(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人の上顎歯列又は下顎歯列のうち少なくとも左右の奥歯に着脱自在に嵌合可能な嵌合部を有するマウスピースと、
前記マウスピースの表面から突出した突状部と、
を備え、
前記突状部は、その先端が、第１大臼歯または第２大臼歯または第３大臼歯近傍の歯茎部分と唾液腺近傍の口腔内面部分とのうち少なくとも一方に接触するように形成されたことを特徴とする唾液分泌促進マウスピース。
【請求項２】
前記突状部は、棒状であり、
複数の前記突状部が林立して形成されている、請求項１に記載の唾液分泌促進マウスピース。
【請求項３】
前記マウスピースは、前記左右の奥歯のみに嵌合される一対の嵌合部と、
前記一対の嵌合部を連結する円弧状をした紐状の連結部、とからなる請求項１または２に記載の唾液分泌促進マウスピース。
【請求項４】
前記マウスピースは、前記左右の奥歯のみに嵌合される一対の嵌合部のみから成る請求項１または２に記載の唾液分泌促進マウスピース。
【請求項５】
前記マウスピースは、人の体温を超えた温度で軟化する熱可塑性樹脂で形成されている請求項１〜４の何れか１項に記載の唾液分泌促進マウスピース。
【請求項６】
前記突状部は、前記マウスピースの奥歯位置から前記唾液腺の１つである耳下腺に対応する口腔内面部分方向に突起されている請求項１〜５の何れか１項に記載の唾液分泌促進マウスピース。
【請求項７】
前記突状部は、前記マウスピースの奥歯位置から前記奥歯の歯茎に被さるように跨設されたスカート状部材であり、該スカート状部材の前記奥歯の歯茎部分に接触する内側面に微細突起が形成されている請求項１〜５の何れか１項に記載の唾液分泌促進マウスピース。
【請求項８】
前記突状部は、
前記マウスピースの奥歯位置から前記唾液腺の１つである耳下腺に対応する口腔内面部分方向に突起された第１突状部と、
前記マウスピースの奥歯位置から前記奥歯の歯茎に被さるように跨設されたスカート状部材であり、該スカート状部材の前記奥歯の歯茎部分に接触する内側面に微細突起が形成された第２突状部と、
で構成される請求項１〜５の何れか１項に記載の唾液分泌促進マウスピース。
【請求項９】
前記突状部には、唾液によってガルバニック電流を発生させる金属が被服されている請求項１〜８の何れか１項に記載の唾液分泌促進マウスピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は唾液分泌促進マウスピースに係り、特に唾液の分泌を促進することにより、口臭を防止する唾液分泌促進マウスピースに関する。
【背景技術】
【０００２】
他人との会話の際に、口臭を気にする人は多く、食後の歯磨きの励行、口臭防止洗浄液、口臭防止スプレー、口臭防止サプリメント等の口臭防止対策が一般的に行われている。
また、口臭防止を持続させる器具として、特許文献1は、人の口腔内の唾液腺の開口部近傍に消臭剤等の投与物質を貯留しておくための室を具備した歯科補綴物を、歯列に保持させ、非飲食時のみ口腔内に消臭剤が投与されるようにした口腔内拡散方式の投与装置が開示されている。これにより、口腔内に消臭剤が投与されることにより、長時間安定して口臭防止を行うことができるとされている。
【０００３】
ところで、唾液の分泌を促進することは、食物の消化を助けるのみならず、口臭防止になることは良く知られている。また、唾液の分泌促進は、口臭防止以外にも虫歯予防等においても重要である。
唾液の分泌を促進する器具として、例えば特許文献２、特許文献３が提案されている。
【０００４】
特許文献２は、口腔内に挿入される板状の咬合部と、咬合部に連設された棒状の把持部と、で構成される。そして、把持部を手で持って咬合部を口腔内に挿入し、咬合部を咬合することで唾液の分泌を促進する。
【０００５】
特許文献３は、対象者の唾液腺に皮膚上(顔の外側)から刺激を伝達するための刺激付与部と、対象者の皮膚上(顔の外側)から唾液腺に前記刺激付与部が位置するように配置させたフレーム部と、で構成された唾液分泌促進用具が開示されている。そして、フレーム部を手で持ちながら刺激付与部で顔の外側から唾液腺に刺激を与えることで唾液の分泌を促進する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２５８９１０号公報
【特許文献２】特許４３９９６４５号公報
【特許文献３】特開２０１３−２１０２０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２及び特許文献３の唾液分泌促進器具は、器具を手で保持しなくてはならないとともに、人前で使用することができないので、使用するタイミングが限られてしまう。例えば、特に口臭が気になる他人との会話中に使用することができないという問題がある。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、特に口臭が気になる他人との会話中のように人前でも使用することができ、使用するタイミングが限られることなくいつでも使用することができる唾液分泌促進マウスピースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の唾液分泌促進マウスピースは上記目的を達成するために、人の体温を超えた温度で軟化する熱可塑性樹脂で形成され、人の上顎歯列又は下顎歯列のうち少なくとも左右の奥歯に着脱自在に嵌合可能な嵌合部を有する馬蹄形のマウスピースと、前記マウスピースに一体的に形成され、前記奥歯近傍の歯茎部分及び唾液腺近傍の口腔内面部分の少なくとも一方に接触して刺激することにより唾液の分泌を促進する突状部と、から成ることを特徴とする。
【００１０】
本発明の唾液分泌促進マウスピースの大きな特徴は、奥歯近傍の歯茎部分及び唾液腺近傍の口腔内面部分の少なくとも一方に接触して刺激することにより唾液の分泌を促進する突状部をマウスピースに一体的に設け、マウスピースを介して突状部を使用者の上顎歯列又は下顎歯列のうち少なくとも左右の奥歯に着脱自在に支持させることである。これにより、突状部を使用者が手で保持する必要がなくなり、口臭が気になる他人との会話中でも装着したままにできるようにした点にある。
【００１１】
本発明によれば、人の体温を超えた温度で軟化する熱可塑性樹脂で形成されたマウスピースに、奥歯近傍の歯茎部分及び唾液腺近傍の口腔内面部分の少なくとも一方に接触して刺激することにより唾液の分泌を促進する突状部を一体的に設けた。
【００１２】
これにより、マウスピースを上顎歯列又は下顎歯列のうち少なくとも左右の奥歯に嵌合することによって、突状部が奥歯近傍の歯茎部分及び唾液腺近傍の口腔内面部分の少なくとも一方に接触して刺激し、唾液の分泌を促進する。
【００１３】
上記嵌合において、マウスピースは、人の体温を超えた温度で軟化する熱可塑性樹脂で形成されている。これにより、予め加熱水等で加熱して軟化させた状態で嵌合し、口腔内で冷却固化することによって、上顎歯列又は下顎歯列の大きさや形状が異なる唾液分泌促進マウスピースの使用者であっても、上顎歯列又は下顎歯列にしっかりと嵌合させることができる。
【００１４】
したがって、本発明の唾液分泌促進マウスピースは、従来の唾液分泌促進器具のように、器具を手で持って使用する必要がない。また、マウスピースタイプなので、唾液分泌促進マウスピースを口腔内に装着したままで会話することができる。
【００１５】
本発明の唾液分泌促進マウスピースの態様において、前記マウスピースは、前記人の上顎歯列全体又は下顎歯列全体に嵌合可能な嵌合部を有する馬蹄形のマウスピースであることが好ましい。
これは、マウスピースの態様の一例であり、上顎歯列全体に嵌合する嵌合部又は下顎歯列全体に嵌合する嵌合部を有することで馬蹄形に形成された一般的なものである。
【００１６】
本発明の唾液分泌促進マウスピースの態様において、前記マウスピースは、前記左右の奥歯のみに嵌合される一対の嵌合部と、前記一対の嵌合部を連結する円弧状をした紐状の連結部、とからなることが好ましい。また、紐状の連結部を有さない態様もある。
また、本発明の唾液分泌促進マウスピースの態様において、前記マウスピースは、前記左右の奥歯のいずれかにのみ嵌合されるものであっても良いし、前記左右の奥歯のいずれかの奥歯を含んで連続して隣接する２〜３個の歯で構成される歯列にのみ嵌合されるものであっても良い。即ち、左の奥歯に入れるマウスピースと右の奥歯に入れるマウスピースとで対になったものではなく、左右どちらかの奥歯にのみ入れるマウスピースであっても良い。
【００１７】
これにより、紐状の連結部がないので口腔内での違和感が少なくなる。また、前記マウスピースは、左右のいずれかの奥歯（または、その奥歯及びその奥歯に並んだ１〜２個の歯）にしか装着しないので、装着しやすいし、やはり、口腔内での違和感が少なく、装着していることが他人に分かり難いという効果も有する。
【００１８】
本発明の唾液分泌促進マウスピースは、上顎歯列全体又は下顎歯列全体に嵌合する上記の態様でも喋ることができる。しかし、本態様のように、左右の奥歯のみ（または、その奥歯及びその奥歯に並んだ１〜２個の歯）に嵌合されるマウスピース（一対の嵌合部を紐状の連結部で連結したものも含む）とすることで、装着したままでも一層無理なく喋ることができ、口を開けても外部から装着していることが分かり難い。
【００１９】
これにより、特に口臭が気になる他人との会話中のように人前でも使用することができ、使用するタイミングが限られることなくいつでも使用することができる。
【００２０】
本発明の唾液分泌促進マウスピースの態様において、前記マウスピースは、前記左右の奥歯のみに嵌合される一対の嵌合部のみから成ることが好ましい。
このように、左右の奥歯のみに嵌合される一対の嵌合部のみでマウスピースを形成すれば、上記した紐状の連結部を有する場合よりもさらに無理なく喋ることができ、口を開けても外部から装着していることがさらに分かり難い。
【００２１】
本発明の唾液分泌促進マウスピースの態様において、前記突状部は、前記マウスピースと同様に人の体温を超えた温度で軟化する熱可塑性樹脂で形成されていることが好ましい。
この態様によれば、唾液分泌促進マウスピースを加温して突状部を軟化させてから、マウスピースを上顎歯列又は下顎歯列へ嵌合させる。そして、突状部が奥歯近傍の歯茎部分及び唾液腺近傍の口腔内面部分の少なくとも一方に適切に接触するように、軟化状態の突状部の突起方向や突状部の長さ等を指で適宜調整した後、突状部を自然冷却させる。
これにより、突状部で効果的に唾液の分泌を促進することができる。
【００２２】
本発明の唾液分泌促進マウスピースの態様において、前記突状部は、前記マウスピースの奥歯位置から前記唾液腺の一つである耳下腺に対応する口腔内面部分方向に突起されていることが好ましい。これにより、大きな唾液腺の一つである耳下腺を刺激して、唾液の分泌を効果的に促進できる。
【００２３】
本発明の唾液分泌促進マウスピースの態様において、前記突状部は、前記マウスピースの奥歯位置から前記奥歯の歯茎に被さるように跨設されたスカート状部材であり、該スカート状部材の前記奥歯の歯茎部分に接触する内側面に微細突起が形成されていることが好ましい。これにより、奥歯近傍の歯茎部分を刺激することができ、奥歯の歯茎部分には大きな唾液腺である舌下腺や顎下腺の導管があるので、唾液の分泌を効果的に促進できる。
【００２４】
本発明の唾液分泌促進マウスピースの態様において、前記突状部は、前記マウスピースの奥歯位置から前記唾液腺の一つである耳下腺に対応する口腔内面部分方向に突起された第１突状部と、前記マウスピースの奥歯位置から前記奥歯の歯茎部分に被さるように跨設されたスカート状部材であり、該スカート状部材の前記奥歯に接触する内側面に微細突起が形成された第２突状部と、で構成されることが好ましい。
これにより、３つの大きな唾液腺である耳下腺、舌下腺及び顎下腺を一度に刺激することができるので、唾液の分泌促進を一層行うことができる。
【００２５】
本発明の唾液分泌促進マウスピースは、前記突状部には、唾液によってガルバニック電流を発生させる金属が被服されていることが好ましい。
本発明によれば、突状部に、唾液によってガルバニック電流を発生させる金属を被服させたので、奥歯近傍の歯茎部分及び唾液腺近傍の口腔内面部分の少なくとも一方を刺激する刺激力が強くなる。これにより、唾液の分泌を一層促進することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の唾液分泌促進マウスピースによれば、特に口臭が気になる他人との会話中のように人前でも使用することができ、使用するタイミングが限られることなくいつでも使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態のハードタイプの唾液分泌促進マウスピースについて、突状部の態様を示した説明図
【図２】人の顔の唾液腺の位置を説明する説明図
【図３】マウスピースに形成された第１突状部の形状に関する好ましい態様図
【図４】第１突状部及び第２突状部が刺激する唾液腺を説明する説明図
【図５】本発明の実施の形態のソフトタイプの唾液分泌促進マウスピースについて、突状部の態様を示した説明図
【図６】本発明の実施の形態の奥歯嵌合タイプの唾液分泌促進マウスピースについて、突状部の態様を示した説明図
【図７】奥歯嵌合タイプの唾液分泌促進マウスピースについて、突状部の更に別の態様を示した説明図
【図８】本発明の実施の形態の奥歯嵌合タイプの唾液分泌促進マウスピースについて、突状部に金属を被服させた態様を示した説明図
【図９】本発明の実施の形態の奥歯嵌合タイプの唾液分泌促進マウスピースの使用方法における軟化ステップについて示した説明図
【図１０】奥歯嵌合タイプの唾液分泌促進マウスピースの使用方法における転写ステップ及び調整ステップについて示した説明図
【図１１】奥歯嵌合タイプの唾液分泌促進マウスピースの使用方法における作用効果の説明図
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下添付図面にしたがって、本発明に係る唾液分泌促進マウスピースの好ましい実施の形態について説明する。
[唾液分泌促進マウスピースの構成]
【００２９】
本発明の実施の形態の唾液分泌促進マウスピースは、人の体温を超えた温度で軟化する熱可塑性樹脂で形成され、人の上顎歯列又は下顎歯列のうち少なくとも左右の奥歯に着脱自在に嵌合可能な嵌合部を有する馬蹄形のマウスピースと、マウスピースに一体的に形成され、奥歯近傍の歯茎部分及び唾液腺近傍の口腔内面部分の少なくとも一方に接触して刺激することにより唾液の分泌を促進する突状部と、で構成される。
【００３０】
図１及び図５に示すように、唾液分泌促進マウスピース１０は、肉厚な熱可塑性樹脂で形成され、歯列形状がマウスピース１２の内面のみに転写（外面は平坦）されるハードタイプ(図１)と、肉薄な熱可塑性樹脂で形成され、歯列形状がマウスピース１２全体に転写（内面と外面が同一形状）されるソフトタイプ(図５)の２種類があり、いずれを使用することもできる。
【００３１】
図１は、ハードタイプの唾液分泌促進マウスピース１０の一例で、人の上顎歯列全体又は下顎歯列全体に嵌合する場合であり、マウスピース１２には唾液の分泌を促進する突状部１４が一体的に形成されている。
【００３２】
以下の説明において、突状部１４を第１突状部１４Ａと第２突状部１４Ｂとの２種類で説明する。
マウスピース１２及び第１及び第２突状部１４Ａ，１４Ｂのうち、少なくともマウスピース１２は、人の体温を超えた温度で軟化する熱可塑性樹脂で形成されており、本実施の形態ではマウスピース１２及び第１及び第２突状部１４Ａ，１４Ｂの両方が熱可塑性樹脂で形成されている例で以下に説明する。
【００３３】
ここで、人の体温を超えた温度で軟化するとは、唾液分泌促進マウスピース１０を形成する熱可塑性樹脂を、人の体温を超えた温度に加温して上顎歯列又は下顎歯列に押し付けたときに歯列形状が転写される程度に軟化することを意味する。軟化温度の上限は特に限定されないが、唾液分泌促進マウスピース１０を軟化させる手段として一般的に加熱水が好ましいことから、現実的な温度として水の沸点である１００℃以下であることが好ましい。
【００３４】
唾液分泌促進マウスピース１０の形成に使用される熱可塑性樹脂としては、衛生面の安全性が保証され、且つ歯や歯茎へのアレルギー等の影響のない樹脂材料であればどのような樹脂でも良い。
【００３５】
例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリオレフィン（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン）、ポリビニルアセテート（ＰＶＡ）、ポリウレタンエラストマー等が含まれる。これらの樹脂のうち、軟化温度が人の体温を超えた５０℃以上、上限が水の沸点温度１００℃以下を満足するエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）が特に好ましい。
【００３６】
図２は、人の顔の唾液腺の位置を示す図であり、唾液腺は主として、耳下腺１６、舌下腺１８、顎下腺２０の３つから構成される。符号２２は咬筋である。
耳下腺１６は、耳下の頬部分に広がって存在する唾液腺であり、唾液を出す導管１６Ａが頬の粘膜に開口している。舌下腺１８は、口腔の床で舌の付け根の間の粘膜下に存在する唾液腺で歯茎近傍に複数の導管１８Ａが開口している。顎下腺２０は、下顎骨になかば隠れるように存在する唾液腺で、導管２０Ａが下顎の歯列と舌の付け根との間に開口している。
【００３７】
したがって、唾液分泌促進マウスピース１０のマウスピース１２を、上顎歯列２４又は下顎歯列２６の少なくとも奥歯部分に嵌合し、突状部１４で奥歯近傍の歯茎部分及び唾液腺近傍の口腔内面部分の少なくとも一方に接触させることで、唾液を分泌する３つの唾液腺を刺激して唾液の分泌を促進することができる。
【００３８】
なお、耳下腺１６を刺激する場合には、唾液分泌促進マウスピース１０は上顎歯列２４又は下顎歯列２６のいずれに嵌合するタイプでも良い。しかし、図２から分かるように、舌下腺１８及び顎下腺２０の唾液を出す導管１８Ａ，２０Ａが下顎の歯列部分に存在するため、舌下腺１８及び顎下腺２０の唾液分泌を促進するには、下顎歯列２６に嵌合するタイプが好ましい。
【００３９】
図１の（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、ハードタイプの唾液分泌促進マウスピース１０に形成した第１及び第２突状部１４Ａ，１４Ｂの好ましい３態様を示したものであるが、この態様に限定されるものではない。
【００４０】
図１（Ａ）の唾液分泌促進マウスピース１０は、第１突状部１４Ａが、マウスピース１２の奥歯位置から唾液腺の１つである耳下腺１６の口腔内面部分方向に突起されている態様である。
【００４１】
第１突状部１４Ａは、先端部が口腔内面に接触して耳下腺１６に刺激を与えることで唾液の分泌を促進するが、口腔内面を傷つけないように丸みを帯びていることが好ましい。第１突状部１４Ａの形状として、図３（Ａ）に示すように半円板状（図１の突状部)、図３（Ｂ）に示すように半球状、図３（Ｃ）に示すように棒の先端が球状をした形状のもの（以下「スティックタイプ」という）を好適に採用することができる。
【００４２】
なお、図１（Ａ）では、マウスピース１２の左右奥歯位置にそれぞれ１つの第１突状部１４Ａを形成した図で示したが、第１突状部１４Ａを複数形成しても良い。特に、スティックタイプの第１突状部１４Ａの場合には、複数本の第１突状部１４Ａを奥歯部分に林立させることが好ましい。
【００４３】
これにより、図１（Ａ）の唾液分泌促進マウスピース１０によれば、図４（Ａ）に示すように、唾液分泌促進マウスピース１０の第１突状部１４Ａが耳下腺１６に対応する口腔内面部分を刺激し、耳下腺１６からの唾液分泌を促進することができる。
なお、図４において、符号２８は歯茎である。
【００４４】
図１（Ｂ）の唾液分泌促進マウスピース１０は、第２突状部１４Ｂが、マウスピース１２の奥歯位置から奥歯の歯茎に被さるように跨設されたスカート状部材であり、奥歯の歯茎部分に接触するスカート状部材の内側面に微細突起ａが複数形成されている態様である。
これにより、図１（Ｂ）の唾液分泌促進マウスピース１０によれば、図４（Ｂ）に示すように、第２突状部１４Ｂが舌下腺１８に対応する口腔内面部分及び顎下腺２０の導管２０Ａを刺激し、舌下腺１８及び顎下腺２０からの唾液分泌を促進することができる。
【００４５】
微細突起ａは、奥歯近傍の歯茎２８部分を刺激することで、舌下腺１８の口腔内面部分及び顎下腺２０の導管２０Ａを刺激できる形状であればどのような形状でも良いが、歯茎２８を傷つけない形状であることが好ましい。例えば、半円形状の微細突起ａ(図１の微細突起)、蒲鉾状の山が複数配列された線状微細突起(図示せず)を好適に採用できる。線状微細突起の場合には、歯列に平行に蒲鉾状の山が複数配列されることが好ましい。これにより、線状微細突起が歯茎２８に対する抵抗となって唾液分泌促進マウスピース１０が歯列から外れ難くなる。
【００４６】
図１（Ｃ）の唾液分泌促進マウスピース１０は、マウスピース１２の奥歯位置から耳下腺１６に対応する口腔内面部分方向に突起された第１突状部１４Ａと、マウスピース１２の奥歯位置から奥歯の歯茎２８部分に被さるように跨設されたスカート状部材であり、奥歯に接触するスカート状部材の内側面に微細突起ａが形成された第２突状部１４Ｂと、で構成されている態様である。
【００４７】
即ち、図１（Ｃ）の唾液分泌促進マウスピース１０は、図１（Ａ）の第１突状部１４Ａと、図１（Ｂ）の第２突状部１４Ｂとの両方を備えた場合である。
これにより、図１（Ｃ）の唾液分泌促進マウスピース１０によれば、図４（Ｃ）に示すように、耳下腺１６、舌下腺１８、及び顎下腺２０の３つの唾液腺を同時に刺激することができる。
【００４８】
図５は、ソフトタイプの唾液分泌促進マウスピース１０の突状部１４として３つの態様を示したものであり、図５（Ａ）は図１（Ａ）の第１突状部１４Ａ、図５（Ｂ）は図１（Ｂ）の第２突状部１４Ｂ、図５（Ｃ）は図１（Ｃ）の第１及び第２突状部１４Ａ，１４Ｂと同様である。
【００４９】
図６は、ハードタイプの唾液分泌促進マウスピース１０の変形例であり、奥歯のみにマウスピース１２の嵌合部１２Ａを設けたものである（以下「奥歯嵌合タイプ」という）。図６（Ａ）はマウスピース１２の外面図であり、図６（Ｂ）は内面図である。
【００５０】
図６に示すように、奥歯嵌合タイプの唾液分泌促進マウスピース１０は、左右の奥歯のみに嵌合される一対の嵌合部１２Ａ，１２Ａと、一対の嵌合部１２Ａ，１２Ａを連結する円弧状をした紐状の連結部１２Ｂとから構成される。
【００５１】
図６（Ａ）に示すように、嵌合部１２Ａの外面は平坦になっており、図６（Ｂ）に示すように、嵌合部１２Ａの内面に歯列形状が形成される。嵌合部１２Ａを嵌合する奥歯は、第１大臼歯、第２大臼歯、第３大臼歯の３本が好ましい。
【００５２】
奥歯嵌合タイプの唾液分泌促進マウスピース１０によれば、左右の奥歯のみに嵌合される一対の嵌合部１２Ａ，１２Ａを紐状の連結部１２Ｂで連結したマウスピース１２とすることで、装着したままでも一層無理なく喋ることができ、口を開けても外部から装着していることが分かり難い。
【００５３】
奥歯嵌合タイプの唾液分泌促進マウスピース１０にも、唾液の分泌を促進する突状部１４が一体的に形成されている。図６（Ａ）、（Ｂ）は図１（Ａ）の第１突状部１４Ａ、図７（Ａ）は図１（Ｂ）の第２突状部１４Ｂ、図７（Ｂ）は図１（Ｃ）の第１及び第２突状部１４Ａ，１４Ｂと同様である。
【００５４】
図８は、上記した第１突状部１４Ａに加えて、更に唾液の分泌を促進するように、第１突状部１４Ａの外面に唾液によってガルバニック電流を発生させる金属１４Ｃが被服されるようにしたものである。図８（Ａ）はマウスピース１２の外面図であり、図８（Ｂ）は内面図である。
【００５５】
図８は、奥歯嵌合タイプの唾液分泌促進マウスピース１０で示した一例であるが、図１のハードタイプの唾液分泌促進マウスピース１０、及び図５のソフトタイプの唾液分泌促進マウスピース１０の場合も同様である。また、図８は、第１突状部１４Ａにガルバニック電流を発生させる金属１４Ｃが被服される図で示したが、第２突状部１４Ｂに金属１４Ｃを被服しても良く、第１及び第２突状部１４Ａ，１４Ｂの両方に金属１４Ｃを被服しても良い。
【００５６】
ガルバニック電流（ガルバニー電流ともいう）は、通常、異なる種類の金属が触れ合うことで発生する。しかし、口腔内においては唾液で電気の伝導性が高まっているため、一種類の金属１４Ｃ(例えば、アマルガム、金、銀、パラジウム、銅合金、ニッケルクロム合金、コバルト合金、アルミニウム等)が唾液でイオン化して口腔内で電位差を生じ、微弱電流であるガルバニック電流が発生する。このガルバニック電流が発生すると、ピリッとした刺激を感じる。
【００５７】
このように、第１及び第２突状部１４Ａ，１４Ｂに、唾液によってガルバニック電流を発生させる金属１４Ｃを被服させたので、奥歯近傍の歯茎２８部分及び唾液腺近傍の口腔内面部分の少なくとも一方を刺激する刺激力が強くなる。これにより、唾液の分泌を一層促進することができる。
【００５８】
次に、上記の如く構成された本実施の形態の唾液分泌促進マウスピース１０の使用方法について説明する。使用方法の説明は、奥歯嵌合タイプの唾液分泌促進マウスピース１０の図７（Ｂ）の第１突状部１４Ａと第２突状部１４Ｂの両方を備えた例で以下に説明する。
【００５９】
先ず、唾液分泌促進マウスピース１０の使用者は、図９に示すように、唾液分泌促進マウスピース１０を、加熱容器３０に貯留された加熱水３２の中に浸漬してマウスピース１２及び嵌合部１２Ａ，１２Ａを軟化させる（軟化ステップ）。加熱容器３０は、加熱容器３０を搭載する加熱手段３４により、加熱される。
【００６０】
唾液分泌促進マウスピース１０の材質として、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）の場合には、５０〜１００℃の加熱温度の範囲において、歯列に対する転写精度が良い温度を適宜選択することができる。
【００６１】
次に、図１０に示すように、使用者は軟化状態の唾液分泌促進マウスピース１０の左右の嵌合部１２Ａ，１２Ａを、下顎歯列２６の左右の奥歯の上から下方に向かって押さえつけ、この状態で上顎歯列２４と噛み合わせることにより、マウスピース１２の内側面に奥歯形状を転写させる（転写ステップ）。
【００６２】
この場合、第２突状部１４Ｂが奥歯の歯茎２８の位置に跨設されるようにする。この状態で十分冷却するまで待ち、体温まで冷却したところで唾液分泌促進マウスピース１０を下顎歯列２６から取り外す。これにより、マウスピース１２の内側面には、図６（Ｂ）で示した第１大臼歯、第２大臼歯、第３大臼歯の３本の奥歯の形状Ｐが溝状に転写される。
【００６３】
この場合、転写後のマウスピース１２に口腔内で当たって違和感のある箇所等があれば、例えばナイフ等で削り取り、形状を整える。その後必要に応じ、再度軟化点以上の温度の湯に入れて軟化させ、軟らかいうちに再び下顎歯列２６の奥歯に嵌合させて口腔内にて噛み合わせて微調整を行い、使用者の口腔内形状に適合した唾液分泌促進マウスピース１０を形成する。このようにして軽減された時間と労力で、使用者の口腔内形状の特徴に合わせた唾液分泌促進マウスピース１０を得ることができる。
【００６４】
また、使用者は、唾液分泌促進マウスピース１０が軟化状態にあるうちに、第１突状部１４Ａが耳下腺１６に対応する口腔内面部分を適切に刺激するように、第１突状部１４Ａの方向や長さを指で矯正し、矯正した状態で自然冷却して固化する（第１突状部の調整ステップ）。
【００６５】
更に、使用者は、唾液分泌促進マウスピース１０が軟化状態にあるうちに、第２突状部１４Ｂの内側面と奥歯の歯茎２８の表面との隙間をなくして、第２突状部１４Ｂの内側面に形成した微細突起ａが歯茎２８の表面に適切に接触するように矯正する（第２突状部の調整ステップ）。
【００６６】
これにより、図１１に示すように、使用者の下顎歯列２６の左右奥歯に、一対の嵌合部１２Ａが密着嵌合する唾液分泌促進マウスピース１０を形成できる。さらに、第１突状部１４Ａと第２突状部１４Ｂとにより、耳下腺１６、舌下腺１８、及び顎下腺２０の３つの唾液腺を適切に刺激することができる唾液分泌促進マウスピース１０を提供できる。
【００６７】
また、唾液分泌促進マウスピース１０を下顎歯列２６に装着したままでも無理なく喋ることができ、口を開けても外部から装着していることが分かり難い。
これにより、特に口臭が気になる他人との会話中のように人前でも使用することができ、使用するタイミングが限られることなくいつでも使用することができる。
【００６８】
なお、上記した本実施の形態では、使用者が、唾液分泌促進マウスピース１０を軟化させて歯列形状を取るようにしたが、歯医者に依頼し、より精巧な歯列形状を取ることもできる。
また、本発明の唾液分泌促進マウスピース１０は、特に歯医者等の世話にならなくても、使用者自身で簡単に歯列形状を取れるように、唾液分泌促進マウスピース１０を構成するマウスピース１２と突状部１４のうちの少なくともマウスピース１２は人の体温を超えた温度で軟化する熱可塑性樹脂とした。
【００６９】
しかし、歯医者に依頼して唾液分泌促進マウスピース１０を作製する場合には、非熱可塑性樹脂の材料を使用することも可能である。また、マウスピースは、一般的に石膏模型の作製などを経て作製されるが、３Ｄプリンタで次のようにして作製することも可能である。即ち、上顎歯列２４および下顎歯列２６をカメラでそれぞれ少なくとも２方向から撮影し、これらの撮影画像から上顎歯列２４および下顎歯列２６の三次元画像を取得する。そして、この三次元画像から得られる三次元座標データを用いて３Ｄプリンタにより唾液分泌促進マウスピース１０を作製することもできる。
【００７０】
なお、本実施の形態では、左右の奥歯のみに嵌合される一対の嵌合部１２Ａ，１２Ａのみでマウスピース１２を構成する場合には、図６の紐状の連結部１２Ｂを除いた構成となり、特に図示しなかった。
【００７１】
しかしながら、この態様であれば、上記した紐状の連結部１２Ｂを有するマウスピース１２の場合よりもさらに無理なく喋ることができ、口を開けても外部から装着していることがさらに分かり難くすることができる。
【符号の説明】
【００７２】
１０…唾液分泌促進マウスピース、１２…マウスピース、１２Ａ…嵌合部、１２Ｂ…連結部、１４…突状部、１４Ａ…第１突状部、１４Ｂ…第２突状部、１６…耳下腺、１６Ａ…導管、１８…舌下腺、１８Ａ…導管、２０…顎下腺、２０Ａ…導管、２２…咬筋、２４…上顎歯列、２６…下顎歯列、２８…歯茎、３０…加熱容器、３２…加熱水、３４…加熱手段
【要約】
【課題】特に口臭が気になる他人との会話中のように人前でも使用することができ、使用するタイミングが限られることなくいつでも使用することができる唾液分泌促進マウスピースを提供する。
【解決手段】人の体温を超えた温度で軟化する熱可塑性樹脂で形成され、人の上顎歯列２４又は下顎歯列２６のうち少なくとも左右の奥歯に着脱自在に嵌合可能な嵌合部１２Ａを有する馬蹄形のマウスピース１２と、マウスピース１２に一体的に形成され、奥歯近傍の歯茎２８部分及び唾液腺近傍の口腔内面部分の少なくとも一方に接触して刺激することにより唾液の分泌を促進する突状部１４Ａ，１４Ｂと、から成ることを特徴とする唾液分泌促進マウスピース。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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