(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源部のコンセントに挿入されたプラグを介して前記電源部から電力が供給されて動作する電気機器の制御装置であって、
前記電気機器の動作モードを表すモードデータを記憶するメモリと、
制御部と、を備え、
前記動作モードは、デモ動作を指示するデモモードと通常動作を指示する通常モードとを含み、
前記制御部は、
前記動作モードが前記デモモードである場合に、前記電源部からの電力供給の遮断が、前記プラグが前記コンセントから抜かれたことによるものであるか否かを判断する手段と、
前記プラグが抜かれたことによるものであるとの判断に基づき、前記メモリの前記モードデータに前記通常モードを設定し、抜かれたことによらないものであるとの判断に基づき、前記モードデータに前記デモモードを保持する手段と、を含み、
電力供給が遮断された後の電力供給開始時に、前記メモリの前記モードデータが表す動作モードに従って前記電気機器の動作を制御する、電気機器の制御装置。
【請求項２】
前記判断する手段は、
前記電源部からの電力供給の遮断が、前記プラグが前記コンセントから抜かれたことによるものか否かを動作中において判断する、請求項１に記載の電気機器の制御装置。
【請求項３】
前記プラグの前記コンセントへの挿抜を検知するセンサを、さらに備え、
前記判断する手段は、
前記センサの検知信号に基づき、前記電源部からの電力供給の遮断が、前記プラグが前記コンセントから抜かれたことによるものか否かを判断する、請求項１または２に記載の電気機器の制御装置。
【請求項４】
前記判断する手段は、
前記電源部からの電力供給の遮断が、前記プラグが前記コンセントから抜かれたことによるものか否かを、電力供給の遮断後の電力供給開始時に判断する、請求項１または２に記載の電気機器の制御装置。
【請求項５】
前記プラグを介して供給される電力によって電荷を充電し、且つ当該プラグを介して電荷を放電する容量性素子と、
前記コンセントから抜かれた前記プラグを収容する導電性の収容部と、をさらに備え、
前記判断する手段は、
電力供給の遮断後の電力供給開始時に、前記容量性素子の残留電荷による電圧に基づき、当該遮断が、前記プラグが前記コンセントから抜かれたことによるものか否かを判断する、請求項４に記載の電気機器の制御装置。
【請求項６】
前記電源部からの電力供給の遮断の継続時間を計時するための時間計測手段を、さらに備え、
前記判断する手段は、
電力供給の遮断後の電力供給開始時に、前記時間計測手段によって計時されている時間に基づき、当該遮断が、前記プラグが前記コンセントから抜かれたことによるものか否かを判断する、請求項４に記載の電気機器の制御装置。
【請求項７】
前記時間計測手段は、
前記電源部とは独立した補助電源部と、
電力供給の遮断後に前記補助電源部から電力供給されて、当該遮断の継続時間を計時するためのカウンタ部と、を含み、
前記判断する手段は、
電力供給の遮断後の電力供給開始時に、前記カウンタ部のカウント値に基づき、当該遮断が、前記プラグが前記コンセントから抜かれたことによるものか否かを判断する、請求項６に記載の電気機器の制御装置。
【請求項８】
前記補助電源部は、
前記プラグを介して前記電源部から電力が供給される期間において供給電力によって電荷を充電し、且つ電力供給の遮断期間において電荷を放電する容量性素子を含む、請求項７に記載の電気機器の制御装置。
【請求項９】
前記プラグを介して前記電源部から電力が供給される期間において供給電力によって電荷を充電し、且つ電力供給の遮断期間において時間の経過に従い電荷を放電する容量性素子を、さらに備え、
前記時間計測手段は、前記容量性素子の残留電荷による電圧に基づき、前記電源部からの電力供給の遮断の継続時間を計時する手段を含み、
前記判断する手段は、
電力供給の遮断後の電力供給開始時に、前記計時する手段により計時された前記継続時間に基づき、当該遮断が、前記プラグが前記コンセントから抜かれたことによるものか否かを判断する、請求項６に記載の電気機器の制御装置。
【請求項１０】
前記容量性素子は、電気二重層コンデンサである、請求項８または９に記載の電気機器の制御装置。
【請求項１１】
電源部のコンセントに挿入されたプラグを介して前記電源部から電力が供給されて動作する電気機器を制御する方法であって、
前記電気機器の動作モードを表すデモ動作を指示するデモモードと通常動作を指示する通常モードとを含むモードデータを記憶するメモリのデータを読み書きするステップと、
前記動作モードが前記デモモードである場合に、前記電源部からの電力供給の遮断が、前記プラグが前記コンセントから抜かれたことによるものか否かを判断するステップと、
前記プラグが抜かれたことによるとの判断に基づき、前記読み書きするステップにより前記メモリの前記モードデータに前記通常モードを保持し、抜かれたことによらないとの判断に基づき、前記読み書きするステップにより前記モードデータに前記デモモードを設定するステップと、
電力供給が遮断された後の電力供給開始時に、前記メモリの前記モードデータが表す動作モードに従って前記電気機器の動作を制御するステップと、を含む、電気機器の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気機器の制御装置に関し、特に、電気機器の動作モードを制御する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気機器の１種である冷蔵庫には店頭展示モード（店頭展示モードの説明：冷蔵庫を店頭展示する場合に備え、冷却運転やヒータの通電など実際の運転を行わず、ランプの点灯や操作パネルの見かけ上の受付動作など、販売店店頭での訴求を高めることを目的とした機能。）が機能として組み込まれていて、販売店ではそのモードに設定して冷蔵庫を店頭展示している。
【０００３】
また、販売店では毎日夜間電源を切る為、電源ＯＦＦ時に、設定した店頭展示モードが解除されてしまうと、毎朝店頭展示モードを再度ＯＮするのは手間である。
【０００４】
その為、電源ＯＦＦでも店頭展示モードを冷蔵庫の制御回路内の不揮発性メモリ（例えばフラッシュマイコン（プログラム格納用メモリとして、フラッシュ・メモリを内蔵するマイクロコンピュータ）のＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）またはＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）素子で保持するように設計している。あるいは特許文献１（特開平４−１３１６７９号公報）に開示があるように、外部入力端子で通常運転と店頭展示のためのデモンストレーション運転とを切り換えるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−１３１６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、電源ＯＦＦであっても、店頭展示モードを冷蔵庫のマイコンで保持するように設計する場合には、展示品を売るときに店頭展示モードを解除する必要があるが、各メーカの冷蔵庫間で解除操作が異なるため、解除作業は非常に手間がかかる。
【０００７】
また、店頭展示モードの解除を忘れたままユーザに販売すると、冷蔵庫は冷えないのでユーザ宅で混乱が生じる。
【０００８】
それゆえに、本発明の目的は、電気機器の動作モードの簡単且つ確実な切替えを可能にする電気機器の制御装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明のある局面に従う、電源部のコンセントに挿入されたプラグを介して前記電源部から電力が供給されて動作する電気機器の制御装置は、電気機器の動作モードを表すモードデータを記憶するメモリと、制御部と、を備える。
【００１０】
動作モードは、デモ動作を指示するデモモードと通常動作を指示する通常モードとを含む。
【００１１】
制御部は、電源部からの電力供給の遮断が、プラグがコンセントから抜かれたことによるものであるか否かを判断する手段と、プラグが抜かれたことによるものであるとの判断に基づき、メモリのモードデータに通常モードを設定し、抜かれたことによらないものであるとの判断に基づき、モードデータにデモモードを設定する手段と、を含み、電力供給が遮断された後の電力供給開始時に、メモリのモードデータが表す動作モードに従って電気機器の動作を制御する。
【００１２】
好ましくは、判断する手段は、電源部からの電力供給の遮断が、プラグがコンセントから抜かれたことによるものか否かを動作中において判断する。
【００１３】
好ましくは、制御装置は、プラグのコンセントへの挿抜を検知するセンサを、さらに備え、判断する手段は、センサの検知信号に基づき、電源部からの電力供給の遮断が、プラグがコンセントから抜かれたことによるものか否かを判断する。
【００１４】
好ましくは、判断する手段は、電源部からの電力供給の遮断が、プラグがコンセントから抜かれたことによるものか否かを、電力供給の遮断後の電力供給開始時に判断する。
【００１５】
好ましくは、制御装置は、プラグを介して供給される電力によって電荷を充電し、且つ当該プラグを介して電荷を放電する容量性素子と、コンセントから抜かれたプラグを収容する導電性の収容部と、をさらに備える。
【００１６】
判断する手段は、電力供給の遮断後の電力供給開始時に、容量性素子の残留電荷による電圧に基づき、当該遮断が、プラグがコンセントから抜かれたことによるものか否かを判断する。
【００１７】
好ましくは、制御装置は、電源部からの電力供給の遮断の継続時間を計時するための時間計測手段を、さらに備える。
【００１８】
判断する手段は、電力供給の遮断後の電力供給開始時に、時間計測手段によって計時されている時間に基づき、当該遮断が、プラグがコンセントから抜かれたことによるものか否かを判断する。
【００１９】
好ましくは、時間計測手段は、電源部とは独立した補助電源部と、電力供給の遮断後に前記補助電源部から電力供給されて、当該遮断の継続時間を計時するためのカウンタ部と、を含む。判断する手段は、電力供給の遮断後の電力供給開始時に、カウンタ部のカウント値に基づき、当該遮断が、プラグがコンセントから抜かれたことによるものか否かを判断する。
【００２０】
好ましくは、補助電源部は、プラグを介して前記電源部から電力が供給される期間において供給電力によって電荷を充電し、且つ電力供給の遮断期間において電荷を放電する容量性素子を含む。
【００２１】
好ましくは、時間計測手段は、プラグを介して電源部から電力が供給される期間において供給電力によって電荷を充電し、且つ電力供給の遮断期間において電荷を放電する容量性素子を、含み、判断する手段は、電力供給の遮断後の電力供給開始時に、容量性素子の残留電荷による電圧に基づき、当該遮断が、プラグがコンセントから抜かれたことによるものか否かを判断する。
【００２２】
好ましくは、容量性素子は、電気二重層コンデンサである。
この発明の他の局面に従うと、電源部のコンセントに挿入されたプラグを介して電源部から電力が供給されて動作する電気機器を制御する方法は、電気機器の動作モードを表すデモ動作を指示するデモモードと通常動作を指示する通常モードとを含むモードデータを記憶するメモリのデータを読み書きするステップと、電源部からの電力供給の遮断が、プラグがコンセントから抜かれたことによるものか否かを判断するステップと、プラグが抜かれたことによるとの判断に基づき、読み書きするステップによりメモリのモードデータに通常モードを設定し、抜かれたことによらないとの判断に基づき、読み書きするステップによりモードデータにデモモードを設定するステップと、電力供給が遮断された後の電力供給開始時に、メモリのモードデータが表す動作モードに従って電気機器の動作を制御するステップと、を含む。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、電気機器の動作モードの簡単且つ確実な切替えが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１の実施の形態に係る冷蔵庫のマイコンと電源回路の周辺ブロック図である。
【図２】第１の実施の形態に係るフローチャートである。
【図３】第２の実施の形態に係る冷蔵庫の電源プラグを商用電源のコンセントに挿入した状態を示す図である。
【図４】第２の実施の形態に係る冷蔵庫背面の差込口に電源プラグを挿入した状態を示す図である。
【図５】第２の実施の形態に係る冷蔵庫背面の差込口と、挿入される電源プラグを模式的に示す図である。
【図６】第２の実施の形態に係る冷蔵庫背面の差込口の要部断面を、挿入される電源プラグと関連付けて模式的に示す図である。
【図７】第２の実施の形態に係る冷蔵庫背面の差込口の要部断面を、挿入される電源プラグと関連付けて模式的に示す図である。
【図８】第２の実施の形態に係る冷蔵庫のマイコンと電源回路の周辺ブロックの他の例を示す図である。
【図９】第２の実施の形態に係るフローチャートである。
【図１０】第３の実施の形態に係る冷蔵庫のマイコンと電源回路の周辺ブロックのさらなる他の例を示す図である。
【図１１】第３の実施の形態に係るフローチャートである。
【図１２】第４の実施の形態に係る冷蔵庫のマイコンと電源回路の周辺ブロックのさらなる他の例を示す図である。
【図１３】第４の実施の形態に係るフローチャートである。
【図１４】コンデンサの放電による電圧の変化を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２６】
（第１の実施の形態）
本実施の形態では、電源プラグ内にセンサを設け、電源ＯＦＦ（電力供給の遮断）時に電源プラグが商用電源コンセント（以下、単にコンセントと言う）から外されたかどうかをセンサを用いて検知し、電源ＯＮ（電力供給開始）時にその状態により、運転時の設定状態の保持または解除を選別する。
【００２７】
図１を参照して、電気機器の一例である冷蔵庫の制御回路ブロックには、図示のないコンセントに挿入されることで供給電力を機器内に入力するための電源プラグ１、電源プラグ１を介して入力する電力を受けて、機器内部の各部に電力を出力するための電源回路３、および冷蔵庫の制御装置であるマイコン（マイクロコンピュータの略）４を備える。電源回路３は、コンセントを介して供給されるＡＣ（交流）１００ＶをＤＣ（直流）電圧に変換し、マイコン４等の冷蔵庫の各部に供給する。電源回路３による各部への電力供給はマイコン４の制御の下に行われる。
【００２８】
マイコン４は、センサ２などの外部と信号・データを入出力するためのインターフェイス４１、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４２およびメモリ４３を備える。インターフェイス４１は、図示のないスイッチをユーザが操作することによる操作信号を外部入力として受理する受理部として機能し、受理した外部入力をＣＰＵ４２に出力する。
【００２９】
電源プラグ１はセンサ２を内蔵する。センサ２は、近くに物体があるか否かを検知し、検知信号を出力する。つまり、センサ２はコンセントを検知し、検知信号をマイコン４に出力する。検知信号は、センサ信号線を介してマイコン４に出力される。マイコン４は、検知信号に基づき電源プラグ１がコンセントに挿入されているか否かを判断する。ここでは、センサ２は静電容量型、光電型（フォトリフレクタ、反射型のフォトインタラプタ）、メカ式（接点方式）の近接スイッチを適用することができる。センサ２へは、電源回路３の２次側（直流側）から電力が供給される。
【００３０】
電源プラグ１がコンセントに挿入されると、両者は電気的に導通状態となりコンセントからの電力は電源プラグ１を介して電源回路３に入力する。また、センサ２は当該コンセントを検知し、ＯＮの検知信号を出力する。一方、電源プラグ１がコンセントから抜かれると、センサ２がＯＦＦの検知信号を出力し、コンセントからの電源回路３への電力供給は遮断される。
【００３１】
マイコン４は、商用電源からの電力供給が遮断されたか否かを判断する機能を有する。つまり、電源回路３の出力電位（直流電圧）をインターフェイス４１を介して＋端子と−端子間の電圧を検出し、検出電圧がマイコン４の動作電圧（例えば＋ＤＣ２．７Ｖ）以上の所定値（例えば＋ＤＣ３．８Ｖ）をしきい値として、これと比較し、比較結果に基づき、所定電圧以上を指示するなら電源ＯＮと判定し、所定電圧未満なら電源ＯＦＦと判定する。
【００３２】
冷蔵庫は通常冷却モードおよびデモ（デモンストレーションの略）モードである店頭展示モードを含む複数種類の動作モードを有する。通常冷却モードは、図示のない冷凍サイクルを制御して、庫内を冷却するための動作モードを指し、店頭展示モードは、冷蔵庫を販売のために店頭に展示するたえの動作モードを指す。具体的には、冷凍サイクルによる冷却運転やヒータの通電など実際の運転を行わず、庫内のランプの点灯や操作パネルの見かけ上の受付動作を制御する動作モードを指す。
【００３３】
マイコン４は動作モードの切替を制御する。メモリ４３の不揮発性領域には冷蔵庫の動作モードを指すモードデータが格納される。具体的には、ＣＰＵ４２は、センサ２の検知信号がＯＮであるとき、外部入力に基づき電源ＯＦＦの指示を判別した時は、モードデータとして冷蔵庫が店頭に展示されている場合のモード（以下、店頭展示モードという）を格納する。センサ２の検知信号がＯＦＦであるとき、外部入力に基づき電源ＯＦＦの指示を判別した時は、モードデータの店頭展示モードを解除する。たとえば、モードデータに非店頭展示モードのデータとして通常動作モードをセットすることにより解除する。なお、モードデータは、マイコン４の内部のメモリ４３に限定されず、外付けの不揮発性メモリに格納されてもよい。
【００３４】
ここでは、冷蔵庫が工場から出荷される時には、モードデータには店頭展示モードを解除するデータがセットされると想定する。
【００３５】
動作モードの切替えを図２のフローチャートの参照し説明する。図２のフローチャートに従うプログラムは、予めメモリ４３に格納されて、ＣＰＵ４２によりメモリ４３から当該プログラムが読出されて実行される。
【００３６】
図２を参照して、ＣＰＵ４２は外部入力に基づき電源ＯＮの指示が入力されたことを検出すると、メモリ４３からモードデータを読出す（ステップＳ１）。ここで、電源を指示する外部入力は、冷蔵庫を動作させるために、各部への電力供給開始の指示を指す。
【００３７】
ＣＰＵ４２は、モードデータが店頭展示モードを指示するか否かを判別する（ステップＳ２）。店頭展示モードを指示しないと判別すると（ステップＳ２でＮＯ）、モードデータが指示する通常動作モードに従ってインターフェイス４１を介して冷蔵庫の各部に通常冷却動作のための各種制御信号を出力する（ステップＳ３）。これにより、冷蔵庫の図示のない冷凍サイクルが動作し庫内の冷却が進行する。
【００３８】
その後、ＣＰＵ４２は、外部入力に基づき店頭展示モードへの切替え操作がされるか否かを判別する（ステップＳ４）。切替え操作がされない（ステップＳ４でＮＯ）と判別される間は、ステップＳ３の処理が繰返されて冷却動作は継続する。
【００３９】
一方、店頭展示モードへの切替え操作がされたと判別すると（ステップＳ４でＹＥＳ）、ＣＰＵ４２はモードデータに店頭展示モードを設定し、処理をステップＳ５に移行させる。ＣＰＵ４２は、モードデータが指示する店頭展示モードに従って店頭展示動作のための各種制御信号を冷蔵庫の各部に出力する（ステップＳ５）。
【００４０】
一方、モードデータは店頭展示モードを指示すると判別されると（ステップＳ２でＹＥＳ）、ＣＰＵ４２は、モードデータに従って店頭展示動作のための各種制御信号を各部に出力する（ステップＳ５）。
【００４１】
ＣＰＵ４２は、店頭展示動作中においてインターフェイス４１を介し電源回路３から入力する電圧が低下するか否かを判別する（ステップＳ６）。すなわち、コンセントからの電力供給が遮断されたか否かを判別する。
【００４２】
低下しないと判別する（ステップＳ６でＮＯ）間は、ＣＰＵ４２は処理をステップＳ２に戻し、以降の処理を同様に繰返す。
【００４３】
一方、電圧が低下していると判別すると（ステップＳ６でＹＥＳ）、ＣＰＵ４２は、センサ２からの検知信号がＯＮであるか否かを判別する（ステップＳ７）。検知信号がＯＮを指示すると判別すると（ステップＳ７でＹＥＳ）、電源プラグ１がコンセントに挿入されている状態で電力供給の遮断操作がされた（図示のないブレーカの操作によって電源が遮断された）と判断し、ＣＰＵ４２は、モードデータを店頭展示モードに保持する（ステップＳ８）。ここで保持するとは、モードデータを元の店頭展示モードから更新しない、または店頭展示モードにセットすることを言う。その後、処理は終了する。
【００４４】
一方、センサ２の検知信号はＯＦＦを指示すると判別すると（ステップＳ７でＮＯ）、電源プラグ１がコンセントから抜かれたことにより電力供給が遮断されたと判別し、モードデータの店頭展示モードを解除する（ステップＳ９）。その後、処理は終了する。
【００４５】
上述のフローチャートに従えば、電源プラグ１内にコンセントへの挿抜を検知するためのセンサ２を有し、電力供給が遮断された場合には電源プラグ１がコンセントから抜かれたことに拠るものか否かをセンサ２の検知信号により判別する。判別結果に基づき、電源プラグ１がコンセントに挿入された状態で電力供給の遮断操作がされたと判別したときは、モードデータとして店頭展示モードを保持し、電源プラグ１がコンセントから抜かれたことにより電力供給が遮断されたと判別した時はモードデータの店頭展示モードを解除する。
【００４６】
したがって、通常、販売店では閉店後の夜間などの展示家電機器への電源ＯＦＦ操作は冷蔵庫の電源プラグ１をコンセントから抜くのではなく（ステップＳ７でＹＥＳ）、ブレーカなどの元電源を操作することにより、展示する各家電機器への電力供給を遮断する（ステップＳ６でＹＥＳ）が、店頭展示中は動作モードとして店頭展示モードが解除されることはない（ステップＳ８）。したがって、翌日の開店時に外部入力により電源ＯＮが指示されると、店頭展示モードで動作させることができる。
【００４７】
一方、展示品をユーザが購入し電源プラグ１がコンセントから抜かれたときは（ステップＳ６でＹＥＳ、ステップＳ７でＮＯ）、ＣＰＵ４２によりモードデータの店頭展示モードは解除される（ステップＳ９）。したがって、ユーザの自宅で外部入力により電源ＯＮが指示されると、通常冷却モードで動作させることができる。
【００４８】
本実施の形態によれば、店員による店頭展示モードの解除作業は不必要になり、また店頭展示モードの解除忘れによりユーザ宅で通常冷却動作が行われずに冷却できないという事態も防止することができる。
【００４９】
（第２の実施の形態）
店頭展示モードの保持／解除の切替えは、上述のセンサ２に代替して放電用コンデンサを用いて行ってもよい。本実施の形態に係る冷蔵庫は、電源プラグ１に代替して、センサ２を内蔵しない電源プラグ１Ｂを用いる。
【００５０】
本実施の形態では、店頭展示モードの保持／解除の切替えに関して、電源プラグ１Ｂを収納する差込口２２（差込口２２の奥側は金属部品から構成される）と、放電用コンデンサ２６とを有し、電源ＯＮの指示が入力された時に放電用コンデンサ２６の残留電荷（電圧）により、店頭展示モードの保持／解除の切替えを行う。
【００５１】
図３には、本実施の形態に係る冷蔵庫の背面が示される。図３を参照して、冷蔵庫本体の背面２１上部には冷蔵庫の電源プラグ１Ｂを収納する差込口２２、制御基板２３および制御基板２３を収容する制御基板ボックス２４が取り付けられる。
【００５２】
制御基板２３は電気部品で構成されており発火源となるため、万一の発火時に類焼を防ぐため制御基板ボックス２４には金属を使用する。制御基板２３と制御基板ボックス２４との間には図示しない絶縁板が設けられる。差込口２２の奥側には金属部品である制御基板ボックス２４が配置されている。
【００５３】
図４には、制御基板２３に繋がるケーブル１Ａを接続する電源プラグ１Ｂを、コンセントＣＣから抜き、差込口２２に差込んで収納した状態が示される。図５は、図４のＡ部の拡大斜視図である。
【００５４】
図６と図７は、図５の矢線ＶＩに従う断面図である。図６は電源プラグ１Ｂの差込口２２への差込み前を示し、図７は差込み後を示す。図７では、差込まれたことにより電源プラグ１Ｂの栓刃（電極端子）が、金属部品である制御基板ボックス２４に接触している状態が示される。
【００５５】
図８を参照して、本実施の形態に係る冷蔵庫の制御回路ブロックは、電源プラグ１Ｂと電源回路３を接続する電源ラインに接続される放電用コンデンサ２６を有する。放電用コンデンサ２６の残留電荷量に従う出力電圧は、電圧信号としてマイコン４に出力される。電源プラグ１ＢがコンセントＣＣに挿入されると、コンセントＣＣからのＡＣ１００Ｖ電圧は電源プラグ１Ｂを経由して電源回路３に出力される。電源回路３は、入力するＡＣ電圧をＤＣ電圧に変換する。変換後の電圧は、マイコン４に供給される。
【００５６】
コンセントＣＣに電源プラグ１Ｂが挿入されて、商用電源から電力が供給される間は放電用コンデンサ２６に電荷が充電されるが、コンセントＣＣから抜かれて電力供給が遮断されると、放電用コンデンサ２６に蓄えられていた電荷は自然放電する。
【００５７】
また、電源プラグ１Ｂを差込口２２に挿入すると（図７参照）、電源プラグ１Ｂの栓刃と金属部品である制御基板ボックス２４との接触によって、両者は導通状態となって、放電用コンデンサ２６に蓄えられていた電荷は、導通状態となった部分を介して急速に放電される。
【００５８】
また、電源プラグ１ＢをコンセントＣＣに差込んだままブレーカにより電力供給の遮断操作がされると、放電用コンデンサ２６に蓄えられていた電荷は自然放電する（この場合の放電には時間がかかる）。
【００５９】
本発明の実施の形態に係る動作モードの切替えを、図９のフローチャートの参照し説明する。図９のフローチャートに従うプログラムは、予めメモリ４３に格納されて、ＣＰＵ４２によりメモリ４３から当該プログラムが読出されて実行される。
【００６０】
図９を参照して、ＣＰＵ４２は外部入力に基づき電源ＯＮの指示が入力されたことを検出すると、ＣＰＵ４２は、放電用コンデンサ２６から入力する電圧信号に基づき放電用コンデンサ２６の残留電荷（電圧）を判別する（ステップＳ１ａ）。
【００６１】
具体的には、電圧信号が所定電圧値以上を指示すると判別すると（ステップＳ１ａでＹＥＳ）、メモリ４３のモードデータを店頭展示モードに保持し（ステップＳ１ｂ）、所定電圧未満を指示すると判別すると（ステップＳ１ａでＮＯ）、モードデータの店頭展示モードを解除する（ステップＳ１ｃ）。
【００６２】
その後、ＣＰＵ４２は、メモリ４３からモードデータを読出す（ステップＳ１）。読出したモードデータに基づき、図２と同様に、冷蔵庫の動作モードを切替える（ステップＳ２〜Ｓ５）。
【００６３】
本実施の形態によれば、店頭展示していた冷蔵庫を販売するために運搬するときは、ケーブル１Ａが他の部品等にひっかかり、傷付いたり・破損することを防止するために、電源プラグ１Ｂを差込口２２に差込んで固定する。これにより、放電用コンデンサ２６に充電されたいた電荷は確実・速やかに放電されるから、ユーザ宅に搬入されて電源ＯＮの指示が入力された時は、モードデータは店頭展示モード解除を指すことになって（ステップＳ１ｃ）、ユーザ宅に搬入されて電源ＯＮの指示が入力された時は、速やかに通常冷却モードに移行できる（ステップＳ３）。
【００６４】
また、店頭展示中の夜間にブレーカの操作で冷蔵庫への電力供給が遮断された時は放電用コンデンサ２６に充電されている電荷はゆっくりと自然放電するため、翌朝、ブレーカ操作して電力供給を開始した時点でも放電用コンデンサ２６には電荷が残っている。したがって、モードデータは店頭展示モードを指示することになる（ステップＳ１ａでＹＥＳ、ステップＳ１ｂ）。
【００６５】
本実施の形態によれば、販売店での店頭展示モードの解除作業は不必要になり、また店頭展示モードの解除忘れによってユーザ宅で冷却動作されないという事態も回避することができる。
【００６６】
また、放電用コンデンサ２６の放電用金属部品を、制御基板ボックス２４と一体にすることで、製造原価を低減できる。
【００６７】
また、本実施の形態では、放電用コンデンサ２６の充電電圧を、たとえば４５Ｖ以下としていることから、電源プラグ１ＢをコンセントＣＣから抜いた後に電源プラグ１Ｂの栓刃に触れても安全である。電気用品安全法の基準にも準拠できる（電気用品安全法の基準：電源プラグをコンセントから抜いた１秒後の電源プラグの栓刃間の電圧は４５Ｖ以下であること）。
【００６８】
（第３の実施の形態）
本実施の形態では、店頭展示モードの保持／解除の切替えを、商用電源からの電力供給が遮断されていた時間（電源ＯＦＦ時間という）の長さに基づき行う。
【００６９】
具体的には、マイコン４に関連して商用電源から独立した補助電源部である電池（１次電池または２次電池）を備える。商用電源からの供給電力が遮断される期間であっても、マイコン４は補助電源からの電力供給により、カウンタを用いて電源ＯＦＦ時間を計時するためのカウント動作を行う。なお、カウンタは、カウンタ変数またはカウンタ回路により構成される。
【００７０】
その後に商用電源からの電力供給開始による電源ＯＮ時には、カウント値に基づき電源ＯＦＦ時間の長さを検出し、電源ＯＦＦ時間の長さに従って、店頭展示モードの保持／解除の切替えを行う。
【００７１】
図１０を参照して、電源プラグ１Ｂを介して入力する商用電源（図示せず）からのＡＣ１００Ｖ電圧は電源回路３により、ＤＣ電圧に変換されダイオード２７を介してマイコン４に供給される。また、補助電源部である電池２８（１次電池または２次電池）を設け、その電力はダイオード２９を介してマイコン４に供給される。ここではダイオード２７と２９は、マイコン４への電力供給経路における整流素子として機能する。
【００７２】
動作において、図示のないブレーカなどが操作されて商用電源からの電力供給が遮断されると、電力供給が遮断されている電源ＯＦＦの期間は、マイコン４は電池２８からの電力供給を受けて、カウント動作を行い、商用電源からの電力供給開始を受けると、カウント動作を停止する。したがって、カウンタ値は電源ＯＦＦ時間の長さを指示する。
【００７３】
本発明の実施の形態に係る動作モードの切替えを、図１１のフローチャートの参照し説明する。図１１のフローチャートに従うプログラムは、予めメモリ４３に格納されて、ＣＰＵ４２によりメモリ４３から当該プログラムが読出されて実行される。
【００７４】
図１１を参照して、ＣＰＵ４２は外部入力に基づき電源ＯＮの指示が入力されたことを検出すると、ＣＰＵ４２は、カウンタ値が、すなわち電源ＯＦＦ時間が所定時間（たとえば４８時間）より短いか否かを判別する（ステップＳ１ｄ）。短いと判別すると（ステップＳ１ｄでＹＥＳ）、メモリ４３のモードデータに店頭展示モードを保持し（ステップＳ１ｂ）、所定時間以上を指すと判別すると（ステップＳ１ｄでＮＯ）、モードデータを店頭展示モード解除にする（ステップＳ１ｃ）。
【００７５】
その後、ＣＰＵ４２は、メモリ４３からモードデータを読出す（ステップＳ１）。読出したモードデータに基づき、図２と同様に、冷蔵庫の動作モードを切替える（ステップＳ２〜Ｓ５）。
【００７６】
なお、所定時間は、たとえば４８時間としている。これは、店頭に冷蔵庫が展示中において電源ＯＦＦ時間は、販売店の定休日（４８時間）より長くなることはないことに着目した値であるが、この値に限定されるものではない。
【００７７】
本実施の形態では、電源ＯＮになった時、販売店での店頭展示モードの解除作業は不必要になり、また店頭展示モードの解除忘れによるユーザ宅で冷蔵庫が冷えないという苦情もなくなる。
【００７８】
（第４の実施の形態）
本実施の形態でも、店頭展示モードの保持／解除の切替えを、電源ＯＦＦ時間の長さに基づき行うが、実施の形態３では計時機能としてタイマを用いたのに対して、本実施の形態では電気二重層コンデンサ（スーパーキャパシタ）を用いる。
【００７９】
図１２は本実施の形態４に係る冷蔵庫制御回路ブロック図である。図１３には、本実施の形態に係るフローチャートが示される。図１２を参照して、電源プラグ１Ｂを介してコンセントから供給されるＡＣ１００Ｖ電圧は電源回路３により、ＤＣ電圧に変換されマイコン４に供給される。また、制御回路内には大容量であり蓄電効率のよい電気二重層コンデンサ３０を備える。電気二重層コンデンサ３０の一方の電極は接地されて、他方の電極は電源回路３からマイコン４へ電力を供給するためのＤＣ電源ライン上のノード３１に接続される。
【００８０】
電源プラグ１Ｂを介して商用電源からマイコン４へ電力が供給される期間は、ノード３１および他方の電極を介して電気二重層コンデンサ３０は充電される。したがって、その後に、ブレーカがＯＦＦ操作されて商用電源からの電力供給が遮断される電源ＯＦＦ期間中であっても、電気二重層コンデンサ３０に蓄えられた電荷が放電することによりマイコン４へ電力が供給され、マイコン４は動作が可能となる。
【００８１】
ここで、電気二重層コンデンサ３０は大容量であるため、マイコン４の動作を計時のためのカウント動作のみに限定すればマイコン４は数十時間程度は動作可能である。したがって、前述した補助電源部として電池２８に代替して、当該電気二重層コンデンサ３０を用いることもできる。
【００８２】
なお、電源ＯＦＦ時間が所定時間(例えば４８時間)以上継続した場合は、電気二重層コンデンサ３０の電荷は放電され尽くし、マイコン４への電力供給は停止し、マイコン４は動作が停止する。
【００８３】
本発明の実施の形態４に係る動作モードの切替えを、図１３のフローチャートを参照し説明する。図１３のフローチャートに従うプログラムは、予めメモリ４３に格納されて、ＣＰＵ４２によりメモリ４３から当該プログラムが読出されて実行される。
【００８４】
図１３を参照して、ＣＰＵ４２は外部入力に基づき電源ＯＮの指示が入力されたことを検出すると、ＣＰＵ４２は、入力電圧（ノード３１の電位）が３．８Ｖ以下に低下したか否かを判別すると（ステップＳ１ｅ）。低下していると判別すると（ステップＳ１ｅでＹＥＳ）、モードデータに店頭展示モード解除をセットする（ステップＳ１ｂ）。すなわち、電源プラグ３１がコンセントから抜かれて電力供給が遮断され、その後十分な電源ＯＦＦ時間（４８時間）が経過している（たとえば、ユーザ宅へ販売される）場合には、モードデータに店頭展示モード解除がセットされる。
【００８５】
一方、３．８Ｖよりも大きいと判別すると（ステップＳ１ｅでＮＯ）、充分な電源ＯＦＦ時間は未だ経過しておらずモードデータを店頭展示モードに保持する（ステップＳ１ｃ）。
【００８６】
その後、ＣＰＵ４２は、メモリ４３からモードデータを読出す（ステップＳ１）。読出したモードデータに基づき、図２と同様に、冷蔵庫の動作モードを切替える（ステップＳ２〜Ｓ５）。
【００８７】
これにより、販売店での店頭展示モードの解除作業は不必要になり、また店頭展示モードの解除忘れによるユーザ宅で冷蔵庫が冷えないという苦情もなくなる。
【００８８】
なお、店頭展示モードのデータをマイコン４内部のフラッシュメモリ等の不揮発性メモリに保持せず、マイコン４内部の揮発性メモリであるＲＡＭに格納すれば、電源ＯＦＦ時間が所定時間以上継続すれば店頭展示モードのデータは消去（解除）される。
【００８９】
冷蔵庫は上述の各実施の形態の機能を有し、動作においては各実施の形態の機能は個別に実行されてもよく、または組合わせて実行されてもよい。
【００９０】
（コンデンサの放電特性）
図１４のグラフを参照して、放電用コンデンサ２６と電気二重層コンデンサ３０の放電について説明する。縦軸はコンデンサの出力電圧を指し、横軸は経過する時間を指す。実線のグラフは電気二重層コンデンサ３０の自然放電による電圧（電荷）の減少を指す。電気二重層コンデンサ３０は、４５Ｖ以下で放電を開始し、放電開始後から４８時間を経過したときには出力電圧、すなわちノード３１の電位は３．８Ｖにまで低下する。ここで、マイコン４の最低動作電圧は２．７Ｖとしているので、入力電圧が３．８Ｖであるときもマイコン４は充分に動作することができる。
【００９１】
本実施の形態の放電用コンデンサ２６の場合には、差込口２２に電源プラグ１Ｂを差込むと、金属部に放電用コンデンサ２６に充電されたいた電荷は速やかに放電されるため、一瞬にして電圧（電荷）は、一点鎖線のように低下する。
【００９２】
ここでは、放電用コンデンサ２６と電気二重層コンデンサ３０は電荷を充電し、また蓄えた電荷を放電する容量性素子として例示するが、同様の充放電機能を備えるものでれば適用できる容量性素子は、これらに限定されない。
【００９３】
各実施の形態では適用対象の電気機器として冷蔵庫を例示したが、これに限定されない。つまり、一般的に量販店にて展示でも動作モードとして電力供給を受けて所定のモードで動作する電気機器(冷蔵庫、洗濯機、電子レンジ、空調機、炊飯器、ファクシミリ装置、電話機、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）電球、掃除機など）に応用することができる。
【００９４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９５】
１，１Ｂ  電源プラグ、１Ａ  ケーブル、２  センサ、３  電源回路、４  マイコン、２２  差込口、２３  制御基板、２４  制御基板ボックス、２６  放電用コンデンサ、２７，２９  ダイオード、２８  電池、３０  電気二重層コンデンサ、３１  ノード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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