(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置情報を発信する衛星と通信を行い、現在位置を表す位置情報を取得する位置情報探索装置と、
需要家が使用した電気、ガス、水道のうち少なくとも一つの使用量を測定する測定手段と、前記位置情報探索手段と通信を行い前記位置情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信した位置情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された位置情報を無線電波にて送信する送信手段とを具備したことを特徴とする複数の使用量測定装置と、
前記複数の使用量測定装置により構成された無線アドホックネットワークと、
前記無線アドホックネットワークを介し、前記使用量測定装置に対し、前記使用量測定装置の受信手段にて受信された前記位置情報を記憶するよう指示するコマンドを送信する設定装置と
を有することを特徴とする使用量測定システム。
【請求項２】
位置情報を発信する衛星と通信を行い、現在位置を表す位置情報を取得する位置情報探索装置と、
前記位置情報探索装置により取得された位置情報をもとに、三次元の地図情報を作成する表示生成手段と、
前記表示生成手段により作成された三次元の地図情報を送信するセンタ装置と、
前記センタ装置により送信された三次元の地図情報を受信し、画面上で現在位置を表す位置情報を修正操作可能で、修正後の現在位置を表す位置情報を送信する設定装置と、
前記設定装置から送信された位置情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された位置情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された位置情報を無線電波にて送信する送信手段とを具備した使用量測定装置と
を有することを特徴とした使用量測定システム。
【請求項３】
前記位置情報は緯度、経度、高度であることを特徴とする請求項１又は２記載の使用量測定システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は被測定系の電力、ガス、水道等の使用量を測定する使用量測定システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、一般家庭や工場、事業所の電力、ガス、水道等の使用量を測定する使用量測定システムが普及してきている。当該使用量測定システムは被測定系の使用量を測定するメータと、当該メータで検出された使用量データを特定小電力無線等にて通信する無線子機と、無線子機から特定小電力無線等にて送信された使用量データを受信する無線親機とを具備している。（例えば特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２９１８６７公報（第７頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、電気、ガス、水道の無線検針・自動検針が行われるようになってきた。また、特に電力分野では、通信機能を有する電気使用量を測定する多機能の電力量計が大量に導入されつつあり、省エネルギーを目的としたきめ細かな電力使用量データの供給、太陽電池の普及に伴い、電力の調整、売買が急速に行われるようになってきた。このような状況下で使用量測定装置の所在位置を正確に把握することが非常に重要になってきている。例えば太陽電池により発電された電力を融通する場合、電力の損失を極力抑えるために、電力が不足している需要家に、近隣の太陽電池から電力を供給することが得策である。このためには各需要家の電力の受送電端である使用量測定装置の位置を正確に把握し、電力が不足している需要家の近くに位置している太陽電池等の給電設備を有する需要家を選択し、電力を供給することが必要とされる。
【０００５】
また、近年叫ばれているスマートグリッドでは地域ごとの消費電力、発電電力を把握し電力を融通しあう場合が多いため、地域ごとに各需要家の消費電力・発電電力を累積計算し、電力が余っている地域と不足している地域間で電力を融通させることが必要とされている。地域ごとの不足電力、余剰電力を算出する場合、各需要家（使用量測定装置）の精度の高い位置情報が必要とされる。
【０００６】
また、当該使用量測定装置の通信には無線電波が通信媒体として用いられることが多いが、使用量測定装置の近隣にある電波の遮蔽物を把握しておく必要もある。
【０００７】
しかしながら、従来は、需要家の所在する地番が需要家の受送電端を表す位置情報として、人手にてパーソナルコンピュータや台帳等に入力されていた。このため、人手による所在地の検索や入力が煩雑であるとともに、需要家の所在する地番は需要家の門の位置を示しているところ、電力の受送電端の位置とは異なることがあり、精度よく需要家の電力受送電端の位置に関する情報を取得しているとはいえないという問題点があった。  
本発明は前記問題点に鑑み、自動にて精度良い位置情報を取得することが可能な使用量測定装置および使用量測定システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明による使用量測定システムは、位置情報を発信する衛星と通信を行い、現在位置を表す位置情報を取得する位置情報探索装置と、需要家が使用した電気、ガス、水道のうち少なくとも一つの使用量を測定する測定手段と、前記位置情報探索手段と通信を行い前記位置情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信した位置情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された位置情報を無線電波にて送信する送信手段とを具備したことを特徴とする複数の使用量測定装置と、前記複数の使用量測定装置により構成された無線アドホックネットワークと、前記無線アドホックネットワークを介し、前記使用量測定装置に対し、前記使用量測定装置の受信手段にて受信された前記位置情報を記憶するよう指示するコマンドを送信する設定装置とを有することを特徴とする
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明による使用量測定システムは、位置情報を発信する衛星と通信を行い、現在位置を表す位置情報を取得する位置情報探索装置と、前記位置情報探索装置により取得された位置情報をもとに、三次元の地図情報を作成する表示生成手段と、前記表示生成手段により作成された三次元の地図情報を送信するセンタ装置と、前記センタ装置により送信された三次元の地図情報を受信し、画面上で現在位置を表す位置情報を修正操作可能で、修正後の現在位置を表す位置情報を送信する設定装置と、前記設定装置から送信された位置情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された位置情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された位置情報を無線電波にて送信する送信手段とを具備した使用量測定装置とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、自動にて精度良い位置情報を取得することが可能な使用量測定システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例１にかかる使用量測定システムの構成を示す図
【図２】本発明の実施例１にかかる使用量測定装置の構成を示す図
【図３】本発明の実施例１にかかる使用量測定システムの構成を示す図
【図４】本発明の実施例２にかかる使用量測定システムの構成を示す図
【図５】本発明の実施例３にかかる使用量測定システムの構成を示す図
【図６】本発明の実施例４にかかる使用量測定システムの構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１３】
本発明による使用量測定システムの実施例１について図１を参照して説明する。
【００１４】
本使用量測定システムは一例として計量器１０１、位置情報探索装置１０３、設定装置１０４からなる位置情報設定装置１０２、計量器１０５，１０６，１０７、無線アドホックネットワーク１０８、コンセントレータ１０９、既存ネットワーク１１０、センタ装置１１１からなるものとする。
【００１５】
計量器１０１は本発明としての使用量測定器で、通信機能付きの電力量計、ガスメータ、水道メータや所謂スマートメータ等がこれに該当し、需要家により消費された電力使用量、ガス使用量、または水道使用量を測定し、無線電波にてその使用量データ等を送信する。計量器１０１は、後述する図２に示す内部構成となっている。
【００１６】
位置情報設定装置１０２は、位置情報探索装置１０３、設定装置１０４により構成されており、計量器１０１に位置情報を設定する場合に作業者により操作される。なお、計量器１０１に位置情報が設定される作業は、通常、計量器１０１が需要家に設置される時に行われる。
【００１７】
位置情報探索装置１０３は、ＧＰＳ端末装置等により構成されており、位置情報を有する衛星と通信を行い、位置情報探索装置１０３の現在位置にかかる緯度・経度・高度等の位置情報を取得し、出力する。
【００１８】
設定装置１０４は、可搬式のパーソナルコンピュータやハンディターミナル等により構成されており、位置情報探索装置１０３から出力された緯度・経度・高度等の位置情報を受信し、計量器１０１に当該位置情報を送信する。なお、設定装置１０４と計量器１０１の間の通信は、ＲＳ２３２Ｃのような有線通信でも、無線電波による通信でもよい。
【００１９】
計量器１０５、１０６、１０７は既設の計量器であり、通信機能付きの電力量計、ガスメータ、水道メータや所謂スマートメータ等がこれに該当し、各需要家の需要家により消費された電力使用量、ガス使用量、または水道使用量を測定し、無線電波にて、その使用量データ等を送信する。計量器１０１、１０５、１０６、１０７により無線アドホックネットワーク１０８が構成されている。なおアドホックネットワークとは、「一時的で固定的なインフラや集中管理機構がないネットワーク」と定義されており、無線通信可能な端末で構成され、当該端末の無線通信による通信経路は、各端末の位置や信号の変化に応じ自動的に最適なものが選択されるネットワークをいう。なお図１においては一例として、無線アドホックネトワーク１０８は４台の計量器により構成されるものとしたが、無線アドホックネトワーク１０８の構成は、当該計量器の台数に限られるものではない。
【００２０】
コンセントレータ１０９は、ハブ等により構成された集線装置であり、無線アドホックネットワーク１０８に接続され、各計量器との間で通信を行う。また、コンセントレータ１０９は、インターネット等にて構成された既存ネットワーク１１０に接続されており、計量器１０１、１０５、１０６、１０７と、既存ネットワーク１１０を介し接続されるセンタ装置１１１との通信の仲介を行う。
【００２１】
センタ装置１１１は、パーソナルコンピュータやミニコン等によりにより構成されており、計量器１０１、１０５、１０６、１０７から送信された各需要家の使用量データを受信し、各需要家の使用料金を算出する。またセンタ装置１１１は、各計量器１０１、１０５、１０６、１０７から各計量器の位置情報を受信し、例えば電力が不足した需要家に、当該需要家から短距離に位置する電力供給を行うことが可能な需要家を選出し、電力の託送を行うよう指示する。なおセンタ装置１１１は通常、電力会社、ガス会社、水道局の事務所等に設置される。
【００２２】
次に、計量器１０１の内部構成について図２を参照して説明する。
【００２３】
使用量測定部２０１は、各種センサやアナログ−デジタル変換器等により構成されており、需要家により消費された電力使用量、ガス使用量、または水道使用量を測定し、デジタルデータとして出力する。
【００２４】
通信部２０２は、ＲＳ２３２Ｃ等の有線通信を行う通信回路により構成されており、位置情報設定装置１０２との間で通信を行い、計量器の設置位置を示す緯度・経度・高度等の位置情報を受信する。
【００２５】
記憶部２０３は、不揮発性のＲＡＭのような半導体メモリ等により構成されており、後述する制御部２０６により制御され、使用量測定部２０１により出力された需要家により消費された電力使用量、ガス使用量、または水道使用量にかかるデジタルデータを記憶する。また、記憶部２０３は、通信部２０２により受信された、計量器の設置位置を示す緯度・経度・高度等の位置情報を記憶する。
【００２６】
無線通信部２０４は、特定小電力無線等の無線電波送受信回路等により構成されており、後述する制御部２０６に制御され、コンセントレータ１０９、計量器１０５、１０６、１０７との間で無線電波による通信を行う。
【００２７】
表示部２０５は、液晶表示器や発光ダイオード等により構成されており、需要家により消費された電力使用量、ガス使用量、または水道使用量にかかる使用量データを表示する。また、表示部２０５は、記憶部２０３に記憶されている、計量器の設置位置を示す緯度・経度・高度等の位置情報を表示する。また、表示部２０５は、通信部２０２、無線通信部２０４の通信状態を表示する。
【００２８】
制御部２０６は、マイクロコンピュータ等により構成されており、通信部２０２の通信動作、記憶部２０３の記憶動作、無線通信部２０４の通信動作、表示部２０５の表示動作の制御を行う。
【００２９】
次に、本実施例の動作を図１、図２を参照しつつ説明する。
【００３０】
計量器１０１を、需要家に新たに取り付ける場合、作業者は需要家まで位置情報設定装置１０２を持ち運び、計量器１０１に位置情報を設定する。作業者により計量器１０１の通信部２０２が位置情報設定装置１０２の設定装置１０４に接続される。作業者により位置情報設定装置１０２が操作され、位置情報探索装置１０３により位置情報探索装置１０３の現在の緯度・経度・高度等の位置情報が取得される。位置情報探索装置１０３はＧＰＳ端末等により構成されており、ＧＰＳ衛星等と位置情報に関する通信を行う。当該位置情報は設定装置１０４に送信される。設定装置１０４はパーソナルコンピュータ等により構成されており、位置情報探索装置１０３により送信された緯度・経度・高度等の位置情報を表示するとともに、たとえばＧＯＯＧＬＥ  ＭＡＰのような形式にて編集し表示する。当該位置情報は位置情報探索装置１０３の位置を示すものであるが、位置情報探索装置１０３を計量器１０１の近傍で操作すれば、計量器１０１の位置情報を取得することができる。設定装置１０４により受信された緯度・経度・高度等の位置情報は、計量器１０１の通信部１０２に送信される。通信部１０２により受信された緯度・経度・高度等の位置情報は、制御部２０６に制御され記憶部２０３に記憶されるとともに表示部２０５に表示される。
【００３１】
計量器１０１の記憶部１０３に緯度・経度・高度等の位置情報が記憶された後、位置情報設定装置１０２は、計量器１０１から取外され作業者により持ち帰られる。
【００３２】
一方、計量器１０１内の使用量測定部２０１は常時、需要家での電力使用量、ガス使用量、または水道使用量を測定している。当該使用量にかかる使用量データは、制御部２０６に制御され、記憶部２０３に記憶され、表示部２０５に表示される。なお、電力使用量を測定する場合、使用量測定部２０１は需要家での電力消費量、発電量の両者を測定している。
【００３３】
計量器１０１内の記憶部１０３に記憶された緯度・経度・高度等の位置情報ならびに電力使用量、ガス使用量、水道使用量等の使用量データは、制御部２０６による制御のもと、無線通信部２０４から、無線アドホックネットワーク１０８、コンセントレータ１０９、インターネット等の既存ネットワーク１１０を介し、電力会社、ガス会社、水道局の事務所等に設置されたセンタ装置１１１に送信される。
【００３４】
また、センタ装置１１１による自動検針の場合、電力会社、ガス会社、水道局の事務所等に設置されたセンタ装置１１１から、インターネット等の既存ネットワーク１１０、コンセントレータ１０９、無線アドホックネットワーク１０８を介し、計量器１０１へ送信要求電文が送出され、計量器１０１が当該送信要求電文に応答する形で、前記経路を介し緯度・経度・高度等の位置情報ならびに電力使用量、ガス使用量、水道使用量等の使用量データが送出される。
【００３５】
なお、既存の計量器１０５、１０６、１０７は、既にそれぞれの緯度・経度・高度等の位置情報が設定されており、無線アドホックネットワーク１０８を形成し、記憶された緯度・経度・高度等の位置情報ならびに電力使用量、ガス使用量、水道使用量等の使用量データを送信する。
【００３６】
本実施例を用いれば、自動にて精度良い位置情報を取得することが可能な使用量測定装置および使用量測定システムを提供することができる。
【００３７】
本実施例を用いれば、個々の計量器内にＧＰＳ端末装置のような位置情報探索装置を搭載する必要がないため、計量器自体の部品点数を減らすことができ、故障率を下げることができ、さらに小型化、低価格化することが可能である。
【００３８】
また、計量器外部の位置情報探索装置を使用して位置情報を探索するため、アンテナの大きさ等に制約がなく、例えば大型のＧＰＳアンテナ等を使用して位置探索にかかる通信を行うことが可能である。その結果、位置探索にかかる通信の成功率を向上させることが可能である。
【００３９】
計量器から送信される無線電波信号は、他の計量器により中継され、コンセントレータ１０９に送信される場合がある。各計量器は計量器の位置情報を有しており、当該位置情報は計量器の無線電波による伝送経路の選択に役立てることが可能である。
【００４０】
コンセントレータ１０９は各計量器に最大出力での無線電波によるデータ送信を行うよう指示を行い、各計量器から送信された電波の強度測定を行う。当該電波の強度により計量器により送出される無線電波の伝送経路を決定する。これにより、自動車等の移動する電波遮蔽物や天候等の影響を受けにくい伝送経路を選択することが可能となる。また、無線電波の強度に余力があると判断された場合は、無線電波の出力を下げるよう計量器に指示を行う。無線電波の出力を下げることにより余分な送信電力を節約することが可能である。
【００４１】
各計量器は計量器の位置を示す三次元の位置情報を有しており、当該位置情報は計量器の無線電波による伝送経路の選択に役立てることが可能である。三次元の位置情報は、高度に関する情報を有するため、マンション等の同じ階に位置する計量器を無線電波の伝送経路とするよう、各計量器に指示を与えることが可能である。
【００４２】
また、各計量器の位置情報は、電力が不足した需要家に電力を託送する需要家を選択する場合に役立てられる。電力の託送を行うに当たり、託送距離が短いほうが電力の損失が少なく有利である。センタ装置１１１により、電力が不足した需要家の近傍に位置する需要家が選択され、当該近傍に位置する需要家にて発電された電力を託送するよう指示することが可能である。
【００４３】
各計量器の位置情報は、計量器の維持管理に役立てられる。つまり各計量器の三次元的な位置情報を基に、センタ装置１１１に地理的に例えばＧＯＯＧＬＥ  ＭＡＰのように表示し、当該計量器の取付け年月日、故障履歴等を併せて表記するようにしておけば、各計量器の維持管理に役立てることが可能である。
【００４４】
各計量器の位置情報は、無線アドホックネトワークの維持管理に役立てられる。つまり各計量器の三次元的な位置情報を基に、センタ装置１１１に地理的に例えばＧＯＯＧＬＥ  ＭＡＰのように表示し、計量器から送信された無線電波の伝送経路、伝送エラーの履歴等を併せて記憶するようにしておけば、無線アドホックネットワークの維持管理に役立てることが可能である。
【００４５】
また、前記伝送エラーの履歴を地理的に表記した画面上にプロットしていけば、電波による伝送の遮蔽物となる建物等の位置を推定することに役立てることができる。
【００４６】
なお、図１、図２では位置情報を計量器１０１内の記憶部２０３に記憶するものとしたが、図３に示すように、計量器３０１の外部に位置情報を記憶する記憶部３０２を設けるようにしても良い。
【００４７】
以上のように本発明を用いれば、自動にて精度良い位置情報を取得することが可能な使用量測定装置および使用量測定システムを提供することができる。
【実施例２】
【００４８】
本発明による使用量測定システムの実施例２について図４を参照して説明する。なお、この実施例２の各部について図１に示す実施例１の使用量測定システムの各部と同一部分は同一符号で示す。
この実施例２が実施例１と相違する点は、実施例１では位置情報探索装置１０３、設定装置１０４からなる位置情報設定装置１０２が、計量器１０１に接続されていたのに対し、実施例２では、位置情報探索装置４０３、設定装置４０４からなる位置情報探索装置４０２が、インターネット等の既存ネットワーク１１０に接続されている点である。なお、計量器４０１の内部構成は図２に示された計量器１０１の構成と同様である。
【００４９】
次に、本実施例の動作を図４を参照しつつ説明する。
【００５０】
計量器４０１を、需要家に新たに取り付ける場合、位置情報設定装置４０２は作業者により需要家まで持ち運ばれ、需要家のインターネット等の既存ネットワークに接続される。作業者により位置情報設定装置４０２が操作され、位置情報探索装置４０３により位置情報探索装置４０３の現在の緯度・経度・高度等の位置情報が取得される。位置情報探索装置４０３はＧＰＳ端末等により構成されており、ＧＰＳ衛星等と位置情報に関する通信を行う。当該位置情報は設定装置４０４に送信される。設定装置４０４はパーソナルコンピュータ等により構成されており、位置情報探索装置４０３により送信された緯度・経度・高度等の位置情報を表示するとともに、たとえばＧＯＯＧＬＥ  ＭＡＰのような形式にて編集し表示する。当該位置情報は位置情報探索装置４０３の位置を示すものであるが、位置情報探索装置４０３を計量器４０１の近傍で操作すれば、計量器４０１の位置情報を取得することができる。設定装置４０４により受信された緯度・経度・高度等の位置情報は既存ネットワーク１１０を介し、計量器４０１の通信部１０２に送信される。通信部１０２により受信された緯度・経度・高度等の位置情報は制御部２０６に制御され、記憶部２０３に記憶されるとともに表示部２０５に表示される。
【００５１】
計量器４０１の記憶部２０３に、緯度・経度・高度等の位置情報が記憶された後、位置情報設定装置４０２は計量器４０１から取外され、作業者により持ち帰られる。
【００５２】
計量器４０１内の記憶部２０３に記憶された緯度・経度・高度等の位置情報ならびに電力使用量、ガス使用量、水道使用量等の使用量データは、制御部２０６による制御のもと、無線通信部２０４から、無線アドホックネットワーク１０８、コンセントレータ１０９、インターネット等の既存ネットワーク１１０を介し、電力会社、ガス会社、水道局の事務所等に設置されたセンタ装置１１１に送信される。
【００５３】
また、センタ装置１１１による自動検針の場合、電力会社、ガス会社、水道局の事務所等に設置されたセンタ装置１１１から、インターネット等の既存ネットワーク１１０、コンセントレータ１０９、無線アドホックネットワーク１０８を介し、計量器４０１へ送信要求電文が送出され、計量器４０１が当該送信要求電文に応答する形で、前記経路を介し緯度・経度・高度等の位置情報ならびに電力使用量、ガス使用量、水道使用量等の使用量データが送出される。
【００５４】
なお、既存の計量器１０５、１０６、１０７は、既にそれぞれの緯度・経度・高度等の位置情報が設定されており、無線アドホックネットワーク１０８を形成し、記憶された緯度・経度・高度等の位置情報ならびに電力使用量、ガス使用量、水道使用量等の使用量データを送信する。
【００５５】
本実施例を用いれば、自動にて精度良い位置情報を取得することが可能な使用量測定装置および使用量測定システムを提供することができる。
【００５６】
本実施例を用いれば、個々の計量器内にＧＰＳ端末装置のような位置情報探索装置を搭載する必要がないため、計量器自体の部品点数を減らすことができ、故障率を下げることができ、さらに小型化、低価格化することが可能である。
【００５７】
また、計量器外部の位置情報探索装置を使用して位置情報を探索するため、アンテナの大きさ等に制約がなく、例えば大型のＧＰＳアンテナ等を使用して位置探索にかかる通信を行うことが可能である。その結果、位置探索にかかる通信の成功率を向上させることが可能である。
【００５８】
計量器から送信される無線電波信号は、他の計量器により中継され、コンセントレータ１０９に送信される場合がある。各計量器は計量器の位置情報を有しており、当該位置情報は計量器の無線電波による伝送経路の選択に役立てることが可能である。
【００５９】
コンセントレータ１０９は各計量器に最大出力での無線電波によるデータ送信を行うよう指示を行い、各計量器から送信された電波の強度測定を行う。当該電波の強度により計量器により送出される無線電波の伝送経路を決定する。これにより、自動車等の移動する電波遮蔽物や天候等の影響を受けにくい伝送経路を選択することが可能となる。また、無線電波の強度に余力があると判断された場合は、無線電波の出力を下げるよう計量器に指示を行う。無線電波の出力を下げることにより余分な送信電力を節約することが可能である。
【００６０】
各計量器は計量器の位置を示す三次元の位置情報を有しており、当該位置情報は計量器の無線電波による伝送経路の選択に役立てることが可能である。三次元の位置情報は、高度に関する情報を有するため、マンション等の同じ階に位置する計量器を無線電波の伝送経路とするよう、各計量器に指示を与えることが可能である。
【００６１】
また、各計量器の位置情報は、電力が不足した需要家に電力を託送する需要家を選択する場合に役立てられる。電力の託送を行うに当たり、託送距離が短いほうが電力の損失が少なく有利である。センタ装置１１１により、電力が不足した需要家の近傍に位置する需要家が選択され、当該近傍に位置する需要家にて発電された電力を託送するよう指示することが可能である。
【００６２】
各計量器の位置情報は、計量器の維持管理に役立てられる。つまり各計量器の三次元的な位置情報を基に、センタ装置１１１に地理的に例えばＧＯＯＧＬＥ  ＭＡＰのように表示し、当該計量器の取付け年月日、故障履歴等を併せて表記するようにしておけば、各計量器の維持管理に役立てることが可能である。
【００６３】
各計量器の位置情報は、無線アドホックネトワークの維持管理に役立てられる。つまり各計量器の三次元的な位置情報を基に、センタ装置１１１に地理的に例えばＧＯＯＧＬＥ  ＭＡＰのように表示し、計量器から送信された無線電波の伝送経路、伝送エラーの履歴等を併せて記憶するようにしておけば、無線アドホックネットワークの維持管理に役立てることが可能である。
【００６４】
また、前記伝送エラーの履歴を地理的に表記した画面上にプロットしていけば、電波による伝送の遮蔽物となる建物等の位置を推定することに役立てることができる。
【００６５】
なお、図４では位置情報を計量器４０１内の記憶部２０３に記憶するものとしたが、計量器４０１の外部に位置情報を記憶する記憶部を設けるようにしても良い。
【００６６】
以上のように本発明を用いれば、自動にて精度良い位置情報を取得することが可能な使用量測定装置および使用量測定システムを提供することができる。
【実施例３】
【００６７】
本発明による使用量測定システムの実施例３について図５を参照して説明する。なお、この実施例３の各部について図１に示す実施例１の使用量測定システムの各部と同一部分は同一符号で示す。
この実施例３が、実施例１と相違する点は、実施例１では位置情報探索装置１０３、設定装置１０４からなる位置情報設定装置１０２が、計量器１０１に接続されていたのに対し、実施例３では、位置情報探索装置５０３が計量器５０１に、設定装置５０４が、インターネット等の既存ネットワーク１１０に接続されている点である。なお、計量器５０１の内部構成は図２に示された計量器１０１の構成と同様である。計量器５０１の通信部２０２はＵＳＢインタフェースとしてもよい。
【００６８】
次に、本実施例の動作を図５を参照しつつ説明する。
【００６９】
計量器５０１を、需要家に新たに取り付ける場合、作業者により、位置情報探索装置５０３は計量器５０１に、設定装置５０４は需要家のインターネット等の既存ネットワークに接続される。作業者により設定装置５０４が操作され、インターネット等の既存ネットワーク１１０、コンセントレータ１０９、無線アドホックネットワーク１０８を介し、位置情報探索装置５０３の緯度・経度・高度等の位置情報を取得するよう計量器５０１に対しコマンドが送信される。位置情報探索装置５０３はＧＰＳ端末等により構成されており、ＧＰＳ衛星等と位置情報に関する通信を行う。また、位置情報探索装置５０３は電子式等のコンパスを内蔵しており、計量器５０１の取付けられている方角が東西南北に対する角度にて表された方角情報を測定することが可能である。当該位置情報ならびに方角情報は、計量器５０１に送信される。当該位置情報ならびに方角情報は位置情報探索装置５０３の位置・方角を示すものであるが、位置情報探索装置５０３を計量器５０１の近傍に、計量器５０１と同方向の方角に接続すれば、計量器５０１の位置情報ならびに方角情報を取得することができる。緯度・経度・高度等の位置情報ならびに方角情報は、計量器５０１の通信部２０２に送信される。通信部２０２により受信された緯度・経度・高度等の位置情報ならびに方角情報は、制御部２０６に制御され記憶部２０３に記憶されるとともに表示部２０５に表示される。
【００７０】
計量器５０１の記憶部２０３に緯度・経度・高度等の位置情報ならびに方角情報が記憶された後、位置情報探索装置５０３は計量器５０１から取外され、作業者により持ち帰られる。設定装置５０４は既存ネットワーク１１０から取外され、作業者により持ち帰られる。
【００７１】
計量器５０１内の記憶部２０３に記憶された緯度・経度・高度等の位置情報、方角情報ならびに電力使用量、ガス使用量、水道使用量等の使用量データは、制御部２０６による制御のもと、無線通信部２０４から、無線アドホックネットワーク１０８、コンセントレータ１０９、インターネット等の既存ネットワーク１１０を介し、電力会社、ガス会社、水道局の事務所等に設置されたセンタ装置１１１に送信される。
【００７２】
また、センタ装置１１１による自動検針の場合、電力会社、ガス会社、水道局の事務所等に設置されたセンタ装置１１１から、インターネット等の既存ネットワーク１１０、コンセントレータ１０９、無線アドホックネットワーク１０８を介し、計量器５０１へ送信要求電文が送出され、計量器５０１が当該送信要求電文に応答する形で前記経路を介し、緯度・経度・高度等の位置情報、方角情報ならびに電力使用量、ガス使用量、水道使用量等の使用量データが送出される。
【００７３】
なお、既存の計量器１０５、１０６、１０７は、既にそれぞれの緯度・経度・高度等の位置情報ならびに方角情報が設定されており、無線アドホックネットワーク１０８を形成し、記憶された緯度・経度・高度等の位置情報、方角情報ならびに電力使用量、ガス使用量、水道使用量等の使用量データを送信する。
【００７４】
本実施例を用いれば、自動にて精度良い位置情報ならびに方角情報を取得することが可能な使用量測定装置および使用量測定システムを提供することができる。
【００７５】
本実施例を用いれば、個々の計量器内にＧＰＳ端末装置のような位置情報探索装置を搭載する必要がないため、計量器自体の部品点数を減らすことができ、故障率を下げることができ、さらに小型化、低価格化することが可能である。
【００７６】
また、計量器外部の位置情報探索装置を使用して位置情報を探索するため、アンテナの大きさ等に制約がなく、例えば大型のＧＰＳアンテナ等を使用して位置探索にかかる通信を行うことが可能である。その結果、位置探索にかかる通信の成功率を向上させることが可能である。
【００７７】
計量器から送信される無線電波信号は、他の計量器により中継され、コンセントレータ１０９に送信される場合がある。各計量器は計量器の位置情報ならびに方角情報を有しており、当該位置情報ならびに方角情報は、計量器の無線電波による伝送経路の選択に役立てることが可能である。
【００７８】
各計量器の位置を示す三次元の位置情報ならびに方角情報は、無線電波による伝送経路の選択に役立てることが可能である。三次元の位置情報ならびに方角情報にてアンテナの指向性を考慮した無線電波の伝送経路を選択するよう各計量器に指示を与えることが可能である。
【００７９】
さらにアンテナの指向性情報を加味することにより、計量器が設置されている同一フロアと異なるフロアを識別する精度を向上させることができ、計量器が設置されている同一フロア内での中継経路を効率よく選択することが可能となる。
【００８０】
また、前記伝送エラーの履歴を地理的に表記した画面上にプロットしていけば、電波による伝送の遮蔽物となる建物等の位置を推定することに役立てることができる。
【００８１】
なお、図５では位置情報を計量器５０１内の記憶部２０３に記憶するものとしたが、計量器５０１の外部に位置情報を記憶する記憶部を設けるようにしてもよい。
【００８２】
また、設定装置５０４を既存ネットワーク１１０に接続する場合、公衆ネットワークを介して接続するようにしてもよい。ここで公衆ネットワークとは既存ネットワーク１１０に一時的に乗り入れるためのネットワークで、例えば公衆のインターネット上にＶＰＮを確立したもの等が、これに該当する。
【００８３】
以上のように本発明を用いれば、自動にて精度良い位置情報を取得することが可能な使用量測定装置および使用量測定システムを提供することができる。
【実施例４】
【００８４】
本発明による使用量測定システムの実施例４について図６を参照して説明する。なお、この実施例４の各部について図１に示す実施例１の使用量測定システムの各部と同一部分は同一符号で示す。
この実施例４が、実施例１と相違する点は、実施例１では位置情報探索装置１０３、設定装置１０４からなる位置情報設定装置１０２が、計量器１０１に接続されていたのに対し、実施例４では、位置情報探索装置６０２、表示生成装置６０３がセンタ装置６０４に接続され、設定装置６０５が、インターネット等の既存ネットワーク１１０に接続されている点である。なお、計量器６０１の内部構成は図２に示された計量器１０１の構成と同様である。
【００８５】
次に、本実施例の動作を図６を参照しつつ説明する。
【００８６】
計量器６０１を、需要家に新たに取り付ける場合、設定装置６０５は作業者により需要家まで持ち運ばれ、需要家のインターネット等の既存ネットワーク１１０に接続される。作業者により設定装置６０５が操作され、計量器６０１が取付けられている需要家の地番情報を、既存ネットワーク１１０を介しセンタ装置６０４に送信する。センタ装置６０４は、センタ装置６０４に接続されている位置情報探索装置６０２を用い、計量器６０１が取付けられている需要家の地番情報に基づき、計量器６０１が接続されている需要家の地理的な位置を位置情報探索装置６０２により探索する。位置情報探索装置６０２はＧＯＯＧＬＥ  ＭＡＰやＧＯＯＧＬＥ  ＥＡＲＴＨなどの汎用的なＧＩＳ装置等により構成されている。位置情報探索装置６０２は、前記需要家の地番情報の緯度・経度・高度等の位置情報を取得し、地図データと前記需要家の地番情報がアイコン化されたオブジェクトとを重ね合わせて描画した３Ｄ地図コンテンツ情報を作成する。当該３Ｄコンテンツ情報を作成する処理は、ＧＯＯＧＬＥ  ＭＡＰやＧＯＯＧＬＥ  ＥＡＲＴＨなどの汎用的なＧＩＳ装置においてＡＰＩとして実装されている機能を利用することにより実現可能である。
【００８７】
センタ装置６０４は、前記３Ｄコンテンツ情報を表示生成装置６０３上に表示させる。表示生成装置６０３は、汎用のプラウザソフトが動作可能なパーソナルコンピュータ等により構成されている。センタ装置６０４は、前記需要家の位置がアイコン化され描画された、前記３Ｄ地図コンテンツ情報にかかる表示情報を表示生成装置６０３から取得し、設定装置６０５に送信し表示させる。
【００８８】
作業者は、設定装置６０５を用い、アイコン化され描画された前記３Ｄ地図コンテンツ情報にかかる表示情報に表示されている前記需要家の位置と計量器６０１の位置とが一致するか確認し、必要に応じ計量器６０１の位置情報の変更を行う。当該位置情報の変更は、設定装置６０５に表示されたアイコンの位置が、作業者により再度設定装置６０５の表示上にプロットされることにより行われる。
【００８９】
作業者により、計量器６０１の位置情報が、確認または変更された後、設定装置６０５に記憶されている計量器６０１の緯度・経度・高度等の位置情報は既存ネットワーク１１０、コンセントレータ１０９を介し計量器６０１に送信される。
【００９０】
計量器６０１では、無線通信部２０４にて当該位置情報が受信され、当該無線通信部２０４により受信された緯度・経度・高度等の位置情報は、制御部２０６に制御され記憶部２０３に記憶されるとともに表示部２０５に表示される。
【００９１】
計量器６０１内の記憶部２０３に記憶された緯度・経度・高度等の位置情報ならびに電力使用量、ガス使用量、水道使用量等の使用量データは、制御部２０６による制御のもと、無線通信部２０４から、無線アドホックネットワーク１０８、コンセントレータ１０９、インターネット等の既存ネットワーク１１０を介し、電力会社、ガス会社、水道局の事務所等に設置されたセンタ装置１１１に送信される。
【００９２】
また、センタ装置１１１による自動検針の場合、電力会社、ガス会社、水道局の事務所等に設置されたセンタ装置１１１から、インターネット等の既存ネットワーク１１０、コンセントレータ１０９、無線アドホックネットワーク１０８を介し、計量器６０１へ送信要求電文が送出され、計量器６０１が当該送信要求電文に応答する形で前記経路を介し、緯度・経度・高度等の位置情報ならびに電力使用量、ガス使用量、水道使用量等の使用量データが送出される。
【００９３】
なお、既存の計量器１０５、１０６、１０７は、既にそれぞれの緯度・経度・高度等の位置情報が設定されており、無線アドホックネットワーク１０８を形成し、記憶された緯度・経度・高度等の位置情報ならびに電力使用量、ガス使用量、水道使用量等の使用量データを送信する。
【００９４】
センタ装置６０４は、各計量器から送信された緯度・経度・高度等の位置情報に基づいて、３次元的な地図情報の上に、各計量器の位置を表示するよう表示生成装置６０３に指示を行う。センタ装置６０４は表示生成装置６０３に表示された各計量器の緯度・経度・高度等の位置情報を利用可能である。
【００９５】
本実施例を用いれば、自動にて精度良い位置情報を取得することが可能な使用量測定装置および使用量測定システムを提供することができる。
【００９６】
本実施例を用いれば、個々の計量器内にＧＰＳ端末装置のような位置情報探索装置を搭載する必要がないため、計量器自体の部品点数を減らすことができ、故障率を下げることができ、さらに小型化、低価格化することが可能である。
【００９７】
また、センタ装置６０４に位置情報探索装置６０２を常設させることができ、計量器側に位置情報探索装置を持ち運ぶ必要がないため、便利である。
【００９８】
また、設定装置６０５の表示上にて、計量器６０１の位置情報の変更・補正を容易に行うことができ、便利である。
【００９９】
表示生成装置６０３に、各計量器の位置情報が記憶されており、当該位置情報は無線アドホックネトワークの維持管理に役立てることが可能である。
【０１００】
また、伝送エラーの履歴等の情報を、地理的に表記した画面上にプロットしていけば、電波による伝送の遮蔽物となる建物等の位置を推定することに役立てることができる。
【０１０１】
なお、図６では位置情報を計量器６０１内の記憶部２０３に記憶するものとしたが、計量器６０１の外部に位置情報を記憶する記憶部を設けるようにしても良い。
【０１０２】
また、設定装置６０５を既存ネットワーク１１０に接続する場合、公衆ネットワークを介して接続するようにしてもよい。ここで公衆ネットワークとは既存ネットワーク１１０に一時的に乗り入れるためのネットワークで、例えば公衆のインターネット上にＶＰＮを確立したもの等が、これに該当する。
【０１０３】
以上のように本発明を用いれば、自動にて精度良い位置情報を取得することが可能な使用量測定装置および使用量測定システムを提供することができる。
【符号の説明】
【０１０４】
１０１    計量器
１０２    位置情報設定装置
１０３    位置情報探索装置
１０４    設定装置
１０５、１０６、１０７    計量器
１０８    無線アドホックネットワーク
１０９    コンセントレータ
１１０    既存ネットワーク
１１１    センタ装置
２０１    使用量測定部
２０２    通信部
２０３    記憶部
２０４    無線通信部
２０５    表示部
２０６    制御部
３０１    計量器
３０２    記憶部
４０１    計量器
４０２    位置情報設定装置
４０３    位置情報探索装置
４０４    設定装置
５０１    計量器
５０３    位置情報探索装置
６０１    計量器
６０２    位置情報探索装置
６０３    表示生成装置
６０４    センタ装置
６０５    設定装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005711601.tif 000006
【図６】
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