(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースフィルム上に、透明電極と、バインダー中に蛍光体微粉末および強誘電体超微粒子を分散してなる発光層と、バインダー中に誘電体微粉末を分散してなる誘電層と、背面電極とを積層して構成される分散型ＥＬ素子の製造方法において、
前記強誘電体超微粒子は、酸化ジルコニウムの超微粒子であり、
前記発光層は、前記強誘電体超微粒子を有機媒質中に分散した分散液を調製する工程と、前記分散液と前記蛍光体微粉末をバインダー中に分散混合した塗料を得る工程と、前記塗料を、前記ベースフィルム上に形成された前記透明電極上に均一な厚さで塗布する工程とにより形成されることを特徴とする分散型ＥＬ素子の製造方法。
【請求項２】
前記強誘電体超微粒子の混入率は、バインダーに対する体積比で０．２以下であることを特徴とする請求項１に記載の分散型ＥＬ素子の製造方法。
【請求項３】
前記強誘電体超微粒子は、有機媒質に対して親和性を持たせる表面処理が施されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の分散型ＥＬ素子の製造方法。
【請求項４】
前記誘電層は、強誘電体超微粒子を媒質中に分散した分散液を得る工程と、前記分散液をバインダー中に分散混合した塗料を得る工程と、によって得られた前記塗料を、前記発光層上に均一な厚さで塗布することにより形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の分散型ＥＬ素子の製造方法。
【請求項５】
前記誘電層において、前記強誘電体超微粒子の混入率は、バインダーに対する体積比で０．８以下であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の分散型ＥＬ素子の製造方法。
【請求項６】
前記強誘電体超微粒子の粒径が、１００ｎｍ以下であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の分散型ＥＬ素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、分散型エレクトロルミネセンス（以下、分散型ＥＬという）素子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から面発光型光源として知られている分散型ＥＬ素子１１０は、図７に示すように、ポリエチレンテレフタレート等からなるベースフィルム１０１の片面に、ＩＴＯ（酸化インジウム）等からなる透明電極１０２と、バインダー１０３Ａ中に蛍光体微粉末１０３Ｂを分散してなる発光層１０３と、バインダー１０４Ａ中に誘電体微粉末１０４Ｂを分散してなる誘電層１０４と、アルミニウム等からなる背面電極１０５とを順次積層して構成される。
【０００３】
分散型ＥＬ素子の発光輝度、効率を改善するためには、誘電層１０４のバインダー１０４Ａや誘電体微粉末１０４Ｂとして誘電率の高い材料を用いてその容量を大きくして発光層１０３に加わる電界を高めるとよいことが知られている。さらに発光層１０３においても、バインダー１０３Ａに誘電率が高いフッ素ゴム、シアノセルロースなどを用いて、蛍光体微粉末１０３Ｂに加わる電界を高める工夫がなされている。
【０００４】
しかし、バインダーは誘電率が高いものを選んだとしてもその比誘電率はせいぜい１５程度であり、酸化物系の高誘電体材料よりも１〜２桁も小さい。また誘電率が高い樹脂は誘電損失（いわゆるtanδ）も大きく電力ロスにつながるという欠点がある。
【０００５】
このような問題点を解決するため、特許文献１では発光層１０３のバインダー１０３Ａとして、誘電率は小さいが低誘電損失である樹脂を用い、同時に図７に示すように高誘電体微粉末１０３Ｃを分散することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−２６７６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の段落［００３１］にも記載されているように、高誘電体微粉末１０３Ｃは光に対して不透明であり、粒径が１μｍオーダーもある粉末を分散することで、発光層１０３の光透過率が低下し、分散型ＥＬ素子１１０の発光強度が期待されるほど増加しないという欠点があった。
【０００８】
光透過率の低下を防ぐために、高誘電体微粉末１０３Ｃの粒径を１００ｎｍ以下程度まで小さくすることを考えられるが、粒径がこのオーダーまで小さい超微粒子となると、粒子同士が凝集し、バインダー１０３Ａ中に均一に分散することが困難となる問題があった。
【０００９】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、発光層中に高誘電体超微粒子が均一分散された分散型ＥＬ素子を製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
一般的に、分散型ＥＬ素子は、ベースフィルム上に、透明電極と、バインダー中に蛍光体微粉末および高誘電体超微粒子を分散してなる発光層と、バインダー中に誘電体微粉末を分散してなる誘電層と、背面電極とを積層して構成される。本発明に係る分散型ＥＬ素子の製造方法は、前記発光層の形成過程が、前記高誘電体超微粒子を有機媒質中に分散した分散液を調製する工程と、前記分散液と前記蛍光体微粉末をバインダー中に分散混合した塗料を得る工程と、前記塗料を、前記ベースフィルム上に形成された前記透明電極上に均一な厚さで塗布する工程とにより構成される。
【００１１】
上述の構成においては、発光層形成の第１工程で、あらかじめ高誘電体超微粒子を有機媒質に分散した分散液を調製し、この分散液を蛍光体微粉末と共にバインダー中に混合するようにしている。このため、ナノメーターオーダーの高誘電体超微粒子が凝集することなくバインダー中に均一分散される。
【００１２】
ここで、分散性を高めるために、高誘電体超微粒子に、有機媒質に対して親和性を持たせる表面処理を施しても良い。また、発光層の密着性を考慮すると、高誘電体超微粒子のバインダー中の体積比は、０．５以下であることが好ましい。また、光透過率を考慮すると、高誘電体超微粒子は、粒径が１００ｎｍ以下とするのが好ましい。特に、酸化チタンまたは酸化ジルコニウムの超微粒子は入手が容易であるため、好適である。
【００１３】
また、バインダー中に高誘電体超微粒子を均一分散した誘電層を、上記発光層と同様の工程により形成することも可能である。この場合、誘電層の密着性を考慮すると、高誘電体超微粒子のバインダー中の体積比は、０．８以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、マイクロメーターオーダーの高誘電体微粉末を分散していた従来の発光層と比べて、発光層の光透過率が向上し、散乱も少ないので、発光効率の向上に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る分散型ＥＬ素子の要部断面図である。
【図２】分散型ＥＬ素子の発光層を形成する各工程のフローチャートである。
【図３】実施例１に係る分散型ＥＬ素子の発光層の光透過率を酸化チタン超微粒子のバインダーに対する体積比との関係で示すグラフである。
【図４】実施例１に係る分散型ＥＬ素子の発光効率を駆動電圧の電圧値との関係で示すグラフである。
【図５】実施例２に係る分散型ＥＬ素子の発光層の光透過率を酸化ジルコニウム超微粒子のバインダーに対する体積比との関係で示すグラフである。
【図６】本発明の他の実施形態に係る分散型ＥＬ素子の要部断面図である。
【図７】従来例に係る分散型ＥＬ素子の要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１を用いて、本発明の第１の実施形態に係る分散型ＥＬ素子の概略構成を説明する。図１に示す分散型ＥＬ素子１０は、基本的構造については図７に示した従来の分散型ＥＬと同じであり、ベースフィルム１の片面に、透明電極２と、発光層３と、誘電層４と、背面電極５とを積層してなる。なお、分散型ＥＬ素子１０の外面を保護コートにより密封してもかまわない（特許文献１参照）。
【００１７】
ベースフィルム１としては、透湿性、吸湿性が低い任意の樹脂フィルムを用いることができるが、耐熱性が良好であることから、ポリエチレンテレフタレートなどの耐熱性樹脂フィルムが特に好適である。また膜厚に関しては、面状発光体のフレキシビリティを改善するため、０．３０ｍｍ以下のものが特に好ましい。
【００１８】
透明電極２は、ＩＴＯ等の透明導電体を前記ベースフィルム１の片面に、例えば、スパッタ成膜等することによって形成される。
【００１９】
発光層３は、架橋性樹脂からなるバインダー３Ａ中に、蛍光体微粉末３Ｂと高誘電体超微粒子３Ｃとを均一分散したものからなる。
【００２０】
バインダー３Ａを構成する材料としては、架橋性の樹脂、例えばフッ素ゴム系樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、シリコン系樹脂、エポキシ系樹脂、アクリルシリコン系樹脂、アクリルエポキシ系樹脂、ブチラール系樹脂、フェノール系樹脂など、熱あるいは硬化剤によって架橋する樹脂材料が用いられる。
【００２１】
また、蛍光体微粉末３Ｂとしては、公知に属する任意の蛍光体の微粉末を用いることができるが、強い発光強度が得られることなどから、硫化亜鉛中に銅と塩素とを添加したものなどが特に好適である。バインダー３Ａに対する蛍光体微粉末３Ｂの混入率は、体積比で１以上、より好ましくは２程度であることが特に好ましい。
【００２２】
さらに高誘電体超微粒子３Ｃとしては、公知に属する任意の高誘電体の超微粒子を用いることができるが、誘電率が高いことから、酸化チタン、酸化ジルコニウム、酸化イットリウム、チタン酸バリウム又はチタン酸ジルコン酸バリウムなどの金属酸化物の超微粒子が特に好適である。バインダー３Ａに対する高誘電体超微粒子３Ｃの好ましい混入率については後述する。
【００２３】
高誘電体超微粒子３Ｃの粒径の上限については、光学顕微鏡で見える限界サイズが約１００ｎｍといわれていることから、粒径１００ｎｍ以下の粒子を均一に分散したものであれば発光層３の透明性にほとんど影響がないと考えてよい。また、粒子による光の散乱はレイリー散乱の理論で扱われ、同理論によると一定の波長より短い波長の光はほとんど後方へ散乱されてしまう。レイリー散乱が起こる条件は波長をλ、粒径をＤとして、λ／π≪Ｄなので、可視光の短波長端を４００ｎｍとして散乱の起こらない粒径Ｄは約１３０ｎｍ以下となり、上述の粒径の上限値はこの範囲にも入っていて好ましい。
【００２４】
発光層３の形成過程は、図２に示すように、主に、高誘電体超微粒子３Ｃを有機媒質中に分散した分散液を調製する工程（ステップＳ１）と、分散液と蛍光体微粉末３Ｂをバインダー３Ａ中に分散混合した塗料を得る工程（ステップＳ２）と、塗料をベースフィルム１上に形成された透明電極２上に均一な厚さで塗布する工程（ステップＳ３）とから構成される。
【００２５】
ステップＳ１において、高誘電体超微粒子３Ｃの分散媒質としては、公知に属する任意の有機溶媒を用いることができるが、親水性もあるメチルエチルケトンやメタノールが好適である。
【００２６】
高誘電体超微粒子３Ｃは、上述のように１００ｎｍ以下の粒子であり、このようなナノメーターサイズの粒子間には互いに凝集する力が働くので、そのままでは孤立して分散させることが困難である。そのため、適切な表面処理を施した後に分散媒質と混合するのが好ましい。具体的には、高誘電体超微粒子３Ｃは、上述のように無機材料である金属酸化物が用いられるので、有機媒質中との親和性を高めるために、表面処理剤としてシランカップリング剤や界面活性剤を用いて表面修飾する処理を施している。これらの処理剤は、親水基と有機官能基を持っており、親水基が金属酸化物と結合することによって無機材料に有機物である有機媒質と親和性のある表面状態が実現される。
【００２７】
表面処理剤で無機材料を表面修飾する方法としては、湿式法と乾式法が知られている。湿式法では、無機材料を媒質中に分散させ、シランカップリング剤や界面活性剤のような表面処理剤も水または有機媒質で希釈して激しくかき混ぜながら無機材料に添加する。乾式法では、無機材料をかき混ぜながら表面処理剤を高速で噴霧して表面に付着させる。
【００２８】
このようにして表面処理した金属酸化物超微粒子を有機媒質中に分散させると、有機官能基の働きによって媒質中に均一でかつ凝集しない状態で分散される。このとき、表面処理した金属酸化物粒子の媒質への親和性をさらに高めるための添加剤（分散剤）を媒質に加えてもよい。
【００２９】
次に、ステップＳ２で、上述のようにして調製した分散液を、蛍光体微粉末３Ｂと共に、バインダー３Ａを溶剤に溶かしたものと混合し、粘度調整、脱泡などの処理を加えてペースト状の塗料を作製する。
【００３０】
高誘電体超微粒子３Ｃの混入率は、バインダー３Ａに対する体積比で０．１〜１が適当である。また、蛍光体微粉末３Ｂの混入率は、バインダー３Ａおよび高誘電体超微粒子３Ｃに対する重量比で２〜５が適当である。
【００３１】
そして、ステップＳ３で、上述のようにして得られた塗料を、ベースフィルム１上に形成された透明電極２上に、例えばスクリーン印刷などすることにより、発光層３が均一な厚さで形成される。
【００３２】
誘電層４は、バインダー４Ａ中に高誘電体微粉末４Ｂを均一に分散したものからなる。誘電層４は、バインダー４Ａを溶剤に溶かしたものに、高誘電体微粉末４Ｂを分散混合して得られる塗料を、発光層３上に、例えばスクリーン印刷等することによって均一な厚さに形成される。
【００３３】
高誘電体微粉末４Ｂとしては、上述の発光層３に混入される高誘電体超微粒子３Ｃと同種のものを用いることができ、バインダー４Ａの材料としては、上述の発光層３のバインダー３Ａの材料と同種のものを用いることができる。
【００３４】
背面電極５は、例えばアルミニウムなどの導電性金属材料を、誘電層４上に真空成膜することで形成される。また銀ペーストなどの導電性ペーストをスクリーン印刷することもできる。
【００３５】
本実施の形態では、発光層形成の第１工程で、あらかじめ高誘電体超微粒子を有機媒質に分散した分散液を調製し、この分散液を蛍光体微粉末と共にバインダー中に混合するようにしている。このため、ナノメーターオーダーの高誘電体超微粒子が凝集することなくバインダー中に均一分散された発光層を形成することが可能となった。これにより、マイクロメーターオーダーの高誘電体微粉末を分散していた従来の発光層と比べて、発光層の光透過率が向上し、散乱も少ないので、発光効率の向上に寄与することができる。
【００３６】
以下に、本実施の形態に係る分散型ＥＬ素子の実施例を掲げ、本発明の分散型ＥＬ素子の製造方法の効果を明らかにする。
【００３７】
＜実施例１＞
中心粒径約１０ｎｍのルチル型の酸化チタン超微粒子をあらかじめメチルエチルケトン中に分散させた。このとき、粒子の凝集が起こらないように表面処理、分散剤の添加などを行い、ほぼ透明な分散液を準備した。
【００３８】
次にこの分散液と蛍光体粉末（オスラムシルバニア社製、商品名GG25）を、フッ素ゴム系のバインダーを溶剤に溶かしたものと混合し粘度調整、脱泡などの処理を加えて、ペースト状の塗料を得た。得られた塗料を用いて、従来の方法で図１に示すような分散型ＥＬ素子１０を作製した。なお、発光層３の膜厚は５０μｍとする。
【００３９】
実施例１の分散型ＥＬ素子を用いて、発光層の可視光に対する光透過率を測定した。その結果を図３に示す。測定は、バインダーに対する酸化チタンの体積比を変えて行った。図３に示すように、酸化チタンの粒径が小さいほど酸化チタンの混入率を増やしても光透過率が低下しにくくなる傾向が見られる。この結果から酸化チタンの粒径は５０ｎｍ以下が好ましく、１０ｎｍ以下であればさらに好ましい。
【００４０】
また、酸化チタン超微粒子の混入率の異なる実施例１の分散型ＥＬ素子の４つのサンプル（バインダーに対する体積比で、０、０．１５、０．４および０．５）を用意し、発光効率を測定した。その結果を図４に示す。測定は各サンプルについて正弦波駆動、周波数２ｋＨｚで電圧を変えて行った。図４に示すように、酸化チタン超微粒子を発光層のバインダー中に均一分散することで、発光効率が向上する効果が得られることがわかる。その効果は、酸化チタンの混入率が体積比で０．１以上で発現し、約０．５で飽和する。なお、これ以上に酸化チタンの混入率を多くすると、発光層の光透過率や密着性に支障が出るので好ましくない。
【００４１】
＜実施例２＞
実施例１において、発光層３の形成過程で、酸化チタン超微粒子に代えて中心粒径約２０ｎｍの酸化ジルコニウム超微粒子をあらかじめメタノール中に分散した分散液を用いた以外は、実施例１と同様の方法で図１に示すような分散型ＥＬ素子１０を作製した。
【００４２】
そして、酸化ジルコニウム超微粒子の混入率の異なる実施例２の分散型ＥＬ素子の４つのサンプル（バインダーに対する体積比で、０、０．１５、０．２および０．４）を用意し、発光効率を測定した。その結果を図５に示す。測定は各サンプルについて正弦波駆動、周波数２ｋＨｚで電圧を変えて行った。図５に示すように、酸化ジルコニウム超微粒子を発光層のバインダー中に均一分散した場合にも、発光効率が向上する効果があった。酸化ジルコニウム超微粒子の混入率は、体積比０．１５程度で最大に近い効果が現れ、約０．４まで効果はほぼ一定である。なお、体積比が０．５を超えると、発光層の密着性が低下し始めるため好ましくない。
【００４３】
次に、図６を用いて、本発明の他の実施形態に係る分散型ＥＬ素子の構成を説明する。図６に示した実施形態に係る分散型ＥＬ素子２０では、上述した実施形態に係る分散型ＥＬ素子１０（図１参照。）において、誘電層４’として、バインダー４Ａ中に高誘電体超微粒子４Ｃを均一分散したものを採用している。本実施の形態に係る分散型ＥＬ素子２０のその他の構成は、上述した実施形態に係る分散型ＥＬ素子１０と同一である。誘電層４’は、図２のステップＳ２において蛍光体微粉末を添加しないこと以外は、基本的に発光層３の形成課程の同様の工程で形成することができる。
【００４４】
高誘電体超微粒子４Ｃは、基本的に高誘電体超微粒子３Ｃと同一の材料を用いることができ、混入率は、バインダー４Ａに対する体積比で０．８程度まで増やすことが可能である。なお、これ以上に高誘電体超微粒子４Ｃの混入率を増やすと誘電層４の密着性に支障が生じるので好ましくない。
【００４５】
本実施の形態に係る分散型ＥＬ素子２０によると、誘電層４’の誘電率を均一にする効果が奏され、分散型ＥＬ素子の発光効率のさらなる向上に寄与する。
【００４６】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４７】
１−ベースフィルム
２−透明電極
３−発光層
３Ａ−バインダー
３Ｂ−蛍光体微粉末
３Ｃ−高誘電体超微粒子
４Ａ−バインダー
４Ｂ−高誘電体微粉末
４Ｃ−高誘電体超微粒子
４、４’−誘電層
５−背面電極
１０、２０−分散型ＥＬ素子
【図１】
0005647841.tif 000002
【図２】
0005647841.tif 000003
【図３】
0005647841.tif 000004
【図４】
0005647841.tif 000005
【図５】
0005647841.tif 000006
【図６】
0005647841.tif 000007
【図７】
0005647841.tif 000008