(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クリアインクを使用して記録され、記録領域と非記録領域とがレジ調整方向に交互に繰り返される第１パターンと、前記クリアインク以外のインクを使用して記録され、光沢特性の異なる２つの領域がレジ調整方向に交互に繰り返される第２パターンとを重ね合わせたパッチを記録する記録手段と、
前記パッチの正反射方向への反射光の特性に基づいてレジ調整量を設定する設定手段と
を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記レジ調整量は、インク吐出タイミング補正量であり、
前記インク吐出タイミング補正量に基づき、インク吐出タイミングを制御する制御手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記記録手段で記録された前記パッチの正反射方向への反射光の特性を取得する取得手段をさらに有し、
前記設定手段は、前記パッチの正反射方向への反射光の特性に対応するレジ調整量を設定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記記録手段は、前記第１パターンと前記第２パターンの記録位置を相対的にずらした、複数の前記パッチを記録し、
前記取得手段は前記記録手段で記録された各パッチの正反射方向への反射光の特性を取得し、
前記設定手段は、前記取得手段で取得された各パッチの各正反射方向への反射光の特性の中で最も大きい光沢特性を有するパッチに対応するインク吐出タイミング補正量を設定することを特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記記録手段は、前記第１パターンと前記第２パターンの記録位置を相対的にずらした、複数の前記パッチを記録し、
前記記録手段で記録された複数の前記パッチの中から、正反射方向への反射光が所定の特性であるパッチの選択を示すユーザ指示を受け付ける選択受付手段をさらに有し、
前記設定手段は、前記選択受付手段で選択が示されたパッチに対応する、レジ調整量を設定することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記所定の特性は、前記正反射方向へ反射する反射光の輝度成分であり、前記選択受付手段は、前記輝度成分が最も大きい／または最も小さいパッチの選択を示すユーザ指示を受け付けることを特徴とする請求項５記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記所定の特性は、前記正反射方向へ反射する反射光の色度成分であり、前記選択受付手段は、前記色度成分と白色の色度成分との差が最も大きい／または最も小さいパッチの選択を示すユーザ指示を受け付けることを特徴とする請求項５記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記記録手段は、前記第１パターンと前記第２パターンの記録位置を相対的にずらした、複数の前記パッチを記録し、
前記光沢特性は、正反射方向へ反射する反射光の輝度成分であり、前記パッチは、前記第２パターンのみで構成される第１領域と、前記第１パターンと前記第２パターンが重なって構成される第２領域とからなり、前記第１領域と前記第２領域との境界が最も鮮明なパッチ、または、最も不鮮明なパッチの選択を示すユーザ指示を受け付ける選択受付手段をさらに有し、
前記設定手段は、前記選択受付手段で選択が示されたパッチに対応する、レジ調整量を設定することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記記録手段は、前記第１パターンと前記第２パターンの記録位置を相対的にずらした、複数の前記パッチを記録し、
前記光沢特性は、正反射方向へ反射する反射光の色度成分であり、前記パッチは、前記第２パターンのみで構成される第１領域と、前記第１パターンと前記第２パターンが重なって構成される第２領域とからなり、前記第１領域と前記第２領域との境界が最も鮮明なパッチ、または、最も不鮮明なパッチの選択を示すユーザ指示を受け付ける選択受付手段をさらに有し、
前記設定手段は、前記選択受付手段で選択が示されたパッチに対応する、レジ調整量を設定することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記第２パターンの記録に使用されるインクは、１種類のインクであることを特徴とする、請求項１から請求項９のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項１１】
クリアインクを使用して記録され、記録領域と非記録領域とがレジ調整方向に交互に繰り返される第１パターンと、前記クリアインク以外のインクを使用して記録され、光沢特性の異なる２つの領域がレジ調整方向に交互に繰り返される第２パターンとを重ね合わせたパッチを記録する記録ステップと、
前記パッチの正反射方向への反射光の特性に基づいてレジ調整量を設定する設定ステップと
を有することを特徴とする画像記録方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像記録方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置および画像記録方法に関し、より詳細には、クリアインクの記録位置合わせを行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、可視光線に関して無色透明なクリアインクを利用する画像記録装置において、当該クリアインクの記録位置を他のインクの記録位置に合わせるレジストレーション調整（以下、レジ調整という）方法としては、次の技術が開示されている。まず、第１の従来技術は、異なるインク間のにじみをクリアインクが抑制するという性質を利用して、異なるインク間のにじみに基づいてクリアインクの記録位置を検出し、レジ調整を行う技術である（特許文献１）。また、第２の従来技術は、表面凹凸を計測して記録媒体上に記録されたクリアインクの記録位置を検出し、レジ調整を行う技術である（特許文献２）。また、第３の従来技術は、クリアインクの液滴が発射された位置を特定するためにクリアインクを記録した位置を含む領域を照明し、前記領域の正反射光量を測定することで、クリアインクの記録位置を検出し、レジ調整を行う技術である（特許文献３）。また、第４の従来技術は、有色インクにクリアインクを重ねてプリントすると、有色インク単独でプリントしたときと色が異なることを利用してクリアインクの記録位置を検出し、レジ調整を行う技術である（特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１３８４９４号公報
【特許文献２】特開２００８−１４３０４４号公報
【特許文献３】特開２００３−１５９７８３号公報
【特許文献４】特開２０００−１４１６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記第１の従来技術は、にじみ抑制効果のないクリアインクに適用することができない。顔料インクプリンタの光沢むら抑制やブロンズ抑制に利用されるクリアインクは、一般に、にじみ抑制効果がないため、第１の従来技術ではレジ調整を行うことができない。前記第２の従来技術は、高精度な表面形状測定装置を必要とする。顔料インクプリンタによって記録媒体上に記録されたクリアインクの厚さは、1ミクロン以下であることが多く、この場合ナノメータオーダの凹凸が計測できる装置が必要である。前記第３の従来技術は、液滴を特定するために数十ミクロン角の微小な領域の正反射光量を計測する装置が必要である。微小領域の計測では、一般にN.A.の大きい顕微鏡レンズを利用した装置が利用されるが、この場合、レンズで集光される光には、正反射方向から大きく外れた方向への反射光も含まれる。また、スポット径の小さいレーザ光を利用することも考えられるが、この場合プリント表面の凹凸に起因するスペックル（干渉縞）が発生し、受光センサの位置が少し変化しただけで受光量が大幅に変化して正確な計測が難しい。また、第４の従来技術は、有色インクにクリアインクを重ねて記録した時と、有色インクだけを記録した時の色の差が小さい場合、目視によるレジ調整は難しい。また、目視ではなく測定器を利用する場合においても、カラープロファイルの作成などに利用される数ミリ角のカラーパッチの色を計測する簡易な測定装置ではなく、数十ミクロンの微小領域の色を計測する特殊な装置が必要である。
【０００５】
そこで本発明では、光沢むら抑制やブロンズ抑制に利用されるクリアインクのドットの記録位置ズレを簡易に補正する、画像記録装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像記録装置は、クリアインクを使用して記録され、記録領域と非記録領域とがレジ調整方向に交互に繰り返される第１パターンと、前記クリアインク以外のインクを使用して記録され、光沢特性の異なる２つの領域がレジ調整方向に交互に繰り返される第２パターンとを重ね合わせたパッチを記録する記録手段と、前記パッチの正反射方向への反射光の特性に基づいてレジ調整量を設定する設定手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、光沢むら抑制やブロンズ抑制に利用されるクリアインクのドットの記録位置ズレ量を簡易に補正することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像記録装置の概略構成を説明する模式図である。
【図２】ヘッドカートリッジの構成を説明する模式図である。
【図３】記録ヘッドの吐出口面の一例を示す模式図である。
【図４】レジ調整パッチの一例を示す模式図である。
【図５】レジ調整パッチの一例を示す模式図である。
【図６】反射光検出部の光学系を説明する模式図である。
【図７】画像記録システムの概略構成を説明するブロック図である。
【図８】画像記録装置の制御構成を説明するブロック図である。
【図９】レジ調整方法を説明するためのドット形成例である。
【図１０】レジ調整方法を説明するためのブロック図である。
【図１１】レジ調整方法を説明するためのタイミングチャートである。
【図１２】代表的な位置ズレ量におけるレジ調整パッチの構成を示す模式図である。
【図１３】レジ調整パッチの鏡面光沢度測定結果の一例を示す模式図である。
【図１４】レジ調整パッチの一例を示す模式図である。
【図１５】レジ調整値設定手順の一例を示すフローチャートである。
【図１６】レジ調整手順の一例を示すフローチャートである。
【図１７】代表的な位置ズレ量におけるレジ調整パッチの構成を示す模式図である。
【図１８】レジ調整パッチを構成する２つのパターンを示す模式図である。
【図１９】代表的な位置ズレ量におけるレジ調整パッチの構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１０】
＜実施形態１＞
（画像記録システムの概略構成）
図７は、本発明の実施形態に係わる画像記録システムの概略構成を説明するブロック図である。図７において、情報処理装置としてのホスト７００は、例えばパーソナルコンピュータとして実現されるものである。ホスト７００は、ＣＰＵ７０１と、メモリ７０２と、キーボード等の入力部７０３と、外部記憶装置７０４と、画像記録装置（プリンタ）８００との間の通信のためのインターフェイス７０５とを備えている。ＣＰＵ７０１は、メモリ７０２に格納されたプログラムに従い、種々の処理を実行するものであり、特に、色処理、量子化処理等の画像処理、さらには本実施形態に関る画像記録位置の補正処理（レジ調整）を実行する。これらのプログラムは外部記憶装置７０４に記憶され、或いは不図示の外部接続装置から供給される。ホスト７００はインターフェイス（Ｉ／Ｆ）７０５を介して画像記録装置８００と接続されており、画像処理を施したプリントデータを画像記録装置８００に送信して記録を行わせることができる。
【００１１】
（画像記録装置の概略構成）
図１は、画像記録装置８００の概略構成を説明する模式図である。１０１は記録ヘッドとインクタンクとが一体的に構成されているヘッドカートリッジである。このヘッドカートリッジ１０１はキャリッジ１０２に交換可能に搭載されている。ヘッドカートリッジ１０１は、複数の吐出口からなる記録ヘッドとこの記録ヘッドへインクを供給するインクタンクを有し、また、記録ヘッドの各吐出口を駆動するための信号などを授受するためのコネクタが設けられている。ヘッドカートリッジ１０１はキャリッジ１０２に位置決めして交換可能に搭載されており、キャリッジ１０２には、上記コネクタを介して各ヘッドカートリッジ１０１に駆動信号等を伝達するためのコネクタホルダが設けられている。１０３はガイドシャフトである。キャリッジ１０２は、このガイドシャフト１０３に沿って往復移動可能となっている。具体的には、キャリッジ１０２は主走査モータ１０４を駆動源としてモータ・プーリ１０５、従動プーリ１０６およびタイミング・ベルト１０７等の駆動機構を介して駆動されるとともにその位置及び移動が制御される。なお、このキャリッジのガイドシャフト１０３に沿った移動を「主走査」といい、移動方向を「主走査方向」という。プリント用紙などの記録媒体１０８はオートシートフィーダ（以下ＡＳＦ）１１０に搭載されており、画像記録時には給紙モータ１１１の駆動によってギアを介してピックアップローラ１１２を回転させ、ＡＳＦ１１０から一枚ずつ分離給紙される。更に記録媒体１０８は搬送ローラ１０９の回転により、キャリッジ１０２上のヘッドカートリッジ１０１の吐出口面と対向するプリント開始位置に搬送される。搬送ローラ１０９による搬送はラインフィーダ（以下、ＬＦという）モータ１１３の回転によりギアを介して行われる。その際、給紙されたかどうかの判定と給紙時の頭出し位置の確定は、ペーパエンドセンサ１１４を記録媒体１０８が通過した時点で行われる。キャリッジ１０２に搭載されたヘッドカートリッジ１０１は、吐出口面がキャリッジ１０２から下方へ突出して記録媒体１０８と平行になるように保持されている。１１５は、記録媒体１０８に記録されたテストパターン画像からの反射光を検出する反射光検出部である。反射光検出部１１５は、キャリッジ１０２に搭載され、ヘッドカートリッジ１０１と共にガイドシャフト１０３に沿って移動する。反射光の検出時は、キャリッジ１０２の走査と搬送ローラ１０９による紙送りとによって、反射光検出部１１５が被計測パッチ画像と対向する位置にくるように制御される。
【００１２】
（画像記録動作）
画像記録動作は、次のようにして行われる。まず、記録媒体１０８が所定の記録開始位置に搬送されると、キャリッジ１０２が記録媒体１０８上をガイドシャフト１０３に沿って移動し、その移動の際に記録ヘッドの吐出口よりインクが吐出される。そして、キャリッジ１０２がガイドシャフト１０３の一方端まで移動すると、搬送ローラ１０９が所定量だけ記録媒体１０８をキャリッジ１０２の走査方向に対して垂直な方向に搬送する。以下、これを「紙送り」または「副走査」といい、この搬送方向を「紙送り方向」または「副走査方向」という。記録媒体１０８の所定量の搬送が終了すると、再度キャリッジ１０２はガイドシャフト１０３に沿って移動する。このように、プリントヘッドのキャリッジ１０２による走査と紙送りとを繰り返すことにより記録媒体１０８全体に画像が形成される。
【００１３】
（記録ヘッド）
図２は、ヘッドカートリッジ１０１の構成を説明する模式図である。図２（ａ）に示すように、ヘッドカートリッジ１０１は、インクを貯留するインクタンク２０１と、このインクタンク２０１から供給されるインクを吐出信号に応じて吐出させる記録ヘッド２０２とから成る。ヘッドカートリッジ１０１は、インクタンクとして、例えば、イエロ、マゼンタ、シアン、ブラック、グレイ及びクリアの各色独立のインクタンク２０１を備え、図２（ｂ）に示すように、それぞれが記録ヘッド２０２に対して着脱自在となっている。インクの吐出口は、記録ヘッド２０２の下部に位置している。
【００１４】
図３は、記録ヘッド２０２の吐出口面の一例を示す模式図である。この例では、インク色毎に６つの記録ヘッドが主走査方向に並置されている。各記録ヘッドは、１列当たり６００ｄｐｉ（ドット／インチ）のピッチで１２８個の吐出口３０１を副走査方向にずらして配列した吐出口列を１色当たり２列、主走査方向に設けてあり、１色当たり２５６個の吐出口にて１２００ｄｐｉの解像度を実現している。
【００１５】
（反射光量検出部）
図６は、図１に示した反射光検出部１１５の概略構成を説明する模式図である。本実施形態において、反射光検出部１１５は、後述するレジ調整パッチを記録した記録媒体１０８を照明し、記録媒体からの正反射光の輝度成分を検出する。反射光検出部１１５は上述したようにキャリッジ１０２に取り付けられ、発光部６０２、投光レンズ６０３、受光レンズ６０４、絞り６０５、及び受光部６０６を有する。発光部６０２から発した光は、投光レンズ６０３によって平行光となって記録媒体１０８を照明し、受光レンズ６０４と絞り６０５とによって、記録媒体１０８からの正反射光を受光部６０６で受光する。検出信号は不図示のフレキシブルケーブルを介してプリント装置の電気基盤上に形成される制御回路に伝えられ、回路上のＡ／Ｄ変換器によりデジタル信号に変換される。発光部６０２は白色ＬＥＤ、受光部６０６は被視感度に対応した分光感度特性を有するフォトディテクタである。また、測定領域の大きさ（図中のＬ）は、例えば１０ミリであり、測定領域からの正反射光の総和が受光部６０６で受光される。すなわち、本実施形態における反射光量検出部は、特許文献３に記載されているような数十ミクロン角の微小な領域の正反射光量を計測する装置ではなく、数ミリ角のパッチを測定するための簡易な測定装置を適用することができる。
【００１６】
（画像記録装置制御構成）
図８は、上述した画像記録装置８００の制御構成を説明するブロック図である。この制御系は、図８に示すように、例えばマイクロプロセッサ等のＣＰＵ８０１、及びＣＰＵ８０１の制御プログラムや各種データを格納しているＲＯＭ８０２を備えた制御部８０を有する。また、制御部８０はＣＰＵ８０１のワークエリアとして使用されると共にプリントデータやレジ調整値などの各種データの保管等を行うＲＡＭ８０３等を備える。またこの制御系は、インターフェイス８１、操作パネル８２、各モータ（主走査モータ１０４、給紙モータ１１１、ＬＦモータ１１３）を駆動するためのドライバ８６、及び記録ヘッド２０２を駆動するためのドライバ８７を有している。以上の構成において、制御部８０は、インターフェイス８１を介してホスト７００との間でプリントデータ等のデータを入出力する処理や、操作パネル８２から各種情報を入力する処理を行う。また、制御部８０は、インターフェイス８１を介して各モータを駆動させるためのＯＮ、ＯＦＦ信号を出力し、また、吐出信号等をドライバ８７に出力して記録ヘッドにおけるインク吐出のための駆動を制御する。
【００１７】
（主走査方向のレジ調整方法）
次に、図９から図１１を用いて、主走査方向のレジ調整方法（インクドットの形成位置のズレ補正方法）について説明する。図９は、ブラックドットとクリアドットの形成例を示す。ブラックドットは、ブラック（以下、「Ｋ」ともいう）の記録ヘッドから吐出されるブラックインクのインク滴によって記録媒体上に記録されるインクドットである。クリアドットは、クリア（以下、「Ｎ」ともいう）の記録ヘッドから吐出されるクリアインクのインク滴によって記録媒体上に記録されるインクドットである。Ｋドットは、基準位置から、矢印Ａの主走査方向に距離Ｌ１だけ離れて記録されている。一方、Ｎドットは、Ｋドットから、矢印Ａの主走査方向に距離Ｌ２だけ離れて記録されている。つまり、ＫドットとＮドットは、距離Ｌ２だけ記録位置がずれている。この記録位置のずれを補正すること、すなわちＮドットとＫドットとの記録位置が重なるように吐出タイミングの調整を行う。具体的には、このようなドットの記録位置のズレ量を考慮して、記録ヘッドの記録開始位置を決定する基準信号をディレーさせる。すなわち、図１０に示すように、Ｋ主走査方向ディレー１０とＮ主走査方向ディレー１１を用いて、ＫヘッドとＮヘッドの記録開始信号（Ｋ記録開始信号とＮ記録開始信号）を遅らせることで対応する。そして、Ｎ記録開始信号をＫ記録開始信号よりもＬ２距離相当分だけ早めることでズレを補正する。図９の例の場合は、図１１に示すように、基準信号をもとに、Ｋ記録開始信号をＬ１距離相当分の時間Ｔ１だけ遅らせて、Ｋの記録ヘッドのノズル（以下、「Ｋプリントノズル」ともいう）を駆動させ、Ｋインクを吐出させる。また、Ｎ記録開始信号を（Ｌ１−Ｌ２）距離相当分の時間Ｔ２だけ遅らせて、Ｎヘッドのノズル（以下、「Ｎ記録ノズル」ともいう）を駆動させ、Ｎインクを吐出させる。このように、Ｋ記録開始信号よりもＮ記録開始信号をＬ２距離相当分の時間だけ早めることにより、ＫドットとＮドットの記録位置のズレを補正して、主走査方向におけるＫドットとＮドットの記録位置を合わせることができる。すなわち、上記ディレーは、インクドットの記録位置を合わせるための吐出タイミング補正量である。そして、記録位置のズレ量（Ｌ２）を検出できれば、Ｎドットの記録位置をＫドットの記録位置に合わせることができる。尚、図９から図１１においては、ＮインクのドットとＫインクのドットとの位置合わせの例について説明したが、Ｋインクのドットに限らず、他の色のドットについても同様に調整することができる。
【００１８】
（レジ調整パッチ）
次に、本実施形態の特徴をなすレジ調整パッチ（テスト画像）について説明する。本実施形態の画像記録装置は、クリアインクのドットと他のインクのドットとの記録位置のズレ量に対応して光沢特性が変化するレジ調整パッチを記録媒体に記録する。図４は、本実施形態のレジ調整パッチの一例を示す模式図である。本実施形態のレジ調整パッチは、顔料インクプリンタで光沢紙に記録したときに典型的に見られる次の特性を利用する。すなわち、記録媒体（例えば光沢紙）が露出した非記録部の鏡面光沢度が小さく、Ｎドットで覆われた記録部およびＫドットで覆われた記録部の鏡面光沢度が大きいという特性を利用する。本実施形態のレジ調整パッチは、２つのパターンを重ね合わせたものである。具体的には、第１のパターンは、クリアインクを使用し、スリット状の記録部と非記録部がレジ調整方向に交互に並んで配置されたパターン（図４（ａ））である。第２のパターンは、Ｋインクを使用し、スリット状の記録部と非記録部がレジ調整方向に交互に並んで配置されたパターン（図４（ｂ））である。スリットの幅は、Ｎインクを使用したパターンとＫインクを使用したパターンで同一サイズ（Ｌ３／２）になるようにする。Ｌ３の値は、例えば２００ミクロンであり、レジ調整パッチ全体の大きさは、例えば１５ミリ角である。尚、レジ調整方向とは、記録位置を合わせる方向であり、例えば、主走査方向のＫドットとＮドットの記録位置を合わせる場合、レジ調整方向は主走査方向である。
【００１９】
このようなレジ調整パッチを利用すると、ＮドットとＫドットの記録位置のズレ量によって、パッチ全体の鏡面光沢度が変化する。図１２は、ＮドットとＫドットの記録位置のズレ量によって、レジ調整パッチの状態が変化する様子を説明する模式図である。図１２は、３種類のズレ量におけるレジ調整パッチの状態を示す。図１２（ａ）は、例えば、ＮドットとＫドットの記録位置が一致している場合のレジ調整パッチ、すなわち位置ずれが生じていない場合に記録されるパッチパターンであり、Ｎドットによる記録部とＫドットによる記録部が完全に重なっている。この場合、パッチの半分は、記録媒体が露出した鏡面光沢度の小さい領域となる。従って、パッチ全体の鏡面光沢度は小さくなる。一方、図１２（ｃ）は、ＮドットとＫドットの記録位置が距離Ｌ３／２（スリット幅）だけずれている場合に記録されるレジ調整パッチであり、Ｎドットによる記録部とＫドットによる記録部とが互い違いになっている。この場合、パッチの全面がＮドットまたはＫドットで覆われた鏡面光沢度の大きい領域となり、図１２（ａ）の場合と比較してパッチ全体の鏡面光沢度は大きくなる。図１２（ｂ）は、前記２つの中間の状態であり、ＮドットとＫドットの記録位置が距離Ｌ３／４だけずれている場合のレジ調整パッチである。この場合、パッチの４分の１は、記録媒体が露出した鏡面光沢度の小さい領域となり、パッチ全体の鏡面光沢度は前記２つの中間の大きさになる。すなわち、本実施形態のレジ調整パッチによれば、記録媒体に記録した当該レジ調整パッチのパッチ全面の鏡面光沢度から、ＮドットとＫドットとの記録位置のズレ量を得ることができる。
【００２０】
ところで、図４および図１２においては、Ｎインクを使用したパターンとＫインクを使用したパターンとからなるレジ調整パッチの例について説明した。しなしながら、このうちＫインクを使用したパターンは、Ｋインクに限らず、記録部と非記録部で鏡面光沢度が異なる他のインクを使用することができる。例えば、Ｋインクの代わりにシアン（以下、「Ｃ」ともいう）インクを使用すれば、ＮドットとＣドットとの記録位置のズレ量を得ることができる。また、鏡面光沢度の異なる２種類のクリアインクを使用する画像記録装置では、前記Ｎインクに一方のクリアインク（Ｎ１インク）を使用し、前記Ｋインクの代わりにもう一方のクリアインク（Ｎ２インク）を使用してもよい。このようにすれば、Ｎ１インクのドットとＮ２インクのドットとの記録位置のズレ量を得ることもできる。また、使用するインクは１種類に限らず、複数種類のインクを使用しても良い。例えば、Ｋインクに加えてＣインクも使用して、前述のＫドットによる記録部を記録しても良い。この場合、ＫドットとＣドットのドット記録位置は公知の位置ずれ補正などによって予め合わせておく。
【００２１】
また、図４および図１２においては、Ｋインクを使用したパターンとして、Ｋドットで覆われた記録部と、記録媒体が露出した非記録部とで構成されるパターンの例について説明した。しかしながら、この非記録部は、記録部と鏡面光沢度が異なれば、インクドットで覆われていても良い。図５は、レジ調整パッチの別の一例を示す模式図である。ＫドットとＣドットの鏡面光沢度が異なる場合、図５（ｂ）に示すように、図４（ｂ）のＫインクを使用したパターンの代わりに、Ｋドットで覆われた領域とＣドットで覆われた領域とがスリット状に交互に並んで配置されたパターンを使用しても良い。この場合も、ＫドットとＣドットのドット記録位置は予め合わせておく。
【００２２】
すなわち、レジ調整パッチは、第１のパターンと第２のパターンとで構成されれば良い。具体的には、第１のパターンは１種類のクリアインクを使用して記録され、記録領域と非記録領域とがレジ調整方向に交互に繰り返される。また、第２のパターンは、前記クリアインク以外のインクを使用して記録され、鏡面光沢度の異なる２つの領域がレジ調整方向に交互に繰り返される。第２パターンを構成する２つの領域は、一方が非記録部であっても、両方が記録部であっても良い。また、第２パターンの記録部は、複数種類のインクで記録されていても良い。また、第２パターンの記録部は、前記第１パターンで使用されるクリアインク以外のクリアインクで記録されていても良い。
【００２３】
ところで、鏡面光沢度は、試料最表面の材質の影響を強く受ける。よって、好適には、第１パターンは、第２パターンの後に記録し、第１パターンで使用されるクリアインクのドットがレジ調整パッチの最表面に配置されるようにする。このように記録すると、前記第２パターンの２つの領域が両方とも記録部であっても、記録媒体に記録されたレジ調整パッチの鏡面光沢度が変化する。具体的には、第１パターンで使用されるクリアインクのドットと第２パターンで使用されるインクのドットとの記録位置のズレ量に応じて、記録媒体に記録されたレジ調整パッチの鏡面光沢度が変化する。
【００２４】
また、より好適には、各領域を以下の順番で記録する。まず、前記第１パターンの記録領域を領域Ａ、領域Ａの鏡面光沢度をＡ、前記第２パターンを構成する２つの領域で鏡面光沢度の大きい領域を領域Ｂ、領域Ｂの鏡面光沢度をＢとする。また、前記第２パターンを構成するもう一方の領域を領域Ｃ、領域Ｃの鏡面光沢度をＣ、とするとき、各領域を以下の順番で記録する。すなわち、ＡがＢよりも大きい場合、まず領域Ｃを記録し、次に領域Ａを記録し、最後に領域Ｂを記録する。また、ＡがＢよりも小さく、Ｃより大きい場合、まず領域Ｃを記録し、次に領域Ｂを記録し、最後に領域Ａを記録する。また、ＡがＣよりも小さい場合、まず領域Ｂを記録し、次に領域Ａを記録し、最後に領域Ｃを記録する。このような順番で記録を行うと、第１パターンで使用されるクリアインクのドットと第２パターンで使用されるインクのドットとの記録位置のズレ量が同じであっても、位置ズレ量をより高精度に得ることができる。すなわち、他の順番で記録を行ったときより記録媒体に記録されたレジ調整パッチの鏡面光沢度が大きく変化し、位置ズレ量をより高精度に得ることができる。
【００２５】
（鏡面光沢度）
鏡面光沢度は、ＪＩＳのＺ８７４１に測定方法が定められているが、本発明に係わる鏡面光沢度は、ＪＩＳに準拠した方法で測定した値に限らず、正反射方向に反射する反射光の輝度成分に対応した値が利用できる。例えば、照明光の試料への入射角は、ＪＩＳで規定される８５度、７５度、６０度、４５度、２０度のいずれとも異なる角度であっても良い。また、最大の正反射光量が１、最小の正反射光量が０となるように正規化した反射光量や、正反射光量に対応した値を使用しても良い。
【００２６】
（レジ調整値設定手順）
次に、本実施形態におけるレジ調整値設定手順について説明する。レジ調整値（レジ調整量）とは、算出した記録位置のずれ量に基づいて調整される、記録位置を補正するための値である。具体例としては吐出タイミングの補正量のことである。図１５は、画像記録装置８００で行われるレジ調整値を設定するための処理の一例を示すフローチャートである。まずステップＳ１５０において、画像記録装置８００のオペレーションパネル上で、ユーザからレジ調整値設定モードの選択を受け付ける。ユーザがレジ調整値設定モードを選択すると、ステップＳ１５１において、画像記録装置８００は、前述のレジ調整パッチを記録媒体１０８に記録する。すなわち、画像記録装置８００はテスト画像記録動作を行う。次にステップＳ１５２において、ステップＳ１５１で記録媒体１０８に記録したレジ調整パッチの鏡面光沢度を測定する。鏡面光沢度の測定は、次のように行われる。すなわち、主走査モータ１０４およびＬＦモータ１１３を駆動して記録媒体１０８およびキャリッジ１０２を移動させて、キャリッジに搭載された反射光検出部１１５をレジ調整パッチの測定位置に配置する。そして、キャリッジの駆動によるノイズの影響を避けるためキャリッジが静止した状態でレジ調整パッチの鏡面光沢度を測定する。次にステップＳ１５３において、測定結果の鏡面光沢度から、前記第１パターンの記録に使用されるクリアインクのドットと前記第２パターンの記録に使用されるインクのドットとの記録位置のズレ量を算出する。記録位置のズレ量は、予め記憶しておいた鏡面光沢度と記録位置のズレ量との対応表に基づいて、公知の補間方法によって算出する。次にステップＳ１５４において、ステップＳ１５３で算出した記録位置のズレ量から、クリアインクの吐出タイミング補正量であるクリアインクヘッドの主走査方向ディレー（前述したＮ主走査方向ディレー）を求める。または、ステップＳ１５４において、ステップＳ１５３で算出した記録位置のズレ量から、前記第２パターンの記録に使用されるインクについて、主走査方向ディレーを求める。最後にステップＳ１５５において、ステップＳ１５４で求められたクリアインクヘッドの主走査方向ディレー、または前記第２パターンの記録に使用されるインクの主走査方向ディレーが、画像記録装置８００のＲＡＭ８０３の所定領域に格納される。
【００２７】
（レジ調整手順）
次に、本実施形態におけるレジ調整手順について説明する。図１６は、画像記録装置８００の記録動作時に行われる、ＣＰＵ８０１の処理の一例を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１６０では、ホスト７００のＧＵＩ上から画像データの記録指示、または画像記録装置８００のオペレーションパネルから画像データの記録指示を受け付ける。ステップＳ１６１では、画像記録装置８００のＲＡＭ８０３に格納された各インクヘッドの吐出タイミング補正量（主走査方向ディレー）を読み出す。次いで、ステップＳ１６２において、各インクの記録開始信号にステップＳ１６１で取得した値が設定され、ステップＳ１６３で記録指示がなされた画像データの記録動作を実行する。
【００２８】
以上説明したように、本実施形態の画像記録装置によれば、クリアインクドットの記録位置のズレ量によって鏡面光沢度が変化するレジ調整用パッチを記録媒体に記録する。そして、記録したパッチ全面の鏡面光沢度を測定することで、前記記録位置のズレ量を簡易に取得することができる。さらに、記録位置のズレ量から、インク吐出タイミング補正量を求めて格納する。画像記録時には、格納場所から読み出したインク吐出タイミング補正量に基づいて各インクの記録開始信号を設定し、記録動作を実行する。その結果、クリアインクドットの記録位置ズレを補正することができる。
【００２９】
＜実施形態２＞
実施形態２は、複数のレジ調整パッチを記録媒体に記録し、各パッチの鏡面光沢度を測定することで、クリアインクドットの記録位置のズレ量を算出して記録位置ズレを補正する画像記録装置である。尚、画像記録装置の構成は、実施形態１と同じであるため、説明を省略する。
【００３０】
（レジ調整パッチ）
図１４は、実施形態２のレジ調整用画像を記録した記録媒体を示す模式図である。本実施形態では、レジ調整パッチを構成する第１パターン（図４（ａ））と第２パターン（図４（ｂ））の相対的な位置ズレ量を９段階変化させた９つのレジ調整パッチを記録媒体に記録する。９つのパッチの各位置ズレ量は、Ｌ３／８ずつ異なり、図１４の最も上のパッチは、Ｎインクドットの位置が、基準記録開始信号による記録位置よりもＬ３ｘ４／８だけ先行して記録されるようにＮインクの記録開始信号を設定して記録する。次のパッチは、同様にＬ３ｘ３／８だけ先行して記録されるようにＮインクの記録開始信号を設定して記録し、５番目のパッチは、Ｎインクの記録開始信号に基準記録開始信号を設定して記録する。最も下のパッチは、Ｎインクのドットの位置が、基準記録開始信号による記録位置よりもＬ３ｘ４／８だけ遅れて記録されるようにＮインクの記録開信号を設定して記録する。尚、Ｋインクの記録開始信号には、基準記録開始信号を設定して記録する。図１３は、上記レジ調整パッチの鏡面光沢度の１例を示す模式図である。横軸はＮインクドットの位置ズレ量であり、基準記録開始信号による記録位置との距離を示す。縦軸はパッチの鏡面光沢度を示す。横軸の位置ズレ量は、基準記録開始信号による記録位置よりも先行して記録したときはマイナスの値とし、基準位置よりも遅らせて記録したときはプラスの値としている。この時、鏡面光沢度が最小となる横軸の値（図１３のP）が、ＮインクドットとＫインクドットとの位置ズレ量である。すなわち、実施形態１で説明したように、Ｎドットによる記録部とＫドットによる記録部が完全に重なっており、パッチの半分は、記録媒体が露出した鏡面光沢度の小さい領域となっているので、パッチ全体の鏡面光沢度が最小となっているのである。そこで、このズレ量に対応する記録開始信号を設定すれば、ＮインクドットとＫインクドットの位置を合わせることができる。
【００３１】
（レジ調整値設定手順）
本実施形態におけるレジ調整値設定手順は、ステップＳ１５２とステップＳ１５３を除き、実施形態１の画像記録装置と同じであり、上記ステップ以外は説明を省略する。本実施形態におけるレジ調整値設定手順は、ステップＳ１５２において、ステップＳ１５１で記録媒体１０８に記録した複数のレジ調整パッチの各鏡面光沢度を測定する。そして、ステップＳ１５３において、鏡面光沢度が最小となる位置ズレ量を算出する。鏡面光沢度が最小となる位置ズレ量は、前述した図１３のグラフを関数近似して算出しても良い。また、９点の鏡面光沢度の平均値を求め、この平均値に対応する２つの位置ズレ量を公知の補間方法によって求め、この２つの位置ズレ量の平均を算出することで求めても良い。
【００３２】
本実施形態の画像記録装置によれば、鏡面光沢度と記録位置のズレ量との対応表を予め記憶しておく必要がない。また、記録メディアの特性や測定器のばらつきによって、位置ズレ量と鏡面光沢度との対応関係は変化することがあるが、そのような場合でも、鏡面光沢度が最小となる位置ズレ量は変化しない。よって、鏡面光沢度が最小となる点の位置ズレ量を求める本実施形態の画像記録装置によれば、外乱に因らず、安定してクリアインクドットの記録位置ズレを補正できる。
【００３３】
＜実施形態３＞
実施形態３は、複数のレジ調整パッチを記録媒体に記録し、その中から、鏡面光沢度の最も小さいパッチの選択をユーザから受け付ける選択受付処理を行うことで、クリアインクドットの記録位置のズレ量を取得して記録位置ズレを補正する画像記録装置である。尚、レジ調整パッチは実施形態２と同じであるため、説明を省略する。
【００３４】
（画像記録装置の概要構成）
本実施形態の画像記録装置は、反射光検出部１１５を持たない。その他の構成は実施形態１と同じであるため、説明を省略する。
【００３５】
（レジ調整値設定手順）
本実施形態におけるレジ調整値設定手順は、ステップＳ１５２とステップＳ１５３を除き、実施形態１の画像記録装置と同じであり、上記ステップ以外は説明を省略する。本実施形態におけるレジ調整値設定手順は、ステップＳ１５２において、ステップＳ１５１で記録媒体１０８に記録した複数のレジ調整パッチの中から、最も鏡面光沢度の小さいパッチの選択をユーザから受け付ける。そして、ステップＳ１５３において、ステップＳ１５２で受け付けたパッチに対応する位置ズレ量をＮインクドットとＫインクドットとの記録位置ズレ量に設定する。尚、ステップＳ１５２で受け付けるレジ調整パッチは、最も鏡面光沢度の大きいパッチであっても良い。その場合、位置ズレ量をＬ３／２だけ補正すれば良い。また、予め基準となるパッチを用意しておき、このパッチに最も近い鏡面光沢度のパッチの選択を受け付けても良い。
【００３６】
本実施形態の画像記録装置によれば、鏡面光沢度を測定する必要がないため、より簡易な構成でクリアインクドットの記録位置ズレを補正できる。
【００３７】
＜実施形態４＞
実施形態４は、クリアインクドットの記録位置のズレ量によってブロンズ量が変化するレジ調整用パッチを記録媒体に記録し、そのブロンズ量を測定することで、前記記録位置のズレ量を簡易に取得する画像記録装置である。尚、画像記録装置の構成は、実施形態１と同じであるため、説明を省略する。
【００３８】
（ブロンズ）
ブロンズは、記録物に照明を映り込ませたとき、映り込んだ照明の像が照明本来の色とは異なる色で観察される現象であり、典型的には、顔料シアン色材の記録物に白色照明を映り込ませると、その像が赤味を帯びて見える現象のことを示す。ブロンズ量は、正反射光の色付きに関する指標であり、照明を直接測定したときの三刺激値をＸｓＹｓＺｓ、試料に映りこんだ照明の三刺激値をＸｘＹｘＺｘとするとき、次の式（１）、（２）から求められる量Ｂｒである。
【００３９】
【数１】
0005717372.tif 000002
【００４０】
Ｂｒ＝（Ｂａ＾２＋Ｂｂ＾２）＾（１／２）  ・・・（２）
尚、本実施形態に係わるブロンズ量は、上記式（１）、（２）で計算される値に限らず、正反射方向に反射する反射光の色度成分に対応した値が利用できる。例えば、赤色、緑色、青色の各フィルタ透過光量から求めた最大透過光量と最小透過光量の差や、赤色フィルタの透過光量を緑色フィルタの透過光量で割った値や、青色フィルタの透過光量の逆数などに対応する値を使用しても良い。
【００４１】
（反射光量検出部）
本実施形態の反射光検出部１１５は、後述するレジ調整パッチを記録した記録媒体１０８を照明し、記録媒体からの正反射光の色度成分を検出する。受光部６０６は、三刺激値ＸＹＺを測定するセンサである。その他の構成は、実施形態１と同じであるため、説明を省略する。
【００４２】
尚、受光部６０６は、三刺激値を測定するセンサの代わりに、Ｒ、Ｇ、Ｂ、３色の輝度を測定するＲＧＢカラーセンサでも良いし、１種類のカラーセンサ（例えば赤色センサ）でも良い。また、受光部６０６は、視感度に対応した分光感度を有するフォトディテクタで、逆に発光部６０２がＲ、Ｇ、Ｂ、３色の光源であっても良い。
【００４３】
（レジ調整パッチ）
次に、本実施形態のレジ調整パッチについて説明する。本実施形態のレジ調整パッチは、顔料インクプリンタで光沢紙に記録したときに典型的に見られる次の特性を利用する。すなわち、Ｃドットが最表面を構成する記録部のブロンズ量が大きく、記録媒体が露出した非記録部およびＮドットが最表面を構成する記録部のブロンズ量が小さい。本実施形態のレジ調整パッチは、２つのパターンを重ね合わせたものである。具体的には、第１のパターンはクリアインクを使用し、スリット状の記録部と非記録部がレジ調整方向に交互に並んで配置されたパターン（図４（ａ））である。第２のパターンは、Ｃインクを使用し、スリット状の記録部と非記録部がレジ調整方向に交互に並んで配置されたパターン（図４（ｂ）のブラック記録部をシアン記録部に置き換えたパターン）である。重ね合わせる際にはブロンズ量の大きさを考慮して、好適には、ＮドットはＣドットの後に記録し、Ｎドットがレジ調整パッチの最表面に配置されるようにする。スリットの幅は、Ｎインクを使用したパターンとＣインクを使用したパターンで同一サイズ（Ｌ３／２）になるようにする。その他の構成は実施形態１と同じであるため、説明を省略する。
【００４４】
このようなレジ調整パッチを利用すると、ＮドットとＣドットの記録位置のズレ量によって、パッチ全体のブロンズ量が変化する。図１７は、ＮドットとＣドットの記録位置のズレ量によって、レジ調整パッチの状態が変化する様子を説明する模式図である。図１７は、３種類のズレ量におけるレジ調整パッチの状態を示す。図１７（ａ）は、例えば、ＮドットとＣドットの記録位置が一致している場合のレジ調整パッチであり、Ｃドットによる記録部の上にＮドットによる記録部が完全に重なっている。この場合、レジ調整パッチは、共にブロンズ量が小さい２つの領域、すなわち記録媒体が露出した領域とＮドットが最表面を構成する領域とで構成されるため、ブロンズ量が小さい。一方、図１７（ｃ）は、ＮドットとＣドットの記録位置が距離Ｌ３／２（スリット幅）だけずれている場合のレジ調整パッチであり、Ｎドットによる記録部とＣドットによる記録部とが互い違いになっている。この場合、レジ調整パッチの半分が、Ｃドットが最表面を構成するブロンズ量の大きい領域になるため、図１７（ａ）の場合と比較してパッチ全体のブロンズ量は大きくなる。図１７（ｂ）は、前記２つの中間の状態であり、ＮドットとＣドットの記録位置が距離Ｌ３／４だけずれている場合のレジ調整パッチである。この場合、パッチの４分の１は記録媒体が露出したブロンズ量の小さい領域となり、他の４分の２はＮドットが最表面を構成するブロンズ量の小さい領域となり、他の４分の１はＣドットが最表面を構成するブロンズ量の大きい領域となる。この結果、パッチ全体のブロンズ量は、前記２つの状態の中間になる。すなわち、本実施形態のレジ調整パッチによれば、記録媒体に記録した当該レジ調整パッチのブロンズ量から、ＮドットとＣドットとの記録位置のズレ量を得ることができる。
【００４５】
ところで、上の例では、Ｎインクを使用したパターンとＣインクを使用したパターンとからなるレジ調整パッチについて説明した。しかしながら、このうちＣインクを使用したパターンは、Ｃインクに限らず、記録部と非記録部でブロンズ量が異なる他のインクを使用することができる。例えば、Ｃインクの代わりにグレイ（以下、「Ｇｙ」ともいう）インクを使用すれば、ＮドットとＧｙドットとの記録位置のズレ量を得ることができる。また、使用するインクは１種類に限らず、複数種類のインクを使用しても良い。
【００４６】
また、上の例では、Ｃインクを使用したパターンとして、Ｃドットで覆われた記録部と、記録媒体が露出した非記録部とで構成されるパターンの例について説明したが、この非記録部は、記録部とブロンズ量が異なれば、インクドットで覆われていても良い。
【００４７】
すなわち、レジ調整パッチは、第１パターンと第２パターンとで構成されれば良い。具体的には、第１パターンは１種類のクリアインクを使用して記録され、記録領域と非記録領域とがレジ調整方向に交互に繰り返される。第２パターンは、前記クリアインク以外のインクを使用して記録され、ブロンズ量の異なる２つの領域がレジ調整方向に交互に繰り返される。第２パターンを構成する２つの領域は、一方が非記録部であっても、両方が記録部であっても良い。また、第２パターンの記録部は、複数種類のインクで記録されていても良い。また、第２パターンの記録部は、前記第１パターンで使用されるクリアインク以外のクリアインクで記録されていても良い。
【００４８】
ところで、ブロンズ量は、試料最表面の材質の影響を強く受ける。よって、好適には、第１パターンは、第２パターンの後に記録し、第１パターンで使用されるクリアインクのドットがレジ調整パッチの最表面に配置されるようにする。このように記録すると、記録媒体のブロンズ量とＮドットのブロンズ量がほぼ同一であっても、記録媒体に記録されたレジ調整パッチのブロンズ量が変化する。すなわち、第１パターンで使用されるクリアインクのドットと第２パターンで使用されるインクのドットとの記録位置のズレ量に応じて、記録媒体に記録されたレジ調整パッチのブロンズ量が変化する。
【００４９】
また、より好適には、各領域を以下の順番で記録する。まず、前記第１パターンの記録領域を領域Ａ、領域Ａのブロンズ量をＡ、前記第２パターンを構成する２つの領域でブロンズ量の大きい領域を領域Ｂ、領域Ｂのブロンズ量をＢとする。また、前記第２パターンを構成するもう一方の領域を領域Ｃ、領域Ｃのブロンズ量をＣ、とするとき、各領域を以下の順番で記録する。すなわち、ＡがＢよりも大きい場合、まず領域Ｃを記録し、次に領域Ａを記録し、最後に領域Ｂを記録する。また、ＡがＢよりも小さく、Ｃより大きい場合、まず領域Ｃを記録し、次に領域Ｂを記録し、最後に領域Ａを記録する。また、ＡがＣよりも小さい場合、まず領域Ｂを記録し、次に領域Ａを記録し、最後に領域Ｃを記録する。このような順番で記録を行うと、第１パターンで使用されるクリアインクのドットと第２パターンで使用されるインクのドットとの記録位置のズレ量が同じであっても、位置ズレ量をより高精度に得ることができる。すなわち、他の順番で記録を行ったときより記録媒体に記録されたレジ調整パッチのブロンズ量が大きく変化し、位置ズレ量をより高精度に得ることができる。
【００５０】
（レジ調整値設定手順）
本実施形態におけるレジ調整値設定手順は、ステップＳ１５２とステップＳ１５３を除き、実施形態１の画像記録装置と同じであり、上記ステップ以外は説明を省略する。本実施形態におけるレジ調整値設定手順は、ステップＳ１５２において、ステップＳ１５１で記録媒体１０８に記録したレジ調整パッチのブロンズ量を測定する。ブロンズ量の測定は、主走査モータ１０４およびＬＦモータ１１３を駆動して記録媒体１０８およびキャリッジ１０２を移動させて、キャリッジに搭載された反射光検出部１１５をレジ調整パッチの測定位置に配置する。そして、キャリッジの駆動によるノイズの影響を避けるためキャリッジが静止した状態でレジ調整パッチのブロンズ量を測定する。次にステップＳ１５３において、ステップ１５２で測定したブロンズ量から、前記第１パターンの記録に使用されるクリアインクのドットと前記第２パターンの記録に使用されるインクのドットとの記録位置のズレ量を算出する。記録位置のズレ量は、予め記憶しておいたブロンズ量と記録位置のズレ量との対応表に基づいて、公知の補間方法によって算出する。
【００５１】
尚、本実施形態では、１種類のレジ調整パッチを使って記録位置のズレ量を求めているが、前述の実施形態２の画像記録装置と同様に、複数のレジ調整パッチのブロンズ量から記録位置のズレ量を求める構成でも良いことは言うまでもない。この場合、ステップＳ１５２において、複数のレジ調整パッチの各ブロンズ量を測定する。そして、ステップＳ１５３において、ブロンズ量が最小となる位置ズレ量を算出する。ブロンズ量が最小となる位置ズレ量は、各レジ調整パッチに対応する位置ズレ量とブロンズ量との関係から、関数近似して算出しても良いし、平均ブロンズ量に対応する２つの位置ズレ量を公知の補間方法によって求め、その平均を算出することで求めても良い。
【００５２】
また、実施形態３の画像記録装置と同様に、複数のレジ調整パッチの中から、最もブロンズ量の小さいパッチの選択をユーザから受け付けて記録位置のズレ量を求める構成でも良いことは言うまでもない。その場合、ステップＳ１５２において、複数のレジ調整パッチの中から、最もブロンズ量の小さいパッチの選択を受け付ける。そして、ステップＳ１５３において、ステップＳ１５２で受け付けたパッチに対応する位置ズレ量をＮインクドットとＣインクドットとの記録位置ズレ量に設定する。尚、ステップＳ１５２で受け付けるレジ調整パッチは、最もブロンズ量の大きいパッチであっても良い。その場合、位置ズレ量をＬ３／２だけ補正すれば良い。また、予め基準となるパッチを用意しておき、このパッチに最も近いブロンズ量のパッチの選択を受け付けても良い。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態の画像記録装置によれば、クリアインクドットの記録位置のズレ量によってブロンズ量が変化するレジ調整用パッチを記録媒体に記録し、そのブロンズ量を測定することで、前記記録位置のズレ量を簡易に取得することができる。ブロンズ量を利用することで、各種インクのドットや記録媒体の鏡面光沢度がほぼ一定であっても、クリアインクドットの記録位置ズレを補正できる。
【００５４】
＜実施形態５＞
実施形態５は、複数のレジ調整パッチを記録媒体に記録し、その中から、ブロンズ量の差異によって生じる模様が最も識別し易いパッチの選択をユーザから受け付けることで、クリアインクドットの記録位置のズレ量を取得する画像記録装置である。
【００５５】
（画像記録装置の概要構成）
本実施形態の画像記録装置は、反射光検出部１１５を持たない。その他の構成は実施形態４と同じであるため、説明を省略する。
【００５６】
（レジ調整パッチ）
次に、本実施形態のレジ調整パッチについて説明する。図１８は、本実施形態のレジ調整パッチの一例を示す模式図である。本実施形態のレジ調整パッチは、２つのパターンを重ね合わせたものである。第１のパターンはクリアインクを使用し、スリット状の記録部と非記録部がレジ調整方向に交互に並んで配置され、全体で円形模様を形成するパターン（図１８（ａ））である。第２のパターンは、Ｃインクを使用し、スリット状の記録部と非記録部がレジ調整方向に交互に並んで配置されたパターン（図１８（ｂ））である。上述したように、好適には、ＮドットはＣドットの後に記録し、Ｎドットがレジ調整パッチの最表面に配置されるようにする。スリットの幅は、Ｎインクを使用したパターンとＣインクを使用したパターンで同一サイズ（Ｌ３／２）になるようにする。その他の構成は実施形態１と同じであるため、説明を省略する。
【００５７】
このようなレジ調整パッチを利用すると、ＮドットとＣドットの記録位置のズレ量によって、２つのパターンが重なった部分のブロンズ量が変化する。図１９は、ＮドットとＣドットの記録位置のズレ量によって、レジ調整パッチの状態が変化する様子を説明する模式図である。図１９は、３種類のズレ量におけるレジ調整パッチの状態を示す。図１９（ａ）は、例えば、ＮドットとＣドットの記録位置が一致している場合のレジ調整パッチであり、Ｃドットによる記録部の上にＮドットによる記録部が完全に重なっている。この場合、レジ調整パッチ内の２つのパターンが重なった部分（以下、「重複部分」、「第２領域」ともいう）は、半分を記録媒体が露出した領域が占め、残りの半分をＮドットが最表面を構成する領域が占める。共にブロンズ量の小さい２つの領域で構成されるため、重複部分のブロンズ量は小さい。一方、レジ調整パッチのＣインクを使用したパターンのみからなる部分（以下、「単独部分」、「第１領域」ともいう）は、半分をＣドットが最表面を構成する領域が占め、残りの半分を記録媒体が露出した領域が占める。すなわち、ブロンズ量の大きい、Ｃドットが最表面を構成する領域の割合が、重複部分は０なのに対して単独部分は２分の１で、単独部分は、重複部分よりもブロンズ量が大きい。この場合、照明光をレジ調整パッチに映り込ませると、重複部分と単独部分のブロンズ量の違いによって、クリアインクを使用したパターンの模様（円形）が浮き出て見える。
【００５８】
図１９（ｃ）は、ＮドットとＣドットの記録位置が距離Ｌ３／２（スリット幅）だけずれている場合のレジ調整パッチであり、Ｎドットによる記録部とＣドットによる記録部とが互い違いになっている。この場合、重複部分は、半分をＣドットが最表面を構成する領域が占め、残りの半分をＮドットが最表面を構成する領域が占める。一方、単独部分は、半分をＣドットが最表面を構成する領域が占め、残りの半分を記録媒体が露出した領域が占める。すなわち、ブロンズ量の大きい、Ｃドットが最表面を構成する領域の割合が、重複部分、単独部分ともに２分の１で、単独部分と重複部分のブロンズ量はほぼ等しい。この場合、照明光をレジ調整パッチに映り込ませても、模様は浮き出て見えない。
【００５９】
図１９（ｂ）は、前記２つの中間の状態であり、ＮドットとＣドットの記録位置が距離Ｌ３／４だけずれている場合のレジ調整パッチである。この場合、重複部分は、４分の１を記録媒体が露出した領域が占め、４分の２をＮドットが最表面を構成する領域が占め、残りの４分の１をＣドットが最表面を構成する領域が占める。一方、単独部分は、半分をＣドットが最表面を構成する領域が占め、残りの半分を記録媒体が露出した領域が占める。すなわち、ブロンズ量の大きい、Ｃドットが最表面を構成する領域の割合は、重複部分が４分の１なのに対して単独部分は２分の１で、前述の図１９（ａ）ほどの差はないが、単独部分は、重複部分よりもブロンズ量が大きい。この場合、照明光をレジ調整パッチに映り込ませると、前述の図１９（ａ）ほど明確ではないが、クリアインクを使用したパターンの模様（円形）が浮き出てみえる。
【００６０】
尚、本実施形態では、クリアインクを使用したパターンの模様に円形を利用したが、円形に限らず、星型や文字であっても良いことは言うまでも無い。また、本実施形態では、ブロンズ量の差異によって模様が生じるパッチの例を説明したが、鏡面光沢度の差異によって模様が生じるパッチを利用しても良い。この場合、実施形態２の画像記録装置において、図４（ａ）のパターンの代わりに、図１８（ａ）のパターンを利用すれば良い。
【００６１】
（レジ調整値設定手順）
本実施形態におけるレジ調整値設定手順は、ステップＳ１５２とステップＳ１５３を除き、実施形態１の画像記録装置と同じであり、上記ステップ以外は説明を省略する。本実施形態におけるレジ調整値設定手順は、ステップＳ１５２において、ステップＳ１５１で記録媒体１０８に記録した複数のレジ調整パッチの中から、照明を映り込ませた時に円形の模様が最も識別し易いパッチの選択をユーザから受け付ける。すなわち、レジ調整パッチにおいて、Ｃインクを使用したパターンのみからなる単独部分と、Ｃインクを使用したパターンとクリアインクを使用したパターンとが重なった重複部分との境界が最も鮮明なパッチを受け付ける。そして、ステップＳ１５３において、ステップＳ１５２で受け付けたパッチに対応する位置ズレ量をＮインクドットとＣインクドットとの記録位置ズレ量に設定する。尚、ステップＳ１５２で受け付けるレジ調整パッチは、円形の模様が最も識別し難い、パッチであっても良い。すなわち、単独部分と重複部分との境界が最も不鮮明なパッチであっても良い。その場合、位置ズレ量をＬ３／２だけ補正する。また、予め基準となるパッチを用意しておき、円形の模様の鮮明さが、基準パッチに最も近いパッチの選択を受け付けても良い。
【００６２】
以上説明したように、本実施形態の画像記録装置によれば、クリアインクを使用したパターンの模様が最も識別し易いパッチの選択を受け付ける。これにより、画像記録装置の利用者が鏡面光沢度やブロンズ量を知らなくても、簡易にクリアインクドットの記録位置のズレ量を取得することができる。
【００６３】
＜他の実施形態＞
（レジ調整パッチ）
前述の実施形態では、レジ調整パッチにスリット状のパターンを利用したが、レジ調整パッチのパターンはスリット状でなくても構わない。例えば、市松格子状のパターンでも良い。また、前述の実施形態では、スリットの幅を同一サイズとしたが、必ずしも同一サイズでなくても構わない。例えば、前述の第１パターンを構成する記録領域と非記録領域のレジ調整方向の幅は、異なるサイズでも良い。さらに、前記レジ調整方向の幅は、パターン内の場所によって異なるサイズにしても良い。好適には、前記記録領域と前記非記録領域の少なくとも一方のレジ調整方向の幅は、場所によらず同一サイズとする。さらに、前記記録領域の幅を場所によらず同一サイズとし、前記非記録領域の幅を場所によって異なるサイズとする場合は、前記非記録領域の幅を前記記録領域の幅以上の長さにするのが好ましい。同様に、前記非記録領域の幅を場所によらず同一サイズとし、前記記録領域の幅を場所によって異なるサイズとする場合は、前記記録領域の幅を前記非記録領域の幅以上の長さにするのが好ましい。また、好適には、前述の第１パターンを構成する２つの領域（クリアインク記録領域と、非記録領域）のレジ調整方向の幅の並びと、当該第１パターンと重なって記録される、前述の第２パターンを構成する２つの領域のレジ調整方向の幅の並びとは、同一とする。
【００６４】
（双方向印刷、副走査）
前述の実施形態では、異なる種類のインクの位置合わせを行うものとしたが、キャリッジ１０２の右方向の移動における記録位置と、左方向の移動における記録位置との位置合わせにも本発明を適用できるのは勿論である。また、キャリッジ走査方向におけるプリント位置合わせのみならず、レジ調整パッチの位置関係を例えば９０度回転することにより、キャリッジ走査方向と直交する方向のプリント位置合わせにも利用することができる。
【００６５】
（レジ調整）
また、前述のいずれの実施形態についても、レジ調整パッチを記録する駆動周波数等の諸条件が実際の記録動作で使用する駆動周波数と異なる場合には、必要に応じて駆動周波数等の違いに対して補正を行うようにしても良い。その補正は所定の数式に基づいて行ってもよい。また、パッチの選択を受け付ける画像記録装置においては、予めレジ調整パッチ毎に実際の諸条件に関するインク吐出タイミングのデータも準備しておき、選択されたパッチに対応したデータをそのまま設定して用いてもよい。あるいは、パッチの選択を受け付ける画像記録装置においては補間を行って記録動作に用いるデータを求めることにより行うものとしても良い。
【００６６】
また、駆動周波数を用いずにレジ調整を行ってもよい。例えば、色版ごとのプリントデータについて、上述の方法で得られた位置ズレ量をレジ調整方向の画素数に対応させてレジ調整を行ってもよい。
【００６７】
（プリンタの構成）
さらに、画像記録装置が記録できる記録媒体の最大幅に対応した長さを有する、フルラインタイプのプリントヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのようなプリントヘッドとしては、複数プリントヘッドの組み合わせによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個のプリントヘッドとしての構成のいずれでも良い。また、前述の実施形態においては、有色インクおよびクリアインクを吐出するヘッドが別体に構成されてプリント装置に並置されて用いられる構成について説明したが、２以上の記録ヘッドが一体に構成される形態のヘッドを用いる場合にも本発明を適用できる。さらに加えて、本発明の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として用いられる画像記録装置の形態とするものの他、ホストコンピュータと組み合わされたシステム、リーダ等と組み合わされた複写装置の形態をとってもよい。さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態をとるもの等であってもよい。
【００６８】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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