(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバアダプタ組立体であって、
本体と、
スナップ嵌めによって前記本体に固定される位置合わせキャップであって、少なくとも一部分が前記本体の一部分と接触状態にあり、少なくとも１つの開口部を備え、前記少なくとも１つの開口部は前記少なくとも１つの開口部を通って前記本体内に光ファイバコネクタを受け入れさせるよう構成され、前記本体と一緒になって空間を形成する位置合わせキャップと、
シャッタドアであって、該シャッタドアの両側に一体的に形成されデブリが前記少なくとも１つの開口部を通って前記本体内に入るのを阻止するために前記本体と前記位置合わせキャップによって構成された空間内に回動可能に配置されたヒンジを有し、前記シャッタドアは、前記少なくとも１つの開口部を通って前記本体中に挿入された光ファイバコネクタと接触すると内方へ回動するよう構成され、前記シャッタドアは、当該シャッタドアの閉鎖位置において前記本体の外方に向けて延びる少なくとも１つのスタンドオフと、少なくとも１つのラッチを有し、前記少なくとも１つのラッチは、前記少なくとも１つの開口部を通って前記本体中に挿入された光ファイバコネクタに係合してこれを保持するのを助けるよう構成されており、前記シャッタドアの閉鎖位置において前記スタンドオフは、前記ラッチより前記本体の外方に向けて長く延びている、シャッタドアと、を備えている、
ことを特徴とする光ファイバアダプタ組立体。
【請求項２】
前記シャッタドアは、半透明の材料から成る、
請求項１に記載の光ファイバアダプタ組立体。
【請求項３】
前記本体が、第１の端部及び第２の端部を備え、
前記位置合わせキャップが、前記本体の第１の端部の少なくとも一部分と接触し、前記少なくとも１つの開口部が前記本体の第１の端部の上にあり、前記シャッタドアが半透明材料からなる、
請求項１または２に記載の光ファイバアダプタ組立体。
【請求項４】
前記光ファイバアダプタ組立体に取り付けられる光ファイバコネクタを更に備えている、
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の光ファイバアダプタ組立体。
【請求項５】
前記シャッタドアが、さらに、間に凹領域が配置された第１のスタンドオフと第２のスタンドオフを備えている、
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の光ファイバアダプタ組立体。
【請求項６】
前記光ファイバアダプタ組立体が、２つの開口部を備えた位置合わせキャップを含むデュプレックスアダプタ組立体及び４つの開口部を備えた位置合わせキャップを含むクォドアダプタ組立体から成る群から選択される、
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光ファイバアダプタ組立体。
【請求項７】
前記シャッタドアは前記ヒンジと反対側にある端部を有し、前記ラッチは前記ヒンジと前記端部との間に設けられ、前記スタンドオフは前記ラッチと前記端部との間に設けられている、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の光ファイバアダプタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概略的には、光ファイバコネクタ及びアダプタに関し、詳細には、シャッタ機構体を有する単純化された光ファイバ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの用途において、光ファイバケーブルを互いに異なるソースに接続したりこれらから切り離したりすることが望ましい。光ファイバケーブルは、同軸に位置合わせされて光ファイバコネクタ及び光ファイバアダプタの使用により光結合される場合がある。光ファイバアダプタは、１対の開口部を有し、これら開口部は、アダプタの各端部に１つずつ設けられ、開口部の各々は、対応の光ファイバコネクタを受け入れて嵌合の際に光ファイバコネクタの位置合わせを可能にする。典型的には、アダプタは、仕切り部材、例えば平坦な表面等に固定される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
環境上及び安全上の理由で、光ファイバアダプタにシャッタを用いることが望ましい場合もある。シャッタは、ほこり又は他のデブリがダストキャップに類似したアダプタに侵入するのを阻止する目的と接続された光源からの目の保護を提供する目的の二重の目的にかなう。多くの既存の技術的解決手段としてのシャッタでは、２つ以上のシャッタドアが光ファイバコネクタの取り付けに先立って最初に開かれることが必要である。これは、オペレータ／布設業者にとって厄介な場合がある。かくして、当該技術分野において、アダプタ開口部１つ当たり単一の内部開放式シャッタドアを利用した改良型アダプタが要望されており、この場合、シャッタドアは、光ファイバコネクタの取り付けと同一の作業の際に開かれる。当該技術分野におけるもう１つの要望は、アダプタの全体寸法をそれほど且つ望ましくないほどに増大させないで、アダプタ内に光ファイバコネクタを保持することができる内部開放式シャッタドアを利用した改良型アダプタの提供である。アダプタの寸法の増大は、グループ化されたアダプタの密度にマイナスの影響を及ぼす場合がある。当該技術分野における更に別の要望は、光ファイバコネクタフェルールがシャッタドアの表面に接触してほこり又は他のデブリが光ファイバコネクタに入ることができないようにする内部開放式シャッタドアを利用した改良型アダプタの提供である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、一般に、本体、位置合わせキャップ及びシャッタドアを有する光ファイバアダプタ組立体に関する。位置合わせキャップの少なくとも一部分が、本体の一部分と接触状態にあり、位置合わせキャップは、少なくとも１つの開口部を備え、少なくとも１つの開口部は、少なくとも１つの開口部を通って本体内に光ファイバコネクタを受け入れさせるよう構成され、位置合わせキャップと本体は、一緒になって空間を形成する。シャッタドアは、デブリが少なくとも１つの開口部を通って本体内に入るのを阻止するために本体及び位置合わせキャップによって構成された空間内に回動可能に設けられる。シャッタドアは、少なくとも１つの開口部を通って本体中に挿入されている光ファイバコネクタと接触すると、内方へ回動するよう構成される。シャッタドアは、少なくとも１つのスタンドオフ及び少なくとも１つのラッチを有し、少なくとも１つのスタンドオフは、光ファイバコネクタのフェルールが第２のシャッタドアに接触するのを阻止するのを助けるよう構成され、少なくとも１つのラッチは、少なくとも１つの開口部を通って本体中に挿入される光ファイバコネクタに係合してこれを保持するのを助けるよう構成されている。
【０００５】
本発明の別の実施形態では、本体、位置合わせキャップ及びシャッタドアを有する光ファイバアダプタ組立体が開示される。本体は、第１の端部及び第２の端部を有し、本体を有し、シャッタドアは、半透明の材料から成る。位置合わせキャップの少なくとも一部分は、本体の第１の端部の一部分と接触状態にあり、位置合わせキャップは、少なくとも１つの開口部を備え、少なくとも１つの開口部は、少なくとも１つの開口部を通って本体の第１の端部内に光ファイバコネクタを受け入れさせるよう構成され、位置合わせキャップと本体の第１の端部は、一緒になって空間を形成する。シャッタドアは、デブリが少なくとも１つの開口部を通って本体の第１の端部内に入るのを阻止するために本体の第１の端部及び位置合わせキャップによって構成された空間内に回動可能に設けられる。シャッタドアは、少なくとも１つの開口部を通って本体の第１の端部中に挿入されている光ファイバコネクタと接触すると、内方へ回動するよう構成される。シャッタドアは、少なくとも１つのスタンドオフ及び少なくとも１つのラッチを有し、少なくとも１つのスタンドオフは、光ファイバコネクタのフェルールが第２のシャッタドアに接触するのを阻止するのを助けるよう構成され、少なくとも１つのラッチは、少なくとも１つの開口部を通って本体の第１の端部中に挿入される光ファイバコネクタに係合してこれを保持するのを助けるよう構成されている。
【０００６】
本発明の更に別の実施形態では、光ファイバコネクタ及びアダプタを含む光ファイバコネクタ・アダプタシステムが開示される。
【０００７】
上述の概略的な説明と以下の詳細な説明の両方は、本発明の実施形態を提供し、本発明がクレーム請求される本発明の性質及び特性を理解するための概観又は枠組を提供するようになっている。添付の図面は、本発明の一層深く理解するために添付されており、このような添付の図面は、本明細書の一部に組み込まれてその一部を構成する。図面は、本発明の種々の実施形態を示しており、詳細な説明と共に、本発明の原理及び作用を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の或る特定の態様による光ファイバアダプタの部分分解組立て部分切除図である。
【図２】図１の光ファイバアダプタの組み立て状態の斜視図である。
【図３】図２の光ファイバアダプタの３‐３線に沿った部分断面図である。
【図４】図１の光ファイバアダプタの斜視図であり、本発明の或る特定の観点に従って光ファイバコネクタが光ファイバアダプタ内に保持されている状態を示す図である。
【図５】図４の光ファイバアダプタの５‐５線に沿った部分断面図である。
【図６】本発明の或る特定の態様による光ファイバアダプタの部分分解組立て図である。
【図７】図６の光ファイバアダプタの組み立て状態の斜視図である。
【図８】本発明の或る特定の観点による光ファイバアダプタの部分分解組立て図である。
【図９Ａ】図８の光ファイバアダプタの組み立て状態の斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ａの光ファイバアダプタの９Ｂ‐９Ｂ線に沿った断面図である。
【図９Ｃ】図９Ａの光ファイバアダプタの斜視図であり、本発明の或る特定の態様に従って２つの光ファイバコネクタが光ファイバアダプタ内に保持されている状態を示す図である。
【図９Ｄ】図９Ｃの光ファイバアダプタの９Ｄ‐９Ｄ線に沿った断面図である。
【図１０Ａ】光ファイバアダプタの他の実施形態の斜視図である。
【図１０Ｂ】光ファイバアダプタの他の実施形態の斜視図である。
【図１１】本発明の或る特定の態様による光ファイバアダプタの更に別の実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、本発明を具体化した例が示されている図面を詳細に参照する。詳細な説明は、図面中の特徴に言及するために数値及び文字による表示を用いる。図面及び本明細書中の同一又は類似の表示は、本発明の同一又は類似の部分に言及するために用いられている。
【００１０】
本発明の種々の態様による光ファイバアダプタの例が以下に説明するように図中に開示される。以下に開示される実施形態の種々の態様を組み合わせ、又は変更すると、本発明の別の実施形態を構成することができる。
【００１１】
種々の実施形態では、本発明は、１つ又は２つ以上のアダプタ開口部に内部回動式シャッタドアを有する単純化されたシャッタ付き光ファイバアダプタ組立体を提供し、シャッタドアは、作動されると、光ファイバアダプタ組立体中に挿入された光ファイバコネクタに係合してこれを固定するラッチとしての役目を果たすことができる。本開示内容は、アダプタ開口部１つ当たり、１つのシャッタドアしか必要ではないアダプタ組立体に関する。従来設計は、開口部１つ当たり２つ以上のシャッタドアを利用している場合が多い。この結果、部品コストが増大すると共に労力に関する要件が増大し、且つ効率が低下する。本明細書において説明する単一シャッタドアは、このような問題を解決する。さらに、シャッタドアの動作は、アダプタ組立体中への光ファイバコネクタの挿入によって開始される。シャッタドアは、有利には、光ファイバコネクタのフェルールが意図したアダプタ通路の長手方向軸線と一致して挿入されたときにシャッタドアに接触することがないよう構成され、フェルールの汚染及び／又は損傷が回避される。シャッタドアのラッチ機構体は、アダプタの全体寸法をそれほど且つ望ましくないほどに増大させないで、光ファイバコネクタをアダプタ内に保持する。
【００１２】
本願において開示されるアダプタは、アダプタの後側から１つ又は２つ以上、前側から１つ又は２つ以上の光ファイバコネクタを互いに結合する互いに反対側の開口部を備えている。換言すると、第１の光ファイバコネクタをアダプタ本体のキャビティ内に嵌め込むことができ（即ち、後側に位置する第１の開口部を通って）、第２の光ファイバコネクタを位置合わせキャップの開口部内に嵌め込むと共にアダプタ本体のキャビティ内に嵌め込むことができ（即ち、前側に位置する第２の開口部を通って）、それにより光ファイバコネクタを位置合わせすると共にこれらを互いに結合する。有利には、シャッタの例示の実施形態の設計及び構造は、シャッタを１つ又は２つ以上の開口部でアダプタのいずれか一方の端部又は両方の端部の近くに配置することができるようなものである。さらに、本明細書において説明するアダプタは、種々の形式の光ファイバコネクタ、例えばＳＣ型コネクタ、ＬＣ型コネクタ、ＭＴ‐ＲＪ型コネクタ、ＭＴＰ型コネクタ、ＭＰＯ型コネクタ及び現在知られている又は今後開発されるその他の同様な単心又は多心型フェルール（これらには限定されない）を受け入れるよう構成されるのが良い。
【００１３】
図１〜図３を参照すると、本発明の説明のための第１の実施形態としての或る特定の特徴を備えた光ファイバアダプタ１０が示されている。光ファイバアダプタ１０は、本体１２、シャッタドア１４及び位置合わせキャップ１６を有している。本体１２は、第１の端部１８及び第２の端部２０を有している。本体１２の第１の端部１８は、第１のキャビティ３２に通じる第１の開口部２４を有し、本体１２の第２の端部２０は、第２のキャビティ３４に通じる第２の開口部２６を備えている。
【００１４】
図３に最も良く示されているように、スリーブボア２８が本体１２の２つのキャビティ内３２，３４相互間に設けられ、このスリーブボアは、フェルール位置合わせスリーブ３０（図１）を受け入れるよう構成されている。フェルール位置合わせスリーブ３０は、任意適当な材料、例えばセラミック、非セラミック材料又は他の適当な材料で形成可能である。一般的に言えば、スリーブボア２８と位置合わせスリーブ３０は、嵌合の際にそれぞれの光ファイバコネクタのフェルールの一部分を受け入れるために本体１２の長手方向軸線に沿って軸方向に位置合わせされる。
【００１５】
本体１２は、１つ又は２つ以上の保持タブ２２を更に有し、これら保持タブは、光ファイバアダプタ１０を仕切り部材、パネル等内に、例えばアダプタパネル（図示せず）内に設けるために使用可能である。換言すると、保持タブ２２により、作業者は、光ファイバアダプタを壁、パネル、仕切り部材等の孔中にスナップ嵌めすることにより光ファイバアダプタを取り付けることができる。本体１２は、シャッタ１４を本体１２と位置合わせキャップ１６との間で回動可能に取り付ける１つ又は２つ以上のヒンジ支持体３６を更に有している。本体１２は、位置合わせキャップ１６の１つ又は２つ以上のタブ４０を受け入れてこれを保持し、それにより位置合わせキャップ１６をシャッタ１４が位置合わせキャップ１６と本体１２との間に回動可能に取り付けられた状態で本体１２に固定するための１つ又は２つ以上のスロット３８（図２）を更に有している。
【００１６】
シャッタドア１４は、シャッタ１４を光ファイバコネクタの接触の際に内方に回動するようこれを回動可能に取り付けるよう構成されたヒンジ４２を有している。図示のように、ヒンジ４２は、シャッタドア１４の互いに反対側に一体に形成されるが、他の実施形態では、ヒンジについて別個の部品を用いても良い。本体１２並びにシャッタドア１４は、シャッタドア１４が内方に回動して滑り表面隙間及び合致密封面を提供することができるような適当な寸法形状のものであることが必要である。さらに、シャッタドア１４のヒンジ４２は、位置合わせキャップ１６によりヒンジ支持体３６上の定位置に保持されるのが良いが、シャッタドア１４を回動可能に取り付ける他の適当な取り付け構造体の採用が可能である。シャッタドア１４は、シャッタドア１４が閉鎖位置にあるとき、デブリが開口部２４及びキャビティ３２に入るのを阻止するよう構成されている。さらに、シャッタドア１４は、伝送光信号が光ファイバアダプタから出るのを阻止することによってシャッタドアが閉じられているときに技術士にとっての安全特徴又は手段を提供する。実施形態は、光ファイバコネクタが光ファイバアダプタ内に挿入されていないときにシャッタドア１４を閉鎖位置に付勢するばね４６を更に有するのが良い。ばね４６は、任意適当な設計、例えば当該技術分野において知られている適当なばね定数を有する捩りばね等を有するのが良い。
【００１７】
シャッタドア１４は、光ファイバアダプタ１０内に完全に挿入されると、光ファイバコネクタに係合してこれを保持するのを助ける１つ又は２つ以上のラッチ４４を更に有する。換言すると、本発明のシャッタドア１４は、シャッタドア側でアダプタ組立体中に挿入された光ファイバコネクタのラッチ機構体としての役目も果たす。ラッチ４４は、任意適当な形状のものであって良く、これらラッチは、好ましくは、標準型光ファイバコネクタの対応の幾何学的形状と合致するよう構成されている。図５に最も良く示されているように、ラッチ４４は、ロック式バックストップ又は逆転防止面（即ち、図１のラッチ４４の平坦な水平面）を有し、従って、光ファイバコネクタを所定距離にわたって挿入すると、光ファイバコネクタのトリガ（符号が付けられていない）がラッチ４４に係合してこれを固定するようになっている。
【００１８】
シャッタドア１４は、外方に延びる１つ又は２つ以上のスタンドオフ４５を更に有している。シャッタドア１４及び具体的に言えば１つ又は２つ以上のスタンドオフ４５の幾何学的形状及び向きは、光ファイバコネクタのフェルールが光ファイバコネクタを用いてシャッタドア１４を通路と実質的に同一の軸線に沿って開く場合にシャッタドア１４と接触するのを阻止するようなものであり、かくして、フェルールの汚染及び／又は損傷が回避される。この点に関し、スタンドオフ４５は、フェルールではなく、光ファイバコネクタのハウジングに接触するようシャッタドア１４から突き出ているのが良い。上述したように、シャッタドア１４は、１つ又は２つ以上のばねを用いて閉鎖位置に付勢されるのが良い。さらに、開かれている場合であっても閉鎖位置へのシャッタドア１４の付勢により、スタンドオフ４５は、光ファイバコネクタに加わる圧力を一段と加勢することができると共に／或いはラッチ４４が開口部２４内に完全に挿入された光ファイバコネクタの運動を阻止するのを一段と助けることができる。
【００１９】
スタンドオフ４５は、光ファイバコネクタが開口部２４を通って完全に挿入されると、光ファイバコネクタの頂部に接触するのが良く、スタンドオフ４５は、シャッタドア１４が光ファイバコネクタを引っ込めるまで回動するのを阻止することができる。また、光ファイバコネクタは、或る特定の引張力に耐えることができることが必要であり、ラッチ４４は、スタンドオフ４５と組み合わさって、引張力下にあっても、接続状態の光ファイバコネクタをアダプタ組立体内に維持するのを助けることができる。
【００２０】
さらに、シャッタドア１４は、光ファイバコネクタのフェルールがシャッタドア１４に接触しないようにするのを一段と助ける凹み領域４８を備えるのが良い。凹み領域４８は、フェルールの寸法形状に対応した形状のものであるのが良い。換言すると、凹み領域４８の形状（即ち、長さ、幅及び／又は深さ）は、意図した光ファイバコネクタに基づいてさまざまであるのが良い。シャッタドア１４は、例えば以下に説明する本発明の技術的思想の範囲内の他の適当な形態を有することができる。
【００２１】
別の実施形態では、シャッタドア１４は、これを通って出てくる光を視認することができる光学的に透明な又は半透明材料で作られるのが良い。このような実施形態では、このような材料は、光の視覚的表示、例えば白熱発光（グローイング）を提供するのに十分なほど半透明であることが必要である。この材料は、オペレータの目への損傷を回避するよう光を光軸から遠ざけて拡散させることができる。シャッタドア１４の内部構造の幾何学的形状は、光を反射してこれを光軸から遠ざけると共にこの光を半径方向外方に拡散させる山形又は湾曲表面、ファセット又はレンズを含むのが良い。シャッタドア１４の内部構造の幾何学的形状は又、例えば視覚的故障点標定装置（ＶＦＬ）からの十分な出力の光源を反射し又は拡散させるよう機能することができる。光の視覚的表示が提供され、拡散光は、半透明のシャッタドア１４を通って検出可能であり、従って、光を検出するのにシャッタドア１４を取り外すことは不要であり、又、光を検出するために後側光ファイバコネクタをアダプタから取り外すことは不要である。
【００２２】
さらに、透過光を可視光に変換する材料を利用するのが良い。このような材料としては、赤外線波長から可視光波長へのアップコンバージョン材料のうちで、エルビウム（Ｅｒ）やハロゲンに属する元素又はこれらの化合物から成る無機材料が挙げられる。好ましい材料は、成形のためにシャッタドア１４に添加される被膜又は添加剤を含むと共に赤外光に対する感度を有するのが良い。ハロゲンは、塩素、臭素及びヨウ素を含む場合があり、ハロゲンは、イットリウム、鉛、カリウム、バリウム、ナトリウム、銀及びセシウムの元素を含む場合があるが、これらの酸化物を除く。固体中の希土類イオンの発光特性は、希土類イオンこれら自体の濃度及び希土類イオンの周りのマトリックスに依存する。マトリックスは、酸素を含んでいても良く含んでいなくても良い。赤外光を可視光に変換することができる他の材料、例えばエドムンズ・オプティクス（Edmunds Optics）、ニューポート（Newport）、スミタ（Sumita）、エンテック（Entek）、コダック（Kodak）、ニューフォーカス（NewFocus）、アプライド・シンチレーション・テクノロジーズ（Applied Scintillation Technologies）及びルミテック（Lumitek）を含む数社から入手できるＩＲ検出カード、フィルム及びワンドを作るために使用されるフィルムが本発明の範囲から逸脱しないで想定される。コネクタ識別のための光源は、可視光及び不可視光を放出することができる光源を含む。シャッタドア１４の材料は、或る特定の波長を減衰し、他の可視性を促進するよう誂えて作ることができる。シャッタドア１４は又、好ましくは、比較的硬質である材料を用いて成形され、このようなシャッタドアは、成形プロセスに続いてそれほど縮むことはなく、従って、結果として得られるシャッタドア１４の寸法を正確且つ一貫して定めることができるようになっている。
【００２３】
位置合わせキャップ１６は、光ファイバコネクタを受け入れるよう構成された開口部を有する。位置合わせキャップは、オプションとして、アダプタ１０に結合される光ファイバコネクタを表示するマーキング位置５２（即ち、Ａ，Ｂ，Ｃ等）を有するのが良い。本体１２は、位置合わせキャップ１６を本体１２に固定することができるよう（即ち、スナップ嵌めできるよう）位置合わせキャップ１６の１つ又は２つ以上のタブ４０を受け入れる１つ又は２つ以上のスロット３８を備えている。図３に示されているように、位置合わせキャップ１６と本体１２は、一緒になって、シャッタドア１４を収納する空間５４を形成する。再び図２を参照すると、位置合わせキャップ１６は、スタンドオフ４５がシャッタドア１４から突き出ることができるよう構成され、光ファイバコネクタが光ファイバコネクタをアダプタ組立体中に挿入しているときにシャッタドアを押し開くことができるようになっている。位置合わせキャップ１６は、シャッタドア１４が位置合わせキャップ１６と本体１２との間に嵌まることができるのに適した寸法形状のものである。
【００２４】
別段の指定がなければ、本明細書において説明する光ファイバアダプタ１０のコンポーネントは、射出成形プラスチック等で作られるのが良く、アダプタ１０を組み立てるのに超音波溶接等は不要である。かくして、位置合わせキャップ１６、シャッタドア１４及び本体１２は、固定嵌めを提供するよう互いに相補可能であるのが良い寸法形状を有する。しかしながら、所望ならば種々のコンポーネントを互いに結合するために接着剤又は他の材料を利用することができる。
【００２５】
図４及び図５を参照すると、アダプタ組立体１０は、光ファイバコネクタ５６と嵌合関係をなした状態で示されている。光ファイバは、光ファイバコネクタ５６内で成端され、そしてアダプタ１０内に装入されているが、これは例示目的に過ぎず、設計は、他の通常の光ファイバコネクタを受け入れるようさまざまであって良い。例示の実施形態では、アダプタ１０は、光ファイバコネクタ５６を前側取り付け型光ファイバコネクタ、例えば光ファイバジャンパ組立体といつでも相互接続可能な状態にあるアダプタ１０の後側の中にあらかじめ取り付けられるようパッチパネルと共に設けられるのが良い。図５に示されているように、シャッタドア１４のラッチ４４は、アダプタ組立体１０内の光ファイバコネクタ５６に係合してこれを固定する。さらに、ラッチ止めトリガ（符号は付けられていない）を押し下げたりこれを従来の仕方で取り外すために引っ張ったりすることにより光ファイバコネクタ５６が解除される。アダプタ組立体は、保持タブ２２又は任意他の適当な方法を用いてパッチパネル内に固定されるのが良い。例えば、図１０Ａを参照すると、金属クリップ６０を備えたデュプレックスアダプタがアダプタ組立体を固定するために示されている。
【００２６】
図６〜図１１を参照すると、本発明の種々の他の例示の実施形態が示されている。例えば、図６及び図７は、本発明の或る特定の実施形態としてのデュプレックスアダプタ１０を示している。デュプレックスアダプタ１０は、上述した単一コネクタ型実施形態と実質的に同一の作用を有する。デュプレックスアダプタは、２つの別々の光ファイバコネクタを第１の端部１８内に受け入れるための２つの別々の開口部２４Ａ，２４Ｂを備えた本体１２を有する。単一シャッタドア１４がヒンジ４２を有し、これらヒンジは、挿入中、光ファイバコネクタとの接触時にシャッタ１４が内方に回動するようこれを回動可能に取り付けるよう構成されている。各開口部２４Ａ，２４Ｂの別々のシャッタドアも又本発明によって想定される。本体１２は、シャッタドア１４が内方に回動して、これを内方に回動させなかった場合のシャッタドア１４の位置にほぼ垂直に位置することができるようにするのに適した寸法形状のものであることが必要である。シャッタドアヒンジ４２は、位置合わせキャップ１６によってヒンジ支持体３６上の定位置に保持されるのが良く、位置合わせキャップ１６も又、２つ別々の開口部５０Ａ，５０Ｂを備えている。この場合も又、ばね４６が上述の実施形態と関連して説明したようにデブリが開口部２４Ａ，２４Ｂに入るのを阻止する閉鎖位置にシャッタドア１４を付勢するのを助けることができる。
【００２７】
上述したように、シャッタドア１４は、１つ又は２つ以上のラッチ４４及び１つ又は２つ以上のスタンドオフ４５を更に有する。シャッタドア１４のラッチ４４は、位置合わせキャップ１６の開口部５０Ａ，５０Ｂを通って挿入された光ファイバコネクタを保持するのを助けることができる。シャッタドア１４及び具体的に言えば１つ又は２つ以上のスタンドオフ４５の幾何学的形状及び向きは、光ファイバコネクタのフェルールが光ファイバコネクタを用いてシャッタドア１４開く場合にシャッタドア１４と接触するのを阻止するようなものであり、かくして、フェルールの汚染が回避される。この場合も又、スタンドオフ４５は、損傷を受けやすいフェルールではなく、光ファイバコネクタのハウジングに接触するようシャッタドア１４から突き出るのが良い。ラッチ４４は、標準型光ファイバコネクタの対応の幾何学的形状と合致するのが良い。
【００２８】
図８及び図９Ａ〜図９Ｄを参照すると、更に別のデュプレックスアダプタ１０が示されている。上述のデュプレックスアダプタの場合と同様、作用は、上述の単一コネクタ型実施形態と実質的に同一である。しかしながら、位置合わせキャップ１６のタブ４０は、位置合わせキャップの側部からではなく、その頂部及び底部から延びている。その結果、本体１２のスロット３８も又、側部ではなく本体１２の頂部及び底部に設けられる。当業者であれば理解できるように、このように多心型光ファイバアダプタを互いに組み合わせることができる。さらに、スリーブボア２８は、図９Ｄに示されているようにフェルール位置合わせスリーブ３０を部分的に受け入れる。スリーブボア２８を別個のコンポーネントとして形成することにより、或る特定の実施形態では製造上の効率を向上させることができる。
【００２９】
図９Ｂに最も良く示されているように、デュプレックスアダプタ１０のシャッタドア１１４は、シャッタドア１４とは異なる形態を有する。具体的に説明すると、シャッタドア１１４のスタンドオフ４５は、段付きの輪郭形状を有する。外側段部は、シャッタドア１１４の平坦な表面からＤ１の深さを有し、内側段部は、シャッタドア１１４の平坦面から深さＤ２を有する。さらに、凹み領域４８は、フェルールがシャッタドア１４に接触するのを阻止するために引っ込み深さＲＤを備えた弧状の形をしている。換言すると、フェルール端面とシャッタドア１１４との間に隙間を提供することができるのは、引っ込み深さＲＤ＋内側段深さＤ２の全長であり、シャッタドアの平坦面からのスタンドオフの深さだけではない。その結果、スタンドオフ４５は、組立体にとってコンパクトなフットプリントの実現を可能にする短い深さを有することができる。図９Ｃ及び図９Ｄを参照すると、アダプタ１０が２つの光ファイバコネクタ５６と嵌合した状態で示されている。シャッタドア１４の場合と同様、シャッタドア１１４は、光ファイバコネクタ５６に係合してこれを固定するラッチ４４を有する。ラッチ４４は、光ファイバコネクタ５６を完全に挿入すると標準型光ファイバコネクタのトリガの対応の幾何学的形状と合致するのが良く、これらラッチは、トリガを押し下げてラッチ４４を解除するまで光ファイバコネクタ５６が引っ込められるのを阻止する。
【００３０】
本発明の他の実施形態では、本体１２は、アダプタ１０がパネル内に取り付けられると、がたがたするのを阻止するための１つ又は２つ以上の緩衝特徴部６２（図１０Ａ及び図１０Ｂに示されている）を有するのが良い。例えば、パネル切欠きの内部に係合してアダプタ１０を垂直方向又は水平方向に防振するための段部（図１０Ｂに示されている）を１つ又は２つ以上の保持タブに成形により設けるのが良い。緩衝特徴部の一部として、パネルに係合してアダプタ１０をアダプタ１０の挿入方向に保持するためのばね特徴部をフランジに成形により設けるのが良い。他の実施形態では、緩衝特徴部６２は、１つ又は２つ以上のＤ字形ガスケット（図１０Ａに示されている）を含むのが良い。ガスケットは、種々の断面を有するのが良く、このようなガスケットをエラストマー及びシリコーンを含む数種類の互いに異なる軟質材料で作るのが良い。ガスケットは、接着剤、複合成形プロセス又は単にアダプタの切欠きとガスケットのインターフェイス嵌めによってアダプタ１０に取り付け可能である。ガスケットを利用すると、水平方向と垂直方向の両方向における運動を制限することができる。
【００３１】
本発明は、デュプレックスアダプタには限定されない。例えば、図１１を参照すると、クォド（quad）アダプタ１０が示されている。クォドアダプタ１０は、本明細書において説明した他のアダプタと殆ど同一の仕方で機能する。しかしながら、位置合わせキャップ１６は、第１の端部に４つの開口部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄを備え、４個の光ファイバコネクタを開口部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄの中に挿入することができるようになっている。他の場合と同様に、単一のシャッタドア１４は、光ファイバコネクタとの接触時にシャッタ１４が内方に回動するようシャッタ１４を回動可能に取り付けるよう構成されたヒンジ４２を有する。この場合も又、各開口部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄに別々のシャッタドアを設けることも又、本発明によって想定される。
【００３２】
本発明を好ましい実施形態及びこれらの特定の実施例に関して図示すると共に説明したが、他の実施形態及び実施例が同一の機能を実行すると共に／或いは同一の結果を達成することができることは当業者には容易に明らかであろう。このような均等例としての全ての実施形態及び実施例は、本発明の精神及び範囲に含まれ、特許請求の範囲に記載された本発明によって包含されるものである。
【００３３】
本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、本発明の種々の改造例及び変形例を想到できることは当業者には明らかであろう。かくして、本発明の範囲は、本発明の改造例及び変形例が特許請求の範囲に記載された本発明の範囲及びその均等範囲に属することを条件として、これら改造例及び変形例を含むものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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