(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を投入されて水槽内で回転する回転ドラムと、該回転ドラム内に乾燥風を循環させる乾燥風路と、前記回転ドラム内にミストを噴射するミスト噴射手段を備え、前記乾燥風の循環により前記回転ドラム内の洗濯物を乾燥せしめる乾燥運転中に前記ミスト噴射手段によるミスト噴射を行わせるようにした洗濯乾燥機において、
前記ミスト噴射手段によるミスト噴射を、前記回転ドラム内の洗濯物の量に応じて噴射量を変更して行わせ、前記洗濯物の量が所定量を超える場合に、前記ミスト噴射手段によるミスト噴射を禁止した状態で前記乾燥運転を実行するように制御する制御手段を備えることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記ミスト噴射手段の動作時間、動作回数、動作間隔のうちの一又は複数を変更制御することにより、前記噴射量を変更することを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記乾燥運転中の前記ミスト噴射手段によるミスト噴射の開始時点を前記洗濯物の量が多くなるに従って遅くなるように変更することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記制御手段は、前記ミスト噴射手段の動作期間を含めた前記乾燥運転中に前記回転ドラムの回転パターンを、前記洗濯物の量が多くなるに従って回転時間と停止時間との合計時間が長くなるように変更することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記制御手段は、前記乾燥運転の最後に行う送風工程の時間を、前記ミスト噴射手段によるミスト噴射時点からの経過時間が短い場合に長くなるように変更することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽の内部で回転する回転ドラムと該回転ドラム内に乾燥風を循環させる乾燥風路を備える洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年広く普及しているドラム式の洗濯機は、有底円筒形の水槽を横姿勢又は斜め横姿勢で外筐内に支持し、この水槽の内部に、同軸上にて回転する有底円筒形の回転ドラムを配して構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
水槽及び回転ドラムは、同側に開口する開口部を有している。洗濯物は、これらの開口部（前部開口）を経て回転ドラムの内部に投入されて、水槽及び回転ドラムの底部に溜まる洗濯水中に浸され、回転ドラムの回転による持ち上げ及び落下を繰り返し、落下時に回転ドラムの周面に叩きつけられて洗濯される。
【０００４】
洗濯を終えた洗濯物は、残留水分の多くを脱水された後、回転ドラムの内部に導入される乾燥風と接触することにより乾燥せしめられる。乾燥風は、水槽及び回転ドラムを中途に含んで構成された乾燥風路内を循環する。乾燥風路には、乾燥風を起風する送風ファンと、該送風ファンの上流側の冷却部と、同じく下流側のヒータとが夫々配設してある。乾燥風は、回転ドラム内の洗濯物と接触し、該洗濯物の水分を奪った後、冷却部において冷却され、含有水分を凝縮除去された乾き空気となり、ヒータを通過する際に加熱されて回転ドラム内に戻る。
【０００５】
特許文献１に記載の洗濯乾燥機は、回転ドラム内にミスト化された水を噴射するミスト噴射手段を備えている。ミストの噴射は、乾燥運転中にも実施され、噴射されたミストを乾燥が進行した洗濯物に当てることにより、特に、薄手の洗濯物の過乾燥を防ぎ、しわが生じる等の仕上がり品質の低下を防止することができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−６１０５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、以上の如きミスト噴射を有効にするためには、回転ドラム内の洗濯物に適量の水を含ませる必要があるが、特許文献１には、ミスト噴射の具体的な手順に関する記載がなく、例えば、ミスト噴射により洗濯物に過剰な水分が含まれ、また逆に洗濯物に含ませる水分量が不足して、所望の仕上がり品質が得られない虞れがある。
【０００８】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、回転ドラム内の洗濯物をミスト噴射により過不足なく濡らし、如何なる条件下においても良好な仕上がり状態が得られる洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る洗濯乾燥機は、洗濯物を投入されて水槽内で回転する回転ドラムと、該回転ドラム内に乾燥風を循環させる乾燥風路と、前記回転ドラム内にミストを噴射するミスト噴射手段を備え、前記乾燥風の循環により前記回転ドラム内の洗濯物を乾燥せしめる乾燥運転中に前記ミスト噴射手段によるミスト噴射を行わせるようにした洗濯乾燥機において、前記ミスト噴射手段によるミスト噴射を、前記回転ドラム内の洗濯物の量に応じて噴射量を変更して行わせ、前記洗濯物の量が所定量を超える場合に、前記ミスト噴射手段によるミスト噴射を禁止した状態で前記乾燥運転を実行するように制御する制御手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、制御手段の動作によりミスト噴射手段を制御し、回転ドラム内に洗濯物の量に応じた適正量のミストを供給して洗濯物を過不足なく濡らす。また回転ドラム内の洗濯物の量が多い場合、洗濯物間に十分な隙間が存在せず、洗濯物の一部にミストが集中して当たって濡らす虞れがあることから、ミストの噴射を禁止した状態で乾燥運転を実行する。
【００１１】
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記制御手段が、前記ミスト噴射手段の動作時間、動作回数、動作間隔のうちの一又は複数を変更制御することにより、前記噴射量を変更することを特徴とする。
【００１２】
本発明においては、ミスト噴射手段の動作を種々のパターンで制御して、洗濯物の量に応じた適正な噴射量を確実に実現する。
【００１３】
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記制御手段が、前記乾燥運転中の前記ミスト噴射手段によるミスト噴射の開始時点を前記洗濯物の量が多くなるに従って遅くなるように変更することを特徴とする。
【００１４】
本発明においては、洗濯物の量が多くなるに従って遅くなるようにミスト噴射の開始時点を変更するから、回転ドラム内の洗濯物を、量の如何に拘らず略一定の乾燥度の下で濡らすことかでき、良好な仕上がり状態が得られる。
【００１５】
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記制御手段が、前記ミスト噴射手段の動作期間を含めた前記乾燥運転中に前記回転ドラムの回転パターンを、前記洗濯物の量が多くなるに従って回転時間と停止時間との合計時間が長くなるように変更することを特徴とする。
【００１６】
本発明においては、洗濯物の量に応じて回転ドラムの回転（タンブリング）パターンを変更するから、回転ドラム内で洗濯物が適正に分布した状態でミストを噴射し、回転ドラム内の洗濯物全体を良好に濡らすことができ、良好な仕上がり状態が得られる。
【００１７】
また本発明に係る洗濯乾燥機は、前記制御手段が、前記乾燥運転の最後に行う送風工程の時間を、前記ミスト噴射手段によるミスト噴射時点からの経過時間が短い場合に長くなるように変更することを特徴とする。
【００１８】
本発明において、ミスト噴射時点からの経過時間が短い場合、乾燥運転の最後に行う送風工程の時間を延長するから、ミスト噴射による洗濯物の濡れを延長された送風工程の間に解消することができ、良好な仕上がり状態が得られる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る洗濯乾燥機においては、ミスト噴射により回転ドラム内の洗濯物を適正に濡らすことができ、洗濯物の量の如何に拘らず良好な仕上がり品質で乾燥させることが可能となる等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】洗濯乾燥機の外観を略示する斜視図である。
【図２】洗濯乾燥機の内部構成を略示する縦断面図である。
【図３】導出ダクト及び導入ダクトの形成態様の説明図である。
【図４】ドラムモータの支持部近傍の拡大断面図である。
【図５】洗濯乾燥機の制御系の構成を示すブロック図である。
【図６】乾燥運転時の運転制御部の動作内容を示すフローチャートである。
【図７】運転パターンの一例を示す図表である。
【図８】ミスト噴射パターンの一例を示す図表である。
【図９】タンブリングパターンの一例を示す図表である。
【図１０】送風運転の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、実施の形態に係る洗濯乾燥機の外観を略示する斜視図、図２は、実施の形態に係る洗濯乾燥機の内部構成を略示する縦断面図である。
【００２２】
図２に示すように、洗濯乾燥機は、外装を構成する外筐１の内部に水槽２及び回転ドラム３を備えている。水槽２は、一側の全面に開口２０を有する大径の有底円筒体であり、外筐１の底面に立設された複数本の支持脚２１（１本のみ図示）により、開口２０の側を上向きとし、水平面に対して軸心を傾けた傾斜姿勢を保って弾性支持されている。
【００２３】
外筐１の前面（図２の左側面）には、水槽２の開口２０を臨む位置に、蓋体１０により開閉自在に洗濯物の投入口１１が開設してあり、この投入口１１と開口２０との間は、ベローズ１２により液密に封止されている。図１に示すように、外筐１の前面には、蓋体１０の近傍にドア開ボタン１３が設けてあり、蓋体１０は、ドア開ボタン１３の操作により開放される。
【００２４】
回転ドラム３は、水槽２よりもやや小径の有底円筒体であり、水槽２の底部中央に固設されたドラムモータ４の出力軸４０に底面を固定し、一側の開口３０を水槽２の開口２０の内側に臨ませた姿勢で支持してある。このように支持された回転ドラム３は、ドラムモータ４の駆動により、水槽２の内部で同軸上にて回転する。回転ドラム３の周壁には、多数の通水孔３２が全面に亘って貫通形成されている。また回転ドラム３の周壁内面には、軸長方向に延びるバッフル３３が、周方向に等配をなして複数突設されている。なお図２中には、多数の通水孔３２のうちの一部と、一つのバッフル３３のみを図示してある。
【００２５】
以上の如く構成された洗濯乾燥機による洗濯は、蓋体１０を開放し、投入口１１の内側に位置する開口２０，３０を経て回転ドラム３内に洗濯物を投入し、前記蓋体１０を閉止した後、後述するように水槽２の内部に適量の洗濯水を溜め、ドラムモータ４の駆動により、回転ドラム３を所定のパターンで反復回転（タンブリング）せしめて実施される。回転ドラム３内部の洗濯物は、回転ドラム３の内部で洗濯水中に浸され、該回転ドラム３の回転による持ち上げ及び落下を繰り返し、落下時に回転ドラム３の内面に叩きつけられて洗濯される。
【００２６】
図１に示すように、外筐１の前面上部には、各種の操作のための操作部及び各種の表示のための表示部を備える操作パネル１５が設けてある。該操作パネル１５は、外筐１の前面下部に設けた運転制御部８（図２参照）に接続してあり、後述する洗濯乾燥機の洗濯運転及び乾燥運転、並びにこれらの間の脱水運転は、操作パネル１５の操作に応じた運転制御部８の動作により、一連の運転、又は個々に独立した運転として実行される。
【００２７】
図１に示すように外筐１の後部上面には、水道等の給水源との接続が可能な接続口５０が設けてある。図２に示すように接続口５０は、外筐１の内側に設けた給水弁５１に接続してある。給水弁５１は、複数の給水出口を有する多連形の電磁弁であり、運転制御部８の指令に応じて、閉止位置を含む複数の切換え位置間で切り換え動作する。
【００２８】
給水弁５１の第１給水出口は、給水管５２に接続されている。該給水管５２は、後述する乾燥風路を構成する導入ダクト６１内に延設され、該導入ダクト６１内に設けた噴射ノズル７に接続されている。噴射ノズル７は、導入ダクト６１の末端において、回転ドラム３の底面中央部に後述の如く開設された導入口６５の近傍に、該導入口６５を経て回転ドラム３の内部を臨むように設けてある。
【００２９】
運転制御部８は、洗濯運転に使用する洗濯水の給水時に、給水弁５１を第１給水出口に切換える。この切換えにより、給水源からの給水は、給水管５２を経て噴射ノズル７に達し、該噴射ノズル７から噴射されて、前記導入口６５を経て回転ドラム３内に送り込まれる。なお給水管５２は、給水弁５１の下流側において公知の洗剤ケースに接続して、該洗剤ケース内に予め収容された適量の洗剤を給水と共に水槽２内に送り込むように構成することもできる。
【００３０】
給水弁５１の第２給水出口は、冷却水管５３を介して水槽２の前下部に連結してある。水槽２には、下部周面に軸長方向に延びる凹溝２２が形成されており、該凹溝２２の上部を覆うように冷却板２３が架設してある。冷却板２３は、後部を下として傾斜しており、上表面に複数の凹部が並設してある。
【００３１】
運転制御部８は、後述する乾燥運転時に、給水弁５１を第２給水出口に切換える。この切換えにより給水源からの給水は、冷却水管５３を通って冷却板２３の前上部に送り込まれ、複数の凹部内に順次滞留しながら冷却板２３の上表面に沿って後方に流れる。この給水は、後述するように、乾燥風を冷却する冷却水として使用される。
【００３２】
凹溝２２の後下部は、排水ピット２４に連通しており、該排水ピット２４は、前方に延びる蛇腹状の排水管２５により筒形のフィルタケース２６に接続されている。排水ピット２４には、エアトラップ２４ａが付設してある。エアトラップ２４ａは、排水ピット２４の内部に連通する空気室であり、該エアトラップ２４ａの上部には水位センサ２４ｂが取付けてある。
【００３３】
フィルタケース２６は、外筐１の前下部に、前部を上とした傾斜姿勢にて支持されており、該フィルタケース２６の内部には、リントフィルタ２６ａが収容されている。リントフィルタ２６ａは、フィルタケース２６内を流れる水中に混在する繊維屑等の異物を捕捉すべく設けてある。リントフィルタ２６ａは、フィルタケース２６の前端部から着脱可能である。リントフィルタ２６ａの着脱は、異物の捕捉による詰まりを解消するために実施される。
【００３４】
フィルタケース２６の後部は、排水弁２７を介して外筐１の底面に沿って敷設された排水ホース２８に接続されている。またフィルタケース２６の中間下部は、循環ポンプ２９の吸込側に接続されている。循環ポンプ２９は、上方に延びる吐出管２９ａを備え、該吐出管２９ａは、前述した給水管５２の中途に切換え弁５４を介して接続されている。
【００３５】
前述の如く回転ドラム３内に送り込まれる洗濯水は、該回転ドラム３の周壁に設けた通水孔３２を経て水槽２内に流れ込む。この洗濯水は、排水弁２７が閉である場合、排水ピット２４及び排水管２５を経てフィルタケース２６内に入り、該フィルタケース２６、排水管２５及び排水ピット２４内に充満した後、水槽２の内部に溜まる。このとき、エアトラップ２４ａの内部には、排水ピット２４に洗濯水が充満した後も空気が取り残され。エアトラップ２４ａ内の空気圧は、水槽２内に溜まる洗濯水の水位に応じて上昇する。水位センサ２４ｂは、エアトラップ２４ａ内の空気圧を検出する圧力センサである。水位センサ２４ｂの検出信号は、運転制御部８に与えられており、運転制御部８は、水位センサ２４ｂの検出信号に基づいて、水槽２の内部に溜まる洗濯水の水位を取得する。
【００３６】
循環ポンプ２９は、洗濯水の給水後に後述の如く実施される洗濯運転中に、運転制御部８の指令に応じて連続的に、又は間欠的に駆動され、フィルタケース２６内の洗濯水を吸い込んで加圧し、吐出管２９ａに送り出す。前記切換え弁５４は、循環ポンプ２９の駆動時に切換え動作し、吐出管２９ａを給水管５２に連通する。循環ポンプ２９が送り出す洗濯水は、吐出管２９ａ及び給水管５２を経て噴射ノズル７に達し、該噴射ノズル７から噴射されて、導入口６５を経て回転ドラム３内に戻される。
【００３７】
このように、循環ポンプ２９を駆動することにより、水槽２と回転ドラム３との間で洗濯水が循環する。循環する洗濯水は、フィルタケース２６を通り、循環水中に含まれる繊維屑等の異物は、フィルタケース２６内のリントフィルタ２６ａに捕捉、除去される。
【００３８】
排水弁２７は、洗濯運転の後に開放される。この開放により水槽２内の洗濯水は、排水管２５及びフィルタケース２６を経て排水ホース２８に排水される。このとき、洗濯水中に含まれる繊維屑等の異物は、フィルタケース２６内のリントフィルタ２６ａに捕捉、除去され、排水ホース２８を経て下水管に排出される虞れがない。
【００３９】
洗濯乾燥機は、乾燥風を循環させる乾燥風路を更に備えている。乾燥風路は、水槽２の底面に沿って延び、該水槽２と一体形成された導出ダクト６０及び導入ダクト６１を有している。図３は、導出ダクト６０及び導入ダクト６１の形成態様の説明図である。本図は、水槽２の底面を前方から見た状態を略示したものであり、図の上下は、図２の上下に対応している。なお、水槽２の外面には、強度確保のための多数のリブが設けてあるが、図３においては、これらのリブの図示を省略してある。
【００４０】
図３に示すように、導出ダクト６０は、水槽２の底面の最下部を含めて周方向に適宜の長さを有して延び、一側端部で斜め上方に立ち上がるように設けられている。図３には、水槽２の下部周面に前述の如く形成された凹溝２２、及び該凹溝２２の上部に架設した冷却板２３も図示してある。導出ダクト６０の下部は、冷却板２３の後位置で水槽２内に開口する導出口６２に連通している。導出ダクト６０の上端部は、水槽２の上部周面に上向きに突設された導出管６３に連通している。
【００４１】
導入ダクト６１は、水槽２の底面中央部に同軸をなして設けた円形部と、該円形部に連続し、斜め上方に延びる直線部とを備えている。直線部の上端は、水槽２の上部周面に上向きに突設された導入管６４に連通している。一方、円形部の中心位置には、ドラムモータ４の出力軸４０が突出しており、この突出部と同軸をなすように水槽２の内部に向けて開口する円形断面の導入口６５が開設されている。
【００４２】
図４は、ドラムモータの支持部近傍の拡大断面図である。図中に一部を示すドラムモータ４の出力軸４０は、軸受４１により回転自在に支持され、水槽２の内側に向けて突出しており、この突出端部は、連結ブラケット４２を介して回転ドラム３の底面の中心位置に固定されている。連結ブラケット４２と回転ドラム３との間には、薄肉の封止板６６が挾持固定されている。封止板６６の外周には、導入ダクト６１の末端の導入口６５の内側に対向する鍔部が周設され、該鍔部の外面には、導入口６５に内嵌固定されたオイルシール６７が当接している。
【００４３】
回転ドラム３の底面には、連結ブラケット４２の固定部よりも外側の周上に複数の導入孔３４が並設してあり、これらの導入孔３４は、封止板６６の対応位置に設けられた連通孔６８を介して導入口６５に連通している。
【００４４】
図２に示すように水槽２の上部には、乾燥風を起風する送風ファン６が配してある。該送風ファン６は、吸込側のフィルタ６ａと吐出側のヒータ６ｂと共にユニット化され、外筐１の内部に固定支持されている。水槽２の上部に突出する導出管６３の端部は、送風ファン６の吸込側に連結され、同じく導入管６４の端部は、送風ファン６の吐出側に連結されている。
【００４５】
送風ファン６が駆動された場合、該送風ファン６は、水槽２内の空気を導出ダクト６０及び導出管６３を経て吸い込んで加圧し、吐出側に連結された導入管６４及び導入ダクト６１に送り出す。導入ダクト６１内に送り出される空気は、水槽２の外周から中央に向けて流れて導入口６５に達し、連通孔６８及び導入孔３４を通って回転ドラム３内に導入される。回転ドラム３内に導入された空気は、周壁に形成された通水孔３２を通って水槽２内に流出し、前述の如く形成された導出口６２を経て導出ダクト６０内に入り、送風ファン６に再度吸い込まれる。
【００４６】
送風ファン６及びヒータ６ｂは、洗濯乾燥機の乾燥運転時に運転制御部８からの指令に応じて動作する。また乾燥運転時に運転制御部８は、ドラムモータ４を駆動し、回転ドラム３を所定のパターンで反復回転（タンブリング）させ、更に、給水弁５１を第２給水出口に切換えて、冷却板２３上に冷却水を流すように動作する。
【００４７】
水槽２及び回転ドラム３を含む乾燥風路内には、送風ファン６を駆動することにより前述した空気（乾燥風）の循環が生じる。この乾燥風は、ヒータ６ｂを通過する際に加熱されて回転ドラム３内に導入され、該回転ドラム３内の洗濯物に接触し、該洗濯物の水分を奪って水槽２内に流出する。回転ドラム３内の洗濯物は、該回転ドラム３の回転による持ち上げ、落下を繰り返しており、回転ドラム３内に導入される乾燥風と良好に接触する。
【００４８】
水槽２に流出した乾燥風は、該水槽２の底面下部に開口する導出口６２に向けて流れ、この間に前記冷却板２３上に流れる冷却水と接触して冷却され、含有水分を凝縮除去された乾き空気となって導出口６２に送り出される。なお、凝縮除去された水分は、冷却板２３上の冷却水と共に後向きに流れて凹溝２２内に流れ落ち、排水ピット２４に集められ、排水管２５及びフィルタケース２６を通って排水ホース２８内に排水される。
【００４９】
一方、乾き空気となった乾燥風は、導出ダクト６０内を上昇し、導出管６３を経て送風ファン６に吸い込まれて加圧され、ヒータ６ｂにより再加熱されて導入ダクト６１内を下降し、導入口６５を通って回転ドラム３の内部に導入される。回転ドラム３内の洗濯物は、以上のように冷却及び加熱を伴って循環する乾燥風と接触を繰り返すことで乾燥せしめられる。
【００５０】
以上の如く乾燥風路を構成する導入ダクト６１の内部には、前述したように給水管５２が延設されている。図２及び図３に示すように、給水管５２は、給水弁５１の位置から導入ダクト６１の外面に沿って下方に延び、中途部で導入ダクト６１の内部に進入して内面に沿って更に下方に延設され、導入ダクト６１の最下部に設けた噴射ノズル７に接続されている。図４に示すように、噴射ノズル７は、斜め上方に向けた噴射口を導入ダクト６１末端の導入口６５に対向せしめて取付けてある。なお、導入ダクト６１内の給水管５２は、例えば、内壁面に設けた凹溝内に埋め込み、導入ダクト６１内での前述した乾燥風の流れを阻害しないようにしている。
【００５１】
以上の構成により、給水管５２からの給水は、給水管５２の末端に接続された噴射ノズル７に達し、該噴射ノズル７の噴射口からミスト化されて噴射される。このように噴射される洗濯水は、図４中に矢符により示す如く、噴射口に対向する導入口６５を通り、更に前記連通孔６８及び導入孔３４を経て回転ドラム３の内部に送り込まれる。
【００５２】
このような給水は、前述したように洗濯運転の開始前に実施される。洗濯運転に使用する洗濯水は、給水管５２の末端の噴射ノズル７から噴射され、乾燥風の導入口６５を経て回転ドラム３の内部全体に拡がった状態で送り込まれ、該回転ドラム３内の洗濯物に直接的に降り注ぐ。従って、回転ドラム３内の洗濯物は、給水開始直後から洗濯水により濡らされ、給水完了後の洗濯運転の開始直後から高い洗浄効果、すすぎ効果が得られ、洗濯運転の所要時間を短縮することができる。
【００５３】
また、以上の洗濯水の給水に際し、乾燥風路に設けた送風ファン６、又は送風ファン６及びヒータ６ｂを動作させてもよい。このことは、運転制御部８の動作によりにより給水弁５１を第１給水出口に切換えて給水を行わせる際に、送風ファン６、又は送風ファン６及びヒータ６ｂに動作指令を与えることにより実現できる。
【００５４】
送風ファン６を動作させた場合、乾燥風路内に前述した空気の流れが生じ、導入ダクト６１の末端の導入口６５を経て回転ドラム３内に吹き出す。噴射ノズル７が噴射するミスト化された洗濯水は、このような空気の流れに助勢されて回転ドラム３内の全体に拡がるように送り込まれ、該回転ドラム３内の洗濯物を一層確実に濡らすことができる。
【００５５】
送風ファン６と共にヒータ６ｂを動作させた場合、ヒータ６ｂにより加熱された温風が回転ドラム３内に吹き出し、該回転ドラム３内の洗濯物は、温風との接触により加熱される。この結果、洗い工程においては洗濯水中に含まれる洗剤成分の活性が高まり、汚れ落ちを良好にすることが可能となる。逆にすすぎ工程においては、洗濯物中に残る洗剤成分の溶け出しを促進し、洗濯運転の所要時間を短縮することができる。
【００５６】
洗濯運転は、以上の如き洗濯水の給水完了後に実施される。このとき、運転制御部８は、循環ポンプ２９を駆動し、切換え弁５４を切換え動作させる。これにより、前述した洗濯水の循環が生じ、この循環水は、吐出管２９ａ、給水管５２を通って噴射ノズル７から回転ドラム３内に送り込まれる。噴射ノズル７は、乾燥風の導入口６５に面し、また給水をミスト化して噴射するから、噴射ノズル７から噴射される循環水は、回転ドラム３内に拡がった状態で送り込まれ、洗濯途中の洗濯物にシャワー状に降り注ぐ。このような洗濯水の循環により洗浄効果、すすぎ効果を一層高めることができる。
【００５７】
また噴射ノズル７によるミストの噴射は、前述した乾燥運転中にも、後述する所定のパターンで実施される。図５は、洗濯乾燥機の制御系の構成を示すブロック図である。運転制御部８は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)８ａ、ＲＯＭ(Read Only Memory)８ｂ、ＲＡＭ(Random Access Memory)８ｃ及び入出力インターフェイス（Ｉ／Ｏ）８ｄを共有バスで接続してなるコンピュータである。
【００５８】
入出力インターフェイス８ｄには、前述した操作パネル１５が接続してある。操作パネル１５には、電源スイッチ、運転開始を指令するスタートスイッチ、運転内容を選択するためのスイッチ等、使用者により操作される各種のスイッチが設けられている。また操作パネル１５は、操作補助のための表示、運転状態の表示等の各種の表示を行わせるための表示部を備えている。操作パネル１５の操作内容は、入出力インターフェイス８ｄを介してＣＰＵ８ａに与えられており、ＣＰＵ８ａは、操作パネル１５の表示部に入出力インターフェイス８ｄを介して動作指令を与え、該表示部に所定の表示を行わせる。
【００５９】
また入出力インターフェイス８ｄには、前述した水位センサ２４ｂが接続してあり、また、荷重センサ１６、温度センサ８０が接続してある。荷重センサ１６は、図２に示す如く、水槽２の支持脚２１に付設され、該支持脚２１の支持荷重を検出するセンサである。温度センサ８０は、乾燥風の導出口６２の近傍に設けられ、回転ドラム３内に送り込まれる乾燥風の温度を検出するセンサである。
【００６０】
水位センサ２４ｂ、荷重センサ１６、温度センサ８０の検出信号は、入出力インターフェイス８ｄを介してＣＰＵ８ａに与えられる。ＣＰＵ８ａは、前述の如く、水位センサ２４ｂの検出信号に基づいて水槽２の内部の貯留水の水位を取得し、また荷重センサ１６の検出信号に基づいて回転ドラム３内に投入された洗濯物の量を取得する。またＣＰＵ８ａは、温度センサ８０の検出信号を、乾燥運転の終了判定に使用する。
【００６１】
更に入出力インターフェイス８ｄは、ドラムモータ４、給水弁５１、排水弁２７、送風ファン６及びヒータ６ｂ、より詳しくは、これらの駆動回路に接続してある。ＣＰＵ８ａは、操作パネル１５の操作内容に従ってＲＯＭ８ｂに格納された制御プログラムを実行し、ドラムモータ４、給水弁５１、排水弁２７、送風ファン６及びヒータ６ｂに動作指令を与え、前述した洗濯運転及び乾燥運転、更には脱水運転を実行する。
【００６２】
洗濯運転時の運転制御部８の動作は、前述した通りである。脱水運転時の運転制御部８の動作は、排水弁２７を開放動作させて水槽２内の貯留水を排水した後、ドラムモータ４の駆動により回転ドラム３を高速回転させる動作である。回転ドラム３内の洗濯物は、高速回転に伴う遠心力の作用により回転ドラム３の内面に押し付けられて回転し、該洗濯物に含まれる水は、回転ドラム３の周壁に設けた通水孔３２を通って水槽２内に流出し、排水ピット２４に集められて、排水管２５、フィルタケース２６、排水ホース２８を経て機外に排水される。
【００６３】
図６は、乾燥運転時の運転制御部８の動作内容を示すフローチャートである。乾燥運転は、前述の如く、洗濯運転及び脱水運転に連続した運転、又は独立した運転として実施される。乾燥運転の開始時に運転制御部８のＣＰＵ８ａは、運転パターンを設定し（ステップＳ１）、またミスト噴射パターン及びタンブリングパターンを設定し（ステップＳ２、Ｓ３）、これらの運転パターン、ミスト噴射パターン及びタンブリングパターンを使用して乾燥運転を実行する（ステップＳ４）。
【００６４】
運転パターンの設定は、乾燥運転の複数の工程に分け、夫々の工程の時間を設定するものである。図７は、運転パターンの一例を示す図表である。本図においては、乾燥運転を乾燥ほぐし、乾燥１、乾燥２、送風の各工程に分け、更に、乾燥２の工程を、Ａ、Ｂ，Ｃの３つの工程に分けた上で、各工程の時間を、洗濯物の量（Ｙ１〜Ｙ１４）に応じて１０通りに設定している。
【００６５】
乾燥ほぐしは、脱水完了後に水分を含んだ状態で回転ドラム３内に偏在する洗濯物をほぐすために実施される工程であり、この工程は、送風ファン６及びヒータ６ｂを駆動し、ドラムモータ４の駆動により後述するパターンで回転ドラム３をタンブリングさせて実施される。図７に示す如く、乾燥ほぐしの時間は、洗濯物の量の如何に拘らず一定時間（５分）に設定される。
【００６６】
乾燥１は、乾燥ほぐしを終えた洗濯物を所定の乾燥度に達するまで大まかに乾燥させる工程であり、送風ファン６及びヒータ６ｂを駆動し、ドラムモータ４の駆動により後述するパターンで回転ドラム３をタンブリングさせて実施される。図７に示す如く、乾燥１の時間は、洗濯物の量の如何に拘らず一定時間（２５分）に設定される。
【００６７】
乾燥２は、乾燥１を終えた洗濯物を十分に乾燥させる仕上げ工程である。乾燥２のＡ工程は、洗濯物の量が多い場合、一定時間の乾燥１の実施により乾燥度の不足が生じることを補うために設けられた工程であり、乾燥１と同様に、送風ファン６、ヒータ６ｂを駆動し、ドラムモータ４の駆動により後述するパターンで回転ドラム３をタンブリングさせて実施される。
【００６８】
図７に示すように、乾燥２Ａの工程は、洗濯物の量が３ｋｇ以上である場合に、洗濯物の量が多くなるに従って長い時間に設定される。なお洗濯物の量は、前述の如く、荷重センサ１６の検出信号に基づいて、より具体的には、回転ドラム３内への洗濯物の投入前後の荷重センサ１６の検出信号の変化に基づいて取得される。乾燥１。乾燥２Ａの工程において、回転ドラム３内の洗濯物は、前述の如く循環する乾燥風と繰り返し接触することで乾燥せしめられる。
【００６９】
乾燥２のＢ、Ｃ工程は、乾燥１又は乾燥２Ａを終えた後に実施される工程であり、送風ファン６、ヒータ６ｂを駆動し、またドラムモータ４の駆動により回転ドラム３をタンブリングさせると共に、給水弁５１を第１給水出口に断続的に切換え、噴射ノズル７から所定の噴射パターンでミストを断続的に噴射せしめて実施される。
【００７０】
一般的に、回転ドラム３の内部には、シャツ等の薄手の洗濯物と、タオル等の厚手の洗濯物が混在しており、乾燥１、乾燥２Ａを継続して実施した場合、厚手の洗濯物の乾燥が終了する前に薄手の洗濯物が過乾燥状態となり、しわが生じる等、良好な仕上がり状態が得られない虞れがある。乾燥２のＢ、Ｃ工程でのミストの噴射は、回転ドラム３内の洗濯物、特に、薄手の洗濯物に適度の湿り気を与え、全ての洗濯物を良好な仕上がり状態とするために行われる。
【００７１】
図７に示すように、乾燥２Ｂ、２Ｃの工程は、洗濯物の量が多くなるに従って長い時間に設定される。また図７においては、洗濯物の量を１４段階（Ｙ１〜Ｙ１４）に分け、乾燥２Ａ、２Ｂ、２Ｃの時間を１０段階に設定してあるが、これらの段階分けは適宜に変更することができる。また図７に示す各工程の時間は、あくまでも例示であり、これらと異なる値としてもよいことは言うまでもない。
【００７２】
図７に示すように、洗濯物の量が所定量（６ｋｇ）を超える場合、乾燥２Ｂ、２Ｃの工程は設定されず、乾燥２Ａに十分に長い時間（１６５分）が設定される。これは、洗濯物の量が多い場合、回転ドラム３内の洗濯物に十分な隙間が存在せず、噴射ノズル７から噴射されるミストが導入位置の近くの洗濯物に集中して当たって濡らすこととなり、遠くの洗濯物との間の乾き度の差異が大きくなって、仕上がり状態が悪くなるためである。
【００７３】
乾燥２の後に実施される送風工程は、乾燥工程において、乾燥風との接触により高温となった洗濯物を冷却するための工程であり、この工程は、ヒータ６ｂを動作させずに送風ファン６を駆動し、ドラムモータ４の駆動により回転ドラム３をタンブリングさせて実施される。図７に示す如く、送風工程の時間は、洗濯物の量の如何に拘らず一定時間（１０分）に設定されるが、この時間は、後述の如く、送風工程への移行前の状態に応じて変更される。
【００７４】
乾燥２Ｂ、２Ｃの各工程でのミストの噴射は、ステップＳ２で設定されるミスト噴射パターンに従って実施される。図８は、ミスト噴射パターンの一例を示す図表である。本図中のＯＮ／ＯＦＦ時間は、給水弁５１の開放／閉止時間、同じく回数は、ＯＮ／ＯＦＦ時間での開放／閉止の繰り返し回数、間隔は、繰り返し動作の実行間隔である。
【００７５】
図８においては、前述の如くＹ１〜Ｙ１４に分けた洗濯物の量のうち、ミスト噴射を行わないＹ１３、Ｙ１４を除くＹ１〜Ｙ１２を３つの組に分け、各組について、ＯＮ／ＯＦＦ時間、回数、間隔が定められており、ステップＳ２においては、洗濯物の量に基づいて図８のいずれかのミスト噴射パターンが設定され、乾燥２Ｂ、２Ｃの各工程でのミストの噴射は、設定されたミスト噴射パターンに従って実行される。これにより、回転ドラム３内部には、洗濯物の量が多くなるに従って多くのミストが噴射されることとなり、回転ドラム３内の洗濯物を過不足なく濡らすことができる。
【００７６】
なお、図８においては、ＯＮ／ＯＦＦ時間を一定とし、回数及び間隔を異ならせてあるが、ＯＮ／ＯＦＦ時間を異ならせてもよい。また図８においては、洗濯物の量を３段階に分けてミスト噴射パターンが定めてあるが、洗濯物の量は、２段階、又は３段階以上に分け、夫々の段階でミスト噴射パターンを定めてもよい。更に、図８に示すＯＮ／ＯＦＦ時間、回数、間隔の各数値は、あくまでも例示であることは言うまでもない。
【００７７】
以上の如きミスト噴射パターンは、乾燥２Ｂ、２Ｃの各工程において共通であり、乾燥２Ｂ、２Ｃでは、Ｓ３において設定されるタンブリングパターンが相違する。図９は、タンブリングパターンの一例を示す図表である。本図中の回転は、回転ドラム３が回転する時間を示し、停止は、その後に停止する時間を示している。同じく回転数は、回転中の回転速度を、また持続時間は、夫々の回転数を持続する時間を、更に加速度は、回転数の移行時の加速度を示している。本図に従ってタンブリングパターンが設定された場合、乾燥ほぐし、乾燥１、送風の各工程において、回転ドラム３は、３０秒間の回転と５秒間の停止とを回転方向を反転しながら繰り返し、回転中においては、６５ｒｐｍの回転数を２０秒間、９５ｒｐｍの回転数を１０秒間夫々持続する。更に、０ｒｐｍから６５ｒｐｍへの移行は、１５ｒｐｍ／ｓの加速度で、６５ｒｐｍから９５ｒｐｍへの移行は、５０ｒｐｍ／ｓの加速度で行われる。このようなタンブリングパターンは、ＣＰＵ８ａによるドラムモータ４の駆動制御によって実現することができる。
【００７８】
図９に示すタンブリングパターンは、例えば、回転ドラム３内に種々の量の洗濯物を投入して回転ドラム３を回転させ、内部の洗濯物の挙動を観察する実験の結果として定めたものである。回転ドラム３内での洗濯物の挙動は、乾き度合いの進行に応じた洗濯物の重量変化に伴って変化することから、乾燥２Ａ、２Ｂ、２Ｃの各工程においては、Ｙ１〜Ｙ１４の洗濯物の量を３つの組に分け、夫々に対して個別に定めてある。
【００７９】
ステップＳ３においては、回転ドラム３内の洗濯物の量に応じて図９に示すタンブリングパターンのいずれかが設定され、乾燥運転中の各工程において、回転ドラム３は、設定されたタンブリングパターンに従ってタンブリングされる。これにより、回転ドラム３内の洗濯物は、該回転ドラム３内に導入される乾燥風、及び回転ドラム３内に噴射されるミストと確実に接触し、良好な仕上がり状態が得られる。
【００８０】
ＣＰＵ８ａは、乾燥運転の実行中、乾燥が終了したか否かを判定し（ステップＳ５）、乾燥が終了していないと判定された場合（Ｓ５：ＮＯ）、乾燥運転を継続し、乾燥運転が終了したと判定された場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、最後のミスト噴射が終了判定時点から所定時間内になされたか否かを判定する（ステップＳ６）。所定時間内にミスト噴射がなされていない場合（Ｓ６：ＮＯ）、ＣＰＵ８ａは、通常送風運転を実施して（ステップＳ７）、乾燥運転を終了し、所定時間内にミスト噴射がなされている場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ８ａは、延長送風運転を実施して（ステップＳ８）、乾燥運転を終了する。
【００８１】
ステップＳ５の判定は、前述の如く、温度センサ８０の検出信号に基づいてなされる。温度センサ８０は、回転ドラム３内に送り込まれる乾燥風の温度を検出する。乾燥風は、回転ドラム３内の洗濯物と接触して水分を奪い、ヒータ６ｂの通過により加熱されて回転ドラム３内に送り込まれる。このような乾燥風の温度は、回転ドラム３内の洗濯物の乾燥が進行し、該洗濯物の含有水分が低下するに従って上昇する。ＣＰＵ８ａは、温度センサ８０の検出温度が所定値を超えたとき乾燥が終了したと判定する。
【００８２】
通常送風運転は、ステップＳ１で設定された運転パターンに従った時間で送風を実行する運転である。送風運転は、ヒータ６ｂを動作させずに、送風ファン６及びドラムモータ４を駆動し、タンブリング動作する回転ドラム３内に低温の乾燥風を循環させる動作である。図７に従って運転パターンが設定される場合、通常送風運転においては、１０分の送風が実行される。
【００８３】
延長送風運転においては、通常送風運転を延長して送風が実行される。延長時間は、例えば、５分間である。図１０は、送風運転の説明図である。図中に黒い丸印で示す時点で乾燥終了の判定がなされた場合、最後のミスト噴射時点からの経過時間はＴ1である。また、図中に黒い四角印で示す時点で乾燥終了の判定がなされた場合、最後のミスト噴射時点からの経過時間はＴ2 である。Ｔ2 が所定時間よりも長い場合、Ｔ3 時間の送風運転が実行される。一方、Ｔ1 が所定時間よりも短い場合、（Ｔ3 ＋ΔＴ）時間の送風運転が実行される。Ｔ3 は、運転パターンの設定により定められた時間（１０分）であり、ΔＴは、延長時間（５分）である。
【００８４】
以上のような送風時間の延長は、乾燥終了後の仕上がり状態を良好にするために必要である。ミストが噴射された場合、回転ドラム３内の洗濯物は、少量の水分を含んだ状態となる。この水分は、ミスト噴射後の乾燥運転により除去されるが、噴射後の乾燥運転の時間が短い場合、洗濯物の水分が十分に除去されない虞れがある。送風運転の延長は、このような場合に実行され、送風時間を長くすることで洗濯物の残留水分を除去することが可能となる。なお、延長送風運転における延長時間は、最後のミスト噴射時点からの経過時間に応じて長短に変更してもよい。
【００８５】
なお以上の実施の形態においては、噴射ノズル７によるミスト噴射が、回転ドラム３の底面中央部から行われるようにしてあるが、ミスト噴射位置は、回転ドラム３内への噴射が可能であれば適宜の位置に設定可能である。
【００８６】
また以上の実施の形態においては、水槽２及び回転ドラム３が斜め横姿勢に支持された斜めドラム式の洗濯乾燥機について説明したが、本発明は、横姿勢又は縦姿勢に支持された水槽２及び回転ドラム３を備える洗濯乾燥機においても適用可能であり、同様の効果が得られることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００８７】
２      水槽
３      回転ドラム
７      噴射ノズル（ミスト噴射手段）
８      運転制御部（制御手段）
【図１】
0005797119.tif 000002
【図２】
0005797119.tif 000003
【図３】
0005797119.tif 000004
【図４】
0005797119.tif 000005
【図５】
0005797119.tif 000006
【図６】
0005797119.tif 000007
【図７】
0005797119.tif 000008
【図８】
0005797119.tif 000009
【図９】
0005797119.tif 000010
【図１０】
0005797119.tif 000011