(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、
前記無線アクセスポイントと公衆回線を通じて通信可能に接続された電化製品情報管理サーバと、
から構成される移動性識別システムであって、
前記無線アクセスポイントは、
当該無線アクセスポイントと通信可能に接続された前記電化製品の識別子を取得する識別子取得手段と、
前記識別子取得手段により取得した前記電化製品の識別子を、前記電化製品情報管理サーバに送信する送信手段と、
を備え、
前記電化製品情報管理サーバは、
前記無線アクセスポイントから受信した前記電化製品の識別子と、あらかじめ当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶された前記無線アクセスポイントの位置情報とを、受信した時刻とともに、当該記憶部に記憶する位置情報記憶手段と、
前記位置情報記憶手段によって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、当該電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動頻度を算出する移動頻度算出手段と、
前記移動頻度が所定の閾値以上であるか否かを判定する閾値判定手段と、
前記閾値判定手段による判定結果に応じて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別する移動性識別手段と、
を備える移動性識別システム。
【請求項２】
電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、
前記無線アクセスポイントと公衆回線を通じて通信可能に接続された電化製品情報管理サーバと、
から構成される移動性識別システムであって、
前記無線アクセスポイントは、
当該無線アクセスポイントの位置情報を取得する位置情報取得手段と、
当該無線アクセスポイントと通信可能に接続された前記電化製品の識別子を取得する識別子取得手段と、
前記位置情報取得手段及び前記識別子取得手段により取得した位置情報及び前記電化製品の識別子を、前記電化製品情報管理サーバに送信する送信手段と、
を備え、
前記電化製品情報管理サーバは、
前記無線アクセスポイントから受信した、位置情報と、前記電化製品の識別子とを、受信した時刻とともに、当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶する位置情報記憶手段と、
前記位置情報記憶手段によって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、同時に接続された複数の電化製品の位置情報のうち、位置情報が異なっている組み合わせの有無を判定する位置情報有無判定手段と、
前記位置情報有無判定手段による判定結果に基づいて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別する移動性識別手段と、
を備える移動性識別システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２のいずれかに記載の移動性識別システムを構成の一部としたリモートサポートシステムであって、
前記電化製品は、リモートサポートの対象となるサポート対象電化製品であり、
前記電化製品情報管理サーバの、前記移動性識別手段による識別の結果に基づき、前記サポート対象電化製品に関するリモートサポートを行う、
リモートサポートシステム。
【請求項４】
電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、通信可能に接続された電化製品情報管理サーバであって、
前記無線アクセスポイントから受信した前記電化製品の識別子と、あらかじめ当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶された前記無線アクセスポイントの位置情報とを、受信した時刻とともに、当該記憶部に記憶する位置情報記憶手段と、
前記位置情報記憶手段によって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、当該電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動頻度を算出する移動頻度算出手段と、
前記移動頻度が所定の閾値以上であるか否かを判定する閾値判定手段と、
前記閾値判定手段による判定結果に応じて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別する移動性識別手段と、
を備える電化製品情報管理サーバ。
【請求項５】
電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、通信可能に接続された電化製品情報管理サーバであって、
前記無線アクセスポイントから受信した、前記無線アクセスポイントの位置情報と、前記電化製品の識別子とを、受信した時刻とともに、当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶する位置情報記憶手段と、
前記位置情報記憶手段によって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、同時に接続された複数の電化製品の位置情報のうち、位置情報が異なっている組み合わせの有無を判定する位置情報有無判定手段と、
前記位置情報有無判定手段による判定結果に基づいて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別する移動性識別手段と、
を備える電化製品情報管理サーバ。
【請求項６】
電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、通信可能に接続された電化製品情報管理サーバが実行する移動性識別方法であって、
前記無線アクセスポイントから受信した、前記無線アクセスポイントの位置情報と、前記電化製品の識別子とを、受信した時刻とともに、当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶するステップと、
前記ステップによって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、当該電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動頻度を算出するステップと、
前記移動頻度が所定の閾値以上であるか否かを判定するステップと、
前記判定するステップによる判定結果に応じて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別するステップと、
を備える移動性識別方法。
【請求項７】
電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、通信可能に接続された電化製品情報管理サーバが実行する移動性識別方法であって、
前記無線アクセスポイントから受信した前記電化製品の識別子と、あらかじめ当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶された前記無線アクセスポイントの位置情報とを、受信した時刻とともに、当該記憶部に記憶するステップと、
前記ステップによって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、当該電化製品の識別子により特定される前記電化製品の同時に接続された複数の電化製品の位置情報のうち、位置情報が異なっている組み合わせの有無を判定するステップと、
前記位置情報有無判定手段による判定結果に基づいて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別するステップと、
を備える移動性識別方法。
【請求項８】
電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、通信可能に接続された電化製品情報管理サーバに、
前記無線アクセスポイントから受信した、前記無線アクセスポイントの位置情報と、前記電化製品の識別子とを、受信した時刻とともに、当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶するステップ、
前記ステップによって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、当該電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動頻度を算出するステップ、
前記移動頻度が所定の閾値以上であるか否かを判定するステップ、
前記閾値判定手段による判定結果に応じて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別するステップ、
を実行させるための電化製品情報管理サーバ用プログラム。
【請求項９】
電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、通信可能に接続された電化製品情報管理サーバに、
前記無線アクセスポイントから受信した前記電化製品の識別子と、あらかじめ当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶された前記無線アクセスポイントの位置情報とを、受信した時刻とともに、当該記憶部に記憶するステップ、
前記ステップによって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、当該電化製品の識別子により特定される前記電化製品の同時に接続された複数の電化製品の位置情報のうち、位置情報が異なっている組み合わせの有無を判定するステップ、
前記判定するステップによる判定結果に基づいて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別するステップ、
を実行させるための電化製品情報管理サーバ用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ネットワークに接続された電化製品について、移動性の識別を行う移動性識別システム、移動性識別サーバ、移動性識別方法、及び、移動性識別サーバ用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、社内あるいは家庭内無線ネットワークに接続される電化製品として、コンピュータや印刷機のみならず、デジタルテレビ、冷蔵庫、照明装置、テレビゲーム筐体、携帯ゲーム機等の、家庭製品全般が適用可能となってきている。
【０００３】
このような状況においては、無線ネットワークに接続された電化製品を詳細に管理することで、コンピュータを用いて集約された情報を閲覧したり、遠隔地からの操作を行ったり、遠隔地からユーザサポートを受けたり、といったことが可能になるため、ネットワーク内に接続された電化製品の機器識別を行うことの要請が強い。
【０００４】
例えば、無線ネットワークに接続された電化製品を、ユーザが関与することなく自動的に識別する方法も開示されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−９７５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、あらかじめ電化製品毎に定められた定義ファイルをデータベースに記憶する必要があり、今日の続々と新たな製品開発がなされている状況においては、更新の手間が膨大となり、識別対象に漏れが生じてしまうおそれがある。
【０００７】
ところで、電化製品の管理において、当該電化製品が固定されて使用されるものか、あるいは容易に移動するものかという情報は、重要であると考えられる。なぜならば、当該情報は、当該電化製品が頻繁にネットワークと非接続状態になるものか否か、携帯に適した重量であるか、落下等の衝撃を想定して設計されているか、等の特徴の類推に役立ち、当該電化製品の機器識別に供することで、機器を管理する上で有効だと考えられるためである。
【０００８】
しかし、全ての電化製品は測位機能を備えてはおらず、また、測位機能を働かせ、移動性を識別するソフトウェアを、電化製品の製品種別ごとに開発するには、膨大な手間がかかる。そのため、電化製品の測位機能の具備の有無に関わらず、当該電化製品が無線ネットワークに接続しているだけで、当該電化製品の移動性を識別できることが望ましい。
【０００９】
本発明は、無線ネットワークに接続された電化製品について、移動性の識別を行う移動性識別システム、移動性識別サーバ、移動性識別方法、及び、移動性識別サーバ用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明では、以下のような解決手段を提供する。
【００１１】
第１の特徴に係る発明は、電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、
前記無線アクセスポイントと公衆回線を通じて通信可能に接続された電化製品情報管理サーバと、
から構成される移動性識別システムであって、
前記無線アクセスポイントは、
当該無線アクセスポイントと通信可能に接続された前記電化製品の識別子を取得する識別子取得手段と、
前記識別子取得手段により取得した前記電化製品の識別子を、前記電化製品情報管理サーバに送信する送信手段と、
を備え、
前記電化製品情報管理サーバは、
前記無線アクセスポイントから受信した前記電化製品の識別子と、あらかじめ当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶された前記無線アクセスポイントの位置情報とを、受信した時刻とともに、当該記憶部に記憶する位置情報記憶手段と、
前記位置情報記憶手段によって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、当該電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動頻度を算出する移動頻度算出手段と、
前記移動頻度が所定の閾値以上であるか否かを判定する閾値判定手段と、
前記閾値判定手段による判定結果に応じて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別する移動性識別手段と、
を備える移動性識別システムを提供する。
【００１２】
第１の特徴に係る発明によれば、電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、前記無線アクセスポイントと公衆回線を通じて通信可能に接続された電化製品情報管理サーバと、から構成される移動性識別システムにおいて、
前記無線アクセスポイントは、当該無線アクセスポイントと通信可能に接続された前記電化製品の識別子を取得し、当該識別子を、前記電化製品情報管理サーバに送信する。
前記電化製品情報管理サーバは、前記無線アクセスポイントから受信した前記電化製品の識別子と、あらかじめ当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶された前記無線アクセスポイントの位置情報とを、受信した時刻とともに、当該記憶部に記憶する。そして、記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、当該電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動頻度を算出し、前記移動頻度が所定の閾値以上であるか否かを判定し、この判定結果に応じて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別する移動性の識別を行う。
【００１３】
第２の特徴に係る発明は、電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、
前記無線アクセスポイントと公衆回線を通じて通信可能に接続された電化製品情報管理サーバと、
から構成される移動性識別システムであって、
前記無線アクセスポイントは、
当該無線アクセスポイントの位置情報を取得する位置情報取得手段と、
当該無線アクセスポイントと通信可能に接続された前記電化製品の識別子を取得する識別子取得手段と、
前記位置情報取得手段及び前記識別子取得手段により取得した位置情報及び前記電化製品の識別子を、前記電化製品情報管理サーバに送信する送信手段と、
を備え、
前記電化製品情報管理サーバは、
前記無線アクセスポイントから受信した、位置情報と、前記電化製品の識別子とを、受信した時刻とともに、当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶する位置情報記憶手段と、
前記位置情報記憶手段によって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、同時に接続された複数の電化製品の位置情報のうち、位置情報が異なっている組み合わせの有無を判定する位置情報有無判定手段と、
前記位置情報有無判定手段による判定結果に基づいて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別する移動性識別手段と、
を備える移動性識別システムを提供する。
【００１４】
第２の特徴に係る発明によれば、電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、前記無線アクセスポイントと公衆回線を通じて通信可能に接続された電化製品情報管理サーバと、から構成される移動性識別システムにおいて、
前記無線アクセスポイントは、当該無線アクセスポイントの位置情報を取得する位置情報を取得し、当該無線アクセスポイントと通信可能に接続された前記電化製品の識別子を取得し、取得した位置情報及び前記電化製品の識別子を、前記電化製品情報管理サーバに送信する。そして、前記電化製品情報管理サーバは、前記無線アクセスポイントから受信した、位置情報と、前記電化製品の識別子とを、受信した時刻とともに、当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶し、記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、同時に接続された複数の電化製品の位置情報のうち、位置情報が異なっている組み合わせの有無を判定し、この判定結果に基づいて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別する。
【００１５】
したがって、第１の特徴に係る発明、及び第２の特徴に係る発明によれば、無線ネットワークに接続された電化製品について、移動性の識別を行う移動性識別システムの提供が可能である。
【００１６】
第３の特徴に係る発明は、第１の特徴に係る発明または第２の特徴に係る発明のいずれかである移動性識別システムを構成の一部としたリモートサポートシステムであって、
前記電化製品は、リモートサポートの対象となるサポート対象電化製品であり、
前記電化製品情報管理サーバの、前記移動性識別手段による識別の結果に基づき、前記サポート対象電化製品に関するリモートサポートを行う、
リモートサポートシステムを提供する。
【００１７】
第３の特徴に係る発明によれば、第１の特徴に係る発明または第２の特徴に係る発明のいずれかである移動性識別システムを構成の一部としたリモートサポートシステムにおいて、前記電化製品は、リモートサポートの対象となるサポート対象電化製品であり、当該リモートサポートシステムは、前記移動性識別システムを構成する電化製品情報管理サーバの、移動性の識別結果に基づき、前記サポート対象電化製品に関するリモートサポートを行う。
【００１８】
したがって、第３の特徴に係る発明によれば、無線ネットワークに接続されたサポート対象電化製品について、移動性の識別を行い、当該識別結果に基づいたリモートサポートを行うリモートサポートシステムの提供が可能である。
【００１９】
第４の特徴に係る発明は、電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、通信可能に接続された電化製品情報管理サーバであって、
前記無線アクセスポイントから受信した前記電化製品の識別子と、あらかじめ当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶された前記無線アクセスポイントの位置情報とを、受信した時刻とともに、当該記憶部に記憶する位置情報記憶手段と、
前記位置情報記憶手段によって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、当該電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動頻度を算出する移動頻度算出手段と、
前記移動頻度が所定の閾値以上であるか否かを判定する閾値判定手段と、
前記閾値判定手段による判定結果に応じて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別する移動性識別手段と、
を備える電化製品情報管理サーバを提供する。
【００２０】
第４の特徴に係る発明によれば、電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、通信可能に接続された電化製品情報管理サーバは、前記無線アクセスポイントから受信した前記電化製品の識別子と、あらかじめ当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶された前記無線アクセスポイントの位置情報とを、受信した時刻とともに、当該記憶部に記憶し、記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、当該電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動頻度を算出し、前記移動頻度が所定の閾値以上であるか否かを判定し、この判定結果に応じて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別する。
【００２１】
第５の特徴に係る発明は、
電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、通信可能に接続された電化製品情報管理サーバであって、
前記無線アクセスポイントから受信した、前記無線アクセスポイントの位置情報と、前記電化製品の識別子とを、受信した時刻とともに、当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶する位置情報記憶手段と、
前記位置情報記憶手段によって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、同時に接続された複数の電化製品の位置情報のうち、位置情報が異なっている組み合わせの有無を判定する位置情報有無判定手段と、
前記位置情報有無判定手段による判定結果に基づいて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別する移動性識別手段と、
を備える電化製品情報管理サーバを提供する。
【００２２】
第５の特徴に係る発明によれば、電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、通信可能に接続された電化製品情報管理サーバは、前記無線アクセスポイントから受信した、前記無線アクセスポイントの位置情報と、前記電化製品の識別子とを、受信した時刻とともに、当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶し、前記位置情報記憶手段によって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、同時に接続された複数の電化製品の位置情報のうち、位置情報が異なっている組み合わせの有無を判定し、この判定結果に基づいて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別する。
【００２３】
第６の特徴に係る発明は、
電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、通信可能に接続された電化製品情報管理サーバが実行する移動性識別方法であって、
前記無線アクセスポイントから受信した、前記無線アクセスポイントの位置情報と、前記電化製品の識別子とを、受信した時刻とともに、当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶するステップと、
前記ステップによって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、当該電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動頻度を算出するステップと、
前記移動頻度が所定の閾値以上であるか否かを判定するステップと、
前記判定するステップによる判定結果に応じて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別するステップと、
を備える移動性識別方法を提供する。
【００２４】
第７の特徴に係る発明は、
電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、通信可能に接続された電化製品情報管理サーバが実行する移動性識別方法であって、
前記無線アクセスポイントから受信した前記電化製品の識別子と、あらかじめ当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶された前記無線アクセスポイントの位置情報とを、受信した時刻とともに、当該記憶部に記憶するステップと、
前記ステップによって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、当該電化製品の識別子により特定される前記電化製品の同時に接続された複数の電化製品の位置情報のうち、位置情報が異なっている組み合わせの有無を判定するステップと、
前記位置情報有無判定手段による判定結果に基づいて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別するステップと、
を備える移動性識別方法を提供する。
【００２５】
第８の特徴に係る発明は、
電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、通信可能に接続された電化製品情報管理サーバに、
前記無線アクセスポイントから受信した、前記無線アクセスポイントの位置情報と、前記電化製品の識別子とを、受信した時刻とともに、当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶するステップ、
前記ステップによって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、当該電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動頻度を算出するステップ、
前記移動頻度が所定の閾値以上であるか否かを判定するステップ、
前記閾値判定手段による判定結果に応じて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別するステップ、
を実行させるための電化製品情報管理サーバ用プログラムを提供する。
【００２６】
第９の特徴に係る発明は、
電化製品と通信可能に接続された無線アクセスポイントと、通信可能に接続された電化製品情報管理サーバに、
前記無線アクセスポイントから受信した前記電化製品の識別子と、あらかじめ当該電化製品情報管理サーバの備える記憶部に記憶された前記無線アクセスポイントの位置情報とを、受信した時刻とともに、当該記憶部に記憶するステップ、
前記ステップによって記憶された二以上の、位置情報、前記電化製品の識別子、及び時刻の組み合わせを用いて、当該電化製品の識別子により特定される前記電化製品の同時に接続された複数の電化製品の位置情報のうち、位置情報が異なっている組み合わせの有無を判定するステップ、
前記判定するステップによる判定結果に基づいて、前記電化製品の識別子により特定される前記電化製品の移動性を識別するステップ、
を実行させるための電化製品情報管理サーバ用プログラムを提供する。
【００２７】
ここで、第４の特徴に係る発明、及び第５の特徴に係る発明は、電化製品情報管理サーバのカテゴリであるが、方法、プログラムのカテゴリであっても、そのカテゴリに応じた同様の作用、効果を奏する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、無線ネットワークに接続された電化製品について、移動性の識別を行う移動性識別システム、移動性識別サーバ、移動性識別方法、及び、移動性識別サーバ用プログラムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、移動性識別システム１の概要を説明するための概念図である。
【図２】図２は、移動性識別システム２の概要を説明するための概念図である。
【図３】図３は、移動性識別システム１の全体構成図である
【図４】図４は、リモートサポートシステム４の全体構成図である。
【図５】図５は、電化製品情報管理サーバ２００、無線アクセスポイント２０（２１）、電化製品１０の機能ブロック図である。
【図６】図６は、電化製品情報管理サーバ２０１、無線アクセスポイント２２、電化製品１０の機能ブロック図である。
【図７】図７は、無線アクセスポイント２０と電化製品情報管理サーバ２００が実行する、電化製品の識別子と位置情報の記憶処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図８は、無線アクセスポイント２２と電化製品情報管理サーバ２０１が実行する、電化製品の識別子と位置情報の記憶処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】図９は、電化製品情報データベース内の電化製品情報管理テーブルのデータ例である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図を参照しながら説明する。なお、これはあくまでも一例であって、本発明の技術的範囲はこれに限られるものではない。
【００３１】
本発明の概要について説明する。無線ネットワークに接続されている電化製品に対して、当該電化製品が接続された無線アクセスポイントの位置を、時刻とともに記憶しておく。その後、データから当該電化製品が異なる時刻において異なる場所に存在するかを判定し、移動が確認された場合、当該電化製品は移動して使用されるものと識別される。また、当該電化製品が時刻に関わらず位置が同じだと判断された場合、当該電化製品は固定して使用されるものと識別される。
【００３２】
[移動性識別システムの概要］
図１に基づいて、本発明の好適な実施形態である移動性識別システム１の概要について説明する。
【００３３】
電化製品１０は、ある日の午前８時の時点で、無線アクセスポイント２０と無線通信によって通信を行い、無線ネットワークに接続している。無線アクセスポイント２０は、当該電化製品の識別子を取得し、電化製品情報管理サーバ２００に送信する（ステップＳ０１）。
【００３４】
本実施形態では、電化製品の識別子として、当該電化製品が備えた通信部のＭＡＣアドレス（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  ａｄｄｒｅｓｓ）を用いているが、当該識別子はＭＡＣアドレスに限られず、接続するネットワークごとに変化しない一の機器ごとに固有の値があれば、識別子として用いることができる。
【００３５】
電化製品情報管理サーバ２００は、無線アクセスポイント２０から電化製品１０の識別子を受信するとともに、無線アクセスポイント２０の位置を取得する。そして、前記受信した電化製品１０の識別子と、前記取得した無線アクセスポイント２０の位置情報と、受信時刻とを関連付けて、前記電化製品情報管理サーバ２００の備える記憶部に記憶された電化製品情報データベース２２４内の、電化製品情報管理テーブルに記憶する（ステップＳ０２）。
【００３６】
無線アクセスポイント２０の位置を取得するには、例えば、無線アクセスポイントをグローバルＩＰアドレスで管理する場合、送信元である無線アクセスポイント２０のＩＰアドレスを取得し、前記電化製品情報データベース２２４内の、アクセスポイント位置テーブルを前記取得したＩＰアドレスで検索することで、無線アクセスポイント２０の位置情報を取得することができる。
【００３７】
なお、ここでは無線アクセスポイントをグローバルＩＰアドレスで管理しているが、社内や家庭内ネットワークを用いる場合では、ネットワーク識別子等で管理することも可能である。管理に必要な場合は、無線アクセスポイント２０は、送信するデータに無線アクセスポイント２０自身の識別子を含めても良い。
【００３８】
その後、電化製品１０は、午前１１時３０分の時点で、無線アクセスポイント２１と無線通信によって通信を行い、無線ネットワークに接続している。ここで、無線アクセスポイント２１は、無線アクセスポイント２０から、ある程度遠隔の地にあるとする。無線アクセスポイント２１は、前記電化製品１０の識別子を取得し、電化製品情報管理サーバ２００に送信する（ステップＳ０３）。
【００３９】
電化製品情報管理サーバ２００は、無線アクセスポイント２１から電化製品１０の識別子を受信するとともに、無線アクセスポイント２１の位置を取得する。そして、前記受信した電化製品１０の識別子と、前記取得した無線アクセスポイント２１の位置と、受信時刻とを関連付けて、電化製品情報データベース２２４内の、電化製品情報管理テーブルに記憶する（ステップＳ０４）。
【００４０】
電化製品情報管理サーバ２００は、ユーザやオペレータからの求めに応じて、管理対象である電化製品の移動性を識別するものとする。このとき、電化製品情報データベース２２４内の、電化製品情報管理テーブルを参照すれば、管理対象である電化製品１０は、異なる時刻に遠隔地にあることが分かる。よって、電化製品情報管理サーバ２００は、電化製品１０が移動端末であるとの識別を行う。逆に、常に同一か、少なくとも近接の無線ネットワークに接続している電化製品に対しては、固定端末であるとの識別が行われる。
【００４１】
ただし、数回の移動だけでは引っ越し等の特別な事情の疑いがあり、電化製品の移動性を断定できない場合もあると考えられる。そのような場合には、移動頻度に閾値を設けたり、同時に接続された複数端末と異なる移動を検出したりするといった方法で、より詳細な識別が可能である。
【００４２】
次に、図２に基づいて、本発明の好適な実施形態である移動性識別システム２の概要について説明する。
【００４３】
電化製品１０は、ある日の午前８時の時点で、無線アクセスポイント２２Ａと無線通信により接続され、無線ネットワークに接続している。無線アクセスポイント２２Ａは、前記電化製品１０の識別子を取得するとともに、当該無線アクセスポイント２２Ａの現在の位置情報を取得する（ステップＳ１１）。
【００４４】
その後、当該取得した電化製品１０の識別子と、無線アクセスポイント２２Ａの現在の位置情報とを、電化製品情報管理サーバ２０１に送信する（ステップＳ１２）。ここで、接続された電化製品が複数ある場合は、それらの識別子を同時に送信しても良い。
【００４５】
電化製品情報管理サーバ２０１は、無線アクセスポイント２２Ａから受信した電化製品１０の識別子と、無線アクセスポイント２２Ａの位置情報と、受信時刻とを関連付けて、前記電化製品情報管理サーバ２０１の備える記憶部に記憶された電化製品情報データベース２４４内の、電化製品情報管理テーブルに記憶する（ステップＳ１３）。
【００４６】
その後、電化製品１０は、午前１１時３０分の時点で、無線アクセスポイント２２Ｂと無線通信により接続され、無線ネットワークに接続している。ここで、無線アクセスポイント２２Ｂは、無線アクセスポイント２２Ａがあった場所から、ある程度遠隔の地にあるとする。ここで、無線アクセスポイント２２Ａ及び無線アクセスポイント２２Ｂは、テザリング端末である等の事情で、同一の装置であることを妨げない。
【００４７】
このとき、無線アクセスポイント２２Ｂは、前記電化製品１０の識別子を取得するとともに、当該無線アクセスポイント２２Ｂの現在の位置情報を取得する（ステップＳ１４）。その後、当該取得した電化製品１０の識別子と、無線アクセスポイント２２Ｂの現在の位置情報とを、電化製品情報管理サーバ２０１に送信する（ステップＳ１５）。
【００４８】
電化製品情報管理サーバ２０１は、無線アクセスポイント２２Ｂから受信した電化製品１０の識別子と、無線アクセスポイント２２Ｂの位置情報と、受信時刻とを関連付けて、前記電化製品情報管理サーバ２０１の備える記憶部に記憶された電化製品情報データベース２４４内の、電化製品情報管理テーブルに記憶する（ステップＳ１６）。その後の識別の手順については、移動性識別システム１と同様である。
【００４９】
以上が、本発明の好適な実施形態である移動性識別システム１、及び移動性識別システム２の概要である。
【００５０】
［移動性識別システムのシステム構成］
図３は、移動性識別システム１のシステム構成を示す。移動性識別システム１は、インターネット網などの公衆回線網３と、ローカルエリアネットワーク５ａ、５ｂと、電化製品１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、及び１０ｅ（以下、「１０」とする）と、無線アクセスポイント２０と、電化製品情報管理サーバ２００から構成される。電化製品情報管理サーバ２００は、公衆回線網３を介して、無線アクセスポイント２０と通信可能に接続されている。電化製品１０ａ、１０ｂ、及び１０ｃは、無線アクセスポイント２０を介して、同一のローカルエリアネットワーク５ａに接続されている。
【００５１】
本発明の趣旨を鑑みれば、ローカルエリアネットワーク５ａと５ｂは、通常遠隔地にある異なったローカルエリアネットワークであると考えられる。しかし、ローカルエリアネットワーク５ａ及び５ｂを構成する無線アクセスポイント２０がテザリング端末や、モバイルＷｉＭＡＸ（Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ  Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ａｃｃｅｓｓ）ルータである場合を考慮すれば、ローカルエリアネットワーク５ａ、５ｂが単に移動した同一のネットワークであることを妨げない。移動性識別システム２についても同様である。
【００５２】
ここで、電化製品１０は、ソフトウェア的又はハードウェア的な設定を必要とする一般的な電化製品であってよく、後述する機能を備える情報機器や電化製品である。例えば、電化製品１０は、パソコン１０ｃ、携帯電話、スマートフォン１０ａ、スレート端末１０ｂ、大型プリンタ１０ｄ、テレビ、ルータ、ＮＡＳ又はゲートウェイ等のネットワーク機器に加えて、冷蔵庫１０ｅ、洗濯機等の白物家電であってもよいし、電話機、ネットブック端末、電子書籍端末、電子辞書端末、携帯型音楽プレーヤ、携帯型コンテンツ再生・録画プレーヤ等の一般的な情報家電であってよい。
【００５３】
［リモートサポートシステムのシステム構成］
図４は、本発明の好適な実施形態であるリモートサポートシステム４のシステム構成図である。リモートサポートシステム４は、公衆回線網３と、サポート対象である電化製品１０ａ、１０ｂ、１０ｃと、無線アクセスポイント２０と、オペレータ端末１５０と、電化製品情報管理サーバ２００から構成される。
【００５４】
ここで、リモートサポートシステム４は、移動性識別システム１をその一部とし、オペレータ端末１５０を通信可能に接続したものである。電化製品１０は、電化製品情報管理サーバ２００又はオペレータ端末１５０とは、公衆回線網３を介して接続される。電化製品情報管理サーバ２００とオペレータ端末１５０は、ローカルエリアネットワークで接続されていてもよいし、公衆回線網３を介して接続されていてもよい。
【００５５】
オペレータ端末１５０は、電化製品１０に対してサポートを行うオペレータが使用する一般的な情報端末である。また、電化製品情報管理サーバ２００は、携帯型端末１０とオペレータ端末１５０とのデータ処理を中継し、各種処理を行うサーバである。また、電化製品情報管理サーバ２００は、オペレータ端末１５０の識別要求を受信し、後述する処理によってサポート対象である電化製品１０の移動性を識別する。そして、その情報をオペレータ端末１５０に送信し、リモートサポートに供するものである。
【００５６】
本実施例においては移動性識別システム１をその一部としたが、移動性識別システム２をその一部とした場合においても、電化製品情報管理サーバ２００は電化製品情報管理サーバ２０１に、無線アクセスポイント２０は無線アクセスポイント２２に置き換えられ、同様の作用、効果を奏する。
【００５７】
［各機能の説明］
図５、及び図６に基づいて、各装置の構成について説明する。電化製品情報管理サーバ２００は、制御部２１１として、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ），ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備え、データ通信部２１３として、他の機器と通信可能にするためのデバイス、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したＷｉＦｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）対応デバイスを備える。加えて、電化製品情報管理サーバ２００は、データやファイルを記憶するデータ記憶部２１２として、ハードディスクや半導体メモリ、記録媒体、メモリカード等による、データのストレージ部を備える。データ記憶部２１２は、電化製品情報データベース２２４を備える。
【００５８】
電化製品情報管理サーバ２００において、制御部２１１が所定のプログラムを読み込むことで、データ記憶部２１２と協働して、電化製品情報記憶モジュール２２１、位置情報抽出モジュール２２２、位置情報比較モジュール２２３を実現する。また、電化製品情報管理サーバ２００において、制御部２１１が所定のプログラムを読み込むことで、データ通信部２１３と協働して、電化製品情報受信モジュール２２５、識別要求受付モジュール２２６を実現する。
【００５９】
電化製品情報管理サーバ２０１は、電化製品情報管理サーバ２００と同様に、制御部２１１として、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備え、データ通信部２１３として、他の機器と通信可能にするためのデバイス、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したＷｉＦｉ対応デバイスを備える。加えて、電化製品情報管理サーバ２０１は、データやファイルを記憶するデータ記憶部２１２として、ハードディスクや半導体メモリ、記録媒体、メモリカード等による、データのストレージ部を備える。データ記憶部２１２は、電化製品情報データベース２４４を備える。
【００６０】
電化製品情報管理サーバ２０１において、制御部２１１が所定のプログラムを読み込むことで、データ記憶部２１２と協働して、電化製品情報記憶モジュール２４１、位置情報抽出モジュール２２２、位置情報比較モジュール２２３を実現する。また、電化製品情報管理サーバ２００において、制御部２１１が所定のプログラムを読み込むことで、データ通信部２１３と協働して、電化製品情報受信モジュール２２５、識別要求受付モジュール２２６を実現する。
【００６１】
電化製品１０は、電化製品情報管理サーバ２００と同様に、制御部１５１として、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備え、データ通信部１５２として、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したＷｉＦｉ対応デバイス又は、有線ケーブルによる接続可能とするデバイス等の、他の電化製品、及び無線アクセスポイントとのデータ通信を実現するデバイスを備える。電化製品１０においても、同様である。
【００６２】
電化製品１０は、ＲＯＭ上に保存されているＷｉ−Ｆｉ等の通信設定に関するデータが記述された通信設定データ５１をＲＡＭ上に展開し、データ通信部１５２は、当該通信設定データ５１をＲＡＭから読み込んで利用する。また、データ通信部１５２の利用しているネットワークに関するネットワーク識別子データは、当該通信設定データ５１内に含まれている。電化製品１０においても、同様である。
【００６３】
無線アクセスポイント２０、及び無線アクセスポイント２１は、電化製品情報管理サーバ２００と同様に、制御部１５３として、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備え、データ通信部１５４として、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したＷｉＦｉ対応デバイス又は、有線ケーブルによる接続可能とするデバイス等の、電化製品１０とのデータ通信を実現するデバイスを備える。
【００６４】
無線アクセスポイント２０、及び無線アクセスポイント２１において、制御部１５３が所定のプログラムを読み込むことで、データ通信部１５２と協働して、識別子取得モジュール１６２、電化製品情報送信モジュール１６３を実現する。
【００６５】
無線アクセスポイント２２は、電化製品情報管理サーバ２００と同様に、制御部１５３として、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を備え、データ通信部１５４として、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したＷｉＦｉ対応デバイス又は、有線ケーブルによる接続可能とするデバイス等の、電化製品１０とのデータ通信を実現するデバイスを備える。
【００６６】
加えて無線アクセスポイント２２は、ＧＰＳ等の衛星測位システム、各携帯電話基地局との電波を利用した測位システム、ＩＰアドレスを利用した位置推定システム等を利用した位置情報取得部１５５を持つ。当該位置情報取得部１５５は、必ずしも無線アクセスポイント２２の備えたデバイスのみによって具体的な位置情報を求める必要はなく、前記測位システム等において位置情報取得に供する情報を取得し、前記測位システム等が利用可能な状態にすることによっても成立する。
【００６７】
無線アクセスポイント２２において、制御部１５３が所定のプログラムを読み込むことで、データ通信部１５２と協働して、識別子取得モジュール１６２、電化製品情報送信モジュール１６３を実現する。また、無線アクセスポイント２２において、制御部１５３が所定のプログラムを読み込むことで、位置情報取得部１５５と協働して、位置情報取得モジュール１６４を実現する。
【００６８】
［電化製品の識別子と位置情報の記憶処理］
図７は、移動性識別システム１において、無線アクセスポイント２０と電化製品情報管理サーバ２００が実行する、電化製品の識別子と位置情報の記憶処理の手順を表したフローチャートである。この電化製品の識別子と位置情報の記憶処理について説明する。
【００６９】
無線アクセスポイント２０の識別子取得モジュール１６２は、所定のタイミングで、無線ネットワークに接続した電化製品の識別子を取得する（ステップＳ２１）。当該識別子としては、例えばＭＡＣアドレスが用いられる。所定のタイミングとは、例えば新たな電化製品が無線ネットワークに接続したタイミングなどである。
【００７０】
次に、無線アクセスポイント２０の電化製品情報送信モジュール１６３は、前記取得した電化製品の識別子を、電化製品情報管理サーバ２００に送信する（ステップＳ２２）。電化製品情報管理サーバ２００の電化製品情報受信モジュール２２５は、電化製品の識別子を受信する（ステップＳ２３）。
【００７１】
次に、電化製品情報管理サーバ２００は、無線アクセスポイント２０の位置を特定する（ステップＳ２４）。例えば、無線アクセスポイントをグローバルＩＰアドレスで管理する場合、電化製品情報管理サーバ２００は送信元である無線アクセスポイント２０のＩＰアドレスをパケット情報等から取得する。そして、電化製品情報管理サーバ２００が備えるデータ記憶部２１２に記憶されている電化製品情報データベース２２４内の、アクセスポイント位置テーブルを、前記取得したＩＰアドレスで検索することで、無線アクセスポイント２０の位置情報を取得する。
【００７２】
なお、ここでは無線アクセスポイントをグローバルＩＰアドレスで管理しているが、それに替えてネットワーク識別子等で管理することも可能である。管理に必要な場合は、無線アクセスポイント２０は、ステップＳ２２において送信する電化製品の識別子に関するデータに、無線アクセスポイント２０自身の識別子を含めても良い。
【００７３】
次に、電化製品情報管理サーバ２００の電化製品情報記憶モジュール２２１は、前記受信した電化製品の識別子と、前記特定した位置情報と、受信時刻とを、関連付けて電化製品情報データベース２２４内の電化製品情報管理テーブルに記憶する（ステップＳ２５）。以上が、移動性識別システム１における電化製品の識別子と位置情報の記憶処理手順である。
【００７４】
図８は、移動性識別システム２において、無線アクセスポイント２２と電化製品情報管理サーバ２０１が実行する、電化製品の識別子と位置情報の記憶処理の手順を表したフローチャートである。
【００７５】
移動性識別システム２における、電化製品の識別子と位置情報の記憶処理の手順も、移動性識別システム１における、電化製品の識別子と位置情報の記憶処理と同様である。ただし、電化製品情報管理サーバ２００は電化製品情報管理サーバ２０１に、無線アクセスポイント２０は無線アクセスポイント２２に、電化製品情報データベース２２４は電化製品情報データベース２４４に、電化製品情報記憶モジュール２２１は電化製品情報記憶モジュール２４１に、ステップＳ２４は、次のステップＳ２４‘‐１からＳ２４‘‐３に、それぞれ置き換わる。
【００７６】
すなわち、電化製品情報管理サーバ２０１と無線アクセスポイント２２がステップＳ２１からステップＳ２３を実行した後、無線アクセスポイント２２の位置情報取得モジュール１６４は、無線アクセスポイント２２の現在の位置情報を取得する（ステップＳ２４‘‐１）。そして、無線アクセスポイント２２の電化製品情報送信モジュール１６３は当該取得した位置情報を電化製品情報管理サーバ２０１に送信し（ステップＳ２４‘‐２）、電化製品情報管理サーバ２０１の電化製品情報受信モジュール２２５は当該位置情報を受信する（ステップＳ２４‘‐３）。
【００７７】
その後、電化製品情報管理サーバ２０１の電化製品情報記憶モジュール２４１は、前記受信した電化製品の識別子と、前記受信した位置情報と、受信時刻とを、関連付けて電化製品情報データベース２４４内の電化製品情報管理テーブルに記憶する（ステップＳ２５）。以上が、移動性識別システム２が実行する、電化製品の識別子と位置情報の記憶処理手順である。
【００７８】
［電化製品の移動性識別処理］
次に、移動性識別システム１において、電化製品情報管理サーバ２００が実行する、電化製品の移動性識別処理について説明する。電化製品情報管理サーバ２００の識別要求受付モジュール２２６は、ユーザやオペレータの求めに応じて、電化製品の識別要求と、識別対象となる電化製品の識別子を受信する。ここでは識別子として、電化製品１０のＭＡＣアドレス「Ａ１−２４−５３−ＸＸ−ＸＸ−ＸＸ」を受信したとする。
【００７９】
そして、電化製品情報管理サーバ２００の位置情報抽出モジュール２２２は、前記受信したＭＡＣアドレスで、電化製品情報管理サーバ２００の電化製品情報データベース２２４内の電化製品情報管理テーブルを検索する。ここで、図９は電化製品情報管理テーブルの例を示したものである。ここでは、検索結果として、上から１行目、２行目、及び５行目が得られる。
【００８０】
最後に、電化製品情報管理サーバ２００の位置情報比較モジュール２２３は、前記検索結果における時刻と位置情報の結果を比較し、識別対象である電化製品１０が、異なる時刻に遠隔地にあるかを判断する。遠隔地にあった場合、電化製品情報管理サーバ２００は、電化製品１０が移動端末であるとの識別を行う。逆に、常に同一か、少なくとも近接の無線ネットワークに接続している場合は、固定端末であるとの識別を行う。
【００８１】
ただし、先にも述べたとおり、数回の移動だけでは電化製品の移動性を識別できない場合がある。そのような場合には、移動頻度に閾値を設けることや、同時に接続された複数端末と同じ移動は例外として無視することで、より詳細な識別が可能である。このために、電化製品情報管理サーバ２００の位置情報抽出モジュール２２２は、より複雑な条件で検索を行ってもよい。
【００８２】
以上が、移動性識別システム１において、電化製品情報管理サーバ２００が実行する、電化製品の移動性識別処理の手順である。移動性識別システム２において、電化製品情報管理サーバ２０１が実行する、電化製品の移動性識別処理においても、同様である。
【００８３】
上述した手段、機能は、コンピュータ（ＣＰＵ，情報処理装置，各種端末を含む）が、所定のプログラムを読み込んで、実行することによって実現される。プログラムは、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭなど）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭなど）等のコンピュータ読取可能な記録媒体に記録された形態で提供される。この場合、コンピュータはその記録媒体からプログラムを読み取って内部記憶装置または外部記憶装置に転送し記憶して実行する。また、そのプログラムを、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク等の記憶装置（記録媒体）に予め記録しておき、その記憶装置から通信回線を介してコンピュータに提供するようにしてもよい。
【００８４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述したこれらの実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００８５】
１  移動性識別システム、１０  電化製品、２０  無線アクセスポイント、２００  電化製品情報管理サーバ
【図１】
0005676519.tif 000002
【図２】
0005676519.tif 000003
【図３】
0005676519.tif 000004
【図４】
0005676519.tif 000005
【図５】
0005676519.tif 000006
【図６】
0005676519.tif 000007
【図７】
0005676519.tif 000008
【図８】
0005676519.tif 000009
【図９】
0005676519.tif 000010