(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触入力を受ける入力面が複数の領域に分割されているタッチパネルと、
前記複数の領域のそれぞれについて、個別に前記接触入力の位置を検出する検出部と、
前記検出部により検出された前記接触入力の各々に時系列に従った識別番号を付与する付与部と、
前記接触入力の位置を示す位置情報を出力する位置情報出力部とを備え、
前記位置情報出力部は、前記複数の領域のそれぞれに対して設定される、前記識別番号と前記接触入力の有効無効との関係に従って、前記複数の領域のそれぞれに対応する前記位置情報の出力を制限することを特徴とするマルチタッチパネル装置。
【請求項２】
接触入力を受ける入力面が複数の領域に分割されているタッチパネルと、
前記複数の領域のそれぞれについて、個別に前記接触入力、及び前記接触入力の位置を検出する検出部と、
前記検出部により検出された前記接触入力の各々に時系列に従った識別番号を付与する付与部と、
前記接触入力の位置を示す位置情報を出力する位置情報出力部とを備え、
前記検出部は、前記複数の領域のそれぞれに対する個別の前記接触入力の有効または無効の設定に従って、前記接触入力の検出を制限し、
前記位置情報出力部は、前記複数の領域のそれぞれに対して設定される、前記識別番号と前記接触入力の有効無効との関係に従って、前記複数の領域のそれぞれに対応する前記位置情報の出力を制限することを特徴とするマルチタッチパネル装置。
【請求項３】
前記付与部は、前記識別番号を前記検出部によって検出された順に、前記接触入力に付与することを特徴とする請求項１または２に記載のマルチタッチパネル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチタッチパネル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネル装置は、携帯型通信機器や携帯型ゲーム機器などの小型電子機器の入力装置として広く利用されており、さらに、その利用分野は拡大している。これに伴い、表示された画像を拡大、縮小、及び回転させるピンチイン・ピンチアウトや、表示された本のページをめくるためのスワイプなどの高度な操作を可能とすべく、同時に複数の接触入力を許容するマルチタッチパネル装置が開発されている。
【０００３】
このマルチタッチパネル装置は、そのパネルの全体において複数の接触入力を許容するから、同時に１つの接触入力しか許容しないものとは異なり、誤操作などによる不必要な接触入力が数多く検出されてしまう。このため、当該装置を使用するシステムやアプリケーション（ソフトウェア）が、入力された複数の位置情報の処理によって過負荷になることが考えられる。
【０００４】
この問題に関連して、特許文献１には、マルチタッチパネルにおいて、接触入力を検出した領域を高い周波数で走査し、一方、その他の領域を低い周波数で走査することによって過剰な電流消費を低減する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０１１−５０７１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、この技術によると、タッチパネル装置自体の検出処理の負荷を低減することはできるが、システムやアプリケーション（ソフトウェア）における位置情報の処理の負荷を低減することはできない。
【０００７】
本発明の目的は、システムやアプリケーション（ソフトウェア）における処理の負荷を低減し得るマルチタッチパネル装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決するため、本発明に係るマルチタッチパネル装置は、接触入力を受ける入力面が複数の領域に分割されているタッチパネルと、前記複数の領域のそれぞれについて、個別に前記接触入力の位置を検出する検出部と、前記検出部により検出された前記接触入力の各々に時系列に従った識別番号を付与する付与部と、前記接触入力の位置を示す位置情報を出力する位置情報出力部とを備える。
【００１４】
前記検出部は、前記複数の領域のそれぞれに対する個別の前記接触入力の有効または無効の設定に従って、前記接触入力の検出を制限する。前記位置情報出力部は、前記複数の領域のそれぞれに対して設定される、前記識別番号と前記接触入力の有効無効との関係に従って、前記複数の領域のそれぞれに対応する前記位置情報の出力を制限する。
【００１５】
本発明に係るマルチタッチパネル装置は、接触入力を受ける入力面が複数の領域に分割されているタッチパネルと、複数の領域のそれぞれについて、個別に接触入力の位置を検出する検出部とを備えるから、同時に複数の接触入力が可能である。
【００１６】
位置情報出力部は、複数の領域のそれぞれに対する個別の設定に従って、位置情報の出力を制限するため、当該装置を使用するシステムやアプリケーション（ソフトウェア）における位置情報の処理の負荷を低減することができる。
【００１９】
さらに、本発明に係るマルチタッチパネル装置は、装置の電源の投入時に再設定を行う手間を省くために、設定の内容を記録する不揮発性の設定記録部を備えると好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
以上述べたように、本発明によれば、システムやアプリケーション（ソフトウェア）における処理の負荷を低減し得るマルチタッチパネル装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】マルチタッチパネル装置を備えた電子機器の構成図である。
【図２】タッチパネルの下部基板の平面図である。
【図３】タッチパネルの上部基板の平面図である。
【図４】パネル制御部の機能ブロック図である。
【図５】検出部の機能ブロック図である。
【図６】領域ごとの設定例１を表わした、入力面の平面図である。
【図７】領域ごとの設定例２を表わした、入力面の平面図である。
【図８】設定例２における接触入力の例を表わした、入力面の一部の平面図である。
【図９】設定例２における接触入力の他の例を表わした、入力面の一部の平面図である。
【図１０】領域ごとの設定例３を表わした、入力面の平面図である。
【図１１】設定例３における接触入力の例を表わした、入力面の一部の平面図である。
【図１２】設定例３における接触入力の他の例を表わした、入力面の一部の平面図である。
【図１３】設定例３における接触入力の他の例を表わした、入力面の一部の平面図である。
【図１４】設定例３における接触入力の他の例を表わした、入力面の一部の平面図である。
【図１５】設定例３における接触入力の他の例を表わした、入力面の一部の平面図である。
【図１６】設定例３における接触入力の他の例を表わした、入力面の一部の平面図である。
【図１７】パネル制御部の動作を表わすフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、マルチタッチパネル装置を備えた電子機器の構成図である。電子機器は、例えば携帯型通信機器や携帯型ゲーム機器であって、同時に複数の接触入力を受け付けるマルチタッチパネル装置１と、全体的な動作を制御するシステム制御部２とを含む。
【００２３】
システム制御部２は、例えば演算処理回路によって構成することができ、この場合、演算処理を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０と、ＣＰＵ２０を動作させるプログラムなどを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２１と、ＣＰＵ２０のメモリ空間のワーキングエリアなどに用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２２とを含む。もっとも、システム制御部２は、このようにソフトウェアで機能するものに限定されることはなく、特定用途向け集積回路などのハードウェアによって構成してもよい。
【００２４】
システム制御部２は、例えば、電子機器を管理制御するためのオペレーティングシステム（ＯＳ：Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）、またはゲームなどの特定のアプリケーションを動作させるシステムである。システム制御部２は、マルチタッチパネル装置１に、接触入力に関する設定情報などを出力し、マルチタッチパネル装置１から出力された接触入力の位置情報を処理する。例えば、システム制御部２は、接触入力の位置が、ディスプレイに表示されたボタンなどの操作箇所と一致するか、否かを判断して、所定の動作を行う。
【００２５】
マルチタッチパネル装置１は、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インターフェースを介して、ＣＰＵ２０と通信可能に接続されている。もっとも、マルチタッチパネル装置１とＣＰＵ２０の接続形態は、これに限定されることはなく、ＲＳ−２３２Ｃ（Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ２３２Ｃ）、またはＩ２Ｃ（Ｉｎｔｅｒ−Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）などのインターフェースであってもよい。さらに、マルチタッチパネル装置１は、ＲＡＭ２２やＲＯＭ２１とともに、ＣＰＵ２０のバス２３に接続されてもよい。
【００２６】
マルチタッチパネル装置１は、使用者からの接触入力を受ける入力面を備えたタッチパネル１０と、タッチパネル１０を駆動するためのパネル制御部１１とを含む。タッチパネル１０は、入力面を、液晶ディスプレイなどの表示部に重ね合わせて配置されることによって、使用者に、表示部に仮想的に表示されたボタンなどを感覚的に操作させることができる。
【００２７】
タッチパネル１０は、スペーサなどにより間隔をおき、互いに対向して設けられた上部基板１０ｂ、及び下部基板１０ａを含む。上部基板１０ｂ、及び下部基板１０ａは、実質的に同一の大きさで、矩形状の入力面を有している。
【００２８】
下部基板１０ａは、ガラス基板の一面に透明導電膜を形成したものである。透明導電膜は、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）、ＺｎＯ（酸化亜鉛）にＡｌ、もしくはＧａなどを添加した材料、または、ＳｎＯ２（酸化スズ）にＳｂなどが添加された材料などにより構成されている。
【００２９】
下部基板１０ａの透明導電膜は、図２に示されるように、接触入力を受ける入力面が複数の領域（１）〜（３２）１０１に分割されている。複数の領域１０１は、互いに絶縁されるように形成され、例えば、下部基板１０ａに延設されたフレキシブル基板の配線を介して、個別にパネル制御部１１と電気的に接続されている。
【００３０】
したがって、タッチパネル装置１０は、複数の領域１０１のそれぞれについて、個別に接触入力を検出し、これにより、同時に複数の接触入力を検出することができる。なお、本実施形態では、縦方向で４分割し、横方向で８分割して得た３２個の領域１０１の例を挙げているが、分割の形態は限定されない。また、本実施形態において、各領域１０１はマトリックス状に配置されているが、配置形態も限定されるものではない。
【００３１】
一方、上部基板１０ｂは、フィルムの一面に透明な抵抗膜を形成したものである。この抵抗膜は、上記の透明導電膜と同様の材料により形成することができる。また、フィルムは、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネイト、または透明な樹脂系の材料により構成されている。
【００３２】
上部基板１０ｂは、図３に示されるように、対向する一対の辺に沿って２組の電極３０１，３０２，３１１，３１２が設けられている。この２組の電極３０１，３０２，３１１，３１２は、例えば、上部基板１０ｂに延設されたフレキシブル基板の配線を介して、パネル制御部１１と電気的に接続されている。なお、本実施形態において、タッチパネル１０は、抵抗膜方式のものが例示されているが、これに限定されるものではなく、静電容量方式などの他の方式を採用してもよい。
【００３３】
図４は、パネル制御部１１の機能構成を示している。パネル制御部１１は、検出部１１０と、識別番号付与部１１１と、位置情報出力部１１２と、設定記録部１１３と、信号処理部１１４とを含む。パネル制御部１１は、ハードウェアのみで構成してもよいし、ソフトウェアにより機能するものであってもよい。
【００３４】
検出部１１０は、接触入力を検出するとともに、当該接触入力の位置を検出する。識別番号付与部１１１は、検出した接触入力のそれぞれに、コンタクトナンバーなどと称される識別番号を付与する。位置情報出力部１１２は、接触入力のそれぞれについて、識別番号と、検出した位置を示す位置情報とを、ＣＰＵ２０に出力する。設定記録部１１３は、検出部１１０の検出と、位置情報出力部１２の位置情報の出力とをそれぞれ制限するための設定情報Ｋ１，Ｋ２を記録している。信号処理部１１４は、ＣＰＵ２０から入力された信号を処理し、設定情報Ｋ１，Ｋ２を変更する。以下に、マルチタッチパネル装置１の構成を詳細に説明する。
【００３５】
図５は、検出部１１０の機能構成を示している。検出部１１０は、上部基板１０ｂの電極３０１，３０２，３１１，３１２、及び下部基板１０ａの導電膜の各領域（１）〜（３２）１０１と接続されている。
【００３６】
検出部１１０は、電圧源Ｖ１，Ｖ２と、スイッチ４５〜４７と、電流検出部４２と、スイッチ制御部４３と、領域選択部４４と、フィルタ４８と、アナログ−デジタル変換部４１と、座標算出部４０とを含む。電圧源Ｖ１は、スイッチ４６を介して、図示のＸ軸方向に配置された電極３０１，３０２の間に一定の電圧を印加する。電圧源Ｖ２は、スイッチ４７を介して、図示のＹ軸方向に配置された電極３１１，３１２の間に一定の電圧を印加する。また、Ｘ軸方向の一方の電極３０１は、スイッチ４５を介して、電源電圧Ｖｃｃが与えられる。
【００３７】
スイッチ４５〜４７は、スイッチ制御部４３からの制御信号Ｓ１〜Ｓ３によりオンオフ制御される。なお、上記の電源電圧Ｖｃｃ、電圧源Ｖ１，Ｖ２の電圧値は、同一であっても、互いに異なっていてもよい。
【００３８】
下部基板１０ａの導電膜の各領域１０１は、領域選択部４４とフィルタ４８とに接続されている。領域選択部４４は、複数の領域（１）〜（３２）１０１を順次に選択する。この選択の順序は、制限されない。そして、電流検出部４２は、設定記録部１１３の設定情報Ｋ１に従い、領域選択部４４により選択された領域１０１の電流を検出し、検出信号Ｓ４をスイッチ制御部４３に出力する。
【００３９】
また、アナログ−デジタル変換部４１は、フィルタ４８を介して、各領域１０１に接続されるとともに、座標算出部４０と接続されている。ここで、アナログ−デジタル変換部４１は、電圧のアナログ値をデジタル値に変換し、座標算出部４０は、上部基板１０ｂの電位勾配に基づいて、各領域１０１の電圧値から接触入力のＸ，Ｙ座標を算出する。
【００４０】
検出部１１０の動作を述べると、スイッチ制御部４３は、制御信号Ｓ１を出力してスイッチ４５をオンにし、電圧Ｖｃｃを電極３０１に与える。このとき、接触入力Ｆがあれば、図示されるように、上部基板１０ｂのＰ点と下部基板１０ａのＱ点が、押圧のため、互いに接触し、Ｑ点が存在する領域（ｎ）１０１に電流が流れる。そして、領域選択部４４が、領域（ｎ）１０１を選択すると、電流検出部４２は、領域（ｎ）１０１の電流を検出し、検出信号Ｓ４をスイッチ制御部４３に出力する。他方、電流が検出されないとき、領域選択部４４は他の領域１０１を選択する。
【００４１】
スイッチ制御部４３は、検出信号Ｓ４が入力されたことを契機として、制御信号Ｓ２，Ｓ３を出力することによりスイッチ４６，４７を交互にオンオフする。すなわち、接触入力Ｆが検出されたとき、スイッチ制御部４３は、スイッチ４６をオンするとともに、スイッチ４７をオフし、次に、スイッチ４６をオフするとともに、スイッチ４７をオンする。
【００４２】
スイッチ４６がオンで、スイッチ４７がオフであるとき、Ｘ軸方向の電極３０１，３０２間に電圧が印加される。このとき、Ｐ点と電極３０１，３０２の間のシート抵抗３０ａ，３０ｂによる分圧値Ｖｘが、Ｑ点を介してフィルタ４８に入力される。そして、分圧値Ｖｘは、フィルタ４８によりノイズを除去され、アナログ−デジタル変換部４１に入力される。座標算出部４０は、デジタル値に変換された分圧値Ｖｘに基づいて、電極３０１，３０２間を結ぶＸ軸方向における接触入力Ｆの位置Ｐ，ＱのＸ座標を検出する。
【００４３】
一方、スイッチ４６がオフで、スイッチ４７がオンであるとき、Ｙ軸方向の電極３１１，３１２間に電圧が印加される。このとき、上述した内容と同様に、Ｐ点と電極３１１，３１２の間のシート抵抗３１ａ，３１ｂによる分圧値Ｖｙが、Ｑ点を介してフィルタ４８に入力される。そして、分圧値Ｖｙは、フィルタ４８によりノイズを除去され、アナログ−デジタル変換部４１に入力される。座標算出部４０は、デジタル値に変換された分圧値Ｖｙに基づいて、電極３１１，３１２間を結ぶＹ軸方向における接触入力Ｆの位置Ｐ，ＱのＹ座標を検出する。なお、Ｘ座標とＹ座標の検出の順序は限定されない。
【００４４】
このようにして得られた接触入力の位置（Ｐｘ，Ｐｙ）は、図４に示された識別番号付与部１１１に出力される。識別番号付与部１１１は、接触入力に識別番号を付与する。このとき、付与される識別番号は、検出された接触入力の位置（Ｐｘ，Ｐｙ）に基づいて選択される。
【００４５】
例えば、識別番号付与部１１１は、時系列に従い、新規の接触入力に、未割り当ての番号のうち、最も若い番号を与えるとよい。もっとも、時系列で付与する番号の順序は、昇順と降順の何れであってもよい。
【００４６】
一方、識別番号付与部１１１は、既存の接触入力に対しては、同じ識別番号を付与する。接触入力が既存か、新規かの判断は、識別番号が付与済みの接触入力の位置（Ｐｘ，Ｐｙ）を保持しておき、そのうち、検出された接触入力の位置（Ｐｘ，Ｐｙ）に近い一定の範囲内に存在するものの有無に基づいて行われる。
【００４７】
このように、検出部１１０によって検出された順に、識別番号を付与することによって、システム制御部２における識別番号の管理が容易になる。なお、さらに管理を容易にするため、特定の接触入力に付与済みの識別番号は、他の接触入力がなくなっても、変化しないようにするとよい。
【００４８】
図４に示される位置情報出力部１１２は、ＣＰＵ２０に、接触入力の位置（Ｐｘ，Ｐｙ）を示す位置情報を出力する。例えば、位置情報出力部１１２は、メモリなどの記録手段を備え、この記録手段に位置情報を書き込むことによって、位置情報を出力することができる。
【００４９】
設定記録部１１３は、フラッシュメモリなどの不揮発性の記録手段であって、図４に示された検出部１１０の設定情報Ｋ１と、位置情報出力部１１２の設定情報Ｋ２とが記録されている。また、信号処理部１１４は、ＣＰＵ２０から入力された信号に基づいて、設定情報Ｋ１，Ｋ２を変更する。これによると、設定情報Ｋ１，Ｋ２の内容を、システム制御部２の要求に従って、自在に書き換えることができるとともに、装置の電源の投入時に再設定する手間を省くこともできる。
【００５０】
設定情報Ｋ１は、領域１０１ごとに、接触入力の有効、または無効を示す情報である。検出部１１０は、この設定情報Ｋ１に従って、接触入力の検出を制限する。例えば、電流検出部４２は、領域選択部４４により選択された領域１０１の接触入力が、有効に設定されているときのみ、当該領域１０１の電流検出を行うようにするとよい。
【００５１】
図６は、斜線で表わされた領域（Ａ）１０１ａの接触入力を無効に設定し、他方、白塗りで表わされた領域（Ｂ）１０１ｂの接触入力を有効に設定した例を示している。このような設定は、マルチタッチパネル装置１に重なる表示部が、例えば、領域（Ａ）１０１ａに質問文を表示し、領域（Ｂ）１０１ｂに、その回答を入力するためのエリアを表示した場合が考えられる。
【００５２】
この場合、電流検出部４２は、領域選択部４４が領域（Ａ）１０１ａを選択したとき、当該領域（Ａ）１０１ａの電流を検出することはない。したがって、マルチタッチパネル装置１は、領域（Ａ）１０１ａにおける接触入力を検出しない。
【００５３】
他方の領域（Ｂ）１０１ｂは、接触入力が有効に設定されているため、領域選択部４４が領域（Ｂ）１０１ｂを選択したとき、当該領域（Ｂ）１０１ｂの電流を検出する。したがって、マルチタッチパネル装置１は、領域（Ｂ）１０１ｂにおける接触入力を検出する。
【００５４】
また、設定情報Ｋ２は、領域１１０ごとに、各接触入力に付与された識別番号に応じて、接触入力の有効、または無効を示す情報である。位置情報出力部１１２は、設定情報Ｋ２に従って、位置情報の出力を制限する。例えば、位置情報出力部１１２は、有効に設定された領域１０１、及び識別番号の組み合わせに対応する位置情報を上記の記録手段に記録し、他方、無効に設定された領域１０１、及び識別番号の組み合わせに対応する位置情報を上記の記録手段に記録しないようにするとよい。
【００５５】
図７は、図６に示された例に追加して、網掛け模様で表わされた領域（Ｃ）１０１ｃについて、識別番号が「２」以上の接触入力を無効に設定した例を示している。つまり、図７の例は、領域（Ｃ）１０１ｃにおけるマルチタッチを許容しないように設定したものである。このような設定は、表示部が、例えば、領域（Ａ）１０１ａに説明文を表示し、領域（Ｂ）１０１ｂに回転操作可能な画像を表示し、さらに、領域（Ｃ）１０１ｃに、その画像の回転操作の中心として選択可能なエリアを表示した場合が考えられる。
【００５６】
この場合、図８に例示されるように、領域（Ｂ）１０１ｂに識別番号「１」の接触入力６０が検出されている状態において（図中の「１」参照）、同じ領域（Ｂ）１０１ｂへの新規の接触入力６１は、識別番号「２」が付与されるから（図中の「（２）」参照）、位置情報出力部１１２によって出力を制限されることはない。このため、システム制御部２は、接触入力６１を検出する（図中の「ＯＫ」参照）。
【００５７】
また、領域（Ｂ）１０１ｂに識別番号「１」の接触入力６０が検出されている状態において（図中の「１」参照）、領域（Ｃ）１０１ｃへの新規の接触入力６２は、識別番号「２」が付与されるから（図中の「（２）」参照）、位置情報出力部１１２によって出力を制限される。このため、システム制御部２は、接触入力６２を検出しない（図中の「ＮＧ」参照）。なお、識別番号「１」の接触入力６０と同一の領域１０１ｂへの新規の接触入力６３は、各領域１０１に１つの接触入力しか許容されないため、上記の設定によらず、システム制御部２から検出されることはない（図中の「ＮＧ」参照）。
【００５８】
次に、図９に例示されるように、領域（Ｃ）１０１ｃに識別番号「１」の接触入力６０が検出されている状態において（図中の「１」参照）、領域（Ｂ）１０１ｂへの新規の接触入力６１は、識別番号「２」が付与されるから（図中の「（２）」参照）、出力を制限されることない。このため、システム制御部２は、接触入力６１を検出する（図中の「ＯＫ」参照）。
【００５９】
また、領域（Ｃ）１０１ｃに識別番号「１」の接触入力６０が検出されている状態において（図中の「１」参照）、同じ領域（Ｃ）１０１ｃの他領域１０１への新規の接触入力６２は、識別番号「２」が付与されるから（図中の「（２）」参照）、位置情報出力部１１２によって出力を制限される。このため、システム制御部２は、接触入力６２を検出しない（図中の「ＮＧ」参照）。なお、識別番号「１」の接触入力６０と同一の領域１０１ｃへの新規の接触入力６３は、各領域１０１に１つの接触入力しか許容されないため、上記の設定によらず、システム制御部２から検出されることはない（図中の「ＮＧ」参照）。
【００６０】
次に、図１０は、図７に示された例に追加して、ドット模様で表わされた領域（Ｄ）１０１ｄについて、識別番号が「１」の接触入力を無効に設定した例を示している。このような設定は、表示部が、例えば、領域（Ａ）１０１ａに説明文を表示し、領域（Ｂ）１０１ｂに操作可能な画像を表示し、領域（Ｃ）１０１ｃ、及び領域（Ｄ）１０１ｄに画像操作用のボタンを表示しており、領域（Ｄ）１０１ｂのボタンが、領域（Ｃ）１０１ｃのボタンを押した状態でなければ操作可能とならない場合が考えられる。
【００６１】
この場合、図１１に例示されるように、接触入力がない状態において、領域（Ｄ）１０１ｄへの新規の接触入力６０は、識別番号「１」が付与されるから（図中の「（１）」参照）、位置情報出力部１１２によって出力を制限される。このため、接触入力６０は、システム制御部２から検出されることはない（図中の「ＮＧ」参照）。
【００６２】
また、図１２に例示されるように、領域（Ｂ）１０１ｂに識別番号「１」の接触入力６０が検出されている状態において（図中の「１」参照）、領域（Ｄ）１０１ｄへの新規の接触入力６１は、識別番号「２」が付与されるから（図中の「（２）」参照）、位置情報出力部１１２によって出力を制限されることはない。このため、システム制御部２は、接触入力６１を検出する（図中の「ＯＫ」参照）。
【００６３】
図１３は、接触入力がない状態において、領域（Ｂ）１０１ｂから領域（Ｄ）１０１ｄに向かって、識別番号「１」の接触入力６０を移動させた例を示している（図中の「（１）」参照）。この例において、接触入力６０は、領域（Ｂ）１０１ｂでは、位置情報出力部１１２によって出力を制限されることはないが、領域（Ｄ）１０１ｄでは、出力を制限される。このため、システム制御部２は、領域（Ｂ）１０１ｂにあるときのみ、接触入力６０を検出する（図中の「ＯＫ」と「ＮＧ」参照）。
【００６４】
一方、図１４は、図１３の例とは逆に、領域（Ｄ）１０１ｄから領域（Ｂ）１０１ｂに向かって、識別番号「１」の接触入力６０を移動させた例を示している（図中の「（１）」参照）。この例において、接触入力６０は、領域（Ｄ）１０１ｄでは、位置情報出力部１１２によって出力を制限されるが、領域（Ｂ）１０１ｂでは、出力を制限されない。このため、システム制御部２は、領域（Ｂ）１０１ｂにあるときのみ、接触入力６０を検出する（図中の「ＯＫ」と「ＮＧ」参照）。
【００６５】
図１３と図１４の例において、移動している接触入力６０に識別番号「１」が連続的に付与されるのは、上述したように、識別番号付与部１１１が、接触入力６０の位置（Ｐｘ，Ｐｙ）の連続性を判断して、同一の識別番号を付与するからである。なお、検出部１１０は、接触入力６０の移動速度より速い速度で全領域１０１を走査しているため、移動している接触入力６０が、誤って、１度に２つ以上の領域１０１で個別に検出されることはない。
【００６６】
また、図１５は、領域（Ｂ）１０１ｂに識別番号「１」の接触入力６０が検出されている状態において（図中の「１」参照）、領域（Ｂ）１０１ｂから領域（Ｄ）１０１ｄに向かって、識別番号「２」の接触入力６０を移動させた例を示している（図中の「（２）」参照）。この例において、接触入力６０は、領域（Ｂ）１０１ｂと領域（Ｃ）１０１ｃの両方で、出力を制限されることはない。このため、システム制御部２は、両方の領域１０１ｂ，１０１ｃで接触入力６１を検出する（図中の「ＯＫ」参照）。
【００６７】
一方、図１６は、図１５の例とは逆に、領域（Ｂ）１０１ｂに識別番号「１」の接触入力６０が検出されている状態において（図中の「１」参照）、領域（Ｄ）１０１ｄから領域（Ｂ）１０１ｂに向かって、識別番号「２」の接触入力６０を移動させた例を示している（図中の「（２）」参照）。この例において、接触入力６０は、領域（Ｂ）１０１ｂと領域（Ｃ）１０１ｃの両方で、出力を制限されることはない。このため、システム制御部２は、両方の領域１０１ｂ，１０１ｃで接触入力６１を検出する（図中の「ＯＫ」参照）。
【００６８】
なお、図７、及び図１０に例示された設定情報Ｋ２は、無効な接触入力の条件として示されているが、これとは逆に、有効な接触入力の条件を示すものであってもよい。つまり、領域（Ｃ）の設定は、識別番号「１」の接触入力が有効であるとしてもよいし、また、領域（Ｄ）は、識別番号「２」以上の接触入力が有効であるとしてもよい。
【００６９】
次に、これまで述べたパネル制御部１１の動作を、図１７に示されたフローを参照して説明する。まず、スイッチ制御部４３は、スイッチ４５をオンにすることにより電極３０１に電源電圧Ｖｃｃを与え、領域選択部４４は、１つの領域１０１を選択する（ステップＳｔ１）。そして、電流検出部４２は、設定記録部１１３の設定情報Ｋ１を読み出して、選択された領域１０１における接触入力が有効、または無効かを判断する（ステップＳｔ２）。
【００７０】
当該領域１０１における接触入力が無効である場合、電流検出部４２は電流検出を行わない（ステップＳｔ２のＮＯ）。このとき、領域選択部４４は、全ての領域１０１の選択が完了していなければ（ステップＳｔ５のＮＯ）、他の領域１０１を選択して（ステップＳｔ１２）、同様のステップＳｔ１，Ｓ２を行う。他方、当該領域１０１における接触入力が有効である場合、電流検出部４２は、電流検出により接触入力を検出する（ステップＳｔ２のＹＥＳ）。電流検出部４２は、接触入力を検出すると、検出信号Ｓ４をスイッチ制御部４３に出力する。
【００７１】
スイッチ制御部４３は、検出信号Ｓ４を受けた場合（ステップＳｔ３のＹＥＳ）、スイッチ４６，４７に制御信号Ｓ２，Ｓ３をそれぞれ出力する。そして、これにより接触入力の座標（Ｐｘ，Ｐｙ）が検出される（ステップＳｔ４）。他方、検出信号Ｓ４がない場合（ステップＳｔ３のＮＯ）、領域選択部４４は、全ての領域１０１の選択が完了していなければ（ステップＳｔ５のＮＯ）、他の領域１０１を選択して（ステップＳｔ１２）、同様のステップＳｔ２，Ｓ３を行う。
【００７２】
次に、全ての領域１０１について上述したステップＳｔ２〜Ｓ４が完了すると（ステップＳｔ５のＹＥＳ）、識別番号付与部１１１は、検出した各接触入力について、座標（Ｐｘ，Ｐｙ）に基づき、新規の接触入力であるか否かを判断する（ステップＳｔ６）。そして、識別番号付与部１１１は、接触入力が新規である場合（ステップＳｔ６のＹＥＳ）、この接触入力に識別番号を新規に付与する（ステップＳｔ７）。
【００７３】
次に、位置情報出力部１１２は、識別番号を選択して（ステップＳｔ８）、設定記録部１１３の設定Ｋ２を読み出し、選択した識別番号の接触入力が、該当する領域１０１において有効、または無効かを判断する（ステップＳｔ９）。
【００７４】
そして、位置情報出力部１１２は、当該接触入力が無効である場合（ステップＳｔ９のＮＯ）、全ての識別番号の選択が完了していなければ（ステップＳｔ１１のＮＯ）、他の識別番号を選択して（ステップＳｔ１３）、同様のステップＳｔ８、Ｓ９を行う。他方、位置情報出力部１１２は、当該接触入力が有効である場合（ステップＳｔ９のＹＥＳ）、位置情報をシステム制御部２に出力する（ステップＳｔ１０）。
【００７５】
全ての識別番号について、同様のステップＳｔ８〜Ｓ１０が完了すると（ステップＳｔ１１のＹＥＳ）、パネル制御部１１は、処理を継続する場合（ステップＳｔ１２のＮＯ）、再びステップＳｔ１から処理を行う。他方、パネル制御部１１は、例えば、電子機器の電源がオフされたとき、または、システム制御部２からアプリケーションの停止が通知されたとき、処理を終了する（ステップＳｔ１２のＹＥＳ）。なお、このフローにおいて、領域１０１の選択の順序、及び識別番号の選択の順序に限定はない。
【００７６】
これまで述べたように、検出部１１０は、複数の領域１０１のそれぞれに対する個別の設定Ｋ１に従って、接触入力の検出を制限するため、システム制御部２に出力される位置情報を、領域１０１ごとに制限することができる。したがって、システム制御部２は、不要な位置情報の処理が省かれて、位置情報の処理の負荷が低減される。
【００７７】
一方、タッチパネル装置１は、不要な検出を省くことができるから、消費電力を低減するだけでなく、全体的な検出の処理時間を短縮することもできる。
【００７８】
また、位置情報出力部１１２は、複数の領域のそれぞれに対する個別の設定Ｋ２に従って、位置情報の出力を制限するため、システム制御部２における位置情報の処理の負荷を低減することができる。
【００７９】
上述した実施形態では、２種類の設定情報Ｋ１，Ｋ２を併用したが、これに限定されることはなく、何れか一方のみを用いてもよい。この場合、例えば、出力制御部１１２は、設定情報Ｋ１のみを参照して、識別番号によらず、単に領域１０１ごとに位置情報の出力を制限してもよい。
【００８０】
また、上述した実施形態では、設定情報Ｋ１，Ｋ２を設定記録部１１３に記録するようにしたが、これに限定されることはない。例えば、システム制御部２に、ＣＰＵ２０がアクセス可能な不揮発性の記録手段を設けておき、ＣＰＵ２０が、直接的に検出部１１０、及び／または位置情報出力部１１２に設定情報Ｋ１，Ｋ２を出力するようにしてもよい。
【００８１】
さらに、設定記録部１１３に代えて、または設定記録部１１３とともに、設定情報Ｋ１，Ｋ２を変更するためのディップスイッチなどの切替手段を設けてもよい。
【００８２】
以上、好ましい実施例を参照して本発明の内容を具体的に説明したが、本発明の基本的技術思想及び教示に基づいて、当業者であれば、種々の変形態様を採り得ることは自明である。
【符号の説明】
【００８３】
１                    マルチタッチパネル装置
１０                  タッチパネル
１０１                領域
１１０                検出部
１１１                識別番号付与部
１１２                位置情報出力部
１１３                設定記録部
Ｋ１，Ｋ２            設定情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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