(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コネクタの端子に接続される電線を覆うとともに、前記電線を結束バンドにより固定する電線カバーであって、
前記電気コネクタに組み付けられ、前記電線を収容するカバー本体と、
前記カバー本体における前記電線の引き出し側に設けられるとともに、前記結束バンドにより前記電線と共に巻かれる電線固定部と、を備え、
前記電線固定部は、
前記結束バンドが配置される配置面と、前記配置面から立ち上がり、前記結束バンドの一方の側面に対向する保持面とを備え、
前記配置面は、前記保持面に向けて、かつ前記電線が引き出される向きに下るように、前記保持面の高さ方向に対して傾斜し、
前記配置面における前記電線固定部の肉厚が前記保持面から離れるにつれて次第に厚くなる、
ことを特徴とする電線カバー。
【請求項２】
前記電線固定部は、前記配置面から立ち上がり、前記結束バンドの他方の側面に対向する案内面を備える、
請求項１に記載の電線カバー。
【請求項３】
前記保持面および前記案内面は、前記結束バンドの幅に対応する間隔をおいて設けられる、
請求項２に記載の電線カバー。
【請求項４】
前記配置面は、切欠が形成されることなく、前記結束バンドの長さ方向における前記電線固定部の一端から他端まで連続している、
請求項１から３のいずれか一項に記載の電線カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタから引き出される電線を覆う電線カバー（ワイヤカバー）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気コネクタ（以下、コネクタ）の端子から方向を揃えて引き出された多数の電線を束ねるのに、電線カバーが用いられている（例えば、特許文献１）。図５に示すように、コネクタ３１のハウジング３２に組み付けられた電線カバー３３の電線３６が引き出される側の端部には、電線出口３４が開口しており、ここから電線３６が外部に引き出される。電線出口３４の開口周縁部には、断面門形の電線固定部３５が突設されており、この電線固定部３５が電線３６と共に結束バンド３７によって巻かれている。特許文献１では、電線固定部３５に結束バンド３７を挿通可能な孔を設け、その孔に結束バンド３７を挿通することで、束ねる電線３６の本数が少なくても電線３６を固定できるようにしている。
また、コネクタが搭載される車両等の振動により、電線カバーに振動が加わると、結束バンドが位置ずれを起して電線カバーから外れることがある。これを防止する典型的な手段として、図６に示すように、電線固定部３９の両側面にＵ字状の切欠４０を設けていた。この切欠４０の内側に結束バンド４３が挿入された状態で保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３４３４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような電線カバーをコネクタに組み付ける作業、あるいは当該コネクタを相手側コネクタに嵌合する作業の過程で、電線が上向きに引っ張られることがあり、その際に電線が接触することで電線固定部に負荷が掛かる。特許文献１のように電線固定部３５に結束バンド挿通用の孔を設けたり、図６のように切欠４０を設けていると、剛性が低下し、孔、切欠の周囲に応力が集中し易いので、大きな負荷が掛かると破損が生じるおそれがある。
特に、電線固定部３９の下端に開口する切欠４０が上方に向けて大きく形成されていると、電線固定部３９の上端には細い括れ部４４が残されているに過ぎない。したがって、この括れ部４４を基点として、例えば、図６に破線で示す向きに亀裂が生じ易い。
【０００５】
本発明は、このような課題に基づいてなされたもので、剛性を確保しながら、結束バンドを確実に保持できる電線カバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の電線カバーは、電気コネクタの端子に接続される電線を覆うとともに、電線を結束バンドにより固定するものであって、電気コネクタに組み付けられ、電線を収容するカバー本体と、カバー本体における電線の引き出し側に設けられるとともに、結束バンドにより電線と共に巻かれる電線固定部と、を備えている。
電線固定部は、結束バンドが配置される配置面と、配置面から立ち上がり、結束バンドの一方の側面に対向する保持面とを備えている。
そして、配置面は、保持面に向けて、かつ電線が引き出される向きに下るように、保持面の高さ方向に対して傾斜し、配置面における電線固定部の肉厚が保持面から離れるにつれて次第に厚くなっている。
【０００７】
この発明によれば、電線固定部および電線に結束バンドが巻きつけられると、配置面上の結束バンドが、配置面の傾斜に従って保持面側に案内され、配置面から立ち上がった保持面に掛かって係止されるので、結束バンドが保持面と配置面とに保持される。このため、振動が加わったとしても結束バンドが電線固定部から容易に外れることなく、電線を確実に固定できる。
このように、本発明は、切欠を設けることなく、結束バンドを電線固定部に確実に保持できるので、電線固定部の剛性を確保できる。
【０００８】
本発明の電線カバーでは、配置面は、電線が引き出される向きに下るように傾斜していることが好ましい。
この発明では、配置面の上側、つまり保持面側とは反対側における電線固定部の肉厚を大きく取れる。この部位には、電線固定部に掛かる負荷に対して保持面側よりも高い剛性が求められる。このため、電線固定部においてより高い剛性が求められる部位の肉厚を確保して剛性を満足しつつ、その部位とは反対側に位置する保持面と配置面とによって結束バンドを確実に保持することができる。
【０００９】
本発明の電線カバーでは、配置面から立ち上がり、結束バンドの他方の側面に対向する案内面を備えるように、電線固定部を構成することもできる。
このようにすれば、保持面と案内面との間に結束バンドを位置決めできるので、配置面に結束バンドを容易に配置できる。
さらに、保持面および案内面が、結束バンドの幅に対応する間隔をおいて設けられていれば、保持面、配置面、および案内面によって構成される溝の内部に結束バンドが隙間なく保持される。これによって結束バンドをより確実に保持できる。
【００１０】
上述のように、本発明においては、保持面と配置面とに結束バンドを確実に保持できるので、配置面に配置される結束バンドが挿入される従来の切欠は、電線固定部に形成されなくても、形成されても、いずれでもよい。
切欠が形成されない電線固定部の配置面は、結束バンドの長さ方向における電線固定部の一端から他端まで、結束バンドの幅以上の幅で連続している。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の電線カバーによれば、剛性を確保しながら、結束バンドを電線固定部に確実に保持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電線カバーを示し、（Ａ）は正面図であり、（Ｂ）は電線引き出し端側から見た図である。
【図２】（Ａ）は、要部断面図であり、（Ｂ）は、第１実施形態の変形例に係る電線カバーの要部断面図である。
【図３】（Ａ）は、第１実施形態の他の変形例に係る電線カバーの要部断面図である。（Ｂ）は、配置面の傾斜の向きを図２（Ａ）とは逆にした電線カバーの要部断面図である。
【図４】（Ａ）は、本発明の第２実施形態に係る電線カバーの要部断面図である。（Ｂ）は、本発明の変形例に係る電線カバーの要部断面図である。
【図５】従来の電線カバーおよびコネクタを示す側面図である。
【図６】従来の電線カバーの要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
〔第１実施形態〕
本実施形態の電線カバー１は、コネクタ２に組み付けられて用いられる。
コネクタ２は、複数の図示しない端子を収容するハウジング２１を備えた一般的な構造のものを適用できるため、電線カバー１への組み付け構造も含め、その説明を省略する。
【００１４】
電線カバー１は、コネクタ２の各端子に接続される電線３を覆うカバー本体４と、カバー本体４の一方端（引出し端）４Ａから引き出される電線３が結束バンド５により固定される電線固定部７とを備えた樹脂成形品とされている。
電線３は、ハウジング２１内の各端子から電線固定部７に向けて引き出されており、そこから電線カバー１の外部へとさらに引き出されている。なお、図１には、電線固定部７から露出した電線３の部分のみを示している。
カバー本体４は、その内側に複数の電線３を収容する収容空間６を有している。このカバー本体４は、ハウジング２１の後端２１Ａ側を取り囲むように、コネクタ２に組み付けられる。
【００１５】
電線固定部７は、カバー本体４の引出し端４Ａに、電線３が引き出される向きに突設されている。この電線固定部７は、電線３の束３０の上側を取り囲むように、円弧状に形成されている。なお、電線固定部７の形状は円弧状に限らず、任意である。
樹脂製の結束バンド５は、電線固定部７に一部が取り囲まれた電線３に巻かれることで、電線３を結束している。この結束バンド５は、断面矩形の長尺部材であるバンド素材の両端部を溶着等の適宜な手段によって接続したものである。
【００１６】
電線固定部７は、図２に示すように、結束バンド５が配置される配置面７Ｓと、その配置面７Ｓからそれぞれフランジ状に立ち上がる第１リブ８および第２リブ９を備えている。第１リブ８は、電線固定部７の先端７Ａに位置し、第２リブ９は、第１リブ８から間隔をおいて、電線固定部７の基端７Ｂに位置している。なお、配置面７Ｓに結束バンド５を配置できる限り、第１リブ８および第２リブ９の位置は、上記に限らない。本実施形態の第１リブ８と第２リブ９との間隔は、結束バンド５の幅よりも広い。
【００１７】
配置面７Ｓは、図２（Ａ）に示すように、電線３が引き出される向きに下るように傾斜しており、第１リブ８に対して鋭角をなしている。
このため、第１リブ８側での電線固定部７の肉厚Ｔ１よりも第２リブ９側での電線固定部７の肉厚Ｔ２の方が厚い。肉厚Ｔ１は、本実施形態ではカバー本体４の厚みと同じにしているが、任意に設定できる。
また、配置面７Ｓは、切欠きが形成されていないため、結束バンド５の長さ方向における電線固定部７の一端７１から他端７２（図１（Ｂ））まで、第１リブ８と第２リブ９との間の間隔に対応する幅で一様に連続している。この配置面７Ｓは、上記のように傾斜していることで、第２リブ９側から第１リブ８側に向けて縮径した円筒面を構成している。
【００１８】
配置面７Ｓの裏面からの第１リブ８および第２リブ９の高さは等しい。第１リブ８および第２リブ９は、電線固定部７の周方向の一端７１から他端７２（図１（Ｂ））までの範囲に亘って均一な高さで設けられている。
配置面７Ｓが上記のように傾斜しているため、配置面７Ｓからの第２リブ９の高さＨ２よりも配置面７Ｓからの第１リブ８の高さＨ１の方が大きい。第１リブ８の側面８Ａの高さＨ１は、結束バンド５の厚みよりも十分に大きい。
【００１９】
以上説明した、配置面７Ｓと、第１リブ８および第２リブ９とによって、溝１０が構成されている。
溝１０は、その底面である配置面７Ｓと、第１リブ８の第２リブ９に対向する側面８Ａと、第２リブ９の第１リブ８に対向する側面９Ａとによって構成されている。
【００２０】
以上の構成の電線カバー１をコネクタ２に組み付ける際には、まず、電線３の向きをハウジング２１の引出し端４Ａ側に揃えてから、電線カバー１をハウジング２１に被せ、電線固定部７から電線３を引き出す。さらにコネクタ２の図示しない係止部材に、電線カバー１を係止させて組み付ける。
次に、結束バンド５（バンド素材）を電線固定部７および電線３に巻きつける。このとき、結束バンド５は第１リブ８と第２リブ９とによって配置面７Ｓに位置決めされ、溝１０内に挿入される。第２リブ９が配置面７Ｓから斜めに立ち上がっているので、結束バンド５を第２リブ９側から溝１０内に挿入すると、結束バンド５が配置面７Ｓに誘い込まれる。
【００２１】
傾斜した配置面７Ｓに配置された結束バンド５は、電線固定部７の先端７Ａ側に向けて案内され、結束バンド５の厚みよりも十分に大きい高さＨ１で設けられた第１リブ８の側面８Ａに掛かって係止される。
続いて、結束バンド５（バンド素材）の両端を接続すると、結束バンド５によって電線３が結束される。これにより、第１リブ８の側面８Ａと配置面７Ｓとがなす角部Ｖに結束バンド５の端部が挟まれるようにして、第１リブ８に係止される。そのため、コネクタ２に振動が加わったとしても、結束バンド５が第１リブ８の側面８Ａから外れることなく、第１リブ８と配置面７Ｓとに確実に保持されるので、結束バンド５により電線３が電線固定部７に安定して固定される。
以上の作業により、電線カバー１の組み付けが完了する。
【００２２】
電線カバー１の組み付け作業の際や、電線カバー１が組み付けられたコネクタ２を相手側コネクタに嵌合する作業の際に電線３が引っ張られると、上述したように電線３が電線固定部７に接触して、電線固定部７に負荷が加わることがある。その負荷は、例えば図２（Ａ）の矢印の向きに生じる。しかし、電線固定部７において、図６に示した切欠４０に相当する部分には樹脂が存在するため、応力集中が生じず、剛性が十分に確保されている。
その上、負荷が加わったときに、配置面７Ｓの中で最も大きい応力が生じる第２リブ９側の厚みＴ２が大きいので、その厚み方向の剛性が高い。したがって、負荷が加わっても、電線固定部７には図６に示したような亀裂が容易には生じない。
【００２３】
以上説明したように、本実施形態によれば、配置面７Ｓを傾斜面とし、第１リブ８の側面８Ａに結束バンド５の一方の側面を係止させることにより、従来形成していた切欠をなくして剛性を十分に確保しながら、結束バンド５を電線固定部７に確実に保持できる。
しかも、電線固定部７の先端７Ａ側に向けて下るように配置面７Ｓを傾斜させることで、より剛性が求められる第２リブ９側の肉厚Ｔ２を確保して剛性を満足しつつ、その反対側に位置する第１リブ８の側面８Ａと配置面７Ｓとによって結束バンド５を確実に保持することができる。
そして、剛性確保によって破損が阻止されることにより、電線カバーの組み付け時に、破損を生じさせないための作業の管理が不要となり、かつ、破損の検査工程も削減できる。
【００２４】
ここで、配置面７Ｓを傾斜面とせずに、溝１０の底部全体を厚肉にするとともに、配置面７Ｓから立ち上がる第１リブ８および第２リブ９の高さを結束バンド５の厚み以上に確保してもよいが、配置面７Ｓを傾斜させることにより、第１リブ８および第２リブ９の高さを抑えることができる。このため、車両に設けられる電気コネクタおよび電線カバーに求められることの多い、高さ制限を遵守できる。
なお、配置面７Ｓの傾斜角度は、第１リブ８および第２リブ９の高さ、結束バンド５の幅・厚み等に応じて適宜決められる。
【００２５】
また、上記実施形態のように、第１リブ８との間に溝１０を形成するフランジ状の第２リブ９を設ける代わりに、図２（Ｂ）に示すように、電線固定部７の外周面７３から窪む溝１１を設けてもよい。溝１１の対向する内壁の一方である第１リブ８の側面８Ａと、それに対向する他方の内壁である案内面１９Ａとにより、上記実施形態と同様に、結束バンド５を位置決めできる。
一方、第２リブ９を図３（Ａ）に示すようになくすこともできる。このようにしても、傾斜した配置面７Ｓ上の結束バンド５を第１リブ８の側面８Ａによって係止できる。
【００２６】
上記実施形態において、第１リブ８および第２リブ９は、電線固定部７の周方向の一端７１から他端７２まで連続して形成されているが、電線固定部７の周方向において間欠的に第１リブ８および第２リブ９を設けることもできる。また、電線固定部７の特定の箇所（例えば周方向の中央部）のみに、第１リブ８および第２リブ９を設けることもできる。このように、側面８Ａと配置面７Ｓとに結束バンド５を保持できる限り、第１リブ８が設けられる箇所は任意である。また、第２リブ９が設けられる箇所も任意であり、第１リブ８が設けられる箇所と第２リブ９が設けられる箇所とが異なっていてもよい。
【００２７】
図３（Ｂ）は、上記実施形態の配置面７Ｓの傾斜の向きを逆にした構成を示す。この構成では、上記とは逆に、電線３が引き出されるのとは反対の向きに配置面１７Ｓが下るように傾斜している。そのため、第２リブ１９側での肉厚Ｔ２よりも第１リブ１８側での肉厚Ｔ１の方が厚い。また、第１リブ１８の高さＨ１よりも第２リブ１９の高さＨ２の方が高い。
このように構成すると、結束バンド５の側面が係止される第２リブ１９の側面９Ａと、配置面１７Ｓとによって結束バンド５を保持することができる。
【００２８】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態の電線カバーについて説明する。
なお、第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付し、その説明を省略する。
図４（Ａ）に示すように、本実施形態における電線固定部１７では、第１リブ８および第２リブ９が、結束バンド５の幅に対応する間隔をおいて配置面７Ｓから立ち上がっている。
【００２９】
本実施形態では、第１リブ８と第２リブ９との間に形成される溝１５内に結束バンド５が保持される。
結束バンド５を電線固定部７および電線３に巻きつけ、その両端を接続すると、第１リブ８の側面８Ａに結束バンド５の一方の側面が接触し、第２リブ９の側面９Ａに結束バンド５の他方の側面が接触し、さらに配置面７Ｓに結束バンド５の裏面が接触するので、結束バンド５は溝１５内に隙間なく保持される。これによって、結束バンド５を電線固定部１７により確実に保持できる。
【００３０】
なお、第１リブ８および第２リブ９は、配置面７Ｓから斜めに立ち上がっていても、垂直に立ち上がっていてもよい。第１リブ８が配置面７Ｓから斜めに立ち上がっていると、結束バンド５の厚み方向の一部において、第１リブ８の側面８Ａとの間に隙間が生じうる。しかし、第１リブ８の側面８Ａに結束バンド５が係止され、側面８Ａと配置面７Ｓとに結束バンド５を保持できる限り、それを許容できる。
【００３１】
上述したように、本発明は、切欠を形成しなくても、結束バンド５を確実に保持する手段を提供するが、本発明は、電線固定部に切欠が形成されることも許容する。
例えば図４（Ｂ）に示す電線カバーでは、電線固定部７の外周面７３に円弧状の切欠２９が形成されている。図示しないもう一方の外周面にも同様の切欠２９が形成されている。切欠２９は、電線固定部７における第１リブ８および第２リブ９の間の領域に、電線固定部７の剛性に支障がない大きさで形成されている。
電線固定部７に結束バンド５を巻くと、切欠２９の内側に結束バンド５が挿入される。そして、第１リブ８の側面８Ａ、配置面７Ｓ、および切欠２９によって結束バンド５がより一層確実に電線固定部７に保持される。
【００３２】
以上で述べた以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１      電線カバー
２      コネクタ
３      電線
４      カバー本体
４Ａ    引出し端
５      結束バンド
６      収容空間
７，１７  電線固定部
７Ｓ，１７Ｓ  配置面
８，１８  第１リブ
８Ａ    側面（保持面）
９，１９  第２リブ
９Ａ    側面（案内面）
１０，１１，１５  溝
２９    切欠
【図１】
0005833941.tif 000002
【図２】
0005833941.tif 000003
【図３】
0005833941.tif 000004
【図４】
0005833941.tif 000005
【図５】
0005833941.tif 000006
【図６】
0005833941.tif 000007