(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して相互に接続されたクライアントコンピュータ、印刷装置及びファイルサーバを備えた印刷システムにおいて、
前記ネットワーク上に、
前記クライアントコンピュータから前記印刷装置に印刷指示が行われたとき、当該印刷指示に係る印刷データの過去の印刷履歴を検索する印刷履歴検索手段と、
当該印刷履歴検索手段により前記印刷指示に係る印刷データに関する過去の印刷履歴が検索されないとき、前記印刷指示に係る印刷データに付与する印刷目的及び印刷物の保管場所を含む印刷属性情報の入力を操作者に求める入力要求手段と、
当該入力要求手段からの入力要求に応じて入力された前記印刷属性情報及び印刷済み印刷データに係る印刷情報を含む前記印刷データの管理情報を保存・管理する印刷履歴管理手段と、
前記印刷履歴検索手段により前記印刷指示に係る印刷データに関する過去の印刷履歴が検索されたとき、前記印刷履歴管理手段に保存された前記管理情報を前記クライアントコンピュータの表示部に表示する表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、
前記入力要求手段は、前記クライアントコンピュータの表示部に前記印刷属性情報の入力欄を有する入力要求画面を表示し、当該入力要求画面に前記印刷属性情報が入力され、かつ前記クライアントコンピュータから前記印刷属性情報の登録指示が行われたとき、前記印刷属性情報を前記印刷履歴管理手段に保存することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、
前記印刷履歴管理手段は、前記クライアントコンピュータから前記印刷装置への印刷指示が行われる毎に、前記印刷属性情報と前記印刷情報とを関連付けて保存することを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、
前記表示制御手段は、前記クライアントコンピュータから前記印刷装置に前記印刷済み印刷データの再印刷指示が行われたとき、前記印刷履歴管理手段に保存された前記印刷属性情報及び前記印刷情報を含む前記管理情報を読み出して、前記クライアントコンピュータの表示部に表示することを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、
前記印刷装置は、前記クライアントコンピュータからの印刷指示を受けたとき、当該印刷指示に係る印刷データを指示された印刷方式で出力すると共に、前記印刷データの印刷イメージ及び前記印刷方式を含む印刷情報を前記印刷履歴管理手段に送信することを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
ネットワークを介して印刷装置、印刷履歴管理装置及びファイルサーバと相互に接続されるクライアントコンピュータに搭載されたプリンタドライバであって、
前記クライアントコンピュータからの印刷指示に応じて前記印刷装置に印刷要求を行う印刷要求部と、前記印刷指示に係る印刷データの印刷履歴を検索する検索部と、該検索部により同一の印刷データについての印刷履歴が検索されないとき、前記クライアントコンピュータの表示部に入力要求画面を表示して、操作者に印刷目的及び印刷物の保管場所を含む前記印刷データに関する印刷属性情報の入力を求める入力要求画面表示制御部と、前記検索部により同一の印刷データについての印刷履歴が検索されたとき、前記印刷履歴管理装置に保存された当該印刷要求に係る印刷データの管理情報を読み出して、前記クライアントコンピュータの表示部に表示する管理情報表示制御部とを備えたことを特徴とするプリンタドライバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム、印刷履歴管理装置、印刷装置及びプリンタドライバに係り、特に印刷データの再印刷時に操作者がクライアント装置の画面上でその必要性を判断でき、同一印刷データの不要な再印刷を回避することが可能な印刷システムと、これに適用される印刷履歴管理装置、印刷装置及びプリンタドライバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタドライバがインストールされた複数のクライアント装置と、プリンタドライバからの印刷指示に応じて印刷データの印刷を行う複数の印刷装置と、これら複数のクライアント装置及び印刷装置を相互に接続するネットワークとをもって構成され、クライアント装置の入力部を操作することにより選択された任意の印刷装置を用いて、所望の印刷データの印刷を行う印刷システムが知られている（例えば、特許文献１の図１及び図２参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載の印刷システムは、クライアント装置の記憶部に、基本ソフトであるＯＳ（Operating System）と、印刷データの作成や加工、若しくは印刷データの印刷指示を行うアプリケーションソフトと、プリンタドライバとを記憶し、プリンタドライバは、アプリケーションソフトから印刷指示された印刷データの出力を出力先の印刷装置に指示するに先立ち、当該印刷データの内容について印刷許可するか否かの問い合わせを出力先の印刷装置に対して行い、この問い合わせに対する問い合わせ先からの印刷許可の応答を受けることで当該印刷データの印刷ジョブを作成し、出力先の印刷装置に印刷要求を行うように構成されている。一方、印刷装置は、自装置で印刷済みの印刷ジョブの履歴を当該印刷ジョブに含まれる印刷データの内容を含めて記憶しており、プリンタドライバからの印刷データの内容についての問い合わせに対して、印刷許可又は印刷不許可を判断するように構成されている。
【０００４】
したがって、特許文献１に記載の印刷システムによれば、プリンタドライバからの問い合わせに対して、印刷装置が、自装置で印刷済みの印刷データについて印刷不許可と判断するように構成することにより、例えば機密情報や有価証券類の不正な或いは不用意な再印刷を制限することができる。また、同じ内容の印刷データが、印刷データの編集や加工等のオプション機能を使って編集されて印刷指示された場合にも、同じ内容の印刷データとして認識できるので、これについても再印刷を制限することができる。さらに、印刷装置上に印刷指示した印刷データが残らないので、情報セキュリティも向上できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２４１４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この種の印刷システムには、地球環境の保全に貢献するため及び印刷コストの削減を図るために、無駄な印刷の防止機能を有していることが望まれる。特許文献１に記載の印刷システムは、上述のように、印刷済みの印刷データの再印刷を制限することができるが、印刷ジョブが再印刷される際の許可条件を予め設定できるように構成されており、その許可条件の範囲内での再印刷が可能であるので、操作者の不注意や印刷状況の不知による無用な印刷データの再印刷を防止することができず、無駄印刷による印刷用紙の使用削減を図ることはできない。
【０００７】
即ち、無駄な再印刷が発生する要因としては、例えば、両面印刷すべきところを片面印刷としたり、カラー印刷すべきところをモノクロ印刷としたり、印刷用紙の１頁に複数頁分の印刷データを集約印刷すべきところを集約しないで印刷する等、操作者の不注意に起因するものや、必要な印刷物が誰でも閲覧可能な保管場所に保管されているにも拘らずそれを知らないで再印刷したり、必要部数の印刷物が既に印刷されているにも拘らずそれを知らないで他の操作者が再印刷する等、操作者による印刷状況の不知に起因するものなどが考えられる。しかし、特許文献１に記載の印刷システムは、操作者がクライアント装置上で、過去の印刷データの印刷イメージや印刷形式等の印刷情報、及び過去の印刷データの印刷目的や印刷物保管場所等の印刷属性情報を確認できないので、上述のような操作者の不注意や印刷状況の不知による無駄印刷を防止することが困難であり、印刷用紙の使用量の削減を図るためには、操作者に過大な負担を強いることになる。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、同一印刷データの不要な再印刷を防止可能で、印刷用紙の無駄を削減可能な印刷システムと、これに適用される印刷履歴管理装置、印刷装置及びプリンタドライバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するため、ネットワークを介して相互に接続されたクライアントコンピュータ、印刷装置及びファイルサーバを備えた印刷システムにおいて、前記ネットワーク上に、前記クライアントコンピュータから前記印刷装置に印刷指示が行われたとき、当該印刷指示に係る印刷データの過去の印刷履歴を検索する印刷履歴検索手段と、当該印刷履歴検索手段により前記印刷指示に係る印刷データに関する過去の印刷履歴が検索されないとき、前記印刷指示に係る印刷データに付与する印刷目的及び印刷物の保管場所を含む印刷属性情報の入力を操作者に求める入力要求手段と、当該入力要求手段からの入力要求に応じて入力された前記印刷属性情報及び印刷済み印刷データに係る印刷情報を含む前記印刷データの管理情報を保存・管理する印刷履歴管理手段と、前記印刷履歴検索手段により前記印刷指示に係る印刷データに関する過去の印刷履歴が検索されたとき、前記印刷履歴管理手段に保存された前記管理情報を前記クライアントコンピュータの表示部に表示する表示制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
かかる構成によると、クライアントコンピュータから印刷装置への印刷指示時に、印刷指示に係る印刷データに、印刷目的及び印刷物の保管場所などの印刷属性情報を付与することができる。また、この印刷データに付与された印刷属性情報は、印刷済み印刷データの印刷方式（両面印刷、片面印刷又は集約印刷）及び印刷イメージ等の印刷情報等と共に、管理情報として印刷履歴管理手段に保存される。さらに、クライアントコンピュータから印刷装置に印刷済み印刷データの再印刷が指示されたときには、印刷履歴管理手段に保存された管理情報がクライアントコンピュータの表示部に表示される。よって、操作者は、再印刷時に、クライアントコンピュータの表示部に表示された管理情報を確認することにより、例えば、操作者が意図する印刷が既に行われていること、或いは必要とする印刷物の保管場所を知ることができて、再印刷の必要がないことを知ることができる。また、過去における同一印刷データについての印刷方式や印刷イメージを知ることができるので、再印刷時における印刷方式の誤りを防止することができる。よって、無駄印刷の発生、ひいてはこれに起因する印刷用紙の無駄遣いを防止することができる。
【００１１】
また本発明は、前記構成の印刷システムにおいて、前記入力要求手段は、前記クライアントコンピュータの表示部に前記印刷属性情報の入力欄を有する入力要求画面を表示し、当該入力要求画面に前記印刷属性情報が入力され、かつ前記クライアントコンピュータから前記印刷属性情報の登録指示が行われたとき、前記印刷属性情報を前記印刷履歴管理手段に保存することを特徴とする。
【００１２】
かかる構成によると、操作者は、入力要求画面に表示された入力欄に必要な印刷属性情報を入力するだけで印刷属性情報の入力を完了できるので、印刷属性情報の入力作業を容易なものにすることができる。
【００１３】
また本発明は、前記構成の印刷システムにおいて、前記印刷履歴管理手段は、前記クライアントコンピュータから前記印刷装置への印刷指示が行われる毎に、前記印刷属性情報と前記印刷情報とを関連付けて保存することを特徴とする。
【００１４】
かかる構成によると、印刷情報と印刷属性情報とを印刷履歴管理手段に関連付けて保存することができるので、印刷履歴管理手段へのこれら各データの保存と、印刷履歴管理手段からのこれら各データの読み出しを容易化することができる。
【００１５】
また本発明は、前記構成の印刷システムにおいて、前記表示制御手段は、前記クライアントコンピュータから前記印刷装置に前記印刷済み印刷データの再印刷指示が行われたとき、前記印刷履歴管理手段に保存された前記印刷属性情報及び前記印刷情報を含む前記管理情報を読み出して、前記クライアントコンピュータの表示部に表示することを特徴とする。
【００１６】
かかる構成によると、クライアントコンピュータの表示部に、印刷目的及び印刷物の保管場所を含む印刷属性情報と、印刷方式及び印刷済み印刷データの印刷イメージを含む印刷情報を同時に表示できるので、再印刷が必要であるか否かの判断を容易かつ確実に行えると共に、再印刷時の印刷方式を誤りにくく、無駄印刷による印刷用紙の無駄を確実に抑制することができる。
【００１７】
また本発明は、前記構成の印刷システムにおいて、前記印刷装置は、前記クライアントコンピュータからの印刷指示を受けたとき、当該印刷指示に係る印刷データを指示された印刷方式で出力すると共に、前記印刷データの印刷イメージ及び前記印刷方式を含む印刷情報を前記印刷履歴管理手段に送信することを特徴とする。
【００１８】
かかる構成によると、印刷装置にて実際に印刷された印刷データの印刷イメージ及び印刷方式を含む印刷情報を印刷装置から印刷履歴管理手段に送信するので、印刷装置にて取り扱われる情報と印刷履歴管理手段に保存される情報とを対応付けることができ、これら各情報の管理を確実に行うことができる。
【００２３】
また本発明は、プリンタドライバに関し、ネットワークを介して印刷装置、印刷履歴管理装置及びファイルサーバと相互に接続されるクライアントコンピュータに搭載されたプリンタドライバであって、前記クライアントコンピュータからの印刷指示に応じて前記印刷装置に印刷要求を行う印刷要求部と、前記印刷指示に係る印刷データの印刷履歴を検索する検索部と、該検索部により同一の印刷データについての印刷履歴が検索されないとき、前記クライアントコンピュータの表示部に入力要求画面を表示して、操作者に印刷目的及び印刷物の保管場所を含む前記印刷データに関する印刷属性情報の入力を求める入力要求画面表示制御部と、前記検索部により同一の印刷データについての印刷履歴が検索されたとき、前記印刷履歴管理装置に保存された当該印刷要求に係る印刷データの管理情報を読み出して、前記クライアントコンピュータの表示部に表示する管理情報表示制御部とを備えたことを特徴とする。
【００２４】
かかる構成によると、プリンタドライバが、印刷装置に対する印刷要求と、クライアントコンピュータの表示部への入力要求画面の表示と、印刷履歴管理手段からの印刷要求に係る印刷データの管理情報の読み出しと、クライアントコンピュータの表示部への印刷要求に係る印刷データの管理情報の表示とを行うので、クライアントコンピュータを操作することによって、これら全ての動作を実行することができ、無駄印刷の防止を簡単な操作で実現することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の印刷システム、印刷履歴管理装置、印刷装置及びプリンタドライバによれば、操作者が、所望の印刷データの再印刷時に、クライアントコンピュータの表示部に表示された管理情報を確認することにより、再印刷の必要があるか否かを判断できると共に、過去における同一印刷データについての印刷方式（片面印刷、両面印刷、集約印刷等）を知ることができて誤印刷を防止できるので、無駄印刷に起因する印刷用紙の無駄遣いを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態に係る印刷システムの構成図である。
【図２】実施形態に係る印刷システムを構成する各機器の内部構成を示す図である。
【図３】実施形態に係る印刷システムの属性情報入力画面を示す図である。
【図４】実施形態に係る印刷システムの管理情報表示画面を示す図である。
【図５】実施形態に係る印刷履歴管理サーバへの印刷属性情報、ログ情報及び印刷情報の流れを示す図である。
【図６】実施形態に係る印刷システムを用いた印刷制御方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る印刷システム、印刷履歴管理装置、印刷装置及びプリンタドライバの実施形態について、図を参照しながら説明する。
【００２８】
図１に示すように、実施形態に係る印刷システムは、ネットワークＮを介して相互に接続されたクライアントコンピュータ１，２と、ファイルサーバ３と、印刷履歴管理装置である印刷履歴管理サーバ４と、プリンタや複合機などの印刷装置５とをもって構成されている。なお、ネットワークＮを介して接続される各機器の数は、図１に示す例に限定されるものではなく、各機器について任意の数とすることができる。
【００２９】
図２に示すように、クライアントコンピュータ１，２は、記憶部１１と、入力部１２と、表示部１３と、外部インタフェース部１４と、これらの各部を統括制御するＣＰＵ１５とを備えている。
【００３０】
記憶部１１は、各種のデータやプログラム等を記憶するＲＯＭ、ＲＡＭ及びハードディスク等の記憶装置をもって構成されており、ハードディスクには、システム全体を管理する基本ソフト１１ａと、印刷データの作成及び加工並びに印刷装置５に対する印刷データの印刷指示を行うアプリケーションソフト１１ｂと、印刷データ並びに印刷データに付与されたログ情報７及び印刷情報８（図５参照）に応じた印刷ジョブを作成して出力先の印刷装置５へ送信するプリンタドライバ１１ｃが予めインストールされている。図５に示すように、本例においてログ情報７とは、印刷者名７１、文書データ名７２、文書データサイズ７３及び印刷日時７４からなるデータ群をいい、印刷情報８とは、両面印刷・片面印刷８１、集約印刷８２及び印刷イメージ８３からなるデーが群をいう。なお、本明細書では、両面印刷・片面印刷８１及び集約印刷８２を総称して、「印刷方式」ということがある。
【００３１】
本例のプリンタドライバ１１ｃは、上述した印刷ジョブの作成及び送信を行うほか、クライアントコンピュータ１，２の入力部１２から印刷装置５に対する印刷指示が行われたとき、印刷履歴管理サーバ４にアクセスして当該印刷指示に係る印刷データの印刷履歴を検索し、印刷履歴がない場合には、クライアントコンピュータ１，２の表示部１３に、図３に示す属性情報入力画面９を表示し、印刷履歴がある場合には、クライアントコンピュータ１，２の表示部１３に、印刷履歴管理サーバ４から読み出された図４に示す管理情報表示画面２０を表示する。
【００３２】
属性情報入力画面９には、図３に示すように、印刷者名の入力欄９０ａ、文書名の入力欄９０ｂ、備考の入力欄９０ｃ、印刷目的の選択タブ９１、印刷物の保管場所の選択タブ９２、及び印刷指示ボタン９３が表示される。また、管理情報表示画面２０には、図４に示すように、印刷者名の表示欄２００ａ、文書名の表示欄２００ｂ、印刷目的の表示欄２００、印刷物の保管場所の表示欄２０１、備考の表示欄２０２、両面・片面印刷情報の表示欄２０３、集約印刷情報の表示欄２０４、過去の印刷イメージの表示欄２０５、今回の過去の印刷イメージの表示欄２０６、印刷指示ボタン２０７、属性入力ボタン２０８、及び取消ボタン２０９が表示される。
【００３３】
このように本例のプリンタドライバ１１ｃは、印刷ジョブの作成及び送信を行う印刷要求部を備えるだけでなく、印刷データの印刷履歴を検索する検索部（印刷履歴検索手段）と、入力画面２１を表示する入力要求画面表示制御部（入力要求手段）と、管理情報表示画面２０を表示する管理情報表示制御部（表示制御手段）とを含んでいることを特徴とする。その他の部分については、公知に属するオフィス用のパーソナルコンピュータと同じであり、かつ本発明の要旨でもないので、説明を省略する。
【００３４】
ファイルサーバ３は、図２に示すように、アプリケーションソフト１１ｂを用いて作成された文書データ及びこれに対応して付与されたログ情報を記憶する記憶部３１と、外部インタフェース部３２と、これらの各部を統括制御するＣＰＵ３３とを備えている。記憶部３１は、随時書き込み読み出しが可能なＲＡＭ又はハードディスク等をもって構成されており、アプリケーションソフト１１ｂを用いて作成又は加工された文書データと、これに付与されたログ情報とが随時記憶される。この記憶部３１に記憶された文書データは、クライアントコンピュータ１，２の入力部１２を操作して、ログ情報を指定することにより、クライアントコンピュータ１，２の表示部１３上に開くことができる。
【００３５】
印刷履歴管理サーバ４は、図２に示すように、印刷済み印刷データ及び各印刷済み印刷データに付与された管理情報（図４参照）を記憶する記憶部４１と、外部インタフェース部４２と、これらの各部を統括制御するＣＰＵ４３とを備えている。記憶部４１は、随時書き込み読み出しが可能なＲＡＭ又はハードディスク等をもって構成されており、印刷装置５によって印刷が実行される毎に、印刷済み印刷データとこれに付与された管理情報とが随時記憶される。この記憶部４１に記憶された管理情報は、プリンタドライバ１１ｃからの印刷履歴の検索に応じて、クライアントコンピュータ１，２の表示部１３に表示される。
【００３６】
印刷装置５は、図２に示すように、前記クライアントコンピュータからの印刷指示に応じて当該印刷指示に係る印刷データを指示された印刷方式で出力する印刷出力部５１と、当該印刷指示に係る印刷済み印刷データの印刷情報及びログ情報を印刷履歴管理サーバ４に送信するデータ送信部５２と、これらの各部を統括制御するＣＰＵ５３とを備えている。印刷出力部５１は、図示しない記憶部、画像処理部、画像形成部、操作表示部及び給紙部等から構成されており、ＣＰＵ５３から出力される制御信号に応じ、印刷指示に係る印刷データについての印刷物を出力する。印刷出力部５１を構成する各部の詳細については、公知に属する事項であり、かつ本発明の要旨でもないので、説明を省略する。データ送信部５２は、図５に示すように、印刷出力部５１を用いて実際に印刷された印刷データのログ情報７及び印刷情報８を、印刷履歴管理サーバ４に送信する。これにより、印刷装置５にて取り扱われるログ情報７及び印刷情報８と印刷履歴管理サーバ４に保存されるこれらの情報とを対応付けることができるので、これら各情報の管理を確実に行うことができる。
【００３７】
以下、上記のように構成された印刷システムの印刷制御方法を、図６のフローチャートを用いて説明する。
【００３８】
クライアントコンピュータ１より、文書データ３１の印刷を指示すると、プリンタドライバ１１ｃは印刷履歴管理サーバ４に格納されたログ情報７を検索し、同一ファイルが過去に印刷されていたかの履歴を確認する（ステップＳ１００）。
【００３９】
印刷履歴管理サーバ４に過去の印刷履歴が無い場合（ステップＳ１００でＮＯと判定した場合）は、ステップＳ１０９に移行し、クライアントコンピュータ１の表示部１３に図３に示す属性情報入力画面９を表示し、操作者に印刷属性情報６の入力を行うか否かの判定を求める。印刷データが保管用又は回覧用などの共有すべき文書データファイルである場合には、印刷用紙の無駄を防止するために印刷属性情報６を入力することが求められ、個人的な文書データなどの他者が印刷する可能性の無い場合には、印刷属性情報６を入力しない選択を行うこともできる。
【００４０】
ステップＳ１０９で印刷属性情報６を入力しない選択を行った場合（ステップＳ１０９でＮＯを選択した場合）は、印刷装置５によって印刷が実行(ステップＳ１１１)され、印刷装置５より印刷された紙が出力される。印刷装置は、印刷完了後速やかにログ情報７及び印刷情報８を印刷履歴管理サーバ４へ転送する。
【００４１】
印刷履歴管理サーバ４では、ログ情報７、印刷情報８を取得するが、印刷属性情報６が取得されない為に、共有ファイルではないと判断し、ログ情報７、印刷情報８を自動的に削除する。
【００４２】
ステップＳ１０９で印刷属性情報６を入力する選択を行った場合（ステップＳ１０９でＹＥＳを選択した場合）は、図９の属性情報入力画面９より、印刷目的９１及び印刷物の保管場所９２を選び、印刷指示ボタン９３を押す。印刷指示ボタン９３が押下されると、プリンタドライバ１１ｃは、印刷属性情報６を印刷履歴管理サーバ４へ転送（ステップＳ１０８）し、同時に、印刷装置５へログ情報７及び印刷情報８を転送する。印刷装置５にて印刷が完了すると、印刷装置５より、ログ情報７及び印刷情報８を履歴管理サーバ４へ転送（ステップＳ１１２）をする。これにより、印刷履歴管理サーバ４には、印刷属性情報６、ログ情報７及び印刷情報８が格納される。
【００４３】
印刷履歴管理サーバ４に、印刷属性情報６、ログ情報７及び印刷情報８が格納済みである場合（ステップＳ１００でＹＥＳと判定した場合）において、クライアントコンピュータ２より文書データ３１の印刷が指示されると、プリンタドライバ１１ｃは、印刷履歴管理サーバ４に格納されたログ情報７を検索し、同一ファイルの過去の印刷履歴を確認する（ステップＳ１００）。
【００４４】
この場合には、ステップＳ１００において、印刷履歴管理サーバ４に過去の印刷履歴がある（ＹＥＳ）と判定され、過去に印刷された文書データ３１に関する管理情報、即ち、印刷属性情報６及びログ情報７と印刷情報８とが、クライアントコンピュータ２の表示部１３に順次表示される（ステップＳ１０１，Ｓ１０２）。
【００４５】
操作者は、クライアントコンピュータ２の表示部１３に表示された管理情報を元に、当該文書データ３１の印刷が必要かの判断を行う（ステップＳ１０３）。操作者が印刷不要と判断した場合（ステップＳ１０３でＮＯを選択した場合）は、取消ボタン２０９を押すことにより印刷を中止させる。一方、印刷が必要と判断した場合（ステップＳ１０３でＹＥＳを選択した場合）は、プリンタドライバ１１ｃの設定確認（ステップＳ１０４）を行う。即ち、クライアントコンピュータ２の表示部１３に表示された前回の印刷イメージ２０５と今回の印刷イメージ２０６を見比べ、今回の印刷イメージ２０６が前回の印刷イメージ２０５と合致するように、プリンタドライバ１１ｃの設定情報を変更する。これにより、印刷方式の間違いによる無駄印刷を防止することができる。
【００４６】
次に、ステップＳ１０５に移行して、操作者に印刷属性情報６の入力を行うか否かの判定を求める。このステップＳ１０５において、操作者は、クライアントコンピュータ１から先に入力された印刷目的２００、印刷物の保管場所２０１及び備考２０２を確認し、今回の印刷と印刷目的及び印刷物の保管場所が同じかを確認する。印刷目的や保管場所などの情報がクライアントコンピュータ１の操作者と違う場合（ステップＳ１０５でＹＥＳと判定した場合）、操作者は管理情報表示画面２０の属性入力ボタン２０８を押下げて、クライアントコンピュータ２の表示部１３に図３に示す属性情報入力画面９を表示し、この画面９から印刷属性情報６の入力を行う（ステップＳ１０６）。
【００４７】
印刷属性情報６の入力後、属性情報入力画面９の印刷指示ボタン９３を押下する（ステップＳ１０７）と、ステップＳ１０６で入力された印刷属性情報６が印刷履歴管理サーバ４へ転送され（ステップＳ１０８）、これと同時に印刷装置へ印刷情報８が転送される。次いで、印刷装置５による印刷の完了後に、印刷装置５より、ログ情報７及び印刷情報８が印刷履歴管理サーバ４へ転送される（ステップＳ１１２）をする。これにより、印刷履歴管理サーバ４には、印刷属性情報６、ログ情報７及び印刷情報８が格納される。
【００４８】
なお、ステップＳ１０３において印刷不要と判定した場合（ＮＯの場合）には、印刷が中止される。また、ステップＳ１０５において印刷属性情報の入力が不要と判定した場合（ＮＯの場合）には、ステップＳ１０６を経ずに、ステップＳ１０７に移行する。
【００４９】
上述の印刷制御方法を実行することにより、過去に誰かが印刷した文書データの再印刷を防ぐ事ができると共に、印刷設定間違いを未然に防ぐことができ、紙使用枚数削減の効果をもたらすことができる。
【００５０】
なお、前記実施形態においては、プリンタドライバ１１ｃに、印刷データの印刷履歴を検索する検索部（印刷履歴検索手段）と、入力画面２１を表示する入力要求画面表示制御部（入力要求手段）と、管理情報表示画面２０を表示する管理情報表示制御部（表示制御手段）とを構成したが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、ネットワーク上の他の装置、例えば印刷履歴管理サーバ４にこれらの機能を付与することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、ネットワークを介して相互に接続されたクライアントコンピュータ、印刷装置及びファイルサーバを備えた印刷システムにに利用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１    クライアントコンピュータ
２    クライアントコンピュータ
３    ファイルサーバ
３１    電子データ
４    印刷履歴管理サーバ
５    印刷装置
６    印刷属性情報
６１    印刷目的
６２    印刷物の保管場所
６３    備考
７    ログ情報
７１    印刷者名
７２    文書データ名
７３    文書データサイズ
７４    印刷日時
８    印刷情報
８１    両面・片面設定情報
８２    集約設定情報
８３    印刷イメージ
９    属性情報入力画面
９１    目的選択タブ
９２    保管場所選択タブ
９３    印刷ボタン
２０    管理情報表示画面
２００    印刷目的
２０１    印刷物の保管場所
２０２    備考
２０３    両面・片面印刷情報表示
２０４    集約情報表示
２０５    過去印刷イメージ表示
２０６    今回印刷イメージ表示
２０７    印刷ボタン
２０８    属性入力ボタン
２０９    取消ボタン
【図２】
0005656553.tif 000002
【図６】
0005656553.tif 000003
【図１】
0005656553.tif 000004
【図３】
0005656553.tif 000005
【図４】
0005656553.tif 000006
【図５】
0005656553.tif 000007