(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス組成として、質量％で、ＳｉＯ２  ５０〜７０％、Ａｌ２Ｏ３  １０〜２５％、Ｂ２Ｏ３  ３〜２０％、ＭｇＯ  ０〜１０％、ＣａＯ  ３〜１５％、ＢａＯ  ０〜１０％、ＳｒＯ  ０〜１０％を含有するガラス板を成形した後、
得られたガラス板を熱処理して、ガラス板の表面領域のＳｉＯ２の含有量を、ガラス板の表面から深さ１μｍの内部領域に比べて、質量基準で１．０３倍以上に増加させることにより、ガラス板を強化処理することを特徴とする強化ガラス板の製造方法。
【請求項２】
８００〜１０００℃の温度で熱処理することを特徴とする請求項１に記載の強化ガラス板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、強化ガラス板の製造方法に関し、具体的には、ガラス板の表面領域のＳｉＯ２の含有量を内部領域よりも増加させることにより、ガラス板を強化処理する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラス板は、脆性材料であるため、加工工程、搬送工程等で他の部材に軽く接触しただけで、微少なクラックが発生したり、割れる場合がある。特に、近年タッチパネルディスプレイ等に用いられるガラス板は、表面に僅かなクラックが発生しただけでも、製品としての機能が失われる。このため、クラック抵抗が高く、且つ傷が入り難いガラス板を製造することは非常に重要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公昭４７−４９２９８号公報
【特許文献２】特公昭４１−２０６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１、２には、イオン交換によるガラス板の強化処理の方法が記載されている。この方法は、ガラス板の歪点以下の温度でイオン交換することにより、ガラス板にイオン半径の大きいアルカリイオンを導入する方法である。この方法によれば、ガラス板の板厚が薄くても、良好に強化処理を施すことができる。
【０００５】
しかし、この方法は、ガラス板を硝酸カリウム溶融塩等に浸漬して、熱処理する方法である。よって、この方法を用いると、エネルギー効率が低下し、また工程が複雑化して、強化ガラス板の製造コストが高騰する虞がある。更に、この方法は、アルカリ成分を多量に含むガラス板を用いるため、無アルカリ又は低アルカリのガラス板の強化処理には不向きである。
【０００６】
そこで、本発明は、製造コストを高騰させることなく、ガラス板（特に無アルカリ又は低アルカリのガラス板）を強化処理し得る方法を創案することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者等は、鋭意検討の結果、ガラス板を熱処理して、ガラス板の表面領域のＳｉＯ２の含有量を内部領域よりも増加させることにより、上記技術的課題を解決し得ることを見出し、本発明として提案するものである。すなわち、本発明の強化ガラス板の製造方法は、ガラス組成として、質量％で、ＳｉＯ２  ５０〜７０％、Ａｌ２Ｏ３  １０〜２５％、Ｂ２Ｏ３  ３〜２０％、ＭｇＯ  ０〜１０％、ＣａＯ  ３〜１５％、ＢａＯ  ０〜１０％、ＳｒＯ  ０〜１０％を含有するガラス板を成形した後、得られたガラス板を熱処理して、ガラス板の表面領域のＳｉＯ２の含有量を、ガラス板の表面から深さ１μｍの内部領域に比べて、質量基準で１．０３倍以上に増加させることにより、ガラス板を強化処理することを特徴とする。
【０００８】
ガラス板は、一般的に、ＳｉとＯの網目構造を有する。この網目構造の隙間にアルカリ土類イオンやアルカリイオン等が入ると、非架橋酸素が存在することになり、網目構造の切断箇所が発生する。このような状態でガラス板に所定の熱処理を行うと、アルカリ土類成分やアルカリ成分等がガラス板の表層から揮発して、ガラス板の表面領域は、網目構造の隙間に空洞が存在するＳｉＯ２リッチな状態となる。ガラス板の表面領域がＳｉＯ２リッチになると、ガラス板の表面領域の網目構造に柔軟性が付与されて、ペン等の押し込み等の外圧に対して、高密度化の作用が大きくなり、結果として、発生応力が小さくなり、クラック抵抗が向上する。本発明者等が種々の調査を重ねた結果、ガラス板の表面から深さ１μｍの内部領域に比べて、ガラス板の表面領域のＳｉＯ２の含有量を質量基準で１．０３倍以上に増加させると、ガラス板の機械的強度が顕著に向上することが明らかになった。
【０００９】
本発明の強化ガラス板の製造方法は、８００〜１０００℃の温度で熱処理することが好ましい。
【００１０】
本発明に係る強化ガラス板は、上記の強化ガラス板の製造方法により作製されてなることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る強化ガラス板は、未研磨の表面を有することが好ましい。
【００１２】
本発明に係る強化ガラス板は、実質的にアルカリ金属酸化物を含まないことが好ましい。ここで、「実質的にアルカリ金属酸化物を含まない」とは、アルカリ金属酸化物（Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ、Ｋ２Ｏ）の含有量が０．１質量％未満の場合を指す。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の強化ガラス板の製造方法は、熱処理によるガラス成分の揮発作用を利用している。このため、無アルカリ又は低アルカリのガラス板であっても、適正に強化処理を行うことが可能になる。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の強化ガラス板の製造方法において、ガラス板の表面領域のＳｉＯ２の含有量は、ガラス板の表面から深さ１μｍの内部領域に比べて、質量基準で１．０３倍以上であり、１．０５倍以上、１．０７倍以上、特に１．１０倍以上が好ましい。ガラス板の表面領域のＳｉＯ２の含有量が上記範囲外になると、ガラス板の機械的強度を高め難くなる。
【００１５】
本発明の強化ガラス板の製造方法において、熱処理の温度は８００〜１０００℃、特に８８０〜９７０℃が好ましい。このようにすれば、ガラス板の不当な変形を抑制した上で、ガラス板の表面領域でＳｉＯ２の含有量を増加させ易くなる。
【００１６】
熱処理の時間は３０秒〜５時間、５分〜３時間、特に３０分〜２時間３０分が好ましい。このようにすれば、製造効率を低下させることなく、ガラス板の表面領域でＳｉＯ２の含有量を増加させ易くなる。
【００１７】
本発明の強化ガラス板の製造方法において、熱処理は、ガラス板の表面領域のＳｉＯ２の含有量を厳密に制御するために、別途の工程で行う。
【００１８】
上記の通り、本発明の強化ガラス板の製造方法は、無アルカリ又は低アルカリのガラス板であっても、適正に強化処理を行うことが可能である。なお、ガラス板中にアルカリ成分を含有する場合は、本発明に係る強化処理の後に、イオン交換による強化処理を行うことも可能である。
【００１９】
特に、無アルカリのガラス板は、ガラス組成として、質量％で、ＳｉＯ２  ５０〜７０％、Ａｌ２Ｏ３  １０〜２５％、Ｂ２Ｏ３  ３〜２０％、ＭｇＯ  ０〜１０％、ＣａＯ  ３〜１５％、ＢａＯ  ０〜１０％、ＳｒＯ  ０〜１０％含有する。各成分の含有量を上記の通りに限定した理由を下記に示す。
【００２０】
ＳｉＯ２の含有量は５０〜７０％である。ＳｉＯ２の含有量が５０％より少ないと、耐薬品性、特に耐酸性が低下し、また密度を低下させることが困難になる。一方、ＳｉＯ２の含有量が７０％より多いと、高温粘度が高くなり、溶融性が低下すると共に、ガラス中に失透異物（クリストバライト）の欠陥が生じ易くなる。ＳｉＯ２の含有量は５８％以上、６０％以上、特に６２％以上が好ましく、また６８％以下、特に６６％以下が好ましい。
【００２１】
Ａｌ２Ｏ３の含有量は１０〜２５％である。Ａｌ２Ｏ３の含有量が１０％より少ないと、歪点を高めることが困難になる。またＡｌ２Ｏ３にはヤング率を向上させて、比ヤング率を高める働きがあるが、Ａｌ２Ｏ３の含有量が１０％より少ないと、ヤング率が低下し易くなる。Ａｌ２Ｏ３の含有量は１２％以上、特に１４．５％以上が好ましく、また１９％以下、特に１８．０％以下が好ましい。なお、Ａｌ２Ｏ３の含有量が１９％より多いと、液相温度が高くなり、耐失透性が低下し易くなる。
【００２２】
Ｂ２Ｏ３は、融剤として働き、粘性を下げて、溶融性を改善する成分である。またＢ２Ｏ３が多い程、ガラス板の表面領域でＳｉＯ２の含有量を増加させ易くなる。一方、液晶ディスプレイ等に用いるガラス板には高い耐酸性が要求されるが、Ｂ２Ｏ３が多い程、耐酸性が低下する傾向にある。よって、Ｂ２Ｏ３の含有量は３〜２０％である。Ｂ２Ｏ３の含有量が３％より少ないと、融剤としての働きが不十分になると共に、耐バッファードフッ酸性が低下し易くなる。またＢ２Ｏ３の含有量が２０％より多いと、歪点や耐熱性が低下し易くなると共に、耐酸性が低下し易くなる。更にヤング率が低下して、比ヤング率が低下し易くなる。Ｂ２Ｏ３の含有量は５％以上、８．６％以上、特に９．５％以上が好ましく、また１５％以下、１４％以下、特に１２％以下が好ましい。
【００２３】
ＭｇＯの含有量は０〜１０％である。ＭｇＯは、歪点を低下させることなく、高温粘性を下げ、ガラスの溶融性を改善する成分である。またアルカリ土類金属酸化物の中では最も密度を下げる効果がある。しかし、ＭｇＯを多量に添加すると、液相温度が上昇して、耐失透性が低下し易くなる。またＭｇＯは、バッファードフッ酸と反応して生成物を形成し、ガラス板表面の素子上に固着したり、ガラス板に付着して、これを白濁させる虞がある。このため、ＭｇＯの含有量に一定の制限を設けることが好ましい。よって、ＭｇＯの含有量は０〜２％、０〜１％、特に０〜０．５％が好ましい。
【００２４】
ＣａＯも、ＭｇＯと同様に歪点を低下させることなく、高温粘性を下げ、溶融性を著しく改善する成分であり、その含有量は３〜１５％である。低アルカリ又は無アルカリのガラス板の場合、安価に高品質のガラス板を供給するためには、溶融性を高めることが重要である。その方法として、ガラス組成中のＳｉＯ２を減少させることが、最も効果的であるが、ＳｉＯ２の含有量を減らすと、耐酸性が極端に低下すると共に、密度、熱膨張係数が増大する虞がある。よって、ＣａＯの含有量は、溶融性を高めるため、３％以上が好ましい。一方、ＣａＯの含有量が１５％より多いと、耐バッファードフッ酸性が低下して、ガラス板の表面が浸食され易くなると共に、反応生成物がガラス板の表面に付着して、ガラス板が白濁する虞がある。ＣａＯの含有量は４％以上、５％以上、特に６％以上が好ましく、また１２％以下、１０％以下、特に９％以下が好ましい。
【００２５】
ＢａＯは、耐薬品性、耐失透性を高める成分である。一方、ＢａＯは、密度、熱膨張係数を大きく上昇させる成分である。また環境面からも多量の含有は好ましくない。よって、ＢａＯの含有量は１０％以下であり、５％以下、２％以下、特に１％以下が望ましい。
【００２６】
ＳｒＯは、耐薬品性、耐失透性を高める成分である。ＳｒＯの含有量は０〜１０％である。一方、ＳｒＯは、密度、熱膨張係数を上昇させる成分である。よって、ＳｒＯの含有量は４％以下、２．７％、特に１．５％以下が好ましい。
【００２７】
上記成分以外にも、以下の成分を添加してもよい。
【００２８】
ＺｎＯは、耐バッファードフッ酸性を改善すると共に、溶融性を改善する成分であるが、多量に添加すると、ガラスが失透し易くなり、歪点も低下する上、密度が上昇し易くなる。よって、ＺｎＯの含有量は０〜１０％、０〜７％、０〜５％、０〜３％、特に０〜０．５％が好ましい。
【００２９】
ＴｉＯ２は、耐薬品性、特に耐酸性を改善し、且つ高温粘性を下げて、溶融性を高める成分であるが、多量に添加すると、ガラス板が着色する虞がある。よって、ＴｉＯ２の含有量は０〜５％、０〜３％、特に０〜１％が好ましい。
【００３０】
Ｐ２Ｏ５は、耐失透性を高める成分であるが、多量に添加すると、ガラス板中に分相、乳白が生じると共に、耐酸性が著しく低下する虞がある。よって、Ｐ２Ｏ５の含有量は０〜５％、０〜３％、特に０〜１％が好ましい。
【００３１】
またＹ２Ｏ３、Ｎｂ２Ｏ５、Ｌａ２Ｏ３を各々３％程度まで添加してもよい。これらの成分は、歪点、ヤング率等を高める働きがあるが、多量に添加すると、密度が増大する虞がある。更に、ガラス特性が損なわれない限り、Ａｓ２Ｏ３、Ｓｂ２Ｏ３、Ｆ、Ｃｌ、ＳＯ３、Ｃ、金属粉末（例えばＡｌ、Ｓｉ）等の清澄剤を各々２％まで添加してもよい。また、ＣｅＯ２、Ｆｅ２Ｏ３等も清澄剤として各々１％まで添加してもよい。なお、環境的観点からＡｓ２Ｏ３を使用しないことが望ましい。
【００３２】
本発明に係るガラス板は、所望のガラス組成となるように調合したガラス原料を連続溶融炉に投入し、ガラス原料を１５００〜１６５０℃で加熱溶融し、清澄した後、成形装置に供給した上で溶融ガラスを板状に成形した後、熱処理することにより製造することができる。
【００３３】
ガラス板の成形方法は、特に限定されず、ロール成形法、フロート成形法、アップ・ド口一成形法、スロットダウン成形法、オーバーフローダウンドロー成形法、リドロー成形法等を利用することができる。その中でも、成形方法として、オーバーフローダウンドロー法が好ましい。その理由は、オーバーフローダウンドロー法の場合、ガラス板の表面となるべき面は樋状耐火物に接触せず、自由表面の状態で成形されることにより、未研磨でも表面品位が良好なガラス板が得られるからである。
【００３４】
本発明に係る強化ガラス板は、上記の強化ガラス板の製造方法により作製されてなることを特徴とする。ここで、本発明に係る強化ガラス板の技術的特徴は、上記の強化ガラス板の製造方法と同様になる。
【００３５】
本発明に係る強化ガラス板は、未研磨の表面を有することが好ましく、未研磨の表面の平均表面粗さ（Ｒａ）は好ましくは１０Å以下、より好ましくは５Å以下、より好ましくは４Å以下、さらに好ましくは３Å以下、最も好ましくは２Å以下である。尚、表面の平均表面粗さ（Ｒａ）はＳＥＭＩ  Ｄ７−９７「ＦＰＤガラス基板の表面粗さの測定方法」に準拠した方法により測定すればよい。ガラスの理論強度は本来非常に高いが、理論強度よりも遥かに低い応力でも破壊に至ることが多い。これはグリフィスフローと呼ばれる小さな欠陥がガラス板の成形後の工程、例えば研磨工程等で生じるからである。それ故、強化ガラス板の表面を未研磨とすれば、本来の機械的強度が維持されて、強化ガラス板が破壊し難くなる。また、強化ガラス板の表面を未研磨とすれば、ガラス板の製造工程で研磨工程を省略できるため、強化ガラス板の製造コストを下げることができる。本発明に係る強化ガラス板において、強化ガラス板の両面全体を未研磨とすれば、強化ガラス板が更に破壊し難くなる。また、強化ガラス板の切断面から破壊に至る事態を防止するため、切断面に面取り加工やエッチング処理等を行ってもよい。なお、未研磨の表面を得るためには、ガラス板の成形をオーバーフローダウンドロー法で行えばよい。
【実施例】
【００３６】
以下、実施例に基づき、本発明を詳細に説明する。但し、以下の実施例は、単なる例示である。本発明は、以下の実施例に何ら限定されない。
【００３７】
表１は、本発明の実施例(試料Ｎｏ．１〜４)と比較例(試料Ｎｏ．５、６)を示している。
【００３８】
表２は、表１に記載の実験に用いたガラス板のガラス組成を示している。
【００３９】
【表１】
0005790303.tif 000002
【００４０】
【表２】
0005790303.tif 000003
【００４１】
次のようにして、各試料を調製した。まず表２に記載のガラス組成（Ａ、Ｂ）を有するガラス板を用意した。次に、表１に記載の条件で熱処理を行うことにより、試料Ｎｏ．１〜４のガラス板を得た。なお、試料Ｎｏ．５、６は、所定の熱処理が行われていない（但し、溶融時に、多少の成分揮発が生じている）。次に、各試料について、ＳｉＯ２質量比及びクラック抵抗を評価した。その結果を表１に示す。
【００４２】
表１に記載のＳｉＯ２質量比は、深さ１μｍの内部領域に対する表面領域のＳｉＯ２の割合を示している。また、表１のＳｉＯ２質量比は、グロー放電発光分析で測定した値である。
【００４３】
表１に記載のクラック抵抗は、和田等が提案した方法(必要であれば、Ｍ．Ｗａｄａ  ｅｔ  ａｌ．Ｐｒｏｃ．，ｔｈｅ  Ｘｔｈ  ＩＣＧ，ｖｏｌ．１１，Ｃｅｒａｍ．Ｓｏｃ．，Ｊａｐａｎ，Ｋｙｏｔｏ，１９７４，ｐ３９参照)に準拠して測定した値である。具体的には、ビッカース硬度計のステージに強化ガラス板を載置し、強化ガラス板の表面に所定の菱形状のダイヤモンド圧子を所定の荷重で１５秒間押し付ける。次に、徐荷後１５秒までに庄痕の四隅から発生するクラック数をカウントする。最後に、最大発生し得るクラック数(４ケ)に対する割合を求め、クラック発生率とし、クラック発生率が５０％になる時の荷重を「クラック抵抗」とする。なお、クラック発生率の測定は、同一荷重で２０回測定し、その平均値を求めた。また測定条件は、気温２５℃、湿度３０％の条件で行った。ここで、クラック抵抗が大きい程、高い荷重でもクラックが発生し難い、つまり耐クラック性に優れていることを示している。
【００４４】
表１から明らかなように、試料Ｎｏ．１〜４は、表面領域のＳｉＯ２の含有量が、深さ１μｍの内部領域に比べて１．０３倍以上であったため、クラック抵抗が２８００ｇ以上であった。
【００４５】
一方、試料Ｎｏ．５、６は、表面領域のＳｉＯ２の含有量が、深さ１μｍの内部領域に比べて１．０２倍であったため、クラック抵抗が１８００ｇ以下であった。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明に係る強化ガラス板は、携帯電話、デジタルカメラ、ＰＤＡ、太陽電池等のカバーガラス、又はタッチパネルディスプレイ基板として好適である。また、本発明に係る強化ガラス板は、これらの用途以外にも、高い機械的強度が要求される用途、例えば窓ガラス、磁気ディスク用基板、フラットパネルディスプレイ用基板、固体撮像素子用カバーガラス、食器等への応用が期待できる。