(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被放電体に対向して配置され且つ予め設定された方向に延び、電圧が印加されて放電する放電部材と、
前記放電部材と前記被放電体との間に配置され、前記放電部材との間に電圧が印加されて前記放電部材からの放電を制御する電極部材であって、前記放電部材から前記被放電体に向けて貫通する予め設定された形状の孔が複数形成された前記電極部材と、
を備え、
前記電極部材は、複数の前記予め設定された形状の孔が前記放電部材の延びる方向に対して傾斜する第１の傾斜角度に沿って第１の方向に配列された第１の領域と、複数の前記予め設定された形状の孔が前記第１の傾斜角度とは異なる第２の傾斜角度に沿って第２の方向に配列された第２の領域と、前記第１の領域と前記第２の領域との間に配置され且つ前記放電部材の延びる方向に沿って延びる境界部と、を有し、前記第１の方向と前記第２の方向は、前記予め設定された方向に対して同じ大きさの角度で傾斜するとともに、前記予め設定された方向に対して互いに逆側に傾斜しており、前記境界部を境界として前記第１の領域を前記第２の領域に対して線対称に投影した場合に、前記第１の領域の孔の位置と前記第２の領域の孔の位置とがずれた配列に設定された
ことを特徴とする放電器。
【請求項２】
被放電体に対向して配置され且つ予め設定された方向に延び、電圧が印加されて放電する放電部材と、
前記放電部材と前記被放電体との間に配置され、前記放電部材との間に電圧が印加されて前記放電部材からの放電を制御する電極部材であって、前記放電部材から前記被放電体に向けて貫通する孔が複数形成された前記電極部材と、
を備え、
前記電極部材は、複数の前記孔が前記放電部材の延びる方向に対して傾斜する第１の傾斜角度に沿って第１の方向に配列された第１の領域と、複数の前記孔が前記第１の傾斜角度とは異なる第２の傾斜角度に沿って第２の方向に配列された第２の領域と、前記第１の領域と前記第２の領域との間に配置され且つ前記放電部材の延びる方向に沿って延びる境界部と、を有し、前記第１の方向と前記第２の方向は、前記予め設定された方向に対して同じ大きさの角度で傾斜するとともに、前記予め設定された方向に対して互いに逆側に傾斜しており、前記第１の領域の孔の配列と前記第２の領域の孔の配列とが、前記境界部を対称軸として非線対称に設定された
ことを特徴とする放電器。
【請求項３】
前記境界部から離れた位置に配置された孔に対して部分的に欠けた形状に形成され且つ前記境界部に隣接して配置された孔の開口面積が、予め設定された面積よりも小さい場合に、前記欠けた形状の孔が埋められると共に、前記第１の領域の孔が埋められた部位と、前記第２の領域の孔が埋められた部位とが、前記放電部材が延びる方向に対してずらして配置された
ことを特徴とする請求項１または２に記載の放電器。
【請求項４】
前記放電部材の延びる方向に沿って移動可能に支持され、前記放電部材の延びる方向の一端側に予め設定された初期位置から、前記電極部材に接触した状態で前記放電部材の延びる方向に沿って往復移動して前記電極部材の清掃を行う清掃部材と、
を備え、
前記第１の傾斜方向および第２の傾斜方向が、前記清掃部材の往動方向に向かって、互いに遠ざかる向きに傾斜する
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の放電器。
【請求項５】
前記清掃部材が前記電極部材から清掃した汚れを吸引して排出する排出装置であって、前記清掃部材が往復移動中に空気の吸引を行って前記汚れを排出する前記排出装置、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の放電器。
【請求項６】
被放電体としての像保持体と、
請求項１ないし５のいずれかに記載の放電器により構成され、前記像保持体の表面を帯電させる帯電器と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
被放電体に対向して配置され且つ予め設定された方向に延び、電圧が印加されて放電する放電部材と、
前記放電部材と前記被放電体との間に配置され、前記放電部材との間に電圧が印加されて前記放電部材からの放電を制御する電極部材であって、前記放電部材から前記被放電体に向けて貫通する孔が複数形成された前記電極部材と、
を備え、
前記電極部材は、複数の前記孔が前記放電部材の延びる方向に対して傾斜する第１の傾斜角度に沿って配列された第１の領域と、複数の前記孔が前記第１の傾斜角度とは異なる第２の傾斜角度に沿って配列された第２の領域と、前記第１の領域と前記第２の領域との間に配置され且つ前記放電部材の延びる方向に沿って延びる境界部と、を有し、前記第１の領域の孔の配列と前記第２の領域の孔の配列とが、前記境界部を対称軸として非線対称に設定され、前記境界部から離れた位置に配置された孔に対して部分的に欠けた形状に形成され且つ前記境界部に隣接して配置された孔の開口面積が、予め設定された面積よりも小さい場合に、前記欠けた形状の孔が埋められると共に、前記第１の領域の孔が埋められた部位と、前記第２の領域の孔が埋められた部位とが、前記放電部材が延びる方向に対してずらして配置された
ことを特徴とする放電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置において、像保持体の表面を帯電させたり、除電したり、像保持体表面のトナー像を媒体に転写したり、媒体を除電したりする際に、コロトロンやスコロトロン等の電極から放電を行う放電器が広く使用されている。放電器に関し、以下の特許文献１、２記載の技術が従来公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開２０１０−１７５７２５号公報には、放電ワイヤ（１２０）とグリッド電極（１２２）を有する帯電器において、グリッド電極（１２２）が、六角形状の開口パターンが繰り返された構造を有し、開口パターンは、放電ワイヤ（１２０）が張られた方向を基準としたときの正の角度に傾いた方向に六角形状の開口が繰り返された第１の領域（１２２ａ）と、負の角度に傾いた方向に六角形状の開口が繰り返された第２の領域（１２２ｂ）と、を有する構成が記載されている。なお、特許文献１記載の構成では、第１の領域（１２２ａ）と第２の領域（１２２ｂ）とは、境界である中央部（１２２ｃ）を対称軸とした場合に、線対称のパターンとなるように配置されている。
また、特許文献１には、第１の領域（１２２ａ）と第２の領域（１２２ｂ）の傾いた方向は、グリッド電極（１２２）のクリーニングブラシ（１４１）が移動する往路では、互いに中央部（１２２ｃ）に向かう方向となるように設定された構成が記載されている。
【０００４】
特許文献２としての特開２０１１−５９２３４号公報には、グリッドクリーナー（３１）であるブラシがグリッド電極に引っかかりを防止する為に、網目パターンの周縁部の開口部の一部を埋めるようにした構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１７５７２５号公報（「００４３」〜「００５１」、「００７０」〜「００８１」、図８、図１３、図１４）
【特許文献２】特開２０１１−５９２３４号公報（図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、放電部材の延びる方向に対して放電ムラを低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明の放電器は、
被放電体に対向して配置され且つ予め設定された方向に延び、電圧が印加されて放電する放電部材と、
前記放電部材と前記被放電体との間に配置され、前記放電部材との間に電圧が印加されて前記放電部材からの放電を制御する電極部材であって、前記放電部材から前記被放電体に向けて貫通する予め設定された形状の孔が複数形成された前記電極部材と、
を備え、
前記電極部材は、複数の前記予め設定された形状の孔が前記放電部材の延びる方向に対して傾斜する第１の傾斜角度に沿って第１の方向に配列された第１の領域と、複数の前記予め設定された形状の孔が前記第１の傾斜角度とは異なる第２の傾斜角度に沿って第２の方向に配列された第２の領域と、前記第１の領域と前記第２の領域との間に配置され且つ前記放電部材の延びる方向に沿って延びる境界部と、を有し、前記第１の方向と前記第２の方向は、前記予め設定された方向に対して同じ大きさの角度で傾斜するとともに、前記予め設定された方向に対して互いに逆側に傾斜しており、前記境界部を境界として前記第１の領域を前記第２の領域に対して線対称に投影した場合に、前記第１の領域の孔の位置と前記第２の領域の孔の位置とがずれた配列に設定された
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明の放電器は、
被放電体に対向して配置され且つ予め設定された方向に延び、電圧が印加されて放電する放電部材と、
前記放電部材と前記被放電体との間に配置され、前記放電部材との間に電圧が印加されて前記放電部材からの放電を制御する電極部材であって、前記放電部材から前記被放電体に向けて貫通する孔が複数形成された前記電極部材と、
を備え、
前記電極部材は、複数の前記孔が前記放電部材の延びる方向に対して傾斜する第１の傾斜角度に沿って第１の方向に配列された第１の領域と、複数の前記孔が前記第１の傾斜角度とは異なる第２の傾斜角度に沿って第２の方向に配列された第２の領域と、前記第１の領域と前記第２の領域との間に配置され且つ前記放電部材の延びる方向に沿って延びる境界部と、を有し、前記第１の方向と前記第２の方向は、前記予め設定された方向に対して同じ大きさの角度で傾斜するとともに、前記予め設定された方向に対して互いに逆側に傾斜しており、前記第１の領域の孔の配列と前記第２の領域の孔の配列とが、前記境界部を対称軸として非線対称に設定された
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の放電器において、
前記境界部から離れた位置に配置された孔に対して部分的に欠けた形状に形成され且つ前記境界部に隣接して配置された孔の開口面積が、予め設定された面積よりも小さい場合に、前記欠けた形状の孔が埋められると共に、前記第１の領域の孔が埋められた部位と、前記第２の領域の孔が埋められた部位とが、前記放電部材が延びる方向に対してずらして配置された
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の放電器において、
前記放電部材の延びる方向に沿って移動可能に支持され、前記放電部材の延びる方向の一端側に予め設定された初期位置から、前記電極部材に接触した状態で前記放電部材の延びる方向に沿って往復移動して前記電極部材の清掃を行う清掃部材と、
を備え、
前記第１の傾斜方向および第２の傾斜方向が、前記清掃部材の往動方向に向かって、互いに遠ざかる向きに傾斜する
ことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の放電器において、
前記清掃部材が前記電極部材から清掃した汚れを吸引して排出する排出装置であって、前記清掃部材が往復移動中に空気の吸引を行って前記汚れを排出する前記排出装置、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明の画像形成装置は、
被放電体としての像保持体と、
請求項１ないし５のいずれかに記載の放電器により構成され、前記像保持体の表面を帯電させる帯電器と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明の放電器は、
被放電体に対向して配置され且つ予め設定された方向に延び、電圧が印加されて放電する放電部材と、
前記放電部材と前記被放電体との間に配置され、前記放電部材との間に電圧が印加されて前記放電部材からの放電を制御する電極部材であって、前記放電部材から前記被放電体に向けて貫通する孔が複数形成された前記電極部材と、
を備え、
前記電極部材は、複数の前記孔が前記放電部材の延びる方向に対して傾斜する第１の傾斜角度に沿って配列された第１の領域と、複数の前記孔が前記第１の傾斜角度とは異なる第２の傾斜角度に沿って配列された第２の領域と、前記第１の領域と前記第２の領域との間に配置され且つ前記放電部材の延びる方向に沿って延びる境界部と、を有し、前記第１の領域の孔の配列と前記第２の領域の孔の配列とが、前記境界部を対称軸として非線対称に設定され、前記境界部から離れた位置に配置された孔に対して部分的に欠けた形状に形成され且つ前記境界部に隣接して配置された孔の開口面積が、予め設定された面積よりも小さい場合に、前記欠けた形状の孔が埋められると共に、前記第１の領域の孔が埋められた部位と、前記第２の領域の孔が埋められた部位とが、前記放電部材が延びる方向に対してずらして配置された
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１，２，６に記載の発明によれば、傾斜角度の絶対値が同一でない場合に比べて、第１の領域と第２の領域とを、共通化し且つ表裏反転させて接合して作製することができ、作製費用を削減することができる。
請求項３または７に記載の発明によれば、孔が埋められた部位がずらして配置されていない場合に比べて、帯電ムラを低減することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、清掃部材の往動方向に向かって近づく向きに傾斜する場合に比べて、清掃部材で除去された汚れを分散させることができ、被放電体において汚れた部分が集中することが低減させることができる。
請求項５に記載の発明によれば、清掃部材が往復移動中に空気の吸引を行わない場合に比べて、被放電体に汚れが付着することを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は像保持体ユニットおよび現像器を有する可視像形成装置の説明図である。
【図３】図３は本発明の実施例１の帯電器の斜視説明図である。
【図４】図４は本発明の実施例１の帯電器の要部断面説明図である。
【図５】図５は図４の矢印Ｖ方向から見た図である。
【図６】図６は図５のＶＩ−ＶＩ線断面図であり、電極クリーナが基準位置に移動した状態の説明図である。
【図７】図７は図６に示す状態から電極クリーナが前方に移動した状態の説明図である。
【図８】図８は実施例１のグリッド電極の説明図である。
【図９】図９は実施例１のグリッド電極の網部の拡大図である。
【図１０】図１０は従来のグリッド電極の説明図であり、図１０Ａは右グリッド部と左グリッド部とが線対称に配列された状態の説明図、図１０Ｂは図１０ＡのＸＢ−ＸＢ線断面図である。
【図１１】図１１は、実施例１のグリッド電極の開口率の説明図であり、横軸にワイヤ方向の位置をとり、縦軸に開口率を取ったグラフである。
【図１２】図１２は、従来のグリッド電極の開口率の説明図であり、横軸にワイヤ方向の位置をとり、縦軸に開口率を取ったグラフである。
【図１３】図１３は実施例１の作用説明図であり、図１３Ａはグリッドクリーナの毛が縁部に接触開始した状態の説明図、図１３Ｂは図１３Ａに示す状態からグリッドクリーナがホームポジション側に移動した状態の説明図、図１３Ｃは図１３Ｂに示す状態からグリッドクリーナがさらにホームポジション側に移動した状態の説明図である。
【図１４】図１４は実施例２のグリッド電極の説明図であり、図１４Ａは実施例１の図９に対応する実施例２の網部の要部拡大図、図１４Ｂは実施例１の図１０Ａに対応する従来の網部の要部拡大図である。
【図１５】図１５は実施例３のグリッド電極の説明図であり、図１５Ａは実施例１の図９に対応する実施例２の網部の要部拡大図、図１５Ｂは実施例１の図１０Ａに対応する従来の網部の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１８】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、操作部の一例としてのユーザインタフェースＵＩ、画像読取部の一例としてのイメージ入力装置Ｕ１、給紙装置Ｕ２、画像形成装置の本体の一例であって被着脱体の一例としての画像記録装置Ｕ３、および用紙処理装置Ｕ４を有している。
【００１９】
前記ユーザインタフェースＵＩは、入力部の一例としてのコピースタートキー、テンキー等の入力キーおよび表示器ＵＩ1を有している。
前記イメージ入力装置Ｕ１は、画像読取装置の一例としてのイメージスキャナ等により構成されている。図１において、イメージ入力装置Ｕ１では、図示しない原稿を読取って画像情報に変換し、画像記録装置Ｕ３に入力する。
給紙装置Ｕ２は、複数の給紙部の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４と、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された媒体の一例としての記録用紙Ｓが搬送される給紙路ＳＨ１等を有している。
【００２０】
図１において、画像記録装置Ｕ３は、前記給紙装置Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓに画像記録を行う画像記録部、トナーディスペンサー装置Ｕ３ａ、および用紙搬送路ＳＨ２、用紙排出路ＳＨ３、用紙反転路ＳＨ４、用紙循環路ＳＨ６等を有している。なお、前記画像記録部については後述する。
また、画像記録装置Ｕ３は、制御部Ｃ、および、前記制御部Ｃにより制御される潜像書込装置の駆動回路の一例としてのレーザ駆動回路Ｄ、前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅ等を有している。制御部Ｃにより作動を制御されるレーザ駆動回路Ｄは、前記イメージ入力装置Ｕ１から入力されたＹ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の画像情報に応じたレーザ駆動信号を予め設定された時期に、各色の潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkに出力する。
前記各色の潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの下方には、像形成ユニット用の引出部材Ｕ３ｂが左右一対の案内部材Ｒ１，Ｒ１により、画像記録装置Ｕ３の前方に引き出された引出位置と画像記録装置Ｕ３内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。
【００２１】
図２は像保持体ユニットおよび現像器を有する可視像形成装置の説明図である。
図１、図２において、黒の像保持体ユニットＵＫは、像保持体の一例であって被放電体の一例としての感光体ドラムＰｋと、放電器の一例としての帯電器ＣＣkと、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋと、を有している。なお、実施例１では、帯電器ＣＣｋは、画像記録装置Ｕ３に対して着脱可能な帯電ユニットにより構成されている。そして、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃの像保持体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣも、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、放電器の一例としての帯電器ＣＣy，ＣＣm，ＣＣc、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃを有している。なお、実施例１では、使用頻度の高く表面の磨耗が多いＫ色の感光体ドラムＰｋは、他の色の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃに比べて大径に構成され、高速回転対応および長寿命化がされている。
前記各像保持体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫと現像ロールＲ０を有する現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫとによりトナー像形成部材ＵＹ＋ＧＹ，ＵＭ＋ＧＭ，ＵＣ＋ＧＣ，ＵＫ＋ＧＫが構成されている。前記像形成ユニット用の引出部材Ｕ３ｂには、前記像保持体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫおよび現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫが着脱可能に装着される。
【００２２】
図１において、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電器ＣＣy，ＣＣm，ＣＣc，ＣＣkにより帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫによりＹ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の色のトナー像に現像される。
【００２３】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kにより、像保持体の一例であって中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色画像、いわゆる、カラー画像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラー画像は、画像記録位置の一例としての２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、黒画像データのみの場合はＫ：黒の感光体ドラムＰｋおよび現像器ＧＫのみが使用され、黒のトナー像のみが形成される。
１次転写後、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の残留トナーは感光体ドラム用のクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。
【００２４】
前記像形成ユニット用の引出部材Ｕ３ｂの下方には、中間転写体用の引出部材Ｕ３ｃが画像記録装置Ｕ３の前方に引き出された引出位置と画像記録装置Ｕ３内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。前記中間転写体用の引出部材Ｕ３ｃには、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが、前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの下面に接触する上昇位置と前記下面から下方に離れた下降位置との間で昇降可能に支持されている。
前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aと、前記１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kとを有する。ベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aは、駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆおよび二次転写領域Ｑ４の対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aを有する。そして、前記中間転写ベルトＢは、前記ベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００２５】
前記バックアップロールＴ２aの下方には２次転写ユニットＵｔが配置されている。２次転写ユニットＵｔは、二次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２bを有する。２次転写ロールＴ２bは、前記中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ２aに離隔および接触可能に配置されており、前記２次転写ロールＴ２bが中間転写ベルトＢと接触する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、前記バックアップロールＴ２aには、電圧印加用の接触部材の一例としてのコンタクトロールＴ２cが接触しており、前記各ロールＴ２a〜Ｔ２cにより２次転写器Ｔ２が構成されている。
前記コンタクトロールＴ２cには制御部Ｃにより制御される電源回路から予め設定された時期に、トナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
【００２６】
前記ベルトモジュールＢＭ下方には用紙搬送路ＳＨ２が配置されている。前記給紙装置Ｕ２の給紙路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、前記用紙搬送路ＳＨ２に搬送され、給紙時期の調節部材の一例としてのレジロールＲｒにより、トナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるのに時期を合わせて、転写前の媒体案内部材ＳＧr、ＳＧ１を通って２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ４を通過する際に前記２次転写器Ｔ２により前記記録用紙Ｓに転写される。なお、フルカラー画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
【００２７】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体用の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬBにより清掃、すなわち、クリーニングされる。
前記１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１k、中間転写ベルトＢ、二次転写器Ｔ２、ベルトクリーナＣＬB等により、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋ表面の画像を記録用紙Ｓに転写する転写装置Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２＋ＣＬBが構成されている。
【００２８】
トナー像が２次転写された前記記録用紙Ｓは、転写後の媒体案内部材ＳＧ2、定着前の媒体搬送部材の一例としての用紙搬送ベルトＢＨを通って定着装置Ｆに搬送される。前記定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する領域により定着領域Ｑ５が形成されている。
前記記録用紙Ｓ上のトナー像は定着領域Ｑ５を通過する際に定着装置Ｆにより加熱定着される。
前記トナー像形成部材ＵＹ＋ＧＹ，ＵＭ＋ＧＭ，ＵＣ＋ＧＣ，ＵＫ＋ＧＫや転写装置Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２＋ＣＬB、定着装置等により、記録用紙Ｓに画像を記録する実施例１の画像記録部が構成されている。
【００２９】
前記定着装置Ｆの下流側には搬送路の切替部材の一例としての第１ゲートＧＴ１が設けられている。前記第１ゲートＧＴ１は用紙搬送路ＳＨ２を搬送されて定着領域Ｑ５で加熱定着された記録用紙Ｓを、用紙処理装置Ｕ４の用紙排出路ＳＨ３または用紙反転路ＳＨ４側のいずれかに選択的に切り替える。前記用紙排出路ＳＨ３に搬送された用紙Ｓは、用紙処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。
【００３０】
用紙搬送路ＳＨ５の途中には、湾曲補正装置の一例としてのカール補正装置Ｕ４ａが配置されており、前記用紙搬送路ＳＨ５には、搬送路の切替部材の一例としての第２ゲートＧ４が配置されている。前記第２ゲートＧ４は、前記画像記録装置Ｕ３の用紙搬送路ＳＨ３から搬送された記録用紙Ｓを、湾曲、いわゆる、カールの方向に応じて、第１カール補正部材ｈ１または第２カール補正部材ｈ２のいずれかの側に搬送する。前記第１カール補正部材ｈ１または第２カール補正部材ｈ２に搬送された記録用紙Ｓは、通過時にカールが補正される。カールが補正された記録用紙Ｓは、排出部材の一例としての排出ロールＲｈから用紙処理装置Ｕ４の排出部の一例としての排出トレイＴＨ１に用紙の画像定着面が上向きの状態、いわゆる、フェイスアップ状態で排出される。
【００３１】
前記第１ゲートＧＴ１により画像記録装置Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４側に搬送された用紙Ｓは、弾性薄膜状部材により構成された搬送方向の規制部材、いわゆる、マイラーゲートＧＴ２を押しのける形で通過して、画像記録装置Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４に搬送される。
前記画像記録装置Ｕ３の用紙反転路ＳＨ４の下流端には、用紙循環路ＳＨ６および用紙反転路ＳＨ７が接続されており、その接続部にもマイラーゲートＧＴ３が配置されている。前記第１ゲートＧＴ１を通って用紙搬送路ＳＨ４に搬送された用紙は、前記マイラーゲートＧＴ３を通過して前記用紙処理装置Ｕ４の用紙反転路ＳＨ７側に搬送される。両面印刷を行う場合には、用紙反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓは、前記マイラーゲートＧＴ３を通過して、用紙反転路ＳＨ７に搬送された後、逆方向に搬送、いわゆる、スイッチバックさせられると、マイラーゲートＧＴ３により搬送方向が規制され、スイッチバックした記録用紙Ｓが用紙循環路ＳＨ６側に搬送される。前記用紙循環路ＳＨ６に搬送された記録用紙Ｓは前記給紙路ＳＨ１を通って２次転写領域Ｑ４に再送される。
【００３２】
一方、用紙反転路ＳＨ４を搬送される記録用紙Ｓを、記録用紙Ｓの後端がマイラーゲートＧＴ２を通過後、マイラーゲートＧＴ３を通過する前に、スイッチバックすると、マイラーゲートＧＴ２により記録用紙Ｓの搬送方向が規制され、記録用紙Ｓは表裏が反転された状態で用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。表裏が反転された記録用紙Ｓは、カール補正部材Ｕ４ａによりカールが補正された後、前記用紙処理装置Ｕ４の用紙排出トレイＴＨ１に、用紙Ｓの画像定着面が下向きの状態、いわゆる、フェイスダウン状態で排出することができる。
前記符号ＳＨ１〜ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧr，ＳＧ1，ＳＧ2，ＢＨ、ＧＴ１〜ＧＴ３で示された要素により用紙搬送装置ＳＵが構成されている。
【００３３】
（帯電器の説明）
図３は本発明の実施例１の帯電器の斜視説明図である。
図４は本発明の実施例１の帯電器の要部断面説明図である。
図５は図４の矢印Ｖ方向から見た図である。
図６は図５のＶＩ−ＶＩ線断面図であり、電極クリーナが基準位置に移動した状態の説明図である。
なお、図４において、発明を理解しやすくするためにシールド電極の一部の図示を省略している。
また、次に、実施例１の帯電器の説明を行うが、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋは、同様に構成されているため、Ｋ色の帯電器ＣＣｋについて詳細に説明し、その他の色の帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｃについては詳細な説明は省略する。
【００３４】
図２、図３、図４において、実施例１の帯電器ＣＣｋは、放電器本体の一例として、前後方向に延びる帯電器本体１を有する。前記帯電器本体１は、第２の電極部材の一例として、前後方向に延び且つ感光体ドラムＰｋ側が開放されたコの型の導電性金属材料により構成されたシールド電極２を有する。前記シールド電極２は、前後方向に延びる板状の上壁部２ａと、上壁部２ａの左右両側から下方に延びる板状の左壁部２ｂおよび右壁部２ｃと、を有する。上壁部２ａの左部には、前後方向に延びる開口２ｄが形成されている。
前記シールド電極２の後端には、一端部材の一例としての後端ブロック３が支持されており、シールド電極２の前端には、他端部材の一例としての前端ブロック４が支持されている。前後の各ブロック３，４の右上部には、清掃移動部材用の支持体の一例として、前後方向に延びる筒状のシャフト受け部３ａ，４ａが形成されている。
【００３５】
前記シャフト受け部３ａ，４ａには、回転部材の一例として、前後方向に延びるシャフト６が回転可能に支持されている。シャフト６の外周面には、ネジ６ａが形成されている。シャフト６の後端部は、後側のシャフト受け部３ａを貫通して後方に延びており、後端には、被伝達部材の一例としての従動カップリング７が支持されている。従動カップリング７は、帯電器ＣＣｋが画像記録装置Ｕ３に装着された場合に、画像記録装置Ｕ３に回転可能に支持された伝達部材の一例としての駆動カップリング８に噛み合った状態で支持される。駆動カップリング８には、電極清掃部材の駆動源の一例として、画像記録装置Ｕ３に支持された正逆回転可能な電極クリーナ用のモータ９からの駆動が伝達可能に構成されている。
【００３６】
図２〜図６において、前記帯電器本体１の内部には、放電部材の一例として、前後方向に延びる線材により構成され、前後両端が各ブロック３，４に支持されたワイヤ電極１１が配置されている。実施例１のワイヤ電極１１は、感光体Ｐｋの表面の回転方向に沿って間隔をあけて配置され、前後方向に並行して延びる一対の第１ワイヤ１１ａおよび第２ワイヤ１１ｂを有する。
前記シールド電極２の下側の開口位置であってワイヤ電極１１と感光体Ｐｋとの間、すなわち、感光体Ｐｋとの対向領域である帯電領域Ｑ１側には、電極部材の一例として、ワイヤ電極１１の延びる方向である前後方向に延びる薄膜状の導電性材料に、上下方向に貫通する多数の貫通孔が形成された網状のグリッド電極１２が支持されている。前記グリッド電極１２は、前後両端が各ブロック３，４に張架された状態で支持される。
【００３７】
前記各電極２，１１，１２には、電源回路Ｅから放電用の電圧が印加され、ワイヤ電極１１とシールド電極２およびグリッド電極１２との電位差に伴って、ワイヤ電極１１から放出された電子により感光体Ｐｋの表面が帯電される。なお、実施例１では、ワイヤ電極１１に高電圧が印加され、感光体Ｐｋの表面の目的の帯電電圧に応じた電圧がグリッド電極１２に印加されており、グリッド電極１２に印加される電圧により、ワイヤ電極１１の放電が制御されて、感光体Ｐｋの表面の帯電電圧が制御される。
【００３８】
図４〜図６において、帯電器本体１の内部において、ワイヤ電極１１と、シールド電極２およびグリッド電極１２との間には、放電器用の清掃部材の一例としての電極クリーナ１６が配置されている。電極クリーナ１６は、第１の清掃枠体の一例として、絶縁材料により構成され、シールド電極２の内周面に沿って配置された下方が開放された角筒状の上スライダフレーム１７を有する。上スライダフレーム１７の右下端には、連結部の一例として、シールド電極２の右壁部２ｃの下端を回り込むようにＵ字状に形成されたアーム部１８が形成されており、アーム部１８の上端には、連動部の一例として、シャフト６が内部を貫通する円筒状のシャフト貫通部１９が形成されている。シャフト貫通部１９の内部には、シャフト６のネジ６ａと噛み合うネジ１９ａが形成されている。したがって、シャフト６が正逆回転すると、ネジ６ａ，１９ａを介してアーム部１８がシャフト６に沿って前後方向、すなわち、基準位置の一例としての後端のホームポジションに対して、離れる方向である前方や近づく方向である後方に移動し、電極クリーナ１６が前後方向に移動するように構成されている。
前記シャフト６やアーム部１８、シャフト貫通部１９等により、実施例１の清掃移動部材６＋１８＋１９が構成されている。
【００３９】
前記上スライダフレーム１７の下部には、第２の清掃枠体の一例として、上方が開放されたＵ字状の下スライダフレーム２１が支持されている。図６において、下スライダフレーム２１の前端部には、第３の清掃支持部の一例として、下方のグリッド電極１２に向けて凹んだ形状に形成されたグリッドクリーナ支持部２１ａが形成されている。前記グリッドクリーナ支持部２１ａの下面には、第３の清掃部の一例として、グリッド電極１２に対向、接触した状態で支持され、電極クリーナ１６の前後方向の往復移動に応じて、グリッド電極１２を清掃するグリッドクリーナ２０が支持されている。実施例１のグリッドクリーナ２０は、基布に清掃用の毛が植毛されたいわゆるブラシ状に構成されているが、これに限定されず、布状の構成とする等、清掃可能な任意の構成とすることが可能である。なお、グリッドクリーナについては、例えば、特開２００６−９１４５６号公報等に記載されており、従来公知の種々の構成を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。
【００４０】
図６において、下スライダフレーム２１の前後方向中央部の上面には、電極清掃部材の一例として、ワイヤ電極１１に対して対向して配置された下ワイヤクリーナ２２が支持されている。図６に示すように、下ワイヤクリーナ２２は、電極クリーナ１６が基準位置の一例としてのホームポジションに移動した状態では、ワイヤ電極１１に対して離間した状態となる位置に配置されている。
また、前記下スライダフレーム２１の下面には、下方に延びる板状の被検知部２１ｂが形成されている。電極クリーナ１６が、図６に示す初期位置の一例としてのホームポジションに移動した状態における被検知部２１ｂに対応する位置には、検知部材の一例として、被検知部２１ｂを検知することで電極クリーナ１６がホームポジションに移動したことを検知する光センサＳＮ１が配置されている。
【００４１】
図５、図６において、前記上スライダフレーム１７の内面には、左右方向の内側に延びる左右一対の軸部２３が支持されている。前記軸部２３の内側には、第１の清掃部材の支持体の一例としての上クリーナ支持体２４が配置されている。上クリーナ支持体２４は、軸部２３に回転可能に支持される左右一対の回転中心部２４ａと、連結部の一例として回転中心部から前方に延びる左右一対のアームプレート部２４ｂと、アームプレート部２４ｂどうしの前端を接続して左右方向に延びる板状の支持体本体２４ｃと、を有する。前記支持体本体２４ｃの下面には、電極清掃部材の一例として、ワイヤ電極１１に対向して配置された上ワイヤクリーナ２６が支持されている。前記アームプレート部２４ｂの下面には、下方に膨らんだ扇形状の離間用の被接触部２４ｄが形成されており、後端ブロック３から電極クリーナ１６内に延びる左右一対の離間用の接触部２７に接触可能に構成されている。
また、実施例１の軸部２３には、上クリーナ支持体２４の前端を下方に回転させる方向、すなわち、上ワイヤクリーナ２６をワイヤ電極１１に接近させる方向に付勢する付勢部材の一例としてのネジリバネ２８が装着されている。
【００４２】
図７は図６に示す状態から電極クリーナが前方に移動した状態の説明図である。
したがって、図６に示す基準位置では、被接触部２４ｄが接触部２７に接触して、ネジリバネ２８を弾性変形させてワイヤ電極１１と上ワイヤクリーナ２６とが離間した状態となる。そして、電極クリーナ用のモータ９が駆動して、電極クリーナ１６が前方に移動すると、図７に示すように、被接触部２４ｄと接触部２７との接触が解除されて、上クリーナ支持体２４の自重やネジリバネ２８の弾性力により、上ワイヤクリーナ２６がワイヤ電極１１に上方から押し当てられる。このとき、上ワイヤクリーナ２６によりワイヤ電極１１が下方に押されて、二点鎖線で示す基準位置におけるワイヤ電極１１の位置に対して、下方に移動する。したがって、ワイヤ電極１１の下面が下ワイヤクリーナ２２に接触し、上下のワイヤクリーナ２２，２６のバランスおよびワイヤ電極１１の張力により、ワイヤ電極１１に上下のワイヤクリーナ２２，２６が予め設定された接触圧力で接触する図７に示す位置に保持される。そして、ワイヤ電極１１にワイヤクリーナ２２，２６が接触した状態で、電極クリーナ１６が前後方向に往復移動することで、ワイヤ電極１１の清掃が行われる。
【００４３】
なお、電極クリーナ１６が帯電器ＣＣｋの前端に到達したことの検出は、従来公知であり、センサを配置して検出する等、任意の方法を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。そして、清掃が終了すると、電極クリーナ１６がホームポジションに戻る。
前記上クリーナ支持体２４や被接触部２４ｄ、接触部２７、ネジリバネ２８等により、実施例１の清掃接触機構２４＋２７＋２８が構成されている。
【００４４】
図２において、実施例１の画像形成装置Ｕでは、帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋの上方には、空気流出口３１を有する第１空気流路Ｄ１が配置され、現像器ＧＹ〜ＧＫの上方には空気排出口３２を有する第２空気流路Ｄ２が配置されている。画像形成装置Ｕ内部には、図示しない排出装置の一例としての送風機が配置されており、前記空気流出口３１から空気を流出させて、開口２ｄを介して帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋの内部を通過させ、放電時に発生し電極クリーナ１６で清掃された放電生成物等の汚れを、空気と共に空気排出口３２に流入させて、清浄器、いわゆるフィルターで清浄化して外気に放出する。このとき、実施例１では、効率的に帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋ内部の空気が入れ換えが行われるように、空気排出口３２から離れた側である左側に開口２ｄが形成されている。すなわち、開口２ｄが右側に形成された場合には、帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋ内部の左側の空気が滞留して入れ換えられにくいが、左側に形成することで、効率的な空気の入れ換えが実現されている。
【００４５】
なお、実施例１では、前記電極クリーナ１６が前後方向に往復移動してワイヤ電極１１やグリッド電極１２を清掃する清掃動作は、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの帯電が行われていない状態、すなわち、画像形成動作が実行されていない状態で行われる。そして、清掃動作が実行中、すなわち電極クリーナ１６が往復移動中は、排出装置が作動し、電極クリーナ１６が清掃した汚れを吸引して排出するように構成されている。
なお、実施例１の画像形成装置Ｕでは、清掃動作は、累積印刷枚数が、予め設定された枚数の一例としての１０００枚になる度に実行されるように設定されているが、これに限定されず、画像形成動作の終了後や、画像形成装置Ｕの電源投入時、予め設定された時刻等、任意の時期に実行することが可能である。
【００４６】
（グリッド電極の説明）
図８は実施例１のグリッド電極の説明図である。
図８において、実施例１のグリッド電極１２は、中央の網部１２ａと、前記網部１２ａを囲む枠部１２ｂと、前記枠部１２ｂの前側に形成された前側の被支持部１２ｃと、枠部１２ｂの後側に形成された後側の被支持部１２ｄとを有する。実施例１のグリッド電極１２は、前側の被支持部１２ｃおよび後側の被支持部１２ｄにより、前端ブロック４および後端ブロック３に、予め設定された張力で張架された状態で支持される。
【００４７】
図９は実施例１のグリッド電極の網部の拡大図である。
図８、図９において、実施例１のグリッド電極１２の網部１２ａは、左右方向の中央部において前後方向に延びる直線状の境界部３６を有する。前記境界部３６の左側には、第１の領域の一例として、前後方向に対して傾斜する第１の傾斜角度θ１に沿って、予め設定された形状の孔の一例としての長細い六角形状の孔３７が平面充填状態で配列された左グリッド部３８が形成されている。前記境界部３６の右側には、第２の領域の一例として、第１の傾斜角度θ１とは異なる第２の傾斜角度θ２に沿って、細長い六角形状の孔３７が平面充填状態で配列された右グリッド部３９が形成されている。
実施例１では、左グリッド部３８および右グリッド部３９は、共に、同一形状の細長い六角形状の孔３７が配列されており、各孔３７の周囲を囲むように縁部４０が形成されている。
【００４８】
なお、実施例１において、傾斜角度θ１は、左グリッド部３８において、基準となる孔３７の重心を４１として、隣接する孔４２、４３、４４の重心４２ａ、４３ａ、４４ａどうしを結んだ線４２ｂ，４３ｂ，４４ｂが、電極クリーナ１６が清掃する際に往復動する往動の方向、すなわち、実施例１における前方向４５に対して、重心４１から一番離れている（距離が一番長い）重心４４ａと重心４１とを結んだ線４４ｂを選択し、その線４４ｂとなす角度と定義する。
なお、右グリッド部３９も傾斜角度θ２では、左右対称になる以外は、左グリッド部３８の傾斜角度θ１と同様である。
また、実施例１では、境界部３６は、第１ワイヤ１１ａと第２ワイヤ１１ｂに対して、左右方向の中間の位置に対応して配置されており、第１ワイヤ１１ａに対応して左グリッド部３８が配置され、第２ワイヤ１１ｂに対応して右グリッド部３９が配置されている。
さらに、実施例１のグリッド電極１２では、図９に示すように、第１の傾斜角度θ１と第２の傾斜角度θ２は、電極クリーナ１６の往動方向である前方に向かって互いに遠ざかる向きに傾斜している。
【００４９】
そして、実施例１のグリッド電極１２では、図８，図９に示すように、境界部３６を境界として左グリッド部３８を右グリッド部３９に線対称に投影した場合に、左グリッド部３８の孔３７の位置と、右グリッド部３９の孔３７の位置とがずれており、孔どうしが一致しない。すなわち、左グリッド部３８と右グリッド部３９とでは、孔３７の配列が、境界部を対称軸とした場合に、非線対称に配置されている。
なお、実施例１のグリッド電極１２では、第１の傾斜角度θ１と第２の傾斜角度θ２とは、境界部３６を挟んで互いに逆方向に傾斜し且つ成す角θ１、θ２の絶対値が同一に設定されている。すなわち、実施例１では、左グリッド部３８と右グリッド部３９とでは、孔３７の配列状態、いわゆる、配列パターンは線対称であり、且つ、左グリッド部３８と右グリッド部３９とで、境界部３６に沿った方向である前後方向に配列パターンをずらして配置されている。
【００５０】
また、実施例１のグリッド電極１２では、境界部３６に隣接する孔３７の中には、境界部３６から離れた位置に配置された孔３７に対して部分的に欠けた形状に形成された孔３７ａ，３７ｂが存在する。このような孔３７ａ，３７ｂは、孔３７ａ，３７ｂの縁と境界部３６との接続部分が狭くなることがあり、ブラシ状のグリッドクリーナ２０の毛が通過時に引っ掛かって抜けやすくなる。これに対応して、欠けた形状の孔３７ａ，３７ｂの中で、孔３７ａ，３７ｂの開口面積が、予め設定された面積よりも小さい孔３７ｂは、特に毛が引っ掛かりやすいため、孔３７ｂが埋められている。なお、実施例１では、一例として、開口面積が、欠けていない孔３７の２０％以下の場合に、埋められている。また、特許文献２記載の実施例のように開口幅が特定幅（例えば０．１ｍｍ）以下になる場合に埋めるようにしても良い。
【００５１】
また、前記欠け且つ埋められていない孔３７ａでも、後端、すなわち、グリッドクリーナ１６の復動時の下流側において、縁部４０と境界部３６との成す角が鋭角になる部分では、復動時にグリッドクリーナ２０の毛が引っかかって抜けやすい。これに応じて、実施例１のグリッド電極１２では、鋭角になっている部分３７ｄは、角が取れるように、部分的に埋められている。
そして、実施例１では、図９に示すように、左グリッド部３８と右グリッド部３９とで、少なくとも、孔３７ｂの埋められた部位が、境界部３６を挟んで隣接しないように、前後方向にずれるように、孔３７の配列パターンが前後にずらして配置されている。
【００５２】
なお、実施例１では、左グリッド部３８と右グリッド部３９とで、周期的に同じグリッドパターンが繰り返されるように配置されており、境界部３６に沿って欠けた孔３７ａ，３７ｂも周期的に登場する。本実施例では、欠けていない孔３７に比べて、開口面積が２０％以下の場合に埋められているため、孔３７を埋めるにあたっては、全てが埋められた孔３７ｂと、角の部分３７ｄだけが埋められた孔３７ａとが存在する。最も好ましくは、左グリッド部３８の埋められた部位３７ｂの全てと、右グリッド部３９の埋められた部位３７ｂの全てとが重複しないように配置することが好ましいが、埋められている領域が多くなった場合や、グリッドパターンの設計上の自由度を加味すると、全てが重複しないようにすることが困難である場合もある。したがって、好ましくは開口部３７，３７ａ，３７ｂの全てが、埋められた孔３７ｂどうしは重複しないように配置すること、つまり、埋められた孔３７ｂと、角の部分３７ｄだけが埋められた孔３７ａとが重複する形態、または、角の部分３７ｄだけが埋められた孔３７ａどうしが重複するように配置することや、埋められた孔３７ｂどうしのうち、線対称で同じパターンは重複しないように配置することが、設計の自由度とムラを防ぐ観点から望ましい。
【００５３】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた本発明の実施例１の画像形成装置Ｕでは、ワイヤ電極１１と対向電極部材２＋１２とに電圧が印加されると、各ワイヤ１１ａ，１１ｂから電子が放出され、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋ表面が帯電される。
このとき、実施例１では、左グリッド部３８と右グリッド部３９とが、非線対称の配列パターンとなっており、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの軸方向、すなわち、主走査方向に対して、線対称に配列された場合に比べて、帯電ムラが発生しにくくなっている。
【００５４】
図１０は従来のグリッド電極の説明図であり、図１０Ａは右グリッド部と左グリッド部とが線対称に配列された状態の説明図、図１０Ｂは図１０ＡのＸＢ−ＸＢ線断面図である。
図１０Ａにおいて、特許文献１に記載されているような従来のグリッド電極０１における配列パターンは、右グリッド部０２と左グリッド部０３とが線対称の配列となっている。
ここで、実施例１のグリッド電極１２も図１０Ａに示すような特許文献１に記載されているグリッド電極０１も、予め設定された配列パターンで孔３７が配列されている。したがって、図１０ＡのＸＢ−ＸＢ線断面のように、副走査方向に沿った断面における（開口率）＝（開口の面積の総和）／（全体の面積）、を考えると、開口率が主走査方向で周期的に変動する。
【００５５】
このとき、図１０Ａに示すような線対称の配列パターンを有する従来グリッド電極０１では、左グリッド部０２で開口率が大きいと右グリッド部０３でも開口率が大きくなり、左グリッド部０２で開口率が小さいと右グリッド部０３でも開口率が小さくなる。したがって、開口率の変動が、左右で２倍となり大きくなってしまう。
特に、開口面積が小さい場合に孔を埋める場合には、孔を埋めた部位０４が隣接して配置されてしまい、副走査方向の開口率が小さくなりやすくなってしまう。
境界部３６の太さを太くして、開口率の変動を低減することも考えられるが、境界部３６を太くすると、境界部３６において、放電が遮断されてしまい、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの帯電効率が低下する。したがって、境界部３６はできるだけ細くすることが望ましいが、境界部３６を細くすると、開口率が変動しやすくなってしまう。
【００５６】
図１１は、実施例１のグリッド電極の開口率の説明図であり、横軸にワイヤ方向の位置をとり、縦軸に開口率を取ったグラフである。
図１２は、従来のグリッド電極の開口率の説明図であり、横軸にワイヤ方向の位置をとり、縦軸に開口率を取ったグラフである。
したがって、図９、図１０において、副走査方向に沿った断面の開口率の変動を、主走査方向に沿って測定すると、非線対称の実施例１では、図１１に示すように、開口率が８２．５％〜８７．２％程度であり、開口率の変動が４．７％程度であった。これに対して、線対称の図１０の構成では、図１２に示すように、開口率が７９．５％〜８８．２％程度であり、開口率の変動が８．７％と大きくなっている。特に８０％を割る開口率の箇所と、その両脇で大きな変動が発生するため帯電ムラが発生しやすい。
【００５７】
したがって、主走査方向に沿って開口率の変動が大きい従来の構成では、開口率のムラが大きく、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの表面において、主走査方向に沿って帯電ムラが大きくなる問題がある。特に、開口率が周期的に変動する従来の構成では、主走査方向に周期的な帯電ムラが発生しやすくなり、画像に周期的な濃淡といった画質低下が発生しやすくなる。これに比べて、実施例１では、左右で非対称のグリッド部３８，３９で構成されており、開口率の変動が小さく、帯電ムラが発生が低減されており、画質低下が低減されている。
特に、実施例１では、孔３７ｂが埋められた部位が左右のグリッド部３８，３９で主走査方向にずらして配置されており、非対称でも埋められた部位が境界部３６を挟んで隣接して配置されていたり、埋められた部位が境界部３６を挟んで部分的に重複して配置されている場合に比べて、開口率の変動が低減され、帯電ムラが発生しにくくなっている。
【００５８】
また、実施例１では、左グリッド部３８と右グリッド部３９とが、線対称の配列パターンが前後方向にずれた構成となっており、配列パターン自体は、同一のものを表裏反転して接合することで作製可能になっている。したがって、右グリッド部と左グリッド部とで、配列パターン自体が異なる網部を個別に作製した後に接合する場合に比べて、グリッド部３８，３９を共通化することが可能となり、作製費用を削減することが可能になっている。
【００５９】
また、実施例１では、電極クリーナ１６が往復移動する際に、ブラシ状のグリッドクリーナ２０がグリッド電極１２の表面に付着した放電生成物等の汚れを除去する。除去された汚れは、グリッドクリーナ２０に付着したり、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの表面に落下したりする。このとき、実施例１では、電極クリーナ１６の往復移動中に、送風機が作動しており、感光体Ｐｙ〜Ｐｋに落下する途中や落下した汚れが、空気と共に排気され、回収される。したがって、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの表面に汚れが付着して帯電不良が発生することが低減される。
特に、ブラシ状のグリッドクリーナ２０を使用した場合、ブラシの毛が孔３７の縁部４０に引っ掛かって、抜けてしまうことがあり、ブラシの毛が感光体Ｐｙ〜Ｐｋの表面に付着すると、画質低下を引き起こす可能性があるが、実施例１では、引っ掛かかりやすい開口面積の小さい孔３７ｂは埋められてブラシの毛が脱落しにくくなっていると共に、清掃動作中は排気が実行されており、抜けたブラシの毛が回収されやすくなっている。
【００６０】
図１３は実施例１の作用説明図であり、図１３Ａはグリッドクリーナの毛が縁部に接触開始した状態の説明図、図１３Ｂは図１３Ａに示す状態からグリッドクリーナがホームポジション側に移動した状態の説明図、図１３Ｃは図１３Ｂに示す状態からグリッドクリーナがさらにホームポジション側に移動した状態の説明図である。
さらに、実施例１では、傾斜角度θ１，θ２が、電極クリーナ１６の往動の下流側である前方に行くに連れて外側に傾斜するように設定されている。すなわち、孔３７の配列パターンが、前方に行くに連れて開くように角度が設定されている。したがって、図９、図１３において、右グリッド部３９について説明をすると、復動の下流側である後側に配置され且つ復動の方向に対して傾斜する縁部４０ａに対してブラシ状のグリッドクリーナ２０の毛２０ａが接触すると、図１３Ａ、図１３Ｂに示すように、内側に向けて毛２０ａが撓む。図１３Ａ、図１３Ｂに示す状態から、グリッドクリーナ２０がホームポジションに向けて移動、すなわち復動して、図１３Ｃに示すように毛２０ａが縁部４０ａを乗り越えると、毛２０ａが外側に向けて弾性復元する。すなわち、毛２０ａは、縁部４０ａを乗り越える際に、内側から外側に向けて弾かれるように変形する。
【００６１】
特に、電極クリーナ１６が往復動する構成では、往動時にブラシの毛２０ａで擦って汚れが除去しやすくなり、復動時に汚れが除去されることが多く、実際に復動時の方が、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの表面に落下する汚れが多くなることが本発明者らにより確認された。
傾斜角度が前方に行くに連れて内側に傾斜する場合、復動時に、ブラシの毛は、内側に弾かれることとなり、ブラシの毛に付着した汚れは、弾かれて、副走査方向に対して両側から中央に向けて汚れが集中することとなる。よって、汚れが集中すると、空気の吸引だけでは十分に対応しきれず、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの表面に局所的な汚れが発生し、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋで除去されるまでに時間がかかり、画質低下が発生する恐れがある。
これに対して、実施例１では、復動時に外側に向けて毛２０ａが弾かれ、外側に汚れが分散しやすくなっている。したがって、空気の吸引でも汚れに対応しやすく、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの表面に付着する汚れも分散しやすく、画質低下が目立ち難くなっている。
【００６２】
また、グリッドクリーナ２０に使用されているブラシは、長尺のシート状の基布に対してパイル状に毛が形成された長尺のパイルシール状のブラシを、グリッドクリーナ２０の大きさに合わせて短くカットして使用するのが一般的である。その為、カットされた端部の毛が基布から抜け易いことが知られている。端部を毛抜け防止の熱加工や接着処理する方法もあるがコストが掛かる。この為、電極クリーナ１６が往復動作で毛が抜けてグリッド電極１２に残留してしまい、帯電ムラになることが確認されている。毛抜け現象は、グリッド開口部の孔３７の狭くなっている箇所に引っ掛かることが多く、広い箇所にはあまり引っ掛からない。また、一度引っ掛かっても再度グリッドクリーナ２０を動作させると、もう一度ブラシが当る為取れることがある。
【００６３】
このように毛抜け現象を低減する為に、復路時にブラシが中心に寄るようにグリッドを配置した方が、毛抜けが少なくなることを本発明者の実験により確認した。つまり、往路時に、傾斜角度θ１，θ２に沿った縁部４０に接触して、ブラシが広がると、ブラシの毛２０ａはグリッド電極１２の周縁部（外側の枠部１２ｂ）に近づく。したがって、周縁部では、孔３７が欠けているため、孔３７の開口部が狭小化する為、ブラシの毛２０ａが縁部４０を乗り越える前に、鋭角の部分に引っ掛かって毛抜けが起こり易い。一方、復路はブラシは中心方向へ動くので、周縁部から離れ、欠けた孔３７ｂが埋められたり、角が取られていて開口部も広大化されているので、毛抜けが起こり難い。特に、往路で毛が抜けても、復路で取れる可能性が大きくなる。そして、グリッド電極１２から取れた毛は感光体Ｐｙ〜Ｐｋへ落下して、空気の吸引により排除される。
【実施例２】
【００６４】
図１４は実施例２のグリッド電極の説明図であり、図１４Ａは実施例１の図９に対応する実施例２の網部の要部拡大図、図１４Ｂは実施例１の図１０Ａに対応する従来の網部の要部拡大図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００６５】
図１４において、実施例２のグリッド電極１２では、孔３７′の形状が、実施例１の細長い六角形の孔３７とは異なり、正六角形状に形成されている。そして、正六角形状の孔３７′が配列された配列パターンにおいて、左グリッド部３８′と右グリッド部３９′とが、実施例１と同様に、左右で非線対称に配置されており、傾斜角度θ１′，θ２′の絶対値が同一に設定されると共に、開口面積の小さい孔３７ｂ′が埋められている。
【００６６】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋでは、図１４Ｂに示すような左右対称の従来の構成に比べて、主走査方向に沿って開口率の変動が低減されており、実施例１と同様に、主走査方向の帯電ムラを低減することが可能である。
【実施例３】
【００６７】
図１５は実施例３のグリッド電極の説明図であり、図１５Ａは実施例１の図９に対応する実施例２の網部の要部拡大図、図１５は実施例１の図１０Ａに対応する従来の網部の要部拡大図である。
なお、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００６８】
図１５において、実施例３のグリッド電極１２では、孔３７″の形状が、実施例１の細長い六角形の孔３７とは異なり、円孔状に形成されている。そして、円孔状の孔３７″が配列された配列パターンにおいて、左グリッド部３８″と右グリッド部３９″とが、実施例１と同様に、左右で非線対称に配置されており、傾斜角度θ１″，θ２″の絶対値が同一に設定されると共に、開口面積の小さい孔３７ｂ″が埋められている。
【００６９】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋでは、図１５Ｂに示すような左右対称の従来の構成に比べて、主走査方向に沿って開口率の変動が低減されており、実施例１、２と同様に、主走査方向の帯電ムラを低減することが可能である。
【００７０】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ014）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機に限定されず、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置にも適用可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。さらに、タンデム型の画像形成装置に限定されず、ロータリ型の画像形成装置にも適用可能である。
【００７１】
（Ｈ02）前記実施例において、ワイヤ電極１１は、２本の線材の場合を例示したが、これに限定されず、１本または３本以上の線材を有する構成等とすることも可能である。また、グリッド電極１２も左グリッド部３８，３８′，３８″と右グリッド部３９，３９′，３９″の２つの領域に限定されず、３つ以上の領域を有する構成とすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、シールド電極２は省略することが可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、ワイヤ電極１１に対してクリーナ２２，２６が接触、離間する構成を例示したが、クリーナ２２，２６がワイヤ電極１１に常時接触する構成を採用することも可能である。
【００７２】
（Ｈ05）前記実施例において、放電器の一例としての帯電器を例示したが、これに限定されず、放電器の他の例としての感光体Ｐｙ〜Ｐｋや記録用紙Ｓの除電器や補助帯電器、転写器Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ，Ｔ２等としても使用可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、電極クリーナ１６を前後方向に移動させるための構成は、例示したシャフト６を使用する構成に限定されず、前後方向に移動可能な任意の構成を採用可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、被検知部２１ｂおよび光センサＳＮ１を配置する位置は、実施例に例示した位置に限定されず、前後方向や左右方向の位置をずらす等、任意の位置に変更可能である。他にも、例えば、被検知部２１ｂを帯電器本体１の外部に突出させて、光センサＳＮ１を帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋのユニットに配置せず、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ側に配置したり、画像形成装置の本体Ｕ３に配置して検知を行う構成とすることも可能である。
【００７３】
（Ｈ08）前記実施例において、電極清掃部材２０の構成は実施例に例示した構成に限定されず、設計等に応じて任意の構成を採用可能である。例えば、ブラシや布等の構成も任意の清掃可能な構成、例えば、スポンジ等に変更可能である。さらに、シールド電極１の内周面に接触する清掃部を設けてシールド電極２も清掃可能としたり、グリッド電極１２の下面に接触する清掃部材を設けて、グリッド電極１２の両面を清掃可能な構成とすることも可能である。
（Ｈ09）前記実施例において、左グリッド部３８，３８′，３８″と右グリッド部３９，３９′，３９″とは、左右で線対称の配列パターンを主走査方向にずらした構成を例示したが、これに限定されず、配列パターン自体を左右で非線対称とすることが可能である。例えば、実施例２の左グリッド部３８′と実施例３の右グリッド部３９″とを組み合わせる等、左右で任意の組み合わせとすることが可能である。
【００７４】
（Ｈ010）前記実施例において、左グリッド部３８，３８′，３８″と右グリッド部３９，３９′，３９″とで、傾斜角度θ１，θ２の絶対値を同一のものとしたが、これに限定されず、絶対値が異なる構成とすることも可能である。
（Ｈ011）前記実施例において、傾斜角度θ１，θ２は、電極クリーナ１６の往動方向に対して外側に開く傾斜とすることが望ましいが、これに限定されず、内側に向かう傾斜とすることも可能である。
（Ｈ012）前記実施例において、孔３７ｂを埋める構成を採用することが望ましいが、孔３７ｂを埋めない構成とすることも可能である。
【００７５】
（Ｈ013）前記実施例において、電極クリーナ１６の移動中、すなわち清掃動作時に、空気の吸引を行う構成とすることが望ましいが、空気の吸引を行わない構成とすることも可能である。また、例えば、清掃動作時に感光体Ｐｙ〜Ｐｋを回転、いわゆる空回転させて感光体Ｐｙ〜Ｐｋの表面の特定の位置に汚れが落下しないようにすることも可能であり、空回転と空気の吸引と組み合わせることも可能である。
（Ｈ014）前記実施例において、孔３７，３７′，３７″の形状は、実施例に例示した形状に限定されず、例えば、正六角形や三角形、長方形、５角形等の多角形や、５角形と６角形の組み合わせ等の多角形どうしの組み合わせや、多角形と円形との組み合わせ等、形状は任意の形状とすることが可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１１…放電部材、
１２…電極部材、
１６…清掃部材、
３６…境界部、
３７，３７ａ，３７ｂ，３７ｂ′，３７ｂ″…孔、
３８，３８′，３８″…第１の領域、
３９，３９′，３９″…第２の領域、
ＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｋ…放電器，帯電器、
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ…被放電体，像保持体、
Ｕ…画像形成装置、
θ１，θ１′，θ１″…第１の傾斜角度、
θ２，θ２′，θ２″…第２の傾斜角度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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