(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在なプラテンローラと、
前記プラテンローラに対向設置されるサーマルヘッドと、
前記プラテンローラの上流側に設けられた、用紙の全幅の下側をガイドする固定ガイド
部と、
前記固定ガイド部の上流側に設けられ、前記固定ガイド部の上部にまで形成されるとともに、前記上ガイド板よりプラテンローラ側に延出されて用紙幅をガイドする幅ガイド板と、
用紙下をガイドする下ガイド板と、用紙上をガイドする上ガイド板と、から成る、用紙幅方向で稼働可能な一対の用紙ガイドと、を有し、
前記上ガイド板は、前記固定ガイド部の上部にまで形成されているサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記上ガイド板は、固定ガイド部の先端の位置まで形成されていることを特徴とする請
求項１のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記上ガイド板は、前記プラテンローラ側の先端部がＲ形状であることを特徴とする請
求項１又は２のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙にサーマルヘッドを用いて印字するサーマルプリンタに係り、特に用紙ガイドが設けられたサーマルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、サーマルヘッドを用いて印字するサーマルプリンタがある。サーマルヘッドは、基板上に多数の発熱体が一列に並べられて形成されたいわゆるラインサーマルヘッドで、発熱体の並び方向を用紙搬送方向に直交させて配設される。
【０００３】
サーマルヘッドには、プラテンローラが対向して配置され、サーマルヘッドがプラテンローラに付勢して圧接している。用紙が搬送される用紙搬送路は、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に形成される。
【０００４】
用紙は、ガイド（案内）板に案内されながら、プラテンローラが回転することによって搬送され、サーマルヘッドによって印字される。例えば、特許文献１には、案内傾斜板と一対の幅規制板と幅規制板に設けられた印字面押さえ板とにより用紙が案内していることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−４３２４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のように用紙を案内してサーマルヘッドまで搬送すると、用紙がバタついてしまい、印字不良や用紙詰まりの要因となってしまうという問題があった。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、印字不良や用紙詰まりを防止することができるサーマルプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るサーマルプリンタは、回転自在なプラテンローラと、前記プラテンローラ
に対向設置されるサーマルヘッドと、前記プラテンローラの上流側に設けられた、用紙の
全幅の下側をガイドする固定ガイド部と、前記固定ガイド部の上流側に設けられた、前記固定ガイド部の上部にまで形成されるとともに、前記上ガイド板よりプラテンローラ側に延出されて用紙幅をガイドする幅ガイド板と、用紙下をガイドする下ガイド板と、用紙上をガイドする上ガイド板と、から成る、用紙幅方向で稼働可能な一対の用紙ガイドと、を有し、前記上ガイド板は、前記固定ガイド部の上部にまで形成されている。
本発明によれば、プラテンローラの上流側に設けられた用紙の全幅の下側をガイドする
固定ガイド部と、用紙上をガイドし固定ガイド部の上部にまで形成されている上ガイド板
と、により、用紙をプラテンローラまで搬送することで、サーマルヘッドで印字する際の
用紙のバタツキを防止することができるので、印字不良や用紙詰まりを防止することがで
きる。
本発明においては、前記上ガイド板は、固定ガイド部の先端の位置まで形成されている
ことが好ましい。
上ガイド板は、好ましくは固定ガイド部の先端の位置まで形成されていることで、用紙
のバタツキをより防止することができるので、印字不良や用紙詰まりを防止することがで
きる。また、用紙幅が確認できる目盛の確認もし易くなる。
本発明においては、前記上ガイド板は、前記プラテンローラ側の先端部がＲ形状である
ことが好ましい。
上ガイド板の先端部がＲ形状であることで、用紙の印字面に損傷させることなくプラテ
ンローラまで搬送することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るサーマルプリンタによれば、印字不良や用紙詰まりを防止することができるサーマルプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るサーマルプリンタの概略側面構成図
【図２】本発明の実施形態に係るサーマルプリンタの斜視図
【図３】本発明の実施形態に係るサーマルプリンタの裏面概略図
【図４】本発明の実施形態に係るサーマルプリンタの裏面概略図
【図５】本発明の実施形態に係るサーマルプリンタの斜視図
【図６】本発明の実施形態に係るサーマルプリンタの斜視図
【図７】本発明の実施形態に係る用紙ガイドの側面図
【図８】本発明の実施形態に係るサーマルプリンタの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面に従って本発明に係るサーマルプリンタの好ましい実施の形態を詳説する。
【００１１】
図１は、本発明に係るサーマルプリンタ１０の概略側面構成図である。このサーマルプリンタ１０は、用紙１２の表面に、所定の情報を印字して発行するプリンタである。
【００１２】
本発明に係るサーマルプリンタ１０において、上ガイド板２０、下ガイド板２２、固定ガイド部２３、サーマルヘッド２６、プラテンローラ２８を有する。固定ガイド部２３は、プリンタ下部１６ａに設けられるとともに、プラテンローラ２８の近傍まで延び、用紙の全幅の下側をガイドしている。
図１に示したように、固定ガイド部２３は、水平面と傾斜面を有していることが好ましく、固定ガイド部の水平面と、用紙下ガイド板の上面は、同一又はほぼ同一面として形成されていることが好ましい。
【００１３】
用紙１２は、上ガイド板２０と下ガイド板２２と固定ガイド部２３とから成る用紙ガイドに案内され、サーマルヘッド２６とプラテンローラ２８から成る印字部３０に給紙される。プラテンローラ２８の回転軸はギヤ３４（図２参照）を介して正逆回転可能なモータの駆動軸に連結されている。駆動軸を回転させると、その回転力がギヤを介してプラテンローラ２８まで伝達され、用紙１２が同図中矢印Ａ方向（搬送方向上流側から下流側）に搬送される。
【００１４】
サーマルプリンタ１０のプリンタ本体１６は、一般的に、プリンタ下部１６ａとプリンタ上部１６ｂとからなり、プリンタ上部１６ｂは開閉可能となっている。プリンタ下部１６ａには、上ガイド板２０、下ガイド板２２、固定ガイド部２３、プラテンローラ２８が設けられており、プリンタ上部１６ｂには、サーマルヘッド２６が設けられている。
印字部３０は、用紙搬送路３２を間にして対向配置されたサーマルヘッド２６とプラテンローラ２８とにより形成されている。
【００１５】
サーマルヘッド２６は、基板（不図示）上に多数の発熱体（不図示）が一列に並べられて形成されたいわゆるラインサーマルヘッドで、発熱体の並び方向を用紙搬送方向に直交させて配設される。基板の発熱体が形成された面の反対側の面には、金属で形成されて導電性を有する放熱板が貼り付けられている。また、サーマルヘッド２６は、電源及び印字信号用のコネクタ（不図示）が設けられ、このコネクタにプリンタ本体１６からの配線コネクタ（不図示）が連結される。
【００１６】
図２は、本発明に係るサーマルプリンタ１０においてプリンタ上部１６ｂを外したプリンタ下部１６ａを示したものである。また、図３及び図４は、図２のプリンタ下部１６ａを裏から見たものを示したものである。なお、図３及び図４において用紙１２は示していない。
【００１７】
前記した上ガイド板２０及び下ガイド板２２は、本発明に係るサーマルプリンタ１０において、図３に示すように、一対の用紙ガイド１８ａ，１８ｂに設けられている。
【００１８】
用紙ガイド１８ａ，１８ｂは、用紙上をガイドする上ガイド板２０ａ，２０ｂ、用紙下をガイドする下ガイド板２２ａ，２２ｂの他に、一対の用紙ガイド１８ａ，１８ｂにより用紙幅をガイドする幅ガイド板２１ａ，２１ｂから成る。一対の用紙ガイド１８ａ，１８ｂは、固定ガイド部２３の近傍に設けられている。
【００１９】
一対の用紙ガイド１８ａ，１８ｂ、即ち、上ガイド板２０ａ，２０ｂと、幅ガイド板２１ａ，２１ｂと、下ガイド板２２ａ，２２ｂとにより用紙搬送路３２の一部を形成している。
用紙ガイド１８ｂには、用紙搬送方向に沿って反射式センサー５６と、透過式センサー５８と、が順に配置されている。
反射式センサー５６は、用紙１２の裏面側に形成したマーク（図示せず）を検出し、この検出したデータに基づいて印字開始の基準位置とすることができる。反射式センサー５６は、主に連続紙に所定の間隔で形成したマーク（図示せず）を検出することができる。
また、透過式センサー５８は、用紙１２の裏面側から挿入された用紙１２の先端を検出することができる。用紙の先端を検出することによりプラテンローラを駆動することができる。透過式センサー５８は、主に単葉の用紙１２の先端を検出する。
このように、用紙搬送方向に沿って反射式センサー５６と、透過式センサー５８と、を順に配置したので、上ガイド板２０ｂの幅（用紙幅方向に長さ）を短くすることができるので、用紙の印字面側の品質を低下させることがない。
【００２０】
本実施形態のサーマルプリンタ１０においては、用紙ガイド１８ａ，１８ｂは、ラック４０ａ，４０ｂとピニオン４２とから構成されるラックアンドピニオン機構により用紙１２の幅方向に移動自在に保持されている。用紙ガイド１８ａ，１８ｂには、それぞれラック４０ａ，４０ｂが取り付けられている。そして、ラック４０ａ，４０ｂは、ピニオン４２に噛み合い互いに反対方向に移動する。
即ち、図１において、固定ガイド部２３はプリンタ本体１６に固定されているのに対し、上ガイド板２０（２０ａ，２０ｂ）と下ガイド板２２（２２ａ，２２ｂ）は用紙幅方向に移動することができる。
【００２１】
そして、本実施形態のサーマルプリンタ１０においては、上記ラック４０ａ，４０ｂとピニオン４２とから構成されるラックアンドピニオン機構は、プリンタ本体のプリンタ下部１６ａの底面に対し垂直に設けられている。これにより、サーマルプリンタの用紙の搬送方向の長さを短くでき小型化することができる。
【００２２】
更に、本実施形態のサーマルプリンタ１０においては、プリンタ本体のプリンタ下部１６ａには、用紙ガイド１８ａ，１８ｂをガイドするため、下ガイド板２２ａ，２２ｂの底面をガイドする用紙幅方向ガイド部材４５を設けている。また、下ガイド板の底面と用紙幅方向ガイド部材４５とには、一方に用紙幅方向の溝４８、他方に溝４８に嵌る凸部４６ａ，４６ｂを形成している。なお、図３及び図４においては、用紙幅方向ガイド部材４５には溝４８、下ガイド板２２ａ，２２ｂの底面には凸部４６ａ，４６ｂが形成されたものを示している。
また、用紙幅方向ガイド部材４５と固定ガイド部２３は、一体で形成することができる。用紙幅方向ガイド部材４５は、用紙の案内面より低い位置に設けられ、用紙幅方向ガイド部材４５の下方にラックアンドピニオン機構が配置されている。
【００２３】
これによりレール機構を有し、用紙ガイドの自重や用紙搬送時に係る力により用紙ガイドのガタツキが生じるのを防ぎ、サーマルプリンタの走査方向を小型化することができる。なお、図３では、一対の用紙ガイド１８ａ，１８ｂの幅を広げたもの、図４では、一対の用紙ガイド１８ａ，１８ｂの幅を狭めたものを示しているが、本発明の構成により用紙ガイドのガタツキが生じることなく、安定して一対の用紙ガイド１８ａ，１８ｂの間隔を可変することができる。サーマルプリンタ１０には一対の用紙ガイド１８ａ，１８ｂの幅を固定する固定機構４４が備えられていることが好ましい。
【００２４】
また、図３及び図４で示したように、一対の用紙ガイド１８ａ，１８ｂが対向する中央には、用紙幅方向に所定幅を有する細い用紙下ガイド部材５０が設けられていることが好ましい。用紙下ガイド部材５０は、その上面の高さが固定ガイド部２３の用紙接触面と同じ、又はほぼ高さとすることができる。
【００２５】
用紙幅方向に所定幅を有する細い用紙下ガイド部材５０を設けることで、用紙搬送時に係る力の一部を用紙下ガイド部材により受けられるので、用紙ガイドへの力の係りが緩和される。したがって、用紙ガイドのガタツキを更に防ぐごとができる。
【００２６】
本発明に係るサーマルプリンタ１０は、プラテンローラ２８の近傍まで延びる用紙の全幅の下側をガイドする固定ガイド部２３には、図５に示すように、用紙幅が確認できる目盛（リブ）６０が形成されている。また、本発明に係るサーマルプリンタ１０は、一対の用紙ガイド１８ａ，１８ｂの上ガイド板２０ａ，２０ｂが固定ガイド部２３の上部にかかる位置にまで形成されている。
【００２７】
本発明では、プラテンローラ２８の近傍まで用紙の全幅の下側をガイドする固定ガイド部２３と、用紙上をガイドし固定ガイド部の上部にまで形成されている上ガイド板２０ａ，２０ｂと、により用紙１２を案内し、用紙１２をプラテンローラ２８まで搬送することで、サーマルヘッド２６（図１参照）で印字する際の用紙のバタツキを防止することができる。印字する際の用紙のバタツキを防止できるので、印字不良や用紙詰まりを防止することができる。
【００２８】
更に、本発明では、用紙幅が確認できる目盛が振られている固定ガイド部の上部にまで上ガイド板が形成されているので、用紙幅の設定が容易であり、用紙幅の設定を的確に行うことができる。用紙幅の設定を的確に行うことができるので、用紙のバタツキを防止することができる。
【００２９】
なお、本発明では、上ガイド板２０ａ，２０ｂは、プラテンローラ２８の表面から７ｍｍの位置まで、又は、プラテンローラ２８の軸心から２０ｍｍの位置（図１の距離Lが２０ｍｍの位置）まで形成されていることが好ましい。特に、本発明では、図６に示すように、上ガイド板２０ａ，２０ｂは、固定ガイド部の先端２３ａの位置まで形成されていることがより好ましい。
【００３０】
上ガイド板が好ましくはプラテンローラ２８の表面から７ｍｍの位置又はプラテンローラ２８の軸心から２０ｍｍの位置まで、より好ましくは固定ガイド部の先端２３ａの位置まで形成されていることで、サーマルヘッドで印字する直前まで用紙を上下でガイドすることができる。したがって、用紙のバタツキをより防止することができ、印字不良や用紙詰まりを防止することができる。また、固定ガイド部の目盛の上部に被る上ガイド板の長さが長くなるので、用紙幅が確認できる目盛の確認もし易くなる。
また、本発明では、図７に示すように、上ガイド板２０ａ，２０ｂはプラテンローラ側の先端部がＲ形状であることが好ましい。なお、図７（ａ）は上ガイド板２０ａ、図７（ｂ）は上ガイド板２０ｂを示した側面図である。
図７のように、上ガイド板の先端部が、下流側に行くに従って用紙搬送路が広くなるように形成されたＲ形状であることで、用紙をキズ付けることなくプラテンローラまで搬送することができる。
なお、上述したような実施の形態に示したサーマルプリンタの構成は、上記実施形態に限定されるものではない。
【００３１】
本実施形態では、サーマルプリンタは用紙がサーマルプリンタ外部から給紙される例で説明したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、例えば、用紙ロールがサーマルプリンタ本体に支持されたものであっても良いのは勿論である。
また、本実施形態では、上ガイド板２０ａ、２０ｂを固定ガイド部の先端２３ａ近傍まで位置させるように形成したが、図７や図８のように、幅ガイド板２１ａ、２１ｂを固定ガイド部の先端２３ａ近傍まで位置させるようにすることができる。このように一対の幅ガイド板２１ａ、２１ｂが固定ガイド部２３にかかる位置まで延出することにより、用紙のセット時の用紙先端部の蛇行を抑制することができる。
また、用紙ガイド１８ａ、１８ｂの幅ガイド板２１ａ、２１ｂは、固定ガイド部２３の上部にまで形成するとともに、上ガイド板２０ａ、２０ｂより、プラテンローラ２８側に延出することができる（図７）。このような構成にすることにより、印字部側から裏面側（用紙の供給側）に向けて用紙が逆搬送する場合に、用紙の蛇行を抑制することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１０…サーマルプリンタ、１２…用紙、１６…プリンタ本体、１６ａ…プリンタ下部、１６ｂ…プリンタ上部、１８ａ，１８ｂ…用紙ガイド、２０…上ガイド板、２１ａ，２１ｂ…幅ガイド板、２２，２２ａ，２２ｂ…下ガイド板、２３…固定ガイド部、２６…サーマルヘッド、２８…プラテンローラ、３０…印字部、３２…用紙搬送路、４０ａ，４０ｂ…ラック、４２…ピニオン、４４…固定機構、４５…用紙幅方向ガイド部材、４６ａ，４６ｂ…凸部、４８…溝、５０…用紙下ガイド部材、５６…反射式センサー、５８…透過式センサー、６０…目盛（リブ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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