(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無浸漬の原料米に対し加圧蒸煮処理を行い、米粒表面にアルファ化層を形成するとともに、該米粒内部を多孔状に形成する加圧蒸煮処理工程と、該加圧蒸煮処理した米粒に炊飯水を加えて炊飯し、該米粒を完全にアルファ化する炊飯工程と、該炊飯工程後の米粒を８０℃〜１００℃の熱風で緩慢に乾燥を行う一次乾燥工程と、乾燥した米粒を解す単粒化工程と、単粒化した米粒を１５０℃〜２５０℃の熱風で乾燥する膨化乾燥工程と、を順次設けることを特徴とするインスタントライスの製造方法。
【請求項２】
上記加圧蒸煮工程は、０．０５ＭＰａ〜０．３ＭＰａの加圧状態で６０秒〜１８０秒間加圧蒸煮処理を行ってなる請求項１のインスタントライスの製造方法。
【請求項３】
上記一次乾燥工程は、８０℃〜１００℃の熱風で米粒の含水率が１０％〜２０％の範囲となるよう乾燥してなる請求項１又は２のインスタントライスの製造方法。
【請求項４】
上記膨化乾燥工程は、１５０℃〜２５０℃の熱風で米粒の含水率が１０％以下となるよう乾燥してなる請求項１、２又は３のインスタントライスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子レンジ等で加熱調理することなく湯又は冷水でも簡単に喫食可能となる、外観及び食感の良いインスタントライスの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のインスタントライスは、生米を炊飯等でアルファ化した後、熱風乾燥等によって得られるが、粘りに欠けたり、形が崩れたり、復元に２０分以上の時間を要したりしていた。
【０００３】
それを解決すべく、糯（もち）米又は糯米に近い低アミロース米を用いたインスタントライス（即席米飯）の製造方法が特許文献1で提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−６５０７７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献1のように糯米や低アミロース米を用いた場合、浸漬時の吸水は比較的時間はかかるものの米粒内部まで十分水分が浸透するため、アルファ化が十分行われるとともに復元時においても、より短時間に喫食可能となり、さらに、低アミロース米故の粘りのある食感を有している。
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１のインスタントライスの製造方法においては、糯米又は糯米に近い低アミロース米を用いたインスタントライスの製造方法であって、これら以外の粳（うるち）米では実施が困難なものであった。本発明はこの点にかんがみ、原料米を糯米や低アミロース米に限定することなく、これら以外の粳米であっても食感が良く、煮崩れがなく外観に優れ、かつ、従来に比して復元時間が短いインスタントライスの製造方法を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明は、無浸漬の原料米に対し加圧蒸煮処理を行い、米粒表面にアルファ化層を形成するとともに、該米粒内部を多孔状に形成する加圧蒸煮処理工程と、該加圧蒸煮処理した米粒に炊飯水を加えて炊飯し、該米粒を完全にアルファ化する炊飯工程と、該炊飯工程後の米粒を８０℃〜１００℃の熱風で緩慢に乾燥を行う一次乾燥工程と、乾燥した米粒を解す単粒化工程と、単粒化した米粒を１５０℃〜２５０℃の熱風で乾燥する膨化乾燥工程と、を順次設けるという技術的手段を講じた。
【０００８】
前記加圧蒸煮工程において、０．０５ＭPa〜０．３ＭPaの加圧状態で６０秒〜１８０秒間加圧蒸煮処理を行うとよい。
【０００９】
前記一次乾燥工程において、８０℃〜１００℃の熱風で米粒の含水率が１０％〜２０％の範囲となるよう乾燥するとよい。
【００１０】
前記膨化乾燥工程において、１５０℃〜２５０℃の熱風で米粒の含水率が１０％以下となるよう乾燥するとよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のインスタントライスの製造方法によると、原料米粒を加圧蒸煮してその内部を多孔状に形成することにより、炊飯時に米粒中心部までの吸水及び熱の伝達が早く行われるためアルファ化が十分行われ、従来のような浸漬工程が不要となり、大量の洗米水やその排水処理が不要となる。また、湯や水で戻す際の吸水性も向上するため復元時間が短縮される。さらに、前記加圧蒸煮工程により米粒表面に薄いアルファ化層が形成されるため、炊飯時に煮崩れがしにくく外観良く仕上がり、喫食時に粒感もあり、また、急速な吸水によっても米粒に亀裂が生じにくい。加えて、膨化乾燥工程において米粒を膨化させることにより米粒がふっくら膨らむとともに、光の乱反射により米粒がいっそう白く見えることで外観が一段と改善されるとともに湯戻し時の吸水性も更に向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のインスタントライスの製造方法における製造フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
本発明における原料は精白米とし、粳米、糯米、低アミロース米、高アミロース米、短粒種、中粒種、長粒種のいずれでも良く、また、品種の制約もないが、加圧蒸煮工程において米粒内部が多孔状となりやすいように、原料米の含水率は１２％〜１５％であることが好ましい。
【００１５】
本発明における原料米は、洗米等を行う前の生米のほかに、いわゆる無洗米でもよい。また、原料米の含水率は１２％〜１５％が好ましく、この範囲外の場合は水分添加又は乾燥することにより範囲内となるよう水分調整するとよい。
【００１６】
ステップ１（加圧蒸煮工程）
この工程は、原料米を中心部までアルファ化させることなく米粒表面のみをアルファ化させる加圧蒸煮処理を行う。この処理を行う装置としては従来公知の蒸気調理機でよく、例えば、密閉状の加圧加熱槽内に米粒を搬送するためのネットコンベアを横設するとともに、該ネットコンベアの搬送始端側上方には原料供給管を、同搬送終端側下方には原料排出管をそれぞれ臨ませ、該原料供給管及び原料排出管には加圧加熱槽内を気密状に保持するために複数の弁が設けられる。さらに、該加圧加熱槽には加圧加熱蒸気の供給管や排水管が接続される。
【００１７】
次に、前記加圧蒸煮工程における作用を説明する。前記加圧加熱槽内に加圧加熱蒸気供給管から加圧した飽和蒸気を供給し、槽内の圧力が０．０５ＭPa〜０．３ＭPaの範囲内の任意設定値となるよう調節する。この際の槽内温度は約１１０℃〜１４５℃の状態となっている。次いで、含水率１４％の原料米を洗浄・浸漬することなく原料供給管から投入し、槽内のネットコンベア上に落下させる。原料米はネットコンベアによって搬送される間に加圧蒸煮処理される。処理時間は、６０秒〜１８０秒の範囲の任意設定時間となるようネットコンベアの搬送速度を調節することによって行う。
【００１８】
上記加圧蒸煮処理により、米粒表層の０．１mm〜０．５mmがアルファ化される一方で、米粒中心部はアルファ化されることなく多孔質を形成する。加圧蒸煮処理を終えた米粒は、原料米排出管から排出され次工程に搬送される。
【００１９】
ステップ２（単粒化工程）
この工程は、前工程の加圧蒸煮工程で処理された、表層をアルファ化し、中心部を多孔状となした米粒を単粒化するための工程である。単粒化装置としては、例えば特開２０００５−４９０６０記載のように、前工程から移送された米粒をネットコンベア上で搬送する間に該ネットコンベアの上方又は下方からの通風により冷ますとともに、ネットコンベアの搬送方向に複数設けた回転ピン等による解し手段によって行うとよい。
【００２０】
この工程により、ネットコンベア上の米粒は常温による通風を６０秒〜１８０秒間受けて表面の粗熱が取れるとともに、米粒同士の結着力を弱めて単粒化され、次工程へのハンドリングが向上する。
なお、加圧蒸煮処理によって米粒が互いに結着して塊状になっている場合は、ネットコンベアの終端部に多数のピンを植設したロールを組み合わせてなる解砕装置によって単粒化を行うとよい。また、ハンドリング上、特に問題がなければ本工程は省略することができる。
【００２１】
ステップ３（炊飯工程）
この工程は、単粒化された米粒を炊飯して完全にアルファ化する工程である。炊飯装置としてはスチーム炊飯や釜炊飯など公知の炊飯手段から適宜選択できる。前工程で単粒化された米粒は、ベルトコンベア等で搬送され、例えば、配米されて複数の炊飯釜に順次投入され、次いで適量の炊飯水が供給されて炊飯が行われる。この際、インスタントライスのアイテムに応じた硬さに仕上がるよう加水量を調整し均一な炊飯を行う。
なお、炊き上がったときのご飯の水分が６０％以下にすることで、後工程での米粒の単粒化を容易に行うことができる。
【００２２】
ステップ４（一次乾燥工程）
この工程は、前工程で炊き上がった含水率５０％〜６０％の米飯を、次工程の膨化乾燥に適した含水率１０％〜２０％にするための工程である。乾燥方法は問わないが、食感を低下させないため、８０℃〜１００℃の比較的低温の熱風で約６０分間かけて乾燥処理することが肝要である。
【００２３】
前記炊飯工程から前記一次乾燥工程に米飯を搬送する場合、周知のコンベア等で搬送することもできるが、水槽内に設けたコンベアを使った水輸送（特開２０００−４１８５０参照）を行ってもよい。この場合、水中で輸送しながら米飯の単粒化が行える。
【００２４】
ステップ５（単粒化工程）
この工程は、次工程の膨化乾燥工程における膨化処理が効果的に行えるように米粒同士が結着しないように単粒化させる工程である。
【００２５】
単粒化処理は、ネットコンベア上の米粒を、多数のピンを植設してなるピンローラで解すなど、従来公知の方法を適宜採用する。
なお、ステップ１における加圧蒸煮処理により、米粒表面にアルファ化層が形成されているため、該単粒化工程における単粒化が比較的容易である。
【００２６】
ステップ６（膨化乾燥工程）
この工程は米粒内部に空洞を形成させる工程である。前工程で含水率が１５％程度に乾燥され、かつ、単粒化された米粒をネットコンベア等で搬送する間に１５０℃〜２５０℃の比較的高温の熱風が噴射される。通風時間は２０秒〜３０秒  間で、風速３０m/s〜４０m/s、静圧４００Pa〜６００Paの条件下で米粒群は流動状態を呈しながら均一に膨化処理が行われる。
上記膨化処理により、米粒全体が膨らんで外観見映えが向上するとともに、米粒内部に空洞が形成されて、より一層吸水性がよくなる。
【００２７】
膨化乾燥工程を終えた米粒は含水率１０％以下となるが、さらに、ネットコンベアで搬送しながら常温で保冷することで含水率５％〜８％となし、水分活性０．４５以下の保存性の良いインスタントライスに仕上げる。
【００２８】
〔実施例〕
以下に本発明の実施例を示すが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。
【００２９】
実施例１
広島県産のヒノヒカリ精米（搗精歩留まり９０％、水分１３％）を、洗米及び浸漬することなく、１２０℃で６０秒間加圧蒸煮処理し、表層部にアルファ化層を形成した。このときの水分は１６％であった。次いで、４０分間で通常の炊飯器による炊飯を行い、米粒の水分が５４％の炊飯米を得た。次に、この炊飯米に８０℃の熱風を３５分間通風して水分１１％となるよう一次乾燥を行った後、ピンローラによる解し作用を施すとともに膨化乾燥を行った。炉内圧５００Paにおいて、風速34m/s、温度２３５℃の熱風を２５秒間浴びせ、米粒を流動化させながら水分５．２％まで乾燥させた。このときの嵩比重が０．３０８であり、膨化乾燥による膨化度は２．０３倍となった。
【００３０】
実施例２
実施例１と同じ原料精米を用いて、お粥タイプのインスタントライスを製造する場合、実施例1と同様に加圧蒸煮処理した米粒を、ご飯の水分が６０％となるよう炊飯水を加えて炊飯し、次いで、低温の一次乾燥を行うのであるが、水分が３０％前後の時点で、ロール間隙が０．５mmの一対のロール間に前記米粒を順次通して圧ぺん処理を行う。このときロールで圧ぺんされた後に米粒が復元するような水分で圧ぺんすることが肝要である。圧ぺん処理後に、再度一次乾燥を継続し、膨化乾燥に適した水分１１％まで乾燥する。その後、実施例１と同様に膨化乾燥を行い、水分４．６％、嵩比重０．２８６、膨化度２．１９のインスタントライスを得た。
【００３１】
実施例１及び実施例２で得られたインスタントライスと膨化処理を行わなかったインスタントライスとの復元テストの結果を表１に示す。試料はいずれも１００gであり、それぞれスタンドパック容器内に１６０ｍｌの水及び熱湯を加えて復元した。
【００３２】
【表１】
0005790334.tif 000002
【００３３】
表１の復元テストの結果からわかるように、実施例１に係るインスタントライスは水を加えて１５分、お湯を加えて８分で粒感があって良好な食味に復元した。また、お粥の場合はお湯を加えて５分で復元し、膨化処理を行わない場合に比して水漬けの場合６分の１、湯漬けの場合３分の１の時間でそれぞれ復元できた。
なお、実施例２のお粥タイプの場合、実際にお粥として食するには約３００ｍｌの水又は湯を加えるが、この場合の復元時間は、実施例２で示す時間の各半分程度になる。
【図１】
0005790334.tif 000003