(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザ機器と、該ユーザ機器にそれぞれ有線により接続される複数のノード装置とを備え、該ノード装置間で無線通信を行うネットワークシステムであって、
前記ノード装置は、前記ノード装置と前記ユーザ機器との通信に関する設定パラメータを変更することによって異なる種類のユーザ機器との通信が可能となるように構成されており、
前記複数のノード装置のうちの少なくとも１つは、前記設定パラメータをユーザが設定可能に構成されており、
前記複数のノード装置のうちの、前記設定パラメータがユーザにより設定されていないノード装置は、ユーザが設定可能に構成された前記ノード装置の該設定パラメータを無線通信を介して読み込んで、自らの前記設定パラメータとして設定するネットワークシステ
ム。
【請求項２】
請求項１に記載のネットワークシステムにおいて、
前記複数のユーザ機器は、マスタ機として機能するマスタユーザ機器と、スレーブ機として機能するスレーブユーザ機器とを含み、
前記設定パラメータをユーザが設定可能に構成されたノード装置は、前記マスタユーザ機器に接続されたノード装置であり、
前記設定パラメータをユーザが設定可能に構成されたノード装置から該設定パラメータを読み込むノード装置は、前記スレーブユーザ機器に接続されたノード装置であるネットワークシステム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のネットワークシステムにおいて、
前記設定パラメータは、前記ユーザ機器の通信仕様に関するパラメータである通信パラメータを含むネットワークシステム。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１つに記載のネットワークシステムにおいて、
前記設定パラメータは、前記ユーザ機器のプロトコル仕様に関するパラメータであるプロトコルパラメータを含むネットワークシステム。
【請求項５】
ユーザ機器に有線により接続可能なノード装置であって、
他のノード装置と無線通信可能に構成されると共に、
前記ノード装置と前記ユーザ機器との通信に関する設定パラメータが変更されることによって異なる種類のユーザ機器との通信が可能となるように構成されており、
ユーザからの入力を受けて前記設定パラメータを設定する入力モードと、他のノード装置の設定パラメータを読み込んで該設定パラメータを自らの設定パラメータとして設定する読込モードとを有するノード装置。
【請求項６】
請求項５に記載のノード装置において、
マスタ機として機能するユーザ機器であるマスタユーザ機器に接続される場合は、前記入力モードとされる一方、
スレーブ機として機能するユーザ機器であるスレーブユーザ機器に接続される場合は、前記読込モードとされるノード装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載のノード装置において、
前記設定パラメータは、前記ユーザ機器の通信仕様に関するパラメータである通信パラメータを含むノード装置。
【請求項８】
請求項５乃至７の何れか１つに記載のノード装置において、
前記設定パラメータは、前記ユーザ機器のプロトコル仕様に関するパラメータであるプロトコルパラメータを含むノード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のノード装置を備えたネットワークシステム、及び当該ネットワークシステムに用いられるノード装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数のノード装置を備えたアドホックネットワークシステムが知られている。例えば、特許文献１には、センサ同士を無線で接続し、複数のセンサが自律的に中継処理することでネットワークを構築するセンサネットワークシステムが開示されている。このネットワークシステムの各ノードには、他のノードとの通信を可能とする無線通信部が設けられている。無線通信部は、当該ノード内のセンサ部と通信可能に接続されており、センサ部からの受信信号を他のノードと無線通信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２５３３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、様々なユーザ機器をこのようなネットワークシステムに接続したいという要求がある。この要求を実現するためには、特許文献１に係るネットワークシステムにおいて、無線通信部とセンサ部とを切り離し可能に構成する必要がある。すなわち、互いにネットワークを構築する複数のノード装置を設け、ノード装置のそれぞれにユーザ機器を接続可能に構成する必要がある。かかる構成では、ノード装置に接続するユーザ機器を変えることによって、様々なユーザ機器をネットワークシステムに接続することができる。
【０００５】
ところが、ユーザ機器の通信形式（通信仕様やプロトコル仕様など）は、ユーザ機器ごと、又は、同じユーザ機器でもユーザの設定によって異なるので、ノード装置と各種ユーザ機器とを接続する場合、対応するユーザ機器に応じてノード装置の各種設定を設定する必要がある。そして、１つのネットワークシステムを構成するユーザ機器間でデータの送受信を可能とするためには、該ネットワークシステムを構成する複数のノード装置の設定を共通にする必要がある。
【０００６】
しかしながら、このようなアドホックネットワークシステムを構築するノード装置の個数は多いため、ノード装置の設定を一つずつ行うことは、ユーザにとって非常に煩わしい作業となる。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ネットワークシステムを構築するための汎用的なノード装置の設定を簡便に行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、複数のユーザ機器と、該ユーザ機器にそれぞれ有線により接続される複数のノード装置とを備え、該ノード装置間で無線通信を行うネットワークシステムが対象である。そして、前記ノード装置は、設定パラメータを変更することによって異なる種類のユーザ機器との通信が可能となるように構成されており、前記複数のノード装置のうちの少なくとも１つは、前記設定パラメータをユーザが設定可能に構成されており、前記複数のノード装置のうちの、前記設定パラメータがユーザにより設定されていないノード装置は、ユーザが設定可能に構成された前記ノード装置の該設定パラメータを無線通信を介して読み込んで、自らの前記設定パラメータとして設定するものとする。
【０００９】
前記の構成によれば、前記ノード装置は、設定パラメータを変更することによって各種のユーザ機器との通信が可能となるように構成されており、汎用的なノード装置である。そして、ネットワークシステムを構成する複数のノード装置のうち、少なくとも１つのノード装置は、設定パラメータがユーザにより設定される。一方、設定パラメータがユーザにより設定されていないノード装置は、該設定パラメータがユーザにより設定されたノード装置から該設定パラメータを無線通信を介して読み込んで、自らの設定パラメータとして設定する。つまり、ユーザは、複数のノード装置のうちの少なくとも１つのノード装置の設定パラメータを設定すればよく、残りのノード装置は該設定パラメータを自律的に自らの設定パラメータとして設定していく。
【００１０】
また、本発明は、ユーザ機器に有線により接続可能なノード装置を対象としている。このノード装置は、他のノード装置と無線通信可能に構成されると共に、設定パラメータが変更されることによって異なる種類のユーザ機器との通信が可能となるように構成されており、ユーザからの入力を受けて前記設定パラメータを設定する入力モードと、他のノード装置の設定パラメータを読み込んで該設定パラメータを自らの設定パラメータとして設定する読込モードとを有するものとする。
【００１１】
前記の構成の場合、このノード装置は、設定パラメータを変更することによって各種のユーザ機器との通信が可能となるように構成されており、汎用的なノード装置である。そして、このノード装置を複数用いてネットワークシステムを構築する場合には、ノード装置ごとに入力モードと読込モードとを使い分けることによって、ユーザ自身が全てのノード装置に対して設定パラメータの入力を行う必要がなくなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数のノード装置のうちの少なくとも１つのノード装置の設定パラメータを設定すれば、残りのノード装置は自律的に設定パラメータを設定するため、ユーザはノード装置の設定を簡便に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係るネットワークシステムの概略図である。
【図２】ノード装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
（システムの概要）
図１は、本発明の例示的実施形態を用いたネットワークシステム１００の概略図である。システム１００は、無線アドホックネットワークである。このシステム１００は、近接する小型無線端末が自律的にネットワークを構築するよう構成される。システム１００は、複数のノード装置１１０，１１０，…と、ユーザ機器１２０，１２０，…とを備えている。各ノード装置１１０には、ユーザ機器１２０が接続されている。ユーザ機器としては、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）１２０Ａ、計測機器１２０Ｂ等が含まれる（以下、各ユーザ機器を区別しないときには、単に、「ユーザ機器１２０」と称する）。
【００１６】
複数のノード装置１１０，１１０間は、無線で結合される。このノード装置１１０，１１０間の無線リンクは、例えば、２．４ＧＨｚ帯を用いたＩＥＥＥ８０２．１５．４に準拠する短距離無線ネットワークであり得る。このＩＥＥＥ８０２．１５．４は、ＰＡＮ（Personal Area Network）又はＷＰＡＮ（Wireless Personal Area Network）と呼ばれる無線通信規格の一つであり、低コスト・低消費電力で、高い信頼性とセキュリティを持つ。また、無線リンクは、上述の特定の無線ネットワークに限定されず、典型的にはパケットの形で情報をやりとりできる任意の適切なネットワークであり得る。
【００１７】
また、ノード装置１１０は、自動中継機能を有し、通信環境を察知して自律的にネットワークを構成し得る。例示的なネットワークは、真メッシュであり、ホップ数も実質的に無制限である。換言すれば本発明の実施形態は、マルチホップの無線ネットワークを使用可能である。こうして、一対のノード装置１１０とユーザ機器１２０とを１つの無線端末として、無線アドホックネットワークが構築される。
【００１８】
ノード装置１１０は、基板上に取り付けられた、半導体素子を含む回路要素群によって典型的には実現され得る。典型的には、ノード装置１１０は、ユーザ機器からのアナログ信号、及び無線ネットワークのための高周波信号を扱うアナログ回路と、ＭＣＵを主要素とするデジタル回路との組み合わせによって実現され得る。
【００１９】
ノード装置１１０の制御は、典型的にはソフトウェアによって実現され得る。すなわち、ノード装置１１０の制御は、典型的にはコンピュータで読み取り可能な媒体に記憶されたソフトウェアによって実現され得る。コンピュータで読み取り可能な媒体には、ハードディスクドライブ、半導体メモリ等がある。代替として、ノード装置１１０の制御は、ソフトウェア及びハードウェアの組み合わせ、又はハードウェアのみによって実現され得る。
【００２０】
複数のユーザ機器においては、ＰＣ１２０Ａがマスタ機器として機能し、それ以外の計測機器１２０Ｂ，１２０Ｂ，…がスレーブ機器として機能する。つまり、ＰＣ１２０Ａが、計測機器１２０Ｂ，１２０Ｂ，…を一方的に制御する。以下、ＰＣ１２０Ａをマスタユーザ機器１２０Ａと、計測機器１２０Ｂをスレーブユーザ機器１２０Ｂとも称する。また、マスタユーザ機器１２０Ａに接続されたノード装置１１０を基地局ノード装置１１０Ａと、スレーブユーザ機器１２０Ｂに接続されたノード装置１１０を子ノード装置１１０Ｂとも称する。尚、各ノード装置を区別しないときには、単に、「ノード装置１１０」と称する。
【００２１】
計測機器１２０Ｂは、子ノード装置１１０Ｂに有線で結合される。子ノード装置１１０Ｂ及び計測機器１２０Ｂは、共通の通信規格（本実施形態では、ＲＳ４８５）のインタフェースを有している。すなわち、計測機器１２０Ｂは、ＲＳ４８５ケーブルを介して子ノード装置１１０Ｂに接続されている。尚、通信規格は、ＲＳ４８５に限られるものではなく、ＲＳ４２２、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver Transmitter）等であってもよい。
【００２２】
尚、ＰＣ１２０Ａは、計測機器１２０Ｂの通信規格に対応させるべく、基地局ノード装置１１０Ａと、ＵＳＢ−ＲＳ４８５コンバータを介して有線で接続される。尚、基地局ノード装置１１０Ａに接続されるユーザ機器１２０が、他のユーザ機器１２０と共通の通信規格を本来的に有する場合には、ＵＳＢ−ＲＳ４８５コンバータのような変換装置をユーザ機器１２０に設ける必要はない。
【００２３】
計測機器１２０Ｂは、各種の物理量（温度、湿度、電流、電圧、電力等）を計測・検出するものであって、任意の適切な計測機器であり得る。
【００２４】
子ノード装置１１０Ｂは、それぞれの計測機器１２０Ｂから受け取ったデータを、符号化及び変調することによって無線信号を発生する。子ノード装置１１０Ｂは、この無線信号を無線リンクを介して基地局ノード装置１１０Ａへ送る。無線信号の符号化及び変調・復調のための方式には様々なものがあるが、ある具体的な実施形態では、上述のＩＥＥＥ８０２．１５．４に準拠した方式が用いられる。
【００２５】
基地局ノード装置１１０Ａは、子ノード装置１１０Ｂから受け取った無線信号を復調及び復号化することによって、データを得る。基地局ノード装置１１０Ａは、得られたデータをＰＣ１２０Ａに送る。
【００２６】
ＰＣ１２０Ａは、例えば、ＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）を備えるソフトウェアを用いて、計測機器１２０Ｂから受け取られたデータを視覚的に表示したり、統計的に処理したりできる。そのようなソフトウェアは、例えば通信状態の確認、データの数値表示、グラフ表示、値の分布カラーマッピング、データの記録、データのエクスポート、端末設定の変更等を行うことができる。
【００２７】
−ノード装置のハードウェア構成−
図２は、本発明の例示的実施形態のために用いられるノード装置１１０のブロック図である。
【００２８】
ノード装置１１０は、ＲＦユニット４１０及びアンテナ４３０を備える。ＲＦユニット４１０には、ユーザ機器１２０からのデータが入力される。ＲＦユニット４１０は、ユーザ機器１２０が出力したセンサデータを無線信号に変換して、アンテナ４３０から例えば上流ノード（基地局ノード装置１１０Ａ等）へ送る。
【００２９】
ＲＦユニット４１０は、インタフェース４４０、ＤＣ（直流）電源４４５、ＭＣＵ（Micro Controller Unit）４５０、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）４５２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）４５４、タイマ４５６、無線送受信部４５８、ＲＦインタフェース４６０、及び切替スイッチ４７０を有する。インタフェース４４０は、ユーザ機器１２０によって出力された信号をＭＣＵ４５０が処理できる適当な信号（例えば１０ビットデジタル信号）に変換する。このインタフェース４４０は、ユーザ機器１２０の通信規格と共通のインタフェースであり、本実施形態では、ＲＳ４８５インタフェースである。ＤＣ電源４４５は、ＲＦユニット４１０の各機能ブロックに直流電源を供給する。ＤＣ電源４４５は、例えば直流３Ｖを供給するリチウム電池であり得る。
【００３０】
ＭＣＵ４５０は、ノード装置１１０の機能を実現するのに用いられるマイクロプロセッサである。ＭＣＵ４５０は、ノード装置１１０の機能を実現するのに必要なプログラム及びデータをＲＯＭ４５２又はＲＡＭ４５４に記憶する。タイマ４５６は、例えば電源をオフにするタイミングを計測し、所定時間が経過したときに、ＤＣ電源４４５からの電源供給を断つようＭＣＵ４５０をトリガする。ＭＣＵ４５０は、ＲＯＭ４５２、ＲＡＭ４５４、及びタイマ４５６などの周辺素子をその中に含んでもよい。この場合、ＲＯＭなどを独立した部品として搭載する場合に比べて、システム構築のためのコストを抑えることができる。
【００３１】
無線送受信部４５８は、ＭＣＵ４５０からのデータを他のノード装置１１０へ送る応答パケットに変換したり、他のノード装置１１０から受け取られた要求パケットをデータに変換したりする。ＲＦインタフェース４６０は、無線送受信部４５８から出力されたパケットをＲＦ信号に変換し、アンテナに出力したり、アンテナで受け取られたＲＦ信号からパケットを再生し、無線送受信部４５８に出力したりする。
【００３２】
切替スイッチ４７０は、ノード装置１１０のノードＩＤを設定するためのダイヤル式のスイッチである。ノードＩＤは、ノード装置１１０ごとに設定される固有の番号である。ノードＩＤを０に設定されたノード装置１１０が基地局ノード装置として機能する。一方、ノードＩＤが０以外に設定されたノード装置１１０は、子ノード装置として機能する。
【００３３】
尚、機能ブロック群の一部又は全ては、適宜、結合されることによって一体化されて実現されてもよい。例えば、ＲＦユニット４１０は、ハイブリッドＩＣ（集積回路）として実現されてもよい。さらには、ＲＦユニット４１０及びアンテナ４３０を一つの基板に一体化して実現されてもよい。
【００３４】
ノード装置１１０は、ネットワーク設定（例えば、通信仕様やプロトコル仕様）を適宜設定することによって、様々な種類のユーザ機器１２０，１２０，…に対応可能（即ち、接続可能且つ通信可能）に構成されている。つまり、ユーザ機器１２０は、ノード装置１１０と通信規格が共通である必要があるが、通信規格が共通であってもネットワーク設定が異なるものは数多く存在する。例えば、ＲＳ４８５に対応したユーザ機器１２０であっても、その詳細なネットワーク設定は様々であり、必ずしも共通ではない。そのため、ある種類のユーザ機器１２０，１２０，…をノード装置１１０，１１０，…を介してネットワークシステムに接続する場合には、各ノード装置１１０のネットワーク設定をユーザ機器１２０に対応させる必要がある。換言すれば、ノード装置１１０は、ネットワーク設定を適宜変更可能であるため、各種のユーザ機器１２０，１２０，…に対応可能であって、汎用的に構成されている。
【００３５】
具体的には、ノード装置１１０は、各種の設定パラメータを有しており、これらの設定パラメータを変更することによって、各種のユーザ機器１２０と通信が可能となるように構成されている。設定パラメータには、ユーザ機器１２０の通信仕様に関する通信パラメータと、ユーザ機器１２０のプロトコル仕様に関するプロトコルパラメータとが含まれる。通信パラメータには、ボーレート（4800bps／9600bps／19200bps／…）、データビット（8ビット／7ビット）、パリティ（なし／奇数／偶数）、ストップビット（1ビット／2ビット）等が含まれる。プロトコルパラメータには、スタートコード（01〜FF）、エンドコード（01〜FF）、エンドコードからパケット終端までのオフセット（0〜9）、先頭からのオフセット（1〜99）、送信先アドレスの長さ（0〜6）、送信先アドレスの表現形式（10進ASCII／16進ASCII／LEバイナリ／BEバイナリ）等が含まれる。
【００３６】
−設定パラメータの設定−
以下に、設定パラメータの設定方法について説明する。
【００３７】
まず、ユーザは、基地局ノード装置１１０Ａに接続されたＰＣを介して、基地局ノード装置１１０Ａに設定パラメータを入力する。この設定パラメータの入力用のＰＣは、前記ＰＣ１２０Ａでもよいし、ＰＣ１２０Ａとは別のＰＣでもよい。入力用のＰＣは、例えば、ＧＵＩを備えるソフトウェアを用いて、ユーザに設定パラメータの入力を促し、ユーザからの入力を受け入れ、入力に応じた信号を基地局ノード装置１１０Ａに出力する。基地局ノード装置１１０Ａは、ＰＣからの入力に応じて設定パラメータを設定する。
【００３８】
次に、子ノード装置１１０Ｂは、設定パラメータを要求する要求信号を基地局ノード装置１１０Ａに送信する。詳しくは、子ノード装置１１０Ｂは、電源がオンされると、ルーティングを開始する。そして、子ノード装置１１０Ｂは、ネットワークが構築されたことを確認した後に、要求信号を基地局ノード装置１１０Ａへ送信する。基地局ノード装置１１０Ａは、要求信号を受信すると、設定パラメータを子ノード装置１１０Ｂへ送信する。子ノード装置１１０Ｂは、基地局ノード装置１１０Ａからの設定パラメータを受信すると、該設定パラメータをそれ自身の設定パラメータとして設定する。尚、子ノード装置１１０Ｂは、基地局ノード装置１１０Ａからの応答が無い場合には、所定時間経過後に要求信号を再度送信する。このように、子ノード装置１１０Ｂは、ユーザから直接、設定パラメータが入力されるのではなく、基地局ノード装置１１０Ａから設定済みの設定パラメータを読み込んで、自らの設定パラメータとして設定する。こうして、基地局ノード装置１１０Ａと子ノード装置１１０Ｂとの設定パラメータが同一に設定される。
【００３９】
各ノード装置１１０は、切替スイッチ４７０によって、基地局ノード装置として機能するか、子ノード装置として機能するかが切り替えられる。つまり、ノード装置１１０は、ユーザからの入力を受けて設定パラメータを設定する入力モードと、基地局ノード装置１１０Ａの設定パラメータを読み込んで該設定パラメータを自らの設定パラメータとして設定する読込モードとを有しており、切替スイッチ４７０によって入力モードか読込モードかが切り替えられている。具体的には、切替スイッチ４７０によってノードＩＤが０に設定されたノード装置１１０は、入力モードとなり、ユーザからの設定パラメータの入力を待機する。切替スイッチ４７０によってノードＩＤが０以外に設定されたノード装置１１０は、読込モードとなり、ネットワークの構築を確認した後に、基地局ノード装置１１０へ要求信号を送信する。このノード装置１１０のモードの設定は、基本的には、ノード装置１１０がユーザ機器１２０に接続される前など、ノード装置１１０，１１０，…がネットワークを構築する前に行われる。
【００４０】
尚、子ノード装置１１０Ｂは、読込モードであっても、ユーザからの入力を受付可能な状態となっている。つまり、子ノード装置１１０Ｂは、基本的には、基地局ノード装置１１０Ａの設定パラメータを自律的に読み込むが、ユーザが設定パラメータを直接、入力することもできる。設定パラメータがユーザから設定された子ノード装置１１０Ｂは、それ以降は、基地局ノード装置１１０Ａの設定パラメータの読み込みを行わないようになる。例えば、該子ノード装置１１０Ｂは、設定パラメータがユーザから入力されることによって、読込モードから入力モードへ切り替わる。
【００４１】
したがって、本実施形態によれば、ノード装置１１０は、そのインタフェース４４０と共通の通信規格を有するユーザ機器１２０であれば、当該通信規格を前提とした通信仕様やプロトコル仕様等の詳細なネットワーク設定を適宜設定することによって、通信可能に接続することができる。つまり、ノード装置１１０を汎用的に構成して、様々なユーザ機器をネットワークシステムに接続することができる。
【００４２】
そして、このようなノード装置１１０，１１０，…を用いてネットワークシステムを構成する際には、複数のノード装置１１０のうちの基地局ノード装置１１０Ａに、ユーザ機器１２０に対応した設定パラメータを設定すれば、あとは、子ノード装置１１０Ｂ，１１０，…が自律的に基地局ノード装置１１０Ａから設定パラメータを読み込んで、自らの設定パラメータとして設定していく。つまり、複数のノード装置１１０の全てに対して、設定パラメータを設定する必要がなく、ノード装置１１０，１１０，…の設定を簡便に行うことができる。よって、ノード装置１１０を各種のユーザ機器１２０，１２０，…に対応可能に汎用的に構成しつつ、そのノード装置１１０，１１０，…を用いてネットワークシステムを構成する場合であっても、汎用的であるが故に必要な、ノード装置１１０のネットワーク設定を簡便に行うことができる。
【００４３】
また、ユーザ機器１２０に対応させて設定する、ノード装置１１０の設定パラメータとして、プロトコルパラメータを含むことによって、ノード装置１１０は、そのプロトコル仕様に基づいてユーザ機器１２０から入力されるデータを解析することができる。具体的には、ノード装置１１０は、ユーザ機器１２０のデータから、アドレスを把握することができるため、必要なノード装置１１０にだけ、ユーザ機器１２０からのデータを送信することができる。つまり、ノード装置１１０は、ユーザ機器１２０や他のノード装置１１０からデータを受信したときに、該データを送信する先のノード装置１１０を該データに基づいて選択することができる。例えば、ＰＣ１２０Ａから基地局ノード装置１１０Ａを介して、何れか１つの計測機器１２０Ｂへ計測結果を要求する信号を出力する際に、基地局ノード装置１１０Ａは、ＰＣ１２０Ａからのデータから所望の計測機器１２０Ｂへのアドレスを把握して、当該計測機器１２０Ｂに接続された子ノード装置１１０Ｂにだけ要求信号を送信する。その結果、ネットワークシステムにおけるトラフィックを低減することができる。
【００４４】
尚、ユーザ機器１２０，１２０，…が本来的には互いに有線で接続されてネットワークを構築するものであっても、このノード装置１１０，１１０，…を用いることによって、無線ネットワークを容易に構築することができる。
【００４５】
《その他の実施形態》
本発明は、前記実施形態について、以下のような構成としてもよい。
【００４６】
前記ネットワークシステム１００は、４つのノード装置１１０，１１０，…と、４つのユーザ機器１２０，１２０，…とを含んでいるが、これに限られるものではない。ノード装置やユーザ機器は、任意の個数とすることができる。また、各子ノード装置１１０Ｂは、基地局ノード装置１１０Ａに直接、結合されているが、これに限られるものではない。子ノード装置１１０Ｂは、他の子ノード装置１１０Ｂを介して、基地局ノード装置１１０Ａに結合されていてもよい。また、各ノード装置１１０には、必ず、ユーザ機器１２０が接続されているが、これに限られるものではない。基地局ノード装置１１０Ａと子ノード装置１１０Ｂとの間の無線通信を中継するためのノード装置１１０を設けてもよく、この中継専用のノード装置１１０には、ユーザ機器１２０が接続されていなくてもよい。さらに、ネットワークシステム１００は、無線ネットワークシステムの一部に、有線によるネットワークを含むものであってもよい。例えば、ネットワークシステム１００は、いくつかの無線ネットワークシステムを有線で互いに接続した構成であってもよい。
【００４７】
前記ユーザ機器は、ＰＣ１２０Ａ及び計測機器１２０Ｂを含んでいるが、これに限られるものではない。例えば、ユーザ機器１２０は、温度センサ、湿度センサ、加速度（衝撃）センサ、光センサ等のセンサであってもよい。
【００４８】
また、前記の構成では、ＰＣ１２０Ａがマスタ機として機能しているが、これに限られるものではない。マスタ機は、必ずしも、ＰＣである必要はなく、計測機器の何れかであってもよく、その他のユーザ機器であってもよい。
【００４９】
さらに、前記ネットワークシステム１００においては、マスタスレーブ関係が成立しているが、これに限られるものではない。
【００５０】
また、基地局ノード装置１１０Ａへの設定パラメータの設定は、ＰＣからの入力に限られるものではない。基地局ノード装置１１０Ａに設定パラメータを入力できる限り、任意の構成を採用することができる。さらに、前記実施形態では、基地局ノード装置１１０Ａの設定パラメータをソフト的に入力しているが、ノード装置１１０に設けられたディップスイッチ等でハード的に設定する構成であってもよい。
【００５１】
さらに、前記の構成では、ノード装置１１０の入力モードと読込モードとの切替を基地局ノード装置１１０Ａか子ノード装置１１０Ｂかに基づいて行っているが、これに限られるものではない。例えば、読込モードのＯＮ／ＯＦＦを設定パラメータのユーザからの入力の有無で切り替えるように構成してもよい。具体的には、ノード装置１１０を、基本的には読込モードに設定しつつユーザからの設定パラメータの入力を受付可能な状態としておき、ユーザからの設定パラメータの入力があったときに、読込モードから入力モード（即ち、読込を行わないモード）に切り替わるように構成してもよい。
【００５２】
また、前記の構成では、基地局ノード装置１１０Ａに対して設定パラメータのユーザ設定が行われ、子ノード装置１１０Ｂ，１１０Ｂ，…は、基地局ノード装置１１０Ａの設定パラメータを読み込んでいるが、これに限られるものではない。例えば、基地局ノード装置１１０Ａ及び子ノード装置１１０Ｂ，１１０Ｂ，…が存在するネットワークにおいて、子ノード装置１１０Ｂ，１１０Ｂ，…の何れか１つの子ノード装置１１０Ｂに対して設定パラメータのユーザ設定が行われ、その設定パラメータをそれ以外の子ノード装置１１０Ｂ，１１０Ｂ，…及び基地局ノード装置１１０Ａが読み込むように構成されていてもよい。
【００５３】
本発明は、実施形態に限定されず、その精神又は主要な特徴から逸脱することなく他の色々な形で実施することができる。
【００５４】
このように、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示すものであって、明細書には何ら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上説明したように、本発明は、複数のノード装置を備えたネットワークシステム、及び当該ネットワークシステムに用いられるノード装置について有用である。
【符号の説明】
【００５６】
１００    ネットワークシステム
１１０    ノード装置
１２０    ユーザ機器
１２０Ａ  ＰＣ（マスタユーザ機器）
１２０Ｂ  計測機器（スレーブユーザ機器）
【図１】
0005687859.tif 000002
【図２】
0005687859.tif 000003