(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体が有する扉の前面に設けられ、操作領域および表示領域を有する前面板と、
この前面板の裏側に設けられ、前記操作領域の後方に対応する部位にタッチ検出用の電極を有するタッチ検出用基板と、
前記前面板の裏側にあって前記タッチ検出用基板よりも後方に位置させて設けられ、前記表示領域の後方に対応する部位に発光素子を有する表示用基板と、
この表示用基板と前記前面板との間に設けられ、前記発光素子と前記前面板との間の離間距離を確保する離間距離確保部材と、を備え、
前記タッチ検出用基板と前記表示用基板とは、互いにラップした部位に設けられたコネクタを介して電気的な接続が行われる冷蔵庫。
【請求項２】
前記離間距離確保部材は、前記発光素子を周囲から囲む状態で前記表示用基板から前記前面板に向けて延びる筒状の遮光壁を有することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記表示用基板は、前面のみに電気部品が実装されていることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記前面板と前記表示用基板との間に、前記タッチ検出用基板とラップしない位置に位置させて、光反射用の金属膜を有する半透過性部材が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記離間距離確保部材は、前記タッチ検出用基板を収容する第一の収容部と前記半透過性部材を収容する第二の収容部とを一体に有していることを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記表示領域には複数の機能表示部が配置されているとともに、前記表示用基板には各前記機能表示部に対応する前記発光素子が複数配置されていて、前記離間距離確保部材には、各前記発光素子に対応する前記遮光壁が複数設けられていることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記前面板と前記離間距離確保部材とは接着により固定され、前記離間距離確保部材には係合部が設けられ、前記タッチ検出用基板には、前記係合部に対して当該タッチ検出用基板の裏面と平行する方向へのスライドにより係脱可能に係合する被係合部および前記係合部に対して常に係合しない非係合部が設けられていて、前記タッチ検出用基板は、前記非係合部を前記係合部に対応させることで、前記離間距離確保部材の裏面側から着脱可能であることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記離間距離確保部材は、前記タッチ検出用基板を裏側から押える押え部を有していて、前記押え部は弾性変形可能であることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫の扉に設けられている操作パネルは、パネル前面に操作を指示する操作部とこの操作部による操作結果を表示する表示部とを有している。近年、この操作部に設けられた操作スイッチとしては、静電容量式タッチスイッチにより構成されたものがある。この静電容量式タッチスイッチは、操作部の裏側にタッチ検出用の電極が設けられている。人の指が操作部に接触すると、人体と電極との間に電流が流れることにより電極の静電容量は変化する。タッチ検出用ＩＣは、この静電容量が変化を検出することに基づき人の指が操作部に接触したことを判断し、ＬＥＤなどの発光素子を発光させる。これにより、ＬＥＤなどの発光素子は、操作パネルの表示部を光らせる。このような操作パネルにおいては、タッチ検出用の電極は、人の指が操作部に接触したことを正確に検知するため操作パネル裏面に近接する状態で配置する必要がある。一方、ＬＥＤなどの発光素子は、表示部を明確に表示させるために十分な照射領域を確保する必要がある。そのため、この発光素子が十分な照射領域を確保するために操作パネル裏面から一定の距離を保つ必要がある。
【０００３】
しかしながら、従来の操作パネルは、タッチ検出用の電極と表示部を光らせるＬＥＤなどの発光素子とが同一基板上に設けられている（特許文献１参照）。このため、タッチ検出用の電極を操作パネル裏面に近接する状態で配置したとしても、表示部を光らせるＬＥＤなどの発光素子は、操作パネルに近接しているため表示部を光らせる十分な照射領域を確保することができないという問題がある。また、ＬＥＤなどの発光素子と操作パネルとの距離を長くした場合には、タッチ検出用の電極が操作パネルから離れるためタッチ検出の感度が低下するという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−５８７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、タッチ検出の感度を良好にできるとともに、発光素子の照射表示領域を十分確保することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の冷蔵庫によれば、前面板と、タッチ検出用基板と、表示用基板と、離間距離確保部材とを備える。前面板は、冷蔵庫本体が有する扉の前面に設けられ、操作領域および表示領域を有する。タッチ検出用基板は、前面板の裏側に設けられ、前記操作領域の後方に対応する部位にタッチ検出用の電極を有する。表示用基板は、前面板の裏側にあってタッチ検出用基板よりも後方に位置して設けられ、表示領域の後方に対応する部位に発光素子を有する。離間距離確保部材は、表示用基板と前面板との間に設けられ、発光素子と前面板との間の離間距離を確保する。タッチ検出用基板と表示用基板とは、互いにラップした部位に設けられたコネクタを介して電気的な接続が行われる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態による冷蔵庫の操作パネルユニットの概略分解斜視図
【図２】冷蔵庫の外観斜視図
【図３】扉から操作パネルユニットを分離した状態の斜視図
【図４】操作パネルユニットの表示例を示す正面図
【図５】操作パネルユニットの概略的な縦断側面図
【図６】押え部付近の拡大縦断側面図
【図７】ハーフミラー蒸着フィルムの正面図
【図８】表示用基板を外した状態の操作パネルユニットを裏側から見た斜視図
【図９】図８の状態からタッチ検出用基板を取り外す際の状態を説明する斜視図
【図１０】係合部、被係合部、および切欠き部部分の拡大斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、冷蔵庫の一の実施形態について図面に基づいて説明する。
図２に示すように冷蔵庫本体１０は、縦長矩形箱状をなす断熱箱体１１を備えている。断熱箱体１１の内部には、上から順に冷蔵室１２、野菜室１３が設けられ、この野菜室１３の下方に製氷室１４と小冷凍室１５とが左右に並べて設けられ、最下部に主冷凍室１６が設けられている。これら冷蔵室１２、野菜室１３、製氷室１４、小冷凍室１５および主冷凍室１６は、それぞれ貯蔵室を形成している。このうち、冷蔵室１２および野菜室１３は、庫内温度が例えば１℃から５℃程度の冷蔵温度に制御される冷蔵温度帯の貯蔵室である。製氷室１４、小冷凍室１５および主冷凍室１６は、庫内温度が例えば−１８℃以下の冷凍温度に制御される冷凍温度帯の貯蔵室である。冷蔵庫本体１０には、冷蔵温度帯の貯蔵室および冷凍温度帯の貯蔵室を冷却するために、図示しない圧縮機、凝縮器、蒸発器を備えた冷凍サイクルが設けられている。
【０００９】
冷蔵室１２は、前面が２枚の矩形状の扉１７、１８によって開閉される。扉１７、１８は、この場合断熱箱体１１の前部の左右両端部に設けられたヒンジ部１９ａ、１９ｂを中心に前後方向に回動される観音開き式である。野菜室１３、製氷室１４、小冷凍室１５、および主冷凍室１６は、それぞれの前面が引き出し式の扉２０，２１，２２，２３によって開閉される。
【００１０】
冷蔵室１２の２枚の扉１７，１８のうち、正面からみて左側の扉１７の前部には、図３に示すように、前面側が開口した縦長矩形状の凹部２４が設けられている。この凹部２４に、縦長直方体状の操作パネルユニット２５が収容状態で設けられている。扉１７の内部には、図示しないウレタンフォームなどからなる発泡断熱材が設けられている。
【００１１】
操作パネルユニット２５は、図１に示すように、前面板を構成するパネル前板２６と、タッチ検出用基板２７と、表示用基板２８と、半透過性部材を構成するハーフミラー蒸着フィルム２９と、拡散フィルム３０と、離間距離確保部材３１を備えている。
【００１２】
パネル前板２６は、合成樹脂製で、上下方向（図１の矢印Ａ方向参照）に長い長方形状に形成されており、冷蔵室や冷凍室に関した機能を設定するための操作領域３２と、操作した結果などを表示する表示領域３３とを有している。操作領域３２は、パネル前板２６の下部（図１において手前側）において、便宜上、二点鎖線で囲んで示した正方形状の領域である。操作領域３２は、十字状に４つに区画されている。操作領域３２には、冷蔵庫、冷凍室、冷凍機能および一気製氷などの操作表示部３２ａが、パネル前板２６に直接印刷されている。表示領域３３は、パネル前板２６の上部において、便宜上、二点鎖線で囲んで示した長方形状の領域である。
【００１３】
操作領域３２の後方（裏側）には、静電容量式タッチスイッチを構成するタッチ検出用の電極３４を有するタッチ検出用基板２７が設けられている。タッチ検出用基板２７は、正方形状をなし、表示領域３３とはラップしない場所に位置している。タッチ検出用基板２７は、前面に設けられたタッチ検出用の４個の電極３４と、これらの電極３４とは反対の裏面に設けられた配線パターン３５（図８、図９参照）と、各配線パターン３５とこれらの電極３４とを接続するスルーホール３６と、裏面に設けられた長方形状のコネクタ３７と、左右両側部の２個の矩形状の切欠き部３８とを有している。４固の電極３４は、操作領域３２における４箇所の操作表示部３２ａの裏側に対応して配置され、対応する操作表示部３２ａの文字より広い範囲に配置されている。切欠き部３８は、それぞれの外側が開口していて、後述する係合部５３に常に係合しない非係合部として機能する。
【００１４】
表示用基板２８の前面には、それぞれ発光素子を構成する複数のＬＥＤ４０と、タッチ検出用ＩＣ４１と、表示用制御部４２と、タッチ検出用基板接続用コネクタ４３が設けられ、下部の隅部に本体接続用コネクタ４４が設けられている。表示用基板２８は、パネル前板２６とほぼ同じ大きさの長方形状である。表示用基板２８の一部とタッチ検出用基板２７は前後にラップしていて、タッチ検出用基板２７の裏面に設けられた前記コネクタ３７と、表示用基板２８の前面に設けられたタッチ検出用基板接続用コネクタ４３とが接続される（図５参照）。表示用基板２８の前面に設けられた複数のＬＥＤ４０は、パネル前板２６の前記表示領域３３の後方に位置させて配置されている。各ＬＥＤ４０は、指向性を有している。
【００１５】
なお、表示用基板２８には、図示はしないが、タッチ検出用基板接続用コネクタ４３とタッチ検出用ＩＣ４１とを接続する配線パターン、表示用制御部４２と各ＬＥＤ４０とを接続する配線パターンおよび表示用制御部４２と本体接続用コネクタ４４とを接続する配線パターンなどが形成されている。本体接続用コネクタ４４は、表示用基板２８の下部の隅部に設けられており、扉１７の前記凹部に設けられた本体側コネクタ４５（図３参照）に接続される。その本体側コネクタ４５は、冷蔵庫本体１０の断熱箱体１１側に設けられた図示しない本体制御部と接続される。表示用基板２８の裏面には、電気部品は実装されていない。
【００１６】
ハーフミラー蒸着フィルム２９は、パネル前板２６よりもやや小さい長方形状をなし、パネル前板２６と離間距離確保部材３１との間に位置している。このハーフミラー蒸着フィルム２９は、タッチ検出用基板２７とラップしない位置に配置されている。ハーフミラー蒸着フィルム２９には、図７に示すように、冷蔵室、野菜室、冷凍室、一気製氷や節電モードなどの冷蔵庫の運転動作などを表す文字などの機能表示部４６が抜き表示で表示され、その機能表示部４６以外の部分には、光を反射する金属膜、例えばアルミニウムが蒸着により設けられている。このハーフミラー蒸着フィルム２９に裏側から光が照射されると、機能表示部４６部分は光が透過するが、それ以外の部分は光が透過しないようになっている。
【００１７】
拡散フィルム３０は、ハーフミラー蒸着フィルム２９よりやや小さい長方形状をなし、ハーフミラー蒸着フィルム２９と離間距離確保部材３１との間に位置している。拡散フィルム３０は、表示用基板２８のＬＥＤ４０の光を拡散する作用がある。すなわち、拡散フィルム３０は、ＬＥＤ４０の光の照射領域を拡大する。
【００１８】
離間距離確保部材３１は、合成樹脂製で、ＬＥＤ４０に対応する複数の遮光壁４７と、拡散フィルム収容部４８と、ハーフミラー蒸着フィルム収容部（第二の収容部）４９と、タッチ検出用基板収容部（第一の収容部）５０と、表示用基板支持部５１を一体に有している。
【００１９】
各遮光壁４７には、離間距離確保部材３１の裏側に位置させて矩形状の開口部５２（図８参照）が設けられている。各開口部５２は、表示用基板２８上に設けられたＬＥＤ４０の一つ一つの周囲を囲むように設けられている。すなわち、一つの開口部５２は、これに対応する一つのＬＥＤ４０の周囲を囲むように設けられている。各遮光壁４７は、各開口部５２からパネル前板２６に向かう方向へ筒状に延びているとともに、前部に向けて外側へ広がるように形成されている。各遮光壁４７は、開口部５２からパネル前板２６に向かうほど対向する壁間の距離が広がっている。各遮光壁４７は、開口部５２からパネル前板２６まで一定の距離を確保する。これにより、離間距離確保部材３１は、表示用基板２８とパネル前板２６との離間距離を確保する。
【００２０】
拡散フィルム収容部４８は、離間距離確保部材３１の前面側において、遮光壁４７の形成領域の外側に位置するように矩形の浅底凹状に設けられている。拡散フィルム３０は、この拡散フィルム収容部４８に収納される。
【００２１】
ハーフミラー蒸着フィルム収容部４９は、拡散フィルム収容部４８よりやや大きい長方形状の浅底凹部によって形成されているが、タッチ検出用基板２７側の下縁部は拡散フィルム収容部４８の下縁部と同じ位置に設定されている。ハーフミラー蒸着フィルム収容部４９は、拡散フィルム収容部４８より前側（パネル前板２６側）に設けられている。ハーフミラー蒸着フィルム収容部４９には、ハーフミラー蒸着フィルム２９が収納される。この場合、ハーフミラー蒸着フィルム２９の各機能表示部４６は、対応する遮光壁４７の四方の壁の間に位置している。一つの筒状の遮光壁４７の四方の壁は、一つの機能表示部４６へ開口部５２から延びている。すなわち、一つの機能表示部４６は、これに対応する遮光壁４７により囲まれた矩形状の枠の領域内に位置している。この対応する遮光壁４７の開口部５２には、この機能表示部４６に対応するＬＥＤ４０が位置している。これにより、ＬＥＤ４０の光は、対応する筒状の遮光壁４７の内部にのみ拡散し、対応する機能表示部４６に照射される。
【００２２】
タッチ検出用基板収容部５０は、離間距離確保部材３１にあって前記操作領域３２の後方に対応する位置に、板厚方向へ貫通する状態で矩形状に形成されている。タッチ検出用基板収容部５０の周縁部には、２つの係合部５３と、三つの押え部５５、５６および５７とが設けられている。２つの係合部５３は、タッチ検出用基板収容部５０の左右両側部において、離間距離確保部材３１の長手方向である上下方向（図１の矢印Ａ方向参照）のほぼ中央に位置して、内側に突出している。図１０に示すように、係合部５３は、離間距離確保部材３１の長手方向である上下方向の長さ（矢印Ａ方向の長さ）が、タッチ検出用基板２７の切欠き部３８より短く設定されている。したがって、切欠き部３８の方が係合部５３よりも上下方向に長く形成されていて、切欠き部３８は、係合部５３に対して常に係合しない非係合部として機能する。
【００２３】
３個の押え部５５、５６および５７は、タッチ検出用基板収容部５０の周縁部のうち、ハーフミラー蒸着フィルム収容部４９側の上縁部に位置させて、それぞれ弾性変形可能に設けられている。３個の押え部５５，５６，５７のうち左右両側の押え部５５，５７には、前方へ向けて突出する板状のリブ５８が一体に設けられていて、これらリブ５８がタッチ検出用基板２７を裏面から支持する。また、中央部に位置する押え部５６には、前方へ突出する突起５９が設けられている。この突起５９は、図５および図６に示すように、タッチ検出用基板２７をタッチ検出用基板収容部５０に収容した状態で、当該タッチ検出用基板２７に設けられた楕円形状の係合孔６０に挿入係合する。これにより、押え部５６は、タッチ検出用基板２７を裏側から支持するとともに、タッチ検出用基板２７の上下方向（矢印Ａ方向）の移動を規制する。
【００２４】
２個の係合部５３、３個の押え部５５、５６および５７は、離間距離確保部材３１のパネル前板２６側からタッチ検出用基板２７の板の厚さ分だけ後方側に設けられている。すなわち、係合部５３、押え部５５、５６および５７は、タッチ検出用基板２７の板の厚さ分だけ離間距離確保部材３１のパネル前板２６と反対側に設けられている。これにより、タッチ検出用基板２７をタッチ検出用基板収容部５０に収容するとともに、ハーフミラー蒸着フィルム２９をハーフミラー蒸着フィルム収容部４９に収納した状態において、タッチ検出用基板２７の前面とハーフミラー蒸着フィルム２９の前面とがほぼ同一平面上に位置するようになる（図５参照）。
【００２５】
タッチ検出用基板収容部５０は、タッチ検出用基板２７より離間距離確保部材３１の長手方向（矢印Ａ方向）に長い矩形状である。このため、図８に示すように、タッチ検出用基板収容部５０にタッチ検出用基板２７を収容し、かつ前記押え部５６の突起５９がタッチ検出用基板２７の係合孔６０に係合した状態では、左右の両係合部５３が、タッチ検出用基板２７の裏面にあって切欠き部３８から下側（図８の矢印Ａ１方向）へずれた位置の被係合部６１に係合して支持する。また、タッチ検出用基板収容部５０にタッチ検出用基板２７を収容した状態では、タッチ検出用基板収容部５０の下縁部とタッチ検出用基板２７の下縁部との間にあそび部６２（図８参照）が形成される。したがって、図８の状態からタッチ検出用基板２７を矢印Ａ１方向へスライドさせ、図９および図１０に示すように、切欠き部３８を係合部５３に対応させることで、タッチ検出用基板２７をタッチ検出用基板収容部５０から裏側へ取り外すことが可能になる。
【００２６】
表示用基板支持部５１は、複数個の支持用爪部によって構成されている。図８に示すように表示用基板支持部５１は、離間距離確保部材３１の裏側における左右の両側部に３個ずつ対向状態で設けられていて、合計６固設けられている。表示用基板２８は、これら表示用基板支持部５１によって左右両側から挟持される状態で支持される（図５参照）。離間距離確保部材３１の裏側には、タッチ検出用基板収容部５０の下縁部の近くに位置させて、ねじ穴６３ａを有するボス部６３が一体に設けられ、表示用基板２８には、ボス部６３に対応する部位にねじ挿通孔６４（図１参照）が形成されている。そのねじ挿通孔６４に挿通したねじ６５（図５参照）をボス部６３のねじ穴６３ａに、表示用基板２８の裏側からねじ込むことによって、表示用基板２８は離間距離確保部材３１の裏側に固定される。
【００２７】
パネル前板２６と離間距離確保部材３１とは、接着剤などで固定される。拡散フィルム３０およびハーフミラー蒸着フィルム２９は、拡散フィルム収容部４８およびハーフミラー蒸着フィルム収容部４９に収容された状態でパネル前板２６と離間距離確保部材３１の遮光壁４７との間に挟みこまれる。タッチ検出用基板２７は、タッチ検出用基板収容部５０に収容された状態でパネル前板２６の裏面に接触または近接している。表示用基板２８は、表示用基板支持部５１により離間距離確保部材３１に支持された状態で、ねじ６５によりねじ止めされる。これにより、図５に示すように、ＬＥＤ４０を実装した表示用基板２８は、離間距離確保部材３１によりパネル前板２６と一定の離間距離を有している。
【００２８】
上記構成の操作パネルユニット２５は、例えば次のようにして組み立てられる。まず、タッチ検出用基板２７を、離間距離確保部材３１の前面側から係合部５３および押え部５５，５６，５７上に載せるようにしてタッチ検出用基板収容部５０に収容し、また、拡散フィルム３０を離間距離確保部材３１の拡散フィルム収容部４８に収容するとともに、ハーフミラー蒸着フィルム２９を離間距離確保部材３１のハーフミラー蒸着フィルム収容部４９に収容した状態で、離間距離確保部材３１の前面にパネル前板２６を重ね合わせ、これら離間距離確保部材３１の前面周縁部とパネル前板２６の裏面周縁部とを接着剤により接着固定する。この後、離間距離確保部材３１の裏側に表示用基板２８を配置し、当該表示用基板２８を離間距離確保部材３１の表示用基板支持部５１により保持させる。このとき、表示用基板２８の前面のタッチ検出用基板接続用コネクタ４３を、タッチ検出用基板２７の裏面のコネクタ３７に接続する。この状態で、表示用基板２８の裏側からねじ６５をボス部６３のねじ穴６３ａにねじ込むことで、表示用基板２８を離間距離確保部材３１の裏側に取り付け固定する。以上により、操作パネルユニット２５を組み立てることができる。
【００２９】
このようにして組み立てられた操作パネルユニット２５は、前記扉１７の凹部２４に収容し、本体接続用コネクタ４４を、凹部２４側の本体側コネクタ４５に接続する。これにより、操作パネルユニット２５は扉１７に取り付けられる。
【００３０】
上記した構成において、使用者の手指がパネル前板２６の操作領域３２における操作表示部３２ａに接触すると、人体とタッチ検出用基板２７の電極３４との間に電流が流れることにより電極の静電容量が変化する。この静電容量の変化をタッチ検出用ＩＣ４１が検出することで、使用者の手指が操作領域３２の操作表示部３２ａに接触したことを検出する。ここで、タッチ検出用基板２７の電極３４と人体との間の距離が広がるにつれて、静電容量の変化は少なくなる。すなわち、タッチ検出用基板２７の電極３４とパネル前板２６の裏側との間の距離が広がるにつれて、静電容量の変化は少なくなる。このため、タッチ検出用基板２７の電極３４は、パネル前板２６の裏側との距離が狭いほど、使用者が操作領域３２内の操作表示部３２ａに接触したことを正確に検出することができる。
【００３１】
タッチ検出用ＩＣ４１は操作されたことを検出すると、検出信号を表示用制御部４２に出力する。表示用制御部４２は、その検出信号に基づき対応するＬＥＤ４０を発光させる。これに伴い、そのＬＥＤ４０が発する光が、拡散フィルム３０を介してハーフミラー蒸着フィルム２９に裏側から照射され、対応する機能表示部４６が照明される。このとき、各ＬＥＤ４０は遮光壁４７により個別に囲われているので、ＬＥＤ４０から発せられた光は他に漏れず、対応する機能表示部４６を良好に照明することができる。使用者は、操作パネルユニット２５の前方からパネル前板２６を見ることで、照明された機能表示部４６を見ることができる。図４は表示状態の一例が示されている。
【００３２】
上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
タッチ検出用の電極３４を有するタッチ検出用基板２７は、前面をパネル前板２６の裏面に近接または接触させることができる。これにより、使用者の指が操作領域３２内の操作表示部３２ａに接触したことを正確に検出することができ、タッチ検出の感度を向上させることができる。またこの場合、タッチ検出用基板２７の電極３４は、操作表示部３２ａの文字より一回り大きく、特に当該操作表示部３２ａの文字の下まで延びている。使用者は、操作する場合に、操作表示部３２ａの文字を見ながら、操作したい文字を押す傾向にある。このため、使用者は、操作表示部３２ａの文字より下に接触することが多い。この場合においても、電極３４は操作表示部３２ａより下まで延びているため、使用者が接触したことを正確に検出できる。
【００３３】
また、発光素子であるＬＥＤ４０を実装した表示用基板２８を、タッチ検出用基板２７よりも後方に位置させるとともに、パネル前板２６と表示用基板２８との間に、これらの間の距離を確保する離間距離確保部材３１を設けたことにより、ＬＥＤ４０の光は、パネル前板２６の表示領域３３へ拡散して照射されるようになり、パネル前板２６の表示領域３３に十分な照射領域を確保することができる。
【００３４】
離間距離確保部材３１は、ＬＥＤ４０を周囲から囲む状態で表示用基板２８からパネル前板２６に向けて延びる筒状の遮光壁４７を有している。これにより、ＬＥＤ４０から発せられた光は他に漏れず、対応する機能表示部４６を良好に照明することができる。
【００３５】
また、パネル前板２６の表示領域３３には複数の機能表示部４６が配置されているとともに、表示用基板２８には各機能表示部４６に対応するＬＥＤ４０が複数配置されていて、離間距離確保部材３１には、各ＬＥＤ４０に対応する遮光壁４７が複数設けられている。これにより、複数の機能表示部４６を対応するＬＥＤ４０により良好に照明することができる。
【００３６】
パネル前板２６にあって、操作領域３２と表示領域３３とはラップしない位置に配置され、タッチ検出用基板２７と表示用基板２８とは少なくとも一部がラップするように配置されていて、これらタッチ検出用基板２７と表示用基板２８とは、互いにラップした部位に設けられたコネクタであるコネクタ３７とタッチ検出用基板接続用コネクタ４３を介して電気的な接続が行われる。これにより、タッチ検出用基板２７を小型化できるとともに、シンプル化でき、表示用基板２８側に、ＬＥＤ４０、タッチ検出用ＩＣ４１、表示用制御部４２などの電気部品を集約することができる。
【００３７】
表示用基板２８は、電気部品であるＬＥＤ４０、タッチ検出用ＩＣ４１，表示用制御部４２、タッチ検出用基板接続用コネクタ４３が前面にのみ実装されていて、裏面には電気部品は実装されていない。これにより、操作パネルユニット２５の裏面となる表示用基板２８の裏面を凹部２４の内面に密着させることが可能になり、扉１７側の断熱材の厚さを確保することができるようになる。
【００３８】
パネル前板２６と表示用基板２８との間に、タッチ検出用基板２７とラップしない位置に位置させて、光反射用の金属膜を有する半透過性部材であるハーフミラー蒸着フィルム２９を設け、このハーフミラー蒸着フィルム２９に機能表示部４６を表示させた。これにより、必要以外の部分の光は反射するようになるので、必要な部分以外から光が前面側へ漏れることを防止できる。
【００３９】
離間距離確保部材３１は、タッチ検出用基板２７を収容するタッチ検出用基板収容部５０と、ハーフミラー蒸着フィルム２９を収容するハーフミラー蒸着フィルム収容部４９とを一体に有している。これにより、タッチ検出用基板２７とハーフミラー蒸着フィルム２９を離間距離確保部材３１の各収容部５０，４９に収容した状態で、それらタッチ検出用基板２７の前面とハーフミラー蒸着フィルム２９の前面とをほぼ面一にすることができる。
【００４０】
パネル前板２６の裏面周縁部と離間距離確保部材３１の前面周縁部とは接着により固定され、離間距離確保部材３１には２個の係合部５３が設けられ、タッチ検出用基板２７には、前記係合部５３に対して当該タッチ検出用基板２７の裏面と平行する矢印Ａ方向へのスライドにより係脱可能に係合する被係合部６１と、この被係合部６１の近くに係合部５３よりもスライド方向に大きくて係合部５３に対して係合しない切欠き部３８が設けられている。これにより、図８および図９に示すように、離間距離確保部材３１とパネル前板２６とは接着したままで、離間距離確保部材３１から表示用基板２８を外した状態で、離間距離確保部材３１の裏側からタッチ検出用基板２７を矢印Ａ１方向へスライドさせ、切欠き部３８を係合部５３に対応させることで係合部５３に対する被係合部６１の係合を解除させ、タッチ検出用基板２７を外すことが可能になる。したがって、離間距離確保部材３１とパネル前板２６とは接着したままで、タッチ検出用基板２７を着脱することができ、タッチ検出用基板２７の点検や交換に便利である。
【００４１】
離間距離確保部材３１には、タッチ検出用基板２７を裏側から押える押え部５５，５６，５７を有していて、これら各押え部５５，５６，５７は弾性変形可能である。これにより、タッチ検出用基板２７をパネル前板２６側に押さえ付けることが可能になる。
【００４２】
（その他の実施形態）
発光素子としては、ＬＥＤ４０以外のものでもよい。
操作パネルユニット２５の前面を構成する前面板としては、操作パネルユニット２５専用のパネル前板２６に限られず、操作パネルユニット２５が設けられる扉１７の前面を構成する前面板とすることもできる。
ハーフミラー蒸着フィルム２９の蒸着材料は、アルミに限らず、金属であればよい。
【００４３】
以上のように本実施形態の冷蔵庫によると、タッチ検出用の電極を有するタッチ検出用基板は、前面を前面板の裏面に近接または接触させることができる。これにより、使用者の指が前面板の操作領域に接触したことを正確に検出することができ、タッチ検出の感度を向上させることができる。発光素子を有する表示用基板を、タッチ検出用基板よりも後方に位置させるとともに、前面板と表示用基板との間に、これらの間の距離を確保する離間距離確保部材を設けたことにより、発光素子が発する光は、前面板の表示領域へ拡散して照射されるようになり、前面板の表示領域に十分な照射領域を確保することができるようになる。
【００４４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４５】
図面中、１０は冷蔵庫本体、１７は扉、２５は操作パネルユニット、２６はパネル前板（前面板）、２７はタッチ検出用基板、２８は表示用基板、２９はハーフミラー蒸着フィルム（半透過性部材）、３１は離間距離確保部材、３２は操作領域、３２ａは操作表示部、３３は表示領域、３４は電極、３８は切欠き部（非係合部）、４０はＬＥＤ(発光素子)、４３はタッチ検出用基板接続用コネクタ（コネクタ）、４７は遮光壁、４９はハーフミラー蒸着フィルム収容部（第二の収容部）、５０はタッチ検出用基板収容部（第一の収容部）、４６は機能表示部、５３は係合部、５５、５６、５７は押え部、６１は被係合部を示す。
【図１】
0005784400.tif 000002
【図２】
0005784400.tif 000003
【図３】
0005784400.tif 000004
【図４】
0005784400.tif 000005
【図５】
0005784400.tif 000006
【図６】
0005784400.tif 000007
【図７】
0005784400.tif 000008
【図８】
0005784400.tif 000009
【図９】
0005784400.tif 000010
【図１０】
0005784400.tif 000011