(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体が収容されるケースに取り付けられて、前記ケースの内部を大気に開放するブリーザ装置であって、
一端が大気に開放され、他端が前記ケースの内部に連通する流体通路が形成されたブリーザ本体と、
前記流体通路の内部に、前記流体通路の内面との間に隙間を形成した状態で設けられたボールと、
前記流体通路の前記ケース側に設けられ、前記ボールが着座可能なケース側弁座と、
前記流体通路の大気側において前記ケース側弁座に対して対向した状態で設けられ、前記ボールが着座可能な大気側弁座と、
を備え、
通常時には、前記ボールは前記ケース側弁座に着座しており、
横転時に、前記ボールが前記ケース側弁座から離れて自重により前記大気側弁座に向かって移動して前記大気側弁座に静止するように、前記流体通路は、前記大気側弁座に向かうに従って幅が狭くなるテーパ状に形成され、前記大気側弁座において前記ボールよりも幅が狭くなっている、
ことを特徴とするブリーザ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のブリーザ装置であって、
前記流体通路は、前記ケース側弁座から前記大気側弁座にかけて前記横転時における横転方向に曲がり、前記大気側弁座に向かうに従って幅が狭くなるテーパ状に形成され、前記大気側弁座において前記ボールよりも幅が狭くなっている、
ことを特徴とするブリーザ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケース内の圧力が上昇したときに、ケース内を大気に開放するブリーザ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ケース内の圧力が上昇したときに、ケース内を大気に開放する大気開放バルブが様々な用途で使用されている。例えば、自動車等の車両に搭載される変速機には、大気開放バルブとしてのブリーザプラグが設けられている。車両における変速機等、ギヤを主体とした伝達装置では、ギヤの歯面や軸受部等の摺動部分をオイルによって潤滑にすることが行われている。ギヤ等の回転部材をケースの内部に収容するとともに、開口部にシール材を設けてケースを密閉している。そのようなケース内では、ギヤの回転に伴う温度上昇やポンプ作用によって圧力が上昇することがある。ケース内の圧力が上昇して、ケース内の圧力と外部の圧力との差が大きくなると、ケースを構成する各構成部材の接合部やシール材等からオイルが漏れるおそれがある。そのため、ケースには、内外の圧力差が生じないように、ケース内の圧力を調整するためのブリーザプラグが設けられている（例えば特許文献１，２参照）。
【０００３】
ここで、図３及び図４を参照して、従来技術に係るブリーザプラグについて説明する。図３及び図４は、従来技術に係るブリーザプラグを示す縦断面図である。従来技術に係るブリーザプラグ１００は、流体通路１１２が中央部に形成された本体部１１０と、本体部１１０の流体通路１１２に連通する流体通路１２２が中央部に形成されたキャップ１２０と、本体部１１０及びキャップ１２０の上部を覆うように設けられたカバー１３０と、本体部１１０の流体通路１１２の内部に設けられたボール１４０と、を備えている。本体部１１０の取付部１１３を変速機等のケース１５０に嵌め込んだりねじ込んだりすることによって、ブリーザプラグ１００はケース１５０に取り付けられる。ケース１５０内にはオイル等の液体が収容される。
【０００４】
本体部１１０の流体通路１１２の一端は、ケース１５０の内部に形成された流体通路１５１に連通し、他端は、キャップ１２０の流体通路１２２に連通している。キャップ１２０の流体通路１２２の一端は大気に開放され、他端は本体部１１０の流体通路１１２に連通している。流体通路１１２及び流体通路１２２は円形状の断面を有する通路であり、ブリーザプラグ１００の中心軸に沿って延びている。これにより、流体通路１１２と流体通路１２２とによって形成される流体通路の一端は大気に開放され、他端はケース１５０の流体通路１５１に連通する。
【０００５】
流体通路１１２のケース１５０側には、ケース側弁座１１１が設けられている。流体通路１２２の本体部１１０側には、大気側弁座１２１が設けられている。ケース側弁座１１１は、ケース１５０の内部側に向かうに従って直径が縮小する円錐状のテーパ面となっている。大気側弁座１２１は、大気側に向かうに従って直径が縮小する円錐状のテーパ面となっている。
【０００６】
流体通路１１２の内部にはボール１４０が設けられている。ボール１４０の直径は流体通路１１２の内径よりも小さく、ボール１４０は、ケース側弁座１１１と大気側弁座１２１との間を移動することができる。また、ボール１４０の直径は、ケース側弁座１１１の円形状の弁孔１１１ａの直径、及び、大気側弁座１２１の円形状の弁孔１２１ａの直径よりも大きい。そして、ボール１４０が流体通路１１２の途中に位置しているときに、ボール１４０と流体通路１１２の内面との間に隙間が形成される。
【０００７】
従来技術に係るブリーザプラグ１００は、図３に示すように、大気側弁座１２１を上側にし、ブリーザプラグ１００の中心軸が略鉛直方向に沿う状態でケース１５０に取り付けられる。この取付状態で、流体通路１１２の内部に設けられたボール１４０が、ケース側弁座１１１と大気側弁座１２１との間で上下方向に移動することができる。
【０００８】
そして、通常時においては、図３に示すように、ボール１４０が自重によってケース側弁座１１１に着座している。ボール１４０がケース側弁座１１１に着座することによって、ケース側弁座１１１の弁孔１１１ａが塞がれるため、外部からケース１５０の内部に異物が混入することを防ぐことができる。
【０００９】
そして、ケース１５０内の圧力が上昇した場合には、ボール１４０がケース側弁座１１１から離間し、流体通路１１２内に浮き上がる。ケース１５０内の圧力でボール１４０が浮いた状態になると、ボール１４０の外周と流体通路１１２の内面との間の隙間を通じてケース１５０内の空気が外部に排出され、ケース１５０内の圧力が低下する。ケース１５０内の圧力が低くなった場合には、ボール１４０が自重によって落下し、ケース側弁座１１１に着座して弁孔１１１ａが塞がれる。
【００１０】
また、車両が横転した場合には、ケース１５０内のオイルによってボール１４０が押され、ケース側弁座１１１の弁孔１１１ａを通じてケース１５０内のオイルが流体通路１１２に侵入する。このとき、ボール１４０はオイルによって押されて流体通路１１２内を大気側弁座１２１に向かって転がり、大気側弁座１２１に着座し、ボール１４０によって大気側弁座１２１の弁孔１２１ａが塞がれる。このように車両が横転したときには、ボール１４０によって大気側弁座１２１の弁孔１２１ａが塞がれるので、オイルが外部に流出することを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００８−１０６７９２号公報
【特許文献２】実開昭５８−１０６２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述した従来技術に係るブリーザプラグ１００によると、車両が横転したときにボール１４０が大気側弁座１２１のテーパ面を上らないと、大気側弁座１２１に着座して弁孔１２１ａを塞ぐことができない。図４に、車両が横転してブリーザプラグ１００が横に倒れた状態を示す。大気側弁座１２１は、大気側に向かうに従って直径が縮小する円錐状のテーパ面となっているため、ブリーザプラグ１００が横に倒れた場合、大気側弁座１２１の下側のテーパ面は、ケース１５０側から大気側にかけて上り坂となる。ボール１４０が大気側弁座１２１の弁孔１２１ａを塞ぐためには、ボール１４０が、上り坂となった大気側弁座１２１のテーパ面を上って大気側弁座１２１に着座する必要がある。すなわち、ボール１４０がテーパ面を上って大気側弁座１２１に着座するように、ボール１４０を大気側弁座１２１まで押し上げる力が必要となる。流体通路１１２に流れ込んだオイルがボール１４０を押し上げることになるが、ボール１４０を大気側弁座１２１まで押し上げる程度のオイルの量が無い場合には、ボール１４０が大気側弁座１２１の弁孔１２１ａを塞ぐことができず、オイルが流体通路１２２を介して外部に流出してしまうおそれがある。このように、従来技術に係るブリーザプラグ１００によると、車両が横転したときに、オイルが外部に流出することを防止できないおそれがある。
【００１３】
本発明の目的は、ケース内の液体が外部に流出することを防止することが可能なブリーザ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、内部に液体が収容されるケースに取り付けられて、前記ケースの内部を大気に開放するブリーザ装置であって、一端が大気に開放され、他端が前記ケースの内部に連通する流体通路が形成されたブリーザ本体と、前記流体通路の内部に、前記流体通路の内面との間に隙間を形成した状態で設けられたボールと、前記流体通路の前記ケース側に設けられ、前記ボールが着座可能なケース側弁座と、前記流体通路の大気側に設けられ、前記ボールが着座可能な大気側弁座と、を備え、通常時には、前記ボールは前記ケース側弁座に着座しており、横転時に、前記ボールが前記ケース側弁座から離れて自重により前記大気側弁座に向かって移動して前記大気側弁座に静止するように、前記流体通路は、前記大気側弁座に向かうに従って幅が狭くなるテーパ状に形成され、前記大気側弁座において前記ボールよりも幅が狭くなっている、ことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係るブリーザ装置であって、前記流体通路は、前記ケース側弁座から前記大気側弁座にかけて一方の方向に曲がり、前記大気側弁座に向かうに従って幅が狭くなるテーパ状に形成され、前記大気側弁座において前記ボールよりも幅が狭くなっている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、ブリーザ装置が横に倒れた場合、ボールが流体通路内を大気側弁座に向かって移動し、大気側弁座に着座する。これによって、流体通路の大気側はボールによって塞がれるため、ケース内の液体が外部に流出することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係るブリーザプラグを示す縦断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るブリーザプラグの動作を説明するための縦断面図である。
【図３】従来技術に係るブリーザプラグを示す縦断面図である。
【図４】従来技術に係るブリーザプラグを示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１を参照して、本発明の実施形態に係るブリーザプラグ（ブリーザ装置）について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るブリーザプラグを示す縦断面図である。本実施形態に係るブリーザプラグ１（ブリーザ装置）は、車両の変速機等のケース６に取り付けられ、外部からケース６の内部に異物が混入することを防止し、また、ケース６内の圧力が上昇したときにケース６の内部を大気に開放する。ブリーザプラグ１（ブリーザ装置）は、本体部２と、キャップ３と、カバー４と、ボール５とを備えている。本体部２の下部に設けられた取付部２２を、変速機等のケース６に嵌め込んだりねじ込んだりすることによって、ブリーザプラグ１はケース６に取り付けられる。ケース６内にはオイル等の液体が収容される。
【００１９】
本体部２にはケース側弁座２１が設けられており、ケース側弁座２１の弁孔２１ａが、ケース６の内部に形成された流体通路６１に連通している。弁孔２１ａは、例えば円形状の形状を有する。
【００２０】
キャップ３は、本体部２のケース側弁座２１の上部に設けられている。キャップ３には、本体部２の弁孔２１ａに連通する流体通路３１が形成されている。流体通路３１は、例えば円形状の断面形状を有する通路である。流体通路３１の一端は、大気に開放されている。流体通路３１の大気側には大気側弁座３２が設けられており、流体通路３１は、大気側弁座３２の弁孔３２ａを介して大気に開放されている。弁孔３２ａは、例えば円形状の形状を有する。なお、図１に示す例では、流体通路３１の途中の位置に大気側弁座３２が設けられている。また、流体通路３１の他端は、ケース側弁座２１の弁孔２１ａを介してケース６内の流体通路６１に連通している。すなわち、流体通路３１のケース６側にはケース側弁座２１が設けられており、流体通路３１は、ケース側弁座２１の弁孔２１ａを介して流体通路６１に連通している。ケース側弁座２１と大気側弁座３２とは、距離を隔てて互いに対向している。なお、本体部２とキャップ３とによって、本発明のブリーザ本体の一例を構成する。
【００２１】
ケース側弁座２１は、ケース６の内部側に向かうに従って直径が縮小する円錐状のテーパ面となっている。大気側弁座３２は、大気側に向かって幅が縮小するテーパ面となっている。
【００２２】
流体通路３１の内部にはボール５が設けられている。ボール５の直径は、ケース側弁座２１と大気側弁座３２との間の流体通路３１の内径よりも小さい。従って、ボール５は、ケース側弁座２１と大気側弁座３２との間を移動することができ、ボール５がケース側弁座２１と大気側弁座３２との間に位置しているときに、ボール５と流体通路３１の内面との間に隙間が形成される。また、ボール５の直径は、ケース側弁座２１の弁孔２１ａの直径、及び、大気側弁座３２の弁孔３２ａの直径よりも大きい。
【００２３】
流体通路３１は、ケース側弁座２１から大気側弁座３２にかけて一方の方向に曲がり、大気側弁座３２に向かうに従って幅が狭くなるテーパ状に形成されている。ケース側弁座２１と大気側弁座３２との間で流体通路３１が一方の方向に曲がっているため、ケース側弁座２１と大気側弁座３２との間で、流体通路３１の内面は一方の方向に傾斜している。換言すると、流体通路３１は全体として略Ｓ字状に屈曲し、ブリーザプラグ１の中心軸に対して非対称の形状となっている。そして、略Ｓ字状の流体通路３１のケース６側にケース側弁座２１が設けられ、大気側に大気側弁座３２が設けられている。以上のように、流体通路３１は、一端が大気に開放され、他端がケース６内の流体通路６１に連通し、ケース６側と大気側との間で屈曲し、大気側に向かうに従って幅が狭くなるテーパ状に形成され、大気側においてボール５の直径よりも幅が狭くなっている。
【００２４】
カバー４は、本体部２及びキャップ３の上部を覆うように設けられている。カバー４と、本体部２及びキャップ３の外周部との間には隙間が設けられている。
【００２５】
本実施形態に係るブリーザプラグ１は、図１に示すように、大気側弁座３２を上側にし、ブリーザプラグ１の中心軸が略鉛直方向に沿う状態でケース６に取り付けられる。この取付状態で、流体通路３１の内部に設けられたボール５が、ケース側弁座２１と大気側弁座３２との間で上下方向に移動することができる。
【００２６】
次に、図２を参照して、本実施形態に係るブリーザプラグ１の動作について説明する。図２は、本発明の実施形態に係るブリーザプラグの動作を説明するための縦断面図である。図２（ａ）は、通常時におけるブリーザプラグ１の配置状態を示す縦断面図である。図２（ｂ）は、ブリーザプラグ１が横に倒れている状態を示す縦断面図である。なお、図２においては、ケース６を省略してブリーザプラグ１を図示している。
【００２７】
通常時においては、図２（ａ）に示すように、ボール５が自重によってケース側弁座２１に着座している。ボール５がケース側弁座２１に着座することによって、ケース側弁座２１の弁孔２１ａが塞がれるため、ブリーザプラグ１の流体通路３１を介して外部からケース６の内部に異物が混入することを防止することができる。
【００２８】
そして、ケース６内の圧力が上昇した場合には、ボール５がケース側弁座２１から離間し、流体通路３１内に浮き上がる。ケース６内の圧力でボール５が浮いた状態になると、ボール５の外周と流体通路３１の内面との間の隙間を通じてケース６内の空気が外部に排出され、ケース６内の圧力が低下する。すなわち、ケース６内の圧力が上昇した場合には、ケース６内が大気に開放され、ケース６内の圧力が低下する。ケース６内の圧力が低くなった場合には、ボール５が自重によって落下し、ケース側弁座２１に着座して弁孔２１ａが塞がれる。
【００２９】
次に、車両が横転等してブリーザプラグ１が横に倒れた場合について説明する。ブリーザプラグ１が横に倒れた場合、図２（ｂ）に示すように、ボール５は自重によってケース側弁座２１から離間し、流体通路３１内を大気側弁座３２に向かって移動する。上述したように、流体通路３１はケース側弁座２１と大気側弁座３２との間で一方の方向に曲がっているため、流体通路３１の内面はケース側弁座２１と大気側弁座３２との間で一方の方向に傾斜し、ブリーザプラグ１が横に倒れた場合には、ケース側弁座２１と大気側弁座３２との間で高低差が生じる。図２（ｂ）に示すように、流体通路３１がケース側弁座２１から大気側弁座３２にかけて曲がっている方向にブリーザプラグ１が横に倒れた場合、大気側弁座３２の位置はケース側弁座２１の位置よりも低くなる。そして、流体通路３１の内面のうち、ブリーザプラグ１が横に倒れたときに底面となる面３３は、ケース側弁座２１から大気側弁座３２に向かって下る傾斜面となる。ケース側弁座２１から離間したボール５は、傾斜面となった面３３上を大気側弁座３２に向かって自重によって転がり、大気側弁座３２に着座する。流体通路３１の底面である面３３は傾斜し、面３３（底面）と大気側弁座３２との間には段差が形成されていないため、ボール５は流体通路３１の面３３（底面）上を転がって大気側弁座３２に着座することができる。このようにボール５が大気側弁座３２に着座することによって、大気側弁座３２の弁孔３２ａが塞がれる。すなわち、流体通路３１の大気側の弁孔３２ａがボール５によって塞がれる。このようにブリーザプラグ１が横に倒れた場合には、ボール５が自重によって大気側弁座３２に向かって転がり、大気側弁座３２の弁孔３２ａがボール５によって塞がれるため、ケース６内の液体（例えばオイル）が外部に流出することを防止することができる。
【００３０】
以上のように、本実施形態に係るブリーザプラグ１においては、流体通路３１を一方の方向に曲げることにより、ブリーザプラグ１がその曲がっている方向に横に倒れたときに底面となる流体通路３１の内面の一部の面３３を、ケース側弁座２１から大気側弁座３２にかけて下るように傾斜させている。そのことにより、傾斜した面３３上をボール５が自重によって移動しやすくなるため、ボール５によって大気側弁座３２の弁孔３２ａを塞いで、車両横転時等におけるケース６内の液体の流出を防止することができる。
【００３１】
本実施形態に係るブリーザプラグ１によると、ケース６内の圧力が上昇した場合には、ケース６内を大気に開放してケース６内の圧力を調整することができ、車両横転時等においては、ケース６内の液体が外部に流出することを防止することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  ブリーザプラグ、２  本体部、３  キャップ、４  カバー、５  ボール、６  ケース、２１  ケース側弁座、２１ａ，３２ａ  弁孔、２２  取付部、３１，６１  流体通路、３２  大気側弁座。
【図１】
0005741292.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005741292.tif 000004
【図４】
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