(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に固定接点を設けた絶縁基板と、変形可能なバネ性を有するドーム状の金属板からなるスナッププレートと、前記絶縁基板と該絶縁基板の表面側に設ける前記スナッププレートとの間に挟み込む緩衝材とを備え、前記緩衝材は、前記固定接点に対応する位置に抜き孔を設けたスペーサシートと、そのスペーサシートを挟んで貼り合わされる上部シート及び下部シートとで構成され、前記絶縁基板の表面に、前記固定接点に対応する位置に他の抜き孔を設けた他のスペーサシートを挟んで前記下部シートが貼り合わされると共に、前記上部シートの上面に、前記抜き孔を跨るように前記スナッププレートが設置され、前記スナッププレートの頂部には、平坦な底面を有する凹部が設けられるキースイッチであって、前記固定接点は、所定の隙間を設けて互いに噛合して対向する櫛歯状の第１の固定接点及び第２の固定接点からなり、前記上部シートは、ゴムシートからなり、前記下部シートは、プラスチックシートの下面に前記第１，第２の固定接点に対向する可動接点を設けた接点シートからなることを特徴とするキースイッチ。
【請求項２】
請求項１記載のキースイッチにおいて、前記上部シートに代えて、ゴムシートとプラスチックシートとを貼り合わせた積層体からなる上部シートを設けたことを特徴とするキースイッチ。
【請求項３】
請求項１記載のキースイッチにおいて、前記上部シート及び前記下部シートに代えて、プラスチックシートからなる上部シート及び導電性ゴムシートからなる下部シートを設けたことを特徴とするキースイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機、デジタルスチルカメラ等の電子機器に用いられるキースイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のキースイッチを図６に基づいて説明する。図６（Ａ）は、従来のキースイッチの典型例を示す断面図である。図６（Ａ）に示す従来の典型例のキースイッチ１００は、下面に粘着剤が設けられた粘着シート１０１と、スナッププレート１０２と、絶縁基板１０３とを備えている。スナッププレート１０２は、バネ性を有するドーム状の薄板の金属からなり、頂部からの押圧力に対してクリック感触を伴って変位可能となっている。絶縁基板１０３は、ポリイミドフィルム等のフレキシブル基板からなり、その表面には、銅箔等からなる円形の第１の固定接点１０４と、この第１の固定接点１０４を取り囲む略Ｃ字状の第２の固定接点１０５とがエッチング等で形成されている。粘着シート１０１の下面にスナッププレート１０２の上面が貼着され、このスナッププレート１０２と、第１，第２の固定接点１０４，１０５とを対向させた状態で、スナッププレート１０２の周囲にある粘着シート１０１の下面が絶縁基板１０３の上面に貼着されている。この際、スナッププレート１０２は、下端部周縁部が第２の固定接点１０５に常時接触すると共に、ドーム状の頂部が第１の固定接点１０４と間隔を置いて対向した状態で、絶縁基板１０３の表面に載置された状態となっている。操作者がスナッププレート１０２の上方の粘着シート１０１を図示しないキートップ等の操作体を介して押圧すると、スナッププレート１０２の上部が凹状に反転し第１の固定接点１０４と接触した状態となり、第１の固定接点１０４と第２の固定接点１０５間をＯＮにし、押圧を解除すると、スナッププレート１０２の上部が第１の固定接点１０４から離れ、第１の固定接点１０４と第２の固定接点１０５間をＯＦＦにするようになっている。
【０００３】
このような従来の典型例のキースイッチ１００では、スナッププレート１０２が円盤形の反転ドーム形状となっているため、スナッププレート１０２を押し下げ、これを反転させた時に、第１の固定接点１０４（絶縁基板１０３）に衝突し、これにより、クリック感触を得ることができる。しかしながら、スナッププレート１０２が第１の固定接点１０４に衝突する際には、その手ごたえと共に、操作音（感触音）を生じるという問題があった。
【０００４】
図６（Ｂ），図６（Ｃ），図６（Ｄ）は、それぞれ、図６（Ａ）に示した従来の典型例のキースイッチ１００の操作音を低減するため特許文献１記載の緩衝材を追加した改良例のキースイッチを示す断面図である。図６（Ｂ）に示す改良例１のキースイッチ１００Ａでは、スナッププレート１０２と、第１，第２の固定接点１０４，１０５全体との間に、シート状の異方性の導電ゴム部材からなる緩衝材１０６ａを挟み込み、図６（Ｃ）に示す改良例２のキースイッチ１００Ｂでは、第１の固定接点１０４の上面に、導電ゴム部材からなる緩衝材１０６ｂを貼着し、図６（Ｄ）に示す改良例３のキースイッチ１００Ｃでは、スナッププレート１０２の頂部の下面に、導電ゴム部材からなる緩衝材１０６ｃを貼着する。これら改良例１，２，３のキースイッチ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃは、スナッププレート１０２を押し下げ、これが反転し第１の固定接点１０４に衝突する際には、スナッププレート１０２と第１の固定接点１０４との間に、緩衝材１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃが介在し、これら緩衝材１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃの緩衝作用により、操作音を低減する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平５−４３４３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載の緩衝材は単層構造のため、緩衝材の弾力性に依存した緩衝作用しか得られず、操作音のより一層の低減化は望めないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたもので、クリック感触を確保しながら、操作音をより一層低減化し、静音性に優れたキースイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための請求項１の発明は、表面に固定接点を設けた絶縁基板と、変形可能なバネ性を有するドーム状の金属板からなるスナッププレートと、前記絶縁基板と該絶縁基板の表面側に設ける前記スナッププレートとの間に挟み込む緩衝材とを備え、前記緩衝材は、前記固定接点に対応する位置に抜き孔を設けたスペーサシートと、そのスペーサシートを挟んで貼り合わされる上部シート及び下部シートとで構成され、前記絶縁基板の表面に、前記固定接点に対応する位置に他の抜き孔を設けた他のスペーサシートを挟んで前記下部シートが貼り合わされると共に、前記上部シートの上面に、前記抜き孔を跨るように前記スナッププレートが設置され、前記スナッププレートの頂部には、平坦な底面を有する凹部が設けられるキースイッチであって、前記固定接点は、所定の隙間を設けて互いに噛合して対向する櫛歯状の第１の固定接点及び第２の固定接点からなり、前記上部シートは、ゴムシートからなり、前記下部シートは、プラスチックシートの下面に前記第１，第２の固定接点に対向する可動接点を設けた接点シートからなることを特徴とするキースイッチを提供する。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係るキースイッチにおいて、前記上部シートに代えて、ゴムシートとプラスチックシートとを貼り合わせた積層体からなる上部シートを設けたことを特徴とするキースイッチを提供する。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１の発明に係るキースイッチにおいて、前記上部シート及び前記下部シートに代えて、プラスチックシートからなる上部シート及び導電性ゴムシートからなる下部シートを設けたことを特徴とするキースイッチを提供する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、絶縁基板とスナッププレートとの間に挟み込む緩衝材は、固定接点に対応する位置に抜き孔を設けたスペーサシートと、そのスペーサシートを挟んで貼り合わされる上部シート及び下部シートとで構成され、３層構造を有する。また、上部シートと下部シートとの間には、スペーサシートを介してギャップが形成される。そして、絶縁基板の表面に、固定接点に対応する位置に他の抜き孔を設けた他のスペーサシートを挟んで下部シートが貼り合わされ、上部シートの上面に、抜き孔を跨るようにスナッププレートが設置される。このため、スナッププレートが押圧され反転すると、スナッププレートは、まず、上部シートをその下方にあるギャップを介して押し下げる。続いて、上部シートと下部シートの両方を下部シートの下方にあるギャップ（下部シートと絶縁基板との間に他のスペーサシートを介して形成されるギャップ）を介して押し下げる。この後、上部シートと下部シートを介して固定接点（絶縁基板）に衝突するようになる。スナッププレートが接触して押された緩衝材が直接固定接点に衝突することがないため、衝撃が直接固定接点に伝わることがなく、これにより、緩衝材の弾力性に依存しない緩衝作用が得られる。また、緩衝材がスナッププレートの変位抵抗となり、スナッププレートが緩衝材を介して固定接点に衝突する際のスピードを減速し、これにより、緩衝材の弾力性に依存しない緩衝作用が得られる。さらには、スナッププレートの頂部には、平坦な底面を有する凹部が設けられるため、スナッププレートが緩衝材を介して固定接点に衝突する際、その衝突面は、固定接点と並行し、面積も大きくなり、スナッププレート形状による緩衝作用が得られると共に、上記緩衝作用を助長する。また、スナッププレートの変位は、スナッププレートの設置面よりも低い面で完了するようになる。スナッププレートが押圧され反転し、緩衝材を介して固定接点に衝突するまでのストロークが増えるため、絶縁基板とスナッププレートとの間に緩衝材を挟み込んでいない場合と同等のクリック感触を確保することが可能となる。よって、クリック感触を確保しながら、操作音をより一層低減化し、静音性に優れたキースイッチを提供することができる。
【００１３】
さらに、請求項１の発明によれば、固定接点が、所定の隙間を設けて互いに噛合して対向する櫛歯状の第１の固定接点及び第２の固定接点からなり、上部シートが、ゴムシートからなり、下部シートが、プラスチックシートの下面に第１，第２の固定接点に対向する可動接点を設けた接点シートからなるので、スナッププレートが押圧され反転した際、接点シートの下面に設けられた可動接点が、第１の固定接点と第２の固定接点の両方と接触し、第１の固定接点と第２の固定接点間をＯＮにする。この際、可動接点の接触面は、スナッププレートの頂部に設けられた凹部の平坦な底面により、第１，第２の固定接点と並行し、面積も大きくなっているため、安定した接触を得ることができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、上部シートが、ゴムシートとプラスチックシートとを貼り合わせた積層体からなるので、ゴムシートからなる上部シートと比べて腰があり、平面度を保ちやすく、弛み等により緩衝作用が損なわれるのを防止することができると共に、緩衝材を作るとき等に容易に取り扱うことができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、上部シートが、プラスチックシートからなり、下部シートが、導電性ゴムシートからなるので、スナッププレートが押圧され反転した際、導電性ゴムシートの下面が第１の固定接点と第２の固定接点の両方と接触し、第１の固定接点と第２の固定接点間をＯＮにする。この際、導電性ゴムシートの接触面は、スナッププレートの頂部に設けられた凹部の平坦な底面により、第１，第２の固定接点と並行し、面積も大きくなっているため、安定した接触を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例１のキースイッチの構造を示す平面図
【図２】実施例１のキースイッチの構造を示す断面図
【図３】実施例１のキースイッチの動作を示す断面図
【図４】本発明の実施例２のキースイッチの構造を示す断面図
【図５】本発明の実施例３のキースイッチの構造を示す断面図
【図６】従来のキースイッチの構造を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１，図２に、実施例１のキースイッチ１の構造を示す。図１は、絶縁基板３の固定接点部３０をカバーテープ６，スナッププレート２，緩衝材４，スペーサシート５を透明化した状態で示す平面図である。図２は、実施例１のキースイッチ１を図１のＡ−Ａで切断した状態で示す断面図である。
【００１９】
図１，図２において、キースイッチ１は、上部（図２の紙面左側）にあるスナッププレート２と下部（図２の紙面右側）にある絶縁基板３との間に緩衝材４を挟み込むもので、絶縁基板３の上面に、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等のプラスチックシート（フィルム）からなるテープ基材の両面（上下面）に粘着剤が印刷や塗布等で設けられた粘着テープからなるスペーサシート５を挟んで緩衝材４が貼り合わされ、その緩衝材４の上面に、例えばＰＥＴ等のプラスチックシートからなるテープ基材の片面（下面）に粘着剤が印刷や塗布等で設けられた片面粘着テープからなり、若干の伸縮性（可撓性）を有するカバーテープ６によって上から押えられてスナッププレート２が固定されている。
【００２０】
絶縁基板３は、ポリイミドフィルム等のフレキシブル基板からなり、その表面には、固定接点部３０が設けられ、その固定接点部３０には、銅箔等からなる第１の固定接点３１と第２の固定接点３２がエッチング等で形成されている。また、絶縁基板３の表面には、配線パターン３３，３４が第１，第２の固定接点３１，３２と同時に形成されている。
【００２１】
第１，第２の固定接点３１，３２は、所定のギャップ（間隙）Ｌ３を設けて互いに噛合して対向する櫛歯状に形成されている。
【００２２】
第１，第２の固定接点３１，３２は、円弧形状の基部ライン３１ａ，３２ａと、この基部ライン３１ａ，３２ａの内縁から円弧形状の弦となる直線に対して直角な方向に並行して突出する複数本の歯部ライン３１ｂ，３２ｂと、歯部ライン３１ｂ，３２ｂの相互間に形成される複数のギャップ３１ｃ，３２ｃとを有し、櫛歯状パターン（回路）に形成されている。歯部ライン３１ｂ，３２ｂは、一定なライン幅Ｌ１を有し、等ピッチ間隔で並行に配列されている。ギャップ３１ｃ，３２ｃは、歯部ライン３１ｂ，３２ｂのライン幅Ｌ１よりも大きい一定なギャップ幅Ｌ２を有し、等ピッチ間隔で並行に配列されている。これら歯部ライン３１ｂ，３２ｂとギャップ３１ｃ，３２ｃとで、第１，第２の固定接点３１，３２の櫛歯部が構成されている。また、第１，第２の固定接点３１，３２は、それぞれの基部ライン３１ａ，３２ａが同一円周上に配置され、それぞれの歯部ライン３１ｂ，３２ｂがその両側と先端側にギャップＬ３もって相手側のギャップ３１ｃ，３２ｃ内に挿入配置されて、それぞれの櫛歯部が互いに噛合した状態で対向している。そして、固定接点部３０では、第１の固定接点３１の歯部ライン３１ｂと第２の固定接点３２の歯部ライン３２ｂとが、交互に等ピッチ間隔で並行して配列されている。また、第１，第２の固定接点３１，３２は、それぞれの基部ライン３１ａ，３２ａを例えば長円形の両端半円部に沿って配置し、それぞれの櫛歯部が長円形の長手方向で互いに噛合した状態で対向するようにしてもよい。さらに、それぞれの基部ライン３１ａ，３２ａを平行な二本の直線に沿って配置し、それぞれの櫛歯部が平行な二本の直線と直角な方向で互いに噛合した状態で対向するようにしてもよい。
【００２３】
絶縁基板３は、ポリエステルフィルムでもよく、第１，第２の固定接点３１，３２は、銀等の導電体パターン（回路）を印刷で形成したものでもよい。さらに、ガラス入りエポキシ基板等の硬質基板に、銅箔をエッチングしたものでもよい。図示する絶縁基板３は、片面ＦＰＣであり、上部にあるカバー層（カバーレイ）の一部が円形に取り除かれた部分が固定接点部３０になっている。また、中央にありカバー層で被覆された銅箔等の導電体パターン（回路）であって、カバー層の一部が円形に取り除かれた部分で露出され、表面にニッケル／金メッキ等が施された部分が第１，第２の固定接点３１，３２になっている。
【００２４】
スペーサシート５には、固定接点部３０と略同じ大きさ・形状の円形の抜き孔５０が形成されている。そして、固定接点部３０と抜き孔５０とが平面視で略同心状に配置されて略一致するように、絶縁基板３に対してスペーサシート５を位置決めした状態で、絶縁基板３の上面にスペーサシート５の下面を下部粘着層を介して貼り付けている。
【００２５】
緩衝材４は、固定接点部３０に対応する位置に抜き孔４０を有するスペーサシート４１と、そのスペーサシート４１を挟んで貼り合わされた上部シート４２及び下部シート４３とで構成され、３層構造を有する。また、上部シート４２と下部シート４３との間には、スペーサシート４１を介して形成されるギャップ（空気層）４０ａが設けられている。
【００２６】
スペーサシート４１の抜き孔４０は、固定接点部３０と略同じ大きさ・形状の円形に形成されている。そして、スペーサシート４１は、例えばＰＥＴ等のプラスチックシートからなるテープ基材の両面（上下面）に粘着剤が印刷や塗布等で設けられた両面粘着テープからなり、スペーサシート４１の上面に上部粘着層を介して上部シート４２の下面が貼り付けられ、スペーサシート４１の下面に下部粘着層を介して下部シート４３の上面が貼り付けられている。そして、固定接点部３０と抜き孔４０とが平面視で略同心状に配置されて略一致するように、絶縁基板３に対して緩衝材４を位置決めした状態で、絶縁基板３の上面に貼り付けられたスペーサシート５の上面に上部粘着層を介して緩衝材４の下部シート４３の下面を貼り付けている。
【００２７】
上部シート４２は、シリコーンゴムからなるゴムシート４２ａとし、弾力性に富み、下部シート４３は、ＰＥＴからなるプラスチックシートの下面に、少なくとも第１の固定接点３１の１本の櫛歯部（１本の歯部ライン３１ｂ）とそれに隣接する第２の固定接点３２の１本の櫛歯部（１本の歯部ライン３２ｂ）とに跨る大きさを有する例えば銅箔からなる円形の可動接点４４がエッチングにて形成された接点シート４３ａとし、若干の伸縮性（可撓性）を有し、絶縁基板３と接点シート４３ａとの間にスペーサシート５を介して形成されるギャップ（空気層）５０ａの上下に可動接点４４と固定接点部３０とが配置されている。ゴムシート４２ａの材料には、天然ゴムや合成ゴムを使用してもよい。接点シート４３ａのプラスチックシート材料には、ポリエステル系以外のプラスチック材料を使用してもよい。可動接点４４は、プラスチックシートの下面の銅ペーストやカーボンペースト等の導電体を印刷形成したものでもよい。また、プラスチックシートの下面に貼着する銅板やカーボン板でもよい。図示する可動接点４４は、抜き孔４０と平面視で略同心状に配置され、第１の固定接点３１の中央の６本の櫛歯部（６本の歯部ライン３１ｂ）とそれらに隣接する第２の固定接点３２の中央の６本の櫛歯部（６本の歯部ライン３２ｂ）とに跨る大きさを有する円形に形成されている。
【００２８】
スナッププレート２は、ステンレスやリン青銅等のバネ性を有するドーム状の薄板の金属からなり、頂部からの押圧力に対してクリック感触を伴って、変位可能となっている。
【００２９】
スナッププレート２は、円盤形のドーム状に形成され、固定接点部３０の直径よりもやや大きい直径を有している。また、スナッププレート２の頂部（中心部）には、上面開口で、平坦な底面２０ａを有する凹部２０が設けられている。この凹部２０によって、スナッププレート２の頂部は、その周囲より一段下げられて配置され、バネ性が取り除かれ、絶縁基板３及び緩衝材４と並行になる。凹部２０の平坦な底面２０ａは、少なくとも第１の固定接点３１の１本の櫛歯部（１本の歯部ライン３１ｂ）とそれに隣接する第２の固定接点３２の１本の櫛歯部（１本の歯部ライン３２ｂ）とに跨る大きさを有する。図示する凹部２０は、スナッププレート２と略同心・同軸な下窄まりの円錐台形に形成され、この凹部２０の平坦な底面２０ａは、第１の固定接点３１の中央の２本の櫛歯部（２本の歯部ライン３１ｂ）とそれらに隣接する第２の固定接点３２の中央の２本の櫛歯部（２本の歯部ライン３２ｂ）とに跨る大きさを有する円形に形成されている。
【００３０】
そして、カバーテープ６の下面に粘着層を介してスナッププレート２の上面が貼り付けられており、固定接点部３０とスナッププレート２とが平面視で略同心状に配置されるように、絶縁基板３に対してカバーテープ６を位置決めした状態で、絶縁基板３の上面にスペーサシート５を介して貼り付けられた緩衝材４の上部にあるゴムシート４２ａの上面にカバーテープ６の下面を粘着層を介して貼り付け、ゴムシート４２ａの上面にカバーテープ６によってスナッププレート２を上から押えて固定し、これにより、キースイッチ１が組み立てられている。
【００３１】
また、予め、カバーテープ６，スナッププレート２，緩衝材４，スペーサシート５からなるスナッププレート付きシート（スイッチユニット）を形成し、固定接点部３０と、スナッププレート２及び抜き孔４０，５０とが平面視で略同心状に配置されるように、絶縁基板３に対してスナッププレート付きシートを位置決めした状態で、絶縁基板３の上面にスナッププレート付きシートの下面（スペーサシート５の下面）を貼り付けて、キースイッチ１を組み立ててもよい。
【００３２】
以上のように構成されたキースイッチ１の中央部では、下から上（図２の紙面右から左）に向かって、絶縁基板３の固定接点部３０、スペーサシート５の抜き孔５０からなるギャップ５０ａ、緩衝材４の下部の接点シート４３ａ、緩衝材４の中央のスペーサシート４１の抜き孔４０からなるギャップ４０ａ、緩衝材４の上部のゴムシート４２ａが、この順に設けられ、そのゴムシート４２ａの上方にスナッププレート２の上向きに膨らんだドーム形状によって作られるスナッププレート２の内部空間からなるギャップを介してスナッププレート２の上部（この上部の頂部には平坦な底面２０ａを有する凹部２０が設けらている）が設けられている。また、キースイッチ１の周縁部では、下から上（図２の紙面右から左）に向かって、絶縁基板３、スペーサシート５、緩衝材４の下部の接点シート４３ａ、緩衝材４の中央のスペーサシート４１、緩衝材４の上部のゴムシート４２ａが、この順に密着した状態で設けられ、そのゴムシート４２ａの上面にスナッププレート２の下端周縁部が当接支持されている。
【００３３】
図３に、実施例１のキースイッチ１の動作を示す。図３（Ａ）は、無操作時の状態を示す断面図、図３（Ｂ）は、スナッププレート２の反転直後の状態を示す断面図、図３（Ｃ）は、スナッププレート２の反転途中の状態を示す断面図、図３（Ｄ）は、スナッププレート２の反転完了時の状態を示す断面図である。なお、図３（Ａ）にのみ符号を付し、図３（Ｂ），図３（Ｃ），図３（Ｄ）については、図３（Ａ）と同一のため省略した。
【００３４】
キースイッチ１は、その上にキートップ７を配し操作する。図３（Ａ）に示すように、キースイッチ１の無操作時には、スナッププレート２の全体が上向きに膨らんだドーム形状となっているため、スナッププレート２の上部は、その上向きに膨らんだドーム形状によって作られるスナッププレート２の内部空間からなるギャップをもって緩衝材４の上部のゴムシート４２ａと対向し、そのゴムシート４２ａは、緩衝材４の中央のスペーサシート４１の抜き孔４０からなるギャップ４０ａをもって緩衝材４の下部の接点シート４３ａと対向し、その接点シート４３ａは、スペーサシート５の抜き孔５０からなるギャップ５０ａをもって絶縁基板３の固定接点部３０と対向している。それに伴って、接点シート４３ａの下面に設けられた可動接点４４と絶縁基板３の固定接点部３０に設けられた第１，第２の固定接点３１，３２とは、スペーサシート５の抜き孔５０からなるギャップ５０ａの上下に配置され、上下の可動接点４４と第１，第２の固定接点３１，３２間で距離（絶縁）を保持しているため、第１の固定接点３１と第２の固定接点３２間はＯＦＦになっている。
【００３５】
そして、図３（Ｂ）に示すように、操作者がキートップ７を介してスナッププレート２の上方のカバーテープ６を押圧すると、スナッププレート２の上部が反転する。それに伴って、スナッププレート２の頂部の凹部２０が下降し、その凹部２０の底面２０ａがゴムシート４２ａの上面に当接する。すると、まず、図３（Ｃ）に示すように、底面２０ａによって、ゴムシート４２ａをその下方にあるギャップ４０ａを介して押し下げ、続いて、図３（Ｄ）に示すように、ゴムシート４２ａと接点シート４３ａをその接点シート４３ａの下方にあるギャップ５０ａを介して押し下げ、ついに、底面２０ａは、ゴムシート４２ａと接点シート４３ａを介して固定接点部３０（絶縁基板３）に衝突し、スナッププレート２の反転（変位）が完了する。それに伴って、可動接点４４が、第１の固定接点３１の中央の２本の櫛歯部（２本の歯部ライン３１ｂ）とそれらに隣接する第２の固定接点３２の中央の２本の櫛歯部（２本の歯部ライン３２ｂ）とに接触し、可動接点４４は、第１の固定接点３１と第２の固定接点３２間を導通させて、ＯＮにする。このＯＮ状態で、押圧を解除すると、スナッププレート２の上部が元の上向きに膨らんだドーム形状に復帰する。それに伴って、緩衝材４も元の絶縁基板３と並行する状態に復帰するため、図６（Ａ）に示すように、可動接点４４が、第１，第２の固定接点３１，３２から離れ、可動接点４４と第１，第２の固定接点３１，３２間で距離（絶縁）を保持するようになり、第１の固定接点３１と第２の固定接点３２間を非導通とさせて、ＯＦＦにする。
【００３６】
そして、キースイッチ１では、スナッププレート２が押圧されて反転し固定接点部３０（絶縁基板３）に衝突することで、クリック感触を得ることができる。
【００３７】
また、キースイッチ１では、スナッププレート２が押圧されて反転し固定接点部３０（絶縁基板３）に衝突する際、スナッププレート２と固定接点部３０との間には、弾力性に富むゴムシート４２ａ（上部シート４２）が挟み込まれて介在するため、そのゴムシート４２ａの弾力性に基づく緩衝作用が得られ、この緩衝作用によって衝突時の衝撃を減らし、衝突により生じる操作音（感触音）を低減することができる。
【００３８】
また、図６（Ｂ），図６（Ｃ），図６（Ｄ）に示したキースイッチ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃでは、スナッププレート１０２が接触して押された緩衝材１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃが直接第１の固定接点１０４に衝突し、衝突時の衝撃が直接第１の固定接点１０４（絶縁基板１０３）に伝わるが、キースイッチ１では、スナッププレート２が押圧されて反転し固定接点部３０に衝突する際、スナッププレート２と固定接点部３０との間には、ゴムシート４２ａが挟み込まれて介在すると共に、そのゴムシート４２ａと固定接点部３０との間には、接点シート４３ａ（下部シート４３）が挟み込まれて介在するため、スナッププレート１０２が接触して押されたゴムシート４２ａが直接固定接点部３０に衝突することがないため、衝突時の衝撃が直接固定接点部３０に伝わることがなく、これにより、ゴムシート４２ａの弾力性に依存しない緩衝作用が得られ、この緩衝作用によって衝突時の衝撃をさらに減らし、衝突により生じる操作音をさらに低減することができる。
【００３９】
また、図６（Ｂ），図６（Ｃ），図６（Ｄ）に示したキースイッチ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃでは、スナッププレート１０２が反転時の初期スピード（初速）を維持し緩衝材１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃを介して第１の固定接点１０４に衝突するが、キースイッチ１では、スナッププレート２が押圧されて反転すると、スナッププレート２は、その反転途中にゴムシート４２ａと接点シート４３ａを押し下げて、固定接点部３０との衝突で反転を完了するため、ゴムシート４２ａと接点シート４３ａがスナッププレート２の変位（反転）抵抗となり、スナッププレート２が押圧されて反転し固定接点部３０に衝突する際のスピードは、スナッププレート１０２の反転時の初期スピードよりも減速されたスピードとなり、これにより、ゴムシート４２ａの弾力性に依存しない緩衝作用が得られ、この緩衝作用によって衝突時の衝撃をさらに減らし、衝突により生じる操作音をさらに低減することができる。
【００４０】
また、図６（Ｂ），図６（Ｃ），図６（Ｄ）に示したキースイッチ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃでは、スナッププレート１０２はその頂部も含んで全体にバネ性を有するドーム状の薄板の金属からなり、緩衝材１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃも全体に弾力性を有し、スナッププレート１０２が押圧されて緩衝材１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃを介して第１の固定接点１０４に衝突する際、その衝突面は、下向きの凸状となり、第１の固定接点１０４と並行せず、面積も小さいが、キースイッチ１では、スナッププレート２の頂部に平坦な底面２０ａを有する凹部２０が設けられるため、スナッププレート２がゴムシート４２ａと接点シート４３ａを介して固定接点部３０に衝突する際、その衝突面は、固定接点部３０と並行し、面積も大きくなるため、緩衝材４とは別にスナッププレート形状による緩衝作用が得られると共に、上述したゴムシート４２ａの弾力性に基づく緩衝作用及びゴムシート４２ａの弾力性に依存しない各緩衝作用を助長し、この点でも、衝突時の衝撃をさらに減らし、衝突により生じる操作音をさらに低減することができる。
【００４１】
また、図６（Ｃ），図６（Ｄ）に示したキースイッチ１００Ｂ，１００Ｃでは、スナッププレート１０２の変位は、緩衝材１６ａａ，１０６ｂによってスナッププレート１０２の設置面（第２の固定接点１０５の上面）よりも高い面で完了し、スナッププレート１０２が押圧され、これが反転し緩衝材１６ａａ，１０６ｂを介して第１の固定接点１０４に衝突するまでのストロークが緩衝材１６ａａ，１０６ｂによって減らされるが、キースイッチ１では、スナッププレート２の変位は、スナッププレート２の設置面（ゴムシート４２ａの上面）よりも低い面で完了するようになり、スナッププレート２が押圧され反転し、ゴムシート４２ａと接点シート４３ａを介して固定接点部３０に衝突するまでのストロークが増えるため、スナッププレート１０２の反転スピードを減速したとしても、絶縁基板３とスナッププレート２との間に緩衝材４を挟み込んでいない場合と同等のクリック感触を確保することが可能となる。
【００４２】
こうして、キースイッチ１は、クリック感触を確保しながら、操作音をより一層低減化し、静音性に優れたものとなっている。
【００４３】
さらに、図６（Ｂ），図６（Ｃ），図６（Ｄ）に示したキースイッチ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃでは、スナッププレート１０２はその頂部も含んで全体にバネ性を有するドーム状の薄板の金属からなり、緩衝材１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃも全体に弾力性を有し、スナッププレート１０２が押圧されて緩衝材１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃを介して第１の固定接点１０４に接触する際、その接触面は、下向きの凸状となり、第１の固定接点１０４と並行せず、面積も小さいため、接触安定性に欠ける面があるが、キースイッチ１では、スナッププレート２の頂部に平坦な底面２０ａを有する凹部２０が設けられるため、スナッププレート２が押圧されて反転し、接点シートの下面に設けられた可動接点４４が第１の固定接点３１と第２の固定接点３２の両方と接触する際のその接触面は、第１，第２の固定接点３１，３２と並行し、面積も大きくなっているため、安定した接触を得ることができる。
【００４４】
こうして、キースイッチ１は、クリック感触及び接触信頼性を確保しながら、操作音をより一層低減化し、静音性に優れたものとなっている。
【００４５】
また、図６（Ｂ）に示したキースイッチ１００Ａの緩衝材１０６ａには、異方性の導電ゴム部材を使用する必要があり、操作者の押圧力が一定しないことに起因する接触不良が問題となるが、キースイッチ１では、緩衝材４の下部シート４３に接点シート４３を使用することで、スナッププレート２を押圧し反転させるだけで、接点シート４３により確実に第１の固定接点３１と第２の固定接点３２間を導通させ、ＯＮにすることができるため、操作者の押圧力が一定しないことに起因する接触不良の問題がない。
【００４６】
また、図６（Ｂ），図６（Ｃ），図６（Ｄ）に示したキースイッチ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃでは、スナッププレート１０２はその頂部も含んで全体にバネ性を有するドーム状の薄板の金属からなり、緩衝材１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃも全体に弾力性を有しているため、スナッププレート１０２とキートップの中心がずれてセットされ、スナッププレート１０２がその中心からずれた位置で押圧されると、すなわち、スナッププレート１０２が偏心押しされると、スナッププレート１０２が中心からずれた部分で変位し、スナッププレート１０２の中心が最下部ではなくなり、クリック感触は鈍化し、また、接触不良を招くが、キースイッチ１では、スナッププレート２とキートップ７の中心がずれてセットされ、スナッププレート２がその中心から多少ずれた位置で押圧され、スナッププレート１０２が偏心押しされても（図６のキースイッチ１と仮想線に示すキートップ７の位置関係を参照）、スナッププレート２の頂部には、平坦な底面２０ａを有する凹部２０が設けられ、この凹部２０によって、スナッププレート２の頂部は、その周囲より一段下げられて配置され、バネ性が取り除かれ、絶縁基板３及び緩衝材４と並行になっているため、スナッププレート１０２の中心が常に最下部となり、スナッププレート２の偏心押しに起因するクリック感触の鈍化及び接触不良の問題がない。
【実施例２】
【００４７】
図４に、実施例２のキースイッチ１Ａの構造を示す。図４は、図２相当図である。
【００４８】
図２に示した実施例１のキースイッチ１では、緩衝材４の上部シート４２は、シリコーンゴム等からなるゴムシート４２ａとしたのに対し、図４に示すように、実施例２のキースイッチ１Ａでは、緩衝材４の上部シート４２は、シリコーンゴム等からなるゴムシート４２ｄとＰＥＴ等からなるプラスチックシート４２ｃとを貼り合わせた積層体４２ｂとした点で異なり、それ以外の構造は全く同じであるため、同一構造には同一符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００４９】
図示する積層体４２ｂは、プラスチックシート４２ｃを上部に配し、ゴムシート４２ｄを下部に配するように用いているが、これらを逆に配するように用いてもよい。
【００５０】
実施例２のキースイッチ１Ａにあっても、実施例１のキースイッチ１と同じ基本構造、すなわち、表面に固定接点３１，３２を設けた絶縁基板３と、変形可能なバネ性を有するドーム状の金属板からなるスナッププレート２と、絶縁基板３と該絶縁基板３の表面側に設けるスナッププレート２との間に挟み込む緩衝材４とを備え、緩衝材４は、固定接点３１，３２に対応する位置に抜き孔４０を設けたスペーサシート４１と、スペーサシート４１を挟んで貼り合わされる上部シート４２及び下部シート４３とで構成され、絶縁基板３の表面に、固定接点３１，３２に対応する位置に他の抜き孔５０を設けた他のスペーサシート５を挟んで下部シート４３が貼り合わされると共に、上部シート４２の上面に、抜き孔４０を跨るようにスナッププレート２が設置され、スナッププレート２の頂部には、平坦な底面２０ａを有する凹部２０が設けられる構成、さらには、固定接点３１，３２は、所定の隙間Ｌ３を設けて互いに噛合して対向する櫛歯状の第１の固定接点３１及び第２の固定接点３２からなる構成も有しているため、実施例１のキースイッチ１と同様に動作し、また、実施例１のキースイッチ１と同様の作用効果を生じるものである。さらに、実施例２のキースイッチ１Ａでは、緩衝材４の上部シート４２は、ゴムシート４２ｄとプラスチックシート４２ｃとを貼り合わせた積層体４２ｂからなるため、実施例１のキースイッチ１の緩衝材４のゴムシート４２ａからなる上部シート４２と比べて腰があり、平面度を保ちやすく、弛み等により緩衝作用が損なわれるのを防止することができると共に、緩衝材４を作るとき等に容易に取り扱うことができる。
【実施例３】
【００５１】
図５に、実施例３のキースイッチ１Ｂの構造を示す。図５は、図２相当図である。
【００５２】
図２に示した実施例１のキースイッチ１では、緩衝材４の上部シート４２は、シリコーンゴム等からなるゴムシート４２ａとし、弾力性に富み、下部シート４３は、ＰＥＴ等からなるプラスチックシートの下面に、可動接点４４を設けた接点シート４３ａとし、若干の伸縮性（可撓性）を有し、絶縁基板３と接点シート４３ａとの間にスペーサシート５を介して形成されるギャップ（空気層）５０ａの上下に可動接点４４と固定接点部３０とが配置されている構造としたのに対し、図５に示すように、実施例３のキースイッチ１Ｂでは、緩衝材４の上部シート４２は、ＰＥＴ等からなるプラスチックシート４２ｅとし、若干の伸縮性（可撓性）を有し、下部シート４３は、カーボンブラック系や金属系の導電性シリコーン材料からなる導電性ゴムシート４３ｂとし、弾力性に富み、絶縁基板３と導電性ゴムシート４３ｂとの間にスペーサシート５を介して形成されるギャップ（空気層）５０ａの上下に導電性ゴムシート４３ｂの下面と固定接点部３０とが配置されている構造とした点で異なり、それ以外の構造は全く同じであるため、同一構造には同一符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００５３】
実施例３のキースイッチ１Ｂにあっても、実施例１のキースイッチ１と同じ基本構造、すなわち、表面に固定接点３１，３２を設けた絶縁基板３と、変形可能なバネ性を有するドーム状の金属板からなるスナッププレート２と、絶縁基板３と該絶縁基板３の表面側に設けるスナッププレート２との間に挟み込む緩衝材４とを備え、緩衝材４は、固定接点３１，３２に対応する位置に抜き孔４０を設けたスペーサシート４１と、スペーサシート４１を挟んで貼り合わされる上部シート４２及び下部シート４３とで構成され、絶縁基板３の表面に、固定接点３１，３２に対応する位置に他の抜き孔５０を設けた他のスペーサシート５を挟んで下部シート４３が貼り合わされると共に、上部シート４２の上面に、抜き孔４０を跨るようにスナッププレート２が設置され、スナッププレート２の頂部には、平坦な底面２０ａを有する凹部２０が設けられる構成、さらには、固定接点３１，３２は、所定の隙間Ｌ３を設けて互いに噛合して対向する櫛歯状の第１の固定接点３１及び第２の固定接点３２からなる構成も有し、そして、実施例３のキースイッチ１Ｂの緩衝材４では、導電性ゴムシート４３ｂからなる下部シート４３に、実施例１のキースイッチ１の緩衝材４における、ゴムシート４２ａからなる上部シート４２の弾力性と、接点シート４３ａからなる下部シート４３の可動接点４４機能を持たせており、スナッププレート２が押圧され、これが反転した際、導電性ゴムシート４３ｂの下面が第１の固定接点３１と第２の固定接点３２の両方と接触し、第１の固定接点３１と第２の固定接点３２間をＯＮにするようになっているため、実施例１のキースイッチ１と同様に動作し、また、実施例１のキースイッチ１と同様の作用効果を生じるものである。
【００５４】
以上、本実施形態は本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形実施することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１，１Ａ，１Ｂ  キースイッチ
２  スナッププレート
３  絶縁基板
４  緩衝材
５  スペーサシート
２０  凹部
２０ａ  底面
３１  第１の固定接点
３２  第２の固定接点
４０  抜き孔
４１  スペーサシート
４２  上部シート
４２ａ  ゴムシート
４２ｂ  積層体
４２ｃ  プラスチックシート
４２ｄ  ゴムシート
４２ｅ  プラスチックシート
４３  下部シート
４３ａ  接点シート
４３ｂ  導電性ゴムシート
４４  可動接点
５０  抜き孔
Ｌ３  ギャップ（隙間）
【図１】
0005656738.tif 000002
【図２】
0005656738.tif 000003
【図３】
0005656738.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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