(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口面を有する断熱筐体と、前記開口面を開放または閉塞する断熱扉と、前記断熱筐体の内部に収納された物品を冷却する冷却装置と、前記断熱筐体を構成する断熱壁の庫外側から庫内側へ貫通し内周面に雌螺子が形成された貫通孔と、前記貫通孔の前記庫外側の開口部周囲に設けられた第１鍔部材と、を含んで構成される低温貯蔵庫に用いられ、前記開口部を開放または閉塞する栓部材であって、
前記雌螺子に螺合される雄螺子と、
前記雄螺子が前記雌螺子に螺合されることにより、前記第１鍔部材に当接して前記開口部を閉塞する第２鍔部材と、
前記第２鍔部材の前記第１鍔部材側に設けられたパッキンと、を備え、
前記第２鍔部材の外周部には、前記パッキンの前記第１鍔部材に当接する面よりも前記断熱筐体側に延伸した突出部が設けられ、
前記突出部の長さは、前記第１鍔部材の厚さよりも短く、
前記雄螺子は、
前記雄螺子が前記雌螺子に螺合されつつ、前記第１鍔部材に前記第２鍔部材が当接されていない状態において、前記開口部の一部を開放する切れ込みが外周の一部に形成されてなること、
を特徴とする栓部材。
【請求項２】
請求項１に記載の栓部材であって、
前記雄螺子は、
円柱部材の外周の一部に前記切れ込みが形成された螺子であること、
を特徴とする栓部材。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の栓部材であって、
前記雄螺子は、
前記切れ込みが前記雄螺子の螺合方向の全長にわたって形成されてなること、
を特徴とする栓部材。
【請求項４】
請求項３に記載の栓部材であって、
前記雄螺子は、
前記切れ込みを複数有すること、
を特徴とする栓部材。
【請求項５】
開口面を有する断熱筐体と、
前記開口面を開放または閉塞する断熱扉と、
前記断熱筐体の内部に収納された物品を冷却する冷却装置と、
前記断熱筐体を構成する断熱壁の庫外側から庫内側へ貫通し内周面に雌螺子が形成され
た貫通孔と、
前記貫通孔の前記庫外側の開口部周囲に設けられた第１鍔部材と、
前記雌螺子に螺合される雄螺子と、前記雄螺子が前記雌螺子に螺合されることにより、前記第１鍔部材に当接して前記開口部を閉塞する第２鍔部材と、前記第２鍔部材の前記第１鍔部材側に設けられたパッキンと、を含み、前記開口部を開放または閉塞する栓部材と、
を備え、
前記第２鍔部材の外周部には、前記パッキンの前記第１鍔部材に当接する面よりも前記断熱筐体側に延伸した突出部が設けられ、
前記突出部の長さは、前記第１鍔部材の厚さよりも短く、
前記雄螺子は、
前記雄螺子が前記雌螺子に螺合されつつ、前記第１鍔部材に前記第２鍔部材が当接されていない状態において、前記開口部の一部を開放する切れ込みが外周の一部に形成されてなること、
を特徴とする低温貯蔵庫。
【請求項６】
請求項５に記載の低温貯蔵庫であって、
前記貫通孔は、
前記断熱筐体の側面の前記断熱壁に設けられていること、
を特徴とする低温貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、栓部材、低温貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍物品等の貯蔵や、生体組織及び検体等の冷却保存に用いられる低温貯蔵庫では、庫内の空気が冷却され、庫内の気圧が庫外の気圧よりも低い陰圧の状態となる場合がある。庫内が陰圧状態になると、低温貯蔵庫の扉を開くことは難しくなるため、低温貯蔵庫には、一般的に庫内の陰圧状態を解消するための圧力調整装置が設けられている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２５４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、低温貯蔵庫の庫外の空気を庫内に流入させるポートを塞ぐ栓を、利用者が取り外すことにより庫内の陰圧状態を解消している。ところで、利用者は、ポートを塞ぐ栓を取り外す際に栓を落としてしまうことがある。このような場合、低温貯蔵庫の設置場所や低温貯蔵庫の構造等によっては、落下した栓を拾い、再びポートを塞ぐことは利用者の負担になる場合がある。
【０００５】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、利用者が低温貯蔵庫の陰圧状態を解消する際に、利用者の負担を軽減することができる栓部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の一つの側面に係る開口面を有する断熱筐体と、前記開口面を開放または閉塞する断熱扉と、前記断熱筐体の内部に収納された物品を冷却する冷却装置と、前記断熱筐体を構成する断熱壁の庫外側から庫内側へ貫通し内周面に雌螺子が形成された貫通孔と、前記貫通孔の前記庫外側の開口部周囲に設けられた第１鍔部材と、を含んで構成される低温貯蔵庫に用いられ、前記開口部を開放または閉塞する栓部材であって、前記雌螺子に螺合される雄螺子と、前記雄螺子が前記雌螺子に螺合されることにより、前記第１鍔部材に当接して前記開口部を閉塞する第２鍔部材と、前記第２鍔部材の前記第１鍔部材側に設けられたパッキンと、を備え、前記第２鍔部材の外周部には、前記パッキンの前記第１鍔部材に当接する面よりも前記断熱筐体側に延伸した突出部が設けられ、前記突出部の長さは、前記第１鍔部材の厚さよりも短く、前記雄螺子は、前記雄螺子が前記雌螺子に螺合されつつ、前記第１鍔部材に前記第２鍔部材が当接されていない状態において、前記開口部の一部を開放する切れ込みが外周の一部に形成されてなること、とする。
【発明の効果】
【０００７】
利用者が低温貯蔵庫の陰圧状態を解消する際に、利用者の負担を軽減することができる栓部材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態である低温貯蔵庫１０の斜視図である。
【図２】断熱扉２１，２２が開放された状態の低温貯蔵庫１０の斜視図である。
【図３】低温貯蔵庫１０の平面図である。
【図４】分解された圧力調整装置３０および断熱筐体２０の断熱壁の一部を示す図である。
【図５】部材６０及び部材６１が断熱筐体２０の断熱壁に実際に取り付けられた状態を示す図である。
【図６】栓部材６２の斜視図である。
【図７】栓部材６２の側面図である。
【図８】貫通孔８０が閉塞された状態の圧力調整装置３０の断面図である。
【図９】貫通孔８０が開放された状態の圧力調整装置３０の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書および添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。  
図１及び図２を参照しつつ、本発明の一実施形態である低温貯蔵庫１０の概要について説明する。図１は、断熱扉２１が閉じられた状態の低温貯蔵庫１０の斜視図であり、図２は、断熱扉２１，２２が開放された状態の低温貯蔵庫１０の斜視図である。なお、ここでは、Ｘ軸方向を低温貯蔵庫１０に対する左右の方向とし、Ｙ軸方向を低温貯蔵庫１０に対する上下の方向とし、Ｚ軸方向を低温貯蔵庫１０に対する前後の方向とする。
【００１０】
低温貯蔵庫１０は、例えば−８５℃以下の超低温度域において、冷凍物品等の貯蔵や、生体組織等の保存を行い、前面（＋Ｚ側）に開口面を有する断熱筐体２０を備えている。
【００１１】
断熱筐体２０の前面の開口面には、前面の開口面を開放または閉塞する断熱扉２１，２２が設けられ、断熱筐体２０の下側（−Ｙ側）には、庫内を冷却する冷却装置２３が設けられている。また、断熱筐体２０の左側（−Ｘ側）の側面には、庫内の陰圧状態を解消するための圧力調整装置３０が設けられている。
【００１２】
断熱扉２１は、いわゆる外扉であり、庫内の温度の設定等を行うためのコントロールパネル３１が設けられる。断熱扉２１の左端には、断熱扉２１を開閉するためのハンドル３２が設けられている。また、断熱筐体２０の左側の側面には、断熱扉２１が閉じられた際に、ハンドル３２とともに断熱扉２１を固定するためのロック部材３３が設けられている。断熱扉２１の内側には、内扉として庫内の断熱性を高めるための断熱扉２２が設けられている。
【００１３】
図３は、低温貯蔵庫１０の平面図である。断熱筐体２０は、例えば金属製の内箱４０と、内箱４０を覆うように設けられた金属製の外箱４１と、断熱筐体２０の断熱性を高めるため内箱４０及び外箱４１の間に充填された断熱材４２と、を含んで構成される。なお、内箱４０及び外箱４１は、冷凍物品等を出し入れするための開口面を前面に有している。
【００１４】
断熱扉２１は、内部に断熱材４５が充填された金属製の扉である。また、断熱扉２１の庫内側の周縁部には、断熱扉２１を閉じた際に庫内の気密性を高めるためのパッキン４６が設けられている。低温貯蔵庫１０は、圧力調整装置３０において空気の出入りがなく、断熱扉２１，２２が閉じられると密閉状態となる。
【００１５】
ここで、図４を参照しつつ、圧力調整装置３０の詳細について説明する。図４は、分解された圧力調整装置３０と、圧力調整装置３０が取り付けられる断熱筐体２０の断熱壁の一部を示す斜視図である。
【００１６】
圧力調整装置３０が取り付けられる断熱筐体２０の断熱壁には、庫外側から庫内側へと貫通する貫通孔５０が設けられている。圧力調整装置３０は、貫通孔５０に挿入され、庫外の空気を庫内へ流入させる経路を形成するための部材６０，６１と、空気を流入させる経路を開放または閉塞する栓部材６２と、を含んで構成される。
【００１７】
部材６０は、庫内側から貫通孔５０に挿入される鍔付きの筒状部材であり、外周面に雄螺子が形成された円筒部材７０及び、円筒部材７０の一端に一体形成された鍔部材７１からなる。
【００１８】
部材６１は、庫外側から貫通孔５０に挿入される鍔付きの筒状部材であり、円筒部材７２及び、円筒部材７２の一端に一体形成された鍔部材７３からなる。円筒部材７２の内周面には、円筒部材７０に形成された雄螺子と螺合させるための雌螺子が形成されている。
【００１９】
図５は、部材６０，６１が断熱筐体２０の断熱壁に実際に取り付けられた状態を示す図である。円筒部材７０の雄螺子と、円筒部材７２の雌螺子とが螺合されることにより、鍔部材７１は、内箱４０の壁面に庫内側から当接し、鍔部材７３は、外箱４１の壁面に庫外側から当接する。このため、鍔部材７１，７３は、断熱筐体２１の断熱壁を、庫内側と庫外側から押圧するように結合する。また、円筒部材７０及び円筒部材７２の内側には、空気を流入させる経路として、庫内側と庫外側とを貫通する貫通孔８０が形成される。
【００２０】
栓部材６２は、貫通孔８０の庫外側の開口部８１を開放または閉塞する部材であり、図６に示すように、雄螺子７５、ツマミ７６、及びパッキン７７からなる。なお、ツマミ７６及びパッキン７７は、鍔部材に相当する。また、図６は栓部材６２の斜視図であり、図７は栓部材６２の側面図である。
【００２１】
雄螺子７５は、図４に示すように、円筒部材７２の雌螺子に螺合される円柱状の螺子である。雄螺子７５の外周には、雄螺子７５が螺合される方向に沿って複数の切れ込み１００ａ〜１００ｄが形成されている。切れ込み１００ａ〜１００ｄの長さは、図７に示した雄螺子７５の長さｄと略等しい。したがって、切れ込み１００ａ〜１００ｄは、雄螺子７５の螺合方向の全長にわたって形成されていることになる。また、本実施形態では、等しい形状の切り込み１００ａ〜１００ｄが、雄螺子７５の外周に等間隔で入れられるように、雄螺子７５は形成される。
【００２２】
ツマミ７６は、雄螺子７５の一端に雄螺子７５と一体に形成され、例えば雄螺子７５より直径が長い円柱形状を有する。また、ツマミ７６の雄螺子７５側の面には、雄螺子７５の外周に沿ってパッキン７７が貼り付けられている。
【００２３】
また、パッキン７７は、雄螺子７５が円筒部材７２の雌螺子に螺合されてねじ込まれることにより、鍔部材７３の開口の周囲の面（開口部８１が設けられた面）に当接する。したがって、図８に示すように、栓部材６２は、貫通孔８０を確実に閉塞するため、庫内から庫外への冷気が漏れることを防止できる。なお、図８は、貫通孔８０が閉塞された状態の圧力調整装置３０の断面図（図３のＡ−Ｂの断面を−Ｚ方向に見た際の断面図）である。但し、ここでは、圧力調整装置３０の断面構造を容易に理解できるよう、雄螺子７５の切りこみ１００ａ〜１００ｄのうち、１００ａのみを記載している。
【００２４】
図９は、貫通孔８０が開放された状態の圧力調整装置３０の断面図である。なお、図９も、図８と同様に、図３のＡ−Ｂの断面を−Ｚ方向に見た際の断面図である。栓部材６２が回転されて雄螺子７５が緩められると、パッキン７７は鍔部材７３の開口の周囲の面に当接されていない状態となる。なお、雄螺子７５が緩められた状態では、雄螺子７５の一部は円筒部材７２の雌螺子に螺合されている。このような状態では、例えば切れ込み１００ａと、開口部８１の一部との間を遮るものは無い。したがって、例えば、庫内が陰圧状態である場合、雄螺子７５を緩めることにより庫外の空気を庫内へ流入させることが可能となる。つまり、雄螺子７５を緩めることにより陰圧状態を解消可能となる。
【００２５】
以上、本実施形態の低温貯蔵庫１０について説明した。栓部材６２の雄螺子７５には、切れ込み１００ａ〜１００ｄが形成されているため、本実施形態では、栓部材６２を取り外すことなく庫内の陰圧状態を解消できる。この結果、陰圧状態を解消する際に栓部材６２を落とす可能性は低くなり、利用者の負担を軽減できる。さらに、例えば、利用者が、切れ込みの無い栓部材で陰圧状態を解消できるような低温貯蔵庫を有している場合、切れ込みのある栓部材６２のみを新たに用意すれば、特別な工事等をすることなく、本実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。
【００２６】
また、例えば雄螺子７５の代わりに、円筒部材に切れ込みをいれた雄螺子を用いることも可能である。しかしながら、円筒部材に切れ込みを入れた雄螺子は、円筒部材の内部が空洞であるため、雄螺子としての部品強度が低下することがある。雄螺子７５では、円筒部材ではなく円柱部材を用いるため、雄螺子７５の部品強度を向上させることができる。
【００２７】
また、例えば、雄螺子７５の切れ込みは、雄螺子７５の一部だけに形成しても本実施形態と同様の効果を得ることはできる。しかしながら、例えば、切れ込みが雄螺子７５の先端（ツマミ７６とは反対側の端）から一部しか入っていない場合、庫外と庫内とを連通させるために、利用者はツマミ７６を回しすぎ、栓部材６２を取り外してしまう可能性もある。雄螺子７５では、切れ込み１００ａは、雄螺子７５の螺合方向の全長にわたって形成されている。このため、利用者はツマミ７６を少し回して雄螺子７５を緩めるだけで、確実に陰圧状態を解消することが可能となる。
【００２８】
また、雄螺子７５には、４つの切れ込み１００ａ〜１００ｄが形成されている。このため、例えば、１つしか切れ込みが無い場合と比較すると、より早く庫内の陰圧状態を解消できる。
【００２９】
また、例えば、庫内と庫外を連通させる貫通孔は、低温貯蔵庫１０の前面の断熱扉２１に設けることも可能である。しかし、一般的な低温貯蔵庫の断熱扉は、本実施形態と同様に２重構造（内扉及び外扉を備える構造）となっている。このため、前面に貫通孔を設ける場合、低温貯蔵庫の構造が複雑になる。低温貯蔵庫１０においては、貫通孔８０は、断熱筐体２０の側面の断熱壁に設けられているため、利用者の利便性を確保しつつ、低温貯蔵庫１０の構造を単純な構造とすることができる。
【００３０】
なお、上記実施例は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物も含まれる。
【符号の説明】
【００３１】
１０  低温貯蔵庫
２０  断熱筐体
２１，２２  断熱扉
３０  圧力調整装置
３１  コントロールパネル
３２  ハンドル
３３  ロック部材
４０  内箱
４１  外箱
４２  断熱材
４６，７７  パッキン
５０，８０  貫通孔
６０，６１  部材
６２  栓部材
７０，７２  円筒部材
７１，７３  鍔部材
７５  雄螺子
７６  ツマミ
８１  開口部
１００ａ〜１００ｄ  切り込み
【図１】
0005671675.tif 000002
【図２】
0005671675.tif 000003
【図３】
0005671675.tif 000004
【図４】
0005671675.tif 000005
【図５】
0005671675.tif 000006
【図６】
0005671675.tif 000007
【図７】
0005671675.tif 000008
【図８】
0005671675.tif 000009
【図９】
0005671675.tif 000010