(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座した人の体圧を後ろから支える可撓性の背受けシートと、前記背受けシートの後ろから支えるランバーサポートと、前記ランバーサポートを上下動可能に支持するランバー受け部と、前記ランバーサポートの上昇動と下降動とのうちいずれか一方又は両方を規制するロック手段と、前記ロック手段による規制を解除する操作手段とを有している構成であって、
前記ロック手段は、前記ランバーサポートと一体に上下動する可動ロック体を有しており、前記ランバーサポート及び前記可動ロック体は、前記ランバー受け部に上下動自在に装着された昇降体に設けられており、このため、前記昇降体と可動ロック体とランバーサポートとが一緒に上下動するようになっており、かつ、前記可動ロック体は前記昇降体及びランバーサポートとは別体であって、前記昇降体に取付けられた状態で前記ランバー受け部に向けて弾性的に付勢されており、
更に、前記可動ロック体とランバー受け部とのうちいずれか一方には係合突起を設けて、他方には前記係合突起が嵌脱する係合溝を上下多段に設けており、前記操作手段により、前記係合突起と係合溝との嵌まり合いを解除又は弱めるように前記可動ロック体が操作される、
背もたれ付き椅子。
【請求項２】
前記操作手段は回動式のレバーであり、前記レバーが水平状の軸心回りに回動することで前記ロック手段の規制が解除される、
請求項１に記載した背もたれ付き椅子。
【請求項３】
前記ランバー受け部の前端には樹脂製のエッジ部材が取付けられており、前記エッジ部材に前記係合溝又は係合突起を形成している、
請求項１又は２に記載した背もたれ付き椅子。
【請求項４】
着座した人の体圧を後ろから支える可撓性の背受けシートと、前記背受けシートの後ろから支えるランバーサポートと、前記ランバーサポートを上下動可能に支持するランバー受け部と、前記ランバーサポートの下降動を規制するロック手段と、前記ロック手段による規制を解除するレバーとを有しており、
前記レバーは原姿勢に戻るように弾性手段で付勢されている一方、
前記ロック手段は、前記ランバーサポートと一体に上下動する可動ロック体を有しており、前記可動ロック体とランバー受け部とのうちいずれか一方には係合突起を設けて、他方には前記係合突起が嵌脱する係合溝を上下多段に設けており、
前記レバーによって可動ロック体をロック解除姿勢に動かすことができると共に、前記レバーは動かさなくても前記係合突起はロック用弾性手段に抗して係合溝から離脱し得る構成であって、
前記係合突起と係合溝とは、前記可動ロック体が下降しようとすると互いに圧接する下面と、前記可動ロック体が上昇しようとすると互いに圧接する上面とを有しており、前記係合突起の下面と前記係合溝の下面同士は互いに突っ張り合う形態であり、前記係合突起の上面と前記係合溝の上面同士は圧接すると互いに逃げ移動がガイドされる形態である、
背もたれ付き椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、背もたれにランバー支持機能を持たせた椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
椅子においては、着座者の腰部（特に第３腰椎を中心にした部分）を後ろから支えることの重要性が認識されており、そこで、背もたれの下部に、側面視で前向き凸状に湾曲したランバー支持部を設けることが一般化している。この場合、ランバー支持部の高さは使用者の体格や好みに応じてまちまちであり、そこで、着座者の体圧がかかる背受けシートを弾性変形する素材で構成し、背受けシートを高さ調節可能なランバーサポートで後ろから支えることにより、ランバー支持部の高さを調節できるようにしている。
【０００３】
さて、着座した人の背部の体圧（すなわち背もたれ荷重）がかかる背受けシートをネット材（メッシュ材）で構成して、背受けシートを前後に開口したバックフレームに張った構造のものがあり、このものは通気性やフィット性に優れている利点がある。そして、本願出願人は、背受けシートをネット材で構成した背もたれにおいて、背受けシートのランバー支持部をその左右両側部においてランバーサポート（ランバーパッド）で支持することを開示した。
【０００４】
背受けシートをネット材等の可撓性シートで構成することの利点として、上記のとおり身体へのフィット性が挙げられる。そして、特許文献１によると、可撓性シートのランバー支持部は両端支持の状態になっており、着座者の身体に倣って変形することは許容しつつランバー支持機能は発揮するため、ランバー支持機能を有する椅子でありながら、高いフィット性や身体（腰部）への当たりの柔らかさを得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−０９９１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、背受けシートのランバー支持部には着座者の体圧によって後ろ向きの押圧力が掛かるが、例えば着座に際して身体がランバー支持部に当たることで下向きの外力が作用したり、或いは、ロッキングに際して身体と背もたれとが相対動することでランバー支持部に下向き又は上向きの力が作用したりというように、実際には、ランバー支持部に対する後ろ向きの押圧力には下向き又は上向きの分力が含まれていることがある（一般には、下向きの分力を含んでいることが多い。）。
【０００７】
他方、ランバーサポートは後ろからランバー受け部で支持されており、従来は、ランバー受け部に複数の係合溝を適宜間隔で上下に飛び飛びで形成し、ランバーサポートに形成した係合突起をいずれかの係合溝に選択的に嵌め込むことで所望の高さを保持し、かつ、ランバーサポートを背受けシートの押圧力に抗して上下動させて、係合突起を係合溝に嵌脱させている。
【０００８】
このため、係合突起と係合溝との嵌合深さが浅かったり、背受けシートの伸びによってランバーサポートに対する押圧力が弱くなったりすると、ランバー支持部に作用した下向き又は上向きの分力によってランバーサポートがずれ動いてしまう現象が生じ得る。このずれ動きを防止するためには係合突起と係合溝との嵌合深さを深くすれば良いと考えられるが、この方法では、背受けシートの押圧力に抗して係合突起を係合溝から離脱させるのに大きな力を要するため、ランバーサポートの昇降操作に大きな力が必要になる問題がある。すなわち、ランバーサポートの高さ調節の容易性と、ランバーサポートのずれ移動防止機能とが相反するのであった。
【０００９】
本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、ランバー支持部の昇降操作の容易性を確保しつつ、ランバーサポートが着座者の体圧でずれ移動することを的確に防止することを主たる課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明に係る椅子は、着座した人の体圧を後ろから支える可撓性の背受けシートと、前記背受けシートの後ろから支えるランバーサポートと、前記ランバーサポートを上下動可能に支持するランバー受け部と、前記ランバーサポートの上昇動と下降動とのうちいずれか一方又は両方を規制するロック手段と、前記ロック手段による規制を解除する操作手段とを有している、という基本構成になっている。
【００１１】
そして、請求項１の発明では、上記基本構成において、前記ロック手段は、前記ランバーサポートと一体に上下動する可動ロック体を有しており、前記ランバーサポート及び前記可動ロック体は、前記ランバー受け部に上下動自在に装着された昇降体に設けられており、このため、前記昇降体と可動ロック体とランバーサポートとが一緒に上下動するようになっており、かつ、前記可動ロック体は前記昇降体及びランバーサポートとは別体であって、前記昇降体に取付けられた状態で前記ランバー受け部に向けて弾性的に付勢されており、
更に、前記可動ロック体とランバー受け部とのうちいずれか一方には係合突起を設けて、他方には前記係合突起が嵌脱する係合溝を上下多段に設けており、前記操作手段により、前記係合突起と係合溝との嵌まり合いを解除又は弱めるように前記可動ロック体が操作される。
ここに「規制する」とは体圧によってはずれ移動しない状態に保持されるという意味であり、また、「規制を解除する」とは、人の手で容易に移動させ得る状態になるという意味である。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１において、前記操作手段は回動式のレバーであり、前記レバーが水平状の軸心回りに回動することで前記ロック手段の規制が解除されるようになっている。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記ランバー受け部の前端には樹脂製のエッジ部材が取付けられており、前記エッジ部材に前記係合溝又は係合突起を形成している。
【００１４】
請求項４の発明は、  着座した人の体圧を後ろから支える可撓性の背受けシートと、前記背受けシートの後ろから支えるランバーサポートと、前記ランバーサポートを上下動可能に支持するランバー受け部と、前記ランバーサポートの下降動を規制するロック手段と、前記ロック手段による規制を解除するレバーとを有しており、
前記レバーは原姿勢に戻るように弾性手段で付勢されている一方、
前記ロック手段は、前記ランバーサポートと一体に上下動する可動ロック体を有しており、前記可動ロック体とランバー受け部とのうちいずれか一方には係合突起を設けて、他方には前記係合突起が嵌脱する係合溝を上下多段に設けており、
前記レバーによって可動ロック体をロック解除姿勢に動かすことができると共に、前記レバーは動かさなくても前記係合突起はロック用弾性手段に抗して係合溝から離脱し得る構成であって、
前記係合突起と係合溝とは、前記可動ロック体が下降しようとすると互いに圧接する下面と、前記可動ロック体が上昇しようとすると互いに圧接する上面とを有しており、前記係合突起の下面と前記係合溝の下面同士は互いに突っ張り合う形態であり、前記係合突起の上面と前記係合溝の上面同士は圧接すると互いに逃げ移動がガイドされる形態である。
【発明の効果】
【００１５】
本願請求項１〜３では、ランバーサポートが着座者の体圧でずれ動くことをロック手段で防止することができ、しかも、操作手段を操作してロックを解除することでランバーサポートを軽快に動かすことができる。従って、ランバーサポートの高さ調整の容易性を損なうことなく、ランバーサポートが着座者の体圧でずれ動く不測の事態を防止できる。
【００１６】
また、ランバーサポートとは別体の可動ロック体を動かすことでロック状態とロック解除状態とを選択できるため、動作の確実性において優れている。
【００１７】
さて、ランバーサポートを直接にランバー受け部に装着して、ランバーサポートに可動ロック体を取り付けることも可能であるが、この場合はランバーサポートが相当に複雑な形状になるため、加工が厄介になるおそれがある（樹脂製品の場合は、金型が非常に複雑化する。）。これに対して請求項１〜３のようにランバー受け部に昇降体を装着してこの昇降体にランバーサポートを取り付けると、部材の加工が容易になる。
【００１８】
操作手段としてはプッシュボタンや回転式ハンドル（グリップ）など様々な構造を採用できるが、請求項２のように回動式レバーを採用すると、レバーは下向き又は上向きの力により回動してロック（規制）を解除するため、レバーを押して回動させるだけの一連の操作により、規制の解除（ロックの解除）とランバーサポートの高さ調節とが行われる。すなわち、規制解除（ロック解除）と高さ調節との操作をワンアクションで行うことができるのであり、このため操作性が一層優れている。また、ランバーサポートに大きなモーメントをかけて軽い力で昇降させることもできる。
請求項４では、係合突起と係合溝との嵌合深さをできるだけ浅くしつつ、係合突起のずり下がりを的確に防止できる。従って、ずり下がりに対するロック機能は的確に保持しつつ、上昇操作を軽い力で行える。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】（Ａ）は本願発明を適用した椅子の全体斜視図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】（Ａ）は分離斜視図、（Ｂ）は分離側面図である。
【図３】第１実施形態の要部の組図であり、（Ａ）は側面図、（Ｂ）（Ｃ）は後ろから見た斜視図である。
【図４】全体の部品を分離した斜視図である。
【図５】ランバーサポートを横向きにした状態での分離斜視図である。
【図６】（Ａ）は前から見た分離斜視図、（Ｂ）は後ろから見た分離斜視図である。
【図７】（Ａ）は要部を後ろから見た斜視図、（Ｂ）は要部を後ろから見た分離斜視図、（Ｃ）はロック機構を示す部分的な側面図、（Ｄ）はロック機構を示す分離斜視図である。
【図８】（Ａ）はランバー受け部とその付属部材とを示す図で、（Ａ）は分離斜視図、（Ｂ）は上部の分離側面図、（Ｃ）は下部の側面図である。
【図９】（Ａ）はロック状態の全体的な側断面図、（Ｂ）はロック状態での部分的な側面図である。
【図１０】（Ａ）はロック解除状態の側断面図、（Ｂ）はロック解除状態での部分的な側面図である。
【図１１】第２実施形態の分離斜視図である。
【図１２】第２実施形態を示す図で、（Ａ）は分離側面図、（Ｂ）は縦断側面図である。
【図１３】第３実施形態の分離斜視図である。
【図１４】第３実施形態を示す図で、（Ａ）はランバーサポートをひっくり返した状態での分離斜視図、（Ｂ）は分離側面図である。
【図１５】第３実施形態の断面図である。
【図１６】第４実施形態を示す図で、（Ａ）は分離斜視図、（Ｂ）は組み立て状態での斜視図である。
【図１７】第４実施形態を示す図で、（Ａ）はロック状態での縦断側面図、（Ｂ）はロック解除状態での要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、事務用に多用されているロッキング式回転椅子に適用している。以下の説明及び請求項では方向を特定するため「前後」「左右」の文言を使用しているが、これら前後・左右の方向は、普通に着座した人から見た状態を基準にしている。
【００２１】
(1).椅子の概要
まず、図１，２に基づいて椅子の概要を説明する。椅子は、主要要素として、脚支柱２（ガスシリンダ）を有する脚装置１、脚支柱２の上端に固定されたベース３、ベース３の上方に配置された座４、着座者がもたれ掛かる背もたれ５を備えている。脚１は放射状に延びる複数本の枝足を備えており、各枝足の先端にはキャスタを設けている。
【００２２】
ベース３の左右両側に４、左右一対の揺動フレーム６が配置されている。揺動フレーム６の後部は、上向きに立ち上がった背支柱６ａになっている。揺動フレーム６は、その前端部を中心にして後傾動（回動）するように、その前端部がベース３に左右長手の支軸部７で連結されている。支持部７には、ロッキングばねの一例としてトーションバーが内蔵されている。左右の揺動フレーム６は、背支柱６ａの下端の箇所においてロアジョイント８で連結されている。
【００２３】
背もたれ５は、正面視略四角形のバックフレーム９にネット状の背受けシート１０が張られた構成であり、バックフレーム９は背支柱６ａにビスで固定されている。バックフレーム９は、着座者の腰部に当たる部分が支持されるように側面視で緩く湾曲しており、従って、背受けシート１０は、側面視で前向きに突出したランバー支持部１０ａを有している。背受けシート１０におけるランバー支持部１０ａの左右両側部には、後ろからパッド状のランバーサポート（ランバーパッド）１１が当たっており、ランバーサポート１１を上下動させることにより、背受けシート１０のランバー支持部１０ａの高さを調節できる。この点は後述する。
【００２４】
バックフレーム９は樹脂の成形品であり、上下方向に長く延びる左右サイドメンバー９ａと、左右サイドメンバー９ａの上端に繋がったアッパーメンバー９ｂと、左右サイドメンバー９ａの下端に繋がったロアメンバー９ｃとから成っている。従って、バックフレーム９は正面視で略四角形の形態を成している。アッパーメンバー９ｂ及びロアメンバー９ｃは、平面視で前向き凹状に緩く湾曲している。このためランバー支持部１０ａも平面視では前向き凹状に凹んでいる。
【００２５】
座４は、中間部材１２に前後位置可能に取り付けられている。中間部材１２の前部は、フロントリンク１３を介してベース３に連結されている。フロントリンク１３と中間部材１２とは、フロントピン１４で連結されている。
【００２６】
揺動フレーム１０の内側面には、金属板製のリアリンク１５が配置されている。リアリンク１５は揺動フレーム６に似た側面視略Ｌ形の形態であり、起立部１６がバックフレーム９のサイドメンバー９ａの内面に沿って延びており、かつ、リアリンク１５は、起立部１６の付け根よりもやや手前側の部位において枢支ピン１７で揺動フレーム６に連結されている。リアリンク１５の前端は上向きに突出しており、これが中間部材１２の後端部にリアピン１８で連結されている。揺動フレーム６の背支柱６ａは平面視で略Ｌ字形の形態であり、その内側面にバックフレーム９のサイドメンバー９ａが重なっている。リアリンク１５の起立部１６は、サイドメンバー６ａの左右内側に配置されている。
【００２７】
着座した人が背もたれ５にもたれ掛かると、リアリンク１５の起立部１６も後傾するが、起立部１６は背支柱６ａに対しても相対的に後傾する。すなわち、背支柱６ａが後傾する割合よりもリアリンク１５の起立部１６が後傾する割合が大きい。そして、リアリンク１５における起立部１６の上端部に、既述のランバーサポート１１が高さ調節可能に取り付けられている。従って、ロッキングに際して、ランバーサポート１１は背支柱６ａに対して相対的に後退することになり、このため、背受けシート１０は、ロッキングするとテンションが緩む。
【００２８】
(2).第１実施形態の概略
次に、図３以下の図面を参照して第１実施形態に係るランバー支持装置を説明する。例えば図４に示すように、本実施形態に係るランバー支持装置は、既述のランバーサポート１１と、リアリンク１５の起立部１６に昇降自在に装着した昇降体１９と、ランバーサポート１１と昇降体１９との間に配置した可動ロック体２０及び補助金具２１と、操作手段の一例としてのレバー２２とを有している。ランバーサポート１１と昇降体１９と可動ロック体２０は樹脂製であり、補助金具２１は金属製である。
【００２９】
レバー２２は左右横長の中心軸（回動軸）２３を有しており、フラップ２２ａが中心軸２３の後ろに延びている。更に正確に述べると、レバー２２は、前部を中心軸２３とした平面視Ｌ形の棒材に樹脂製のフラップ２２ａをねじ（図示せず）で固定した形態になっており、着座した人は、腕を後ろに回して指先をフラップ２２ａに当てることができる（椅子から降りて操作してもよい。）。
【００３０】
リアリンク１５の起立部１６のうち、その上部を細幅のランバー受け部１６ａと成している一方、昇降体１９には、ランバー受け部１６ａに上方から嵌合する側面視台形状の抱持部１９ａを有しており、従って、昇降体１９は、上下動のみ可能な状態でランバー受け部１６ａに装着されている。昇降体１９は前向きに開口しており、その内部に補助金具２１を配置し、補助金具２１に可動ロック体２０を嵌め込んでいる。更に正確に述べると、補助金具２１はコの字形になっていて、その内部に可動ロック体２０が嵌め込まれており、更に、補助金具２１は昇降体１９の内部に収納されている。
【００３１】
図５から理解できるように、ランバーサポート１１の裏面には、昇降体１９を左右両側に位置した内外のサイドリブ２４ａ，２４ｂを一体に形成している。そして、図４，５から理解できるように、レバー２２の中心軸２３は、ランバーサポート１１の内外サイドリブ２４ａ，２４ｂと昇降体１９と補助金具２１と可動ロック体２０とに貫通している。従って、ランバーサポート１１と可動ロック体２０と補助金具２１と昇降体１９とは昇降ユニット２５を構成しており、この昇降ユニット２５が一体に上下動する。
【００３２】
例えば図６に示すように、ランバー受け部１６ａの前面には、樹脂製のエッジ部材（スライダー）２７を上下動不能に装着している。エッジ部材２７の上部は、左右一対のホルダー２８ａ，２８ｂでランバー受け部１６ａにずれ不能に保持されている。
【００３３】
そして、例えば図９のとおり、エッジ部材２７にはロック手段を構成する複数の係合溝２９が多段に形成されている一方、可動ロック体２０には、係合溝２９に嵌合する係合突起３０が形成されており、係合突起３０と係合溝２９とが嵌合することにより、ランバーサポート１１は体圧が掛かってもずり下がらない状態にロックされ、かつ、レバー２２を下向き回動させると、ロック（規制）が解除されてランバーサポート１１を下降動させることができる。
【００３４】
本実施形態の椅子では、ランバーサポート１１は体圧で下向きにずれ移動する傾向を呈するが、上向きにはずれ動く傾向は呈さない。そこで、ランバーサポート１１の下向き動のみをロックしており、上向き動は可動ロック体２０の部材の弾性変形を利用して行っている（詳細は後述する。）。例えば図４，５に示すように、ランバー受け部１６ａの後ろには、平面視コの字形のカバー３１が配置されている。カバー３１は、バックフレーム６のサイドメンバー６ａに取付けられている。次に、各部材の詳細を説明する。
【００３５】
(3).ランバー受け部とその付属要素
まず、ランバー受け部１６ａとその付属要素を、主として図６に基づいて説明する。既述のとおり、リアリンク１５を構成するランバー受け部１６ａは、その下方部よりも前後幅が細幅になっており、このため、ランバー受け部１６ａの下端の後ろには段部３２が形成されている。そして、例えば図８（Ａ）（Ｂ）に示すように、段部３２に昇降体１９の抱持部１９ａが当たることにより、昇降体１９の下限高さが規制される。
【００３６】
図６に示すように、エッジ部材２７の上端には後ろ向きの上顎部３３が形成されており、ランバー受け部１６ａには、上顎部３３が嵌まる上部保持溝３４が形成されている一方、エッジ部材２７の下端には後ろ向きに突出した下顎部３５が形成されており、下顎部３５は、エッジ部材２７の起立部１６に形成した前向き開口の下部保持溝３６に嵌まっている。下部保持溝３６は斜め上向きに開口しており、このため、下顎部３５は前向き移動不能に保持されている。
【００３７】
また、下顎部３５には、起立部１６を左右から挟む挟持片３５ａが一体に形成されており、このため、下顎部３５はリアリンク１５の板厚よりも厚くなっている。挟持片３５ａにより、エッジ部材２７の下部は左右ずれ不能に保持されている。例えば図８（Ａ）（Ｂ）から理解できるように、下顎部３５の挟持片３５ａは、昇降体１９の下限位置を規制するストッパーとして機能させることもできる。
【００３８】
図６を参照して述べたとおり、エッジ部材２７の上顎部３３はホルダー２８ａ，２８ｂでずれ不能に保持されている。両ホルダー２８ａ，２８ｂには互いに噛み合うリブ３８，３９が形成されており、弾性に抗してリブ３８，３９を嵌合させることにより、ランバー受け部１６ａを挟んだ状態が保持されている。また、外側のホルダー２８ｂのリブ３９には、ランバー受け部１６ａの上部保持溝３４に嵌入する押さえ部３９ａを形成しており、これにより、エッジ部材２７をガタがない状態に保持している。
【００３９】
エッジ部材２７の上端面３３ａは後ろに行くに従って高くなる傾斜面になっている一方、外側のホルダー２８ｂにおける押さえ部３９ａの下面３９ａ′は、補助部材２７の上端面３３ａに重なるように傾斜しており、このため、補助部材２７の上端部は前向き移動不能に保持されている。
【００４０】
ランバー受け部１６ａには後ろ向きに開口した上部リア溝３４ａを形成しており、内側のホルダー２８ａに形成した後部のリブ３８ａをリア溝３４ａに嵌合させている。昇降ユニット２５の上限高さは、昇降体１９の抱持部１９ａがホルダー２８ａ，２８ｂに当たることで規制されるが、ホルダー２８ａ，２８ｂが前後両側においてランバー受け部１６ａに嵌合しているため、昇降体１９に対するストッパー機能を的確に発揮できる。
【００４１】
エッジ部材２７は、まず下顎部３５をランバー受け部１６ａの下部保持溝３６に嵌め入れから上顎部３３を上部保持溝３４に嵌め込み、次いで、外側のホルダー２８ｂをランバー受け部１６ａにセットし、それから、内側のホルダー２８ａをランバー受け部１６ａ及び外側のホルダー３８ｂに重ね合わせる、という手順でずれ不能に取付けられる。
【００４２】
エッジ部材２７の係合溝２９は左右に一対ずつ（２列ずつ）形成されている。従って、エッジ部材２７の左右中間部は係合溝２９が存在しない平坦面になっている。また、図９（Ｂ）及び図１０（Ｂ）に明瞭に示すように、係合溝２９の内周面のうちその下面２９ａは、側面視でエッジ部材２７の前面に対して９０°に近い大きな角度で傾斜している一方、上面２９ｂは、側面視でエッジ部材２７の前面に対して大きく寝るように交叉角度が小さくなっている。従って、係合溝２９に嵌まった係合突起３０は下方には動き難いが、上方には動き易くなっている。
【００４３】
(4).昇降ユニット
次に、ランバーサポート１１と昇降体１９と補助金具２１と可動ロック体２０とを主要要素とする昇降ユニット２５を詳述する。例えば図４のとおり、ランバーサポート１１は上下に細長い形態であり、側面視では、その前面は大きな曲率で前向き凸に湾曲している。また、平面視でも、その前面は前向き凸状に緩く湾曲している。
【００４４】
例えば図４，５に示すように、昇降体１９は抱持部１９ａの上下両側にはみ出していて、全体として上下に長い形態を成しており、左右側板１９ｂにレバー２２の中心軸２３が貫通している。また、昇降体１９の下部にはボス部４０を形成しており、ボス部４０に前方からねじ込んだビス４１により、ランバーサポート１１を昇降体１９に固定している。
【００４５】
更に、図９（Ａ）に明示するように、昇降体１９のうち上寄りの部位には、左右側板１９ｂを繋ぐ上部インナーリブ４２が形成されており、この上部インナーリブ４２に形成した張り出し部４２ａに、ランバーサポート１１の内面に形成した鉤片４３を上から引っ掛けている。このため、ランバーサポート１１は１本のビス４１のみで昇降体１９に前後離反不能に固定されている。
【００４６】
補助金具２１は上下に細長い形状であり、昇降体１９の左右側板１９ｂの間にきっちり嵌まっている。図９に示すように、補助金具２１は、昇降体１９に設けた上下の受け部４４で支持されており、このため、補助金具２１は、昇降体１９に固定されたのと同様の状態になっている。補助金具２１は左右側板と底板２１ａとを有するコ字形の形態であり、左右側板の間に可動ロック体２０が配置されている。
【００４７】
可動ロック体２０は上下に長い形状であり、その上下略中間部にレバー２２の中心軸２３が貫通している。そして、可動ロック体２０は、中心軸２３にビス４５で固定されている。従って、レバー２２を回動させると、可動ロック体２０は中心軸２３と一体に回動する。例えば図７に示すように、中心軸２３の前面には平坦部２３ａを形成している、この平坦部２３ａに座金４６を重ねている。図７では、座金４６は可動ロック体２０の外側に配置した状態に描いているが、図９、１０に示すように、座金４６は中心軸２３の平坦部２３ａに重なっている。このため、可動ロック体２０は中心軸２３にしっかりと固定されている。なお、座金４６は、可動ロック体２０に設けた貫通穴２０ａ（図７参照）に横方向から嵌め入れている。
【００４８】
可動ロック体２０の後面には下向きに延びるアーム４７を一体に形成しており、このアーム４７の先端（下端）に係合突起３０を形成している。図７，９，１０に示すように、補助金具２１の底板２１ａには、可動ロック体２０のアーム４７をエッジ部材２７に向けて露出させるための窓穴４８を形成している。既述のとおり、エッジ部材２７の係合溝２９は左右に一対ずつ形成されている。そこで、図８（Ｄ）に示すように、可動ロック体２０の係合突起３０は二股状になっている。このため、係合突起３０は、左右のブレが防止されて作動が確実になる利点がある。また、係合突起３０の側面視形状は丸みを帯びた台形状になっているが、このように台形状に形成すると、係合突起３０と係合溝２９との接触面積が大きくできるため、磨耗を抑制して耐久性を向上できる。
【００４９】
例えば図９（Ａ）、図１０（Ａ）に示すように、可動ロック体２０の上端部と補助金具２１の底板２１ａとの間には、弾性体の一例としてのばね４９を介在させている。従って、可動ロック体２０は、その係合突起３０がエッジ部材２７の係合溝２９に嵌合し勝手となるように付勢されている。ばね４９の弾性力（強さ）は、アーム４７の弾性力よりも強く設定されている。
【００５０】
(5).第１実施形態のまとめ
以上の構成において、図９に示すように、係合突起３０がいずれかの係合溝２９に嵌まった状態では、係合突起３０が係合溝２９に深く嵌まっていることにより、着座者の体圧でランバーサポート１１に下向きの外力が作用しても、当該ランバーサポート１１がずり下がることはない。このため、ランバーサポート１１は所望の高さに保持される。なお、ランバーサポート１１は背受けシート１０のテンションによって後ろに押されているため、係合突起３０と係合溝２９との嵌合状態が保持されている。
【００５１】
ランバーサポート１１の高さを低くする場合は、レバー２２のフラップ２２ａを指で摘んで下向きの力を掛ける。すると、レバー２２の中心軸２３が回転するが、図１０に示すように、可動ロック体２０は、係合突起３０が可動ロック体２０から離れるように中心軸２３と一緒に回動する。このため、レバー２２のフラップ２２ａを押し続けると、昇降ユニット２５を下降させることができる。
【００５２】
すなわち、レバー２２のフラップ２２ａを下向きに押すと、まず、係合溝２９に対する係合突起３０の係合深さが浅くなることでロックが解除され、それから昇降ユニット２５が下降するのである。従って、フラップ２２ａを下向きに押し遣るワンアクションにより、昇降ユニット２５のロック解除と下向き移動とが一連に行われる。このため、操作性に優れている。
【００５３】
可動ロック体２０がロック解除方向に回動するにおいて、ロック解除姿勢は、可動ロック体２０の上端部が補助金具２１の底板２１ａに当たることで規制される。この状態で係合突起３０は係合溝２９から完全には離れておらず、若干ながら係合溝２９に入った状態になっている。
【００５４】
従って、昇降ユニット２５を下降させるにおいて、係合突起３０が係合溝２９を離脱するときには、可動ロック体２０のアーム４７は若干撓み変形するため、下降に対する抵抗が少し大きくなると共に、摩擦が生じることでカチッとクリック感を得ることができ、また、係合突起３０が下段の係合溝２９に到ると、アーム４７は弾性復元力で戻り変形して、下降動に対する抵抗が弱くなる共にカチッとクリック感を得ることができる。
【００５５】
このようにクリック感を得ることにより、椅子の使用者は、段階的に高さが変化する状態を的確に把握して所望の高さに停止させることができる。特に、実施形態のようにランバーサポート装置２５を左右に分離しして設けた場合は、左右両側のランバーサポート装置２５で同じようなクリック感を得るため、左右のランバーサポート装置２５を同じ高さに設定することを的確に行える。また、係合突起３０が係合溝２９と係合溝２９と間に位置してしまう不具合も著しく抑制できる。
【００５６】
昇降ユニット２５を上昇させる場合は、レバー２２のフラップ２２ａに上向きの外力を掛けたらよい。この場合はレバー２２及び可動ロック体２０は回動せず、図１０（Ｂ）に示すように、可動ロック体２０のアーム４７が撓み変形することにより、昇降ユニット２５の上昇動が許容される。アーム４７が片持ち梁の状態になっていて容易に撓み変形することと、係合溝２９の上面２９ｂが大きく寝た傾斜になっていることとにより、ロック解除をさせることなく昇降ユニット２５を軽快に上昇動させることができる。
【００５７】
アーム４７の変形のみで昇降ユニット２５の上昇動を許容する場合は、係合突起３０と係合溝２９との嵌合深さをできるだけ浅くして、アーム４７の撓み変形もできるだけ少なくしておくのが好ましい。しかし、係合突起３０と係合溝２９との嵌合深さが浅くなると、着座者の体圧によってずり下がる現象が生じる可能性がある。
【００５８】
これ対して本実施形態では、係合溝２９の下面２９ａはエッジ部材２７の前面に対して大きな角度で交叉させて、係合溝２９の上面２９ｂはエッジ部材２７の前面に対して小さな角度で交叉させているため、係合突起３０と係合溝２９との嵌合深さをできるだけ浅くしつつ、係合突起３０のずり下がりを的確に防止できる。従って、ずり下がりに対するロック機能は的確に保持しつつ、上昇操作を軽い力で行える。
【００５９】
図１０に点線で示すように、可動ロック体２０の本体部とアーム４７との間にゴムやばね等の弾性体５０を介在させることも可能である。このように構成すると、アーム４７にへたり現象が生じても、係合突起３０と係合溝２９との嵌合状態を確保し続けることができる利点がある。
【００６０】
また、補助金具２１を使用せずに可動ロック体２０を直接に昇降体１９に装着することも可能であるが、この場合は、昇降体１９を成形する金型が非常に複雑になると共に、中心軸２３の回転による磨耗の問題も発生する可能性がある。これに対して、本実施形態のように補助金具２１を使用すると、昇降体１９は型抜きが容易な金型を使用して製造できると共に、補助金具２１が軸受け部材として機能するため、耐久性と精度も確保できる利点がある。
【００６１】
本実施形態では、係合突起３０を係合溝２９から離脱させることは、レバー２３の回動によって強制的に行われる。他方、係合突起３０が係合溝２９に嵌まり込むことは、アーム４７の弾性力によって行われ、係合突起３０が係合溝２９に嵌まり込むに際しての作用がレバー２２に波及することない。このため、人に違和感を与えることはない。
【００６２】
また、昇降アーム２５の高さ調節に際して、何らかの理由により、係合突起３０が係合溝２９に嵌まる前に昇降ユニット２５の上下動が停止し、図１０（Ｂ）のような状態で停止してしまうことが有り得るが、この場合、ばね４９によってレバー２２は原姿勢に保持されているため、いわばレバー２２がブラブラした状態になることはない。すなわち、レバー２２は、弾性手段によって常に中立姿勢に保持されるように付勢されているのであり、このため、体裁の悪化を防止できる（この点は第２〜第４実施形態も同じである。）。
【００６３】
(6).第２実施形態
次に、図１１，１２に示す第２実施形態を説明する。この第２実施形態は、基本的な機能は第１実施形態と同様であり、昇降ユニット２５を下降動させるときだけレバー２２は回動する。第１実施形態との違いは、第１実施形態では可動ロック体２０が単一構造であったのに対して、本実施形態では、可動ロック体が前後に重なり合った第１可動ロック体５２と第２可動ロック体５３とで構成されている点である。
【００６４】
本実施形態では、手前側に位置した第１可動ロック体５２にレバー２２の中心軸２３が相対回転不能に固定されており、後ろ側に位置した第２可動ロック体５３に係合突起３０が形成されている。また、第２可動ロック体５３の上端部が、ばね４９で手前に付勢されている。第１可動ロック体５２のうち中心軸２３が嵌まっている部位には、側面視半円状で後ろ向きに突出した膨出部５４を形成している一方、第２可動ロック体５３には、膨出部５４がきっちり嵌まる側面視前向き開口半円状の受け部５５を形成している。このため、第１可動ロック体５２と第２可動ロック体５３とは、中心軸２３の軸心回りに若干の角度だけ相対回動し得る。
【００６５】
第１可動ロック体５２の下端に設けた段部５２ａとランバーパッド１１との間には、レバー２２を原姿勢に付勢するレバー用弾性手段の一例として補助ゴム５６を介在させている。第１可動ロック体５２と第２可動ロック体５３とには、両者を左右ずれ不能に位置決めするための凹部５７と凸部５８とを形成している。
【００６６】
この第２実施形態では、レバー２２のフラップ２２ａを下向きに押すと、レバー２２の中心軸２３と一緒に第１可動ロック体５２が回動し、すると、第１可動ロック体５２の上端で第２可動ロック体５３の上部が後ろに押され、このため、第２可動ロック体５３はばね４９に抗して回動し、これによって、昇降ユニット２５の下向き動に対するロックが解除される。昇降ユニット２５の上昇動は、第１第１可動ロック体５２がばね４９に抗して回動することで許容される。
【００６７】
(7).第３実施形態
図１３〜図１５に示す第３実施形態では、レバー２２の中心軸２３は、ランバーパッド１１の軸受け部１１ａに相対回転可能に貫通している。レバー２２の中心軸２３の先端部には環状溝２３ｃを形成しており、この環状溝スナップリング等の留め具（図示せず）を嵌め込むことにより、中心軸２３をランバーパッド１１に抜け不能に保持している。抜け止め手段としては、ランバーパッドに弾性変形する係止爪を設けて、この係止爪を環状溝２３ｃに嵌合させることも可能である。
【００６８】
そして、この実施形態では、左右両側に突出したボス部５９を有するシーソー部材６０と、シーソー部材６０の手前に配置したテコ部材６１と、テコ部材６１の上部に貫通した可動ロック体６２とを有している。この実施形態では、昇降体１９は、抱持部１９ａの上方にかなり長く延びている。
【００６９】
シーソー部材６０のボス部５９は、昇降体１９の内部に形成した軸受け部６３に嵌まっており、このためシーソー部材６０は、ボス部５９の軸心回りに回動し得る。テコ部材６１の下端にはシーソー部材６０のボス部５９に嵌合する凹所６４が形成されており、このため、テコ部材６１はシーソー部材６０に対して相対回動し得る。テコ部材６１は側面視で上にいくほど前後間隔が狭くなっており、凹所６４を有する部分はランバーサポート１１に当接し、上に行くに従ってランバーサポート１１との間隔が広がっている。
【００７０】
テコ部材６１の上端部には前後に開口した上部貫通穴６５が形成され、凹所６４に近い下部には前後に開口した下部貫通穴６６が形成され、上下貫通穴６５，６６の間には中間穴６７が形成されており、これら各穴６５〜６７に、弾性体の一例として第１〜第３のゴム６８〜７０を挿入している。ゴムに代えて圧縮コイルばねを使用してもよい。また、各穴６５〜６７は四角形に形成されているが、円形等の他の形態であってもよい。第２ゴム６９は中間穴６７の底で支持されており、手前に露出している（中間穴６７の底部は、第２ゴム６９を支持する状態で前後に貫通していてもよい。）。
【００７１】
可動ロック体６２は昇降体１９の内部に前後スライド自在に装着されており、ロック体６２とランバーサポート１１との間に第１ゴム６８が介在している。第２ゴム６９はテコ部座６１とランバーサポート１１との間に介在しており、第３ゴム７０は、シーソー部材６０とランバーサポート１１との間に介在している。従って、ランバーサポート１１は、各ゴム６８〜７０で手前に付勢されている。
【００７２】
可動ロック体６２は、リアリンク１５のランバー受け部１６ａを左右から挟む挟持片６２ａを有しており、左右挟持片６２ａの間に係合突起３０が形成されている。また、昇降体１９の抱持部１９ａには、可動ロック体６２ａの挟持片６２ａを露出させる逃がし穴７１が空いている。また、可動ロック体６２の左右両側面には段部６２ｂを設けており、段部６２ｂがテコ部材６１に当接している。
【００７３】
この実施形態では、シーソー部材６０のうちボス部５９の下側の押圧部６０ａに中心軸２３が当接するが、中心軸２３のうち押圧部６０ａに当たる部分を馬蹄形部２３ｂと成し、馬蹄形部２３ｂの平坦面をシーソー部材６０の押圧部６０ａに当接させている。そして、レバー２２に外力が作用していない状態では、シーソー部材６０は第３ゴム７０で付勢され、テコ部材６１は第２ゴム６９で付勢され、可動ロック体６２は第１ゴム６８で付勢されている。
【００７４】
また、テコ部材６１が可動ロック体６２の段部６２ｂに手前から当接しているため、ロック体６２は、テコ部材６１を手前に押しやらないと係合突起３０を係合溝２９から離脱させることができないが、テコ部材６１は第２ゴム６９で付勢されているため、可動ロック体６２は、第１ゴム６８と第２ゴム６９との２つのゴムによってロック状態に付勢されている。このため、ロック状態を確実に保持できる。
【００７５】
レバー２２のフラップ２２ａに下向き又は上向きの力が掛かって中心軸２３がいずれかの方向に回転すると、シーソー部材６０の押圧部６０ａが中心軸２３の馬蹄形部２３ｂで後ろに押され、すると、シーソー部材６０は図１５において時計回りに回動する。すると、テコ部材６１も主として第２ゴム５９の弾性に抗して回動し、これにより、可動ロック体６２の段部６２ｂに対する押圧が解除され、可動ロック体６２は、第１ゴム６８のみで押された状態になる。従って、クリック感を確保した状態で、昇降ユニット２５を昇降させることができる。
【００７６】
この実施形態では、昇降ユニット２５の上昇と下降との両方がロックされており、従って、昇降ユニット２５を下降させるときはレバー２２は下向き回動し、昇降ユニット２５を上昇させるときはレバー２２は上向き回動する。
【００７７】
さて、背受けシート１０が編地や織地のようなメッシュ材で構成されていると、使用しているうちに伸びが生じる。そして、背受けシート１０がたるんだ状態であると、体裁が悪い。この点、本実施形態では、ランバーサポート１１が各ゴム６８〜７０で手前に押されているため、背受けシート１０に伸びが生じると、図１５に一点鎖線で示すように、ランバーサポート１１はその上端が手前に移動するように回動し、これにより、背受けシート１０をピンと張った状態に保持できる。つまり、ランバー操作装置に背受けシート１０の弛み吸収機能を持たせている。
【００７８】
ランバーパッド１１の後面のうち可動ロック体６２のやや上方の部位には、側面視下向き鉤状の第１ストッパー７２が後ろ向きに突設されている一方、昇降体１９には、側面視上向き鉤状の第２ストッパー７３が形成されており、これら両ストッパー７２，７３を噛み合わせることにより、ランバーパッド１１の最大回動角度を規制している。また、ランバーパッド１１には上下に長い左右のリブ１１ｂを有しており、この左右リブ１１ｂで昇降体１９をカバーしている。
【００７９】
(8).第５実施形態
図１６，図１７に示す第５実施形態では、ランバー受け部１６ａの後面に係合溝２９を直接に形成している。また、ランバーサポート１１と昇降体１９とを樹脂の一体品と成しており、昇降体１９に、前後スライド式の可動ロック体８３を手前から嵌め込み装着している。このため、昇降体１９には、ランバーサポート１１の前面に開口したロック用凹部８４が形成されている。
【００８０】
可動ロック体８３は、ランバー受け部１６ａを抱持するように上下に開口した形態になっており、ランバー受け部１６ａに上から嵌め込れまれている。従って、可動ロック体８３のうちランバー受け部１６ａに嵌まっている部分は、昇降体１９の抱持部１９ａに内蔵されている。係合突起３０は、可動ロック体８３の底部８３ａに形成されている。昇降体１９の抱持部１９ａには、可動ロック体８３を露出させる逃がし穴が８５が空いている。昇降体１９のロック用凹部８４は、ランバー受け部１６ａの前面に重なる底板８４ａを有しており、底板８４ａには、可動ロック体８３が嵌まる逃がし穴８６を形成している。また、可動ロック体８３の前端には上下の張り出し部８３ｂを備えており、この張り出し部８３ｂとロック用凹部８４の底板８４ａとの間に、弾性手段の一例としてのゴム８７を介在させている。
【００８１】
レバー２２は中心軸２３を含む全体が樹脂によって一体成形されており、中心軸２３はランバーサポート１１に回転可能に挿通している。また、中心軸２３には馬蹄形部２３ｂを形成し、馬蹄形部２３ｂの平坦面を、可動ロック体８３における前向き凹部８３ｃの底面に前から当接させている。ロック用凹部８４にはカバー８８が嵌め込まれている。カバー８８は、おおむねランバーサポート１１の前面と同一面を成している。図１６に示すように、カバー８８は後ろ向きに開口したケース状に形成されており、その左右側板に、レバー２２の中心軸２３に嵌まる開口溝８８ａを形成形成している。
【００８２】
左右の開口溝８８ａはその開口部の溝幅が狭くなるようにくびれており、このため、カバー８８は、側板の弾性に抗して押し込むことでレバー２２の中心軸２３に嵌合する。また、カバー８８の側板は、馬蹄形部２３ｂの左右両側において中心軸２３に被嵌している。従って、カバー８８は中心軸２３によって前向き抜け不能に保持されていると共に、中心軸２３はカバー８８によって横向き抜け不能に保持されている（馬蹄形部２３ｂが抜けに対するストッパーとして機能する。）。ランバー受け部１６ａの上端部には、ストッパーを兼用するキャップ２８を装着している。
【００８３】
この実施形態では、レバー２２を上下いずれかに回動させると、中心軸２３の馬蹄形部２３ｂの押圧作用で可動ロック体８３が後退動し、これによってロックが解除される。従って、レバー２２を押し続けると、昇降ユニット２５を所望の方向に昇降させることができる。昇降体１９における抱持部１９ａの底板に、可動ロック体８３が後退動することを許容するための凹所８９を形成しているが、抱持部１９ａの底板に、可動ロック体８３の底板８３ａが出没する逃がし穴を形成することも可能である（抱持部１９の底板は後ろに露出しているので、実施形態のように、抱持部１９ａで可動ロック体８３を隠すのが好ましい。）。
【００８４】
(9).その他
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えばランバーサポートは必ずしもリアリンクの起立部に取り付ける必要はないのであり、バックフレームや背支柱に取付けることも可能である。また、実施形態ではランバーサポートを左右に独立して配置したが、ランバーサポートを単一構造とすることも可能であり、従って、横長の形態に形成するなど、任意の形状を選択できる。ランバーサポートを左右分離方式にした場合、左右のレバーを横長のジョイントで連結し、ジョイントを介して左右ランバーサポートを同時に昇降させることも可能である。
【００８５】
ロック手段や操作手段も様々の構成を採用できる。例えば操作手段としてプッシュボタンを採用して、プッシュボタンの動きをカム機構やリンク機構によって可動ロック体の動きに変換することも可能である。レバーを上下スライド式に構成して、その下降動又は上昇動若しくは両方においてロックが解除される構成とすることも可能であり、この場合もロック解除と高さ調節とをワンアクションで行える。係合溝を昇降体に形成して、係合突起をガイド部等のランバー受け部の側に形成することも可能である。
【００８６】
また、背受けシートとして変形可能な樹脂板を使用することも可能であり、背受けシートの前面にクッションを張ることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本願発明は、椅子に適用して有用性を発揮する。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【００８８】
５  背もたれ
１０  背受けシート
１０ａ  ランバー支持部
１１  ランバーサポート
１５  リアリンク
１６  リアリンクの起立部
１６ａ  ランバー受け部
１９  昇降体
２０  可動ロック体
２１  補助金具
２２  レバー
２３  レバーの中心軸
２７  エッジ部材
２９  係合溝
３０  係合突起
４７  アーム（ロック用弾性手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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