(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
記録媒体に画像を形成するために液滴を吐出する記録ヘッドが搭載されたキャリッジと、
往復移動するように前記キャリッジを支持するレールと、
前記レールを当該画像形成装置内で固定する固定手段と、
気流を形成する気流形成手段と、を有し、
前記固定手段は中空状であり、第１流入開口部と排出開口部を有し、
前記気流形成手段により形成された気流により、空気が前記第１流入開口部から流入され、前記排出開口部から排出され、
前記レールは、第２流入開口部を有し、
前記第１流入開口部と前記第２流入開口部とは、接続されており、
前記気流形成手段により形成された気流により、前記第２流入開口部から空気が流入されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドは、該記録ヘッドを回復させるときには回復領域に移動し、
前記記録ヘッドは、前記記録媒体に画像を形成するときには、画像形成領域に移動し、
前記第２流入開口部は、前記回復領域の近傍、または／および前記画像形成領域の近傍に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
放熱する放熱部材を有し、
前記固定手段は、第３流入開口部を有し、
前記放熱部材から放熱された熱は、前記気流形成手段により形成された気流により、前記第３流入開口部から流入され、前記排出開口部から排出されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１流入開口部を通り前記排出開口部までの流路の一部は、前記レールにより形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像が形成された前記記録媒体を積載する排紙トレイを有し、
前記排出開口部から排出される空気は、前記排紙トレイに積載されている前記記録媒体に対して排出されることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記気流形成手段は、前記固定手段の内部に配置されていることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像の形成に寄与しない副液滴を止めるフィルタを有し、
前記フィルタは、前記気流形成手段の上流側に配置されていることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像の形成に寄与しない副液滴を止めるフィルタを有し、
前記フィルタは、前記気流形成手段の下流側に配置されていることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置にはインク滴を記録ヘッドから記録媒体へ吐出することで記録を行うものがあり、このような画像形成装置では、インクを吐出する際に記録用のインク滴（主滴）の後方に発生するサテライト滴や着弾時の跳ね返りにより細かい霧状のインクミストが発生する場合がある。以下、これらサテライト滴、インクミスト等を総称して「インクミスト等」と称する。
【０００３】
また上記画像形成装置では、記録ヘッドのノズル面の乾燥防止等のために、インクの空吐出処理が行われる場合がある。この空吐出処理でも、インクミスト等が発生する。
【０００４】
そして、インクミスト等が画像形成装置内を汚し、更には動作機構部に付着し、画像形成処理に誤動作が生じるという問題が生じる場合がある。
【０００５】
またこのような画像形成装置では、記録媒体に対する記録ヘッドの位置を検出する位置検出手段としてのリニアエンコーダおよびエンコーダセンサが設けられる場合がある。このような場合、インクミスト等がリニアエンコーダあるいはエンコーダセンサに付着すると位置検出手段の位置検出性能が低下し、あるいは誤動作を生ずるおそれがある。
【０００６】
なお、リニアエンコーダおよびエンコーダセンサによる位置検出手段とは、例えば固定された直線状のリニアエンコーダに設けられた目盛り情報を、移動するエンコーダセンサが光学的あるいは磁気的に読み取る構成を有する。このようにして、固定されたリニアエンコーダに対する、移動するエンコーダセンサの位置を検出することが可能である。
【０００７】
また記録ヘッドのノズル面にインクミスト等が付着すると、インクの混色、不吐出現象等が生じ、印字不良が生ずるおそれがある。
【０００８】
これらの問題を解決するために、キャリッジの主走査方向の両端部に配置された空吐出受けと排液タンクとを連結し、空気流によりインクミスト等を排液タンクに導き回収する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
また、記録ヘッドのノズル面と同一面上に吸引口を設け、キャリッジの移動に伴って変形するフレキシブルなダクトを吸引口に連結し、吸引ファンにより空気流を形成し、該空気流でインクミスト等を回収する構成が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１または２に記載の構成では、インクミスト等を、形成された空気流で、回収機構や画像形成装置外に案内するダクトを設ける必要があった。ダクトを設けることで、画像形成装置の規模が大きくなり、またダクトのコスト高になるという問題があった。また、この問題を解決するために、ダクトを小型化させると、インクミスト等を、回収機構や画像形成装置外に適切に案内することができないおそれがある。
【００１１】
そこで、本発明は、上記のような問題を鑑みて、ダクト等を設けずにインクミスト等を回収する画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
また本発明の他の目的は、記録媒体に対する記録ヘッドの位置を検出する位置検出手段や記録ヘッドのノズル面にインクミスト等が付着することを効果的に防止可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、記録媒体に画像を形成するために液滴を吐出する記録ヘッドが搭載されたキャリッジと、往復移動するようにキャリッジを支持するレールと、レールを当該画像形成装置内で固定する固定手段と、気流を形成する気流形成手段と、を有し、固定手段は中空状であり、第１流入開口部と排出開口部とを有し、画像の形成に寄与しない副液滴は、気流形成手段により形成された気流により、空気が第１流入開口部から流入され、排出開口部から排出され、レールは、第２流入開口部を有し、第１流入開口部と前記第２流入開口部とは、接続されており、気流形成手段により形成された気流により、第２流入開口部から空気が流入されることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置によれば、ダクトを設けずに、インクミスト等を回収できる。
【００１５】
また、キャリッジの位置を検出する位置検出手段や記録ヘッドのノズル面にインクミスト等が付着することを効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態１の画像形成装置のハードウェア構成を示した図である。
【図２】実施形態１の画像形成装置の外観を示した図である。
【図３】実施形態１の画像形成装置の内観を示した図である（その１）。
【図４】実施形態１の画像形成装置の内観を示した図である（その２）。
【図５】実施形態１の画像形成装置の内観を示した図である（その３）。
【図６】実施形態１の画像形成装置の要部の斜視図である。
【図７】実施形態１の画像形成装置の要部の断面図である。
【図８】実施形態２の画像形成装置の要部を示した図である。
【図９】実施形態３の画像形成装置の要部を示した図である。
【図１０】実施形態４の画像形成装置の要部を示した図である。
【図１１】実施形態５の画像形成装置の要部を示した図である。
【図１２】実施形態６の画像形成装置の要部を示した図である。
【図１３Ａ】実施形態７の画像形成装置の要部を示した図である。
【図１３Ｂ】実施形態７の変形例の画像形成装置の要部を示した図である。
【図１４】実施形態８の画像形成装置の要部の断面図である。
【図１５】実施形態９の画像形成装置の要部を示した図である。
【図１６】実施形態１０の画像形成装置の要部を示した図である。
【図１７】実施形態１１の画像形成装置の要部を示した図である。
【図１８】実施形態１３の画像形成装置の要部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［用語の説明］
実施形態の説明の前に、用語の説明を行う。
【００１８】
画像形成装置とは例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機などである。
【００１９】
また、記録媒体は、例えば、紙、糸、繊維、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなどの媒体である。以下では、記録媒体を用紙として説明する。
【００２０】
画像の形成とは、文字や図形、パターンなどの画像を記録媒体に付与すること、液滴（インク）を記録媒体に着弾させることを意味する。
【００２１】
また、液滴とは、インク、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像の形成を行うことができる全ての液体の液滴の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料等の液滴も含まれる。以下では、液滴をインク液滴として説明する。
【００２２】
また、以下の説明では、液滴を主液滴と、副液滴とに分けて説明する。主液滴とは、用紙（記録媒体）への画像の形成に寄与する液滴をいう。また、副液滴とは、用紙への画像の形成に寄与しない液滴をいい、例えば、上述したインクミスト等が含まれる。以下では、インクミスト等の液滴を副液滴であるとして説明する。実施形態１の画像形成装置中の回収手段は、この副液滴を回収することができる。
【００２３】
[実施形態１]
以下に実施形態１の画像形成装置について説明する。
【００２４】
［全体のハードウェア構成図］
図１に実施形態１の画像形成装置のハードウェア構成例を示す。図１に示すように、制御部２０６、主記憶部３１２、補助記憶部３１３、外部記憶装置Ｉ／Ｆ部３１４、ネットワークＩ／Ｆ部３１６、操作部３１７、表示部３１８、エンジン部３１９を含む。これらの構成部は、バス５００により接続されている。
【００２５】
制御部２０６は、コンピュータの中で、各装置の制御やデータの演算、加工を行うＣＰＵである。また、制御部２０６は、主記憶部３１２に記憶されたプログラムを実行する演算装置であり、入力装置や記憶装置からデータを受け取り、演算、加工した上で、出力装置や記憶装置に出力する。
【００２６】
主記憶部３１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などであり、制御部２０６が実行する基本ソフトウェアであるＯＳやアプリケーションソフトウェアなどのプログラムやデータを記憶または一時保存する記憶装置である。
【００２７】
補助記憶部３１３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などであり、アプリケーションソフトウェアなどに関連するデータを記憶する記憶装置である。外部記憶装置I／F部３１４は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などのデータ伝送路を介して接続された記憶媒体３１５（例えば、フラッシュメモリなど）と画像形成装置とのインタフェースである。
【００２８】
また、記憶媒体３１５に、所定のプログラムを格納し、この記憶媒体３１５に格納されたプログラムは外部記憶装置Ｉ／Ｆ部３１４を介して画像形成装置にインストールされ、インストールされた所定のプログラムは画像形成装置により実行可能となる。
【００２９】
ネットワークＩ／Ｆ部３１６は、有線および／または無線回線などのデータ伝送路により構築されたＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）などのネットワークを介して接続された通信機能を有する周辺機器と画像形成装置とのインタフェースである。
【００３０】
操作部３１７や表示部３１８は、キースイッチ（ハードキー）とタッチパネル機能（ＧＵＩのソフトウェアキーを含む：Graphical User Interface）を備えたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とから構成され、画像形成装置が有する機能を利用する際のＵＩ（User Interface）として機能する表示および／または入力装置である。
【００３１】
エンジン部３１９は、実際に画像の形成に係る処理を行うプロッタ、スキャナ等の機構部分や、各モータなどを駆動させる箇所である。
【００３２】
［全体の構成図］
図２に実施形態１の画像形成装置１の外観の斜視図を示す。図２に示すように画像形成装置１の前面の右下部にインクカートリッジ搭載部１０が設けられている。図２に示すように、実施形態１の画像形成装置は、例えば、インクジェット記録装置である。インクカートリッジ搭載部１０には、インクカートリッジが搭載される。そして、ユーザは空になったインクカートリッジ２をインクカートリッジ搭載部１０から取り出し、新しいインクカートリッジと交換する。図２の例では、インクカートリッジ２には、ブラックのインクカートリッジ２Ｋ、シアンのインクカートリッジ２Ｃ、マゼンタのインクカートリッジ２Ｍ、イエローのインクカートリッジ２Ｙが含まれているとする。
【００３３】
また、画像形成装置１の下部には給紙トレイ３が設けられており、用紙を補給できる。さらに給紙トレイ３の上部は排紙トレイ４になっており、印刷が終了した用紙が排出される。また、画像形成装置１の幅方向をＸ軸方向とし、用紙が排紙トレイ４から排出される方向である奥行き方向をＹ軸方向とし、画像形成装置の高さ方向をＺ軸方向とする。
【００３４】
図３に、画像形成装置１を真正面から見た要部の断面図を示す。図４に、画像形成装置１を真上から見た要部の断面図を示す。図５に、画像形成装置を真横から見た要部の断面図を示す。また、以下の説明では、図４に示すキャリッジ２２が移動する方向を主走査方向（図４参照）といい、用紙が搬送される方向を副走査方向という。
【００３５】
キャリッジ２２には、２個の記録ヘッド２３が装着されている。この２個の記録ヘッドは、主走査方向に配列されている。そして、液滴吐出ヘッドのインク吐出口２３ａは副走査方向に２列に配列され、インク滴吐出方向を下方に向けて装着されている。計４列のインク吐出口２３ａは、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する。 
記録ヘッド２３は、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、液滴を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものなどがある。 
また、キャリッジ２２には、各記録ヘッド２３に各色のインクを供給するための第２液体収容手段である各色のヘッドタンク（サブタンク）２４が搭載されている。カートリッジ装填部１５には、インクカートリッジ２が装着されている。そして、各色のインクカートリッジ２からインクが、各色の可撓性を有する供給チューブ２５を介して、各色のヘッドタンク２４に補充供給される。カートリッジ装填部１５にはインクカートリッジ２内のインクを送液するための送液手段である供給ポンプユニット１６が設けられている。なお、供給チューブ２５は後支持部材１９ｄ上に保持部材にて途中部分が保持されている。
【００３６】
給紙トレイ１１付近では、半月コロ（給紙コロ）２８と分離パッド２９とはそれぞれ対向するように配置される。
【００３７】
以下の説明では、図４に示すように、記録ヘッド２３により画像形成される用紙が位置する領域を画像形成領域Ａといい、給紙トレイ１１から画像形成領域までの用紙の経路を用紙経路という。画像形成領域とは、換言すれば、後述するプラテン３８上の領域であるとも言える。
【００３８】
図５に示す半月コロ２８は、積載手段２６から用紙２７を１枚ずつ分離給紙する。摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド２９は半月コロ２８側に付勢されている。また用紙経路途中には、ガイド部材３１、３２、３３、搬送ローラ３４、３５と、カウンタローラ３６、加圧コロ３７を有する押さえ部材４３が配置される。
【００３９】
分離給紙された用紙２７は、ガイド部材３１、３２、３３により案内される。用紙２７は、搬送ローラ３４とカウンタローラ３６との間に挟まれて搬送され、更に上流側では搬送ローラ３５と加圧コロ３７との間に挟まれ搬送されて搬送方向が転換される。このようにして、用紙２７は、画像形成領域まで給紙される。
【００４０】
そして、制御部２０６が、用紙２７が画像形成領域に到達したことを認識すると、画像信号に応じて記録ヘッド２３を駆動する。この駆動により、プラテン３８上に停止している（画像形成領域に位置する）用紙２７にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙を所定量搬送後、次の行の記録を行う。制御部２０６が記録終了信号または用紙の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、画像形成処理を終了する。
【００４１】
画像形成処理が終了すると、用紙を排紙トレイ１２に排紙する。この排紙を行うために、排紙ローラ３９および排紙拍車４０を備える。画像形成動作が終了した用紙２７は、排紙ローラ３９および排紙拍車４０に挟まれながら排紙トレイ１２に搬送される。
【００４２】
また、画像形成装置１の背面部には両面ユニット４１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット４１は搬送ローラ３５の逆方向回転で戻される用紙を取り込んで反転させて、再度搬送ローラ３４とカウンタローラ３６との間に給紙する。また、この両面ユニット４１の上面には手差しトレイを設けている。
【００４３】
さらに、キャリッジ２２の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む維持回復機構５０が配置されている。
【００４４】
この維持回復機構５０は、各キャップ部材（以下「キャップ」という。）５１と、ワイパーブレード５２と、空吐出受け５３とが含まれる。キャップ５１は、記録ヘッド２３の各ノズル面をキャッピングする。ワイパーブレード５２は、ノズル面をワイピングする。空吐出受け５３は、増粘したインクを排出するために空吐出されたインクを受ける。
【００４５】
この維持回復機構５０による維持回復動作で生じるインクの排液、キャップ５１に排出されたインク、あるいはワイパーブレード５２に付着して図示しないワイパークリーナで除去されたインク、空吐出受け５３に空吐出されたインクは排液タンク５９に排出されて収容される。 
印字（記録）待機中には、キャリッジ２２は、維持回復機構５０側に移動して、キャップ５１で記録ヘッド２３がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、キャップ５１で記録ヘッド２３をキャッピングした状態で図示しない吸引ポンプによってノズルから記録液を吸引（「ノズル吸引」または「ヘッド吸引」という。）し、増粘した記録液（インク）や気泡を排出する回復動作を行う。これによって、記録ヘッド２３の安定した吐出性能を維持する。また、図４に示すように維持回復機構５０により記録ヘッド２３を回復させる領域を「回復領域Ｂ」という。
【００４６】
また、図３に示すように、実施形態１の画像形成装置のメインフレームは、装置の底面を支えるベース２０と、左右のメイン側板１９ａ、１９ｂと、左右のメイン側板１９ａ、１９ｂを連結する固定手段１９ｃと後支持部材１９ｄとにより構成されている。以下では、固定手段１９ｃをレール支持部材１９ｃとして説明する。後支持部材１９ｄについては、図５に示す。
【００４７】
レール支持部材１９ｃに支持されたレール２１により、キャリッジ２２が主走査方向に移動可能に保持されている。キャリッジ２２は主走査モータ４２によって図示しないタイミングベルトを介して図４に示す主走査方向に往復移動する。 
また、プラテン３８は、用紙の印字領域（画像形成領域）を支持する。プラテン３８は、記録ヘッド２３に対向する位置に配置されている。プラテン３８は、左右のメイン側板１９ａ、１９ｂにより保持されている。
【００４８】
次に、実施形態１の画像形成装置の副液滴の回収機構（以下単に「回収機構」と称する場合がある）について、詳細に説明する。図６に回収機構の要部の斜視図を示し、図７に回収機構の要部の断面図を示す。なお、回収機構の構成を説明する便宜上、図６中、二点鎖線のＸ１，Ｘ１'側には、レール２１およびレール支持部材１９ｃを、それぞれ、Ｙ軸方向およびＺ軸方向の両方に平行な平面で切断した状態を示す。図６、図７の例では、レール２１は、断面略コ字状である。レール２１の上辺２１ａと、キャリッジ２２の下面２２ａとの間には、所定の間隙が設けられる。また、キャリッジ２２は、回転規制部材２０１、第１当接部材２０２および第２当接部材２０３を介してレールに摺動可能に支持されながら、主走査方向（Ｘ軸方向つまり、図７の紙面の奥手前方向）に移動する。なお、回転規制部材２０１、第１当接部材２０２、第２当接部材２０３は、キャリッジ２２に取り付けられる。
【００４９】
回転規制部材２０１は、断面略Ｌ字形状であり、キャリッジ２２の重みによりレール２１が傾く（回転する）ことを規制する部材である。また、第１当接部材２０２は、断面略Ｌ字形状であり、キャリッジ２２のＺ軸方向の移動を規制するものである。また、第２当接部材２０３は、キャリッジ２２のＹ軸方向の移動を規制するものである。
【００５０】
レール２１の背面側には、キャリッジ２２の主走査方向に沿う位置を検出する位置検出手段の延在部であるリニアエンコーダ８１が設けられ、キャリッジ２２には位置検出手段の検出部であるエンコーダセンサ８２が備えられている。リニアエンコーダ８１およびエンコーダセンサ８２が位置検出手段に含まれる。
【００５１】
また、レール２１の固定面２１ｂとレール支持部材１９ｃとが接合されていることにより、レール２１はレール支持部材１９ｃにより固定されている。また、図７に示すように、レール２１の下面２１ｃの下方にはプラテン３８が配置されている。また、固定面２１ｂには、図７中、右側に開口する第２流入開口部７２が設けられている。
【００５２】
実施形態１のレール支持部材１９ｃは、中空状であり（空洞を有し）、中空部７５を有する。レール支持部材１９ｃは、図７中、左方向に開口する第１流入開口部７４と、下方向に開口する排出開口部７３とを有する。また、第２流入開口部７２と、第１流入開口部７４とは接続されている。従って、第２流入開口部７２→第１流入開口部７４→中空部７５→排出開口部７３という空気の経路（以下、「空気経路」という。）が形成される。つまり、第２流入開口部７２から流入された空気は、排出開口部７３から排出される。このとき、空気経路の一部は、図７から明らかなように、レール支持部材１９ｃの第１流入開口部７４に面する、レール２１の背面側の壁面の一部により形成されている。
【００５３】
また、実施形態１の画像形成装置１には、気流形成手段７０が設けられる。ここで、気流形成手段７０とは、制御部２０６の制御により、気流αを形成するものである。気流形成手段７０は、排出開口部７３から気流α（空気）が排出されるように、駆動する。気流形成手段７０は、例えば、ファンである。気流形成手段７０が、ファンである場合には、ファンの羽根車を回転させる。そして、この気流形成手段７０により、固定手段１９ｃの内部に気流αが形成される。気流αは、第２流入開口部７２→第１流入開口部７４→中空部７５→排出開口部７３という空気の流れである。
【００５４】
また、図６、図７に示すように、気流形成手段７０は、レール支持部材１９ｃの内部に配置させることが好ましい。何故なら、画像形成装置１の更なる小型化を図ることができるからである。
【００５５】
また、第２流入開口部７２は、回復領域Ｂ、または／および、画像形成領域Ａ（図４参照）近傍に設けることが好ましい。回復領域Ｂで、記録ヘッド２３が維持回復されるときには、インクの空吐出が行われる。回復領域近傍に第２流入開口部７２を有することにより、この空吐出動作で生じる副液滴が第２流入開口部７２を介して第１流入開口部７４から流入され、排出開口部７３から排出されるという効果を奏する。
【００５６】
また、画像形成領域近傍に第２流入開口部７２を有することにより、画像形成処理で生じる副液滴が第２流入開口部７２を介して第１流入開口部７４から流入され、排出開口部７３から排出されるという効果を奏する。排出開口部７３から排出された副液滴は、画像形成装置１外に排出される。
【００５７】
このように、実施形態１の画像形成装置では、レール支持部材１９ｃは、レール２１を画像形成装置１内に固定させる役割を果たす。更に、レール支持部材１９ｃは中空状になっており、ダクトの役割も果たす。従って、画像形成装置１の規模を小さくすることができる。更に、別途にダクトを設ける必要はないので、低コストで副液滴の回収機構を構成できる。実施形態１で、回収機構とは、レール２１、レール支持部材１９ｃおよび気流形成手段７０を含む。
【００５８】
また、副液滴の発生源である回復領域または／および画像形成領域近傍に第２流入開口部７２を設けることで、副液滴を回収することができる。従って、副液滴（例えば、インクミスト等）の拡散を防ぎ効率的な排出ができる。
【００５９】
また、第２流入開口部７２をキャリッジ２２の走査範囲の全領域に形成すれば、回復領域、画像形成領域の両方に第２流入開口部７２を形成したことになる。
【００６０】
また、実施形態１では、第１流入開口部７４に副液滴を流入させるために、レール２１に第２流入開口部７２を形成するようにした。しかし、第１流入開口部７４に副液滴を流入させることができるのであれば、レール２１に第２流入開口部７２を形成せずに他の手段を用いても良い。
【００６１】
[実施形態２]
次に実施形態２の画像形成装置について説明する。実施形態２の画像形成装置は上述の実施形態１の画像形成装置と同様の構成を有する。以下に実施形態２の画像形成装置が実施形態１の画像形成装置と異なる部分を中心に説明を行い、重複する説明を適宜省略する。
【００６２】
一般的には、画像形成装置には、熱を放熱する放熱部材が含まれる。放熱部材とは、例えば、制御基板である。放熱された熱が、画像形成装置内に、停留すると、ベルトなど様々な部材の膨張を招き、適切に画像形成処理が行えないおそれがあるという問題が生じる。実施形態２では、この問題を解決する。
【００６３】
図８に実施形態２の画像形成装置の断面側面図を示す。実施形態２の画像形成装置のレール支持部材１９ｃの上方には、第３流入開口部７６が設けられている。また、第３流入開口部７６の部分で、レール支持部材１９ｃと制御基板ブラケット１８の底面１８ａとの間に隙間７６ａが設けられる。
【００６４】
また、レール支持部材１９ｃの上方に放熱部材６５が配置されている。図８の例では、放熱部材６５は、制御基板ブラケット１８、制御基板６０、放熱板６２を含む。なお、制御基板６０は、例えば図１に示す制御部２０６等の機能を実現する制御回路を搭載する。
【００６５】
制御基板ブラケット１８の内部には、制御基板６０が配置されている。また、制御基板ブラケット１８の底面１８ａには、放熱板６２が配置されている。該放熱板６２は第３流入開口部７６からレール支持部材１９ｃの内部に突出するように配置されている。制御基板６０から放熱された熱は、該放熱板６２から放熱されている。
【００６６】
また、気流形成手段７０は、空気の流れが隙間７６ａ→第３流入開口部７６→排出開口部７３となる気流βを形成する。つまり、隙間７６ａを介して第３流入開口部７６から流入された空気は、排出開口部７３から排出される。そうすると、制御基板６０からの熱は、気流βにより、第３流入開口部７６から流入され、排出開口部７０から排出される。
【００６７】
この実施形態２の画像形成装置であれば、特別なダクトを設けずして、放熱部材６５から放熱された熱を適切に排出させることができる。従って、放熱部材６５からの熱を画像形成装置内に停留させないようにすることができる。
【００６８】
[実施形態３]
次に、実施形態３の画像形成装置について説明する。実施形態３の画像形成装置は上述の実施形態１の画像形成装置と同様の構成を有する。以下に実施形態３の画像形成装置が実施形態１の画像形成装置と異なる部分を中心に説明を行い、重複する説明を適宜省略する。
【００６９】
実施形態３の画像形成装置は、実施形態１の画像形成装置と実施形態２の画像形成装置とのそれぞれの特徴を組み合わせたものである。つまり、画像形成処理または空吐出処理で生じた副液滴を排出する構成（実施形態１で説明）と放熱部材から放熱された熱を排出する構成（実施形態２で説明）とを組み合わせたものである。
【００７０】
図９に実施形態３の画像形成装置の断面側面図を示す。図９に示すように、レール２１には、第２流入開口部７２が設けられ、レール支持部材１９ｃには、第１流入開口部７４と第３流入開口部７６とが設けられている。また実施形態１で説明したように、第１流入開口部７４と第２流入開口部７２とは接続されている。また、実施形態３の気流形成手段７０は、空気の流れが第２流入開口部７２→第１流入開口部７４→中空部７５→排出開口部７３となる気流α（実施形態１で説明したものと同様）と、空気の流れが隙間７６ａ→第３流入開口部７６→排出開口部７３となる気流β（実施形態２で説明したものと同様）と、を形成する。
【００７１】
このような構成にすることで、画像形成処理または／および空吐出処理で生じた副液滴、および、放熱部材６５から放熱された熱との両方を排出させることができる。
【００７２】
なお、図９の構成においては必ずしも隙間７６ａを設ける必要はなく、隙間７６ａを設けない場合には、第２流入開口部７２から流入する空気の流れによって放熱部材６５からの熱を排出開口部７３から排出させることができる。  
[実施形態４]
次に、実施形態４の画像形成装置について説明する。実施形態４の画像形成装置は上述の実施形態１の画像形成装置と同様の構成を有する。以下に実施形態４の画像形成装置が実施形態１の画像形成装置と異なる部分を中心に説明を行い、重複する説明を適宜省略する。
【００７３】
一般的に、印刷処理（画像形成処理）が終了した用紙は、吐出されたインクにより湿潤している場合や、この湿潤によりカール（湾曲する現象）場合が多い。実施形態４の画像形成装置では、用紙２７の湿潤やカールを防ぐものである。
【００７４】
実施形態４の断面側面図を図１０に示す。実施形態４では、排紙トレイ１２が、レール支持部材１９ｃの下方の配置されている。排紙トレイ１２には、上述したように、印刷処理が終了した用紙２７が積載される。
【００７５】
そして、気流形成手段７０により形成され、排出開口部７３から排出された、副液滴が含まれた空気（気流α）が、排紙トレイ１２に積載されている用紙２７に対して排出される位置（つまり、気流αが、用紙２７に当たる位置）に、排紙トレイ１２は配置される。換言すれば、排出開口部７３は、用紙２７に対向するように配置される。
【００７６】
そうすると、排出開口部７３から排出された空気（気流α）が、積載手段２７に積載されている用紙２７に当たることで、該用紙２７の乾燥を促進させることができる。従って、用紙２７の湿潤や用紙２７のカールを防ぐことができるという効果を奏する。
【００７７】
[実施形態５]
次に、実施形態５の画像形成装置について説明する。実施形態５の画像形成装置は上述の実施形態１の画像形成装置と同様の構成を有する。以下に実施形態５の画像形成装置が実施形態１の画像形成装置と異なる部分を中心に説明を行い、重複する説明を適宜省略する。
【００７８】
実施形態５の画像形成装置は、実施形態４同様に、印刷処理が終了した用紙２７の湿潤やカールを防ぐものである。図１１に実施形態５の画像形成装置の断面側面図を示す。図１１は図８と比較して、レール支持部材１９ｃの下方に排出トレイ１２が配置されている点で異なる。実施形態５の画像形成装置は、放熱部材６５からの熱（実施形態２で説明）を排紙トレイ１２上の用紙２７に当てる実施形態である。実施形態４で説明したように、排紙トレイ１２に積載されている用紙２７に対して、排出開口部７３からの空気が排出される。
【００７９】
この実施形態５のように、排出開口部７３から排出された、放熱部材６５からの熱を含んだ空気（気流β）が、積載手段２７に積載されているに当たることで、用紙２７の乾燥を促進させる。実施形態４では副液滴を含んだ空気を用紙２７に当てていたが、この実施形態５では熱を含んだ空気を用紙２７に当てている。従って、実施形態４の画像形成装置と比較して、更に用紙２７の湿潤や用紙２７のカールを防ぐことができる。
【００８０】
[実施形態６]
次に実施形態６の画像形成装置について説明する。実施形態６の画像形成装置は上述の実施形態１の画像形成装置と同様の構成を有する。以下に実施形態６の画像形成装置が実施形態１の画像形成装置と異なる部分を中心に説明を行い、重複する説明を適宜省略する。
【００８１】
実施形態６の画像形成装置は、実施形態４、実施形態５同様に、印刷処理が終了した用紙２７の湿潤やカールを防ぐものである。図１２に実施形態６の画像形成装置の断面側面図を示す。図１２は図９と比較して、レール支持部材１９ｃの下方に排出トレイ１２が配置されている点で異なる。
【００８２】
実施形態６の画像形成装置は、画像形成処理または空吐出処理で生じた副液滴を排出する構成（実施形態１で説明）と放熱部材から放熱された熱を排出する構成（実施形態２で説明）とを組み合わせたものである。実施形態６の画像形成装置は、放熱部材６５からの熱（実施形態２で説明）を排紙トレイ１２上の用紙２７に当てる実施形態である。実施形態４で説明したように、排紙トレイ１２に積載されている用紙２７に対して、排出開口部７３からの空気が排出される。
【００８３】
この実施形態６のように、排出開口部７３から排出された、副液滴を含んだ空気（気流α）および放熱部材６５からの熱を含んだ空気（気流β）が、積載手段２７に積載されている用紙２７に当たることで、用紙２７の乾燥を促進させる。実施形態４では副液滴を含んだ空気を用紙２７に当てていたが、この実施形態６では更に、熱を含んだ空気を用紙２７に当てている。従って、実施形態４の画像形成装置と比較して、更に用紙２７の湿潤や用紙２７のカールを防ぐことができる。
【００８４】
なお、図１２の構成においても必ずしも隙間７６ａを設ける必要はなく、隙間７６ａを設けない場合には、第２流入開口部７２から流入する空気の流れによって放熱部材６５からの熱を排出開口部７３から排出させることができる。  
[実施形態７]
次に実施形態７の画像形成装置について説明する。実施形態７の画像形成装置は上述の実施形態１の画像形成装置と同様の構成を有する。以下に実施形態７の画像形成装置が実施形態１の画像形成装置と異なる部分を中心に説明を行い、重複する説明を適宜省略する。
【００８５】
上述のように、副液滴は例えばインクミスト等であるが、実施形態７の画像形成装置は、このインクミスト等を更に効率よく回収するものである。また、以下の説明では、気流αの経路（図７参照）についての上流を単に「上流」といい、下流を単に「下流」という。
【００８６】
図１３Ａに実施形態７の画像形成装置の断面側面図を示す。図１３Ａは、図７と比較して、気流形成手段７０の上流にフィルタ７１が配置されている点で異なる。フィルタ７１は、気流αにより搬送された例えばインクミスト等の副液滴を回収する（せき止める）ことができるものである。また、フィルタ７１は、ユーザにより着脱可能である。
【００８７】
また、図１３Ａの例では、フィルタ７１は、気流形成手段７０の上流側に配置されているが、気流形成手段７０の下流側に配置させるようにしてもよい。図１３Ｂは、フィルタ７１を気流形成手段７０の下流側に配置する例（変形例）を示す。それぞれの利点について以下に説明する。
【００８８】
図１３Ａの例のようにフィルタ７１を気流形成手段７０の上流側に配置させると、圧力の損失を低減することができ、より安定した気流αを形成することができる。逆に、図１３Ｂの例のようにフィルタ７１を気流形成手段７０の下流側に配置させると、ユーザは、フィルタ７１を取り出し易くなり、フィルタ３６の交換作業が容易になる。
【００８９】
この実施形態７あるいはその変形例のように、フィルタ７１を設けることで、インクミストなどの副液滴を回収し易くなる。
【００９０】
また、図８や図９に示す構成の画像形成装置について、フィルタ７１を設けるようにしてもよい。
【００９１】
[実施形態８]
次に実施形態８の画像形成装置について説明する。
【００９２】
ここで以下の実施形態８の説明では実施形態１におけるキャリッジ２２と区別するため、キャリッジの符号を１２２として説明する。同様に実施形態１におけるレール支持部材１９ｃと区別するため、レール支持部材の符号を１１９ｃとして説明する。
【００９３】
また実施形態８の画像形成装置において、キャリッジ１２２は図１４とともに後述する点を除き、上述した、実施形態１の画像形成装置１におけるキャリッジ２２と同様の構成および機能を有する。したがってキャリッジ１２２に関し、既にキャリッジ２２について上述した説明と重複する説明を適宜省略する。同様に、実施形態８の画像形成装置において、レール支持部材１２２は図１４とともに後述する点を除き、上述した、実施形態１の画像形成装置１におけるレール支持部材１９ｃと同様の構成および機能を有する。したがってレール支持部材１１９ｃに関し、既にレール支持部材１９ｃについて上述した説明と重複する説明を適宜省略する。
【００９４】
次に実施形態８の画像形成装置における副液滴の回収機構について、詳細に説明する。実施形態８における副液滴の回収機構によれば、図７とともに説明した実施形態１における副液滴の回収機構では気流形成手段７０が排出開口部７３に面して設けられるのに対し、図１４とともに後述するように、気流形成手段１７０は第１流入開口部８７に面して設けられる。また実施形態１では気流形成手段７０によって形成された気流が第１流入開口部７４から流入されて排出開口部７３から排出されるのに対し、実施形態８では気流形成手段１７０によって形成された気流が第１流入開口部８７から流入されて排出開口部８５から排出される。そして第１流入開口部８７から排出開口部８５までの流路中に位置検出手段（８１，８２）が設けられる。図１４は実施形態８における副液滴の回収機構の要部の断面図を示す。
【００９５】
実施形態８の画像形成装置１には、気流形成手段１７０が設けられる。ここで、気流形成手段１７０とは、制御部２０６（図１参照）の制御下で気流を形成するものである。気流形成手段１７０は、例えば、ファンである。空気流形成手段１７０がファンである場合には、ファンの羽根車が回転されることにより気流が発生される。
【００９６】
図１４に示すように、気流形成手段１７０は画像形成装置の外面を覆うカバー１８０に設けられた開口部１８０ａから外気を取り込み可能なように設けられ、画像形成装置の外部（装置外）の空気を内部（装置内）に取り込む。
【００９７】
また、レール２１の背面側には、キャリッジ１２２の主走査方向に沿う位置を検出する位置検出手段の延在部であるリニアエンコーダ８１が設けられ、キャリッジ１２２には位置検出手段の検出部であるエンコーダセンサ８２が備えられている。リニアエンコーダ８１およびエンコーダセンサ８２が位置検出手段に含まれる。
【００９８】
リニアエンコーダ８１は例えば第１空気流路８０を構成する延在流路部側板に取り付けられ、エンコーダセンサ８２はキャリッジ１２２の上板１２２ａに取り付けられる（図１４参照）。
【００９９】
リニアエンコーダ８１は直線形状を有し、その表面には目盛り情報が設けられる。キャリッジ１２２の主走査方向の移動に伴ってリニアエンコーダ８１に沿って移動するエンコーダセンサ８２が光学的あるいは磁気的に当該目盛り情報を読み取ることにより、キャリッジ１２２の主走査方向に沿う位置が検出される。検出されたキャリッジ１２２の主走査方向の位置の情報は制御部２０６に送られ、制御部２０６によって、記録媒体に対し画像を形成する際の制御において適宜使用される。
【０１００】
レール２１の背面側には中空の第１空気流路８０が設けられ、第１空気流路８０の流入口である第１の流入開口部８７は空気流形成手段１７０に接続され、空気流形成手段１７０を介して装置外の空気が第１空気流路８０に導入される。また、リニアエンコーダ８１およびエンコーダセンサ８２を覆う様に第１空気流路８０の排出口８４が形成されている。
【０１０１】
ここで第１空気流路８０は、空気流形成手段１７０に接続される導入部を構成する、上面の導入部上板８０ａ、左右２枚の導入部側板および底面の導入部下板８０ｃを有する。これら導入部上板８０ａ、左右２枚の導入部側板および導入部下板８０ｃによって、第１空気流路８０のうち、空気流形成手段１７０が発生した気流を延在流路部に導く、略筒状の導入部が形成される。
【０１０２】
第１空気流路８０は更に、延在流路部を構成する、気流形成手段１７０側の延在流路部固定板８０ｄ、左右２枚の延在流路部側板、延在流路部固定板８０ｄに対向する延在流路部立板８０ｇおよび底面の延在流路部下板８０ｆを有する。これら延在流路部固定板８０ｄ、左右２枚の延在流路部側板、延在流路部立板８０ｇおよび延在流路部下板８０ｆにより、上部に排出口８４が開口し、リニアエンコーダ８１に沿ってＸ軸方向に延在する容器状の延在流路部が形成される。延在流路部固定板８０ｄには第１空気流路８０の導入部が取り付けられ、第１空気流路８０の導入部と連通する。またこれら導入部と延在流路部とを有する第１空気流路８０はレール支持部材１１９ｃ上に取り付けられる。第１空気流路８０の延在流路部は、気流形成手段１７０で発生され導入部を通して導入された空気を、Ｘ軸方向（主走査方向）に導くと共に、上方向に導いて第２空気流路８３へと導く。
【０１０３】
キャリッジ１２２内には第２空気流路８３が設けられ、その流入口８６は、第１空気流路８０の排出口８４に向けて形成されている。さらに、第２空気流路８３の排出口である排出開口部８５はプラテン３８へ向けて形成されている。
【０１０４】
キャリッジ１２２は、上面を構成する上板１２２ａ、および左右２枚の側板、第１空気流路８０側の固定板１２２ｅ、固定板１２２ｅに対向する立板１２２ｄおよび第１空気流路８０側に上板１２２ａに対向して延在する下板１２２ｃを有する。これらキャリッジ１２２の上板１２２ａ、左右２枚の側板、固定板１２２ｅ、立板１２２ｄおよび下板１２２ｃ並びにサブタンク２４の外表面により、第２空気流路８３が形成される。これらのうち、上板１２２ａの一部、左右２枚の側板の各々の一部、固定板１２２ｅ、立板１２２ｄおよびサブタンク２４の外表面により、サブタンク２４の上面および側面を囲み下面が排出開口部８５として開口する容器状の排出部が形成される。また第１空気流路８０側の、上板１２２ａの他の一部、左右２枚の側板の各々の他の一部および下板１２２ｃにより、第１空気流路８０からの気流を流入口８６から取り込んで排出部に導入する導入部が形成される。すなわち第２空気流路８３は、排出部および導入部を有する。
【０１０５】
そして、空気流形成手段１７０によって発生されて第１空気流路８０に導入された気流α１は第１空気流路８０の導入部および延在流路部を通った後、第２空気流路８３に導入されて気流α２となる。すなわち気流α１は画像形成装置の外部から第１空気流路８０の流入口である第１の流入開口部８７へ入ると、第１空気流路８０を通りリニアエンコーダ８１およびエンコーダセンサ８２を通過する。そしてこの気流は第１空気流路８０の排出口８４から第２空気流路８３の流入口８６に導かれて気流α２となる。このようにしてキャリッジ２２内の第２空気流路８３に導かれた気流α２は、第２空気流路８３の導入部から排出部に導かれる。そして気流α２は、第２空気流路８３の排出部である、サブタンク２４の周囲を通過した後、記録ヘッド２３の周囲に形成された第２空気流路８３の排出口である排出開口部８５からプラテン３８へ向けて排出される。
【０１０６】
このように、実施形態８の画像形成装置では、第１空気流路８０の中にリニアエンコーダ８１およびエンコーダセンサ８２を設けて画像形成装置の外部のフレッシュエアを導入し、リニアエンコーダ８１、エンコーダセンサ８２への、画像形成装置の内部で発生した副液滴の付着を防止することができるだけではなく、記録ヘッド２３のノズル近傍の空気を整流し、エアカーテン効果により副液滴の飛散を防ぐことができる。
【０１０７】
また、同時に、形成された気流により、記録ヘッド２３の発熱、およびそれに伴う記録液（インク）の温度上昇を防ぎ、吐出不良による印字画像の劣化を効果的に防止することができる。
【０１０８】
[実施形態９]
次に実施形態９の画像形成装置における副液滴の回収機構について説明する。実施形態９の画像形成装置は実施形態８の画像形成装置と同様の構成を有する。以下に実施形態９の画像形成装置が実施形態８の画像形成装置と異なる部分を中心に説明を行い、重複する説明を適宜省略する。
【０１０９】
図１５は実施形態９の画像形成装置における副液滴の回収機構の要部の断面図を示す。実施形態９による副液滴の回収機構は図１４と共に上述した実施形態８による副液滴の回収機構とほぼ同様の構成を有し、同様の構成部分には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【０１１０】
実施形態９の画像形成装置では、後述する実施形態１３の画像形成装置の要部の斜視図である図１８に示されているように、非印字領域に左空吐出受け５４が設けられている。図１５に示されるように、左空吐出受け５４の導入口５４ａは、キャリッジ１２２が左空吐出受け５４上に移動されて空吐出処理が実施される際に、キャリッジ１２２内の第２空気流路８３の排出口である排出開口部８５に向くように形成されている。
【０１１１】
つまり実施形態９による気流形成手段１７０は、キャリッジ１２２が左空吐出受け５４上に移動されて空吐出処理が実施される際、装置外→第１空気流路８０→第２空気流路８３→左空吐出受け５４という空気経路を通る気流α１，α２，α３を形成する。この場合、図１５に示されるように第２空気流路８３によって整流された気流α３が左空吐出受け５４に導かれており、装置内へ他の部分への副液滴の飛散を防ぐことができるだけでは無く、発生した副液滴を効率的に左空吐出受け５４に回収することができる。
【０１１２】
また、維持回復機構５０に設けられた空吐出受け５３（図４参照）を同様の構成とすることで、さらなる効果を得ることができる。すなわちキャリッジ１２２が上記回復領域Ｂに移動されて維持回復機構５０によって実施される維持回復動作において空吐出処理が実施される際に、キャリッジ１２２内の第２空気流路８３の排出口である排出開口部８５に向くように空吐出受け５３の導入口を形成することができる。その結果、装置内へ他の部分への空吐出による副液滴の飛散を防ぐことができるだけでは無く、発生した副液滴を効率的に空吐出受け５３に回収することができる。
【０１１３】
[実施形態１０]
次に実施形態１０の画像形成装置における副液滴の回収機構について説明する。実施形態１０の画像形成装置は実施形態８の画像形成装置と同様の構成を有する。以下に実施形態１０の画像形成装置が実施形態８の画像形成装置と異なる部分を中心に説明を行い、重複する説明を適宜省略する。
【０１１４】
図１６は実施形態１０の画像形成装置における副液滴の回収機構の要部の断面図を示す。実施形態１０による副液滴の回収機構は図１４と共に上述した実施形態８による副液滴の回収機構とほぼ同様の構成を有し、同様の構成部分には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【０１１５】
実施形態１０では、第１空気流路８０の構成要素の一部を、キャリッジ１２２を主走査方向に案内するレール２１の構成要素の一部を流用して形成することで、第１空気流路８０自体を小さくすることができ、画像形成装置の小型化、低コスト化が実現できる。
【０１１６】
すなわち、図１６に示すように、図１４の実施形態８の第１空気流路８０の延在流路部の延在流路部立板８０ｇの代わりに、高さが短い延在流路部立板下部８０ｇ１を設け、延在流路部立板下部８０ｇ１の上部をレール２１の固定面２１ｂに接続する。その結果、延在流路部立板下部８０ｇ１およびレール２１の固定面２１ｂの上側の部分によって、図１４の実施形態８の第１空気流路８０延在流路部立板８０ｇと同様の構成、すなわちＸ軸方向およびＺ軸方向の両方に平行な壁面が形成される。
【０１１７】
[実施形態１１]
次に実施形態１１の画像形成装置における副液滴の回収機構について説明する。実施形態１１の画像形成装置は実施形態８の画像形成装置と同様の構成を有する。以下に実施形態１１の画像形成装置が実施形態８の画像形成装置と異なる部分を中心に説明を行い、重複する説明を適宜省略する。
【０１１８】
図１７は実施形態１１の画像形成装置における副液滴の回収機構の要部の断面図を示す。実施形態１１による副液滴の回収機構は図１５と共に上述した実施形態９による副液滴の回収機構とほぼ同様の構成を有し、同様の構成部分には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【０１１９】
実施形態１１では、上述した実施形態１０同様、第１空気流路８０の構成要素の一部を、キャリッジ１２２を主走査方向に案内するレール２１の構成要素の一部を流用して形成することで、第１空気流路８０自体を小さくすることができ、画像形成装置の小型化、低コスト化が実現できる。
【０１２０】
すなわち、図１７に示すように、図１５の実施形態９の第１空気流路８０延在流路部立板８０ｇの代わりに、高さが短い延在流路部立板下部８０ｇ１を設け、延在流路部立板下部８０ｇ１の上部をレール２１の固定面２１ｂに接続する。その結果、延在流路部立板下部８０ｇ１およびレール２１の固定面２１ｂの上側の部分によって、図１５の実施形態９の第１空気流路８０延在流路部立板８０ｇと同様の構成、すなわちＸ軸方向およびＺ軸方向の両方に平行な壁面が形成される。
【０１２１】
[実施形態１２]
上述した実施形態８、９，１０，１１のうちの何れかにおいて、左空吐出受け５４および空吐出受け５３のうちの少なくとも一方を交換可能な構成とする。その結果、左空吐出受け５４および空吐出受け５３のうちの少なくとも一方は、画像形成装置の全寿命で排出される副液滴を全て回収する容量を持たせる必要がなく、一定の交換期間に排出される副液滴を回収する容量を持たせれば良いため、さらなる画像形成装置の小型化、低コスト化が実現できる。
【０１２２】
[実施形態１３]
次に実施形態１３の画像形成装置における副液滴の回収機構について説明する。実施形態８においては、第２空気流路８３をキャリッジ１２２内に設けたが、実施形態１３では、キャリッジ１２２に第２空気流路８３を設けていない点で異なる。以下に実施形態１３の画像形成装置が実施形態８の画像形成装置と異なる部分を中心に説明を行い、重複する説明を適宜省略する。
【０１２３】
図１８は、実施形態１３の画像形成装置における副液滴の回収機構の要部の斜視図を示す。実施形態１３においては、空気流形成手段１７０によって発生されて第１空気流路８０に導入された気流α１は第１空気流路８０の導入部および延在流路部を通った後、第１空気流路８０の排出口８４から排出され気流α４となる。排出口８４は図示しない画像形成装置の上カバーと対向しているので、排出口８４から排出された気流α４は、上カバーによりプラテン３８へ向けられて排出される。
このように、実施形態１３の画像形成装置では、第１空気流路８０の中にリニアエンコーダ８１およびエンコーダセンサ８２を設けて画像形成装置の外部のフレッシュエアを導入し、リニアエンコーダ８１、エンコーダセンサ８２への、画像形成装置の内部で発生した副液滴の付着を防止することができるだけではなく、記録ヘッド２３のノズル近傍の空気を整流し、エアカーテン効果により副液滴の飛散を防ぐことができる。
【符号の説明】
【０１２４】
１…画像形成装置
１１…給紙トレイ
１２…排紙トレイ
１５…カートリッジ装填部
１７…インクカートリッジ
１８…制御基板ブラケット
１９ａ…左メイン側板
１９ｂ…右メイン側板
１９ｃ、１１９ｃ…レールステー（レール支持部材）
１９ｄ…後ステー
２０…ベース
２１…レール
２２、１２２…キャリッジ
２３…記録ヘッド
２４…サブタンク
２５…供給チューブ
２６…用紙積載部（圧板）
２７…用紙
２８…半月コロ（給紙コロ）
２９…分離パッド
３１、３２、３３…ガイド部材
３４、３５…搬送ローラ
３６…カウンタローラ
３７…加圧コロ
３８…プラテン
３９…排紙ローラ
４０…排紙拍車
４１…両面ユニット
４２…主走査モータ
４３…押さえ部材
５０…維持回復機構
５１…キャップ部材
５２…ワイパーブレード
５３…空吐出受け
５４…左空吐出受け
５９…排液タンク
６０…制御基板
６１…電源基板
６２…放熱板
７０、１７０…気流形成手段
７１…フィルタ
７２…第２流入開口部
７３，８５…排出開口部７３
７４、８７…第１流入開口部
８０…第１空気流路
８１…リニアエンコーダ（位置検出手段）
８２…リニアエンコーダセンサ（位置検出手段）
８３…第２空気流路
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２５】
【特許文献１】特開２００６−７６１５５号公報
【特許文献２】特開２００５−２０５７６６号公報
【図１】
0005703826.tif 000002
【図２】
0005703826.tif 000003
【図３】
0005703826.tif 000004
【図４】
0005703826.tif 000005
【図５】
0005703826.tif 000006
【図６】
0005703826.tif 000007
【図７】
0005703826.tif 000008
【図８】
0005703826.tif 000009
【図９】
0005703826.tif 000010
【図１０】
0005703826.tif 000011
【図１１】
0005703826.tif 000012
【図１２】
0005703826.tif 000013
【図１３Ａ】
0005703826.tif 000014
【図１３Ｂ】
0005703826.tif 000015
【図１４】
0005703826.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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