(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気を生成する冷却器と、前記冷却器を配して冷気が流通する冷気ダクトと、前記冷気ダクト内に配して前記冷却器を除霜する除霜ヒータと、前記冷却器の温度を検知する温度センサとを備え、
前記温度センサは前記冷却器に向く一方の側と該一方の側と反対側となる他方の側とに露出領域を有し、
前記一方の側から平面投影した前記温度センサの露出領域は前記他方の側から平面投影した前記温度センサの露出領域よりも広く、
前記除霜ヒータが前記冷却器の下方に配され、前記温度センサが前記冷却器の上方に配され、
前記温度センサを保持する保持部が前記温度センサの上方を覆い、
前記保持部の一部が開口して前記他方の側の露出領域が形成されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記温度センサが柱状に形成されるとともに、前記温度センサを保持する保持部が前記温度センサを挿通して挟持する挿通部を有し、前記挿通部の一端に端面を有し、前記温度センサが前記端面に当接して位置決めされることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記温度センサを保持する保持部は前記温度センサが前記冷気ダクトの前壁又は後壁から離れて配置されるように形成されていることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除霜ヒータ及び温度センサを備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は上部に冷蔵室が配され、冷蔵室の下方に冷凍室が配される。冷凍室の背後には冷気ダクトが設けられ、冷気ダクトに冷却器が配される。冷却器は冷凍サイクルを運転する圧縮機に接続され、低温に維持される。
【０００３】
冷気ダクト内には冷却器の上方に送風機が配される。送風機の駆動によって冷気ダクトに気流が流通し、冷却器との熱交換によって冷気が生成される。また、除霜ヒータが輻射や伝導等の熱の伝達効率を考慮して冷却器の下方に配される。冷却器の上方には除霜ヒータの停止時期を検出する温度センサが設けられる。
【０００４】
冷却器に着霜すると目詰まりによって冷却能力が低下するため、所定の時期に冷却器の除霜運転が行われる。除霜運転が開始されると圧縮機及び送風機が停止され、除霜ヒータが駆動される。除霜ヒータの輻射熱によって冷却器は下方から昇温され、温度センサの検知温度が着霜を溶解する所定の停止温度（例えば、１０℃）に到達すると除霜ヒータが停止される。これにより、冷却器の下部から上部まで停止温度よりも高温になり、冷却器が除霜される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−５８７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、冷却ダクト内で結露した水滴が滴下して温度センサに付着すると温度センサの動作不良が発生する問題があった。
【０００７】
本発明は、温度センサの動作不良の発生を低減できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、冷気を生成する冷却器と、前記冷却器を配して冷気が流通する冷気ダクトと、前記冷気ダクト内で前記冷却器の下方に配して前記冷却器を除霜する除霜ヒータと、前記冷却器の上方に配して温度検知して前記除霜ヒータの停止時期を検出する温度センサと、前記冷気ダクトの前壁又は後壁に設けられるとともに前記温度センサを保持する保持部とを備え、前記保持部によって前記温度センサの上方を覆ったことを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、冷却器との熱交換によって生成された冷気により貯蔵室内が冷却される。除霜ヒータが駆動されると冷却器に着霜した霜が除霜される。また、保持部により保持された温度センサにより、冷却器の上方の温度を検知し、温度センサの検知温度が所定温度になると除霜ヒータが停止される。温度センサは上方を覆う保持部により冷却ダクト内において滴下してくる水滴から保護される。
【００１０】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記温度センサが柱状に形成されるとともに、前記保持部が前記温度センサを挿通して挟持する挿通部を有することを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記挿通部は前記温度センサの下方を露出させる開口部を有することを特徴としている。この構成によると、水滴が温度センサに付着した場合でも水滴は開口部を介して下方に抜ける。
【００１２】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記保持部は前記挿通部の一端から軸方向に凹設される凹部を有し、前記開口部を前記凹部の下方に延出したことを特徴としている。この構成によると、温度センサが凹部の開口面の周囲に当接して位置決めされる。また、凹部の下方に延びる開口部を介して温度センサのリード線が引き出される。
【００１３】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記温度センサは前記保持部によって上方を覆われた第１領域と上方を露出した第２領域とを有することを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、平面投影して前記温度センサの面積に対する第１領域の面積を４０％〜６０％にしたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、冷却ダクト内で結露した水滴が滴下してきたときに温度センサの上方を覆う保持部が温度センサを水滴から保護する。これにより、温度センサの動作不良を低減して適正に除霜ヒータの停止時期を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫に係る保持部を示す斜視図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度センサの取付け状態を示す断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫に係る保持部を示す斜視図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度センサの取付け状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本実施形態の冷蔵庫１を示す側面断面図である。冷蔵庫１は上部に貯蔵物を冷蔵保存して扉２ａにより前面を開閉される冷蔵室２が配される。冷蔵室２の下方には貯蔵物を冷凍保存して扉３ａにより前面を開閉される冷凍室３が断熱壁６を介して配される。冷凍室３の下部後方には冷凍サイクルを運転する圧縮機１７を配した機械室５が設けられる。
【００１８】
冷蔵室２及び冷凍室３の背後にはそれぞれ背面板１２ａ、１３ａで仕切られた冷気ダクト１２、１３が設けられる。冷気ダクト１２、１３は断熱壁６に設けたダンパ１６を介して連通する。冷気ダクト１２には冷蔵室ファン１４が設けられ、冷気ダクト１３には冷凍室ファン１５及び冷却器２０が設けられる。
【００１９】
冷却器２０は圧縮機１７に接続して冷凍サイクルの低温側に配され、冷気ダクト１３を流通する空気と熱交換して冷気を生成する。冷凍室ファン１５は冷却器２０の上方に配され、冷気ダクト１３内に気流を発生させる。
【００２０】
冷蔵室２の背面板１２ａの上部には冷気の吐出口２ｂが開口する。冷凍室３の背面板１３ａの上部には冷気の吐出口３ｂが開口し、背面板１３ａの下部には冷却器２０に面して冷気を冷気ダクト１３に戻す戻り口３ｃが開口する。冷却器２０の上方に冷凍室ファン１５を配して戻り口３ｃが冷却器２０の下部に面するので、冷却器２０と空気とが熱交換する距離を長く確保して熱交換効率を向上させることができる。
【００２１】
冷気ダクト１３内には輻射や伝導等の熱の伝達効率を考慮して冷却器２０よりも下方に除霜ヒータ４０が配される。除霜ヒータ４０の通電によって冷却器２０が除霜される。冷却器２０の上方には除霜ヒータ４０の停止時期を検出する温度センサ２５が設けられる。また、除霜ヒータ４０は温度センサ２５の検知温度に基づいて停止される。
【００２２】
温度センサ２５は冷気ダクト１３の前壁である背面板１３ａから突出する保持部３０により保持される。保持部３０は背面板１３ａを構成する樹脂成形品の一部に形成される。保持部３０により温度センサ２５は所定位置に位置決めして配される。なお、保持部３０は冷気ダクト１３の背面板１３と対向する後壁に設けても同様の効果が得られる。
【００２３】
図２は保持部３０を上方から示す斜視図であり、図３は温度センサ２５の取り付け状態を示す保持部３０の上面断面図である。なお、図３に示すＹは冷蔵庫１の左右方向を示し、Ｘは冷蔵庫１の前後方向を示す。保持部３０は背面板１３から冷蔵庫１の前後方向Ｘに突出しており、後端を開放した筒状に形成される。保持部３０は内径が異なる挿通部３１及び凹部３４を有している。挿通部３１は柱状の温度センサ２５を挿通して挟持する。挿通部３１は温度センサ２５の上方を覆うカバー部３２を有し、除霜時や結露等によって冷気ダクト１３内に滴下する水滴から温度センサ２５を保護する。これにより、水滴による温度センサ２５の動作不良を低減することができる。
【００２４】
凹部３４は挿通部３１の一端から軸方向に凹設される。挿通部３１に挿通された温度センサ２５は凹部３４の後端面の周囲に当接して位置決めされる。これにより、冷気ダクト１３内に温度センサ２５を冷却器２０の前後方向の略中央部に配置される。このため、除霜時に冷却器２０の上部の温度を正確に検知することができる。また、背面板１３ａを成形する際に保持部３０の前方の背面板１３ａの前面を凹欠させる必要がなく、冷凍室３内の冷気から温度センサ２５を離れて配置することができる。従って、冷凍室３内の温度の影響を低減して温度センサ２５の検知精度を向上することができる。
【００２５】
挿通部３１の周面には下方に面して開口するスリット状の開口部３３が設けられる。開口部３３によって温度センサ２５の下方が露出する。これにより、温度センサ２５上に水滴が付着した場合でも開口部３３を介して下方に水滴を排出することができる。また、開口部３３は挿通部３１から凹部３４に延びて形成される。これにより、温度センサ２５のリード線を凹部３４から下方に引き出すことができ、リード線への水滴の付着を低減することができる。
【００２６】
図４は保持部３０の変形例を示す斜視図であり、図５は図４で示した保持部３０の上面断面図である。カバー部３２は温度センサ２５の上方を全て覆わなくてもよい。温度センサ２５の上方においてカバー部３２に覆われた領域を第１領域２５ａとし、カバー部３２に覆われていない露出する領域を第２領域２５ｂとした場合、第１領域２５ａの面積を平面投影した温度センサ２５の上方の面積に対して４０％〜６０％に形成することが好ましい。第１領域２５ａが４０％より小さい場合、水滴から温度センサ２５を十分に保護することができない。一方、第１領域２５ａを６０％以下よりすることにより、温度センサ２５の感度が上げることができる。
【００２７】
本実施形態によると、冷却器２０の上方に配して温度検知して除霜ヒータ４０の停止時期を検出する温度センサ２５を保持する保持部３０が有するカバー部３２によって温度センサ２５の上方を覆うことにより、滴下してくる水滴から温度センサ２５を保護することができる。これにより、温度センサ２５の動作不良を低減して適正に除霜ヒータ４０の停止時期を検出することができる。
【００２８】
また、保持部３０が柱状の温度センサ２５を挿通して挟持する挿通部３１を有することにより、温度センサ２５を安定して保持することができる。
【００２９】
また、挿通部３１は温度センサ２５の下方を露出させる開口部３３を有することにより、温度センサ２５に万が一水滴が付着した場合でも温度センサ２５の下方に伝った水滴を開口部３３から排出することができる。
【００３０】
また、保持部３０は挿通部３１の一端から軸方向に凹設される凹部３４を有することにより、挿通部３１に挿通された温度センサ２５は凹部３４の後端面の周囲に当接して位置決めされる。これにより、冷気ダクト１３内に温度センサ２５を冷却器２０の前後方向の略中央部に配置される。また、背面板１３ａを成形する際に保持部３０の前方の背面板１３ａの前面を凹欠させる必要がなく、冷凍室３内の冷気から温度センサ２５を離れて配置することができる。このため、除霜時に冷却器２０の上部の温度を正確に検知することができる。また、挿通部３１は温度センサ２５の下方を露出させる開口部３３を有することにより、温度センサ２５の下方に伝った水滴を開口部３３から排出することができる。
【００３１】
また、温度センサ２５は保持部３０によって上方を覆われた第１領域２５ａと上方を露出した第２領域２５ｂとを有することにより、水滴から温度センサ２５を保護しながら温度センサ２５の感度を上げることができる。
【００３２】
また、平面投影して温度センサ２５の面積に対する第１領域２５ａの面積を４０％〜６０％にすることにより、水滴から温度センサ２５を保護しながら温度センサ２５の感度を上げることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明によると、除霜ヒータの停止時期を検出する温度センサを備えた冷蔵庫に利用することができる
【符号の説明】
【００３４】
１              冷蔵庫
２              冷蔵室
２ａ、３ａ      扉
２ｂ、３ｂ      吐出口
３              冷凍室
３ｃ            戻り口
５              機械室
１２、１３      冷気ダクト
１４            冷蔵室ファン
１５            冷凍室ファン
１６            ダンパ
１７            圧縮機
２０            冷却器
２５            温度センサ
３０            保持部
３１            挿通部
３２            カバー部
３３            開口部
３４            凹部
４０            除霜ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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