(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取部を内部に備える装置本体と、
前記装置本体の上面部に設けられ、当該上面部において前記画像読取部による原稿読取位置に対して原稿を押圧する原稿押圧部と、
前記装置本体内を上下に貫通して、当該装置本体内の機構が発する熱を前記上面部に向けて案内する本体ダクトと、
前記装置本体の上面部に設けられ、前記本体ダクトから案内される熱を前記装置本体外に排出する上面排気口と、
前記原稿押圧部を上下方向に貫通し、前記上面排気口から排出される熱を前記原稿押圧部の上方に排出する排気機構と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記本体ダクト及び前記排気機構は、前記装置本体内における背面側に配置されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記上面排気口又は前記排気機構に防塵フィルターが設けられている請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿押圧部は、前記原稿読取位置に原稿を搬送する原稿搬送装置であり、
前記排気機構は、前記上面排気口から排出される熱を取り込む吸気口と、当該吸気口から取り込んだ熱を前記原稿押圧部の上部に案内するダクト部と、当該ダクト部によって案内される熱を前記原稿押圧部の上方に排出する排出口とを備えている請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排出口には、当該排出口から排出される熱を前記装置本体の背面側方向に案内するルーバーが設けられている請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排気機構の前記ダクト部内に、当該ダクト部内の熱を前記原稿押圧部の上方に案内するファンを更に備える請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記装置本体の前記上面排気口、又は前記原稿押圧部の前記吸気口の少なくとも一方に設けられ、前記原稿押圧部の下面部を前記装置本体の上面部に当接させた状態としたときに、前記上面排気口及び前記吸気口間を覆って当該両者を連結させる弾性部材が備えられている請求項４乃至請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記装置本体の前記上面排気口と前記原稿押圧部の前記吸気口とを覆って連結し、前記装置本体の上面部に対する前記原稿搬送装置の姿勢に応じて伸縮する連結部材が設けられている請求項４乃至請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記本体ダクトは、前記装置本体内において、記録紙に画像を定着させる定着部が発する熱を案内しない構成とされ、
前記原稿搬送装置の前記ダクト部内に、前記原稿搬送装置に駆動力を供給する駆動装置が配置されている請求項４乃至請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記本体ダクトは、前記装置本体内において前記画像読取部が設けられている筐体の内部に連通している請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記本体ダクトは、前記筐体の内部を介して、前記上面排気口から前記装置本体内の熱を排出し、前記筐体と連通する前記上面排気口は、前記筐体が前記本体ダクトと連通する通気口に対して、水平方向において異なる位置に配置されている請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記原稿搬送装置が前記装置本体の上面部にヒンジ部材により取り付けられ、
前記上面排気口に、前記ヒンジ部材が固定される請求項４乃至請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記装置本体の底面部に、前記本体ダクトに連結する本体吸気口が更に設けられ、
前記装置本体の下部に装着される給紙機構を更に備え、
前記給紙機構は、当該給紙機構から取り込んだ熱を上方に向けて案内するデッキダクト部と、前記本体ダクトに連結され、当該デッキダクト部によって案内される熱を前記本体ダクトに排出するデッキ排出口とを備える請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、装置本体内の熱を外部に排出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、装置本体内で発生した熱を外部に排出する機構を有する画像形成装置が提案されている。例えば、装置本体内の画像形成機構等で発生した熱をダクトにより回収して、この回収した熱を装置本体の側面部から外部に排出する画像形成装置が知られている。また、下記特許文献１には、帯電器に通じる水平ダクトを設け、この水平ダクト内の空気を上方へ導く垂直ダクトにより、装置本体の上面に設けられた開口部から排出する画像形成装置が示されている。この画像形成装置は、帯電器が発生するオゾンを、帯電器の周辺空気と共に外部へ排出するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２８７２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の画像形成装置の場合、装置本体の側面部から外部に向けて排熱を行っているため、排出した熱の滞留による装置本体の冷却効果への悪影響を排除するには、当該画像形成装置は、室内の壁面から所定の間隔をおいた位置に配置する必要があり、当該画像形成装置の設置に要する面積を多く必要としていた。また、特許文献１に示された画像形成装置は、装置本体から直接に外部に熱を排出するために排熱効率が悪く、装置本体から更に効率良く排熱を行うことが求められている。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、従来よりも、設置に要する面積を低減し、装置本体から外部への排熱を効率良く行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の発明は、画像読取部を内部に備える装置本体と、
前記装置本体の上面部に設けられ、当該上面部において前記画像読取部による原稿読取位置に対して原稿を押圧する原稿押圧部と、
前記装置本体内を上下に貫通して、当該装置本体内の機構が発する熱を前記上面部に向けて案内する本体ダクトと、
前記装置本体の上面部に設けられ、前記本体ダクトから案内される熱を前記装置本体外に排出する上面排気口と、
前記原稿押圧部を上下方向に貫通し、前記上面排気口から排出される熱を前記原稿押圧部の上方に排出する排気機構と
を備える画像形成装置である。
【０００７】
この発明では、本体ダクトが装置本体内の各機構の発する熱を装置本体の上面部に案内して、当該熱を上面排出口が装置本体外に排出し、原稿押圧部に設けられた排気機構が、上面排出口から当該排出された熱を回収して原稿押圧部の上方に排出するので、従来のように排出した熱の滞留を防止するために当該画像形成装置の側方に空間を確保する必要がない。このため、当該画像形成装置の設置に要する面積を従来よりも小さくすることができる。また、装置本体内の熱は、装置本体の本体ダクトから、装置本体の上面部に設けられた原稿排気機構の排気機構を通じて原稿押圧部の上方に排出されることで、装置本体内の熱を上方に案内する経路は、装置本体から直接に外部に熱を排出する場合よりも長くなるため、本体ダクト及び排気機構の内部における熱気を帯びた空気の上昇に伴って、本体ダクトの下部(空気の流入口)付近に発生する負圧が大きくなり、煙突効果が高まることで、本体ダクトに流入する空気量が増加する。このため、従来よりも装置本体から効率良く排熱を行うことができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記本体ダクト及び前記排気機構は、前記装置本体内における背面側に配置されている。
【０００９】
この発明では、原稿搬送装置の上方に排出される熱は、装置本体の背面付近において上方に吹き出されるため、当該画像形成装置の操作時にユーザーが位置する装置本体の前面側には、装置本体内の熱が直接には排出されない。このため、当該画像形成装置を操作するユーザーに不快感を与えることを防止できる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、前記上面排気口又は前記排気機構に防塵フィルターが設けられている。
【００１１】
この発明では、上面排気口又は前記排気機構の防塵フィルターにより、外部から排気機構を通じて塵やほこり等の異物が装置本体内に侵入することが防止される。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記原稿押圧部は、前記原稿読取位置に原稿を搬送する原稿搬送装置であり、
前記排気機構は、前記上面排気口から排出される熱を取り込む吸気口と、当該吸気口から取り込んだ熱を前記原稿押圧部の上部に案内するダクト部と、当該ダクト部によって案内される熱を前記原稿押圧部の上方に排出する排出口とを備えている。
【００１３】
この発明では、排気機構としての吸気口、ダクト部、及び排出口が、上面排出口から当該排出された熱を原稿押圧部の上方に排出するので、従来よりも装置本体から更に効率良く排熱を行うことができる。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置であって、前記排出口には、当該排出口から排出される熱を前記装置本体の背面側方向に案内するルーバーが設けられている。
【００１５】
この発明では、原稿搬送装置の上方に排出される熱は、装置本体の背面付近から、更に背面側方向に向いて上方に吹き出されるため、当該画像形成装置の操作時にユーザーが位置する装置本体の前面側への熱排出を更に確実に防止可能となる。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明は、請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置であって、前記排気機構の前記ダクト部内に、当該ダクト部内の熱を前記原稿押圧部の上方に案内するファンを更に備える。
【００１７】
この発明では、上記ファンがダクト部内の熱を強制的に上方に案内することになるため、当該ダクト部に通じる本体ダクト内の熱も強制的に上方に案内することができる。これにより、更に効率良く装置本体内の熱を外部に排出することができる。
【００１８】
また、請求項７に記載の発明は、請求項４乃至請求項６に記載の画像形成装置であって、前記装置本体の前記上面排気口、又は前記原稿押圧部の前記吸気口の少なくとも一方に設けられ、前記原稿押圧部の下面部を前記装置本体の上面部に当接させた状態としたときに、前記上面排気口及び前記吸気口間を覆って当該両者を連結させる弾性部材が備えられている。
【００１９】
この発明では、上記の弾性部材が、原稿押圧部の下面部が装置本体の上面部に当接した状態のときに、上面排気口及び吸気口間を覆って両者を連結させるので、本体ダクト及び上面排気口から排出される熱を漏らすことなく原稿搬送装置の排気機構に案内することができる。これにより、更に効率良く装置本体内の熱を外部に排出することができる。
【００２０】
また、請求項８に記載の発明は、請求項４乃至請求項６に記載の画像形成装置であって、前記装置本体の前記上面排気口と前記原稿押圧部の前記吸気口とを覆って連結し、前記装置本体の上面部に対する前記原稿搬送装置の姿勢に応じて伸縮する連結部材が設けられている。
【００２１】
この発明では、上記連結部材が、原稿押圧部の下面部が装置本体の上面部に当接しているか否かに拘わらず、上面排気口及び吸気口間を覆って両者を連結して、本体ダクト及び上面排気口から排出される熱を漏らすことなく原稿搬送装置の排気機構に案内することができる。これにより、更に効率良く装置本体内の熱を外部に排出することができる。
【００２２】
また、請求項９に記載の発明は、請求項４乃至請求項８のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記本体ダクトは、前記装置本体内において、記録紙に画像を定着させる定着部が発する熱を案内しない構成とされ、
前記原稿搬送装置の前記ダクト部内に、前記原稿搬送装置に駆動力を供給する駆動装置が配置されている。
【００２３】
この発明では、本体ダクトは、駆動装置の発する熱よりも低温であると想定される、定着部以外の機構が発する熱を装置本体の上方に案内して、原稿搬送装置のダクト部内に配置された駆動装置を、当該排出される比較的低温の熱により冷却することができる。
【００２４】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記本体ダクトは、前記装置本体内において前記画像読取部が設けられている筐体の内部に連通している。
【００２５】
この発明では、本体ダクトにより案内される装置本体内の熱は、画像読取部が設けられている筐体の内部に当該熱を供給しつつ、上面排気口から外部に排出されるので、当該熱により、冬場等に低温となっている画像読取部を暖めることができる。これにより、低温時における画像読取部での結露を防止可能になる。
【００２６】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置であって、前記本体ダクトは、前記筐体の内部を介して、前記上面排気口から前記装置本体内の熱を排出し、前記筐体と連通する前記上面排気口は、前記筐体が前記本体ダクトと連通する通気口に対して、水平方向において異なる位置に配置されているものである。
【００２７】
この発明では、上面排気口は通気口に対して水平方向で異なる位置に配置されているので、本体ダクトが案内する熱は、筐体内に案内された後、筐体内で経路を曲げて当該筐体内通過することになる。このため、本体ダクトが案内する熱が筐体内で循環し易くなり、より効率良く画像読取部を暖めることができる。
【００２８】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項４乃至請求項９のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記原稿搬送装置が前記装置本体の上面部にヒンジ部材により取り付けられ、
前記上面排気口に、前記ヒンジ部材が固定されるものである。
【００２９】
この発明では、装置本体の上面部に、ヒンジ取付用の穴と上面排気口とを別個に設ける必要がなく、両者を併用することができる。これにより、画像形成装置の構成を複雑にすることなく、装置本体内の熱を外部に排出することができる。
【００３０】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記装置本体の底面部に、前記本体ダクトに連結する本体吸気口が更に設けられ、
前記装置本体の下部に装着される給紙機構を更に備え、
前記給紙機構は、当該給紙ダクト下面部に設けられて当該給紙ダクトの下方から熱を取り込むデッキ吸気口と、当該デッキ吸気口から取り込んだ熱を当該給紙機構の上方に案内するデッキダクト部と、前記本体ダクトに連結され、当該デッキダクト部によって案内される熱を前記本体ダクトに排出するデッキ排出口とを備えるものである。
【００３１】
この発明では、本体ダクトに上記デッキダクト部が連結された状態で、当該画像形成装置の下部となる給紙機構から熱が取り込まれることになり、当該画像形成装置から外部に熱を案内するダクトの全長が長くなるため、上述した煙突効果を更に高めることができ、より効率良く画像形成装置内の熱を外部に排出することが可能になる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、従来よりも、設置に要する面積を従来よりも低減し、装置本体から外部への排熱を効率良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】(Ａ)は本発明の一実施形態に係る原稿搬送装置を備えた画像形成装置の機械的構成を示す正面視の断面図、(Ｂ)は装置本体内における本体ダクトと内部機構との位置関係を示す概略側面図である。
【図２】原稿搬送装置を示す斜視図である。
【図３】原稿搬送装置を回動させて装置本体の上面部を開放した状態を示す斜視図である。
【図４】排出口にルーバーを有する原稿搬送装置を示す斜視図である。
【図５】原稿搬送装置の内部構成を示す側面である。
【図６】原稿搬送装置を回動させて装置本体の上面部を開放した状態を示す斜視図である。
【図７】原稿搬送装置の内部構成を示す側面である。
【図８】原稿搬送装置の内部構成を示す側面である。
【図９】画像形成装置の第２実施形態を示す図であり、装置本体における画像読取部の内部及び本体ダクトを示す斜視図である。
【図１０】画像形成装置の第２実施形態を示す図であり、装置本体における画像読取部の内部及び本体ダクトを示す斜視図である。
【図１１】画像形成装置の第３実施形態を示す図であり、(Ａ)は、画像形成装置の機械的構成を示す正面視の断面図、(Ｂ)は装置本体内における本体ダクトと内部機構との位置関係を示す概略側面図である。
【図１２】(Ａ)は装置本体の上面部を示す斜視図、(Ｂ)はヒンジ部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の一実施形態に係る原稿搬送装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１(Ａ)は、本発明の一実施形態に係る原稿搬送装置を備えた画像形成装置の機械的構成を示す正面視の断面図、(Ｂ)は装置本体内における本体ダクトと内部機構との位置関係を示す概略側面図である。画像形成装置１は、例えば、複合機であり、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、およびファクシミリ機能等の複数の機能を兼ね備えている。画像形成装置１は、装置本体２と、原稿搬送装置６と、給紙機構４６とを備える。装置本体２は、本体部２０と、手差しトレイ４と、画像読取部５とを備えている。原稿搬送装置６は、装置本体２の上面部２１であって、画像読取部５の上方となる位置に配設されている。
【００３５】
また、画像形成装置１のフロント部には、操作部４７が設けられている。操作部４７は、スタートキー４７１、テンキー４７２、表示部４７３、リセットキー４７４、及びストップキー４７５等を備えている。
【００３６】
表示部４７３は、画像形成装置１が備える前記の各機能に関する操作ガイド情報等を表示する例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる液晶ディスプレイであり、前記各機能を利用する際に必要な各種設定をユーザーが入力可能とするためにタッチパネル機能を有している。
【００３７】
画像読取部５は、ＣＣＤ（ＣｈａｒｇｅＣｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）及び画像照射ランプ等からなるスキャナー部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２と、原稿読取スリット５３とを備える。スキャナー部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成されている。原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、スキャナー部５１は、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、当該原稿面を走査しつつ取得した前記原稿の画像データを画像形成装置１の制御部(図略)へ出力する。このとき、原稿搬送装置６の下面部６９は装置本体２の上面部２１に当接する状態とされ、原稿台５２に載置された原稿は、原稿搬送装置６の下面部６９により原稿台５２上に押圧される。
【００３８】
また、原稿搬送装置６により給送された原稿を読み取るときは、スキャナー部５１は、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿搬送装置６による前記原稿の搬送動作と同期して、当該搬送動作により搬送された当該原稿を、原稿読取スリット５３を介して読み取り、当該読み取った原稿の画像データを上記制御部へ出力する。
【００３９】
原稿搬送装置(原稿押圧部の一例)６は、原稿が載置される原稿載置台６１と、画像読取済の原稿が排出される原稿排出部６２と、原稿搬送機構６３と、を備える。
【００４０】
原稿搬送機構６３は、原稿載置台６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿読取スリット５３位置においてスキャナー部５１による原稿画像の読取が可能な状態とし、その後、当該原稿を原稿排出部６２へと排出する。また、原稿搬送機構６３は、用紙反転機構が原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送することで、当該原稿の両面の画像を、原稿読取スリット５３を介してスキャナー部５１から読取可能にしている。
【００４１】
さらに原稿搬送装置６は、その前面側が上方に移動可能となるように装置本体２に対して回動自在に設けられている。原稿搬送装置６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿載置台６１の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等をユーザーが載置できるようになっている。
【００４２】
装置本体２の下部には、給紙機構４６が装着されている。給紙機構４６は、記録紙を収納する複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録用紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部４０へ搬送する給送ローラー４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録用紙に画像を形成して出力する画像形成部４０とを備える。
【００４３】
画像形成部４０は、画像形成機構１２と、定着部４５とを備える。画像形成機構１２は、給紙カセット４６１、及び手差しトレイ４から給紙された記録用紙Ｐにトナー像を形成する画像形成動作を行う。画像形成機構１２は、中間転写ベルト１２５と、この中間転写ベルト１２５に隣接して配設された、マゼンタ用、シアン用、イエロー用及びブラック用にそれぞれの画像形成ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｂと、中間転写ベルト１２５を無担走行させる駆動ローラー１２５ａと、二次転写ローラー４１とを備えている。
【００４４】
各画像形成ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｂは、それぞれに、感光体ドラム１２１と、現像装置１２２と、トナーカートリッジ（図略）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、一次転写ローラー１２６と、ドラムクリーニング装置１２７とを備えている。
【００４５】
画像形成装置１の制御部は、プリントジョブ等の実行時に、各色毎の画像形成ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｂを駆動制御して、中間転写ベルト１２５の表面に、マゼンタ、シアン、イエロー、及びブラックのトナー像の転写を重なり合うように行わせ、カラーのトナー像を中間転写ベルト１２５の表面に形成させる（中間転写（一次転写））。
【００４６】
二次転写ローラー４１は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーの上記トナー像を、用紙搬送部４１１から搬送されてきた記録紙に転写させる。当該トナー像が転写された記録紙は定着部４５により当該トナー像が定着される。
【００４７】
用紙搬送部４１１は、用紙搬送路Ｌ１と、用紙逆送路Ｌ２と、搬送ローラー４６３、４６４、及び４６５を備え、用紙搬送路Ｌに設けられた搬送ローラー４６３及び４６４の駆動により、トナー像が定着された記録紙をスタックトレイ７１は排出トレイ４８まで搬送する。
【００４８】
画像形成部４０が記録用紙の両面に画像を形成して出力する場合には、用紙搬送部４１１は、画像形成部４０において一方の面に画像が形成された前記記録用紙を、排出トレイ４８側の搬送ローラー４６３にニップされた状態とした後、当該記録用紙を搬送ローラー４６３の反転によりスイッチバックさせて用紙逆送路Ｌ２に送ることで画像形成部４０の上流域に再度搬送する。これにより、画像形成部４０により当該記録用紙の他方の面に画像が形成される。
【００４９】
次に、装置本体２内に設けられた排熱機構を図１に加えて図２〜図８を参照して説明する。図２は原稿搬送装置６を示す斜視図である。図３，図６は原稿搬送装置６を回動させて装置本体２の上面部２１を開放した状態を示す斜視図である。図４は排出口にルーバーを有する原稿搬送装置６を示す斜視図である。図５，図７，図８は原稿搬送装置の内部構成を示す側面である。
【００５０】
装置本体２には、その内部における背面側(リア側)に、装置本体２内を上下に貫通する本体ダクト２２が設けられている。本実施形態では、本体ダクト２２が装置本体２内の背面側における両側部に設けられた例を示すが、本体ダクト２２が装置本体２内のいずれか一方の側部に設けられる構成としてもよい。本体ダクト２２は、装置本体２内に設けられている機構が発する熱を上面部２１に向けて案内する。
【００５１】
本体ダクト２２は、例えば管状に形成され、水平方向に直交する方向に延びる主ダクト部２２１と、装置本体２内に設けられて発熱を伴って動作する機構に向けた開口を有して主ダクト部２２１に連結する水平ダクト部２２２とを有する。
【００５２】
水平ダクト部２２２は、図１(Ｂ)に示すように、装置背面側から前面側に向かって延びる。水平ダクト部２２２は、装置背面側に設けられている主ダクト部２２１から、主ダクト部２２１よりも装置本体２の前方側の位置となる画像形成部４０、定着部４５、及び二次転写ローラー４１等に向かう開口を有している。また、画像形成装置１の正面視で左側部に設けられた本体ダクト２２Ａと、右側部に設けられた本体ダクト２２Ｂは、水平ダクト部２２２により繋がっている。
【００５３】
図１(Ａ)において左側部に設けられた本体ダクト２２Ａの水平ダクト部２２２は、画像形成部４０に向いて開口し、右側部に設けられた本体ダクト２２Ｂの水平ダクト部２２２は、画像形成部４０、定着部４５及び二次転写ローラー４１に向いて開口している。
【００５４】
主ダクト部２２１は、水平ダクト部２２２から上面部２１まで延びる。上面部２１には、主ダクト部２２１に連結して、水平ダクト部２２２及び主ダクト部２２１により回収された熱を装置本体２の外部に排出する開口である上面排気口２３が設けられている。
【００５５】
上記の水平ダクト部２２２の開口は、画像形成部４０、定着部４５、二次転写ローラー４１等の発する熱を回収するために、これら画像形成部４０等の下部付近から上方に亘る大きさに形成されている。なお、上記の各部以外の他機構の発する熱を回収する場合には、当該熱回収の対象とする各機構に向いた開口を有する水平ダクト部２２２が設けられ、主ダクト部２２１に連結される。
【００５６】
水平ダクト部２２２の開口から回収された熱(熱気を帯びた空気)は、水平ダクト部２２２から主ダクト部２２１を通り、上面排気口２３から装置本体２の外部に排出される。
【００５７】
また、原稿搬送装置６には、その内部に、原稿搬送装置６を上下方向に貫通し、上面排気口２３から排出される熱を回収して原稿搬送装置６の上方に排出する排気機構６５が設けられている。この排気機構６５は、装置本体２の上面部２１に設けられた２つの上面排気口２３に対応する位置にそれぞれ設けられている。排気機構６５は、吸気口６５１と、ダクト部６５２と、排出口６５３とを有する。
【００５８】
吸気口６５１は、上面排気口２３から排出される熱を取り込む開口であり、原稿搬送装置６が装置本体２の上面部２１に密着する状態とされているときに上面排気口２３に近接する位置に設けられ、上面排気口２３が排出する熱を回収する。本実施形態では、吸気口６５１は、装置本体２側の上面排気口２３と同形状とされている。
【００５９】
ダクト部６５２は、例えば筒状に形成され、水平方向に直交する方向に原稿搬送装置６の上部６０１まで延び、吸気口６５１に連結し、当該吸気口６５１から取り込んだ熱を原稿搬送装置６の上部６０１に案内する。
【００６０】
排出口６５３は、原稿搬送装置６の上部６０１に設けられた開口であり、ダクト部６５２に連結している。排出口６５３は、ダクト部６５２によって案内される熱を原稿搬送装置６の上方に排出する。
【００６１】
上記のように、画像形成装置１が当該本体ダクト２２Ａ，２２Ｂ及びこれらに対応する各排気機構６５を備えることで、本体ダクト２２が装置本体２内の画像形成部４０、定着部４５，及び二次転写ローラー４１等の発する熱を装置本体２の上面部２１に案内して、当該熱が上面排気口２３から装置本体２の外部に排出され、原稿搬送装置６の排気機構６５が上面排気口２３から排出された当該熱を回収して原稿搬送装置６の上方に排出する。このため、従来の画像形成装置のような、排出した熱の滞留を防止するために画像形成装置の側方に空間を確保した上で画像形成装置を設置する必要がない。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１の設置に要する面積は、従来よりも小さくなる。
【００６２】
また、画像形成装置１では、装置本体２内の熱を、装置本体２の本体ダクト２２から更に原稿搬送装置６の排気機構６５を通じて原稿搬送装置６の上方に排出する構成を採用しているため、装置本体２内の熱を上方に案内する経路が、装置本体２から直接に外部に熱を排出する場合よりも長くなるため、本体ダクト２２及び排気機構６５内部の熱気を帯びた空気の上昇に伴って、本体ダクト２２の下部(空気の流入口である水平ダクト部２２２の開口)付近に発生する負圧が大きくなり、煙突効果が高まることで、本体ダクト２２に流入する空気量が増加する。このため、従来よりも装置本体２の内部から効率良く排熱を行うことができる。
【００６３】
また、原稿搬送装置６の上方に排出される熱は、装置本体２の背面付近において上方に吹き出されるため、当該画像形成装置１の操作時にユーザーが位置する装置本体２の前面側(フロント側)には、装置本体２内の熱が直接には排出されない。このため、当該画像形成装置１を操作するユーザーに不快感を与えることを防止できる。
【００６４】
また、排出口６５３には、図２に示すように、防塵フィルター６６が設けられている。防塵フィルター６６は、アルミ等の金属又は合成樹脂繊維等によりメッシュ状に形成されている。防塵フィルター６６は、通気性を確保しつつ、メッシュ構造による格子の大きさよりも大きな物体の侵入を遮断する。
【００６５】
なお、防塵フィルター６６は、排出口６５３に代えて、図３に示すように、装置本体２の上面部２１における上面排気口２３に設けられる構成であってもよい。さらには、排出口６５３及び上面排気口２３の両方に設けられた構成としてもよい。但し、画像形成装置１において防塵フィルター６６を必須の構成要素とする趣旨ではない。
【００６６】
このように、少なくとも排出口６５３又は上面排気口２３のいずれか一方に防塵フィルター６６を設けることとすれば、排出口６５３から原稿搬送装置６内部、又は上面排気口２３から装置本体２内部への塵や埃等の異物の侵入が防止される。
【００６７】
また、図４に示すように、排出口６５３には、ルーバー６７を設けてもよい。ルーバー６７は、複数の長尺状片６７１を有し、各長尺状片６７１の長さ方向端部が排出口６５３の内側壁に支持されている。さらに、長尺状片６７１は、上端部が原稿搬送装置６及び装置本体２の背面側に向く姿勢で、排出口６５３の内側壁に支持されている。
【００６８】
このルーバー６７により、原稿搬送装置６の上方に排出される熱は、原稿搬送装置６及び装置本体２の背面付近から、更に背面側方向(画像形成装置１の後方)に向かって上方に吹き出されるため、画像形成装置１の操作時にユーザーが位置する装置本体２の前面側への熱排出を更に確実に防止可能となる。
【００６９】
なお、当該ルーバー６７は、ルーバー６７単体で設けられてもよいし、防塵フィルター６６と共に設けられてもよいが、画像形成装置１において必須の構成ではない。
【００７０】
また、図３に示すように、装置本体２の上面排気口２３には緩衝部材２４が取り付けられている。緩衝部材２４は、スポンジ等の弾性部材からなり、上面排気口２３の周縁の全周に亘って設けられている。すなわち、緩衝部材２４は、上面排気口２３を、緩衝部材２４自身の高さ分だけ周囲と遮蔽している。
【００７１】
同様に、原稿搬送装置６の吸気口６５１にも緩衝部材６８が取り付けられている。緩衝部材６８も、スポンジ等の弾性部材からなり、吸気口６５１の周縁の全周に亘って設けられている。すなわち、緩衝部材６８は、吸気口６５１を、緩衝部材６８自身の高さ分だけ周囲と遮蔽している。
【００７２】
また、上面排気口２３側の緩衝部材２４と、吸気口６５１側の緩衝部材６８とは、上面排気口２３又は吸気口６５１の全周縁部に取り付けられた状態での形状が同一とされている。この構成を採ることで、原稿搬送装置６の下面部６９が装置本体２の上面部２１に当接する状態となったときに、緩衝部材２４及び緩衝部材６８は互いに対向するが、この状態において、緩衝部材２４及び緩衝部材６８は、互いに他方部材により押圧されて密着する高さに形成されている。
【００７３】
このため、図５に示すように、原稿搬送装置６の下面部６９が装置本体２の上面部２１に当接する状態では、上面排気口２３及び吸気口６５１の配設位置における原稿搬送装置６の下面部６９と装置本体２の上面部２１の間が、上記押圧により連結した状態の緩衝部材２４及び緩衝部材６８により覆われる。これにより、上面排気口２３から吸気口６５１までが周囲と遮断された状態で通じることになるため、本体ダクト２２及び上面排気口２３から排出される装置本体２内部の熱を、周囲に漏らすことなく原稿搬送装置６の排気機構６５に案内することができる。これにより、更に効率良く装置本体２内の熱を原稿搬送装置６の上方に向けて画像形成装置１の外部に排出することができる。
【００７４】
なお、上記緩衝部材２４及び緩衝部材６８の取付に代えて、図６に示すように、上面排気口２３及び吸気口６５１の周縁全周に密着させて取り付けられ、上面排気口２３及び吸気口６５１の両方を覆った状態で連結する連結部材７０を設けるようにしてもよい。連結部材７０は、可撓性を有する合成樹脂等により、例えばジャバラ状に形成されている。これにより、原稿搬送装置６の下面部６９が、装置本体２の上面部２１に密着する状態であっても、或いは、図６に示すように装置本体２の上面部２１に対して回動されて装置本体２の上面部２１を開放する姿勢であっても、連結部材７０は、装置本体２の上面部２１に対する原稿搬送装置６の姿勢に応じて伸縮する。
【００７５】
すなわち、連結部材７０は、原稿搬送装置６の姿勢の如何を問わず、上面排気口２３から吸気口６５１までを周囲と遮断した状態で通じさせことになるため、本体ダクト２２及び上面排気口２３から排出される装置本体２内部の熱を、周囲に漏らすことなく原稿搬送装置６の排気機構６５に案内することができる。これにより、連結部材７０の取付によっても、更に効率良く装置本体２内の熱を外部に排出することができる。また、原稿搬送装置６を装置本体２の上面部２１を開放する姿勢とすれば、原稿搬送装置６の上部６０１は画像形成装置１の背面側に向かせて、排出口６５３から排出される熱を、確実に画像形成装置１の後方に排出されるようにすることができる。
【００７６】
なお、原稿搬送装置６には、装置本体の上面部２１に形成されたヒンジ取付穴２１１に固定されたヒンジ部材２９が取り付けられている。原稿搬送装置６は、装置本体２に対して、当該ヒンジ部材２９により回動可能に取り付けられている。
【００７７】
さらには、図７に示すように、原稿搬送装置６における排気機構６５のダクト部６５２内に、ダクト部６５２内の熱を原稿搬送装置６の上方に向けて案内するファン７２を更に設けてもよい。この構成では、ファン７２により、ダクト部６５２及びダクト部６５２に通じる装置本体２側の本体ダクト２２内の熱を強制的に上方に案内できるため、更に効率良く装置本体２内の熱を外部に排出することができる。
【００７８】
また、図８に示すように、原稿搬送装置６において、定着装置４５の配設側ではない位置に配置されている本体ダクト２２Ａと連通している排気機構６５のダクト部６５２内に、原稿搬送装置６に設けられる各種の搬送ローラー等に駆動力を付与する駆動装置(モーター)Ｍを設ける構成を採用してもよい。この構成を採る場合、上記のファン７２を設けないことも可能である。なお、上記には、定着部４５が発生させる熱を回収して装置本体２及び原稿搬送装置６の外部に排出する本体ダクト２２Ｂを装置本体２の内部に設ける例を示したが、当該定着部４５が発生させる熱を回収する本体ダクト２２Ｂを設けず(原稿
搬送装置６には本体ダクト２２Ｂに対応する排気機構６５は設けない)、画像形成部４０の発する熱を回収する本体ダクト２２Ａを装置本体２内に設けるものとしてもよい。
【００７９】
この場合、本体ダクト２２は、駆動装置Ｍの発する熱よりも低温であると想定される、定着部４５以外の画像形成部４０の発する熱を装置本体２の上方に設置されている原稿搬送装置６における排気機構６５に案内することになるため、当該排気機構６５のダクト部６５２内に配置された駆動装置Ｍを、当該排出される比較的低温の熱により冷却することができる。
【００８０】
次に、画像形成装置１の第２実施形態を説明する。図９及び図１０は画像形成装置１の第２実施形態を示す図であり、装置本体２における画像読取部５の内部及び本体ダクト２２を示す斜視図である。なお、以下の説明において、特に触れない限り、第２実施形態に係る画像形成装置１の構成は、上述した実施形態と同様である。
【００８１】
当該実施形態では、図９に示すように、装置本体２内の本体ダクト２２には、画像読取部５の筐体５０に通じる開口２２５が更に設けられている。本実施形態では、画像読取部５の配設位置における本体ダクト２２は、画像読取部５の筐体５０の側壁をその一部としている。開口２２５は、本体ダクト２２の一部をなす筐体５０の側壁に設けられている。当該開口２２５を介して、本体ダクト２２は、画像読取部５の筐体５０の内部に連通されている。
【００８２】
これにより、画像読取部５よりも下方の装置本体２内で回収された熱が、開口２２５から画像読取部５の内部に供給される。このため、本体ダクト２２が回収して画像読取部５に送り込む当該熱により、冬場等に低温となっている画像読取部５を暖めることができ、低温時における画像読取部５での結露を防止することが可能である。
【００８３】
また、図１０に示すように、画像読取部５の筐体５０における下面部５０１に、本体ダクト２２に通じる通気口５０２が形成され、本体ダクト２２を画像読取部５の筐体５０の内部に連通させた構成を採ってもよい。この場合、上面排気口２３に通じる開口２２６が画像読取部５の側壁に形成される。すなわち、本体ダクト２２が装置本体２内において回収した熱は、一旦画像読取部５の内部を通ってから装置本体２の外部に排出される。
【００８４】
また、装置本体２の上面部２１に形成された上面排気口２３は、図１０に示すように、筐体５０の下面部５０１に形成された通気口５０２に対して、水平方向において異なる位置に配置されている。すなわち、上面排気口２３及び通気口５０２は図１０における縦方向において互いにずれた位置に配置されている。
【００８５】
すなわち、この例では、図１０に矢印で示すように、本体ダクト２２は、画像読取部５の内部をその一部とし、画像読取部５よりも下方の装置本体２において回収した熱を、画像読取部５の内部を通した後に、上面排気口２３から装置本体２の外部に排出する。そして、本体ダクト２２が画像読取部５に送り込んだ熱は、筐体５０の内部で経路を曲げて当該筐体５０内を通過して、装置本体２の上面部２１に形成された上面排気口２３に向かうことになる。これにより、本体ダクト２２が画像読取部５内に送り込んだ熱は筐体５０内で循環し易くなり、より効率良く画像読取部５を暖めることができる。
【００８６】
なお、本体ダクト２２が画像読取部５の内部に連通する上記図９及び図１０に示した各構成は、本体ダクト２２Ａ，２２Ｂの両方に採用してもよいし、いずれか一方のみに採用することも可能である。
【００８７】
次に、画像形成装置１の第３実施形態を説明する。図１１は画像形成装置１の第３実施形態を示す図であり、(Ａ)は、画像形成装置の機械的構成を示す正面視の断面図、(Ｂ)は装置本体内における本体ダクトと内部機構との位置関係を示す概略側面図である。なお、以下の説明において、特に触れない限り、第３実施形態に係る画像形成装置１の構成は、上述した第１及び第２実施形態と同様である。
【００８８】
この第３実施形態では、図１１(Ａ)に示すように、装置本体２の下部である底面部２８に、本体ダクト２２に連結する本体吸気口２７が更に設けられている。
【００８９】
また、装置本体２の底面部２８に装着されている給紙機構４６には、給紙部排気機構２６が設けられている。給紙部排気機構２６は、給紙機構４６の内部から取り込んだ熱を上方の装置本体２に向けて案内するダクト機構である。給紙部排気機構２６は、給紙機構４６の内部から取り込んだ熱を上方に向けて案内するデッキダクト部２６１と、装置本体２の本体ダクト２２に連結され、デッキダクト部２６１によって案内される熱を本体ダクト２２に排出するデッキ排出口２６２とを備える。
【００９０】
上記デッキダクト部２６１は、給紙ローラー４６２の駆動等により給紙機構４６で発生する熱を回収するために、給紙ローラー４６２駆動用の図略の駆動装置(モーター)を含む給紙ローラー４６２及び給紙カセット４６１に向いたデッキ水平ダクト部２６１１を有している。このデッキ水平ダクト部２６１１により回収された給紙機構４６の熱は、デッキダクト部２６１を通ってデッキ排出口２６２から、装置本体２側の本体ダクト２２に本体吸気口２７を介して案内される。
【００９１】
デッキ水平ダクト部２６１１は、図１１(Ｂ)に示すように、装置背面側から前面側に向かって延びる。デッキ水平ダクト部２６１１は、装置背面側に設けられているデッキダクト部２６１から、デッキダクト部２６１よりも装置本体２の前方側の位置となる給紙ローラー４６２及び給紙カセット４６１に向かう開口を有している。また、画像形成装置１の正面視で右側部に設けられたデッキダクト部２６１と、左側部に設けられたデッキダクト部２６１は、デッキ水平ダクト部２６１１により繋がっている。
【００９２】
これにより、図１１(Ａ)に示すように、給紙機構４６のデッキダクト部２６１及び装置本体２の本体ダクト２２が連結して１つのダクトをなし、当該ダクトが、画像形成装置１の最下部にある給紙機構４６の熱を画像形成装置１の最上部にある原稿搬送装置６の上方に案内して排出口６５３から排出する。
【００９３】
すなわち、この第３実施形態によれば、本体ダクト２２にデッキダクト部２６１が連結された状態で、画像形成装置１の下部となる給紙機構４６から熱が取り込まれることになり、画像形成装置１の内部から外部に熱を案内するダクトの全長が長くなるため、上記煙突効果を更に高めることができ、より効率良く画像形成装置１内の熱を排出することが可能になる。
【００９４】
なお、上述した各実施形態において、更に以下に示す構成を採用してもよい。図１２(Ａ)は装置本体２の上面部２１を示す斜視図、(Ｂ)はヒンジ部材を示す斜視図である。
【００９５】
図１２(Ａ)に示すように、装置本体２の上面部２１における上面排気口２３に、原稿搬送装置６を装置本体２に回動自在に固定するヒンジ部材２９０を固定する構成としてもよい。
【００９６】
また、図１２(Ｂ)に示すように、装置本体２への原稿搬送装置６の取付に用いるヒンジ部材２９０は、蝶番状の部材である。ヒンジ部材２９０は、平板状の取付板２９１，２９３と、これら取付板２９１，２９３同士を回動自在に結合させる結合部２９２とを有する。
【００９７】
取付板２９１は、原稿搬送装置６の下面部６９に取り付けられる。取付板２９１には、開口部２９１１が形成されている。この開口部２９１１は、原稿搬送装置６の下面部６９における吸気口６５１と同様(完全に一致していなくてもよい)の開口面積を有する。原稿搬送装置６の下面部６９への取付板２９１の取付時には、取付板２９１は、吸気口６５１の配設位置に開口部２９１１の位置が合致するようにして取り付けられる。なお、図示は省略しているが、吸気口６５１に緩衝部材６８を取り付ける場合は、下面部６９に取り付けられた状態の取付板２９１の面２９１ａ、すなわち、装置本体２の上面部２１側に向く面２９１ａ上に、緩衝部材６８を取り付ける。
【００９８】
取付板２９３は、装置本体２の上面部２１に取り付けられる。取付板２９３には、開口部２９３１が形成されている。この開口部２９３１は、装置本体２の上面部２１に設けられている上面排気口２３と同様(完全に一致していなくてもよい)の開口面積を有する。装置本体２の上面部２１への取付板２９３の取付時には、取付板２９３は、上面排気口２３の配設位置に開口部２９３１の位置が合致するようにして取り付けられる。なお、図示は省略しているが、上面排気口２３に緩衝部材２４を取り付ける場合は、上面部２１に取り付けられた状態の取付板２９３の面２９３ａ、すなわち、原稿搬送装置６の下面部６９に向く面２９３ａ上に、緩衝部材２４を取り付ける。
【００９９】
また、取付板２９３は、開口部２９３１の形成箇所に、ダクト部材２９３２を有する。このダクト部材２９３２は管状とされ、その内部が開口部２９３１と連通している。ダクト部材２９３２の外形は、装置本体２の上面排気口２３及びこれに通じる主ダクト２２１に、当該ダクト部材２９３２を挿入可能な大きさとされ、さらに、ダクト部材２９３２の外壁と、上面排気口２３及び主ダクト２２１の内壁とが密着する程度の大きさとされる。ダクト部材２９３２の長さは、原稿搬送装置６の大きさ及び重量に応じて定められ、ダクト部材２９３２を上面排気口２３から主ダクト２２１内に挿入した状態で、原稿搬送部６を保持可能な長さに設定される。
【０１００】
上記構成からなるヒンジ部材２９０を装置本体２への取り付ける際には、上記ダクト部材２９３２を、上面排気口２３から主ダクト２２１内に挿し入れる。この挿し入れ後、装置本体２の上面部２１にネジ穴２９３３からネジ止めを行って、上面部２１に取付板２９３を固定する。この上面部２１への取付板２９３の固定後に、取付板２９１を原稿搬送装置６の下面部６９にネジ穴２９１３からネジ止めを行って固定してもよいし、或いは、既に原稿搬送装置６の下面部６９に取付板２９１が固定された状態のヒンジ部材２９０を、その取付板２９３により装置本体２の上面部２１に、上記ネジ止めにより固定するようにしてもよい。なお、ヒンジ部材２９０の上記取付は、ネジ止めに限らず、接着等によるものでもよい。
【０１０１】
これによれば、装置本体２の上面部２１には、ヒンジ取付用の穴と、上面排気口２３とを別個に設ける必要がなく、両者を併用することができる。これにより、画像形成装置１の構成を複雑にすることなく、装置本体２内の熱を外部に排出することができる。
【０１０２】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記各実施形態では、画像形成装置１において、装置本体２の上面部２１には原稿搬送装置６が設けられる例を示しているが、原稿を自動搬送する原稿搬送装置６を有さず、この原稿搬送装置６に代えて、単に原稿台５２上に載置された原稿を押圧するためのカバー部材(原稿押圧部の一例)が設けられるものとしてもよい。この場合、当該カバー部材に、上述した各実施形態で示した排気機構６５が設けられる。
【０１０３】
また、図１乃至図１２を用いて上記各実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【０１０４】
１        画像形成装置
２        装置本体
２１      上面部
２２      本体ダクト
２２Ａ，２２Ｂ  本体ダクト
２２１    主ダクト部
２２２    水平ダクト部
２２５    開口
２２６    開口
２３      上面排気口
２４      緩衝部材
２６      給紙部排気機構
２６１    デッキダクト部
２６１１  デッキ水平ダクト部
２６２    デッキ排出口
２７      本体吸気口
２８      底面部
２９，２９０      ヒンジ部材
５        画像読取部
５０      筐体
５０１    下面部
５０２    通気口
５１      スキャナー部
５２      原稿台
６        原稿搬送装置
６０１    上部
６５      排気機構
６５１    吸気口
６５２    ダクト部
６５３    排出口
６６      防塵フィルター
６７      ルーバー
６７１    長尺状片
６８      緩衝部材
６９    下面部
４０    画像形成部
４１    二次転写ローラー
４５    定着部
４６    給紙機構
７０    連結部材
７２    ファン
【図１】
0005653373.tif 000002
【図２】
0005653373.tif 000003
【図３】
0005653373.tif 000004
【図４】
0005653373.tif 000005
【図５】
0005653373.tif 000006
【図６】
0005653373.tif 000007
【図７】
0005653373.tif 000008
【図８】
0005653373.tif 000009
【図９】
0005653373.tif 000010
【図１０】
0005653373.tif 000011
【図１１】
0005653373.tif 000012
【図１２】
0005653373.tif 000013