(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブから形成した画像データを画像形成する過程で自機側で発生するエラーの内容に対応した処理対応であって、少なくとも、前記自機での処理としてエラー解除又はキャンセル以外の処理を行わない振舞「１」、前記自機にて前記印刷ジョブを処理する振舞「２」、前記印刷ジョブを他機で処理する振舞「３」、前記自機にて別出力先に出力させる振舞「４」、前記自機にて前記別出力先が他に存在しない状態の振舞「５」、前記自機に前記画像データを保存する振舞「６」、前記印刷ジョブを前記自機で削除する振舞「７」との処理対応が予め設定された処理対応データを記憶する記憶部と、
前記エラーの発生を検出し、前記処理対応データに基づき、検出された前記エラーに対応して前記印刷ジョブを前記自機で処理するか前記他機で処理するかを判別する判別部と、
この判別部が自機処理と判別したとき、前記処理対応データを参照して検出エラーに係る前記印刷ジョブを自機処理制御し、他機処理と判別したとき、前記処理対応データを参照して前記検出エラーに係る前記印刷ジョブを前記他機に出力制御する制御部と、
前記自機における前記エラーの状態を解除するエラー解除部と、
を具備し、
前記判別部は、前記自機処理であって前記自機での処理をしない処理対応が前記処理対応データに設定されているとき、エラー検出された前記印刷ジョブの処理を前記自機でするか否か判別し、前記印刷ジョブに機密を示す情報がないとき前記他機処理する処理対応が前記処理対応データに設定されているとき、エラー検出された前記印刷ジョブでの前記機密を示す情報の有無を判別し、
前記制御部は、前記他機が接続されているとき、当該他機に対してエラーの有無を確認し、エラー情報が得られないとき前記印刷ジョブを前記他機に出力制御し、エラー情報が得られたとき前記印刷ジョブを前記他機に出力制御せず、エラー有無確認要求に対し前記他機に前記エラーが発生していれば前記エラー情報を出力し、前記エラーが発生していなければ前記エラー情報を出力せず、前記判別部が前記機密を示す情報のないことを判別したとき、当該印刷ジョブを前記他機に出力制御し、前記判別部が前記自機での処理をしないと判別したとき、前記エラー解除部での前記エラー解除を実行制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判別部は、前記自機処理と判別され、前記印刷ジョブで指定された出力先以外の前記別出力先に当該印刷ジョブを出力する処理対応が前記処理対応データに設定されているとき、エラー検出された前記印刷ジョブが前記別出力先に出力該当するか否か判別し、前記制御部は、前記判別部が前記印刷ジョブを前記別出力先に出力該当すると判別したとき、当該印刷ジョブを前記別出力先に出力制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判別部は、前記印刷ジョブに機密を示す情報があるとき前記自機処理する処理対応が前記処理対応データに設定されているとき、エラー検出された前記印刷ジョブでの前記機密を示す情報の有無を判別し、前記制御部は、前記判別部が前記印刷ジョブに前記機密を示す情報があると判別したとき、当該印刷ジョブを削除制御する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判別部は、前記印刷ジョブに機密を示す情報があるとき前記自機処理する処理対応が前記処理対応データに設定されているとき、エラー検出された前記印刷ジョブでの前記機密を示す情報の有無を判別し、前記制御部は、前記判別部が前記印刷ジョブに前記機密を示す情報がないと判別したとき、当該印刷ジョブを記憶制御する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置と、これに接続され当該画像形成装置から出力された前記印刷ジョブを印刷する前記他機としての画像形成装置とを有することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置および印刷システムに係り、例えば複写機や複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置およびこれらを接続した印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機や複合機では、印刷ジョブから形成した画像データを印刷用紙にトナー転写定着して印刷するが、印刷ジョブから印刷するまでの過程で、紙詰まり、トナー切れ、用紙のジャム（ＪＡＭ）、記憶容量の不足、オプションとしてのフィニッシャーの紙詰まり等のエラーが発生したとき、その動作を停止するとともに、処理中のデータを待機保持する機能を有している。
【０００３】
ところが、エラー発生時に処理中のデータが待機保持されると、次の印刷ジョブの実行に支障を来し易いので、種々の工夫が必要である。
【０００４】
そこで、例えば特開２００５−４０９９号公報（特許文献１）の画像形成装置が提案されている。
【０００５】
この特許文献１は、画像形成をジョブ毎に管理する管理手段と、その画像形成中に発生したエラーに関しエラー発生時処理の内容、エラー解除後処理の内容、又はエラー発生時実行中のジョブ保存処理の内容をエラー内容に応じてジョブ毎に設定する設定手段とを備え、画像形成中にエラーが発生した場合に、ユーザ又は部門毎に対応したジョブの保存やキャンセル処理を実行し、無駄な画像形成を回避したものである。
【０００６】
また、特開２０００−１１５４３３号公報（特許文献２）の画像形成システムも提案されている。
【０００７】
この特許文献２は、マスタ画像形成装置の原稿読取手段で読み取った原稿の画像データを転送手段からスレーブ画像形成装置に転送し、その原稿のプリントをそれらマスタ画像形成装置とスレーブ画像形成装置の印刷手段で分担して行う画像形成システムであり、その転送手段の転送エラーが検出されたとき、転送エラーの発生時点以降の原稿のプリントをそのマスタ画像形成装置のみで行うよう制御するプリント制御手段を有し、転送エラー発生時に複数の画像形成装置で画像形成を分担し、画像形成を速やかに行うことを可能にしたものである。
【０００８】
さらに、特開平１１−４１３８５号公報（特許文献３）の画像形成装置も提案されている。
【０００９】
この特許文献３は、デジタル複写機で用紙のエンプティー、用紙ジャム、各種異常の発生があったときは画像データを一旦外部装置のメモリに転送し、その後、用紙の補給、電源の復帰、用紙ジャムの解除、各種トラブルの復帰等があって動作可能状態となった時、外部装置のメモリから画像データを返送してプリントを再開する構成を有し、エラー発生時に画像データを一旦、外部の記憶装置へ退避させ、停止状態の解除時に、特別な操作をすることなく自動的にプリントを継続できるようにしたものである。
【００１０】
さらにまた、特開２００７−９４７２１号公報（特許文献４）の印刷システムも提案されている。
【００１１】
この特許文献４は、ホストからプリンタに対して印刷ジョブを送信後、プリンタから印刷終了通知を受信するまでそのホストに保持するとともに、印刷ジョブにジョブＩＤを割り振ってホストおよびプリンタにてジョブを管理し、プリンタでの印刷実行中に印刷が中断され所定時間経過しても印刷中断が解除されないとき、印刷したページ数を保持して当該印刷ジョブを削除して他のジョブの処理を可能にし、印刷の中断が解除されたら、先の中断された印刷ジョブをホストから再度受信し、印刷した続きのページから印刷を再開する構成を有し、プリンタ内に大容量の記憶装置やプリントサーバを必要とせずに、エラー発生時にプリンタで他のジョブを実行できるようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００５−４０９９号公報
【特許文献２】特開２０００−１１５４３３号公報
【特許文献３】特開平１１−４１３８５号公報
【特許文献４】特開２００７−９４７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上述した特許文献１では、画像形成中にエラーが発生した場合、ユーザ又は部門毎に対応したジョブ保存やキャンセル処理の設定を可能にしているが、ジョブによっては接続された他の画像形成装置によってそのジョブを速やかに実行できる場合もあり、改善の余地がある。
【００１４】
また、特許文献２では、画像データの転送時にエラーが発生したとき、複数の画像形成装置で画像形成を分担するが、他の画像形成装置でもエラー状態が発生している場合にはジョブの分散処理ができないとか、他の画像形成装置のエラーが解除されるまで、転送元の画像形成装置にデータが残ったままとなり、上述した課題が依然として解決されない。
【００１５】
さらに、特許文献３では、エラー発生時に画像データを外部の記憶装置へ一旦退避させ、更にまた、特許文献４では、エラー発生時に所定時間経過してもエラーが解除されないときジョブをキャンセルするが、何れの構成でも、エラーの発生したジョブの処理を中断するから、ジョブの円滑な処理がなされず、画像形成装置の有効利用に支障を来し易い。
【００１６】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、ジョブの処理に伴ってエラーが発生しても、エラーが発生して中断したジョブの速やかな処理が可能な画像形成装置および印刷システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、印刷ジョブから形成した画像データを画像形成する過程で自機側で発生するエラーの内容に対応した処理対応であって、少なくとも、自機での処理としてエラー解除又はキャンセル以外の処理を行わない振舞「１」、自機にて印刷ジョブを処理する振舞「２」、印刷ジョブを他機で処理する振舞「３」、自機にて別出力先に出力させる振舞「４」、自機にて別出力先が他に存在しない状態の振舞「５」、自機に画像データを保存する振舞「６」、印刷ジョブを自機で削除する振舞「７」との処理対応が予め設定された処理対応データを記憶する記憶部と、そのエラーの発生を検出し、その処理対応データに基づき、検出されたエラーに対応してその印刷ジョブを自機で処理するか他機で処理するかを判別する判別部と、この判別部が自機処理と判別したとき、その処理対応データを参照して検出エラーに係る印刷ジョブを自機処理制御し、他機処理と判別したとき、その処理対応データを参照して検出エラーに係る印刷ジョブを他機に出力制御する制御部とを具備し、上記自機におけるエラーの状態を解除するエラー解除部を有し、その自機処理であって自機での処理をしない処理対応がその処理対応データに設定されているとき、上記判別部が、エラー検出された印刷ジョブの処理を自機でするか否か判別し、上記制御部が、自機で処理をしないとその判別部で判別したとき、そのエラー解除部でのエラー解除を実行制御する構成である。
【００１８】
本発明の画像形成装置では、上記判別部が、印刷ジョブに機密を示す情報がないとき他機処理する処理対応が処理対応データに設定されているとき、エラー検出された印刷ジョブでの機密を示す情報の有無を判別し、上記制御部が、判別部にて機密を示す情報のないことを判別したとき、当該印刷ジョブを他機に出力制御する構成も可能である。
【００１９】
【００２０】
本発明の画像形成装置は、上記制御部が、その他機が接続されているとき、当該他機に対してエラーの有無を確認し、エラー情報が得られないとき印刷ジョブを他機に出力制御し、エラー情報が得られたとき印刷ジョブを他機に出力制御しない構成も可能である。
【００２１】
本発明の画像形成装置では、上記制御部が、エラー有無確認要求に対しその他機にエラーが発生していればエラー情報を出力し、そのエラーが発生していなければエラー情報を出力しない構成も可能である。
【００２２】
本発明の画像形成装置では、その自機処理と判別され、その印刷ジョブで指定された出力先以外の所定の別出力先に当該印刷ジョブを出力する処理対応がその処理対応データに設定されているとき、上記判別部が、エラー検出された印刷ジョブをその別出力先に出力するか否か判別し、上記制御部がその判別部にて印刷ジョブをその別出力先に出力該当すると判別したとき、当該印刷ジョブをその別出力先に出力制御する構成も可能である。
【００２３】
本発明の画像形成装置では、その印刷ジョブに機密を示す情報があるとき自機処理する処理対応がその処理対応データに設定されているとき、上記判別部が、エラー検出された印刷ジョブでの機密を示す情報の有無を判別し、上記制御部がその判別部にて印刷ジョブに機密を示す情報があると判別したとき、当該印刷ジョブを削除制御する構成も可能である。
【００２４】
本発明の画像形成装置では、その印刷ジョブに機密を示す情報があるとき自機処理する処理対応がその処理対応データに設定されているとき、上記判別部が、エラー検出された印刷ジョブでの機密を示す情報の有無を判別し、上記制御部がその判別部にて印刷ジョブに機密を示す情報がないと判別したとき、当該印刷ジョブを記憶制御する構成も可能である。
【００２５】
そして、本発明に係る印刷システムは、それら画像形成装置と、これに接続され当該画像形成装置から出力された印刷ジョブを印刷する上記他機としての画像形成装置とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
このような本発明に係る画像形成装置および印刷システムでは、エラーの内容に対応した処理対応が予め設定された処理対応データを記憶部に記憶しておき、判別部にて、そのエラーの発生を検出し、その処理対応データに基づき、検出エラーに係る印刷ジョブを自機で処理するか他機で処理するか判別し、判別部にて自機処理と判別されたとき、制御部が、検出エラーに係る印刷ジョブの自機処理を制御するとともに、判別部にて自機処理をしないと判別したとき、制御部がエラー解除部でのエラー解除を実行制御するから、ジョブの処理に伴ってエラーが発生しても、エラーの発生したジョブの速やかな処理が可能となる。
【００２７】
また、検出エラーに係る印刷ジョブを他機側および自機側でも処理をしないとき、当該印刷ジョブが速やかに削除され、他のジョブの処理に支障を与え難い。
【００２８】
本発明において、上記判別部がエラー検出された印刷ジョブに機密を示す情報のないことを判別したとき、上記制御部が当該印刷ジョブをその他機に出力制御するから、機密を示す情報のある印刷ジョブが他機側で印刷処理されないので、印刷ジョブのセキュリティ確保が容易である。
【００２９】
本発明において、上記制御部がその他機のエラー情報が得られないときのみ、その印刷ジョブを他機へ出力制御するから、出力した印刷ジョブを他機側で確実に処理することが可能である。
【００３０】
本発明において、その他機にエラーが発生していれば、上記制御部にてエラー情報を出力し、そのエラーが発生していなければエラー情報を出力しないから、正確なエラー情報の確保が可能である。
【００３１】
本発明において、上記判別部が印刷ジョブを別出力先に出力すると判別したとき、上記制御部がその印刷ジョブを別出力先に出力制御する構成では、本来の画像形成処理が困難であっても、他機内において印刷ジョブの処理を確保可能である。
【００３２】
本発明において、上記判別部が印刷ジョブに機密を示す情報があると判別したとき、上記制御部が当該印刷ジョブを削除制御する構成では、機密を示す情報のある印刷ジョブについて本来の画像形成処理がなされない場合、印刷ジョブが削除されるから、セキュリティ確保が容易である。
【００３３】
本発明において、上記判別部が印刷ジョブに機密を示す情報がないと判別したとき、上記制御部が当該印刷ジョブを記憶制御する構成では、本来の印刷処理が困難であっても、自機内において印刷ジョブが保存されて後の処理が可能で、他の処理の実行も容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の内部構成を示す概略構成図である。
【図３】本発明における処理対応データの例を示す図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００３６】
図１は本発明に係る画像形成装置の実施の形態を示す概略ブロック図である。なお、本発明に係る印刷システムは画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００３７】
図１において、本発明に係る画像形成装置Ａは、バス１を介して接続された画
像読取部３、通信部５、記憶部７、操作表示部９、印刷部１１、判別部１３およびこれらを制御する制御部１５を有して構成された、例えば複合機である。
【００３８】
バス１には、画像形成装置Ａに対するオプションとしての後処理装置１７が接続されているが、詳細は後述する。
【００３９】
画像読取部３は、例えば図２の画像形成装置Ａにおいて、本体ケース１９の上部に配置され、制御部１５の制御の下、原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理等した電子的画像データを印刷ジョブとして生成する公知のスキャナーであり、生成した画像データが原稿の頁毎に記憶部７に順次記憶されるようになっている。図２における画像形成装置Ａの内部構成については後述する。
【００４０】
通信部５は、図１において、制御部１５の制御の下、公知のネットワーク２１を介して例えば他の複合機（画像形成装置）Ｂとの間で、所定のプロトコル（例えば、ＴＣＰ／ＩＰ：simple network management protocol）によって印刷ジョブを送信したり、複合機Ｂからのエラー情報等を受信するインターフェース部である。
【００４１】
記憶部７は、画像読取部３からの印刷ジョブ、後述する処理対応データの他、制御部１５の動作プログラムを格納する例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００４２】
操作表示部９は、図２の画像形成装置Ａの本体ケース１９の上部に配置された例えば液晶表示部およびタッチスイッチ操作入力部を兼ねた液晶操作パネル等からなっている。
【００４３】
操作表示部９は、画像形成装置Ａの操作および動作表示の他、それら操作および動作上のエラーを表示する一方、印刷する印刷媒体である印刷用紙の選択、印刷の実行又は中止、処理対応データの作成や変更処理、その他従来公知の表示入力機能を有し、制御部１５によって制御される。
【００４４】
印刷部１１は、図２の画像形成装置Ａの本体ケース１９内に配置され、制御部１５に制御の下、印刷用紙に画像データをモノクロ又はカラー印刷して排紙する印刷エンジンである。詳細は後述する。
【００４５】
判別部１３は、制御部１５の制御の下、画像読取部３、通信部５、記憶部７、操作表示部９、印刷部１１および後処理装置１７を監視し、印刷ジョブから形成した画像データを印刷用紙に転写定着して排紙する過程、すなわち画像形成する過程で発生するエラーを検出し、記憶部７に記憶された処理対応データを参照し、検出されたエラーの内容に対応した処理対応を実施するか否かを判別する機能を有している。
【００４６】
処理対応データは、例えば図３に示すように、本発明の画像形成装置（自機）Ａに対して他の画像形成装置（複合機：他機）Ｂがネットワーク２１を介して接続されているか否か、出力する印刷ジョブに機密を示す情報（機密データ）が含まれているか否か、自機にて所定の別出力先、例えば図２中の後述する排紙トレイ３９、４１等が存在するか否かの項目に対し、印刷ジョブの「エラー１」、「エラー２」および「エラー３」の内容に応じ、自機Ａ又は他機Ｂでの処理対応を振舞「１」〜「７」の一覧にしたものである。
【００４７】
エラーの内容としては、例えば紙詰まり、トナー切れ又は記憶部７の記憶容量不足（メモリフル）といった「エラー１」、オプションエラー（後処理装置エラー：フィニッシャーエラー）といった「エラー２」、コインベンダ（Coin vender）を使用中に料金不足発生といった「エラー３」がある。
【００４８】
自機Ａでの振舞として、振舞「１」は自機Ａでの処理としてエラー解除又はキャンセル以外の処理を行わず、振舞「２」は自機Ａにてジョブ（印刷ジョブ）を処理し、振舞「３」はジョブ（印刷ジョブ）を他機Ｂでの処理に任せ、振舞「４」は自機Ａにて別出力先に出力させ、振舞「５」は自機Ａにて別出力先が他に存在しない状態、振舞「６」は自機Ａの記憶部７に画像データを保存し、振舞「７」はジョブ（印刷ジョブ）を自機Ａで削除する処理となっている。
【００４９】
判別部１３は、その処理対応データに応じて以下の判別をする機能を有している。
【００５０】
一例として、後述する排紙トレイ３１が塞がっていて排紙トレイ３９、４１へ排紙する必要のある「エラー２」（フィニッシャーエラー）が発生したとき、他機Ｂが接続されており、印刷ジョブに機密を示す情報も含まれており、自機Ａにて別出力先が存在すれば、振舞「２」に従って自機Ａにて印刷ジョブを処理する旨判別され、振舞「４」に従って自機Ａにて別出力先へ出力する旨判別される。
【００５１】
自機Ａにて別出力先が存在しなければ、振舞「２」に従って自機Ａにて印刷ジョブを処理する旨判別され、振舞「５」に従って自機Ａの別出力先がないと判別されるとともに、振舞「７」に従って印刷ジョブを削除する旨判別される。
【００５２】
他機Ｂが接続されていて、印刷ジョブに機密を示す情報が含まれていない場合、自機Ａにて出力先が存在すれば、振舞「２」に従って自機Ａにて印刷ジョブを処理する旨判別され、振舞「４」に従って自機Ａにて別出力先へ出力する旨判別される一方、自機Ａにて出力先が存在しなければ、振舞「３」に従って他機Ｂに処理を任せる旨判別される。
【００５３】
他機Ｂが存在しないか接続されていない状態で、印刷ジョブに機密を示す情報が含まれており、自機Ａにて別出力先が存在する場合、振舞「２」に従って自機Ａにて印刷ジョブを処理する旨判別され、振舞「４」に従って自機Ａにて別出力先への出力処理する旨判別される。
【００５４】
他方、自機Ａにて出力先が存在しない場合、振舞「２」に従って自機Ａにて印刷ジョブを処理する旨判別され、振舞「５」に従って自機Ａの別出力先がしないと判別され、振舞「７」に従って印刷ジョブを削除する旨判別される。
【００５５】
印刷ジョブに機密を示す情報が含まれておらず、自機Ａにて別出力先が存在する場合、振舞「２」に従って自機Ａにて印刷ジョブを処理する旨判別され、振舞「４」に従って自機Ａにて別出力先への出力処理する旨判別される。
【００５６】
また、自機Ａにて出力先が存在しない場合、振舞「２」に従って自機Ａにて印刷ジョブを処理する旨判別され、振舞「５」に従って自機Ａの出力先がないと判別され、振舞「６」に従って自機Ａのメモリに画像データを保存する旨判別される。
【００５７】
なお、「エラー３」が検出された場合、振舞「１」に従ってエラー解除又はキャンセル以外の処理を行わない旨判別される。
【００５８】
制御部１５は、ＣＰＵ、このＣＰＵの動作プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、上述した画像読取部３、通信部５、記憶部７、操作表示部９、印刷部１１および判別部１３を制御するものであり、以下の機能を有する。
【００５９】
制御部１５は、検出エラーに係る印刷ジョブについて、判別部１３の判別に従い、上述した処理対応データを参照して該当する処理対応を制御する機能を有している。
【００６０】
すなわち、制御部１５は、判別部１３が上述した振舞「１」と判別すれば、エラー解除又はキャンセル以外の処理を行わず、振舞「２」と判別すれば自機にて印刷ジョブを処理制御し、振舞「３」と判別すれば印刷ジョブを通信部５から他機Ｂに出力制御して処理を他機Ｂに任せる。
【００６１】
制御部１５は、判別部１３が振舞「４」と判別すれば印刷ジョブを別出力先に出力制御し、振舞「５」と判別すれば自機Ａにて出力先へ出力制御し、振舞「６」と判別すれば自機Ａの記憶部７に画像データを保存制御し、振舞「７」と判別すれば、記憶部７内の印刷ジョブを削除制御する機能を有している。
【００６２】
制御部１５は、判別部１３が振舞「７」と判別すれば印刷ジョブを削除制御する機能、すなわちエラー解除部としても機能する。
【００６３】
なお、制御部１５は、後述するように、複合機Ｂに対してエラーの有無を確認し、エラー情報が複合機Ｂから得られたとき、たとえ振舞「３」と判別されても、印刷ジョブを通信部５から複合機Ｂに出力制御せず、エラー情報が得られないとき、印刷ジョブを複合機Ｂに出力制御する機能を有している。
【００６４】
後処理装置１７は、制御部１５の制御の下で動作し、印刷部１１から排紙された印刷用紙にパンチ処理したり、複数枚積層してステイプル処理したり、折曲げ処理するオプションとしてのフィニッシャー処理機能を有している。
【００６５】
他の複合機Ｂは、図示はしないが、画像形成装置Ａと同様に画像読取部、通信部、記憶部、操作表示部、印刷部およびこれらを制御する制御部等を有して構成されており、画像形成装置Ａからのエラー有無確認要求に対し、エラーが発生していればエラー情報を画像形成装置Ａに出力し、エラーが発生していなければエラー情報を出力しない機能を有している。
【００６６】
図２は、上述した画像形成装置Ａおよび後処理装置１７の内部構成を示す概略構成図である。
【００６７】
図２において、画像形成装置Ａの本体ケース１９の下部には、複数の給紙カセット２３に加え、これらの給紙カセット２３から１次給紙された印刷用紙を２次給紙しながら画像データをトナー転写定着する転写定着部２５からなる上述した印刷部１１が配置されている。
【００６８】
印刷部１１は、切り換え設定によってモノクロ又はカラー印刷が可能になっており、片面に画像が転写定着された印刷用紙を表裏反転させて転写定着部２５に戻す反転搬送部２７も有している。
【００６９】
本体ケース１９の上部には、上述した画像読取部３および操作表示部９が配置されており、通信部５、記憶部７、判別部１３および制御部１５が、本体ケース１９内部の適当な位置に電子回路を形成して配置されている。
【００７０】
印刷部１１の排紙部２９側には、上述したように後処理装置１７が連結するように配置されている。
【００７１】
後処理装置１７は、印刷部１１から排紙された印刷用紙をためる排紙トレイ３１、中間スタック部３３、折曲加工部３５等を有している。
【００７２】
後処理装置１７中の符号３７は、印刷部１１からの印刷用紙を排紙トレイ３１に排紙するか中間スタック部３３に排紙するかの分岐レバーであり、後処理制御部１７で制御されており、符号３９、４１は中間スタック部３３や折曲加工部３５からの印刷用紙の排紙トレイである。
【００７３】
そして、本発明では、便宜上、排紙トレイ３１を「本来の出力先」、排紙トレイ３９、４１を「別出力先」として説明している。
【００７４】
次に、本発明に係る画像形成装置の動作を図４のフローチャートを参照して説明する。
【００７５】
プログラムが開始されると、ステップＳ１にて例えば印刷部１１が画像データに基づき印刷ジョブの印刷処理を実行し、ステップＳ２にて判別部１１がエラー発生の有無を判別し、エラーが発生せずにステップＳ２がＮＯであれば、ステップＳ３にて印刷部１１が印刷ジョブの印刷処理を実行し、印刷された用紙を本来の出力先である排紙トレイ３１から出力して終了し、印刷ジョブがリセットされる。
【００７６】
例えば印刷部１１にて紙詰まり等のエラー１が発生してステップＳ２がＹＥＳであれば、ステップＳ４にて判別部１１が図３の処理対処データを参照して処理対応を確認し、ステップＳ５にて判別部１１がエラー判別を行う。
【００７７】
エラー判別が振舞「１」であれば、ステップＳ６に移って制御部１５がエラー解除条件の有無を判別し、記憶部７のエラーが解消されたり、印刷部１１における定着部の温度が低下したり、後処理装置１７が外される等のエラー解除条件が満たされればステップＳ６がＹＥＳになり、何ら処理が実行されることなくステップＳ１に戻る。
【００７８】
ステップＳ５にて判別部１１が振舞「３」と判別すると、ステップＳ７に移って制御部１５が他機Ｂに印刷ジョブを出力制御し、他機Ｂに印刷処理の実行を委ねて終了する。なお、この例は他機Ｂからのエラー情報を考慮しない場合である。
【００７９】
ステップＳ５にて判別部１１が振舞「２」と判別すると、ステップＳ８に移って判別部１１がエラー内容を判別し、振舞「４」と判別すればステップＳ９に移って制御部１５が、印刷ジョブを実行して別出力先、例えば排紙トレイ３９又は４１へ出力制御して終了する。
【００８０】
この例は、後処理装置（フィニッシャー）１７にエラーが発生し、排紙トレイ３１の全ての段が使用できないとか、前の印刷物が残っている場合に、印刷された用紙を排紙トレイ３９、４１に出力する事例が考えられる。
【００８１】
ステップＳ８にて判別部１１が振舞「５」と判別すると、ステップＳ１０に移って制御部１５がエラー待機期間の経過を判別し、期間が経過してステップＳ１０がＹＥＳになれば、ステップＳ１１にて判別部１１がエラー内容を確認し、続くステップＳ１２にてエラー内容を判別する。
【００８２】
ステップＳ１２にて判別部１１が振舞「６」と判別すれば、ステップＳ１３にて制御部１５が印刷ジョブを記憶部７に記憶制御して終了し、振舞「７」と判別すればステップＳ１４にて制御部１５が印刷ジョブを記憶部７から削除処理して終了する。
【００８３】
このような本発明に係る画像形成装置では、印刷ジョブの処理過程で発生するエラーの内容に対応して、少なくとも当該画像形成装置（自機）Ａで処理するか他の画像形成装置（他機）Ｂで処理するかの処理対応が予め設定された処理対応データを記憶する記憶部７と、そのエラーの発生を検出し、その処理対応データに基づき、そのエラーに対応してその印刷ジョブを自機Ａで処理するか他機Ｂで処理するかを判別する判別部１３と、この判別部１３が自機処理と判別したとき、その処理対応データを参照して検出エラーに係る印刷ジョブを自機処理制御し、他機処理と判別したとき、その処理対応データを参照して検出エラーに係る印刷ジョブを他機に出力制御する制御部１５とを具備している。
【００８４】
そのため、印刷ジョブの処理に伴ってエラーが発生した場合、エラー内容に応じて自機Ａで処理するか他機Ｂに処理を任せるか判別され、エラー状態の早期解除が可能となり、エラーの発生した印刷ジョブが当該画像形成装置Ａに残ったままになり難く、当該印刷ジョブのために使用するメモリが開放され、他のジョブの速やかな処理が容易となる。
【００８５】
しかも、自機Ａにおけるエラーの状態を解除するエラー解除部（制御部）１５を有し、自機Ａで処理をしないと判別部１３が判別したとき、そのエラー解除部（制御部）１５での印刷ジョブのエラー解除を実行するから、検出エラーに係る印刷ジョブを他機Ｂ側および自機Ａ側でも処理をしないとき、当該印刷ジョブが速やかに削除され、この点からも他のジョブの処理に支障を与え難い。
【００８６】
また、その他機Ｂが接続されているとき印刷ジョブを当該他機Ｂに出力するから、検出エラーに係る印刷ジョブが速やかに他機Ｂ側で処理され、同様に他のジョブの処理に支障を与え難いし、他機Ｂのエラーを検出しないとき印刷ジョブを出力すれば、出力した印刷ジョブを他機Ｂ側で確実に処理することが可能である。
【００８７】
さらにまた、エラー検出された印刷ジョブに機密を示す情報のないことを判別したとき、当該印刷ジョブをその他機Ｂに出力制御すれば、機密を示す情報のある印刷ジョブが他機Ｂ側で印刷処理されないので、印刷ジョブのセキュリティも確保される。
【００８８】
そして、印刷ジョブを別出力先に出力するよう判別したとき、その印刷ジョブを当該別出力先に出力制御するから、本来の印刷処理が困難であっても、自機Ａ内において印刷ジョブを別の出力先にて処理可能である。
【００８９】
また、自機Ａにおいて、印刷ジョブに機密を示す情報があると判別したとき当該印刷ジョブを削除するから、機密を示す情報のある印刷ジョブについて本来の印刷処理がなされない場合に印刷ジョブが削除され、同様に、セキュリティ確保が容易である。
【００９０】
さらに、自機Ａにおいて、印刷ジョブに機密を示す情報がないと判別したとき当該印刷ジョブを記憶するから、本来の印刷処理が困難であっても、自機内において印刷ジョブが保存され、速やかな他の処理の実行が可能であるうえ、エラー解除後の自機Ａ内での処理が可能となる。
【００９１】
なお、本発明の画像形成装置Ａは、上述したように「本来の出力先」を排紙トレイ３１としたり、「別出力先」を排紙トレイ３９、４１とする構成に限定されず、「本来の出力先」および「別出力先」を画像形成装置Ａ自体の内部出力先とする構成が可能である。
【００９２】
ところで、本発明の画像形成装置Ａにおいては、出力する印刷ジョブに対し、送信元である画像形成装置Ａを示す名称やＩＤを付して出力し、受信先である画像形成装置Ｂではそれら画像形成装置Ａを示す名称やＩＤを印刷するように構成することも可能であり、例えば制御部１５にて名称やＩＤの付与機能を具備させ、画像形成装置Ｂにおいて印刷可能に形成すればよい。
【００９３】
このような構成では、印刷物には送信元が印刷表示されるから、原稿がどこからの印刷指示によるものか分かり易い利点がある。
【００９４】
そして、本発明に係る印刷システムは、上述した画像形成装置Ａと、この画像形成装置Ａから出力された検出エラーに係る印刷ジョブを印刷する他機としての画像形成装置Ｂとを有し、上述した画像形成装置Ａと同様な効果を得ることが可能である。
【符号の説明】
【００９５】
１  バス
３  画像読取部
５  通信部
７  記憶部
９  操作表示部
１１  印刷部
１３  判別部
１５  制御部（エラー解除部）
１７  後処理装置
１９  本体ケース
２１  ネットワーク
２３  給紙カセット
２５  転写定着部
２７  反転搬送部
２９  排紙部
３１  排紙トレイ（本来の出力先）
３３  中間スタック部
３５  折曲加工部
３７  分岐レバー
３９、４１  排紙トレイ（別出力先）
Ａ  画像形成装置（複合機：自機）
Ｂ  画像形成装置（複合機：他機）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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