(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口形状を有する第一ケースの周壁部の開口端部の外周側に、開口形状を有する第二ケースの周壁部の開口端部が重ね合わせられて相互に組み付けられる電気接続箱において、
前記第一ケースの周壁部と前記第二ケースの周壁部との重ね合わせ部位に対して外周側から隙間を隔てて対向配置されるカバー壁部と、
該カバー壁部と前記第一ケースの周壁部の間に設けられて、前記カバー壁部を前記第一ケースの周壁部上に一体的に連結支持する支持壁部とが設けられていると共に、
前記支持壁部が、前記第一ケースと前記第二ケースとの重ね合わせ方向において、前記第二ケースの周壁部の開口端部よりも前記第一ケースの周壁部の基端側に設けられている一方、
前記支持壁部の周上には、前記第一ケースと前記第二ケースとの重ね合わせ方向の両側に開口する排水穴が形成されていると共に、
前記支持壁部において、前記第一ケースと前記第二ケースとの重ね合わせ方向で該第二ケース側の面が、前記排水穴に向けて傾斜する傾斜面とされており、
前記第一ケースの周壁部には、該第一ケースに対して前記第二ケースと反対側から組み付けられる第三ケースを固定するロック部が形成されていると共に、前記支持壁部が前記ロック部の上方において周方向で分断されて、前記周方向で該ロック部の両端を越えて延出する前記排水穴が形成されている
ことを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に設けられる電気接続箱に係り、特に、第一ケースの周壁部の開口端部と第二ケースの周壁部の開口端部が重ね合わせられて相互に組み付けられる電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等において、ジャンクションボックスやリレーボックス等の電気接続箱が用いられている。このような電気接続箱は、例えば第一ケースとしての箱本体と、第二ケースとしてのアッパカバーを、それぞれの周壁部の開口端部側で相互に重ね合わせて箱体を構成するようになっている。
【０００３】
ところで、電気接続箱の中には、例えばエンジンルーム等のような、雨天時や洗車時に水が浸入し得る場所に配設されるものがある。そして、第一ケースと第二ケースの周壁部の重ね合わせ部分では、互いの周壁部間の隙間を通じて水が箱体内に浸入するおそれがあった。
【０００４】
そこで、実開平５−６２１２５号公報（特許文献１）には、第一ケースと第二ケースのそれぞれの周壁部の開口端部を、多重壁により構成された断面略Ｕ字状の溝枠として、該溝枠同士を嵌合した多重壁の重ね合わせ構造とすることにより、水の浸入を困難にした構造が開示されている。
【０００５】
ところが、このような構造では、第一ケースと第二ケースのそれぞれの開口端部に多重壁構造を採用することから、樹脂材料の増大や電気接続箱の大型化を招くという問題があった。また、溝の底壁に排水穴を貫設しても、溝内に挿し入れられた壁に覆蓋されて溝内の隙間が小さくなり、十分な排水が実現できない場合があった。更に、このような多重壁構造では、複数の壁が重ね合わせられて壁間の隙間が小さいことから、最外壁から浸入した水が、かえって微小隙間の毛細管現象により内部に浸入し易くなるおそれもあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平５−６２１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、大型化を招くことなく、簡易な構成で、優れた防水性と排水性を発揮することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、開口形状を有する第一ケースの周壁部の開口端部の外周側に、開口形状を有する第二ケースの周壁部の開口端部が重ね合わせられて相互に組み付けられる電気接続箱において、前記第一ケースの周壁部と前記第二ケースの周壁部との重ね合わせ部位に対して外周側から隙間を隔てて対向配置されるカバー壁部と、該カバー壁部と前記第一ケースの周壁部の間に設けられて、前記カバー壁部を前記第一ケースの周壁部上に一体的に連結支持する支持壁部とが設けられていると共に、前記支持壁部が、前記第一ケースと前記第二ケースとの重ね合わせ方向において、前記第二ケースの周壁部の開口端部よりも前記第一ケースの周壁部の基端側に設けられている一方、前記支持壁部の周上には、前記第一ケースと前記第二ケースとの重ね合わせ方向の両側に開口する排水穴が形成されていると共に、前記支持壁部において、前記第一ケースと前記第二ケースとの重ね合わせ方向で該第二ケース側の面が、前記排水穴に向けて傾斜する傾斜面とされており、前記第一ケースの周壁部には、該第一ケースに対して前記第二ケースと反対側から組み付けられる第三ケースを固定するロック部が形成されていると共に、前記支持壁部が前記ロック部の上方において周方向で分断されて、前記周方向で該ロック部の両端を越えて延出する前記排水穴が形成されていることを、特徴とする。
【０００９】
本発明に従う構造とされた電気接続箱においては、第一ケースの外周側に、第二ケースが重ね合わされて組み付けられる。これにより、第二ケース側からの水の浸入を阻止することが出来る。更に、第一ケースと第二ケースの互いの周壁部の重ね合わせ部位の外周側に、カバー壁部が設けられている。これにより、外周側（側方）からの水の浸入を阻止することが出来る。加えて、第一ケースの周壁部には、カバー壁部を連結する支持壁部が設けられており、該支持壁部が第一ケースと第二ケースの重ね合わせ方向で、第二ケースの開口端部よりも第一ケース側に設けられている。これにより、第一ケース側からの水の浸入も阻止することが出来る。特に、支持壁部が第二ケースの開口端部よりも第一ケース側に設けられていることにより、第一ケース側から高圧の水がかけられた場合でも、支持壁部で第二ケースに水がかかることを阻止出来ることから、水圧で第二ケースが第一ケースから浮き上げられて、水が箱体内に浸入するようなおそれも回避することが出来る。その結果、第一ケース側、第二ケース側、および側方からの何れの方向からの浸水も阻止することが出来て、優れた防水性を得ることが出来る。そして、カバー壁部および支持壁部は第一ケースに設けられることから、第二ケースには特別な加工を要することもなく、電気接続箱の大型化を招くことも無しに、簡易な構成で優れた防水性を得ることが出来る。
【００１０】
また、カバー壁部と支持壁部によって、第一ケースの外周に、第二ケース側に開口する周溝が形成されており、該周溝に第二ケースの開口端部が挿し込まれるようになっている。そして、周溝の溝底面を構成する支持壁部に排水穴が形成されていると共に、周溝の溝底面が排水穴に向けて傾斜する傾斜面とされている。これにより、周溝内に浸入した水を傾斜面で排水穴に案内して、良好な排水性を発揮することが出来る。
【００１１】
さらに、支持壁部によって構成される周溝の溝底面が傾斜面とされていることから、周溝の開口側から周溝内に浸入した水を傾斜面に衝突させることによって、周溝の開口側への跳ね返りを低減することが出来る。これにより、周溝内に高圧の水が入った場合でも、水が支持壁部で跳ね返って第一ケースと第二ケースとの周壁部間に入り込むようなおそれも軽減することが出来て、より優れた防水性を発揮することが出来る。
【００１３】
本態様における電気接続箱においては、第一ケースに対して第二ケースと反対側から、第三ケースがロック部を介して組み付けられる。それ故、第一ケースの周壁部において、ロック部の上方には、成形型の型抜きの都合上、支持壁部を形成することが困難となる。そこで、支持壁部が形成困難なロック部の上方で支持壁部を分断して排水穴を設けることで、排水穴をスペース効率良く形成することが出来る。しかも、排水穴は周方向においてロック部の両端を越えて延出していることから、傾斜面を伝って流れる排水が、ロック部の側方に導かれてロック部の側方を通って排出されることにより、ロック部が被水することが防止されている。また、第一ケースの周壁部において、ロック部の上方以外の周上には可及的に支持壁部を形成することによって、より優れた防水性を得ることが出来る。
【発明の効果】
【００１４】
本発明においては、第一ケースの外周側に第二ケースの周壁部を重ね合わせたことにより、第二ケース側からの浸水を阻止することが出来る。また、第一ケースと第二ケースの重ね合わせ部分の外周側にカバー壁部を設けたことにより、第一ケースの外周側からの浸水を阻止することが出来る。更に、カバー壁部を第一ケースと連結する支持壁部を、第一ケースと第二ケースの重ね合わせ方向で第二ケースの開口端部よりも第一ケース側に設けたことにより、第一ケース側からの浸水を阻止することが出来る。その結果、第一ケース側、第二ケース側、および第一ケースの外周側からの三方向何れの方向からの浸水も阻止することが出来、優れた防水性を発揮することが出来る。また、支持壁部に排水穴を設けると共に、支持壁部における第二ケース側の面を排水穴に向けて傾斜する傾斜面としたことにより、カバー壁部と支持壁部で形成される周溝内に浸入した水を傾斜面で排水穴に案内することが出来て、優れた排水性を発揮することが出来る。そして、カバー壁部と支持壁部が第一ケースに設けられていることから、第二ケースには特別な加工を要することもなく、電気接続箱の大型化を回避すると共に、簡易な構成で、優れた防水性と排水性を発揮することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の側面図。
【図２】図１に示した電気接続箱の平面図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面の要部拡大図。
【図４】図２におけるＩＶーＩＶ断面の要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
先ず、図１および図２に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示すと共に、図３に、電気接続箱１０の要部断面を示す。電気接続箱１０は、第一ケースとしての箱本体１２と、第二ケースとしてのアッパケース１４と、第三ケースとしてのロアケース１６を含んで構成されている。そして、箱本体１２に対して、一方の側（図１中、上側）からアッパケース１４が重ね合わされて組み付けられると共に、アッパケース１４と反対側からロアケース１６が重ね合わされて組み付けられることにより、箱体１８を構成している。これら箱本体１２、アッパケース１４、ロアケース１６は、それぞれ、合成樹脂からなる一体成型品とされている。そして、電気接続箱１０は、図１に示すように、アッパケース１４が鉛直上方に位置する向きで自動車のエンジンルーム内に配設されるようになっている。なお、以下の説明において、特に断りの無い限り、上方とは電気接続箱１０のエンジンルーム内での配設状態で鉛直上方となる図１中の上方を言い、下方とは電気接続箱１０のエンジンルーム内での配設状態で鉛直下方となる図１中の下方を言うものとする。
【００１８】
箱本体１２は、略矩形箱体形状を有している。図３に部分的に示すように、箱本体１２には、アッパケース１４側とロアケース１６側の上下両側に突出する周壁部２０が、全周に亘って形成されている。周壁部２０において、アッパケース１４側の突出端部は、アッパケース１４側に開口する開口端部２２ａとされている。一方、ロアケース１６側の突出端部は、ロアケース１６側に開口する開口端部２２ｂとされている。これにより、箱本体１２は、アッパケース１４側とロアケース１６側の上下両側に開口する開口形状を有している。更に、周壁部２０におけるアッパケース１４側は、段差部２４を有する段付形状とされており、アッパケース１４側の開口端部２２ａは、箱本体１２の内方（図３における右方）に窪んで位置されている。
【００１９】
また、図１に一面を例示するように、周壁部２０における周上の適宜の位置には、後述するロアケース１６の係合枠５２と係合する複数の係合突起２６が、周壁部２０の周方向で適当な距離を隔てて形成されている。図１に示す面上には、２つの係合突起２６，２６が形成されている。係合突起２６は、周壁部２０における開口端部２２ｂにおいて、周壁部２０の周方向（図１における左右方向）で所定の幅寸法をもって、箱本体１２の外方（図３における左方）に突出する突起形状とされている。
【００２０】
さらに、箱本体１２の外周には、カバー壁部２８が形成されている。カバー壁部２８は、周壁部２０の外周側（図３における左側）に離隔して、箱本体１２の全周に亘って連続して形成されている。カバー壁部２８は、上端縁部が周壁部２０の段差部２４と略等しく位置されていると共に、下端縁部が周壁部２０におけるロアケース１６側の開口端部２２ｂよりも上方に位置される上下方向寸法を有する長手矩形の断面形状をもって形成されている。なお、詳細な図示は省略するが、図２に示すように、カバー壁部２８において後述するアッパケース１４の係合枠４６と対応する位置には、外周側（図２における右側）に突出する係合突起３０が一体形成されている。
【００２１】
図３に示すように、カバー壁部２８は、カバー壁部２８と周壁部２０の間に形成された支持壁部３２によって周壁部２０上に一体的に連結支持されている。これにより、カバー壁部２８と支持壁部３２は、箱本体１２に一体形成されている。支持壁部３２は、周壁部２０から箱本体１２の外方（図３における左方）に突出して形成されており、周壁部２０からの突出端部において、カバー壁部２８と連結されている。なお、支持壁部３２は、アッパケース１４の組付状態において、後述するアッパケース１４の開口端部４２よりも周壁部２０の基端側（図３中、下側）に形成されている。また、カバー壁部２８は、支持壁部３２よりも上方に突出されている。これにより、カバー壁部２８と支持壁部３２によって、箱本体１２の外周には、上方に開口する周溝３４が、箱本体１２の全周に亘って形成されている。また、支持壁部３２の厚さ寸法（図３における左右方向寸法）は、後述するアッパケース１４の開口端部４２の厚さ寸法よりも僅かに大きくされている。これにより、カバー壁部２８と周壁部２０との離隔距離となる、周溝３４の開口幅寸法（図３における左右方向寸法）が、アッパケース１４の開口端部４２の厚さ寸法よりも僅かに大きくされている。
【００２２】
図４に示すように、支持壁部３２は、箱本体１２の周方向で断続的に形成されている。本実施形態における支持壁部３２は、箱本体１２の係合突起２６の上方において周方向で分断されている。これにより、支持壁部３２の周上には、各係合突起２６の上方に、上下方向の両側に開口する複数の排水穴３６が形成されている。なお、排水穴３６の支持壁部３２の周方向での幅寸法（図４における左右方向寸法）は、後述するロアケース１６の係合枠５２と干渉しないように、係合枠５２よりも僅かに大きくされている。即ち、排水穴３６は、箱本体１２の周方向（図４における左右方向）において、係合枠５２（後述するロック部５４）の両端を越えて延出している。
【００２３】
さらに、支持壁部３２において、周溝３４の溝底面を形成する、アッパケース１４側の上端面は、排水穴３６に向けて下方に傾斜する傾斜面３８とされている。特に本実施形態においては、支持壁部３２の全周に亘って傾斜面３８が形成されており、支持壁部３２の上面は、支持壁部３２の全周に亘って水平面を有することなく形成されている。なお、図４において、支持壁部３２の上端面の左右両端縁部は水平面に見受けられるが、これら左右両端縁部は、図４における右方向視および左方向視において傾斜されている。
【００２４】
一方、アッパケース１４は、略矩形箱体形状を有している。図３に部分的に示すように、アッパケース１４には、箱本体１２側に突出する周壁部４０が、全周に亘って形成されている。周壁部４０において、箱本体１２側の突出端部は、箱本体１２側に開口する開口端部４２とされている。これにより、アッパケース１４は、箱本体１２側に開口する開口形状を有している。更に、周壁部４０における箱本体１２側は、段差部４４を有する段付形状とされており、開口端部４２は、アッパケース１４の外方（図３における左方）に突出して位置されている。また、図１および図２に示すように、周壁部４０において、箱本体１２の係合突起３０と対応する位置には、係合枠４６が周壁部４０から箱本体１２側に突出して形成されている。
【００２５】
また、ロアケース１６は、略矩形箱体形状を有している。図３に部分的に示すように、ロアケース１６には、箱本体１２側に突出する周壁部４８が、全周に亘って形成されている。周壁部４８において、箱本体１２側の突出端部は、箱本体１２側に開口する開口端部５０とされている。これにより、ロアケース１６は、箱本体１２側に開口する開口形状を有している。また、周壁部４８において、箱本体１２の係合突起２６と対応する位置には、係合枠５２が形成されている。
【００２６】
そして、これらアッパケース１４とロアケース１６が、箱本体１２の上下方向から重ね合わされて箱本体１２に組み付けられる。アッパケース１４は、箱本体１２の上方から重ね合わされて、係合枠４６が箱本体１２の係合突起３０（図２参照）と係合されることで箱本体１２に固定される。箱本体１２への組付状態において、アッパケース１４の周壁部４０の開口端部４２が、箱本体１２の周溝３４内に嵌め入れられる。そして、アッパケース１４の周壁部４０の開口端部４２が箱本体１２の周壁部２０の開口端部２２ａの外周側（図３中、左側）に重ね合わされる。また、アッパケース１４の周壁部４０の段差部４４が、箱本体１２の周壁部２０の段差部２４に上下方向で重ね合わされる。その結果、周壁部４０の開口端部４２が、周溝３４内において、傾斜面３８の上方に位置されて、箱本体１２の周壁部２０の段差部２４と、カバー壁部２８との間に位置される。これにより、カバー壁部２８は、アッパケース１４の周壁部４０の開口端部４２と箱本体１２の周壁部２０の重ね合わせ部位に対して外周側（図３中、左側）から対向配置されると共に、支持壁部３２の厚さ寸法（図３中、左右方向寸法）がアッパケース１４の周壁部４０の厚さ寸法（図３中、左右方向寸法）よりも僅かに大きくされていることにより、僅かな隙間を隔てて対向位置される。
【００２７】
一方、ロアケース１６は、箱本体１２の下方から重ね合わされて、係合枠５２が箱本体１２の係合突起２６と係合されることで箱本体１２に固定される。これにより、係合枠５２と係合突起２６によって、第三ケースとしてのロアケース１６を箱本体１２に固定するロック部５４が構成されている。箱本体１２への組付状態において、ロアケース１６の周壁部４８の開口端部５０が、箱本体１２の周壁部２０の開口端部２２ｂの内周側（図３中、右側）に重ね合わされる。また、図４に示したように、ロアケース１６の係合枠５２は、箱本体１２の係合突起２６との係合状態で、箱本体１２の排水穴３６内に位置されるようになっている。
【００２８】
このような構造とされた電気接続箱１０によれば、アッパケース１４の周壁部４０の開口端部４２が、箱本体１２の周壁部２０の開口端部２２ａの外周側に重ね合わされている。これにより、図３中に矢印Ｄ１で示す上方からの水は、アッパケース１４の周壁部４０によって、アッパケース１４と箱本体１２の隙間からの浸入が阻止される。また、アッパケース１４の周壁部４０と箱本体１２の周壁部２０の重ね合わせ部位の外周側にカバー壁部２８が設けられていることから、図３中に矢印Ｄ２で示す側方からの水は、カバー壁部２８によってアッパケース１４と箱本体１２の隙間からの浸入が阻止される。更に、図３中に矢印Ｄ３で示す下方からの水は、支持壁部３２によって、アッパケース１４と箱本体１２の隙間からの浸入が阻止される。このように、本実施形態に従う構造とされた電気接続箱１０によれば、上方、側方、および下方の何れの方向からの水も箱体１８内に浸入することを阻止して、優れた防水性を発揮することが出来る。特に、支持壁部３２がアッパケース１４の開口端部４２よりも箱本体１２の周壁部２０の基端側に形成されており、支持壁部３２でアッパケース１４の周壁部４０と箱本体１２の周壁部２０の重ね合わせ部位の下方が覆われていることから、図３中に矢印Ｄ３で示した下方から高圧の水がかけられた場合でも、水がアッパケース１４に下方からかかることを支持壁部３２で阻止することが出来て、水圧でアッパケース１４が浮き上げられて水が浸入するようなおそれも回避することが出来る。
【００２９】
さらに、周溝３４の溝底面を構成する支持壁部３２の周上に排水穴３６が形成されていることから、周溝３４内に入り込んだ水を排水穴３６を通じて排水することが出来て、良好な排水性も発揮することが出来る。特に、周溝３４の溝底面が排水穴３６に向けて傾斜する傾斜面３８とされていることから、周溝３４内の水を排水穴３６に案内することが出来ると共に、アッパケース１４の開口端部４２と傾斜面３８との隙間が大きく確保されて周溝３４内の水の流動性が高められることから、より良好な排水性を発揮することが出来る。また、溝底面が傾斜面３８とされて下方に傾斜されていることから、図４中に矢印Ｄ１で示した上方から周溝３４内に浸入した水が傾斜面３８に衝突した場合には、水の上方への跳ね返りを軽減することが出来る。これにより、周溝３４の溝底面で水が上方に跳ね返ってアッパケース１４と箱本体１２との隙間に入り込むおそれも軽減することが出来て、より優れた防水性を発揮することが出来る。
【００３０】
加えて、支持壁部３２が、係合突起２６の上方で係合突起２６の形成部位と箱本体１２の上下方向でオーバーラップしないように分断されることによって、排水穴３６が形成されている。係合突起２６を形成する成形型を上方に型抜きするために、係合突起２６の上方には支持壁部３２を形成することが困難である。そこで、係合突起２６の上方で支持壁部３２を分断して排水穴３６を形成することで、排水穴３６をスペース効率良く形成することが出来る。更に、排水穴３６が、箱本体１２の周方向でロック部５４の両端を越えて延出されていることから、箱本体１２の周方向で、ロック部５４（より具体的には、係合枠５２）の側方に支持壁部３２との隙間が形成される。これにより、傾斜面３８からの排水をロック部５４の側方に導いて、ロック部５４の側方の隙間を通じて排出することが可能であり、ロック部５４が被水することが有利に防止されている。更に、箱本体１２の周上で、係合突起２６上以外の周上には可及的に支持壁部３２を形成することによって、優れた防水性を確保することも出来る。
【００３１】
そして、カバー壁部２８および支持壁部３２が、箱本体１２に一体形成されている。従って、アッパケース１４には特別な加工を要することも無く、簡易な構成で、電気接続箱１０の大型化等を招くことも無しに、防水性と排水性を高度に両立することが出来る。
【００３２】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、排水穴３６は、必ずしもロック部５４の上方に形成されている必要はなく、ロック部５４の形成部位以外の部位に形成されていても良い。また、排水穴３６の個数も限定されることはなく、要求される排水性能等を考慮して適宜に設定可能である。更に、支持壁部の上端面は、必ずしも全周に亘って傾斜面とされている必要はなく、支持壁部の周上で、部分的に水平面が形成されていても良い。
【符号の説明】
【００３３】
１０：電気接続箱、１２：箱本体（第一ケース）、１４：アッパケース（第二ケース）、１６：ロアケース（第三ケース）、２０：周壁部（第一ケース）、２２ａ：開口端部（第一ケース）、２８：カバー壁部、３２：支持壁部、３４：周溝、３６：排水穴、３８：傾斜面、４０：周壁部（第二ケース）、４２：開口端部（第二ケース）、５４：ロック部
【図１】
0005791000.tif 000002
【図２】
0005791000.tif 000003
【図３】
0005791000.tif 000004
【図４】
0005791000.tif 000005