(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搭乗手段のハンドルバーの把持用グリップ近傍に固定されたスイッチケースと、
該スイッチケースに形成され、当該搭乗手段に搭載された各種電装品を操作可能な操作スイッチと、
を具備したハンドルスイッチ装置において、
前記操作スイッチは、
操作ノブ又は操作ボタンを動作させて所定の電装品を操作する第１操作スイッチと、
被接触部に操作者が触れたことを検知して所定の電気信号を生じさせることにより所定の電装品を操作するタッチセンサから成る第２操作スイッチと、
を有するとともに、前記第１操作スイッチの操作ノブ又は操作ボタンは、前記第２操作スイッチの被接触部の配設位置より前記把持用グリップ側に配設されたことを特徴とするハンドルスイッチ装置。
【請求項２】
前記スイッチケース内に配設されるとともに、可撓性を有しつつ所定部位に前記タッチセンサ及び所定の電気回路が形成されたフレキシブル基板を具備したことを特徴とする請求項１記載のハンドルスイッチ装置。
【請求項３】
前記スイッチケースは、第２操作スイッチの被接触部の配設面が前記把持用グリップ側に向かって傾斜して成ることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のハンドルスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二輪車等の搭乗手段のハンドルバーの把持用グリップ近傍に固定されたスイッチケースと、搭乗手段に搭載された各種電装品を操作可能な操作スイッチとを具備したハンドルスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、二輪車のハンドルバーには、その左右先端部に把持用グリップが取り付けられ、該把持用グリップ近傍にハンドルスイッチ装置が固定されている。かかるハンドルスイッチ装置は、ハンドルバーの把持用グリップ近傍に固定されたスイッチケースと、二輪車に搭載された各種電装品を操作可能な操作スイッチとを具備しており、例えば、ハンドルバーの左端側に固定されたスイッチケースには、二輪車のライトをハイビーム又はロービームに切り換えるためのディマースイッチ、ウィンカを点滅操作するためのターンシグナルスイッチ、ホーンを鳴らすためのホーンスイッチが配設されている。
【０００３】
従来のハンドルスイッチ装置においては、スイッチケース内に基板を介して固定された固定端子に対し、スイッチノブに形成された可動端子が接触或いは離間して各種電製品（ライトやホーン等）の電気系統を接続或いは遮断することにより、スイッチングが行われていた（例えば特許文献１参照）。なお、一般にディマースイッチ及びターンシグナルスイッチは、ノブを揺動させてスイッチングする揺動型スイッチ、ホーンスイッチはノブを押圧してスイッチングする押しボタン型スイッチで構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３３１６７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のハンドルスイッチ装置においては、操作スイッチが機械的な操作（押圧操作や摺動又は揺動操作等）にてスイッチング可能とされていることから、操作時に比較的大きな動作が必要とされ、操作を円滑に行うのが困難であるという問題があった。また、従来のハンドルスイッチ装置においては、それぞれの操作スイッチに複数の構成部品が必要とされることから、部品点数が多くなるとともに構成が複雑になってしまうという問題もあった。
【０００６】
そこで、本出願人は、被接触部に操作者が触れたことを検知して所定の電気信号を生じさせるタッチセンサを操作スイッチとして利用し、当該タッチセンサにて生じた電気信号にて所定の電装品を操作することを鋭意検討するに至った。しかしながら、その場合において、誤操作防止の要求等により、従来の機械的な操作でスイッチング可能な操作スイッチ（すなわち、操作ノブ又は操作ボタンを動作させて所定の電装品を操作する操作スイッチ）を採用せざるを得ない場合があった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、操作内容に応じて操作性の向上又は誤操作の防止を任意選択的に図ることができるハンドルスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、搭乗手段のハンドルバーの把持用グリップ近傍に固定されたスイッチケースと、該スイッチケースに形成され、当該搭乗手段に搭載された各種電装品を操作可能な操作スイッチとを具備したハンドルスイッチ装置において、前記操作スイッチは、操作ノブ又は操作ボタンを動作させて所定の電装品を操作する第１操作スイッチと、被接触部に操作者が触れたことを検知して所定の電気信号を生じさせることにより所定の電装品を操作するタッチセンサから成る第２操作スイッチとを有するとともに、前記第１操作スイッチの操作ノブ又は操作ボタンは、前記第２操作スイッチの被接触部の配設位置より前記把持用グリップ側に配設されたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のハンドルスイッチ装置において、前記スイッチケース内に配設されるとともに、可撓性を有しつつ所定部位に前記タッチセンサ及び所定の電気回路が形成されたフレキシブル基板を具備したことを特徴とする
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載のハンドルスイッチ装置において、前記スイッチケースは、第２操作スイッチの被接触部の配設面が前記把持用グリップ側に向かって傾斜して成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、操作スイッチは、操作ノブ又は操作ボタンを動作させて所定の電装品を操作する第１操作スイッチと、被接触部に操作者が触れたことを検知して所定の電気信号を生じさせることにより所定の電装品を操作するタッチセンサから成る第２操作スイッチとを有したので、操作内容に応じて操作性の向上又は誤操作の防止を任意選択的に図ることができる。
また、第１操作スイッチの操作ノブ又は操作ボタンは、第２操作スイッチの被接触部の配設位置より把持用グリップ側に配設されたので、操作者が把持用グリップに把持した手の指をスイッチケース側に伸ばして第１操作スイッチによる操作を行う際、第２操作スイッチの被接触部に意図せず誤って触れてしまうのを回避することができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、スイッチケース内に配設されるとともに、可撓性を有しつつ所定部位にタッチセンサ及び所定の電気回路が形成されたフレキシブル基板を具備したので、タッチセンサを所望位置に配設させることができ、スイッチケースにおける被接触部のレイアウトの自由度を向上させることができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、スイッチケースは、第２操作スイッチの被接触部の配設面が把持用グリップ側に向かって傾斜して成るので、操作者が把持用グリップに把持した手の指をスイッチケース側に伸ばして第２操作スイッチによる操作を行う際、より円滑な操作を行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係るハンドルスイッチ装置を示す平面図及び正面図
【図２】同ハンドルスイッチ装置におけるフレキシブル基板を示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係るハンドルスイッチ装置１は、二輪車における操舵用のハンドルバーＨの把持用グリップＧ近傍に固定されたもので、図１、２に示すように、スイッチケース２と、複数の操作スイッチ（操作ノブ３、４、操作ボタン５、被接触部６〜８及びタッチセンサ９ａ〜９ｃ）とを具備している。なお、本実施形態及び後述する一連の実施形態においては、何れもハンドルバーＨの左側端に固定されたものとされているが、ハンドルバーＨの右側端に固定されたハンドルスイッチ装置に適用してもよい。
【００１８】
スイッチケース２は、ハンドルスイッチ装置１の筐体を成すもので、前側及び後側の半割部品を組み付けて構成されており、その組み付けた状態で内部に収容空間を形成し得るものとされている。具体的には、スイッチケース２を構成する半割部品でハンドルバーＨを挟持させつつネジ等で締め上げることにより、ハンドルスイッチ装置１を当該ハンドルバーＨの把持用グリップＧの近傍に固定することが可能とされている。
【００１９】
スイッチケース２には、本発明の操作スイッチを構成する第１操作スイッチと第２操作スイッチとの両方が配設されている。第１操作スイッチは、操作ノブ又は操作ボタンを動作させて所定の電装品を操作するもので、本実施形態においては、揺動型の操作ノブ３を有するディマースイッチと、左右摺動型の操作ノブ４を有するターンシグナルスイッチと、押圧型の操作ボタン５を有するホーンスイッチとを有している。
【００２０】
ディマースイッチは、二輪車が搭載する電装品としての前照灯を前方照射と下方照射とで切り替えるもので、操作ノブ３を前方に揺動させると前方照射、手前側に揺動させると下方照射に切替可能とされている。ターンシグナルスイッチは、二輪車が搭載する電装品としてのウィンカを操作するもので、操作ノブ４を左側に摺動させると左側のウィンカが点滅するとともに右側に摺動させると右側のウィンカが点滅するよう構成されている。なお、操作ノブ４には、ウィンカの点滅をキャンセルさせる操作ボタン４ａが形成されている。また、ホーンスイッチは、二輪車が搭載する電装品としてのホーンを操作するもので、操作ボタン５を押圧操作するとホーンを鳴らすことが可能とされている。
【００２１】
すなわち、これら第１操作スイッチを構成する操作ノブ３、操作ノブ４、操作ボタン４ａ及び操作ボタン５が操作者による操作で揺動又は摺動すると、可動接点が固定接点に対して接触又は離間して所定の電気回路が形成され、当該操作ノブ又は操作ボタンに応じた電装品を操作可能とされている。なお、本実施形態においては、操作ノブ（３、４）又は操作ボタン（４ａ、５）を操作すると可動接点が固定接点に対して接触又は離間するものとされているが、これに代えて、例えば操作ノブ又は操作ボタンの揺動又は摺動操作に伴って電気的にオン・オフする接触式スイッチ又は非接触式スイッチとしてもよい。
【００２２】
第２操作スイッチは、被接触部６〜８に操作者が触れたことを検知して所定の電気信号を生じさせることにより所定の電装品を操作するタッチセンサ（９ａ〜９ｃ）から成るもので、本実施形態においては、オーディオ／ナビ切り替えのための被接触部６と、選択操作のための被接触部７と、モードの切り替えのための被接触部８とを有している。また、スイッチケース２内における被接触部６〜８と対応した位置には、フレキシブル基板９（図２参照）が配設されている。
【００２３】
このフレキシブル基板９は、可撓性を有しつつ所定部位にタッチセンサ９ａ〜９ｃ及び所定の電気回路が形成された基板から成るもので、配線ｈと接続されて車両側に電気信号を送信可能とされている。このフレキシブル基板９により、タッチセンサ９ａ〜９ｃを所望位置に配設させることができ、スイッチケース２における被接触部６〜８のレイアウトの自由度を向上させることができる。
【００２４】
タッチセンサ９ａ〜９ｃは、上述したように、被接触部６〜８の位置に応じて形成されており、被接触部６〜８に操作者が触れたことを検知して所定の電気信号を生じさせ、その電気信号を車両側に送信し得るものである。これらタッチセンサ９ａ〜９ｃ、及びタッチセンサ９ａ〜９ｃと対応する被接触部６〜８により本実施形態に係る操作スイッチとしての第２操作スイッチが構成されている。
【００２５】
例えば、操作者の指が被接触部６に触れるとタッチセンサ９ａが反応して電気信号を送信することにより二輪車に搭載された電装品としてのオーディオとナビゲーションシステムとを切替操作するとともに、被接触部７に触れるとタッチセンサ９ｂが反応して電気信号を送信することにより例えばオーディオ又はナビゲーションシステムの表示等の出力形態を選択操作することができる。また、操作者の指が被接触部８に触れるとタッチセンサ９ｃが反応して電気信号を送信することによりナビゲーションシステム等の表示手段に対するモードを切替操作可能とされている。
【００２６】
一方、本実施形態に係るタッチセンサ９ａ〜９ｃは、静電容量方式のセンサから成るものとされている。この静電容量方式のタッチセンサとは、指先と導電膜との間での静電容量の変化を捉えることにより操作者が触れたことを検知し得るものである。タッチセンサ９ａ〜９ｃとハンドルバーＨとの間にゴム材等から成る遮蔽部材を介装させ、金属製のハンドルバーＨの影響でタッチセンサが誤反応してしまうのを確実に防止するようにしてもよい。なお、本実施形態において、静電容量方式のタッチセンサが適用されているが、これに代えて、例えば抵抗膜方式、表面弾性波方式、赤外線方式等のタッチセンサ、或いはマトリクススイッチから成るタッチセンサ等としてもよい。
【００２７】
上記のように本実施形態においては、走行時に操作する頻度が高い操作スイッチを第１操作スイッチとし、その操作ノブ（３、４）及び操作ボタン（４ａ、５）を把持用グリップＧに近い位置に配設するとともに、停止時に操作する頻度が高い操作スイッチを第２操作スイッチとし、その被接触部６〜８を把持用グリップＧから遠い位置に配設するよう構成されている。したがって、走行時の操作スイッチ（第１操作スイッチ）に対する操作性をより向上させることができる。
【００２８】
ここで、本実施形態に係るハンドルスイッチ装置１の第１操作スイッチの操作ノブ（３、４）又は操作ボタン（４ａ、５）は、第２操作スイッチの被接触部（６〜８）の配設位置より把持用グリップＧ側（図１中左側）に配設されている。これにより、操作者が把持用グリップＧに把持した手の指（例えば親指）をスイッチケース２側に伸ばして第１操作スイッチによる操作（操作ノブ３、４又は操作ボタン４ａ、５に対する揺動、摺動又は押圧操作）を行う際、第２操作スイッチの被接触部（６〜８）に意図せず誤って触れてしまうのを回避することができる。
【００２９】
さらに、本実施形態に係るハンドルスイッチ装置１のスイッチケース２は、第２操作スイッチの被接触部（６〜８）の配設面（図１中右側の面）が把持用グリップＧ側（同図中左側）に向かって傾斜して成るので、操作者が把持用グリップＧに把持した手の指（例えば親指）をスイッチケース２側に伸ばして第２操作スイッチによる操作を行う際、より円滑な操作を行わせることができる。また、当該第２操作スイッチによる操作を行う際、伸ばした指が第１操作スイッチを構成する操作ノブ３、４又は操作ボタン４ａ、５に当たってしまうのを抑制することができ、誤操作をより防止することができる。
【００３０】
上記実施形態によれば、操作スイッチは、操作ノブ（３、４）又は操作ボタン（４ａ、５）を動作（揺動、摺動又は押圧）させて所定の電装品を操作する第１操作スイッチと、被接触部（６〜８）に操作者が触れたことを検知して所定の電気信号を生じさせることにより所定の電装品を操作するタッチセンサ（９ａ〜９ｃ）から成る第２操作スイッチとを有したので、操作内容（例えば走行時の操作頻度等）に応じて操作性の向上又は誤操作の防止を任意選択的に図ることができる。
【００３１】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば二輪車の駐車灯を点滅（左右のウィンカが同時点滅）させるための操作スイッチ、ウィンカを一時的に前方照射にしてパッシングする操作スイッチ等を第１操作スイッチとしてもよく、或いは走行時の操作頻度が高い操作スイッチを第２操作スイッチとしてもよい。勿論、被接触部６〜８を第２操作スイッチを構成する他の操作スイッチ（操作対象が異なるスイッチ）としてもよい。
【００３２】
また、第２操作スイッチの被接触部に対する誤操作を防止するための種々手段（隣接する被接触部にリブを形成、被接触部を凸部又は凹部とする等）を形成するようにしてもよい。さらに、被接触部が画面上に表示されたタッチパネル（液晶パネル等の表示装置とタッチパッドのような位置入力装置を組み合わせた電子部品）を第２操作スイッチとして用いてもよく、その場合、画面上の表示を触れることで所定の電気信号を生じさせて所定の操作を行わせることができる。
【００３３】
さらに、例えばスイッチケース２の背面側（車両の進行方向に臨んだ面）や上下面又は側面にタッチセンサから成る第操作スイッチの被接触部を形成するようにしてもよい。また、被接触部の形状は、任意とすることができ、操作内容に応じた形状及び表示とすることができる。なお、本実施形態においては、二輪車に適用されているが、ハンドルバーを具備した他の搭乗手段（車両に限らず小型船舶やスノーモービル等も含む）に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
操作ノブ又は操作ボタンを動作させて所定の電装品を操作する第１操作スイッチと、被接触部に操作者が触れたことを検知して所定の電気信号を生じさせることにより所定の電装品を操作するタッチセンサから成る第２操作スイッチとを有した操作スイッチを備えるとともに、第１操作スイッチの操作ノブ又は操作ボタンは、第２操作スイッチの被接触部の配設位置より把持用グリップ側に配設されたハンドルスイッチ装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等に適用することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  ハンドルスイッチ装置
２  スイッチケース
３  操作ノブ
４  操作ノブ
４ａ  操作ボタン
５  操作ボタン
６〜８  被接触部
９  フレキシブル基板
９ａ〜９ｃ  タッチセンサ
【図１】
0005828511.tif 000002
【図２】
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