(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して開閉可能な開閉部材と、
前記開閉部材と装置本体とを係合するための第１係合部材及び第２係合部材と、前記第１係合部材及び前記第２係合部材に連結された連結部材と、を備える係合ユニットと、
前記第１係合部材及び前記第２係合部材が前記開閉部材と装置本体とを係合する方向へ移動するよう前記係合ユニットを付勢する第１付勢手段と、
前記開閉部材が装置本体に対して開くように前記開閉部材を付勢する第２付勢手段と、
を有し、前記連結部材により、前記第１係合部材の前記開閉部材と装置本体とが係合する方向への移動に連動して前記第２係合部材が前記開閉部材と装置本体とが係合する方向へ移動する画像形成装置において、
前記第２付勢手段は、前記開閉部材の前記第１係合部材により装置本体と係合する側にのみ付勢力を付与することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
装置本体に対して開閉可能な開閉部材と、
前記開閉部材と装置本体とを係合するための第１係合部材及び第２係合部材と、前記第１係合部材及び前記第２係合部材に連結された連結部材と、を備える係合ユニットと、
前記第１係合部材及び前記第２係合部材が前記開閉部材と装置本体と係合する方向へ移動するよう前記係合ユニットを付勢する第１付勢手段と、
前記開閉部材が装置本体に対して開くように前記開閉部材を付勢する第２付勢手段と、
を有し、前記連結部材により、前記第１係合部材の前記開閉部材と装置本体とが係合する方向への移動に連動して前記第２係合部材が前記開閉部材と装置本体とが係合する方向へ移動する画像形成装置において、
前記開閉部材が前記第１係合部材により装置本体と係合する側のみを押圧されて閉じられようとした際、前記第１付勢手段の付勢力により前記第２係合部材が前記開閉部材と装置本体と係合できるよう、前記第２付勢手段が前記開閉部材の前記第１係合部材により装置本体と係合する側に付与する付勢力よりも、前記第２付勢手段が前記開閉部材の前記第２係合部材により装置本体を係合する側に付与する付勢力が小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第１付勢手段は前記係合ユニットの前記第１係合部材に直接付勢力を付与するように設けられ、前記第２係合部材には前記連結部材を介して付勢力を付与することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１付勢手段は前記係合ユニットの前記連結部材に直接付勢力を付与するように設けられ、前記第１係合部材及び前記第２係合部材には前記連結部材を介して付勢力を付与することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉部材は軸回りに回動することで装置本体に対して開閉可能であり、
前記係合ユニットは前記開閉部材に設けられ、前記第１係合部材及び前記第２係合部材は前記開閉部材の前記軸方向の両端部に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は装置本体に対して開閉するドアを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、カートリッジを着脱や、装置内部の清掃あるいはジャム処理等を行う為に装置本体に対して開閉可能な開閉部材（ドア）が設けられている。
【０００３】
このようなドアを装置本体に対して閉じた状態で保持する為、装置本体の穴と係合可能な係合部材をドアの両端にそれぞれ保持し、各々の係合部材が対応する穴に係合するよう各々の係合部材をバネで付勢した構成がある（特許文献１）。
【０００４】
また、ユーザがドアを開く際にドアを開くことを補助する為、ドアを開方向に付勢するバネを設けた構成（所謂ポップアップ機構）が知られている。
【０００５】
上記特許文献１の構成において、ドアを開方向に付勢するバネを設ける場合、ユーザがドアの片側のみを押してドアを閉めた場合、次のような状態になる可能性がある。つまり、ユーザに押された側の係合部材のみが本体に係合して他方の係合部材は係合しない状態となる所謂片閉まり状態である。このような状態になるのは、両側の係合部材が独立して動いて装置本体と係合してしまうからである。特にドアが大きかったり剛性が低かったりする程、ドアの片側のみを押された場合にドアを開方向に付勢するバネの付勢力の影響を受けてドアが撓みやすくので、片閉まりが発生しやすい。
【０００６】
この片閉まり状態では、完全にドアが閉まった状態と外見がさほど変わらないので、片閉まり状態であるにもかかわらず、ユーザはドアが完全に閉まっていると認識してしまう可能性がある。そして、このような片閉まり状態で装置を作動させてしまうと、装置内にゴミが侵入したり、レーザスキャナからのレーザ光が装置外に漏れたりする虞がある。また、片閉まり状態の時は装置を作動させないような安全機構を装置に備える場合、ユーザは、装置を動作させる為に片閉まりに気付いてドアを閉める必要があり、ユーザの作業効率を落としてしまう虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−３４０３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、ドア１０１をその回転軸Ｘの半径方向から見た図である図１２に示すように、リンク部材１０５でドア１０１両端の係合部材１０３ａ、１０３ｂを連結部１０８で連結し、両端の係合部材１０３ａ、１０３ｂを連動して動かす構成が提案されている。リンク部材１０５は、２つのガイド部材１０９により図中左右方向に摺動可能に開閉部材１０１に保持され、開閉部材１０１の両端で夫々回動可能に保持される係合部材１０３ａ、１０３ｂに回動自在に嵌合している。また、リンク部材１０５はバネ１１０によりＲ方向に付勢されており、リンク部材１０５を介して係合部材１０３ａ、１０３ｂが本体の穴１０４ａ、１０４ｂと係合する方向に付勢されている。
【０００９】
この構成では、両端の係合部材１０３ａ、１０３ｂが独立して動くことが抑制されるので、一方の係合部材のみが本体に係合し他方の係合部材が係合しない状態でドア１０１が保持された片閉まり状態になることを防ぐことができる。
【００１０】
この構成では、ユーザがドア１０１の片側（図中右側）のみを力Ｗで押してドア１０１を閉めた場合、ドア１０１のユーザに押されていない側（図中左側）の部分は、ユーザから直接力を受けていない。このため、ドア１０１のユーザに押されていない側はドア１０１のユーザに押された側の部分よりも遅れて移動していき、ドア１０１は撓んで回動軸Ｘに対してねじれた状態となる。
【００１１】
そして、ユーザに押された側の係合部材１０３ａは本体の穴１０４ａに係合可能な位置に到達する。一方、押されていない側の係合部材１０３ｂは、開方向に付勢するバネ１０６ｂにより付勢力Ｆを受けるので、ドア１０１はねじれた状態のままとなってしまい、係合部材１０３ｂは穴１０４ｂに係合する位置まで到達できない（図１２（ａ））。このため、リンク部材１０５を介して係合部材１０３ｂに連動する係合部材１０３ａも穴１０４ａへ係合する方向への移動が規制される。従って、係合部材１０３ａは穴１０４ａに係合可能な位置に到達しているにも関わらず、穴１０４ａに十分に係合することができない。
【００１２】
その結果、ユーザがドア１０１から手を放すと、係合部材１０３ａはバネ１０６ａの付勢力に負けて穴１０４ａに係合できず、ドア１０１は開いてしまう（図１２（ｂ））。特にドア１０１が大きかったりその剛性が低かったりする程、ドア１０１が撓みやすく、上記のような事態が発生しやすい。
【００１３】
このように、図１２の構成では、ユーザがドア１０１の両側を押すことにより係合部材１０３ａ、１０３ｂを共に本体の穴１０４ａ、１０４ｂに係合する位置に移動させないと、両側の係合部材を係合させてドアを閉じた状態とすることができない。即ち、図１２の構成は、片閉まり状態になることを抑えることはできるものの、ドア１０１を簡単に閉じやすくするというユーザビリティの観点ではまだ改良の余地がある。
【００１４】
上記の課題に鑑みて、本発明は、開閉部材を装置本体に対して開く方向に付勢する付勢手段を有する画像形成装置において、開閉部材が片閉まり状態になりにくく、開閉部材を簡易に閉じやすい画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
そこで本発明は、装置本体に対して開閉可能な開閉部材と、前記開閉部材と装置本体とを係合するための第１係合部材及び第２係合部材と、前記第１係合部材及び前記第２係合部材に連結された連結部材と、を備える係合ユニットと、前記第１係合部材及び前記第２係合部材が前記開閉部材と装置本体とを係合する方向へ移動するよう前記係合ユニットを付勢する第１付勢手段と、前記開閉部材が装置本体に対して開くように前記開閉部材を付勢する第２付勢手段と、を有し、前記連結部材により、前記第１係合部材の前記開閉部材と装置本体とが係合する方向への移動に連動して前記第２係合部材が前記開閉部材と装置本体とが係合する方向へ移動する画像形成装置において、前記第２付勢手段は、前記開閉部材の前記第１係合部材により装置本体と係合する側にのみ付勢力を付与することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、開閉部材を装置本体に対して開く方向に付勢する付勢手段を有する画像形成装置において、開閉部材が片閉まり状態になりにくく、簡易に開閉部材を閉じることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像形成装置の概略断面図。
【図２】画像形成装置の斜視図。
【図３】（ａ）ドアを装置本体に対して閉じた状態の画像形成装置の概略断面図。（ｂ）ドアを装置本体に対して開いた状態の画像形成装置の概略断面図。
【図４】（ａ）ドアが装置本体に対して閉じてロックされている状態のドアを回転軸Ｘの半径方向から見た図。（ｂ）ドアと装置本体とのロックが解除された状態のドアを回転軸Ｘの半径方向から見た図。
【図５】ドアの斜視図。
【図６】（ａ）ボタンが押されていない状態のドアの係合ユニットと装置本体のボタンの斜視図。（ｂ）ボタンが押された状態のドアの係合ユニットと装置本体のボタンの斜視図。
【図７】（ａ）左側の係合部材のみが穴と係合した状態のドアを回転軸Ｘの半径方向から見た図。（ｂ）は２つの係合部材がそれぞれ穴と係合していない状態のドアを回転軸Ｘの半径方向から見た図。
【図８】ドアを回転軸Ｘの半径方向から見た図。
【図９】（ａ）右側の係合部材のみが穴と係合した状態のドアを回転軸Ｘの半径方向から見た図。（ｂ）２つの係合部材がそれぞれ穴と係合した状態のドアを回転軸Ｘの半径方向から見た図。
【図１０】ドアを回転軸Ｘの半径方向から見た図。
【図１１】係合部材と穴の部分断面図。
【図１２】従来の構成におけるドアを回転軸Ｘの半径方向から見た図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜第１実施形態＞
本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。
【００１９】
本実施形態では、まず初めに画像形成装置の全体構成について説明し、次に開閉部材及びその開閉部材と装置本体との係合機構、及び、開閉部材の閉動作時のメカニズムについて説明する。
【００２０】
［画像形成装置の全体構成］
図１は画像形成装置１００の概略断面図である。画像形成装置１００には、画像形成手段として、感光ドラム２０３と感光ドラム２０３に作用する不図示の帯電手段、現像手段、清掃手段と、感光ドラム２０３を露光するレーザスキャナ２１１と、感光ドラム２０３上に帯電した像をシートＳに転写する転写ローラ２０４、シートＳのトナー像を定着させる定着手段２０５が装置内に配置されている。プロセスカートリッジ２０２は感光ドラム２０３と感光ドラム２０３に作用する不図示のプロセス手段である帯電手段、現像手段、清掃手段を備え、後に説明するドアを開いて装置本体内を開放することで装置本体に着脱可能である。
【００２１】
画像形成装置１００は、感光層を有する感光ドラム２０３を回転し、その表面に帯電手段の帯電ローラを当接させ、電圧を印加することによって、感光ドラム表面を一様に帯電する。次いで、レーザスキャナ２１１からの画像情報に応じたレーザ光を露光開口部２１２を介して感光ドラム２０３へ照射し、感光ドラム２０３に潜像を形成する。そしてこの潜像を不図示の現像手段によりトナーを用いて現像し、トナー像として可視像化する。
【００２２】
感光ドラム２０３へのトナー像の形成と同期して、シートＳをシート収納カセット２１３からピックアップローラ２１４によって送り出し、次いで、搬送ローラ２１５によって搬送する。次いで、シートＳは、レジストレションローラ対２１０によって一時停止され、トナー像に合うタイミングで感光ドラム２０３と転写手段としての転写ローラ２０４とで形成される転写ニップＮへ搬送される。次いで、転写ニップＮにて感光ドラム２０３に形成したトナー像を転写ローラ２０４によってシートＳに転写する。次いで、トナー像を転写されたシートＳを、定着手段２０５へ搬送する。この定着手段２０５はヒタを内蔵する定着回転体２０６及び、前記回転体２０６にシートＳを押圧して搬送する加圧ローラ２０７からなり、トナー像が形成されたシートＳを加熱及び加圧することで、トナー像をシートＳに定着させる。トナー像が定着したシートＳを排紙ローラ２０８により搬送して排出部２０９へ排出する。転写ニップＮ通過後に感光ドラム２０３上に残ったトナーは不図示の清掃手段により感光ドラム２０３上から除去される。
【００２３】
一般的に通紙枚数が増えると、画像形成手段を構成する各部材、ユニットの中にはメンテナンス作業が必要になるものがでてくる。このメンテナンス作業には、例えばプロセスカートリッジ２０２など消耗部品の交換の作業が含まれる。また、シートＳへの画像形成中にシートＳのジャムが生じた場合は、画像形成動作を一旦中止して、シートＳを取り除く必要がある。
【００２４】
［ドアの構成］
図２は画像形成装置１００の斜視図であり、（ａ）はドア１１１を装置本体に対して閉じた状態、（ｂ）はドア１１１を装置本体に対して開いた状態を示す。上述したようなプロセスカートリッジ２０２の交換の作業やジャム処理等をユーザが容易に行えるように、画像形成装置１００には装置本体に対して開閉可能なドア（開閉部材）１１１が設けられている。これにより、ユーザがドア１１１を開くことで、装置本体内部を開放し、プロセスカートリッジ２０２の交換やジャム処理を容易に行うことができる。
【００２５】
ドア１１１は、装置本体の外装カバを兼ねており、収納カセット２１３上方の本体フレム内側に設けられた回転軸Ｘを中心に開閉回転が可能である。またドア１１１には、装置本体に係合する２つの係合部材１１３が回転軸方向の両端部に設けられている。係合部材１１３はそれぞれ装置本体のドア１１１の回転軸方向の両側に設けられた穴１２４と係合する方向に付勢されている。
【００２６】
ドア１１１を閉じる際は、ユーザがドア１１１を押してドア１１１を閉位置（図２（ａ）に示す状態）まで移動させることで、係合部材１１３のそれぞれが穴１２４に係合することで、ドア１１１は閉状態でロックされ保持される。また、ドア１１１の外側面にはボタン１１４が設けられており、ユーザがボタン１１４を押すことで係合部材１１３と穴１２４との係合を解除してドアを開くことができる。
【００２７】
図３は図２（ａ）、（ｂ）のＡ方向から見た画像形成装置の概略断面図であり、（ａ）はドア１１１を装置本体に対して閉じた状態、（ｂ）はドア１１１を装置本体に対して開いた状態を示す。ドア１１１の一方（図２に示す装置本体の奥側）の端部には、回転軸Ｘの半径方向にスライド可能な開方向付勢レバー（第２付勢手段）１１５を有している。開方向付勢レバー１１５はドアが閉状態の時には、装置本体のフレム内側に設けられた突き当て面１１６に突き当たった状態となっている。この時、レバー１１５はバネ１１７によりドア１１１を装置本体に対して開く方向に付勢している状態になっている。
【００２８】
このため、ボタン１１４を押して係合部材１１３と穴１２３との係合を解除すると、開方向付勢レバー１１５が回転軸Ｘの半径方向へ移動することで、装置本体に対して開く方向へドア１１１を自動的に移動させることができる。このようにドア１１１が自動的に開くことで、ドア１１１を開く際のユーザの負荷を軽減したり、ドア１１１の開き方がわからないユーザが操作方法を理解し易くなる。
【００２９】
［ロック機構の構成］
次に上述した係合部材１１３と穴１２４を用いたドア１１１のロック機構の詳細な構成について説明する。図４はドア１１１を回転軸Ｘの半径方向から見た図であり、（ａ）はドア１１１が装置本体１００に対して閉じてロックされている状態、（ｂ）はドア１１１と装置本体１００とのロックが解除された状態を示す。なお、ドア１１１に設けられた外装部等については説明を簡単にするため記載を省略している。図５はドア１１１の斜視図である。なお、ドア１１１に設けられた装置の外装の一部をなす部材等は説明を簡単にするため記載を省略している。
【００３０】
まず、係合部材１１３ａ、１１３ｂと２つの係合部材を連結する連結部材としてのリンク部材１２１とを備える係合ユニットの構成について説明する。
【００３１】
係合部材１１３（１１３ａ、１１３ｂ）はドア１１１の回転軸Ｘ方向両端に支点軸１１８ａ、１１８ｂを中心に回動可能にドア１１１に保持されている。係合部材１１３ａ、１１３ｂには、装置本体１００に設けられた穴１２４（１２４ａ、１２４ｂ）に入り込んで穴１２４に引っ掛かって係合する引っ掛け部１１９ａ、１１９ｂがそれぞれ形成されている。また、係合部材１１３ａ、１１３ｂはそれぞれリンク連結軸１２０ａ  、１２０ｂを有し、このリンク連結軸１２０ａ  、１２０ｂが連結部１２２ａ、１２２ｂでリンク部材１２１に連結している。このため、係合部材１１３ａ、１１３ｂはリンク部材１２１に対して回動可能である。また、リンク連結軸１２０ａは、係合部材１１３ａの引っ掛け部１１９ａと支点軸１１８ａとの間の位置に配置されている。リンク連結軸１２０ｂは、係合部材１１３ａの引っ掛け部１１９ｂとリンク連結軸１２０ｂとの間に支点軸１１８ｂが配置される位置に配置されている。また、リンク部材１２１は、ドア１１１のガイド部１２３によりガイドされることで、図中左右方向に摺動可能である。
【００３２】
係合ユニットは上述のような構成であるので、リンク部材１２１のＲ方向への移動に連動して係合部材１１３は各々同位相でロックポジション（穴１２４に入り込んだ位置）へ移動する（図４（ａ）参照）。逆に、リンク部材１２１のＲ方向の反対方向であるＬ方向への移動に連動して係合部材１１３は各々同位相でロック解除ポジション（穴１２４から抜けた位置）へ移動する（図４（ｂ）参照）。
【００３３】
なお、係合部材１１３のロックポジションとは、装置本体１００の引っ掛け穴（穴）１２４に係合部材１１３が引っ掛かった（係合した）状態（図４（ａ））を示す。ロック解除ポジションとは引っ掛け穴１２４に係合部材１１３が引っ掛かっていない（係合が解除されている）状態（図４（ｂ））を示す。
【００３４】
次に、係合ユニットと装置本体との係合について説明する。係合ユニットは、係合部材１１３ａ、１１３ｂがそれぞれ引っ掛け穴１２４に係合する方向に移動するようにバネ（第１付勢手段）１２５により付勢されている。そして、この付勢力により、係合ユニットが装置本体と係合した状態（係合部材１１３がそれぞれ引っ掛け穴１２４に引っ掛かった状態）で保持し、ドア１１１を閉状態で保持することができる。本実施形態では、バネ１２５は、係合部材１１３ａのみに直接Ｒ方向の付勢力を付与する構成となっている。係合部材１１３ｂには、リンク部材１２１を介して、間接的にバネ１２５のＲ方向の付勢力が付与されていることになる。なお、直接付勢力を付与するとは、付勢力を付与する部材（バネ１２５）が付勢力を付与される部材（係合部材１１３ｂ）へ付勢力を伝達する過程で部材間のガタを介することなく付勢力を伝達させることを意味している。
【００３５】
次に、係合ユニットと装置本体との係合の解除について説明する。図６はドア１１１の係合ユニットと装置本体のボタン１１４の斜視図であり、（ａ）はボタン１１４が押されていない状態、（ｂ）はボタン１１４が押された状態を示す。なお、その他の部材については説明を簡単にする為に記載を省略している。ボタン１１４は装置本体１００にＺ方向に移動可能に保持されており、傾斜部１２６が一体的に形成されている。ユーザがボタン１１４を押し下げる（Ｚ方向に移動させる）と、傾斜部１２６が当接する係合部材１１３ｂの傾斜部１２７を押圧し、バネ１２５（図４参照）の付勢力に抗して係合部材１１３ｂがロック解除ポジションへと移動する（図６（ｂ））。この動きよりリンク部材１２１をＲ方向の反対方向であるＬ方向に移動し、他方の係合部材１１３ａもロック解除ポジションへと移動する。このため、２つの係合部材１１３の引っ掛け穴１２４への引っ掛かりは外れ、ドア１１１と装置本体１００との係合が解除されることになる。従って上述したように、開方向付勢レバー１１５が回転軸Ｘの半径方向へ移動し、装置本体１００に対して開く方向へドア１１１を自動的に移動する。
【００３６】
［ドア１１１の閉動作］
次にドア１１１が片側のみをユーザに押されて閉じられようとした場合について説明する。まず、ドア１１１のバネ１２５及び開方向付勢レバー１１５を有していない側（係合部材１１３ｂ側：図中左側）のみをユーザに押された場合について説明する。
【００３７】
図７はドア１１１を回転軸Ｘの半径方向から見た図であり、（ａ）は左側の係合部材１１３ｂのみが穴１２４ｂと係合した状態、（ｂ）は２つの係合部材１１３がそれぞれ穴１２４と係合していない状態を示す。
【００３８】
図７（ａ）に示すように、ドア１１１のバネ１２５及び開方向付勢レバー１１５を有さない側（図中左側）のみをユーザが力Ｗで押圧すると、ドア１１１のユーザに押されていない側（図中右側）の部分は、ユーザから直接力を受けていない。このため、ドア１１１のユーザに押されていない側がドア１１１のユーザに押された側の部分よりも遅れて移動していき、ドア１１１は撓んで回動軸Ｘに対してねじれた状態となる。
【００３９】
そして、係合部材１１３ｂは引っ掛け穴１２４ｂに係合（引っ掛かる）可能な位置に到達する。一方、押されていない側の係合部材１１３ａは、開方向に付勢するドア１１１の右側は開方向付勢レバー１１５による開方向への付勢（力Ｆ）を受ける。このため、ドア１１１はねじれた状態のままとなってしまい、係合部材１１３ａは穴１２４ａに係合可能な位置まで到達できない。
【００４０】
その結果、リンク部材１２１を介して係合部材１１３ａに連動する係合部材１１３ｂも穴１２４ｂへ係合する方向への移動が規制される。従って、係合部材１１３ｂは穴１２４ｂに係合可能な位置に到達しているにも関わらず、穴１２４ａに十分に係合することができない。
【００４１】
仮に連結部１２２やガイド部１２３のガタによる２つの係合部材１１３の位置位相のズレから、係合部材１１３ｂが引っ掛け穴１２４ｂにわずかに引っ掛かっていたとしても、バネ１２５から直接付勢力を付与されていない。このため、ドア１１１が開方向へ移動すると、係合ユニットのガタにより、係合部材１１３ｂは引っ掛け穴１２４ｂから外れてしまう。その結果、ユーザがドア１１１の押圧をやめてしまうと、開方向付勢レバー１１５の付勢力に負けしまい、引っ掛かった状態を保持することができない。
【００４２】
また、図８に示すように、本構成のドア１１１は開方向付勢レバー１１５による開方向への付勢によってドア１１１の右側の方が積極的に開こうとするので、ドア１１１自体は撓むだけでなく図Ｃ方向に傾こうとする。このようなドア１１１の傾きによってドア１１１の左側の係合部材１１３ｂは装置内側に動こうとするため、引っ掛け穴１２４ｂへのわずかな引っ掛かりはより外れやすくなる。
【００４３】
以上の動きにより、ドア１１１のバネ１２５及び開方向付勢レバー１１５を有していない側のみをユーザに押された場合、ドア１１１は「片閉まり」もなく、ドア１１１が開いた状態になる。
【００４４】
次に、ドア１１１のバネ１２５及び開方向付勢レバー１１５を有する側（係合部材１１３ａ側：図中右側）のみをユーザに押された場合について説明する。
【００４５】
図９はドア１１１を回転軸Ｘの半径方向から見た図であり、（ａ）は右側の係合部材１１３ａのみが穴１２４ａと係合した状態、（ｂ）は２つの係合部材１１３がそれぞれ穴１２４と係合した状態を示す。
【００４６】
図９（ａ）に示すように、ドア１１１のバネ１２５及び開方向付勢レバー１１５を有する側（図中右側）をユーザが力Ｗで押圧すると、係合部材１１３ａは引っ掛け穴１２４ａに係合（引っ掛かる）可能な位置にくる。
【００４７】
一方、係合部材１１３ｂが設けられているドア１１１のユーザに押されていない側（図中左側）の部分は、ユーザから直接力を受けていない。このため、ドア１１１のユーザに押されていない側がドア１１１のユーザに押された側（図中右側）の部分よりも遅れて移動していき、ドア１１１は撓んで回動軸Ｘに対してねじれた状態となる。
【００４８】
そして、係合部材１１３ａはバネ１２５から直接付勢力を付与されているので、引っ掛け穴１２４ａに引っ掛かって係合する方向（ロックポジション方向）に動いていく。この動きに連動して、もう一方の係合部材１１３ｂもリンク部材を介して穴１２４ｂに引っ掛かって係合する方向（ロックポジション方向）へ動いていこうとする。このとき、ドア１１１の係合部材１１３ｂが設けられた側には、抵抗となる開方向への付勢がない。このため、係合部材１１３ｂは、ドア１１１がねじれた状態であっても、リンク部材を介してバネ１２５の付勢力を付与され、引っ掛け穴１２４ｂに引っ掛かって係合する方向に動いていき、引っ掛け穴１２４ｂに引っ掛かる。
【００４９】
以上の動きにより、ドア１１１のバネ１２５及び開方向付勢レバー１１５を有する側（図中右側）のみをユーザに押された場合、２つの係合部材１１３とも引っ掛け穴１２４に深く引っ掛かった状態となる。従って「片閉まり」することなく、ドア１１１と装置本体が係合してドア１１１が閉まった状態になる。
【００５０】
従来の構成では、ドア１０１の片側のみを押された場合、２つの係合部材１０３が穴１０４に係合できず、ドア１０１が開いてしまったが、本実施形態であれば、少なくともドア右側のみを押された場合は、２つの係合部材１１３を穴１２４に係合させドアを閉じた状態にすることが可能になった。
【００５１】
従って、本実施形態によれば、ドア１１１を装置本体１００に対して開く方向に付勢する付勢手段を有する画像形成装置において、ドア１１１が片閉まり状態になりにくく、簡易にドア１１１を閉じることができる。
【００５２】
なお、上述の実施形態ではドア１１１の開方向付勢レバー１１５が無い側（図中左側）にはドア１１１を開方向に付勢する付勢手段は無いが、ドア１１１の開方向付勢レバー１１５が無い側（図中左側）にも第２の開方向付勢レバーを設けてもよい。この場合、第２の開方向付勢レバーの付勢力は、ドア１１１の開方向付勢レバー１１５を有する側（図中右側）のみをユーザに押された場合に、係合部材１１３ｂが引っ掛け穴１２４ｂに引っ掛かる程度に小さい付勢力であればよい。
【００５３】
また、図７に示すような従来の構成ではバネ１０６ａ、１０６ｂによる開方向への付勢力は実質的に同じであった。つまり、ドアの左側に付与される付勢力とドアの右側に付与される付勢力と左側に付与される付勢力とが実質的に同じであった。しかし、ドア右側のみをユーザに押されて閉じられようとした際、ドア左側の係合部材１１３ｂが穴１２４ｂに係合できるように、ドアの左側に付与される付勢力がドアの右側に付与される付勢力よりも小さくなるようにした。このようにすることで、ドア全体にかかる開方向の付勢力は従来の構成と実質的に同じのままで、少なくともドア右側のみを押された場合には２つの係合部材１１３を穴１２４に係合させドアを閉じた状態にすることが可能になった。従って、ドア１１１を装置本体１００に対して開く方向に付勢する付勢手段を有する画像形成装置において、ドア１１１が片閉まり状態になりにくく、簡易にドア１１１を閉じることができる。
【００５４】
なお、本実施形態ではドア１１１は回転軸Ｘ周りに回動して装置本体１００に対して開閉する構成であったが、本発明はこれに限られず、外装面と平行にスライド（移動）するものであってもよい。また、２つの係合部材１１３は、ドア１１１のドア１１１が開閉する際の移動方向に直交する方向の両端部に設けられていればよい。
【００５５】
また、本実施形態では、係合部材１１３とリンク部材１２１からなる係合ユニットはドア１１１に保持されていたが、係合ユニットを装置本体１００に保持し、係合部材１１３が係合する穴１２４をドア１１１に設ける構成であってもよい。また、本実施形態では、係合ユニットの係合部材１１３は回転し、リンク部材１２１はスライド移動するようなリンク機構だったが他のリンク機構でもよい。また本実施形態の画像形成装置１００は電子写真方式の画像形成装置であったが、インクジェット等のその他の方式の画像形成装置であってもよい。
【００５６】
＜第２実施形態＞
次に第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と共通の部分については同様の符号を付して説明は省略する。図１０は、ドア１１１を回転軸Ｘの半径方向から見た図である。本実施形態では２つの係合部材１１３が穴１２４に係合するように係合ユニットを付勢しているバネが直接付勢力を付与している対象が第１実施形態とは異なる。
【００５７】
即ち、第１実施形態では、バネ１２５が係合部材１１３ａへ直接付勢力を付与していたが、第２実施形態では、リンク部材１２１にバネ３２５が直接付勢力を付与している。
【００５８】
なお、バネ３１７はドア１１１を開方向へ付勢する付勢手段であるが、第１実施形態の開方向付勢レバー１１５と同様に、ドア１１１の図中右側でドア１１１を開方向に付勢している。
【００５９】
このような構成であっても、ドア１１１を装置本体１００に対して開く方向に付勢する付勢手段を有する画像形成装置において、ドア１１１が片閉まり状態になりにくく、簡易にドア１１１を閉じることができるという第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
［第１実施形態と第２実施形態の比較］
次に第１実施形態と第２実施形態を比較し異なる点について説明する。
【００６１】
通常係合ユニットでは、リンク部材１２１を介しても２つの係合部材１１３がスムーズに動作するよう、係合部材１１３とリンク部材１２１との間にガタが形成されている。従って、第２実施形態の場合、係合部材１１３は、バネ３２５の付勢力によりガタ分を移動した係合部材１１３が当接することで、バネ３２５からの付勢力が付与される。つまり、第２実施形態において、係合部材１１３への付勢力は、バネ３２５がリンク部材１２１に付与する付勢力からガタにより失われる分を差し引いたものとなる。このため、第２実施形態において、係合部材１１３が穴１２４に係合する為の付勢力を第１実施形態と同等に付与しようとすると、バネ３２５のバネ力を第１実施形態のバネ１２５のバネ力よりも大きく設定する必要がある。しかしながら、バネ３２５のバネ力を大きく設定し過ぎると係合部材１１３と穴１２４との係合を解除する際に必要な負荷が大きくなる可能性がある。
【００６２】
＜第３実施形態＞
次に第３実施形態について説明する。なお、第１実施形態と共通の部分については同様の符号を付して説明は省略する。
【００６３】
図１１は係合部材１１３ｂと穴１２４の部分断面図である。本実施形態では係合部材１１３ｂの引っ掛け部１１９ｂの先端に穴１２４ｂへ呼び込まれるための傾斜面１２８を形成している。また、穴１２４ｂには係合部材１１３ｂを呼び込むための呼び込み傾斜面１２９を形成している。同様に反対側の係合部材１１３ａ及び穴１２４ｂにも傾斜面１２８、１２９を形成している。
【００６４】
このため、傾斜面１２８、１２９が当接すると、係合部材１１３ｂのロックポジション方向（Ｌ方向）への力は分散されることなく引っ掛け穴１２４ｂに呼び込まれる方向への分力を大きく発生する。このため、ドア１１１がねじれた状態であっても、第１実施形態よりもより係合部材１１３が容易に引っ掛かる方向（ロックポジション方向）に呼び込まれ易くなる。
【００６５】
このよう第３実施形態では第１実施形態と同様の効果を得ることができる。更に、第１実施形態よりも確実に係合部材１１３が穴１２４に呼び込まれるようになるので、ドア１１を閉じる動作がより簡易になりユーザの負荷を軽減することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１１１  ドア
１１３  係合部材
１１５  開方向付勢レバー
１１７  バネ
１１８  係合部材の回動支点軸
１１９  係合部材の引っ掛け部
１２０  係合部材の連結軸
１２１  リンク部材
１２２  係合部材とリンク部材の連結部
１２４  引っ掛け穴
１２５  バネ
１００  画像形成装置
Ｘ  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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