(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線撮影システムで得られた放射線画像を解析してその画質を表す画質評価値を導出する画像解析手段と、
前記画像解析手段で導出した画質評価値とともに、放射線の線量またはそれに相当する相当量、および撮影条件を項目に含む放射線の撮影情報を関連付けて記憶手段に格納する格納手段と、
検索条件で指定された項目をもつ撮影情報およびこれと関連付けられた画像評価値を記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段で検索した撮影情報およびこれと関連付けられた画質評価値に基づき、画質評価値と線量または相当量をパラメータとする統計データを作成する統計データ作成手段と、
前記統計データ作成手段で作成した統計データを表示する表示手段であり、複数の撮影条件を比較可能に表示する表示手段とを備えることを特徴とする放射線撮影情報管理システム。
【請求項２】
撮影情報は、放射線撮影システムの設置先の医療施設、撮影を担当した技師、撮影を行った撮影室の項目のいずれか一つを含み、
前記統計データ作成手段は、医療施設、放射線技師、または撮影室毎の画質評価値と線量または相当量の関係を示す点の集合からなる散布図を統計データとして作成することを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影情報管理システム。
【請求項３】
撮影情報は放射線撮影を受けた患者の情報を項目に含み、これを検索条件として指定可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の放射線撮影情報管理システム。
【請求項４】
患者の情報は年齢、性別、体型を含むことを特徴とする請求項３に記載の放射線撮影情報管理システム。
【請求項５】
撮影情報は放射線撮影システムの情報を項目に含み、これを検索条件として指定可能であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の放射線撮影情報管理システム。
【請求項６】
システムの情報は放射線画像検出装置、グリッド、フィルタを一意に識別するＩＤ、コリメータやフィルタが自動か手動かの情報を含むことを特徴とする請求項５に記載の放射線撮影情報管理システム。
【請求項７】
複数の放射線画像検出装置のＩＤが検索条件として指定された場合、前記統計データ作成手段は、各放射線画像検出装置の統計データを作成し、
前記表示手段は、各放射線画像検出装置の統計データを比較可能に表示することを特徴とする請求項６に記載の放射線撮影情報管理システム。
【請求項８】
撮影条件は撮影部位、放射線源の管電圧、管電流、照射時間、放射線源と放射線画像検出装置間の距離を含むことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一項に記載の放射線撮影情報管理システム。
【請求項９】
表示手段は、統計データとリンクさせて撮影条件を表示することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一項に記載の放射線撮影情報管理システム。
【請求項１０】
表示手段は、撮影条件をコピーするためのＧＵＩを表示することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか一項に記載の放射線撮影情報管理システム。
【請求項１１】
コピーした撮影条件をもつ撮影情報のシステムの情報が自分のものと異なる場合、その旨を表示する警告表示手段を備えることを特徴とする請求項１０に記載の放射線撮影情報管理システム。
【請求項１２】
画質評価値は放射線画像の関心領域の粒状度であることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか一項に記載の放射線撮影情報管理システム。
【請求項１３】
放射線撮影システムで得られた放射線画像を画像解析手段で解析して画質評価値を導出する画像解析ステップと、
格納手段により、前記画像解析ステップで導出した画質評価値とともに、放射線の線量またはそれに相当する相当量、および撮影条件を項目に含む放射線の撮影情報を関連付けて記憶手段に格納する格納ステップと、
検索条件で指定された項目をもつ撮影情報およびこれと関連付けられた画像評価値を検索手段で記憶手段から検索する検索ステップと、
前記検索ステップで検索した撮影情報およびこれと関連付けられた画質評価値に基づき、画質評価値と線量または相当量をパラメータとする統計データを統計データ作成手段で作成する統計データ作成ステップと、
前記統計データ作成ステップで作成した統計データを表示手段に表示する表示ステップであり、複数の撮影条件を比較可能に表示する表示ステップとを備えることを特徴とする放射線撮影情報管理方法。
【請求項１４】
放射線撮影システムで得られた放射線画像を解析して画質評価値を導出する画像解析機能と、
前記画像解析機能で導出した画質評価値とともに、放射線の線量またはそれに相当する相当量、および撮影条件を項目に含む放射線の撮影情報を関連付けて記憶手段に格納する格納機能と、
検索条件で指定された項目をもつ撮影情報およびこれと関連付けられた画像評価値を記憶手段から検索する検索機能と、
前記検索機能で検索した撮影情報およびこれと関連付けられた画質評価値に基づき、画質評価値と線量または相当量をパラメータとする統計データを作成する統計データ作成機能と、
前記統計データ作成機能で作成した統計データを表示する表示機能であり、複数の撮影条件を比較可能に表示する表示機能とを、コンピュータに実現させることを特徴とする放射線撮影情報管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線撮影の情報を管理し、低線量撮影に向けたサポートサービスを提供する放射線撮影情報管理システムおよび方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、放射線、例えばＸ線を利用したＸ線撮影システムが知られている。最近のＸ線撮影システムの分野では、Ｘ線フイルムやイメージングプレート（ＩＰ）に代わり、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ；flat panel detector）を検出パネルとして用いたＸ線画像検出装置が普及している。ＦＰＤを直方体形状の筐体に内蔵した電子カセッテ（可搬型のＸ線画像検出装置）も実用化されている。
【０００３】
Ｘ線画像検出装置はこうした検出パネルの進化とともに高感度化も達成され、低い線量でも従来と同様かそれ以上に鮮明なＸ線画像を得ることが可能になってきている。そしてＸ線画像検出装置の高感度化と昨今の患者への被曝量低減の趨勢に伴い、できるだけ低い線量で撮影を行うことが医療施設にも求められている。
【０００４】
特許文献１には、複数の医療施設または撮影室のＸ線撮影システムから送られる線量の情報を時系列で蓄積・管理し、低線量撮影へのアシストとなり得る様々な情報を提供するシステムが開示されている。撮影部位や検査目的が同じ、さらに患者の体重や年齢が近似する他の医療施設やメーカー推奨の撮影条件のリストをユーザーに提供・表示することが記載され、その際、それぞれの撮影条件の照射線量指標およびＸ線画像の画質指標をリスト表示している。撮影条件の一つを選択すると、その詳細が自施設の撮影条件とともに表示される。また、選択された撮影条件を自施設にコピー可能であることも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１５００３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
Ｘ線画像の画質とＸ線の線量は、線量を低くする程画質が劣化するというトレードオフの関係にあるため、Ｘ線画像の画質をできるだけ損なわないで低線量撮影を実現するためには撮影条件を試行錯誤して最適化する膨大な手間が掛かる。このため各医療施設がバラバラで取り組むよりも、うまく撮影条件を最適化して低線量撮影とＸ線画像の高画質化を両立させた医療施設の撮影条件を皆が手本にし、そのうえで各自努力したほうが近道である。
【０００７】
特許文献１では撮影条件の照射線量指標および画質指標をリスト表示することで、低線量撮影とＸ線画像の高画質化の両立の一助としているが、リスト表示では自施設と他施設の関係が直感的に分かりにくい。このため自施設と他施設の撮影条件の比較検討に時間が掛かる。そのうえ、最も低線量かつ高画質化が達成できる撮影条件を見逃したり、さほど低線量でも高画質でもない撮影条件を選択してしまったりとミスが起きやすい。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたもので、低線量撮影と高画質化を両立するための有用な資料を提供することができる放射線撮影情報管理システムおよび方法、並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の放射線撮影情報管理システムは、放射線撮影システムで得られた放射線画像を解析してその画質を表す画質評価値を導出する画像解析手段と、画像解析手段で導出した画質評価値とともに、放射線の線量またはそれに相当する相当量を項目に含む放射線の撮影情報を関連付けて記憶手段に格納する格納手段と、検索条件で指定された項目をもつ撮影情報およびこれと関連付けられた画像評価値を記憶手段から検索する検索手段と、検索手段で検索した撮影情報およびこれと関連付けられた画質評価値に基づき、画質評価値と線量または相当量をパラメータとする統計データを作成する統計データ作成手段と、統計データ作成手段で作成した統計データを表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
撮影情報は、放射線撮影システムの設置先の医療施設、撮影を担当した技師、撮影を行った撮影室の項目のいずれか一つを含む。統計データ作成手段は、医療施設、放射線技師、または撮影室毎の画質評価値と線量または相当量の関係を示す点の集合からなる散布図を統計データとして作成する。散布図の近似曲線を求めてこれを統計データとしてもよいし、画質評価値が二つある場合は三次元等高線図を統計データとしてもよい。
【００１１】
撮影情報は放射線撮影を受けた患者の情報を項目に含み、これを検索条件として指定可能である。患者の情報は例えば年齢、性別、体型である。
【００１２】
また、撮影情報は放射線撮影システムの情報を項目に含み、これを検索条件として指定可能である。システムの情報は例えば放射線画像検出装置、グリッド、フィルタを一意に識別するＩＤ、コリメータやフィルタが自動か手動かの情報である。
【００１３】
複数の放射線画像検出装置のＩＤが検索条件として指定された場合、統計データ作成手段は、各放射線画像検出装置の統計データを作成し、表示手段は、各放射線画像検出装置の統計データを比較可能に表示する。
【００１４】
さらに、撮影情報は撮影条件の項目を含み、これを検索条件として指定可能である。撮影条件は例えば撮影部位、放射線源の管電圧、管電流、照射時間、放射線源と放射線画像検出装置間の距離である。
【００１５】
表示手段は、複数の撮影条件を比較可能に表示する。また、表示手段は、統計データとリンクさせて撮影条件を表示する。例えば統計データのある点を選択するとその点の撮影条件を表示する。
【００１６】
表示手段は、撮影条件をコピーするためのＧＵＩを表示する。コピーした撮影条件をもつ撮影情報のシステムの情報が自分のものと異なる場合、その旨を表示する警告表示手段を備えることが好ましい。
【００１７】
画質評価値は放射線画像の関心領域の粒状度である。粒状度に代えて、あるいは加えて、コントラスト、鮮鋭度（シャープネス）を採用してもよい。
【００１８】
本発明の放射線撮影情報管理方法は、放射線撮影システムで得られた放射線画像を画像解析手段で解析して画質評価値を導出する画像解析ステップと、格納手段により、画像解析ステップで導出した画質評価値とともに、放射線の線量またはそれに相当する相当量を項目に含む放射線の撮影情報を関連付けて記憶手段に格納する格納ステップと、検索条件で指定された項目をもつ撮影情報およびこれと関連付けられた画像評価値を検索手段で記憶手段から検索する検索ステップと、検索ステップで検索した撮影情報およびこれと関連付けられた画質評価値に基づき、画質評価値と線量または相当量をパラメータとする統計データを統計データ作成手段で作成する統計データ作成ステップと、統計データ作成ステップで作成した統計データを表示手段に表示する表示ステップとを備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明の放射線撮影情報管理プログラムは、放射線撮影システムで得られた放射線画像を解析して画質評価値を導出する画像解析機能と、画像解析機能で導出した画質評価値とともに、放射線の線量またはそれに相当する相当量を項目に含む放射線の撮影情報を関連付けて記憶手段に格納する格納機能と、検索条件で指定された項目をもつ撮影情報およびこれと関連付けられた画像評価値を記憶手段から検索する検索機能と、検索機能で検索した撮影情報およびこれと関連付けられた画質評価値に基づき、画質評価値と線量または相当量をパラメータとする統計データを作成する統計データ作成機能と、統計データ作成機能で作成した統計データを表示する表示機能とを、コンピュータに実現させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、画質評価値と線量または相当量をパラメータとする統計データを作成し、これを表示するので、低線量撮影と高画質化を両立するための有用な資料を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】Ｘ線撮影情報管理システムの構成を示す概略図である。
【図２】撮影情報の各項目を示す図である。
【図３】センターサーバおよびクライアント端末を構成するコンピュータを示すブロック図である。
【図４】センターサーバの内部構成を示すブロック図である。
【図５】統計データを示すグラフである。
【図６】クライアント端末の内部構成を示すブロック図である。
【図７】配信要求ウィンドウを示す図である。
【図８】配信要求ウィンドウを示す図である。
【図９】統計データ表示ウィンドウを示す図である。
【図１０】警告表示ウィンドウを示す図である。
【図１１】Ｘ線撮影情報管理システムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】複数のＸ線画像検出装置を検索条件に指定した場合の統計データ表示ウィンドウを示す図である。
【図１３】一医療施設にＸ線撮影情報管理システムを構築した例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１において、Ｘ線撮影情報管理システム２は、データセンター１０と複数の医療施設１１とで構成される。データセンター１０と各医療施設１１は、ＩＰネットワーク１２を介して相互接続されている。ＩＰネットワーク１２は、ベースネットワークとして通信事業者が保有する専用の広域ＩＰ網を使用しており、この広域ＩＰ網上にＶＰＮ（Virtual Private Network）を構築した閉域のネットワークである。ＶＰＮにより、ＩＰネットワーク１２内を行き交う情報がＸ線撮影情報管理システム２の外部に漏洩することはなく、情報のセキュリティが確保される。
【００２３】
データセンター１０にはセンターサーバ１３が設けられている。センターサーバ１３は、各医療施設１１に設置されたＸ線撮影システム１４で撮影したＸ線画像１５および撮影情報１６を蓄積・管理して、Ｘ線画像１５および撮影情報１６を元に統計データ１７を作成し、これを各医療施設１１に配信することで、低線量撮影に向けたサポートサービスを各医療施設１１に提供する。
【００２４】
医療施設１１は、大学付属病院等の比較的大規模な病院と個人経営の診療所（クリニック）のような比較的小規模な病院とを含む。各医療施設１１にはＸ線撮影システム１４とクライアント端末１８とが設置されている。Ｘ線撮影システム１４およびクライアント端末１８は、医療施設１１内に敷設されたＬＡＮで相互接続されている（図１３参照）。
【００２５】
Ｘ線撮影システム１４は、Ｘ線を放射するＸ線源、被検体を透過したＸ線を検出してＸ線画像を出力するＸ線画像検出装置、これらの動作を制御する制御装置、立位、臥位撮影台等の周知の構成を有する。Ｘ線源には軟性Ｘ線をカットするフィルタが、各撮影台には散乱Ｘ線を除去するためのグリッドが自動または手動でセットされる。また、Ｘ線撮影システム１４は、Ｘ線の照射線量を検出する線量検出センサを有する。
【００２６】
クライアント端末１８は、Ｘ線画像１５および撮影情報１６をセンターサーバ１３に送信（アップロード）するとともに、センターサーバ１３から統計データ１７を受信（ダウンロード）する。Ｘ線画像１５および撮影情報１６はＸ線撮影システム１４で撮影を行う度に送信してもよいし、一日間、一週間等の所定期間のＸ線画像１５および撮影情報１６をクライアント端末１８でストックしておき、まとめて送信してもよい。あるいは、センターサーバ１３に巡回監視機能を設け、クライアント端末１８にＸ線画像１５および撮影情報１６がアップロードされたことをセンターサーバ１３側でチェックし、クライアント端末１８にＸ線画像１５および撮影情報１６を自動送信させてもよい。
【００２７】
図２において、撮影情報１６は、Ｘ線撮影システム１４の設置先の医療施設１１のＩＤ、撮影を行った放射線技師のＩＤ、撮影日時、線量検出センサで検出した線量、患者情報、システム情報、撮影条件等の項目を含む。患者情報にはＸ線撮影を受けた患者のＩＤ、年齢、性別、体型（やせ型、普通、肥満型）の項目があり、システム情報には撮影に使用したＸ線画像検出装置、グリッド、フィルタのＩＤ、Ｘ線の照射野を規定するコリメータとフィルタの設定が自動か手動かを表す項目がある。また、撮影条件には、撮影部位、Ｘ線源の管電圧、管電流、Ｘ線の照射時間、Ｘ線源とＸ線画像検出装置間の距離（ＳＩＤ）の項目がある。これらの項目はＨＩＳ（病院情報システム）やＲＩＳ（放射線情報システム）といった患者情報や放射線撮影に係る情報を管理する医療施設１１内の各種医療システムからクライアント端末１８に自動的に収集されるか、手入力される。
【００２８】
医療施設ＩＤは、データセンター１０と各医療施設１１がサービス契約をした際にデータセンター１０から発行される。技師ＩＤ、患者ＩＤも同様にデータセンター１０から発行される。医療施設ＩＤ、技師ＩＤ、および患者ＩＤは、医療施設１１、放射線技師、および患者を一意に識別する。
【００２９】
検出装置ＩＤは、Ｘ線画像検出装置の型式、製造番号、型番、ロット番号といったＸ線画像検出装置を一意に識別する情報である。この検出装置ＩＤによれば、ＣＲカセッテやＤＲカセッテ等のＸ線画像検出装置の種別、Ｘ線に対する感度、ＤＲカセッテの場合はＴＦＴ方式かＣＭＯＳ方式か、直接変換型か間接変換型か、間接変換型の場合はシンチレータを構成する材料は何か等を把握することができる。グリッドＩＤ、フィルタＩＤも検出装置ＩＤと同様である。Ｘ線画像検出装置の種別の情報を検出装置ＩＤに付加したり、検出装置ＩＤとは別の項目として追加してもよい。
【００３０】
センターサーバ１３およびクライアント端末１８は、それぞれ、サーバ用コンピュータ、ワークステーション、パーソナルコンピュータといったコンピュータをベースに、オペレーティングシステム等の制御プログラムや、サーバプログラムまたはクライアントプログラムといったアプリケーションプログラムをインストールして構成される。
【００３１】
図３において、センターサーバ１３およびクライアント端末１８を構成するコンピュータは、基本的な構成は略同じであり、ＣＰＵ２０、メモリ２１、ストレージデバイス２２、通信Ｉ／Ｆ２３、ディスプレイ２４、および入力デバイス２５を備えている。これらはデータバス２６を介して相互接続されている。
【００３２】
ストレージデバイス２２は、クライアント端末１８の場合はＨＤＤ（Hard Disk Drive）、センターサーバ１３の場合はＨＤＤを複数台連装したディスクアレイである。ストレージデバイス２２には、制御プログラムやアプリケーションプログラム２７が記憶される。センターサーバ１３には、アプリケーションプログラム２７として、クライアント端末１８からの要求に応じて処理を実行し、処理結果を応答するサーバプログラムがインストールされている。クライアント端末１８には、アプリケーションプログラム２７として、Ｘ線画像１５および撮影情報１６の送信処理や統計データの表示処理を行うクライアントプログラムがインストールされている。
【００３３】
メモリ２１は、ＣＰＵ２０が処理を実行するためのワークメモリである。ＣＰＵ２０は、ストレージデバイス２２に記憶された制御プログラムをメモリ２１へロードして、プログラムに従った処理を実行することにより、コンピュータの各部を統括的に制御する。通信Ｉ／Ｆ２３は、ＩＰネットワーク１２を介したセンターサーバ１３およびクライアント端末１８間のデータ伝送制御を行うネットワークインターフェースである。入力デバイス２５は、キーボードやマウス、あるいはディスプレイ２４と一体となったタッチパネル等である。なお、以下の説明では、ＣＰＵ２０やストレージデバイス２２等でセンターサーバ１３に該当するものにはＳ、クライアント端末１８に該当するものにはＣを数字の後に付け区別して表記する。
【００３４】
図４において、センターサーバ１３のＣＰＵ２０Ｓは、サーバプログラムを起動すると、画像解析部３０、格納処理部３１、検索処理部３２、および統計データ作成部３３として機能する。
【００３５】
画像解析部３０は、通信Ｉ／Ｆ２３Ｓで受信した各医療施設１１のクライアント端末１８からのＸ線画像１５を解析し、画質評価値として関心領域の粒状（ざらつき）度を導出する。画像解析部３０は、導出した粒状度を格納処理部３１に受け渡す。関心領域は、胸部であれば左右の肺野にあたる領域等、撮影部位毎に予め設定しておいてもよいし、Ｘ線画像１５をヒストグラム解析して決定した階調値の中心値（０〜１０２３の１０ｂｉｔで階調値を表す場合、中心値は５１１）±αの階調値をもつ画素の領域（読取感度値（Ｓ値）周辺の領域）であってもよい。粒状度は、一般的に線量が低いと高く（粗く）なり、線量が高いと低く（滑らかに）なる。粒状度が高いと正常な部分を病変と誤診する危険性が高まるため、粒状度が低い程良好な画質といえる。粒状度の具体例としてはウィナースペクトルが挙げられる。なお、画質評価値としては、粒状度の他に、コントラスト、鮮鋭度（シャープネス）を採用してもよい。これらの場合は値が高い程良好な画質といえる。
【００３６】
格納処理部３１は、通信Ｉ／Ｆ２３Ｓで受信した各医療施設１１のクライアント端末１８からのＸ線画像１５および撮影情報１６と、画像解析部３０で導出された粒状度を関連付けてストレージデバイス２２Ｓに格納する処理を実行する。格納処理部３１は、Ｘ線画像１５、撮影情報１６、および粒状度に共通の通し番号を付けて関連付ける。撮影情報１６や粒状度をＸ線画像１５のＤＩＣＯＭタグに記憶させる等してこれらを関連付けてもよい。
【００３７】
検索処理部３２は、統計データ１７の対象となる撮影情報１６および粒状度の検索条件が付されたクライアント端末１８からの統計データ１７の配信要求に応答して、指定された検索条件に一致する撮影情報１６およびそれに関連付けられた粒状度をストレージデバイス２２Ｓから検索・抽出する。検索処理部３２の検索対象には、配信要求を送信してきたクライアント端末１８がある医療施設１１の撮影情報１６および粒状度も含まれる。検索処理部３２は、抽出した撮影情報１６および粒状度を統計データ作成部３３に受け渡す。
【００３８】
統計データ作成部３３は、検索処理部３２からの撮影情報１６および粒状度に基づき、統計データを作成する。具体的には、図５に示す散布図を統計データ１７として作成する。散布図は、横軸に撮影情報１６のうちの線量を、縦軸に粒状度をとっている。
【００３９】
低線量撮影に取り組む姿勢が積極的な医療施設１１では、撮影条件を変更する等して線量を低く抑えるよう努めると同時に、線量を低くすると高くなるというトレードオフの関係にある粒状度の上昇を抑えてＸ線画像１５の画質を劣化させまいとする。このため、こうした医療施設１１は散布図の左下の領域近くにプロットされる。対して低線量撮影に熱心でない医療施設１１は、散布図の右上の領域にプロットされる。また、散布図の各点が離散的であれば、各医療施設１１の低線量撮影に取り組む姿勢がバラバラで、低線量撮影への取り組みが進んでいないことが分かる。一方散布図の各点が散布図の左下の領域近くに集約されていれば、各医療施設１１が理想的な撮影条件で撮影を行っていて低線量撮影を実現していることが分かる。
【００４０】
さらに、自施設（配信要求を送信してきたクライアント端末１８を所有する医療施設１１）の点から下の方向に点がある場合は、その点の医療施設１１の撮影条件をコピーすれば、線量を維持したまま粒状度を低下させることが可能であることが分かる。自施設の点から左の方向に点がある場合は、その点の医療施設１１の撮影条件をコピーすれば、粒状度を維持したまま線量を低下させることが可能であることが分かる。このように散布図によれば、上記に示す低線量撮影に役立つ様々な情報を即座に読み取ることができる。
【００４１】
統計データ作成部３３は、作成した統計データ１７とその元となった撮影情報１６を通信Ｉ／Ｆ２３Ｓに受け渡す。通信Ｉ／Ｆ２３Ｓは、配信要求を送信してきたクライアント端末１８に、統計データ１７と撮影情報１６を送信する。
【００４２】
図６において、クライアント端末１８のＣＰＵ２０Ｃは、クライアントプログラムを起動すると、入出力制御部４０として機能する。入出力制御部４０は、入力デバイス２５Ｃの操作に応じた画面データをストレージデバイス２２Ｃから読み出し、読み出した画面データに基づいて各種操作画面をディスプレイ２４Ｃに出力する。入出力制御部４０は、操作画面に配されたＧＵＩを通じて入力デバイス２５Ｃからの操作指示の入力を受け付ける。
【００４３】
入出力制御部４０は、クライアント端末１８のオペレータがセンターサーバ１３に統計データ１７の配信要求を行う際、図７に示す配信要求ウィンドウ４５ａをディスプレイ２４Ｃに表示させる。配信要求ウィンドウ４５ａには、撮影情報１６の検索対象となる検出装置ＩＤを入力するための入力ボックス４６と、撮影部位を選択するためのプルダウンメニュー４７とがＧＵＩとして表示される。
【００４４】
配信要求ウィンドウ４５ａにはリンク４８が配されている。リンク４８は、検出装置ＩＤおよび撮影部位に加えて、さらに検索条件を追加したい場合にマウスのカーソル４９でクリックされる。リンク４８がクリックされた場合、入出力制御部４０は、図８に示す配信要求ウィンドウ４５ｂをディスプレイ２４Ｃに表示させる。配信要求ウィンドウ４５ｂには、配信要求ウィンドウ４５ａの入力ボックス４６とプルダウンメニュー４７に加えて、グリッドＩＤ、フィルタＩＤをそれぞれ入力するための入力ボックス５０、５１、患者年齢、性別、体型を選択するためのプルダウンメニュー５２、５３、５４、粒状度と線量の範囲を入力するための入力ボックス５５、５６、および配信要求ウィンドウ４５ｂを配信要求ウィンドウ４５ａに戻すためのリンク５７が設けられている。
【００４５】
オペレータは、入力ボックス４６にマウスのカーソル４９を合わせて所望の検出装置ＩＤをキーボード入力し、プルダウンメニュー４７をカーソル４９でクリックして所望の撮影部位を選択し、必要に応じてリンク４８をクリックしてその他の検索条件を入力、選択した後、ＯＫボタン５８をカーソル４９でクリックする。入出力制御部４０は、ＯＫボタン５８がクリックされたときに入力されていた検索条件を、配信要求として通信Ｉ／Ｆ２３Ｃからセンターサーバ１３に送信させる。
【００４６】
なお、検出装置ＩＤと撮影部位のみ必須で、配信要求ウィンドウ４５ｂに表示された他の条件入力は任意としてもよいし、全て任意でいずれか一項目だけを入力すれば検索可能としてもよい。また、検索の範囲を自施設のみや撮影日時が最近一カ月のものに絞り込んだり、特定の技師を指定可能に構成してもよく、検索条件は本例で挙げたものに限らない。
【００４７】
センターサーバ１３からの統計データ１７を通信Ｉ／Ｆ２３Ｃで受信した際、入出力制御部４０は、図９に示す統計データ表示ウィンドウ６０をディスプレイ２４Ｃに表示させる。統計データ表示ウィンドウ６０には、配信要求で指定した検出装置ＩＤおよび撮影部位（本例では「Ｄ００８８」と「胸部」）とともに、統計データ１７である散布図が表示される。配信要求ウィンドウ４５ｂで他の検索条件を入力している場合は、その検索条件も検出装置ＩＤおよび撮影部位と併せて表示される。符号６１で示す矢印と「Ｙｏｕｒ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎ」は、配信要求をしたクライアント端末１８がある医療施設１１の点を示す。配信要求をしたクライアント端末１８がある医療施設１１の撮影情報１６および粒状度が検索処理部３２で検索されず、散布図上に点がない場合は、当然ながら符号６１の表示はされない。
【００４８】
統計データ表示ウィンドウ６０には、配信要求をしたクライアント端末１８がある医療施設１１の撮影条件（管電圧、管電流、照射時間、ＳＩＤ）を表示する領域６２ａと、比較対象の医療施設１１の撮影条件を表示する領域６２ｂとが設けられている。領域６２ａには、配信要求をしたクライアント端末１８がある医療施設１１の撮影条件が常時表示される。対して領域６２ｂには、カーソル４９を合わせた点の医療施設１１の撮影条件が表示される。カーソル４９を別の点に動かす毎に領域６２ｂの撮影条件の表示が切り替わる。入出力制御部４０は、統計データ１７とともに受信した撮影情報１６の撮影条件の項目に基づいて領域６２ｂの表示を行う。なお、領域６２ａ、６２ｂに表示する情報にグリッドＩＤやフィルタＩＤを追加してもよい。
【００４９】
オペレータは、統計データ表示ウィンドウ６０を閲覧し、所望の点にカーソル４９を合わせて領域６２ａ、６２ｂを見比べて、自施設の撮影条件をどのようにすれば低線量化や高画質化が達成できるかを検討することができる。例えば符号６１の点とカーソル４９がかかった点は、線量が略同じでありながら後者の方が粒状度が低く画質がよいので、画質をよくするための撮影条件の手本にすることができる。また、符号６１の点の左側の点６４は、符号６１の点と画質が略同じであるが線量は極低く抑えられているので、低線量撮影のための手本になる。
【００５０】
ある点をカーソル４９でクリックすると、領域６２ｂの表示がその点の医療施設１１の撮影条件に固定される。このとき、入出力制御部４０は領域６２ｂにコピーボタン６３を出現させる。コピーボタン６３をカーソル４９でクリックすると、領域６２ｂに表示されていた撮影条件の情報がＸ線撮影システム１４に送信されてコピーされる。Ｘ線撮影システム１４は、検出装置ＩＤ「Ｄ００８８」で撮影部位が「胸部」の次回のＸ線撮影の際にコピーした撮影条件で撮影を行う。なお、撮影条件の固定を解除するには、ある点をもう一度カーソル４９でクリックする。
【００５１】
撮影条件のコピー先の撮影情報１６のシステム情報と自施設のＸ線撮影システム１４のシステム情報とが異なる場合、入出力制御部４０は、コピーボタン６３がクリックされた後に図１０に示す警告表示ウィンドウ７０をディスプレイ２４Ｃに表示させる。本例では撮影条件のコピー先のシステム情報のコリメータの項目が「自動」となっていて、自施設のＸ線撮影システム１４のシステム情報の該項目が「手動」と異なっていた場合を示しており、コリメータの手動セットを促す旨のメッセージが表示されている。フィルタが自動と手差しで異なる場合やグリッドＩＤやフィルタＩＤが異なる場合は、これらに応じたメッセージが表示される。入出力制御部４０は、確認ボタン７１がカーソル４９でクリックされたとき、警告表示ウィンドウ７０を閉じる。
【００５２】
以下、上記構成による作用について、図１１に示すフローチャートを参照して説明する。まず、医療施設１１でＸ線撮影システム１４によりＸ線撮影が行われ（Ｓ１０（ステップ１０））、その際のＸ線画像１５および撮影情報１６がクライアント端末１８の通信Ｉ／Ｆ２３Ｃとセンターサーバ１３の通信Ｉ／Ｆ２３Ｓ間で送受信される（Ｓ１１、Ｓ２０）。センターサーバ１３では、通信Ｉ／Ｆ２３Ｓで受信したＸ線画像１５が画像解析部３０に送られ、画像解析部３０でＸ線画像１５の関心領域の粒状度が導出される（Ｓ２１）。そして、格納処理部３１により、粒状度とＸ線画像１５と撮影情報１６が関連付けられてストレージデバイス２２Ｓに格納される（Ｓ２２）。
【００５３】
クライアント端末１８で配信要求ウィンドウ４５ａ、４５ｂを介して統計データ１７の配信要求がなされ、該配信要求がクライアント端末１８の通信Ｉ／Ｆ２３Ｃとセンターサーバ１３の通信Ｉ／Ｆ２３Ｓ間で送受信される（Ｓ１２、Ｓ２３）。
【００５４】
センターサーバ１３では、配信要求で指定された検索条件に一致する撮影情報１６および粒状度が検索処理部３２で検索・抽出される（Ｓ２４）。そして、この検索処理部３２の検索結果に基づき、統計データ作成部３３で統計データ１７として散布図が作成され（Ｓ２５）、これと撮影情報１６が通信Ｉ／Ｆ２３Ｓと通信Ｉ／Ｆ２３Ｃ間で送受信される（Ｓ１３、Ｓ２６）。クライアント端末１８では、通信Ｉ／Ｆ２３Ｃで受信した統計データ１７に基づき、入出力制御部４０により統計データ表示ウィンドウ６０がディスプレイ２４Ｃに表示される（Ｓ１４）。
【００５５】
クライアント端末１８のオペレータは、統計データ表示ウィンドウ６０をディスプレイ２４Ｃで閲覧する。統計データ表示ウィンドウ６０の内容をプリンタで印刷出力したり、ストレージデバイス２２Ｃに保存することも可能である。これにより統計データ１７を低線量撮影に向けて撮影条件を変更するための参考にしたり、患者とのインフォームドコンセントのための資料として活用することができる。
【００５６】
また、オペレータは、統計データ表示ウィンドウ６０内の統計データ１７の点にカーソル４９を合わせて領域６２ｂにその点の医療施設１１の撮影条件を表示させ、低線量撮影と高画質化の達成のために領域６２ａに表示された自施設の撮影条件と比較検討する。撮影条件をコピーしたい場合は、所望の点をカーソル４９でクリックして領域６２ｂにコピーボタン６３を出現させ、コピーボタン６３をカーソル４９でクリックする。これによりその点の撮影条件がＸ線撮影システム１４にコピーされ、以降コピーされた撮影条件でＸ線撮影が行われる。撮影条件のコピー先の撮影情報１６のシステム情報と自施設のＸ線撮影システム１４のシステム情報とが異なる場合は、入出力制御部４０により警告表示ウィンドウ７０がディスプレイ２４Ｃに表示される。
【００５７】
以上説明したように、本発明によれば、センターサーバ１３にて、横軸に線量を、縦軸に粒状度をとった散布図を統計データ１７として作成し、これをクライアント端末１８に送信して表示させるので、低線量撮影と高画質化に向けて今後の方針を立てる際に役立つ。散布図とすることでリストにして羅列するよりも直感的に分かりやすく、迅速に低線量撮影と高画質化に向けた方針を立てることができる。また、低線量撮影と高画質化に効果がない見当違いの撮影条件を参照、コピーしてしまうことを防ぐこともできる。
【００５８】
自施設と他施設の撮影条件をそれぞれ領域６２ａ、６２ｂに表示させるので、比較検討がしやすい。
【００５９】
撮影条件をコピー可能としたため、操作性、利便性を向上させることができる。そのうえ撮影条件のコピー先の撮影情報１６のシステム情報と自施設のＸ線撮影システム１４のシステム情報とが異なる場合は警告表示するので、コリメータのセットし忘れ等のミスを防止することができる。
【００６０】
なお、クライアント端末１８のディスプレイ２４Ｃ上ではなくＸ線撮影システム１４の制御装置のディスプレイに警告表示ウィンドウ７０を表示させてもよく、警告表示の仕方は上記実施形態に限定されない。また、撮影条件をそのままコピーするのではなく、手本となる撮影条件を参考にしてオペレータが管電圧等の値を微調整する等、手動で設定してもよい。
【００６１】
上記実施形態では、一台のＸ線画像検出装置を対象としているが、配信要求で複数台のＸ線画像検出装置の検出装置ＩＤを指定可能とし、一度の配信要求で複数台のＸ線画像検出装置に関する統計データを取得できるようにしてもよい。この場合は図１２に示すように統計データ表示ウィンドウ６０で複数台のＸ線画像検出装置（実線で示す検出装置ＩＤ「Ｄ００８８」と点線で示す「Ｄ００９９」）の統計データを重ねて比較可能に表示すれば、Ｘ線画像検出装置の優劣が一目瞭然となる。本例では検出装置ＩＤ「Ｄ００９９」のほうが、「Ｄ００８８」よりも低線量で高画質なＸ線撮影が可能であることが分かる。ただしこの場合、散布図ではどの点がどのＸ線画像検出装置のものか分からなくなるおそれがあるため、統計データ作成部３３で各Ｘ線画像検出装置の散布図の近似曲線を求め、該近似曲線を散布図の代わりに表示する。
【００６２】
また、検出装置ＩＤではなく、検索条件で技師ＩＤを一つまたは複数指定可能とし、特定の放射線技師の統計データ１７を作成してもよい。放射線技師が撮影条件を設定する際の癖を見分けることができ、低線量撮影が実現できていない放射線技師に対して実現できている放射線技師の撮影条件を閲覧させてアドバイスをするといったこともできる。
【００６３】
上記実施形態とは逆に、線量を縦軸、粒状度を横軸とした散布図を統計データ１７としてもよい。また、画質評価値として粒状度に加えてコントラスト、鮮鋭度等を採用した場合、例えばＺ軸に粒状度、Ｙ軸にコントラストまたは鮮鋭度、Ｘ軸に線量をとった三次元等高線図を統計データ１７として散布図の代わりに作成してもよい。
【００６４】
上記実施形態では、システム情報の項目を撮影情報１６内に用意しているが、システム情報は頻繁に変わるものではないので、システム情報を事前にセンターサーバ１３に送信してシステムＩＤとともにセンターサーバ１３でストックし、撮影情報１６にはシステムＩＤの項目を設けておけばよい。
【００６５】
上記実施形態では、データセンター１０と複数の医療施設１１からなるＸ線撮影情報管理システム２を例示したが、図１３に示すＸ線撮影情報管理システム７５のように、一医療施設内に構築してもよい。
【００６６】
図１３において、Ｘ線撮影情報管理システム７５は、医療施設の複数の撮影室Ａ、Ｂ、・・・にそれぞれ設置された複数のＸ線撮影システム１４ａ、１４ｂ、・・・と、クライアント端末１８と、Ｘ線撮影情報管理装置７６とが、医療施設内に敷設されたＬＡＮ７７で相互接続された構成である。Ｘ線撮影情報管理装置７６は上記実施形態のセンターサーバ１３に該当する。
【００６７】
この場合、医療施設ＩＤの代わりに撮影室ＩＤを撮影情報の項目に加える。散布図の各点は撮影室または放射線技師毎となる。低線量撮影の達成状況を撮影室または放射線技師単位で確認することができる。
【００６８】
上記実施形態では、Ｘ線撮影システム１４の線量検出センサで検出した線量を例示して説明したが、例えばＮＤＤ法（Numerical Dose Determination method）による面積線量計算式を用いて線量を計算で求めてもよいし、線量自体ではなくそれに相当する量、例えば管電流照射時間積（ｍＡｓ値）、あるいはＸ線画像をヒストグラム解析して得られる読取感度値（Ｓ値）を用いてもよい。ｍＡｓ値は撮影条件の管電流と照射時間から求めることができる。Ｓ値を用いる場合は、画像解析部３０にＸ線画像データからＳ値を算出する機能をもたせる。Ｓ値はＸ線画像データさえあれば撮影条件がなくとも算出可能であるため、撮影情報に撮影条件が記憶されていない場合はＳ値を用いることが好ましい。ただし、Ｓ値はメーカーにより定義が若干異なるので、これを補正してメーカーに関わらず統一した値となるようにＳ値を規格化する。
【００６９】
Ｘ線撮影では通常予め記憶されたプリセット値の撮影条件を設定し、必要に応じて放射線技師がプリセット値を調整している。このため撮影条件は最終的に設定されて実際にＸ線撮影を行った値を撮影情報に記憶することが好ましい。ただし撮影条件を参考程度に閲覧する場合等、厳密な精度が必要ない場合はプリセット値を記憶しても構わない。
【００７０】
統計データ作成部の機能をクライアント端末にもたせてもよい。この場合は検索処理部の検索結果をセンターサーバまたはＸ線撮影情報管理装置からクライアント端末に送信する。また、Ｘ線画像および撮影情報を送信するクライアント端末と統計データを受信するクライアント端末は別々でもよい。クライアント端末は複数台あってもよい。要するに本発明を構成する手段は複数の装置に分散して設けられていてもよいし、上記実施形態のように表示手段のみはクライアント端末が担い、他の手段はセンターサーバまたはＸ線撮影情報管理装置が担うかたちでもよい。
【００７１】
さらに本発明は、Ｘ線に限らず、γ線等の他の放射線を使用する撮影システムの撮影情報の管理にも適用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
２、７５  Ｘ線撮影情報管理システム
１３  センターサーバ
１５  Ｘ線画像
１６  撮影情報
１７  統計データ
１８  クライアント端末
２０  ＣＰＵ
２２  ストレージデバイス
２３  通信Ｉ／Ｆ
２４  ディスプレイ
３０  画像解析部
３１  格納処理部
３２  検索処理部
３３  統計データ作成部
４０  入出力制御部
４５ａ、４５ｂ  配信要求ウィンドウ
６０  統計データ表示ウィンドウ
７０  警告表示ウィンドウ
７６  Ｘ線撮影情報管理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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