(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出エリア内の物体の存在によって生じる検出装置のキャパシタンス変動を測定することによって、自動車両の近くの前記検出エリア内の物体を検出する検出装置であって、
それぞれのセンサパッドが電界を送信または受信することができる少なくとも１対のセンサパッドと、
前記パッド間の結合キャパシタンスを測定する手段と、を有し、
それぞれのセンサパッドは、インバータと、オシレータと、前記インバータの電力供給レールに関する２つのＤＣ電圧オフセットフォロアアンプ出力を有する電力供給レール駆動部と、スイッチと、を有する駆動レールインピーダンス測定システムによって駆動され、
前記駆動レールインピーダンス測定システムは、前記インバータの前記電力供給レール駆動部の入力への前記オシレータの駆動を、オンにしたりオフにしたりすることによって前記センサパッドの機能を変更することができ、
各対のセンサパッドは、
１つのセンサパッドを駆動する前記駆動レールインピーダンス測定システムの前記インバータの前記電力供給レール駆動部の入力への前記オシレータの駆動がオンの場合、該１つのセンサパッドは電界送信部として機能し、他のセンサパッドを駆動する前記駆動レールインピーダンス測定システムの前記インバータの前記電力供給レール駆動部の入力への前記オシレータの駆動がオフの場合、該他のセンサパッドは電界受信部として機能し、前記電界送信部と前記電界受信部との間の結合キャパシタンスを測定することによって物体を検出し、
各センサパッドを駆動する前記駆動レールインピーダンス測定システムの前記インバータの前記電力供給レール駆動部の入力への前記オシレータの駆動がオンの場合、該各センサパッドはインピーダンス測定部として機能し、前記各センサパッドは、前記各センサパッドとアースとの間の容量性結合を測定することによって物体を検出する、よう共に動作することを特徴とする、検出装置。
【請求項２】
複数の対のセンサパッドを有し、
前記複数の対のセンサパッドを異なる周波数で駆動することによって、すべての前記対のセンサパッドに関して、同時に、１対のセンサパッドの該パッド間の結合キャパシタンスの測定またはインピーダンス変動の測定を実行できるようにすることを特徴とする、請求項１に記載の検出装置。
【請求項３】
前記駆動レールインピーダンス測定システムは、前記電力供給レール駆動部の入力に接続されたラインを形成する３つのスイッチを有し、第１のスイッチは、前記電力供給レール駆動部の入力に接続され、第２のスイッチは、前記オシレータに接続され、第３のスイッチは、アースに接続され、前記第３のスイッチは、前記第１のスイッチと前記第２のスイッチとの間に挿入されることによって、
前記第１のスイッチおよび前記第２のスイッチが閉じ前記第３のスイッチが開いている場合、前記オシレータは、前記電力供給レール駆動部の入力に接続され、前記センサパッドは、電界送信部として機能し、
前記第１のスイッチおよび前記第２のスイッチが開き前記第３のスイッチが閉じている場合、前記センサパッドは、電界受信部として機能することを特徴とする、請求項１または２に記載の検出装置。
【請求項４】
１対のセンサパッドのセンサパッド間に置かれた少なくとも１つの導体エリアを有し、
前記導体エリアは、アースに接続されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の検出装置。
【請求項５】
導体エリアは、それぞれのセンサパッドの周囲に置かれ、
前記導体エリアは、前記センサパッドを駆動するのに用いられるのと同じまたはより大きい断片ＡＣ信号の振幅、位相および周波数で駆動されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の検出装置。
【請求項６】
外部装備品が搭載された自動車両の近くの検出エリア内の物体を検出する検出装置を有し、
該検出装置は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の検出装置であることを特徴とする、自動車両のための外部装備品。
【請求項７】
前記検出装置は、少なくとも２対のセンサパッドを有し、
一方の対は前記外部装備品の上部に置かれ、他方の対は前記外部装備品の下部に置かれて、それぞれの対のセンサパッドのセンサパッド間の結合キャパシタンスを測定することによって、前記検出エリア内の物体の存在を決定することを特徴とする、請求項６に記載の外部装備品。
【請求項８】
前記検出装置は、他の対のセンサパッドをさらに有し、
前記他の対のセンサパッドは、前記外部装備品の上部に置かれることを特徴とする、請求項７に記載の外部装備品。
【請求項９】
前記外部装備品の下部に置かれた対のセンサパッドは、前記外部装備品に対する地面からの高さの変動を考慮に入れるよう前記検出装置を較正するよう配置されることを特徴とする、請求項７または８に記載の外部装備品。
【請求項１０】
前記検出装置は、前記外部装備品の内側の面に固定されることを特徴とする、請求項６〜９のいずれか一項に記載の外部装備品。
【請求項１１】
前記検出装置は、前記外部装備品の材料によってオーバモールドされることを特徴とする、請求項６〜９のいずれか一項に記載の外部装備品。
【請求項１２】
導体層は、前記外部装備品の外側の面上に置かれることを特徴とする、請求項６〜１１のいずれか一項に記載の外部装備品。
【請求項１３】
少なくとも外部装備品を有し、
該外部装備品は、請求項６〜１２のいずれか一項に記載の外部装備品であることを特徴とする、自動車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検出エリア内の物体の存在によって生じる検出装置のキャパシタンス変動を測定することによって、自動車両の近くの検出エリア内の物体を検出するタイプの検出装置に関する。この装置は、それぞれのセンサパッドが電界を送信または受信することができる少なくとも１対のセンサパッドと、これらのパッド間の結合キャパシタンスを測定する測定手段と、を有する。
【０００２】
また、本発明は、この検出装置を有する外部装備品と、この外部装備品を有する自動車両と、に関する。
【背景技術】
【０００３】
これらの装置は、周知であり、例えば、車両の周りの障害物に接近したことを運転者に通知することによって、この運転者が車を駐車するのを補助するのに用いられる。一般に、この検出装置は、運転中に車両の周囲における障害物の存在を運転者に通知する。
【０００４】
一般に、これらの装置には、電界を送信および受信可能な複数の対のセンサパッドが用いられる。１対のセンサパッドのセンサパッド間の結合キャパシタンスが測定され、この結合キャパシタンスの変動によって、検出エリア内の物体の存在が示される。
【０００５】
しかしながら、検出エリア内の物体が、小さい場合、または、送信もしくは受信パッドに近づいた場合、受信信号は、物体とパッドとの結合によって増加することがある。この結果、小さい物体または自動車両に近い物体の存在が検出されないことがある。また、この結果、検出エリアに存在する物体のサイズに関連して検出領域が大きく異なることがある。
【０００６】
さらに、検出エリア内の物体の存在を決定可能なデータセットを取得するため、異なるセンサパッドが「走査」される。走査の速度およびデータセットの精度は、走査処理に関わるスイッチングによって生成されるノイズグリッチによって制限されることがある。
【０００７】
周知の検出装置では、自動車両に対する道路の高さの変動を検出すると、検出エリア内の物体として知覚されることがあるなど、他の問題が起きる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的の１つは、物体のサイズに関わらず、検出エリア内の物体の存在を効率よく感知することができる検出装置を提供することによって、これらの欠点を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的のため、本発明は、上で述べたタイプの検出装置に関する。この検出装置では、検出エリア内の物体の存在を決定するため、パッドのインピーダンス変動を測定するのにそれぞれのセンサパッドをさらに用いることができ、それぞれのセンサパッドは、インバータと、オシレータと、インバータの電力供給レールに関する２つのＤＣ電圧オフセットフォロアアンプ出力を有する電力供給レール駆動部と、スイッチと、を有する駆動レールインピーダンス測定システムによって駆動され、この駆動レールインピーダンス測定システムは、インバータの電力供給レール駆動部の入力へのオシレータの駆動をオンにしたりオフにしたりすることによって、センサパッドの機能を電界送信部から電界受信部またはインピーダンス測定部に変更することができる。
【００１０】
それぞれのセンサパッドは、電界送信部または受信部として動作するだけでなくインピーダンス変動を測定するのに用いることができることによって、検出装置の検出能力を拡張する。小さい物体およびセンサパッドに近い物体を容易に検出することができる。さらに、駆動レールインピーダンス測定システムは、入力ラインにマルチプレクサを有しないでセンサパッドの機能（インピーダンス測定部、送信部または受信部）を選択するので、グリッチを排除し、データセットの取得プロセスを拡張するのに有用である。
【００１１】
この検出装置の他の特徴は、次の通りである。
−検出装置は、複数の対のセンサパッドを有し、これらの複数の対のセンサパッドを異なる周波数で駆動することによって、すべての対のセンサパッドに関して、同時に、１対のセンサパッドの該パッド間の結合キャパシタンスの測定またはインピーダンス変動の測定を実行できるようにする。
−駆動レールインピーダンス測定システムは、電力供給レール駆動部の入力に接続されたラインを形成する３つのスイッチを有し、第１のスイッチは、電力供給レール駆動部の入力に接続され、第２のスイッチは、オシレータに接続され、第３のスイッチは、アースに接続され、第３のスイッチは、第１のスイッチと第２のスイッチとの間に挿入されることによって、第１のスイッチおよび第２のスイッチが閉じ第３のスイッチが開いている場合、オシレータは、電力供給レール駆動部の入力に接続され、センサパッドは、電界送信部として機能し、第１のスイッチおよび第２のスイッチが開き第３のスイッチが閉じている場合、センサパッドは、電界受信部として機能する。
−検出装置は、１対のセンサパッドのセンサパッド間に置かれた少なくとも１つの導体エリアを有し、この導体エリアは、アースに接続されている。
−導体エリアは、それぞれのセンサパッドの周囲に置かれ、この導体エリアは、センサパッドを駆動するのに用いられるのと同じまたはより大きい断片ＡＣ信号の振幅、位相および周波数で駆動される。
【００１２】
また、本発明は、自動車両に関する外部装備品であって、この外部装備品が搭載された自動車両の近くの検出エリア内の物体を検出する上記の検出装置を有する、外部装備品に関する。
【００１３】
この外部装備品の他の特徴は以下の通りである。
−検出装置は、少なくとも２対のセンサパッドを有し、一方の対は外部装備品の上部に置かれ、他方の対は外部装備品の下部に置かれて、それぞれの対のセンサパーツのセンサパッド間の結合キャパシタンスを測定することによって、検出エリア内の物体の存在を決定する。
−検出装置は、他の対のセンサパッドをさらに有し、この他の対のセンサパッドは、外部装備品の上部に置かれる。
−外部装備品の下部に置かれた対のセンサパッドは、外部装備品に対する地面からの高さの変動を考慮に入れるよう検出装置を較正するよう配置される。
−検出装置は、外部装備品の内側の面に固定される。
−検出装置は、外部装備品の材料によってオーバモールドされる。
−導体層は、外部装備品の外側の面上に置かれる。
【００１４】
また、本発明は、少なくとも上で述べた外部装備品を有する、自動車両に関する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】数対のセンサパッドを有する本発明に係る検出装置を有する外部装備品の部分図である。
【図２】１対のセンサパッドが電界送信部および受信部として用いられる場合の検出装置の機能を例示する等価回路図である。
【図３】単一のセンサパッドがインピーダンス測定部として用いられる場合の検出装置の機能を例示する等価回路図である。
【図４】本発明に係る検出装置を制御する駆動レールインピーダンス測定システムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の他の態様および利点は、添付図面を参照しながら実施例によって与えられる以下の説明を読むことによって分かるであろう。
【００１７】
以下の説明において、「内」、「外」、「前」、「後」などの用語は、登載される自動車両における通常の方向に対して規定される。
【００１８】
図１を参照しながら、自動車両（図示省略）の前部または後部に搭載される外部装備品１について説明する。外部装備品は、例えばバンパである。本発明は、自動車両の前部および後部に適用することができる。検出装置は、特に、自動車両の前部および後部に登載することによってより広い検出エリアを提供する場合、有利である。また、検出装置は、自動車両の側面に登載することによって、より広い検出エリアを提供することができる。一般に、本発明は、自動車両のフェイシアなどの任意の外部装備品に適用可能である。また、本発明は、断層撮影など、物体またはターゲットの検出が必要な場合、自動車産業以外の分野に適用することができる。次に、本発明に関して、自動車両の近くの検出エリア内の物体を検出する検出装置について説明する。
【００１９】
図１に示すように、検出装置２は、外部装備品１の後側で外部装備品１に固定される。代替方法として、検出装置２は、外部装備品１によってオーバモールドすることができる。すなわち、検出装置２は、外部装備品を形成する材料の中に位置付けられる。
【００２０】
検出装置２は、外部装備品１の前、すなわち、自動車両の周囲に広がる検出エリア内の物体３の存在を検出するよう配置される。
【００２１】
図１に示す実施例では、検出装置２は、３対４、６および８のセンサパッド１０、すなわち６つのセンサパッド１０を有する。２対４および６は、外部装備品１の上部１２に配置され、１対は、外部装備品１の下部１４に配置される。１対のセンサパッドのセンサパッド１０は、空間１６によって分離されている。図１に示すように、２対４および６のセンサパッドは、一方の対４が外部装備品１の左側に置かれてこの対のセンサパッド１０のうちの１つが装備品１の１つの端部に置かれ、他方の対６が装備品１の右側に置かれてこの対のセンサパッド１０のうちの１つが装備品１の他の端部に置かれるよう配置されている。装備品１の下部１４に置かれた対８は、この対のセンサパッド１０のうちの一方が装備品１の１つの端部の近辺に置かれ、他方のセンサパッド１０が装備品１の他の端部の近辺に置かれている。したがって、検出装置２は、実質的に外部装備品１全体を「カバーする」。
【００２２】
センサパッド１０の対の数および配置は、装備品１の適用例やサイズに応じて変えてもよい。
【００２３】
それぞれのセンサパッド１０は、導体材料から作られ、検出装置２を制御する図４に表された駆動レールインピーダンス測定システム１８に接続される。後述するように、駆動レールインピーダンス測定システム１８は、検出装置２に駆動信号を提供する。
【００２４】
それぞれのセンサパッド１０は、電界送信部２０、電界受信部２２またはインピーダンス測定部２４として機能することがある。後述するように、センサパッド１０の機能の選択は、駆動レールインピーダンス測定システム１８によって制御される。
【００２５】
次に、図２を参照しながら、１対のセンサパッド１０が電界送信部２０および受信部２２として用いられる場合の検出装置２の機能について説明する。一方のセンサパッドは、電界送信部２０として機能するよう選択され、他方のセンサパッドは、電界受信部２２として機能するよう選択される。送信部２０と受信部２２との間の結合容量を測定することによって、検出エリア内の物体３の存在を決定する。
【００２６】
検出エリアに物体が存在しない場合、送信部２０および受信部２２は、直列の２つの容量Ｃ1およびＣ2と等価である。送信部と受信部との間の結合キャパシタンスは、予め定義された固定値である。
【００２７】
物体３が検出エリアに入り込んだ場合、この物体は、一方がアース２６に接続し、他方が送信部２０の容量Ｃ1および受信部２２の容量Ｃ2に接続した容量Ｃ3と等価である。物体３が外部装備品１に接近すればするほど、Ｃ3はより増加する。その結果、送信部と受信部との間の結合キャパシタンスが変動する。したがって、検出エリア内の物体の存在を検出することができる。
【００２８】
しかしながら、物体３が、小さいかまたは送信パッドもしくは受信パッドに近付いた場合、受信信号は、物体がパッドと結合するため増加することがある。この結果、小さい物体または自動車両に近い物体の存在が検出されないことが起こりうる。また、この結果、検出エリア中に存在する物体のサイズに関連して検出領域の大きな差が生じうる。図３に示すように、この小さいまたは近い物体３を検出するのに、それぞれのセンサパッド１０をインピーダンス測定部２４として用いることができる。
【００２９】
この場合、パッド１０は、周囲との個別の複素インピーダンスを測定できるように駆動される。図３に示されるように、物体３によって、センサパッド１０とアース２６との間の（図３における容量Ｃによって表される）容量性結合は、増加する。したがって、測定されたインピーダンスの変動は、物体の存在を示す。
【００３０】
送信部および受信部として機能するセンサパッドとインピーダンス測定部として機能するパッドとを組合せて用いることによって、検出装置２の検出能力および検出領域を拡張する。
【００３１】
センサパッド１０の対を異なる周波数で駆動することによって、すべてのセンサパッド１０について、１対のセンサパッド１０のパッド１０間の結合キャパシタンスの測定またはそれぞれのパッドのインピーダンス変動の測定を同時に実行できるようにする。これによって、検出装置２の効率はさらに向上する。異なる周波数で取得された信号は、多様な対のセンサパッド１０によって得られた多様なデータセットを同時に得ることができる同期復調装置（図示省略）に供給される。
【００３２】
外部装備品１の下部１４に配置されたセンサパッド１０の対８を用いて、地面に対して検出装置２を較正する。実際に、自動車両が走行する道路の高さの変動を考慮に入れるよう検出装置２を較正しなければ、高さの変動を検出エリア内の物体であるとみなしてしまうことがある。このセンサパッド１０の対８によって、外部装備品１に対する地面の高さの変動に関するデータセットが取得される。したがって、運転者には、検出エリア内の物体の存在の検出が行われるとき、これらの変動について通知されない。また、縁石によって、上部１２に配置されたセンサパッド１０の対４および６が取得したデータセットと下部１４に配置されたセンサパッドの対８が取得したデータセットとの間の差が着実に増加するので、このセンサパッド１０の対８を用いて道路における縁石を検出することができる。また、自動車両の速度を考慮に入れて監視することによって、上部１２のセンサパッド１０と下部１４のセンサパッドとの間の取得の差を算出するのを補助する。
【００３３】
塗装された外部装備品１において、導体層２８は、外部装備品１の外側の表面に残される。この層２８は、静電塗装処理によって外部装備品の表面上に残された導体下塗層である。この導体層２８が存在することによって、送信部２０は、外部装備品１の外側に信号を送信せずに、信号を導体層２８を介して受信部２２に直接送信することがある。この場合、検出装置２の効率は、低下する。物体が検出エリアにある場合、受信した信号における変化は、導体層２８を介して直接受信した信号より断片的で非常に小さくなる。この問題を克服するため、少なくとも１つの導体エリア３０を１対のセンサパッドのセンサパッド１０間に置き、自動車両のアース３２に接続する。この導体エリア３０によって、導体層２８を横切る電界を分流して受信部に到達しないようにする。したがって、受信部２２に到達する信号は、外部装備品１から離れて移動するので、検出エリア内の物体３の存在または不在の感度が良い。
【００３４】
また、パッド１０がインピーダンス測定部２４として用いられる場合も、導体層２８の存在が問題となる。パッド１０によって放出された電力線は、導体層２８によって短絡し、検出エリアに物体３が存在する指標である余分なキャパシタンスが付加される。この問題を克服するため、それぞれのセンサパッドの周囲に導体エリア３４を置く。この導体エリアは、センサパッドを駆動するのに用いられるのと同じまたはより大きい断片ＡＣ信号の振幅、位相および周波数で駆動される。例えば、導体エリア３４の形状は、センサパッド１０の周りのリングである。導体エリア３４は、導体層２８のリング状エリアと結合するので、このリング状エリアは、インピーダンス測定部として用いられるセンサパッド１０上の信号をフォローする。
【００３５】
ガードプレート３６をそれぞれのセンサパッド１０の後方または周囲に置くことによって、センサパッドは、一方向、すなわち、装備品１の外部に向かう方向でより感度が良くなる。
【００３６】
センサパッドの対の機能を所望に応じて変更することによって、周知の算出モジュールを用いて検出エリア内の物体の位置および距離を算出することができる。ここでは、この算出モジュールについて詳述しない。センサパッド１０を「走査する」ことによって、キャパシタンスおよび／またはインピーダンスに関するデータセットを取得して物体が存在するか否かを決定することができる。上記物体の位置、距離およびサイズを、算出モジュールを用いて評価することができる。
【００３７】
次に、図４を参照しながら、駆動レールインピーダンス測定システム１８について説明する。
【００３８】
この駆動レールインピーダンス測定システム１８では、インバータ３８が用いられる。このインバータ３８は、２つの反対の極性のドレインが接続された拡張モードＭＯＳＦＥＴまたはレール間の点をベースとする非反転入力を有するオペアンプから構成される。ガードプレート３６は、インバータ３８のＶＳＳレールに接続される。電力供給レール駆動部４０は、インバータ３８のＶＤＤおよびＶＳＳレールへのＤＣ電圧オフセット出力４２および４４を有する。
【００３９】
電力供給レール駆動部４０への入力４６は、ライン５４を形成する３つのスイッチ４８、５０、５２のＴ配置の一部である第１のスイッチ４８から来る。第２のスイッチ５０は、オシレータ５６に接続され、第３のスイッチ５２は、自動車両のアース３２に接続される。第３のスイッチ５２は、スイッチ４８および５０の間に挿入される。スイッチ４８および５０が閉じ、３番目のスイッチ５２が開いている場合、オシレータ５６が電力供給レール駆動部４０の入力４６に接続されるため、ＤＣ電圧オフセット出力４２および４４ＡＣは、オシレータ５６をフォローする。回路が受信部として用いられる場合、すなわちレールを駆動しない場合、第３のスイッチ５２を用いてライン５４を０Ｖに接続することによって、絶縁性を増加させる。
【００４０】
仮想アース入力５８は、ＡＣに近い形態でインバータレールをフォローする。これは、ガードプレート３６をＶＳＳレール４４、ＶＤＤレールまたはレール駆動部４０への入力４６によって駆動することによって、センサパッド１０とガードプレート３６との間の実効キャパシタンスを低減することができることを意味する。
【００４１】
第１および第２のスイッチ４８および５０が開いている場合、オシレータ５６は、電力供給レール駆動部４０の入力４６に接続されなくなる。第３のスイッチ５２を閉じることによって、第２のスイッチ５０と第１のスイッチ４８とを接続するライン５４は、第３のスイッチ５２を介してアース３２に接続される。これによって、スイッチ４８を横切るキャパシタンスを横切るオシレータ信号を介したいかなる供給も排除される。
【００４２】
上記で説明したシステムは、センサパッド１０に接続された長い同軸ケーブルを用いて、擬似振動を伴わずに、マルチプレクサを前に有する回路によって達成される同様の機能より高い周波数および小さいキャパシタンスを測定することができる。これらのマルチプレクサは、レールへのキャパシタンスを効果的に小さくするよう駆動される電源供給ラインを有する。
【００４３】
このように入力ラインにマルチプレクサを有しないで機能（インピーダンス測定部、送信部または受信部）を選択することによって、特に、送信オシレータの固定数サイクルでゼロを交差する時点で行われた場合、グリッチを排除することができる。この効果は、低いインピーダンスでスイッチングを行うため、達成される。したがって、スイッチのキャパシタンスによって発生する比較的高いインピーダンスで現れるいかなるグリッチも、影響は非常に小さくなる。グリッチのない性能によって、異なるプレートを送信部または受信部として選択することができる速度を上げることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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