(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷を蓄えるアイスビンと、
該アイスビン内に回転可能に設けられたアジテータと、
前記アイスビン内の前記氷を前記アイスビンの外部へ放出するオーガと
を備え、
該オーガは、前記アイスビン内に水平に回転可能に設けられ、
前記アジテータは、
前記オーガに対向するように回転可能に設けられた回転軸と、
該回転軸の回転と共に該回転軸の周りを回転可能なブレードと
を備え、
前記アイスビンの底部は、
前記ブレードが回転する際に描く円形の軌跡と同心円状の形状の断面を有する湾曲部分と、
該湾曲部分の前記オーガ側の端部に接続された一定の勾配を有する傾斜した傾斜部分と
を備える氷飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、氷及び飲料を注出可能な氷飲料ディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
氷及び飲料を注出可能な従来の氷飲料ディスペンサが、例えば特許文献１等に記載されている。従来の氷飲料ディスペンサには様々な構成のものがあるが、その一例の構成を図６に示す。この氷飲料ディスペンサ５０は内部に、氷を蓄えるアイスビン５１を備えている。アイスビン５１には、氷を攪拌するためのアジテータ５２と、アイスビン５１から氷を放出するためのオーガ５３とが設けられている。オーガ５３は、アイスビン５１内において略水平に設けられ、アジテータ５２の回転軸５４がオーガ５３に対向して設けられている。
【０００３】
アジテータ５２は、回転軸５４と、ステイ５５を介して回転軸５４に平行に設けられた２つのブレード５６と、ステイ５５を補強するためのサポート５７と、回転軸５４から垂直に延びるように設けられたバー５８とを備えている。アイスビン５１の底部は、アジテータ５２が回転する際にブレード５６が描く円弧と同心円状の円弧形状を有している。
【０００４】
アジテータ５２が回転すると、ブレード５６は、回転軸５４を中心とした円を描きながら回転する。この際、ブレード５６は、アイスビン５１の底部に沿って氷を掻き上げてオーガ５３に氷を運ぶ。オーガ５３に供給された氷は、オーガ５３によって氷飲料ディスペンサ５０から放出される。また、アジテータ５２の回転によって、アイスビン５１内に蓄えられた氷が攪拌されるので、氷間に形成された氷橋や氷塊を崩すこともできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−３１５４９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、アイスビン５１の底部が円弧形状であることから、ブレード５６によって掻き上げられる氷は、底部の形状と同じ円弧状の軌跡を描きながらオーガ５３に向けて運ばれるため、オーガ５３に供給される直前で回転軸５４側に倒れてしまい、オーガ５３への氷の供給効率が悪くなるといった問題点があった。
【０００７】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、オーガへの氷の供給効率を向上した氷飲料ディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る氷飲料ディスペンサは、氷を蓄えるアイスビンと、アイスビン内に回転可能に設けられたアジテータと、アイスビン内の氷をアイスビンの外部へ放出するオーガとを備え、オーガは、アイスビン内に水平に回転可能に設けられ、アジテータは、オーガに対向するように回転可能に設けられた回転軸と、回転軸の回転と共に回転軸の周りを回転可能なブレードとを備え、アイスビンの底部は、ブレードが回転する際に描く円形の軌跡と同心円状の形状の断面を有する湾曲部分と、湾曲部分のオーガ側の端部に接続された一定の勾配を有する傾斜した傾斜部分とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、アイスビンの底部は、ブレードが回転する際に描く円形の軌跡と同心円状の形状を有する湾曲部分と、湾曲部分のオーガ側の端部に接続された一定の勾配を有する傾斜部分とから構成されることにより、ブレードによって掻き上げられている氷は、オーガに供給される直前で傾斜部分に沿って直線状に移動して、湾曲部分を移動する際に描いていた円形の軌跡よりも外方へ向かうようになるので、オーガに供給される直前で氷が回転軸側に倒れることを防止することができ、その結果、オーガへの氷の供給効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態に係る氷飲料ディスペンサの斜視図である。
【図２】この実施の形態に係る氷飲料ディスペンサの断面図である。
【図３】この実施の形態に係る氷飲料ディスペンサの上部を取り外した状態の平面図である。
【図４】この実施の形態に係る氷飲料ディスペンサに設けられたアジテータの斜視図である。
【図５】この実施の形態に係る氷飲料ディスペンサに設けられた仕切板の傾斜部分の周辺の拡大図である。
【図６】従来の氷飲料ディスペンサの上部を取り外した状態の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１に示されるように、氷飲料ディスペンサ１の正面部には、氷が放出される放出口２と、ジュースやコーヒー等の飲料が注出される複数の飲料バルブ３とが設けられている。放出口２には、後述する動作で放出口２から氷を放出するための氷放出スイッチ５が設けられている。放出口２及び飲料バルブ３の下方には、例えば、コップ等から溢れる氷や飲料を受けるためのドリップトレイ４が設けられている。
【００１２】
図２及び３に示されるように、氷飲料ディスペンサ１の内部では、仕切板１１によって、氷を蓄えるアイスビン１０と、アイスビン１０の下方に設けられた冷却室１２とが仕切られている。ここで、仕切板１１は、アイスビン１０の底部を構成する。仕切板１１には、複数の穴１６が形成されており、これらの穴１６を介して、アイスビン１０と冷却室１２とは連通している。アイスビン１０には、氷を攪拌するためのアジテータ１４と、アイスビン１０から氷を放出するためのオーガ１５とが設けられている。オーガ１５は、オーガ１５の長さ方向に沿って螺旋状に設けられた搬送刃１５ａを有している。また、オーガ１５は、アイスビン１０内において略水平に設けられ、アジテータ１４の回転軸２１がオーガ１５に対向して設けられている。冷却室１２の底部には、コールドプレート１７が設けられている。冷却室１２内に蓄えられた氷は、コールドプレート１７を介して飲料を冷却するようになっている。
【００１３】
アイスビン１０への氷の供給は、氷飲料ディスペンサ１の上に図示しない製氷機を設置することによって行ってもよいし、別途製氷された氷を直接アイスビン１０に供給するようにしてもよい。アイスビン１０に供給された氷の一部は、穴１６を介して冷却室１２に供給される。
【００１４】
図４に示されるように、アジテータ１４は、回転可能に設けられる回転軸２１と、回転軸２１に固定された３つのステイ２２ａ，２２ｂ，２２ｃと、ステイ２２ａ，２２ｂ，２２ｃのそれぞれの端部に設けられたブレード２３ａ，２３ｂ，２３ｃとから構成されている。回転軸２１の長さ方向に関して隣り合うステイ２２ａ及び２２ｂと、ステイ２２ｂ及び２２ｃとはそれぞれ、回転軸２１を中心として互いに１２０°の角度をなしている。これにより、ブレード２３ａ〜２３ｃはそれぞれ、回転軸２１を中心とした回転軸２１のまわりの位置に関して異なる位置に配置されるようになっている。また、ブレード２３ａ〜２３ｃはそれぞれ、回転軸２１よりも短い長さを有している。
【００１５】
図２に示されるように、仕切板１１は、ブレード２３ａ〜２３ｃのそれぞれが回転する際に描く円形の軌跡Ｃと同心円状の形状の断面を有する湾曲部分１１ａと、湾曲部分１１ａのオーガ１５側の端部１１ａ１に接続された一定の勾配を有する傾斜部分１１ｂとを備えている。図５に示されるように、傾斜部分１１ｂのオーガ１５側の端部は、オーガ１５を収容する円弧状底部１８の端部と接続されて、接続部分１９を形成している。湾曲部分１１ａは、実際には端部１１ａ１において終端しているが、湾曲部分１１ａの曲率半径と同じ曲率半径で端部１１ａ１から延長した仮想湾曲部分１１ａ’（破線部分）を想定すると、仮想湾曲部分１１ａ’が接続部分１９を通るように、傾斜部分１１ｂが設けられている。傾斜部分１１ｂの勾配は、接続部分１９における仮想湾曲部分１１ａ’の接線Ｔ（一点鎖線）の勾配よりも緩やかになっている。
【００１６】
次に、この発明の実施の形態に係る氷飲料ディスペンサの動作を図１〜５に基づいて説明する。
氷を放出するために、氷放出スイッチ５が押されると、回転軸２１が回転すると共にオーガ１５が駆動される。回転軸２１が回転すると、ブレード２３ａ〜２３ｃそれぞれが仕切板１１に沿って氷を押し、オーガ１５に氷が送られる。オーガ１５に送られた氷は、オーガ１５の搬送刃１５ａによって放出口２へ送られて放出される。
【００１７】
氷が仕切板１１に沿ってオーガ１５に送られる際、氷は、湾曲部分１１ａに沿って移動した後、オーガ１５の近くで傾斜部分１１ｂ上に移り、傾斜部分１１ｂに沿って移動した後、オーガ１５に供給される。ここで、傾斜部分１１ｂの勾配は、仕切板１１が湾曲部分１１ａのみで構成されている場合に接続部分１９における仕切板１１（図５においては、仮想湾曲部分１１ａ’に相当する）の接線Ｔの勾配よりも緩やかであるので、仕切板１１が湾曲部分１１ａのみで構成されている場合にオーガ１５の直近にある氷に比べて、傾斜部分１１ｂに沿って移動する氷は、円形の軌跡Ｃよりも外方へ向かうようになり、回転軸２１側に倒れにくくなる。その結果、仕切板１１が湾曲部分１１ａのみで構成されている場合に比べて、ブレード２３ａ〜２３ｃによって搬送される氷に対するオーガ１５に供給される氷の割合が増加し、オーガ１５への氷の供給効率が向上することとなる。
【００１８】
このように、仕切板１１は、ブレード２３ａ〜２３ｃが回転する際に描く円形の軌跡Ｃと同心円状の形状を有する湾曲部分１１ａと、湾曲部分１１ａのオーガ１５側の端部１１ａ１に接続された一定の勾配を有する傾斜部分１１ｂとから構成されることにより、ブレード２３ａ〜２３ｃによって掻き上げられている氷は、オーガ１５に供給される直前で傾斜部分１１ｂに沿って直線状に移動して、湾曲部分１１ａを移動する際に描いていた円形の軌跡Ｃよりも外方へ向かうようになるので、オーガ１５に供給される直前で氷が回転軸２１側に倒れることを防止することができ、その結果、オーガ１５への氷の供給効率を向上することができる。
【００１９】
この実施の形態では、アジテータ１４に設けられたブレードは、ブレード２３ａ〜２３ｃの３つであったが、３つに限定するものではない。回転軸２１の長さ方向に関して隣り合う位置に設けられる２つのブレードが、回転軸２１を中心とした回転軸２１のまわりの位置に関して異なる位置に配置されていれば、任意の数を設けてもよい。また、ブレードが複数に分割されて設けられたアジテータに限定するものでもなく、図６に示される従来のアジテータを含む任意の形状のアジテータであってもよい。
【符号の説明】
【００２０】
１  氷飲料ディスペンサ、１０  アイスビン、１１  仕切板（アイスビンの底部）、１１ａ  湾曲部分、１１ａ１  （湾曲部分の）端部、１１ｂ  傾斜部分、１４  アジテータ、１５  オーガ、２１  回転軸、２３  ブレード、Ｃ  円形の軌跡。
【図１】
0005656607.tif 000002
【図２】
0005656607.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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