(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成されるシート状媒体を収容するシート状媒体収容部と、
画像が形成された後の前記シート状媒体を仕切るためのセパレート媒体を収容するセパレート媒体収容部と、
前記セパレート媒体を排出する排出条件が満たされたか否かを判定する排出条件判定部と、
前記シート状媒体を搬送するとともに、前記排出条件判定部によって前記排出条件が満たされたと判定される毎に前記セパレート媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送されている前記シート状媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記搬送部によって搬送された前記シート状媒体と前記セパレート媒体とが積載される積載部と、
前記セパレート媒体に起因するエラーの発生を検出するエラー検出部と、
を備え、
前記搬送部は、
前記セパレート媒体の直前に搬送された前記シート状媒体への画像の形成が完了した後に前記エラー検出部によって前記エラーの発生が検出された場合は、前記エラーが解消された後、前記セパレート媒体を搬送することなく次の前記シート状媒体を搬送し、
前記セパレート媒体の直前に搬送された前記シート状媒体への画像の形成が完了する前に前記エラー検出部によって前記エラーの発生が検出された場合は、前記エラーが解消された後、前記セパレート媒体を搬送した後に次の前記シート状媒体を搬送すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記エラーは、前記セパレート媒体の紙詰まり、又は、前記セパレート媒体切れである、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１乃至請求項２のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記セパレート媒体の直前に搬送された前記シート状媒体への画像の形成が完了した後に前記エラー検出部によって前記エラーの発生が検出された場合に、前記積載部に積載されている前記シート状媒体を取り除くようユーザに指示するメッセージを報知するエラー報知部を備える、画像形成装置。
【請求項４】
シート状媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
画像が形成されるシート状媒体を収容するシート状媒体収容部と、
画像が形成された後の前記シート状媒体を仕切るためのセパレート媒体を収容するセパレート媒体収容部と、
前記セパレート媒体を排出する排出条件が満たされたか否かを判定する排出条件判定部と、
前記シート状媒体を搬送するとともに、前記排出条件判定部によって前記排出条件が満たされたと判定される毎に前記セパレート媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送されている前記シート状媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記搬送部によって搬送された前記シート状媒体と前記セパレート媒体とが積載される積載部と、
前記セパレート媒体の直前に搬送された前記シート状媒体への画像の形成が完了した後、前記セパレート媒体の搬送を開始する前に当該画像形成装置のエラーの発生を検出するエラー検出部と、
前記セパレート媒体の搬送を開始する前に前記エラー検出部によって前記エラーの発生が検出されると、前記エラーが発生したことをユーザに報知するエラー報知部と、
を備え、
前記搬送部は、前記エラーの発生が検出された場合は、前記エラーが解消された後、前記セパレート媒体を搬送することなく次のシート状媒体を搬送する、画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記エラーは、前記セパレート媒体切れ、前記シート状媒体切れ、又は、前記画像形成部が前記シート状媒体への画像の形成に用いる消耗品切れである、画像形成装置。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記エラー報知部は、前記積載部に積載されている前記シート状媒体を取り除くようユーザに指示するメッセージを更に報知する、画像形成装置。
【請求項７】
請求項３乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
ユーザ情報が対応付けられている印刷データを入力する入力部を備え、
前記画像形成部は、前記印刷データに基づいて前記シート状媒体に画像を形成し、
前記搬送部は、前記印刷データに基づいて前記シート状媒体に画像が形成される前に前記セパレート媒体を搬送し、
前記エラー報知部は、前記印刷データの直前に前記シート状媒体に画像が形成された前記印刷データに対応付けられているユーザ情報を更に報知する、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成されたシート状媒体をセパレート媒体によって仕切る技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像が形成されたシート状媒体の間に、シート状媒体を仕切るためのセパレート媒体を排出する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２６３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術によると、セパレート媒体の節約については考慮されていなかった。
本明細書では、セパレート媒体によって仕切られるべきシート状媒体が混ざってしまわないようにしつつセパレート媒体を節約できる技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書によって開示される画像形成装置は、画像が形成されるシート状媒体を収容するシート状媒体収容部と、画像が形成された後の前記シート状媒体を仕切るためのセパレート媒体を収容するセパレート媒体収容部と、前記セパレート媒体を排出する排出条件が満たされたか否かを判定する排出条件判定部と、前記シート状媒体を搬送するとともに、前記排出条件判定部によって前記排出条件が満たされたと判定される毎に前記セパレート媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送されている前記シート状媒体に画像を形成する画像形成部と、前記搬送部によって搬送された前記シート状媒体と前記セパレート媒体とが積載される積載部と、前記セパレート媒体に起因するエラーの発生を検出するエラー検出部と、を備え、前記搬送部は、前記セパレート媒体の直前に搬送された前記シート状媒体への画像の形成が完了した後に前記エラー検出部によって前記エラーの発生が検出された場合は、前記エラーが解消された後、前記セパレート媒体を搬送することなく次の前記シート状媒体を搬送し、前記セパレート媒体の直前に搬送された前記シート状媒体への画像の形成が完了する前に前記エラー検出部によって前記エラーの発生が検出された場合は、前記エラーが解消された後、前記セパレート媒体を搬送した後に次の前記シート状媒体を搬送する。
【０００６】
また、上記画像形成装置は、前記エラーは、前記セパレート媒体の紙詰まり、又は、前記セパレート媒体切れであってもよい。
【０００７】
【０００８】
また、上記画像形成装置は、前記セパレート媒体の直前に搬送された前記シート状媒体への画像の形成が完了した後に前記エラー検出部によって前記エラーの発生が検出された場合に、前記積載部に積載されている前記シート状媒体を取り除くようユーザに指示するメッセージを報知するエラー報知部を備えてもよい。
【０００９】
本明細書によって開示される画像形成装置は、シート状媒体に画像を形成する画像形成
装置であって、画像が形成されるシート状媒体を収容するシート状媒体収容部と、画像が形成された後の前記シート状媒体を仕切るためのセパレート媒体を収容するセパレート媒体収容部と、前記セパレート媒体を排出する排出条件が満たされたか否かを判定する排出条件判定部と、前記シート状媒体を搬送するとともに、前記排出条件判定部によって前記排出条件が満たされたと判定される毎に前記セパレート媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送されている前記シート状媒体に画像を形成する画像形成部と、前記搬送部によって搬送された前記シート状媒体と前記セパレート媒体とが積載される積載部と、前記セパレート媒体の直前に搬送された前記シート状媒体への画像の形成が完了した後、前記セパレート媒体の搬送を開始する前に当該画像形成装置のエラーの発生を検出するエラー検出部と、前記セパレート媒体の搬送を開始する前に前記エラー検出部によって前記エラーの発生が検出されると、前記エラーが発生したことをユーザに報知するエラー報知部と、を備え、前記搬送部は、前記エラーの発生が検出された場合は、前記エラーが解消された後、前記セパレート媒体を搬送することなく次のシート状媒体を搬送する。
【００１０】
また、上記画像形成装置は、前記エラーは、前記セパレート媒体切れ、前記シート状媒体切れ、又は、前記画像形成部が前記シート状媒体への画像の形成に用いる消耗品切れであってもよい。
【００１１】
また、上記画像形成装置は、前記エラー報知部は、前記積載部に積載されている前記シート状媒体を取り除くようユーザに指示するメッセージを更に報知してもよい。
【００１２】
また、上記画像形成装置は、ユーザ情報が対応付けられている印刷データを入力する入力部を備え、前記画像形成部は、前記印刷データに基づいて前記シート状媒体に画像を形成し、前記搬送部は、前記印刷データに基づいて前記シート状媒体に画像が形成される前に前記セパレート媒体を搬送し、前記エラー報知部は、前記印刷データの直前に前記シート状媒体に画像が形成された前記印刷データに対応付けられているユーザ情報を更に報知してもよい。
【００１３】
なお、この発明は、画像形成方法、画像形成プログラム、画像形成プログラムを記録した記録媒体等の種々の態様で実現することができる。
【発明の効果】
【００１４】
セパレート媒体の直前に搬送されたシート状媒体への画像の形成が完了した後にセパレート媒体に起因するエラーが発生した場合は、そのエラーの解消作業を行うために画像形成装置まで来たユーザが、積載部に積載されているシート状媒体を取り除くことにより、あるいは画像の形成は完了したものの未だ搬送途中のシート状媒体がある場合はそれも含めて取り除くことにより、セパレート媒体を搬送しなくても、セパレート媒体によって仕切られるべきシート状媒体が混ざってしまわないようにすることができる。
【００１５】
従って、セパレート媒体の直前に搬送されたシート状媒体への画像の形成が完了した後にセパレート媒体に起因するエラーが発生した場合は、エラーが解消された後にセパレート媒体を搬送しないようにすることにより、セパレート媒体によって仕切られるべきシート状媒体が混ざってしまわないようにしつつ、セパレート媒体を節約できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の概略構成を示す側断面図。
【図２】画像形成装置の電気的構成を示すブロック図。
【図３】セパレート紙の搬送を説明するための模式図。
【図４】セパレート紙の搬送制御の流れを示すフローチャート。
【図５】実施形態２に係るセパレート紙の搬送制御の流れを示すフローチャート。
【図６】セパレート紙搬送開始後のエラー制御処理の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図４によって説明する。
（１）画像形成装置
図１は、実施形態１に係る画像形成装置１の概略構成を示す側断面図である。以下の説明においては、図１における右側を前方とする。
【００１８】
画像形成装置１は、本体ケーシング１０、印刷用紙収容部２１、セパレート紙収容部２２、搬送部３０、及び、画像形成部４０を備えている。
印刷用紙収容部２１（シート状媒体収容部の一例）は、画像が形成される印刷用紙２３（シート状媒体の一例）が積載される印刷用紙トレイ２４を有している。印刷用紙トレイ２４はバネ２７によって上方に付勢されており、印刷用紙トレイ２４の最も上に積載されている印刷用紙２３はピックアップローラ３１に圧接している。
【００１９】
セパレート紙収容部２２（セパレート媒体収容部の一例）は、画像が形成された後の印刷用紙２３を仕切るためのセパレート紙２５（セパレート媒体の一例）が積載されるセパレート紙トレイ２６を有している。セパレート紙トレイ２６もバネ２８によって上方に付勢されており、セパレート紙トレイ２６の最も上に積載されているセパレート紙２５はピックアップローラ３２に圧接している。
【００２０】
搬送部３０は、ピックアップローラ３１、ピックアップローラ３２、ベルトユニット３３、図示しない各種のローラ、及び、これらを回転駆動する図示しないステッピングモータを備えて構成されている。ベルトユニット３３は、駆動ローラ３４、従動ローラ３５、これらのローラに掛け回されたベルト３６を有している。
搬送部３０は、印刷用紙収容部２１に収容されている印刷用紙２３を搬送経路Ｔに沿って搬送するととともに、セパレート紙収容部２２に収容されているセパレート紙２５を、後述する排出条件が満たされる毎に搬送経路Ｔに沿って搬送する。
【００２１】
ここで、実施形態１に係る搬送部３０は、先に搬送した印刷用紙２３への画像の形成が完了するのを待つことなく次の印刷用紙２３の搬送を開始する。同様に、搬送部３０はセパレート紙２５の前に搬送した印刷用紙２３への印刷が完了するのを待つことなくセパレート紙２５の搬送を開始する。
【００２２】
画像形成部４０は、スキャナ部４１、プロセス部４２、転写ローラ４３、及び、定着部４４を備えており、搬送部３０によって搬送されている印刷用紙２３に電子写真方式で画像を形成する。以降の説明では画像を形成することを印刷という。
スキャナ部４１は、レーザ光Ｌを出射するレーザ発光部、レーザ発光部から出射されたレーザ光Ｌを偏光するポリゴンミラー、ポリゴンミラーを回転駆動するモータを備えており、感光体１０４の表面を露光する。
【００２３】
プロセス部４２は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及び、ブラック（Ｋ）の４色に対応した４つの現像カートリッジ１００（１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋ）、各現像カートリッジ１００に対応する感光体１０４、及び、各感光体１０４に対応するスコロトロン型の帯電器１０５を備えて構成されている。各現像カートリッジ１００は、現像剤である各色のトナーを収容するトナー収容室１０１、供給ローラ１０２、現像ローラ１０３などを備えている。
【００２４】
転写ローラ４３は、各感光体１０４とベルト３６を挟んで対向する位置にそれぞれ設け
られている。
定着部４４は、電流が供給されることによって発熱する加熱ローラ４４Ａ、及び、加熱ローラ４４Ａに従動して回転する従動ローラ４４Ｂを備えて構成されている。
【００２５】
感光体１０４は帯電器１０５により一様に正に帯電された後、スキャナ部４１から出射されたレーザ光Ｌによって露光され、表面に静電潜像が形成される。感光体１０４の表面に形成された静電潜像は現像ローラ１０３から供給されるトナーによって可視像化される。
ベルト３６によって搬送される印刷用紙２３が感光体１０４と転写ローラ４３との間の各転写位置を通る間に、各感光体１０４の表面上に担持されたトナー像が、転写ローラ４３に印加される負極性の転写バイアスによって印刷用紙２３に順次転写される。
【００２６】
印刷用紙２３上に転写されたトナー像は定着部４４によって印刷用紙２３に熱定着され、トナー像が熱定着された印刷用紙２３は、本体ケーシング１０の上面に設けられた排紙トレイ５０（積載部の一例）上に排出される。
【００２７】
（２）画像形成装置の電気的構成
図２は、画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。
画像形成装置１は、制御部６０、記憶部６１、操作部６２、表示部６３、搬送部３０、画像形成部４０、ネットワークインターフェイス６４、ジャムセンサ６５、印刷用紙センサ６６、セパレート紙センサ６７等を備えている。
【００２８】
制御部６０（排出条件判定部、搬送部３０の一例）は、ＣＰＵ６０Ａ、ＲＯＭ６０Ｂ、ＲＡＭ６０Ｃを有する。ＣＰＵ６０Ａは、ＲＯＭ６０Ｂや記憶部６１から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ６０Ｃに記憶させながら、画像形成装置１の動作を制御する。ＲＯＭ６０Ｂには、画像形成装置１の動作を制御するための各種プログラムが記録されている。
【００２９】
記憶部６１には、例えばＮＶＲＡＭやフラッシュＲＯＭ６０Ｂが含まれる。記憶部６１には、画像形成装置１の動作を制御するための各種プログラムが記録されている。
操作部６２は、複数のボタンを備え、ユーザによって印刷開始の指示などの各種の入力操作が可能である。
【００３０】
表示部６３（エラー報知部の一例）は、液晶ディスプレイやランプ等を備えており、各種の設定画面や動作状態等を表示することが可能である。
ネットワークインターフェイス６４（入力部の一例）は、通信回線を介して端末装置等に接続されており、端末装置等から印刷ジョブを受信する。
印刷ジョブとは、ページ毎の印刷データ、その印刷ジョブを送信したユーザのユーザ情報、印刷条件などからなるデータである。
【００３１】
ジャムセンサ６５（エラー検出部の一例）は、搬送経路Ｔに沿って複数配置されている。ジャムセンサ６５としては例えば光電センサを用いることができる。
ジャムセンサ６５は、搬送経路Ｔ上の印刷用紙２３やセパレート紙２５などの用紙の有無を検出する。例えば用紙がない場合、ジャムセンサ６５は検出信号を発生させず、用紙がある場合、検出信号を発生させる。ＣＰＵ６０Ａはこの検出信号をジャムセンサ６５から受け取ることで、搬送経路Ｔ上の紙詰まり、所謂ジャムの検出や、ジャムになった用紙の特定を行う。
【００３２】
例えば、用紙が正常に通過した場合は、用紙の先端から後端が通過するまでの一定期間の間検出信号が発生するが、用紙が詰まっている場合はその一定期間以上の検出信号が発
生する。よって一定期間以上の検出信号が発生している場合、ＣＰＵ６０Ａはジャムが発生したと判断できる。
また、ＣＰＵ６０Ａは、搬送経路Ｔの上流側のジャムセンサ６５で用紙が検出されてから一定時間が経過しても下流側のジャムセンサ６５で用紙が検出されなければジャムが発生したと判断してもよい。
【００３３】
さらに、ＣＰＵ６０Ａは、ジャムになった用紙が印刷用紙２３であるかセパレート紙２５であるかをジャムセンサ６５の検出信号から判断できる。具体的には、ＣＰＵ６０Ａは検出信号が送られてきたジャムセンサ６５の位置から搬送経路Ｔ上にあるどの位置でジャムが発生したかを判断し、その位置と装置内の用紙の枚数とから何番目に給紙した用紙がジャムになったかを判断する。
また、ＣＰＵ６０Ａは、搬送中の用紙毎にそれぞれの用紙が印刷用紙トレイ２１、またはセパレート紙トレイ２２のいずれから給紙されたかを記憶しておき、ジャムの発生位置と給紙したトレイの情報とに基づいて、ジャムになった用紙が印刷用紙２３であるかセパレート紙２５であるかを判断できる。
【００３４】
印刷用紙センサ６６は、印刷用紙収容部２１の印刷用紙２３の有無を検出するセンサである。印刷用紙センサ６６としては、光電センサや、印刷用紙トレイ２４に印刷用紙２３があるときは印刷用紙２３の重さで機械的にオンになるスイッチなどを用いることができる。
セパレート紙センサ６７は、セパレート紙収容部２２のセパレート紙２５の有無を検出するセンサである。
【００３５】
（３）消耗品
消耗品とは、画像形成装置１に交換可能に装着されるものであって、残量が所定量以下になると印刷が禁止されるもの、あるいは累積の使用量が所定量以上になると印刷が禁止されるものをいう。消耗品は、具体的には例えば、トナー、感光体１０４、現像ローラ１０３、ベルト３６である。
トナーの残量は、例えばトナー残量を検出するセンサを用いて検出してもよい。また、トナーを用いて形成したドットの数からトナーの累積の使用量を算出してもよいし、トナーを用いて印刷した印刷枚数から累積の使用量を推測してもよい。
感光体１０４の累積の回転数は、例えば感光体１０４を回転駆動するステッピングモータに出力したパルス信号のパルス数から算出してもよいし、エンコーダを用いて回転数をカウントしてもよい。現像ローラ１０３やベルト３６についても同様である。
【００３６】
（４）セパレート紙
図３は、実施形態１に係るセパレート紙２５の搬送を説明するための模式図である。セパレート紙２５は、画像が形成された後の印刷用紙２３を所定の単位で仕切るためのものであり、具体的には、色つきの紙、タブ付きの紙などである。
【００３７】
印刷用紙２３を仕切る単位は適宜に設定可能である。例えば印刷枚数単位、部単位、印刷ジョブ単位、ユーザ単位、ユーザのグループ単位、時間単位などで仕切ることができる。
セパレート紙２５によって印刷用紙２３を所定の単位で仕切る場合、セパレート紙２５の搬送方法には大きく二つの方法がある。一つは所定の単位の最後の印刷用紙２３が搬送経路Ｔに送り出された後に搬送する方法であり、もう一つは所定の単位の最初の印刷用紙２３が搬送経路Ｔに送り出される前に搬送する方法である。
【００３８】
実施形態１では印刷用紙２３を印刷ジョブ単位で仕切るものとし、１つの印刷ジョブの最後の印刷用紙２３が搬送経路Ｔに送り出された後にセパレート紙２５を搬送する場合を
例に説明する。「１つの印刷ジョブの最後の印刷用紙２３が搬送経路Ｔに送り出された後」は、「セパレート媒体を排出する排出条件」の一例である。
【００３９】
（５）セパレート紙の搬送制御
図４は、セパレート紙２５の搬送制御の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ６０Ａは、一つの印刷ジョブの最後の印刷用紙２３が搬送経路Ｔに送り出されると、排出条件が満たされたと判定して本処理を開始する。
【００４０】
ここで、図４では理解を容易にするため印刷用紙２３の搬送は省略している。セパレート紙２５の搬送はそのセパレート紙２５の前に搬送した印刷用紙２３への印刷が完了するのを待つことなく開始されるので、図４に示すフローチャートではセパレート紙２５を搬送経路Ｔに送り出した後に、セパレート紙２５の前に搬送した印刷用紙２３に起因するエラーも起こり得る。
また、実施形態１ではセパレート紙２５に起因するエラーとしてセパレート紙ジャム（セパレート媒体の紙詰まりの一例）を例に説明する。
【００４１】
Ｓ１０１では、ＣＰＵ６０Ａは搬送部３０のステッピングモータを制御してセパレート紙２５の搬送を開始させる。
Ｓ１０２では、ＣＰＵ６０Ａはエラーが発生したか否かを判定する。
ここでいうエラーには、セパレート紙収容部２２にセパレート紙２５が無いセパレート紙切れ、セパレート紙２５が紙詰まりを起こしたセパレート紙ジャム、セパレート紙２５の前に搬送した印刷用紙２３が紙詰まりを起こした印刷用紙ジャム、セパレート紙２５の前に搬送した印刷用紙２３への印刷が完了する前に消耗品が無くなった消耗品切れが含まれる。
ＣＰＵ６０Ａは、エラーが発生していない場合はＳ１０３に進み、上述したいずれかのエラーが発生した場合はＳ１０４に進む。
【００４２】
Ｓ１０３では、ＣＰＵ６０Ａはセパレート紙２５の搬送が完了したか否か、言い換えるとセパレート紙２５が搬送経路Ｔから排出されて排紙トレイ５０に積載されたか否かを判定する。具体的には、排紙トレイ５０近傍に設けられたジャムセンサ６５によってセパレート紙２５の通過が検出された場合に、搬送が完了したと判断する。ＣＰＵ６４Ａは、搬送が完了した場合はセパレート紙２５の搬送制御を終了し、完了していなければＳ１０２に戻って処理を繰り返す。
Ｓ１０４は、Ｓ１０２でエラーが発生したと判断された場合の処理である。Ｓ１０４では、ＣＰＵ６０Ａは発生したエラーがセパレート紙ジャムであるか否かを判定し、セパレート紙ジャムではない場合、言い換えると、セパレート紙切れ、印刷用紙ジャム、又は、消耗品切れである場合は、Ｓ１０５に進む。一方、セパレート紙ジャムである場合は、ＣＰＵ６０ＡはＳ１０６に進む。
【００４３】
Ｓ１０５では、ＣＰＵ６０Ａは通常のエラー処理［１］を実行する。通常のエラー処理［１］の詳細については後述する。通常のエラー処理［１］が終了するとＣＰＵ６０ＡはＳ１０２に戻る。
Ｓ１０６では、ＣＰＵ６０Ａはセパレート紙ジャムが発生した旨のエラーメッセージを表示部６３に表示する。なお、このエラーメッセージは音声によってユーザに報知されてもよいし、実行中の印刷ジョブを送信した端末装置の画面に表示されてもよい。後述するメッセージについても同様である。
【００４４】
Ｓ１０７では、ＣＰＵ６０Ａは画像形成装置１内に残っている紙を全て取り除くよう指示するメッセージを表示部６３に表示する。
Ｓ１０８では、ＣＰＵ６０Ａはセパレート紙２５より前に搬送された印刷用紙２３の中
に未だ印刷が完了していない未印刷の印刷用紙２３があるか否かを判定する。
前述したようにＣＰＵ６０Ａはセパレート紙２５の前に搬送された印刷用紙２３への印刷が完了するのを待つことなくセパレート紙２５の搬送を開始するので、セパレート紙ジャムが発生したとき、搬送経路Ｔ上には未印刷の印刷用紙２３が存在し得る。
ＣＰＵ６０Ａは、未印刷の印刷用紙２３がない場合はＳ１０９に進み、ある場合はＳ１１０に進む。
【００４５】
Ｓ１０９では、ＣＰＵ６０Ａは排紙トレイ５０に積載されている印刷用紙２３を取り除くよう指示するメッセージを表示する。
メッセージを表示した後、ＣＰＵ６０Ａはセパレート紙２５を再搬送することなく処理を終了する。つまり、Ｓ１０８で「ＮＯ」と判定された場合、言い換えるとセパレート紙２５の直前に搬送された印刷用紙２３への印刷が完了した後にセパレート紙ジャムの発生が検出された場合は、セパレート紙ジャムが解消された後、ＣＰＵ６０Ａは新たなセパレート紙２５を搬送することなく処理を終了する。
従って、Ｓ１０８で「ＮＯ」と判定された場合は、セパレート紙２５が搬送されることなく次の印刷用紙２３が搬送されることになる。次の印刷用紙２３とは、次の印刷ジョブによって印刷が行われる印刷用紙２３のことをいう。
【００４６】
Ｓ１１０は、Ｓ１０８で未印刷の印刷用紙２３があると判断された場合の処理である。Ｓ１１０では、ＣＰＵ６０Ａはセパレート紙ジャムが解消されたか否かを判定する。
具体的には、ＣＰＵ６０Ａはジャムセンサ６５の検出信号に基づいて、搬送経路Ｔ上の全ての印刷用紙２３及びセパレート紙２５が全て取り除かれたか否かを判断する。ＣＰＵ６０Ａは、全てのジャムセンサ６５から検出信号が送信されてこなければ、セパレート紙２５が全て取り除かれてセパレート紙ジャムが解消されたと判定してＳ１１１に進む。セパレート紙ジャムが解消されていない場合は、ＣＰＵ６０Ａはセパレート紙ジャムが解消されるまでＳ１１０の処理を繰り返す。
【００４７】
Ｓ１１１では、ＣＰＵ６０Ａは搬送部３０を制御して、取り除かれたセパレート紙２５に替わる新たなセパレート紙２５を搬送させる。フローチャートでは省略しているが、セパレート紙２５の搬送は、取り除かれた印刷用紙２３に替わる新たな印刷用紙２３が搬送された後に搬送されるものとする。新たなセパレート紙２５を搬送させるとＣＰＵ６０ＡはＳ１０２に戻る。
【００４８】
（６）通常のエラー処理［１］
通常のエラー処理［１］とは、印刷用紙ジャム、セパレート紙切れ、又は、消耗品切れが発生した場合のエラー処理である。
【００４９】
印刷用紙ジャムが発生した場合は、ＣＰＵ６０Ａは画像形成装置１内にある紙を全て取り除くよう指示するメッセージを表示部６３に表示する。これにより、搬送中のセパレート紙２５も含め、搬送経路Ｔ上にある全ての用紙がユーザによって取り除かれる。そして、全ての用紙が取り除かれると、ＣＰＵ６０Ａは取り除かれた印刷用紙２３に印刷した画像の再印刷を行うために新たな印刷用紙２３を搬送する。
【００５０】
この場合、エラーが解消された後に印刷用紙２３に画像が再印刷され、再印刷された印刷用紙２３が排紙トレイ５０に積載される。このため、エラーを解消する際にユーザが排紙トレイ５０から印刷用紙２３を取り除いたとしても、セパレート紙収容部２２に収容されているセパレート紙２５を搬送しないと、再印刷した印刷用紙２３とその後に印刷される別の印刷ジョブの印刷用紙２３とが混ざってしまう。
そのため、ＣＰＵ６０Ａは、印刷用紙ジャムが発生した場合は、エラーが解消されて再印刷のための印刷用紙２３が搬送された後、セパレート紙収容部２２に収容されている新
たなセパレート紙２５を再搬送する。
【００５１】
セパレート紙切れが発生した場合は、エラーが解消された後に搬送経路Ｔ上の印刷用紙２３の搬送が再開される。このため、エラーを解消する際にユーザが排紙トレイ５０から印刷用紙２３を取り除いたとしても、セパレート紙収容部２２に収容されているセパレート紙２５を搬送しないと、搬送が再開された印刷用紙２３とその後に印刷される別の印刷ジョブの印刷用紙２３とが混ざってしまう。
そのため、制御部６０は、セパレート紙切れが発生した場合は、エラーが解消された後、セパレート紙収容部２２に収容されているセパレート紙２５を搬送する。
【００５２】
消耗品切れが発生した場合は、搬送経路Ｔ上で印刷用紙２３及びセパレート紙２５が停止し、エラーが解消されると、搬送経路Ｔ上で停止していた印刷用紙２３やセパレート紙２５の搬送が再開される。
【００５３】
（７）実施形態の効果
セパレート紙２５の直前に搬送された印刷用紙２３への印刷が完了した後にセパレート紙ジャムが発生した場合は、セパレート紙ジャムの解消作業を行うためにユーザが画像形成装置１まで来る。このとき、ユーザはエラーの原因がセパレート紙ジャムであることが分かる。
エラーの原因がセパレート紙ジャムである場合、ユーザはそのセパレート紙２５の直前に搬送された印刷用紙２３が一つの印刷ジョブの最後の印刷用紙２３であることが分かる。
このため、セパレート紙ジャムが発生した場合はその後にセパレート用紙が再搬送されないことを予めユーザに周知させておけば、ユーザは、排紙トレイ５０に積載されている印刷用紙２３、あるいは画像の形成は完了したものの未だ搬送途中の印刷用紙２３がある場合はそれも含めて取り除くことになる。
実施形態１に係る画像形成装置１によると、セパレート紙２５の直前に搬送された印刷用紙２３への画像の形成が完了した後にセパレート紙ジャムが発生した場合（Ｓ１０８で「ＮＯ」の場合）は、セパレート紙ジャムが解消された後、セパレート紙２５を搬送することなく次の印刷用紙２３を搬送する。
これにより、異なる印刷ジョブに基づいて印刷された印刷用紙２３が混ざってしまわないようにしつつ、セパレート紙２５を節約できる。
【００５４】
更に、画像形成装置１によると、セパレート紙２５に起因するエラーは、セパレート紙ジャムである。セパレート紙ジャムが発生した場合は、セパレート紙ジャムの解消作業を行うために画像形成装置１まで来たユーザが、排紙トレイ５０に積載されている印刷用紙２３を取り除くことにより、あるいは印刷は完了したものの未だ搬送途中の印刷用紙２３がある場合はそれも含めて取り除くことにより、セパレート紙２５を搬送しなくても、セパレート紙２５によって仕切られるべき印刷用紙２３が混ざってしまわないようにすることができる。
【００５５】
更に、画像形成装置１によると、セパレート紙ジャムが検出された場合であっても、セパレート紙ジャムの原因となったセパレート紙２５より前に搬送された印刷用紙２３への印刷が完了していない場合は、セパレート紙ジャムが解消された後にセパレート紙２５を搬送するので、印刷が完了していなかった印刷用紙２３への印刷が行われて排紙トレイ５０に積載された後に、その印刷用紙２３と次の印刷ジョブの印刷用紙２３とが混ざってしまわないようにすることができる。
【００５６】
更に、画像形成装置１によると、セパレート紙２５の直前に搬送された印刷用紙２３への印刷が完了した後にセパレート紙ジャムの発生が検出された場合に、排紙トレイ５０に
積載されている印刷用紙２３を取り除くようユーザに指示するので、セパレート紙２５によって仕切られるべき印刷用紙２３が混ざってしまうことをより確実に低減できる。
【００５７】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図５ないし図６によって説明する。
実施形態２では印刷用紙２３をユーザ単位で仕切るものとし、直前に実行した印刷ジョブが正常に終了した後、その印刷ジョブのユーザとは異なる新たなユーザの印刷ジョブを実行するとき、最初の印刷用紙２３を搬送する前にセパレート紙２５を搬送する場合を例に説明する。「新たなユーザの印刷ジョブを実行するとき、最初の印刷用紙２３を搬送する前」は、「セパレート媒体を排出する排出条件」の一例である。
【００５８】
ところで、最初の印刷用紙２３を搬送する前にセパレート紙２５を搬送する場合、セパレート紙２５の搬送を開始する前にエラーを検出できる場合がある。
セパレート紙２５の搬送を開始する前に検出できるエラーとは、具体的には例えば、セパレート紙切れ、印刷用紙切れ、消耗品切れなどである。
【００５９】
例えば、前のユーザの印刷ジョブは正常に終了したものの、その印刷ジョブの前に搬送したセパレート紙２５が最後のセパレート紙２５であった場合、セパレート紙２５の搬送を開始する前にセパレート紙切れを検出できる。セパレート紙切れは、セパレート紙２５に起因するエラーであるとともに、セパレート紙２５の搬送を開始する前に検出できるエラーでもある。
【００６０】
また、前のユーザの印刷ジョブは正常に終了したものの、その印刷によって印刷用紙２３が無くなってしまった場合、セパレート紙２５の搬送を開始する前に印刷用紙切れを検出できる。
消耗品切れも同様であり、前のユーザの印刷ジョブは正常に終了したものの、その印刷によって消耗品の残量が所定量に達してしまった場合、セパレート紙２５の搬送を開始する前に消耗品切れを検出できる。
【００６１】
これらのエラーが検出された場合、ユーザはエラーを解消するために画像形成装置１まで来る。そこで、実施形態２に係るＣＰＵ６０Ａは、セパレート紙２５の搬送を開始する前にこれらのエラーが検出された場合は、セパレート紙２５を節約するため、エラーが解消された後にセパレート紙２５を搬送しない。
【００６２】
図５は、実施形態２に係るセパレート紙の搬送制御の流れを示すフローチャートである。本処理は印刷ジョブの実行が開始されると開始される。
ここで、図５では理解を容易にするため印刷用紙２３の搬送は省略している。印刷用紙２３の搬送はその印刷用紙２３の前に搬送したセパレート紙２５の搬送が完了するのを待つことなく開始されるので、図５に示すフローチャートではセパレート紙２５の搬送が完了する前に印刷用紙２３に起因するエラーも起こり得る。
【００６３】
また、実施形態２ではセパレート紙２５に起因するエラーとしてセパレート紙ジャム、及び、セパレート紙切れを例に説明する。実施形態２ではジャムセンサ６５とセパレート紙センサ６７とがエラー検出部の一例である。
【００６４】
Ｓ２０１では、ＣＰＵ６０Ａは実行が指示された印刷ジョブを送信したユーザと、直前に実行した印刷ジョブを送信したユーザとが同じであるか否かを判定し、同じでない場合はＳ２０２に進み、同じである場合はセパレート紙の搬送制御を終了する。
Ｓ２０２では、ＣＰＵ６０Ａはセパレート紙収容部２２にセパレート紙２５があるか否かを判定し、セパレート紙２５がある場合はＳ２０３に進み、セパレート紙２５がない場
合はＳ２０６に進む。
【００６５】
Ｓ２０３では、ＣＰＵ６０Ａは各種の消耗品があるか否かを判定し、全ての消耗品がある場合はＳ２０４に進み、いずれか一つでも消耗品がない場合はＳ２０６に進む。
Ｓ２０４では、ＣＰＵ６０Ａは印刷用紙収容部２１に印刷用紙２３があるか否かを判定し、ある場合はＳ２０５に進み、ない場合はＳ２０６に進む。
【００６６】
Ｓ２０５では、ＣＰＵ６０Ａは搬送部３０を制御してセパレート紙２５の搬送を開始する。
Ｓ２０６では、ＣＰＵ６０Ａは発生したエラーをユーザに報知するエラーメッセージを表示部６３に表示する。
【００６７】
Ｓ２０７では、ＣＰＵ６０Ａは排紙トレイ５０に積載されている印刷用紙２３を取り除くよう指示するメッセージを表示部６３に表示する。
Ｓ２０８では、ＣＰＵ６０Ａは直前に実行された印刷ジョブを送信したユーザのユーザ情報（「印刷データの直前にシート状媒体に画像が形成された印刷データに対応付けられているユーザ情報」の一例）を表示部６３に表示する。
【００６８】
Ｓ２０９では、ＣＰＵ６０Ａはエラーが解除されたか否かを判断し、エラーが解消されると処理を終了する。
上述したようにエラーが解消されるとＣＰＵ６０ＡはＳ２０５に進むのではなく処理を終了する。このため、セパレート紙２５の搬送が開始される前に上述したエラーが発生した場合は、セパレート紙２５の搬送は開始されない。
Ｓ２１０では、ＣＰＵ６０Ａは「セパレート紙搬送開始後のエラー制御処理」を実行する。
【００６９】
図６は、セパレート紙搬送開始後のエラー制御処理の流れを示すフローチャートである。ここでは図４に示す処理と実質的に同一の処理には同一の符号を付して説明を省略する。
【００７０】
Ｓ３０１では、ＣＰＵ６０Ａは通常のエラー処理［２］を実行する。通常のエラー処理［２］は、通常のエラー処理［１］に対してセパレート紙２５と印刷用紙２３との搬送順序が逆になる点を除いて実質的に同一であるので詳細な説明は省略する。
【００７１】
以上説明した実施形態２に係る画像形成装置１によると、セパレート紙２５の搬送を開始する前にエラーが発生した場合はセパレート紙２５が搬送されないことを予めユーザに周知させておくことにより、ユーザがエラーの解消作業を行うために画像形成装置１まで来たとき、排紙トレイ５０に積載されている印刷用紙２３がユーザによって取り除かれる。
これにより、セパレート紙２５を搬送しなくても、セパレート紙２５によって仕切られるべき印刷用紙２３が混ざってしまわないようにしつつ、セパレート紙２５を節約できる。
【００７２】
更に、画像形成装置１によると、セパレート紙２５の搬送を開始する前に発生するエラーは、セパレート紙切れ、印刷用紙切れ、又は、消耗品切れである。セパレート紙切れ、印刷用紙切れ、消耗品切れなどが発生した場合は、エラーの解消作業を行うために画像形成装置１まで来たユーザが、排紙トレイ５０に積載されている印刷用紙２３を取り除くことにより、セパレート紙２５を搬送しなくても、セパレート紙２５によって仕切られるべき印刷用紙２３が混ざってしまわないようにすることができる。
【００７３】
更に、画像形成装置１によると、セパレート紙２５の搬送を開始する前に上述したエラーの発生が検出されると、排紙トレイ５０に積載されている印刷用紙２３を取り除くようユーザに指示するので、セパレート紙２５によって仕切られるべき印刷用紙２３が混ざってしまうことをより確実に低減できる。
【００７４】
更に、画像形成装置１によると、直前に実行された印刷ジョブを送信したユーザのユーザ情報を表示するので、印刷ジョブを送信したユーザは、セパレート紙２５の搬送が開始される前にエラーが発生したとき、排紙トレイ５０に積載されている印刷用紙２３をどのユーザに渡せばよいかを知ることができる。
【００７５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７６】
（１）上記実施形態１ではセパレート紙２５の直前に搬送した印刷用紙２３への印刷が完了するのを待つことなくセパレート紙２５の搬送を開始する場合を例に説明したが、直前に搬送した印刷用紙２３の搬送が完了してからセパレート紙２５の搬送を開始してもよい。この場合は、セパレート紙２５を搬送するときにセパレート紙切れが検出されたとき、印刷用紙２３の搬送は完了しているので、セパレート紙切れが解消された後にセパレート紙２５を搬送しないようにしてもよい。
【００７７】
（２）上記実施形態ではセパレート紙ジャムの原因となったセパレート紙２５より前に搬送された印刷用紙２３への印刷が完了していない場合は、セパレート紙ジャムが解消された後にセパレート媒体を搬送するが、この場合であってもセパレート紙２５を搬送しないようにしてもよい。この場合は、印刷が完了している印刷用紙２３については、セパレート紙２５を搬送しなくても仕分けることができる。なお、印刷が完了しなかった印刷用紙２３については、再度印刷が行われて排紙トレイ５０に積載された後に、ユーザ自身が目視で仕分けすることになる。
【００７８】
（３）上記実施形態ではセパレート紙ジャムが発生した場合に配置トレイに積載されている印刷用紙２３を取り除くようユーザに指示するメッセージを表示するが、このメッセージを表示しないようにしてもよい。なぜなら、セパレート紙ジャムが発生した場合は、ユーザはそれが前の印刷ジョブと次の印刷ジョブとの区切りであることが判るからである。この場合、セパレート紙ジャムが発生した場合はセパレート紙２５が搬送されないことを予めユーザに周知させておけば、排紙トレイ５０に積載されている印刷用紙２３がユーザによって取り除かれることにより、セパレート紙２５によって仕切られるべき印刷用紙２３が混ざってしまわないようにすることができる。
【００７９】
（４）上記実施形態ではジャムセンサ６５とセパレート紙センサ６７とを別々に備える場合を例に説明したが、セパレート紙２５の有無をジャムセンサ６５によって検出してもよい。具体的には、セパレート紙２５の搬送を開始してから最初のジャムセンサ６５によって一定時間以内にセパレート紙２５が検知されなければセパレート紙切れと判断してもよい。この場合は、実施形態２において、セパレート紙２５の搬送を開始してからセパレート紙切れが検出されることになる。
【００８０】
（５）上記実施形態では印刷用紙２３とセパレート紙２５とが同じ搬送経路Ｔの一部を共有している場合を例に説明したが、印刷用紙２３とセパレート紙２５とは異なる搬送経路に沿って搬送されてもよい。
【００８１】
（６）上記実施形態では印刷用紙２３に電子写真方式で画像を印刷する画像形成装置を
例に説明したが、画像形成装置はインクジェット方式で画像を印刷するものであってもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１・・・画像形成装置、２１・・・印刷用紙トレイ、２２・・・セパレート紙トレイ、２３・・・印刷用紙、２４・・・セパレート紙、３０・・・搬送部、４０・・・画像形成部、４４・・・定着部、５０・・・排紙トレイ、６０・・・制御部、６３・・・表示部、１００・・・現像カートリッジ、１０１・・・トナー収容室、１０３・・・現像ローラ、１０４・・・感光体、Ｔ・・・搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005790071.tif 000006
【図６】
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