(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
母乳を貯めるための収容容器と、該収容容器に対して搾乳器本体を着脱するための着脱部と、該搾乳器本体に取付けられ、該搾乳器本体に装着された負圧発生部材を変形させるための手動の操作部とを有する搾乳器であって、
前記搾乳器本体が、使用者の乳房に当接されるための拡径された搾乳拡径部を有しており、
前記負圧発生部材が
支柱状に起立して延びる軸状の延長部を有し、この延長部の途中に形成した係合部により、前記操作部と結合される結合部と、
この結合部からの力を受けて変形することで前記負圧を生成する変形部と
を備え、
前記手動の操作部は、長尺のハンドルであり、
前記搾乳器本体に設けた支軸部に軸支される軸受部と、
一端側に配置され、前記結合部と結合される被係合部と、
他端側に配置されたレバー部と
を有しており、
さらに、前記結合部の前記延長部は、該延長部の延びる方向に沿って少なくとも複数の位置で係合される前記係合部を備えると共に、前記延長部の先端側には把持可能なヘッド部を有し、
かつ、前記結合部は、前記延長部の仮想の中心軸の軸周りに回動可能であり、前記係合部に対して、前記レバー部の前記被係合部を係合させた状態で、前記延長部を軸周りに旋回させることにより、前記レバー部の前記被係合部との係合位置を前記延長部の延長方向に移動させる構成とした
ことを特徴とする手動搾乳器。
【請求項２】
前記結合部の前記延長部の外周に螺旋状とされた前記係合部が形成されており、前記ハンドルの一端側の被係合部として、前記ハンドル部の先端に形成された差込み用空間部と、この差込み用空間部の底部に形成され、奥行き方向に設けられたスリット部とを有していることを特徴とする請求項１に記載の手動搾乳器。
【請求項３】
前記結合部の前記係合部として、前記延長部の周方向の一部分に、水平に突出する横軸部が形成され、前記延長部の前記横軸部より上の位置には、さらに下向き段部が設けられており、前記ハンドルの一端側の被係合部として、前記ハンドル部の先端に形成された差込み用空間部と、この差込み用空間部の底部に形成され、奥行き方向に設けられたスリット部とを有していることを特徴とする請求項１に記載の手動搾乳器。
【請求項４】
前記横軸部の先端部は、先に向かうほど徐々に縮径するテーパ状の傾斜案内部を有していることを特徴とする請求項３に記載の手動搾乳器。
【請求項５】
母乳を貯めるための収容容器と、該収容容器に対して搾乳器本体を着脱するための着脱部と、該搾乳器本体に取付けられ、該搾乳器本体に装着された負圧発生部材を変形させるための手動の操作部とを有する搾乳器であって、
前記搾乳器本体が、使用者の乳房に当接されるための拡径された搾乳拡径部を有しており、
前記負圧発生部材が
支柱状に起立した軸状の延長部を有し、この延長部の途中に形成した係合部により、前記操作部と結合される結合部と、
この結合部からの力を受けて変形することで前記負圧を生成する変形部と
を備え、
前記手動の操作部は、長尺のハンドルであり、
前記搾乳器本体に設けた支軸部に軸支される軸受部と、
一端側に配置され、前記結合部と結合される被係合部と、
他端側に配置されたレバー部と
を有しており、
さらに、前記結合部の下端において、前記変形部が弾性変形することにより、前記延長部は容易に倒伏可能で、前記変形部の弾性により倒伏状態から垂直な起立状態に復帰できる構成とされており、この延長部には、該延長部の延びる方向に沿って、少なくとも複数の前記係合部を備えると共に、
前記延長部の先端側には把持可能なヘッド部を有する
ことを特徴とする手動搾乳器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえば手動で操作されるレバー状の操作部により負圧を発生させて搾乳できる手動搾乳器の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
母親の乳房に当接されるラッパ状に拡径した搾乳部すなわち搾乳拡径部を備えた搾乳器が広く使用されている。
特に搾乳に際して負圧によりミスト状となった母乳が、外部に漏れ出たりすることがないように、搾乳器本体の上端等に凹所を設け、この凹所内にダイヤフラムなどの変形される部材を収容した構成が知られている。
【０００３】
すなわち、上記ダイヤフラムにハンドル等の操作部を連結し、ハンドルの往復動によりダイヤフラムを繰り返し引き上げることで負圧を形成する手動搾乳器が知られおり、このような手動搾乳器としては、本出願人が提案した特許第４４１３２３１号に係る搾乳器がある（特許文献１）。
【０００４】
特許文献１の搾乳器は、洗浄のための分解、組立が容易でありながら、操作の際には、操作部が容易に外れることがないようにしたものである。
このため、この搾乳器では、母乳を貯めるための収容容器１１と、搾乳器本体と、搾乳器本体に取付けられ、該搾乳器本体に装着された負圧発生部材を変形させるための操作部としてのハンドル６１とを有している。ハンドル６１の一端に位置する被係合部６２は、特許文献１の図２に示されているように、支軸部４９を中心に回動することで矢印Ｂに示すように上下に往復動するようになっている。
ここで、図１に示すように、使用者がＡ２の方向に、つまり、レバー部６３をボトル１１に近接するよう操作することで、被係合部６２は、矢印Ｂ２方向に移動した時、負圧発生部材３０の変形部である第２の壁部３２が図１の下側に向かう状態から上側に向かうよう変形させられる。このため、底面部３３と傾斜面４２との間に形成されている内部空間Ｓの容積が増大すると、この内部空間Ｓに空気が引かれた分、搾乳部通気路２３の空気が引かれ、搾乳部２２の拡径した先端に使用者の乳房が当接されていると、密閉空間となっているため、該搾乳通気路２３が負圧となる。この負圧により搾乳を行うものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４４１３２３１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の搾乳器では、搾乳に利用される負圧の大きさが、レバー部６３の往復動のストロークに依存する。
【０００７】
ここで、特許文献１の発明にあっては、その図８に示されているように、結合部３５−１のボス部３７から延びる延長部７５の長さ方向の複数箇所に係合部を形成している。
この場合、ボス部３７に近接した位置から離間する方向に沿って、第１の係合部３８−１、第２係合部３８−２、第３の係合部３８−３の三つの係合部が形成されている。
そして、各係合部には、図４に示すハンドル６１の先端の被係合部６２が、択一的に係合される。これにより、係合される各係合部の高さ位置に応じて、第１の位置Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、の各高さ位置にハンドル６１の被係合部６２が係合されることになる。これによって、図２の矢印Ｂに沿った往復動のストロークが変化することになるから、生成される負圧の大きさに関して、使用者が適切な強さを選択することができる。
【０００８】
しかしながら、実際には、出願人において、第３の係合部３８−３の構造を試作してみると、必ずしも満足できる結果を得ていない。
なぜならば、凹状の陥没した形態で、狭い空間しかない変形部３２の内側で、ハンドル６１の先端の被係合部６２をこれら三つの係合部である第１の係合部３８−１、第２係合部３８−２、第３の係合部３８−３のいずれかに選択係合させる作業はハンドルを本体の軸受部から一度取り外してして、別の位置で係合し直す必要があり、実用的なものとするには、さらに別の工夫を要するものであった。
【０００９】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、洗浄のための分解、組立が容易であり、レバー状の操作部により生じる搾乳時の負圧を容易に変更することができる手動搾乳器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、母乳を貯めるための収容容器と、該収容容器に対して搾乳器本体を着脱するための着脱部と、該搾乳器本体に取付けられ、該搾乳器本体に装着された負圧発生部材を変形させるための手動の操作部とを有する搾乳器であって、前記搾乳器本体が、使用者の乳房に当接されるための拡径された搾乳拡径部を有しており、前記負圧発生部材が、支柱状に起立して延びる軸状の延長部を有し、この延長部の途中に形成した係合部により、前記操作部と結合される結合部と、この結合部からの力を受けて変形することで前記負圧を生成する変形部とを備え、前記手動の操作部は、長尺のハンドルであり、前記搾乳器本体に設けた支軸部に軸支される軸受部と、一端側に配置され、前記結合部と結合される被係合部と、他端側に配置されたレバー部とを有しており、さらに、前記結合部の前記延長部は、該延長部の延びる方向に沿って少なくとも複数の位置で係合される前記係合部を備えると共に、前記延長部の先端側には把持可能なヘッド部を有し、かつ、前記結合部は、前記延長部の仮想の中心軸の軸周りに回動可能であり、前記係合部に対して、前記レバー部の前記被係合部を係合させた状態で、前記延長部を軸周りに旋回させることにより、前記レバー部の前記被係合部との係合位置を前記延長部の延長方向に移動させる構成としたことを特徴とする。
上記構成によれば、本発明の搾乳器では、前記搾乳拡径部に使用者の乳房を当てた状態で該搾乳拡径部を塞ぎ、その状態で手動の操作部の前記レバー部を操作することにより前記搾乳拡径部内に搾乳のための負圧を作り出す。
ここで、負圧発生部材から延びる軸状の延長部が係合部を備えていて、この係合部に係合される被係合部を備えた前記レバーの動きにより、負圧が形成される。
ところで、搾乳を開始するに当たり、無理なく母乳を引き出すためには、乳輪部付近を含む乳房全体に、まず弱い負圧をかけて、乳房への吸引刺激を徐々に馴らしていくと、無理なく排乳を促すことができることが、明らかになりつつある。また、効果的に搾乳出来る負圧には個人差がある。
このような点に鑑みて、本発明では、前記結合部の前記延長部は、該延長部の延びる方向に沿って少なくとも複数の位置で係合される前記係合部を備えると共に、前記延長部の先端側には把持可能なヘッド部を有し、かつ、前記結合部は、前記延長部の仮想の中心軸の軸周りに回動可能であり、前記係合部に対して、前記レバー部の前記被係合部を係合させた状態で、前記延長部を軸周りに旋回させることにより、前記レバー部の前記被係合部との係合位置を前記延長部の延長方向に移動させるものとしている。このため、このような移動によりレバーの作動ストロークが変更され、搾乳の際の負圧を搾乳開始時に弱く設定でき、それから徐々に強く調整できるようにすることができる。あわせて、搾乳時の負圧は、使用者の任意の大きさに容易に調整することができる。
特に、前記延長部の先端側には把持可能なヘッド部を有しているので、このヘッド部を把持して押さえることで、前記結合部の延長部を容易に回動操作することができる。
【００１１】
好ましくは、前記結合部の前記延長部の外周に螺旋状とされた前記係合部が形成されており、前記ハンドルの一端側の被係合部として、前記ハンドル部の先端に形成された差込み用空間部と、この差込み用空間部の底部に形成され、奥行き方向に設けられたスリット部と係合する構成を有していることを特徴とする。
上記構成によれば、前記延長部を軸周りに回動することにより、その外周の螺旋状係合部が、前記スリットに食い込んで、螺旋状に相対移動することによって、前記レバー部の被係合位置が上下の方向に移動されるので、レバーの作動ストロークが変更され、搾乳の際の負圧を使用者の任意の大きさに容易に調整することができる。
【００１２】
好ましくは、前記結合部の前記係合部として、前記延長部の周方向の一部分に、水平に突出する横軸部が形成され、前記延長部の前記横軸部より上の位置には、さらに下向き段部が設けられており、前記ハンドルの一端側の被係合部として、前記ハンドル部の先端に形成された差込み用空間部と、この差込み用空間部の底部に形成され、奥行き方向に設けられたスリット部とを有していることを特徴とする。
上記構成によれば、前記延長部を軸周りに回動することにより、前記した水平に突出する横軸部が前記スリットの上面に抜けたり、あるいはスリットに嵌って、下へ抜けたりする。水平な横軸部がスリットの上面に抜けた状態では、スリットに嵌って、下へ抜けた場合には、該スリットの周縁は前記下向き段部に当接する。前記スリットの上面が、前記水平に突出する横軸部の下部に当接する。これにより、前記レバー部の被係合位置が上下の方向に移動されるので、レバーの作動ストロークが変更され、搾乳の際の負圧を使用者の任意の大きさに容易に調整することができる。
好ましくは、前記横軸部の先端部は、先に向かうほど徐々に縮径するテーパ状の傾斜案内部を有していることを特徴とする。
上記構成によれば、ハンドルの被係合部を前記延長部の外側に嵌めこんで回動させると、前記テーパ状傾斜案内部に導かれて、前記横軸部の上または下に容易に移動できる。すなわち、横軸部の傾斜案内部は、テーパ状であるから、ハンドルの被係合部が上から下へ、あるいは下から上への両方に案内されるうえで、いずれの場合にも好適な形状とされている。
【００１３】
また、本発明は、母乳を貯めるための収容容器と、該収容容器に対して搾乳器本体を着脱するための着脱部と、該搾乳器本体に取付けられ、該搾乳器本体に装着された負圧発生部材を変形させるための手動の操作部とを有する搾乳器であって、前記搾乳器本体が、使用者の乳房に当接されるための拡径された搾乳拡径部を有しており、前記負圧発生部材が支柱状に起立した軸状の延長部を有し、この延長部の途中に形成した係合部により、前記操作部と結合される結合部と、この結合部からの力を受けて変形することで前記負圧を生成する変形部とを備え、前記手動の操作部は、長尺のハンドルであり、前記搾乳器本体に設けた支軸部に軸支される軸受部と、一端側に配置され、前記結合部と結合される被係合部と、他端側に配置されたレバー部とを有しており、さらに、前記結合部の下端において、前記変形部が弾性変形することにより、前記延長部は容易に倒伏可能で、前記変形部の弾性により倒伏状態から垂直な起立状態に復帰できる構成とされており、この延長部には、該延長部の延びる方向に沿って、少なくとも複数の前記係合部を備えると共に、前記延長部の先端側には把持可能なヘッド部を有することを特徴とする。
上記構成によれば、前記負圧発生部材が支柱状に起立した軸状の延長部が、狭い空間に配置されている場合においても、前記結合部の位置に、前記操作部の前記被結合部を位置させ、当該被係合部の上下位置を変えながら、前記延長部を前記変形部の弾性を利用して倒し、あるいは倒伏状態から起立状態に復帰させることで、複数の前記係合部のいずれかひとつを選択して容易に前記被係合部に係合させることができる。
特に、前記延長部の先端側には把持可能なヘッド部を有しているので、このヘッド部を把持して押さえることで、前記結合部の延長部を容易に折り曲げ操作することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る搾乳器の概略断面図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る搾乳器の概略断面図。
【図３】図１の実施形態における係合部の構造を示す拡大斜視図。
【図４】図３の係合部の使用例を示す部分概略斜視図。
【図５】図３の係合部と操作部側の被係合部とが噛み合って係合している状態を示す部分拡大断面図。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る係合部の構造を示す拡大斜視図。
【図７】図６の係合部の使用例を示す部分概略斜視図。
【図８】図６の係合部の使用例を示す部分概略斜視図。
【図９】図６の係合部と操作部側の被係合部とが噛み合って係合している状態を示す部分拡大断面図。
【図１０】図６の係合部と操作部側の被係合部とが噛み合って係合している状態を示す部分拡大断面図。
【図１１】本発明の実施形態に使用される手動の操作部の概略斜視図。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係る係合部の構造を示す拡大斜視図。
【図１３】図１２の係合部の使用例を示す部分概略斜視図。
【図１４】図１２の係合部の使用例を示す部分概略斜視図。
【図１５】図１２の係合部と操作部側の被係合部とが噛み合って係合している状態を示す部分拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１６】
図１及び図２は、本発明の実施形態に係る手動搾乳器（以下、「搾乳器」と略称する。）の全体斜視図であり、本発明の各実施形態に関し、全体の構成は共通している。
これらの図において、搾乳器２０は、搾乳器本体２１（以下、「本体」という）と、操作部であるハンドル６１と、搾乳した母乳を貯留するための収容容器としてのボトル１１を備えている。ハンドル６１は搾乳器本体２１と着脱できるようになっている。
【００１７】
また、図１に示されているように、本体２１の負圧発生部材３０を装着した上部には、略ドーム状のフード１６が着脱されるようにしてもよい。
フード１６はハンドル６１の箇所が切りかかれており、該ハンドル６１を避けて装着されることで、負圧発生部材３０などをカバーして保護することができるようになっている。なお、このフード１６が無い構成としてもよい。
【００１８】
本体２１は、全体が、比較的軽く、丈夫な合成樹脂材料により成形されており、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニルサルフォン等により形成されている。
本体２１は、上記ボトル１１と着脱する着脱部２５を備えている。着脱部２５は、例えば、図２に示されているように、偏平な筒状部分であって、内側に雌ネジ部２５ａを備えており、ボトル１１の瓶口の周囲に形成された雄ネジ部と螺合されるようになっている。
尚、ボトル１１は、搾乳器２０の専用品でもよいし、着脱部２５に適合した哺乳瓶等を利用してもよく、また、成形された容器ではなく、袋状とされていてもよい。
【００１９】
本体２１の着脱部２５の上部には、斜めに傾斜した状態で、先端が拡径して開く円錐状もしくはラッパ状の搾乳拡径部２２が設けられている。搾乳拡径部２２の開口側には、シリコーンゴムやエラストマー、天然ゴム等の弾性体でなる緩衝部２８が着脱可能に取り付けられている。緩衝部２８は搾乳時に搾乳拡径部２２が乳房へ当接することによる刺激を低減し、痛みを与えないようにするものである。緩衝部２８の内周面には、使用者の乳輪近傍に刺激を付与する凸部２８ａが複数箇所、例えば、上下２ヶ所に形成されている。
【００２０】
搾乳拡径部２２の搾乳部通気路２３は、通気及び搾乳した母乳の通路とされ、下方に曲折してボトル１１側に向かうようにされている。また、搾乳拡径部２２の搾乳部通気路２３の開口は、本体２１とボトル１１との着脱部２５の内側であり、小室２６が装着されている。また、搾乳部通気路２３の下方に向かう部分２３ａと隣接して、隔壁２４を介してもうひとつの通気路２７が設けられている。通気路２７の下端開口は、図示されているように小室２６内で搾乳部通気路の下方に向かう部分２３ａと連通している。
通気路２７の上端は、図１に示すように、開口４３となり、該開口４３を囲むようにほぼ円形に拡がる装着部４１となっている。装着部４１は負圧発生部材３０を装着する部分である。負圧発生部材３０については、後で詳しく説明する。
この装着部４１の上面は上記開口４３に向かって僅かに下降するように傾斜する傾斜面４２とされている。
【００２１】
上記小室２６は、図１及び図２に示されているように、全体がシリコーンゴムやエラストマー、天然ゴム等の弾性体で形成された中空状のキャップ状の形態であり、下端側の両側壁２６ｂ、２６ｃは薄肉とされて下端に向けて互いに幅が徐々に接近するように形成された弾性体の傾斜壁でなる弁体となっている。両側壁２６ｂ、２６ｃの接近した下端には、スリット２６ｄが設けられており、搾乳した母乳が小室２６の中空内に所定量まで貯留されると、その重量や、後述するように負圧が解除された際の圧力の変化に伴い、スリット２６ｄが開いて、母乳はボトル１１内に落とされるようになっている。また、傾斜壁の下端にスリット２６ｄを形成したことにより、負圧時にボトル１１内の空気が小室２６に入ることを防ぐようになっている。
さらに、搾乳器本体２１の着脱部２５に隣接した箇所には、ボトル１１内に母乳が溜まった際における圧力を逃がすよう、外気とボトル１１内を連通する小さな通気孔２９が形成されている。
【００２２】
負圧発生部材３０は、全体として比較的扁平な有底の円筒体に近い形態である。
具体的には、図５に示すように、負圧発生部材３０は、外側で起立して、その外径を保持する程度の剛性を備える第１の壁部３１と、その上端部が一体に内側に折り返され、該折り返しより先の部分を肉薄に形成して設けた内側壁部としての第２の壁部３２とを有している。この第２の壁部３２は変形部であり、その下端は円筒形状の下部を塞ぐように一体に延長して設けた比較的広い内側底部である底面部３３とされている。
すなわち、第１の壁部３１も第２の壁部３２も同じ材料で形成されているが、その材料の厚みを異ならせることにより異なる剛性が付与されている。つまり、第１の壁部３１は、第２の壁部３２よりも厚みを大きくしてある。このため、外力が作用した時に、第１の壁部３１は変形しないレベルの外力でも、第２の壁部３２は変形できるようにされている。かくして、外周を覆う第１の壁部３１に一体に接続されて、その内側に有底の筒状になるように第２の壁部３２が配置されて、後述するように操作部の作用を受けて一定量の負圧を確保するようになっている。
なお、以上の構成に替え、あるいはこれに加えて、第１の壁部３１と第２の壁部３２の材料を変えて、第２の壁部３２の方が第１の壁部よりも剛性が低い材料を用いて全体を二色成形してもよい。
【００２３】
図１、図５を参照して説明する。
負圧発生部材３０は、後述するようにハンドル６１が操作されることにより、変形部である第２の壁部３２が変形し、底面部３３と装着部４１との間に形成されている内部空間Ｓの容積を変更することで、該内部空間Ｓと空気通路２７、小室２６を介して連通された搾乳部通気路２３内の空気を吸引し（図２の状態）、負圧を形成することができるようにされている。
この際、壁部すなわち、第１の壁部３１は殆ど変形せず、装着部４１に対する装着状態を保持できるようになっている。
変形部である第２の壁部３２と第１の壁部３１の対向面には、これらの間に介在するよう縦方向に延びる突出部５１が設けられている。ここでは第１の壁部３１の内面側に突出部５１が形成されている。これにより、変形部である第２の壁部３２が繰り返し変形され、元の形状に復帰する際の該復帰の時に、第２の壁部３２と第１の壁部３１の対向面が互いに当たり合って操作音を発生し、それが不快な音となることが有効に防止されるようになっている。
【００２４】
変形部である第２の壁部３２を変形させるため、結合部（材）７０が設けられている。結合部（材）７０は、変形部である第２の壁部３２とは異なる硬い材料で形成されている。
結合部（材）７０は、これを搾乳器２０の一部として把握する際に「結合部７０」と呼び、結合部７０を構成する部材ないし部品として把握する際に「結合部材７０」と呼ぶ。
結合部（材）７０は、例えば、全体がポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン等の比較的硬質の合成樹脂で形成されており、基端部が広く拡径された低く平たい円盤状のベース部７７を有しており、さらに、結合部（材）７０は、該ベース部７７と一体にその上に形成され、やや低く突出するボス状部を経て軸状に延びる延長部７５を有している。
【００２５】
図３は、第１の実施形態に係る結合部材７０の拡大斜視図である。
図示されているように、結合部材７０は、図５に示すように延長部７５の仮想の中心軸Ｃの軸周りに矢印で示すように回動可能に取り付けられている。そして、操作部としての後述するハンドル６１（図１１参照）のレバー部の先端に形成された差込み用空間部の底部に形成され、奥行き方向に設けられたスリット部に係合させるようになっている。この係合状態で、延長部７５を軸周りに旋回させることにより、ハンドルの一端側の被係合部との係合位置を前記延長部の延長方向、すなわち、図１や図２の上下の方向に移動させることができる。この点については、後で詳しく説明する。
【００２６】
底面部３３の中央部には貫通孔もしくは通し孔３４が形成されている。
すなわち、負圧発生部材３０と結合部材７０を別体に形成しているので、符号３４は通し孔となり、結合部材７０の延長部７５やボス部３７が挿通されるように、これらの外径よりも、通し孔３４が僅かに小さい内径とされて底面部３３の裏面からボス部３７を挿通することにより、確実に密閉を保ちつつ、きわめて容易に装着されることになる。この場合には、洗浄などに際して、着脱がしやすい。
また、結合部７０は底面部３３と別体とすることで、結合部が、底面部３３に対して軸周りに回動する構造を容易に実現できる。
これに対して、後述する第３の実施形態の結合部は、底面部３３と一体成形することができる。
【００２７】
また、負圧発生部材３０は、図５に示すように、その略円形状とされた着脱部５３によって、搾乳器本体２１の略円形状とされた着脱部５３よりも僅かに大きな径とされた装着部４１の周縁部４７に対して、着脱される。
負圧発生部材３０の着脱部５３は、第１の壁部３１が下方に延長され、かつ内側に曲折されることにより、その下端には内方に突出する負圧発生側フランジ部である内向きフランジ５３ａと、その上側であって内側に形成された負圧発生側溝部である内溝５３ｂを有しており、全体として所定のゴム状の弾性を備えている。
これに対して、装着部４１の周縁部４７には、外向きの二重となったフランジが形成されている。すなわち、装着部４１の上端であって、外方に突出した本体側フランジ部である第１のフランジ４４と、第１のフランジ４４の下方であって、着脱部５３の下端及び該第１のフランジ４４よりも大きな外径を備えた位置決め手段である第２のフランジ４５を備えるとともに、第１のフランジ４４と第２のフランジ４５との間が縮径されることで内側に入り込んだ本体側溝部である外に開口した外溝４６が形成されている。
【００２８】
かくして、使用者が負圧発生部材３０の第１の壁部３１と第２の壁部３２からなる壁面を把持し、把持した位置と逆側に位置する着脱部５３の下端である内向きフランジ５３ａの外面を、位置決め手段である第２のフランジ４５の上向き段部に当接させる。そして、その内向きフランジ５３ａを外溝４６内に係止させた状態で、把持していない側の指で係止させた位置を軽く抑えながら把持した側の手で負圧発生部材３０を引っ張る。これにより、係止した位置以外の内向きフランジ５３ａが変形しながら第１のフランジ４４を乗り越えて本体側溝部４６に入り込む。そうすると、全体的に着脱部５３が周縁部４７に装着されて、第１のフランジ４４が内溝５３ｂに入り込むと共に、内向きフランジ５３ａが外溝４６に入り込んで、密閉を保った状態で装着される。
これにより、負圧発生部材３０は、きわめて簡単に装着される。つまり、第２のフランジ４５は、内向きフランジ５３ａの厚さよりも僅かに第１のフランジ４４から離間した位置に形成されており、装着時に内向きフランジ５３ａが外溝４６を乗り越えないように突出したリブとされている。
また、これとは逆に負圧発生部材３０を取り外す際には、第１の壁部３１を手で保持して外方に拡げるだけで、その内向きフランジ５３ａが、外溝４６から外れて第１のフランジ４４を乗り越えるので、きわめて簡単に取り外すことができる。
なお、本実施の形態において、第２のフランジ４５を第１のフランジ４４の相似形状としているが、部分的に第１のフランジ４４よりも突出した部分が形成されていれば良く、例えば側縁側に切り欠きを形成して、他方の指で押さえやすくするよう構成してもよい。
【００２９】
ここで、負圧発生部材３０の第１の壁部３１、第２の壁部３２、底面部３３は、好ましくは、全体が比較的弾性に富んだ柔軟な材料、すなわち、ＪＩＳ−Ｋ６２５３（ＩＳＯ７６１９）におけるＡ型デュロメータによる硬度がＨＳ３０〜７０程度の合成樹脂、例えばシリコーンゴムやイソプレンゴム、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン）等のエラストマー等により一体に形成されている。
また、好ましくは、第１の壁部３１の部分を構成する材料の厚みが１．５ｍｍ〜３．０ｍｍとされ、第２の壁部３２を構成する材料の厚みが１．０ｍｍ〜２．５ｍｍとされる。
【００３０】
負圧発生部材３０の硬度が３０より小さいと第１の壁部３１に変形がおよび、生成される負圧が小さくなる。硬度が６０を超えると後述するハンドル６１の操作に要する力が大きくなり、負圧形成の際の操作が大変になる。
第２の壁部３２の厚みが１．０ｍｍより小さいと変形の際のゴム弾性による延び変形が大きくなり、生成される負圧は小さくなってしまう。厚みが２．５ｍｍを超えると、後述するハンドル６１の操作に要する力が大きくなり、負圧形成の際の操作が大変になる。
第１の壁部３１の厚みが１．５ｍｍより小さいと、負圧形成に際して、該壁部が座屈してしまう。つまり不要な変形を生じ、十分な負圧生成ができない。第１の壁部３１の厚みが３．０ｍｍを超えると、搾乳器本体２１への装着に際に該壁部があまり変形してくれないので、装着しにくくなる。
【００３１】
図１、図２、図５に示すように、本体２１の上部において、搾乳部２２が延びる位置と反対の位置には、ハンドル６１を取り付けるためのアーム４８とその先端に形成した支軸部４９が延びている。該アーム４８はその先端が負圧発生部材３０に隣接した位置で、該負圧発生部材３０の上端を超える箇所に位置している。この実施形態には、アーム４８の先端には、支軸部４９が設けられている。
支軸部４９には、図１１で説明する軸受部６４が着脱可能な状態で、回動可能に支持されている。
【００３２】
図１１は、ハンドル６１の内側を下に向けて、仮想の水平面に配置した場合に、これを透過して見上げる様に表現した概略斜視図である。
ハンドル６１は、例えば、図１１に示すような長尺の形状であり、全体として、比較的丈夫で軽量な合成樹脂により一体に成形されており、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン等で成形された成形品である。ハンドル６１の一端である上端には後述する被係合部が設けられている。図１１に示されているように、ハンドル６１の先端近傍には、被係合部１２が設けられている。被係合部１２は、ハンドル部６１の一端である先端側に形成された係合開口１５を含んでいる。この係合開口１５は、少なくとも、ハンドル６１が図１のように搾乳器２０に取付けられている状態で、軸受部６４側に形成され、係合部３８の外形より大きな開口である挿入開口部１３と、この挿入開口部１３に接して、これよりも先端側に設けられ、係合部３８の外形よりも小さな開口とされた保持開口部１４を有している。保持開口部１４の間がスリット６２ｂである。
ハンドル６１の他端である下端６３はレバー状であり、取手の役割を果たし、使用者が手のひらの親指と人差し指の間の箇所で挟むように把持して、握ることにより、図１のＡ２方向に押すと、後述する変形部３０を引き上げることで、搾乳のための負圧を作り出し、握る力を弱めると矢印Ａ１方向に戻り、弾性変形した変形部３０が元の形状に復帰する。
この実施形態は、Ａ２方向への動きからＡ１の方向に復帰する移動の大きさ、すなわちレバー部６３の操作ストロークを容易に変更できる点に特徴がある。
【００３３】
すなわち、図５と図１１に示されているように、ハンドル６１の一端側には被係合部６２として、先端に形成された差込み用空間部６２ａと、この差込み用空間部の底部に形成され、奥行き方向に設けられたスリット部６２ｂとを備えている。
差込み用空間部６２ａは上方が開放された凹状の空間である。スリット部６２ｂは前記一端部から奥行き方向に向かうように切りこんだスリットで該スリット両側の縁部は係合部と引掛かけることができるような幅の狭い上向き段部が奥行き方向に延びて形成されている。
後述するように、結合部（材）７０の係合部に対する被係合部６２により、簡単に着脱できるようになっている。図１で説明したように、ハンドル６１の他端６３は下方に位置してやや外側に張り出しており、全体としてレバー状の外観を示している。
【００３４】
ハンドル６１は、本体２１に対して着脱されるようになっており、図１の固定状態では、ハンドル６１の一端寄りの位置に設けた一対の軸受け部６４にて、アーム４８先端の支軸部４９に対して着脱可能で、かつ回動可能に装着されている。
ハンドル６１の他端の外側表面には、二色成形などにより、弾性材料等を用いて、滑り止め部が設けられており、この箇所に操作者が手を当てて操作することで図２の矢印Ａに示すように、ボトル１１に対して近接／離間するよう往復動されるようになっている。なお、滑り止め部は、別材料で形成しなくても、ハンドル６１の対応箇所の表面にシボ加工やリブを設ける等の凹凸を設けることによって、滑りにくくなるように摩擦力を高める処理を施してもよい。
【００３５】
これに応じて、ハンドル６１の先端となる被係合部６２は、支軸部４９を中心に回動することで矢印Ｂに示すように上下に往復動するようになっている。使用者がハンドル６１をボトル１１に近接するよう操作することで、矢印Ｂ２方向に移動した時、負圧発生部材３０の変形部である第２の壁部３２が図２の下側に向かう状態から上側に向かうよう変形させられる。このため、底面部３３と装着部４１との間に形成されている内部空間Ｓの容積が増大すると、この内部空間Ｓに空気が引かれた分、搾乳部通気路２３の空気が引かれ、搾乳部２２の拡径した先端に使用者の乳房が当接されていると、密閉空間となっているため、該搾乳通気路２３が負圧となる。
この負圧によって、搾乳された母乳は、搾乳部通気路の下方に向かう部分２３ａから小室２６に入り込んで、該小室２６にある程度母乳が溜まる。この時、両側壁２６ｂ、２６ｃは薄肉状とされているため、負圧に伴って近接する方向に若干変形して、スリット２６ｄが確実に密閉された状態とされているため、母乳が漏れ出ることはない。
【００３６】
使用者がハンドル６１を操作し、ボトル１１に最も近接した状態とされると、上端６２が図２の上限位置Ｃに移動することとなり、ハンドル６１の内側の端部が対向する位置決め部４５の外縁に当接し、それ以上移動しない状態となって、中間までめくり上げられた状態でとどまることとなる。
その状態から使用者がハンドル６１にかけていた力を緩めると、第２の壁部３２が復元しようとする力により、上端６２が矢印Ｂ１方向に移動し、ハンドル６１がボトル１１から離間する方向に移動して、負圧発生部材３０の変形部である第２の壁部３２が図１に示されている状態に復元される。このため、底面部３３と装着部４１との間に形成されている内部空間Ｓの容積が減少し、負圧が解除された際の圧力の変化に伴い、さらに、溜まった母乳の重量に起因して、両側壁２６ｂ，２６ｃの先端側が開き、スリット２６ｄが開き、母乳はボトル１１内に落とされる。
以上の動作を繰り返すことで、ハンドル６１の操作に伴い、負圧発生部材３０の動作に基づき、負圧が脈動するように与えられ、搾乳が行われる。
【００３７】
このような働きの中心となる負圧発生部材３０に備えられた結合部材７０について、図３を参照して詳しく説明する。
図３は第１の実施形態に係る結合部材７０の形態を示しており、この結合部材７０は全体が、図５に示すように、変形部３２側に対して、延長部の仮想の中心軸Ｃの軸周りに矢印に示すように回動可能に取り付けられている。
結合部材７０の垂直に起立する軸状の延長部７５は細い支柱状であり、スクリュー状の支柱とされている。すなわち延長部７５の外周には軸方向に旋回して螺旋状に延びていて、しかも「突条」と呼ぶ、畝のように連続して盛り上がった部分とされた係合部７１，７２が形成されている。
延長部７５の先端部には、手指にて把持可能な程度に拡径されたヘッド部７３が形成されており、ヘッド７３には、端部が水平方向に折り曲げられたフック状部分である取手７６が形成されている。なお、フック状の取手７６の替わりに、把持し易い大きなヘッド部、蝶の羽根状に拡がったヘッド部等つかみやすい種々の形態が採用できる。
ヘッド部７３の下端部は下向き段部７４が形成されている。
なお、螺旋状の突条でなる係合部は、符号７１、７２で示すように２つ形成されているが、これに限らず３つ以上形成しても勿論よい。
【００３８】
第１の実施形態は以上のように構成されており、次に特徴的な作用を説明する。
図４は、ハンドル６１を結合部材７０に係合した状態を示しているが、図４(Ａ)は、ハンドル部６１の上端が変形部３０の狭い有底筒体の中に深く入り込んでおり、その被係合部のスリットは図３の突条である係合部７１と係合している。
この状態では、ハンドル６１の他端である下端６３は矢印Ｕに示すようにやや上方の位置にあるから、図１の矢印Ａ２の方向に動かす上で、比較的大きなストロークが可能で、搾乳時に形成される負圧はその分大きくなる。
【００３９】
これに対して、図４(Ａ)において、取手７６を手指で掴んで、矢印Ａ方向にひねる（時計周りに回す）と、ハンドル部６１の被係合部におけるスリット６２ｂは図３の延長部７５の延びる方向に沿って上昇し、螺旋状の突条に案内されて、突条７２、あるいは下向き段部７４に係合する。このため、図４(Ｂ)に示すように、ハンドル６１の他端である下端６３は矢印Ｄに示すようにやや下方の位置にあるから、図１の矢印Ａ２の方向に動かす上で、比較的小さなストロークが可能で、搾乳時に形成される負圧はその分小さくなる。
これとは逆に、図４(Ｂ)において、取手７６を手指で掴んで、矢印Ｂ方向にひねる（逆時計周りに回す）と、ハンドル部６１の被係合部におけるスリット６２ｂは図３の延長部７５の延びる方向に沿って下降し、螺旋状の突条に案内されて、突条７１に係合する。このため、図４(Ａ)の状態に戻り、ハンドル６１の他端である下端６３は矢印Ｕに示すようにやや上方の位置にあるから、図１の矢印Ａ２の方向に動かす上で、比較的大きなストロークが可能で、搾乳時に形成される負圧はその分大きくなる。
【００４０】
図４(Ａ)の状態を拡大断面図で示したのが図５の(Ａ)であり、図４(Ｂ)の状態を拡大断面図で示したのが、図５(Ｂ)である。
このように、使用者が、ハンドル６１の被係合部の結合位置を着脱により変更しないでも、狭い変形部３０の内側に簡単に係合位置を上下移動させることができる。これによって、ハンドル６１の操作ストロークを容易に変更できるので、結合部材７０を回動調整するだけで、使用者の好みに合わせた負圧を簡単容易に設定できる。
すなわち、 搾乳を開始するに当たり、無理なく母乳を引き出すためには、乳輪部付近を含む乳房全体に、まず弱い負圧をかけて、乳房への吸引刺激を徐々に馴らしていくと、無理なく排乳を促すことができることが、明らかになりつつある。
この実施形態では、上述のように、レバーの作動ストロークが任意に変更できるから、搾乳の際の負圧を搾乳開始時に弱く設定でき、それから徐々に強く調整できるようにすることができる。あわせて、搾乳時の負圧は、使用者の任意の大きさに容易に調整することができる。
特に、延長部７５の先端部の先端には、フック状部分である取手７６が形成されているので、この部分を容易に手指にて掴むことができ、力をこめて捻ることで、延長部の仮想の中心軸の周囲に回動できるので、きわめて操作しやすい。
【００４１】
図６は、第２の実施形態に係る結合部材の構造を示す概略斜視図である。
この結合部材８０も全体が、図９に示すように、変形部３２側に対して、軸状の延長部の仮想の中心軸Ｃの軸周りに矢印に示すように回動可能に取り付けられている。
この結合部材８０は、延長部８５の周方向の一部分に、水平に突出する横軸部８１が形成され、延長部８５の横軸部８１より上の位置、この実施形態では上端部には、拡径したヘッド部８３を設けるとともに、ヘッド部８３の下面が下向き段部８４とされている。
本実施形態では、横軸部８１は、延長部８５と直交して水平に延びており、十字形をした横桟の構造である。
延長部８５の先端部に設けたヘッド部８３は、手指にて把持可能な程度に大きく、縦に長く延びた円形であり、把持のし易さを特に考慮して、厚みを薄くした薄板状とされている。
また、上述した横軸部８１の水平な両方の先端部は、先に行くほど縮径されたテーパ状もしくは円錐状とされた傾斜案内部となっている。この傾斜案内部は、先端に向かう程徐々に下降する上側傾斜案内部８１ｂ、８１ｂと、先端に向かう程徐々に上昇する下側傾斜案内部８１ａ，８１ａとを含んでいる。
【００４２】
図７、図８を参照する。
図７は、ハンドル６１を結合部材８０に係合した状態を示しているが、図７(Ａ)は、ハンドル部６１の上端が変形部３０の狭い有底筒体の中に深く入り込んでおり、その被係合部のスリットは図６の横軸部である係合部８１と係合している。図９には、その拡大部分断面図が示されている。
図７(Ａ)では、ハンドル部６１の被係合部であるスリット６２ｂに、結合部８０の係合部である横軸８１が上に載る状態で係合している。図９(Ａ)はこの状態の部分拡大断面図である。
ヘッド部８３をつまんで、図７の矢印Ａの方向（時計周りの方向」に延長部８５をひねると図７(Ｂ)の状態となって、横軸８１は、ハンドル６１のスリット延びる方向にその長さ方向を沿わせる状態となり、係合を外すことができる。図９(Ｂ)はこの状態の拡大断面図である。
【００４３】
そして、ハンドル６１の被係合部を延長部８５に当てたまま、図８のようにやや上方に滑らせるように移動させると、横軸８１は、ひねられた状態から、結合部材８０が、この結合部材８０が固定されている変形部の弾性により復帰し、被係合部のスリット６２ｂをヘッド部８３の下向き段部８４に当接させることで係合することができる。これにより、ハンドル６１の被係合部の係合位置を変更することができる。
具体的には、図９(Ａ)に示すように、ヘッド部８３を把持して捻ることで、延長部の横軸部８１の下側傾斜案内部８１ａ，８１ａがハンドル６１のスリット６２ｂを乗り越えて該スリット６２ｂの上段部に乗り上げることで、ハンドル６１は、大きなストロークを得る箇所で係合される。
さらに、図９(Ｂ)に示すように、ヘッド部８３を把持して逆に捻ることで、延長部の横軸部８１の上側傾斜案内部８１ｂ，８１ｂがハンドル６１のスリット６２ｂの下側に入り込み、スリット６２ｂはヘッド部８３の下端の段部８４に当接するので、ハンドル６１は、小さなストロークを得る箇所で係合される。
【００４４】
以上の操作により、図８に示すように、ハンドル６１の他端である下端６３は矢印Ｄに示すようにやや下方の位置にあるから、図１の矢印Ａ２の方向に動かす上で、比較的小さなストロークが可能で、搾乳時に形成される負圧はその分小さくなる。
これとは逆に、図７(Ａ)において、ハンドル６１の他端である下端６３は矢印Ｕに示すようにやや上方の位置にあるから、図１の矢印Ａ２の方向に動かす上で、比較的大きなストロークが可能で、搾乳時に形成される負圧はその分大きくなる。
このように、本実施形態においても第１の実施形態と同等の作用効果を発揮することができる。
【００４５】
図１２は、第３の実施形態に係る結合部材の構造を示す概略斜視図である。
この結合部材９０は、他の実施形態のように、変形部３２側に対して、延長部の仮想の中心軸Ｃの軸周りに矢印に示すように回動可能に取り付けられるものではない。この実施形態の延長部には、該延長部の延びる方向に沿って、少なくとも複数の前記係合部を備える形態の一例として示されている。
【００４６】
図１２において、この結合部材９０の軸状の延長部９５下部は、図１５で示されたように、貫通孔３４を挿通させて、変形部の底面部３３の裏に嵌めこまれている。
これにより、後述するように、結合部材９０を倒すと、変形部３０の弾性力により結合部９０は傾斜するようになっている。
【００４７】
さらに、結合部材９０は、図１２において垂直に起立する軸状の延長部に沿って、リング状もしくはフランジ状に拡径した部分で、複数の係合部９１，９２を形成している。係合部９２は、ヘッド部９８の下端と一体である。係合部９１には下向き段部９３があり、その上の係合部９２には下向き段部９４がある。
また、延長部９５の先端部に設けたヘッド部９８は、手指にて把持可能な程度に大きく、縦に長く延びた円形であり、把持のし易さを特に考慮して、厚みを薄くした薄板状とされている。
【００４８】
図１３、図１４を参照する。
図１３は、ハンドル６１を結合部９０部に係合した状態を示しているが、図１３(Ａ)は、ハンドル部６１の上端が変形部３０のきわめて狭い有底筒体の中に深く入り込んでおり、その被係合部のスリットは図１２の結合部材９０の係合部９１と係合している。図１５には、その拡大部分断面図が示されている。
図１３(Ｂ)では、ハンドル部６１の被係合部であるスリット６２ｂに、結合部９０の係合部９２に係合している。図１５(Ｂ)はこの状態の部分拡大断面図である。
【００４９】
ここで、図１４に示すように、結合部材９０のヘッド部９８をつまんで、ハンドル６１から離れる方向に倒すと、該結合部材９０の下端付近の変形部３０の底面部３３が変形することにより、結合部材９０は倒れる、これにより、折れ曲がり、図示するように傾斜する。これにより、係合対象となっていた係合部である係合部９１から、ハンドル６１が容易に係合解除される。
次いで、ハンドル６１の被係合部をやや上方に移動させる。次いで、使用者が結合部材９０のヘッド部９８をつまんだ状態から離すと、結合部材９０は弾性により復帰し、ハンドル部６１の被係合部であるスリット６２ｂを、結合部９０の係合部９２に係合させることができる。
これにより、ハンドル６１の被係合部の係合位置を変更することができる。
【００５０】
以上の操作により、図１３(Ｂ)に示すように、ハンドル６１の他端である下端６３は矢印Ｄに示すようにやや下方の位置にあるから、図１の矢印Ａ２の方向に動かす上で、比較的小さなストロークが可能で、搾乳時に形成される負圧はその分小さくなる。
これとは逆に、図１３(Ａ)において、ハンドル６１の他端である下端６３は矢印Ｕに示すようにやや上方の位置にあるから、図１の矢印Ａ２の方向に動かす上で、比較的大きなストロークが可能で、搾乳時に形成される負圧はその分大きくなる。
このように、本実施形態においても第１の実施形態と同等の作用効果を発揮することができる。
【００５１】
本発明は上述の各実施形態に限定されない。
例えば、軸周りに旋回可能な結合部材は、第１、第２の実施形態の形状、構造に限らず、軸周囲に回動することで係合部の高さ位置を変えることができる形態ならいかなる結合部材を使用してもよい。
第２、第３の実施形態の各結合部材のヘッド部にも、第１の実施形態の結合部のヘッドに設けたようなフック状の部分を形成してもよい。
また、各実施形態の個々の構成は全てが必ず必要とされるものではなく、その一部を省略することができるし、この場合、図示しない他の構成と組み合わせて異なる構成の組み合わせのもとで実施されてもよく、各実施形態の各構成を相互に組み合せて使用してもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１１・・・収容容器、２０・・・搾乳器、２１・・・（搾乳器）本体、２２・・・搾乳部、３０・・・負圧発生部材、３１・・・（第１の）壁部、３２・・・変形部（第２の壁部）、３３・・・底面部、３５・・・結合部（材）、６１・・・操作部（ハンドル）、７０，８０，９０・・・結合部（材）
【図１】
0005681554.tif 000002
【図２】
0005681554.tif 000003
【図３】
0005681554.tif 000004
【図４】
0005681554.tif 000005
【図５】
0005681554.tif 000006
【図６】
0005681554.tif 000007
【図７】
0005681554.tif 000008
【図８】
0005681554.tif 000009
【図９】
0005681554.tif 000010
【図１０】
0005681554.tif 000011
【図１１】
0005681554.tif 000012
【図１２】
0005681554.tif 000013
【図１３】
0005681554.tif 000014
【図１４】
0005681554.tif 000015
【図１５】
0005681554.tif 000016