(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
羽根部を有する駆動モーターを駆動制御する制御部が送風機構外枠の外面に配設された送風機構が覆われて内部に収納される収納部と、
前記収納部と一体的に形成され、当該収納部において前記送風機構の吹出口が配設される位置から延びて、当該吹出口から排出される吹出風の流路を形成するダクト部とを備え、
前記収納部において、前記送風機構が当該収納部に収納されたときに前記制御部と対向する制御部対向面には、当該制御部を露出させる穴部が形成され、
前記収納部の前記制御部対向面の内壁面において前記穴部を囲む領域には、前記送風機構外枠の外面における前記制御部を囲む領域に当接する第１緩衝部材が設けられている送風機構取付部材。
【請求項２】
前記収納部には、当該収納部に収納された状態にある前記送風機構がその側部に有する吸入口に対向する位置に、当該吸入口に空気を案内する開口部が形成され、
前記収納部は、前記開口部の周辺部が前記送風機構の前記側部における前記吸入口の周辺部に当接又は近接した状態となって、前記送風機構を支持し、
前記ダクト部は、前記支持により前記収納部に収納された状態にある前記送風機構の前記吹出口部分において、前記収納部の内部に直結されている請求項１に記載の送風機構取付部材。
【請求項３】
前記開口部は、前記穴部が形成されている前記制御部対向面に対して、前記収納部内の前記送風機構を挟んで向かい合う面に形成されている請求項２に記載の送風機構取付部材。
【請求項４】
前記収納部の内部に収納された前記送風機構に対向する前記収納部の内壁面であって、前記ダクト部との直結部分に該当する領域に、当該直結部分の幅に亘って、前記送風機構に当接する更なる第２緩衝部材が設けられている請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の送風機構取付部材。
【請求項５】
羽根部と、前記羽根部を回転駆動する駆動モーターと、前記羽根部及び前記駆動モーターを内包する外枠と、前記羽根部の回転軸と同軸位置となる前記外枠の外面に設けられて前記駆動モーターを駆動制御する制御部とを有する送風機構と、
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の送風機構取付部材と
を備えた冷却機構。
【請求項６】
請求項５に記載の冷却機構と、
画像を記録媒体に定着する定着部と、
前記定着部を通過した記録媒体が排出されて載置される排出部とを備え、
前記送風機構取付部材は、前記ダクト部とは異なる第２ダクト部をさらに備え、
前記ダクト部は、前記定着部を冷却するために前記送風機構からの流路を形成し、
前記第２ダクト部は、前記排出部に排出された記録媒体の冷却用の流路を形成する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送風機構取付部材、冷却機構、及び画像形成装置に関し、特に、冷却用の送風機構を配設する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内部に冷却が必要な発熱体を備えた電子機器には、当該発熱体に冷却風を供給する送風機構が設けられている。例えば、下記特許文献１には、装置内部の熱気を排出するためにシロッコファンからなる冷却機構を備える表示装置が示されている。また、例えば、画像形成装置では、画像を記録紙上に定着させるために記録紙を高温で押圧する定着装置を被冷却物として、シロッコファンから排出される冷却風を、当該定着装置に供給する冷却機構が採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１０７６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の冷却機構は、シロッコファンの吸入口から、被冷却物が発する熱気を吸い込み、シロッコファンの吹出口付近に取り付けられたダクトから、当該吸い込んだ熱気を排出する。そして、この冷却機構の近傍に、熱気を伝達させたくない部材があるとき等は、シロッコファンの吸い込んだ熱気を冷却機構から拡散しないように一定領域内に留めて、適切な排出位置まで誘導して排出する構成が採られる。この場合、当該吸い込んだ熱気によりシロッコファンが高温となり、シロッコファンの駆動を制御するための制御基板(ドライバＩＣ等の部品)は、使用環境温度を超えて損傷するおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、冷却機構の近傍に配置される他部材に熱気を伝達させることなく、送風機構駆動用の制御部が損傷することを防止可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の発明は、羽根部を有する駆動モーターを駆動制御する制御部が送風機構外枠の外面に配設された送風機構が覆われて内部に収納される収納部と、
前記収納部と一体的に形成され、当該収納部において前記送風機構の吹出口が配設される位置から延びて、当該吹出口から排出される吹出風の流路を形成するダクト部とを備え、
前記収納部において、前記送風機構が当該収納部に収納されたときに前記制御部と対向する制御部対向面には、当該制御部を露出させる穴部が形成され、
前記収納部の前記制御部対向面の内壁面において前記穴部を囲む領域には、前記送風機構外枠の外面における前記制御部を囲む領域に当接する第１緩衝部材が設けられている送風機構取付部材である。
【０００７】
この発明では、送風機構が上記収納部内に収納されると、送風機構は収納部に覆われた状態となり、さらに、この送風機構の吹出口が配設される位置となる収納部位置には、この吹出口から排出される吹出風の流路を形成するダクト部が収納部と一体的に設けられているので、冷却機構が吸い込んで吹出口から排出する熱気を帯びた空気が外部に漏れることが低減され、冷却機構の近傍に配置される他部材への熱気の伝達を抑えた状態で、吹出風を排出することが可能になる。また、送風機構が上記収納部内に収納されると、この状態にある送風機構の上記制御部と対向する制御部対向面に形成された穴部が当該制御部を露出させるので、制御部を外気に触れる状態とでき、送風機構が吸い込んだ被冷却物の熱気による制御部の温度上昇を低減することができる。これにより、制御部の熱による損傷を回避することが可能になる。
【０００８】
また、この発明では、収納部の制御部対向面の内壁面において穴部を囲む領域に設けられた第１緩衝部材が、送風機構外枠における制御部を囲む領域に当接するため、当該周囲部分においては、当該制御部対向面及び送風機構外枠の間の空隙に第１緩衝部材が充填されて存在することになり、上記穴部及び穴部が開放する制御部部分と、収納部内とが遮蔽されるので、送風機構の吸入口が吸い込む熱気を帯びた空気が、上記穴部及び穴部が開放する制御部に向かうことを抑制可能となる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の送風機構取付部材であって、前記収納部には、当該収納部に収納された状態にある前記送風機構がその側部に有する吸入口に対向する位置に、当該吸入口に空気を案内する開口部が形成され、
前記収納部は、前記開口部の周辺部が前記送風機構の前記側部における前記吸入口の周辺部に当接又は近接した状態となって、前記送風機構を支持し、
前記ダクト部は、前記支持により前記収納部に収納された状態にある前記送風機構の前記吹出口部分において、前記収納部の内部に直結されているものである。
【００１０】
この発明では、収納部に収納された状態にある送風機構の吸入口に対向する位置に形成された開口部により、送風機構の空気吸入口に空気を案内する一方、収納部は、上記開口部の周辺部が送風機構の側部であって吸入口の周辺部に当接又は近接して送風機構を支持すると共に、送風機構の吹出口部分において収納部の内部に一体的に直結されているダクト部から、当該送風機構の吹出口からの吹出風を排出することになるため、送風機構に吸い込まれた熱気を帯びた空気を上記収納部の内部に留め、この熱気を帯びた空気を外部に漏らことなくダクト部に送って排出することをより確実に行うことが更に可能になる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の送風機構取付部材であって、前記開口部は、前記穴部が形成されている前記制御部対向面に対して、前記収納部内の前記送風機構を挟んで向かい合う面に形成されているものである。
【００１２】
この発明では、送風機構の吸入口に空気を案内する開口部が、制御部を露出させる穴部の形成されている制御部対向面に対して、収納部内の送風機構を挟んで対向する面に設けられているので、吸入口が設けられている一側面部とは反対側の他側面部に制御部が設けられている送風機構について、吸入口により吸い込まれた熱気が制御部に与える熱影響を極力抑えた状態として、当該制御部を外部に露出させることが可能である。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の送風機構取付部材であって、前記収納部の内部に収納された前記送風機構に対向する前記収納部の内壁面であって、前記ダクト部との直結部分に該当する領域に、当該直結部分の幅に亘って、前記送風機構に当接する更なる第２緩衝部材が設けられているものである。
【００１４】
この発明では、収納部の内壁面であってダクト部との直結部分に該当する領域に設けられた上記の更なる第２緩衝部材が、当該収納部の内壁面と送風機構との間の空隙を充填して、上記吹出口から排出される吹出風の流路となるダクト部と収納部の内部とを遮蔽するので、ダクト部内の吹出風が収納部の内部に向かうことを抑制することが可能である。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、羽根部と、前記羽根部を回転駆動する駆動モーターと、前記羽根部及び前記駆動モーターを内包する外枠と、前記羽根部の回転軸と同軸位置となる前記外枠の外面に設けられて前記駆動モーターを駆動制御する制御部とを有する送風機構と、
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の送風機構取付部材と
を備えた冷却機構である。
【００１６】
この発明によれば、請求項１乃至請求項４に記載した発明と同様の作用が得られる。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の冷却機構と、
画像を記録媒体に定着する定着部と、
前記定着部を通過した記録媒体が排出されて載置される排出部とを備え、
前記送風機構取付部材は、前記ダクト部とは異なる第２ダクト部をさらに備え、
前記ダクト部は、前記定着部を冷却するために前記送風機構からの流路を形成し、
前記第２ダクト部は、前記排出部に排出された記録媒体の冷却用の流路を形成する画像形成装置である。
【００１８】
この発明では、上記送風機構取付部材を画像形成装置に配設することで、ダクト部及び第２ダクト部により、定着部を冷却するために送風機構からの流路と、排出部に排出された記録媒体の冷却に用いられる流路の両方を、画像形成装置に設けることが可能である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、冷却機構の近傍に配置される他部材に熱気を伝達させることなく、送風機構駆動用の制御部が熱により損傷することを防止可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】冷却機構の斜視図である。
【図３】冷却機構の内部を示す斜視図である。
【図４】冷却機構の背面図である。
【図５】送風機構の斜視図である。
【図６】送風機構の側断面図である。
【図７】蓋部材の内壁面に緩衝部材が取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図８】緩衝部材が取り付けられた蓋部材を本体部材に取り付けてなる送風機構取付部材を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態に係る送風機構取付部材、冷却機構、及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、およびファクシミリ機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、画像形成部１２、定着装置１３、給紙部１４、用紙排出部１５、原稿給送部６、及び原稿読取部５等を備えて構成されている。
【００２２】
装置本体１１は、下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された上部本体１１２と、この上部本体１１２と下部本体１１１との間に設けられた連結部１１３とを備えている。連結部１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に用紙排出部１５を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物であり、図１においては下部本体１１１の左部および後部から立設され、平面視でＬ字状とされている。上部本体１１２は、連結部１１３の上端部に支持されている。上部本体１１２には、原稿読取部５及び原稿給送部６が設けられている。
【００２３】
原稿読取部５は、上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス(原稿台)１６１と、このコンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、コンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を読み取る読取機構１６３とを備えている。読取機構１６３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等のイメージセンサーを用いて原稿の画像を光学的に読み取り、画像データを生成する。
【００２４】
原稿給送部６は、原稿が載置される原稿載置台６１と、画像読み取り済みの原稿が排出される原稿排出部６６と、原稿搬送機構６５と、を備える。原稿搬送機構６５は、図略の給紙ローラー、搬送ローラー、及び用紙反転機構を備えている。原稿搬送機構６５は、給紙ローラー及び搬送ローラーの駆動により、原稿載置台６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿読取スリット５３を介して読取機構１６３による読取を可能とした後、原稿排出部６６へと排出する。また、原稿搬送機構６５は、用紙反転機構が原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送することで、当該原稿の両面の画像を、原稿読取スリット５３を介して読取機構１６３により読取可能にしている。
【００２５】
さらに原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように上部本体１１２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台としてのコンタクトガラス１６１上面を開放することにより、コンタクトガラス１６１の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等をユーザーが載置できるようになっている。
【００２６】
下部本体１１１には、画像形成部１２、定着装置１３および給紙部１４が内装されている。上部本体１１２には原稿読取部５が設けられている。給紙部１４は、装置本体１１に対して挿脱可能の給紙カセット１４２，１４３，１４４を有している。給紙カセット１４２，１４３，１４４には記録紙(記録媒体の一例)が積層されてなる用紙束がそれぞれ収容されている。
【００２７】
画像形成部１２は、給紙部１４から給紙された記録紙にトナー像を形成する画像形成動作を行う。画像形成部１２は、中間転写ベルト１２５の走行方向において上流側から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナーを用いるマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン色のトナーを用いるシアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー色のトナーを用いるイエロー用の画像形成ユニット１２Ｙおよびブラック色のトナーを用いるブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋ（以下、各画像形成ユニットを区別することなく述べる場合には、それぞれを「画像形成ユニット１２０」という）と、駆動ローラー１２５ａ（二次転写対向ローラー）等の複数のローラー間に画像形成における副走査方向へ無端走行可能に張架された中間転写ベルト１２５と、中間転写ベルト１２５が駆動ローラー１２５ａに張架される部分で中間転写ベルト１２５の外周面に当接する二次転写ローラー２１０とを備えている。
【００２８】
各画像形成ユニット１２０は、感光体ドラム１２１と、感光体ドラム１２１へトナーを供給する現像装置１２２と、トナーを収容するトナーカートリッジ（図略）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、一次転写ローラー１２６と、ドラムクリーニング装置１２７とをそれぞれ一体的に備えている。
【００２９】
感光体ドラム１２１は、その周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像を形成する。現像装置１２２は、感光体ドラム１２１へトナーを供給する。各現像装置１２２には、前記トナーカートリッジからトナーが適宜補給される。
【００３０】
帯電装置１２３は、感光体ドラム１２１の直下位置に設けられている。帯電装置１２３は、各感光体ドラム１２１の周面を一様に帯電させる。
【００３１】
露光装置１２４は、感光体ドラム１２１の下方位置であって、帯電装置１２３の更に下方位置に設けられている。露光装置１２４は、コンピューター等から入力された画像データや原稿読取部５が取得した画像データに基づく各色に対応したレーザ光を、帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射し、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像を形成する。
【００３２】
現像装置１２２は、矢印の方向へ回転する感光体ドラム１２１の周面の静電潜像にトナーを供給して当該トナーを積層させ、感光体ドラム１２１の周面に前記画像データに応じたトナー像を形成する。
【００３３】
中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１の上方位置に配置されている。中間転写ベルト１２５は、図１における左側の駆動ローラー１２５ａと、同図の右側の従動ローラー１２５ｂとの間に無端走行可能に張架され、下方の外周面が各感光体ドラム１２１の周面に当接している。
【００３４】
中間転写ベルト１２５を挟んで各感光体ドラム１２１に対向する位置には、一次転写ローラー１２６が設けられている。この一次転写ローラー１２６には、図略の転写バイアス印加機構により転写バイアスが印加され、一次転写ローラー１２６は、各感光体ドラム１２１の外周周面に形成された上記トナー像を中間転写ベルト１２５の表面に転写させる。
【００３５】
図略の制御部は、各色の毎に一次転写ローラー１２６及び画像形成ユニット１２０を駆動制御して、中間転写ベルト１２５の表面に、マゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍにより形成されたマゼンタのトナー像の転写と、次いで中間転写ベルト１２５の同一位置にシアン用の画像形成ユニット１２Ｃにより形成されたシアンのトナー像の転写と、次いで中間転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用の画像形成ユニット１２Ｙにより形成されたイエローのトナー像の転写と、最後のブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋにより形成されたブラックのトナー像の転写とを、各色のトナー像が重なり合うように行わせ、これによりカラーのトナー像を中間転写ベルト１２５の表面に形成させる（中間転写（一次転写））。
【００３６】
二次転写ローラー２１０は、図略の転写バイアス印加機構により転写バイアスが印加されている。二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーの上記トナー像を、給紙部１４から搬送されてきた記録紙に転写させる。二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５が駆動ローラー１２５ａに張架される部分の用紙搬送路１９０に、中間転写ベルト１２５の外周面に当接させて設けられている。二次転写ローラー２１０は、前記トナー像が記録紙に二次転写されるニップ部Ｎを、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５ａとの間に形成する。用紙搬送路１９０を搬送される記録紙は、ニップ部Ｎにおいて中間転写ベルト１２５と二次転写ローラー２１０とに押圧挟持され、ここにおいて中間転写ベルト１２５上のトナー像が記録紙に二次転写される。なお、二次転写ローラー２１０及び駆動ローラー１２５ａのニップ部Ｎよりも、搬送ローラー対１９２による記録紙の搬送方向上流側には、レジストローラー６３０が配設されている。
【００３７】
ドラムクリーニング装置１２７は、各感光体ドラム１２１の図１で左方位置に設けられ、感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去してクリーニングする。このドラムクリーニング装置１２７によってクリーニングされた感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために再び帯電装置１２３へ向かう。
【００３８】
画像形成部１２に対して図１での左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１９０が形成されている。用紙搬送路１９０には、適所に搬送ローラー対１９２が設けられている。搬送ローラー対１９２は、給紙部１４から繰り出された記録紙を、ニップ部Ｎ及び定着装置１３に向けて搬送する。すなわち、当該適所に配置された搬送ローラー対１９２からなる搬送機構により記録紙が搬送される。
【００３９】
定着装置１３は、内部に加熱源である通電発熱体を備えた加熱ローラー１３２と、加熱ローラー１３２に対向配置された加圧ローラー１３４とを備えている。定着装置１３は、画像形成部１２で転写された記録紙上のトナー像に対し、記録紙が加熱ローラー１３２と加圧ローラー１３４との間の定着ニップ部を通過する間に、加熱ローラー１３２から熱を与えて定着処理を施す。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙は、定着装置１３の上部から延設された排紙搬送路１９４を通って、下部本体１１１の頂部に設けられた排出トレイ１５１へ向けて排出される。
【００４０】
定着装置１３の加熱ローラー１３２及び加圧ローラー１３４は、図１の手前から奥行方向に回転軸が延びるように配置されている。当該加熱ローラー１３２及び加圧ローラー１３４が有する各回転軸の端部近傍であって、画像形成装置１の背面側となる装置内部位置には、本発明の一実施形態に係る冷却機構(詳細は後述)が設けられている。この冷却機構は、送風機構と、当該送風機構を内部に収納する送風機構取付部とを備えている。送風機構は、例えば、シロッコファンであり、当該シロッコファンにより、加熱ローラー１３２及び加圧ローラー１３４に対して画像形成装置１の背面側から、加熱ローラー１３２及び加圧ローラー１３４の回転軸が延びる方向に沿って空気流を生成させて、加熱ローラー１３２が発生させる熱気を帯びた空気を吸引し、送風機構取付部が案内する方向、例えば、装置本体１１の外部方向に、当該吸引した熱気を帯びた空気を排出する。
【００４１】
なお、従動ローラー１２５ｂに張架された中間転写ベルト１２５の外周面に対向する位置にはクリーニング部２２が設けられている。
【００４２】
給紙部１４は、装置本体１１の図１における右側壁に開閉自在に設けられた手差しトレイ１４１と、下部本体１１１内における露光装置１２４より下方位置に挿脱可能に装着された給紙カセット１４２，１４３，１４４とを備えている。
【００４３】
手差しトレイ１４１は、下部本体１１１の右面の下方位置に設けられた、記録紙を手差し操作で画像形成部１２へ向けて給紙するためのトレイである。給紙カセット１４２，１４３，１４４は、複数枚の記録紙が積層されてなる用紙束を収容する。給紙カセット１４２の上方には、ピックアップローラー１４５が設けられ、ピックアップローラー１４５は、給紙カセット１４２，１４３，１４４に収容された用紙束の最上位の記録紙を用紙搬送路１９０へ向けて繰り出す。
【００４４】
用紙排出部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成されている。用紙排出部１５は、下部本体１１１の上面に形成された排出トレイ１５１を備える。排出トレイ１５１は、画像形成部１２でトナー像が形成された記録紙が、定着装置１３で定着処理が施された後に排出されるトレイである。
【００４５】
次に、本発明の一実施形態に係る冷却機構について説明する。図２は冷却機構の斜視図、図３は冷却機構の内部を示す斜視図、図４は冷却機構の背面図、図５は送風機構の斜視図、図６は送風機構の側断面図である。
【００４６】
冷却機構１０は、画像形成装置１の下部本体１１１において、定着装置１３の加熱ローラー１３２及び加圧ローラー１３４が有する回転軸の長さ方向端部近傍であって、画像形成装置１の背面側となる位置に設けられている。冷却機構１０は、定着装置１３を被冷却物として冷却を行う。冷却機構１０は、送風機構１１０と、当該送風機構１１０を内部に収納する送風機構取付部材１７とを備えている。
【００４７】
送風機構１１０は、周辺空気を吸引し、当該吸引した空気を排出する。送風機構１１０として、本実施形態ではシロッコファンを用いる場合を例にして説明する。以下、送風機構をシロッコファンと表記する。図５及び図６に示すように、シロッコファン１１０は、羽根部としての多翼筒状部材１１５と、外枠１１６と、駆動モーター１１７と、制御基板(制御部)１１４とを有する。
【００４８】
多翼筒状部材１１５は、多数の前向き羽根２１を有し、当該多翼筒状部材１１５の中心部に配設された回転軸１１７ａ回りに回転する。多翼筒状部材１１５が回転すると、前向き羽根２１により、多翼筒状部材１１５の内部１１５ａに向かって周辺空気を吸入する気流が発生し、図５及び図６に示す矢印方向に空気を吸入する。
【００４９】
駆動モーター１１７は、多翼筒状部材１１５に回転駆動力を付与する駆動源である。駆動モーター１１７は、多翼筒状部材１１５の多翼筒状部材１１５が有する凸部１１５１の内側であって、多翼筒状部材１１５の背面部１１５ｂ側に組み入れられている。多翼筒状部材１１５の凸部１１５１の内側に組み入れられた駆動モーター１１７は、その回転軸１１７ａが、多翼筒状部材１１５の凸部１１５１中心に設けられた軸受部１１５２に組み付けられている。当該駆動モーター１１７の回転軸１１７ａと多翼筒状部材１１５の軸受部１１５２との組み付けにより、回転軸１１７ａと、軸受部１１５２に一体的に設けられている多翼筒状部材１１５が供回りするようになっている。駆動モーター１１７は、回転軸１１７ａが設けられている端部とは反対側の端部１１７ｂが外枠１１６の内壁面１１６ａに固定されている。
【００５０】
外枠１１６は、多翼筒状部材１１５及び駆動モーター１１７を覆って内包する。外枠１１６は、例えば、内壁面１１６ａに駆動モーター１１７が固定されることを介して、多翼筒状部材１１５を回転自在に支持する。但し、外枠１１６は、多翼筒状部材１１５の内部を開放する開口である吸入口１１６ｂを有している。
【００５１】
制御基板１１４は、駆動モーター１１７を駆動制御するＩＣ(Integrated Circuit)等からなる制御ユニットを有する。制御基板１１４は、駆動モーター１１７の回転駆動、回転駆動についてオン／オフのタイミング、及び回転速度等を制御する。制御基板１１４は、当該外枠１１６において、吸入口１１６ｂとは反対側の側面となる外面１１６ｃに設けられている。制御基板１１４は、多翼筒状部材１１５及び駆動モーター１１７の回転軸１１７ａと同軸となる位置に対応する外枠１１６の外面１１６ｃの領域に配設されている。制御基板１１４は、本実施形態では、円状に形成されている。但し、制御基板１１４の形状を円状に限定する趣旨ではない。また、本実施形態では、制御基板１１４は、回転軸１１７ａと同軸位置に配設されるものとして説明するが、この構成は必ずしも必須ではなく、制御基板１１４が回転軸１１７ａの同軸位置から外れる位置に配設される構成も採り得る。
【００５２】
駆動モーター１１７及び制御基板１１４は、配線１１８により図略の電源と接続され、当該電源から制御及び駆動に必要な電力の供給を受ける。
【００５３】
シロッコファン１１０では、制御基板１１４による制御で、駆動モーター１１７が回転駆動され、駆動モーター１１７からの回転駆動力を受けて多翼筒状部材１１５が回転軸１１７ａ回りに回転すると、多翼筒状部材１１５の内部１１５ａから空気を吸入し、吸入した空気を後述するダクト部に送出する。
【００５４】
送風機構取付部材１７は、本体部材１７１と、蓋部材１７２とを備える。当該本体部材１７１及び蓋部材１７２からなる送風機構取付部材１７は、収納部３０と、ダクト部３１とを有している。なお、図３には、蓋部材１７２が取り外されて内部が開放された状態の本体部材１７１を示している。
【００５５】
収納部３０は、シロッコファン１１０の全体を覆って、内部に当該シロッコファン１１０が収納可能とされている。収納部３０は、その内部空間の広さが、シロッコファン１１０の外形寸法より若干大きい寸法に形成されている。また、収納部３０の内部には、本体部材１７１の内底面に、シロッコファン１１０をビス又はネジ等の固定部材により固定するための固定部材受け部(図略)が設けられている。
【００５６】
また、シロッコファン１１０の外枠１１６には、止め穴部１１６１，１１６２が設けられており、当該止め穴部１１６１及び１１６２を上記固定部材受け部上に配置し、ビス又はネジ等の固定部材を、止め穴部１１６１，１１６２及び固定部材受け部に嵌入及び貫通させた状態とする。これにより、シロッコファン１１０が収納部３０の内底面に固定される。すなわち、本体部材１７１の内底面上にある上記固定部材受け部の位置に、シロッコファン１１０側の止め穴部１１６１，１１６２の位置を合わせた上で上記固定を行うことによって、収納部３０内にシロッコファン１１０が位置決めされる。なお、図３には、上記固定により収納部３０内にシロッコファン１１０が位置決めされて取り付けられた状態を示している。
【００５７】
さらに、図４に示すように、収納部３０の内底面には、開口部１７１ｂが形成されている。上記固定により収納部３０内にシロッコファン１１０が位置決めされて取り付けられた状態のときに、シロッコファン１１０の吸入口１１６ｂが、収納部３０の内底面にある開口部１７１ｂに対向する位置となる構成とされている。従って、図４に示すように、送風機構取付部材１７を背面側から視認した場合には、当該開口部１７１ｂからシロッコファン１１０の多翼筒状部材１１５が露出する構成となっている。開口部１７１ｂは、シロッコファン１１０の吸入口１１６ｂに、送風機構取付部材１７の周辺外気を案内する。
【００５８】
なお、収納部３０の内底部は、上記固定により収納部３０内にシロッコファン１１０が位置決めされて取り付けられた状態のときに、開口部１７１ｂの周辺部がシロッコファン１１０の側面部にある吸入口１１６ｂの周辺部に当接した状態でシロッコファン１１０を支持する。但し、開口部１７１ｂの周辺部と、シロッコファン１１０の吸入口１１６ｂの周辺部とは、両者が接触する当接状態にあることが好ましいが、近接状態とすることも可能である。
【００５９】
ダクト部３１は、シロッコファン１１０の吹出口１１０ａから排出される吹出風の流路を形成する。ダクト部３１は、収納部３０の内部空間に繋げられ、収納部３０と一体的に形成されている。ダクト部３１は、上述した固定により収納部３０内に取り付けられたシロッコファン１１０の吹出口１１０ａが配置される位置から延びて、当該吹出口１１０ａから排出される吹出風を予め定められた方向に導く。すなわち、ダクト部３１は、当該吹出口１１０ａ部分において、収納部３０の内部に直結されている。
【００６０】
吹出口１１０ａとは反対側となるダクト部３１の端部３１ａは、例えば、直接に又は他のダクト部材を介して、画像形成装置１の下部本体１１１の背面まで延び、画像形成装置１の後方側に、吹出口１１０ａからの吹出風を排出する構成とされる。
【００６１】
すなわち、収納部３０及びダクト部３１は、一部材からなる送風機構取付部材１７によって構成され、送風機構取付部材１７の一部が収納部３０として機能し、他部がダクト部３１として機能する。
【００６２】
収納部３０は、本体部材１７１及び蓋部材１７２により構成されるが、収納部３０を構成する蓋部材１７２部分には、穴部１７２ａが形成されている。この蓋部材１７２は、シロッコファン１１０が上記固定により収納部３０に取り付けられた状態のときに、本体部材１７１に取り付けると、蓋部材１７２の内壁面は、シロッコファン１１０の外枠１１６の外面に取り付けられている制御基板１１４と対向する面(制御部対向面)となる。この蓋部材１７２において、上記固定により収納部３０に取り付けられた状態にあるシロッコファン１１０の制御基板１１４に対向する位置に、当該制御基板１１４の外形寸法と同等又は若干大きい形状寸法で、蓋部材１７２を貫通する穴部１７２ａが形成されている。これにより、本体部材１７１に取り付けられた蓋部材１７２の穴部１７２ａは、シロッコファン１１０が上記固定により収納部３０に取り付けられた状態のときに、制御基板１１４を送風機構取付部材１７の外部に露出させることになる。このため、シロッコファン１１０を収納部３０内に収納して蓋部材１７２を取り付けて、送風機構取付部材１７及び冷却機構１０の組み立てを完了した後は、当該穴部１７２ａにより、制御基板１１４が収納部３０から露出して、外気に触れる状態となる。
【００６３】
このように組み立てを完了した冷却機構１０は、シロッコファン１１０の多翼筒状部材１１５の回転により、定着装置１３が発生させる熱気を帯びた空気を、加熱ローラー１３２及び加圧ローラー１３４の回転軸の長さ方向に空気流を生成して多翼筒状部材１１５の吸入口１１６ｂが吸入し、当該吸入した空気をダクト部３１から画像形成装置１の外部に排出することで、定着装置１３から熱気を取り除き、定着装置１３を冷却する。
【００６４】
すなわち、収納部３０においては、開口部１７１ｂが形成されている内底面に対して、収納部３０の内部に収納されたシロッコファン１１０を挟んで向かい合う位置に取り付けられる蓋部材１７２の面に穴部１７２aが形成されている。開口部１７１bは、穴部１７２aが形成されている蓋部材１７２の制御部対向面に対して、収納部３０内のシロッコファン１１０を挟んで向かい合う面に形成されている。
【００６５】
また、送風機構取付部材１７には、上記ダクト部３１に隣接して、第２ダクト部３１３が更に設けられている。この第２ダクト部３１３は、画像形成及び定着を終えた記録紙が排出される上記の排出トレイ１５１に直接又は間接的に繋がっており、当該排出トレイ１５１周辺の空気をシロッコファン１１０に吸入させるための流路を形成する。これにより、排出トレイ１５１及び排出トレイ１５１に載置されている記録紙を負圧状態として冷却する。
【００６６】
但し、当該第２ダクト部３１３は、送風機構取付部材１７に必須の構成要素ではなく、送風機構取付部材１７を第２ダクト部３１３なしに構成することも可能である。
【００６７】
上記構成でなる冷却機構１０及び送風機構取付部材１７によれば、シロッコファン１１０が収納部３０内に上記固定による取付で収納され、蓋部材１７２の本体部材１７１への取付を完了すると、シロッコファン１１０は収納部３０に覆われた状態となり、さらに、このシロッコファン１１０の吹出口１１０ａが配設される位置となる収納部３０の位置には、この吹出口１１０ａから排出される吹出風の流路を形成するダクト部３１が収納部３０と一体的に設けられているので、シロッコファン１１０が吸い込んで吹出口１１０ａから排出する熱気を帯びた空気が冷却機構１０及び送風機構取付部材１７の外部に漏れることが低減され、シロッコファン１１０の近傍に配置される他部材が耐熱性の低いものであっても、当該他部材への熱気の伝達を抑えた状態で、吹出風を排出することが可能になる。
【００６８】
また、シロッコファン１１０が収納部３０内に収納されると、この状態にあるシロッコファン１１０の制御基板１１４と対向する蓋部材１７２の面に形成された穴部１７２ａが、制御基板１１４を冷却機構１０及び送風機構取付部材１７の外部に露出させるので、制御基板１１４を外気に触れる状態とすることができ、シロッコファン１１０が吸い込んだ被冷却物としての定着装置１３の熱気による制御基板１１４の温度上昇を低減できる。これにより、制御基板１１４の熱による損傷を回避することが可能になる。
【００６９】
また、制御基板１１４と回転軸１１７ａは同軸位置にあり、制御基板１１４も当該同軸位置となる外枠１１６の外面１１６ｃ部分に取り付けられているため、上記穴部１７２ａによる制御基板１１４の露出により、当該回転軸１１７ａ及び駆動モーター１１７も、吸入口１１６ｂから吸入した熱気による熱影響を低減できる。
【００７０】
また、シロッコファン１１０は、吸入口１１６ｂが設けられている一側面部とは反対側の他側面部となる外面１１６ｃに制御基板１１４が設けられているため、吸入口１１６ｂにより吸い込まれた熱気が制御基板１１４に与える熱影響を極力抑えた状態として、制御基板１１４を外部に露出させることが可能となっている。
【００７１】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態に係る送風機構取付部材１７に、更に以下に示す構成を加えてもよい。
【００７２】
図７は蓋部材１７２の内壁面に緩衝部材が取り付けられた状態を示す斜視図、図８は緩衝部材が取り付けられた蓋部材１７２を本体部材１７１に取り付けてなる送風機構取付部材１７を示す正面図である。
【００７３】
上述した蓋部材１７２であって、蓋部材１７２を本体部材１７１に取り付けたときにシロッコファン１１０に対向する内壁面１７２ｃには、穴部１７２ａを囲む領域に、第１緩衝部材５０が取り付けられている。この第１緩衝部材５０は、例えば、ポリウレタン等のスポンジ状素材からなる。第１緩衝部材５０が内壁面１７２ｃに取り付けられた蓋部材１７２を、本体部材１７１に取り付けると、当該第１緩衝部材５０が、シロッコファン１１０の外面１１６ｃに取り付けられている制御基板１１４の周囲部分に当接する。
【００７４】
すなわち、収納部３０においてシロッコファン１１０の外面１１６ｃ及び制御基板１１４に対向する制御部対向面となる蓋部材１７２の内壁面１７２ｃにおける穴部１７２ａを囲む領域に設けられた第１緩衝部材５０は、シロッコファン１１０の外枠１１６の外面１１６ｃ上において制御基板１１４を囲む領域に当接する。このため、第１緩衝部材５０及び制御基板１１４を囲む領域部分においては、蓋部材１７２の内壁面１７２ｃと、シロッコファン１１０の外枠１１６の外面１１６ｃとの間の空隙に第１緩衝部材５０が充填されて存在することになり、穴部１７２ａから収納部３０の内部に繋がる空間が遮蔽され、穴部１７２a及び穴部１７２aが開放する制御部１１４部分と、収納部３０内とが遮蔽されるので、シロッコファン１１０の吸入口１１６ｂが吸い込む熱気を帯びた空気が、穴部１７２ａ及び穴部１７２ａが開放する制御部１１４に向かうことを抑制可能となる。
【００７５】
さらに、収納部３０の内部に収納された状態のシロッコファン１１０に対向する収納部３０の内壁面、すなわち、蓋部材１７２の内壁面１７２ｃ又は収納部の内底面であって、ダクト部３１との結合部分に該当する領域Ａには、収納部３０とダクト部３１の結合部の幅に亘って、第２緩衝部材７０を設けてもよい(図３にも第２緩衝部材７０の配設位置を示す)。この第２緩衝部材７０は、蓋部材１７２の内壁面１７２ｃ及び収納部３０の内底面の少なくとも一方に取り付けられている。但し、第２緩衝部材７０は、蓋部材１７２の内壁面１７２ｃ及び収納部３０の内底面の両方に取り付けられることが好ましい。第２緩衝部材７０は、蓋部材１７２を本体部材１７１に取り付けたときに、収納部３０内に収納されているシロッコファン１１０の外面に当接する高さに設定されている。
【００７６】
これによれば、ダクト部３１との結合部分に該当する領域Ａに設けられた第２緩衝部材７０が、収納部３０と内側壁とシロッコファン１１０との間の空隙を充填して、吹出口１１０ａから排出される吹出風の流路となるダクト部３１と収納部３０の内部とが遮蔽されるので、シロッコファン１１０から排出された熱気を帯びた空気が、ダクト部３１内から収納部３０の内部に向かうことを抑制可能である。
【００７７】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置を複合機として説明しているが、本発明に係る画像形成装置はこれに限定されない。例えば、本発明に係る画像形成装置は、コピー機、ファクシミリ装置等であっても構わない。
【００７８】
なお、図１乃至図８を用いて上記各実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００７９】
１        画像形成装置
１０      冷却機構
１１０    送風機構(シロッコファン)
１１０ａ  吹出口
１１４    制御基板
１１５    多翼筒状部材
１１５１  凸部
１１５２  軸受部
１１６    外枠
１１６ｂ  吸入口
１１７    駆動モーター
１１７ａ  回転軸
１１８    配線
１３      定着装置
１５      用紙排出部
１７      送風機構取付部材
１７１    本体部材
１７１ｂ  開口部
１７２    蓋部材
１７２ａ  穴部
３０      収納部
３１      ダクト部
３１ａ    端部
５０      第１緩衝部材
７０      第２緩衝部材
【図１】
0005715935.tif 000002
【図２】
0005715935.tif 000003
【図３】
0005715935.tif 000004
【図４】
0005715935.tif 000005
【図５】
0005715935.tif 000006
【図６】
0005715935.tif 000007
【図７】
0005715935.tif 000008
【図８】
0005715935.tif 000009