(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブにマーキング材料を定着させる定着装置であって、
被加熱外面を含む第１のロールと、
マーキング材料を付着させる連続ウェブに対する定着ニップを前記第１のロールの前記被加熱外面と共に形成する第２のロールと、
定着ニップに進入する前にウェブに当接させるよう配置した第３のロールと、
前記第３のロールに接続した調整機構で、前記定着ニップから上流の前記第１のロールの前記被加熱外面に当接するウェブの巻き付け長さを可変するよう前記第３のロールを移動させ、前記定着ニップに進入する前に前記被加熱外面に当接させることで前記ウェブとマーキング材料の予熱を制御するよう作動可能とした調整機構とを備え、
前記第１のロールと前記第２のロールは、前記予熱されたマーキング材料への接触により前記予熱されたウェブとマーキング材料に対し前記定着ニップにおいて熱と圧力を印加し、前記マーキング材料を前記予熱されたウェブに定着させるよう作動可能とし、
前記調整機構は、さらに、前記ウェブが前記第１のロールの前記被加熱外面から離間する分離点が固定されるように、前記第３のロールを直線路に沿って並進させるように作動可能とし、前記ウェブが前記定着ニップから上流の第１のロールの外面から、（ｉｉｉ）前記定着ニップに向かっては前記ウェブ内の張力量を低減させ、あるいは（ｉｖ）前記定着ニップから離れては前記ウェブ内の張力量を増大させる、
定着装置。
【請求項２】
前記第１のロールの前記被加熱外面は陽極処理アルミニウムを備える、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第２のロールは高分子化合物を含む外面を備える、請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記調整機構は、前記第３のロールを実質円形路に沿って、（ｉ）第１の方向に回動させ、前記第１のロールの外面に当接する前記ウェブの巻き付け長さを増大させ、前記ウェブとマーキング材料の予熱を増大させ、あるいは、前記第３のロールを実質円形路に沿って、（ｉｉ）前記第１の方向とは反対の第２の方向に回動させ、前記巻き付け長さを低減し、前記ウェブとマーキング材料の予熱を低減するよう作動可能とした、請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
前記第１のロールは、前記被加熱外面のための少なくとも一つの内部加熱要素を含み、
前記第１のロールは、陽極処理されたアルミニウム外面を備え、
前記第２のロールは、高分子化合物を含む外面を備える、
請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
ウェブにマーキング材料を定着させる方法であって、
連続ウェブにマーキング材料を塗布する工程と、
第１のロールの被加熱外面と第２のロールとにより形成される定着ニップに対しウェブを給送する工程と、
第３のロールに接続した調整機構を用い、前記定着ニップから上流に前記ウェブがその上を同伴する前記第３のロールを位置決めする工程と、
前記調整機構を用いて前記第３のロールを移動させて前記定着ニップから上流の前記第１のロールの前記被加熱外面に当接する前記ウェブの巻き付け長さを可変し、前記定着ニップに進入する前の前記第１のロールの前記被加熱外面との当接による前記ウェブとマーキング材料の予熱を制御する工程と、
前記調整機構を用いて、前記ウェブが前記第１のロールの前記被加熱外面から離間する分離点が固定されるように、前記第３のロールを直線路に沿って並進させて、前記ウェブ内の張力量を制御する工程と、
前記第１のロールと前記第２のロールとを用い、前記定着ニップにおいて前記予熱されたウェブと前記予熱されたマーキング材料とに対し熱と圧力を印加し、該マーキング材料を該予熱されたウェブに定着させる工程であって、前記マーキング材料は、前記定着ニップに進入する前の前記ウェブ上に配置されている間は予熱される工程とを含む、方法。
【請求項７】
前記ウェブとマーキング材料は、前記定着ニップに進入する前に前記第１のロールの外面に当接させることで被選択温度まで予熱し、前記ウェブ上の前記マーキング材料の光沢を制御する、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ウェブとマーキング材料は、定着ニップに進入する前に前記ウェブの種別に基づき前記第１のロールの外面に当接させることで被選択温度まで予熱する、請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
印刷工程では、マーキング材料を下地上に塗布して画像を形成する。画像は熱と加圧の組み合わせにさらされ、マーキング材料を下地に定着させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
異種ウェブに対しマーキング材料の可調整当接予熱を提供することのできるウェブに対し、マーキング材料を定着させる定着装置や印刷装置や定着方法を提供することが望ましい筈である。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
ウェブにマーキング材料を定着させる定着装置と印刷装置とウェブにマーキング材料を定着させる方法とが、提供される。定着装置の例示実施形態は、被加熱外面を含む第１のロールと、マーキング材料を付着させる連続ウェブを受容する第１のロールの外面と共に定着ニップを形成する第２のロールと、定着ニップに進入する前にウェブに当接させるよう配置した第３のロールと、第３のロールに接続した調整機構で、定着ニップから上流の前記第１のロールの外面に当接するウェブの巻き付け長さを可変するよう第３のロールを移動させ、定着ニップに進入する前に外面に当接させることでウェブとマーキング材料の予熱を制御するよう作動可能な調整機構とを備える。第１のロールと第２のロールは、予熱されたウェブとマーキング材料に対し定着ニップにおいて熱と圧力を印加し、ウェブにマーキング材料を定着させるよう作動可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】ウェブとマーキング材料とを予熱する定着装置の例示実施形態を含む印刷装置を示す。
【図２】ニップ手前側張力付勢ロールの移動によるウェブ内張力の調整を示す図１に示した定着装置の一部を示す。
【図３】ニップ手前側張力付勢ロールの移動による定着ロールに対するウェブのニップ手前側接触角の調整を示す図２に示した定着装置の一部を示す。
【図４】図４Ａは、異なる定着ロール用温度の定着ロール上のウェブの巻き付け角との相関関係で決まるモデル化されたウェブ予熱温度を示すプロットを示す。図４Ｂは、図４Ａに示したモデル化に用いた定着装置の構成を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
開示された実施形態は、ウェブにマーキング材料を定着させる定着装置を含む。定着装置の例示実施形態は、被加熱外面を含む第１のロールと、マーキング材料を付着させた連続ウェブを受容する第１のロールの外面と共に定着ニップを形成する第２のロールと、定着ニップに進入するに先立ちウェブに当接させるよう配置した第３のロールと、第３のロールに接続した調整機構とを含む。調整機構は、定着ニップから上流の第１のロールの外面に当接するウェブの巻き付け長さを可変するよう第３のロールを移動させ、定着ニップに進入する前に外面に当接させることでウェブとマーキング材料の予熱を制御するよう作動可能である。第１のロールと第２のロールは、予熱されたウェブとマーキング材料に対し定着ニップにおいて熱と圧力を印加し、ウェブにマーキング材料を定着させるよう作動可能である。
【０００６】
開示された実施形態はさらに、印刷装置を含む。印刷装置の例示実施形態は、連続ウェブにマーキング材料を塗布するマーキング装置と、マーキング装置の下流にあってウェブにマーキング材料を定着する定着装置とを備える。定着装置は、被加熱外面を含む第１のロールと、ウェブを受容する第１のロールの外面と共に定着ニップを形成する第２のロールと、定着ニップに進入する前にウェブに当接するよう配置した第３のロールと、第３のロールに接続した調整機構とを備える。調整機構は、定着ニップから上流の第１のロールの外面に当接するウェブの巻き付け長さを可変するよう第３のロールを移動させ、定着ニップに進入する前に外面に当接させることでウェブとマーキング材料の予熱を制御するよう作動可能である。第１のロールと第２のロールは、予熱されたウェブとマーキング材料に対し定着ニップにおいて熱と圧力を印加し、ウェブにマーキング材料を定着させるよう作動可能である。
【０００７】
開示された実施形態はさらに、ウェブにマーキング材料を定着させる方法を含む。方法の例示実施形態は、連続ウェブにマーキング材料を塗布する工程と、第１のロールの被加熱外面と第２のロールとにより形成される定着ニップに対しウェブを給送する工程と、第３のロールに接続した調整機構を用い、定着ニップから上流にウェブがその上を同伴する第３のロールを位置決めする工程で、調整機構が第３のロールを移動させて定着ニップから上流の第１のロールの外面に当接するウェブの巻き付け長さを可変し、定着ニップに進入する前に第１のロールの外面との当接によるウェブとマーキング材料の予熱を制御する工程と、第１のロールと第２のロールとを用い、予熱されたウェブとマーキング材料に対し定着ニップにおいて熱と圧力を印加し、予熱されたウェブにマーキング材料を定着させる工程とを含む。
【０００８】
印刷工程は、乾燥トナー材料を用いて用紙等の下地に画像を形成することができる。この種の印刷工程では、トナー画像は定着ニップにおいて熱エネルギーと圧力とを画像に印加することで下地に対し定着させることができる。閃光灯等の輻射加熱装置や輻射式加熱器または高温空気送風装置等の対流加熱装置を含む非接触加熱装置を用い、定着ニップに進入する前に下地を加熱することができる。閃光加熱システムは頻繁な置き換えと経費のかかる濾過システムとを必要とすることがあり、輻射加熱は被覆下地に対し障害を引き起こすことがあり、露出ランプは火災の危険を課すことがある点が、指摘されてきた。対流加熱システムは、下地に対するより低い伝熱効率の欠点を有することがある。
【０００９】
これらおよび他の考察に照らし、ウェブにマーキング材料を定着させる定着装置が提供される。定着装置は、印加する熱エネルギーと圧力の使用によりニップにおいてウェブに対しマーキング材料を最終的に定着させる前に、ウェブとマーキング材料の当接予熱を利用する。定着ニップに進入する前に予熱によりマーキング材料／下地温度を増大させることで、定着ニップはそこで低温と低圧および／またはより短い滞留時間とを含むより低水準の処理条件で作動させることができる。
【００１０】
図１は、連続ウェブ上に画像を形成する印刷装置１００の例示実施形態を示す。本願明細書に使用する「印刷装置」には、印刷機や複写機やファクシミリ機や多機能機等もしくはこの種装置の一部等の下地上に画像を形成する様々な種類の装置を包含させることができる。実施形態では、印刷装置１００は静電写真印刷工程において用いることができる。印刷装置１００は、ウェブ給送装置１２０とマーキング装置１４０と定着装置１６０とを含んでいる。ウェブ１０２のロールは、供給スプール１０４上に配設される。ウェブ１０２は供給スプール１０４からウェブ給送装置１２０へ給送され、マーキング装置１４０へ前進し、マーキング材料をウェブ１０２の表面１０６に付着させ、続いて定着装置１６０へ前進し、表面１０６にマーキング材料を定着させる。定着装置１６０を通って前進した後、印刷されたウェブ１０２は収集スプール１０８上に収集される。
【００１１】
ウェブ給送装置１２０は、ウェブ１０２内に制御された逆張力、すなわち制動動作を生み出す逆張力付勢ロール１２２，１２４を備える。整列配置ロール１２６（ロールは１個だけ図示）が、ウェブ１０２を一側へ軸方向付勢している。駆動ロール１３０は、ウェブ１０２内の所望の張力量と印刷装置１００を通るウェブ１０２の所望速度とを維持するのに用いられる。空転ロール１２８が、ウェブ１０２を支持している。
【００１２】
図示のマーキング装置１４０は、ウェブ１０２の処理方向に沿って直列配置したマーキングステーション１４２，１４４，１４６，１４８を含んでいる。マーキングステーション１４２，１４４，１４６，１４８には、それぞれ例えばブラックとシアンとマゼンタとイエローのマーキング材料供給源を含めることができる。ウェブ１０２の表面１０４にマーキング材料を塗布し、カラー画像１５０を形成することができる。マーキング装置１４０は、単色画像を生成することもできる。マーキング材料はトナーを含み、また担体と１以上の添加剤を含み、所望特性のマーキング材料を提供することができる。
【００１３】
定着装置１６０は、ウェブ１０２を支持する空転ロール１６２を含んでいる。定着ロール１６４と加圧ロール１６６は、印刷期間中にそこを通ってウェブ１０２が前進する定着ニップ１６９を形成している。通常、定着ロール１６４は駆動ロールである。定着ロール１６４と加圧ロール１６６は、ニップにおいてウェブ１０２に対し十分な熱エネルギーと圧力とを印加し、ウェブ１０２に対し画像１５０を定着あるいは融着させる。
【００１４】
ニップ手前側張力付勢ロール１６８が、定着ロール１６４と加圧ロール１６６のすぐ上流に配置してある。ニップ手前側張力付勢ロール１６８は通常、筒状構成を有しており、硬質ロールとすることができる。ニップ手前側張力付勢ロール１６８には、調整機構１７０が接続してある。この調整機構１７０は、ニップ手前側張力付勢ロール１６８を定着ニップ１６９に対し調整可能に移動させるよう作動可能である。例えば、ニップ手前側張力付勢ロール１６８はアーム等に装着することができ、調整機構１７０にはアームに接続された機構を含めることができる。調整機構１７０は、その方向を制御するコントローラ（図示せず）に接続することができる。
【００１５】
定着装置１６０はさらに、ニップ奥方側張力付勢ロール１７２を含む。図示の如く、ニップ奥方側張力付勢ロール１７２は１７２’に示す如くウェブ１０２内の張力量を可変するよう調整可能に可動としてある。定着装置１６０内には、さらに副駆動ロール１７４が配設してある。副駆動ロール１７４の回動速度は、ニップ手前側張力付勢ロール１６８の位置に依存する。
【００１６】
図２と図３は、調整機構１７０（図示せず）を用いたニップ手前側張力付勢ロール１６８の位置の例示可調整範囲を示す。図２に示す如く、ニップ手前側張力付勢ロール１６８は定着ロール１６４と加圧ロール１６６とにより形成される定着装置１６９に対し近接離間のいずれもできるよう矢印Ｔで示す如く選択的に並進させることができる。ニップ手前側張力付勢ロール１６８は、定着ニップ１６９に対し両方向に直線的に移動させ、ウェブ１０２内の張力量を可変することができる。ニップ手前側張力付勢ロール１６８を定着ニップ１６９に向け１６８−Ｔ２で示す位置まで移動させると、ウェブ１０２は１０２−Ｔ２で示す位置まで移動する。このニップ手前側張力付勢ロール１６８の並進移動は、ウェブ１０２内の張力を低減し、すなわちウェブ１０２の弛みを増大させる。ニップ手前側張力付勢ロール１６８を定着ニップ１６９から１６８−Ｔ３で示す位置まで移動離間させると、ウェブ１０２は１０２−Ｔ３で示す位置まで移動する。このニップ手前側張力付勢ロール１６８の並進移動はウェブ１０２内の張力を増大させ、すなわちウェブ１０２の弛みを低減する。ニップ手前側張力付勢ロール１６８は通常、例えばほぼ５０ｍｍからほぼ２５０ｍｍまでの距離に亙りを移動させ、ウェブ１０２内の張力を調整することができる。
【００１７】
定着装置１６０内のロールを、このロールがウェブ１０２の巻き付け位置の直前（すなわち、ニップ手前側張力付勢ロール１６８）で張力付勢ロールとして機能するよう構成することで、連続ウェブ１０２に対するマーキング材料の所望の定着をもたらすのに有効なロールの間隔や数を定着装置１６０内で最小化することができる。
【００１８】
図２に示す如く、ウェブ１０２はニップ手前側張力付勢ロール１６８の３箇所の図示した位置のそれぞれで巻き付け長さＬ１に亙り定着ロール１６４の外面１６５に当接する。巻き付け長さＬ１は、定着ニップ１６９の入口端に始まり、ウェブ１０２が外面１６５から離間する箇所の分離点ＳＰ１まで外面１６５周りを時計回りに移動するウェブ１０２が当接する外面１６５周りの円弧の長さに対応する。ウェブ１０２とマーキング材料１５０は、定着ニップ１６９で定着ロール１６４と加圧ロール１６６が印加する圧力とは対照的に、巻き付け長さＬ１に沿ってより低圧にさらされる。定着ロール１６４上のウェブ１０２の巻き付け長さは、印刷装置１００に使用するウェブ１０２の種別に相関させて設定することができる。例えば、用紙ウェブ１０２では、巻き付け長さは、用紙が被覆紙であろうと非被覆紙であろうと、また包装用やラベル用であろうと、軽量級から重量級までの範囲に亙ることのある用紙重量に基づき、異なる長さに設定することができる。ウェブ１０２の巻き付け長さＬ１は、ニップ手前側張力付勢ロール１６８を位置１６８−Ｔ２まで移動させて張力を低減し、あるいは位置１６８−Ｔ３まで移動させて張力を増大させるときに、実質一定に保たれる。
【００１９】
図３に示す如く、定着ロール１６４の外面１６５に当接するウェブ１０２の巻き付け長さを変えられるよう、ニップ手前側張力付勢ロール１６８は矢印Ｒで示す如く調整機構（図示せず）により回動可能としてある。ニップ手前側張力付勢ロール１６８の回動は、例えば実質円形路に沿ったものとすることができる。図示の如く、ニップ手前側張力付勢ロール１６８を１６８−Ｌ２で示す位置まで反時計回りに回動させ、１０２−Ｌ２で示すウェブの巻き付け長さをＬ１からＬ２に減少させることができ、そのことでウェブ１０２の分離点はＳＰ１からＳＰ２へ反時計回りに移動する。別の選択肢として、ニップ手前側張力付勢ロール１６８を１６８−Ｌ３で示す位置へ時計回りに回動させ、１０２−Ｌ３で示すウェブの巻き付け長さをＬ１からＬ３へ増大させることができ、そのことでウェブ１０２の分離点はＳＰ１からＳＰ３へ時計回りに移動する。
【００２０】
ウェブ１０２の巻き付け長さを設定すると、ニップ手前側張力付勢ロール１６８を位置決めしウェブ１０２内の張力を所望レベルに調整することができる。ニップ手前側張力付勢ロール１６８を動かすことによるウェブ１０２内張力の調整は、ウェブ１０２の巻き付けが形成する低圧ニップ、あるいは定着ロール１６４と加圧ロール１６６とが形成する比較的高圧の定着ニップ１６９のいずれにおいても、定着ロール１６４からウェブ１０２とマーキング材料１６０への総エネルギー転送に実質影響を及ぼさない。
【００２１】
定着ロール１６４は、内部加熱および／または外部加熱することができる。例えば、定着ロール１６４には、外面１６５を所望温度に加熱する少なくとも一軸方向に延びるランプ等の少なくとも１つの内部加熱素子１６７を含めることができる。実施形態では、外面１６５は金属材料やセラミック材料等の比較的硬質の材料で構成することができる。例えば、定着ロール１６４はアルミニウム製コアで構成することができ、外面１６５は陽極処理アルミニウム（アルマイト）で構成することができる。ウェブ１０２は、ウェブ１０２の巻き付け長さＬ１が画成する低圧ニップ内と定着ロール１６４と加圧ロール１６６とにより形成されるより高圧の定着ニップ１６９内とに同時に存在するが、硬質の外面１６５はこれら２つのニップ間のウェブ１０２の相対的な動きを最小化し、これらニップ間の歪を実質取り除くのに有効である。その結果、２つのニップ内に存在するウェブの相対的な動きが引き起こす伸長や皺寄りおよび／または画像の汚れを含むウェブの障害を、最小化することができる。加えて、外面１６５からのウェブ１０２の剥離は、ウェブ１０２内の張力によって定着ニップ１６９の出口端から能動的に引っ張られるウェブ１０２により改善される。
【００２２】
加圧ロール１６６は、例えば変形しないコアとこのコアを被覆して外面１７３を形成する変形可能な少なくとも一層の高分子材料で構成することができる。例えば、可変形材料はシリコンゴム等のエラストマー性材料とすることができる。他の実施形態では、加圧ロール１６６はコアを被覆するポリウレタン等のより硬質でより変形しにくい高分子材料で構成することができる。より硬質の高分子材料には、例えばほぼ１ｍｍからほぼ７ｍｍの全肉厚を持たせることができる。より硬質の高分子材料を、単一層として、あるいは２以上の層として塗布することができる。多層構成の異なる層には、互いに異なる組成と特性、例えば異なる弾性係数を持たせることができる。
【００２３】
ウェブ１０２の連続給送を用いる印刷装置１００にあっては、通常走行するウェブ１０２の種別が印刷期間中に不意に変更されることはない。定着ロール１６４は、印刷装置１００内で使用することのできる異なる種別のウェブ１０２に対しほぼ同一の速度で定着ロール１６４を走行させることが望ましい。高速の印刷速度は、全ての種別のウェブ１０２に対し印刷装置１００内で用いることができる。定着ロール１６４上のウェブ１０２の巻き付け長さは、ウェブ１０２の選択された巻き付け長さをもたらす選択された位置にニップ手前側張力付勢ロール１６８を配置することで各異なる種別のウェブ１０２ごとに調整することができる。例えば、重量のあるウェブ１０２については、巻き付け長さを巻き付け長さＬ３（図３）まで増大させることができ、ニップ手前側張力付勢ロール１６８はウェブ１０２内に所望の張力を供給するよう配置することができる。軽量のウェブ１０２については、巻き付け長さは巻き付け長さＬ２（図３）まで低減することができ、ニップ手前側張力付勢ロール１６８はウェブ１０２内に所望の張力を供給するよう配置することができる。
【００２４】
定着ロール１６４上のウェブ１０２の巻き付け長さを増大させることで、定着ニップ１６９へ前進する前にウェブ１０２が定着ロール１６４の外面１６５に当接する時間量（滞留時間）は増大する。滞留時間を増大させることで、ウェブ１０２が定着ニップ１６９へ前進する前に定着ロール１６４の被加熱外面１６５からウェブ１０２とマーキング材料１５０へ伝わる熱エネルギー量は増大する。定着ニップ１６９に進入する前にウェブ１０２とマーキング材料を予熱することで、予熱を用いない場合に比べ、定着ニップ１６９をより低い温度と圧力および／または小さな滞留時間（すなわち、より高速の処理速度）で動作させることができる。ウェブ１０２に対するマーキング材料１５０のある程度の量の定着あるいは融着は、到達温度に応じて予熱期間中に行なうことができる。マーキング材料の定着すなわち耐久性は、ウェブ１０２が定着ニップ１６９に通過し終えた後で達成される。
【００２５】
実施形態では、定着ロール１６４の外面１６５上のウェブ１０２の巻き付け長さを可変し、マーキング材料が到達する温度を制御することで、画像の光沢を制御することができる。一般に、巻き付け長さを増大させることで光沢は増す。
【００２６】
ウェブ１０２は、これを定着ロール１６４へ前進させる前に能動的に加熱することもでき、あるいはそうしないこともできる。ウェブ１０２をこのように能動的に加熱しない場合、ウェブ１０２とマーキング材料１５０は通常、定着ロール１６４への到達時にほぼ印刷装置１００の周囲の空腔温度となる。定着ロール１６４の外面１６５は通常、異種のウェブ１０２上にマーキング材料を定着させるのにほぼ５０℃からほぼ２００℃の温度に加熱することができる。定着ニップ１６９に印加される圧力は、通常ほぼ５０ｐｓｉからほぼ７５０ｐｓｉとすることができる。外面１６５のこれらの温度では、ウェブ１０２とマーキング材料１５０とが外面１６５との当接により予熱される温度は、定着ロール１６４の温度とウェブ１０２の巻き付け長さとを制御することで、ほぼ１００℃、すなわち標準状態における水の沸点未満のように、ほぼ１２５℃未満に保つことができる。マーキング材料１５０を１００℃超まで加熱しない場合、媒体に対する損害（発泡）および／または画像に対する損害（例えば、吹消えや氷柱）を含む印刷媒体に含まれる水の蒸発が引き起こす問題を、定着装置１６０内で回避することができる。
【００２７】
図４Ａは、定着ロールの外面温度６０℃、８０℃、１００℃、１２０℃について被加熱ロール上のウェブの巻き付け角の相関関係で決まるモデル化されたウェブ予熱温度を示すプロットを図示したものである。図４Ｂは、ニップすなわちＮを形成する定着ロールすなわちＦＲと加圧ロールすなわちＰＲとを含むモデル化に用いた定着装置の構成を示す。ウェブは、巻き付け角すなわちαに亙り定着ロールＦＲに当接する。図示の如く、巻き付け角αは、ニップＮの入口端に始まり、外面に沿って外面からウェブＷの分離点まで時計回りに移動する定着ロールＦＲの外面にウェブＷが当接する円弧の角度である。このモデルでは、下記の値を用いた。すなわち、定着ロール直径：１６２ｍｍ、定着ロール速度：１ｍ／ｓ、表面間での伝熱抵抗：０．０００１ｍ２Ｋ／Ｗ、加圧ロール温度：５０℃、ウェブ種別：９０ｇ／ｍ２非被覆紙である。
【００２８】
図４Ａに示す如く、所与の定着ロール温度では、ウェブの巻き付け角を増大させることでウェブの予熱温度は増大する。巻き付け角の増大により、より低い定着ロール温度を用い、所望のウェブ予熱温度を達成することができる。例えば、８０℃のウェブ予熱温度は、１２０℃のより高い定着温度やほぼ３°のより小さな巻き付け角ではなく、１００℃の定着ロール温度とほぼ６°の巻き付け角により達成することができる。
【００２９】
図４Ａに示す如く、所与の定着ロールと加圧ロールとウェブ種別とマーキング材料については、異なる定着ロール温度に関するウェブ予熱温度対巻き付け角（あるいは巻き付け長さ）を示すプロットを、モデル化によるかあるいは実験を通ずるかのいずれがで生成し、ニップ手前側張力付勢ロールの所定のあるいは制御された配置を可能にし、所望の巻き付け長さを提供することができる。
【００３０】
定着装置１６０では、定着ニップ１６９にて印加される比較的低温／高圧の使用と組み合わせたウェブ１０２の当接予熱の使用が、トナーを閾値温度を上回る温度まで加熱し、続いて低融点を有するトナーを再加熱して変更（低下）する融点を有するものとして特徴付けられる低融点や超低融点のトナー材料の使用を促すことができる。これらの特性を有する例示超低融点トナーは、結晶質ポリエステル材料等の結晶質高分子材料や非晶質ポリエステル材料等の非晶質高分子材料で構成され、ただし非晶質材料は結晶質材料の融点（Ｔｍ）とは別個のガラス転移温度（Ｔｇ）を有する。これらのトナーにあっては、結晶質高分子材料がトナーに対し低融点を分与する。トナーの加熱により、結晶質材料を非晶質材料に可塑化させ、非晶質材料のＴｇを抑制し、結晶質材料のＴｍは実質排除される。定着装置に使用することのできる代替可能な融点特性を有する例示トナーは、米国特許第７，４０２，３７１号と第７，４９４，７５７号と第７，５４７，４９９号に開示されており、そのそれぞれは参照によりその全体を本願明細書に組み込むものとする。
【００３１】
この種の温度可変溶融特性を有するトナーを定着装置１６０内で使用し、定着工程におけるウェブ１０２とマーキング材料の伝導性予熱の有効性をさらに向上させることができる。これらのトナーは、定着ニップ１６９においてトナーを定着させる前にその融点の低減を経ることができる。非晶質高分子材料は、ウェブ１０２とマーキング材料は、定着ロール１６４を用いてウェブ当接域にて予熱することでトナーを閾値温度を上回る温度に加熱して可塑化でき、そのことでトナーの融点は下がる。ウェブ１０２が定着ニップ１６９へ前進するのに合わせ、被加熱定着ロール１６４を用いてウェブ１０２とトナーとに追加の熱エネルギーが印加される。この予熱によりトナー融点を低下させることで、温度と圧力および／または滞留時間の処理条件を定着ニップ１６９内で低減させることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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