(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷片又は氷片及び飲料を含む供給物を放出口から放出するとともに、前記放出口の下方に配置されたドレンパネルで前記供給物を受けることができるように構成されているディスペンサにおいて、
前記ドレンパネルに着脱自在に係合されるスノコを備え、
該スノコにおいて、前記ディスペンサの手前側から奥側へ延伸する複数本の縦リブであって、該隣接する縦リブと縦リブとの間隔は、前記ディスペンサの手前側よりも奥側において広くなるように構成されていることを特徴とするディスペンサ。
【請求項２】
前記スノコは、さらに、前記放出口の下方位置に同心円状の複数のリブを備えることを特徴とする、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記スノコにおいて、前記放出口の真下を通り、前記ディスペンサの手前側から奥側へ向かう直線部分には、前記縦リブは架設されていないことを特徴とする請求項１又は２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記スノコは、前記リブを内側に架設するとともに前記ドレンパネルに係合する枠部を備え、該枠部は前記スノコの表面側に対して外向きに立ち上がる立ち上がり部を有し、前記スノコを前記表面側を上にして使用する場合と、前記表面と反対側の裏面側を上にして使用する場合とで、前記ドレンパネルとの係合部からの前記リブの上端部の高さが変わることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のディスペンサ。
【請求項５】
前記リブにおいて、表面側２隅に大きいＲが形成され、裏面側２隅にはＲは形成されないか、もしくは最小のＲが形成されることを特徴とする請求項４に記載のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、氷片又は氷片及び飲料を放出口から放出するディスペンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、従来用いられているこの種のディスペンサとしては、氷ディスペンサと、飲料とともに氷片を放出する飲料ディスペンサとが例として挙げられる。飲料ディスペンサは、例えば、水、ジュース等の飲料を利用者の操作に応じて、氷片とともに放出するものである。
【０００３】
このような氷片を放出するディスペンサとしては、従来、プッシュレバー式のものが使用されていた。図１０を参照して説明すると、ディスペンサ１０１内部に設けられたオーガ式製氷機は、製氷装置１０６を収容した機械室１０５の上方に貯氷室１０８が設けられ、製氷装置１０６は具体的には、縦長の筒形をなす冷凍ケーシング１０９の外周面に、冷却パイプ１１９が巻装されるとともに、内側に螺旋刃を備えたオーガ１０７が回転自由に収納された構造となっている。そして、冷凍ケーシング１０９内に供給された製氷水がその内周面で氷結すると、回転するオーガ１０７の螺旋刃によって掻き取られつつ上方に搬送され、押圧頭を通って柱状に圧縮されたのちさらに片状に砕かれ、この氷片が放出路を通って貯氷室１０８に送り込まれて貯留されるようになっている。ここで、このディスペンサ１０１の前部には、利用者によって操作されるレバー１０３が取り付けられており、例えば、利用者がコップ等をレバー１０３に押し付けて、レバー１０３が回動されると、レバー１０３に内蔵されている電磁スイッチがレバー１０３の回動を検出し、貯氷室１０８の氷片を放出口１０２から放出するように駆動制御される（特許文献１）。
【０００４】
このようなプッシュレバー式のディスペンサはコップをレバーに押し当てて氷を注出するが、このとき氷がコップからはみ出したり、レバーからコップを離したときにすぐには氷の注出がとまらないため、氷片の放出口の下方位置に配設されたドレンパネルに係合するスノコの上に氷が落下する可能性がある。そのため、図１１のスノコ１１０のように、リブ１１１とリブ１１１との間隔を広くとって、スノコ１１０に氷が落下しても、スムーズにドレンパネル１１２内に落ちるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１３３６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、コップをスノコに置いて抽出ボタンを押して氷及び飲料を注出させる形式の抽出ボタン式ディスペンサを用いた場合を想定すると、プッシュレバー式と同様にコップからはみ出た氷はスノコに落ちることになる。この場合も、氷がスノコに落ちたときに、スムーズにその下のドレンパネルに氷が落ちるために、スノコのリブ間隔を広くとるのが望ましい。しかしながら、抽出ボタン式のディスペンサの場合、このスノコはコップ等の容器を置くという役割があり、図１１のスノコ１１０のように奥行き方向に設けられたリブ間隔を大きくとると、コップを置いたときに不安定になり、また、横方向にリブを設けた場合はコップを置くときやコップを取り出すときにリブとリブとの間隔が大きいとその間にコップの底が引っかかりやすくなってしまうという問題が考えられる。
【０００７】
本発明は、このような問題点に解決を与えるためになされたものであり、コップをスノコに置いたときにコップが安定しやすく、コップの出し入れの際にスノコのリブにコップがひっかかりにくくなり、またスノコの上に氷が溜まりにくくなるようなスノコを備えたディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明に係るディスペンサは、氷片又は氷片及び飲料を含む供給物を放出口から放出するとともに、放出口の下方に配置されたドレンパネルで供給物を受けることができるように構成されているディスペンサにおいて、ドレンパネルに着脱自在に係合されるスノコを備え、該スノコにおいて、ディスペンサの手前側から奥側へ延伸する複数本の縦リブであって、隣接する縦リブと縦リブとの間隔は、ディスペンサの手前側よりも奥側において広くなるように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、スノコは、さらに、放出口の下方位置に同心円状の複数のリブを備えてもよい。さらに好適には、スノコにおいて、放出口の真下を通り、ディスペンサの手前側から奥側へ向かう直線部分には、前記縦リブは架設されていないことを特徴とする。さらに、スノコは、リブを内側に架設するとともにドレンパネルに係合する枠部を備え、枠部はスノコの表面側に対して外向きに立ち上がる立ち上がり部を有し、スノコを表面側を上にして使用する場合と、表面と反対側の裏面側を上にして使用する場合とで、ドレンパネルとの係合部からのリブの上端部の高さが変わることを特徴としてもよい。
またさらに、リブにおいて、表面側の端部に大きいＲが形成され、裏面側の端部にはＲは形成されないか、もしくは最小のＲが形成されてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明にかかるディスペンサによれば、ディスペンサの手前側の縦リブはリブ間隔が狭いため、コップ等の容器を安定して置くことができ、容器の出し入れの際、リブとリブの隙間にコップの底がひっかかりにくくなる。一方で、ディスペンサの奥側の縦リブはリブ間隔が広くなるため、氷片がスノコの下のドレンパネルへスムーズに落ち易く、スノコの上に氷がたまりにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るスノコを備えるディスペンサ全体の斜視図である。
【図２】スノコの形状を表す平面図である。
【図３】スノコの形状を表す斜視図である。
【図４】スノコを横方向から見た断面図である。
【図５】スノコの表裏を変えて使用する状態を表す斜視図である。
【図６】プッシュレバー式のディスペンサにおけるスノコとドレンパネルの係合状態を表す断面図である。
【図７】抽出ボタン式のディスペンサにおけるスノコとドレンパネルの係合状態を表す断面図である。
【図８】ドレンパネル及び機械室の斜視図である。
【図９】図８に示したドレンパネル及び機械室の平面図である。
【図１０】従来のディスペンサの断面図である。
【図１１】従来のディスペンサの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
プッシュレバー式のディスペンサを用いて本願発明を説明する。図１に示すように、ディスペンサ１内部に設けられたオーガ式製氷機（図示せず）で製氷された氷片は、オーガ式製氷機の上部の貯氷室８に送り込まれて貯留されるようになっており、このディスペンサ１の前部には、レバー３が設置され、利用者がコップ等をレバー３に押し付けることによって貯氷室８の氷片が放出口２から放出するように駆動制御される。ディスペンサ１の正面の前方下部には、細長い略直方体形状のドレンパネル３０が配設され、ドレンパネル３０の内側にはスノコ１０が係合されている。放出口２から放出されてスノコ１０の上に落下した氷は、後述する複数のリブ６１〜７１（図２参照）の間を通ってドレンパネル３０の内側に落下する。
以下では、本願発明に係るスノコ１０の形状について詳細に説明する。
【００１４】
まず、図２に示すように、スノコ１０は、枠部１４と枠部１４の内側に架設される複数のリブ６１〜７１を有する。スノコ１０の形状はドレンパネル３０の内側に係合するようにドレンパネル３０の形状に合わせて略直方形である。なお、図２は図１に示すディスペンサ１に配置した状態のスノコ１０を上面から見た図であり、ディスペンサ１の正面側を下側に、背面側を上側にして表された図である。
【００１５】
図２を参照してリブ６１〜７１の詳細な形状について説明する。
まず、１対の縦リブ６１、６２は、奥行き中心線２８を挟んで左右対称に配置される。縦リブ６１、６２は、まず手前側から奥側に向かって幅ａを一定に保ちつつ、ディスペンサ１の正面に対して垂直な方向に平行に延伸し、横中心線２９と直交する。横中心線２９と直交した後さらに奥側に伸びる縦リブ６１、６２は互いの幅ｂを広げつつ延伸し、同心円状リブのうち一番外側のリブ６７との交点７６、７７で終端をなす。交点７６、７７からは、一対の横方向リブ６８が更に横方向に直線的に延伸する。また、縦リブ６１、６２の外側に左右対称に配設される縦リブ６３、６４は、縦リブ６１、６２との一定間隔を保ちつつ延伸する。すなわち、縦リブ６３、６４はまずは手前側から奥側に向かってディスペンサ１の正面に対して垂直な方向に平行に延伸し、横中心線２９と直交する。横中心線２９と直交した後さらに奥側に伸びる縦リブ６３、６４は外側に広がるように曲がりつつ延伸し、同心円状リブのうち一番外側のリブ６７との交点７８、７９で終端をなす。交点７８、７９からは、一対の横方向リブ６９が更に横方向に直線的に延伸する。なお、放出口２の真下を通り、ディスペンサ１の手前側２１から奥側２２へ向かう直線部分２７には、縦リブは架設されないように形成されている。この場合の「直線部分」とは放出口２の真下を通り、手前側２１から奥側２２に直線的に伸びる、一定の幅をもった帯状の部分をいう（図２参照）。
さらにまた、ディスペンサ１の手前側から奥側に４本の横方向リブ６８〜７１が等間隔に、互いに平行に横方向に延伸している。
ここで、ディスペンサ１の「手前側」とは、放出口２やレバー３を有するディスペンサ１の正面側において、放出口２から放出された供給物を受けるコップを利用者が出し入れする側をいい、「奥側」とは、ディスペンサ１の背面側をいう。
【００１６】
次に、同心円状リブ６５〜６７は、枠部１４、縦リブ６１〜６４及び横方向リブ６８〜７１と一体成形されており、同心円状リブ６５〜６７の中心は、縦中心線２８と横中心線２９との交点すなわちスノコ１０の中心となる。
【００１７】
なお、リブの数は、本実施例に限られず、氷の大きさとの関係で適宜変更することができる。また、スノコ１０のリブ６１〜７１の配置による平面的形状は、後述のように適宜表裏を変えて使用する場合を考慮すると、図２で示す本実施例のように、左右対称であることが望ましい。
【００１８】
このようなリブ６１〜７１の形状により、スノコ１０の手前側２１のリブ間隔ａが狭いことより、スノコ１０の上にコップを置いたときに安定し、また、コップを出し入れする際にコップの底を横方向リブ６８〜７１に引っ掛ける可能性も低くなる。一方、スノコ１０の奥側２２のリブ間隔ｂが広くなることによって、コップで受け止められずこぼれた氷が、スムーズにドレンパネル３０に落下するようになる。またさらに、直線部分２７には、縦リブは架設されないように構成されていることにより、放出口２から放出された氷片が縦リブにぶつかったり、氷片とともに放出された飲料が縦リブに当たってしぶきが飛んだりすることを防ぐことができる。また、同心円状のリブ６５〜６７を備えることで、コップを置くときの安定性がより高まり、また、同心円状のリブ６５〜６７を放出口２の下方に位置させることにより、利用者がコップを置く位置が放出口２のちょうど下になるように調整し易く、コップで受けられずにスノコ１０上に落下する氷の量も減る。
【００１９】
次に、図３及び図４を用いて、スノコ１０の立体形状について説明する。
前述のようにスノコ１０は、枠部１４と複数のリブ６１〜７１を備える。図２及び図３に示すように、枠部１４はスノコ１０の外周部分を形成する略長方形状の枠である。また、図４に示すように、枠部１４は、スノコ１０の表面側２３に対して外向きに立ち上がる立ち上がり部１６を有している。この立ち上がり部１６は、高さＨ３を有している。ここで、図４に示すように表面側２３の端部には第１係合部１７が形成される。また、枠部１４の裏面側２４には、後述するドレンパネル３０の段部３１と係合可能となるように第２係合部１８が形成されている。なお、ここで「表面側」とは、枠部１４が立ち上り部１６を有している面をいい、「裏面側」とはこの表面側２３の反対側の面をいう。
また、図４にも示すようにリブの裏面端部から第１係合部１７までの高さは高さＨ１を形成する。さらに、第２係合部１８からリブの表面端部までの高さは高さＨ２を形成する。高さＨ１及びＨ２の効果は後述する。
【００２０】
さらに、図４のリブの詳細断面図が示すように、各リブの表面側２３の端部の二隅には大きいＲ１が形成され、裏面側２４の端部の二隅にはＲが形成されないか、若しくは最小のＲ２が形成される。本実施例では、リブの幅が３ｍｍの場合は「大きいＲ１」はＲ１．５ｍｍ、「最小のＲ２」はＲ０．５ｍｍに設定されるが、具体的なＲの数値はこれに限定されない。
なお、「大きいＲ１」とは、放出口２から落下した氷片がリブとリブとの間をスムーズに通過できる程度の大きさのＲをいい、「最小のＲ２」とは、コップを安定して置ける範囲内の大きさのＲをいう。
【００２１】
次に、本願発明のスノコ１０の表裏を変えて、プッシュレバー式又は抽出ボタン式のいずれの種類のディスペンサでも使用することができる特徴について、図５〜７を参照して説明する。
【００２２】
まず、プッシュレバー式のディスペンサでスノコ１０を使用する方法について、図５の状態（ａ）及び図６を参照にして説明する。
プッシュレバー式のディスペンサにスノコ１０を用いる場合には、図５の状態（ａ）のように、スノコ１０を表面側２３を上にしてドレンパネル３０に係合させて使用する。ここで、ドレンパネル３０は、細長い略直方体形状であって、外側壁３９と内側壁３７とからなる二重構造となっており、外側壁３９と内側壁３７とは上端部３８を介して一体成形されている。また、内側壁３７に囲まれて、スノコ１０に落下した氷を受けるための内側凹部３６が画成される。内側壁３７の上端付近には上下に並ぶ二つの段部が形成され、下の段部は第１係合段部３１を、上の段は第２段部３２を構成する。ここで、ドレンパネル３０において、上端部３８から第１係合段部３１までの深さは、前述したスノコ１０の高さと同様にＨ１である。
【００２３】
従って、スノコ１０を表面側２３を上にしてドレンパネル３０に係合させる際に、図６に示すように、スノコの第２係合部１８をドレンパネル３０の第１係合段部３１と係合させることによって、ドレンパネル３０の第１係合段部３１からのスノコ１０の表面側２３の端部までの高さはＨ２で、ドレンパネル３０の第１係合段部３１からの上端部３８までの高さＨ１よりも低くなる。その結果、ドレンパネル３０の内側壁３７の上端部分が壁となって、氷がドレンパネル３０の外、すなわちディスペンサ１の外にこぼれにくくなる。また、スノコ１０の表面側２３を上にすることで、各リブの大きいＲを有する先端部分（図４参照）が上向きに配置される。そのため、放出口２から氷片が落ちてきたときスムーズに氷がスノコ１０を通り抜けられるようになっている。なお、第１係合部１７と第２段部３２とは面一に配置されるようになっている。
【００２４】
次に、抽出ボタン式のディスペンサでスノコ１０を使用する方法について、図５の状態（ｂ）及び図７を参照にして説明する。
抽出ボタン式のディスペンサにスノコ１０を用いる場合には、図５の状態（ｂ）のように、スノコ１０を裏面側２４を上にしてドレンパネル３０に係合させて使用する。スノコ１０を裏面側２４を上にしてドレンパネル３０に係合させるには、図７に示すように、スノコの第１係合部１７をドレンパネル３０の第１係合段部３１と係合させる。ここで、スノコ１０の第１係合段部からリブ６１〜７１の裏面の端部までの高さは、前述した高さＨ１となる。
【００２５】
抽出ボタン式の場合はコップと放出口の距離が近ければ近いほど氷がコップに入りやすくなるため、できるだけスノコ１０の高さを高くすることが望まれる。ここで、前述のようにスノコ１０をドレンパネル３０に係合させることによって、ドレンパネル３０の第１係合段部３１からのスノコ１０の高さはＨ１となり、図６で示した際の高さＨ２と比較して、Ｈ１−Ｈ２分だけ高くなる。また、リブ６１〜７１の端部は、ドレンパネル３０の第１係合段部３１からの端部３８の高さＨ１とちょうど同じ高さとなる。その結果、コップに氷や飲料が入り易くなり、また、コップをスノコ１０に載せたり取り出したりするときに、コップの底がドレンパネル３０にぶつかってコップの中身がこぼれる等の可能性が低くなる。また、スノコ１０の裏面側２４を上にすることで、各リブのＲが形成されていない先端部分（図４参照）が上向きに配置される。そのため、抽出ボタン式のディスペンサに使用するときはコップが安定して置けるように平らな部分を広くすることができ、コップが倒れにくくなる。なお、第２係合部１８と第２段部３２とは面一に配置されるようになっている。
【００２６】
以上のように、１種類のスノコの表裏を変えることによって、プッシュレバー式及び抽出ボタン式のディスペンサのどちらにも使用することができるため、ディスペンサの種類によって、２種類のスノコを作る必要がなく、部品コストの削減及び部品の共通化を達成することができる。
【００２７】
上述したドレンパネル３０に替えて、図８及び９に示すようなドレンパネル８０を用い、機械室８５側に後述するドレンパン５０を配置してもよい。他の構成に関しては上述のディスペンサ１と同じである。
【００２８】
図１０に示すような従来のディスペンサ１０１は、ドレンパネル１１２が氷や水の放出口１０２の下部にある為、ドレンパネル１１２とフロントパネル１０４との隙間から水が浸入することがある。この隙間から入った水は機械室１０５内部に入り込み、ベース部１１５に落ちそのまま機外に漏れ出してしまうという問題があった。
【００２９】
この問題を解決するために、図８で示すように、このディスペンサでは、ドレンパネル８０の機械室８５側の端部に沿って延伸する帯状のガード８２と、機械室８５内部のベース部にドレンパン５０を有する。このドレンパネル８０も、ドレンパネル３０と同様に細長い略直方体形状であって、外側壁８９と内側壁８７とからなる二重構造となっており、外側壁８９と内側壁８７とは上端部８８を介して一体成形されている。また、ドレンパネル８０には、ドレンパネル３０と同様の略長方形状のスノコ８１が係合される。また、ガード８２の一部（本実施例では、ほぼ中央）には矩形に開口した切欠き８４が設けられ、ドレンパン５０は切欠き８４の下方に位置するように配置される。ガード８２が設けられていることにより、ドレンパネル８０とフロントパネルの隙間から侵入した水は機械室８５への浸入が防止される。さらに、ガード８２の一部に切欠き８４が設けられているため、浸入した水は切欠き８４を通って機械室８５側に流れ落ちる。このとき、切欠き８４の下に図９に示すようにドレンパン５０が設置されているため、機械室８５に侵入した水はドレンパン５０に溜まり、その結果、水はベース部８６に垂れることなく、機外に水が漏れ出すこともなくなる。
【００３０】
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、本願発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１  ディスペンサ
２  放出口
１０  スノコ
２１  手前側
２２  奥側
２３  表面側
２４  裏面側
３０  ドレンパネル
６１〜６４  縦リブ
６５〜５７  同心円状リブ
【図１】
0005687103.tif 000002
【図２】
0005687103.tif 000003
【図３】
0005687103.tif 000004
【図４】
0005687103.tif 000005
【図５】
0005687103.tif 000006
【図６】
0005687103.tif 000007
【図７】
0005687103.tif 000008
【図８】
0005687103.tif 000009
【図９】
0005687103.tif 000010
【図１０】
0005687103.tif 000011
【図１１】
0005687103.tif 000012