(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性的に付勢されている可動性グリップ部（１）と、この可動性グリップ部（１）に隣接しているロックシリンダ・ハウジングとを備えた、自動車用のドアハンドルであって、前記ロックシリンダ・ハウジングは、少なくとも１つの解除スロット（３）を有する、取り外し可能な保護キャップ（２）によって覆われているドアハンドルにおいて、前記少なくとも１つの解除スロット（３）は、前記可動性グリップ部（１）と対向する、前記保護キャップ（２）の面内に形成され、
前記ロックシリンダ・ハウジングは、前記少なくとも１つの解除スロット（３）と対向する前端を有し、かつ概ね水平であるが、前方から後方に向かうにつれて、外側に向かってわずかに湾曲し、かつ上方にわずかに凹であり、キーの先端を、わずかに外方にねじるようにガイドしうる形状のカム面（５）を備えていることを特徴とするドアハンドル。
【請求項２】
前記保護キャップ（２）は、弾性的に変形可能なＣ字形状の断面を有し、かつその内部に、前記ロックシリンダ・ハウジングに形成された第２の保持手段（６）と係合しうるようになっている第１の保持手段（４）が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のドアハンドル。
【請求項３】
前記保護キャップ（２）およびロックシリンダ・ハウジングは、それらの長手方向中央面に関して対称な構造を有することを特徴とする、請求項１又は２に記載のドアハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用ドアハンドル、より詳しくは、ロックシリンダを保護するための、取り外し可能な保護キャップを備えるドアハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ドアハンドルは、大まかに言って、ドアラッチを解除するために、ユーザによって握られて、弾性的に付勢される可動性のグリップ部、およびドアがロックされているときに、ラッチの作動を阻止している固定ロックから成っていることは公知である。
【０００３】
現代の自動車においては、ドアロックは、キーによって機械的に操作されるのではなく、遠隔制御によって電気的に操作されるのが一般的である。しかし、キーによって操作することができるロックシリンダは、安全上の理由によって、依然として存在している。実際、このようなロックシリンダは、遠隔制御が機能しない場合、または車両内の電力が不足している場合（例えば、バッテリが過放電している場合）に必要である。
【０００４】
ロックシリンダの使用は、上記のような非常時に限定されるが、より流線形で、見て美しいドアハンドルを得るために、ロックシリンダは、通常、外から見えないことが要求される。このことは、ロックシリンダを保護キャップにより隠すことによって達成される。ユーザは、必要に応じて、その保護キャップを取り外すか、または移動させることによって、ロックシリンダにアクセスすることができる。
【０００５】
最初の公知の保護キャップ構成が、特許文献１に開示されており、ロックシリンダが隠されている閉鎖位置と、ロックシリンダにアクセスしうる開放位置との間を移動可能な摺動式の保護キャップが示されている。保護キャップの移動は、キーの挿入方向とほぼ直交する方向に、すなわちドアハンドルの長手方向に行われ、保護キャップを、閉鎖位置から開放位置に、およびその逆に弾性的に切り換える、２つの安定状態を有するばねによって制御される。
【０００６】
このような構成は、明らかに、保護キャップの移動のために、ドアハンドルに隣接する十分なスペースを必要とし、したがってドアハンドルが外側ドアパネルと同じ高さにない場合には、採用することができない。さらにばねが存在するために、機構がかさばり、信頼性が低くなる。
【０００７】
現在用いられている、より単純な構成としては、ユーザが、キーの先端を、解除スロット内に挿入し、保持クリップを脱係合させることによって取り外すことができる、スナップ式の保護キャップが存在する。この場合には、ドアハンドルのサイズを越えた、さらなるスペースを必要とせず、また保持クリップを、保護キャップと一体に作ることができ、コンパクトで安価なロックシステムが得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】フランス国特許公開第２７５３４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、機能的ではあるが、このタイプの構成も、外観上の観点からも作用上の観点からも、欠点がないわけではない。まず第１に、外から見えるスロットが存在するということは、グリップによって完全に閉じられ、したがって、水および／または塵埃が内部に入ることがなく、外観上からも作用上からも好ましい、上述の摺動式の保護キャップに対する１つの後退である。
【００１０】
実際には、解除スロットは、できるだけ隠されるように、保護キャップの底面上で、かつ、保護キャップの近位端の近くに（すなわち、ドアの近くに）形成される。地面から舞い上がった水および塵埃が、解除スロットを通って、その内部に入っていくことができる。それによって、キーの挿入が阻止され、かつ保護キャップの取り外し、および／または、保持クリップの脱係合が困難になる。
【００１１】
この公知の構成の他の１つの欠点は、ユーザによって加えられる過度の力によって、保持クリップの細く、かつかなり壊れやすい部分が損傷を受ける危険性があるということである。それによって、解除スロットと、保護キャップの近位端との間の、保護キャップの細い部分が破損するおそれがある。
【００１２】
他の操作上の欠点として、キーの挿入時に、解除スロットのまわりの塗装エリアに損傷を与える危険性があるということ、およびユーザはキーの挿入時に解除スロットを見るために、不快な姿勢をとらなければならないということが挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
したがって、本発明の目的は、前述の欠点を克服したドアハンドルを提供することにある。この目的は、可動性のグリップ部に対向する面内に形成されており、したがって、グリップ部がその作動位まで外側に引かれているときにのみ、アクセスしうるようになっている解除スロットを有する、スナップ式の保護キャップを備えるドアハンドルによって達成される。
【００１４】
好適な一実施形態においては、保護キャップは、弾性的に変形可能なＣ字形状の断面を有し、かつその内部に、ロックシリンダ・ハウジングに形成された第２の保持手段と係合しうるようになっている第１の保持手段が形成されている。また、保護キャップの取り外しをより容易にするために、ロックシリンダ・ハウジングは、解除スロットに対向する前端を有し、かつキーの先端を、わずかに外方にねじるようにガイドするのに好適な形状を有するカム面を備えている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によるドアハンドルの第１の重要な利点は、摺動式の保護キャップの外観的な完全性と、スナップ式の保護キャップの実用性とを兼ね備えており、したがって、見て美しく、安価で、コンパクトで、使い勝手が良く、かつ信頼性の高い、ロックシリンダの保護システムを提供しうるということである。
【００１６】
解除スロットの位置に由来する、本発明のドアハンドルの他の重要な利点は、解除スロットが、可動性のグリップ部によって塞がれ続け、したがって、水および／または塵埃の侵入から防止されるということ、および、解除スロットの周辺の塗装エリアに損傷があったとしても、外から見えないということである。さらに、ユーザは、キーを挿入するときに、解除スロットを見るために、いかなる不快な姿勢もとる必要がない。また保護キャップを、単に長手方向軸のまわりに回転させるだけで、左ハンドル車両と右ハンドル車両との両方に適用することができるように、対称的に配置された２つの解除スロットを有するものとすることができる。
【００１７】
好適な一実施形態における、このドアハンドルの他の大きな利点は、保護キャップ自体が、Ｃ字形状の開口断面を有するために、保持クリップとして働き、したがって、その内部に、細く、壊れやすい保持クリップを形成する必要はないということである。これによって、解除スロットと、保護キャップの近位端との間には、細い保持クリップも保護キャップの細い部分も存在しなくなるから、保護キャップの壊れやすい部分に損傷を与えるなどという危険性は回避される。
【００１８】
この好適な実施形態のさらなる利点は、ロックシリンダ・ハウジングのカム表面が、保護キャップを滑らかに脱係合させるように、キー先端をガイドするから、保護キャップを容易に取り外しうるということである。したがって、ユーザは、特別に力を加える必要はない。また、保護キャップや、保護キャップの周辺の車両部分に損傷を与える危険性は、大幅に減少する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】非作動状態のドアハンドルの上方斜視図である。
【図２】グリップ部に対向する側から見た、保護キャップの側方斜視図である。
【図３】グリップ部が引かれているときのドアハンドルの詳細な上方斜視図である。
【図４】キーを挿入して、ドアハンドルから取り外されつつある保護キャップを示す詳細な上方斜視図である。
【図５】挿入時のキーの位置を示し、視野内にロックシリンダ・ハウジングを有するドアハンドルの詳細な正面図である。
【図６】視野内にロックシリンダ・ハウジングおよび非作動状態のグリップを有するドアハンドルの詳細な上方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
当業者であれば、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態に関する以下の詳細な説明を読むことによって、本発明によるドアハンドルの上述および他の利点および特性が明らかになると思う。
【００２１】
図１〜図３に示すように、本発明によるドアハンドルは、前端が把支された可動グリップ１、および、可動グリップ１の後端に隣接して、ロックシリンダを覆う保護キャップ２を備えている。図１に示す非作動位置においては、可動グリップ１および保護キャップ２は、開口を有することなく、見て美しい単一の曲面形状を呈するように並んでいる。
【００２２】
図２は、保護キャップ２の好適な一実施形態を示している。保護キャップ２は、可動グリップ１に対向する側で、Ｃ字状の断面を有することが明白に示されている。特に保護キャップ２は、その長手方向中央平面に関して対称的な形状を有することが好ましい。具体的には、２つの解除スロット３または解除リセスが、Ｃ字形の短辺に形成されており、また内方に向かう２つの保持突起４（図２では、そのうちの１つしか示されていない）が、長手方向の中央部に、長手方向を向いて、かつ内部に向かって形成されている。
【００２３】
図３に明確に示すように、グリップ１が、その作動位まで外側に引かれているときに、保護キャップ２のＣ字状の開口面は、部分的にアクセス可能である。具体的には、解除スロット３が視認可能であり、ロックシリンダ・ハウジングへのアクセス、より具体的には、カム面５の前端へのアクセスが可能である。
【００２４】
さらに、図４〜図６に示すように、カム面５は、概ね水平であるが、前方から後方に向かうにつれて、外側に向かってわずかにねじれ、かつ上方にわずかに凹になっている。カム面５のこの形状により、解除スロット３内に挿入されたキーＫが、ユーザの押す力を受けて、わずかにねじれて、保護キャップ２を弾性的に変形させ、それによって、保持突起４を、ロックシリンダ・ハウジングに形成されている保持シート６から脱係合させるように、キーＫの先端をガイドする設計がなされている。
【００２５】
このように、ユーザは、キーＫを、後方に向かって長手方向にわずかに押す（図４に、矢印で示されているように）ことによって、保護キャップ２を、滑らかに、かつ難なく取り外すことができる。保持突起４が保持シート６内に嵌め込まれるまで、保護キャップ２を、ロックシリンダ・ハウジングに押し付けるだけで、保護キャップ２を所定の位置に戻すことができることは自明である。
【００２６】
保護キャップ２に対応して、ロックシリンダ・ハウジングも、その長手方向中央面に関して対称な構造を有することが好ましい、すなわち、鏡像関係にある２つのカム面５および２つの保持シート６（図４および図６では、そのうちの１つしか示されていない）を有することが好ましい。前述のように、これによって、単にドアハンドルを１８０°だけ回転させることによって、左ハンドル車両と右ハンドル車両との両方に、同じドアハンドルを適用することができるため、ドアハンドルの製造を単純化することができる。
【００２７】
さらに、図５および図６は、本発明のロックシリンダ保護システムにおいては、カム面５および保持シート６が、実質的に、ロックシリンダシート７の垂直方向のサイズ内に収まっており、本発明のロックシリンダ保護システムがコンパクトであることを明白に示している。
【００２８】
本発明によるドアハンドルの、上述し、また図示した実施形態は、種々の変形例の一例であるにすぎないことは明白である。特に、保持突起４および保持シート６の正確な形状および構成は、製造上の要件に応じて、ある程度変更することができる。例えば、カムによってガイドされるキーの移動により、保持突起と保持シートとが滑らかに脱係合する限り、保持突起をロックシリンダ・ハウジングに、かつ保持シートを保護キャップ２に設けることができる。
【符号の説明】
【００２９】
１  可動グリップ
２  保護キャップ
３  解除スロット
４  保持突起
５  カム面
６  保持シート
７  ロックシリンダシート
Ｋ  キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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