(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状の外装缶と、
前記外装缶の側壁よりも外形の小さい筒部と該筒部の一方の開口を塞ぐ平面部とを有し、且つ、前記外装缶との間に空間を形成するように該外装缶に対して逆皿状に配置される封口缶と、
前記外装缶と前記封口缶とを組み合わせた状態で、該外装缶の側壁と封口缶の筒部との間に挟みこまれるように、該封口缶の筒部にモールド成形されたガスケットと、を備え、
前記封口缶の筒部には、該筒部の開口端側を段状に拡げる段部が設けられていて、
前記外装缶は、その側壁の開口端部が前記封口缶の段部に嵌合されていて、
前記ガスケットは、
前記封口缶の筒部の開口端側に形成されていて、該封口缶に外装缶を嵌合させた状態で該封口缶の筒部と外装缶の底部との間でシールとして機能するガスケット先端部と、
前記封口缶の外側に前記筒部の開口端側から前記段部に亘って形成されていて、前記封口缶に外装缶を嵌合させた場合に圧縮されるとともに前記ガスケット先端部を該外装缶の底部に押し付けるガスケット外側部とを有し、
前記ガスケット外側部には、前記外装缶の側壁の開口端部が嵌合される位置に、前記封口缶に外装缶を嵌合する前の状態で該封口缶の筒部の筒軸方向に突出する突出部が設けられており、
前記外装缶の側壁の開口端部と前記封口缶の筒部との間に形成される隙間は、前記外装缶の側壁の開口端部を前記封口缶の段部に嵌合させることで前記封口缶の筒部側に倒れこむように変形する前記突出部によって埋められる、扁平形電池。
【請求項２】
請求項１に記載の扁平形電池において、
前記突出部は、その突出端部が、前記ガスケット外側部の他の部分よりも前記封口缶の平面部側に位置している、扁平形電池。
【請求項３】
請求項１または２に記載の扁平形電池において、
前記突出部は、前記封口缶の筒軸に沿った断面で見て、該封口缶の筒部側に位置する側面が、該筒部の拡径した開口端側の外表面よりも封口缶内方側に位置している、扁平形電池。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一つに記載の扁平形電池において、
前記突出部は、前記封口缶に外装缶を嵌合させた状態で該封口缶と該外装缶の側壁の開口端部との間に凹みが形成されないように、該封口缶と該外装缶の側壁の開口端部との隙間を埋めるような体積を有する、扁平形電池。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一つに記載の扁平形電池において、
前記ガスケット外側部は、前記封口缶に前記外装缶を嵌合させる前の状態で、該封口缶の筒部の外方で且つ開口端部側に位置する部分の厚みが、該筒部の外方で且つ前記段部側に位置する部分の厚みよりも小さい、扁平形電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コイン形電池等の扁平形電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、有底筒状の外装缶と、該外装缶の開口を覆うように配置され且つ外周側で外装缶と接合される封口缶と、を備えた扁平形電池が知られている。このような扁平形電池では、例えば特許文献１、２に開示されるように、電池内部の気密性を保ち且つ電池ケース（外装缶）と封口板（封口缶）との電気的な絶縁を確保するために、電池ケースと封口板との嵌合部分にガスケットを配置している。
【０００３】
また、前記特許文献１、２には、ガスケットを封口板に一体成形する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３４１７５６号公報
【特許文献２】特開平４−３４８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記特許文献１、２に開示されている構成のように、封口缶にガスケットを一体形成する構成の場合、封口缶と成形型との間にガスケットを成形するための空間を設ける必要がある。このような場合、例えば、ガスケットが形成されない封口缶の平面部側を成形型に当接させて保持することが考えられるが、封口缶の平面部を成形型によって保持するためには、該封口缶の側壁を構成する筒部の一部にも成形型を当接させる必要がある。そうすると、筒部において成形型が接触する部分には、ガスケットを成形できないため、その分、封口缶の筒部上に形成可能なガスケットの高さ（筒部の筒軸方向に対応する長さ）が短くなる。その結果、封口缶の筒部に対してガスケットを間に挟むように外装缶の開口端部を嵌合した際に、該ガスケットが外装缶の底部を押圧する圧力が小さくなって、シール性能の低下を招くおそれがある。
【０００６】
そのため、本発明は、封口缶と外装缶との間にガスケットが挟み込まれる扁平形電池において、該封口缶にガスケットをモールド成形する際に成形型によって封口缶を保持可能な構成を実現しつつ、該ガスケットによるシール性能の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態にかかる扁平形電池は、有底筒状の外装缶と、前記外装缶の側壁よりも外形の小さい筒部と該筒部の一方の開口を塞ぐ平面部とを有し、且つ、前記外装缶との間に空間を形成するように該外装缶に対して逆皿状に配置される封口缶と、前記外装缶と前記封口缶とを組み合わせた状態で、該外装缶の側壁と封口缶の筒部との間に挟みこまれるように、該封口缶の筒部にモールド成形されたガスケットと、を備え、前記封口缶の筒部には、該筒部の開口端側を段状に拡げる段部が設けられていて、前記外装缶は、その側壁の開口端部が前記封口缶の段部に嵌合されていて、前記ガスケットは、前記封口缶の筒部の開口端側に形成されていて、該封口缶に外装缶を嵌合させた状態で該封口缶の筒部と外装缶の底部との間でシールとして機能するガスケット先端部と、前記封口缶の外側に前記筒部の開口端側から前記段部に亘って形成されていて、前記封口缶に外装缶を嵌合させた場合に圧縮されるとともに前記ガスケット先端部を該外装缶の底部に押し付けるガスケット外側部とを有し、前記ガスケット外側部には、前記外装缶の側壁の開口端部が嵌合される位置に、前記封口缶に外装缶を嵌合する前の状態で該封口缶の筒部の筒軸方向に突出する突出部が設けられている（第１の構成）。
【０００８】
以上の構成により、封口缶の筒部に設けられた段部に対して外装缶の側壁の開口端部を嵌合させた場合、該筒部の外側に設けられたガスケット外側部が、外装缶の側壁の開口端部によって圧縮されて、筒部の開口端側に位置するガスケット先端部を外装缶の底部に押し付ける。これにより、ガスケット先端部は、外装缶の底部と封口缶の筒部の開口端部との間でシールとして機能する。そして、ガスケット外側部のうち、外装缶の側壁の開口端部が嵌合される位置に、封口缶に外装缶を嵌合する前の状態で該封口缶の筒部の筒軸方向に突出する突出部を設けることで、ガスケット外側部における封口缶の筒部表面側に凹部を形成することができる。ガスケットを成形する際に、この凹部を成形型の一部によって形成するように該成形型によって封口缶の筒部を保持することで、該封口缶を成形型によってより確実に保持することができる。
【０００９】
しかも、ガスケット外側部には、外装缶の側壁の開口端部が嵌合される位置に突出部が形成されているため、外装缶の開口端部を封口缶の段部に嵌合する際には、該外装缶の開口端部が突出部を圧縮することになる。これにより、外装缶の開口端部によって押圧されるガスケット外側部の高さ（筒部の筒軸方向に対応する長さ）が、突出部を設けない構成に比べて大きくなるため、ガスケット外側部がガスケット先端部を封口缶の底部に押し付ける圧力を高めることができ、該ガスケット先端部によるシール性能の向上を図れる。
【００１０】
さらに、上述のようにガスケットに突出部を設けることにより、封口缶に外装缶を嵌合させた際に形成される該外装缶の開口端部と封口缶との隙間を、突出部によって埋めることができる。これにより、外装缶の開口端部と封口缶との間に凹みが形成されるのを防止できる。したがって、上述の構成により、該凹み内に水分等が溜まって外装缶と封口缶との間で液絡が生じるのを防止できる。
【００１１】
前記第１の構成において、前記突出部は、その突出端部が、前記ガスケット外側部の他の部分よりも前記封口缶の平面部側に位置している（第２の構成）。
【００１２】
これにより、ガスケット外側部における突出部以外の部分は該突出部よりも低くなり、より確実にガスケット外側部に凹部が形成されることになるため、該凹部を形成するように成形型を封口缶の筒部により確実に接触させることが可能になる。よって、封口缶を成形型によってより確実に保持することができる。
【００１３】
しかも、上述の構成により、外装缶の開口端部を封口缶の段部に嵌合させた際に、突出部を容易に変形させることが可能になるため、該外装缶の開口端部と封口缶との隙間を突出部によってより確実に埋めることができる。
【００１４】
前記第１または第２の構成において、前記突出部は、前記封口缶の筒軸に沿った断面で見て、該封口缶の筒部側に位置する側面が、該筒部の拡径した開口端側の外表面よりも封口缶内方側に位置している（第３の構成）。
【００１５】
これにより、外装缶の開口端部を封口缶の段部に嵌合させた際に、該外装缶の開口端部が突出部を押圧することによって、封口缶の筒部の外方側に位置するガスケット外側部をより確実に押圧することができる。したがって、上述の構成によって、ガスケット先端部が外装缶の底部に押し付けられる際の面圧が大きくなるため、シール性能の向上を図れる。
【００１６】
しかも、上述の構成により、突出部の封口缶外方側の側面の位置が変わらなければ、突出部の筒部側に位置する側面が該筒部の拡径した開口端側の外表面よりも封口缶外方に位置している場合に比べて、突出部の体積を大きくすることができる。これにより、封口缶に外装缶を嵌合させたときに突出部が変形して、外装缶の開口端部と封口缶との隙間をより確実に埋めることが可能となる。したがって、外装缶と封口缶との間で液絡が発生するのをより確実に防止できる。
【００１７】
前記第１から第３の構成のうちいずれか一つの構成において、前記突出部は、前記封口缶に外装缶を嵌合させた状態で該封口缶と該外装缶の側壁の開口端部との間に凹みが形成されないように、該封口缶と該外装缶の側壁の開口端部との隙間を埋めるような体積を有する（第４の構成）。
【００１８】
こうすることで、外装缶の側壁の開口端部を封口缶の段部に嵌合させた際に、該外装缶の開口端部と封口缶との隙間を突出部によって埋めることができ、該外装缶の開口端部と封口缶との間に凹みが形成されるのを防止できる。したがって、上述の構成により、外装缶と封口缶との間に水分等が溜まって液絡が生じるのを防止することができる。
【００１９】
前記第１から第４の構成のうちいずれか一つの構成において、前記ガスケット外側部は、前記封口缶に前記外装缶を嵌合させる前の状態で、該封口缶の筒部の外方で且つ開口端部側に位置する部分の厚みが、該筒部の外方で且つ前記段部側に位置する部分の厚みよりも小さい（第５の構成）。
【００２０】
ガスケット外側部のうち、封口缶の筒部の開口端側に位置する部分は、封口缶と外装缶との間に位置しているものの、該封口缶及び外装缶に圧縮される程度は他の部分に比べて小さい。したがって、上述の構成により、ガスケットとしての機能を損なうことなく該ガスケットに用いる樹脂量を低減することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の一実施形態にかかる扁平形電池によれば、封口缶にガスケットをモールド成形する構成において、ガスケット外側部のうち、外装缶の側壁の開口端部が嵌合される位置に、突出部を設けた。これにより、ガスケットを成形する際に、成形型の一部によってガスケット外側部の封口缶の筒部側に凹部が形成されるように、該封口缶の筒部を成形型で保持することが可能になる。よって、成形型によって封口缶をより確実に保持することができる。
【００２２】
しかも、上述の構成により、封口缶に外装缶を嵌合する際に、該外装缶の開口端部によって突出部が押圧されるため、ガスケット外側部がガスケット先端部を外装缶の底部に押し付ける面圧を大きくすることができる。これにより、ガスケットによるシール性能の向上を図れる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかる扁平形電池の概略構成を示す断面図である。
【図２】図２は、扁平形電池内の封口缶（負極缶）にモールド形成されたガスケットを拡大して示す部分拡大断面図である。
【図３】図３は、封口缶（負極缶）に外装缶（正極缶）を嵌合する際の状態を示す部分拡大断面図である。
【図４】図４は、封口缶（負極缶）の周壁部にガスケットをモールド成形する様子を示す断面図である。
【図５】図５は、封口缶（負極缶）の周壁部にガスケットがモールド成形された部品を上下逆にした状態を示す図である。
【図６】図６は、封口缶（負極缶）内に発電要素を配置した状態を示す図である。
【図７】図７は、外装缶（正極缶）を封口缶（負極缶）にかぶせた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。各図において同一または同等部分については同一の符号を付してその説明は繰り返さない。
【００２５】
（全体構成）
図１は、本発明の一実施形態である扁平形電池１の概略構成を示す断面図である。この扁平形電池１は、有底円筒状の正極缶１０（外装缶）と、該正極缶１０の開口を覆う負極缶２０（封口缶）と、正極缶１０の外周側と負極缶２０の外周側との間に配置されるガスケット３０と、正極缶１０及び負極缶２０の間に形成される空間内に収納される発電要素４０とを備えている。扁平形電池１は、正極缶１０と負極缶２０とを合わせることによって、全体が扁平なコイン状に形成されている。扁平形電池１の正極缶１０と負極缶２０との間に形成される空間内には、発電要素４０以外に、非水電解液（図示省略）も封入されている。
【００２６】
正極缶１０は、ステンレスなどの金属材料からなり、プレス成形によって有底円筒状に形成されている。正極缶１０は、円形状の底部１１と、その外周に該底部１１と連続して形成される円筒状の周壁部１２（側壁）とを備えている。周壁部１２は、縦断面視で、底部１１に対して略垂直に延びるように設けられている。正極缶１０は、後述するように、負極缶２０との間にガスケット３０を挟んだ状態で、周壁部１２の開口端側が内側に折り曲げられて、該負極缶２０の外周部に対してかしめられている。
【００２７】
負極缶２０も、正極缶１０と同様、ステンレスなどの金属材料からなり、プレス成形によって有底円筒状に形成されている。負極缶２０は、円形状の平面部２１と、その外周に該平面部２１と連続して形成される円筒状の周壁部２２（筒部）とを備えている。この周壁部２２も、正極缶１０と同様、縦断面視で、平面部２１に対して略垂直に延びるように設けられている。周壁部２２は、該周壁部２２の基端部２２ａに対して径が段状に大きくなる拡径部２２ｂを有している。すなわち、周壁部２２には、基端部２２ａと拡径部２２ｂとの間に段部２２ｃが形成されている、図１に示すように、この段部２２ｃに対して、正極缶１０の周壁部１２の開口端部が折り曲げられてかしめられている。これにより、正極缶１０と負極缶２０とが、それらの外周側で接続されている。
【００２８】
ガスケット３０は、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）からなる。ガスケット３０は、正極缶１０の周壁部１２と負極缶２０の周壁部２２との間に挟みこまれるように、該負極缶２０の周壁部２２にモールド成形されている。ガスケット３０の詳しい構成については後述する。なお、ガスケット３０の材料としては、ＰＰＳに限らず、ポリプロピレン（ＰＰ）や、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＦＡ）、ポリアミド系樹脂などを用いてもよい。
【００２９】
発電要素４０は、正極活物質等を円盤状に成形した正極材（電極材）４１と、負極活物質の金属リチウムまたはリチウム合金を円盤状に形成した負極材４２と、不織布製のセパレータ４３とを備えている。図１に示すように、正極缶１０の内方には正極材４１が位置付けられている一方、負極缶２０の内方には負極材４２が位置付けられている。正極材４１と負極材４２との間にはセパレータ４３が配置されている。
【００３０】
正極材４１は、正極活物質として二酸化マンガンを含有している。この正極材４１は、次のようにして形成される。まず、二酸化マンガンに、黒鉛、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体及びヒドロキシプロピルセルロースを混合して正極合剤を調整する。所定の金型内に後述する正極リング４４をセットした後に、前記正極合剤を金型内に充填して加圧成形し、成形された部材を加熱して円盤状に形成する。これにより、正極材４１が得られる。
【００３１】
正極材４１には、該正極材４１を保持するように、該正極材４１の底面及び側面のそれぞれ一部を覆う正極リング４４が装着されている。この正極リング４４は、所定の剛性及び導電性を有するステンレス鋼等によって構成されている。正極リング４４は、正極材４１の側面に接する円筒部４４ａと、該円筒部４４ａの一端側から該円筒部４４ａの内方に向かって延びて正極材４１の底面に接する円環状のフランジ部４４ｂとが一体形成されたものである。このような構成の正極リング４４によって、該正極リング４４内の正極材４１の径方向及び一端側への変形を規制することができる。そして、正極リング４４の円筒部４４ａの他端側にはフランジ部を設けない構成にすることで、正極材４１は、放電時に正極リング４４の円筒部４４ａの他端側へ自由に膨張することができる。よって、放電時に、負極材４２の厚みが小さくなっても、正極材４１は正極リング４４に沿って負極材４２側へ膨張するため、該正極材４１と負極材４２とが離間するのを防止できる。
【００３２】
セパレータ４３は、ポリブチレンテレフタレート製の繊維を素材とする不織布を用いて構成される。このセパレータ４３は、扁平形電池１内で非水電解液によって含浸されている。なお、セパレータ４３の厚みは、例えば、約０．３〜０．４ｍｍ程度である。
【００３３】
非水電解液は、例えば、プロピレンカーボネイトと１，２−ジメトキシエタンとを混合した溶液にＬｉＣｌＯ４を溶解した溶液である。
【００３４】
（ガスケットの構成）
図１から図３に示すように、ガスケット３０は、負極缶２０の周壁部２２を包み込むように概略円筒状に形成されている。詳しくは、ガスケット３０は、周壁部２２における基端部２２ａの一部、段部２２ｃ及び拡径部２２ｂのそれぞれの負極缶外方側を覆うとともに、段部２２ｃ及び拡径部２２ｂのそれぞれの負極缶内方側を覆うように、負極缶２０にモールド成形されている。すなわち、ガスケット３０は、周壁部２２の負極缶内方を覆うガスケット内側部３１と、該周壁部２２の外方を覆うガスケット外側部３２と、該周壁部２２の開口端部の先端側に位置するガスケット先端部３３とを有している。
【００３５】
ガスケット内側部３１は、負極缶２０の周壁部２２の段部２２ｃから該負極缶２０の周壁部２２の開口端側に亘って略円筒状に形成されている。ガスケット内側部３１は、その内周側が周壁部２２の基端部２２ａの内周面と略面一になるように形成されている。また、ガスケット内側部３１は、負極缶２０の周壁部２２の開口端側へ向かうほど、内径が大きくなるように、すなわち、内面が負極缶２０の周壁部２２に近づくように、全体としてテーパ状に形成されている。
【００３６】
ガスケット外側部３２は、負極缶２０の周壁部２２の拡径部２２ｂ及び段部２２ｃを覆うとともに、基端部２２ａの段部２２ｃ側の一部を覆うように設けられている。ガスケット外側部３２は、正極缶１０を負極缶２０に対してかしめる前の状態で、負極缶２０の周壁部２２の開口端に向かうほど、厚みが小さくなっている。すなわち、図２に示すように、ガスケット外側部３２のうち、周壁部２２上の開口端側に位置する部分の厚み（図２中のＸ）が、周壁部２２上の段部２２ｃ側に位置する部分の厚み（図２中のＹ）に比べて小さくなっている。
【００３７】
ガスケット外側部３２のうち、周壁部２２上の段部２２ｃ側に位置する部分は、図１及び図３に示すように、負極缶２０に対して正極缶１０がかしめられた際に、該正極缶１０の周壁部１２の開口端部によって圧縮される。これにより、ガスケット外側部３２のうち、周壁部２２の段部２２ｃ側に位置する部分によって、正極缶１０と負極缶２０との隙間がシールされる。これに対し、ガスケット外側部３２のうち、周壁部２２上の開口端側に位置する部分は、正極缶１０の周壁部１２と負極缶２０の周壁部２２との間に位置するものの、当該部分がシールとして機能するほど正極缶１０と負極缶２０との間で圧縮されるわけではない。したがって、ガスケット外側部３２において、周壁部２２上の開口端側に位置する部分の厚みを、絶縁として機能する程度に小さくすることで、その分、ガスケット３０の材料コストの低減を図れるとともに、扁平形電池１の外形寸法が変わらなければ電池の容量増大も図れる。
【００３８】
また、ガスケット外側部３２は、負極缶２０の平面部２１を囲むように該平面部２１側に向かって全体として円環状に膨出した突出部３２ａを有している。この突出部３２ａは、ガスケット外側部３２のうち、周壁部２２上の段部２２ｃ側に位置する部分に、該周壁部２２の筒軸方向に該周壁部２２の開口端側とは反対側に向かって断面略矩形状で膨出するように形成されている。
【００３９】
突出部３２ａは、その突出端側が平面になるように形成されている。また、断面略矩形状に膨出した突出部３２ａは、一方の側面が、ガスケット外側部３２のうち周壁部２２の拡径部２２ｂ上に位置する部分と面一になるとともに、他方の側面が、突出部３２ａの突出端に向かって徐々に該周壁部２２から離れるテーパ状になるように、形成されている。
【００４０】
突出部３２ａは、図２に示す縦断面（負極缶２０の筒軸に沿った断面）で見て、負極缶２０の平面部２１側に位置する面（上述の他方の側面）が周壁部２２の拡径部２２ｂの外表面よりも負極缶２０の内方側に位置するように形成されている。すなわち、突出部３２ａは、その幅寸法（突出部３２ａにおける負極缶２０の径方向の寸法）が周壁部２２の拡径部２２ｂ上に位置するガスケット外側部３２の厚みよりも大きくなるように形成されている。なお、突出部３２ａは、図２に示す断面で見て、平面部２１側に位置する面が、拡径部２２ｂの外表面の延長線上に位置するように形成されていてもよい。
【００４１】
また、突出部３２ａは、その突出端側が、ガスケット外側部３２のうち周壁部２２の基端部２２ａ上に位置する部分よりも平面部２１側に突出するように形成されている。すなわち、突出部３２ａは、その突出端側が、ガスケット外側部３２において、最も平面部２１側に位置するように形成されている。
【００４２】
突出部３２ａは、後述するように正極缶１０の周壁部１２の開口端部を負極缶２０の段部２２ｃにかしめた際に、該正極缶１０の周壁部１２の開口端部と負極缶２０との間に形成される隙間を埋めるような体積を有する。すなわち、正極缶１０の周壁部１２の開口端部を負極缶２０の段部２２ｃにかしめた際に、該正極缶１０の周壁部１２の開口端部と負極缶２０との間に形成される隙間は、突出部３２ａによって埋められる。これにより、正極缶１０と負極缶２０との間に、水分が溜まるような凹みが形成されるのを防止できる。
【００４３】
ガスケット外側部３２に上述のような突出部３２ａを設けることによって、図２に示すように、ガスケット外側部３２には、該突出部３２ａと周壁部２２の基端部２２ａとの間に凹部３２ｂが形成される。既述のとおり、突出部３２ａは負極缶２０の平面部２１を囲む円環状に形成されているため、この凹部３２ｂも平面部２１を囲む円環状に形成される。
【００４４】
なお、凹部３２ｂにおける周壁部２２の基端部２２ａ側には、Ｒ部３２ｃが形成されている。このＲ部３２ｃは、後述するような製造方法によってガスケット３０を形成する際に、成形型によって形成されるもので、凹部３２ｂにおいて、Ｒ部３２ｃにおける基端部２２ａ側の部分が最も平面部２１側に位置している。したがって、突出部３２ａは、その突出端側が、Ｒ部３２ｃにおける負極缶２０の基端部２２ａ側よりも平面部２１側に位置するように形成されている。
【００４５】
また、凹部３２ｂは、後述するように、負極缶２０にガスケット３０をモールド成形する際に該負極缶２０の基端部２２ａを保持する成形型６２の一部によって形成される（図４参照）。図４に示すように、成形型６２は、縦断面視で負極缶２０の基端部２２ａの直線部分に当接するため、凹部３２ｂは基端部２２ａの直線部分に形成される。
【００４６】
以上の構成において、図３に斜線矢印で示すように、負極缶２０の段部２２ｃに対して正極缶１０の周壁部１２の開口端部をかしめると、ガスケット外側部３２は、正極缶１０の周壁部１２の開口端部によって、高さ方向（負極缶２０の周壁部２２の筒軸方向、図３の上下方向）に圧縮される（図３の白抜き矢印）とともに、該周壁部２２側に押し付けられる。これにより、ガスケット外側部３２は、ガスケット先端部３３を押圧するとともに、正極缶１０の周壁部１２と負極缶２０の周壁部２２との間に挟みこまれてシールとして機能する。ガスケット外側部３２によって押圧されたガスケット先端部３３は、図３に示すように正極缶１０の底部１１に押し付けられる。
【００４７】
したがって、上述の構成により、ガスケット外側部３２のうち周壁部２２の段部２２ｃ上に位置する部分と、ガスケット先端部３３とが、負極缶２０と正極缶１０との間に形成される空間を外部の空間に対して隔離するシールとして機能する。
【００４８】
本実施形態では、ガスケット外側部３２が上述のような構成を有しているため、該ガスケット外側部３２の突出部３２ａも正極缶１０の周壁部１２の開口端側によって高さ方向に圧縮される。これにより、突出部３２ａを設けない場合に比べてガスケット外側部３２の変形量を大きくすることができ、その分、ガスケット先端部３３と正極缶１０の底部１１との間の面圧を高めることができる。したがって、上述の構成により、ガスケット先端部３３によるシール性能の向上を図れる。
【００４９】
また、ガスケット外側部３２に突出部３２ａを設けることで、負極缶２０の周壁部２２の段部２２ｃに対して正極缶１０の周壁部１２の開口端部をかしめた際に、突出部３２ａは、凹部３２ｂが形成された周壁部２２側に倒れこむように変形する（図３の実線矢印参照）。これにより、正極缶１０の周壁部１２の開口端部と負極缶２０の周壁部２２との間に形成される隙間を、突出部３２ａによって埋めることができる。したがって、正極缶１０の周壁部１２と負極缶２０の周壁部２２との隙間等に水分が溜まって液絡が生じるのを防止できる。
【００５０】
特に、突出部３２ａを上述のような構成にすることで、上述のガスケット先端部３３によるシール性能のさらなる向上を図れるとともに、正極缶１０と負極缶２０との間で液絡が発生するのをより確実に防止することができる。
【００５１】
すなわち、突出部３２ａは、図２に示す断面で見て、その側面が周壁部２２の拡径部２２ｂの外表面よりも負極缶２０の内方側に位置しているため、正極缶１０を負極缶２０にかしめた際に突出部３２ａが受ける圧縮力を拡径部２２ｂ上に位置するガスケット外側部３２に対してより確実に伝えることができる。これにより、ガスケット先端部３３を正極缶１０の底部１１に対してより強く押し付けることができ、シール性能の向上を図れる。また、突出部３２ａを上述のような構成にすることで、正極缶１０を負極缶２０にかしめた際の突出部３２ａの変形によって、正極缶１０と負極缶２０とをかしめた際に形成される該正極缶１０の周壁部１２の開口端側と該負極缶２０の周壁部２２との隙間を、より確実に埋めることができる。したがって、上述のような突出部３２ａの構成により、正極缶１０と負極缶２０との間で液絡が生じるのをより確実に防止できる。
【００５２】
さらに、突出部３２ａを、その突出端側が周壁部２２の基端部２２ａ上に位置するＲ部３２ｃよりも平面部２１側に位置するように形成することで、正極缶１０と負極缶２０とをかしめる際にガスケット外側部３２をより強く圧縮することができ、ガスケット先端部３３によるシール性能の向上を図れる。しかも、上述のような突出部３２ａの構成によって、該突出部３２ａを凹部３２ｂ側により大きく変形させることができる。これにより、正極缶１０の周壁部１２の開口端部と負極缶２０の周壁部２２との間に形成される隙間を突出部３２ａによってより確実に埋めることができ、正極缶１０と負極缶２０との間で液絡が生じるのを防止できる。
【００５３】
（扁平形電池の製造方法）
次に、扁平形電池１の製造方法を、図４から図７に基づいて説明する。なお、扁平形電池１を組み立てる際は、図５から図７に示すように、図１の状態とは上下逆の状態で組み立て作業を行う。
【００５４】
まず、プレス成形によって、負極缶２０及び正極缶１０を、それぞれ形成する。次に、図４に示すように、負極缶２０の周壁部２２にガスケット３０をモールド成形する。このモールド成形の様子を、図４を用いて以下で説明する。
【００５５】
図４に示すように、固定成形型６１と、可動成形型６２と、リング状の断面を有するピストン可動成形型６３とを負極缶２０の外側に配置し、ピン６４を該負極缶２０の内側に配置する。具体的には、固定成形型６１は、内方に負極缶２０を配置可能な円形状の穴部を有している。固定成形型６１の穴部内には、ピストン可動成形型６３を貫通するピン６４が配置されている。該ピン６４には、負極缶２０が先端部分を覆うように配置される。そして、その負極缶２０及び固定成形型６１上に、可動成形型６２が配置される。
【００５６】
可動成形型６２には、負極缶２０の平面部２１の外表面に沿うように凹部が形成されている。また、可動成形型６２には、負極缶２０の基端部２２ａの一部を保持するように、平面部２１に沿って円環状に膨出する突出支持部６２ａが設けられている。可動成形型６２をこのような形状にすることで、ガスケット３０のモールド成形時に負極缶２０をより確実に保持することができる。この突出支持部６２ａによって、ガスケット３０の凹部３２ｂが形成される。
【００５７】
これにより、固定成形型６１、可動成形型６２、ピストン可動成形型６３及びピン６４によって、負極缶２０の周壁部２２の周りにガスケット３０を形成するための空間が形成される。そして、この空間内に外部から樹脂を注入して硬化させることにより、ガスケット３０を形成する。
【００５８】
ガスケット３０を成形した後、まず、可動成形型６２を取り外す。そして、ピストン可動成形型６３をピン６４の軸方向（図４中の白抜き矢印方向）に移動させることにより、ガスケット３０がモールド成形された負極缶２０を該ピン６４及び固定成形型６１から脱離させることができる。
【００５９】
ここで、固定成形型６１は、ガスケット外側部３２の外周面を成形する部分が、負極缶２０の周壁部２２の段部２２ｃに向かって徐々に内径が大きくなるようなテーパ状に形成されている。これにより、上述のようにピストン可動成形型６３によってガスケット先端部３３を押した場合に、固定成形型６１から負極缶２０を容易に脱離させることができる。
【００６０】
また、ピン６４は、ガスケット内側部３１の内径が負極缶２０の周壁部２２の開口端に向かって徐々に大きくなるように、先端に向かって先細りとなるテーパ状に形成されている。これにより、ピン６４から負極缶２０をスムーズに脱離させることができる。
【００６１】
以上により、図５に示すように、負極缶２０の周壁部２２にガスケット３０がモールド成形された部品が得られる。
【００６２】
次に、図５に示すように、周壁部２２にガスケット３０がモールド成形された負極缶２０を、平面部２１が下側になるように配置する。そして、負極缶２０の内面に負極材４２を導電性接着剤等で固定した後、該負極材４２の上にセパレータ４３及び正極材４１を重ねて配置する（図６参照）。
【００６３】
その後、負極缶２０内に非水電解液を注入し、該負極缶２０に対して正極缶１０を被せる（図７参照）。このとき、負極缶２０の周壁部２２と正極缶１０の周壁部１２との間にガスケット３０を挟みこんだ状態で、該周壁部１２の開口端部を、負極缶２０の段部２２ｃを覆うように正極缶１０の内側に折り曲げてかしめる。
【００６４】
これにより、ガスケット３０は、正極缶１０の周壁部１２と負極缶２０の周壁部２２との間に挟みこまれた状態となる。すなわち、上述のような製造方法によって、ガスケット外側部３２は、負極缶２０の段部２２ｃと正極缶１０の周壁部１２の開口端部との間に挟みこまれる。また、ガスケット先端部３３も負極缶２０の周壁部２２の開口端部と正極缶１０の底部１１との間に挟みこまれる。
【００６５】
以上により、図１に示すような構成の扁平形電池１が得られる。
【００６６】
（実施形態の効果）
以上の構成を有する扁平形電池１では、負極缶２０の周壁部２２にガスケット３０をモールド成形する構成において、該周壁部２２の外方に位置するガスケット外側部３２のうち段部２２ｃを覆う部分に、突出部３２ａを設けた。これにより、該突出部３２ａの周壁部２２側に凹部３２ｂが形成される。このような構成にすることで、ガスケット３０をモールド成形する際に、凹部３２ｂを形成する成形型６２の突出支持部６２ａによって、負極缶２０の周壁部２２の基端部２２ａを広い範囲で保持することが可能になる。したがって、ガスケット３０をモールド成形する際に、負極缶２０を成形型によってより確実に保持することができる。
【００６７】
しかも、上述のように、ガスケット外側部３２には、正極缶１０の周壁部１２の開口端部によって押圧される部分に突出部３２ａが形成されているため、ガスケット３０によるシール性能の向上及び正極缶１０と負極缶２０との間での液絡の発生を防止できる。すなわち、上述の突出部３２ａを設けることによって、正極缶１０と負極缶２０とをかしめた際に、ガスケット外側部３２によってガスケット先端部３３を正極缶１０の底部１１に対してより強く押し付けることができるとともに、突出部３２ａを変形させて正極缶１０の周壁部１２の開口端部と負極缶２０との間に形成される隙間を埋めることができる。これにより、ガスケット先端部３３と正極缶１０の底部１１との間のシール性能を向上できるとともに、正極缶１０の周壁部１２の開口端側と負極缶２０との間に水分が溜まって液絡が生じるのを防止できる。
【００６８】
特に、突出部３２ａは、図２に示す断面で、負極缶２０の基端部２２ａ側に位置する側面が該負極缶２０の拡径部２２ｂの外表面よりも負極缶２０内方に位置するように形成されている。そのため、負極缶２０の段部２２ｃに対して正極缶１０の周壁部１２の開口端部をかしめた際に、突出部３２ａを押圧した力がガスケット外側部３２を介してガスケット先端部３３により効率良く伝わって、該ガスケット先端部３３を正極缶１０の底部１１により強く押し付けることができる。これにより、ガスケット先端部３３と正極缶１０の底部１１との間のシール性能の向上を図れる。しかも、突出部３２ａを上述の構成にすることで、該突出部３２ａの体積を増大させることができるため、負極缶２０に対して正極缶１０をかしめた際に、突出部３２ａによって、正極缶１０の周壁部１２の開口端部と負極缶２０との隙間をより確実に埋めることができる。
【００６９】
また、突出部３２ａを、その突出端側がガスケット外側部３２の他の部分よりも負極缶２０の平面部２１側に位置するように形成する。これにより、負極缶２０の段部２２ｃに対して正極缶１０の周壁部１２の開口端部をかしめた際に、ガスケット先端部３３を正極缶１０の底部１１により強く押圧できるとともに、突出部３２ａの変形がより容易になる。したがって、ガスケット先端部３３と正極缶１０の底部１１との間でシール性能の向上を図れるとともに、突出部３２ａによって正極缶１０の周壁部１２の開口端部と負極缶２０との隙間をより確実に埋めることができる。
【００７０】
（その他の実施形態）
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、本発明は上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。
【００７１】
前記実施形態では、突出部３２ａを、負極缶２０の基端部２２ａ側の側面が該負極缶２０の拡径部２２ｂの外表面よりも負極缶２０の内方に位置するように構成するとともに、突出側の端部がガスケット３０の他の部分よりも平面部２１側に位置するように構成している。しかしながら、これに限らず、突出部は、ガスケット３０をモールド成形する際に負極缶２０を保持できるような凹部を形成できるとともに、ガスケット先端部３３によるシール性能の向上を図れるような形状であれば、他の形状であってもよい。また、突出部は、正極缶１０の周壁部１２の開口端部と負極缶２０との隙間を埋めることができるような形状であれば、より好ましい。
【００７２】
前記実施形態では、正極材４１の正極活物質として二酸化マンガンを含有した材料を用いていて、負極材４２の負極活物質として金属リチウムまたはリチウム合金を用いている。しかしながら、正極活物質または負極活物質として機能する材料であれば、これ以外のものを正極材４１及び負極材４２として用いてもよい。
【００７３】
前記実施形態では、正極缶１０を外装缶としていて、負極缶２０を封口缶としているが、逆に正極缶が封口缶で、負極缶が外装缶であってもよい。
【００７４】
前記実施形態では、負極缶２０及び正極缶１０を、それぞれ有底円筒状に形成して、扁平形電池１をコイン状に形成したが、この限りではなく、扁平形電池を、多角柱状など、円柱状以外の形状に形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明による扁平形電池は、ガスケットが封口缶にモールド成形された扁平形電池に利用可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１：扁平形電池、１０：負極缶（外装缶）、１１：底部、１２：周壁部（側壁）、２０：正極缶（封口缶）、２１：平面部、２２：周壁部（筒部）、２２ｃ：段部、３０：ガスケット、３２：ガスケット外側部、３２ａ：突出部、３２ｂ：凹部、３３：ガスケット先端部、４０：発電要素
【図１】
0005681005.tif 000002
【図２】
0005681005.tif 000003
【図３】
0005681005.tif 000004
【図４】
0005681005.tif 000005
【図５】
0005681005.tif 000006
【図６】
0005681005.tif 000007
【図７】
0005681005.tif 000008