(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯水を溜める外槽と、この外槽内に回転可能に設けた洗濯兼脱水槽である内槽と、前記外槽内に前記洗濯水を給水する給水機構と、前記外槽内の洗濯水を排水する排水機構と、この排水機構に異物捕集装置を備え、
前記異物捕集装置は、前記外槽底部から前記洗濯水が流入する入水口及び前記洗濯水が流出する出水口が形成されたフィルタケースと、先端のハンドルを回動させることにより前記フィルタケースに対し軸方向に摺動して着脱されるフィルタ体を有し、
前記フィルタ体に取り付けられた環状弾性体の外周面が、前記フィルタケースの内周面と接触することにより水密を保つ洗濯機において、
前記フィルタケースの軸方向の所定位置であって、周方向の一部内面に凹部を設け、
前記フィルタ体が最も奥側に装着されて水密が保たれた状態から、前記ハンドルを回動させて手前側の所定の位置まで前記フィルタ体を摺動させたときに、前記環状弾性体が前記凹部の位置に至り、前記凹部から前記洗濯水が流れ出すことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１において、前記環状弾性体が前記凹部の位置に至った後、更に前記ハンドルを回動させて手前側の所定の位置まで前記フィルタ体を摺動させると、前記凹部以外からも前記洗濯水が流れ出すことを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項１において、前記フィルタ体が最も奥側に装着されて水密が保たれた状態から、前記ハンドルを９０度〜１８０度回動させた場合に、前記凹部から前記洗濯水が流れることを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項１において、前記外槽底部に溜めた洗濯水を前記洗濯兼脱水槽内へ循環する洗濯水循環機構を有することを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排水中に流れるリントなどの異物を捕集する捕集装置を有する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、洗濯兼脱水槽より排水される際に排水中に含まれている異物を捕集するための捕集装置として、フィルタ体を備えた洗濯機が利用されている。このフィルタ体は、洗濯運転を繰り返し利用するうちにリント等により目詰まりを生じるため、フィルタケースに対して着脱可能とし、取り外したフィルタ体のリント等を除去して再装着できるように構成したものが一般的である。
【０００３】
しかし、このフィルタ体がフィルタケースに対して確実に装着できていない状態で洗濯機の運転を開始すると、洗濯機の外部へ漏水を起こしてしまう。これを防止するために、下記特許文献１には、フィルタ体が装着されているか否かを検知するスイッチを設け、装着されていることを検知した場合に、洗濯機の運転を開始できるように制御することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２５５３２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の洗濯機では、例えば、洗濯運転中に顧客が洗濯機の電源を切り、洗濯機内に洗濯水が溜まっている状態で誤ってフィルタ体を取り外した場合、スイッチが機能せず、内部の大量の洗濯水が一気に漏れ出し、洗濯機周辺が浸水してしまう可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するものであり、洗濯機の電源が入っていないときにフィルタ体を取り外そうとした場合でも、洗濯機内に溜まっている洗濯水が一気に漏れ出すのを防ぐ洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
洗濯水を溜める外槽と、この外槽内に回転可能に設けた洗濯兼脱水槽である内槽と、前記外槽内に前記洗濯水を給水する給水機構と、前記外槽内の洗濯水を排水する排水機構と、この排水機構に異物捕集装置を備え、前記異物捕集装置は、前記外槽底部から前記洗濯水が流入する入水口及び前記洗濯水が流出する出水口が形成されたフィルタケースと、先端のハンドルを回動させることにより前記フィルタケースに対し軸方向に摺動して着脱されるフィルタ体を有し、前記フィルタ体に取り付けられた環状弾性体の外周面が、前記フィルタケースの内周面と接触することにより水密を保つ洗濯機において、前記フィルタケースの軸方向の所定位置であって、周方向の一部内面に凹部を設け、前記フィルタ体が最も奥側に装着されて水密が保たれた状態から、前記ハンドルを回動させて手前側の所定の位置まで前記フィルタ体を摺動させたときに、前記環状弾性体が前記凹部の位置に至り、前記凹部から前記洗濯水が流れ出すように構成した。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、洗濯機の電源が入っていないときにフィルタ体を取り外そうとした場合でも、初めに少量の洗濯水が流れることにより、使用者に水漏れの注意を喚起し、洗濯機内に溜まっている多量の洗濯水が一気に漏れ出すのを防ぐ洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明のドラム式洗濯乾燥機を示す外観図である。
【図２】本発明のドラム式洗濯乾燥機の概略構造を、側板を外して示した側面図である。
【図３】本発明のドラム式洗濯機の概略構造を、上カバーを外して示した上面図である。
【図４】図２における外槽と洗濯兼脱水槽のＡ−Ａ断面図である。
【図５】外槽及び洗濯兼脱水槽の底部を示す縦断面図である。
【図６】図５における外槽と洗濯兼脱水槽のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】蒸気弁の縦断面図である。
【図８】循環ポンプ、フィルタケース及び配管系を示す斜視図である。
【図９】循環ポンプとフィルタケースの接続部を示す上面図である。
【図１０】図９におけるフィルタケースとフィルタ体のＣ−Ｃ断面図である。
【図１１】ハンドルをフィルタケースに完全取付状態から９０度取り外し方向に回転させたときの、図９におけるフィルタケースとフィルタ体のＣ−Ｃ断面図である。
【図１２】フィルタケースの溝形状外略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図１〜図７を参照して説明する。
【００１１】
図１は本発明の一実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の外観図である。図２は内部の構造を示す側面図、図３は内部の構造を示す平面図（上補強材３６の一部を切断して示している）、図４は図２の２点鎖線で切断し矢印Ａ−Ａから見た断面図、図５は外槽底部の断面図、図６は図５の２点鎖線で切断し矢印Ｂ−Ｂからみた断面図である。
【００１２】
外郭を構成する筐体１は、ベース１ｈの上に取り付けられており、左右の側板１ａ，１ｂ，前面カバー１ｃ，背面カバー１ｄ，上面カバー１ｅ，下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強材３６，前補強材３７，後補強材（図示せず）で結合しており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。
【００１３】
前面カバー１ｃの略中央には、衣類を出し入れするための投入口を塞ぐドア９が設けられており、前補強材３７に設けたヒンジ９ｃによって、ドア９が開閉可能に支持されている。ドア開放ボタン９ｄを押すとロック機構（図示せず）が外れてドア９が開き、ドア９を前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材３７は、後述する外槽２の開口部と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１４】
筐体１の上部中央には操作パネル６が設けられており、この操作パネル６は電源スイッチ３９，操作ボタン１２，１３，表示器１４を備えている。また、操作パネル６は、筐体１下部に設けた制御装置３８と電気的に接続している。
【００１５】
洗剤容器１９は、筐体１内の上部左側に位置し、筐体１の上補強材３６に固定されており、上部および前部に開口を有している。この洗剤容器１９の前部開口１９ｂから、引き出し式の洗剤トレイ７が装着されるように構成されており、洗剤類を入れる場合は、洗剤トレイ７を図１の２点鎖線で示すように引き出す。また、洗剤容器１９の左側面、やや後方に出水口１９ａを有しており、洗剤容器１９底面は出水口１９ａの位置が最も低くなるようなすり鉢状に形成されている。
【００１６】
洗剤容器１９の後ろ側には、給水電磁弁１６や風呂水給水ポンプ１７，水位センサ３４など給水に関連する部品を設けてある。洗剤容器１９の上部開口１９ｃには、給水電磁弁１６を取り付けた給水ユニット１５を備える。上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１６ａ，風呂の残り湯の吸水ホース接続口１７ａが設けてある。
【００１７】
内槽たる洗濯兼脱水槽３は、回転可能に支持された円筒状のドラム構造となっており、その外周壁および底壁に通水および通風のための多数の貫通孔３ｂを有し、前側端面に衣類を出し入れするための開口部３ａを設けてある。開口部３ａの外側には洗濯兼脱水槽３と一体の流体バランサ３ｃを備えている。また、洗濯兼脱水槽３の回転中心軸は、水平または開口部側が高くなるように傾斜している。
【００１８】
洗濯水を溜める外槽２は、円筒状であり、洗濯兼脱水槽３を同軸上に内包し、前面は開口し、後側端面の外側中央にモータ４が取り付けられている。モータ４の回転軸は、外槽２を貫通し、洗濯兼脱水槽３と結合している。前面の開口部には外槽カバー２ｄを設け、外槽内への貯水を可能としている。外槽４は、下側をベース１ｈに固定されたダンパ５で防振支持されている。また、外槽４の上側は上補強材３６に取り付けた補助ばね３３で支持されており、外槽４の前後方向へ倒れを防ぐ。外槽カバー２ｄの前側中央には、衣類を出し入れするための開口部２ｃを有している。この開口部２ｃと前補強材３７に設けた開口部は、ゴム製のベローズ１０で接続しており、ドア９を閉じることで外槽２を水封する。
【００１９】
外槽２の左外側面後部には、外槽２内へ水や洗剤類を供給する給水口２ａを設けてある。給水口２ａと洗剤容器１９の出水口１９ａは、ゴム製の蛇腹管Ａ２０で接続されている。また、給水口２ａは蒸気弁１１を内蔵している。
【００２０】
図７は蒸気弁１１の詳細を示す断面図である。蒸気弁１１は、略円筒形状で、外径部に外槽２の給水口２ａに装着するための庇部を有している。内径部は上流側内径φｄ１より下流側内径φｄ２の方が大きく、両内径部はリング状の傾斜面１１ａで接続されている。傾斜面１１ａは洗濯兼脱水槽３側が高く外槽２の外周側が低くなるように形成している。傾斜面１１ａの最上部には内側に突出した突出部１１ｂを有しており、突出部１１ｂには複数本のピン１１ｃを設けてある。傾斜面１１ａには、傾斜面１１ａを塞ぐよう、楕円状のシート１１ｄを装着している。シート１１ｄの長軸側端部にはピン１１ｃと同じ配置の孔を設けてあり、この孔をピン１１ｃに入れ加締めることでシート１１ｄを傾斜面１１ａに固定する。従って、シート１１ｄは片持ち支持で傾斜面１１ａに固定されている。
【００２１】
シート１１ｄは、可撓性のゴムや合成樹脂製である。シート１１ｄに上側から力が作用すると（給水時）、図７の２点鎖線で示すように変形し蒸気弁１１は開となり水が流れる。一方、乾燥時のように外槽２内の圧力が洗剤容器１９内の圧力（大気圧）より高いとシート１１ｄに下側から力が作用し、シート１１ｄは傾斜面１１ｃに押しつけられ、蒸気弁１１は閉となる。
【００２２】
外槽２の底面には、凹状の窪み部２ａが軸方向に設けてある。窪み部２ａの底面は、前側から後側に下がる傾斜面になっており、窪み部２ａの後ろ側最下部に排水口２１が設けてある。排水口２１には排水ホース２２を接続する。窪み部２ａの前側には底部循環水の流入口１８が設けてある。また、窪み部２ａの上部には、窪み部２ａの幅の略半分を覆うように外槽２外周壁の内周面から連続する隔壁２ｂを有している。隔壁２ｂは洗濯兼脱水槽３の脱水時の回転方向に対向する方向に設ける。排水口２１及び流入口１８は、窪み部２ａの幅方向の中心から洗濯兼脱水槽３の回転方向にずれた位置に設置してある。このため、排水口２１と流入口１８の上部には隔壁２ｂがある。
【００２３】
窪み部２ａは、脱水時に洗濯兼脱水槽３の回転による遠心力で、貫通孔３ｂから外槽２内周面に出て、洗濯兼脱水槽３の回転方向と同一方向に流れる水を受け止め、排水口２１へ導く。隔壁２ｂは、窪み部２ａへ入った水が再び外槽２内へ循環しないように堰き止める作用を有する。
【００２４】
外槽９の後部端面の最下部にはエアトラップ３６が設けてあり、チューブ３５で水位センサ３４と接続し、外槽２内の水位を検出する。
【００２５】
外槽２とベース１ｈとのすき間には、循環ポンプ２４，フィルタケース２３，排水弁２５を設けてある。フィルタケース２３は、前側に開口部を有する円筒状で、内部に着脱可能なフィルタ体が装着されており、洗濯水中のリントや糸くず等の異物を捕集する。また、フィルタケース２３は前側が高くなるように傾斜しており、下部前面カバー１ｆに設けられた扉１ｇを開けてハンドル５２を回すことにより、フィルタ５１を容易に着脱できるように構成されている。
【００２６】
乾燥フィルタ８は、筐体１の上部右側に設けられ、このフィルタを掃除する時にメッシュ式のフィルタ８ａを引き出して取り出す。乾燥フィルタ８には、乾燥ダクト２９が接続されている。乾燥ダクト２９は、筐体１の背面内側に設置してあり、外槽２の後部端面下方に設けた吸気口にゴム製の蛇腹管Ｂ２９ａで接続している。乾燥ダクト２９内には、水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており、給水電磁弁１６ｄから給水ホース３２で、水冷除湿機構へ冷却水を供給する。
【００２７】
送風ファン２８は、乾燥フィルタ８の後ろ側に設けられており、その吸気口が乾燥フィルタ８に、その吐出口がヒータ（図示せず）を内蔵する温風ダクト３１に、それぞれ接続されている。また、温風ダクト３１は、ゴム製の蛇腹管（図示せず）を介して、外槽２の前部開口部と接続されている。
【００２８】
そして、乾燥運転時に送風ファン２８を運転し、ヒータに通電すると、洗濯兼脱水槽３内に温風が吹き込み、衣類を温め水分が蒸発する。高温多湿となった空気は、乾燥ダクト２９に吸い込まれ、水冷除湿機構を流下する冷却水で冷却除湿されて乾いた低温空気となり、フィルタ８ａを通りヒータで再度加熱され、洗濯兼脱水槽３内に吹き込むように循環する。
【００２９】
次に、本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の排水機構に設置される、異物捕集装置の構造について、図２，図８〜図１２を用いて詳細に説明する。図８は循環ポンプ２４及び配管を示す斜視図、図９は循環ポンプ２４，フィルタケース２３の配管接続部を示す上面図、図１０は図９の２点鎖線部で切断しＣ−Ｃからみた断面図である。
【００３０】
循環ポンプ２４は、外槽２底部に溜めた洗濯水を洗濯兼脱水槽３内へ循環シャワーとして散水するためのものであり、これを利用することで節水性能の向上を図っている。そして、本実施形態における異物捕集装置は、排水弁２５を介して機外へ排水する洗濯水だけでなく、このように洗濯兼脱水槽３内へ循環させる洗濯水に含まれる異物をも捕集できる。
【００３１】
図９に示す通り、本実施形態の異物捕集装置は、フィルタ５１及びハンドル５２を有するフィルタ体と、筐体１内に取り付けられたフィルタケース２３とで構成されており、これらがネジ部２３ｃ，５２ｂで嵌合摺動する構造となっている。このため、フィルタ体の先端のハンドル５２を回動させることにより、フィルタ体をフィルタケース２３に対し軸方向に摺動して、ハンドル５２と共にフィルタ５１を着脱することが可能である。
【００３２】
ここで、フィルタ５１とハンドル５２は、嵌合ツメ５１ａ，５２ａで嵌合されており、これらフィルタ５１及びハンドル５２を組合せることにより、溝部を形成している。そして、この溝部に弾性パッキンなどの環状弾性体５３を装着することにより、フィルタ体から環状弾性体５３が脱落するのを防止できる。また、フィルタ５１とフィルタケース２３との間に設置される環状弾性体５３が、径方向に圧縮されることで、洗濯水が機外へ漏れ出ないよう密閉している。
【００３３】
一方で、フィルタケース２３底部奥側には、外槽２０底部から洗濯水が流入する入水口２３ａと、洗濯水が流出する出水口２３ｂを備えている。更に、この入水口２３ａと外槽２の排水口２１とはホース２２で、この出水口２３ｂと排水弁２５とはホース４９で繋がっている。そして、排水弁２５には排水ホース２６が接続されており、機外へ洗濯水を排水する。また、図１２に示すように、フィルタケース２３の軸方向の所定位置であって、周方向の一部（下部）内面には、軸方向へ延びる凹部５４が設けられている。
【００３４】
図１０は、図９のＣ−Ｃ断面図であり、フィルタ体が最も奥側に装着された状態を示している。このとき、フィルタ体に取り付けられた環状弾性体５３の外周面がフィルタケース２３の内周面と接触することにより水密が保たれている。尚、ハンドル５２を形成する細長把持部は、略鉛直方向の位置にある。
【００３５】
次に、図１１は、図１０の状態から、ハンドル５２を例えば９０度左回りに回転させてフィルタ体を軸方向外側（手前側）へ所定の位置まで摺動させた状態を示している。このとき、ハンドル５２の細長把持部は、略水平方向の位置となる。また、図１１に示す状態になると、環状弾性体５３の周方向の一部が凹部５４の位置に至り、この凹部５４から少量の洗濯水が流れ出す。
【００３６】
尚、本実施形態における凹部５４の周方向寸法は、５mm〜１５mm（図１２では約１０mm）と大き過ぎない幅であるため、環状弾性体５３が凹部５４の位置に至っても、極力少ない浸水量でかつ使用者が認識できる程度の量の洗濯水を漏れ出させることが可能である。
【００３７】
次に、図１１の状態の後、ハンドル５２を更に左回りに（例えば、図１０の状態から１８０度）回動させて手前側の所定の位置までフィルタ体を摺動させると、凹部５４以外の場所からも洗濯水が流れ出るようになるため、大量の洗濯水が機外へ漏れ出す。そして、ハンドル５２を図１０の状態から約３６０度回転させた状態にまで達すると、フィルタケース２３からフィルタ体を完全に引き抜くことが可能となる。
【００３８】
ここで、フィルタ体が最も奥側に装着されて水密が保たれた図１０の状態から、ハンドル５２を約９０度〜１８０度回動させたときに、少量の洗濯水が漏れ出るようにしたのは、使用者が一度の操作で回り易い角度が約９０度〜１８０度だからである。この一度の操作で使用者が少量の漏れに気づき、２度目以降の操作を控えるようになる。
【００３９】
このように、本実施形態によれば、機内に洗濯水が溜まっている状態でフィルタ体を取り外そうとした場合でも、大量の洗濯水が一気に漏れ出す前に、使用者に水漏れの注意を喚起することができる。
【００４０】
上述の実施形態では、外槽２底部に溜めた洗濯水を洗濯兼脱水槽３内へ循環する洗濯水循環機構として、循環ポンプ２４を有するドラム式洗濯乾燥機を前提として説明した。しかし、このような実施形態に限らず、縦型の洗濯機であって、底部の回転翼の遠心力を利用して洗濯水を上方へ持ち上げて槽内に散水するような循環機構を有するものや、循環機構そのものがなく、単に排水するための経路に本実施形態のような異物捕集装置を設けたものであっても良い。
【符号の説明】
【００４１】
１  筐体
２  外槽
３  洗濯兼脱水槽
２１  排水口
２３  フィルタケース
２３ａ  入水口
２３ｂ  出水口
２４  循環ポンプ
５１  フィルタ
５１ａ，５２ａ  嵌合ツメ
５２  ハンドル
５２ｂ  ネジ部
５３  環状弾性体
５４  凹部
【図１】
0005656817.tif 000002
【図２】
0005656817.tif 000003
【図３】
0005656817.tif 000004
【図４】
0005656817.tif 000005
【図５】
0005656817.tif 000006
【図６】
0005656817.tif 000007
【図７】
0005656817.tif 000008
【図８】
0005656817.tif 000009
【図９】
0005656817.tif 000010
【図１０】
0005656817.tif 000011
【図１１】
0005656817.tif 000012
【図１２】
0005656817.tif 000013