(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス器具内のマニホールドに一体的に連結されてガス器具器体の操作パネルに形成した開口を介して露出する操作体を備えるガスバルブの取り付け構造において、
前記操作パネル側の器体壁にガスバルブを連結して支持すると共に、該操作パネル側に位置するマニホールドと器体底部との間に設けた支持部材によりマニホールドを支持する構造とし、
前記支持部材は、マニホールドが着座する着座部と、前記操作パネル側を前方としたとき、該着座部の後方端に一体に立設されてマニホールドに当接する規制壁と、前記器体底部に形成された貫通孔に挿入して嵌合する嵌合部とを備えて、マニホールドを、該マニホールドの上方が開放された非連結状態で支持することを特徴とするガスバルブの取り付け構造。
【請求項２】
前記支持部材に、前記器体底部の上面に沿って張り出す張出部と、該張出部から下方に突出する突起とを設け、前記器体底部に、前記突起に対応する位置決め孔を設けて、該位置決め孔に前記突起を係合させることを特徴とする請求項１記載のガスバルブの取り付け構造。
【請求項３】
前記支持部材に、前記着座部の下方に位置して鉛直方向に延びる縦壁面を設け、前記器体底部に、前記縦壁面に対応する起立壁を設けて、該起立壁に前記縦壁面を当接させることを特徴とする請求項１又は２記載のガスバルブの取り付け構造。
【請求項４】
前記支持部材の少なくとも前記着座部と前記規制壁とは、合成樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載のガスバルブの取り付け構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスコンロ等のガス器具におけるガスバルブの取り付け構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス器具として例えばガスコンロは、天板上に露出する複数のコンロバーナや、コンロ器体内部のグリルに設けたグリルバーナを備えている。コンロ器体の操作パネルには、各バーナを操作するための点消火ボタンや火力調節レバー等の操作体が配設されている。これらの操作体は、各バーナに対応する複数のガスバルブ（本明細書におけるガスバルブはガスコックも含むものとする）の夫々に設けられている。各ガスバルブは、コンロ器体内に設けられて、燃料ガスを分配供給するマニホールドに連通状態で一体的に取り付けられる。そして、コンロ器体の操作パネルに形成された開口に前記操作体が貫装される。
【０００３】
ところで、マニホールドはガスバルブに一体的に取り付けられることから、マニホールドに連結部材を溶接して設け、この連結部材をコンロ器体に連結することで、ガスバルブの取り付け姿勢を安定させることが行われている（特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、連結部材をマニホールドに溶接する作業が煩わしいだけでなく、マニホールドに対する連結部材の溶接位置に誤差が生じた場合には、ガスバルブの取り付け精度が低下して操作パネルに形成された開口に対する前記操作体の位置ずれが生じる不都合がある。
【０００５】
そこで、ガスバルブの前側端部を、コンロ器体の操作パネルの内面側に取り付け、ガスバルブと一体的に設けられているマニホールドを可動自在の吊り下げ構造としたものが提案されている（特許文献２参照）。
【０００６】
これによれば、マニホールドに連結部材を溶接するといった煩わしい作業を行うことなく、ガスバルブの取り付けが容易となり、しかも、ガスバルブの取り付けに自由度が得られるので、操作パネルに形成された開口に対する前記操作体の位置ずれを、ガスバルブの取り付け作業時に容易に解消することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６０−１７６４０号公報
【特許文献２】特開２００５−１９５２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記従来のマニホールドをガスバルブにより吊り下げ構造としたものでは、ガスバルブの取り付けに自由度が得られる反面、マニホールドを介してのガスバルブの固定状態が不十分であるため、例えば、点消火ボタンの押圧操作に伴う押圧力によってガスバルブが所定位置から後方に（コンロ器体の奥方に）変位することがある。
【０００９】
通常、ガスバルブには、バーナに向かって延びるガス導管が設けられ、ガス導管の先端にはバーナの混合管に設けられた燃料ガスの流入口に向って燃料ガスを噴出させるガスノズルが設けられる。バーナにおいて良好な燃焼を得るためには、ガスノズルから噴出する燃料ガスの噴出ガス流の軸線がバーナの前記流入口の軸線と一致している必要があるが、ガスバルブが所定位置から後方に変位するようなことになると、ガスノズルの噴出ガス流の軸線とバーナの前記流入口の軸線との位置がずれてしまい、バーナにおいて良好な燃焼が得られない。
【００１０】
上記の点に鑑み、本発明は、ガス器具の器体に連結したガスバルブに対して、その後方への変位をマニホールドを介して防止することができ、しかも、ガスバルブの取り付け作業性を飛躍的に向上させることができるガスバルブの取り付け構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる目的を達成するために、本発明は、ガス器具内のマニホールドに一体的に連結されてガス器具器体の操作パネルに形成した開口を介して露出する操作体を備えるガスバルブの取り付け構造において、前記操作パネル側の器体壁にガスバルブを連結して支持すると共に、該操作パネル側に位置するマニホールドと器体底部との間に設けた支持部材によりマニホールドを支持する構造とし、前記支持部材は、マニホールドが着座する着座部と、前記操作パネル側を前方としたとき、該着座部の後方端に一体に立設されてマニホールドに当接する規制壁と、前記器体底部に形成された貫通孔に挿入して嵌合する嵌合部とを備えて、マニホールドを、該マニホールドの上方が開放された非連結状態で支持することを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、ガスバルブが器体壁に連結されると同時にマニホールドが支持部材により支持されるから、ガスバルブの取り付け状態を強固とすることができる。また、支持部材は、その着座部にマニホールドを着座させるだけで支持状態とするので、マニホールドと支持部材との溶接が不要なだけでなく、上方が開放されているため器体へのガスバルブの取り付け作業が極めて容易で、しかも、ガスバルブの取り付け作業時の自由度も得られる。
【００１３】
そして更に、支持部材の着座部に着座した状態のマニホールドは、前記操作パネルの反対側から当接する前記規制壁によって後方への変位が規制される。これにより、マニホールドを介してガスバルブの後方（器体の奥側）への変位を防止することができ、バーナにおいて良好な燃焼を得ることができる。
【００１４】
即ち、上述したように、ガスバルブには、バーナに向かって延びるガス導管が設けられ、ガス導管の先端にはバーナの混合管に設けられた燃料ガスの流入口に向って燃料ガスを噴出させるガスノズルが設けられるが、本発明によれば、マニホールドを介してガスバルブの後方（器体の奥側）への変位が防止されることによって、ガスノズルから噴出する燃料ガスの噴出ガス流の軸線とバーナの前記流入口の軸線とが一致した状態が維持されるから、バーナにおいて良好な燃焼を得ることができる。
【００１５】
また、本発明においては、前記支持部材に、前記器体底部の上面に沿って張り出す張出部と、該張出部から下方に突出する突起とを設け、前記器体底部に、前記突起に対応する位置決め孔を設けて、該位置決め孔に前記突起を係合させる、或いは、前記支持部材に、前記着座部の下方に位置して鉛直方向に延びる縦壁面を設け、前記器体底部に、前記縦壁面に対応する起立壁を設けて、該起立壁に前記縦壁面を当接させることが好ましい。
【００１６】
これによれば、支持部材を器体底部に取り付けるときに、前記突起を前記位置決め孔に向け、或いは、前記縦壁面を起立壁に沿った方向に向けるようにすることでマニホールドに対する支持部材の位置合わせが容易に行え、支持部材の取り付け作業を円滑に行うことができる。
【００１７】
しかも、支持部材の嵌合部が器体底部の貫通孔に嵌合したときに、同時に前記張出部が器体底部に当接すると共に前記突起が位置決め孔に係合し、或いは、前記起立壁と支持部材の前記縦壁面とが当接するので、器体底部に対する支持部材のがたつきが防止でき、支持部材の姿勢が強固に維持される。これにより、支持部材に支持されたガスバルブ及びマニホールドの姿勢を安定させることができる。
【００１８】
なお、支持部材に前記突起と前記縦壁面とを設けると共に、器体底部に前記位置決め孔と前記起立壁とを設けておいてもよく、これによって、器体底部への支持部材の取り付け姿勢を一層強固に維持することができる。
【００１９】
また、前記支持部材の少なくとも前記着座部と前記規制壁とを合成樹脂により形成することが好ましい。これによれば、支持部材におけるマニホールドへの接触部分が合成樹脂であるので、当該接触部分でのマニホールドの傷付きが防止でき、マニホールドの表面にメッキが施されていても、メッキを損傷させることなくマニホールドを支持することができる。
【００２０】
更に、前記支持部材は、前記着座部及び前記規制壁だけでなく、その全体を合成樹脂により一体成形することも可能であり、これによって支持部材を安価に製造してコストの増加を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を採用するガスコンロの外観を示す斜視図。
【図２】本発明の一実施形態におけるガスコンロの器体の平面図。
【図３】本実施形態のガスバルブの取り付け構造を示す説明的側面図。
【図４】本実施形態における支持部材の斜視図。
【図５】支持部材によるマニホールドの支持状態を背面視した説明図。
【図６】（ａ）は本実施形態の構成を採用した場合の効果を示す模式図、（ｂ）は比較例を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１を参照して、１は本実施形態において採用したガス器具であるガスコンロを示している。該ガスコンロ１の天板２には２つのコンロバーナ３が露出しており、器体４の内部には図示しないグリルバーナが設けられている。器体４の前面には、グリル庫を開閉するグリル扉５が設けられ、その両側には操作パネル６が設けられている。操作パネル６に形成された開口には、点消火ボタン７（操作体）及び火力調節レバー８（操作体）が、操作可能な露出状態に貫装されている。
【００２３】
図２に示すように、点消火ボタン７及び火力調節レバー８は、これを一組として、器体４の内部に設けられた複数（本実施形態では３つ）のガスバルブ９の夫々に一組ずつ設けられている。なお、図２においては、コンロバーナ３、グリル庫、及びその他の収容部品の図示を省略している。
【００２４】
また、器体４の内部には、マニホールド１０が設けられている。マニホールド１０は内部に燃料ガスが流動する金属管体であり、その上流端には器体４の後壁を貫通して図示しないガスホースを接続するためのホースエンド１１が設けられ、下流端には潰し加工等による閉塞部１２が形成されている。そして、マニホールド１０の操作パネル６に沿って延びる部分には、各ガスバルブ９が設けられている。
【００２５】
各ガスバルブ９は、マニホールド１０に連通して上記の２つのコンロバーナ３及びグリルバーナに燃料ガスを供給し、点消火ボタン７及び火力調節レバー８の操作により各バーナの点火と消火及び火力の調節が行われる。
【００２６】
ガスバルブ９は、図３に示すように、器体４の前壁１３（操作パネル６側の器体壁）にねじ部材１４により取り付けられている。前壁１３はその外側に操作パネル６（図１参照）が取り付けられる。ガスバルブ９に備える点消火ボタン７及び火力調節レバー８は、前壁１３を貫通して操作パネル６から露出する。
【００２７】
なお、図３においては図示を省略したが、図１に示すように、点消火ボタン７の先端にはボタン部材７ａが取り付けられ、火力調節レバー８の先端には摘み部材８ａが取り付けられて美観と操作性とが確保される。
【００２８】
マニホールド１０は、図３に示すように、支持部材１５によって器体底部１６に支持されている。なお、図中４ａは器体底部１６の四隅部に設けられた脚部材である。支持部材１５が設けられている器体底部１６は、図２に示すように、器体４の側壁１７の下縁を内側に折り曲げて水平とした内フランジによって形成されている。
【００２９】
図２を参照して、マニホールド１０は、ガスコンロ１の製造時には、器体４の内部に収容される前工程で各ガスバルブ９が連結され一体化される。その後、マニホールド１０と共にガスバルブ９が器体４の内部に収容され、各ガスバルブ９の前端部が器体４の前壁１３にねじ部材１４で連結固定される。支持部材１５は、一体化されたマニホールド１０と各ガスバルブ９とが器体４の内部に収容されるに先立って、器体底部１６に取り付けられる。
【００３０】
支持部材１５は、合成樹脂により形成されており、図４に示すように、ブロック状の基体部１８を備えている。基体部１８には複数の凹部１９が形成されおり、強度を低下させることなく軽量化及び合成樹脂材料の使用量の削減が図られている。
【００３１】
基体部１８の下面には、その下方に突出する嵌合部２０が設けられている。嵌合部２０には、下端を支点として弾発的に撓ませることができる一対のバネ片２１が、上方に向かって互いに離反する傾斜姿勢で設けられている。基体部１８の上面には、マニホールド１０が着座する着座部２２が形成されている。操作パネル６側を前方としたとき、着座部２２の前端には、前側規制壁２３が設けられ、着座部２２の後端には、後側規制壁２４が設けられている。着座部２２と前側規制壁２３及び後側規制壁２４とはマニホールド１０の周壁の曲面に対応して連続する湾曲面により切れ目なく形成されている。
【００３２】
また、基体部１８には、器体底部１６に沿って後側に張り出す張出部２５と、この張出部２５の下面から下方に突出する突起２６とが設けられている。更に、基体部１８の一側には、着座部２２の下方に段差を介して鉛直方向に延びる縦壁面２７が形成されている。
【００３３】
図３に示すように、嵌合部２０は、器体底部１６に形成された貫通孔２８に挿通されて嵌合状態となる。嵌合部２０の一対のバネ片２１は、貫通孔２８を通過途中では互いに接近する方向に弾発的に撓み、貫通孔２８を通過して基体部１８が器体底部１６に当接したところで弾発的に拡開する。これにより、支持部材１５は、基体部１８が抜け止めされた状態で器体底部１６に取り付けられる。
【００３４】
基体部１８が器体底部１６に取り付けられたとき、同時に張出部２５も器体底部１６に当接して基体部１８の姿勢を安定させる。更に、突起２６が、器体底部１６に形成された位置決め孔２９に係合する。これにより、支持部材１５は、基体部１８が位置決めされ、がたつき等が防止された状態で器体底部１６に取り付けられる。
【００３５】
しかも、支持部材１５を器体底部１６に取り付けるとき、突起２６と位置決め孔２９とで相互の位置を合わせながら、嵌合部２０を貫通孔２８に挿入することができるので、支持部材１５を誤った向きに取り付ける等の取り付けミスが防止できると共に、支持部材１５の器体底部１６への取り付け作業が円滑に行える。
【００３６】
更に、図５に示すように、基体部１８が器体底部１６に取り付けられたとき、基体部１８の縦壁面２７が、器体底部１６に形成された起立壁３０に当接する。起立壁３０は、器体底部１６である内フランジの内周縁を折り起こして形成している。縦壁面２７が起立壁３０に当接することで基体部１８のがたつき等が防止され、支持部材１５の安定した姿勢が維持される。
【００３７】
また、支持部材１５を器体底部１６に取り付けるとき、縦壁面２７を起立壁３０に向けて嵌合部２０を貫通孔２８に挿入することで、支持部材１５を正しい方向に向けることができ、支持部材１５の器体底部１６への取り付け作業が円滑に行える。
【００３８】
また、図３に示すように、マニホールド１０が着座部２２に着座した状態のとき、マニホールド１０は、基体部１８により下方から強固に支えられる。そして、着座部２２に着座しているマニホールド１０には、その前後方向から前側規制壁２３と後側規制壁２４とが当接する。これにより、マニホールド１０は、下方向及び前後方向への変位が確実に防止された状態で支持部材１５に支持される。
【００３９】
支持部材１５は、各ガスバルブ９を器体４の前壁１３に取り付けたとき、マニホールド１０を支持した状態となるが、着座部２２はその上方が開放されていることにより自由度が確保される。それにより、前壁１３に対する各ガスバルブ９の取り付け位置合わせが容易であり、各ガスバルブ９を高い精度で取り付けることができる。
【００４０】
更に、支持部材１５は、図２に示すように、前壁１３側（操作パネル６側）に位置するマニホールド１０を支持している。そして、本実施形態では、図５に示すように、マニホールド１０の下流端の閉塞部１２とガスバルブ９との間の位置に支持部材１５を設けている。これによれば、ガスバルブ９と支持部材１５との間の距離が比較的小さいことにより、ガスバルブ９からの荷重をマニホールド１０を介して支持部材１５により確実に受けることができる。この荷重は、例えば、点消火ボタン７を押圧したとき等に、ガスバルブ９からマニホールド１０に伝達されるものである。
【００４１】
ここで、支持部材１５による効果を、図６（ａ）及び図６（ｂ）を参照して説明する。図６（ａ）及び図６（ｂ）は、何れも、器体４の前壁１３に取り付けたガスバルブ９、及び器体４の内部に設けられたバーナ（図示省略）の混合管３１の一部を模式的に示している。図６（ａ）は、本実施形態の支持部材１５を備えている。図６（ｂ）は、比較例として挙げるもので、支持部材１５を備えていず、マニホールド１０がガスバルブ９により吊り下げ状態となっている。それ以外の構成は、図６（ａ）と図６（ｂ）とで同一である。
【００４２】
図６（ｂ）において、点消火ボタン７が押圧操作されると、このときの押圧力がガスバルブ９に付与される。この押圧力を受けたガスバルブ９は、器体４の前壁１３の歪み等により僅かに器体４の奥側に変位する（この変位は僅かであるが、図においては説明の便宜上誇張して示している）。
【００４３】
ガスバルブ９から延びるガス導管３２の先端には、バーナの混合管３１に設けられた燃料ガスの流入口３３に臨むガスノズル３４が設けられている。ガスバルブ９が器体４の奥側に変位すると、ガスノズル３４からの噴出ガス流の軸線ｘ１が、流入口３３の軸線ｘ２からずれる。このため、ガスノズル３４からの噴出ガス流によって十分なエゼクタ効果が得られず、一次空気の吸入が不十分となってバーナ（図１におけるコンロバーナ３等）において良好な燃焼が得られないおそれがある。
【００４４】
それに対して、本実施形態のものでは、図６（ａ）に示すように、支持部材１５を備えている。支持部材１５は、ガスバルブ９を一体的に備えるマニホールド１０を着座させた状態で支持し、前側規制壁２３と後側規制壁２４とがマニホールド１０の移動を前後から規制している。
【００４５】
この状態で、点消火ボタン７が押圧操作され、このときの押圧力がガスバルブ９に付与されると、ガスバルブ９が器体４の奥側に変位しようとする。しかし、前側規制壁２３と後側規制壁２４との特に後側規制壁２４がマニホールド１０に当接していることにより、ガスバルブ９が器体４の奥側に変位しようとしても、支持部材１５の後側規制壁２４によってマニホールド１０が規制され、ガスバルブ９は定位置に止まった状態を維持する。
【００４６】
これにより、点消火ボタン７が押圧操作されたときの押圧力がガスバルブ９に付与されても、ガスノズル３４からの噴出ガス流の軸線ｘ１と流入口３３の軸線ｘ２とが一致した状態を維持することができ、バーナにおける良好な燃焼を得ることができる。
【００４７】
なお、本実施形態においては、図４に示す形状の支持部材１５を採用したが、図示しないが、張出部２５及び突起２６の位置や、縦壁面２７の位置を器体４の形状に応じて変更することが可能である。
【００４８】
また、ガスノズル３４からの噴出ガス流の軸線ｘ１と流入口３３の軸線ｘ２とが一致すること及びマニホールド１０の取り付けの際に支持部材１５への着座の支障がない範囲であれば、前側規制壁２３及び後側規制壁２４の形状を適宜変更することが可能である。即ち、本実施形態のように、前側規制壁２３と後側規制壁２４とを同等の高さとする以外に、図示しないが、前側規制壁２３を低くし且つ後側規制壁２４を高くする、或いは、前側規制壁２３を設けず後側規制壁２４のみとする等の変更が可能である。後側規制壁２４のみとした場合にも、ガスバルブ９の後方（器体４の奥側）への変位を防止できる。
【符号の説明】
【００４９】
１…ガスコンロ（ガス器具）、４…器体、６…操作パネル、７…点消火ボタン（操作体）、８…火力調節レバー（操作体）、９…ガスバルブ、１０…マニホールド、１３…前壁（操作パネル側の器体壁）、１５…支持部材、１６…器体底部、２０…嵌合部、２２…着座部、２４…後側規制壁（規制壁）、２５…張出部、２６…突起、２７…縦壁面、２８…貫通孔、２９…位置決め孔、３０…起立壁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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