(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルム基材上の露光パターン形成用領域に露光材料膜が形成されたフィルムの前記露光材料膜に、マスクを介して露光光を照射することにより、前記露光材料膜に前記マスクのパターンを露光するフィルム露光方法において、前記マスクは、前記フィルムの移動方向の上流側及び下流側に夫々配置されており、前記フィルムの移動方向の上流側及び下流側で前記露光材料膜に夫々前記上流側マスクと下流側マスクのパターンを露光するものであり、
前記フィルム基材の幅方向の両側縁部の少なくとも一方に、有色の焼成材料、有色の光硬化性材料又は有色のインクが塗布されて側部塗布膜が形成されたフィルムを供給し、この側部塗布膜にアライメントマーク用レーザ光を照射してアライメントマークを形成し、このアライメントマークを使用してフィルム蛇行を検出し、前記マスクの位置を調整する際、
前記フィルムの移動方向における前記上流側マスクの位置に対応する位置で前記側部塗布膜に前記アライメントマークを形成し、前記フィルムの移動方向における前記下流側マスクの位置に対応する位置で前記アライメントマークを検出することにより、前記フィルムが前記上流側マスクによる露光領域から前記下流側マスクによる露光領域まで移動するまでに生じたフィルム蛇行を検出し、前記フィルムに対する下流側マスクの相対的位置を前記フィルム蛇行によりずれた量だけ補正することを特徴とするフィルム露光方法。
【請求項２】
前記露光材料膜及び／又は前記側部塗布膜は、供給リールに巻回されたフィルム基材を、前記供給リールから巻取リールまで移動させる間における前記アライメントマーク用レーザ光の照射前に、前記フィルム基材上に形成されることを特徴とする請求項１に記載のフィルム露光方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルム露光方法に関し、特に、フィルム基材上の露光パターン形成用領域に露光材料膜が形成されたフィルムを連続露光する際に、フィルムの蛇行を精度良く補正して、安定的に露光できるフィルム露光方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば平板状の基板等の部材を露光する際には、その露光位置を精度よく管理するために、例えば表面上に所定のマーキングを施した基板を使用し、このマーキングにより、露光に使用するマスクの位置を決定したり（例えば、特許文献１乃至３）、基板を載置するパレットに位置合わせ用のピンを設置することが行われている（例えば、特許文献４）。
【０００３】
しかしながら、ロールトゥロール方式のように露光対象がフィルムであり、このフィルムが連続的に露光装置内に供給されてくる場合には、上記のような平板状部材の露光における位置合わせ技術を適用することが難しい。即ち、ロールトゥロール方式のフィルムの製造ラインにおいては、露光対象となるフィルムは、例えば図９に示すような工程で、露光装置１内に供給され、平板状の基板等を露光する場合とは異なり、搬送中のフィルム１には、その柔軟性により、容易に波打ちが発生する。
【０００４】
また、図９に示すようなロールトゥロール方式のフィルムの製造ラインにおいては、あらゆる加工工程において、フィルムの柔軟性を利用した処理が行われている。即ち、フィルム２は、供給リール８０から巻き解かれてラインに供給され、前処理部３において例えばドライ洗浄及び表面改質等の前処理が施され、スリットコーター４にて表面に所定の露光材料が塗布された後、塗布された露光材料が乾燥装置５にて乾燥される。そして、表面上に露光材料膜が形成されたフィルム２は、露光装置１に供給され、露光材料膜が露光装置１にて露光される。このとき、フィルム２は、各装置間を例えばローラ９により支持されて、その回転により搬送される。よって、特許文献１乃至４に開示された技術をロールトゥロール方式のフィルム２の露光に適用することは困難である。
【０００５】
ロールトゥロール方式でフィルムを露光する場合においては、その露光精度を高めるために、フィルムとマスクとの相対的位置関係を維持することが重要である。例えば、特許文献５には、フィルムに対するマスクの位置合わせ技術が開示されている。即ち、特許文献５の技術は、１枚のフィルムに露光を２度に分けて行う場合において、フィルムに１回目の露光を施してパターンを形成した後、２回目の露光の際には、１回目の露光により形成されたパターンをラインＣＣＤで検出することにより、マスクの位置を調節するものである。なお、この特許文献５の図２に示されているように、フィルムの幅方向の両側縁部は露光領域ではない。
【０００６】
図１０は、露光光を出射する露光光源１１が１個のマスク１２に対応して１対ずつ向かい合わせて配置され、互いに異なる方向から露光光を照射する型式の従来の露光装置を一例として示す図である。このような型式の露光装置は、例えば液晶ディスプレイ等のガラス基板上又は偏光フィルム等のフィルム基材上に無色透明の配向膜を形成する際に配向材料膜の露光に使用されている。即ち、この露光装置による露光により配向膜を形成する場合には、表面に無色透明の配向材料膜が形成された露光対象部材を露光装置内に供給し、所定の領域ごとに露光光を異なる方向から照射して、異なる方向に配向した配向膜を形成することが行われている。この露光装置によれば、例えばフィルムの１絵素に対応する領域をその幅方向に２分割して露光したり、画素に対応する領域ごとにフィルムをその幅方向に分割して露光し、各分割領域ごとに配向方向が異なる配向膜を形成することができる。この配向膜の配向方向の特徴により、ガラス基板間に挟持する液晶分子の電圧印加時の動作を配向膜の配向方向に応じて異ならせ、これにより、表示装置の視野角を広げることができ、また、製造したフィルムを３Ｄ（Ｔｈｒｅｅ  Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ）ディスプレイ等の偏光フィルムとしても使用することができ、近時、このようなフィルムの露光技術は注目を集めている。
【０００７】
このような露光装置によりフィルムを露光する際には、フィルムには、搬送中に波打ちが発生しやすく、これにより、露光位置のずれが発生するという問題点がある。この露光位置のずれの影響を低減するために、例えば、上記のようなフィルムの移動方向に複数の光源を並置した露光装置においては、例えば図１０及び図１１に示すように、１個のマスクを使用して露光するのではなく、複数個のマスク１２を使用し、各マスク１２を露光対象部材の移動方向及びこれに垂直の幅方向に並ぶように千鳥状に配置して、露光光源１１を各マスクごとに設けて露光することが行われている。そして、各マスク１２１乃至１２４に露光光源１１からの露光光を透過させ、図１１に示すように、フィルムが供給されてくる上流側にて、互いに離隔して配置されたマスク１２１及び１２２によりフィルム２を露光領域Ａ及びＣで露光し、下流側にて、露光領域Ａ及びＣ間の領域Ｂをマスク１２３により露光し、露光領域Ｃに隣接する領域Ｄをマスク１２４により露光することが行われている。これにより、フィルム２のほぼ全面に配向分割したパターンを精度良く形成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開昭６２−２９４２５２号公報
【特許文献２】特開２００５−２８３８９６号公報
【特許文献３】特開２００５−３１６４１１号公報
【特許文献４】国際公開第０８／１３９６４３号
【特許文献５】特開２００６−２９２９１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来技術には、以下のような問題点がある。即ち、特許文献５の技術は、１枚のフィルムに露光操作を２度に分けて行う必要があり、生産性が悪い。
【００１０】
また、複数個のマスク１２が配置され、各マスク１２ごとに露光光源１１が１対ずつ設けられた従来の露光装置においては、図１０に示すように、露光光源１１を内蔵している部分（露光光源１１の筐体部分）は、１光源につき、例えばフィルムの移動方向に約２ｍ程度の長さを有しており、図１１に示すような露光領域Ａ及びＣと露光領域Ｂ及びＤとの間の距離は、少なくとも４ｍ程度と長くなる。よって、上流側の露光領域Ａ及びＣから下流側の露光領域Ｂ及びＤへの搬送中に、フィルムが容易に波打ち、その移動方向に垂直の幅方向にずれやすいという問題点がある。従って、フィルムの移動方向下流側の露光領域において、フィルムの幅方向の位置ずれにより、既に露光された領域が露光されてしまったり、また、未露光の領域も発生してしまうという問題点もある。
【００１１】
この問題点を解決するために、本願出願人は、特願２０１０−０８９６０８号において、従来では例えばフィルム送給用の領域として使用され露光材料が塗布されていないフィルム基材上の側部にアライメントマークを形成し、フィルムの移動方向下流側にてアライメントマークのフィルム幅方向のずれをＣＣＤカメラにより検出し、この検出信号に基づいて、下流側のマスク１２３及び１２４の位置をフィルムの幅方向に調節して露光領域のずれを補正する技術を提案した。
【００１２】
フィルムの縁部にアライメントマークを形成する方法としては、フィルムに機械的に穴をあけるか、又はレーザ等によるマーキングを行うことが考えられるが、機械的なマーキングについては、その加工の際に、フィルムに振動が加わって加工精度が低下するため、実用には適しない。また、マーキングを施す対象のフィルム基材は、無色透明であり、レーザ等によるマーキングにおいては、レーザ光がフィルムを透過しやすい。よって、マーキングに例えば波長が２６６ｎｍの紫外光を使用した場合においては、レーザ光の照射エネルギーを例えば８Ｊ／ｃｍ２程度まで極めて大きくしないとアライメントマークの形成が難しいという問題点がある。
【００１３】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、フィルム基材上の露光パターン形成領域に露光材料膜が形成されたフィルムを連続露光する際に、アライメントマークの形成及び形成したアライメントマークの検出が容易であり、フィルムの蛇行を精度良く補正して、安定的に露光できるフィルム露光方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係るフィルム露光方法は、フィルム基材上の露光パターン形成用領域に露光材料膜が形成されたフィルムの前記露光材料膜に、マスクを介して露光光を照射することにより、前記露光材料膜に前記マスクのパターンを露光するフィルム露光方法において、前記マスクは、前記フィルムの移動方向の上流側及び下流側に夫々配置されており、前記フィルムの移動方向の上流側及び下流側で前記露光材料膜に夫々前記上流側マスクと下流側マスクのパターンを露光するものであり、前記フィルム基材の幅方向の両側縁部の少なくとも一方に、有色の焼成材料、有色の光硬化性材料又は有色のインクが塗布されて側部塗布膜が形成されたフィルムを供給し、この側部塗布膜にアライメントマーク用レーザ光を照射してアライメントマークを形成し、このアライメントマークを使用してフィルム蛇行を検出し、前記マスクの位置を調整する際、前記フィルムの移動方向における前記上流側マスクの位置に対応する位置で前記側部塗布膜に前記アライメントマークを形成し、前記フィルムの移動方向における前記下流側マスクの位置に対応する位置で前記アライメントマークを検出することにより、前記フィルムが前記上流側マスクによる露光領域から前記下流側マスクによる露光領域まで移動するまでに生じたフィルム蛇行を検出し、前記フィルムに対する下流側マスクの相対的位置を前記フィルム蛇行によりずれた量だけ補正することを特徴とする。例えば、前記露光材料膜及び／又は前記側部塗布膜は、供給リールに巻回されたフィルム基材を、前記供給リールから巻取リールまで移動させる間における前記アライメントマーク用レーザ光の照射前に、前記フィルム基材上に形成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明においては、フィルム基材上の露光パターン形成用領域に露光材料膜が形成されたフィルムをマスクのパターンにより露光するフィルム露光方法において、フィルム基材の幅方向の両側縁部の少なくとも一方に、有色の焼成材料、有色の光硬化性材料又は有色のインクが塗布されて側部塗布膜が形成されたフィルムを供給し、この側部塗布膜にレーザ光を照射してアライメントマークを形成する。この有色の側部塗布膜はレーザ光の吸収率が高く、アライメントマークの形成が容易である。
【００１７】
また、アライメントマーク用レーザ光の照射により側部塗布膜を除去してアライメントマークを形成する場合においても、アライメントマークの周囲には、有色の塗布膜が残るため、アライメントマークを明瞭且つ精度よく検出することができる。よって、本発明によれば、フィルム蛇行の検出及びマスク位置の調整を精度よく行うことができ、安定的にフィルムを露光することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るフィルムの露光装置において、アライメントマークによるフィルムの幅方向のずれの補正を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るフィルムの露光装置において、フィルムの搬送による引き込みマークの移動を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るフィルムの露光装置において、上流側マスクによるパターンと下流側マスクによるパターンとの相対的位置関係を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るフィルムの露光装置において、マスクを示す平面図である。
【図５】マスク位置の制御部を一例として示す図である。
【図６】引き込みマーク形成部を一例として示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るフィルムの露光装置において、上流側のマスクによる露光工程を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係るフィルムの露光装置において、引き込みマークによるマスク位置の補正を示す図である。
【図９】ロールトゥロール方式のフィルム製造ラインの一例を示す図である。
【図１０】配向分割方式の露光装置を一例として示す斜視図である。
【図１１】フィルムの移動方向に複数の光源を配置した構成の露光装置を一例として示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施形態について具体的に説明する。先ず、本発明の実施形態に係るフィルムの露光装置の構成について説明する。図１は本発明の実施形態に係るフィルムの露光装置において、アライメントマークによるフィルムの幅方向のずれの補正を示す図、図２は本発明の実施形態に係るフィルムの露光装置において、フィルムの搬送による引き込みマークの移動を示す図、図３は本発明の実施形態に係るフィルムの露光装置において、上流側マスクによるパターンと下流側マスクによるパターンとの相対的位置関係を示す図である。本実施形態に係る露光装置１は、図１０及び図１１に示す従来の露光装置と同様に、露光光を出射する露光光源１１と、マスク１２と、露光光源１１から出射した露光光をマスク１２を介してフィルム２に照射する光学系と、フィルム２を搬送する例えば搬送ローラ等のフィルム搬送部と、を有しており、例えばコリメータレンズ及び／又は反射鏡等の光学系により、露光光源１１から出射した露光光をマスク１２を介してフィルム２に照射し、フィルムの幅方向中央の領域において、フィルム基材２０上に形成された露光材料膜２１を露光する。
【００２０】
露光装置１は、図１乃至図３に示すように、フィルム２の側部にアライメントマーク２ａを形成するアライメント用レーザマーカ１４（アライメントマーク用レーザ光源）を有している。本発明においては、露光装置１には、両側縁部の少なくとも一方に有色の焼成材料、有色の光硬化性材料又は有色のインクが塗布されて側部塗布膜２２が形成されたフィルム２を供給する。即ち、このフィルム２は、図１に示すように、フィルム基材２０上の配向膜を形成する領域（本発明における露光パターン形成用領域）には、従来と同様に露光材料膜２１が形成されている。この露光材料膜２１は、例えば無色透明である。そして、従来であれば露光材料が塗布されていないフィルム基材２０の側部には、有色の焼成材料、有色の光硬化性材料又は有色のインクが塗布されて側部塗布膜２２が形成されている。そして、この側部塗布膜２２上にアライメント用レーザマーカ１４からレーザ光を照射して、露光又はレーザ光の照射による熱によりアライメントマーク２ａを形成する。
【００２１】
本実施形態においては、露光装置１は、例えば図２乃至図４に示すように、搬送ローラ等のフィルム供給部に近接して配置されたレーザマーカ１３（引き込みマーク形成部）と、例えばマスク１２の下方にてフィルム２の幅方向に延びるように配置された例えばラインＣＣＤ１５（フィルム引き込み位置検出部）とを有する。これにより、フィルム供給部から供給されてくるフィルム２に対して、レーザマーカ１３により、マスク１２の位置決めの基準となる引き込みマーク２ｂを形成し、ラインＣＣＤ１５により引き込みマーク２ｂを検出することにより、フィルム２に対するマスク１２の位置を調整可能に構成されている。
【００２２】
露光対象のフィルム２は、例えば図９に示すように、フィルム２の基材２０がロールトゥロール方式の供給リール８０から巻き解かれてスリットコーター４に供給され、スリットコーター４にて表面に所定の材料が膜状に塗布される。本実施形態においては、スリットコーター４は、フィルム基材２０の中央に露光材料を塗布するのに加えて、例えばフィルム基材２０の両側縁部の少なくとも一方に有色の焼成材料又は有色の光硬化性材料を塗布可能に構成されている。即ち、スリットコーター４は、フィルム基材２０の幅方向中央に配向材料膜（露光材料膜２１）となる例えば無色透明の露光材料を塗布し、フィルム基材２０の側部にアライメントマーク形成用の側部塗布膜２２となる有色の焼成材料又は光硬化性材料を液状又はペースト状の状態で塗布可能に構成されている。この場合には、露光材料、並びに有色の焼成材料又は有色の光硬化性材料は、１台のスリットコーター４により塗布されても、２台のスリットコーター４により夫々塗布されてもよい。側部塗布膜２２となる焼成材料としては、焼成（ベーク）することによりフィルム基材２０上に焼成膜を形成できる有色の材料、例えば一般的に使用されている光学カラーフィルタ用の赤、緑、青及び／又は黒のレジスト材料を好適に使用することができる。但し、本発明における側部塗布膜は、フィルム蛇行の検出用のアライメントマークの形成のみに使用されるものであるため、レジスト材料により側部塗布膜を形成する場合においては、現像等の工程は特に必要としない。また、光硬化性材料としては、例えば有色の光硬化性樹脂を使用することができる。
【００２３】
又は、側部塗布膜２２の材料として有色のインクを使用し、フィルム基材の側部にインクを塗布する場合には、スリットコーター４は、フィルム基材２０の中央に露光材料のみを塗布する。そして、フィルム２の移動方向におけるスリットコーター４の上流側又は下流側、即ち、乾燥装置５よりも上流側に設けられた塗布装置により、フィルム基材２０の側部に有色のインクを塗布する。有色のインクとしては、顔料及び／又は染料等を含有する液状又はペースト状のインク全般を使用することができ、乾燥装置５で溶媒成分を揮発させて有色の膜を形成できるインク、例えば、油性インクを好適に使用することができる。塗布装置としては、例えば適度な柔軟性を有する素材、例えばフェルト質の繊維等により形成された塗布部にインクを浸透させ、この塗布部を送給されてくるフィルム基材２０の側部の露光材料を塗布しない領域に接触させることにより、インクを膜状に塗布する構成のものを使用する。
【００２４】
スリットコーター４のみ、又はスリットコーター４及び塗布装置により所定の材料が塗布されたフィルム２は、乾燥装置５に供給される。そして、フィルムの中央に塗布された露光材料及びフィルム側部の塗布膜となる材料が各材料の特性に応じて焼成（べーク）、乾燥（溶媒成分の揮発）、及び／又は光硬化されて、フィルム基材２０上に夫々露光材料膜２１及び側部塗布膜２２が形成される。そして、フィルム２は、搬送ローラ等の搬送装置により、露光装置１内に供給される。本発明においては、露光装置１内に供給されるフィルム２には、従来と同様に、フィルム幅方向中央の露光材料膜２１を光配向させることにより所定の方向に配向した配向膜を形成し、フィルム２の側部塗布膜２２には、アライメント用レーザマーカ１４からレーザ光を照射して、露光又はレーザ光の照射による熱によりアライメントマーク２ａを形成する。この側部塗布膜２２が形成されている領域は例えばフィルムの縁部から例えば２５ｍｍ以下、例えば１０ｍｍの領域であり、従来では材料膜等が形成されずにフィルム基材２０が露出していた領域である。本発明においては、側部塗布膜２２に形成したアライメントマーク２ａを使用してフィルム２の蛇行を検出し、マスク１２の位置を調整する。なお、本実施形態においては、側部塗布膜２２の材料として有色の油性インクが塗布され、その溶媒成分が乾燥（揮発）により消失することにより、インクによる膜が形成されている場合について説明する。
【００２５】
露光光源１１は、例えば配向分割方式の露光装置においては、紫外光を出射する光源であり、例えば水銀ランプ、キセノンランプ、エキシマランプ及び紫外ＬＥＤ等であって、連続光又はパルスレーザ光を出射する光源が使用される。本実施形態においては、露光光源１１から出射した露光光の光路上には、例えばコリメータレンズ及び／又は反射鏡等の光学系が配置されており、例えばフィルム２上のパターン形成用領域に形成された配向材料膜（露光材料膜２１）に所定の光量で露光光が照射されるように構成されている。露光光源１１は、例えば図示しない制御装置により、露光光の出射方向を調整することができ、これにより、フィルム２に対する露光光の入射角を調整可能に構成されている。本実施形態の露光装置１は、１の露光領域に対して夫々２つの露光光源１１が向かい合わせに、フィルム２の移動方向に並ぶように配置されている。これにより、各露光光源１１から出射した夫々プレチルト角が異なる２つの露光光をマスク１２を介して配向材料膜（露光材料膜２１）に照射し、配向材料膜をその移動方向に垂直の幅方向に分割して露光し、フィルム基材２０上に、配向方向が隣接する分割領域で互いに異なる配向膜を形成する。これにより、例えば１絵素となる領域がその幅方向に２分割された配向膜を使用し、配向膜間に液晶を挟持した表示装置に電圧を印加すれば、電圧印加時の液晶分子の向きは、配向膜の配向方向に応じて１絵素内で２方向となり、液晶ディスプレイ等の視野角を広くできる。また、幅方向に隣接する画素となる領域ごとに配向方向が異なる配向膜が形成されたフィルムは、例えば３Ｄ（Ｔｈｒｅｅ  Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ）ディスプレイ等の偏光フィルムとして使用することができる。なお、露光光源１１は、１カ所の露光領域について２個に限らず、３個以上設けてもよく、互いに異なる方向からの露光光により、例えば配向膜材料を３方向以上に配向させてもよい。また、例えば、１カ所の露光領域について、露光光源１１を１個設け、露光光源１１から出射された露光光を偏光板等により２以上に分割し、分割した露光光を互いに異なる方向から照射するように構成してもよい。例えば、偏光板により、露光光をＰ偏光の直線偏光の露光光とＳ偏光の直線偏光の露光光とに分割して、夫々異なる方向から照射することができる。
【００２６】
本実施形態においては、マスク１２は、フィルム２の移動方向の上流側及び下流側に夫々複数個、互いに離隔して配置されており、例えば図２及び図３に示すように、上流側（マスク１２１，１２２）及び下流側（マスク１２３，１２４）に夫々２個ずつ設けられている。複数個のマスク１２は、上流側のマスク１２１，１２２による露光領域と下流側のマスク１２３，１２４による露光領域とが、フィルムの移動方向に沿って隣接するように、即ち、千鳥状に配置されており、夫々のマスク１２について、上記の１対の露光光源１１が設けられている。そして、図３に示すように、フィルム２の移動方向の上流側のマスク１２１及び１２２に露光光源１１からの露光光を透過させて、フィルム２上の配向膜材料を露光領域Ａ及びＣで露光する。また、下流側のマスク１２３及び１２４に露光光源１１からの露光光を透過させて、フィルム２上の配向膜材料を露光領域Ｂ及びＤで露光する。
【００２７】
本実施形態においては、マスク１２は、図４に示すように、例えば枠体１２０とその中央のパターン形成部１２５により構成されており、パターン形成部１２５には、所定の光透過領域のパターン１２５ａが形成されている。即ち、パターン形成部１２５には、フィルム２に形成するパターン形状に対応して、露光光を透過する開口が形成されているか、又は光透過性の部材が設置されている。そして、例えば配向分割方式の露光装置においては、パターン形成部１２１の透過光によりステージ１０上に配置されたフィルム２の表面の配向材料膜を露光する。本実施形態においては、マスク１２ごとに１対の露光光源１１を配置し、夫々入射角の異なる露光光を出射する。従って、本実施形態においては、パターン１２５ａは、入射角度が異なる２つの露光光に対応して、フィルムの移動方向の上流側及び下流側に２列に並ぶように、矩形の開口パターンが夫々複数本設けられている。そして、これらの上流側及び下流側の光透過領域群は、露光光の照射領域同士が互いに重ならないように、互いに離隔して形成されている。また、例えば上流側のパターンと下流側のパターンとによる露光領域が互いに隣接するように、上流側パターンと下流側パターンとは、その幅方向に沿って千鳥状に形成されている。
【００２８】
本実施形態においては、マスク１２には、パターン１２５ａよりも上流（図４における上）側に、フィルム２の移動方向に対して垂直の幅方向に延びるように、幅が３００μｍ程度、長さが２５０ｍｍ程度のラインＣＣＤ用の覗き窓１２ａが設けられており、この覗き窓１２ａの長手方向の中間に露光光を遮光する例えば幅が１５μｍ程度のライン状の遮光パターン１２ｂが設けられている。そして、後述するラインＣＣＤ１５により遮光パターン１２ｂの位置を検出し、マスク１２の位置決めに使用する。なお、本実施形態における覗き窓１２ａ及び遮光パターン１２ｂの位置及び形状は、一例であり、マスク１２の位置決めを精度よく行うことができる限り、本発明はこれらの位置及び形状により限定されるものではない。例えば覗き窓１２ａ及び遮光パターン１２ｂの位置は、２列に並ぶように形成されたパターン１２５ａ間の領域等に設けられていてもよく、例えば遮光パターン１２ｂの代わりに、互いに（例えばＮ型に）交差する複数本のスリットが設けられていてもよい。
【００２９】
マスク１２の夫々は、例えば枠体１２０の部分がマスクステージ１７により支持されており、マスクステージ１７の移動によりマスク１２の全体が移動可能に構成されている。マスクステージ１７は、例えば図５に示すようなマスク位置制御部３０に接続されており、マスク位置制御部３０による制御により、その位置を、例えば水平方向（フィルムの幅方向、又はフィルムの幅方向及びフィルムの長手方向）に移動可能に構成されている。これにより、マスク１２によるフィルム２の露光位置を水平方向に調整することができる。マスクステージ１７は、例えば鉛直方向にも移動可能であり、これにより、フィルム２上の例えば配向膜材料が所定の大きさで露光されるように調整可能に構成されている。
【００３０】
フィルム搬送部は、例えば露光装置１外及び露光装置１内に設けられた例えば搬送ローラ９等であり、モータ等により駆動され、供給リール８０から巻き解かれたフィルム２をその回転により露光装置１内へと搬送し、露光装置１内で露光されたフィルム２を巻取リール８１まで移動させる。
【００３１】
アライメント用レーザマーカ１４（アライメントマーク用光源）は、側部塗布膜２２に露光光を照射して露光するレーザ光源であるか、又はレーザ光の照射による熱により側部塗布膜２２にマーキングを施すレーザ光源であり、例えばＮｄ：ＹＡＧレーザ又は紫外光等を照射するレーザ光源、例えばキセノンフラッシュランプ等である。アライメント用レーザマーカ１４がパルス光源である場合においては、フィルム２の側部に形成された有色の側部塗布膜２２上に露光光を照射して露光又はレーザ光の照射による熱によりマーキングを施し、フィルム２の移動によりこのマーキングを線状に延びるように形成して、側部塗布膜２２上に、幅が１０乃至５０μｍ、長さが１５０μｍ乃至５０ｍｍ（特に、幅：２０μｍ程度、長さ：３００μｍ程度が好ましい）のアライメントマーク２ａを一定間隔で形成する。又は、アライメント用レーザマーカ１４が、連続光を出射する光源である場合には、側部塗布膜２２上にフィルム１の移動方向に延びるようにアライメントマーク２ａを連続的に形成する。本実施形態においては、アライメント用レーザマーカ１４としてパルスレーザ光源を使用した場合について説明する。レーザ光の照射により、側部塗布膜２２のインクは、レーザ光の照射による熱によりマーキングが施されるが、フィルム２自体に変質等の影響はない。本実施形態においては、アライメント用レーザマーカ１４は、例えばフィルム２の移動方向上流側のマスク１２１，１２２に対し、フィルムの幅方向に並ぶように設けられており、フィルム２の移動方向における上流側マスク１２１，１２２の覗き窓１２ａ（及び遮光パターン１２ｂ）に対応する位置で、側部塗布膜２２上にアライメントマーク２ａを形成する。本実施形態においては、アライメントマーク２ａを形成する領域は、例えばフィルムの縁部から２５ｍｍ以内の領域であり、従来では材料膜等が形成されずにフィルム基材２０が露出していた部分である。アライメントマーク２ａを上流側マスク１２１，１２２の覗き窓１２ａの位置に対応するフィルムの縁部に形成することにより、フィルム２の移動方向上流側の夫々領域Ａ及び領域Ｃで形成されるパターンとフィルム２の縁部におけるアライメントマーク２ａとの距離は、常に一定間隔となる。
【００３２】
本実施形態においては、フィルム２の移動方向における上流側マスク１２１，１２２の位置に対応する位置でフィルムの側部塗布膜２２に形成したアライメントマーク２ａをフィルム２の蛇行の検出に使用する。即ち、アライメントマーク検出部１６は、フィルム２の移動方向における下流側のマスク１２３，１２４の位置に対応する位置で、下流側マスク１２３、１２４とフィルム２の幅方向に並ぶように、フィルム２の上方又は下方に配置されており、下流側マスク１２３，１２４の位置に対応する位置でアライメントマーク１６ａの位置を検出するように構成されている。アライメントマーク検出部１６は、例えばＣＣＤカメラであり、図１乃至図３に示すように、例えば下流側マスク１２３，１２４の覗き窓１２ａに対応する位置にて、アライメントマーク２ａのフィルム幅方向における位置を検出する。例えば、フィルム２が移動する間にその幅方向に蛇行した場合、それに伴って、アライメントマーク２ａも同一の蛇行量だけフィルム２の幅方向にずれるが、アライメントマーク検出部１６は、蛇行により幅方向にずれたアライメントマーク２ａの位置を検出する。
【００３３】
アライメントマーク検出部１６は、例えば図５に示すようなマスク位置制御部３０に接続されている。そして、検出したアライメントマーク２ａのフィルム幅方向における位置をマスク位置制御部３０に送信する。マスク位置制御部３０は、アライメントマーク検出部１６から送信されたアライメントマーク２ａの位置に基づいて、フィルムの移動方向下流側のマスク１２３及び１２４の位置を調整するように構成されている。即ち、本実施形態に係る露光装置１は、アライメントマーク２ａを形成し、これをフィルム２の蛇行の検出に使用することにより、検出した蛇行量により下流側マスク１２３，１２４の位置を調整することができる。
【００３４】
図５はマスク位置制御部３０の構成を一例として示す図である。図５に示すように、マスク位置制御部３０は、例えばマスクステージ駆動部、露光光源１１及びフィルム巻取リール８１（図９参照）に設けられたモータの制御部に接続されている。図５に示すように、マスク位置制御部３０は、画像処理部３１と、演算部３２と、メモリ３３と、モータ駆動制御部３４と、光源駆動部３５と、マスクステージ駆動制御部３６と、制御部３７とを備えている。
【００３５】
画像処理部３１は、アライメントマーク検出部１６（ＣＣＤカメラ）により撮像されたアライメントマーク２ａの画像処理を行い、例えばアライメントマーク２ａのフィルム幅方向における中心位置を検出するものである。演算部３２は、例えば設定すべきアライメントマーク２ａの中心位置と実際のアライメントマーク２ａの中心位置とのフィルムの幅方向のずれを演算する。また、演算部３２は、後述するラインＣＣＤ１５が検出したフィルムの引き込みマーク２ｂの位置とマスク１２上の遮光パターン１２ｂの位置との距離により、露光を開始する際に設定すべきマスク１２の位置と実際のマスク１２の位置とのフィルム幅方向のずれも演算する。メモリ３３は、例えば画像処理部３１が検出したアライメントマーク２ａの中心位置及び演算部３２が演算したずれ量を記憶する。モータ駆動制御部３４は、例えばフィルム巻取リール８１のモータの駆動若しくは停止、又は駆動されている際の回転速度を制御する。
【００３６】
光源駆動部３５は、露光光源１１の点灯若しくは消灯、出力、又は発振周波数を制御するものである。マスクステージ駆動制御部３６は、マスクステージ１７の駆動を制御するものであり、例えばマスクステージ１７の移動方向及び移動量を制御する。制御部３７は、これらの画像処理部３１、演算部３２、メモリ３３、モータ駆動制御部３４、光源駆動部３５及びマスクステージ駆動制御部３６の駆動を制御する。これにより、フィルムの露光装置１は、例えばマスク１２の位置を調整したり、露光光源１１による露光光の照射のオンオフを切り替えたり、又はフィルム２を巻取リール８１に設けられたモータの回転速度等を制御できるように構成されている。
【００３７】
これにより、本実施形態においては、例えば、図１に示すように、蛇行によりアライメントマーク２ａの位置がフィルムの幅方向外側にずれた場合、マスク位置制御部３０は、そのずれた量を演算し、下流側のマスク１２３及び１２４の位置を、アライメントマーク２ａがずれた量だけフィルムの幅方向外側に移動させる。アライメントマーク２ａの位置がフィルムの幅方向内側にずれた場合においても、マスク位置制御部３０は、そのずれ量を演算し、下流側のマスク１２３及び１２４の位置を、アライメントマーク２ａがずれた量だけフィルムの幅方向内側に移動させる。
【００３８】
レーザマーカ１３は、図６に示すように、ガントリーステージ１３ａ、搬送部１３ｂ及びマーキング部１３ｃにより構成されており、ガントリーステージ１３ａは、フィルムが供給されてくる部分の上方にてフィルムの移動方向に対して垂直のフィルム幅方向に延びるように配置されている。搬送部１３ｂは、ガントリーステージ１３ａにより支持されていると共に、ガントリーステージ１３ａ上をその長手方向に沿って移動できるように構成されている。また、搬送部１３ｂは、図示しない制御装置により、その位置が制御されており、これによりマーキング部１３ｃの位置が調整可能である。
【００３９】
マーキング部１３ｃは、例えばＮｄ：ＹＡＧレーザ等のレーザ光源からレーザ光を出射して、図６に示すように、フィルム供給部から供給されてくるフィルム２の先端部に所定形状、例えば十字状の引き込みマーク２ｂを形成するものである。マーキング部１３ｃは、搬送部１３ｂに固定されており、制御装置により搬送部１３ｂの位置が制御されることにより、フィルム２上への引き込みマーク２ｂの形成位置を調整できるように構成されている。本実施形態においては、図７に示すように、マーキング部１３ｃは、４個のマスク１２の夫々に対応するように、フィルム２の先端部に４個の引き込みマーク２ｂを、例えば一定の間隔で形成するように構成されている。
【００４０】
図８に示すように、ラインＣＣＤ１５（フィルム引き込み位置検出部）は、夫々のマスク１２に設けられた覗き窓１２ａ及び遮光パターン１２ｂの下方にてフィルム２の幅方向に延びるように配置されており、フィルム２の先端部がラインＣＣＤ１５の上方（ラインＣＣＤ１５とマスク１２との間）に位置するまで搬送されてきたときに、フィルム２の先端部に形成された引き込みマーク２ｂの位置を検出する。また、ラインＣＣＤ１５は、マスク１２の覗き窓１２ａの中間に設けられた遮光パターン１２ｂをマスク１２の実際の位置として検出する。ラインＣＣＤ１５は、マスク位置制御部３０に接続されており、検出した引き込みマーク２ｂ及び遮光パターン１２ｂの位置をマスク位置制御部３０に送信するように構成されている。
【００４１】
マスク位置制御部３０は、ラインＣＣＤ１５から送信されてきた引き込みマーク２ｂ及び遮光パターン１２ｂの位置から演算されたフィルム面に平行な面における両者間の距離により、フィルムに最初に露光を行う際のマスク１２の位置も調整する。即ち、マスク位置制御部３０には、予め、引き込みマーク２ｂの位置を基準として、設定すべきマスク（遮光パターン１２ｂ）の位置のデータが格納されており、図８に示すように、マスク位置制御部３０は、ラインＣＣＤ１５により検出した引き込みマーク２ｂの位置を基準位置として、検出した遮光パターン１２ｂの位置により決まるマスク位置が所定の位置となるまで、マスクステージ１７の位置を移動させる。これにより、本実施形態の露光装置においては、露光を開始する際においても、フィルム２に予め高い精度で形成した引き込みマーク２ｂの位置を基準として、マスク１２の位置を調整することができ、フィルムの露光すべき位置を高精度で決めることができる。
【００４２】
本実施形態においては、露光装置１に供給されるフィルム２は、従来では材料膜等が形成されずにフィルム基材２０が露出していた側部に、側部塗布膜２２が形成されている。そして、この側部塗布膜２２は、有色の油性インクが塗布装置により塗布された後、乾燥装置５等にて溶媒成分が揮発により消失して形成されたものである。有色のインク又はカラーフィルタ用のレジスト材料等により形成された側部塗布膜２２は、例えば波長が５３２ｎｍのレーザ光を照射した場合に、レーザ光の吸収率が９０乃至９８％であり、フィルム基材及び配向膜材料（フィルム基材及び配向膜材料共にレーザ光の吸収率はほぼ０％）に比して極めて高く、また、アライメント用レーザマーカ１４からのレーザ光の照射により、容易に露光又はレーザ加工によりマーキングされる。よって、無色透明のフィルム基材にレーザ光を照射してマーキングする場合に比して、レーザ光によるマーキングが容易であり、アライメントマーク２ａの形成が容易である。例えば、フィルム基材２０にマーキングを行う場合においては、例えば使用するレーザ光を波長が２６６ｎｍの紫外光とした場合に、レーザ光の照射エネルギーを例えば８Ｊ／ｃｍ２と極めて大きくしないとアライメントマーク２ａの形成が難しい。また、配向材料膜にレーザマーキングを行う場合においては、フィルム基材２０のみの場合に比してレーザ光の照射エネルギーを小さくできるものの、アライメントマーク２ａの周囲の配向材料膜も無色透明であることから、例えばＳＥＭ等の高価で大型の検出装置を使用する必要があり、露光装置のコストが増大し、大型化するという問題点がある。しかし、本実施形態のように、側部塗布膜２２を有色のインクにより形成した場合、例えば使用するレーザ光を波長が５３２ｎｍの紫外光とした場合に、レーザ光の照射エネルギーを０．６Ｊ／ｃｍ２程度まで小さくすることができる。また、例えば側部塗布膜２２をカラーフィルタ用のレジスト材料で形成した場合においては、レーザ光の照射エネルギーは１．０Ｊ／ｃｍ２程度まで小さくできる。よって、側部塗布膜２２を上記のような有色材料で形成することにより、レーザ光によるマーキングが容易であると共に、形成したアライメントマーク２ａの周囲には、有色の塗布膜が残っているため、ＣＣＤカメラ等の安価で小型の検出装置を使用した場合においても、形成したアライメントマーク２ａを容易に且つ精度よく検出することができる。従って、精度よく形成されたアライメントマーク２ａにより、フィルム２の蛇行を検出してマスク１２の位置を精度良く調整できるため、安定的にフィルムを露光することができる。
【００４３】
また、フィルム２の先端部に引き込みマーク２ｂを形成し、この引き込みマーク２ｂの位置によってマスク１２の位置を調整することにより、本実施形態においては、露光領域を上流側と下流側とに分けた場合に、フィルム２の波打ち及び幅方向のずれにより、露光領域が重なってしまったり、未露光の領域が発生することはない。そして、マスク１２の初期位置を、フィルム２の先端に形成した引き込みマーク２ｂを基準として決定しているため、上流側のパターンに加えて、下流側のパターンも精度よく形成することができる。これにより、フィルムを安定して露光することができる。
【００４４】
なお、例えば露光光を出射する露光光源１１とアライメントマーク２ａを形成するレーザマーカ１４とは、同一のレーザ光を兼用することにより、露光装置の構成を簡略化することもできる。
【００４５】
また、本実施形態においては、フィルムの先端部に引き込みマーク２ｂを形成し、これをラインＣＣＤ１５で検出することにより、露光を開始する際のマスク１２の初期位置を調整しているが、本発明においては、これらの構成は設けられていなくてもよい。
【００４６】
次に、本実施形態のフィルム露光における動作について説明する。先ず、フィルム２は、露光装置１に供給される前に、図９に示すスリットコーター４により、フィルム基材２０の中央には配向膜（露光材料膜２１）となる露光材料が塗布される。また、フィルムの移動方向におけるスリットコーター４の上流側又は下流側（乾燥装置５の上流側）に設けられた塗布装置により、フィルム基材２０の両側縁部（縁部から２５ｍｍまでの領域）の少なくとも一方には、有色のインクが塗布される。インクの塗布の際には、例えばフェルト質の繊維等により形成された塗布部にインクが浸透されたものを、フィルム基材２０の表面に接触させることにより、フィルム基材２０の表面にインクを膜状に塗布する。これにより、フィルム基材２０の表面には、液状又はペースト状の露光材料及び有色のインクが膜状に塗布される。
【００４７】
次に、フィルム２は、乾燥装置５に搬送され、表面の液状又はペースト状の露光材料及び有色の塗布膜材料（インク）が各材料の特性に応じて乾燥（溶媒成分の揮発）、光硬化、及び／又は焼成（ベーク）される。これにより、フィルム基材２０の表面には、露光材料膜２１（配向材料膜）及び側部塗布膜２２が形成される。即ち、フィルム基材２０の幅方向の中央には、所定の配向材料膜が形成されるが、フィルム基材２０の縁部から２５ｍｍまでの側部には、アライメントマーク形成用の側部塗布膜２２として、溶媒成分が揮発したインクによる膜が形成される。そして、この２種類の膜が形成されたフィルム２が、例えば搬送ローラ９により、その先端部から露光装置１内に供給される。露光装置１内に供給されたフィルム２は、例えば搬送ローラ等のフィルム供給部により、先端部からレーザマーカ１３の下方へと供給されていく。
【００４８】
フィルム２の先端部がレーザマーカ１３の下方に供給されたら、例えば、搬送ローラ等の搬送装置によるフィルム２の供給を一旦停止する。そして、制御装置による制御により、レーザマーカ１３の搬送部１３ｂをガントリーステージ１３ａ上で移動させることにより、マーキング部１３ｃを所定の位置まで搬送する。これにより、マーキング部１３ｃは、例えば４個のマスク１２の夫々に設けられた覗き窓１２ａの上流側のいずれかの位置に配置される。
【００４９】
マーキング部１３ｃの位置が確定したら、マーキング部１３ｃからレーザ光を出射してフィルム２の先端部に、例えば十字状の引き込みマーク２ｂを形成する。このとき、フィルム２はフィルム供給部側の搬送ローラ等により支持された状態であるため、フィルム２の先端部が振動したり波打つことはなく、引き込みマーク２ｂを高精度で形成することができる。１カ所の引き込みマーク２ｂの形成が終了したら、制御装置は、例えば搬送部１３ｂをガントリーステージ１３ａ上で移動させることにより、マーキング部１３ｃを移動させた後、同様に、レーザ光を照射して、フィルムの先端部に引き込みマーク２ｂを形成する。そして、図７に示すように、フィルムの先端部に４個の引き込みマーク２ｂの形成が終了したら、レーザマーカ１３の動作を停止し、搬送ローラ等によるフィルム２の搬送を再開する。
【００５０】
フィルム２は、搬送ローラ等による搬送により、図８に示すように、先端部が露光領域Ａ及びＣに対応して配置されたマスク１２（マスク１２１，１２２）の下方に到達する。夫々のマスク１２の下方の覗き窓１２ａ（及び遮光パターン１２ｂ）に対応する位置には、フィルム２の幅方向に延びるようにラインＣＣＤ１５が配置されており、ラインＣＣＤ１５は、引き込みマーク２ｂがラインＣＣＤ１５の上方に位置するまで搬送されてきたときに、引き込みマーク２ｂの位置を検出する。また、ラインＣＣＤ１５は、マスク１２の覗き窓１２ａの中間に設けられた遮光パターン１２ｂの位置を検出する。これにより、引き込みマーク２ｂとマスク１２の遮光パターン１２ｂとの間の距離を測定する。そして、ラインＣＣＤ１５は、検出した引き込みマーク２ｂと遮光パターン１２ｂとの間の距離の信号をマスク位置制御部３０に送信する。なお、ラインＣＣＤ１５による検出工程からマスク位置の調整が終了するまでは、例えば、フィルム２の搬送を停止しておく。
【００５１】
ラインＣＣＤ１５から引き込みマーク２ｂと遮光パターン１２ｂとの間の距離の信号が入力されたら、マスク位置制御部３０は、先ず、フィルム面に平行な面における両者間の距離を予め格納されたデータ（引き込みマーク２ｂの位置を基準としたマスク１２の設定すべき初期位置のデータ）と比較する。そして、遮光パターン１２ｂの位置により決まるマスク位置が所定の初期位置となるまで、マスクステージ１７を移動させる。これにより、露光領域Ａ及びＣにおける露光の開始前に、フィルム２を基準として、マスク１２（マスク１２１，１２２）の初期位置が精度よく決まる。
【００５２】
上流側のマスク１２１，１２２の初期位置が決まったら、フィルム２の側部に形成された側部塗布膜２２に対して、アライメント用レーザマーカ１４によるレーザ光の照射を開始して、レーザ光が照射された領域を露光によりマーキングするか、又はレーザ光の照射による熱によりマーキングする。このとき、側部塗布膜２２は、レーザ光が照射された領域にてインクが除去され、フィルム基材２０がマーキング領域にて露出する場合もある。しかし、本実施形態においては、レーザ光の照射エネルギーは小さく、フィルム基材自体が変質等の影響を受けることはない。また、レーザ光の照射エネルギーが大きい場合においても、無色透明のフィルム基材２０には若干の傷がつくが、この側部塗布膜２２が形成された領域は、表示装置の画像表示領域には使用されない領域であるから、問題はない。
【００５３】
フィルム側部に形成された有色インクからなる側部塗布膜は、レーザ光の吸収率が、フィルム基材及び配向膜材料の光の吸収率に比して極めて高い。よって、アライメント用レーザマーカ１４から照射するレーザ光の照射エネルギーが例えば０．６Ｊ／ｃｍ２程度まで小さい場合においても、照射領域のインクはレーザ光の照射による熱により容易にマーキングされる。よって、無色透明のフィルム基材にレーザ光を照射してマーキングする場合に比して、アライメントマーク２ａの形成が容易であり、その周囲に残る塗布膜も有色であるため、アライメントマーク２ａを明瞭かつ精度良く形成することができる。
【００５４】
本実施形態においては、アライメント用レーザマーカ１４の位置は、フィルム２の移動方向における上流側マスク１２（マスク１２１，１２２）の覗き窓１２ａ（及び遮光パターン１２ｂ）に対応する位置である。よって、アライメントマーク２ａは、フィルム２の移動方向における上流側マスク１２１，１２２に対する相対的距離が一定になるように側部塗布膜２２上に形成される。
【００５５】
アライメントマーク２ａの形成を開始したら、露光を開始させない状態で、フィルム２を搬送ローラ等により搬送する。そうすると、図２に示すように、フィルム２は、搬送により、先端部が、下流の露光領域Ｂ及びＤに対応して配置されたマスク１２（マスク１２３，１２４）の下方に到達する。夫々のマスク１２の下方の覗き窓１２ａ（及び遮光パターン１２ｂ）に対応する位置には、上流の場合と同様に、フィルム２の幅方向に延びるようにラインＣＣＤ１５が配置されており、ラインＣＣＤ１５は、フィルムの先端部がラインＣＣＤ１５の上方（ラインＣＣＤ１５とマスク１２との間）に位置するまで搬送されてきたときに、フィルム２の先端部に形成された引き込みマーク２ｂの位置を検出する。そして、上流側の場合と同様に、ラインＣＣＤ１５は、マスク１２の覗き窓１２ａの中間に設けられた遮光パターン１２ｂをマスク１２の実際の位置として検出し、これにより、引き込みマーク２ｂとマスク１２の遮光パターン１２ｂとの間の距離を測定する。そして、検出した引き込みマーク２ｂと遮光パターン１２ｂとの間の距離の信号をマスク位置制御部３０に送信する。なお、下流側のマスク１２の位置に対応して設けられたラインＣＣＤ１５による検出工程から下流側のマスク位置の調整が終了するまでは、例えば、フィルム２の搬送を停止する。このとき、アライメントマーク２ａの形成を一時停止させてもよい。
【００５６】
ラインＣＣＤ１５から引き込みマーク２ｂと下流側マスク１２（１２３，１２４）の遮光パターン１２ｂとの間の距離の信号が入力されたら、マスク位置制御部３０は、フィルム面に平行な面における両者間の距離を予め格納されたデータ（引き込みマーク２ｂの位置を基準としたマスク１２の設定すべき初期位置のデータ）と比較する。そして、遮光パターン１２ｂの位置により決まるマスク位置が所定の初期位置となるまで、マスクステージ１７を移動させて下流側マスク１２（１２３，１２４）の位置を調整する。これにより、露光領域Ｂ及びＤにおける露光の開始前に、フィルム２を基準として、下流側マスク１２（マスク１２３，１２４）の初期位置が精度よく決まる。
【００５７】
以上のようにして、上流側マスク１２１，１２２及び下流側マスク１２３，１２４の初期位置が決まったら、搬送ローラ等によるフィルム２の搬送を再開する。そして、露光対象部位が各マスク１２を透過した露光光の照射領域に位置するまでフィルム２を搬送し、露光光源１１からの露光光をマスク１２に透過させて、フィルム２の露光を開始する。これにより、フィルム２上の配向膜材料（露光材料膜２１）が露光光の照射角度に応じて所定の方向に配向する。そして、フィルム２を搬送ローラ等により供給しながら、露光光源１１から出射した露光光をフィルム上の配向材料膜に連続的に照射し、露光対象部位を連続露光する。これにより、フィルム２は、露光領域Ａ及びＣにて、上流側マスク１２１，１２２に対応するパターン２ｃが形成され、露光領域Ｂ及びＤにて、下流側マスク１２３，１２４に対応するパターン２ｃが形成され、図３に示すように、各パターン２ｃがフィルム２の搬送方向に沿って帯状に形成されていく。露光開始時の各マスク１２の位置は、フィルム２に対して一定の位置に形成された引き込みマーク２ｂにより調整されている。従って、上流側の２個のマスク１２１，１２２の位置と下流側の２個のマスク１２３，１２４とは、フィルムに対する相対的位置が精度よく設定され、例えば、上流側のマスク１２１，１２２によるパターン２ｃと下流側マスク１２３，１２４によるパターン２ｃとが互いに重なり合うことなく、また、相互間に隙間が形成されずに隣接するように各マスク位置が設定される。
【００５８】
搬送により、露光領域Ａ及びＣにて形成されたパターン２ｃは、やがて、下流側マスク１２３，１２４に対応する位置へと近づいていく。しかしながら、フィルムの移動方向の下流側のマスク１２（１２３，１２４）の位置は、上流側のマスク１２（１２１，１２２）の位置からフィルムの移動方向に４ｍ程度離隔しており、従って、フィルムへの露光を連続的に行っていくうちに、フィルムの移動方向の下流側においては、フィルム２の蛇行により、フィルム２がマスク１２に対してその幅方向にずれてしまう。よって、上流側マスク１２１，１２２により形成されたパターン２ｃもフィルム２の蛇行方向にずれてしまい、下流側マスク１２３，１２４による露光領域Ｂ，Ｄに供給されてしまう。
【００５９】
しかしながら、本実施形態においては、フィルム２の移動方向における下流側マスク１２（マスク１２３，１２４）の覗き窓１２ａ（及び遮光パターン１２ｂ）に対応する位置には、例えばＣＣＤカメラ等のアライメントマーク検出部１６が設けられており、フィルム２の縁部から所定の領域には、側部塗布膜２２として有色インクによる膜が形成されており、この側部塗布膜２２には、アライメントマーク２ａが明瞭且つ高精度に形成されている。このアライメントマーク２ａは、上流側マスク１２１，１２２に対して、フィルムの移動方向に垂直な幅方向における相対的な位置が一定となるように形成されている。よって、下流側マスク１２３，１２４に対応する位置でアライメントマーク２ａを検出し、フィルム２の移動方向の下流側において、アライメントマーク２ａと下流側マスク１２３，１２４との距離が一定間隔となるように、下流側マスク１２３，１２４の位置を調整する。即ち、図１に示すように、例えばアライメントマーク２ａの位置がフィルムの幅方向外側にずれた場合、マスク位置制御部３０は、下流側のマスク１２３及び１２４の位置を、アライメントマーク２ａがずれた量だけフィルムの幅方向外側に移動させる。逆に、アライメントマーク２ａの位置がフィルムの幅方向内側にずれた場合においても、マスク位置制御部３０は、下流側のマスク１２３及び１２４の位置を、アライメントマーク２ａがずれた量だけフィルムの幅方向内側に移動させる。このように、本実施形態においては、アライメントマーク２ａを基準として下流側マスク１２３，１２４の位置を調整することにより、下流側マスクによる露光領域を上流側マスクにより形成されたパターン２ｃに対して精度よく調整することができる。
【００６０】
本実施形態においては、マスク位置の調整に使用するアライメントマーク２ａの周囲には、有色インクによる塗布膜が形成されており、ＣＣＤカメラ等の安価で小型の検出装置を使用した場合においても、アライメントマーク２ａを明瞭且つ精度よく検出することができる。従って、本実施形態においては、アライメントマーク２ａの検出に高価で大型の検出装置を使用することなく、フィルム２の蛇行を高精度で検出できる。よって、本実施形態においては、連続露光の際に、図１に示すように、フィルム２がその幅方向にずれた場合においても、フィルム２の移動方向下流側のマスク１２（１２３，１２４）の位置を補正することにより、フィルム２に対する露光位置がずれることなく、安定した露光を行うことができる。これにより、フィルム２には、露光領域Ａ及びＣ間により形成されたパターン間が露光領域Ｂにより露光されたパターンにより埋められ、露光領域Ｃにより形成されたパターンに隣接するように、露光領域Ｄによるパターンが形成される。そして、既に露光領域Ａ及びＣにより形成されたパターンと露光領域Ｂ及びＤにより形成されたパターンとは、重なったり、未露光の部分が残ったりすることはなく、精度よく、フィルムの全面にパターンを形成することができる。
【００６１】
なお、本実施形態においては、供給リール８０に巻回されたフィルム基材２０を、巻取リール８１まで移動させる間に、フィルム基材２０の表面上に露光材料膜２１及び側部塗布膜２２を形成し、２種類の材料膜が形成されたフィルム２を露光装置に供給する場合について説明したが、露光材料膜２１及び側部塗布膜２２は、露光装置のラインとは別のラインで形成されてもよい。例えば、他のロールトゥロールのラインにおいて、フィルム基材２０の表面上に露光材料膜２１及び側部塗布膜２２の双方又はいずれか一方を形成し、一旦、巻取リールに巻き取る。露光材料膜２１及び側部塗布膜２２のいずれか一方をフィルム基材２０上に形成する場合には、他方の材料膜の形成は、露光装置と同じラインで行われるか、又は更に他のロールトゥロールのラインで行われる。そして、材料膜が形成されたフィルム２のロールを露光装置１のラインにおける供給リール８０に取り付け、２種類の材料膜が形成されたフィルム２を露光装置１に供給する。
【００６２】
また、本実施形態においては、アライメントマーク２ａ形成用のレーザマーカ１４は、フィルム移動方向における上流側マスク１２１，１２２に対応する位置に設けられている場合について説明したが、アライメント用レーザマーカ１４は、例えば上流側マスク１２１，１２２よりもフィルム移動方向の上流に設けられていてもよい。この場合においては、フィルム２の移動方向における上流側マスク１２１，１２２の位置に対応させて、上流側マスク１２１、１２２とフィルム２の幅方向に並ぶように、新たなアライメントマーク検出部１６を設ければよい。そして、下流側と同様に、新たに配置したアライメントマーク検出部１６により、上流側マスク１２１，１２２の位置に対応する位置でアライメントマーク１６ａの位置を検出するように構成すればよい。
【００６３】
更に、本実施形態においては、上流側及び下流側に夫々マスクが２個配置されている露光装置による露光方法を説明したが、本発明は、アライメントマークの形成によりフィルムの蛇行を検出してマスク位置を調整するものであり、マスクの数及び配置等により限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６４】
１：露光装置、１０：ステージ、１１：露光光源、１２：マスク、１２ａ：覗き窓、１２ｂ：遮光パターン、１２０：枠体、１２１：（第１の）マスク、（１２２）：第２のマスク、１２３：（第３の）マスク、１２４：（第４の）マスク、１２５：パターン形成部、１２５ａ：（マスク）パターン、１３：レーザマーカ、１３ａ：ガントリーステージ、１３ｂ：搬送部、１３ｃ：マーキング部、１４：アライメント用レーザマーカ、１５：フィルム引き込み位置検出部、１６：アライメントマーク検出部、１７：マスクステージ、２：フィルム、２ａ：アライメントマーク、２ｂ：引き込みマーク、２ｃ：パターン、２０：フィルム基材、２１：露光材料膜、２２：側部塗布膜、３０：マスク位置制御部、３１：画像処理部、３２：演算部、３３：メモリ、３４：モータ駆動制御部、３５：光源駆動部、３６：マスクステージ駆動制御部、３７：制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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