(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二ホウ化ジルコニウム粉末であって、その中の二ホウ化ジルコニウム粒子は単結晶であって板状形状を有するとともに、前記二ホウ化ジルコニウム粒子の平均幅と平均厚さとの比の値は２：１以上かつ３．７：０．９以下である、二ホウ化ジルコニウム粉末。
【請求項２】
前記二ホウ化ジルコニウム粒子は六角形である、請求項１に記載の二ホウ化ジルコニウム粉末。
【請求項３】
前記二ホウ化ジルコニウム粒子は幅が１〜１０μｍの範囲及び厚さが０．１〜３μｍの範囲の平均サイズを有する、請求項１に記載の二ホウ化ジルコニウム粉末。
【請求項４】
前記二ホウ化ジルコニウム粉末は少なくともＺｒＳｉ２とＩＶＢ族、ＶＢ族及びＶＩＢ族に属する遷移金属から選択された遷移金属のケイ化物とβ−ＳｉＣとケイ素との何れか一つを含む、請求項１に記載の二ホウ化ジルコニウム粉末。
【請求項５】
前記遷移金属はＭｏ、Ｎｂ、Ｔｉ及びＷからなる群から選択される、請求項４に記載の二ホウ化ジルコニウム粉末。
【請求項６】
以下のステップａ）及びｂ）を設けた、板状単結晶の二ホウ化ジルコニウム粉末を合成する方法。
ａ）ジルコニウム粉末と、ホウ素粉末と、ケイ素粉末と、ＩＶＢ族、ＶＢ族及びＶＩＢ族に属する遷移金属からなる群から選択された遷移金属粉末とを混合する。
ｂ）前記粉末の混合物を５００〜２０００℃の温度で１〜３６０分加熱する。
【請求項７】
前記二ホウ化ジルコニウムの合成は、前記遷移金属の活性触媒効果の下で、前記ケイ素粉末の液体と接触しているジルコニウムとホウ素との間の固相反応によって生起する、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ジルコニウム粉末と前記ケイ素粉末中のジルコニウムとケイ素との間のモル比は１．５〜２．５である、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記混合物中のケイ素含有量は２０〜６０体積％の範囲である、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記遷移金属粉末は前記ジルコニウム粉末、ホウ素粉末及びケイ素粉末の全質量の１〜２０重量％である、請求項６に記載の方法。
【請求項１１】
前記粉末は乾式ミリングまたは湿式ミリングによって１〜３６時間混合する、請求項６に記載の方法。
【請求項１２】
前記加熱するステップの加熱速度は１〜４００℃／分である、請求項６に記載の方法。
【請求項１３】
前記加熱するステップは不活性または真空雰囲気下で行う、請求項６に記載の方法。
【請求項１４】
前記加熱するステップは黒鉛るつぼ中で行う、請求項６に記載の方法。
【請求項１５】
前記加熱するステップの後に、前記加熱するステップで得られた粉末を塩基溶液で洗浄するステップを置く、請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は板状単結晶ＺｒＢ２粒子を含む二ホウ化ジルコニウム粉末及びその合成方法を与えるものである。
【背景技術】
【０００２】
二ホウ化ジルコニウムは３２５０℃の高融点、４９１ＧＰａの高い弾性係数、２３ＧＰａの高い硬度、５６Ｗ／ｍ・Ｋの高い熱伝導率、更には良好な耐高温酸化性と耐熱衝撃性を有している。従って、二ホウ化ジルコニウムは大気圏再突入宇宙船、高温電極及び切削工具のための熱保護材料となる見込みがあると考えられている。最近、稠密なバルクＺｒＢ２セラミックの微小構造はその異方性磁化率のため、強磁場配向（ＳＭＦＡ、strong magnetic field alignment）技術によって調整できることが報告された。その物理的及び機械的特性を微細構造配向に基づいて最適化することができた。また、配向されたＺｒＢ２セラミックの耐酸化性は（００ｌ）面上でより良好になることがわかった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
稠密な試料中で板状ＺｒＢ２粒子を形成することは破壊靱性及び曲げ強度の増大に貢献するものと期待される。板状単結晶二ホウ化ジルコニウムを製造することは、キャスティングプロセスにより高度に配向されたセラミックを簡単且つ安価に製造できるようにするために大いに必要とされる。板状粒子から出発して配向されたセラミックを得るプロセスは、大規模な生産の場合、より安価且つ適切になるであろう。しかしながら、今日まで、板状二ホウ化ジルコニウム粉末の合成についての研究は公表されていない。板状二ホウ化ジルコニウム粉末を作成する有効な方法を見出すことは、商業化のために不可欠である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一側面によれば、二ホウ化ジルコニウム粉末が与えられ、ここにおいて前記二ホウ化ジルコニウム粉末中の二ホウ化ジルコニウム粒子は単結晶であって板状形状を有する。
前記二ホウ化ジルコニウム粒子は六角形であってよい。前記二ホウ化ジルコニウム粒子は幅が１〜１０μｍ未満の範囲及び厚さが０．１〜３μｍ未満の範囲の平均サイズを有してよい。前記二ホウ化ジルコニウム粒子は幅が２〜４μｍの範囲及び厚さが２．５〜３．５μｍの範囲の平均サイズを有してよい。前記二ホウ化ジルコニウム粉末は少なくともＺｒＳｉ２とＩＶＢ族、ＶＢ族及びＶＩＢ族に属する遷移金属から選択された遷移金属のケイ化物とβ−ＳｉＣとケイ素との何れか一つを含んでよい。前記遷移金属はＭｏ、Ｎｂ、Ｔｉ及びＷからなる群から選択してよい。
本発明の他の側面によれば、以下のステップを有する二ホウ化ジルコニウム粉末を合成する方法が与えられる。ａ）ジルコニウム粉末、ホウ素粉末、ケイ素粉末及びＩＶＢ族、ＶＢ族、及びＶＩＢ族に属する遷移金属からなる群から選択された遷移金属粉末とを混合する。ｂ）前記粉末の混合物を５００〜２０００℃の温度で１〜３６０分間加熱する。
二ホウ化ジルコニウムの合成は、前記遷移金属の活性触媒効果の下で前記ケイ素粉末の液体と接触しているジルコニウムとホウ素との間の固相反応によって生起してよい。前記ジルコニウム粉末と前記ケイ素粉末中のジルコニウムとケイ素の間のモル比は１．５〜２．５であってよい。前記混合物中のケイ素含有量は２０〜６０体積％の範囲であってよい。前記遷移金属粉末は前記ジルコニウム粉末とホウ素粉末とケイ素粉末との全質量の１〜２０重量％であってよい。これらの粉末は乾式ミリングまたは湿式ミリングによって１〜３６時間混合してよい。前記加熱するステップの加熱速度は１〜４００℃／分であってよい。前記加熱するステップは不活性または真空雰囲気下で行ってよい。前記加熱するステップは黒鉛るつぼ中で行ってよい。前記加熱するステップの後に前記加熱で得られた粉末を塩基溶液で洗浄するステップを置いてよい。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の二ホウ化ジルコニウム粉末は板状単結晶ＺｒＢ２粒子を含むので、この材料を使用して高度に配向されたセラミックを製造することは容易である。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】５重量％の（ａ）Ｍｏ、（ｂ）Ｎｂ、（ｃ）Ｔｉ及び（ｄ）Ｗを使用して３０体積％のＳｉとともに１５５０℃で合成したＺｒＢ２粉末のＸ線回折（ＸＲＤ）パターン。
【図２】合成されたＺｒＢ２粒子の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）写真。（ａ）５重量％Ｍｏ添加物。（ｂ）５重量％Ｎｂ添加物。（ｃ）５重量％Ｔｉ添加物。（ｄ）５重量％Ｗ添加物。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明は板状の二ホウ化ジルコニウム粒子の製造に関する。二ホウ化ジルコニウム粉末が広範な用途を持つため、本発明は大規模な商用化に向けての板状粒子を作るための方法を導き出した。ジルコニウムとホウ素を反応元素として使用する。ケイ素は反応の間に液相を形成するために使用する。本プロセスの間に自己増殖反応が起こることもある。遷移金属を使用して、二ホウ化ジルコニウム粒子の異方性結晶成長へ触媒作用を及ぼす。好ましい遷移金属はＩＶＢ族、ＶＢ族及びＶＩＢ族中のものである。
【０００８】
板状ジルコニウム粉末は遷移金属の活性触媒効果の下で、液体ケイ素と接触しているジルコニウムとホウ素の間の固相反応によって合成される。ＺｒＢ２中のホウ素元素のモル含有量は１．５〜２．５の範囲で変更することができる。変更されたケイ素含有量は２０〜６０体積％の範囲である。遷移金属の質量はジルコニウム粉末とホウ素粉末とケイ素粉末との全質量の１〜２０％である。これらの粉末を乾式あるいは湿式ミリングにより１〜３６時間混合する。この混合物を黒鉛るつぼのような炉中で５００〜２０００℃の温度で１分〜３６０分熱処理する。加熱速度は１〜４００℃／分の範囲とすることができる。焼結雰囲気は不活性あるいは真空とすることができる。
【０００９】
上述のようにして合成したＺｒＢ２粒子は単結晶であって、１０μｍ未満の好ましい幅と３μｍ未満の好ましい厚さの、板状で六角形の形状を有し、更に好ましくは２〜４μｍの幅で２．５〜３．５μｍの厚さを有する。このＺｒＢ２粉末は更に、原料、炉その他からもたらされるＺｒＳｉ２、遷移金属のケイ化物、β−ＳｉＣ、及び／またはケイ素を含む。
【００１０】
以下の例は、触媒として各種の遷移金属を使用した板状二ホウ化ジルコニウム粒子の合成を説明する。出発組成を変更しても板状二ホウ化ジルコニウム粒子の合成にはわずかな影響しか及ぼすことがないと考えられる。本方法はこれらの例だけに限定されるものではない。
【００１１】
高温自己増殖プロセスにより、ケイ素の一部はケイ化物及び炭化ケイ素を形成するが、ケイ素の他の部分は蒸発する。初期ケイ素含有量を変更することで、粉末中の最終的な単相ケイ素の含有量を制御することができる。更に、余剰のケイ素が残される場合には、ＮａＯＨあるいはＫＯＨ溶液などの塩基溶液を使用して洗浄することで、これを除去することができる。
【実施例】
【００１２】
［実施例１］
ジルコニウムとホウ素のモル比は１：２とした。ケイ素含有量は３０体積％、Ｍｏ含有量は５重量％とした。ジルコニウム粉末、ホウ素粉末、ケイ素粉末及びモリブデン粉末の質量は夫々１５．２５グラム、３．５９グラム、３．０８グラム及び１．１０グラムとした。秤量したこれらの粉末を乾式ボールミリングにより回転ミリングモードで混合した。ミリング媒体は直径が３ｍｍのＳｉ３Ｎ４ボールとした。ミリング速度は５０ｒｐｍ、ミリング時間は１２時間とした。混合物とボールとを分離した後、混合された粉末を黒鉛るつぼへ入れ、アルゴン流中にて１５５０℃で３０分熱処理した。加熱速度は２０℃／分とした。
【００１３】
作成されたままの状態の粉末をＸ線回折（ＸＲＤ）及び走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）によって検査した。図１（ａ）は粉末のＸＲＤパターンである。ＺｒＢ２粒子は高度に配向した構造に結晶化していることが明らかになった。ＸＲＤによって検出された限られた分量のＭｏＳｉ２及びβ−ＳｉＣだけが、モリブデンとケイ素との間の反応及びケイ素と黒鉛の間の反応により形成された。ここで、黒鉛はるつぼから出てきたものである。
【００１４】
ＳＥＭ検査により、図２（ａ）に示すように、板状ＺｒＢ２粒子がはっきりと観測された。板状ＺｒＢ２粒子が六角形状に成長したことがわかった。この六方晶系の結晶構造により、ＺｒＢ２粒子がａ−軸及びｂ−軸に沿って成長する傾向があることが裏付けられる。従って、（００ｌ）底面が粒子における相対的に大きな面であるはずである。平均粒子サイズは幅が約３．１μｍで厚さが約０．９μｍである。
【００１５】
［実施例２］
ジルコニウムとホウ素のモル比を１：２とした。ケイ素含有量を３０体積％、Ｎｂ含有量を５重量％とした。ジルコニウム粉末、ホウ素粉末、ケイ素粉末及びニオブ粉末の質量は夫々１５．２５グラム、３．５９グラム、３．０８グラム及び１．１０グラムとした。秤量したこれらの粉末を乾式ボールミリングによって混合した。ミリング媒体は直径３ｍｍのＳｉ３Ｎ４ボールとした。ミリング速度は５０ｒｐｍ、ミリング時間は１２時間とした。混合物とボールとを分離した後、混合された粉末を黒鉛るつぼに入れ、アルゴン流中にて１５５０℃で３０分熱処理した。加熱速度は２０℃／分とした。
【００１６】
図１（ｂ）は粉末のＸＲＤパターンを示す。ＺｒＢ２の回折ピークはシャープであり、これはＺｒＢ２粒子の結晶性が高いことを意味している。粉末中にＮｂＳｉ２、ＺｒＳｉ２及びβ−ＳｉＣの少数の不純物が存在している。
【００１７】
板状粒子を図２（ｂ）に示すようにＳＥＭで調べた。六角形状の粒子は粉末中にランダムに分散していた。平均粒子サイズは幅が約１．２μｍで厚さが約０．６μｍであった。
【００１８】
［実施例３］
ジルコニウムとホウ素のモル比を１：２とした。ケイ素含有量を３０体積％、Ｔｉ含有量を５重量％とした。ジルコニウム粉末、ホウ素粉末、ケイ素粉末及びチタン粉末の質量は夫々１５．２５グラム、３．５９グラム、３．０８グラム及び１．１０グラムとした。秤量したこれらの粉末をプラスチックビン中で乾式ボールミリングによって混合した。ミリング媒体は直径３ｍｍのＳｉ３Ｎ４ボールとした。ミリング速度は５０ｒｐｍ、ミリング時間は１２時間とした。混合物とボールとを分離した後、混合された粉末を黒鉛るつぼに入れ、アルゴン流中にて１５５０℃で３０分熱処理した。加熱速度は２０℃／分とした。
【００１９】
ＸＲＤの結果（図１（ｃ））に基づき、ＺｒＢ２粒子が非常に良好に結晶化したことが明らかになった。小数のＺｒＳｉ２、ＺｒＣ及びβ−ＳｉＣだけが不純物として判定された。更に、より大きな角度に偏向されたＺｒＢ２の回折ピークが観測されたが、これはＴｉ原子がＺｒＢ２粒子中に固溶したことによるものである。
【００２０】
ＳＥＭ検査により、図２（ｃ）に示すように、板状ＺｒＢ２粒子が確認された。平均粒子サイズは幅が約３．２μｍで厚さが０．９μｍであった。
【００２１】
［実施例４］
ジルコニウムとホウ素のモル比を１：２とした。ケイ素含有量を３０体積％、Ｗ含有量を５重量％とした。すなわち、ジルコニウム粉末、ホウ素粉末、ケイ素粉末及びタングステン粉末の質量は夫々１５．２５グラム、３．５９グラム、３．０８グラム及び１．１０グラムとした。秤量したこれらの粉末をプラスチックビン中で乾式ボールミリングによって混合した。ミリング媒体は直径３ｍｍのＳｉ３Ｎ４ボールとした。ミリング速度は５０ｒｐｍ、ミリング時間は１２時間とした。混合物とボールとを分離した後、混合された粉末を黒鉛るつぼに入れ、アルゴン流中にて１５５０℃で３０分熱処理した。加熱速度は２０℃／分とした。
【００２２】
ＸＲＤの結果はＺｒＢ２粒子が非常に良好に結晶化していることを示している（図１（ｄ））。粉末中にはＺｒＳｉ２、ＷＳｉ２及びβ−ＳｉＣの少数の不純物が観察された。
【００２３】
ＳＥＭ検査によれば、板状ＺｒＢ２粒子が六角形状としてよく成長していることがわかる（図２（ｄ））。平均粒子サイズは幅が約３．７μｍで厚さが約０．９μｍである。
【００２４】
板状二ホウ化ジルコニウムの合成について実際には多様な変更及び修正が行われることを指摘しておかなければならない。このような変更及び修正は本発明の精神及び範囲から逸脱するものではなく、またそれに伴う利点は失われない。従って、これらの変更及び修正は添付の特許請求の範囲によって包含される。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明の板状単結晶二ホウ化ジルコニウム粒子は形状が非常に平坦であるため、これら粒子は強磁場配向（ＳＭＦＡ）技術のような多様な方法を使用することによって簡単に一方向に整列する。これによりこれらの粒子から作られた焼結体中の結晶の配向を簡単に制御できるようになる。従って、この材料及びその合成方法は、ＺｒＢ２の特徴を高度に発揮する熱保護材料、高温電極、切削工具などを提供することによって産業に貢献することが期待される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２６】
【特許文献１】米国特許第３，７１３，９９３号
【特許文献２】米国特許第４，４１４，１８８号
【特許文献３】米国特許第４，９５２，５３２号
【特許文献４】米国特許第５，４４９，６４６号
【特許文献５】米国公開特許２００８／００７５６４８
【非特許文献】
【００２７】
【非特許文献１】Akkas et al., “Production of Zirconium Diboride Powder by Self Propagating High Temperature Synthesis”, Adv. Sci. Technol. 63: 251-6 (2010).
【非特許文献２】Erdem Gamurlu et al., “Preparation of Nano-Size ZrB2 Powder by Self-Propagating High-Temperature Synthesis”, J. Eur. Ceram. Soc. 29: 1501-6 (2009).
【非特許文献３】Yan et al., “New Route to Synthesize Ultra-Fine Zirconium Diboride Powders Using Inorganic-Organic Hybrid Precursors”, J. Am. Ceram. Soc. 89: 3585-8 (2006).
【非特許文献４】Wang et al., “Synthesis of Ultra-Fine and High-Pure Zirconium Diboride Powders Using Solution-Based Processing”, Mater. Sci. Forum, 561-565: 523-6 (2007).
【非特許文献５】Wang et al., “CarbothermalReduction Synthesis of Zirconium Diboride Powders Assisted by Microwave”, Adv. Mater. Res., 105-106: 203-6 (2010).
【図１】
0005780540.tif 000002
【図２】
0005780540.tif 000003