(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピッキング端部と該ピッキング端部と対向するハンドル端部を画定し、係合部を含むカセット本体と、
前記カセット本体に連結され、前記係合部と相補形のロック部を画定し、取外し可能な蓋が取外され、前記カセット本体と相互に噛み合うと、前記取外し可能な蓋が直立位置に維持され、前記カセット本体が、情報記録媒体の補充を容易にするために前記取外し可能な蓋に対して角度をなして維持されるように前記係合部と相互に噛み合うように構成された取外し可能な蓋と、
を備える紙幣収納カセット。
【請求項２】
前記紙幣収納カセットが、貨幣カセットである、請求項１に記載の紙幣収納カセット。
【請求項３】
前記カセット本体が、前記ピッキング端部に位置する短側壁と、前記ハンドル端部に位置する対向する短側壁との間に延在する対向する長側壁を含む、請求項１に記載の紙幣収納カセット。
【請求項４】
前記係合部が、前記ハンドル端部の下部に位置する、請求項１の記載の紙幣収納カセット。
【請求項５】
前記カセット本体が１対の係合部を含み、各係合部が前記ハンドル端部の下部で前記対向する長側壁の１つの上に位置する、請求項１に記載の紙幣収納カセット。
【請求項６】
前記係合部が、前記長側壁の１つから突出する突出係合部を有する、請求項５に記載の紙幣収納カセット。
【請求項７】
前記係合部が、前記長側壁の１つによって画定される凹部係合部を有する、請求項５に記載の紙幣収納カセット。
【請求項８】
前記取外し可能な蓋が該取外し可能な蓋が前記カセット本体を閉鎖すると、前記ピッキング端部から前記ハンドル端部へと延在する対向翼部を画定する、請求項１に記載の紙幣収納カセット。
【請求項９】
前記取外し可能な蓋が、１対のロック部を備える、請求項８に記載の紙幣収納カセット。
【請求項１０】
前記ロック部が、前記対向翼部の１つの上に位置する、請求項９に記載の紙幣収納カセット。
【請求項１１】
前記ロック部が、前記突出係合部を挿入可能な凹部係合部を有する、請求項６に記載の紙幣収納カセット。
【請求項１２】
前記ロック部が、前記凹部係合部に挿入される突出係合部を有する、請求項７に記載の紙幣収納カセット。
【請求項１３】
前記係合部が、前記係合部が前記カセット上の前記ロック部へと挿入されると、前記カセットの基底部が前記カセットの蓋に対して装填用の角度をなして維持されるように前記カセットの基底部に対して装填用の角度を画定する、請求項６に記載の紙幣収納カセット．
【請求項１４】
前記カセット本体上の前記対向する長側壁が各々、そこから突出する支持ブラケットを画定し、前記取外し可能な蓋が前記カセット本体を閉鎖すると、前記取外し可能な蓋が前記ピッキング端部から前記ハンドル端部へと延在する対向翼部を画定して、前記カセット蓋が閉鎖位置に置かれると、前記カセット蓋からの各翼部が前記支持ブラケット内に位置するようにされる、請求項３に記載の紙幣収納カセット。
【請求項１５】
紙幣収納カセットの装填方法であって、
カセット蓋をカセット本体から取外すステップと、
前記カセット蓋が直立し、前記カセット本体が前記カセット蓋によって前記カセット蓋に対して角度をなして維持されるように前記カセット蓋を前記カセット本体に連結するステップと、
ばね板を前記カセット本体内に引っ込めるステップと、
情報記録媒体アイテムを前記カセット本体に装填するステップと、
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現金自動預払機（ＡＴＭ）等に用いられる紙幣収納カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
紙幣収納カセットは、セルフサービス端末から払い出す情報記録媒体を収納するために使用される。一般的なタイプのセルフサービス端末は、現金自動預払機（ＡＴＭ）である。ＡＴＭは、貨幣カセットの形態の紙幣収納カセットを含む。
【０００３】
典型的な貨幣カセットは、数千枚の紙幣を整然とした配列で収納する。このような整然とした紙幣の配列は、紙幣がカセットから取り出される際に、整然とした配列がピッキング領域と確実に接触するようにするため、ばね板によってピッキング領域の方向に付勢される。
【０００４】
貨幣カセットに紙幣を補充するため、ばね板が引っ込められ、引っ込められたばね板とピッキング領域との間に新たな紙幣の配列が配置される。
【０００５】
１人の人員がばね板を引っ込め、ばね板を引っ込み位置に保持しつつ、新たな紙幣の配列を挿入することは極めて困難である。
【０００６】
新たな紙幣の配列を装填し易くするため、角度を付けて貨幣カセットを維持する装填フレームが考案されているが、これらの装填フレームは取付け不良になり易く、貨幣カセットの補充が行われる場所（例えば現金輸送車、小売店など）にはないことがある。
【０００７】
１人の作業人員で簡単に補充し易い改良型の紙幣収納カセットを提供することが望まれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明は基本的に、蓋と、カセット本体とを含み、補充し易くするために蓋が角度を付けてカセット本体を支持する紙幣収納カセット用の方法及び装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このため、本発明の第１の態様によれば、ピッキング端部と、該ピッキング端部と対向するハンドル端部とを画定し、係合部を含むカセット本体と、カセット本体に連結され、係合部と相補形のロック部を画定し、取外し可能な蓋が取外され、カセット本体と相互に噛み合うと、取外し可能な蓋が直立位置に維持され、カセット本体が、情報記録媒体の補充を容易にするために取外し可能な蓋に対して角度をなして維持されるように係合部と相互に噛み合うように構成された取外し可能な蓋と、を備える紙幣収納カセットが提供される。
【００１０】
係合部をハンドル端部の近傍に配置して、取外し可能な蓋がカセット本体と互いに噛み合うとハンドル端部がピッキング端部に対して持ち上がるようにしてもよい。あるいは、係合部をピッキング端部の近傍に配置して、取外し可能な蓋がカセット本体と噛み合うとピッキング端部がハンドル端部に対して持ち上がるようにしてもよい。
【００１１】
カセット本体は、ピッキング端部に位置する短側壁とハンドル端部に位置する対向する短側壁との間に延在する対向する長側壁を含んでもよい。
【００１２】
係合部は、ハンドル端部の下部に位置してもよい。
【００１３】
カセット本体は１対の係合部を含み、各係合部はハンドル端部の下部の対向する長側壁の１つに位置してもよい。
【００１４】
各係合部は、長側壁の１つから突出するスタブ（突出係合部）を有してもよい。
【００１５】
あるいは、各係合部は、長側壁の１つによって画定される凹部を備えてもよい。
【００１６】
取外し可能な蓋は、取外し可能な蓋がカセット本体を閉鎖すると、ピッキング端部からハンドル端部へと延在する対向翼部を画定してもよい。
【００１７】
取外し可能な蓋は、１対のロック部を備えてもよい。
【００１８】
各ロック部は、対向翼部の１つの上に位置してもよい。
【００１９】
各ロック部は、カセット本体から対応するスタブ（突出係合部）を挿入されるできる凹部係合部を有してもよい。
【００２０】
あるいは、各ロック部は、カセット本体上の対応する凹部係合部に挿入される突出部を有してもよい。
【００２１】
係合部とロック部とは、互いに相補形に構成される。反対の構成も使用できるので、突出係合部は必ずしもカセット本体上になくてもよく、凹部係合部はカセットの蓋になくてもよい。ある実施形態では、係合部の１つが凹部係合部であり、別の係合部が突出係合部であってもよい。同様に、ロック部の１つが（カセット本体の突出部に対応する）凹部係合部であり、別のロック部が（カセット本体の凹部に対応する）突出係合部であってもよい。
【００２２】
スタブ（突出係合部）は、凹部係合部（カセット蓋のロック部）に挿入されると、カセットの基底部（以下、適宜「カセットベース」という）がカセットの蓋（以下、適宜「カセット蓋」という）に対して装填用の角度を付けて維持されるように、カセットベースに対して装填用の角度を画定してもよい。
【００２３】
カセット本体の対向する長側壁は各々、カセット蓋が閉鎖位置に置かれると（すなわち、カセット蓋がカセット本体を閉鎖すると）、カセット蓋からの各翼部が支持ブラケット内に位置するように、カセット本体から突出する支持ブラケットを画定してもよい。これによって、翼部に補足的な強度が与えられ、翼部がカセットベースの対向する長側壁から外側に引っ張られることが防止される。
【００２４】
装填用の角度は、３０°〜６０°の範囲内でよい。装填用の角度は、４０°〜５０°の範囲内でよい。カセット本体を装填用の角度に保つことによって、カセット本体が傾倒すると新たな紙幣を挿入し易くなり、それらを整然とした配列に保ち易くなるため、カセット本体の補充が容易になる。
【００２５】
本発明の第２の態様によれば、紙幣収納カセットの装填方法であって、カセット蓋をカセット本体から取外すステップと、カセット蓋が直立し、カセット本体がカセット蓋によってカセット蓋に対して角度をなして維持されるようにカセット蓋をカセット本体に連結するステップと、ばね板をカセット本体内に引っ込めるステップと、情報記録媒体アイテムをカセット本体に装填するステップと、を含む方法が提供される。
【００２６】
上記方法はさらに、ばね板を開放して、装填された情報記録媒体アイテムを紙幣収納カセットのピッキング端部の方向に付勢するステップを含む。
【００２７】
カセット蓋をカセット本体のハンドル端部でカセット本体に連結してもよい。あるいは、カセット蓋をカセット本体のピッキング端部でカセット本体に連結してもよい。
【００２８】
上記及びその他の態様は、添付の図面を参照しながら以下の具体的な説明を読むことで明らかになるだろう。これらの図や説明は例示としてのものに過ぎない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態による、閉鎖位置にある紙幣収納カセットの斜視図である。
【図２】図１のカセットの端面図である。
【図３】図１のカセットの平面図である。
【図４】図１のカセットの側面図である。
【図５】装填位置に入れる途中の図１のカセットの斜視図である。
【図６】装填位置にある図１のカセットの側面図である。
【図７】装填位置にある図１のカセットの斜視図である。
【００３０】
提供された図面は、実際の物理的な実施形態を生成するためのコンピュータ図面に基づいていることを理解されたい。したがって、上記図面の一部は、これらの実施形態を理解するために必須ではない複雑な詳細を含有するが当業者に有用な情報を伝える。したがって、図面のすべての部分を具体的に参照しなくてもよい。さらに図面を見やすくして多数の引き出し線で図面が複雑にならないように、すべての図面ですべての参照符号を示している訳ではない。さらに、図面によっては、特徴の一部を省略して見やすさを優先している。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図面を参照すると、貨幣カセットの形態の紙幣収納カセット１０が示されている。
【００３２】
貨幣カセット１０は、カセット本体１２と、カセット本体１２に連結された取外し可能なカセット蓋１４とを備える。
【００３３】
貨幣カセット１０は、図１から図４では閉鎖位置（すなわち、取外し可能なカセット蓋１４がカセット本体１２を閉鎖する位置）で示されている。
【００３４】
カセット本体１２は、ピッキング端部１６と、ピッキング端部１６と対向するハンドル端部１８とを画定する。ハンドル端部１８は、ハンドル端部１８の下部に位置する１対の係合部２０を含む。
【００３５】
カセット本体１２は、図３に破線２２で示す長手方向軸を画定し、ハンドル端部１８にハンドル２４を含む。
【００３６】
カセット本体１２は、また、ベース３０（図７に最もよく示されている）と、ベース３０から直立し、ピッキング端部１６からハンドル端部１８へと延在する対向する長側壁３２と、（短い）ピック端部側壁３４と、（短い）ハンドル端部側壁３６とを備える。
【００３７】
各長側壁３２は、側壁３２のほぼ中心に（しかしハンドル端部１８よりもピッキング端部１６の近傍に）位置し、そこから突出するＵ形（断面）の支持ブラケット３８を画定する。
【００３８】
カセット本体１２は、また、ラチェット（図示せず）に連結されたばね板４０を含む。ばね板４０は、長手方向軸２２に沿って移動し、ばね板４０とピッキング端部１６との間に挿入された任意の紙幣をピック端部側壁３４の方向に付勢する。
【００３９】
カセット本体１２は、長側壁３２、ピック端部側壁３４及びハンドル端部側壁３６の間に補充用開口４２を画定する。この補充用開口４２はベースとほぼ同サイズ（面積）であり、取外し可能なカセット蓋１４が閉鎖位置にあるときは取外し可能なカセット蓋１４によって完全に覆われる。補充用開口４２は、カセット本体１２から紙幣を取り出し、且つこれに紙幣を追加するために使用される。
【００４０】
係合部２０は、長側壁３２から横に突出するスタブの形態である。各スタブ２０は、前縁４４と、後縁４６とを有する（図４の第２の拡大部に最もよく示されている）。この実施形態では、前縁４４はベース３０に対して約５０°の角度（装填用の角度）をなしている。
【００４１】
取外し可能なカセット蓋１４は、表面積がベース３０とほぼ同じである板面５０を有する。板面５０は、そこから延在する対向翼部５２と、対向翼部５２の間に延在する連結壁５４とを有する。対向翼部５２は、長側壁３２と重なる寸法とされる。
【００４２】
各対向翼部５２は、スタブ２０と相補形のロック部６０を画定する。各ロック部６０は、関連する翼部５２によって画定される凹部の形態である。凹部６０は略Ｕ形であり、板面５０とほぼ平行な上縁６２と、湾曲縁部６６によって上縁６２に接続された下縁６４とを有する（図４の第１の拡大部に最もよく示されている）。
【００４３】
各対向翼部５２は、また、凹部６０の近傍に踵部７０を画定する。
【００４４】
取外し可能なカセット蓋１４はさらに、連結壁５４の反対側の端部に板面５０から延在するタブ７２のセットと、連結壁５４上に位置するラッチ固定具７４とを備える（図７に最もよく示されている）。
【００４５】
カセット本体１２はピッキング端部１６で、タブ７２のセットと相補形の凹部７６（図５に最もよく示されている）と、取外し可能な蓋１４上のラッチ固定具７４に連結するためにハンドル端部１８に取り付けたラッチ７８（図２に最もよく示されている）とを画定する。
【００４６】
カセット１０を閉鎖位置（図１〜図４に示す）にするため、取外し可能なカセット蓋１４は以下のようにカセット本体１２に連結される。カセット蓋１４上のタブ７２のセットがカセット本体１２内のタブ凹部７６内に摺動され、翼部５２の一部が側壁３２に重なるまでカセット蓋１４が降下され、踵部７０がＵ形支持ブラケット３８内に位置し、連結壁５４の一部がハンドル端部側壁３６に重なる。次に、取外し可能なカセット蓋１４をカセット本体１２上に固定するため、ラッチ７８をラッチ固定具７４に連結できる。
【００４７】
カセット１０を補充するため、カセット蓋１４が取外され、図６及び図７に示すように、カセット本体１２に連結されて、カセット１０を装填位置に置く。
【００４８】
カセット蓋１４が取外されると、カセット蓋１４は、連結壁５４によって支持されるように置かれる（すなわち連結壁５４上に直立する）。
【００４９】
次に、カセット本体１２は傾倒され、ハンドル端部１８が持ち上がり、スタブ２０はカセット蓋１４のそれぞれの凹部６０（ロック部）に挿入される。図５は、一方のスタブ２０が一方の凹部６０に挿入され、他方のスタブ２０が他方の凹部６０に挿入されることを示している。
【００５０】
両方のスタブ２０が対応する凹部６０に挿入されると、カセット本体１２は、装填位置にしっかりと維持される。この実施形態では、カセット本体１２が装填位置にあると、ベース３０は水平に対して約５０°の角度をなし、垂直に対して約４０°の角度をなす。これによって、水平の貨幣カセットよりも傾倒した貨幣カセットの方が紙幣の整然とした配列を挿入し易いので、補充動作が容易になる。
【００５１】
貨幣カセット１０に紙幣が補充されると、カセット本体１２をカセット蓋１４から取り出すことができ、カセット蓋１４をカセット本体１２に連結して、カセット１０を現金自動預払機（ＡＴＭ）に移送する閉鎖位置にすることができる。
【００５２】
閉鎖位置にある時、Ｕ形支持ブラケット３８は踵部７０を所定位置に保持して、側壁３２が外側に撓むことを防止する。
【００５３】
本発明の範囲内で上記の実施形態に多くの変更を行うことができ、例えば別の実施形態では、紙幣収納カセットはクーポン券、入場券、チケット、切手などを収納してもよい。
【００５４】
別の実施形態では、係合部とロック部とを上記の構成とはことなる構成にしてもよい。
【００５５】
別の実施形態では、係合部の１つは凹部であってもよく、別の係合部は突出部であってもよい。同様に、ロック部の１つは（カセット本体上の突出部に対応する）凹部でよく、別のロック部は（カセット本体の凹部に対応する）突出部であってもよい。
【００５６】
別の実施形態では、各係合部が凹部を有してもよく、各ロック部が突出部を有してもよい。
【００５７】
別の実施形態では、装填用の角度は５０°以上でも以下であってもよい。
【００５８】
本明細書では、「備える」、「含む」、「組み込む」及び「有する」という用語は、限定されたリストではなく、１つ又は複数の要素又はステップの拡張可能なリストを記載するために使用される。そのような用語が使用される時には、リスト内に記載した要素又はステップはリストに追加できる他の要素又はステップを除外するものではない。
【００５９】
文脈によって別の意味になる場合を除き、「ある」という用語はそれに続く少なくとも１つの要素、整数、ステップ、特徴、動作、又は構成要素を示すために使用されるが、追加の要素、整数、ステップ、特徴、動作、又は構成要素を除外するものではない。
【００６０】
いくつかの例での「１つ又は複数の」、「少なくとも」、「これらに限定されない」などの拡大する単語及び語句又は他の同様な語句の存在は、より狭い事例が、このような拡大語句が使用されない例で意図される、あるいは必要とされることを意味することはなく、また意味すると解釈してはならない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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