(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッションと、
前記シートクッション内に設けられ、それぞれガス供給を受けて膨張展開される複数の膨張部が前記シートクッション内における車両前後方向の異なる位置に配置されているエアバッグと、
車両前後方向の異なる位置に配置された複数の前記膨張部に対し個別にガスを供給し得る複数のガス噴出部を有するガス供給手段と、
前記シートクッションに着座した乗員の体格を検知する体格検知センサと、
衝突が検知された場合であって、前記乗員の体格が小柄である場合に、前記複数のガス噴出部のうち最も車両前側に位置するガス噴出部を除くガス噴出部からガスが噴出されるように前記ガス供給手段を制御し、前記乗員の体格が大柄である場合に、前記複数のガス噴出部の全てからガスが噴出されるように前記ガス供給手段を制御する制御部と、
を備えた車両用シート。
【請求項２】
前記エアバッグにおける前記シートクッション内において車両前後方向の異なる位置に配置された複数の膨張部は、それぞれシート幅方向の中央を挟む両側で膨張展開される右膨張部と左膨張部とに分割されており、
前記複数の膨張部のうち最も車両前側に位置する膨張部の左膨張部と右膨張部とを繋ぐ連通部分にガスを供給し得るガス噴出部としての前側ガス噴出孔と、前記最も車両前側に位置する膨張部の車両後方に位置する膨張部の左膨張部と右膨張部とを繋ぐ連通部分にガスを供給し得るガス噴出部としての後側ガス噴出孔とが形成された２段着火式のデュアルインフレータである請求項１記載の車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートクッション内にエアバッグを備えた車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
シートクッションに配置されるエアバッグにおいて、内部にインフレータを包むインナバッグを収容し、該インナバッグにおける左右一対の流出口からエアバッグに左右均等にガス供給される構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−９５０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１の技術では、エアバッグはシートクッション内の広範囲に亘る寸法形状とされており、着座乗員の体格によって衝突に対する保護性能に差が生じる懸念があった。
【０００５】
本発明は、乗員の体格に応じて該乗員を適切に保護することができる車両用シートを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係る車両用シートは、シートクッションと、前記シートクッション内に設けられ、それぞれガス供給を受けて膨張展開される複数の膨張部が前記シートクッション内における車両前後方向の異なる位置に配置されているエアバッグと、車両前後方向の異なる位置に配置された複数の前記膨張部に対し個別にガスを供給し得る複数のガス噴出部を有するガス供給手段と、前記シートクッションに着座した乗員の体格を検知する体格検知センサと、衝突が検知された場合であって、前記乗員の体格が小柄である場合に、前記複数のガス噴出部のうち最も車両前側に位置するガス噴出部を除くガス噴出部からガスが噴出されるように前記ガス供給手段を制御し、前記乗員の体格が大柄である場合に、前記複数のガス噴出部の全てからガスが噴出されるように前記ガス供給手段を制御する制御部と、を備えている。
【０００７】
この装置では、衝突が検知された場合に制御部は、体格検知センサからの情報に基づく乗員の体格に応じて、複数の膨張部のうち検知された体格の乗員の保護に適した膨張部にガスが供給されるように、ガス供給手段を制御することができる。これにより、体格検知センサで検知された体格の乗員を、適切に展開させた膨張部によって衝突に対し適切に保護することができる。
【０００８】
このように、乗員の体格に応じて該乗員を適切に保護することができる。
【００１０】
この装置では、シートクッション内における前後方向の異なる位置に複数の膨張部が配置されている。そして、前面衝突が検知された場合に制御部は、体格検知センサからの情報に基づく乗員の体格に応じて、複数の膨張部のうち検知された体格の乗員の保護に適したガス噴出部からガスが噴出されるように、ガス供給手段を制御する。このため、エアバッグは、乗員の体格に応じて膨張展開される膨張部、又は膨張部の組み合わせが選択される。これにより、体格検知センサで検知された体格の乗員を、適切に展開させた膨張部によって、前面衝突に対し適切に保護することができる。
【００１２】
この装置では、前面衝突が検知された場合であって乗員の体格が小柄である場合に制御部は、最も前側に位置する膨張部を除く膨張部の一部又は全部にガスが供給されるようにガス供給手段を制御する。これにより、小柄乗員に近い膨張部が膨張展開され、小柄乗員の前方移動が効果的に抑制される。一方、前面衝突が検知された場合であって乗員の体格が大柄である場合に制御部は、最も前側に位置する膨張部を含む膨張部、及び小柄乗員の場合に膨張展開される膨張部の少なくとも一部にガスが供給されるようにガス供給手段を制御する。これにより、エアバッグ前端の膨張部を含む複数の膨張部にて大柄乗員の大腿部を効率的に持ち上げることができ、大柄乗員の前方移動が効果的に抑制される。この構成によって、大柄乗員に合わせてエアバッグ前端の膨張部を配置することができる。また、少なくとも一部の膨張部が小柄乗員用と大柄乗員用とで共用されるので、構造が簡素化される。
【００１４】
この装置では、前面衝突が検知された場合であって乗員の体格が小柄である場合には、複数の膨張部のうち、一部の膨張部にガスが供給されるようにガス供給手段を制御する。これにより、小柄乗員の保護に適しない部分の膨張部が膨張することなく、小柄乗員が適切に保護される。一方、前面衝突が検知された場合であって乗員の体格が大柄である場合に制御部は、複数の膨張部全てにガスが供給されるようにガス供給手段を制御する。これにより、大柄乗員の前方移動が全ての膨張部によって効果的に抑制される。大柄乗員の保護の際に全ての膨張部が膨張展開される構成であるため、大柄乗員の保護の際に展開されない膨張部（小柄乗員専用の膨張部）がある構成と比べて、構造が簡素化される。
【００１５】
請求項２記載の発明に係る車両用シートは、請求項１において、前記エアバッグにおける前記シートクッション内において車両前後方向の異なる位置に配置された複数の膨張部は、それぞれシート幅方向の中央を挟む両側で膨張展開される右膨張部と左膨張部とに分割されており、前記ガス供給手段は、前記複数の膨張部のうち最も車両前側に位置する膨張部の左膨張部と右膨張部とを繋ぐ連通部分にガスを供給し得るガス噴出部としての前側ガス噴出孔と、前記最も車両前側に位置する膨張部の車両後方に位置する膨張部の左膨張部と右膨張部とを繋ぐ連通部分にガスを供給し得るガス噴出部としての後側ガス噴出孔とが形成された２段着火式のデュアルインフレータである。
【００１６】
この装置では、前後方向の異なる位置に位置する各膨張部がそれぞれ右膨張部と左膨張部とに分割されており、膨張展開されると右膨張部が乗員の右大腿部を持ち上げると共に左膨張部が乗員の左大腿部を持ち上げる。前後に複数の膨張部を有することで単一の膨張部より成るエアバッグよりも小容量化されたエアバッグにおいて、該複数の膨張部を左右に分割することで、一層の小容量化が図られる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明に係る車両用シートは、乗員の体格に応じて該乗員を適切に保護することができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る車両用シートの要部を透視して示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る車両用シートを示す側断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る車両用シートを構成するクッションエアバッグ装置の作動形態を示す図であって、（Ａ）は大柄な乗員を保護する際の作動形態を示す側断面図、（Ｂ）は小柄な乗員を保護する際の作動形態を示す側断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る車両用シートを構成する制御系及びインフレータを模式的に示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る車両用シートの制御フローを示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る車両用シートの要部を透視して示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の第１の実施形態に係る車両用シート１０について、図１〜図５に基づいて説明する。なお、図中に適宜記す矢印ＦＲは車両前後方向の前方向を、矢印ＵＰは車両上下方向の上方向を、矢印ＲＨ及び矢印ＬＨは車両用シート１０の着座乗員Ｐから見て右側（車幅方向の一方側）及び左側（車幅方向の他方側）をそれぞれ示す。以下の説明で、特記なく前後、上下、左右の方向を用いる場合は、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、着座乗員Ｐから見た左右を示すものとする。
【００２０】
図１には、車両用シート１０の要部構成が一部切り欠いた斜視図にて示されている。この図に示される如く、車両用シート１０は、乗員が着座するシートクッション１４と、シートクッションの後端側に下端側が接続されバックレストを成すシートバック１６とを含んで構成されている。そして、シートクッション１４内には、クッションエアバッグ装置１８が配設されている。クッションエアバッグ装置１８は、ガス供給手段としてのインフレータ２０と、インフレータ２０からのガス供給を受けて膨張展開するエアバッグとしてのクッションエアバッグ２２とを主要部として構成されている。
【００２１】
図２に示される如く、クッションエアバッグ装置１８は、その機械的構成部分がシートクッション１４を構成するシートパン１４Ａとクッション材１４Ｂとの間に配置されている。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示される如くクッションエアバッグ２２が膨張展開されることで、着座乗員Ｐの大腿部を上方に持ち上げる構成とされている。したがって、車両前面衝突の際にクッションエアバッグ装置１８が作動されると、着座乗員Ｐはその大腿部が持ち上げられることで、慣性による車両前方への移動が抑制されるようになっている。
【００２２】
図１に膨張展開状態で示される如く、クッションエアバッグ２２は、ガス供給を受けて膨張展開される複数の膨張部を有する。具体的には、クッションエアバッグ２２は、シートクッション１４内で前後方向の異なる位置に配置された複数の膨張部としての前側チャンバ２４と、後側チャンバ２６とを有している。前側チャンバ２４は、シートクッション１４内の前端部に配置されており、右膨張部としての右前チャンバ２４Ｒと、左膨張部としての左前チャンバ２４Ｌと、右前チャンバ２４Ｒと左前チャンバ２４Ｌとを繋ぐ連通ダクト２４Ｃとを有して構成されている。
【００２３】
右前チャンバ２４Ｒは、シートクッション１４の車幅方向中央に対し右側に配置され、ガス供給を受けて後述する大柄な着座乗員Ｐの右大腿部の下部（着座状態での前部）の下方で膨張展開されるようになっている。左前チャンバ２４Ｌは、シートクッション１４の車幅方向中央に対し左側に配置され、ガス供給を受けて後述する大柄な着座乗員Ｐの左大腿部の下部（着座状態での前部）の下方で膨張展開されるようになっている。連通ダクト２４Ｃは、右前チャンバ２４Ｒ及び左前チャンバ２４Ｌに対し十分に細く構成され、右前チャンバ２４Ｒと左前チャンバ２４Ｌとの互いのシート幅方向中央側を、車幅方向に沿った直線状に繋ぐ構成とされている。この連通ダクト２４Ｃの車幅方向中央には、後向きに開口するインフレータ挿入口２４Ｉが形成されている。
【００２４】
前側チャンバ２４は、インフレータ２０からのガスがインフレータ挿入口２４Ｉを通じて連通ダクト２４Ｃに導入され、該連通ダクト２４Ｃで左右の右前チャンバ２４Ｒ、左前チャンバ２４Ｌに分配されるようになっている。
【００２５】
後側チャンバ２６は、シートクッション１４内の前後方向中央部から後部に亘り配置されている。この後側チャンバ２６は、右膨張部としての右後チャンバ２６Ｒと、左膨張部としての左後チャンバ２６Ｌと、右後チャンバ２６Ｒと左後チャンバ２６Ｌとを繋ぐ連通ダクト２６Ｃとを有して構成されている。右後チャンバ２６Ｒは、シートクッション１４の車幅方向中央に対し右側に配置され、ガス供給を受けて着座乗員Ｐの右大腿部の下部（着座状態での後部）の下方で膨張展開されるようになっている。左後チャンバ２６Ｌは、シートクッション１４の車幅方向中央に対し左側に配置され、ガス供給を受けて着座乗員Ｐの左大腿部の下部（着座状態での後部）の下方で膨張展開されるようになっている。
【００２６】
また、この実施形態では、右後チャンバ２６Ｒ及び左後チャンバ２６Ｌは、さらに前後の膨張部に分割されて構成されている。具体的には、右後チャンバ２６Ｒは、右後チャンバフロント２６ＲＦと、右後チャンバリヤ２６ＲＲと、これらを繋ぐ連通部２６ＲＣとを有して構成されている。同様に、左後チャンバ２６Ｌは、左後チャンバフロント２６ＬＦと、左後チャンバリヤ２６ＬＲと、これらを繋ぐ連通部２６ＬＣとを有して構成されている。連通ダクト２６Ｃは、右後チャンバフロント２６ＲＦ及び左後チャンバフロント２６ＬＦとの互いのシート幅方向中央側を、車幅方向に沿った直線状に繋いでいる。連通ダクト２６Ｃは、右後チャンバフロント２６ＲＦ及び左後チャンバフロント２６ＬＦに対し十分に細く構成されている。この連通ダクト２６Ｃの車幅方向中央には、前向きに開口するインフレータ挿入口２６Ｉが形成されている。また、後側チャンバ２６は、右後チャンバリヤ２６ＲＲと左後チャンバリヤ２６ＬＲとの互いの車幅方向中央側を、車幅方向に沿った直線状に繋ぐ連通ダクト２６ＣＲを有する。
【００２７】
後側チャンバ２６は、インフレータ２０からのガスがインフレータ挿入口２６Ｉを通じて連通ダクト２６Ｃに導入され、該連通ダクト２６Ｃで左右の右後チャンバ２６Ｒ、左後チャンバ２６Ｌに分配されるようになっている。より具体的には、連通ダクト２６Ｃにて右後チャンバフロント２６ＲＦ、左後チャンバフロント２６ＬＦに導入されたガスは、連通部２６ＲＣ、連通部２６ＬＣを通じて右後チャンバリヤ２６ＲＲ、左後チャンバリヤ２６ＬＲに導入されるようになっている。また、右後チャンバリヤ２６ＲＲ、左後チャンバリヤ２６ＬＲから連通ダクト２６ＣＲにもガスが導入されるようになっている。
【００２８】
図４に示される如く、インフレータ２０は２段着火式のデュアルインフレータとして構成されている。具体的には、インフレータ２０は、前後方向に長手となるように配置（図１参照）される円筒状に形成されており、前側燃焼室２０Ｆと、後側燃焼室２０Ｒとを有して構成されている。また、インフレータ２０は、作動により前側燃焼室２０Ｆの着火剤に着火する前側スクイブ２０ＳＦ、及び作動により後側燃焼室２０Ｒの着火剤に着火する後側スクイブ２０ＳＲを有する。さらに、インフレータ２０の前端側には、噴出部としての前側ガス噴出孔２０ＨＦが形成されており、インフレータ２０の後端側には、噴出部としての後側ガス噴出孔２０ＨＲが形成されている。
【００２９】
以上により、インフレータ２０は、各燃焼室２０Ｆ、２０Ｒを独立して作動させ、前側ガス噴出孔２０ＨＦ、後側ガス噴出孔２０ＨＲの何れか一方又は双方からガスを噴出させ得る構成とされている。インフレータ２０は、前側ガス噴出孔２０ＨＦが前側チャンバ２４のインフレータ挿入口２４Ｉに挿入されると共に、後側ガス噴出孔２０ＨＲが後側チャンバ２６のインフレータ挿入口２６Ｉに挿入されている。これにより、前側スクイブ２０ＳＦが作動されると、前側燃焼室２０Ｆで多量のガスが発生し、このガスが前側ガス噴出孔２０ＨＦを通じて前側チャンバ２４の右前チャンバ２４Ｒ、左前チャンバ２４Ｌ内に供給されるようになっている。また、後側スクイブ２０ＳＲが作動されると、後側燃焼室２０Ｒで多量のガスが発生し、このガスが後側ガス噴出孔２０ＨＲを通じて後側チャンバ２６の右後チャンバ２６Ｒ、左後チャンバ２６Ｌ内に供給されるようになっている。
【００３０】
以上により、インフレータ２０は、前側チャンバ２４、後側チャンバ２６に個別に（独立して）ガスを供給可能な構成とされている。クッションエアバッグ２２は、前側チャンバ２４と後側チャンバ２６とがインフレータ２０を介して結合された状態で、折り畳まれることなく、又は各チャンバにおいて適宜折り畳まれて、上記の如くシートパン１４Ａとクッション材１４Ｂとの間に配置されている。この状態で、クッションエアバッグ２２すなわち前側チャンバ２４及び後側チャンバ２６は、インフレータ２０を介してシートパン１４Ａに固定されている。
【００３１】
クッションエアバッグ装置１８は、インフレータ２０の作動を制御する制御部としてのエアバッグＥＣＵ２８を備えている。図４に示される如く、エアバッグＥＣＵ２８は、インフレータ２０の前後のスクイブ２０ＳＦ、後側スクイブ２０ＳＲの他、体格検知センサ３０、及び車両用シート１０が適用された自動車の前面衝突を検知する前突検知センサ３２に電気的に接続されている。
【００３２】
体格検知センサ３０は、図示は省略するがシートクッション１４内に配置されており、該シートクッション１４上の着座乗員Ｐの有無及び体格に応じた信号を出力する構成とされている。体格検知センサ３０としては、例えば面圧センサ（シートセンサ）や荷重センサ（ロードセル）等の各種センサを採用することができる。この実施形態では、体格検知センサ３０（エアバッグＥＣＵ２８）は、所要の閾値に基づいて着座乗員Ｐの体格が小柄であるか大柄であるかを検知可能とされている。
【００３３】
そして、詳細は後述するが、エアバッグＥＣＵ２８は、車両の前面衝突時に、着座乗員Ｐの体格が小柄である場合に、インフレータ２０の前側スクイブ２０ＳＦを作動させることなく後側スクイブ２０ＳＲを作動する構成とされている。また、エアバッグＥＣＵ２８は、車両の前面衝突時に、着座乗員Ｐの体格が大柄である場合に、インフレータ２０の前側スクイブ２０ＳＦ及び後側スクイブ２０ＳＲを共に作動する構成とされている。
【００３４】
また、図２に示される如く、車両用シート１０には、前面衝突の際に着座乗員Ｐをウエビング３４Ｗにて拘束するためのシートベルト装置３４が設けられている。この実施形態では、シートベルト装置３４は、３点式シートベルト装置とされている。さらに、車両用シート１０の前方のインストルメントパネル３６（又はステアリングホイール）には、前面衝突の際に着座乗員Ｐの主に上体の前方移動を拘束するための前突エアバッグ装置３８が設けられている。図２では、前突エアバッグ装置３８のエアバッグ３８Ａがインストルメントパネル３６から展開された状態が図示されている。
【００３５】
次に、本実施形態の作用について、図５に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
【００３６】
上記構成の車両用シート１０では、ステップＳ１０で前突検知センサ３２からの信号に基づいて、前面衝突が生じたか否かを判断する。否定判断の場合は元に戻り、肯定判断の場合にはステップＳ１２に進む。ステップＳ１２でエアバッグＥＣＵ２８は、体格検知センサ３０からの信号に基づいて着座乗員Ｐの体格が大柄であるか否かを判断する。否定判断の場合、すなわち着座乗員Ｐの体格が小柄である場合は後述するステップＳ１６に進み、肯定判断の場合はステップＳ１４に進む。ステップＳ１４でエアバッグＥＣＵ２８は、インフレータ２０の前側スクイブ２０ＳＦ、後側スクイブ２０ＳＲを共に作動（点火）させる。
【００３７】
すると、図３（Ａ）に示される如くクッションエアバッグ２２の前側チャンバ２４、後側チャンバ２６がインフレータ２０からのガス供給を受けて膨張展開され、着座乗員Ｐの大腿部が持ち上げられる。一方、ステップＳ１２で否定判断の場合、エアバッグＥＣＵ２８は上記の通りステップＳ１６に進む。ステップＳ１６でエアバッグＥＣＵ２８は、インフレータ２０の前側スクイブ２０ＳＦを作動することなく、後側スクイブ２０ＳＲのみを作動する。すると、図３（Ｂ）に示される如く、後側チャンバ２６がインフレータ２０からのガス供給を受けて膨張展開され、着座乗員Ｐの大腿部が持ち上げられる。
【００３８】
このようにクッションエアバッグ２２によって着座乗員Ｐの大腿部が持ち上げられると、着座乗員Ｐの主に下肢の慣性による前方への移動が抑制され、インストルメントパネル等との衝突に対し保護される。具体的には、３点式のシートベルト装置３４を装着している着座乗員Ｐのシートクッション１４への潜り込み（所謂、サブマリン現象）がクッションエアバッグ２２によって抑制されることで、着座乗員Ｐの前方移動がウエビング３４Ｗによって良好に拘束される。特に、上下方向に扁平とされた薄型のインストルメントパネルを採用する自動車の場合、ニーエアバッグではインストルメントパネルにて乗員の膝から荷重に対する反力を支持することが難しく、クッションエアバッグ装置１８が有効である。
【００３９】
ここで、車両用シート１０では、体格検知センサ３０によって検知された着座乗員Ｐの体格に応じてクッションエアバッグ２２の展開形状が異ならされている。具体的には、着座乗員Ｐの体格が大柄である場合、図３（Ａ）に示される如くクッションエアバッグ２２を構成する全チャンバが膨張展開される。これにより、大柄な着座乗員Ｐの大腿部が適正に持ち上げられ、該着座乗員Ｐの前方への移動が効果的に抑制される。例えば大柄の着座乗員Ｐに対して前側チャンバ２４及び後側チャンバ２６の何れか一方だけを膨張展開させる比較例について検討する。この比較例では、シートクッション１４と着座乗員Ｐとの接触（押し付け）面積が不足し、大きい慣性力が作用する大柄な着座乗員Ｐの前方への移動抑制効果が小さい。これに対して車両用シート１０では、上記の通り大柄な着座乗員Ｐに対しクッションエアバッグ２２全体を膨張展開させるため、該着座乗員Ｐの前方への移動が効果的に抑制される。
【００４０】
一方、着座乗員Ｐが小柄乗員である場合、図３（Ｂ）に示される如くクッションエアバッグ２２のうち後側チャンバ２６のみが選択的に膨張展開される。これにより、小柄の着座乗員Ｐの大腿部が適正に持ち上げられ、該着座乗員Ｐの前方への移動が効果的に抑制される。例えば小柄の着座乗員Ｐに対してクッションエアバッグ２２全体又は前側チャンバ２４のみを膨張展開させる比較例について検討する。このような比較例では、小柄な着座乗員Ｐの体幹から遠い前側チャンバ２４にて大腿部が持ち上げられると、体幹に近い側で大腿部とシートクッション１４との間に隙間（押し付け不足）が生じやすい。これに対して車両用シート１０では、小柄な乗員の体幹に近い後側チャンバ２６が選択的に膨張展開されるので、該部分でシートクッション１４と着座乗員Ｐの大腿部の密着性が高く、該着座乗員Ｐの前方への移動抑制効果が衝突検知から短時間で得られる。なお、小柄な着座乗員Ｐは、作用する慣性力が相対的に小さいため、後側チャンバ２６のみの膨張展開で十分な前方移動の抑制効果が得られる。
【００４１】
このように、クッションエアバッグ２２は、前後方向の配置が異なる複数の膨張部である前側チャンバ２４、後側チャンバ２６にて構成されている。このため、体格検知センサ３０にて検知される着座乗員Ｐの体格に応じたクッションエアバッグ２２の膨張展開形態にて、該着座乗員Ｐを適切に保護することができる。
【００４２】
またここで、車両用シート１０では、クッションエアバッグ２２が複数の膨張部である前側チャンバ２４、後側チャンバ２６にて構成されているため、単一のチャンバを有して構成された比較例のクッションエアバッグに対しバッグ容量（ガス容量）が小さい。すなわち、上記比較例では、単一のチャンバが略球状に膨張、展開しようとするため、バッグ容量が大きくなりやすい。これに対してクッションエアバッグ２２は、各チャンバ間の部分で膨張展開が拘束されるので、上記比較例との比較でバッグ容量が小さく抑えられる。しかも、上記の比較例では、着座乗員Ｐの大腿部からずれたシート幅方向の中央部すなわち着座乗員Ｐの前方移動の抑制効果が小さい部分で最も大きく膨張展開するため、要求性能に対しバッグ容量すなわちガス使用量が大きくなる。これに対してクッションエアバッグ２２は、前側チャンバ２４が右前チャンバ２４Ｒ、左前チャンバ２４Ｌに分割されると共に、後側チャンバ２６が右後チャンバ２６Ｒ、左後チャンバ２６Ｌに分割されている。そして、シート幅方向中央では連通ダクト２４Ｃ、２６Ｃが膨張するに過ぎないので、上記比較例と比較して、バッグ容量が一層小さく、少ないガスで所要の乗員保護性能を得ることができる。
【００４３】
しかも、クッションエアバッグ２２は、上記の通りバッグ容量が小さくなることで、比較例との比較で展開完了時間が短くなり、短時間での乗員の前方移動の抑制すなわち乗員保護性能の向上に寄与する。また、前側チャンバ２４は大柄な着座乗員Ｐに対しての膨張展開される構成であるため、小柄な着座乗員Ｐに対する保護性を考慮することなく、大柄な着座乗員Ｐに合わせて前側チャンバ２４の配置（形状）を設定することができる。これによっても乗員保護性能が向上される。
【００４４】
また、クッションエアバッグ２２は、後側チャンバ２６が小柄な着座乗員Ｐに対しても大柄な着座乗員Ｐに対しても膨張展開される共用チャンバとされているため、構造が簡素化される。特に、大柄な着座乗員Ｐに対してクッションエアバッグ２２の全体が膨張展開されるため、大柄な着座乗員Ｐの保護の際に展開されない膨張部がある構成と比べて、クッションエアバッグ装置１８の構造が一層簡素化される。すなわち、上記の通り小柄な着座乗員Ｐの保護に対し膨張展開させるチャンバ数が多い大柄な着座乗員Ｐの保護において膨張展開されないチャンバを有する構成では、相対的に膨張展開させるチャンバ数が少ない小柄乗員の保護に専用のチャンバを有することとなる。この場合、個々のチャンバが小型化したり、インフレータからのガス供給経路が増したりして構造が複雑になりやすい。これに対して車両用シート１０では、上記の通り大柄な着座乗員Ｐに対してクッションエアバッグ２２の全体が膨張展開されるため、簡単な構造で着座乗員Ｐの体格に応じた保護効果が得られる。
【００４５】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態に係る車両用シート５０について、図６に基づいて説明する。なお、上記第１の形態の構成と基本的に同様の構成については、上記第１の形態の構成と同一の符号を付して、その説明、図示を省略する場合がある。
【００４６】
図６には、第２の実施形態に係る車両用シート５０が図１に対応する斜視図にて示されている。この図に示される如く、車両用シート５０は、クッションエアバッグ２２が後側チャンバ２６に代えて後側チャンバ５２を有して構成されている点で、第１の実施形態に係る車両用シート１０とは異なる。
【００４７】
後側チャンバ５２は、シートクッション１４内の前後方向中央部から後部に亘り配置されている。この後側チャンバ５２は、右膨張部としての右後チャンバ５２Ｒと、左膨張部としての左後チャンバ５２Ｌと、右後チャンバ５２Ｒと左後チャンバ５２Ｌとを繋ぐ連通ダクト５２Ｃとを有して構成されている。右後チャンバ５２Ｒは、シートクッション１４の車幅方向中央に対し右側に配置され、ガス供給を受けて乗員の右大腿部の下部（着座状態での後部）の下方で膨張展開されるようになっている。左後チャンバ５２Ｌは、シートクッション１４の車幅方向中央に対し左側に配置され、ガス供給を受けて乗員の左大腿部の下部（着座状態での後部）の下方で膨張展開されるようになっている。
【００４８】
また、この実施形態では、右後チャンバ５２Ｒ及び左後チャンバ５２Ｌは、それぞれシートクッション１４内の前後方向中央部から後部に亘る前後長を有する。すなわち、右後チャンバ５２Ｒは、右後チャンバフロント２６ＲＦ、右後チャンバリヤ２６ＲＲ、及び連通部２６ＲＣを単一チャンバとした如く構成されている。同様に、左後チャンバ５２Ｌは、左後チャンバフロント２６ＬＦ、左後チャンバリヤ２６ＬＲ、及び連通部２６ＬＣを単一チャンバとした如く構成されている。さらに、後側チャンバ５２には、チューブ２６ＣＲに相当する部分が形成されていない。
【００４９】
後側チャンバ５２は、インフレータ２０の後側ガス噴出孔２０ＨＲが連通ダクト５２Ｃに形成したインフレータ挿入口５２Ｉに挿入されている。これにより、インフレータ２０のガスは連通ダクト５２Ｃに導入され、該連通ダクト５２Ｃで左右の右後チャンバ５２Ｒ、左後チャンバ５２Ｌに分配されるようになっている。車両用シート５０の他の構成は、図示しない部分を含め、車両用シート１０の対応する構成と同じである。
【００５０】
したがって、第２の実施形態に係る車両用シート５０によっても、基本的に第１の実施形態に係る車両用シート１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。また、車両用シート５０では、後側チャンバ５２にチューブ２６ＣＲに相当する部分がないため、車両用シート１０を構成するクッションエアバッグ２２に対しても小容量化が図られる。
【００５１】
なお、上記した各実施形態では、２段着火式のデュアルインフレータを用いて前後２箇所のガス噴出孔２０ＨＦ、２０ＨＲから独立してガスを噴出する例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば２つ又は３つ以上のインフレータを用いて各チャンバに独立してガスを供給可能な構成としても良い。また、インフレータを前後方向に長手となるように配置した例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、円筒状のインフレータを車幅方向（シート幅方向）に長手となるように配置しても良い。
【００５２】
また、上記した各実施形態では、前面衝突の検知後に乗員の体格を検知する例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、乗員の体格を予め又は常時検知しておき、前面衝突検知後のガス供給先が衝突前に決まっている構成としても良い。また、体格検知センサは、シート前後スライド機構に設けたシートスライドセンサ、リトラクタに設けられたシートベルト引き出し量センサを用いて間接的に乗員の体格を検知するものであっても良い。
【００５３】
さらに、上記した各実施形態では、各チャンバ２４、２６、５２が左右に分割された例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、車幅方向に長い筒状に展開されるチャンバを前後方向に並べて本発明のエアバッグを構成しても良い。
【００５４】
またさらに、上記した各実施形態では、体格検知センサ３０が大柄乗員であるか小柄乗員であるかを検知した結果に基づいてクッションエアバッグ２２の展開形状を２形態から選択する例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、着座乗員Ｐの体格を３段階以上に区別して検知し、その結果に基づいて３つ以上の形態からクッションエアバッグ２２の展開形状選択するようにしても良い。
【００５５】
また、上記した各実施形態では、理解を容易にするべくエアバッグＥＣＵ２８がインフレータ２０のみを制御する例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、エアバッグＥＣＵ２８は、前面衝突に対して前突エアバッグ装置３８のインフレータやシートベルト装置３４のリトラクタ、プリテンショナなどを総合制御しても良い。
【符号の説明】
【００５６】
１０    車両用シート
１４    シートクッション
２０    インフレータ（ガス供給手段）
２０ＨＦ      前側ガス噴出孔（噴出部）
２０ＨＲ      後側ガス噴出孔（噴出部）
２２    クッションエアバッグ（エアバッグ）
２４    前側チャンバ（膨張部）
２４Ｌ  左前チャンバ（左膨張部）
２４Ｒ  右前チャンバ（右膨張部）
２６    後側チャンバ（膨張部）
２６Ｌ  左後チャンバ（左膨張部）
２６Ｒ  右後チャンバ（右膨張部）
２８    エアバッグＥＣＵ（制御部）
３０    体格検知センサ
５０    車両用シート
５２    後側チャンバ（膨張部）
５２Ｌ  左後チャンバ（左膨張部）
５２Ｒ  右後チャンバ（右膨張部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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