(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上向きに開口した廃トナー受入口を有する容器本体を有しており、前記容器本体のうち前記廃トナー受入口の下方には、落下した廃トナーを廃トナー回収容器の底に向けて移動させる傾斜面が形成されており、前記傾斜面上には廃トナーを下向きに強制移動させる掻き込み部材が配置され、前記掻き込み部材は、前記廃トナー受入口側の先端が前記傾斜面に当接させた状態を維持しつつ前記傾斜面に沿って往復動するとともに、前記先端以外の部分が前記傾斜面に対して近づくことと離反することとを繰り返すように駆動する廃トナー回収容器であって、
前記掻き込み部材に、前記傾斜面と反対側に突出した複数の壁部が多段に配置されており、
前記複数の壁部は、前記掻き込み部材の先端側に行くほど前記傾斜面からの突出寸法が小さくなるように設けられている、
画像形成装置用の廃トナー回収容器。
【請求項２】
前記容器本体の内部には廃トナーを搬送し均すスクリュー軸が略水平状に配置されており、前記傾斜面は前記スクリュー軸の軸線方向から見た状態で傾斜しており、かつ、前記スクリュー軸に設けたクランク体に前記掻き込み部材を取り付けることにより、前記掻き込み部材が上下動するようになっている、
請求項１に記載した画像形成装置用の廃トナー回収容器。
【請求項３】
前記掻き込み部材は、前記傾斜面に沿って前記スクリュー軸から上方に延びる縦枠に略水平方向と平行になる横枠が多段に設けられた梯子形の形態であり、複数の前記横枠に板状の前記壁部を設けている、
請求項２に記載した画像形成装置用の廃トナー回収容器。
【請求項４】
前記壁部は側面視で前記傾斜面の垂線の方向に突出している、
請求項１〜３のうちのいずれかに記載した画像形成装置用の廃トナー回収容器。
【請求項５】
前記壁部は側面視で前記傾斜面の垂線に対して傾斜している、
請求項１〜３のうちのいずれかに記載した画像形成装置用の廃トナー回収容器。
【請求項６】
前記容器本体は水平方向に長い形状であって、前記廃トナー受入口は前記容器本体の長手方向に向いた一端部又は他端部に形成されていると共に、前記傾斜面は容器本体の長手方向から見て傾斜しており、かつ、前記掻き込み部材は、前記傾斜面に沿って前記スクリュー軸から上方に延びる縦枠に略水平方向と平行になる横枠が多段に設けられた梯子形の形態であり、前記横枠に前記壁部が設けられ、前記横枠及び壁部は、前記容器本体の長手方向に沿って前記容器本体の中間部に寄った部位が高くなるように傾斜している、
請求項１〜５のうちのいずれかに記載した画像形成装置用の廃トナー回収容器。
【請求項７】
複数の前記壁部は、前記廃トナー受入口方向へ行くほど前記傾斜面からの突出寸法が小さくなるように設けられている、
請求項１〜６のうちのいずれかに記載した画像形成装置用の廃トナー回収容器。
【請求項８】
画像形成装置における画像を形成する画像形成部からの廃トナーを受け入れる第２の廃トナー受入口を備える、
請求項１〜７のうちのいずれかに記載した画像形成装置用の廃トナー回収容器。
【請求項９】
前記廃トナー回収容器の一端部には、突出した張り出し部が設けられており、当該張り出し部の上面に前記廃トナー受入口が形成され、当該張り出し部の側面に、前記傾斜面が形成されている、
請求項１〜８のうちのいずれかに記載した画像形成装置用の廃トナー回収容器。
【請求項１０】
上向きに開口した廃トナー受入口を有する容器本体を有しており、前記容器本体のうち前記廃トナー受入口の下方には、落下した廃トナーを廃トナー回収容器の底に向けて移動させる傾斜面が形成されており、前記傾斜面上には廃トナーを下向きに強制移動させる掻き込み部材が配置され、前記掻き込み部材は、前記廃トナー受入口側の先端を前記傾斜面に当接させた状態を維持しつつ前記傾斜面に沿って往復動するとともに、前記先端以外の部分が前記傾斜面に対して近づくことと離反することとを繰り返すように駆動する廃トナー回収容器であって、
前記掻き込み部材に、前記傾斜面と反対側に突出した壁部を設けており、
前記容器本体の内部には廃トナーを搬送し均すスクリュー軸が略水平状に配置されており、前記傾斜面は前記スクリュー軸の軸線方向から見た状態で傾斜しており、かつ、前記スクリュー軸に設けたクランク体に前記掻き込み部材を取り付けることにより、前記掻き込み部材が上下動するようになっている、
画像形成装置用の廃トナー回収容器。
【請求項１１】
上向きに開口した廃トナー受入口を有する容器本体を有しており、前記容器本体のうち前記廃トナー受入口の下方には、落下した廃トナーを廃トナー回収容器の底に向けて移動させる傾斜面が形成されており、前記傾斜面上には廃トナーを下向きに強制移動させる掻き込み部材が配置され、前記掻き込み部材は、前記廃トナー受入口側の先端を前記傾斜面に当接させた状態を維持しつつ前記傾斜面に沿って往復動するとともに、前記先端以外の部分が前記傾斜面に対して近づくことと離反することとを繰り返すように駆動する廃トナー回収容器であって、
前記掻き込み部材に、前記傾斜面と反対側に突出した壁部を設けており、
前記容器本体は水平方向に長い形状であって、前記廃トナー受入口は前記容器本体の長手方向に向いた一端部又は他端部に形成されていると共に、前記傾斜面は容器本体の長手方向から見て傾斜しており、かつ、前記掻き込み部材は、前記傾斜面に沿う形状の縦枠に略水平方向と平行になる横枠が多段に設けられた梯子形の形態であり、複数の前記横枠に前記壁部が設けられ、前記横枠及び壁部は、前記容器本体の長手方向に沿って前記容器本体の中間部に寄った部位が高くなるように傾斜している、
画像形成装置用の廃トナー回収容器。
【請求項１２】
請求項１〜１１のうちのいずれかに記載した廃トナー回収容器を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、現像剤としてトナーを使用した画像形成装置及びこれに使用する廃トナー回収容器に関する。ここに画像形成装置には、複写機やプリンタ、ファクシミリ等の単機能機のみならず、印刷機能の他にスキャナ機能や送受信機能等の他の機能を備えた複合機などの各種の機器類が含まれる。また、トナーとは画像の構成要素たる粉体（現像剤）を総称するものであり、一成分方式であると二成分方式であるとを問わない。
【背景技術】
【０００２】
トナーを使用した電子写真方式の画像形成装置では、廃トナーが発生する。フルカラーの画像形成装置の場合は、イエロー画像形成ユニット、マゼンタ画像形成ユニット、シアン画像形成ユニット、ブラック画像形成ユニットの画像形成ユニットにおける各現像装置とクリーニング装置から廃トナーが排出されると共に、二次転写ベルト（中間転写ベルト）からも廃トナーが排出される。これらの廃トナーは、着脱式の廃トナー回収容器に収容されるようになっている（例えば特許文献１）。
【０００３】
さて、廃トナーの回収構造は様々であるが、フルカラーの画像形成装置では、廃トナー回収容器を画像形成ユニットの群の並び方向に長く延びる細長い形状に形成して、廃トナー回収容器に、各色の画像形成ユニットに対応した廃トナー受入口と二次転写ベルトからの廃トナーに対応した廃トナー受入口とを設けているタイプがある。
【０００４】
このタイプにおいて、１つ又は複数の廃トナー受入口を廃トナー回収容器の上面に設けているタイプがある。例えば、各画像形成ユニットに対応した廃トナー受入口は廃トナー回収容器の側面部に設ける一方、二次転写ベルトから回収された廃トナーの廃トナー受入口を廃トナー回収容器の端部の上面に設ける場合であり、廃トナー回収容器のコンパクト化や廃トナーの搬送経路の単純化等のため、このような構造を採用する場合がある。
【０００５】
このように廃トナー受入口を廃トナー回収容器の上面に設ける場合、廃トナー受入口を廃トナー回収容器の長手軸心の上に位置させると、廃トナーは廃トナー回収容器の底に向かって自然落下するため問題はないが、コンパクト化や画像形成ユニットとの干渉を回避するため、廃トナー回収容器の上部に水平方向に突出した張り出し部を設けて、この張り出し部に廃トナー受入口を設けねばならない場合があり、この場合は、廃トナーが廃トナー回収容器の底に向かって流れるように張り出し部の側面を鉛直線に対して傾斜させることになる。
【０００６】
しかるに、トナーは樹脂を成分としていて流動性が低いため、張り出し部の側面が傾斜していると、廃トナーが傾斜した側面に付着して塊化する現象を生じすやい。そこで、張り出し部の側面に当接する掻き込み部材を配置し、掻き込み部材を上下動させて廃トナーを廃トナー回収容器の底部に向けて強制的に移動させることが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１６４０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
さて、廃トナー回収容器は画像形成装置から取り外す必要があるが、取り外した状態で転倒したり傾いたりすることにより、廃トナーが廃トナー回収容器の廃トナー受入口からこぼれ出るおそれがある。この点については、廃トナー受入口にシャッター手段を設けることが考えられるが、これはコストが嵩み、また、スペースの問題でシャッター手段を配置できない場合もある。
【０００９】
本願発明は、このような現状を改善すべく成されたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明は画像形成装置の廃トナー回収容器に係り、上向きに開口した廃トナー受入口を有する容器本体を有しており、前記容器本体のうち前記廃トナー受入口の下方には、落下した廃トナーを廃トナー回収容器の底に向けて移動させる傾斜面が形成されており、前記傾斜面上には廃トナーを下向きに強制移動させる掻き込み部材が配置され、前記掻き込み部材は、前記廃トナー受入口側の先端が前記傾斜面に当接させた状態を維持しつつ前記傾斜面に沿って往復動するとともに、前記先端以外の部分が前記傾斜面に対して近づくことと離反することとを繰り返すように駆動する廃トナー回収容器であって、前記掻き込み部材に、前記傾斜面と反対側に突出した複数の壁部が多段に配置されており、前記複数の壁部は、前記掻き込み部材の先端側に行くほど前記傾斜面からの突出寸法が小さくなるように設けられている。
【００１１】
上記廃トナー回収容器において、前記容器本体の内部には廃トナーを搬送し均すスクリュー軸が略水平状に配置されており、前記傾斜面は前記スクリュー軸の軸線方向から見た状態で傾斜しており、かつ、前記スクリュー軸に設けたクランク体に前記掻き込み部材を取り付けることにより、前記掻き込み部材が上下動するようになっているものとしても構わない。
【００１２】
上記廃トナー回収容器において、前記掻き込み部材は、前記傾斜面に沿ってスクリュー軸から上方に延びる縦枠に略水平方向と平行になる横枠が多段に設けられた梯子形の形態であり、複数の前記横枠に板状の前記壁部を設けているものとしても構わない。
【００１３】
上記廃トナー回収容器において、前記壁部は側面視で前記傾斜面の垂線の方向に突出しているものとしても構わない。他方、前記壁部は側面視で前記傾斜面の垂線に対して傾斜しているものとしても構わない。
【００１４】
上記廃トナー回収容器において、前記容器本体は水平方向に長い形状であって、前記廃トナー受入口は前記容器本体の長手方向に向いた一端部又は他端部に形成されていると共に、前記傾斜面は容器本体の長手方向から見て傾斜しており、かつ、前記掻き込み部材は、略上下方向に延びる縦枠に略水平方向に延びる横枠が多段に設けられた梯子形の形態であり、前記横枠に前記壁部が設けられ、前記横枠及び壁部は、前記容器本体の長手方向に沿って前記容器本体の中間部に寄った部位が高くなるように傾斜しているものとしても構わない。
【００１５】
本願発明の画像形成装置は、上記いずれかに記載した廃トナー回収容器を有する。
【発明の効果】
【００１６】
本願発明によると、掻き込み部材に設けた壁部が廃トナーの逆流阻止ストッパー（或いは逆止弁）として機能するため、シャッター装置のような複雑な機構を設けなくとも、取り外した廃トナー回収容器を倒したり傾けたりしたときに廃トナーが上向き開口の廃トナー受入口からこぼれ出ることを防止又は著しく抑制できる。
【００１７】
本願発明によると、スクリュー軸の軸心回りに回動するクランク体で掻き込み部材を上下動させる構成を採用すると、掻き込み部材はスクリュー軸の軸心方向から見て姿勢を変えながら上下動するため、廃トナーを下方に的確に掻き込むことができる。
【００１８】
すなわち、仮に掻き込み部材が全体的に傾斜面に密着したままで上下動するに過ぎない場合は、掻き込み部材の上昇動に伴って廃トナーを押し上げる現象が生じるおそれがあるが、クランク体を利用して上下動させると、掻き込み部材は、上昇過程では傾斜面から離れるように姿勢を変化させて、下降過程では傾斜面に近づくように姿勢を変化させることができ、このため、傾斜面に付着した廃トナーを的確に掻き込むことができる。この場合、壁部の存在により、掻き込み機能を一層向上させることができる。
【００１９】
掻き込み部材は様々な構造を採用できるが、梯子形の形態を採用すると、横枠が多段に配置されていることにより、廃トナーを的確に掻き込みできる利点がある。また、横枠を板状に形成することで壁部が構成されるため、構造も簡単である。更に、複数の横枠に壁部を設けると逆流防止機能を向上できて好適である。
【００２０】
廃トナー回収容器が転倒した場合、廃トナーは傾斜面に沿って逆流するので、壁部を傾斜面の垂線方向に突設すると、できるだけ少ない突出寸法で高い逆流防止機能を得ることができる。他方、壁部を傾斜面の垂線に対して側面視で傾斜させてもよいのであり、この場合は、掻き込み部材の上下動によって壁部が廃トナーに対して滑る状態になるため、廃トナーが壁部にこびり付くことを防止できる。
【００２１】
壁部を多段に設けると廃トナーの逆流防止機能に優れているが、この場合、壁部を側面視で傾斜面の垂線に対して傾斜しているように構成すると、廃トナーが廃トナー受入口から廃トナー回収容器に落ち込むことは阻害することなく、逆流防止機能をより一層向上できる。
【００２２】
既述のとおり壁部は廃トナーの掻き込み機能も有するが、掻き込み部材を、傾斜面に沿ってスクリュー軸から上方に延びる縦枠に略水平方向と平行となる横枠が多段に設けられた梯子形の形態とするとともに横枠に壁部を設け、横枠及び壁部を、容器本体の長手方向と直交した水平方向から見て、容器本体の中間部に寄った部位が高くなるように傾斜させると、壁部が下降動するときのガイド作用により、廃トナーは廃トナー回収容器の長手中央部に寄せられるように掻き込まれる。従って、廃トナーが傾斜面の下方に山盛り状になることを抑制できると共に、スクリューのような搬送・均し手段を設けている場合、その機能を的確に発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本願発明を適用した画像形成装置の概略図である。
【図２】図１のII-II 視部分側面図である。
【図３】図２のIII-III 視正面図である。
【図４】（Ａ）は廃トナー回収容器の斜視図、（Ｂ）は掻き込み部材の斜視図である。
【図５】図４（Ａ）の V-V視断面図である。
【図６】図５のVI-VI 視断面図である。
【図７】作用を示す図である。
【図８】第２実施形態を示す図である。
【図９】第３実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
(1).画像形成装置の概要
まず、画像形成装置の概要を図１〜図３に基づいて説明する。本実施形態の画像形成装置はフルカラー対応機であり、図１に示すように、画像形成装置は、二次転写ベルト２にトナー像を形成する画像形成部１、用紙カセット３、用紙カセット３から取り出されて搬送途中の用紙Ｐに二次転写ベルト２からトナー像を転写させる二次転写部４、トナー像を用紙Ｐに熱定着させる定着ローラ５等を有しており、画像が形成された用紙Ｐは排紙ローラ６で排紙トレー７に放出される。
【００２６】
二次転写ベルト２は駆動ローラ８と従動ローラ９に巻き掛けられており、二次転写部４において用紙Ｐを二次転写ローラ１０で駆動ローラ８に向けて押圧することにより、二次転写ベルト２のトナー像が用紙Ｐに転写される。二次転写ベルト２の下面部には、二次転写ベルト２の送り方向に向かって順に、イエロー画像形成ユニット１１Ｙ、マゼンタ画像形成ユニット１１Ｍ、シアン画像形成ユニット１１Ｃ、ブラック画像形成ユニット１１Ｋが配置されている。
【００２７】
各画像形成ユニット１１Ｙ〜１１Ｋは、二次転写ベルト２の外周面に下方から接触した感光体ドラム１２を有しており、感光体ドラム１２の周囲に、感光体ドラム１２の外周に帯電させる帯電器１３、感光体ドラム１２の外周に現像剤を転移させる現像装置１４、二次転写ベルト２に転写されずに残った現像剤を感光体ドラム１２から除去するクリーニング装置１５、感光体ドラム１２の外周面を無帯電状態にリセットする除電装置１６が配置されている。
【００２８】
画像形成部１の下方には露光装置１７が配置されており、外周面全体に帯電した感光体ドラム１２の外周面に露光装置１７からレーザ光等の光を照射することにより、感光体ドラム１２の外周に静電潜像を形成し、この静電潜像に現像装置１４から現像剤を転移させることで感光体ドラム１２にトナー像が形成される。感光体ドラム１２のトナー像は一次転写部１８で二次転写ベルト２に転写されて、二次転写ベルト２に各色の複合画像が形成される。
【００２９】
用紙Ｐに転写されずに二次転写ベルト２に残ったトナーは、転写ベルトクリーニング装置１９で除去される。現像装置１４はハウジングや現像スリーブ等を有しているが、本願発明との関係は薄いので説明は省略する。
【００３０】
図２，３に示すように、各画像形成ユニット１１Ｙ〜１１Ｋの上方にはトナーボトル２２が配置されている。トナーボトル２２に収容されたトナーは、トナーボトル２２の一端部に接続されたトナー供給ユニット２３から現像装置１４に供給される。そして、現像装置１４の群の外側には廃トナー回収容器２４を配置している。
【００３１】
(2).廃トナー回収容器
廃トナー回収容器２４は、画像形成ユニット１１Ｙ〜１１Ｋの並び方向に長く延びる細長い形状の容器本体２５を有している。容器本体２５は、基本的には断面長方形の箱状になっており、画像形成ユニット１１Ｙ〜１１Ｋに向いた部位に、図５に示すように、イエロー画像形成ユニット１１Ｙからの廃トナーが投入される２つの第１廃トナー受入口２６、マゼンタ画像形成ユニット１１Ｍからの廃トナーが投入される２つの第２廃トナー受入口２７、シアン画像形成ユニット１１Ｙからの廃トナーが投入される２つの第３廃トナー受入口２８、ブラック画像形成ユニット１１Ｋからの廃トナーが投入される２つの第４廃トナー受入口２９が設けられている。これら第１〜第４の廃トナー受入口２６〜２９には、廃トナー回収容器２４を取り外した後に転倒させても廃トナーがこぼれ出ないようにシャッター手段を設けている。
【００３２】
なお、第１〜第４の廃トナー受入口２６〜２９は２つずつ設けているが、２つのうちの１つは現像装置１４から排出された廃トナーの受入口であり、他の１つはクリーニング装置１５から排出された廃トナーの受入口である。
【００３３】
容器本体２５の一端部には、転写ベルトクリーニング装置１９の側に突出した張り出し部３０が形成されており、張り出し部３０の上面に、上向きに開口した第５廃トナー受入口３１が形成されている。張り出し部３０のうち転写ベルトクリーニング装置１９に向いた側面は、下に行くに従って容器本体２５の底２５ａに近づくように傾斜した傾斜面３０ａになっている。傾斜面３０ａは容器本体２５の中途高さで終わっており、傾斜面３０ａの下端よりも下方の部位では、内外の側板は底面２５ａからほぼ平行に立ち上がっている。
【００３４】
容器本体２５は樹脂製であり、２つの部材を重合固定することで構成されている。そして、その内部のうち概ね中間高さ位置には、容器本体２５の長手方向に長く延びるスクリュー軸３２が回転自在に保持されている。スクリュー軸３２は左右端部（長手端部）と中途部位とが軸受け部３３，３４で回転自在に支持されており、張り出し部３０と反対側の端部を容器本体２５の外側に突出させてこれにギア３４を取付けている。従って、モータ等の動力はギア３５を介してスクリュー軸３２に伝達される。
【００３５】
スクリュー軸３２にはスクリュー羽根３６を設けている。この場合、中間の軸受け３４を挟んだ両側でスクリュー羽根３６のピッチと向きを変えている。従って、容器本体２５の内部に溜まった廃トナーは、均されつつ搬送されて概ね長手中間部で盛り上がる状態になり、その盛り上がりがセンサーで検知される。
【００３６】
容器本体２５の内部のうち張り出し部３０の箇所には、掻き込み部材３７を配置している。掻き込み部材３７は、容器本体２５の長手方向に離反した状態で平行に延びる左右一対の縦枠３８と、スクリュー軸３２と平行に延びる多段の横枠３９とを有しており、各横枠３９に、傾斜面３０ａと反対側に突出した壁部４０を一体に設けている。この場合、縦枠３８を傾斜面３０ａに全体的に重ねた状態で、壁部４０は、スクリュー軸３２の軸心方向から見た側面視で傾斜面３０ａの垂線Ｏの方向に突出している（換言すると、壁部４０は側面視で縦枠３８と略直交した姿勢になっている。）。壁部４０の群の突出寸法Ｈは、最上段から最下段に向けて高くなるように設定している。
【００３７】
掻き込み部材３７における左右の縦枠３８の下端は１本のアーム４１に収束しており、アーム４１はスクリュー軸３２に向けて延びている。他方、スクリュー軸３２の一端部には、当該スクリュー軸３２を分断した状態でクランク体４２が一体に形成されており、クランク体４２のクランクピン４２ａに掻き込み部材３７におけるアーム４１の先端が相対回転可能に嵌まっている。アーム４１の先端は弾性変形によってクランクピン４２ａに嵌まり込むように、略Ｃ型の抱持部４１ａになっている。
【００３８】
(3).まとめ
以上の構成において、スクリュー軸３２の回転により、掻き込み部材３７はその先端を傾斜面３０ａに当接させた状態を維持しつつ、楕円状の軌跡を描きながら上下方向に往復動する。このため、第５廃トナー受入口２１に投入された廃トナー４３は、傾斜面３０ａに付着することなく容器本体２５の底２５ａに向けて掻き込まれ、かつ、スクリュー羽根３６が当たる程に溜まると、基準高さ以上の廃トナー４３は容器本体２５の中央部に向けて搬送されていく。このため、廃トナー４３は容器本体２５の内部に広がるように搬送されていく。
【００３９】
そして、図７に示すように、取り外した廃トナー回収容器２４を転倒させることがあり得るが、この場合、掻き込み部材３７に壁部４０を設けているため、廃トナー回収容器２４が転倒しても、廃トナー４３が第５廃トナー受入口３１から流出することを防止又は著しく抑制できる（廃トナー４３は流動性が低いため、壁部４０によって流出を効果的に抑制できる。）。
【００４０】
また、図６に一点鎖線で示すように、掻き込み部材３７は最も上昇した状態ではその上端のみが傾斜面３０ａに当接して、各横枠３９及び壁部４０は傾斜面３０ａから離反しており、各横枠３９及び壁部４０は下降しつつ傾斜面３０ａに近づいていく。このため、壁部４０を設けたことによって廃トナー４３の掻き込み機能が阻害されることはない。
【００４１】
また、廃トナー回収容器２４を転倒させた場合、廃トナー４３は傾斜面３０ａに流れ込むが、傾斜面３０ａに流れ込んだ廃トナー４３の高さは、第５廃トナー受入口３１に近づくに従って低くなる。そして、本実施形態では、壁部４０の突出寸法Ｈを最上段から最下段に向けて高くなるように設定しているため、廃トナー４３が傾斜面３０ａから第５廃トナー受入口３１に流出することを壁部４０で的確に阻止できると共に、廃トナー４３が第５廃トナー受入口３１から容器本体２５の内部に落下することは阻害しない。
【００４２】
図６に二点鎖線で一部だけ示すように、壁部４０は縦枠３８の垂線Ｏに対して傾斜させることも可能である。図６の二点鎖線では、壁部４０は下向きに倒れた姿勢になっているが、上向きに起きた姿勢とすることも可能である。
【００４３】
(4).他の実施形態
図８に示す第２実施形態では、各横枠３９及び壁部４０は、容器本体２５の中間部に向いた部分が高くなるように、傾斜面３０ａと対向した方向から見て傾斜させている。このため、掻き込み部材３７の下降動により、廃トナー４３は容器本体２５の左右中間部の方向に流れるようにガイドされる。このため、廃トナー４３が傾斜面３０ａの下方に堆積することを防止して、均した状態で容器本体２５の内部に収納できる。
【００４４】
図９に示す実施形態では、１本の縦枠３８に複数の横枠３９を設けて、各横枠３９に壁部４０を設けている。この実施形態とは逆に、３本以上の縦枠を採用することも可能である。
【００４５】
(5).その他
本願発明は上記の実施形態の他にも具体化できる。例えば、各画像形成ユニットに対応した各廃トナー受入口をそれぞれ上向き開口させてその下方を傾斜面と成し、各傾斜面の箇所に本願発明の掻き込み部材を配置することも可能である。逆に、容器本体に１つの廃トナー受入口のみを設けて、この廃トナー受入口に各画像形成ユニットの廃トナーと二次転写ベルトの廃トナーとを集めて投入することも可能である。
【００４６】
容器本体の形状は必要に応じて任意に設定できる。画像形成装置のコンパクト化に伴って容器本体の形状も制約を受けることが多く、このような制約のために容器本体に張り出し部を設けてこれに廃トナー受入口を形成せねばならない場合が多くなると言えるが、本願発明はこのような場合に的確に対応できる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本願発明は、複合機やプリンタ等の画像形成装置に適用して有用性を発揮する。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【００４８】
２  二次転写ベルト
１１Ｙ〜１１Ｋ  画像形成ユニット
１４  現像装置
１５  感光体ドラムのクリーニング装置
１９  転写ベルトクリーニング装置
２２  トナーボトル
２３  トナー供給ユニット
２４  廃トナー回収容器
２５  容器本体
２６〜２９  画像形成ユニットからの廃トナー受入口
３０  張り出し部
３０ａ  傾斜面
３１  二次転写ベルトの廃トナーが投入される第５廃トナー受入口
３２  スクリュー軸
３７  掻き込み部材
３８  縦枠
３９  横枠
４０  壁部
４１  アーム
４２  クランク体
【図１】
0005741804.tif 000002
【図２】
0005741804.tif 000003
【図３】
0005741804.tif 000004
【図４】
0005741804.tif 000005
【図５】
0005741804.tif 000006
【図６】
0005741804.tif 000007
【図７】
0005741804.tif 000008
【図８】
0005741804.tif 000009
【図９】
0005741804.tif 000010