(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容される収容部と、前記収容部と外部とを接続して前記現像剤が流出可能な流出口と、を有し、画像形成装置の本体に着脱可能に装着される現像剤の容器本体と、
前記現像剤の容器本体が着脱可能に支持されると共に、前記流出口に接続される流入口と、前記流入口の周囲に配置され且つ前記流出口の周囲と接触して前記現像剤の漏出を防止する漏出防止部材と、を有する容器支持部と、
前記流出口を開放する開放位置と、前記流出口を閉塞する閉塞位置と、の間で前記現像剤の容器本体に対して相対的に移動可能に支持された開閉部材であって、前記現像剤の容器本体が前記容器支持部に支持された状態で予め設定された開閉方向に前記現像剤の容器本体が移動された場合に、前記現像剤の容器本体に対して相対的に移動する前記開閉部材と、
前記流出口の側方に配置され、前記開閉部材に対して離れる方向に凹んだ形状に形成された凹部であって、前記開閉部材が前記開放位置から前記閉塞位置に向けて相対的に移動する場合に前記現像剤の容器本体が移動する方向に対して、前記漏出防止部材に接触する凹部の前記移動する方向の上流側の端部の前記漏出防止部材に対する角度が鋭角に設定された前記凹部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記凹部において、前記現像剤の容器本体が移動する方向に対して交差する方向の幅が、前記流出口の幅以上の幅であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、画像形成動作に伴って消費される現像剤を補給するための現像剤の収容容器や、消耗する部材を交換、補修するために着脱交換が可能な着脱体を備えたものが知られている。前記現像剤の収容容器等の着脱体において、内部の現像剤の流出を防止したり、内部の部材が露出することを防止するための開閉部材、いわゆるシャッタを備えた構成に関し、以下の特許文献１に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２００９−２２９９３８号公報には、トナーカートリッジ（Ｋｙ）の流出口形成部（３４）に対して、カートリッジ挿入方向の下流側に、シャッタ（４２）の爪部（４８）が嵌って移動を規制するための開閉移動規制凹部（３４ｂ）が形成された構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２９９３８号公報（「００３３」〜「００３６」、図７、図８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、容器の操作時に漏出防止部材に付着した現像剤の漏出を低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
現像剤が収容される収容部と、前記収容部と外部とを接続して前記現像剤が流出可能な
流出口と、を有し、画像形成装置の本体に着脱可能に装着される現像剤の容器本体と、
前記現像剤の容器本体が着脱可能に支持されると共に、前記流出口に接続される流入口と、前記流入口の周囲に配置され且つ前記流出口の周囲と接触して前記現像剤の漏出を防止する漏出防止部材と、を有する容器支持部と、
前記流出口を開放する開放位置と、前記流出口を閉塞する閉塞位置と、の間で前記現像剤の容器本体に対して相対的に移動可能に支持された開閉部材であって、前記現像剤の容器本体が前記容器支持部に支持された状態で予め設定された開閉方向に前記現像剤の容器本体が移動された場合に、前記現像剤の容器本体に対して相対的に移動する前記開閉部材と、
前記流出口の側方に配置され、前記開閉部材に対して離れる方向に凹んだ形状に形成された凹部であって、前記開閉部材が前記開放位置から前記閉塞位置に向けて相対的に移動する場合に前記現像剤の容器本体が移動する方向に対して、前記漏出防止部材に接触する凹部の前記移動する方向の上流側の端部の前記漏出防止部材に対する角度が鋭角に設定された前記凹部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記凹部において、前記現像剤の容器本体が移動する方向に対して交差する方向の幅が、前記流出口の幅以上の幅であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、容器の操作時に漏出防止部材に付着した現像剤を凹部に回収することができる。
請求項２に記載の発明によれば、凹部の幅が流出口の幅未満の場合に比べて、現像剤を回収しやすくなり、漏出を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の斜視図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は実施例１の画像形成装置のフロントカバーを開放した状態の説明図である。
【図４】図４はトナーカートリッジが図３に示す装着位置から離脱可能位置に回転移動した状態の説明図である。
【図５】図５はカートリッジホルダからトナーカートリッジが取り外された状態の要部説明図である。
【図６】図６はカートリッジホルダにトナーカートリッジが挿入されて離脱可能位置に移動した状態の要部説明図である。
【図７】図７はカートリッジホルダに挿入されたトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の説明図である。
【図８】図８はカートリッジホルダを左斜め上方から見た説明図である。
【図９】図９は実施例１のカートリッジホルダおよびトナーカートリッジの説明図であり、図９Ａはトナーカートリッジがカートリッジホルダに挿入された状態の説明図、図９Ｂは図９Ａに示す状態からトナーカートリッジが装着位置に回転移動した状態の説明図である。
【図１０】図１０は実施例１の流入口部の要部説明図であり、図１０Ａは流入口シャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図１０Ｂは流入口シャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。
【図１１】図１１は実施例１の流入口シールの端部の要部拡大図であり、図１１Ａは断面図、図１１Ｂは斜視断面図である。
【図１２】図１２は実施例１のトナーカートリッジの説明図であり、図１２Ａは左斜め上方から見た斜視図、図１２Ｂは左斜め下方から見た斜視図である。
【図１３】図１３はトナーカートリッジを斜め後方から見た斜視図である。
【図１４】図１４は実施例１のトナーカートリッジのシャッタの開閉動作の説明図であり図１４Ａはトナーカートリッジのシャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図１４Ｂはトナーカートリッジのシャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。
【図１５】図１５は実施例１のトナーカートリッジの要部断面図であり、図１５Ａは図１２ＡのＸＶＡ−ＸＶＡ線断面図、図１５Ｂは図１５Ａの流出口の部分の要部拡大図である。
【図１６】図１６は実施例１のトナーカートリッジの要部断面図であり、図１２ＡのＸＶＩ−ＸＶＩ線断面図である。
【図１７】図１７は実施例１のトナーカートリッジの記憶媒体の部分の要部説明図であり、図１７Ａはカートリッジカバーが装着された状態の斜視説明図、図１７Ｂはカートリッジカバーが取り外された状態の斜視説明図である。
【図１８】図１８はトナーカートリッジの記憶媒体の部分の要部説明図であり、図１８Ａは側面図、図１８Ｂは左斜め前方から見た説明図、図１８Ｃは左斜め後方から見た説明図、図１８Ｄは図１８ＡのＸＶＩＩＩＤ−ＸＶＩＩＩＤ線断面図である。
【図１９】図１９はカートリッジ本体の記憶媒体の支持部の要部説明図であり、図１９Ａは側面図、図１９Ｂは左斜め前方から見た説明図、図１９Ｃは左斜め後方から見た説明図、図１９Ｄは図１９ＡのＸＩＸＤ−ＸＩＸＤ線断面図である。
【図２０】図２０は記憶媒体の説明図であり、図２０Ａは記憶媒体が収容体に支持された状態の側面図、図２０Ｂは記憶媒体が収容体から取り外された状態の側面図、図２０Ｃは記憶媒体が収容体に支持された状態の斜め前方から見た説明図、図２０Ｄは記憶媒体が収容体から取り外された状態の斜め前方から見た説明図、図２０Ｅは図２０Ａの裏面側から見た図、図２０Ｆは図２０Ｂの裏面側から見た図である。
【図２１】図２１はトナーカートリッジがアンロック位置からロック位置に移動する工程を説明する説明図であり、図２１Ａはトナーカートリッジがアンロック位置に移動した状態の説明図、図２１Ｂは図２１Ａに示す状態からトナーカートリッジがロック位置側に移動した状態の説明図、図２１Ｃは図２１Ｂに示す状態からトナーカートリッジがさらにロック位置側に移動した状態の説明図、図２１Ｄは図２１Ｃに示す状態からトナーカートリッジがさらにロック位置側に移動した状態の説明図、図２１Ｅは図２１Ｄに示す状態からトナーカートリッジがさらにロック位置側に移動した状態の説明図、図２１Ｆはトナーカートリッジがロック位置側に移動した状態の説明図である。
【図２２】図２２はトナーカートリッジがロック位置からアンロック位置に移動する工程を説明する説明図であり、図２２Ａはトナーカートリッジがロック位置に移動した状態の説明図、図２２Ｂは図２２Ａに示す状態からトナーカートリッジがアンロック位置側に移動した状態の説明図、図２２Ｃは図２２Ｂに示す状態からトナーカートリッジがさらにアンロック位置側に移動した状態の説明図、図２２Ｄは図２２Ｃに示す状態からトナーカートリッジがさらにアンロック位置側に移動した状態の説明図、図２２Ｅは図２２Ｄに示す状態からトナーカートリッジがさらにアンロック位置側に移動した状態の説明図、図２２Ｆはトナーカートリッジがアンロック位置側に移動した状態の説明図である。
【図２３】図２３はシールどうしの端部の説明図であり、図２３Ａは実施例１のシールの説明図、図２３Ｂは従来のシールの説明図である。
【図２４】図２４は実施例１の回収溝部分の要部説明図であり、図２４Ａはトナーカートリッジがロック位置に移動した状態の説明図、図２４Ｂはトナーカートリッジがロック位置からアンロック位置に向けて移動した状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１３】
図１は実施例１の画像形成装置の斜視図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵでは、前面下部に、媒体の一例としての記録シートＳが収容される給紙部の一例としての給紙トレイＴＲ１が設けられている。また、プリンタＵの上面には、画像が記録されたシートＳが排出される排出部の一例としての排出トレイＴＲｈが形成されている。また、前面右部には、後述する着脱体の一例であって、現像剤の収容容器の一例として、内部に現像剤が収容されたトナーカートリッジＴＣを操作する際に、開閉される開閉部の一例としてのフロントカバーＵ１ａが形成されている。
【００１４】
図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２において、プリンタＵは、画像形成装置の本体の一例としてのプリンタ本体Ｕ１を有している。前記プリンタ本体Ｕ１は、制御部の一例としてのコントローラＣと、前記コントローラＣにより作動を制御される画像処理部ＧＳ、潜像形成回路の一例としてのレーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲ、現像部材の一例としての現像ローラＧａおよび転写部材の一例としての転写ローラＴｒ等に電圧を供給する。
前記画像処理部ＧＳは、外部の情報送信装置の一例としてのコンピュータ等から入力された印刷情報を潜像形成用の画像情報に変換して予め設定された時期、すなわち、タイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像情報に応じて駆動信号を潜像形成装置ＬＨに出力する。実施例１の潜像形成装置ＬＨは、左右方向に沿って、予め設定された間隔で潜像書込素子の一例としてのＬＥＤが線状に配置された装置、いわゆるＬＥＤヘッドにより構成されている。
【００１５】
プリンタ本体Ｕ１の後部には、回転する像保持体の一例としての感光体ＰＲが支持されている。前記感光体ＰＲの周囲には、感光体ＰＲの回転方向に沿って、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲ、潜像形成装置ＬＨ、現像装置Ｇ、転写器の一例としての転写ロールＴｒ、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬが配置されている。
図２において、前記帯電ロールＣＲには、帯電ロールＣＲ表面を清掃する帯電器用の清掃器の一例としての帯電ロールクリーナＣＲｃが対向、接触して配置されている。
【００１６】
また、前記現像装置Ｇは、内部に現像剤が収容される現像容器Ｖを有する。前記現像容器Ｖ内には、感光体ＰＲに対向して配置された前記現像ロールＧａと、現像剤を撹拌しながら循環搬送する一対の搬送部材Ｇｂ，Ｇｃと、搬送部材Ｇｂ，Ｇｃで撹拌された現像剤を現像ロールＧａに供給する供給部材Ｇｄと、現像ロールＧａ表面の現像剤の層厚を規制する層厚規制部材Ｇｅと、が配置されている。
前記現像容器Ｖの前側上面には、補給部の一例としての現像剤補給口Ｖ１が形成されており、現像剤補給口Ｖ１には、現像剤搬送路の一例として、前方に延びる現像剤補給路Ｖ３が連結されている。前記現像剤補給路Ｖ３内部には、現像剤搬送部材の一例としての補給オーガＶ４が回転可能に支持されている。前記現像剤補給路Ｖ３の前端には、トナーカートリッジＴＣが着脱可能に装着される着脱部の一例としてのカートリッジホルダＫＨが連結されており、トナーカートリッジＴＣからの現像剤が流入する。したがって、現像装置Ｇでの現像剤の消費量に応じて、補給オーガＶ４が駆動すると、トナーカートリッジＴＣから現像剤が現像装置Ｇに補給される。
【００１７】
回転する感光体ＰＲの表面は、帯電領域Ｑ１において帯電ロールＣＲにより帯電され、潜像形成位置Ｑ２において潜像形成装置ＬＨから出射する潜像形成光により静電潜像が形成される。前記静電潜像は現像領域Ｑ３において現像ロールＧａにより可視像の一例としてのトナー像に現像され、感光体ＰＲ及び転写ロールＴｒとの対向領域により形成される転写領域Ｑ４において転写ロールＴｒにより媒体の一例としての記録シートＳに転写される。感光体ＰＲ表面の残留トナーは、転写領域Ｑ４の下流側の清掃領域の一例としてのクリーニング領域Ｑ５において清掃部材の一例としてのクリーニングブレードＣＢにより除去され、感光体クリーナＣＬ内部に回収される。
なお、前記クリーニングブレードＣＢの対向する側には飛散防止部材の一例としてのフィルムシールＦＳが設けられており、フィルムシールＦＳは感光体クリーナＣＬ内に回収されたトナーが外にこぼれ出るのを防止する。
【００１８】
図２において、プリンタ本体Ｕ１の下部には、給紙トレイＴＲ１には、媒体取り出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐが配置されている。前記ピックアップロールＲｐにより取出された記録シートＳは、媒体さばき部材の一例としてのリタードロールおよび給紙ロールを有するさばきロールＲｓにより１枚づつ分離されて、シート搬送路ＳＨに沿って搬送され、転写領域Ｑ４のシート搬送方向の上流側に配置された時期調節部材の一例としてのレジロールＲｒにより予め設定されたタイミングで、転写領域Ｑ４に搬送される。
【００１９】
前記コントローラＣにより動作が制御される電源装置Ｅ等から転写電圧が印加される転写ロールＴｒは、転写領域Ｑ４を通過する記録シートＳに感光体ＰＲ上のトナー像を転写する。
前記転写領域Ｑ４においてトナー像が転写された記録シートＳは、トナー像が未定着の状態で定着装置Ｆに搬送される。前記定着装置Ｆは定着部材の一例としての一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐを有し、前記一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐの圧接領域によって定着領域Ｑ６が形成される。前記定着装置Ｆに搬送された記録シートＳは、定着領域Ｑ６において一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐによりトナー像が定着される。定着トナー像が形成された記録シートＳは、媒体案内部材の一例としてのシートガイドＳＧ１，ＳＧ２によってガイドされ、排出部材の一例としての排出ロールＲ１からプリンタ本体Ｕ１上面の前記排出トレイＴＲｈに排出される。
【００２０】
（カートリッジホルダＫＨの説明）
図３は実施例１の画像形成装置のフロントカバーを開放した状態の説明図である。
図４はトナーカートリッジが図３に示す装着位置から離脱可能位置に回転移動した状態の説明図である。
図１、図３、図４において、実施例１のプリンタＵのフロントカバーＵ１ａを、図１に示す通常位置から、図３、図４に示す操作位置に移動させると、現像剤の収容容器の一例としてのトナーカートリッジＴＣおよびトナーカートリッジＴＣが支持される容器支持部の一例としてのカートリッジホルダＫＨが外部に露出する。
【００２１】
図５はカートリッジホルダからトナーカートリッジが取り外された状態の要部説明図である。
図６はカートリッジホルダにトナーカートリッジが挿入されて離脱可能位置に移動した状態の要部説明図である。
図７はカートリッジホルダに挿入されたトナーカートリッジが装着位置に移動した状態の説明図である。
図８はカートリッジホルダを左斜め上方から見た説明図である。
【００２２】
図３、図４において、前記カートリッジホルダＫＨは、画像形成装置の本体の一例であって、被着脱装置の一例としてのプリンタ本体Ｕ１に支持されており、前面部材の一例としてのフロントパネル１を有する。前記フロントパネル１には、トナーカートリッジＴＣが着脱される円孔状の開口１ａが形成されている。開口１ａの下端には、開閉部材の通過部の一例として、下方に凹んだシャッタ通過部１ｂが形成され、開口１ａの左方には、切れ込み状の突条通過部１ｃが形成されている。
図５〜図８において、フロントパネル１の内部には、容器支持部の本体の一例としてのホルダ本体２が支持されている。前記ホルダ本体２は、着脱体の収容部の一例として、カートリッジ着脱方向である前後方向を軸方向とする円筒状の凹部により構成されたカートリッジ収容部３を有する。
【００２３】
図９は実施例１のカートリッジホルダおよびトナーカートリッジの説明図であり、図９Ａはトナーカートリッジがカートリッジホルダに挿入された状態の説明図、図９Ｂは図９Ａに示す状態からトナーカートリッジが装着位置に回転移動した状態の説明図である。
図５において、カートリッジ収容部３は、円板状の後端壁３ａと、後端壁３ａから前方に延びる筒壁３ｂとを有する。前記後端壁３ａの中央部には、駆動伝達部材の一例としての駆動カップリング４が回転可能に支持されている。
図５〜図９において、前記筒壁３ｂの右上部には、読取り支持部の一例として、筒壁３ｂの内周面３ｃに対して右方および右上方に凹んだリーダ支持部８が形成されている。前記リーダ支持部８には、情報の読み書き装置の一例として、情報を送受信して、情報の読取り、書込が可能なＣＲＵＭリーダ９が支持されている。図８において、前記ＣＲＵＭリーダ９は、接触端子の一例として、筒壁３ｂの内側に突出する板バネにより構成されたコネクタ９ａを有する。
【００２４】
図５〜図９において、前記筒壁３ｂの下部には、開閉収容部の一例として、筒壁３ｂの内周面３ｃに対して下方、すなわち筒壁３ｂの径方向外側に凹んだシャッタ収容部１１が形成されている。図５、図８において、前記シャッタ収容部１１の底部には、下方に凹んだ形状の凹部１１ａが形成されており、凹部１１ａには、識別部の一例として、本体前後方向に延びる複数の突条により構成された本体側のハードキー１１ｂが形成されている。図８において、シャッタ収容部１１の右側面には、移動規制部の一例として、前後方向に延び且つ左方に段差状に形成されたガタ詰め部１１ｃが形成されている。図５において、前記シャッタ収容部１１の左側面には、停止部の一例として、重力方向に延びるストッパ面１１ｄが形成されている。前記ストッパ面１１ｄの下方には、落下した現像剤の収容部の一例として、下方に凹み且つ前後方向に延びる凹部状に形成されたトナーポケット１１ｅが形成されている。実施例１のトナーポケット１１ｅの前後方向の幅は、後述するトナーカートリッジＴＣの流出口の前後方向の幅よりも長く形成されている。
図５〜図９において、前記筒壁３ｂの左部には、突条の収容部の一例として、筒壁３ｂの内周面３ｃに対して左方、すなわち筒壁３ｂの径方向外側に凹んだ円弧状の突条の収容凹部１２が形成されている。
【００２５】
図１０は実施例１の流入口部の要部説明図であり、図１０Ａは流入口シャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図１０Ｂは流入口シャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。
図５、図８において、前記筒壁３ｂのシャッタ収容部１１と突条収容凹部１２との間には、筒壁３ｂの周方向に沿って延びる流入口部１３が形成されている。図５、図１０において、前記流入口部１３には、案内部材の一例として、前後一対のシャッタガイド１３ａ，１３ｂが形成されており、シャッタガイド１３ａ，１３ｂの間には、流入口の開閉部材の一例としての流入口シャッタ１４が筒壁３ｂの周方向に沿って移動可能に支持されている。
【００２６】
図５、図８、図１０において、前記流入口部１３は、前記シャッタガイド１３ａ，１３ｂ間に形成されて、筒壁３ｂの内周面３ｃよりも一段低く、且つ、シャッタ収容部１１の凹部１１ａの上面に対して一段高い段差状に形成された流入面１３ｃを有する。
図８〜図１０において、前記流入面１３ｃには、流入口１３ｄが形成されており、流入口部１３には、流入口１３ｄから下方に延びる流入路１３ｅが形成されている。流入路１３ｅの下端は、前記現像剤補給路Ｖ３の上流端に接続されている。
【００２７】
図１１は実施例１の流入口シールの端部の要部拡大図であり、図１１Ａは断面図、図１１Ｂは斜視断面図である。
図９、図１０、図１１において、前記流入面１３ｃの上面には、第１の漏出防止部材の一例として、流入口１３ｄに対応する開口１５ａが形成された流入口シール１５が支持されている。実施例１の流入口シール１５は、弾性材料の一例としてのウレタンゴムにより構成されており、流入面１３ｃと流入口シャッタ１４との間に挟まれて弾性変形して、流入面１３ｃと流入口シャッタ１４との隙間を塞ぎ、現像剤の漏出を防止する。図１１において、実施例１の流入口シール１５の右端部は、ストッパ面１１ｄよりも右方に突出する長さに設定されている。また、第１の傾斜面の一例としての流入口シール１５の右端面１５ｂは、重力方向に対して傾斜して形成されており、下方に行くにつれて左方に傾斜する傾斜面により構成されている。なお、実施例１の右端面１５ｂは、重力方向および円筒面３ｂの径方向に対して傾斜して形成されている。
【００２８】
図５〜図８において、カートリッジ収容部３には、駆動支持部材の一例として、左方に延びるモータ支持プレート１６が支持されており、モータ支持プレート１６には、駆動源の一例としてのカートリッジモータ１７が支持されている。前記モータ支持プレート１６の下方には、伝達系支持部の一例としてのギア支持部１８が形成されている。前記ギア支持部１８には、カートリッジモータ１７からの駆動を、駆動カップリング４や補給オーガＶ４等に伝達する図示しない複数の歯車を有する歯車列、いわゆるギア列が支持されている。
【００２９】
（トナーカートリッジの説明）
図１２は実施例１のトナーカートリッジの説明図であり、図１２Ａは左斜め上方から見た斜視図、図１２Ｂは左斜め下方から見た斜視図である。
図１３はトナーカートリッジを斜め後方から見た斜視図である。
図１４は実施例１のトナーカートリッジのシャッタの開閉動作の説明図であり、図１４Ａはトナーカートリッジのシャッタが閉塞位置に移動した状態の説明図、図１４Ｂはトナーカートリッジのシャッタが開放位置に移動した状態の説明図である。
図１５は実施例１のトナーカートリッジの要部断面図であり、図１５Ａは図１２ＡのＸＶＡ−ＸＶＡ線断面図、図１５Ｂは図１５Ａの流出口の部分の要部拡大図である。
図１６は実施例１のトナーカートリッジの要部断面図であり、図１２ＡのＸＶＩ−ＸＶＩ線断面図である。
【００３０】
図５〜図１６において、前記カートリッジホルダＫＨに着脱されるトナーカートリッジＴＣは、現像剤の容器本体の一例であって、着脱体の本体の一例として、挿入方向、すなわち、着脱方向である前後方向に延びる回転軸を有する円筒状のカートリッジ本体ＴＣ１と、蓋部材の一例として、カートリッジ本体ＴＣ１の前端を塞ぐカートリッジカバーＴＣ２と、を有する。
前記カートリッジ本体ＴＣ１は、挿入方向の前方、すなわち、前後方向の後端に形成された底壁の一例としての円板状の後端壁２２と、後端壁２２から前方に延びる筒壁２３とからなる筒部２２＋２３を有する。図１６において、トナーカートリッジ本体ＴＣ１の前端には、カートリッジカバーＴＣ２で塞がれる開口２３ａが形成されており、トナーカートリッジＴＣ１とカートリッジカバーＴＣ２とで囲まれた空間により、現像剤の収容部の一例として、現像装置Ｇに補給される新たな現像剤が収容されるトナーカートリッジＴＣの内部空間ＴＣ３が構成されている。
【００３１】
図１３、図１６において、前記後端壁２２の中央部には、前側に凹んだ円筒状の伝達収容部２２ａが形成されており、伝達収容部２２ａには、前後方向に貫通する開口２２ｂが形成されている。図１６において、前記伝達収容部２２ａには、漏出防止用の部材の一例としてのカップリングシール２４を介して、被伝達部材の一例として、駆動カップリング４に噛み合う従動カップリング２５が開口２２ｂに回転可能に支持されている。従動カップリング２５は、トナーカートリッジＴＣがカートリッジホルダＫＨに装着された場合に、駆動カップリング４に噛み合って、駆動が伝達される。
図１６において、トナーカートリッジＴＣの内部空間ＴＣ３には、搬送部材の一例として、現像剤を撹拌しながら後述する流出口３１ａに搬送するカートリッジオーガ２６が配置されている。カートリッジオーガ２６は、前後方向に延びる軸部２６ａを有し、軸部２６ａの後端は、従動カップリング２５に支持されている。
【００３２】
前記カートリッジ本体ＴＣ１およびカートリッジカバーＴＣ２の外表面には、突条部の一例であって、連動閉塞部の一例として、径方向外方に突出し且つ前後方向に延びるリブ２７が形成されている。実施例１のリブ２７は、突条収容凹部１２に対応して形成されており、トナーカートリッジＴＣがカートリッジ収容部３に装着された状態で突条収容凹部１２に収容され、図９に示すように流入口シャッタ１４の左上端面に隣接した状態となるように設定されている。
【００３３】
図９、図１２〜図１５において、筒壁２３の下端部には、シャッタ収容部１１に対応して、筒壁２３の外周面２３ａから径方向外方である下方に突出する流出口部３１が形成されている。図８、図１３において、流出口部３１には、流出口の一例として、筒壁２３の内面と外面とを接続する流出口３１ａが形成されている。前記流出口３１ａは、図９Ｂに示す装着位置において流入口１３ｄに接続される。実施例１の流出口３１ａは、図９、図１５に示すように、筒壁２３の径方向に対して下方に傾斜して形成されており、図９Ｂに示す装着位置において、流出口３１ａが重力方向下方に近い傾斜角度となる。したがって、傾斜角度が水平に近い場合、すなわち傾斜角度が浅い場合に比べて、流出口３１ａから流出する現像剤が流出口３１ａの壁面に付着、堆積しにくくなり、詰まることが低減されている。
【００３４】
図９、図１４Ｂ、図１５において、実施例１の流出口部３１には、凹部の一例として、筒部２２＋２３の周方向に沿って、流出口３１ａの両側に、径方向内側に延びる回収溝３２が形成されている。実施例１の回収溝３２は、図９、図１５Ｂにおいて径方向の内側に行くに連れて時計回り方向に傾斜する方向に延びている。したがって、回収溝３２の外端は、時計回り方向の下流部３２ａにおいて、流出口部３１の外周面３１ｂに対する角度が鋭角に設定されており、時計回り方向の上流部３２ｂにおいて、外周面３１ｂに対する角度が鈍角に設定されている。なお、実施例１では、回収溝３２の前後方向の幅は、流出口３１ａの前後方向の幅よりも大きく形成されており、流出口３１ａの前後方向の幅の全域をカバーできるように構成されている。
図９、図１４Ｂ、図１５において、実施例１の流出口部３１では、流出口３１ａの外縁を囲むように外周面３１ｂよりも径方向の外方に突出する突出枠３３が形成されている。したがって、実施例１のトナーカートリッジＴＣでは、突出枠３３の外端に比べて、回収溝３２の外端３２ａ，３２ｂが、径方向で内側に配置されている。
【００３５】
図１５Ｂにおいて、実施例１の流出口部３１では、漏出案内部の一例として、時計回り方向の下流側の端部には、下流側に行くに連れて径方向内側に傾斜するシールガイド面３４が形成されている。すなわち、流入口部３１の周方向の下流端は、いわゆる面取りされた形状に形成されている。また、流入口３１ａの周方向の両端部や、回収溝３２の周方向の両端部にも、シールガイド面３４と同様に、面取りされた形状のガイド面が形成されている。
図１２〜図１５において、実施例１の流出口部３１には、開閉案内部の一例として、前後両端部に、前後方向の外側に張り出した形状に形成され且つ筒壁２３の周方向に沿って延びるカートリッジシャッタガイド３６が形成されている。
【００３６】
図５、図９、図１２〜図１５において、前記流出口部３１には、開閉部材の一例として、流出口３１ａを開閉するカートリッジシャッタ４１が支持されている。カートリッジシャッタ４１は、流出口部３１の外周面３１ｂに沿って延びる部分筒壁状のシャッタ本体４２を有し、シャッタ本体４２の周方向の長さは、シャッタ収容部１１の長さに対応して設定されている。シャッタ本体４２の前後両端部には、上方に延びる側壁４３が形成されており、側壁４３には、カートリッジシャッタガイド３６の上面に接触して移動可能に支持される図示しない被案内部が形成されている。したがって、カートリッジシャッタ３６は、図１４Ａに示す流出口３１ａが閉塞された閉塞位置と、図１４Ｂに示す流出口３１ａが開放された開放位置との間で移動可能に支持されている。
図９、図１５Ａにおいて、シャッタ本体４２の右端部には、被規制部の一例として、上方に延びる右壁４４が形成されており、トナーカートリッジＴＣがカートリッジホルダＫＨに装着された状態で、ガタ詰め部１１ｃに右壁４４が対向して、トナーカートリッジＴＣの回転時、特に、図９Ｂに示す装着位置の一例としてのロック位置から図９Ａに示す離脱可能位置の一例としてのアンロック位置に向けて移動する場合に、ガタ詰め部１１ｃと右壁４４とが接触して、カートリッジシャッタ４１の左右方向の移動量、いわゆる、遊びやガタと呼ばれる分の移動が、ガタ詰め部１１ｃが設けられていない場合に比べて、低減される。
【００３７】
図１２Ｂにおいて、シャッタ本体４２の外面４２ａには、シャッタ収容部１１の凹部１１ａに対応して、下方に突出する凸部４６が形成されている。図１２Ｂにおいて、凸部４６には、被識別部の一例として、本体側のハードキー１１ｂに対応した前後方向に延びる凹みにより構成されたカートリッジ側のハードキー４６ａが形成されている。したがって、本体側のハードキー１１ｂの本数および長さと、カートリッジ側のハードキー４６ａの凹みの形状とが一致する場合には、ハードキー１１ｂ，４６ａどうしが干渉せずに、トナーカートリッジＴＣが装着され、プリンタＵに対応するトナーカートリッジＴＣであると識別される。一方で、本体側のハードキー１１ｂの本数および長さと、カートリッジ側のハードキー４６ａの凹みの形状とが一致しない場合には、ハードキー１１ｂ，４６ａどうしが干渉して、トナーカートリッジＴＣが奥まで挿入できず、プリンタＵに対応していないトナーカートリッジＴＣであると識別される。
【００３８】
図９、図１５において、前記シャッタ本体４２と、流出口部３１との間には、第２の漏出防止部材の一例として、流出口３１ａからの現像剤の漏出を防止するための流出口シール４７が配置されている。実施例１の流出口シール４７は、シャッタ本体４２の内面に貼り付けられた状態で支持されている。実施例１の流出口シール４７は、弾性材料の一例としてウレタンゴムにより構成されており、流出口シール４７の上面は、カートリッジホルダＫＨにトナーカートリッジＴＣが装着された状態で、流入口シール１５の上面に対応する高さに設定されている。
図１５Ｂにおいて、流出口シール４７は、カートリッジシャッタ４１が閉塞位置に移動した状態で、流出口部３１に弾性変形した状態で接触するように厚さが設定されており、流出口３１ａおよび回収溝３２が密閉され、現像剤の漏出が防止されている。
【００３９】
図１５Ｂにおいて、実施例１の流出口シール４７は、周方向の端、すなわち、左端がカートリッジシャッタ４１の左端よりも左方に突出するように周方向の長さが設定されている。また、実施例１の流出口シール４７の左端面４７ａには、第２の傾斜面の一例として、重力方向に対して傾斜して形成されており、流入口シール１５の右端面１５ｂに対応して、下方に行くに連れて左方に傾斜する傾斜面により構成されている。なお、実施例１の左端面４７ａは、重力方向および筒壁２３の径方向に対して傾斜して形成されている。
また、実施例１の各シール１５，４７は、弾性変形していない自由長の状態における周方向に沿った合計の長さが、トナーカートリッジＴＣが装着されてカートリッジシャッタ４１の右壁４４とガタ詰め部１１ｃが接触した状態における周方向の長さに対して、十分に長く設定されている。すなわち、トナーカートリッジＴＣがカートリッジホルダＫＨに装着された状態では、シール１５，４７の端面１５ｂ，４７ａどうしが弾性変形した状態で周方向の長さが縮んだ状態で接触し、シール１５，４７どうしの間に隙間が形成されないように設定されている。
【００４０】
図１７は実施例１のトナーカートリッジの記憶媒体の部分の要部説明図であり、図１７Ａはカートリッジカバーが装着された状態の斜視説明図、図１７Ｂはカートリッジカバーが取り外された状態の斜視説明図である。
図１８はトナーカートリッジの記憶媒体の部分の要部説明図であり、図１８Ａは側面図、図１８Ｂは左斜め前方から見た説明図、図１８Ｃは左斜め後方から見た説明図、図１８Ｄは図１８ＡのＸＶＩＩＩＤ−ＸＶＩＩＩＤ線断面図である。
図１９はカートリッジ本体の記憶媒体の支持部の要部説明図であり、図１９Ａは側面図、図１９Ｂは左斜め前方から見た説明図、図１９Ｃは左斜め後方から見た説明図、図１９Ｄは図１９ＡのＸＩＸＤ−ＸＩＸＤ線断面図である。
【００４１】
図９、図１３、図１７〜図１９において、カートリッジ本体ＴＣ１の外表面には、記憶媒体の支持部の一例として、ＣＲＵＭリーダ９に対応して、ＣＲＵＭ支持部５１が支持されている。図１７Ｂ、図１８、図１９において、ＣＲＵＭ支持部５１は、第１の案内部の一例として、周方向の両外側に配置され且つ前後方向に延びる一対のガイドレール５２を有する。ガイドレール５２どうしの間には、第２の案内部の一例として、前後方向に延びる突条により構成されたガイドリブ５３が配置されている。また、ガイドレール５２およびガイドリブ５３の後方には、固定部の一例としてのスナップフィット固定部５４が配置されている。図１８Ｄ、図１９Ｄに示すように、スナップフィット固定部５４は、前後方向に貫通する貫通口５４ａと、固定部本体の一例として、貫通口５４ａの内側に向けて延びる爪状の固定爪５４ｂと、を有する。
図１７〜図１９において、カートリッジ本体ＴＣ１の前端部の外表面には、規制体の固定部の一例として、外方に突出する爪部５６が周方向に予め設定された間隔をあけて配置されている。
【００４２】
図２０は記憶媒体の説明図であり、図２０Ａは記憶媒体が収容体に支持された状態の側面図、図２０Ｂは記憶媒体が収容体から取り外された状態の側面図、図２０Ｃは記憶媒体が収容体に支持された状態の斜め前方から見た説明図、図２０Ｄは記憶媒体が収容体から取り外された状態の斜め前方から見た説明図、図２０Ｅは図２０Ａの裏面側から見た図、図２０Ｆは図２０Ｂの裏面側から見た図である。
図１７〜図２０において、前記ＣＲＵＭ支持部５１には、記憶媒体の一例としてのＣＲＵＭ６１が着脱可能に支持されている。実施例１のＣＲＵＭ６１は、記憶素子等の電気回路の素子６１ａが配置された平板状の基板６１ｂと、ＣＲＵＭリーダ９のコネクタ９ａに対応して基板６１ｂの外表面に形成された端子部６１ｃとを有し、端子部６１ｃがＣＲＵＭリーダ９のコネクタ９ａに接触すると、情報の送受信が可能となり、素子６１ａに記憶されたトナーカートリッジＴＣに関する情報、例えば、現像剤が空であるか否かの情報やカートリッジオーガ２６の回転回数等の情報の読取や書込が可能となる。
【００４３】
実施例１のＣＲＵＭ６１は、ＣＲＵＭ支持部５１に対して、収容体の一例としてのＣＲＵＭホルダ６２を介して支持される。ＣＲＵＭホルダ６２は、ＣＲＵＭ６１の基板６１ｂの周囲を囲む大きさに形成された枠状のホルダ本体６３を有する。ホルダ本体６３は、前側の前部６３ａと、前部６３ａの左右両端から後方に延びる左部６３ｂおよび右部６３ｃと、左部６３ｂおよび右部６３ｃの後端どうしを接続する後部６３ｄと、を有する。前記左部６３ｂおよび右部６３ｃの外表面には、被案内部の一例として、ガイドレール５２に対応して外方に突出する被ガイド部６４が形成されている。ガイドレール５２に被ガイド部６４が案内されることで、ＣＲＵＭホルダ６２がカートリッジ本体ＴＣ１に着脱可能である。したがって、ガイドレール５２の延長線上が、ＣＲＵＭホルダ６２の移動軌跡となる。なお、実施例１では、被ガイド部６４は、ＣＲＵＭホルダ６２の前側部分に形成されており、前後方向の長さが必要最小限の長さに設定されている。
【００４４】
前記左部６３ｂおよび右部６３ｃの内表面には、媒体保持部の一例として、内側に突出してＣＲＵＭ６１の基板６１ｂの裏面側を支持するＣＲＵＭ保持部６６が前後方向の中央部に形成されている。実施例１の右部６３ｃは、前部６３ａ、左部６３ｂおよび後部６３ｄよりも高さが低く形成されている。
実施例１のＣＲＵＭ６１は、ＣＲＵＭホルダ６２の内側、すなわち、ＣＲＵＭ支持部５１のガイドリブ５３側から挿入され、挿入時に、ＣＲＵＭ保持部６６に接触した状態でさらに押し込むことで、ＣＲＵＭホルダ６２を弾性変形させて装着される。ＣＲＵＭ保持部６６に支持されると、基板６１ｂが左部６３ｂおよび右部６３ｃで左右方向の移動が規制されると共に、前部６３ａおよび後部６３ｄで外側に抜け止めがされる。
【００４５】
前記後部６３ｄには、被固定部の一例として、後方に突出する板状に形成され且つ前記スナップフィット固定部５４の貫通口５４ａの内部に挿入可能なスナップフィット被固定部６８が形成されている。スナップフィット被固定部６８には、固定爪５４ｂが嵌る被固定孔６８ａが形成されている。
したがって、図１７〜図２０に示すように、ＣＲＵＭ６１は、ＣＲＵＭホルダ６２に内方から挿入されて装着されると共に、被ガイド部６４がガイドレール５２にガイドされて前方からＣＲＵＭ支持部５１に挿入される。そして、スナップフィット被固定部６８や固定爪５４ｂが弾性変形して、スナップフィット被固定部６８の被固定孔６８ａにスナップフィット固定部５４の固定爪５４ｂが嵌ることで、ＣＲＵＭホルダ６２がＣＲＵＭ支持部５１に固定される。
【００４６】
図５〜図７、図１２、図１４、図１６、図１７において、実施例１のカートリッジカバーＴＣ２は、円板状の前壁７１と、筒部の一例として前壁７１の外周から後方に延びる円筒状のカバー筒部７２と、を有する。図１６において、実施例１のカートリッジカバーＴＣ２は、筒壁２３の前端との間に配置された漏出防止用の部材の一例としてのカバーシール７３を介して装着されている。前記前壁７１には、操作部の一例として、前面に左右方向に延びるハンドル７４が形成されており、ハンドル７４の上下両側には、操作凹部の一例として、操作者が指を入れるためにトナーカートリッジＴＣの挿入方向に対して後方に凹んだ半円錐状のハンドル凹部７６が形成されている。
【００４７】
図１６において、前記ハンドル７４の中央部には、軸支持部の一例として、トナーカートリッジＴＣの挿入方向に対して後面から前方に凹んだ円孔状の窪み状の軸受部７４ａが形成されており、カートリッジオーガ２６の軸部２６ａの前端が回転可能に支持される。
図１７、図１８において、実施例１のカートリッジカバーＴＣ２のカバー筒部７２には、規制体の被固定部の一例として、爪部５６に対応する位置に固定口７２ａが形成されている。また、実施例１のカートリッジカバーＴＣ２のカバー筒部７２の後端には、規制体の一例として、ＣＲＵＭホルダ６２の前側に隣接、対向して配置され且つＣＲＵＭホルダ６２の前方、すなわち、抜ける方向への移動を規制可能なリング状の抜け止め部７２ｂが形成されている。
【００４８】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、カートリッジホルダＫＨにトナーカートリッジＴＣが装着される場合、流出口部３１及びカートリッジシャッタ４１の位置がシャッタ収容部１１の位置に合わされて、トナーカートリッジＴＣが、カートリッジホルダＫＨに挿入され、図５に示す離脱位置から図６に示す離脱可能位置の一例としてのアンロック位置に移動する。
このとき、トナーカートリッジＴＣがプリンタＵに対応する場合に、カートリッジ側のハードキー４６ａと本体側のハードキー１１ｂが嵌って、挿入が可能となり、対応していない場合には、ハードキー１１ｂ，４６ａが干渉して、アンロック位置まで移動できない。すなわち、プリンタＵに対応しないトナーカートリッジＴＣを誤って装着する誤装着が防止されている。
【００４９】
カートリッジホルダＫＨに挿入されたトナーカートリッジＴＣが、図６、図９Ａに示すアンロック位置から、図７、図９Ｂに示すロック位置に向けて回転されると、カートリッジシャッタ４１が、シャッタ収容部１１と流入面１３ｃとの段差のストッパ面１１ｄに接触して回転が規制されてシャッタ収容部１１に留まった状態で、カートリッジ本体ＴＣ１が回転する。すなわち、カートリッジシャッタ４１は、移動方向の一例としての周方向に、流出口部３１に対して相対的に移動して、図９Ａ、図１４Ａに示す流出口３１ａを閉塞する閉塞位置から、図９Ｂ、図１４Ｂに示す流出口３１ａを開放する開放位置に移動する。また、この際に、カートリッジホルダＫＨの流入口シャッタ１４は、ロック位置に移動する流出口部３１に押されて、図９Ａ、図１０Ａに示す流入口１３ｄを閉塞する閉塞位置から、図９Ｂ、図１０Ｂに示す流入口１３ｄを開放する開放位置に移動する。
【００５０】
したがって、トナーカートリッジＴＣが装着位置の一例としてのロック位置に移動すると、流出口３１ａと流入口１３ｄとが開放されると共に、流出口３１ａと流入口１３ｄとが接続され現像剤が補給可能な状態となる。
なお、このとき、トナーカートリッジＴＣに支持されたＣＲＵＭ６１の端子部６１ｃが、ＣＲＵＭリーダ９のコネクタ９ａに接触して導通し、ＣＲＵＭ６１に対して情報の送受信、すなわち情報の読取や書込が可能となる。
【００５１】
トナーカートリッジＴＣを交換したり、保守点検等でトナーカートリッジＴＣを取り外す場合には、トナーカートリッジＴＣを、図７、図９Ｂ、図１４Ｂ等に示すロック位置から、図６、図９Ａ、図１４Ａ等に示すアンロック位置に向けて回転させる。
この際に、カートリッジシャッタ４１は、シャッタ収容部１１で回転方向に移動不能な状態で保持されており、回転する流出口部３１に対して相対的に移動して、閉塞位置に移動する。また、この際に、流入口シャッタ１４は、回転するトナーカートリッジＴＣのリブ２７等に押されて、図９Ｂ、図１０Ｂに示す開放位置から図９Ａ、図１０Ａに示す閉塞位置に移動して流入口１３ｄを閉塞する。したがって、トナーカートリッジＴＣがロック位置からアンロック位置に移動すると、各シャッタ１４，４１が閉塞位置に移動して、流入口１３ｄおよび流出口３１ａが閉塞される。
そして、アンロック位置に移動したトナーカートリッジＴＣは、カートリッジホルダＫＨから取り外し可能となる。
【００５２】
（トナーカートリッジの回転とシールの関係の説明）
図２１はトナーカートリッジがアンロック位置からロック位置に移動する工程を説明する説明図であり、図２１Ａはトナーカートリッジがアンロック位置に移動した状態の説明図、図２１Ｂは図２１Ａに示す状態からトナーカートリッジがロック位置側に移動した状態の説明図、図２１Ｃは図２１Ｂに示す状態からトナーカートリッジがさらにロック位置側に移動した状態の説明図、図２１Ｄは図２１Ｃに示す状態からトナーカートリッジがさらにロック位置側に移動した状態の説明図、図２１Ｅは図２１Ｄに示す状態からトナーカートリッジがさらにロック位置側に移動した状態の説明図、図２１Ｆはトナーカートリッジがロック位置側に移動した状態の説明図である。
図９Ａ、図１４Ａ、図２１Ａにおいて、トナーカートリッジＴＣがアンロック位置に移動した状態では、ストッパ面１１ｄやカートリッジシャッタ４１の左端に対して互いに突出するシール１５，４７の端面１５ｂ，４７ａどうしが弾性変形した状態で接触する。このとき、実施例１のトナーカートリッジＴＣでは、シールガイド面３４が形成されており、シール１５，４７どうしが接触する位置では、上方に隙間が形成されている。したがって、シール１５，４７の端面の位置において、弾性変形するシール１５，４７の端部が上方に湾曲するように弾性変形することが許容されている。
【００５３】
図２１Ａ〜図２１Ｃにおいて、トナーカートリッジＴＣがアンロック位置からロック位置に向けて移動を開始すると、シール１５，４７の端部が上方に湾曲するように変形している部分に、回転するトナーカートリッジＴＣのシールガイド面３４が差し掛かると、シールガイド面３４に案内されてシール１５，４７が下方に押し下げられ、流出口部３１の外周面３１ｂに接触する。したがって、シールガイド面３４が形成されておらず、流出口部３１の角が面取りがされていない構成に比べて、シール１５，４７が流出口部３１の角に接触して破損することが低減され、長寿命化されている。図２１Ｄ〜図２１Ｆにおいて、同様に、流入口３１ａや回収溝３２が、シール１５，４７どうしが接触する位置を通過する際に、端部のガイド面がシール１５，４７を下方に押し下げるように案内し、破損が低減される。
【００５４】
図２２はトナーカートリッジがロック位置からアンロック位置に移動する工程を説明する説明図であり、図２２Ａはトナーカートリッジがロック位置に移動した状態の説明図、図２２Ｂは図２２Ａに示す状態からトナーカートリッジがアンロック位置側に移動した状態の説明図、図２２Ｃは図２２Ｂに示す状態からトナーカートリッジがさらにアンロック位置側に移動した状態の説明図、図２２Ｄは図２２Ｃに示す状態からトナーカートリッジがさらにアンロック位置側に移動した状態の説明図、図２２Ｅは図２２Ｄに示す状態からトナーカートリッジがさらにアンロック位置側に移動した状態の説明図、図２２Ｆはトナーカートリッジがアンロック位置側に移動した状態の説明図である。
図２２において、トナーカートリッジＴＣがロック位置からアンロック位置に移動する場合も、図２１に示す場合と同様に、回収溝３２や流入口３１ａのガイド面でシール１５，４７が下方に案内され、破損が低減される。
【００５５】
特に、トナーカートリッジＴＣがアンロック位置に向けて移動する場合、流出口シール４７やカートリッジシャッタガイド３６等での摩擦に伴って、カートリッジシャッタ４１に、トナーカートリッジＴＣの回転方向である図２２における反時計回り方向に移動させる力が作用する。カートリッジシャッタ４１が、トナーカートリッジＴＣの回転方向に沿って移動可能なガタが大きければ、流出口シール４７が流入口シール１５に対して離間する方向に移動して、シール１５，４７の間に隙間が形成される恐れがあり、隙間を通じて、現像剤が漏出する恐れがあった。これに対して、実施例１では、カートリッジシャッタ４１が移動しようとすると、ガタ詰め部１１ｃがカートリッジシャッタ４１の右壁４４に接触して、カートリッジシャッタ４１の移動が規制される。したがって、シール１５，４７どうしが離間しにくく、隙間の発生が低減されており、シール１５，４７どうしが縮んだ状態で保持されやすく、現像剤の漏出が低減されている。
【００５６】
図２３はシールどうしの端部の説明図であり、図２３Ａは実施例１のシールの説明図、図２３Ｂは従来のシールの説明図である。
図２３において、実施例１のシール１５，４７では、端面１５ｂ、４７ａが、重力方向８１に対して傾斜して形成されている。仮に、図２３Ｂに示すように、シール０１，０２の端面が重力方向に沿っている場合、隙間が発生すると、現像剤が隙間を通じて下方に落下するが、図２３Ａに示すように実施例１の構成では、シール１５，４７の間に隙間が発生しても、重力方向から見た場合に端面１５ｂ、４７ａどうしが部分的に重複した状態となりやすい。すなわち、重力方向８１に落下する現像剤は、端面１５ｂ、４７ａのいずれかに付着して、シール１５，４７の下方に通過し難くなっており、現像剤の漏出が低減されている。
また、実施例１のシール１５，４７の端面１５ｂ，４７ａは、径方向８２に対しても傾斜して形成されており、仮に隙間が発生しても、径方向８２から見た場合に、端面１５ｂ、４７ａどうしが部分的に重複した状態となりやすい。よって、トナーカートリッジＴＣの回転中の遠心力等で径方向に移動する現像剤が存在しても、外部に漏出することが低減されている。
【００５７】
さらに、実施例１では、ストッパ面１１ｄの下方、すなわち、流入口シール１５の端面１５ｂの下方には、トナーポケット１１ｅが形成されており、仮に、シール１５，４７どうしの間から現像剤が落下しても、トナーポケット１１ｅで回収される。特に、実施例１では、トナーポケット１１ｅの前後方向の幅が、流入口３１ａの幅よりも大きく設定されており、現像剤のトナーポケット１１ｅの外への落下が低減されている。
したがって、現像剤の漏出に伴って、プリンタＵやトナーカートリッジＴＣが汚れることが低減され、プリンタＵの内部に漏出した現像剤が進入して誤作動の原因となったり、プリンタＵの外部に現像剤がこぼれて利用者の手や服が汚れたり、床面が汚れる等の問題の発生が低減されている。
【００５８】
（トナーカートリッジの回転と回収溝との関係の説明）
図２１において、トナーカートリッジＴＣがロック位置に向けて移動する場合、流入口３１ａが通過する際に、流入口３１ａの現像剤がシール１５，４７の表面に付着する。図２２において、トナーカートリッジＴＣがアンロック位置に向けて移動する場合、流入口３１ａの回転方向である図２２における反時計回り方向の上流側および下流側に回収溝３２が設けられていない従来の構成では、流入口３１ａが通過した領域でシール１５，４７に現像剤が付着したままとなり、トナーカートリッジＴＣが図２１、図２２における反時計回り方向に回転した場合に、流入口部３１の端や突出枠３３等で擦り切られる形で、外部に漏出する恐れがある。これに対して、実施例１では、流入口３１ａの回転方向である反時計回り方向に対して両側、特に、下流側である左側に回収溝３２が設けられており、回収溝３２が通過する際に、流入口３１ａからシール１５，４７の表面に付着した現像剤が擦り取られて、回収溝３２内に回収される。したがって、現像剤が外部に漏出することが低減される。
【００５９】
特に、実施例１では、回収溝３２の下流端部３２ａが外周面３１ｂに対して鋭角に形成されており、アンロック位置に向けてトナーカートリッジＴＣが反時計回り方向に移動する場合に、シール１５，４７に付着した現像剤を掻き取って回収しやすくなっている。また、ロック位置に向けてトナーカートリッジＴＣが時計回り方向に移動する場合には、鈍角に設定された上流端部３２ｂがシール１５，４７を擦るように接触しており、鈍角に設定されていない場合に比べて、シール１５，４７が破損することが低減されている。
また、実施例１では、トナーカートリッジＴＣがロック位置に向けて移動する場合にも、流入口３１ａの下流側、すなわち、右側の回収溝３２では、現像剤を回収可能であり、ロック位置に向けて移動する場合に回収しない場合に比べて、現像剤の漏出がさらに低減されている。
【００６０】
図２４は実施例１の回収溝部分の要部説明図であり、図２４Ａはトナーカートリッジがロック位置に移動した状態の説明図、図２４Ｂはトナーカートリッジがロック位置からアンロック位置に向けて移動した状態の説明図である。
図２４において、実施例１では、回収溝３２の外端３２ａ，３２ｂが突出枠３３の外端に比べて、径方向で内側に配置されており、流入口シール１５の径方向の弾性変形量、すなわち、流入口シーツ１５が縮む量が、回収溝３２の部分で、突出枠３３の部分よりも小さくなっている。したがって、図２４Ａ、図２４Ｂに示すように、トナーカートリッジＴＣがロック位置からアンロック位置に向けて移動する場合に、図２４Ａに示すように、流入口１３ｄおよび流出口３１ａに現像剤８６が残っている場合、突出枠３３が通過する際に、図２４Ｂに示すように流入口１３ｄ側の上部の現像剤８６が掻き取られる。したがって、回収溝３２が流入口１３ｄの位置を通過する際には、突出枠３３よりも内側に配置された回収溝３２の外端３２ａ，３２ｂで、流入口１３ｄの上部の現像剤、すなわち、漏出したり、流入口シール１５の表面に付着したりしていない現像剤を誤って掻き取って回収してしまうことが低減されている。
【００６１】
（ＣＲＵＭの着脱の説明）
図１７において、実施例１のトナーカートリッジＴＣでは、ＣＲＵＭ６１が収容されたＣＲＵＭホルダ６２はトナーカートリッジ本体ＴＣ１に対して前方から挿入されると共に、カートリッジカバーＴＣ２が装着された状態では、カートリッジカバーＴＣ２の抜け止め部７２ｂが前方に配置されて、ＣＲＵＭホルダ６２の前方への移動を規制する。したがって、スナップフィット固定部５４の破損や製造誤差による脱落等があっても、ＣＲＵＭ６１のトナーカートリッジＴＣからの脱落が低減される。
【００６２】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ014）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてのプリンタを例示したが、これに限定されず、例えば、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、前記プリンタＵは、単色の現像剤が使用される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、２色以上の多色の画像形成装置にも適用可能である。このとき、トナーカートリッジＴＣ内部に収容される現像剤の色や、現像剤の組成や融点、流動性等のトナーの種類、トナーカートリッジの仕向先等の違いに応じて、ハードキー１１ｂ，４６ａを設けて識別可能とすることが可能である。
【００６３】
（Ｈ03）前記実施例において、ＣＲＵＭホルダ６２を介してＣＲＵＭ６１をカートリッジ本体ＴＣ１に装着する構成を例示したが、これに限定されず、ＣＲＵＭホルダ６２を省略することも可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、ＣＲＵＭホルダ６２の構成は実施例に例示した構成に限定されず、設計や仕様等に応じて外形の形状を変更することも可能である。例えば、ＣＲＵＭホルダ６２を、いわゆるスナップフィット構造でカートリッジ本体ＴＣ１に固定する構成を例示したが、これを省略することも可能であり、ＣＲＵＭ出入口６７の位置を変えたり、被ガイド部６４の形状や長さを変更する等、任意の変更が可能である。
【００６４】
（Ｈ05）前記実施例において、ＣＲＵＭ６１の脱落を規制するための規制体を、カートリッジカバーＴＣ２に形成する構成、すなわち、規制体とカートリッジカバーとを共通化する構成を例示したが、これに限定されず、例えば、ＣＲＵＭ６１の移動を規制する規制体と、カートリッジカバーとを別体の構成とすることも可能であり、規制体の形状も筒壁状に限定されず、例えば、Ｏリングやブラケット状等の任意の形状とすることが可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、回収溝３２を流出口３１ａの両側に設ける構成とすることが望ましいが、これに限定されず、設計や仕様等に応じて、現像剤の漏出が問題となりやすいいずれか一方のみとすることも可能である。また、回収溝３２の前後方向の幅は、流出口３１ａよりも広いことが望ましいが、同一または狭くすることも可能である。
【００６５】
（Ｈ07）前記実施例において、回収溝３２は、アンロック位置に向けて回転する場合に鋭角にシール１５，４７に接触するように構成することが望ましいが、これに限定されず、直角や鈍角に設定することも可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、トナーポケット１１ｅの幅は、流出口３１ａよりも大きな幅であることが望ましいが、これに限定されず、短くすることも可能である。また、トナーポケット１１ｅは、設けることが望ましいが、省略することも可能である。
（Ｈ09）前記実施例において、突出枠３３を設けて、回収溝３２の外端３２ａ，３２ｂが流入口３１ａの部分よりも内側となるように設定することが望ましいが、これに限定されず、突出枠３３を省略したりして、回収溝３２の外端３２ａ，３２ｂを流入口３１ａの外周面３１ｂと同一または外側に突出するように設定し、回収溝３２とシール１５，４７との接触圧力を大きくして、さらに確実に回収しやすくすることも可能である。
【００６６】
（Ｈ010）前記実施例において、シール１５，４７の両方を、ストッパ面１１ｄやカートリッジシャッタ４１の左端よりも突出させる構成としたが、これに限定されず、少なくとも一方を、ストッパ面１１ｄやカートリッジシャッタ４１の左端よりも突出させた構成とすることも可能であり、同様の作用効果を発揮させることも可能である。
（Ｈ011）前記実施例において、シール１５，４７の端部に傾斜する面１５ｂ、４７ａを形成することが望ましいが、重力方向に沿った面や径方向に沿った面とすることも可能である。
（Ｈ012）前記実施例において、ガタ詰め部１１ｃを設けてカートリッジシャッタ４１のガタを低減する構成を例示したが、これに限定されず、例えば、ハードキー１１ｂ，４６ａを利用してカートリッジシャッタ４１のガタを低減する構成、すなわち、ガタ詰め部１１ｃを省略して、ハードキーにガタ詰め部の機能を持たせて共通化することも可能である。
【００６７】
（Ｈ013）前記実施例において、回収溝３２の前後方向の幅は、流出口３１ａの前後方向の幅よりも大きく形成されているが、これに限定されず、同じ幅であってもよいし、複数単位に分割されていてもよい。
（Ｈ014）前記実施例において、円筒型状のトナーカートリッジＴＣを例示したが、これに限定されず、トナーカートリッジＴＣは楕円形状、四角形状、その他の多角形状とすることも可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１３ｄ…流入口、
１５…漏出防止部材、
３１ａ…流出口、
３２…凹部、
４１…開閉部材、
ＫＨ…容器支持部、
ＴＣ１…現像剤の容器本体、
ＴＣ３…収容部、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１…画像形成装置の本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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