(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）タブレット（１２）を保持するように構成されたフレーム（１４）であって、前記タブレット（１２）の画面（１６）をふさがないように構成されたフレーム（１４）と、
（ｂ）前記フレーム（１４）内に定義され、前記フレーム（１４）の１つの側面に沿って鉛直方向に配置された円筒（２０Ａ）であり、前記フレーム（１４）の底面を貫通する開口がある円筒（２０Ａ）であって、前記フレーム（１４）に前記タブレット（１２）が配置された状態においては当該タブレット（１２）の後方に位置する円筒（２０Ａ）と、
（ｃ）前記円筒（２０Ａ）内に旋回自在且つ引込自在に収容される取付ポスト（２２）であり、前記円筒（２０Ａ）に対して摺動可能な取付ポスト（２２）であって、前記円筒（２０Ａ）内に格納された状態においては当該円筒（２０Ａ）内に完全に隠れる取付ポスト（２２）と、
（ｄ）前記取付ポスト（２２）をロックして、前記フレームに対して動かないようにするロック機構（２４）であって、前記フレーム（１４）に設けられたロック機構（２４）と、
を備えるタブレットホルダ（１０）。
【請求項２】
前記円筒（２０Ａ）は、前記タブレット（１２）が前記フレーム（１４）内に取り付けられた場合に、前記タブレット（１２）の裏面の後方寄りに位置する、請求項１に記載のタブレットホルダ（１０）。
【請求項３】
前記フレーム（１４）は、前記タブレット（１２）の１つ以上の操作ボタン及びコネクタと位置が一致する、前記フレーム（１４）を貫通する１つ以上の開口（１８）を含む、請求項１に記載のタブレットホルダ（１０）。
【請求項４】
前記ロック機構（２４）は、前記フレーム（１４）の裏面に取り付けられたロックレバー（２６）を含み、前記ロックレバー（２６）は、前記取付ポスト（２２）に対して垂直方向に旋回する、請求項１に記載のタブレットホルダ（１０）。
【請求項５】
前記ロック機構（２４）は、前記レバー（２６）上にカム（２８）を含み、前記カム（２８）は、前記レバー（２６）のロック位置において、前記取付ポスト（２２）にロック力をかけて前記取付ポスト（２２）をロックすることにより、前記取付ポスト（２２）が前記フレーム（１４）に対して動かないように係合可能である、請求項４に記載のタブレットホルダ（１０）。
【請求項６】
前記取付ポスト（２２）は、シートコンソール（３０）内の開口（３２）内に収容されるように構成されており、且つ、前記取付ポスト（２２）は、前記シートコンソール（３０）の、前記取付ポスト（２２）の長手軸に垂直な軸を中心に旋回するように構成されている、請求項１に記載のタブレットホルダ（１０）。
【請求項７】
前記フレーム（１４）は、前記タブレット（１２）の各コーナーと裏面の大部分とを覆うように構成されている、請求項１に記載のタブレットホルダ（１０）。
【請求項８】
前記フレーム（１４）は、前記フレーム（１４）の左側に隣接して位置する第１の円筒（２０Ａ）と、前記フレーム（１４）の右側に隣接して位置する第２の円筒（２０Ｂ）と、を含み、前記第１及び第２の円筒（２０Ａ、２０Ｂ）は、互いに平行であり、前記フレーム（１４）の同一側面を貫通する開口がある、請求項１に記載のタブレットホルダ（１０）。
【請求項９】
（ａ）それぞれがそれぞれのタブレットホルダ（１０）内に取り付けられた複数のタブレット（１２）であって、
各タブレットホルダは、
フレーム（１４）であって、前記タブレット（１２）の画面（１６）をふさがないように構成されたフレーム（１４）と、
前記フレーム（１４）内に定義され、前記フレーム（１４）の１つの側面に沿って鉛直方向に配置された円筒（２０Ａ）であり、前記フレーム（１４）の底面を貫通する開口がある円筒（２０Ａ）であって、前記フレーム（１４）に前記タブレット（１２）が配置された状態においては当該タブレット（１２）の後方に位置する円筒（２０Ａ）と、
前記円筒（２０Ａ）内に旋回自在且つ引込自在に収容される取付ポスト（２２）であり、前記円筒（２０Ａ）に対して摺動可能な取付ポスト（２２）であって、前記円筒（２０Ａ）内に格納された状態においては当該円筒（２０Ａ）内に完全に隠れる取付ポスト（２２）と、
前記取付ポスト（２２）をロックして、前記フレームに対して動かないようにするロック機構（２４）であって、前記フレーム（１４）に設けられたロック機構（２４）と、を含む、
前記複数のタブレット（１２）と、
（ｂ）複数のタブレットホルダを配列の形で収納する容器（３４）と、
（ｃ）前記容器（３４）を収納するギャレーカート（３６）と、
を備えるタブレット収納システム。
【請求項１０】
複数のシートコンソール（３０）を更に含み、前記複数のシートコンソールのそれぞれは、前記タブレットホルダ（１０）のうちの１つの前記取付ポスト（２２）を収容する開口（３２）を含む、請求項９に記載のタブレット収納システム。
【請求項１１】
前記取付ポスト（２２）は、前記シートコンソール（３０）の、前記取付ポスト（２２）の長手軸に垂直な軸を中心に旋回するように構成されている、請求項１０に記載のタブレット収納システム。
【請求項１２】
前記タブレットホルダ（１０）は、前記シートコンソール（３０）の、前記取付ポスト（２２）の長手軸と同軸の軸を中心に旋回するように構成されている、請求項１０に記載のタブレット収納システム。
【請求項１３】
前記各タブレットホルダ（１０）の前記円筒（２０Ａ）は、それぞれのタブレット（１２）の裏面の後方寄りに位置する、請求項９に記載のタブレット収納システム。
【請求項１４】
前記各タブレットホルダ（１０）の前記フレーム（１４）は、前記タブレットの１つ以上の操作ボタン及びコネクタと位置が一致する、前記フレーム（１４）を貫通する１つ以上の開口（１８）を含む、請求項９に記載のタブレット収納システム。
【請求項１５】
前記各タブレットホルダの前記フレーム（１４）は、前記フレーム（１４）の左側に隣接して位置する第１の円筒（２０Ａ）と、前記フレーム（１４）の右側に隣接して位置する第２の円筒（２０Ｂ）と、を含み、前記第１及び第２の円筒（２０Ａ、２０Ｂ）は、互いに平行であり、両方とも、前記フレーム（１４）の同一側面の方向に開口がある、請求項９に記載のタブレット収納システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に、タブレットなどの機器の為のホルダ、プロテクタ、及び収納システムに関し、より具体的には、乗り物のコンソールに取り付ける為の引込式取付ポストを有するタブレットホルダと、複数のタブレットを、使用しないときに収納するシステムと、に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポータブルコンピューティング、リモート通信、及びメディアコンテンツへのアクセスに対する需要の高まりにより、タブレットなどのポータブル電子機器（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅｓ  （ＰＥＤ））がますます普及しつつある。タブレット（例えば、Ａｐｐｌｅ（登録商標）から販売されているｉＰａｄ（登録商標））は、大きなスクリーンサイズと高精細な分解能とにより携帯電話や個人情報端末より好まれており、又、コンパクトさ、軽さ、並びにキーボードとマウスがないことにより、従来のラップトップより好まれている。
【０００３】
タブレットは、タッチスクリーンの使用を意図して保持しやすく設計されているが、長時間使用やハンズフリー閲覧の為にタブレットを所定の位置に保持する為の取付用構造又はタブレットに取り付ける構造を有していない。このことは特に、タブレットを乗り物（例えば、飛行機、電車、自動車など）の中で使用する場合に不利である。これらの中では、永続的に取り付けられた専用ビデオモニタの代替としてタブレットが一部使用される可能性がある。とりわけ飛行機の中でのタブレット使用に関しては、機内では乗客が飛行中に飛行会社支給のタブレットを使用することを選択できる場合があり、その場合は、他の装備品（例えば、トレイテーブル）を同時に使用することがしばしばあり、そのような使い方をする場合は、使用中及び飛行の合間でのタブレットの保護、保持、取り付け、及び収納についての考慮が必要になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、タブレットを保護するとともに、ハンズフリー使用の為の支持構造物にタブレットを取り付けることを可能にするタブレットホルダを提供することが望ましいであろう。更に、複数のタブレットを、使用しないときに格納するタブレット収納システムを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態によれば、本明細書ではタブレットホルダが提供され、このタブレットホルダは、タブレットの各コーナーと裏面の大部分とを覆うように構成されたフレームと、フレーム内に定義され、フレームの１つの側面を貫通する開口がある円筒と、円筒内に旋回自在且つ引込自在に収容される取付ポストと、取付ポストをロックして相対的に動かないようにするロック機構と、を含む。
【０００６】
円筒は、タブレットがフレーム内に取り付けられた場合に、フレームの幅がタブレットの幅とほぼ同じになるように、タブレットの裏面の後方寄りに位置してよい。フレームは更に、タブレットの１つ以上の操作ボタンやコネクタと位置が一致する、フレームを貫通する１つ以上の開口を含んでよく、これによって、フレーム越しに、タブレットの操作ボタンを操作したり、各種接続（電源接続、ヘッドホン接続など）を実施したりできるようになっている。
【０００７】
ロック機構は、フレームの裏面に取り付けられた１つ以上のロックレバーを含んでよく、このロックレバーは、取付ポストに対して垂直方向に旋回する。この１つ以上のロックレバーは、レバー上にカムを含んでよく、カムは、レバーのロック位置において、取付ポストにロック力をかけて取付ポストをロックすることにより、取付ポストが相対的に動かないように係合可能である。同一取付ポストに対して複数のロックレバーがある場合は、これらのロックレバーを、間隔を空けて配置してよい。
【０００８】
取付ポストは、シートコンソール内の開口に収容されて、タブレットを所望の閲覧位置で支持し、タブレットが、シートコンソールの、取付ポストの長手軸に垂直な軸を中心に旋回することを可能にし、且つ、タブレットが、シートコンソールの、取付ポストの長手軸と同軸の軸を中心に旋回することを可能にするように、構成されてよい。
【０００９】
フレームは、閲覧画面をふさぐことなく、タブレットを確実に保持及び保護する為に、タブレットの、画面を除く、周辺部の大部分を覆ってよい。
【００１０】
フレームは、左利き用及び右利き用の取付機構を有する汎用フレームとなるように、フレームの左側に隣接して位置する第１の円筒と、フレームの右側に隣接して位置する第２の円筒と、を含んでよい。第１及び第２の円筒は、互いに平行であってよく、フレームの同一側面を貫通する開口を有してよい。
【００１１】
別の実施形態によれば、本明細書ではタブレット収納システムが提供され、本システムは、それぞれタブレットホルダ内に取り付けられた複数のタブレットと、それぞれタブレットを収容した複数のタブレットホルダを収納する容器と、容器を収納し、タブレットの配布／回収を容易にするポータブルギャレーカートと、を含む。
【００１２】
各タブレットホルダは、タブレットの各コーナーと裏面の大部分とを覆うように構成されたフレームと、フレーム内に定義され、フレームの１つの側面の方向に開口がある円筒と、円筒内に旋回自在且つ引込自在に収容される取付ポストと、取付ポストをロックして相対的に動かないようにするロック機構と、を含んでよい。
【００１３】
タブレット収納システムは更に、複数の乗客シートコンソールを含んでよく、この複数のシートコンソールのそれぞれは、タブレットホルダの取付ポストを収容する開口を含む。取付ポストは、タブレットの閲覧位置の調節の為に、シートコンソールの、取付ポストの長手軸に垂直な軸を中心に旋回するように構成され、且つ、シートコンソールの、取付ポストの長手軸に平行な軸を中心に旋回するように構成されてよい。
【００１４】
本発明の更なる特徴、態様、及び利点は、以下に続く詳細説明において示されるほか、その説明から当業者にとって自明となる場合や、本明細書に記載の発明を実践することによって認識される場合もあるであろう。前述の概要説明及び以下の詳細説明は、いずれも、本発明の様々な実施形態を示すものであり、特許請求される、本発明の性質及び特性を理解する為の概要又は枠組を与えることを意図したものであることを理解されたい。添付図面は、本発明の更なる理解を与える為に含まれており、本明細書に組み込まれて本明細書の一部をなすものである。
【００１５】
本発明のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、本発明の、以下の詳細説明を、添付図面を参照しながら読むことにより、よりよく理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】シートコンソールによって支持されているように図示されたタブレットホルダの一例示的実施形態の前面図である。
【図２】図１に示されたタブレットホルダの後面図である。
【図３】シートコンソールに対するタブレットホルダの回転軸を示す、タブレットホルダ及びコンソールの後面図である。
【図４】引込式取付ポストを示す、図１に示されたタブレットホルダの単独図である。
【図５】どちらかを選択できる引込式ポスト取付位置及びロック機構を示す、タブレットホルダの裏面の詳細図である。
【図６】使用していない複数のタブレットホルダ及びタブレットを収納するタブレット容器を示す図である。
【図７】１つ以上のタブレット容器を格納するギャレーカートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下では、本発明の例示的実施形態が示された添付図面を参照しながら、本発明をより詳細に説明する。しかしながら、本発明は、多様な形態で実施することが可能であり、本明細書で示される代表的な実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではない。例示的実施形態を提示する目的は、本開示が綿密であって完成されたものであるようにすること、並びに、本開示が本発明の範囲を完全に伝達するものであって、当業者が本発明を作成、使用、及び実践することを可能にすることである。各図面を通して、類似の参照符号は類似の要素を指す。
【００１８】
本明細書では、タブレットホルダ、及び航空機などの乗り物で使用するタブレットホルダ収納システムの例示的実施形態を説明する。本明細書に記載のタブレットホルダは、タブレットを衝撃損傷から有利に保護し、且つ、そのタブレットを、シートコンソールなどの（例えば、ハンズフリー使用や長時間使用の為の）支持構造物に着脱自在且つ調節自在に取り付けることを可能にする。本明細書では、一特定実施形態として、乗客が飛行中に使用する為の、航空会社から支給されるタブレット及びタブレットホルダ、並びに、タブレットを使用しないときに格納する為の、タブレット及びタブレットホルダの収納システムを提供する。
【００１９】
本明細書で提供されるタブレットホルダは、シートコンソールに取り付けられた場合に、他のシート装備品（例えば、トレイテーブル）の使用の邪魔にならないように、タブレットを有利に位置決めする。滑走、離陸、及び着陸の規定を遵守する為に、タブレットホルダ内のタブレットは、滑走及び離陸後に配布し、着陸前に回収してよい。別の実施形態では、タブレットは、滑走、離陸、及び着陸の規定を遵守する形で、シートコンソールに固定的に取り付けられる。タブレットホルダ内のタブレットは、使用していない場合には、容器内に格納することが可能であり、この容器は、回収及び配布を容易にする為に従来型のギャレーカート内に格納することが可能である。
【００２０】
図面を参照すると、タブレットホルダの一実施形態が、まとめて参照符号１０で示されている。タブレットホルダ１０は、まとめて参照符号１２で示されているタブレットなどの機器を収容し、確実に保持するようにサイズ決定されている。タブレットホルダは、タブレット１２より少し大きいサイズのフレーム１４を含んでいる。フレーム１４は、タブレット１２の各コーナーと裏面の大部分とを覆うが、タブレット１２の画面１６をふさがないように構成されている。タブレット１２をフレーム１４の前面から、或いは、フレーム１４のいずれかの側面から取り出すことができないように、各コーナーを覆うことが好ましい。タブレット１２の周囲にフレーム部品が取り付けられて、タブレット１２がフレーム１４内に確実に保持されるように、フレーム１４は、２つ以上の部品構造を有してよい。
【００２１】
フレーム１４は、タブレット１２の１つ以上の操作ボタンやコネクタと位置が一致する、フレーム１４を貫通する１つ以上の開口１８を有してよく、これによって、フレーム越しに、タブレットの操作ボタンを操作したり、各種接続（電源接続、ヘッドホン接続など）を実施したりできるようになっている。フレーム１４、並びにタブレットホルダ１０の他の部品は、強度、耐久性、軽さの点から選択された軽量アルミニウム、航空機グレードのプラスチック、炭素繊維樹脂などの材料から造られてよい。
【００２２】
フレーム１４は、フレーム１４の１つの側面を貫通する開口がある、フレーム１４内で定義された少なくとも１つの円筒を含んでいる。この円筒は、フレーム１４自体によって定義されてよく、或いは、フレーム１４内に固定された管状部材であってもよい。図１〜５に示されるように、フレーム１４は、２つの円筒２０Ａ及び２０Ｂを含んでおり、両開口がフレーム１４の底面にあって、左利き用取り付け及び右利き用取り付けの両方から選択できる汎用フレームとなっている。円筒２０Ａ及び２０Ｂは、フレーム１４の別の共通側面に開口があってもよいこと、或いは、フレーム１４の互いに異なる側面に開口があってもよいことが想定されており、これは、多様なタブレットデザイン及び取付構成に対応する汎用ホルダを提供する為である。
【００２３】
図示されているように、フレーム１４は、裏面から見てタブレットホルダ１０の左側に隣接して位置する第１の円筒２０Ａと、裏面から見てタブレットホルダ１０の右側に隣接して位置する第２の円筒２０Ｂと、を含んでいる。円筒２０Ａ及び２０Ｂは、フレーム１４の幅を制限する為に、タブレット１２の後方寄りに位置することが好ましい。未使用又は占有されていない円筒は、プラグで覆ってよい。
【００２４】
取付ポスト２２が、円筒２０Ａ内に旋回自在且つ引込自在に収容される。取付ポスト２２が円筒２０Ａに対して摺動可能且つ回転可能であるように、且つ、タブレットの位置決めを安定させるべく、取付ポスト２２と円筒２０Ａとの間の遊びが最小になるように、取付ポスト２２は、直径が円筒２０Ａの直径よりわずかに小さい。取付ポスト２２は、長さが円筒２０Ａの長さとほぼ同じであってよい。一代替実施形態では、取付ポスト２２は、（例えば、伸縮自在な部材などにより）円筒２０Ａより長くなるように調節可能であってよい。取付ポスト２２の端部は、コネクタ４０であってよく、例えば、タブレット１２に給電する為のコネクタであってよい。このコネクタは、後述のように、コンソール内部のコネクタと係合するものであってよい。
【００２５】
図５を参照すると、タブレットホルダ１２は更に、取付ポスト２２をロックして相対的に動かないようにする為のロック機構２４を含んでいる。タブレットホルダ１２は、ポストごとに１つのロック機構２４を含んでよく、或いは、ポストごとに、間隔を空けた複数のロック機構２４を含んでよい。図示されたロック機構２４は、フレーム１４の裏面に取り付けられたロックレバー２６を含んでおり、ロックレバー２６は、取付ポスト２２の長手軸に対して垂直方向に旋回する。ロック機構２４は、レバー２６上にカム２８を含んでよく、カム２８は、レバー２６のロック位置において、取付ポスト２２にロック力をかけて取付ポスト２２をロックすることにより、取付ポスト２２が相対的に動かないように係合可能である。従って、ロック機構２４は、ロックされると、取付ポスト２２が円筒２０Ａ及びフレーム１４に対して旋回したり引っ込められたりすることを阻止する。
【００２６】
レバー２６からの圧力は、取付ポスト２２の相対的な動きを阻止する程度に大きく、且つ、レバー２６が取付ポスト２２を変形させたり、過剰に摩耗させたりする程度に小さいことが好ましい。ロックレバー２６の手動操作は、比較的小さい力でもスムーズに行えることが好ましい。レバー２６は、完全にロックされた位置では、フレーム１４の裏面とほぼ面一になることが可能である。
【００２７】
図１〜３を再度参照すると、取付ポスト２２は、タブレット１２を支持構造物（例えば、まとめて参照符号３０で示されている乗客シートコンソール）に取り付ける為に用いられる。シートコンソール３０は、取付ポスト２２を収容するようにサイズ決定された１つ以上の開口３２を定義している。図示されているように、開口３２は、シートコンソール３０の上面から略下向きに床方向に延びている。取付ポスト２２は、タブレット１２を所望の閲覧位置に調節自在に配置する為に使用される。特に図３を参照すると、取付ポスト２２は、タブレット１２を傾ける為に、シートコンソール３０の、取付ポスト２２の長手軸に垂直な軸を中心に旋回するように構成されており、且つ、タブレット１２を回転させる為に、シートコンソール３０の、取付ポスト２２の長手軸と同軸の軸を中心に旋回するように構成されている。フレーム１４は又、取付ポスト２２を中心に旋回し、且つ、シートコンソール３０に対して垂直方向に動くように構成されている。
【００２８】
図６及び７を参照すると、本明細書ではタブレット収納システムが提供され、本システムは、それぞれタブレットホルダ１０内に取り付けられた複数のタブレット１２と、それぞれタブレット１２を収容した複数のタブレットホルダ１０を収納する容器３４と、容器３４を収納し、タブレット１２の配布／回収を容易にするポータブルギャレーカート３６と、を含む。
【００２９】
タブレット１２は、航空会社から支給されて、飛行中に使用されてよい。タブレット１２は、離陸後に配布されて、着陸前に回収されてよい。図６に示されたような、コンパクトな、整理された収納を容易にする為に、収納前に、各タブレットの取付ポスト１２を引っ込めることが好ましい。ギャレーカート３６は、１つ以上の容器３４を収納することが可能である。
【００３０】
前述の記載は、本発明の実施形態を、あくまで例示として提供している。他の実施形態が、同様の機能を実施したり、且つ／又は、同様の結果を達成したりしうることも想定されている。そのような、ありとあらゆる等価な実施形態及び実施例も、本発明の趣旨及び範囲に含まれ、添付の特許請求の範囲によってカバーされるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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