(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
硫黄化合物と不飽和炭化水素系着臭剤とを含む炭化水素含有ガス中の硫黄化合物を除去する脱硫剤において、
前記硫黄化合物は、ターシャリーブチルメルカプタン、エチルメルカプタン、ジメチルスルフィド、硫化水素、硫化カルボニルのいずれか一つを含み、
材質が、多孔性無機酸化物のゼオライトであり、
平均細孔径が、前記硫黄化合物を捕捉するとともに、前記ゼオライトの吸着性能を低下させる不飽和炭化水素系着臭剤を捕捉しないサイズであり、当該ゼオライトへの不飽和炭化水素系着臭剤の吸着を低減する
ことを特徴とする脱硫剤。
【請求項２】
前記平均細孔径が、０．５０ｎｍ−０．７５ｎｍの範囲である
請求項１に記載の脱硫剤。
【請求項３】
前記ゼオライトが、ベータ型ゼオライト、モルデナイト型ゼオライト、又はＬ型ゼオライトである
請求項１又は２に記載の脱硫剤。
【請求項４】
請求項１−３のいずれか一項に記載の脱硫剤を充填した脱硫器と、
前記脱硫器の上流において前記炭化水素含有ガス中のＣＯＳを硫化水素に変換するＣＯＳ変換器と
を備えた脱硫装置。
【請求項５】
請求項１−３のいずれか一項に記載の脱硫剤を充填した脱硫器と、
前記脱硫器の上流において前記炭化水素含有ガス中の硫化水素を吸着する金属系脱硫器と、
前記金属系脱硫器の上流において前記炭化水素含有ガス中のＣＯＳを硫化水素に変換するＣＯＳ変換器と
を備えた脱硫装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の脱硫装置により脱硫された炭化水素含有ガスを改質触媒と接触させることによって水素含有ガスを製造する水素製造システム。
【請求項７】
硫黄化合物と不飽和炭化水素系着臭剤とを含む炭化水素含有ガス中の硫黄化合物を除去する脱硫方法において、
前記硫黄化合物は、ターシャリーブチルメルカプタン、エチルメルカプタン、ジメチルスルフィド、硫化水素、硫化カルボニルのいずれか一つを含み、
材質が、多孔性無機酸化物のゼオライトであり、平均細孔径が、前記硫黄化合物を捕捉するとともに、前記ゼオライトの吸着性能を低下させる不飽和炭化水素系着臭剤を捕捉しないサイズであり、当該ゼオライトへの不飽和炭化水素系着臭剤の吸着を低減する脱硫剤に、前記炭化水素含有ガスを接触させることによって当該炭化水素含有ガスを脱硫する脱硫ステップ
を含むことを特徴とする脱硫方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脱硫剤、それを用いた脱硫装置、脱硫方法に関し、詳しくは、炭化水素含有ガス中の硫黄化合物を安定して除去するとともに、不飽和炭化水素系着臭剤の吸着を抑制することが可能な脱硫剤、それを用いた脱硫装置、脱硫方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、メタン、エタン、エチレン、プロパン、ブタン等の低級炭化水素ガス、これらを含む天然ガス、都市ガス、ＬＰＧ（液化石油ガス）等の炭化水素含有ガスは、工業用や家庭用等の燃料ガスとして用いられるほか、燃料電池用燃料ガスとしても用いられるようになってきている。
【０００３】
上述した炭化水素含有ガスは、高い可燃性、燃焼性を有するものの、臭気が殆ど無い。そのため、高圧ガス保安法、ガス事業法により、民生用の炭化水素含有ガスには、特有の臭気を有する化合物を着臭剤（付臭剤）として予め添加するよう定められている。これにより、仮に炭化水素含有ガスが漏洩した場合であっても、当該漏洩を人間の嗅覚で容易に感知出来るようにしている。
【０００４】
着臭剤としては、従来、臭気強度が高く、濃度が微小であっても（例えば、数重量ｐｐｍ−数十重量ｐｐｍ）人間の嗅覚で容易に感知可能な化合物、即ち、硫黄化合物が採用されている。硫黄化合物として、例えば、ターシャリーブチルメルカプタン（以下、ＴＢＭ）、イソプロピルメルカプタン、ノルマルプロピルメルカプタン、ターシャリーアミルメルカプタン、ターシャリーヘプチルメルカプタン、メチルメルカプタン、エチルメルカプタン（以下、ＥＭ）のメルカプタン類が挙げられる。又、ジメチルスルフィド（以下、ＤＭＳ）、エチルメチルスルフィド、ジエチルスルフィドのスルフィド類が挙げられ、更に、テトラヒドロチオフェン（以下、ＴＨＴ）のチオフェン類が挙げられる。
【０００５】
しかしながら、上述した硫黄系着臭剤はいずれも硫黄（Ｓ）分を含有する化合物であることから、焼却（燃焼）により、二酸化硫黄（ＳＯ２）、三酸化硫黄（ＳＯ３）等の硫黄酸化物（ＳＯＸ）となり大気汚染、酸性雨の原因となるという問題がある。また、燃料ガスへの硫黄系着臭剤の添加は、燃料ガスのクリーン化を阻害するという問題がある。
【０００６】
当該問題を解決するために、特表２００８−５４２３１０号公報（特許文献１）には、特定の分子構造を有するシクロアルカジエン（不飽和炭化水素系着臭剤）を含む炭化水素ガスが開示されている。当該構成により、上述した硫黄化合物（硫黄系着臭剤）に代えて、又は硫黄系着臭剤とともに不飽和炭化水素系着臭剤を用いることで、硫黄系着臭剤の添加量を低減することが出来るとしている。
【０００７】
ところで、炭化水素含有ガスを、燃料電池用燃料ガスとして用いる場合、先ず、炭化水素含有ガスを所定の改質触媒（例えば、水蒸気改質触媒等）に接触させることで、炭化水素含有ガスから水素を主成分とする改質ガスに変換させる。そして、変換後の改質ガスを燃料電池の水素源として用いることになる。
【０００８】
ここで、上述した改質触媒は、炭化水素含有ガスに含まれる硫黄化合物により容易に被毒し、改質能力が劣化するという特徴を有している。そのため、従来、炭化水素含有ガスを改質触媒に接触させる前に、炭化水素含有ガスに含まれる硫黄化合物を所定の脱硫剤に接触させて当該硫黄化合物を除去していた。
【０００９】
しかしながら、脱硫剤の吸着能力は、硫黄化合物（硫黄系着臭剤）の種類に応じて様々であり、特定の脱硫剤のみでは完全に硫黄化合物を除去することが出来ないという問題がある。例えば、従来からの脱硫剤である活性炭等では、メルカプタン類（ＴＢＭ等）の硫黄化合物に対する吸着能力は高いものの、スルフィド類（ＤＭＳ等）の硫黄化合物に対する吸着能力は低い。そのため、炭化水素含有ガスに添加している硫黄系着臭剤の種類によっては、脱硫剤による吸着能力（脱硫効果）が不十分で、改質触媒を容易に被毒させるという問題があった。更に、ＬＰＧ等の炭化水素含有ガスには、原料由来の様々な硫黄化合物が予め含有されているため、あらゆる種類の硫黄化合物を確実に除去する脱硫剤又は脱硫装置が望まれていた。
【００１０】
当該問題を解決するために、特開２００３−２０４８９号公報（特許文献２）には、硫黄化合物含有燃料ガスの脱硫装置であって、脱硫容器中に、その上流側と下流側とで硫黄化合物吸着能の異なる吸着剤を充填してなることを特徴とする燃料ガスの脱硫装置が開示されている。当該構成により、ＴＢＭ等のメルカプタン類及びＤＭＳ等のスルフィド類の両方を含む燃料ガス中の両硫黄化合物を一つの脱硫装置で同時に有効に吸着除去することが出来るとしている。
【００１１】
又、特開２００６−４４９６５号公報（特許文献３）には、銀アンミン錯イオンを含む溶液を用い、ｐＨ４〜９でイオン交換法により銀を担持することを特徴とする銀イオン交換ゼオライトを含む、炭化水素燃料又はジメチルエーテル燃料中の硫黄化合物除去用吸着剤が開示されている。当該構成により、炭化水素燃料又はジメチルエーテル燃料中の硫黄化合物を、室温においても低濃度まで効率よく除去することが出来るとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特表２００８−５４２３１０号公報
【特許文献２】特開２００３−２０４８９号公報
【特許文献３】特開２００６−４４９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、不飽和炭化水素系着臭剤を含有する炭化水素含有ガスのための脱硫剤について何ら記載がない。
【００１４】
又、特許文献２、特許文献３に記載の技術では、不飽和炭化水素系着臭剤を含有する炭化水素含有ガスを脱硫することについて何ら記載がない。
【００１５】
ところで、不飽和炭化水素系着臭剤を含有する炭化水素含有ガスを、従来から存在する脱硫剤（例えば、Ｘ型ゼオライト）に接触した場合、硫黄化合物に加えて不飽和炭化水素系着臭剤も吸着する。このことが、硫黄化合物に対する脱硫剤の吸着能力を低下させるとともに、脱硫剤の寿命を短縮化するという問題がある。
【００１６】
又、上述した不飽和炭化水素系着臭剤の臭気強度は、硫黄化合物の臭気強度と比較して弱い場合が多いため、不飽和炭化水素系着臭剤を、硫黄系着臭剤の添加量と比較して多量に添加する必要がある（例えば、数十〜数百重量ｐｐｍ）。そのため、不飽和炭化水素系着臭剤で着臭された炭化水素含有ガスを従来の脱硫剤により脱硫する場合、上述した脱硫剤の吸着能力の低下、脱硫剤の寿命の短縮化が更に顕著となる。
【００１７】
そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、炭化水素含有ガス中の硫黄化合物を安定して除去するとともに、不飽和炭化水素系着臭剤の吸着を抑制することが可能な脱硫剤、それを用いた脱硫器、脱硫方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る脱硫剤は、硫黄化合物と不飽和炭化水素系着臭剤とを含む炭化水素含有ガス中の硫黄化合物を除去する脱硫剤を前提とする。
【００１９】
当該脱硫剤において、前記硫黄化合物は、ターシャリーブチルメルカプタン、エチルメルカプタン、ジメチルスルフィド、硫化水素、硫化カルボニルのいずれか一つを含み、材質が、多孔性無機酸化物のゼオライトであり、平均細孔径が、前記硫黄化合物を捕捉するとともに、前記ゼオライトの吸着性能を低下させる不飽和炭化水素系着臭剤を捕捉しないサイズであり、当該ゼオライトへの不飽和炭化水素系着臭剤の吸着を低減する。
【００２０】
当該構成により、平均細孔径が、硫黄化合物を捕捉するサイズ、つまり、硫黄化合物を内部細孔に進入させるサイズであり、又、ゼオライトには、ＴＢＭやＥＭ等の極性分子を吸着する能力がある。そのため、当該硫黄化合物を細孔表面に確実に吸着させる。又、平均細孔径が、前記不飽和炭化水素系着臭剤を捕捉しないサイズ、つまり、不飽和炭化水素系着臭剤の内部細孔への進入を阻止させるサイズであるため、当該不飽和炭化水素系着臭剤は脱硫剤の細孔表面に付着することなく、不飽和炭化水素系着臭剤の吸着を抑制できる。そのため、不飽和炭化水素系着臭剤を含む炭化水素含有ガスを脱硫したとしても、不飽和炭化水素系着臭剤の吸着による脱硫剤の寿命（破過時間）の短縮化を防止し、安定して硫黄化合物を除去することが可能となる。
【００２１】
又、本発明は、前記平均細孔径が、０．５０ｎｍ−０．７５ｎｍの範囲である構成を採用することが出来る。
【００２２】
又、本発明は、前記ゼオライトが、ベータ型ゼオライト、モルデナイト型ゼオライト、又はＬ型ゼオライトである構成を採用することが出来る。
【００２３】
又、本発明は、上述した脱硫剤を充填した脱硫器と、前記脱硫器の上流において前記炭化水素含有ガス中の硫化カルボニル（以下、ＣＯＳ）を硫化水素に変換するＣＯＳ変換器とを備えた脱硫装置を構成することが出来る。
【００２４】
又、本発明は、上述した脱硫剤を充填した脱硫器と、前記脱硫器の上流において前記炭化水素含有ガス中の硫化水素を吸着する金属系脱硫器と、前記金属系脱硫器の上流において前記炭化水素含有ガス中のＣＯＳを硫化水素に変換するＣＯＳ変換器とを備えた脱硫装置を構成することが出来る。
【００２５】
又、本発明は、上述した脱硫装置により脱硫された炭化水素含有ガスを改質触媒と接触させることによって水素含有ガスを製造する水素製造システムを構成することが出来る。
【００２６】
又、本発明は、硫黄化合物と不飽和炭化水素系着臭剤とを含む炭化水素含有ガス中の硫黄化合物を除去する脱硫方法としても提供することが可能である。即ち、当該脱硫方法において、前記硫黄化合物は、ターシャリーブチルメルカプタン、エチルメルカプタン、ジメチルスルフィド、硫化水素、硫化カルボニルのいずれか一つを含み、材質が、多孔性無機酸化物のゼオライトであり、平均細孔径が、前記硫黄化合物を捕捉するとともに、前記ゼオライトの吸着性能を低下させる不飽和炭化水素系着臭剤を捕捉しないサイズであり、当該ゼオライトへの不飽和炭化水素系着臭剤の吸着を低減する脱硫剤に、前記炭化水素含有ガスを接触させることによって当該炭化水素含有ガスを脱硫する脱硫ステップを含むことを特徴とする脱硫方法を採用することが出来る。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、炭化水素含有ガス中の硫黄化合物を安定して除去するとともに、不飽和炭化水素系着臭剤の吸着を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る脱硫器及び脱硫装置の一例を示す概略図（図１（ａ））であり、本発明に係る脱硫器の第一の変形例を示す概略図（図１（ｂ））であり、本発明に係る脱硫器の第二の変形例を示す概略図（図１（ｃ））である。
【図２】本発明に係る水素製造システム及び燃料電池システムの一例を示す概略図である。
【図３】実施例１において、ガス消費率に対するＬＰＧ中の硫黄化合物の入口濃度と出口濃度との関係を示す図である。
【図４】実施例１において、ガス消費率に対するＬＰＧ中の２−ヘキシンの入口濃度と出口濃度との関係を示す図である。
【図５】比較例１において、ガス消費率に対するＬＰＧ中の硫黄化合物の入口濃度と出口濃度との関係を示す図である。
【図６】比較例１において、ガス消費率に対するＬＰＧ中の２−ヘキシンの入口濃度と出口濃度との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態について、以下、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】
＜脱硫剤＞
本発明は、硫黄化合物と不飽和炭化水素系着臭剤とを含む炭化水素含有ガス中の硫黄化合物を除去する脱硫剤に関するものである。
【００３１】
一般に、特定の物質に含まれる他の特定の物質（目的物質とする）を除去するために、当該目的物質を細孔（細孔内表面）に吸着する、活性炭、ゼオライト、シリカゲル等の吸着剤が使用される。
【００３２】
ここで、前記目的物質が吸着剤に吸着されるか否かの判断基準として、目的物質との関係における極性の有無と、吸着剤の細孔径とが挙げられる。即ち、目的物質が極性分子である場合に、吸着剤が、極性を持つ物質を除去する能力を持っていることと、吸着剤の細孔径が目的物質（目的物質の分子径）より大きいこととが挙げられる。
【００３３】
さて、本発明では、目的物質が硫黄（Ｓ）成分を含む硫黄化合物であるため、それ以外の物質、つまり、不飽和炭化水素系着臭剤は除去されるべきではない。そこで、炭化水素含有ガスに含まれる硫黄化合物、不飽和炭化水素系着臭剤の分子径と、極性の有無とを挙げると表１の如くになる。尚、本発明で適用されている不飽和炭化水素系着臭剤としては、硫黄化合物よりも分子径が比較的大きい２−ヘキシンを例にしている。
【００３４】
【表１】
0005681410.tif 000002
【００３５】
又、吸着剤として活性炭、ゼオライト、シリカゲルの各種類を、前記硫黄化合物、不飽和炭化水素系着臭剤の分子径の観点、極性の観点から評価して、吸着剤に吸着されるか否かを考察した結果を表２に示した。
【００３６】
【表２】
0005681410.tif 000003
【００３７】
ここで、表１、表２に示すように、３種の活性炭は、分子径、極性のいずれの観点からも、不飽和炭化水素系着臭剤（２−ヘキシン）を吸着することから、本願の目的に沿わないこととなる。又、シリカゲルも、分子径の観点から、２種のいずれも本願の目的に沿わないことになる。
【００３８】
以下に説明するように、一部のゼオライトは、分子径の観点、極性の観点からも硫黄化合物を除去し（吸着し）、不飽和炭化水素系着臭剤を除去しない（吸着しない）という本発明の目的に沿っているので、以下、ゼオライトについて説明する。
【００３９】
多孔性無機酸化物のゼオライトは、化学組成が珪酸塩の珪素の一部をアルミニウムに置換した縮合酸塩であることから、全体として負に帯電し、細孔内にナトリウム等のカチオンを取り込む構成となる。そのため、ゼオライトの内部の細孔表面は、一般的に、極性分子（双極子を有する分子、分極性の高い分子等）を選択的に吸着する性質を有する。そして、極性分子である硫黄化合物をゼオライトに接触させれば、硫黄化合物が細孔内表面に吸着し、捕捉される。
【００４０】
又、不飽和炭化水素は、二重結合又は三重結合の不飽和結合を有し、当該不飽和結合は（分子）全体に対して僅かな電荷の偏りを生じさせることから、不飽和炭化水素は、弱い極性分子として振舞う。そのため、不飽和炭化水素をゼオライトに接触させれば、不飽和炭化水素が細孔内表面に吸着し、捕捉されることになる。
【００４１】
一方、ゼオライトは、実質的に均一な細孔径を有する多孔質セラミックであり、いわゆる分子ふるい作用を有する。即ち、ゼオライトは、細孔径よりも小さい分子径を有する分子のみを細孔内に進入させることで、進入した分子を細孔内表面に吸着して捕捉し、ゼオライトの細孔径よりも大きい分子径を有する分子は細孔内への進入が阻止される。
【００４２】
そこで、本発明では、平均細孔径が、前記硫黄化合物を捕捉するとともに、前記不飽和炭化水素系着臭剤を捕捉しないサイズであるゼオライトを選択する。つまり、平均細孔径を、硫黄化合物は細孔内に進入させるサイズとし、不飽和炭化水素系着臭剤は細孔内への進入を阻止するサイズとする。
【００４３】
そうすると、細孔内に進入可能な硫黄化合物は細孔表面に選択的に吸着し、細孔内に進入することが出来ない不飽和炭化水素は、弱い極性分子であるが、その吸着が制限され、脱硫剤の吸着作用から免れることができる。その結果、不飽和炭化水素系着臭剤の吸着が抑制されて、脱硫剤の硫黄化合物の吸着能力を長期間維持することが可能となる。
【００４４】
又、平均細孔径は、対象除去物質のサイズにより異なるが、０．５０ｎｍ−０．７５ｎｍの範囲であると好ましく、０．６０ｎｍ−０．７５ｎｍの範囲であると更に好ましい。当該構成とすると、以下に例示する不飽和炭化水素系着臭剤を含む、様々な種類の炭化水素含有ガスに対して適用可能な脱硫剤を提供することが可能となる。
【００４５】
即ち、炭化水素含有ガスに添加される硫黄系着臭剤は、多くの場合、ＥＭ、ＤＭＳ、ＴＢＭであり、炭化水素含有ガスに予め含まれる原料由来の硫黄化合物は、多くの場合、硫化水素、ＣＯＳである。そして、ファンデアワールス半径と分子間の結合距離とに基づくと、硫化水素の分子径は、約０．２７ｎｍであり、ＣＯＳの分子径は、約０．３３ｎｍであり、ＥＭ及びＤＭＳの分子径は、約０．４５ｎｍであり、ＴＢＭの分子径は、約０．５０ｎｍである。そのため、吸着除去対象となる硫黄化合物の最大分子径は、約０．５０ｎｍ以下となる。
【００４６】
一方、不飽和炭化水素系着臭剤のうち、２−ヘキシンの分子径は、約１．００ｎｍであり、１−ペンチンの分子径は、約０．８０ｎｍである。そのため、吸着を制限したい不飽和炭化水素系着臭剤の最小分子径は、約０．８０ｎｍ−約１．００ｎｍの範囲内である。
【００４７】
そのため、脱硫剤の平均細孔径が、０．５０ｎｍ−０．７５ｎｍの範囲であると、上述した比較的小さい分子径を有する不飽和炭化水素系着臭剤、及びこれらの不飽和炭化水素系着臭剤の吸着を制限することが出来るとともに、上述した硫黄系着臭剤及び原料由来の硫黄化合物を確実に吸着、除去することが可能となる。
【００４８】
尚、平均細孔径は、典型的には、水銀圧入法により算出される。
【００４９】
又、ゼオライトは、本発明の目的を阻害しない物性を有する限り、特に限定はないが、ベータ型ゼオライト、モルデナイト型ゼオライト、又はＬ型ゼオライトであると好ましく、ベータ型ゼオライトであると更に好ましい。当該構成とすると、不飽和炭化水素系着臭剤を選択的に吸着しないため、脱硫剤の寿命を向上させることが可能となる。
【００５０】
又、脱硫剤の形状は、本発明の目的を阻害しない限り、特に限定はないが、例えば、球状、粒状、円柱状、粉状、平面状、ペレット状、パイプ状（円筒状）、ハニカム状等が採用される。
【００５１】
又、炭化水素含有ガスを脱硫剤に接触（透過）させる際の脱硫剤の温度（接触温度）は、本発明の目的を阻害しない限り、特に限定はなく、常温でも構わない。
【００５２】
又、脱硫剤に炭化水素含有ガスを接触させる際の圧力（炭化水素含有ガスの圧力）は、本発明の目的を阻害しない限り、特に限定はなく、自然圧（例えば、標準大気圧である約０．１０ＭＰａ）であっても構わないし、必要に応じて炭化水素含有ガスを加圧しても減圧しても構わない。
【００５３】
又、脱硫剤を炭化水素含有ガスに接触させる際の炭化水素含有ガスの流量（ｇ／ｈｒ）は、本発明の目的を阻害しない限り、特に限定はないが、流量（ｇ／ｈｒ）が３０ｇ／ｈｒ−３００ｇ／ｈｒの範囲であると好ましく、５０ｇ／ｈｒ−１５０ｇ／ｈｒの範囲であると更に好ましい。当該構成とすると、脱硫剤に炭化水素含有ガスを十分に接触させて、硫黄化合物を漏れなく吸着することが可能となる。
【００５４】
＜炭化水素含有ガス＞
炭化水素含有ガスは、炭化水素を含むガスであれば、本発明の目的を阻害しない限り、特に限定はないが、天然ガス、都市ガス、ＬＰＧ、エタン、プロパン、プロピレン、ブタン、ブテン、ブチレン、ブタジエン、及びこれらの任意の組み合わせを含む群から選ばれる少なくとも１種以上の炭化水素ガスを採用することが出来る。又、炭化水素含有ガスに、ジメチルエーテル、水素等の燃料ガスが含まれても構わない。
【００５５】
＜不飽和炭化水素系着臭剤＞
不飽和炭化水素系着臭剤は、所定の臭気強度を備える不飽和炭化水素系着臭剤であれば、本発明の目的を阻害しない限り、特に限定はないが、２−ヘキシン、１−ペンチン、及びこれらの任意の組み合わせを含む群から選ばれる少なくとも１種以上の不飽和炭化水素系着臭剤が好ましい。当該構成とすると、２−ヘキシン、１−ペンチンは、上述した硫黄化合物の分子径と比較して大きな分子径を有しているため、脱硫剤に対する吸着を確実に制限することが可能となる。
【００５６】
炭化水素含有ガス中の不飽和炭化水素系着臭剤の濃度は、本発明の目的を阻害しない限り、特に限定はないが、１００重量ｐｐｍ−５００重量ｐｐｍの範囲が好ましく、１００重量ｐｐｍ−３００重量ｐｐｍの範囲が更に好ましい。当該構成とすると、不飽和炭化水素系着臭剤のみで炭化水素含有ガスに特有の臭いを付与することが可能となる。尚、炭化水素含有ガスに特有の臭いを付与する場合、不飽和炭化水素系着臭剤と、硫黄化合物とを組み合わせて特有の臭いを付与しても構わない。
【００５７】
＜硫黄化合物＞
炭化水素含有ガスに含まれる硫黄化合物は、主として、硫黄系着臭剤と、原料由来の硫黄化合物とから構成される。
【００５８】
前記硫黄系着臭剤は、本発明の目的を阻害しない限り、特に限定はないが、例えば、ＴＢＭ、ＥＭ、ＤＭＳ、ＴＨＴ、及びこれらの任意の組み合わせを含む群から選ばれる少なくとも１種以上の硫黄化合物を採用することが出来る。２種以上の硫黄化合物を採用しても構わない。
【００５９】
又、炭化水素含有ガスの原料由来の硫黄化合物は、本発明の目的を阻害しない限り、特に限定はないが、例えば、ＣＯＳ、硫化水素、及びこれらの組み合わせが挙げられる。
【００６０】
＜脱硫器及び脱硫装置＞
本発明の脱硫剤を用いた脱硫器及び脱硫装置は、本発明の目的を阻害しない限り、特に限定はないが、脱硫器及び脱硫装置の一実施態様例を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００６１】
図１（ａ）は、本発明に係る脱硫器及び脱硫装置の一例を示す概略図である。図１（ｂ）は、本発明に係る脱硫器の第一の変形例を示す概略図である。図１（ｃ）は、本発明に係る脱硫器の第二の変形例を示す概略図である。
【００６２】
脱硫装置１００は、図１（ａ）に示すように、硫黄化合物（例えば、ＴＢＭ）と不飽和炭化水素系着臭剤（例えば、２−ヘキシン）とを含む炭化水素含有ガス（例えば、ＬＰＧ）を充填したボンベ１１１と、減圧弁１１２と、フローメーター１１３と、本発明の脱硫剤を充填した脱硫器１１４とを備える。
【００６３】
ボンベ１１１から排出されるＬＰＧは、減圧弁１１２を介して供給ライン１１５を通じ、フローメーター１１３へ送られる。減圧弁１１２により、フローメーター１１３に送られるＬＰＧの圧力を所定の圧力の範囲内（例えば、０．０１ＭＰａＧ−０．１０ＭＰａＧ、尚、以下「ＭＰａＧ」はゲージ圧を示す）に調整出来るようになっている。
【００６４】
減圧弁１１２とフローメーター１１３との間の供給ライン１１５は分岐しており、一方がフローメーター１１３に通じており、他方が入口開閉弁１１６を介して分析装置（例えば、炎光光度検出器付きガスクロマトグラフィー、水素炎イオン化検出器付きガスクロマトグラフィー）に通じている。入口開閉弁１１６を調整することで、ＬＰＧの一部を採取し、分析装置により硫黄化合物又は不飽和炭化水素系着臭剤の濃度（入口濃度とする）を分析出来るようになっている。
【００６５】
減圧弁１１２により圧力が調整されたＬＰＧは、フローメーター１１３により所定の流量の範囲内（例えば、５０ｇ／ｈｒ−２００ｇ／ｈｒ）に調整され、脱硫器１１４に排出される。
【００６６】
ここで、脱硫器１１４は、上流側（左方）から下流側（右方）に向かってＬＰＧが通過することが可能な円筒状の容器であり、内部に本発明の脱硫剤が、円筒の上流側の面と下流側の面とに配置された金網の間に充填されている。金網は、本発明の脱硫剤の大きさ（サイズ）よりもメッシュが小さく、ＬＰＧの流量（流圧）により脱硫剤が抜き出ない（零れない）ようにしている。
【００６７】
脱硫器１１４に、本発明の脱硫剤を単独で充填する場合、脱硫剤のゼオライトに、銀、銅、亜鉛、鉄、コバルト、ニッケルから選ばれた１種又は２種以上の遷移金属をイオン交換により担持させて構成した脱硫剤を充填すると好ましい。通常、脱硫剤のゼオライト単体では、ＬＰＧ中のＣＯＳに対する吸着能力が低く、当該ＣＯＳを完全に除去出来ない場合がある。そのため、上述した遷移金属をゼオライトに担持させると、当該遷移金属がＣＯＳを選択的に吸着し、捕捉する。その結果、脱硫器１１４に脱硫剤を単独で充填したとしても、脱硫装置１全体として、ＣＯＳを含む硫黄化合物を完全に除去することが可能となる。
【００６８】
脱硫剤の充填量は、例えば、ＬＰＧの流量が２００ｇ／ｈｒである場合、２００ｃｃ−４５０ｃｃの範囲であると好ましく、３００ｃｃ−４００ｃｃの範囲であると更に好ましい。当該構成とすると、脱硫剤の吸着能力が喪失する時間である破過時間を約９００時間−１０００時間とすることが可能となる。
【００６９】
脱硫器の温度は、本発明の目的を阻害しない限り、特に限定はないが、例えば、常温とされる。
【００７０】
ＬＰＧが脱硫器１１４を通過すると、脱硫剤が、ＴＢＭ等の硫黄化合物を吸着するが、２−ヘキシン等の不飽和炭化水素系着臭剤は、ＬＰＧとともに透過する。これにより、脱硫装置による脱硫がなされる。
【００７１】
脱硫後のＬＰＧは、排出ライン１１７に導入される。排出ライン１１７は分岐しており、一方が改質装置等に通じており、他方が出口開閉弁１１８を介して上述した分析装置に通じている。出口開閉弁１１８を調整することで、脱硫後のＬＰＧの一部を採取し、分析装置により硫黄化合物又は不飽和炭化水素系着臭剤の濃度（出口濃度とする）を分析出来るようになっている。
【００７２】
一方の排出ライン１１７を通過した脱硫後のＬＰＧは、後述する水素製造システムの改質装置に送られたり、ＬＰＧを燃焼して無害化するフレアスタックを備える燃焼装置に送られたりする。
【００７３】
これにより、本発明の脱硫装置１００によるＬＰＧの脱硫は完了する。
【００７４】
ここで、本発明の脱硫装置１００は、図１（ａ）に示す脱硫器１１４に代えて、本発明の脱硫剤を充填した脱硫器と、当該脱硫器の上流においてＬＰＧ中のＣＯＳを硫化水素に変換するＣＯＳ変換器を備える構成を採用してもよい。
【００７５】
脱硫器とＣＯＳ変換器とを備える構成として、図１（ｂ）に示すように、一の脱硫器の容器内を一の仕切板１１９により二つに区分し、ＬＰＧが流れる上流側の区画１２０に、ＣＯＳ変換剤を充填してＣＯＳ変換器とし、下流側の区画１２１に、本発明の脱硫剤を充填して脱硫器とする構成（二層分離型構成）を採用することが出来る。当該構成とすると、上流側のＣＯＳ変換剤がＬＰＧ中のＣＯＳを硫化水素に変換するとともに、下流側の脱硫剤が変換後の硫化水素を除去するため、脱硫装置１全体としてＬＰＧ中の硫黄化合物を完全に除去することが可能となる。
【００７６】
尚、仕切板１１９は、例えば、鉄等の金属からなり、ＣＯＳ変換剤及び脱硫剤の大きさよりもメッシュの小さい金網が採用され、上流側のＣＯＳ変換剤と下流側の脱硫剤とが混合しないようにしている。
【００７７】
又、上流側のＣＯＳ変換剤は、本発明の目的を阻害しない限り、特に限定はなく、従来公知のＣＯＳ変換剤が適宜選択される。
【００７８】
又、下流側の脱硫剤の体積は、上流側のＣＯＳ変換剤の体積に対して３−４倍の範囲であると好ましい。当該構成とすると、下流側の脱硫剤が、上流側の変換剤によりＣＯＳから変換された硫化水素と、ＬＰＧ中の硫黄化合物とを完全に除去することが可能となる。
【００７９】
又、本発明の脱硫装置１００は、図１（ａ）に示す脱硫器１１４に代えて、本発明の脱硫剤を充填した脱硫器と、当該脱硫器の上流においてＬＰＧ中の硫化水素を吸着する金属系脱硫器と、当該金属系脱硫器の上流においてＬＰＧ中のＣＯＳを硫化水素に変換するＣＯＳ変換器とを備える構成を採用してもよい。
【００８０】
脱硫器と金属系脱硫器とＣＯＳ変換器とを備える構成として、図１（ｃ）に示すように、一の脱硫器の容器内を二つの仕切板１２２により三つに区分し、ＬＰＧが流れる上流側の区画１２３に、ＣＯＳ変換剤を充填してＣＯＳ変換器とし、中央（中側）の区画１２４に、金属系脱硫剤を充填して金属系脱硫器とし、下流側の区画１２５に、本発明の脱硫剤を充填して脱硫器とする構成（三層分離型構成）を採用することが出来る。当該構成とすると、中側の金属系脱硫剤が、上流側のＣＯＳ変換剤により変換された硫化水素を選択的に吸着除去するため、下流側の脱硫剤が、ＬＰＧ中の他の硫黄化合物を吸着除去することが出来る。その結果、硫黄化合物を吸着する下流側の脱硫剤の吸着負担を軽減し、脱硫装置１００全体としてＬＰＧ中の硫黄化合物を完全に除去することが可能となる。
【００８１】
又、中央の金属系脱硫剤は、本発明の目的を阻害しない限り、特に限定はなく、従来公知の金属系脱硫剤が適宜選択される。
【００８２】
又、中央の金属系脱硫剤の体積は、上流側のＣＯＳ変換剤の体積に対して１−２倍の範囲であり、下流側の脱硫剤の体積は、上流側のＣＯＳ変換剤の体積に対して４−６倍の範囲であると好ましい。当該構成とすると、中側の金属系脱硫剤と下流側の脱硫剤とに対する吸着負担を適度に分散し、脱硫装置１全体の寿命を長期化することが可能となる。
【００８３】
＜水素製造システム及び燃料電池システム＞
本発明の脱硫装置１００を備えた水素製造システム及び燃料電池システムは、本発明の目的を阻害しない限り、特に限定はないが、水素製造システム及び燃料電池システムの一実施態様例を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００８４】
図２は、本発明に係る水素製造システム及び燃料電池システムの一例を示す概略図である。
【００８５】
水素製造システム２００は、図２に示すように、硫黄化合物（例えば、ＴＢＭ）と不飽和炭化水素系着臭剤（２−ヘキシン）とを含む炭化水素含有ガス（例えば、ＬＰＧ）を充填したボンベ２０１と、本発明の脱硫剤を充填した脱硫装置２０２と、所定の改質触媒を充填した改質装置２０３と、ＣＯ変成装置２０４と、ＣＯ選択酸化装置２０５とを備える。
【００８６】
ボンベ２０１内のＬＰＧは、必要に応じて減圧弁２０６により減圧され、脱硫装置２０２に流入される。脱硫装置２０２は、本発明の脱硫剤により、流入されたＬＰＧ中の不飽和炭化水素系着臭剤を吸着することなく硫黄化合物を吸着除去する。これによりＬＰＧの脱硫が完了する。
【００８７】
脱硫後のＬＰＧは、水ポンプ（図示せず）からの水と混合され、所定のヒータ（図示せず）により水が気化され、水蒸気を含むＬＰＧが改質装置２０３に送り込まれる。
【００８８】
改質装置２０３の内部には、部分酸化改質触媒、オートサーマル改質触媒、水蒸気改質触媒等の従来公知の改質触媒が適宜選択されて充填されており、水蒸気を含むＬＰＧ（ガス混合物、水蒸気、酸素、炭化水素含有ガスを含む混合気体）が送り込まれると、従来公知の改質反応によりＬＰＧから改質ガスが製造される。改質ガスは、水素、又は水素と一酸化炭素との混合ガスである合成ガスを含む。
【００８９】
製造された改質ガスは、ＣＯ変成装置２０４、ＣＯ選択酸化装置２０５にこの順番で送り込まれ、改質ガス中のＣＯ濃度が、燃料電池の特性に影響を及ぼさない程度まで低減される。これにより、水素濃度が高いガス（燃料電池の水素源となるガス）が製造される。
【００９０】
尚、ＣＯ変換装置２０４の内部には、鉄―クロム系触媒、銅―亜鉛系触媒、貴金属系触媒等の従来公知の触媒が適宜選択されて充填されている。又、ＣＯ選択酸化装置２０５の内部には、ルテニウム系触媒、白金系触媒、又はこれらの混合物等の従来公知の触媒が適宜選択されて充填されている。
【００９１】
さて、上述した水素製造システム２００により製造された水素含有ガスの水素を、燃料電池用水素として用いる燃料電池システムを構成することが出来る。即ち、水素製造システム２００の近傍には、従来公知の燃料電池、例えば、負極２０８と、正極２０９と、負極と正極との間のセパレーターとして機能する高分子電解質２１０とを備えた固体高分子型燃料電池２０７が設けられている。
【００９２】
負極２０８側には、水素製造システム２００により製造された水素濃度が高いガスが導入され、正極２０９側には、空気ブロワー（図示せず）から送出される空気が導入される。水素濃度が高いガスが負極側に導入されると、負極２０８側では高分子電解質２１０を介して水素ガスがプロトンとなり、電子を放出する反応が促進される。一方、正極２０９側では高分子電解質２１０を介して空気中の酸素ガスが電子とプロトンを取得し、水となる反応が促進される。これにより、両極の間に直流電流が発生し、燃料電池２０７が電池としての機能を発揮する。
【００９３】
負極２０８には、例えば、白金黒、活性炭担持のＰｔ触媒、Ｐｔ−Ｒｕ合金触媒等の従来公知の触媒が採用され、正極２０９には、白金黒、活性炭担持のＰｔ触媒等の従来公知の触媒が採用される。
【００９４】
＜実施例、比較例等＞
以下に本発明の実施例について説明するが、本発明はその適用が本実施例に限定されるものでない。
【００９５】
＜実施例１＞
市販のＬＰＧ（２０ｋｇ）を充填したボンベに、不飽和炭化水素系着臭剤として２−ヘキシン（分子径、約１．００ｎｍ）を約１６５重量ｐｐｍ添加し、硫黄化合物と不飽和炭化水素系着臭剤とを含むＬＰＧを充填した、実施例１に用いるボンベ１１１を作成した。
【００９６】
ここで、市販のＬＰＧには、ＴＢＭ（分子径、約０．５０ｎｍ）、ＤＭＳ（分子径、約０．４５ｎｍ）、ＥＭ（分子径、約０．４５ｎｍ）、硫化水素（分子径、約０．２７ｎｍ）、ＣＯＳ（分子径、約０．３３ｎｍ）が含まれており、これらの硫黄化合物の濃度（総濃度）は約５〜７重量ｐｐｍである。このＬＰＧでは、硫黄化合物の最大分子径は約０．５０ｎｍとなる。一方、２−ヘキシンの分子径が約１．００ｎｍであるから、平均細孔径が約０．７０ｎｍであるベータ型ゼオライト（東ソー株式会社  銘柄ＨＳＺ−９２０ＨＯＤ１Ａ）を本発明の脱硫剤として選択した。
【００９７】
又、本発明の脱硫剤を充填する脱硫器１１４として、図１（ｂ）に示す二層分離型構成の脱硫器を採用した。脱硫器の上流側の区画１２０に、ＣＯＳ変換剤（ＪＦＥケミカル株式会社  触媒銘柄ＫＤＳ６００  形状円柱）を１４ｃｃ（ｃｍ３）充填し、下流側の区画１２１に、ベータ型ゼオライトを４６ｃｃ充填し、実施例１に用いる脱硫器１１４とした。
【００９８】
作成したボンベ１１１と、実施例１に用いる脱硫器１１４とを用いて、図１（ｂ）に示す脱硫装置１００を組み立てた。この際、分析装置として、ＬＰＧ中の硫黄化合物の濃度（入口濃度、出口濃度）を測定する炎光光度検出器付きガスクロマトグラフィー（ＧＣ−ＦＰＤ  柳本製作所製  Ｇ２８００ＦＰＤ）と、ＬＰＧ中の２−ヘキシンの濃度（入口濃度、出口濃度）を測定する水素炎イオン化型検出器付きガスクロマトグラフィー（ＧＣ−ＦＩＤ  島津製作所製  ＧＣ−２０１４）を採用した。
【００９９】
減圧弁１１２によりＬＰＧの圧力を約０．０２ＭＰａＧとし、フローメーター１１３によりＬＰＧの流量を約１００ｇ／ｈｒとし、ＬＰＧのガス消費量に対する硫黄化合物の濃度と２−ヘキシンの濃度を分析した。尚、分析は、ボンベ１１１中のＬＰＧが無くなるまで行い、ガス消費量は、全体量（２０ｋｇ）に対するガス消費量の割合を示すガス消費率（％）に換算した。
【０１００】
図３は、実施例１において、ガス消費率に対するＬＰＧ中の硫黄化合物の入口濃度と出口濃度との関係を示す図である。図４は、実施例１において、ガス消費率に対するＬＰＧ中の２−ヘキシンの入口濃度と出口濃度との関係を示す図である。尚、各濃度の絶対値については、硫黄化合物の初期濃度も２−ヘキシンの初期濃度も予め分かっているため、省略する。
【０１０１】
図３に示すように、ＬＰＧ中の硫黄化合物の入口濃度は、ガス消費率が初期（約１５％）から約８０％までの範囲で殆ど変化しないものの、約８５％から１００％までの範囲で高濃度となることが理解される。これは、ＬＰＧから排出された硫黄化合物の一般的な挙動である。即ち、硫黄化合物の沸点が、ＬＰＧ中の炭化水素ガス（例えば、プロパン）の沸点と比較して高く、かつ、沸点が低い物質が沸点の高い物質よりも早くボンベから放出されやすい。そのため、ＬＰＧの残量が少なくなるに伴って、硫黄化合物が濃縮され、ガス消費率が高くなるにつれて、硫黄化合物が放出された結果、硫黄化合物の濃度が高くなるのである。
【０１０２】
又、ＬＰＧ中の硫黄化合物の出口濃度は、全てのガス消費率の範囲で約０重量ｐｐｍ（検出限界以下）であることが理解される。これにより、本発明の脱硫剤及び脱硫装置１００では、硫黄化合物を完全に除去することが出来ることが理解される。
【０１０３】
次に、２−ヘキシンの濃度変化について見てみると、図４に示すように、ＬＰＧ中の２−ヘキシンの入口濃度は、ガス消費率が初期（約１５％）から約８０％までの範囲で殆ど変化しないものの、約８５％から１００％までの範囲で高濃度となることが理解される。この理由は、硫黄化合物と同様であり、２−ヘキシンの沸点が８４℃であり、ＬＰＧの沸点（約−４２℃）、ＴＢＭの沸点（６５℃）より高いためである。
【０１０４】
一方、ＬＰＧ中の２−ヘキシンの出口濃度は、入口濃度と比較してやや低い濃度であるものの、入口濃度の変化とほぼ同様である。即ち、ＬＰＧ中の２−ヘキシンの出口濃度は、ガス消費率が初期（約１５％）から約８５％までの範囲で殆ど変化せず、約９０％から１００％までの範囲で高濃度となることが理解される。これは、２−ヘキシンが本発明の脱硫剤に殆ど吸着することなく脱硫器１１４から排出されていることを示している。従って、平均細孔径が、前記硫黄化合物を捕捉するとともに、前記不飽和炭化水素系着臭剤を捕捉しないサイズであるベータ型のゼオライトを選択することにより、２−ヘキシンの吸着を抑えて、硫黄化合物を完全に除去することが出来た。
【０１０５】
尚、上述した条件と同様であり、上述したベータ型ゼオライトの代わりに、平均細孔径が０．６８ｎｍであるモルデナイト型ゼオライト（東ソー株式会社  銘柄６４０ＨＯＤ１Ａ）や平均細孔径が０．７１ｎｍであるＬ型ゼオライト（東ソー株式会社）を使用しても、上述と同様の作用効果があることを確認した。
【０１０６】
又、上述した二層分離型構成の脱硫器の代わりに、三層分離型構成の脱硫器を使用しても、上述と同様の作用効果があることを確認した。三層分離型構成の脱硫器においては、脱硫器の上流側の区画に、ＣＯＳ変換剤（ＪＦＥケミカル株式会社  触媒銘柄ＫＤＳ６００  形状円柱）を８ｃｃ充填し、中側の区画に、金属系脱硫剤（ＪＦＥケミカル株式会社  触媒銘柄ＫＤＳ４２９  形状円柱）を１２ｃｃ充填し、更に、下流側の区画に、ベータ型ゼオライトを４０ｃｃ充填した。当該構成の脱硫器であっても、上述と同様の作用効果があることを確認した。
【０１０７】
更に、上述した不飽和炭化水素系着臭剤として、２−ヘキシンの代わりに、１−ペンチン（分子径、約０．８０ｎｍ）を使用しても、上述と同様の作用効果があることを確認した。そして、２−ヘキシン、又は１−ペンチンとともに、現行の硫黄系着臭剤であるＴＢＭ、ＥＭ、ＤＭＳを炭化水素含有ガスに混合した混合ガスに、本発明の脱硫装置を使用しても、上述と同様の効果があることを確認した。又、２−ヘキシン、又は１−ペンチンとともに、ＴＢＭ又はＥＭを炭化水素含有ガスに混合した混合ガスに、本発明の脱硫装置を使用しても、上述と同様の効果があることを確認した。更に、炭化水素含有ガスの代わりに、ジメチルエーテル、水素等の燃料ガスを使用しても、上述と同様の作用効果があることを確認した。
【０１０８】
＜比較例１＞
上述した実施例１に対応する比較例１として、ベータ型ゼオライトの代わりに、２−ヘキシンを捕捉するサイズとして平均細孔径が約１．３０ｎｍであるＸ型ゼオライト（東ソー株式会社  銘柄シリーズＦ９）を用いたこと以外は、実施例１と同様の条件にて、ＬＰＧのガス消費量に対する硫黄化合物の濃度と２−ヘキシンの濃度を分析した。
【０１０９】
図５は、比較例１において、ガス消費率に対するＬＰＧ中の硫黄化合物の入口濃度と出口濃度との関係を示す図である。図６は、比較例１において、ガス消費率に対するＬＰＧ中の２−ヘキシンの入口濃度と出口濃度との関係を示す図である。尚、各濃度の絶対値については、硫黄化合物の初期濃度も２−ヘキシンの初期濃度も予め分かっているため、省略する。
【０１１０】
図５に示すように、ＬＰＧ中の硫黄化合物の入口濃度及び出口濃度は、実施例１の図３に示された硫黄化合物の入口濃度の変化及び出口濃度の変化とほぼ同様であった。これにより、比較例１の脱硫剤及び脱硫装置においても、ＬＰＧ中の硫黄化合物を完全に除去することが出来ることが理解される。
【０１１１】
次に、２−ヘキシンの濃度変化について見てみると、図６に示すように、ＬＰＧ中の２−ヘキシンの入口濃度は、実施例１の図４に示された２−ヘキシンの入口濃度の変化とほぼ同様であった。
【０１１２】
一方、ＬＰＧ中の２−ヘキシンの出口濃度は、全てのガス消費率の範囲で約０容量ｐｐｍ（検出限界以下）であることが理解される。これは、２−ヘキシンがＸ型ゼオライトに吸着、捕捉された結果、２−ヘキシンが脱硫器１１４から全く排出されなかったことを示している。そのため、平均細孔径が２−ヘキシンを捕捉するサイズであるゼオライトを選択しただけで、ＬＰＧ中の硫黄化合物だけでなく２−ヘキシンも吸着（除去）してしまうことが理解される。
【０１１３】
＜参考例＞
硫黄化合物又は不飽和炭化水素系着臭剤をゼオライトに吸着させた場合のゼオライトの破過時間を、以下に示す。
【０１１４】
先ず、未だに着臭剤が添加されていないＬＰＧに、硫黄系着臭剤（ＴＢＭ）を約５〜７重量ｐｐｍ添加して、硫黄系着臭剤を含むＬＰＧを作成した。作成したＬＰＧを所定量（４０ｃｃ）のＸ型ゼオライトに、流量１００ｇ／ｈｒで接触させ続けた。脱硫後のＬＰＧ中の硫黄化合物の濃度を上述した炎光光度検出器付きガスクロマトグラフィーにて測定し、接触開始時点から硫黄化合物の濃度が著しく増加する時点までの時間（破過時間）を算出した。その結果、硫黄化合物をＸ型ゼオライトに吸着させた場合のゼオライトの破過時間は約９００時間−９９０時間であった。
【０１１５】
一方、未だに着臭剤が添加されていないＬＰＧに、不飽和炭化水素系着臭剤（２−ヘキシン）を約１６５重量ｐｐｍ添加して、不飽和炭化水素系着臭剤を含むＬＰＧを作成した。作成したＬＰＧを所定量（４０ｃｃ）のＸ型ゼオライトに、流量１００ｇ／ｈｒで接触させ続けた。脱硫後のＬＰＧ中の２−ヘキシンの濃度を上述した水素炎イオン化型検出器付きガスクロマトグラフィーにて測定し、接触開始時点から２−ヘキシンの濃度が著しく増加する時点までの時間（破過時間）を算出した。その結果、２−ヘキシンをＸ型ゼオライトに吸着させた場合のゼオライトの破過時間は約６５０時間−８００時間であった。
【０１１６】
このように、２−ヘキシンの吸着によるゼオライトの破過時間は、硫黄化合物の吸着によるゼオライトの破過時間の約３分の２倍であり、２−ヘキシンの吸着によりゼオライトの吸着性能が著しく低下して、ゼオライトの寿命が短縮化されることが理解される。従って、２−ヘキシンの吸着を低減することで、脱硫剤の寿命の短縮化を防止することが出来るものと推察される。
【０１１７】
このように、本発明の脱硫剤は、材質が、多孔性無機酸化物のゼオライトであり、平均細孔径が、前記硫黄化合物を捕捉するとともに、前記不飽和炭化水素系着臭剤を捕捉しないサイズであることを特徴とする。
【０１１８】
これにより、平均細孔径が、硫黄化合物を捕捉するサイズ、つまり、硫黄化合物を内部細孔に進入させるサイズであるため、当該硫黄化合物を細孔表面に確実に吸着させる。又、平均細孔径が、前記不飽和炭化水素系着臭剤を捕捉しないサイズ、つまり、不飽和炭化水素系着臭剤の内部細孔への進入を阻止させるサイズであるため、当該不飽和炭化水素系着臭剤が脱硫剤の表面をすり抜けて（透過して）、不飽和炭化水素系着臭剤の吸着を低減する。そのため、不飽和炭化水素系着臭剤を含む炭化水素含有ガスを脱硫したとしても、不飽和炭化水素系着臭剤の吸着による脱硫剤の寿命（例えば、破過時間）の短縮化を防止し、安定して硫黄化合物を除去することが可能となる。
【０１１９】
又、本発明では、材質が、多孔性無機酸化物のゼオライトであり、平均細孔径が、前記硫黄化合物を捕捉するとともに、前記不飽和炭化水素系着臭剤を捕捉しないサイズである脱硫剤に、前記炭化水素含有ガスを接触させることによって当該炭化水素含有ガスを脱硫する脱硫ステップを含むことを特徴とする脱硫方法を提供することが出来る。当該構成によっても、上記と同様の効果を得ることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１２０】
以上のように、本発明に係る脱硫剤、それを用いた脱硫装置、脱硫方法は、工業、農業、漁業、エネルギー産業、航空産業、宇宙産業等の様々な分野で使用される炭化水素含有ガスにおいても有用であり、炭化水素含有ガス中の硫黄化合物を安定して除去するとともに、不飽和炭化水素系着臭剤の吸着を抑制することが可能な脱硫剤、それを用いた脱硫装置、脱硫方法として有効である。
【符号の説明】
【０１２１】
１００  脱硫装置
１１１  ボンベ
１１２  減圧弁
１１３  フローメーター
１１４  脱硫器
１１５  供給ライン
１１６  入口開閉弁
１１７  排出ライン
１１８  出口開閉弁
２００  水素製造システム
２０１  ボンベ
２０２  脱硫装置
２０３  改質装置
２０４  ＣＯ変成装置
２０５  ＣＯ選択酸化装置
２０６  減圧弁
２０７  燃料電池
２０８  負極
２０９  正極
２１０  高分子電解質
【図１】
0005681410.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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