(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
年代ごとの複数の地図データを記憶する第１記憶手段と、風景画像を撮影位置および撮影時間と対応付けて記憶する第２記憶手段と、上記年代の異なる複数の地図データの変化を判定する変化判定部と、指定した場所における上記変化判定部による地図データの変化判定に従って、上記第２記憶手段に記憶された、指定した場所および上記変化判定部の判定に用いた年代よりも以前の風景画像の表示態様を変更する表示制御部と、を備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
上記表示態様の変更は、上記指定した場所および上記変化判定部の判定に用いた年代よりも以前の風景画像の色の変更であることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
上記表示態様の変更は、上記指定した場所および上記変化判定部の判定に用いた年代よりも以前の風景画像の近傍に撮影年代を付加する変更であることを特徴とする請求項１乃至２のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項４】
上記表示態様の変更は、上記指定した場所および上記変化判定部の判定に用いた年代よりも以前の風景画像の大きさの変更であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項５】
上記表示態様の変更は、上記指定した場所および上記変化判定部の判定に用いた年代よりも以前の風景画像の縁取りの変更であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
上記表示制御部は、上記指定した場所おおよび上記変化判定部の判定に用いた年代よりも以前の風景画像を上記地図データによる地図画像に合成表示することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
所定の場所を指定して風景画像を鑑賞するための情報処理装置の制御方法において、上記所定の場所の年代ごとの地図データの変化を判定するステップと、上記所定の場所における地図データの変化判定の結果から検索された指定した場所および上記の変化を判定するステップでの判定に用いた年代よりも以前の風景画像の表示態様を変更するステップと、上記表示態様の変更された指定した場所および上記の変化を判定するステップでの判定に用いた年代よりも以前の風景画像を表示させる表示ステップとを有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項８】
場所を指定して風景画像を鑑賞するための情報処理装置の制御プログラムにおいて、年代ごとの複数の地図データを記憶する第１記憶手段から上記所定の場所における年代の異なる複数の地図データの変化を判定する変化判定ステップと、上記変化判定部の、所定の場所における地図データの変化判定に従って、指定した場所および上記変化判定ステップでの判定に用いた年代よりも以前の風景画像を撮影位置および撮影時間と対応付けて記憶する第２記憶手段から検索される、上記指定した場所および上記変化判定ステップでの判定に用いた年代よりも以前の風景画像の表示態様を変更して表示させる表示制御ステップと、を備えたことを特徴とする情報処理装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理装置の制御方法、情報処理装置の制御プログラム、カメラ、カメラの制御方法、カメラの制御プログラムに関し、たとえば、地図と画像とを関連付ける処理等に適用して有効な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル技術および情報ネットワークの広範な普及に伴い、デジタルカメラの多様な利用方法が模索されている。
【０００３】
近年、デジタルカメラが扱えるメモリ容量が大きくなる傾向にあり、何年分もの画像が、カメラ内部に記録可能となっている。また、デジタル化された画像は、インターネットなどの情報ネットワークを介して、外部に出力することも出来る一方で、外部の画像をデジタルカメラに取得して、様々な用途に利用することも可能となっている。
【０００４】
こうした状況下においては、たとえば、ユーザ自身が扱える画像が無数にあり、特定の思い出に関連する画像のみを続けて閲覧して楽しんだりする技術が求められている。
【０００５】
従来、地図と画像を対応付けて利用する技術としては、たとえば特許文献１に開示される技術が知られている。
【０００６】
すなわち、この特許文献１の技術では、災害現場や工事現場の写真画像に、撮影位置、撮影方向、撮影日時等の情報を添付してサーバに送信し、サーバ側において、当該現場の地図や航空写真の上に現場写真の画像を重ねて表示することで、現場の状況を閲覧者に分かりやすく提示しようとする技術が開示されている。
【０００７】
しかしながら、この特許文献１の技術は、主に、災害時の状況の報告や、状況の客観的な把握を実現するための技術であり、多様な画像を関連させて昔の風景を楽しむためのものではなかった。
【０００８】
また、カメラ自体において地図と画像を対応付けて利用する技術としては、たとえば、特許文献２に開示された技術が知られている。
【０００９】
この特許文献２の技術では、撮影時に、撮影地点，撮影方位、撮影レンズの焦点距離の各情報を撮影画像とともに記録し、この撮影画像を再生する際に、地図表示モードをオンとすると、撮影画像の下側に撮影地点，撮影方位、撮影レンズの焦点距離の各情報に基づいて、撮影地点から撮影画像の被写体の方向を臨んだ地図画像が表示されるようにしたデジタルカメラが開示されている。
【００１０】
しかしながら、この特許文献２の技術は、撮影画像と地図表示とを単に対応させるだけであって、現在および過去の多様な撮影画像を関連付けて鑑賞する点等に関しては開示されていない。
【特許文献１】特開２００７−５２８０９号公報
【特許文献２】特開２００６−２０１６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、画像の撮影場所や年代等の多様な属性を利用した効果的な画像鑑賞を実現することが可能な技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の観点は、年代ごとの複数の地図データを記憶する第１記憶手段と、風景画像を撮影位置および撮影時間と対応付けて記憶する第２記憶手段と、上記年代の異なる複数の地図データの変化を判定する変化判定部と、指定した場所における上記変化判定部による地図データの変化判定に従って、上記第２記憶手段に記憶された指定した場所および上記変化判定部の判定に用いた年代よりも以前の風景画像の表示態様を変更する表示制御部と、を備えた情報処理装置を提供する。
【００１３】
本発明の第２の観点は、第１の観点に記載の情報処理装置において、上記表示態様の変更が、上記指定した場所および上記変化判定部の判定に用いた年代よりも以前の風景画像の色の変更であることを特徴とする情報処理装置を提供する。
【００１４】
本発明の第３の観点は、第１または第２の観点に記載の情報処理装置において、上記表示態様の変更が、上記指定した場所および上記変化判定部の判定に用いた年代よりも以前の風景画像の近傍に撮影年代を付加する変更であることを特徴とする情報処理装置を提供する。
【００１５】
本発明の第４の観点は、第１ないし第３のいずれかの観点に記載の情報処理装置において、上記表示態様の変更は、上記指定した場所および上記変化判定部の判定に用いた年代よりも以前の風景画像の大きさの変更であることを特徴とする情報処理装置を提供する。
【００１６】
本発明の第５の観点は、第１ないし第４のいずれかの観点に記載の情報処理装置において、上記表示態様の変更は、上記指定した場所および上記変化判定部の判定に用いた年代よりも以前の風景画像の縁取りの変更であることを特徴とする情報処理装置を提供する。
【００１７】
本発明の第６の観点は、第１ないし第５のいずれかの観点に記載の情報処理装置において、上記指定した場所および上記変化判定部の判定に用いた年代よりも以前の風景画像を上記地図データによる地図画像に合成表示することを特徴とする情報処理装置を提供する。
【００１８】
本発明の第７の観点は、所定の場所を指定して風景画像を鑑賞するための情報処理装置の制御方法において、上記所定の場所の年代ごとの地図データの変化を判定するステップと、上記所定の場所における地図データの変化判定の結果から検索された指定した場所および上記の変化を判定するステップでの判定に用いた年代よりも以前の風景画像の表示態様を変更するステップと、上記表示態様の変更された指定した場所および上記の変化を判定するステップでの判定に用いた年代よりも以前の風景画像を表示させる表示ステップとを有することを特徴とする情報処理装置の制御方法を提供する。
【００１９】
本発明の第８の観点は、場所を指定して風景画像を鑑賞するための情報処理装置の制御プログラムにおいて、年代ごとの複数の地図データを記憶する第１記憶手段から上記所定の場所における年代の異なる複数の地図データの変化を判定する変化判定ステップと、上記変化判定部の、所定の場所における地図データの変化判定に従って、指定した場所および上記変化判定ステップでの判定に用いた年代よりも以前の風景画像を撮影位置および撮影時間と対応付けて記憶する第２記憶手段から検索される、上記指定した場所および上記変化判定ステップでの判定に用いた年代よりも以前の風景画像の表示態様を変更して表示させる表示制御ステップと、を備えたことを特徴とする情報処理装置の制御プログラムを提供する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、画像の撮影場所や年代等の多様な属性を利用した効果的な画像鑑賞を実現することが可能な技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施の形態である情報処理装置および当該情報処理装置を含む情報処理システムの構成の一例を示す概念図であり、図２は、情報処理システムを構成するカメラの構成例を示す概念図である。
【００２７】
また、図３は、本実施の形態の情報処理システムの作用の一例を示す概念図である。
【００２８】
本実施の形態の情報処理システムは、一例として、画像管理サーバ２０（情報処理装置）と、情報ネットワーク９０を介してこの画像管理サーバ２０に接続される、情報端末８（表示機器）、カメラ１０（表示機器）で構成されている。
【００２９】
図１に例示されるように、本実施の形態の画像管理サーバ２０は、制御部２１、画像記録部２２、地図データベース２３、通信部２４、表示制御部２５、操作判定部２６、変化判定部２７、ユーザ検索履歴情報２８、および画像処理部２９を含んでいる。
【００３０】
画像記録部２２は、風景画像５２をその撮影位置や撮影年代等の画像来歴記憶部２２ｂとともに格納する。
【００３１】
地図データベース２３は、地図情報５１を、当該地図情報５１の作成年代とともに記憶している。
【００３２】
なお、本実施の形態において、「年代」とは、年、月、日や時分秒等の時間概念を総称する用語であり、単に西暦何年等のように年単位の時間を示すものではない。ただし、簡単のため、以下では、年代の一例して、Ａ年、Ｂ年等のように、年単位で管理する場合を例に説明している。
【００３３】
通信部２４は、情報ネットワーク９０を介して外部との間で情報通信を行う機能を備えている。
【００３４】
表示制御部２５は、通信部２４を介して接続されたカメラ１０や情報端末８に対して地図情報５１および風景画像５２を送信して表示させる制御を行う。
【００３５】
操作判定部２６は、外部のカメラ１０や情報端末８からの操作要求を判別する。
【００３６】
変化判定部２７は、作成年代の異なる複数の地図情報５１の間の変化の有無を判別する。
【００３７】
ユーザ検索履歴情報２８は、外部のカメラ１０や情報端末８の画像管理サーバ２０の地図情報５１や風景画像５２等に対する様々な操作要求をユーザ毎に記憶する。
【００３８】
画像処理部２９は、画像自体によって、画像記録部２２の画像を検索したり、後述のように、風景画像５２の中の人物の有無や大きさ等の判別を行う。
【００３９】
制御部２１は、上述した画像管理サーバ２０のすべての構成要素を統括して制御する。
【００４０】
なお、制御部２１、表示制御部２５、操作判定部２６、変化判定部２７、画像処理部２９は、画像管理サーバ２０を構成する図示しないマイクロコンピュータで実行される制御プログラム２０ａで実現されるが、ハードウェア論理で構成してもよい。
【００４１】
一方、本実施の形態のカメラ１０は、図２に例示されるように、マイクロコントローラ（コンピュータ）１１と、撮影部１２と、画像メモリ１３と、ＧＰＳ部１５と、入力部１８及び通信部１６を有している。
【００４２】
マイクロコントローラ１１は、カメラ１０全体のシーケンス制御を行うためのもので、該マイクロコントローラに接続されたレリーズ１７のユーザによる操作に応じて行われる。
【００４３】
撮影部１２は、レリーズ１７の操作に従って、図示されない撮像素子等によって被写体を撮像して電気信号に変換するものである。ここで電気信号に変換された撮影画像信号は、記憶手段である画像メモリ１３に記録される。
【００４４】
ＧＰＳ部１５は、ユーザがレリーズ１７を操作したタイミングで、衛星からの電波を受信して位置情報を電気信号としてマイクロコントローラ１１に出力する。マイクロコントローラ１１では、撮影した位置情報を撮影した画像と関連付けて画像メモリ１３に記録する。
【００４５】
また、通信部１６は、画像を送信するための通信手段であり、所定の条件を満たした時に画像データをカメラ１０の外部に送信するために用いられる。
【００４６】
入力部１８は、ユーザによるカメラ１０の操作インタフェースを提供する。
【００４７】
表示部１９は、撮像された被写体像や、情報ネットワーク９０を介して画像管理サーバ２０とやりとりされる地図情報５１や風景画像５２の情報を表示する。
【００４８】
マイクロコントローラ１１には、カメラ制御プログラム１４が設けられ、後述のような、画像管理サーバ２０に対するアクセス操作の制御を行う。
【００４９】
情報端末８は、たとえばパーソナルコンピュータ等で構成され、端末本体８ａとディスプレイ８ｂを備えている。特に図示しないが、端末本体８ａには、コンピュータや、情報ネットワーク９０に接続される通信インタフェース、図示しないキーボード等のユーザインタフェースが設けられ、ユーザの操作によって、情報ネットワーク９０を介して画像管理サーバ２０との間の情報のやりとりを行う。
【００５０】
ディスプレイ８ｂには、画像管理サーバ２０から到来する地図情報５１や風景画像５２からなる表示画像５０等の情報が必要に応じて表示され、情報端末８を操作するユーザに可視化して提示される。
【００５１】
上述のような構成の本実施の形態の情報処理システムにおいて、カメラ１０で撮影した画像は、撮影した時の位置（場所）情報、日時情報などを付加した形で、インターネットやＬＡＮなどの情報ネットワーク９０を介して、画像管理サーバ２０に送られ、通信部２４を介して画像記録部２２に記録される。
【００５２】
上述のように、この画像記録部２２には、位置および年代情報も風景画像５２と関連付けて記録する画像来歴記憶部２２ｂを有し、例えば情報端末８などからの操作要求を、通信部２４を介して受け付け、操作判定部２６で判定し、制御部２１のコントロールによって、表示制御部２５が、情報端末８のディスプレイ８ｂなどに、操作に応じた画像表示を行う。
【００５３】
上述のように、この画像管理サーバ２０は、年代別の地図データベース２３（これは、画像管理サーバ２０の外部にあってもよい）を利用可能となっており、地図情報５１とともに、その場所に対応した上述の風景画像５２を表示可能にしてある。そして、この地図情報５１の年代に合わせて、上記風景画像５２のうち、その年代に相当するものを選んで表示するように制御部２１が選択し、表示制御部２５が、地図情報５１と風景画像５２とを合わせて表示画像５０として一画面に表示部１９に表示する。
【００５４】
この様子も、この図１に例示されている。つまり、Ａ年（第２年代）の風景画像５２は、同じＡ年の地図情報５１と一緒に、表示画像５０として表示部１９に表示され、往時を偲ぶことが出来る。
【００５５】
また、通信部２４や情報ネットワーク９０を介して、カメラ１０に、この地図情報５１を送信するようにしても良い。
【００５６】
カメラ１０のユーザは、この地図情報５１も閲覧しながら、どこに行けばどんな写真が撮影できるかが分かるし、その場所が、昔、どんな風景であったかを風景画像５２によって回想することが出来る。
【００５７】
ただし、このカメラ１０に送信する場合は、地図情報５１は最新のものであるほうが好ましい。古い地図が表示されると、間違った道を歩いて、道に迷う可能性があるからである。
【００５８】
もちろん、この場合は、その風景画像５２は、もうない可能性があることを、分かりやすく表示するようにしてもよい。
【００５９】
たとえば、風景画像５２の近傍に撮影年代を、図１の表示画像５０における「Ａ年」のように注意書きとして表示する方法、風景画像５２の大きさを変える方法、風景画像５２の縁取りの色や形状を工夫することによって、地図情報５１と風景画像５２が異なることを情報端末８やカメラ１０のユーザに認識させる。
【００６０】
このカメラ１０に表示する表示画像５０は、一例として、地図情報５１と風景画像５２を合成したものを、例えば、ＪＰＥＧ圧縮したものをカメラ１０に送信することによって、カメラ１０の表示部１９で表示可能となる。
【００６１】
一方、表示制御部２５は、情報端末８に表示される表示画像５０の制御では、適宜、選択して、独立して拡大縮小可能なように、地図情報５１と風景画像５２は別々に表示制御する。
【００６２】
このような、表示制御部２５の制御による、地図情報５１と風景画像５２の同時表示の例を、図３を用いて説明する。
【００６３】
基本的に図３（ａ）のように、表示制御部２５は、撮影年代がＡ年の地図情報５１ａを見ると、Ａ年に撮影された風景画像５２ａを表示するように制御する。地図情報５１ａのどの場所で風景画像５２が撮影されたかが、対応するように表示されることが好ましい。
【００６４】
また、図３（ｂ）のように、撮影年代がＢ年（第１年代）の地図情報５１ｂを表示する場合、表示制御部２５は、Ｂ年の風景画像５２が画像記録部２２にない場合、そこに先の風景画像５２ａ（このＢ年の地図情報５１ｂの場所におけるＡ年の画像）を流用して表示できるようにして、表示画像５０から風景画像５２が消失して、地図情報５１ｂの鑑賞がつまらなくなってしまうことを防止する。
【００６５】
風景は、１年や２年では変わっていないことも多く、当時の町並を楽しみたい人にとって、Ａ年の地図情報５１ａでは風景画像５２ａが表示されているのに、Ｂ年の地図情報５１ｂには画像表示がないとなると、不親切である。
【００６６】
仮にＡ年のその土地は知らないが、しばらく経過したＢ年のその土地は知っている人が、Ｂ年の地図情報５１ｂを見るという場合を想定すると、Ａ年の風景画像５２ａであっても表示がある方が、厳密に考えて画像が何もないよりは参考になり、往時を回想するという目的に相応しい処理と考えることが出来る。
【００６７】
しかし、撮影年代がＣ年になって、Ｃ年の地図情報５１ｃにおける風景画像の撮影場所が明らかになくなったような大きな地図変化があった場合は（この地図情報５１の各年代間における変化の有無の判定は、変化判定部２７によって行われる）、表示制御部２５は、その風景は失われたと考え、図３（ｃ）のように、画像表示を行わない。
【００６８】
すなわち、この図３（ｃ）のＣ年の地図情報５１ｃでは、過去のＡ年の地図情報５１ａに対して、左下に新しい道路が増えており、大きく風景が変化していることが予想される。
【００６９】
このように、本実施の形態の画像管理サーバ２０の表示制御部２５は、情報端末８のディスプレイ８ｂや、カメラ１０の表示部１９に地図情報５１を送信して、ユーザが地図情報５１を見ながら昔を懐かしむ用途において、なるべく数多くの対応する風景画像５２等の画像表示を行って、イメージの補助を極力行い、ただし、極力、間違ったイメージは、地図情報５１の変化の有無を変化判定部２７で判定して省いて、ユーザが楽しめるようにしている。
【００７０】
図４は、上述のような画像管理サーバ２０が、こうした地図情報５１、風景画像５２の表示制御を行うときのフローチャートである。
【００７１】
まず、情報端末８またはカメラ１０のユーザが情報ネットワーク９０を経由して地図の再生の操作要求を実行すると、通信部２４を介して画像管理サーバ２０の操作判定部２６が当該操作要求を検出して、情報端末８からの操作要求か否かを判別する（ステップＳ１０１）。
【００７２】
そして、情報端末８からの操作要求の場合には、ステップＳ１０２に分岐して、場所や時間の指定を受け付ける。ここで、ユーザが「１９８０年、吉祥寺」などと指定すると、表示制御部２５は、画像記録部２２から対応する地図情報５１を読み出し、通信部２４を経由して情報端末８に送信し、ディスプレイ８ｂに地図を表示させ（ステップＳ１０３）、さらに、対応年代のその地図情報５１の場所の風景画像５２の画像記録部２２における有無を判別し（ステップＳ１０３ａ）、対応する年代の風景画像５２が存在した場合には、その年代に対応する風景画像５２もディスプレイ８ｂに重ねて表示させ、表示画像５０を構成する（ステップＳ１０４）。
【００７３】
そして、ユーザの操作要求の履歴をユーザ検索履歴情報２８に記録して終了する（ステップＳ１１０）。
【００７４】
一方、上述のステップＳ１０３ａにおいて地図情報５１の年代に対応する風景画像５２が見つからなかった場合は、表示制御部２５は、以下のステップＳ１０５以降の処理によって、可能な限り過去の風景画像５２の流用を行う。
【００７５】
すなわち、表示制御部２５は、前述の図３（ｂ）のように、その年より前に撮影された風景画像５２でも、地図情報５１の上に表示して表示画像５０を構成することによって、ユーザの思い出を喚起することが出来るようにする。
【００７６】
この表示制御部２５の表示制御では、状況に応じて、その年より後の風景画像５２を表示してもよいが、後から建て替えられた建物が写っている可能性があり、また、新しいほど懐かしさは弱まるので、本実施の形態では、古い画像を優先表示する例を示す。
【００７７】
こうして、地図情報５１よりも年代の古い風景画像５２があった場合、指定された年に同様の風景画像５２があった場合には、それを表示すればいいが、風景画像５２がない場合には（ステップＳ１０６）、変化判定部２７において風景画像５２の撮影の年の地図情報５１とユーザが見たい年の地図情報５１を比べ（ステップＳ１０７）、地図に変化がなければ、さらに、表示制御部２５は、流用しようとする過去の風景画像５２における人物の有無を画像処理部２９で判別し（ステップＳ１０８）、過去の風景画像５２に人物が写っていない場合は、過去の風景画像５２であっても表示画像５０に表示を行うようにする（ステップＳ１０９）。
【００７８】
このステップＳ１０６からステップＳ１０９の処理は、なるべく懐かしい感情をかき立てるための工夫で、表示制御部２５は、地図に変化がなければ、風景も大きくは変わっていないであろうことを想定して、なるべくたくさんの画像情報を提供しようとしている。
【００７９】
また、風景画像５２における人物の画像は、服装などが流行を反映するケースも多く、年が違うと不自然な場合もあるので、本実施の形態の表示制御部２５では人物が写っている風景画像５２は、年が違うと表示しないようにしている。ただし、人物が小さい場合などは、表示するようにしてもよい。
【００８０】
また、ユーザが、どの年代のどの場所に興味を持っているかは、この時の操作や、入力や、表示画像５０の鑑賞時間の長短等によって判断することが出来るので、後の検索に備えて、表示制御部２５および操作判定部２６は、ユーザによる操作、入力、表示画像５０の鑑賞時間の長短等のユーザ検索履歴情報２８に記録をしておく（ステップＳ１１０）。
【００８１】
例えば、表示画像５０における風景画像５２をクリックすれば拡大するようなシステムにしておき、そのクリック情報によって、どの風景画像５２にユーザが興味を示したかなども判別してユーザ検索履歴情報２８に記録することが可能である。
【００８２】
このユーザ検索履歴情報２８における記録によって、表示制御部２５が、このユーザが興味を持っている場所の情報を、そのユーザのカメラ１０に転送可能にして、図１のカメラ１０における表示部１９での地図表示などを可能にしている。
【００８３】
また、上述のように、カメラ１０には通信部１６等の通信機能を設け、この画像管理サーバ２０に風景画像５２等の画像情報を送信するようにしてもよく、こうした画像送信のためにカメラ１０との通信を行うのが、ステップＳ１１１からステップＳ１１６までのステップである。
【００８４】
すなわち、上述のステップＳ１０１において、操作判定部２６は、カメラ１０から操作要求と判定した場合、アップロード画像の記録要求か否かを判別する（ステップＳ１１１）。
【００８５】
そして、アップロード画像の記録が要求された時には、風景画像５２に添付された場所情報、時間情報の添付の有無を判別し（ステップＳ１１２）、添付がない場合には、ユーザに入力を催促して（ステップＳ１１３、ステップＳ１１４）、当該場所情報および時間情報を取得した後、画像と共に画像記録部２２および画像来歴記憶部２２ｂへの記録を行う（ステップＳ１１５）。
【００８６】
本実施の形態の場合、カメラ１０にはＧＰＳ部１５が設けられており、上述のように、風景画像５２の撮影位置情報や撮影時間情報が自動的に取得できるが、たとえば、カメラ１０にＧＰＳ機能や時計機能がない場合は、ユーザがマニュアルで入力するようにしてもよい。
【００８７】
前述のように、カメラと１０の通信が確立した状況で、ステップＳ１１６にて、このユーザが良く見る風景画像５２の場所情報（この場合、最新の地図情報５１）をカメラ１０に送信する。
【００８８】
この時、特に何度も見て興味を持っている風景画像５２は画像管理サーバ２０からカメラ１０にも転送して、その建物があった場所などを確認しながら、撮影を楽しむように出来るようにしてもよい。
【００８９】
また、カメラ１０からの風景画像５２のアップロード以外の処理として（ステップＳ１１１）、懐かしい風景と同じような風景画像５２の検索を受け付け（ステップＳ１２１）、画像管理サーバ２０の画像処理部２９で、カメラ１０から受け付けた風景画像と画像記録部２２内の風景画像５２のマッチングによる画像検索を実行し、類似した建物などが撮影できるスポットの風景画像５２の情報などを画像管理サーバ２０からカメラ１０に転送してカメラ１０の表示部１９などで確認できるようにして、撮影をアシストできるようにしてもよい。
【００９０】
次に、図５、図６、図７を参照して、本実施の形態の画像管理サーバ２０によるカメラ１０の撮影アシスト例およびカメラ１０の制御の一例を説明する。
【００９１】
カメラ１０と情報端末８のユーザが、いつも見ている懐かしい年の地図や場所が、図５のようにＡ年の地図情報５１における場所６８ｅ（ディスプレイ８ｂの地図情報５１の上の丸印の場所）であるとすれば、情報ネットワーク９０を介して集まったほかのユーザの中には、同じ場所を懐かしく思う人もいる。
【００９２】
もし、その丸印の場所６８ｅが工事によって破壊されたとしても、他のユーザ（情報端末９のユーザ）が懐かしいと思っている場所６９ｅ（この場合、場所６８ｅおよび場所６９ａを含む）の一部は、情報端末９のディスプレイ８ｂに表示された地図情報５１における場所６９ａのように現在でも残っている可能性がある。
【００９３】
同じ風景を懐かしいと考えているということは、情報端末９のユーザが懐かしい風景は、情報端末８のユーザが懐かしいと思う風景と似ている可能性があり、表示制御部２５は、こうした情報端末９のユーザが懐かしいと思う場所６９ｅの情報で、現在でも残っている場所６９ａは、情報端末８のユーザのカメラ１０にて確認可能なようにカメラ１０の表示部１９に表示される地図情報５１（画像マップ６８ａ）を制御する。情報端末８のユーザは、この情報（場所６９ａを含む地図情報５１からなる画像マップ６８ａ）が画像メモリ１３に記録されたカメラ１０を持って、なつかしい画像マップ６８ａを見ながら、懐かしい地図情報５１に似た風景を撮影しに行くことが出来る。
【００９４】
なお、表示制御部２５は、他のユーザ（この場合、情報端末９のユーザ）が懐かしいと思う場所６９ｅを、ユーザ検索履歴情報２８に格納されている過去の当該ユーザの上述のような操作履歴から知ることができ、情報端末８およびカメラ１０のユーザの当該カメラ１０等に地図情報５１（画像マップ６８ａ）として表示できる。
【００９５】
この画像管理サーバ２０における画像検索については、後述の図７で再度説明する。
【００９６】
図６は、上述の画像マップ６８ａをカメラ１０に表示するための当該カメラ１０の制御の一例を示すフローチャートである。なお、この図６のフローチャートの処理は、カメラ１０におけるカメラ制御プログラム１４によって行われる。
【００９７】
まず、ユーザの操作が地図表示の要求か否かを判別し（ステップＳ２０１）、地図表示の要求の場合には、ステップＳ２０２の場所や時間の指定によって、ステップＳ２０３で対応する地図情報５１を表示部１９に表示する。この地図情報５１は、カメラ１０に内蔵の画像メモリ１３に記録しておいてもよいし、カメラ１０を情報ネットワーク９０を介して画像管理サーバ２０に接続して、画像管理サーバ２０の画像記録部２２等のデータベースから引き出して来てもよい。
【００９８】
ここで「１９８０年の八王子の駅舎」などが、選ばれると、それが検索されて表示部１９に表示されるが、そこで表示されたような画像を、今、撮影したいユーザは、似た写真を撮影できる場所を、カメラ１０上の操作で探したい、という需要が考えられる。
【００９９】
この場所、撮影時間、画像指定の操作によって、場所や画像の情報が画像管理サーバ２０に送信され（ステップＳ２０５、ステップＳ２０６）、その場所に近くて、類似の画像が得られる場所を画像記録部２２から検索し、検索結果の受信を待ち（ステップＳ２０７）、情報があった場合は、地図情報５１や風景画像５２を表示する（ステップＳ２０８）。これによって、カメラ１０のユーザは、気に入った風景に似た風景を撮影することが出来る。
【０１００】
ステップＳ２０５で送信される場所の情報は、ステップＳ２０２で検索した場所であっても良いし、撮影者が現在いる場所の情報でもよい。ステップＳ２０２で検索した場所であれば、昔の懐かしい場所に行ったついでに撮影が出来、今の場所であれば、すぐに行って撮影できる場所の検索が出来る。
【０１０１】
カメラ１０の本来の撮影機能の制御は、ステップＳ２１１以下のフローで実行される。
【０１０２】
すなわち、上述のステップＳ２０１で地図表示要求以外の操作と判別された場合には、ステップＳ２１１で撮影操作の要求か判別する。
【０１０３】
そして、撮影操作の要求の場合には、撮影部１２による撮影操作が実行されるとともに（ステップＳ２１２）、ＧＰＳ部１５で位置情報や時刻情報が取得され（ステップＳ２１３）、撮影画像とともに画像メモリ１３に記録される（ステップＳ２１４）。
【０１０４】
また、カメラ１０で撮影した画像は、他の人に見せたり、検索用の画像として利用可能できるように、情報ネットワーク９０を介して画像管理サーバ２０に送信することができる。
【０１０５】
すなわち、上述のステップＳ２１１で撮影操作でないと判定された場合には、画像送信操作要求か否かを判別し（ステップＳ２２１）、画像送信操作要求の場合には、ステップＳ２２２で、過去にステップＳ２１２およびステップＳ２１３で撮影済みの画像が画像管理サーバ２０に送信される。また、この画像管理サーバ２０に対する接続中のタイミングで、その他のアシスト情報などを画像管理サーバ２０からカメラ１０に取得できるようにしてもよい（ステップＳ２２３）。このような情報取得によって、そのユーザが好む懐かしい場所の地図や画像などを、図１の１０ａのように、カメラ１０の表示部１９で確認することが可能となる。
【０１０６】
懐かしい場所は何箇所もある可能性があり、この場合は、最新の検索結果や、撮影場所に一番近い場所の情報として、受信情報を限定するようにしてもよい。
【０１０７】
図７は、上述のカメラ１０における画像検索（ステップＳ２０２〜ステップＳ２０８）に呼応して、画像管理サーバ２０の側が行う処理の一例を示すフローチャートである。
【０１０８】
これは、上述の図４に例示したフローチャートのステップＳ１２２で行われる制御に相当するものである。
【０１０９】
まず、ステップＳ３０１で、操作判定部２６は、検索要求の発行元のカメラ１０のユーザ情報を取得し、ステップＳ３０２でカメラ１０から場所の情報を取得する。
【０１１０】
これによって、表示制御部２５は、カメラ１０から受信した画像に類似する画像を画像記録部２２の中から検索し（ステップＳ３０３）、さらに、検索された風景画像５２に基づいて、上述の図５の画像マップ６８ａのような地図上で、同じ場所の同じ画像を好みの画像と思う人（この場合、場所６８ｅを含む場所６９ｅを好みとするユーザＡ（図５の情報端末９のユーザ））を検索し（ステップＳ３０４）、このユーザＡが好きな風景画像５２を送信して（ステップＳ３０５）、カメラ１０のユーザの撮影の参考とする。
【０１１１】
この検索によってカメラ１０に送信される風景画像５２は、変化判定部２７による判定等で地図情報５１に変化がなく、現在も残っていると思われる場所の風景画像５２とすることによって、カメラ１０のユーザが、これから当該場所に出向いて撮影を楽しむことができる場所である事が好ましい。
【０１１２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、情報端末８やカメラ１０に任意の年代の地図情報５１および対応する年代の風景画像５２を合わせて表示画像５０として表示する場合において、地図情報５１に対応する年代の風景画像５２が存在しない場合でも、地図情報５１に大きな変化がない場合には過去の対応する風景画像５２を利用して地図情報５１とともに表示画像５０を構成することができる。
【０１１３】
これにより、地図情報５１および対応する風景画像５２を合わせて表示画像５０を構成してユーザに提示することで、風景画像５２を懐かしい場所の思いでの補助とし、ユーザが当時の風景の画像の鑑賞を楽しめるようにすることができるとともに、かつ、これを応用し、懐かしい風景画像５２の撮影が可能なカメラ１０を提供することができる。
【０１１４】
すなわち、風景画像等の画像の撮影場所や年代等の多様な属性を利用した効果的な画像鑑賞を実現することが可能となる。
【０１１５】
図８は、本実施の形態における情報端末８やカメラ１０における画像表示の変形例を示すフローチャートであり、図９は、その概念図である。
【０１１６】
このように、地図と画像を連携して楽しむ方法として、図８のような表示制御も考えられる。この変形例では、年代の古い順にＡ年、Ｂ年、Ｃ年において、Ｂ年にのみ、図９（ｂ）に例示されるように当該Ｂ年に対応する地図情報５１ｂ上に対応する風景画像５２ｂがあって、その前後のＡ年およびＣ年の地図情報５１ａ、地図情報５１ｃを閲覧する場合に、必要に応じて、Ｂ年の地図情報５１ｂを流用する例を説明している。
【０１１７】
すなわち、ステップＳ４０１からＳ４０８は、先の図４のフローチャートの処理と同様である。ステップＳ４１１からステップＳ４１５は、Ｂ年より古いＡ年の地図情報５１ａに画像がない場合、Ｂ年の風景画像５２ｂを流用して地図情報５１ａとともに表示するケースである。この場合、地図情報５１ｂと地図情報５１ａの間に変化がなければ、大きく景色は変わっていないだろうと推定し、風景画像５２ｂを少し古びた調子にして（セピア色にして）セピア色風景画像５２ｂ−１として地図情報５１ａに表示する。これを、図９（ａ）にそれを示した。
【０１１８】
一方、Ｂ年より新しいＣ年では、新しい道が出来てＢ年とは景色が変わってしまう場合、前の図４のフローチャートの例では表示を抑止したが、この変形例の場合は、そうした変化があった場所こそ見たいという考え方もあるので、図９（ｃ）のように、地図情報５１ｃにおいて地図情報５１ｂから変化があった場所には、昔のＢ年の風景画像５２ｂを白黒で白黒風景画像５２ｂ−２として表示する。この制御は、図８のステップＳ４３１からステップＳ４３５で処理する。
【０１１９】
この場合、必要に応じて、風景画像５２ｂを半透明の画像にして、もっと前の地図を見たくなるようにしてもよい。
【０１２０】
また、画像のある場所が、地図情報５１ａ、地図情報５１ｂ、地図情報５１ｃの地図の表示範囲の外側だが、すぐ近くにある場合は、ステップＳ４２１からステップＳ４２５の処理で、この範囲外風景画像５３の縮小画像を、地図情報５１ａ、地図情報５１ｂ、地図情報５１ｃの外周近くに表示する。
【０１２１】
この場合、範囲外風景画像５３を通常の画像と区別することができるようにするため、範囲外目印５３ａを範囲外風景画像５３と共に表示する。
【０１２２】
必ずしも昔の思い出は、地図まで正確に覚えているわけではないので、この範囲外風景画像５３を表示する工夫によって、もう少し別の場所を見れば、自分（ユーザー）の思い出の場所があることを地図を閲覧する当該ユーザーに示唆することが出来る。
【０１２３】
次に、上述の各実施の形態における情報端末８や情報端末９における地図や風景画像の表示処理の具体的な処理例について説明する。
【０１２４】
すなわち、本実施の形態での地図表示は、たとえば、インターネット等の情報ネットワーク９０上に構築されたＷＥＢ（ＷＷＷ）上で、情報端末８等が画像管理サーバ２０の画像記録部２２や地図データベース２３等のデータベースからデータ取得しやすいＳＶＧ（Scalable Vector Graphics）フォーマットを想定している。このＳＶＧフォーマットは、表示範囲の拡大、縮小に対応できるようにベクター画像の表現で図面を表記するもので、近年、多くの地図データベースがこの記述による地図データを用意している。
【０１２５】
図１０は、地図や風景画像の表示処理の具体的な処理例を示すフローチャートである。
【０１２６】
本実施の形態の情報処理システムで画像表示する際には、情報端末８等は、まず、データベースにアクセスし（ステップＳ５０１）、そこから、地図情報５１の画像をＳＶＧ形式で取得し、表示範囲の制御（ステップＳ５０２）に従ってビットマップ化（ラスタライゼーション）を行って、ディスプレイ８ｂ等の表示機器に出力する（ステップＳ５０３）。
【０１２７】
この状態で、地図表示範囲の緯度経度範囲を算出する（ステップＳ５０４）。
【０１２８】
そして、ユーザーからの地図の範囲変更要求（ステップＳ５０５）や、年度変更要求（ステップＳ５０６）が発生すれば、それに従って、上述の画像管理サーバ２０のデータベースの参照などからやり直す。
【０１２９】
一方、本実施の形態の情報処理システムの場合、風景画像５２等の写真画像（撮影画像）の表示時は、単純な図形の拡大、縮小に対応したベクトルデータによるファイルではなく、より自然画の表現に優れたドットの羅列であるラスタ形式の中で、写真技術と情報ネットワーク９０を介した配信技術に対応しやすいＪＰＥＧファイルでの画像取得を想定している。
【０１３０】
図１１は、本実施の形態における写真画像の表示処理の一例を示すフローチャートである。
【０１３１】
すなわち、画像を表示する時には、地図範囲内の画像の有無を判別し（ステップＳ５１１）、画像がない場合には上述した流用処理を行って（ステップＳ５１２）、ＪＰＥＧ画像を取得し（ステップＳ５１３）、ビットマップ化および画像処理を行い（ステップＳ５１４）、地図上の対応位置の画素を置き換えるようにした（ステップＳ５１５）。こうして画像の合成がなされるが、これは、図５のように情報端末８からカメラ１０に画像転送することを想定して、ＪＰＥＧ画像化しておく（ステップＳ５１６）。
【０１３２】
このようにして、地図や撮影画像の合成を行う。
【０１３３】
なお、本発明は、上述の実施の形態に例示した構成に限らず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明の一実施の形態である情報処理装置および当該情報処理装置を含む情報処理システムの構成の一例を示す概念図である。
【図２】情報処理システムを構成するカメラの構成例を示す概念図である。
【図３】本発明の一実施の形態である情報処理システムの作用の一例を示す概念図である。
【図４】本発明の一実施の形態である情報処理装置における表示制御の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施の形態である情報処理装置によるカメラの撮影アシスト例およびカメラの制御の一例を説明する概念図である。
【図６】本発明の一実施の形態である情報処理装置によるカメラの作用の一例を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の一実施の形態である情報処理装置の作用の一例を説明するフローチャートである。
【図８】発明の一実施の形態である情報端末等における画像表示の変形例を示すフローチャートである。
【図９】その概念図である。
【図１０】本発明の一実施の形態である情報処理装置における画像の表示処理の具体的な処理例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施の形態である情報処理装置における写真画像の表示処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３５】
８  情報端末
８ａ  端末本体
８ｂ  ディスプレイ
９  情報端末
１０  カメラ
１１  マイクロコントローラ
１２  撮影部
１３  画像メモリ
１４  カメラ制御プログラム
１５  ＧＰＳ部
１６  通信部
１７  レリーズ
１８  入力部
１９  表示部
２０  画像管理サーバ
２０ａ  制御プログラム
２１  制御部
２２  画像記録部
２２ｂ  画像来歴記憶部
２３  地図データベース
２４  通信部
２５  表示制御部
２６  操作判定部
２７  変化判定部
２８  ユーザ検索履歴情報
２９  画像処理部
５０  表示画像
５１  地図情報
５１ａ  地図情報
５１ｂ  地図情報
５１ｃ  地図情報
５２  風景画像
５２ａ  風景画像
６８ａ  画像マップ
６８ｅ  場所
６９ａ  場所
６９ｅ  場所
９０  情報ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図９】
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