(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端縁、後端縁及び両側縁を有する上面と下面（Ａ１）とを有する矩形の第１板状食材（Ａ）であって、該下面（Ａ１）の前記両側縁よりも幅方向内側部分に前後方向に延びる第１凹部（Ａ２）を有する第１板状食材（Ａ）を、当該第１板状食材（Ａ）の幅方向に延びる串（２６）の周りに、前記上面が該串（２６）に接するようにして巻く工程と、
前記第１板状食材（Ａ）の第１凹部（Ａ２）と同じ幅を有する第２板状食材（Ｂ）を、該第１凹部（Ａ２）に嵌合させるようにしながら、串（２６）の周りに巻かれた前記第１板状食材（Ａ）の周りに巻く工程と、
前記第１板状食材（Ａ）と同じ幅を有する上面（Ｃ２）及び下面を有し、該上面（Ｃ２）の幅方向内側部分に前後方向に延びる、前記第１板状食材の第１凹部に対応する第２凹部（Ｃ３）を有する矩形の第３板状食材（Ｃ）を、前記第２板状食材（Ｂ）が巻かれた前記第１板状食材（Ａ）の周りに、該第２凹部（Ｃ３）が、前記第１凹部（Ａ２）の前記下面（Ａ１）から突出する前記第２板状食材（Ｂ）の部分と嵌合するようにして巻く工程と
を有し、
前記第２板状食材（Ｂ）は、前記第１板状食材（Ａ）の前記第１凹部（Ａ２）と嵌合する部分の全ての横断面における形状及びサイズが該第１凹部（Ａ２）の対応する横断面の形状及びサイズと同じとされ、前記第３板状食材（Ｃ）の前記第２凹部（Ｃ３）と嵌合する部分の全ての横断面における形状及びサイズが該第２凹部（Ｃ３）の対応する横断面の形状及びサイズと同じとされている三層筒状食材の成形方法。
【請求項２】
前記第２板状食材（Ｂ）の横断面を平たい矩形状とする請求項１に記載の三層筒状食材の成形方法。
【請求項３】
請求項１に記載の三層筒状食材の成形方法に用いられる成形装置であって、
成形可能な軟質食材を受け入れて、搬送コンベア（２２）の搬送面（２０）上に軟質食材を押し出すことにより、該搬送面（２０）上に、該搬送面（２０）の搬送方向に沿って延びる板状食材を成形するノズル（３６）を有し、該ノズル（３６）の前記軟質食材を前記搬送面（２０）上に押し出すためのノズル開口（４０）が、前記搬送面（２０）の横断方向で延びる第１開口縁（４２）と、該第１開口縁（４２）に対向して横断方向に延びる第２開口縁（４４）と、該第１及び第２開口縁（４４）の端部間に延びる開口側縁（４６、４８）とを有する全体として平たい矩形状とされ、該第１開口縁（４２）は、その両端から前記横断方向で内側位置に該第２開口縁（４４）に向けて突出する突出縁（５０）を有しており、当該ノズル（３６）は、該ノズル開口（４０）を通して前記搬送面（２０）上に押し出される軟質食材における該第１開口縁（４２）に接して押し出されて形成される面が前記搬送面（２０）に接して前記第１板状食材（Ａ）となるようにする第１成形位置と、前記ノズル開口（４０）を通して前記搬送面（２０）上に押し出される軟質食材における該第２開口縁（４４）に接して押し出されて形成される面が前記搬送面（２０）に接して前記第３板状食材（Ｃ）となるようにする第２成形位置との間で変位可能とされていることを特徴とする食材供給装置（２８）を備える成形装置。
【請求項４】
前記ノズル（３６）は、前記ノズル開口（４０）が前記搬送面（２０）に対して垂直方向で対向し、前記搬送面（２０）に対して垂直方向に延びる軸線（Ｘ）を中心として前記第１成形位置と第２成形位置との間で回動可能とした請求項３に記載の成形装置。
【請求項５】
前記搬送面（２０）の両側において前記串（２６）の両端を受け入れる串支持凹部（８０）を備える串支持部材（８２）と、
該串支持凹部（８０）によって支持された串２６を、該串２６への前記第１乃至第３板状食材（Ａ〜Ｃ）の巻き付けに対応して、上方に持ち上げることにより巻き上げられる第１乃至第３板状食材（Ａ〜Ｃ）が、該串（２６）によって加えられる圧力によって変形しないようにする揺動アーム（７４）と
を有する請求項３又は４のいずれかに記載の成形装置。
【請求項６】
前記揺動アーム（７４）は、第１乃至第３板状食材（Ａ〜Ｃ）が巻き付けられた串（２６）を、前記串支持凹部（８０）から排出するように上昇するようにされている請求項５に記載の成形装置。
【請求項７】
前記搬送面（２０）の両側に設けられ、該搬送面（２０）の横断方向に延びるようにされた複数の串（２６）の両端を支持し、且つ、支持した串（２６）を相互に隣接するように続く列として支持する串供給路（７２）を有し、
前記揺動アーム（７４）が、第１乃至第３板状食材（Ａ〜Ｃ）が巻き付けられた串（２６）を、前記串支持凹部（８０）から排出した後に更に上昇することにより、前記列の前端にある串（２６）を持ち上げて前記串供給路（７２）から排出すると共に、当該揺動アーム（７４）が下降することにより、該串供給路（７２）から排出した串（２６）を前記串支持凹部（８０）に入るようにした請求項６に記載の成形装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、三層筒状食品の製造方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本願出願人は、魚肉すり身からなる内側層及び外側層及びそれら外側層及び内側層の間に挟まれたチーズ材からなる中間層を有する三層構造のチーズ入り竹輪の開発をしており、（特許文献１）、また、そのような竹輪を具体例とする多層構造の筒状食品の製造装置も開発している（特許文献２）。
【０００３】
これらの特許文献に開示された竹輪は、矩形の板状のすり身を串の周りに巻いて筒状の内側層とし、この内側層の周りに該内側層よりも幅の狭い矩形の板状のチーズ材を巻いて中間層とし、その周りに内側層と同じ幅の矩形の板状のすり身を巻いて三層構造の筒状として、中間層のチーズ材が外観に現れないように形成される。特許文献２に開示された装置は、回転ドラムの上に、筒状食品の内側層、中間層そして外側層となるそれぞれの矩形の板状食材（すり身、チーズ、すり身）を供給すると共に、該回転ドラムの外周面に近接した位置で該外周面を横断方向に延びる串を該外周面に沿って回転しながら搬送し、板状食材を該串に順次巻き付けて三層構造の筒状食材を成形するようになっている。
【０００４】
本願出願人はまた、串の周りに筒状に成形された竹輪用の食材の外周面に焼色をつける装置を開発している（特許文献３）。この装置は、細長い電熱加熱板を備え、串の周りに筒状に成形された練り食材を、該加熱板の上で転動し、該加熱板からの熱によって、当該食材の表面に焼色をつけるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０７-０２３７４７号
【特許文献２】特開Ｈ０９−３２２７３８号
【特許文献３】特開平９-２６２０７１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記三層構造の筒状食材では、中間層が内側及び外側層よりも幅が狭くされているために、それらを重ねてできる外観は、中間層がある部分が盛り上がった形状となる。しかし、そのような筒状食材の外周面に焼色をつける場合には、外周表面が盛り上がったままの形状では、該外周表面に適正な焼色をつけることが難しい。このために、上記成形の後に更に、上述のような盛り上がりがない、全体として円筒状の外周面を有するようにするための追加の成形工程が必要となる。
【０００７】
特許文献２は、チーズ入り竹輪を具体例とする筒状食品の製造装置を開示しているが、比較的大きな直径のドラムの周りに、それぞれ、筒状食品の内側層、中間層そして外側層とされる魚肉すり身、チーズ、そして魚肉すり身などの板状食材をドラム外周面に供給する食材供給装置が周方向で順次設けられ、串は、串の両端を支持した搬送装置によってドラム外周面に隣接して周方向で搬送され、且つ、ドラムの周面に沿って張設された無端ベルトにより、串の両端をドラムの半径方向内側に抑えられながら回転し、ドラム上の上記板状の食材上を転動するようにして、それら板状の食材を順次巻き付けるようになっている。このため、串に対する食材の巻き付けの装置が大がかりなものとなる。
【０００８】
特許文献３に開示の焼色付け装置は、円筒状とされた食材の外周面に焼色を付けるまで、細長い電熱加熱板の上を転動しなければならない。この場合転動が遅すぎると食材の外周面に火膨れが生じ易くなるために一定の速度で転動しなければならない。従って、当該電熱加熱板は、筒状の食材が、その外周面に焼色が付くまで転動するだけの長さが必要となる。
【０００９】
このため、このような多層筒状食品を製造するための装置は大型となり、従って、大きな装置設定スペースが必要となる。一方、チーズ入り竹輪などでは、消費者の購買欲を刺激するために、店頭で、その製造過程を見られるようにしたいとの要望があり、その場合、製造装置を小型化することが必要となる。
【００１０】
本発明は、上述のチーズ入り竹輪のように三層構造を有する筒状食品の製造において、特に、当該筒状食品の外周面全体の形状を、上述のような追加の成形工程を必要とすることなく円筒状にすることができる三層筒状食品の製造方法を提供することを目的としている。また、そのような方法を行うための構造が簡単で小型化が可能となる、三層筒状食品の製造装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
すなわち、本発明は、
前端縁、後端縁及び両側縁を有する上面と下面とを有する矩形の第１板状食材であって、該下面の前記両側縁よりも幅方向内側部分に前後方向に延びる第１凹部を有する第１板状食材を、当該第１板状食材の幅方向に延びる串の周りに、前記上面が該串に接するようにして巻く工程と、
前記第１板状食材の第１凹部と同じ幅を有する第２板状食材を、該第１凹部に嵌合させるようにしながら該第１板状食材の周りに巻く工程と、
前記第１板状食材と同じ幅を有する上面及び下面を有し、該上面の幅方向内側部分に前後方向に延びる、前記第１板状食材の第１凹部に対応する第２凹部を有する矩形の第３板状食材を、前記第２板状食材が巻かれた前記第１板状食材の周りに、該第２凹部が、前記第１凹部の前記下面から突出する前記第２板状食材の部分と嵌合するようにして巻く工程と
を有する三層筒状食材の成形方法を提供する。
【００１２】
この成形方法では、三層筒状食品の内側層をなす第１板状食材及び外側層をなす第３板状食材に、それらが串の周りで筒状に巻かれたとき相互に半径方向で相互に対向するようになる第１及び第２凹部を設け、三層筒状食品の中間層をなす第２板状食材を、該第１及び第２凹部の間に嵌合するようにしたので、それら第１乃至第３板状食材を巻いて筒状の食材としたときに、該筒状食材の外周表面における第２板状食材を巻いた部分に対応する部分が盛り上がることはなく、該外周表面が全体として円筒状となるようにすることができる。尚、本明細書において、「上面」、「下面」といった位置を示す用語は、上記食材における相対的位置関係を示すためのものであり、空間内における絶対的上下関係を示すものではない。
【００１３】
具体的には、第２板状食材は、その横断面を平たい矩形状とすることができる。すなわち、第２板状食材は、その横断面を種々の形状にすることは可能であるが、代表的には「矩形状」とされる。
【００１４】
また、本発明は、上述の三層筒状食材の成形方法に用いられる装置を提供する。この装置は、成形可能な軟質食材を受け入れて、搬送コンベアの搬送面上に軟質食材を押し出すことにより、該搬送面上に、該搬送面の搬送方向に沿った板状食材を成形するノズルを有し、該ノズルの前記軟質食材を前記搬送面上に押し出すためのノズル開口が、前記搬送面の横断方向で延びる第１開口縁と、該第１開口縁に対向して横断方向に延びる第２開口縁と、該第１及び第２開口縁の端部間に延びる開口側縁とを有する全体として平たい矩形状とされ、該第１開口縁は、その両端から前記横断方向で内側位置に該第２開口縁に向けて突出する突出縁を有しており、当該ノズルは、該ノズル開口を通して前記搬送面上に押し出される軟質食材における該第１開口縁に接して押し出されて形成される面が前記搬送面に接して前記第１板状食材となるようにする第１成形位置と、前記ノズル開口を通して前記搬送面上に押し出される軟質食材における該第２開口縁に接して押し出されて形成される面が前記搬送面に接して前記第３板状食材となるようにする第２成形位置との間で変位可能とされている食材供給装置を有することを特徴とする成形装置を提供する。
【００１５】
すなわち、この成形装置では、１つのノズルを第１成形位置又は第２成形位置のいずれかに選択的に変位することにより、上述の第１板状食材又は第３板状食材を成形することができる。従って、前述の従来の装置のように、各板状食材を成形する装置をそれぞれ備えたものに較べて、構造が簡単になり、設置スペースも小さいものとすることができる。食品製造装置は定期的に装置の分解・洗浄・組立をすることが必要とされるが、本発明に係る上記成形装置では、構造が簡単となるために、その為の作業がしやすく、従ってまた、装置の衛生状態を維持しやすくなる。
【００１６】
前記ノズルは、前記開口が前記搬送面に対して垂直方向で対向し、前記搬送面に対して垂直方向に延びる軸線を中心として前記第１成形位置と第２成形位置との間で回動可能とすることができる。このようにすることにより、ノズルはそのノズル開口を搬送ベルトの搬送面に近づけて設定しても、該搬送面と干渉することなく、第１成形位置と第２成形位置との間で変位することができる。
【００１７】
また、この成形装置は、
前記搬送面の両側において前記串の両端を受け入れる串支持凹部を備える串支持部材と、
該串支持凹部によって支持された串を、該串への前記第１乃至第３板状食材の巻き付けに対応して、上方に持ち上げることにより巻き上げられる第１乃至第３板状食材が、該串によって加えられる圧力によって変形しないようにするための揺動アームと
を有するようにすることができる。
【００１８】
前記揺動アームは、第１乃至第３板状食材が巻き付けられた串を、前記串支持凹部から排出するように上昇するようにすることができる。
【００１９】
更に、前記搬送面の両側に設けられ、該搬送面の横断方向に延びるようにされた複数の串の両端を支持し、且つ、支持した串を相互に隣接するようにして続く列として支持する串供給路を有し、
前記揺動アームが、第１乃至第３板状食材が巻き付けられた串を、前記串支持凹部から排出した後に更に上昇することにより、前記列の前端にある串を持ち上げて前記串供給路から排出すると共に、当該揺動アームが下降することにより、該串供給路から排出した串を前記串支持凹部に入るようにすることができる。
以下、本発明を添付図面に示した実施形態に基づき説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る筒状食品製造装置の概要平面図である。
【図２】図１の製造装置の概要正面図である。
【図３】図１の筒状食品製造装置における食材成形装置の概要斜視図である。
【図４】図３の食材成形装置における食材を押し出すためのノズルのノズル開口を示す。
【図５】図３の食材成形装置における搬送コンベア上に第１乃至第３板状食材が押し出された状態を示す概要斜視図である。
【図６】図３の食材成形装置によって串の周りに形成された筒状食材の縦断面図である。
【図７】図６の筒状食材の斜視図である。
【図８Ａ】図３の成形装置における串供給装置の概要を示す図であり、串を串支持部材に供給した状態を示す。
【図８Ｂ】図３の成形装置における串供給装置の概要を示す図であり、板状材料を巻き付けた串を串支持部材から取り出すと共に、串供給装置から新たな串を取り出した状態を示す。
【図９】図１の筒状食品製造装置における加熱装置で串の周りに形成された筒状食材を搬送するための螺旋コンベアの概要を示す図である。
【図１０】図１の筒状食品製造装置における加熱装置を構成する焼き付け用ヒータを示す斜視図であり、無端加熱ベルトを除いて示してある。
【図１１】図１０の焼き付け用ヒータの平面図である。
【図１２】図１０の焼き付け用ヒータの正面図である。
【図１３】図１０の焼き付け用ヒータの右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
先ず、図１及び図２に示す本発明に係る三層筒状食品の製造装置１０につき説明する。この製造装置は、具体的には、魚肉すり身からなる内側層及び外側層並びにそれらの間に挟まれたチーズ材からなる中間層を有する、三層筒状食品としてのチーズ入り竹輪の製造装置である。図１の平面図で見て下側に左右方向に延びるように見える三層筒状食材の成形装置１２と、図１で見て、該成形装置１２の上側に左右方向に延びるように設けられ、成形装置１２によって成形された三層筒状食品を加熱し、外周面に焼色をつけるための熱装置１４とを有している。
【００２２】
成形装置１２は、図１乃至図３、特に図３に示すように、図で見て左方に動くようにされた搬送面２０を有する搬送コンベア２２を有し、この搬送面２０に対して、三層筒状食品の内側層となる矩形の第１板状食材（具体的には魚肉すり身）Ａと、中間層となる第２板状食材（カマンベールチーズなどの軟質チーズ）Ｂと、外側層となる矩形の第３板状食材（魚肉すり身）Ｃとを、当該搬送面２０上に、その搬送方向Ｍで整列するようにして、順次供給し、搬送方向下流側において搬送面２０に近接して搬送方向に対して直角方向に延びる串２６を設定し、該串２６のところに搬送されてくる第１乃至第３板状食材Ａ〜Ｃを順次、該串２６に巻きつけ、三層の筒状食品Ｔを成形するようになっている。
【００２３】
第１及び第３板状食材、Ａ，Ｃは、搬送面２０の上流側に位置する第１食材供給装置２８によって供給される。該第１食材供給装置２８は、食材すなわちすり身を収納し供給するホッパー３０と、該ホッパー３０内の材料を攪拌する攪拌機３２と、該ホッパー３０から供給管３４を介して供給される食材を受け入れて、搬送コンベア２２の搬送面２０上に供給するノズル３６とを有している(図２)。ノズル３６は、スイベルジョイント３８によって接続された供給管３４との接続部分から垂直に延びる軸線Ｘ（図３）の周りで回動可能とされており、食材（魚肉すり身）を搬送コンベア２２に供給するノズル開口４０は、搬送面２０に対して垂直方向で対向し、上記軸線Ｘの周りで回動可能とされている。
【００２４】
図４に示すように、ノズル開口４０は、搬送面２０の横断方向で延びる第１開口縁４２と、該第１開口縁４２に対向して横断方向に延びる第２開口縁４４と、該第１及び第２開口縁４２、４４の端部間に延びる開口側縁４６，４８とを有する全体として平たい矩形状とされている。第１開口縁４２は、その両端から上記横断方向で内側位置に第２開口縁４４に向けて矩形状に突出する突出縁５０を有しており、ノズル３６は、上記軸線Ｘの周りで回動可能で、第１開口縁４２が上記搬送方向Ｍにおいて第２開口縁４４よりも上流側とされた第１成形位置（図４）と、第１開口縁４２が上記搬送方向において第２開口縁４４よりも下流側とされた第２成形位置との間で１８０°回動可能とされている。ノズル３６が第１成形位置にあるときには、ノズル開口４０から押し出される食材の搬送面２０と接する下面Ａ１に、ノズル開口４０の第１開口縁４２の突出縁５０に対応する凹部Ａ２（図５）が上記搬送方向に延びるように形成され、上記第１板状食材Ａが形成される。ノズル３６が第２成形位置にあるときには、ノズル開口４０から押し出され食材の、搬送面２０と接する下面Ｃ１が平坦な面となり、上面Ｃ２は、ノズル開口４０の第１開口縁４２の突出面に対応する凹部Ｃ３が上記搬送方向に延びるように形成され、上記第３板状食材Ｃが形成される。
【００２５】
ホッパー３０の下端で、供給管３４との連結部分には食材送給のためのギアポンプ５４が取り付けられており、該ギアポンプは間歇的に駆動される。すなわち、ノズル３６が上記第１成形位置にあるときに所定時間だけの間、当該モータを駆動し、食材（魚肉すり身）をノズル開口４０から搬送面２０上に供給して、搬送方向で、所定の長さ（具体的には、串２６の周りに巻きつけられたときに、該串２６の周りを一周するだけの長さ）の第１板状食材Ａを成形する。該第１板状食材Ａが形成された後は、一定時間だけギアポンプを停止するとともに、ノズル３６を上記第２成形位置に回動した後に、該モータを再駆動する。その場合の駆動時間は、搬送面２０上に押し出された第３板状食材Ｃが、串２６に巻かれた第１板状食材Ａの周りに巻かれるときに、該第１板状食材Ａの周りで一周するだけの長さとされる。すなわち、第３板状食材Ｃの方が第１板状食材Ａよりも長くなるようにする。また、第１板状食材Ａの凹部と第３板状食材Ｃの凹部との間には矩形の隙間が生じ、その隙間に、上述の中間層をなす軟質チーズなどの第２板状食材Ｂが配置可能なるようにされる。
【００２６】
図３に示すように、搬送面２０の搬送方向Ｍにおいて、上述の第１食材供給装置２８よりも下流側には、第２板状食材Ｂを供給するための第２食材供給装置５６が設けられている。図示の例では、第２食材供給装置として２台のチーズ供給装置５６が設けられている。チーズ供給装置は、それぞれ、チーズ収納カートリッジ６０、及び、該チーズ収納パッケージから搬送面２０の上まで延びているチーズ供給管６２を有しており、チーズ収納パッケージの交換を考慮し、これら２台のチーズ供給装置を交互に使用し、上述のように第１食材供給装置によって搬送面２０状に供給された第１板状食材Ａと第３板状食材Ｃとの間にチーズなどの軟質食材を一定長さだけ供給して上記第２板状食材Ｂとする。第２板状食材Ｂの上記搬送方向を横断する方向での幅は、上述の第１板状食材Ａ及び第３板状食材Ｃに形成される凹部の幅に対応するものであり、串２６に巻かれた内側層及び外側層の凹部の間に当該第２板状食材Ｂが嵌合されるようにされ、また、内側層の周りに一周だけ巻かれる程度の長さとされる。
【００２７】
第２食材供給装置の下流側には、上述の第１乃至第３板状食材Ａ〜Ｃを筒状に巻くための串２６を供給する串供給装置６４が設けられている。図３、図８A及び図８Bに示すように、この串供給装置は、搬送コンベア２２の両側に沿って設けられた側壁７０と、該側壁の内側面に蛇行するようにして相互に対称的に形成され、串２６の両端を支持して案内する串供給路７２と、供給路７２によってその下端まで案内された串２６を持ち上げて取り出すための一対の揺動アーム７４と、該アームを枢軸７６を中心に揺動するための電動シリンダ７８と、搬送コンベア２２の両側に取りつけられ、取り出された串２６を受け止めて該串２６が搬送コンベア２２の搬送面２０の上で横断方向に延びるように支持する串支持凹部８０を備える串支持部材８２を有する。揺動アーム７４は、電動シリンダ７８のロッド８４が伸張されることにより上昇するようになっており、該揺動アーム７４に取りつけられた串取り出し部８３が、最下端にある串２６ａを持ち上げ（図８Ｂ）、次いで、電動シリンダ７８のロッドが収縮されることにより下降をはじめ、最終的には串支持部材８２の串支持凹部８０内に落とすようになっている（図8Ａ）。串２６は、串支持凹部８０内で、当該串２６の軸線を中心に回転自在とされており、搬送面２０に供給されて該串２６の位置まで搬送されてくる第１乃至第３板状食材Ａ〜Ｃと接触し、それらを順次巻き上げていく。本発明においては、この板状食材Ａ〜Ｃの巻き上げが行われたときに、電動シリンダ７８がロッドを適宜伸張させて揺動アーム７４を適宜上昇させる。串２６は、通常、ステンレス鋼で作られており、一定の重量を有しているために、板状食材Ａ〜Ｃが該串２６に巻き付くときに、その串２６の重量をそのまま搬送面２０上の板状食材Ａ〜Ｃに掛かるようにすると、それら板状食材Ａ〜Ｃ、特に第１及び第３板状食材Ｃに設けた上述の凹部が変形する虞があるために、串２６を適宜持ち上げることにより、巻き上げられる板状食材Ａ〜Ｃに巻き上げに適した圧力が掛かるようにしているのである。
【００２８】
串支持部材８２の上記搬送方向Ｍにおける下流側には、搬送コンベア２２の両側に沿って延びる一対のチェーンコンベア８６が設けられている。上述のように上昇されるアーム７４は、板状食材Ａ〜Ｃが巻き付けられた串を串支持凹部８０から持ち上げて当該アームの先端に保持すると共に、串供給装置６４の最下端にある串２６ａを持ち上げた後、上述のように下降することにより、板状食材Ａ〜Ｃが巻き付けられた串をチェーンコンベア８６に供給して当該成形装置１２から排出し、同時に、串供給装置から取り出した新たな串を串支持凹部８０内に供給する。。
【００２９】
成形装置１２から排出された串２６は、適宜の搬送手段により、加熱装置１４に運ばれる。加熱装置１４は、上段の白焼き装置又はゲル化装置８８と下段の焼色付け装置９０からなる。白焼き装置８８及び焼色付け装置９０はともに、串２６の両端を支持するだけの間隔をあけられた一対の螺旋コンベア９２を有する。この螺旋コンベアは、細長い棒状のステンレス鋼を螺旋状にしたものであり、串２６の端部を図９に示すように支持し、それぞれの螺旋の中心軸線を中心に一定方向に同期して回転されることにより、串２６を一定方向に搬送するものである。図１に示す例では、上段の白焼き装置８８は図における左端で板状食材を巻き付けた串２６を受け入れ、右端に向けて搬送するようになっており、その搬送路に沿って設けられた図示しないヒータによって串２６に巻き付けられた板状食材を加熱して、内側層及び外側層をなす魚肉すり身をゲル化するようになっている。
【００３０】
白焼き装置８８の右端まで搬送された串２６は、適宜の搬送手段によって下段の焼色付き装置に移される。焼色付け装置９０は、上述のように螺旋コンベア９２を有しており、図１における右端で白焼きされた筒状食材Ｔを備える串２６を受け入れ左端に向けて搬送する。焼色付け装置９０における相互に平行に設定されている螺旋コンベア９２の間の下方位置には、焼色付け用ヒータ９４が設けられており、螺旋コンベア９２によって搬送される串２６に巻き付けられている筒状食材Ｔが、該焼色付けヒータ９４上を転動しながら搬送されるようになっている。
【００３１】
図１０乃至図１３は、焼色付けヒータ９４を示している。図示のように、焼色付けヒータは、串２６の搬送方向に伸張するフレーム９６が設けられており、その幅方向中央上部に沿って細長い電気加熱板９８が設けられている。フレーム９６の両端にはベルトホイール１００，１０２が回転可能に取りつけられており、該ベルトホイール１００，１０２には薄いステンレス鋼からなる無端加熱ベルト１０４が掛けられ、その上部走行部１０６は電熱加熱板９８の上面に押圧されるような張力を掛けられながら該上面の上を串２６の搬送方向Ｙとは逆の方向Ｚに摺動するように駆動するようにされている。
【００３２】
螺旋コンベア９２によって図において左方へ搬送される串２６の周りの筒状食材Ｔは、その外周面が無端加熱ベルト１０４の上部走行部１０６に係合され、それにより筒状食材Ｔが串２６と共に転動しながら左方へ搬送されるようにされている。無端加熱ベルト１０４が停止していると仮定した場合に、その上を螺旋コンベア９２によって搬送される筒状食材Ｔは、無端加熱ベルト１０４との係合によって串２６と共に該無端加熱ベルト１０４上を転動することになるが、本願発明では、この無端加熱ベルト１０４の上部走行部１０６を筒状食材Ｔの搬送方向Ｙとは逆に動かされるようにされており、従って、筒状食材Ｔが、その搬送路の右端から左端に到るまでに無端加熱ベルト１０４の上部走行部１０６上で転動される回数は、該無端加熱ベルト１０４の速度の増加に従って増加されることになる。このため、無端加熱ベルト１０４に対する筒状食材の相対的走行距離は長くなり、従って、当該上部走行部１０６及び焼色付けヒータの全長が短くても筒状食材Ｔを十分加熱して焼色をつけることが可能となる。具体的な例としては、アルミニウムで作られた長さが６００ｍｍ、幅３０ｍｍの電気加熱板９８を、その表面温度が２２０℃〜２５０℃の温度範囲を維持するようにし、無端加熱ベルト１０４の上部走行部１０６の長さを８００ｍｍとすることにより、所要の焼色を付けることができた。これは前述の特許文献３に開示されているような細長い加熱板上に筒状食材を転動させて同様の焼色を付ける場合、該加熱板は２０００ｍｍ程度の長さを必要としていたものと較べて、大幅に長さを短縮することができたことが分かる。
【００３３】
所要の焼色がつけられた筒状食材Ｔは、焼色付けヒータの左端から排出され、図示しない串抜き工程に移送される。
【００３４】
以上、本発明に係る実施形態につき述べたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、細長い電気加熱板９８は、他のガスなどの加熱手段により加熱される加熱板と置き換えることができる。また、電動シリンダ７８は、エアシリンダに置き換えることができる。
【符号の説明】
【００３５】
三層筒状食品の製造装置１０；成形装置１２；熱処理装置１４；搬送面２０；搬送コンベア２２；第１板状食材Ａ；第２板状食材Ｂ；第３板状食材Ｃ；串２６；第１食材供給装置２８；ホッパー３０；攪拌機３２；供給管３４；ノズル３６；スイベルジョイント３８；ノズル開口４０；第１開口縁４２；第２開口縁４４；開口側縁４６、４８；突出縁５０；ギアポンプ５４；第２食材供給装置５６；チーズ収納カートリッジ６０；串供給装置６４；側壁７０；串供給路７２；揺動アーム７４；枢軸７６；電動シリンダ７８；串支持凹部８０；串支持部材８２；串取り出し部８３；ロッド８４；チェーンコンベア８６；白焼き装置８８；焼色付け装置９０；螺旋コンベア９２；焼色付け用ヒータ９４；フレーム９６；電気加熱板９８；ベルトホイール１００，１０２；無端加熱ベルト１０４；上部走行部１０６；スクレーパ１１０
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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