(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
活性光線の照射によって硬化する第１インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第１ノズル列と、前記第１インクと異なる硬化特性を持つ第２インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第２ノズル列と、を含んだ複数のノズル列を有するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドから吐出された前記第１インク及び前記第２インクを付着させる記録媒体に対して前記インクジェットヘッドを第１方向に往復移動させる走査手段と、
前記インクジェットヘッドに対して前記記録媒体を前記第１方向と平行でない第２方向に相対移動させる相対移動手段と、
前記ノズル列を前記第２方向に複数の領域に分割し、前記分割された各分割ノズル領域の単位ごとに前記インクジェットヘッドのインク吐出を制御する吐出制御手段と、
前記記録媒体上に付着したインクに対して前記活性光線を照射する活性光線照射手段と、
前記活性光線照射手段による前記活性光線の照射範囲を前記各分割ノズル領域に対応して複数の領域に分割する照射領域分割手段と、
前記照射領域分割手段によって分割された分割照射領域の光量を領域別に制御する光量制御手段と、を備え、
前記活性光線照射手段は、前記走査手段によって前記インクジェットヘッドとともに移動し、前記記録媒体上に付着したインクを不完全に硬化させる程度の活性光線を照射する仮硬化手段としての第１の活性光線照射手段であり、
仮硬化用の前記第１の活性光線照射手段とは別に、前記記録媒体上のインクを本硬化させる活性光線を照射する本硬化手段としての第２の活性光線照射手段を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第２の活性光線照射手段は、前記インクジェットヘッドから前記第１方向に前記第１の活性光線照射手段よりも外側に配置され、
前記分割ノズル領域の描画範囲に対応した前記第２方向の位置に前記第２の活性光線照射手段を移動させるための照射位置変更手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第１インク及び第２インクを含む複数種類のインクのうち、相対的に前記活性光線に対する感度が低く硬化が遅いインクを吐出する位置に前記第２の活性光線照射手段の照射範囲が対応するように、前記第２の活性光線照射手段の位置が設定されることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記活性光線照射手段は、複数個の活性光線発光素子が並んだ発光素子列を備え、
前記照射領域分割手段として、前記発光素子列を複数の領域に分けて各領域の光出射範囲を規制する範囲規制部材が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記光量制御手段は、前記仮硬化手段としての前記第１の活性光線照射手段の光量を、前記分割照射領域に対する領域別に制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
活性光線の照射によって硬化する第１インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第１ノズル列と、前記第１インクと異なる硬化特性を持つ第２インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第２ノズル列と、を含んだ複数のノズル列を有するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドから吐出された前記第１インク及び前記第２インクを付着させる記録媒体に対して前記インクジェットヘッドを第１方向に往復移動させる走査手段と、
前記インクジェットヘッドに対して前記記録媒体を前記第１方向と平行でない第２方向に相対移動させる相対移動手段と、
前記ノズル列を前記第２方向に複数の領域に分割し、前記分割された各分割ノズル領域の単位ごとに前記インクジェットヘッドのインク吐出を制御する吐出制御手段と、
前記記録媒体上に付着したインクに対して前記活性光線を照射する活性光線照射手段と、
前記活性光線照射手段による前記活性光線の照射範囲を前記各分割ノズル領域に対応して複数の領域に分割する照射領域分割手段と、
前記照射領域分割手段によって分割された分割照射領域の光量を領域別に制御する光量制御手段と、を備え、
前記活性光線照射手段は、前記第２方向の両端面にそれぞれ活性光線発光素子が配置されるとともに、前記各活性光線発光素子から発せられた光を前記記録媒体に向けて反射する反射面を有し、
前記光量制御手段は、前記両端面の各面に配置した前記活性光線発光素子の発光量を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記活性光線照射手段は、
前記両端面の各面にそれぞれ複数個の前記活性光線発光素子が配置され、
前記両端面のうち一方の端面に配置された複数個の活性光線発光素子のうち、一部の活性光線発光素子から発せられた光を反射して第１照射領域に光を導く第１反射面と、当該一方の端面に配置された複数個の活性光線発光素子のうち他の一部の活性光線発光素子から発せられた光を反射して前記第１照射領域と異なる第２照射領域に光を導く第２反射面と、
前記両端面のうち他方の端面に配置された複数個の活性光線発光素子のうち、一部の活性光線発光素子から発せられた光を反射して前記第１照射領域及び前記第２照射領域のいずれとも異なる第３照射領域に光を導く第３反射面と、当該他方の端面に配置された複数個の活性光線発光素子のうち、他の一部の活性光線発光素子から発せられた光を反射して前記第２照射領域に光を導く第４反射面と、
を備えることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
活性光線の照射によって硬化する第１インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第１ノズル列と、前記第１インクと異なる硬化特性を持つ第２インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第２ノズル列と、を含んだ複数のノズル列を有するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドから吐出された前記第１インク及び前記第２インクを付着させる記録媒体に対して前記インクジェットヘッドを第１方向に往復移動させる走査手段と、
前記インクジェットヘッドに対して前記記録媒体を前記第１方向と平行でない第２方向に相対移動させる相対移動手段と、
前記ノズル列を前記第２方向に複数の領域に分割し、前記分割された各分割ノズル領域の単位ごとに前記インクジェットヘッドのインク吐出を制御する吐出制御手段と、
前記記録媒体上に付着したインクに対して前記活性光線を照射する活性光線照射手段と、
前記活性光線照射手段による前記活性光線の照射範囲を前記各分割ノズル領域に対応して複数の領域に分割する照射領域分割手段と、
前記照射領域分割手段によって分割された分割照射領域の光量を領域別に制御する光量制御手段と、を備え、
前記活性光線照射手段は、前記第２方向の両端面のうち一方の端面のみに複数個の活性光線発光素子が配置され、前記複数個の活性光線発光素子のうち、一部の活性光線発光素子から発せられた光を反射して第１照射領域に光を導く第１反射面と、
前記複数個の活性光線発光素子のうち、前記一部の活性光線発光素子以外の他の一部の活性光線発光素子から発せられた光を反射して前記第１照射領域と異なる第２照射領域に光を導く第２反射面と、を備え、
前記光量制御手段は、前記一部の活性光線発光素子及び前記他の一部の活性光線発光素子の発光量を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項９】
活性光線の照射によって硬化する第１インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第１ノズル列と、前記第１インクと異なる硬化特性を持つ第２インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第２ノズル列と、を含んだ複数のノズル列を有するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドから吐出された前記第１インク及び前記第２インクを付着させる記録媒体に対して前記インクジェットヘッドを第１方向に往復移動させる走査手段と、
前記インクジェットヘッドに対して前記記録媒体を前記第１方向と平行でない第２方向に相対移動させる相対移動手段と、
前記ノズル列を前記第２方向に複数の領域に分割し、前記分割された各分割ノズル領域の単位ごとに前記インクジェットヘッドのインク吐出を制御する吐出制御手段と、
前記記録媒体上に付着したインクに対して前記活性光線を照射する活性光線照射手段と、
前記活性光線照射手段による前記活性光線の照射範囲を前記各分割ノズル領域に対応して複数の領域に分割する照射領域分割手段と、
前記照射領域分割手段によって分割された分割照射領域の光量を領域別に制御する光量制御手段と、を備え、
前記活性光線照射手段は、前記第２方向の両端面のうち一方の端面のみに３個以上の複数個の活性光線発光素子が配置され、前記複数個の活性光線発光素子が３つのグループに区分けされ、前記複数個の活性光線発光素子のうち第１のグループに属する活性光線発光素子から発せられた光を反射して第１照射領域に光を導く第５反射面と、
前記複数個の活性光線発光素子のうち第２のグループに属する活性光線発光素子から発せられた光を反射して前記第１照射領域と異なる第２照射領域に光を導く第６反射面と、
前記複数個の活性光線発光素子のうち第３のグループに属する活性光線発光素子から発せられた光を反射して前記第１照射領域及び第２照射領域のいずれとも異なる第３照射領域に光を導く第７反射面と、を備え、
前記光量制御手段は、前記グループ単位で前記複数個の活性光線発光素子の発光量を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記吐出制御手段は、前記分割ノズル領域の単位ごとに前記第１インク及び前記第２インクを含む各インクの吐出を制御して、前記記録媒体上に各分割ノズル領域から吐出されたインクによる層を形成し、異なる分割ノズル領域から吐出されたインクにより形成される複数の層を積層させるように前記インクジェットヘッドのインク吐出を制御することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記第１インクはカラーインクであり、前記第２インクは白インク又はクリアインクであることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記カラーインクを吐出させる分割ノズル領域に対応する分割照射領域の光量に比べて、前記白インク又は前記クリアインクを吐出させる分割ノズル領域に対応する分割照射領域の光量を低光量とすることを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記複数の分割ノズル領域のうち、いずれかの分割ノズル領域から前記カラーインクが吐出され、当該吐出されたカラーインクによって前記記録媒体上にカラー層が形成されるとともに、前記カラー層の下地として、又は前記カラー層の上に積層して、前記複数の分割ノズル領域のうち、前記カラー層を形成する分割ノズル領域とは異なる分割ノズル領域から前記白インクが吐出され、当該吐出された白インクによって前記記録媒体上にホワイト層が積層形成されることを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記複数の分割ノズル領域のうち、いずれかの分割ノズル領域から前記カラーインクが吐出され、当該吐出されたカラーインクによって前記記録媒体上にカラー層が形成されるとともに、前記カラー層の下地として、又は前記カラー層の上に積層して、前記複数の分割ノズル領域のうち、前記カラー層を形成する分割ノズル領域とは異なる分割ノズル領域から前記クリアインクが吐出され、当該吐出されたクリアインクによって前記記録媒体上にクリア層が積層形成されることを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
活性光線の照射によって硬化する第１インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第１ノズル列と、前記第１インクと異なる硬化特性を持つ第２インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第２ノズル列と、を含んだ複数のノズル列を有するインクジェットヘッドを、記録媒体に対して第１方向に移動させる走査工程と、
前記インクジェットヘッドに対して前記記録媒体を前記第１方向と平行でない第２方向に相対移動させる相対移動工程と、
前記ノズル列を前記第２方向に複数の領域に分割し、前記分割された各分割ノズル領域の単位ごとに前記インクジェットヘッドのインク吐出を制御する吐出制御工程と、
前記吐出制御工程によって前記インクジェットヘッドから吐出され、前記記録媒体上に付着したインクに対して前記活性光線を照射する活性光線照射工程であって、前記各分割ノズル領域に対応して前記活性光線の照射範囲が複数の領域に分割され、当該分割された分割照射領域の光量を領域別に制御して前記活性光線の照射を行う活性光線照射工程と、
を有し、
前記活性光線照射工程は、前記走査工程による前記インクジェットヘッドの移動とともに、前記記録媒体上に付着したインクを不完全に硬化させる程度の活性光線を照射する仮硬化の工程としての第１の活性光線照射工程であり、
仮硬化用の前記第１の活性光線照射工程とは別に、前記記録媒体上のインクを本硬化させる活性光線を照射する本硬化の工程としての第２の活性光線照射工程を備えていることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置及び画像形成方法に係り、特に紫外線等の活性光線の照射によって硬化するインクを用いるインクジェット方式の画像形成技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、汎用の画像形成装置として、インクジェットヘッドからカラーインクを吐出させて、記録媒体上に所望の画像を形成するインクジェット記録装置が知られている。近年、紙などの浸透性を有する媒体だけでなく、樹脂フィルムなどの非浸透性（難浸透性）媒体が使用されるようになり、媒体上に着弾したインクに活性光線として紫外線を照射して硬化させる装置が提案されている。かかる装置に適用される紫外線硬化型インクは、紫外線に対して所定の感度を有する開始剤が含有されている。
【０００３】
紫外線硬化型インクが適用されるインクジェット記録装置では、インクジェットヘッドが搭載されるキャリッジに紫外線照射用の光源を搭載し、紫外線光源をインクジェットヘッドに追従して走査させ、媒体に着弾した直後のインク液滴に紫外線を照射して、インク液滴の位置ずれや着弾干渉を回避している。
【０００４】
特許文献１は、インクジェットヘッドの主走査方向の両側に配置された硬化用光源が記録媒体の搬送方向下流側に移動可能に構成された、紫外線硬化型のプリントシステムを開示している。特許文献１に記載されたプリントシステムは、インク打滴の直後に低光量の紫外線を照射してインク液滴を半硬化（仮硬化）させ、一定時間経過した後に高光量の紫外線を照射してインク液滴を本硬化させている。
【０００５】
打滴直後のインク滴の移動、変形を阻止する程度に、インクを部分的に硬化させる工程は、「仮硬化」、「部分硬化」、「半硬化」、「ピニング（pinning）」或いは「セット（set）」などと呼ばれる。本明細書では「仮硬化」、「ピニング」という用語を用いる。一方、仮硬化後に、さらなるＵＶ照射を行い、インクを十分に硬化させる工程は「本硬化」或いは「キュアリング（curing）」と呼ばれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第７６００８６７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載のようにピニング露光とキュアリング露光とを分離することによって、インクの硬化制御性を改善することが可能となった。すなわち、仮硬化と本硬化の間に時間的間隔を置くことで、硬化したインクと媒体との密着性を高めることが可能になった。また、インクを固めるキュアリングを下流側でまとめて行うことで、シングリング打滴しながらのピニングとキュアリングを同時に行う照射方式に較べて、隣接するインク間の積算光量が総じて同程度になる。これにより表面の硬化（ブロッキング）性が改善されるという利点となった。
【０００８】
しかしながら、例えば、カラーインクの他に、白インクや透明（クリア）インクを吐出するためのノズル列を具備したインクジェットヘッドを用い、当該ヘッドのノズル列を分割して、各分割ノズル領域からの吐出によって、カラー層、カラー層の下地となる白インク層（白地層）、或いは、カラー層上にあって光沢性を改善するクリアインク層（透明層）を媒体上に積層形成する場合に、従来の構成を適用すると、白インク層や透明層にバンディング現象が顕著となる問題があった。ここでバンディング現象と呼ぶものは、マルチパス印字によるスワス幅周期に対応して光沢性が異なる現象を指す。
【０００９】
この現象について更に評価、考察を深めた結果、カラー層を形成するカラーインクと、白インク、クリアインクのインク種ごとに紫外線照射光量に対する硬化性能が異なるため、バンディング縞が顕著に目立つ場合があることが判明した。特許文献１に記載されたプリントシステムは、仮硬化と本硬化の光量を変えているものの、すべてのインクに照射される光量は概ね同一である。カラーインクの層とホワイトインクやクリアインクの層を積層させる画像形成では、インクごとの紫外線の吸収特性の違いに起因する上記課題を解決することは困難である。
【００１０】
また、下地層としての白インク層や、最表層で光沢性を改善する透明層は、カラー層と違ってドット解像度があまり要求されず、むしろ層の平坦性、均一性が重要となる。
【００１１】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、各インクの活性化エネルギーの吸収特性の違いや各インクで形成すべき層の性質に合わせて好ましい硬化処理が実現されるインクジェット記録装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は前記目的を達成するために、活性光線の照射によって硬化する第１インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第１ノズル列と、前記第１インクと異なる硬化特性を持つ第２インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第２ノズル列と、を含んだ複数のノズル列を有するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドから吐出された前記第１インク及び前記第２インクを付着させる記録媒体に対して前記インクジェットヘッドを第１方向に往復移動させる走査手段と、前記インクジェットヘッドに対して前記記録媒体を前記第１方向と平行でない第２方向に相対移動させる相対移動手段と、前記ノズル列を前記第２方向に複数の領域に分割し、前記分割された各分割ノズル領域の単位ごとに前記インクジェットヘッドのインク吐出を制御する吐出制御手段と、前記記録媒体上に付着したインクに対して前記活性光線を照射する活性光線照射手段と、前記活性光線照射手段による前記活性光線の照射範囲を前記各分割ノズル領域に対応して複数の領域に分割する照射領域分割手段と、前記照射領域分割手段によって分割された分割照射領域の光量を領域別に制御する光量制御手段と、を備え、前記活性光線照射手段は、前記走査手段によって前記インクジェットヘッドとともに移動し、前記記録媒体上に付着したインクを不完全に硬化させる程度の活性光線を照射する仮硬化手段としての第１の活性光線照射手段であり、仮硬化用の前記第１の活性光線照射手段とは別に、前記記録媒体上のインクを本硬化させる活性光線を照射する本硬化手段としての第２の活性光線照射手段を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００１３】
他の発明態様については、明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ノズル列の領域分割に合わせて活性光線の照射領域が分割され、分割ノズル領域に対応した照射領域の調整が可能である。これにより、分割ノズル領域ごとに適切な硬化処理を行うことができる。本発明によって白地層や透明層を形成する際のインク吐出領域に対して活性光線の照射を抑制することが可能となり、層の平坦化、均一化が促進され、バンディング現象を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図
【図２】図１に示すインクジェット記録装置の用紙搬送路を模式的に示す説明図
【図３】図１に示すインクジェットヘッド及び紫外線照射部の配置構成を示す平面透視図
【図４】図３に示す紫外線照射部を移動させる光源移動部の構成例を示す斜視図
【図５】第１具体例に係る画像の層構造を模式的に図示した説明図
【図６】図５に示す画像を形成するためのインクジェットヘッド及び紫外線照射部の構成例を示す説明図
【図７】本実施形態の仮硬化光源として用いる仮硬化光源ユニットの第１構成例を示す側面透視図
【図８】図７の仮硬化光源ユニットの平面透視図
【図９】第２構成例に係る仮硬化光源ユニットの斜視図
【図１０】図９に示した仮硬化光源ユニットの側面図
【図１１】図９に示した仮硬化光源ユニットの内部における光線を記載した透視図
【図１２】図１２（ａ）は、図１１で説明した全面照射時のメディア面における照度分布を示した図、図１２（ｂ）は図１２（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面を示すグラフ
【図１３】第２構成例に係る仮硬化光源ユニットにおいて上流側のみ照射を行った場合の透視図
【図１４】図１４（ａ）は、第２構成例に係る仮硬化光源ユニットにおいて上流側をオン、下流側をオフしたときメディア面における照射分布を表す図、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面を示すグラフ
【図１５】図１５（ａ）は、第２構成例に係る仮硬化光源ユニットにおいて上流側をオフ、下流側をオンしたときメディア面における照射分布を表す図、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面を示すグラフ
【図１６】仮硬化光源ユニットにおけるＬＥＤ配列形態の他の例を示す模式図
【図１７】第３構成例に係る仮硬化光源ユニットを用いた紫外線照射部の配置構成を示す模式図
【図１８】第３構成例に係る仮硬化光源ユニットを下面側から見た斜視図
【図１９】第３構成例に係る仮硬化光源ユニットのハウジング内の構造を示す図
【図２０】ハウジングの内部に配置される分割部品（ミラー部材）の例を示した斜視図
【図２１】第３構成例に係る仮硬化光源ユニットにおいて、全面照射時の光線を示した透視図
【図２２】第３構成例に係る仮硬化光源ユニットにおいて、上流のみ照射時の様子を示す透視図
【図２３】第３構成例に係る仮硬化光源ユニットにおいて、下流のみ照射時の様子を示す透視図である。
【図２４】図２４（ａ）は、第３構成例に係る仮硬化光源ユニットにおける全面照射時のメディア面上での照射分布を示す図、図２４（ｂ）は図２４（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面を示すグラフ
【図２５】図２５（ａ）は、第３構成例に係る仮硬化光源ユニットにおいて、上流側をオン、下流側をオフしたときメディア面における照射分布を表す図、図２５（ｂ）は、図２５（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面を示すグラフ
【図２６】図２６（ａ）は、第３構成例に係る仮硬化光源ユニットにおいて、上流側をオフ、下流側をオンしたときメディア面における照射分布を表す図、図２６（ｂ）は、図２６（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面を示すグラフ
【図２７】第２具体例に係る画像形成プロセスにより形成された画像の層構造を模式的に図示した説明図
【図２８】図２７に示す画像を形成するためのインクジェットヘッド及び紫外線照射部の構成例を示す説明図
【図２９】第３具体例に係る画像の層構造を模式的に図示した説明図
【図３０】図２９に示す画像を形成するための紫外線照射部の構成例を示す説明図
【図３１】第４具体例に係る画像の層構造を模式的に図示した説明図
【図３２】図３１に示す画像を形成するための紫外線照射部の構成例を示す説明図
【図３３】第４構成例に係る仮硬化光源ユニットの構成を示す側面透視図
【図３４】図３３の仮硬化光源ユニットの平面透視図
【図３５】第５構成例に係る仮硬化光源ユニットの構成を示す側面透視図
【図３６】第５構成例に係る仮硬化光源ユニットにおいて、下流側の１／３の領域のみを照射する様子を示した透視図
【図３７】第５構成例に係る仮硬化光源ユニットにおいて、中央部の１／３の領域を照射しない場合の例を示した透視図
【図３８】図３８（ａ）は、図３６で説明した１／３照射時のメディア面上での照射分布を示す図、図３８（ｂ）は、図３８（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面を示すグラフ
【図３９】図３９（ａ）は、図３７で説明した中央１／３領域を照射しない場合のメディア面上での照射分布を示す図、図３９（ｂ）は、図３９（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面を示すグラフ
【図４０】第６構成例に係る仮硬化光源ユニットの構成を示す透視図
【図４１】第６構成例に係る仮硬化光源ユニットのハウジング内に配置される仕切部材（ミラー部材）の構成例を示す斜視図
【図４２】第６構成例に係る仮硬化光源ユニットのハウジング内に配置される仕切部材（ミラー部材）の構成例を示す斜視図
【図４３】図４３（ａ）は、第６構成例の仮硬化光源ユニットにおいて、全面照射した場合のメディア面上での照射分布を示す図、図４３（ｂ）は、図４３（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面を示すグラフ
【図４４】図４４（ａ）は、第６構成例の仮硬化光源ユニットにおいて、中央１／３領域のみ照射を行わない場合のメディア面上での照射分布を示す図、図４４（ｂ）は、図４４（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面を示すグラフ
【図４５】光源移動機構の他の構成例を示す斜視図
【図４６】図４５に示す光源移動機構のロック解除状態を示す斜視図
【図４７】図４５に示す光源移動機構の配置を示す平面図
【図４８】本硬化光源の変形例を模式的に図示した説明図
【図４９】インクジェットヘッドのインク供給系の概略構成を示すブロック図
【図５０】インクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１７】
（第１実施形態）
〔インクジェット記録装置の全体構成〕
図１は本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図である。このインクジェット記録装置１０は、紫外線硬化型インク（ＵＶ硬化インク）を用いて記録媒体１２上にカラー画像を形成するワイドフォーマットプリンタである。ワイドフォーマットプリンタは、大型ポスターや商業用壁面広告など、広い描画範囲を記録するのに好適な装置である。ここでは、Ａ３ノビ以上に対応するものを「ワイドフォーマット」と呼ぶ。
【００１８】
インクジェット記録装置１０は、装置本体２０と、この装置本体２０を支持する支持脚２２とを備えている。装置本体２０には、記録媒体（メディア）１２に向けてインクを吐出するドロップオンデマンド型のインクジェットヘッド２４と、記録媒体１２を支持するプラテン２６と、ヘッド移動手段（走査手段）としてのガイド機構２８及びキャリッジ３０が設けられている。
【００１９】
ガイド機構２８は、プラテン２６の上方において、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ方向）に直交し且つプラテン２６の媒体支持面と平行な走査方向（Ｙ方向）に沿って延在するように配置されている。キャリッジ３０は、ガイド機構２８に沿ってＹ方向に往復移動可能に支持されている。キャリッジ３０には、インクジェットヘッド２４が搭載されるとともに、記録媒体１２上のインクに紫外線を照射する仮硬化光源（ピニング光源）３２Ａ，３２Ｂと、本硬化光源（キュアリング光源）３４Ａ，３４Ｂとが搭載されている。
【００２０】
仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂは、インクジェットヘッド２４から吐出されたインク滴が記録媒体１２に着弾した後に、隣接液滴同士が合一化しない程度にインクを仮硬化させるための紫外線を照射する光源である。本硬化光源３４Ａ，３４Ｂは、仮硬化後に追加露光を行い、最終的にインクを完全に硬化（本硬化）させるための紫外線を照射する光源である。詳細は後述するが、本硬化光源３４Ａ，３４Ｂのいずれか一方又は両方は、インクジェットヘッド２４及び仮硬化光源３２Ａ，３２ＢとＹ方向について並ぶように、Ｘ方向へ移動可能に構成されている。
【００２１】
キャリッジ３０上に配置されたインクジェットヘッド２４、仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂ及び本硬化光源３４Ａ，３４Ｂは、ガイド機構２８に沿ってキャリッジ３０とともに一体的に（一緒に）移動する。キャリッジ３０の往復移動方向（Ｙ方向）を「主走査方向」、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ方向）を「副走査方向」と呼ぶ場合がある。Ｙ方向が「第１方向」に相当し、Ｘ方向が「第２方向」に相当する。
【００２２】
記録媒体１２には、紙、不織布、塩化ビニル、合成化学繊維、ポリエチレン、ポリエステル、ターポリンなど、材質を問わず、また、浸透性媒体、非浸透性媒体を問わず、様々な媒体を用いることができる。記録媒体１２は、装置の背面側からロール紙状態（図２参照）で給紙され、印字後は装置正面側の巻き取りローラ（図１中不図示、図２の符号４４）で巻き取られる。プラテン２６上に搬送された記録媒体１２に対して、インクジェットヘッド２４からインク滴が吐出され、記録媒体１２上に付着したインク滴に対して仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂ、本硬化光源３４Ａ，３４Ｂから紫外線が照射される。
【００２３】
図１において、装置本体２０の正面に向かって左側の前面に、インクカートリッジ３６の取り付け部３８が設けられている。インクカートリッジ３６は、紫外線硬化型インクを貯留する交換自在なインク供給源（インクタンク）である。インクカートリッジ３６は、本例のインクジェット記録装置１０で使用される各色インクに対応して設けられている。色別の各インクカートリッジ３６は、それぞれ独立に形成された不図示のインク供給経路によってインクジェットヘッド２４に接続される。各色のインク残量が少なくなった場合にインクカートリッジ３６の交換が行われる。
【００２４】
また、図示を省略するが、装置本体２０の正面に向かって右側には、インクジェットヘッド２４のメンテナンス部が設けられている。該メンテナンス部は、非印字時におけるインクジェットヘッド２４を保湿するためのキャップと、インクジェットヘッド２４のノズル面（インク吐出面）を清掃するための払拭部材（ブレード、ウエブ等）が設けられている。インクジェットヘッド２４のノズル面をキャッピングするキャップは、メンテナンスのためにノズルから吐出されたインク滴を受けるためのインク受けが設けられている。
【００２５】
〔記録媒体搬送路の説明〕
図２は、インクジェット記録装置１０における記録媒体搬送路を模式的に示す説明図である。図２に示すように、プラテン２６は逆樋状に形成され、その上面が記録媒体１２の支持面（媒体支持面）となる。プラテン２６の近傍における記録媒体搬送方向（Ｘ方向）の上流側には、記録媒体１２を間欠搬送するための記録媒体搬送手段である一対のニップローラ４０が配設される。このニップローラ４０は記録媒体１２をプラテン２６上で記録媒体搬送方向へ移動させる。
【００２６】
ロール・ツー・ロール方式の媒体搬送手段を構成する供給側のロール（送り出し供給ロール）４２から送り出された記録媒体１２は、印字部の入り口（プラテン２６の記録媒体搬送方向の上流側）に設けられた一対のニップローラ４０によって、記録媒体搬送方向に間欠搬送される。インクジェットヘッド２４の直下の印字部に到達した記録媒体１２は、インクジェットヘッド２４により印字が実行され、印字後に巻き取りロール４４に巻き取られる。印字部の記録媒体搬送方向の下流側には、記録媒体１２のガイド４６が設けられている。
【００２７】
印字部においてインクジェットヘッド２４と対向する位置にあるプラテン２６の裏面（記録媒体１２を支持する面と反対側の面）には、印字中の記録媒体１２の温度を調整するための温調部５０が設けられている。印字時の記録媒体１２が所定の温度となるように調整されると、記録媒体１２に着弾したインク液滴の粘度や、表面張力等の物性値が所望の値になり、所望のドット径を得ることが可能となる。なお、必要に応じて、温調部５０の上流側にプレ温調部５２を設けてもよいし、温調部５０の下流側にアフター温調部５４を設けてもよい。
【００２８】
〔インクジェットヘッドの説明〕
図３は、キャリッジ３０上に配置されるインクジェットヘッド２４と仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂ及び本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの配置形態の例を示す平面透視図である。
【００２９】
インクジェットヘッド２４には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、クリア（透明）インク（ＣＬ）、ホワイト（白）インク（Ｗ）の各色のインクごとに、それぞれ色のインクを吐出するためのノズル列６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ、６１ＬＣ、６１ＬＭ、６１ＣＬ、６１Ｗが設けられている。図３ではノズル列を点線により図示し、ノズルの個別の図示は省略されている。また、以下の説明では、ノズル列６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ、６１ＬＣ、６１ＬＭ、６１ＣＬ、６１Ｗを総称して符号６１を付してノズル列を表すことがある。
【００３０】
インク色の種類（色数）や色の組合せについては本実施形態に限定されない。例えば、ＬＣ、ＬＭのノズル列を省略する形態、ＣＬやＷのノズル列のいずれか一方を省略する形態、メタルインクのノズル列を追加する形態、Ｗのノズル列に代わりメタルインクのノズル列を具備する形態、特別色のインクを吐出するノズル列を追加する形態などが可能である。また、色別のノズル列の配置順序も特に限定はない。ただし、複数のインク種のうち紫外線に対する硬化感度の低いインクを仮硬化光源３２Ａ又は３２Ｂに近い側に配置する構成が好ましい。
【００３１】
色別のノズル列６１ごとにヘッドモジュールを構成し、これらを並べることによって、カラー描画が可能なインクジェットヘッド２４を構成することができる。例えば、イエローインクを吐出するノズル列６１Ｙを有するヘッドモジュール２４Ｙと、マゼンタインクを吐出するノズル列６１Ｍを有するヘッドモジュール２４Ｍと、シアンインクを吐出するノズル列６１Ｃを有するヘッドモジュール２４Ｃと、黒インクを吐出するノズル列６１Ｋを有するヘッドモジュール２４Ｋと、ＬＣ、ＬＭ、ＣＬ、Ｗの各色のインクを吐出するノズル列６１ＬＣ、６１ＬＭ、６１ＣＬ、６１Ｗをそれぞれ有する各ヘッドモジュール２４ＬＣ、２４ＬＭ、２４ＣＬ、２４Ｗとをキャリッジ３０の往復移動方向（主走査方向、Ｙ方向）に沿って並ぶように等間隔に配置する態様も可能である。色別のヘッドモジュール２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ、２４ＬＣ、２４ＬＭのモジュール群（ヘッド群）を「インクジェットヘッド」と解釈してもよいし、各モジュールをそれぞれ「インクジェットヘッド」と解釈することも可能である。或いはまた、１つのインクジェットヘッド２４の内部で色別にインク流路を分けて形成し、１ヘッドで複数色のインクを吐出するノズル列を備える構成も可能である。
【００３２】
各ノズル列６１は、複数個のノズルが一定の間隔で記録媒体搬送方向（副走査方向、Ｘ方向）に沿って１列に（直線的に）並んだものとなっている。本例のインクジェットヘッド２４は、各ノズル列６１を構成するノズルの配置ピッチ（ノズルピッチ）が２５４μｍ（１００ｄｐｉ）、１列のノズル列６１を構成するノズルの数は２５６ノズル、ノズル列６１の全長Ｌｗ（ノズル列の全長）は約６５ｍｍ（２５４μｍ×２５５＝６４．８ｍｍ）である。また、吐出周波数は１５ｋＨｚであり、駆動波形の変更によって１０ｐｌ、２０ｐｌ、３０ｐｌの３種類の吐出液滴量を打ち分けることができる。
【００３３】
インクジェットヘッド２４のインク吐出方式としては、圧電素子（ピエゾアクチュエータ）の変形によってインク滴を飛ばす方式（ピエゾジェット方式）が採用されている。吐出エネルギー発生素子として、静電アクチュエータを用いる形態（静電アクチュエータ方式）の他、ヒータなどの発熱体（加熱素子）を用いてインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインク滴を飛ばす形態（サーマルジェット方式）を採用することも可能である。ただし、紫外線硬化型インクは、一般に溶剤インクと比べて高粘度であるため、紫外線硬化型インクを使用する場合には、吐出力が比較的大きなピエゾジェット方式を採用することが好ましい。
【００３４】
〔作画モードについて〕
本例に示すインクジェット記録装置１０は、マルチパス方式の描画制御が適用され、印字パス数の変更によって印字解像度を変更することが可能である。例えば、高生産モード、標準モード、高画質モードの３種類の作画モードが用意され、各モードでそれぞれ印字解像度が異なる。印刷目的や用途に応じて作画モードを選択することができる。
【００３５】
高生産モードでは、６００ｄｐｉ（主走査方向）×４００ｄｐｉ（副走査方向）の解像度で印字が実行される。高生産モードの場合、主走査方向は２パス（２回の走査）によって６００ｄｐｉの解像度が実現される。一回目の走査（キャリッジ３０の往路）では３００ｄｐｉの解像度でドットが形成される。２回目の走査（復路）では一回目の走査（往路）で形成されたドットの中間を３００ｄｐｉで補間するようにドットが形成され、主走査方向について６００ｄｐｉの解像度が得られる。
【００３６】
一方、副走査方向については、ノズルピッチが１００ｄｐｉであり、一回の主走査（１パス）により副走査方向に１００ｄｐｉの解像度でドットが形成される。したがって、４パス印字（４回の走査）により補間印字を行うことで４００ｄｐｉの解像度が実現される。なお、高生産モードのキャリッジ３０の主走査速度は、１２７０ｍｍ／ｓｅｃである。
【００３７】
標準モードでは、６００ｄｐｉ×８００ｄｐｉの解像度で印字が実行され、主走査方向は２パス印字、副走査は８パス印字により６００ｄｐｉ×８００ｄｐｉの解像度を得ている。
【００３８】
高画質モードでは、１２００×１２００ｄｐｉの解像度で印字が実行され、主走査方向は４パス、副走査方向が１２パスにより１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの解像度を得ている。
【００３９】
＜シングリング走査によるスワス幅について＞
ワイドフォーマット機の作画モードでは、解像度設定毎に、それぞれシングリング（インターレス）する作画条件が決定されている。具体的には、インクジェットヘッドの吐出ノズル列の幅Ｌｗ（ノズル列の長さ）をパス数（スキャン繰り返し回数）だけ分割してシングリング作画するので、インクジェットヘッドのノズル列幅、並びに、主走査方向及び副走査方向のパス数（インターレースする分割数）によってスワス幅が異なる。なお、マルチパス方式によるシングリング作画の詳細については、例えば、特開２００４−３０６６１７号公報に説明されている。
【００４０】
一例として、FUJIFILM Dimatix社製のQS-10ヘッド（１００ｄｐｉ，２５６ノズル）を用いた場合のシングリング作画によるパス数とスワス幅の関係は下表（表1）の様になる。作画によって想定されるスワス幅は使用するノズル列幅を主走査方向パス数と副走査方向パス数の積で分割した値となる。
【００４１】
【表１】
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〔紫外線照射部の配置〕
図３に示すように、インクジェットヘッド２４のキャリッジ移動方向（Ｙ方向）の左右両脇に、仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂが配置される。さらに、インクジェットヘッド２４の記録媒体搬送方向（Ｘ方向）の下流側に本硬化光源３４Ａ，３４Ｂが配置されている。本硬化光源３４Ａ，３４Ｂは、インクジェットヘッド２４からＹ方向に仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂよりも外側（さらに遠くの位置）に配置される。本硬化光源３４Ａ，３４Ｂは、記録媒体搬送方向と反対方向（−Ｘ方向）へ移動可能に構成されており、キャリッジ移動方向に沿って、仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂ及びインクジェットヘッド２４と並ぶように配置を変更することができる。
【００４２】
インクジェットヘッド２４のカラーインク用のノズル（ノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭに含まれるノズル）から吐出されて記録媒体１２上に着弾したカラーインク滴は、その直後にその上を通過する仮硬化光源３２Ａ（又は３２Ｂ）によって仮硬化のための紫外線が照射される。
【００４３】
また、記録媒体１２の間欠搬送に伴ってインクジェットヘッド２４の印字領域を通過した記録媒体１２上のインク滴は、本硬化光源３４Ａ，３４Ｂにより本硬化のための紫外線が照射される。このようにして、インク液滴を一旦仮硬化状態にすることで、着弾干渉を防止しつつ、ドットの展開時間（ドットが所定のサイズに広がる時間）を取ることができ、ドットの高さの均一化が図れると共に、液滴と媒体との相互作用を促進して、密着性を増す事ができる。
【００４４】
一方、ホワイトインクにより形成される白地層は、カラー画像層の下地となるので、カラー画像層ほどのドット解像度は要求されない。同様に、クリアインクにより形成される透明層は、カラー画像層の表面の光沢性を向上させるための表面光沢層となるので、カラー画像層ほどのドット解像度は要求されない。
【００４５】
下地白層とクリア層のバンディング現象を詳細に検証したところ、カラーインクは打滴位置を固定する為にピニング光が必要とされるが、白またはクリアインクは、下地、あるいは表層を作るものであるから、打滴された位置においてピニングされる必要性に乏しい。むしろ、白地層や透明層の形成時には、白、或いはクリアインクの吐出位置に対応するピニング光量をオフ（０ｍＪ／ｃｍ２）にする、或いは照射光量を低減することによって、着弾滴がピニングされない状態とし、インクが濡れ広がり易い状況を作って、層の平坦化、均一化を図ることが好ましい。
【００４６】
したがって、本実施形態では、白インク用のノズル（ノズル列６１Ｗに含まれるノズル）から吐出されて記録媒体１２上に着弾する白インク滴、並びに、クリアインク用のノズル（ノズル列６１ＣＬに含まれるノズル）から吐出されて記録媒体１２上に着弾するクリアインク滴に対しては、仮硬化のための紫外線は照射しない構成とする、或いは、照射する場合でも、カラーインクの仮硬化時よりも少ない光量の紫外線を照射する構成とする。
【００４７】
これにより、記録媒体上に着弾した白インクやクリアインクのドットの広がり時間を確保することができ、層の平坦性・均一性を向上させることができる。
【００４８】
また、本例では、ホワイトインク用のノズル（ノズル列６１Ｗに含まれるノズル）から吐出されて記録媒体に着弾したホワイトインクは、ホワイトインクの吐出位置に対応して紫外線照射が可能な位置に移動させた本硬化光源３４Ａによって、本硬化処理時とほぼ同量の紫外線が照射される。
【００４９】
ホワイトインクにより形成される白地層の紫外線透過率が低いことに起因して、ホワイトインクの膜厚が小さい段階で（ホワイトインクの記録媒体への着弾直後から）、本硬化処理時とほぼ同量の活性化エネルギーが付与され、硬化処理が実行される。
【００５０】
なお、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂは、インクジェットヘッド２４による印字動作中、２つ同時に点灯しても良いが、主走査方向のキャリッジ移動において後側となる仮硬化光源のみ点灯させることで光源の寿命を延ばすことを図っても良い。また、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、インクジェット記録装置１０の印刷動作中、２つ同時に点灯される。走査速度の遅い作画モードでは、片方を消灯することも可能であり、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂと、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂの発光開始タイミングは、同時でもよいし、異なっていてもよい。
【００５１】
〔本硬化光源の移動の説明〕
図４は、本硬化光源３４Ａの移動機構（光源移動部）３５の構成例を示す斜視図である。同図に示す光源移動部３５は、ラックアンドピニオン方式の直線移動機構が適用される。すなわち、光源移動部３５は、本硬化光源３４Ａの移動方向である記録媒体搬送方向に沿って固定配置されるシャフト３５Ａと、本硬化光源３４Ａのケースに取り付けられ、シャフト３５Ａに沿って歯状の凹凸が形成されたラック３５Ｂと、回転軸にピニオンギア３５Ｃが取り付けられた駆動モータ３５Ｄと、ラックの端部に形成された検出片３５Ｅを検出するための光学式のポジションセンサ３５Ｆと、を備えている。
【００５２】
駆動モータ３５Ｄの回転軸を回転させるとピニオンギア３５Ｃが回転し、ピニオンギア３５Ｃとラック３５Ｂの歯のかみ合いによってラック３５Ｂがシャフト３５Ａに沿って移動し、ラック３５Ｂとともに本硬化光源３４Ａがシャフト３５Ａに沿って移動する。ラック３５Ｂの先端に設けられた検出片３５Ｅがポジションセンサ３５Ｆの検出範囲に入り込むと、駆動モータ３５Ｄの回転が停止され、本硬化光源３４Ａが所定位置に停止する。
【００５３】
なお、インクジェットヘッド２４をはさんで本硬化光源３４Ａの反対側に位置する本硬化光源３４Ｂにも同様の構成を有する移動機構を備えて、移動可能に構成してもよい。また、ポジションセンサ３５Ｆを複数備えて、本硬化光源３４Ａを複数の位置に移動させるように構成してもよい。
【００５４】
〔画像形成プロセスの説明〕
本例に示すインクジェット記録装置１０は、カラーインク（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭなど）により形成されるカラー画像層（図５に符号８２を付して図示）と、ホワイトインクにより形成される白地層（図５に符号８０を付して図示）又は、クリアインクにより形成される透明層（図２９に符号８４を付して図示）とを積層させ、層構造の画像を形成するように構成されている。また、層形成の順番とインクの紫外線吸収特性（インクの硬化特性）に応じて、紫外線照射量が制御される。
【００５５】
例えば、ホワイトインクは顔料として酸化チタンや酸化亜鉛などを含有しているために、カラーインクやクリアインクに比べて紫外線の透過性が劣り、カラーインクやクリアインクと単位体積あたり同量の紫外線を照射したときには硬化時間が長くなる。ホワイトインクとカラーインク及びクリアインクとの紫外線透過特性に起因する硬化特性の違いを解消するために、カラーインクやクリアインクよりもホワイトインクに対する単位時間あたりの紫外線照射量が多くなるように紫外線照射が制御される。かかる画像形成の具体例は後述する。
【００５６】
なお、Ｋインクは、紫外線透過性の観点によれば硬化時間が長くなるインクに分類されるが、カラー画像層の形成に用いられ、打滴直後に仮硬化させて打滴干渉を防止する必要があることからカラーインクに分類される。
【００５７】
＜白地層と表面光沢層（透明層）について＞
カラーインクによって形成されるカラー層に対して、その下地となる白インク層（白地層）は一般に二酸化チタン、酸化亜鉛などを顔料として用い、カラーインクよりも透過率が低い。一方、透明層は顔料を含まず、透過率は高く、モノマーが光重合により硬化したポリマである。いずれのインク層ともワイドフォーマットプリンターで用いる場合は、下地層、または表面光沢層として用いるために、打滴された直後のピニング露光（仮硬化）の必要性に乏しい。むしろ、打滴後の滴が積極的に濡れ広がり、平坦化を促進するために、カラー層と違ってピニング光によって露光されない機構、或いは、ピニング光による硬化の作用を低減する機構とする構成が好ましい。
【００５８】
実験によれば、カラー層はピニング光として、単位面積あたり、１ｍＪ/ｃｍ２〜２０ｍＪ／ｃｍ２が打滴直後に照射されることが望ましく、更には２ｍJ/ｃｍ２〜６ｍJ/ｃｍ２が好適である。一方、下地となる白地層或いは、表面光沢層となるクリア層はピニング光量としては０ｍＪ／ｃｍ２〜４ｍＪ／ｃｍ２が、打滴直後に照射されることが望ましく、更には０ｍＪ／ｃｍ２〜２ｍＪ／ｃｍ２が好適である。
【００５９】
ピニング光は、インクの打滴直後に他のインクとの合一、干渉によって滴形状が崩れること、或いは滴が移動することを回避するために、キャリッジ走査によって１回から複数回露光される。キュアリング光は画像形成されたインクを完全に硬化させる露光を言う。キュアリング光もキャリッジ走査によって、複数回に渡って照射される。１回から複数回のピニング露光と、複数回のキャリング露光によって、全ての積算の露光量は２００ｍＪ／ｃｍ２から１０００〜３０００ｍＪ／ｃｍ２の光量に達する。紫外線硬化型インクに含まれる開始剤、増感剤の照射波長に対する感度とその含有量よって、インク感度の傾向が決定され、ラジカル重合、カチオン重合によってインクは硬化する。
【００６０】
本実施形態では、カラー層、白地層、透明層など、各層を形成する分割ノズル領域の描画範囲に対応して適切なピニング光を照射できるように、分割ノズル領域に合わせて仮硬化光源の照射領域が分割され、各領域の光量（照度分布）が調整される。詳細については後述する。
【００６１】
〔画像形成プロセスの詳細な説明〕
本例に示すインクジェット記録装置１０に適用される画像形成方法は、各ノズル列６１が記録媒体搬送方向について複数の領域に分割され、分割されたいずれかの領域を用いてカラーインク、クリアインク又はホワイトインクのそれぞれが吐出され、カラー画像層、透明層、白地層が形成される。ノズル列６１の分割数は像形成層数Ｎである。
【００６２】
また、記録媒体１２はノズル列６１の分割された領域の記録媒体搬送方向の長さをマルチパス数で除算した単位（（ノズル列の全長Ｌｗ／像形成層数Ｎ）／マルチパス数で求められる単位）で一方向へ間欠送りされ、ノズル列６１の記録媒体搬送方向上流側の領域から吐出されたインクの層の上に、同方向下流側の領域から吐出されたインクの層が積層されるように構成されている。ここで、「マルチパス数」とは、キャリッジ走査方向のパス数と記録媒体搬送方向のパス数の積で定義される。
【００６３】
さらに、他のインクよりも硬化するまでに時間を要するホワイトインクは、ホワイトインクの吐出位置に移動させた本硬化光源３４Ａ，３４Ｂのいずれか一方によって、着弾直後から本硬化処理時とほぼ同じ光量の紫外線が照射される。ホワイトインクの着弾エリアのみに本硬化処理時と同光量の紫外線が照射されるように、本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの記録媒体搬送方向における照射エリアの長さは、（ノズル列の全長Ｌｗ／像形成層数Ｎ）以下とされる。
【００６４】
なお、以下の説明では、本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの照射エリアの記録媒体搬送方向の長さと本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの記録媒体搬送方向の長さとは同一であるものとして説明する。実際の本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの記録媒体搬送方向の長さは、照射エリアの広がりが考慮され、所定の照射エリアが得られるように決められている。また、「像形成層数Ｎ」は「分割数」と記載することがある。
【００６５】
＜第１具体例＞
図５は、第１具体例に係る画像形成プロセスにより形成された画像の層構造を模式的に図示した説明図である。同図に示す画像は、記録媒体１２に白地層８０が形成され、白地層８０の上にカラー画像層８２が形成（積層）された層構造を有し、像形成層数は２である。
【００６６】
図６は、図５に示す層構造を有する画像を形成するためのインクジェットヘッド２４の構成、及び本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの配置を模式的に図示した説明図である。なお、記録媒体搬送方向（Ｘ方向）は同図に下向き矢印線で図示した上から下向きであり、キャリッジ３０の往復移動方向（Ｙ方向）は左右方向である。
【００６７】
図６に示すように、各ノズル列６１は上流側領域６１−１と下流側領域６１−２に二分割され、ホワイトインクはノズル列６１Ｗの上流側領域６１−１のみから吐出され、カラーインクはノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭの下流側領域６１−２のみから吐出される。そして、上流側領域６１−１から吐出されたホワイトインクによる白地層８０（図５参照）が形成されると、記録媒体１２を記録媒体搬送方向に距離（（Ｌｗ／２）／マルチパス数）だけ移動させて、先に形成された白地層８０の上に下流側領域６１−２から吐出させたカラーインクによるカラー画像層８２が形成される。
【００６８】
白地層８０の上にカラー画像層８２が形成される間、当該カラーインクの吐出位置に隣接する記録媒体搬送方向上流側のホワイトインクの吐出位置には、ノズル列６１Ｗの上流側領域６１−１のみからホワイトインクが吐出される。すなわち、カラー画像層８２の形成と同時に、次のカラー画像の形成領域となる白地層８０の形成が進行する。また、白地層８０を形成するホワイトインクの吐出、及びカラー画像層８２を形成するカラーインクの吐出には、先に説明したマルチパス方式が適用される。
【００６９】
符号３４Ａ−１を付して破線により図示した位置、すなわち、ホワイトインクの吐出位置に対応した位置（ホワイトインクを吐出させるノズル列６１Ｗの上流側領域６１−１とキャリッジ移動方向に並ぶ位置）に本硬化光源３４Ａを移動させて（移動方向を上向き矢印線により図示）、ホワイトインクが記録媒体１２に着弾した直後から本硬化光源３４Ａによって本硬化処理とほぼ同量の紫外線が照射される。一方、カラーインクは、仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂによる仮硬化処理の後に、本硬化光源３４Ｂによる本硬化処理が施される。
【００７０】
すなわち、画像形成プロセスのステップ１は白地層８０の形成工程であり、図６における左側の本硬化光源３４Ａを、ホワイトインクの吐出位置に対応して移動させ（符号３４Ａ−１）、キャリッジ３０（図３参照）をキャリッジ移動方向へ走査させる。そして、ノズル列６１Ｗの上流側領域６１−１のみからホワイトインクを吐出させる。図６の左から右へキャリッジ３０が移動するときにホワイトインクが打滴され、ノズル列６１Ｗに後続して、同キャリッジ移動方向に走査する本硬化光源３４Ａから、記録媒体１２に着弾した直後のホワイトインクに対して紫外線が照射される。一回のキャリッジの走査で本硬化処理と同量（一回のキャリッジの走査あたり１０ｍＪ／ｃｍ２以上）の紫外線が照射されて、ホワイトインクがほぼ硬化した白地層８０（図５参照）が形成される。
【００７１】
なお、本例の場合、図６の右から左へキャリッジ３０が移動する走査時にはホワイトインクの打滴は停止されるが、本硬化光源３４Ａの点灯状態は維持され、本硬化光源３４Ａからの紫外線の照射は継続される。
【００７２】
ホワイトインクは、硬化膜の黄変が顕著に目立ってしまうので、この黄変を防止するためにカラーインクなどよりも反応開始剤の含有量が少なくなっている。また、顔料として酸化チタンや酸化亜鉛を含有しているために、カラーインクやクリアインクと比べて紫外線を吸収しにくい（硬化しにくい）性質を有している。
【００７３】
仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂ及び本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの発光源として紫外線発光ダイオード（ＵＶ−ＬＥＤ）素子が適用された場合を考えると、ＵＶ−ＬＥＤ素子の発光波長帯は３６５ｎｍ〜４０５ｎｍの長波帯のみであり、インクに含有する開始剤の長波化対応が必須となる。一方、開始剤の長波化のためにインクの硬化膜が黄変してしまうことがあるので、黄変が顕著に目立つホワイトインク、クリアインクは、開始剤の含有量が制限されている。
【００７４】
また、白地層８０は、いわゆるべた画像なのでカラー画像に比べて大きいサイズのドット（液滴）を使用することができる。また、上述したように、ホワイトインク（白地層８０）の紫外線透過率がカラーインクなどよりも低いため、ホワイトインクの膜厚が小さい段階で本硬化処理時とほぼ同量の活性化エネルギーが付与され、ホワイトインクの硬化処理が実行される。したがって、ホワイトインクは、仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂによるピニング露光を行わず（或いは、カラーインクのピニング光量よりも低光量による照射を行い）、着弾滴の濡れ広がり時間をできるだけ確保した後に、本硬化処理と同等の活性化エネルギーを付与して完全に硬化させる。
【００７５】
ステップ２はカラー画像層８２の形成工程である。記録媒体１２のホワイトインクの吐出位置から記録媒体搬送方向へ距離（Ｌｗ／２）だけ下流側のカラーインクの吐出位置では、すでに白地層８０が形成されている。カラー画像層形成工程（ステップ２）では、この白地層８０上の位置でキャリッジ３０をキャリッジ移動方向へ走査させて、ノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭの下流側領域６１−２からカラーインクを吐出させ、白地層８０に重ねてカラーインクを打滴する。
【００７６】
また、ノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭに後続する仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂから、記録媒体１２に着弾した直後のカラーインクに対して、紫外線を照射して仮硬化させ、ゲル状態にする。そうすることでカラーインクの着弾干渉が防止される。
【００７７】
このとき、着弾直後のカラーインクに対して、仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂから照射される紫外線は、一回のキャリッジの走査あたり、例えば１〜５ｍＪ／ｃｍ２と低光量である。本例に示す画像形成に適用される仮硬化のための低光量は、本硬化のための高光量に対して１／１０から１／２程度となっている。
【００７８】
また、詳細は後述するが、仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂは、二分割されたノズル列の各分割ノズル領域（上流側領域６１−１、下流側領域６１−２）の描画範囲に対応して、照射領域がＸ方向に二分割されており、図６中符号３２Ａ−１、３２Ａ−２、３２Ｂ−１、３２Ｂ−２で示す分割単位（分割照射領域）ごとに光量の制御が可能となっている。
【００７９】
ステップ３はカラー画像層８２の形成工程から本硬化処理工程までの期間であり、記録媒体１２のカラーインクの吐出位置からさらに記録媒体搬送方向へ（Ｌｗ／２）だけ下流側の白地層８０にカラー画像層８２が積層された部分は、ノズル列６１の吐出位置から抜け出し、本硬化光源３４Ｂによる紫外線照射エリアに位置している。仮硬化処理工程から本硬化処理工程までの間に所定時間を取ることで、白地層８０とカラー画像層８２との密着親和性が高くなり、ドットの広がりが促進されるとともにパイルハイトの低減化が促進され、さらに、カラー画像の光沢性が向上する。
【００８０】
ステップ４は本硬化処理工程であり、インクジェットヘッド２４の記録媒体搬送方向下流側に配置された本硬化光源３４Ｂを用い、キャリッジ３０をキャリッジ移動方向へ走査させて、本硬化光源３４Ｂによる紫外線照射位置に移動したカラー画像層８２に本硬化処理が施される。カラー画像層８２の本硬化処理における紫外線光量は、一回のキャリッジの走査あたり１０ｍＪ／ｃｍ２以上である。カラー画像層８２を本硬化させることで、カラー画像層８２の光沢性がより向上し、白地層８０とカラー画像層８２との密着性の改善とカラー画像層８２の膜質硬化とが両立される。
【００８１】
〔仮硬化光源ユニットの第1構成例〕
図７は本実施形態の仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂとして用いる仮硬化光源ユニットの第１構成例を示す側面透視図である。図８はその平面透視図である。図７及び図８に示す第１構成例に係る仮硬化光源ユニット２１０は略直方体の箱形状を成す。仮硬化光源ユニット２１０は、アルミ製のハウジング（囲い）２１２の中に、複数個の紫外線発光ダイオード素子（以下、「ＵＶ−ＬＥＤ素子」と記載する。）２１４が納められ、該ハウジング２１２の底面部に透過型の光拡散板２１６が配置された構造を有する。
【００８２】
ＬＥＤ素子２１４が実装された配線基板２２０は、ＬＥＤ実装面２２１を光拡散板２１６の方に向けた状態で（図７において、ＵＶ−ＬＥＤ素子２１４の発光面を下方に向けた状態）でハウジング２１２の上部に配置される。
【００８３】
配線基板２２０に実装されるＵＶ−ＬＥＤ素子２１４の個数については、特に限定はないが、必要なＵＶ照射幅とコストの観点から、なるべく少ない数とすることが好ましい。本例では、配線基板２２０上に６個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４が一列に並んで配置されている。図３及び図６で説明したインクジェットヘッド２４の記録媒体搬送方向（Ｘ方向）に沿ったノズル列幅Ｌｗに対して一度にＵＶ照射を行うことができるＵＶ照射幅を得るために、６個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４は、記録媒体搬送方向に並んで配置されている。図７の横方向が記録媒体搬送方向（Ｘ方向）であり、図７の右から左に向かって記録媒体１２が搬送されるものとする。
【００８４】
配線基板２２０には放熱性・耐熱性が強化されたメタル基板が用いられている。メタル基板の詳細な構造は図示しないが、アルミや銅などのメタル板の上に絶縁層が形成され、該絶縁層の上にＵＶ−ＬＥＤ素子２１４及びＬＥＤ駆動用の配線回路（アノード配線、カソード配線）等が形成されている。なお、ベースメタル上に回路が形成されたメタルベース基板を用いてもよいし、基板内部にメタル板が埋め込まれたメタルコア基板を用いてもよい。
【００８５】
また、配線基板２２０におけるＬＥＤ実装面２２１のＬＥＤ素子２１４の周囲には、ＵＶ耐性のある高反射率の白色レジスト処理が施されている。この白色レジスト層（不図示）により、配線基板２２０の表面で紫外線を反射・散乱させることができ、ＵＶ−ＬＥＤ素子２１４が発生する光を効率良く仮硬化用のＵＶ照射に利用することができる。
【００８６】
光拡散板２１６は、ＵＶ−ＬＥＤ素子２１４から発せられた光を透過しつつ拡散させる光学材料で形成された乳白色板である。例えば、光拡散板２１６には、白色顔料（光拡散物質）を分散した白色アクリル板が用いられる。白色アクリル板に限らず、ガラスなど透明な材料中に光拡散用の微粒子を分散混入させて成形した光学部材を使用することもできる。光拡散物質（白色顔料等）の含有量、平均粒径を変えることによって透過率や拡散特性が異なる光拡散板が得られる。
【００８７】
なお、透過型の光拡散板として、光を拡散させる手段は、このアクリル樹脂にシリカ粉体を分散させる手段に限らず、溶融石英からなる基板の表面をフロスト処理、曇りガラス処理、スリガラス処理することなどによっても容易に実現することができる。
【００８８】
このような透過型の光拡散板２１６は、配線基板２２０のＬＥＤ実装面２２１に対向して、ハウジング２１２の下部に配置される。図７において光拡散板２１６の下面（符号２１７）は、記録媒体（不図示）に対面する光出射面である。全てのＵＶ−ＬＥＤ素子２１４（本例の場合６個）を点灯させた場合に光拡散板２１６の光出射面２１７から記録媒体１２上に、インクジェットヘッド２４のノズル列幅Ｌｗ以上の光照射幅で紫外線が照射される。
【００８９】
本例の仮硬化光源ユニット２１０では、６個のＵＶＬＥＤ素子２１４がＸ方向に並んだＬＥＤ配列が２つの領域に分割されている。すなわち、Ｘ方向に沿って並ぶ複数個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４は、記録媒体搬送方向（Ｘ方向）の上流側の領域２２４−１と、下流側の領域２２４−２の二領域に分割されており、各分割領域２２４−１、２２４−２にそれぞれ３個ずつのＵＶ−ＬＥＤ素子２１４が含まれている。
【００９０】
ハウジング２１２の内部には、上記２分割されたＬＥＤ素子列の領域を区画するための範囲規制部材として、遮光性のある仕切部材２２６が設けられており、一方の領域のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４の光が、他方の領域に進入しない構造となっている。一般に、ＵＶ−ＬＥＤ素子は照射範囲が広く、広がりながら伝搬する性質を持つが、本例のように、仕切部材２２６によってＬＥＤ素子の周囲を覆う構造により、照射領域を分けることができる。
【００９１】
また、各分割領域２２４−１、２２４−２ごとに、それぞれの領域内のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４の発光量を制御することができる。例えば、ホワイトインクによる層形成時には上流側の領域２２４−１に属する３つのＵＶ−ＬＥＤ素子２１４がオフされ、下流側の領域２２４−２に属する３つのＵＶ−ＬＥＤ素子２１４がオンされる。
【００９２】
このような仕切部材２２６による発光範囲の分割と、各領域２２４−１，２２４−２内に属するＬＥＤ素子の発光制御との組合せによって、紫外線の照射領域を分割することができ、各分割照射領域の光量を個別に制御することが可能である。
【００９３】
すなわち、図７及び図８に示した第１構成例は、光源箱の上部にＬＥＤ素子列を配置した上方照射型ＬＥＤ光源ユニットであり、ＬＥＤの照射点灯領域をインクジェットヘッド２４のノズル列の分割領域に対応して分割点灯制御する構成となっている。発光量の制御には、電流値制御、パルス幅変調制御、オンオフ制御などが含まれる。電流値を制御する電流制御手段、パルス幅変調制御を行うパルス幅変調制御手段、オンオフ制御を行うオンオフ制御手段のいずれか、もしくはこれらの適宜の組合せを備える構成とする。
【００９４】
図７及び図８に例示した構成に限らず、例えば、ハウジング２１２の下面に、照射領域を決定する高反射率のアルミ板を設け、当該アルミ板の枠をずらすことで、上流側／下流側の照射領域を変えることも可能である。或いはまた、高反射率のアルミ板の枠を交換することによって、照射領域を変更する態様も可能である。この場合、高反射率のアルミ板によって照射範囲が規制されるため、このアルミ板が「範囲規制部材」に相当する。その他、光照射範囲を制限するメカシャッターや液晶シャッターなどを設けて、照射領域を規制する態様も可能である。
【００９５】
〔仮硬化光源ユニットの第２構成例〕
図９は、第２構成例に係る仮硬化光源ユニットの斜視図である。図１０は側面図、図１１は内部の透視図である。これらの図面中、図７及び図８で説明した第１構成例と同一又は類似する要素には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００９６】
図９から図１１に示した仮硬化光源ユニット２３０は、上流側及び下流側の両端面にＵＶ−ＬＥＤ素子２１４が配置され、点灯させるＬＥＤ素子によって、照射する領域を選択可能な光源箱の構造となっている。ハウジング２３２の内面はアルミ蒸着による反射面２３４，２３５となっており、ハウジング２３２の内面で反射された光は、記録媒体１２に向けて照射される。
【００９７】
上流側の端面（図１０の右側）に配置されたＵＶ−ＬＥＤ素子２１４群と、下流側の端面（図１０の左側）に配置されたＵＶ−ＬＥＤ素子２１４群とをそれぞれ発光制御することによって、２分割されたノズル列の上流側ノズル領域（図６の符号６１−１参照）による描画範囲に対応する上流側領域の仮硬化露光と、下流側ノズル領域（図６の符号６１−２参照）による描画範囲に対応する下流側領域の仮硬化露光とを分離制御可能である。
【００９８】
図１１は、上流側及び下流側の両端面のＬＥＤ素子群を全て点灯させて、ノズル列の全幅（Ｌｗ）に対応する描画範囲の全域に仮硬化用の紫外線を照射するとき（全面照射を行う場合）の光線を記載した透視図である。図１１において、ハウジング２３２の左側（下流側）半分の天井面は、上流に向かって高さが次第に低くなる傾斜面となっている。ハウジング２３２の下流側端面に配置されたＵＶ−ＬＥＤ素子２１４から発せられた光は、この傾斜する天井面（反射面２３４）で反射され、下方の記録媒体１２へと導かれる。
【００９９】
同様に、図１１において、ハウジング２３２の右側（上流側）半分の天井面は、下流に向かって高さが次第に低くなる傾斜面となっている。ハウジング２３２の上流側端面に配置されたＵＶ−ＬＥＤ素子２１４から発せられた光は、この傾斜する天井面（反射面２３５）で反射され、下方の記録媒体１２へと導かれる。
【０１００】
図１２（ａ）は、図１１で説明した全面照射時のメディア面における照射光量の分布（照度分布）を示した図であり、図１２（ｂ）は図１２（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面を示すグラフである。なお、図１２（ｂ）は、メディア面における照射領域の中心線（Ｙ方向中心線）上での分布を示すものである。
【０１０１】
なお、図１２（ａ）の縦軸はＸ軸となっており、プラス方向が記録媒体搬送方向の下流側方向に該当し、マイナス方向が記録媒体搬送方向の上流側方向に該当する。
【０１０２】
図１３は、仮硬化光源ユニット２３０において、下流側のみ照射を行った場合の透視図である。片側の端面に配置したＵＶ−ＬＥＤ素子２１４をオフにして、他方の端面のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４をオンすることにより、図１３のように照射領域を分割制御できる。なお、下流側の端面に配置したＵＶ−ＬＥＤ素子２１４をオフ、上流側の端面に配置したＵＶ−ＬＥＤ素子２１４をオンとすることで、上流側のみ照射を行うことができる。
【０１０３】
図１４（ａ）は、上流側をオフ、下流側をオンしたときメディア面における照射分布を表す。図１４（ｂ）は、図１４（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面（メディア面における照射領域の中心線（Ｙ方向中心線）上での分布）を示すグラフである。
【０１０４】
図１５（ａ）は、上流側をオン、下流側をオフしたときメディア面における照射分布を表す。図１５（ｂ）は、図１５（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面（メディア面における照射領域の中心線（Ｙ方向中心線）上での分布）を示すグラフである。
【０１０５】
上述した第２構成例の仮硬化光源ユニット２３０においては、上流側及び下流側の両端面にそれぞれ配置されるＵＶ−ＬＥＤ素子２１４は互いに向き合うように、対称的に配置してもよいが、図１６のように、主走査方向の位置を異ならせて配置してもよい。
【０１０６】
図１６は、第２構成例の仮硬化光源ユニット２３０におけるＬＥＤ配列形態の他の例を示す模式図である。図１６において、仮硬化光源ユニット２３０を挟んで左側が用紙搬送方向の上流側、右側が下流側に相当する。副走査方向（Ｘ方向）にノズルが並ぶノズル列６１に対して、仮硬化光源ユニット２３０の上流側端面に配置されたＵＶ−ＬＥＤ素子２１４−１と、下流側端面に配置されたＵＶ−ＬＥＤ素子２１４−２は、互いに主走査方向（Ｙ方向）の位置が異なる位置に配置される。
【０１０７】
このような構成によれば、ノズルからの距離が離れている領域のみ、より一層インクが打滴後に広がってピニングされることになるため、バンディング縞などが一層目立ち難くなる。このため、白インク及びクリアインクに適する硬化が可能になる。
【０１０８】
〔仮硬化光源ユニットの第３構成例〕
図１７は、第３構成例に係る仮硬化光源ユニットを用いた紫外線照射部の配置構成を示す模式図である。図１７ではインクジェットヘッドの記載を省略し、仮硬化光源ユニット２４０Ａ，２４０Ｂと本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの配置形態のみを示した。また、図１７では、本硬化光源３４Ａ，３４Ｂを構成する各ＵＶ−ＬＥＤ素子２１５の配置形態を示すためＬＥＤ背面側を表示した。
【０１０９】
図１７の本硬化光源３４Ａ，３４Ｂは、それぞれ１２個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１５を備え、Ｙ方向に６個のＬＥＤが一定間隔で並んだＬＥＤ素子列をＸ方向に２列並べた配置形態となっている。この６×２列で配置されるＬＥＤ素子群は、Ｘ方向の上流側のＬＥＤ素子列と下流側のＬＥＤ素子列とがＹ方向に配置位置をずらした千鳥状の配置となっている。なお、本硬化光源３４Ａ，３４Ｂを構成するＬＥＤの個数及び配置形態はこの例に限定されない。
【０１１０】
図１７に示した仮硬化光源ユニット２４０Ａ，２４０Ｂは、Ｘ方向の下流側の端面に複数個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４が配置されており、点灯させるＬＥＤによって、照射する領域を選択可能な光源箱の構造となっている。ここでは、仮硬化光源ユニット２４０Ａ，２４０Ｂは、それぞれ４個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４が上下２段、左右２列の２×２配列形態で配置されている例を示すが、ＬＥＤの個数及び配置形態はこの例に限定されない。
【０１１１】
図１８は、仮硬化光源ユニット２４０Ａ又は２４０Ｂを下面側から見た斜視図である。構造が共通する仮硬化光源ユニット２４０Ａ，２４０Ｂを符号２４０として示した。ハウジング２４２の底面に配置された光拡散板２４６の光出射面２４７のうち、ＵＶ−ＬＥＤ素子２１４に近い領域には、光量分布を調整するためのパターンが形成されている。
【０１１２】
図１９はハウジング２４２の内部構造を示している。図１９では光拡散板２４６の記載を省略している。図１９に示すように、ハウジング２４２内には、上下に並ぶＵＶ−ＬＥＤ素子２１４の光伝達空間を隔てる分割部品としてのミラー部材２５２が配置されている。図２０は、ハウジング２４２の内部に配置される分割部品（ミラー部材２５２）の例を示した斜視図である。図１９及び図２０に示したように、仮硬化光源ユニット２４０（光源箱）の内部は、ミラー部材２５２によって区画される二重天井の構造となっている。ミラー部材２５２の上側の面２５２Ａ及び下側の面２５２Ｂは、いずれも反射面として機能する。また、ハウジング２４２を構成するフレーム部材２５４の天井面（ハウジング２４２の内側の面）も反射面として機能する。
【０１１３】
図２１は、仮硬化光源ユニット２４０において、全面照射時の光線を示した透視図である。図２２は上流のみ照射時の様子を示す透視図、図２３は、下流のみ照射時の様子を示す透視図である。
【０１１４】
ハウジング２４２のＸ方向片側端面に配置される４個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４のうち、上段に配置される２個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４から発せられる光は、図２２に示すように、ミラー部材２５２の上面側（２５２Ａ）及びハウジング２４２の天面２４２Ａで反射され、記録媒体１２上に導かれる。この上段ＬＥＤによる照射領域２６１は、当該仮硬化光源ユニット２４０の全照射範囲のうち、Ｘ方向の上流側の領域となる。
【０１１５】
一方、４個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４のうち、下段に配置される２個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４から発せられる光は、図２３に示すように、ミラー部材２５２の下面側（２５２Ｂ）で反射され、記録媒体１２上に照射される。この下段ＬＥＤによる照射領域２６２は、当該仮硬化光源ユニット２４０の全照射範囲のうち、Ｘ方向の下流側の領域となる。
【０１１６】
このように、ミラー部材２５２の配置によって、紫外線の照射領域が上流側、下流側の２領域に分割され、それぞれの照射領域がノズル列の分割領域（図６の符号６１−１、６１−２参照）に対応している。かかる構成により、下地となる白インク層を、上流側のノズル（符号６１−１）で吐出した場合、その着弾インクが記録媒体１２上で広がるように、上流側半分ではピニング光を照射しない、或いは、ピニング光量を下流側半分よりも低光量とするという光量制御が可能である。
【０１１７】
図２４（ａ）は、第３構成例に係る仮硬化光源ユニット２４０における全面照射時のメディア面上での照射分布を示す図であり、図２４（ｂ）は図２４（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面（メディア面における照射領域の中心線（Ｙ方向中心線）上での分布）を示すグラフである。
【０１１８】
図２５（ａ）は、下流側をオン、上流側をオフしたときメディア面における照射分布を表す。図２５（ｂ）は、図２５（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面（メディア面における照射領域の中心線（Ｙ方向中心線）上での分布）を示すグラフである。
【０１１９】
図２６（ａ）は、下流側をオフ、上流側をオンしたときメディア面における照射分布を表す。図２６（ｂ）は、図２６（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面（メディア面における照射領域の中心線（Ｙ方向中心線）上での分布）を示すグラフである。
【０１２０】
＜第２具体例＞
図２７は、第２具体例に係る画像形成プロセスにより形成された画像の層構造を模式的に図示した説明図であり、図２８は、図２７に示す層構造を有する画像を形成するためのインクジェットヘッド２４の構成、及び本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの配置を模式的に図示した説明図である。以下の説明では、先に説明した部分と同一又は類似する部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１２１】
図２７に示す画像は、像形成層数が２であり、透明の記録媒体１２にカラー画像層８２が形成され、カラー画像層８２上に白地層８０が形成される。かかる構造を有する画像は、記録媒体１２の裏面（画像が形成される面の反対側面）から見たときに白地層８０を背景としてカラー画像層８２を視認することができる。
【０１２２】
ステップ１はカラー画像層８２の形成工程であり、図２８における左側の本硬化光源３４Ａを、符号３４Ａ−２を付して破線により図示した、ホワイトインクの吐出位置（ノズル列６１Ｗの下流側領域６１−２とキャリッジ移動方向に並ぶ位置）に移動させる（移動方向を上向き矢印線により図示）。そして、キャリッジ３０をキャリッジ移動方向へ走査させて、ノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭの上流側領域６１−１から記録媒体１２上にカラーインクを吐出させる。また、ノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭに後続する仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂから、記録媒体１２に着弾した直後のカラーインクに対して、一回のキャリッジの走査で低光量（一回のキャリッジの走査あたり１〜５ｍＪ／ｃｍ２）の紫外線を照射して仮硬化させ、ゲル状態にする。そうすることでカラーインクの着弾干渉が防止される。
【０１２３】
ステップ２はカラー画像層８２の形成工程から白地層８０の形成工程までの期間であり、仮硬化状態が所定時間維持されることで記録媒体１２とカラー画像層８２との密着親和性が高くなり、ドットの広がりが促進されるとともにパイルハイトの低減化が促進され、さらに、カラー画像の光沢性が向上する。
【０１２４】
ステップ３は白地層８０の形成工程であり、記録媒体１２のカラーインクの吐出位置から記録媒体搬送方向へ（Ｌｗ／２）だけ下流側のホワイトインクの吐出位置（すでに形成されたカラー画像層８２上）では、キャリッジ３０（図３参照）をキャリッジ移動方向へ走査させ、ノズル列６１Ｗの下流側領域６１−２のみから仮硬化状態のカラー画像層８２の上にホワイトインクを吐出させる。そして、ノズル列６１Ｗに後続してキャリッジ移動方向に走査する本硬化光源３４Ａから記録媒体１２に着弾した直後のホワイトインク、及びホワイトインクの下の仮硬化状態のカラー画像層８２に対して、一回のキャリッジの走査で本硬化処理と同等の高い光量（一回のキャリッジの走査あたり１０ｍＪ／ｃｍ２）以上の紫外線が照射され、白地層８０（図２７参照）が形成されるとともに、カラー画像層８２の硬化が促進される。
【０１２５】
当該白地層８０に対する仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂの照射領域の制御については、第１具体例で説明したものと同様である。
【０１２６】
ステップ４は本硬化処理工程であり、インクジェットヘッド２４の記録媒体搬送方向下流側に配置された本硬化光源３４Ｂを用いて、白地層８０及びカラー画像層８２に本硬化処理が施される。かかる本硬化処理における紫外線光量は一回のキャリッジの走査あたり１０ｍＪ／ｃｍ２である。白地層８０及びカラー画像層８２を本硬化させることで、カラー画像層８２の光沢性がより向上し、白地層８０とカラー画像層８２との密着性の改善とカラー画像層８２の膜質硬化とが両立される。
【０１２７】
＜第３具体例＞
図２９は、第３具体例に係る画像形成プロセスにより形成された画像の層構造を模式的に図示した説明図であり、図３０は、図２９に示す層構造を有する画像を形成するためのインクジェットヘッド２４の構成、及び本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの配置を模式的に図示した説明図である。図２９に示す画像は、像形成層数が２であり、記録媒体１２にカラー画像層８２が形成され、カラー画像層８２上に透明層８４が形成されている。
【０１２８】
ステップ１はカラー画像層８２の形成工程であり、本硬化光源３４Ａを移動させずにインクジェットヘッド２４の記録媒体搬送方向下流側に配置したまま（図３０中符号３４Ａ−０を付して図示）、キャリッジ３０をキャリッジ移動方向へ走査させて、ノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭの上流側領域６１−１から記録媒体１２上にカラーインクを吐出させる。また、ノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭに後続する仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂから、記録媒体１２に着弾した直後のカラーインクに対して一回のキャリッジの走査で低光量（一回のキャリッジの走査あたり１〜５ｍＪ／ｃｍ２）の紫外線を照射して仮硬化させ、ゲル状態にする。そうすることでカラーインクの着弾干渉が防止される。
【０１２９】
ステップ２は透明層８４の形成工程であり、記録媒体１２のカラーインクの吐出位置から記録媒体搬送方向へ（Ｌｗ／２）だけ下流側のクリアインクの吐出位置（すでに形成されたカラー画像層８２上）では、キャリッジ３０をキャリッジ移動方向へ走査させて、ノズル列６１ＣＬの下流側領域６１−２から仮硬化状態のカラー画像層８２にクリアインクを吐出させる。また、ノズル列６１ＣＬに後続する仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂから、カラー画像層８２上に着弾した直後のクリアインクに対して一回のキャリッジの走査で低光量（カラー画像層８２に対するピニング露光よりも低光量）の紫外線を照射して仮硬化させる。或いは、当該クリアインクに対してピニング露光を実施しないものとする。これにより、クリアインクの濡れ広がりが促進され、透明層の平坦化、均一化を達成できる。
【０１３０】
ステップ３はカラー画像層８２の形成工程から本硬化処理工程までの期間であり、記録媒体１２のカラーインクの吐出位置からさらに記録媒体搬送方向へ（Ｌｗ／２）だけ下流側のカラー画像層８２の上に透明層８４が積層された部分はノズル列６１の吐出位置から抜け出し、本硬化光源３４Ｂによる紫外線照射エリアに位置する。クリアインクの仮硬化状態を所定時間維持することで、カラー画像層８２への浸透、ドットの広がり及びパイルハイトの低減化が促進さる。また、カラー画像層８２の光沢性がより向上するとともに、記録媒体１２とカラー画像層８２との密着性、及びカラー画像層８２と透明層８４との密着性も改善される。
【０１３１】
ステップ４は本硬化処理工程であり、インクジェットヘッド２４の記録媒体搬送方向下流側に配置された本硬化光源３４Ａ，３４Ｂを用い、キャリッジ３０をキャリッジ移動方向へ走査させて、カラー画像層８２及び透明層８４に本硬化処理が施される。かかる本硬化処理における紫外線光量は、一回のキャリッジの走査あたり１０ｍＪ／ｃｍ２以上である。カラー画像層８２及び透明層８４を本硬化させることで、記録媒体１２とカラー画像層８２の密着性がより改善され、カラー画像層８２の膜質硬化が両立される。
【０１３２】
＜第４具体例＞
図３１は、第４具体例に係る画像形成プロセスにより形成された画像の層構造を模式的に図示した説明図であり、図３２は、図３１に示す層構造を有する画像を形成するためのインクジェットヘッド２４の構成、及び本硬化光源３４Ａの配置を模式的に図示した説明図である。図３１に示す画像は、像形成層数が３であり、透明の記録媒体１２に第１のカラー画像層８２−１、白地層８０、第２のカラー画像層８２−２の順に各層が積層された構造を有している。すなわち、白地層８０が上下のカラー画像層８２−１，８２−２にはさまれた構造を有している。かかる構造を有する画像は、記録媒体１２の両面から白地層８０を背景としたカラー画像層８２が視認される。
【０１３３】
図３２に示すように、各ノズル列６１は上流側領域６１−１１と、中央領域６１−１２と、下流側領域６１−１３に三分割され、カラーインクはノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭの上流側領域６１−１１及び下流側領域６１−１３のみから吐出され、ホワイトインクはノズル列６１Ｗの中央領域６１−１２のみから吐出される。
【０１３４】
すなわち、ノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭの上流側領域６１−１１から吐出させたカラーインクにより、カラー画像層８２−１が形成されると、記録媒体１２の記録媒体搬送方向に距離（Ｌｗ／３）だけ下流側のホワイトインクの吐出位置では、カラー画像層８２−１の上にノズル列６１Ｗの中央領域６１−１２から吐出させたホワイトインクによる白地層８０が形成（積層）され、さらに、記録媒体１２の記録媒体搬送方向に距離（Ｌｗ／３）だけ下流側のカラーインクの吐出位置では、ノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭの下流側領域６１−１３から吐出させたカラーインクによりカラー画像層８２−２が形成（積層）される。
【０１３５】
仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂは、上記３分割されたノズル列の各分割ノズル領域（上流側領域６１−１１、中央領域６１−１２、下流側領域６１−１３）の描画範囲に対応して、照射領域がＸ方向に３分割されており、図３２中符号３２Ａ−１１、３２Ａ−１２、３２Ａ−１３、３２Ｂ−１１、３２Ｂ−１２、３２Ｂ−１３で示す分割単位（分割照射領域）ごとに光量の制御が可能となっている。
【０１３６】
また、本硬化光源３４Ａは、符号３４Ａ−１２を付して破線により図示した、ホワイトインクの吐出位置（ホワイトインクを吐出させるノズル列６１Ｗの中央領域６１−１２とキャリッジ移動方向に並ぶ位置）に移動され、記録媒体１２に着弾した直後のホワイトインクに対して、一回のキャリッジの走査で本硬化処理と同等の高光量（一回のキャリッジの走査あたり１０ｍＪ／ｃｍ２）以上の紫外線が照射される。なお、本硬化光源３４ＡのＸ方向照射幅は、分割されたノズル領域（符号６１−１２）に対応する幅とされる。
【０１３７】
一方、カラーインクに対して、仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂから一回のキャリッジの走査あたり１〜５ｍＪ／ｃｍ２の紫外線照射による仮硬化処理の後に、本硬化光源３４Ｂ（又は、本硬化光源３４Ａ）から一回のキャリッジの走査あたり１０ｍＪ／ｃｍ２以上の紫外線照射による本硬化処理が施される。
【０１３８】
画像形成プロセスのステップ１はカラー画像層８２−１の形成工程であり、ホワイトインクの吐出位置に本硬化光源３４Ａを移動させ、キャリッジ３０をキャリッジ移動方向へ走査させて、ノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭの上流側領域６１−１１から記録媒体１２上にカラーインクを吐出させる。また、ノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭに後続する仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂから、記録媒体１２に着弾した直後のカラーインクに対して、一回のキャリッジの走査で低光量（一回のキャリッジの走査あたり１〜５ｍＪ／ｃｍ２）の紫外線を照射して仮硬化させ、ゲル状態にする。そうすることでカラーインクの着弾干渉が防止される。
【０１３９】
ステップ２はカラー画像層８２−１の形成工程から白地層８０の形成工程までの期間であり、カラー画像層８２が形成された部分は、仮硬化状態が一定時間維持されることで、カラー画像層８２−１と記録媒体１２との密着性が向上し、ドットの広がり及びパイルハイトの低減化が促進される。
【０１４０】
ステップ３は白地層８０の形成工程であり、記録媒体１２のカラーインクの吐出位置から記録媒体搬送方向へ（Ｌｗ／３）だけ下流側のホワイトインク吐出位置では、キャリッジ３０をキャリッジ移動方向へ走査させ、ノズル列６１Ｗの中央領域６１−１２のみから仮硬化状態のカラー画像層８２−１の上にホワイトインクを吐出させる。そして、ノズル列６１Ｗに後続して走査する本硬化光源３４Ａから記録媒体１２に着弾した直後のホワイトインク、及びホワイトインクの下の仮硬化状態のカラー画像層８２−１に対して、一回のキャリッジの走査で本硬化処理と同等の高光量（一回のキャリッジの走査あたり１０ｍＪ／ｃｍ２以上）の紫外線が照射されて、ホワイトインクがほぼ硬化した白地層８０が形成される。当該白地層８０に対する仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂの照射領域の光量制御については、第１具体例で説明したものと同様である。
【０１４１】
ステップ４はカラー画像層８２−２の形成工程であり、記録媒体１２のホワイトインク吐出位置からさらに記録媒体搬送方向へ（Ｌｗ／３）だけ下流側のカラーインク吐出位置では、キャリッジ３０をキャリッジ移動方向へ走査させて、ノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭの下流側領域６１−１３から白地層８０の上にカラーインクを吐出させる。また、ノズル列６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ，６１ＬＣ，６１ＬＭに後続する仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂから、記録媒体１２に着弾した直後のカラーインクに対して、一回のキャリッジの走査で低光量（一回のキャリッジの走査あたり１〜５ｍＪ／ｃｍ２）の紫外線を照射して仮硬化させ、ゲル状態にする。
【０１４２】
そうすると、白地層８０の上に着弾したカラーインクの着弾干渉が防止されるとともに、仮硬化状態が一定時間維持されることで、ドットの広がり及びパイルハイトの低減化が促進される。
【０１４３】
ステップ５はカラー画像層８２の形成工程から本硬化処理工程までの期間であり、インクジェットヘッド２４の記録媒体搬送方向下流側に配置された本硬化光源３４Ｂを用いて、カラー画像層８２−１，８２−２、及びカラー画像層８２−１，８２−２にはさまれた白地層８０に本硬化処理が施される。かかる本硬化処理における紫外線光量は、一回のキャリッジの走査あたり１０ｍＪ／ｃｍ２以上である。カラー画像層８２−１，８２−２及び白地層８０を本硬化させることで、カラー画像層８２−１，８２−２の光沢性がより向上し、記録媒体１２とカラー画像層８２−１の密着性、カラー画像層８２−１，８２−２と白地層８０との密着性の改善と、カラー画像層８２−１，８２−２の膜質硬化とが両立される。
【０１４４】
〔仮硬化光源ユニットの第４構成例〕
図３３は、図３１から図３２で説明した３層構造の画像形成に対応した仮硬化光源ユニット３００の構成例を示す側面透視図である。図３４はその平面透視図である。図３３及び図３４に示す第４構成例において、図７及び図８で説明した第１構成例と同一又は類似する要素には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１４５】
図３３及び図３４に示す仮硬化光源ユニット３００は、第１構成例の仮硬化光源ユニット２１０（図７及び図８）と基本的な構成は同じであり、ＬＥＤ素子列の分割形態が３分割となっている点で相違する。すなわち、図３３及び図３４に示す仮硬化光源ユニット３００は、Ｘ方向に沿って並ぶ複数個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４は、記録媒体搬送方向（Ｘ方向）の下流側の領域３０４−１と、中央部の領域３０４−２と、上流側の領域３０４−２の３領域に分割されており、各分割領域３０４−１、３０４−２、３０４−３にそれぞれ２個ずつのＵＶ−ＬＥＤ素子２１４が含まれている。
【０１４６】
ハウジング２１２の内部には、上記３分割されたＬＥＤ素子列の領域を区画するための範囲規制部材として、遮光性のある仕切部材２２６が設けられている。仕切部材２２６は、中央部の領域３０４−２に属する２個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４の周囲を囲うように配置される。
【０１４７】
ホワイトインクによる層形成時には中央部の領域３０４−２に属するＵＶ−ＬＥＤ素子２１４がオフされ、下流側及び上流側の領域３０４−１、３０４−３に属するＵＶ−ＬＥＤ素子２１４がオンされる。
【０１４８】
或いはまた、中央部の領域３０４−２に属するＵＶ−ＬＥＤ素子２１４をオフする制御に代えて、これらＵＶ−ＬＥＤ素子２１４の発光量を、下流側及び上流側の領域３０４−１、３０４−３に属するＵＶ−ＬＥＤ素子２１４よりも低光量として発光させる態様も可能である。
【０１４９】
〔仮硬化光源ユニットの第５構成例〕
図３５は、図３１から図３２で説明した３層構造の画像形成に対応した仮硬化光源ユニットの他の構成例を示す側面透視図である。図３５に示す第５構成例において、図９から図１１で説明した第２構成例と同一又は類似する要素には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１５０】
図３５に示す仮硬化光源ユニット３１０は、第２構成例の仮硬化光源ユニット２１０（図９から図１１）と同様に上流側端面、及び下流側の端面にＵＶ−ＬＥＤ素子２１４が配置される点で共通しており、ハウジング２３２の内部に、図１９で説明したミラー部材２５２と類似するミラー部材３１２，３１３が配置され、照射領域が３分割されている点で第２構成例と相違する。
【０１５１】
図３６は、３分割された照射領域のうち、下流側の１／３の領域のみを照射する様子を示した透視図である。この場合、下流側の端面の下段に配置されたＵＶ−ＬＥＤ素子２１４がオンされ、他のＬＥＤはオフされる。点灯（オン）されたＵＶ−ＬＥＤ素子２１４から発せられた光は、ミラー部材３１２の下面３１２Ａで反射され、記録媒体１２に照射される。
【０１５２】
なお、上流側端面の下段に配置されたＵＶ−ＬＥＤ素子２１４を点灯させ、その他のＬＥＤをオフすることにより、上流側の１／３領域のみを照射することが可能である。
【０１５３】
図３７は、３分割された照射領域のうち、下流側１／３の領域と上流側１／３の領域について照射を行い、中央部の１／３の領域を照射しない場合の例を示した透視図である。この場合、下流側及び上流側の両端面の下段に配置されたＵＶ−ＬＥＤ素子２１４がオンされ、上段のＬＥＤはオフされる。点灯（オン）されたＵＶ−ＬＥＤ素子２１４から発せられた光は、ミラー部材３１２、３１３の下面３１２Ａ、３１３Ａで反射され、記録媒体１２に照射される。
【０１５４】
このような構成により、ノズル列の上流側（図３２の符号６１−１１参照）、下流側（符号６１−１３参照）から吐出されるカラー層を仮硬化露光し、中間の白インク層にはピニング露光しない（又はカラー層よりも低光量のピニング露光を行う）、分離露光制御が実現される。
【０１５５】
図３５〜図３７に示した仮硬化光源ユニット３１０におけるミラー部材３１２の下面側の反射面３１２Ａは「第１反射面」に相当する。ミラー部材２３４の下面側の反射面は「第２反射面」に相当する。ミラー部材３１３の下面側の反射面３１３Ａは「第３反射面」に相当し、ミラー部材２３５の下面側の反射面は「第４反射面」に相当する。また、図３７の符号３０４−１で示す領域が「第１照射領域」に相当し、符号３０４−２で示す領域が「第２照射領域」、符号３０４−３で示す領域が「第３領域」に相当する。
【０１５６】
図３８（ａ）は、図３６で説明した１／３照射時のメディア面上での照射分布を示す図である。図３８（ｂ）は、図３８（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面（メディア面における照射領域の中心線（Ｙ方向中心線）上での分布）を示すグラフである。
【０１５７】
図３９（ａ）は、図３７で説明した中央１／３領域を照射しない場合（下流、上流の各領域を照射する場合）のメディア面上での照射分布を示す図である。図３９（ｂ）は、図３９（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面（メディア面における照射領域の中心線（Ｙ方向中心線）上での分布）を示すグラフである。
【０１５８】
〔仮硬化光源ユニットの第６構成例〕
図４０は、３層構造の画像形成に適用可能な仮硬化光源ユニットの他の構成例を示す透視図である。図４０に示す仮硬化光源ユニット３５０において、図１７から図２３で説明した第３構成例の仮硬化光源ユニット２４０の構成と同一又は類似する要素には、同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１５９】
図４０の仮硬化光源ユニット３５０は、上流側又は下流側の端面の一方の端面に複数個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４を配置する点で第３構成例の仮硬化光源ユニット２４０と共通するが、ハウジングの内部に、図４１及び図４２で示すように、下段２個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４の左右を、上流側と下流側に分離した仕切部材３６２が配置され、照射領域が３分割される点で第３構成例と相違する。仕切部材３６２の各面は反射面として機能する。
【０１６０】
ノズル列の全範囲に紫外線を照射する場合には、全てのＵＶ−ＬＥＤ素子２１４を点灯させる。中央部の照射領域のみをオフする場合には、下段のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４のうち一方（図４０において奥）のＬＥＤをオフにする。下段の他方（図４０において手前側）のＬＥＤは点灯させるが、当該ＬＥＤから発せられる光は仕切部材３６２の反射面３６２Ａ、３６２Ｂ、３６２Ｃ等で反射され、光通過部３６４から記録媒体１２に向けて出射される。また、上段のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４から発せられた光は、仕切部材３６２の上面並びにハウジングの内面で反射され、記録媒体１２上に導かれる。こうして、中央部の領域のみをオフする（低光量とする）分離露光制御が可能である。
【０１６１】
図４０〜図４２に示した仮硬化光源ユニット３５０において、反射面３６２Ａ、３６２Ｂ、３６２Ｃの組み合わせが「第５反射面」に相当する。仕切部材３６２による反射面３６２Ｄ、３６２Ｅ、３６２Ｆの組み合わせが「第６反射面」に相当し、ハウジング２４２の天面による反射面が「第７反射面」に相当する。
【０１６２】
図４０に示した４個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４のうち、下段の手前側の１つが「第１のグループに属する活性光線発光素子」に相当し、下段の奥の１つが「第２のグループに属する活性光線発光素子」に相当する。上段に配置された２個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４が「第３のグループに属する活性光線発光素子」に相当する。
【０１６３】
本例では、４個のＵＶ−ＬＥＤ素子２１４を用いた構成のため、各グループに属するＬＥＤは１つ又は２つとなっているが、グループごとの発光素子の個数は本例に限定されない。各グループに少なくとも１つの発光素子が含まれていればよい。
【０１６４】
図４３（ａ）は、第６構成例の仮硬化光源ユニット３５０において全面照射した場合のメディア面上での照射分布を示す図である。図４３（ｂ）は、図４３（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面（メディア面における照射領域の中心線（Ｙ方向中心線）上での分布）を示すグラフである。
【０１６５】
図４４（ａ）は、第６構成例の仮硬化光源ユニット３５０において、中央１／３領域のみ照射を行わない場合のメディア面上での照射分布を示す図である。図４４（ｂ）は、図４４（ａ）におけるメディア搬送方向（Ｘ方向）についての照度分布断面（メディア面における照射領域の中心線（Ｙ方向中心線）上での分布）を示すグラフである。
【０１６６】
上述した第１〜第４具体例において、形成される画像の形態（各層を形成するインクの種類、層数等）が決められる層形成モードが切り換えられると、本硬化光源３４Ａを自動的にホワイトインクの吐出位置に移動させるように構成する態様が好ましい。層形成モードの切り換えは、後述する入力装置（図５０に符号１２２を付して図示）による入力信号に応じて行うことができる。
【０１６７】
かかる層形成モードの切り換えにより、本硬化光源３４Ａを自動的に移動させる構成例として、キャリッジ移動方向の画像形成領域外で本硬化光源３４Ａを押圧するカム機構と、本硬化光源３４Ａを所定位置にロックさせるロック機構（ストッパー）と、を含む形態の光源移動部が挙げられる。
【０１６８】
図４５は、上述したカム機構（カム３５Ａ’）及びロック機構(ストッパー３５Ｂ’，３５Ｃ’等)を含む光源移動部３５’の構成を示す斜視図である。同図に示すように、キャリッジ３０（図３参照）を同図中左方向に走査させて、画像形成領域外に設けられたカム３５Ａ’の配設位置まで移動させると、図４５に示すように、本硬化光源３４Ａの底面に設けられたカムローラ３５Ｄ’がカム３５Ａ’に形成されたカム曲線に沿って移動し、
本硬化光源３４Ａはスライドシャフト３５Ｅ’，３５Ｆ’に沿って副走査方向Ｘ（図４７に白抜き矢印線により図示）へスライドする。
【０１６９】
なお、本硬化光源３４Ａは、押圧スプリング３５Ｇ’，３５Ｈ’により、インクジェットヘッド２４の記録媒体搬送方向下流側（図４７に図示した白抜き矢印線と反対方向）へ付勢され、スライドシャフト３５Ｅ’，３５Ｆ’の端にはストッパー３５Ｉ’，３５Ｊが設けられている。
【０１７０】
本硬化光源３４Ａの底面に設けられた爪部３５Ｋ’が、本硬化光源３４Ａの停止位置に対応してキャリッジ３０に設けられ、下側からバネ（弾性変形部材）３５Ｌ’，３５Ｍ’により上方向に付勢されるロック機構３５Ｂ’，３５Ｃ’の位置に到達すると、爪部３５Ｋ’とロック機構３５Ｂ’（３５Ｃ’）が係合され、本硬化光源３４Ａが所定位置に固定される。
【０１７１】
例えば、ストッパー３５Ｃ’は、図６に符号３４Ａ−１を付した本硬化光源３４Ａの固定位置に対応し、ストッパー３５Ｂ’は、図２８に符号３４Ａ−２を付した本硬化光源３４Ａの固定位置に対応している。
【０１７２】
図４６は、図４５に示す光源移動機構のロック解除状態を示す斜視図である。キャリッジ３０を図３における右側に移動させて、画像形成領域外のロック解除カム３５Ｎ’，３５Ｏ’の配設位置に達すると、ロック解除カム３５Ｎ’，３５Ｏ’によってロック機構３５Ｂ’，３５Ｃ’の爪部３５Ｋ’に係合される端と反対側の端が押し上げられ、ロック機構３５Ｂ’，３５Ｃ’の爪部３５Ｋ’と係合される端が下方向へ押し下げられ、ロック機構３５Ｂ’（３５Ｃ’）と爪部３５Ｋ’との係合が解除される。
【０１７３】
そうすると、押圧スプリング３５Ｇ’，３５Ｈ’の弾性力（復元力）によって、本硬化光源３４Ａをインクジェットヘッド２４の記録媒体搬送方向下流側へ移動させ、スライドシャフト３５Ｅ’，３５Ｆ’の端に設けられたストッパー３５Ｉ’，３５Ｊ’に突き当たり、この位置に停止する。
【０１７４】
図４７は、図４５に示す光源移動機構の配置を示す平面図である。同図に示すように、カム３５Ａ’及びロック解除カム３５Ｎ’，３５Ｏ’は、画像形成領域の外に設けられ、他の構造は、キャリッジ３０に搭載されている。かかる構成によれば、キャリッジ３０を画像形成領域外に設けられカム機構（ロック機構、ロック解除機構）の位置に移動させることで、本硬化光源３４Ａを自動的にホワイトインクの吐出位置に移動させることが可能となる。
【０１７５】
なお、他の実施形態として、本硬化光源３４Ａのポジション（現在位置）をセンサにより検出し、層形成モードに対応する所望の位置に本硬化光源３４Ａが位置していない場合は、表示パネルにその旨を表示させることも好ましい。かかる態様では、表示パネルに表示された情報を操作者が視認して、手動で本硬化光源３４Ａの位置を変更する形態も考えられる。
【０１７６】
本実施形態では、具体例の説明は省略したが、ホワイトインクをメタルインクに置き換
えてメタルインクによる層が形成される場合にも、上述した第１〜第５具体例と同様の画像形成が可能である。すなわち、カラーインクやクリアインクと比較して、紫外線の吸収特性が低く、相対的に紫外線に対する感度が低いインクを用いて背景や下地となる層が形成される場合には、当該背景層（下地層）を形成するインクは、仮硬化処理をせずに本硬化処理が施される。
【０１７７】
本発明における活性化光線に対する感度（硬化の速さ）は、以下のように定義される。
まず、一定膜厚のインク膜を生成した後に、露光量を増やしながら段階的に露光し、その膜にインクジェット紙を擦り付け、擦り付けたインクジェット紙に転写物が付着するか否かを目視で確認する。擦り付けたインクジェット紙に付着するインクが無くなるまでに必要な露光量が多いものを、相対的に紫外線に対する感度が低いインクと定義する。
【０１７８】
具体的に、紫外線に対する感度が低いインクとして、ブラックインク、ホワイトインク、メタリックインクが挙げられる。これらのインクは紫外線領域から可視光領域にかけて光透過性が悪く、イエロー、シアン、マゼンタインクなどのカラーインクより硬化に時間がかかることがある。
【０１７９】
つまり、ブラックインク、ホワイトインク、メタリックインク等の相対的に紫外線に対する感度が低いインクは、イエロー、シアン、マゼンタインクなどのカラーインクと異なり、紫外線領域から可視光領域(２００ｎｍ〜７００ｎｍ)にかけてブロードの（広範囲の周波数帯域に対応する）吸収特性を有しているので、短波光、長波光とも透過が困難である。例えば、現在市場で望まれている画像の色濃度を実現しようとしたときに、多くの光源における主たるピーク波長である３６５ｎｍの上記のカラーインクの光透過率は、ホワイトインク等に比べて１．５倍から１０倍程度である。
【０１８０】
また、先に述べたように、長波発光波長（３６５ｎｍ〜４０５ｎｍ）しか有さない紫外線発光ダイオードを硬化光源に適用すると、開始剤の長波化が必須であり、それにより硬化膜が黄変してしまうことがある。そのため黄変が顕著に目立つクリアインクなどでは開始剤量が制限され、紫外線に対して感度が低く硬化が遅くなってしまう。
【０１８１】
＜本硬化光源の位置を変更する手段の変形例＞
図４８は、本硬化光源３４Ａの変形例を模式的に図示した説明図である。同図に示す本硬化光源３４Ａのユニットモジュールがカセット化され、キャリッジ３０（図３参照）に本硬化光源ユニットモジュールが取り付けられるカセット（本硬化光源ユニットモジュール）挿入部１６０，１６２，１６４が設けられている。図４８に示す例では、ノズル列６１が三分割される場合（第４具体例）に対応して、記録媒体搬送方向上流側から、カセット挿入部１６０，１６２，１６４が設けられている。
【０１８２】
すなわち、最大像形成層数Ｎｍａｘと同じ数のカセット挿入部を備え、ホワイトインクの吐出位置に対応するカセット挿入部に本硬化光源ユニットモジュールを挿入するように構成する態様が好ましい。この場合に、本硬化光源ユニットモジュールの紫外線照射エリアの記録媒体搬送方向の長さは、（ノズル列の全長Ｌｗ／最大像形成層数Ｎｍａｘ）となる。
【０１８３】
〔インク供給系の説明〕
図４９は、インクジェット記録装置１０のインク供給系の構成を示すブロック図である。同図に示すように、インクカートリッジ３６に収容されているインクは、供給ポンプ７０によって吸引され、サブタンク７２を介してインクジェットヘッド２４に送られる。サブタンク７２には、内部のインクの圧力を調整するための圧力調整部７４が設けられている。圧力調整部７４は、バルブ７６を介してサブタンク７２と連通される加減圧用ポンプ７７と、バルブ７６と加減圧用ポンプ７７との間に設けられる圧力計７８と、を具備している。
【０１８４】
通常の印字時は、加減圧用ポンプ７７がサブタンク７２内のインクを吸引する方向に動作し、サブタンク７２の内部圧力及びインクジェットヘッド２４の内部圧力が負圧に維持される。一方、インクジェットヘッド２４のメンテナンス時は、加減圧用ポンプ７７がサブタンク７２内のインクを加圧する方向に動作し、サブタンク７２の内部及びインクジェットヘッド２４の内部が強制的に加圧され、インクジェットヘッド２４内のインクがノズルを介して排出される。インクジェットヘッド２４から強制的に排出されたインクは、上述したキャップ（図示せず）のインク受けに収容される。
【０１８５】
〔インクジェット記録装置の制御系の説明〕
図５０はインクジェット記録装置１０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、制御手段としての制御装置１０２が設けられている。制御装置１０２としては、例えば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）を備えたコンピュータ等を用いることができる。制御装置１０２は、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１０の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能する。制御装置１０２には、記録媒体搬送制御部１０４、キャリッジ駆動制御部１０６、光源制御部１０８、画像処理部１１０、吐出制御部１１２が含まれる。これらの各部は、ハードウエア回路又はソフトウエア、若しくはこれらの組合せによって実現される。
【０１８６】
記録媒体搬送制御部１０４は、記録媒体１２（図１参照）の搬送を行うための搬送駆動部１１４を制御する。搬送駆動部１１４は、図２に示すニップローラ４０を駆動する駆動用モータ、及びその駆動回路が含まれる。プラテン２６（図１参照）上に搬送された記録媒体１２は、インクジェットヘッド２４による主走査方向の往復走査（印刷パスの動き）に合わせて、スワス幅単位で副走査方向へ間欠送りされる。
【０１８７】
図５０に示すキャリッジ駆動制御部１０６は、キャリッジ３０（図１参照）を主走査方向に移動させるための主走査駆動部１１６を制御する。主走査駆動部１１６は、キャリッジ３０の移動機構に連結される駆動用モータ、及びその制御回路が含まれる。光源制御部１０８は、光源駆動回路１１８を介して仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂの発光を制御するとともに、光源駆動回路１１９を介して本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの発光を制御する制御手段である。仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂ及び本硬化光源３４Ａ，３４Ｂとして、ＵＶ−ＬＥＤ素子（紫外ＬＥＤ素子）やメタルハライドランプなどのＵＶランプが適用される。
【０１８８】
制御装置１０２は、操作パネル等の入力装置１２２、表示装置１２０が接続されている。入力装置１２２は、手動による外部操作信号を制御装置１０２へ入力する手段であり、例えば、キーボード、マウス、タッチパネル、操作ボタンなど各種形態を採用しうる。表示装置１２０には、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＣＲＴなど、各種形態を採用し得る。オペレータは、入力装置１２２を操作することにより、作画モードの選択、印刷条件の入力や付属情報の入力・編集などを行うことができ、入力内容や検索結果等の
各種情報は、表示装置１２０の表示を通じて確認することができる。
【０１８９】
また、インクジェット記録装置１０には、各種情報を格納しておく情報記憶部１２４と、印刷用の画像データを取り込むための画像入力インターフェース１２６が設けられている。画像入力インターフェース１２６には、シリアルインターフェースを適用してもよいし、パラレルインターフェースを適用してもよい。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。
【０１９０】
画像入力インターフェース１２６を介して入力された画像データは、画像処理部１１０にて印刷用のデータ（ドットデータ）に変換される。ドットデータは、一般に、多階調の画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（例えば、ＲＧＢ各色について８ビットの画像データ）をインクジェット記録装置１０で使用するインク各色の色データに変換する処理である。
【０１９１】
ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色の色データに対して、誤差拡散法や閾値マトリクス等の処理で各色のドットデータに変換する処理である。ハーフトーン処理の手段としては、誤差拡散法、ディザ法、閾値マトリクス法、濃度パターン法など、各種公知の手段を適用できる。ハーフトーン処理は、一般に３以上の階調値を有する階調画像データを元の階調値未満の階調値を有する階調画像データに変換する。最も簡単な例では、２値（ドットのオンオフ）のドット画像データに変換するが、ハーフトーン処理において、ドットサイズの種類（例えば、大ドット、中ドット、小ドットなどの３種類）に対応した多値の量子化を行うことも可能である。
【０１９２】
こうして得られた２値又は多値の画像データ（ドットデータ）は、各ノズルの駆動（オン）／非駆動（オフ）、さらに、多値の場合には液滴量（ドットサイズ）を制御するインク吐出データ（打滴制御データ）として利用される。
【０１９３】
吐出制御部１１２は、画像処理部１１０において生成されたドットデータに基づいて、ヘッド駆動回路１２８に対して吐出制御信号を生成する。また、吐出制御部１１２は、不図示の駆動波形生成部を備えている。駆動波形生成部は、インクジェットヘッド２４の各ノズルに対応した吐出エネルギー発生素子（本例では、ピエゾ素子）を駆動するための駆動電圧信号を生成する手段である。駆動電圧信号の波形データは、予め情報記憶部１２４に格納されており、必要に応じて使用する波形データが出力される。駆動波形生成部から出力された信号（駆動波形）は、ヘッド駆動回路１２８に供給される。なお、駆動波形生成部から出力される信号はデジタル波形データであってもよいし、アナログ電圧信号であってもよい。
【０１９４】
ヘッド駆動回路１２８を介してインクジェットヘッド２４の各吐出エネルギー発生素子に対して、共通の駆動電圧信号が印加され、各ノズルの吐出タイミングに応じて各エネルギー発生素子の個別電極に接続されたスイッチ素子（不図示）のオンオフを切り換えることで、対応するノズルからインクが吐出される。
【０１９５】
情報記憶部１２４は、制御装置１０２のＣＰＵが実行するプログラム、及び制御に必要な各種データなどが格納されている。情報記憶部１２４は、作画モードに応じた解像度の設定情報、パス数（スキャンの繰り返し数）、仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂ及び本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの制御情報などが格納されている。
【０１９６】
エンコーダ１３０は、主走査駆動部１１６の駆動用モータ、及び搬送駆動部１１４の駆動用モータに取り付けられており、該駆動モータの回転量及び回転速度に応じたパルス信号を出力し、該パルス信号は制御装置１０２に送られる。エンコーダ１３０から出力されたパルス信号に基づいて、キャリッジ３０の位置、及び記録媒体１２の位置が把握される。
【０１９７】
センサ１３２は、キャリッジ３０に取り付けられており、センサ１３２から得られたセンサ信号に基づいて記録媒体１２の幅が把握される。
【０１９８】
制御装置１０２は、本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの光源移動部３５の動作を制御する。例えば、入力装置１２２から画像形成プロセスの選択情報や本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの位置情報が入力されると、画像形成プロセスに対応する位置に本硬化光源３４Ａ（３４Ｂ）を移動させる。
【０１９９】
上記の如く構成されたインクジェット記録装置及び画像形成方法によれば、ノズル列の分割領域に対応して、ピニング露光領域を分割制御できるため、インク層ごとに適切な硬化処理を実現できる。これにより、白地層、クリアインク光沢層にバンディング現象が発生することを回避することができる。すなわち、白インクのインク吐出領域やクリアインクのインク吐出領域に対するピニング露光をオフ、或いは低光量化することで、白インク滴やクリアインク滴の広がりを促進させることができ、層の平坦化及び均一化を達成できる。これにより、スワス毎の周期的な縞が視認できる状況を回避できる。
【０２００】
また、本実施形態によれば、紫外線の透過特性がよく、紫外線に対する感度が高く硬化が速いインク（カラーインク、クリアインク）に対して、吐出直後に仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂから低光量の紫外線を照射して仮硬化状態とし、本硬化光源３４Ａ，３４Ｂのいずれか一方を、紫外線の透過特性が劣り（紫外線に対する感度が低く）、硬化が遅いインク（ホワイトインク）の吐出位置に移動させ、紫外線に対する感度が低く、硬化の遅いインクに対して吐出直後に本硬化光源３４Ａ（３４Ｂ）から高光量の紫外線を照射して硬化させるので、作画する画像に使用されるインクによって紫外線光量（照射エネルギー量）が最適化され、感度の異なる二種類以上のインクを層として重ねる画像形成が可能となる。
【０２０１】
具体的には、カラーインク、クリアインクは、打滴（記録媒体への着弾）直後に仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂから低光量の紫外線が照射され仮硬化状態とされ、ドット展開時間経過後、かつ、パイルハイトの均一化後に、本硬化光源３４Ｂ（３４Ａ）から高光量の紫外線が照射され本硬化状態とされる。したがって、仮硬化から本硬化までの間にドット展開時間が取られることでドットのゲインをより大きく取ることが可能となり、さらに、パイハイトの均一化の時間が取られることで画像の粒状性が向上する。
【０２０２】
また、本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの少なくともいずれ一方を、記録媒体搬送方向に平行移動可能に構成するとともに、紫外線に対する感度が低く硬化の遅いインクの吐出位置に選択的に配置することができ、さらに、紫外線に対する感度が低く硬化の遅いインクの吐出範囲（ノズル列の全長Ｌｗ／像形成層数（分割数）Ｎ）に対応して本硬化光源３４Ａ，３４Ｂの照射エリアが決められるので、紫外線に対する感度が低く硬化の遅いインクのみに選択的に高光量の紫外線が照射され、インク間の硬化時間の差に起因する不具合を回避しうる。
【０２０３】
＜変形例１＞
上記実施形態では、描画ヘッド部（インクジェットヘッド２４）が色別に１列のノズル列を有する例を説明したが、ノズルの配列形態はこの例に限定されない。例えば、各色について、２列の千鳥配列、或いは、さらに多列のマトリクス配列その他の２次元配列でもよい。
【０２０４】
＜変形例２＞
図３のインクジェットヘッド２４は、色別のノズル列６１が主走査方向（Ｙ方向）に沿って一定のノズル列間ピッチで複数列（インク色数と同数の列）配列されているが、Ｙ方向のノズル列間隔は必ずしも一定でなくてもよい。
【０２０５】
＜変形例３＞
上記実施形態では、主走査方向についてインクジェットヘッド２４の両側に仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂと本硬化光源３４Ａ、３４Ｂを対称的に配置し（中心線に対して線対称に配置）、往復走査（双方向）で打滴及びＵＶ露光を行う例を述べたが、インクジェットヘッド２４の片側のみに仮硬化光源、本硬化光源を配置して、一方向走査時に描画を行う態様も可能である。
【０２０６】
＜変形例４＞
上記実施形態では、記録媒体の搬送方向（Ｘ方向）と、インクジェットヘッドの往復移動方向（Ｙ方向）とが直交する場合を説明したが、媒体搬送方向とヘッドの往復移動方向とは必ずしも直交していなくてもよい。記録媒体上に２次元の描画を行うためには、媒体搬送方向とヘッド往復移動方向が平行でなければよい。
【０２０７】
＜変形例５＞
第１具体例〜第４具体例を適宜組み合わせることもできる。例えば、記録媒体上に白地層を形成し、その白地層の上にカラー画像を形成し、カラー画像の上に透明層を形成するという態様も可能である。
【０２０８】
＜記録媒体について＞
「記録媒体」は、インクが付着される媒体の総称であり、印字媒体、被記録媒体、被画像形成媒体、受像媒体、被吐出媒体、ブリントメディアなど様々な用語で呼ばれるものが含まれる。本発明の実施に際して、記録媒体の材質や形状等は、特に限定されず、連続用紙、カット紙、シール用紙、ＯＨＰシート等の樹脂シート、フィルム、布、不織布、配線パターン等が形成されるプリント基板、ゴムシート、その他材質や形状を問わず、様々な媒体に適用できる。
【０２０９】
＜装置応用例＞
上述の実施形態では、ワイドフォーマットタイプのインクジェット記録装置を例示したが、本発明の適用範囲はこれに限定されない。ワイドフォーマット以外のインクジェット記録装置への適用も可能である。
【０２１０】
＜付記＞
上記に詳述した実施形態についての記載から把握されるとおり、本明細書では以下に示す発明を含む多様な技術思想の開示を含んでいる。
【０２１１】
（発明１）：活性光線の照射によって硬化する第１インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第１ノズル列と、前記第１インクと異なる硬化特性を持つ第２インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第２ノズル列と、を含んだ複数のノズル列を有するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドから吐出された前記第１インク及び前記第２インクを付着させる記録媒体に対して前記インクジェットヘッドを第１方向に往復移動させる走査手段と、前記インクジェットヘッドに対して前記記録媒体を前記第１方向と平行でない第２方向に相対移動させる相対移動手段と、前記ノズル列を前記第２方向に複数の領域に分割し、前記分割された各分割ノズル領域の単位ごとに前記インクジェットヘッドのインク吐出を制御する吐出制御手段と、前記記録媒体上に付着したインクに対して前記活性光線を照射する活性光線照射手段と、前記活性光線照射手段による前記活性光線の照射範囲を前記各分割ノズル領域に対応して複数の領域に分割する照射領域分割手段と、前記照射領域分割手段によって分割された分割照射領域の光量を領域別に制御する光量制御手段と、を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【０２１２】
この発明によれば、分割したノズル領域に合わせて、各領域に対応した活性光線の照射制御が可能である。これにより、分割ノズル領域ごとに適切な硬化処理を行うことができる。
【０２１３】
（発明２）：発明１に記載のインクジェット記録装置において、前記吐出制御手段は、前記分割ノズル領域の単位ごとに前記第１インク及び前記第２インクを含む各インクの吐出を制御して、前記記録媒体上に各分割ノズル領域から吐出されたインクによる層を形成し、異なる分割ノズル領域から吐出されたインクにより形成される複数の層を積層させるように前記インクジェットヘッドのインク吐出を制御することを特徴とする。
【０２１４】
かかる態様によれば、異なる分割ノズル領域から吐出されるインクによって形成される各層に対して適切な光量制御が可能である。
【０２１５】
（発明３）：発明１又は２に記載のインクジェット記録装置において、前記第１インクはカラーインクであり、前記第２インクは白インク又はクリアインクであることを特徴とする。
【０２１６】
白インク又はクリアインクに対して、カラーインクとは異なる露光を行うことができ、白地層や透明層のバンディング現象を回避することができる。
【０２１７】
（発明４）：発明３に記載のインクジェット記録装置において、前記カラーインクを吐出させる分割ノズル領域に対応する分割照射領域の光量に比べて、前記白インク又は前記クリアインクを吐出させる分割ノズル領域に対応する分割照射領域の光量を低光量とすることを特徴とする。
【０２１８】
かかる態様によれば、白インク、クリアインクの着弾滴が広がりや易くなり、層の平坦化、均一化を達成できる。
【０２１９】
（発明５）：発明４に記載のインクジェット記録装置において、前記複数の分割ノズル領域のうち、いずれかの分割ノズル領域から前記カラーインクが吐出され、当該吐出されたカラーインクによって前記記録媒体上にカラー層が形成されるとともに、前記カラー層の下地として、又は前記カラー層の上に積層して、前記複数の分割ノズル領域のうち、前記カラー層を形成する分割ノズル領域とは異なる分割ノズル領域から前記白インクが吐出され、当該吐出された白インクによって前記記録媒体上にホワイト層が積層形成されることを特徴とする。
【０２２０】
白地層の上にカラー層を形成する態様、カラー層の上に白地層を形成する態様の両方の態様があり得る。また、カラー層の上に白地層を形成し、さらにその白地層の上にカラー層を積層形成する態様もあり得る。
【０２２１】
（発明６）：発明４に記載のインクジェット記録装置において、前記複数の分割ノズル領域のうち、いずれかの分割ノズル領域から前記カラーインクが吐出され、当該吐出されたカラーインクによって前記記録媒体上にカラー層が形成されるとともに、前記カラー層の下地として、又は前記カラー層の上に積層して、前記複数の分割ノズル領域のうち、前記カラー層を形成する分割ノズル領域とは異なる分割ノズル領域から前記クリアインクが吐出され、当該吐出されたクリアインクによって前記記録媒体上に透明層が積層形成されることを特徴とする。
【０２２２】
発明６と発明５とを組合せることも可能である。
【０２２３】
（発明７）：発明１から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記活性光線照射手段は、前記走査手段によって前記インクジェットヘッドとともに移動し、前記記録媒体上に付着したインクを不完全に硬化させる程度の活性光線を照射する仮硬化手段としての第１の活性光線照射手段であり、仮硬化用の前記第１の活性光線照射手段とは別に、前記記録媒体上のインクを本硬化させる活性光線を照射する本硬化手段としての第２の活性光線照射手段を備えていることを特徴とする。
【０２２４】
仮硬化露光用の活性光線を照射する手段について、分割照射の構成を適用する態様が好ましい。
【０２２５】
発明７の具体的態様として、例えば、前記インクジェットヘッドと、前記仮硬化光源と、前記本硬化光源とがキャリッジに一体的に搭載され、前記走査手段は、前記キャリッジを前記記録媒体に対して相対移動させることを特徴とする。
【０２２６】
（発明８）：発明７に記載のインクジェット記録装置において、前記第２の活性光線照射手段は、前記インクジェットヘッドから前記第１方向に前記第１の活性光線照射手段よりも外側に配置され、前記分割ノズル領域の描画範囲に対応した前記第２方向の位置に前記第２の活性光線照射手段を移動させるための照射位置変更手段を備えることを特徴とする。
【０２２７】
かかる態様によれば、相対的に活性光線に対する感度が低く硬化が遅いインクの吐出位置に活性光線の照射範囲が対応するように、活性光線照射手段を移動させることができ、インク間の硬化感度の違いによる異常を回避しうる。
【０２２８】
（発明９）：発明８に記載のインクジェット記録装置において、前記第１インク及び第２インクを含む複数種類のインクのうち、相対的に前記活性光線に対する感度が低く硬化が遅いインクを吐出する位置に前記第２の活性光線照射手段の照射範囲が対応するように、前記第２の活性光線照射手段の位置が設定されることを特徴とする。
【０２２９】
例えば、カラーインクに比べて低感度のホワイトインクを吐出させる分割ノズル領域に対応する位置に第２の活性光線照射手段（本硬化手段）を配置する。
【０２３０】
（発明１０）：発明１から９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記活性光線照射手段は、複数個の活性光線発光素子が並んだ発光素子列を備え、前記照射領域分割手段として、前記発光素子列を複数の領域に分けて各領域の光出射範囲を規制する範囲規制部材が設けられていることを特徴とする。
【０２３１】
発光素子列を分割ノズル領域に対応させて領域分けすることにより、分割ノズル領域に合わせた照射領域の調整が可能である。
【０２３２】
（発明１１）：発明１から９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記活性光線照射手段は、前記第２方向の両端面にそれぞれ活性光線発光素子が配置されるとともに、前記各活性光線発光素子から発せられた光を前記記録媒体に向けて反射する反射面を有し、前記光量制御手段は、前記両端面の各面に配置した前記活性光線発光素子の発光量を制御することを特徴とする。
【０２３３】
第２方向の上流側及び下流側の両端面に発光素子を配置する構成により、各端面の発光素子の発光制御を行うことにより、分割ノズル領域に対応した照射領域の分離制御が可能である。
【０２３４】
（発明１２）：発明１１に記載のインクジェット記録装置において、前記活性光線照射手段は、前記両端面の各面にそれぞれ複数個の前記活性光線発光素子が配置され、前記両端面のうち一方の端面に配置された複数個の活性光線発光素子のうち、一部の活性光線発光素子から発せられた光を反射して第１照射領域に光を導く第１反射面と、当該一方の端面に配置された複数個の活性光線発光素子のうち他の一部の活性光線発光素子から発せられた光を反射して前記第１照射領域と異なる第２照射領域に光を導く第２反射面と、前記両端面のうち他方の端面に配置された複数個の活性光線発光素子のうち、一部の活性光線発光素子から発せられた光を反射して前記第１照射領域及び前記第２照射領域のいずれとも異なる第３照射領域に光を導く第３反射面と、当該他方の端面に配置された複数個の活性光線発光素子のうち、他の一部の活性光線発光素子から発せられた光を反射して前記第２照射領域に光を導く第４反射面と、を備えることを特徴とする。
【０２３５】
かかる態様によれば、照射領域を３分割して領域別に光量を制御することが可能である。
【０２３６】
（発明１３）：発明１から９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記活性光線照射手段は、前記第２方向の両端面のうち一方の端面のみに複数個の活性光線発光素子が配置され、前記複数個の活性光線発光素子のうち、一部の活性光線発光素子から発せられた光を反射して第１照射領域に光を導く第１反射面と、前記複数個の活性光線発光素子のうち、前記一部の活性光線発光素子以外の他の一部の活性光線発光素子から発せられた光を反射して前記第１照射領域と異なる第２照射領域に光を導く第２反射面と、を備え、前記光量制御手段は、前記一部の活性光線発光素子及び前記他の一部の活性光線発光素子の発光量を制御することを特徴とする。
【０２３７】
かかる態様によれば、第２方向の上流側或いは下流側のいずれか一方の端面のみに活性光線発光素子を配置する構成によって、照射領域の分割制御を実現できる。
【０２３８】
（発明１４）：発明１から９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記活性光線照射手段は、前記第２方向の両端面のうち一方の端面のみに３個以上の複数個の活性光線発光素子が配置され、前記複数個の活性光線発光素子が３つのグループに区分けされ、前記複数個の活性光線発光素子のうち第１のグループに属する活性光線発光素子から発せられた光を反射して第１照射領域に光を導く第５反射面と、前記複数個の活性光線発光素子のうち第２のグループに属する活性光線発光素子から発せられた光を反射して前記第１照射領域と異なる第２照射領域に光を導く第６反射面と、前記複数個の活性光線発光素子のうち第３のグループに属する活性光線発光素子から発せられた光を反射して前記第１照射領域及び第２照射領域のいずれとも異なる第３照射領域に光を導く第７反射面と、を備え、前記光量制御手段は、前記グループ単位で前記複数個の活性光線発光素子の発光量を制御することを特徴とする。
【０２３９】
かかる態様によれば、第２方向の上流側或いは下流側のいずれか一方の端面のみに活性光線発光素子を配置する構成によって、照射領域を３分割して領域別に光量を制御することが可能である。
【０２４０】
（発明１５）：活性光線の照射によって硬化する第１インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第１ノズル列と、前記第１インクと異なる硬化特性を持つ第２インクを吐出させる複数のノズルが並べられた第２ノズル列と、を含んだ複数のノズル列を有するインクジェットヘッド、記録媒体に対して第１方向に移動させる走査工程と、前記インクジェットヘッドに対して前記記録媒体を前記第１方向と平行でない第２方向に相対移動させる相対移動工程と、前記ノズル列を前記第２方向に複数の領域に分割し、前記分割された各分割ノズル領域の単位ごとに前記インクジェットヘッドのインク吐出を制御する吐出制御工程と、前記吐出制御工程によって前記インクジェットヘッドから吐出され、前記記録媒体上に付着したインクに対して前記活性光線を照射する活性光線照射工程であって、前記各分割ノズル領域に対応して前記活性光線の照射範囲が複数の領域に分割され、当該分割された分割照射領域の光量を領域別に制御して前記活性光線の照射を行う活性光線照射工程と、を有することを特徴とする画像形成方法。
【符号の説明】
【０２４１】
１０…インクジェット記録装置、１２…記録媒体、２４…インクジェットヘッド、３２Ａ，３２Ｂ…仮硬化光源、３４Ａ，３４…本硬化光源、３５…光源移動部（移動機構）、６１，６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ，６１Ｋ，６１ＣＬ，６１Ｗ…ノズル列、６１−１，６１−２，６１−１１，６１−１２，６１−１３…分割単位、８０…白地層、８２，８２−１，８２−２…カラー画像層、８４…透明層、１０２…制御装置、１０８…光源制御部、１１４…搬送駆動部、１１６…主走査駆動部、１１８，１１９…光源駆動回路，１２８…吐出制御部、２１０…仮硬化光源ユニット、２１２…ハウジング、２１４，２１５…ＵＶ−ＬＥＤ素子、２２６…仕切部材、２３０…仮硬化光源ユニット、２３２…ハウジング、２３５…反射面、２４０…仮硬化光源ユニット、２４２…ハウジング、２５２…ミラー部材、３００，３１０…仮硬化光源ユニット、３１２，３１３…ミラー部材、３５０…仮硬化光源ユニット
【図１】
0005653818.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１３】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１５】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４３】
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【図４４】
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