(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドを駆動するための駆動エネルギーを出力する駆動装置と、
前記駆動装置から前記液体噴射ヘッドへ供給される駆動エネルギーの一部を回収するエネルギー回収手段と、
前記エネルギー回収手段によって回収された駆動エネルギーが供給されて、供給されたエネルギーを用いてミストを除去するミスト除去装置と、
前記液体噴射ヘッドの前記ノズルが開口した液体噴射面を覆うキャッピング位置と前記液体噴射面から離れたアンキャッピング位置とに移動可能なキャップ部材と、を備え、
前記エネルギー回収手段は、前記液体噴射ヘッドから駆動エネルギーの一部を回収して前記ミスト除去装置へ供給しており、
前記ミスト除去装置は、供給されたエネルギーによって充電されて、ミストと異なる極性の電荷を蓄積する電荷蓄積手段を有し、且つ、
前記エネルギー回収手段は、前記液体噴射ヘッドから電流の一部を取り込んで駆動エネルギーを回収し、回収した駆動エネルギーを電流にして前記電荷蓄積手段へ供給しており、
さらに、前記エネルギー回収手段は、乾燥防止のために前記ノズルから液体を排出させるフラッシング時に前記液体噴射ヘッドへ供給される駆動エネルギーの一部を回収しており、
前記電荷蓄積手段は、
前記液体噴射ヘッドの前記液体噴射面の外周部分に配置された第１電極部材と、
前記キャップ部材に設けられ、前記キャップ部材が前記キャッピング位置に位置するときに、前記アンキャッピング位置に位置するときよりも前記第１電極部材に近い位置で前記第１電極部材と隙間をあけて対向して配置される第２電極部材と、を有しており、
前記第１電極部材または前記第２電極部材は、前記エネルギー回収手段に接続されており、
前記キャップ部材を前記キャッピング位置に位置させて前記フラッシングを行うと、前記第１電極部材と前記第２電極部材との間に前記エネルギー回収手段から電流が供給されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記キャップ部材に形成された吸引口に接続され、前記キャップ部材が前記キャッピング位置に位置する状態において、前記キャップ部材内を吸引し、前記ノズルから液体を排出する吸引パージを行う吸引手段をさらに備え、
前記キャップ部材は、前記アンキャッピング位置よりも前記キャッピング位置に近く、前記液体噴射面から離れた位置であり、且つ、前記吸引パージ後に前記キャップ部材内に受容された液体を吸引排出する中間位置に移動可能であり、
前記電荷蓄積手段は、前記キャップ部材を前記中間位置に位置させて前記フラッシングを行うと、前記第１電極部材と前記第２電極部材との間に前記エネルギー回収手段から電流が供給されることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドを駆動するための駆動エネルギーを出力する駆動装置と、
前記駆動装置から前記液体噴射ヘッドへ供給される駆動エネルギーの一部を回収するエネルギー回収手段と、
前記エネルギー回収手段によって回収された駆動エネルギーが供給されて、供給されたエネルギーを用いてミストを除去するミスト除去装置と、
前記液体噴射ヘッドを所定の走査方向に往復移動させる走査手段と、
前記液体噴射ヘッドの移動範囲内における前記走査方向の一方端部に配置され、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を受容する液体受容部と、を備え、
前記エネルギー回収手段は、前記液体噴射ヘッドから駆動エネルギーの一部を回収して前記ミスト除去装置へ供給しており、
前記ミスト除去装置は、供給されたエネルギーによって充電されて、ミストと異なる極性の電荷を蓄積する電荷蓄積手段を有し、且つ、
前記エネルギー回収手段は、前記液体噴射ヘッドから電流の一部を取り込んで駆動エネルギーを回収し、回収した駆動エネルギーを電流にして前記電荷蓄積手段へ供給しており、
さらに、前記エネルギー回収手段は、乾燥防止のために前記ノズルから液体を排出させるフラッシング時に前記液体噴射ヘッドへ供給される駆動エネルギーの一部を回収しており、
前記電荷蓄積手段は、
前記液体噴射ヘッドの、前記走査方向の前記一方端部側の側面に配置された第１電極部材と、
前記第１電極部材と向かい合う前記一方端部に設けられた壁面に配置され、前記液体噴射ヘッドを前記一方端部に移動させた状態において、前記第１電極部材との間に隙間を有する第２電極部材と、を有しており、
前記液体噴射ヘッドが前記走査手段により前記一方端部に移動されて前記液体受容部と対向した状態で、前記フラッシングを行うと、前記第１電極部材と前記第２電極部材との間に前記エネルギー回収手段から電流が供給されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
前記エネルギー回収手段と前記電荷蓄積手段の前記第１電極部材とを、電気的に接続させた導通状態と電気的に接続しない非導通状態とに切り換える第１切換手段をさらに備え、
前記第１切換手段は、前記フラッシングの間、前記エネルギー回収手段と前記第１電極部材との間を前記導通状態にしておき、前記フラッシング後に前記第１電極部材に対して前記第２電極部材が離れる方向に相対移動する前に、前記エネルギー回収手段と前記第１電極部材との間を前記非導通状態に切り換えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記液体噴射ヘッドを所定の走査方向に往復移動させる走査手段をさらに備え、
前記キャップ部材は、前記液体噴射ヘッドの移動範囲内における前記走査方向の一方端部に配置されており、
前記一方端部に設けられた壁面に配置され、前記液体噴射ヘッドが前記走査手段により前記一方端部に移動された状態で、前記エネルギー回収手段と前記第１電極部材とに接触して両者を電気的に接続する第３電極部材が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記液体噴射ヘッドは、被記録媒体に画像を記録するものであり、前記被記録媒体に画像を記録する記録動作前に前記フラッシングを行っており、
前記記録動作前の前記フラッシング時に、前記液体噴射ヘッドへ供給される駆動エネルギーの一部を回収して、前記電荷蓄積手段によってミストと異なる極性の電荷を蓄積することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドを駆動するための駆動エネルギーを出力する駆動装置と、
前記駆動装置から前記液体噴射ヘッドへ供給される駆動エネルギーの一部を回収するエネルギー回収手段と、
前記エネルギー回収手段によって回収された駆動エネルギーが供給されて、供給されたエネルギーを用いてミストを除去するミスト除去装置であって、供給されたエネルギーによって充電されて、ミストと異なる極性の電荷を蓄積する電荷蓄積手段を有するミスト除去装置と、
前記エネルギー回収手段によって回収された駆動エネルギーを貯めるとともに、その貯めた駆動エネルギーを電流にして放出することが可能な充電装置と、
前記液体噴射ヘッドの前記ノズルが開口した液体噴射面を覆うキャッピング位置と前記液体噴射面から離れたアンキャッピング位置とに移動可能なキャップ部材と、
前記充電装置と前記電荷蓄積手段とを、電気的に接続させる導通状態と電気的に接続しない非導通状態とに切り換える第２切換手段と、を備え、
前記エネルギー回収手段は、前記液体噴射ヘッドから駆動エネルギーの一部を回収して前記ミスト除去装置へ供給しており、且つ、
前記エネルギー回収手段は、前記液体噴射ヘッドから電流の一部を取り込んで駆動エネルギーを回収し、回収した駆動エネルギーを電流にして前記電荷蓄積手段へ供給しており、
さらに、前記電荷蓄積手段は、
前記液体噴射ヘッドの前記液体噴射面の外周部分に配置された第１電極部材と、
前記キャップ部材に設けられ、前記キャップ部材が前記キャッピング位置に位置するときに、前記アンキャッピング位置に位置するときよりも前記第１電極部材に近い位置で前記第１電極部材と隙間をあけて対向して配置される第２電極部材と、を有しており、
前記第２切換手段により前記充電装置と前記電荷蓄積手段との間を前記非導通状態に切り換え、前記液体噴射ヘッドを駆動した後、前記キャップ部材を前記キャッピング位置に位置させて、前記第２切換手段により前記充電装置と前記電荷蓄積手段との間を前記導通状態に切り換えると、前記第１電極部材と前記第２電極部材との間に前記充電装置から電流が供給されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
前記液体噴射ヘッドを制御する噴射制御手段をさらに備えており、
前記液体噴射ヘッドは、被記録媒体に画像を記録するものであり、前記ノズルから複数種類のサイズの異なる液滴を噴射可能であり、
前記噴射制御手段は、低解像度記録モードとこれよりも解像度の高い高解像度記録モードの少なくとも２つの記録モードから１つのモードを選択し、前記高解像度記録モードを選択したときには、前記低解像度記録モードを選択したときよりも前記ノズルから小さな液滴を噴射させており、
さらに、前記噴射制御手段は、
選択したモードが前記高解像度記録モードの場合には、前記低解像度記録モードの場合に比べて、所定期間内に行われる前記フラッシングの頻度を多くすることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
前記液体噴射ヘッドを制御する噴射制御手段をさらに備えており、
前記液体噴射ヘッドは、被記録媒体に画像を記録するものであり、前記ノズルから複数種類のサイズの異なる液滴を噴射可能であり、
前記噴射制御手段は、低解像度記録モードとこれよりも解像度の高い高解像度記録モードの少なくとも２つの記録モードから１つのモードを選択し、前記高解像度記録モードを選択したときには、前記低解像度記録モードを選択したときよりも前記ノズルから小さな液滴を噴射させており、
さらに、前記噴射制御手段は、
選択したモードが前記高解像度記録モードの場合には、前記低解像度記録モードの場合に比べて、前記フラッシングにおける前記ノズルから液体を噴射させる回数を増やすことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項１０】
前記電荷蓄積手段は、前記第１電極部材と前記第２電極部材の互いに対向する面の少なくとも一方の面に、誘電体を設けていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項１１】
前記液体噴射ヘッドは、前記ノズルを含む個別流路と、前記個別流路内の液体に噴射エネルギーを付与する圧電アクチュエータと、を有していることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ノズルから液体を噴射する液体噴射装置において、ノズルから液体を噴射することで周囲に浮遊するミストを除去する、ミスト除去手段を備えたものがある。上述した液体噴射装置として、例えば、特許文献１には、記録媒体に対してノズルからインクを噴射して文字や画像などを記録する、インクジェット式のプリンタが開示されている。
【０００３】
この特許文献１に記載のプリンタは、記録ヘッドの搬送方向下流側に、インクが噴射された記録媒体を加熱して乾燥させるためのハロゲンヒータが設けられている。そして、ハロゲンヒータの、搬送される記録媒体と対向する発熱面の縁部には電極部材が貼り付けられており、この電極部材には、電圧を印加するための専用の電源のプラス端子が接続されている。また、記録ヘッドのノズルが形成されたノズルプレートには、上記電源のマイナス端子が接続されており、グランド電位に保持されている。
【０００４】
電源から電極部材にプラスの電圧を印加すると、電極部材とノズルプレートとの間で電界が発生し、電極部材にプラスの電荷が帯電するとともに、ノズルプレートにマイナスの電荷が帯電する。記録ヘッドから噴射されるインクは、ノズルの開口部の面積分のマイナスの電荷を持ってノズルから噴射される。そして、ノズルからインクを噴射することで浮遊したミストは、マイナスに帯電しているため、クーロン力によりプラスに帯電した電極部材に引き寄せられて静電吸着される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２４１５７８号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のプリンタにおいては、電極部材に電圧を印加するため、すなわち、ミスト除去手段を駆動するために専用の駆動装置である電源を必要としている。したがって、記録ヘッドを駆動するための駆動装置に加えて、ミスト除去手段を駆動するための駆動装置を有することから、消費電力が増大してしまい、且つ、コストが増大してしまう。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、液体噴射ヘッドを駆動するためのエネルギーを有効利用して、ミスト除去装置を駆動することで、コストを低減し、且つ、エネルギー効率を高めた液体噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液体噴射装置は、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドを駆動するための駆動エネルギーを出力する駆動装置と、前記駆動装置から前記液体噴射ヘッドへ供給される駆動エネルギーの一部を回収するエネルギー回収手段と、前記エネルギー回収手段によって回収された駆動エネルギーが供給されて、供給されたエネルギーを用いてミストを除去するミスト除去装置と、を備えている。
【０００９】
本発明の液体噴射装置によると、ノズルから液体を噴射するために液体噴射ヘッドを駆動するときに、駆動装置から供給された駆動エネルギーの一部を回収して、ミスト除去装置を駆動するための駆動エネルギーとして有効利用している。これにより、ミスト除去装置を駆動するための専用の駆動装置が必要なくなり、コストを低減し、且つ、エネルギー効率を高めることができる。
【００１０】
また、前記エネルギー回収手段は、前記液体噴射ヘッドから駆動エネルギーの一部を回収して前記ミスト除去装置へ供給しており、前記ミスト除去装置は、供給されたエネルギーによって充電されて、ミストと異なる極性の電荷を蓄積する電荷蓄積手段を有している。
【００１１】
これによると、電荷蓄積手段はミストと異なる極性の電荷を蓄積して、ミストと異なる極性に帯電している。したがって、クーロン力により電荷蓄積手段にミストを引き寄せて静電吸着させることができる。
【００１２】
さらに、前記エネルギー回収手段は、前記液体噴射ヘッドから電流の一部を取り込んで駆動エネルギーを回収し、回収した駆動エネルギーを電流にして前記電荷蓄積手段へ供給する。
【００１３】
これによると、電流を流すことで電荷蓄積手段に電荷を蓄積することができ、ミストと異なる極性に帯電させることができる。
【００１４】
そして、本発明の第１の観点に係る液体噴射装置では、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルが開口した液体噴射面を覆うキャッピング位置と前記液体噴射面から離れたアンキャッピング位置とに移動可能なキャップ部材をさらに備え、前記エネルギー回収手段は、乾燥防止のために前記ノズルから液体を排出させるフラッシング時に前記液体噴射ヘッドへ供給される駆動エネルギーの一部を回収しており、前記電荷蓄積手段は、前記液体噴射ヘッドの前記液体噴射面の外周部分に配置された第１電極部材と、前記キャップ部材に設けられ、前記キャップ部材が前記キャッピング位置に位置するときに、前記アンキャッピング位置に位置するときよりも前記第１電極部材に近い位置で前記第１電極部材と隙間をあけて対向して配置される第２電極部材と、を有しており、前記第１電極部材または前記第２電極部材は、前記エネルギー回収手段に接続されており、前記キャップ部材を前記キャッピング位置に位置させて前記フラッシングを行うと、前記第１電極部材と前記第２電極部材との間に前記エネルギー回収手段から電流が供給される。
【００１５】
これによると、フラッシングを行うことで液体噴射ヘッドが駆動され、エネルギー回収手段はこのフラッシング時に液体噴射ヘッドへ供給された駆動エネルギーの一部を回収している。このフラッシングを行うときには、液体噴射面の第１電極部材とキャップ部材の第２電極部材とは対向しており、第１電極部材と第２電極部材との間にはコンデンサが形成される。そして、第１電極部材と第２電極部材との間にエネルギー回収手段から電流が供給されることで、第１電極部材と第２電極部材とから形成されるコンデンサを充電して、第１電極部材と第２電極部材とに電荷を蓄積させて帯電させることができる。
【００１６】
このフラッシングを行うときには、キャップ部材は、キャッピング位置に位置しており、アンキャッピング位置に位置している場合に比べて、第１電極部材と第２電極部材を微小な距離まで近接させることができる。したがって、第１電極部材と第２電極部材との間に形成されるコンデンサの静電容量を大きくすることができ、第１電極部材と第２電極部材とに蓄積する電荷量を増大させることができる。そして、フラッシング後に液体噴射面からキャップ部材を離せば、第１電極部材と第２電極部材が離れて、第１電極部材には電荷が蓄積（帯電）したままになる。これにより、液体噴射ヘッドの第１電極部材に大量のミストを静電吸着させることができる。また、キャップ部材の移動を利用して、第１電極部材と第２電極部材とを微小な距離まで近づけたり、離したりしており、別個に第１電極部材と第２電極部材とを離接するための構成を設ける必要がなく、装置を小型化し、且つ、コストを低減することができる。
【００１７】
このとき、前記キャップ部材に形成された吸引口に接続され、前記キャップ部材が前記キャッピング位置に位置する状態において、前記キャップ部材内を吸引し、前記ノズルから液体を排出する吸引パージを行う吸引手段をさらに備え、前記キャップ部材は、前記アンキャッピング位置よりも前記キャッピング位置に近く、前記液体噴射面から離れた位置であり、且つ、前記吸引パージ後に前記キャップ部材内に受容された液体を吸引排出する中間位置に移動可能であり、前記電荷蓄積手段は、前記キャップ部材を前記中間位置に位置させて前記フラッシングを行うと、前記第１電極部材と前記第２電極部材との間に前記エネルギー回収手段から電力が供給されることが好ましい。
【００１８】
仮に、キャップ部材をキャッピング位置に位置させて、ノズルをキャップ部材で覆った密閉状態でフラッシングを行うと、ノズルから液体が噴射されにくいおそれがある。そこで、中間位置でフラッシングを行うことで、ノズルから液体が確実に噴射されてノズルの乾燥を防止することができる。また、この中間位置においては、キャッピング位置と同様に、アンキャッピング位置に比べて、第１電極部材と第２電極部材を微小な距離まで近接させることができる。したがって、第１電極部材と第２電極部材との間に形成されるコンデンサの静電容量を大きくし、第１電極部材に帯電する電荷量を増大させて、大量のミストを静電吸着させることができる。
【００１９】
また、本発明の第２の観点に係る液体噴射装置では、前記液体噴射ヘッドを所定の走査方向に往復移動させる走査手段と、前記液体噴射ヘッドの移動範囲内における前記走査方向の一方端部に配置され、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を受容する液体受容部と、をさらに備え、前記エネルギー回収手段は、乾燥防止のために前記ノズルから液体を排出させるフラッシング時に前記液体噴射ヘッドへ供給される駆動エネルギーの一部を回収しており、前記電荷蓄積手段は、前記液体噴射ヘッドの、前記走査方向の前記一方端部側の側面に配置された第１電極部材と、前記第１電極部材と向かい合う前記一方端部に設けられた壁面に配置され、前記液体噴射ヘッドを前記一方端部に移動させた状態において、前記第１電極部材との間に隙間を有する第２電極部材と、を有しており、前記液体噴射ヘッドが前記走査手段により前記一方端部に移動されて前記液体受容部と対向した状態で、前記フラッシングを行うと、前記第１電極部材と前記第２電極部材との間に前記エネルギー回収手段から電流が供給される。
【００２０】
これによると、フラッシングを行うことで液体噴射ヘッドが駆動され、エネルギー回収手段はこのフラッシング時に液体噴射ヘッドへ供給された駆動エネルギーの一部を回収している。このフラッシングを行うときには、液体噴射ヘッドを一方端部に移動させて、液体噴射ヘッドの第１電極部材と第２電極部材とは対向しており、第１電極部材と第２電極部材との間にはコンデンサが形成される。そして、第１電極部材と第２電極部材との間にエネルギー回収手段から電流が供給されることで、第１電極部材と第２電極部材とから形成されるコンデンサを充電して、第１電極部材と第２電極部材とに電荷を蓄積させて帯電させることができる。
【００２１】
このフラッシングを行うときには、液体噴射ヘッドの第１電極部材と第２電極部材は微小な距離まで近接させる。したがって、第１電極部材と第２電極部材との間に形成されるコンデンサの静電容量を大きくすることができ、第１電極部材と第２電極部材とに蓄積する電荷量を増大させることができる。そして、フラッシング後に液体噴射ヘッドを移動方向の他方側に移動させれば、第１電極部材と第２電極部材とが離れて、第１電極部材には電荷が蓄積（帯電）したままになる。これにより、液体噴射ヘッドの第１電極部材に大量のミストを静電吸着させることができる。また、液体噴射ヘッドの走査方向への移動を利用して、第１電極部材と第２電極部材とを微小な距離まで近づけたり、離したりしており、別個に第１電極部材と第２電極部材とを離接するための構成を設ける必要がなく、装置を小型化し、且つ、コストを低減することができる。
【００２２】
そして、前記エネルギー回収手段と前記電荷蓄積手段の前記第１電極部材とを、電気的に接続させた導通状態と電気的に接続しない非導通状態とに切り換える第１切換手段をさらに備え、前記第１切換手段は、前記フラッシングの間、前記エネルギー回収手段と前記第１電極部材との間を前記導通状態にしておき、前記フラッシング後に前記第１電極部材に対して前記第２電極部材が離れる方向に相対移動する前に、前記エネルギー回収手段と前記第１電極部材との間を前記非導通状態に切り換えてもよい。
【００２３】
これによると、エネルギー回収手段と第１電極部材とを導通させてフラッシングを行うことで、第１電極部材と第２電極部材との間に電位差が発生する。そして、第１電極部材と第２電極部材との間に電位差が発生している状態で、第１電極部材から第２電極部材を離すと電位差が大きくななり、高電圧がエネルギー回収手段を介して液体噴射ヘッドに入り込み、過電圧で故障するおそれがある。そこで、フラッシング後に、エネルギー回収手段と第１電極部材とを絶縁させてから、第１電極部材から第２電極部材を離すことで、高電圧がエネルギー回収手段を介して液体噴射ヘッドに入り込み、過電圧で故障するおそれを失くすことができる。
【００２４】
また、前記液体噴射ヘッドを所定の走査方向に往復移動させる走査手段をさらに備え、前記キャップ部材は、前記液体噴射ヘッドの移動範囲内における前記走査方向の一方端部に配置されており、前記一方端部に設けられた壁面に配置され、前記液体噴射ヘッドが前記走査手段により前記一方端部に移動された状態で、前記エネルギー回収手段と前記第１電極部材とに接触して両者を電気的に接続する第３電極部材が設けられていてもよい。
【００２５】
これによると、第３電極部材を介してエネルギー回収手段と第１電極部材とを導通させてフラッシングを行うことで、第１電極部材と第２電極部材との間に電位差が発生する。そして、第１電極部材と第２電極部材との間に電位差が発生している状態で、第１電極部材から第２電極部材を離すと電位差が大きくなり、高電圧がエネルギー回収手段を介して液体噴射ヘッドに入り込み、過電圧で故障するおそれがある。そこで、フラッシング後に、液体噴射ヘッドを走査方向の他方へ移動させて、エネルギー回収手段と第１電極部材とを絶縁させてから、第１電極部材から第２電極部材を離すことで、高電圧がエネルギー回収手段を介して液体噴射ヘッドに入り込み、過電圧で故障するおそれを失くすことができる。
【００２６】
また、前記液体噴射ヘッドは、被記録媒体に画像を記録するものであり、前記被記録媒体に画像を記録する記録動作前に前記フラッシングを行っており、前記記録動作前の前記フラッシング時に、前記液体噴射ヘッドへ供給される駆動エネルギーの一部を回収して、前記電荷蓄積手段によってミストと異なる極性の電荷を蓄積することが好ましい。
【００２７】
これによると、記録動作前のフラッシングを利用して、ミストと異なる極性の電荷を蓄積している。したがって、その後の記録動作でノズルから液体を噴射させることで発生したミストを静電吸着させることができる。
【００２８】
また、本発明の第３の観点に係る液体噴射装置では、前記エネルギー回収手段によって回収された駆動エネルギーを貯めるとともに、その貯めた駆動エネルギーを電流にして放出することが可能な充電装置と、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルが開口した液体噴射面を覆うキャッピング位置と前記液体噴射面から離れたアンキャッピング位置とに移動可能なキャップ部材と、前記充電装置と前記電荷蓄積手段とを、電気的に接続させる導通状態と電気的に接続しない非導通状態とに切り換える第２切換手段と、をさらに備え、前記電荷蓄積手段は、前記液体噴射ヘッドの前記液体噴射面の外周部分に配置された第１電極部材と、前記キャップ部材に設けられ、前記キャップ部材が前記キャッピング位置に位置するときに、前記アンキャッピング位置に位置するときよりも前記第１電極部材に近い位置で前記第１電極部材と隙間をあけて対向して配置される第２電極部材と、を有しており、前記第２切換手段により前記充電装置と前記電荷蓄積手段との間を前記非導通状態に切り換え、前記液体噴射ヘッドを駆動した後、前記キャップ部材を前記キャッピング位置に位置させて、前記第２切換手段により前記充電装置と前記電荷蓄積手段との間を前記導通状態に切り換えると、前記第１電極部材と前記第２電極部材との間に前記充電装置から電流が供給される。
【００２９】
これによると、ノズルから被噴射媒体へ液体を噴射させたり、フラッシングを行ったりして液体噴射ヘッドを駆動している間に充電装置を充電する。そして、充電している間は、充電装置と電荷蓄積手段とを絶縁させておき、充電が完了すると、キャップ部材をキャッピング位置に位置させて、充電装置と電荷蓄積手段とを導通させる。すると、第１電極部材と第２電極部材とを近づけてコンデンサを形成する前にあらかじめ充電された充電装置から放出された電流によって、第１電極部材と第２電極部材との間に形成されるコンデンサを充電することができる。
【００３０】
このとき、キャップ部材は、キャッピング位置に位置しており、アンキャッピング位置に位置している場合に比べて、第１電極部材と第２電極部材を微小な距離まで近接させることができる。したがって、第１電極部材と第２電極部材との間に形成されるコンデンサの静電容量を大きくすることができ、第１電極部材と第２電極部材とに蓄積する電荷量を増大させることができる。そして、その後に液体噴射面からキャップ部材を離せば、第１電極部材と第２電極部材が離れて、第１電極部材には電荷が蓄積（帯電）したままになる。これにより、液体噴射ヘッドの第１電極部材に大量のミストを静電吸着させることができる。また、キャップ部材の移動を利用して、第１電極部材と第２電極部材とを微小な距離まで近づけたり、離したりしており、別個に第１電極部材と第２電極部材とを離接するための構成を設ける必要がなく、装置を小型化し、且つ、コストを低減することができる。
【００３１】
そして、前記液体噴射ヘッドを制御する噴射制御手段をさらに備えており、前記液体噴射ヘッドは、被記録媒体に画像を記録するものであり、前記ノズルから複数種類のサイズの異なる液滴を噴射可能であり、前記噴射制御手段は、低解像度記録モードとこれよりも解像度の高い高解像度記録モードの少なくとも２つの記録モードから１つのモードを選択し、前記高解像度記録モードを選択したときには、前記低解像度記録モードを選択したときよりも前記ノズルから小さな液滴を噴射させており、さらに、前記噴射制御手段は、選択したモードが前記高解像度記録モードの場合には、前記低解像度記録モードの場合に比べて、所定期間内に行われる前記フラッシングの頻度を多くしてもよい。
【００３２】
高解像度記録モードでは、記録時間が長く、さらに、ノズルから噴射される液滴径が小さく、ミストが大量に発生する。そのため、第１電極部材に蓄積した電荷の減少が早く、ミストの吸着力の低下が早い。そこで、高解像度記録モードの場合には、フラッシングの頻度を多くすることで、第１電極部材を大きな電荷量で十分に帯電させた状態で、記録動作を行うことができ、記録動作の間、ミストの吸着力を高めた状態を維持することができる。
【００３３】
また、前記液体噴射ヘッドを制御する噴射制御手段をさらに備えており、前記液体噴射ヘッドは、被記録媒体に画像を記録するものであり、前記ノズルから複数種類のサイズの異なる液滴を噴射可能であり、前記噴射制御手段は、低解像度記録モードとこれよりも解像度の高い高解像度記録モードの少なくとも２つの記録モードから１つのモードを選択し、前記高解像度記録モードを選択したときには、前記低解像度記録モードを選択したときよりも前記ノズルから小さな液滴を噴射させており、さらに、前記噴射制御手段は、選択したモードが前記高解像度記録モードの場合には、前記低解像度記録モードの場合に比べて、前記フラッシングにおける前記ノズルから液体を噴射させる回数を増やしてもよい。
【００３４】
高解像度記録モードでは、記録時間も長く、さらに、ノズルから噴射される液滴径が小さく、ミストが大量に発生する。そのため、第１電極部材に蓄積した電荷の減少が早く、ミストの吸着力の低下が早い。そこで、高解像度記録モードの場合には、フラッシングにおけるノズルから液体を噴射させる回数を増やすことで、第１電極部材を大きな電荷量で帯電させることができる。これにより、記録動作の間、ミストの吸着力を高めた状態を維持することができる。
【００３５】
また、前記電荷蓄積手段は、前記第１電極部材と前記第２電極部材の互いに対向する面の少なくとも一方の面に、誘電体を設けていることが好ましい。
【００３６】
これによると、第１電極部材と第２電極部材とから形成されるコンデンサの静電容量を大きくして、第１電極部材に蓄積できる電荷量を増大させることができる。したがって、静電容量を大きくするために、第１電極部材と第２電極部材との間の隙間の距離を近づけすぎなくてもよく、第１電極部材と第２電極部材との間の距離に関する位置制御が容易となる。
【００３７】
さらに、前記液体噴射ヘッドは、前記ノズルを含む個別流路と、前記個別流路内の液体に噴射エネルギーを付与する圧電アクチュエータと、を有していることが好ましい。
【００３８】
これによると、圧電アクチュエータは圧電効果を利用して対象を駆動しているため、容量式であり電荷を溜めるために充電時に多くの電力を必要としている。また、充電完了した後には放電して無駄に電力を廃棄している。そこで、この電流をミスト除去装置に用いることで、エネルギー効率を高めることができる。
【発明の効果】
【００３９】
ノズルから液体を噴射するために液体噴射ヘッドを駆動するときに、駆動装置から供給された駆動エネルギーの一部を回収して、ミスト除去装置を駆動するためのエネルギーとして有効利用している。これにより、ミスト除去装置を駆動するための専用の駆動装置が必要なくなり、コストを低減し、且つ、エネルギー効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】インクジェットヘッドの平面図である。
【図３】図２のＡ部拡大図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】キャップ部材のキャッピング状態でのインクジェットヘッドとキャップ部材の断面図である。
【図６】圧電アクチュエータの等価回路図及びヘッド基板の回路図である。
【図７】（ａ）は帯電について説明するインクジェットヘッドの断面図であり、（ｂ）は静電吸着について説明するインクジェットヘッドの断面図である。
【図８】プリンタの制御系を概略的に示すブロック図である。
【図９】記録動作時において発生したミストの浮遊状態について説明するインクジェットヘッドの断面図である。
【図１０】変形例１におけるインクジェットヘッドと液受け部材の平面図である。
【図１１】変形例２におけるインクジェットヘッドと液受け部材とキャップ部材の平面図である。
【図１２】変形例３における圧電アクチュエータの等価回路図及びヘッド基板の回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
次に、本発明の実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１（液体噴射装置）は、記録用紙Ｐが載置されるプラテン２と、このプラテン２と平行な走査方向に往復移動可能なキャリッジ３と、キャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４（液体噴射ヘッド）と、記録用紙Ｐを走査方向と直交する搬送方向に搬送する搬送機構５と、インクジェットヘッド４の液体噴射性能の回復・維持に関する各種メンテナンス作業を行うメンテナンスユニット６と、インクジェットヘッド４へ供給された電流の一部を回収する電流回収回路９３（図６参照）と、ミストを静電吸着により回収するミスト吸着装置７（図５参照）と、インクジェットプリンタ１の全体制御を司る制御装置８などを有している。これらのインクジェットプリンタ１の主要な構成について、以下順を追って説明する。
【００４２】
（画像記録用の構成）
まず、画像記録用の構成について説明する。プラテン２の上面には図示しない給紙機構から供給された記録用紙Ｐが載置される。また、プラテン２の上方には、インクジェットプリンタ１の樹脂材料からなる筐体１ａにおける図１の左右方向（走査方向）両端まで平行に延びる２本のガイドレール１０、１１が設けられている。
【００４３】
キャリッジ３は、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１０、１１に沿って走査方向に往復移動可能であり、さらに、プラテン２上の記録用紙Ｐと対向する領域（記録領域）から、非記録領域である、プラテン２から離れた筐体１ａ内の走査方向両端まで移動可能である。また、キャリッジ３には、２つのプーリ１２、１３間に巻き掛けられた無端ベルト１４が連結されており、キャリッジ駆動モータ１５によって無端ベルト１４が走行駆動されたときに、キャリッジ３は、無端ベルト１４の走行にともなって走査方向に移動する。
【００４４】
なお、インクジェットプリンタ１の筐体１ａには、走査方向に間隔を空けて配列された多数の透光部（スリット）を有するリニアエンコーダ２４が設けられている。一方、キャリッジ３には、発光素子と受光素子とを有する透過型のフォトセンサ２５が設けられている。そして、インクジェットプリンタ１は、キャリッジ３の移動中にフォトセンサ２５が検出したリニアエンコーダ２４の透光部の計数値（検出回数）から、キャリッジ３の走査方向に関する現在位置を認識することができる。
【００４５】
インクジェットヘッド４は、キャリッジ３の下部に取り付けられており、プラテン２の上面と平行な、インクジェットヘッド４の下面（図１の紙面向こう側の面）が、複数のノズル１６が開口するインク噴射面４ａ（図４参照）となっている。また、図１に示すように、インクジェットプリンタ１の筐体１ａにはホルダ９が固定的に設けられ、このホルダ９の４つのカートリッジ装着部２０には、４色のインク（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）がそれぞれ貯留された４つのインクカートリッジ１７が交換可能に着脱される。
【００４６】
また、図示は省略するが、キャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４とホルダ９とは４本のチューブ（図示省略）で接続され、４つのインクカートリッジ１７内のインクが、４本のチューブを介してインクジェットヘッド４にそれぞれ供給される。そして、インクジェットヘッド４は、複数のノズル１６から４色のインクをプラテン２に載置された記録用紙Ｐに対して噴射する。インクジェットヘッド４の構造の詳細については後ほど説明する。
【００４７】
搬送機構５は、搬送方向にプラテン２を挟むように配置された２つの搬送ローラ１８、１９を有し、これら２つの搬送ローラ１８、１９によって、プラテン２に載置された記録用紙Ｐを搬送方向（図１の前方）に搬送する。
【００４８】
そして、インクジェットプリンタ１は、プラテン２上に載置された記録用紙Ｐに対して、キャリッジ３とともに走査方向（図１の左右方向）に往復移動するインクジェットヘッド４からインクを噴射させるとともに、２つの搬送ローラ１８、１９によって記録用紙Ｐを搬送方向（図１の前方）に搬送することにより、記録用紙Ｐに所望の画像や文字などを記録する。なお、本実施形態におけるキャリッジ３、プーリ１２、１３、無端ベルト１４、キャリッジ駆動モータ１５が、本発明における走査手段に相当する。
【００４９】
（インクジェットヘッドの構造）
次に、インクジェットヘッド４の構造について説明する。図２は、インクジェットヘッド４の平面図である。図３は、図２のＡ部拡大図である。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。図２〜図４に示すように、インクジェットヘッド４は、複数のノズル１６及び複数のノズル１６にそれぞれ連通する複数の圧力室３７が形成された流路ユニット２９と、流路ユニット２９の上面に配置された圧電アクチュエータ３０とを有している。
【００５０】
図４に示すように、流路ユニット２９は複数枚（ここでは４枚）の金属プレートが積層された構造を有している。また、図２に示すように、これら複数のノズル１６は搬送方向に配列され、走査方向に並ぶ４列のノズル列を構成している。４列のノズル列にそれぞれ属するノズル１６からは、４色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）のインクがそれぞれ噴射される。
【００５１】
また、流路ユニット２９には、複数のノズル１６にそれぞれ連通する複数の圧力室３７が形成されている。これら複数の圧力室３７は、流路ユニット２９の上面において開口しており、後述する圧電アクチュエータ３０の振動板４０によって塞がれた構造となっている。また、４列のノズル列に対応して、複数の圧力室３７も４列に配列されている。
【００５２】
さらに、流路ユニット２９には、それぞれ搬送方向に延在し、４列の圧力室列にブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のインクを供給する４本のマニホールド３５が形成されている。なお、４本のマニホールド３５は、流路ユニット２９の上面に形成された４つのインク供給口３６に接続されている。そして、図４に示すように、流路ユニット２９内には、マニホールド３５から圧力室３７を経てノズル１６に至る個別流路３８が複数形成されている。
【００５３】
図２〜図４に示すように、圧電アクチュエータ３０は、流路ユニット２９の上面に接合された振動板４０と、この振動板４０の上面に複数の圧力室３７と対向するように形成された圧電層４１と、この圧電層４１の上面に配置された複数の個別電極４２とを有している。
【００５４】
振動板４０は、平面視で略矩形状の、ステンレス鋼などの金属製の板部材である。この振動板４０は、流路ユニット２９の上面に、上述した複数の圧力室３７を覆うように接合されており、複数の圧力室３７を区画する壁部の一部を構成している。また、導電性を有する振動板４０は、複数の個別電極４２との間で圧電層４１を挟み、この圧電層４１に厚み方向の電界を生じさせる共通電極を兼ねており、後述するドライバＩＣ４７に接続されて常時グランド電位に保持されている。
【００５５】
振動板４０の上面（圧力室３７と反対側の面）には、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との固溶体であり強誘電体であるチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）を主成分とする、圧電材料からなる圧電層４１が形成されている。この圧電層４１は、複数の圧力室３７にまたがって平面的に形成されている。
【００５６】
圧電層４１の上面には、圧力室３７よりも一回り小さい略楕円形の平面形状を有する複数の個別電極４２が形成されている。これら個別電極４２は、対応する圧力室３７の中央部と対向する位置にそれぞれ配置されている。さらに、複数の個別電極４２からは、それぞれ圧力室３７と対向しない領域まで複数の接続端子４５が引き出されている。これら複数の接続端子４５には、ドライバＩＣ４７を実装したＣＯＦ（Chip On Film：図示省略）が接続される。このＣＯＦは、ヘッド基板９０（図５参照）を介してインクジェットプリンタ１の制御装置８と接続される。
【００５７】
なお、圧電層４１の、複数の個別電極４２と共通電極としての振動板４０とに挟まれた部分は、予め、その厚み方向に分極されており、個別電極４２と振動板４０の間に電圧が印加されたときに、圧電層４１に変形（圧電歪）を生じさせる活性部４６となる。そして、個別電極４２と振動板４０との間に電位差（電圧）が発生したときには、活性部４６には圧電変形（圧電歪み）が発生し、この変形によって、その活性部４６と対向する圧力室３７内のインクに圧力が付与されることになる。
【００５８】
次に、インク噴射時における圧電アクチュエータ３０の作用について説明する。個別電極４２と共通電極としての振動板４０とに挟まれた、各々の活性部４６において、個別電極４２の電位が振動板４０と同じグランド電位となっている場合には、活性部４６には電界が作用しておらず、活性部４６に圧電歪みは生じていない。この状態から、ドライバＩＣ４７から個別電極４２に所定の駆動電位が付与されると、この活性部４６を挟む個別電極４２と振動板４０との間に、所定の電圧が印加されることになり、活性部４６には厚み方向の電界が作用する。
【００５９】
この電界の方向は圧電層４１の分極方向と平行であるから、活性部４６が厚み方向と直交する面方向に収縮する。ここで、圧電層４１の下側の振動板４０は流路ユニット２９の最上層のプレートに固定されているため、この振動板４０の上面に位置する圧電層４１が面方向に収縮するのにともなって、振動板４０の圧力室３７を覆う部分が圧力室３７側に凸となるように変形する（ユニモルフ変形）。このとき、圧力室３７内の容積が減少するために圧力室３７内のインク圧力が上昇し、この圧力室３７に連通するノズル１６からインクが噴射される。
【００６０】
また、個別電極４２の電位が再びグランド電位になると、活性部４６には電界が作用しなくなることから、活性部４６の変形状態が解消され、振動板４０は、元の状態（流路ユニット２９を構成するプレートと平行な状態）に戻る。
【００６１】
（メンテナンスユニット）
次に、メンテナンスユニット６について説明する。図１に戻って、メンテナンスユニット６は、筐体１ａ内において、プラテン２を挟んだ走査方向の両端部に配置されている。このメンテナンスユニット６は、インクジェットヘッド４の下面（インク噴射面４ａ）に密着して複数のノズル１６を覆うキャップ部材２１と、キャップ部材２１に接続された吸引ポンプ２３（吸引手段）と、インク噴射面４ａに付着したインクを拭き取るワイパー２２と、ノズル１６から噴射されたインクを受容する液受け部材３９（液体受容部）などを有している。
【００６２】
図５は、キャップ部材のキャッピング状態でのインクジェットヘッドとキャップ部材の断面図である。キャップ部材２１は、ゴムなどの絶縁性の弾性材料からなる、底壁部２１ａと、この底壁部２１ａの外周部に設けられたリップ部２１ｂと、を有している。このキャップ部材２１は、キャップ駆動モータ２６（図８参照）などの駆動手段を含むキャップ駆動機構２７により昇降駆動される。そして、キャップ部材２１は、インク噴射面４ａに密着して、複数のノズル１６を覆うキャッピング位置と、インク噴射面４ａから離れて、インク噴射面４ａと接触しないアンキャッピング位置と、キャッピング位置とアンキャッピング位置との間の中間位置であり、インク噴射面４ａと微小な隙間をあけて離間した空吸引位置との、インク噴射面４ａに対する距離が異なる３つの位置に移動可能となっている。
【００６３】
また、キャップ部材２１は、底壁部２１ａに形成された吸引口２８を介して吸引ポンプ２３と接続されている。そして、キャップ部材２１が、キャップ駆動機構２７によってキャッピング位置に上昇して、インクジェットヘッド４のインク噴射面４ａに密着した状態で、吸引ポンプ２３がキャップ部材２１内の空気を吸引して減圧することで、複数のノズル１６からキャップ部材２１へインクを強制的に排出させる（吸引パージ）。このとき、ノズル１６の噴射不良の原因となる、塵や気泡、あるいは、乾燥によって粘度の高くなったインク（増粘インク）などが、インクとともにノズル１６から排出されることになる。
【００６４】
吸引パージが終了すると、キャップ部材２１が、キャップ駆動機構２７によって空吸引位置まで下降して、キャップ部材２１はインク噴射面４ａに対して微小な隙間をあけて離間して、キャップ部材２１内を大気開放させる。そして、吸引ポンプ２３により吸引パージ時にキャップ部材２１内に溜まったインクを吸引して排出する（空吸引）。
【００６５】
この空吸引位置におけるキャップ部材２１とインク噴射面４ａとの隙間の距離は、キャップ部材２１（リップ部２１ｂ）とインク噴射面４ａとの間に繋がったインク（インクのブリッジ）が切れない程度の距離であり、キャップ部材２１は、インク噴射面４ａに接触していないが、非常に近接している。これにより、仮に、キャップ部材２１をアンキャッピング位置に移動させて、キャップ部材２１内に溜まったインクを吸引して排出しようとして、キャップ部材２１をインク噴射面４ａから離間させた勢いでインクのブリッジが切れてインクが周囲に飛散するのを防止している。
【００６６】
また、キャップ部材２１は、上述した吸引パージ以外にも、インクジェットヘッド４を使用しない休止時（インクを噴射しない状態）においても用いられる。キャップ部材２１は、インクジェットヘッド４の休止時にインク噴射面４ａに接触して複数のノズル１６の開口を覆うことによって、ノズル１６を保護するとともに、ノズル１６内のインクの乾燥を抑制する。また、キャップ部材２１は、後述する停止フラッシング時においても用いられる。
【００６７】
図１に戻って、ワイパー２２はキャップ部材２１よりもプラテン２側の位置に立設されており、吸引パージ後に、このワイパー２２の先端がインクジェットヘッド４のインク噴射面４ａに接触した状態でキャリッジ３が走査方向に移動することによって、ワイパー２２がインク噴射面４ａに付着したインクを拭き取る。
【００６８】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、ノズル１６内のインクの乾燥を防止するために、ノズル１６からインクを間欠的に噴射させる、２種類のフラッシング（加速フラッシングと停止フラッシング）を適宜のタイミングで行う。
【００６９】
加速フラッシングとは、ノズル１６から液受け部材３９に向かってインクを噴射させる動作である。このとき、インクジェットヘッド４は、液受け部材３９と対向する位置で停止してノズル１６からインクを噴射するのではなく、記録領域から液受け部材３９が位置する側に向かって走査方向に走行しながら液受け部材３９に対して斜めにずれた位置から液受け部材３９に向かってインクを噴射する。このように、加速フラッシングにおいては、インクジェットヘッド４は停止せずに走行しながらインクを噴射させるため、フラッシングに要する時間を短くすることができる。
【００７０】
また、停止フラッシングとは、詳しくは後述するが、ノズル１６からキャップ部材２１に向かってインクを噴射させる動作である。このとき、インクジェットヘッド４は、キャップ部材２１と対向する位置で停止して、キャップ部材２１が空吸引位置に位置する状態でキャップ部材２１に向かってインクを噴射する。すなわち、加速フラッシングと停止フラッシングとは、ノズル１６からインクを噴射させる領域が異なるのに加えて、インクジェットヘッド４の走行中にノズル１６からインクを噴射させるか否かが異なっている。なお、上述したフラッシングは、記録用紙Ｐに画像を記録する記録動作前、記録動作の途中や吸引パージ直後などに行われる。また、本実施形態における２種類のフラッシングのうち停止フラッシングが、本発明におけるフラッシングに相当する。
【００７１】
（ヘッド基板の回路構成）
次に、ヘッド基板９０の回路構成について説明する。図６は、圧電アクチュエータの等価回路図及びヘッド基板の回路図である。図６に示すように、ヘッド基板９０は、駆動回路９１（駆動装置）と制御信号付与回路９２と電流回収回路９３（エネルギー回収手段）などを有している。また、圧電アクチュエータ３０に設けられ、個別電極４２と振動板４０との間に挟まれ、分極された圧電層４１の活性部４６は、充放電を行うコンデンサ４３とみなすことができ、充放電に応じて圧電変形する。
【００７２】
駆動回路９１は、ドライバＩＣ４７に対して駆動するための電力を供給する。制御信号付与回路９２は、ドライバＩＣ４７に対して制御信号を出力して、ドライバＩＣ４７内のスイッチング素子（図示せず）のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えて、コンデンサ４３の充放電状態の切り替えを制御する。コンデンサ４３は、スイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦ状態に応じて、図６中矢印Ｂで示す経路に沿って電流が流れて充電するとともに、図６中矢印Ｃで示す経路に沿って電流が流れて放電する。
【００７３】
電流回収回路９３は、トランス９４と整流ダイオード９５とコンデンサ９６とを有しており、ミスト吸着装置７に接続されている。トランス９４は、一次巻線９７の一方端子がコンデンサ４３のドライバＩＣ４７から電流が供給される側とは反対側の端子に接続されており、一次巻線９７の他方端子がグランド（ＧＮＤ）に接続されている。また、トランス９４は、二次巻線９８の端子間に整流ダイオード９５とコンデンサ９６が並列に接続されている。コンデンサ９６は、ノイズ除去用に設けられている。
【００７４】
ドライバＩＣ４７の図示しないスイッチング素子がスイッチング動作を行い、個別電極４２に駆動電位が付与されると、コンデンサ４３が充電し、活性部４６は圧電変形する。そして、電流回収回路９３は、コンデンサ４３の充電時に、駆動回路９１からドライバＩＣ４７を介してコンデンサ４３に供給される、図６の矢印Ｂ方向の電流が、トランス９４の一次巻線９７に流れることにより二次巻線９８に電流を流している。また、個別電極４２にグランド電位が付与されると、コンデンサ４３が放電し、活性部４６の変形は解消する。そして、電流回収回路９３は、コンデンサ４３の放電時に、コンデンサ４３から放電される、図６の矢印Ｃ方向の電流が、トランス９４の一次巻線９７に流れることにより二次巻線９８に電流を流している。そして、この二次巻線９８に流れた電流をミスト吸着装置７に供給している。すなわち、駆動回路９１から電流を供給して活性部４６（コンデンサ４３）を駆動することで、電流回収回路９３によって活性部４６を駆動するための電流の一部が回収されてミスト吸着装置７に供給されることになる。このとき、トランス９４を用いて、一次巻線９７と二次巻線９８との巻き線比を適宜設定することで、ミスト吸着装置７に供給される電流を増大させることができる。
【００７５】
（ミスト吸着装置の構成）
次に、ミスト吸着装置７について説明する。図５に示すように、ミスト吸着装置７は、第１電極３１と、第２電極３２と、ニードル電極３３（第３電極部材）とを有している。図１及び図２に示すように、第１電極３１は、流路ユニット２９の下面に絶縁層を挟んで設けられており、複数のノズル１６が形成された領域を取り囲んでいる。そして、第１電極３１は、インク噴射面４ａと連続した平面を有している。また、第１電極３１と流路ユニット２９は絶縁している。
【００７６】
第２電極３２は、キャップ部材２１のリップ部２１ｂの外周部を取り囲んでおり、グランド電位に保持されている。また、図５に示すように、第２電極３２は、インクジェットヘッド４がキャップ部材２１と対向し、キャップ部材２１が空吸引位置に位置するときに、インクジェットヘッド４に設けられた第１電極３１のインク噴射面４ａと連続した面と微小な隙間をあけて対向する。
【００７７】
ニードル電極３３は、筐体１ａの走査方向に関するキャップ部材２１が設けられた側（図１の右方側）の内壁面に固定されている。そして、ニードル電極３３は、上下方向に間隔をあけて配置された第１ニードル部３３ａ及び第２ニードル部３３ｂと、筐体１ａの内壁面に固定され、第１ニードル部３３ａと第２ニードル部３３ｂとを連結する連結部３３ｃとを有している。
【００７８】
第１ニードル部３３ａの先端は、インクジェットヘッド４がキャップ部材２１と対向する位置に位置したときに、ヘッド基板９０のトランス９４の二次巻線９８のプラス側端子と接触して電気的に接続される。また、第２ニードル部３３ｂの先端は、インクジェットヘッド４がキャップ部材２１と対向する位置に位置したときに、ミスト吸着装置７の第１電極３１と接触して電気的に接続される。
【００７９】
すなわち、インクジェットヘッド４がキャップ部材２１と対向する位置に位置するときには、ニードル電極３３を介してトランス９４の二次巻線９８のプラス側端子とミスト吸着装置７の第１電極３１とが導通し、電流回収回路９３とミスト吸着装置７とが電気的に接続された状態となる。また、インクジェットヘッド４がキャップ部材２１と対向していないときには、トランス９４の二次巻線９８のプラス側端子とミスト吸着装置７の第１電極３１とがニードル電極３３から離れて絶縁し、電流回収回路９３とミスト吸着装置７とは電気的に接続されない状態となる。
【００８０】
そして、第１電極３１と第２電極３２は、インクジェットヘッド４がキャップ部材２１と対向し、キャップ部材２１が空吸引位置に位置するときに、微小な隙間をあけて対向してコンデンサ３４（電荷蓄積手段：図６参照）を形成する。そして、図７（ａ）に示すように、ヘッド基板９０（電流回収回路９３）から第１電極３１に電流が供給されると、第１電極３１と第２電極３２とから形成されるコンデンサ３４が充電されて、第１電極３１にプラスの電荷が蓄えられるとともに、第２電極３２にマイナスの電荷が蓄えられる。
【００８１】
その後、図７（ｂ）に示すように、キャップ部材２１が空吸引位置からアンキャッピング位置に移動すると、第１電極３１から第２電極３２が離れて、第１電極３１にプラスの電荷が蓄えられたままとなる。そして、プラスの電荷が蓄積して、プラスに帯電した第１電極３１は、周囲に浮遊するマイナスに帯電したミスト４８をクーロン力により引き寄せて静電吸着する。
【００８２】
ここで、第１電極３１と第２電極３２とから形成されるコンデンサ３４に蓄えられる電荷量は、このコンデンサ３４に印加される電圧が一定であると、コンデンサ３４の静電容量に比例する。そして、コンデンサ３４の静電容量は、第１電極３１と第２電極３２との間の距離に反比例する。したがって、コンデンサ３４に蓄えられる電荷量を増やすには、第１電極３１と第２電極３２との間の距離をできる限り微小にする必要がある。そこで、インクジェットヘッド４に対して離接可能なキャップ部材２１に第２電極３２を設けることで、第１電極３１と第２電極３２との間の距離を微小にしたり、第１電極３１から第２電極３２を離したりすることができる。
【００８３】
（プリンタの制御構成）
次に、制御装置８を中心とするインクジェットプリンタ１の制御系について、図８のブロック図を参照して説明する。図８に示されるインクジェットプリンタ１の制御装置８は、例えば、中央処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、インクジェットプリンタ１の全体動作を制御するための各種プログラムやデータなどが格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＣＰＵで処理されるデータなどを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）などを含むマイクロコンピュータを備え、ＲＯＭに格納されたプログラムがＣＰＵで実行されることにより、以下に説明するような種々の制御を行う。あるいは、制御装置８は、演算回路を含む各種回路が組み合わされたハードウェア的なものであってもよい。
【００８４】
この制御装置８は、ヘッド制御部６１と、キャリッジ制御部６２と、搬送制御部６３と、モード選択部６４と、昇降制御部６５と、ポンプ制御部６６とを有している。
【００８５】
ヘッド制御部６１は、ＰＣ６０などの外部装置から入力された記録データに基づいて、インクジェットヘッド４を制御して記録用紙Ｐに向けてインクを噴射させ、記録用紙Ｐに所望の画像や文字などを記録させる。また、ヘッド制御部６１は、上述した２種類のフラッシング時に、インクジェットヘッド４を制御して液受け部材３９またはキャップ部材２１に向けてインクを噴射させる。キャリッジ制御部６２は、キャリッジ駆動モータ１５を制御して、キャリッジ３を走査方向に移動させる。搬送制御部６３は、搬送機構５を制御して、記録用紙Ｐの搬送を行わせる。
【００８６】
モード選択部６４は、ＰＣ６０から入力された記録データの解像度に基づいて、印刷モードを選択する。印刷モードとは、ユーザが要求する印字品質の度合に応じて定められた複数のモードであり、本実施形態においては、モード選択部６４は高解像度記録モードと低解像度記録モードの２つのモードを選択可能である。高解像度記録モードと低解像度記録モードを比較すると、高解像度記録モードは、低解像度記録モードに比べて、インクジェットヘッド４から噴射される液滴のサイズが小さい。そして、このように、高解像度記録モードにおいては、噴射される液滴のサイズが小さいため、低解像度記録モードに比べて、筐体１ａ内にミストが発生しやすく、また、記録時間が長い。
【００８７】
昇降制御部６５は、キャップ駆動モータ２６を制御して、キャップ部材２１を昇降移動させる。ポンプ制御部６６は、吸引ポンプ２３を制御して、吸引パージや空吸引を行わせる。
【００８８】
（記録動作について）
本実施形態におけるインクジェットプリンタ１は、上述した停止フラッシングを行った後に、記録用紙Ｐに対してインクを噴射させて、所望の画像や文字などを記録する記録動作を行っている。そして、記録動作の途中に所定のフラッシング周期で停止フラッシングや加速フラッシングを行っている。以下では、停止フラッシングを行って、記録動作が完了するまでについて説明する。
【００８９】
まず、ＰＣ６０から記録データが入力されると、モード選択部６４により印刷モードを選択する。そして、キャリッジ制御部６２によりキャリッジ駆動モータ１５を制御して、インクジェットヘッド４をキャップ部材２１と対向する位置まで移動させて、ニードル電極３３を介してヘッド基板９０と第１電極３１（電流回収回路９３）とを導通させる。その後、昇降制御部６５によりキャップ駆動モータ２６を制御して、キャップ部材２１を空吸引位置まで移動させる。そして、ヘッド制御部６１によりインクジェットヘッド４を制御して、ノズル１６からインクを噴射させて停止フラッシングを行う。すると、第１電極３１にはプラスの電荷が蓄えられてプラスに帯電する。このとき、モード選択部６４により選択された印刷モードが高解像度記録モードの場合には、低解像度記録モードの場合に比べて、停止フラッシング時にノズル１６からインクを噴射させる回数（フラッシング発数）を増やす。
【００９０】
これは、マイナスに帯電したミストが、プラスに帯電した第１電極３１に静電吸着されると、第１電極３１に蓄えられたプラスの電荷はミストとの間で中和されて減少する。ここで、高解像度記録モードでは、記録時間が長く、さらに、ノズル１６から噴射される液滴径が小さく、ミストが大量に発生する。このようにミストが大量に発生すると、第１電極３１に蓄えられた電荷の減少も早く、ミストの吸着力の低下が早い。そこで、高解像度記録モードの場合には、停止フラッシングにおけるノズル１６からインクを噴射させる回数を増やすことで、第１電極３１を大きな電荷量で帯電させることができる。これにより、記録動作の間、ミストの吸着力を高めた状態を維持することができる。
【００９１】
その後、キャリッジ制御部６２によりキャリッジ駆動モータ１５を制御して、インクジェットヘッド４を記録領域まで移動させようとして、ニードル電極３３から離れてヘッド基板９０と第１電極３１とが絶縁した後に、昇降制御部６５によりキャップ駆動モータ２６を制御して、キャップ部材２１をアンキャッピング位置まで移動させる。
【００９２】
これは、ヘッド基板９０と第１電極３１とを導通させて停止フラッシングを行うことで、第１電極３１と第２電極３２との間に電流が流れて、電位差が発生する。そして、第１電極３１と第２電極３２との間に電位差が発生している状態で、第１電極３１から第２電極３２を離すと電位差が大きくなる。そこで、停止フラッシング後に、ヘッド基板９０と第１電極３１とを絶縁させてから、第１電極３１から第２電極３２を離すことで、高電圧がヘッド基板９０に入り込み、過電圧で故障するおそれを失くすことができる。
【００９３】
また、仮に、停止フラッシングを行うときに、キャップ部材２１がキャッピング位置に位置してインク噴射面４ａに接触していると、キャップ部材２１をインク噴射面４ａから離す前に、ニードル電極３３から離れてヘッド基板９０と第１電極３１とを絶縁させるのは困難である。しかしながら、停止フラッシングを行うときに、キャップ部材２１が空吸引位置に位置していることで、アンキャッピング時に比べて、第１電極３１と第２電極３２との間の距離を微小にすることができ、上述したように、停止フラッシング後に、ヘッド基板９０と第１電極３１とを絶縁させてから、第１電極３１から第２電極３２を離すことができる。
【００９４】
そして、ＰＣ６０から入力された記録データに基づき、インクジェットヘッド４のドライバＩＣ４７、キャリッジ駆動モータ１５、及び、搬送機構５をそれぞれ制御して、記録用紙Ｐへの記録動作を行わせる。このとき、記録用紙Ｐへノズル１６からインクを噴射させることにより発生したミストを、クーロン力によりプラスに帯電した第１電極３１に引き寄せて静電吸着させることができる。
【００９５】
なお、印刷の途中においても所定のフラッシング周期でフラッシングを行っている。本実施形態においては、通常、フラッシングにかかる時間を短くするために加速フラッシングを行うが、数周期おきに加速フラッシングではなく、停止フラッシングを行う。このとき、モード選択部６４により選択された印刷モードが高解像度記録モードの場合には、低解像度記録モードの場合に比べて、停止フラッシングを行う間隔を短くする。
【００９６】
例えば、以下のように設定することができる。
[高解像度記録モード]
３周期に１回、加速フラッシングではなく停止フラッシングを行う。
[低解像度記録モード]
５周期に１回、加速フラッシングではなく停止フラッシングを行う。
【００９７】
これは、上述したように、高解像度記録モードでは、低解像度記録モードに比べて、第１電極３１に蓄えられた電荷の減少が早く、ミストの吸着力の低下が早い。そこで、高解像度記録モードの場合には、フラッシングの頻度を多くすることで、第１電極３１を大きな電荷量で十分に帯電させた状態で、記録動作を行うことができ、記録動作の間、ミストの吸着力を高めた状態を維持することができる。
【００９８】
本実施形態のインクジェットプリンタ１によると、ノズル１６からインクを噴射するためにインクジェットヘッド４を駆動するときに、駆動回路９１から供給された電流の一部を回収して、ミスト吸着装置７を駆動するために有効利用している。これにより、ミスト吸着装置７を駆動するための専用の駆動回路が必要なくなり、エネルギー効率を高めることができ、且つ、コストを低減することができる。
【００９９】
また、このようにミスト吸着装置７を駆動するためにインクジェットヘッド４を駆動する動作として、記録用紙Ｐにインクを噴射させる動作ではなく、停止フラッシングを用いている。そして、この停止フラッシングを行うときにキャップ部材２１を空吸引位置に位置させていることで、アンキャッピング位置に位置させている場合に比べて、第１電極３１と第２電極３２を微小な距離まで近接させることができる。したがって、第１電極３１と第２電極３２との間に形成されるコンデンサ３４の静電容量を大きくすることができ、第１電極３１に蓄えられる電荷量を増大させることができる。
【０１００】
そして、その後にインク噴射面４ａからキャップ部材２１を離せば、第１電極３１と第２電極３２が離れて、第１電極３１には電荷が蓄えられたままになっており、インクジェットヘッド４に設けられた第１電極３１に大量にミストを静電吸着させることができる。
【０１０１】
ここで、仮に、キャップ部材２１をキャッピング位置に位置させて、ノズル１６をキャップ部材２１で覆った密閉状態で停止フラッシングを行うと、ノズル１６からインクが噴射されにくいおそれがある。そこで、空吸引位置で停止フラッシングを行うと、ノズル１６からインクが噴射されてノズル１６の乾燥をより確実に防止することができる。すなわち、ミスト吸着装置７に電流を流すためにインクジェットヘッド４を駆動したいが、インクを消費しないようにノズル１６からインクをあまり噴射させたくない場合、例えば、記録動作での全てのノズル１６からのインクの噴射回数が多く、全てのノズル１６についてフラッシングによりインクを噴射させる必要がない場合には、キャップ部材２１をキャッピング位置に位置させて、ノズル１６をキャップ部材２１で覆った密閉状態で停止フラッシングを行うのが好ましい。
【０１０２】
また、キャップ部材２１の昇降移動を利用して、第１電極３１と第２電極３２とを微小な距離まで近づけて電荷量を増大させており、別個に第１電極３１と第２電極３２とを微小な距離まで近づけるための構成を設ける必要がなく、インクジェットプリンタ１を小型化し、且つ、コストを低減することができる。
【０１０３】
また、第１電極３１は、流路ユニット２９の下面において複数のノズル１６が形成された領域を取り囲んでいる。これにより、ノズル１６からインクを噴射させることで発生したミストを吸着させやすい。具体的には、図９に示すように、記録動作時に、インクジェットヘッド４を走査方向の一方（矢印Ｄ方向：図５の右方）に移動させながら、ノズル１６からインクを噴射させているときには、ノズル１６からインクを噴射させることで発生したミストは、インクジェットヘッド４の移動している方向の下流側に矢印Ｅのようなうず流を形成して浮遊する。したがって、第１電極３１が複数のノズル１６が形成された領域を取り囲んでいることで、インクジェットヘッド４が双方向印字する構成であり、インクジェットヘッド４がどちらの方向へ走行時にインクを噴射させてミストを発生しても吸着させやすい。
【０１０４】
さらに、第１電極３１はインク噴射面４ａと連続した平面となっており、ワイパー２２によりインク噴射面４ａを払拭するときに、第１電極３１に吸着したミストも拭き取ることができる。
【０１０５】
また、圧電アクチュエータ３０は圧電効果を利用して対象を駆動しているため、容量式であり電荷を溜めるために充電時に多くの電流を必要としている。また、充電完了した後には放電して無駄に電流を廃棄している。そのため、エネルギー効率が比較的低い。そこで、この圧電アクチュエータ３０を駆動するための電流の一部をミスト吸着装置７に用いることで、ミスト吸着装置７にも駆動に必要な電流を十分に供給することができ、エネルギー効率を高めることができる。
【０１０６】
次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【０１０７】
１）上述した実施形態においては、インクジェットヘッド４に設けられた第１電極３１に第２電極３２を近づける構成として、インク噴射面４ａに対して離接移動するキャップ部材２１に第２電極３２を設けていたが、第２電極３２はキャップ部材２１以外の部材に設けられてもいい。
【０１０８】
例えば、図１０（ａ）に示すように、第１電極１３１は、インクジェットヘッド１０４の走査方向に関する液受け部材３９側の側面に設けられている。第２電極１３２は、筐体１ａの走査方向に関する液受け部材３９側の内壁面に固定されており、グランド電位に保持されている。また、第２電極１３２の、第１電極１３１と対向する表面には、誘電体１３４が配置されている。そして、第１電極１３１とヘッド基板９０（電流回収回路９３）とはスイッチ１３３を介して接続されている（変形例１）。
【０１０９】
そして、図１０（ｂ）に示すように、停止フラッシング時には、スイッチ１３３がＯＦＦの状態で、まず、インクジェットヘッド１０４を液受け部材３９と対向する位置（図１の左端）まで移動させる。すると、第１電極１３１が誘電体１３４を挟んで第２電極１３２と微小な隙間をあけて対向する。その後、スイッチ１３３をＯＮした状態で、インクジェットヘッド１０４を駆動して、液受け部材３９に対してノズル１６からインクを噴射させる。
【０１１０】
これにより、ヘッド基板９０（電流回収回路９３）から第１電極１３１に電流が供給されると、第１電極１３１にプラスの電荷が蓄えられるとともに、第２電極１３２にマイナスの電荷が蓄えられる。このとき、第１電極１３１と第２電極１３２との間に誘電体１３４が介在していることで、第１電極１３１と第２電極１３２とから形成されるコンデンサ３４の静電容量が大きくなり、電荷量が増大する。その後、スイッチ１３３をＯＦＦして、インクジェットヘッド１０４を記録領域に移動させる。
【０１１１】
これによっても、フラッシングを行いつつ、第１電極１３１を帯電させることができ、さらに、インクジェットヘッド１０４を筐体１ａ内の端まで位置させて筐体１ａに設けられた第２電極１３２とインクジェットヘッド１０４に設けられた第１電極１３１との隙間を微小にすることで、第１電極１３１に帯電する電荷量を増大させて、大量のミストを静電吸着させることができる。このとき、第１電極１３１と第２電極１３２との間に誘電体１３４が介在していることで、第１電極１３１に帯電させることが可能な電荷量を増大させることができる。そのため、静電容量を大きくするために、第１電極１３１と第２電極１３２との間の隙間の距離を近づけすぎなくてもよく、第１電極１３１と第２電極１３２との間の距離に関する位置制御が容易となる。
【０１１２】
また、本変形例において、インクジェットヘッド１０４を記録領域に移動させて、第１電極１３１と第２電極１３２とが離れる前に、スイッチ１３３をＯＦＦにして、ヘッド基板９０と第１電極１３１とを絶縁させているため、第１電極１３１と第２電極１３２とを離すことで発生する高電圧がインクジェットヘッド１０４に入り込み、過電圧で故障するおそれを失くすことができる。なお、誘電体１３４は、第２電極１３２側に設けられずに、第１電極１３１側に設けられてもよい。また、本変形例において、誘電体は設けられていなくてもよい。また、当然のことながら、上述した実施形態において、第１電極３１と第２電極３２との間に誘電体を設けてもよい。
【０１１３】
２）上述した変形例１に加えて、図１１に示すように、第１電極２３５が、第１電極１３１に加えて、インクジェットヘッド２０４の走査方向に関するキャップ部材２１側の側面に設けられている。すなわち、インクジェットヘッド２０４の走査方向両側に第１電極１３１、２３５が設けられている。また、第２電極２３６が、第２電極１３２に加えて、筐体１ａの走査方向に関するキャップ部材２１側の内壁面に固定されており、グランド電位に保持されている。すなわち、筐体１ａの走査方向に関する両側の内壁面に第２電極１３２、２３６が設けられている。また、第２電極２３６の、第１電極２３５と対向する表面には、誘電体２３７が配置されている。そして、第１電極２３５とヘッド基板９０（電流回収回路９３）とは、スイッチ２３８を介して接続されている（変形例２）。
【０１１４】
そして、停止フラッシングとして、変形例１と同様に、スイッチ１３３、２３８がＯＦＦの状態で、インクジェットヘッド２０４を液受け部材３９と対向する位置（図１１の左端）まで移動させて、第１電極１３１と第２電極１３２とを微小な隙間をあけて対向させる。その後、スイッチ１３３をＯＮ、スイッチ２３８がＯＦＦした状態で、インクジェットヘッド２０４を駆動して、液受け部材３９に対してノズル１６からインクを噴射させる。これにより、第１電極１３１にプラスの電荷が蓄えられる。
【０１１５】
また、停止フラッシングとして、スイッチ１３３、２３８がＯＦＦの状態で、インクジェットヘッド２０４をキャップ部材２１と対向する位置（図１１の右端）まで移動させて、第１電極２３５と第２電極２３６とを微小な隙間をあけて対向させる。その後、スイッチ２３８をＯＮ、スイッチ１３３をＯＦＦした状態で、インクジェットヘッド２０４を駆動して、キャップ部材２１に対してノズル１６からインクを噴射させる。これにより、第１電極２３５にプラスの電荷が蓄えられる。
【０１１６】
このように、走査方向の両側でそれぞれ停止フラッシングを行って、インクジェットヘッド２０４の走査方向両側の第１電極１３１、２３５にプラスの電荷を蓄えて帯電させることができる。したがって、インクジェットヘッド４が双方向印字する構成であり、インクジェットヘッド４がどちらの方向へ走行時にインクを噴射させてミストを発生しても吸着させやすい。また、インクジェットヘッド２０４の走査方向の両側に第１電極１３１、２３５が配置されることで、仮に片側だけに配置される場合に比べて、バランスが取りやすい。
【０１１７】
３）上述した実施形態においては、フラッシング時においてインクジェットヘッド４を駆動するときの電流の一部を回収して、ミスト吸着装置７を駆動していたが、記録用紙Ｐにインクを噴射させる記録動作時においてインクジェットヘッド４を駆動するときの電流の一部を回収して、ミスト吸着装置７を駆動してもよい（変形例３）。ただし、記録動作時には、インクジェットヘッド４は走査方向に移動しており、インクジェットヘッド４に設けられた第１電極３１と第２電極３２とを近接させた状態を維持し、電荷を蓄えるのは困難である。そこで、以下に説明するように電流回収回路に充電回路を設けてもよい。
【０１１８】
例えば、図１２に示すように、電流回収回路３９３は、スイッチ３９４と電解コンデンサ３９５とを有しており、上述した実施形態と同じミスト吸着装置７に接続されている。スイッチ３９４は、圧電アクチュエータ３０のコンデンサ４３とミスト吸着装置７との間に接続されている。電解コンデンサ３９５は、ミスト吸着装置７のコンデンサ３４とスイッチ３９４を挟んで並列に接続されている。
【０１１９】
そして、スイッチ３９４をＯＦＦにして、インクジェットヘッド４を駆動して、記録用紙Ｐにインクを噴射させる。すると、コンデンサ４３へ供給された電流の一部が電解コンデンサ３９５に充電される。そして、記録用紙Ｐへのインクの噴射が終了した後に、インクジェットヘッド４をキャップ部材２１と対向する位置まで移動させて、キャップ部材２１を空吸引位置まで移動させる。
【０１２０】
続いて、スイッチ３９４をＯＮすると、電解コンデンサ３９５から放電される電流が、第１電極３１と第２電極３２との間に形成されるコンデンサ３４に供給されて、コンデンサ３４が充電される。その後、キャップ部材２１をアンキャッピング位置まで移動させることで、第１電極３１に帯電したプラスの電荷により、ミストを静電吸着させることができる。なお、本変形例のように電流回収回路９３に充電回路を設けた場合には、記録動作時に加えてフラッシング時も含めた、全てのインクジェットヘッド４を駆動する動作において、インクジェットヘッド４に供給された電流の一部を回収することができ、さらにエネルギー効率を高めることができる。
【０１２１】
４）上述した実施形態においては、モード選択部６４が選択可能なモードとしては、高解像度記録モードと低解像度記録モードとの２つのモードを例に挙げて説明したが、これらのモードに加えて、より複数のモードが選択可能であってもよい。この場合、各モード内でノズル１６から噴射される最も小さな液滴のサイズに応じて、停止フラッシングにおけるフラッシング発数や、停止フラッシングを行う間隔を設定すればよい。また、モード選択部６４が、記録動作が非常に高速なドラフトモードを選択可能な場合には、記録動作にかかる時間が非常に短い。したがって、記録動作前の停止フラッシングにおけるフラッシング発数を少なくし、記録動作の途中においては停止フラッシングを行わずに、加速フラッシングのみを行ってもよい。これにより、記録動作が完了するまでの時間をさらに短くすることができる。
【０１２２】
５）上述した実施形態においては、ノズル１６からインクを噴射させるアクチュエータとして圧電式を用いており、この圧電アクチュエータ３０を駆動するときに供給される電流の一部を電流回収回路９３に回収させていたが、アクチュエータは圧電式に限らず、サーマル式または静電式などであってもよい。例えば、サーマル式であれば、ノズル１６からインクを噴射させるために発生した熱をペルチェ素子で回収して、そのエネルギーをミスト吸着装置７に有効利用してもよい。この場合、アクチュエータを駆動するエネルギーの一部として、電流ではなく、熱エネルギーを回収することになる。このように、アクチュエータの駆動時に回収するエネルギーとしては、電流に限らず、上述した熱エネルギーなどいかなるエネルギーであってもよい。
【０１２３】
６）上述した実施形態においては、ミストを除去する装置として、ミストを静電吸着させるミスト吸着装置７を用いたが、これに限らず、例えば、ファンを設けて、電流回収回路９３により回収した電流を有効利用して、ファンを駆動してもよい。
【０１２４】
７）上述した実施形態においては、ミストがマイナスに帯電していることから、インクジェットヘッド４に設けられた第１電極３１をプラスに帯電させていたが、仮に、ミストがプラスに帯電しているのであれば、回路構成を逆にすれば、第１電極３１をマイナスに帯電させて、プラスに帯電したミストを静電吸着させることも可能である。
【０１２５】
８）上述した実施形態においては、第２電極３２を第１電極３１に対して離接させる構成として、昇降移動可能なキャップ部材２１を利用したが、第２電極３２を第１電極３１に対して離接させるための専用の離接機構を設けてもよい。この離接機構をインクジェットヘッド４に設ければ、フラッシング時に加えて、記録動作時にインクジェットヘッド４を駆動したときにも第１電極３１に電荷を蓄えることができる。
【０１２６】
９）以上説明した実施形態及びその変更形態は、記録用紙にインクを噴射して文字や画像などを記録するインクジェットプリンタに本発明を適用した一例であるが、本発明の適用対象は、このような用途に使用されるものに限られない。すなわち、インク以外のさまざまな種類の液体をその用途に応じて対象に噴射する、種々の液体噴射装置に本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【０１２７】
１  インクジェットプリンタ
４  インクジェットヘッド
７  ミスト吸着装置
１６  ノズル
３１  第１電極
３２  第２電極
３４  コンデンサ
９１  駆動回路
９３  電流回収回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１２】
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【図１０】
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【図１１】
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