突当て状態を維持するように把持部を把持した状態で操作ハンドルを引くことにより、ソケットが角形突部から無理なく外れる。
【００１１】
また、本発明に係るバルブ開閉器は、回転軸筒と、前記回転軸筒の一端に形成される操作ハンドルと、前記回転軸筒の他端に形成されバルブ側の角形突部に外嵌係合するソケットと、からなる開閉器本体と、前記開閉器本体に対し前記回転軸筒の軸方向に相対移動可能に設けられ、前記回転軸筒の内部を挿通する桿体と、前記操作ハンドルの外部において前記桿体の一端に形成される把持部と、前記ソケットの内部において前記桿体の他端に形成され前記角形突部の先端に突当て自在な突当て部と、からなる係合解除桿と、を備え、前記操作ハンドルと前記把持部との間に、前記突当て部を前記ソケットの内面に押し付けることにより前記開閉器本体と前記係合解除桿との位置決めを行う圧縮コイルばねを備えることを特徴とする。
【００１２】
このバルブ開閉器によれば、バルブ開閉器の持ち運び時等において、係合解除桿が動いて開閉器本体とぶつかって打音を発したり、両者に傷がつくという事態を防止できる。
【００１３】
また、本発明は、前記バルブ開閉器をバルブ側の角形突部から取り外す方法として、前記突当て部が前記角形突部に突き当たるように前記把持部を把持した状態で前記ハンドルを引くことにより、前記ソケットを前記角形突部から外すことを特徴とする。
【００１４】
このバルブ開閉器の取り外し方法によれば、ソケットを角形突部から無理なく外すことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、バルブ側の角形突部とソケットとが泥や錆等に起因して固着した場合であっても、角形突部に無理な力をかけることなくソケットを角形突部から容易に外すことができる。また、中継ロッドを配したバルブの開閉操作においては、中継ロッドの持ち上がりや、中継ロッドとバルブの角形突部との結合部の破損を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るバルブ開閉器の側断面図である。
【図２】本発明に係るバルブ開閉器の外観斜視図（一部破断）である。
【図３】本発明に係るバルブ開閉器の作用図である。
【図４】従来のバルブ開閉器を用い、中継ロッドを介してバルブを開閉する様子を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１ないし図３を参照して本発明に係るバルブ開閉器１およびその取り外し方法について説明する。図１において、バルブ開閉器１を除いた構成は図４に示したものと同じである。すなわち、地中に埋設された配管３１（図４）内には流路を開閉するバルブ（図示せず）が設けられ、バルブの操作軸３２の上端には四角錐台形状の係合突部３３が形成されている。
【００１８】
中継ロッド３６は、その下端の連結筒部３７が係合突部３３に係合した状態で常時、筐体管３８内に収容されている。中継ロッド３６の連結筒部３７は、係合突部３３から引き抜き可能となるように、係合突部３３に対してピン結合等を伴うことなく単に覆いかぶさる態様で係合している。中継ロッド３６の上端に形成された連結突部４０は、係合突部３３と同様に四角錐台形状を呈している。なお、係合突部３３からの中継ロッド３６の引き抜きが不能となるように、連結筒部３７と係合突部３３とはピン結合されていてもよい。
筐体管３８の上方には弁筐３９が埋設されている。弁筐３９の上部は地表に突出して図示しない蓋が取り付けられている。この蓋は通常時は閉じられている。
【００１９】
図１および図２に示すように、バルブ開閉器１は、開閉器本体２と係合解除桿３とから構成される。開閉器本体２は、回転軸筒４と、回転軸筒４の一端に形成される操作ハンドル５と、回転軸筒４の他端に形成されバルブ側の角形突部（連結突部４０）に外嵌係合するソケット６と、を備える。係合解除桿３は、開閉器本体２に対し回転軸筒４の軸方向に相対移動可能に設けられた部材であり、回転軸筒４の内部を挿通する桿体７と、操作ハンドル５の外部において桿体７の一端に形成される把持部８と、ソケット６の内部において桿体７の他端に形成され連結突部４０の先端に突当て自在な突当て部９と、を備える。
【００２０】
開閉器本体２において、回転軸筒４、操作ハンドル５は例えば金属管から構成されており、両者はＴ字形状を呈するように溶接等により一体に組み付けられている。回転軸筒４に対してソケット６も溶接等により一体に組み付けられている。ソケット６の内部は、連結突部４０と係合する四角錐台形状の凹部として形成される。
【００２１】
係合解除桿３において、桿体７、把持部８は例えば金属棒から構成されており、両者はＴ字形状を呈するように溶接等により一体に組み付けられている。桿体７は回転軸筒４の軸心上を挿通しており、操作ハンドル５に穿設された孔を貫通して操作ハンドル５の外部に突出したその一端に把持部８が形成されている。把持部８は概ね操作ハンドル５と平行に延設するように位置する。桿体７の他端側はソケット６に穿設された孔を貫通してソケット６内に臨む。桿体７の他端には例えば正方形の平板からなる突当て部９が直交する態様で溶接等により一体に組み付けられている。
【００２２】
係合解除桿３は、桿体７が操作ハンドル５に穿設された孔とソケット６に穿設された孔に支持されることにより軸振れが規制される。また、係合解錠桿３は、正方形を呈した突当て部９が四角錐台形状を呈したソケット６の凹部の側壁に当たることで軸回りの回転が規制される。これにより、前記したように把持部８は概ね操作ハンドル５と平行となるように保持される。
【００２３】
本実施形態のバルブ開閉器１は、操作ハンドル５と把持部８との間に、突当て部９をソケット６の内面に押し付けることにより開閉器本体２と係合解除桿３との位置決めを行う圧縮コイルばね１０を備える。圧縮コイルばね１０は、操作ハンドル５から突出した桿体７を囲うように配設されており、ばねの一端は操作ハンドル５に当接し、ばねの他端は把持部８に当接している。
【００２４】
「作用」
バルブの開閉時、作業者は弁筐３９の蓋を開き、中継ロッド３６の上端の連結突部４０にバルブ開閉器１のソケット６を係合させて操作ハンドル５を回転操作する。操作ハンドル５の回転力は、連結突部４０とソケット６との係合部および係合突部３３と連結筒部３７との係合部を介してバルブの操作軸３２に伝達される。
【００２５】
バルブ開閉器１においては、圧縮コイルばね１０の付勢力により突当て部９がソケット６の上面に押し付けられた状態にあり、図１に示すように、ソケット６が連結突部４０に完全に係合している状態では、突当て部９と連結突部４０の先端との間には隙間が形成されている。
【００２６】
そして、作業者が操作ハンドル５の回転操作を終えて連結突部４０からソケット６を外すべくバルブ開閉器１を持ち上げたとき、連結突部４０とソケット６とが固着してソケット６が連結突部４０から外れにくいときには次のようにしてバルブ開閉器１を取り外す。先ず、図３（ａ）に示すように、圧縮コイルばね１０の付勢力に抗して把持部８を下方に押圧し突当て部９を連結突部４０の先端に突き当てる。なお、把持部８と操作ハンドル５とは手で一緒に握れる位置にあるため、連結突部４０とソケット６とが固着した状態のときに把持部８と操作ハンドル５とを一緒に握りしめれば、把持部８が自ずと下降して突当て部９が連結突部４０の先端に突き当たることとなる。
【００２７】
突当て部９が連結突部４０に突き当たったら、この突当て状態を維持するように把持部８を把持した状態で、図３（ｂ）に示すように、操作ハンドル５を上方に引く。本実施形態の場合、突当て部９が連結突部４０に突き当たってから、なおも把持部８と操作ハンドル５とを一緒に握りしめ続けると、握力の一部は突当て部９により連結突部４０を下方に押圧する力として作用し、残りの握力はソケット６を上方に引く力として作用する。つまり、ソケット６と連結突部４０の両方に互いを引き剥がす方向の力が付与されることとなり、中継ロッド３６が上方に持ち上がることなくソケット６が連結突部４０から無理なく外れる。
【００２８】
以上のように、回転軸筒４と、回転軸筒４の一端に形成される操作ハンドル５と、回転軸筒４の他端に形成されバルブ側の角形突部（連結突部４０）に外嵌係合するソケット６と、から構成された開閉器本体２と、開閉器本体２に対し回転軸筒４の軸方向に相対移動可能に設けられ、回転軸筒４の内部を挿通する桿体７と、操作ハンドル５の外部において桿体７の一端に形成される把持部８と、ソケット６の内部において桿体７の他端に形成され連結突部４０の先端に突当て自在な突当て部９と、から構成された係合解除桿３と、を備えたバルブ開閉器１によれば、泥や錆等に起因して連結突部４０とソケット６とが互いに固着した場合であっても、ソケット６を連結突部４０から無理なく外すことができる。したがって、本実施形態のように中継ロッド３６を介在させた開閉操作の場合には、中継ロッド３６の持ち上がりが防止される。また、中継ロッド３６の連結筒部３７と係合突部３３とがピン結合している場合には、当該結合部のピンの破損が防止される。
【００２９】
また、操作ハンドル５と把持部８との間に、突当て部９をソケット６の内面に押し付けることにより開閉器本体２と係合解除桿３との位置決めを行う圧縮コイルばね１０を備えれば、バルブ開閉器１の持ち運び時等において、係合解除桿３が動いて開閉器本体２とぶつかって打音を発したり、両者に傷がつくという事態を防止できる。
【００３０】
以上、本発明のバルブ開閉器１およびその取り外し方法についての好適な実施形態を説明した。バルブ開閉器１のソケット６を外嵌係合させる「バルブ側の角形突部」とは、中継ロッド３６の連結突部４０に限られるものではなく、例えばバルブの操作軸３２に形成された係合突部３３であってもよい。
その他、本発明は図面に記載したものに限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な設計変更が可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１      バルブ開閉器
２      開閉器本体
３      係合解除桿
４      回転軸筒
５      操作ハンドル
６      ソケット
７      桿体
８      把持部
９      突当て部
１０      圧縮コイルばね
【図１】
0005671284.tif 000002
【図２】
0005671284.tif 000003
【図３】
0005671284.tif 000004
【図４】
0005671284.tif 000005