(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶洗浄工程出口の搬送路と、該搬送路に続く次工程入口のスリップトルクコンベアからなる搬送路と、缶を前記缶洗浄工程出口の搬送路から次工程入口の搬送路へと搬送する吸着搬送装置と、前記両搬送路の間にあって転倒不良缶を排除する転倒不良缶排除口とを備え、
前記次工程入口の搬送路の搬送方向後方に、未吸着缶せり上げ部が設けられ、該未吸着缶せり上げ部によって未吸着缶の下端が次工程入口の搬送路の高さ位置までせり上げられるものとなされ、
前記未吸着缶せり上げ部が、前記次工程入口の搬送路の搬送方向に直交する軸心を有する円筒体であり、その上端高さ位置が前記次工程入口の搬送路の高さ位置と同レベルにあるものと設定され、
前記円筒体と次工程入口の搬送路との間にデッドプレートが設けられていることを特徴とする缶製造設備における缶転倒防止装置。
【請求項２】
前記円筒体がローラーである請求項１に記載の缶転倒防止装置。
【請求項３】
缶洗浄工程出口の搬送路と、該搬送路に続く次工程入口のスリップトルクコンベアからなる搬送路と、缶を前記缶洗浄工程出口の搬送路から次工程入口の搬送路へと搬送する吸着搬送装置と、前記両搬送路の間にあって転倒不良缶を排除する転倒不良缶排除口とを備え、
前記次工程入口の搬送路の搬送方向後方に、未吸着缶せり上げ部が設けられ、該未吸着缶せり上げ部によって未吸着缶の下端が次工程入口の搬送路の高さ位置までせり上げられるものとなされ、
前記未吸着缶せり上げ部が、前記搬送方向に対して後ろ下がりの傾斜板であり、その上端高さ位置が前記次工程入口の搬送路の高さ位置と同レベルにあるものと設定されていることを特徴とする缶製造設備における缶転倒防止装置。
【請求項４】
前記傾斜板は、裏面に補強リブが設けられている請求項３に記載の缶製造設備における缶転倒防止装置。
【請求項５】
前記傾斜板は、表面に鏡面仕上げが施されている請求項３又は請求項４に記載の缶製造設備における缶転倒防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、缶製造設備における缶転倒防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲料缶の缶製造設備において、洗浄工程を経て所期する洗浄が行われた飲料缶（以下、「正常缶」と呼ぶ）は、缶底を上にした天地逆さの起立姿勢状態で上方から吸着搬送装置の吸着搬送ベルトに吸着されて、洗浄工程出口の搬送路から次工程入口の搬送路へと搬送される。
【０００３】
一方、前記洗浄工程において転倒することによって所期する洗浄が行われなかった飲料缶は不良缶（以下、「転倒不良缶」と呼ぶ。）として、洗浄工程出口の搬送路と次工程入口の搬送路との間に設けられた転倒不良缶排除口から排除されるものとなされている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−５８８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記正常缶の中にも、希に前記洗浄工程出口の搬送路上で起立姿勢を保つことができずに少し傾き、そのために前記吸着搬送ベルトに吸着されることのない飲料缶が発生することがある。
【０００６】
このような飲料缶は、前記転倒不良缶とは異なり所期する洗浄は行われているという意味では、正常缶の一種ではあるが、吸着搬送ベルトに吸着され得る通常の正常缶と区別するために、以下、「未吸着缶」と呼ぶことにする。
【０００７】
このような未吸着缶は、吸着搬送ベルトによって直接搬送されないが、吸着搬送ベルトに吸着された複数の正常缶に抱持されるように宙づり状態となって洗浄工程出口の搬送路から次工程入口の搬送路へと搬送されるものである。
【０００８】
図６（イ）及び（ロ）は、前記未吸着缶Ｃ２の搬送状態を示すもので、複数の正常缶Ｃ１に抱持された未吸着缶Ｃ２の下端が、周囲の正常缶Ｃ１の下端より下方位置に位置している。
【０００９】
而して、未吸着缶Ｃ２を抱持している正常缶Ｃ１の中でも、未吸着缶Ｃ２よりも搬送方向前方にある正常缶Ｃ１は、図７に示すように適切に次工程入口の搬送路２上に乗り移ることができるのである。  
【００１０】
しかし、次工程入口の搬送路２が、搬送方向に直交する軸心を有する直径１６ｍｍ程度の複数のローラーが並列されてなるスリップトルクコンベアからなるものである場合、未吸着缶Ｃ２は、その下端がスリップトルクコンベアからなる搬送路２の始端に衝突して、図７に示すように前のめり状態に傾いて転倒してしまい、次工程の搬送路２に適切に乗り移ることができない。
【００１１】
また、未吸着缶Ｃ２がこのように前のめり状態に傾くとその周囲の正常缶Ｃ１及び後続の正常缶Ｃ１をも傾けてしまい、それらを転倒させてしまうという事態を引き起こすことになってしまう。
【００１２】
本発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたもので、未吸着缶が次工程の搬送路の始端に衝突して前のめり状態に傾いて転倒することなく次工程入口の搬送路に乗り移ることができ、周囲の正常缶を転倒させることのない缶製造設備における缶転倒防止装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するために、本発明の缶製造設備における缶転倒防止装置は、下記［１］〜［７］の構成を有する。
【００１４】
［１］  缶洗浄工程出口の搬送路と、該搬送路に続く次工程入口のスリップトルクコンベアからなる搬送路と、缶を前記缶洗浄工程出口の搬送路から次工程入口の搬送路へと搬送する吸着搬送装置と、前記両搬送路の間にあって転倒不良缶を排除する転倒不良缶排除口とを備え、
前記次工程入口の搬送路の搬送方向後方に、未吸着缶せり上げ部が設けられ、該未吸着缶せり上げ部によって未吸着缶の下端が次工程入口の搬送路の高さ位置までせり上げられるものとなされていることを特徴とする缶製造設備における缶転倒防止装置。
【００１５】
［２］  前記未吸着缶せり上げ部が、前記次工程入口の搬送路の搬送方向に直交する軸心を有する円筒体であり、その上端高さ位置が前記次工程入口の搬送路の高さ位置と同レベルにあるものと設定されている前項１に記載の缶製造設備における未吸着缶の下端転倒防止装置。
【００１６】
［３］  前記円筒体がローラーである前項２に記載の缶製造設備における缶転倒防止装置。
【００１７】
［４］  前記円筒体と次工程入口の搬送路との間にデッドプレートが設けられている前項２又は前項３に記載の缶製造設備における缶転倒防止装置。
【００１８】
［５］  前記未吸着缶せり上げ部が、前記搬送方向に対して後ろ下がりの傾斜板であり、その上端高さ位置が前記次工程入口の搬送路の高さ位置と同レベルにあるものと設定されている前項１に記載の缶製造設備における缶転倒防止装置。
【００１９】
［６］  前記傾斜板は、裏面に補強リブが設けられている前項５に記載の缶製造設備における缶転倒防止装置。
【００２０】
［７］  前記傾斜板は、表面に鏡面仕上げが施されている前項５又は前項６に記載の缶製造設備における缶転倒防止装置。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、以下の効果を奏する。
【００２２】
［１］の発明では、缶洗浄工程出口の搬送路に続く次工程入口のスリップトルクコンベアからなる搬送路の搬送方向後方に、未吸着缶せり上げ部が設けられ、該未吸着缶せり上げ部によって未吸着缶の下端が次工程入口の搬送路の高さ位置までせり上げられるものとなされているので、未吸着缶が次工程入口の搬送路の始端に衝突して前のめり状態に傾いて転倒することなく次工程入口の搬送路にスムーズに乗り移ることができ、周囲の正常缶を転倒させてしまうような事態を回避できる。
【００２３】
［２］の発明では、未吸着缶せり上げ部が、次工程入口の搬送路の搬送方向に直交する軸心を有する円筒体であり、その上端高さ位置が次工程入口の搬送路の高さ位置と同レベルにあるものと設定されているので、未吸着缶の下端部を円筒体の外周面に沿わせてせり上がらせることができ、未吸着缶の次工程入口の搬送路への乗り移りがスムーズに行われる。
【００２４】
［３］の発明では、円筒体がローラーであるから、円筒体外周面と未吸着缶下端との間での摩擦抵抗力が減少し、未吸着缶の次工程入口の搬送路への乗り移りがより一層スムーズに行われる。
【００２５】
［４］の発明では、円筒体と次工程入口の搬送路との間にデッドプレートが設けられているので、円筒体により所期する高さ位置にまでせり上げられた未吸着缶の下端が円筒体と次工程入口の搬送路との間に傾きながら沈み込んでしまって、未吸着缶が次工程入口の搬送路の始端に衝突して前のめり状態に傾いて転倒するという事態を回避することができる。
【００２６】
［５］の発明では、未吸着缶せり上げ部が、搬送方向に対して後ろ下がりの傾斜板であり、その上端高さ位置が次工程入口の搬送路の高さ位置と同レベルにあるものと設定されているので、未吸着缶の下端を傾斜板の表面に沿わせて次工程入口の搬送路の高さ位置にまでせり上がらせることができ、未吸着缶の次工程入口の搬送路への乗り移りがスムーズに行われる。
【００２７】
［６］の発明では、傾斜板は、裏面に補強リブが設けられているので、傾斜板の強度が確保され、傾斜板に変形部が生じ難いので、未吸着缶の下端が変形部に引っ掛かって前記次工程入口の搬送路に適切に乗り移れなくなるという事態を回避できる。
【００２８】
［７］の発明では、傾斜板は、表面に鏡面仕上げが施されているので、傾斜板と未吸着缶下端との間での摩擦抵抗力が減少し、未吸着缶の次工程入口の搬送路への乗り移りがより一層スムーズに行われる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る缶製造設備における缶転倒防止装置の第１実施形態の概略説明図である。
【図２】同実施形態において、未吸着缶が未吸着缶せり上げ部によってせり上げられる直前の概略説明図である。
【図３】同実施形態において、未吸着缶が未吸着缶せり上げ部によってせり上げられて次工程の搬送路に乗り移る直前の概略説明図である。
【図４】本発明に係る缶製造設備における缶転倒防止装置の第２実施形態において、未吸着缶が未吸着缶せり上げ部によってせり上げられる直前の概略説明図である。
【図５】同第２実施形態において、未吸着缶が未吸着缶せり上げ部によってせり上げられて次工程の搬送路に乗り移る途上の概略説明図である。
【図６】（イ）は、従来の缶製造設備における缶洗浄工程出口の搬送路から次工程入口の搬送路への搬送途上の未吸着缶の宙吊り状態を示す概略説明図、（ロ）は、（イ）のVI−VI線断面図である。
【図７】従来の缶製造設備における缶洗浄工程出口の搬送路から次工程入口の搬送路への搬送途上において未吸着缶が傾いた状態を示す概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明に係る缶製造設備における缶転倒防止装置の実施形態を、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００３１】
図１〜図３は、缶転倒防止装置の第１実施形態を示すもので、従来の缶製造設備と同様に、缶洗浄工程出口の搬送路１と、該搬送路１に続く次工程入口の搬送路２と、正常缶Ｃ１を前記缶洗浄工程出口の搬送路１から次工程入口の搬送路２へと搬送する吸着搬送装置１０と、前記両搬送路の間にあって転倒不良缶Ｃ３を排除する転倒不良缶排除口５とを備えている。
【００３２】
前記缶洗浄工程出口の搬送路１は、気液共に流通可能なメッシュベルトコンベアからなり、前記吸着搬送装置１０は、底部の全面に多数の小孔を有するチャンバー１１と、チャンバー１１の底部に沿って循環走行し全面に多数の小孔を有する吸着ベルト１２と、前記チャンバー１１に連通しチャンバー１１を負圧にするブロア１３とを備えていることは従来と同様である。
【００３３】
前記吸着ベルト１２は、チャンバー１１下方の負圧領域を通過する間に正常缶Ｃ１を吸着し、前記負圧領域を通過して負圧状態が解除されると吸着力を失い、正常缶Ｃ１を自動的に次工程入口の搬送路２上に落下させるものである。
【００３４】
従って、吸着ベルト１２の吸着力は、缶洗浄工程出口の搬送路１及び次工程の搬送路２上においては、正常缶Ｃ１の下端を搬送路１に接触しない程度に搬送路１から僅かに浮上させ、缶洗浄工程出口の搬送路１と次工程入口の搬送路２との間の搬送路が存在しない領域においては、正常缶Ｃ１を宙づりすることが出来れば足りるものである。
【００３５】
この実施形態において、前記次工程入口の搬送路２はスリップトルクコンベアからなり、その搬送方向後方に、未吸着缶Ｃ２の未吸着缶せり上げ部としてのローラー７が設けられている。
【００３６】
スリップトルクコンベア２を構成する各ローラー２ａの直径は、１６ｍｍである。
【００３７】
前記未吸着缶せり上げ部としてのローラー７は、前記次工程入口の搬送路２の搬送方向に直交する軸心を有し、その上端高さ位置が前記次工程入口の搬送路２の高さ位置と同レベルにあるものと設定されている。
【００３８】
このローラー７の上端高さ位置は、厳密に前記次工程入口の搬送路２の高さ位置と同レベルであることが好ましいが、未吸着缶Ｃ２が転倒することなく前記次工程入口の搬送路２に適切に乗り移ることができれば、多少の高低は許容される。
【００３９】
また、ローラー７の周速度は、せり上げられた未吸着缶Ｃ２をローラー７から次工程入口の搬送路２へスムーズに搬送するために、吸着搬送ベルト１２の移動速度に合わせておくことが好ましい。
【００４０】
実施形態の缶転倒防止装置が採用された缶製造設備においては缶胴径５３ｍｍ〜６６ｍｍ、缶高さ９３ｍｍ〜１６８ｍｍの缶が製造されるものであるところ、未吸着缶Ｃ２の下端が正常缶Ｃ１の下端よりズレ落ちた距離（長さ）は、３０ｍｍ程度に収まっていることがわかったので、前記ローラー７の半径は、３０ｍｍあれば十分であるが、この実施形態では４４ｍｍに設定され、予想外に下端が正常缶Ｃ１の下端よりズレ落ちた未吸着缶Ｃ２にも対応できるものとなされている。
【００４１】
ローラー７と缶洗浄工程出口の搬送路１の前端１ａとの間の距離ｄ１は、転倒不良缶Ｃ３を確実に排除するために、缶高さ＋１５ｍｍに設定されている。  
【００４２】
ローラー７の表面は、綾目のローレット加工が施され、未吸着缶Ｃ２の下端にダメージを与えることなくかつ正常な高さ位置へせり上げるための摩擦抵抗力が付与されている。
【００４３】
また、ローラー７と次工程入口の搬送路２との間には、正常缶Ｃ１や正常なレベルに戻った未吸着缶Ｃ２の下端が挟まらないように、搬送路２及びローラー７の高さレベルと同じ高さレベルのデッドプレート８が設けられている。
【００４４】
この第１実施形態の缶転倒防止装置を備えた缶製造設備における缶洗浄工程出口の搬送路１から次工程入口の搬送路２への飲料缶の搬送動作について説明すると、先ず、図１に示すように、缶洗浄工程出口の搬送路１上を矢印の方向に沿って搬送されてきた正常缶Ｃ１は、搬送路１末端部において、その上方にある吸着搬送装置１０の吸着搬送ベルト１２に吸着され、図面上時計回りに走行する吸着搬送ベルト１２によって、次工程の搬送路２上まで搬送される。
【００４５】
前記洗浄工程において転倒した転倒不良缶Ｃ３は、缶洗浄工程出口の搬送路１上方の吸着搬送ベルト１２に吸着されないので、図１に示すように、転倒不良缶排除口５に落下することにより排除される。
【００４６】
次工程の搬送路２上に搬送された正常缶Ｃ１は、吸着搬送ベルト１２がチャンバー１１の下方にある負圧領域においては、吸着搬送ベルト１２に吸着されているが、吸着搬送ベルト１２が前記負圧領域を通過すると前記負圧による吸着が解除され、正常缶Ｃ１は、搬送路２上に落下される。
【００４７】
この搬送路２上に落下された正常缶Ｃ１は、搬送路２を形成するスリップトルクコンベアにより次工程に搬送される。
【００４８】
前記洗浄工程において正常に洗浄されたものとみなされるが吸着ベルト１２に吸着されることのない未吸着缶Ｃ２は、適切に吸着された周囲の複数の正常缶Ｃ１に抱持されるようにして次工程入口の搬送路２へと搬送されることになる。その途上は、図６に示す従来のものと同様であるので、図示省略する。
【００４９】
図２は、前記複数の正常缶Ｃ１に抱持された未吸着缶Ｃ２が次工程入口の搬送路２に差し掛かった状態を示すもので、正常缶Ｃ１の下端高さ位置より低位にある未吸着缶Ｃ２の下端が缶の未吸着缶せり上げ部としてのローラー７に先ず当接する。
【００５０】
未吸着缶２は、その下端がローラー７に当接した後、周囲の正常缶Ｃ１と共に搬送されながら、ローラー７の外周面に沿って徐々にせり上げられてローラー７の最高高さ位置に到達する。この高さ位置は、次工程入口の搬送路２の高さと同レベルでもある。
【００５１】
そして、ローラー７と搬送路２との間には、ローラー７と搬送路２との隙間を閉塞し、かつ搬送路２及びローラー７と同じ高さ位置にあるデッドプレート８が設けられているので、ローラー７を通過した未吸着缶Ｃ２は、デッドプレート８上をスムーズに通過する。
【００５２】
デッドプレート８上を通過すると、未吸着缶Ｃ２は正常缶Ｃ１に抱持されたまま搬送路２上に移動し、さらに正常缶Ｃ１の吸着状態が解除される位置にまで吸着搬送ベルトが走行すると、未吸着缶Ｃ２は、正常缶Ｃ２による抱持状態から解放され、正常缶として搬送路２上に起立し、他の正常缶Ｃ１と共に、次工程に搬送される。
【００５３】
このように、未吸着缶Ｃ２の下端がせり上げられることによって、未吸着缶Ｃ２が次工程入口の搬送路２の始端に衝突して傾いて転倒することがない。
【００５４】
そして、未吸着缶Ｃ２が転倒することがないので、その周囲の正常缶Ｃ１や後続の正常缶Ｃ１が未吸着缶Ｃ２の転倒につられて転倒するという事態が発生しない。
【００５５】
図４及び図５は、本発明に係る缶製造設備における缶転倒防止装置の第２実施形態を示すもので、未吸着缶せり上げ部として、前記次工程入口のスリップトルクコンベアからなる搬送路２の搬送方向に対して後ろ下がりの傾斜板１７が採用されている。
【００５６】
この第２実施形態の缶転倒防止装置が採用された缶製造設備は、前記未吸着缶せり上げ部が前記傾斜板１７であること及び未吸着缶せり上げ部と次工程入口の搬送路２との間にデッドプレートが存在しないことを除いては第１実施形態の缶転倒防止装置が採用された缶製造設備と同様であるので、以下の説明において、同じ部位については同符号を用いると共に詳細な説明を省略する。
【００５７】
前記傾斜板１７は、その上端高さ位置が前記次工程入口の搬送路２の高さ位置と同レベルに設定される一方、下端高さ位置は、前記上端高さ位置から３０ｍｍ下がった位置に設定されている。
【００５８】
また、傾斜板１７と前記洗浄工程出口の搬送路１先端との距離ｄ２は、転倒不良缶Ｃ３を確実に排除するために、缶高さ＋１５ｍｍに設定されている。
【００５９】
傾斜板１７の表面は、缶との摩擦抵抗を小さくするためにバフ研磨鏡面仕上げが施される一方、傾斜板１７の裏面は、傾斜板１７の平坦度を保つために、リブが設けられ強度補強がなされている。
【００６０】
この第２実施形態における缶洗浄工程出口の搬送路１から次工程入口の搬送路２への飲料缶の搬送動作について説明すると、第１実施形態のときと同様に、未吸着缶Ｃ２は、適切に吸着された周囲の複数の正常缶Ｃ１に抱持されるようにして次工程入口の搬送路２へ向かって搬送される。
【００６１】
そして、図４に示すように、未吸着缶Ｃ２が次工程入口の搬送路２に差し掛かると、正常缶Ｃ１の下端高さ位置より低位にある未吸着缶Ｃ２の下端が缶の未吸着缶せり上げ部としての傾斜板１７の表面に先ず当接する。
【００６２】
未吸着缶２は、その下端が傾斜板１７に当接した後、周囲の正常缶Ｃ１と共に搬送されながら、傾斜板１７の表面に沿って徐々にせり上げられて、その下端が傾斜板１７の上端に到達する。
【００６３】
傾斜板１７の表面は、バフ研磨鏡面仕上げが施されているので、前記せり上げもスムーズに行われる一方、傾斜板１７の裏面は、リブによって強度補強がなされ、傾斜板１７の平坦度が保たれているので、平坦度が損なわれることによる未吸着缶Ｃ２せり上げの妨げも起こらない。
【００６４】
この傾斜板１７上端高さ位置は、次工程入口の搬送路２の高さ位置と同レベルでもあるので、図５に示すように、未吸着缶Ｃ２は転倒することなく、次工程入口の搬送路２上に適切に乗り移ることができる。
【００６５】
このように、未吸着缶Ｃ１の下端がせり上げられることによって、未吸着缶Ｃ２が次工程入口の搬送路２の始端に衝突して傾いて転倒することがない。
【００６６】
そして、未吸着缶Ｃ２が転倒することがないので、その周囲の正常缶Ｃ１や後続の正常缶Ｃ１が未吸着缶Ｃ２の転倒につられて転倒するという事態が発生しない。
【符号の説明】
【００６７】
Ｃ１：正常缶
Ｃ２：未吸着缶
Ｃ３：転倒不良缶
１：缶洗浄工程出口の搬送路
２：次工程入口の搬送路
５：転倒不良缶排除口
７：（未吸着缶せり上げ部としての）ローラー
８：デッドプレート
１０：吸着搬送装置
１７：（未吸着缶せり上げ部としての）傾斜板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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