(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貫通孔が形成されている電池ケースと，
前記電池ケースの内部に収容されている発電要素と，
筒部と前記筒部の一方の端に設けられた底面とを有し，前記底面に貫通孔が形成されているとともに，前記底面を前記電池ケースに向けて，前記底面の貫通孔を前記電池ケースの貫通孔の位置に重ねて前記電池ケースの外部に配置されている極柱端子と，
前記電池ケースの内部で前記発電要素に接続されている内部端子とを有し，
前記内部端子は，
前記電池ケースの貫通孔と前記極柱端子の貫通孔とを貫通して，前記筒部の内部空間に向かって突出している中空の突出部と，
前記電池ケースの内面側に位置し，前記突出部とともに前記電池ケースおよび前記極柱端子の前記底面を挟みつけている基端部とを有し，
前記突出部のうち，前記極柱端子の前記底面より外側に出っ張っている部分は，前記筒部の内部に位置するとともに，最大径が前記極柱端子の貫通孔の径より大きいことを特徴とする密閉型電池。
【請求項２】
請求項１に記載の密閉型電池において，
前記極柱端子の前記筒部の内周面に雌ネジが形成されていることを特徴とする密閉型電池。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の密閉型電池において，
前記極柱端子の前記筒部のうち，前記底面とは逆側の端部に，前記筒部の径方向外周側へ張り出した鍔部が形成されていることを特徴とする密閉型電池。
【請求項４】
複数の電池と，電池間を接続するバスバーと，前記バスバーを電池の端子に締結する締結ボルトとを有する組電池において，
各電池が，
貫通孔が形成されている電池ケースと，
前記電池ケースの内部に収容されている発電要素と，
内周面に雌ネジが形成されている筒部と前記筒部の一方の端に設けられた底面とを有し，前記底面に貫通孔が形成されているとともに，前記底面を前記電池ケースに向けて前記電池ケースの外部に配置されている極柱端子と，
前記電池ケースの内部で前記発電要素に接続されている内部端子とを有し，
前記内部端子は，
前記電池ケースの貫通孔と前記極柱端子の貫通孔とを貫通して，前記筒部の内部空間に向かって突出している中空の突出部と，
前記電池ケースの内面側に位置し，前記突出部とともに前記電池ケースおよび前記極柱端子を挟みつけている基端部とを有し，
前記突出部のうち，前記極柱端子の前記底面より外側に出っ張っている部分は，前記筒部の内部に位置するとともに，最大径が前記極柱端子の貫通孔の径より大きいものであり，
前記バスバーは，貫通孔が形成されているとともに，前記極柱端子の前記筒部のうち前記底面とは逆側の端部に接触して配置されているものであり，
前記締結ボルトは，前記バスバーの貫通孔を貫通して前記極柱端子の前記筒部の内周面の雌ネジに締結されているとともに，前記筒部の内部に入り込んでいる部分の長さが，前記突出部を破損させることなく前記突出部に接触する長さのものであることを特徴とする組電池。
【請求項５】
貫通孔が形成されているとともに電池ケースの一部をなす電池ケース部材と，発電要素と，筒部と前記筒部の一方の端に設けられた底面とを有し前記底面に貫通孔が形成されている極柱端子と，基端部と前記基端部から突出している中空の突出部とを有する内部端子とを用意する準備工程と，
前記極柱端子を，前記電池ケース部材における，電池ケースの外側となる面側に，貫通孔同士が重なるように配置する重ね合わせ工程と，
前記内部端子を，前記基端部を前記電池ケース部材の内面側に位置させるとともに，前記突出部を前記電池ケース部材の貫通孔と前記極柱端子の貫通孔とを貫通して電池ケースの外方となる側に向かって突出させて配置する突出工程と，
前記突出部のうち前記極柱端子の前記底面より外側に出っ張っている部分を，前記電池ケース部材に向かって押圧することにより，前記筒部の内部に位置するとともに，最大径が前記極柱端子の貫通孔の径より大きくなるように変形させ，前記基端部と変形した前記突出部とで前記電池ケース部材および前記極柱端子を挟みつける変形工程と，
前記内部端子のうち前記突出部以外の箇所を前記発電要素に接続する接続工程と，
前記発電要素を電池ケースの内部に収納する収納工程とを有することを特徴とする密閉型電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，電池ケースに発電要素を封入してなる密閉型電池やその密閉型電池を複数個組み合わせた組電池および密閉型電池の製造方法に関する。さらに詳細には，電池ケース内の発電要素と接続されるとともに，電池ケースから外部へ突出して外部の端子とも接続される内部端子を有する密閉型電池と組電池および密閉型電池の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より，例えば金属製のケースに発電要素が収納され，蓋材が取り付けられて密閉された電池がある。このような密閉型の電池の多くのものは，電池内部の発電要素と電池外部の端子とを接続する内部端子を有している。この内部端子と外部端子とを取りつけるための構成として，内部が中空の部材をかしめることによるものが提案されている（例えば，特許文献１参照。）
【０００３】
この特許文献１には，正極タブが電池ケースに接続されているとともに，負極タブが内部端子に接続された電池が記載されている。本文献には，中空軸部が形成された内部端子を用い，その中空軸部を蓋体や外部端子，ガスケット等の孔を貫通して外部へ突出させて，その先端部がかしめられた電池が開示されている。本文献によれば，中空軸部のかしめによって，端子部とガスケットとの密着性に優れた構造が得られるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２８９５８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，特許文献１に記載されている電池では，かしめ後の中空軸部の先端部が，外部端子の中央部において，電池の外部に露出している。この部分は，かしめることができる程度の柔軟性を有するように形成されており，他の箇所と比較してやや脆弱な構成となっている。例えば外部端子と何らかの他部材とを接続させた場合に，この露出部分に他部材を強く当接させてしまうと，露出部分が破損するおそれがあるという問題点があった。
【０００６】
本発明は，前記した従来の密閉型電池が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，中空の部分を有する部材により電池の内外を電気的に接続しているものであって，中空の部分の破損を防止することのできる密閉型電池と組電池および密閉型電池の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の密閉型電池は，貫通孔が形成されている電池ケースと，電池ケースの内部に収容されている発電要素と，筒部と筒部の一方の端に設けられた底面とを有し，底面に貫通孔が形成されているとともに，底面を電池ケースに向けて，底面の貫通孔を電池ケースの貫通孔の位置に重ねて電池ケースの外部に配置されている極柱端子と，電池ケースの内部で発電要素に接続されている内部端子とを有し，内部端子は，電池ケースの貫通孔と極柱端子の貫通孔とを貫通して，筒部の内部空間に向かって突出している中空の突出部と，電池ケースの内面側に位置し，突出部とともに電池ケースおよび極柱端子の底面を挟みつけている基端部とを有し，突出部のうち，極柱端子の底面より外側に出っ張っている部分は，筒部の内部に位置するとともに，最大径が極柱端子の貫通孔の径より大きいものである。
【０００８】
本発明の密閉型電池によれば，発電要素と接続されている内部端子によって，電池ケースと極柱端子とが挟みつけられているので，通電抵抗が小さい。さらに，その内部端子は，電池ケースの貫通孔と極柱端子の貫通孔とを貫通して，極柱端子の筒部の内部空間に突出し，極柱端子の貫通孔の径より大きくされている突出部を有している。従って，電池ケースと極柱端子とは，突出部と基端部とによって確実に固定されている。また，突出部は中空ではあるが，極柱端子の筒部の内部空間に配置されているので，不用意に押圧されるおそれはない。これにより，中空の部分である突出部を有する部材により電池の内外を電気的に接続しているものであって，中空の部分の破損を防止することのできる密閉型電池となっている。
【０００９】
さらに本発明では，極柱端子の筒部の内周面に雌ネジが形成されていることが望ましい。
このようになっていれば，その雌ネジにボルトを締結することができる。例えば，ボルトと雌ネジとの間にバスバーを挟んで締結すれば，バスバーの取付は容易である。従って，容易に電池間の接続を行うことができるので，生産性の良好な電池となっている。
【００１０】
さらに本発明では，極柱端子の筒部のうち，底面とは逆側の端部に，筒部の径方向外周側へ張り出した鍔部が形成されていることが望ましい。
このようになっていれば，その鍔部にバスバー等を載置することができる。従って，バスバーと極柱端子とを安定して確実に接続することができる。
【００１１】
また，本発明は，複数の電池と，電池間を接続するバスバーと，バスバーを電池の端子に締結する締結ボルトとを有する組電池であって，各電池が，貫通孔が形成されている電池ケースと，電池ケースの内部に収容されている発電要素と，内周面に雌ネジが形成されている筒部と筒部の一方の端に設けられた底面とを有し，底面に貫通孔が形成されているとともに，底面を電池ケースに向けて電池ケースの外部に配置されている極柱端子と，電池ケースの内部で発電要素に接続されている内部端子とを有し，内部端子は，電池ケースの貫通孔と極柱端子の貫通孔とを貫通して，筒部の内部空間に向かって突出している中空の突出部と，電池ケースの内面側に位置し，突出部とともに電池ケースおよび極柱端子を挟みつけている基端部とを有し，突出部のうち，極柱端子の底面より外側に出っ張っている部分は，筒部の内部に位置するとともに，最大径が極柱端子の貫通孔の径より大きいものであり，バスバーは，貫通孔が形成されているとともに，極柱端子の筒部のうち底面とは逆側の端部に接触して配置されているものであり，締結ボルトは，バスバーの貫通孔を貫通して極柱端子の筒部の内周面の雌ネジに締結されているとともに，筒部の内部に入り込んでいる部分の長さが，突出部を破損させることなく突出部に接触する長さのものである組電池にも及ぶ。
【００１２】
本発明の組電池によれば，また，突出部は中空ではあるが，極柱端子の筒部の内部空間に配置されており，その極柱端子の筒部には締結ボルトが締結されている。すなわち，筒部は締結ボルトによって封じられているので，他部材が突出部に接触するおそれはない。さらに，締結ボルトが，突出部に接触しているので，突出部による電池ケースと極柱端子との挟みつけは確実なものとなっている。また，締結ボルトの先端部（突出部に接触する箇所）の形状を，突出部の形状に倣うものとしておけば，突出部の破損をさらに効果的に防止することができる。
【００１３】
また本発明は，貫通孔が形成されているとともに電池ケースの一部をなす電池ケース部材と，発電要素と，筒部と筒部の一方の端に設けられた底面とを有し底面に貫通孔が形成されている極柱端子と，基端部と基端部から突出している中空の突出部とを有する内部端子とを用意する準備工程と，極柱端子を，電池ケース部材における，電池ケースの外側となる面側に，貫通孔同士が重なるように配置する重ね合わせ工程と，内部端子を，基端部を電池ケース部材の内面側に位置させるとともに，突出部を電池ケース部材の貫通孔と極柱端子の貫通孔とを貫通して電池ケースの外方となる側に向かって突出させて配置する突出工程と，突出部のうち極柱端子の底面より外側に出っ張っている部分を，電池ケース部材に向かって押圧することにより，筒部の内部に位置するとともに，最大径が極柱端子の貫通孔の径より大きくなるように変形させ，基端部と変形した突出部とで電池ケース部材および極柱端子を挟みつける変形工程と，内部端子のうち突出部以外の箇所を発電要素に接続する接続工程と，発電要素を電池ケースの内部に収納する収納工程とを有する密閉型電池の製造方法にも及ぶ。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の密閉型電池と組電池および密閉型電池の製造方法によれば，中空の部分を有する部材により電池の内外を電気的に接続しているものであって，中空の部分の破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本形態に係る電池を示す概略断面図である。
【図２】電池の端子部分を示す断面図である。
【図３】取りつけ前の内部端子の形状を示す平面図である。
【図４】取りつけ前の内部端子の形状を示す断面図である。
【図５】電池の端子部分の組み立て工程を示す断面図である。
【図６】電池の端子部分の組み立て工程を示す断面図である。
【図７】電池にバスバーを接続した状態を示す概略断面図である。
【図８】電池にバスバーを接続した状態を示す概略断面図である。
【図９】円筒型の電池の端子部分を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下，本発明を具体化した形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，例えばリチウムイオン二次電池等の密閉型二次電池の単電池セルに本発明を適用したものである。さらに，この単電池セルを複数個接続した組電池についても説明する。
【００１７】
本形態の電池１０の概略構成を，図１の断面図に示す。本形態の電池１０は，ケース本体１１と蓋材１２とを接合してなる電池ケース１３の内部に発電要素１５を収納したものである。電池ケース１３は，図中奥行き方向に薄い，扁平な角型の金属製のケースである。ケース本体１１は，図中で上側の一面のみが開口した箱状のものであり，その開口箇所は，蓋材１２によって密閉されている。
【００１８】
本形態の電池１０の発電要素１５は，帯状の電極板とセパレータとを重ねて平たく捲回した電極体１６と，非水電解液１７とを含むものである。帯状の電極板は，金属箔に活物質を塗工したものである。そして，金属箔の一部を活物質を塗工しないままで残すことにより，その残した箇所（未塗工部）を電気的な接続箇所として使用できるようになっている。つまり，本形態の電極体１６は，図１中で両脇にそれぞれ正極と負極との未塗工部１８，１９が形成されているものである。
【００１９】
本形態の電池１０は，図１に示すように，電池ケース１３の両端部に端子部２１，２２を有している。電池１０の内部において，端子部２１は未塗工部１８に接続され，端子部２２は未塗工部１９に接続されている。また，蓋材１２には，端子部２１の位置に貫通孔２３が，端子部２２の位置に貫通孔２４が，それぞれ形成されている。端子部２１，２２は，電池１０の内外を接続するためのものであり，外部での接続のために電池ケース１３より外側に突出した部分を有している。端子部２１と２２とは，ほぼ同形状のものであり，以下では，端子部２１について代表して説明する。
【００２０】
端子部２１のうち，図１のＡ−Ａ断面の一部を拡大したものを図２に示す。端子部２１は，図１と図２とに示すように，極柱端子３０，内部端子３１，シール部材３２，絶縁部材３３を有している。内部端子３１は，蓋材１２に形成されている貫通孔２３を貫通して，電池ケース１３の外方に突出する中空の突出部４１を有している。内部端子３１およびその突出部４１については後述する。
【００２１】
極柱端子３０は，円筒部分３４，鍔部３５，底面部分３６を有する略有底円筒状の金属部材である。円筒部分３４の内周面には雌ネジ３４ａが形成されている。また，極柱端子３０の底面部分３６には貫通孔３６ａが形成されている。鍔部３５は，円筒部分３４の先端部（底面部分３６から遠い側の端部）から径方向の外側に向かって広がって形成された，円環状の座面である。鍔部３５の上面は平らである。
【００２２】
シール部材３２は，蓋材１２の貫通孔２３の内周面に沿って配置された略リング状の部材である。シール部材３２によって，突出部４１と蓋材１２との間はシールされている。従って，電池ケース１３の内部は密閉されている。シール部材３２の材質は，ゴムまたは弾性を有する樹脂材等が適している。絶縁部材３３は，蓋材１２と極柱端子３０との間に配置され，これらを絶縁している。絶縁部材３３は，絶縁性の樹脂材等によって形成されている。なお，絶縁部材３３と極柱端子３０とには，水抜き穴３７，３８が側面の１以上の箇所に形成されている。
【００２３】
内部端子３１は，図２に示すように，蓋材１２の貫通孔２３と極柱端子３０の貫通孔３６ａとを貫通してその両側で穴の径方向に広がっている。これらの孔２３，３６ａの中，およびそれらより電池ケース１３の外方側には，中空の突出部４１が突出している。突出部４１の先端部４２は，貫通孔３６ａより外側でキノコの傘状に径方向に広がっている。つまり，先端部４２のうち貫通孔３６ａより外側の部分の最大径は，貫通孔３６ａの径より大きい。さらに，先端部４２の電池ケース１３側の面は，極柱端子３０の底面部分３６に貫通孔３６ａの周囲で接触している。また，先端部４２の外側の面は，外向きに凸状となっている。なお，突出部４１の内部は，閉じた空間ではなく，電池ケース１３の内部側に開放されている。
【００２４】
内部端子３１のうち，蓋材１２の貫通孔２３より電池ケース１３の内方側には，平板状の基端部４３が設けられている。基端部４３は，シール部材３２を介して，蓋材１２のうち電池ケース１３の内部側の面に押し付けられている。つまり，内部端子３１は，基端部４３と先端部４２とによって，シール部材３２，絶縁部材３３，極柱端子３０とともに，蓋材１２を挟みつけている。これにより，内部端子３１は蓋材１２に固定されている。また，内部端子３１によって，蓋材１２と，極柱端子３０，シール部材３２，絶縁部材３３とが固定されている。
【００２５】
さらに，内部端子３１には，図２に示すように，蓋材１２に押し付けられている箇所である基端部４３より先に内部接続部４４が形成されている。つまり，内部端子３１の基端部４３より電池ケース１３の内方側の先端部分は，電池１０の形状に合わせて折り曲げられ，電極体１６の未塗工部１８に溶接されて，内部接続部４４となっている。未塗工部１８は，この箇所において電極体１６の厚さ方向に寄せ集められ，密集した状態とされている。その密集した箇所の外側から内部端子３１の内部接続部４４が未塗工部１８をはさみこみ，溶接によって固定されている。
【００２６】
このようになっているので，本形態の電池１０の未塗工部１８は内部端子３１の内部接続部４４に接続され，内部端子３１の突出部４１は極柱端子３０に接続されている。つまり，極柱端子３０は，本形態の電池１０の一方の極（未塗工部１８）の外部端子として機能する。例えば，極柱端子３０の円筒部分３４，特に雌ネジ３４ａへのボルト締め等を利用すれば，他の部材と接続させることは容易である。
【００２７】
また，突出部４１や極柱端子３０は，シール部材３２や絶縁部材３３によって，蓋材１２から絶縁されている。さらに，蓋材１２の貫通孔２３は，シール部材３２によって，確実にシールされている。従って，電池１０は密閉型の電池となっている。
【００２８】
次に，本形態の電池１０の製造方法を説明する。取りつけ前の本形態の内部端子３１の形状を，図３と図４に示す。図４は，図３のＢ−Ｂ断面である。この内部端子３１は，金属板をプレスして，この図示の形状に成形したものである。突出部４１は，上底を有する略円筒形に突出した部分であり，それ以外の部分は，突出部４１の基端から連続して略平板状となっている。
【００２９】
取りつけ前の突出部４１の外径は，蓋材１２の貫通孔２３の内径よりやや小さい。また，内部端子３１の図３中で左右の両端部３１ａは，それより中央寄りの中央部３１ｂに比較して，板面の幅（図中で上下方向の大きさ）がやや小さい。さらに，両端部３１ａと中央部３１ｂとの間に，折り目が付けられており，両端部３１ａは中央部３１ｂより突出部４１から遠い側へ曲げられている。これにより，後の工程で基端部４３と内部接続部４４との間が曲げられたとき，両端部３１ａ同士は中央部３１ｂ同士より互いにより接近した配置となる。
【００３０】
そして，図３と図４に示した内部端子３１と，電池ケース１３の一部となる蓋材１２およびケース本体１１，発電要素１５，極柱端子３０，シール部材３２，絶縁部材３３をそれぞれ用意する。これが準備工程である。
【００３１】
次に，このように成形された内部端子３１の上に，図５に示すように，シール部材３２，蓋材１２，絶縁部材３３，極柱端子３０を配置する。例えば，まず，蓋材１２の貫通孔２３に，リング状のシール部材３２をはめ込み，次に，シール部材３２の中に，内部端子３１の突出部４１を，後に電池の内部となる側から貫通させる。さらに，蓋材１２の外側から，絶縁部材３３と極柱端子３０をはめ込む。
【００３２】
なお，はめ込む手順はこの順序に限らない。内部端子３１の突出部４１が，蓋材１２の貫通孔２３と極柱端子３０の貫通孔３６ａを貫通するとともに円筒部分３４の内部へ突出して配置され，各部材の間に正しくシール部材３２や絶縁部材３３が配置されればよい。これが，重ね合わせ工程と突出工程とに相当する。
【００３３】
なお，極柱端子３０は，絶縁部材３３の内側に嵌るとともに，貫通孔３６ａに突出部４１を通すことができるようになっている。この図の例では，シール部材３２の絶縁部材３３側の部分の厚みは，蓋材１２の厚みより大きい。また，シール部材３２のうち蓋材１２より外側に突出する部分の高さは，絶縁部材３３の底面の厚さ以上である。そのため，これらの部材を単にはめ込んだだけでは，絶縁部材３３と極柱端子３０とは離れており，蓋材１２と絶縁部材３３との間も押し付けられてはいない。このように，蓋材１２の両側に，内部端子３１，シール部材３２，絶縁部材３３，極柱端子３０を配置することにより，図５に示す状態となる。
【００３４】
このようにして用意された内部端子３１の突出部４１を，極柱端子３０の円筒部分３４の中で蓋材１２の方へ押しつぶして，径方向へ広げる。例えば，先端が凹形状となっている治具を用いて，図５中で上方から下向きに押すことにより，図６に示すように，突出部４１の先端部４２をその外面が凸形状の曲面状に変形させることができる。これにより，先端部４２を径方向へ広げるとともに，先端部４２の基端側の面を極柱端子３０の底面部分３６に押し付けることができる。
【００３５】
その結果，先端部４２のうち，底面部分３６より外側に出っ張っている部分の最大径は，貫通孔３６ａの径より大きくなるように変形される。そして，内部端子３１のうち突出部４１の先端部４２と基端部４３とによって，蓋材１２と極柱端子３０とが挟み込まれる。これにより，内部端子３１によって，蓋材１２と極柱端子３０とが固定される。これが変形工程である。なお，本形態では，シール部材３２と絶縁部材３３とも，蓋材１２や極柱端子３０とともに挟み込まれている。この変形工程において，シール部材３２が押しつぶされることによって，蓋材１２と絶縁部材３３とが密着される。
【００３６】
このようにして，蓋材１２の貫通孔２３，２４のそれぞれに内部端子３１，極柱端子３０等を取りつける。次に，図３中に点線で示した箇所で両端部３１ａが突出部４１から遠い側となるように曲げる。これにより，突出部４１の基端の周囲が基端部４３として残る。さらに，この曲げられた両端部３１ａの間に，別に用意した電極体１６の未塗工部１８を挟み込み，溶接する。これが接続工程である。
【００３７】
電極体１６の両極の未塗工部１８，１９とそれぞれの内部端子とが接続されたら，この電極体１６をケース本体１１に入れ，ケース本体１１と蓋材１２とを溶接する。さらに，注液口から電解液を注液する。これにより，発電要素１５が電池ケース１３に収納された。これが収納工程である。さらに，注液口を塞ぎ，電池１０の完成である。
【００３８】
本形態の電池１０では，突出部４１の先端部４２は，極柱端子３０の円筒部分３４の内部に配置されている。そして，変形された後の先端部４２の蓋材１２からの突出高さは，円筒部分３４の底面部分３６からの立ち上がり高さに比較して小さい。すなわち，先端部４２は，円筒部分３４より外側にはみ出している部分はなく，円筒部分３４の内部に完全に収まっている。
【００３９】
さらに，内部端子３１の突出部４１が極柱端子３０に直接接触していることから，内部端子３１と極柱端子３０とが，間に他の部材を介することなく，直接接続されている。さらに，極柱端子３０が未塗工部１８の直上に配置されていることから，未塗工部１８と極柱端子３０との間の距離が近く，通電抵抗は小さい。さらに，突出部４１は，その内部が空洞であるので，比較的小さい力で変形させることができる。従来のかしめのような大きい圧力でのプレスは不要である。従って，生産性が高く，コストの低いものとなっている。
【００４０】
本形態の電池１０は，内部端子３１が，中空の突出部４１と，その基端側の平板状の基端部４３と，基端部４３より突出部４１から遠い側の内部接続部４４とを有している。そして，突出部４１が，蓋材１２の貫通孔２３と極柱端子３０の貫通孔３６ａとを貫通して，電池ケース１３の外側へ突出している。さらに突出部４１のうち，極柱端子３０の底面部分３６（貫通孔３６ａの形成されている面）より外側の部分である先端部４２は，貫通孔３６ａより径方向に広がるように押しつぶされている。従って，内部端子３１の突出部４１と基端部４３とによって，蓋材１２と極柱端子３０とが挟みつけられて固定されている。従って，突出部４１によって確実に密閉されている。また，内部接続部４４は，電極体１６の未塗工部と直接接続されている。従って，極柱端子３０と電極体１６との間の通電抵抗は小さい。
【００４１】
以上詳細に説明したように，本形態の電池１０では，突出部４１の先端部４２は，極柱端子３０の円筒部分３４に覆われて，円筒部分３４の内部に配置されている。従って，突出部４１の先端部４２は，外部から不用意に押圧される等の他部材による干渉を受けるおそれはない。これにより，中空の部分である先端部４２の破損は防止されている。
【００４２】
次に，本形態の組電池５０について説明する。本形態の組電池５０は，完成した電池１０を複数個接続したものである。例えば，２個の電池１０を，その大面積の面（電池１０を図１の向きとした場合に正面に見える面）同士が隣接するように並べることにより，隣り合う電池１０の端子部２１，２２をごく近くに配置することができる。従って，端子部２１，２２の間にバスバーを架け渡すことにより，２個の電池１０の端子間で接続することができる。ここでは，バスバー５１を用いて２個の電池１０の端子部２１，２１を接続した例の断面図を図７と図８に示す。図８は，図７のＣ−Ｃ断面図である。なお，図８では隣り合う２個の電池１０をやや離して示しているが，互いに接触するまで接近させて配置しても構わない。
【００４３】
本形態のバスバー５１は，金属製の平板状のものである。本形態のバスバー５１には，図７と図８に示すように，極柱端子３０の雌ネジ３４ａの内径より大きく，鍔部３５の外径より小さい径の孔５２が２箇所に形成されている。本形態の組電池５０では，２つの電池１０の極柱端子３０の鍔部３５の上にバスバー５１が載っている。バスバー５１は，その孔５２にそれぞれの電池１０の極柱端子３０の円筒部分３４が重なるように配置されている。そして，バスバー５１の図中で上方から，孔５２を貫通して締結ボルト５３が極柱端子３０の雌ネジ３４ａに締め込まれている。
【００４４】
締結ボルト５３は，図７と図８に示すように，その頭部がバスバー５１に接触するまで締め込まれると，その先端部が突出部４１の先端部４２に接触する長さに形成されている。また，締結ボルト５３の先端部は，突出部４１の先端部４２の変形後の形状に倣う形状に形成されている。あるいは少なくとも，締結ボルト５３を締結した状態では，締結ボルト５３の先端部が突出部４１の先端部４２に無理な力を加えることはないようになっている。
【００４５】
従って，極柱端子３０の雌ネジ３４ａに締め込まれることにより，締結ボルト５３は，バスバー５１，極柱端子３０，内部端子３１のすべてと接触することになる。すなわち，バスバー５１と内部端子３１とが，極柱端子３０や締結ボルト５３を介して導通される。このことから，接続された２つの電池１０間の導通経路長は短く，通電抵抗を小さいものとできる。
【００４６】
さらに，組電池５０とすることによって，締結ボルト５３の先端部が突出部４１の先端部４２に接触するので，先端部４２は，電池１０単体における状態よりもさらに押しつぶされる。従って，突出部４１と基端部４３とによる，蓋材１２と極柱端子３０との固定は，電池１０単体の場合よりさらに確実なものとなる。また，内部端子３１と極柱端子３０との接続状態も，確実なものとなる。
【００４７】
また，極柱端子３０に締結ボルト５３が締結されることにより，極柱端子３０の円筒部分３４はその開放端が封じられる。従って，組電池５０では，突出部４１の先端部４２はもはや露出されていない。従って，先端部４２が外部から干渉を受けるおそれはなく，先端部４２の破損や変形等は防止されている。また，締結ボルト５３の先端部が突出部４１の先端部４２に接触しているので，組電池５０の使用開始後に電池１０の内圧が上昇した場合でも，突出部４１の先端部４２の変形は防止され，良好な接続状態を確保できる。さらに，極柱端子３０の円筒部分３４が突出部４１の先端部４２を囲んでいるので，締結ボルト５３も，内部端子３１の直上に配置される。また，バスバー５１の外形寸法は，鍔部３５の外形と同程度のものとすればよい。従って，これらの部材よりなる外部端子部分は，内部端子３１の直上の小さな範囲内に収まっているので，体積効率の良好な組電池５０となっている。
【００４８】
以上詳細に説明したように本形態の組電池５０は，電池１０の極柱端子３０の雌ネジ３４ａに締結ボルト５３が締め込まれているので，通電抵抗が小さい。さらに，締結ボルト５３によって，各電池１０の突出部４１の先端部４２がさらに押しつぶされるので，電池１０の密閉状態はさらに確実なものとなっている。さらに，極柱端子３０の円筒部分３４に締結ボルト５３が締結されているので，中空の部分である突出部４１の破損が防止されている。
【００４９】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，上記の実施形態では，角型の電池の端子形状に本発明を適用しているが，円筒型の電池に適用することももちろん可能である。例えば図９に示すように，電池の形状に合わせて，蓋材の形状や内部端子と電極体との接続箇所の形状等を変更すればよい。また電極体１６の種類は何でもよい。例えば，リチウムイオン二次電池に限らず，ニッケル水素二次電池等にも適用可能である。
【００５０】
また例えば，極柱端子の円筒部分３４の内周面に雌ネジ３４ａが形成されているとしたが，雌ネジ３４ａが形成される箇所の外形は円柱形に限らず，角柱に円柱形の孔が形成されたものでもよい。また，雌ネジに限らず，溝とフックの組合せ等による固定方法を採用することもできる。また，突出部４１の先端部４２を外側に凸の曲面としたが，これに限るものではない。例えば，平面状に押しつぶしたとしてもほぼ同様の効果を得ることができる。
【００５１】
また例えば，組電池は，単電池を２つ以上接続したものであれば良く，直列接続のものも並列接続のものも含まれる。互いに接続される端子部の数や配置に合わせて，適切なバスバーを用意すればよい。また，また，端子部と電池ケースとの絶縁は，正負のいずれか一方のみについて行うようにしてもよい。また，絶縁部材３３とシール部材３２として，別々の部材を用いるとしたが，適切な材質と形状を選択することにより，これらの機能を合わせた１つの部材とすることも可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  電池
１３  電池ケース
１５  発電要素
２３  貫通孔
３０  極柱端子
３１  内部端子
３４  円筒部分
３４ａ  雌ネジ
３５  鍔部
３６  底面部分
３６ａ  貫通孔
４１  突出部
４３  基端部
５１  バスバー
５３  締結ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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