(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に、筒状部材に形成された空間としての筒状空間及び前記筒状空間の一端に連続するガス導入空間が形成され、前記ガス導入空間にガスを供給するためのガス供給口が形成されると共に、第１通過孔部を有する閉塞端部が、前記筒状空間の反対側で前記ガス導入空間を閉塞するように設けられたプリテンショナ本体と、
前記ガス供給口を通じて前記ガス導入空間にガスを供給可能なガス発生装置と、
前記ガス導入空間内に供給されたガスにより、前記筒状空間内を該筒状空間の一端側から他端側に移動可能に配設されたピストンと、
一端部が前記ピストンに連結されると共に、他端部側が前記ガス導入空間から前記第１通過孔部を通って前記プリテンショナ本体の外部に導出され、前記ピストンの移動時にプリテンショナ本体内に引込まれる連結部材と、
前記閉塞端部の内面側に設けられ、前記ピストンの移動時に前記連結部材が通過可能な第２通過孔部を有する弾性シール部材と、
前記閉塞端部との間で前記弾性シール部材を挟込む位置に設けられ、前記ピストンの移動時に前記連結部材が通過可能かつ前記連結部材の断面の形状及び大きさに応じた形状及び大きさの第３通過孔部を有するガス緩衝部材と、
を備え、
前記連結部材は、束ねられた複数本のワイヤーを有し、
前記第３通過孔部は、前記複数のワイヤーがそれぞれ通過可能な孔が形成されたものであるプリテンショナ装置。
【請求項２】
請求項１記載のプリテンショナ装置であって、
前記第３通過孔部の前記複数のワイヤーがそれぞれ通過可能な孔は、複数の孔が互いに連なって或は別々な状態で形成されたものである、プリテンショナ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のプリテンショナ装置であって、
前記ガス緩衝部材は、
前記ガス導入空間内で前記連結部材が移動自在に挿通された管状部分と、前記管状部分の一端部より外周に張出すように形成され、前記弾性シール部材の前記ガス導入空間側に設けられる鍔状部分とを有する、プリテンショナ装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２記載のプリテンショナ装置であって、
前記ガス緩衝部材は、前記弾性シール部材の前記ガス導入空間側に設けられた板部材である、プリテンショナ装置。
【請求項５】
請求項４記載のプリテンショナ装置であって、
前記ガス導入空間内で前記連結部材が移動自在に挿通された管状部材をさらに備える、プリテンショナ装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１つに記載のプリテンショナ装置であって、
前記閉塞端部と前記弾性シール部材との間に、前記第１通過孔部よりも小さくかつ前記連結部材が通過可能な第４通過孔部を有する介在板が設けられた、プリテンショナ装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載のプリテンショナ装置であって、
前記連結部材は、束ねられた複数本のワイヤーを有し、
前記弾性シール部材と接触して設けられる前記閉塞端部又は前記介在板の前記第１通過孔部又は前記第４通過孔部は、前記連結部材の断面の形状及び大きさに応じた形状及び大きさに形成されている、プリテンショナ装置。
【請求項８】
乗物の乗員席に組込まれるシートベルト装置であって、
乗物の乗員を拘束するためのウエビングと、
前記ウエビングに取付けられたタングプレートと、
前記タングプレートと連結及び解除可能なバックルと、
前記連結部材の他端部が前記ウエビングの固定側端部又は前記バックルに連結された、請求項１〜請求項７のいずれか１つに記載のプリテンショナ装置と、
を備えるシートベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、乗物の急減速時等に、シートベルトに張力を付与する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のプリ・テンショナとして、特許文献１に開示のものがある。
【０００３】
特許文献１に開示のプリ・テンショナは、ボアを形成するシリンダと、ボアにガスを供給する構造と、ボアへのガスの供給に応答してボア内を移動できるピストンとを備えている。ピストンは、安全ベルトの一部に連結された細長要素に連結されており、細長要素はシリンダの端壁の出口通路を通って外部に導出されている。また、シリンダの端壁の出口通路でのガス漏れを抑制するため、ボアの一端内には弾性のある材料で形成されたシールが配設され、細長要素はシールを通って外部に導出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００５−５２８２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に開示されたプリ・テンショナでは、ボア内には、ガス発生器による高温高圧ガスが供給される。また、特許文献１において、シールとして用いられる弾性のある材料は、一般的に熱に弱く、また、強度も小さい傾向にある。
【０００６】
特許文献１においては、ボア内に供給された高温高圧ガスが、シールに直接的に吹付けられる構成であるため、仮に、張力を上げる為に、ガス発生器の出力を上げた場合等において、シールが過度に変形し保圧性が低下する恐れがある。
【０００７】
そこで、本発明は、プリテンショナ装置の保圧性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、第１の態様は、内部に、筒状部材に形成された空間としての筒状空間及び前記筒状空間の一端に連続するガス導入空間が形成され、前記ガス導入空間にガスを供給するためのガス供給口が形成されると共に、第１通過孔部を有する閉塞端部が、前記筒状空間の反対側で前記ガス導入空間を閉塞するように設けられたプリテンショナ本体と、前記ガス供給口を通じて前記ガス導入空間にガスを供給可能なガス発生装置と、前記ガス導入空間内に供給されたガスにより、前記筒状空間内を該筒状空間の一端側から他端側に移動可能に配設されたピストンと、一端部が前記ピストンに連結されると共に、他端部側が前記ガス導入空間から前記第１通過孔部を通って前記プリテンショナ本体の外部に導出され、前記ピストンの移動時にプリテンショナ本体内に引込まれる連結部材と、前記閉塞端部の内面側に設けられ、前記ピストンの移動時に前記連結部材が通過可能な第２通過孔部を有する弾性シール部材と、前記閉塞端部との間で前記弾性シール部材を挟込む位置に設けられ、前記ピストンの移動時に前記連結部材が通過可能かつ前記連結部材の断面の形状及び大きさに応じた形状及び大きさの第３通過孔部を有するガス緩衝部材と、を備え、前記連結部材は、束ねられた複数本のワイヤーを有し、前記第３通過孔部は、前記複数のワイヤーがそれぞれ通過可能な孔が形成されたものである。
【０００９】
第２の態様は、第１の態様に係るプリテンショナ装置であって、前記第３通過孔部の前記複数のワイヤーがそれぞれ通過可能な孔は、複数の孔が互いに連なって或は別々な状態で形成されたものである。
【００１０】
第３の態様は、第１又は第２の態様に係るプリテンショナ装置であって、前記ガス緩衝部材は、前記ガス導入空間内で前記連結部材が移動自在に挿通された管状部分と、前記管状部分の一端部より外周に張出すように形成され、前記弾性シール部材の前記ガス導入空間側に設けられる鍔状部分とを有する。
【００１１】
第４の態様は、第１又は第２の態様に係るプリテンショナ装置であって、前記ガス緩衝部材は、前記弾性シール部材の前記ガス導入空間側に設けられた板部材とされている。
【００１２】
第５の態様は、第４の態様に係るプリテンショナ装置であって、前記ガス導入空間内で前記連結部材が移動自在に挿通された管状部材をさらに備える。
【００１３】
第６の態様は、第１〜第５のいずれか１つに記載のプリテンショナ装置であって、前記閉塞端部と前記弾性シール部材との間に、前記第１通過孔部よりも小さくかつ前記連結部材が通過可能な第４通過孔部を有する介在板が設けられている。
【００１４】
第７の態様は、第１〜第６のいずれか１つの記載のプリテンショナ装置であって、前記連結部材は、束ねられた複数本のワイヤーを有し、前記弾性シール部材と接触して設けられる前記閉塞端部又は前記介在板の前記第１通過孔部又は前記第４通過孔部は、前記連結部材の断面の形状及び大きさに応じた形状及び大きさに形成されている。
【００１５】
第８の態様は、乗物の乗員席に組込まれるシートベルト装置であって、乗物の乗員を拘束するためのウエビングと、前記ウエビングに取付けられたタングプレートと、前記タングプレートと連結及び解除可能なバックルと、前記連結部材の他端部が前記ウエビングの固定側端部又は前記バックルに連結された、第１〜第７のいずれか１つの態様に係るプリテンショナ装置とを備える。
【発明の効果】
【００１６】
第１の態様によると、連結部材はガス緩衝部材の第３通過孔部、弾性シール部材の第２通過孔部及び閉塞端部の第１通過孔部を通って外部に引出されるため、ガス導入空間内に導入されたガスが連結部材の通過孔を通って外部に漏れることが抑制される。また、ガス緩衝部材と閉塞端部との間で弾性シール部材が挟込まれており、ガス緩衝部材には連結部材の断面の形状及び大きさに応じた形状及び大きさの第３通過孔部が形成された構成であるため、ガス導入空間内に導入されたガスが直接的に弾性シール部材に吹付けられ難くなる。このため、弾性シール部材の過度な変形が抑制され、保圧性を向上させることができる。
【００１７】
第１又は第２の態様によると、第３通過孔部をなるべく小さくすることができる。これにより、弾性シール部材の過度な変形をより確実に抑制して、より保圧性を向上させることができる。
【００１８】
第３の態様によると、ガス緩衝部材によって、弾性シール部材の過度な変形を抑制しつつ、ガス導入空間内に導入されたガスが、連結部材に直接吹付けられることを抑制できる。
【００１９】
第４の態様によると、板部材を用いた簡易な構成によって、弾性シール部材の過度な変形を抑制できる。
【００２０】
第５の態様によると、ガス導入空間内に導入されたガスが、連結部材に直接吹付けられることを抑制できる。
【００２１】
第６の態様によると、ガスによって押された弾性シール部材が閉塞端部側に当接する際の力を介在板で分散して受止めることができ、弾性シール部材の過度な変形をより確実に抑制できる。
【００２２】
第７の態様によると、閉塞端部又は介在板と弾性シール部材との接触面積をも大きくして、弾性シール部材の過度な変形をより確実に抑制できる。
【００２３】
第８の態様によると、弾性シール部材の過度な変形が抑制され，保圧性が向上したプリテンショナ装置を有するシートベルト装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】シートベルト装置が乗員席に組込まれた状態の一例を示す概略側面図である。
【図２】シートベルト装置が乗員席に組込まれた状態の他の例を示す概略側面図である。
【図３】プリテンショナ装置を示す側面図である。
【図４】プリテンショナ装置２０を示す平面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】プリテンショナ装置の分解斜視図である。
【図７】図６の部分拡大図である。
【図８】プリテンショナ装置の全体動作を説明する図である。
【図９】プリテンショナ装置の全体動作を説明する図である。
【図１０】ガス導入空間内に導入されたガスの流路を概念的に示す図である。
【図１１】ガス導入空間内に導入されたガスの流路を概念的に示す図である。
【図１２】ガス導入空間内に導入されたガスの流路を概念的に示す図である。
【図１３】比較例を示す図である。
【図１４】比較例においてガス導入空間内に導入されたガスの流路を概念的に示す図である。
【図１５】比較例においてガス導入空間内に導入されたガスの流路を概念的に示す図である。
【図１６】比較例においてガス導入空間内に導入されたガスの流路を概念的に示す図である。
【図１７】変形例を示す図である。
【図１８】他の変形例を示す図である。
【図１９】さらに他の変形例を示す図である。
【図２０】変形例においてガス導入空間内に導入されたガスの流路を概念的に示す図である。
【図２１】他の変形例においてガス導入空間内に導入されたガスの流路を概念的に示す図である。
【図２２】さらに他の変形例においてガス導入空間内に導入されたガスの流路を概念的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、実施形態に係るプリテンショナ装置及びそのプリテンショナ装置を備えたシートベルト装置について説明する。
【００２６】
＜シートベルト装置の全体構成＞
まず、シートベルト装置の全体構成について説明する。図１はシートベルト装置１０が乗員席１８に組込まれた状態を示す概略側面図である。
【００２７】
乗員席１８は、車両等の乗物に搭載されるものであり、座部１８ａと背部１８ｂとを有している。そして、乗員１９が背中を背部１８ｂにもたれかけるようにして座部１８ａに着座できるようになっている。かかる乗員席１８の一般的な例は、乗用車の運転席、助手席、後部座席等である。
【００２８】
シートベルト装置１０は、上記乗員席１８に着座した乗員１９を着座姿勢に拘束するように構成されている。
【００２９】
すなわち、シートベルト装置１０は、ウエビング１１と、タングプレート１５と、バックル１６と、プリテンショナ装置２０とを備えている。
【００３０】
ウエビング１１は、柔軟な織物等による長尺の帯状部材に形成されている。ウエビング１１の一端部はアンカー１２を介して乗物フロア等に固定されている。また、ウエビング１１の他端側部分は、乗員１９の肩部近傍に固定されたウエビングガイド１３を通って、背部１８ｂの一側部に固定されたリトラクタ装置１４に連結されている。リトラクタ装置１４は、ウエビング１１の他端側部分を巻取及び引出可能に巻回収容可能に構成されている。
【００３１】
タングプレート１５とバックル１６とは、バックル１６側に組込まれたロック機構がタングプレート１５に係脱可能に係合することで、相互に連結及び解除可能に構成されている。通常、タングプレート１５をバックル１６に差込むことで、タングプレート１５とバックル１６とが連結状態にロックされ、バックル１６に設けられたリリースボタンを押すことで、そのロックが解除される。このようなタングプレート１５とバックル１６との構成自体は、周知構造を含む種々の構成によって実現される。
【００３２】
上記タングプレート１５には、ウエビング１１が挿通自在な挿通孔１５ｈが形成されており、ウエビング１１を当該挿通孔１５ｈに挿通させることで、タングプレート１５がウエビング１１に対して移動可能に取付けられる。また、バックル１６は、プリテンショナ装置２０を介して乗物フロア等に連結固定されている。
【００３３】
そして、乗員席１８に乗員１９が着座した状態で、タングプレート１５をバックル１６に連結するように、ウエビング１１をリトラクタ装置１４から引出すことで、当該ウエビング１１を、乗員１９の一方側肩部から胸部前方を斜めに通って腰部一側に至る経路、及び、腰部一側から腰部前方を通って腰部他側に至る経路に沿って配設できるようになっている。このように配設されたウエビング１１によって、乗員１９が着座状態に拘束されることになる。また、タングプレート１５とバックル１６との連結状態を解除すると、リトラクタ装置１４によってウエビング１１が巻取られ、乗員が乗員席１８に対して円滑に座ったり立上がったりできるようになっている。
【００３４】
プリテンショナ装置２０は、乗物フロア等に固定され、上記バックル１６に連結されている。このプリテンショナ装置２０は、車両の急減速時等には、バックル１６を引込むことでウエビング１１を引張り、もって、ウエビング１１の弛みを除去し、乗員１９を効果的に拘束するように構成されている。
【００３５】
もっとも、図２に示す変形例のように、バックル１６がアンカー１２Ｂを介して乗物フロア等に固定され、ウエビング１１の固定端部である一端部が、乗物フロア等に固定されたプリテンショナ装置２０Ｂを介して乗物フロア等に固定されていてもよい。
【００３６】
この場合でも、プリテンショナ装置２０Ｂが、車両の急減速時等に、ウエビング１１の一端部を引込むことでウエビング１１を引張り、もって、ウエビング１１の弛みを除去し、乗員１９を効果的に拘束することができる。この場合のプリテンショナ装置２０Ｂとしては、プリテンショナ装置２０と同様構成のものを用いることができる。
【００３７】
＜プリテンショナ装置の構成＞
プリテンショナ装置２０について説明する。図３はプリテンショナ装置２０を示す側面図であり、図４はプリテンショナ装置２０を示す平面図であり、図５は図３のＶ−Ｖ線断面図であり、図６はプリテンショナ装置２０の分解斜視図であり、図７は図６の部分拡大図である。
【００３８】
このプリテンショナ装置２０は、プリテンショナ本体２２と、ピストン５０と、連結部材６０と、弾性シール部材７０とガス緩衝部材８０と、ガス発生装置９０とを備えている。
【００３９】
プリテンショナ本体２２は、シリンダ部材２４と、ガス供給用ハウジング部材３０と、蓋部材４０とを備えており、全体として長尺棒状形状の外観形状を有している。
【００４０】
シリンダ部材２４は、金属等によって筒状部材に形成されている。シリンダ部材２４の内部には、その長手方向に沿って円筒状の筒状空間２６が形成されている。シリンダ部材２４の一端部は外方に開口しており、また、シリンダ部材２４の一端部の外周には、ガス供給用ハウジング部材３０との連結固定用のネジ溝２４ａが形成されている。また、シリンダ部材２４の他端部は先端側に向けて若干狭まりつつ外方に開口している。
【００４１】
ガス供給用ハウジング部材３０は、金属等によって形成された部材であり、ハウジング本体部３２とガス供給部３８とを有している。
【００４２】
ハウジング本体部３２は、シリンダ部材２４と略同径の筒状に形成されており、その内部にはその長手方向に沿って円筒状のガス導入空間３３が形成されている。ここでは、ガス導入空間３３は、上記筒状空間２６よりも（僅かに）小さい内径に形成されており、後述するガス発生装置９０からのガスが本ガス導入空間３３内に導入される。なお、ガス導入空間３３は、必ずしも筒状である必要はない。
【００４３】
また、ガス導入空間３３の一端部、即ち、ハウジング本体部３２の一端部内には円筒状の封止空間３５が形成されている。封止空間３５は、ガス導入空間３３内において筒状空間２６の反対側部分に設けられている。封止空間３５のガス導入空間３３側部分の内周部には、内側に向けて環状に突出する環状突出部３４に形成されている。そして、封止空間３５内に配設された弾性シール部材７０によって、ガス導入空間からのガス漏れが抑制される。
【００４４】
また、ハウジング本体部３２の他端内周部には上記ネジ溝２４ａと螺合可能なネジ溝３２ａが形成されている。そして、シリンダ部材２４のネジ溝２４ａとハウジング本体部３２のネジ溝３２ａとの螺合によって、シリンダ部材２４とガス供給用ハウジング部材３０とが直線状に合体されることによって、筒状空間２６の一端部に直線状に連続してガス導入空間３３が配設されることになる。
【００４５】
また、ガス供給部３８は、ハウジング本体部３２の一側部から突出するように形成されている。ガス供給部３８には、ガス導入空間３３内に連なるガス供給口３９が形成されており、ガス発生装置９０が本ガス供給部３８に組込まれる。そして、当該ガス発生装置９０によって発生されたガスがガス供給口３９からガス導入空間３３に供給されるようになっている。
【００４６】
蓋部材４０は、金属板をプレス加工等することによって形成された部材であり、蓋本体部４１と、取付支持部４４とを有している。
【００４７】
蓋本体部４１は、ハウジング本体部３２の一端側開口を閉塞できる程度の広がりを有する板状、ここでは、長方形板状に形成されている。そして、ネジＳを用いた固定構造等によって、ハウジング本体部３２の一端面に固定されている。この固定状態で、蓋本体部４１は、筒状空間２６の反対側でガス導入空間３３を閉塞する閉塞端部として用いられる。また、蓋本体部４１には、第１通過孔部４２が形成されている。第１通過孔部４２は、連結部材６０が通過可能な孔形状に形成されている。第１通過孔部４２は、連結部材６０の断面の形状及び大きさに応じた形状及び大きさの穴形状に形成されていることが好ましい。換言すると、プリテンショナ装置２０としての動作上特に支障なく連結部材６０が第１通過孔部４２を通過できる範囲で、連結部材６０の外周と第１通過孔部４２との間の隙間がなるべく小さくなるように形成されていることが好ましい。ここでは、後述するように、連結部材６０として複数本（２本）のワイヤー６２を用いることを想定しているため、第１通過孔部４２は、当該複数本（２本）のワイヤー６２がそれぞれ通過可能な複数の孔４２ａが別々な状態で（より具体的には、互いに独立する孔として近接状態で）形成された構成とされている（図７参照）。第１通過孔部４２は、ワイヤー６２が通過可能な複数の孔が互いに連なった形状、つまり、楕円の中央部がくびれた形状に形成されていてもよい。連結部材６０が１本のワイヤー６２である場合には、第１通過孔部４２を、当該ワイヤー６２に合わせてなるべく小さな孔形状とするとよい。もっとも、第１通過孔部４２が、連結部材６０の断面の形状及び大きさに応じた形状及び大きさの穴形状に形成されていることは必須ではなく、連結部材６０よりも十分に大きな穴形状に形成されていてもよい。
【００４８】
取付支持部４４は、蓋本体部４１に対して略直交姿勢で外部に延出している。取付支持部４４には、円盤状のガイド体４６が取付けられている。第１通過孔部４２を通って外部に導出された連結部材６０が、本ガイド体４６で曲がるようにガイドされる。また、取付支持部４４には、連結部材６０を挿通可能なガイド孔４７ｈを有するストッパ部材４７が取付けられる。前記ガイド体４６で曲げられた連結部材６０は、さらに本ストッパ部材４７のガイド孔４７ｈを通って外部に引出される。このストッパ部材４７は、連結部材６０がプリテンショナ本体２２内に引込まれる際に、連結部材６０の端部の連結環状部６３と干渉することで、必要長以上の連結部材６０の引込動作を抑制する役割を有している。
【００４９】
なお、蓋部材４０は、上記閉塞端部として用いられる部分のみを有する構成であってもよい。また、本実施形態では、プリテンショナ本体２２が、シリンダ部材２４と、ガス供給用ハウジング部材３０と、蓋部材４０とに分割された構成で説明したが、これらの一部又は全体が１つの部材として構成され、或は、さらに多数の部分に分割された構成であってもよい。
【００５０】
ガス発生装置９０は、点火装置及びガス発生剤等を有しており、上記ガス供給部３８内に配設された状態で、キャップ９２等によって固定されている。そして、乗物自体に設置された衝撃検知部等からの点火命令信号等を受けて前記点火装置によりガス発生剤を点火燃焼させ、これによりガスを発生可能に構成されている。このガス発生装置９０により発生されたガスは、ガス供給口３９からガス導入空間３３内に供給される。
【００５１】
ピストン５０は、上記筒状空間２６内を移動可能に配設され、ガス導入空間３３内にガスが供給されるとそのガス圧によって、筒状空間の一端部から他端部に向けて押されて移動するように構成されている。
【００５２】
より具体的には、ピストン５０は、ピストン本体部５２と、２つの弾性リング５６と、ストッパとしての球体５７とを有している（図５，図６，図１０参照）。
【００５３】
ピストン本体部５２は、金属等によって形成された部材であり、内部に連結部材６０を配設可能な筒部材に形成されている。ピストン本体部５２の一端部には、鍔状部５３が形成されている。この鍔状部５３の外径は、その外周と筒状空間２６の内周面との隙を、ピストン５０の移動に支障ない範囲でできるだけ小さくできる大きさに設定されている。また、ピストン本体部５２の長手方向中間部には、中間太径部５４が形成されている。中間太径部５４は、その外周と筒状空間２６の内周面との隙を、ピストン５０の移動に支障のない範囲でできるだけ小さくできる大きさに設定されている。また、鍔状部５３と中間太径部５４との間の部分は、中間太径部５４から鍔状部に向けて徐々に細径となるテーパ状周面５５に形成されている。そして、１つの弾性リング５６が、テーパ状周面５５のうち鍔状部５３側の最も細くなった部分に外嵌めされている。また、もう一つの弾性リング５６が中間太径部５４に形成された環状溝５４ｇに外嵌めされている。これらの弾性リング５６は、弾性変形可能な弾性材料によって形成されており、ピストン本体部５２の外周面と筒状空間２６の内周面との間のガス漏れを抑制している。また、複数の球体５７が、テーパ状周面５５回りに環状に配設されている。そして、ピストン５０が筒状空間２６内に配設された状態で、導入されたガス圧によってピストン５０が筒状空間２６内を他端側（図５の左方）に移動する際には、球体５７はテーパ状周面５５周りで最も凹んだ場所（図５では右方の場所）に位置し、ピストン５０の移動を妨げないようになっている。一方、ピストン５０が筒状空間２６内を一端側（図５の右方）に移動する際には、球体５７が筒状空間２６の内周面に当接することによってテーパ状周面５５周りで比較的凹みの小さい場所（図５では左方の場所）に相対移動する。これにより、球体５７が筒状空間２６の内周面とテーパ状周面５５との間に挟込まれ、ピストン５０の移動を抑制するようになっている。つまり、球体５７は、ピストン５０がプリテンショナ本体２２の他端側へのみ移動すること許容する方向性ストッパとして機能する。
【００５４】
連結部材６０は、曲げ変形可能な長尺部材である。ここでは、連結部材６０は、２本の金属製のワイヤー６２を束ねることによって形成されている。ここでは、加工前の状態では１本であるワイヤーを折返すことによって、加工後には２本のワイヤー６２が束ねられた構成となるようにしている。もっとも、連結部材６０は、加工後においても１本のワイヤーであってもよいし、或は、より多数のワイヤーが束ねられた構成であってもよい。もっとも、連結部材６０が複数のワイヤー６２を束ねた構成とされることによって、しなやかさと強度とを両立させ易い。この連結部材６０の一端部は、上記ピストン本体部５２内に挿通されてカシメ固定等されることによって、ピストン５０に連結固定されている。また、連結部材６０は、ピストン５０のガス導入空間３３側に延出しており、ガス導入空間３３（封止空間３５を含む）及び第１通過孔部４２を通ってプリテンショナ本体２２の一端部外に導出され、ガイド体４６で曲げられてウエビング１１又はバックル１６側へ方向転換され、さらにガイド孔４７ｈを通って斜め上方に引出される。また、連結部材６０の他端部では、ワイヤー６２の折返し部分が連結環状部６３をなしている。連結環状部６３の内周部には、嵌め輪６４が設けられており、連結環状部６３が嵌め輪６４の外周溝に嵌め込まれた状態で、連結環状部６３の付け根部分に金属製のスリーブ部材６５がカシメ固定されている。これにより、連結環状部６３の環状形状がより確実に維持されるようになっている。
【００５５】
弾性シール部材７０は、上記閉塞端部である蓋本体部４１の内面側に設けられている。ここでは、弾性シール部材７０が、ガス導入空間３３の封止空間３５内に配設されることで、蓋本体部４１の内面側に設けられている。弾性シール部材７０は、周辺のガス供給用ハウジング部材３０、蓋部材４０等より弾性変形容易な弾性材料によって形成されている。かかる弾性材料としては、例えば、ＥＰＤＭ（Ethylene Propylene Diene Monomer）、シリコンゴム等のエラストマーを用いることができる。また、弾性シール部材７０としては、例えば、ＥＰＤＭ硬度８０ＨＳ（ショア硬さ）のものを用いることができる。また、弾性シール部材７０は、厚みが均一な板状に形成されている。ここでは、弾性シール部材７０は、封止空間３５の形状及び大きさに合わせた円板状に形成されている。封止空間をより確実に封止するという点では、弾性シール部材７０が、封止空間３５全体を塞ぐ形状及び大きさに形成されていることが好ましいが、必ずしも必須ではない。また、封止空間が楕円孔状或は角穴状等である場合には、弾性シール部材７０は、当該形状に合わせて楕円板状或は角板状に形成されていてもよい。また、弾性シール部材７０には、連結部材６０が通可能な第２通過孔部７２が形成されている。第２通過孔部７２も、上記第１通過孔部４２と同様に、連結部材６０の断面の形状及び大きさに応じた形状及び大きさに形成されている。つまり、本実施形態では、第２通過孔部７２は、複数本（２本）のワイヤー６２がそれぞれ通過可能な複数の孔７２ａが別々な状態で（より具体的には、互いに独立する孔として近接状態で）形成された構成とされている（図７参照）。連結部材６０が１本のワイヤー６２である場合には、第２通過孔部７２を、当該ワイヤー６２に合わせてなるべく小さな孔形状とするとよい。この第２通過孔部７２は、連結部材６０の断面の形状及び大きさに応じた形状及び大きさの穴形状に形成されていることは好ましいが、必須ではないことは、上記第１通過孔部４２の場合と同様である。第１通過孔部４２と第２通過孔部７２とは、同じ形状、大きさにしてもよい。
【００５６】
なお、弾性シール部材７０の外周には、少なくとも１つ（ここでは２つ）の凸部７０ａが形成されており、この凸部７０ａが封止空間３５の外周に形成された凹溝３５ａ（図７参照）に嵌り込むことで、封止空間３５内での回転規制が図られている。
【００５７】
ガス緩衝部材８０は、上記蓋本体部４１との間で弾性シール部材７０を挟込む位置に設けられている。ここでは、ガス緩衝部材８０は、管状部分８２と、鍔状部分８４とを有している（特に，図７参照）。このように全体がある程度の長さを有する管状のガス緩衝部材８０は、カラーと呼ばれることもある。
【００５８】
管状部分８２は、ガス導入空間３３内を通る連結部材６０を移動可能に覆う筒形状に形成されている。より具体的には、管状部分８２は、ガス導入空間３３の封止空間３５からガス供給用ハウジング部材３０に連結されたシリンダ部材２４の一端部に達する程度の長さ寸法を有する管形状に形成されている。
【００５９】
鍔状部分８４は、管状部分８２の一端部から外周全体に張出す形状に形成されている。鍔状部分８４は、封止空間３５の内周部に合わせた円環状に形成されている。そして、鍔状部分８４が、管状部分８２の外周囲で、弾性シール部材７０の外周部ほぼ全体を覆うようになっている。
【００６０】
また、ガス緩衝部材８０には、管状部分８２及び鍔状部分８４を貫通する第３通過孔部８６が形成されている。第３通過孔部８６は、連結部材６０の断面の形状及び大きさに応じた形状及び大きさに形成されている。換言すると、プリテンショナ装置２０としての動作上問題なく連結部材６０が第３通過孔部８６を通過できる範囲で、連結部材６０の外周と第３通過孔部８６との間の隙間がなるべく小さくなるように、第３通過孔部８６が形成されていることが好ましい。ここでは、第３通過孔部８６は、複数本（２本）のワイヤー６２がそれぞれ通過可能な複数（２つの）の孔８６ａが互いに連なって形成された形状、つまり、楕円の長手方向中央部がくびれた形状に形成されている。もっとも、上記第１通過孔部４２、第２通過孔部７２と同様に、複数のワイヤー６２がそれぞれ通過可能な複数の孔が別々な状態で（より具体的には、互いに独立する孔として近接状態で）形成されていてもよい。連結部材６０が１本のワイヤー６２である場合には、第３通過孔部８６を、当該ワイヤー６２に合わせてなるべく小さな孔形状とするとよい。また、ガス緩衝部材８０に形成された孔のうちの少なくとも一部が、上記孔形状を有する第３通過孔部として形成されていてもよい。この第３通過孔部８６も上記第２通過孔部７２と同じ形状、大きさにしてもよい。
【００６１】
そして、上記鍔状部分８４を、封止空間３５内で弾性シール部材７０のガス導入空間３３を向く面に面接触させると共に、管状部分８２を、環状突出部３４内を通ってガス導入空間３３の他端側（つまり、シリンダ部材２４側）に向けた状態で、ガス緩衝部材８０がガス導入空間３３内に配設される。
【００６２】
そして、ガス導入空間３３内においては、連結部材６０は、ガス緩衝部材８０の第３通過孔部８６及び弾性シール部材７０の第２通過孔部７２を通るように案内される。特に、ガス導入空間３３内において、ガス供給口３９が形成された部分近傍では、連結部材６０は、ガス緩衝部材８０の管状部分８２によって覆われている。
【００６３】
このようなガス緩衝部材８０は、弾性シール部材７０よりも、耐熱性に優れかつ高い剛性の材料によって形成されている。より具体的には、ガス緩衝部材８０は、鉄等の金属、セラミックス等によって形成されるとよい。
【００６４】
このように構成されたプリテンショナ装置２０の動作について説明する。
【００６５】
まず、プリテンショナ装置２０の全体動作について説明する。初期状態では、図８に示すように、ピストン５０は筒状空間２６内のガス導入空間３３近傍に配設されている。この状態では、ピストン５０は、筒状空間２６とガス導入空間３３との間の段部に当接し、また、球体５７によってガス導入空間３３側への移動が抑制されるため、連結部材６０に引張り力を加えても、連結部材６０はプリテンショナ装置２０からは引出されない。
【００６６】
この状態で、図９に示すように、ガス発生装置９０がガスを発生させると、高温高圧ガスがガス供給口３９を通じてガス導入空間３３内に供給される。すると、このガス圧によってピストン５０が筒状空間２６内の他端部に向けて押される。ピストン５０が筒状空間２６内を他端部に向けて移動するのに伴い、連結部材６０がプリテンショナ本体２２内に引込まれる。これにより、ウエビング１１又はバックル１６がプリテンショナ装置２０側に引張られ、ウエビング１１の弛みが除去され、乗員１９が効果的に拘束されるようになる。
【００６７】
図１０〜図１２は、ガス導入空間３３内に導入されたガスの流路を概念的に示す図である。すなわち、ガス導入前の図１０に示す状態から、ガスが導入されると、図１１さらに図１２に示す状態となる。図１１及び図１２では、ガス供給口３９からガス導入空間３３内に導入されたガスは、ガス緩衝部材８０の管状部分８２部分近傍に流れ込み、ガス圧によってピストン５０の一端部を押す。これにより、ピストン５０が上記のように移動する。
【００６８】
ガスの一部は、ピストン５０の反対側にも流れ込むが、このガスは、ガス緩衝部材８０の鍔状部分８４によって受止められる。また、ガスの一部は、管状部分８２の先端部と連結部材６０との隙間にも流れ込もうとする。しかしながら、第３通過孔部８６は、連結部材６０の断面の形状及び大きさに応じた形状及び大きさに形成されているため、第３通過孔部８６と連結部材６０との隙間は小さい。従って、ガスは、管状部分８２の先端部と連結部材６０との隙間には流れ込み難い。このため、高温高圧ガスによる弾性シール部材７０への影響が緩和される。つまり、ガスの熱的影響は、ガス緩衝部材８０を介して緩和して弾性シール部材７０に伝達される。また、ガスの瞬時的な流入による押圧力は、一旦ガス緩衝部材８０で受止められ、ガス緩衝部材８０と弾性シール部材７０との面接触領域に分散して弾性シール部材７０に伝達され、局所的にガス圧が加わることが抑制される。このため、弾性シール部材７０が過度に変形し難くなる。
【００６９】
なお、連結部材６０は、第１通過孔部４２、第２通過孔部７２、第３通過孔部８６を移動するため、それらの間は完全には封止されていない。このため、それらの隙間を通ったガス漏れは皆無ではない。しかしながら、ガス圧によってガス緩衝部材８０が押されると、弾性シール部材７０は、ガス緩衝部材８０と蓋本体部４１との間で圧縮され、封止空間３５内で面状に広がる。これにより、弾性シール部材７０と封止空間３５の内周面間がより確実にシールされる。また、第２通過孔部７２が小さくなり、第２通過孔部７２の内周面が連結部材６０に押付けられる方向に変形する。このため、ピストン５０の移動動作に支障無い程度には、十分にガスは封止されている。なお、この際、連結部材６０が第２通過孔７２を通る際、連結部材６０と第２通過孔７２の内周面とが擦れ合っても、第２通過孔７２の周縁部がガス緩衝部材８０と蓋本体部４１との間に挟込まれているため、弾性シール部材７０の過度な変形等は抑制されている。
【００７０】
なお、比較例として、図１３に示すように、ガス緩衝部材８０を、次に説明する管状部材１８０に変更した場合の動作について説明する。
【００７１】
この管状部材１８０は、管状部分１８２と鍔状部分１８４とを有している。
【００７２】
管状部分１８２は、ガス導入空間３３内を通る連結部材６０を移動可能に覆う筒形状に形成されている。換言すると、連結部材６０は、ガス導入空間３３内で管状部分１８２内に移動可能に挿通される。
【００７３】
鍔状部分１８４は、管状部分１８２の一端部から外周全体に張出す形状に形成されている。鍔状部分１８４は、封止空間３５の内周部に合わせた円環状に形成さている。そして、鍔状部分１８４が、管状部分８２の外周囲で、弾性シール部材７０の外周部ほぼ全体を覆うようになっている。
【００７４】
この管状部材１８０には、上記第３通過孔部８６に代えて、通過孔１８６が形成されている。通過孔１８６は、連結部材６０の断面の大きさ、形状等に拘らない比較的大きな通過孔１８６であり、ここでは、円孔状に形成されている。
【００７５】
また、蓋本体部４１に対応する蓋本体部１４１には、第１通過孔部４２に代えて、長円状の第１通過孔部１４２が形成されている。その他の構成は、上記第１実施形態の場合と同様である。
【００７６】
図１４〜図１６は、比較例の場合において、ガス導入空間３３内に導入されたガスの流路を概念的に示す図である。
【００７７】
すなわち、ガス導入前の図１４に示す状態から、ガスが導入されると、図１５さらに図１６に示す状態となる。図１５及び図１６に示すように、ガス供給口３９からガス導入空間３３内に導入されたガスの一部は、管状部材１８０の先端側の開口に流れ込み、通過孔１８６と連結部材６０との隙間に流れ込む。通過孔１８６内に流れ込んだガスは、さらに、弾性シール部材７０に流れ込んでしまう。これにより、弾性シール部材７０が高温高圧ガスにより直接的に曝されることになり、弾性シール部材７０における連結部材６０周囲を中心とする限定的な部分が、直接的に熱的影響を受けながらガス圧による力を受けることになる。
【００７８】
以上のように構成されたプリテンショナ装置２０及びシートベルト装置１０によると、連結部材６０はガス緩衝部材８０の第３通過孔部８６、弾性シール部材７０の第２通過孔部７２及び蓋本体部４１の第１通過孔部４２を通って、プリテンショナ本体２２の外部に引出されるため、ガス導入空間３３内に導入されたガスが連結部材６０用の各通過孔を通って外部に漏れることが抑制される。特に、弾性シール部材７０の第２通過孔部７２によってガスの漏れが抑制される。また、ガス緩衝部材８０と蓋本体部４１との間で弾性シール部材７０が挟込まれており、ガス緩衝部材８０には連結部材６０の断面の形状及び大きさに応じた形状及び大きさの第３通過孔部８６が形成された構成であるため、弾性シール部材７０はガス導入空間３３側でガス緩衝部材８０によって可及的に全体的に覆われて保護された構成となっている。このため、ガス導入空間３３に導入されたガスが直接的に弾性シール部材７０に吹付けられ難くなる。これにより、弾性シール部材７０の過度な変形が抑制される。また、これにより、弾性シール部材７０として十分に弾性変形容易な材質を用いることができ、シール性（保圧性）の向上を図ることができる。
【００７９】
しかも、第３通過孔部８６は、それぞれワイヤー６２を挿通可能な複数の孔８６ａを、互いに連ねて或は別々な状態で形成したものであるため、ワイヤー６２を通過可能な範囲で、第３通過孔部８６をなるべく小さくすることができる。これにより、弾性シール部材７０を、より高温高圧ガスに曝され難くすることができ、弾性シール部材７０の過度な変形をより確実に抑制できる。
【００８０】
また、ガス緩衝部材８０は、ガス導入空間３３内で連結部材６０を覆う管状部分８２を有しているため、ガス導入空間３３内に供給されたガスが直接的に連結部材６０に吹付けられ難くなる。これにより、比較的少ない部品点数で、弾性シール部材７０の過度な変形の抑制、及び、連結部材６０へのガスの直接的な吹付け抑制を図ることができる。
【００８１】
また、第１通過孔部４２も、連結部材６０の断面の形状及び大きさに応じた形状及び大きさに形成されているため、蓋本体部４１と弾性シール部材７０とを比較的大きな面積で面接触させることができる。これにより、ガス圧によって弾性シール部材７０が押された状態（つまり、弾性シール部材７０が蓋本体部４１とガス緩衝部材８０との間で挟込まれた状態）で、蓋本体部４１が弾性シール部材７０を受ける力を分散させて、局所的な力の集中を抑制できる。この点からも、弾性シール部材７０の過度な変形の抑制を抑制できる。
【００８２】
特に、第１通過孔部４２を、それぞれワイヤー６２を挿通可能な複数の孔４２ａを、互いに連ねて或は別々な状態で形成した構成とすることによって、上記効果はより顕著となる。もっとも、第１通過孔部４２が当該形状に形成されていることは必須ではなく、単なる長孔であってもよい。
【００８３】
なお、第３通過孔部８６を形成したガス緩衝部材８０を用いること、及び、第１通過孔部４２を形成した蓋本体部４１を用いることは必須ではない。
【００８４】
例えば、図１７に示す変形例のように、上記実施形態において、ガス緩衝部材８０の代りに、板状のガス緩衝部材２８０及び上記管状部材１８０を用いると共に、蓋本体部４１の代りに、介在板２４１及び蓋本体部１４１を用いた構成としてもよい。
【００８５】
すなわち、上記ガス緩衝部材２８０は、厚みが均一な板状に形成されている。ここでは、ガス緩衝部材２８０は、封止空間３５の形状及び大きさに合わせた円板状に形成されている。弾性シール部材７０をより確実に覆いかつなるべく大きな面積で面接触するためには、ガス緩衝部材２８０は、弾性シール部材７０と同じ形状、大きさに形成されていることが好ましい。また、封止空間が楕円孔状或は角穴状等である場合には、ガス緩衝部材２８０は、当該形状に合わせて楕円板状或は角板状に形成されていてもよい。また、ガス緩衝部材２８０には、上記第３通過孔部８６と同様に、連結部材６０の断面の形状及び大きさに応じた形状及び大きさの第３通過孔部２８６が形成されている。本実施形態では、第３通過孔部２８６は、複数本（２本）のワイヤー６２がそれぞれ通過可能な複数の孔２８６ａが別々な状態で（より具体的には、互いに独立する孔として近接状態で）形成された構成とされている。この第３通過孔部２８６は、上記第３通過孔部８６と同様に、ワイヤー６２が通過可能な複数の孔が互いに連なった形状、つまり、楕円の中央部がくびれた形状に形成されていてもよい。また、連結部材６０が１本のワイヤー６２である場合には、第３通過孔部２８６を、当該ワイヤー６２に合わせてなるべく小さな孔形状とするとよい。このガス緩衝部材２８０は、弾性シール部材７０よりも、耐熱性に優れかつ高い剛性の材料によって形成されている。より具体的には、ガス緩衝部材２８０は、鉄等の金属、セラミックス等によって形成されるとよい。
【００８６】
管状部材１８０は、上記比較例で説明したものと同様構成であり、また、蓋本体部１４１は、上記比較例で説明したものと同様構成である。
【００８７】
介在板２４１は、閉塞端部としての蓋本体部１４１と弾性シール部材７０との間に設けられた板部材である。介在板２４１は、上記ガス緩衝部材２８０と同構成を有しており、上記第３通過孔部２８６と同じ構成の第４通過孔部２４２が形成されている。この第４通過孔部２４２は、蓋本体部１４１に形成された長円状の第１通過孔部１４２よりも小さい。
【００８８】
そして、封止空間３５内で、弾性シール部材７０がガス緩衝部材２８０と介在板２４１との間に挟込まれ、また、その積層体が管状部材１８０の鍔状部分１８４と蓋本体部１４１との間で挟込まれている。
【００８９】
また、図１８に示す変形例のように、上記実施形態において、蓋本体部４１の代りに、介在板２４１及び蓋本体部１４１を用い、ガス緩衝部材８０はそのままとした構成としてもよい。
【００９０】
さらに、図１９に示す変形例のように、上記実施形態において、ガス緩衝部材８０の代りに、板状のガス緩衝部材２８０及び上記管状部材１８０を用い、蓋本体部４１はそのままとした構成としてもよい。
【００９１】
図１７に示す変形例の場合、図２０に示すように、ガス緩衝部材２８０によって、弾性シール部材７０が高温高圧ガスに直接的に曝されることを抑制できる。このため、上記実施形態と同様に、弾性シール部材７０の過度な変形を抑制して、保圧性の向上を図ることができる。なお、この点では、図１９に示す変形例の場合でも、図２２に示すように、同様に、ガス緩衝部材２８０によって、弾性シール部材７０の過度な変形を抑制できる。
【００９２】
つまり、弾性シール部材７０に対してガス導入空間３３側に設けられるガス緩衝部材は、上記実施形態のように管状の全体形状を有していても、上記変形例のように板状であってもよい。
【００９３】
また、ガスによって押された弾性シール部材７０が蓋本体部１４１に当接する際の力を介在板２４１で分散して受止めることができ、弾性シール部材７０の過度な変形をより確実に抑制できる。なお、この点では、図１８に示す変形例の場合で、図２１に示すように、同様に、介在板２４１によって弾性シール部材７０の過度な変形をより確実に抑制できる。
【００９４】
つまり、弾性シール部材７０に対して閉塞端部側でその過度な変形を抑制する構成は、閉塞端部自体に形成した構成であってもよりし、別途設けた介在板に形成した構成であってもよい。
【００９５】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００９６】
１０  シートベルト装置
１１  ウエビング
１６  バックル
２０  プリテンショナ装置
２２  プリテンショナ本体
２６  筒状空間
３３  ガス導入空間
３５  封止空間
３９  ガス供給口
４１  蓋本体部（閉塞端部）
４２  第１通過孔部
５０  ピストン
６０  連結部材
６２  ワイヤー
７０  弾性シール部材
７２  第２通過孔部
７２ａ  孔
８０  ガス緩衝部材
８２  管状部分
８４  鍔状部分
８６  第３通過孔部
８６ａ  孔
９０  ガス発生装置
１４１  蓋本体部
１４２  第１通過孔部
１８０  管状部材
１８６  通過孔
２４１  介在板
２４２  第４通過孔部
２８０  ガス緩衝部材
２８６  第３通過孔部
２８６ａ  孔
【図１】
0005710297.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005710297.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005710297.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
0005710297.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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