(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状の摺動部を有するレリーズフォークサポートと、
前記摺動部に摺接する凹状部と、前記凹状部を挟んだ両側に設けられ、長孔が形成される第１側部および第２側部とを有し、前記摺動部を支点として、所定の揺動中心軸を中心に、クラッチの遮断、接続方向に揺動するクラッチレリーズフォークと、
前記レリーズフォークサポートから前記クラッチレリーズフォークに向けて延設され、前記レリーズフォークサポートの周囲に潤滑剤を封入するための空間を形成するシール部材と、
前記第１側部および前記第２側部に形成された前記長孔に挿入されることによって前記クラッチレリーズフォークに係止され、前記シール部材を介して前記レリーズフォークサポートを挟持する挟持部材とを備え、
前記長孔は、前記揺動中心軸を中心とした湾曲形状を有し、かつ、前記クラッチレリーズフォークの揺動に伴って、前記挟持部材が前記長孔内を移動可能なように設けられる、クラッチ装置。
【請求項２】
前記挟持部材は、前記クラッチレリーズフォークの揺動に伴って、第１移動端と第２移動端との間で前記長孔内を移動し、
前記長孔は、第１端部および第２端部を有し、前記第１端部と前記第２端部との間で湾曲しながら延び、
前記第１移動端と前記第２移動端との間の中心位置と、前記第１端部と前記第２端部との間の中心位置とが一致する、請求項１に記載のクラッチ装置。
【請求項３】
前記シール部材には、前記レリーズフォークサポートの外周上で延び、前記挟持部材が嵌め合わされる溝部が形成される、請求項１または２に記載のクラッチ装置。
【請求項４】
前記溝部は、潤滑剤を封入するための前記空間と連通しないように設けられる、請求項３に記載のクラッチ装置。
【請求項５】
前記シール部材は、前記レリーズフォークサポートに嵌合される嵌合部を有し、
前記嵌合部には、前記レリーズフォークサポートと接触するリップ部が形成され、
前記挟持部材は、前記リップ部の外周上で前記レリーズフォークサポートを挟持するように前記嵌合部に設けられる、請求項１から４のいずれか１項に記載のクラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には、クラッチ装置に関し、より特定的には、車両に搭載されるクラッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のクラッチ装置に関して、たとえば、実開平５−７９０６２号公報には、レリーズフォークの取り付け時にクラッチの他の部品と干渉させることなく戻りスプリングを取り付けて、クラッチの組み付け作業を簡略し、クラッチの組み付け性を向上させるとともに、従来使用していた戻りスプリング取り付け専用のフック部を省略して、製造コストを低減させることを目的とした、クラッチレリーズ機構が開示されている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１に開示されたクラッチレリーズ機構は、フォーク揺動凹部を有するレリーズフォークと、変速機ケースに設けられ、フォーク揺動凹部を支持するフォーク支持部とを備える。レリーズフォークには、フォーク揺動凹部の両側に位置して、第１、第２係合孔部が設けられている。第１、第２係合孔部には、フォーク支持部とフォーク揺動凹部との係合状態を保持する保持用ピンが係合されている。保持用ピンは、レリーズフォークの軸方向に交差する方向に指向して設けられている。
【０００４】
また、特開２００６−２７５２７１号公報には、サポートにブーツが取り付けられたクラッチのレリーズ構造を、特別な加工を用いずに提供することを目的とした、クラッチのレリーズ構造が開示されている（特許文献２）。
【０００５】
特許文献２に開示されたクラッチのレリーズ構造においては、トランスアクスルケースにサポートが取り付けられている。球面状に形成されたサポートの先端部によって、クラッチレリーズフォークが揺動可能なように支持されている。クラッチレリーズフォークには、弾性力のある金属材料により形成されたクリップが設けられ、このクリップによって、クラッチレリーズフォークがサポートから脱落することを防いでいる。
【０００６】
また、特開２０１０−２５５７７２号公報には、構造が複雑になるのを防止して製造コストが増大することを防止し、潤滑剤の注入を行なうためのメンテナンス作業を容易に行なうことを目的とした、クラッチ装置が開示されている（特許文献３）。また、実開昭６１−４９１３７号公報には、クラッチレリーズフォークの支点部に潤滑剤を保持するカバーの取り付け時の作業性を向上させることを目的とした、球面摩擦摺動部の潤滑装置が開示されている（特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平５−７９０６２号公報
【特許文献２】特開２００６−２７５２７１号公報
【特許文献３】特開２０１０−２５５７７２号公報
【特許文献４】実開昭６１−４９１３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
エンジンで発生した動力を変速機に伝えたり、変速機から切り離したりするクラッチ装置として、ドライバーのクラッチ操作によって揺動するクラッチレリーズフォークを用いた構造が知られている。上述の特許文献１から４に開示された各種のクラッチ装置では、クラッチレリーズフォークが、これを揺動自在に支持するレリーズフォークサポートから脱落することを防ぐために、保持用ピンやクリップなどといった部品が用いられている。
【０００９】
一方、クラッチレリーズフォークと、レリーズフォークサポートとの摺動部位に異物や水が侵入することを防ぐため、レリーズフォークサポートの周囲に、シール部材としてのブーツが設けられる場合がある。この場合に、上記保持用ピンやクリップの取り付け構造によっては、クラッチレリーズフォークの揺動運動がこれらの部品に伝わって、ブーツとレリーズフォークサポートとの間に隙間が生じる懸念がある。この場合、クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点に対して十分なシール性を確保することが困難となる。
【００１０】
そこでこの発明の目的は、上記の課題を解決することであり、クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点に対して、十分なシール性を確保するクラッチ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に従ったクラッチ装置は、レリーズフォークサポートと、クラッチレリーズフォークと、シール部材と、挟持部材とを備える。レリーズフォークサポートは、球状の摺動部を有する。クラッチレリーズフォークは、摺動部に摺接する凹状部と、凹状部を挟んだ両側に設けられ、長孔が形成される第１側部および第２側部とを有する。クラッチレリーズフォークは、摺動部を支点として、所定の揺動中心軸を中心に、クラッチの遮断、接続方向に揺動する。シール部材は、レリーズフォークサポートからクラッチレリーズフォークに向けて延設され、レリーズフォークサポートの周囲に潤滑剤を封入するための空間を形成する。挟持部材は、第１側部および第２側部に形成された長孔に挿入されることによってクラッチレリーズフォークに係止され、シール部材を介してレリーズフォークサポートを挟持する。長孔は、クラッチレリーズフォークの揺動中心軸を中心とした湾曲形状を有し、かつ、クラッチレリーズフォークの揺動に伴って、挟持部材が長孔内を移動可能なように設けられる。
【００１２】
このように構成されたクラッチ装置によれば、挟持部材によりシール部材を介してレリーズフォークサポートを挟持することによって、クラッチレリーズフォークがレリーズフォークサポートから脱落することを防ぎつつ、シール部材をレリーズフォークサポートに固定する。この際、クラッチレリーズフォークの揺動に伴って、その揺動中心軸を中心とした湾曲形状を有する長孔内を挟持部材が移動するため、クラッチレリーズフォークの揺動運動が挟持部材に伝わることを抑制できる。これにより、レリーズフォークサポートへのシール部材の組み付け状態が変化することを防ぎ、クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点に対して、十分なシール性を確保することができる。
【００１３】
また好ましくは、挟持部材は、クラッチレリーズフォークの揺動に伴って、第１移動端と第２移動端との間で長孔内を移動する。長孔は、第１端部および第２端部を有し、第１端部と第２端部との間で湾曲しながら延びる。第１移動端と第２移動端との間の中心位置と、第１端部と第２端部との間の中心位置とが一致する。
【００１４】
このように構成されたクラッチ装置によれば、クラッチレリーズフォークの揺動時に、挟持部材を長孔内で移動させることができる。
【００１５】
また好ましくは、シール部材には、レリーズフォークサポートの外周上で延び、挟持部材が嵌め合わされる溝部が形成される。
【００１６】
このように構成されたクラッチ装置によれば、シール部材に形成された溝部に挟持部材が嵌め合わされることによって、クラッチレリーズフォークがレリーズフォークサポートから脱落することを防ぎつつ、シール部材をレリーズフォークサポートに固定することができる。
【００１７】
また好ましくは、溝部は、潤滑剤を封入するための空間と連通しないように設けられる。
【００１８】
このように構成されたクラッチ装置によれば、溝部の形成に起因してシール部材によるシール性が損なわれるということがない。このため、クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点に対して、十分なシール性を確保することができる。
【００１９】
また好ましくは、シール部材は、レリーズフォークサポートに嵌合される嵌合部を有する。嵌合部には、レリーズフォークサポートと接触するリップ部が形成される。挟持部材は、リップ部の外周上でレリーズフォークサポートを挟持するように嵌合部に設けられる。
【００２０】
このように構成されたクラッチ装置によれば、リップ部の外周上において、挟持部材によりレリーズフォークサポートに対する嵌合部の緊迫力を増大させる。これにより、シール部材とレリーズフォークサポートとの間のシール性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上に説明したように、この発明に従えば、クラッチレリーズフォークを揺動自在に支持する支点に対して、十分なシール性を確保するクラッチ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の実施の形態におけるクラッチ装置を示す断面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線上に沿ったクラッチ装置を示す正面図である。
【図３】図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線上に沿ったクラッチ装置を示す断面図である。
【図４】図３中の２点鎖線ＩＶで囲まれた範囲を拡大して示す断面図である。
【図５】図１中のクラッチ装置に設けられたフォーク外れ防止クリップを示す平面図である。
【図６】図１中のクラッチ装置に設けられたフォーク外れ防止クリップを示す側面図である。
【図７】図２中の矢印ＶＩＩに示す方向から見たクラッチ装置を示す側面図である。
【図８】図７中に示すクラッチ装置において、クラッチレリーズフォークが一方の揺動端に位置決めされた状態を示す側面図である。
【図９】図７中に示すクラッチ装置において、クラッチレリーズフォークが他方の揺動端に位置決めされた状態を示す側面図である。
【図１０】図３中に示すクラッチ装置において、クラッチレリーズフォークが一方の揺動端に位置決めされた状態を示す断面図である。
【図１１】図３中に示すクラッチ装置の組み立て工程を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。
【００２４】
図１は、この発明の実施の形態におけるクラッチ装置を示す断面図である。図１を参照して、本実施の形態におけるクラッチ装置１０は、車両に搭載されている。クラッチ装置１０は、マニュアルトランスミッション車に搭載されている。クラッチ装置１０は、動力源としてのエンジンと変速機（トランスミッション）との間に配置され、エンジンで発生した動力を変速機に伝えたり、エンジンで発生した動力を変速機から切り離したりする装置である。
【００２５】
まず、クラッチ装置１０の基本的な構造について説明する。クラッチ装置１０は、動力の断続作用を行なうクラッチ本体の構成部品として、クラッチディスク６８、ダイヤフラムスプリング７８、プレッシャプレート８２、クラッチカバー８０およびレリーズベアリング７６を有する。
【００２６】
クラッチカバー８０、プレッシャプレート８２およびダイヤフラムスプリング７８は、フライホイール６６に固定されており、エンジンのクランクシャフト７２とともに回転する。クラッチカバー８０は、クラッチディスク６８、ダイヤフラムスプリング７８およびプレッシャプレート８２を覆うように設けられている。クラッチカバー８０には、ダイヤフラムスプリング７８の中央部が露出するように開口部が形成されている。
【００２７】
クラッチディスク６８は、円板形状を有する。クラッチディスク６８は、その中央部で、変速機側のクラッチシャフト７０とスプライン結合されている。クラッチディスク６８は、プレッシャプレート８２とフライホイール６６との間に挟まれたクラッチフェーシング８４を有する。
【００２８】
クラッチフェーシング８４は、適当な摩擦係数を保ち、耐摩耗性、耐熱性に優れ、接続時の温度変化に対応して摩擦係数を変化しない材料により形成されている。より具体的には、クラッチフェーシング８４として、ガラス繊維をベースとして樹脂加工を施したレジンモールド製や、ウーブンモールド製があり、さらに熱伝導率および強度の向上を図るための金属金型のセミメタル、セラミック製のものも存在する。
【００２９】
クラッチディスク６８は、クラッチフェーシング８４とフライホイール６６との間の摩擦力によって、フライホイール６６の回転を、クラッチシャフト７０を介して変速機に伝達する。
【００３０】
ダイヤフラムスプリング７８は、プレッシャプレート８２に対してクラッチフェーシング８４の反対側に設けられている。ダイヤフラムスプリング７８の周縁部は、プレッシャプレート８２に接続され、ダイヤフラムスプリング７８の中央部は、レリーズベアリング７６に接続されている。ダイヤフラムスプリング７８は、プレッシャプレート８２を介してクラッチフェーシング８４をフライホイール６６に向けて押し付けるためのクラッチスプリングとして設けられている。
【００３１】
なお、本実施の形態では、クラッチスプリングとしてダイヤフラムスプリング７８を用いた構造を説明したが、これに限られず、ダイヤフラムスプリング７８に替わってコイルスプリングが用いられてもよい。
【００３２】
プレッシャプレート８２は、円板形状を有する。プレッシャプレート８２は、クラッチフェーシング８４とダイヤフラムスプリング７８との間に設けられている。
【００３３】
クラッチの接続時、プレッシャプレート８２は、ダイヤフラムスプリング７８の弾性力によって、クラッチフェーシング８４を一様な力でフライホイール６６に向けて押し付ける。これにより、クラッチフェーシング８４とフライホイール６６との間の摩擦力が発生し、フライホイール６６の回転がクラッチディスク６８に向けて伝達される状態となる。
【００３４】
クラッチの遮断時、レリーズベアリング７６がダイヤフラムスプリング７８の中央部を押すことによって、ダイヤフラムスプリング７８の周縁部がフライホイール６６から離れる方向に変位する。このとき、プレッシャプレート８２が、ダイヤフラムスプリング７８とともにフライホイール６６から離れる方向に引き寄せられる。これにより、クラッチフェーシング８４とフライホイール６６との間の摩擦力が解消され、フライホイール６６の回転がクラッチディスク６８に向けて伝達されない状態となる。
【００３５】
クラッチ装置１０は、運転席からクラッチ本体を操作するための操作機構の構成部品として、レリーズシリンダ６２、クラッチレリーズフォーク２１、フォーク外れ防止クリップ３１、レリーズフォークサポート４１およびフォークサポートブーツ５１を有する。
【００３６】
レリーズフォークサポート４１は、ケース体としてのクラッチハウジング７４に取り付けられている。クラッチレリーズフォーク２１は、レリーズフォークサポート４１によって、クラッチの遮断、接続方向（矢印１１０に示す方向）に揺動可能なように支持されている。
【００３７】
クラッチレリーズフォーク２１は、レリーズフォークサポート４１により支持された支点の両側に、一方端２１ｐおよび他方端２１ｑを有する。クラッチレリーズフォーク２１は、レリーズフォークサポート４１により支持された支点からクラッチハウジング７４の外側に延出し、一方端２１ｐに向けて延びている。クラッチレリーズフォーク２１は、クラッチハウジング７４の外側に延出した位置でフォークブーツ６４により覆われている。クラッチレリーズフォーク２１の一方端２１ｐには、レリーズシリンダ６２が接続され、クラッチレリーズフォーク２１の他方端２１ｑには、レリーズベアリング７６が接続されている。クラッチレリーズフォーク２１は、レリーズベアリング７６をクラッチシャフト７０の軸方向に移動させるための部材として設けられている。
【００３８】
フォーク外れ防止クリップ３１は、クラッチレリーズフォーク２１がレリーズフォークサポート４１から脱落することを防ぐための挟持部材として設けられている。フォークサポートブーツ５１は、レリーズフォークサポート４１の周囲に潤滑剤を封入するとともに、レリーズフォークサポート４１の支点に異物が侵入することを防ぐためのシール部材として設けられている。
【００３９】
クラッチハウジング７４から延びるリテーナ部７４ｒの外周上には、スリーブ７５が挿入されている。リテーナ部７４ｒの内側には、クラッチシャフト７０が挿入されている。レリーズベアリング７６は、スリーブ７５により支持される外輪と、ダイヤフラムスプリング７８と接触する内輪とから構成されている。レリーズベアリング７６は、リテーナ部７４ｒに対してクラッチシャフト７０の軸方向に移動可能に設けられている。
【００４０】
ドライバーがクラッチペダルを踏み込むと、レリーズシリンダ６２が作動する。レリーズシリンダ６２がレリーズフォークサポート４１の一方端２１ｐを押すことによって、クラッチレリーズフォーク２１がレリーズフォークサポート４１を支点に揺動する。クラッチレリーズフォーク２１の揺動に伴ってクラッチレリーズフォーク２１の他方端２１ｑがクラッチレリーズベアリング７６を押すことによって、レリーズベアリング７６が、フライホイール６６に近接する方向にスライド移動する。これにより、レリーズベアリング７６がダイヤフラムスプリング７８の中央部を押す状態が得られ、クラッチの遮断が実行される。
【００４１】
なお、本実施の形態では、レリーズシリンダ６２によりクラッチレリーズフォーク２１を駆動させる油圧式クラッチの構造について説明したが、これに限られず、クラッチレリーズフォーク２１をケーブルにより引く、いわゆるケーブル式クラッチに本発明を適用してもよい。
【００４２】
続いて、図１中のクラッチレリーズフォーク２１のシール構造について詳細に説明する。図２は、図１中のＩＩ−ＩＩ線上に沿ったクラッチ装置を示す正面図である。図３は、図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線上に沿ったクラッチ装置を示す断面図である。
【００４３】
図２および図３を参照して、クラッチレリーズフォーク２１は、圧延鋼板などの金属性の板をプレス加工することによって形成されている。
【００４４】
クラッチレリーズフォーク２１は、その構成部位として、平板部２２と、サポート受け部２７と、折り返し部２３および折り返し部２４とを有する。平板部２２は、一方端２１ｐ（図１を参照）から他方端２１ｑに向けて延伸し、他方端２１ｑが配置される先端で二股とされた形状を有する。
【００４５】
サポート受け部２７は、平板部２２に形成されている。サポート受け部２７は、一方端２１ｐと他方端２１ｑとの間に設けられている。サポート受け部２７は、図１中のフライホイール６６に向けて凹む凹形状に形成されている。サポート受け部２７は、湾曲形状に形成されている。クラッチレリーズフォーク２１は、サポート受け部２７をレリーズフォークサポート４１に接触させた状態で支持されている。
【００４６】
折り返し部２３および折り返し部２４は、平板部２２の外縁が折り返されることによって形成されている。折り返し部２３と折り返し部２４とは、サポート受け部２７を挟んだ両側に設けられている。折り返し部２３と折り返し部２４とは、クラッチレリーズフォーク２１の一方端２１ｐと他方端２１ｑとを結ぶ方向に直交する方向において向かい合わせに配置されている。
【００４７】
折り返し部２３および折り返し部２４には、それぞれ、クリップ挿入用の長孔２５および長孔２６が形成されている。長孔２５および長孔２６は、それぞれ、折り返し部２３および折り返し部２４を貫通する貫通孔の形態により形成されている。長孔２５と長孔２６との間には、レリーズフォークサポート４１が位置決めされている。長孔２５と長孔２６とは、レリーズフォークサポート４１を挟んで互いに対向して設けられている。
【００４８】
レリーズフォークサポート４１は、炭素鋼などの金属材料から形成されている。レリーズフォークサポート４１は、クラッチハウジング７４からクラッチレリーズフォーク２１のサポート受け部２７に向けて柱状に延伸する。
【００４９】
レリーズフォークサポート４１は、その構成部位として、ナット部４２と、くびれ部４３と、中間部４４と、摺動部４５とを有する。ナット部４２、くびれ部４３、中間部４４および摺動部４５は、挙げた順に、クラッチハウジング７４からクラッチレリーズフォーク２１のサポート受け部２７に近づく方向に並んで設けられている。くびれ部４３と摺動部４５とは、中間部４４を挟んで互いに離れて設けられている。
【００５０】
ナット部４２は、六角に形成された外周面を有し、レリーズフォークサポート４１をクラッチハウジング７４に締結する際に工具を用いて把持される。くびれ部４３は、その両側に配置された中間部４４およびナット部４２よりもくびれた形状（縮径した形状）を有する。くびれ部４３は、中間部４４とナット部４２との間で円柱状に延びている。くびれ部４３は、中間部４４とナット部４２との間で一定の直径を有する。図３中に示す断面において、くびれ部４３は、フォーク外れ防止クリップ３１と重なる高さに設けられている。
【００５１】
中間部４４は、くびれ部４３から拡径し、ほぼ一定の直径を保ちながら摺動部４５に向けて延伸する形状を有する。図３中に示す断面において、中間部４４は、フォーク外れ防止クリップ３１と、クラッチレリーズフォーク２１のサポート受け部２７との間に設けられている。
【００５２】
なお、中間部４４の形状は、上記に限られず、たとえば、レリーズフォークサポート４１の軸方向に湾曲した形状や傾斜した形状を有してもよい。
【００５３】
摺動部４５は、クラッチハウジング７４からクラッチレリーズフォーク２１のサポート受け部２７に向けて延伸するレリーズフォークサポート４１の先端に設けられている。摺動部４５は、レリーズフォークサポート４１の先端で球状をなす。摺動部４５は、クラッチレリーズフォーク２１と接触して設けられている。クラッチレリーズフォーク２１の揺動に伴って、摺動部４５とサポート受け部２７とが摺動する。
【００５４】
フォークサポートブーツ５１は、ゴム材料や合成樹脂などから形成されている。フォークサポートブーツ５１は、弾性材料から形成されている。
【００５５】
フォークサポートブーツ５１は、レリーズフォークサポート４１の周囲に設けられている。フォークサポートブーツ５１は、レリーズフォークサポート４１の外周上に設けられている。フォークサポートブーツ５１は、くびれ部４３および中間部４４の外周上に設けられている。フォークサポートブーツ５１は、レリーズフォークサポート４１からクラッチレリーズフォーク２１に向けて延設されている。フォークサポートブーツ５１は、くびれ部４３に嵌合されている。
【００５６】
フォークサポートブーツ５１は、レリーズフォークサポート４１の周囲に潤滑剤を封入するための空間１２を形成するように設けられている。空間１２に封入された潤滑剤は、摺動部４５とサポート受け部２７との摺動部位を潤滑する。フォークサポートブーツ５１は、空間１２に封入された潤滑剤の流出や、外部から空間１２への異物の侵入を防ぐためのシール部材として機能する。本実施の形態では、空間１２に、半流動性のグリスが封入されている。空間１２として、摺動部４５とサポート受け部２７との間には、潤滑剤を溜めるメイン空間１２ｔが形成され、中間部４４とフォークサポートブーツ５１との間には、補助的に潤滑剤を溜めるサブ空間１２ｕが形成されている。
【００５７】
図４は、図３中の２点鎖線ＩＶで囲まれた範囲を拡大して示す断面図である。図２から図４を参照して、フォークサポートブーツ５１は、嵌合部５４と、リップ部５６と、リップ部５９とを有する。
【００５８】
嵌合部５４は、くびれ部４３に嵌合されている。嵌合部５４は、一定の緊迫力を有してくびれ部４３に嵌合されている。嵌合部５４は、くびれ部４３の外周上で周回するリング形状を有する。嵌合部５４は、内周面５４ａおよび外周面５４ｂを有する。内周面５４ａは、くびれ部４３に接触している。外周面５４ｂは、内周面５４ａの裏側に配置されている。
【００５９】
嵌合部５４には、溝部としてのクリップ通し溝５２が形成されている。クリップ通し溝５２は、嵌合部５４が有するリング形状の周方向に延びている。クリップ通し溝５２は、くびれ部４３の外周上で周方向に延びている。クリップ通し溝５２は、潤滑剤が封入される空間１２と連通しないように形成されている。クリップ通し溝５２は、外周面５４ｂに開口して形成されている。
【００６０】
リップ部５６は、フォークサポートブーツ５１とクラッチレリーズフォーク２１との間をシールするために設けられている。リップ部５６は、レリーズフォークサポート４１の外周上に設けられている。リップ部５６は、嵌合部５４からクラッチレリーズフォーク２１に向けて延び、クラッチレリーズフォーク２１に接触している。リップ部５６には、蛇腹部５７が形成されている。リップ部５６と、クラッチレリーズフォーク２１と、レリーズフォークサポート４１とに囲まれた位置に、サブ空間１２ｕが形成されている。
【００６１】
リップ部５６が、嵌合部５４と、クラッチレリーズフォーク２１に接触する位置との間で折り曲げられることによって、蛇腹部５７が形成されている。蛇腹部５７で発生する弾性力によって、リップ部５６の先端がクラッチレリーズフォーク２１に対して付勢されている。
【００６２】
なお、図３中では、リップ部５６に１段の蛇腹部５７が形成されているが、これに限られず、リップ部５６が複数回折り曲げられることによって、複数段の蛇腹部５７が形成されてもよい。
【００６３】
リップ部５９は、レリーズフォークサポート４１と接触する嵌合部５４の表面、すなわち、嵌合部５４の内周面５４ａに形成されている。リップ部５９は、クリップ通し溝５２の内周側に形成されている。リップ部５９は、フォークサポートブーツ５１とレリーズフォークサポート４１との間をシールするために設けられている。
【００６４】
図５は、図１中のクラッチ装置に設けられたフォーク外れ防止クリップを示す平面図である。図６は、図１中のクラッチ装置に設けられたフォーク外れ防止クリップを示す側面図である。
【００６５】
図５および図６を参照して、フォーク外れ防止クリップ３１は、弾性力を有する金属材料から形成されている。フォーク外れ防止クリップ３１は、一対の腕部３６ｍと腕部３６ｎとが交差する略Ｖ字形状を有する。フォーク外れ防止クリップ３１は、腕部３６ｍと腕部３６ｎとが交差する角度が大きくなるように変形されると、腕部３６ｍと腕部３６ｎとが近接する方向の弾性力を発生させる。
【００６６】
フォーク外れ防止クリップ３１には、係止部３３および係止部３４と、シール固定部３２とが形成されている。
【００６７】
係止部３３は、腕部３６ｍおよび腕部３６ｎの先端に形成されている。係止部３３は、腕部３６ｍおよび腕部３６ｎのいずれか一方に、腕部３６ｍおよび腕部３６ｎのいずれか他方から遠ざかる方向に突出するように形成されている。係止部３４は、腕部３６ｍと腕部３６ｎとが交差する位置、すなわち、フォーク外れ防止クリップ３１が有するＶ字形状の底に形成されている。係止部３４は、腕部３６ｍおよび腕部３６ｎの延伸方向に直交する方向に折れ曲がって形成されている。
【００６８】
シール固定部３２は、係止部３４と係止部３３との間に位置して、腕部３６ｍおよび腕部３６ｎに形成されている。シール固定部３２は、腕部３６ｍおよび腕部３６ｎのいずれか一方に、腕部３６ｍおよび腕部３６ｎのいずれか他方から遠ざかる方向に突出するように形成されている。シール固定部３２は、円弧状に湾曲して形成されている。シール固定部３２は、フォークサポートブーツ５１に形成されたクリップ通し溝５２に対応した湾曲形状を有する。
【００６９】
図２および図３を参照して、フォーク外れ防止クリップ３１は、腕部３６ｍと腕部３６ｎとが交差する角度が大きくなるように変形された状態で、平板部２２上であって、折り曲げ部２３から折り曲げ部２４に向けて延伸するように組み付けられる。係止部３４が、折り曲げ部２３に形成された長孔２５に挿入され、係止部３３が、折り曲げ部２４に形成された長孔２６に挿入されることによって、フォーク外れ防止クリップ３１がクラッチレリーズフォーク２１に係止されている。
【００７０】
この際、フォーク外れ防止クリップ３１は、腕部３６ｍと腕部３６ｎとの間にレリーズフォークサポート４１を挟み込むように設けられている。シール固定部３２は、クリップ通し溝５２に配置されている。このような構成により、フォーク外れ防止クリップ３１は、フォークサポートブーツ５１に対してレリーズフォークサポート４１に向けて押し付ける方向の力を作用させている。フォーク外れ防止クリップ３１は、フォークサポートブーツ５１を介してレリーズフォークサポート４１を挟持している。
【００７１】
図７は、図２中の矢印ＶＩＩに示す方向から見たクラッチ装置を示す側面図である。図２および図７を参照して、サポート受け部２７は、球状面２７ａを有する。摺動部４５は、球状面４５ａを有する。球状面２７ａと球状面４５ａとは、互いに摺接している。球状面２７ａおよび球状面４５ａは、ともに中心点１０１を中心とし、半径ｒを有する。
【００７２】
レリーズフォークサポート４１により支持されたクラッチレリーズフォーク２１は、中心点１０１を通る揺動中心軸１０６を中心に揺動する。揺動中心軸１０６は、クラッチレリーズフォーク２１の一方端２１ｐと他方端２１ｑとを結ぶ方向に直交する。クラッチレリーズフォーク２１内の任意の位置が所定の平面内で移動するように、クラッチレリーズフォーク２１が揺動すると想定した場合に、揺動中心軸１０６は、その任意の平面に直交する。
【００７３】
長孔２５は、揺動中心軸１０６を中心とした湾曲形状を有する。長孔２５は、揺動中心軸１０６を中心に円弧状に延びている。図７中には、揺動中心軸１０６を中心とし、半径Ｒを有する仮想上の円弧１０２が示されている。長孔２５は、円弧１０２に重なって円弧状に延びている。本実施の形態では、長孔２５と重なる円弧１０２の半径Ｒが、球状面２７ａおよび球状面４５ａの半径ｒと等しい。
【００７４】
なお、孔２５と重なる円弧１０２の半径Ｒが、球状面２７ａおよび球状面４５ａの半径ｒよりも大きくてもよいし、孔２５と重なる円弧１０２の半径Ｒが、球状面２７ａおよび球状面４５ａの半径ｒよりも小さくてもよい。
【００７５】
長孔２５は、端部２５ｊおよび端部２５ｋを有する。長孔２５は、端部２５ｊと端部２５ｋとの間で湾曲しながら延びている。フォーク外れ防止クリップ３１は、折り曲げ部２３と折り曲げ部２４との間で、全体として揺動中心軸１０６の軸方向に沿って延びている。
【００７６】
図７中には、折り曲げ部２３に形成された長孔２５の形状が示されているが、折り曲げ部２４に形成された長孔２６も長孔２５と同様の形状を有する。長孔２６および長孔２５は、フォークサポートブーツ５１を挟んで対称形状を有する。
【００７７】
図８は、図７中に示すクラッチ装置において、クラッチレリーズフォークが一方の揺動端に位置決めされた状態を示す側面図である。図９は、図７中に示すクラッチ装置において、クラッチレリーズフォークが他方の揺動端に位置決めされた状態を示す側面図である。
【００７８】
図８および図９を参照して、クラッチレリーズフォーク２１の揺動時、レリーズフォークサポート４１に対するクラッチレリーズフォーク２１の傾きが変化する。本実施の形態では、長孔２５および長孔２６がクラッチレリーズフォーク２１の揺動中心軸１０６を中心とする湾曲形状を有するため、クラッチレリーズフォーク２１の揺動に伴って、フォーク外れ防止クリップ３１が、長孔２５および長孔２６内を移動する。
【００７９】
長孔２５は、図８中に示すフォーク外れ防止クリップ３１の一方の移動端と、図９中に示すフォーク外れ防止クリップ３１の他方の移動端との中心位置が、長孔２５の端部２５ｊと端部２５ｋとの中心位置に一致するように形成されている。長孔２６は、長孔２５と同様に形成されている。
【００８０】
図１０は、図３中に示すクラッチ装置において、クラッチレリーズフォークが一方の揺動端に位置決めされた状態を示す断面図である。
【００８１】
図８から図１０を参照して、本実施の形態におけるクラッチ装置１０においては、クラッチレリーズフォーク２１の揺動時にフォーク外れ防止クリップ３１が長孔２５および長孔２６内を移動するため、クラッチレリーズフォーク２１の揺動運動がフォーク外れ防止クリップ３１に伝わることを抑制できる。これにより、レリーズフォークサポート４１へのフォークサポートブーツ５１の組み付け状態が変化することを防止して、レリーズフォークサポート４１とフォークサポートブーツ５１との間に隙間が生じることを防ぐ。結果、フォークサポートブーツ５１による空間１２のシール性を十分に確保することができる。
【００８２】
また、本実施の形態では、リップ部５６は、蛇腹部５７で発生する弾性力によって、クラッチレリーズフォーク２１に対して付勢されている。このため、クラッチレリーズフォーク２１の傾きが変化した場合であっても、フォークサポートブーツ５１とクラッチレリーズフォーク２１との間のシール性は、リップ部５６によって確保される。
【００８３】
また、本実施の形態では、フォーク外れ防止クリップ３１によって、くびれ部４３に対する嵌合部５４の緊迫力が増大されている。このため、嵌合部５４に形成されたリップ部５９によって、フォークサポートブーツ５１とレリーズフォークサポート４１との間のシール性を高めることができる。
【００８４】
フォーク外れ防止クリップ３１を設けるに際して、フォーク外れ防止クリップ３１のシール固定部３２が配置されるフォークサポートブーツ５１のクリップ通し溝５２は、潤滑剤を封入するための空間１２と連通しないように設けられている。これにより、空間１２内の潤滑剤がクリップ通し溝５２を通じて漏れることを防止できる。
【００８５】
フォーク外れ防止クリップ３１は、フォークサポートブーツ５１を介してレリーズフォークサポート４１を挟持している。このような構成により、フォーク外れ防止クリップ３１によって、クラッチレリーズフォーク２１がレリーズフォークサポート４１から脱落することを防ぐ効果と、フォークサポートブーツ５１をレリーズフォークサポート４１に固定する効果との両方を得ることができる。
【００８６】
図１１は、図３中に示すクラッチ装置の組み立て工程を示す断面図である。図１１を参照して、クラッチ装置１０の組み立て工程においては、まず、クラッチレリーズフォーク２１、フォーク外れ防止クリップ３１およびフォークサポートブーツ５１からなるサブアッシーを組み立てる。そして、そのサブアッシーを、クラッチハウジング７４に締結されたレリーズフォークサポート４１に組み付ける。
【００８７】
この際、フォークサポートブーツ５１およびフォーク外れ防止クリップ３１は弾性体であるため、容易に拡張する。フォークサポートブーツ５１の嵌合部５４は、球状の摺動部４５により押し広げられながらくびれ部４３へと嵌合される。このような組み立て工程により、組み立て作業性を向上させるとともに、レリーズフォークサポート４１に対するサブアッシーの組み付け時にフォークサポートブーツ５１が受けるダメージを軽減することができる。
【００８８】
以上に説明した、この発明の実施の形態におけるクラッチ装置１０の構造についてまとめて説明すると、本実施の形態におけるクラッチ装置１０は、レリーズフォークサポート４１と、クラッチレリーズフォーク２１と、シール部材としてのフォークサポートブーツ５１と、挟持部材としてのフォーク外れ防止クリップ３１とを備える。
【００８９】
レリーズフォークサポート４１は、球状の摺動部４５を有する。クラッチレリーズフォーク２１は、摺動部４５に摺接する凹状部としてのサポート受け部２７と、サポート受け部２７を挟んだ両側に設けられ、長孔２５および長孔２６がそれぞれ形成される第１側部としての折り曲げ部２３および第２側部としての折り曲げ部２４とを有する。クラッチレリーズフォーク２１は、摺動部４５を支点として、揺動中心軸１０６を中心に、クラッチの遮断、接続方向に揺動する。フォークサポートブーツ５１は、レリーズフォークサポート４１からクラッチレリーズフォーク２１に向けて延設され、レリーズフォークサポート４１の周囲に潤滑剤を封入するための空間１２を形成する。
【００９０】
フォーク外れ防止クリップ３１は、折り曲げ部２３および折り曲げ部２４に形成された長孔２５，２６に挿入されることによってクラッチレリーズフォーク２１に係止され、フォークサポートブーツ５１を介してレリーズフォークサポート４１を挟持する。長孔２５，２６は、クラッチレリーズフォーク２１の揺動中心軸１０６を中心とした湾曲形状を有し、かつ、クラッチレリーズフォーク２１の揺動に伴って、フォーク外れ防止クリップ３１が長孔２５，２６内を移動可能なように設けられる。
【００９１】
このように構成された、この発明の実施の形態におけるクラッチ装置１０によれば、クラッチレリーズフォーク２１の揺動時に、揺動中心軸１０６を中心とした湾曲形状を有する長孔２５，２６内をフォーク外れ防止クリップ３１が移動することにより、クラッチレリーズフォーク２１を揺動自在に支持する支点に対して、十分なシール性を確保することができる。これにより、クラッチ操作時の異音や操作性の悪化を解消し、車両の品質を向上させることができる。
【００９２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
この発明は、主に、マニュアルトランスミッション車が備えるクラッチ装置に適用される。
【符号の説明】
【００９４】
１０  クラッチ装置、１２  空間、１２ｔ  メイン空間、１２ｕ  サブ空間、２１  クラッチレリーズフォーク、２１ｐ  一方端、２１ｑ  他方端、２２  平板部、２３，２４  折り返し部、２５，２６  長孔、２５ｊ，２５ｋ  端部、２７  サポート受け部、２７ａ，４５ａ  球状面、３１  防止クリップ、３２  シール固定部、３３，３４  係止部、３６ｍ，３６ｎ  腕部、４１  レリーズフォークサポート、４２  ナット部、４４  中間部、４５  摺動部、５１  フォークサポートブーツ、５２  クリップ通し溝、５４  嵌合部、５４ａ  内周面、５４ｂ  外周面、５６，５９  リップ部、５７  蛇腹部、６２  レリーズシリンダ、６４  フォークブーツ、６６  フライホイール、６８  クラッチディスク、７０  クラッチシャフト、７２  クランクシャフト、７４  クラッチハウジング、７４ｒ  リテーナ部、７５  スリーブ、７６  レリーズベアリング、７８  ダイヤフラムスプリング、８０  クラッチカバー、８２  プレッシャプレート、８４  クラッチフェーシング、１０１  中心点、１０２  円弧、１０６  揺動中心軸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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