(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光沢を有する検査対象に光を照射する光源と、前記検査対象をカラー画像として撮像するカメラを備えた撮像装置と、前記撮像装置から取得した画像を用いて前記検査対象の表面の面の向きを検出する処理装置と、前記光源から出力された光を円偏光にして前記検査対象に照射させる第１の偏光要素と、前記検査対象からの反射光を直線偏光にして前記撮像装置に入射させる第２の偏光要素とを備え、前記処理装置は、前記撮像装置が撮像した前記カラー画像から抽出される画素ごとの明度と色とを組み合わせた情報を前記検査対象の表面の角度に換算する換算部と、画素ごとの角度をグループ化することにより同じ角度を有した平面を抽出する面抽出部とを備えることを特徴とする光沢品の外観検査装置。
【請求項２】
前記第２の偏光要素は、四分の一波長板と偏光板とを重ね合わせて構成されていることを特徴とする請求項１記載の光沢品の外観検査装置。
【請求項３】
前記第１の偏光要素と前記第２の偏光要素とは兼用されていることを特徴とする請求項１又は２記載の光沢品の外観検査装置。
【請求項４】
前記撮像装置は、受光光学系がテレセントリック光学系であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光沢品の外観検査装置。
【請求項５】
前記第１の偏光要素と前記検査対象との間は外光が遮断されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光沢品の外観検査装置。
【請求項６】
光沢を有する検査対象に光を照射する光源と、前記検査対象をカラー画像として撮像するカメラを備えた撮像装置と、前記撮像装置から取得した画像を用いて前記検査対象の表面の面の向きを検出する処理装置と、前記光源から出力された光を円偏光にして前記検査対象に照射させる第１の偏光要素と、前記検査対象からの反射光を直線偏光にして前記撮像装置に入射させる第２の偏光要素とを備る光沢品の外観検査装置に用いるプログラムであって、コンピュータを、前記撮像装置が撮像した前記カラー画像から抽出される画素ごとの明度と色とを組み合わせた情報を前記検査対象の表面の角度に換算する換算部と、画素ごとの角度をグループ化することにより同じ角度を有した平面を抽出する面抽出部として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面に光沢を有する検査対象について、画像を用いて検査対象の外観を検査する光沢品の外観検査装置、外観検査装置に用いるプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像を用いて検査対象の外観を検査する外観検査装置が種々知られている。この種の外観検査装置は、コンピュータ画像処理の技術を用いることにより、たとえば、検査対象の表面の傷、凹凸、しわなどの欠陥を検出するために広く用いられている。この目的を達成するために、外観検査装置は、検査対象の表面を照明する照明装置と、照明された検査対象を撮像する撮像装置と、撮像装置から取得した画像をコンピュータ画像処理の技術により解析する処理装置とを基本構成として備える。
【０００３】
ところで、検査対象の種類や検査項目の種類に応じて処理装置での処理の内容が異なるのはもちろんのこと、処理装置での処理が容易になる画像が得られるように、照明装置や撮像装置についても種々の技術が提案されている。とくに、検査対象の表面が拡散反射性を有するとともに光沢を有している場合には、検査対象の表面で反射され撮像装置に入射する光量が、光沢を有していない検査対象よりも増加し、傷のような欠陥を画像内で見分けることが難しくなる。
【０００４】
特許文献１には、特定の野菜や果実、人体の肌のように、表面に光沢を有する対象物について光沢性を検出する技術が記載されている。特許文献１に記載された装置は、同軸落射方式で照明を行い、ハーフミラーと対象物との間に直線偏光子と四分の一波長板とからなる光アイソレータを配置した構成を備える。
【０００５】
光源からの光は、光アイソレータを通ることにより円偏光に変えられて対象物の表面に照射される。また、対象物の表面において鏡面反射された成分は、逆回転方向の円偏光となって光アイソレータを逆向きに通過し直線偏光に変えられる。この構成では、対象物の表面で鏡面反射された成分のうちの一部しか光アイソレータを通過することができない。つまり、対象物で鏡面反射された反射光の大部分は光アイソレータで除去され、撮像装置は、鏡面反射（つまり、光沢）の成分を含まず光沢成分が除去された画像を撮像することになる。
【０００６】
特許文献１では、光アイソレータが光沢成分を除去する機能を利用し、光アイソレータを介さずに撮像した対象物の画像と、光アイソレータを介して撮像した対象物の画像との差により、光沢成分のみを抽出した画像を生成している。
【０００７】
特許文献１に記載された技術は、光沢を有する対象物に円偏光の光を照射すると正反射光も円偏光になることが利用されていると考えられる。すなわち、特許文献１に記載された技術は、以下の原理に基づいていると考えられる。
【０００８】
すなわち、正反射光は、円偏光であるから、一方向の直線偏光成分のみを通過させる光アイソレータを通過することができず、実質的に正反射光の成分が除去される。また、光源から対象物に照射された光のうち正反射光ではない拡散反射光の成分や光源からの光ではない環境光の成分は、光アイソレータを通過可能な成分が正反射光よりも大幅に多いから、正反射光の成分のみが除去されることになる。したがって、光アイソレータを介して撮像装置が撮像した画像は、光源から対象物に照射された光のうち正反射光の成分のみが除去された画像になるのである。
【０００９】
上述したように、特許文献１には、対象物の光沢成分を除去した画像を得る機能と、対象物の光沢成分のみを含む画像を得る機能とが記載されている。また、特許文献１に記載された光沢像検出方法は、これらの機能を実現するために同軸落射方式で照明を行うことが必要になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−２８１１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、特許文献１には、同軸落射方式で照明を行うことによって対象物における光沢成分を抽出する技術が記載され、光沢成分を抽出するために光沢成分を含まない画像を生成する技術についても言及されている。しかしながら、特許文献１に記載された技術では、対象物において光沢を有する領域内に刻印、傷などが存在する場合に、周囲光の光量が多いために、これらを識別することは困難である。また、光沢を有する領域に高低差の小さい凹凸やうねりがある場合にも画像内では濃度差がほとんど得られないから、識別は困難である。このように、光沢面における外観の検査は容易に行うことができないという問題がある。前者の問題はダイナミックレンジの大きい撮像装置を用いることにより、解決可能と考えられるが、ダイナミックレンジの大きい撮像装置は高価であり、工業用の用途において実用的ではない。
【００１２】
本発明は、光沢面の角度の情報を光学積に明度と色とを組み合わせた情報に変換し、変換後の画像から得られる明度と色とを組み合わせた情報を光学面の角度に換算することにより、光沢面の外観の検査を容易にした光沢品の外観検査装置を提供することを目的とする。また、外観検査装置に用いるプログラムを提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る光沢品の外観検査装置は、光沢を有する検査対象に光を照射する光源と、検査対象をカラー画像として撮像するカメラを備えた撮像装置と、撮像装置から取得した画像を用いて検査対象の表面の面の向きを検出する処理装置と、光源から出力された光を円偏光にして検査対象に照射させる第１の偏光要素と、検査対象からの反射光を直線偏光にして撮像装置に入射させる第２の偏光要素とを備え、処理装置は、撮像装置が撮像したカラー画像から抽出される画素ごとの明度と色とを組み合わせた情報を検査対象の表面の角度に換算する換算部と、画素ごとの角度をグループ化することにより同じ角度を有した平面を抽出する面抽出部とを備えることを特徴とする。
【００１８】
この光沢品の外観検査装置において、第２の偏光要素は、四分の一波長板と偏光板とを重ね合わせて構成されていることが好ましい。
【００１９】
この光沢品の外観検査装置において、第１の偏光要素と第２の偏光要素とは兼用されていることが好ましい。
【００２０】
この光沢品の外観検査装置において、撮像装置は、受光光学系がテレセントリック光学系であることが好ましい。
【００２１】
この光沢品の外観検査装置において、第１の偏光要素と検査対象との間は外光が遮断されていることが好ましい。
【００２２】
本発明に係るプログラムは、光沢を有する検査対象に光を照射する光源と、検査対象をカラー画像として撮像するカメラを備えた撮像装置と、撮像装置から取得した画像を用いて検査対象の表面の面の向きを検出する処理装置と、光源から出力された光を円偏光にして検査対象に照射させる第１の偏光要素と、検査対象からの反射光を直線偏光にして撮像装置に入射させる第２の偏光要素とを備える光沢品の外観検査装置に用いるプログラムであって、コンピュータを、撮像装置が撮像したカラー画像から抽出される画素ごとの明度と色とを組み合わせた情報を検査対象の表面の角度に換算する換算部と、画素ごとの角度をグループ化することにより同じ角度を有した平面を抽出する面抽出部として機能させる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の構成によれば、光沢面の角度の情報を光学的に明度と色とを組み合わせた情報に変換し、変換後の画像から得られる明度と色とを組み合わせた情報を光沢面の角度に換算するので、光沢面の外観の検査が容易になるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態を示すブロック図である。
【図２】同上の原理説明図である。
【図３】同上の表示例を示す図である。
【図４】同上の他の構成例を示す図である。
【図５】同上の他の動作例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に説明する外観検査装置は、図１に示すように、光沢を有する検査対象７に光を照射する光源１と、光源１から照射され検査対象７の表面で反射された反射光を撮像する撮像装置２とを備える。検査対象７は、刻印された金属面、光沢面における高低差の小さい凹凸やうねり、光沢面に付着した透明な物体などである。たとえば、金属箔を丸めて広げた形は、光沢面における高低差の小さい凹凸に相当する。
【００２６】
さらに、外観検査装置は、この種の検査対象について撮像装置２が撮像した画像に含まれる情報を用いて、基準面に対する光沢面の傾きを推定する機能を有した処理装置３を備える。言い換えると、処理装置３は、撮像装置２により撮像された検査対象の画像から、同じ傾きを持つ光沢面を抽出する。外観検査装置は、上記構成に加えて、光源１と検査対象７との間に配置された第１の偏光要素４と、検査対象７と撮像装置２との間に配置された第２の偏光要素５とを備える。第１の偏光要素４は、偏光板と四分の一波長板とを重ね合わせて構成され、第２の偏光要素５は、偏光板を用いて構成される。また、後述するように、第１の偏光要素４と第２の偏光要素５とは、ともに偏光板と四分の一波長板とを重ね合わせて構成されていてもよい。
【００２７】
光源１は、撮像装置２の光軸２１の方向とは異なる方向から検査対象７に光を照射し、撮像装置２は、検査対象７の表面からの反射光を撮像する。図１に示す光源１は、撮像装置２の視野に周囲の全周からほぼ均等に光を照射することにより、いわゆるリング照明を行う。
【００２８】
光源１がリング照明であることにより、撮像装置２の光軸２１に直交する平面から撮像装置２に入射する光量は相対的に少なくなり、撮像装置２は主に当該平面とは異なる領域からの光を受光することになる。比較対象として、光源１が同軸落射方式を採用した場合を想定すると、撮像装置２は主に光軸２１に直交する平面からの光を受光し、当該平面とは異なる領域から撮像装置２に入射する光は相対的に少なくなる。
【００２９】
リング照明を行う光源１は、撮像装置２の視野の周囲の全周から検査対象７の表面にほぼ均等に光を照射するが、検査対象７に影が形成されないように撮像装置２の視野の周囲から光を照射するという条件を満たしていれば、光源１の構成にとくに制限はない。すなわち、光源１は、リング照明のように発光領域を環状に形成した構成のほか、たとえば、撮像装置２の視野の周囲に複数の発光領域を配列した構成でもよい。また、光源１は、場合によっては、撮像装置２の視野に対して一方向から光を照射してもよい。
【００３０】
また、光源１は、複数の波長成分を含む光を放射することが望ましいが、単波長の光を放射してもよい。複数の波長成分を含む光を放射する場合、光源１は、赤緑青（ＲＧＢ）の三原色を混色した白色を放射するのが望ましい。また、光源１から出射される光は、必ずしも可視光領域であることは要求されない。
【００３１】
ところで、光源１から出力された光は、第１の偏光要素４を透過することにより円偏光になり、検査対象７には円偏光が照射される。第１の偏光要素４は、光源１と同様に、撮像装置２の視野を除く部位に配置されている。また、図示例において、検査対象７はテーブル８に載せられている。テーブル８の上面は平面であって、撮像装置２はテーブル８の上面に平行である一面を基準面に用いる。
【００３２】
検査対象７に照射された円偏光は検査対象７の表面で反射され、検査対象７からの反射光は第２の偏光要素５を通過して撮像装置２に入射する。ここにおいて、検査対象７の表面に円偏光を照射した場合に、検査対象７で反射される反射光は以下の特性を有していると考えられる。
【００３３】
すなわち、検査対象７の光沢面で反射された光は、光沢面が基準面に対してなす角度と偏光の向きとの関係に応じて反射率が異なる。入射する光の電界が入射面に垂直であるｓ成分の反射率と、電界が入射面に水平であるｐ成分の反射率とは、光沢面に入射する角度に依存する。また、ｓ成分の反射率とｐ成分の反射率とは、波長にも依存する。したがって、光沢面で反射された反射光は、光沢面に円偏光が入射する角度に応じた主軸を持つ楕円偏光になる。また、円偏光の反射率は波長にも依存しているから、波長に応じて楕円率が変化する。
【００３４】
このことから、検査対象７の光沢面が基準面に対してなす角度に応じて主軸の向きが異なる楕円偏光が得られることになる。つまり、検査対象７からの反射光が第２の偏光要素５を通ると、楕円偏光の主軸方向に応じて通過量が変化する。また、波長に応じて楕円率が異なることから、楕円偏光の主軸方向に応じて第２の偏光要素５を通過した後の波長成分の混合比が変化する。言い換えると、検査対象７の光沢面が基準面に対してなす角度が、明度の相対値（相対差または相対比）および色の相違に変換されたことになる。
【００３５】
たとえば、図２（ａ）に示すように、検査対象７における２つの面７１，７２の間に稜線７３が形成されているとすれば、面７１，７２は異なる向きを向いていることになる。このような検査対象７において、各面７１，７２に円偏光が照射されると、面７１，７２の向きに応じて主軸９３，９４の異なる楕円偏光９１，９２が得られる。したがって、第２の偏光要素５を通して撮像装置２が撮像した画像では、図３に示すように、明度の異なる２つの領域７４，７５が形成される。また、上述したように、反射率は波長域によって異なるから、波長成分の混合比に差異が生じ、各領域７４，７５は異なる色になる。図３は、検査対象７の表面に傷７６が存在する場合を示しており、傷７６は、他の部位とは向きが異なるから、領域７４，７５とは異なる明度および色になる。
【００３６】
撮像装置２は、カラー画像を撮像するカメラを備え、検査対象７の反射光から抽出した明度と色との情報を処理装置３に与える。検査対象７の光沢面の角度の情報は、明度および色の情報に変換されているから、処理装置３は、撮像装置２が撮像した画像から明度と色との少なくとも一方の情報を用いることにより、光沢面の角度を求めることができる。
【００３７】
処理装置３は、汎用のコンピュータと、コンピュータを処理装置３として機能させるプログラムとにより構成される。このコンピュータは、キーボード、マウス、デジタイザのような入力装置と、ＣＲＴあるいは液晶表示器を用いたモニタ装置やプロジェクタのように映像を提示することができる表示装置とを備える。
【００３８】
処理装置３は、撮像装置２から画像を取得する取得部３１と、取得部３１を通して取得したカラー画像から画素ごとの情報を抽出する情報抽出部３２とを備える。情報抽出部３２は、カラー画像の各画素について明度の情報を抽出する明度抽出部３２１と、カラー画像の各画素について色の情報を抽出する色抽出部３２２とを備える。すなわち、明度抽出部３２１は、画素ごとの受光量に相当する明度を求め、色抽出部３２２は、画素ごとにＲＧＢの三刺激値の比率を求める。なお、明度抽出部３２１と色抽出部３２２とは一方のみを備えていてもよい。ここでは、色抽出部３２２で求めた三刺激値は、明度抽出部３２１で求められた明度を用いて正規化されているものとする。
【００３９】
色抽出部３２２が求めた三刺激値の比率は、色度図上の座標位置すなわち色を表している。また、上述のように、色の情報は、検査対象７において光沢面が基準面に対してなす角度の情報に対応している。処理装置３は、色抽出部３２２が求めた三刺激値の比率から光沢面の角度を求めるために換算部３３を備える。
【００４０】
換算部３３は、三刺激値の比率を角度に対応付けた換算テーブル３３１と、色抽出部３２２から与えられた三刺激値の比率を換算テーブル３３１と照合する照合部３３２とを備える。照合部３３２は、三刺激値の比率に対応を換算テーブル３３１に照合することにより、換算テーブル３３１から検査対象７における光沢面の角度を抽出する。換算テーブル３３１は三刺激値の比率を離散値で記憶している。
【００４１】
照合部３３２は、色抽出部３２２から与えられた三刺激値の比率に一致する値が換算テーブル３３１に存在しない場合、換算テーブル３３１から複数の値を抽出し、抽出した値を用いて内挿を行うことにより角度を決定する。なお、換算テーブル３３１において光沢面の角度の刻み幅は、色の分解能などを勘案して適宜に設定される。
【００４２】
換算部３３において角度を内挿して求める必要がない場合は、色抽出部３２２から三刺激値の比率を換算部３３に与える代わりに、三刺激値の比率に応じた色に相当するコードを色抽出部３２２が出力する構成を採用してもよい。この構成では、換算部３３は、色抽出部３２２から与えられたコードを角度に換算する。
【００４３】
換算部３３は、上述の動作により、撮像装置２が撮像した画像の画素ごとに角度を対応付ける。したがって、画素値が角度である画像データが得られる。このような画像データは、角度が連続的に変化している場合には有用と考えられるが、検査対象７の表面が様々な角度を有する多数の平面で形成されている場合に、面を単位として角度を認識する場合には容易に扱うことができない。
【００４４】
そのため、外観検査装置は、換算部３３から出力された画素ごとの角度をグループ化することにより、同じ角度を有した平面を抽出する面抽出部３４と、面抽出部３４が抽出した平面を表示装置の画面に表示するための視覚化処理部３５とを備える。面抽出部３４は、隣接する画素の画素値である角度が、規定した角度範囲内であるときに同じグループに属すると判断して画素を連結する。グループ化のための角度範囲は、目的に応じて適宜に定められる。
【００４５】
面抽出部３４は、画素を適宜に連結して一つの平面に属するとみなせる画素の連結領域を形成し、さらに、連結領域ごとに異なるラベルを付与する。面抽出部３４は、連結領域ごとに異なるラベルを付与してもよいが、同じ角度範囲に属する連結領域に同じラベルを付与すると面の角度の識別が容易になる。
【００４６】
また、視覚化処理部３５は、たとえば、同じ角度範囲に属する連結領域ごとに色付けを行い、着色した画像を表示装置の画面に表示させる。このような表示を行うと、刻印された金属面では刻印部分のみが異なる色で表示され、光沢面に透明な物体が付着していれば物体のみが異なる色で表示される。また、高低差の小さい凹凸が存在する光沢面においてクラックのような傷が存在している場合も、傷の部位が周囲とは異なる色で表示されることになる。したがって、利用者は、光沢面に存在する刻印や付着物や傷などを、表示装置の画面上で容易に識別することができる。
【００４７】
上述した構成例は、色抽出部３２２が求めた三刺激値の比率を、基準面に対する光沢面の角度に換算しているが、明度の相対値も併せて用いてもよい。たとえば、撮像装置２により撮像した画像内で既知の角度を有する面の明度を基準にし、この面の明度に対する相対値を角度に対応付けておけば、明度の相対値から角度が求められる。明度の相対値と角度との関係は、三刺激値の比率と角度との関係と同様に、換算テーブルにおいて対応付けておくことが望ましい。さらに、換算部３３は、三刺激値の比率と明度の相対値との両方を用いて、光沢面の角度を求める構成を採用してもよい。
【００４８】
撮像装置２は、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサのようなイメージセンサと、撮像装置２の視野を決める受光光学系とを備える。受光光学系は、テレセントリック光学系が用いられる。受光光学系がテレセントリック光学系であることにより、検査対象７の位置関係を保存した画像が得られる。すなわち、撮像装置２により撮像した画像は実空間のアフィン変換で表されるから、画像内には検査対象７の光沢面ごとの偏光が独立して反映される。そのため、換算部３３は、着目する光沢面の角度を求めるために、着目する光沢面の周囲の影響を考慮する必要がなく、光沢面ごとに独立して角度を求めることができる。
【００４９】
処理装置３は、環境光のような外光が存在する環境であっても、第１の偏光要素４と検査対象７との距離を近づければ光沢面の角度を精度よく検出することができる。ただし、第１の偏光要素４と検査対象７との距離が大きくなると、外光の影響により角度を識別する精度が低下する。そのため、この場合には、少なくとも第１の偏光要素４と検査対象７との間は、外光を遮断することが好ましい。外光を遮断すれば第１の偏光要素４と検査対象７とを離して配置することが可能になるから、検査対象７の表面に高低差の比較的大きい凹凸が存在していても、処理装置３は、画像に基づいて角度を精度よく識別することが可能になる。なお、第１の偏光要素４だけではなく、第２の偏光要素５と検査対象７との間も外光が遮断されていることが望ましい。
【００５０】
上述の例において、光源１は三原色を混色した白色を出力しているが、白熱電球のように出力波長域が連続していてもよい。なお、光源１は、単一波長を出力してもよいが、上述した構成例のように白色を出力するほうがコストを低減できる可能性がある。
【００５１】
さらに、上述した構成例では、撮像装置２がカラー画像を撮像するカメラを備えているが、カラー画像を撮像するカメラに変えて、モノクロ画像を撮像するカメラと、所定の波長域を透過させる色選択用の光学フィルタとの組み合わせを採用してもよい。つまり、光学フィルタの波長域が適正に選択されていれば、検査対象７からの反射光の明度および色を含む情報を、明度の情報に置換したことになる。この構成では、カラー画像を撮像するカメラが不要になり、設備費用の低減につながる。しかも、処理装置３は、カラー画像に対する処理よりもモノクロ画像に対する処理のほうが処理負荷が少ないから、高速かつ安価に外観検査装置が構築される。
【００５２】
ところで、上述した構成例は、第１の偏光要素４と第２の偏光要素５とが個別に設けられている。第１の偏光要素４は偏光板と四分の一波長板とを重ね合わせて構成され、第２の偏光要素５は、偏光板を備えていればよく四分の一波長板が設けられていてもよい。したがって、図４に示すように、偏光板４１と四分の一波長板４２とを重ね合わせたシート状の部材を、第１の偏光要素４と第２の偏光要素５とに兼用してもよい。この場合、シート状の部材は、周部が第１の偏光要素４として機能し、中央部が第２の偏光要素５として機能する。このように、第１の偏光要素４の機能と第２の偏光要素５の機能とを１つの部材で実現すると外観検査装置の小型化につながる。しかも、直線偏光を抽出するための偏光板４１と検査対象７との間に四分の一波長板４２が配置されていることにより、波長ごとの偏光状態の差が増幅されることになり、結果的に、処理装置３は、検査対象７の光沢面の角度の差異を抽出しやすくなる。
【００５３】
また、第１の偏光要素４と第２の偏光要素５とは、偏光板４１と四分の一波長板４２との組み合わせ以外の構成によって実現してもよい。たとえば、第１の偏光要素４は偏光板とミラーとの組み合わせによって行ってもよい。
【００５４】
上述の構成では、撮像装置２の視野を周囲の全周から照明する光源１を用いたが、検査対象７の光沢面の角度に関する情報は、光源１と撮像装置２との光軸の向きが異なっていれば得られる。したがって、撮像装置２の視野に一方向から光を照射する光源１を用い、撮像装置２の位置を変化させてもよい。ただし、第１の偏光要素４および第２の偏光要素５の位置は固定しておく。
【００５５】
また、撮像装置２の視野を周囲の全周から照明する光源１を用いる代わりに、テーブル８の直上から検査対象７を照明する光源１を用い、検査対象７が照明されている領域の周囲で撮像装置２が移動する構成を採用してもよい。また、撮像装置２が移動すると検査対象７における光沢面の角度を検出する精度が低下するおそれがあるから、検査対象７を異なる方向から撮像する複数台の撮像装置２が配置されていてもよい。この場合、処理装置３は、撮像装置２ごとに得られた画像から、撮像装置２の向きに応じて検査対象７における光沢面の角度を計算する。
【００５６】
上述した構成例において、第１の偏光要素４および第２の偏光要素５の位置が撮像装置２に対して固定された例を示したが、検査対象７からの楕円偏光から直線偏光を抽出する第２の偏光要素５は偏光の方向が可変であってもよい。この場合でも、直線偏光を抽出する光学要素は、円偏光を生成する第１の偏光要素４と兼用されていてもよい。また、直線偏光を抽出する第２の偏光要素５は、円偏光を生成する第１の偏光要素４とは別であってもよい。
【００５７】
この構成を採用する場合、撮像装置２は、同じ検査対象７について、楕円偏光から直線偏光を抽出する第２の偏光要素５の偏光の方向のみを異ならせた複数の画像を撮像する。直線偏光を抽出する際の偏光方向が変化すれば、撮像装置２が撮像した画像の各画素の明度は、図５に示すように、楕円偏光の主軸の向きに応じて増減する。すなわち、楕円偏光の主軸の向きが、直線偏光を抽出する際の偏光の向きと明度の増減との関係を表すプロファイルに変換される。
【００５８】
したがって、処理装置３は、複数の画像を取得するとともに、取得した画像から上述したプロファイルを求める機能を備えていてもよい。すなわち、処理装置３は、第２の偏光要素５の偏光の方向と明度の比率との組を、検査対象７の面の角度に対応付けたデータテーブルと、複数の画像から得られたプロファイルをデータテーブルに照合する機能とを備えていればよい。さらに、処理装置３は、第２の偏光要素５の偏光の方向を指示する機能を備え、第２の偏光要素５は、処理装置３からの指示を受けて偏光の方向を変化させる駆動装置を備えている必要がある。
【００５９】
プロファイルの一例を図５に示す。たとえば、検査対象７において、基準面に対する角度が同じであって向きが異なる場合に、１枚の画像から得られる情報では、第２の偏光要素５を通して得られる明度および色が等しくなる場合がある。図５（ａ）（ｂ）に示す例では、第２の偏光要素５の向きが２０度であるときに、どちらも明度が１４０程度になっている。しかしながら、各面のプロファイルは、まったく異なっているから、複数の角度について明度との組合わせを求めると、２つの面を判別することが可能である。したがって、処理装置３にプロファイルを判別する機能が設けられていれば、面の向きをさらに精度よく検出することが可能になる。
【符号の説明】
【００６０】
１  光源
２  撮像装置
３  処理装置
４  第１の偏光要素
５  第２の偏光要素
７  検査対象
３３  換算部
３４  面抽出部
４１  偏光板
４２  四分の一波長板
【図１】
0005681555.tif 000002
【図２】
0005681555.tif 000003
【図３】
0005681555.tif 000004
【図４】
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【図５】
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