(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転ドラムと、
前記回転ドラムを収容する外槽と、
前記回転ドラムを回転駆動するモータと、
前記外槽を支持する筐体と、
前記筺体の上部左側の手前に設けられた洗剤ケースと、を備えるドラム式洗濯機において、
前記筐体は、
左右の側板の上部をつなぐ上部補強板と、
前記左右の側板の背面側の上部をつなぐ背面上部補強板と、
前記上部補強板と前記背面上部補強板とをつなぐ上部連結補強部と、を備え、
前記洗剤ケースは、洗剤投入室と蓋部材とで構成され、
前記蓋部材は、上下方向に回動可能に支持されたものであり、開放時に前記蓋部材の先端が上向きとなるように構成され、
前記上部連結補強部は、給水ホースが収容されるホース収容通路部を備えることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
回転ドラムと、
前記回転ドラムを収容する外槽と、
前記回転ドラムを回転駆動するモータと、
前記外槽を支持する筐体と、を備えるドラム式洗濯機において、
前記筐体は、
当該筺体の背面に設けられる背面カバーと、
左右の側板の上部をつなぐ上部補強板と、
前記背面カバーとは別に、前記左右の側板の背面側の上部をつなぐ背面上部補強板と、
前記上部補強板と前記背面上部補強板とをつなぐ上部連結補強部と、を備え、
前記上部連結補強部は、給水ホースが収容されるホース収容通路部を備えることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項３】
回転ドラムと、
前記回転ドラムを収容する外槽と、
前記回転ドラムを回転駆動するモータと、
前記外槽を支持する筐体と、を備えるドラム式洗濯機において、
前記筐体は、
左右の側板の上部をつなぐ上部補強板と、
前記左右の側板の背面側の上部をつなぐ背面上部補強板と、
前記上部補強板と前記背面上部補強板とをつなぐ上部連結補強部と、を備え、
前記上部連結補強部は、給水ホースが収容されるホース収容通路部を備えることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項４】
前記上部連結補強部は、前記外槽を弾性支持していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
前記上部連結補強部は、ポリオキシメチレン樹脂からなることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転ドラムが収容される外槽を支持する支持部材を備えたドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機では、筐体としての剛性を確保するために、左右の側板の上部をつなぐ上部補強板などを備えている（特許文献１参照）。このようなドラム式洗濯機では、筐体上部のねじれ方向の強度を向上させるため、上部補強板の板厚を厚くしたり、または上部補強板の幅を太くする必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９３１５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上部補強板の板厚を厚くしたり、幅を太くすると重量が増大するという問題があった。また、筐体の上部から様々なユニットを取り付ける必要があるため、上部補強板の幅には制約が設けられていた。
【０００５】
本発明は、軽量化しつつ、筐体としての強度を向上させることができるドラム式洗濯機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、回転ドラムと、前記回転ドラムを収容する外槽と、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記外槽を支持する筐体と、前記筺体の上部左側の手前に設けられた洗剤ケースと、を備えるドラム式洗濯機において、前記筐体は、左右の側板の上部をつなぐ上部補強板と、前記左右の側板の背面側の上部をつなぐ背面上部補強板と、前記上部補強板と前記背面上部補強板とをつなぐ上部連結補強部と、を備え、前記洗剤ケースは、洗剤投入室と蓋部材とで構成され、前記蓋部材は、上下方向に回動可能に支持されたものであり、開放時に前記蓋部材の先端が上向きとなるように構成され、前記上部連結補強部は、給水ホースが収容されるホース収容通路部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、軽量化しつつ、筐体としての強度を向上させることができるドラム式洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係るドラム式洗濯機の外観を示す斜視図である。
【図２】上部連結補強部に通される各種給水ホースを示す正面図である。
【図３】外槽カバー内部を示す平面図である。
【図４】ドラム式洗濯機内の上部を示す斜視図である。
【図５】上部連結補強部を示し、（ａ）は左斜め上前方から見たときの斜視図、（ｂ）は右斜め上前方から見たときの斜視図である。
【図６】上部連結補強部を示し、（ａ）は左斜め下後方から見たときの斜視図、（ｂ）は図３（ｂ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図４の分解斜視図である。
【図８】上部連結補強部と外槽との支持構造を示す側面図である。
【図９】基板ケースの取付状態を示す斜視図である。
【図１０】基板ケースの取付状態を模式的に示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、本実施形態のドラム式洗濯機Ａ（以下、洗濯機と表記する）は、洗濯から乾燥までの工程を行うことができるものであり、外郭が鋼板と樹脂成型品とを組み合わせて構成された筐体１を有する。この筐体１には、操作パネル２、洗剤ケース３、給水ユニット４、外槽５、回転ドラム（内槽）６、ダンパ７、扉８、乾燥フィルタ９、モータＭなどが設けられている。
【００１０】
筐体１は、ベースＢｓ、右側板１ａ（図４参照）、左側板１ｂ（右側板１ａと左側板１ｂを合わせて左右の側板）、前面カバー１ｃ、背面カバー１ｄ、上面カバー１ｅ、下部前面カバー１ｆなどで構成されている。右側板１ａ、左側板１ｂおよび背面カバー１ｄは、例えば、鋼板をプレス成形によって構成したものである。ベースＢｓ、前面カバー１ｃ、上面カバー１ｅおよび下部前面カバー１ｆは、例えば、合成樹脂を成型して構成したものである。
【００１１】
操作パネル２は、筐体１の上部右側の手前に横長に構成され、電源スイッチ、各種操作ボタン、表示器などを備えている。
【００１２】
洗剤ケース３は、筐体１の上部左側の手前に設けられ、洗剤投入室３ａ，３ｂ，３ｃと、蓋部材３ｄとで構成されている。洗剤投入室３ａ，３ｂ，３ｃは、例えば、粉末洗剤、液体洗剤、柔軟剤をそれぞれ別々に投入できるように区画されている。蓋部材３ｄは、上下方向に回動可能に支持されたものであり、開放時（図１の２点鎖線参照）に蓋部材３ｄの先端が上向きとなるように構成されている。
【００１３】
給水ユニット４は、洗剤ケース３の後方に配置され、水道栓から給水を行う給水ホース接続口４ａ、風呂の残り湯を導入する風呂水ホース接続口４ｂ、洗剤ケース３などに給水するための給水管（不図示）、洗剤ケース３に供給された水を外槽５内に導入する送出管（不図示）などを備えている。
【００１４】
外槽５は、洗いおよびすすぎの際に、使用する水が注がれて貯留されるドラム形の水槽であり、衣類投入口側に開口５ｓ（図２および図３参照）を有する有底円筒体からなる。また、外槽５は、外槽本体５Ａ（図８参照）と外槽カバー５Ｂ（図８参照）とが組み合わされて構成されている。また、外槽５の背面には、後記する回転ドラム６を駆動させるモータＭが設けられている。
【００１５】
回転ドラム６は、洗濯兼脱水槽として機能し、外槽５内に同軸上に内包される有底円筒体からなる。また、回転ドラム６は、手前側に衣類を出し入れするための開口部６ｓ（図２参照）、および周壁に通水および通風のための多数の貫通孔（図示せず）を有している。
【００１６】
また、回転ドラム６の内周壁には、奥行き方向（軸方向）に延びるリフタ（不図示）が複数個設けられている。洗濯、乾燥時に回転ドラム６が回転すると、衣類などがリフタと遠心力で周壁に沿って持ち上がり、重力で落下するような動きを繰り返すようになっている。また、回転ドラム６の回転中心は、開口部側が高くなるように傾斜している。
【００１７】
ダンパ７は、外槽５の下部を弾性的に支持するものであり、左右に設けられて（右側図示省略）、主に上下方向の振動を吸収するようになっている。また、外槽５の上部は、コイルばね３９ａ，３９ｂ（図８参照）によって吊り下げられている。なお、コイルばね３９ａ，３９ｂおよびその周辺の詳細な構造については後記する。
【００１８】
扉８は、前面カバー１ｃに設けられた開口部（図示せず）を開閉して衣類を出し入れするものである。例えば、扉８に設けられた操作レバー８ａを操作することで、操作レバー８ａと前面カバー１ｃとのロック状態が解除されて扉８が開き、扉８を前面カバー１ｃ側に押圧することで操作レバー８ａと前面カバー１ｃとがロックされるように構成されている。
【００１９】
乾燥フィルタ９は、乾燥工程時に発生する塵埃を除去するものであり、フィルタ９ａが筐体１の上面カバー１ｅに対して上下方向に着脱可能に設けられている。
【００２０】
なお、図示していないが、洗濯機Ａは、外槽５内の空気を除湿する除湿手段（例えば、水冷除湿機構）、除湿した空気を加熱する加熱手段、外槽５（回転ドラム６）内と加熱手段および除湿手段との間において空気を循環させる循環手段を備えている。
【００２１】
図２に示すように、本実施形態に係る給水ユニット４には、槽洗浄用の給水ホースＨ１と、ミスト用の給水ホースＨ２と、回転ドラム６内へ給水するための給水ホースＨ３と、が接続されている。
【００２２】
給水ホースＨ１は、外槽カバー５Ｂの内壁面や回転ドラム６の外壁面を洗浄するものであり、途中で分岐して外槽カバー５Ｂの頂部および右側面に接続されている。
【００２３】
給水ホースＨ２は、乾燥運転時に回転ドラム６内に霧状の水分を衣類に吹きかけて、シワのばしなどを行うものであり、温風吹出ノズル６０と図示しない加熱手段との間の流路に接続されている。なお、温風吹出ノズル６０は、外槽カバー５Ｂの開口５ｓの縁部に設けられている。
【００２４】
給水ホースＨ３は、洗濯工程時において、回転ドラム６内の衣類に水を吹きかけたり、扉８の裏面に付着した泡を洗い流すものであり、外槽カバー５Ｂの頂部近傍に接続されている。
【００２５】
図３に示すように、給水ホースＨ１は、外槽カバー５Ｂの内壁面に設けられた第１ノズル７１および第２ノズル７２と接続されている。第１ノズル７１および第２ノズル７２は、内部に水が通流する空間を有するとともに、それぞれに回転ドラム６（図１参照）側に噴射する吐出口７４が複数個設けられている。また、図示していないが、第１ノズル７１および第２ノズル７２には、外槽カバー５Ｂの前面側（紙面垂直方向の奥側）などに同様の吐出口が設けられている。
【００２６】
これにより、例えば、すすぎ工程終了後、給水ホースＨ１から第１ノズル７１および第２ノズル７２に給水することで、外槽カバー５Ｂの内壁面に付着した汚れや、回転ドラム６の前面に付着した汚れなどを除去できるようになっている。
【００２７】
給水ホースＨ３は、外槽カバー５Ｂの開口５ｓの周縁部に設けられた吐出口７３と接続されるように構成されている。
【００２８】
図４に示すように、筐体１は、右側板１ａと左側板１ｂの上部をつなぐ上部補強板１０、右側板１ａと左側板１ｂの背面上部をつなぐ背面上部補強板２０、上部補強板１０と背面上部補強板２０とをつなぐ上部連結補強部３０を有している。なお、筐体１は、さらに右側板１ａと左側板１ｂの前部をつなぐ前補強材（不図示）などを有し、ベースＢｓ、上部補強板１０，背面上部補強板２０、上部連結補強部３０を含めて箱状の筐体１を形成している。
【００２９】
上部補強板１０は、１枚ものの鋼板により二股状に形成され、右側の端部から左側の端部にかけて所定の幅寸法Ｗ１で形成されている。また、上部補強板１０は、左右に直線状に延びる第１板部１１と、この第１板部１１の後方に位置して左右に階段状に延びる第２板部１２と、を有している。
【００３０】
第１板部１１は、第２板部１２よりも前方に位置し、かつ、第２板部１２よりも幅狭に形成された直線板部１１ａを有している。また、第１板部１１は、右側板１ａおよび左側板１ｂよりも高い位置に設けられている。また、第１板部１１は、直線板部１１ａの両端部１１ｂ，１１ｃが直線部１１ａに対してＬ字状に曲げられて、端部１１ｂ，１１ｃの先端が、右側板１ａの上端面１ａ１と左側板１ｂの上端面１ｂ１に図示しないねじを用いて結合され、上方へ凸形状となるように構成されている。
【００３１】
第２板部１２は、第１板部１１と同じ高さに形成された上段部１２ａと、左側板１ｂの上端面１ｂ１とほぼ同じ高さに形成された中段部１２ｂと、左側板１ｂの上端面１ｂ１よりも低く形成された下段部１２ｃと、を有するように右側から左側に向けて段階的に高さが低くなるように構成されている。なお、中段部１２ｂは、上部連結補強部３０を固定するための高さに設定されている。
【００３２】
また、第２板部１２の上段部１２ａおよび右側の端部１２ｄは、第１板部１１と一体に形成され、右側板１ａの上端面１ａ１に図示しないねじを介して結合されている。また、第２板部１２の左側の端部１２ｅは、先端が左側板１ｂの上端面１ｂ１の高さ位置となるようにＬ字状に曲げられ、先端部が左側板１ｂの上端面１ｂ１に図示しないねじを介して結合されている。
【００３３】
なお、上部補強板１０は、強度を高めるべく、第１板部１１および第２板部１２の幅方向の両端縁部に上方に向けて曲げられた立ち上がり部１１ｄ，１１ｅ，１２ｆ，１２ｇ、および左右方向（長手方向）に沿って延びる凸形状の突条部１１ｆ，１２ｈが形成されている。
【００３４】
また、上部補強板１０の前端部は、操作パネル２および洗剤ケース３の後端部の近傍に位置している。このように上部補強板１０が筐体１の上部の前寄りに位置することで、筐体１の上部に、給水ユニット４や乾燥フィルタ９を取り付けるための大きな開口を確保することができるようになっている。
【００３５】
背面上部補強板２０は、鋼板により形成され、右側の端部から左側の端部にかけて所定の幅寸法Ｗ２で形成されている。また、背面上部補強板２０は、左右に延びる直線板部２０ａを有し、左右の両端部２０ｂ、２０ｃが直線板部２０ａに対して前方へＬ字状に曲げられて、先端部が右側板１ａの上端面１ａ１および左側板１ｂの上端面１ｂ１に図示しないねじを介して結合されている。なお、この背面上部補強板２０にも、強度を高めるべく、左右方向（長手方向）に沿って延びる凸形状の突条部２０ｄが複数個所に設けられている。
【００３６】
上部連結補強部３０は、合成樹脂により成型されたものであり、上部補強板１０と背面上部補強板２０とを図示しないねじを介して結合するものである。また、上部連結補強部３０は、前後方向に延び、かつ、左右方向の中央部に位置するように配置されている。なお、合成樹脂としては、高強度および耐摩耗性に優れた樹脂、具体的にはＰＯＭ（ポリオキシメチレン樹脂）を選択することができる。
【００３７】
また、上部連結補強部３０には、給水ユニット４や乾燥フィルタ９などが取り付けられる。なお、図４に示す給水ユニット４は、内部の部材を除いたケース部分のみを示し、また乾燥フィルタ９は、着脱されるフィルタ９ａを取り除いたケース本体を示している。給水ユニット４の内部の部材とは、給水管（不図示）、給水ホース接続口４ａおよび風呂水ホース接続口４ｂに接続される洗剤給水電磁弁、風呂水を吸い上げるポンプなどである。
【００３８】
また、上部連結補強部３０には、前記した給水ホースＨ１〜Ｈ３が、上部連結補強部３０の後方から前方へ通るように構成されている。また、ハーネスＨｓについても上部連結補強部３０を通るように構成されている。なお、配線が束ねられたハーネスＨｓは、例えば、扉８のロック確認センサ、外槽５の下方に設けられる排水バルブや振動センサなどの配線を束ねたものである。
【００３９】
図５（ａ）に示すように、上部連結補強部３０は、前後方向に細長く形成され、ホース収容通路部３１、ハーネス係止部３２、固定部３３，３４、ばね支持部３８を有している。
【００４０】
ホース収容通路部３１は、略直方体形状を呈し、前後方向に延びる前後通路３１ａを有している。この前後通路３１ａは、上面３１ｃが開放した凹形状を呈し、前面３１ｄが前記凹形状に貫通して開放した切欠部３１ｅを有するように構成されている。
【００４１】
また、ホース収容通路部３１は、前後通路３１ａと連通し、上下方向に延びる上下通路３１ｆを有している。この上下通路３１ｆは、側面（左側面）３１ｇが開放した凹形状を呈し、下面３１ｈが前記凹形状に貫通して開放した切欠部３１ｉを有するように構成されている。
【００４２】
前後通路３１ａの開口上縁部には、前後通路３１ａの内側方へ突出する一対の係止突起３１ｊ，３１ｊ，３１ｋ，３１ｋ，３１ｍ，３１ｍが前後方向の前端部、中間部、後端部に間隔を置いて形成されている。上下通路３１ｆの開口縁部には、上下通路３１ｆの内方へ突出する一対の係止突起３１ｎ，３１ｎが形成されている。なお、係止突起３１ｍ，３１ｍは、係止突起３１ｊ，３１ｋよりも上下方向において高い位置となるように構成されている。
【００４３】
これら係止突起３１ｊ，３１ｊ，３１ｋ，３１ｋ，３１ｍ，３１ｍ，３１ｎ，３１ｎによって、給水ホースＨ１，Ｈ２，Ｈ３およびハーネスＨｓ（図４参照）が前後通路３１ａ内および上下通路３１ｆ内から抜け出るのを防止するようになっている。また、係止突起３１ｊ，３１ｊ（３１ｋ，３１ｋ，３１ｍ，３１ｍ，３１ｎ，３１ｎ）の先端部同士の間隔は、給水ホースＨ１〜Ｈ３やハーネスＨｓの出し入れを阻害しない程度に設定されている。
【００４４】
ホース収容通路部３１の左側面３１ｐには、前後通路３１ａの前端に対応する位置に、左側方に突出する第１支持片３５が形成されている。この第１支持片３５は、略四角形状を呈し、角孔３５ａが形成されている。また、第１支持片３５は、左側面３１ｐの下端に位置している。
【００４５】
また、ホース収容通路部３１の左側面３１ｐには、前後通路３１ａの後端に対応する位置に、左側方に突出する第２支持片３６が形成されている。この第２支持片３６は、前後方向に細長い形状を呈し、角孔３６ａ，３６ａが前後方向に間隔を置いて形成されている。また、第２支持片３６は、左側面３１ｐの下端に位置している。
【００４６】
また、ホース収容通路部３１の左側面３１ｐには、第１支持片３５と第２支持片３６との前後方向の間で、かつ、第１支持片３５および第２支持片３６よりも上方に、左側方に突出する突起部４０が形成されている。なお、突起部４０と第１支持片３５および第２支持片３６との上下方向（高さ方向）の間隔は、後記する基板ケース５０の右端の高さ寸法と略同じになるように形成されている。
【００４７】
ハーネス係止部３２は、ホース収容通路部３１の後方に位置し、ハーネスを支持する支持部３２ａと、ハーネスが支持部３２ａから抜け出るのを防止する一対の係止爪３２ｂ，３２ｂと、を有している。一方の係止爪３２ｂの先端は前方に延び、他方の係止爪３２ｂの先端は後方に延びて形成され、係止爪３２ｂ，３２ｂが左右方向に位置をずらして配置されている。
【００４８】
また、ハーネス係止部３２の左側面には、左側方へ突出する第３支持片３７が形成されている。この第３支持片３７は、前後方向に細長い形状を呈し、角孔３７ａ，３７ａが前後方向に間隔を置いて形成されている。
【００４９】
図５（ｂ）に示すように、ホース収容通路部３１は、前後通路３１ａの右側の上面３１ｃに、乾燥フィルタ９（図４参照）をねじ固定するためのねじ穴３１ｏ，３１ｏが前後方向に間隔を置いて形成されている。このねじ穴３１ｏ，３１ｏは、その開口が上向きとなるように形成されている。
【００５０】
固定部３３は、ホース収容通路部３１の前端部からさらに前方に延びて形成され、扁平な略四角形状の突出部３３ａを有している。また、この突出部３３ａの幅寸法は、ホース収容通路部３１の幅寸法よりも若干幅広に形成されている。また、突出部３３ａは、左右両端にねじ穴３３ｂ，３３ｂが形成されている。このねじ穴３３ｂ，３３ｂは、その開口が上向きとなるように形成されている。
【００５１】
図６（ａ）に示すように、固定部３４は、ハーネス係止部３２の後端部からさらに後方に突出して形成された略四角形状の突出部３４ａを有している。この突出部３４ａの幅寸法は、ハーネス係止部３２の幅寸法と略同じに形成されている。また、突出部３４ａは、左右方向の両端にねじ穴３４ｂ，３４ｂが形成されている。このねじ穴３４ｂ，３４ｂは、その開口が後向きとなるように形成されている。
【００５２】
ホース収容通路部３１の下部には、コイルばね３９ａ，３９ｂ（図８参照）を介して外槽５を吊り下げるためのばね支持部３８が一体に形成されている。このばね支持部３８は、一対の支持片３８ａ，３８ｂと、掛止部３８ｃ，３８ｄと、結合板３８ｅと、が一体となって構成されたものである。
【００５３】
支持片３８ａ，３８ｂは、ホース収容通路部３１の下面３１ｑに、左右方向に間隔を置いて、下方に向けて突出して形成されている。
【００５４】
掛止部３８ｃ，３８ｄは、円板形状を呈し、コイルばね３９ａ，３９ｂの一端（上端）３９ａ２，３９ｂ２（図８参照）に形成されたリング部を掛止するものである。また、掛止部３８ｃ，３８ｄは、支持片３８ａ，３８ｂの内面に形成され、その円形の中心が前後方向にオフセットした状態で形成されている。
【００５５】
結合板３８ｅは、側面視トラック状の板形状であり、掛止部３８ｃと掛止部３８ｄとを結合している。
【００５６】
このように、上部連結補強部３０を備えることで、コイルばね３９ａ，３９ｂを吊り下げる位置の自由度を高めることが可能になる。つまり、従来は、ばね支持部が上部補強板に片持ち状態で取り付けられていたため、ばね支持部の位置に制約が設けられていたが（上部補強板からの距離を長くすることができなかったが）、本実施形態では、上部連結補強部３０を設けることで、ばね支持部３８の前後方向の位置を自由に設定することができる。
【００５７】
図６（ｂ）に示すように、ばね支持部３８は、正面視したときに、掛止部３８ｃ，３８ｄが互いに同じ高さになるように設定されている。また、掛止部３８ｃ，３８ｄには、コイルばね３９ａ，３９ｂ（図８参照）を引っ掛けるための溝３８ｃ１，３８ｄ１が形成されている。
【００５８】
また、ばね支持部３８は、支持片３８ａ，３８ｂのみがホース収容通路部３１の下面３１ｑと一体に形成されている。なお、図６（ｂ）では、ハーネス係止部３２および固定部３４の図示を省略している。
【００５９】
なお、説明を省略したが、図５（ａ），（ｂ）および図６（ａ），（ｂ）に図示されているように、上部連結補強部３０は、内部に複数のリブが形成されて、強度の向上が図られている。
【００６０】
また、ホース収容通路部３１の前後通路３１ａおよび上下通路３１ｆ内には、給水ホースＨ１，Ｈ２，Ｈ３が収容されるように、また前後通路３１ａ内には複数のリード線が束ねられたハーネスＨｓが収容されるようになっている（図４参照）。
【００６１】
図７に示すように、前記のようにして構成された上部連結補強部３０は、固定部３３を上部補強板１０の下側に挿入して、上部補強板１０と固定部３３とを上下に重ねた状態において、図示しないねじを、上部補強板１０の上方から第２板部１２に形成されたねじ挿通孔１０ａ，１０ａに挿通し、固定部３３のねじ穴３３ｂ、３３ｂにねじ込むことにより、固定部３３が上部補強板１０に結合される。
【００６２】
また、上部連結補強部３０は、背面上部連結板２０の内面に突き当てた状態において、図示しないねじを、背面上部補強板２０の後方から、背面上部補強板２０に形成されたねじ挿通孔２０ｅ，２０ｅに挿通し、固定部３４のねじ穴３４ｂ，３４ｂにねじ込むことにより、固定部３４が背面上部補強板２０に結合される。
【００６３】
また、上部連結補強部３０には、給水ユニット４および乾燥フィルタ９が取り付けられる。給水ユニット４は、上部連結補強部３０側に支持部４ｃ，４ｄ，４ｅが前後方向に間隔をおいて形成され、左側板１ｂ（図４参照）側に固定部４ｆが形成されている。また、支持部４ｃ，４ｄ，４ｅには、先端が鉤状に形成された係止爪４ｃ１，４ｄ１，４ｄ１，４ｅ１，４ｅ１（図９参照）が下向きに突出して形成されている。
【００６４】
支持部４ｃは、係止爪４ｃ１（図９参照）が第１支持片３５の角孔３５ａに対して上方から挿入されて支持される。同様にして、支持部４ｄは、係止爪４ｄ１（図９参照）が第２支持片３６の角孔３６ａに対して上方から挿入されて支持され、支持部４ｅは、係止爪４ｅ１（図９参照）が第３支持片３７の角孔３７ａに対して上方から挿入されて支持される。固定部４ｆは、前後方向に細長い略板状に形成され、左側板１ｂの上端面１ｂ１（図４参照）に重ねられた状態で、図示しないねじを介して固定される。これにより、給水ユニット４を、上部連結補強部３０に安定して保持させることができる。
【００６５】
乾燥フィルタ９は、上部連結補強部３０側の側面にねじ挿通孔が形成されたねじ挿通部９ｂ，９ｂが前後方向に間隔を置いて形成されている。よって、乾燥フィルタ９は、図示しないねじを、ねじ挿通部９ｂに挿通し、上部連結補強部３０のねじ穴３１ｏにねじ込むことにより、乾燥フィルタ９を上部連結補強部３０に固定することができる。
【００６６】
このように、上部連結補強部３０を筐体１に追加して設けることで、筐体１の剛性を向上できるとともに、給水ユニット４および乾燥フィルタ９を上部連結補強部３０に集約して取り付けることが可能になる。
【００６７】
図８に示すように、外槽本体５Ａの頂部には、槽側ばね支持部５ａ，５ｄが前後方向に間隔を置いて設けられている。この槽側ばね支持部５ａ，５ｄは、例えば、上部連結補強部３０と同様な材料のＰＯＭにより形成されている。
【００６８】
槽側ばね支持部５ａは、コイルばね３９ａの他端（下端）３９ａ１を掛止する半円形状の掛止部５ｂを有し、ねじ５ｃ，５ｃを介して外槽５の外周面に固定されている。槽側ばね支持部５ｄは、コイルばね３９ｂの他端（下端）３９ｂ１を掛止する半円形状の掛止部５ｅを有し、ねじ５ｆ，５ｆを介して外槽５の外周面に固定されている。なお、掛止部５ｂは、半円の曲面部分が前後方向の前側に位置し、掛止部５ｅは、半円の曲面部分が前後方向の後側に位置するように構成されている。
【００６９】
ところで、図９に示すように、本実施形態に係る洗濯機Ａ（図１参照）は、給水ユニット４の上部に回路基板（不図示）が収容された基板ケース５０を備えている。なお、回路基板は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、制御プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、各種回路、入出力インターフェイスなどで構成され、設定された運転工程に応じてモータＭを含む各種の駆動部を統括的に制御するものである。また、図９では、上部連結補強部３０の図示を省略している。
【００７０】
この基板ケース５０は、略四角箱型に形成され、給水ユニット４の上方に配置され、ハーネスＨｓなど各種のハーネスが接続されている。また、基板ケース５０は、下面（底面）が中段部１２ｂおよび下段部１２ｃに略沿う形状を有している。図９に示すように、基板ケース５０は、右端部５０ａの下面５０ａ１が第１支持片３５（図５参照）に支持された支持部４ｃに支持されるとともに、第２支持片３６（図５参照）に支持された支持部４ｄに支持されている。また、基板ケース５０の前端部は、上部補強板１０の第１板部１１と第２板部１２との間に挿入された状態で支持される。
【００７１】
図１０の模式図に示すように、基板ケース５０の右端部５０ａは、上面５０ａ２を突起部４０の下面に当接させ、前記支持部４ｃ，４ｄ（図７参照）に支持させることで、前後方向（紙面垂直方向）にスライド可能になっている。このようにして基板ケース５０を後方から前方にスライドさせて、基板ケース５０の先端（前端）を第１板部１１と第２板部１２との間に挿入する。
【００７２】
これにより、基板ケース５０は、その前部が上部補強板１０に支持されるとともに、右側部が支持部４ｃ，４ｄおよび突起部４０により支持されるので、基板ケース５０を安定して保持することができる。このように、上部連結補強部３０に第１支持部３５、第２支持部３６および突起部４０を形成することにより、基板ケース５０を取り付ける際の組立作業を容易に行うことが可能になる。また、基板ケース５０の筐体１へのねじ止め箇所を削減できる。ちなみに、本実施形態では、基板ケース５０は、左側板１ｂに対して１本のねじ（不図示）を介して固定されている。
【００７３】
以上説明したように、本実施形態に係る洗濯機Ａによれば、右側板１ａと左側板１ｂの上部をつなぐ上部補強板１０と、右側板１ａと左側板１ｂの背面側の上部をつなぐ背面上部補強板２０と、上部補強板１０と背面上部補強板２０と前後方向につなぐ上部連結補強部３０と、を備えるので、上部連結補強部３０を備えない場合と比べて、上面部に平面状の構造体が形成され、筐体１の強度（剛性）を高めることが可能になる。
【００７４】
すなわち、本実施形態によれば、図４に示すように、洗濯機Ａを右側板１ａ側から力Ｆ１、左側板１ｂ側から力Ｆ２が作用するようなねじり力（変形力）に対する強度を従来のものよりも向上させることができる。その結果、上部補強板１０の幅寸法Ｗ１を幅広に形成する必要がなく、また上部補強板１０の板厚を薄く形成することが可能になる。これにより、筐体１（洗濯機Ａ）を軽量化しつつ、筐体１の強度を向上させることが可能になる。
【００７５】
また、本実施形態によれば、上部連結補強部３０に外槽５を弾性支持、すなわちコイルばね３９ａ，３９ｂを上部連結補強部３０のばね支持部３８と外槽５の槽側ばね支持部５ａ，５ｄとで支持させることで、外層５の吊り位置を決定する際の自由度を増すことが可能になる。つまり、従来のように、コイルばね３９ａ，３９ｂを吊る位置が制限されることがない。
【００７６】
また、本実施形態によれば、上部連結補強部３０に、給水ホースＨ１〜Ｈ３が収容されるホース収容通路部３１を備えるので、給水ホースＨ１〜Ｈ３の位置決めが可能であり、また近傍の金属部品のエッジの接触による給水ホースＨ１〜Ｈ３の損傷を防止できる。また、ホース収容通路部３１にハーネスＨｓを通すことにより、前記と同様に、ハーネスＨｓの位置決めが可能になり、また近傍の金属部品のエッジへの接触によるハーネスＨｓの損傷を防止できる。なお、上部連結補強部３０を樹脂製とすることにより、給水ホースＨ１〜Ｈ３およびハーネスＨｓに対する損傷をより効果的に防止できる。
【００７７】
また、本実施形態によれば、上部連結補強部３０をポリオキシメチレン樹脂により形成することで、上部連結補強部３０の本体部分と、ばね支持部３８とを１ピースで作製することが可能になる。すなわち、金属材料でコイルばね３９ａ，３９ｂを支持すると、コイルばね３９ａ，３９ｂが切断されるおそれがあるため、コイルばね３９ａ，３９ｂを支持部分は、樹脂材料で形成することが必要になる。このため、金属部分と、樹脂製のばね支持部の２ピース構造になるとともに、金属にばね支持部を固定するためのねじ止めも必要になる。これに対して、本実施形態では、上部連結補強部３０を樹脂製とすることにより、２ピース構造にする必要がなく、またばね支持部３８をねじ止めするなどの煩雑な作業も不要になる。
【符号の説明】
【００７８】
１        筐体
３        洗剤ケース
５        外槽
５Ａ      外槽本体
５Ｂ      外槽カバー
５ａ，５ｄ  槽側ばね支持部
６        回転ドラム
９        乾燥フィルタ
１０      上部補強板
１１      第１板部
１２      第２板部
２０      背面上部補強板
３０      上部連結補強部
３１      ホース収容通路部
３２      ハーネス係止部
３３，３４  固定部
３５      第１支持片
３６      第２支持片
３７      第３支持片
３８      ばね支持部
３９ａ，３９ｂ  コイルばね
５０      基板ケース
Ａ        洗濯機（ドラム式洗濯機）
Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３  給水ホース
Ｈｓ      ハーネス
Ｍ        モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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