(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
トナーとキャリアを含む現像剤の磁気ブラシを担持する現像剤担持体と、直流電圧に交流電圧を重畳した現像電圧を前記現像剤担持体に印加して、前記現像剤担持体に担持されたトナーにより前記像担持体の静電像をトナー像に現像する電源と、を有する現像装置と、
前記トナー像を記録材に転写する転写装置と、
前記トナー像とは別のトナー像が定着された記録材の定着画像の上に前記トナー像を転写する第１の画像形成モードと、記録材面に前記トナー像を転写する第２の画像形成モードとを実行可能な制御手段と、を備え、
前記電源は、前記交流電圧を交流パルスが間欠的に間引かれたブランクパルス波形で出力し、
前記制御手段は、前記第１の画像形成モードでは、前記第２の画像形成モードよりも、所定周期ごとに交流パルスが間引かれる個数が少なくなるように前記電源を制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体と、
トナーとキャリアを含む現像剤の磁気ブラシを担持する現像剤担持体と、直流電圧に交流電圧を重畳した現像電圧を前記現像剤担持体に印加して、前記現像剤担持体に担持されたトナーにより前記像担持体の静電像をトナー像に現像する電源と、を有する現像装置と、
前記トナー像を記録材に転写する転写装置と、
前記トナー像とは別のトナー像が定着された記録材の定着画像の上に前記トナー像を転写する第１の画像形成モードと、記録材面に前記トナー像を転写する第２の画像形成モードとを実行可能な制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記第１の画像形成モードでは、前記第２の画像形成モードよりも前記交流電圧の振幅を大きくするように前記電源を制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
像担持体と、
トナーとキャリアを含む現像剤の磁気ブラシを担持する現像剤担持体と、直流電圧に交流電圧を重畳した現像電圧を前記現像剤担持体に印加して、前記現像剤担持体に担持されたトナーにより前記像担持体の静電像をトナー像に現像する電源と、を有する現像装置と、
前記トナー像を記録材に転写する転写装置と、
前記トナー像とは別のトナー像が定着された記録材の定着画像の上に前記トナー像を転写する第１の画像形成モードと、記録材面に前記トナー像を転写する第２の画像形成モードとを実行可能な制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記第１の画像形成モードでは、前記第２の画像形成モードよりも前記交流電圧の周波数を低くするように前記電源を制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
像担持体と、
トナーとキャリアを含む現像剤の磁気ブラシを担持する現像剤担持体と、直流電圧に交流電圧を重畳した現像電圧を前記現像剤担持体に印加して、前記現像剤担持体に担持されたトナーにより前記像担持体の静電像をトナー像に現像する電源と、を有する現像装置と、
前記トナー像を記録材に転写する転写装置と、
前記トナー像とは別のトナー像が定着された記録材の定着画像の上に前記トナー像を転写する第１の画像形成モードと、記録材面に前記トナー像を転写する第２の画像形成モードとを実行可能な制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記第１の画像形成モードでは、前記第２の画像形成モードよりも前記直流電圧の絶対値を小さくするように前記電源を制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記交流電圧は、交流パルスが間欠的に間引かれたブランクパルス波形で出力され、
前記制御手段は、前記第１の画像形成モードでは、前記第２の画像形成モードよりも所定周期ごとに交流パルスが間引かれる個数が少なくなるように前記電源を制御することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第１の画像形成モードでは、前記第２の画像形成モードよりも前記交流電圧の振幅を大きくするように前記電源を制御することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第１の画像形成モードでは、前記第２の画像形成モードよりも前記交流電圧の周波数を低くするように前記電源を制御することを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像担持体には、透明色のトナーを用いた透明トナー像が形成され、
前記第１の画像形成モードでは、フルカラー画像の定着画像が形成された記録材のフルカラー画像に重ねて前記透明トナー像が転写され、
前記第２の画像形成モードでは、フルカラー画像に覆われない記録材面に前記透明トナー像が転写されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着画像の上にトナー像を転写して定着させる画像形成モードを実行可能な画像形成装置、詳しくは定着画像の上に転写されるトナー像を現像する際の現像電圧の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数色のトナー像を転写した記録材を加熱加圧してトナー像を記録材に定着させてフルカラー画像を出力可能な画像形成装置が広く用いられている。フルカラー画像で写真画像を出力する場合、フルカラー画像に覆われない画像の白地部にもフルカラー画像部分と大差の無い光沢度が求められる。このため、透明トナーとキャリアを含む現像剤を用いて現像した透明トナー像で記録材の露出部分を覆って定着させることにより、画像の白地部を光沢処理する画像形成装置が実用化されている（特許文献１）。
【０００３】
また、汎用の画像形成装置の下流側に、オプションとして透明色の画像形成装置を接続し、汎用の画像形成装置から出力された定着画像の表面全体に透明トナー像を転写して定着させる画像形成システムが実用化されている（特許文献２）。
【０００４】
また、透明画像の利用方法としては、画像の白地部の光沢処理には限られず、種々の用途に対応させて様々な画像形成モードが提案されている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２００５５１号公報
【特許文献２】特開２００７−３２８０２３号公報
【特許文献３】特開２００９−１９０３３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
フルカラーの定着画像の上に透明トナー像を転写して定着させると、未定着画像の上や記録材の上に透明トナー像を転写して定着した場合に比較して、見かけ上の画像品質が低下することが判明した。フルカラーの定着画像の上に透明トナー像を転写して定着させると、低光沢度、低透明度の斑点が画像の一面に形成されて、色ムラとして観察され易くなる。
【０００７】
そして、顕微鏡観察の結果、図４の（ｂ）に示すように、低光沢度、低透明度の斑点の中心にはキャリアが付着していることが確認された。そして、未定着画像の上や記録材の上に透明トナー像を転写した場合にも、図４の（ａ）に示すように、キャリアが付着して同様な斑点が形成されるが、定着画像の上に転写して定着した場合ほどには目立たないことが判明した。
【０００８】
本発明は、定着画像の上にトナー像を転写して定着させた場合でも、未定着画像の上や記録材の上に透明トナー像を転写して定着させた場合並みに見かけ上の画像品質を確保できる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、像担持体と、トナーとキャリアを含む現像剤の磁気ブラシを担持する現像剤担持体と、直流電圧に交流電圧を重畳した現像電圧を前記現像剤担持体に印加して、前記現像剤担持体に担持されたトナーにより前記像担持体の静電像をトナー像に現像する電源と、を有する現像装置と、前記トナー像を記録材に転写する転写装置と、前記トナー像とは別のトナー像が定着された記録材の定着画像の上に前記トナー像を転写する第１の画像形成モードと、記録材面に前記トナー像を転写する第２の画像形成モードとを実行可能な制御手段と、を備え、前記電源は、前記交流電圧を交流パルスが間欠的に間引かれたブランクパルス波形で出力し、前記制御手段は、前記第１の画像形成モードでは、前記第２の画像形成モードよりも、所定周期ごとに交流パルスが間引かれる個数が少なくなるように前記電源を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置では、定着画像の上にトナー像を転写する第１の画像形成モードでは、記録材面にトナー像を転写する第２の画像形成モードよりもキャリア付着を減らして低光沢度、低透明度の斑点が形成されにくくする。
【００１１】
したがって、定着画像の上にトナー像を転写して定着させた場合でも、未定着画像の上や記録材の上に透明トナー像を転写して定着させた場合並みに見かけ上の画像品質を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の構成の説明図である。
【図２】現像装置の構成の説明図である。
【図３】定着装置の構成の説明図である。
【図４】キャリア付着が発生したときの定着前後のトナー挙動の説明図である。
【図５】現像時の各部電位の説明図である。
【図６】２種類の交流電圧の説明図である。
【図７】２種類の交流電圧の現像性の説明図である。
【図８】透明トナー像のトナー載り量と光沢度の関係の説明図である。
【図９】画像形成システムの制御系のブロック図である。
【図１０】操作パネルのモード選択画像の説明図である。
【図１１】実施例１の制御のフローチャートである。
【図１２】キャリア付着の説明図である。
【図１３】キャリアへの電荷注入の説明図である。
【図１４】交流電圧の波形とキャリア付着量の関係の説明図である。
【図１５】ダブルブランクパルスの説明図である。
【図１６】ブランク数とキャリア付着量の関係の説明図である。
【図１７】実施例２の制御のフローチャートである。
【図１８】実施例３で用いる現像電圧パラメータの説明図である。
【図１９】実施例４で用いる現像電圧パラメータの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。本発明は、定着画像の上にトナー像を転写する場合と記録材の上に透明トナー像を転写する場合とで現像電圧を異ならせる限りにおいて、実施形態の構成の一部または全部を、その代替的な構成で置き換えた別の実施形態でも実施できる。
【００１４】
したがって、トナー像を形成して記録材に転写する画像形成部は、帯電方式、転写方式、クリーニング方式、中間転写型、記録材搬送型、１ドラム型、タンデム型の区別無く実施できる。
【００１５】
また、汎用のフルカラー画像形成装置の下流側に接続される透明画像形成装置には限らず、定着画像が形成された記録材を記録材カセットに収納して透明画像形成を行う単独の透明画像形成装置でも実施できる。
【００１６】
また、透明トナーとキャリアを含む現像剤を用いる透明画像形成装置には限らず、二成分現像剤を用いて単色又は複数色のトナー像を形成して定着画像上に転写する追加印刷ジョブが可能な画像形成装置でも実施できる。透明トナーの代わりに、ゴールド、シルバー、ホワイト、特定中間色のような特殊な色調のトナーを用いてもよい。
【００１７】
本実施形態では、トナー像の形成／転写に係る主要部のみを説明するが、本発明は、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途の画像形成装置で実施できる。
【００１８】
なお、特許文献１、２、３に示される画像形成装置および画像形成システムの一般的な事項については、図示を省略して重複する説明を省略する。
【００１９】
＜画像形成装置＞
図１は画像形成装置の構成の説明図である。図１に示すように、画像形成システム１００は、汎用の有色画像形成装置１０１の下流側に、オプションの透明画像形成装置１０２を接続して構成される。有色画像形成装置１０１は、中間転写ベルト２６にフルカラー画像のトナー像を形成して記録材Ｐに転写し、定着装置１５で記録材Ｐを加熱加圧してフルカラー画像を記録材Ｐに定着させる。透明画像形成装置１０２は、中間転写ベルト４６に透明画像のトナー像を形成して記録材Ｐに転写し、定着装置３５で記録材Ｐを加熱加圧して透明画像を記録材Ｐに定着させる。
【００２０】
有色画像形成装置１０１は、中間転写ベルト２６に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを配置したタンデム型中間転写方式のフルカラー画像形成装置である。
【００２１】
画像形成部ＰＹでは、感光ドラム１Ｙにイエロートナー像が形成されて中間転写ベルト２６へ一次転写される。画像形成部ＰＭでは、感光ドラム１Ｍにイエロートナー像が形成されて中間転写ベルト２６へ一次転写される。画像形成部ＰＣ、ＰＫでは、感光ドラム１Ｃ、１Ｋにそれぞれシアントナー像、ブラックのトナー像が形成されて中間転写ベルト２６へ一次転写される。
【００２２】
中間転写ベルト２６に４色のトナー像を重ねて形成したフルカラーのトナー像は、中間転写ベルト２６の回転に伴って二次転写部Ｔ２へ搬送されて、記録材Ｐへ一括二次転写される。
【００２３】
記録材カセット１０からピックアップローラ１２によって引き出された記録材Ｐは、分離ローラ１３で１枚ずつに分離されてレジストローラ１４へ搬送される。レジストローラ１４は、中間転写ベルト２６のトナー像にタイミングを合わせて二次転写部Ｔ２へ記録材を送出する。有色画像形成装置１０１の記録材Ｐの供給機構としては、記録材カセット１０の他に、手差しトレイが利用可能で、オプション装置として給紙デッキもある。
【００２４】
フルカラーのトナー像を二次転写された記録材Ｐは、定着装置１５で加熱加圧を受けて、フルカラー画像を記録材Ｐに定着された後に、排出ローラ１７を通じて透明画像形成装置１０２へ送り込まれる。
【００２５】
なお、フラッパ１６及び反転搬送路２１を用いて記録材Ｐの先端と後端とを入れ替えて記録材Ｐの裏表を反転した状態で記録材Ｐを透明画像形成装置１０２へ送り込むことが可能である。また、表面にフルカラー画像を定着された記録材Ｐは、フラッパ１６、反転搬送路２１、及び裏面搬送路２２を用いて記録材Ｐの裏表を反転した状態でレジストローラ１４へ給送して、記録材Ｐの裏面にもフルカラーのトナー像を転写可能である。フラッパ１６は、記録材Ｐの片面に画像を形成する場合には、反転搬送路２１への記録材Ｐの進入を妨げて記録材Ｐを排出ローラ１７へ案内する。フラッパ１６は、記録材Ｐの両面に画像を形成する場合には、排出ローラ１７への記録材Ｐの進入を妨げて記録材Ｐを反転搬送路２１へ案内する。
【００２６】
透明画像形成装置１０２は、中間転写ベルト４６に沿ってクリアの画像形成部ＰＴを配置した中間転写方式の画像形成装置である。画像形成部ＰＴでは、感光ドラム１Ｔに透明トナー像が形成されて中間転写ベルト４６へ一次転写される。中間転写ベルト４６に転写された透明トナー像は、中間転写ベルト４６の回転に伴って二次転写部Ｔ２へ搬送されて、有色画像形成装置１０１でフルカラー画像が定着された記録材Ｐへ二次転写される。
【００２７】
透明トナー像を二次転写された記録材Ｐは、定着装置３５で加熱加圧を受けて、透明画像を記録材Ｐに定着された後に、排出ローラ３７を通じて排出トレイ３８へ積載される。
【００２８】
なお、有色画像形成装置１０１を使用しないで、透明画像形成装置１０２単独でも透明画像の画像形成が可能である。透明画像形成装置１０２の記録材カセット３０からピックアップローラ３２によって引き出された記録材Ｐは、分離ローラ３３で１枚ずつに分離されてレジストローラ３４へ搬送される。レジストローラ３４は、中間転写ベルト４６のトナー像にタイミングを合わせて二次転写部Ｔ２へ記録材を送出する。
【００２９】
また、フラッパ３６及び反転搬送路４１を用いて記録材Ｐの先端と後端とを入れ替えて記録材Ｐの裏表を反転した状態で記録材Ｐを排出トレイ３８へ積載することが可能である。また、表面に透明画像を定着された記録材Ｐは、フラッパ３６、反転搬送路４１、及び裏面搬送路４２を用いて記録材Ｐの裏表を反転した状態でレジストローラ３４へ給送して記録材Ｐの裏面にも透明トナー像を転写可能である。
【００３０】
また、有色画像形成装置１０１の排出ローラ１７から排出された記録材Ｐは、非画像形成搬送部４３を通じて、透明トナー像の転写や定着装置３５による加熱を行うことなく、排出トレイ３９へ案内することができる。
【００３１】
ところで、電子写真方式の複写機やプリンタにおいては、白黒（モノクロ）のみならず、フルカラーの画像形成を行うものも多く商品化されている。また、複写機やプリンタが様々な分野で使用されるのに伴い、画質に対するニーズも益々高まっている。
【００３２】
画像の品位を向上させる要素の１つとして光沢表現の付与が求められている。画像形成システム１００は、光沢表現のニーズに対応すべく、透明トナー像を定着した透明画像を用いて、以下のような光沢表現を実行できる。
（１）出力物の面内に光沢の低い部分と高い部分を混在させる。
（２）出力物の画像全面を一様に高光沢、中光沢、低光沢などに仕上げる。
（３）文字情報を構成する画像は光沢を低くして読み易くする。
（４）写真やイラストなどの階調画像は光沢を高くして見栄えを良くする。
（５）階調画像の中でも部分的に光沢が高い部分を形成して強調した表現にする。
（６）成果物の用途によって全体が低光沢で落ち着きのある表現としたり、全体が高光沢で写真調の表現としたりする。
（７）透明画像で形成した隠し文字や隠しマークを記録材に形成する。
（８）各色トナー像の段差を埋め合わせて画像全体を平坦化するように記録材の表面に透明画像を形成する。
【００３３】
＜画像形成部＞
画像形成システムにおける第１の画像形成装置の一例である有色画像形成装置１０１は、第１の像担持体の一例である感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに、第１のトナー像を形成する。画像形成システムにおける第２の画像形成装置の一例である透明画像形成装置１０２は、第２の像担持体の一例である感光ドラム１Ｔに第２のトナー像を形成する。
【００３４】
有色画像形成装置１０１の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ、及び透明画像形成装置１０２の画像形成部ＰＴは、それぞれの現像装置で用いるトナーの色が異なる以外は基本的に同一に構成される。したがって、以下では、透明画像形成装置１０２の画像形成部ＰＴについて説明する。有色画像形成装置１０１の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫについては、画像形成部ＰＴの構成部材に付した符号の末尾のＴをＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋに、中間転写ベルト４６は中間転写ベルト２６に置き換えて、それぞれ説明されるものとする。
【００３５】
画像形成部ＰＫは、感光ドラム１Ｔの周囲に、帯電ローラ２Ｔ、露光装置３Ｔ、現像装置４Ｔ、一次転写ローラ５Ｔ、及びドラムクリーニング装置６Ｔを配置している。感光ドラム１Ｔは、アルミニウムシリンダの外周面に負極性の帯電極性を持たせた感光層が形成され、所定のプロセススピードで矢印Ｒ１方向に回転する。帯電ローラ２Ｔは、感光ドラム１Ｔの表面を一様な負極性の電位に帯電させる。露光装置３Ｔは、レーザービームを回転ミラーで走査して、帯電した感光ドラム１Ｔの表面に画像の静電像を書き込む。現像装置４Ｔは、透明トナーにキャリアを混合した二成分現像剤を用いて、感光ドラム１Ｔの静電像を現像する。
【００３６】
中間転写ベルト４６は、駆動ローラ４７ａ、二次転写対向ローラ４７ｂ、及びテンションローラ４７ｃに掛け渡され、駆動ローラ２７ａに駆動されて矢印Ｒ２方向へ１３０ｍｍ／ｓｅｃの回転速度で回転する。テンションローラ４７ｃは、中間転写ベルト４６に所要の張力を付与している。
【００３７】
一次転写ローラ５Ｔは、中間転写ベルト４６の内側面を押圧して、感光ドラム１Ｔと中間転写ベルト４６との間に一次転写部Ｔ１を形成する。一次転写ローラ５Ｔに正極性の直流電圧を印加することにより、感光ドラム１Ｔに担持された負極性のトナー像が中間転写ベルト４６へ一次転写される。
【００３８】
二次転写対向ローラ４７ｂによって内側面を支持された中間転写ベルト４６の外側面に、二次転写ローラ４９を当接させて二次転写部Ｔ２が形成される。二次転写対向ローラ４７ｂは接地電位に接続され、電源Ｄ４９は、二次転写ローラ４９に転写電圧として正極性の直流電圧を印加する。これにより、感光ドラム１Ｔの透明トナー像に重ねて二次転写部Ｔ２を搬送される記録材Ｐへ、中間転写ベルト４６から透明トナー像が二次転写される。本実施形態では、一次転写ローラ５Ｔ、中間転写ベルト４６、２次転写対向ローラ４７ｂ、二次転写ローラ４９、電源Ｄ４９などにより、トナー像を記録材Ｐに転写する転写装置を構成する。
【００３９】
ドラムクリーニング装置６Ｔは、中間転写ベルト４６への転写を逃れて感光ドラム１Ｔに残った転写残トナーを回収する。ベルトクリーニング装置４８は、記録材Ｐへの転写を逃れて中間転写ベルト４６に残った転写残トナーを回収する。
【００４０】
＜現像装置＞
図２は現像装置の構成の説明図である。図２に示すように、現像装置４Ｔは、非磁性の透明色のトナーと磁性のキャリアを含む二成分現像剤を用いて感光ドラム１Ｔの静電像を反転現像して透明トナー像を形成する。
【００４１】
現像装置４Ｔは、二成分現像剤を収容した現像容器５４を有し、現像容器５４の上方には、補給用のトナーを収容した現像剤補給部５０が設けられている。現像剤補給部５０からは、現像によって消費されただけのトナーが未帯電の状態で現像容器５４へ補給される。二成分現像剤に占めるトナーの重量比でトナー濃度（ＴＤ比）が定義される。画質を安定化させるために、運転中の現像剤のトナー濃度（Ｔ／Ｄ比）の変化を検出し、トナー濃度が一定に保たれるように、トナー濃度の検出結果に基づいてトナーの補給タイミングを決める制御を行っている。
【００４２】
現像容器５４の感光ドラム１Ｔに面した開口部には、現像剤担持体の一例である現像スリーブ５１が回転自在に設置されている。現像スリーブ５１内には、現像スリーブ５１の表面に現像剤を磁気的に担持させるためのマグネットローラ５２が、現像スリーブ５１の回転に対して非回転に固定配置されている。
【００４３】
現像容器５４内には、長手方向の両端部に開口を設けた隔壁５５によって区画された現像室５４ａ及び撹拌室５４ｂが設けられている。現像室５４ａには現像スクリュー５６が配置され、撹拌室５４ｂには撹拌スクリュー５７が配置されている。現像スクリュー５６と撹拌スクリュー５７は、長手方向の反対方向へ現像剤を撹拌しつつ搬送して、現像容器５４内で現像剤を循環させる。撹拌混合を受けて現像剤中のトナーとキャリアが摩擦して、トナーが負極性、キャリアが正極性に帯電して、相互に引き合うようになる。
【００４４】
現像容器５４の現像スリーブ５１の上方位置には、マグネットローラ５２の磁力により現像スリーブ５１に担持された現像剤の層厚を規制して、薄層の現像剤層に形成する規制ブレード５３が設置されている。薄層の現像剤層に形成された現像剤は、感光ドラム１Ｔと対向した現像領域へ搬送されると、マグネットローラ５２の現像領域に位置された現像主極の磁力によって穂立ちして、現像剤の磁気ブラシを形成する。現像剤の磁気ブラシで感光ドラム１Ｔの面上を擦るとともに、現像スリーブ５１には、電源Ｄ４から、直流電圧に交流電圧を重畳した現像電圧が印加される。これにより、磁気ブラシの穂を構成するキャリアに付着しているトナーが、現像スリーブ５１よりも相対的に正極性となった感光ドラム１Ｔの露光部分に移転して、静電像が反転現像され、感光ドラム１Ｔ上に透明トナー像が形成される。
【００４５】
二成分現像剤には、必要に応じてワックスなどの離型剤やシリカ等の外添剤を含有させている。なお、画像形成部ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫについては、トナーを磁性トナーとし、トナーのみの一成分現像剤を選択することも可能である。
【００４６】
透明トナーに用いる結着樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、４０〜７０℃であることが好ましく、４５〜６５℃の範囲がさらに好ましい。透明トナーに用いる結着樹脂は、単量体樹脂単独でもよい。または、一般的には、「ポリマーハンドブック第２版ＩＩＩ（ＪｏｈｎＷｉｌｅｙ＆Ｓｏｎｓ社製）の１３９〜１９２ページ」に記載される理論ガラス転移温度（Ｔｇ）が４０〜７０℃となるように、単量体樹脂を適宜混合してもよい。
【００４７】
トナーは、結着樹脂、着色剤、そして、必要に応じてその他の添加剤を含む着色樹脂粒子と、コロイダルシリカ微粉末のような外添剤が外添されている着色粒子とを有していてよい。透明トナーに用いられるトナーには、透明性を確保すべく、着色樹脂を含まない、或いは含んでも極微量である。有色画像形成装置１０１では、カラートナーであるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを採用し、透明画像形成装置１０２では、着色顔料を含まない透明トナーを採用した。透明トナーは、着色顔料を添加していない点以外は、カラートナーの成分と同一である。カラートナーと透明トナーにはどちらも結着樹脂のガラス転移温度Ｔｇが５５℃のものを採用した。
【００４８】
結着樹脂は、負帯電性のポリエステル系樹脂を好適に用いることができる。トナーの体積平均粒径は５μｍ以上、８μｍ以下が好ましい。ここでは、体積平均粒径が７．０μｍのトナーを用いた。外添剤はコロイダルシリカ微粉末とし、２３℃／５０％ＲＨの環境下でトナーの帯電量が２５μＣ／ｇとなるように外添剤量が調整されている。
【００４９】
キャリアは、例えば表面酸化或は未酸化の鉄、ニッケル、コバルト、マンガン、クロム、希土類などの金属、及びそれらの合金、或は酸化物フェライトなどが好適に使用可能である。これらの磁性粒子の製造法は特に制限されない。そして、キャリアの体積平均粒径は、好ましくは２０〜５０μｍ、より好ましくは３０〜４０μｍである。又、キャリアの抵抗率は、好ましくは１０７Ωｃｍ以上１０１２Ωｃｍ以下、より好ましくは１０８Ωｃｍ以上１０１２Ωｃｍ以下である。ここでは、体積平均粒径が３５μｍ、抵抗率が５×１０８Ωｃｍ、磁化量が２００ｅｍｕ／ｃｃのキャリアを用いた。
【００５０】
ここでは、高画質化・高速化に対応するため、従来よりも低磁化のキャリアを採用している。低磁化のキャリアを使用すると、トナーへのダメージが少なく、より好ましい画質が得られる一方で、現像に伴って現像スリーブ５１から感光ドラム１Ｔへキャリアが移転する確率が少し高まる。
【００５１】
キャリアとトナーとを混合して二成分現像剤を調製する場合、トナー濃度は１〜１５％を使用できる。トナー濃度は、好ましくは３〜１２％、更に好ましくは５〜１０％にすることで良好な結果が得られる。トナー濃度が１質量％未満では画像濃度が低くなり、１５質量％を超えるとカブリや機内飛散を増加せしめ、二成分現像剤の耐用寿命を低下させるからである。ここでは、トナー濃度を８％とした。
【００５２】
なお、現像装置４Ｔで用いるトナーは、透明トナーには限らない。定着画像に重ねて転写されるトナーは、例えばＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）、その他の中間色でもよく、透明でも不透明でもよい。
【００５３】
＜定着装置＞
図３は定着装置の構成の説明図である。図４はキャリア付着が発生したときの定着前後のトナー挙動の説明図である。
【００５４】
図１に示すように、像加熱装置の一例である定着装置１５は、有色画像形成装置１０１の二次転写部Ｔ２でフルカラートナー像を転写された記録材Ｐを加熱加圧して、フルカラー画像を記録材Ｐに定着させる。定着装置３５は、透明画像形成装置１０２の二次転写部Ｔ２で透明トナー像を転写された記録材Ｐを加熱加圧して、透明画像を記録材Ｐに定着させる。定着装置１５と定着装置３５は同一に構成され、同一に制御されるため、以下では定着装置３５について説明し、定着装置１５に関する重複した説明を省略する。
【００５５】
図３に示すように、定着装置３５（１５）は、定着回転体としての定着ローラ６１の外周面（表面）に加圧回転体としての加圧ローラ６２を圧接させて、記録材Ｐの定着ニップ部Ｎ１を形成している。定着ローラ６１と加圧ローラ６２の定着ニップ部Ｎ１の加圧力は、総圧約４９０Ｎ（５０ｋｇｆ）に設定されている。
【００５６】
定着ローラ６１は、アルミニウム（Ａｌ）、鉄（Ｆｅ）など金属製の中空芯金６１ａの外周面上に、弾性層としてローラ状のゴム層６１ｂを設け、ゴム層６１ｂの外周面上にトナー離型層としてフッ素樹脂層６１ｃを設けた積層体として構成されている。中空芯金６１ａの内部には、加熱源としてのハロゲンヒータ６３が配置されている。
【００５７】
定着ローラ６１の表面近傍には、表面温度を検出する温度検出手段としてのサーミスタ６５が配設される。定着ローラ６１の内部に設けられているハロゲンヒータ６３への通電のオン／オフは、サーミスタ６５からの出力信号に基づいて制御部６９で制御される。定着ローラ６１の定着温度（目標温度）は１８０℃に設定され、かかる定着温度を維持すべく制御装置６９の制御で温調される。
【００５８】
定着ローラ６１の中空芯金６１ａの端部に被駆動ギア６１ｇが設けられている。被駆動ギア６１ｇは、画像形成モータ２Ｍの出力軸に設けられている駆動ギア６１ｈによって回転駆動される。これにより定着ローラ６１は、プロセス速度１３０ｍｍ／ｓｅｃの周速で回転する。そして、定着ローラ６１の回転力が定着ニップ部Ｎ１を通じて加圧ローラ６２の表面に伝達され、これにより、加圧ローラ６２は、定着ローラ６１の回転に従動して回転する。
【００５９】
加圧ローラ６２は、定着ローラ６１と同様、中空芯金６２ａの外周面上に、弾性層としてローラ状のゴム層６２ｂを設け、ゴム層６２ｂの外周面上にトナー離型層としてフッ素樹脂層６２ｃを設けた積層体として構成されている。中空芯金６２ａの内部には、加熱源としてのハロゲンヒータ６４が配置されている。
【００６０】
加圧ローラ６２の表面近傍には、表面温度を検出する温度検出手段としてのサーミスタ６６が配設される。加圧ローラ６２の内部に設けられているハロゲンヒータ６４への通電のオン／オフは、サーミスタ６６からの出力信号に基づいて制御部６９で制御される。加圧ローラ６２の定着温度（目標温度）は１５０℃に設定され、かかる定着温度を維持すべく制御装置６９の制御で温調される。
【００６１】
なお、定着装置３５は、定着ローラ６１と加圧ローラ６２によるローラ対には限らず、定着ローラ６１と加圧ローラ６２の少なくとも一方を無端状のベルト部材で構成してもよい。また、定着ローラ６１及び加圧ローラ６２の加熱源は、ハロゲンヒータ６３には限らず、電磁誘導加熱を利用したＩＨ方式なども使用可能である。
【００６２】
また、定着ニップ部Ｎ１から送り出される記録材Ｐの温度、つまり記録材Ｐが定着ローラ６１表面から剥がれ始める「記録材剥離温度」は、たとえば約９０〜１１０℃の高温度に維持されている。すなわち、定着装置３５による記録材剥離方式は、記録材Ｐが定着ニップ部Ｎ１を通過し終えた直後、高温度を保持したままで定着装置３５から記録材Ｐが離間し始める「高温剥離方式」である。
【００６３】
ところで、図１に示すように、画像形成システム１００では、１枚の画像形成を、有色トナー像の転写・定着と透明トナー像の転写・定着とに２回に分けて画像形成を積み重ねる。この場合、有色トナー像と透明トナー像を転写・定着して１回で画像形成を行う場合に比較して、最終画像の表面にキャリアの付着による影響が目立ち易くなる。有色画像の定着を終えた記録材を透明画像形成装置１０２に給紙して、改めて透明トナー像を転写した際に、定着画像の上にキャリアを含む透明トナー像が転写されると、定着後の透明画像で覆われた有色画像上にキャリア付着が目立つようになる。
【００６４】
また、透明画像形成装置の現像装置４Ｔでは、低磁化キャリアを使用しているため、従来の磁化の高いキャリアを使用した場合に比較して、現像時にキャリアが感光ドラム１Ｔへ移転し易い。
【００６５】
図３を参照して図４に示すように、転写時にキャリア付着が発生した透明トナー像が定着装置３５に至った際、定着ニップ部Ｎ１において、キャリア粒径とトナー粒径の差異によって画像上の高さ違いが生じる。そして、高さ違いに起因して、定着ローラ６１との接触状態に差異ができてしまう。キャリア付着部は、キャリア粒径（４０μｍ）がトナー粒径（５μｍ）よりも大きいために、キャリア付着部が画像上凸となる。すると、図４の（ｂ）に示すように、定着ニップ部Ｎ１において、キャリア付着部の周りで定着ローラ６１との接触不良が生じ、部分的な定着不良となる。よって、キャリア付着部近傍の光沢がその周りの光沢と異なり、微小な光沢ムラとなる。
【００６６】
図４の（ａ）に示すように、キャリア付着部の光沢ムラは、有色画像形成装置１０１においても発生するが、透明画像形成装置１０２において特徴的な、定着画像の上に透明トナー像が転写および定着される場合により目立つ。
【００６７】
透明トナー像を記録材上に直接定着する場合、付着キャリアは記録材表面に押し付けられながら定着され、キャリア近傍が部分的に定着不良となって光沢ムラが発生する。このとき、記録材の表面が柔らかく粗い場合はキャリアが記録材表面上に埋め込まれて光沢ムラの発生する範囲が低減される。普通紙などの記録材を用いれば、キャリアは記録材の表面上に埋め込まれ易い。コート層を有する記録材を用いると、キャリアは普通紙の場合よりも表面に埋め込まれにくくなるが、定着画像ほどではない。
【００６８】
これに対して、透明トナー像を定着画像上に転写して定着させる場合、付着キャリアは記録材よりもはるかに剛性が高い定着画像面に押し付けられながら定着され、キャリア近傍が部分的に定着不良となって光沢ムラが発生する。定着画像上では、キャリアが埋め込まれることがないため、光沢ムラの発生する範囲が大きくなる。加えて、定着ニップ部Ｎ１通過時のキャリアの押圧によって下地の定着画像に微小クラッキングが発生して光沢ムラが強調される。このため、記録材の種類がいかなる場合でも、定着画像上に透明トナー像を転写および定着すると、記録材上に透明トナー像を転写および定着した場合よりも、キャリア付着による微小光沢ムラが顕著となる。
【００６９】
このため、キャリア付着による画像品位の低下を抑制するためには、キャリア付着そのものを低減する必要がある。しかし、現像条件は、ある程度のキャリア付着を認容しつつ、転写効率や階調表現性を高く確保するように設定されているため、キャリア付着を低減するように現像条件を変更すると、現像性の低下や中間調の再現性の低下が起きてしまう。
【００７０】
そこで、以下の実施例では、キャリア付着が顕著でない場合にはキャリア付着を低減するような現像条件を選択せず、定着画像上に透明トナー像を転写および定着する場合のみ、キャリア付着を低減するような現像条件を選択している。
【００７１】
＜実施例１＞
図５は現像時の各部電位の説明図である。図６は２種類の交流電圧の説明図である。図７は２種類の交流電圧の現像性の説明図である。図８は透明トナー像のトナー載り量と光沢度の関係の説明図である。
【００７２】
図１に示すように、透明画像形成装置１０２は、別のトナー像の定着画像の上にトナー像を転写する第１の画像形成モードと、記録材面にトナー像を転写する第２の画像形成モードとを実行可能である。
【００７３】
感光ドラム１Ｔには、透明色のトナーを用いた透明トナー像が形成される。第１の画像形成モードでは、フルカラー画像の定着画像が形成された記録材のフルカラー画像に重ねて透明トナー像が転写される。第２の画像形成モードでは、フルカラー画像に覆われない記録材面に透明トナー像が転写される。
【００７４】
図２に示すように、現像装置４Ｔは、トナーとキャリアを含む現像剤の磁気ブラシを現像剤担持体の一例である現像スリーブ５１に担持させて像担持体の一例である感光ドラム１Ｔの静電像をトナー像に現像する。電源Ｄ４は、直流電圧に交流電圧を重畳した現像電圧を現像スリーブ５１に印加する。
【００７５】
図３に示すように、定着装置３５は、トナー像を転写した記録材を加熱加圧してトナー像を記録材に定着させる。
【００７６】
図２に示すように、制御手段の一例である制御部６９は、第１の画像形成モードでは、第２の画像形成モードよりも、現像スリーブ５１から感光ドラム１Ｔへキャリアが移転する確率が低くなる現像条件を用いるように現像装置４Ｔを制御する。第１の画像形成モードでは、現像スリーブ５１から感光ドラム１Ｔへキャリアが移転する確率が低くなるように、直流電圧と交流電圧の少なくとも一方を第２の画像形成モードとは異ならせる。第１の画像形成モードでは、第２の画像形成モードよりも、ブランクパルス波形から所定周期ごとに間欠的に間引かれる交流パルスの個数を少なくする。
【００７７】
図２を参照して図５に示すように、感光ドラム１Ｔには、暗部電位ＶＤ（−５５０Ｖ）に帯電された非画像部と露光を受けて明部電位ＶＬ（−１５０Ｖ）に電位低下した露光部とが形成される。直流電圧Ｖｄｃと交流電圧Ｖａｃとが重畳された現像電圧が現像スリーブ５１に印加されると、露光部には、直流電圧Ｖｄｃと明部電位ＶＬの電位差である現像コントラストＶｃｏｎｔを埋め合わせる電気量のトナーが現像される。
【００７８】
実施例１では、定着画像上に透明トナー像を転写および定着する第１の画像形成モードと記録材上に透明トナー像を転写および定着する第２の画像形成モードとで、現像装置４Ｔの現像スリーブ５１に印加する交流電圧を切り替える。第１の記録材カセット１０から記録材を供給して有色画像形成装置１０１で定着画像を形成して透明画像形成装置１０２で透明画像を重ねる５色モードでは、図６の（ｂ）に示すように、交流電圧を矩形波とする。一方、第２の記録材カセット３０から記録材を供給して透明画像形成装置１０２で記録材上に透明画像を形成する透明のみモードでは、図６の（ａ）に示すように、交流電圧をダブルブランクパルスとする。
（１）第１の記録材カセットから記録材を供給する場合の交流電圧
周波数：１２ｋＨｚ
Ｖｐｐ電圧：２．０ｋＶ
波形：矩形波
（２）第２の記録材カセットから記録材を供給する場合の交流電圧
周波数：１２ｋＨｚ
Ｖｐｐ電圧：２．０ｋＶ
波形：ダブルブランクパルス矩形波
交流パルス数：２パルス／８パルス
ブランクパルス数：６パルス／８パルス
【００７９】
第１の画像形成モードと第２の画像形成モードとで交流電圧（１）、（２）を異ならせて画像形成を行い、それぞれの出力画像でキャリア付着レベル、光沢ムラ、および光沢度のばらつきを評価した。「ＯＫトップコート紙１５７ｇｓｍ  王子製紙」（商標）を用いて評価を行った。キャリア付着レベルは、５０ｍｍ×５０ｍｍの定着画像面に観察されるキャリア個数である。
【００８０】
【表１】
0005676973.tif 000002
【００８１】
第１の画像形成モードと第２の画像形成モードとで交流電圧を上記（２）に統一して画像形成を行い、それぞれの出力画像でキャリア付着レベル、光沢ムラ、および光沢度を評価した。
【００８２】
【表２】
0005676973.tif 000003
【００８３】
表１に示すように、交流電圧を矩形波とすることで、表２のキャリア付着レベル６が表１のキャリア付着レベル１に低下し、その結果、光沢ムラが目立たなくなった。画像ごとの光沢度のばらつきは少し大きくなったが、１枚の出力画像の品位は大きく高められた。第１の画像形成モードでは、定着画像上に透明トナー像を転写して定着するため、キャリア付着が目立つことから、交流電圧に短形波を用いてキャリア付着を低減する。
【００８４】
図７に示すように、矩形波の方が現像コントラスト（明部電位と直流電圧の電位差）に対しての中間調濃度の感度が大きく、明部電位の変動に対して濃度の変動が比較的大きい。このため、中間階調の再現性という観点、すなわち現像コントラスト変動に対する画像濃度の変動が小さいほうが好ましいという観点では、ダブルブランクパルスが優位である。したがって、第２の画像形成モードでは、記録材上に透明トナー像を転写して定着するため、キャリア付着が目立たないことから、交流電圧にダブルブランクパルスを用いて中間調の再現性を確保する。
【００８５】
これに対して、表２に示すように、第１の画像形成モードで交流電圧を上記（２）に設定すると、キャリア付着レベル６は同一であっても、光沢ムラは目立ってしまう。画像ごとの光沢度のばらつきは小さいが、１枚の出力画像の品位は損なわれる。第１の記録材カセット１０から給紙されて定着されたカラートナー上に透明トナーが形成される場合、キャリア付着による光沢ムラが非常に目立つため、画像品位が低くなる。
【００８６】
図８に示すように、透明トナーのトナー載り量（単位面積あたりの透明トナー質量）を増すと、出力画像の光沢度（グロス）は高まる。グロス測定値は、光沢計「ＰＧ−３Ｄ」（日本電色工業社製、グロス測定角６０°）により計測し、この値を定着グロスとした。透明トナーのトナー載り量と光沢度の関係は、記録材の凹凸によるグロス低下を減じる方向であるため、図８に示した領域においては右上がりの関係を示す。具体的には、有色トナーでもっとも色味変動が視覚的に顕著に現れるトナー載り量０．１５〜０．２５ｍｇ／ｃｍ２の範囲では、トナー載り量０．１ｍｇ／ｃｍ２当たりのグロス変動は７である。
【００８７】
ここで、少なくともグロス変動５未満であれば、およそ均一な光沢度と認識できることを鑑みると、約０．０５ｍｇ／ｃｍ２の載り量変動が許容範囲となる。よって、キャリア付着による光沢ムラが少ないと予測される場合は、トナー載り量変動によるグロス変動を抑制して中間調の再現性を上げることが望ましい。
【００８８】
＜実施例１の制御＞
図９は画像形成システムの制御系のブロック図である。図１０は操作パネルのモード選択画像の説明図である。図１１は実施例１の制御のフローチャートである。
【００８９】
図１に示す画像形成システム１００は、４色画像形成モードと５色画像形成モードと特色画像形成モードとを実行可能である。４色画像形成モードは、カラートナーにより記録材にカラー画像の印刷を行う。５色画像形成モードは、記録材に印刷したカラー画像上に透明トナーによる重ね印刷を行う。特色画像形成モードは、透明トナーだけで記録材に印刷を行う。
【００９０】
図９に示すように、これらの画像形成モードは、制御シーケンスとして、制御部６９のメモリに記憶され、制御部６９は、これらの画像形成モードのモード選択画面を、操作部７０のディスプレイ７１に表示する。ユーザーが操作部７０を操作すると、図１０に示すように、ディスプレイ７１にモード選択画面が表示される。ディスプレイ７１上でユーザーが所望の画像形成モードを選択すると、有色画像形成装置１０１は、透明画像形成装置１０２と連動して選択された画像形成モードを実行する。
【００９１】
有色画像形成装置１０１は、本体内にＨＤＤなどの記憶装置７２を備えている。記憶装置７２には、ホストコンピュータなどの外部装置から転送されたデータファイルや、画像読取装置１０３で読み込まれた画像データを一時的に保存しておくことができる。記憶装置７２に保存されたデータを必要に応じてユーザーが操作部７０のディスプレイ７１に表示させて選択する。外部装置から送信したデータ、画像読取装置１０３で読み込んだデータ、記憶装置７２に保存されたデータのいずれかを、必要に応じてユーザーがディスプレイ７１に表示させて選択する。
【００９２】
図１１に示すように、制御部６９は、記録材が給紙される記録材カセットの情報を取得する（Ｓ１０１）。
【００９３】
制御部６９は、取得した記録材カセットのプリント信号が、「第１の記録材カセット１０」のプリント信号か、「第２の記録材カセット３０」のプリント信号かを判断する（Ｓ１０２）。制御部６９は、「第１の記録材カセット１０」のプリント信号であれば、第１の画像形成モードを実行すべく、ピックアップローラ１２、分離ローラ１３、およびレジストローラ１４を動作させる（Ｓ１０３）。
【００９４】
制御部６９は、有色画像形成装置１０１で記録材Ｐに４色のカラー画像の印刷を行う（Ｓ１０４）。画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫにおいて形成された各色のトナー像が中間転写ベルト２６に転写される。各色のトナー像を重ねたフルカラートナー像は、中間転写ベルト２６から記録材Ｐへ二次転写されて定着装置１５へ給送される。定着装置３５は、未定着のフルカラートナー像を記録材Ｐに加熱定着する（Ｓ１０５）。
【００９５】
制御部６９は、プリント信号が「４色モード」のプリント信号か、「５色モード」のプリント信号かを判断する（Ｓ１０６）。「４色モード」のプリント信号であれば、カラー画像を形成された記録材Ｐが非画像形成搬送部４３を通じて排出トレイ３９上に排出される。
【００９６】
「５色モード」のプリント信号であれば、記録材Ｐのカラー画像上に透明トナーによる重ね印刷を行うこととなり、感光ドラム１Ｔ表面に透明トナー像が形成される（Ｓ１０８）。このとき、現像装置４Ｔは、矩形波の交流電圧を用いて感光ドラム１Ｔの静電像を現像してキャリア付着の抑制を優先させる。感光ドラム１Ｔに形成された透明トナー像は、中間転写ベルト４６へ一次転写されて二次転写部Ｔ２へ搬送される。有色画像形成装置１０１でカラー画像を形成された記録材Ｐが二次転写部Ｔ２へ給送されて表面全体に透明トナー像が転写される。
【００９７】
二次転写部Ｔ２を出た記録材Ｐは、定着装置３５の定着ニップ部Ｎ１に導入され、熱とニップ圧を受ける。未定着の透明トナー像は溶融して記録材Ｐ上に加熱定着される（Ｓ１０９）。カラー画像上に透明画像を形成された記録材Ｐは、透明画像形成装置１０２の排出トレイ３８上に排出される（Ｓ１１０）。
【００９８】
制御部６９は、「第２記録材カセット」のプリント信号であれば、第２の画像形成モードを実行すべく、ピックアップローラ３２、分離ローラ３３、およびレジストローラ３４を動作させる（Ｓ１１１）。
【００９９】
制御部６９は、感光ドラム１Ｔに透明トナー像を形成して中間転写ベルト４６へ一次転写する（Ｓ１１２）。このとき、現像電圧の交流電圧は、ダブルブランクパルスである。透明トナー像は、第２の記録材カセット３０から給送された定着画像が形成されていない記録材Ｐ上に二次転写される。透明トナー像が二次転写された記録材Ｐは、定着装置３５の定着ニップ部Ｎ１に導入され、透明トナー像を記録材Ｐに加熱定着される（Ｓ１１３）。透明画像を定着された記録材Ｐは、透明画像形成装置１０２の排出トレイ３８上に排出される（Ｓ１１４）。
【０１００】
実施例１では、第１の記録材カセット１０から給紙されて定着されたカラー画像上に透明トナー像が転写および定着される場合のみ、交流電圧を短形波にすることで、キャリア付着の頻度を低減し、画像品位の向上を達成した。
【０１０１】
以上より、定着されたカラー画像上に透明画像を形成する際の画像部キャリア付着の発生を抑えつつ、かつ記録材Ｐ上の透明トナーは良好な階調性を再現することが可能となった。これにより、均一な光沢をもつ良質な出力画像を提供することが可能となった。
【０１０２】
＜交流電圧とキャリア付着の関係について＞
図１２はキャリア付着の説明図である。図１３はキャリアへの電荷注入の説明図である。図１４は交流電圧の波形とキャリア付着量の関係の説明図である。図１５はダブルブランクパルスの説明図である。図１６はブランク数とキャリア付着量の関係の説明図である。
【０１０３】
図５に示すように、感光ドラム１Ｔには、暗部電位ＶＤの非画像部と明部電位ＶＬ（−１５０Ｖ）の露光部とが形成され、現像スリーブ５１には、直流電圧Ｖｄｃに交流電圧Ｖａｃを重畳した現像電圧が印加される。
【０１０４】
直流電圧Ｖｄｃと明部電位ＶＬの電位差が現像コントラストＶｃｏｎｔである。図６に示すように、現像スリーブ５１に形成されたキャリアｍの磁気穂が感光ドラム１Ｔを摺擦すると、キャリアｍに静電的に拘束されたトナーｎは、現像コントラストＶｃｏｎｔに駆動されて感光ドラム１Ｔへ移転する。
【０１０５】
直流電圧Ｖｄｃと暗部電位ＶＤの電位差がかぶり取りコントラストＶｂａｃｋである。かぶり取りコントラストＶｂａｃｋは、トナーを感光ドラム１Ｔの非露光部から現像スリーブ５１へ押し戻して、非画像部にトナーが付着する白地かぶりを防止している。
【０１０６】
したがって、トナーと逆極性のプラスに帯電したキャリアは、かぶり取りコントラストＶｂａｃｋによって、感光ドラム１Ｔの非画像部へ静電的に押し付けられ、非画像部にキャリアが付着する。この現象は、かぶり取りコントラストＶｂａｃｋが過剰な場合に顕著に発生する。
【０１０７】
図１２に示すように、トナーを介して感光ドラム１Ｔを摺擦する磁気穂先端キャリアｍは、感光ドラム１Ｔとの間に一種のコンデンサを形成している。そして、現像スリーブ５１は、感光ドラム１Ｔの露光部よりも相対的にマイナスにバイアスされているため、磁気穂先端キャリアｍには、磁気穂を通じてマイナス電荷が注入される。そして、注入された電荷によって帯電状態がマイナスに反転すると、磁気穂先端キャリアｍが現像スリーブ５１よりも相対的に正極性である露光部に静電的に付着する。この現象は、現像コントラストＶｃｏｎｔが大きい高濃度現像時に顕著に発生する。
【０１０８】
このように、現像時の現像スリーブ５１から感光ドラム１Ｔへキャリアが付着する現象には２種類がある。第１のキャリア付着は、静電像の非画像部にキャリアが付着する非画像部キャリア付着である。第２のキャリア付着は、静電像の画像部にキャリアが付着する画像部キャリア付着である。
【０１０９】
２種類のキャリア付着の内、第１のキャリア付着は、トナー像と分離して単独に発生するためトナー像への影響は無い。これに対して、第２のキャリア付着は、感光ドラム１Ｔから中間転写ベルト４６へ一次転写する際、粒径がトナーよりも大きいキャリアの周りの転写圧を不足させて転写効率を低下させ、白く斑点状に抜けた透明画像になる。
【０１１０】
また、正常に転写が行われた場合でも、定着装置３５の定着ニップ部Ｎ１において、粒径がトナーよりも大きいキャリアの周りで定着圧力が不足するため、斑点状の定着ムラになる。キャリア付着部が画像面で凸となるため、キャリア付着部の周りで定着ローラ６１との接触不良が生じ、微小な円形の定着不良が形成される。キャリア付着部を中心とする斑点状に光沢状態がその周りと異なってしまい、斑点状の微小な光沢ムラとなって、出力画像の見かけの画像品質が大きく損なわれる。
【０１１１】
そして、透明画像形成装置１０２では、定着画像の上に透明トナー像が転写・定着されるため、未定着画像や記録材上に転写・定着される場合に比較して、透明トナー像からキャリアが表面に露出し易くなる。光沢ムラの発生する斑点状の範囲が広くなり、かつ下の定着画像を部分的に窪ませるため、より目立ってしまう。
【０１１２】
図１３の（ａ）に示すように、現像スリーブ５１と感光ドラム１Ｔ間に、トナーを感光ドラム１Ｔへ運ぶ方向の電界強度Ｅの電界が形成されているとする。このとき、磁気穂先端キャリアｍは、感光ドラム１Ｔとの間のコンデンサ効果や、磁気穂先端キャリアｍと感光ドラム１Ｔとの接触抵抗によって、マイナス電荷が蓄積してマイナスに強制帯電される可能性が高まる。
【０１１３】
磁気穂先端キャリアｍにマイナス電荷Ｑｃが蓄積すると、磁気穂先端キャリアｍにＱｃ×Ｅの力が感光ドラム１Ｔ方向にかかる。一方、現像スリーブ５１方向には、現像スリーブ５１内のマグネットローラ５２による磁気吸引力や、キャリア間の相互作用によって現像スリーブ５１側に引き戻す力がかかる。
【０１１４】
図１３の（ｂ）に示すように、これら２種類の力の綱引きでＱｃ×Ｅが勝った場合、感光ドラム１Ｔに磁気穂先端キャリアｍが移転して画像部キャリア付着が発生する可能性が高まる。現像スリーブ５１と感光ドラム１Ｔとの間の電界強度Ｅが大きいほど、あるいは電界強度Ｅに晒される時間が長いほど、磁気穂先端キャリアのネガ化が促進されて、画像部キャリア付着が発生する可能性が高まる。
【０１１５】
しかし、図１３の（ａ）に示すように、磁気穂先端キャリアｍに大きなマイナス電圧が印加されて感光ドラム１Ｔとの間に放電が発生すると、磁気穂先端キャリアｍからマイナス電荷が一気に抜けてしまう。電界強度Ｅが非常に大きい場合、あるいは電界強度Ｅがさらに長時間かかっている場合等に、放電閾値を超えて感光ドラム１Ｔ側に放電による電荷移動が生じる。
【０１１６】
図１３の（ｃ）に示すように、放電でマイナス電荷が抜けると、感光ドラム１Ｔに移動した分だけ電荷量Ｑｃが小さくなることから、Ｑｃ×Ｅも小さくなって、感光ドラム１Ｔ側に引き付けられる力が小さくなり、結果として画像部キャリア付着が発生しなくなる。
【０１１７】
このため、図１４に破線で示すように、画像部キャリア付着は、現像スリーブ５１と感光ドラム１Ｔ間の電界強度と電界を受け続ける時間の積との間に複雑な相関関係がある。図１４は、横軸に感光ドラム１Ｔと現像スリーブ５１間の電界強度Ｅと時間の積をとり、縦軸はキャリアから感光ドラム１Ｔへの電荷移動量と画像部キャリア付着量である。
【０１１８】
横軸の左側のＥ×Ｔが小さいときは、磁気穂先端キャリアｍから感光ドラム１Ｔへの電荷移動が行われにくい反面、磁気穂先端キャリアｍに電荷が蓄積し易く、Ｅ×Ｔの増加に伴って画像部キャリア付着は発生し易くなる。
【０１１９】
しかし、横軸の右側のＥ×Ｔがある程度大きくなると、磁気穂先端キャリアｍから感光ドラム１Ｔへ放電による電荷移動が行われて、磁気穂先端キャリアｍの蓄積電荷量が少なくなって、画像部キャリア付着は発生し難くなる。
【０１２０】
したがって、現像電圧を構成する直流電圧と交流電圧の少なくとも一方を変更することで、少なくとも磁気穂先端キャリアｍの画像部キャリア付着が発生する確率を引き下げることができる。
【０１２１】
画像部キャリア付着の発生確率は、実際に測定することが容易である。具体的には、直流電圧又は交流電圧のパラメータを変化させて実際に画像形成を行って、単位面積の画像上に現れた微小な光沢ムラの発生個数をカウントすればよい。発生個数とパラメータの関係を求めて、現像電圧を変更した際の画像部キャリア付着量を推定することができる。このような実験を行うことにより、現像電圧を変更した際の磁気穂先端キャリアｍが、図１４のＥ×Ｔ軸のどの領域に属するかを推定することができる。
【０１２２】
図１５に示すように、実施例１では、第２の画像形成モードの交流電圧として、ダブルブランクパルスを用いた。交流電圧としてダブルブランクパルスを用いる現像電圧をダブルブランクパルスバイアス（略してＷＢＰバイアス）と呼ぶ。
【０１２３】
ＷＢＰバイアスでは、現像電圧において、直流電圧と交流パルスを重畳して印加する交番バイアス部と直流電圧のみが印加されるブランクバイアス部とが一定周期で繰り返される。交番バイアス部では、トナーを現像スリーブ５１から感光ドラム１Ｔへ向かわせる交流パルスと反対方向の交流パルスとが現像スリーブ５１に複数回繰り返して印加される。ブランクバイアス部では、トナーを現像スリーブから感光ドラムへ向かわせる交流パルス（現像コントラストＶｃｏｎｔが大きい）を印加した後に、直流電圧Ｖｄｃが現像スリーブ５１に一定時間印加される。
【０１２４】
ブランクバイアス部で画像領域にだけトナーを飛翔させる直流電圧Ｖｄｃを印加した後、感光ドラム１Ｔ近傍でトナーを振動させる交流パルスを印加する。このため、画像部においては、あたかも現像剤のＴ／Ｄ比が高まったようになり、その結果、ハーフトーン部領域に対して充分にトナーを均一に供給することができ、現像ムラの目立たない滑らかな画像が得られる。
【０１２５】
ＷＢＰバイアスでは、このようなトナーの挙動が全濃度領域で現像性を向上させることとなり、現像装置４Ｔの耐久寿命の後期においてＴ／Ｄ比が慢性的に低下した場合でも、現像性が高いまま保て、現像ムラに対して有効に働く。このことは、トナー濃度制御や、ＳＤキャップ、現像剤コート量等に対するラティチュードを広げることにもなる。
【０１２６】
図１５には、現像スリーブ５１上のトナーが感光ドラム１Ｔに向かう方向に力を生じる電位差をＶ、さらにその電位差Ｖを印加する時間をＴとしたとき、パルスバイアス時のＶとＴをそれぞれＶ１、Ｔ１、ブランクバイアス時のＶとＴをそれぞれＶ２、Ｔ２とした。
【０１２７】
ここで、図１４で述べた電界強度Ｅは、Ｖを現像スリーブ５１と感光ドラム１Ｔとの距離（ＳＤギャップ）で除したものであるため、図１４の横軸のＥ×Ｔは、図１５で示したＶとＴの積Ｖ×Ｔに比例する。
【０１２８】
図１６に示すように、実施例１の条件でブランクパルス部の時間を短くしていくと（すなわちブランクパルス数が減ると）画像部キャリア付着が緩和していくことがわかる。
【０１２９】
図１６は、実施例１で用いたＷＢＰバイアスのうち、ブランクパルス部の時間Ｔ２を変化させたときの、画像部キャリア付着レベルをプロットしたものである。縦軸の画像部キャリア付着レベルは、レベル１（良）〜レベル８（悪）の８段階を設定している。画像部キャリア付着レベルは、最高濃度（２５５／２５５）画像上における５ｃｍ×５ｃｍ四方内のキャリア付着数をカウントしてレベルを決定している。横軸には、交流パルスの１周期を１パルスとしたとき、ブランクパルス部が何パルスに相当するかを示している。
【０１３０】
図１６に示すように、ブランクパルス部が短いほど画像部キャリア付着が緩和する現象は、実施例１で用いた現像条件が図１４で示す左側の領域であることを示している。Ｅ×Ｔが小さく、磁気穂先端キャリアｍに蓄積する電荷量が少なくなるほど、画像部キャリア付着量が減少していく領域であることを示している。
【０１３１】
図７に示すように、矩形波を用いた場合に比べて、ＷＢＰバイアスは、ハイライト・ハーフトーンの濃度が出ている。これは、電位コントラストの小さいハイライト・ハーフトーン画像領域にも十分にトナーが現像されているためである。そのため、矩形波バイアスを用いた場合は、ハイライト・ハーフトーン領域において現像ムラが見られたのに対し、ＷＢＰバイアスを用いた場合は現像ムラが目立たない画像が得られる。図７は、ＷＢＰバイアスと、ブランクパルス部を排除した矩形波バイアスを用いた場合のγ曲線を示す。γ曲線は、画像部電位と直流バイアス又はブランク・パルス・バイアスとの電位差である現像コントラストと画像濃度の関係を示す曲線である。
【０１３２】
以上説明したように、実施例１では、ブランクパルス部におけるＤＣ現像部分の時間を短くすることにより、穂先キャリアの電荷蓄積を防止して、画像部キャリア付着を防止することを可能とした。しかし、例えば、透明トナー作像時も有色トナーと同様にブランクパルスを用いるが、ブランクパルス部のパルス数を有色トナーに比べて（時間的に）短く設定する等でも同様の効果が得られる。
【０１３３】
＜実施例２＞
図１７は実施例２の制御のフローチャートである。実施例２の制御は、実施例１と同様に、第１の画像形成モードでは交流電圧を矩形波とし、第２の画像形成モードでは交流電圧をダブルブランクパルスとする。しかし、第１の画像形成モードと第２の画像形成モードとを判別する操作を異ならせ、５色モードにおいて、カラー画像の全面を透明画像で覆う第１の５色モードと、カラー画像の白地部のみを透明画像で覆う第２の５色モードとを実行可能にしている。したがって、機器構成および上記以外の制御は実施例１と同一であるので、重複する説明を省略する。
【０１３４】
実施例２では、実施例１のように記録材カセット情報ではなく、形成する画像データ情報に基づいて、透明トナーの現像条件を切り替える。画像データ情報に基づいて現像電圧を切り替えることで、第１の記録材カセット１０から給紙される記録材でも、カラー画像上に透明画像が重ならない画像形成と、カラー画像上に透明画像が重なる画像形成とを区別できる。カラー画像上に透明画像が重ならない画像形成であれば、キャリア付着が顕著にならないため、第２の画像形成モードと同様なＷＢＰバイアスを用いた現像条件を設定して、透明画像のグロス変動を抑制する。
【０１３５】
図９に示すように、制御部６９は、画像形成モードのモード選択画面を、操作部７０のディスプレイ７１に表示する。ユーザーが操作部７０を操作すると、図１０に示すように、ディスプレイ７１にモード選択画面が表示される。制御部６９は、モード選択画面において、「４色カラー」と「５色カラー」と「特色のみ」の何れか１つが選択されたときのプリント信号を入力する。
【０１３６】
図１７に示すように、制御部６９は、画像形成するカラー画像データおよび特色画像データ情報を取得する（Ｓ２０１）。
【０１３７】
制御部６９は、取得した画像データ情報の中にカラー画像データ情報が有るかを判断する（Ｓ２０２）。制御部６９は、カラー画像データ情報が有るという信号であれば第１の画像形成モードを実行すべく、ピックアップローラ１２、分離ローラ１３、およびレジストローラ１４を動作させる（Ｓ２０３）。
【０１３８】
制御部６９は、有色画像形成装置１０１で記録材Ｐに４色のカラー画像の印刷を行う（Ｓ２０４）。画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫにおいて形成された各色のトナー像が中間転写ベルト２６を経て記録材Ｐへ転写され、定着装置１５でフルカラー画像が記録材Ｐに定着される（Ｓ２０５）。
【０１３９】
制御部６９は、取得した画像データが、カラー画像の上に透明画像が重なる領域を有する画像データであるかどうかを判断する（Ｓ２０６）。上記領域が無いという画像データであれば、さらに、プリント信号が「４色モード」のプリント信号か、「５色モード」のプリント信号かを判断する（Ｓ２１０）。
【０１４０】
透明画像を要しない「４色モード」のプリント信号であれば、カラー画像を形成された記録材Ｐが非画像形成搬送部４３を通じて排出トレイ３９上に排出される（Ｓ２１１）。
【０１４１】
「５色モード」のプリント信号であれば、カラー画像に覆われていない画像の白地部分のみに透明トナー像を印刷する第２の画像形成モードを実行すべく、感光ドラム１Ｔ表面に透明トナー像が形成される（Ｓ２１２）。第２の画像形成モードでは、画像部キャリア付着が問題とならないため、現像装置４Ｔは、ダブルブランクパルスの交流電圧を用いて現像性を優先させる。感光ドラム１Ｔに形成された透明トナー像は、中間転写ベルト４６を介して、カラー画像が形成された記録材Ｐへ転写される。
【０１４２】
記録材Ｐは、定着装置３５にて透明画像を定着される（Ｓ２１３）。画像の白地部に透明画像を形成された記録材Ｐは、透明画像形成装置１０２の排出トレイ３８上に排出される（Ｓ２１４）。
【０１４３】
制御部６９は、カラー画像の上に透明画像が重なる領域が有るという画像データであれば、カラー画像上に透明トナーによる重ね印刷を行う第２の画像形成モードを実行すべく、感光ドラム１Ｔに透明トナー像が形成される（Ｓ２０７）。このとき、現像装置４Ｔは、矩形波の交流電圧を用いて感光ドラム１Ｔの静電像を現像して、キャリア付着の抑制を優先させる。感光ドラム１Ｔに形成された透明トナー像は、中間転写ベルト４６を経て、有色画像形成装置１０１でカラー画像を形成された記録材Ｐの表面全体に転写される。
【０１４４】
透明トナー像を転写された記録材Ｐは、定着装置３５にて透明画像を定着される（Ｓ２０８）。カラー画像を覆って透明画像を形成された記録材Ｐは、透明画像形成装置１０２の排出トレイ３８上に排出される（Ｓ２０９）。
【０１４５】
制御部６９は、カラー画像データ情報が無いという画像データであれば、第２の画像形成モードを実行すべく、ピックアップローラ３２、分離ローラ３３、およびレジストローラ３４を動作させる（Ｓ２１５）。
【０１４６】
制御部６９は、現像電圧の交流電圧をダブルブランクパルスとして感光ドラム１Ｔに透明トナー像を形成し、中間転写ベルト４６へ一次転写する（Ｓ２１６）。透明トナー像は、定着画像が形成されていない記録材Ｐ上に二次転写され、透明トナー像が二次転写された記録材Ｐは、定着装置３５で透明画像を定着される（Ｓ２１７）。透明画像を定着された記録材Ｐは、透明画像形成装置１０２の排出トレイ３８上に排出される（Ｓ２１８）。
【０１４７】
実施例２では、カラー画像の定着画像上に透明トナー像を転写および定着する場合には、キャリア付着が顕著になることから、現像時の交流電圧に短形波を用いてキャリア付着を低減する。しかし、記録材上にのみ透明画像が形成されて透明画像がカラー画像の定着画像に重ならない場合には、キャリア付着が顕著にならないことから、現像時の交流電圧にダブルブランクパルスを用いて中間調の再現性を確保する。
【０１４８】
＜実施例３＞
図１８は実施例３で用いる現像電圧パラメータの説明図である。実施例３では、第１の画像形成モードでは、第２の画像形成モードよりも、交流電圧の振幅を大きくして、画像部キャリア付着を抑制する。
【０１４９】
実施例１、２では、第１の画像形成モードと第２の画像形成モードとで交流電圧の波形を異ならせた。しかし、他の現像電圧パラメータである交流電圧の振幅（ピークツウピーク電圧）についても、画像部キャリア付着について感度がある。
【０１５０】
図１８に示すように、交流電圧の振幅（Ｖｐｐ）が大きくなるにつれて、画像部キャリア付着が良化傾向に有る。図１３の（ａ）に示すように、この現象は、現像ニップ部での電界強度Ｅが増加することで、磁気穂先端キャリアｍからの放電が促進され、磁気穂先端キャリアの蓄積電荷が減少して、画像部キャリア付着が緩和されるからと考えられる。
【０１５１】
しかし、現像ニップ部の電界強度Ｅが大き過ぎると、微小な放電により静電像が乱され、細線部の再現性が低下する問題がある。図１４に示すように、破線で示す画像部キャリア付着量のピークを越えると、実線で示す電荷移動量（放電電流）が急激に増えて静電像を精密に現像できなくなる。
【０１５２】
したがって、第１の画像形成モードで第２の画像形成モードよりも交流電圧の振幅を大きくする場合、画像部キャリア付着量のピークを越えてピークからあまり離れない範囲で交流電圧の振幅を設定する必要がある。
【０１５３】
ここで、交流電圧の振幅に対する画像部キャリア付着の感度は、実際に測定することが容易である。具体的には、交流電圧の振幅を変化させて実際に画像形成を行って、出力画像上の微小光沢ムラの発生の程度から画像部キャリア付着量を推定する。この操作を行うことにより、磁気先端キャリアが、その時点で図１４におけるどの領域に属するかを推定可能である。なお、図１８の検討結果は、矩形波を交流電圧の基本波形として得られた結果だが、交流電圧をダブルブランクパルスバイアスとしても、同様の結果が得られた。
【０１５４】
実施例３では、定着画像上に透明トナー像を転写および定着する第１の画像形成モードと記録材上に透明トナー像を転写および定着する第２の画像形成モードとで、現像装置４Ｔの現像スリーブ５１に印加する交流電圧の振幅を異ならせる。いずれの場合も交流電圧としてダブルブランクパルスを用いるが、画像部キャリア付着による光沢ムラが顕著になりやすい第１の画像形成モードでは、第２の画像形成モードよりも交流電圧の振幅を大きくする。これにより、画像部キャリア付着発生を抑制し、微小光沢ムラの発生を防止している。
（１）第１の画像形成モードで用いる交流電圧
周波数：１２ｋＨｚ
Ｖｐｐ電圧：２．２ｋＶ
波形：ダブルブランクパルス矩形波
交流パルス数：２パルス／８パルス
ブランクパルス数：６パルス／８パルス
（２）第２の画像形成モードで用いる交流電圧
周波数：１２ｋＨｚ
Ｖｐｐ電圧：２．０ｋＶ
波形：ダブルブランクパルス矩形波
交流パルス数：２パルス／８パルス
ブランクパルス数：６パルス／８パルス
【０１５５】
実施例３の制御によれば、定着画像上に透明トナー像を転写および定着する際の画像部キャリア付着の発生を抑えつつ、記録材上の透明画像について良好な階調性を再現することが可能となった。これにより、均一な光沢をもつ良質な出力画像を提供することが可能となった。
【０１５６】
なお、実施例３の制御は、実施例１と同様のシーケンスで実行してもよく、実施例２と同様のシーケンスで実行してもよい。実施例３の交流電圧パラメータの割り当ては、単独で設定してもよく、実施例１の交流電圧パラメータの割り当てと組み合わせて設定してもよい。
【０１５７】
＜実施例４＞
図１９は実施例４で用いる現像電圧パラメータの説明図である。実施例４では、第１の画像形成モードでは、第２の画像形成モードよりも、交流電圧の周波数を低くすることにより、画像部キャリア付着を抑制する。
【０１５８】
実施例３では、第１の画像形成モードと第２の画像形成モードとで交流電圧の振幅を異ならせた。しかし、他の現像電圧パラメータである交流電圧の周波数についても、画像部キャリア付着について感度がある。
【０１５９】
図１９に示すように、交流電圧の周波数が低くなるにつれて、画像部キャリア付着が良化傾向に有る。図１３の（ａ）に示すように、この現象は、交流電圧が低周波数になることで、現像ニップ部での磁気穂先端キャリアｍからの放電が促進され、磁気穂先端キャリアの蓄積電荷が減少してキャリア付着が緩和されるからと考えられる。
【０１６０】
しかし、交流電圧の周波数が下がると、トナーの往復運動が促進され、感光ドラム１Ｔから引き戻す電界も強くなって現像性が低下する問題がある。このため、第１の画像形成モードで第２の画像形成モードよりも交流電圧の周波数を低くする場合、現像性の低下を許容できる範囲で交流電圧の周波数を設定する必要がある。
【０１６１】
ここで、交流電圧の周波数に対する画像部キャリア付着の感度は、実際に測定することが容易である。具体的には、交流電圧の周波数を変化させて実際に画像形成を行って、出力画像上の微小光沢ムラの発生の程度から画像部キャリア付着量を推定する。この操作を行うことにより、現像性と画像部キャリア付着のレベルとを同時に満足できる周波数を決定可能である。なお、図１９の検討結果は、矩形波を交流電圧の基本波形として得られた結果だが、交流電圧をダブルブランクパルスバイアスとしても、同様の結果が得られた。
【０１６２】
実施例４では、定着画像上に透明トナー像を転写および定着する第１の画像形成モードと記録材上に透明トナー像を転写および定着する第２の画像形成モードとで、現像装置４Ｔの現像スリーブ５１に印加する交流電圧の周波数を異ならせる。いずれの場合も交流電圧としてダブルブランクパルスを用いるが、画像部キャリア付着による光沢ムラが顕著になりやすい第１の画像形成モードでは、第２の画像形成モードよりも交流電圧の周波数を低くする。これにより、画像部キャリア付着発生を抑制し、微小光沢ムラの発生を防止している。
（１）第１の画像形成モードで用いる交流電圧
周波数：８ｋＨｚ
Ｖｐｐ電圧：２．０ｋＶ
波形：ダブルブランクパルス矩形波
交流パルス数：２パルス／８パルス
ブランクパルス数：６パルス／８パルス
（２）第２の画像形成モードで用いる交流電圧
周波数：１２ｋＨｚ
Ｖｐｐ電圧：２．０ｋＶ
波形：ダブルブランクパルス矩形波
交流パルス数：２パルス／８パルス
ブランクパルス数：６パルス／８パルス
【０１６３】
実施例３の制御によれば、定着画像上に透明トナー像を転写および定着する際の画像部キャリア付着の発生を抑えつつ、記録材上の透明画像について良好な階調性を再現することが可能となった。これにより、均一な光沢をもつ良質な出力画像を提供することが可能となった。
【０１６４】
なお、実施例４の制御は、実施例１と同様のシーケンスで実行してもよく、実施例２と同様のシーケンスで実行してもよい。実施例４の交流電圧パラメータの割り当ては、単独で設定してもよく、実施例１の交流電圧パラメータの割り当てと組み合わせて設定してもよい。
【０１６５】
＜実施例５＞
実施例１〜４では、第１の画像形成モードと第２の画像形成モードとで交流電圧のパラメータを異ならせた。しかし、他の現像電圧パラメータである直流電圧の電圧値（現像コントラスト）も、画像部キャリア付着について感度がある。
【０１６６】
実施例５では、現像電圧の交流電圧については、第１の画像形成モードと第２の画像形成モードとで共通である。
（１）第１の画像形成モードおよび第２の画像形成モードで用いる交流電圧
周波数：１２ｋＨｚ
Ｖｐｐ電圧：２．０ｋＶ
波形：ダブルブランクパルス矩形波
交流パルス数：２パルス／８パルス
ブランクパルス数：６パルス／８パルス
【０１６７】
しかし、第１の画像形成モードでは、第２の画像形成モードよりも、直流電圧の絶対値を小さくする。第１の画像形成モードで現像スリーブ５１に印加する直流電圧Ｖｄｃは、第２の画像形成モードで現像スリーブ５１に印加する直流電圧Ｖｄｃよりも高くする。これにより、第１の画像形成モードにおける現像コントラストＶｃｏｎｔは、第２の画像形成モードにおける現像コントラストＶｃｏｎｔよりも低く設定されている。
【０１６８】
図１３の（ａ）に示すように、現像ニップ部における電界強度Ｅが大きいと、磁気穂先端キャリアｍへの電荷蓄積が促進され、画像部キャリア付着を誘発し易くなる。実施例５では、第１の画像形成モードで用いる現像コントラストＶｃｏｎｔを第２の画像形成で用いる現像コントラストＶｃｏｎｔよりも小さく設定して、画像部キャリア付着を発生し難くしている。
（２）第１の画像形成モードにおける現像コントラスト
明部電位ＶＬ：−２００Ｖ
暗部電位ＶＤ：−５３０Ｖ
直流電圧Ｖｄｃ：−３８０Ｖ
現像コントラスト：１８０Ｖ
かぶり取りコントラストＶｂａｃｋ：１５０Ｖ
（３）第２の画像形成モードにおける現像コントラスト
明部電位ＶＬ：−２００Ｖ
暗部電位ＶＤ：−５５０Ｖ
直流電圧Ｖｄｃ：−４００Ｖ
現像コントラストＶｃｏｎｔ：２００Ｖ
かぶり取りコントラストＶｂａｃｋ：１５０Ｖ
【０１６９】
＜参考例＞
図１に示すように、第１の現像装置の一例である現像装置４Ｙは、トナーとキャリアを含む現像剤の磁気ブラシを第１の現像剤担持体である現像スリーブに担持させて、記録材の表面に転写される第１のトナー像を感光ドラム１Ｙに形成する。第２の現像装置の一例である現像装置４Ｔは、トナーとキャリアを含む現像剤の磁気ブラシを第２の現像剤担持体である現像スリーブに担持させて、第１のトナー像の定着画像が形成された記録材の表面に転写される第２のトナー像を感光ドラム１Ｔに形成する。
【０１７０】
参考例では、現像装置４Ｔでは、常に、現像装置４Ｙよりも、現像スリーブから感光ドラムへキャリアが移転する確率が低くなる現像条件を用いる。
【０１７１】
実施例１〜５では、図１に示す透明画像形成装置１０２の現像装置４Ｔにおいて、現像電圧のパラメータを切り換えた。しかし、画像形成システム１００では、有色画像形成装置１０１の現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、第２の画像形成モードのみを実行し、透明画像形成装置１０２の現像装置４Ｔは、第１の画像形成モードを実行する可能性が高い。
【０１７２】
したがって、参考例では、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの第１の電源である電源Ｄ４（図２参照）には常に第２の画像形成モードの現像電圧を設定し、現像装置４Ｔの第２の電源である電源Ｄ４（図２参照）には常に第１の画像形成モードの現像電圧を設定する。現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋについては、現像効率や画像部キャリア付着以外の現像品質を優先して、やや高めの画像キャリア付着を認容する交流電圧および直流電圧を設定する。一方、現像装置４Ｔには、現像効率や画像部キャリア付着以外の現像品質が多少低下しても、画像部キャリア付着の抑制を優先した交流電圧および直流電圧を設定する。
【０１７３】
参考例では、実施例５に倣って、透明トナー作像時のＶｃｏｎｔを有色トナー作像時のＶｃｏｎｔよりも小さく設定する。べた作像の機会の多い透明トナー作像時の画像部キャリア付着発生を抑制し、微小光沢ムラの発生を防止する。なお、透明トナー作像時のＶｃｏｎｔが減少するものの、トナー段差を緩和する観点からはその段差は僅かであり、画像品質への影響は少ない。
【０１７４】
これにより、透明トナー作像時の画像部キャリア付着の発生を抑えつつ、かつ有色トナーも良好な高濃度画像を作成することが可能となり、均一な光沢をもつ良質な画像を提供することが可能となった。
【０１７５】
なお、微小光沢ムラは、画像比率の高い高濃度画像で目立つ画像不良であるため、現像装置４Ｔでは、画像比率が高い場合にのみ第１の画像形成モードの現像条件を適用してもよい。画像信号等より予め成果物内の画像比率を予測し、画像比率が高くて微小光沢ムラが目立ちそうな画像を含むと判断した場合にのみ、透明トナー作像時のＶｃｏｎｔを低下させてもよい。
【０１７６】
このことは、実施例５、参考例のような直流電圧の調整には限らず、実施例１〜４のような交流電圧の調整にも適用される。第１の画像形成モードの現像条件を、画像情報に応じて適正に選択することにより好適な画像形成が可能となる。
【０１７７】
なお、透明トナーは画像部の光沢度と非画像部の光沢度との差を埋め、画像全体（記録材表面全体）として均一な光沢度を達成するという目的を持つ。また、記録材表面の凹凸を埋めて凹凸差を緩和させることにより光沢を生み出し、画像全体の光沢度をアップさせるという目的も併せ持つ。さらに、記録材が折り曲げられたり、こすられたりした場合に、記録材に溶融定着されたトナー像の割れやひびの発生を防ぐ目的で使用される場合もある。これらの目的を達成するために、透明トナーの他に白色トナーなどでも達成可能であり、透明トナーの代わりに白色トナーを用いても何ら問題ない。
【０１７８】
以上、本発明による数例の実施例について説明したが、個別の実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内でその他の実施例、応用例、変形例およびそれらの組み合わせも可能である。
【符号の説明】
【０１７９】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｔ  感光ドラム
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、３Ｔ  露光装置
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、４Ｔ  現像装置
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、５Ｔ  一次転写ローラ
１０、３０  記録材カセット、１４、３４  レジストローラ
１５、３５  定着装置、１７、３７  排出ローラ
２６、４６  中間転写ベルト、２９、４９  二次転写ローラ
５１  現像スリーブ、５２  マグネットローラ
６１  定着ローラ、６２  加圧ローラ、６９  制御部
１００  画像形成システム、１０１  有色画像形成装置
１０２  透明画像形成装置、
【図１】
0005676973.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0005676973.tif 000020
【図１８】
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【図１９】
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