(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極及び負極の電極端子が設けられた電極面を有する複数の単電池が並べられた単電池群に取り付けられて前記電極端子間を接続する電池配線モジュールであって、
前記電極端子間を接続する複数のバスバーと、前記複数のバスバーを保持するとともに前記電極面に取り付けられる合成樹脂製の樹脂プロテクタと、を備え、
前記樹脂プロテクタは、合成樹脂からなる複数の連結ユニットが前記複数のバスバーを介して連結されるとともに、前記複数の連結ユニットのうち一の連結ユニットと前記一の連結ユニットの隣に連結された他の連結ユニットとが連結された部分において屈曲可能とされることにより、前記単電池の並び方向と交差する方向について設定された撓み許容量の範囲内で撓み変形可能になっており、
前記樹脂プロテクタには、前記単電池の並び方向と交差する方向のうち少なくとも一の方向についての前記樹脂プロテクタの撓み変形を規制する撓み規制部が形成されており、
前記撓み規制部は、前記樹脂プロテクタの前記電極面側に向けて撓む前記撓み許容量が、前記電極面とは反対側に向けて撓む前記撓み許容量よりも小さくなるように設定されている電池配線モジュール。
【請求項２】
前記バスバーは前記連結ユニットの連結方向に細長い形状をなしており、
前記連結ユニットは、前記バスバーのうち前記連結ユニットの連結方向についての一方の端部を前記バスバーの表裏両面から挟んで保持する第１保持部と、前記第１保持部に保持された前記バスバーの端部と異なる位置を前記バスバーの表裏両面から挟んで保持する第２保持部と、を備える請求項１に記載の電池配線モジュール。
【請求項３】
前記第１保持部は、前記バスバーの裏面側に位置する裏側第１保持部と、前記バスバーの表面側に位置する表側第１保持部と、を備え、
前記第２保持部は、前記バスバーの裏面側に位置する裏側第２保持部と、前記バスバーの表面側に位置する表側第２保持部と、を備え、
前記裏側第１保持部の前記バスバーの裏面に対向する面と、前記裏側第２保持部の前記バスバーの裏面と対向する面と、は、同一の仮想的な平面上に形成されている請求項２に記載の電池配線モジュール。
【請求項４】
前記表側第１保持部のうち前記バスバーの表面と対向する面と、前記裏側第１保持部のうち前記バスバーの裏面と対向する面との間に形成された第１隙間は、前記バスバーの板厚寸法よりも僅かに大きく設定されるとともに、
前記表側第２保持部のうち前記バスバーの表面と対向する面と、前記裏側第２保持部のうち前記バスバーの裏面と対向する面との間に形成された第２隙間は、前記第１隙間よりも広く形成されており、
前記撓み規制部は、
前記表側第１保持部および前記裏側第２保持部により構成されて前記樹脂プロテクタの前記電極面側に向けて撓む前記撓み許容量を設定する最小撓み規制部と、
前記裏側第１保持部および前記表側第２保持部により構成されて前記樹脂プロテクタの前記電極面とは反対側に向けて撓む前記撓み許容量を設定する最大撓み規制部と、を備える請求項３に記載の電池配線モジュール。
【請求項５】
前記裏側第１保持部と前記表側第１保持部とは前記バスバーの板面と交差する方向について互いにずれた位置に設けられているとともに、
前記裏側第２保持部と前記表側第２保持部とは前記バスバーの板面と交差する方向について互いにずれた位置に設けられている請求項３または請求項４に記載の電池配線モジュール。
【請求項６】
前記連結ユニットの側壁には前記バスバーが挿入されるバスバー挿入孔が前記連結ユニットの側壁を貫通して形成されており、前記バスバー挿入孔の孔縁部が前記第２保持部とされる請求項２ないし請求項５のいずれか一項に記載の電池配線モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池配線モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の単電池が並べられた単電池群に取り付けられる電池配線モジュールとして、特許文献１に記載のものが知られている。この電池配線モジュールは、単電池の電極端子同士を接続する複数のバスバーが合成樹脂製の基板部に保持されている。単電池群に電池配線モジュールが取り付けられてなる電池モジュールは、例えば、電気自動車、又はハイブリッド車等の車両に搭載されて、車両の駆動原として使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３７０７５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の構成によると、合成樹脂製の基板部は比較的に剛直なので、電池配線モジュールが単電池群に取り付けられた状態で、複数の単電池の並び方向と交差する方向について撓みにくい構造になっている。このため、例えば電極端子とバスバーとの接続作業を、バスバー毎に行うことができず、電池配線モジュール全体を同時に単電池群に組み付ける必要がある。換言すると、複数の電極端子のピッチが１箇所でもずれていると、電池配線モジュールを単電池群に取り付けることができないおそれがある。
【０００５】
上記の問題を解決するため、基板部を撓み可能な構成にすることにより、電池配線モジュールを全体として撓み可能な構成にすることが考えられる。これにより、電極端子とバスバーとの接続作業を、バスバー毎に行うことが期待された。これにより、単電池群と電池配線モジュールとの接続作業の効率を向上させることが期待された。
【０００６】
しかしながら、電池配線モジュールを撓み可能な構成にすると、作業者が電池配線モジュールを所定の載置場所から持ち上げて、単電池群との組み付け場所へと持ち運ぶ際に、電池配線モジュールに対して慣性力や遠心力が加えられ、電池配線モジュールが作業者の意図しない方向に撓んでしまうことが懸念される。すると、電池配線モジュールが異物と衝突することが懸念される。
【０００７】
上記の問題を回避するために、電池配線モジュールの持ち運び作業時に、ゆっくりと慎重に電池配線モジュールを取り扱うと、単電池群と電池配線モジュールとの接続作業の効率が低下することが懸念される。
【０００８】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、単電池群との組み付け作業の効率が向上された電池配線モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、正極及び負極の電極端子が設けられた電極面を有する複数の単電池が並べられた単電池群に取り付けられて前記電極端子間を接続する電池配線モジュールであって、前記電極端子間を接続する複数のバスバーと、前記複数のバスバーを保持するとともに前記電極面に取り付けられる合成樹脂製の樹脂プロテクタと、を備え、前記樹脂プロテクタは、合成樹脂からなる複数の連結ユニットが前記複数のバスバーを介して連結されるとともに、前記複数の連結ユニットのうち一の連結ユニットと前記一の連結ユニットの隣に連結された他の連結ユニットとが連結された部分において屈曲可能とされることにより、前記単電池の並び方向と交差する方向について設定された撓み許容量の範囲内で撓み変形可能になっており、前記樹脂プロテクタには、前記単電池の並び方向と交差する方向のうち少なくとも一の方向についての前記樹脂プロテクタの撓み変形を規制する撓み規制部が形成されており、前記撓み規制部は、前記樹脂プロテクタの前記電極面側に向けて撓む前記撓み許容量が、前記電極面とは反対側に向けて撓む前記撓み許容量よりも小さくなるように設定されている。
【００１０】
本発明によれば、電池配線モジュールを所定の載置場所から持ち上げ、単電池群との接続作業を行う場所へと持ち運ぶ際に、撓み規制部によって撓み方向が規制された方向に慣性力や遠心力が作用するようにすることにより、電池配線モジュールが比較的に撓まないようにすることができる。これにより、電池配線モジュールが電極面側に撓み変形することを抑制できる。この結果、作業者は電池配線モジュールを比較的に剛直な物体として取り扱うことができるので、電池配線モジュールの持ち運び作業の効率を向上させることができる。これにより、単電池群への電池配線モジュールの取り付け作業の効率を向上させることができる。
また、単電池群に電池配線モジュールを接続する際には、樹脂プロテクタは電極面から離間する方向に比較的大きく撓む。この結果、容易に、電極端子に対してバスバーを個別に取り付けることができるので、単電池群への電池配線モジュールの取り付け作業の効率を向上させることができる。
また樹脂プロテクタは、一の連結ユニットと、一の連結ユニットの隣に連結された他の連結ユニットとが、バスバーを介して連結された連結部分において屈曲されることにより、容易に撓み変形することができる。
【００１１】
本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。
【００２３】
前記バスバーは前記連結ユニットの連結方向に細長い形状をなしており、前記連結ユニットには、前記バスバーのうち前記連結ユニットの連結方向についての一方の端部を、前記バスバーの表裏両面から挟んで保持する第１保持部と、前記第１保持部に保持された前記バスバーの端部と異なる位置を前記バスバーの表裏両面から挟んで保持する第２保持部と、を備えることが好ましい。
【００２４】
上記の態様によれば、第１保持部と、第２保持部とに保持されることにより、バスバーは連結ユニットに保持される。
【００２５】
前記第１保持部は、前記バスバーの裏面側に位置する裏側第１保持部と、前記バスバーの表面側に位置する表側第１保持部と、を備え、前記第２保持部は、前記バスバーの裏面側に位置する裏側第２保持部と、前記バスバーの表面側に位置する表側第２保持部と、を備え、前記裏側第１保持部の前記バスバーの裏面に対向する面と、前記裏側第２保持部の前記バスバーの裏面と対向する面と、は、同一の仮想的な平面上に形成されていることが好ましい。
【００２６】
上記の態様によれば、バスバーの裏面を、裏側第１保持部と裏側第２保持部に当接させることにより、この仮想的な平面に対してバスバーの裏面を位置合わせすることができる。
【００２７】
前記表側第１保持部のうち前記バスバーの表面と対向する面と、前記裏側第１保持部のうち前記バスバーの裏面と対向する面との間に形成された第１隙間は、前記バスバーの板厚寸法よりも僅かに大きく設定されるとともに、前記表側第２保持部のうち前記バスバーの表面と対向する面と、前記裏側第２保持部のうち前記バスバーの裏面と対向する面との間に形成された第２隙間は、前記第１隙間よりも広く形成されており、前記撓み規制部は、前記表側第１保持部および前記裏側第２保持部により構成されて前記樹脂プロテクタの前記電極面側に向けて撓む前記撓み許容量を設定する最小撓み規制部と、前記裏側第１保持部および前記表側第２保持部により構成されて前記樹脂プロテクタの前記電極面とは反対側に向けて撓む前記撓み許容量を設定する最大撓み規制部と、を備えることが好ましい。
【００２８】
上記の態様によれば、バスバーは裏側第１保持部と表側第１保持部との間に挟まれている。裏側第１保持部と表側第１保持部との間に形成された第１隙間は、バスバーの板厚寸法よりも僅かに大きく設定されている。この結果、バスバーは、裏側第１保持部と表側第１保持部との間に挟まれたバスバーの端部の近傍を支点としてバスバーの板面と交差する方向に回転可能になっている。このバスバーは、裏側第２保持部と表側第２保持部との間に挟まれることによって、バスバーの板面と交差する方向への回転が規制されている。詳細には、表側第１保持部と裏側第２保持部とがバスバーに当接することによりバスバーの裏面側への回転量が規制されており、裏側第１保持部と表側第２保持部とがバスバーに当接することによりバスバーの表面側への回転量が規制されている。
【００２９】
そして、裏側第１保持部のうちバスバーの裏面と当接する面と、裏側第２保持部のうちバスバーの裏面と当接する面とは、仮想的な同一平面上に形成されているので、表側第１保持部と裏側第２保持部とがバスバーに当接することによりバスバーの裏面側への回転量は比較的に小さいものとなる。これにより、連結ユニットがバスバーを介して連結された状態において、樹脂プロテクタが、バスバーの裏面側への撓み変形する際の撓み許容量を比較的に小さくすることができる。
【００３０】
第２隙間は第１隙間よりも広く形成されているので、裏側第１保持部と表側第２保持部とがバスバーに当接することによりバスバーの表面側への回転量は比較的に大きいものとなる。これにより、連結ユニットがバスバーを介して連結された状態において、樹脂プロテクタが、バスバーの表面側への撓み変形する際の撓み許容量を比較的に大きくすることができる。
【００３１】
前記裏側第１保持部と前記表側第１保持部とは前記バスバーの板面と交差する方向について互いにずれた位置に設けられているとともに、前記裏側第２保持部と前記表側第２保持部とは前記バスバーの板面と交差する方向について互いにずれた位置に設けられていることが好ましい。
【００３２】
上記の態様によれば、合成樹脂からなる連結ユニットを射出成形する際に、バスバーの板面と交差する方向に型開きする一対の金型内に溶融された合成樹脂を注入し、固化することにより、第１保持部、及び第２保持部を形成することができる。これにより、比較的に高価なスライド型を用いなくてもよいので、電池配線モジュールの製造コストを低減できる。
【００３３】
前記連結ユニットの側壁には前記バスバーが挿入されるバスバー挿入孔が前記連結ユニットの側壁を貫通して形成されており、前記バスバー挿入孔の孔縁部が前記第２保持部とされることが好ましい。
【００３４】
上記の態様によれば、バスバー挿入孔の孔縁部を第２保持部とすることができるので、第２保持部を別途形成する場合に比べて、連結ユニットを小型化できる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、電池配線モジュールと単電池群との組み付け作業の効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る電池配線モジュールを、単電池群に取り付けてなる電池モジュールを示す斜視図
【図２】電池モジュールを示す平面図
【図３】連結ユニットを示す斜視図
【図４】連結ユニットを示す平面図
【図５】連結ユニットを示す側面図
【図６】連結ユニットを示す背面図
【図７】連結ユニットとバスバーとの係合構造を示す平面図
【図８】図７におけるＢ−Ｂ線断面図
【図９】連結ユニットとバスバーとの係合構造を示す正面図
【図１０】図９におけるＣ−Ｃ線断面図
【図１１】電池配線モジュールの組み付け工程を示す斜視図
【図１２】図１１における一部拡大斜視図
【図１３】電池配線モジュールの組み付け工程を示す斜視図
【図１４】電池配線モジュールの組み付け工程を示す斜視図
【図１５】図７におけるＡ−Ａ線断面図
【図１６】電池配線モジュールを示す正面図
【図１７】バスバーが最小撓み規制部と当接している状態を示す断面図
【図１８】電池配線モジュールが最小撓み方向に撓んだ状態を示す正面図
【図１９】バスバーが最大撓み規制部と当接している状態を示す断面図
【図２０】電池配線モジュールが最大撓み方向に撓んだ状態を示す正面図
【図２１】単電池群に電池配線モジュールが取り付けられた状態を示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００３７】
＜実施形態＞
本発明を電池モジュール１０に適用した一実施形態を、図１ないし図２１を参照しつつ説明する。本実施形態に係る電池モジュール１０は、電気自動車又はハイブリッド自動車等の車両（図示せず）に搭載されて、車両を駆動するための電源として使用される。電池モジュール１０は、電極端子１１を備えた複数の単電池１２が並べて配された単電池群１３を有する。複数の電極端子１１間は、電池配線モジュール１４によって電気的に接続されている。
【００３８】
なお、以下の説明では、図１における矢線ＯＸのＸ側を右方とし、Ｏ側を左方とする。また、図１における矢線ＯＹのＹ側を後方とし、Ｏ側を前方とする。また、図１における矢線ＯＺのＺ側を上方とし、Ｏ側を下方とする。
【００３９】
また、以下の説明において、複数の同一部材については、一の部材に符号を付し、他の部材については符号を省略することがある。
【００４０】
（単電池１２）
単電池１２は扁平な略直方体形状をなしている。単電池１２の内部には図示しない発電要素が収容されている。単電池１２の上面には、前後方向の両端部寄りの位置に、一対の電極端子１１，１１が上方に突出して形成されている。単電池１２の上面は電極面６０とされる。電極端子１１の一方は正極端子であり、他方は負極端子である。正極端子を構成する電極端子１１と、負極端子を構成する電極端子１１とは同形、同大である。電極端子１１は、金属製の端子台（図示せず）と、端子台から上方に突出する電極ポスト５１とを備える。電極ポスト５１の外面にはねじ山が形成されている。単電池１２は、隣り合う電極端子１１が異なる極性となるように配置されている。複数の単電池１２は左右方向に並べられて単電池群１３を構成している。
【００４１】
（電池配線モジュール１４）
単電池群１３の上面には、単電池群１３の後ろ側に配列された複数の電極端子１１に接続された電池配線モジュール１４と、単電池群１３の前側に配列された複数の電極端子１１に接続された電池配線モジュール１４と、が取り付けられている。複数の電極端子１１間は、電池配線モジュール１４によって電気的に接続されている。
【００４２】
電池配線モジュール１４は、一の単電池１２に形成された電極端子１１と、この一の単電池１２の隣に位置する他の単電池１２に形成された電極端子１１と、を接続する金属製の複数のバスバー１７と、この複数のバスバー１７が保持される合成樹脂製の樹脂プロテクタ６１と、を備える。
【００４３】
（バスバー１７）
図７に示すように、バスバー１７は、銅、銅合金、ＳＵＳ、アルミニウム等からなる金属板材が所定の形状にプレス加工されてなる。バスバー１７は上方から見て左右方向に細長く延びた形状をなしている。バスバー１７の表面には、スズ、ニッケル等の金属がメッキされていてもよい。バスバー１７には、電極端子１１の電極ポスト５１が挿通される一対の端子貫通孔１８，１８が、バスバー１７を貫通して形成されている。本実施形態においては、端子貫通孔１８の双方は上方から見て円形状をなしている。なお、端子貫通孔１８の形状は、一方が上方から見て円形状をなすと共に他方がバスバー１７の長手方向に細長い長円形状をなしていてもよく、また、端子貫通孔１８の双方がバスバー１７の長手方向に細長い長円形状をなしていてもよい。
【００４４】
電極ポスト５１がバスバー１７の端子貫通孔１８内に貫通された状態でナット２１が螺合されて、ナット２１と端子台との間にバスバー１７が挟まれることにより、電極端子１１とバスバー１７とが電気的に接続される。
【００４５】
（樹脂プロテクタ６１）
図２に示すように、樹脂プロテクタ６１は、単電池１２の並び方向（左右方向）に細長い形状をなしている。樹脂プロテクタ６１は、単電池１２の並び方向（左右方向）に連結された複数の連結ユニット１６を備える。連結ユニット１６の並び方向は単電池群１３における単電池１２の並び方向と一致している。
【００４６】
複数のバスバー１７のうち、一のバスバー１７と、この一のバスバー１７の隣に位置する他のバスバー１７とは、連結ユニット１６によって連結されている。換言すると、複数の連結ユニット１６は、バスバー１７を介して互いに連結されている。
【００４７】
（連結ユニット１６）
図３及び図４に示すように、連結ユニット１６は、上方及び下方に開口すると共にバスバー１７が収容される２つのバスバー収容部２０を備える。２つのバスバー収容部２０は、左右方向（図３及び図４における矢線ＯＸで示す方向）に並んで形成されると共に、前後方向（図３及び図４において矢線ＯＹで示す方向）に延びる絶縁壁２２によって互いに仕切られている。
【００４８】
図７に示すように、各バスバー収容部２０は、概ねバスバー１７の略半分が収容される大きさに形成されている。バスバー収容部２０は、上述した絶縁壁２２と、上下方向に立ち上がって形成された側壁６２とによって囲まれた形状に形成されている。バスバー１７は、バスバー１７の板面を上下方向に向けた姿勢でバスバー収容部２０内に収容される。
【００４９】
図３及び図４に示すように、絶縁壁２２の下端部寄りの位置には、絶縁壁２２の左右両側に形成されたバスバー収容部２０の内方にそれぞれ突出すると共に、バスバー１７の端部を保持する複数の第１保持部６３が形成されている。
【００５０】
図７及び図８に示すように、第１保持部６３は、バスバー１７の裏面（下面）側に位置する裏側第１保持部６３Ｂと、バスバー１７の表面（上面）側に位置する表側第１保持部６３Ａと、を備える。これら裏側第１保持部６３Ｂと、表側第１保持部６３Ａとによって、バスバー１７のうち連結ユニット１６の連結方向についての一方の端部が、バスバー１７の表裏両面から挟んで保持されるようになっている。
【００５１】
図４に示すように、表側第１保持部６３Ａは、絶縁壁２２の前端部寄りの位置と、後端部寄りの位置にそれぞれ形成されており、裏側第１保持部６３Ｂは、絶縁壁２２の前後方向について略中央付近に形成されている。詳細には、表側第１保持部６３Ａと、裏側第１保持部６３Ｂとは、バスバー１７の板面と交差する方向（上下方向）についてオフセットされた位置に形成されている。
【００５２】
図５及び図６に示すように、バスバー収容部２０の側壁６２には、バスバー１７をバスバー収容部２０内に挿入するためのバスバー挿入孔６４が、側壁６２を貫通して形成されている。バスバー挿入孔６４の孔縁部の、上下方向の間隔は、バスバー１７の板厚寸法よりも広く形成されている。
【００５３】
図１５に示すように、バスバー挿入孔６４の孔縁部は、バスバー１７を表裏両面から挟んで保持する第２保持部６５とされる。詳細には、バスバー挿入孔６４の下縁部は、バスバー１７の裏面（下面）側に位置する裏側第２保持部６５Ｂとされており、バスバー挿入孔６４の上縁部は、バスバー１７の表面（上面）側に位置する表側第２保持部６５Ａとされている。これら裏側第２保持部６５Ｂと、表側第２保持部６５Ａとによって、バスバー１７のうち第１保持部６３に保持された端部とは異なる部分が、バスバー１７の表裏両面から挟んで保持されるようになっている。
【００５４】
図４、図８、及び図１５に示すように、裏側第２保持部６５Ｂは、表側第２保持部６５Ａよりもバスバー収容部２０の内方に片寄って形成されている。換言すると、裏側第２保持部６５Ｂと表側第２保持部６５Ａとは、バスバー１７の板面の交差する方向（上下方向）についてオフセットされた位置に形成されている。
【００５５】
図１５に示すように、裏側第１保持部６３Ｂの上面と、裏側第２保持部６５Ｂの上面は、それぞれ、バスバー１７の裏面と対向するようになっている。また、裏側第１保持部６３Ｂの上面と、裏側第２保持部６５Ｂの上面とは、同一の仮想的な平面６６の上に形成されている。
【００５６】
図１５に示すように、裏側第１保持部６３Ｂの上面と、表側第１保持部６３Ａの下面との間に形成された第１隙間６７は、バスバー１７の板厚寸法よりも僅かに大きく設定されている。また、裏側第２保持部６５Ｂの上面と、表側第２保持部６５Ａの下面との間に形成された第２隙間６８は、上記した第１隙間６７よりも広く形成されている。
【００５７】
（バスバー１７の係合構造）
図７に示すように、バスバー１７の後端縁には、左右方向の両端部寄りの位置に、上方に突出する抜け止め部６９が叩き出しによって形成されている。抜け止め部６９は、上方から見て三角形状に形成されている。
【００５８】
図８に示すように、バスバー１７がバスバー収容部２０内に収容された状態で、抜け止め部６９は、バスバー収容部２０の側壁６２に前方から当接することにより、バスバー１７が後方へ移動することを規制するようになっている。また、バスバー１７の前端部が、バスバー収容部２０の側壁６２に後方から当接することにより、バスバー１７が前方へ移動することが規制されるようになっている。
【００５９】
図１０に示すように、バスバー１７の前端縁には、左右方向の略中央位置に、係合凹部７１が形成されている。また、バスバー収容部２０には、バスバー１７がバスバー収容部２０内に収容された状態で、バスバー１７の係合凹部７１内に進入して係合凹部７１の内壁面と当接する係合凸部７２が形成されている。
【００６０】
図１０に示すように、バスバー１７の左右方向の側縁と、絶縁壁２２とが左右方向から当接すると共に、係合凸部７２が係合凹部７１の内壁面と左右方向から当接することにより、バスバー１７の、連結ユニット１６からの、左右方向への抜け止めが図られるようになっている。絶縁壁２２と係合凸部７２との間隔は、バスバー１７の端部と係合凹部７１の内壁面との間隔よりも大きく設定されており、換言すれば、バスバー１７は、左右方向について相対的に移動可能な状態でバスバー収容部２０内に収容されている。
【００６１】
（電圧検知端子７３）
連結ユニット１６に形成された２つのバスバー収容部２０のうち、１つのバスバー収容部２０内には、バスバー１７の上に重ねられて、単電池１２の電圧を検知するための電圧検知端子７３が配されている。本実施形態においては、電圧検知端子７３は、銅、銅合金、ステンレス鋼、アルミニウム等の金属板材を所定の形状にプレス加工してなる。電圧検知端子７３の表面は、スズ、ニッケル等の金属によってメッキされていてもよい。
【００６２】
電圧検知端子７３には、電極ポスト５１が挿通される端子貫通孔（図示せず）が、電圧検知端子７３を貫通して形成されている。電圧検知端子７３は、ナット２１とバスバー１７の間に挟まれることにより、電極端子１１に電気的に接続されている。電圧検知端子７３のバレル部７４には電線２３の一方の端部が圧着されている。電線２３の他方の端部は図示しないＥＣＵに接続されている。
【００６３】
連結ユニット１６には、電線２３が収容されて左右方向に配索される合成樹脂製の電線配索部２４が形成されている。電線配索部２４は左右方向から見て概ね溝状をなしており、複数の電圧検知線２３が収容可能になっている。電線配索部２４にはカバー２５が一体に形成されている。このカバー２５は、電線配索部２４内に電線２３が収容された状態で電線配索部２４の上方の位置に保持されるようになっている。これにより、電線２３が電線配索部２４から外れることが抑制されるようになっている。
【００６４】
（撓み規制構造）
続いて、樹脂プロテクタ６１の撓み規制構造について説明する。図１５に示すように、バスバー１７は、図１５における右端部が裏側第１保持部６３Ｂ及び表側第１保持部６３Ａによって表裏両側から挟まれて保持されている。また、バスバー１７は、第１保持部６３によって保持された端部と異なる位置であって、長手方向（図１５における左右方向）について端部よりも内方の位置において、裏側第２保持部６５Ｂ及び表側第２保持部６５Ａによって表裏両面から挟まれて保持されている。
【００６５】
裏側第１保持部６３Ｂの上面と、裏側第２保持部６５Ｂの上面とは、仮想的な平面６６上に形成されているので、バスバー１７は、裏側第１保持部６３Ｂの上面、及び裏側第２保持部６５Ｂの上面に載置された状態においては、上記の仮想的な平面６６に対して平行な姿勢で保持される。図１６には、バスバー１７が仮想的な平面６６に対して平行な姿勢で保持された状態で、各連結ユニット１６同士がバスバー１７を介して連結された状態を示す。
【００６６】
裏側第１保持部６３Ｂの上面と表側第１保持部６３Ａの下面との間に形成された第１隙間６７は、バスバー１７の板厚寸法よりも僅かに大きく設定されているので、バスバー１７の端部は裏側第１保持部６３Ｂと表側第１保持部６３Ａとの間で上下方向に僅かに移動可能になっている。
【００６７】
また、裏側第２保持部６５Ｂの上面と表側第２保持部６５Ａの下面との間に形成された第２隙間６８は、第１隙間６７よりも大きく設定されているので、バスバー１７は、裏側第２保持部６５Ｂと表側第２保持部６５Ａとの間で、第１隙間６７におけるバスバー１７の移動量よりも上下方向について大きく移動する。
【００６８】
図１７には、バスバー１７の端部が上方に移動して表側第１保持部６３Ａの下面に下方から当接すると共に、バスバー１７の裏面が裏側第２保持部６５Ｂの上面に上方から当接している状態を示す。これにより、バスバー１７は、仮想的な平面６６に対して傾いた姿勢となっている。詳細には、バスバー１７は、図１７における右端部が上方に配され、図１７における左端部が下方に配された姿勢となっている。
【００６９】
図１８には、各バスバー１７と各連結ユニット１６とが上記の姿勢で連結された状態を示す。電池配線モジュール１４は、図１８の右端部に配された連結ユニット１６における仮想的な平面６６に対して、図１８における左端部が下方に撓んだ形状になっている。
【００７０】
このように、電池配線モジュール１４（樹脂プロテクタ６１）は、複数の連結ユニット１６のうち一の連結ユニット１６と、一の連結ユニット１６の隣にバスバー１７を介して連結された他の連結ユニット１６とが連結された部分において、上下方向に屈曲可能になっている。これにより、電池配線モジュール１４（樹脂プロテクタ６１）は、全体として、上下方向に撓み可能になっている。
【００７１】
また、図１９には、バスバー１７の端部が下方に移動して裏側第１保持部６３Ｂの上面に上方から当接すると共に、バスバー１７の表面が表側第２保持部６５Ａの下面に下方から当接している状態を示す。これにより、バスバー１７は、図１９における右端部が下方に配され、図１９における左端部が上方に配された姿勢となっている。図２０には、各バスバー１７と各連結ユニット１６とが上記の姿勢で連結された状態を示す。電池配線モジュール１４は、図２０の右端部に配された連結ユニット１６における仮想的な平面６６に対して、図２０における左端部が上方に撓んだ形状になっている。
【００７２】
樹脂プロテクタ６１は、単電池群１３に電池配線モジュール１４が取り付けられた状態における単電池１２の並び方向と交差する方向について設定された所定の撓み許容量の範囲内で、撓み可能になっている。換言すると、樹脂プロテクタ６１は、所定の撓み許容量の範囲内で撓み可能となるように撓み変形量が規制されている。
【００７３】
図１８に示すように、樹脂プロテクタ６１は、連結ユニット１６が連結された方向と交差する方向について、上に凸となる撓み変形における撓み許容量が最少となるように規制されている。また、図２０に示すように、樹脂プロテクタ６１は、連結ユニット１６が連結された方向と交差する方向について、下に凸となる撓み変形における撓み許容量が最大となるように規制されている。
【００７４】
図１７に示すように、表側第１保持部６３Ａと、裏側第２保持部６５Ｂとが、樹脂プロテクタ６１の撓み許容量を最小とする最小撓み規制部（撓み規制部に相当）７５とされる。本実施形態においては、樹脂プロテクタ６１の撓み許容量が最少となる最小撓み方向は、下方となっている。
【００７５】
また、図１９に示すように、裏側第１保持部６３Ｂと、表側第２保持部６５Ａとが、樹脂プロテクタ６１の撓み許容量を最大とする最大撓み規制部（撓み規制部に相当）７６とされる。本実施形態においては、樹脂プロテクタ６１の撓み許容量が最大となる最大撓み方向は上方となっている。
【００７６】
図２１に示すように、電池配線モジュール１４は、単電池１２の電極面６０（上面）に載置される。これにより、樹脂プロテクタ６１の下面は、単電池１２の電極面６０と上方から当接するようになっている。樹脂プロテクタ６１は、単電池群１３に取り付けられた状態で複数の単電池１２の並ぶ方向（図２１における左右方向）について交差する方向に撓み可能に形成されている。上述のように樹脂プロテクタ６１の最小撓み方向は下方とされており、樹脂プロテクタ６１が単電池群１３に取り付けられた状態で樹脂プロテクタ６１から単電池１２の電極面６０に向かう方向に設定されている。また、樹脂プロテクタ６１の最大撓み方向は上方とされており、最小撓み方向と反対方向に設定されている。
【００７７】
（電池配線モジュール１４の組み付け工程）
続いて、本実施形態に係る電池配線モジュール１４の組み付け工程の一例について説明する。電池配線モジュール１４の組み付け工程については、本実施例の記載の限定されるものではない。
【００７８】
まず、金属板材をプレス加工することにより、キャリア７７によって複数のバスバー１７が左右方向に並んだ状態で一体に連結された部材を形成する。一方、合成樹脂を金型（図示せず）によって射出成型することによって、複数の連結ユニット１６がランナー７８によって左右方向に並んだ状態で一体に連結された部材を形成する。
【００７９】
次いで、図１１に示すように、ランナー７８によって連結さえた複数の連結ユニット１６に形成された各バスバー挿入孔６４内に、キャリア７７によって一体に連結された各バスバー１７を、矢線Ｐで示す方向から挿入する。
【００８０】
図１２に、バスバー１７をバスバー挿入孔６４内に挿入する状態を拡大して示す。各バスバー１７は、バスバー挿入孔６４内に矢線Ｑで示す方向から挿入される。
【００８１】
図１３には、全てのバスバー１７が連結ユニット１６のバスバー挿入孔６４内に挿入された状態を示す。バスバー１７の抜け止め部６９がバスバー収容部２０の側壁６２と前方から当接することにより、バスバー１７の後方への抜け止めがなされる。詳細には、バスバー収容部２０の側壁６２に形成されたバスバー挿入孔６４の上縁部から垂下された抜け止めリブ７０に対して、前方から当接している。また、バスバー１７の係合凹部７１と、連結ユニット１６の係合凸部７２とが左右方向から当接することにより、バスバー１７の左右方向への抜け止めがなされる。
【００８２】
続いて、各バスバー１７をキャリア７７から切断すると共に、各連結ユニット１６をランナー７８から切断する。バスバー１７とキャリア７７とを切断する工程と、連結ユニット１６とランナー７８とを切断する工程とは、同一工程で実行してもよく、また、別工程で実行してもよい。バスバー１７とキャリア７７とを切断する工程と、連結ユニット１６とランナー７８とを切断する工程とを別工程で実行する場合には、いずれの工程を先に実行してもよい。
【００８３】
図１４には、各バスバー１７とキャリア７７とが切断され、且つ、各連結ユニット１６とランナー７８とが切断された状態を示す。この状態では、各連結ユニット１６は、バスバー１７によって連結されている。
【００８４】
続いて、電線２３の端部に電圧検知端子７３のバレル部７４をかしめ付け、電圧検知端子７３をバスバー収容部２０内に収容する。また、電線２３を電線配索部２４内に配索する。これにより、電池配線モジュール１４が完成する。
【００８５】
（実施形態の作用、効果）
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。本実施形態によれば、電池配線モジュール１４を所定の載置場所から持ち上げ、単電池群１３との接続作業を行う場所へと持ち運ぶ際に、樹脂プロテクタ６１の最小撓み方向に慣性力や遠心力が作用するようにすることにより、電池配線モジュール１４が比較的に撓まないようにすることができる。これにより、作業者の意図しない方向に電池配線モジュール１４が撓み変形することを抑制できる。この結果、作業者は電池配線モジュール１４を比較的に剛直な物体として取り扱うことができるので、電池配線モジュール１４の持ち運び作業の効率を向上させることができる。本実施形態のように複数の連結ユニット１６を連結させてなる樹脂プロテクタ６１を形成する場合、樹脂プロテクタ６１は連結ユニット１６の連結方向について細長く延びる形態になる。このような長尺物を持ち運ぶ際には、上記の構成は特に有効である。
【００８６】
本実施形態においては、図１８に示すように、図１８における下方が最小撓み方向とされており、電池配線モジュール１４（樹脂プロテクタ６１）は図１８における上方について凸形状に撓みにくくなっている。そこで、作業者は、電池配線モジュール１４のうち図１８における左右方向の中央近傍の位置を把持して、電池配線モジュール１４を持ち上げると、電池配線モジュール１４を比較的に剛直な長尺物として取り扱うことができる。
【００８７】
また、本実施形態によれば、単電池群１３と電池配線モジュール１４との接続作業においては、最大撓み方向について樹脂プロテクタ６１を撓ませることにより、電極端子１１間のピッチのずれをバスバー１７毎に個別に調節しながら単電池群１３に電池配線モジュール１４を取り付けることができる。これにより、電池配線モジュール１４と単電池群１３との接続作業の効率を向上させることができる。
【００８８】
このように、本実施形態によれば、電池配線モジュール１４の持ち運び作業の効率を向上させると共に、電池配線モジュール１４と単電池群１３との接続作業の効率を向上させることにより、単電池群１３への電池配線モジュール１４の取り付け作業の効率を全体として向上させることができる。
【００８９】
また、単電池１２は電極端子１１が形成された電極面６０を有し、電極面６０に樹脂プロテクタ６１が取り付けられた状態において、最小撓み方向は樹脂プロテクタ６１から電極面６０に向かう方向とされており、最大撓み方向は最小撓み方向と反対方向とされている。上記の構成により、樹脂プロテクタ６１から電極面６０に向かう方向は最小撓み方向とされているので、樹脂プロテクタ６１が電極面６０に向かって撓むことが規制される。これにより、単電池群１３に電池配線モジュール１４を取り付ける際に、樹脂プロテクタ６１が電極面６０側に撓んで、樹脂プロテクタ６１と電極端子１１とが衝突することが抑制される。これにより、樹脂プロテクタ６１と電極端子１１とが衝突することを避けるために、作業者が過剰に配慮しなくてもよいので、単電池群１３への電池配線モジュール１４の取り付け作業の効率を向上させることができる。
【００９０】
また、本実施形態によれば、最大撓み方向は、最小撓み方向と反対方向とされている。つまり、最大撓み方向は、電極面６０から離間する方向に設定されている。これにより、単電池群１３に電池配線モジュール１４を取り付ける際に、樹脂プロテクタ６１を最大撓み方向に撓ませることにより、樹脂プロテクタ６１は電極面６０から離間する方向に撓む。この結果、容易に、電極端子１１に対してバスバー１７を個別に取り付けることができるので、単電池群１３への電池配線モジュール１４の取り付け作業の効率を向上させることができる。
【００９１】
また、本実施形態によれば、樹脂プロテクタ６１は、一の連結ユニット１６と、一の連結ユニット１６の隣に連結された他の連結ユニット１６との連結部分において屈曲されることにより、容易に撓み変形することができる。
【００９２】
また、本実施形態によれば、樹脂プロテクタ６１は、複数の連結ユニット１６のうち一の連結ユニット１６と、一の連結ユニット１６の隣に連結された他の連結ユニット１６とが、バスバー１７によって連結されてなる。これにより、複数の連結ユニット１６同士をバスバー１７によって連結することができる。
【００９３】
また、本実施形態によれば、バスバー１７は連結ユニット１６の連結方向に細長い形状をなしており、連結ユニット１６には、バスバー１７のうち連結ユニット１６の連結方向についての一方の端部を、バスバー１７の表裏両面から挟んで保持する第１保持部６３と、第１保持部６３に保持されたバスバー１７の端部と異なる位置をバスバー１７の表裏両面から挟んで保持する第２保持部６５と、を備える。これにより、第１保持部６３と、第２保持部６５とに保持されることにより、バスバー１７は連結ユニット１６に保持される。
【００９４】
また、本実施形態によれば、第１保持部６３は、バスバー１７の裏面側に位置する裏側第１保持部６３Ｂと、バスバー１７の表面側に位置する表側第１保持部６３Ａと、を備え、第２保持部６５は、バスバー１７の裏面側に位置する裏側第２保持部６５Ｂと、バスバー１７の表面側に位置する表側第２保持部６５Ａと、を備え、裏側第１保持部６３Ｂのバスバー１７の裏面に対向する面と、裏側第２保持部６５Ｂのバスバー１７の裏面と対向する面と、は、同一の仮想的な平面６６上に形成されている。これによりバスバー１７の裏面を、裏側第１保持部６３Ｂと裏側第２保持部６５Ｂに当接させることにより、この仮想的な平面６６に対してバスバー１７の裏面を位置合わせすることができる。
【００９５】
また、本実施形態によれば、表側第１保持部６３Ａのうちバスバー１７の表面と対向する面と、裏側第１保持部６３Ｂのうちバスバー１７の裏面と対向する面との間に形成された第１隙間６７は、バスバー１７の板厚寸法よりも僅かに大きく設定されており、表側第２保持部６５Ａのうちバスバー１７の表面と対向する面と、裏側第２保持部６５Ｂのうちバスバー１７の裏面と対向する面との間に形成された第２隙間６８は、第１隙間６７よりも広く形成されており、最小撓み規制部７５は、表側第１保持部６３Ａと裏側第２保持部６５Ｂとからなり、最大撓み規制部７６は、裏側第１保持部６３Ｂと、表側第２保持部６５Ａとからなる。上記の構成によれば、バスバー１７の端部は裏側第１保持部６３Ｂと表側第１保持部６３Ａとの間に挟まれている。裏側第１保持部６３Ｂと表側第１保持部６３Ａとの間に形成された第１隙間６７は、バスバー１７の板厚寸法よりも僅かに大きく設定されている。この結果、バスバー１７は、裏側第１保持部６３Ｂと表側第１保持部６３Ａとの間に挟まれたバスバー１７の端部の近傍を支点としてバスバー１７の板面と交差する方向に回転可能になっている。このバスバー１７は、裏側第２保持部６５Ｂと表側第２保持部６５Ａとの間に挟まれることによって、バスバー１７の板面と交差する方向への回転が規制されている。詳細には、表側第１保持部６３Ａと裏側第２保持部６５Ｂとがバスバー１７に当接することによりバスバー１７の裏面側への回転量が規制されており、裏側第１保持部６３Ｂと表側第２保持部６５Ａとがバスバー１７に当接することによりバスバー１７の表面側への回転量が規制されている。
【００９６】
そして、裏側第１保持部６３Ｂのうちバスバー１７の裏面と当接する面と、裏側第２保持部６５Ｂのうちバスバー１７の裏面と当接する面とは、仮想的な同一平面上に形成されているので、表側第１保持部６３Ａと裏側第２保持部６５Ｂとがバスバー１７に当接することによりバスバー１７の裏面側への回転量は比較的に小さいものとなる。これにより、連結ユニット１６がバスバー１７を介して連結された状態において、樹脂プロテクタ６１が、バスバー１７の裏面側への撓み変形する際の撓み許容量を比較的に小さくすることができる。
【００９７】
第２隙間６８は第１隙間６７よりも広く形成されているので、裏側第１保持部６３Ｂと表側第２保持部６５Ａとがバスバー１７に当接することによりバスバー１７の表面側への回転量は比較的に大きいものとなる。これにより、連結ユニット１６がバスバー１７を介して連結された状態において、樹脂プロテクタ６１が、バスバー１７の表面側への撓み変形する際の撓み許容量を比較的に大きくすることができる。
【００９８】
また、本実施形態によれば、裏側第１保持部６３Ｂと表側第１保持部６３Ａとはバスバー１７の板面と交差する方向についてオフセットして形成されており、裏側第２保持部６５Ｂと表側第２保持部６５Ａとはバスバー１７の板面と交差する方向についてオフセットして形成されている。これにより、合成樹脂からなる連結ユニット１６を射出成形する際に、バスバー１７の板面と交差する方向に型開きする一対の金型内に溶融された合成樹脂を注入し、固化することにより、第１保持部６３、及び第２保持部６５を形成することができる。これにより、比較的に高価なスライド型を用いなくてもよいので、電池配線モジュール１４の製造コストを低減できる。
【００９９】
また、本実施形態によれば、連結ユニット１６の側壁６２にはバスバー１７が挿入されるバスバー挿入孔６４が連結ユニット１６の側壁６２を貫通して形成されており、バスバー挿入孔６４の孔縁部が第２保持部６５とされる。これにより、バスバー挿入孔６４の孔縁部を第２保持部６５とすることができるので、第２保持部６５を別途形成する場合に比べて、連結ユニット１６を小型化できる。
【０１００】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）参考例として、樹脂プロテクタ６１は、合成樹脂からなる１つの樹脂プレートに複数のバスバー１７が保持される構成としてもよい。
（２）参考例として、複数の連結ユニット１６のうち一の連結ユニット１６から、一の連結ユニット１６の隣に位置する他の連結ユニット１６に向けて突出する係合部が、他の連結ユニット１６に設けられた係合受け部と係合することにより、複数の連結ユニット１６同士が連結される構成としてもよい。係合部と係合受け部とは、例えば公知の球関節構造によって係合してもよい。また、係合部が弾性撓み可能な板状部材の先端に係止爪を有し、この係止爪が係合受け部と係止する構成としてもよい。上記に例示したように連結ユニット１６同士の連結構造は必要に応じて任意の構成を採用することができる。
（３）最小撓み規制部７５及び最大撓み規制部７６は、一の連結ユニット１６から、一の連結ユニット１６の隣に位置する他の連結ユニット１６に向けて撓み規制突部を設け、他の連結ユニット１６には撓み規制突部と撓み規制方向から当接する撓み規制受け部と設け、撓み規制突部と撓み規制受け部との係合代を調節することにより、形成してもよい。例えば、最小撓み規制部７５については上記の係合代を比較的に大きく形成し、最大撓み規制部７６については、係合代を比較的に小さく形成するようにしてもよい。
（４）参考例として、樹脂プロテクタ６１は、樹脂プロテクタ６１から単電池１２の電極面６０に向かう方向が最大撓み方向とされ、電極面６０から離間する方向が最小撓み方向とされる構成としてもよい。この場合、作業者は、電池配線モジュール１４（樹脂プロテクタ６１）の両端部寄りの位置を把持して電池配線モジュール１４を持ち上げることにより、電池配線モジュール１４を比較的に剛直な長尺物として取り扱うことができる。
（５）本実施形態においては、表側第１保持部６３Ａと裏側第１保持部６３Ｂとはオフセットして形成されていたが、第１保持部６３は、表側第１保持部６３Ａと裏側第１保持部６３Ｂとが対向することにより溝状に形成されてもよい。また、表側第２保持部６５Ａと裏側第２保持部６５Ｂとはオフセットして形成されていたが、第２保持部６５は、表側第２保持部６５Ａと裏側第２保持部６５Ｂとが対向することにより溝状に形成されてもよい。
（６）本実施形態においては、第２保持部６５はバスバー挿入孔６４の孔縁部によって形成される構成としたが、これに限られず、第２保持部６５は、バスバー収容部２０の側壁６２から内方に突出されてバスバー１７を表裏両側から挟む突部として形成されてもよく、必要に応じて任意の形状としうる。
（７）バスバー１７は、バスバー収容部２０の上方からバスバー収容部２０内に収容される構成としてもよい。
（８）本実施形態においては、複数の単電池１２は直列に接続される構成としたが、これに限られず、複数の単電池群１３は並列に接続される構成としてもよい。
（９）本実施形態においては、電極端子１１は端子台と電極ポスト５１とを備える構成としたが、これに限られず、電極端子１１は、端子台にねじ孔が形成される構成としてもよい。この場合、端子台に重ねられたバスバー１７に形成された貫通孔内にボルトを挿通してねじ孔に螺合することにより、ボルトの頭部と端子台との間にバスバー１７を挟み、電極端子１１とバスバー１７とを電気的に接続する構成としてもよい。
（１０）最小撓み方向における樹脂プロテクタ６１の撓み許容量は０に設定されていてもよい。
（１１）樹脂プロテクタ６１は、撓み規制部によって、単電池１２の並ぶ方向と交差する方向のうち１つの方向についてのみ撓み許容量が規制される構成としてもよい。また、単電池１２の並ぶ方向と交差する方向のうち複数の方向について撓み許容量が規制される構成としてもよい。複数の方向について撓み許容量が規制される場合、それぞれの撓み許容量が異なっていてもよい。また、参考例として、全ての撓み許容量が同じ値に設定されていてもよい。
【符号の説明】
【０１０１】
１１…電極端子
１２…単電池
１３…単電池群
１４…電池配線モジュール
１６…連結ユニット
１７…バスバー
６０…電極面
６１…樹脂プロテクタ
６２…側壁
６３…第１保持部
６３Ａ…表側第１保持部
６３Ｂ…裏側第１保持部
６４…バスバー挿入孔
６５…第２保持部
６５Ａ…表側第２保持部
６５Ｂ…裏側第２保持部
６７…第１隙間
６８…第２隙間
７５…最小撓み規制部（撓み規制部）
７６…最大撓み規制部（撓み規制部）
【図１】
0005691837.tif 000002
【図２】
0005691837.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005691837.tif 000007
【図７】
0005691837.tif 000008
【図８】
0005691837.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0005691837.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
0005691837.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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