(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手持ち式のブロワ（１）であって、
内燃機関（２）及びそれによって駆動される送風機（４）を含む本体（６）と、
前記本体（６）に結合されたハンドル（１０）と、を有し、
前記送風機（４）は、作業者に対して前方に向けられた送風口（１２）を有し、
前記ハンドル（１０）は、作業者の前後方向（Ａ）に延びるグリップ部分（１６）と、前記グリップ部分（１６）の前部（１６ａ）から前記本体（６）に延びる前側アーム（１８）と、前記グリップ部分（１６）の後部（１６ｂ）から前記本体（６）に延びる後側アーム（２０）とを有し、
前記前側アーム（１８）及び前記後側アーム（２０）は、前記前側アーム（１８）及び前記後側アーム（２０）自体の前後方向（Ａ）の撓みによって、前後方向（Ａ）に対して垂直な方向（Ｂ，Ｃ）よりも前後方向（Ａ）に撓みやすいことを特徴とするブロワ。
【請求項２】
前記前側アーム（１８）は、前記グリップ部分（１６）と枢動可能に結合され、且つ、前記本体（６）と一体的に結合され、
前記後側アーム（２０）は、前記グリップ部分（１６）と枢動可能に結合され、且つ、前記本体（６）と一体的に結合されることを特徴とする請求項１に記載のブロワ。
【請求項３】
手持ち式のブロワ（１）であって、
内燃機関（２）及びそれによって駆動される送風機（４）を含む本体（６）と、
前記本体（６）に結合されたハンドル（１０）と、を有し、
前記送風機（４）は、作業者に対して前方に向けられた送風口（１２）を有し、
前記ハンドル（１０）は、作業者の前後方向（Ａ）に延びるグリップ部分（１６）と、前記グリップ部分（１６）の前部（１６ａ）から前記本体（６）に延びる前側アーム（１８）と、前記グリップ部分（１６）の後部（１６ｂ）から前記本体（６）に延びる後側アーム（２０）とを有し、
前記前側アーム（１８）及び前記後側アーム（２０）は、前後方向（Ａ）に対して垂直な方向（Ｂ，Ｃ）よりも前後方向（Ａ）に撓みやすく、
前記前側アーム（１８）は、前記グリップ部分（１６）と枢動可能に結合され、且つ、前記本体（６）と一体的に結合され、
前記後側アーム（２０）は、前記グリップ部分（１６）と枢動可能に結合され、且つ、前記本体（６）と一体的に結合され、
前記グリップ部分（１６）に、前記前側アーム（１８）の周りにそれと間隔をおいて配置される前側筒部（２６）と、前記後側アーム（２０）の周りにそれと間隔をおいて配置される後側筒部（２８）が結合されることを特徴とするブロワ。
【請求項４】
前記前側アーム（１８）及び前記後側アーム（２０）の断面は矩形であり、前記断面の前後方向（Ａ）の長さが、前後方向（Ａ）と垂直な方向（Ｂ）の長さよりも短いことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のブロワ。
【請求項５】
前記前側アーム（１８）及び前記後側アーム（２０）は、前記グリップ部分（１６）から前記本体（６）まで真直ぐに延びることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のブロワ。
【請求項６】
前記グリップ部分（１６）の密度は、前記前側アーム（１８）及び前記後側アーム（２０）の密度よりも大きいことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のブロワ。
【請求項７】
前記ハンドル（１０）は、前記本体（６）から横方向に延びるリアハンドルであり、
更に、前記本体（６）の上部（６ａ）に結合されたフロントハンドル（８）を有することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のブロワ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブロワに関し、更に詳細には、手持ち式のブロワに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、手持ち式のブロワが、例えば、落ち葉などを清掃するのに用いられている。かかるブロワは、内燃機関及びそれによって駆動される送風機を含む本体と、前記本体に結合されたハンドルとを有している。前記送風機の送風口は、作業者の前方の落ち葉などを吹き飛ばすために、作業者に対して前向きに設けられ、好ましくは、前記送風口にノズルが取付けられる。作業者は、前記ハンドルを握って、前記ブロワの前記送風口を清掃したい方向に向けることによって、作業する。前記送風機の吸込み口にノズルを取付け、前記送風機の前記送風口に袋を接続することによって、前記ブロワをバキュームとして使用してもよい。
【０００３】
前記ハンドルは、一般的には、前記本体をぶら下げることができるように前記本体の上部に配置されたフロントハンドルと、前記本体の横方向に突出するリアハンドルとを有している。前記ブロワの本体から作業者の手に伝わる振動を軽減するために、前記本体と前記ハンドルの間にバネ装置や防振ゴム装置を設けることが知られている（例えば、特許文献１及び２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１６３７４８号公報
【特許文献２】特開２０１０−１３３１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記バネ装置や防振ゴム装置は、手持ち式の前記ブロワの重量を増大させ、それにより、前記ブロワの操作性を低下させることがある。また、前記バネ装置や防振ゴム装置を前記ハンドルと前記本体の間に設けることは、前記ハンドルと前記本体の間の剛性を低下させることを意味し、それにより、前記ブロワの送風方向が定まらず、前記ブロワの操作性を低下させることがある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、ブロワの操作性を維持しながら、本体から作業者に伝わる振動を軽減することができる手持ち式のブロワを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明による手持ち式のブロワは、内燃機関及びそれによって駆動される送風機を含む本体と、前記本体に結合されたハンドルと、を有し、前記送風機は、作業者に対して前方に向けられた送風口を有し、前記ハンドルは、作業者の前後方向に延びるグリップ部分と、前記グリップ部分の前部から前記本体に延びる前側アームと、前記グリップ部分の後部から前記本体に延びる後側アームとを有し、前記前側アーム及び前記後側アームは、前後方向に対して垂直な方向よりも前後方向に撓みやすいことを特徴としている。
【０００８】
本発明者が、手持ち式のブロワの振動を分析した結果、作業者に対する前後方向の振動が、前後方向と垂直な方向の振動（上下方向の振動及び左右方向の振動）よりも大きいことが見出だされた。本発明は、この点に着目し、手持ち式のブロワの全方向の振動を軽減させるのではなく、前後方向の振動を主に軽減させることにより、作業者へのやさしさと操作性とのバランスがとれた手持ち式ブロワを提供するものである。
【０００９】
本発明による手持ち式の前記ブロワによれば、前記ハンドルの前記前側アーム及び前記後側アームが前後方向に撓むことにより、前記本体から作業者に伝わる前後方向の振動を効果的に軽減する。一方、前記ハンドルの重量は、バネ装置又は防振ゴム装置を備えたハンドルの重量よりも著しく少なく、且つ、前後方向に対して垂直な方向では、前記本体と前記ハンドルの間の撓みが小さく、即ち、剛性が維持されるので、バネ装置又は防振ゴム装置を備えたブロワと異なり、前記ブロワの操作性を維持することができる。
【００１０】
また、本発明によるブロワの実施形態において、好ましくは、前記前側アームは、前記グリップ部分と枢動可能に結合され、且つ、前記本体と一体的に結合され、前記後側アームは、前記グリップ部分と枢動可能に結合され、且つ、前記本体と一体的に結合される。
【００１１】
このように構成されたブロワでは、前記本体から作業者に伝わる前後方向の振動を更に効果的に軽減することができる。
【００１２】
また、本発明によるブロワの実施形態において、好ましくは、前記グリップ部分に、前記前側アームの周りにそれと間隔をおいて配置される前側筒部と、前記後側アームの周りにそれと間隔をおいて配置される前記後側筒部が結合される。
【００１３】
また、本発明によるブロワの実施形態において、好ましくは、前記前側アーム及び前記後側アームの断面は矩形であり、前記断面の前後方向の長さが、その前後方向と垂直な方向の長さよりも短い。
【００１４】
また、本発明によるブロワの実施形態において、好ましくは、前記前側アーム及び前記後側アームは、前記グリップ部分から前記本体まで真直ぐに延びる。
【００１５】
本発明によるブロワの実施形態において、好ましくは、前記グリップ部分の密度は、前記前側アーム及び前記後側アームの密度よりも大きい。
【００１６】
また、本発明によるブロワの実施形態において、好ましくは、前記ハンドルは、本体から横方向に突出したリアハンドルであり、更に、前記本体の上部に結合されたフロントハンドルを有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による手持ち式のブロワによれば、ブロワの操作性を維持しながら、本体から作業者に伝わる振動を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明によるブロワの斜視図である。
【図２】ハンドルを分解した、本発明によるブロワの斜視図である。
【図３】ハンドルの分解平面図である。
【図４】線ＩＶ−ＩＶにおける、組立てられたハンドルの断面図である。
【図５】ハンドルの第２の実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明によるブロワの実施形態を説明する。
【００２０】
図１及び図２に示すように、手持ち式のブロワ１は、内燃機関２及びそれによって駆動される送風機４を含む本体６と、前記本体６に結合された２つのハンドル８、１０を有している。図示の実施形態では、前記内燃機関２は、ガソリンエンジンであり、前記内燃機関２の出力軸（図示せず）と、前記送風機４の回転軸（図示せず）が同軸に配置されている。前記送風機４は、作業者に対して前方に向けられた送風口１２と、横向きの吸込み口（図示せず）を有している。前記送風口１２には、ノズル１４が取付けられている。前記ノズル１４の先端は、作業者の前後方向Ａに対してやや下方に向けられている。
【００２１】
前記ハンドル８、１０は、前記本体６をぶら下げることができるように前記本体６の上部６ａに配置されたフロントハンドル８と、前記本体６の下から横方向に突出したリアハンドル１０を有している。
【００２２】
図２〜図４に示すように、前記リアハンドル１０は、作業者の前後方向Ａに延びるグリップ部分１６と、前記グリップ部分１６の前部１６ａから前記本体６に延びる前側アーム１８と、前記グリップ部分１６の後部１６ｂから前記本体６に延びる後側アーム２０を有している。それにより、前記本体６と前記リアハンドル１０との間に、矩形状の開口２２が形成されている（図１参照）。
【００２３】
前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０は、前後方向Ａに対して垂直な方向である上下方向Ｂ及び左右方向Ｃよりも前後方向Ａに撓みやすいように形成されている。本実施形態では、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０の断面は矩形であり、前記断面の前後方向Ａの長さが、上下方向Ｂの長さよりも短くなっている。また、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０は、前記グリップ部分１６から前記本体６まで真直ぐに延びている。
【００２４】
前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０を撓みやすくするために、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０の材料の密度は、比較的小さいことが好ましく、かかる材料は、例えば樹脂である。本実施形態では、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０は、ＰＰ（ポリプロピレン）で形成されている。
【００２５】
一方、前記グリップ部分１６を、前記前側アーム１８と前記後側アーム２０と同様、比較的小さい密度を有する材料で形成すると、前記ブロワ１の作動時に前記リアハンドル１０が共振することがあることが分かった。このため、前記グリップ部分１６を重くして共振周波数を低くするために、前記グリップ部分１６の材料の密度は、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０の材料の密度よりも大きいことが好ましく、かかる材料は、例えば樹脂である。本実施形態では、前記グリップ部分１６は、ガラスファイバー強化ＰＡ（ポリアミド）で形成されている。
【００２６】
前記前側アーム１８は、スプリングピン又はボルト２４を介して前記グリップ部分１６と枢動可能に結合され、前記後側アーム２０は、スプリングピン又はボルト２４を介して前記グリップ部分１６と枢動可能に結合されている。具体的には、前記グリップ部分１６の前部１６ａ及び後部１６ｂの上部と下部に、前記スプリングピン２４等がきつく挿入される孔１６ｃが設けられ、前記グリップ部分１６の前記上部と前記下部の間の凹部１６ｄに、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０が嵌合し、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０に、前記スプリングピン２４等がゆるく挿入される孔１８ａ、２０ａが設けられている（特に、図４参照）。
【００２７】
また、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０は、前記本体６と一体的に結合されている。前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０が前記本体６と一体的に結合されるとは、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０と前記本体６のそれぞれの結合部分において、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０と前記本体６の間の位置関係が変わらず、枢動したり摺動したりしないことを意味する。したがって、前記前側アーム１８、前記後側アーム２０、及び前記本体６は、一部品で形成されてもよいし、複数部品で構成されてもよい。本実施形態では、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０が取付けブラケット２５と共に一部品で形成され、前記取付けブラケット２５が本体６に嵌込み式に且つ一体的に取付けられている。変形例として、前記取付けブラケット２５は、本体６にボルト止めされていてもよい。
【００２８】
また、前記グリップ部分１６に、前記前側アーム１８の周りにそれと間隔をおいて配置される前側筒部２６と、前記後側アーム２０の周りにそれと間隔をおいて配置される後側筒部２８が結合されている。
【００２９】
次に、本発明の実施形態である前記ブロワ１の作動を説明する。前記フロントハンドル８を一方の手で、前記リアハンドル１０を他方の手で持って作業する間、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０の前後方向Ａの撓みによって、前記本体６から作業者に伝わる前後方向Ａの振動が軽減される。かかる前後方向Ａの振動は、前記本体６から作業者に伝わる振動全体のうちの大きな部分を占めているので、結果的に、振動全体を効率的に軽減することができる。
【００３０】
一方、前記リアハンドル１０の重量は、バネ装置又は防振ゴム装置を備えたリアハンドルの重量よりも著しく小さく、前記ブロワ１の操作性に大きな影響を及ぼさない。また、前記グリップ部分１６の前記上部と前記下部の間の凹部１６ｄに、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０が嵌合しているので、前記リアハンドル１０と前記本体６との間の上下方向Ｂの結合は比較的剛性であり、それにより、前記ブロワ１の前記送風口１２を所望の向きを変える操作性が確保されている。
【００３１】
本発明者は、規格ＩＳＯ５３４９（「手に伝達する振動暴露の測定と評価のガイドライン」）に基づいて、前側アーム及び後側アームが前後方向Ａに撓みにくい従来のブロワの等価振動と、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０が前後方向Ａに撓みやすい本発明による前記ブロワ１の等価振動とを比較した。その結果、従来のブロワのリアハンドルの等価振動が１５．７ｍ／ｓ2であったのに対し、本発明によるブロワ１のリアハンドル１０の等価振動を７．１ｍ／ｓ2に軽減させることができた。
【００３２】
また、前記グリップ部分１６は、比較的大きい密度の材料で形成されているため、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０よりも強度が大きい。そのため、適当な材料を選択することにより、前記ブロワ１を落下させた場合に、前記グリップ部分１６の破損を防止することができる。また、前記グリップ部分１６に前記前側筒部２６及び前記後側筒部２８が結合されているので、前記前側アーム１８及び前記後側アーム２０の破損を防止することができると共に、前記リアハンドル１０のデザインをシンプルにすることができる。
【００３３】
図５は、リアハンドルの第２の実施形態を示す。
【００３４】
第２の実施形態によるリアハンドル４０は、前側アーム４２及び後側アーム４４が、グリップ部分１６から本体６まで３つの真直ぐな部分４６ａと２つの折返し部分４６ｂとによって形成され、前側筒部２６及び後側筒部２８を有していないこと以外、第１の実施形態による前記前記リアハンドル１０と同じ構造を有している。
【００３５】
前記リアハンドル４０によっても、前記本体６からの前後方向Ａの振動を軽減することができることを実験によって確認した。
【００３６】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００３７】
上記実施形態では、前記リアハンドル１０、４０が、前記グリップ部分１６、前記前側アーム１８、４２及び前記後側アーム２０、４４を有していたが、更に、前記フロントハンドル８が、前記グリップ部分１６、前記前側アーム１８、４２及び前記後側アーム２０、４４を有していてもよい。また、本体６から作業者の手に伝わる前後方向Ａの振動を軽減できれば、前記ブロワ１は、前記グリップ部分１６、前記前側アーム１８、４２及び前記後側アーム２０、４４を備えた前記フロントハンドル８だけを有していてもよい。
【００３８】
上記実施形態では、前記前側アーム１８、４２は、前記グリップ部分１６と枢動可能に結合され、且つ、前記本体６と一体的に結合され、前記後側アームは２０、４４、前記グリップ部分１６と枢動可能に結合され、且つ、前記本体６と一体的に結合されていたけれども、本体６から作業者の手に伝わる前後方向Ａの振動を軽減できれば、前記前側アーム１８、４２が、前記グリップ部分１６及び前記本体６と一体的に結合され、前記後側アームは２０、４４が、前記グリップ部分１６及び前記本体６と一体的に結合されていてもよい。また、上記実施形態とは逆に、前記前側アーム１８、４２が、前記グリップ部分１６と一体的に結合され、且つ、前記本体６と枢動可能に結合され、前記後側アーム２０、４４が、前記グリップ部分１６と一体的に結合され、且つ、前記本体６と枢動可能に結合されていてもよい。
【００３９】
上記実施形態では、前記前側アーム１８、４２及び前記後側アーム２０、４４の断面形状は矩形であったが、前記前側アーム１８、４２及び前記前記後側アーム２０、４４が上下方向Ｂ及び左右方向Ｃよりも前後方向Ａに撓みやすければ、前記前側アーム１８、４２及び前記後側アーム２０、４４の断面形状は任意である。
【符号の説明】
【００４０】
１  ブロワ
２  内燃機関
４  送風機
６  本体
６ａ  上部
８  フロントハンドル
１０  リアハンドル
１２  送風口
１６  グリップ部分
１６ａ  前部
１６ｂ  後部
１８  前側アーム
２０  後側アーム
２６  前側筒部
２８  後側筒部
４０  リアハンドル
４２  前側アーム
４４  後側アーム
Ａ  前後方向
Ｂ  上下方向
Ｃ  左右方向
【図１】
0005717464.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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