(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右一対のベース側板間に通路構成要素を配設することにより上下方向に沿って延在する態様で画成され、かつ投入された商品を横倒し姿勢で順次収納する商品収納通路と、
前記商品収納通路の上方域における商品の通過域に進退移動する態様で軸部材の軸心回りに揺動可能に配設されて成り、投入口を通じて投入され、かつ前記商品収納通路に搬入される以前の商品に当接して該商品の姿勢を整えるガイド部材と
を備えた自動販売機の商品収納装置において、
前記ガイド部材は、前記軸部材の一方の端部が前記通過域の上方に配設されたトップトレイに支持され、かつ他方の端部が前記ベース側板の一方に支持されて成ることを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の商品収納装置に関し、より詳細には、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に適用される商品収納装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機の商品収納装置としてサーペンタイン式商品ラックが知られている。このような商品収納装置は、左右に対向して立設された一対のベース側板の間に通路構成要素が架設されることにより、上下方向に沿って蛇行状に延在する態様で画成された商品収納通路を有している。また、この商品収納装置には、商品収納通路の下方側に最下位にある商品を切り出して払い出すための払出機構が設けられている一方、商品収納通路の上方側には投入口ガイドが設けられている。投入口ガイドは、商品収納通路の上方域における商品の通過域に進退移動する態様で一対のベース側板間にピン部材を介して揺動可能に配設されている。
【０００３】
このような商品収納装置において、投入口ガイドは、投入口を通じて投入され、かつ商品収納通路に搬入される以前の商品に当接して該商品の姿勢を整えるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２２８７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上述したような商品収納装置においては、投入口ガイドがピン部材を介して一対のベース側板間に揺動可能に配設されているために、商品収納装置の組立作業においてピン部材を保持する治具が必要であった。特に、商品収納装置は適用される部位によりその構成が異なることがあり、異なる構成毎に応じた治具を用いることにより組立作業が煩雑なものとなることがあった。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、組立作業の効率を向上させつつ、治具に要するコストを削減して製造コストの低減化を図ることができる自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る自動販売機の商品収納装置は、左右一対のベース側板間に通路構成要素を配設することにより上下方向に沿って延在する態様で画成され、かつ投入された商品を横倒し姿勢で順次収納する商品収納通路と、前記商品収納通路の上方域における商品の通過域に進退移動する態様で軸部材の軸心回りに揺動可能に配設されて成り、投入口を通じて投入され、かつ前記商品収納通路に搬入される以前の商品に当接して該商品の姿勢を整えるガイド部材とを備えた自動販売機の商品収納装置において、前記ガイド部材は、前記軸部材の一方の端部が前記通過域の上方に配設されたトップトレイに支持され、かつ他方の端部が前記ベース側板の一方に支持されて成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の自動販売機の商品収納装置によれば、ガイド部材は、軸部材の少なくとも一方の端部が通過域の上方に配設されたトップトレイに支持されて成るので、商品収納装置の組立作業を行う前にガイド部材をトップトレイに組み付ける前組が可能になり組立作業の効率化を図ることができる。しかも商品収納装置の組立作業時において軸部材を保持する治具等が不要となる。従って、組立作業の効率を向上させつつ、治具に要するコストを削減して製造コストの低減化を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である商品収納装置が適用された自動販売機の内部構造を示す断面側面図である。
【図２】図２は、図１に示した投入口ガイド及びトップトレイを拡大して示す斜視図である。
【図３】図３は、図２に示した投入口ガイド及びトップトレイをピン部材の軸心を含む面で縦断して前方から見た場合を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の商品収納装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態である商品収納装置が適用された自動販売機の内部構造を示す断面側面図である。ここで例示する自動販売機は、商品を冷却、若しくは加熱した状態で販売するもので、本体キャビネット１、外扉２及び内扉３を備えている。
【００１２】
本体キャビネット１は、複数の鋼板を適宜組み合わせることによって前面が開口した直方状に構成したもので、その内部に断熱構造の商品収容庫４を有している。外扉２は、本体キャビネット１の前面開口を覆うためのもので、本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に配設してある。図には明示していないが、この外扉２の前面には、ディスプレイウィンドウ、商品選択ボタン、紙幣挿通口、硬貨投入口、返却レバー、一体表示器、硬貨返却口、商品取出口２ａ等々、商品を販売する際に必要となるものが設けてある。内扉３は、商品収容庫４の前面開口を覆うための断熱扉であり、外扉２よりも内方となる位置において本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に配設してある。この内扉３の下方部には、商品を商品収容庫４の外部に搬出するための商品搬出口３ａが設けてある。
【００１３】
また、上記自動販売機には、商品収容庫４の内部に商品シュータ５が設けてあり、この商品シュータ５よりも下方となる領域（以下、「熱交換領域」ともいう）に温度調節ユニット６が配設してある一方、商品シュータ５よりも上方となる領域（以下、「商品収納領域」ともいう）に商品収納装置１０が配設してある。
【００１４】
商品シュータ５は、商品収納装置１０から払い出された商品を内扉３の商品搬出口３ａに案内するためのプレート状部材であり、前方側に向けて漸次下方に傾斜する態様で配設してある。図には明示していないが、この商品シュータ５には、熱交換領域と商品収納領域との間を連通させる通気孔（図示せず）が多数穿設してある。
【００１５】
温度調節ユニット６は、商品収容庫４の内部雰囲気を所望の温度状態に維持するためのもので、冷凍サイクルの蒸発器６ａ、電熱ヒータ６ｂ及び送風ファン６ｃを備えて構成してある。この温度調節ユニット６においては、例えば冷凍サイクルを運転した状態で送風ファン６ｃを駆動すると、蒸発器６ａにおいて冷却された空気が商品シュータ５の通気孔を通じて上方に送給されるため、商品収納領域を低温状態に維持することができる。一方、電熱ヒータ６ｂに通電した状態で送風ファン６ｃを駆動すると、電熱ヒータ６ｂによって加熱された空気が商品シュータ５の通気孔を通じて上方に送給されるため、商品収納領域を高温状態に維持することができる。尚、冷凍サイクルの圧縮機、凝縮器及び膨張弁は、図には明示しないがいずれも商品収容庫４の外部となる機械室７に配設してある。
【００１６】
上記商品収納装置１０は、図示の例では前後３列に並ぶように配設してあり、一対のベース側板１１の間に通路構成要素１２を配設することによって上下方向に沿って蛇行状に構成した商品収納通路１３を備え、商品収納通路１３の内部に上下方向に沿って複数の商品を横倒しの姿勢で収納するものである。より詳細に説明すると、通路構成要素１２は、商品収納通路１３の前方側と、後方側とに互いに対向するよう適宜配設したものであって、ベース側板１１に固定してある。
【００１７】
このような通路構成要素１２には、図には明示しないフラッパが設けてある。フラッパは、商品収納通路１３に対して進退移動する態様で通路構成要素１２に揺動可能に配設してある。このフラッパは、コイルバネ（図示せず）に付勢されて常態においては商品収納通路１３に進出移動した姿勢となる。そして、商品収納通路１３を通過する商品に当接することにより自身はコイルバネの付勢力に抗して蛇行状の商品収納通路１３に沿うように退行移動して該商品の姿勢を修正するものである。
【００１８】
また上記商品収納装置１０においては、商品収納通路１３の下方側に払出機構１４が設けてある一方、商品収納通路１３の上方側に投入口ガイド２０が設けてある。
【００１９】
払出機構１４は、通路幅規定板１５との間において商品の挙動を制御することにより、待機状態においては商品収納通路１３に商品を収納する一方、払出指令が与えられた場合には対応する商品を１つずつ商品シュータ５に払い出すように機能するものである。このような払出機構１４は、第１ペダル部材１４ａと第２ペダル部材１４ｂとを備えて構成してある。第１ペダル部材１４ａは、商品収納通路１３に対して進退移動する態様で揺動可能に配設され、待機状態においては商品収納通路１３に進出移動することにより最下位の商品に当接して商品の下方への移動を規制する一方、払出指令が与えられた場合には商品収納通路１３から退行移動して該商品の下方への移動を許容するものである。第２ペダル部材１４ｂは、商品収納通路１３に対し進退移動する態様で揺動可能に配設され、待機状態においては商品収納通路１３から退行移動する一方、払出指令が与えられた場合には商品収納通路１３に対して進出移動して最下位から２番目の商品に当接して該商品の下方への移動を規制するものである。このような払出機構１４は、従来公知のものであり詳細な説明は割愛する。
【００２０】
投入口ガイド２０は、商品収納通路１３の上方域における商品の通過域３０に進退移動する態様でピン部材（軸部材）２１（図２参照）の軸心回りに揺動可能に配設してある。この投入口ガイド２０は、ピン部材２１が挿通する挿通孔２０ａ１を有する基部２０ａと、基部２０ａの後端部から傾斜延在する当接部２０ｂと、基部２０ａの前端部から傾斜延在するカバー部２０ｃとを有している。そして、かかる投入口ガイド２０の揺動軸となるピン部材２１は、図２に示すように、右端部が該通過域３０の上方に配設されたトップトレイ４０の取付金４１の貫通孔４１ａ（図３参照）を貫通することで支持されており、左端部が左側のベース側板１１の孔部（図示せず）を挿通することで該ベース側板１１に支持されている。ここで取付金４１の端部４１ｂは、立ち上がり加工（バーリング加工）が施されて成るものである。
【００２１】
このような投入口ガイド２０は、投入口を通じて投入され、かつ商品収納通路１３に搬入される以前の商品に当接して該商品の姿勢を整えるものである。
【００２２】
また図２に示すように、投入口ガイド２０は、２つの分割ガイド２０１，２０２により構成してある。各分割ガイド２０１，２０２は、ピン部材２１の軸方向に沿ってスライド移動可能に設けてあり、一方の分割ガイド２０２、すなわち左側の分割ガイド２０２は、商品収納通路１３の通路幅を規定する図示せぬ可動側板に連係してピン部材２１の軸方向に沿ってスライド移動するものである。
【００２３】
トップトレイ４０は、平板状の板金を屈曲して構成されるもので、左右端部から側方に突出する係止突起４２がベース側板１１に設けられた孔部（図示せず）に挿通することでベース側板１１間に配設してある。このトップトレイ４０は、商品案内部４３と通路構成部４４とを有している。
【００２４】
商品案内部４３は、前方から後方に向けて漸次下方に傾斜する部位であり、自身の後方に商品収納通路１３が存在する場合には、上面が投入口を通じて投入された商品を該商品収納通路１３まで案内する商品案内通路を構成するものである。尚、かかるトップトレイ４０の商品案内部４３は、自身の前方域に前方から後方に向けて漸次下方に傾斜する平板状の案内構成部５０がベース側板１１間に配設されている場合には、自身の上面が該案内構成部５０の上面とともに商品案内通路を構成する。
【００２５】
通路構成部４４は、商品案内部４３の後端部から下方に向けて屈曲した形態で延在する部位であり、自身の下方にある通路構成要素１２とともに商品収納通路１３を構成するものである。かかる通路構成部４４には、図２に示すようにフラッパ部４５が設けてある。フラッパ部４５は、商品収納通路１３に対して進退移動する態様で通路構成部４４に揺動可能に配設してある。このフラッパ部４５は、コイルバネ（図示せず）に付勢されて常態においては商品収納通路１３に進出移動した姿勢となる。そして、商品収納通路１３を通過する商品に当接することにより自身はコイルバネの付勢力に抗して蛇行状の商品収納通路１３に沿うように退行移動して該商品の姿勢を修正するものである。
【００２６】
図３は、図２に示した投入口ガイド２０及びトップトレイ４０をピン部材２１の軸心を含む面で縦断して前方から見た場合を模式的に示す断面図である。
【００２７】
この図３に示すように、トップトレイ４０の通路構成部４４には、右側の分割ガイド２０１が左方に向けてスライド移動するのを規制する規制片４６が切り起こしにより設けてある。尚、図示の例では、右側の分割ガイド２０１における左側の挿通孔形成部位２０ａ２の左方側に当接する態様で規制片４６が切り起こしにより設けてあったが、本発明においては、これに限定されず、右側の分割ガイド２０１における右側の挿通孔形成部位２０ａ２の左方側に当接する態様で規制片が切り起こしにより設けてあっても構わない。
【００２８】
以上のような構成を有する商品収納装置１０においては、投入口ガイド２０の揺動軸となるピン部材２１の右端部がトップトレイ４０の取付金４１に支持されているので、商品収納装置１０の組立作業を行う前に投入口ガイド２０をトップトレイ４０に組み付ける前組が可能になり、組立作業の効率化を図ることができる。しかも商品収納装置１０の組立作業時においてピン部材２１を保持する治具等が不要となる。
【００２９】
従って、本実施の形態である商品収納装置１０によれば、組立作業の効率を向上させつつ、治具に要するコストを削減して製造コストの低減化を図ることができる。
【００３０】
また上記商品収納装置１０においては、トップトレイ４０の通路構成部４４の所定個所を切り起こすことにより規制片４６を設け、かかる規制片４６で右側の分割ガイド２０１がピン部材２１の軸方向に沿ってスライド移動することを規制しているので、従来のようにスルーピン及び補強ピンを必要とせず、部品点数の削減が可能である。
【００３１】
従って、本実施の形態である商品収納装置１０によれば、製造コストの低減化を図ることができる。
【００３２】
更に上記商品収納装置１０においては、トップトレイ４０の取付金４１の端部４１ｂは立ち上がり加工が施されて成るので、商品収納通路１３の上方域である通過域３０を通過する商品が取付金４１の端部４１ｂに当接しても当該商品が損傷を受けることを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明に係る自動販売機の商品収納装置は、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機に有用である。
【符号の説明】
【００３４】
１  本体キャビネット
２  外扉
３  内扉
４  商品収容庫
５  商品シュータ
１０  商品収納装置
１１  ベース側板
１２  通路構成要素
１３  商品収納通路
１４  払出機構
１４ａ  第１ペダル部材
１４ｂ  第２ペダル部材
１５  通路幅規定板
２０  投入口ガイド
２０１  分割ガイド
２０２  分割ガイド
２０ａ  基部
２０ａ１  挿通孔
２０ａ２  挿通孔形成部位
２０ｂ  当接部
２０ｃ  カバー部
２１  ピン部材
３０  通過域
４０  トップトレイ
４１  取付金
４１ｂ  端部
４３  商品案内部
４４  通路構成部
４６  規制片
【図１】
0005685896.tif 000002
【図２】
0005685896.tif 000003
【図３】
0005685896.tif 000004