(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を衝撃から保護するパッケージング装置（１）において、
前記パッケージング装置は、一対のウイング（２，３；４１，４２）を含む複数のウイングを有し、
前記一対のウイング（２，３；４１，４２）は、ヒンジ構造部（４）で互いに折り曲げ可能に連結されており、
前記一対のウイング（２，３；４１，４２）の各ウイングは、
前記各ウイングの側面方向で離間して立ち上がった一対の肩部（７，８）と、
前記肩部（７，８）から前記ヒンジ構造部（４）に伸びる端部部分（９）と
を有し、
前記一対の肩部（７，８）の間の空間が、商品を収納するチャネルを形成し、
前記端部部分（９）には、隆起部と溝部のパターン（５，６）とが形成されており、
前記一対のウイング（２，３；４１，４２）がヒンジ構造（４）を中心に折り曲げられた時に、前記端部部分（９）同士は、互いに当接し、一方の端部部分（９）の溝部内に他方の端部部分の隆起部が嵌まり込み、
前記一対のウイング（２，３；４１，４２）の一方のウイング（４１）の前記ヒンジ構造部（４）で連結されていない側の開放端部部分は、突起部（４４）を有し、他方のウイング（４２）の前記ヒンジ構造部（４）で連結されていない側の端部部分にはリセス（４５）が形成され、前記他方のウイング（４２）の開放端部部分から更にロッキング・タブ（４３）が折り曲げ可能に延び、前記ロッキング・タブ（４３）が突起部（４６）を有し、
第１のウイング（４１，４２）対と第２のウイング対が対向して配置されると、前記第１のウイング（４１，４２）対の他方のウイング（４２）のリセス（４５）内に前記第２のウイング対の一方のウイング（４１）の突起部（４４）が填まり込み、更に前記ロッキング・タブ（４３）が折り曲げられると、前記第２のウイング対の一方のウイング（４１）の突起部（４４）内に前記ロッキング・タブ（４３）の突起部（４６）が入り込む
ことを特徴とするパッケージング装置。
【請求項２】
前記ウイングの端部部分（９）は、前記肩部（７，８）の傾斜部分である
ことを特徴とする請求項１記載のパッケージング装置。
【請求項３】
前記傾斜部分が、相互に当接した時に、留め継ぎを形成する
ことを特徴とする請求項２記載のパッケージング装置。
【請求項４】
前記留め継ぎは、前記一対のウイング（２，３）間の９０度の連結である
ことを特徴とする請求項３記載のパッケージング装置。
【請求項５】
リセス（１１）が、前記各ウイング（２，３）のチャネル内に形成されている
ことを特徴とする請求項１−４のいずれかに記載のパッケージング装置。
【請求項６】
前記リセス（１１）は、深くなるにつれて断面が減少する形状を有する
ことを特徴とする請求項５記載のパッケージング装置。
【請求項７】
請求項１−６のいずれかのパッケージング装置のチャネル内に収納された商品を衝撃から保護する装置。
【請求項８】
請求項１−６のいずれかのパッケージング装置のチャネル内に収納された商品のコーナーを衝撃から保護する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パッケージングに関し、特に商品を、保管中及び輸送中に、衝撃から保護するパッケージング関する。
【背景技術】
【０００２】
様々なパッケージング方法が、電子製品を、保管中及び輸送中に衝撃から保護するために、用いられている。これらの方法は、労働集約的であることに加えて、パッケージングのアイテムである材料資源のコストもかかる。ボール紙、発泡プラスチック、段ボールを使用して、商品をその中に入れる場合は、特にそうである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】英国特許第ＧＢ−Ａ２４１４７２８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
環境的にも経済的にも優れたパッケージング・ケースは、特許文献１に開示されている。ここに開示された矩形のパッケージング・ケースは、熱成形のプラスチック・シートで構成される。このケースは、平坦なシートを折り畳んで形成され、ヒンジ構造で連結されている４個の壁を有し、それらが保護すべき商品の周りに配置されている。このパッケージング・ケースは、衝撃の保護には、非常に効率的ではあるが、ある商品は、この形態で商品を収容するには大き過ぎることがある。このような商品の一例として、フラットなスクリーンのテレビ、重い家庭用電気製品、コンピューター・モニター、コンピューター自体である。本発明は、これらの商品でも使用できるパッケージングを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施例によれば、本発明の熱成形パッケージング装置は、複数の細長いウイングを有する。前記ウイングは、ヒンジ構造で互いに連結される。前記ウイングは、前記各ウイングの側面方向で離間して立ち上がった一対の肩部を有する。前記一対の肩部の間が、商品を収納するチャネルを規定する。
【０００６】
前記ウイングはヒンジ構造の周りで折り曲げられた時に、前記ウイングの一部は、他のウイングの一部に当たる。溝部と隆起部が、前記２個のウイングの縦方向に向かって、相互に当接する部分内に形成される。前記ウイングがヒンジ構造の周りで折り曲げられた時に、前記ウイングの溝部内に他のウイングの隆起部が嵌まり込む。前記肩部の傾斜した部分が、相互に当接した時に、留め継ぎを形成する。前記留め継ぎは、前記２個のウイング間の９０度の連結である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の熱成形パッケージング装置を複数個（４個）用いて、商品を衝撃から保護する状態を表す斜視図。
【図２】図１の構成で使用される本発明のパッケージング装置の折り畳んだ状態の斜視図。
【図３】開いた状態にある図２のパッケージング装置の斜視図。
【図４】商品Aの一部を図２、３のパッケージング装置内に収容した状態を拡大した断面図。
【図５】本発明のパッケージング装置を用いて大型商品Bを衝撃から保護している状態を表す平面図。
【図６】本発明のパッケージング装置で大型商品Cを包装する前の開いた状態の平面図。
【図７】本発明のパッケージング装置を大型商品Cの周囲に配置した平面図。
【図８】本発明のパッケージング装置で大型商品Cを包装した状態の側面図。
【図９】本発明のパッケージング装置の部分側面図。
【図１０】本発明のパッケージング装置で商品Dを包装する途中の正面図。
【図１１】図９、１０を参照のパッケージングを実行するために、一体にロッキングされる３つの段階（ａ）−（ｃ）を表す図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１において、大きくて重い商品Ａが、４個のコーナー・キャップ１で、輸送時及び保管時に保護されている。各コーナー・キャップ１は、一体物の熱成形モールドで形成される。このモールド１は、２つの矩形のウイング２、３を有し、それらを折り畳むと、Ｌ字型形状となる。図２に各コーナー・キャップ１が折り曲げられた状態を、図３に折り曲げる前の状態を示す。商品Ａは、この実施例では、コンピューター或いはその構成要素である。熱成形モールドは、高密度のポリエチレンあるいはポリプロピレンで形成される。
【０００９】
図２、３において、ウイング２、３は、一体形成されたヒンジ（ヒンジ構造部）４で相互に連結される。ウイング２、３は、モールド成形の内側で、互いに対向し縦方向に沿って、隆起部−溝部のパターン５、６を有する。ウイング２、３の縦方向のマージンは、一対の立ち上がったフランジである肩部７、８により、その内側に規定される。肩部７、８は、ヒンジ４からウイングの長さの場所で、傾斜部９に対し４５度の角度で完全な高さまで立ち上がっている。パターン５、６の間の溝部と隆起部は、肩部７、８の全長に渡って伸びる。
【００１０】
３個の円形のリセス１１が、各ウイング２、３の肩部７、８の間に配置される。各リセス１１は、深くなるにつれ順次直径が減少するステップ形状をしている。その結果、モールド成形１の外側に柔軟性のある突起部１２（図１）を形成して、衝撃を和らげる。
【００１１】
図２に示すように、ウイング２、３は、ヒンジ４の周囲で互いに向き合う方向に折り曲げられる。これによりウイング２、３の肩部７、８は、他のウイングの肩部７、８に、傾斜部９で当たり即ち当接し、留め継ぎ(額縁のコーナーの留め方)を形成する。ウイング３のソケット１４にウイング２の突起部１３が入り柔軟に保持されることにより、ウイング２、３は、互いにロックされる。更に、ウイング２、３の隆起部−溝部のパターン５、６間で、傾斜部９が当接してインターロックを実行する。
【００１２】
具体的には、ウイング３のパターン５、６の隆起部と溝部とウイング２の対応するパターン５、６の隆起部と溝部とは、１／２ピッチ（隆起部間或いは溝部間の間隔）だけ横方向にシフトして（ずれて）いる。その結果、ウイング２、３の傾斜部９全体を通して、肩部７同士と肩部８同士の溝部内への隆起部の嵌め込みが可能となる。これにより、ウイング２、３の相対的な横方向のズレをインターロックし、更にウイング２、３を互いの上に閉じることにより、衝撃吸収を行なうことができる。
【００１３】
図１に示すように、各コーナー・キャップ１は、商品Ａの周囲に嵌めこまれる。商品Ａの角（コーナー）は、ウイング２、３の肩部７、８の間のチャネル内に収納される。これらのチャネルは、一般的に相互に整合しているが、保護すべき商品Ａの特殊な形状に適合するよう熱成形してもよい。
図２、３に示すように、肩部７、８の間のチャネルは、角のとれたあるいは湾曲した形状の商品Ａの一部を収納する。この例を図４に示す。
図４に示す状態において、商品Ａのコーナーは、肩部７，８の間に挿入される。肩部７は、削がれた（凹んだ）形状でモールドされて、商品Ａの形状に適合する。
【００１４】
コーナー・キャップ１と同一形状(留め継ぎのパターン５、６に対応する隆起部−溝部のパターンを含む)のキャップを用いて、商品の角（コーナー）以外の保護も可能である。この点に関し以下説明する。
図５において、細長い矩形の商品Ｂは、その角は折り曲げられたコーナー・キャップ２０で、その長い側面では折り曲げられていない（直線状の）同一のコーナー・キャップ２０で保護される。これらは全て軽量カートン２１内にある。この直線状のコーナー・キャップ２０により、折り曲げられたコーナー・キャップ２０の間の商品Ｂの側面を保護する。直線状のコーナー・キャップ２０は、折り曲げられたコーナー・キャップ２０が商品の角に嵌められるのと同様に、嵌めこまれる。
【００１５】
図６−８に示すように、軽量の厚紙あるいは他の容器内に、商品の保護用ラップが生成される。図６は、熱成形ラップ３０の正面図である。この熱成形ラップ３０は、４個のウイング３１−３４から成り、それらは互いにヒンジで留められて、コンピューターのモニターＣを包みそれを周囲から保護する。組立方法は、モニターＣのベースを最初にウイング３２内に入れ、その後ウイング３１、３３をモニターＣの周りに立ち上げてラップし、最後にウイング３４をモニターＣトップの上に重ねて、図７、８に示すような構成を得る。
【００１６】
ウイング３１−３４は、コーナー・キャップ１のウイング２、３のそれぞれに類似する形状を有するようモールドされるが、モニターＣの幅と高さよりも長い。ウイング３１−３４は、その両端で傾斜した面を有し、その結果、それらの間に留め継ぎが、溝部内に隆起部を嵌め込むことで形成される。ウイング３１−３４が、その周りで折り曲げて立ち上げられると、留め継ぎがモニターＣのコーナーに形成される。
【００１７】
ロッキング・タブ３５が、モニターＣの周囲にウイング３１−３４を保持する。このロッキング・タブ３５は、スタッド３５を有する。このスタッド３５が、ウイング３４の自由端にヒンジ留めされ、更にウイング３１のキャビティ（図示せず)内に柔軟に入る。
【００１８】
保護すべき商品が非常に大きい場合には、その商品の全周に渡って伸びるラップを製造することは現実的ではない。このような場合は、商品を完全に包囲するラップは、複数の熱成形のラップ構成部品を端部同士を組み立てて、製造することができる。このラップ構成部品は、複数のヒンジ留めされたウイングを有する。
図９にその一例を示す。このコンポーネント４０は、相互にヒンジ留めされたウイング４１、４２のみからなる。さらにウイング４２にヒンジ留めされたロッキング・タブ４３を具備する。溝部に隆起部を嵌めこむと、ウイング４１、４２の間の留め継ぎになる。
【００１９】
図１０に、２個のコンポーネント４０が、テレビセットDを周囲（上下）から包むのに用いられる状態を示す。テレビセットDは、下側のコンポーネント４０のウイング４２内に入り、その左側はウイング４１内に入る。上側のコンポーネント４０は、テレビセットDの上部から下方に動き、テレビセットDの上部はウイング４２内に入り、右側はウイング４１内に入る。これが完了すると、２個のコンポーネント４０は、テレビセットでの対角線上のコーナーでロッキング・タブ４３を用いて、互いにロックされる。各コーナーにおけるロッキングは、図１１の（ａ)−（ｃ)に示す３段階のシーケンスで実行される。
【００２０】
図１１に、３段階のロッキング・シーケンスを、２個のコーナーの左上側のロッキングを例に説明する。他のコーナーによるロッキングも同様である。
【００２１】
２個のコンポーネントのウイング４１とウイング４２を一体にする例を示す。
図１１の（ａ)に示すように、下側のコンポーネント４０のウイング４１の突起部４４を、上側のコンポーネント４０のウイング４２のリセス４５内に入れる。
図１１の（ｂ)に示すように、突起部４４がリセス４５内に完全に入り込むと、ウイング４１の上にロッキング・タブ４３が折り曲げられて、ウイング４１との接合部に被せられる。
図１１の（ｃ)に、ロッキング・タブ４３の下側コンポーネント４０のウイング４１への折り曲げを示す。折り曲げられたロッキング・タブ４３の下側から伸びる突起部４６が、リセス４５内に押し込められた突起部４４と整合する。具体的には、この整合により、突起部４６は突起部４４の裏側のリセスに面するようなる。最後に、突起部４６を、突起部４４の裏側のリセス内に入れ込むことにより、柔軟性のある保持が得られる。この状態でロッキング・タブ４３は、上下２個のコンポーネント４０をしっかりとロックする。この状態を保持することは、裏側のリセス内にスナップ動作で突起部４６が嵌ることにより、強化される。スナップ動作は、熱成形された材料の柔軟性で得られる。
【００２２】
以上の説明は、本発明の一実施例に関するもので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々の変形例を考え得るが、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。特許請求の範囲の構成要素の後に記載した括弧内の番号は、図面の部品番号に対応し、発明の容易なる理解の為に付したものであり、発明を限定的に解釈するために用いてはならない。また、同一番号でも明細書と特許請求の範囲の部品名は必ずしも同一ではない。これは上記した理由による。用語「又は」に関して、例えば「Ａ又はＢ」は、「Ａのみ」、「Ｂのみ」ならず、「ＡとＢの両方」を選択することも含む。特に記載のない限り、装置又は手段の数は、単数か複数かを問わない。
【符号の説明】
【００２３】
１  コーナー・キャップ
２，３  ウイング
４  ヒンジ
５，６  パターン
７，８  肩部
９  傾斜部
１１  リセス
１３  突起部
１４  ソケット
２０  コーナー・キャップ
２１  軽量カートン
３１−３４  ウイング
４０  コンポーネント
４１，４２  ウイング
４３  ロッキング・フラップ
４４  突起部
４５  リセス
４６  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１（ａ）】
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【図１１（ｂ）】
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【図１１（ｃ）】
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