(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設置され、前記燃料タンク内に貯留された燃料を外部へ供給する燃料供給装置であって、
前記燃料タンクの中に設けられた燃料室内に蓄えられる燃料を吸入して吐出する燃料ポンプと、
前記燃料室内に位置し、前記燃料ポンプに吸入される燃料が流入する吸入筒部と、
前記燃料ポンプの吸入によって前記燃料室に流入する燃料を濾過するフィルタと、
有底筒状に形成され、上側に開口する開口部、底壁部及び側壁部を有するサブタンクと、
前記燃料室を形成する壁部と、を備え、
前記サブタンクは、前記サブタンクの内外を連通する連通孔により前記燃料タンクから前記サブタンク内へ通過させた燃料を、前記フィルタの周囲に貯留し、
前記サブタンク内に配置される前記壁部としては、前記吸入筒部が設けられる有底筒状壁部と、前記有底筒状壁部から径方向外側に延びる蓋壁部と、前記蓋壁部の外縁から下側に延びる周壁部と、を備え、それら有底筒状壁部と蓋壁部と周壁部とから形成される前記燃料室は、前記サブタンク内の底壁部よりも上側において前記周壁部の下端に保持された前記フィルタにより、覆われることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記吸入筒部は、前記燃料室の中央領域に位置することを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内に設置され、燃料タンク内に貯留された燃料を外部へ供給する燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載された燃料タンク内の燃料が少なくなった状態で、例えば路面の傾きや当該車両の旋回によって液面に作用する力の方向が変化すると、燃料は燃料タンク内で片寄り、燃料供給装置の燃料ポンプの周囲に留まれなくなる。このとき、燃料ポンプに吸入される燃料が流入する吸入口は、燃料中から出てしまい燃料タンク内の空気を吸い込むこととなる。すると、外部の内燃機関等に向けた燃料の供給が滞る事態を生じてしまう。
【０００３】
このような事態を回避すべく、例えば特許文献１に開示の燃料供給装置では、吸入口から燃料を吸入する燃料ポンプと、吸入口を覆い当該燃料ポンプに吸入される燃料を濾過するフィルタとを、有底容器であるサブタンク内に収容している。特許文献１に開示の構成では、一旦サブタンク内に汲み上げられた燃料がフィルタによって濾過されつつ、燃料ポンプの吸入により、当該フィルタ内に流入する。そして燃料は、フィルタによって覆われた吸入口に到達し、当該吸入口から燃料ポンプに流入する。
【０００４】
また、このように燃料ポンプ及びフィルタのまわりを囲むようにサブタンクの周壁部を底壁部に立設することにより、水平方向の力が燃料に作用した場合でも、燃料は全ての水平方向において周壁部により移動を堰き止められ、フィルタのまわりに留まり得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０７−２２３４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、特許文献１に開示の燃料供給装置において、サブタンクはフィルタまわりに燃料を留める作用を発揮する。しかし、サブタンクの周壁部は、フィルタまわりを囲むように立設されているだけであり、燃料ポンプに燃料が流入する当該フィルタ内の吸入口を囲っているわけではない。故に、燃料に水平方向の力が作用した場合、燃料は、移動を堰き止められことなくフィルタ外へ移動してしまい、当該吸入口まわりに留まることができないおそれがある。故に、吸入口が燃料中から出てしまうという問題を生じ得た。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、燃料ポンプに燃料が流入する吸入口を燃料中に位置させた状態を確実に維持できる燃料供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、燃料タンク内に設置され、燃料タンク内に貯留された燃料を外部へ供給する燃料供給装置であって、燃料タンクの中に設けられた燃料室内に蓄えられる燃料を吸入して吐出する燃料ポンプと、燃料室内に位置し、燃料ポンプに吸入される燃料が流入する吸入筒部と、燃料ポンプの吸入によって燃料室に流入する燃料を濾過するフィルタと、有底筒状に形成され、上側に開口する開口部、底壁部及び側壁部を有するサブタンクと、燃料室を形成する壁部と、を備え、サブタンクは、サブタンクの内外を連通する連通孔により燃料タンクからサブタンク内へ通過させた燃料を、フィルタの周囲に貯留し、サブタンク内に配置される壁部としては、吸入筒部が設けられる有底筒状壁部と、有底筒状壁部から径方向外側に延びる蓋壁部と、蓋壁部の外縁から下側に延びる周壁部と、を備え、それら有底筒状壁部と蓋壁部と周壁部とから形成される燃料室は、サブタンク内の底壁部よりも上側において周壁部の下端に保持されたフィルタにより、覆われることを特徴とする燃料供給装置とする。
【０００９】
この発明によれば、燃料ポンプの吸入により、燃料はフィルタによって濾過されつつ、燃料室内に流入する。そして燃料は、吸入筒部に到達し、当該吸入筒部から燃料ポンプに流入する。
【００１０】
加えて以上の構成によれば、燃料は、吸入筒部まわりに留まり得るので、吸入筒部を燃料中に位置させた状態を確実に維持できる燃料供給装置とし得る。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、吸入筒部は、前記燃料室の中央領域に位置することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第一実施形態による燃料供給装置の基本構成を示す図である。
【図２】本発明の特徴部分である堰壁部の形状を説明するための図であって、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】本発明の第二実施形態による燃料供給装置の基本構成を示す図である。
【図４】本発明の特徴部分である堰壁部の形状を説明するための図であって、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図４の変形例を示す図である。
【図６】図５の変形例を示す図である。
【図７】図２の別の変形例を示す図である。
【図８】図４の別の変形例を示す図である。
【図９】図２のさらに別の変形例を示す図である。
【図１０】図５の別の変形例を示す図である。
【図１１】図１の別の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する。
【００１５】
（第一実施形態）
図１は、本発明の第一実施形態による燃料供給装置１００を示している。燃料供給装置１００は、内燃機関等とともに車両に搭載されている燃料タンク１３内に設置され、当該燃料タンク１３内に貯留された燃料を外部の内燃機関へ供給する装置である。ここで、便宜的に、燃料タンク１３の天井部１３ａ側を燃料供給装置１００の上側、底部１３ｂ側を下側として、以下説明する。尚、この上下方向は、重力方向に沿っているものとする。
【００１６】
燃料供給装置１００は、フランジ２０、サブタンク３０、燃料ポンプ４０、燃料フィルタ４４、プレッシャレギュレータ４６、及びハウジング６０等から構成されている。
【００１７】
フランジ２０は、樹脂材料等によって円盤状に形成され、燃料タンク１３の天井部１３ａに開口された開口部１３ｃを塞ぐ蓋体である。このフランジ２０の上部には、径方向外側に環状に突出する鍔部が設けられており、天井部１３ａの外側の面と液密に密着されている。加えてフランジ２０には、燃料吐出管２１及び給電ソケット（図示しない）等が形成されるとともに、給電配線（図示しない）並びにガイドシャフト２４ａ及びスプリング２４ｂ等が組み付けられている。
【００１８】
燃料吐出管２１及び給電ソケットは、フランジ２０の成型時に一体的に形成されている。燃料吐出管２１は配管ホース２５によってハウジング６０と接続されており、当該燃料ポンプ４０から汲み上げられた燃料を内燃機関へ向けて吐き出す。給電ソケットは、給電配線を介して燃料ポンプ４０側と接続されている。この給電ソケットに外部の給電プラグ
（図示しない）が接続されることにより、燃料ポンプ４０側に電力が供給される。
【００１９】
ガイドシャフト２４ａは、金属材料よりなる円柱状の棒材であって、基端がフランジ２０に取り付けられることで、先端がサブタンク３０側に向けて突出している。ガイドシャフト２４ａは、フランジ２０の周方向に等間隔で二箇所に配置されており、径方向に対向している（図１では片側のみ図示する）。このガイドシャフト２４ａには、サブタンク３０が上下方向に摺動自在に取付けられている。またスプリング２４ｂは、金属の線材を螺旋状に巻設してなるコイルスプリングであって、フランジ２０及びサブタンク３０間に圧縮された状態で、ガイドシャフト２４ａの径方向外側に同軸に配置されている。これらガイドシャフト２４ａ及びスプリング２４ｂの協働によれば、サブタンク３０はフランジ２０に対して下側に押し付けられて、燃料タンク１３の底部１３ｂに固定される。
【００２０】
サブタンク３０は、樹脂材料等によって有底円筒状に形成され、上側に開口する開口部３７、底壁部３１及び側壁部３３を有している。このサブタンク３０は、燃料に水平方向の加速度が作用した場合であっても、サクションフィルタ７０の周囲に燃料を貯留しておくための容器である。サブタンク３０の底壁部３１及び側壁部３３には、連通孔（図示しない）及びシャフト支持部３４が形成されている。連通孔は、サブタンク３０の内外を連通する孔部であって、燃料を通過させることができる。シャフト支持部３４は、側壁部３３の開口部３７の外縁に形成されており、ガイドシャフト２４ａを上下方向に貫通させることで、当該ガイドシャフト２４ａに対して摺動自在である。加えてシャフト支持部３４の上面には、スプリング２４ｂの下側が着座している。以上によれば、シャフト支持部３４を介して作用するスプリング２４ｂの付勢力によって、サブタンク３０は底部１３ｂに固定される。
【００２１】
燃料ポンプ４０は、全体として円柱状を呈しており、ポンプ筐体４１と、当該ポンプ筐体４１内に内蔵された電動モータ及びインペラ（図示しない）等とによって構成されている。このポンプ筐体４１には、下面にサブタンク３０内に貯留された燃料を吸い込むための吸入孔４２が形成されている。電動モータは、給電ソケット及び給電配線を介して供給される電力によって駆動される駆動軸を具備している。インペラは、複数の羽根部を具備する羽根車であって、電動モータの駆動軸に組み付けられて当該駆動軸と一体で回転する。これらインペラ及び電動モータは、吸入孔４２の上方にこの順で配置されている。以上の構造によれば、電動モータの駆動軸の駆動により回転するインペラによって、燃料は吸入孔４２からポンプ筐体４１の内部に吸入され、上方へ汲み上げられた後、燃料フィルタ４４へ向って圧送される。
【００２２】
燃料フィルタ４４は、円環状に形成されて、燃料ポンプ４０の外周側に当該燃料ポンプ４０と同軸に配置されている。この燃料フィルタ４４は、燃料ポンプ４０によって圧送された燃料を濾過する濾器であって、当該燃料に含まれる異物を除去する。
【００２３】
プレッシャレギュレータ４６は、燃料フィルタ４４下側の側方に配置されており、当該燃料フィルタ４４の下流側かつ燃料吐出管２１の上流側に位置している。このプレッシャレギュレータ４６は、燃料フィルタ４４を通過した燃料の圧力を調整する構成であって、当該圧力が所定の圧力を上回ると、ドレインポート（図示しない）を通じてサブタンク３０内に燃料の余剰分を排出する。この圧力調整機能によれば、圧力の調整された燃料が燃料吐出管２１から吐き出される。
【００２４】
ハウジング６０は、メインハウジング５０及び当該メインハウジング５０の下側に取り付けられるサクションフィルタ７０等によって構成されている。
【００２５】
メインハウジング５０は、樹脂材料等によって形成されており、全体として円柱状を呈している。このメインハウジング５０は、燃料ポンプ収容部５５、フィルタ収容部５７、及びレギュレータ収容部５８を有し、燃料室５１を形成している。燃料ポンプ収容部５５は、メインハウジング５０の上面から下方に向けて、軸方向に沿った円筒穴である収容室５５ａを、燃料室５１内に形成している。燃料ポンプ収容部５５の内径は、ポンプ筐体４１の外径と実質的に同一である。これにより、燃料ポンプ収容部５５は、収容室５５ａに燃料ポンプ４０を収容しつつ、ポンプ筐体４１の外周部と嵌合し当該燃料ポンプ４０を保持している。
【００２６】
フィルタ収容部５７は、燃料ポンプ収容部５５の径方向外側に同軸で形成されている円環状の空間を形成している。このフィルタ収容部５７の径方向の幅は、円環状を呈する燃料フィルタ４４の径方向の幅よりも僅かに小さく形成されている。この形状によってフィルタ収容部５７は、軸方向に沿って押し込まれた燃料フィルタ４４を収容しつつ、保持している。加えてフィルタ収容部５７は、内周側の上方で燃料ポンプ収容部５５と、外周側の下方でレギュレータ収容部５８と、それぞれ連通している。この構成によって、燃料ポンプ４０から吐き出された燃料は、当該燃料ポンプ４０の吐出圧力と重力とによって燃料フィルタ４４を通過し、レギュレータ収容部５８に到達する。レギュレータ収容部５８は、下流側で燃料吐出管２１側と連通しており、プレッシャレギュレータ４６を作動可能な状態で収容している。
【００２７】
燃料室５１は、フィルタ収容部５７の内周側から下側にかけて位置する空間である。この燃料室５１は、円筒穴である収容室５５ａと、当該収容室５５ａと同軸であって、収容室５５ａの下側を覆う円柱状の空間とによって形成されている。この燃料室５１において、収容室５５ａは、燃料ポンプ４０の下側を覆っている有底円筒状の壁部５１ａによって、当該燃料室５１の後述する各堰壁部等が配置される空間と隔てられている。以上、燃料室５１は、燃料ポンプ収容部５５の周壁、壁部５１ａから径方向外側に延びる壁部５１ｂ、当該壁部５１ｂの外縁から重力方向下側に延びる壁部５１ｃ、及びサクションフィルタ７０によって形成されている。この燃料室５１内において収容室５５ａを隔てる壁部５１ａには、重力方向に沿って筒状に形成され、燃料室５１内に位置する吸入筒部５３が、当該壁部５１ａと一体で設けられている。尚、吸入筒部５３の径方向は、燃料供給装置１００の水平方向に沿っているもとする。この吸入筒部５３は、燃料ポンプ４０のポンプ筐体４１に設けられた吸入孔４２と上下方向に重なっており、燃料室５１と燃料ポンプ４０とを連通させている。燃料ポンプ４０の作動によれば、燃料は吸入筒部５３及び吸入孔４２に流入し、当該燃料ポンプ４０に吸入される。
【００２８】
サクションフィルタ７０は、メインハウジング５０の下側に取り付けられて、各壁部５１ａ，５１ｂ，５１ｃにより形成された燃料室５１に流入する燃料を濾過する。サクションフィルタ７０は、フィルタクロス７８及びフィルタフレーム７１を有している。フィルタクロス７８には、燃料中の異物の除去が可能であって、樹脂製の繊維からなる不織布が用いられている。このフィルタクロス７８は、矩形形状に裁断された不織布を中間で折り重ね、重ねられた外縁部を加熱して溶着させることで、袋状に形成されている。またフィルタクロス７８には、開口部が設けられている。この開口部の周縁は、壁部５１ｃの下端によって保持されている。
【００２９】
フィルタフレーム７１は、例えば樹脂材料等によって形成されており、フィルタクロス７８をメインハウジング５０の下側に保持させるための部材である。フィルタフレーム７１は、フィルタクロス７８の内側に収容されており、当該フィルタクロス７８を内側から外側に向けて押し広げ、その形態を維持させている。
【００３０】
以下、本発明の第一実施形態による燃料供給装置１００の特徴部分について、図１及び図２に基づいて詳細に説明する。
【００３１】
サクションフィルタ７０のフィルタフレーム７１には、底部７３及び複数の堰壁部７５ａ〜７５ｆが一体で形成されている。底部７３は、燃料室５１内で水平方向に延びる壁部であって、吸入筒部５３の下方に当該吸入筒部５３と対向するように位置している。この底部７３の外縁は、下側に屈曲されている。また底部７３の吸入筒部５３と対向する位置には、当該吸入筒部５３側に向かって突出することで燃料の流れを誘導する凸部７３ａが形成されている。
【００３２】
複数の堰壁部７５ａ〜７５ｆは、底部７３に吸入筒部５３を囲むように立設され、当該吸入筒部５３まわりに一周未満の長さで延伸している壁部である。これら堰壁部７５ａ〜７５ｆは、底部７３から吸入筒部５３の上方に向けて立設され、上下方向に沿って吸入筒部５３を跨いでいる。加えて、各堰壁部７５ａ〜７５ｆの上端は、壁部５１ｂの近傍に位置し、当該壁部５１ｂとの間に所定の隙間を形成している。また、これら複数の堰壁部７５ａ〜７５ｆは、それぞれの延伸方向の両端部が、他のいずれかの堰壁部７５ａ〜７５ｆに対して吸入筒部５３の径方向に対向しており、当該吸入筒部５３の全ての径方向に少なくとも一つ位置している。加えて、径方向に隣接するこれら堰壁部７５ａ〜７５ｆ同士は、燃料が吸入筒部５３に向って流通可能に間隔をあけて位置している。さらに、各堰壁部７５ａ〜７５ｆの径方向の内側及び外側の両壁面は、互いに同心の円弧に沿って底部７３に立設されている。加えて、各堰壁部７５ａ〜７５ｆは、１２０度程度の中心角を備えている。尚、これらの各堰壁部７５ａ〜７５ｆの中心は、燃料ポンプ４０の中心軸と底部７３との交点である。
【００３３】
堰壁部７５ａ及び堰壁部７５ｂは、複数の堰壁部７５ａ〜７５ｆのうちで最も内周側に位置しており、互いに同心かつ同径の円弧状に立設されている。加えて、これら堰壁部７５ａ及び堰壁部７５ｂは、燃料ポンプ４０の中心軸まわりに１８０度ずれて位置しており、当該吸入筒部５３を挟んで対向している。
【００３４】
堰壁部７５ｃ及び堰壁部７５ｄは、堰壁部７５ａ及び堰壁部７５ｂの径方向外側に、燃料が吸入筒部５３に向って流通可能なよう、当該各堰壁部７５ｃ，７５ｄの延伸方向において一定の間隔をあけて位置している。加えて、堰壁部７５ｃ及び堰壁部７５ｄは、互いに同心かつ同径の円弧状であって、燃料ポンプ４０の中心軸まわりに１８０度ずれて位置することで、吸入筒部５３を挟んで対向している。また、堰壁部７５ｃ及び堰壁部７５ｄは、堰壁部７５ａ及び堰壁部７５ｂに対して、燃料ポンプ４０の中心軸まわりに９０度ずれて位置している。以上の配置によって、堰壁部７５ｃ及び堰壁部７５ｄの周方向の端部は、堰壁部７５ａ及び堰壁部７５ｂと径方向に対向することとなる。
【００３５】
堰壁部７５ｅ及び堰壁部７５ｆは、堰壁部７５ｃ及び堰壁部７５ｄの径方向外側に、当該各堰壁部７５ｅ，７５ｆの延伸方向において一定の間隔をあけて位置している。加えて、堰壁部７５ｅ及び堰壁部７５ｆは、互いに同心かつ同径の円弧状であって、燃料ポンプ４０の中心軸まわりに１８０度ずれて位置しており、吸入筒部５３を挟んで対向している。また、堰壁部７５ｅ及び堰壁部７５ｆは、堰壁部７５ｃ及び堰壁部７５ｄに対して、燃料ポンプ４０の中心軸まわりに９０度ずれて位置している。以上の配置によって、堰壁部７５ｅ及び堰壁部７５ｆの周方向の端部は、堰壁部７５ｃ及び堰壁部７５ｄと径方向に対向することとなる。
【００３６】
以上説明した底部７３及び各堰壁部７５ａ〜７５ｆが設けられる構成において、燃料ポンプ４０が燃料を吸入する様態を、以下説明する。
【００３７】
まず、燃料に水平方向の力が作用せず、重力の作用する方向が上下方向と一致している場合について説明する。サブタンク３０内に貯留された燃料は、燃料ポンプ４０の吸入動作によって生じる吸入筒部５３近傍の圧力低下と、自重とによって各堰壁部７５ａ〜７５ｆの内周側へ移動しようとする。詳記すると、フィルタクロス７８によって濾過されつつ燃料室５１内に流入した燃料は、底部７３の上面に沿って吸入筒部５３に向って移動し、各堰壁部７５ｃ〜７５ｆのいずれかの径方向外側の壁面に到達する。堰壁部７５ｅ又は堰壁部７５ｆの径方向外側の壁面に到達した燃料は、当該壁面に沿って移動し、堰壁部７５ｅ，７５ｆの延伸方向である周方向の端部同士の間を径方向内側に通過する。堰壁部７５ｃ，７５ｄの径方向外側の壁面に到達した燃料は、堰壁部７５ｅ，７５ｆと燃料が流通可能な間隔をあけて径方向内側にずれて位置している堰壁部７５ｃ，７５ｄの径方向外側の壁面に沿って移動し、堰壁部７５ｃ，７５ｄの周方向の端部同士の間を径方向内側に通過する。そして、堰壁部７５ａ，７５ｂの外側の壁面に到達した燃料は、堰壁部７５ｃ，７５ｄと燃料が流通可能な間隔をあけて径方向内側にずれて位置している堰壁部７５ａ，７５ｂの径方向外側の壁面に沿って移動し、堰壁部７５ａ，７５ｂの周方向の端部同士の間を径方向内側に通過して、当該堰壁部７５ａ，７５ｂの内周側に流入する。以上により、堰壁部７５ａ，７５ｂによって囲まれた吸入筒部５３まわりへの燃料の供給が実現される
（図２矢印参照）。したがって、燃料の液面ＦＬ１の高さは、各堰壁部７５ａ〜７５ｆの内周側と外周側とで実質的に同一となる。
【００３８】
ここで、サブタンク３０内に貯留されている燃料の量が多く、燃料の液面が各堰壁部７５ａ〜７５ｆの上端よりも上側にある場合、燃料は、上述した経路に加えて、各堰壁部７５ａ〜７５ｆの上端と壁部５１ｂとの間を通過して、堰壁部７５ａ，７５ｂ内周側の吸入筒部５３まわりに供給される。
【００３９】
次に、上下方向と交差する水平方向の力が燃料に作用した場合について説明する。燃料は、サブタンク３０内で片寄りを生じようとするため、堰壁部７５ａ，７５ｂ等によって囲まれた吸入筒部５３まわりから、堰壁部７５ｅ，７５ｆの外周側へ流出しようとする。すると燃料は、吸入筒部５３まわりに延伸する堰壁部７５ａ又は堰壁部７５ｂによって堰き止められる。また、堰壁部７５ａ及び堰壁部７５ｂの周方向の端部同士の間を通過した燃料も、当該各端部と径方向に対向している堰壁部７５ｃ又は堰壁部７５ｄによって堰き止められる。
【００４０】
ここまで説明した第一実施形態によれば、吸入筒部５３は、各堰壁部７５ａ〜７５ｆによって周方向の全周に亘って囲われている。故に、燃料に水平方向の力が作用した場合、燃料は、全ての径方向において複数の堰壁部７５ａ〜７５ｆのいずれかにより移動を堰き止められ、吸入筒部５３まわりに留まり得る。したがって、吸入筒部５３を燃料中に位置させた状態を確実に維持できる燃料供給装置１００とし得る（図１、液面ＦＬ２参照）。
【００４１】
加えて第一実施形態では、各堰壁部７５ａ〜７５ｆは、同心の円弧状に立設している単純な形態であることから、成形が容易に可能である。加えて、各堰壁部７５ａ〜７５ｆの径方向内側及び外側の両壁面が、互いに同心の円弧に沿って底部７３に立設されることで、径方向に隣接する堰壁部同士の間隔を、各堰壁部の延伸方向において一定にできる。このように流通可能な間隔が一定であることによって、燃料は、各堰壁部７５ａ〜７５ｆに沿って円滑に移動することができるので、吸入筒部５３まわりに容易に到達し得る。
【００４２】
さらに第一実施形態では、これら各堰壁部７５ａ〜７５ｆをフィルタフレーム７１に一体で形成しているので、燃料供給装置１００の構成を簡素化できるとともに、底部７３及び各堰壁部７５ａ〜７５ｆをメインハウジング５０に確実に保持させられる。故に、水平方向の力が燃料に作用した場合であっても、底部７３及び各堰壁部７５ａ〜７５ｆは、吸入筒部５３のまわりに燃料を維持する効果を確実に発揮し続けることができる。
【００４３】
尚、上記実施形態において、サクションフィルタ７０が請求項に記載の「フィルタ」に相当する。
【００４４】
（第二実施形態）
図３及び図４に示すように、本発明の第二実施形態は第一実施形態の変形例である。第二実施形態による燃料供給装置２００では、第一実施形態におけるサブタンク３０に相当する構成が省略されている。加えて、堰壁部２７５の形態が、第一実施形態における堰壁部７５ａ〜７５ｆの形態と異なっている。以下、第二実施形態における構成の変更箇所について詳しく説明する。
【００４５】
第二実施形態におけるハウジング２６０は、メインハウジング２５０及びサクションフィルタ２７０等によって構成されている。
【００４６】
メインハウジング２５０は、第一実施形態と実質的に同一の燃料ポンプ収容部５５、フィルタ収容部５７、及びレギュレータ収容部５８に加えて、シャフト支持部２３４を有している。このシャフト支持部２３４は、第一実施形態においてサブタンク３０が備えていたシャフト支持部３４に相当する構成であって、フィルタ収容部５７の外周側の周壁に形成されている。シャフト支持部２３４は、フランジ２０に設けられているガイドシャフト２４ａを上下方向に貫通させることで、当該ガイドシャフト２４ａに対して摺動自在である。加えて、シャフト支持部２３４の上面には、スプリング２４ｂの下側が着座している。以上によれば、シャフト支持部２３４を介して作用するスプリング２４ｂの付勢力によって、ハウジング２６０は燃料タンク１３の底部１３ｂに、サクションフィルタ２７０の下側を密着させた状態で固定される。
【００４７】
サクションフィルタ２７０のフィルタフレーム２７１には、第一実施形態における底部７３と実質的に同一の底部２７３と、吸入筒部５３まわりに一周以上の長さで螺旋状に延伸する堰壁部２７５とが一体で形成されている。この堰壁部２７５は、底部２７３から吸入筒部５３の上方に向けて立設され、上下方向に沿って吸入筒部５３を跨いでいる。加えて、堰壁部２７５の上端は、壁部５１ｂの近傍に位置し、当該壁部５１ｂとの間に所定の隙間を形成している。また堰壁部２７５の吸入筒部５３の径方向に隣接する部分同士は、燃料が吸入筒部５３に向って流通可能に間隔をあけて位置している。さらに、螺旋状に立設された堰壁部２７５の部分同士の径方向の間隔は、燃料流れ方向の下流側ほど漸減している。
【００４８】
加えて、底部２７３には、堰壁部２７５の径方向に隣接する部分同士の間隔を減少させる絞り部２７７が、堰壁部２７５と一体で立設されている。この絞り部２７７は、堰壁部２７５の延伸方向の両端部２７６ａ，２７６ｂのうち、燃料流れ方向の最下流側に位置する端部２７６ａと一体に立設されている。
【００４９】
以上説明した第二実施形態による堰壁部２７５が設けられる構成において、燃料ポンプ４０が燃料を吸入する様態を、以下説明する。
【００５０】
まず、燃料に水平方向の力が作用せず、重力の作用する方向が上下方向と一致している場合について説明する。燃料タンク１３内に貯留された燃料は、自重と燃料ポンプ４０の吸入動作によって生じる負圧とによって、フィルタクロス７８によって濾過されつつ燃料室５１内に流入する。燃料は、底部２７３の上面に沿って吸入筒部５３に向って移動して堰壁部２７５に到達し、当該堰壁部２７５の径方向外側の壁面に沿って移動する。そして燃料は、端部２７６ｂとその径方向内側に位置する堰壁部２７５の中間の部分との間、及び端部２７６ａに設けられた絞り部２７７とその径方向外側側に位置する堰壁部２７５の中間の部分との間を順に通過し、吸入筒部５３まわりに到達し、当該吸入筒部５３から燃料ポンプ４０に流入する。以上により、堰壁部２７５によって囲まれた吸入筒部５３まわりへの燃料の供給が実現される。したがって、燃料の液面ＦＬ１の高さは、堰壁部２７５の内周側と外周側とで実質的に同一となる。
【００５１】
尚、燃料タンク１３内に貯留されている燃料の量が多く、燃料の液面が堰壁部２７５上端よりも上方にある場合、燃料は、上述した経路に加えて、堰壁部２７５の上端と壁部５１ｂとの間を通過して、堰壁部２７５の内周側に流入することができる。この構成により、燃料の残量が充分にある場合の燃料の吸入抵抗を低減している。
【００５２】
次に、車両の傾きや旋回時の遠心力に起因した水平方向の力が燃料に作用した場合について説明する。燃料は、燃料タンク１３内で片寄りを生じようとするため、吸入筒部５３のまわりから流出しようとする。しかし、吸入筒部５３を囲むように当該吸入筒部５３まわりに一周以上の長さで延伸する堰壁部２７５は、当該吸入筒部５３まわりをその周方向の全周に亘り囲うことができる。故に、水平方向の力が燃料に作用した場合であっても、燃料は、全ての径方向において堰壁部２７５により移動を堰き止められ、吸入筒部５３まわりに留まり得る。
【００５３】
加えて、燃料流れ方向の下流側ほど間隔が漸減する堰壁部２７５の形態により、径方向の力が作用した燃料は、間隔の最も狭く、流れに対する抵抗が大きい箇所を通過しなければ吸入筒部５３まわりから流出できない。さらに、吸入筒部５３側とは反対側に向おうとする燃料の流れに対して抵抗となり得る絞り部２７７を、最下流側に位置する端部２７６ａと一体に立設することで、吸入筒部５３から流出しようとする燃料が先ず通過しなければならない箇所の間隔を、さらに狭くできる。以上のように、絞り部２７７と、下流側に向うに従って間隔の漸減する堰壁部２７５の形態との組み合わせによって、堰壁部２７５に囲われた吸入筒部５３まわりからの燃料の流出を妨げる作用が、さらに確実に発揮され得る。
【００５４】
ここまで説明した第二実施形態によれば、水平方向の力の作用によって吸入筒部５３まわりから流出しようとする燃料は、堰壁部２７５によって堰き止められて当該吸入筒部５３まわりに留まり得る（図３、液面ＦＬ２参照）。したがって、吸入筒部５３を燃料中に位置させた状態を確実に維持できる。
【００５５】
加えて第二実施形態では、サブタンク３０に相当する構成の省略によって、サクションフィルタ２７０の周囲に燃料が維持され難くなる。故に、吸入筒部５３の周囲に燃料を維持できる底部２７３及び堰壁部２７５の効果は、燃料供給装置２００にとって重要なものとなるのである。
【００５６】
尚、上記実施形態において、サクションフィルタ２７０が請求項に記載の「フィルタ」に相当する。
【００５７】
（第三実施形態）
図５に示すように、本発明の第三実施形態は第二実施形態の変形例である。第三実施形態の堰壁部３７５ａ〜３７５ｄは、第二実施形態の堰壁部２７５（図４参照）とは異なり、吸入筒部５３まわりに一周未満の長さで延伸し、吸入筒部５３を囲むように底部３７３に立設されている。加えて、各堰壁部３７５ａ〜３７５ｄは、吸入筒部５３の全ての径方向に少なくとも一つ位置するよう、それぞれの延伸方向の両端部が、他の堰壁部に対して径方向に対向している。さらに、径方向に隣接するこれら堰壁部３７５ａ〜３７５ｄ同士は、燃料が吸入筒部５３に向って流通可能に間隔をあけて位置している。
【００５８】
これら複数の堰壁部のうち、堰壁部３７５ａ〜３７５ｃは、底部３７３に螺旋状に立設されている。具体的には、径方向外側から、堰壁部３７５ａ、堰壁部３７５ｂ、堰壁部３７５ｃの順で配置されている。また、堰壁部３７５ａ〜３７５ｃ同士の径方向の間隔は、各堰壁部の延伸方向において一定である。
【００５９】
さらに、これら各堰壁部３７５ａ〜３７５ｄは、上下方向に沿って吸入筒部５３の上方まで立設されている。そして、各堰壁部３７５ａ〜３７５ｄの上端は、壁部５１ｂ（図３参照）の近傍に位置し、当該壁部５１ｂとの間に所定の隙間を形成している。
【００６０】
以上の構成において、燃料に水平方向の力が作用せず、重力の作用する方向が上下方向と一致している場合、燃料は、堰壁部３７５ａ及び堰壁部３７５ｄの間に設けられた間隔を通過する。そして、これら堰壁部３７５ａ又は堰壁部３７５ｄの径方向内側の壁面に沿って移動する燃料は、螺旋状を呈する堰壁部３７５ａ〜３７５ｃの形態により、流れ方向を全体として一方向（図５において反時計方向）に規定される。故に燃料は、吸入筒部５３まわりを円滑に移動することができる。そして燃料は、周方向に隣接する堰壁部３７５ｂと堰壁部３７５ｃとの端部同士の間、又は堰壁部３７５ｃの端部と当該端部の径方向外側に対向する堰壁部３７５ｂとの間のいずれかを通過し、吸入筒部５３まわりに到達する。以上により、複数の堰壁部３７５ａ〜３７５ｄによって囲まれた吸入筒部５３まわりへの燃料の供給が実現される。
【００６１】
ここまで説明した第三実施形態では、吸入筒部５３まわりに延伸する堰壁部３７５ａ〜３７５ａのいずれかが全ての径方向に少なくとも一つ位置している。故に、水平方向の力が燃料に作用した場合、吸入筒部５３まわりから流出しようとする燃料は、堰壁部３７５ａ〜３７５ｃのいずれかによって堰き止められて、吸入筒部５３まわりに留まり得る。したがって、吸入筒部５３を燃料中に位置させた状態を確実に維持できる。
【００６２】
加えて第三実施形態では、一周未満の長さで延びる各堰壁部３７５ａ〜３７５ｃの周方向に隣接する端部同士の間を通ることで、燃料は吸入筒部５３まわりに到達することができる。即ち、堰壁部３７５ａ〜３７５ｄの外周側から内周側に到達するまでの燃料の移動距離を短くすることができる。以上によれば、堰壁部３７５ａ〜３７５ｃを螺旋状に立設させたことにより燃料を一方向に円滑に流し得る作用と相まって、堰壁部３７５ａ〜３７５ｄの形態は、当該各堰壁部３７５ａ〜３７５ｄの内側への燃料の流入に伴う燃料ポンプ４０（図３参照）の負荷の抑制に貢献し得る。
【００６３】
（第四実施形態）
図６に示すように、本発明の第四実施形態は第三実施形態の変形例である。第四実施形態の堰壁部４７５ａ〜４７５ｆは、吸入筒部５３まわりに一周未満の長さで延伸し、底部４７３に上下方向に沿って吸入筒部５３の上方まで立設されている。各堰壁部４７５ａ〜４７５ｆは、吸入筒部５３の全ての径方向に少なくとも一つ位置するよう、それぞれの延伸方向の両端部が、他のいずれかの堰壁部に対して径方向に対向している。
【００６４】
加えて、径方向に隣接するこれら堰壁部４７５ａ〜４７５ｆ同士は、燃料が吸入筒部５３に向って流通可能に間隔をあけて位置している。さらに、各堰壁部４７５ａ〜４７５ｆは、上端が壁部５１ｂ（図３参照）の近傍まで到達している。
【００６５】
堰壁部４７５ａ〜４７５ｃは、径方向外側及び径方向内側のそれぞれの壁面が、燃料ポンプ４０（図３参照）の中心軸を中心とした同心の螺旋に沿っている。これら堰壁部４７５ａ〜４７５ｃは、径方向外側から、堰壁部４７５ａ、堰壁部４７５ｂ、堰壁部４７５ｃの順で配置されている。また、堰壁部４７５ｄ〜４７５ｆも、堰壁部４７５ａ〜４７５ｃと同様に、径方向外側及び径方向内側のそれぞれの壁面が、燃料ポンプ４０の中心軸を中心とした同心の螺旋に沿っている。これら堰壁部４７５ｄ〜４７５ｆは、径方向外側から、堰壁部４７５ｄ、堰壁部４７５ｅ、堰壁部４７５ｆの順で配置されている。
【００６６】
加えて、堰壁部４７５ｄ〜４７５ｆの形状は、堰壁部４７５ａ〜４７５ｃと同一の形状である。これら堰壁部４７５ｄ〜４７５ｆは、堰壁部４７５ａ〜４７５ｃに対して、燃料ポンプ４０の中心軸まわりに１８０度ずれた位置に、底部４７３から立設されている。
【００６７】
以上の構成において、燃料に水平方向の力が作用せず、重力の作用する方向が上下方向と一致している場合、燃料は、径方向に間隔をあけて立設されている各堰壁部４７５ａ〜４７５ｆ同士の間を通過し吸入筒部５３まわりに到達する。これら堰壁部４７５ａ〜４７５ｃ及び堰壁部４７５ｄ〜４７５ｆが全体として同一方向に旋回する同心の螺旋状に立設されているので、燃料は、第三実施形態と同様に特定の一方向に流れ（図６において反時計方向）、吸入筒部５３まわりを円滑に移動できる。
【００６８】
また、燃料に水平方向の力が作用した場合、燃料は、吸入筒部５３まわりを全ての径方向に亘って囲んでいる堰壁部４７５ｃ又は堰壁部４７５ｆによって堰き止められる。故に、堰壁部４７５ｃ及び堰壁部４７５ｆに囲まれた吸入筒部５３まわりに燃料は留まり得る。したがって、吸入筒部５３を燃料中に位置させた状態が確実に維持されるのである。
【００６９】
（第五実施形態）
図７に示すように、本発明の第五実施形態は第一実施形態の別の変形例である。以下、図１を参照しつつ、図７に基づいて第五実施形態の特徴を説明する。
【００７０】
第五実施形態では、底部５７３から吸入筒部５３まわりに一周未満の長さで延伸する堰壁部５７５が三つ立設されている。これら三つの堰壁部５７５は、互いに同一の形状であって、燃料ポンプ４０の中心軸まわりに１２０度ずつずれて位置している。これら三つの堰壁部５７５は、底壁５７３から上下方向に沿って吸入筒部５３の上方まで立設され、その先端が壁部５１ｂの近傍まで到達している。
【００７１】
各堰壁部５７５は、吸入筒部５３まわりに円弧状に延伸する円弧状部５７５ａ、及び円弧状部５７５ａの延伸方向の端部に、接続部５７５ｃを介して接続されて螺旋状に延伸する螺旋状部５７５ｂを有している。この各堰壁部５７５の円弧状部５７５ａは、互いに同心かつ同径の円弧状に底部５７３に立設されている。この円弧状部５７５ａの中心は、燃料ポンプ４０の中心軸である。また、各堰壁部５７５の接続部５７５ｃは、円弧状部５７５ａの延伸方向の端部から径方向外側に延伸している。さらに各堰壁部５７５の螺旋状部５７５ｂは、接続部５７５ｃの径方向外側の端部と連続しており、円弧状部５７５ａと接続された側の端部から延伸方向に離れるほど径が漸増する螺旋状に底部５７３に立設されている。ここで、堰壁部５７５の延伸方向の両端部のうち、燃料流れ方向下流側を端部５７６ａ、燃料流れ方向上流側を端部５７６ｂとする。
【００７２】
以上の各堰壁部５７５の形状及び配置によって、一つの堰壁部５７５の円弧状部５７５ａの外周側には、周方向に隣接している他の堰壁部５７５の螺旋状部５７５ｂが、吸入筒部５３に向って燃料の流通可能な間隔をあけて位置している。加えて、螺旋状部５７５ｂが、円弧状部５７５ａと接続される側の端部から径の漸増する螺旋状に延伸しているので、端部５７６ａと、当該端部５７６ａと径方向に対向する螺旋状部５７５ｂの部分との間の間隔を狭くし得る。
【００７３】
以上の構成において、燃料に水平方向の力が作用せず、重力の作用する方向が上下方向と一致している場合、燃料は、堰壁部５７５の端部５７６ｂと、当該端部５７６ｂと径方向内側に対向している他の堰壁部５７５との間を通過する。そして燃料は、螺旋状部５７５ｂの径方向内側の壁面に沿って移動し、周方向に隣接している円弧状部５７５ａ同士の間を通過して、吸入筒部５３まわりに到達する。以上により、各堰壁部５７５の円弧状部５７５ａによって囲まれた吸入筒部５３まわりへの燃料の供給が実現される。
【００７４】
次に、水平方向の力が燃料に作用した場合について説明する。この場合、燃料は、大部分が吸入筒部５３まわりに延びる円弧状部５７５ａのいずれかによって堰き止められ、一部が周方向に隣接する円弧状部５７５ａ同士の間を通過する。この円弧状部５７５ａ同士の間を通過した一部の燃料も、円弧状部５７５ａと接続された螺旋状部５７５ｂによって堰き止められることとなる。さらに、螺旋状部５７５ｂの径方向内側の壁面に沿って流出しようとする燃料は、間隔が狭められ、流れに対する抵抗が大きくされた端部５７６ａと、その径方向外側に対向する螺旋状部５７５ｂとの間を通過しなければならず、移動を妨げられることとなる。
【００７５】
ここまで説明した第五実施形態によれば、水平方向の力の作用によって円弧状部５７５ａによって囲まれた吸入筒部５３まわりらか流出しようとする燃料は、いずれかの堰壁部５７５によって移動が妨げられて、当該吸入筒部５３まわりに留まり得る。したがって、吸入筒部５３を燃料中に位置させた状態が確実に維持されるのである。
【００７６】
加えて第五実施形態では、隣接する堰壁部５７５同士の間の径方向の間隔が、燃料流れ方向下流側に向うに従い狭められている。故に、燃料は、流入に伴って持ち上げられることとなる。この持ち上げにより、燃料は、堰壁部５７５同士の間を流通し、吸入筒部５３側に流れ込もうとする力を回復できる。この作用により、燃料タンク１３内から燃料が無くなった後、当該燃料タンク１３に少量の燃料を補充した際、燃料は燃料ポンプ４０の吸入負圧によらないで、堰壁部５７５との摩擦に抗して各円弧状部５７５ａに囲まれた吸入筒部５３まわりに到達することができる。したがって、車両のガス欠時などに、各堰壁部５７５に妨げられて燃料ポンプ４０が燃料を吸入できないという事態を防ぐことができる。
【００７７】
また、第五実施形態では、吸入筒部５３まわりに円弧状に延伸する円弧状部５７５ａが、底部５７３に互いに同心かつ同径の円弧状に立設されているで、堰壁部全体の径方向の長さを抑制できる。
【００７８】
（第六実施形態）
図８に示すように、本発明の第六実施形態は第一実施形態のさらに別の変形例である。第六実施形態では、吸入筒部５３まわりに二周以上の長さで螺旋状に延伸する堰壁部６７５ａ及び堰壁部６７５ｂが底部６７３に立設されている。堰壁部６７５ｂは、堰壁部６７５ａと同一の形状であって、当該堰壁部６７５ａに対して燃料ポンプ４０（図１参照）の中心軸まわりに１８０度ずれて位置しているとともに、当該堰壁部６７５ａにおいて径方向に隣接する部分の間に立設されている。加えて、堰壁部６７５ａ及び堰壁部６７５ｂは、それぞれにおいて各径方向に隣接する部分同士の間隔が、各堰壁部の延伸方向において一定である。以上の堰壁部６７５ａ，６７５ｂの形状及び配置により、径方向に隣接する、堰壁部６７５ａの部分と堰壁部６７５ｂとの間の間隔も、各堰壁部の延伸方向において一定となっている。また、各堰壁部６７５ａ，６７５ｂは、底部６７３から上下方向に吸入筒部５３の上方まで立設され、その先端が壁部５１ｂ（図３参照）の近傍まで到達している。
【００７９】
以上の構成において、燃料に水平方向の力が作用せず、重力の作用する方向が上下方向と一致している場合、燃料は、堰壁部６７５ａ及び堰壁部６７５ｂの壁面に沿って移動し、吸入筒部５３まわりに到達することができる。この螺旋状に立設された各堰壁部６７５ａ，６７５ｂの形状によって、燃料は特定の一方向に流れることとなる。加えて、堰壁部６７５ａ及び堰壁部６７５ｂの部分同士の間隔が一定であるので、燃料は当該間隔を円滑に流通することができ、吸入筒部５３まわりに容易に到達し得る。
【００８０】
また、水平方向の力が燃料に作用した場合、吸入筒部５３まわりから流出しようとする燃料は、当該吸入筒部５３まわりを全ての径方向において囲む堰壁部６７５ａ，６７５ｂのいずれかによって堰き止められて、吸入筒部５３まわりに留まり得る。したがって、吸入筒部５３を燃料中に位置させた状態が確実に維持できる。
【００８１】
さらに、堰壁部６７５ａにおいて径方向に隣接する部分の間に、堰壁部６７５ｂを立設することで、吸入筒部５３のまわりに一周以上の長さで延伸する複数の堰壁部を底部６７３に立設できる。このように複数の堰壁部６７５ａ，６７５ｂによる燃料の堰き止め作用の発揮によれば、確実に吸入筒部５３を燃料中に維持させることができる。
【００８２】
（第七実施形態）
図９に示すように、本発明の第七実施形態は第一実施形態のさらに別の変形例である。第七実施形態の各堰壁部７７５ａ〜７７５ｆは、径方向の壁の厚さが一定ではない点において、第一実施形態の各堰壁部７５ａ〜７５ｆ（図２参照）と異なる。以下、各堰壁部７７５ａ〜７７５ｆの形状を詳細に説明する。
【００８３】
堰壁部７７５ａ及び堰壁部７７５ｂは、底部７７３に立設された複数の堰壁部７７５ａ〜７７５ｆのうちで最も内周側に位置している。これら堰壁部７７５ａ及び堰壁部７７５ｂの径方向内側の壁面は、互いに同心及び同径の円弧に沿っている。加えて、堰壁部７７５ａ及び堰壁部７７５ｂの壁面のうちの他方となる径方向外側の壁面は、吸入筒部５３側に向う燃料流れ方向下流側に向うに従い、径方向に隣接する堰壁部７７５ｃ及び堰壁部７７５ｄに向って漸近している。これらの壁面の形状によって、堰壁部７７５ａ及び堰壁部７７５ｂは、延伸方向の中央から両端部に向うに従って、径方向の壁の厚みが漸増している。
【００８４】
堰壁部７７５ｃ及び堰壁部７７５ｄは、堰壁部７７５ａ及び堰壁部７７５ｂの径方向外側に位置している。これら堰壁部７７５ｃ及び堰壁部７７５ｄの径方向内側の壁面は、燃料流れ方向下流側に向うに従い、径方向に隣接する堰壁部７７５ａ及び堰壁部７７５ｂに向って漸近している。加えて、これら堰壁部７７５ｃ及び堰壁部７７５ｄの径方向外側の壁面は、互いに同心及び同径の円弧に沿っている。これらの壁面の形状によって、堰壁部７７５ｃ及び堰壁部７７５ｄは、延伸方向の両端部から中央に向うに従って、径方向の厚みが漸増している。
【００８５】
堰壁部７７５ｅ及び堰壁部７７５ｆは、複数の堰壁部７７５ａ〜７７５ｆのうちで最も外周側に位置している。これら堰壁部７７５ｅ及び堰壁部７７５ｆの径方向内側の壁面は、燃料流れ方向下流側に向うに従い、径方向に隣接する堰壁部７７５ｃ及び堰壁部７７５ｄに向って漸近している。加えて、これら堰壁部７７５ｅ及び堰壁部７７５ｆの径方向外側の壁面は、互いに同心及び同径の円弧に沿っている。これらの壁面の形状によって、堰壁部７７５ｅ及び堰壁部７７５ｆは、延伸方向の中央から両端部に向うに従って、径方向の厚みが漸減している。
【００８６】
以上説明した堰壁部７７５ａ〜７７５ｆの形状によれば、径方向に隣接する堰壁部７７５ａ〜７７５ｆ同士の間隔は、燃料流れ方向の下流側に向うに従って漸減する。故に、燃料に水平方向の力が作用した場合に、燃料は、間隔の最も狭く、流れに対する抵抗が大きい箇所を通過しなければ、堰壁部７７５ａ，７７５ｂによって囲まれた吸入筒部５３まわりから流出できない。故に、燃料は、その移動が妨げられて、吸入筒部５３まわりに留まり得る。以上によれば、堰壁部７７５ａ〜７７５ｆの径方向の壁の厚さを変化させることにより、吸入筒部５３を燃料中に維持させる効果の向上を図り得る。
【００８７】
（第八実施形態）
図１０に示すように、本発明の第八実施形態は第三実施形態の別の変形例である。第八実施形態の堰壁部８７５ａ〜８７５ｃは、径方向外側から、堰壁部８７５ａ、堰壁部８７５ｂ、堰壁部８７５ｃの順で、底部８７３に螺旋状に立設されている。しかし、第三実施形態では、堰壁部３７５ａ〜３７５ｃ同士の径方向の間隔が、各堰壁部の延伸方向において一定とされていたのに対して（図５参照）、第八実施形態における堰壁部８７５ａ〜８７５ｃ同士の径方向の間隔は、燃料流れ方向下流側に向うに従って漸減している。このように、燃料の流れる間隔が下流側に向うに従って漸減する堰壁部８７５ａ〜８７５ｃであっても、全体として燃料の流れ方向を一方向に規定できる。故に、堰壁部８７５ａ〜８７５ｃによって囲まれた吸入筒部５３まわりに、燃料は容易に到達し得る。加えて、堰壁部８７５ａ〜８７５ｃは吸入筒部５３を全ての径方向に亘って囲んでいるので、吸入筒部５３まわりから流出しようとする燃料を、当該吸入筒部５３まわりに留める作用を確実に発揮し得る。
【００８８】
（他の実施形態）
以上、本発明による複数の実施形態について説明したが、本発明はこれら実施形態に限定して解釈されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。
【００８９】
上記実施形態では、図１に示すように燃料室５１と燃料ポンプ４０の吸入孔４２とを連通し、当該燃料ポンプ４０に燃料を流入させる「吸入筒部」に相当する構成を、メインハウジング５０の壁部５１ａに一体に設けていた。しかし、例えば図１１に示すように、燃料ポンプ９４０のポンプ筐体９４１の下側に、燃料室５１とポンプ筐体９４１の内部とを連通させる筒状の吸入筒部９５３が接続されていてもよい。この吸入筒部９５３は、ポンプ筐体９４１と一体で設けられていてもよい。以上の形態において、各堰壁部は、吸入筒部９５３よりも上方まで立設されることが望ましい。また、請求項に記載の「吸入筒部」に相当する構成は、上記以外の形態であってもよい。具体的には、図１に示す第一実施形態における燃料ポンプ４０の吸入孔４２に管状の部材の一端を接続し、当該管状部材の他端を、燃料室５１内に位置させてもよい。この形態において、当該管状部材の上下方向に沿って配置されている部分が請求項に記載の「吸入筒部」に相当する。またこの形態において、各堰壁部は、管状部材の他端の上方まで立設されることが望ましい。
【００９０】
上記第二実施形態では、図４に示すように、絞り部２７７は、堰壁部２７５の燃料流れ方向下流側の端部２７６ａと一体に設けられていた。しかし、径方向に隣接する堰壁部同士の間隔、又は径方向に隣接する堰壁部の部分同士の間隔を減少させることができる絞り部であれば、底部に立設される位置は限定されない。また、第二実施形態以外の堰壁部２７５以外でも、絞り部は、第五実施形態の堰壁部５７５、第七実施形態の堰壁部７７５ａ及び７７５ｂ、並びに第八実施形態の堰壁部８７５ａ等の燃料流れ方向下流側の端部と一体に設けられて、燃料の流出を妨げる作用を発揮し得る。
【００９１】
上記実施形態では、底部及び各堰壁部は、サクションフィルタのフィルタフレームに一体で形成されていた。しかし、底部及び各堰壁部は、フィルタフレーム又はメインハウジングとは別体の部材に形成されて、フィルタフレーム又はメインハウジングに保持されていてもよい。
【００９２】
上記実施形態では、燃料供給装置１００，２００は、燃料ポンプ４０に吸入される前の燃料中の異物を除去するサクションフィルタ７０，２７０と、燃料ポンプ４０から吐出された燃料中の異物を除去する燃料フィルタ４４とをともに備えていた。しかし、サクションフィルタのフィルタクロスをさらに目の細かい仕様のものへと変更することで、燃料フィルタ４４に相当する構成を省略できる。この形態の燃料供給装置では、フィルタクロスの目が細かくなることに起因し、当該フィルタクロス通過時による燃料の圧力損失が増加する。この圧力損失の増加を抑えるためには、サクションフィルタの体格を大きくすることが望ましい。すると、サクションフィルタを覆うサブタンクも大型化を余儀なくされる。以上のように、燃料フィルタが省略された燃料供給装置では、サブタンクの大型化により、吸入筒部を燃料中に位置させた状態を維持することがさらに難しくなる。したがって、サクションフィルタの上流側となる燃料室内で吸入筒部の近傍に燃料を留めさせる本発明の効果は、燃料フィルタ４４に相当する構成が省略された燃料供給装置において、さらに効果的に発揮されるのである。
【符号の説明】
【００９３】
１３  燃料タンク、１３ａ  天井部、１３ｂ  底部、１３ｃ  開口部、２０  フランジ、２１  燃料吐出管、２４ａ  ガイドシャフト、２４ｂ  スプリング、２５  配管ホース  、３０  サブタンク、３１  底壁部、３３  側壁部、３４，２３４  シャフト支持部、３６  ブラケット支持部、３７  開口部、４０，９４０  燃料ポンプ、４１，９４１  ポンプ筐体、４２  吸入孔、４４  燃料フィルタ、４６  プレッシャレギュレータ、５０，２５０  メインハウジング、５１  燃料室、５１ａ，５１ｂ，５１ｃ  壁部、５３，９５３  吸入筒部、５５  燃料ポンプ収容部、５５ａ  収容室、５７  フィルタ収容部、５８  レギュレータ収容部、６０，２６０  ハウジング、７０，２７０  サクションフィルタ（フィルタ）、７１，２７１  フィルタフレーム、７３，２７３，３７３，４７３，５７３，６７３，７７３，８７３  底部、７３ａ  凸部、７５ａ〜７５ｆ，２７５，３７５ａ〜３７５ｄ，４７５ａ〜４７５ｆ，５７５，６７５ａ，６７５ｂ，７７５ａ〜７７５ｆ，８７５ａ〜８７５ｃ  堰壁部、５７５ａ  円弧状部、５７５ｂ  螺旋状部、５７５ｃ  接続部、２７６ａ，２７６ｂ，５７６ａ，５７６ｂ  端部、２７７  絞り部、７８  フィルタクロス、１００，２００  燃料供給装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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