(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状のベース部材及び互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともにそれぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられた複数のエアーセルを備えたエアーセルクッションに取付けられるエアーセルであって、
前記ベース部材の幅方向端側に着脱自在に取付けられるように構成し、内部に空気を収容可能な少なくとも１つの袋状の空気収容部を有し、ベース部材に取付けられると空気収容部の一部がベース部材に対して着座面幅方向外側に突出するように形成するとともに、その幅方向外側に突出した空気収容部の一部に下方に向かって突出する下側突出部を設けた
ことを特徴とするエアーセル。
【請求項２】
板状のベース部材及び互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともにそれぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられた複数のエアーセルを備えたエアーセルクッションに取付けられるエアーセルであって、
前記ベース部材の後端側に着脱自在に取付けられるように構成し、内部に空気を収容可能な少なくとも１つの袋状の空気収容部を有し、ベース部材に取付けられると空気収容部の一部がベース部材に対して着座面後方の外側に突出するように形成するとともに、その外側に突出した空気収容部の一部に下方に向かって突出する下側突出部を設けた
ことを特徴とするエアーセル。
【請求項３】
前記空気収容部におけるベース部材に対して前記外側に突出した部分を可撓性材料から成る膜を用いて形成し、
前記下側突出部を、ベース部材に対して前記外側に突出した空気収容部の下端の膜が下方に延出した部分により形成した
ことを特徴とする請求項１または２の何れかに記載のエアーセル。
【請求項４】
前記下側突出部の下端に、下側突出部の下端を構成する膜の一部を上方に向かって凹状に形成するか、下側突出部の下端を構成する膜の一部を下方に向かって凸状に形成することにより、凹状部または凸状部を設けた
ことを特徴とする請求項３に記載のエアーセル。
【請求項５】
前記空気収容部を可撓性材料から成る膜を用いて形成し、
空気収容部の着座面幅方向内側の側面の上端側に、その側面を構成する膜の一部を着座面幅方向の外側に向かって凹状に形成することにより凹状部を設けた
ことを特徴とする請求項１に記載のエアーセル。
【請求項６】
板状のベース部材と、互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともにそれぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられた複数のエアーセルとを備え、所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するエアーセルクッションにおいて、
前記各エアーセルのうち着座面幅方向の両端にそれぞれ配置される少なくとも１対のエアーセルを、ベース部材の幅方向両端側にそれぞれ着脱自在に取付けられるとともに、内部に空気を収容可能な少なくとも１つの空気収容部をそれぞれ有し、ベース部材に取付けられると空気収容部の一部がベース部材に対して着座面幅方向外側に突出するように構成し、
該幅方向外側に突出した空気収容部の一部に下方に向かって突出する下側突出部を設けた
ことを特徴とするエアーセルクッション。
【請求項７】
板状のベース部材と、互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともにそれぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられた複数のエアーセルとを備え、所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するエアーセルクッションにおいて、
前記各エアーセルのうち着座面後端に配置される少なくとも１つのエアーセルを、ベース部材の後端側にそれぞれ着脱自在に取付けられるとともに、内部に空気を収容可能な少なくとも１つの空気収容部をそれぞれ有し、ベース部材に取付けられると空気収容部の一部がベース部材に対して着座面後方の外側に突出するように構成し、
該着座面後方の外側に突出した空気収容部の一部に下方に向かって突出する下側突出部を設けた
ことを特徴とするエアーセルクッション。
【請求項８】
前記空気収容部におけるベース部材に対して前記外側に突出した部分を可撓性材料から成る膜を用いて形成し、
前記下側突出部を、ベース部材に対して前記外側に突出した空気収容部の下端の膜が下方に延出した部分により形成した
ことを特徴とする請求項６または７の何れかに記載のエアーセルクッション。
【請求項９】
前記下側突出部の下端に、下側突出部の下端を構成する膜の一部を上方に向かって凹状に形成するか、下側突出部の下端を構成する膜の一部を下方に向かって凸状に形成することにより、凹状部または凸状部を設けた
ことを特徴とする請求項８に記載のエアーセルクッション。
【請求項１０】
前記空気収容部を可撓性材料から成る膜を用いて形成し、
空気収容部の着座面幅方向内側の側面の上端側に、その側面を構成する膜の一部を着座面幅方向の外側に向かって凹状に形成することにより凹状部を設けた
ことを特徴とする請求項６に記載のエアーセルクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車椅子や椅子の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するエアーセル及びこれを用いたエアーセルクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のエアーセルクッションとしては、板状のベース部材と、それぞれベース部材に下端側が支持されるとともにベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられ、互いに略水平方向に並ぶように配置された複数のエアーセルとを有するクッション本体とを備え、所定の着座面に載置されて着座者を支持するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２８４１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記エアーセルクッションでは、ほとんどの車椅子に載置可能となるように、ベース部材の幅寸法が例えば標準的な車椅子の着座面の幅寸法よりも少し小さくなるように形成されている。また、各エアーセルはベース部材の上面側から上方に向かってほぼ真っすぐ延びるように形成されている。このため、着座者の臀部の幅寸法が大きい場合は、着座者の臀部がベース部材の幅方向外側まではみ出し、その部分がエアーセルによって支持されなくなる。ここで、各エアーセルと着座者の臀部との接触面積を極力大きくする方が、着座者の臀部に加わる圧力を効果的に分散させることができるので、前記エアーセルクッションに臀部の幅寸法の大きい着座者が着座する場合には、臀部がベース部材の幅方向外側にはみ出す分だけ圧力の分散効果が低下するという課題があった。
【０００５】
一方、着座者の臀部の大きさや着座面の大きさに応じて幅寸法の異なる複数種類のエアーセルクッションを準備することも可能であるが、ベース部材は、一般に、成形用金型でゴムを加硫成形して形成されるか、ベース部材と各エアーセルとが一体に成形されているタイプの場合は、成形用金型をエマルジョン状態のゴムへの浸漬及び乾燥を繰り返すことにより形成されるので、何れにしてもベース部材の幅寸法の種類に応じて複数の成形用金型が必要になり、製造コストが高くなるという課題があった。
【０００６】
本発明は前述の課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、製造コストの増加を招来することなく、着座者の臀部の大きさや着座面の大きさに適合することのできるエアーセル及びこれを用いたエアーセルクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は前記目的を達成するために、板状のベース部材及び互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともにそれぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられた複数のエアーセルを備えたエアーセルクッションに取付けられるエアーセルであって、前記ベース部材の幅方向端側に着脱自在に取付けられるように構成し、内部に空気を収容可能な少なくとも１つの袋状の空気収容部を有し、ベース部材に取付けられると空気収容部の一部がベース部材に対して着座面幅方向外側に突出するように形成するとともに、その幅方向外側に突出した空気収容部の一部に下方に向かって突出する下側突出部を設けている。
【０００８】
また、本発明は、板状のベース部材と、互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともにそれぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられた複数のエアーセルとを備え、所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するエアーセルクッションにおいて、前記各エアーセルのうち着座面幅方向の両端にそれぞれ配置される少なくとも１対のエアーセルを、ベース部材の幅方向両端側にそれぞれ着脱自在に取付けられるとともに、内部に空気を収容可能な少なくとも１つの空気収容部をそれぞれ有し、ベース部材に取付けられると空気収容部の一部がベース部材に対して着座面幅方向外側に突出するように構成し、該幅方向外側に突出した空気収容部の一部に下方に向かって突出する下側突出部を設けている。
【０００９】
このように、ベース部材の幅方向両側に取付けられるエアーセルが、内部に空気を収容可能な少なくとも１つの袋状の空気収容部を有し、ベース部材に取付けられると空気収容部の一部がベース部材に対して着座面幅方向外側に突出する。このため、例えば着座者の臀部の幅寸法が大きい場合や、着座面の幅寸法が大きい場合は、着座者の臀部の幅寸法や着座面の幅寸法に応じた量だけ突出するように形成されたエアーセルをベース部材の幅方向両側に取付けることにより、各エアーセルと着座者の臀部との接触面積を極力大きくすることができる。
【００１０】
また、幅方向端側に取付けられる各エアーセルにおいて、ベース部材から幅方向外側に突出した空気収容部の一部に下方に向かって突出する下側突出部が設けられているので、幅方向端側に取付けられた各エアーセルに着座面幅方向の外側に向かう力が働く場合に、下側突出部によって幅方向端側に取付けられた各エアーセルの着座面幅方向外側への倒れや傾きが抑制され、幅方向端側に取付けられた各エアーセルによって着座者の臀部が確実に支持される。
【００１１】
また、ベース部材の幅方向端側に着脱自在に取付けられることから、例えば着座者の臀部の幅寸法が異なる場合や、着座面の幅寸法が異なる場合は、着座者の臀部の幅寸法や着座面の幅方向に応じた量だけ突出するように形成されたエアーセルをベース部材の幅方向両側に取付けることにより対応可能であり、着座者の臀部の大きさや着座面の大きさに応じて幅寸法の異なる複数種類のベース部材を準備する必要がない。
【００１２】
また、本発明は、板状のベース部材及び互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともにそれぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられた複数のエアーセルを備えたエアーセルクッションに取付けられるエアーセルであって、前記ベース部材の後端側に着脱自在に取付けられるように構成し、内部に空気を収容可能な少なくとも１つの袋状の空気収容部を有し、ベース部材に取付けられると空気収容部の一部がベース部材に対して着座面後方の外側に突出するように形成するとともに、その外側に突出した空気収容部の一部に下方に向かって突出する下側突出部を設けている。
【００１３】
また、本発明は、板状のベース部材と、互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともにそれぞれベース部材の上面側から上方に向かって延びるように設けられた複数のエアーセルとを備え、所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するエアーセルクッションにおいて、前記各エアーセルのうち着座面後端に配置される少なくとも１つのエアーセルを、ベース部材の後端側にそれぞれ着脱自在に取付けられるとともに、内部に空気を収容可能な少なくとも１つの空気収容部をそれぞれ有し、ベース部材に取付けられると空気収容部の一部がベース部材に対して着座面後方の外側に突出するように構成し、該着座面後方の外側に突出した空気収容部の一部に下方に向かって突出する下側突出部を設けている。
【００１４】
このように、ベース部材の後端側に取付けられるエアーセルが、内部に空気を収容可能な少なくとも１つの袋状の空気収容部を有し、ベース部材に取付けられると空気収容部の一部がベース部材に対して着座面後方の外側に突出する。このため、例えば着座者の臀部の前後方向に大きい場合や、着座面の前後方向の寸法が大きい場合は、着座者の臀部の前後方向の寸法や着座面の前後方向の寸法に応じた量だけ突出するように形成されたエアーセルをベース部材の後端側に取付けることにより、各エアーセルと着座者の臀部との接触面積を極力大きくすることができる。
【００１５】
また、後端側に取付けられるエアーセルにおいて、ベース部材から幅方向外側に突出した空気収容部の一部に下方に向かって突出する下側突出部が設けられているので、後端側に取付けられた各エアーセルにベース部材に対して外側に向かう力が働く場合に、下側突出部によって後端側に取付けられたエアーセルの着座面後方の外側への倒れや傾きが抑制され、後端側に取付けられた各エアーセルによって着座者の臀部が確実に支持される。
【００１６】
また、ベース部材の後端側に着脱自在に取付けられることから、例えば着座者の臀部の前後方向の大きさが異なる場合や、着座面の前後方向の寸法が異なる場合は、着座者の臀部の前後方向の大きさや着座面の前後方向の寸法に応じた量だけ突出するように形成されたエアーセルをベース部材の後端側に取付けることにより対応可能であり、着座者の臀部の大きさや着座面の大きさに応じて大きさの異なる複数種類のベース部材を準備する必要がない。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、着座者の臀部の大きさや着座面の大きさに応じた量だけ突出するように形成されたエアーセルをベース部材の幅方向端側や後端側に取付けることにより、各エアーセルと着座者の臀部との接触面積を極力大きくすることができ、また、下側突出部によって幅方向端側や後端側に取付けられた各エアーセルのベースに対する外側への倒れや傾きが抑制されるので、幅方向端側や後端側に取付けられた各エアーセルによって着座者の臀部が確実に支持され、さらに、着座者の臀部の大きさが異なる場合や、着座面の大きさが異なる場合は、着座者の臀部の大きさや着座面の大きさに応じた量だけ突出するように形成されたエアーセルをベース部材の幅方向端側や後端側に取付けることにより対応可能であり、着座者の臀部の大きさや着座面の大きさに応じて大きさの異なる複数種類のベース部材を準備する必要がない。このように、製造コストの増加を招来することなく、着座者の臀部の大きさや着座面の大きさに適合することのできるエアーセル及びこれを用いたエアーセルクッションを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態を示すエアーセルクッションの平面図
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図
【図３】各第２エアーセルを取外した状態のエアーセルクッションの平面図
【図４】図１におけるＢ−Ｂ線断面図
【図５】クッションカバーを取付けた状態のエアーセルクッションの断面図
【図６】エアーセルクッションの要部断面図
【図７】第２エアーセルの動作説明図
【図８】第２エアーセルの動作説明図
【図９】本実施形態における第１変形例を示す第２エアーセルの断面図
【図１０】本実施形態における第２変形例を示すエアーセルクッションの平面図
【図１１】本実施形態における第３変形例を示すエアーセルクッションの平面図
【図１２】本実施形態における第４変形例を示す第２エアーセルの断面図
【図１３】本実施形態における第５変形例を示す第２エアーセルの斜視図
【図１４】本実施形態における第６変形例を示す第２エアーセルの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の一実施形態のエアーセルクッションを図１乃至図８を参照しながら説明する。以下の説明における方向の説明は図１、図２及び図４に示した方向に準ずる。
【００２０】
このエアーセルクッションは、着座者の座骨の近傍や尾骨の近傍を支持可能に配置された複数の第１エアーセル１０と、各第１エアーセル１０から成るエアーセル群に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられ、着座者の臀部の幅方向両側を支持するための複数対の第２エアーセル２０と、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０に対して着座面の前端側に設けられた前端側支持部材３０と、各第１エアーセル１０、各第２エアーセル２０及び前端側支持部材３０の下端側をそれぞれ支持する板状のベース部材４０とを備えている。前記着座面は例えば車椅子の着座面であり、このクッションは着座者の臀部を軟らかく支持するために車椅子や椅子の着座面に載置されて使用される。
【００２１】
各第１エアーセル１０は下端が開口するとともに内部に空気を収容可能に形成され、膜の厚さが例えば０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ程度の空気袋から成る。また、各第１エアーセル１０はゴムやプラスチック等の可撓性材料から成る。
【００２２】
各第２エアーセル２０は、下端が開口している空気袋２１と、空気袋２１の開口縁部２１ａが接着や嵌合等によって取付けられた底部材２２とを有する。空気袋２１はゴムやプラスチック等の可撓性材料から成る。底部材２２はゴムやプラスチックから成り、底部材２２の下面には水平方向の断面が円形状の複数の下側突出部２２ａが設けられている。底部材２２にはその上面から下側突出部２２ａの下面まで貫通する貫通孔２２ｂが設けられている。
【００２３】
各空気袋２１を構成する膜の厚さは例えば０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ程度であり、各空気袋２１の内部には空気を収容する空気収容部２１ｂが形成されている。空気収容部２１ｂは図４の左側の第２エアーセル２０において斜線で示す部分である。また、図４に示すように、各空気袋２１は、空気収容部２１ｂの一部がベース部材４０に対して着座面幅方向の外側に突出するように形成され、その幅方向外側に突出した空気収容部２１ｂの一部に下方に向かって突出する下側突出部２１ｃが設けられている。本実施形態では、第２エアーセル２１の着座面前後方向の略全体に亘る前後方向寸法を有する１つの下側突出部２１ｃが形成されているが、第２エアーセル２１の着座面前後方向の一部の範囲にだけ１つの下側突出部２１ｃを形成することも可能であり、第２エアーセル２１の着座面前後方向に間隔をおいて複数の下側突出部２１ｃを形成することも可能である。
【００２４】
また、空気袋２１の開口縁部２１ａの着座面幅方向の外側において、空気袋２１を構成する膜が開口縁部２１ａから上方に向かって延びた後、着座面幅方向の外側に向かって延び、また、その後下方に向かって延びた後、着座面幅方向の外側に向かって延びるとともに、上方に向かって延びることにより、下側突出部２１ｃが形成されている。即ち、下側突出部２１ｃは、ベース部材４０に対して着座面幅方向外側に突出した袋状の空気収容部２１ｂの下端の膜が下方に延出した部分により形成されている。
【００２５】
また、第２エアーセル２０はベース部材４０に取付けられた際に、下側突出部２１ｃの下端とベース部材４０の下面との上下方向の位置の差が±５ｍｍ以下となるように形成されている。
【００２６】
また、空気袋２１の下側突出部２１ｃの下端には、その下端を構成する膜の一部を上方に向かって凹状に形成した凹状部２１ｄが形成され、凹状部２１ｄは下端部２１ｃにおける着座面前後方向の略全範囲に亘って延びるように形成されている。尚、下側突出部２１ｃの着座面前後方向の一部の範囲にだけ１つの凹状部２１ｄを形成することも可能であり、着座面前後方向に間隔をおいて複数の凹状部２１ｄを形成することも可能である。
【００２７】
また、各空気袋２１の着座面幅方向内側の側面の上端側には、その側面を構成する膜の一部を着座面幅方向の外側に向かって凹状に形成した凹状部２１ｅが形成され、凹状部２１ｅは空気袋２１における着座面前後方向の略全体に亘って延びるように形成されている。
【００２８】
前端側支持部材３０は発泡ウレタン等のスポンジ状部材から成り、着座者の大腿部の近傍等を支持するようになっている。
【００２９】
ベース部材４０はゴムやプラスチックから成り、平板状に形成されている。ベース部材４０は、平板状に形成された上側ベース部材４０ａと平板状に形成された下側ベース部材４０ｂとを貼り合わせることにより形成されている。上側ベース部材４０ａには上方に向かって開口している複数の取付穴４０ｃが設けられ、第１エアーセル１０の開口縁部や第２エアーセル２０の下側突出部２２ａが取付穴４０ｃにそれぞれ着脱自在に嵌合することにより、各エアーセル１０，２０の下端側がベース部材４０に着脱自在に取付けられている。下側ベース部材４０ｂの上面の所定の位置には溝４０ｄが設けられ、上側ベース部材４０ａの取付穴４０ｃに対応する位置には上側ベース部材４０ａを上下方向に貫通する貫通孔４０ｅがそれぞれ設けられ、溝４０ｄ及び各貫通孔４０ｅによってベース部材４０内に通気通路が形成されている。また、前端側支持部材３０の下端面がベース部材４０の前端部分４０ｆの上面に面ファスナーや接着剤等によって取付けられることにより、前端側支持部材３０の下端側がベース部材４０に支持されている。ベース部材４０の前端部分４０ｆは他の部分よりも大きな厚さ寸法を有し、前端部分４０ｆには下方に向かって開口している中空部４１が設けられている。即ち、中空部４１は前端側支持部材３０の下方に配置されている。このように、ベース部材４０は前端部分４０ｆが他の部分よりも大きな厚さ寸法を有するが、全体としては板状に形成されている。
【００３０】
各第１エアーセル１０が取付けられる各取付穴４０ｃのうち一部の取付穴４０ｃの略中央部には薄膜部４０ｇが成形一体に形成され、その第１エアーセル１０内には円筒状に形成されて上下方向及び水平方向に弾性変形可能な弾性部材４２が設けられ、弾性部材４２はゴムやウレタン等のゴム状弾性を有する周知の材料から成り、下端が薄膜部４０ｇの上面に取り付けられている。弾性部材４２の円筒状の部分は蛇腹状に形成され、弾性部材４２が上下方向に円滑に弾性変形するようになっている。
【００３１】
ベース部材４０における各薄膜部４０ｇの下側には断面矩形状の穴４０ｈがそれぞれ設けられ、各穴４０ｈは上下方向に延びるように形成されている。各穴４０ｈはベース部材４０の下面に開口しており、各穴４０ｈ内には周知のスイッチ式のセンサ４３が取付けられている。センサ４３は上下方向に移動可能に設けられたボタン４３ａに所定の大きさ以上の下方に向かう力が加わると、ボタン４３ａの下方への移動によって内部に設けられた回路が通電する。このため、薄膜部４０ｇが設けられた取付穴４０ｃにおいて第１エアーセル１０の上下方向の潰れ量が所定量以上になると、弾性部材４２に下方に向かう力が加わるとともに、弾性部材４２が上下方向に弾性変形し、弾性部材４２の反力によって薄膜部４０ｇが下方に向かって弾性変形するとともに、その変形がセンサ４３によって検知される。即ち、第１エアーセル１０の上下方向の潰れ量が所定量以上（例えば着座者の臀部を軟らかく支持する上で好ましくない量以上）となったことが検知される。
【００３２】
中空部４１内には、各エアーセル１０，２０に空気を供給するための周知の電動エアーポンプから成るポンプ５０や、各エアーセル１０，２０から各エアーセル１０，２０への空気通路を切換えるための周知の構造を有する複数の電磁弁ＥＶや、ポンプ５０や各電磁弁ＥＶの作動を制御するための周知のマイクロコンピュータから成る制御装置（図示せず）等が設けられている。中空部４１の開口部はプラスチックから成る板状の底面カバー４１ａによって閉鎖されるようになっている。
【００３３】
以上のように構成されたエアーセルクッションは、例えば布製のクッションカバー１００によって覆われるとともに、車椅子の着座面に載置されて使用される。また、このエアーセルクッションは、例えば着座者が着座すると各エアーセル１０，２０内の空気量が制御装置、ポンプ５０及び各電磁弁ＥＶによって自動的に調整されるようになっている。
【００３４】
また、このエアーセルクッションは、例えば各第１エアーセル１０によって着座者の臀部下面が支持され、各第２エアーセル２０によって着座者の臀部の幅方向両側が支持されるようになっており、各エアーセル上に着座者が着座すると、各エアーセル１０，２０の空気袋１１，２１が上下方向や水平方向に軟らかく変形する。
【００３５】
ここで、ベース部材４０の幅方向両側に取付けられる各第２エアーセル２０が、内部に空気を収容可能な空気収容部２１ｂを有し、ベース部材４０に取付けられると空気収容部２１ｂの一部がベース部材４０に対して着座面幅方向外側に突出する。このため、例えば着座者の臀部の幅寸法が大きい場合や、着座面の幅寸法が大きい場合は、着座者の臀部の幅寸法や着座面の幅寸法に応じた量だけ突出するように形成された第２エアーセル２０をベース部材４０の幅方向両側に取付けることにより、各エアーセル１０，２０と着座者の臀部との接触面積を極力大きくすることができる。
【００３６】
また、ベース部材４０の幅方向両側に取付けられた各第２エアーセル２０において、ベース部材４０から幅方向外側に突出した空気収容部２１ｂの一部に下方に向かって突出する下側突出部２１ｃが設けられている。このため、各第２エアーセル２０に着座面幅方向の外側に向かう力が働く場合に、下側突出部２１ｃによって幅方向両側に取付けられた各エアーセルの着座面幅方向外側への倒れや傾きが抑制され、各第２エアーセル２０によって着座者の臀部が確実に支持される。特に、本実施形態では、各第２エアーセル２０は着座者の臀部の幅方向両側を支持するように設けられ、各第２エアーセル２０は着座者の臀部の座骨の近傍や尾骨の近傍を支持可能な各第１エアーセル１０よりも平面視における面積が大きくなるように形成されている。各第２エアーセル２０は各第１エアーセル１０よりも着座面幅方向及び前後方向への剛性が高く、着座者の臀部の着座面幅方向及び前後方向への移動を抑制し、着座者の姿勢を安定させることに貢献するものであるところ、下側突出部２１ｂによって幅方向両側に取付けられた各エアーセルの着座面幅方向外側への倒れや傾きが抑制され、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。
【００３７】
また、各第２エアーセル２０はベース部材４０の幅方向両端側に着脱自在に取付けられることから、例えば着座者の臀部の幅寸法が異なる場合や、着座面の幅寸法が異なる場合は、着座者の臀部の幅寸法や着座面の幅寸法に応じた量だけ突出するように形成された第２エアーセル２０をベース部材４０の幅方向両側に取付けることにより対応可能であり、着座者の臀部の大きさや着座面の大きさに応じて幅寸法の異なる複数種類のベース部材４０を準備する必要がない。
【００３８】
このように、本実施形態によれば、着座者の臀部の幅寸法や着座面の幅寸法に応じた量だけ突出するように形成された第２エアーセル２０をベース部材４０の幅方向両側に取付けることにより、各エアーセル１０，２０と着座者の臀部との接触面積を極力大きくすることができる。また、下側突出部２１ｃによって各第２エアーセル２０の着座面幅方向外側への倒れや傾きが抑制されるので、各第２エアーセル２０によって着座者の臀部が確実に支持される。さらに、着座者の臀部の幅寸法が異なる場合や、着座面の幅寸法が異なる場合は、着座者の臀部の幅寸法や着座面の幅寸法に応じた量だけ突出するように形成された第２エアーセル２０をベース部材４０の幅方向両側に取付けることにより対応可能であり、着座者の臀部の大きさや着座面の大きさに応じて幅寸法の異なる複数種類のベース部材４０を準備する必要がない。このように、製造コストの増加を招来することなく、着座者の臀部の大きさや着座面の大きさに適合することのできる第２エアーセル２０及びこれを用いたエアーセルクッションを提供することができる。
【００３９】
また、空気収容部２１ｂにおけるベース部材４０に対して着座面幅方向外側に突出した部分を可撓性材料から成る膜によって形成し、下側突出部２１ｃを、ベース部材４０に対して着座面幅方向外側に突出した空気収容部２１ｂの下端の膜が下方に延出した部分により形成した。このため、図７に示すように、各第２エアーセル２０に着座面幅方向の外側から力が加わる場合には、下側突出部２１ｃの寸法が着座面幅方向に小さくなる。即ち、着座面の幅寸法が本実施形態のエアーセルクッションよりも少し小さく、幅方向両側の各第２エアーセル２０が車椅子の肘掛部に接触する場合等でも、各第２エアーセル２０の下側突出部２１ｃの寸法が着座面幅方向に小さくなることにより、エアーセルクッションの幅寸法が着座面に適合する。即ち、着座面のサイズに柔軟に対応できる。
【００４０】
また、第２エアーセル２０の下側突出部２１ｃの下端に、下側突出部２１ｃの下端を構成する膜の一部を上方に向かって凹状に形成することにより凹状部２１ｄを設けている。このため、図７に示すように、各第２エアーセル２０に着座面幅方向の外側から力が加わる場合に、下側突出部２１ｃの下端が凹状部２１ｄを起点に容易に折りたたまれ、下側突出部２１ｃの寸法が着座面幅方向にスムーズに小さくなる。
【００４１】
また、空気収容部２１ｂにおける着座面幅方向内側の側面の上端側に、その側面を構成する膜の一部を着座面幅方向の外側に向かって凹状に形成することにより凹状部２１ｅを設けている。これにより、図８に示すように、第２エアーセル２０の上面に下方に向かう力が加わる場合に、空気収容部２１ｂの上端側に凹状部が設けられていない場合と比較し、第２エアーセル２０の空気袋２１が凹状部２１ｅを起点として上下方向に軟らかく潰れるので、着座者の臀部を軟らかく支持する上で極めて有利である。
【００４２】
尚、本実施形態では、下側突出部２１ｃを中空状に形成したものを示したが、図９に示すように、下側突出部２１ｃを中実状に形成することも可能である。
【００４３】
また、本実施形態では、各第２エアーセル２０のうち着座面後端側に取付けられた一対の第２エアーセル２０の空気収容部２１ｂを、ベース部材４０に対して着座面幅方向の外側にのみ突出するように形成したものを示した。これに対して、図１０に示すように、着座面後端側に取付けられた一対の第２エアーセル２０の空気収容部２１ｃを、ベース部材４０に対して着座面幅方向の外側に突出するとともに着座面後方の外側にも突出するように形成することも可能である。この場合でも、着座面後端側に取付けられた一対の第２エアーセル２０の空気収容部２１ｃは、ベース部材４０に対して着座面幅方向の外側に突出していることになる。
【００４４】
また、本実施形態では、着座面幅方向の両側に第２エアーセル２０を設け、第２エアーセル２０の空気収容部２１ｂの一部がベース部材４０に対して着座面幅方向の外側に突出するようにしたものを示した。これに対し、図１１に示すように、ベース部材４０の後端側に着脱自在に第３エアーセル６０を取付け、第３エアーセルの空気収容部の一部がベース部材４０に対して着座面幅方向の外側に突出するとともに、その外側に突出した空気収容部の一部に下方に向かって突出する下側突出部を設けることも可能である。
【００４５】
この場合、第３エアーセル６０は着座者の臀部の前後方向の寸法や着座面の前後方向の寸法に応じた量だけ突出するように形成された第３エアーセル３０をベース部材４０の後端側に取付けることにより、各エアーセル１０，２０，６０と着座者の臀部との接触面積を極力大きくすることができる。また、下側突出部によって第３エアーセル６０の着座面後方の外側への倒れや傾きが抑制されるので、第３エアーセル６０によって着座者の臀部が確実に支持される。さらに、着座者の臀部の前後方向の寸法が異なる場合や、着座面の前後方向の寸法が異なる場合は、着座者の臀部の前後方向の寸法や着座面の前後方向の寸法に応じた量だけ突出するように形成された第３エアーセル６０をベース部材４０の後端側に取付けることが可能であり、着座者の臀部の大きさや着座面の大きさに応じて寸法の異なる複数種類のベース部材４０を準備する必要がない。このように、製造コストの増加を招来することなく、着座者の臀部の大きさや着座面の大きさに適合することのできる第３エアーセル６０及びこれを用いたエアーセルクッションを提供することができる。
【００４６】
尚、本実施形態では、各第２エアーセル２０を空気袋２１と空気袋２１の開口縁部２１ａが取付けられた底部材２２とから形成したものを示した。これに対し、各第２エアーセル２０を空気袋２１のみから構成し、空気袋２１の開口縁部２１ａがベース部材４０に嵌合等により着脱自在に取付けられるように構成することも可能である。
【００４７】
また、本実施形態では、下側突出部２１ｃの下端に凹状部２１ｄを設けたものを示した。これに対し、図１２に示すように、凹状部２１ｄの代わりに凸状部２１ｉを設けることも可能であり、この場合でも、各第２エアーセル２０に着座面幅方向の外側から力が加わる時に、下側突出部２１ｃの下端が凸状部２１ｉを起点に容易に折りたたまれ、下側突出部２１ｃの寸法が着座面幅方向にスムーズに小さくなる。
【００４８】
また、本実施形態では、凹状部２１ｅが空気袋２１における着座面前後方向の略全体に亘って延びるように形成されているものを示した。これに対し、図１３に示すように、凹状部２１ｅを空気袋２１における着座面前後方向の一部に設けることも可能であり、この場合でも、第２エアーセル２０の上面に下方に向かう力が加わる場合に、空気収容部２１ｂの上端側に凹状部が設けられていない場合と比較し、第２エアーセル２０の空気袋２１が凹状部２１ｅを起点として上下方向に軟らかく潰れるので、着座者の臀部を軟らかく支持する上で極めて有利である。
【００４９】
また、本実施形態では、各空気袋２１の内部には空気を収容する空気収容部２１ｂが１つだけ形成されているものを示した。これに対し、図１４に示すように、各空気袋２１の内部に２つの空気収容部２１ｂを形成し、着座面幅方向外側に位置する空気収容部２１ｂの一部がベース部材４０に対して着座面幅方向の外側に突出するように形成することも可能であり、この場合でも前述と同様の作用効果を達成可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１０…第１エアーセル、２０…第２エアーセル、２１…空気袋、２１ａ…開口縁部、２１ｂ…空気収容部、２１ｃ…下側突出部、２１ｄ…凹状部、２１ｅ…凹状部、２２…底部材、２１ａ…下側突出部、２１ｂ…貫通孔、３０…前端側支持部材、４０…ベース部材、４０ａ…上側ベース部材、ｂ…下側ベース部材、ｃ…取付穴、４１…中空部、４２…弾性部材、４３…センサ、５０…ポンプ、６０…第３エアーセル、１００…クッションカバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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