(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束に切り込みを形成し、かつ当該用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより、一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成し、当該舌部を折り当該舌部の他方の端部を当該切り込みに挿入し当該用紙束を綴じる綴じ機構と、
前記用紙束が当該用紙束に形成された前記舌部を前記切り込みに挿入することが困難な態様である場合に、当該舌部を当該切り込みに挿入することが困難でない態様である場合と比較して、当該舌部を当該切り込みに挿入する速度を遅くする速度変更機構と
を有することを特徴とする用紙綴じ装置。
【請求項２】
前記速度変更機構は、前記用紙束が当該用紙束を良好に綴じることが困難な態様である場合に、当該用紙束が当該用紙束を良好に綴じることが困難でない態様である場合と比較して、前記綴じ機構が当該用紙束を綴じる速度を遅くすることを特徴とする請求項１記載の用紙綴じ装置。
【請求項３】
前記用紙束の態様に関する情報を取得する情報取得部をさらに有し、
前記速度変更機構は、前記情報取得部が取得した情報に応じて前記綴じ機構が前記用紙束を綴じる速度を変更することを特徴とする請求項１または２記載の用紙綴じ装置。
【請求項４】
前記速度変更機構は、前記用紙束が当該用紙束を切ることが困難な態様である場合に、当該用紙束が当該用紙束を切ることが困難でない態様である場合と比較して、当該用紙束に切り込みを形成する速度及び当該用紙束に前記舌部を形成する速度の少なくとも一方を遅くすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の用紙綴じ装置。
【請求項５】
一方向に回転することで前記綴じ機構が前記用紙束を綴じる駆動力を伝達する駆動伝達部を有し、
前記駆動伝達部は、前記用紙束に前記切り込みを形成する際、及び／または当該用紙束に前記舌部を形成する際と、当該舌部を当該切り込みに挿入する際とで、一方向に回転する回転速度が異なることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の用紙綴じ装置。
【請求項６】
用紙を供給する用紙供給機構と、
前記用紙供給機構から供給された複数枚の用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成機構と、
前記用紙束に切り込みを形成し、かつ当該用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより、一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成し、当該舌部を折り当該舌部の他方の端部を当該切り込みに挿入し当該用紙束を綴じる綴じ機構と、
前記用紙束が当該用紙束に形成された前記舌部を前記切り込みに挿入することが困難な態様である場合に、当該舌部を当該切り込みに挿入することが困難でない態様である場合と比較して、当該舌部を当該切り込みに挿入する速度を遅くする速度変更機構と
を有することを特徴とする後処理装置。
【請求項７】
用紙に画像を形成する画像形成機構と、
前記画像形成機構によって画像が形成された複数枚の用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成機構と、
前記用紙束に切り込みを形成し、かつ当該用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより、一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成し、当該舌部を折り当該舌部の他方の端部を当該切り込みに挿入し当該用紙束を綴じる綴じ機構と、
前記用紙束が当該用紙束に形成された前記舌部を前記切り込みに挿入することが困難な態様である場合に、当該舌部を当該切り込みに挿入することが困難でない態様である場合と比較して、当該舌部を当該切り込みに挿入する速度を遅くする速度変更機構と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙綴じ装置、後処理装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成システムとして、シート束に綴じ処理を行う複数の綴じ手段、例えば接着剤塗布手段、半抜き綴じ手段、ステープル綴じ手段、仮綴じ手段等を備えるものが存在する（特許文献１参照）。
また、綴じ機として、重ね合わせた複数枚の用紙をステージと切込刃及び抜き刃とによって切り起こした切起片を用いてそれら複数枚の用紙を相互に接合して綴じ得るものであって、複数枚の用紙を相互に接合させた接合部分を厚み方向に圧縮変形し得る後述する圧縮機構を具備するものが存在する（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８８５４１０号明細書
【特許文献２】特開２０１０−１３７５５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、用紙束の態様が用紙束毎に異なる場合であっても、各用紙束に対して良好な綴じ処理を施す。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、用紙束に切り込みを形成し、かつ当該用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより、一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成し、当該舌部を折り当該舌部の他方の端部を当該切り込みに挿入し当該用紙束を綴じる綴じ機構と、前記用紙束が当該用紙束に形成された前記舌部を前記切り込みに挿入することが困難な態様である場合に、当該舌部を当該切り込みに挿入することが困難でない態様である場合と比較して、当該舌部を当該切り込みに挿入する速度を遅くする速度変更機構とを有することを特徴とする用紙綴じ装置である。
請求項２記載の発明は、前記速度変更機構は、前記用紙束が当該用紙束を良好に綴じることが困難な態様である場合に、当該用紙束が当該用紙束を良好に綴じることが困難でない態様である場合と比較して、前記綴じ機構が当該用紙束を綴じる速度を遅くすることを特徴とする請求項１記載の用紙綴じ装置である。
請求項３記載の発明は、前記用紙束の態様に関する情報を取得する情報取得部をさらに有し、前記速度変更機構は、前記情報取得部が取得した情報に応じて前記綴じ機構が前記用紙束を綴じる速度を変更することを特徴とする請求項１または２記載の用紙綴じ装置である。
請求項４記載の発明は、前記速度変更機構は、前記用紙束が当該用紙束を切ることが困難な態様である場合に、当該用紙束が当該用紙束を切ることが困難でない態様である場合と比較して、当該用紙束に切り込みを形成する速度及び当該用紙束に前記舌部を形成する速度の少なくとも一方を遅くすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の用紙綴じ装置である。
【０００６】
請求項５記載の発明は、一方向に回転することで前記綴じ機構が前記用紙束を綴じる駆動力を伝達する駆動伝達部を有し、前記駆動伝達部は、前記用紙束に前記切り込みを形成する際、及び／または当該用紙束に前記舌部を形成する際と、当該舌部を当該切り込みに挿入する際とで、一方向に回転する回転速度が異なることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の用紙綴じ装置である。
請求項６記載の発明は、用紙を供給する用紙供給機構と、前記用紙供給機構から供給された複数枚の用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成機構と、前記用紙束に切り込みを形成し、かつ当該用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより、一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成し、当該舌部を折り当該舌部の他方の端部を当該切り込みに挿入し当該用紙束を綴じる綴じ機構と、前記用紙束が当該用紙束に形成された前記舌部を前記切り込みに挿入することが困難な態様である場合に、当該舌部を当該切り込みに挿入することが困難でない態様である場合と比較して、当該舌部を当該切り込みに挿入する速度を遅くする速度変更機構とを有することを特徴とする後処理装置である。
請求項７記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成機構と、前記画像形成機構によって画像が形成された複数枚の用紙を束ねて用紙束を形成する用紙束形成機構と、前記用紙束に切り込みを形成し、かつ当該用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより、一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成し、当該舌部を折り当該舌部の他方の端部を当該切り込みに挿入し当該用紙束を綴じる綴じ機構と、前記用紙束が当該用紙束に形成された前記舌部を前記切り込みに挿入することが困難な態様である場合に、当該舌部を当該切り込みに挿入することが困難でない態様である場合と比較して、当該舌部を当該切り込みに挿入する速度を遅くする速度変更機構とを有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束の態様が用紙束毎に異なる場合であっても、各用紙束に対して良好な綴じ処理を施すことができる。また、請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、綴じ処理が施される部分がより大きな負荷を受ける態様において、用紙束に対して良好な綴じ処理を施すことができる。また、請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、舌部を切り込みに挿入することにともない例えば舌部が破損すること等の不具合が発生することを抑制しながら舌部を確実に切り込みに挿入することができる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束に対してより確実に綴じ処理を施すことができる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束の態様に関する情報を取得する情報取得部を有する構成において、用紙束の態様が用紙束毎に異なる場合であっても、各用紙束に対して良好な綴じ処理を施すことができる。
請求項４記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束を切ることにともない例えば用紙が破損すること等の不具合が発生することを抑制しながら用紙束を確実に切ることができる。
請求項５記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束を切る際と舌部を切り込みに挿入する際とで、それぞれに適した速度で綴じることができる。
請求項６記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束の態様が用紙束毎に異なる場合であっても、各用紙束に対して良好な綴じ処理を施すことができる。
請求項７記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束の態様が用紙束毎に異なる場合であっても、各用紙束に対して良好な綴じ処理を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施の形態が適用される用紙綴じ装置を示す概略構成図である。
【図２】針無綴じ機構及びその周辺部材を示す概略構成図である。
【図３】挿入孔周辺の構造を示す概略構成図である。
【図４】針無綴じ機構によって綴じられた部分を示す説明図である。
【図５】綴じ処理が施された用紙束を示す概略構成図である。
【図６】制御部が用紙綴じ装置における綴じ動作のモードを選択するフローチャートである。
【図７】用紙の厚みとカムの回転速度等との関係を示す説明図である。
【図８】他の実施態様における針無綴じ機構及びその周辺部材を示す概略構成図である。
【図９】他の実施態様における針無綴じ機構の綴じ動作を示す説明図である。
【図１０】他の実施態様により針無綴じ処理が施された用紙束を示す説明図である。
【図１１】針無綴じ機構を備える画像形成装置を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜用紙綴じ装置１００＞
図１は、本実施の形態が適用される用紙綴じ装置１００を示す概略構成図である。図１に示す用紙綴じ装置１００は、複数枚の用紙Ｓを束ねてなる用紙束Ｂを載せるステージ１０と、ステージ１０に載せられた用紙束Ｂが挿入される挿入孔２０と、ユーザから綴じ処理を施す用紙束Ｂに関する情報を受け付けるユーザ・インターフェイス３０とを有する。綴じ装置１００の各構成部材は、筐体４０の内部に収容されている。
【００１０】
＜針無綴じ機構５０の構造＞
図２は、針無綴じ機構５０及びその周辺部材を示す概略構成図である。図３は、挿入孔２０周辺の構造を示す概略構成図である。用紙綴じ装置１００（図１参照）は、筐体４０（図１参照）の内部に、挿入孔２０（図１参照）に挿入された用紙束Ｂの端部に綴じ処理を施す針無綴じ機構５０と、用紙綴じ装置１００の各構成部材を制御する制御部６０と、制御部６０に制御され針無綴じ機構５０を駆動させる針無綴じモータＭ１とを有する。
また、用紙綴じ装置１００（図１参照）は、針無綴じモータＭ１より駆動を受けて回転することで針無綴じ機構５０に駆動力を伝達するカム（駆動伝達部）７０と、このカム７０により伝達される駆動力とは反対向きの力を針無綴じ機構５０に付与するスプリング８０とを有する。
さらに、用紙綴じ装置１００（図１参照）は、用紙束Ｂにおける綴じ処理を行う位置に応じて針無綴じ機構５０を移動させる移動機構（図示せず）と、用紙束Ｂにおける綴じ処理を行う向き（後述）に応じて針無綴じ機構５０を回転させる回転機構（図示せず）とを有する。
【００１１】
針無綴じ機構５０は、綴じ機構の一例であり、ステープラ用つづり針（所謂ステープル針）を用いることなく、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓを変形させることにより用紙束Ｂの端部を綴じる。具体的には、次のように構成されている。
針無綴じ機構５０は、対向して配置された基台５０１と基部５０３とを有する。図２に示すように基台５０１に用紙束Ｂを挟んだ状態で、基部５０３が基台５０１に接近（図中Ｆ１方向）することにより、用紙Ｓの束を綴じるよう構成されている。
【００１２】
図２に示すように、基台５０１には、基台５０１と略平行となるよう配置されている抑え部材５０２が設けられている。また、図３に示すように、基台５０１と抑え部材５０２とは、挿入孔２０を挟んで設けられており、挿入孔２０に挿入された用紙束Ｂは、基台５０１と抑え部材５０２とに挟まれる。また、図２に示すように、基台５０１は、基部５０３に向けて延伸し基台５０１と一体的に形成された突出部５０６を有する。
【００１３】
基部５０３は、用紙束Ｂに切り込みを入れるブレード５０４と、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓに舌部５２２（後述）を形成し折り曲げ、かつブレード５０４によって形成された切り込みに舌部５２２を挿入する打ち抜き部材５０５とを有する。
このブレード５０４は、基台５０１と抑え部材５０２との間に挟まれた用紙束Ｂに向けて延伸する略長方形の板状部材からなる。具体的には、ブレード５０４は、略長方形状の面に目穴５０４ａを有し、さらに用紙束Ｂに接近するに従いその幅が減少する先端部５０４ｂを有する。
【００１４】
打ち抜き部材５０５はＬ字状の屈曲部を有する部材である。打ち抜き部材５０５の一方の端部は主部５０５ａであり、他方の端部が副部５０５ｂである。
また、打ち抜き部材５０５は、Ｌ字状の屈曲部に設けられた主部回転軸５０５ｒを有する。この打ち抜き部材５０５は、主部回転軸５０５ｒを中心に回転可能である。より詳細には、主部５０５ａがブレード５０４側に傾斜可能である。なお、副部５０５ｂと基部５０３との間には、打ち抜き部材５０５が回転できるよう間隙を有する。
【００１５】
ここで、主部５０５ａは基台５０１に向けて延伸する。さらに、主部５０５ａは、主部回転軸５０５ｒが設けられた側とは反対側、すなわち基台５０１に対向する側に刃部５０５ｃを有する。この刃部５０５ｃは、舌部５２２の形状を打ち抜く刃からなる。なお、刃部５０５ｃのうちブレード５０４と対向する側には刃が形成されておらず、後述する一端部５２２ａによって舌部５２２と用紙Ｓとが連続するように構成されている。さらに、主部５０５ａは、主部５０５ａの側部、具体的にはブレード５０４と対向する側に、ブレード５０４へ向けて延伸する突起５０５ｄを有する。
【００１６】
＜挿入孔２０周辺の構造＞
次に、図３を参照して、挿入孔２０周辺の構造を説明する。用紙綴じ装置１００（図１参照）は、それぞれ挿入孔２０の周囲に配置され、用紙束Ｂが挿入孔２０に挿入されていることを検知する用紙束検知センサ２０１と、用紙束Ｂが一定の高さを超えていることを検知する用紙高さ検知センサ２０４とを有する。
【００１７】
用紙束検知センサ２０１は、図示の例では、挿入された用紙束Ｂの上面に対向する位置に設けられる。また、用紙高さ検知センサ２０４は、図示の例では、挿入された用紙束Ｂの側面に対向する位置に設けられる。なお、用紙束検知センサ２０１が用紙束Ｂを検知するとともに、用紙高さ検知センサ２０４が用紙束Ｂを検知するときは、用紙束Ｂがある一定の高さを超えている状態である。一方、用紙束検知センサ２０１が用紙束Ｂを検知するとともに、用紙高さ検知センサ２０４が用紙束Ｂを検知しないときは、用紙束Ｂがある一定の高さ以下の状態である。
【００１８】
＜用紙綴じ装置１００の動作＞
さて、図１乃至図４を参照しながら、用紙綴じ装置１００が綴じ処理を行う動作を説明する。ここで、図４は、針無綴じ機構５０によって綴じられた部分を示す説明図である。より詳細には、図４（ａ）はスリット５２１及び舌部５２２の位置関係を示す説明図であり、図４（ｂ）は針無綴じ機構５０により綴じられる際のスリット５２１及び舌部５２２の関係を示す説明図であり、図４（ｃ）は綴じ部分５１の表面側を示す説明図であり、図４（ｄ）は綴じ部分５１の裏面側を示す説明図である。
本実施の形態においては、ユーザ・インターフェイス３０がユーザから綴じ処理を施す用紙束Ｂに関する情報を受け付ける（詳細は後述）。また、挿入孔２０に用紙束Ｂが挿入される（図１矢印参照）ことに伴い、用紙束検知センサ２０１が用紙束Ｂを検知する。そして、制御部６０が、ユーザ・インターフェイス３０からの情報及び用紙束検知センサ２０１からの検知に関する信号を受けることにより、綴じ動作が開始される。
【００１９】
具体的には、図２に示すように、制御部６０からの信号を受けて、移動機構（図示せず）と回転機構（図示せず）とが、用紙束Ｂにおける綴じ処理を施す位置及び向きに針無綴じ機構５０を移動させる。この位置において、針無綴じモータＭ１が駆動し、カム７０を回転させる。このことにより基部５０３が基台５０１に接近し（図中Ｆ１方向）、ブレード５０４の先端部５０４ｂと、打ち抜き部材５０５の刃部５０５ｃとが用紙束Ｂを貫通する。そして、図４（ａ）に示すように、用紙束Ｂを構成するそれぞれの用紙Ｓに、スリット（切り込み）５２１と、一端部５２２ａを残して用紙Ｓが打ち抜かれた舌部５２２とが形成される。
【００２０】
そして、図２に示すように、カム７０が回転して基部５０３を更に押下すると、打ち抜き部材５０５の副部５０５ｂが、基台５０１に一体に形成された突出部５０６に突き当たり、打ち抜き部材５０５が、主部回転軸５０５ｒを中心に、図２において時計周りに回転する。これにより、主部５０５ａがブレード５０４側に傾斜し、打ち抜き部材５０５の突起５０５ｄがブレード５０４に接近する。そして、打ち抜き部材５０５の突起５０５ｄが、図４（ｂ）に示すように、舌部５２２を折り曲げ、ブレード５０４の目穴５０４ａに向けて図中Ｆ２方向に押し込む。尚、図４（ｂ）では打ち抜き部材５０５を図示していない。
【００２１】
そして、図２に示すように、カム７０がさらに回転し下死点を通過した後は、スプリング８０による力を受けながら基部５０３が基台５０１から離れる方向に移動する（図中Ｆ３参照）。基部５０３が図中Ｆ３方向に上昇すると、舌部５２２がブレード５０４の目穴５０４ａに引っ掛かった状態で上昇する。そして図４（ｃ）及び図４（ｄ）に示すように、スリット５２１に舌部５２２が挿入（織り込み）されることにより、用紙束Ｂが綴じられる。このとき用紙束Ｂには、舌部５２２が打ち抜かれた箇所に綴じ穴５２３が形成されている。なお、本実施の形態においては、スリット５２１、舌部５２２、及び綴じ穴５２３を綴じ処理が施された部分（綴じ部分）５１とする。
【００２２】
＜綴じ処理が施された用紙束Ｂ＞
図５を参照しながら、綴じ処理が施された用紙束Ｂについて説明する。ここで、図５は、綴じ処理が施された用紙束Ｂを示す概略構成図である。
用紙綴じ装置１００は、移動機構（図示せず）によって針無綴じ機構５０の位置を移動させることにより、用紙束Ｂにおける綴じ部分５１の位置が変更される。また、移動機構（図示せず）によって針無綴じ機構５０の位置を移動させるとともに綴じ動作を繰り返すことにより、１つの用紙束Ｂにおける綴じ部分５１の数が変更される。さらに、回転機構（図示せず）によって針無綴じ機構５０の位置を回転させることにより、用紙束Ｂにおける綴じ部分５１の角度が変更される。
【００２３】
移動機構（図示せず）及び回転機構（図示せず）を組み合わせて駆動させることにより、例えば、図５（ａ）に示すように、用紙束Ｂの角部において、１つの綴じ部分５１を斜めに形成することで綴じ処理を施す態様がある。また、例えば、図５（ｂ）に示すように、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓの長辺に沿って、２つの綴じ部分５１を形成することで綴じ処理を施す態様がある。なお、綴じ部分５１の位置、数、及び角度等は、図示の例に限定されない。
【００２４】
＜綴じ速度の変更＞
さて、本実施の形態における用紙綴じ装置１００は、複数の用紙Ｓからなる用紙束Ｂの態様に応じて、綴じ処理を施す速度を変更する。具体的には、用紙束Ｂを良好に綴じることが困難な場合には、用紙束Ｂを良好に綴じることが困難でない場合よりも、綴じ速度を遅くする。付言すると、用紙束Ｂを切ることが困難な場合には、用紙束Ｂを切ることが困難でない場合よりも、綴じ速度を遅くする。また、舌部５２２をスリット５２１に挿入することが困難な場合には、舌部５２２をスリット５２１に挿入することが困難でない場合よりも、綴じ速度を遅くする。
ここで、用紙束Ｂの態様としては、例えば用紙Ｓの厚み、用紙束Ｂに含まれる用紙Ｓの枚数、用紙束Ｂの高さ等がある。また、用紙束Ｂを良好に綴じることが困難である場合としては、用紙Ｓの厚みが厚い場合、用紙束Ｂに含まれる用紙Ｓの枚数が多い場合、用紙束Ｂの高さが高い場合等である。これらの場合には、用紙束Ｂを綴じづらいことから、本実施の形態においては、綴じ速度を遅くする。
【００２５】
また、綴じ処理を施す速度を変更する例としては、制御部６０が針無綴じモータＭ１にかかる電圧を変更すること、制御部６０が針無綴じモータＭ１に与えるパルスの周波数を変更すること、針無綴じモータＭ１とともに回転するギアを切り替えること等周知な方法によりカム７０の回転速度を変化させることで、基部５０３が基台５０１に接近する速度を変化させる。このことにより、ブレード５０４が用紙束Ｂを切り込む速度が変化する。また、ブレード５０４が用紙束Ｂから抜ける速度（織り込み速度）が変化する。
【００２６】
＜綴じ速度の変更の動作＞
さて、図１、図２、及び図６を参照しながら、綴じ速度を変更することを伴う用紙綴じ装置１００の動作について説明をする。ここで、図６は、制御部６０が用紙綴じ装置１００における綴じ動作のモードを選択するフローチャートである。また、ここでは用紙束Ｂの態様として用紙Ｓの厚みに応じて用紙綴じ装置１００の綴じ動作のモードを変化させることを説明する。
【００２７】
まず、本実施の形態においては、ユーザ・インターフェイス３０がユーザから用紙Ｓの厚みを受け付ける（ステップ１０１）。例えば、ユーザによって用紙Ｓの厚みが数値として入力される。そして、制御部６０は、ステップ１０１で受け付けた指示の内容を確認し、用紙Ｓの厚みが閾値以上であるか、換言すれば、用紙束Ｂの綴じが困難であるか否かを判断する（ステップ１０２）。ステップ１０２において肯定の判断（ＹＥＳ）を行った場合（用紙Ｓの厚みが閾値以上である場合）、速度変更機構の一例である制御部６０は、綴じ動作の速度がより遅い低速モードにて綴じ動作を実行させる（ステップ１０３）。一方、ステップ１０２において否定の判断（ＮＯ）を行った場合（用紙Ｓの厚みが閾値未満である場合）、制御部６０は、綴じ動作の速度がより速い高速モードにて綴じ動作を実行させる（ステップ１０４）。なお、上述のように、綴じ動作のモードが選択された後に綴じ動作が開始されるのは、制御部６０が用紙束検知センサ２０１からの検知に関する信号を受けた後である。
【００２８】
ここでは、用紙Ｓの厚みに基づいて、制御部６０が綴じ動作のモードを切り替えることを説明したが、これに限定されない。例えば、上述のように用紙束Ｂの態様としてユーザ・インターフェイス３０を介して入力される用紙Ｓの枚数あるいは用紙束Ｂの高さと、それぞれに対応する閾値とを比較することによって、綴じ動作のモードを切り替えてもよい。ユーザ・インターフェイス３０を介して入力されるこれらの数値が閾値よりも大きい場合に、低速モードにて綴じ動作が実行される。
【００２９】
なお、用紙Ｓの厚み、用紙Ｓの枚数、及び用紙束Ｂの高さの他に、用紙綴じ装置１００の綴じ動作のモードを変化させるパラメータとして次のようなものがある。すなわち、用紙Ｓの種類（普通紙、普通紙以外の特殊紙（コート紙、ＯＨＰシート、フィルム、その他柔軟媒体等））、用紙Ｓの坪量、用紙Ｓの温度、用紙Ｓの水分含有率、あるいは、例えばカバー用紙を含む場合等用紙束Ｂが２種類以上の用紙Ｓを含むか否か等が、用紙束Ｂの綴じに影響を与え得る。これらのパラメータの情報を、情報取得部の一例である制御部６０が受け付け、用紙束Ｂが綴じづらい態様である場合には、低速モードにて綴じ動作が実行される。
【００３０】
また、用紙束Ｂの態様がユーザ・インターフェイス３０を介して入力される例を説明したが、これに限定されない。例えば、用紙綴じ装置１００に設けられたセンサが用紙束Ｂの態様を検知してもよい。具体的には、用紙束Ｂの高さは、挿入孔２０に設けられた用紙高さ検知センサ２０４によって検知してもよい。用紙高さ検知センサ２０４が、用紙Ｓの束を検知する場合（用紙束Ｂが一定の高さ以上の場合）には、制御部６０は、低速モードにて綴じ動作を実行させる。また、用紙Ｓの温度を、挿入孔２０に設けられ用紙Ｓの温度を測定する温度センサ（図示せず）によって検知してもよい。
また、例えば、用紙Ｓの温度及び用紙Ｓの水分含有率を、用紙綴じ装置１００を使用する環境（温度、湿度）を測定することによって代替してもよい。この場合、用紙綴じ装置１００内に設けられた温度センサ、湿度センサ（ともに図示せず）によって温度、湿度が検知される。
【００３１】
また、用紙束Ｂの態様を１つのパラメータ（図６の例では、用紙Ｓの厚み）のみに基づいて、制御部６０が綴じ動作のモードを切り替えることを説明したが、これに限定されない。例えば、複数のパラメータを組み合わせて制御部６０が綴じ動作のモードを切り替える構成であってもよい。例えば、用紙Ｓの厚みと用紙Ｓの枚数とを、それぞれに対応する閾値とを比較することによって、綴じ動作のモードを切り替えてもよい。この場合、用紙Ｓの厚みと用紙Ｓの枚数との両者がそれぞれの閾値以上である場合に、低速モードにて綴じ動作を実行させる態様や、用紙Ｓの厚みと用紙Ｓの枚数とのいずれかがそれぞれの閾値以上である場合に、低速モードにて綴じ動作を実行させる態様となる。
【００３２】
＜綴じ速度変更の例＞
ここで、図２、図４、図６及び図７を参照しながら、綴じ速度を変更する態様について具体的に説明をする。
なお、図７は、用紙Ｓの厚みとカム７０（図２参照）の回転速度等との関係を示す説明図である。また、ここでは厚紙の場合は３枚の用紙Ｓからなる用紙束Ｂを綴じる場合を示し、薄紙の場合は５枚の用紙Ｓからなる用紙束Ｂを綴じる場合を示す。
【００３３】
まず、図６において説明したように、制御部６０（図２参照）がステップ１０２（図６参照）において用紙Ｓの厚みが閾値以上である（厚紙）と判断した場合、低速モードにて綴じ動作を実行させる。この低速モードにて綴じ動作が行われた際の時間とカム７０（図２参照）の回転速度との関係を図示すると、図７（ａ）の太線のようになる。また、低速モードにて綴じ動作が行われた際の時間とブレード５０４（図２参照）にかかる力との関係を図示すると、図７（ｂ）の太線のようになる。
一方、制御部６０（図２参照）がステップ１０２（図６参照）において用紙Ｓの厚みが閾値未満である（薄紙）と判断した場合、高速モードにて綴じ動作を実行させる。この高速モードにて綴じ動作が行われた際の時間とカム７０（図２参照）の回転速度との関係を図示すると、図７（ａ）の細線のようになる。また、高速モードにて綴じ動作が行われた際の時間とブレード５０４（図２参照）にかかる力との関係を図示すると、図７（ｂ）の細線のようになる。
【００３４】
図７（ａ）に示されるように、薄紙の場合の速度と比較し、厚紙の場合の速度は低速である。このように厚紙の場合の速度を低速とすることにより、より切断し難い厚紙からなる用紙束Ｂが確実に切られる。また、用紙束Ｂにおける切断面が不揃いとなることが回避される。また、例えばスリット５２１に舌部５２２が挿入（織り込み）される（図４（ｂ）参照）際などに、舌部５２２あるいはスリット５２１が切れることや紙粉が発生することが抑制される。一方、薄紙からなる用紙束Ｂの場合の速度を高速とすることにより、生産性が向上する。
また、図７（ｂ）に示されるように、薄紙の場合と比較し、厚紙の場合はブレード５０４（図２参照）にかかる力が大きい。厚紙の場合の速度を低速とすることにより、ブレード５０４に過度な負担がかかることを抑制する。その結果ブレード５０４の摩耗が抑制され耐久性（ライフ）が向上する。
【００３５】
さて、上述では説明を省略したが、図７に示す例においては、用紙束Ｂにブレード５０４を挿入する（切り込む）動作から、用紙束Ｂからブレード５０４を抜く（織り込む）動作へと切り替わる際（図７（ａ）のＧａ１及びＧａ２参照）に、カム７０（図２参照）の回転速度が変化する。具体的には、用紙束Ｂにブレード５０４を挿入する動作からブレード５０４を抜く動作へ切り替わる際に、カム７０（図２参照）の回転速度が遅くなる。
用紙束Ｂからブレード５０４を抜く際の速度をより低速とすることにより、ブレード５０４を抜く動作にともない、舌部５２２あるいはスリット５２１が切れることや紙粉が発生することが抑制される。
なお、カム７０（図２参照）の回転速度を変化させる時期は、例えば針無綴じモータＭ１のステップ数や、カム７０によって駆動力を受け移動する基部５０３が下死点に位置することを認識するセンサ（図示せず）によって検知される。
【００３６】
＜他の実施態様１＞
ここで、図８を参照しながら、他の実施態様について説明をする。ここで、図８は、他の実施態様における針無綴じ機構５００及びその周辺部材を示す概略構成図である。より詳細には、図８（ａ）は針無綴じ機構５００及びその周辺部材の正面図であり、図８（ｂ）は針無綴じ機構５００及びその周辺部材の底面図である。
【００３７】
本実施態様における針無綴じ機構５００は、基部５０３に設けられ用紙束Ｂを構成する用紙Ｓに舌部５２２を形成する打ち抜き部材５１５を有する。この打ち抜き部材５１５は、基台５０１に対向する側に刃部５１５ｃを有する。
また、打ち抜き部材５１５の内部に設けられ、舌部５２２をブレード５０４の目穴５０４ａに向けて押し込む押し込み機構５１５ｄを有する。この押し込み機構５１５ｄは、一端に設けられた回転軸５１５ｒを有する。押し込み機構５１５ｄは、回転軸５１５ｒを中心に回転可能である。
また、針無綴じ機構５００は、打ち抜き部材５１５の内部に設けられ、押し込み機構５１５ｄを押圧する押圧部５１６を有する。
【００３８】
さらに、本実施態様においては、針無綴じモータＭ１より駆動を受けて回転することで基部５０３を移動させる第１カム７０１が設けられる。また、針無綴じモータＭ１より駆動を受けて回転することで押圧部５１６を押し込み機構５１５ｄに向けて移動させる第２カム７０３が設けられる。図示の例においては、第１カム７０１と第２カム７０３とが共通のシャフト７０５に備えられ、このシャフト７０５が針無綴じモータＭ１より駆動を受けて回転する。なお、図示のように第２カム７０３は、第１カム７０１よりも押し込み量が大きい。
【００３９】
次に、図８及び図９を参照しながら、本実施の態様の綴じ動作について説明をする。ここで、図９は、他の実施態様における針無綴じ機構５００の綴じ動作を示す説明図である。なお、図９（ａ）の用紙Ｓに破線で示されたスリット５２１と舌部５２２とは、切り込み予定線である。
図８（ａ）に示すように、針無綴じモータＭ１が駆動し、第１カム７０１及び第２カム７０３が設けられたシャフト７０５を回転させる。このことにより第１カム７０１より駆動を受ける基部５０３が基台５０１に接近する（図中Ｆ１方向）。そして、ブレード５０４の先端部５０４ｂと、打ち抜き部材５１５の刃部５１５ｃとが用紙束Ｂを貫通する。そして、図９（ｂ）に示すように、用紙束Ｂを構成するそれぞれの用紙Ｓに、スリット（切り込み）５２１と、一端部５２２ａを残して用紙Ｓが打ち抜かれた舌部５２２とが形成される。
【００４０】
一方、ブレード５０４の先端部５０４ｂと、打ち抜き部材５１５の刃部５１５ｃとが用紙束Ｂを貫通した後に、第２カム７０３がさらに回転し、押圧部５１６を押し込み機構５１５ｄに向けて移動させる（図８（ａ）中Ｆ１方向）。このことにより、押し込み機構５１５ｄは押し込み機構５１５ｄの一端に設けられた回転軸５１５ｒを中心に回転し、押し込み機構５１５ｄの他端が、打ち抜かれた舌部５２２をブレード５０４の目穴５０４ａに向けて押し込む（図８（ａ）及び図９（ｂ）中Ｆ２方向）。
【００４１】
第１カム７０１及び第２カム７０３がさらに回転し下死点を通過した後は、スプリング８０による力を受けながら基部５０３が基台５０１から離れる方向に移動し、スリット５２１に舌部５２２が挿入（織り込み）される。
この実施態様においても、上述の実施態様と同様に、用紙束Ｂが綴じづらい態様である場合には、針無綴じ機構５００が低速モードにて綴じ動作を実行する。
【００４２】
＜他の実施態様２＞  
上述の実施態様においては、針無綴じ機構５０（及び針無綴じ機構５００）がスリット５２１及び舌部５２２を形成しながら綴じる構成を説明したが、これに限定されない。ここで、図１０を参照しながら針無綴じ機構５０は別の形態であってもよいことを説明する。なお、図１０は、他の実施の態様により針無綴じ処理が施された用紙束Ｂを示す説明図である。
【００４３】
図１０に示すように、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓに矢印形切り込み５１１を形成する。この矢印形切り込み５１１は、舌部の一例であり、柄側の端部５１１ａが用紙Ｓと連続するよう残して打ち抜かれている。そして、この矢印形切り込み５１１を立ち上げ、立ち上げた矢印形切り込み５１１とその抜き穴とが掛かり合うことによって用紙束Ｂを綴じるものである。
この実施態様においても、上述の実施態様と同様に、用紙束Ｂが綴じづらい態様である場合には、針無綴じ機構５０（及び針無綴じ機構５００）が低速モードにて綴じ動作を実行する。
【００４４】
＜他の実施態様３＞  
次に、上述の各実施態様においては、用紙綴じ装置１００が針無綴じ機構５０（及び針無綴じ機構５００）を備える構成として説明したが、これに限定されない。例えば、用紙Ｓに画像を形成する機構が設けられた画像形成装置が、針無綴じ機構５０を備える構成であってもよく、あるいは、原稿の画像を読み取るための機構が設けられた画像読取装置が針無綴じ機構５０を備える構成であってもよい。
【００４５】
ここでは、図１１を参照しながら、針無綴じ機構２５０を備える画像形成装置２００を説明する。なお、図１１は、針無綴じ機構２５０を備える画像形成装置２００を示す概略図である。
図１１に示す画像形成装置２００は、例えば、電子写真方式によって画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成部２０２と、画像形成部２０２によって例えばトナー像が形成された用紙Ｓに後処理を施す用紙処理部２０３とを備えている。
【００４６】
画像形成部２０２は、画像が形成される用紙Ｓを供給する用紙供給部２０６と、用紙供給部２０６から供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成機構２０５とを備える。また、画像形成部２０２は、ユーザから綴じ処理に関する情報を受け付けるユーザ・インターフェイス２９０を備えている。
用紙処理部２０３は、画像形成部２０２から出力された用紙Ｓを更に下流側に搬送する搬送装置２１０と、例えば用紙Ｓを集めて束ねるコンパイル用積載部２３５や針無綴じ機構２５０などを含む後処理装置２３０とを備えている。また、図示の例における用紙処理部２０３は、画像形成装置２００全体を制御する制御部２８０を備えている。
【００４７】
用紙処理部２０３の後処理装置２３０は、搬送装置２１０から搬送される用紙Ｓをさらに下流側へ搬送する搬送ロール（用紙供給機構）２１５と、搬送ロール２１５から搬送される用紙Ｓを複数枚集めて収容するコンパイル用積載部（用紙束形成機構）２３５と、コンパイル用積載部２３５にて集積された用紙Ｓを押さえ、かつ回転することにより、綴じられた用紙束Ｂを搬送するイジェクト（eject）ロール２３９とを備えている。
さらに、後処理装置２３０は、コンパイル用積載部２３５に集積された用紙Ｓの束の端部を綴じる針無綴じ機構２５０を有する。この実施の態様における針無綴じ機構２５０は、図２に示された針無綴じ機構５０と同様に構成されている。
後処理装置２３０は、用紙束Ｂをイジェクトロール２３９によって後処理装置２３０の外側へ排出するための開口部２６９を備える。そして、開口部２６９から排出された用紙Ｓの束をユーザが取りやすいようにして積み重ねる積載部２７０を備える。
【００４８】
＜画像形成装置２００の動作＞
次に、画像形成装置２００の動作を説明する。
まず、画像形成装置２００の画像形成機構２０５によって１番目の用紙Ｓにトナー像が形成される。トナー像が形成された１番目の用紙Ｓは、搬送装置２１０を介して１枚ごとに後処理装置２３０に供給される。そして、後処理装置２３０のコンパイル用積載部２３５に１番目の用紙Ｓが受け入れられる。この１番目の用紙Ｓに続く、画像形成機構２０５によってトナー像が形成された２番目以降の用紙Ｓが、それぞれ順に後処理装置２３０に供給される。このようにすることで、予め設定された枚数の用紙Ｓをコンパイル用積載部２３５に収容し、各用紙Ｓの端部を揃えて、用紙束Ｂを形成する。
次に、針無綴じ機構２５０によって、コンパイル用積載部２３５に積載された用紙束Ｂの端部を綴じる。綴じられた用紙束Ｂは、イジェクトロール２３９が回転することにより、コンパイル用積載部２３５から排出される。そして、用紙束Ｂは開口部２６９を通って、積載部２７０へと排出される。
【００４９】
ここで、本実施の態様においても、上述の実施の態様と同様に用紙束Ｂを良好に綴じることが困難である場合に、用紙束Ｂを良好に綴じることが容易な場合よりも、綴じ速度を遅くする。さらに、本実施の態様においては、用紙Ｓにおける画像が形成された部分に綴じ処理を施す場合には、綴じ速度を変更する構成であってもよい。
具体的には、画像形成機構２０５によって画像が形成された用紙Ｓの部分に綴じ処理を施す場合には、画像形成機構２０５によって画像が形成されていない用紙Ｓの部分に綴じ処理を施す場合よりも、綴じ速度を遅くする。
【００５０】
例えば、写真を印刷した部分に綴じ処理を施す場合、トナー層として用紙Ｓの表面に形成されていることから、写真が印刷されていない部分と比べて、より切断し難い。したがって、このように写真を印刷した部分に綴じ処理を施す場合において、ブレード５０４が用紙束Ｂを切り込む速度を低速とすることにより、用紙束Ｂが確実に切られる。また、ブレード５０４が用紙束Ｂから抜ける速度を低速とすることにより、用紙Ｓに形成された画像がブレード５０４の引き抜きに伴い、例えばブレード５０４と形成された画像とが接触し画像が乱れることが抑制される。
【符号の説明】
【００５１】
２０…挿入孔、５０…針無綴じ機構、５１…綴じ部分、７０…カム、１００…用紙綴じ装置、５０１…基台、５０３…基部、５０４…ブレード、５０５…打ち抜き部材、５２１…スリット、５２２…舌部、Ｂ…用紙束、Ｍ１…針無綴じモータ、Ｓ…用紙
【図１】
0005790300.tif 000002
【図２】
0005790300.tif 000003
【図３】
0005790300.tif 000004
【図４】
0005790300.tif 000005
【図５】
0005790300.tif 000006
【図６】
0005790300.tif 000007
【図７】
0005790300.tif 000008
【図８】
0005790300.tif 000009
【図９】
0005790300.tif 000010
【図１０】
0005790300.tif 000011
【図１１】
0005790300.tif 000012