(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射レールの下端に設けられた発射位置に遊技球を供給する球供給路と、
前記発射位置に対して進退可能に設けられた弾発部と、前記弾発部を前記発射位置に対して進退させることにより、前記発射位置に供給される遊技球を前記弾発部に打撃させる駆動部とを備えた打球装置と、
複数の球搬送凹部が外周部に形成され、前記外周部を前記球供給路に臨ませて配置された回転体からなり、球搬送凹部に入る遊技球の重さによって一方向に回転することにより、遊技球を前記球供給路の上流側から前記発射位置側に通過させるスプロケットと、
往復回転可能に設置された本体と、前記本体の上部と下部からそれぞれ前記スプロケット側に突出する上側係合部と下側係合部とを備え、往復回転することによって、前記上側係合部と前記下側係合部とを前記スプロケットに対して交互に進退させて前記球搬送凹部の縁部に係合させることにより前記スプロケットの前記一方向への回転を制止し、前記上側係合部と前記下側係合部との球搬送凹部の縁部に対する係合が切り換わる際に、前記スプロケットの前記一方向への回転を許容するストッパと、
前記弾発部の進退に連動して前記ストッパを往復回転させる連動手段と、
前記スプロケットが前記一方向に回転することを許容するとともに他方向に回転することを防止する逆回転防止手段と
を備えたことを特徴とする発射用球供給装置。
【請求項２】
前記逆回転防止手段を、前記スプロケットと同軸に設けられ前記スプロケットと一体となって回転するラチェット歯車と、前記スプロケットが前記一方向に回転するときには前記ラチェット歯車に係合せずに前記スプロケットの回転を許容し、前記スプロケットが前記他方向に回転しようとするときには前記ラチェット歯車に係合して前記スプロケットの回転を制止する回転防止部とで構成した請求項１に記載の発射用球供給装置。
【請求項３】
前記回転防止部を、基部が前記ストッパと同軸上に回転可能に支持され先端部が前記ラチェット歯車の歯部に向かって延びる棒状に形成した請求項２に記載の発射用球供給装置。
【請求項４】
前記駆動部をソレノイドの作動によりプランジャを進退させるプランジャ式ソレノイドで構成し、前記連動手段を、軸を中心に回転でき前記軸を挟んで一端が前記プランジャの進退にしたがって回転するソレノイドレバーと、一端が前記ソレノイドバーの軸を挟んだ他端に回転可能に連結され他端が前記ストッパの本体における前記スプロケット側と反対側部分に回転可能に連結された中継レバーとで構成した請求項１ないし３のうちのいずれか一つに記載の発射用球供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機における球供給路から、発射レールの下端に設けられた発射位置に遊技球を供給するために用いられる発射用球供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パチンコ機においては、パチンコ機の表面下部に設けられた供給皿内の遊技球を、球供給路を介して発射レールの下端に設けられた発射位置に送り、発射位置に送られた遊技球を、駆動部の作動により発射位置に対して進退する弾発部で打撃して発射レールから遊技盤に送り出すようにしている。この場合、一度に、複数の遊技球が発射位置に供給されることを防止するために、弾発部の１回の進退に対して、１個の遊技球を球供給路を通過させて発射位置に供給する機構を備えた発射用球供給装置が用いられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この発射用球供給装置では、１個の遊技球を係合可能な凹部と、歯部とが外周縁に交互に形成されたスプロケットを、球供給路に臨ませて回転可能に配置している。そして、このスプロケットを、凹部に位置する遊技球の重さによって回転させることにより、遊技球を球供給路の上流側から発射位置側に１個ずつ通過させる。また、スプロケットの近傍には、スプロケットの歯部に係合可能な上側係合部と下側係合部とを備えたストッパが回転可能に設けられている。このストッパは、プランジャ式ソレノイドの駆動によって発射位置に対して進退する弾発部と連動して往復回転するように構成されている。
【０００４】
そして、ストッパが弾発部の進退に連動して往復回転することにより、上側係合部と下側係合部とを、交互にスプロケットの歯部に係合させたり、その係合を解除させたりする。このとき、上側係合部と歯部との係合が解除されてから、下側係合部と歯部とが係合し、さらに、下側係合部と歯部との係合が解除されて上側係合部と歯部とが係合するまでの間に、遊技球の重さによってスプロケットが回転し、１個の遊技球を球供給路の上流側から発射位置側に通過させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６１−２９３７５号公報
【発明の概要】
【０００６】
前述した従来のスプロケットとストッパとを備えた発射用球供給装置では、遊技球を供給するタイミングに一定の間隔を持たせるために、上側係合部と下側係合部とが、交互に、スプロケットが遊技球を通過させる方向に回転することを防止するように構成されている。しかしながら、スプロケットは、遊技球を通過させる方向だけでなく、その反対方向にも回転可能になっており、スプロケットが往復回転する際に、振動によりがたついて遊技球を通過させる方向の反対方向に回転した場合には、複数の遊技球が球供給路を通過したり、スプロケットの歯部と球供給路の壁部との間に遊技球が挟み込まれてスプロケットが回転不能の状態になったりすることがある。また、反対方向に回転したスプロケットがストッパに係合して弾発部の進退に悪影響が生じることもある。
【０００７】
本発明は、前述した問題に対処するためになされたもので、その目的は、スプロケットが遊技球を通過させる方向と反対の方向に回転することを防止することにより、複数の遊技球が球供給路を通過したり、スプロケットが回転不能の状態になったりすることを防止できる発射用球供給装置を提供することである。なお、下記本発明の各構成要件の記載においては、本発明の理解を容易にするために、実施形態の対応箇所の符号を括弧内に記載しているが、本発明の構成要件は、実施形態の符号によって示された対応箇所の構成に限定解釈されるべきものではない。
【０００８】
前述した目的を達成するため、本発明に係る発射用球供給装置の構成上の特徴は、発射レール（１６）の下端に設けられた発射位置（１６ａ）に遊技球（Ｂ）を供給する球供給路（１７）と、発射位置に対して進退可能に設けられた弾発部（２３）と弾発部を発射位置に対して進退させることにより発射位置に供給される遊技球を弾発部に打撃させる駆動部（２０ａ）とを備えた打球装置（２０）と、複数の球搬送凹部（２８）が外周部に形成され、外周部を球供給路に臨ませて配置された回転体からなり、球搬送凹部に入る遊技球の重さによって一方向に回転することにより、遊技球を球供給路の上流側から発射位置側に通過させるスプロケット（２５）と、往復回転可能に設置された本体（３１）と、本体の上部と下部からそれぞれスプロケット側に突出する上側係合部（３２）と下側係合部（３３）とを備え、往復回転することによって、上側係合部と下側係合部とをスプロケットに対して交互に進退させて球搬送凹部の縁部（２８ａ）に係合させることによりスプロケットの一方向への回転を制止し、上側係合部と下側係合部との球搬送凹部の縁部に対する係合が切り換わる際に、スプロケットの一方向への回転を許容するストッパ（３０）と、弾発部の進退に連動してストッパを往復回転させる連動手段（４０）と、スプロケットが一方向に回転することを許容するとともに他方向に回転することを防止する逆回転防止手段（３５）とを備えたことにある。
【０００９】
本発明に係る発射用球供給装置では、スプロケットの外周部に、複数の球搬送凹部が形成され、ストッパに、本体の上部と下部からそれぞれ突出して、スプロケットの球搬送凹部の縁部に係合できる上側係合部と下側係合部とが備わっている。また、スプロケットが他方、すなわち、遊技球を球供給路の上流側から発射位置側に通過させるために回転する方向と逆の方向に回転することを防止する逆回転防止手段も備わっている。
【００１０】
このため、上側係合部がスプロケットの一方向への回転を制止しているときに、振動などによりスプロケットが他方向に回転しようとしても、逆回転防止手段によって、スプロケットの他方向への回転は阻止される。同様に、下側係合部がスプロケットの一方向への回転を制止しているときに、振動などによりスプロケットが他方向に回転しようとしても、逆回転防止手段によって、スプロケットの他方向への回転は阻止される。また、上側係合部および下側係合部がともにスプロケットに係合していないときにも逆回転防止手段によって、スプロケットの他方向への回転は阻止される。これによって、複数の遊技球が球供給路を通過したり、スプロケットの歯部と球供給路の壁部との間に遊技球が挟み込まれてスプロケットが回転不能の状態になったりすることを防止できる。
【００１１】
また、本発明では、連動手段が、弾発部の進退に連動してストッパを往復回転させることにより、上側係合部と下側係合部とを交互にスプロケットの球搬送凹部の縁部に係合させ、上側係合部と下側係合部との球搬送凹部の縁部に対する係合が切り換わる際に、遊技球の重さにより、スプロケットの一方向への回転を許容する。このため、遊技球は、弾発部の１回の進退に対して１個ずつ発射位置に供給される。この場合、弾発部が待機位置にあるときに、上側係合部がスプロケットの上側の球搬送凹部の縁部に係合し、このときに、所定の球搬送凹部内に遊技球が保持される。つぎに、弾発部が発射位置に進み、すでに発射位置に供給されている遊技球を打撃する間に、上側係合部と球搬送凹部の縁部との係合が解除され、下側係合部がスプロケットの下側の球搬送凹部の縁部に係合する。この間にスプロケットが一方向に回転して遊技球を発射位置に供給する。
【００１２】
また、弾発部が待機位置に戻るときに、下側係合部と球搬送凹部の縁部との係合が解除され、上側係合部が、再度上側の球搬送凹部の縁部に係合し、このときに、スプロケットが一方向に回転して次の遊技球を球搬送凹部内に導く。このように、遊技球を発射位置に供給する動作が、弾発部が遊技球を打撃する動作と同じタイミングで行われる。なお、駆動部としては、ロータリソレノイドやプランジャ式ソレノイドを用いることができる。また、連動手段としては、カムやリンク等を用いて機械的に連動させる連動機構や、別途、ストッパを往復回転させるソレノイドを設け、このソレノイドの作動を駆動部の作動と電気的に連動させる連動装置等を用いることができる。
【００１３】
また、本発明に係る発射用球供給装置の他の構成上の特徴は、逆回転防止手段を、スプロケットと同軸に設けられスプロケットと一体となって回転するラチェット歯車（３６）と、スプロケットが一方向に回転するときにはラチェット歯車に係合せずにスプロケットの回転を許容し、スプロケットが他方向に回転しようとするときにはラチェット歯車に係合してスプロケットの回転を制止する回転防止部（３７）とで構成したことにある。本発明によると、比較的簡単な構成で、スプロケットが他方向に回転することを確実に防止できる。
【００１４】
また、本発明に係る発射用球供給装置のさらに他の構成上の特徴は、回転防止部を、基部（３７ａ）がストッパと同軸上に回転可能に支持され先端部がラチェット歯車の歯部に向かって延びる棒状に形成したことにある。本発明によると、回転防止部をストッパと同軸に設けるため、別途回転防止部を設置するスペースを設ける必要がなくなり、装置が大型化することを防止できる。
【００１５】
また、本発明に係る発射用球供給装置の他の構成上の特徴は、駆動部をソレノイドの作動によりプランジャを進退させるプランジャ式ソレノイドで構成し、連動手段を、軸（４１ｄ）を中心に回転でき軸を挟んで一端がプランジャの進退にしたがって回転するソレノイドレバー（４１）と、一端がソレノイドレバーの軸を挟んだ他端に回転可能に連結され他端がストッパの本体におけるスプロケット側と反対側部分（４１ｃ）に回転可能に連結された中継レバー（４２）とで構成したことにある。これによると、駆動部としてプランジャ式ソレノイドを用いた発射用球供給装置において、複数の遊技球が球供給路を通過したり、スプロケットが回転不能の状態になったりすることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る発射用球供給装置を示した斜視図である。
【図２】外カバーを外して発射用球供給装置の内部を示した斜視図である。
【図３】内カバーを外して発射用球供給装置の内部を示した斜視図である。
【図４】内カバーを外して発射用球供給装置の内部を示した正面図である。
【図５】外カバーを外して発射用球供給装置の内部を示した正面図である。
【図６】ラチェット歯車が取り付けられたスプロケットを示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図７】発射用球供給装置が備えるストッパを示した正面図である。
【図８】歯止め爪を示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図である。
【図９】弾発部が上昇したときの発射用球供給装置の内カバーを外して内部を示した正面図である。
【図１０】弾発部が上昇したときの発射用球供給装置の外カバーを外して内部を示した正面図である。
【図１１】遊技球をスプロケットの位置まで供給したときの発射用球供給装置の外カバーを外して内部を示した正面図である。
【図１２】最初の遊技球を供給口から送り出したのちの発射用球供給装置の外カバーを外して内部を示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。図１は、同実施形態に係る発射用球供給装置Ａの外観を示しており、図２および図３は発射用球供給装置Ａの内部の異なる部分を示している。この発射用球供給装置Ａは、設置用ケース１０を介してパチンコ機本体（図示せず）の下部に組み込まれており、パチンコ機本体の表面に設けられた供給皿内の遊技球Ｂ（図１１および図１２参照）を、後述する球供給路１７を介して発射レール１６の下端に設けられた発射位置１６ａに供給するものである。発射用球供給装置Ａは、設置用ケース１０に、打球装置２０と、スプロケット２５と、ストッパ３０と、逆転防止機構３５と、打球装置２０が備える弾発部２３とストッパ３０とを連動させる連動機構４０とを設置して構成されている。以下、本明細書では、左右、前後および上下の方向は、図１ないし図３に基づいて記載する。
【００１８】
設置用ケース１０は、ベース１１と、内カバー１２と、外カバー１３とで構成されている。そして、ベース１１は、図４に示したように、基板１１ａと、周壁部１１ｂと、取付部１１ｃとで構成されている。基板１１ａは、右下から左上に延びる長方形部分の上部に、長方形部分の右上の縁部の上端から水平方向に左側に延びる縁部と、左下の縁部の上端から上方に延びる縁部とを有する三角形の部分を形成した形状をしており、周壁部１１ｂは、基板１１ａの上部の水平部分を除いた周縁部から前方に突出する枠状の壁部で構成されている。取付部１１ｃは、基板１１ａの上部の上下方向に延びる縁部の左側に位置しており略四角形に形成されている。
【００１９】
また、基板１１ａにおける幅方向の略中央には、上端から下部側に向かって傾斜して延びる下ガイド壁１４が形成され、下ガイド壁１４の右上に間隔をおいて下ガイド壁１４と平行する上ガイド壁１５が形成されている。そして、下ガイド壁１４の下端に発射レール１６が設置されている。発射レール１６の断面形状は、略Ｍ形に形成されており、上面に長手方向に沿った断面Ｖ形の浅い溝が形成されている。この発射レール１６は、ねじ１４ａによって下ガイド壁１４に固定されている。
【００２０】
上ガイド壁１５は、下ガイド壁１４と発射レール１６との間に遊技球Ｂを余裕を持って通すことのできる間隔を保って形成されており、その下端に下ガイド壁１４に向かって突出する球停止部１５ａが設けられている。この球停止部１５ａは、下ガイド壁１４に向かって下方に延びたのちに、屈曲して右方向に延びて周壁部１１ｂに連結された正面視が略Ｌ形の壁部で構成されており、その角部の前部に切欠き部１５ｂが設けられている。
【００２１】
すなわち、下ガイド壁１４および発射レール１６と、上ガイド壁１５との間は、遊技球Ｂが遊技盤に向けて発射される球発射路を構成し、その下端の幅は、球停止部１５ａが下ガイド壁１４に向かって突出することによって狭められ、遊技球Ｂが通過できなくなっている。本実施形態では、この発射レール１６の下端側部分と球停止部１５ａとの間の遊技球Ｂが通過できない部分を発射位置１６ａとしている。
【００２２】
内カバー１２は、図５に示したように、内カバー本体１２ａと周壁部１２ｂとからなっており、ベース１１の右下から左上に延びる長方形部分の前部に取り付けられている。内カバー本体１２ａは、右下から左上に延びる長方形部分と、その長方形部分の左上部から左下に向かって突出する小さな三角形の部分と、長方形部分の右側における上下方向の中央部分から右上に向かって突出する大きな三角形の部分とからなっている。
【００２３】
そして、周壁部１２ｂは、内カバー本体１２ａの周縁部における球供給路１７が形成された部分を除いた部分に形成された前後方向の長さが短い壁部で構成されている。また、内カバー本体１２ａの下部には、ベース１１内に連通する略四角形の大きな穴部１２ｃが形成されており、その周縁部には周壁部１２ｂと前後方向の長さが同じ周壁部１２ｄが形成されている。さらに、内カバー本体１２ａにおける穴部１２ｃの左下方（内カバー本体１２ａの左下部の角部近傍）には、縦長の長円形の小さな穴部１２ｅが形成されている。また、内カバー本体１２ａの下部における穴部１２ｃと穴部１２ｅとの間に、前後に貫通する円筒状の軸受け部１８ａが形成され、内カバー本体１２ａの左縁部側の上下方向の略中央には、円筒状のばね支持部１９が形成されている。
【００２４】
球供給路１７は、パチンコ機本体の供給皿から内カバー１２の略中央にかけて形成されており、その下端は発射位置１６ａに連通している。球供給路１７は、内カバー本体１２ａの一部と、内カバー本体１２ａの前面から互いの間隔を保って前方に突出するガイド側壁１７ａ，１７ｂと、ガイド側壁１７ａ，１７ｂの前部を覆う外カバー１３の一部との間に形成されている。球供給路１７は、内カバー１２に設けられた大きな三角形の部分に設けられており、設置用ケース１０の右上部側から左下方に緩やかに傾斜して中央側に延びたのちにＳ字状に緩やかに曲がって下方に延びている。そして、内カバー本体１２ａにおける球供給路１７の下端に対応する部分には球供給路１７を発射位置１６ａに連通させる供給口１７ｃが開口している。
【００２５】
外カバー１３は、段違いの外カバー本体１３ａと周壁部１３ｂとからなっており、ねじ１１ｄによって内カバー１２とともに、ベース１１に取り付けられている。外カバー本体１３ａは、内カバー本体１２ａを、小さな三角形の部分の下端部から上方に向かって延びる境界線で区切り、その左側部分を他の部分よりも後方に位置させた形状をしており、周壁部１３ｂは、外カバー本体１３ａの周縁部における球供給路１７が形成された部分を除いた部分に後方に向かって形成された壁部で構成されている。この外カバー１３には、ガイド側壁１７ａ，１７ｂに対向して配置され、ガイド側壁１７ａ，１７ｂよりも前後方向の長いガイド側壁が形成されている。
【００２６】
また、ガイド側壁１７ａに対向する外カバー１３のガイド側壁におけるＳ字状に曲がった部分には、遊技球Ｂの直径の２倍程度の長さの開口部（ガイド側壁が形成されていない部分）が形成されている。ガイド側壁１７ｂにおけるその開口部の右側後方部分には、球供給路１７の内部側に向かって突出する突部１７ｄが形成されており、外カバー１３のガイド側壁における突部１７ｄに対向する部分にも同形の突部が形成されている。また、外カバー本体１３ａの表面上部側部分には前方に突出する長円形の突部からなるケーシング１３ｃが形成されている。このケーシング１３ｃの内部には逆転防止機構３５を収容する空間が形成され、前壁には前後に貫通する２つの軸受け穴１３ｄ，１３ｅが形成されている。
【００２７】
打球装置２０は、プランジャ式ソレノイドからなる駆動部２０ａと弾発部２３とからなっている。駆動部２０ａは、軸方向を発射レール１６の延びる方向に合わせた状態に配置された円筒状のコイルを収容する矩形のソレノイド本体２１と、ソレノイド本体２１を軸方向に貫通するスリーブ２２とを備えており、スリーブ２２の内部にはプランジャが軸方向に移動可能に配置されている。プランジャの軸方向の両側にはそれぞれスリーブ２２から突出するプッシュバー２３ａ（図９参照），２３ｂが設けられており、上部に位置するプッシュバー２３ａの先端には、打撃部２３ｃが取り付けられている。また、スリーブ２２の内部には、プランジャを発射位置１６ａに対して後退させる方向に付勢するばねが設けられている。
【００２８】
なお、プッシュバー２３ａ，２３ｂおよび打撃部２３ｃで本発明に係る弾発部２３が構成される。この打球装置２０は、ソレノイド本体２１に備わっているコイルに通電がされてないときには、ばねの付勢力によりプランジャが下方の待機側に付勢され、コイルに通電がされると、プランジャが吸引されてプランジャとともにプッシュバー２３ａ，２３ｂおよび打撃部２３ｃが発射位置１６ａ側に移動する。また、ソレノイド本体２１は、略四角板状の取付台２１ａの上面に設置されており、打球装置２０は、取付台２１ａをねじ２１ｂによって基板１１ａに固定することによってベース１１に組み込まれている。そして、ソレノイド本体２１の前部は、穴部１２ｃを貫通して内カバー１２の前方に突出している。
【００２９】
スプロケット２５は、図６に示したように、軸部２６と、軸部２６の外周に形成された歯部形成部２７とで構成されている。軸部２６は、外周の前部が大径で後部が小径になった段違いの円筒状に形成され、歯部形成部２７は、リング状の板の外周縁に５つの同形の球搬送凹部２８を一定間隔で形成した形状に形成されている。そして、各球搬送凹部２８間に位置する突起で、一定間隔に配置された５つの同形の歯部２７ａが構成される。各球搬送凹部２８の縁部は、一方側が径方向に延び他方が一方側に対して直交する方向に延びる略Ｌ形に形成されている。この球搬送凹部２８を設けることによって、図６（ａ）に示したスプロケット２５が時計周り方向に回転するときの各歯部２７ａにおける回転方向の前方側の縁部には、径方向に延びる緩やかな凸曲線部２８ａが形成されている。
【００３０】
また、図６（ａ）に示したスプロケット２５が時計周り方向に回転するときの各歯部２７ａにおける回転方向の後方側の縁部の外周側には、円周方向に延びる短い直線部と、直線部から屈曲して内周側に延びる凸曲線部２８ａよりも短く真直ぐな傾斜線部とからなる屈曲線部２８ｂが形成されている。また、軸部２６の内部には軸穴２６ａが形成されている。そして、軸部２６の前面には前方に突出するラチェット歯車３６がスプロケット２５と一体に形成されている。このラチェット歯車３６は、軸方向が短い筒状体の外周面に５つの同形の係合溝３６ａを一定間隔で形成した形状に形成されている。
【００３１】
そして、各係合溝３６ａ間に位置する突起で、一定間隔に配置された５つの同形の歯部３６ｂが構成される。各係合溝３６ａの縁部は、前述した球搬送凹部２８の縁部と逆の形状をしており、ラチェット歯車３６が時計回り方向に回転するときの前方に位置する縁部が径方向に延び、回転方向の後方に位置する縁部が径方向に対して直交する方向に延びる略Ｌ形に形成されている。また、ラチェット歯車３６の軸穴３６ｃは、軸穴２６ａと同径で連続する穴部で構成されている。このラチェット歯車３６は、後述する歯止め爪３７とで逆転防止機構３５を構成するものである。スプロケット２５とラチェット歯車３６とは、内カバー１２と外カバー１３との間に位置しており、内カバー１２に形成された軸受け穴（図示せず）と外カバー１３のケーシング１３ｃに形成された軸受け穴１３ｄとに掛け渡された支軸２６ｂを軸穴２６ａ，３６ｃに通して回転可能な状態で設置されている。
【００３２】
また、スプロケット２５は、右側の一部が球供給路１７内に位置するようにしてガイド側壁１７ａの開口部に配置されている。このスプロケット２５と、ガイド側壁１７ｂの突部１７ｄとの間隔は、球搬送凹部２８内に遊技球Ｂを位置させた状態でスプロケット２５を時計周り方向に回転させたときに、遊技球Ｂが通過でき、スプロケット２５が停止状態にあるときには、遊技球Ｂが通過できない長さに設定されている。また、スプロケット２５は、球供給路１７内を上流から流下してくる遊技球Ｂが、右側に位置する球搬送凹部２８内に入ったときに、遊技球Ｂの重さによって時計周り方向に回転する。
【００３３】
ストッパ３０は、図７に示したように、円板状のストッパ本体３１と、ストッパ本体３１の外周から異なる方向に向かってそれぞれ延びる連結片３１ａ，３１ｂ，３１ｃとを備えている。そして、連結片３１ａの先端前面に上側係合部３２が設けられ、連結片３１ｂの先端前面に下側係合部３３が設けられ、連結片３１ｃの先端に連結軸３４が設けられている。ストッパ本体３１の中心には軸穴３１ｄが形成されている。
【００３４】
連結片３１ａは、ストッパ本体３１の外周における右上部分（図７の状態での右上）から右斜め上方に向かって延びる細長い板状に形成されており、その先端形状は前方から見た状態で上部が円弧状で下部が真っ直ぐに傾斜して延びた先細り形状に形成されている。そして、連結片３１ａの先端前面に、前方に突出する上側係合部３２が形成されている。上側係合部３２は、連結片３１ａの長手方向に沿った長さの方が、連結片３１ａの幅方向に沿った長さよりも僅かに長くなっており、先端部３２ａの縁部は、連結片３１ａの先端部に沿った形状になっている。上側係合部３２のストッパ本体３１側の後端部３２ｂの縁部は、幅方向の中央側が両側よりもストッパ本体３１側に突出したＶ形に形成されている。
【００３５】
連結片３１ｂは、ストッパ本体３１の外周における右下部分から右斜め下方に向かって延びる細長い板状に形成されており、その基端部は、連結片３１ａの幅と略同じ幅に形成され、先端側部分は前方から見た状態で先細り状に形成されている。連結片３１ｂの先端側部分の先細り状は、連結片３１ｂの右側縁部が先端側に行くほどを左側縁部に近づくように、右側縁部を左側縁部に対して傾斜させるとともに、左側縁部の先端部分が先端側に行くほどを右側縁部に近づくように、左側縁部の先端部を右側縁部に対して傾斜させることにより形成されている。そして、連結片３１ｂの前面に、前方に突出する下側係合部３３が形成されている。
【００３６】
下側係合部３３は、連結片３１ｂの前面に連結片３１ｂの基端側部分を除いた略全体にかけて形成されている。下側係合部３３の先端部３３ａは、右側の緩やかな傾斜部と左側の急な傾斜部とが交差する頂部で構成されている。また、下側係合部３３のストッパ本体３１側の後端部３３ｂの縁部は、前方から見た状態で、ストッパ本体３１側に突出する半円状に形成されている。下側係合部３３の先端部３３ａとストッパ本体３１の中心部との間の長さは、上側係合部３２の後端部３２ｂのＶ形の頂部とストッパ本体３１の中心部との間の長さと同じに設定されている。
【００３７】
連結片３１ｃは、ストッパ本体３１の外周における左下部分から左斜め下方に向かって延びる幅の大きな板状に形成されており、その先端形状は前方から見た状態で半円状に形成されている。そして、連結片３１ｃの前面先端側に、前方に突出する小径の円柱状の連結軸３４が形成されている。このように構成されたストッパ３０は、内カバー１２と外カバー１３との間に位置しており、内カバー１２に形成された軸受け穴（図示せず）と外カバー１３のケーシング１３ｃに形成された軸受け穴１３ｅとに掛け渡された支軸３１ｅを軸穴３１ｄに通して回転可能な状態で設置されている。
【００３８】
ストッパ３０は、ストッパ本体３１および連結片３１ａ，３１ｂ，３１ｃをスプロケット２５よりも後方に位置させて、スプロケット２５の近傍に設置されている。そして、上側係合部３２と下側係合部３３との前後方向の位置が、スプロケット２５と同じ位置になるようにするとともに、上側係合部３２と下側係合部３３とがスプロケット２５の外周側に位置するようにして設置されている。また、ストッパ３０は、上側係合部３２と下側係合部３３とでスプロケット２５を挟んだ状態で往復回転でき、その回転により上側係合部３２と下側係合部３３とが交互にスプロケット２５の球搬送凹部２８内に対して進退するように設置されている。
【００３９】
このため、上側係合部３２と下側係合部３３との少なくとも一方が、スプロケット２５の可動範囲よりも外側に位置しているときに、スプロケット２５は、歯部２７ａを上側係合部３２や下側係合部３３の位置を通過させて回転することができる。また、支軸３１ｅにおけるストッパ３０の前部には、本発明に係る回転防止部としての歯止め爪３７が設置されている。この歯止め爪３７は、図８に示したように、軸を前後方向に向けた環状の回転基部３７ａと、回転基部３７ａの外周上部から右側に延びる棒状の爪部３７ｂとを備えている。また、回転基部３７ａの中央には軸穴３７ｃが形成され、回転基部３７ａの下部から爪部３７ｂの左右方向の中央部にかけての部分の前部には三角壁３７ｄが形成されている。
【００４０】
この歯止め爪３７は、爪部３７ｂの先端をラチェット歯車３６に向けて支軸３１ｅに回転可能に取り付けられている。爪部３７ｂの先端はラチェット歯車３６の係合溝３６ａに接触できる位置まで延びており、自重によって下方に付勢されている。このため、歯止め爪３７の爪部３７ｂは、ラチェット歯車３６が時計周り方向に回転するときには、ラチェット歯車３６の外周側に位置し、ラチェット歯車３６が反時計周り方向に回転するときには係合溝３６ａに食い込んで、ラチェット歯車３６の回転を制止する。前述したように、この歯止め爪３７とラチェット歯車３６とで本発明に係る逆転防止機構３５が構成され、逆転防止機構３５は、ケーシング１３ｃ内に設置されている。そして、ケーシング１３ｃの周壁の上部で、歯止め爪３７の爪部３７ｂは上方への移動を制限され、ラチェット歯車３６との係合が解除された状態からは僅かしか上方に移動できなくなっている。
【００４１】
また、ストッパ３０は、連動機構４０を介して、打球装置２０のプッシュバー２３ｂに連動するように配置されており、打球装置２０の作動に連動して回転する。連動機構４０は、ソレノイドレバー４１と、中継レバー４２とを備えている。ソレノイドレバー４１は、正面視が左右に細長い菱形部分４１ａの右端に右側および下方に延びる板状の作用片４１ｂを形成し、左端前部に前方に突出する連結軸部４１ｃを形成するとともに、菱形部分４１ａの左右方向の中央でかつ上部側部分に前後に突出する軸部４１ｄを形成した構成をしている。また、菱形部分４１ａの後面には、円柱状の凸部１８が軸部４１ｄと同軸で、かつ菱形部分４１ａと一体に形成されている。この凸部１８は、菱形部分４１ａと基板１１ａとの間隔が一定値以下になることを防止するために設けられている。
【００４２】
そして、軸部４１ｄを、内カバー本体１２ａの軸受け部１８ａに挿入することによって、ソレノイドレバー４１は回転可能に支持されている。また、作用片４１ｂはプッシュバー２３ｂの下端側に位置しておりプッシュバー２３ｂが下方に移動したときに、ソレノイドレバー４１は時計回り方向に回転する。ソレノイドレバー４１の菱形部分４１ａと作用片４１ｂとはベース１１内に配置されているが、連結軸部４１ｃは、内カバー本体１２ａの穴部１２ｅを貫通して内カバー本体１２ａの前面側に突出している。この連結軸部４１ｃは後部が大径で前部が小径になった段違いの軸部で構成されている。
【００４３】
中継レバー４２は、長い棒体で構成されており、下端と上端とにそれぞれ軸方向を前後に向け軸方向の長さが短い連結筒部４２ａ，４２ｂが形成され、左縁部の上部には左側から屈曲して上方に延びるフック４２ｃが形成されている。そして、連結筒部４２ａに、連結軸部４１ｃの前部の小径部分が回転可能に挿通し、連結筒部４２ｂに、ストッパ３０の連結軸３４が回転可能に挿通している。また、フック４２ｃと内カバー本体１２ａのばね支持部１９とには中継レバー４２を下方に付勢するばね４３が掛け渡されている。
【００４４】
このため、プッシュバー２３ｂが下方に移動したときにストッパ３０は時計回り方向に回転して、図２ないし図５に示したように、上側係合部３２をスプロケット２５に係合させ、プッシュバー２３ｂが上方に移動したときにばね４３の付勢力によりストッパ３０は反時計回り方向に回転して、図９および図１０に示したように、下側係合部３３をスプロケット２５に係合させる。そして、上側係合部３２とスプロケット２５との係合が解除され、下側係合部３３がスプロケット２５に係合するまでの間、および下側係合部３３とスプロケット２５との係合が解除され、上側係合部３２がスプロケット２５に係合するまでの間にスプロケット２５は遊技球Ｂの重さによって時計回り方向に回転する。
【００４５】
このように構成された発射用球供給装置Ａが備わったパチンコ機を使用する場合には、まず、球受皿に所定量の遊技球Ｂを入れる。これによって、先に球受皿に入った遊技球Ｂから順に、球供給路１７を流下していく。そして、先頭の遊技球Ｂは、図１１に示したように、スプロケット２５における球供給路１７内に位置する球搬送凹部２８と突部１７ｄとの間まで進む。この場合、弾発部２３は下降し、中継レバー４２はばね４３の弾性に抗して上昇し、ストッパ３０は時計周り方向に回転し、上側係合部３２はスプロケット２５の上部に位置する歯部２７ａに係合した状態になっている。
【００４６】
つぎに、操作部（図示せず）を回転操作することによって、打球装置２０を作動させる。これによって、ソレノイド本体２１のコイルに通電され、プランジャが吸引されると、弾発部２３は上方に移動して、図３および図４の状態から図１０の状態を経て図９および図１２の状態になる。すなわち、図１０は、弾発部２３が上昇することによって、中継レバー４２がばね４３の弾性によって下降するとともに、ストッパ３０が反時計周り方向に回転して上側係合部３２が上部側に位置する歯部２７ａの先端部から離れ、下側係合部３３が下部側に位置する歯部２７ａに係合しようとしている状態を示している。そして、図９および図１２は、下側係合部３３が下部側に位置する歯部２７ａに係合した状態を示している。
【００４７】
この間に、スプロケット２５は、遊技球Ｂの重さによって時計周り方向に回転し、最初の遊技球Ｂは、球搬送凹部２８内から球供給路１７の供給口１７ｃを通過して発射位置１６ａに向かう。なお、図１２に示した状態のときに、最初の遊技球Ｂは、まだ、発射位置１６ａに達していないため、弾発部２３は空振りの状態になる。そして、ソレノイド本体２１のコイルへの通電が停止されると、ばねの付勢力により弾発部２３は下降する。その間に、最初の遊技球Ｂは、発射位置１６ａに到達し、つぎの遊技球Ｂが、球搬送凹部２８内に入っていく。そして、再度、ソレノイド本体２１のコイルに通電され、弾発部２３が上方に移動すると、最初の遊技球Ｂは弾発部２３の打撃部２３ｃによって打撃される。
【００４８】
打撃された遊技球Ｂは、発射レール１６および下ガイド壁１４を通過してパチンコ機本体の表面に設けられた遊技盤に入っていく。その間に、つぎの遊技球Ｂが、発射位置１６ａに到達し、さらにつぎの遊技球Ｂが球搬送凹部２８内に入っていく。このような動作が繰り返されることにより、遊技球Ｂが１個ずつ供給皿から球供給路１７に送られ、球供給路１７に配置されたスプロケット２５を通過して発射位置１６ａに供給される。そして、発射位置１６ａに到達した遊技球Ｂは、弾発部２３の打撃部２３ｃによって打撃される。この間、スプロケット２５は、時計周り方向に回転する状態と、上側係合部３２または下側係合部３３によって、回転を制止された状態を繰り返す。
【００４９】
また、スプロケット２５が時計周り方向に回転する際、歯止め爪３７は、ラチェット歯車３６の回転を妨げることなく、爪部３７ｂの先端がラチェット歯車３６の外周上部を乗り越えていく状態になる。そして、スプロケット２５の球搬送凹部２８に遊技球Ｂが入っていないときなどに、はずみでスプロケット２５が反時計周り方向に回転しようとしたときには、爪部３７ｂの先端がラチェット歯車３６の係合溝３６ａに係合して、ラチェット歯車３６の反時計周り方向の回転を制止する。このため、複数の遊技球Ｂが一度にスプロケット２５を通過したり、スプロケット２５の歯部２７ａと球供給路１７の突部１７ｄとの間に、遊技球Ｂが挟み込まれてスプロケット２５が回転不能の状態になったりすることが防止される。
【００５０】
以上のように、本実施形態に係る発射用球供給装置Ａでは、球搬送凹部２８内に遊技球Ｂを位置させその遊技球Ｂの重さで時計周り方向に回転することにより遊技球Ｂを通過させるスプロケット２５が、一部を球供給路１７内に突出させて設置されている。そして、スプロケット２５の近傍に、往復回転することにより、スプロケット２５の球搬送凹部２８の凸曲線部２８ａに交互に係合してスプロケット２５の時計周り方向の回転を制止する上側係合部３２と下側係合部３３とが備わったストッパ３０が設置されている。このため、上側係合部３２と下側係合部３３との球搬送凹部２８の凸曲線部２８ａへの係合が切り替わる際に、スプロケット２５に遊技球Ｂの重さが加わるとスプロケット２５が回転して遊技球Ｂを１個ずつ通過させる。
【００５１】
さらに、スプロケット２５とストッパ３０とに掛けて、スプロケット２５が反時計周り方向に回転することを防止する逆転防止機構３５が設置されている。このため、スプロケット２５に遊技球Ｂの重さが加わっていないときに、振動などによりスプロケット２５が反時計回り方向に回転しようとしても、逆転防止機構３５によって、スプロケット２５の反時計周り方向への回転は制止される。これによって、複数の遊技球Ｂがスプロケット２５を通過したり、スプロケット２５の歯部２７ａと球供給路１７の突部１７ｄとの間に遊技球Ｂが挟み込まれてスプロケット２５が回転不能の状態になったり、さらには、スプロケット２５とストッパ３０とが絡んでロックされた状態になることを防止できる。
【００５２】
また、逆転防止機構３５を、スプロケット２５と一体に形成されたラチェット歯車３６と、ストッパ３０と同軸に設けられた棒状の歯止め爪３７とで構成したため、比較的簡単な構成にすることができるとともに、設置スペースが小さくて済むようになる。さらに、連動機構４０を、弾発部２３の進退にしたがって回転移動するソレノイドレバー４１と、下端がソレノイドレバー４１の左端に回転可能に連結され上端がストッパ３０の連結片３１ｃに回転可能に連結された中継レバー４２とを備えたリンク機構で構成したため、簡単な構成で、打球装置２０の作動と、ストッパ３０の作動とを連動させることができる。
【００５３】
また、本発明に係る発射用球供給装置は、前述した実施形態に限定するものでなく、適宜変更することができる。例えば、前述した実施形態では、打球装置２０として、プランジャ式ソレノイドを用いているが、これに代えてロータリソレノイドを用いることもできる。この場合、弾発部としては、基部を中心として回転でき、先端における発射位置に対向する面に打撃部が設けられた棒状の発射杵を用いる。また、連動機構は、下側係合部がスプロケットに接近するようにストッパを回転させる付勢手段と、発射杵とストッパとの間に設けられ、ストッパを、付勢手段の付勢力に抗して発射杵の発射位置からの後退に追従させて、上側係合部がスプロケットに接近するように回転させる押圧手段とで構成することができる。さらに、逆転防止機構は、前述した実施形態と同様、ラチェット歯車と歯止め爪とで構成し、スプロケットとストッパとにかけて設置することができる。
【００５４】
また、前述した実施形態では、スリーブ２２に内蔵されたばねの付勢力により弾発部２３を後退させているが、このばねに代えて弾発部２３を下方に吸引する磁石を用いてもよい。さらに、前述した実施形態では、爪部３７ｂの先端は自重によってラチェット歯車３６側に付勢されているが、爪部３７ｂの先端をラチェット歯車３６側に付勢するばね等の付勢部材を用いてもよい。これによると、爪部３７ｂの先端の係合溝３６ａへの係合がより確実になる。また、歯止め爪３７は、支軸３１ｅでなく、内カバー１２に別途支軸を設けてその支軸に回転可能に取り付けてもよい。
【００５５】
また、前述した実施形態では、ラチェット歯車３６の歯部３６ｂの数を、スプロケット２５の歯部２７ａの数と同じ５個にしているが、歯部３６ｂの数は、歯部２７ａの数以上にしてもよい。これによると、スプロケット２５の逆回転の防止をより小さな範囲で行うことができる。なお、歯部２７ａの数も５個以外の複数にすることができる。また、本発明に係る発射用球供給装置のそれ以外の部分の構成についても本発明の技術的範囲内で適宜変更して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１６…発射レール、１６ａ…発射位置、１７…球供給路、２０…打球装置、２０ａ…駆動部、２３…弾発部、２５…スプロケット、２８…球搬送凹部、２８ａ…凸曲線部、３０…ストッパ、３１…ストッパ本体、３２…上側係合部、３３…下側係合部、３５…逆転防止機構、３６…ラチェット歯車、３６ｂ…歯部、３７…歯止め爪、３７ａ…回転基部、３７ｂ…爪部、４０…連動機構、４１…ソレノイドレバー、４２…中継レバー、Ａ…発射用球供給装置、Ｂ…遊技球。
【図１】
0005816894.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005816894.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005816894.tif 000006
【図６】
0005816894.tif 000007
【図７】
0005816894.tif 000008
【図８】
0005816894.tif 000009
【図９】
0005816894.tif 000010
【図１０】
0005816894.tif 000011
【図１１】
0005816894.tif 000012
【図１２】
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