(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を発する光源と、
前記光源からの光を導きタッチ領域および非タッチ領域にわたり設けられる導光部で構成されたパネル板と、
前記パネル板と接合された銘板と、
前記タッチ領域において、前記導光部を挟んで前記銘板と対向する位置で、静電容量を検出するための検出用端子部と、を備え、
前記導光部には導光部平面が形成され、前記銘板は前記導光部平面に接合され、
前記導光部は、貫通孔および溝で前記タッチ領域が区画されることを特徴とする操作パネルユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の操作パネルユニットであって、
前記貫通孔には前記導光部からの光を遮断する遮光部材が挿入されることを特徴とする操作パネルユニット。
【請求項３】
請求項２に記載の操作パネルユニットであって、
前記タッチ領域に相当する前記導光部は、前記検出用端子に向けて下方に突出する突出部を構成し、前記光源で発された光は前記突出部に導かれることを特徴とする操作パネルユニット。
【請求項４】
画像形成部と、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の操作パネルユニットを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネルユニット、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙などの記録媒体にインクを噴射して画像を形成するインクジェット式プリンターなどの画像形成装置には、電源のオン・オフを行うための操作や、印刷条件などの設定値を入力するための操作を行うため、操作パネルユニットが備えられている。
指を銘板に示された設定位置にタッチするだけで、電源のオン・オフが実行されたり、設定値の入力が実行されたりする操作パネルユニットが知られている。例えば、特許文献１では、静電容量を検出する検出手段を備え、指などの誘電体を検知して入力操作が実行される入力装置が開示されている。
【０００３】
図５は、静電容量を検出する検出手段が備えられた従来の操作パネルユニットの部分断面図である。図５の基板５５には、光源としてのＬＥＤ５３、静電容量を検出するための検出用端子部５４、グランド電極５２が備えられている。パネル板５１には、導光板５６が配置されている。パネル板５１における平面５１ａには、銘板５０が接合されている。
ＬＥＤ５３から出射された方向Ｄ１の光は、導光板５６によって拡散されて方向Ｄ２の光となる。指Ｆが、導光板５６と対向する銘板５０の位置に触れると、検出用端子部５４とグランド電極５２との間の静電容量が変化することにより、指Ｆが触れた位置を検知し、入力操作が実行される。
銘板５０をパネル板５１の平面５１ａに沿って接合するため、導光板５６の平面５６ａがパネル板５１の平面５１ａより基板５５側に位置するように組み立てられる。そのため、部品精度のばらつきを考慮し、パネル板５１に導光板５６を配置した状態で、パネル板５１の平面５１ａと導光板５６の平面５６ａとの間には、隙間Ｌが設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２９３４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、パネル板５１の平面５１ａと導光板５６の平面５６ａとの間に隙間Ｌが設けられていると、銘板５０と導光板５６との間に空気層５７が形成されてしまう。そのため、検出用端子部５４による静電容量の検出精度が低下してしまうという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］光を発する光源と、前記光源からの光を導きタッチ領域および非タッチ領域にわたり設けられる導光部で構成されたパネル板と、前記パネル板と接合された銘板と、前記タッチ領域において、前記導光部を挟んで前記銘板と対向する位置で、静電容量を検出するための検出用端子部と、を備え、前記導光部には導光部平面が形成され、前記銘板は前記導光部平面に接合され、前記導光部は、貫通孔および溝で前記タッチ領域が区画されることを特徴とする操作パネルユニット。
【０００８】
本適用例によれば、光源からの光を導きタッチお領域よび非タッチ領域にわたり設けられる導光部で構成されたパネル板を備える。これにより、パネル板は、タッチお領域よび非タッチ領域にわたり設けられる導光部を同一の型を用いて成形されるので、導光部平面はタッチお領域よび非タッチ領域にわたり同一平面上または略同一平面上に形成することができる。従って、パネル板に銘板を接合した状態において、銘板と導光部との間に空気層が形成されてしまうことを抑制できるので、検出部による静電容量の検出精度の低下を抑制することが可能となる。また、溝により空気層が形成され、導光部の非タッチ領域側における静電容量の変化の影響を小さくできる。
【０００９】
［適用例２］前記パネル板における前記導光部の外側には貫通孔が設けられ、前記貫通孔には前記導光部からの光を遮断する遮光部材が挿入されたことを特徴とする上記操作パネルユニット。
【００１０】
本適用例によれば、パネル板における一つの導光部の外側に光が漏れないので、他の導光部に光が照射されてしまうことを抑制できる。
【００１３】
［適用例３］画像形成部と、上記の操作パネルユニットを備えた画像形成装置。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】インクジェット式プリンターの外観斜視図。
【図２】（ａ）は、操作パネルユニットに含まれるパネル板の外観斜視図、（ｂ）は、導光部の部分を拡大した図。
【図３】パネル板における断面図。
【図４】操作パネルユニットの断面図。
【図５】従来の操作パネルユニットの部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１６】
（実施形態）
図１は、本実施形態における画像形成装置としてのインクジェット式プリンター１を正面側から見た外観斜視図である。インクジェット式プリンター１には、記録媒体としての用紙（不図示）が収容された用紙収納部３が備えられる。用紙収納部３には取手部５１が備えられ、使用者は、取手部５１を持って、筐体７内部に収納された用紙収納部３を正面側にスライドさせて引き出したり、背面側にスライドさせて筐体７内部に収納したりすることができる。
【００１７】
インクジェット式プリンター１には、インクを噴射する液体噴射ヘッド（不図示）と、液体噴射ヘッドを主走査方向に移動させるキャリッジ（不図示）と、主走査方向と交わる副走査方向に用紙を搬送させる搬送部（不図示）とを含んで構成される画像形成部が備えられる。インクジェット式プリンター１は、搬送部によって搬送される用紙に、液体噴射ヘッドからインクを噴射させて、用紙に画像を形成し、画像が形成された用紙を開口部４から排出する。
【００１８】
インクジェット式プリンター１には、原稿（不図示）を載置するための原稿台５と、原稿台５を覆う蓋部６とが備えられ、筐体７の内部には、イメージセンサーを含んで構成する読取部（不図示）が備えられる。インクジェット式プリンター１は、原稿台５に載置された原稿から画像を読み取る複合機としても機能する。
【００１９】
筐体７の正面側には、操作パネルユニット２が備えられる。操作パネルユニット２には、銘板２０が備えられる。銘板２０には、タッチ領域２０１，２０２と非タッチ領域２０３が形成されている。銘板２０におけるタッチ領域２０１，２０２は、光を透過し、銘板２０における非タッチ領域２０３は、光を透過しない。
【００２０】
使用者は、タッチ領域２０１に指などを触れることにより、インクジェット式プリンター１の電源をオンさせたり、オフさせたりする操作を行うことができる。また、使用者は、所望するタッチ領域２０２に指などを触れることにより、それぞれのタッチ領域２０２に表示された操作内容に対応する印刷条件を設定することができる。
【００２１】
操作パネルユニット２には、液晶パネル２９が備えられ、液晶パネル２９には、設定しようとする印刷条件などを表示したり、用紙が用紙収納部３に収納されていないなどのエラー表示をしたりすることができる。
【００２２】
操作パネルユニット２は、原稿台５側を軸として回動し、操作パネルユニット２を操作するときは、銘板２０を鉛直方向に対して傾斜させた状態にし、操作パネルユニット２を操作しないときは、銘板２０を鉛直方向にさせた状態にすることができる。
【００２３】
図２（ａ）は、操作パネルユニット２に含まれるパネル板２１の外観斜視図である。図２（ａ）は、図１の操作パネルユニット２に備えられていた銘板２０を取り除いたものである。パネル板２１には、図１の液晶パネル２９を備えるための開口部２１８が形成されている。
【００２４】
パネル板２１における、図１のタッチ領域２０１，２０２に対応する領域には、導光部２１１，２１２がパネル部２１３と一体的に形成されている。図２（ｂ）は、範囲Ｂに示す導光部２１２の部分を拡大した図である。導光部２１２の外側には、パネル板２１を貫通する貫通孔２１６が形成されている。また、導光部２１２がパネル部２１３と接続する側には、溝部２１７が形成されている。
【００２５】
同様に、図２（ａ）の導光部２１１の外側には、パネル板２１を貫通する貫通孔２１４が形成されている。また、導光部２１１がパネル部２１３と接続する側には、溝部２１５が形成されている。
【００２６】
図３は、図２（ａ）のパネル板２１において、矢印Ａ−Ａ方向から見た一点鎖線の位置における断面図である。上述したように、導光部２１２の外側には、貫通孔２１６が形成され、パネル部２１３と接続する側には、溝部２１７が形成されている。
【００２７】
導光部２１２には、導光部平面２１２ａが形成され、パネル部２１３には、パネル部平面２１３ａが形成されている。導光部２１２とパネル部２１３とは、一つの型によって一体的に形成されるので、導光部平面２１２ａとパネル部平面２１３ａとは、同じか略同じ平面上に形成することができる。
【００２８】
同様に、図２（ａ）の導光部２１１に形成された平面とパネル部２１３に形成された平面を、同じか略同じ平面上に形成することができる。
【００２９】
図４は、操作パネルユニット２の断面図である。図４の断面位置は、図３のパネル板２１の断面位置と同じである。基板２６には、検出用端子部２４、グランド電極２５、光を発する光源としてのＬＥＤ２２が備えられる。
【００３０】
検出用端子部２４は、両面テープ２７によって導光部２１２と接合されている。検出用端子部２４には、電子回路部（不図示）が接続されており、検出用端子部２４によって、検出用端子部２４とグランド電極２５とにおける一対の電極の間の静電容量の変化を検出することができる。
【００３１】
導光部２１２は、側面から入射された光を拡散させ、表面に均一の光を出すことができる。そのため、矢印で示すように、ＬＥＤ２２から方向Ｄ１に出射した光は、導光部２１２によって拡散され、方向Ｄ２の光として導光部平面２１２ａから出射される。
【００３２】
検出用端子部２４によって静電容量の変化を検出することにより、指Ｆが銘板２０における導光部２１２と対向する位置に置かれたことを検出する。
【００３３】
銘板２０は、導光部平面２１２ａおよびパネル部平面２１３ａに接着材（不図示）を介して接合される。前述したように、導光部平面２１２ａとパネル部平面２１３ａとは、同じか略同じ平面上に形成されている。
【００３４】
そのため、図４の操作パネルユニット２における銘板２０と導光部２１２との間には隙間が形成されないので、空気層が形成されない。これにより、検出用端子部２４による静電容量の変化を検出する精度が低下してしまうことを抑制できる。
【００３５】
貫通孔２１６には、遮光部材２３が挿入され、両面テープ２７によって基板２６に接合されている。このため、導光部２１２から導光部平面２１２ａの面の方向（図面左右方向）に出ようとする光を遮断することができる。
【００３６】
同様に、操作パネルユニット２における銘板２０と導光部２１１との間には隙間が形成されないので、空気層が形成されない。これにより、検出用端子部２４による静電容量の変化を検出する精度が低下してしまうことを抑制できる。
【００３７】
以上、説明したインクジェット式プリンター１における操作パネルユニット２には、図４の光を発する光源としてのＬＥＤ２２と、ＬＥＤ２２からの光を導く導光部２１２と導光部２１２を配置するためのパネル部２１３とが一体的に形成されたパネル板２１と、パネル板２１と接合された銘板２０と、導光部２１２を挟んで銘板２０と対向する位置で、静電容量を検出するための検出用端子部２４と、を備え、導光部２１２には導光部平面２１２ａが形成され、パネル部２１３にはパネル部平面２１３ａが形成され、銘板２０は、導光部平面２１２ａとパネル部平面２１３ａで接合されている。
【００３８】
この構成によれば、パネル板２１は、導光部２１２とパネル部２１３とを同一の型を用いて成形されるので、導光部平面２１２ａとパネル部平面２１３ａとは型の同一平面に対して成形することができる。そのため、導光部平面２１２ａとパネル部平面２１３ａとを同一平面上または略同一平面上に形成することができる。従って、パネル板２１に銘板２０を接合した状態において、銘板２０と導光部２１２との間に空気層が形成されてしまうことを抑制できるので、検出用端子部２４による静電容量の検出精度の低下を抑制することが可能となる。
【００３９】
また、パネル板２１における導光部２１２の外側には貫通孔２１６が設けられ、貫通孔２１６には導光部２１２からの光を遮断する遮光部材２３が挿入されている。
【００４０】
この構成によれば、パネル板２１における一つの導光部２１２の外側に光が漏れないので、他の導光部２１２に光が照射されてしまうことを抑制できる。
【００４１】
また、パネル板２１における導光部２１２の外側には溝部２１７が設けられている。
【００４２】
この構成によれば、溝部２１７によって空気層が形成されることにより、導光部２１２の外側における静電容量の変化の影響を小さくすることができる。
【００４３】
本実施形態で説明した操作パネルユニットを、電子写真方式を用いたプリンターなどの画像形成装置や複写機やファクシミリなどの画像形成装置に備えてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１…インクジェット式プリンター、２…操作パネルユニット、２０…銘板、２１…パネル板、２２…ＬＥＤ、２４…検出用端子部、２１１，２１２…導光部、２１３…パネル部、２１２ａ…導光部平面、２１３ａ…パネル部平面、２１４，２１６…貫通孔、２１５，２１７…溝部。
【図１】
0005691590.tif 000002
【図２】
0005691590.tif 000003
【図３】
0005691590.tif 000004
【図４】
0005691590.tif 000005
【図５】
0005691590.tif 000006