(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニードルを用いて検査を行う試薬を収容する試薬収容容器であって、
底部を有する筒状の容器本体と、
前記容器本体の上部に設けられた、前記ニードルを挿入するための貫通部を有する上面部と、
前記上面部に設けられた、前記容器本体に収容される試薬に関する情報を表示する情報表示部と、
前記上面部に連結し、前記容器本体に対して回動可能であって、前記貫通部を開閉する蓋部と、
前記容器本体の下部に、前記容器本体を自立させる脚部と、を備え、
前記情報表示部は、前記蓋部が閉じた状態において前記蓋部の外縁よりはみ出す位置にあり、
前記蓋部は、前記情報表示部が視認可能な状態で、前記貫通部を閉塞し、
前記底部は、前記ニードルの先端を収納する凹部と、前記容器本体の側面から前記凹部に向けて傾斜する傾斜部とを備え、
前記容器本体の内面と前記傾斜部が接続される境界にＲ部を有し、
前記凹部の中心が、前記容器本体の中心軸線が前記底部と交わる位置と異なる位置に形成される
試薬収容容器。
【請求項２】
ニードルを用いて検査を行う試薬を収容する試薬収容容器であって、
底部を有する筒状の容器本体と、
前記容器本体の上部に設けられた、前記ニードルを挿入するための貫通部を有する上面部と、
前記上面部に設けられた、前記容器本体に収容される試薬に関する情報を表示する情報表示部と、
前記上面部に連結し、前記容器本体に対して回動可能であって、前記貫通部を開閉する蓋部と、
前記容器本体の下部に、前記容器本体を自立させる脚部と、を備え、
前記蓋部は、前記情報表示部に重なる部分が中抜きされていて、前記情報表示部が視認可能な状態で、前記貫通部を閉塞し、
前記底部は、前記ニードルの先端を収納する凹部と、前記容器本体の側面から前記凹部に向けて傾斜する傾斜部とを備え、
前記容器本体の内面と前記傾斜部が接続される境界にＲ部を有し、
前記凹部の中心が、前記容器本体の中心軸線が前記底部と交わる位置と異なる位置に形成される
試薬収容容器。
【請求項３】
前記情報表示部は、前記容器本体の外側に延出して矩形状に形成される請求項１または２記載の試薬収容容器。
【請求項４】
前記容器本体の中心軸線に対して垂直方向における前記容器本体の断面形状が矩形状であって、前記容器本体の隅部にＲ部を備える
請求項１〜３のいずれか１項に記載の試薬収容容器。
【請求項５】
前記貫通部を開放した状態の前記蓋部を前記容器本体に保持する保持部を備える
請求項１〜４のいずれか１項に記載の試薬収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ニードルを用いて試薬を取り出すことが可能な試薬収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＸＹＺ軸方向へ移動するニードルを用いて試薬収容容器に収容された試薬を吸引した後、目的の場所までニードルを移動して、スライドガラス等に試薬を滴下する動作を行う検査装置が知られている。【０００３】
このような検査装置に用いられる試薬収容容器は、試薬を収容する容器本体と、容器本体の上部を覆うように形成された上面部と、容器本体の下部を覆うように形成された底部とを有している。そして、上面部には、容器本体の内部にニードルを挿入するための貫通孔が形成されている。さらに、上面部には、貫通孔を開閉するための蓋部を設けてあり、蓋部で貫通孔を閉じることにより、試薬収容容器の保管時、運搬時等に貫通孔から容器内の試薬が外部に漏れ出さないようにしている。【０００４】
ところで、検査装置は、検査を行う試薬を収容した複数本の試薬収容容器をまとめてラックにセットすることが一般的である。そして、容器内の試薬の種類を確認するため、試薬の種類等を含む情報を記載したラベルを上部に貼り付けた試薬収容容器が知られている。このラベルには、収容されている試薬の種類、有効期限、ロット番号、ボトル番号等の情報が印字されている。【０００５】
特許文献１には、貫通孔の開閉作業を行うために、容器上面部の全体を覆う平板状の蓋部を回動可能に取り付けた容器が開示されている。【０００６】
また、特許文献２には、読み取りセンサが上方に設置された検査装置に使用する容器であって、試薬の情報を表示したラベルを上面部に備えた容器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２０１１−５２４５２７号
【特許文献２】米国特許第７６４２０９３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで検査装置では、容器に収容されている試薬の同一性を確認するために、試薬収容容器の蓋部を閉めた状態と、蓋部を開けた状態のいずれの状態においても、試薬収容容器に貼り付けられたラベルを読み取って試薬の内容を確認することが必要な場合がある。
蓋部を閉めた状態でのラベルの読み取りは、新規に検査に用いる試薬収容容器を検査装置のコンピューターに登録する際に行われる。一方、蓋部を開けた状態でのラベルの読取りは、検査装置のラックにセットされた試薬収容容器を用いて検査する際に行われる。検査装置は、コンピューターに登録されたラベルの情報に基づいて、目的とする試薬収容容器を探し出し、検査を行う。【０００９】
しかし、従来の試薬収容容器は、蓋部を閉めた状態では、蓋部が上面部を完全に覆ってしまうため、上面部に貼り付けられたラベルの情報を読み取ることができなかった。また、蓋部の上面にラベルを貼り付けたとしても、蓋部を開けた状態ではラベルの情報を読み取ることができなかった。【００１０】
本発明はこのような状況に鑑みて成されたものであり、蓋部の開閉状態にかかわらず、容器本体に収容された試薬の情報を適切に読み取れるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、ニードルを用いて検査を行う試薬を収容する試薬収容容器である。
この試薬収容容器は、底部を有する筒状の容器本体と、容器本体の上部に設けられた、ニードルを挿入するための貫通部を有する上面部とを備える。
また、試薬収容容器は、上面部に設けられた、容器本体に収容される試薬に関する情報を表示する情報表示部と、上面部に連結し、容器本体に対して回動可能であって、貫通部を開閉する蓋部とを備える。
そして、蓋部は、情報表示部が視認可能な状態で、貫通部を閉塞するものとしている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、蓋部の開閉状態にかかわらず、容器本体に収容された試薬の情報を適切に読み取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態例に係る試薬収容容器の構成例を示す斜視図である。図１Ａは、蓋部を開けた状態の例を示し、図１Ｂは、蓋部を閉じた状態の例を示す。
【図２】本発明の一実施の形態例に係る上面部と蓋部の構成例を示す説明図である。図２Ａは、蓋部を閉じた状態の上面部を上面視した例を示し、図２Ｂは、図２ＡのＣ−Ｃ′線に沿って蓋部を閉じた状態の上面部を断面視した例を示す。図２Ｃは、蓋部を閉じた状態の上面部を背面視した例を示し、図２Ｄは、蓋部を閉じた状態の上面部を底面視した例を示す。
【図３】本発明の一実施の形態例に係る容器本体を正面視した例を示す説明図である。図３Ａは、容器本体を正面視した例を示し、図３Ｂは、図１ＢのＡ−Ａ′線に沿って容器本体を断面視した例を示す。
【図４】本発明の一実施の形態例に係る容器本体を左側面視した例を示す説明図である。図４Ａは、容器本体を左側面視した例を示し、図４Ｂは、図１ＢのＢ−Ｂ′線に沿って容器本体を断面視した例を示す。
【図５】図３ＡのＤ−Ｄ′線に沿って容器本体を断面視した例を示す。
【図６】本発明の一実施の形態例に係る底部の拡大図である。図６Ａは、底部に溜まった試薬をニードルで吸引する例を示し、図６Ｂは、図１ＢのＢ−Ｂ′線に沿って断面視した底部に試薬が溜まった例を示し、図６Ｃは、図１ＢのＢ−Ｂ′線に沿って断面視した凹部に試薬が溜まった例を示す。
【図７】本発明の一実施の形態例に係る試薬収容容器がセットされたラックの斜視図である。
【図８】本発明の一実施の形態の変形例に係る試薬収容容器の構成例を示す斜視図である。図８Ａは、蓋部を開いた状態の例を示し、図８Ｂは、蓋部を閉じた状態の例を示す。
【図９】本発明の一実施の形態の変形例に係る試薬収容容器の構成例を示す斜視図である。図９Ａは、容器本体から延出させないようにした情報表示部を備える試薬収容容器の斜視図を示し、図９Ｂは、４本の脚部を備える試薬収容容器の斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態例について、添付図面を参照して説明する。
本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複する説明を省略する。
【００１５】
＜１．一実施の形態例＞
始めに、試薬収容容器１の構成について、図１を参照して概略説明を行う。
図１は、試薬収容容器１の構成例を示す斜視図である。図１Ａは、蓋部２０を開いた状態の例を示し、図１Ｂは、蓋部２０を閉じた状態の例を示す。
【００１６】
試薬収容容器１は、底部４０を有する筒状の容器本体３０と、容器本体３０の上部に設けられた平板状の上面部１０と、容器本体３０に対して回動可能となるように上面部１０の端部に連結された平板状の蓋部２０とを備える。
【００１７】
容器本体３０には試薬２が充填されている。容器本体３０に試薬２を充填する際には、容器本体３０の上面部１０を外し、容器本体３０に試薬２を充填した後、開口部に上面部１０を溶着する。なお、容器本体３０に上面部１０を溶着した後、貫通孔１２（貫通部の一例）から差し込んだノズル等により容器本体３０に試薬２を充填するようにしてもよい。
【００１８】
上面部１０には、試薬２を吸引するニードル５０を挿入するための貫通孔１２と、容器本体３０から外側に延出された、試薬２の情報が記載されたラベル等が貼り付けられる情報表示部１１とが形成されている。上面部１０を、熱溶着、又は接着剤（例えば、光硬化樹脂）により、容器本体３０に一体に形成することで、上面部１０と容器本体３０の接続箇所から試薬２が漏れることを防ぐことができる。そして、上面部１０の端部には、２本のヒンジ２４を介して蓋部２０が回動可能に取付けられている。また、蓋部２０は、リブ２２を設けることによって強度を高めてある。そして、蓋部２０に形成された嵌合部２１で貫通孔１２を塞ぐことにより、試薬収容容器１の保存時や運搬時における試薬２の液漏れを防いでいる。
【００１９】
この検査装置で用いられるニードル５０は、検査装置の不図示のアームに取り付けられるニードル保持部５１によって保持され、図示しない制御部により貫通孔１２への挿入動作が制御される。ニードル５０は、内径が小さい円管（例えば、１．４５ｍｍ程度）であり、先端が水平にカットされている。ニードル５０の先端は開口しているため、検査装置がニードル５０の先端を試薬２の液面より下方に移動させることで、ニードル５０の先端から試薬２を吸引することができる。
【００２０】
底部４０には、試薬２を溜める凹部４１と、凹部４１に試薬２を移動させる傾斜部４３が形成されている。凹部４１は、容器本体３０の最も低い位置に形成されるくぼみ部である。容器内の試薬２の残量が少なくなった状態においても、凹部４１に試薬２が溜まるため、ニードル５０の先端を凹部４１に挿入することにより試薬２を吸引することができる。
【００２１】
試薬収容容器１は、容器本体３０の下部に凹部４１を囲むように形成されたスカート状の脚部４２が設けられており、脚部４２によって試薬収容容器１を自立させることができる。
【００２２】
図１Ａに示すように蓋部２０を開けた状態では、貫通孔１２は開放される。このとき、蓋部２０の突起部２３は、容器本体３０の側面に設けられた保持部３１に、蓋部２０を容器本体３０の側面に合わせた状態で係合し、蓋部２０が固定される。そして、この状態を保ったまま、検査装置のラック６０（後述する図７を参照）に試薬収容容器１をセットすることができる。試薬収容容器１をセットした後、貫通孔１２を通じてニードル５０の先端を収納し、容器本体３０に収容されている試薬２を吸引することができる。
【００２３】
一方、図１Ｂに示すように蓋部２０を閉じた状態では、蓋部２０の嵌合部２１が貫通孔１２を閉塞する。このとき、蓋部２０の突起部２３は、上面部１０の縁に係合し、蓋部２０が固定される。これにより、運搬時等の振動が試薬収容容器１に加わったとしても、容器本体３０に充填した試薬２が貫通孔１２から漏れ出さないようにすることができる。
【００２４】
次に、各部の詳細な説明を行う。
まず、上面部１０と蓋部２０の構成例について説明する。
図２は、上面部１０と蓋部２０の構成例を示す説明図である。図２Ａは、蓋部２０を閉じた状態の上面部１０を上面視した例を示し、図２Ｂは、図２ＡのＣ−Ｃ′線に沿って蓋部２０を閉じた状態の上面部１０を断面視した例を示す。図２Ｃは、蓋部２０を閉じた状態の上面部１０を背面視した例を示し、図２Ｄは、蓋部２０を閉じた状態の上面部１０を底面視した例を示す。
【００２５】
従来の試薬収容容器では、上面部を大きく形成することができず、ラベルは小さくしなければならなかった。小さなラベルでは、ラベルに印刷できる２次元コード等の大きさが小さくなるため、解像度の低いバーコードリーダ等では、ラベルに付された情報を正確に読み取れないことがあった。一方、大きなラベルを上面部に貼り付けるために、試薬収容容器の全体を大きくすると、ラックにセットできる試薬収容容器の個数が限られてしまうという問題もあった。
【００２６】
本実施の形態例に係る試薬収容容器１では、上面部１０を容器本体３０の外側に延出して形成された情報表示部１１を備え、この情報表示部１１に容器本体３０に収容される試薬２に関する情報を表示する。試薬２に関する情報の一例としては、１次元コード、２次元コード、文字、図形、記号等を印刷したラベルがある。本実施の形態例では、大きなラベルを用いることができ、多くの情報を含んで大きくなった２次元コードをラベルに印刷することができる。
【００２７】
上述したように、上面部１０に回動可能に連結し、情報表示部１１が視認可能な状態で貫通孔１２を閉塞することができる蓋部２０が設けられている。図１Ａに示したように、貫通孔１２からニードル５０を挿入させて、容器本体３０に収容された試薬２を取り出すことができる。
【００２８】
蓋部２０は、蓋部２０の上面の面積が、上面部１０の面積に対して略半分となるように形成されている。そして、蓋部２０は、情報表示部１１を除いた部分を覆うことができる。このように蓋部２０の大きさを、上面部１０の大きさよりも小さくなるように形成したことにより、蓋部２０を閉じた状態であっても、バーコードリーダ等により情報表示部１１の情報を読み取ることができる。そして、情報表示部１１に貼り付けられたラベルに印字された試薬２の種類、有効期限、ロット番号、ボトル番号等をコンピューターで管理することができる。なお、ラベルの代わりに、情報表示部１１に文字、記号等を直接印字してあってもよい。
【００２９】
試薬２の量は、試薬収容容器１をラック６０（後述する図７を参照）に初めてセットしたときに検査装置によって測定される。この測定に際して、検査装置の液面センサが、ラック６０にセットされた試薬収容容器１に収容されている試薬２の底面から液面までの液面高さを測定する。そして、検査装置のコンピューターによって、測定した液面高さがボトル番号に紐付けられる。その後、検査装置のコンピューターに登録された検査法の仕様に基づいて、検査を行う度に、液面高さから求めた初期の試薬２の量から使用量を減じていく。このように、コンピューターに登録されたボトル番号に、検査の過程で発生する情報を紐付けた管理が行われ、ラック６０にセットされた試薬収容容器１の量を把握することができる。
【００３０】
蓋部２０の嵌合部２１の外径は、貫通孔１２の内径に合わせて形成されている。このため、蓋部２０を閉じると、嵌合部２１が貫通孔１２を閉塞して、容器本体３０からの液漏れを防ぐことができる。また、蓋部２０の裏面は、複数のリブ２２（図１Ａを参照）で補強されており、蓋部２０の開閉に伴って蓋部２０に押圧力が加わったとしても容易に変形しないようになっている。
【００３１】
また、容器本体３０から延出させて情報表示部１１を形成したことにより、作業者が容器本体３０を持つときに、情報表示部１１に指を掛けた状態で試薬収容容器１を把持することができる。
【００３２】
次に、容器本体３０の構成例について説明する。
図３は、容器本体３０を正面視した例を示す説明図である。図３Ａは、容器本体３０を正面視した例を示し、図３Ｂは、図１ＢのＡ−Ａ′線に沿って容器本体３０を断面視した例を示す。
図４は、容器本体３０を左側面視した例を示す説明図である。図４Ａは、容器本体３０を左側面視した例を示し、図４Ｂは、図１ＢのＢ−Ｂ′線に沿って容器本体３０を断面視した例を示す。
図５は、図３ＡのＤ−Ｄ′線に沿って容器本体３０を断面視した例を示す。
【００３３】
容器本体３０は、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）で形成され、透明又は半透明として外部から試薬２の量を視認可能である。また、容器本体３０は、左側面に保持部３１を備えている。この保持部３１は、貫通孔１２を開放した状態の蓋部２０の突起部２３を、容器本体３０に保持し、固定する。これにより、検査中に蓋部２０を動かないようにすることができる。また、蓋部２０を保持部３１で固定し、保持した状態で、容器本体３０を、検査装置のラック６０に設けられたホルダー６１（後述する図７を参照）に差し込むことができる。
【００３４】
図３Ｂと図４Ｂには、容器本体３０の中心軸線３２と、凹部４１の中心軸線４４の例を示している。図３Ｂに示すように、容器本体３０を正面視した場合には、容器本体３０の中心軸線３２と凹部４１の中心軸線４４は一致する。
【００３５】
しかし、図４Ｂに示すように、容器本体３０を左側面視した場合には、容器本体３０の中心軸線３２と凹部４１の中心軸線４４とは一致していない。本実施の形態例に係る蓋部２０は上面部１０の大きさに対して略半分の大きさで形成されているため、貫通孔１２の中心軸線と凹部４１の中心軸線４４とを一致させると、凹部４１の中心軸線４４は、容器本体３０の中心軸線３２の軸線とずれるからである。
【００３６】
図５に示したように、容器本体３０の中心軸線３２に対して垂直方向における容器本体３０の断面形状を矩形状としてある。断面形状を円形とした試薬収容容器と比べると、容器本体３０の一辺の長さと円形の試薬収容容器の直径が同じ場合には、容器本体３０の容量を、円形の試薬収容容器の容量よりも大きくすることができる。このため、試薬収容容器１が設置されるラック６０のホルダー６１の数が限られている場合には、１本当たりの容量を大きくし、より多くの液量の試薬２を用いて検査することができる。
【００３７】
また、容器本体３０の内面の隅部が直角に加工されている場合には、隅部に試薬２が付着して、試薬２が下方に垂れにくくなる場合がある。本実施の形態例では、図５に示すように容器本体３０の内面の隅部にＲ加工したＲ部ｒ１〜ｒ４を設けている。これにより、容器本体３０に収容された試薬２が容器本体３０の隅部に付着することを防止できる。
【００３８】
なお、蓋部２０が取付けられる前の容器本体３０の開口部の大きさは、金型からの抜けやすさを考慮して、底部４０の大きさよりも大きくしておくことが望ましい。
【００３９】
次に、底部４０の構成例について説明する。
図６は、底部４０の拡大図である。図６Ａは、凹部４１にニードル５０の先端が収納された状態を示し、図６Ｂは、図１ＢのＢ−Ｂ′線に沿って断面視した底部４０に試薬２が溜まった例を示し、図６Ｃは、図１ＢのＢ−Ｂ′線に沿って断面視した凹部４１に試薬２が溜まった例を示す。
【００４０】
従来の試薬収容容器において、ニードルを用いて試薬を吸引する際には、ニードルの先端（吸引口）が試薬の液面よりも下方に位置するように挿入しなければならない。このとき、試薬の液面から、試薬に浸かったニードルの先端までのギャップ（デッドボリューム）に起因して、試薬収容容器の底にニードルで吸引しきれない試薬が溜まることがあった。なお、この吸引しきれない試薬の量は、底面の面積に比例する。このため、市販されている従来の試薬収容容器には、試験で必要とされる分量よりも多い試薬を入れる必要があった。
【００４１】
また、通常の生化学検査等で利用される円筒状の側面部と円錐状の底面部によって構成されている容器は、試薬が少なくなると円錐状の底面部に試薬が集まるように設計されているが、底部も円筒状のため単独で自立することができない。
このため、容器本体の底部にスカート部を設け、自立することが可能な試薬収容容器が市販されているが、ニードルで吸引しきれない試薬が底に溜まるという問題があった。なお、分注作業の効率を上げるためにも、容器は自立式であることが望ましい。
【００４２】
本実施の形態例に係る試薬収容容器１は、容器本体３０の下部に底部４０を設け、ニードル５０の先端が収納される凹部４１を底部４０に形成している。凹部４１の直径は、ニードル５０の外径より僅かに大きく形成されており、貫通孔１２を通じて挿入されたニードル５０の先端が凹部４１の底まで届くことができる。これにより、ニードル５０の先端が凹部４１の底面まで収納され、容器本体３０に収容された試薬２を吸引することができる。また、凹部４１の底面積が小さいため、ニードル５０で吸引しきれない試薬２の量を少なくすることができる。
【００４３】
底部４０には、容器本体３０の側面から凹部４１に向けて傾斜する傾斜部４３が設けられている。これにより、容器本体３０に収容されている試薬２の液量が少なくなった場合には、傾斜部４３に沿わせて試薬２を導き、凹部４１に溜めることができる。また、容器本体３０の内面と傾斜部４３が接続される境界にＲ加工を施すことにより、この境界部分に試薬２が付着することを防ぐことができる。
【００４４】
また、凹部４１を囲むように形成された脚部４２が机上に接する部分は平状に形成されている。これにより、脚部４２の接地面との摩擦力が大きくなるため、自立した試薬収容容器１が置かれた机等を傾けても、試薬収容容器１を倒れにくくすることができる。
【００４５】
図７は、試薬収容容器１がセットされたラック６０の斜視図である。
【００４６】
検査装置のラック６０には、セットされた試薬収容容器１を保持固定するためのホルダー６１が複数設けられている。試薬収容容器１の情報表示部１１には、試薬収容容器１に収容された試薬２に関する情報を示す２次元コード等が記載されたラベル１３が貼り付けられている。
【００４７】
ホルダー６１は、厚みを有する平板をくりぬいて形成された貫通孔である。この貫通孔の形状は、開放した蓋部２０の突起部２３を容器本体３０の保持部３１に固定した状態の試薬収容容器１の外形形状に合わせて形成されている。このため、ラック６０にセットされた試薬収容容器１は、搬送時等に振動が加わった場合であっても、姿勢を保つことができる。また、貫通孔の形状を揃えることにより、試薬収容容器１の向きを揃えた状態で、ラック６０に試薬収容容器１をセットすることが可能である。また、向きを揃えた状態で試薬収容容器１をセットすることができるので、ラック６０に対して移動するニードル５０の挿入位置やバーコードリーダによるラベル１３の読取り位置を予め決定し、試薬検査を自動化することが容易になる。
【００４８】
また、試薬収容容器１を用いて所定の検査を行う検査装置は、不図示の液面センサを使用して、貫通孔１２を通じて、容器本体３０に収容された試薬２の液面の高さを検出することができる。そして、この検査装置は、検出した液面の高さから、容器本体３０に収容されている試薬２の量を算出することができる。
【００４９】
また、検査装置では、異なる種類の試薬２を用いる際に、ある試薬収容容器１から試薬２を吸引して、スライドガラス等に滴下した後、ニードル５０を洗浄し、別の試薬収容容器１にニードル５０を移動させて試薬２を吸引する動作を繰り返す。このため、ニードル５０の洗浄時間を短くするために、ニードル５０の液面への挿入深さを、例えば、数ｍｍで差し込むようにしてもよい。
【００５０】
以上説明した一実施の形態例に係る試薬収容容器１によれば、蓋部２０の大きさを、上面部１０の大きさの略半分程度としている。このため、蓋部２０が貫通孔１２を閉塞した状態であっても、バーコードリーダ等により情報表示部１１の情報を読み取ることができる。また、蓋部２０を開いた状態でも、情報表示部１１が視認可能であるため、バーコードリーダ等により情報を読み取ることができる。このように、蓋部２０を開閉しても、情報表示部１１が蓋部２０によって覆われないことにより、情報表示部１１に貼り付けたラベル等の情報を確実に読み取ることができる。
【００５１】
また、試薬収容容器１は、断面が矩形状に形成されているので、効率よく試薬２を収容することが可能となる。
【００５２】
また、底部４０に凹部４１を形成したことにより、試薬収容容器１内の試薬２の残量が少なくなった場合に、凹部４１に試薬２を溜めることができ、ニードル５０で吸引しきれない試薬２の量を少なくすることができる。
【００５３】
＜２−１．第１の変形例＞
なお、情報表示部１１に貼り付けられたラベル等を読み取れるのであれば、蓋部２０の外縁の大きさを上面部１０外縁の大きさと同程度に形成してもよい。このような蓋部２０の変形例について、図８を参照して説明する。
【００５４】
図８は、本発明の一実施の形態の変形例に係る試薬収容容器の構成例を示す斜視図である。図８Ａは、蓋部２０Ａを開いた状態の例を示し、図８Ｂは、蓋部２０Ａを閉じた状態の例を示す。
【００５５】
試薬収容容器１Ａが備える蓋部２０Ａの外縁の大きさは、上面部１０の外縁の大きさと同程度に形成してある。蓋部２０Ａは、蓋部２０Ａの一部を中抜きしたフレーム２５を有するように構成されている。そして、中抜き部分を除く蓋部２０Ａの面積は、上面部１０の面積よりも小さくなるように形成されているため、蓋部２０Ａの大きさが上面部１０の大きさよりも小さくなるように形成されている。蓋部２０Ａに中抜きを形成する位置は、蓋部２０Ａを閉じた状態としたときに、情報表示部１１に重なる部分である。そして、蓋部２０Ａは、フレーム２５と上面部１０を連結する３個のヒンジ２６を備えており、ヒンジ２６により、蓋部２０Ａが容器本体３０に対して回動可能である。
【００５６】
蓋部２０Ａを閉じた状態としても、中抜きした部分から情報表示部１１を視認可能である。また、蓋部２０Ａを開いた状態とした場合には、蓋部２０Ａは容器本体３０の保持部３１に保持されるため、蓋部２０Ａが情報表示部１１を遮ることがない。
【００５７】
＜２−２．第２の変形例＞
上述した実施の形態例では、試薬収容容器１が備える情報表示部１１は、容器本体３０の側面から延出したものとしたが、必ずしも容器本体３０の側面から延出させなくてもよい。また、脚部４２についても、必ずしも平板状に形成しなくてもよい。このような情報表示部１１と脚部４２の変形例について、図９を参照して説明する。
【００５８】
図９は、本発明の一実施の形態の変形例に係る試薬収容容器の構成例を示す斜視図である。図９Ａは、容器本体３０から延出させないようにした情報表示部１１Ａを備える試薬収容容器１Ｂの斜視図を示し、図９Ｂは、４本の脚部４２Ａを備える試薬収容容器１Ｃの斜視図を示す。
【００５９】
図９Ａに示す試薬収容容器１Ｂは、情報表示部１１Ａが形成される上面部１０を容器本体３０から延出させない形状としている。つまり、上面部１０の大きさを、容器本体３０の開口部の大きさにほぼ等しくしている。このような上面部１０は、試薬２に関する情報が少ない場合であって、ラベルの大きさが小さくてすむような場合に有効である。
【００６０】
図９Ｂに示す試薬収容容器１Ｃは、脚部４２に切れ込みを入れた、４本の脚部４２Ａを備えている。脚部４２に切れ込みを入れることにより、脚部４２を形成する材料を少なくすることができる。
【００６１】
＜２−３．その他の変形例＞
図８と図９に示した試薬収容容器１の変形例以外にも、以下の変形例を用いることができる。
例えば、試薬収容容器１の材質を透明又は半透明のものとし、試薬２の液量を外部から視認できるようにしてもよい。また、容器本体３０を不透明とし、収容した試薬２が光によって劣化することを防ぐことができる。さらに、容器本体３０の断面形状を長方形等の多角形状としてもよい。
【００６２】
また、検査後の試薬収容容器１を冷蔵保存する場合に備えて、試薬収容容器１の材質として、温度変化に耐えうるものを用いることが望ましい。さらに、試薬収容容器１を繰り返し使用するためには、ニードル５０の先端が底部４０等に接触しても変形しにくいような剛性を有する材質を用いることが望ましい。
【００６３】
また、上面部１０に貫通孔１２を形成する代わりに、貫通部の一例として上面部１０に貫通孔１２の形成位置まで達するような切れ込みを設けてもよい。この場合、蓋部２０の嵌合部２１は、上面部１０に形成した切れ込みの形状に合わせて形成する。
【００６４】
また、試薬収容容器１を出荷する時には、容器本体３０に試薬２を注入した後、蓋部２０を閉じた状態とし、容器本体３０と上面部１０を含めて、透明フィルムでシュリンクするとよい。これにより、運搬時における試薬収容容器１からの試薬２の液漏れを防ぐことができる。
【００６５】
また、情報表示部１１は、ラベル等を貼り付ける縁があれば、中抜きを設けた構成としてもよい。これにより、試薬収容容器１に必要とされる材料の使用量を抑え、製造コストを下げることができる。
【００６６】
また、容器本体３０の表面に目盛りを付して、収容する試薬２の液量を外部から確認しやすくしてもよい。
【００６７】
また、蓋部２０は、上面部１０に２個のヒンジ２６を介して取付けられるが、リビングヒンジ等の他の回動部材を用いて取り付けてもよい。
【００６８】
また、本発明は上述した実施の形態例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りその他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００６９】
１…試薬収容容器、１０…上面部、１１…情報表示部、１２…貫通孔、２０…蓋部、３０…容器本体、４０…底部、４１…凹部、４２…脚部、５０…ニードル
【要約】
試薬収容容器は、上面部に設けられた、容器本体に収容される試薬に関する情報を表示する情報表示部と、上面部に連結し、容器本体に対して回動可能であって、貫通孔を開閉する蓋部とを備える。そして、蓋部は、情報表示部が視認可能な状態で、貫通孔を閉塞する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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