(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファックス送信を行う画像形成装置と、前記ファックス送信の権限の有無を利用者毎に記憶している権限記憶サーバーとを備えているネットワークシステムに備えられる利用者端末によって実行されるファックス送信用プログラムであって、
前記権限記憶サーバーに前記利用者の認証を要求する認証要求手段、前記利用者による前記ファックス送信の指示を画面表示によって受け付ける指示受付手段、および、前記指示受付手段によって前記指示が受け付けられた場合に前記画像形成装置に前記ファックス送信を要求する送信要求手段として前記利用者端末を機能させ、
前記指示受付手段は、前記認証が成功した前記利用者に前記権限が有ることが前記権限記憶サーバーによって通知されてきた場合のみ、前記指示を受け付ける画面表示を行い、前記認証が成功した前記利用者に前記権限が無いことが前記権限記憶サーバーによって通知されてきた場合、前記指示を受け付けることを防止する画面表示を行うことを特徴とするファックス送信用プログラム。
【請求項２】
前記指示を受け付ける画面表示においては、前記指示を受け付ける送信ボタンが前記利用者によって操作可能な状態に有効化されており、
前記指示を受け付けることを防止する画面表示においては、前記送信ボタンが前記利用者によって操作不可能な状態に無効化されていることを特徴とする請求項１に記載のファックス送信用プログラム。
【請求項３】
前記送信要求手段は、前記画像形成装置に前記ファックス送信を要求する場合、前記ファックス送信の要求が前記権限記憶サーバーによって通知された前記権限に応じた要求であることを証明する情報を前記画像形成装置に通知することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のファックス送信用プログラム。
【請求項４】
利用者によって使用される利用者端末と、ファックス送信を行う画像形成装置と、前記ファックス送信の権限の有無を前記利用者毎に記憶している権限記憶部を備えている権限記憶サーバーとを備えており、
前記権限記憶サーバーは、前記利用者の認証を行う認証手段を備えており、
前記利用者端末は、前記権限記憶サーバーに前記認証を要求する認証要求手段と、前記利用者による前記ファックス送信の指示を画面表示によって受け付ける指示受付手段と、前記指示受付手段によって前記指示が受け付けられた場合に前記画像形成装置に前記ファックス送信を要求する送信要求手段とを備えており、
前記認証手段は、前記認証要求手段による要求に応じて前記認証を行い、前記権限記憶部によって記憶されている前記権限の有無のうち、前記認証が成功した前記利用者の権限の有無を前記利用者端末に通知し、
前記指示受付手段は、前記認証手段によって前記権限が有ることが通知されてきた場合のみ、前記指示を受け付ける画面表示を行い、前記認証手段によって前記権限が無いことが通知されてきた場合、前記指示を受け付けることを防止する画面表示を行うことを特徴とするネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファックス送信を行う画像形成装置と、ファックス送信の権限の有無を利用者毎に記憶している権限記憶サーバーとを備えているネットワークシステムに備えられる利用者端末によって実行されるファックス送信用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、利用者によって使用される利用者端末と、ファックス送信を行う画像形成装置と、ファックス送信の権限の有無を利用者毎に記憶している権限記憶サーバーとを備えているネットワークシステムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このネットワークシステムの画像形成装置は、利用者端末を介して利用者からファックス送信の要求を受けると、権限記憶サーバーと通信を行って利用者のファックス送信の権限の有無を確認する。そして、画像形成装置は、利用者にファックス送信の権限が有る場合にファックス送信を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１４００６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のネットワークシステムにおいては、利用者にファックス送信の権限が無い場合に、利用者によって利用者端末から画像形成装置にファックス送信の要求が行われたとき、ファックス送信が画像形成装置によって行われなかったにもかかわらず、ファックス送信が画像形成装置によって行われなかったことに利用者が気付かないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、ファックス送信の権限が無い利用者によるファックス送信の要求を防止することができるファックス送信用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のファックス送信用プログラムは、ファックス送信を行う画像形成装置と、前記ファックス送信の権限の有無を利用者毎に記憶している権限記憶サーバーとを備えているネットワークシステムに備えられる利用者端末によって実行されるファックス送信用プログラムであって、前記権限記憶サーバーに前記利用者の認証を要求する認証要求手段、前記利用者による前記ファックス送信の指示を画面表示によって受け付ける指示受付手段、および、前記指示受付手段によって前記指示が受け付けられた場合に前記画像形成装置に前記ファックス送信を要求する送信要求手段として前記利用者端末を機能させ、前記指示受付手段は、前記認証が成功した前記利用者に前記権限が有ることが前記権限記憶サーバーによって通知されてきた場合のみ、前記指示を受け付ける画面表示を行うことを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明のファックス送信用プログラムを実行する利用者端末は、認証が成功した利用者にファックス送信の権限が有ることが権限記憶サーバーによって通知されてきた場合のみ、利用者によるファックス送信の指示を受け付ける画面表示を行うので、ファックス送信の権限が無い利用者によるファックス送信の要求を防止することができる。
【０００８】
また、本発明のファックス送信用プログラムの前記送信要求手段は、前記画像形成装置に前記ファックス送信を要求する場合、前記ファックス送信の要求が前記権限記憶サーバーによって通知された前記権限に応じた要求であることを証明する情報を前記画像形成装置に通知しても良い。
【０００９】
この構成により、本発明のファックス送信用プログラムを実行する利用者端末は、画像形成装置が権限記憶サーバーと通信を行って利用者のファックス送信の権限の有無を確認することを省略することができる。
【００１０】
本発明のネットワークシステムは、利用者によって使用される利用者端末と、ファックス送信を行う画像形成装置と、前記ファックス送信の権限の有無を前記利用者毎に記憶している権限記憶部を備えている権限記憶サーバーとを備えており、前記権限記憶サーバーは、前記利用者の認証を行う認証手段を備えており、前記利用者端末は、前記権限記憶サーバーに前記認証を要求する認証要求手段と、前記利用者による前記ファックス送信の指示を画面表示によって受け付ける指示受付手段と、前記指示受付手段によって前記指示が受け付けられた場合に前記画像形成装置に前記ファックス送信を要求する送信要求手段とを備えており、前記認証手段は、前記認証要求手段による要求に応じて前記認証を行い、前記権限記憶部によって記憶されている前記権限の有無のうち、前記認証が成功した前記利用者の権限の有無を前記利用者端末に通知し、前記指示受付手段は、前記認証手段によって前記権限が有ることが通知されてきた場合のみ、前記指示を受け付ける画面表示を行うことを特徴とする。
【００１１】
この構成により、本発明のネットワークシステムは、認証が成功した利用者にファックス送信の権限が有ることが権限記憶サーバーによって利用者端末に通知された場合のみ、利用者によるファックス送信の指示を受け付ける画面表示を利用者端末が行うので、ファックス送信の権限が無い利用者によるファックス送信の要求を防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のファックス送信用プログラムは、ファックス送信の権限が無い利用者によるファックス送信の要求を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係るネットワークシステムのブロック図である。
【図２】図１に示す利用者端末のブロック図である。
【図３】図１に示す認証サーバーのブロック図である。
【図４】図３に示す記憶部に記憶されているデータの一部を示す図である。
【図５】図１に示すＭＦＰのブロック図である。
【図６】利用者端末がＭＦＰにファックス送信を要求するときの図１に示すネットワークシステムの動作の流れを示す図である。
【図７】図２に示す表示部に行われる画面表示の一例を示す図である。
【図８】利用者端末がＭＦＰにファックス送信を要求するときの図１に示すネットワークシステムの動作の流れを示す図であって、図６に示す流れとは異なる流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１５】
まず、本実施の形態に係るネットワークシステムの構成について説明する。
【００１６】
図１は、本実施の形態に係るネットワークシステム１０のブロック図である。
【００１７】
図１に示すように、ネットワークシステム１０は、利用者端末２０を含む複数の利用者端末と、認証サーバー３０と、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）４０を含む複数のＭＦＰとを備えている。利用者端末は、利用者によって使用されるコンピューターである。認証サーバー３０は、利用者の認証を行うコンピューターである。ＭＦＰは、画像形成装置である。複数の利用者端末、認証サーバー３０および複数のＭＦＰは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク１１を介して互いに通信可能に接続されている。
【００１８】
なお、複数の利用者端末は、全て同様な構成であって同様に動作することが可能である。したがって、以下においては、複数の利用者端末の構成および動作について、利用者端末２０を代表として説明する。また、複数のＭＦＰは、全て同様な構成であって同様に動作することが可能である。したがって、以下においては、複数のＭＦＰの構成および動作について、ＭＦＰ４０を代表として説明する。
【００１９】
図２は、利用者端末２０のブロック図である。
【００２０】
図２に示すように、利用者端末２０は、利用者端末２０全体を制御する制御部２１と、本発明のファックス送信用プログラムとしてのファックスドライバープログラム２２ａを含むプログラムおよび各種のデータを記憶しているＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶デバイスである記憶部２２と、利用者による種々の操作が入力されるマウスやキーボードなどの入力デバイスである操作部２３と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２４と、ネットワーク１１経由で他の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部２５とを備えている。
【００２１】
制御部２１は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭや記憶部２２に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００２２】
制御部２１は、記憶部２２に記憶されているファックスドライバープログラム２２ａを実行することによって、認証サーバー３０に利用者の認証を要求する認証要求手段２１ａ、利用者によるファックス送信の指示を画面表示によって受け付ける指示受付手段２１ｂ、および、利用者によるファックス送信の指示が指示受付手段２１ｂによって受け付けられた場合にＭＦＰ４０にファックス送信を要求する送信要求手段２１ｃとして機能する。
【００２３】
図３は、認証サーバー３０のブロック図である。
【００２４】
図３に示すように、認証サーバー３０は、認証サーバー３０全体を制御する制御部３１と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部３２と、ネットワーク１１経由で他の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部３３とを備えている。
【００２５】
制御部３１は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭや記憶部３２に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００２６】
制御部３１は、ＲＯＭや記憶部３２に記憶されているプログラムを実行することによって、利用者の認証を行う認証手段３１ａとして機能する。
【００２７】
図４は、記憶部３２に記憶されているデータの一部を示す図である。
【００２８】
図４に示すように、記憶部３２は、利用者のＩＤ３２ａと、利用者のパスワード３２ｂと、利用者のファックス送信の権限の有無３２ｃとを利用者毎に記憶している。つまり、記憶部３２は、本発明の権限記憶部を構成しており、認証サーバー３０は、本発明の権限記憶サーバーを構成している。
【００２９】
図５は、ＭＦＰ４０のブロック図である。
【００３０】
図５に示すように、ＭＦＰ４０は、ＭＦＰ４０全体を制御する制御部４１と、各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの記憶デバイスである記憶部４２と、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部４３と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部４４と、用紙に印刷を実行する印刷デバイスである印刷部４５と、原稿から画像を読み取る読取デバイスである読取部４６と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部４７と、ネットワーク１１経由で他の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部４８とを備えている。
【００３１】
制御部４１は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００３２】
次に、ネットワークシステム１０の動作について説明する。
【００３３】
図６は、利用者端末２０がＭＦＰ４０にファックス送信を要求するときのネットワークシステム１０の動作の流れを示す図である。
【００３４】
利用者端末２０がＭＦＰ４０にファックス送信を要求するとき、図６に示すように、利用者端末２０の認証要求手段２１ａは、操作部２３を介して利用者から入力された利用者のＩＤおよびパスワードをネットワーク通信部２５を介して認証サーバー３０に通知することによって、認証サーバー３０に利用者の認証を要求する（Ｓ６１）。
【００３５】
認証サーバー３０の認証手段３１ａは、利用者端末２０によって利用者の認証が要求されると、利用者端末２０による要求に応じて利用者の認証を行う（Ｓ６２）。つまり、認証手段３１ａは、利用者端末２０によって通知されてきたＩＤおよびパスワードの組み合わせが、記憶部３２に記憶されているＩＤ３２ａおよびパスワード３２ｂの組み合わせの中に有る場合に利用者の認証が成功したと判断し、無い場合に利用者の認証が成功しなかったと判断する。
【００３６】
認証手段３１ａは、Ｓ６２において利用者の認証が成功したと判断した場合、認証の結果に加えて、記憶部３２によって記憶されている権限の有無３２ｃのうち、Ｓ６２における認証が成功した利用者のファックス送信の権限の有無を、ネットワーク通信部３３を介して利用者端末２０に通知する（Ｓ６３）。
【００３７】
例えば、図４に示すデータが記憶部３２に記憶されている場合、認証手段３１ａは、「ａｂｃｄ」というＩＤと、「０１２３」というパスワードとが利用者端末２０によってＳ６１において通知されてきたとき、認証が成功した利用者にファックス送信の権限が有ることをＳ６３において利用者端末２０に通知する。また、認証手段３１ａは、「ｅｆｇｈ」というＩＤと、「４５６７」というパスワードとが利用者端末２０によってＳ６１において通知されてきたとき、認証が成功した利用者にファックス送信の権限が無いことをＳ６３において利用者端末２０に通知する。
【００３８】
利用者端末２０の指示受付手段２１ｂは、利用者のファックス送信の権限の有無が認証サーバー３０によって通知されてくると、図７に示す画面表示を表示部２４に行う（Ｓ６４）。具体的には、指示受付手段２１ｂは、ファックス送信の権限が利用者に有ることが通知されてくると、利用者によるファックス送信の指示を受け付ける図７（ａ）に示す画面表示を行う。一方、指示受付手段２１ｂは、ファックス送信の権限が利用者に無いことが通知されてくると、利用者によるファックス送信の指示を受け付けることを防止する図７（ｂ）に示す画面表示を行う。図７において、利用者によるファックス送信の指示を受け付ける送信ボタン２４ａは、図７（ａ）に示す画面表示において利用者によって操作可能な状態に有効化されており、図７（ｂ）に示す画面表示においてグレーアウト化、すなわち、利用者によって操作不可能な状態に無効化されている。
【００３９】
利用者端末２０の送信要求手段２１ｃは、Ｓ６４において指示受付手段２１ｂが図７（ａ）に示す画面表示を行った場合、送信ボタン２４ａが利用者によって操作されることによって、利用者によるファックス送信の指示が指示受付手段２１ｂによって受け付けられると、ＭＦＰ４０にファックス送信を要求する（Ｓ６５）。このとき、送信要求手段２１ｃは、ファックス送信先の電話番号と、ファックス画像とを含むファックスデータに加えて、利用者のＩＤおよびパスワードを、ネットワーク通信部２５を介してＭＦＰ４０に通知する。
【００４０】
ＭＦＰ４０の制御部４１は、利用者端末２０からファックス送信が要求されると、Ｓ６５において利用者端末２０から通知されてきた利用者のＩＤおよびパスワードをネットワーク通信部４８を介して認証サーバー３０に通知することによって、認証サーバー３０に利用者の認証を要求する（Ｓ６６）。
【００４１】
認証サーバー３０の認証手段３１ａは、ＭＦＰ４０によって利用者の認証が要求されると、ＭＦＰ４０による要求に応じて利用者の認証を行う（Ｓ６７）。つまり、認証手段３１ａは、ＭＦＰ４０によって通知されてきたＩＤおよびパスワードの組み合わせが、記憶部３２に記憶されているＩＤ３２ａおよびパスワード３２ｂの組み合わせの中に有る場合に利用者の認証が成功したと判断し、無い場合に利用者の認証が成功しなかったと判断する。ここで、Ｓ６２において認証が成功している場合のみ、Ｓ６３以降の処理が実行されるので、Ｓ６７における認証は必ず成功する。
【００４２】
認証手段３１ａは、Ｓ６７において利用者の認証が成功したと判断した場合、認証の結果に加えて、記憶部３２によって記憶されている権限の有無３２ｃのうち、Ｓ６７における認証が成功した利用者のファックス送信の権限の有無を、ネットワーク通信部３３を介してＭＦＰ４０に通知する（Ｓ６８）。
【００４３】
ＭＦＰ４０の制御部４１は、利用者の権限が認証サーバー３０によって通知されてくると、Ｓ６５において利用者端末２０から通知されてきたファックス送信の指示が利用者の権限に基づくものであることを確認した後、Ｓ６５において利用者端末２０から通知されてきたファックスデータに基づいてファックス送信を行う（Ｓ６９）。
【００４４】
なお、認証サーバー３０の認証手段３１ａは、Ｓ６２において利用者の認証が成功しなかったと判断した場合、利用者の権限の有無を利用者端末２０に通知せずに、認証が成功しなかった旨をネットワーク通信部３３を介して利用者端末２０に通知する。そして、利用者端末２０の制御部２１は、認証が成功しなかった旨を表示部２４に表示して、ファックス送信のための一連の処理を終了する。
【００４５】
また、利用者端末２０の制御部２１は、Ｓ６４において指示受付手段２１ｂが図７（ａ）または図７（ｂ）に示す画面表示を行った場合、利用者によるファックス送信の中止の指示を受け付けるキャンセルボタン２４ｂ（図７参照。）が利用者によって操作されることによって、ファックス送信のための一連の処理を終了する。
【００４６】
図８は、利用者端末２０がＭＦＰ４０にファックス送信を要求するときのネットワークシステム１０の動作の流れを示す図であって、図６に示す流れとは異なる流れを示す図である。
【００４７】
ネットワークシステム１０は、図６に示す流れに代えて、図８に示す流れで動作するようになっていても良い。
【００４８】
図８において、Ｓ６１からＳ６４までの処理は、図６に示す流れと同様であるので、説明を省略する。
【００４９】
利用者端末２０の送信要求手段２１ｃは、Ｓ６４において指示受付手段２１ｂが図７（ａ）に示す画面表示を行った場合、送信ボタン２４ａが利用者によって操作されることによって、利用者によるファックス送信の指示が指示受付手段２１ｂによって受け付けられると、ＭＦＰ４０にファックス送信を要求する（Ｓ７１）。このとき、送信要求手段２１ｃは、ファックスデータに加えて、認証サーバー３０によって通知された利用者の権限を示す情報（以下「認証済権限情報」という。）を、ネットワーク通信部２５を介してＭＦＰ４０に通知する。この認証済権限情報は、Ｓ６３において認証サーバー３０から利用者端末２０に通知されてきた情報であり、電子署名などによって認証サーバー３０から通知されてきた情報であることが証明可能な情報である。つまり、認証済権限情報は、ファックス送信の要求が認証サーバー３０によって通知された権限に応じた要求であることを証明する情報である。
【００５０】
ＭＦＰ４０の制御部４１は、利用者端末２０からファックス送信が要求されると、認証サーバー３０と通信を行って利用者のファックス送信の権限の有無を確認することを、Ｓ７１において利用者端末２０から通知されてきた認証済権限情報に基づいて省略し、Ｓ７１において利用者端末２０から通知されてきたファックスデータに基づいてファックス送信を行う（Ｓ６９）。
【００５１】
以上に説明したように、ネットワークシステム１０は、認証が成功した利用者にファックス送信の権限が有ることが認証サーバー３０によって利用者端末２０に通知された場合のみ、利用者によるファックス送信の指示を受け付ける図７（ａ）に示す画面表示を利用者端末２０の指示受付手段２１ｂが行う（Ｓ６４）ので、ファックス送信の権限が無い利用者によるファックス送信の要求を防止することができる。
【００５２】
ネットワークシステム１０は、ファックス送信の権限が無い利用者によるファックス送信の要求を防止することができるので、ファックス送信の権限が無い利用者による無駄なファックスデータを利用者端末２０からＭＦＰ４０に送信することを防止することができる。
【００５３】
ネットワークシステム１０は、複数のＭＦＰに対して１つの認証サーバー３０が機能するので、利用者のファックス送信の権限が変更される場合に、認証サーバー３０の記憶部３２に記憶されている情報が変更されるのみで良く、複数のＭＦＰの設定が個々に変更される必要がない。
【００５４】
本実施の形態においては、画像形成装置としてＭＦＰについて説明しているが、ファックス送信を行う画像形成装置であれば、ファクシミリ専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００５５】
１０  ネットワークシステム
２０  利用者端末
２１ａ  認証要求手段
２１ｂ  指示受付手段
２１ｃ  送信要求手段
２２ａ  ファックスドライバープログラム（ファックス送信用プログラム）
３０  認証サーバー（権限記憶サーバー）
３１ａ  認証手段
３２  記憶部（権限記憶部）
４０  ＭＦＰ（画像形成装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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