(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
焼結ポリエチレン、焼結青銅、焼結ステンレス鋼、多微小孔性材料および多層ステンレス鋼ガーゼからなる群から選択されたエア噴射部材と；
該エア噴射部材の一方の側に設けられた混合チャンバーであって、該エア噴射部材がこの混合チャンバーの一部を画成し、液体クレンザーおよび粒子のための液体入口を有する該混合チャンバーと；
該エア噴射部材の他方の側に設けられたエアチャンバーであって、該エア噴射部材がこのエアチャンバーの一部を画成し、空気入口を有する該エアチャンバーと；
該混合チャンバーの該液体入口の下流側に設けられた混合チャンバー出口と；を具備し、
懸濁粒子を有する泡の状態で該液体クレンザーを配送するために、泡体ディスペンサーと共に用いられる発泡部材。
【請求項２】
前記多微小孔性材料がＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、多微小孔ウレタン、多微小孔セラミック、不織布ポリエステル、アクリルマットからなる群から選択されたものである請求項１記載の発泡部材。
【請求項３】
前記エア噴射部材がほぼ試験管の形状のものである請求項１又は２記載の発泡部材。
【請求項４】
前記混合チャンバーがほぼ長尺環状のチューブである請求項１、２又は３記載の発泡部材。
【請求項５】
前記混合チャンバー出口がノズルである請求項１ないし４のいずれかに記載の発泡部材。
【請求項６】
前記ノズルが長尺ノズルである請求項５記載の発泡部材。
【請求項７】
前記ノズルが弁を内部に有する請求項５又は６記載の発泡部材。
【請求項８】
前記弁がエラストマー性の弁である請求項７記載の発泡部材。
【請求項９】
前記発泡部材が垂直に配向されている請求項１ないし８のいずれかに記載の発泡部材。
【請求項１０】
前記発泡部材が水平に配向されている請求項１ないし８のいずれかに記載の発泡部材。
【請求項１１】
液体が泡体ディスペンサーとの関連で使用され、この液体が所定の平均粒径を有する複数の粒子を含み、前記環状チューブが内径、外径および幅を有し、前記幅が前記外径および内径の差分であり、前記環状チューブの前記幅が該複数の粒子の平均粒径の１．５から８倍である請求項４ないし１０のいずれかに記載の発泡部材。
【請求項１２】
前記環状チューブの幅が該複数の粒子の平均粒径の１．５倍である請求項１１記載の発泡部材。
【請求項１３】
前記環状チューブの幅が０．０６から３．５ｍｍである請求項１１記載の発泡部材。
【請求項１４】
前記エア噴射部材の長さが９から４７ｍｍである請求項１１ないし１３のいずれかに記載の発泡部材。
【請求項１５】
前記エア噴射部材の直径が５から２０ｍｍである請求項１１ないし１４のいずれかに記載の発泡部材。
【請求項１６】
前記エア噴射部材がほぼ平面状の部材である請求項１記載の発泡部材。
【請求項１７】
液体容器と；
発泡部材であって、
焼結ポリエチレン、焼結青銅、焼結ステンレス鋼、多微小孔性材料および多層ステンレス鋼ガーゼからなる群から選択されたエア噴射部材と、
該エア噴射部材の一方の側に設けられた混合チャンバーであって、該エア噴射部材がこの混合チャンバーの一部を画成し、液体クレンザーおよび粒子のための液体入口を有し、
前記液体容器と連通する該混合チャンバーと、
該エア噴射部材の他方の側に設けられたエアチャンバーであって、該エア噴射部材が前記エアチャンバーの一部を画成し、空気入口を有する該エアチャンバーと、
該混合チャンバーの該液体入口の下流側に設けられた混合チャンバー出口と、を有する該発泡部材と；
前記液体入口および空気入口と操作自在に接続され、空気を前記発泡部材エアチャンバーに送り込み、液体を前記混合チャンバーに送り込むようにされたポンプと；を具備し；
懸濁粒子を有する泡の状態で該液体クレンザーを配送する泡体ディスペンサー。
【請求項１８】
前記多微小孔性材料が、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、多微小孔ウレタン、多微小孔セラミック、不織布ポリエステル、アクリルマットからなる群から選択されたものである請求項１７記載の泡体ディスペンサー。
【請求項１９】
ポンプが：
前記液体容器と連通する入口並びに前記発泡部材の混合チャンバーと連通する出口を有する液体チャンバーであって、作動手段に応答して変化する内部容積を有するものと；
空気入口および出口を有し、該出口が前記発泡成分エアチャンバーと連通するエアチャンバーであって、作動手段に応答して変化する内部容積を有するものと；
を具備してなる請求項１７又は１８記載の泡体ディスペンサー。
【請求項２０】
前記液体チャンバーおよびエアチャンバーが、ピストン型ポンプの部分を構成する請求項１９記載の泡体ディスペンサー。
【請求項２１】
前記液体チャンバーおよびエアチャンバーが、ダイアフラム型ポンプの部分を構成する請求項１９記載の泡体ディスペンサー。
【請求項２２】
前記液体が、沈降し易く液体容器の底に沈殿物を形成する粒子を含むと共に、パック装填システムを更に具備し、それにより沈殿物の所定量を前記液体チャンバー内で前記液体に添加するようにした請求項１８ないし２１のいずれかに記載の泡体ディスペンサー。
【請求項２３】
前記液体容器が、内部空間、開口部、該開口部に隣接するスロート、並びにパック孔および液体孔を有するキャップを有し、液体チューブが上向きに該液体容器内に延出し、該キャップが前記スロート内に配置され；パック装填システムが、回転自在なスキミング装填輪を有し、該スキミング装填輪が複数の離間する孔を有し、これらの孔がほぼ同一半径の部位に設けられ、該スキミング装填輪が前記液体容器のスロート部に位置し、それにより該スキミング装填輪内の孔が、前記キャップ中のパック孔および液体孔と選択的に整合し、該スキミング装填輪の回転により、複数の孔の１つをパック孔との整合から液体孔との整合に移動させるようにした請求項２２記載の泡体ディスペンサー。
【請求項２４】
前記液体容器が第１の液体容器であり、更に第２の液体容器を具備し、これら第１および第２の液体容器が混合チャンバー液体入口と連通している請求項１８ないし２１のいずれかに記載の泡体ディスペンサー。
【請求項２５】
前記第１の液体容器が液体チャンバーと連通し、更に、該液体チャンバーと前記混合チャンバー液体入口との間に延出する液体管路を有し、前記第２の液体容器が前記液体管路と連通している請求項２４記載の泡体ディスペンサー。
【請求項２６】
前記液体チャンバーと、その下流側であって前記第２の液体容器が液体管路に接続された位置との間の前記液体管路にベンチュリ管を更に具備してなる請求項２５記載の泡体ディスペンサー。
【請求項２７】
ポンプが：
前記第１の液体容器と連通する入口並びに前記発泡部材の混合チャンバーと連通する出口を有する第１の液体チャンバーであって、作動手段に応答して変化する内部容積を有するものと；
前記第２の液体容器と連通する入口並びに前記発泡部材の混合チャンバーと連通する出口を有する第２の液体チャンバーであって、作動手段に応答して変化する内部容積を有するものと；
空気入口および出口を有し、該出口が前記発泡成分エアチャンバーと連通するエアチャンバーであって、作動手段に応答して変化する内部容積を有するものと；
を具備してなる請求項１７又は１８記載の泡体ディスペンサー。
【請求項２８】
前記第１の液体容器が発泡自在な液体石鹸を収容し、前記第２の液体容器が粒子を高濃度で含む液体を収容している請求項２７記載の泡体ディスペンサー。
【請求項２９】
前記粒子が、軽石、コーンミール、粉砕されたクルミ殻、粉砕されたフルーツストーン、木粉、マイクロビーズ、マイクロカプセル、乾燥豆、およびこれらの組合わせからなる群から選択されるものである請求項２８記載の泡体ディスペンサー。
【請求項３０】
前記液体容器内に操作自在に収容された攪拌機構を更に有し、該攪拌機構が作動手段と操作自在に接続されていて、該作動手段に応答して該液体容器内で液体が混合されるようになっている請求項１８ないし２１のいずれかに記載の泡体ディスペンサー。
【請求項３１】
前記攪拌機構が、電源に接続されたモータと、該モータに操作自在に接続され前記液体容器内に延出した攪拌装置とを有する請求項３０記載の泡体ディスペンサー。
【請求項３２】
前記電源が一対のバッテリーからなる請求項３１記載の泡体ディスペンサー。
【請求項３３】
前記液体が液体上部に浮遊しがちな粒子を含み、前記液体容器が逆さにした容器であって、液体出口を有し、更に、作動手段に操作自在に接続されたスキミング機構を有し、それにより該作動手段に応答して、前記粒体が液体の頂部から掬い取られ、前記液体出口へ移動するようになっている請求項１８ないし２１のいずれかに記載の泡体ディスペンサー。
【請求項３４】
前記スキミング機構が、前記液体出口から上方に前記液体容器の前記頂部に向けて延出するオーガーと、前記液体容器内に上向きに延出し該オーガーの周りに、かつ、前記液体出口から上向きに位置するスリーブとを有する請求項３３記載の泡体ディスペンサー。
【請求項３５】
前記液体が、その底に沈降し易い粒子を含むと共に、前記液体容器が直立した液体容器であって出口を有し、更に、作動手段に操作自在に接続されたオーガー機構を有し、それにより前記作動手段に応答して前記粒子が前記液体の底からすくい上げられ、液体出口へ移動するようにした請求項１８ないし２１のいずれかに記載の泡体ディスペンサー。
【請求項３６】
前記オーガー機構が、前記液体容器の底部近傍の前記液体出口から下方に延出するオーガーと、前記液体容器内に下向きに延出すると共に前記オーガーの周りに位置し、前記液体出口から下向きに位置するスリーブとを有する請求項３５記載の泡体ディスペンサー。
【請求項３７】
前記液体容器が折り畳み自在な容器である請求項１７ないし３６のいずれかに記載の泡体ディスペンサー。
【請求項３８】
前記液体容器が剛性容器である請求項１７ないし３６のいずれかに記載の泡体ディスペンサー。
【請求項３９】
前記液体容器が逆さにされ、そこで該容器がその底部に液体出口を有する請求項１７ないし３２のいずれかに記載の泡体ディスペンサー。
【請求項４０】
前記液体容器が直立し、そこで該容器がその上部に液体出口を有する請求項１７ないし３２のいずれかに記載の泡体ディスペンサー。
【請求項４１】
焼結ポリエチレン、焼結青銅、焼結ステンレス鋼、多微小孔性材料および多層ステンレス鋼ガーゼからなる群から選択されたエア噴射部材の一側に加圧空気を供給する工程と；
加圧下で粒子を含む液体クレンザーを、エア噴射部材の他側の混合チャンバーに供給する工程と；
エア噴射部材を介してエアを混合チャンバー内に押し込む工程と；
前記エアと液体とを混合して、懸濁粒子を有する泡の状態で該液体クレンザーを配送する方法。
【請求項４２】
前記多微小孔性材料がＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、多微小孔ウレタン、多微小孔セラミック、不織布ポリエステル、アクリルマットからなる群から選択されたものである請求項４１記載の方法。
【請求項４３】
前記エア噴射部材がほぼ試験管の形状のものである請求項４１又は４２記載の方法。
【請求項４４】
前記液体が複数の粒子を含む請求項４１ないし４３のいずれかに記載の方法。
【請求項４５】
高濃度の粒子を含む液体と、粒子を殆ど含まない液体とを、該液体を加圧下で混合チャンバーに供給する上流側にて混合する工程を更に具備してなる請求項４１ないし４４のいずれかに記載の方法。
【請求項４６】
前記粒子は、予定された平均径を有する複数個の粒子であり、該混合チャンバーは、該複数の粒子の平均径の1.5ないし8倍の断面幅を有する請求項１、２又は３に記載の発泡部材。
【請求項４７】
該エア噴射部材は、その長さを画定する上流端および下流端を有し、該混合チャンバーの該液体入口は、該エア噴射部材の該上流端の直近に、該エアチャンバーの該空気入口は、該エア噴射部材の該上流端の直近にある請求項１ないし１６および４６のいずれかに記載の発泡部材。
【請求項４８】
該泡体ディスペンサーは、空気と該液体クレンザーを予定された比率で該発泡部材内に同時に圧送するための、ユーザーにより作動されるポンプを備える請求項１ないし１６、４６および４７のいずれかに記載の発泡部材。
【請求項４９】
ユーザーが該ポンプを作動すると、該液体クレンザーが該混合チャンバーに圧送され、空気が該エアチャンバーに圧送されて該エア噴射部材を通過して該液体クレンザー中に複数個の気泡を形成し、該液体クレンザー中の該複数個の気泡の密度は、該液体入口から該混合チャンバー出口に向けて増加して、発泡した液体クレンザーを形成する請求項４８に記載の発泡部材。
【請求項５０】
前記粒子は、予定された平均径を有する複数個の粒子であり、該混合チャンバーは、該複数の粒子の平均径の1.5ないし8倍の断面幅を有する請求項１７ないし４０のいずれかに記載の泡体ディスペンサー。
【請求項５１】
該エア噴射部材は、その長さを画定する上流端および下流端を有し、該混合チャンバーの該液体入口は、該エア噴射部材の該上流端の直近に、該エアチャンバーの該空気入口は、該エア噴射部材の該上流端の直近にある請求項１７ないし４０および５０のいずれかに記載の泡体ディスペンサー。
【請求項５２】
該ポンプは、空気と該液体クレンザーを予定された比率で該発泡部材内に同時に圧送するための、ユーザーにより作動されるポンプである請求項１７ないし４０、５０および５１のいずれかに記載の泡体ディスペンサー。
【請求項５３】
ユーザーが該ポンプを作動すると、該液体クレンザーが該混合チャンバーに圧送され、空気が該エアチャンバーに圧送されて該エア噴射部材を通過して該液体クレンザー中に複数個の気泡を形成し、該液体クレンザー中の該複数個の気泡の密度は、該液体入口から該混合チャンバー出口に向けて増加して、発泡した液体クレンザーを形成する請求項５２に記載の泡体ディスペンサー。
【請求項５４】
前記方法は、請求項１ないし１６および４６ないし４９のいずれかに記載の発泡部材を用いる請求項４１ないし４５のいずれかに記載の泡を形成する方法。
【請求項５５】
前記泡は、請求項１７ないし４０および５０ないし５３のいずれかに記載の泡体ディスペンサーによりつくられたものである請求項４１ないし４５のいずれかに記載の泡を形成する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、懸濁粒子を有する泡状クレンザー、その製造技術およびその製造のためのディスペンサーに係わり、特に気泡として分配されるクレンザーに関する。
【背景技術】
【０００２】
石鹸等を小出しするための液体ディスペンサーは周知である。液体石鹸との関連で使用される液体ディスペンサーには種々のものがある。それらの幾つかは石鹸又はその他の液体を泡の形で小出しするようになっている。泡の形で小出しすることにより多くの利点が得られる。特に、泡は対応する液体よりの拡散し易い。泡は液体よりも表面張力が大きいので飛び散り難く、流去しにくい。更に、泡は同じ洗浄力を得るのに要する液体の量を、無気泡液と比較して少なくて済む。これは泡の表面積が非常に大きいことによるものである。従って、使用される石鹸の量が減少するため、特定数の手を洗うためのコストが軽減されることになる。同様に、使用される製品の量が減少するため、泡を使用することにより、環境上の利益が得られる。
【０００３】
同様に、懸濁粒子を伴う石鹸についても、多くの利点がある。これは著しく汚れた皮膚に関して特に当て嵌まるものである。更にこれは、より優しいクレンザー(洗剤)を、剥離スクラブ（ｓｃｒｕｂｓ）として使用する場合にも当て嵌まる。石鹸又はクレンザー中の粒子は、研磨成分として提供され、それにより石鹸又はクレンザーの洗浄能力が向上することになる。上述のような泡の利点と、研磨剤入り石鹸の利点とが組合されるところの、懸濁粒子を有する泡を提供するディスペンサーは今まで、存在しなかった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、懸濁粒子を有する泡石鹸を提供することは有益なことであろう。更に、懸濁粒子を有する泡石鹸を小出しする泡体ディスペンサーを提供することは有益なことであろう。更に、泡を提供するための別異のディスペンサーを提供することは有益なことであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の１つの形態は、懸濁粒子を含有する泡石鹸を提供するものである。
【０００６】
本発明の他の形態は、泡体ディスペンサーとの関連で使用される発泡部材を提供することである。この発泡部材は、エア噴射部材と、混合チャンバーと、エアチャンバーとを具備している。この混合チャンバーは前記エア噴射部材の一側に設けられ、エア噴射部材は前記混合チャンバーの一部を画成している。この混合チャンバーは液体入口を有する。このエアチャンバーは前記エア噴射部材の他方の側に設けられ、エア噴射部材は前記エアチャンバーの一部を画成している。このエアチャンバーは空気入口を有する。混合チャンバーは出口を有し、この出口は混合チャンバーから前記液体入口の下流に延出している。
【０００７】
本発明の他の形態は、新規な泡体ディスペンサーを提供するものである。この泡体ディスペンサーは液体との関連で使用される。この泡体ディスペンサーは、液体容器と、発泡部材と、ポンプとを具備している。この発泡部材は、エア噴射部材と、混合チャンバーと、発泡部材エアチャンバーとを具備している。この混合チャンバーは前記エア噴射部材の一側に設けられ、エア噴射部材は前記混合チャンバーの一部を画成している。この混合チャンバーは液体容器と連通する液体入口を有する。前記発泡部材エアチャンバーは、エア噴射部材の他方の側に設けられ、エア噴射部材は前記エアチャンバーの一部を画成している。このエアチャンバーは空気入口を有する。混合チャンバーは出口を有し、この出口は混合チャンバーから前記液体入口の下流に延出している。前記ポンプは前記液体入口および空気入口と操作自在に接続され、前記発泡部材エアチャンバーに空気を送り込み、液体を前記混合チャンバーへ送り込むようになっている。
【０００８】
本発明の更なる他の形態は、泡を形成する方法を提供するものである。この方法は、加圧空気をエア噴射部材の一側に供給する工程と；加圧下で液体を、エア噴射部材の他側の混合チャンバーに供給する工程と；エア噴射部材を介してエアを混合チャンバー内に押し込む工程と；前記エアと液体とを混合し、泡を形成する工程とを具備してなる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に従って構築された懸濁粒子を有する泡を小出しするためのディスペンサーの第１の実施例を示す断面図。
【図２】図１の懸濁粒子を有する泡を小出しするためのディスペンサーのパック（ｐｕｃｋ）装填システムを示す拡大平面図。
【図３】図１の泡体ディスペンサーの容器部分を示す断面図。
【図４】本発明に従って構築された懸濁粒子を有する泡を小出しするためのディスペンサーの第２の実施例を示すものであって、２つの液体供給部と、エアピストンと、液体ピストンとを有するものを示す断面図。
【図５】本発明に従って構築された懸濁粒子を有する泡を小出しするためのディスペンサーの第３の実施例を示すものであって、２つの液体供給部と、各液体供給部のためのピストンと、エアピストンとを有するものを示す断面図。
【図６】本発明に従って構築された懸濁粒子を有する泡を小出しするためのディスペンサーの第４の実施例を示すものであって、液体容器内に攪拌装置を有するものを示す断面図。
【図７】本発明に従って構築された懸濁粒子を有する泡を小出しするためのディスペンサーの第５の実施例を示すものであって、液体容器内にトップスキマーを有するものを示す断面図。
【図８】本発明に従って構築された懸濁粒子を有する泡を小出しするためのディスペンサーの第６の実施例を示すものであって、液体ダイアフラムポンプと、エアダイアフラムポンプとを有するものを示す断面図。
【図９】本発明に従って構築された懸濁粒子を有する泡を小出しするためのディスペンサーの第７の実施例を示すものであって、単一剛性液体容器を有するものを示す断面図。
【図１０】本発明に従って構築された懸濁粒子を有する泡を小出しするためのディスペンサーの第８の実施例を示すものであって、オーガー機構を備えた直立液体容器を有するものを示す断面図。
【図１１】本発明に従って構築された懸濁粒子を有する泡を小出しするためのディスペンサーの第９の実施例を示すものであって、２つの直立液体容器を有するものを示す断面図。
【図１２】懸濁粒子を有する泡を小出しするためのディスペンサーの第２の別の発泡部材を示す断面図であって、混合チャンバーが段付き環を有する。
【図１３】懸濁粒子を有する泡を小出しするためのディスペンサーの第３の別の発泡部材の一部を示す斜視図であって、混合チャンバーが、多孔質材料を介在させた交差流構成を使用している。
【図１４】懸濁粒子を有する泡を小出しするためのディスペンサーの第４の別の発泡部材の一部を示す斜視図であって、混合チャンバーが、複数の小孔を有する中実材料を介在させた交差流構成を使用している。
【図１５】折り畳み可能なチャンバーを用いて以外は、第７の実施例と同様の第１０の実施例を示す斜視図であって、左側から見た図。
【図１６】図１５と同様の第１０の実施例を示す斜視図であって、右側から見た図。
【図１７】気泡のサイズのスケールを示す一連の写真図。
【図１８】気泡のプライド（ｐｒｉｄｅ）についてのスケールを示す写真図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の更なる特徴は以下に記述する詳細な説明から明らかになるであろう。すなわち、本発明を実施例に基づき添付図面を参照して説明する。
【００１１】
本発明は懸濁粒子を有する泡体を小分けするためのディスペンサーに関するものである。現在まで、従来の非エアゾールディスペンサーは泡状の粒子を提供することができなかった。従来のディスペンサーの場合、泡体は空気と液体とを混合し、ついで、その混合物を多孔質物質を通して押し出すものであった。もし、粒子がこの液体中に導入された場合、この多孔質物質は篩のように作用し、粒子が液体から除去されることになる。その結果得られた泡体は粒子を含まないことになる。
【００１２】
このような従来の泡体ディスペンサーの制約を克服するため、本発明のディスペンサーでは、泡体の製造においてエア噴射プロセスが用いられる。つまり、空気が複数の小さな孔又はエア噴射部材を介して液体中に導入され、泡体を生じさせるものである。当業者に明らかなように、このエア噴射プロセスを用いることにより種々の液体を“泡化”することができる。このように、ここに記載した本発明を用いることにより懸濁粒子を有する泡体を製造することができる。
【００１３】
一般に、懸濁粒子を有する液体の制約の１つは、時間がたつにつれて、粒子が容器の上部に浮遊するか、あるいは沈降することである。一般に、重質クレンザー(洗剤)は粘度改質剤(増粘剤)を添加し、粒子の懸濁を助けることによりこの制約を克服している。通常は、このような粘度の増加は効果的な発泡挙動を妨害するものとなる。一般に、１００センチポアズより大きい粘度の液体は非常に乏しい泡体となる。しかし、高い非ニュートン挙動を示す液体を製造することができる。これは粒子を均等に分配された懸濁物に維持するのに十分な低いせん断速度では高い粘度を示し、反対に、高いせん断速度に曝されたときは非常に低い粘度を有するものである。したがって、これらのタイプの液体は泡化させることができる。その結果、泡化可能な懸濁粒子を有する重質クレンザーはコストが非常に高いものとなる。したがって、泡体を製造するためのディスペンサーは非ニュートン挙動を有する液体を用いて使用することができるものでなければならない。その液体は、液体の底に沈降した、又は液体の上部に浮遊した再混合（ｒｅ−ｍｉｘｅｄ）粒子を含む液体;又は異なる液体の混合物である。以下に、以下に記載した異なる実施例では、そのそれぞれがこれらの挑戦の１つが取り扱われている。
【実施例１】
【００１４】
図１を参照すると、懸濁粒子を有する泡体を小分けするためのディスペンサーの第１の実施例が１０として示されている。このディスペンサー１０は、折り畳み可能な液体容器１２と、ポンプ機構１４と、発泡部材１５とを備えている。この実施例は粒子を含む液体であって、粒子が時間がたつにつれて沈降するものとの関連で使用するためのものである。
【００１５】
ポンプ機構１４は、液体ピストン２０およびエアピストン２２を伴った駆動バー１８を有する。液体ピストン２０は液体チャンバー２４内にて移動し、エアピストン２２はエアチャンバー２６内にて移動するようになっている。液体チャンバー２４およびエアチャンバー２６は液体管路２８およびエア管路３０によりそれぞれ発泡部材に接続されている。これらチャンバー２４，２６の内部容積はそれぞれ、各ピストン２０，２２の動きに応答して変化するようになっている。液体チャンバー２４およびエアチャンバー２６の相対的サイズは、得られる泡体について所望のエア／石鹸比が得られるよう調整される。これについては、以下に詳述する。
【００１６】
発泡部材１５は、多孔質マンドレル３４と、混合チャンバー３２とを備えている。多孔質マンドレル３４の内部はエアチャンバー３５を画成している。多孔質マンドレルは発泡部材１５の中央にあり、ほぼ試験管状の形状となっている。混合チャンバー３２は多孔質マンドレル３４の周りに形成された環状混合チャンバーである。この混合チャンバー３２は多孔質マンドレル３４の外形にほぼ対応していて、概略的に、長尺の環状チューブとなっている。この多孔質マンドレル３４は開口端部を有し、これがエア管路３０と連通している。混合チャンバーは出口ノズル又は出口３６を有する。
【００１７】
エアチャンバー２６は空気入口３８を有する。液体チャンバー２４は液体チャンバー出口４０を有する。逆止弁４２が、空気入口３８、液体入口４０、液体管路２８およびエア管路３０にそれぞれ配置されている。好ましくは、逆止弁４２は、液体チャンバー２４およびエアチャンバー２６にそれぞれ隣接させて配置されることが好ましい。
【００１８】
図１，２，３を参照すると、容器１２は、パック装填システム４４を介して液体入口４０と連通している。このパック装填システム４４は、図２に最も明瞭に示すように、駆動輪４６と、スキミング装填輪４８と、その間に配置された遊び歯車５０とを有する。この遊び歯車５０は、駆動輪４６の中心軸６１およびスキミング装填輪４８の中心軸６２とそれぞれ歯合している。駆動輪４６は上向きに延出する複数のポスト５２を備えている。駆動ホイールシャフト５４はポスト５２と逐次的に係合するようになっている。スキミング装填輪４８には複数の孔５６が形成されている。スキミング装填輪４８は、容器１２のスロート５８内に回転自在に配置されている。キャップ６０はスキミング装填輪４８を所定位置に保持している。スキミング装填輪４８は中心軸６２を有し、これがキャップ６０を通って延出し、遊び歯車５０と係合している。フィードインサート６４は管路６６を有し、これが上方に向けて容器１２内に延出している。フィードインサート６４には更に孔６８が設けられていて、これがスキミング装填輪４８内の孔５６と逐次的に整合するようになっている。管路６６は同様に、孔５６と逐次的に整合し、整合時において液体チャンバー入口４０と整合するようになっている。パック装填システム４４は、粒子が沈降している液体と共に使用されるようになっている。したがって、液体は、粒子を低濃度で有する部分４５と、粒子を高濃度で有する部分４７とに分かれる。パック（ｐｕｃｋ）４９（図３に示す）は粒子の高濃度の液体の所定量である。
【００１９】
使用において、ヒトにより駆動バー１８を内方に移動させる。これにより液体ピストン２０およびエアピストン２２が、液体チャンバー２４およびエアチャンバー２６の内部容積をそれぞれ減少させる。同じく、これによりパック装填システムを活性化させる。当業者に自明のように、この駆動バー１８は単に前方に押すことにより移動させることができるが、これを動作センサー又は他のタイプのセンサーに応答して自動的に移動させるようにしてもよい。液体ピストン２０およびエアピストン２２の動きにより生じた圧力増加により、液体管路２８およびエア管路３０内の逆止弁４２がそれぞれ開放されることになる。空気は発泡部材１５のエアチャンバー３５に押し込まれ、液体は混合チャンバー３２内に押し込まれる。エアチャンバー３５内の空気は多孔質マンドレル３４を介して押し込まれ、液体中に気泡を生じさせ、その結果、泡体が生じる。容器１２内の液体は粒子を含み、これが沈降する傾向を示す。上述のように、駆動バー１８を動かすことにより、更にパック装填システムが活性化される。つまり、駆動輪４６がポスト５４と係合し、それを前方に移動させる。これにより駆動輪４６が回転され、それによりスキミング装填輪４８が回転することになる。スキミング装填輪４８内の孔５６がフィードインサート６４内の孔６８と整合したとき、パックが装填される。この特定の孔が前進して管路６６と整合すると、この特定のパックが降下し、液体入口４０内の弁４２が開放されると、このパックは液体チャンバー２４内に吸引される。駆動バー１８が解放されると、それがその静止位置に戻され、液体チャンバー２４およびエアチャンバー２６を真空にさせる。従って、液体管路２８およびエア管路３０内の弁４２を閉塞させ、更に、液体入口４０および空気入口３８内の弁４２を開放させる。ついで、液体およびパックが液体チャンバー２４内に流れ、空気がエアチャンバー２６内に流れることになる。ついで、平衡に到達したとき、これらの弁が閉塞される。このとき、ディスペンサーは泡体の次のショットの小出し準備が完了したことになる。
【実施例２】
【００２０】
懸濁粒子を有する泡体を小出しするためのディスペンサーの第２の実施例が概略的に図４に７０で示されている。この実施例において、第１および第２の剛性液体容器７２および７４がそれぞれ存在する。第１の液体容器７２は剛性容器であり、通気口１０２を備えている。同様に、第２の液体容器７４は剛性容器であり、通気口１１２を備えている。この第２の実施例において、これら容器は剛性容器であるが、その他、折り畳み可能な容器も使用可能であることは当業者にとって自明であろう。この実施例の殆どは、第１の実施例１０に関して記載したのと同様である。従って、異なる特徴についてのみ特に説明することにする。この実施例では、第１の液体容器７２からの液体が第２の液体容器７４からの液体と組み合わされるようになっている。典型的には、これら液体の一方が高濃度の粒子を有し、他方の液体は一般に粒子を含まない。泡体ディスペンサー７０は上述のものと同様のポンプ機構７６を有している。すなわち、これには駆動バー１８、液体ピストン２０およびエアピストン２２が備えられている。第１の液体容器７２は入口７８を有し、これが液体チャンバー２４と連通している。逆止弁８０が入口７８に配置されている。第２の液体容器７４は、入口８２を介して液体管路２８と連通している。逆止弁８４が入口８２に配置されている。ベンチュリー管８６が、入口８２の前に接近させて液体管路２８内に形成されている。このベンチュリー管８６は第１の液体容器７２からの液体と、第２の液体容器７４からの液体との混合を助けるものである。具体的には、ベンチュリー管８６は流れを制限するものであり、これによりその右側に真空を生じさせ、第２の液体容器７４からの液体をシステム内に吸引させ、空隙を充満させることになる。粒子を高濃度で有する液体は第１の液体容器７２又は第２の液体容器７４のどちらにでも配置させることができるが、第２の液体容器７４に配置させることが好ましい。ディスペンサー７０のその他の部分については、ディスペンサー１０に関して記載したのと同様である。
【００２１】
使用において、ディスペンサー７０の第２の実施例は第１の実施例のものと全く同様である。これらの２つの実施例の間で異なる主な点は、第２の実施例の場合は、液体管路２８と連通する第１および第２の液体容器７２および７４が設けられているということである。発泡を開始させるため、駆動バー１８を内方に移動させ、それにより液体ピストン２０およびエアピストン２２をチャンバー２４および２６のそれぞれに移動させる。ピストン２０および２２の動きにより生じた圧力増加により、液体管路２８およびエア管路３０内の逆止弁４２がそれぞれ開放されることになる。このとき、ベンチュリー管８６が液体容器７２および７４からの液体の混合を助ける。第１および第２の液体容器からの液体が混合したとき、その結果得られた混合物は、好ましい実施例では、約１００センチポアズの粘度を有する。その結果得られた混合物は、使用された特定の粒子によっては、浮遊又は沈降する傾向を示すから、物理的に不安定である。上述のように、好ましくは、第２の液体容器７４は高濃度の懸濁した粒子を有している。空気は発泡部材１５のエアチャンバー３５に押し込まれ、液体は混合チャンバー３２内に押し込まれる。エアチャンバー３５内の空気は多孔質マンドレル３４を介して押し込まれ、液体中に気泡を生じさせ、泡体が得られる。駆動バー１８が解放されると、それがその静止位置に戻され、液体チャンバー２４およびエアチャンバー２６を真空にさせる。従って、液体管路２８およびエア管路３０内の弁４２を閉塞させ、更に、液体入口７８，８２内の弁８０，８４並びにエア入口３８内の弁４２を開放させる。ついで、液体が液体チャンバー２４および液体管路２８内に流れ、空気がエアチャンバー２６内に流れることになる。ついで、平衡に到達したとき、これらの弁が閉塞される。このとき、ディスペンサーは泡体の次のショットの小出し準備が完了したことになる。
【実施例３】
【００２２】
懸濁粒子を有する泡体を小出しするためのディスペンサーの第３の実施例が概略的に図５に９０で示されている。この実施例において、第１および第２の折り畳み自在な容器１００および１１０がそれぞれ存在する。この第３の実施例は上述の実施例と同様であるが、第２の液体容器１１０のための別のピストンが設けられている。具体的には、ポンプ機構９２は、第１の液体ピストン９４と、第２の液体ピストン９６と、エアピストン９８とを有し、これら全てが駆動バー１８により駆動されるようになっている。第１の液体容器１００は、入口１０６を介して第１の液体チャンバー１０４と連通している。この入口１０６には逆止弁１０８が配置されている。第２の液体容器１１０は、入口１１６を介して第２の液体チャンバー１１４と連通している。この入口１１６には逆止弁１１８が配置されている。  
【００２３】
一般に、第２の液体容器１１０には高濃度の粒子を有する液体が収容され、第１の液体容器１００の液体は一般に粒子を含まない。高濃度の粒子を有する液体と、粒子を含まない液体とが管路１２０で一緒にされる。管路１２０は逆止弁１２２を介して第１の液体チャンバー１０４および第２の液体チャンバー１１４と連通している。
【００２４】
前記実施例同様に、発泡部材１５が設けられている。エア管路３０は多孔質マンドレル３４を介して混合チャンバー３２と連通している。同じく、液体は混合チャンバー３２と連通している。この実施例において、多孔質マンドレル３４および混合チャンバー３２は垂直に配向している。この実施例において、混合チャンバーには長尺の出口ノズル１２４が備えられている。
【００２５】
使用において、ディスペンサー９０の第３の実施例は第２の実施例のものと全く同様である。これらの２つの実施例の間で異なる主な点は、第３の実施例の場合は、液体容器１００および１１０のそれぞれについて別々のピストンが設けられているということである。発泡を開始させるため、駆動バー１８を内方に移動させ、それによりピストン９４，９６および９８をチャンバー１０４，１１４および２６内にそれぞれ移動させる。液体ピストン９４，９６およびエアピストン９８の動きにより生じた圧力増加により、液体管路１２０およびエア管路３０内の逆止弁１２２、４２がそれぞれ開放されることになる。空気は発泡部材１５のエアチャンバー３５に押し込まれ、液体は混合チャンバー３２内に押し込まれる。エアチャンバー３５内の空気は多孔質マンドレル３４を介して押し込まれ、液体中に気泡を生じさせ、泡体が得られる。駆動バー１８が解放されると、それがその静止位置に戻され、液体チャンバー１０４，１１４およびエアチャンバー２６を真空にさせる。従って、液体管路１２０およびエア管路３０内の弁１２２、４２を閉塞させ、更に、液体入口１０６，１１６内の弁１０８，１１８並びにエア入口３８内の弁４２を開放させる。ついで、液体が液体チャンバー１０４，１１４および液体管路１２０内に流れ、空気がエアチャンバー２６内に流れることになる。ついで、平衡に到達したとき、これらの弁が閉塞される。このとき、ディスペンサーは泡体の次のショットの小出し準備が完了したことになる。
【実施例４】
【００２６】
懸濁粒子を有する泡体を小出しするためのディスペンサーの第４の実施例が概略的に図６に１３０で示されている。この第４の実施例においては、攪拌機構１３２が備えられている。この第４の実施例は、第１の実施例および第３の実施例のものと多少同様の特徴を有する。具体的には、第４の実施例は、液体ピストン２０と、エアピストン２２を有し、これらは駆動バー１８と操作自在に接続されている。液体チャンバー２４は液体管路２８を介して発泡部材１５の混合チャンバー３２と連通している。エアチャンバー２６は液体管路３０を経由し多孔質マンドレル３４を介して混合チャンバー３２と連通している。第３の実施例と同様に、混合チャンバー３２および多孔質マンドレル３４は垂直に配向され、混合チャンバー３２には長尺の出口ノズル１２４が備えられている。
【００２７】
攪拌機構１３２は、モータ１３４と、攪拌装置１３６とを備えている。この攪拌装置１３６は液体容器１３８の内部に延出している。この液体容器１３８は剛性容器であり、通気口１３９を備えている。この攪拌装置の好ましいものはピン歯車であるが、その他の種々の攪拌装置も使用可能であることは当業者にとって自明であろう。好ましくは、モータ１３４は電気モータからなり、バッテリー１４０により駆動されるものである。
【００２８】
使用において、第４の実施例１３０は上述の実施例のものと同様に機能するものである。異なる主な点は、駆動バー１８が前方に移動したとき、この攪拌機構が活性化されることである。具体的には、活性化されると、ピン歯車が回転し、底に沈降していた、又は表面に浮遊していた粒子が混合され、従って、液体が液体チャンバー２４内に吸引されると、液体と粒子との混合物が液体チャンバー２４内に吸引されることになる。
【実施例５】
【００２９】
懸濁粒子を有する泡体を小出しするためのディスペンサーの第５の実施例が概略的に図７に１５０で示されている。この第５の実施例は図１に示すものと似ているが、しかし、ここではスキミング機構１５２が設けられている。この実施例は、時間の経過と共に液体１５６の表面に浮遊する粒子１５４を有する液体との関連で使用するのに適したものとなっている。このスキマー機構は液体表面から浮遊粒子をスキミング(すくい取る)するようにしたものである。具体的には、この第５の実施例では、駆動バー１８に操作自在に接続された液体ピストン２０と、エアピストン２２とを有する。液体チャンバー２４は液体管路２８を介して発泡部材１５の混合チャンバー３２と連通している。同様に、エアチャンバー２６は液体管路３０を経由し多孔質マンドレル３４を介して混合チャンバー３２と連通している。第１の実施例と同様に、混合チャンバー３２並びに多孔質マンドレル３４は水平に配向されている。出口ノズル又は混合チャンバー出口３６にはエラストマー製弁１５８が配置されている。
【００３０】
スキミング機構１５２は、オーガーホイール１６２に接続されたスクープ式オーガー（ｓｃｏｏｐｅｄ  ａｕｇｅｒ）１６０を備えている。キャップ１６４には容器１６８内に上向きに延出したオーガースリーブ１６６が備えられている。このスリーブ１６６の頂部は、容器１６８内部の液体１５６に対して開口している。従って、スクープ式オーガー１６０が回転すると、表面に浮遊していた粒子１５４がすくい上げられる。このオーガー１６０は粒子１５４を容器の上部に移動させる。同時に、液体１５６がスリーブ１６６内に流れる。このスリーブには出口１７０が設けられていて、これが液体チャンバー入口４０と連通している。オーガーホイール１６２は、駆動輪シャフト１７２、駆動車輪１７４および遊び歯車１７６を介して駆動バー１８と操作自在に接続されている。これらは、図２に示す駆動車輪４６およびスキミング装填輪４８と同様にして接続されている。
【００３１】
使用において、第５の実施例１５０は上述の第１の実施例のものと同様に機能する。駆動バーが前方に移動すると、スキミング機構１５２が活性化される。具体的には、オーガー１６０が回転する。オーガー１６０が回転すると、表面に浮遊していた粒子１５４がすくい上げられ、粒子１５４をスリーブ１６６および出口１７０に向けて下方に搬送する。従って、液体入口４０内の弁４２が開口すると、液体と粒子との混合物が液体チャンバー２４内に導入される。  
【実施例６】
【００３２】
懸濁粒子を有する泡体を小出しするためのディスペンサーの第６の実施例が概略的に図８に１８０で示されている。この第６の実施例は図１に示すものと似ているが、しかし、ここではダイアフラム型ピストンが使用されている。この実施例は、単一均質液との関連で使用するのに適したものとなっている。しかし、この実施例にスキマー、攪拌器又はパック装填システムを含むよう容易に改良し得ることは当業者にとって自明であろう。  
この第６の実施例１８０には、液体ダイアフラムピストン１８２、液体チャンバー１８４、エアダイアフラムピストン１８６、およびエアチャンバー１８８が含まれている。液体ダイアフラムピストン１８２およびエアダイアフラムピストン１８６は操作自在に駆動バー１８に接続されている。上記実施例と同様に、液体管路２８が液体チャンバー１８４と連通し、エア管路３０がエアチャンバー１８８と連通している。液体チャンバー１８４は入口１９２を有し、これを介して折り畳み可能な液体容器１９４と連通している。エアチャンバー１８８は空気導入口１９６を有する。逆止弁４２は、液体チャンバー入口１９２、液体管路２８、空気導入口１９６および空気管路３０にそれぞれ配置されている。空気管路３０は多孔質マンドレル３４を介して混合チャンバー３２と連通している。液体管路２８は発泡部材の混合チャンバー３２と連通している。混合チャンバー出口ノズル３６は混合チャンバー３２から延出している。
【００３３】
使用において、第６の実施例１８０は上述の第１の実施例のものと同様に機能するものであるが、この場合、ピストンポンプではなく、ダイアフラムポンプを使用している。更に、これには単一の液体容器入力（ｉｎｐｕｔ）が備えられている。
【実施例７】
【００３４】
懸濁粒子を有する泡体を小出しするためのディスペンサーの第７の実施例が概略的に図９に２００で示されている。この第７の実施例は先の実施例の特徴の多くを組合わせたものである。具体的には、この第７の実施例では、頂部に通気孔２０４を有する剛性容器２０２が使用されている。前述のように、液体は発泡可能な液体で、その中に懸濁粒子を有していても有していていなくともよい。ディスペンサーの残りの部分は図６に記載したものと同様である。具体的には、第７の実施例は、液体ピストン２０と、エアピストン２２を有し、これらは駆動バー１８と操作自在に接続されている。液体チャンバー２４は液体管路２８を介して発泡部材１５の混合チャンバー３２と連通している。同じく、エアチャンバー２６は液体管路３０を経由し多孔質マンドレル３４を介して混合チャンバー３２と連通している。混合チャンバー３２および多孔質マンドレル３４は垂直に配向され、混合チャンバー３２には長尺の出口ノズル１２４が備えられている。
【００３５】
使用において、第７の実施例２００は前記実施例のものと同様に機能するものであるが、第６の実施例と同様に、単一の液体容器入力（ｉｎｐｕｔ）が備えられている。  
懸濁粒子を有する泡体を小出しするためのディスペンサーの第８の実施例が概略的に図１０に２０１で示されている。この第８の実施例は図７に示したものと似ているが、液体容器１６８が直立に配置されている。この実施例は、時間の経過と共に液体１５６の底に沈降する粒子１５４を有する液体との関連で使用するのに適したものとなっている。オーガー機構は上述のスキマー機構と基本的に同一であり、底に沈降した粒子を動かすようにしている。具体的には、この第８の実施例では、駆動バー１８に操作自在に接続された液体ピストン２０と、エアピストン２２とを有する。液体チャンバー２４は液体管路２８を介して発泡部材１５の混合チャンバー３２と連通している。同様に、エアチャンバー２６は液体管路３０を経由し多孔質マンドレル３４を介して混合チャンバー３２と連通している。第１の実施例と同様に、混合チャンバー３２並びに多孔質マンドレル３４は水平に配向されている。出口ノズル又は混合チャンバー出口３６にはエラストマー製弁１５８が配置されている。
【００３６】
オーガー又はスキミング機構１５２は、オーガーホイール１６２に接続されたスクープ式オーガー（ｓｃｏｏｐｅｄ  ａｕｇｅｒ）１６０を備えている。キャップ１６４には容器１６８内に上向きに延出したオーガースリーブ２０３が備えられている。この実施例において、オーガースリーブ２０３は容器１６８の底部近傍に延出している。従って、スクープ式オーガー１６０が回転すると、底に沈降していた粒子１５４がすくい上げられる。このオーガー１６０は粒子１５４を容器の上部に移動させる。同時に、液体１５６がスリーブ２０３内に流れる。このスリーブには出口１７０が設けられていて、これが液体チャンバー入口４０と連通している。オーガーホイール１６２は、駆動輪シャフト１７２、駆動車輪１７４および遊び歯車１７６を介して駆動バー１８と操作自在に接続されている。これらは、駆動車輪４６およびスキミング装填輪４８と同様にして接続されている。  
【実施例８】
【００３７】
使用において、第８の実施例２０１は第５の実施例１５０のものと同様に操作されるが、オーガーが粒子を容器１６８の底から容器の頂部に移動させるようにしている。  
【実施例９】
【００３８】
図１１は、第９の実施例２０５を示しており、これは基本的に図５の第３の実施例と同一である。具体的には、ポンプ機構９２は、第１の液体ピストン９４と、第２の液体ピストン９６と、エアピストン９８とを有し、これら全てが駆動バー１８により駆動されるようになっている。第１の液体容器１００は、入口１０６を介して第１の液体チャンバー１０４と連通している。この入口１０６には逆止弁１０８が配置されている。第２の液体容器１１０は、入口１１６を介して第２の液体チャンバー１１４と連通している。この入口１１６には逆止弁１１８が配置されている。
【００３９】
一般に、第２の液体容器１１０には高濃度の粒子を有する液体が収容され、第１の液体容器１００の液体は一般に粒子を含まない。高濃度の粒子を有する液体と、粒子を含まない液体とが管路１２０で一緒にされる。管路１２０は逆止弁１２２を介して第１の液体チャンバー１０４および第２の液体チャンバー１１４と連通している。
【００４０】
前記実施例同様に、発泡部材１５が設けられている。エア管路３０は多孔質マンドレル３４を介して混合チャンバー３２と連通している。同じく、液体は混合チャンバー３２と連通している。この実施例において、多孔質マンドレル３４および混合チャンバー３２は垂直に配向している。この実施例において、混合チャンバーには長尺の出口ノズル１２４が備えられている。
【００４１】
当業者にとって明らかなように、直立容器を用いた実施例は単なる例示に過ぎず、逆さにした容器を用いた実施例も直立容器と共に使用することができる。更に、直立容器は特に、アンダー・ザ・カウンター(ｕｎｄｅｒ  ｔｈｅ  ｃｏｕｎｔｅｒ)石鹸ディスペンサーとして有用であることが当業者にとって明らかであろう。
【００４２】
図１２は発泡部材２０９の第２の実施例を示している。この発泡部材２０９は、混合チャンバー２１０と、多孔質マンドレル３４とを備えている。混合チャンバー２１０はほぼ環状をなし、上流側幅広環状部２１２と、下流側幅狭環状部２１４とを有する。円滑な遷移部２１６が上流側幅広環状部２１２と、下流側幅狭環状部２１４との間に設けられている。当業者に明らかなように、この発泡部材２０９は水平に配向させても、あるいは垂直配向させてもよい。
【００４３】
発泡部材の第３および第４の実施例が図１３および１４に大略的に夫々、２２０および２２２として示されている。当業者に明らかなように、先の実施例で示した発泡部材はその好ましい形状のものである。前述の発泡部材１５は、多孔質マンドレル３４の周りに配置されたほぼ環状長尺チャンバーからなる混合チャンバー３２を備えている。その他、発泡部材は段付き環状混合チャンバーを備えたものでもよい。これらの実施例において、多孔質マンドレル３４はエア噴射部材として作用している。一般に、その目的は、液体中に気泡化される空気量を最大にすることである。これを達成するため、界面又はエア噴射部材は空気と、液体との間に設けられ、それを介して液体が通過するようにする。多孔質材料は、空気が透過可能な複数の微細な孔を提供するものである。その他、メッシュ又はグリッドを設けて空気を通過させるようにしてもよい。上述のように、好ましい実施例では、多孔質マンドレル３４と、環状混合チャンバー３２とが備えられている。これは、空気を透過させる妥当な表面積との関連で空間を有効に利用させるものである。しかし、当業者に明らかなように、同じように作用するその他の形状のものも多数存在し得る。
【００４４】
２つの異なる発泡部材の例が図１３および１４に示されている。発泡部材２２０はほぼ四角形の長尺ボックスからなり、エア噴射プレート２２４が内部に設けられている。このエア噴射プレート２２４は、発泡部材２２０をエアチャンバー２２６と、混合チャンバー２２８とに分割している。空気入口２３０はポンプ機構からの空気を発泡部材２２０のエアチャンバー部に向けさせるものである。同様に、液体入口２３２はポンプ機構からの液体を混合チャンバー２２８内に向けさせるものである。この混合チャンバー２２８には出口２３４が備えられている。液体は通常、石鹸又は石鹸／粒子混合物である。前述の実施例と同様に、空気は発泡部材内に押し込まれ、更にエア噴射プレート又はマンドレルを透過して液体中に気泡を生じさせる。図１３に示すエア噴射プレート２２４は多孔質材料から作られている。その他、エア噴射プレートを、図１４に２３６で示すような複数の孔を有する中実材料から作ることもできる。図１４に示す発泡部材２２２のその他の特徴は図１３に示すものと同一である。当業者にとって明らかなように、エア噴射部材として利用できる材料はその他にも多く存在する。幾つかの例を挙げると、焼結ポリエチレン、焼結青銅、焼結ステンレス鋼、多微小孔性材料ＰＴＦＥポリテトラフルオロエチレン（例えば、ＧＯＲＴＥＸ（登録商標）、多微小孔性ウレタン（例えば、Ｐｏｒｅｌｌｅ（登録商標））、多微小孔性セラミック、不織布ポリエステル、アクリルマット又は多層ステンレス鋼ガーゼなどである。
【００４５】
当業者に明らかなように、図１−１４は本発明を模式的に表したものである。具体的には、これら図に示す容器は一定の縮尺通りのものではない。更に、これら容器のサイズについては種々変化させることができる。懸濁粒子を有する泡体を小出しするための本発明に係わるディスペンサーの第１０の実施例が概略的に図１５および１６に２５０で示されている。これらの図は、折り畳み可能な容器２５２、ポンプ機構２５４および発泡部材２５６の相対的サイズの１つの構成を示している。この実施例は図９に示す第７の実施例２００と似ているが、折り畳み可能な容器の点で異なっている。このディスペンサーには更に、無許可の人々がこの機構にアクセスすることができないようにするため、保護カバー(図示しない)を設けてもよい。これら実施例の全てにおいて、バネ２５８などの付勢手段を設けて駆動バー１８を静止位置又は完全な延出位置に駆動させるようにしてもよい。この構成は、剛性容器、２つ組容器、垂直発泡部材、あるいは上述の種々の変形例に容易に適応させることができよう。
【００４６】
当業者に明らかなように、発泡部材の寸法に関して多くのパラメータを変化させることができる。例えば、上述のように、マンドレルの材料および長さ、環状混合チャンバーの幅、混合チャンバー出口の長さなどを変更、変化させることができる。これらの寸法を決定するため、泡体を評価する方法が開発された。
【００４７】
更に当業者に明らかなように、ここで用いられている弁の用語は非常に広い定義のものである。周知のように、最も広い意味において、弁は、空気、蒸気又は液体の通過を制御することができるパイプ又は孔に設けられた装置であるということができる。従って、弁はここに示した機械的装置あるいは液体の流れを制御する一連のせきであってもよい。具体的には、ここで使用した弁、すなわち、逆止弁４２，８０，８４，１０８，１１８，１２２並びにエラストマー製弁１５８をせきで置換えてもよい。
【００４８】
本発明者らは、発泡部材の特定の寸法を設計するのに役立つ、泡体評価方法を開発した。この泡体は、気泡サイズ、盛上り(プライド；ｐｒｉｄｅ)、気泡持久力、被覆性(伸び)、リンス(ｒｉｎｓｅ)について評価される。気泡サイズは基準として図１７に示すスケールを用いて判定した。２つの気泡サイズの間に該当する気泡間を区別するため小数点を使用した。プライドは、気泡の硬さ、特に気泡がその形状を保持する能力、すなわち、だれ下がったり、広がったりしない能力を記述するのに使用した。このプライドを判定するため、気泡のショットの写真を気泡の水準で撮った。この写真画像に分度器を重ね、内部角度を測定した。７０の角度は非常に膨れ上がったものであり；１０度に近いものは引き込みがちなものである。この例が図１８に示されている。気泡持久力は両手で互いにこすりながら、気泡が継続する時間を測定することにより判定した。被覆性(伸び)は、最初に気泡の３ショットを皿に向けて排出し、気泡を伴った皿を計量し、使用者の両手が十分に覆われるまで、この気泡を皿から取り除き、このときに使用された気泡の量を判定することにより被覆性を判定した。濯ぎ除かれる泡体の能力も重要な特徴の１つである。泡体が濯ぎ落とされる能力を判定するため、蛇口に漏斗を取り付け、一定流量を確保し、使用者の手を泡体で覆い、その後、手を水で濯ぎ、その濯いだ水を大きな測定カップ又はボールで捉え、その水の重量を測定するというテストを行った。
【００４９】
当業者に明らかなように、これらの特徴は泡体の商品性、従って、泡体ディスペンサーの商品性を判断するのに役立つ。具体的に述べると、泡体被覆性は、もし、泡体が使用者の手を十分に覆うことができれば、各使用者が使用する石鹸の量を少なくすることができ、１回当りの使用コストが少なくなるから重要である。同様に、濯ぎ落ち性が良ければ良いほど、使用される水の量が少なくなり、手を洗うための全体的コストが低減される。
【００５０】
等級システムを提供するため、マークを各特性について割り当てた。具体的には、気泡サイズについては、図１７に示したスケールから１０の中からマークを判定した。持久力に関しては、２０秒の時間は１０の内の１０に値するものとし、それにより各２秒間が１点に値するものとした。従って、１０秒は１０の内の５となる。プライドは０−９０度の角度で測定した。７０度の角度は１０とし、１０度は１とした。従って、４０度は４／７となり、１０の内の５．７に値する。被覆性はグラムで測定した。従って、より少なければ、より良好となる。ゼロのスコアを３．６ｇに割り当て、１０のスコアを０．６ｇに割り当てた。１０の内からのスコアは、式：ｘ＝（ｙ−３．６）／−０．２で計算した。これは線等式：ｙ＝ｍｘ＋ｂ（ここで、ｘは点を表し、ｙはグラムでの結果を表している）からくるものである。濯ぎ性はグラムで測定した。従って、水のグラム数がより少なければ、より良好となる。濯ぎ性についての値を見出す等式は：ｘ＝（ｙ−３７５）／−２５である。
【００５１】
多数の泡体サンプルをテストし、計量された１０の内の５つのスコアが与えられ、それを平均して最終のパーセントスコアとした。各基準には、最終優先等級に対しどの程度の振れがあるかについての重みが与えられた。気泡サイズ、期間、剛性についての重みは２５％、被覆性についての重みは１５％、リンスについての重みは１０％が与えられた。当業者に明らかなように、１００のスコアは必ずしも最も好ましい泡体とはいえない。なぜならば、それは剛性が大きすぎ、気泡がムースのように余りにも小さいからである。しかし、この実験では、目標が１００に近いものを得ることであり、多少なりとも好ましくないある特性がある場合は、設計をそのものから変更することができる。１つの仮定は、理想的な泡体は、このスケールでは８５に近いものである。
【００５２】
この方法を用いた実験から得られた結果を下記表に示す。
【表１】
0005717666.tif 000002
【００５３】
強調されている部分の結果は、変数の好ましい状態を示している。段付き環状物を使用することにより、我々は原価効率を高めることができた。２２ｍｍのマンドレルの使用も詰まりの可能性を減少させた。混合チャンバーを垂直に配置することにより段付き環状物を更によく稼動させるのに役立った。５５ｍｍの出口ノズルは最良の泡体を製造するのに役立った。泡体の特徴は、そのせん断を大きくすることにより改善される。長尺出口ノズルは背圧を生じさせる者であり、これはその他、エラストマー製弁を使用することによっても達成されるものと推定される。空気比が４５：１のものはプライドおよび気泡サイズの良好な組み合わせを有する泡体を製造させた。これは重質タイプの石鹸に用いられる。当業者に明らかなように、空気／石鹸比は８：１ないし８０：１の間で変化させることができる。好ましい空気／石鹸比は、希望する泡体の品質および石鹸中の界面活性剤の含量に依存する。
【００５４】
一つの実施例として、多孔質マンドレル３４を焼結ポリマーから構築した。この焼結ポリマーは典型的には、１０ないし３００ミクロンの気孔サイズを有する。好ましくは、気孔サイズは実用的な限り、できるだけ小さくする。これは表面張力並びに液体とマンドレル材料との相対的密度の関数である。マンドレルの長さは９ないし４７ｍｍの範囲に亘る。マンドレルの直径は５ないし２０ｍｍの範囲に亘るものである。一つの実施例として、マンドレルは直径が１２．６５ｍｍ、長さが２２ｍｍ、気孔サイズが１００ミクロンのものが用いられる。
【００５５】
マンドレルと、発泡部材の外壁との間の隙間又は環状混合チャンバーの幅は、０．０６ないし３．５ｍｍの範囲に亘る。一般に、環状体の幅が小さければ小さいほど、泡体の品質が良くなる。しかし、この設計上の制約は詰まりの危険性とバランスさせなければならず、一般に、環状体の幅が小さければ小さいほど、詰まりの危険性が高くなる。７重量％粒子／石鹸比のものを使用する場合、環状混合チャンバーの最小幅は粒子サイズの１．５倍であることが実験的に明らかにされた。一般的に、もし、環状混合チャンバーの幅が粒子サイズの１．５倍より小さいときは、粒子の詰まりが生じることになる。更に、もし、粒子の濃度を増大させた場合、環状混合チャンバーの幅を増大させない限り、粒子の詰まりが生じるであろう。７重量％粒子／石鹸比のものを使用する場合、一般に、環状体の幅を増大すると、泡体の品質が低下するが、環状体の幅が粒子サイズの８倍であるとき、最良の結果が得られることが実験的に明らかにされた。更に、段付き環状体が良好な品質の泡体を製造させることが明らかにされた。図１２に示されているものと同様の段付き環状体の実施例において、環状混合チャンバーの幅はマンドレルの最初の１０ｍｍに沿って３．２ｍｍであり、その後の最後の１２ｍｍについての幅は０．７ｍｍとなる。この手法を用いて、段付き環状混合チャンバーが２２ｍｍのマンドレルを使用した場合、４６．５ｍｍのマンドレルを一定幅の環状混合チャンバーと共に使用した場合に比較して、良好な品質の泡体が製造されることが判定された。好ましくは、環状混合チャンバーの幅は、その異なる区域において一定となっている。つまり、混合チャンバーの形状は、特にマンドレルの端部の周りで、マンドレルの形状に順応するものとする。
【００５６】
更に、長い出口ノズルを使用することにより、最良の泡体が製造されることが実験的に判明した。特に実験を行った結果、５５ｍｍの長さの出口ノズルで直径が５ｍｍのものから、最良の性能が達成された。その他、エラストマー製弁を、かなりの背圧を生じさせるのに使用することができる。更に、発泡部材を水平ではなく、垂直に配向させることにより、最良の結果が得られることが分かった。しかし、これは従来のディスペンサーの構成（ｆｏｏｔｐｒｉｎｔ）内で適応させることは困難であるかも知れない。
【００５７】
当業者にとって明らかなように、種々の石鹸および石鹸と粒子との種々の組み合わせを本発明と共に使用することができる。一般に、発泡性液体は本発明のディスペンサーを用いて発泡させることができる。粒子については、広範な種類の粒子を使用することができる。その例の幾つかを列挙すると、それには軽石、コーンミール、粉砕されたクルミ殻、粉砕されたフルーツストーン、木粉、マイクロカプセル、マイクロビーズ（ポリエチレン、ポリプロピレンなど）、乾燥豆（エンドウ）が含まれる。一般に、マイクロビーズは浮遊し、他の列挙したタイプの粒子は沈降する。これらは、著しく汚れた皮膚又は剥離に対し使用される石鹸に研磨剤として使用されるタイプの粒子である。その他、他の種類の粒子を他の目的で使用してもよい。例えば、この粒子はマイクロカプセルであってもよく、これは破壊された時、香料を放出する。あるいは、不安定な活性成分を有するマイクロカプセルであってもよい。すなわち、このマイクロカプセルは破壊されたとき、発熱反応を生じさせるもので、その泡体は加熱された泡体となる。粒子が浮遊するか、沈降するか、又は懸濁状態に留まるかは、液体の流動学的特性に依存する。降伏値を有する非ニュートン液／ゲル（例えば、キャソン(Ｃａｓｓｏｎ）およびビンガム（Ｂｉｎｇｈａｍ）流体）は懸濁性であり、それは粘度又は密度に依存しない。一般に、泡体中の粒子の百分率は泡体の品質に影響を及ぼさない。泡体中の粒子の百分率は大きく変えることができ、それは、特定の使用目的に依存する。一般に、粒子の百分率は１％ないし２０％(重量)の範囲で変化させることができ、これは、特定のマーケットの要望、泡体の特性および粒子のタイプおよびサイズに依存するものである。粒子のサイズは変化させることができ、所望する“フィーリング(感じ)”が得られるよう適当なサイズが選択される。一般に、粒子のサイズはその表面粗さおよびその硬さに関係している。シリカ、炭酸カルシウムなどの硬い鉱物粒子は一般に９０ないし１３０ミクロンの範囲が好ましい。コーンミールなどの有機質粒子は、柔らかいため、一般に２００ないし７００ミクロンの大きい粒度であることが好ましい。一般に粒子は９０ないし７００ミクロンの範囲とすることができる。一般に、液体の粘度は２５℃で、２ないし１００センチポアズの範囲とすることができる。この場合、液体は粒子を含むものでも、含まないものでもよい。
【００５８】
懸濁粒子を有する泡体を小分けするための前記ディスペンサーを考えるとき、そこには潜在的に入力のために使用される４つの異なるタイプの液体がある。具体的には、粒子が浮遊する傾向にある液体と、粒子が沈降する傾向にある液体と、粒子が全体的に懸濁している液体と、２種類の液体であって、小分けされる前に、ほぼ同時に液体管路に放出されるものとである。更に、液体管路に放出される前に、液体容器内で液体が攪拌される例がある。
【００５９】
１種類の液体入力がある場合の他の例において、この液体は以下の成分を含むものであってよい。すなわち、水、界面活性剤（非イオン界面活性剤及び/又はアニオン界面活性剤及び/又は両性界面活性剤及び/又はカチオン界面活性剤）、有意の降伏値を有する非ニュートン増粘剤（アクリル及び/又はアクリル酸エステル系ポリマーおよびコポリマー、天然ゴム、熱分解法シリカ、クレー、ベントナイト、ベントナイト誘導体およびこれらの組合わせ）、少なくとも１種の保存剤（バクテリア、酵母、カビの生育を妨げ得るもの）、溶媒（テルペン、炭化水素系溶媒、エステル、エーテル、アルコール、グリコールなど）である。更に、この液体には、ある種の皮膚軟化剤／湿潤剤（ポリオール、ポリエチレングリコール誘導体、脂肪酸エステル、脂肪アルコール、脂肪酸、グリセリド、トリグリセリドなど）、ｐＨ調整剤（酸又はアルカリ）を含むものであってもよい。更に化粧用添加剤、例えば香料および着色染料などを含むものであってもよい。これらの液体は軽石、コーンミール、粉砕されたクルミ殻、粉砕されたフルーツストーン、木粉、マイクロカプセル、マイクロビーズ（ポリエチレン、ポリプロピレンなど）、乾燥豆（エンドウ）との関連で使用することができる。この液体および粒子入力の特徴に応じて適当なディスペンサーが選択される。前記２液システムも、その２種類の液体間に分配される同様の成分を有していてもよい。
【００６０】
２種の液体を使用する他例において、第１の液体は、懸濁粒子を有する高粘度の液体であり、第２の液体は、第１の液体と混合するとき、２５℃で２ないし１００センチポアズの粘度を有する液体を提供するものである。この高粘度の液体は、水をベースとして有するものでよい。これには更に、洗剤、例えば界面活性剤、皮膚軟化剤、保湿剤、溶媒、化粧用成分又はそれらの組合わせ、並びに適当な増粘剤、例えばカルボマー（ｃａｒｂｏｍｅｒｓ）、天然又は合成ゴム又はそれらの組合わせを含んでいてもよい。低粘度希釈剤は、水、付加的洗剤、界面活性剤、電解質、他の望ましい成分(高粘度洗剤の減少させるもの)又はこれらの組合わせを含むことができる。高粘度液中の粒子の百分率は、第２の液体と混合したとき、その得られる泡体中の粒子の百分率が１％ないし２０％(重量)の範囲となるよう選択される。
【００６１】
この２つの液体部分の割合は、特定の処方の要求を満たすよう変化させることができるが、典型的には、２０：８０ないし８０：２０の範囲で選択される。各液体部分は洗剤、コンデショナー、皮膚軟化剤、芳香剤、着色剤など所望の最終泡体を形成するものを含むことができる。これら２つの液体部分の好ましい割合は、取扱いの容易性からして、５０：５０である。
【００６２】
これら２つの液体のための成分は、これらを組合わせたとき、その粘度が２５℃で２ないし１００センチポアズの粘度を有する液体を与えるよう選択される。これら２つの液体を混合したときの粘度の変更は、希釈により、ｐＨの変更により、又は電解質の含量を変更することにより達成することができる。一般に、希釈は殆どの増粘剤について有効である。
【００６３】
その他、希釈液と混合することにより懸濁液のｐＨを変化させることにより、発泡可能な混合物のための適当な粘度を得ることができる。このアプローチは増粘剤の選ばれた（特定の）タイプで作用する。これらの増粘剤は液体の粘度を高くするため所定のｐＨ又はｐＨの範囲を有することが必要である。もし、液体のｐＨがその範囲から外れる場合は、その増粘剤は最早、増粘剤として機能しなくなる。従って、そのような増粘剤は懸濁粒子を有する高粘度液に使用することができ、低粘度液には酸を使用することができる。従って、混合時において、ｐＨが低くなり、それによりその混合物は増粘剤のための効果的範囲から外れ、従って、泡体を作るための許容し得る粘度が得られる。カルボマーはこのような増粘剤の１例であり、これは適当な生理学的に許容し得る酸(例えば、クエン酸)との関連で使用することができる。一般に、アクリル酸系増粘剤(例えば、カルボマー)および電解質（塩化ナトリウム）溶液が好ましいシステムである。双方の成分がいったん混合されると、この電解質が増粘剤のゼータ電位を減少させ、その三次元ネットワークを不可逆的に破壊し、従って、その粘度が降下する。当業者にとって明らかなように、粘度降下が許容時間帯内に達成されるシステムが選択されるべきである。
【００６４】
同様に、第１の液体と、第２の液体との混合物の望ましい粘度は電解質の含量を変更することにより得ることができる。例えば、メチルセルロースを、少量の電解質を含む溶液としたものは、増粘性を示すが、電解質含量が多く含む混合溶液は粘度を低下させ、又はなくしてしまう。塩化ナトリウム溶液を第２の液体に用いて、電解質含量を増大させてもよい。他のカルシウム塩および金属を第２の液体に用いて、電解質含量を増大させてもよい。
【００６５】
正しい混合物を得るために使用されるもくろみ又は方法の種類は、工業用洗剤組成物並びにどの増粘剤が使用されるかに全面的に依存するものであり、次に、発泡させるために必要な粘度に希釈させるための最善のアプローチが決定される。
【００６６】
当業者にとって明らかなように、本発明の範囲を逸脱することなく、多くの変形が可能である。具体的には、液体容器は剛性のものであっても、折り畳み可能なものであってもよい。ディスペンサーは、石鹸、石鹸／粒子混合物、石鹸と高濃度の粒子を別々の容器に収容したものなどに対して適用することができる。粒子を含む液体は、その粒子を懸濁させたものでもよい。その他、ディスペンサーは、沈降する粒子又は浮遊する粒子を用いて操作し得るよう設計してもよい。
【００６７】
ここに使用した“有する”、“含む”の用語は排他的なものではなく、他のものをも包含するとして理解されるべきである。特に、特許請求の範囲を含む本明細書で使用されている“有する”、“含む”の用語、並びにそれに類する用語は、特定の特徴、工程又は部材が含まれるということを意味するものである。従って、これらの用語は他の特徴、工程又は部材の存在を除外すると言う意味で解釈されてはならない。
【００６８】
本発明に関する上述の記載は単なる例示に過ぎないことを理解されたい。本発明について多くの変更は、当業者にとって自明であり、そのような自明の変化も、明示が有る無しに関係なく、ここに記載した本発明の範囲に包含されるものである。
【符号の説明】
【００６９】
１０    ディスペンサー
１２    液体容器
１４    ポンプ機構
１５    発泡部材
２０    液体ピストン
２２    エアピストン
２４    液体チャンバー
２６    エアチャンバー
２８    液体管路
３０    エア管路
３２    混合チャンバー
３４    多孔質マンドレル
３５    エアチャンバー
３６    出口
３８    空気入口
４０    液体入口
４２    逆止弁
４４    パック装填システム
４６    駆動輪
４８    スキミング装填輪
５０    遊び歯車
５２    ポスト
５４    駆動ホイールシャフト
５６    孔
５８    スロート
６０    キャップ
６２    中心軸
７０    泡体ディスペンサー
７２    第１の液体容器
７４    第２の液体容器
８０    逆止弁
８２    入口
８６    ベンチュリー管
９２    ポンプ機構
９４    第１の液体ピストン
９６    第２の液体ピストン
９８    エアピストン
１００  第１の液体容器
１０４  第１の液体チャンバー
１１０  第２の液体容器
１１４  第２の液体チャンバー
１１６  入口
１１８  逆止弁
１２０  管路
１２２  逆止弁
【図１】
0005717666.tif 000003
【図２】
0005717666.tif 000004
【図３】
0005717666.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005717666.tif 000009
【図８】
0005717666.tif 000010
【図９】
0005717666.tif 000011
【図１０】
0005717666.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
0005717666.tif 000014
【図１３】
0005717666.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
0005717666.tif 000017
【図１６】
0005717666.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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