(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から入力された複数の入力画像データを用いて、フォトブックのページデータを作成するフォトブックデータ作成装置であって、
複数の前記入力画像データから輪郭が不定形のパノラマ画像を合成するパノラマ合成部と、
前記パノラマ合成部で合成された前記パノラマ画像と、ユーザ操作に従って前記パノラマ画像の中で前記フォトブックのサイズに基づくアスペクト比を有する任意の矩形領域を指定可能な矩形枠とを表示するパノラマ画像提示部と、
前記矩形枠に基づき前記パノラマ画像を切り出すパノラマ画像切り出し部と、
未合成の前記入力画像データ又は前記パノラマ画像切り出し部で切り出された前記パノラマ画像の何れかを用いて前記ページデータを作成するページデータ作成部とを備える、フォトブックデータ作成装置。
【請求項２】
前記矩形枠のサイズはフォトブックのサイズに基づく、
請求項１に記載のフォトブックデータ作成装置。
【請求項３】
前記ページデータ作成部は、前記パノラマ画像を用いて前記ページデータを作成する場合は、背景画像の上に前記パノラマ画像切り出し部で切り出したパノラマ画像を配置して合成することにより前記ページデータを作成し、
前記パノラマ画像切り出し部は、前記パノラマ合成部で合成した前記パノラマ画像を、前記背景画像にも基づく画像サイズに切り出す、請求項２に記載のフォトブックデータ作成装置。
【請求項４】
前記ページデータ作成部は、前記パノラマ画像切り出し部で切り出した前記パノラマ画像が、前記フォトブックの表紙ページと裏表紙ページの間にある中ページの見開きに配置されるように前記ページデータを作成する、請求項２又は３に記載のフォトブックデータ作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、デジタル画像をプリンターにより出力した記録紙を用いて作成されるフォトブックのページデータを作成する、フォトブックデータ作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラのパノラマ撮影モードを用いて撮影するパノラマ写真の他、オーバーラップ部分を有するように撮影した複数の写真を繋ぎ合わせて１枚の写真を合成するパノラマ合成技術（特許文献１参照）の進歩により、カメラの内部機能や市販のソフトウェアを用いて、通常のカメラ撮影では困難な画像に拡がりや臨場感のあるパノラマ写真の作成が可能になっており、見ごたえのある写真の魅力にパノラマ写真愛好家が増加している。
【０００３】
また、写真店でパノラマ撮影モードにて撮影された写真を指定して、銀塩方式でパノラマサイズのプリント注文を受けるサービスが提供されていることに加え、特許文献２に示すような熱昇華型プリンターでも、通常のＬサイズのプリントの２倍等の長尺サイズのプリントが可能になってきている。
【０００４】
また、近年では、デジタルカメラの普及に伴い写真プリントの多様化が進み、従来のＬサイズやＥサイズ等の通常のプリントに加え、記録紙にアルバムのページ形成が出来る形態で画像データをプリントし、これを綴じ、表紙を付けてアルバム化した、所謂フォトブックが急速に普及してきており、特許文献３に示すようなシステムにより、フォトブックは写真店などの店頭で、セルフサービスで簡単に注文が出来るようになってきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３９４７２９０号公報
【特許文献２】特開２００４−８２６１０号公報
【特許文献３】特開２０１０−６６８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に示す技術を用いて合成したパノラマ写真を、特許文献２に示す技術を用いてプリント出力した場合、臨場感のある写真を得ることができるが、出力物を鑑賞するにあたり、額に入れて壁に飾る等のスペースを必要とし、また、保存する場合は通常サイズのアルバムには見栄えよく収まりにくいため、専用のアルバムを用意しなければならず収納に不便であるという問題がある。
【０００７】
一方、特許文献３に示すような店頭においてセルフサービスで注文するフォトブックは、手軽に鑑賞することができ、携帯でき、収納も便利であるが、パノラマ写真を扱えるものが存在しない。
【０００８】
本発明は上述の問題点に鑑み、適切な画質及びアスペクト比のパノラマ写真を配置したフォトブックのページデータを簡易な方法によって作成する、フォトブックデータ作成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のフォトブックデータ作成装置は、外部から入力された複数の入力画像データを用いて、フォトブックのページデータを作成するフォトブックデータ作成装置であって、複数の入力画像データから輪郭が不定形のパノラマ画像を合成するパノラマ合成部と、パノラマ合成部で合成されたパノラマ画像と、ユーザ操作に従ってパノラマ画像の中でフォトブックのサイズに基づくアスペクト比を有する任意の矩形領域を指定する矩形枠とを表示するパノラマ画像提示部と、矩形枠に基づきパノラマ画像を切り出すパノラマ画像切り出し部と、未合成の入力画像データ又はパノラマ画像切り出し部で切り出されたパノラマ画像の何れかを用いてページデータを作成するページデータ作成部とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のフォトブックデータ作成装置は、複数の入力画像データから輪郭が不定形のパノラマ画像を合成するパノラマ合成部と、パノラマ合成部で合成されたパノラマ画像と、ユーザ操作に従ってパノラマ画像の中でフォトブックのサイズに基づくアスペクト比を有する任意の矩形領域を指定する矩形枠とを表示するパノラマ画像提示部と、矩形枠に基づきパノラマ画像を切り出すパノラマ画像切り出し部と、パノラマ画像切り出し部で切り出されたパノラマ画像等を用いてフォトブックのページデータを作成するページデータ作成部とを備えるので、本発明のフォトブックデータ作成装置によって作成したページデータで構成されたフォトブックにより、臨場感あるパノラマ写真を省スペースで手軽に鑑賞することが出来る。また、合成時には輪郭が不定形となるパノラマ画像であっても、ユーザがパノラマ画像を確認しつつ簡単に矩形に整形し、フォトブックに掲載することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のフォトブックデータ作成装置の構成図である。
【図２】本発明のフォトブックデータ作成装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】フォトブックデータの作成手順を示すフローチャートである。
【図４】パノラマ合成画像の切り出しを示す図である。
【図５】フォトブックの構成を示す図である。
【図６】ページデータの作成工程を示す図である。
【図７】フォトブックの構成を示す図である。
【図８】中ページデータの作成工程を示す図である。
【図９】中ページデータの作成工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜構成＞
図５はフォトブックの構成を例示する図である。フォトブック２３は、表紙２４ａ及び裏表紙２４ｂとなるページと、複数の中ページ２５とから構成される。表紙／裏表紙ページ２４ａ，２４ｂと中ページ２５を、それぞれプリント面が内側になるように中央で折り曲げて、隣り合う中ページ２５同士でプリント面の裏面を接着剤等で貼り合わせる。さらに、表紙ページ２４ａを中ページ２５の先頭のプリント裏面に、裏表紙ページ２４ｂを中ページ２５の最後のページのプリント裏面に、それぞれ接着剤等で貼り合わせることによってフォトブック２３が完成する。
【００１３】
本発明は図５に例示するフォトブック２３の表紙ページ２４ａ、裏表紙ページ２４ｂ及び中ページ２５の各ページデータを作成するフォトブックデータ作成装置である。図１は、本発明のフォトブックデータ作成装置の構成を示す。フォトブックデータ作成装置１０は、上位装置１から入力された画像データ（入力画像データ）からフォトブックの表紙ページ、裏表紙ページ、中ページの各ページデータを作成する。
【００１４】
フォトブックデータ作成装置１０は、作成するフォトブックのサイズを選択するサイズ選択部１１と、フォトブックの各ページの背景画像を選択する背景画像選択部１２と、上位装置１から入力された複数の入力画像からパノラマ画像を合成するか否かを選択するパノラマ画像合成選択部１３と、当該選択に基づきパノラマ画像を合成するパノラマ合成部１４とを備える。
【００１５】
パノラマ合成部１４は、パノラマ画像合成部１５、パノラマ画像提示部１６、パノラマ画像切り出し部１７、合成終了判定部１８とを備える。パノラマ画像合成部１５は、上位装置１から入力された複数の入力画像データを用いてパノラマ画像を合成する。パノラマ画像提示部１６は、パノラマ画像合成部１５で合成したパノラマ画像をユーザーに提示する。パノラマ画像切り出し部１７は、当該パノラマ画像を、フォトブックのサイズに基づく画像サイズに切り出す。
【００１６】
また、フォトブックデータ作成装置１０は、フォトブックの各ページデータに用いる画像データを選択する画像データ選択部１９と、未合成の入力画像又はパノラマ画像の何れかを用いて各ページデータを作成するページデータ作成部２０とを備える。
【００１７】
＜動作＞
図２は、本発明のフォトブックデータ作成装置１０がフォトブック２３のページデータを作成する動作を示すフローチャートである。まず、サイズ選択部１１において、ユーザーがこれから作成するフォトブックのサイズを選択する（ステップＳ１）。選択したフォトブックのサイズにより、フォトブックに使用する画像のサイズも設定される。次に、背景画像選択部１２において、ユーザーがフォトブックの表紙ページ、裏表紙ページ、中ページの背景に使用する画像を選択する表紙タイプ選択を行う（ステップＳ２）。
【００１８】
次に、パノラマ画像合成選択部１３において、上位装置１から入力された複数の入力画像データから、フォトブック用のパノラマ画像を合成するか否かを選択する（ステップＳ３）。この選択はユーザー自身が行っても良いし、例えば、パノラマ画像を合成可能な複数の画像があれば自動的にパノラマ画像を合成する選択をしても良い。
【００１９】
パノラマ画像合成選択部１３においてパノラマ画像を合成することを選択した場合（ステップＳ３でＹｅｓ）は、パノラマ合成部１４において、上位装置１からの複数の入力画像データを用いてパノラマ画像の合成を行う。
【００２０】
パノラマ合成部１４では、パノラマ画像合成部１５においてパノラマ画像の合成を行う（ステップＳ４）。ここで、簡単にパノラマ画像の合成方法を例示する。パノラマ画像合成部１５では、例えば上位装置１からの複数の入力画像データに対して、撮影日時、ファイル名、及び画像の内容に相関性があるか否か等の情報解析を行い、１枚のパノラマ画像の作成に使用する画像データの組を作成する。この画像データの組の中で、画像がオーバーラップする部分を繋ぎ合わせて１枚のパノラマ画像を合成する。こうして合成されたパノラマ画像は、撮影時のカメラの上下左右のずれにより、通常の写真のような矩形ではなく、図４に示すパノラマ合成画像２１のような周囲がぎざぎざした形状になる場合が多い。
【００２１】
そこで、パノラマ画像提示部１６において、パノラマ画像をユーザーに提示して内容を確認させる（ステップＳ５）。図４に示すような周囲がギザギザのパノラマ画像２１と、矩形の切り出し枠２２ａが初期状態として画面に表示される。切り出し枠２２ａは、サイズ選択部１１で選択したフォトブックのサイズに基づく画像サイズ及びアスペクト比を有しているが、ユーザーは切り出したい所望の画像範囲に合わせて切り出し枠を変更することが出来る。例えば、アスペクト比を一定にしたまま範囲を狭めた切り出し枠２２ｂを設定する。
【００２２】
ただし、切り出し枠２２ｂのサイズが小さいと、切り出した画像データからフォトブックに用いる画像データを作成する際に拡大処理が必要である。切り出し枠２２ｂのサイズが小さくなり過ぎ、拡大処理を行うと画質が劣化すると判断した場合は、画面に警告を表示するなどの方法でユーザーに知らせるものとする。
【００２３】
こうして設定した切り出し枠２２ｂに基づき、パノラマ画像切り出し部１７でパノラマ画像の切り出しを行う（ステップＳ６）。切り出されたパノラマ画像は、フォトブック作成に使用する画像データとして保存される。なお、パノラマ画像提示部１６で提示されたパノラマ画像がフォトブックの作成に使用できる良好な画像でない場合は、パノラマ画像の切り出しを行わずに次の処理へ進んでも良い。
【００２４】
次に、合成終了判定部１８において、パノラマ画像の作成に使用する全ての画像データの組についてパノラマ画像の合成処理が行われたか否かを判定する（ステップＳ７）。全ての合成処理が終了するまで、前述したパノラマ画像の合成、提示、切り出しの処理を繰り返す（ステップＳ７でＮｏであればステップＳ４に戻る）。こうして、パノラマ合成部１４においてパノラマ画像が合成される。
【００２５】
次に、画像データ選択部１９において、フォトブックの各ページに使用する画像データを選択する（ステップＳ８）。パノラマ画像合成選択部１３でパノラマ画像を合成すると選択した場合には、パノラマ画像切り出し部１７で切り出され保存されたパノラマ画像データから、フォトブックの中ページに用いるパノラマ画像データを選択する。また、上位装置１から入力された複数の入力画像データそのものから、表紙ページ及び裏表紙ページの作成に使用する画像データを選択する。
【００２６】
一方、パノラマ画像合成選択部１３でパノラマ画像を合成しないことを選択した場合（ステップＳ３でＮｏ）、画像データ選択部１９は、上位装置１から入力された複数の画像データそのものから、中ページ、表紙ページ及び裏表紙ページの作成に使用する画像データを選択する。
【００２７】
最後に、ページデータ作成部２０において、背景画像選択部１２で選択したフォトブックの表紙ページ、裏表紙ページ及び中ページの背景画像と、画像データ選択部１９でフォトブック作成に使用する画像データとして選択した画像データを用いて、フォトブックの表紙ページデータ、裏表紙ページデータ、中ページデータを作成する（ステップＳ９）。
【００２８】
フォトブックの各ページデータ作成順序のフローチャートを図３に示す。ページデータ作成部２０は、まず表紙／裏表紙ページデータを作成し（ステップＳ９ａ）、その後、中ページデータを作成する（ステップＳ９ｂ）。
【００２９】
ページデータ作成部２０では、図６に示すように、画像データ選択部１９で表紙／裏表紙ページ用画像データとして選択した画像データ２６ａを、背景画像選択部１２で選択した表紙／裏表紙ページの背景画像２６ｂの表紙側の中央に配置し、合成して表紙／裏表紙ページデータ２６ｃを作成する。
【００３０】
次いで、画像データ選択部１９で中ページ用の画像データとして選択した画像データ２７ａを、背景画像選択部１２で選択した中ページの背景画像２７ｂ（ここでは白無地画像）の中央（ここでは全面）に配置し、合成して中ページデータ２７ｃを作成する。
【００３１】
ここで、パノラマ画像で構成された中ページデータ２７ｃは、フォトブックの見開きのページに配置するようにデータ作成を行うことにより、臨場感あるパノラマ画像を省スペースで手軽に鑑賞することが出来る。
【００３２】
また、表紙／裏表紙ページおよび中ページの各ページデータは、長尺プリント用のデータの形態でデータ作成を行う。すなわち、例えば熱昇華型プリンターでＬサイズプリント用のインクリボンを用いて２Ｌサイズのプリントを行う場合には、２Ｌサイズの画像データをＬサイズの画像データ２つ分としてプリント用データを構成し、プリント時の２つの画像の重なり部分の画質劣化を防ぐため、予め画像データに、予め一定の画像処理を施しておく。
【００３３】
なお、表紙／裏表紙ページデータ２６ｃを作成した後に中ページデータ２７ｃを作成すると説明したが、作成する順番は逆でも良い。
【００３４】
以上、説明した本発明のフォトブックデータ作成装置によって作成されたフォトブックの各ページデータを図７に示す。図７に示すフォトブックのページデータは、表紙用の画像とＮ枚のパノラマ画像から作成されている。表紙ページ２８ａに表紙として選択された１画像を配置し、Ｎ枚の中ページ２９にはそれぞれパノラマ画像が見開きのページに配置される。裏表紙ページ２８ｂは無地のままである。これらのページを図５で前述した方法で貼り合わせてフォトブックが形成される。
【００３５】
以上では、合成したパノラマ画像を用いてフォトブックのページデータを作成する場合を説明したが、パノラマ画像合成選択部１３でパノラマ画像を合成しないと選択した場合には、複数の入力画像データをそのまま用いてフォトブックデータの作成を行う。この場合、中ページ用のデータは、見開きのページに２画像が並んで配置されるように構成し、２画像を並べた状態で長尺のプリント出力を行い、上述のパノラマ合成画像を用いてフォトブックを作成する場合と同様の方法で、フォトブックを作成する。このとき、選択した画像が奇数枚の場合は、長尺プリント出力の半分の画面分のデータが不足するので、表紙のタイプと統一感のあるデザインが施された挿入ページ用画像を用意しておき、挿入ページ用画像で中ページ用の画像データの不足分を補うものとする。
【００３６】
なお、挿入ページ用画像は、白無地画像でも罫線の施されたメモ帳状のものでも良く、このページを利用して、作成したフォトブックにコメントや見出しをつけることが出来るという付加価値が発生する。
【００３７】
以上のように、本発明のフォトブックデータ作成装置によれば、パノラマ合成された画像を提示して、フォトブックのサイズに基づいた画像サイズ及びアスペクト比を有する矩形の枠に基づきパノラマ画像の切り出しを行うので、ユーザーは画像の内容を確認しながら、簡単な調整方法によって適切な画質、及びアスペクト比のパノラマ画像を作成できる。さらに、作成したパノラマ合成画像を長尺プリントして、フォトブックの見開きページに配置することにより、見栄えが良く、臨場感のあるパノラマ画像のフォトブックを作成することが出来る。
【００３８】
又、パノラマ画像をフォトブックにすることにより、パノラマ写真の出力物を省スペースで手軽に鑑賞することができ、これをフォトブックの新たな付加価値とすることが出来る。
【００３９】
＜変形例＞
図６では、パノラマ画像の臨場感を出す目的で、中ページの背景画像２７ｂを白無地画像にし、パノラマ画像２７ａを見開きページの全画面に配置しているが、中ページの背景画像２７ｂは表紙／裏表紙ページの背景画像２６ｂと同一にして、デザインに統一感を持たせても良い。これにより、フォトブックのデザイン性が向上する。
【００４０】
あるいは、図８に示すように、画像データ３０ａを、画面上下にデザインが施された中ページ用の背景画像３０ｂの中央に配置して合成し、中ページデータ３０ｃを作成すれば、パノラマ画像の臨場感を得られるとともに、フォトブックのデザイン性も楽しむことが出来る。なお、このように、中ページの背景画像３０ｂにデザインが施されている場合は、パノラマ画像提示部１６で初期設定として提示する切り出し枠２２ａ（図４参照）のサイズ及びアスペクト比は、フォトブックのサイズと背景画像選択部１２で選択される背景画像のデザイン領域を考慮するものとする。
【００４１】
また、パノラマ画像切り出し部１７におけるパノラマ画像の切り出し形状は矩形に限らない。例えば図９に示すように、外周がギザギザになるように切り出したパノラマ画像３２ａと、パノラマ画像３２ａの周囲に補充した外周が矩形のダミーデータ領域３２ｂとで、中ページ用の画像データ３１ａを構成しても良い。画像データ３１ａは中ページの全面に配置され、画像データ３１ａのダミーデータ領域３２ｂに背景画像３１ｂを置換して中ページデータ３１ｃとする。これにより、画像の形状に特長のあるフォトブックを作成することができる。
【００４２】
また、上述では中ページ用の画像データを全てパノラマ合成画像で構成するか、全て通常の画像で構成する場合について述べたが、実施例はこれに限らず、パノラマ合成部１４で作成されたパノラマ合成画像と通常の画像の両方を混在させても良い。この場合、通常の画像の選択枚数が奇数枚である場合は、中ページデータを全て通常の画像で構成する場合と同様に、長尺プリント出力の半分の画面のデータが不足するので、挿入用ページ画像によって不足分を補うものとする。
【００４３】
また、上述ではフォトブックの表紙ページに画像データを配置するものとして説明したが、表紙ページの背景画像によっては、画像データを配置しない方が見栄えが良い場合もある。また、ユーザーが表紙ページに画像データを配置することを好まない場合もあるので、表紙ページに画像データを配置するか否かはユーザーが選択できるものとしても良い。
【００４４】
また、各ページデータにおける画像データの配置は、背景画像の中央に限らず、ユーザーが適切な配置を選択できるようにしても良い。
【００４５】
＜効果＞
本発明のフォトブックデータ作成装置は、外部から入力された複数の入力画像データを用いて、フォトブックのページデータを作成するフォトブックデータ作成装置であって、複数の入力画像データからパノラマ画像を合成するパノラマ合成部１４と、未合成の入力画像データ又はパノラマ画像の何れかを用いてページデータを作成するページデータ作成部２０とを備えるので、パノラマ画像を用いてページデータを作成する場合には、ユーザーは臨場感あるパノラマ画像を省スペースで手軽に鑑賞することが出来る。
【００４６】
本発明のフォトブックデータ作成装置において、パノラマ合成部１４は、合成したパノラマ画像を、フォトブックのサイズに基づく画像サイズに切り出すパノラマ画像切り出し部１７を備え、ページデータ作成部２０は、未合成の入力画像データ又はパノラマ画像切り出し部１７で切り出したパノラマ画像の何れかを用いてページデータを作成するので、パノラマ画像を用いてページデータを作成する場合にも、パノラマ画像をフォトブックのサイズに沿った適切なサイズに調整することが出来る。
【００４７】
本発明のフォトブックデータ作成装置において、ページデータ作成部２０は、パノラマ画像を用いてページデータを作成する場合は、背景画像の上にパノラマ画像切り出し部１７で切り出したパノラマ画像を配置して合成することによりページデータを作成し、パノラマ画像切り出し部１７は、パノラマ合成部１４で合成したパノラマ画像を、背景画像にも基づく画像サイズに切り出すので、背景画像のデザイン領域に応じた適切な領域にパノラマ画像を配置してページデータを作成することが可能になる。
【００４８】
また、本発明のフォトブックデータ作成装置において、ページデータ作成部２０は、パノラマ画像切り出し部１７で切り出したパノラマ画像が、フォトブックの表紙ページと裏表紙ページの間にある中ページの見開きに配置されるようにページデータを作成するので、臨場感あるパノラマ画像を省スペースで手軽に鑑賞することが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明のフォトブックデータ作成装置は、写真店等で高付加価値のフォトブック注文サービスを提供する場合に利用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１  上位装置、１０  フォトブックデータ作成装置、１１  サイズ選択部、１２  背景画像選択部、１３  パノラマ画像合成選択部、１４  パノラマ合成部、１５  パノラマ画像合成部、１６  パノラマ画像提示部、１７  パノラマ画像切り出し部、１８  合成終了判定部、１９  画像データ選択部、２０  ページデータ作成部、２１  パノラマ合成画像、２２ａ，２２ｂ  切り出し枠、２３  フォトブック、２４ａ，２８ａ  表紙、２４ｂ，２８ｂ  裏表紙、２５，２９  中ページ、２６ａ，２７ａ，３０ａ  画像データ、２６ｂ，２７ｂ，３０ｂ  背景画像、２６ｃ  表紙／裏表紙ページデータ、２７ｃ，３０ｃ  中ページデータ。
【図１】
0005656548.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図７】
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【図４】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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