(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機を複数段に構成し、自動車に搭載される水素タンクに水素を供給するための水素ステーションにおいて、
回転数制御可能な駆動機にて駆動される低圧段側の往復動圧縮機と、中間流路と、前記低圧段側の往復動圧縮機と前記中間流路を介して接続される高圧段側の往復動圧縮機と、前記中間流路に圧力センサを備え、前記圧力センサにて検出された前記中間流路の圧力に基づき、前記低圧段側の往復動圧縮機を駆動する駆動機の回転数を制御するよう構成されてなることを特徴とする水素ステーション。
【請求項２】
前記中間流路には中間圧蓄圧器が介設されてなり、前記圧力センサが前記中間圧蓄圧器に付設された圧力センサであることを特徴とする請求項１に記載の水素ステーション。
【請求項３】
前記中間流路の圧力が所定の圧力範囲における下方の閾値圧力より小さくなったら、前記低圧段側の往復動圧縮機を駆動する駆動機の回転数を上昇させ、前記中間流路の圧力が所定の圧力範囲における上方の閾値圧力より大きくなったら、前記低圧段側の往復動圧縮機を駆動する駆動機の回転数を下降させるよう構成されてなることを特徴とする請求項１または２に記載の水素ステーション。
【請求項４】
バイパス流路調整弁が介設され、前記低圧段側の往復動圧縮機の上流側の供給流路と前記中間流路とを連通可能に構成したバイパス流路を備え、前記中間流路の圧力が前記上方の閾値圧力より大きい状態が維持され、前記低圧段側の往復動圧縮機を駆動する駆動機の回転数が予め定められた下限値に達したら、前記回転数を前記下限値に維持するとともに、前記バイパス流路調整弁を開放するよう構成されてなることを特徴とする請求項３に記載の水素ステーション。
【請求項５】
前記バイパス流量調整弁は開度を調整可能な弁であって、前記バイパス流量調整弁を開放しても、前記中間流路の圧力が前記上方の閾値圧力より大きい状態が維持されている場合には、前記状態となってからの経過時間が長くなるのに応じて、または、前記中間流路の圧力が前記上方の閾値圧力の差分が大きくなるのに応じて、前記バイパス流量調整弁の開度を大きくするよう構成されてなることを特徴とする請求項４に記載の水素ステーション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池自動車、水素自動車等に水素を供給する水素ステーションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今、自動車の排気ガスに含まれる二酸化炭素（ＣＯ２）、窒素酸化物（ＮＯＸ）、浮遊粒子状物質（ＰＭ）などによる地球温暖化、大気汚染の影響が懸念されている。このため、従来のガソリン内燃機関型自動車にかわり、積載された燃料電池で水素と酸素の化学反応に基づく電気エネルギーを利用して駆動する燃料電池自動車（ＦＣＶ）が着目されている。
【０００３】
燃料電池自動車は、上述した二酸化炭素等を排出せず、他の有害物質も排出しない。また、燃料電池自動車は、ガソリン内燃機関型自動車よりもエネルギー効率に優れるなど、ガソリン内燃機関型自動車にない種々の利点を有している。
【０００４】
ところで、燃料電池自動車には、大別すると、水素ステーションから水素を補給するタイプのものと、水素以外の燃料を補給して車載改質器で水素を製造するタイプのものとがあるが、二酸化炭素（ＣＯ２）削減の効果等から、前者のほうが優位であるとみなされている。従って、燃料電池自動車と、それに水素を補給するための水素ステーションの研究、開発が急がれている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、取り扱いが容易、かつ、安価な水素ステーションを提供することを目的として、水素発生用組成物と水との接触反応により水素を発生する水素発生装置と、この水素発生装置用に水と前記水素発生用組成物を構成する添加金属元素をそれぞれ供給するための水供給設備と添加金属元素供給設備と、前記水素発生装置で発生した水素を貯蔵するためのタンクと、このタンクに貯蔵された水素を取出し所定の圧力まで昇圧し、出力するための昇圧ポンプとを備えた水素ステーションが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９―１５５１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで従来の水素ステーション、特に７０ＭＰａ以上の高圧への昇圧のために２段（複数段）の圧縮機を備えたものでは、高圧側の圧縮機の吐出圧力が状況に応じて大きく変化する。また、高圧側の圧縮機の吐出圧力の変化によって、その温度も大きく変化する。一方、高圧水素の供給先の車載タンクには例えば８５度以下といった温度の上限が設けられており、上記温度の変化があっても、その上限の温度を超えることがないよう、温度の抑制を図らねばならない。高圧側の圧縮機の吐出圧力は、その圧縮機の吸込圧力にも大きく依存するため、高圧側の圧縮機の吸込圧力を適正に制御しなくてはならないという課題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、前記課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、２段（複数段）の圧縮機を備えた水素ステーションにおいて、高圧側の圧縮機の吸込圧力（中間圧力）を適正に制御し、車載タンクの温度を抑制しうる水素ステーションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
圧縮機を複数段に構成し、自動車に搭載される水素タンクに水素を供給するための水素ステーションにおいて、
回転数制御可能な駆動機にて駆動される低圧段側の往復動圧縮機と、中間流路と、前記低圧段側の往復動圧縮機と前記中間流路を介して接続される高圧段側の往復動圧縮機と、前記中間流路に圧力センサを備え、前記圧力センサにて検出された前記中間流路の圧力に基づき、前記低圧段側の往復動圧縮機を駆動する駆動機の回転数を制御するよう構成されてなることを特徴とする。
【００１０】
このように構成することによって、圧縮機を２段（複数段）に構成した水素ステーションにおいて、高圧側の圧縮機の吸込圧力（中間圧力）を適正に制御し、車載タンクの温度を抑制しうる水素ステーションを提供することができる。
【００１１】
また、中間流路には中間圧蓄圧器が介設されてなり、前記圧力センサが前記中間圧蓄圧器に付設された圧力センサであるように構成されても良い。
【００１２】
このように構成することによって、中間流路に介設された中間圧蓄圧器によって大容量の中間圧の水素を蓄えることができ、また、その中間圧を中間圧蓄圧器に付設された圧力センサにて直接、検出することができるので、高圧側の圧縮機の吸込圧力（中間圧力）の変動を抑制することができる。また、中間圧力、ひいては車載タンクの温度をより適正に制御することができる。
【００１３】
また、前記中間流路の圧力が所定の圧力範囲における下方の閾値圧力より小さくなったら、前記低圧段側の往復動圧縮機を駆動する駆動機の回転数を上昇させ、前記中間流路の圧力が所定の圧力範囲における上方の閾値圧力より大きくなったら、前記低圧段側の往復動圧縮機を駆動する駆動機の回転数を下降させるよう、構成されても良い。
【００１４】
このように構成することによって、圧縮機を２段（複数段）に構成した水素ステーションにおいて、高圧側の圧縮機の吸込圧力（中間圧力）を所定の圧力範囲内、あるいはその近傍に適正に制御し、車載タンクの温度を抑制しうる水素ステーションを提供することができる。
【００１５】
さらに、バイパス流路調整弁が介設され、前記低圧段側の往復動圧縮機の上流側の供給流路と前記中間流路とを連通可能に構成したバイパス流路を備え、前記中間流路の圧力が前記上方の閾値圧力より大きい状態が維持され、前記低圧段側の往復動圧縮機を駆動する駆動機の回転数が予め定められた下限値に達したら、前記回転数を前記下限値に維持するとともに、前記バイパス流路調整弁を開放するよう構成されても良い。
【００１６】
このように構成することによって、バイパス流路を介して、低圧段側の往復動圧縮機の下流側の中間流路中の昇圧された水素を供給流路へ戻すことができるので、中間流路の圧力が所定の圧力範囲における上方の閾値圧力より大きい状態から早期に脱し、中間流路の圧力が異常に高まる事態を回避できる。
【００１７】
さらに、前記バイパス流量調整弁は開度を調整可能な弁であって、前記バイパス流量調整弁を開放しても、前記中間流路の圧力が前記上方の閾値圧力より大きい状態が維持されている場合には、前記状態となってからの経過時間が長くなるのに応じて、または、前記中間流路の圧力が前記上方の閾値圧力の差分が大きくなるのに応じて、前記バイパス流量調整弁の開度を大きくするよう構成されても良い。
【００１８】
この構成によって、急激な圧力変化を伴うことなく、（小さな一定の開度でバイパス流量調整弁を開放した場合に比して）より短い時間で中間流路の圧力が所定の圧力範囲における上方の閾値圧力より大きい状態から脱することができる。そして、中間流路の圧力が異常に高まる事態を回避する効果をより顕著なものとすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、圧縮機を２段（複数段）に構成した水素ステーションにおいて、高圧側の圧縮機の吸込圧力（中間圧力）を適正に制御し、車載タンクの温度を抑制しうる水素ステーションを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る水素ステーションの構成を概略的に示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態の変形に係る水素ステーションの構成を概略的に示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る水素ステーションの制御における車載水素タンクの内部の温度と高圧段側の往復動圧縮機の駆動機の回転数の相関を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る水素ステーション１の構成を示している。この水素ステーション１は、まず、図示しない水素の供給源から、フィルター２の介設された供給流路３を介して、低圧段側の往復動圧縮機４に水素が供給されるよう、構成されている。
【００２３】
この低圧段側の往復動圧縮機４には駆動機５（電動機等）が接続されている。駆動機５の回転によって、この往復動圧縮機４は駆動される。駆動機５は、インバータにて駆動される電動機であって、回転数制御可能な、すなわち任意の回転数によって回転させることの可能なものである。なお、駆動機５は回転数制御可能なものであれば良く、インバータにて駆動される電動機に限定されるものではない。往復動圧縮機４で圧縮された水素は、中間流路６に吐出される。このときの往復動圧縮機４の吐出側の圧力は例えば４０ＭＰａに制御される。中間流路６には、圧縮され、高温となった水素を冷却するためのクーラ７が介設されている。そして、中間流路６は開閉弁８、分岐点６ｂを介して、中間圧蓄圧器９に達する。
【００２４】
そして、中間流路６は、中間圧蓄圧器９からは分岐点６ｂと開閉弁１２を介して、高圧段側の往復動圧縮機１４に達するよう構成されている。
【００２５】
なお、この高圧段側の往復動圧縮機１４には駆動機１５が接続されている。駆動機１５の回転によって、この往復動圧縮機１４は駆動される。駆動機１５は、インバータにて駆動される電動機であって、回転数制御可能な、すなわち任意の回転数によって回転させることの可能なものである。なお、駆動機１５は回転数制御可能なものであれば良く、インバータにて駆動される電動機に限定されるものではない。
【００２６】
中間圧蓄圧器９は、低圧段側の往復動圧縮機４から供給された水素を一旦、貯留する機能を担っている。
【００２７】
そして、分岐点６ｂと中間圧蓄圧器９との間の中間流路６には、この中間圧蓄圧器９内の圧力Ｐ１を検出するための圧力センサ１６が介設されている。
【００２８】
開閉弁８は、圧力センサ１６での検出圧力Ｐ１が予め設定された第１の閾値より低い場合に開けられる。逆に、開閉弁８は、圧力センサ１６での検出圧力Ｐ１が予め設定された第１の閾値以上の場合に閉められる。この開閉弁８の開閉動作（特に閉じる動作）によって、低圧段側の往復動圧縮機４から供給される水素の量が過多となり、中間圧蓄圧器９の内圧が上昇しすぎるのを防止している。
【００２９】
更に、開閉弁１２は、圧力センサ１６での検出圧力Ｐ１が予め設定された第２の閾値より低い場合に閉められる。逆に、開閉弁１２は、圧力センサ１６での検出圧力Ｐ１が予め設定された第２の閾値以上の場合に開けられる。この開閉弁１２の開閉動作によって、高圧段側の往復動圧縮機１４へ供給される水素の圧力が極端に低くなることを防止している。
【００３０】
この開閉弁８及び１２の開閉制御に際して予め設定される上記第１の閾値と第２の閾値は、所定の圧力範囲における上限と下限の圧力をそれぞれ示すものである。
【００３１】
なお、後述する本発明の特徴とする低圧段側の往復動圧縮機４の回転数制御に際しても所定の圧力範囲における上方の閾値圧力ＰＨと下方の閾値圧力ＰＬを設定して同様に圧力センサ１６での検出圧力Ｐ１により行なうが、両者は制御対象が異なるとともに、開閉弁制御における上限の閾値圧力は回転数制御における上方の閾値圧力ＰＨより十分に大きな値であり、また開閉弁制御における下限の閾値圧力は回転数制御における下方の閾値圧力ＰＬより十分に小さな値であるので、両者の制御を平行して実施しても相互の干渉などの制御上の不都合は生じない。
【００３２】
また、後述するように、本発明にかかる水素ステーション１は中間流路６の圧力（中間圧蓄圧器９内の圧力Ｐ１）に基づき、低圧段側の往復動圧縮機４を駆動する駆動機５の回転数を制御するよう構成されてなるものであるが、開閉弁８及び１２の開閉制御、ひいては開閉弁８及び１２を必須とするものではない。
【００３３】
往復動圧縮機１４で圧縮された水素は、吐出流路１８に吐出される。このときの往復動圧縮機１４の吐出側の圧力は例えば１００ＭＰａに制御される。吐出流路１８には、圧縮され、高温となった水素を冷却するためのクーラ１９が介設されている。
【００３４】
クーラ１９以降の、吐出流路１８には、順に、流量調整弁２０、流量計２１、クーラ２２が介設されている。流量調整弁２０はその下流の流量計２１で検出された流量値に基づき、その開度が制御され、流量調整弁２０を通じる水素の流量を適正に調整する機能を担っている。吐出流路１８の末端に配設されたクーラ２２によって、その上流のクーラ１９で冷却された水素を更に冷却する。たとえば、クーラ１９では１３０℃程度の高温の水素を４０℃程度にまで冷却し、更に、クーラ２２ではその４０℃程度の水素を−４０℃程度にまで冷却する。
【００３５】
このようにして、クーラ２２により冷却され、最終的に温度調整が行なわれた水素は、クーラ２２の出側から燃料電池自動車２７に設けられた後述の充填ノズル２６の入側に至る水素充填流路３１により同燃料電池自動車２７の車載水素タンク２８に供給、充填されることになる。なお、水素充填流路３１におけるクーラ２２の出側直後には遮断弁２３が配設されており、この遮断弁２３は吐出流路１８に設けられた前記流量調整弁２０、流量計２１とともにディスペンサー（充填機）を構成する。  
【００３６】
そして、水素充填流路３１の途上（水素ステーション側の最も下流の端部）には、緊急離脱カップラー２４が設けられている。この緊急離脱カップラー２４はこれを介して燃料電池自動車２７側に伸びる充填ホース２５が極めて強い力で引っ張られた場合に離脱し、水素ガスの供給先側（燃料電池自動車２７側）、あるいはそれと反対の水素ガスの供給元側の双方から、高圧の水素ガスが噴出しないよう、構成されてなるものである。
【００３７】
さらに緊急離脱カップラー２４から伸びる充填ホース２５の最も下流の端部には充填ノズル２６が設けられている。充填ノズル２６は、燃料電池自動車２７の図示しないノズル口に接続される。そして、水素ステーション１から供給される水素は、燃料電池自動車２７の内部に搭載される車載水素タンク２８に供給される。
【００３８】
車載水素タンク２８にはその内部の温度Ｔｄを検出可能な温度センサ２９が付設されている。なお、この温度センサ２９は、車載水素タンク２８の内部の温度Ｔｄを正確に検出するために、その車載水素タンク２８を構成する容器そのものに付設されることが望ましいが、これに限るものではない。例えば、温度センサで検出される温度Ｔｄ’が、上述の温度Ｔｄとほぼ同一か、温度Ｔｄを導出できる値であれば、その温度センサを、上述の温度Ｔｄを直接的、あるいは間接的に検出しうる温度センサ２９として採用できる。具体的には、燃料電池自動車２７の図示しないノズル口から、車載水素タンク２８に至るまでの流路の部分に、図１に示した温度センサ２９ａのようなものを備えても良い。
【００３９】
さらに、クーラ２２の出側から燃料電池自動車２７に設けられた充填ノズル２６の入側に至る水素充填流路３１の任意の位置にその内部の温度Ｔｄを検出可能な温度センサ２９を設けても良い。図２はこの具体例を示すもので、水素充填流路３１の遮断弁２３の出側の位置に温度センサ２９が設けられたものである。この場合、水素充填流路３１内の温度Ｔｄは車載水素タンク２８の内部の温度Ｔｄとは異なり、低温となるが、両者の温度には相関があるため水素充填流路３１内の温度から車載水素タンク２８の内部の温度を比較的精度良く推定することが可能である。すなわち、水素充填流路３１内の温度Ｔｄは車載水素タンク２８の内部の温度Ｔｄとは絶対値としては異なるが、相関のあるものゆえに、実質的には同様に取り扱うことができる。つまり、以下の説明において「車載水素タンク２８の内部の温度Ｔｄ」との文言は「水素充填流路３１内の温度Ｔｄ」との文言に換言することもできる。また、また、この例のように、水素ステーション１ｃ側の配管流路に温度センサをディスペンサーの一部として一体的に組み込むことで、燃料電池自動車に個々に温度センサを装備する必要がなく、また燃料電池自動車側から無線（あるいは有線）によってステーション側に温度データを送受信することも不要となる。このため、燃料電池自動車側とステーション側の双方にそれぞれ、温度データを送受信するための送信機・受信機が不要となる。送信機・受信機がないために、送信機・受信機間における（あるいは送信機・受信機内部における）外乱によるデータの通信不調を生じ得ないという利点がある。また、更に、送信機・受信機がないために、その分のコストが少なくて済む利点もある。
【００４０】
さて、図１（あるいは図２）において、圧力センサ１６での検出圧力Ｐ１にかかる信号、および、温度センサ２９で検出された温度Ｔｄにかかる信号は水素ステーション１側に設けられたコントローラ３０に入力される。コントローラ３０は、圧力センサ１６での検出圧力Ｐ１に基づき、駆動機５の回転数、ひいては、低圧段側の往復動圧縮機４より吐出される水素の流量を制御、すなわち、往復動圧縮機４の容量を制御することができるよう、構成されている。さらに、コントローラ３０は、温度Ｔｄにかかる信号に基づき、駆動機１５の回転数、ひいては、高圧段側の往復動圧縮機１４より吐出される水素の流量を制御、すなわち往復動圧縮機１４の容量を制御することができるよう、構成されている。
【００４１】
なお、低圧段側の往復動圧縮機４の上流側の供給流路３と、その往復動圧縮機４の下流側の中間流路６とを連通可能とするため、バイパス流量調整弁３２の開設されたバイパス流路３３が設けられている。後述するように、バイパス流量調整弁３２は駆動機５の回転数が下降して下限値Ｒｍｉｎに到達した場合に開放される。その場合において、バイパス流路３３を介して、往復動圧縮機４の上流側の供給流路３と、その往復動圧縮機４の下流側の中間流路６とが連通するよう構成されている。
【００４２】
続いて、水素ステーション１における制御について、説明する。
上述したように、クーラ１９で冷却された水素は、クーラ２２によって、更に冷却され、たとえば、−４０℃の低温とされる。
【００４３】
ただし、この低温（高圧）の水素には、車載水素タンク２８に供給される際に、上述したジュール・トムソン効果による温度の変化が生じ、その温度は通常、上昇する。一方、通常、金属や樹脂にて形成されたライナーとその外周面に積層された繊維強化樹脂層などから構成される車載水素タンク２８には、許容される上限温度Ｔｔｈが仕様上、あるいは技術基準上、予め定まっている。その上限温度Ｔｔｈは例えば、圧縮水素自動車燃料装置用容器の技術基準（ＪＡＲＩ  Ｓ  ００１）によれば、８５℃である。したがって、車載水素タンク２８に水素が供給される際に、温度の上昇が生じても、その車載水素タンク２８の内部の温度Ｔｄが、上限温度Ｔｔｈより更に低温の（上限温度Ｔｔｈより余裕をもった）上限値Ｔｔｈ−Δｔ（Δｔは例えば２０℃）に相当する基準温度（Ｔｂ）を予め設定（Ｔｂは例えば６５℃）し、この基準温度（Ｔｂ）をなるべく超えないように（あるいは、この基準温度（Ｔｂ）を越えることはあっても、その時間が短時間に抑制されるように、更に上限温度Ｔｔｈを超えないように）管理する必要がある。なお、基準温度（Ｔｂ）は、上限温度Ｔｔｈより低い、任意の温度の範囲（Ｔｂ１〜Ｔｂ２）として設定しても勿論かまわないものである。
【００４４】
そして、車載水素タンク２８の内部の温度Ｔｄが基準温度（Ｔｂ）を超える高温の場合は、高圧段側の往復動圧縮機１４の駆動機１５の回転数を減少させ、同往復動圧縮機１４より吐出される水素の流量を減少させ、クーラ１９、２２による冷却効率を相対的に高め、車載水素タンク２８に供給される水素の供給量を減少させるとともにその温度を低下（車載水素タンク２８に水素が供給され、膨張する際の、ジュール・トムソン効果による温度の上昇を抑制）させ、車載水素タンク２８の内部の温度Ｔｄが基準温度（Ｔｂ）になるように制御される。
【００４５】
また、一方で、車載水素タンク２８の内部の温度Ｔｄが上記基準温度（Ｔｂ）未満の低温の場合は、逆に往復動圧縮機１４の駆動機１５の回転数を増加させる制御が成される。これにより、同往復動圧縮機１４より吐出される水素の流量を増加させ、クーラ１９、２２による冷却効率を相対的に下げて、車載水素タンク２８に供給される水素の供給量を増加させつつも、車載水素タンク２８の内部の温度Ｔｄが基準温度（Ｔｂ）になるように制御される。このように、温度Ｔｄを許容される上限温度Ｔｔｈ以下の基準温度（Ｔｂ）に保持することにより、車載水素タンク２８の高温下での劣化や破損などの恐れもなく、安全を確保した上で、且つ車載水素タンク２８への水素の補給、充填を効率的に実施することができる。
【００４６】
このため、前述のとおり、水素ステーション１では、コントローラ３０が、温度Ｔｄにかかる信号に基づき、駆動機１５の回転数、ひいては、高圧段側の往復動圧縮機１４より吐出される水素の流量を制御、すなわち往復動圧縮機１４の容量を制御する。
【００４７】
コントローラ３０は記憶手段を具備している。コントローラ３０は、その記憶手段にて、車載水素タンクの内部の温度Ｔｄと、基準温度Ｔｂ、温度Ｔｄと駆動機１５の回転数Ｒとの関係式や相関データを記憶している。上述の関係式や相関データは、図３（の実線Ａや破線Ｂ）に示すように、また、後述するように、温度Ｔｄが低い値であると、対応する回転数Ｒは高い値となり、逆に、温度Ｔｄが高い値であると、対応する回転数Ｒは低い値となるように構成される。
【００４８】
そして、コントローラ３０は、この記憶された関数式や相関データと、温度センサ２７で検出された温度Ｔｄ及び基準温度Ｔｂに基づいて、駆動機１５の回転数Ｒを決定し、その回転数Ｒによって、駆動機１５、ひいては往復動圧縮機１４を駆動する。すなわち、コントローラ３０は、温度Ｔｄが高くなるに従って、駆動機１５の回転数Ｒが小さくなるよう、制御する。
【００４９】
つまり、温度Ｔｄが基準温度Ｔｂより低い値であると、車載水素タンク２８に供給される水素は十分に冷却されていることとなるので、高い回転数Ｒにて比較的大きな容量にて、往復動圧縮機１４は駆動される。逆に温度Ｔｄが基準温度Ｔｂより高い値であると、車載水素タンク２８に供給される水素の冷却は不十分ということになるため、低い回転数Ｒにて容量を減らした状態で、往復動圧縮機１４は駆動される。
【００５０】
このように構成することで簡易な構成で、圧力・温度等の管理のしやすい連続的な容量制御を採用したうえで、車載水素タンク２８への補給の際に急激な温度上昇を回避することのできる、水素ステーションを提供することができる。
【００５１】
また、図３では、温度Ｔｄが高くなるにつれて、比例的に回転数Ｒが減少する、すなわち温度Ｔｄが高くなっても、温度Ｔｄの増加分に対する回転数Ｒの減少分の比率が変化しない関係を表した実線Ａと、温度Ｔｄが高くなるにつれて、減少の度合い自体が大きくなるように回転数Ｒが減少する、すなわち温度Ｔｄが高くなると、温度Ｔｄの増加分に対する回転数Ｒの減少分の比率が増大する関係を表した破線Ｂとを示している。
【００５２】
前者（実線Ａ）であれば、駆動機１５の回転数は一定の割合で変更されることになり、急激な回転数の変更が為されないので、安定的な制御を実現できる。また、車載水素タンク２８の内部の温度が上限値Ｔｔｈ−Δｔに達することを極力避けたい場合には、後者（破線Ｂ）のように、温度Ｔｄに対する回転数Ｒの値を定めることが好ましい。
【００５３】
また、前述のように、コントローラ３０は、圧力センサ１６での検出圧力Ｐ１に基づき、駆動機５の回転数、ひいては、低圧段側の往復動圧縮機４より吐出される水素の流量を制御、すなわち、往復動圧縮機４の容量を制御することができるよう、構成されている。コントローラ３０には予め所定の閾値圧力ＰＬと閾値圧力ＰＨが設定されている。閾値圧力ＰＬは所定の圧力範囲における下方の閾値圧力である。また、閾値圧力ＰＨは所定の圧力範囲における上方の閾値圧力であり、閾値圧力ＰＨ＞閾値圧力ＰＬの関係を有している。
【００５４】
コントローラ３０は、圧力センサ１６での検出された検出圧力Ｐ１が、Ｐ１＜ＰＬの状態となった場合には、駆動機５の回転数を現状値から所定値ΔＲ１だけ上昇させる。そして、所定時間ΔＴ１後、依然として、Ｐ１＜ＰＬの状態が維持されている場合には、駆動機５の回転数を現状値から再度、所定値ΔＲ１だけ上昇させる。すなわち、Ｐ１＜ＰＬの状態が維持されている限り、所定時間ΔＴ１毎に、駆動機５の回転数を現状値から、所定値ΔＲ１だけ上昇させる。
【００５５】
逆に、コントローラ３０は、圧力センサ１６での検出された検出圧力Ｐ１が、Ｐ１＞ＰＨの状態となった場合には、駆動機５の回転数を現状値から所定値ΔＲ２だけ下降させる。そして、所定時間ΔＴ２後、依然として、Ｐ１＞ＰＨの状態が維持されている場合には、駆動機５の回転数を現状値から再度、所定値ΔＲ２だけ下降させる。すなわち、Ｐ１＞ＰＨの状態が維持されている限り、所定時間ΔＴ２毎に、駆動機５の回転数を現状値から、所定値ΔＲ２だけ下降させる。
【００５６】
このように構成することによって、高圧側の圧縮機１４の吸込圧力（中間圧力）を閾値圧力ＰＬから閾値圧力ＰＨまでの所定の圧力範囲内、あるいはその近傍に適正に制御し、車載水素タンク２８の温度を抑制することができる。
【００５７】
なお、中間流路６の圧力（中間圧蓄圧器９内の圧力Ｐ１）が閾値圧力ＰＬより小さい状態が維持され、駆動機５の回転数が上昇して、予め設定された上限値Ｒｍａｘに到達した場合には、コントローラ３０は駆動機５の回転数をその上限値Ｒｍａｘに維持する。それとともにコントローラ３０は、付設されてなる液晶パネルなどの表示手段にて、駆動機５の回転数が上限値Ｒｍａｘに達した旨の警報を発信する。
【００５８】
また、逆に、中間流路６の圧力（中間圧蓄圧器９内の圧力Ｐ１）が閾値圧力ＰＨより大きい状態が維持され、駆動機５の回転数が下降して、予め定められた下限値Ｒｍｉｎに到達した場合には、コントローラ３０は駆動機５の回転数をその下限値Ｒｍｉｎに維持するとともに、バイパス流量調整弁３２を開放し、バイパス流路３３を介して、往復動圧縮機４の下流側の中間流路６中の昇圧された水素を供給流路３へ戻す。それとともにコントローラ３０は、付設されてなる液晶パネルなどの表示手段にて、駆動機５の回転数が下限値Ｒｍｉｎに達した旨の警報を発信する。
【００５９】
この構成によって、中間流路６の圧力（中間圧蓄圧器９内の圧力Ｐ１）が所定の圧力範囲における上方の閾値圧力ＰＨより大きい状態、すなわち、Ｐ１＞ＰＨの状態から早期に脱することができる。そして、中間流路６の圧力（中間圧蓄圧器９内の圧力Ｐ１）が異常に高まる事態を回避できる。
【００６０】
なお、バイパス流量調整弁３２はその開度を任意に調整可能な弁であることが好ましい。そして、バイパス流量調整弁３２を開放しても、依然として、Ｐ１＞ＰＨの状態が維持されている場合には、Ｐ１＞ＰＨの状態となってからの経過時間が長くなるのに応じて、あるいは、Ｐ１とＰＨの差分ΔＰ（ΔＰ＝Ｐ１−ＰＨ）が拡がるのに応じて、バイパス流量調整弁３２の開度を徐々に大きくするよう、構成することが好ましい。この構成によって、急激な圧力変化を伴うことなく、（小さな一定の開度でバイパス流量調整弁３２を開放した場合に比して）より短い時間でＰ１＞ＰＨの状態から脱することができる。そして、中間流路６の圧力（中間圧蓄圧器９内の圧力Ｐ１）が異常に高まる事態を回避する効果をより顕著なものとすることができる。
【００６１】
このように構成することで圧縮機を２段（複数段）に構成した水素ステーションにおいて、高圧側の圧縮機の吸込圧力（中間圧力）を適正に制御し、車載水素タンク２８の温度を抑制しうる水素ステーションを提供することができる。
【００６２】
以上においては、圧縮機を２段に構成した水素ステーションについて説明してきたが、１００ＭＰaを超える高圧に昇圧して車載タンクに水素を供給、充填する必要がある水素ステーションとするときなどは、さらに圧縮機を増加させて３段以上に構成することも有効である。例えば、３段で構成する際は、１段目の低圧段の往復動圧縮機、２段目の中圧段の往復動圧縮機及び３段目（最終段）の高圧段の往復動圧縮機を直列に設け、低圧段と中圧段の圧縮機間及び中圧段と高圧段の圧縮機間をそれぞれ中間流路により接続し、図１や図２の２段で構成した形態と同様にこれらの中間流路にその上流側より、クーラ、開閉弁、中間圧蓄圧器及び圧力センサなどを配設すれば良い。この場合、３基の上記圧縮機により、順次昇圧が行なわれ、最終段の圧縮機の吐出圧力が所望の高圧（例えば１５０ＭＰa）になるよう制御される。
【００６３】
また、低圧段と中圧段、中圧段と高圧段の中間流路に設けられた２台の中間圧蓄圧器は低圧段の圧縮機から供給された水素及び中圧段の圧縮機から供給された水素を各々所定圧で貯留する機能を備える。そして、上記中間流路にそれぞれ配設された圧力センサの検出圧力に基づいて前述した方法により、低圧段と中圧段の両圧縮機の駆動機の回転数が制御され、ひいては最終段の往復動圧縮機の容量を制御することができる。しかも、かかる圧縮機を３段とする構成において、２段目の中圧段の圧縮機の吐出流路から、高圧段の圧縮機を経ずに、中圧段の吐出流路と高圧段の吐出流路とを直接結ぶバイパス流路を設けることも可能である。このようにすれば、車載タンクの種類などによって要求される水素の供給圧に応じて２段の圧縮機により昇圧した水素（例えば１００ＭＰa、）と３段の圧縮機によりさらに高圧に昇圧した水素（例えば１５０ＭＰa、）を選択的に供給、充填することができ、水素ステーションとして汎用性を向上させることができるものである。
【００６４】
なお、このような圧縮機３段で構成する場合において、低圧段と中圧段の圧縮機間の中間流路についてはクーラだけを設けて開閉弁、中間圧蓄圧器及び圧力センサなどの機器を省略し、中圧段と高圧段の間の中間流路のみにこれらの機器を配備して、制御する構成としても良い。
【符号の説明】
【００６５】
１…水素ステーション
２…フィルター
３…供給流路
４…低圧段側の往復動圧縮機
５…駆動機
６…中間流路
７，１９，２２…クーラ
８，１２…開閉弁
９…中間圧蓄圧器
１４…高圧段側の往復動圧縮機
１５…駆動機
１６…圧力センサ
１８…吐出流路
２０…流量調整弁
２１…流量計
２３…遮断弁
２４…緊急離脱カップラー
２５…充填ホース
２６…充填ノズル
２７…燃料電池自動車
２８…車載水素タンク
２９…温度センサ
３０…コントローラ
３１…水素充填流路
３２…バイパス流量調整弁
３３…バイパス流路
【図１】
0005756356.tif 000002
【図２】
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【図３】
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