(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コネクタの端子に接続される電線を覆うとともに、前記電線を結束バンドにより固定する電線カバーであって、
前記電気コネクタに組み付けられ、前記電線を収容するカバー本体と、
前記カバー本体における前記電線の引き出し側に設けられるとともに、前記結束バンドにより前記電線と共に巻かれる電線固定部と、を備え、
前記電線固定部は、
前記結束バンドが配置される配置面と、前記配置面から前記結束バンドの幅に対応する間隔をおいて立ち上がる第１保持面および第２保持面とによって構成される溝を備え、
前記結束バンドは、
前記溝内を埋めるように前記溝内に隙間なく保持され、
前記溝において前記結束バンドが挿入される入口部分には、
前記結束バンドの幅方向外側に拡がるテーパ部が形成されている、
ことを特徴とする電線カバー。
【請求項２】
前記配置面は、前記第１保持面および前記第２保持面の高さ方向に対して傾斜している、
請求項１に記載の電線カバー。
【請求項３】
前記電線固定部における前記第１保持面と前記第２保持面との間の肉厚は、前記電線カバーにおける他の部位よりも厚い、
請求項１または２に記載の電線カバー。
【請求項４】
前記配置面は、切欠が形成されることなく、前記結束バンドの長さ方向における前記電線固定部の一端から他端まで連続している、
請求項１から３のいずれか一項に記載の電線カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタから引き出される電線を覆う電線カバー（ワイヤカバー）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気コネクタ（以下、コネクタ）の端子から方向を揃えて引き出された多数の電線を束ねるのに、電線カバーが用いられている（例えば、特許文献１）。図４に示すように、コネクタ３１のハウジング３２に組み付けられた電線カバー３３の電線３６が引き出される側の端部には、電線出口３４が開口しており、ここから電線３６が外部に引き出される。電線出口３４の開口周縁部には、断面門形の電線固定部３５が突設されており、この電線固定部３５が電線３６と共に結束バンド３７によって巻かれている。特許文献１では、電線固定部３５に結束バンド３７を挿通可能な孔を設け、その孔に結束バンド３７を挿通することで、束ねる電線３６の本数が少なくても電線３６を固定できるようにしている。
また、コネクタが搭載される車両等の振動により、電線カバーに振動が加わると、結束バンドが位置ずれを起して電線カバーから外れることがある。これを防止する典型的な手段として、図５に示すように、電線固定部３９の両側面にＵ字状の切欠４０を設けていた。この切欠４０の内側に結束バンド４３が挿入された状態で保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３４３４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような電線カバーをコネクタに組み付ける作業、あるいは当該コネクタを相手側コネクタに嵌合する作業の過程で、電線が上向きに引っ張られることがあり、その際に電線が接触することで電線固定部に負荷が掛かる。特許文献１のように電線固定部３５に結束バンド挿通用の孔を設けたり、図５のように切欠４０を設けていると、剛性が低下し、孔、切欠の周囲に応力が集中し易いので、大きな負荷が掛かると破損が生じるおそれがある。
特に、電線固定部３９の下端に開口する切欠４０が上方に向けて大きく形成されていると、電線固定部３９の上端には細い括れ部４４が残されているに過ぎない。したがって、この括れ部４４を基点として、例えば、図５に破線で示す向きに亀裂が生じ易い。
【０００５】
本発明は、このような課題に基づいてなされたもので、剛性を確保しながら、結束バンドを確実に保持できる電線カバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の電線カバーは、電気コネクタの端子に接続される電線を覆うとともに、電線を結束バンドにより固定するものであって、電気コネクタに組み付けられ、電線を収容するカバー本体と、カバー本体における電線の引き出し側に設けられるとともに、結束バンドにより電線と共に巻かれる電線固定部と、を備えている。
電線固定部は、結束バンドが配置される配置面と、配置面から結束バンドの幅に対応する間隔をおいて立ち上がる第１保持面および第２保持面とによって構成される溝を備えている。
結束バンドは、溝内を埋めるように溝内に隙間なく保持され、溝において結束バンドが挿入される入口部分には、結束バンドの幅方向外側に拡がるテーパ部が形成されている。
【０００７】
この発明によれば、電線固定部および電線に結束バンドが巻きつけられると、結束バンドの幅方向の一方の側面が第１保持面に接触し、結束バンドの他方の側面が第２保持面に接触し、結束バンドの裏面が配置面に接触するので、これら第１保持面、第２保持面、および配置面によって構成される溝内に結束バンドが隙間なく保持される。このため、振動が加わったとしても結束バンドが電線固定部から容易に外れることなく、電線を確実に固定できる。
このように、本発明は、切欠を設けることなく、結束バンドを電線固定部に確実に保持できるので、電線固定部の剛性を確保できる。
【０００８】
本発明の電線カバーでは、配置面が、第１保持面および第２保持面の高さ方向に対して傾斜していることが好ましい。
この発明によれば、第１保持面および第２保持面のいずれか一方の側で、配置面からの高さが他方の側よりも高くなるので、高い一方に結束バンドの側面が確実に掛かり、係止される。これによって結束バンドをより確実に保持できる。
【０００９】
本発明の電線カバーでは、電線固定部における第１保持面と第２保持面との間の肉厚は、電線カバーにおける他の部位よりも厚いことが好ましい。
この発明によれば、第１保持面と第２保持面との間の肉厚を他の部位よりも厚くしたことにより、配置面の肉厚方向の剛性を高めることができる。
【００１０】
上述のように、本発明においては、第１保持面、第２保持面、および配置面によって構成される溝内に結束バンドを確実に保持できるので、配置面に配置される結束バンドが挿入される従来の切欠は、電線固定部に形成されなくても、形成されても、いずれでもよい。
切欠が形成されない電線固定部の配置面は、結束バンドの長さ方向における電線固定部の一端から他端まで、結束バンドの幅に対応する幅で連続している。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の電線カバーによれば、剛性を確保しながら、結束バンドを電線固定部に確実に保持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電線カバーを示し、（Ａ）は正面図であり、（Ｂ）は電線引き出し端側から見た図である。
【図２】（Ａ）は、要部断面図であり、（Ｂ）は、第１実施形態の変形例に係る電線カバーの要部断面図である。
【図３】（Ａ）は、本発明の第２実施形態に係る電線カバーの要部断面図である。（Ｂ）は、本発明の変形例に係る電線カバーの要部断面図である。
【図４】従来の電線カバーおよびコネクタを示す側面図である。
【図５】従来の電線カバーの要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
〔第１実施形態〕
本実施形態の電線カバー１は、コネクタ２に組み付けられて用いられる。
コネクタ２は、複数の図示しない端子を収容するハウジング２１を備えた一般的な構造のものを適用できるため、電線カバー１への組み付け構造も含め、その説明を省略する。
【００１４】
電線カバー１は、コネクタ２の各端子に接続される電線３を覆うカバー本体４と、カバー本体４の一方端（引出し端）４Ａから引き出される電線３が結束バンド５により固定される電線固定部７とを備えた樹脂成形品とされている。
電線３は、ハウジング２１内の各端子から電線固定部７に向けて引き出されており、そこから電線カバー１の外部へとさらに引き出されている。なお、図１には、電線固定部７から露出した電線３の部分のみを示している。
カバー本体４は、その内側に複数の電線３を収容する収容空間６を有している。このカバー本体４は、ハウジング２１の後端２Ａ側を取り囲むように、コネクタ２に組み付けられる。
【００１５】
電線固定部７は、カバー本体４の引出し端４Ａに、電線３が引き出される向きに突設されている。この電線固定部７は、電線３の束３０の上側を取り囲むように、円弧状に形成されている。なお、電線固定部７の形状は円弧状に限らず、任意である。
樹脂製の結束バンド５は、電線固定部７に一部が取り囲まれた電線３に巻かれることで、電線３を結束している。この結束バンド５は、断面矩形の長尺部材であるバンド素材の両端部を溶着等の適宜な手段によって接続したものである。
【００１６】
電線固定部７は、図２に示すように、その外周面７Ｓからそれぞれフランジ状に立ち上がる第１保持体８および第２保持体９を備えている。第１保持体８は、電線固定部７の突設方向の先端７Ａに位置し、第２保持体９は、第１保持体８から結束バンド５の幅に対応する間隔をおいて、電線固定部７の基端７Ｂに位置している。なお、当該間隔が維持されていれば、第１保持体８および第２保持体９の位置は、上記に限らない。第１保持体８は、電線固定部７の周方向の一端７１から他端７２（図１（Ｂ））までの範囲に亘って均一な高さで設けられている。第２保持体９も同様に均一な高さで設けられている。第１保持体８および第２保持体９の高さは、互いに等しく、かついずれも結束バンド５の厚みよりも大きい。
【００１７】
第１保持体８および第２保持体９が形成されることにより、これら両者の間には、結束バンド５が保持される溝１０が形成されている。
溝１０は、結束バンド５が配置される底面１０Ｓと、第１保持体８の第２保持体９に対向する側面８Ａと、第２保持体９の第１保持体８に対向する側面９Ａとによって構成されている。第１保持体８の側面８Ａの上端側には、面取り部Ｃが形成されている。第２保持体９の側面９Ａの上端側にも同様に面取り部Ｃが形成されている。
底面１０Ｓは、切欠きが形成されていないため、結束バンド５の長さ方向における電線固定部７の一端７１から他端７２（図１（Ｂ））まで、結束バンド５の幅に対応する幅で一様に連続している。
溝１０の底部１０Ａの厚み（肉厚）Ｔ１は、カバー本体４の厚みＴ０と同じでもよいが、本実施形態ではそれよりも厚くしてある。
【００１８】
以上の構成の電線カバー１をコネクタ２に組み付ける際には、まず、電線３の向きをハウジング２１の引出し端４Ａ側に揃えてから、電線カバー１をハウジング２１に被せ、電線固定部７から電線３を引き出す。さらにコネクタ２の図示しない係止部材に、電線カバー１を係止させて組み付ける。
次に、結束バンド５（バンド素材）を電線固定部７および電線３に巻きつける。このとき、結束バンド５は第１保持体８と第２保持体９とによって底面１０Ｓに位置決めされる。面取り部Ｃの形成により、溝１０の入口側が広く開放されているので、溝１０への挿入過程で結束バンド５が平面方向に少々ずれても、結束バンド５を底面１０Ｓに配置し易い。
続いて、結束バンド５（バンド素材）の両端を接続すると、溝１０内に保持された結束バンド５によって電線３が結束される。このとき、第１保持体８の側面８Ａに結束バンド５の一方の側面が接触し、第２保持体９の側面９Ａに結束バンド５の他方の側面が接触し、さらに底面１０Ｓに結束バンド５の裏面が接触するので、結束バンド５は溝１０内に隙間なく保持される。そのため、コネクタ２に振動が加わったとしても、結束バンド５が溝１０から抜け出ることなく溝１０内に確実に保持されるので、結束バンド５により電線３が電線固定部７に安定して固定される。
以上の作業により、電線カバー１の組み付けが完了する。
【００１９】
電線カバー１の組み付け作業の際や、電線カバー１が組み付けられたコネクタ２を相手側コネクタに嵌合する作業の際に電線３が引っ張られると、上述したように電線３が電線固定部７に接触して、電線固定部７に負荷が加わることがある。その負荷は、例えば図２（Ａ）の矢印の向きに生じる。しかし、電線固定部７において、図５に示した切欠４０に相当する部分には樹脂が存在するため、応力集中が生じず、剛性が十分に確保されている。しかも、溝１０の底部１０Ａの厚みＴ１が大きいので、その厚み方向の剛性が高い。したがって、負荷が掛かっても、電線固定部７には図５に示したような亀裂が容易には生じない。
【００２０】
以上説明したように、本実施形態によれば、第１保持体８および第２保持体９の間に形成される溝１０内に結束バンドを隙間なく保持させることにより、従来形成していた切欠を省略できるので、剛性を十分に確保しながら、結束バンド５を電線固定部７に確実に保持できる。
そして、剛性確保によって破損が阻止されることにより、電線カバーの組み付け時に、破損を生じさせないための作業の管理が不要となり、かつ、破損の検査工程も削減できる。
【００２１】
なお、本実施形態において第１保持体８および第２保持体９は、電線固定部7の周方向の一端７１から他端７２まで連続して形成されているが、電線固定部7の周方向において間欠的に第１保持体８および第２保持体９を設けることもできる。また、電線固定部７の特定の箇所（例えば周方向の中央部）のみに、第１保持体８および第２保持体９を設けることもできる。このように、互いに対向する側面８Ａおよび側面９Ａと、底面１０Ｓとによって結束バンド５を隙間なく保持できる限り、第１保持体８および第２保持体９が設けられる箇所は任意である。
さらに、上記実施形態では、第２保持体９をフランジ状としているが、図２（Ｂ）に示す形態の第２保持体１３としてもよい。この構成においても、上記と同様の効果が得られる。
【００２２】
そして、第１保持体８および第２保持体９は、底面１０Ｓから斜めに立ち上がっていてもよい。その場合、結束バンド５の厚み方向の一部において、第１保持体８の側面８Ａ、第２保持体９の側面９Ａとの間に隙間が生じうる。しかし、第１保持体８と第２保持体９との間に形成される溝１０内に結束バンド５を保持できる限り、それを許容できる。
【００２３】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態の電線カバーについて説明する。
なお、第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付し、その説明を省略する。
図３（Ａ）に示すように、本実施形態における電線固定部１７では、溝１８の底面１８Ｓに電線固定部１７の先端７Ａに向けて下る傾斜が付けられている。
底面１８Ｓは、それぞれ底面１８Ｓから立ち上がる第１保持体８および第２保持体９の高さ方向に対して傾斜しており、底面１８Ｓからの第１保持体８の高さＨ１が底面１８Ｓからの第２保持体９の高さＨ２よりも高くなっている。第１保持体８の側面８Ａの高さＨ１は、結束バンド５の厚みよりも十分に大きくなっている。
上記のように底面１８Ｓが傾斜しているため、第１保持体８側での底部１８Ａの厚みＴ１よりも第２保持体９側での底部１８Ａの厚みＴ２の方が厚くなっている。
【００２４】
底面１８Ｓは、上記構成により、第２保持体９側から第１保持体８側に向けて縮径した円筒面を構成している。したがって、結束バンド５が底面１８Ｓに配置されると、第１保持体８側に向けて案内されるが、結束バンド５の両側面および裏面が溝１０内に隙間なく包み込まれるために、殆ど動く余地がない。しかも、底面１８Ｓからの第１保持体８の高さＨ１が結束バンド５の厚みよりも十分に大きいので、結束バンド５の側面が第１保持体８の側面８Ａに掛かり、係止される。
その上、組み付け作業時などに生じうる上向きの外力が加わったときに、底部１８Ａの中で最も大きい応力が生じる第２保持体９側の厚みＴ２が大きいので、破損に耐える剛性が確保されている。
【００２５】
本実施形態によれば、溝１０の底面１８Ｓを傾斜面とすることにより、より高い剛性が求められる第２保持体９側の肉厚を確保して剛性を満足しつつ、その反対側に位置する第１保持体８の側面８Ａで結束バンド５を確実に保持することができる。
【００２６】
なお、底面１８Ｓは、上記実施形態とは逆に、電線固定部１７の先端７Ａ側から、基端７Ｂに向けて下るように傾斜が付けられていてもよい。このようにすると、上記の高さＨ１と高さＨ２との大小が逆転し、第２保持体９の側面９Ａで結束バンド５を確実に保持することができる。
【００２７】
ここで、底面１８Ｓを傾斜面とせずに、底部１８Ａ全体を厚肉にするとともに、底部１８Ａから立ち上がる第１保持体８および第２保持体９の高さを結束バンド５の厚み以上に確保してもよいが、底面１８Ｓを傾斜させれば、第１保持体８および第２保持体９の高さを抑えることができる。このため、車両に設けられる電気コネクタおよび電線カバーに求められることの多い、高さ制限を遵守できる。
なお、底面１０Ｓの傾斜角度は、第１保持体８および第２保持体９の高さ、結束バンド５の幅・厚み等に応じて適宜決められる。
【００２８】
上述したように、本発明は、切欠を形成しなくても、結束バンド５を確実に保持する手段を提供するが、本発明は、上記の第１保持体８および第２保持体９と共に、切欠が形成されることも許容する。
例えば図３（Ｂ）に示す電線カバーでは、電線固定部７の外周面７Ｓに円弧状の切欠１９が形成されている。図示しないもう一方の外周面にも同様の切欠１９が形成されている。切欠１９は、電線固定部７における第１保持体８および第２保持体９の間の領域に、電線固定部７の剛性に支障がない大きさで形成されている。
電線固定部７に結束バンド５を巻くと、切欠１９の内側に結束バンド５が挿入される。そして、第１保持体８および第２保持体９と、切欠１９とによって結束バンド５がより一層確実に電線固定部７に保持される。
【００２９】
以上で述べた以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１      電線カバー
２      コネクタ
３      電線
４      カバー本体
４Ａ    引出し端
５      結束バンド
７，１７  電線固定部
８      第１保持体
８Ａ    側面（第１保持面）
９      第２保持体
９Ａ    側面（第２保持面）
１０，１８  溝
１０Ａ，１８Ａ  底部
１０Ｓ、１８Ｓ  底面（配置面）
１９    切欠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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