(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
両側面にベントホールが設けられ、基端側にインフレータ用開口が設けられたエアバッグ本体と、
該エアバッグ本体内に配置されており、インフレータからのガスをエアバッグ本体の側方に向けて流すためのガス流出口を有したディフューザと
を有する助手席用エアバッグにおいて、
該ディフューザは、膨張した状態において左右方向の中央部が左端側及び右端側よりも該基端側に位置し、
助手席用エアバッグの膨張初期においては、前記ディフューザのガス流出口からのガス流出方向の延長方向に前記ベントホールが位置しており、助手席用エアバッグの膨張完了状態においては、前記ベントホールは該ガス流出口よりも車両後方に位置することを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、前記ディフューザは、車両搭載状態における車両後方側の第１パネルと車両前方側の第２パネルとを縫合して構成されており、
前記第１パネル及び第２パネルは、それぞれ、上部に左右方向へ張り出した１対の張出部を有し、上辺部の左右方向の中央部が凹んだ略Ｙ字形状となっており、
各張出部の張出方向の先端側が前記ガス流出口となっていることを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記ディフューザは、膨張完了状態において左右のガス流出口間の距離が２３０〜４４０ｍｍであり、
該ディフューザの前記中央部は前記左端側及び右端側よりも５０〜１６０ｍｍ前記基端側に位置することを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記ディフューザの膨張完了状態における前記ガス流出口の開口面積は、前記ベントホールの開口面積の１．１〜３．０倍であることを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、前記ディフューザは、車両搭載状態における車両後方側の第１パネルと車両前方側の第２パネルとを縫合して構成されており、
該第１パネル及び第２パネルの車両前端側は、エアバッグ本体の車両前端側において、エアバッグ本体を構成するメインパネルと共縫いされていることを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項の助手席用エアバッグと、該助手席用エアバッグを膨張させるためのインフレータとを備えてなる助手席用エアバッグ装置。
【請求項７】
請求項６の助手席用エアバッグ装置を備えた車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の助手席前方のインストルメントパネル（以下、インパネと略）に設置される助手席用エアバッグに係り、特に、エアバッグ本体内にディフューザを設置した助手席用エアバッグに関する。また、本発明は、この助手席用エアバッグを有する助手席用エアバッグ装置と、この助手席用エアバッグ装置を備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ本体内にディフューザを設置し、インフレータからのガスの流れを規制するように構成した助手席用エアバッグは、特許文献１，２に記載されている。特許文献１では、ディフューザによってインフレータからのガスの流れ方向を左右方向に規制している。特許文献２では、エアバッグが助手席乗員又はその前方の子供に対しソフトに膨張するように、ディフューザ（特許文献２ではインナバッグと称されている。）に設けたガス吹出口を車両真後ろ方向よりも上下又は左右にずらしている。なお、本明細書において、左右方向とは車体の左右方向に合致する。左、右は助手席乗員にとっての左、右である。
【０００３】
特許文献３には、エアバッグ内をテザーによって上下２部位に分画し、エアバッグ膨張途中でエアバッグが干渉物に干渉したときには、上側部位のガスをテザーの左右両サイドから下側部位に流し、干渉物に対する衝撃を低減することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１９８７５０
【特許文献２】特開平１０−７１９０４
【特許文献３】特開平１１−５５０５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、インパネに干渉物が近接している状態で助手席用エアバッグが膨張開始した場合、エアバッグ内のガスをベントホールから速やかに流出させて干渉物に対する衝撃を低くする助手席用エアバッグ及び助手席用エアバッグ装置と、この助手席用エアバッグ装置を備えた車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の助手席用エアバッグは、両側面にベントホールが設けられ、基端側にインフレータ用開口が設けられたエアバッグ本体と、該エアバッグ本体内に配置されており、インフレータからのガスをエアバッグ本体の側方に向けて流すためのガス流出口を有したディフューザとを有する助手席用エアバッグにおいて、該ディフューザは、膨張した状態において左右方向の中央部が左端側及び右端側よりも該基端側に位置し、助手席用エアバッグの膨張初期においては、前記ディフューザのガス流出口からのガス流出方向の延長方向に前記ベントホールが位置しており、助手席用エアバッグの膨張完了状態においては、前記ベントホールは該ガス流出口よりも車両後方に位置することを特徴とするものである。
【０００７】
本発明の一態様では、前記ディフューザは、車両搭載状態における車両後方側の第１パネルと車両前方側の第２パネルとを縫合して構成されており、前記第１パネル及び第２パネルは、それぞれ、上部に左右方向へ張り出した１対の張出部を有し、上辺部の左右方向の中央部が凹んだ略Ｙ字形状となっており、各張出部の張出方向の先端側が前記ガス流出口となっている。
【０００８】
前記エアバッグ本体は、まず、車両搭載状態における左右方向に長い１次折畳体とされ、次いで左右幅を小さくするように折り畳まれて２次折畳体とされたものであり、該１次折畳体及び２次折畳体の側面付近に前記ベントホールが臨んでいることが好ましい。
【０００９】
前記ディフューザの膨張完了状態において、左右のガス流出口間の距離が２３０〜４４０ｍｍであり、該ディフューザの前記中央部は前記左端側及び右端側よりも５０〜１６０ｍｍ前記基端側に位置することが好ましい。
【００１０】
前記ディフューザの膨張完了状態におけるガス流出口の開口面積は、前記ベントホールの開口面積の１．１〜３．０倍であることが好ましい。
【００１１】
前記ディフューザは、車両搭載状態における、車両後方側の第１パネルと車両前方側の第２パネルとを縫合して構成されており、該第１パネル及び第２パネルの車両前端側は、エアバッグ本体の車両前端側において、エアバッグ本体を構成するメインパネルと共縫いされていることが好ましい。
【００１２】
本発明の助手席用エアバッグ装置は、上記本発明の助手席用エアバッグと、これを膨張させるためのインフレータとを有する。
【００１３】
本発明の車両は、かかる助手席用エアバッグ装置を備えたものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の助手席用エアバッグ及び助手席用エアバッグ装置並びに車両にあっては、車両衝突等に伴ってインフレータが作動すると、インフレータからのガスがディフューザを介してエアバッグ本体内に流入し、エアバッグ本体が膨張する。このガスは、ディフューザのガス流出口から車両側方（左右方向）に向って流出し、エアバッグはまず左右に膨張開始する。本発明では、ディフューザの左右方向の中央部がディフューザ左端側及び右端側よりも低位となっているので、このディフューザ中央部に対面するようにインパネに近接して干渉物が存在する場合、ディフューザによって該干渉物方向へのガスの流れが抑制され、干渉物に加えられる入力が緩和される。
【００１５】
ディフューザの膨張完了状態における左右のガス流出口の距離が２３０〜４４０ｍｍ程度の場合、ディフューザの該中央部を左端側及び右端側よりも５０ｍｍ以上低位とすることにより、ディフューザによって中央部へのガスの流れが抑制され、該干渉物に加えられる入力が緩和される。
【００１６】
膨張初期にディフューザのガス流出口からのガス流出方向の延長方向にベントホールが位置していると、膨張初期にエアバッグ本体が干渉物と干渉した場合、ガス流出口からのガスがベントホールから速やかに流出し、該干渉物への入力が緩和される。
【００１７】
本発明においては、エアバッグ本体を左右に長い１次折畳体とし、次いで左右幅を小さくするように折り畳んで２次折畳体とし、この１次折畳体及び２次折畳体の側面付近にベントホールを臨ませてもよい。この折り畳まれた助手席用エアバッグがインフレータからのガスによって膨張する場合、上述のように、エアバッグ本体はまず車両左右方向に膨張する。このようにエアバッグ本体が左右方向に膨張した膨張初期に、ベントホールがエアバッグ本体の側面付近に位置する。そのため、ディフューザガス流出口からのガスがベントホールから速やかに流出する。
【００１８】
ディフューザの膨張完了状態におけるガス流出口の開口面積をベントホールの開口面積よりも大きく（例えば１．１〜３．０倍）することにより、エアバッグ膨張途中でベントホールがガス流出口からのガス流出方向の延長線上に位置し易くなる。このため、干渉物が近接している場合、ベントホールからのガスが速やかに流出する。
【００１９】
本発明の一態様では、助手席用エアバッグの膨張完了状態においてベントホールがディフューザのガス流出口よりも車両後方に位置するように構成されている。このエアバッグが干渉物と干渉せずに膨張する場合には、ベントホールからのガス流出が少なくなる。
【００２０】
ディフューザを車両後方側の第１パネルと車両前方側の第２パネルと縫合して構成し、該第１パネル及び第２パネルの車両前端側をエアバッグ本体のメインパネルと共縫いした助手席用エアバッグは、縫合工程数が少なく、製造が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態に係る助手席用エアバッグの車両前後方向における縦断面図である。
【図２】ディフューザの斜視図である。
【図３】ディフューザのパネルの平面図である。
【図４】ディフューザのパネルの平面図である。
【図５】実施の形態に係る助手席用エアバッグの側面図である。
【図６】実施の形態に係る助手席用エアバッグの正面図である。
【図７】膨張途中の助手席用エアバッグの車両前方側からの斜視図である。
【図８】膨張途中の助手席用エアバッグの左右方向における縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図１〜８を参照して実施の形態について説明する。
【００２３】
図１〜６の通り、この助手席用エアバッグ１は、エアバッグ本体１０と、該エアバッグ本体１０内のディフューザ２０とを有する。エアバッグ本体１０の左右両側面にベントホール１１が設けられている。エアバッグ本体１０の車両前端側の底面にインフレータ用開口１２が設けられている。Ｔは乗員対向面を示している。
【００２４】
エアバッグ本体１０は、図６の通りメインパネルとしてのセンターパネル１４と左右のサイドパネル１５，１５とを縫合したものである。センターパネル１４は、膨張状態のエアバッグ本体１０の上面から乗員対向面Ｔ及び下面を構成する。左右のサイドパネル１５，１５はエアバッグ本体１０の左右の側面を構成する。この各サイドパネル１５にベントホール１１が設けられている。
【００２５】
ディフューザ２０は、図１，２の通り、車両後方側の第１パネル２１と、前方側の第２パネル２２とを縫目２３，２４によって縫合したものである。縫目２３は、パネル２１，２２の側辺部同士を縫合しており、縫目２４はパネル２１，２２の上縁部同士を縫合している。
【００２６】
パネル２１，２２は、図３に示すように、上部が左右に若干張り出した略Ｙ字形状である。縫目２３は、このパネル２１，２２上部の張出部よりも下側においてパネル２１，２２の側辺部同士を縫合している。これにより、図２の通り、ディフューザ２０の上部の左右にガス流出口２５，２５が形成される。
【００２７】
図３の通り、パネル２１，２２は上辺部の中央部が凹んだ形状とされているので、図２の通り、膨張完了状態のディフューザ２０には、上部中央に、基端側すなわち下方に凹陥した凹所２６が形成される。
【００２８】
膨張完了状態において、各ガス流出口２５の開口面積は各ベントホール１１の開口面積の１．１〜３．０倍特に１．３〜２．０倍程度が好適である。各ベントホール１１の開口面積は、それぞれ１２〜５１ｃｍ２特に１９〜４０ｃｍ２程度が好適である。
【００２９】
膨張完了状態において、左側のガス流出口２５から右側のガス流出口２５までの距離Ｗは２３０〜４４０ｍｍ特に２７０〜３８０ｍｍ低度が好適である。
【００３０】
また、膨張完了状態において、ディフューザ２０の左右両端の上端と凹所２６の最下部との高低差Ｈは、５０〜１６０ｍｍ特に７０〜１３０ｍｍ程度が好適である。
【００３１】
ディフューザ２０の第１パネル２１には、エアバッグ本体１０のインフレータ用開口１２と重なるインフレータ用開口２７（図１）が設けられ、これら開口２１，２７の周縁部が縫目２８によって縫合されている。
【００３２】
なお、この助手席用エアバッグ１は、センターパネル１４、サイドパネル１５、第１及び第２パネル２１，２２を縫合したあと、未縫合のエアバッグ本体１０の車両前端開口部Ｆ（図１）を介して反転させ、その後、縫目２９によって該開口部Ｆを縫合することにより製作される。第１及び第２パネル２１，２２は、この縫目２９によってセンターパネル１４と共縫いされる。このように第１及び第２パネル２１，２２とセンターパネル１４とを共縫いするので、エアバッグ１の縫合工数が少なく、製造が容易である。
【００３３】
なお、助手席用エアバッグ装置はインパネ３２の上向き面に組み付けられる。エアバッグ本体１０及びディフューザ２０は、そのインフレータ用開口１２，２７の周縁部がバッグリング（図８）３１ｒとリテーナ３１の底面との間に介在させるようにしてリテーナ３１に留め付けられる。
【００３４】
この助手席用エアバッグ装置を搭載した車両が前突した場合、インフレータ３０がガス発生作動し、ガスがディフューザ２０を経てエアバッグ本体１０内に流入する。ディフューザ２０が膨張することにより、インパネ３２のリッド部３３（図７）が開き出し、ディフューザ２０及びエアバッグ本体１０がインパネ３２の上方側へ展開し始める。この展開初期状態において、ディフューザ２０はすぐにほぼ膨張完了状態となり、ガス流出口２５がインパネ３２よりも上面側に位置する。このエアバッグ膨張に際して、インパネ３２の助手席用エアバッグ装置に干渉物Ｍが近接していた場合、膨張したエアバッグ本体１０はこの干渉物Ｍを押すことになるが、このエアバッグ本体１０内にディフューザ２０が配置されており、インフレータ３０からのガスがディフューザ２０のガス流出口２５から左右に流出するので、エアバッグ本体は主として左右方向に膨張し、干渉物Ｍ方向への膨張は抑制される。しかも、ディフューザ２０には凹所２６が設けられており、この凹所２６が干渉物Ｍに対峙する。そのため、ディフューザ２０及びエアバッグ本体１０が干渉物Ｍに対して加える押圧力（入力）が緩和される。
【００３５】
しかも、この実施の形態では、図７，８の通り、膨張初期にエアバッグ本体１０が左右方向に膨張した場合、ディフューザ２０のガス流出口２５からのガス流出方向の延長線上にベントホール１１が存在する。そのためディフューザ２０からエアバッグ本体１０内に流れ込んだガスは、そのまま直進してベントホール１１から速やかにエアバッグ本体１０側に流出するので、エアバッグ本体１０の膨張圧は低いものとなる。これによっても、干渉物Ｍに対して加えられる入力が小さいものとなる。
【００３６】
なお、干渉物Ｍが存在しないときには、エアバッグ本体１０は図７，８の状態から直ちに車両後方に膨張し、ベントホール１１がガス流出口２５よりも後方に位置するように移動していくので、ガス流出口２５とベントホール１１の位置とがずれ、ベントホール１１からのガス流出は少量となり、エアバッグ本体１０は速やかに膨張完了状態まで膨張する。図１の膨張完了状態において、ベントホール１１はガス流出口２５よりも車両後方へベントホール１１及びガス流出口２５の開口中心間距離として８０ｍｍ以上離隔していることが好ましい。
【００３７】
本発明では、膨張したエアバッグ本体の左右幅を規制するためのテザーを設けてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１  助手席用エアバッグ
１’  １次折畳体
２''  ２次折畳体
１０  エアバッグ本体
１１  ベントホール
１２，２７  インフレータ用開口
１３  テザーパネル
２０  ディフューザ
２１  第１パネル
２２  第２パネル
２５  ガス流出口
２６  凹所
３０  インフレータ
３１  リテーナ
３２  インパネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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