(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ａ）骨プレート（１０）を第一の骨インプラント（２）とする場合は、領域Ａを有する上方開口部（３）と下方開口部（４）；
または、
長手方向腔（４１）を有する中空髄内釘（４０）を第一の骨インプラント（２）とする場合は、周囲表面（４９）において領域Ａを有する２つの外側開口部（４７）と前記腔（４１）に向いた２つの内側開口部（４８）、
を有する少なくとも一つの貫通孔（１１）を有する、第一の骨インプラント（２）；
Ｂ）１つ以上の前記貫通孔（１１）に挿入するための先端部（６）とシャフトを有する、少なくとも１つの第二の骨インプラント（５）；および、
Ｃ）前記貫通孔（１１）への骨や軟組織の内殖および／または細菌の侵入を防止するために前記貫通孔（１１）の前記上方開口部（３）または外側開口部（４７）を閉じるための、少なくとも１つの閉カバー（７）、
を含んでなる骨固定装置（１）であって、
Ｄ）前記第一の骨インプラント（２）の開口部（３、４、４７、４８）の壁に着脱可能に取り付けることができるように寸法と形状がとられていて、
Ｅ）細菌侵入を防ぐために前記貫通孔（１１）に挿入される場合は、前記第一の骨インプラント（２）への取り付け後に、前記第二の骨インプラント（５）の前記上方開口部（３）または前記外側開口部（４７）の領域Ａの少なくとも全体を被覆し；かつ
Ｆ）少なくとも一つの前記閉カバー（７）は弾性材料で形成されている
骨固定装置（１）。
【請求項２】
Ａ）骨プレート（１０）を骨インプラント（２）とする場合は、領域Ａを有する上方開口部（３）と下方開口部（４）；
または、
長手方向腔（４１）を有する中空髄内釘（４０）を骨インプラント（２）とする場合は、周囲表面（４９）において領域Ａを有する２つの外側開口部（４７）と前記腔（４１）に向いた２つの内側開口部（４８）、
を有する少なくとも一つの貫通孔（１１）を有する、骨インプラント（２）；および、
Ｂ）前記貫通孔（１１）への骨や軟組織の内殖および／または細菌の侵入を防止するために前記貫通孔（１１）の前記上方開口部（３）または外側開口部（４７）を閉じるための、少なくとも１つの閉カバー（７）、
を含んでなる骨固定装置（１）であって、
ここで前記閉カバー（７）は、
Ｃ）前記骨インプラント（２）の開口部（３、４、４７、４８）の壁に着脱可能に固定することができるように寸法と形状がとられていて；且つ、
Ｄ）前記骨インプラント（２）への取り付け後に、前記上方開口部（３）または外側開口部（４７）の前記領域Ａより大きい領域を被覆するように寸法と形状がとられており、
Ｅ）少なくとも一つの前記閉カバー（７）は弾性材料で形成されている
骨固定装置（１）。
【請求項３】
第二の骨インプラント（５）を含んでなる、請求項２に記載の骨固定装置（１）。
【請求項４】
前記少なくとも１つの閉カバー（７）が、前記第二の骨インプラント（５）への骨や軟組織の内殖および／または細菌の侵入を防止するために前記貫通孔（１１）の前記上方開口部（３）または前記外側開口部（４７）を閉じるのに好適である、請求項１または３に記載の骨固定装置（１）。
【請求項５】
前記第一の骨インプラント（２）が少なくとも１つの細長い貫通孔（１１）を有する骨プレート（１０）である、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の骨固定装置（１）。
【請求項６】
前記骨プレート（１０）の前記細長い貫通孔（１１）が複数の固定可能箇所を有し、前記貫通孔（１１）が好ましくは、骨ネジ（３３）の半球状先端部（６）を受けるのに好適な凹面をなしている凹部（１２）を有する第一部分と、前記第一部分の横に、骨ネジ（３３）の相補的な円錐状止めネジ先端部（６１）と係合させるための円錐状雌ネジ（６０）を有する第二部分とを含んでなる、請求項５に記載の骨固定装置（１）。
【請求項７】
前記第一の骨インプラント（２）が長手方向軸（４６）とそれに対して平行に延在する腔（４１）とを有する髄内釘（４０）であり、ここで、前記少なくとも１つの貫通孔（１１）が前記長手方向軸に対して横方向に髄内釘（４０）を貫通し、前記腔（４１）の範囲において、前記少なくとも１つの貫通孔（１１）が前記髄内釘（４０）の周囲表面（４９）における２つの外側開口部（４７）と前記腔（４１）に向いた２つの内側開口部（４８）を形成している、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の骨固定装置（１）。
【請求項８】
前記第二の骨インプラント（５）が骨ネジ（３３）である、請求項１または３ないし７のいずれか１項に記載の骨固定装置（１）。
【請求項９】
前記髄内釘（４０）が後端部（４２）および前端部（４３）を含んでなり、ここで前記腔（４１）が、前部開口部（４４）と後部開口部（４５）を形成するように、前記髄内釘（４０）を通じて前記後端部（４２）から前記前端部（４３）へと延在している、請求項７または８に記載の骨固定装置（１）。
【請求項１０】
骨プレート（１０）を前記第一の骨インプラント（２）とする場合に、少なくとも１つの貫通孔（１１）の前記下方開口部（４）を閉じるための少なくとも１つの前カバー（５０）を更に含んでなる、請求項１ないし６または８のいずれか１項に記載の骨固定装置（１）。
【請求項１１】
髄内釘（４０）を前記第一の骨インプラント（２）とする場合に、前記腔（４１）の前記前部開口部（４４）を閉じるための前カバー（５０）を更に含んでなる、請求項９に記載の骨固定装置（１）。
【請求項１２】
髄内釘（４０）を前記第一の骨インプラント（２）とする場合に、前記腔（４１）の前記後部開口部（４５）を閉じるための端カバー（５１）を更に含んでなる、請求項９または１１に記載の骨固定装置（１）。
【請求項１３】
前記前カバー（５０）および／または端カバー（５１）が、挿入具を受けるためのポケット穴（５２）が設けられた従端（５３、５４）を有している、請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の骨固定装置（１）。
【請求項１４】
前記閉カバー（７）および／または前カバー（５０）および／または端カバー（５１）が弾性材料から形成されている、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の骨固定装置（１）。
【請求項１５】
前記閉カバー（７）および／または前カバー（５０）および／または端カバー（５１）が、６０°未満、好ましくは３０°未満の接触角を有する材料を含んでなる、請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の骨固定装置（１）。
【請求項１６】
前記材料が親水性材料である、請求項１５に記載の骨固定装置（１）。
【請求項１７】
前記閉カバー（７）および／または前カバー（５０）および／または端カバー（５１）が、８０°より大きい、好ましくは１００°より大きい接触角を有する材料を含んでなる、請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の骨固定装置（１）。
【請求項１８】
前記材料が疎水性材料である、請求項１７に記載の骨固定装置（１）。
【請求項１９】
前記材料が分解性ポリマー、好ましくはポリ（ε−カプロラクトン）またはポリ（Ｌ−乳酸−共グリコール酸）等のＰＬＧＡポリマーである、請求項１８に記載の骨固定装置（１）。
【請求項２０】
前記材料が非分解性ポリマー、好ましくは、以下に限定されるものではないが、ポリ（エーテルエーテルケトン）、ポリ（エーテルケトンケトン）、ポリ（エーテルケトン）等のポリ（アリールエーテルケトン）である、請求項１８に記載の骨固定装置（１）。
【請求項２１】
前記材料が前記材料と別の材料、好ましくはβ−リン酸三カルシウムまたはヒドロキシアパタイトまたは炭素との複合材料である、請求項１９に記載の骨固定装置（１）。
【請求項２２】
前記材料が前記材料と別の材料、好ましくはβ−リン酸三カルシウムまたはヒドロキシアパタイトまたは炭素との複合材料である、請求項２０に記載の骨固定装置（１）。
【請求項２３】
前記閉カバー（７）が、前記骨インプラントへの取り付け後に前記領域Ａより大きい領域、好ましくはＡより２５％大きい領域を被覆して前記上方開口部（３）または外側開口部（４７）の組織および細菌の内殖を防止するように寸法と形状がとられている、請求項１ないし２２のいずれか１項に記載の骨固定装置。
【請求項２４】
少なくとも前記閉カバー（７）の中央部分（１７）および／または前カバー（５０）および／または端カバー（５１）のジオメトリーが前記貫通孔（１１）の形状に適合している、請求項１ないし２３のいずれか１項に記載の骨固定装置。
【請求項２５】
前記閉カバー（７）の下側のジオメトリーが前記第二の骨インプラント（５）の前記先端部の形状に適合している、請求項１ないし２４のいずれか１項に記載の骨固定装置。
【請求項２６】
前記閉カバー（７）が、前記第一の骨インプラント（２）への取り付け後に１つより多い前記貫通孔（１１）を被覆するように寸法と形状がとられている、請求項１ないし２５のいずれか１項に記載の骨固定装置。
【請求項２７】
前記閉カバー（７）は、前記開口部（３、４、４７、４８）の壁に、圧入、嵌合（ｆｏｒｍ−ｆｉｔ）または接着剤により着脱可能に取り付けることができる、請求項１ないし２６のいずれか１項に記載の骨固定装置（１）。
【請求項２８】
請求項１ないし２７のいずれか１項に記載の骨固定装置（１）と、前記の第一のおよび／または第二の骨インプラント（２、５）中の残余腔を充填するための環境体液によって分解されず、骨の内殖を防止し、および／または前記残余腔を細菌が満たすのを防止する疎水性または親水性表面を提供するのに好適なゲルと、を含む骨固定用キット。
【請求項２９】
前記ゲルが３０重量％を超える含水量を有する高水和高分子材料である、請求項２８に記載の骨固定用キット。
【請求項３０】
前記ゲルが合成由来の親水性鎖を有するポリマーをベースとするものである、請求項２８または２９に記載の骨固定用キット。
【請求項３１】
前記ゲルが天然由来の親水性鎖を有するポリマーをベースとするものである、請求項２８または２９に記載の骨固定用キット。
【請求項３２】
前記ゲルがその場でゲル化しやすい注射液である、請求項２９ないし３１のいずれか１項に記載の骨固定用キット。
【請求項３３】
請求項１０ないし２７のいずれか１項に記載の骨固定装置（１）と、前記前カバー（５０）および／または端カバー（５１）に可逆的に取り付け可能な挿入具と、を含む骨固定用キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段に記載のカバー付き骨固定装置、請求項２７の前段に記載の骨固定用キットおよび請求項３２の前段に記載の骨固定用キットに関する。
【背景技術】
【０００２】
米国特許第５，９３５，１２７号明細書（Ｂｏｒｄｅｒ）には、吸収性のインサートを内設する長貫通孔を有する骨プレートが開示されている。これらのインサートは、手術前に長手方向貫通孔に挿入されてそこに着設される。骨折部を架橋（ｓｐａｎ）するために該プレートを配置した後、外科医が所望する位置において該インサートを通じる穴を開け、その後締め具（ｆａｓｔｅｎｅｒ）を前記穴に通して締め具のネジシャフト（ｔｈｒｅａｄｅｄ  ｓｈａｆｔ）を骨に螺入する。
【０００３】
米国特許出願公開第２００２／０１７３７９２号明細書（Ｓｅｖｅｒｎｓ等）には、末端貫通孔を有する髄内釘と、好ましくは生体吸収性材料から形成されたスペーサが示されている。このスペーサは該貫通孔内に配置される。髄内釘を支持するために、骨ネジ等の骨締め具を貫通孔内の該スペーサおよび骨に通す。骨ネジを挿入する前に、外科医が所望する位置において、該スペーサを通じてドリルで個別の穴（ｂｏｒｅ）を開ける。
【０００４】
これら公知装置では、インサートが骨インプラント内の貫通孔の上方開口部または外側開口部の全領域を被覆しないため、これらインサートが組織の内殖（ｉｎｇｒｏｗｔｈ）を回避するのには適さないであろうという欠点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５，９３５，１２７号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００２／０１７３７９２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、骨固定装置の２つの個別の部品間の開口部や隙間内へ、および骨固定装置の少なくとも１つの部品において設けられている貫通孔内への軟組織や硬組織、そして細菌の増殖を防止する手段を含む、骨固定装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、請求項１に記載の特徴を含む骨固定装置、請求項２７に記載の特徴を含む骨固定用キットおよび請求項３２に記載の特徴を含む骨固定用キットをもって、前記課題を解決するものである。
【０００８】
本発明の装置は、以下の利点を可能にする：
−  インプラント内の貫通孔に挿入したカバーが、これら空間内への骨組織または軟結合組織の増殖を防止する；
−  インプラント固定要素界面または空の貫通孔内の空所への骨または軟組織の内殖を防止し、それと同時に細菌群がその空所を満たすのを防止できる；
−  骨または軟組織の内殖は、追加的で非常に時間のかかる処置につながるだけでなく、それ自体が固定要素の破損を引き起こして更に追加的な処置の要因となり得る再骨折またはインプラント固定要素界面損傷の高い危険性をももたらすことから、骨固定装置の除去を容易にする；
−  インプラントを使用する前にカバーを全ての貫通孔に内設し、固定に使用する貫通孔から外すことができ、その後要素（例えばネジ）を挿入した後で、該固定要素（例えばネジ）により変化した貫通孔の内部形状に対応するように代わりのカバーを適合させることができる；そして、
−  包装工程中にインプラント（例えば、髄内釘または骨プレート）にカバーを内設することができ、それによりカバーを有するインプラントが即時使用向けに無菌包装される。
【０００９】
別の実施形態において、骨固定装置は第二の骨インプラントを含まない。そのような骨固定装置は、例えばカニューレ挿入された髄内釘またはカニューレ挿入された骨ネジの、カニューレ挿入部の前部および／または後部開口部を被覆するために使用可能な閉カバーを１つまたは２つ含んでなることができる。かかるカニューレ挿入は通常、該装置を貫通し、ガイドワイヤを用いて骨内の正しい位置に装置を設置するのに使用でき、このガイドワイヤは、該骨固定装置の設置後に除去される。ガイドワイヤの除去後に、該装置の前端部および／または後端部における開口部を前記閉カバーで被覆することができる。
【００１０】
更なる実施形態において、前記少なくとも１つの閉カバーは、前記第二の骨インプラントへの骨や軟組織の内殖および／または細菌の侵入を防止するために前記貫通孔の前記上方開口部または外側開口部を閉じるのに好適である。
【００１１】
また更なる実施形態において、前記第一の骨インプラントは、少なくとも１つの細長い貫通孔を有する骨プレートである。
【００１２】
別の実施形態において、前記骨プレートの前記細長い貫通孔は複数の固定可能箇所を有し、前記貫通孔は、好ましくは、骨ネジの半球状先端部を受けるのに好適な凹面をなしている凹部を有する第一部分と、前記第一部分の横に、骨ネジの相補的な円錐状止めネジ先端部と係合させるための円錐状雌ネジを有する第二部分とを含んでなる。
【００１３】
更に別の実施形態において、前記第一の骨インプラントは長手方向軸とそれに対して平行に延在する腔（ｃａｖｉｔｙ）とを有する髄内釘であり、ここで、前記少なくとも１つの貫通孔は、前記長手方向軸に対して横方向に髄内釘を貫通し、前記腔の範囲において、前記少なくとも１つの貫通孔が髄内釘の周囲表面における２つの外側開口部と前記腔に向いた２つの内側開口部とを形成している。
【００１４】
更なる実施形態において、前記第二の骨インプラントは骨ネジである。
【００１５】
また更なる実施形態において、前記髄内釘は後端部と前端部を含んでなり、ここで前記腔は、前部開口部と後部開口部を形成するように、前記髄内釘を通じて前記後端部から前記前端部へと延在している。該第二のインプラントは、髄内釘の後端部における横方向の開口部に挿入される止めネジまたは、例えば止めブレードであり得る。
【００１６】
別の実施形態において、骨プレートを第一の骨インプラントとする場合に、前記骨固定装置は、少なくとも１つの貫通孔の前記下方開口部を閉じるための少なくとも１つの前カバーを更に含んでなる。この第二の（下方）カバーは、骨プレートの場合、例えば接着剤、圧入または嵌合（ｆｏｒｍ−ｆｉｔ）（リップ／溝）によって貫通孔の壁面に固定することができる。
【００１７】
また更なる実施形態において、髄内釘を第一の骨インプラントとする場合に、前記骨固定装置は、前記腔の前記前部開口部を閉じるための前カバーを更に含んでなる。この第二の（下方）カバーは、髄内釘の場合、例えば第一の部分が圧入と弾性膨張によって腔内に固定され、その結果第二の部分が髄内釘の前端部から突出するように、挿入中に前カバーを弾性的に押し込むことで髄内釘に固定することができる。
【００１８】
別の実施形態において、髄内釘を第一の骨インプラントとする場合に、前記骨固定装置は、前記腔の前記後部開口部を閉じるための端カバーを更に含んでなる。
【００１９】
更なる実施形態において、前記前カバーおよび／または端カバーは、挿入具を受けるためのポケット穴が設けられた従端を有している。このポケット穴は器具受入用開口部（ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ  ｏｐｅｎｉｎｇ）として使用され、雌ネジまたは差込式止め手段（ｂａｙｏｎｅｔ−ｔｙｐｅ  ｌｏｃｋｉｎｇ  ｍｅａｎｓ）を設けることができ、その結果、カバーに前記挿入具を可逆的に取り付けることができる。
【００２０】
別の実施形態において、前記閉カバーおよび／または前カバーおよび／または端カバーは弾性材料から形成されている。この構成により、前端部からカバーの一部が突出し、その結果後部が膨張する（レトロフィット）まで、例えば髄内釘の後端部から該釘のカニューレを通して前カバーを押し入れることができるという利点がもたらされる。ガイドワイヤを除去する際にカバーがカニューレの前部開口部で捕捉されてガイドワイヤから外れ、髄内釘のカニューレ挿入部の前部開口部を密閉するように、カバーをガイドワイヤの先端に着脱可能に取り付けることができる。
【００２１】
更に別の実施形態において、前記閉カバーおよび／または前カバーおよび／または端カバーは、接触角が６０°未満、好ましくは３０°未満の材料を含んでなる。
【００２２】
また更なる実施形態において、前記材料は親水性材料であり、これにより前記超親水性材料（ｅｘｔｒｅｍｅ  ｈｙｄｒｏｐｈｉｌｉｃ  ｍａｔｅｒｉａｌ）がインプラントカバーへの細菌の付着を防止し、且つ軟組織および硬組織の付着を最小限にするという利点がもたらされる。そのような相互作用にとって表面は湿り過ぎている。
【００２３】
別の実施形態において、前記閉カバーおよび／または前カバーおよび／または端カバーは、８０°より大きい、好ましくは１００°より大きい接触角を有する材料を含んでなる。
【００２４】
更なる実施形態において、前記材料は疎水性材料である。これにより、前記疎水性材料がインプラントカバーへの細菌の付着を防止し、且つ軟組織および硬組織の付着を最小限にするという利点がもたらされる。そのような表面の接触界面は、タンパク質の吸着や組織および／または細菌の付着を可能にするには小さすぎる。
【００２５】
また更なる実施形態において、前記材料は分解性であり、例えば、以下に限定されるものではないが、ポリ（ε−カプロラクトン）またはポリ（Ｌ−乳酸−共グリコール酸）等のＰＬＧＡポリマーである。
【００２６】
また更なる実施形態において、前記材料は非分解性であり、例えば、限定されるものではないがポリ（アリールエーテルケトン）類であり、その例としては、以下に限定されるものではないが、ＰＥＥＫ（ポリ（エーテルエーテルケトン））、ＰＥＫＫ（ポリ（エーテルケトンケトン））、ＰＥＫ（ポリ（エーテルケトン））が挙げられる。
【００２７】
別の実施形態において、前記材料は、前記分解性材料と別の材料、例えば、以下に限定されるものではないが、β−リン酸三カルシウム（β−ＴＣＰ）またはヒドロキシアパタイト（ＨＡ）または炭素との複合材料である。
【００２８】
更なる実施形態において、前記材料は、前記非分解性材料と別の材料、例えば、以下に限定されるものではないが、β−リン酸三カルシウム（β−ＴＣＰ）またはヒドロキシアパタイト（ＨＡ）または炭素との複合材料である。
【００２９】
別の実施形態において、前記閉カバーは、前記骨インプラントへの取り付け後に前記領域Ａより大きい領域、好ましくはＡより２５％大きい領域を被覆して前記上方開口部または外側開口部の組織および細菌の内殖を防止するように、その寸法と形状がとられている。
【００３０】
また更なる実施形態において、少なくとも前記閉カバーの中央部分、および／または前カバーおよび／または端カバーのジオメトリーが、貫通孔の形状に適合している。
【００３１】
また更なる実施形態において、前記閉カバーの下側のジオメトリーは、前記第二の骨インプラントの前記先端部の形状に適合している。
【００３２】
別の実施形態において、前記閉カバーは、前記第一の骨インプラントへの取り付け後に１つより多い前記貫通孔を被覆するように、その寸法と形状がとられている。
【００３３】
前カバーおよび／または端カバーは更に、除去用器具を挿入するための除去用穴を含んでなる。この除去用穴は、前記除去用器具の軸を保持する手段を、例えば差込式受け口（ｂａｙｏｎｅｔ  ｃａｔｃｈ）または雌ネジの形態で含んでなる。
【００３４】
更なる実施形態において、前記除去用穴は細長い凹部として形成され、その長軸は第一の骨インプラントの長手方向軸と平行である。
【００３５】
別の実施形態において、前記細長い凹部は、前記第一の骨インプラントにおいて前記貫通孔からカバーを引き抜く際に例えば、除去用器具の半球状の先端のための保持部（ｈｏｌｄ）を形成するように、肩状部（ｓｈｏｕｌｄｅｒ）を有するアンダーカットを形成する制限部（ｒｅｓｔｒｉｃｔｉｏｎ）を含んでなる。該細長い凹部の第二部分においては、除去用器具のシャフトを挿通できるように、細長い凹部の開口部は制限されない。こうして除去用器具は、カバーを除去するために、細長い穴の第二部分における除去用穴に挿入して第一部分へとずらすことができる。
【００３６】
骨固定装置とゲルを含む骨固定用キットは、機械的に耐性なカバーと半流動性材料（ゲル）との組み合わせによって、微小空間および機械的に耐性なカバーを有する開口部を介して到達するのが困難な他の領域を、該ゲルが非常に効率的に充填するのが可能になるという具体的な利点を有するものである。
【００３７】
そのようなキットの更なる実施形態において、前記ゲルは、３０重量％を超える含水量を有する高水和高分子材料である。そのような前記ゲルは、前記ゲルを用いて前記釘の腔を充填するためのゲルの使用に特に好適である。かかるゲルに好適な材料は、Ｐａｒｋ  ＪＢ，  Ｌａｋｅｓ  ＲＳ．  Ｂｉｏｍａｔｅｒｉａｌｓ：  ａｎ  ｉｎｔｒｏｄｕｃｔｉｏｎ，  ２ｎｄ  ｅｄ．  Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ：  Ｐｌｅｎｕｍ  Ｐｒｅｓｓ；  １９９２に開示されている。
【００３８】
また更なる実施形態において、前記ゲルは合成由来の親水性鎖を有するポリマーをベースとするものである。
【００３９】
別の実施形態において、前記ゲルは天然由来の親水性鎖を有するポリマーをベースとするものである。
【００４０】
更に別の実施形態において、前記ゲルはその場でゲル化しやすい注射液である。
【００４１】
上記のハイドロゲルは一般的に、合成由来または天然由来のいずれかである親水性ポリマー鎖をベースとするものである。ハイドロゲルの構造上の完全性は、種々の化学結合を介して形成されるポリマー鎖間の架橋および物理的相互作用に依存する。好適なハイドロゲルは、ポリマー鎖と架橋の化学および分子量に応じて、分解性または非分解性であり得る。それらは、反応性化学基（すなわち、イソシアネート、カルボジイミド）、ＵＶ照射、加熱、他のポリマー（すなわち、ポリ（グリコール酸）、ポリ（乳酸−共グリコール酸）、キトサン）との混合によってその場でゲル化する注射液であり得る。
【００４２】
合成ハイドロゲル材料としては、ポリ（エチレンオキシド）（ＰＥＯ）、ポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）、ポリ（アクリル酸）（ＰＡＡ）、ポリ（プロピレンフマレート−共エチレングリコール）（Ｐ（ＰＦ−共ＥＧ））、ポリ（ウレタン）類およびポリペプチド類が挙げられる。ＰＥＯとポリ（ｌ−乳酸）（ＰＬＬＡ）およびポリ（エチレングリコール）とポリ（カプロラクトン）のブロック共重合体も使用できる。
【００４３】
天然由来のハイドロゲルポリマーとしては、アガロース、アルギナート、キトサン、コラーゲン、フィブリン、ゼラチンおよびヒアルロン酸が挙げられる。
【００４４】
骨固定用キットは、前記前カバーおよび／または端カバーに可逆的に取り付け可能な挿入具を含むことができる。また、前記挿入具は、後端部から前端部へと前記髄内釘の腔を通して前カバーを挿入するための、前記ポケット穴に可逆的に固定可能な固定手段を含むことができる。
【００４５】
以下、添付の図を参照しつつ実施例を挙げて本発明の一実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の骨固定装置の一実施形態の縦断面図を示す。
【図２】図１の骨固定装置の上面図を示す。
【図３】本発明の骨固定装置の別の実施形態の縦断面図を示す。
【図４】本発明の骨固定装置の更に別の実施形態の縦断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
図１および図２は、骨プレート１０として形成される第一の骨インプラント２と骨ネジとして形成される第二の骨インプラント５とを含んでなる、骨固定装置１の一実施形態を示す。図１においては、縦断面における骨プレート１０の一部分のみを示している。前記骨プレート１０および前記骨ネジは、市販のインプラントである（例えば、ＳＹＮＴＨＥＳ（登録商標）標準インプラント）。細長い貫通孔１１には、矢印Ｚの方向から見たときに領域Ａを有する上方開口部３と下方開口部４が設けられており、上方開口部３と下方開口部４との移行部分が丸みを帯びていることで、前記細長い貫通孔１１の末端円形部分の軸１３と軸１４に対して前記骨ネジを旋回させるように前記骨ネジの半球状先端部６を着座させることができる。前記細長い貫通孔１１は更に、前記骨プレート１０の長手方向において複数の固定可能箇所を提供することができる。また、前記骨ネジは雄ネジを有するシャフト１６を含んでなり、骨中に固定される。細長い貫通孔１１にはそれぞれ、前記貫通孔１１の前記上方開口部３を閉じて、前記貫通孔１１と前記骨ネジ内への骨や軟組織の内殖および／または細菌の侵入を防止するのに好適な閉カバーが設けられている。前記閉カバー７の中央部分１７のジオメトリーは、前記貫通孔１１の形状、具体的には前記上方開口部３に適合している。前記閉カバー７は、前記閉カバー７の中央部分１７の周辺壁と前記上方開口部３の壁との間へ圧入することにより、前記骨プレート１０へ着脱可能に取り付けることができる。また、前記閉カバー７は、前記骨プレート１０への取り付け後に、前記閉カバー７の膨張した後方部分１５によって前記上方開口部３の領域Ａ全体よりも約２５％大きい領域を被覆するように、その寸法と形状がとられている。前記閉カバー７により、また前記閉カバー７の弾性的に変形可能な前方部分１８により、前記貫通孔１１に挿入された前記骨ネジの前記先端部６に配設されたネジ回し手段用の凹部が被覆される。
【００４８】
閉カバー７は更に、除去用器具２８を挿入するための除去用穴２０を含んでなる。前記除去用穴２０は細長い凹部２３として形成され、その長軸は第一の骨インプラント２の長手方向軸１９と平行である。該細長い凹部２３の底部２４は、第一の骨インプラント２の長手方向軸１９と直行する断面において半円状に屈曲し、第一の骨インプラント２の長手方向軸１９と平行な方向における細長い凹部１９の長さを制限する第一と第二の端部２６および２７において、同一半径で屈曲している。細長い凹部２３の第一部分２５中、底部２４からの距離Ｘにおいて、細長い凹部２３の開口部の領域を、第一の骨インプラント２の長手方向軸１９と直行する幅Ｙおよび細長い凹部２３の第二端部２７に制限する制限部２２が設けられている。この制限部２２は、前記第一の骨インプラント２において前記貫通孔１１から閉カバー７を引き抜く際に、例えば除去用器具２８の半球状の先端３０のための保持部を形成するように、肩状部２１を有するアンダーカット３１を形成する。細長い凹部２３の第二部分３２においては、除去用器具２８のシャフト２９を挿通できるように、細長い凹部２３の開口部は制限されない。こうして除去用器具２８は、閉カバー７を除去するために、細長い穴２３の第二部分３２における除去用穴２０に挿入して第一部分２５へとずらすことができる。
【００４９】
図３に示す骨固定装置１の実施形態は、図１および図２の実施形態と以下の点のみで異なるものである：
Ａ）細長い貫通孔１１に、骨ネジ３３の半球状先端部６（図１）を受けるのに好適な凹面をなしている凹部１２を有する第一部分と、この第一部分の横に、第二の骨インプラント５として使用する骨ネジ３３の相補的な円錐状止めネジ先端部６１を係合させるように円錐状雌ネジ６０を有する第二部分とが設けられている点；
Ｂ）前カバー５０が、貫通孔１１内に設けられている点；そして、
Ｃ）止めネジ先端部６１におけるネジ回し具を受けるためのソケット６２、例えば六辺形ソケットが、閉カバー７を貫通孔１１に取り付ける前にゲルで充填される点。
【００５０】
前記前カバー５０は、接着剤によって貫通孔１１の壁面に固定されるが、他の実施形態においては、圧入または嵌合（リップ／溝）によって固定することができる。前記前カバー５０における穴６３は、第二の骨インプラント、すなわち骨ネジを、例えば骨ネジ自体の穴開け特性によって挿入する間に作成することができる。
【００５１】
図４は、第一の骨インプラント２として、髄内釘４０を有する骨固定装置１の一実施形態を示す。髄内釘４０は、長手方向軸４６とこの長手方向軸４６に対して平行に延在する腔４１とを含んでなる。髄内釘４０の前方部分では、止め骨ネジ３３を受けるのに好適な２つの貫通孔１１がそれぞれ、前記長手方向軸４６に対して横方向に髄内釘４０を貫通する。本実施形態においては、前記止め骨ネジ３３のそれぞれが第二の骨インプラント５を表すものである。また、前記髄内釘４０は後端部４２と前端部４３を含んでなり、前記腔４１は、前部開口部４４と後部開口部４５を形成するように、前記後端部４２から前記前端部４３へ前記髄内釘４０と通じて延在している。各前記貫通孔１１は、髄内釘４０の周囲表面４９において領域Ａを有する２つの外側開口部４７および、前記腔４１に向かって２つの内側開口部４８を形成している。前記貫通孔１１の前記外側開口部４７を閉じるために、閉カバー７がそれぞれ使用される。
【００５２】
また、髄内釘４０は、前記腔４１の前記前部開口部４４を閉じるための前カバー５０を含んでなる。この前カバー５０は、挿入中に前記前カバー５０の前方部分が髄内釘４０の前端部４３から突出するまで前記前カバー５０を弾性的に押し込むことで、髄内釘４０に固定することができる。腔４１へ前カバー５０を挿入する際、一旦前記前カバー５０の前方部分が髄内釘４０の前部開口部４４を通過すると、前記前方部分は、髄内釘４０の前端部４３と接する前カバー５０の後方部分に向かって肩状部を形成するように、弾性的に膨張する。前記前カバー５０の後方部分はその後、圧入により腔４１内に固定される。
【００５３】
本実施形態において、髄内釘４０は更に、前記腔４１の前記後部開口部４５を閉じるための端カバー５１を含んでなる。前記前カバー５０と前記端カバー５１はそれぞれ、挿入具をネジ式に受ける雌ネジを有するポケット穴５２が設けられた従端５３と５４を有している。
【００５４】
髄内釘４０の腔４１は、骨髄腔（ｍｅｄｕｌｌａｒｙ  ｃｈａｎｎｅｌ）内の正しい位置にガイドワイヤ（図示せず）を用いて髄内釘４０を設置するのに使用できる。ガイドワイヤは髄内釘４０の設置後に除去され、腔４１は髄内釘４０の前端部４３と後端部４２において、空で開放された状態となる。前カバー５０は、前記腔４１の前記前部開口部４４を閉じて、髄内釘４０の前端部４３から前記腔４１への骨や軟組織の内殖および／または細菌の侵入を防止するのに好適である。前記前カバー５０は、特別な器材を用いて挿入することができ、または前記ガイドワイヤに取り付けることができる。その後、前記ガイドワイヤから前カバー５０を取り外すことができるが、これは前記ガイドワイヤが前記腔４１の前記前部開口部４４を干渉するからである。前記ガイドワイヤを除去して前記腔４１の前記前部開口部４４を閉じた後、腔４１の残部をゲルで充填することができる。最後に、前記腔４１の後部開口部４５を閉じるために前記髄内釘４０の後端部４２に前記端カバー５１を取り付けることができる。
【００５５】
以上では本発明の一記述を説明したが、種々の特徴を単独またはそれらの組み合わせで使用できることが理解されるべきである。本発明の範囲は、添付の請求項に記載する通りに定義されるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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