(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の内部空間につながる貫通開孔を有し、該容器本体の口部に保持されるベースキャップと、該貫通開孔に連通する管状体を有し、該管状体の先端開口から該貫通開孔に至る入口通路を通して該先端開口から吹き込まれる呼気を該内部空間に導くノズルとを備えた呼気採取容器であって、
前記ベースキャップに、該ベースキャップと前記ノズルとの間に形成される隙間又は該ノズルに形成される排出孔に通じる開孔を設けて前記内部空間と外界とを連通させる出口通路を形成し、
該入口通路に、呼気の吹き込み時のみ開放する吸気弁を設け、
該出口通路に、該内部空間への外気の導入を阻止する一方、呼気の吹き込みに伴い開放して該内部空間に予め収容された気体を外界に向けて排出する排気弁を設け、
該ベースキャップと該ノズルとの相互間に、該入口通路と該出口通路とを遮断する弁本体を設け、該弁本体に、該吸気弁及び排気弁をともに一体連結した呼気採取容器。
【請求項２】
前記ノズルに、前記管状体の先端開口を閉鎖するとともに該ノズルを取り囲むオーバーキャップを設け、該オーバーキャップに、前記ベースキャップ又は該ノズルと連結して該オーバーキャップ内を気密に保持するシール部を設けた請求項１に記載の呼気採取容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、呼気を採取してその内部空間に保持しておくことができる呼気採取容器に関するものであり、特には、呼気を採取した後に素早く容器を封止することができるものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、呼気中の含有成分を分析することによって、疾病の診断や健康状態の確認、飲酒に係る検査等が行われている。通常、呼気中の含有成分の分析には、各種の分析装置が必要となるため、これらの診断や検査を行うに当たっては、容器内に吹き込んだ呼気が漏れないように封止しておき、この容器を、分析装置を備える検査機関等に輸送して、その検査機関にて調べることが一般的である。このような採取した呼気を封止しておく容器としては、例えば特許文献１に記載のように、２つの部材で構成される容器の一方を他方に対して回転可能に取り付けておき、一方の容器の開口部に呼気を吹き込んだ後に他方の容器を回転させることで、その開口部を閉鎖できるようにしたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００８−５４７０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した容器によれば、比較的簡単に容器を封止することができるものの、吹き込んだ後に手早く容器を回転させる作業が必要となるため、使用者によっては、過度の負担が強いられるおそれがある。このため、呼気を容器に吹き込んでこの容器を封止するに当たり、誰にでも簡単に使用できる上、呼気の採取後は容器を素早く封止することができる新たな呼気採取容器の出現が強く望まれていた。
【０００５】
本発明の課題は、呼気を採取する呼気採取容器に関し、容器の封止が素早く行えるとともに、封止作業が簡単に行えて使い勝手がよい新たな呼気採取容器を提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、容器本体の内部空間につながる貫通開孔を有し、該容器本体の口部に保持されるベースキャップと、該貫通開孔に連通する管状体を有し、該管状体の先端開口から該貫通開孔に至る入口通路を通して該先端開口から吹き込まれる呼気を該内部空間に導くノズルとを備えた呼気採取容器であって、
前記ベースキャップに、該ベースキャップと前記ノズルとの間に形成される隙間又は該ノズルに形成される排出孔に通じる開孔を設けて前記内部空間と外界とを連通させる出口通路を形成し、
該入口通路に、呼気の吹き込み時のみ開放する吸気弁を設け、
該出口通路に、該内部空間への外気の導入を阻止する一方、呼気の吹き込みに伴い開放して該内部空間に予め収容された気体を外界に向けて排出する排気弁を設け、
該ベースキャップと該ノズルとの相互間に、該入口通路と該出口通路とを遮断する弁本体を設け、該弁本体に、該吸気弁及び排気弁をともに一体連結した呼気採取容器である。
【０００９】
前記ノズルに、前記管状体の先端開口を閉鎖するとともに該ノズルを取り囲むオーバーキャップを設け、該オーバーキャップに、前記ベースキャップ又は該ノズルと連結して該オーバーキャップ内を気密に保持するシール部を設けることが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
ベースキャップ及びノズルに、開孔又は切り欠きを設けて前記内部空間と外界とを連通させる出口通路を形成し、この出口通路に内部空間への外気の導入を阻止する一方、呼気の吹き込みに伴い開放する排気弁を設けたので、呼気の吹き込みによって内部空間内の圧力が高まり、予め内部空間内に収容されていた気体が排出されて、内部空間内を吹き込まれた呼気で置換することができる。また、呼気の吹き込みを停止すると、出口通路は排気弁によって閉鎖されるので、この出口通路を通して外気が内部空間内に入り込むことがなく、また内部空間内の圧力は一定に保持されるので、入口通路においても外気の侵入を有効に阻止でき、呼気を内部空間内に保持することができる。
【００１１】
入口通路に、呼気の吹き込み時のみ開放する吸気弁を設ける場合は、内部空間内に採取した呼気と外気との接触が確実に防止でき、呼気の変質等のおそれを十分に抑えることができる。
【００１２】
ベースキャップとノズルとの相互間に、入口通路と出口通路とを遮断する弁本体を設け、この弁本体に、吸気弁及び排気弁をともに一体連結する場合は、部品点数が削減できるだけでなく、２つの弁を一度に配設することができるので組み立て作業が容易となる。また、弁本体にて入口通路と出口通路とが遮断されるので、予め内部空間内に存在する気体と吹き込んだ呼気とが通路の途中で混じり合うことがなく、内部空間内に導入される呼気の純度を高めることができる。
【００１３】
ノズルに、管状体の先端開口を閉鎖するとともにこのノズルを取り囲むオーバーキャップを設け、オーバーキャップに、ベースキャップ又はノズルと連結するシール部を設ける場合は、オーバーキャップ内を気密に保持することができるので、例えば容器の輸送中に容器本体の胴部が不用意に押し込まれることがあっても、内部空間内の呼気が外界に排出されてしまうおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に従う呼気採取容器の実施の形態を示す側面視での断面図及び拡大図、並びにＸ−Ｘに沿う断面図である。
【図２】図１に示す呼気採取容器につき、（ａ）は、ノズル周辺の部材の右側半分を示す部分拡大断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すＡ−Ａに沿うベースキャップの断面図である。
【図３】図２に示す呼気採取容器に、呼気を吹き込んだ際の気体の流れを示す図である。
【図４】本発明に従う呼気採取容器の他の実施の形態を示す断面図である。
【図５】図４に示す呼気採取容器につき、ノズル周辺の部材の右側半分を示す部分拡大断面図である。
【図６】図５に示す呼気採取容器に、呼気を吹き込んだ際の気体の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明に従う呼気採取容器の実施の形態を示す断面図であって、図２は、図１に示す呼気採取容器につき、（ａ）は、ノズル周辺の部材の右側半分を示す部分拡大断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すＡ−Ａに沿うベースキャップの断面図であって、図３は、図２に示す呼気採取容器に、呼気を吹き込んだ際の気体の流れを示す図である。
【００１６】
図１において、１０は容器本体である。図示の例で容器本体１０は、その容器本体１０の内側に向けて凸状となる底部１１と、底部１１の縁部を取り囲んで起立する胴部１２と、肩部１３を介して胴部１２に一体連結する口部１４とからなり、これらで区画形成される内部空間Ｍに、後述するノズルを通して導入される呼気等の各種気体を収容することができる。口部１４の外側壁には、ねじやアンダーカットで形成される結合部１４ａ（図示の例ではねじ）が設けられている。また、容器本体１０の材質としては、各種のものが適用可能であるが、ある程度の保形性を確保して内部空間Ｍの容積を維持するべく合成樹脂を用いることが好ましい。さらに、収容した呼気等の変質を防止するために、容器本体１０にバリア層を設けてもよい。
【００１７】
２０Ａは、口部１４に保持されるベースキャップである。図２（ａ）に示すようにベースキャップ２０Ａは、口部１４の上端開口を閉鎖する天壁２１と、天壁２１の縁部を取り囲んで垂下される外周壁２２とを備えている。外周壁２２の内面壁には、結合部１４ａに対応する被結合部２２ａが設けられていて、ベースキャップ２０Ａを口部１４に着脱自在に保持している。また、図２（ａ）に示す例では、外周壁２２の下端から半径方向外側に向けて延在するフランジ２２ｂを備えている。
【００１８】
天壁２１の中央部分には、その表裏を貫く貫通開孔２１ａが設けられている。貫通開孔２１ａの半径方向外側には、天壁２１の上面壁より起立する環状壁２１ｂと、天壁２１の下面壁より垂下される環状の保持壁２１ｃが形成されている。保持壁２１ｃには、容器本体１０の底部１１へ向けて伸延するパイプｐが嵌合保持されている。また、環状壁２１ｂ及び保持壁２１ｃの半径方向外側には、天壁２１を貫通する開孔２１ｄが少なくとも１つ設けられている。開孔２１ｄの半径方向外側には、天壁２１の上面壁より起立して後述するノズルを保持する周壁２１ｅと、天壁２１の下面壁より垂下されて口部１４の内面壁と気密に当接するシール壁２１ｆが設けられている。また、図２（ｂ）に示すように周壁２１ｅは、その一部を切り欠いて設けた切り欠き部２１ｇを備えている。
【００１９】
３０Ａは、ベースキャップ２０Ａの上部に配設されて呼気の吹き込み口となるノズルである。ノズル３０Ａは、その中央部分で起立するとともに貫通開孔２１ａと連通する管状体３１と、管状体３１の下端部外側と連結し半径方向外側に向けて延在する円形状の上面壁３２と、上面壁３２の縁部を取り囲むとともに天壁２１との間に隙間ｋを残して垂下される外壁３３とを備えている。また、外壁３３の半径方向内側には、上面壁３２の下面より垂下されて外壁３３との間で下側開放の環状空間を形成する内壁３２ａが設けられている。これによりノズル３０Ａは、ベースキャップ２０Ａの周壁２１ｅをこの環状空間に挿入させるとともに、周壁２１ｅの外面壁に設けた凸部ｔを外壁３３の内面壁に設けた凹部ｕに係合させてベースキャップ２０Ａに抜け止め保持されている。そして、内壁３２ａの半径方向内側には、ベースキャップ２０Ａの環状壁２１ｂを間隔をおいて取り囲む内側壁３２ｂが設けられている。
【００２０】
上記のようにベースキャップ２０Ａとノズル３０Ａとを連結することにより、管状体３１の先端開口３１ａからベースキャップ２０Ａの貫通開孔２１ａに至る通路が形成され、この通路は、吹き込まれた呼気を内部空間Ｍに導通する入口通路Ｋａとなっている。また、ベースキャップ２０Ａの開孔２１ｄから切り欠き部２１ｇを経て隙間ｋに至る通路は、呼気の吹き込みに伴い内部空間Ｍ内の気体を排出する出口通路Ｋｂとなっている。
【００２１】
４０は、出口通路Ｋｂに設けられる排気弁である。図２に示す例で排気弁４０は、一端側が環状壁２１ｂと内側壁３２ｂとの相互間に気密に保持される弁本体４１に一体連結するとともに、他端側が天壁２１の上面壁と気密に当接する円板形状であって、通常は出口通路Ｋｂを閉鎖する一方、内部空間Ｍの圧力が高まるとその他端側が開放する逆止弁として機能する。
【００２２】
また、入口通路Ｋａには、吸気弁４２を設けてもよい。図１に示すように吸気弁４２は、弁本体４１に一体連結する１点支持弁であって、図２に示すように通常は管状体３１の下端を閉鎖するが、呼気の吹き込み時のみ開放する逆止弁として機能する。なお、吸気弁４２は１点支持弁に限られず、例えば３点支持弁であってもよい。
【００２３】
５０Ａは、ノズル３０Ａを取り囲むオーバーキャップである。オーバーキャップ５０Ａは頂壁５１を有し、この頂壁５１の縁部を取り囲んで一体連結する外側周壁５２を備えている。頂壁５１には、その下面壁から垂下され管状体３１の先端開口３１ａを閉鎖する環状の封止壁５１ａが設けられている。また、図２に示す例でオーバーキャップ５０Ａは、ノズル３０Ａとともにベースキャップ２０Ａも取り囲んでいて、外側周壁５２の内面壁下端は、ベースキャップ２０Ａの外周壁２２の外面壁に当接してオーバーキャップ５０Ａの内側空間を気密に保持するシール部５２ａとなっている。なお、オーバーキャップ５０Ａをベースキャップ２０Ａに取り付けるに当たり、頂壁５１をノズル３０Ａの頂部に当接させることで、この頂壁５１をオーバーキャップ５０Ａの押し込みに係るストッパーとして機能させることができるが、これに代えて、又は併用して外側周壁５２の下端をフランジ２２ｂに押し当てるようにしてもよい。
【００２４】
上記のように構成される容器本体１０の内部空間Ｍ内には、予め空気が収容された状態となっているが、必要に応じて、不活性ガス等の各種の気体を充填しておいてもよい。そして、呼気を採取するに当たっては、オーバーキャップ５０Ａを取り外しておき、次にノズル３０Ａの管状体３１を咥えて先端開口３１ａから呼気を吹き込む。ここで、入口通路Ｋａ内に吸気弁４２を設ける場合にも、呼気を吹き込むことでこの吸気弁４２は開放された状態となるので、吹き込まれた呼気は、図３に実線の矢印で示すように、入口通路Ｋａの吸気弁４２を通過してパイプｐの内側を通り内部空間Ｍ内に収容される。このとき内部空間Ｍ内は、導入された呼気により圧力が高まって排気弁４０は開放された状態となり、予め内部空間Ｍ内に収容されている気体は、図３に二点鎖線の矢印で示すように、出口通路Ｋｂを通して外界に排出される。これにより、内部空間Ｍ内に予め収容されていた気体と吹き込まれた呼気とが置換されて、内部空間Ｍ内に呼気が採取される。
【００２５】
その後、呼気の吹き込みを停止すると、入口通路Ｋａ及び出口通路Ｋｂは、吸気弁４２及び排気弁４０で閉鎖されるので、採取した呼気を内部空間Ｍ内に閉じ込めておくことができる。なお、吸気弁４２を設けていない場合でも、出口通路Ｋｂは排気弁４０で閉鎖されていて、この出口通路Ｋｂを通して外気が内部空間Ｍ内に入り込むことがなく、内部空間Ｍ内の圧力が一定に保持されるので、入口通路Ｋａからの外気の侵入を有効に阻止できるが、吸気弁４２を設ける場合は、内部空間Ｍ内に採取した呼気と外気との接触が確実に防止できるのでより好ましい。
【００２６】
また、オーバーキャップ５０Ａを設ける場合は、出口通路Ｋｂにつながるオーバーキャップ５０Ａ内の内側空間が気密に保持されるので、例えば容器を取り扱う際や容器の輸送中に胴部１２が内側に向けて不用意に押し込まれることがあっても、内部空間Ｍ内の呼気が外界に排出されてしまうおそれがない。
【００２７】
排気弁４０及び吸気弁４２は分離して設けてもよいが、それぞれを弁本体４１に一体連結して設ける場合は、部品点数が削減できるだけでなく、２つの弁を一度に配設することができるので組み立て作業が容易となる。また、弁本体４１を、環状壁２１ｂと内側壁３２ｂとの相互間に気密に配設することで、弁本体４１を挟んで半径方向内外に配置されることになる入口通路Ｋａと出口通路Ｋｂとを遮断することができ、予め内部空間内に存在する気体と吹き込んだ呼気との置換が確実に行われる。
【００２８】
図４〜図６は、本発明に従う呼気採取容器の他の実施の形態であって、重複する部位については同一の番号を付してここでは説明を省略する。
【００２９】
図５に詳細を示すベースキャップ２０Ｂは、図２（ａ）に示すフランジ２２ｂを備えていない点、また、図２（ｂ）に示す切り欠き部２１ｇを設けずに周壁２１ｅが環状である点を除いて、ベースキャップ２０Ａと同一形状となっている。また、図５に示すようにノズル３０Ｂは、上面壁３２にその表裏を貫通する少なくとも１つの排出孔３２ｃを設けた点、排出孔３２ｃの半径方向外側に上面壁３２から起立する上部環状壁３２ｄを設けた点、管状体３１の下端内側に半径方向内側に向けて延在する内側フランジ３１ｂを設けた点、そして管状体３１の外側中間部に凸部３１ｃを設けた点を除いて、ノズル３０Ａと同一形状となっている。この場合、出口通路Ｋｂは、開孔２１ｄから排出孔３２ｃに至る通路となる。そしてオーバーキャップ５０Ｂは、図２（ａ）に示す外側周壁５２に代えて、図５に示すように、頂壁５１の縁部に対し半径方向内側より垂下される上部外側周壁５３を設け、さらに段部５３ａを介して上部外側周壁５３に一体連結する下部外側周壁５３ｂを形成し、加えて凸部３１ｃに係合する凹部５３ｃを設けたものである。また、下部外側周壁５３ｂの内面壁は、上部環状壁３２ｄの外面壁と当接するシール部５３ｄとなっていて、上述したシール部５２ａと同様に、オーバーキャップ５０Ｂの内側空間を気密に保持する。
【００３０】
上記のように構成される本発明に従う他の実施の形態の呼気採取容器は、オーバーキャップ５０Ｂを取り外し、図６に実線の矢印で示す向きに呼気を吹き込むと、内部空間Ｍ内の気体が、図６に二点鎖線で示すように、開孔２１ｄから開放した排気弁４０を経由して排出孔３２ｃより外界に排出される。これにより、左記に説明した図１〜図３に係る容器と同様に、内部空間Ｍ内に予め収容されていた気体と吹き込まれた呼気とが置換されて、内部空間Ｍに呼気を採取することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明によれば、呼気を吹き込んだ後の容器の封止を、素早くしかも簡単に行うことができる呼気採取容器を提供できる。
【符号の説明】
【００３２】
１０  容器本体
１４  口部
２０Ａ  ベースキャップ
２０Ｂ  ベースキャップ
２１  天壁
２１ａ  貫通開孔
２１ｄ  開孔
２１ｇ  切り欠き部
２２  外周壁
３０Ａ  ノズル
３０Ｂ  ノズル
３１  管状体
３１ａ  先端開口
３２  上面壁
３３  外壁
４０  排気弁
４１  弁本体
４２  吸気弁
５０Ａ  オーバーキャップ
５０Ｂ  オーバーキャップ
５１  頂壁
５２  外側周壁
５２ａ  シール部
Ｍ  内部空間
Ｋａ  入口通路
Ｋｂ  出口通路
【図１】
0005681051.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005681051.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005681051.tif 000006
【図６】
0005681051.tif 000007