(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料の供給源から送出される飲料を注出する注出部と、
前記注出部の下側に設けられて飲料を受けるカップを載置する載置台と、
前記載置台に載置したカップの高さ位置からカップのサイズを検知する複数のセンサと、
前記センサを上下方向に位置変更可能に取り付けるためのレールとを備え、
前記センサの検知に基づいて前記カップのサイズに応じた注出量の飲料を自動的に注出する飲料ディスペンサにおいて、
前記飲料ディスペンサのハウジングのフロントパネルには前記載置したカップの後側に開口部を設け、前記開口部にはセンサパネルの背面側に前記レールを設けて前記センサを所定の高さ位置で取り付けたセンサパネルユニットを取り付けるようにし、
前記レールには前記センサを係止させて上下方向に位置決めするための複数の位置決め段部または孔部を上下方向に形成して、前記センサを所定の高さ位置で前記位置決め段部または孔部に係止させて取り付けたことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カップに飲料を注出するための飲料ディスペンサに関し、特に、カップのサイズに応じた注出量の飲料を自動的に注出する飲料ディスペンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には  飲料の供給源から送出される飲料を注出する注出部と、注出部の下側に設けられて飲料を受けるカップを載置する載置台と、２本のレールに上下位置を変更可能に設けられて載置台に載置したカップの高さ位置からカップのサイズを検知する３つのカップセンサとを備えた飲料ディスペンサが開示されている。この飲料ディスペンサは、載置台に例えばＭサイズのカップを載置して注出ボタンを押すと、上下に配置された３つのカップセンサのうち下段と中段のＳ、Ｍカップセンサの検知信号により、Ｍサイズのカップに応じた注出量の飲料を自動的に注出するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２６１６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の飲料ディスペンサを用いるときには、例えば同じＭサイズであっても飲食店ごとにカップの高さが異なっていることがあり、高さの異なるカップに対応させるには、カップセンサの取付け高さ位置を変更しなければならない。この飲料ディスペンサでは、カップセンサをレールにどのように取り付けているか詳細に記載されていないが、各カップセンサを棒状のレールに取り付けるには、センサを上下方向の高さを正確に位置決めして固定しなければならなく、高さ位置がずれているとカップのサイズを正確に検知できない問題があった。本発明は、このような問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を解決するため、飲料の供給源から送出される飲料を注出する注出部と、注出部の下側に設けられて飲料を受けるカップを載置する載置台と、載置台に載置したカップの高さ位置からカップのサイズを検知する複数のセンサと、センサを上下方向に位置変更可能に取り付けるためのレールとを備え、センサの検知に基づいてカップのサイズに応じた注出量の飲料を自動的に注出する飲料ディスペンサにおいて、飲料ディスペンサのハウジングのフロントパネルには載置したカップの後側に開口部を設け、開口部にはセンサパネルの背面側にレールを設けてセンサを所定の高さ位置で取り付けたセンサパネルユニットを取り付けるようにし、レールにはセンサを係止させて上下方向に位置決めするための複数の位置決め段部または孔部を上下方向に形成して、センサを所定の高さ位置で位置決め段部または孔部に係止させて取り付けたことを特徴とする飲料ディスペンサを提供するものである。
【０００６】
上記のように構成した飲料ディスペンサにおいては、飲料ディスペンサのハウジングのフロントパネルには載置したカップの後側に開口部を設け、開口部にはセンサパネルの背面側にレールを設けてセンサを所定の高さ位置で取り付けたセンサパネルユニットを取り付けるようにし、レールにはセンサを係止させて上下方向に位置決めするための複数の位置決め段部または孔部を上下方向に形成して、センサを所定の高さ位置で位置決め段部または孔部に係止させて取り付けた。これにより、センサパネルによりセンサを目立たなくすることができる。また、センサパネルにセンサを予め取り付けたセンサパネルユニットとしてハウジングのフロントパネルに取り付けるので、センサの取り付け作業が簡単となる。さらに、レールには上下方向に位置決めするための複数の位置決め段部または孔部を形成したことで、センサを容易にかつ正確に上下方向の位置決めをしてレールに取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】（ａ）本発明による飲料ディスペンサの一実施形態を示す正面図と、（ｂ）側面図である。
【図２】センサパネルユニットの背面図である。
【図３】センサパネルユニットの平面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】制御装置のブロック図である。
【図６】制御装置によりカップのサイズを判定して飲料を注出するフローチャートである。
【図７】他の実施形態のセンサパネルユニットの背面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明による飲料ディスペンサの一実施形態を図面を参照して説明する。本発明に係る飲料ディスペンサ１０は、飲料タンク（飲料の供給源）１２から送出される飲料を注出する注出ノズル（注出部）２０と、注出ノズル２０の下側に設けられて飲料を受けるカップＣを載置する載置台３０と、載置台３０に載置したカップＣの高さ位置からカップＣのサイズを検知する複数のセンサ４２と、これらセンサ４２を上下方向に位置変更可能に取り付けるためのレール部（レール）４１ｃとを備え、各センサ４２の検知に基づいてカップＣのサイズに応じた注出量の飲料を自動的に注出するものである。而してこの飲料ディスペンサ１０においては、レール部４１ｃにはセンサ４２を係止させて上下方向に位置決めするための複数の位置決め段部４１ｄを上下方向に形成して、センサ４２を所定の高さ位置で位置決め段部４１ｄに係止させて取り付けたものである。以下に、この飲料ディスペンサ１０について詳述する。
【００１０】
図１に示すように、飲料ディスペンサ１０は、ハウジング１１内の上部に飲料の供給源である飲料タンク１２とハウジング１１内の下部に飲料を冷却する冷却装置１３とを収容している。ハウジング１１の前面中間部には、飲料タンク１２から送出される飲料を注出するための注出ノズル２０が設けられている。また、ハウジング１１の前面下端部には、注出ノズル２０の下側で前方に張り出して注出ノズル２０から注出される飲料を受けるカップＣ（ＳＣ、ＭＣ、ＬＣ）を載置する載置台３０が設けられている。ハウジング１１の前面中間部には、注出ノズル２０から飲料を注出するための注出ボタン１４が設けられている。ハウジング１１の前面下部には、注出ノズル２０と載置台３０との間で載置台３０に載置したカップＣのサイズを検知するためのセンサパネルユニット４０が取り付けられている。この組み立てられたセンサパネルユニット４０はハウジング１１のフロントパネルの開口部１１ａに嵌め込まれて固定される。
【００１１】
図１に示すように、注出ノズル２０には飲料タンク１２から導出された飲料管２１が接続されており、飲料管２１には電磁弁２２が介装されている。電磁弁２２を開放すると飲料タンク１２内の飲料が注出ノズル２０から送出され、電磁弁２２を閉止すると飲料タンク１２内の飲料が注出ノズル２０から送出されなくなる。載置台３０は注出ノズル２０からから注出される飲料を受けるカップＣを載置するためのものである。
【００１２】
図２〜図４に示すように、センサパネルユニット４０は、センサパネル４１と、３つの（複数の）センサ４２（４２Ａ〜４２Ｃ）と、各センサ４２をセンサパネル４１に取り付けるための取付ブラケット４３とから構成される。図２には、センサパネルユニット４０の背面図が描かれており、センサパネル４１に取り付けられた下段、中段及び上段の各センサ４２Ａ〜４２Ｃは同じ構成をしているが、上段のセンサ４２Ｃを二点鎖線で示すことで取付ブラケット４３を現れるように描いてある。
【００１３】
図１に示すように、センサパネル４１は、ハウジング１１の前面下部に形成された開口部１１ａに着脱可能に固定されている。図２に示すように、センサパネル４１は、角部にアール部が形成された略矩形をしたパネル部４１ａと、このパネル部４１ａの背面側でパネル部４１ａより小さな略矩形をして後方に突出する矩形突部４１ｂと、この矩形突部４１ｂの両側端部で外側に突出して設けられたレール部（レール）４１ｃとを備えている。センサパネル４１のパネル部４１ａは、各センサ４２から発光される赤外線を透過可能な透明度を有する半透明なクリアパネルよりなる。レール部４１ｃには、各センサ４２を位置決めするための複数の位置決め段部４１ｄが上下方向に連続して形成されている。各位置決め段部４１ｄはＵ字形を９０°回転させた形状をしており、所定間隔を設けて上下方向に連続して形成されている。
【００１４】
各センサ４２は、載置台３０に載置したカップＣのサイズを検知するものであり、センサパネル４１の背面側でカップＣのサイズに対応した所定の高さ位置に取付ブラケット４３を介して着脱可能に取り付けられている。本実施形態では、下段のセンサ４２ＡはＳサイズのカップＳＣの上端部に対応した位置に、中段のセンサ４２ＢはＭサイズのカップＭＣの上端部に対応した位置に、上段のセンサ４２ＣはＬサイズのカップＬＣに対応した位置に取り付けられている。センサ４２は、基板部４２ａに発光部４２ｂと受光部４２ｃとを備えており、カップＣが載置された状態では発光部４２ｂから発光されてカップＣで反射した赤外線が受光部４２ｃで受光することで検知状態となり、カップＣが載置されてない状態では発光部４２ｂから発光された赤外線が反射せずに受光部４２ｃで受光しないことで非検知状態となる。
【００１５】
取付ブラケット４３は、各センサ４２（４２Ａ〜４２Ｃ）をセンサパネル４１に取り付けるためのものである。取付ブラケット４３は、センサパネル４１のパネル部４１ａの背面側に上下方向に移動可能に配置されたベース部４３ａと、このベース部４３ａの左右両側部でセンサパネル４１のレール部４１ｃに摺動可能に係合する略コ字形の摺動係合部４３ｂとを備えている。ベース部４３ａには２つの貫通孔４３ｃ、４３ｄが形成されており、これら貫通孔４３ｃ、４３ｄには背面側に固定されたセンサ４２の発光部４２ｂと受光部４２ｃとが挿通されている。センサ４２の発光部４２ｂは貫通孔４３ｃに挿通されているので、発光部４２ｂから発光される赤外線が貫通孔４３ｃの内周壁により散乱せずにセンサパネル４１の前側のカップＣに照射される。摺動係合部４３ｂにはセンサ４２と取付ブラケット４３とをセンサパネル４１に取り付けるための取付孔４３ｅが形成されている。取付孔４３ｅの後部には、センサ４２の基板部４２ａをねじ４３ｆで固定するための雌ねじが形成されている。また、取付孔４３ｅの左右方向の位置は、ねじ４３ｆを挿通したときにねじ４３ｆの先端部がレール部４１ｃの位置決め段部４１ｄに係止可能な位置に形成されている。
【００１６】
センサパネルユニット４０は、センサパネル４１のレール部４１ｃに取付ブラケット４３の摺動係合部４３ｂを下側から係合させ、各カップＣの上端部の高さ位置でねじ４３ｆがレール部４１ｃの位置決め段部４１ｄに係止可能な位置まで摺動させて位置決めする。この状態では、取付ブラケット４３はセンサパネル４１に対して前後に動かないが上下に摺動可能となっている。次に、取付ブラケット４３の背面側にセンサ４２の基板部４２ａをねじ４３ｆにより固定すると、ねじ４３ｆの先端部がセンサパネル４１のレール部４１ｃの位置決め段部４１ｄに係止して、センサ４２をセンサパネル４１の所定の高さ位置に位置決めした状態で取り付けることができる。これにより、各センサ４２はセンサパネル４１の所定の高さ位置に正確かつ容易に取り付けられる。
【００１７】
図５に示すように、飲料ディスペンサ１０は、注出ボタン１４、電磁弁２２及びセンサ４２（４２Ａ〜４２Ｃ）に接続された制御装置５０を備えており、この制御装置５０は、内蔵するマイクロコンピュータにより下記のプログラムを実行することで、カップＣのサイズに応じた注出量の飲料を自動的に注出する。
【００１８】
次に、上記のように構成した飲料ディスペンサ１０を用いた飲料の注出の作動を図６に示すフローチャートを用いて説明する。この飲料ディスペンサ１０においては、制御装置５０は、ステップ１０１において、下段のセンサ４２Ａによる検知に基づいて載置台３０に何れかのサイズのカップＣが載置されたか否かを判定し、カップＣが載置されていないときには下段のセンサ４２Ａによる非検知状態からＮＯと判定してステップ１０１を繰り返し実行する。ステップ１０１を繰り返し実行しているなかで、載置台３０に例えばＬサイズのカップＬＣを載置すると、制御装置５０は、下段のセンサ４２Ａによる検知状態の入力に基づいてＹＥＳと判定し、ステップ１０２に進める。制御装置５０は、ステップ１０２において、中段のセンサ４２Ｂによる検知に基づいて載置台３０に載置されたカップＣのサイズがＭサイズより大きいか否かを判定し、中段のセンサ４２Ｂが検知状態であることによりＹＥＳと判定し、ステップ１０３に進める。制御装置５０は、ステップ１０３において、上段のセンサ４２Ｃによる検知に基づいて載置台に載置されたカップＣのサイズがＬサイズか否かを判定し、上段のセンサ４２Ｃによる検知状態の入力に基づいてＹＥＳと判定し、ステップ１０４に進める。ステップ１０４において、注出ボタン１４によるオンの入力があると、制御装置５０は、ステップ１０５において、ＬサイズのカップＬＣに応じた飲料の注出量となる時間だけ電磁弁２２を開放させる。これにより、ＬサイズのカップＬＣにはＬサイズの注出量の飲料が注出される。
【００１９】
一方、載置台３０にＭサイズのカップＭＣを載置したときには、制御装置５０は、上述したようにステップ１０１と１０２の処理を実行した後で、ステップ１０３において、上段のセンサ４２Ｃが非検知状態であることによりＮＯと判定し、ステップ１０６に進める。ステップ１０６において、注出ボタン１４によるオンの入力があると、制御装置５０は、ステップ１０７において、ＭサイズのカップＭＣに応じた飲料の注出量となる時間だけ電磁弁２２を開放させる。これにより、ＭサイズのカップＭＣにはＭサイズの注出量の飲料が注出される。
【００２０】
また、載置台３０にＳサイズのカップＳＣを載置したときには、制御装置５０は、上述したようにステップ１０１の処理を実行した後で、ステップ１０２において、中段のセンサ４２Ｂが非検知状態であることによりＮＯと判定し、ステップ１０８に進める。ステップ１０８において、注出ボタン１４によるオンの入力があると、制御装置５０は、ステップ１０９において、ＳサイズのカップＳＣに応じた飲料の注出量となる時間だけ電磁弁２２を開放させる。これにより、ＳサイズのカップＳＣにはＳサイズの注出量の飲料が注出される。
【００２１】
上記のように構成した飲料ディスペンサ１０においては、センサパネル４１の背面側に設けたレール部４１ｃには各センサ４２（４２Ａ〜４２Ｃ）を係止させて上下方向に位置決めするための複数の位置決め段部４１ｄを上下方向に形成して、各センサ４２を所定の高さ位置で位置決め段部４１ｄにねじ４３ｆを用いて係止させて取り付けたので、各センサ４２を容易にかつ正確に上下方向の位置決めしてセンサパネル４１のレール部４１ｃに取り付けることができる。また、飲料ディスペンサ１０のハウジング１１のフロントパネルには載置したカップＣの後側に開口部１１ａを設け、各センサ４２を取り付けるためのセンサパネル４１の背面側にレール部４１ｃを設けて各センサ４２を所定の高さ位置で取り付けたセンサパネルユニット４０をハウジング１１のフロントパネルの開口部１１ａに取り付けるようにしたので、センサパネル４１により各センサ４２を目立たなくすることができる。さらに、センサパネル４１にセンサ４２を予め取り付けたセンサパネルユニット４０としてハウジング１１のフロントパネルに取り付けるので、センサ４２の取り付け作業が簡単となる。
【００２２】
また、飲料ディスペンサ１０は、センサパネル４１の背面側に形成されたレール部４１ｃにセンサ４２を位置決めするための複数の位置決め段部４１ｄを上下方向に連続して形成したので、センサパネル４１にこの高さの範囲内でセンサ４２を適宜な高さに位置決めして取り付けることができるため、センサ４２の高さの異なる仕様ごとにセンサを取り付ける基板を設計及び製造する必要がなくなり、製造コストを低く抑えることができるようになる。また、この飲料ディスペンサ１０は、納入された飲食店等でカップの高さが変更されたときでも、センサパネルユニット４０をハウジング１１のフロントパネルの開口部１１ａから取外し、ねじ４３ｆを緩めて位置決め段部４１ｄとの係止を外してから上下方向に再度位置決めをしてから、ねじ４３ｆの先端部を位置決め段部４１ｄに係止させることで、センサ４２の高さ位置を容易かつ簡単に変更することができる。
【００２３】
また、飲料ディスペンサ１０は、各センサ４２を半透明なクリアパネルよりなるセンサパネル４１の背面側に取り付けたので、各センサ４２をセンサパネル４１により隠して見栄えを良くすることができる。また、この飲料ディスペンサ１０を複数個にして並べて配置したときに、各センサ４２の高さが異なっていても、各センサ４２はセンサパネル４１により隠れているので、並べられた飲料ディスペンサ１０に統一感を持たせることが可能となる。また、各センサ４２の前側にはセンサパネル４１があるので、注出ノズル２０からカップＣに注出される飲料が跳ねてもセンサ４２に付着せず、各センサ４２は故障しにくくなった。
【００２４】
また、各センサ４２はセンサパネル４１のレール部４１ｃに沿って上下に配置されているので、各センサ４２から載置台３０に載置したカップＣへの距離を一定とすることができ、各センサ４２の検知感度を一定に保つことができた。
【００２５】
また、上記の実施形態においては、複数のセンサはＳ、Ｍ及びＬサイズのカップを検知するために、下段、中段及び上段の３つのセンサ４２Ａ〜４２Ｃよりなるが、本発明はこれに限られるものでなく、センサを上下２段または４段以上としても同様の作用効果を得ることができる。
【００２６】
また、上記の実施形態においては、レール部４１ｃに形成された位置決め段部４１ｄはＵ字形を９０°回転させた形状にして所定間隔を設けて連続して形成されたものであるが、本発明はこれに限られるものでなく、他の形状として三角形状等の多角形状の切り欠きにより段部を形成したり、または図７に示すように孔部４１Ａｄを形成したものであっても同様の作用効果を得ることができる。
【００２７】
また、上記の実施形態においては、飲料ディスペンサ１０のハウジング１１のフロントパネルの開口部１１ａにセンサパネル４１を着脱可能に固定しているが、本発明はこれに限られるものでなく、ハウジング１１のフロントパネルを着脱可能とし、この着脱可能としたフロントパネルの開口部１１ａにセンサパネル４１を着脱可能に固定または一体となるように固定しても同様の作用効果を得ることができる。このようにしたときには、センサパネル４１またはフロントパネルを取り外してから、各センサ４２Ａ〜４２Ｃの上下方向の高さ調整をする。
【符号の説明】
【００２８】
１０…飲料ディスペンサ、１１…ハウジング、１１ａ…開口部、１２…供給源（飲料タンク）２０…注出部（注出ノズル）、３０…載置台、４０…センサパネルユニット、４１…センサパネル、４１ｃ…レール（レール部）、４１ｄ…位置決め段部、４１Ａｄ…孔部、４２…センサ。
【図１】
0005656463.tif 000002
【図２】
0005656463.tif 000003
【図３】
0005656463.tif 000004
【図４】
0005656463.tif 000005
【図５】
0005656463.tif 000006
【図６】
0005656463.tif 000007
【図７】
0005656463.tif 000008