(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載部を昇降可能に有する収納部と、前記シート積載部に積載されたシートを給送する給送部と、前記シート積載部を昇降させる昇降機構と、前記昇降機構を制御する制御部と、を備えたシート給送装置において、
前記昇降機構は、
前記シート積載部をガイドするガイド部と、前記ガイド部によってガイドされて上昇する前記シート積載部を前記ガイド部の上端部で当接させて前記収納部に対しロック可能な突当て部と、前記昇降機構の駆動源となるパルスモータと、前記パルスモータと前記シート積載部との間に介在され、前記シート積載部の上昇方向にはフリー回転し且つ前記シート積載部の下降方向には回転をロックするワンウェイクラッチと、を有し、
前記制御部は、
前記パルスモータを前記シート積載部の上昇方向に回転駆動させ、前記シート積載部が前記突当て部に当接した後も同方向に更に回転駆動させて脱調させた後に非通電とすることで、前記シート積載部を前記突当て部に当接させた状態で前記シート積載部を前記ワンウェイクラッチによりロックさせる、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記ガイド部の前記上端部は、前記給送部及び前記パルスモータを前記制御部により制御してシートを給送する制御時での前記シート積載部の移動範囲を上方に超えた位置である、ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記給送部によるシート給送時に用いる給送モードと、前記給送モードよりも低トルク且つ高回転で前記シート積載部を上昇させるロックモードと、を切換え可能に備え、前記ロックモードへの切換え時に、前記パルスモータを脱調させるように制御する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記ガイド部の前記上端部は、前記シート積載部が当接した状態にて前記シート積載部を前記給送部に当接させない、ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記突当て部は、弾性力を有する部材により構成される、ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置により給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート積載部に積載したシートを画像形成部に給送するためのシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置では、画像形成部にシートを給送するシート給送装置を備えたものがある。このようなシート給送装置としては、収納部に昇降可能に配置されたシート積載台にシートを積載し、このシート積載台をシート給送可能位置に上昇させた後、給送ローラによりシートを画像形成部に向けて送り出すように構成されている。
【０００３】
ところで、例えばシート給送装置には、シート積載台に積載された最上位シートの高さ位置を検知する紙面検知センサが設けられている。この紙面検知センサは、例えば、最上位シートが給送可能な高さ位置にあるときにはＯＦＦとなり、最上位シートの高さ位置が給送可能な高さより低くなったときにはＯＮとなる。
【０００４】
そして、紙面検知センサがＯＮとなると、制御部がモータを駆動して例えば巻取りドラムを回転させて、シート積載台に取り付けられたワイヤを巻き取るように構成されている。これにより、シート積載台が上昇し、最上位シートの高さ位置が給送可能な給送位置に達すると、紙面検知センサがＯＦＦとなって駆動が止まり、シート積載台が停止する。そして、シートの給送中、この動作を繰り返すことにより、最上位シートの高さ位置がシートを給送可能な高さに保持される。
【０００５】
近年、物流の効率化が求められる中で梱包材の小型軽量化が進み、その結果として、シート給送装置を備える画像形成装置の輸送時に、装置本体に加わる振動や衝撃が大きくなる傾向にある。そのため、シート給送装置のシート積載台が振動して積載台自体に損傷を受けたり、シートを給送する給送ローラにシート積載台が衝突してローラ部を破損させたりするおそれが出てきている。
【０００６】
そのため、シート給送装置において、輸送用のロック部材等を施してシート積載台をロックして、輸送時の振動や衝撃に起因する傷や破損を防止する構成が提案されている。このシート給送装置は、シートが収容される収容面上に上下動可能に設けられたシート積載台を上下に貫通するリフト孔を有すると共に、リフト板が収容面に沿って位置するときにリフト孔とその対向する収容面上の部位とを貫通する係止孔を有している。輸送時等には、上記リフト孔及び係止孔に上記ロック部材としてのストッパを係合させ、ストッパの支持板により、収容面からシート積載台が上方に移動しないように押さえて、シート積載台の不要な動きを規制する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１９７２０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、輸送用のロック部材を使用する場合には、組立て時にロック部材を取り付け、ユーザの使用前にはロック部材を必ず外さなければ使用できない。これは、ロック部材の着脱の作業が生じ煩わしいと共に、使用する前にロック部材を外し忘れた場合は、ロック部材が着いたままの状態でシート積載台が上昇することで、シート積載台やその周囲の部材が傷付いたり破損したりするおそれがあった。
【０００９】
そこで本発明は、輸送時等のシート積載部のロックを簡便にかつ確実に行うことが可能で、使用開始時のロック解除も極めて簡便に行うことが可能なシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、シート積載部を昇降可能に有する収納部と、前記シート積載部に積載されたシートを給送する給送部と、前記シート積載部を昇降させる昇降機構と、前記昇降機構を制御する制御部と、を備えたシート給送装置において、前記昇降機構は、前記シート積載部をガイドするガイド部と、前記ガイド部によってガイドされて上昇する前記シート積載部を前記ガイド部の上端部で当接させて前記収納部に対しロック可能な突当て部と、前記昇降機構の駆動源となるパルスモータと、前記パルスモータと前記シート積載部との間に介在され、前記シート積載部の上昇方向にはフリー回転し且つ前記シート積載部の下降方向には回転をロックするワンウェイクラッチと、を有し、前記制御部は、前記パルスモータを前記シート積載部の上昇方向に回転駆動させ、前記シート積載部が前記突当て部に当接した後も同方向に更に回転駆動させて脱調させた後に非通電とすることで、前記シート積載部を前記突当て部に当接させた状態で前記シート積載部を前記ワンウェイクラッチによりロックさせることを特徴とする。
【００１１】
本発明は、シート積載部を昇降可能に有する収納部と、前記シート積載部に積載されたシートを給送する給送部と、前記給送部により給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、前記シート積載部を昇降させる昇降機構と、前記昇降機構を制御する制御部と、を備えた画像形成装置において、前記昇降機構は、前記シート積載部をガイドするガイド部と、前記ガイド部によってガイドされて上昇する前記シート積載部を前記ガイド部の上端部で当接させて前記収納部に対しロック可能な突当て部と、前記昇降機構の駆動源となるパルスモータと、前記パルスモータと前記シート積載部との間に介在され、前記シート積載部の上昇方向にはフリー回転し且つ前記シート積載部の下降方向には回転をロックするワンウェイクラッチと、を有し、前記制御部は、前記パルスモータを前記シート積載部の上昇方向に回転駆動させ、前記シート積載部が前記突当て部に当接した後も同方向に更に回転駆動させて脱調させた後に非通電とすることで、前記シート積載部を前記突当て部に当接させた状態で前記シート積載部を前記ワンウェイクラッチによりロックさせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のシート給送装置及び画像形成装置によると、輸送時等にロック部材等を使用せずに、簡便な操作でシート積載部を確実にロックすることができる。このため、ロック部材の付け外し等の煩雑な操作を不要とし、ロック部材の外し忘れによる破損を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る実施形態における輸送時の収納部を説明するための斜視図。
【図２】本実施形態のシート給送装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す断面図。
【図３】シート給送装置を枠板等の図示を省略した状態で示す斜視図。
【図４】画像形成装置をドア開放状態で示す斜視図。
【図５】シート給送装置の給送時の状態を示す斜視図。
【図６】図５の矢印Ａ方向に見た状態で示す側面図であり、（ａ）は給送ローラの退避状態を示し、（ｂ）は給送ローラの給送状態を示す。
【図７】シート積載状態での収納部を示す斜視図。
【図８】図５の矢印Ａ方向に見た状態で示す側面図であり、（ａ）は給送時の状態を示し、（ｂ）は輸送時の状態を示す。
【図９】本実施形態におけるパルスモータの回転数及びトルクの特性を示す特性グラフ図。
【図１０】本実施形態のシート積載台を上昇させる駆動ユニットの構成を説明する斜視図。
【図１１】駆動ユニットの平面図（上面図）。
【図１２】駆動ユニットの側面図。
【図１３】変形例におけるシート積載台を固定する構成を説明する左側面説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、図２は、本発明に係る実施の形態におけるシート給送装置の一例であるデッキタイプのシート給送装置を備えた画像形成装置１の概略構成を示す断面図である。
【００１５】
図２に示すように、画像形成装置１は画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０を備えており、装置本体１０には、中央部にシート給送部４が備えられ、下部にデッキタイプのシート給送装置（以下、給紙デッキという）２が備えられている。シート給送部４は、積載されたシート束（Ｓ）の最上位シートに当接して送り出す給送ローラ６、及び、給送ローラ６により送り出されたシートＳを分離する分離ローラ対７を有している。
【００１６】
装置本体１０は、給紙デッキ２を含む画像形成装置１の各部を統括的に制御する制御部５、及び、電子写真方式によりシートに画像形成を行う画像形成部３等を備えている。なお、本実施形態では、制御部５を、給紙デッキ２を含む画像形成装置１全体に対して設けたものとして説明するが、これに限らず、画像形成部３及びシート給送部４と、給紙デッキ２とに分けて構成した制御部とすることもできる。
【００１７】
制御部５は、給送制御においては、後述する紙面検知フラグ６２及び紙面検知センサ６３の情報に基づき、シート積載台５２に積載された最上位シートの高さが給送可能な高さとなるように制御する。
【００１８】
画像形成部３は、トナー像を形成する感光体ドラム１４、この感光体ドラム１４に画信号に応じた光を照射するレーザスキャナ１２、及び、感光体ドラム１４に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ１５等を備えている。画像形成部３には、制御部５の制御によりシート給送部４または給紙デッキ２からシートＳが送られて画像形成される。
【００１９】
上記構成の画像形成部３において画像形成動作が開始されると、まずレーザスキャナ１２によって、画信号に応じた光が感光体ドラム１４に照射されることにより、感光体ドラム１４上に静電潜像が形成される。引き続き、この静電潜像を、トナーカートリッジ１３に収納されたトナーで現像することにより、感光体ドラム１４上にトナー画像（可視像）が形成される。
【００２０】
また、このようなトナー画像形成動作に並行して後述のように給紙デッキ２からシートＳが給送されると、このシートＳは、搬送ローラ１１及びレジストローラ１１Ａによって、感光体ドラム１４に形成された画像と同期をとって転写部２８に搬送される。転写部２８は、感光体ドラム１４と転写ローラ１５とにより構成されており、この転写部２８において、転写ローラ１５にバイアス電圧を印加することにより、トナー画像がシートＳに転写される構成となっている。
【００２１】
このようにトナー画像を転写されたシートＳは、その後、定着部１６へ搬送され、この定着部１６で加熱されることによりトナー画像を定着され、更にその後、排出ローラ１７によって、装置本体１０上部の排出部１８へ排出される。
【００２２】
給紙デッキ２は、収納部６１内に、シート束（Ｓ）を積載可能に構成されて昇降可能なシート積載部としてのシート積載台５２、給送ローラ５４、分離ローラ対６６、及び搬送ローラ５７等を備えている。更に、収納部６１内には、後述する基準側サイド規制部材５８、非基準側サイド規制部材５９、後端規制部材６０等が備えられている。給送ローラ５４は、シート積載台５２に積載されたシートを給送する給送部を構成している。
【００２３】
分離ローラ対６６は、給送ローラ５４により送り出されたシートＳを分離するフィードローラ５５及びリタードローラ５６により構成されている。搬送ローラ５７は、分離ローラ対６６によって１枚ずつに分離給送されたシートＳを装置本体１０に搬送する。なお、図２中の符号２７は、後述するパルスモータ（ステッピングモータ）を示している。
【００２４】
図４は、画像形成装置１をドア開放状態で示す斜視図である。図４に示すように、画像形成装置１の下側に位置する給紙デッキ２は、シート積載台５２にシート束（Ｓ）を積載する際に開放されるドア２Ａを開閉自在に備えている。ドア２Ａは、装置本体１０の正面側に配置されており、装置本体１０の操作側からシートＳを出し入れすることが可能に構成されている。
【００２５】
図１は、本実施形態における輸送時の収納部６１を示す斜視図であり、図５は、給送時の収納部６１を示す斜視図である。図１及び図５に示すように、収納部６１は、互いに対向する状態でシート積載台５２を挟むように配置された枠板１９，２０を有している。枠板１９には、左右方向に所定の距離をあけた状態で上下方向に長尺状に貫通されたガイド溝６５ａ，６５ｂが形成されている。枠板２０には、左右方向に所定の距離をあけた状態で上下方向に長尺状に貫通されたガイド溝６５ｃ，６５ｄが形成されている。シート積載台５２のシート給送方向上流の上側には、給送ローラ５４、分離ローラ対６６、紙面検知フラグ６２、紙面検知センサ６３を一体的に装置本体１０側に支持するユニット枠２６が配設されている。ガイド溝６５ａ〜６５ｄは、シート積載台５２のワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄを移動ガイドし且つ上端部に突当て部１０１ａ〜１０１ｄが形成されたガイド部を構成している。
【００２６】
紙面検知フラグ６２は、側面視Ｌ字状に形成され（図８参照）、ユニット枠２６の下側にてユニット枠２６に対し回動可能に支持されている。紙面検知センサ６３は、フォト・インタラプタで構成され、Ｌ字状の紙面検知フラグ６２の上端部によって発光・受光部を遮光状態と透光状態とに切換え可能な位置に固定されている。なお、紙面検知フラグ６２及び紙面検知センサ６３により、シート積載台５２に積載された最上位シートＳ１の高さが所定の位置になるとＯＮ／ＯＦＦ信号が切り換わる検知部が構成されている。
【００２７】
図３は、本実施形態における給紙デッキ（シート給送装置）２を枠板等の図示を省略した状態で示す斜視図である。図１及び図３に示すように、シート積載台５２には、枠板１９，２０間に配置された状態で分離ローラ対６６に向かって右側に切欠き部５２ａが形成され、向かって左側に切欠き部５２ｂが形成されている。更に、シート積載台５２には、シート給送方向の上流側に切欠き部５２ｃが形成されている。これら切欠き部５２ａ，５２ｂ，５２ｃにはそれぞれ、給紙デッキ２側に立設された基準側サイド規制部材５８、非基準側サイド規制部材５９、後端規制部材６０が摺動自在に係合している。
【００２８】
また、シート積載台５２は、切欠き部５２ａの両側部から外側に突出するように形成されたワイヤ吊下げ部６４ａ，６４ｂ、及び、切欠き部５２ｂの両側部から外側に突出するように形成されたワイヤ吊下げ部６４ｃ，６４ｄを有している。ワイヤ吊下げ部（シート積載部の少なくとも一部）６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄは、対向するガイド溝６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄにそれぞれ摺動自在に貫通・係合している。なお、シート積載台５２は例えば合成樹脂材料から構成され、ワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄも同材料によって形成されている。
【００２９】
ワイヤ吊下げ部６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄにはそれぞれ、可撓性部材であるワイヤ５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄの各一端が取り付けられている。ワイヤ５１ａ〜５１ｄの各他端は、シート積載台５２の幅方向に延在するワイヤ巻取り軸５３の両端部にそれぞれ固着されたプーリ２１，２１に巻取り可能に取り付けられている。
【００３０】
図１、図３及び図５に示すように、枠板１９，２０における分離ローラ対６６が位置する側の下部には、不図示の孔部が形成されている。この孔部にワイヤ巻取り軸５３の両端が回転自在に貫通した状態で支持されている。枠板１９，２０におけるワイヤ巻取り軸５３の上方には、ワイヤ５１ａとワイヤ５１ｄを支持する円周溝が２列形成されたプーリ２２とプーリ２４がそれぞれ回転自在に取り付けられている。枠板１９，２０におけるガイド溝６５ｂとガイド溝６５ｄの上部近傍には、ワイヤ５１ｂとワイヤ５１ｄを支持する円周溝が１列形成されたプーリ２３とプーリ２５がそれぞれ回転自在に取り付けられている。
【００３１】
以上の構成を有する本実施形態では、制御部５による制御でパルスモータ（駆動源）２７が、選択されたモードに基づいて駆動すると、ワイヤ巻取り軸５３が所定の回転方向及び所定の回転速度で回転する。これにより、ワイヤ吊下げ部６４ａがワイヤ５１ａで巻取り又は巻出され、ワイヤ吊下げ部６４ｂがワイヤ５１ｂで巻取り又は巻出され、ワイヤ吊下げ部６４ｃがワイヤ５１ｃで巻取り又は巻出され、ワイヤ吊下げ部６４ｄがワイヤ５１ｄで巻取り又は巻出される。このため、シート積載台５２は、切欠き部５２ａ，５２ｂ，５２ｃを基準側サイド規制部材５８、非基準側サイド規制部材５９及び後端規制部材６０にそれぞれ沿わせながら昇降動作する。
【００３２】
ここで、画像形成装置を輸送する時のシート積載台５２のロックをするための構成に関して詳細に説明する。なお、図７は、本実施形態におけるシート給送装置のシート積載状態での収納部を示す斜視図である。
【００３３】
図１及び図７に示すように、枠板１９，２０には、収納部６１のガイド溝６５ａ〜６５ｄの各上端部に、シート積載台５２のワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄを夫々下方から当接させる突当て部１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄが設けられている。これら突当て部１０１ａ〜１０１ｄは、上昇するシート積載台５２のワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄを所定位置で当接させて、シート積載台５２を収納部６１に対しロック可能に構成されている。所定位置とは、給送ローラ５４及びパルスモータ２７を制御部５により制御する給送制御時におけるシート積載台５２の移動範囲を上方に超えた位置（ロック位置）である。つまり、このロック位置は、ワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄをそれぞれ対応する突当て部１０１ａ〜１０１ｄに押しつけることで、シート積載台５２が振動や衝撃等で移動しないように固定保持する位置である。
【００３４】
ワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄはいずれも、シート積載台５２の両側部において同レベルに位置している。突当て部１０１ａ〜１０１ｄはいずれも、対応するワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄからそれぞれ均等に押し当て力が付与されるように、収納部６１において同レベルに位置するように形成されている。これら突当て部１０１ａ〜１０１ｄは、金属製等の枠板１９，２０における各ガイド溝６５ａ〜６５ｄの最上部に対応する部位を外側に折曲することで形成されている。或いは、枠板１９，２０が合成樹脂材料から構成される場合、突当て部１０１ａ〜１０１ｄは、射出成形等によりガイド溝６５ａ〜６５ｄと一体に形成される。
【００３５】
突当て部１０１ａ〜１０１ｄは、制御部５の制御によるシート積載台５２の高さより更に上昇した位置である上記ロック位置において、シート積載台５２に当接可能に設けられてシート積載台５２の移動を規制する。なお、パルスモータ２７、後述するワンウェイクラッチ４０、ガイド溝６５ａ〜６５ｄ及び突当て部１０１ａ〜１０１ｄにより、制御部５によって昇降駆動を制御される昇降機構が構成されている。
【００３６】
ところで、ワイヤ巻取り軸５３の端部には、図１０に示すようにワイヤ巻取り軸５３を回転させてシート積載台５２をシート給送可能位置まで上昇させ、かつこのシート給送可能位置に保持するための駆動ユニット３０が配設されている。この駆動ユニット３０に設けられたパルスモータ２７の駆動によってシート積載台５２を上昇させることができる。
【００３７】
ここで、駆動ユニット３０は、図１０〜図１２に示すように、パルスモータ２７と、モータギヤ２７ａの回転をワイヤ巻取り軸５３に伝達する４つの段ギヤ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ（３１ｅを含む），３１ｄと、駆動解除部材３２とを備えている。駆動解除部材３２は、ギヤ３１ｂを保持すると共に、段ギヤ３１ａを回転自在に支持する軸３３を中心として揺動可能に支持されている。駆動ユニット３０は、給紙デッキ２の本体側に固定支持された支持フレーム３４を有している。この支持フレーム３４に突出状態で支持された軸３３に、駆動解除部材３２が揺動支持されている。駆動解除部材３２の上端部３２ｂと支持フレーム３４の係止部３４ａとの間に引張りコイルばね４１が設けられている。
【００３８】
駆動ユニット３０は、駆動解除部材３２の下端部３２ａの回動（揺動）を検知可能な位置に、フォト・インタラプタである検知センサ３７を備えている。また段ギヤ３１ｄは、図１１に示すように、プーリ２１を端部に有するワイヤ巻取り軸５３に、同軸上に連結されている。なお、図１、図３、図５及び図７に示すプーリ２１は、図１０及び図１１に示すプーリカバー２１ａを図示省略している。
【００３９】
段ギヤ３１ａには、ワンウェイクラッチ４０が内蔵されている（図１１、図１２）。ワンウェイクラッチ４０は、パルスモータ２７とシート積載台５２との間に介在され、シート積載台５２の上昇方向にはフリー回転し、且つシート積載台５２の下降方向には回転をロックするように構成され、シート積載台５２を上昇位置で保持することができる。
【００４０】
ドア２Ａ（図４）が開かれると、まずドア２Ａに設けられた引掛け部（不図示）により、駆動ユニット３０によるシート積載台５２の保持を解除する解除部である駆動解除部材３２が、軸３３を中心として図１２中の矢印Ｂ方向に回動させられる。これにより、駆動解除部材３２に支持されてパルスモータ２７により回転する段ギヤ３１ｂと、パルスモータ２７の回転をワイヤ巻取り軸５３に伝達する段ギヤ３１ｃ（３１ｅ）との間の歯合が解除される。
【００４１】
これにより、ワイヤ巻取り軸５３に対するパルスモータ２７の駆動伝達が解除され、これに伴い、駆動ユニット３０のワンウェイクラッチ４０によるシート積載台５２の保持が解除され、ワイヤ巻取り軸５３が回転自在となる。その結果、ワイヤ５１ａ〜５１ｄを介してワイヤ巻取り軸５３に加わっている、シート積載台５２に積載されたシートＳ及びシート積載台自体の荷重により、ワイヤ巻取り軸５３がワイヤ５１ａ〜５１ｄを巻き出す方向に回転する。これにより、シート積載台５２が最下部の積載位置まで下降する。
【００４２】
そして、積載位置でシート積載台５２へのシート束（Ｓ）の積載が終了し、ドア２Ａが閉止されると、ドア２Ａに設けられた押し当て部（不図示）により駆動解除部材３２が押圧されて図１２中の矢印Ａ方向に回動させられる。これにより、駆動解除部材３２に支持された段ギヤ３１ｂと、段ギヤ３１ｃ（３１ｅ）とが噛み合い、ワイヤ巻取り軸５３に対してパルスモータ２７の駆動力を伝達可能な状態となる。
【００４３】
この駆動解除部材３２の回動を検知センサ３７が検知すると、検知センサ３７からの検知信号に基づき制御部５がパルスモータ２７をシート積載台５２の上昇方向に回転駆動させる。これにより、ワイヤ巻取り軸５３がワイヤ巻取り方向に回転し、ワイヤ５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄがプーリ２１，２１に巻き取られて、シート積載台５２が上昇する。
【００４４】
この際、パルスモータ２７を上昇方向に回転駆動させる制御部５は、シート積載台５２の一部であるワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄが突当て部１０１ａ〜１０１ｄに当接した後も同方向に更に回転駆動させて脱調させた後に非通電とする。これに伴い、ワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄが突当て部１０１ａ〜１０１ｄに当接した状態で、シート積載台５２はワンウェイクラッチ４０によりロックされる。
【００４５】
図８は、図５の矢印Ａ方向に見た状態で示す側面図であり、図８（ａ）は給送時の状態を示し、図８（ｂ）は輸送時の状態を示している。図８（ａ），（ｂ）は、シート積載台５２上にシートが載置されていない状態で示している。
【００４６】
図８（ａ）に示すように、突当て部１０１ａ〜１０１ｄは、シート積載台５２が紙面検知センサ６３からの信号に基づく制御部５でパルスモータ２７が駆動されてシート積載台５２が給送位置に上昇した際、シートの給送を妨げないように構成されている。つまり、シートが載置されていない状態においてもワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄと突当て部１０１ａ〜１０１ｄの間に、一定以上の隙間Ｚ１をあけることが可能となるように各位置が設定されている。
【００４７】
更に、図８（ｂ）に示すように、制御部５が紙面検知センサ６３の信号に基づいてシート積載台５２を昇降制御する以外の制御では、次のようになる。即ち、シート積載台５２が紙面検知フラグ６２を押し上げて上昇した際に、制御部５は、上述のようにワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄを突当て部１０１ａ〜１０１ｄに当接させ、この状態からパルスモータ２７を更に同方向に駆動させ脱調させる。そして、パルスモータ２７への通電を遮断する。これにより、シート積載台５２が、制御部５にて紙面制御しているときのシート積載台５２の移動範囲を更に上方に超えたロック位置に保持される。
【００４８】
この場合、制御部５は給送ローラ５４をシート積載台５２の上方に退避させるが、その退避状態にて給送ローラ５４とシート積載台５２との間に一定の隙間Ｚ２をあける。つまり、突当て部１０１ａ〜１０１ｄは、シート積載台５２のワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄが当接した状態にて、シート積載台５２を給送ローラ５４に当接させないように機能する。このように、輸送時の振動や衝撃で給送ローラ５４に傷や破損が生じないように各位置が設定されている。
【００４９】
また、制御部５は、装置本体１０に配置された不図示の手動スイッチの操作状況に応じて、開放されたドア２Ａが閉止された際に、以下の異なるモードによる制御を行う。
【００５０】
即ち、パルスモータ２７の特性は、図９のグラフに示すように、パルスモータ２７の回転数が高いほどモータのトルクは低下する。実際の給送動作等の実使用時においてパルスモータ２７は、シート積載台５２にシートを満載した場合であってもいわゆる「脱調」しないように、その回転数及びトルクが設定されている。このときの回転数及びトルクは、図９のａとして設定されている通常モード（給送モード）である。
【００５１】
さらに、制御部５は、通常モード（給送モード）による実使用時より速い回転数でパルスモータ２７を回転させる出荷モード（ロックモード）を有しており、このときの回転数及びトルクは、図９のｂとして設定されている。このときのトルクは、シート積載台５２上にシートがない状態での必要最低限のトルクとして設定されている。
【００５２】
このように、制御部５は、給送ローラ５４によるシート給送時に用いる通常制御の通常モードと、この給送モードよりも低トルク且つ高回転でシート積載台５２を速く上昇させる加速制御の出荷モードとを切換え可能に備えている。制御部５は、出荷モードへの切換え時には、パルスモータ２７を脱調させるまで回転駆動させる。これらモードの切り換えは、上記手動スイッチ（不図示）の操作によって行われる。
【００５３】
以上の構成を備えた本実施形態では、図４のようにドア２Ａが開放されると、ドア２Ａの引掛け部（不図示）等の作用で、上昇していたシート積載台５２がその自重等によりワイヤ５１ａ〜５１ｄを介してワイヤ巻取り軸５３を巻出し方向に回転させる。これにより、シート積載台５２は、シート給送可能位置から、図４のようにシートを積載可能な最下部の積載位置まで下降する。
【００５４】
そして、上記手動スイッチが通常モード側に切換えられ、シート積載台５２へのシート補給が終了してドア２Ａが閉止されると、制御部５が検知センサ３７の信号に基づき、図９のａに示す回転数及びトルクでパルスモータ２７を巻取り方向に駆動させる。これにより、ワイヤ５１ａ〜５１ｄがそれぞれにプーリ２１，２１に巻き取られ、シート積載台５２は、図５に示すように、制御部５にて紙面制御しているときのシート積載台５２の移動範囲内を上昇する。
【００５５】
この後、シート積載台５２に積載されたシート束（Ｓ）の最上位のシートＳ１が、図７のように紙面検知フラグ６２に当接し、紙面検知フラグ６２が回動すると、紙面検知センサ６３のＯＮ／ＯＦＦ信号が切り換えられる。このため、紙面検知センサ６３の信号に基づく制御部５により、シート積載台５２は、最上位シートＳ１が給送ローラ５４で送り出されて分離ローラ対６６のニップにスムーズに進入できる高さ位置に移動させられ、この位置を維持するように昇降制御される。
【００５６】
この際、給送ローラ５４は、送られてきた給送信号に基づき、図６（ｂ）に示すようにシート束（Ｓ）の最上位シートに当接して給送方向に回転することで、最上位シートを下流側の分離ローラ対６６に送り出す。これにより、分離ローラ対６６は、給送ローラ５４から送り込まれたシートＳを１枚ずつ分離給送して、画像形成部３（図２参照）に向けて送り出す。またその際、給送ローラ５４は、分離ローラ対６６にシートを送り出すと、図６（ａ）に示すように、分離ローラ対６６でシートＳを分離する際の妨げとならないように、シート上方に退避してシートＳと当接しないように動作する。給送ローラ５４は、給送信号が送られる度に上記動作を繰り返し、画像形成部３に向けてシートＳを１枚ずつ送り出す。
【００５７】
このように、給送ローラ５４は、給送開始時にシート積載台５２上の最上位シートＳ１に接し、このシートＳ１を給送するための給送位置（図６（ｂ））と、シート給送中にシート上方に退避する退避位置（図６（ａ））に移動する。突当て部としての突当て部１０１ａ〜１０１ｄは、給送ローラ５４が退避位置にある場合に、給送ローラ５４とシート積載台５２が当接するより前にシート積載台５２に当接する（図８（ｂ）参照）。
【００５８】
一方、工場出荷時等の輸送時には、ドア２Ａを開放してシート積載台５２を最下部に下降させ、シート積載台５２にシート束がある場合はそれを取り除き、上記手動スイッチを出荷モード側に切換える。この状態でドア２Ａを閉めると、制御部５が、図９のｂに示す回転数及びトルクでパルスモータ２７をワイヤ巻取り軸５３の巻取り方向に駆動させて、シート積載台５２を上昇させる。この際の上昇量としては、シート積載台５２が紙面検知フラグ６２に当接して紙面検知センサ６３のＯＮ／ＯＦＦ信号を変化させてから更に図８（ａ）のＺ１以上に上昇するように設定されている。
【００５９】
そして、シート積載台５２が上昇し、ワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄが突当て部１０１ａ〜１０１ｄに当接すると、同方向にそれ以上に回転しようとするパルスモータ２７が脱調する。しかしこのときのトルクは、シート積載台５２上にシートが無い状態での必要最低限のトルクであるため、ワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄと突当て部１０１ａ〜１０１ｄとに掛かる力は軽微であり、問題なく当接させることができる。
【００６０】
このように、出荷モードに切り換えることで、制御部５により紙面制御しているときのシート積載台５２の移動範囲を上方に超えたロック位置にてパルスモータ２７を脱調するまで回転駆動させることで、シート積載台５２を確実にロックすることができる。従って、パルスモータ２７の制御だけで、出荷時等にはシート積載台５２を簡単に且つ確実にロックすることができる。このため、給紙デッキ２を画像形成装置１に含んだ状態で、或いは給紙デッキ２単体で輸送する場合における輸送時の振動や衝撃による傷や破損等を、コストアップを招かない簡素な構成により防止することができる。またこのとき、紙面検知センサ６３は紙面有りの状態であるため、万が一ユーザがこのままの状態で主電源を入れたとしても、シート積載台５２が更に上昇することはない。従って、シート積載台５２の上昇時にシート積載台５２或いはその周りの部材に対する傷や破損するおそれはない。
【００６１】
また、輸送後に使用を開始する場合、ユーザ等によりドア２Ａが開放されると、制御部５が開放を検知すると共に、引掛け部（不図示）により駆動解除部材３２が回動させられて段ギヤ３１ｂと段ギヤ３１ｃ（３１ｅ）との歯合が解除される。これにより、ワンウェイクラッチ４０によるシート積載台５２の保持が解除され、シート積載台自体の自重等により、ワイヤ巻取り軸５３がワイヤ５１ａ〜５１ｄを巻き出す方向に回転し、シート積載台５２が最下部の積載位置まで下降する。
【００６２】
そして、シート積載台５２へのシート束の積載終了後、上記手動スイッチ（不図示）を通常モード側に切換えてドア２Ａを閉めると、ドア２Ａの押し当て部（不図示）により駆動解除部材３２が押圧されて段ギヤ３１ｂと段ギヤ３１ｃ（３１ｅ）とが噛み合う。そして、駆動解除部材３２の回動が検知センサ３７で検知されると、制御部５が、脱調していたパルスモータ２７を再び同期回転させ、ワイヤ５１ａ〜５１ｄを介してシート積載台５２を上昇させる。
【００６３】
なお、前述したように、突当て部１０１ａ〜１０１ｄは金属または合成樹脂材料から構成され、ワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄは合成樹脂材料から構成されているが、これに代えて、次のように構成することもできる。例えば、突当て部１０１ａ〜１０１ｄ及びワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄの少なくとも一方を、弾力性を有する弾性部材で構成することも可能である。この場合、突当て部１０１ａ〜１０１ｄとワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄとの当接によるロック状態を、より一層安定化させることができる。
【００６４】
本実施形態では、パルスモータ２７を脱調させて、ワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄと突当て部１０１ａ〜１０１ｄを当接させてシート積載台５２を固定（ロック）したが、突当て部１０１ａ〜１０１ｄに代えて、以下の変形例のように構成することも可能である。
【００６５】
例えば、図１３に示すように、枠板２０に軸１０３を突出固定し、軸１０３に、略Ｌ字状の当接部材（突当て部）１０２をその上端部１０２ａをガイド溝６５ｃの上端部近傍に位置させて回動自在に支持する。さらに、枠板２０における当接部材１０２の下端部１０２ｂと対向する位置に係止部材３５を固定し、下端部１０２ｂと係止部材３５との間に引張りコイルばね（弾性体）１０４を張設する。そして、他のワイヤ吊下げ部６４ａ，６４ｂ，６４ｄに対応する位置にも、同様に当接部材１０２等を配置する。
【００６６】
これにより、当接部材１０２は、上端部１０２ａによってシート積載台５２のワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄを付勢する方向に引張りコイルばね１０４で付勢された状態となる。このため、図１３（ｂ）のように、輸送時に当接部材１０２の弾性力でシート積載台５２を固定（ロック）することができ、前述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６７】
また本変形例においても、前述した実施形態と同様、各当接部材１０２は、シート積載台５２のワイヤ吊下げ部６４ａ〜６４ｄに当接した状態にて、シート積載台５２を給送ローラ５４に当接させない機能を奏するように弾性力等が設定されている。
【００６８】
以上の構成により、当接部材１０２の弾性力でシート積載台５２を上端部１０２ａによりロックできるので、簡単な構成でコストアップを招くことなく、輸送時の振動や衝撃による傷や破損を確実に防止することができる。また、このとき紙面検知センサ６３は紙面有の状態であるため、万が一ユーザがこのままの状態で電源をいれてもシート積載台５２が上昇することはない。従って、シート積載台５２の上昇時にシート積載台５２或いはその周りの部材を傷つけたり破損させたりするおそれはない。また、パルスモータ２７を脱調させることなく、シート積載台５２を、移動範囲を上方に超えたロック位置に固定保持することが可能となる。なお、本変形例においても、制御部５が通常モード及び出荷モードを有することは勿論である。
【符号の説明】
【００６９】
１…画像形成装置、２…シート給送装置（給紙デッキ）、３…画像形成部、５…制御部、２７，６５ａ〜６５ｄ，１０１ａ〜１０１ｄ…昇降機構（パルスモータ，ガイド部，突当て部）、５２…シート積載部、５４…給送部（給送ローラ）、６１…収納部、６４ａ〜６４ｄ…ワイヤ吊下げ部、１０２…突当て部（当接部材）、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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