(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１種の結晶性カロチノイドを含み、当該結晶性カロチノイドの少なくとも９０質量％が非結晶であるカロチノイド成分と、
グリセリン単位が１〜６であり脂肪酸単位の数が１〜６であって、グリセリン単位の水酸基を少なくとも１つ有する（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルと、
を含み、
前記結晶性カロチノイドがリコピンであり、且つ、前記（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルがモノステアリン酸ジグリセリルであるカロチノイド含有組成物を有効成分とする脂肪低減剤。
【請求項２】
前記（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルの分子量が１００００以下である請求項１記載の脂肪低減剤。
【請求項３】
前記（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルの全質量が、前記結晶性カロチノイドの全質量の０．０１倍〜１０倍である請求項１又は請求項２記載の脂肪低減剤。
【請求項４】
更に、酸化防止剤を含有する請求項１〜請求項３のいずれか一項記載の脂肪低減剤。
【請求項５】
更に、乳化剤を含有する請求項１〜請求項４のいずれか一項記載の脂肪低減剤。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか一項記載の脂肪低減剤の製造方法であって、
前記カロチノイド成分及び前記（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルを含む油相成分混合液を調製すること、並びに
前記油相成分混合液を、前記カロチノイド成分の融点以上の温度条件で加熱すること
を含む脂肪低減剤の製造方法。
【請求項７】
前記加熱することによって得られた油相組成物と、乳化剤を含有する水相組成物とを加圧乳化して水中油型乳化組成物を得ること、
を含む請求項６記載の脂肪低減剤の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脂肪低減剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
運動不足や過食などに起因して体内に蓄積した中性脂肪は、生活習慣病のリスクを高くするため、近年、中性脂肪の蓄積抑制に対する要請が高い。一方、カロチノイドの高い機能性に着目して、カロチノイドを含有する種々の組成物が開発されている。このような中、カロチノイドの脂肪の蓄積低減効果を期待して、種々の技術が提案されている。
例えば、特許文献１において、代謝機能障害の治療へのリコピン化合物の使用が提案されており、例えば、ラクトリコピン製剤を用いて血清中の全コレステロール及びトリグレセリドの濃度を正常化することが記載されている。
また、特許文献２には、トマトオレオレジンから抽出されたリコピンが、肝臓中及び血中の中性脂肪濃度を下げることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００９−５３５３０３号公報
【特許文献２】特開２００７−２６９６３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、リコピンのような結晶性カロチノイドは結晶性が高く、結晶性カロチノイドを含有する組成物を調製する際に結晶体が残ることが多い。このように結晶体を含む組成物では、期待される効果が結晶体の存在に起因して得られない場合がある。また、上記のリコピンを中性脂肪蓄積抑制に用いた例では、期待されるほどの蓄積抑制効果が得られない。
従って本発明の目的は、結晶性カロチノイドを含有すると共に、脂肪蓄積量の低減効果が高い脂肪低減剤を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は以下の通りである。
［１］  少なくとも１種の結晶性カロチノイドを含み、当該結晶性カロチノイドの少なくとも９０質量％が非結晶であるカロチノイド成分と、グリセリン単位が１〜６であり脂肪酸単位の数が１〜６であって、グリセリン単位の水酸基を少なくとも１つ有する（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルと、を含み、前記結晶性カロチノイドがリコピンであり、且つ、前記（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルがモノステアリン酸ジグリセリルであるカロチノイド含有組成物を有効成分とする脂肪低減剤。
［２］  前記（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルの分子量が１００００以下である［１］に記載の脂肪低減剤。
［３］  前記（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルの全質量が、前記結晶性カロチノイドの全質量の０．０１倍〜１０倍である［１］又は［２］に記載の脂肪低減剤。
［４］  更に、酸化防止剤を含有する［１］〜［３］のいずれかに記載の脂肪低減剤。
［５］  更に、乳化剤を含有する［１］〜［４］のいずれかに記載の脂肪低減剤。
［６］  ［１］〜［５］のいずれかに記載の脂肪低減剤の製造方法であって、前記カロチノイド成分及び前記（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルを含む油相成分混合液を調製すること、並びに前記油相成分混合液を、前記カロチノイド成分の融点以上の温度条件で加熱することを含む脂肪低減剤の製造方法。
［７］  前記加熱することによって得られた油相組成物と、乳化剤を含有する水相組成物とを加圧乳化して水中油型乳化組成物を得ること、を含む［６］に記載の脂肪低減剤の製造方法。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、結晶性カロチノイドを含有すると共に、脂肪蓄積量の低減効果が高い脂肪低減剤を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の脂肪低減剤は、少なくとも１種の結晶性カロチノイドを含み、当該結晶性カロチノイドの少なくとも９０質量％が非結晶であるカロチノイド成分と、グリセリン単位が１〜６であり脂肪酸単位の数が１〜６であって、グリセリン単位の水酸基を少なくとも１つ有する（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルと、を含むカロチノイド含有組成物のうち、結晶性カロチノイドがリコピンであり、且つ、（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルがモノステアリン酸ジグリセリルであるカロチノイド含有組成物を有効成分とする脂肪低減剤である。
【０００８】
本発明によれば、脂肪低減剤におけるカロチノイド含有組成物において、所定の（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルと、主として非結晶状態の結晶性カロチノイドを含むので、例えば天然物から抽出された状態のような結晶性の高い状態よりも高い脂肪蓄積量の低減効果を得ることができる。即ち、本発明の脂肪低減剤は、中性脂肪、皮下脂肪、内臓脂肪等の脂肪を低減させ、特に、中性脂肪を低減させることができる。また、本発明の脂肪低減剤は、体内の脂肪量を低減させ、体重を減少させることができる。
【０００９】
本明細書において「〜」を用いて示された数値範囲は、「〜」の前後に記載される数値をそれぞれ最小値及び最大値として含む範囲を示す。
本発明において、組成物中の各成分の量について言及する場合、組成物中に各成分に該当する物質が複数存在する場合には、特に断らない限り、組成物中に存在する当該複数の物質の合計量を意味する。
【００１０】
本発明において「脂肪低減」とは、脂肪の蓄積量の低減を意味し、本脂肪低減剤の使用（摂取）の前後において、体内、例えば、血中、皮下、内臓などに蓄積した脂肪の量が低減すること、或いは蓄積し得る脂肪により脂肪の蓄積量の増加が抑制されることを意味する。
本明細書において「（ポリ）グリセリン脂肪酸エステル」との表現には、グリセリン単位及び脂肪酸単位をそれぞれ１つずつ含むグリセリン脂肪酸エステル、いずれか一方を複数含むグリセリン脂肪酸エステル、いずれも複数含むグリセリン脂肪酸エステルのすべてが包含され、これらのグリセリン脂肪酸エステルを区別せずに用いる場合に使用される。
以下、本発明について説明する。
【００１１】
＜脂肪低減剤＞
（カロチノイド含有組成物）
本発明の脂肪低減剤は、少なくとも１種の結晶性カロチノイドを含み、当該結晶性カロチノイドの少なくとも９０質量％が非結晶であるカロチノイド成分と、グリセリン単位が１〜６であり脂肪酸単位の数が１〜６であって、グリセリン単位の水酸基を少なくとも１つ有する（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルと、を含むカロチノイド含有組成物を有効成分とするものである。前記カロチノイド含有組成物は、如何なる形態であってもよく、これらの油相の成分のみで構成された油相組成物であっても、乳化剤を含み、当該油相組成物と、所定の水溶性成分を含有する水相組成物と、を乳化混合することにより得られた水中油型の乳化組成物であってもよい。体内吸収性の観点から、乳化組成物であることが好ましい。
【００１２】
［カロチノイド成分］
本発明のカロチノイド含有組成物におけるカロチノイド成分は、少なくとも１種の結晶性カロチノイドを含み、この結晶性カロチノイドの少なくとも９０質量％が非結晶状態で組成物中に存在する。
カロチノイド成分に含まれる結晶性カロチノイドが非結晶であることから、脂肪の蓄積量の低減効果を良好に発揮することができる。
【００１３】
前記結晶性カロチノイドが非結晶であることは、結晶構造を検出するための公知の手段を用いて確認すればよい。また、結晶性カロチノイドであることは、常法によって確認すればよく、例えば、示差走査熱量測定（Differential scanning calorimetry、ＤＳＣ）、偏光顕微鏡観察、Ｘ線回折等を利用することができる。これらの公知の技術により結晶体の検出が確認できないことをもって、非結晶とすることができる。特に本発明では、ＤＳＣ吸熱ピークの存在に基づいて、非結晶であることを確認することが好ましい。具体的には、ＤＳＣ  Ｑ２０００（ティー・エイ・インスツルメント・ジャパン（株））を使用し、乳化物のものは凍結乾燥し水分を除去して、粉末組成物のものは粉末状態で、３０℃〜２００℃の温度範囲で昇温−降温（１５℃／ｍｉｎ）の１サイクルで吸熱及び発熱温度を求め、認識可能な吸熱ピークの存在が認められないことをもって、非結晶状態とする。
【００１４】
また、前記カロチノイド成分は、結晶性カロチノイドの少なくとも９０〜１００質量％が非結晶であればよく、動態吸収性の点で９５〜１００質量％が非結晶であることが好ましい。例えば、前記カロチノイド成分に含まれる結晶性カロチノイドの少なくとも９０質量％が非結晶であることは、示差走査熱量測定（Differential scanning calorimetry、ＤＳＣ）で測定した本発明の組成物中のカロチノイド結晶由来の吸熱ピークの吸熱量をカロチノイド結晶標品の吸熱ピークの吸熱量と比較することによって確認することができる。本発明における、結晶性カロチノイドが非結晶であることを確認には、このＤＳＣを用いた方法を採用する。
なお、Ｘ線回折における本発明の組成物のスペクトルをカロチノイド結晶標品のスペクトルと比較することによっても確認することができる。
【００１５】
本発明における「結晶性カロチノイド」は、特定なカロチノイドを示すものではなく、カロチノイドを含むオイル、もしくはペースト等の形態とした場合に、その製法、あるいは処理、保存等の様々な要因により−５℃〜３５℃の温度領域のいずれかの温度において結晶体として存在し得るカロチノイドを意味する。
【００１６】
結晶性カロチノイドは、黄色から赤のテルペノイド類の色素であり、植物類、藻類、及びバクテリアに由来するものを、その例として挙げることができる。また、結晶性カロチノイドは、天然由来のものに限定されず、常法に従って得られるものであればいずれのものであってもよい。また、結晶性カロチノイドであることは、常法によって確認すればよく、例えば、示差走査熱量測定（Differential scanning calorimetry、ＤＳＣ）、偏光顕微鏡観察、Ｘ線回折等を適用することができる。
【００１７】
本発明における結晶性カロチノイドとして、具体的には、リコピン、α−カロチン、β−カロチン、γ−カロチン、δ−カロチン、アクチニオエリスロール、ビキシン、カンタキサンチン、カプソルビン、β−８’−アポ−カロテナール（アポカロテナール）、β−１２’−アポ−カロテナール、キサントフィル類（例えば、アスタキサンチン、フコキサンチン、ルテイン、ゼアキサンチン、カプサンチン、β−クリプトキサンチン、ビオラキサンチン等）、フコキサンチン及びこれらのヒドロキシル又はカルボキシル誘導体が挙げられる。これらは単独で又は２種以上を組み合わせ使用してもよい。
【００１８】
結晶性カロチノイドとしてはリコピンおよびフコキサンチンが好ましい。
中でも、脂肪蓄積量の低減効果の観点から、結晶性カロチノイドとしては、リコピンが好ましい。
リコピン（場合によって、「リコペン（lycopene）」と称される場合がある）は、化学式Ｃ４０Ｈ５６（分子量５３６．８７）のカロチノイドであり、カロチノイドの一種カロチン類に属している。４７４ｎｍ（アセトン）に吸収極大を示す赤色色素である。
リコピンには、分子中央の共役二重結合のｃｉｓ−、ｔｒａｎｓ−の異性体も存在し、例えば、全ｔｒａｎｓ−、９−ｃｉｓ体と１３−ｃｉｓ体などが挙げられるが、本発明においては、これらのいずれであってもよい。
【００１９】
リコピンは、それを含有する天然物から分離・抽出されたリコピン含有オイルやリコピン含有ペーストとして、前記カロチノイド含有組成物に含まれていてもよい。
リコピンは、天然においてはトマト、柿、スイカ、ピンクグレープフルーツに含まれており、上記のリコピン含有オイルはこれらの天然物から分離・抽出されたものであってもよい。
また、本発明で用いられるリコピンは、前記抽出物、また、更にこの抽出物を必要に応じて適宜精製したものでもよく、また、合成品であってもよい。
本発明においては、リコピンとしては、トマトから抽出されたものが、品質、生産性の点から特に好ましい。
【００２０】
また、本発明では、広く市販されているトマト抽出物をリコピン含有オイル又はペーストとして用いることができ、例えば、サンブライト（株）より販売されているＬｙｃ−Ｏ−Ｍａｔｏ  １５％、Ｌｙｃ−Ｏ−Ｍａｔｏ  ６％、協和発酵工業（株）より販売されているリコピン１８等が挙げられる。
【００２１】
結晶性カロチノイドは、単体でカロチノイド成分を構成してもよく、また天然物から抽出する際に用いられた油分（オイル）と共にカロチノイド成分を構成してもよい。
【００２２】
結晶性カロチノイドの含有量としては、前記カロチノイド含有組成物中の固形分（水を除く全成分）の全質量に対して０．１質量％〜５質量％が好ましく、０．２質量％〜４質量％がより好ましく、０．３質量％〜３質量％が更に好ましい。この範囲であれば、脂肪蓄積量の低減効果をより一層向上させることが期待できる。
【００２３】
カロチノイド成分には、上記の結晶性カロチノイド以外に、天然由来の非結晶のカロチノイド(非結晶性カロチノイド)を含有していてもよい。
【００２４】
［（ポリ）グリセリン脂肪酸エステル］
前記カロチノイド含有組成物における（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルは、グリセリン単位が１〜６であり脂肪酸単位の数が１〜６であって、グリセリン単位の水酸基を少なくとも１つ有する（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルである。
このような特定の（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルは、結晶性カロチノイドと高い相溶性を示し、結晶性カロチノイドの融点を低下させる。また、前記（ポリ)グリセリン脂肪酸エステルと結晶性カロチノイドとの共溶解物では、結晶性カロチノイドの再結晶化が抑制される。この結果、良好な脂肪蓄積量の低減効果を得ることができる。
【００２５】
グリセリン単位が７以上の（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルでは、親水性が高まりカロチノイドとの親和性が低くなり、一方、脂肪酸単位の数が７以上の（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルでは、カロチノイドの結晶抑制効果が期待できない。また、グリセリン単位の水酸基を含まない（ポリ）グリセリン脂肪酸エステル、例えば、中鎖脂肪酸トリグリセリド等では、理由は定かではないがカロチノイドの結晶化を充分に抑制できなく、一定量の水酸基が必要であり、カロチノイドの結晶抑制効果が期待できない。
【００２６】
前記（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルは、再結晶抑制等の観点から、グリセリン単位数（平均重合度）が１〜６、より好ましくは１〜４であるグリセリンと、脂肪酸単位が１〜６、より好ましくは１〜５であり且つ、炭素数８〜２２の脂肪酸（例えばカプリル酸、カプリン酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸及びベヘン酸）、より好ましくは炭素数１４〜１８の脂肪酸とのエステルであることが好ましい。
これらの（ポリ）グリセリン脂肪酸エステル中でも、共溶解時における均一溶解性の観点から、分子量が１００００以下であることが好ましく、３０００以下であることがより好ましく、２５００以下であることが更に好ましい。また、カロチノイドとの親和性の観点から、ＨＬＢが９以下であることが好ましく、６以下であることがより好ましい。
【００２７】
また、前記カロチノイド含有組成物を、乳化組成物を乾燥することによって得られる粉末組成物とする場合には、常温で固体の（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルであることが、カロチノイド粉末組成物中のカロチノイド濃度および該組成物製造時の熱風乾燥時における収率の観点から好ましい。即ち、常温で固体であれば、包括剤の増量の必要がなく、充分な量のカロチノイドを含むことができる。また常温で固体であれば、熱風乾燥時に接触面に付着しにくく、カロチノイド粉末組成物の収率の低下を抑制できる。このような常温で固体の（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルとしては、脂肪酸の炭素に分岐、不飽和結合がないミリスチン酸グリセリル、モノステアリン酸グリセリル、ジステアリン酸グリセリル、モノステアリン酸ジグリセリル、モノステアリン酸テトラグリセリル、トリステアリン酸テトラグリセリル、ペンタステアリン酸テトラグリセリル、モノステアリン酸ヘキサグリセリル、トリステアリン酸ヘキサグリセリル、テトラベヘン酸ヘキサグリセリル、ペンタステアリン酸ヘキサグリセリル等を挙げることができる。
【００２８】
前記カロチノイド含有組成物に使用可能な（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルとしては、例えば、ミリスチン酸グリセリル、モノステアリン酸モノグリセリル、モノステアリン酸ジグリセリル、モノステアリン酸トリグリセリル、ペンタステアリン酸ヘキサグリセリル、ジパルミチン酸トリグリセリル、ジステアリン酸グリセリル、トリステアリン酸テトラグリセリル、ペンタステアリン酸テトラグリセリル、モノステアリン酸ヘキサグリセリル、トリステアリン酸ヘキサグリセリル、テトラベヘン酸ヘキサグリセリル等が挙げられ、再結晶抑制および均一溶解性の観点から、ミリスチン酸グリセリル、モノステアリン酸グリセリル、モノステアリン酸ジグリセリル、ペンタステアリン酸テトラグリセリル、ペンタステアリン酸ヘキサグリセリルが好ましい。
【００２９】
（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルの含有量（質量）は、用いられる結晶性カロチノイドの種類又は含有量によって異なるが、カロチノイド含有組成物の安定性の観点から、結晶性カロチノイドの全質量に対して０．０１倍〜１０倍であることが好ましく、０．１倍〜８倍であることがより好ましく、０．３倍〜５倍であることが更に好ましい。カロチノイド含有組成物におけるポリグリセリン脂肪酸エステルの全質量が、結晶性カロチノイドの全質量の０．０１倍量であれば、充分な結晶抑制効果が期待でき、一方、１０倍量以下であれば乳化物としたときの乳化粒子の粒子径の増大を抑制することができる。
【００３０】
［酸化防止剤］
また、前記カロチノイド含有組成物は、酸化防止剤を含有するものであることが好ましい。
このような酸化防止剤としては、アスコルビン酸化合物を挙げることができる。前記アスコルビン酸化合物の例には、アスコルビン酸、アスコルビン酸エステル及びこれらの塩から選択された少なくとも１種（以下、「アスコルビン酸系酸化防止剤」と称する場合がある）が含まれる。アスコルビン酸系酸化防止剤は高温処理時にカロチノイド成分の保護剤として作用すると推測される。このような酸化防止剤を用いることよって、カロチノイド成分の加熱による分解（例えば、酸化分解等）を確実に抑制して、カロチノイド含有組成物の製造工程におけるカロチノイド成分の減少を抑えることができる。
【００３１】
アスコルビン酸系酸化防止剤としては、Ｌ−アスコルビン酸、Ｌ−アスコルビン酸Ｎａ、Ｌ−アスコルビン酸Ｋ、Ｌ−アスコルビン酸Ｃａ、Ｌ−アスコルビン酸リン酸エステル、Ｌ−アスコルビン酸リン酸エステルのマグネシウム塩、Ｌ−アスコルビン酸硫酸エステル、Ｌ−アスコルビン酸硫酸エステル２ナトリウム塩、Ｌ−アスコルビン酸ステアリン酸エステル、Ｌ−アスコルビン酸２−グルコシド、Ｌ−アスコルビル酸パルミチン酸エステル、テトライソパルミチン酸Ｌ−アスコルビル等；また、ステアリン酸Ｌ−アスコルビルエステル、テトライソパルミチン酸Ｌ−アスコルビルエステル、パルミチン酸Ｌ−アスコルビルエステル等のアスコルビン酸の脂肪酸エステル類等を挙げることができる。これらのうち、カロチノイドの熱損失抑制の観点から、Ｌ−アスコルビン酸、Ｌ−アスコルビン酸Ｎａ、Ｌ−アスコルビン酸Ｃａ、Ｌ−アスコルビン酸ステアリン酸エステル、Ｌ−アスコルビン酸２−グルコシド、Ｌ−アスコルビル酸パルミチン酸エステル、Ｌ−アスコルビン酸リン酸エステルのマグネシウム塩、Ｌ−アスコルビン酸硫酸エステル２ナトリウム塩、テトライソパルミチン酸Ｌ−アスコルビルが特に好ましい。
【００３２】
これらのアスコルビン酸系酸化防止剤は、油相組成物としてのカロチノイド含有組成物に単体で含まれていてもよく、油相組成物としてのカロチノイド含有組成物に水溶液の形態で配合されていてもよい。このような水溶液のアスコルビン酸系酸化防止剤濃度としては、特に制限はないが、一般に組成物の全質量の０．０５質量％〜５質量％とすることが酸化防止の観点から好ましい。
【００３３】
また、アスコルビン酸系酸化防止剤の組成物における総含有量は、熱によるカロチノイド成分の損失抑制の観点から、カロチノイド成分の０．０１倍モル〜１０．０倍モルであることが好ましく、０．１倍モル〜８．０倍モルであることがより好ましく、１．０倍モル〜６．５倍モルであることが更に好ましい。アスコルビン酸系酸化防止剤の総含有量がカロチノイド成分ドの０．６倍モル以上であれば、カロチノイド成分の分解又は消失低下抑制効果の発揮に充分であり、７．０倍モル以下であれば、充分な量のカロチノイド成分の配合を損なうことがない。
【００３４】
［他の成分］
前記カロチノイド含有組成物には、上記の各成分の他、通常油相成分として用いられる他の油性成分を含んでもよい。
このような他の油性成分としては、水性媒体に溶解せず、油性媒体に溶解する成分であれば、特に限定はなく、目的に応じた物性や機能性を有するものを適宜選択して使用することができ、例えば、不飽和脂肪酸類、ココナッツ油等の油脂類、トコフェロール等の脂溶性ビタミン、ユビキノン類が好ましく用いられる。
【００３５】
不飽和脂肪酸としては、例えば、炭素数１０以上、好ましくは１８〜３０の一価高度不飽和脂肪酸（ω−９、オレイン酸など）又は多価高度不飽和脂肪酸（ω−３、ω−６）が挙げられる。このような不飽和脂肪酸類は公知のもののいずれであってよく、例えば、ω−３油脂類としては、リノレン酸、エイコサペンタエン酸（ＥＰＡ）及びドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）並びにこれらを含有する魚油などを挙げることができる。
ユビキノン類としては、コエンザイムＱ１０のようなコエンザイムＱ類等が挙げられる。
【００３６】
脂溶性ビタミン類としては、脂溶性ビタミンＥ類、ビタミンＡ類、ビタミンＤ類、エリソルビン酸の油溶化誘導体を挙げることができ、この内でも、抗酸化機能が高くラジカル捕捉剤（酸化防止剤）としても使用可能な脂溶性ビタミンＥ類であることが好ましい。
【００３７】
ビタミンＥ類としては、特に限定されず、例えばトコフェロール及びその誘導体からなる化合物群、並びにトコトリエノール及びその誘導体からなる化合物群から選ばれるものを挙げられる。これらは単独で用いても、複数併用して用いてもよい。またトコフェノール及びその誘導体からなる化合物群とトコトリエノール及びその誘導体からなる化合物群からそれぞれ選択されたものを組み合わせて使用してもよい。
【００３８】
トコフェロール及びその誘導体からなる化合物群としては、ｄｌ−α−トコフェロール、ｄｌ−β−トコフェロール、ｄｌ−γ−トコフェロール、ｄｌ−δ−トコフェロール、酢酸ｄｌ−α−トコフェロール、ニコチン酸−ｄｌ−α−トコフェロール、リノール酸−ｄｌ−α−トコフェロール、コハク酸ｄｌ−α−トコフェロール等が含まれる。これらの内で、ｄｌ−α−トコフェロール、ｄｌ−β−トコフェロール、ｄｌ−γ−トコフェロール、ｄｌ−δ−トコフェロール、及び、これらの混合物（ミックストコフェロール）がより好ましい。また、トコフェロール誘導体としては、これらのカルボン酸エステル、特に酢酸エステルが好ましく用いられる。
トコトリエノール及びその誘導体からなる化合物群としては、α−トコトリエノール、β−トコトリエノール、γ−トコトリエノール、δ−トコトリエノール等が含まれる。また、トコトリエノール誘導体としては、これらの酢酸エステルが好ましく用いられる。
【００３９】
ビタミンＡ類としては、レチノール，３−ヒドロレチノール，レチナール，３−ヒドロレチナール，レチノイン酸，３−デヒドロレチノイン酸，ビタミンＡアセテート等を挙げることができる。ビタミンＤ類としては、ビタミンＤ２乃至Ｄ７等のビタミンＤ類を挙げることができる。またその他の脂溶性ビタミン物質としては、ニコチン酸ビタミンＥ等のエステル類；ビタミンＫ１ 乃至Ｋ３ 等のビタミンＫ類を挙げることができる。
【００４０】
また、パルミチン酸エリソルビルエステル、テトライソパルミチン酸エリソルビルエステル等のエリソルビン酸の脂肪酸エステル類；ジパルミチン酸ピリドキシン、トリパルミチン酸ピリドキシン、ジラウリン酸ピリドキシン、ジオクタン酸ピリドキシン等のビタミンＢ６の脂肪酸エステル類等も、脂溶性ビタミン類として挙げることができる。
【００４１】
上記以外の油脂としては、常温で、液体の油脂（脂肪油）及び固体の油脂（脂肪）が挙げられる。
前記液体の油脂としては、例えばオリーブ油、ツバキ油、マカデミアナッツ油、ヒマシ油、アボガド油、月見草油、タートル油、トウモロコシ油、ミンク油、ナタネ油、卵黄油、ゴマ油、パーシック油、小麦胚芽油、サザンカ油、アマニ油、サフラワー油、綿実油、エノ油、大豆油、落花生油、茶実油、カヤ油、コメヌカ油、シナギリ油、日本キリ油、ホホバ油、胚芽油、トリグリセリン、トリオクタン酸グリセリン、トリイソパルチミン酸グリセリン、サラダ油、サフラワー油（ベニバナ油）、パーム油、ココナッツ油、ピーナッツ油、アーモンド油、ヘーゼルナッツ油、ウォルナッツ油、グレープシード油、スクワレン、スクワラン等が挙げられる。
また、前記固体の油脂としては、牛脂、硬化牛脂、牛脚脂、牛骨脂、ミンク油、卵黄油、豚脂、馬脂、羊脂、硬化油、カカオ脂、ヤシ油、硬化ヤシ油、パーム油、パーム硬化油、モクロウ、モクロウ核油、硬化ヒマシ油等が挙げられる。
上記の中でも、エマルション組成物の粒子径、安定性の観点から、中鎖脂肪酸トリグリセライドであるココナッツ油が好ましく用いられる。
【００４２】
本発明における油性成分としては、組成物中での物性を向上させるために、脂溶性ビタミン類に包含されるトコフェロール、トコトリエノールおよびそれらの誘導体からなる群より選択される化合物（以下、適宜、トコフェロール類と称する）を、他の油相成分とともに含有することが好ましい。
前記トコフェロール類を併用する場合には、好ましくは、油性成分の全質量の５質量％〜３５質量％、より好ましくは７質量％〜２０質量％の範囲で併用することができる。
【００４３】
（水中油型乳化組成物）
前述したように、前記カロチノイド含有組成物は、乳化剤を含み、水相組成物と乳化混合して得られた水中油型乳化組成物としてもよく、当該水中油型乳化組成物を乾燥して得られる粉末組成物としてもよい。
この場合、油相組成物の含有量は、油性成分の機能発揮の観点から、乳化組成物の場合には、好ましくは０．１質量％〜５０質量％、より好ましくは０．５質量％〜２５質量％、更に好ましくは０．２質量％〜１０質量％である。また、粉末組成物の場合には、組成物全質量の１０質量％〜５０質量％であることが好ましく、１０質量％〜４０質量％であることがより好ましく、１０質量％〜３０質量％であることが更に好ましい。
【００４４】
水中油型乳化組成物とする場合には、上記成分の他、油相成分として使用可能な乳化剤を含んでもよい。このような油相成分として使用可能な乳化剤としては、例えば、後述する乳化剤のうちＨＬＢが７以下のものが挙げられる。
【００４５】
［水相組成物］
前記水相組成物は、水性媒体、特に水で構成されており、少なくとも乳化剤を含むものであることが好ましい。
【００４６】
前記乳化剤としては、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤及び非イオン性界面活性剤のいずれであってもよい。
また、前記乳化剤は、乳化力の観点から、ＨＬＢが１０以上であることが好ましく、１２以上が更に好ましい。ＨＬＢが低すぎると、乳化力が不十分となることがある。なお、抑泡効果の観点からＨＬＢ＝５以上１０未満の乳化剤を併用してもよい。
ここで、ＨＬＢは、通常界面活性剤の分野で使用される親水性−疎水性のバランスで、通常用いる計算式、例えば川上式等が使用できる。川上式を次に示す。
ＨＬＢ＝７＋１１．７ｌｏｇ（Ｍｗ／Ｍ０）
ここで、Ｍｗは親水基の分子量、Ｍ０は疎水基の分子量である。
また、カタログ等に記載されているＨＬＢの数値を使用してもよい。
また、上記の式からも分かるように、ＨＬＢの加成性を利用して、任意のＨＬＢ値の乳化剤を得ることができる。
【００４７】
前記水中油型乳化組成物における乳化剤の含有量は、一般に、組成物の形態によって異なるが、乳化組成物の場合、組成物全体の０．５〜３０質量％が好ましく、１〜２０質量％がより好ましく、２〜１５質量％が更に好ましく、粉末組成物の場合、組成物全体の０．１〜５０質量％が好ましく、５〜４５質量％がより好ましく、１０〜３０質量％が更に好ましい。この範囲内であれば、油相／貧溶媒相間の界面張力を下げ易く、過剰量とすることがなく乳化組成物の泡立ちがひどくなる等の問題を生じ難い点で好ましい。
また、乳化剤の総質量は、粉末組成物及び乳化組成物の形態のいずれにおいても、カロチノイド成分を含む油性成分の合計質量の０．１倍〜１０倍の範囲で用いることができ、分散粒子の微細化と発泡抑制の点から、０．５倍〜８倍が好ましく、０．８倍〜５倍が特に好ましい。この範囲内であれば、組成物の分散安定性を良好なものにすることができる。なお、本発明における「乳化剤」には、前述した所定の（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルは含まれない。
【００４８】
乳化剤の中でも、低刺激性であること、環境への影響が少ないこと等から、非イオン性界面活性剤が好ましい。非イオン性界面活性剤の例としては、ショ糖脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、有機酸モノグリセリド、プロピレングリコール脂肪酸エステル、ポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステルなどが挙げられる。
【００４９】
ショ糖脂肪酸エステルとしては、組成物における分散粒子の安定性の観点から、ショ糖脂肪酸エステルを構成する脂肪酸の炭素数が１２〜２０のものが好ましく、１４〜１６がより好ましい。
【００５０】
ショ糖脂肪酸エステルの好ましい例としては、ショ糖ジオレイン酸エステル、ショ糖ジステアリン酸エステル、ショ糖ジパルミチン酸エステル、ショ糖ジミリスチン酸エステル、ショ糖ジラウリン酸エステル、ショ糖モノオレイン酸エステル、ショ糖モノステアリン酸エステル、ショ糖モノパルミチン酸エステル、ショ糖モノミリスチン酸エステル、ショ糖モノラウリン酸エステル等が挙げられ、これらの中でも、ショ糖モノオレイン酸エステル、ショ糖モノステアリン酸エステル、ショ糖モノパルミチン酸エステル、ショ糖モノミリスチン酸エステル、ショ糖モノラウリン酸エステルがより好ましい。
本発明においては、これらのショ糖脂肪酸エステルを、単独又は混合して用いることができる。
【００５１】
水相組成物には、上述した特定のポリグリセリン脂肪酸エステルとは別にＨＬＢが１０以上のポリグリセリン脂肪酸エステルを含むことができる。
このようなポリグリセリン脂肪酸エステルとしては、平均重合度が２以上、好ましくは６〜１５、より好ましくは８〜１０のポリグリセリンと、炭素数８〜１８の脂肪酸、例えば、カプリル酸、カプリン酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、及びリノール酸と、のエステルである。
ポリグリセリン脂肪酸エステルの好ましい例としては、ヘキサグリセリンモノオレイン酸エステル、ヘキサグリセリンモノステアリン酸エステル、ヘキサグリセリンモノパルミチン酸エステル、ヘキサグリセリンモノミリスチン酸エステル、ヘキサグリセリンモノラウリン酸エステル、デカグリセリンモノオレイン酸エステル、デカグリセリンモノステアリン酸エステル、デカグリセリンモノパルミチン酸エステル、デカグリセリンモノミリスチン酸エステル、デカグリセリンモノラウリン酸エステル等が挙げられる。
これらの中でも、より好ましくは、デカグリセリンモノオレイン酸エステル（ＨＬＢ＝１２）、デカグリセリンモノステアリン酸エステル（ＨＬＢ＝１２）、デカグリセリンモノパルミチン酸エステル（ＨＬＢ＝１３）、デカグリセリンモノミリスチン酸エステル（ＨＬＢ＝１４）、デカグリセリンモノラウリン酸エステル（ＨＬＢ＝１６）などである。
これらのポリグリセリン脂肪酸エステルを、単独又は混合して用いることができる。
【００５２】
本発明におけるソルビタン脂肪酸エステルとしては、脂肪酸の炭素数が８以上のものが好ましく、１２以上のものがより好ましい。ソルビタン脂肪酸エステルの好ましい例としては、モノカプリル酸ソルビタン、モノラウリン酸ソルビタン、モノステアリン酸ソルビタン、セスキステアリン酸ソルビタン、トリステアリン酸ソルビタン、イソステアリン酸ソルビタン、セスキイソステアリン酸ソルビタン、オレイン酸ソルビタン、セスキオレイン酸ソルビタン、トリオレイン酸ソルビタン等が挙げられる。
本発明においては、これらのソルビタン脂肪酸エステルを、単独又は混合して用いることができる。
【００５３】
ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステルとしては、脂肪酸の炭素数が８以上のものが好ましく、１２以上のものがより好ましい。また、ポリオキシエチレンのエチレンオキサイドの長さ（付加モル数）としては、２〜１００が好ましく、４〜５０がより好ましい。
ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステルの好ましい例としては、ポリオキシエチレンモノカプリル酸ソルビタン、ポリオキシエチレンモノラウリン酸ソルビタン、ポリオキシエチレンモノステアリン酸ソルビタン、ポリオキシエチレンセスキステアリン酸ソルビタン、ポリオキシエチレントリステアリン酸ソルビタン、ポリオキシエチレンイソステアリン酸ソルビタン、ポリオキシエチレンセスキイソステアリン酸ソルビタン、ポリオキシエチレンオレイン酸ソルビタン、ポリオキシエチレンセスキオレイン酸ソルビタン、ポリオキシエチレントリオレイン酸ソルビタン等が挙げられる。
これらのポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステルを、単独又は混合して用いることができる。
【００５４】
更に、本発明における乳化剤として、レシチンなどのリン脂質を含有してもよい。
本発明に用いうるリン脂質は、グリセリン骨格と脂肪酸残基及びリン酸残基を必須構成成分とし、これに、塩基や多価アルコール等が結合したもので、レシチンとも称されるものである。リン脂質は、分子内に親水基と疎水基を有しているため、従来から、食品、医薬品、化粧品分野で、広く乳化剤として使用されている。
【００５５】
産業的にはレシチン純度６０％以上のものがレシチンとして利用されており、本発明でも利用できるが、微細な油滴粒径の形成及び機能性油性成分の安定性の観点から、好ましくは一般に高純度レシチンと称されるものであり、これはレシチン純度が８０％以上、より好ましくは９０％以上のものである。
【００５６】
リン脂質としては、植物、動物及び微生物の生体から抽出分離された従来公知の各種のものを挙げることができる。
このようなリン脂質の具体例としては、例えば、大豆、トウモロコシ、落花生、ナタネ、麦等の植物や、卵黄、牛等の動物及び大腸菌等の微生物等から由来する各種レシチンを挙げることができる。
このようなレシチンを化合物名で例示すると、ホスファチジン酸、ホスファチジルグリセリン、ホスファチジルイノシトール、ホスファチジルエタノールアミン、ホスファチジルメチルエタノールアミン、ホスファチジルコリン、ホスファチジルセリン、ビスホスアチジン酸、ジホスファチジルグリセリン（カルジオリピン）等のグリセロレシチン；スフィンゴミエリン等のスフィンゴレシチン等を挙げることができる。
また、本発明においては、上記の高純度レシチン以外にも、水素添加レシチン、酵素分解レシチン、酵素分解水素添加レシチン、ヒドロキシレシチン等を使用することができる。本発明で用いることができるこれらのレシチンは、単独又は複数種の混合物の形態で用いることができる。
【００５７】
［水溶性包括剤］
前記カロチノイド含有組成物を、乳化組成物を乾燥して得られる粉末組成物とする場合には、乾燥時の粉末化過程や粉末保存時に油滴を保護するために、水溶性包括剤を含むことが好ましい。これにより、油滴粒径を微細な状態に保つと共に油滴中のカロチノイド成分の劣化を小さくすることができる。
また、水溶性包括剤は、粉末組成物を水に再溶解したときには油性成分の水分散性を良好なものにすることができると共に、再溶解後の透明性も良好なものにすることができる。
【００５８】
水溶性包括剤としては、果糖単位を少なくとも２つ含む糖単位からなる果糖ポリマー及びオリゴマーから選ばれた少なくとも１種である多糖類（以下、単に「果糖ポリマー又はオリゴマー」と称する）が好ましい。
本発明における果糖ポリマー又はオリゴマーは、果糖（フルクトース）を繰り返し単位として含むと共に、複数の糖単位が脱水縮合で結合した糖単位からなるポリマー又はオリゴマーを指す。本発明では、果糖単位を含む糖の繰り返し単位が２０個未満のものを果糖オリゴマー、２０個以上のものを果糖ポリマーと称する。
【００５９】
この糖単位の繰り返し個数は、乾燥適性と再溶解性時の油滴微細化の観点から好ましくは２〜６０個であり、より好ましくは４〜２０個である。繰り返し個数（果糖の重合度）が２個以上であれば吸湿性が強すぎることがなく、乾燥過程で乾燥容器に付着して回収率が低下するといったことを効果的に防止することができ、一方、６０個以下であれば水再溶解時における油滴粒径の粗大化を効果的に防止することができる。
【００６０】
果糖ポリマー又はオリゴマーには、果糖以外に、分子の末端または鎖中に他の単糖類を含んでもよい。ここで含むことのできる他の単糖単位としては、グルコース（ブドウ糖）、ガラクトース、マンノース、イドース、アルトロース、グロース、タロース、アロース、キシロース、アラビノース、リキソース、リボース、トレオース、エリトロース、エリトルロース、キシルロース、リブロース、プシコース、ソルボース、タガトース等があるが、これに限定されることはない。これらの単糖のうちグルコースが入手の容易性の観点から好ましい。また、結合位置は果糖鎖の末端に存在することが再溶解時の油滴微細化の観点から好ましい。
果糖以外の糖類を含む場合、その含有比率は乾燥適性と再溶解性時の油滴微細化の観点から果糖単位数に対して重合度で５０％以下であり、好ましくは３０％以下である。
【００６１】
色素の保存安定性及び入手の容易性等の観点から本発明に好ましく用いられる水可溶性包括剤としては、イヌリンが挙げられる。本発明におけるイヌリンは、末端にブドウ糖を１個有する果糖ポリマーまたは果糖オリゴマーをいう。イヌリンは広く自然界に存在することが知られており、チコリ、キクイモ、ダリア、ニンニク、ニラ、タマネギなどに多く含まれる。イヌリンの詳細に関してはHandbook of Hydrocolloids, G.O.Phillips,P.A.WilliamsEd.,397-403,(2000) CRC Pressに記載されている。一般に、ブドウ糖単位をＧ、果糖単位をＦとして鎖長を表現する。本発明のイヌリンには、ＧＦで表記されるスクロースは含まれない。
通常天然から抽出されるイヌリンは、ＧＦ２（ケストース）、ＧＦ３（ニストース）、ＧＦ４（フラクトシルニストース）からＧＦ６０程度までのポリマーかオリゴマー、またはそれらの混合物である。
【００６２】
本発明では、イヌリンはチコリ、キクイモ、ダリアなどの根から分離熱水抽出され、この水溶液を濃縮、スプレードライにより粉末化販売されているものを含むことができる。この例としては、チコリ根から抽出されたＦｒｕｔａｆｉｔ（ＳＥＮＳＵＳ社製）、同じくチコリ根から抽出されたベネオ（オラフティ社）、ダリア根由来試薬（(株)和光純薬、シグマ社）、チコリ根抽出試薬（シグマ社）等を挙げることができる。
また、本発明における果糖オリゴマー及びポリマーには、β−フルクトフラノシダーゼのフラクタン転移活性を利用して、ショ糖（スクロース）から調製するものも含むことができる。この例としては、フジＦＦ（フジ日本精糖（株）製）、ＧＦ２（明治製菓（株））を挙げることができる。
【００６３】
本発明に用いられるイヌリンは、再溶解時の油滴の微細化の観点から、果糖の繰り返し数（重合度）で２〜６０であることが好ましく、より好ましくは、噴霧乾燥時の装置への付着性と水への溶解性の観点から、果糖の重合度は４〜２０である。
本発明の果糖ポリマー又はオリゴマーは、乳化時に添加されていることが好ましいが、その一部または全部を乳化後に添加することもできる。
【００６４】
また果糖ポリマー又はオリゴマーと併用して、他の水溶性ポリマーやオリゴマーを用いてもよい。他の水溶性ポリマー、オリゴマーの例としては、アガロース、澱粉、カラギーナン、ゼラチン、キサンタンガム、ジェランガム、ガラクトマンナン、カゼイン、トラガンドガム、キシログルカン、βーグルカン、カードラン、水溶性大豆繊維、キトサン、アルギン酸、アルギン酸アトリウム等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００６５】
水溶性包括剤は、カロチノイド含有組成物において、形状維持と溶解性の観点から組成物における油性成分の全質量に対して好ましくは０．５倍量〜５０倍量、より好ましくは１倍量〜２０倍量、更に好ましくは１倍量〜１０倍量であり、より更に好ましくは２倍量〜５倍量である。
なお、水溶性包括剤は、カロチノイド含有組成物の水相に含まれていればよく、後述する加圧乳化の際に水相組成物として含まれていてもよく、加圧乳化後のカロチノイド含有組成物の水相に添加してもよい。
【００６６】
［その他の添加成分］
上記成分の他、食品等の分野において通常用いられる成分を、前記カロチノイド含有組成物に、当該組成物の形態に応じて適宜配合してもよい。添加成分は、添加成分の特性によって、油相成分混合液、カロチノイド含有油相組成物又は水相組成物の成分として配合してもよく、カロチノイド含有組成物の水相への添加成分として配合してもよい。
【００６７】
このような他の成分としては、グリセリン、１，３−ブチレングリコール等の多価アルコール；グルコース、果糖、乳糖、麦芽糖、ショ糖、ペクチン、カッパーカラギーナン、ローカストビーンガム、グアーガム、ヒドロキシプロピルグアガム、キサンタンガム、カラヤガム、タマリンド種子多糖、アラビアガム、トラガカントガム、ヒアルロン酸、ヒアルロン酸ナトリウム、コンドロイチン硫酸ナトリウム、デキストリン等の単糖類又は多糖類；ソルビトール、マンニトール、マルチトール、ラクトース、マルトトリイトール、キシリトールなどの糖アルコール；塩化ナトリウム、硫酸ナトリウムなどの無機塩；カゼイン、アルブミン、メチル化コラーゲン、加水分解コラーゲン、水溶性コラーゲン、ゼラチン等の分子量５０００超のタンパク質；カルボキシビニルポリマー、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリビニルアルコール、ポリエチレングリコール、酸化エチレン・酸化プロピレンブロック共重合体等の合成高分子；ヒドロキシエチルセルロース・メチルセルロース等の水溶性セルロース誘導体；フラボノイド類（カテキン、アントシアニン、フラボン、イソフラボン、フラバン、フラバノン、ルチン）、フェノール酸類（クロロゲン酸、エラグ酸、没食子酸、没食子酸プロピル）、リグナン類、クルクミン類、クマリン類などを挙げることができ、その機能に基づいて、例えば機能性成分、賦形剤、粘度調整剤、ラジカル捕捉剤などとして含んでもよい。
その他、例えば、種々の薬効成分、ｐＨ調整剤、ｐＨ緩衝剤、紫外線吸収剤、防腐剤、香料、着色剤など、通常、その用途で使用される他の添加物を併用することができる。
【００６８】
（脂肪低減剤の製造方法）
本発明の脂肪低減剤は、前記カロチノイド成分及び前記（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルを含む油相成分混合液を調製すること（油相成分混合液調製工程という）、油相成分混合液を、前記非結晶性カロチノイド成分の融点以上の温度条件で加熱すること（油相成分加熱工程という）を含む製造方法により得ることができる。
本製造方法によれば、油相成分混合液を、非結晶性カロチノイド成分の融点以上の温度で加熱するので、カロチノイド成分中の結晶性カロチノイドの再結晶化を抑制して、非結晶状態を安定して維持されたカロチノイド含有組成物を得ることができるため、このようなカロチノイド含有組成物を有効成分とする脂肪低減剤を効率よく得ることができる。
【００６９】
油相成分混合液調製工程では、前記カロチノイド成分及び前記（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルを含む各油相成分を混合して、油相成分混合液を得る。油相成分の混合には特に制限はない。
【００７０】
油相成分加熱工程では、前記油相成分混合液を、カロチノイド成分の融点以上の温度条件で加熱する。油相成分混合液を加熱するときの温度は、カロチノイド成分の融点以上の温度であることが必要である。カロチノイド成分の融点未満では、結晶性カロチノイドが溶解せず、多量の結晶体がカロチノイド含有組成物に存在することになる。油相成分加熱工程では、結晶性カロチノイドが前記（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルと共に共溶解するため、より低い温度で結晶体を溶解することができる。
【００７１】
カロチノイド成分の融点とは、カロチノイド成分中の結晶性カロチノイドが溶解する温度を意味する。結晶性カロチノイド単体でカロチノイド成分が構成されている場合には、結晶性カロチノイドの融点が該当する。一方、カロチノイド成分に結晶性カロチノイド以外の成分が含まれる場合には、カロチノイド成分中のカロチノイドが溶解する温度を意味する。
例えば、カロチノイド成分として天然物由来のカロチノイド含有オイルを用いた場合には、不純物等が含まれる場合があり、結晶性カロチノイドの融点よりも低い温度でカロチノイド成分中の結晶性カロチノイドが溶解することが知られている。この場合には、カロチノイド成分中の結晶性カロチノイドが溶解する温度が、本発明における「カロチノイド成分の融点」に該当する。
カロチノイド成分の融点は、融点を確認するために一般に用いられている方法によって確認することができ、例えば、ＤＳＣによって確認することができる。
【００７２】
油相成分加熱工程に適用される加熱温度（共溶解温度）は、具体的には、用いられる結晶性カロチノイド又はカロチノイド成分の種類等によって異なるが、一般に、リコピンを含むカロチノイド成分の場合、１５０℃〜２００℃とすることができ、熱分解の抑制の観点から１５０℃〜１８０℃であることが好ましく、１５０℃〜１７０℃であることがより好ましい。
【００７３】
また、油相成分加熱工程に適用される最大の加熱温度としては、結晶性カロチノイドの分解抑制の観点から、過熱処理における最高温度が、カロチノイド成分の融点との差が１０℃以内の温度であることが好ましく、融点をわずかに、例えば５℃以内の温度であることがより好ましい。
【００７４】
油相成分加熱工程に適用される加熱時間は、油相成分混合液中のカロチノイド成分が溶解する時間であればよく、効率よく結晶体の非結晶化および過剰な熱による結晶性カロチノイドの分解を抑制する観点から１０分〜６０分であることが好ましく、１５分〜４５分であることがより好ましいが、これに限定されない。
【００７５】
なお、油相成分加熱工程では、油相成分混合液全体が均一な温度となるようにすることが重要であるため、加熱しながら充分に攪拌することが好ましく、密閉容器を用い攪拌しながら過熱し一定温度に保持することが望ましい。
上記油相成分加熱工程によって、油相組成物としてのカロチノイド含有組成物が得られる。
【００７６】
（乳化組成物の製造方法）
前記カロチノイド含有組成物が乳化組成物である場合には、油相成分加熱工程の後に、油相成分加熱工程により得られた油相組成物と、乳化剤を含有する水相成分を含む水相組成物とを、乳化すること（乳化工程）を含んでもよい。
これにより、カロチノイド成分を含む油相成分が油滴（乳化粒子）として水中に微細分散された水中油滴型の乳化組成物を得ることができる。この乳化組成物では、結晶性カロチノイドを含むカロチノイド成分が安定して維持される。
【００７７】
乳化における油相と水相との比率（質量）は、特に限定されるものではないが、油相／水相比率（質量％）として０．１／９９．９〜５０／５０が好ましく、０．５／９９．５〜３０／７０がより好ましく、１／９９〜２０／８０が更に好ましい。
油相／水相比率を０．１／９９．９以上とすることにより、有効成分が低くならないためエマルション組成物の実用上の問題が生じない傾向となり好ましい。また、油相／水相比率を５０／５０以下とすることにより、乳化剤濃度が薄くなることがなく、乳化組成物の乳化安定性が悪化しない傾向となり好ましい。
【００７８】
乳化は、１ステップの乳化操作を行うことでもよいが、２ステップ以上の乳化操作を行うことが均一で微細な乳化粒子を得る点から好ましい。
具体的には、剪断作用を利用する通常の乳化装置（例えば、スターラーやインペラー攪拌、ホモミキサー、連続流通式剪断装置等）を用いて乳化するという１ステップの乳化操作に加えて、高圧ホモジナイザー等を通して乳化する等の方法で２種以上の乳化装置を併用するのが特に好ましい。高圧ホモジナイザーを使用することで、乳化物を更に均一な微粒子の液滴に揃えることができる。また、更に均一な粒子径の液滴とする目的で複数回行ってもよい。
【００７９】
ここで使用可能な乳化手段は、自然乳化法、界面化学的乳化法、電気乳化法、毛管乳化法、機械的乳化法、超音波乳化法等一般に知られている乳化法のいずれも使うことができる。
【００８０】
乳化粒子を微細化するための有用な方法として、ＰＩＴ乳化法、ゲル乳化法等の界面化学的乳化法が知られている。この方法は消費するエネルギーが小さいという利点があり、熱で劣化しやすい素材を微細に乳化する場合に適している。
【００８１】
また、汎用的に用いられる乳化法として、機械力を用いた方法、すなわち外部から強い剪断力を与えることで油滴を分裂させる方法が適用されている。機械力として最も一般的なものは、高速、高剪断攪拌機である。このような攪拌機としては、ホモミキサー、ディスパーミキサーおよびウルトラミキサーと呼ばれるものが市販されている。
【００８２】
また、微細化に有用な別な機械的な乳化装置として高圧ホモジナイザーがあり、種々の装置が市販されている。高圧ホモジナイザーは、攪拌方式と比べて大きな剪断力を与えることが出来るために、乳化剤の量を比較的少なくても微細化が可能である。
高圧ホモジナイザーには大きく分けて、固定した絞り部を有するチャンバー型高圧ホモジナイザーと、絞りの開度を制御するタイプの均質バルブ型高圧ホモジナイザーがある。
チャンバー型高圧ホモジナイザーの例としては、マイクロフルイダイザー（マイクロフルイディクス社製）、ナノマイザー（吉田機械興業（株）製）、アルティマイザー（（株）スギノマシン製）等が挙げられる。
均質バルブ型高圧ホモジナイザーとしては、ゴーリンタイプホモジナイザー（ＡＰＶ社製）、ラニエタイプホモジナイザー（ラニエ社製）、高圧ホモジナイザー（ニロ・ソアビ社製）、ホモゲナイザー（三和機械（株）製）、高圧ホモゲナイザー（イズミフードマシナリ（株）製）、超高圧ホモジナイザー（イカ社製）等が挙げられる。
【００８３】
比較的エネルギー効率の良い分散装置で、簡単な構造を有する乳化装置として超音波ホモジナイザーがある。製造も可能な高出力超音波ホモジナイザーの例としては、超音波ホモジナイザーＵＳ−６００、同ＵＳ−１２００Ｔ，同ＲＵＳ−１２００Ｔ、同ＭＵＳ−１２００Ｔ（以上、（株）日本精機製作所製）、超音波プロセッサーＵＩＰ２０００，同ＵＩＰ−４０００、同ＵＩＰ−８０００，同ＵＩＰ−１６０００（以上、ヒールッシャー社製）等が挙げられる。これらの高出力超音波照射装置は２５ｋＨｚ以下、好ましくは１５〜２０ｋＨｚの周波数で使用される。
【００８４】
また、他の公知の乳化手段として、外部からの攪拌部を持たず、低エネルギーしか必要としない、スタチックミキサー、マイクロチャネル、マイクロミキサー、膜乳化装置等を使う方法も有用な方法である。
【００８５】
本発明における乳化分散する際の温度条件は、特に限定されるものでないが、機能性油性成分の安定性の観点から１０〜１００℃であることが好ましく、取り扱う機能性油性成分の融点などにより、適宜好ましい範囲を選択することができる。
また、本発明において高圧ホモジナイザーを用いる場合には、その圧力は、好ましくは５０ＭＰａ以上、より好ましくは５０ＭＰａ〜２８０ＭＰａ、更に好ましくは１００ＭＰａ〜２８０ＭＰａで処理することが好ましい。
また、乳化分散された組成物である乳化液はチャンバー通過直後３０秒以内、好ましくは３秒以内に何らかの冷却器を通して冷却することが、分散粒子の粒子径保持の観点から好ましい。
【００８６】
また、乳化工程によって得られた水中油型乳化組成物を乾燥して粉末組成物を得ること（以下、「粉末化工程」ということがある。）を含んでもよい。これにより、粉末組成物としての脂肪低減剤を得ることができる。この粉末組成物としての脂肪低減剤は、粉末化形態による保存安定性を備えると共に、粉末組成物においても、また粉末組成物を水性媒体に再溶解させた乳化組成物においても、結晶性カロチノイドの結晶化が抑制された組成物である。
【００８７】
粉末化工程で用いられる乾燥手段としては、公知の乾燥手段を用いることができ、例えば、自然乾燥、加熱乾燥、熱風乾燥、高周波乾燥、超音波乾燥、減圧乾燥、真空乾燥、凍結乾燥、噴霧乾燥等が挙げられる。これらの手段は単独で用いてもよいが、２種以上の手段を組み合わせて用いることもできる。
本発明では熱に比較的弱い機能性素材を含むことが多いため、減圧乾燥、真空乾燥、凍結乾燥、噴霧乾燥が好ましい。また、真空乾燥の一つであるが、０℃以下氷結温度以上の温度を保ちながら真空（減圧）乾燥する方法も好ましい。
真空乾燥又は減圧乾燥する場合、突沸による飛散を回避するため、徐々に減圧度を上げながら濃縮を繰り返しつつ、乾燥させることが好ましい。
【００８８】
本発明においては、凍結状態にある材料から氷を昇華させて水分を除去する凍結乾燥が好ましい。この凍結乾燥方法では、通常、乾燥過程が０℃以下、通常は−２０℃〜−５０℃程度で進行するため、素材の熱変性が起こらず、復水過程で味、色、栄養価、形状、テクスチャーなどが乾燥以前の状態に復元し易い事が大きなメリットとして挙げられる。
市販の凍結乾燥機の例としては、凍結乾燥機ＶＤ−８００Ｆ（タイテック（株））、フレキシドライＭＰ（ＦＴＳシステムズ社）、デュラトップ・デュラストップ（ＦＴＳシステムズ社）、宝真空凍結乾燥機Ａ型（（株）宝エーテーエム）、卓上凍結乾燥機ＦＤ−１０００（東京理化器械（株））、真空凍結乾燥機ＦＤ−５５０（東京理化器械（株））、真空凍結乾燥機（（株）宝製作所）等が挙げられるがこれらに限定されるものではない。
【００８９】
また、本発明では、乾燥手段として、生産効率と品質を両立する観点から噴霧乾燥法が特に好ましい。噴霧乾燥は対流熱風乾燥の一種である。液状の組成物が熱風中に数１００μｍ以下の微小な粒子として噴霧され、乾燥されながら塔内を落下して行くことで固体粉末として回収される。素材は一時的に熱風に曝されるが、曝されている時間が非常に短いことと水の蒸発潜熱のため余り温度が上がらないことから、凍結乾燥同様に素材の熱変性が起きにくく、復水による変化も小さいものである。非常に熱に弱い素材の場合、熱風の代わりに冷風を供給することも可能である。その場合、乾燥能力は落ちるが、よりマイルドな乾燥を実現できる点で好ましい。
【００９０】
市販の噴霧乾燥機の例としては、噴霧乾燥機スプレードライヤＳＤ−１０００（東京理化器械（株））、スプレードライヤＬ−８ｉ（大川原化工機（株））、クローズドスプレードライヤＣＬ−１２（大川原化工機（株））、スプレードライヤＡＤＬ３１０（ヤマト科学（株））、ミニスプレードライヤＢ−２９０（ビュッヒ社）、ＰＪ−ＭｉｎｉＭａｘ（パウダリングジャパン（株））、ＰＨＡＲＭＡＳＤ（ニロ社）等が挙げられるがこれに限定されることはない。
また、例えば流動層造粒乾燥機ＭＰ−０１（（株）パウレック）、流動層内蔵型スプレードライヤＦＳＤ（ニロ社）等のように。乾燥と造粒とを同時に行える装置で、乾燥と同時に取り扱い性の優れた顆粒状にすることも好ましい。
【００９１】
前記水中油型乳化組成物又はこれを粉末化した粉末組成物における平均粒径は、水中油型乳化組成物の場合には、乳化組成物中の分散粒子（油滴）の粒径を意味し、粉末組成物の場合には、１質量％の水溶液としたとき（再溶解時）の分散粒子（油滴）粒径を意味する。
【００９２】
分散粒子の粒径は市販の粒度分布計等で計測することができる。エマルションの粒度分布測定法としては、光学顕微鏡法、共焦点レーザー顕微鏡法、電子顕微鏡法、原子間力顕微鏡法、静的光散乱法、レーザー回折法、動的光散乱法、遠心沈降法、電気パルス計測法、クロマトグラフィー法、超音波減衰法等が知られており、それぞれの原理に対応した装置が市販されている。
【００９３】
本発明における粒径範囲および測定の容易さから、本発明における分散粒子の粒径測定では動的光散乱法が好ましい。動的光散乱を用いた市販の測定装置としては、ナノトラックＵＰＡ（日機装（株））、動的光散乱式粒径分布測定装置ＬＢ−５５０（（株）堀場製作所）、濃厚系粒径アナライザーＦＰＡＲ−１０００（大塚電子（株））等が挙げられるが、本発明における粒径は、粒径アナライザーＦＰＡＲ−１０００（大塚電子（株））を用いて２５℃で測定した値を採用する。
即ち、粒径の測定方法は、水中油型乳化組成物の場合には純水で２０倍に希釈し、粉末組成物の場合には固形分濃度が１質量％となるように純水で希釈を行い、粒径アナライザーＦＰＡＲ−１０００（大塚電子（株））を用いてメジアン径（ｄ＝５０）として求める。
【００９４】
また、乳化粒子の粒径は、組成物の成分以外に、製造方法における攪拌条件（せん断力・温度・圧力）や、油相と水相比率、などの要因によって調整することができる。
【００９５】
水中油型乳化組成物における粒径は、透明性の観点及び吸収性の観点から５０ｎｍ〜３００ｎｍであることが好ましく、透明性の観点から、より好ましくは５０ｎｍ〜２００ｎｍ、最も好ましくは５０ｎｍ〜１５０ｎｍである。
【００９６】
（脂肪低減剤）
本発明の脂肪低減剤は、上述したカロチノイド含有組成物を有効成分として含むものである。なお、前記脂肪低減剤は、カロチノイド含有組成物のみで構成してもよく、その他に、脂肪低減剤の剤型に応じた医薬として許容可能な担体とを含むものとしてもよい。
【００９７】
本発明の脂肪低減剤は、含有されるカロチノイド含有組成物に応じて適切な形態にすることができる。例えば、前記脂肪低減剤は、油相組成物の形態であっても、乳化組成物の形態であってもよく、また、油相組成物又は乳化組成物とした後に、所望する剤型に応じた適切な形態としてもよい。前記脂肪低減剤に適用しうる形態としては、液状、固形状、粉末、ゲル状のいずれの形態であってもよく、溶液、錠剤、ハードカプセル剤、ソフトカプセル剤、顆粒剤等を挙げることができる。
【００９８】
前記脂肪低減剤におけるカロチノイド含有組成物の有効量としては、脂肪低減剤の剤型又は投与形態によって異なるが、脂肪低減剤が溶液又は乳化物形態（粉末を水に再分散させたものも包含する）の組成物の場合には、組成物の全質量の９９質量％〜０．０００１質量％、好ましくは９０質量％〜０．０００５質量％とすることができ、固形形態の組成物の場合には組成物の全質量の９５質量％〜０．０００１質量％、好ましくは９０質量％〜０．０００１質量％とすることができるが、特に制限はない。投与量としては、剤型等によって異なるが、一般に、１日あたり、体重ｋｇあたり、カロチノイド成分として０．００１ｍｇ〜１００００ｍｇとすることができ、好ましくは０．００５ｍｇ〜５０００ｍｇとすることができ、より好ましくは０．０１ｍｇ〜１５００ｍｇとすることができる。
【００９９】
前記脂肪低減剤の投与形態としては、経口投与であることが好ましいが、非経口投与、例えば、経直腸投与又は舌下投与を適用してもよい。
【０１００】
本発明の脂肪低減剤は、簡便且つ効果的に脂肪、特に中性脂肪の蓄積抑制効果が規定できるので、食品として好ましく用いることができる。即ち、本発明は、前記脂肪低減剤を含む食品も提供する。
本発明にかかる食品は、脂肪低減剤を含有するものであればよく、脂肪低減剤に関する事項が、本発明の食品においてもそのまま適用可能である。
本発明にかかる食品における脂肪低減剤の含有量は、脂肪の蓄積量の低減効果が得られる範囲であればよく、例えば、有効成分として食品の全質量の０．００１質量％以上含有されていればよい。
【０１０１】
また、食品としては、栄養ドリンク、滋養強壮剤、嗜好性飲料、冷菓などの一般的な食品類のみならず、錠剤状・顆粒状・カプセル状の栄養補助食品なども好適に使用される。
機能性食品として用いられる場合には、本発明にかかる粉末組成物の添加量は、製品の種類や目的などによって異なり一概には規定できないが、製品に対して、０．０１〜１０質量％、好ましくは、０．０５〜５質量％の範囲となるように添加して用いることができる。添加量が０．０１質量％以上であれば目的の効果の発揮が期待でき、１０質量％以下であれば、適切な効果を効率よく発揮できることが多い。
【０１０２】
本発明は、脂肪低減剤を、脂肪の蓄積量の増加を伴う病態又は疾患の予防又は治療に適用することも包含する。即ち、脂肪の蓄積量の増加を伴い得る病態を示す対象、又は脂肪の蓄積量の増加を伴い得る疾患の対象へ、前記脂肪低減剤を投与することを含む脂肪の蓄積を伴う病態又は疾患の予防又は治療方法も包含する。本予防又は治療方法に適用可能な脂肪低減剤については、前述した事項がそのまま適用可能である。本予防又は治療方法によれば、簡便に脂肪の蓄積を抑制し、脂肪の蓄積を伴う病態又は疾患の軽減を期待することができる。
このような脂肪の蓄積量の増加を伴う病態又は疾患の例としては、高脂血症、肥満、生活習慣病,・高血圧、動脈硬化、糖尿病、心筋梗塞、脳梗塞等を挙げることができる。
なお、脂肪の蓄積量の低減とは、本脂肪低減剤の投与の前後において、体内、例えば、血中、皮下、内臓などに蓄積した、或いは蓄積し得る脂肪、特に中性脂肪の量が低減すること又は増加が抑制されることの双方を含むことを意味する。
【０１０３】
本発明に係る脳萎縮抑制剤に関する各種成分、含有量、製造方法、投与量等の各事項については、本発明の脂肪低減剤について説明した事項をそのまま適用することができる。
【実施例】
【０１０４】
以下、本発明を実施例によって説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。なお、以下の記載で「部」と「％」表示してあるものは、特に断らない限り質量基準である。
以下に示す実施例のうち、結晶性カロチノイドがリコピンであり、且つ、（ポリ）グリセリン脂肪酸エステルがモノステアリン酸ジグリセリルであるもの以外は、全て参考例である。
【０１０５】
［実施例１］
（１）油相組成物の調製
下記に示される油相成分（ミックストコフェロールを除く）を、室温から１６０℃〜１６５℃の範囲となるように調整し、２０分間加熱しながら攪拌溶解して、カロチノイド含有油相組成物を得た。得られたカロチノイド含有油相組成物を、６０℃に調整して保温し、攪拌しながらミックストコフェロールを添加して油相組成物１を得た。
（２）水相組成物の調製
下記に示される水相成分を、７０℃で加熱しながら、混合攪拌して溶解した後、６００Ｗ超音波ホモジナイザー（（株）日本精機製作所社製  ＵＳ−１５０Ｔ）にて９０秒間、粗分散して、水相組成物１を得た。
【０１０６】
［油相成分１］
・リコピンペースト（リコピン濃度１８％）              ８．９ｇ
・モノステアリン酸ジグリセリル                        ０．９ｇ
・アスコルビン酸カルシウム５０％溶液                  ７．１ｇ
・ミックストコフェロール                              １．３ｇ
【０１０７】
［水相成分１］
・ショ糖ラウリン酸エステル                          １１．１ｇ
・レシチン                                            １．８ｇ
・イヌリン                                          ２５．６ｇ
・水                                              ２４６．９ｇ
【０１０８】
なお、リコピンペーストはリコピン１８（（株）協和ウエルネス製）、モノステアリン酸ジグリセリルはＮＩＫＫＯＬ  ＤＧＭＳ（ＨＬＢ＝５．０、日光ケミカルズ（株）製）、ミックストコフェロールは理研Ｅオイル８００（理研ビタミン（株）製）を使用し、また、ショ糖ラウリン酸エステルはリョートーシュガーエステルＬ−１６９５（ＨＬＢ＝１６、三菱化学フーズ（株）製）、レシチンはレシオンＰ（理研ビタミン（株）製）、イヌリンはフジＦＦ（フジ日本精糖（株）製）を用いた。また、リコピン１８の融点は、１５３℃である（ＤＳＣ測定の吸熱ピーク値）。アスコルビン酸カルシウムの含有量はカロチノイド成分の３．０６倍モルに相当する。
【０１０９】
（３）乳化物の調製
油相組成物１を攪拌しながら６０℃に保温し、これに、上記で作製し７０℃に保温された水相組成物１を添加して、６００Ｗ超音波ホモジナイザーにて３分間分散を行い、粗分散乳化物１を得た（リコピン濃度０．５３％）。
次いで、粗分散乳化物１を、スターバーストミニ（株式会社スギノマシン製）を用いて、２４５ＭＰａの圧力及び３０℃での高圧乳化処理を４回繰り返して、乳化物１を得た。
【０１１０】
得られた乳化物１を次いで、スプレードライ（スプレードライヤＡＤＬ３１０型、ヤマト科学製）にて、噴霧圧力０．１５ＭＰａ、出口温度８０℃、処理量７ｍｌ／分の条件で、上記乳化物１の噴霧乾燥を行い、サイクロンで粉末を捕集し、リコピン濃度３％の粉末組成物１を得た。
【０１１１】
［実施例２〜５、比較例１〜２］
油相成分及び水相成分の種類及び含有量を表１に示すように変更した以外は、実施例１と同様にして油相組成物２〜５、７〜８及び水相組成物２〜５、７〜８を得た。実施例１と同様にして、油相組成物２〜５、７〜８と、水相組成物２〜５、７〜８とを用いて乳化を行って乳化物２〜５、７〜８を得た。更に噴霧乾燥を行って、粉末組成物２〜５、７〜８を得た。
なお、表１中、トリ（カプリル酸・カプロン酸）グリセリンはココナードＭＴ（ＨＬＢ＝１、花王（株）製）、ペンタステアリン酸ヘキサグリセリルはＨｅｘａｇｌｙｎ  ５−ＳＶ（グリセリン数７、ステアリン酸数５、日光ケミカルズ（株）製）、リン酸アスコルビン酸マグネシウムはアスコルビン酸ＰＭ（昭和電工（株）製）、モノステアリン酸デカグリセリルはＤｅｃａｇｌｙｎ１−ＳＶ（グリセリン数１０、ステアリン酸数１、ＨＬＢ＝１２．０、日光ケミカルズ（株））をそれぞれ使用した。
【０１１２】
［実施例６］
油相成分及び水相成分の種類及び含有量を表１に示すように変更し、噴霧乾燥を行わなかった以外は、実施例１と同様に各相の組成物の調製と乳化を行って、乳化物６を得た。
なお、表１中、モノステアリン酸グリセリルは、ＭＧＳ−Ｆ５０Ｖ（グリセリン数１、ステアリン酸数１、日光ケミカルズ（株）製ＨＬＢ＝３．５、）、モノラウリン酸デカグリセリルは、Ｄｅｃａｇｌｙｎ１−Ｌ（グリセリン数１０、ラウリン酸数１、ＨＬＢ＝１５．５、日光ケミカルズ（株））を使用し、グリセリンは花王（株）製を使用した。
【０１１３】
［比較例３］
油相成分及び水相成分の種類及び含有量を表１に示すように変更し、油相成分を混合したのみで加熱を行わずに油相組成物を調製した以外は、実施例１と同様にして、各相の組成物の調製、乳化及び噴霧乾燥を行って、粉末組成物９を得た。
【０１１４】
［比較例４］
油相組成物を調製する際の加熱処理を７０℃で３０分間とした以外は、実施例１と同様にして、各相の組成物の調製、乳化及び噴霧乾燥を行って、粉末組成物１０を得た。
【０１１５】
【表１】
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【０１１６】
＜評価＞
【０１１７】
［１］粉末組成物及び乳化物の物性評価
乾燥工程前の乳化物と、得られた粉末組成物の評価は、以下のとおりに行った。また、比較例５として、リコピン１８のみの場合も評価した。これらの評価結果を表２に示す。
【０１１８】
（ａ）ＤＳＣ吸熱ピーク温度
ＤＳＣ  Ｑ２０００（ティー・エイ・インスツルメント・ジャパン（株））を使用し、乳化物のものは凍結乾燥し水分を除去して、粉末組成物のものは粉末状態で、３０℃〜２００℃の温度範囲で昇温−降温（１５℃／ｍｉｎ）の１サイクルで吸熱、発熱温度を求めた。
（ｂ）偏光顕微鏡観察による結晶評価
ＰＣＬＩＰＳＥ  ＬＶ１００ＰＯＬ  （（株）ニコン）を使用して、乳化物のものは乳化物として、粉末組成物は、固形分濃度が１％となるように水に分散させて乳化物とした後、目視にて観察した。目視観察の評価結果は、以下のとおりに行った。なお、○又は△の評価は、結晶性カロチノイドの少なくとも９０質量％以上が非結晶であることに相当する。
目視評価  ○：リコピン由来の結晶が殆ど認められない
△〜○：僅かにリコピン由来の結晶が認められる程度
△：リコピン由来の結晶が散在するがわずか。
×：観察画像一面にリコピン由来の結晶が存在する
【０１１９】
（ｃ）平均粒子径
水相成分及び油相成分により得られた乳化物中の分散粒子の平均粒径は、乳化物に純水を添加して２０倍に希釈し、また粉末組成物については固形分濃度が１％となるように純水を添加して乳化物とした後に、それぞれ、粒子径アナライザー  ＦＰＡＲＥ−１０００（大塚電子（株））を用いて２５℃でのｄ＝５０の値を平均粒子径として読み取った。
【０１２０】
（ｄ）リコピン残存率
実施例１、３〜６及び比較例１〜４の乳化物又は粉末組成物の場合は、０．００５容量％のリコピン濃度となるように、乳化物は、アセトンで１０６２倍希釈して充分に溶解させた。一方、粉末組成物は、同様に０．００５％容量リコピン濃度となるように純水を添加して乳化物とした後に５．６５倍に希釈し充分に溶解させ、アセトンで１０６２倍希釈し充分に溶解させた。ついで、０．４５μｍのフィルタで濾過した後、その濾過物の最大ピーク波長の吸光度（４６５ｎｍ〜４７５ｎｍ）を、分光光度計Ｖ−６３０（日本分光（株）製）で測定した。
なお、実施例２の場合は、０．００５容量％のリコピン濃度となるように、乳化物はアセトンで７０８倍希釈し、一方、粉末組成物は、純水を添加して乳化物とした後に５．６５倍に希釈し充分に溶解させ、アセトンで７０８倍希釈し充分に溶解させた以外は、実施例１，３〜６及び比較例１〜４同様に行って、残存率を測定した。
評価は、リコピン１８をリコピン濃度０．００５容量％となるようにアセトンで希釈して同様にピーク波長の吸光度を測定し、このリコピンの吸光度を１００％とした時の割合を各組成物のリコピンの残存率とした。
【０１２１】
（ｅ）動態吸収性
実施例１〜６、比較例１〜５の乳化物又は粉末組成物（比較例５は、ココナードＭＴでリコピン濃度２ｍｇ／ｍｌに調整した希釈物）を、リコピン濃度２ｍｇ／ｍｌに希釈して、非絶食６週齢の雄ラットに、１０ｍｌ／ｋｇの投与容量で経口投与（各群ｎ＝４）し、投与後、１、２、３、４、６、８、２４ｈ後に各０．４ｍｌの血液を採取した。
採取した血液を遠心分離し上澄みの血漿を０．１ｍｌ取り出た。この血漿を、アセトン溶解させた後に、ヘキサンを加えて静置し、上澄み液を回収した。回収した上澄み液を固化乾燥させた後に、クロロホルム／メタノール＝１／１（ｖ/ｖ）に再溶解させて、ＨＰＬＣＨＰＬＣにてリコピンの含量を求めた。
投与から採血までの時間と血漿中のリコピン濃度との関係をグラフ化し、それぞれの投与組成物について投与後から８時間のＡＵＣ(血中濃度−時間曲線下面積）を求め、動態吸収値とした。結果を下記表２に示す。この数値が大きいほど、血中の有効成分濃度が高いと評価する。
【０１２２】
【表２】
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【０１２３】
表１及び表２から示されるように、リコピン１８を、グリセリン単位が１〜６であり脂肪酸単位が１〜５のポリグリセリン脂肪酸エステルと共にリコピン１８の融点よりも高い温度で加熱処理して油相組成物を調製した実施例１〜６のカロチノイド含有組成物は、乳化物形態であっても粉末形態であっても、ＤＳＣ吸熱ピークが認められず、結晶化が抑制された組成物であった。なお、表２には乳化物形態のみの結果を示した。
また、ラットへの投与実験の結果より、実施例１〜６のカロチノイド含有組成物はいずれも、優れたリコピン吸収性を示しており、リコピンの結晶化が抑制されて高い吸収性を示すカロチノイド含有組成物であることが明らかであった。
【０１２４】
［２］脂肪蓄積評価１
上記実施例１の粉末組成物１と、粉末組成物１を調製する際に得られた油相組成物について、以下のようにして、脂肪蓄積抑制効果について評価した。
生後５週齢のオスのSprague Dawley（登録商標）ラット（ＳＤラット）（CLEA Japan, Inc., Shizuoka, Japan）を購入し、１週間の検疫馴化を行なった後、ラットをランダムに８匹ごとの群に分けた。リコピン粉末及びリコピン結晶溶解液を注射用水（Otsuka Pharmaceutical Co., Ltd., Tokyo, Japan）に溶解し、金属性胃ゾンデを用いてリコピン質量にして０．２５ｍｇ／ｋｇ、１．２５ｍｇ／ｋｇ、６．２５ｍｇ／ｋｇの各量になるように強制経口胃内投与した。１日１回４週間反復投与を行ない、投与最終日の夕刻から、１６時間の絶食を行ない、採血後、放血により安楽死させた。得られた血液を用いて、中性脂肪量の測定を行った。
また、対照群に対しては、比較例５（リコピンペーストのみ）又は注射用水のみを、実施例１の粉末組成物１及び油相組成物と同様に、ラットへ投与して、採血後、中性脂肪量を測定した。
結果を表３に示す。表３に示されるように、本実施例に係るリコピン粉末組成物又は油相組成物を投与した群では、血中の中性脂肪の低下が確認された。
【０１２５】
【表３】
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【０１２６】
［３］脂肪蓄積評価２
上記実施例１の粉末組成物１と、粉末組成物１を調製する際に得られた油相組成物について、以下のようにして、高脂肪食を与えた場合の脂肪蓄積抑制効果について評価した。
生後５週齢のオスのSprague Dawley（登録商標）ラット（ＳＤラット）（CLEA Japan, Inc., Shizuoka, Japan）を購入し、１週間の検疫馴化を行なった後、ラットをランダムに８匹ごとの群に分け、１群を除いて食餌を高脂肪食に切り替えた。
リコピンペースト溶解液、リコピン粉末及びリコピン結晶溶解液を注射用水（Otsuka Pharmaceutical Co., Ltd., Tokyo, Japan）に溶解し、金属性胃ゾンデを用いてリコピン質量にして６．２５ｍｇ／ｋｇになるように強制経口胃内投与した。１日１回４週間反復投与を行ない、投与最終日の夕刻から、１６時間の絶食を行ない、採血後、放血により安楽死させた。その後、臓器を摘出し、臓器重量の測定を行った。得られた血液を用いて測定を行った。
また、対照群に対しては、比較例５（リコピンペーストのみ）を、実施例１の粉末組成物１及び油相組成物と同様に、ラットへ投与して、採血後、中性脂肪量を測定した。
結果を表４に示す。
【０１２７】
【表４】
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【０１２８】
表４に示されるように、リコピンを投与していない対照群では、高脂肪食投与によってラットの体重は増加したが、リコピン粉末組成物及び油相組成物（実施例１）及びリコピンペースト（比較例５）の各投与群では、体重増加が抑制された。
一方、表４に示されるように、本実施例に係るリコピン粉末組成物又は油相組成物を投与した群では、血中の中性脂肪の量の低下が確認された。本実施例に係る組成物を摂取することにより、高脂肪食のみならず普通食を摂取したときよりも血中脂肪の量が低いものであった。これに対して、リコピンペースト投与群では、血中中性脂肪量は殆ど低下せず、充分な中性脂肪蓄積抑制効果が得らないことがわかった。
【０１２９】
また、高脂肪食投与群では、血中のＴ−ＣＨＯ、ＢＵＮ、ＡＬＰ、ＴＧ値が通常食投与群と比較して有意に悪化したが、リコピン粉末組成物及び油相組成物を投与した群では、これらの値の悪化は見られなかった（データ示さず）。
【０１３０】
従って、本発明によれば、結晶性カロチノイドを含有すると共に、脂肪蓄積量の低減効果が脂肪低減剤を提供することができる。