(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温間圧定着機器であって、
第１の定着部材と、
第２の定着部材と、を備え、
前記第１の定着部材および前記第２の定着部材は定着挟み込み部を画定し、前記第１の定着部材および前記第２の定着部材のうちの少なくとも一方は、前記第１の定着部材および前記第２の定着部材を係合および解放するように移動可能であり、
前記温間圧定着機器は、更に、
前記第１の定着部材および前記第２の定着部材のうちの前記少なくとも一方の前記移動を制御するコントローラと、
輸送経路上のカットシートを検知するように構成されるセンサと、
を備え、
前記カットシート輸送経路は前記定着挟み込み部を通じて伸び、
前記カットシートの先端部が前記定着挟み込み部に入るときに前記第１の定着部材および前記第２の定着部材が解放位置にあるようにし、前記カットシートが前記定着挟み込み部に入った後であって前記カットシートが前記定着挟み込み部に存在する間に前記第１の定着部材および前記第２の定着部材のうちの前記少なくとも一方が係合位置に移動されるように、前記コントローラは、前記第１の定着部材および前記第２の定着部材のうちの前記少なくとも一方の前記移動を制御する、
温間圧定着機器。
【請求項２】
前記センサは前記カットシートの前記先端部および後端部のうちの少なくとも一方を検知するように構成される、請求項１に記載の定着機器。
【請求項３】
前記センサは前記カットシート輸送経路上で前記定着挟み込み部に接近している前記カットシートの前記先端部を検知するように構成される、請求項１に記載の定着機器。
【請求項４】
前記センサは前記カットシート輸送経路上で前記定着挟み込み部に接近している前記カットシートのカットシート厚を検知するように構成される、請求項１に記載の定着機器。
【請求項５】
前記第１の定着部材および前記第２の定着部材は、前記カットシートの前記検知されたカットシート厚に対応するように係合される、請求項４に記載の定着機器。
【請求項６】
前記第１の定着部材および前記第２の定着部材は係合され、前記定着挟み込み部は前記カットシートの第１の部分が前記定着挟み込み部に入った後に係合される、請求項１に記載の定着機器。
【請求項７】
前記第１の定着部材および前記第２の定着部材は、前記カットシートの第２の部分が前記定着挟み込み部を出る前に解放される、請求項６に記載の定着機器。
【請求項８】
前記第１の定着部材および前記第２の定着部材は解放され、前記定着挟み込み部は前記カットシートが前記定着挟み込み部を出る前に解放される、請求項１に記載の定着機器。
【請求項９】
温間圧定着機器のためのカットシート処理方法であって、
定着挟み込み部に接近しているカットシートを検知することを含み、
ここで前記定着挟み込み部は第１の定着部材および第２の定着部材によって画定されており、前記第１の定着部材および前記第２の定着部材の少なくとも一方は、前記第１の定着部材および前記第２の定着部材を係合および解放するように移動可能であり、
前記カットシート処理方法は、更に、
前記カットシートが前記定着挟み込み部に入る前に前記第１の定着部材および前記第２の定着部材を解放することと、
前記第１の定着部材および前記第２の定着部材のうちの前記少なくとも一方が係合位置に移動することであって、それによって、前記カットシートの先端部が前記定着挟み込み部に入った後であって前記カットシートが前記定着挟み込み部に存在する間に前記定着挟み込み部が係合されることと、前記カットシートが前記係合された定着挟み込み部を出る前に、前記第１の定着部材および前記第２の定着部材を解放することを含む、カットシート処理方法。
【請求項１０】
カットシートが挟み込み部を出る時刻を求めることをさらに含み、前記第１の定着部材および前記第２の定着部材は、前記カットシートが挟み込み部を出る時刻の前に解放される、請求項９に記載のカットシート処理方法。
【請求項１１】
前記カットシートが挟み込み部を出る時刻は、前記カットシートの後端部における時刻である、請求項１０に記載のカットシート処理方法。
【請求項１２】
前記カットシートの厚さを求めることをさらに含み、前記係合された定着挟み込み部は、前記求められたカットシート厚に対応する、請求項９に記載のカットシート処理方法。
【請求項１３】
カットシートが挟み込み部に入る時刻を求めることをさらに含み、前記第１の定着部材および前記第２の定着部材は、前記求められたカットシートが挟み込み部に入る時刻の後に係合される、請求項９に記載のカットシート処理方法。
【請求項１４】
前記第１の定着部材および前記第２の定着部材は、前記求められたカットシートが挟み込み部に入る時刻の前に解放される、請求項１３に記載のカットシート処理方法。
【請求項１５】
前記カットシートが挟み込み部に入る時刻は、前記カットシートの前記先端部が前記定着挟み込み部に入る時刻である、請求項１３に記載のカットシート処理方法。
【請求項１６】
カットシート温間圧定着方法であって、
カットシートを工程方向において搬送するカットシート輸送システムを使用してカットシートを輸送すること、
センサを使用して前記カットシートを検知すること、
定着挟み込み部において、前記カットシートが前記定着挟み込み部に入る前に前記定着挟み込み部を解放し、前記カットシートが前記定着挟み込み部に入った後であって前記カットシートが前記定着挟み込み部に存在する間に前記定着挟み込み部と係合し、前記カットシートが前記定着挟み込み部を出る前に前記定着挟み込み部を解放する定着機器を使用してマーキング材料像を前記カットシートに温間圧定着させることとを含む、カットシート温間圧定着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
印刷システムの定着挟み込み部を係合および解放するための装置、方法、およびシステムが開示される。より詳細には、実施形態の装置、方法、およびシステムは、定着システムの挟み込み部の解放および係合に関する。
【背景技術】
【０００２】
関連技術の印刷システムにおいて、トナーのようなマーキング材料が基材に塗布され、画像を形成する。マーキング材料は、熱融着によって基材に定着されることができる。電子写真印刷において使用されているもののような熱融着装置は通常、高温で、例えば約１５０℃から約２１０℃で動作する。トナー粒子同士の結合を促進し、粒子の基材への付着を促進するのにエネルギーが使用される。熱融着に必要とされる高温は、高価で煩雑な冷却設備を必要とする場合がある。このような高温は、基材の選択肢を制限し、例えば、費用および時間のかかる準備、ならびに基材ごとの特有のパラメータの必要性とともに、短い稼働時間の必要性により、有効性を制限する場合もある。
【発明の概要】
【０００３】
マーキング材料を基材に温間圧定着させるための定着システム、印刷装置およびシステム、ならびにマーキング材料を基材に定着させる方法が、熱定着に関連付けられる問題に対処する。温間圧定着は、定着挟み込み部における、熱定着プロセスにおいて通常使用されるものよりも著しく低減された温度、および熱定着プロセスにおいて通常使用されるものよりも著しく増大された圧力を使用することを含む。例えば、挟み込み部は、約５０℃から約１２０℃の範囲内の温度まで加熱され得る。マーキング材料をカットシートのような基材へ温間圧定着させるための定着システムにおいて、第１の定着部材および第２の定着部材のうちの少なくとも一方は、圧力を定着挟み込み部において受け取られる基材およびトナーに加えて、トナーを基材に定着させるように動作可能である。トナーを定着させるために定着挟み込み部において加えるための例示的な圧力は、約３００ｐｓｉから約１５００ｐｓｉの範囲内にある。例えば、約４００ｐｓｉから１０００ｐｓｉおよび好ましくは約５００ｐｓｉの範囲内の圧力が、挟み込み部において加えられ得る。範囲は使用されるマーキング材料の種類に応じて変化し得る。
【０００４】
温間圧定着技法をカットシート媒体印刷に対応するシステムに組み込むことが望ましい。より具体的には、例えば、温間圧定着ゼログラフィックシステムがカットシート媒体に対応することが望ましい。しかしながら、カットシート媒体は温間圧定着挟み込み部において詰まりやすいことが分かってきている。例えば、直径が約１６２ｍｍのハードフューザドラム、直径が約７０ｍｍ径の圧力ロール、および、約５００ｐｓｉから１０００ｐｓｉの挟み込み部に加えられる圧力を有する定着システムでは、媒体は挟み込み部の入り口において、工程方向に対して詰まりやすい。
【０００５】
実施形態による装置において、定着機器は、第１の定着部材と、第２の定着部材とを含むことができる。第１の定着部材と第２の定着部材とが、定着挟み込み部を画定する。実施形態において、第１の定着部材および第２の定着部材の少なくとも一方は、第１の定着部材および第２の定着部材を係合および／または解放するように移動可能であり、それぞれ係合された定着挟み込み部および解放された定着挟み込み部を画定する。
【０００６】
方法の実施形態において、温間圧定着機器のためのカットシート処理方法は、定着挟み込み部に接近しているカットシートを感知することを含むことができ、定着挟み込み部は第１の定着部材および第２の定着部材によって画定されており、第１の定着部材および第２の定着部材の少なくとも一方は、第１の定着部材および第２の定着部材を係合および解放するように移動可能である。方法は、カットシートが定着挟み込み部に入る前に第１の定着部材および第２の定着部材を解放することと、カットシートが定着挟み込み部に入ると第１の定着部材および第２の定着部材を係合することとを含むことができる。実施形態において、方法は、カットシートが定着挟み込み部を出る前に定着挟み込み部を解放することを含むことができる。
【０００７】
システムの実施形態において、カットシート温間圧定着システムは、カットシートを工程方向において搬送するカットシート輸送システムを使用してカットシートを輸送することを含むことができる。システムは、センサを使用してカットシートを検知することを含むことができ、当該センサは、カットシート輸送システムに隣接して配置されることができる。さらに、システムは、定着挟み込み部において、カットシートが挟み込み部に入る前に定着挟み込み部を解放するとともに、カットシートが定着挟み込み部にほぼ入るときに、または入った後に、定着挟み込み部を実質的に係合する定着装置を使用してマーキング材料像をカットシートに温間圧定着させることを含むことができる。さらに、システムは、カットシートが係合された定着挟み込み部を出る前に解放する定着機器を使用して温間圧定着させることを含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、定着機器の側面図である。
【図２】図２は、実施形態によるカットシート温間圧定着プロセスの流れ図である。
【図３】図３は、実施形態によるカットシート温間圧定着プロセスの流れ図である。
【図４】図４は、実施形態によるカットシート温間圧定着プロセスの流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
温間圧定着システムにおいて、定着機器は、第１の表面を有する第１の定着部材と、第２の表面を有する第２の定着部材とを含むことができ、第１の表面および第２の表面は定着挟み込み部を画定し、当該定着挟み込み部において温間圧定着条件が、マーキング材料を基材に定着させるために適用される。定着挟み込み部において熱を加えるために、第１の表面および第２の表面のうちの少なくとも一方を加熱する熱源が実装されることができる。挟み込み部は、約１５０℃を下回る温度、すなわち、熱定着に一般的な温度まで加熱されることができる。例えば、挟み込み部は、約５０℃から約１２０℃の温度の範囲内の温度まで加熱され得る。
【００１０】
第１の定着部材および第２の定着部材は、マーキング材料を基材に定着させるために、定着挟み込み部において基材およびマーキング材料に圧力を加えるように動作可能である。温間圧定着のために定着挟み込み部において加えるための例示的な圧力は、約３００ｐｓｉから約３０００ｐｓｉの範囲内にある。例えば、温間圧定着システムは、定着挟み込み部において、約４００ｐｓから約１５００ｐｓｉ、および好ましくは約５００ｐｓｉから約１０００ｐｓｉの圧力を加えることができる。範囲は使用されるマーキング材料の種類に応じて変化し得る。媒体、特にカットシート媒体は、温間圧定着条件が適用されると、定着挟み込み部において詰まりやすいことが分かってきている。
【００１１】
従って、マーキング材料を用いて基材上に画像を形成するのに使用されるさまざまな種類の装置を包含することが可能である印刷装置およびシステムは、実施形態による温間圧定着システムを組み込むことができる。これらの装置およびシステムは、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、多機能機器などを含むことができる。
【００１２】
比較的低い温度および適度な圧力を使用することによって、トナー材料の組成および特性に対する要求を緩和することができる。定着システム、印刷装置および方法の実施形態は、高い画質、高いレベルの印刷された画像の耐久性、および全体的な印刷コストの低減を提供することができる。実施形態において、例えば、定着挟み込み部に到着する前に、マーキング材料を軟化するための軟化機器を使用して、比較的低い温度においてトナー定着プロセスを多段階プロセスとして実行することによって、定着機器の構成要素に課される要求が低くなり、頑丈で寿命の長い構成要素を適用することが可能となる。これらの利点は中でも、装置、方法、およびシステムの実施形態による係合および解放する定着挟み込み部を有する定着システムを使用して、他の媒体種類に加えてカットシート媒体について実現されることができる。
【００１３】
マーキング材料を基材に定着させるための装置、方法、およびシステムを理解するために、図面が参照される。図面において、類似または同一の要素を指定するために、同様の参照符号が全体を通じて使用される。図面はさまざまな実施形態、ならびに、マーキング材料を基材に温間圧定着させる例示的な方法、装置、およびシステムの実施形態に関連するデータを示す。
【００１４】
図１は、例示的な定着機器を示す。定着機器１００が図示されており、当該定着機器は、第１の定着部材、および第２の定着部材、例えば、共に定着挟み込み部１３０を画定する、定着ロール１１０および圧力ロール１１５を含む。基材１０２が、定着挟み込み部１３０を通じて給送され、当該定着挟み込み部において、基材１０２およびマーキング材料１０４が加熱を受けることができ、定着ロール１１０および／または圧力ロール１１５によって加えられる圧力を受けることができる。他の実施形態において、定着機器は、１つまたは複数のロールの上に乗るとともに圧力ロール１２０と組み合わせて配置されて、定着挟み込み部であって、当該定着挟み込み部において熱エネルギーおよび圧力が例えば基材およびトナーに与えられる、定着挟み込み部を形成する定着ベルトのような、定着部材のうちの１つまたは複数のためのベルト構成を含む構造を有してもよい。
【００１５】
定着ロール１１０は、熱エネルギー源によって所望の温度まで内部においておよび／または外部から加熱されることができる。図示されるように、熱エネルギー源は、軸方向に伸びる電灯のような、定着ロール１１０の内部に配置されるとともに給電されて外面１１５を定着温度まで加熱する内部加熱要素１３３を含むことができる。電源１４０が、加熱要素１３３に接続されることができる。電源１４０はコントローラ１４５に接続されることができ、当該コントローラは、加熱要素１３３への電力の供給を制御するように構成されることができる。他の実施形態において、外面１１５は伝導、対流および／または放射による熱エネルギー源によって外部から加熱されてもよい。例えば、少なくとも１つの外部加熱ロールが、外面１１５と接するように提供されてもよい。
【００１６】
実施形態において、定着ロール１１０の外面１１５は、金属材料、セラミック材料、または複合材料から構成することができる。例えば、定着ロール１１０は、外面１１０を含む基材の表面領域を多孔質陽極酸化アルミニウム（酸化アルミニウム、Ａｌ２Ｏ３）に変換するために陽極酸化処理が施されたアルミニウム基材を含むことができる。陽極酸化された表面領域の開口部に、開口部を封入するために適切な材料を充填することができる。例えば、開口部に、開口部を封入するために、ポリテトラフルオロエチレン（Ｔｅｆｌｏｎ（登録商標））などのような、潤滑性を有する物質を充填することができる。得られる外面１１５は、望ましい硬さ特性および離型特性を提供する。
【００１７】
封入プロセスに続いて、外面１１５を研磨して、滑らかに仕上げることができる。加えられる圧力範囲全体にわたって定着ロール１１０の長手方向軸に沿って定着挟み込み部１３０において一定の圧力を実現するために、定着ロール１１０または圧力ロール１２０を被覆することができる。
【００１８】
他の実施形態では、定着ロール１１０は、１つまたは複数の外層を含むことができ、外層のそれぞれは、ポリマーまたはポリマー複合材料を含む。最も外側の外層が、外面１１５を含む。例えば、ポリマーは、ポリウレタン、ニトリル・ブタジエン・ゴムなどであることができる。各外層は、例えば約１ｍｍから約１５ｍｍの厚さを有することができる。熱伝導率を改善して約５０℃から約１２０℃の温度範囲において望ましい定着性能を可能にするために、外層の厚さを最小化することが望ましい。外層は、熱伝導率を向上させ、耐久力を改善し、および／または、静電荷の蓄積を改善するために、１つまたは複数の充填材料を含むことができる。外層は、定着プロセス中のトナーの拡散を改善することができると共に、定着ロール１１０による離型性能を改善することができる。
【００１９】
温間圧定着機器１００が操作されることができる低温適圧方式では、陽極酸化アルミニウムから成る外面１１５を含む定着ロール１１０の実施形態、および、１つまたは複数のポリマー外層を含む実施形態が、基材にトナーを定着させる間に定着挟み込み部１３０において生じる複雑な機械的および化学的な相互作用への耐性を提供する。
【００２０】
実施形態において、圧力ロール１２０は、コアと、コアの上を覆って外面１２５を形成するポリマー材料を含むことができる。例えば、ポリマー材料は、ポリウレタン、ニトリル・ブタジエン・ゴムなどであることができる。ポリマー材料は、単層または２つ以上の層として塗布されることができる。多層構造のうちの異なる複数の層が、互いに、異なる組成および異なる特性、例えば異なる弾性率を有することができる。圧力ロール１２０は加熱されてもよい。
【００２１】
温間圧定着機器１００において、定着ロール１１０の外面１１５は、基材１０２へのトナーの形成を温間圧定着させるために適切である温度に加熱されることができる。実施形態では、基材１０２上に軟化されたトナーを定着させるために、外面１１５の温度（すなわち、定着温度）を、約５０℃から約１２０℃、約７０℃から約１１０℃、約８０℃から約１１０℃、または約８０℃から約１００℃のような、約５０℃以上に設定することができる。トナーが予熱によって軟化される場合、トナーが軟化機器において予熱されることなく軟化される実施形態と比較して、さらに低い定着温度が定着機器１８０において使用される場合がある。外面１１５を、トナーの予熱温度に近い、例えば、予熱温度を１０℃未満、または５℃未満の範囲で上回る定着温度において操作することができる。
【００２２】
定着している間、トナー像は高い粘性を有している。基材に適切に接着できるように、および、耐久性と高い画質とがうまく融合できるように、定着挟み込み部１３０において適度な圧力が加えられる。実施形態では、定着挟み込み部１３０において基材１０２に加えられる圧力量は、約３００ｐｓｉから約１５００ｐｓｉ、または、約４００ｐｓｉから約１０００ｐｓｉのような、約３００ｐｓｉから約３０００ｐｓｉに及ぶことができる。温間圧定着のために、定着機器１００における定着圧力を増大させることによって、より低い定着温度を使用することが可能となる。
【００２３】
印刷装置において、予熱および／または加熱温度ならびに定着温度は種々の基材材料および種類に応じて調整されることができる。（被覆されているか、または、被覆されていない）重い紙基材１０２については、軽い紙基材１０２に使用される予熱および定着温度と比較して、所定のドウェル時間において予熱温度および／または定着温度を上げることができる。
【００２４】
軟化機器および／または定着機器１００において使用される温度および圧力の条件を、印刷物の形成に使用されるトナー材料の融点に基づいて選択することができる。例えば、一実施形態では、軟化機器を、約８０℃から約９０℃の予熱温度で操作することができ、基材に第１のトナー材料を定着させるために、定着機器１８０を、約８０℃から約１００℃の定着温度、および、約４００ｐｓｉから約７００ｐｓｉの挟み込み部の圧力で操作することができる。第１のトナー材料よりも融点が高い第２のトナー材料については、基材に第２のトナー材料を定着させるために、軟化機器を、約９０℃から約１１０℃の予熱温度で操作することができ、定着機器１００を、約１００℃から約１１０℃の定着温度、および、約４００ｐｓｉから約７００ｐｓｉの挟み込み部の圧力で操作することができる。実施形態では、定着挟み込み部においてトナー材料を融解させるために、予熱温度および／または定着温度を設定することができる。
【００２５】
定着機器１００の実施形態では、定着挟み込み部１３０での比較的低い温度の使用に組み合わされるトナーの軟化を、さらに、低い温度で融解するトナー材料、および、非常に低い温度で融解するトナー材料を使用することによって実現することができる。低い温度で融解するトナー材料は、閾値温度よりも高い温度までトナーを加熱することによって変更された（下がった）融点を有し、非常に低い温度で融解するトナー材料は、次に、下がった融点を有するトナーを再加熱することによって変更された（下がった）融点を有するという特徴を示す。これらの特徴を有する非常に低い温度で融解する例示的なトナーは、結晶性ポリエステル材料のような結晶性ポリマー材料、および非結晶性ポリエステル材料のような非結晶性ポリマー材料を含む。ここで、非結晶性材料は、結晶性材料の融点（Ｔｍ）から離れたガラス転移温度（Ｔｇ）を有する。これらのトナーでは、結晶性ポリマー材料は、トナーに低い融点を与える。
【００２６】
このような温度変更可能融解特性を有するトナーは、定着機器１００内で、定着プロセスにおいて基材１０２およびトナーの予熱の効率をさらに高めるのに使用されることができる。これらのトナーは、定着挟み込み部１３０において基材１０２に定着される前に、軟化機器を使用して予熱されることによって、それらの融点において還元を受けることができる。基材１０２が定着挟み込み部１３０に進むと、加熱された定着ロール１１０によって追加の熱エネルギーが基材１０２およびトナーに加えられる。
【００２７】
融点の低いトナー材料を使用することにより、温度（熱エネルギー入力量）、圧力および／またはドウェル（印刷速度）のプロセス条件を、定着機器１１０の定着挟み込み部１３０において下げることができる。最適の画質を提供するために、適切なトナー材料を、溶解に関する他の手法に広げてもよく、材料費を抑えることができる。
【００２８】
温間圧定着システム、印刷装置、および方法の実施形態において低減されたトナー温度で動作することにより、出力スタックにおけるトナーブロッキング問題のない改善されたシステム／基材の経路の堅牢性が達成されることができる。
【００２９】
定着システムおよび印刷装置の実施形態において使用される動作設定地点は、低い基材温度に対応する。従って、プロセス温度が高くなると生じる可能性がある基材のゆがみ問題を回避することができる。この特徴は、ゼログラフィック印刷システムによって達成された基材の塗布領域を拡大することができる。例えば、包装に使用されるポリマー膜材料が、定着システムおよび印刷装置における基材として使用されてもよい。低い動作温度を使用することにより、水分蒸散および紙による再吸収を低減または回避し、結果として、紙のゆがみのこの潜在的な原因を最小化または除去することもできる。
【００３０】
実施形態のシステム、装置、および方法は、画像定着後処理も増進する。例えば、関連する熱融着装置は、非常に高温で、例えば、約１５０℃から約２１０℃で動作する。定着後であり冷却前のトナーは、隣接する表面に対するずれ、どんなものであれ接触することになるものの表面上に乗ること、および接触のために温度差により冷却されることに対して脆弱である。結果として画質が劣ることになる。融点が非常に低いトナーは、画像アーティファクトの可能性を増大させる傾向にある。温間圧定着はこれらの問題に対処する。実施形態による、定着挟み込み部を係合および解放するために移動可能な第１の定着部材および第２の定着部材のうちの少なくとも一方を有する定着機器を使用することによって、これらの利点をカットシート媒体に対して実現することができる。
【００３１】
図２は、実施形態による方法の工程図を示す。例えば、図２に示すように、定着挟み込み部を解放および係合するための方法は、定着挟み込み部に接近しているカットシートを検出するステップＳ２０１を含むことができる。例えば、輸送されるカットシートを検知するために、カットシート輸送システムに近接または隣接してセンサを配置することができる。カットシート輸送システムは定着挟み込み部を通じて通過する。センサはカットシートを検知して、信号を生成して処理のためにコントローラに送信することができる。実施形態において、センサは、カットシートの、例えば定着挟み込み部の位置に対する位置を求めるのに使用されることができる。
【００３２】
実施形態において、１つまたは複数のセンサが、カットシートの先端部および／またはカットシートの後端部を検出するのに使用されることができる。例えば、センサは、カットシートの先端部の位置を求めるのに使用されることができる。センサは、カットシートの後端部の位置を検知するのに使用されることもできる。代替的な実施形態において、定着挟み込み部に接近しているカットシートの厚さを、定着挟み込み部に接近しているカットシートを検知することによって求めることができる。さらに代替的な実施形態において、カットシートの部分が挟み込み部に入る時刻、および挟み込み部を出る時刻を求めることができる。上記の検知技法のうちの１つまたは複数は中でも、定着挟み込み部による処理のためにカットシートを検知することに対応するために実施されることができる。
【００３３】
第１の定着部材および第２の定着部材のうちの少なくとも一方は、定着挟み込み部の係合および解放に対応するために移動するように構成されることができる。図２の実施形態において、ステップＳ２０３は、検知されたカットシートが定着挟み込み部に入る前に定着挟み込み部を解放することを含むことができる。例えば、ステップＳ２０３において定着挟み込み部を解放する前に、ともに定着挟み込み部を画定する第１の定着部材および第２の定着部材は、係合位置にあることができ、それによって、係合された定着挟み込み部が画定される。例えばＳ２０１による、カットシートが接近しているという判断に基づいて、定着挟み込み部は、検知されたカットシートが挟み込み部に入るのに対応するためにＳ２０３において解放されることができる。例えば、Ｓ２０３において、温間圧定着によって定着されるべき画像をその上に有するカットシートの先端部が入ることに対応するために定着挟み込み部が解放されることができる。
【００３４】
カットシートが定着挟み込み部に入った後、定着挟み込み部、第１の定着部材および第２の定着部材は、解放された定着挟み込み部を画定する解放位置にある。Ｓ２０６において、定着挟み込み部が係合されることができ、カットシートが係合された定着挟み込み部において温間圧定着を受ける。図２に示す実施形態を含むいくつかの実施形態において、係合された定着挟み込み部における温間圧定着の後にカットシートが出るのに対応するために、ステップＳ２０８において定着挟み込み部が解放されることができる。例えば、係合された定着挟み込み部は、カットシートが定着挟み込み部を出る前に、ステップＳ２０８において解放されることができる。一実施形態では、定着挟み込み部は、カットシートの後端部が定着挟み込み部を出る前に、ステップＳ２０８において解放されることができる。
【００３５】
図２に示すステップのうちのいずれか１つまたは複数は、複数のカットシートの温間圧定着のために反復されることができる。例えば、図２に示す実施形態の例示的な方法を用いて、複数のカットシートが高速で温間圧定着されることができる。実施形態の装置、方法、およびシステムは、例えば、画像がカットシートに温間圧定着される、１分間当たり１００から２００プリントの大量のカットシート印刷に対応することができる。
【００３６】
図３は、方法の別の例示的な実施形態を示す。例えば、図３に示す実施形態の方法は、定着挟み込み部に接近しているカットシートの厚さを求めるＳ３０２を含むことができる。ステップＳ３０３の前に、定着挟み込み部は係合位置にあることができる。ステップＳ３０３において、定着挟み込み部は、カットシートが定着挟み込み部に入る前に解放されることができる。カットシートが定着挟み込み部に入った後、求められた厚さを有するカットシートに対応するために、ステップＳ３０５において定着挟み込み部が係合されることができる。例えば、カットシートの先端部が定着挟み込み部に入った後に、定着挟み込み部が係合されることができる。定着挟み込み部が係合される度合いは、カットシートの求められた厚さに応じて設定されることができる。Ｓ３０５において、挟み込み部が求められた厚さを有するカットシートの効果的な温間圧定着に対応する限りにおいて、定着挟み込み部が係合される。
【００３７】
図３に示すような実施形態では、１つまたは複数のステップは、複数のカットシートのために反復されることができる。例えば、第１の厚さを有する第１の検知されるカットシートの厚さに対応するが、第２の厚さを有する後続の第２の検知されるカットシートには対応しない度合いまで、定着挟み込み部が係合される場合がある。従って、実施形態では、Ｓ３０２〜Ｓ３０８が第１のカットシートのために実行されることができ、Ｓ３０２〜Ｓ３０８は後続のカットシートのために反復されることができる。Ｓ３０２において、各後続のカットシートについて新たな厚さを求めることができ、この厚さは、Ｓ３０５において、各後続のカットシートの厚さが互いに異なるものになる場合であっても、各後続のカットシートに適切である度合いまで定着挟み込み部を係合するために使用されることができる。従って、実施形態の方法は、異なる厚さを有するカットシートの高速大量印刷に対応する。
【００３８】
図４は、実施形態による方法の工程図を示す。例えば、図４に示すように、温間圧定着のための圧力挟み込み部を解放および係合するための方法は、定着挟み込み部に接近しているカットシートを検出するステップＳ４０１を含むことができる。例えば、輸送されるカットシートを検知するために、カットシート輸送システムに近接または隣接してセンサを配置することができる。カットシート輸送システムは定着挟み込み部を通じて通過する。センサは、例えば、カットシートを検知して、信号を生成して処理のためにコントローラに送信することができる。実施形態において、センサは、カットシートの、例えば定着挟み込み部の位置に対する位置を求めるのに使用されることができる。
【００３９】
実施形態において、１つまたは複数のセンサが、カットシートの先端部および／またはカットシートの後端部を検出するのに使用されることができる。センサは、カットシートの先端部の位置を求めるのに使用されることができる。センサは、カットシートの後端部の位置を求めるのに使用されることもできる。代替的な実施形態において、定着挟み込み部に接近しているカットシートの厚さを、定着挟み込み部に接近しているカットシートを検知することによって求めることができる。さらに代替的な実施形態において、カットシートの部分が挟み込み部に入る時刻、および挟み込み部を出る時刻を求めることができる。上記の検知技法のうちの１つまたは複数は中でも、定着挟み込み部による処理のためにカットシートを検知することに対応するために実施されることができる。
【００４０】
第１の定着部材および第２の定着部材のうちの少なくとも一方は、定着挟み込み部の係合および解放に対応するために移動するように構成されることができる。いくつかの実施形態では、これは、カットシートが温間圧定着挟み込み部に入り、および／または当該挟み込み部を出る時刻を求めることによって達成されることができる。図４の実施形態では、ステップＳ４０４は、カットシートが定着挟み込み部に入る時刻ｘを求めることを含むことができる。例えばＳ４０１によって、例えば、方法は、定着挟み込み部に対するカットシートの位置、および、例えば、カットシートがカットシート輸送手段上で輸送される速度を求めることを含むことができる。実施形態は、Ｓ４０７に示すように、カットシートが定着挟み込み部を出る時刻ｙを求めることを含むことができる。
【００４１】
図４に示すような実施形態による方法は、検知されたカットシートが定着挟み込み部に入る前に定着挟み込み部を解放することを含むことができる。例えば、ステップＳ４１０において定着挟み込み部を解放する前に、ともに定着挟み込み部を画定する第１の定着部材および第２の定着部材は、係合位置にあることができ、それによって、係合された定着挟み込み部が画定される。例えばＳ４０１による、カットシートが接近しているという判断に基づいて、定着挟み込み部は、検知されたカットシートが挟み込み部に入るのに対応するためにＳ４１０において解放されることができる。例えば、Ｓ４１０において、温間圧定着によって定着されるべき画像をその上に有するカットシートの先端部が入ることに対応するために定着挟み込み部が解放されることができる。実施形態において、カットシートが挟み込み部に入る時刻を、Ｓ４０４において時刻ｘとして求めることができる。Ｓ４１０は、定着挟み込み部をほぼ時刻ｘにおいて、または時刻ｘの前に解放するために実施することができる。
【００４２】
カットシートが定着挟み込み部に入った後、第１の定着部材および第２の定着部材は、解放された定着挟み込み部を画定する解放位置にある。Ｓ４１４において、定着挟み込み部が係合されることができ、検知されたカットシートが係合された定着挟み込み部において温間圧定着を受ける。
【００４３】
図４に示す実施形態を含むいくつかの実施形態において、係合された定着挟み込み部における温間圧定着の後にカットシートが出るのに対応するために、ステップＳ４１７において定着挟み込み部が解放されることができる。例えば、係合された定着挟み込み部は、カットシートが定着挟み込み部を出る前に、ステップＳ４１７において解放されることができる。一実施形態では、定着挟み込み部は、温間圧定着されるカットシートの後端部が定着挟み込み部を出る前に、ステップＳ４１７において解放されることができる。図４に示すステップのうちのいずれか１つまたは複数は、複数のカットシートの温間圧定着のために反復されることができる。例えば、実施形態の装置、方法、およびシステムを用いて、複数のカットシートが高速で温間圧定着されることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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