(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像コンテンツの表示制御を行う映像コントローラと、
この映像コントローラに接続線を介してデイジーチェーン状に接続された複数個のディスプレイと、
を備え、
前記映像コントローラは、
前記接続線ごとの前記ディスプレイの接続個数と前記接続線に接続された前記複数個のディスプレイによりなるデイジーチェーン内での前記各ディスプレイの位置を前記接続線ごとに与える接続情報を保持する第１の画面構成情報保持部と、
前記接続情報に応じて、前記映像コンテンツを前記各ディスプレイがそれぞれ表示すべき映像情報に分割する映像分割処理部と、
分割された前記映像情報を含む映像信号を前記各ディスプレイに送信する第１の通信部と、
を備え、
前記各ディスプレイは、
前記映像信号を受信するとともに、前記映像信号を受信した側と反対側に次のディスプレイが接続されている場合には、前記映像信号を前記次のディスプレイに転送する第２の通信部と、
自ディスプレイの接続位置を特定する情報である自端末位置情報と、前記映像信号から取り出すべき情報量を表す取得情報量情報と、前記接続情報とを保持する第２の画面構成情報保持部と、
この第２の画面構成情報保持部から取得した前記自端末位置情報と前記取得情報量情報と前記接続情報とに基づき、前記映像信号の中から前記自ディスプレイが表示すべき映像情報を取り出す映像取出処理部と、
取り出された前記映像情報を表示する表示部と、
取り出された前記映像情報の前記表示部での再生開始を指示する表示再生タイミング信号を生成する再生タイミング信号生成部と、
を備え、
前記再生タイミング信号生成部は、自ディスプレイを含むデイジーチェーン内のディスプレイのうち表示再生タイミングの基準となる一のディスプレイの位置を特定する基準位置情報と、前記映像信号が当該デイジーチェーン内の各ディスプレイを通過するときにかかる遅延時間に関する情報である遅延量情報と、前記接続情報と、前記自端末位置情報とに基づいて、前記表示再生タイミング信号を生成するタイミングを前記基準となるディスプレイでの表示再生タイミング信号の生成タイミングに合わせる補正をすることを特徴とする情報表示装置。
【請求項２】
前記映像コントローラは、少なくとも前記映像コンテンツの表示サイズ情報を含むコンテンツ情報を保持するコンテンツ情報保持部を備え、
前記映像分割処理部は、前記映像コンテンツの表示サイズ情報と前記接続情報とに応じて、前記映像コンテンツを分割することを特徴とする請求項１に記載の情報表示装置。
【請求項３】
前記映像コントローラは、前記映像コンテンツに加工を施すことができる映像加工処理部を備え、
前記コンテンツ情報保持部は、前記映像コンテンツの表示サイズ情報とフレームレート情報を保持し、
前記第１の画面構成情報保持部は、前記各表示部の表示サイズ情報および表示周波数情報を保持し、
前記映像加工処理部は、前記映像コンテンツの表示サイズと前記各表示部の表示サイズが一致せず、もしくは、前記映像コンテンツのフレームレートと前記各表示部の表示周波数とが一致せず、または、これら双方が成り立つ場合は、前記映像コンテンツを加工して前記各表示部の表示サイズおよび表示周波数に整合するよう補正処理を行うことを特徴とする請求項２に記載の情報表示装置。
【請求項４】
前記映像コントローラは、前記各ディスプレイの故障検知情報である状態情報を保持する第１の状態情報保持部を備え、
前記各ディスプレイは、自ディスプレイの故障検知情報である状態情報を保持する第２の状態情報保持部を備え、
前記第２の状態情報保持部は、自ディスプレイの前記状態情報を、前記第２の通信部を用いて前記映像コントローラに送信し、
前記第１の状態情報保持部は、前記第２の状態情報保持部から送信された前記状態情報を、前記第１の通信部を用いて受信し、受信された状態情報により前記各ディスプレイの前記状態情報を更新し、
前記第１の画面構成情報保持部は、前記状態情報の更新に応じて、前記接続情報を更新することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報表示装置。
【請求項５】
映像コンテンツの表示制御を行う映像コントローラと、この映像コントローラに接続線を介してデイジーチェーン状に接続された複数個のディスプレイとを備えた情報表示装置における情報表示方法であって、
前記映像コントローラが、前記接続線ごとの前記ディスプレイの接続個数と前記接続線に接続された前記複数個のディスプレイによりなるデイジーチェーン内での前記各ディスプレイの位置を前記接続線ごとに与える接続情報に応じて、前記映像コンテンツを前記各ディスプレイがそれぞれ表示すべき映像情報に分割するステップと、
前記映像コントローラが、分割された前記映像情報を含む映像信号を前記各ディスプレイに送信するステップと、
前記各ディスプレイが、前記映像信号を受信するとともに、前記映像信号を受信した側と反対側に次のディスプレイが接続されている場合には、前記映像信号を前記次のディスプレイに転送するステップと、
前記各ディスプレイが、自ディスプレイの接続位置を特定する情報である自端末位置情報と、前記映像信号から取り出すべき情報量を表す取得情報量情報と、前記接続情報とに基づき、前記映像信号の中から前記自ディスプレイが表示すべき映像情報を取り出すステップと、
前記各ディスプレイが、取り出された前記映像情報の再生開始を指示する表示再生タイミング信号を生成する際に、自ディスプレイを含むデイジーチェーン内のディスプレイのうち表示再生タイミングの基準となる一のディスプレイの位置を特定する基準位置情報と、前記映像信号が当該デイジーチェーン内の各ディスプレイを通過するときにかかる遅延時間に関する情報である遅延量情報と、前記接続情報と、前記自端末位置情報とに基づいて、前記表示再生タイミング信号を生成するタイミングを前記基準となるディスプレイでの表示再生タイミング信号の生成タイミングに合わせる補正をするステップと、
前記各ディスプレイが、前記表示再生タイミング信号で指定された再生タイミングで、取り出された前記映像情報を表示するステップと、
を含むことを特徴とする情報表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像コンテンツ等の表示情報を表示するための情報表示装置および情報表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、不特定多数の人々を対象とした情報表示を行う方法として、看板、ポスター、掲示板、陳列棚、または、チラシもしくはパンフレットの配布などを利用した方法が知られている。しかし、情報表示に際して印刷物または展示物などの実体を伴う場合には、その表示内容を短時間で変更することが困難であった。これを解決するために、放送等で用いられている広告手法を取り入れ、街中の看板、ポスター、または掲示板等をディスプレイ装置で置き換えて情報表示することも提案されている。
【０００３】
特許文献１では、ネットワークを介して配信されるデジタル映像ストリームを複数のディスプレイにより構成される大画面に表示することにより、映像装置の低価格化、および装置サイズの柔軟化を図る提案がされている。
【０００４】
また、特許文献２では、コンテンツ配信サーバからネットワークを介して配信される映像コンテンツをマルチディスプレイ構成装置にて複数個に分割して再符号化することにより、小さなディスプレイを複数用いて構成された大画面に映像情報を表示する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０５−３４１７２３号公報
【特許文献２】特開２００６−２１１１６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の技術によれば、大画面を構成する小さなディスプレイの個数が数個から数十個程度であれば、再符号化されたデータをそれぞれのディスプレイに送信して大画面で映像情報を表示することもできるが、ディスプレイを例えば数百個から数千個程度つなぐ場合には、ディスプレイの個数が少ない場合には無視できるような処理の複雑さおよび配線の困難さなどの問題が顕在化する。
【０００７】
このように、数千にも及ぶような多数のディスプレイを同時に使用して映像を表示する場合には、ディスプレイの個数の増加に対して影響の少ない、いわば柔軟な映像再生方法を実現させる必要がある。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、多数のディスプレイを同時に使用して大画面で映像表示をする場合でも、処理が複雑にならずかつ配線も容易な情報表示装置および情報表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る情報表示装置は、映像コンテンツの表示制御を行う映像コントローラと、この映像コントローラに接続線を介してデイジーチェーン状に接続された複数個のディスプレイと、を備え、前記映像コントローラは、前記映像コントローラと前記複数個のディスプレイとの接続関係を規定する接続情報を保持する第１の画面構成情報保持部と、前記接続情報に応じて、前記映像コンテンツを前記各ディスプレイがそれぞれ表示すべき映像情報に分割する映像分割処理部と、分割された前記映像情報を含む映像信号を前記各ディスプレイに送信する第１の通信部と、を備え、前記各ディスプレイは、前記映像信号を受信するとともに、前記映像信号を受信した側と反対側に次のディスプレイが接続されている場合には、前記映像信号を前記次のディスプレイに転送する第２の通信部と、自ディスプレイの接続位置を特定する情報である自端末位置情報と、前記映像信号から取り出すべき情報量を表す取得情報量情報と、前記接続情報とを保持する第２の画面構成情報保持部と、この第２の画面構成情報保持部から取得した前記自端末位置情報と前記取得情報量情報と前記接続情報とに基づき、前記映像信号の中から前記自ディスプレイが表示すべき映像情報を取り出す映像取出処理部と、取り出された前記映像情報を表示する表示部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、多数のディスプレイを同時に使用して大画面で映像表示をする場合でも、処理が複雑にならずかつ配線も容易である、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施の形態に係る情報表示装置の接続構成の一例を示す図である。
【図２】図２は、実施の形態に係る情報表示装置の接続構成の別の一例を示す図である。
【図３】図３は、実施の形態に係る情報表示装置の内部構成の一例を示す図である。
【図４】図４は、映像コントローラの内部で保持される接続情報の一例を模式的に示した図である。
【図５】図５は、映像コントローラ１からディスプレイ２−１−１〜２−１−Ｎに送信される信号例の内容を模式的に示した図である。
【図６】図６は、接続構成情報の一例を示す図である。
【図７】図７は、従来の情報表示方法における表示再生タイミング信号の例について示した図である。
【図８】図８は、実施の形態の情報表示方法における表示再生タイミング信号の一例について示した図である。
【図９】図９は、実施の形態の情報表示方法における表示再生タイミング信号の別の一例について示した図である。
【図１０】図１０は、特許文献２に記載の映像表示方法について示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る情報表示装置および情報表示方法の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１３】
実施の形態．
図１は、本実施の形態に係る情報表示装置の接続構成の一例を示す図である。図１に示すように、情報表示装置は、表示情報（映像コンテンツ）の表示制御を行う映像コントローラ１と、この映像コントローラ１に接続された複数のディスプレイ２とを備えて構成される。ここで、複数のディスプレイ２は、映像コントローラ１により全体で一つの映像を表示するように制御される。すなわち、各ディスプレイ２は当該映像をそれぞれ部分的に表示する。
【００１４】
図１では、例えば４×Ｎ枚（Ｎは２以上の整数）のディスプレイ２が映像コントローラ１にデイジーチェーン状につながれている。具体的には、ディスプレイ２−１−１〜２−１−Ｎが接続線４２，４３により、映像コントローラ１にデイジーチェーン状に接続されている。ディスプレイ２−２−１〜２−２−Ｎ、ディスプレイ２−３−１〜２−３−Ｎ、ディスプレイ２−４−１〜２−４−Ｎについても同様である。このように、映像コントローラ１に４×Ｎ枚のディスプレイ２をデイジーチェーン状に接続し、映像コントローラ１から送出した映像信号をディスプレイ２間で順次転送することにより、映像コントローラ１とディスプレイ２とを接続する接続線４１の接続本数を削減している（図示例では、Ｎの大きさによらずに例えば４本である。）。したがって、このような構成によれば、ディスプレイ２の個数が増大した場合でも、映像コントローラ１に接続される接続線４１の接続本数が増大することがないので、接続の柔軟性が確保されているということができる。
【００１５】
また、図１では、ディスプレイ２群により構成される画面形状が、従来の主だった情報表示装置の画面形状である長方形型としているが、これに限定されず、例えばドーナツ型または球形などとすることもできる。図２は、本実施の形態に係る情報表示装置の接続構成の別の一例を示す図であり、画面形状が例えばドーナツ型の場合を示している。また、図１のようなディスプレイ２の配置構成からディスプレイ２の一部を外しまたは新たにディスプレイ２をその配置構成に加えることで、情報表示装置のより柔軟な構成が可能である。さらにまた、接続線４１ごとにディスプレイ２の接続個数が異なるような場合においても、全体の画面構成を例えば長方形に見立てることができるように、デイジーチェーン状に接続されたディスプレイ２の最大の個数にあわせて、各接続線４１に接続されたディスプレイ２の配置を調整することで、概略、図１のような画面構成が実現可能である。以下では、映像コントローラ１とディスプレイ２群との接続構成は、例えば図１に示すようなものであるとして説明するが、図２に示す場合等についても同様である。
【００１６】
図３は、本実施の形態に係る情報表示装置の内部構成の一例を示す図である。図３では、映像コントローラ１と、この映像コントローラ１に接続線４１を介して接続されたディスプレイ２と、このディスプレイ２に接続線４２を介して接続された別のディスプレイ２と、映像コントローラ１が伝送路３１を介して接続される通信網（ネットワーク）３が示されている。なお、図３では、ディスプレイ２については、表示の簡略化のため、一の接続線４１に接続された例えば２台のディスプレイ２のみを表示しているが、図１で説明したように、映像コントローラ１に接続されるディスプレイ２の個数はその構成に応じて可変である。また、通信網３には、図示しない例えばコンテンツ配信サーバが接続され、映像コントローラ１は通信網３を通じてコンテンツ配信サーバから映像コンテンツを受信することもできる。
【００１７】
図３に示すように、映像コントローラ１は、入出力Ｉ／Ｆ部１１、この入出力Ｉ／Ｆ部１１に伝送路６０を介して接続された制御部１２、およびこの制御部１２に伝送路６９，７０を介して接続された信号Ｉ／Ｆ部１３を備えて構成される。
【００１８】
入出力Ｉ／Ｆ部１１は、例えばコンテンツ配信を管理するオペレータが映像コントローラ１にデータを入力する際に用いるキーボード、マウス等の入力手段、およびオペレータに対して入出力情報の表示を行うモニタ等の出力手段（表示手段）を表している。つまり、入出力Ｉ／Ｆ部１１は、ユーザーインターフェース部である。
【００１９】
制御部１２は、入出力Ｉ／Ｆ部１１と伝送路６０を介して接続された映像管理Ｉ／Ｆ部１２１と、映像管理Ｉ／Ｆ部１２１と伝送路６１を介して接続されたコンテンツ情報保持部１２２と、映像管理Ｉ／Ｆ部１２１と伝送路６２を介して接続されるとともにコンテンツ情報保持部１２２と伝送路６７を介して接続された映像加工・分割処理部１２３と、映像管理Ｉ／Ｆ部１２１と伝送路６３を介して接続されるとともに映像加工・分割処理部１２３と伝送路６８を介して接続された画面構成・状態情報保持部１２４と、コンテンツ情報保持部１２２と伝送路６４を介して接続され映像加工・分割処理部１２３と伝送路６５を介して接続されるとともに画面構成・状態情報保持部１２４と伝送路６６を介して接続された映像信号・制御信号振り分け部１２５とを備えて構成される。
【００２０】
映像管理Ｉ／Ｆ部１２１は、入出力Ｉ/Ｆ部１１と、コンテンツ情報保持部１２２、映像加工・分割処理部１２３、および画面構成・状態情報保持部１２４との間に介在して、後述する映像情報（表示情報）と制御情報へアクセスすることができる。
【００２１】
コンテンツ情報保持部１２２は、例えば映像コンテンツのピクセルサイズ（表示サイズ）およびフレームレート等のコンテンツ情報を保持する。なお、以下では、映像コンテンツに関する情報のうち、実際の映像に係る情報は映像情報といい、ピクセルサイズ（表示サイズ）およびフレームレート等の映像コンテンツの属性に関する情報はコンテンツ情報という。
【００２２】
画面構成・状態情報保持部１２４は、ディスプレイ２の接続情報等の画面構成情報およびディスプレイ２の状態情報等を保持する。ここで、ディスプレイ２の接続情報は、ディスプレイ２群と映像コントローラ１との接続関係を具体的に規定する情報であり、ディスプレイ２群による画面構成に関する情報である。接続情報には、後述する接続構成情報および自端末位置情報が含まれる。また、状態情報は、例えばディスプレイ２の動作状態を表す情報であり、例えばディスプレイ２に関する故障検知情報等である。さらに、ディスプレイ２の状態情報には、例えば各ディスプレイ２の画面のピクセルサイズ（表示サイズ）および表示周波数等の情報も含まれる。コンテンツ情報および状態情報は、制御情報に含まれる。制御情報には、後述する通信遅延情報および動画像情報等も含まれる。なお、画面構成・状態情報保持部１２４は、画面構成情報保持部と状態情報保持部に分けて構成してもよい。
【００２３】
映像加工・分割処理部１２３は、実際の映像コンテンツと画面構成情報と状態情報とに応じて、映像コンテンツの分割処理を行う。すなわち、映像加工・分割処理部１２３は、実際に動作しているディスプレイ２の個数、各ディスプレイ２のピクセルサイズ、および映像コンテンツのピクセルサイズなどに応じて、映像コンテンツを複数の映像情報に分割する。また、映像加工・分割処理部１２３は、必要に応じて、映像コンテンツの加工処理を行う。例えば、映像加工・分割処理部１２３は、映像コンテンツに対して輝度補正またはガンマ補正等の映像加工を施すことができる。なお、映像加工・分割処理部１２３は、映像加工処理部と映像分割処理部に分けて構成してもよい。
【００２４】
映像信号・制御信号振り分け部１２５は、コンテンツ情報保持部１２２、映像加工・分割処理部１２３および画面構成・状態情報保持部１２４と、信号Ｉ／Ｆ部１３との間に介在して、映像情報に係る信号（映像信号）と、コンテンツ情報、接続情報、またはディスプレイ２の状態情報等の制御情報に係る信号（制御信号）とを振り分ける。例えば、通信網３を通じて映像コントローラ１に映像コンテンツが提供された場合、映像信号・制御信号振り分け部１２５は、映像コンテンツのうちから、映像信号のみを映像加工・分割処理部１２３へ送出することができる。
【００２５】
信号Ｉ／Ｆ部１３、通信網３を通じてまたは各ディスプレイ２との間で、映像信号および制御信号の送受信を行う。
【００２６】
次に、ディスプレイ２の構成について説明する。ディスプレイ２は、信号Ｉ／Ｆ部２１と、この信号Ｉ／Ｆ部２１に伝送路８０を介して接続された制御部２２、およびこの制御部２２に伝送路８８を介して接続された表示部２３を備えて構成される。
【００２７】
信号Ｉ／Ｆ部２１は、接続線４１を介して映像信号および制御信号を送受信し、または接続線４２を介して別のディスプレイ２と映像信号および制御信号を送受信する。
【００２８】
制御部２２は、信号Ｉ／Ｆ部２１と伝送路８０を介して接続された映像信号・制御信号振り分け部２２１と、映像信号・制御信号振り分け部２２１と伝送路８１を介して接続された再生タイミング信号生成部２２２と、映像信号・制御信号振り分け部２２１と伝送路８２を介して接続されるとともに再生タイミング信号生成部２２２と伝送路８６を介して接続された画面構成・状態情報保持部２２３と、映像信号・制御信号振り分け部２２１と伝送路８３を介して接続されるとともに画面構成・状態情報保持部２２３と伝送路８７を介して接続された映像加工・取出処理部２２４と、再生タイミング信号生成部２２２と
伝送路８４を介して接続されるとともに映像加工・取出処理部２２４と伝送路８５を介して接続された表示信号Ｉ／Ｆ部２２５とを備えて構成される。
【００２９】
映像信号・制御信号振り分け部２２１は、再生タイミング信号生成部２２２、画面構成・状態情報保持部２２３および映像加工・取出処理部２２４と、信号Ｉ／Ｆ部２１との間に介在して、映像信号と制御信号とを振り分ける。例えば、映像信号・制御信号振り分け部２２１は、映像コントローラ１から送信された映像信号を、伝送路８３を介して映像加工・取出処理部２２４に出力する。また、映像信号・制御信号振り分け部２２１は、映像コントローラ１から送信された制御信号を、伝送路８１を介して再生タイミング信号生成部２２２に出力する。
【００３０】
再生タイミング信号生成部２２２は、映像コントローラ１から送信された制御情報に基づき、自ディスプレイ２での映像情報の再生開始を指示する表示再生タイミング信号を生成する。この際、再生タイミング信号生成部２２２は、後述する通信遅延時間などを考慮して、再生開始時間に対して補正を施すなどして、この補正された再生開始時間に基づいて表示再生タイミング信号を生成する。なお、映像信号・制御信号振り分け部２２１は、映像コントローラ１から送信された制御情報を、伝送路８１を介して再生タイミング信号生成部２２２に送信することができる。
【００３１】
画面構成・状態情報保持部２２３は、映像コントローラ１から送信された接続情報（接続構成情報）および自ディスプレイ２の画面構成内での接続位置情報（自端末位置情報）等の画面構成情報を保持する。また、画面構成・状態情報保持部２２３は、自ディスプレイ２の状態情報を収集し保持している。画面構成・状態情報保持部２２３は、自ディスプレイ２の状態情報を定期的に映像コントローラ１へ送信することができる。画面構成・状態情報保持部２２３は、状態情報として上述した例えば故障検知情報の他に、ディスプレイ２の温度管理がされている場合は温度情報も保持することができる。なお、画面構成・状態情報保持部２２３は、画面構成情報保持部と状態情報保持部に分けて構成してもよい。
【００３２】
映像加工・取出処理部２２４は、接続情報と自ディスプレイ２の位置情報を用いて、映像コントローラ１から送信された映像信号の中から自ディスプレイ２が表示すべき映像情報を取出し、必要に応じてその映像情報に加工を施すことができる。なお、映像加工・取出処理部２２４は、映像加工処理部と映像取出処理部に分けて構成してもよい。
【００３３】
表示信号Ｉ／Ｆ部２２５は、再生タイミング信号生成部２２２から出力された表示再生タイミング信号を表示部２３に送出する。また、表示信号Ｉ／Ｆ部２２５は、映像加工・取出処理部２２４から出力された自ディスプレイ２で表示すべき映像情報を表示部２３に送出する。
【００３４】
表示部２３は、映像信号に基づいて実際に映像を表示する部分であり、例えば液晶パネル等からなる。
【００３５】
次に、本実施の形態の動作を、図３を参照して説明する。映像コントローラ１では、その電源起動後に、コンテンツ情報を設定することができる。例えば入出力Ｉ／部１１から
手動で映像コンテンツのピクセルサイズおよびフレームレート等のコンテンツ情報を入力すると、このコンテンツ情報は、伝送路６０、映像管理Ｉ／Ｆ部１２１、伝送路６１を順次経由してコンテンツ情報保持部１２２に送信される。また、コンテンツ情報の設定は、通信網３０を通じても可能である。例えば、通信網３０を通じて映像コントローラ１に送信された映像コンテンツは、信号Ｉ／Ｆ部１３で受信された後、伝送路６９を介して映像信号・制御信号振り分け部１２５に送られる。映像信号・制御信号振り分け部１２５は、その信号の例えばヘッダ領域を参照して映像コンテンツのピクセルサイズおよびフレームレート等のコンテンツ情報を読み出した後、このコンテンツ情報を、伝送路６４を介してコンテンツ情報保持部１２２に送信する。
【００３６】
また、同様に、映像コントローラ１では、その電源起動後に、ディスプレイ２の接続情報等の画面構成情報を設定することができる。例えば入出力Ｉ／部１１から手動で上記接続情報を入力すると、この接続情報は、伝送路６０、映像管理Ｉ／Ｆ部１２１、伝送路６３を順次経由して画面構成・状態情報保持部１２４に送信される。また、接続情報の設定は、例えば映像コンテンツ信号のヘッダ領域に予め接続情報を記載しておくことにより、通信網３０を通じても可能である。すなわち、通信網３０を通じて映像コントローラ１に送信された映像コンテンツは、信号Ｉ／Ｆ部１３で受信された後、伝送路６９を介して映像信号・制御信号振り分け部１２５に送られる。そして、映像信号・制御信号振り分け部１２５は、映像コンテンツ信号のヘッダ領域を参照してディスプレイ２の接続情報を読み出した後、この接続情報を、伝送路６６を介して画面構成・状態情報保持部１２４に送信する。
【００３７】
また、各ディスプレイ２の状態情報は、定期的に各ディスプレイ２の画面構成・状態情報保持部２２３から映像コントローラ１の画面構成・状態情報保持部１２４に送信される。画面構成・状態情報保持部２２３は、例えば故障検知情報を、伝送路８２、映像信号・制御信号振り分け部２２１、伝送路８０、信号Ｉ／Ｆ部２１、接続線４１、信号Ｉ／Ｆ部１３、伝送路７０、映像信号・制御信号振り分け部１２５、伝送路６６を順次経由する経路により、画面構成・状態情報保持部１２４に送信する。このようにして、画面構成・状態情報保持部１２４は、定期的に状態情報を更新するとともに、例えば故障検知情報に基づき、故障等により映像の表示が困難なディスプレイ２が判明した場合は、これに応じて接続情報も更新することができる。そして、画面構成・状態情報保持部１２４は、更新された接続情報等の制御情報を、伝送路６６、映像信号・制御信号振り分け部１２５、伝送路７０、信号Ｉ／Ｆ部１３、接続線４１、信号Ｉ／Ｆ部２１、伝送路８０、映像信号・制御信号振り分け部２２１、伝送路８２を順次経由する経路により、画面構成・状態情報保持部２２３に送信する。なお、画面構成・状態情報保持部１２４から各ディスプレイ２に送信される制御情報には、後述する通信遅延情報等も含まれる。
【００３８】
次に、映像加工・分割処理部１２３の動作を説明する。以下では、映像コンテンツは、例えば６４０×４８０ピクセルの画面解像度を有するいわゆるＶＧＡとし、さらに一枚のディスプレイ２で８０×８０ピクセルを表示する場合の構成を例に説明する。
【００３９】
図４は、映像コントローラ１の内部で保持される接続情報の一例を模式的に示した図である。すなわち、画面構成・状態情報保持部１２４は、例えば図４が示す内容に相当する接続情報を保持する。図４では、映像コントローラ１に６本の接続線４１が互いに並列に接続され、各接続線４１にはそれぞれ８台のディスプレイ２がデイジーチェーン状に接続されている。また、ディスプレイ２群により構成される画面形状は例えば概略長方形型である。ただし、斜線箇所（例えば、１行目かつ１列目など）は、例えばディスプレイ２の設置箇所における構造的な問題または表示効果を狙い、実際にはディスプレイ２が存在しない箇所を表している。つまり、図４では、ディスプレイ２が横８枚、縦６枚に配列されているとした上で、さらに、実際にディスプレイ２が設置されていない箇所では斜線を付して表示することにより、実際の接続態様に即した接続情報を与える。なお、実際にディスプレイ２が設置されてはいるが、例えば故障等により表示をすることができない場合にも、同様に斜線を付して正常に動作するものと区別することができる。
【００４０】
映像加工・分割処理部１２３は、コンテンツ情報保持部１２２から伝送路６７を介してコンテンツ情報を取得する。このコンテンツ情報には、映像コンテンツが６４０×４８０ピクセルであるとの情報が含まれている。また、映像加工・分割処理部１２３は、画面構成・状態情報保持部１２４から伝送路６８を介して接続情報を取得する。この接続情報には、それぞれ８０×８０ピクセルのディスプレイ２が横８枚、縦６枚で接続されており、かつ、斜線箇所にはディスプレイ２が存在しないという情報が含まれている。また、映像加工・分割処理部１２３は、映像信号・制御信号振り分け部１２５から伝送路６５を介して映像コンテンツ（表示情報）を取得する。映像コンテンツは、例えば通信網３を通じて映像信号・制御信号振り分け部１２５に入力されたものであってもよいし、あるいは、例えば映像コントローラ１内の図示しない記憶部に記憶されたものが映像信号・制御信号振り分け部１２５に入力されたものであってもよい。
【００４１】
さらに、映像加工・分割処理部１２３は、コンテンツ情報および接続情報に基づき、映像コンテンツに対して、必要に応じて輝度補正またはガンマ補正等の映像加工を施した後、この映像コンテンツを８×６個の情報に分割する処理を施す。具体的には、映像加工・分割処理部１２３は、横８枚、縦６枚のディスプレイ２の配列に応じて、映像コンテンツを８×６枚分に分割する。ここで、分割された映像情報は、それぞれ８０×８０ピクセルの情報である。各ディスプレイ２に割り当てる映像情報のサイズが例えば８０×８０ピクセルという情報は、制御情報の一部として（動画像情報）、画面構成・状態情報保持部１２４で保持される。すなわち、画面構成・状態情報保持部１２４は、各ディスプレイ２の表示サイズの情報も例えば接続情報の一部として含んでいる。
【００４２】
また、映像加工・分割処理部１２３は、例えば接続線４１の本数に応じて、映像信号を分割する。すなわち、映像加工・分割処理部１２３は、映像信号を接続線４１ごとに生成し、それぞれの映像信号にはその映像信号が伝送される接続線４１に接続された複数のディスプレイ２用の映像情報が分割されて含まれるようにすることができる。映像加工・分割処理部１２３は、分割された映像信号を映像信号・制御信号振り分け部１２５に出力する。映像信号・制御信号振り分け部１２５は、各映像信号を、伝送路７０を介して信号Ｉ／Ｆ部１３に出力する。そして、信号Ｉ／Ｆ部１３は、各映像信号を対応する接続線４２に送出する。
【００４３】
なお、映像加工・分割処理部１２３は、映像コンテンツとディスプレイ２のピクセルサイズ（表示サイズ）または表示周波数が一致しない場合などに、補間処理、間引き処理、フィルタ処理、超解像技術を用いた処理などの補正処理を適用することにより、映像コンテンツとディスプレイ２の間で整合を取る処理を行うこともできる。同様の処理を、映像加工・取出処理部２２４で行うこともできる。
【００４４】
次に、ディスプレイ２の動作を説明する。なお、制御情報は既に設定済みとして説明するが、その送受信処理は既に説明したとおりである。映像コントローラ１と接続線４１を介して接続されたディスプレイ２は、映像コントローラ１から送信された映像信号を信号Ｉ／Ｆ部２１にて受信する。このディスプレイ２の信号Ｉ／Ｆ部２１は、受信した映像信号を、伝送路８０を介して制御部２２内の映像信号・制御信号振り分け部２２１に送信するとともに、接続線４２を介して次のディスプレイ２に送信する中継送信処理も行う。２台目以降のディスプレイ２も同様の処理を行う。すなわち、２台目以降のディスプレイ２は、自身よりも後段のディスプレイ２が存在する場合には、前段のディスプレイ２から接続線４２を通じて送信された映像信号を、自身の信号Ｉ／Ｆ部２１にて受信し、この信号Ｉ／Ｆ部２１は、受信した映像情報を、自身の映像信号・制御信号振り分け部２２１に送信するとともに、後段のディスプレイ２に送信する中継送信処理も行う。なお、前段は、接続に関して映像コントローラ１側または映像信号を受信した側を意味し、後段は前段と反対側を意味する。
【００４５】
映像信号・制御信号振り分け部２２１は、受信した映像信号を、伝送路８３を介して映像加工・取出処理部２２４に送信する。
【００４６】
映像加工・取出処理部２２４は、画面構成・状態情報保持部２２３から伝送路８７を介して取得した接続情報に基づき、映像信号から自ディスプレイ２で表示すべき映像情報を取り出し、必要な場合には輝度補正またはガンマ補正等の映像加工を施した後、取り出した映像情報を、伝送路８５を介して、表示信号Ｉ／Ｆ部２２５に送信する。
【００４７】
一方、再生タイミング信号生成部２２２は、映像コントローラ１から受信しまたは画面構成・状態情報保持部２２３から伝送路８６を介して取得した制御情報に基づき、自ディスプレイ２での映像情報の再生開始を指示する表示再生タイミング信号を生成し、この表示再生タイミング信号を表示信号Ｉ／Ｆ部２２５に出力する。
【００４８】
表示信号Ｉ／Ｆ部２２５は、映像信号と表示再生タイミング信号を表示部２３に送出する。表示部２３は、表示再生タイミング信号で指定された再生タイミングで、自ディスプレイ２で表示するべき映像の再生を行う。
【００４９】
次に、本実施の形態における映像表示の時刻同期方法について説明する。図５は、映像コントローラ１からディスプレイ２−１−１〜２−１−Ｎに送信される信号例を模式的に示した図である。図５では、制御情報Ａ１と映像信号Ｂ１とがセットで送信される場合の例である。この場合、映像加工・分割処理部１２３が、図５のような信号を、ディスプレイ２に送信する。ただし、上記したように、映像信号Ｂ１を送信する前に制御信号Ａ１を送信してもよい。また、制御信号Ａ１は、映像信号Ｂ１のブランキング時間に送信してもよく、独自フォーマットで定義されていてもよい。
【００５０】
映像情報Ｂ１は、それぞれディスプレイ２−１−１〜２−１−Ｎに対して分割された映像情報である「ディスプレイ２−１−１用」〜「ディスプレイ２−１−Ｎ用」の各映像情報を含んでいる。以下では、図４と対応させるために、例えばＮ＝８とする。
【００５１】
映像コントローラ１からディスプレイ２に対して設定すべき必要な制御情報Ａ１は、例えば、以下の４つである。すなわち、（１）接続構成情報、（２）自端末位置情報、（３）通信遅延情報、および（４）動画像情報である。
【００５２】
接続構成情報の一例を図６に示す。図６では、図４の各行におけるディスプレイ２の最大の台数（行最大接続台数）と、各行における接続情報（行内接続情報）から構成される。図６では、図４における例えば１行目を示しており、行最大接続台数は「８」である。また、行内接続情報において、ビット「１」はディスプレイ２が存在することを示し、ビット「０」はディスプレイ２が存在しないことを示している。詳細には、「００１１１１００」のうち「０」は図４の一行目で斜線が付されたディスプレイ２に対応し、「１」は同行におけるその他のディスプレイ２−１−３〜２−１−６に対応している。なお、ディスプレイ２で表示可能なサイズ等が複数種類存在する場合には、ビットを用いた表示の代わりに、例えばバイトを用いた表示を採用することもできる。
【００５３】
自端末位置情報は、自ディスプレイ２が映像コントローラ１から何番目に接続されているのかを示す情報である。自端末位置情報は、例えば次のようにして設定することができる。例えば図４における１行目の場合を例に説明する。１行目では、映像コントローラ１に４台のディスプレイ２が接続されている。まず、映像コントローラ１の画面構成・状態情報設定保持部１２４は、１行目に接続されたディスプレイ２の総数（最大台数）にあわせて自端末位置情報を「４」とした上で、制御情報Ａ１をディスプレイ２−１−３に送信する。ディスプレイ２−１−３では、画面構成・状態情報保持部２２３は、接続構成情報を参照することにより、当該行には、自身も含めて４台のディスプレイ２が接続されていることを認識し、さらに、自端末位置情報を参照してその値が「４」であることから、自ディスプレイ２が映像コントローラ１から１番目に接続されていることを認識する（例えば、「最大接続台数」−「自端末位置情報」＋１＝１を算出する。）。また、例えば信号Ｉ／Ｆ部２１は、制御情報Ａ１を次のディスプレイ２−１−４に中継送信する際に、自端末位置情報の値を１だけデクリメントして送信する。なお、この処理は、画面構成・状態情報保持部２２３で行ってもよい。こうすることで、次のディスプレイ２−１−４では、画面構成・状態情報保持部２２３は、接続構成情報を参照することにより、当該行には、自身も含めて４台のディスプレイ２が接続されていることを認識し、さらに、自端末位置情報を参照してその値が「２」であることから、自ディスプレイ２が映像コントローラ１から２番目に接続されていることを認識する（「最大接続台数」−「自端末位置情報」＋１＝２を算出する。）。同様にして、更に後段のディスプレイ２でも、当該行内における自端末位置情報を一意に求めることができる。なお、上記の方法に限らず、例えば、手動で自端末位置情報を与えるなど、別の方法で自端末位置情報を与えてもよく、本実施の形態ではその設定方法は特に問わない。
【００５４】
通信遅延情報は、映像コントローラ１から送信された映像信号が各ディスプレイ２を通過するときにかかる遅延時間（遅延量）に関する情報を含み、さらに、表示再生タイミング信号の補正の基準となる基準位置（基準となるディスプレイ２が映像コントローラ１から何番目に接続されているのかの情報）に関する情報を含む。以下では、各ディスプレイ２における遅延時間は例えば一定（Δｔ）とし、その数値が通信遅延情報に設定されているものとする。なお、遅延時間を自動で計測する手段を設けることもでき、このような自動計測手段に関しては、特許第４３３１７０２号公報などに記載される方法を用いてもよい。また、各ディスプレイ２を通過するときにかかる遅延時間が一定でなく、個々に異なる場合は、各遅延時間を接続構成情報に対応して与えてもよい。例えば図６の行内接続情報の各ビットに対応させて各遅延時間を設定することもできる。また、通信遅延時間以外にも、例えば各ディスプレイ２内で表示再生までにかかる処理時間が同一ではなく、異なる場合には、その遅延時間も個別の遅延情報として通信遅延情報に含めて設定することもできる。
【００５５】
動画像情報は、１台のディスプレイ２で取り出すべき情報量（取得情報量）を表す。例えば図４の場合、動画像情報は、８０×８０ピクセルであること、および１６ビットのＲＧＢ画像であること等の情報である。これにより、映像加工・取出処理部２２４は、図５で示した映像情報Ｂ１から自ディスプレイ２で取り出すべき情報量を求めることができ、割り当てられた映像情報を適切に取り出すことができる。なお、映像情報Ｂ１の中で、区切り信号を設けて、取り出すべき情報量を明確化してもよい。例えば、「ディスプレイ２−１−１用」と「ディスプレイ２−１−１用」の各映像信号の間に双方を区分する区切り信号を設けるなどである。
【００５６】
次に、制御情報Ａ１を用いた時刻同期方法について説明する。まず、従来の構成による表示再生のタイミングについて説明する。図７は、従来の情報表示方法における表示再生タイミング信号の例について示した図である。図７では、図４の２行目のデイジーチェーンに対して映像コントローラ１から映像信号Ｂ１が送信された場合のディスプレイ２−２−１，２−２−２における表示再生タイミング信号の発生のタイミングを示している。
【００５７】
まず、映像コントローラ１は、時刻ｔ０に映像信号Ｂ１を送信している。映像信号Ｂ１には、それぞれ８０×８０ピクセルの映像情報に分割されたディスプレイ２−２−１用〜ディスプレイ２−２−８用の各映像情報が含まれている。ディスプレイ２−２−１は、映像信号Ｂ１を受信した後、時刻ｔ１に映像信号Ｂ１を次のディスプレイ２−２−２に転送する。さらに、ディスプレイ２−２−２は、映像信号Ｂ１を受信した後、時刻ｔ２に映像信号Ｂ１を次のディスプレイ２−２−３に転送する。ここで、（ｔ２−ｔ１）は、上述の遅延時間Δｔである。このように、映像信号Ｂ１は、各ディスプレイ２を通過する際に通信処理上の理由により遅延を生じることから送信タイミングにずれが生じる。そのため、例えば各ディスプレイ２で映像信号Ｂ１を送信した後一定時間後に表示再生タイミング信号を生成した場合は、各ディスプレイ２間で表示再生タイミング信号の発生時刻が互いに異なることとなり、ディスプレイ２−２−１〜ディスプレイ２−２−８間で表示の同期が実現されない。例えば、図示例では、ディスプレイ２−２−１は、時刻ｔ３に表示再生タイミング信号を生成し、ディスプレイ２−２−２は、時刻ｔ４（＞ｔ３）に表示再生タイミング信号を生成している。
【００５８】
そこで、本実施の形態では、映像コントローラ１から一番近いディスプレイ２、または、一番遠いディスプレイ２、または中間のディスプレイ２など基準位置を設けて、その基準位置のディスプレイ２で生じる表示再生タイミング信号を基準として自ディスプレイ２の表示再生タイミング信号を補正することを行う。
【００５９】
図８は、本実施の形態の情報表示方法における表示再生タイミング信号の一例について示した図である。図８では、図７と同様に、図４の２行目のデイジーチェーンに対して映像コントローラ１から映像信号Ｂ１が送信された場合のディスプレイ２−２−１，２−２−２における表示再生タイミング信号の発生のタイミングを示している。
【００６０】
図８では、ディスプレイ２−２−２を上記基準位置とし、ディスプレイ２−２−１での表示再生タイミング信号の発生時刻をディスプレイ２−２−２での表示再生タイミング信号の発生時刻に合わせて補正している。具体的には、ディスプレイ２−２−１の表示再生タイミングが従来の時刻ｔ３から遅延時間Δｔ分加算されて時刻ｔ４に補正され、ディスプレイ２−２−２の表示発生タイミングに同期させている。ディスプレイ２−２−２の再生タイミング信号生成部２２２は、制御情報に含まれる接続構成情報、自端末位置情報、および通信遅延情報により、自ディスプレイ２−２−２での表示再生タイミングを補正する。具体的には、再生タイミング信号生成部２２２は、通信遅延情報によりディスプレイ２−２−１が基準位置に設定されていることを認識し、さらに接続構成情報および自端末位置情報から基準位置と自端末位置との関係を認識することができるので、例えば映像信号Ｂ１を送信した後一定時間後に表示再生タイミング信号を生成する際に、その一定時間に遅延時間Δｔを加算することにより、表示再生タイミング信号の発生時刻をディスプレイ２−２−２と同期するように補正することができる。
【００６１】
また、図４における４行目のデイジーチェーンのようにディスプレイ２に抜けが有る場合（３列目および５列目）の動作を、図９を用いて説明する。図９は、本実施の形態の情報表示方法における表示再生タイミング信号の別の一例について示した図である。
【００６２】
図９に示すように、映像信号Ｂ１には、それぞれ８０×８０ピクセルの映像情報に分割されたディスプレイ２−４−１用〜ディスプレイ２−４−８用の各映像情報が含まれている。映像信号Ｂ１自体は、抜けを考慮せずに作ることが処理を簡易化させるため、映像加工・分割処理部１２３は、抜けの部分に対応するディスプレイ２−４−２，２−４−５も含めてすべてのディスプレイ２−４−１〜２−４−８に対して映像信号Ｂ１を作成し出力する。
【００６３】
各ディスプレイ２の映像加工・取出処理部２２４は、自端末位置情報により、自ディスプレイ２で表示すべき映像情報を取り出す。図９では、各ディスプレイ２が取り出す映像情報を、それぞれ斜線を付して明示した。また、各ディスプレイ２の再生タイミング信号生成部２２２は、接続構成情報および自端末位置情報により自ディスプレイ２が映像コントローラ１から何番目に接続されているかを把握し、さらに通信遅延情報により基準位置を把握した上で、自端末位置と基準位置との関係に応じて、表示再生タイミングを補正する。図９では、基準位置を例えばディスプレイ２−４−１としている。したがって、例えばディスプレイ２−４−４では、ディスプレイ２−４−１での表示再生タイミング信号の発生時刻と同期させるため、２台の遅延量に相当する２×Δｔだけ表示再生タイミングを早くしている。
【００６４】
以上説明したように、本実施の形態では、映像コントローラ１に複数のディスプレイ２をデイジーチェーン状に接続し、ディスプレイ２群全体で一つの映像を表示するように映像コントローラ１では映像コンテンツを分割して各ディスプレイ２にて表示すべき映像情報（表示情報）を作成している。そして、分割された映像情報を含む映像信号は、映像コントローラ１から各デイジーチェーンに送出され、各ディスプレイ２は、接続構成情報、自端末位置情報、および動画像情報により、映像信号から自ディスプレイ２で表示すべき映像情報を取り出し、また、映像信号を後段のディスプレイ２に転送する。したがって、本実施の形態によれば、例えば数千にも及ぶような多数のディスプレイ２を接続して情報表示装置を構成する場合でも、映像コントローラ１に接続される接続線４１の本数の増大が低減され、かつ、ディスプレイ２の接続台数の増大にもかかわらず処理が複雑化することがない。
【００６５】
また、本実施の形態によれば、安価で小型のディスプレイ２を多数用いて、例えば、数千枚に及ぶようなディスプレイ２の接続で大型の画面を形成することが可能になるので、低コストで大画面を作成することができる。
【００６６】
一方、例えば特許文献２では、コンテンツ配信サーバからネットワークを介して配信される映像コンテンツをマルチディスプレイ構成装置にて複数個に分割して再符号化することにより、小さなディスプレイを複数用いて構成された大画面に映像情報を表示する技術が記載されているが、大画面を構成する小さなディスプレイの個数が数千個にも及ぶと、再符号化されたデータをそれぞれのディスプレイに送信して大画面で映像情報を表示する処理は複雑になるという問題がある。なお、図１０は、特許文献２に記載の映像表示方法について示した図であり、コンテンツ配信サーバ１００、ネットワーク１０１、マルチディスプレイ構成装置１０７、ネットワーク接続ユニット１０２ａ〜１０２ｄ、ディスプレイ１０３ａ〜１０３ｄ、ネットワークインターフェース１０４ａ、プロセッサ１０５ｄ、およびメモリ１０６ａが示されている。
【００６７】
また、本実施の形態によれば、各ディスプレイ２は、接続構成情報、自端末位置情報、および通信遅延情報により、自ディスプレイ２での表示再生タイミングを補正することができるので、ディスプレイ２全体で表示再生タイミングの時刻同期を図ることができる。
【００６８】
近時、映像コンテンツの３Ｄ化が進められているが、３Ｄ映像を再生するには、映像表示側が互いに時刻同期している必要がある。すなわち、大画面を多数のディスプレイ２で構成する場合には、すべてのディスプレイ２間で精度良く時刻同期した表示がなされる必要がある。本実施の形態は、数千枚のディスプレイ２が接続されている場合でも、ディスプレイ２間で再生時刻の同期を容易に取ることができるので、映像コンテンツの３Ｄ表示に好適である。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上のように、本発明は、例えば街中または公共機関などの不特定多数の人々の往来が想定される所で、例えば商品広告、案内、ニュース報道、情報配信、または宣伝等の表示情報を効果的に表示するための大型映像装置およびその表示方法に好適である。
【符号の説明】
【００７０】
１  映像コントローラ
２  ディスプレイ
３  通信網  
１１  入出力Ｉ／Ｆ部
１２，２２  制御部
１３，２１  信号Ｉ／Ｆ部
２３  表示部
３１，６０〜７０，８０〜８８  伝送路
４１，４２  接続線
１２１  映像管理Ｉ／Ｆ部
１２２  コンテンツ情報保持部
１２３  映像加工・分割処理部
１２４，２２３  画面構成・状態情報保持部
１２５，２２１  映像信号・制御信号振り分け部
２２２ 再生タイミング信号生成部
２２４ 映像加工・取出処理部
２２５ 表示信号Ｉ／Ｆ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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