(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直列に接続された複数のダイオード素子からなるダイオード群と、前記ダイオード群を短絡する被切断部材と、をそれぞれ備えた複数の電圧調節回路を備えた電圧回路と、前記電圧回路からの駆動電圧が印加される圧電アクチュエータと、を有する、インクジェットヘッドユニットの噴射調整方法であって、
前記圧電アクチュエータに対し、予め定められた目標噴射量に対し、想定される噴射量のバラツキ範囲における噴射量が大きくなる側の偏差を加えた仮目標噴射量を設定し、前記仮目標噴射量に対応した前記駆動電圧を前記電圧回路から印加して、前記インクジェットヘッドユニットの実噴射量を測定し、
測定された前記実噴射量が前記仮目標噴射量を含む所定範囲よりも小さかった場合には、前記電圧回路の前記複数の電圧調節回路の前記被切断部材を切断せず、
測定された前記実噴射量が前記所定範囲内であった場合には、前記電圧回路の少なくとも１つの前記電圧調節回路の前記被切断部材を切断し、
測定された前記実噴射量が前記所定範囲よりも大きかった場合には、前記電圧回路の複数の前記電圧調節回路の前記被切断部材を切断する
ことを特徴とするインクジェットヘッドユニットの噴射調整方法。
【請求項２】
インクの液滴を噴射するためのノズル、駆動電圧に応じて駆動され、前記ノズルからの液滴の噴射量を制御するための圧電アクチュエータ、及び、前記駆動電圧を設定するための電圧回路が設けられる素子基板、を備え、前記電圧回路が、互いに直列に接続された複数の電圧調節回路を有し、前記複数の電圧調節回路のそれぞれが、互いに直列に接続された複数のダイオード素子からなるダイオード群と、前記ダイオード群の両端部にそれぞれ導通固定されるとともに前記素子基板から離間する方向に立設される２つの脚部、及び、前記素子基板から離間しつつ前記２つの脚部を導通接続する中間部、を備え、前記ダイオード群を短絡するように前記素子基板に設けられる短絡部材と、を有する、インクジェットヘッドユニットを製作する第１手順と、
前記第１手順で製作された前記インクジェットヘッドユニットの前記電圧回路から、予め定められた目標噴射量に対し、想定される噴射量のバラツキ範囲における噴射量が大きくなる側の偏差を加えた仮目標噴射量を設定し、前記仮目標噴射量に対応した所定の駆動電圧を前記圧電アクチュエータに印加して、当該インクジェットヘッドユニットの前記ノズルから噴射されるインクの液滴の実噴射量を測定する第２手順と、
前記第２手順で測定された前記実噴射量が前前記仮目標噴射量を含む所定範囲よりも小さかった場合には、前記インクジェットヘッドユニットの前記複数の電圧調節回路に備えられた前記短絡部材の前記２つの脚部を切断せず、前記第２手順で測定された前記実噴射量が前記所定範囲内であった場合には、前記インクジェットヘッドユニットの前記複数の電圧調節回路のうち、少なくとも１つの前記電圧調節回路に備えられた前記短絡部材の前記２つの脚部を切断し前記中間部を除去し、前記第２手順で測定された前記実噴射量が前前記仮目標噴射量を含む所定範囲よりも大きかった場合には、前記インクジェットヘッドユニットの前記複数の電圧調節回路に備えられた前記短絡部材の前記２つの脚部を切断し前記中間部を除去することにより、前記実噴射量が前記目標噴射量を含む所定範囲内であるインクジェットヘッドユニット完成品を得る第３手順と、
を有することを特徴とするインクジェットヘッドユニットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを被記録媒体に吐出し所望の画像を記録するためのインクジェットヘッドユニットの噴射調整方法及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置において、圧電アクチュエータ（ピエゾ素子）を用いて圧電アクチュエータの変位によりインク室内のインクを加圧してノズルからインクの液滴を噴射させるピエゾタイプのインクジェットヘッドを複数有するインクジェットヘッドユニットが知られている。
【０００３】
このインクジェットヘッドユニットの色再現性を維持したまま小液滴化による高解像度印刷を実現しようとすると、ノズルから噴射されるインクの液滴の噴射量の要求精度も厳しくなる。例えば、解像度を２倍にするとインクの液滴の噴射量は１／３〜１／４倍等にすることが必要となり、これまでは色再現性の妨げとならなかったインクの液滴の噴射量のわずかな相違であっても問題となり得る。
【０００４】
ノズルから噴射されるインクの液滴の噴射量は、素子基板上に形成された電圧回路からの駆動電圧に応じ、圧電アクチュエータが駆動されることによって制御される。この駆動電圧は素子基板上の半導体ダイオード数が増加するに従って低下する。
ここで、製作時におけるノズルの穴径の加工精度の高精度化には限界があり、吐出口の穴径や形状についてある程度の範囲内でバラツキが生ずることは避けられない。
【０００５】
この穴径や形状のバラツキにより、同一の駆動電圧を圧電アクチュエータに付与した場合であっても、ノズルから噴射されるインクの液滴の噴射量にバラツキが生じることになる。
【０００６】
その結果、インクの液滴の噴射量を満足するインクジェットヘッドユニットの製造歩留りが低下し、高価格なインクジェットヘッドユニットとなってしまう。特に、インクジェットヘッドユニットごとに交換できる構造のインクジェット記録装置の場合にはインクジェットヘッドユニットの高価格化は回避することが望まれる。
【０００７】
そこで、上記のような、部品精度等のバラツキに起因するインクジェットヘッドユニットごとに異なる駆動電圧の最適出力電圧値への調整手法が種々提案されている。
【０００８】
第一の調整手法として、プリンタ本体がインクジェットヘッドユニットに存在する情報を読み取り、その読み取った情報の解析結果に基づき、プリンタ本体がインクジェットヘッドユニットを制御するものがある。
【０００９】
また、第二の調整手法として、特許文献１には、抵抗又は低電圧回路（ツェナーダイオード）とカットポイントを有する電圧設定部を備え、カットポイントを切断する、または切断しないことにより電圧設定部の両端にかかる電圧値を変更し、最適なヘッド駆動電圧を発生させることを容易に行うことが可能な技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平８−１１８６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載のようにカットポイントを切断することであっても、カットポイントの形状によっては、切断の容易性が相違する。
すなわち、カットポイントの形状によっては、切断の際に手間取り、切断具が素子基板上の他の素子と接触等することで当該他の素子が損傷してしまわないように、慎重に切断することが求められ、切断には熟練を要する場合等がある。
このような場合等には、インクジェットヘッドユニットごとに異なる駆動電圧の最適出力電圧値への調整を簡易に行うことが困難となるおそれがあった。
【００１２】
本発明の目的は、インクジェットヘッドユニットごとに異なるインクジェットヘッドユニット駆動電圧の最適出力電圧値への調整を簡易に行うことができる、インクジェットヘッドユニットの噴射調整方法及びインクジェットヘッドユニットの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記目的を達成するために、第１の発明は、互いに直列に接続された複数のダイオード素子からなるダイオード群と、前記ダイオード群を短絡する被切断部材と、をそれぞれ備えた複数の電圧調節回路を備えた電圧回路と、前記電圧回路からの駆動電圧が印加される圧電アクチュエータと、を有する、インクジェットヘッドユニットの噴射調整方法であって、前記圧電アクチュエータに対し、予め定められた目標噴射量に対し、想定される噴射量のバラツキ範囲における噴射量が大きくなる側の偏差を加えた仮目標噴射量を設定し、前記仮目標噴射量に対応した前記駆動電圧を前記電圧回路から印加して、前記インクジェットヘッドユニットの実噴射量を測定し、測定された前記実噴射量が前記仮目標噴射量を含む所定範囲よりも小さかった場合には、前記電圧回路の前記複数の電圧調節回路の前記被切断部材を切断せず、測定された前記実噴射量が前記所定範囲内であった場合には、前記電圧回路の少なくとも１つの前記電圧調節回路の前記被切断部材を切断し、測定された前記実噴射量が前記所定範囲よりも大きかった場合には、前記電圧回路の複数の前記電圧調節回路の前記被切断部材を切断することを特徴とする。
【００２４】
第２の発明は、インクの液滴を噴射するためのノズル、駆動電圧に応じて駆動され、前記ノズルからの液滴の噴射量を制御するための圧電アクチュエータ、及び、前記駆動電圧を設定するための電圧回路が設けられる素子基板、を備え、前記電圧回路が、互いに直列に接続された複数の電圧調節回路を有し、前記複数の電圧調節回路のそれぞれが、互いに直列に接続された複数のダイオード素子からなるダイオード群と、前記ダイオード群の両端部にそれぞれ導通固定されるとともに前記素子基板から離間する方向に立設される２つの脚部、及び、前記素子基板から離間しつつ前記２つの脚部を導通接続する中間部、を備え、前記ダイオード群を短絡するように前記素子基板に設けられる短絡部材と、を有する、インクジェットヘッドユニットを製作する第１手順と、前記第１手順で製作された前記インクジェットヘッドユニットの前記電圧回路から、予め定められた目標噴射量に対し、想定される噴射量のバラツキ範囲における噴射量が大きくなる側の偏差を加えた仮目標噴射量を設定し、前記仮目標噴射量に対応した所定の駆動電圧を前記圧電アクチュエータに印加して、当該インクジェットヘッドユニットの前記ノズルから噴射されるインクの液滴の実噴射量を測定する第２手順と、前記第２手順で測定された前記実噴射量が前前記仮目標噴射量を含む所定範囲よりも小さかった場合には、前記インクジェットヘッドユニットの前記複数の電圧調節回路に備えられた前記短絡部材の前記２つの脚部を切断せず、前記第２手順で測定された前記実噴射量が前記所定範囲内であった場合には、前記インクジェットヘッドユニットの前記複数の電圧調節回路のうち、少なくとも１つの前記電圧調節回路に備えられた前記短絡部材の前記２つの脚部を切断し前記中間部を除去し、前記第２手順で測定された前記実噴射量が前前記仮目標噴射量を含む所定範囲よりも大きかった場合には、前記インクジェットヘッドユニットの前記複数の電圧調節回路に備えられた前記短絡部材の前記２つの脚部を切断し前記中間部を除去することにより、前記実噴射量が前記目標噴射量を含む所定範囲内であるインクジェットヘッドユニット完成品を得る第３手順と、を有することを特徴とする
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、インクジェットヘッドユニットごとに異なるインクジェットヘッドユニット駆動電圧の最適出力電圧値への調整を簡易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態におけるインクジェットプリンタの全体的な構成を表す斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの全体的な構成を表す正面図である。
【図３】インクジェットヘッドユニットを搭載したキャリッジの斜視図である。
【図４】インクジェットヘッドユニットの斜視図である。
【図５】電圧回路の概略全体構成図である。
【図６】短絡部材が設けられた素子基板の斜視図である。
【図７】駆動電圧の最適出力電圧値への調整がなされたインクジェットヘッドユニットの製造手順を示すフローチャートである。
【図８】目標噴射量とその偏差範囲の関係を説明する図である。
【図９】インクジェットヘッドユニットの駆動電圧とインク液滴の噴射量と歩留りの関係を示すグラフである。
【図１０】切断具を用いた一の切断方法による切断前後の短絡部材が設けられた素子基板の平面図である。
【図１１】複数の短絡部材の切断具を用いた他の切断方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態のインクジェット記録装置であるインクジェットプリンタ１を、図１及び図２により説明する。
【００３０】
＜インクジェットプリンタの概略構成＞
図１等に示すように、インクジェットプリンタ１は、左右方向を長手方向とする略直方体形状の筐体２を有し、その下部の略中央に、前後方向に向かう２本のレール３，３が列設されている。２本のレール３は、筐体２の垂直方向に立ち上げられた基部１５１上にそれぞれ支持されており、その基部１５１の上部に、レール３に沿って筐体２の前後方向に移動可能な平板状のプラテン支持台７（図２参照）を支持している。そして、プラテン支持台７の略中央に垂直に立ち上げられた支柱の上端には、取り換え可能なプラテン（載置台）５が固定されている。
【００３１】
プラテン５は、平面視、筐体２の前後方向を長手方向とする略長方形状の板体であり、その上面に、例えばＴシャツ等の布帛等からなる被記録媒体を水平に載置するためのものである。また、プラテン支持台７に支持されたトレー４は、利用者がＴシャツをプラテン５に載置する際に、Ｔシャツのそで等を受けることで当該そで等が筐体２の底面に落ちないように保護するためのものである。そして、プラテン支持台７を移動させるためにレール３が設けられたプラテン駆動機構６の後端部には図示しないプラテン駆動モータが設けられて、このプラテン駆動モータの駆動によって、プラテン支持台７がレール３に沿って筐体２の前後方向に移動する。
【００３２】
また、筐体２の前後方向の略中央で、かつ、プラテン５の上方の位置にて、筐体２の両側面間には、キャリッジ２０の移動を案内するためのガイドレール９が架設されている。キャリッジ２０には、複数（この例では８個）のインクジェットヘッドユニット２１ａ〜２１ｈ（後述の図３も参照）を備えた大概念としてのインクヘッドユニット２６が搭載される。そして、ガイドレール９の右端付近に設けられたキャリッジモータ２４の駆動によって、キャリッジ２０がガイドレール９に沿って筐体２の左右方向に往復移動する。このとき、当該キャリッジ２０の前端部にそれぞれ設けた一対のローラ５００、５００（図３参照）が筐体２の水平方向に設けられた水平部材（図示せず）の上面を走行する。キャリッジ２０は、上部構造体の縁端において左右一対となって突出状に形成された筒状のガイド係合部２０ｐがガイドレール９に係合し、一対のローラ５００、５００が水平部材の上面を走行することで、ガイドレール９に沿って往復移動できるようになっている（図１及び後述する図３参照）。また、キャリッジ２０は、走査方向に沿って掛け渡された駆動ベルト１０１に固定されており、キャリッジモータ２４が駆動ベルト１０１を駆動することにより、キャリッジ２０が当該走査方向一方側及び他方側に駆動する。なお、図３において、フェルト１５３はローラ５００、５００が水平部材上を移動するときに、水平部材上の異物を除去するために設けられている。
【００３３】
インクジェットプリンタ１では、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク、ホワイトインクが用いられる。インクジェットプリンタ１の左側面には、各インクを収容した８つのインクカートリッジ（図示せず）を装着可能に収容するための８つのインクカートリッジ収容部（図示せず）がそれぞれ設けられている。なお、４つのインクカートリッジにはシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクが収容され、残りの４つのインクカートリッジにはホワイトインクが収容される。そして、各インクカートリッジ収容部にはそれぞれ可撓性を有するインク供給用チューブ３２（後述の図４参照）が連結されており、各インクカートリッジ内からインクが導出されて、各インク供給用チューブ３２を介して各色の上記インクジェットヘッドユニット２１ａ〜２１ｈに供給される。
【００３４】
また、キャリッジ２０がガイドレール９の左端に移動した位置には、各インクジェットヘッドユニット２１ａ〜２１ｈのノズル面に対して密着・離脱が可能な吸引キャップを有するパージユニット（図示せず）が設けられている。パージユニットには吸引ポンプ（図示せず）が設けられており、各吸引キャップがインクジェットヘッドユニット２１ａ〜２１ｈに密着しているときに、吸引キャップを介してインクの吸引を行い、印刷が行われないときには吸引キャップでインクジェットヘッドユニット２１ａ〜２１ｈのノズル面が覆われ、インクの乾燥が防止される。一方、キャリッジ２０がパージユニットとプラテン５の間に移動した位置には、各ノズル内のインクの乾燥による増粘防止のためにインクジェットヘッドユニット２１ａ〜２１ｈから空吐出されるインクを受けるためのインク受け（図示せず）が設けられている。
【００３５】
また、プラテン５の上部でキャリッジ２０よりも前方の位置に、筐体２の左右にわたってクリアランスセンサ８が設けられている。クリアランスセンサ８は、記録実行時にプラテン５がレール３に沿って筐体２の前方から後方へ移動する際に、プラテン５に載置された布帛等の皺やゴミなどの障害物を検出する。また、筐体２の右側手前の位置には、ディスプレイ、印刷ボタン、中止ボタン、プラテン送りボタン等を備え、インクジェットプリンタ１の操作を行うための操作パネル（図示せず）が設けられている。
【００３６】
＜キャリッジ２０の概略構成＞
図３に示すように、キャリッジ２０には、前後に各４つずつ、合計８つの上記インクジェットヘッドユニット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆ，２１ｇ，２１ｈが搭載されている。インクジェットヘッドユニット２１ａはシアン（Ｃ）、インクジェットヘッドユニット２１ｂはマゼンタ（Ｍ）、インクジェットヘッドユニット２１ｃはイエロー（Ｙ）、インクジェットヘッドユニット２１ｄはブラック（Ｋ）、インクジェットヘッドユニット２１ｅ〜インクジェットヘッドユニット２１ｈはホワイト（Ｗ）の各色のインクを吐出する。
【００３７】
＜インクジェットヘッドユニットの詳細構成＞
インクジェットヘッドユニット２１ａの詳細構成を図４に示す。なお、図にはインクジェットヘッドユニット２１ａのみを一例として図示しているが、他の７つのインクジェットヘッドユニット２１ｂ〜２１ｈ（図３等も参照）もすべて同様の構成となっている。図４に示すように、インクジェットヘッドユニット２１ａは、ベースプレート２７ａ上に、インクタンク１０２ａが配置され、インクタンク１０２ａの上部には、上記各インク供給用チューブ３２ａを介して、インクを供給するための吸引口１０３ａを有している。また、インクジェットヘッドユニット２１ａは、各種ＩＣチップ等の電装品が実装された素子基板１０４ａが縦長のアーム１０５ａにより保持された状態で立設されている。さらに、アーム１０５ａの上下方向中間部には、冷却用の多数の金属薄板を横方向に狭間隙を開けて並べた放熱フィン１０６ａが設けられている。
【００３８】
ベースプレート２７ａは、インクジェットヘッドユニット２１ａの底部に、キャリッジ２０への設置状態において略水平に設けられている。またベースプレート２７ａの下方には、インクの液滴を噴射するためのノズル孔を有する複数のノズルが形成されたノズル面が備えられる。ベースプレート２７ａには、その長手方向の両端部から各々反対方向に突出した２つの板状の係合部材、すなわち先端取付部２８ａ及び基端取付部２９ａが形成されている。
【００３９】
また、インクジェットヘッドユニット２１ａは、インクを噴射するための、噴射チャンネル５３ａ（図５参照）を１２８個備えており、各噴射チャンネルには、各々個別に素子基板１０４ａの電圧回路４０ａからの駆動電圧により駆動される圧電アクチュエータ５４ａ（図５参照）が設けられている。そして、各噴射チャンネルに対応してインクジェットヘッド２１ａの底面に孔設された既知の微細な噴射ノズル（図示せず）から、下向きにインクの液滴が噴射され、直下の被記録媒体に対する印刷を行うように、上記圧電アクチュエータ５４ａが制御される。
【００４０】
＜本実施形態の要部＞
以上の基本構成において、本実施形態の特徴を以下にインクジェットヘッドユニット２１ａを一例として説明するが、他の７つのインクジェットヘッドユニット２１ｂ〜２１ｈもすべて同様である。なお、図１〜図４においては本実施形態の要部の構成要素のうち図示を省略したものがある。
本実施形態の特徴は、インクジェットヘッドユニット２１ａの素子基板１０４ａに設置される電圧回路４０ａに、複数の電圧調節回路５１ａ、５２ａを設けた構造にある。電圧調節回路５１ａは、互いに直列に接続された複数のダイオード素子６１ａ、６２ａ及び６３ａからなるダイオード群と、そのダイオード群を短絡する短絡部材７１ａとを有している。短絡部材７１ａは、ダイオード群の両端部にそれぞれ導通固定される２つの脚部７１１ａ、７１１ａと、これらの２つの脚部７１１ａ、７１１ａを導通接続する中間部７１２ａを備える。中間部７１２ａは、素子基板１０４ａから離間しつつ２つの脚部７１１ａ、７１１ａを接続する。同様に、電圧調節回路５２ａも、互いに直列に接続された複数のダイオード素子６４ａ、６５ａ及び６６ａからなるダイオード群と、そのダイオード群を短絡する短絡部材７２とを有している。短絡部材７２ａは、ダイオード群の両端部にそれぞれ導通固定される２つの脚部７２１ａ、７２１ａと、これらの２つの脚部７２１ａ、７２１ａを導通接続する中間部７２２ａを備える。中間部７２２ａは、素子基板１０４ａから離間しつつ２つの脚部７２１ａ、７２１ａを接続する。以下、その詳細を、図５〜図１０を用いて説明する。
【００４１】
＜電圧回路の概略全体構成＞
以下では、インクジェットヘッドユニット２１ａを一例として説明するが、他の７つのインクジェットヘッドユニット２１ｂ〜２１ｈもすべて同様である。
まず、インクジェットヘッドユニット２１ａの素子基板１０４ａに設置される電圧回路４０ａの概略構成について説明する。図５において、電圧回路４０ａには、複数の電圧調節回路５１ａ及び５２ａが設けられ、さらに、噴射チャンネル５３ａには１２８個の各噴射チャンネルが設けられ、各噴射チャンネルには各々個別に駆動電圧により駆動される圧電アクチュエータ５４ａが１個ずつ、合計１２８個設けられている。電圧調節回路５１ａは、互いに直列に接続された複数のダイオード素子６１ａ、６２ａ及び６３ａからなるダイオード群と、そのダイオード群を短絡する短絡部材７１ａとを有している。同様に、電圧調節回路５２ａも、互いに直列に接続された複数のダイオード素子６４ａ、６５ａ及び６６ａからなるダイオード群と、そのダイオード群を短絡する短絡部材７２ａとを有している。
なお、インクジェットプリンタ１本体にはインクジェットヘッドユニット２１ａ〜２１ｈに対して電力を供給する電源が設けられており、この電源から所定の電圧、電流が電圧回路４０に対して付与される。
【００４２】
＜短絡部材＞
以下では、インクジェットヘッドユニット２１ａを一例として説明するが、他の７つのインクジェットヘッドユニット２１ｂ〜２１ｈもすべて同様である。
短絡部材７１ａは、互いに直列に接続された複数のダイオード素子６１ａ、６２ａ及び６３ａからなるダイオード群を短絡し、図６等に示すように、素子基板１０４ａに対向してコ字状に一体形成されたジャンパ線であり、導通可能であれば材料は問わない。詳細には、素子基板１０４ａから離間する方向に立設される略長方形の板状の２つの脚部７１１ａ、７１１ａと、これらの２つの脚部７１１ａ、７１１ａの素子基板１０４ａから離間する方向へ延伸する端部を接続するように設けられる略長方形の板状の中間部７１２ａを備える。従って、中間部７１２ａは、素子基板１０４ａから浮いた状態で配置されることとなり、適宜の切断具８０（図１０等参照）を用いて２つの脚部７１１ａ、７１１ａを切断することで、除去可能である。後述する脆弱部７１３ａ、７１３ａを除いて、２つの脚部７１１ａ、７１１ａの幅方向の寸法は約２ｍｍで、高さ方向の寸法は約２ｍｍで、厚みは約１ｍｍであり、互いに約４ｍｍの距離をおいて設けられている。２つの脚部７１１ａ、７１１ａのそれぞれの基部が素子基板１０４ａにハンダ付けされることで素子基板１０４ａの、図１における上方、かつ、右方の位置（図１０も参照）に取り付けられている。中間部７１２ａの幅方向の寸法は約２ｍｍで、厚みは約１ｍｍであり、２つの脚部７１１ａ、７１１間の距離に等しい約４ｍｍの長さを有している。
２つの脚部７１１ａ、７１１ａには、それぞれ脆弱部７１３ａ、７１３ａが設けられている。脆弱部７１３ａ、７１３ａの幅方向の寸法は約１．５ｍｍで、高さ方向の寸法は約０．２ｍｍで、厚みは約０．５ｍｍである。
【００４３】
短絡部材７２ａも基本的には短絡部材７１ａと同様の部材であり、互いに直列に接続された複数のダイオード素子６４ａ、６５ａ及び６６ａからなるダイオード群を短絡し、図６等に示すように、素子基板１０４ａに対向してコ字状に一体形成されたジャンパ線であり、導通可能であれば材料は問わない。詳細には、素子基板１０４ａから離間する方向に立設される略長方形の板状の２つの脚部７２１ａ、７２１ａと、これらの２つの脚部７２１ａ、７２１ａの素子基板１０４ａから離間する方向へ延伸する端部を接続するように設けられる略長方形の板状の中間部７２２ａを備える。従って、中間部７２２ａは、素子基板１０４ａから浮いた状態で配置されることとなり、ニッパー等の適宜の切断具８０（図１０等参照）を用いて２つの脚部７２１ａ、７２１ａを切断することで、除去可能である。後述する脆弱部７２３ａ、７２３ａを除いて、２つの脚部７２１ａ、７２１ａの幅方向の寸法は約２ｍｍで、高さ方向の寸法は約２ｍｍで、厚みは約１ｍｍであり、互いに約４ｍｍの距離をおいて設けられている。２つの脚部７２１ａ、７２１ａのそれぞれの基部が素子基板１０４ａにハンダ付けされることで素子基板１０４ａの、図１における上方、かつ、中央やや右方の位置であって、短絡部材７１ａの２つの脚部７１１ａ、７１１ａよりも図１における上方、かつ、左方の位置に取り付けられている（図１０も参照）。中間部７２２ａの幅方向の寸法は約２ｍｍで、厚みは約１ｍｍであり、２つの脚部７２１ａ、７２１間の距離に等しい約４ｍｍの長さを有している。
２つの脚部７２１ａ、７２１ａには、それぞれ脆弱部７２３ａ、７２３ａが設けられている。脆弱部７２３ａ、７２３ａの幅方向の寸法は約１．５ｍｍで、高さ方向の寸法は約０．２ｍｍで、厚みは約０．５ｍｍである。
【００４４】
＜駆動電圧の最適出力電圧値への調整手順及び当該調整がなされたインクジェットヘッドユニットの製造手順＞
ここでも、インクジェットヘッドユニット２１ａを一例として説明するが、他の７つのインクジェットヘッドユニット２１ｂ〜２１ｈもすべて同様である。
図７のフローチャートを参照すると、まず、上記の図１〜図６を用いて説明したインクジェットヘッドユニット２１ａを製作する。すなわち、インクの液滴を噴射するためのノズル、駆動電圧に応じて駆動されてノズルからの液滴の噴射量を制御するための圧電アクチュエータ５４ａ、及び、駆動電圧を設定するための電圧回路４０が設けられる素子基板１０４ａを備え、電圧回路４０が、互いに直列に接続された複数の電圧調節回路５１ａ、５２ａを有し、電圧調節回路５１ａが、互いに直列に接続された複数のダイオード素子６１ａ、６２ａ及び６３ａからなるダイオード群と、そのダイオード群の両端部にそれぞれ導通固定されるとともに素子基板１０４ａから離間する方向に立設される２つの脚部７１１ａ、７１１ａ（脆弱部７１３ａ、７１３ａを含む）、及び、素子基板１０４ａから離間しつつ２つの脚部７１１ａ、７１１ａを導通接続する中間部７１２ａを備え、ダイオード群を短絡するように素子基板１０４ａに設けられる短絡部材７１を有し、電圧調節回路５２ａが、互いに直列に接続された複数のダイオード素子６４ａ、６５ａ及び６６ａからなるダイオード群と、そのダイオード群の両端部にそれぞれ導通固定されるとともに素子基板１０４ａから離間する方向にハンダ付けにより立設される２つの脚部７２１ａ、７２１ａ（脆弱部７２３ａ、７２３ａを含む）、及び、素子基板１０４ａから離間しつつ２つの脚部７２１ａ、７２１ａを導通接続する中間部７２２ａを備え、ダイオード群を短絡するように素子基板１０４ａに設けられる短絡部材７２を有する、インクジェットヘッドユニット２１ａを製作する（ステップＳ７０１）。
【００４５】
次に、上記のステップＳ７０１において製作されたインクジェットヘッドユニット２１ａの電圧回路４０から、ノズルから噴射されるインクの液滴の予め定められた目標噴射量に対応した所定の駆動電圧を圧電アクチュエータ５４ａに印加して、ノズルから噴射されるインクの液滴の実噴射量を測定する（ステップＳ７０２）。なお、ここでいう目標噴射量とは、センター値から所定範囲内をいい、後述するように、噴射量の規格値から１段階ランクを上げたものをいう。
【００４６】
次に、上記のステップＳ７０２において測定された実噴射量が、目標噴射量内から所定のマイナスの偏差範囲内（図８も参照）の場合（ステップＳ７０３ａ／Ｙｅｓ）、複数の電圧調節回路５１ａ、５２ａに備えられた短絡部材７１ａ、７２ａのそれぞれの２つの脚部７１１ａ、７１１ａ、７２１ａ、７２１ａは切断しない（ステップＳ７０５）。つまり、中間部７１２ａ、７２２ａを除去しない。なお、目標噴射量内から所定のマイナスの偏差範囲内のインクジェットヘッドユニットとは、目標噴射量よりもインクを少なく吐出するインクジェットヘッドユニットを意味する。
また、目標噴射量内から所定のマイナスの偏差範囲内でない場合（ステップＳ７０３ａ／Ｎｏ）で、実噴射量が目標噴射量内（図８も参照）の場合（ステップＳ７０３ｂ／Ｙｅｓ）、電圧調節回路５１ａに備えられた短絡部材７１ａの２つの脚部７１１ａ、７１１ａをニッパー等の切断具８０により切断して中間部７１２ａのみを除去する（ステップＳ７０６）。ここでは、脚部７１１ａ、７１１ａにそれぞれ設けられている幅方向及び厚さ方向の寸法が小さい脆弱部７１３ａ、７１３ａをニッパー等の切断具８０により切断して中間部７１２ａを除去する。一方、電圧調節回路５２ａに備えられた短絡部材７２ａの２つの脚部７２１ａ、７２１ａは切断しない。つまり、中間部７２２ａは除去しない。
また、実噴射量が目標噴射量内でない場合（ステップＳ７０３ｂ／Ｎｏ）で、実噴射量が目標噴射量内から所定のプラスの偏差範囲内（図８も参照）の場合（ステップＳ７０３ｃ／Ｙｅｓ）、電圧調節回路５１ａに備えられた短絡部材７１ａの２つの脚部７１１ａ、７１１ａを切断具８０により切断して中間部７１２ａを除去し、さらに電圧調節回路５２ａに備えられた短絡部材７２ａの２つの脚部７２１ａ、７２１ａを切断具８０により切断して中間部７２２ａを除去する（ステップＳ７０７）。ここでは、脚部７１１ａ、７１１ａにそれぞれ設けられている幅方向及び厚さ方向の寸法が小さい脆弱部７１３ａ、７１３ａと、脚部７２１ａ、７２１ａにそれぞれ設けられている幅方向及び厚さ方向の寸法が小さい脆弱部７２３ａ、７２３ａをニッパー等の切断具８０により切断して中間部７１２ａ、７２２ａを除去する。なお、目標噴射量内から所定のプラスの偏差範囲内のインクジェットヘッドユニットとは、目標噴射量よりもインクを多く吐出するインクジェットヘッドユニットであることを意味する。
また、実噴射量が目標噴射量内から所定のプラスの偏差範囲内でない場合（ステップＳ７０３ｃ／Ｎｏ）、すなわち、所定のプラスの偏差範囲よりプラスに偏差している場合及び所定のマイナスの偏差範囲よりマイナスに偏差している場合（図８も参照）、規格値外の製品となり廃棄等され（ステップＳ７０４）、歩留りが発生する。
このように、実噴射量が噴射量の規格値であるインクジェットヘッドユニット２１ａの完成品を得る。
【００４７】
具体的には、ノズルから噴射されるインクの液滴の予め定められた噴射量の規格値が１２±１ｐｌ（ピコリットル）であり、製造上のノズルの吐出口の穴径や形状バラツキが３σ＝±２．２ｐｌの場合、図９（ａ）に示すような、縦軸が個数、横軸が噴射量のグラフとなる。これまでは、図９（ｂ）に示す領域（約６９％）のインクジェットヘッドユニット２１ａのみしか規格を満足した合格とならなく、残りの約３０％は規格外の製品となり廃棄等され歩留りが悪くなっていた。
しかし、駆動電圧により駆動される圧電アクチュエータ５４ａによりノズルから噴射されるインクの液滴の噴射量の電圧感度は、０．８ｐｌ／Ｖであるので、目標噴射量（規格値）のセンター値に対応する基準駆動電圧に対して±１．５Ｖの可変範囲を設定することができれば、０．８×１．５＝１．２ｐｌのマージンを追加することができる（図９（ａ）参照）。これにより、ノズルから噴射されるインクの液滴の噴射量は、１２±（１＋１．２）ｐｌが許容され、約９９．６％が規格値を満たして合格となる。
ここで、図９（ａ）に示すように、１２±１ｐｌの範囲（基準駆動電圧）と、１２＋１〜１２＋１＋１．２ｐｌの範囲（基準駆動電圧−１．５Ｖ）と、１２−１〜１２−１−１．２ｐｌの範囲（基準駆動電圧＋１．５Ｖ）の、３段階にランク分けする。
【００４８】
ところで、短絡部材７１ａ、７２ａの中間部７１２ａ、７２２ａの除去による駆動電圧の変更は電圧降下（基準駆動電圧−１．５Ｖ×Ｘ個）のみで電圧上昇（基準駆動電圧＋１．５Ｖ）は不可能であるので、図９（ｃ）に示すように、ノズルから噴射されるインクの液滴の予め定められた目標噴射量を噴射量の規格値から１段階ランクを上げた、１３．２±１ｐｌとする。そして、インクジェットヘッドユニット２１ａの出荷時に、ノズルから噴射されるインクの液滴の実噴射量を測定し（ステップＳ７０３に相当）、測定結果に応じて３段階にランク分けしてランクごとの対応を行う。すなわち、実噴射量が１３．２−１〜１３．２−１−１．２ｐｌの範囲の場合には、噴射量の規格値である１２±１ｐｌであるので何も行わない（ステップＳ７０４に相当）。実噴射量が１３．２±１ｐｌの範囲の場合には、短絡部材７１ａの中間部７１２ａの除去による電圧降下（基準駆動電圧−１．５Ｖ×１個）を行い、噴射量の規格値である１２±１ｐｌとし（ステップＳ７０５に相当）、実噴射量が１３．２＋１〜１３．２＋１＋１．２ｐｌの範囲の場合には、短絡部材７１ａ、７２ａの中間部７１２ａ、７２２ａの除去による電圧降下（基準駆動電圧−１．５Ｖ×２個）を行い、噴射量の規格値である１２±１ｐｌとする（ステップＳ７０６に相当）。
このように、短絡部材を利用して必要に応じて電圧降下を行うことで、実噴射量が噴射量の規格値であるインクジェットヘッドユニット２１ａの完成品を得ることができる。
【００４９】
＜短絡部材の脚部の切断による中間部材の除去方法＞
ここでも、インクジェットヘッドユニット２１ａを一例として説明するが、他の７つのインクジェットヘッドユニット２１ｂ〜２１ｈもすべて同様である。
【００５０】
図１０（ａ）に示すように、電圧調節回路５１ａに備えられた短絡部材７１ａの２つの脚部７１１ａ、７１１ａにそれぞれ設けられている幅方向及び厚さ方向の寸法が小さい脆弱部７１３ａ、７１３ａを切断する。ニッパー等の切断具８０を用いて刃の長さ方向が図１における左右方向に対して平行となる向き、すなわち図６における素子基板１０４ａの長手方向に対して略直角となる向きから脆弱部７１３ａ、７１３ａを合計２回の切断動作によりそれぞれ切断して中間部７１２ａを除去する。中間部７１２ａが除去された後は、図１０（ｂ）に示すように、ダイオード群の両端部にそれぞれ導通固定されるとともに素子基板１０４ａから離間する方向に立設される２つの突起部（２つの脚部７１１ａ、７１１ａの一部）が残されることとなる。
さらに、電圧調節回路５２ａに備えられた短絡部材７２ａの２つの脚部７２１ａ、７２１ａにそれぞれ設けられている幅方向及び厚さ方向の寸法が小さい脆弱部７２３ａ、７２３ａを切断してもよい。ニッパー等の切断具８０を用いて刃の長さ方向が図１における左右方向に対して平行となる向き、すなわち図６における素子基板１０４ａの長手方向に対して略直角となる向きから脆弱部７２３ａ、７２３ａを合計２回の切断動作によりそれぞれ切断して中間部７２２ａを除去する。中間部７２２ａが除去された後は、図９（ｂ）に示すように、ダイオード群の両端部にそれぞれ導通固定されるとともに素子基板１０４ａから離間する方向に立設される２つの突起部（２つの脚部７２１ａ、７２１ａの一部）が残されることとなる。
したがって、短絡部材７１ａ、７２ａの中間部７１２ａ、７２２ａを共に除去する場合には、合計４回の切断動作が必要となる。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態においては、インクジェットヘッドユニット２１ａの素子基板１０４ａに設置される電圧回路４０ａに、複数の電圧調節回路５１ａ、５２ａを設け、電圧調節回路５１ａ、５２ａは、ダイオード群を短絡する短絡部材７１ａ、７２ａを有している。また、短絡部材７１ａ、７２ａは、ダイオード群の両端部にそれぞれ導通固定される２つの脚部７１１ａ、７１１ａ、７２１ａ、７２１ａと、これらの２つの脚部７１１ａ、７２１ａを導通接続する中間部７１２ａ、７２２ａを備えるように構成されている。すなわち、中間部７１２ａ、７２２ａは、素子基板１０４ａから浮いた状態で配置されており、適宜の切断具８０を用いて２つの脚部７１１ａ、７１１ａ、７２１ａ、７２１ａを切断することで、除去可能となっている。これにより、所定の高さの２つの脚部７１１ａ、７１１ａ、７２１ａ、７２１ａを切断すればよいので、切断の際に手間取り、切断具８０が素子基板１０４ａ上の他の素子（図示しない）と接触等することで当該他の素子が損傷してしまわないように、慎重に切断することが不要となり、誰でも簡易に切断を行うことができる。
【００５２】
また、本実施形態では、特に、短絡部材７１ａ、７２ａの２つの脚部７１１ａ、７１１ａ、７２１ａ、７２１ａにそれぞれ設けられている幅方向及び厚さ方向の寸法が小さい脆弱部７１３ａ、７１３ａ、７２３ａ、７２３ａを切断する。これにより、強い力を加えるために切断の際に手間取り、切断具８０が素子基板１０４ａ上の他の素子（図示しない）と接触等することで当該他の素子が損傷してしまわないように、慎重に切断することが不要となり、誰でも強い力を必要としなく簡易に切断を行うことができる。
【００５３】
また、本実施形態では、特に、短絡部材７１ａ、７２ａの２つの短絡部材を利用して必要に応じて中間部７１２ａのみ、又は中間部７１２ａ、７２２ａを除去して電圧降下を行うことで、３パターンの駆動電圧を実現可能である。これにより、柔軟な調整により実噴射量が噴射量の規格値であるインクジェットヘッドユニット２１ａとすることができる。
【００５４】
また、本実施形態では、特に、短絡部材７１ａの位置が、図１における右方向より、すなわち図６における素子基板１０４ａの短手方向の端部よりに配置されている。これにより、切断具８０を用いて容易に２つの脚部７１１ａ、７１１ａを切断することができる。
【００５５】
また、本実施形態では、特に、インクジェットヘッドユニット２１ａのみでなく、他の７つのインクジェットヘッドユニット２１ｂ〜２１ｈもそれぞれ個別に独立して駆動電圧の調整が可能となっている。これにより、色再現性を維持したまま小液滴化による高解像度印刷を実現することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、大概念としてのインクヘッドユニット２６は多数の部品（本実施形態では８個のインクジェットヘッドユニット２１ａ〜２１ｈを備えている。）から構成されているが、図４におけるインクジェットヘッドユニット２１ａのような１個のインクジェットヘッドユニットが補給部品として１個につき約１０万円以上の価格である非常に高価なものとなっている。そのため、上述したようなインクジェットヘッドユニット駆動電圧の最適出力電圧値への調整作業に人件費をかけた場合等であっても、インクジェットプリンタを製造する事業としては、採算が合うものであり、本発明が奏する効果の有用性は非常に大きい。
【００５７】
＜変形例＞
ここでも、インクジェットヘッドユニット２１ａを一例として説明するが、他の７つのインクジェットヘッドユニット２１ｂ〜２１ｈもすべて同様である。
【００５８】
まず、図１１を参照して、短絡部材の脚部の切断による中間部材の他の除去方法を説明する。短絡部材７１ａの中間部７１２ａ、短絡部材７２ａの中間部７２２ａが、それらの長手方向が、図１における上下方向に対して垂直となるように、すなわち図１１における素子基板１０４ａの短手方向に対して平行となるように、かつ、図１における上下方向において両者が対向するように、すなわち図１１における素子基板１０４ａの長手方向に対して平行となるように近接して配置されているので、ニッパー等の切断具８０を用いて刃の長さ方向が図１における上下方向と平行になる向きから脆弱部７１３ａ、７１３ａ及び脆弱部７２３ａ、７２３ａを最少１回の切断動作ですべて切断して中間部７１２ａ及び中間部７２２ａを除去することができる。
したがって、短絡部材７１ａ、７２ａの中間部７１２ａ、７２２ａを共に除去する場合であっても、最少１回の切断動作で済み、作業の効率化が図られる。
【００５９】
また、電圧調節回路５１ａに備えられた短絡部材７１ａの２つの脚部７１１ａ、７１１ａを切断して中間部７１２ａを除去し、かつ、電圧調節回路５２ａに備えられた短絡部材７２ａをそのまま存置する場合、逆に、電圧調節回路５２ａに備えられた短絡部材７２ａの２つの脚部７２１ａ、７２１ａを切断して中間部７２２ａを除去し、かつ、電圧調節回路５１ａに備えられた短絡部材７１ａをそのまま存置することであってもよい。上記実施形態では、電圧調節回路５１ａと電圧調節回路５２ａの調整可能な駆動電圧は等しいからである。さらに、電圧調節回路５１ａと電圧調節回路５２ａの調整可能な駆動電圧を異ならせてもよい。
【００６０】
また、脆弱部７１３ａ、７１３ａ、７２３ａ、７２３ａは、幅方向及び厚さ方向のいずれかの寸法が小さいのみであってもよく、形状等は種々のものを広く含み、例えば、脚部７１１ａ、７１１ａ、７２１ａ、７２１ａの高さ方向の全長に亘り蛇腹状に形成されていてもよい。
【００６１】
また、電圧調節回路や短絡部材の数や形状は限定されなく、種々のものが適用可能である。
【００６２】
また、上記実施形態では、複数のダイオード素子６１ａ、６２ａ、６３ａ、６４ａ、６５ａ、６６ａが配置されており、電圧降下の程度、また、コストの関係で所定の抵抗値のダイオード素子が複数直列に用いられているが、所望とする抵抗値を有する１つのダイオード素子を用いてもよく、ダイオード素子の数は限定されない。
【００６３】
また、図７のフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【００６４】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００６５】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００６６】
１                        インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
１０４ａ〜ｈ                  素子基板
２１ａ〜ｈ                    インクジェットヘッドユニット
５１ａ〜ｈ、５２ａ〜ｈ        電圧調節回路
４０、４０ａ〜ｈ              電圧回路
５４ａ〜ｈ                    圧電アクチュエータ
６１〜６６ａ〜ｈ              ダイオード素子
７１ａ〜ｈ、７２ａ〜ｈ        短絡部材（被切断部材）
７１１ａ〜ｈ、７２１ａ〜ｈ    脚部
７１２ａ〜ｈ、７２２ａ〜ｈ    中間部
７１３ａ〜ｈ、７２３ａ〜ｈ    脆弱部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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