(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性のボタンの裏面側に配置された光源から照射された光によって前記ボタンの表面側に設けた文字または図形の部分を照明するボタン構造において、
前記光源から照射された光を減光する減光材を前記ボタンの表面または裏面に印刷してなる減光印刷部と、
前記光源から照射された光の透過率が互いに異なる複数の色のうち、前記透過率が高い色の有色膜を前記ボタンの表面における少なくとも前記減光印刷部に対応する部分に形成してなる高輝度の有色部と、
前記光源から照射された光の透過率が互いに異なる複数の色のうち、前記透過率が低い色の有色膜を前記ボタンの表面における前記減光印刷部に対応する部分以外の部分に形成してなる低輝度の有色部と、
前記高輝度の有色部および前記低輝度の有色部を含む前記ボタンの表面全面に遮光膜を形成してなり、前記文字または図形の部分が、当該文字または図形の形状に前記有色部に至るまで除去して形成されている遮光部とを備えることを特徴とするボタン構造。
【請求項２】
前記高輝度の有色部は、白色の有色部であり、
前記白色の有色部は、前記減光印刷部に対応する部分を含んだ前記ボタンの表面全体に白色の有色材を塗装して形成され、
前記低輝度の有色部は、前記白色の有色部の表面における前記減光印刷部に対応する部分以外の部分に、前記光源から照射された光の透過率が白色よりも低い有色材を印刷して形成されることを特徴とする請求項１記載のボタン構造。
【請求項３】
前記低輝度の有色部に対応する部分の前記ボタンの厚さを、前記高輝度の有色部に対応する部分よりも薄くしたことを特徴とする請求項１記載のボタン構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子機器のボタンを照明するボタン構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、ボタン面に形成した文字または図形の部分を照明する照明型操作ボタンが開示されている。この照明型操作ボタンは、ボタン面上に文字または図形の部分を除いて塗装または蒸着して設けられた遮光マスクを備えることで、昼間は、マスクによって光が遮断されて内部が暗くかつ文字または図形の部分が黒く見え、夜の光源点灯時には文字または図形の部分が照明される。
また、特許文献１では、ボタン面部分を構成する樹脂材に光拡散材を混入することで、内部の光源からの光が拡散し、文字または図形の部分の明るさが均一になるよう照明することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−５２５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来では、ボタン面上に形成した文字または図形の部分を２色以上に見せる場合、２色以上の光をそれぞれ発光する光源で照明する構造が一般的であった。
しかしながら、この構造では、光源同士の発光色が混ざらないように光源間を遮光する仕切り構造を設けなければならないため、不可避的に構造が複雑化し製造工数が増加するという課題があった。また、光源間を遮光する構造上の制約がある場合、ボタンのサイズまたは形状が制限され、意匠上の自由度も低下する。【０００５】
また、２色以上で文字または図形の部分をボタン面に形成し、生地となるボタン面部分を乳白色の樹脂材とし、この生地を介して白色光で文字または図形の部分を照明すれば、２色以上に見え、かつ光源間の仕切りを省略することができる。
しかしながら、文字または図形の部分に光透過率が高い色と低い色を使用する場合に、白色光で照明すると、光透過率が高い色（白色など）の部分が明るくなり過ぎて光透過率が低い色（緑色など）の部分の暗さが強調され、意匠性が悪くなる。【０００６】
上述の場合、従来では、ボタンの裏面側の上記光透過率が高い部分に対応する部分に、光源からの光を減光する減光用シートを貼り付けていた。このため、減光用シートを貼り付けるための工数が増加し、これに伴って製造工程が繁雑化していた。【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、簡易な構成で光透過率が異なる色を使用した文字または図形を同様な明るさで照明することができるボタン構造を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係るボタン構造は、透光性のボタンの裏面側に配置された光源から照射された光によってボタンの表面側に設けた文字または図形の部分を照明するボタン構造において、光源から照射された光を減光する減光材をボタンの表面または裏面に印刷してなる減光印刷部と、光源から照射された光の透過率が互いに異なる複数の色のうち、透過率が高い色の有色膜をボタンの表面における少なくとも減光印刷部に対応する部分に形成してなる高輝度の有色部と、光源から照射された光の透過率が互いに異なる複数の色のうち、透過率が低い色の有色膜をボタンの表面における減光印刷部に対応する部分以外の部分に形成してなる低輝度の有色部と、高輝度の有色部および低輝度の有色部を含むボタンの表面全面に遮光膜を形成してなり、文字または図形の部分が、当該文字または図形の形状に有色部に至るまで除去して形成されている遮光部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、簡易な構成で光透過率が異なる色を使用した文字または図形を同様な明るさで照明することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明に係るボタン構造を適用した電子機器を示す図である。
【図２】実施の形態１に係るボタン構造におけるボタンの断面の一例を示す図である。
【図３】実施の形態１に係るボタン構造におけるボタンの断面の別の例を示す図である。
【図４】この発明の実施の形態２に係るボタン構造の断面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明をより詳細に説明するため、この発明を実施するための形態について、添付の図面に従って説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明に係るボタン構造を適用した電子機器を示す図であり、図１（ａ）は電子機器のパネル部の正面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）中の符号Ａを付した部分の拡大図である。図１（ａ）に示す電子機器１は、例えば、車両などの移動体に搭載される情報機器であり、ボタン３が取り付けられたパネル２を備える。
ボタン３は、透光性の材料で形成されており、裏面側（パネル２の内側）に配置された後述する光源から照射された光を透過して照明される。また、ボタン３には、表面全面に遮光膜が塗装により形成されており、さらに、図１（ｂ）に示す図形部分４と文字部分５の形状に遮光膜が除去される。これにより、遮光膜を除去した部分から白色光が透過することによって図形部分４と文字部分５が光って見える。
【００１２】
図２は、実施の形態１に係るボタン構造におけるボタンの断面の一例を示す図であり、図２（ａ）は、従来の文字または図形の部分が１色である構成を示しており、図２（ｂ）は、実施の形態１に係る文字または図形の部分が白と緑の２色である構成を示している。
図２（ａ）を用いて、ボタンの表面側に設ける文字または図形が１色であるボタン構造について説明する。
まず、生地６となるボタン３の表面全面に白色の有色材を塗装して白色塗装部７を形成する。この白色が文字または図形の色となる。
続いて、この白色塗装部７の上面全面に遮光材を塗装して遮光部８（アンダー塗装）を形成する。なお、遮光材は、光源から照射された白色光をほぼ１００％減光できる塗装材であればよく、例えば、黒色の塗装材を使用する。
【００１３】
次に、遮光部８を、図形および文字の形状に白色塗装部７に至るまでレーザエッチングして図形部分４ａと文字部分５ａを形成する。
最後に、図形部分４ａと文字部分５ａを含む遮光部８の全面に透明なコーティング材を塗装してトップ塗装部９（トップ塗装）を形成する。
このように構成することで、光源から照射された白色光は、生地６を透過して遮光部８では遮光されるが、図形部分４ａおよび文字部分５ａでは透過するので、図形部分４ａと文字部分５ａが白色に光って見える。
【００１４】
上述した各膜は、塗装工程（塗装材を塗布する）によって形成できるため、製造工程の簡易化を図ることができる。しかしながら、ボタン３の表面に形成した文字または図形の部分を２色以上にするためには、２色以上の光をそれぞれ照射する複数の光源を使用する必要がある。この場合、光源間を遮光する仕切り構造を適用しなければならず、構造が複雑化する。また、白色光で照明し、２色以上で文字または図形の部分をボタン表面に形成すれば、文字または図形の部分を２色以上で照明することはできるが、白色光の透過率が高い色と低い色を使用した場合に、輝度差が大きくなり意匠性が悪くなる。
そこで、この発明では、簡易な印刷工程で形成可能な減光印刷部によって、光透過率が高い色の有色部を透過する光を減光することにより、簡易な構成で光透過率が異なる色を使用した文字または図形を同様な明るさで照明することができる。以下、この発明に係るボタン構造について説明する。
【００１５】
まず、図２（ｂ）に示すように、生地６となるボタン３の表面に光源から照射された光を減光する減光材を印刷して減光印刷部１１を形成する。なお、図３に示すように、生地６となるボタン３の裏面に減光印刷部１１ａを形成してもよい。
減光印刷部１１は、光源から照射された白色光の透過率が異なる有色部における輝度差を低減するため、高輝度の有色部における輝度（明るさ）を低下させるものであり、光源から照射された白色光を減衰する機能があればよい。
また、光源から照射された光の透過率が段階的に異なる複数の色を使用する場合には、例えば、減光材を多重印刷するなどして膜厚を段階的に厚くしたり、または、光の透過率が異なる減光材を段階的に印刷するなどして、有色部が有する光の透過率に応じた減光印刷部を形成してもよい。
【００１６】
次に、光源から照射される白色光の透過率が高い色の有色膜を、減光印刷部１１を含む生地６の全面に塗装して高輝度の有色部を形成する。高輝度の有色部となる色としては、例えば、白色、クリーム色、薄い水色などの明色が挙げられる。ここでは、白色の白色塗装部７が形成される。なお、図２（ｂ）に示す例では、白色塗装部７を減光印刷部１１を含む生地６の全面に塗装したが、白色塗装部７は、生地６の表面における少なくとも減光印刷部１１に対応する部分に形成されていればよい。
【００１７】
続いて、光源から照射される白色光の透過率が低い色の有色膜を、白色塗装部７の表面における減光印刷部１１に対応する部分以外の部分に形成する。ここでは、緑色の有色膜を印刷することにより、低輝度の有色部として緑印刷部１０が形成される。低輝度の有色部となる色としては、高輝度の有色部の色よりも白色光の透過率が低い色であればよく、例えば、緑色、灰色などの暗色が挙げられる。
【００１８】
この後、白色塗装部７と緑印刷部１０の上面全面に遮光材を塗装して遮光部８（アンダー塗装）を形成する。次に、緑色の図形部分４は、緑印刷部１０に達するまで遮光部８をその図形の形状にレーザエッチングして形成し、白色の文字部分５は、白色塗装部７に達するまで遮光部８を文字の形状にレーザエッチングして形成する。
最後に、図形部分４と文字部分５を含む遮光部８の全面に透明なコーティング材を塗装してトップ塗装部９（トップ塗装）を形成する。
【００１９】
以上のように、この実施の形態１によれば、光源から照射された光を減光する減光材をボタンの表面または裏面に印刷してなる減光印刷部１１（または１１ａ）と、光源から照射された光の透過率が互いに異なる複数の色のうち、透過率が高い色の有色膜をボタン３の表面における少なくとも減光印刷部１１（または１１ａ）に対応する部分に形成してなる高輝度の有色部である白色塗装部７と、光源から照射された光の透過率が互いに異なる複数の色のうち、透過率が低い色の有色膜をボタン３の表面における減光印刷部１１（または１１ａ）に対応する部分以外の部分に形成してなる低輝度の有色部である緑印刷部１０と、白色塗装部７および緑印刷部１０を含むボタン３の表面全面に遮光膜を形成してなり、図形部分４および文字部分５が、図形および文字の形状に上記有色部に至るまで除去して形成されている遮光部８とを備える。
このように、異なる複数の色で着色された文字または図形を白色光で照明することで、複数の光源および光源間の仕切り構造が不要となり、簡易な構成のボタン構造を得ることができる。また、高輝度の有色部における輝度を低減するため、減光材膜を印刷によって形成して減光印刷部１１（または１１ａ）を設けるので、簡易な印刷マスクのみでよく、製造工程を簡易化することができる。
【００２０】
また、この実施の形態１によれば、高輝度の有色部が白色塗装部７であり、白色塗装部７が、減光印刷部１１（または１１ａ）に対応する部分を含んだボタン３の表面全体に白色の有色材を塗装して形成され、低輝度の有色部である緑印刷部１０が、白色塗装部７の表面における減光印刷部１１（または１１ａ）に対応する部分以外の部分に、光源から照射された光の透過率が白色よりも低い緑色材を印刷して形成される。このようにすることで、高輝度の有色部についても簡易な塗装工程で形成でき、製造工程のさらなる簡易化を図ることが可能である。
【００２１】
実施の形態２．
図４は、この発明の実施の形態２に係るボタン構造の断面を示す図であり、図１（ｂ）のＢ−Ｂ線で切った断面の斜視図である。減光印刷部によって高輝度の有色部を透過する光を減光しても低輝度の有色部における輝度が低く、これらの有色部間の輝度差から意匠性が損なわれる場合、実施の形態２では、図４に示すように、低輝度の有色部に対応する図形部分４周辺のボタン３ａの厚さ６ｂを、高輝度の有色部に対応する文字部分５周辺のボタン３ａの厚さ６ａよりも薄くする。ボタン３ａの厚さに応じて白色光の透過率が変化するので、図４のように構成することにより、図形部分４における輝度を確保することができ、文字部分５との間の輝度差を低減することができる。
【００２２】
また、光源から照射された光の透過率が段階的に異なる複数の色を使用する場合には、例えば、ボタン３ａの厚さを段階的に薄くして、有色部が有する光の透過率に応じた厚さに形成してもよい。
【００２３】
以上のように、この実施の形態２によれば、図形部分４のボタン３ａの厚さ６ｂを文字部分５周辺のボタン３ａの厚さ６ａよりも薄くしたので、図形部分４と文字部分５との間の輝度差を低減することができ、意匠性の向上を図ることができる。
【００２４】
なお、本発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施の形態において任意の構成要素の省略が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
この発明に係るボタン構造は、簡易な構成で光透過率が異なる色を使用した文字または図形を同様な明るさで照明することができるので、例えば高い意匠性が要求される高級車の車載用電子機器の操作部に好適である。
【符号の説明】
【００２６】
１  電子機器、２  パネル、３，３ａ  ボタン、４，４ａ  図形部分、５，５ａ  文字部分、６ａ，６ｂ  厚さ、７  白色塗装部、８  遮光部、９  トップ塗装部、１０  緑印刷部、１１，１１ａ  減光印刷部、１２ａ，１２ｂ  光源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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