(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テルル化ビスマス系熱電材料の製造方法であって、メタノール、エタノール、１−プロパノール、イソプロパノール、１−ブタノール、２−ブタノール、酢酸エチル、アセトン及びアセトニトリルからなる群より選ばれる、３３０℃以上で超臨界流体となり得る溶媒中で、３３０℃以上、テルルの融点未満の温度においてビスマスとテルルを合金化させ、熱電材料を製造することを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テルル化ビスマス系（ＢｉＴｅ系）熱電材料の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱電材料は、２つの基本的な熱電効果であるゼーベック（Seebeck）効果及びペルチェ（Peltier）効果に基づき、熱エネルギと電気エネルギとの直接変換を行なうエネルギ材料である。
【０００３】
熱電材料を用いた熱電発電デバイスは、従来の発電技術に比べて、構造は簡単で、堅牢かつ耐久性が高く、可動部材は存在せず、マイクロ化が容易であり、メンテナンス不要で信頼性が高く、寿命が長く、騒音は発生せず、汚染も発生せず、低温の廃熱を利用可能であるといった多くの利点がある。
【０００４】
熱電材料を用いた熱電冷却デバイスも、従来の圧縮冷却技術に比べて、フロン不要で汚染は発生せず、小型化は容易で、可動部材は存在せず、騒音も発生しないなどの利点がある。
【０００５】
そのため、特に近年のエネルギ問題や環境問題の重大化に伴い、航空・宇宙、国防建設、地質及び気象観測、医療衛生、マイクロ電子などの領域や石油化工、冶金、電力工業における廃熱利用方面などの広範な用途への実用化が期待されている。
【０００６】
このような熱電材料としては、
（１）Ｂｉ−Ｔｅ系、Ｐｂ−Ｔｅ系、Ｓｉ−Ｇｅ系等の化合物半導体、
（２）ＮａxＣｏＯ2（０．３≦ｘ≦０．８）、(ＺｎＯ)mＩｎ2Ｏ3（１≦ｍ≦１９）、Ｃａ3Ｃｏ4Ｏ9等のＣｏ系酸化物セラミックス、
（３）Ｚｎ−Ｓｂ系、Ｃｏ−Ｓｂ系、Ｆｅ−Ｓｂ系等のスクッテルダイト化合物、
（４）ＺｒＮｉＳｎ等のハーフホイスラー化合物、
（５）ＦｅＳｉ2、ＭｎＳｉxなどのケイ化物
（６）IV族元素で主に構成された籠状のクラスタ格子とその内部空間に原子が取り込まれた、Ｂａ−Ｇａ−Ｇｅ、Ｂａ−Ｇａ−Ｓｉ、Ｂａ−Ｇａ−Ｓｎ等のクラスレート化合物、
等が知られている。
【０００７】
このような熱電材料は、従来、構成元素をるつぼ中で溶融させる溶融法や、反応対象物を水媒体中において、亜臨界状態の高温高圧下で反応させる水熱法、等によって合成されてきた。
【０００８】
例えば、特許文献１には、水酸化ナトリウム等のナトリウム媒体と、硝酸コバルト等のコバルト媒体を、水熱反応又は超臨界水反応に暴露することを特徴とする、結晶性ナトリウムコバルト酸化物の合成方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１９２３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このような従来の熱電材料の合成方法において、溶融法の場合、溶融させているため、蒸気圧の高いＴｅ、Ｓｂ、Ｓｅが蒸発し、組成ずれが発生することがある。また溶融時の撹拌状態によっては、不均一な組織となることがある。また水熱反応では、長時間を要するため、生産性が悪いという問題がある。さらに、長時間高温にさらすため、溶融法の場合と同様に、Ｔｅ等が優先的に若干蒸発し、合金化完了までに組成ずれが発生する可能性がある。
【００１１】
本発明は上記問題を解決し、短時間でビスマステルル系熱電材料を製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記問題点を解決するために本発明によれば、３３０℃以上で超臨界流体となり得る溶媒中で、３３０℃以上、テルルの融点未満の温度においてビスマスとテルルを合金化させ、熱電材料を製造する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例において得られた材料の強度の測定結果を示すグラフである。
【図２】実施例において得られた材料の積分強度比の測定結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明のテルル化ビスマス系熱電材料の製造方法は、３３０℃以上で超臨界流体となり得る溶媒中で、３３０℃以上、テルルの融点未満の温度においてビスマスとテルルを合金化させることを特徴とする。好ましくは、４００℃以上の温度で合金化させる。要は、合金化反応を起こさせる温度において超臨界流体となっていることが必要である。
【００１５】
ビスマスの融点は２７１℃であり、テルルの融点は４５２℃であるため、３３０℃以上で超臨界流体となり得る材料としては、メタノール、エタノール、１−プロパノール、イソプロパノール、１−ブタノール、２−ブタノール、酢酸エチル、アセトン、水、及びアセトニトリルを用いることができる。
【００１６】
上記溶媒にビスマス粉末及びテルル粉末を加え、また必要に応じてアンチモンやセレンを加え、超臨界状態まで昇温させる。これらのビスマス粉末及びテルル粉末等は、例えば塩化物を還元して金属単体粒子として合金化反応させる。また好ましくは１００ｎｍ以下、より好ましくは５０ｎｍ以下の粒径を有するナノ粒子として加えることが好ましい。さらに、この昇温は１分以内で超臨界状態にすることが好ましい。
【００１７】
この溶媒中において、３３０℃以上の超臨界状態の温度かつテルルの融点未満の温度では、ビスマスは溶融しており、超臨界流体に拡散していく。この溶液が超臨界流体中に拡散するよりも早く固体状態のテルルと合金化反応を行うことにより、均一な、組成ずれのない合金粒子を得ることができる。３３０℃よりも低い場合には、同じ超臨界状態であっても、合金化よりも融液の拡散の方が優勢となって、合金化が不十分となる。すなわち、超臨界流体中では、融液拡散と合金化反応の競争が起こっており、３３０℃より温度が低いと合金化が遅く、融液が流体中に拡散してしまい、一方、３３０℃以上の温度においては合金化が早く、拡散する前に合金となることができるのである。
【実施例】
【００１８】
エタノール１００ｍＬに、塩化ビスマス（ＢｉＣｌ3）０．４ｇ、塩化テルル（ＴｅＣｌ4）２．５６ｇ、塩化アンチモン（ＳｂＣｌ3）１．１６ｇ、及びシリカ（ＳｉＯ2）０．２９ｇを加え、このスラリーに還元剤（ＮａＢＨ4）を２．４ｇ含むエタノール１００ｍＬを加えた。こうして作製した原料粒子を含むエタノールスラリーを、水５００ｍＬ＋エタノール３００ｍＬ溶液で濾過洗浄し、その後さらにエタノール３００ｍＬで濾過洗浄した。
【００１９】
次いで、このスラリーをオートクレーブに入れ、密閉し、１分で昇温させ、以下の表に示す条件において、３００〜４２０℃の超臨界場における拡散反応を起こさせ、合金化を行った。
【００２０】
【表１】
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【００２１】
得られた粉末を、Ｎ2ガスフロー雰囲気下で乾燥させ、粉末を回収した。この粉末を３６０℃でＳＰＳ焼結を行い、ナノコンポジット材料バルク体を得た。
【００２２】
得られた材料の強度及び積分強度比を測定し、結果を図１及び図２に示す。この結果から明らかなように、３００℃ではＴｅが検出される。これは温度が低いため合金化反応が遅く、融点の低いＢｉが溶融し、合金化する前に超臨界流体中に拡散し、さらに合金化できなかったＴｅが残存するためであると考えられる。
【図１】
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【図２】
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