(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の側壁へ取り付けられる、水平部と垂直部を備えた略Ｌ字型の固定フレームと、
前記固定フレームの水平部へスライド可能に取り付けられた、水平部分と垂直部分を備えた略Ｌ字型の可動フレームと、
前記固定フレーム及び／又は可動フレームへ取り付けられた押圧具と、そして
前記押圧具へ前後移動可能に取り付けられた押圧板を備え、さらに
前記押圧具と前記押圧板の間には、前記押圧板を前記押圧具から離間させる方向へ付勢する付勢手段が設けられており、
前記付勢手段は、弾性体と、前記弾性体を保持するために前記押圧具又は前記押圧板に設けられた弾性体保持手段と、そして前記押圧具と前記押圧板との離間を規制するための規制手段を含んでいることを特徴とする浴槽用手摺り。
【請求項２】
浴槽の側壁へ取り付けられる、水平部と垂直部を備えた略Ｌ字型の固定フレームと、
第１の連結手段を介して、前記固定フレームへ前進および後退可能に取り付けられた第１の押圧具と、
前記第１の押圧具へ前後移動可能に取り付けられた第１の押圧板と、
前記固定フレームの水平部へスライド可能に取り付けられた、水平部分と垂直部分を備えた略Ｌ字型の可動フレームと、そして
前記第１の押圧板と対向するように配置され、且つ前記可動フレームへ取り付けられた第２の押圧板を備え、さらに
前記第１の押圧具と前記第１の押圧板の間には、前記第１の押圧板を前記第１の押圧具から離間させる方向へ付勢する付勢手段が設けられており、
前記付勢手段は、弾性体と、前記弾性体を保持するために前記押圧具又は前記押圧板に設けられた弾性体保持手段と、そして前記押圧具と前記押圧板との離間を規制するための規制手段を含んでいることを特徴とする浴槽用手摺り。
【請求項３】
前記第２の押圧板は、第２の連結手段を介して前記可動フレームへ取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の浴槽用手摺り。
【請求項４】
浴槽の側壁へ取り付けられる、水平部と垂直部を備えた略Ｌ字型の固定フレームと、
前記固定フレームの水平部へスライド可能に取り付けられた、水平部分と垂直部分を備えた略Ｌ字型の可動フレームと、
第２の連結手段を介して、前記可動フレームへ取り付けられた第２の押圧具と、
前記第２の押圧具へ前後移動可能に取り付けられた第２の押圧板と、そして
前記第２の押圧板と対向するように配置され、且つ前記固定フレームへ取り付けられた第１の押圧板を備え、さらに
前記第２の押圧具と前記第２の押圧板の間には、前記第２の押圧板を前記第２の押圧具から離間させる方向へ付勢する付勢手段が設けられており、
前記付勢手段は、弾性体と、前記弾性体を保持するために前記押圧具又は前記押圧板に設けられた弾性体保持手段と、そして前記押圧具と前記押圧板との離間を規制するための規制手段を含んでいることを特徴とする浴槽用手摺り。
【請求項５】
前記第１の押圧板は、第１の連結手段を介して前記固定フレームへ取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載の浴槽用手摺り。
【請求項６】
前記固定フレームへ取り付けられた押圧板又は前記第１の押圧板は、少なくとも２つ以上の分割した押圧板から構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の浴槽用手摺り。
【請求項７】
前記可動フレームへ取り付けられた押圧板又は前記第２の押圧板は、少なくとも２つ以上の分割した押圧板から構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の浴槽用手摺り。
【請求項８】
前記規制手段は、前記押圧具に設けられた貫通孔と、前記貫通孔の中をスライド可能に配置される胴部と前記貫通孔より大きな直径を有する頭部を備え、且つ前記押圧板に固定されるピンを含んでいることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の浴槽用手摺り。
【請求項９】
前記弾性体は、前記押圧板の中心から放射方向に相互に所定の間隔を開けて少なくとも４つ以上配置されていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の浴槽用手摺り。
【請求項１０】
前記第１の連結手段は、前記垂直部に設けられた雌ネジ孔と、前記雌ネジ孔と螺合する雄ネジが切られたネジ切り棒であって、一の端部は前記第１の押圧具と連結されており、他の端部は前記ネジ切り棒を回転させることによってそれを螺進退させるハンドルノブと連結されているネジ切り棒を含んでいることを特徴とする請求項２又は５に記載の浴槽用手摺り。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は浴槽用手摺りに関し、特に浴槽の側壁へ着脱自在に取り付けられる浴槽用手摺りの押圧板の押圧機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば特開平１１−２９９６７３号公報（特許文献１）および特開２０００−３３６８８２号公報（特許文献２）等に記載されているように、高齢者等が浴槽に出入りする際に身体を容易に支持することができるように、浴槽の側壁へグリップを備えた浴槽用手摺りを着脱自在に装着することが知られている。
【０００３】
しかしながら、これらの浴槽用手摺りは、使用者がハンドル又はノブを回転させることにより螺進退する押圧板を介して浴槽の側壁へ直接取り付けるものであるため、押圧板の締付け力が強過ぎると浴槽の側壁を壊し、逆に押圧板の締付け力が不足すると浴槽の側壁から脱離してしまうという問題があった。また、浴槽の側壁は必ずしも同じ厚みを有する平面形状のみから構成されているとは限らず、厚みが異なり曲面を有するものもあるため、基本的には、押圧面が平坦な形状である押圧板のみの利用では、押圧板は側壁の形状に十分に追従することができず、所望する浴槽の側壁の位置へ、浴槽用手摺りを堅固に固定することが困難であった。
【０００４】
そこで、上述した問題を解消するため、例えば特開２０１０−２４６６９１号公報（特許文献３）に記載されているように、押圧板を螺進退させるハンドル又はノブへ回動伝達遮断機構（定トルク伝達機構）を設けることにより、押圧板へ一定以上の押圧力が伝達しないようにした浴槽用手摺りが開発されている。
【０００５】
また、押圧板を異なる厚みや曲面を有する浴槽の側壁へ適合させるために、先の特許文献３や特開２００４−２６１３２７号公報（特許文献４）等に記載されているように、押圧板を複数の小さな押圧板へ分割し、そして各押圧板を浴槽の側壁の形状に合わせて首を振ることができるように改良した浴槽用手摺りなどが開発されている。
【０００６】
ところが、近年急速に普及しているシステムバスでは、浴槽の側壁は浴槽本体パネルと洗い場に面する取り外し可能な化粧パネルより構成され、側壁の中は実質的に空洞であるため、側方からの押圧に対し十分な強度を有していない。また、浴槽の形状もユニバーサルデザインなど、人の身体に馴染み易くそして人の身体の動きに優しいデザインが重視される傾向にあるため、浴槽の側壁には、従来よりもより一層複雑な曲面や勾配が多用されるようになってきている。
【０００７】
このようなシステムバスに対し、特許文献３及び４に記載されているような、分割により小型化した押圧板へ回動伝達遮断機構（定トルク伝達機構）および首振り機構を設けた浴槽用手摺りを適用しても、浴槽の側壁の変形を十分に防止することができず、延いてはそれが原因となって側壁を破損させてしまうという問題があった。押圧板を分割し、それへ回動伝達遮断機構（定トルク伝達機構）および首振り機構を設けるのみでは、押圧板を浴槽の側壁へ押圧する時、押圧板および浴槽の側壁に不均一な押圧力が生じるからである。
【０００８】
したがって、浴槽の側壁に対し、通常または比較的強い締付け力で浴槽用手摺りを固定しようすると、浴槽の側壁の厚みを局所的に減少させるように変形させ、そして押圧板と側壁との間に隙間を生じさせて浴槽用手摺りをしっかりと固定することができないという不都合があった。また、浴槽の側壁を損傷しないように弱い締付け力で浴槽用手摺りを固定しようとすると、押圧板および浴槽の側壁の間に実質的に押圧力が働いていない部分が発生し、浴槽用手摺りの滑りによる位置ズレや側壁からの脱離を有効に防止できないという不都合も生じていた。
【０００９】
また、システムバスのように、複雑な形状を有し、且つ側方からの押圧に対して十分な強度を有さない側壁を有する浴槽に対しては、例えば浴槽用手摺りの押圧板の押圧面へ十分な厚みを有する弾性ラバーを添着して対処することも考えられる。
【００１０】
しかしながら、浴槽用手摺りの押圧板へ、浴槽の側壁の形状に十分に適合することができる分厚い弾性ラバーを適用しても、押圧板および側壁の間に生じる不均一な押圧力を十分に解消することはできない。また、そのような分厚い厚みを有する弾性ラバーは、押圧方向のみならず、浴槽の側壁に沿った平面方向にも弾性変形をするため、取り付け後の浴槽用手摺りの位置ズレも解消することができないという問題があった。さらに、浴槽の側壁に対する接着性を重視して、弾性ラバーとして、例えばゴム材料等を選択すると、浴槽の側壁に圧着痕を生じ易いという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平１１−２９９６７３号公報
【特許文献２】特開２０００−３３６８８２号公報
【特許文献３】特開２０１０−２４６６９１号公報
【特許文献４】特開２００４−２６１３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで、本発明は、システムバスのように複雑な形状を有し、且つ側方からの押圧に対して十分な強度を有さない側壁を有する浴槽においても、側壁を無理に変形させることなく、そして滑りによる位置ズレや脱離を生じさせることなく、前記側壁へしっかりと固定することができる浴槽用手摺りの押圧板の押圧機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者等は、浴槽の側壁の複雑な形状に適合し、弱い締付け力でも押圧板に一定の押圧力を生じさせる押圧機構について鋭意検討を重ねた結果、基本的には押圧板を押圧具へ前後移動可能に取り付け、且つ押圧板と押圧具の間に付勢手段を設けることにより上記の目的を達成し得ることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１４】
すなわち、本発明によれば、浴槽の側壁へ取り付けられる水平部と垂直部を備えた略Ｌ字型の固定フレームと、固定フレームの水平部へスライド可能に取り付けられた水平部分と垂直部分を備えた略Ｌ字型の可動フレームと、固定フレーム及び／又は可動フレームへ取り付けられた押圧具と、そして押圧具へ前後移動可能に取り付けられた押圧板を備え、さらに押圧具と押圧板の間には、押圧板を押圧具から離間させる方向へ付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とする浴槽用手摺りが提供される。
【００１５】
また、上述した浴槽用手摺りの変形例として、第１の押圧具を第１の連結手段を介して固定フレームへ前進および後退可能に取り付けられたものとしては、浴槽の側壁へ取り付けられる水平部と垂直部を備えた略Ｌ字型の固定フレームと、第１の連結手段を介して固定フレームへ前進および後退可能に取り付けられた第１の押圧具と、第１の押圧具へ前後移動可能に取り付けられた第１の押圧板と、固定フレームの水平部へスライド可能に取り付けられた水平部分と垂直部分を備えた略Ｌ字型の可動フレームと、そして第１の押圧板と対向するように配置され、且つ可動フレームへ取り付けられた第２の押圧板を備え、さらに第１の押圧具と第１の押圧板の間には、第１の押圧板を第１の押圧具から離間させる方向へ付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とする浴槽用手摺りが提供される。また、この変形例では  第２の押圧板を浴槽の側壁に対し首振り可能にするなどの目的で、第２の連結手段を介して可動フレームへ取り付けてもよい。
【００１６】
一般に、浴槽用手摺りの押圧板へ弾性ラバーを適用した場合、押圧板の浴槽の側壁に沿った位置ズレを防止するのに有用なラバーの厚みには事実上の限界があり、そのため、特に押圧方向へのラバーの厚み、変形代を大きくとることができない。このため、浴槽の側壁が大きな曲面や大きな凹凸を有する場合、弾性ラバーはこれらの形状に適合して十分に変形することができず、また同じラバー内においても、変形量が大きな領域では大きな押圧力を生じ、変形量が小さな領域では小さな押圧力を生じるといったように不均一な押圧力を生じ易い。
【００１７】
これに対し、本発明の固定フレームへ取り付けられた押圧板又は第１の押圧板の押圧機構は、押圧板を押圧具へ前後移動可能に取り付け、そして押圧具と押圧板の間に付勢手段を設けることにより押圧具から離間する方向へ、換言すれば浴槽の側壁へ向けて付勢するので、押圧板の押圧方向への前後移動距離、すなわち押圧方向への変位代をラバーより大きくとることができる。このため、大きな曲面や大きな凹凸を有する浴槽の側壁であっても、これらの形状に適合するように、押圧板を押圧具に対し十分に変位させることができる。
【００１８】
また、押圧板は、浴槽の側壁に撓みなどの変形が生じたような場合などでも、その変形に追従して一定の押圧力を発生し続けることができるので、浴槽用手摺りの係止力を低減させることがない。
【００１９】
押圧板自体は、通常、比較的硬質な材料から作られており、ラバーのような可撓性を有するものではないので、浴槽の側壁が小さな曲面や小さな凹凸を有する場合は、これらの全ての形状に適合するように変形することはできない。しかしながら、このような小さな曲面や小さな凹凸に対する適合性の向上は、押圧面に比較的薄い弾性ラバーを適用することにより対処することができる。
【００２０】
さらに、押圧板を浴槽の側壁と接触することにより側壁の形状に適合するように首振り可能にする目的で、第１の連結手段を介して固定フレームへ取り付けることもできる。この場合、押圧具と浴槽側壁との隙間の分布、別言すれば押圧具に対する押圧板の隙間の分布も、押圧具と押圧板が略平行に配置されるようにより一層平均化されるので、押圧板には、押圧具と押圧板の間に設けられた付勢手段により浴槽の側壁へ向けてより一層均等な付勢力が伝達され、そして浴槽の側壁に対し略均等な圧力で押圧することができる。
【００２１】
また、本発明の押圧板の押圧機構は、押圧板が押圧具に対し押圧方向へ変位するが、浴槽の側壁に沿った方向へは変位しないので、押圧板の表面に分厚い弾性ラバーを適用した時よりも、浴槽の側壁に対し均等な押圧力を発生させながら、浴槽の側壁に沿った位置ズレも効果的に防止することができる。また、押圧板の表面へ、浴槽の側壁に沿った方向の変位量を無視することができるような比較的薄い弾性ラバーを適用することにより、滑りによる押圧板の位置ズレも効果的に防止することができる。なお、弾性ラバーの固定方法に特に制限はなく、特許文献１のように押圧板と一体成形したものであってもよい。
【００２２】
このように、本発明の浴槽用手摺りは、押圧板を浴槽の側壁に対し接触するようにセットすれば、例え弱い締付け力であっても押圧板全体に万遍なく一定の押圧力を発生させることができるため、複雑な形状を有し、且つ側方からの押圧に対して十分な強度を有さない側壁を有するシステムバスなどに対しても、側壁を無理に変形させることなく、そして滑りによる位置ズレや脱離を生じさせることなく、しっかりと固定することができる。
【００２３】
本発明では、押圧具と押圧板との間に設けられる付勢手段は、弾性体と、弾性体を保持するために押圧具又は押圧板に設けられた弾性体保持手段と、そして押圧具と押圧板との離間を規制するための規制手段を含んでいる。
【００２４】
弾性体は、圧縮により押圧力を発生するものであれば特に制限はなく使用することができ、例えばコイル状のバネ、合成樹脂や天然ゴムなどからなる弾性ブロック、又は反発し合う一対の磁石などを利用することができる。
【００２５】
また、弾性体は、押圧板の中心から放射方向に相互に所定の間隔を開けて少なくとも４つ以上配置されるのが好ましく、押圧板の中心から放射方向に六角形の各頂点を形成するように６つ配置されるのがより好ましい。
【００２６】
なぜなら、弾性体を押圧板の中心から放射方向に多角形の各頂点を形成するように配置すると、押圧板は押圧面の任意の位置において、押圧具に対する相対的な変位に対し略均等な押圧力を発生することができ、そして形成された多角形の各辺に対し直交するそれぞれの方向へ傾斜するように変位し易くなる。ところが、弾性体の配置個数が１〜３つのように少な過ぎると、押圧板は押圧面の任意の位置において、押圧具に対する相対的な変位に対し均等な押圧力を発生することができず、そして押圧板の変位方向も三角形の三辺に直交する方向、２点間を結ぶ直線に直交する方向に偏ってしまい、浴槽の側壁の形状に適合するために必要な方向へ容易に変位することができなくなるからである。
【００２７】
ただし、この場合の弾性体の配置個数は、多ければ多いほどよいというものではない。押圧板は、弾性体の個数が多ければ多いほど任意の位置において均等な押圧力を発生し易くなるが、弾性体の個数が多過ぎると、全体として又は局所的においても押圧力が大きくなり過ぎる傾向にあり、また弾性体の取り付けスペースも多く必要とする問題を生じる。
【００２８】
したがって、押圧板の中心から放射方向に多角形の各頂点を形成するように配置される弾性体の個数は、それにより押圧板が変位し易くなる方向と、所望とする押圧板の全体的又は局所的な押圧力とのバランスを考慮しながら決定しなければならない。
【００２９】
また、押圧板による均等な押圧力の発生よりも、押圧板の浴槽の側壁に形状に適合した密着性、馴染み及び強固な圧接を重視するのであれば、弾性体は、押圧板の中心を通る軸、若しくは押圧具を固定フレーム、可動フレーム又は補助プレート等へ連結させる連結軸と同軸上に配置してもよい。例えば、後述する第１の連結手段のネジ切り棒の中心軸と同軸上にバネを１つ配置することもできる。
【００３０】
このような配置の場合、弾性体を押圧板の中心から放射方向に配置する場合に比べて、押圧板の任意の位置において均等な押圧力を発生させることはやや困難になるが、押圧板は、弾性体を中心として３６０度全方位に対し極めて容易に変位できるようになるので、浴槽の側壁がどのような方向に傾いていても、押圧板はその形状に密着するように押圧具に対し極めて容易に変位することができるようになる。その結果、押圧板と浴槽側壁との間で密着性向上による摩擦力の増加が図られ、第１及び第２の押圧板による浴槽用手摺りの固定が強化される。
【００３１】
なお、バネなどの弾性体は、後述する弾性体保持手段によって押圧具及び押圧板の両方に固定されていてもよいが、必ずしも両方に固定されている必要はなく、いずれか一方に固定されていればよい。
【００３２】
弾性体保持手段は、例えばコイル状のバネや弾性ブロックなどを内側から突き刺すように保持する棒状の突起物や、逆にバネや弾性ブロックなどを外側から囲い込むように保持する箱状、筒状の突起物であってもよい。また、弾性体保持手段は、これらの弾性体を押圧具又は押圧板に安定的に保持できるものであれば特に制限されるものではなく、例えば接着剤やホッチキスの針などのように弾性体を直接押圧具又は押圧板へ固定するものであってもよい。
【００３３】
押圧板は、押圧具へ前後移動可能に取り付けられており且つ押圧具から離間する方向へ常時付勢されているので、付勢手段には、押圧板が押圧具から一定距離以上に離間して脱落しないように規制する規制手段が設けられている。
【００３４】
規制手段は、例えば、押圧具に設けられた貫通孔と、前記貫通孔の中をスライド可能に配置される胴部と前記貫通孔より大きな直径を有する頭部とを備え、且つ押圧板に固定されるピンから構成される。このタイプの規制手段の場合、押圧板はピンの胴部において押圧具に対し相対的に前後移動することができる。また、規制手段は、例えば押圧板又は押圧具のいずれか一方にフックを設け、他方にはそのフックを引っ掛ける係止部を設けたものや、例えば押圧板と押圧具を所定の長さで連結する糸や柔軟なワイヤー等であってもよい。
【００３５】
このように、本発明の付勢手段に用いられる規制手段は、所定の距離までの押圧板と押圧具の相対的な前後（遠近）移動を許容するが、所定の距離以上の離間を許容しない構造、機能を有するものであれば特に限定されるものではない。
【００３６】
押圧板は、浴槽の側壁との適合性を向上させるため、必ずしも１つである必要はなく、少なくとも２つ以上の分離した分割押圧板から構成してもよい。押圧板を２つ以上の分離した分割押圧板から構成する場合、該分割押圧板は押圧具とセットで分割することができ、または１つの押圧具に対し押圧板のみを２つ以上に分割することもできる。ただし、前者の場合は、分割された２つ以上の押圧具を第１の連結手段に接続しなければならないため、これらの押圧具同士をさらに連結する補助プレートの使用が必要となる。
【００３７】
本発明において、押圧具と押圧板を、固定フレームへ前進および後退可能に取り付けるために配設される第１の連結手段は、固定フレームの垂直部に設けられた雌ネジ孔と、雌ネジ孔と螺合する雄ネジが切られたネジ切り棒であって、一の端部は押圧具と連結されており、他の端部はネジ切り棒を回転させることによってそれを螺進退させるハンドルノブと連結されているネジ切り棒から構成することができる。
【００３８】
このようなタイプの連結手段は、ハンドルノブの操作により押圧具及び押圧板を細かい送りで螺進退させることができるので、押圧板を浴槽の側壁に接触させた後、押圧具と押圧板の間に取り付けられている弾性体の変形量（一対の磁石の場合は変位量）を微調節することができる。そのため、押圧板を浴槽の側壁に確実に係止しながら、該側壁を傷めない適度な押圧力を容易に発生させることができる。また、雌ネジ、雄ネジの組み合わせにより螺進退させる機構は、ハンドルノブの小さな回転力で弾性体に大きな変形量を与えることができるので、弾性体を変形させながら押圧板を浴槽の側壁に沿うように最後まで押し込むのに適しており、また、押圧具が弾性体の反力により押し戻されることもないので有利である。
【００３９】
上述した固定フレーム側へ取り付けられる押圧板（第１の押圧板）の押圧機構は、可動フレーム側へ取り付けられる押圧板（第２の押圧板）の押圧機構としてそのまま適用することができる。
【００４０】
すなわち、上述した浴槽用手摺りの変形例として、第２の押圧具を第２の連結手段を介して可動フレームへ取り付けられたものとしては、浴槽の側壁へ取り付けられる水平部と垂直部を備えた略Ｌ字型の固定フレームと、固定フレームの水平部へスライド可能に取り付けられた水平部分と垂直部分を備えた略Ｌ字型の可動フレームと、第２の連結手段を介して可動フレームへ取り付けられた第２の押圧具と、第２の押圧具へ前後移動可能に取り付けられた第２の押圧板と、そして第２の押圧板と対向するように配置され、且つ固定フレームへ取り付けられた第１の押圧板を備え、さらに第２の押圧具と第２の押圧板の間には、第２の押圧板を第２の押圧具から離間させる方向へ付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とする浴槽用手摺りが提供される。また、この変形例では  第１の押圧板を浴槽の側壁に対し首振り可能にするなどの目的で、第１の連結手段を介して固定フレームへ取り付けてもよい。
【００４１】
したがって、第２の押圧板の押圧機構に適用される付勢手段は、弾性体と、弾性体を保持するために第２の押圧具又は第２の押圧板に設けられた弾性体保持手段と、そして第２の押圧具と第２の押圧板との離間を規制するための規制手段を含んでいる。
【００４２】
弾性体は、圧縮により押圧力を発生するものであれば特に制限はなく使用することができ、例えばコイル状のバネ、合成樹脂や天然ゴムなどからなる弾性ブロック、又は反発し合う一対の磁石などを利用することができる。
【００４３】
また、弾性体は、第２の押圧板の中心から押圧面に沿って放射方向に且つ相互に所定の間隔を開けて少なくとも４つ以上配置されるのが好ましく、第２の押圧板の中心から押圧面に沿って放射方向に六角形の各頂点を形成するように６つ配置されるのがより好ましい。
【００４４】
弾性体保持手段は、例えばコイル状のバネや弾性ブロックなどを内側から突き刺すように保持する棒状の突起物や、逆にバネや弾性ブロックなどを外側から囲い込むように保持する箱状、筒状の突起物であってよい。また、弾性体保持手段は、これらの弾性体を第２の押圧具又は第２の押圧板に安定的に保持できるものであれば特に制限されるものではなく、例えば接着剤やホッチキスの針などのように弾性体を直接第２の押圧具又は第２の押圧板へ固定するものであってもよい。
【００４５】
規制手段は、例えば、第２の押圧具に設けられた貫通孔と、前記貫通孔の中をスライド可能に配置される胴部と前記貫通孔より大きな直径を有する頭部を備え、且つ第２の押圧板に固定されるピンから構成される。このタイプの規制手段の場合、第２の押圧板はピンの胴部において第２の押圧具に対し相対的に前後移動することができる。また、規制手段は、例えば第２の押圧板又は第２の押圧具のいずれか一方にフックを設け、他方にはそのフックを引っ掛ける係止部を設けたものや、例えば第２の押圧板と第２の押圧具を所定の長さで連結する糸や柔軟なワイヤー等であってもよい。
【００４６】
さらに、第２の押圧板を浴槽の側壁と接触することにより側壁の形状に適合するように首振り可能にする目的で、第２の連結手段を介して可動フレームへ取り付けることもできる。この場合、第２の押圧具と浴槽側壁との隙間の分布、別言すれば第２の押圧具に対する第２の押圧板の隙間の分布も、第２の押圧具と第２の押圧板が略平行に配置されるようにより一層平均化されるので、第２の押圧板には、第２の押圧具と第２の押圧板の間に設けられた付勢手段により浴槽の側壁へ向けてより一層均等な付勢力が伝達され、そして浴槽の側壁に対し略均等な圧力で押圧することができる。
【００４７】
また、第２の押圧板は、浴槽の側壁との適合性を向上させるため、必ずしも１つである必要はなく、少なくとも２つ以上の分離した分割押圧板から構成してもよい。第２の押圧板が２つ以上の分離した分割押圧板から構成されている場合、該分割押圧板は第２の押圧具とセットで分割することができ、または１つの押圧具に対し押圧板のみを２つ以上に分割することもできる。ただし、前者の場合は、分割された２つ以上の第２の押圧具を可動フレームまたは第２の連結手段を介して可動フレームへ取り付ける必要があるため、これらの押圧具同士をさらに連結する補助プレートの使用が必要となる場合がある。
【００４８】
以上のように、固定フレーム側へ取り付けられる押圧板（第１の押圧板）の押圧機構は、浴槽の側壁を挟んでこれと対向する位置に配置される押圧板（第２の押圧板）の押圧機構としてもそのまま利用することができる。このため、本発明の浴槽用手摺りは、第１の押圧板と第２の押圧板のいずれか一方、またはその両方が上述した押圧機構を備えていてもよい。
【００４９】
第１の押圧板にはその送りを細かく調節できる第１の連結手段が取り付けられているため、第１の押圧板側に押圧機構を適用した場合、可動フレームを固定フレームに対しスライドさせることにより第１の押圧板と第２の押圧板の間に浴槽の側壁を軽く挟み込んだ後、第１の連結手段により、付勢手段の弾性体を変形させながら第１の押圧板を浴槽の側壁に沿うように最後まで容易に押し込むことができるようになる。一方、第２の押圧板側に押圧機構を適用した場合は、第１の押圧板を浴槽の側壁へ当接させた後、付勢手段の弾性体が変形するまで可動フレームを固定フレームに対しスライドさせることによって第２の押圧板も浴槽の側壁へ当接させることができるので、浴槽用手摺りの仮セットが極めて容易になるという利点がある。
【発明の効果】
【００５０】
本発明によれば、システムバスのように複雑な形状を有し、且つ側方からの押圧に対して十分な強度を有さない側壁を有する浴槽においても、側壁を無理に変形させることなく、そして滑りによる位置ズレや脱離を生じさせることなく、前記側壁へしっかりと固定することができる浴槽用手摺りの押圧板の押圧機構が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の浴槽用手摺りの全体図である。
【図２】本発明の浴槽用手摺りの断面図である。
【図３】押圧板及び押圧具を背後から見た斜視図である。
【図４】押圧板の押圧構造を示す分解図である。
【図５】押圧板の押圧機構を説明する押圧板及び押圧具の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
以下、本発明の一実施形態に係る浴槽用手摺りの押圧板の押圧機構について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示される実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内で各種の変更が可能である。
【実施例】
【００５３】
図１及び図２を用いて、本発明の浴槽用手摺りの主な構成を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る浴槽用手摺り１の全体を示しており、図２は、図１に示される浴槽用手摺り１の断面を示している。
【００５４】
図２を参照して理解されるように、浴槽用手摺り本体は、浴槽の側壁へ取り付けられる水平部２０と垂直部２１を備えた略Ｌ字型の固定フレーム２と、固定フレーム２の水平部２０へスライド可能に取り付けられた水平部分３０と垂直部分３１を備えた略Ｌ字型の可動フレーム３から構成されている。本実施例では、人の身体を支持するための上部グリップ２２が固定フレーム２へ昇降可能に取り付けられており、また側部グリップ３２は可動フレーム３へ取り付けられている。
【００５５】
浴槽の側壁を洗い場側から挟み込むための第１の押圧板４は、第１の押圧具５へ前後移動可能に取り付けられており、そして第１の押圧具５は、第１の連結手段６を介して固定フレーム２の垂直部２１へ前進および後退可能に取り付けられている。また、第１の押圧板４の押圧面には、滑り止めを強化するための可撓性の押圧ラバー４０が雄雌構造により着脱可能に取り付けられている（図４参照）。
【００５６】
第１の連結手段６は、固定フレーム２の垂直部２１に設けられた雌ネジ孔６０と、雌ネジ孔６０と螺合する雄ネジが切られたネジ切り棒６１から構成されている。ネジ切り棒６１は、一の端部にそれを回転させることによってそれを螺進退させるハンドルノブ６２を備えており、他の端部は第１の押圧具５と連結されている。また、第１の押圧具５は、ネジ切り棒６１の端部へネジ止めしている該ネジの締め付け量を調節することにより、ネジ切り棒６１に対し首振り可能とすることもできる。
【００５７】
一方、第１の押圧板４と対向するように配置された、浴槽の側壁を浴槽側から挟み込むための第２の押圧板７は、浴槽の側壁との適合性を向上させるために２つの分離した分割押圧板７ａ，７ｂから構成されており（図１参照）、両分割押圧板７ａ，７ｂを連結する補助プレート８０および第２の連結手段８を介して可動フレーム３の垂直部分３１へ取り付けられている。なお、第２の押圧板７は、第１の押圧板４と同様に１つの押圧板から構成することもでき、その場合は分割された第２の押圧板７ａ，７ｂ同士を連結する補助プレート８０を省略することができる。また、分割押圧板７ａ，７ｂの各押圧面には、滑り止めを強化するための可撓性の押圧ラバー７０が雄雌構造により着脱可能に取り付けられている。
【００５８】
さらに、分割押圧板７ａ，７ｂのそれぞれは、補助プレート８０へ連結しているネジの締め付け量を調節することにより、補助プレート８０に対し首振り可能とすることができ、補助プレート８０も、可動フレーム３の垂直部分３１へ連結しているネジの締め付け量を調節することにより、垂直部分３１に対し首振り可能とすることができる。
【００５９】
図３及び図４を用いて、本発明の浴槽用手摺り１における第１の押圧板４の押圧構造を説明する。図３は第１の押圧板４及び第１の押圧具５を背後から見た組み立て状態を示しており、図４は、図３に示される第１の押圧板４の押圧構造を分解状態で模式的に示している。
【００６０】
図４に示されるように、本発明の押圧構造は、第１の押圧板４、第１の押圧具５及び付勢手段９から構成され、そして第１の押圧具５は第１の連結手段へ取り付けられている。また、付勢手段９は、第１の押圧板４を第１の押圧具５から離間させるように付勢するためのバネ９０、該バネを第１の押圧板４の裏面に固定するための弾性体保持手段９１、第１の押圧板４が第１の押圧具５から離間して脱落等しないようにするための規制手段９２から構成されており、該規制手段は、第１の押圧板４の裏面に固定されるピン９３と、該ピンをスライド可能に通過させるために第１の押圧具５に設けられた貫通孔９４を含んでいる。
【００６１】
第１の押圧板４は底の浅い箱型の長方形の形状をしており、その押圧面にはラバー４０を含み、浴槽の側壁の小さな凹凸や局部的な曲面等に馴染ませ、そして側壁との摩擦力を増大させることによって、該側壁との滑りを効果的に防止できるようになっている。
【００６２】
第１の押圧板４の裏面には、バネ９０を固定するための弾性体保持手段９１が、第１の押圧板４の中心から放射方向に相互に略等間隔を開けて六角形の頂点を形成するように６つ配置されている。弾性体保持手段９１は、バネ９０の内径よりやや小さめの外径を有する筒状の突起物であって第１の押圧板４と一体的に成形されている。従って、弾性体保持手段９１に保持されるバネ９０も、第１の押圧板４の中心から放射方向に略正六角形の頂点を形成するように６つ配置されている。
【００６３】
第１の押圧板４はその裏面にバネ９０を取り付けた後、第１の押圧具５へ装着される。第１の押圧具５は底の浅い箱型の略正方形の形状をしており、第１の押圧板４をバネ９０を介して広範囲の領域でバランスよく支持できるようにするため、その一辺の長さは第１の押圧板４の短辺の長さより僅かに短くなる程度に設計されている。また、第１の押圧具５の中心は、固定フレーム２へ前進および後退可能に取り付けるために、連結手段６のネジ切り棒６１の端部へネジ止めされている（図２参照）。したがって、第１の押圧具５は、ネジ切り棒６１へネジ止めしている該ネジの締め付け量を調節することにより、ネジ切り棒６１に対し首振り可能とすることもできる。
【００６４】
第１の押圧具５にはその中心から放射方向に略正方形の頂点を形成するように４つの貫通孔９４が設けられている。第１の押圧具５と第１の押圧板４との接続は、かかる貫通孔９４へ、該貫通孔より小さな直径の胴部と大きな直径の頭部を有するピン９３を通し、該ピンを第１の押圧板４の裏面へ固定することにより達成される。
【００６５】
すなわち、ピン９３の胴部は、貫通孔９４を介して第１の押圧具５がスライド可能な所定の長さを有しているが、第１の押圧具５はピン９３の頭部を超えて第１の押圧板４から離れることができない。このため、相対的な接続関係にある第１の押圧板４は、ピン９３の胴部の中の所定の長さの間でのみ、第１の押圧具５に対し前後移動することができる。
【００６６】
次に、図５（ａ）及び（ｂ）を用いて、本発明の浴槽用手摺りにおける第１の押圧板４の押圧機構を説明する。図５（ａ）は第１の押圧板４が浴槽の側壁と非接触状態にある時の断面を示しており、図５（ｂ）は第１の押圧板４が浴槽の側壁と接触状態にある時の断面を示している。
【００６７】
本発明の浴槽用手摺り１を浴槽の側壁へセットする前、第１の押圧板４が浴槽の側壁と非接触状態にある時は、第１の押圧板４は、第１の押圧具５との間に固定されたバネ９０により第１の押圧具５から離間する方向へ常時付勢されているので、ピン９３の許容する範囲内で第１の押圧具５から最も離れた位置に停止している（図５（ａ））。
【００６８】
浴槽用手摺り１を浴槽の側壁へ固定しようとする時は、第１の押圧板４を洗い場側の側壁１０と軽く接触するようにセットした後、可動フレーム３を固定フレーム２に対しスライドさせて、分割押圧板７ａ，７ｂを浴槽側の側壁へ接触するように押し込む。そして、第１の押圧板４を、連結手段６のハンドルノブ６２を回転することにより徐々に螺進させ、第１の押圧板４およびその反力を受けた第２の押圧板７ａ，７ｂを浴槽の側壁へ密着させることにより浴槽用手摺り１を固定する（図５（ｂ））。
【００６９】
この時、第１の押圧板４は、浴槽の側壁１０から反力を受けて、内部に装着されたバネ９０を圧縮させながら第１の押圧具５へ近接しているので、浴槽の側壁１０に対し常に一定の押圧力を発生させており、浴槽用手摺りの係止力を低減させることがない。
【００７０】
また、バネ９０は第１の押圧板４の中心から放射方向に略正六角形の頂点を形成するように６つ配置されているので、第１の押圧板４は浴槽の側壁１０に対し適度な押圧力を発生させながら、該六角形の各辺に対し直交する全方位へ向けて容易に傾斜するように変位することができる。このため、第１の押圧板４は大きな曲面や大きな凹凸を有する浴槽の側壁であっても、これらの形状に適合するように第１の押圧具５に対し十分に変位することができる。
【００７１】
さらに、第１の押圧具５は、第１の連結手段６に対し首振り可能に取り付けることができるので、この場合、浴槽側壁１０との隙間の分布、すなわち第１の押圧具５に対する第１の押圧板４の変位の分布をより一層平均化することができ、第１の押圧板４をバネ９０により略均等な圧力で浴槽の側壁へ押圧することができる。
【００７２】
このように本発明の浴槽用手摺り１は、第１の押圧板４を浴槽の側壁に対し接触するようにセットすれば、例え弱い締付け力であっても第１の押圧板４全体に万遍なく一定の押圧力を発生させることができるため、複雑な形状を有し、且つ側方からの押圧に対して十分な強度を有さない側壁を有するシステムバスなどに対しても、側壁を変形させることなく、そして滑りによる位置ズレや脱離を生じさせることなく、しっかりと固定することができる。
【００７３】
また、図示しないが、上述した第１の押圧板４の押圧機構は、これと対向する位置に配置される第２の押圧板７の押圧機構としてそのまま適用することができる。すなわち、第２の押圧板７の押圧機構は、第２の押圧板を、それらを前後移動可能に取り付けた第２の押圧具を介して第２の連結手段へ取り付け、そして第２の押圧具と第２の押圧板７の間に、第２の押圧板７を第２の押圧具から離間させる方向へ付勢する付勢手段を設けることにより提供される。
【符号の説明】
【００７４】
１  ・・・・・・・・・・・・・  浴槽用手摺り
２  ・・・・・・・・・・・・・  固定フレーム
３  ・・・・・・・・・・・・・  可動フレーム
４  ・・・・・・・・・・・・・  第１の押圧板
４０  ・・・・・・・・・・・  押圧ラバー
５  ・・・・・・・・・・・・・  第１の押圧具
６  ・・・・・・・・・・・・・  第１の連結手段
６１  ・・・・・・・・・・・  ネジ切り棒
６２  ・・・・・・・・・・・  ハンドルノブ
７  ・・・・・・・・・・・・・  第２の押圧板
８  ・・・・・・・・・・・・・  第２の連結手段
９  ・・・・・・・・・・・・・  付勢手段
９０  ・・・・・・・・・・・  バネ
１０  ・・・・・・・・・・・  浴槽側壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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