(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の配送元と複数の配送先との間で複数のルートによって配送および回収される複数種類のパレットを管理するもので、一の配送元のパレットが他の配送元に回収されることを許容するパレット管理装置であって、
過去のパレット回収情報に基づくルート別回収パレット配送元比率およびルート別回収パレット配送先比率を記憶する記憶手段と、
この記憶手段に記憶された前記ルート別回収パレット配送元比率および前記ルート別回収パレット配送先比率に基づいて、配送すべきパレットの種類および枚数を各ルートごとに決定する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
総配送枚数に対して前記ルート別回収パレット配送元比率を乗じ、この乗じて得られた値に対して前記ルート別回収パレット配送先比率を乗じる演算を行い、
次いで、前記演算により求められた配送先の枚数と、配送先での必要な枚数とを比較し、
この比較の結果、枚数が一致しない場合には、前記ルート別回収パレット配送元比率および前記ルート別回収パレット配送先比率に基づいて求められた枚数を、同一配送先の配送枚数に応じて補正する
ことを特徴とするパレット管理装置。
【請求項２】
各パレットに無線式のＩＣタグが取り付けられている
ことを特徴とする請求項１記載のパレット管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パレットを効率よく回収できるパレット管理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばパレットに設置したＩＤタグに対して情報の読み込み書き込みを無線で行うリーダライタと接続する出荷者端末と、同じくリーダライタと接続する入荷者端末と、これら端末にネットワークを介して接続するサーバ装置とを備えたパレット管理システムが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１４９２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のパレット管理システムを用いた場合には、次のような問題が生じるおそれがある。すなわち、「工場１」（配送元）から「向け先１」（配送先）に配送したパレットは、「工場１」に返却回収されるのが前提条件となっているため、パレットの回収率が悪い。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、パレットを効率よく回収できるパレット管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載のパレット管理装置は、複数の配送元と複数の配送先との間で複数のルートによって配送および回収される複数種類のパレットを管理するもので、一の配送元のパレットが他の配送元に回収されることを許容するパレット管理装置であって、過去のパレット回収情報に基づくルート別回収パレット配送元比率およびルート別回収パレット配送先比率を記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶された前記ルート別回収パレット配送元比率および前記ルート別回収パレット配送先比率に基づいて、配送すべきパレットの種類および枚数を各ルートごとに決定する制御手段とを備え、前記制御手段は、総配送枚数に対して前記ルート別回収パレット配送元比率を乗じ、この乗じて得られた値に対して前記ルート別回収パレット配送先比率を乗じる演算を行い、次いで、前記演算により求められた配送先の枚数と、配送先での必要な枚数とを比較し、この比較の結果、枚数が一致しない場合には、前記ルート別回収パレット配送元比率および前記ルート別回収パレット配送先比率に基づいて求められた枚数を、同一配送先の配送枚数に応じて補正するものである。
【０００７】
請求項２記載のパレット管理装置は、請求項１記載のパレット管理装置において、各パレットに無線式のＩＣタグが取り付けられているものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、過去のパレット回収情報に基づくルート別回収パレット配送元比率およびルート別回収パレット配送先比率を記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されたルート別回収パレット配送元比率およびルート別回収パレット配送先比率に基づいて、配送すべきパレットの種類および枚数を各ルートごとに決定する制御手段とを備えるため、パレットを効率よく回収でき、しかも、配送元間でパレットを移送させなければならない事態の発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態に係るパレット管理装置の構成図である。
【図２】パレットを配送および回収する場合のルートパターンを示す図である。
【図３】各工場からの出荷ルートのフロー図である。
【図４】過去のパレット回収情報に基づくルート別回収パレット種類比率の例を示す図である。
【図５】過去のパレット回収情報に基づくルート別回収パレット配送先比率の例を示す図である。
【図６】Ａルートの使用パレットの決定例を示す図である。
【図７】Ｃルートの使用パレットの決定例を示す図である。
【図８】Ｃルートの使用パレットの決定例を示す図である。
【図９】別のＣルートの使用パレットの決定例を示す図である。
【図１０】別のＣルートの使用パレットの決定例を示す図である。
【図１１】出荷明細書の例である。
【図１２】ハンディターミナルに表示された使用パレット指示画面の例である。
【図１３】貸出パレット明細書の例である。
【図１４】返却パレット明細書の例である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１において、１はパレット管理装置であるパレット管理システムであり、このパレット管理システム１（以下「システム１」という）は、本社に設置されたパレット管理サーバ２と、複数の工場（配送元）、すなわち例えば「工場１」、「工場２」および「工場３」のそれぞれに設置されたパレット管理端末３とを備えている。１つのパレット管理サーバ２と複数のパレット管理端末３とは、社内ＬＡＮ等のネットワーク４を介して接続されている。
【００１２】
パレット管理サーバ２は、全工場のパレットＰの状態を管理する。各工場は、自工場のパレットＰを有している。すなわち例えば、「工場１」は工場１パレットＰ（第１配送元パレット）を有し、「工場２」は工場２パレットＰ（第２配送元パレット）を有し、「工場３」は工場３パレットＰ（第３配送元パレット）を有している。
【００１３】
そして、各パレットには、無線式のＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ）５が取り付けられている。このパレットＩＤであるＩＣタグ５には、例えば工場コードおよびパレット管理ナンバが記憶されている。各パレットには、ＩＣタグ５のバックアップ用として、図示しないＱＲコード（登録商標）が付されている。
【００１４】
また、パレット管理サーバ２は、記憶手段７および制御手段８を有している。
【００１５】
記憶手段７は、例えばそれぞれ過去のパレット回収情報に基づいて算出されたルート別回収パレット種類比率（ルート別回収パレット配送元比率）およびルート別回収パレット向け先比率（ルート別回収パレット配送先比率）等を記憶する。
【００１６】
制御手段８は、例えばパレット管理端末３からの要求に応じて、記憶手段７に記憶されたルート別回収パレット種類比率およびルート別回収パレット向け先比率に基づいて、配送すべきパレット（使用パレット）Ｐの種類および枚数を各ルートごとに決定する。
【００１７】
パレット管理端末３は、端末本体11と、モニター12と、キーボード13と、無停電電源装置（ＵＰＳ）14と、携帯端末手段であるハンディターミナル15と、このハンディターミナル15をセットするクレードル16と、印字手段であるプリンタ17とを有している。
【００１８】
パレット管理端末３は、パレットＰの配送元である工場から出荷配送するパレットＰのＩＣタグ５をハンディターミナル15で読み取り、端末本体11からパレット管理サーバ２にパレット配送情報を送信する。
【００１９】
パレット管理端末３は、パレットＰの配送先である向け先から返却回収されたパレットＰのＩＣタグ５をハンディターミナル15で読み取り、端末本体11からパレット管理サーバ２にパレット回収情報を送信する。パレット管理サーバ２は、そのパレット回収情報に基づいて統計情報（ルート別回収パレット種類比率およびルート別回収パレット向け先比率）を算出する。
【００２０】
図２は、配送業者がパレットＰを配送および回収する場合、つまり、製品が載置されたパレット（実パレット）Ｐを工場から向け先に出荷配送しかつ製品が載置されていないパレット（空パレット）Ｐを向け先から工場に返却回収する場合における、ルートパターンを示す図である。
【００２１】
例えば２箇所の配送元である「工場１」（第１配送元）および「工場２」（第２配送元）と、２箇所の配送先である「向け先１」（第１配送先）および「向け先２」（第２配送先）との間では、ルートパターンは８通りである。つまり、配送業者は同じ工場に戻るのが前提であるため、各工場ごとのルートパターンは、４通り（Ａルート、Ｂルート、Ｃルート、Ｄルート）である。
【００２２】
このように、このシステム１は、複数の工場と複数の向け先との間で、少なくとも２つの向け先を通るルートを含む複数のルートによって配送および回収される各工場ごとの複数種類のパレットを管理するもので、かつ、一の工場のパレットＰが他の工場に回収されることを許容するものである。
【００２３】
図３は、各工場からの出荷ルートのフロー図であり、この図３に示されるように、各ルートごとに過去のパレット回収情報に基づいて回収率計算を行い、配送すべき使用パレットＰを決定し、各工場向けのパレット枚数を使用して製品を出荷する。なお、パレット決定ルールは、ルート別使用パレット決定ロジックによる。
【００２４】
図４は、過去のパレット回収情報（収集データ）に基づくルート別回収パレット種類比率の例を示す図である。このルート別回収パレット種類比率（ルート別回収パレット配送元比率）は、過去のある期間（例えば１ヶ月の期間）におけるパレット回収情報に基づくものである。
【００２５】
例えば「工場１」に関し、Ａルートでは「工場１」の空パレットＰ：「工場２」の空パレットＰ＝８０％：２０％であり、Ｃルートでは「工場１」の空パレットＰ：「工場２」の空パレットＰ：「工場３」の空パレットＰ＝６０％：３０％：１０％である。
【００２６】
図５は、過去のパレット回収情報（収集データ）に基づくルート別回収パレット向け先比率の例を示す図である。このルート別回収パレット向け先比率は、過去のある期間（例えば１ヶ月の期間）におけるパレット回収情報に基づくものである。
【００２７】
例えば「工場１」に関し、Ａルートでは「向け先１」から回収の空パレットＰが１００％であり、Ｃルートでは「向け先１」から回収の空パレットＰ：「向け先２」から回収の空パレットＰ＝６０％：４０％である。
【００２８】
そして、パレット管理サーバ２の制御手段８は、図４および図５に示すような過去の設定期間における統計情報、すなわち例えば１年前の同じ期間に収集された統計情報に基づいて、今回配送すべき使用パレットＰの種類および枚数を決定する。なお、統計情報は、例えば過去の対応する月別の平均値や、過去の対応する週別の平均値等でもよい。
【００２９】
図６は、Ａルートの使用パレットの決定例を示す図である。この決定例は、「向け先１」に配送すべきパレットＰが１００枚の場合である。そして、この場合における制御手段８による計算結果は、工場１パレットＰが８０枚、工場２パレットＰが２０枚である。
【００３０】
図７および図８は、Ｃルートの使用パレットの決定例を示す図である。この決定例は、「向け先１」に配送すべきパレットＰが１６０枚、「向け先２」に配送すべきパレットＰが４０枚の場合である。そして、この場合における制御手段８による計算結果は、「向け先１」への工場１パレットＰが９４枚、「向け先２」への工場１パレットＰが２６枚、「向け先１」への工場２パレットＰが６６枚、「向け先２」への工場２パレットＰが１４枚である。
【００３１】
ここで、図８に示されるように、制御手段８は、全向け先に対する総配送枚数（例えば２００枚）に対してルート別回収パレット種類比率（例えば６０％、４０％）を乗じ、この乗じて得られた値（例えば１２０枚、８０枚）に対してルート別回収パレット配送先比率（例えば７０％、３０％）を乗じる。
【００３２】
次いで、制御手段８は、ルート別回収パレット種類比率およびルート別回収パレット配送先比率に基づいて求められた枚数（例えば８４枚、３６枚、５６枚、２４枚）を、同一配送先の配送枚数（例えば向け先１必要枚数１６０枚、向け先２必要枚数４０枚）に応じて、必要枚数になるように補正する。つまり、制御手段８は、必要とされる各向け先の配送枚数に一致するように、同一工場内でのパレット枚数の加減算を行う。工場間の比率を変えないため、同一工場内で操作する。
【００３３】
具体的には、制御手段８は、まず、「向け先１必要枚数」−「向け先１工場１パレットの枚数＋向け先１工場２パレットの枚数」を計算する。
【００３４】
そして、計算結果がプラスの場合には、プラス分を工場数で割り、この割って得られた値を各工場内で過剰向け先より振り替えてもらう。計算結果がマイナスの場合には、マイナス分を工場数で割り、この割って得られた値を各工場内で不足向け先へ振り替える。計算結果がゼロの場合は補正を行わず、そのままの数値とする。
【００３５】
なお、「向け先１」について説明したが、「向け先２」についても同様である。また、各工場内で不足向け先が複数ある場合は、均等に振り分ける（図１０参照）。
【００３６】
図９および図１０は、別のＣルートの使用パレットの決定例を示す図である。この決定例は、向け先が３つあり、「向け先１」に配送すべきパレットＰが８０枚、「向け先２」に配送すべきパレットＰが７０枚、「向け先３」に配送すべきパレットＰが５０枚の場合である。そして、この場合における制御手段８による計算結果は、「向け先１」への工場１パレットＰが５０枚、「向け先２」への工場１パレットＰが４１枚、「向け先３」への工場１パレットＰが２９枚、「向け先１」への工場２パレットＰが３０枚、「向け先２」への工場２パレットＰが２９枚、「向け先３」への工場２パレットＰが２１枚である。
【００３７】
次に、ハンディターミナル15を操作して行う出荷作業について説明する。
【００３８】
まず、作業者は、ハンディターミナル15を用いて、図１１に示すような出荷明細書のバーコードを読み取る。なお、バーコードを読み取る代わりに、ハンディターミナル15のタッチパネル部15aを操作して番号（例えば配送業者コード、車番および出荷明細書番号）を入力してもよい。
【００３９】
すると、ハンディターミナル15のタッチパネル部15aには、図１２に示すような使用パレット指示画面が表示される。つまり、ハンディターミナル15は、対応する過去の統計情報に基づいてパレット管理サーバ２の制御手段８にて決定された使用パレットＰの種類および枚数を出力表示する。
【００４０】
そして、作業者は、出荷明細書に記載された製品（商品）を、使用パレット指示画面で指示されたパレットＰ上に載置し、続いて、その製品が載置されたパレットＰをトラックに積み込む。
【００４１】
次いで、作業者は、ハンディターミナル15を用いて、トラックに積み込まれた各パレットＰのＩＣタグ５を順に読み取る。
【００４２】
すると、パレット管理サーバ２の制御手段８は、読み取られた向け先ごとのパレットＰの種類および枚数が、使用パレット指示画面に表示された向け先ごとのパレットＰの種類および枚数と一致するか否かを判断する。
【００４３】
そして、制御手段８が一致すると判断した場合には、図１３に示すような貸出パレット明細書がプリンタ17にて印刷される。つまり、読み取られた使用パレットＰが正しかった場合には、ハンディターミナル15で作業終了操作を行い、そのハンディターミナル15をクレードル16にセットすると、プリンタ17が図１３に示すような貸出パレット明細書を印刷する。
【００４４】
一方、制御手段８が一致しないと判断した場合には、ワーニング表示がハンディターミナル15のタッチパネル部15aに表示される。換言すると、トラックで配送しようとするパレットＰの種類および枚数が制御手段８にて決定されたものと異なる場合には、その旨がハンディターミナル15によって表示報知される。なお、ワーニング表示等の表示に加え、例えば音や光を発生して報知するようにしてもよい。
【００４５】
次に、ハンディターミナル15を操作して行う返却作業について説明する。
【００４６】
まず、作業者は、ハンディターミナル15を用いて、図１１に示すような出荷明細書のバーコードを読み取る。なお、バーコードを読み取る代わりに、ハンディターミナル15のタッチパネル部15aを操作して番号（例えば配送業者コード、車番および出荷明細書番号）を入力してもよい。また、作業者は、その出荷明細書で出荷完了報告をする。
【００４７】
次いで、作業者は、ハンディターミナル15を用いて、回収してきた各返却パレットＰのＩＣタグ５を順に読み取る。そして、この読み取られたパレット管理ナンバ（パレット回収情報）により、各工場ごとの回収率の計算が行われる。
【００４８】
また、作業者がハンディターミナル15で作業終了操作を行い、そのハンディターミナル15をクレードル16にセットすると、プリンタ17が図１４に示すような返却パレット明細書を印刷する。また、パレット配送情報である貸出パレット情報から削除し、工場在庫とする。
【００４９】
そして、このようなシステム１によれば、過去のパレット回収情報に基づくルート別回収パレット種類比率およびルート別回収パレット配送先比率を記憶する記憶手段７と、この記憶手段７に記憶されたルート別回収パレット種類比率およびルート別回収パレット配送先比率に基づいて、配送すべきパレットの種類および枚数を各ルートごとに決定する制御手段８とを備えるため、パレットを効率よく回収でき、しかも、工場間でパレットＰを移送させなければならない事態の発生を抑制できる。
【００５０】
また、配送しようとするパレットＰの種類および枚数が制御手段８にて決定されたものと異なる場合にその旨が作業者に対して報知されるため、その作業者に注意を促すことができる。
【００５１】
さらに、各工場のパレット保有枚数の軽減を図ることができ、無駄なパレット保管スペースを無くすことができ、さらに管理パレット枚数の適正化も図ることができる。
【００５２】
また、パレットＰの紛失を防止できるばかりでなく、全工場のパレットＰの所在、持ち出し・返却の履歴を一括管理できる。
【００５３】
さらに、各工場に無線式のハンディターミナル15を導入したため、工場に出入りするパレットＰのＩＣタグ５を読み取ることで、パレットＰの所在を個別に管理できる。
【００５４】
また、出荷作業において出荷明細書と紐付けることで誰がいつ何の作業をしたのかを管理でき、例えば配送業者の車別入場管理もできる。
【００５５】
なお、上記実施の形態では、２つの過去のデータであるルート別回収パレット種類比率およびルート別回収パレット配送先比率に基づいて使用パレットＰが決定される構成について説明したが、例えば便単位パレット回収率をオプションとして付加可能な構成でもよい。
【００５６】
また、各パレット管理端末３に接続されたパレット管理サーバ２が記憶手段７および制御手段８を有する構成には限定されず、例えば各パレット管理端末３が記憶手段７および制御手段８を有し、各工場ごとで使用パレットＰを決定するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１    パレット管理装置であるパレット管理システム
５    ＩＣタグ
７    記憶手段
８    制御手段
Ｐ    パレット
【図１】
0005748560.tif 000002
【図２】
0005748560.tif 000003
【図３】
0005748560.tif 000004
【図４】
0005748560.tif 000005
【図５】
0005748560.tif 000006
【図６】
0005748560.tif 000007
【図７】
0005748560.tif 000008
【図８】
0005748560.tif 000009
【図９】
0005748560.tif 000010
【図１０】
0005748560.tif 000011
【図１１】
0005748560.tif 000012
【図１２】
0005748560.tif 000013
【図１３】
0005748560.tif 000014
【図１４】
0005748560.tif 000015