(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力データに基づいて印刷対象物に画像を印刷するプリンタ装置であって、
インクリボンを前記印刷対象物に圧着して、前記印刷対象物に前記入力データに応じた前記画像を形成する印刷機構と、
第１の印刷と、前記第１の印刷に引き続き行われる第２の印刷とで、前記入力データに応じた画像が１８０°回転されて形成されるように、前記印刷機構を制御する制御部と、
前記第１の印刷と前記第２の印刷との間に、供給ロールと巻取りロールとの間に張設されたインクリボンを、供給側に巻き戻す駆動機構と、を備え、
前記印刷対象物がカードであるか、又は前記印刷対象物がカードに画像を再転写する再転写フィルムであり、
一枚のカードおきに、前記入力データに応じた画像を１８０°回転して印刷し、
印刷前の前記カードを一枚おきにカード表面の印刷領域をカードの中心を回転中心としてカードを１８０°回転させる向きに回転させるカード回転部を、さらに備えるプリンタ装置。
【請求項２】
印刷後の前記カードを一枚おきに回転させることにより、前記カード表面の印刷領域の向きを揃えて、前記カードを排出することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項３】
入力データに基づいて印刷対象物に画像を印刷するプリンタ装置であって、
インクリボンを前記印刷対象物に圧着して、前記印刷対象物に前記入力データに応じた前記画像を形成する印刷機構と、
第１の印刷と、前記第１の印刷に引き続き行われる第２の印刷とで、前記入力データに応じた画像が１８０°回転されて形成されるように、前記印刷機構を制御する制御部と、
前記第１の印刷と前記第２の印刷との間に、供給ロールと巻取りロールとの間に張設されたインクリボンを、供給側に巻き戻す駆動機構と、を備え、
前記第１の印刷と前記第２の印刷とで画像の重なりがあるか否かを判定して、前記画像の重なりが無い場合にのみ、前記画像を１８０°回転した印刷を行うことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項４】
前記インクリボンが複数の色のパネルを有し、
前記複数の色のパネルのうち、少なくとも一色のパネルが他の色のパネルよりも大きくなっており、
前記画像を１８０°回転したときの印刷領域と１８０°回転する前の印刷領域とが重なる色の前記パネルが他の色のパネルよりも大きくなっている請求項１〜３のいずれか１項に記載のプリンタ装置。
【請求項５】
前記インクリボンが複数の色のパネルを有し、
１８０°回転させた画像と、１８０°回転前の画像とを重ね合わせた時に、前記複数の色毎の印刷領域が、重ならないことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のプリンタ装置。
【請求項６】
インクリボンを印刷対象物に圧着して、印刷するプリンタ装置の制御方法であって、
前記印刷対象物に入力データに応じた画像を印刷する第１の印刷ステップと、
前記第１の印刷ステップの後、供給ロールと巻取りロールとの間に張設されたインクリボンを、供給側に巻き戻すステップと、
前記入力データに応じた画像を１８０°回転して前記印刷対象物に形成し、前記供給側に巻き戻されたインクリボンを再使用する第２の印刷ステップと、を備え、
前記印刷対象物がカードであるか、又は前記印刷対象物がカードに画像を再転写する再転写フィルムであり、
一枚のカードおきに、前記入力データに応じた画像を１８０°回転して印刷し、
印刷前の前記カードを一枚おきにカード表面の印刷領域をカードの中心を回転中心としてカードを１８０°回転させる向きに回転させるプリンタ装置の制御方法。
【請求項７】
インクリボンを印刷対象物に圧着して、印刷するプリンタ装置の制御方法であって、
前記印刷対象物に入力データに応じた画像を印刷する第１の印刷ステップと、
前記第１の印刷ステップの後、供給ロールと巻取りロールとの間に張設されたインクリボンを、供給側に巻き戻すステップと、
前記入力データに応じた画像を１８０°回転して前記印刷対象物に形成し、前記供給側に巻き戻されたインクリボンを再使用する第２の印刷ステップと、を備え、
前記第１の印刷ステップでの印刷と前記第２の印刷ステップでの印刷とで画像の重なりがあるか否かを判定して、前記画像の重なりが無い場合にのみ、前記画像を１８０°回転した印刷を行うことを特徴とするプリンタ装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ装置、及びその制御方法に関し、特に詳しくは、インクリボンを用いて印刷を行うプリンタ装置とその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱転写型のインクリボンを用いたプリンタ装置が広く利用されている。カラー印刷を行う場合、インクリボンには、イエローパネル、マジェンタパネル、シアンパネルが設けられている。このインクリボンを複数回使用することは、印刷コストの改善のみならず環境に対する配慮からも重要な改善である。しかしながら、熱転写式のプリンタ装置において、印刷コストを削減する目的でインクリボンの使用済み箇所を複数回使用すると、印刷濃度が得られず正しい印刷結果が得られないことがある。特に、カラー印刷を行う場合にはさらに画質の劣化が顕著である。
【０００３】
特許文献１の印字装置では、インクリボンを効率よく利用するため、以下の処理を行っている。まず、各パネルを複数のセクタに区分し、それぞれのセクタが使用されているかいないかを示すセクタ管理情報を記録する。セクタ管理情報を用いて、印字に利用できるセクタを検索する。未使用セクタの位置に印字手段を相対移動させ、その印字位置で、印字を実行している。また、この印字装置では、セクタを幅方向と長さ方向ともに複数仕切ることで、パネルをマトリクス状に区分している。また、印刷するイメージデータをマイクロプロセッサ内で回転させることで、未使用セクタを利用している。すなわち、一度印刷した後、リボンサプライロールを巻き戻すことで、未使用のセクタを使用している（特許文献１の段落００７９）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３２９３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ＩＤカード，身分証明用カードなどの識別情報の印刷にインクリボンを用いたプリンタ装置が利用されることがある。例えば、顔写真とともに、氏名、識別番号、住所、年齢等の文字情報が、識別情報として、カードに印刷される。すなわち、顔写真等の識別情報がカード固有の情報として印刷される。また、識別情報の印刷には、カードに直接印刷する直接印刷方式や、再転写フィルムに印刷する再転写印刷方式がある。再転写フィルムを用いた再転写印刷方式では、識別情報を、再転写フィルムに印刷する。これにより、再転写フィルムに識別情報の画像が形成される。そして、再転写フィルムをカードに圧着することにより、再転写フィルムに形成された画像がカードに再転写される。
【０００６】
いずれの方式であっても、ＩＤカード等の印刷では、通常、複数のカードの印刷レイアウトが一様になるように印刷する。すなわち、文字情報と顔情報とを含む識別情報が複数のカードで、ほぼ同じ位置になるように、印刷処理が実行される。そして、識別情報の内容がカード毎に異なっている。
【０００７】
この識別情報の印刷について、図８を用いて説明する。図８は、識別情報の印刷処理を説明するための図である。図８において、カード８００には、顔が印刷されたカラー印刷領域８０１と、文字が印刷されたモノクロ印刷領域８０２がある。カラー印刷領域８０１の印刷には、イエロー（Ｙ）、マジェンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のインクが用いられ、モノクロ印刷領域の印刷には、黒（Ｋ）のインクが用いられる。従って、インクリボン９００には、イエローのＹパネル９０１と、マジェンタのＭパネル９０２と、シアンのＣパネル９０３と、黒のＫパネル９０４がこの順番で繰り返し設けられている。
【０００８】
図８に示すカード８００は、ＩＤカードの一例であり、例えば、カラー印刷領域８０１には顔写真が印刷され、モノクロ印刷領域８０２には、氏名と識別番号が印刷される。このような、カード８００に印刷を行う場合、インクリボン９００の一部の領域のみが使用されることとなる。従って、インクリボンを効率よく利用することができなくなる。また、特許文献１に記載された方法では、セクタ管理情報を記憶するためのマーク記録領域をインクリボンに設けなければならない。よって、マーク記録領域の分だけ、インクリボンを効率よく利用することができない。さらに、セクタの管理が必要となってしまう。すなわち、マーク記録領域に孔をパンチしたり、パンチした孔を読み取ったりする必要が生じてしまう。このように、従来のプリンタ装置では、インクリボンを効率よく利用するために、複雑な処理が必要となってしまうという問題点がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様にかかるプリンタ装置は、入力データに基づいて印刷対象物に画像を印刷するプリンタ装置であって、インクリボンを前記印刷対象物に圧着して、前記印刷対象物に前記入力データに応じた前記画像を形成する印刷機構と、第１の印刷と、前記第１の印刷に引き続き行われる第２の印刷とで、前記入力データに応じた画像が１８０°回転されて形成されるように、前記印刷機構を制御する制御部と、前記第１の印刷と前記第２の印刷との間に、供給ロールと巻取りロールとの間に張設されたインクリボンを、供給側に巻き戻す駆動機構と、を備えるものである。これにより、簡便に、インクリボンを効率よく利用することができる。
また、上記のプリンタ装置において、前記印刷対象物がカードであるか、又は前記印刷対象物がカードに画像を再転写する再転写フィルムであり、一枚のカードおきに、前記入力データに応じた画像を１８０°回転して印刷するようにしてもよい。これにより、印刷画質の劣化を防ぐことができる。
上記のプリンタ装置において、印刷前の前記カードを一枚おきに回転させることにより、前記カードの印刷面における上下方向の向きを反転させるカード回転部をさらに備えていてもよい。このようにすることで、予め方向が定められているカードに対しても適切に印刷することができる。
上記のプリンタ装置において、印刷後の前記カードを一枚おきに回転させることにより、前記カードの印刷面における前記上下方向の向きを揃えて、前記カードを排出してもよい。このようにすることで、予め方向が定められているカードを同じ向きで排出させることできる。
上記のプリンタ装置において、前記第１の印刷と前記第２の印刷とで画像の重なりがあるか否かを判定して、前記画像の重なりが無い場合にのみ、前記画像を１８０°回転した印刷を行ってもよい。このようにすることで、画像が重なっている場合には、反転印刷されることがなくなるため、確実に印刷することができる。
さらに、上記のプリンタ装置において、前記インクリボンが複数の色のパネルを有し、前記複数の色のパネルのうち、少なくとも一色のパネルが他の色のパネルよりも大きくなっており、前記画像を１８０°回転したときの印刷領域と１８０°回転する前の印刷領域とが重なる色の前記パネルが他の色のパネルよりも大きくなっていてもよい。これにより、印刷画質の劣化を防ぐことができる。
さらに、上記のプリンタ装置において、前記インクリボンが複数の色のパネルを有し、１８０°回転させた画像と、１８０°回転前の画像とを重ね合わせた時に、前記複数の色毎の印刷領域が、重ならないことを特徴としていてもよい。これにより、印刷画質の劣化を防ぐことができる。
本発明の一態様にかかるプリンタ装置の制御方法は、インクリボンを印刷対象物に圧着して、印刷するプリンタ装置の制御方法であって、前記印刷対象物に前記入力データに応じた画像を印刷する第１の印刷ステップと、前記第１の印刷ステップの後、供給ロールと巻取りロールとの間に張設されたインクリボンを、供給側に巻き戻すステップと、前記入力データに応じた画像を１８０°回転して前記印刷対象物に形成し、前記供給側に巻き戻されたインクリボンを再使用する第２の印刷ステップと、を備えるものである。
また、上記の制御方法において、前記印刷対象物がカードであるか、又は前記印刷対象物がカードに画像を再転写する再転写フィルムであり、一枚のカード置きに、前記入力データに応じた画像を１８０°回転して印刷するようにしてもよい。これにより、印刷画質の劣化を防ぐことができる。
上記の制御方法において、印刷前の前記カードを一枚おきに回転させることにより、前記カードの印刷面における上下方向の向きを反転させてもよい。このようにすることで、予め方向が定められているカードに対しても適切に印刷することができる。
上記の制御方法において、印刷後の前記カードを一枚おきに回転させることにより、前記カードの印刷面における前記上下方向の向きを揃えて、前記カードを排出してもよい。このようにすることで、予め方向が定められているカードを同じ向きで排出させることできる。
上記の制御方法において、前記第１の印刷と前記第２の印刷とで画像の重なりがあるか否かを判定して、前記画像の重なりが無い場合にのみ、前記画像を１８０°回転した印刷を行ってもよい。このようにすることで、画像が重なっている場合には、反転印刷されることがなくなるため、確実に印刷することができる。
さらに、上記の制御方法において、前記インクリボンが複数の色のパネルを有し、前記複数の色のパネルのうち、少なくとも一色のパネルが他の色のパネルよりも大きくなっており、前記画像を１８０°回転したときの印刷領域と１８０°回転する前の印刷領域とが重なる色の前記パネルが他の色のパネルよりも大きくなっていてもよい。これにより、印刷画質の劣化を防ぐことができる。
さらに、上記の制御方法において、前記インクリボンが複数の色のパネルを有し、１８０°回転させた画像と、１８０°回転前の画像とを重ね合わせた時に、前記複数の色毎の印刷領域が、重ならないことを特徴としていてもよい。これにより、印刷画質の劣化を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インクリボンを、簡便に効率よく利用することができるプリンタ装置とその制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態１にかかるプリンタ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態１にかかるプリンタ装置によるプリント処理を説明する図である。
【図３】本実施形態２にかかるプリンタ装置によるプリント処理を説明する図である。
【図４】反転可能なイメージデータを説明する図である。
【図５】画像の重なりを検出するデータ処理方法を示すフローチャートである。
【図６】プリンタ装置のカード回転機構を説明する図である。
【図７】カードの方向を選択的に回転することができる機構を説明する図である。
【図８】従来のプリンタ装置によるプリント処理を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明は、本発明の好適な実施の形態を示すものであって、本発明の範囲が以下の実施の形態に限定されるものではない。以下の説明において、同一の符号が付されたものは実質的に同様の内容を示している。
【００１３】
本実施の形態に係るプリンタ装置は、例えば、イエロー、マジェンタ、シアン、ブラックの複数色のパネルを有するインクリボンを用いて印刷を行う熱転写式のプリンタ装置である。ここでは、ＩＤカード、身分証明用カード等のカードに固有の識別情報を印刷する例について説明する。また、本実施形態では、再転写フィルムに画像を形成した後、再転写フィルムの画像をカードに再転写する再転写印刷方式のプリンタ装置に付いて説明する。まず、プリンタ装置で再転写フィルムに識別情報の画像を形成する。すなわち、印刷データに基づいて、インクリボンのインクを再転写フィルムに選択的に転写する。そして、再転写フィルムに形成された画像が、再転写部で、カードに再転写される。具体的には、再転写フィルムとカードを対向させた状態とし、ヒートローラ等で再転写フィルムとカードとを圧着させる。これにより、再転写フィルムに形成された画像が、カードに再転写される。また、プリンタ後段のラミネート装置で、ヒートローラ等を用いてラミネートフィルムとカードを圧着させると、再転写フィルムに設けられた保護シートが、ベースシートから剥離され、カードにラミネートされる。これにより、再転写された画像を保護できるとともに、画質を向上することができる。ＩＤカード、身分証明用カード等の識別カードを作成することができる。
【００１４】
実施の形態１．
本実施の形態にかかるプリンタ装置、及びその制御方法について、図を参照して説明する。まず、プリンタ装置の全体構成について、図１を用いて説明する。図１はプリンタ装置の全体構成を示すブロック図である。プリンタ装置は、メカコントローラ５１、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５２、メモリ５３、コントロールパネル５４、インク種検出部５５、Ｉ／Ｆ（インターフェース）５６、プリントコントローラ５７、印刷機構５８、及び駆動機構５９を備えている。
【００１５】
インターフェース５６は、パソコン等の外部機器と接続されている。そして、外部機器からの印刷データは、インターフェース５６を介して、メモリ５３に入力される。ここでは、印刷イメージＡ０００１、印刷イメージＡ０００２、印刷イメージＡ０００３が入力データ７１、入力データ７２、入力データ７３として、印刷都度、外部機器から送信される。入力データ７１、入力データ７２、入力データ７３の順番で、外部機器から入力されている。入力データ７１〜７３は、例えば、ビットマップデータなどのイメージデータのファイルである。具体的には、ユーザが外部機器であるパソコンを操作することで、印刷イメージＡ０００１を選択して、プリントを実行する。すると、印刷イメージＡ０００１に対応する入力データ７１がインターフェース５６を介して、メモリ５３に入力される。同様に、ユーザが印刷イメージＡ０００２、印刷イメージＡ０００３のプリントを実行すると、それぞれ対応する入力データ７２、入力データ７３がその都度、メモリ５３に入力される。メモリ５３は、印刷処理が終了するまで、入力データ７１〜７３を格納する。
【００１６】
ＣＰＵ５２は、メモリ５３に格納されている入力データ７１を読み出す。そして、入力データ７１に応じた出力データ８１をプリントコントローラ５７に供給する。プリントコントローラ５７は、出力データ８１に基づいて制御する。印刷機構５８にはサーマルヘッド等が設けられており、所定の印刷処理を実行する。具体的には、サーマルヘッドをインクリボン背面より、再転写フィルムに圧着し、選択的に素子を加熱する。加熱により、インクリボンのインクが溶融又は昇華して、再転写フィルムに熱転写される。これにより、再転写フィルムに所望の画像を形成することができる。
【００１７】
さらに、ＣＰＵ５２は、メカコントローラ５１に所定の制御信号を供給する。これにより、メカコントローラ５１が駆動機構５９を制御する。駆動機構５９は、インクリボンの供給ロールと巻取りロールを有しており、これらを回転駆動する。駆動機構５９は、供給ロールと巻取りロールの間に張設されたインクリボンを往復駆動する。さらに、駆動機構５９は、再転写フィルムを供給する。これにより、再転写フィルムと、インクリボンが、対向した状態となる。そして、再転写フィルムとインクリボンが対向した状態で、上記の印刷機構がインクリボンを再転写フィルムに熱圧着する。このように、駆動機構５９と印刷機構５８とが連動して、動作する。これにより、イエロー、マジェンタ、シアン、ブラックの順番で、インクを熱転写することができる。再転写フィルムに、印刷イメージＡ０００１に対応するイメージが形成される。
【００１８】
さらに、本実施の形態では、カードに印刷する印刷イメージの内、偶数番目の印刷イメージについて、１８０°回転（位置反転）した画像を印刷している。例えば、連続して印刷される印刷イメージＡ０００１と印刷イメージＡ０００２のうち、一方の印刷イメージＡ０００２のみを位置反転させる。奇数番目の印刷イメージを位置反転させずに印刷し、偶数番目の印刷イメージを位置反転させて印刷する。従って、ＣＰＵ５２は、メモリ５３から読み出した入力イメージの画像を位置反転している。そして、位置反転した画像のイメージデータをプリントコントローラ５７に出力データ８２として出力している。入力データ７２に対応する出力データ８２の画像は、入力データ７１、入力データ７３に対応する出力データ８１、８３の画像と反対向きになっている。ＣＰＵ５２は、入力データ７２を１８０°回転させることで、出力データ８２を生成する。交互に位置反転した印刷を行うことで、インクリボンを効率的に使用することができる。なお、位置反転とは、画像の上側が下を向くように回転させること、換言すると、画像の上下が反対になるように回転させることを意味する。
【００１９】
インク種検出部５５は、インクリボンのインクの種類を検出する。これにより、イエロー、マジェンタ、シアン、ブラックのいずれのインクが再転写フィルムに熱転写されるかを検出することができる。また、制御のために、インクリボンの種類を判別すれば、動作の最適化を図ることができる。例えば、ユーザがコントロールパネル５４により、リボン種別を設定してもよい。あるいは、インターフェース５６を介して、ユーザが外部からリボン種別を設定してもよい。このようにすることで、インクリボンの種類を判別することができる。また、インクリボンにＴＡＧなどの識別機能がある場合、プリンタ装置内部にて、自動でインクリボンの種類を判別することもできる。
【００２０】
次に、インクリボンを効率的に使用することができる点について、図２を用いて詳細に説明する。図２は、図１で示したプリンタ装置による印刷処理を説明する図である。図２では、上側に、カードのレイアウトが示され、下側に、インクリボンが示されている。ここでは、２枚のカード８００、８１０を連続して印刷する例に付いて説明する。１枚目のカード８００と２枚目のカード８１０は、例えば、ＩＤカードであり、顔写真と、氏名と、識別番号が記されている。１枚目のカード８００では、氏名が「日本太郎」、識別番号が「６７８９０」と記され、２枚目のカード８１０では、氏名が「日本二郎」、識別番号が「１２３４５」と記されている。２枚目のカード８１０は、上下反対向きに示されている。なお、１枚目のカード８００の印刷イメージは、入力データ７１として入力され、２枚目のカード８１０の印刷イメージは、入力データ７２として入力される。
【００２１】
再転写フィルムに、顔写真と、氏名と、識別番号とが、識別情報として、印刷される。この識別情報は、カード固有のものであり、カード毎に異なっている。また、第１のカード８００と第２のカード８１０とは、同様のレイアウトとなっている。すなわち、カードに対して、顔写真を印刷する位置はほぼ同じである。同様に、カードに対して、文字情報を印刷する位置は、ほぼ同じである。よって、１枚目のカード８００と２枚目のカード８１０を同じ向きで重ねると、顔写真が重なり、かつ、文字情報が重なる。
【００２２】
ここで、顔写真の画像は、カラー印刷によって形成され、文字情報の画像はモノクロ印刷によって形成される。よって、顔写真が印刷された領域がカラー印刷領域８０１となり、文字情報が印刷された領域がモノクロ印刷領域８０２となる。
【００２３】
一方、インクリボン９００には、Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、Ｃパネル９０３、及びＫパネル９０４が設けられている。Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、Ｃパネル９０３は、カラー印刷を行うために利用される。一方、Ｋパネル９０４は、モノクロ印刷を行うために利用される。従って、顔写真の印刷には、Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、Ｃパネル９０３が用いられ、文字情報の印刷には、Ｋパネル９０４が用いられる。Ｙパネル９０１には、イエロー（Ｙ）のインクが、Ｍパネル９０２には、マジェンタ（Ｍ）のインクが、Ｃパネル９０３には、シアン（Ｃ）のインクが、Ｋパネル９０４には、ブラック（Ｋ）のインクが設けられている。インクリボン９００には、Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、Ｃパネル９０３、Ｋパネル９０４がこの順番で繰り返し配置されている。Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、Ｃパネル９０３、Ｋパネル９０４はほぼ同じ大きさとなっている。
【００２４】
駆動機構５９によってＹパネル９０１、Ｍパネル９０２、Ｃパネル９０３、Ｋパネル９０４の順番で再転写フィルムと重畳するように供給される。Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、Ｃパネル９０３、Ｋパネル９０４の順番で供給されていく。各パネルは、カード８００とほぼ同じ大きさ、あるいは、カード８００よりも若干大きくなっている。そして、ＹＭＣＫの４つのパネルを１セットとして、１枚のカードに印刷を行う。印刷機構５８が供給順で再転写フィルムに対する熱転写を行う。
【００２５】
まず、第１のカード８００に関する１回目の印刷を行う。すなわち、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順番で再転写フィルムにインクが熱転写される。この時、パネルの一部のみが熱転写に使用される。すなわち、Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、及びＣパネル９０３では、顔写真、すなわち、カラー印刷領域８０１に対応する箇所のみ、使用される。従って、Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、及びＣパネル９０３には、第１の使用領域９１１が形成される。図２中において、第１の使用領域９１１は、Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、及びＣパネル９０３の右側半分に包含される。すなわち、Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、及びＣパネル９０３の左側半分は、第１のカード８００の印刷には使用されない未使用領域となる。
【００２６】
同様に、Ｋパネル９０４には、文字情報、すなわち、モノクロ印刷領域８０２に対応する箇所のみ、使用される。よって、Ｋパネル９０４には、第１の使用領域９２１が形成される。第１の使用領域９２１は、Ｋパネル９０４の左側半分内に包含される。すなわち、Ｋパネル９０４の右側半分は、第１のカード８００の印刷には使用されない未使用領域となる。
【００２７】
次に、駆動機構５９が、供給ロールと巻取りロールを巻き戻す。これにより、１回目の印刷に使用されたＹパネル９０１、Ｍパネル９０２、Ｃパネル９０３、及びＫパネル９０４が再度、再転写フィルムと対向するようになる。すなわち、Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、Ｃパネル９０３、及びＫパネル９０４が印刷機構５８の上流側まで戻される。ここで、第２のカード８１０の印刷に使用される画像は、位置反転している。すなわち、図２に示すように、カード８００が上向きで印刷されるとすると、カード８１０は、下向きで印刷される。すなわち、２回目の印刷では、画像の中心点を軸として、上下が反対となった画像を印刷する。従って、カード８１０のカラー印刷領域８１１は左側に配置され、モノクロ印刷領域８１２は右側に配置されることになる。
【００２８】
そして、２回目の印刷を１回目の印刷と同様に行う。これにより、第２のカード８１０に対する印刷処理が行われる。ここで、第２のカード８１０のカラー印刷領域８１１に対応する箇所が、Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、Ｃパネル９０３の第２の使用領域９１２となる。第２の使用領域９１２は、Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、Ｃパネル９０３に左側半分に包含される。すなわち、各パネルにおいて、第１の使用領域９１１と第２の使用領域９１２が重なっていない。換言すると、第１のカード８００に関するカラー印刷の未使用領域であった左側半分の領域のみを用いて、第２のカード８１０に関するカラー印刷が行われる。これにより、インクリボン９００のＹＭＣパネルを再使用した場合でも、印刷の品質劣化を防ぐことができる。
【００２９】
同様に、Ｋパネル９０４の第２の使用領域９２２は、右側に形成される。よって、Ｋパネル９０４において、第１の使用領域９２１と第２の使用領域９２２が重なっていない。換言すると、第１のカード８００に関するモノクロ印刷の未使用領域であった右側半分の領域のみを用いて、第２のカード８１０に関するモノクロ印刷が行われる。これにより、インクリボン９００のＫパネルを再使用した場合でも、印刷の品質劣化を防ぐことができる。また、使用の有無を管理することなく、インクリボンを再使用することができる。よって、簡便にインクリボンを効率よく使用することができる。
【００３０】
上記のように、プリンタ装置では、印刷機構５８がインクリボン９００を再転写フィルムに圧着して、再転写フィルムに入力データに応じた画像を形成する。そして、プリントコントローラ５７が第１の印刷と、第２の印刷とで、入力データに応じた画像が位置反転されて形成されるように、印刷機構５８を制御する。駆動機構５９が、第１の印刷と第２の印刷との間に、供給ロールと巻取りロールとの間に張設されたインクリボン９００を、巻取り側に巻き戻す。このように制御することで、インクリボンを効率よく使用することができる。すなわち、１つのパネルで２枚分のカードを印刷することができる。特殊なインクリボンを用いずに、インクリボンを複数回使用することできる。カード毎に、交互に反転して印刷することで、通常の約２倍のカードに対して印刷処理を施すことができる。すなわち、ＹＭＣＫの１セットで、２画面のカードについて印刷することが可能になる。さらに、インクリボンの使用量を減少することができるため、環境性能を向上することができる。このように、印刷に使用しない片側半分の領域を使用することができるため、効率よくインクリボンを使用することができる。また、上記の説明では、再転写印刷方式のプリンタ装置に付いて説明したが、直接印刷方式のプリンタ装置についても、上記の構成を適用することが可能である。また、ＹＭＣＫの４色のインクリボン９００以外のインクリボンを用いた印刷にも適用することができる。
【００３１】
また、上記の説明では、偶数番目のカードの印刷で、反転した画像で印刷したが、これと反対でも良い。すなわち、奇数番目のカードの印刷では画像を反転して印刷し、偶数番目のカードの印刷では、反転していない画像で、印刷を行っても良い。さらには、複数枚ごとに、反転してもよい。例えば、１〜２枚目を印刷する１回目の印刷では、反転していない画像で印刷を行う。そして、２セットのパネル分だけインクリボン９００を巻き戻した後、反転した画像で３、４枚目を印刷する２回目の印刷を行う。ただし、インクリボン９００の巻き戻した際に、インクリボン９００にしわ等が形成されるおそれがあるため、１回目と２回目の印刷の間の巻き戻し量を少なくすることが好ましい。よって、１枚のカードおきに、反転した画像で印刷することが好ましい。
【００３２】
実施の形態２．
図３を用いて、本実施の形態にかかるプリンタ装置とその制御方法について説明する。本実施形態では、実施の形態１に比して、カードのレイアウトが異なっている。実施の形態１のカード８００、８１０に対して、図３に示すように、モノクロ印刷領域８０３、８１３が追加されている。ここでは、第１のカード８００に対しては、顔写真の下に、「ＮＩＰＰＯＮ  ＴＡＲＯ」が印刷されている。「ＮＩＰＰＯＮ  ＴＡＲＯ」は、氏名のローマ字表記であり、モノクロ印刷されている。すなわち、文字情報であるローマ字を含む領域が、モノクロ印刷領域８０３となっている。また、第２のカード８１０についても、同様のレイアウトとなっており、「ＮＩＰＰＯＮ  ＪＩＲＯ」の文字情報が追加されている。この文字情報を含む領域が、モノクロ印刷領域８１３となる。図２と同様に、カード８１０は、上下反転して示されている。
【００３３】
本実施の形態のカード８００では、モノクロ印刷領域８０２が左側半分に配置され、モノクロ印刷領域８０３が右側半分に配置されている。すなわち、モノクロ印刷領域８０２、モノクロ印刷領域８０３が、全体として、片側半分を越えたレイアウトとなっている。よって、インクリボン９００を再使用するために、画像を反転させて印刷すると、使用領域が重なってしまう。すなわち、第１のカードによる印刷で使用される第１の使用領域と第２のカードによる印刷で使用される第２の使用領域が重なってしまう。この場合、モノクロ印刷の画質の劣化を招くおそれがある。そこで、Ｋパネル９０４の大きさを２倍にしている。すなわち、Ｋパネル９０４がＹパネル９０１の約２倍の大きさとなっている。換言すると、本実施形態では、ＹＭＣＫＫタイプのインクリボン９００を使用している。
【００３４】
これにより、Ｋパネル９０４において、第１の使用領域９２１と、第２の使用領域９２２とが重ならなくなる。Ｋパネル９０４の前側の半分が、第１の使用領域９２１となり、後側の半分が、第２の使用領域９２２となる。すなわち、Ｋパネル９０４では、第１の使用領域９２１を越えた位置から、第２のカード８１０に関するモノクロ印刷を行う。これにより、Ｋパネル９０４において、第１の使用領域９２１と第２の使用領域９２２が重ならなくなるため、印刷の画質劣化を防ぐことができる。なお、Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、及びＣパネル９０３を用いたカラー印刷は、実施の形態１と同様である。よって、ＹＭＣのパネルを再使用することができ、インクリボン９００の利用効率を向上することができる。
【００３５】
次に、実施の形態２にかかるプリンタ装置の制御について説明する。まず、１回目の印刷を実施の形態１と同様に行う。そして、１回目の印刷が終了したら、実施の形態１と同様に、駆動機構５９が、供給ロール及び巻取りロールを巻き戻す。そして、Ｙパネル９０１、Ｍパネル９０２、Ｃパネル９０３を用いて、実施の形態１と同様の印刷を行う。これにより、インクリボンのＹＭＣパネルを効率よく利用することができる。
Ｋパネル９０４で２回目の印刷を行う際、インクリボン９００を所定量だけ空送りする。すなわち、第１の使用領域９２１分以上、インクリボンを送り出す。これにより、第１の使用領域９２１が利用されないようになる。例えば、駆動機構５９が、カード８００の大きさ分だけ、インクリボン９００を送り出す。これにより、第１の使用領域９２１を越えた位置から、２回目のモノクロ印刷が開始する。Ｋパネル９０４の未使用領域のみが、２回目の印刷に使用される。よって、モノクロ印刷画質の劣化を防ぐことができる。もちろん、２回目の印刷で、Ｋパネル９０４の前側を使用し、１回目の印刷でＫパネル９０４の後側を使用しても良い。
【００３６】
このように、インクパネルのうち、Ｋパネル９０４のみ２倍にすることで、インクリボンのＹＭＣ部分を効率よく使用することができる。また、Ｋパネル９０４を２倍の大きさにするのではなく、Ｋパネル９０４のほかにもうひとつＫパネルを設けてもよい。その場合は１回目の印刷と２回目の印刷とで、異なるＫパネルを使用する。なお、上記の説明ではＫパネル９０４の大きさを変更したが、印刷する画像に応じて、その他の色のパネルの大きさを変更しても良い。具体的には、画像を反転した際に、使用領域が重なってしまう色のパネルのみ、大きくすればよい。このようにすることで、印刷画質を劣化することなく、インクリボンを効率よく利用できる。
【００３７】
実施の形態１、２に示したように、２分割したカードの片側半分にのみ、印刷領域がある場合、もう片側部分については、２回目の印刷でインクリボンを再使用する。なお、印刷レイアウトは、実施の形態１、２で示したレイアウト例に限られるものではない。例えば、片側半分に、カラー印刷領域とモノクロ印刷領域の両方があってもよい。さらには、上半分や、下半分に、それぞれ印刷領域があってもよい。カラー印刷領域８０１、又はモノクロ印刷領域８０２が、片側半分のみにある印刷レイアウトに限られるものでない。このレイアウト例に付いて図４を用いて説明する。図４は、印刷用画像を説明するための図である。図４では、説明の簡略化のため、カラー印刷領域８０１のみを示している。図４（ａ）は、カード８００を示す図であり、図４（ｂ）は、反転したカード８１０を示す図である。図４（ｃ）は、インクリボンのＹパネル９０１を示す図である。
【００３８】
図４（ａ）に示すように、カード８００に二つのカラー印刷領域８０１がある。カード８００の左側中央部に顔写真のカラー印刷領域８０１があり、右上にもカラー印刷領域８０１がある。この場合、カラー印刷領域８０１が、両側に配置されることになる。しかしながら、イメージを反転させると図４（ｂ）に示すようになる。図４（ａ）と図４（ｂ）に示す印刷レイアウトでは、カラー印刷領域が重なっていない。すなわち、カード８００のカラー印刷領域８０１と、カード８１０のカラー印刷領域８１１がずれている。ここで、カード８００の中心点Ｏを回転中心として、カード８００を１８０°回転させると、図４（ｂ）に示すカード８１０のレイアウトになる。
【００３９】
従って、Ｙパネル９０１の使用領域９１１、９１２は、図４（ｃ）に示すようになる。１回目の印刷による使用領域９１１と、２回目の印刷による使用領域９１２が重なっていない。イメージの中心点Ｏを回転中心として、１８０°回転させた場合に、印刷領域が重ならないようなイメージであればよい。このような印刷レイアウトであれば、簡便にインクリボンを再使用することができる。すなわち、カードの画像の中心点を回転中心として、１８０°回転させた時、反転前と反転後の画像の印刷領域が重ならないような、画像であればよい。
【００４０】
なお、実施の形態１、２においては第１のカード印刷のデータと位置回転した第２のカード印刷のデータが重ならないことを前提とするが、データの重なりを自動的に検出して重ならない場合にのみこの機能を有効にするように制御すれば、データの重なりによる印刷の失敗を防ぐことができる。さらにデータの重なりを検出した場合には、これを通知するようにすれば、事前にレイアウトの適正を確認することも可能となる。
【００４１】
例えば、画像の重なりをプリンタ装置のファームウェアにて検出することができる。画像の重なりを検出するデータ処理方法について、図５を用いて説明する。図５は、データ処理方法を示すフローチャートである。
【００４２】
まず、外部機器から第１のカードの印刷データを入力し、メモリ５３に転送する（ステップＳ１１）。次に、外部機器から第２のカードの印刷データを入力し、メモリ５３に転送する（ステップＳ１２）。そして、ＣＰＵ５２は、第１のカードの印刷データと第２のカードの反転印刷データを比較する（ステップＳ１３）。例えば、ＣＰＵ５２は、メモリ５３に記憶された第２のカードの印刷データを１８０°回転して、反転印刷データを生成する。そして、ＣＰＵ５２は、メモリ５３に記憶されている第１のカードの印刷データと第２のカードの反転印刷データとを比較する。
【００４３】
ＣＰＵ５２は、第１のカードの印刷データと第２のカードの反転印刷データとを比較した結果に基づいて、印刷領域の重複があるか否かを判定する（ステップＳ１４）。すなわち、２枚のカードの印刷をするために、インクリボン９００において、第１のカラー使用領域９１１と第２のカラー使用領域９１２とが重複していないか、並びに、第１のモノクロ使用領域９２１と第２のモノクロ使用領域９２２が重複していないかを判定する。このようにして、インクリボン９００の同じ箇所からの転写が行われるか否かを判定する。
【００４４】
印刷領域の重複が無い場合、第１のカードの印刷を実行する（ステップＳ１５）。続いて、第２のカードの反転印刷データに基づいて、第２のカードの反転印刷を実行する（ステップＳ１６）。このとき、上述した通り、インクリボン９００を巻き戻している。これにより、第１のカードの印刷と、第２のカードの反転印刷には、インクリボン９００の同じインクパネルを用いることができる。そして、第２のカードの反転印刷を実行すると、次のステップＳ１９に移行する。なお、上記の説明では、第１のカードの印刷データを反転せずに第２カードの印刷データを反転したが、反対に第２のカードの印刷データを反転せずに第１カードの印刷データを反転してもよい。
【００４５】
印刷領域の重複がある場合、領域不適合を外部機器（例えばＰＣ）のプリンタドライバにレポートする（ステップＳ１７）。プリンタドライバは、領域不適合を外部機器の表示画面上に表示する（ステップＳ１８）。これにより、ユーザが反転印刷できないことを認識することができる。この場合、反転印刷できるように、ユーザが印刷レイアウトを変更してもよい。すなわち、反転させたとしても印刷領域が重ならないように、ユーザが印刷レイアウトを設定する。そして、ステップＳ１９に移行する。ステップＳ１９では、次のカードの印刷データの入力処理が行われ、その後、上記と同様に印刷処理を行う。
【００４６】
このように、印刷領域が重ならない場合にのみ、インクを繰り返し使用する機能を有効にする。一方、印刷領域が重なる場合には、印刷を禁止する旨のメッセージを表示する。このようにすることで、より利便性を向上することができる。上記の説明では、重なりの検出を、プリンタ装置本体のファームウェアに実装する実施例を示したが、同一の機能はプリンタ装置を制御するドライバー等のソフトウェアで実現しても良い。画像データに基づいて、重なりの有無を反転することで、簡便に処理することができる。なお、印刷領域の重なりを検出する際には、インクリボンの繰り返し制御時の位置精度を考慮することはもちろんである。このようにすることで、重なりがある２枚のカードについて、同じパネルを用いて印刷されるのを防ぐことができる。よって、印刷品質の劣化を防ぐことができる。
【００４７】
もちろん、印刷領域が重なるか否かの判定は、色毎に行ってもよい。さらに、図３に示すように、特定のインクパネル（例えば、Ｋパネル９０４）が他のインクパネルよりも大きい場合、特定のインクパネルの色については、重なりの有無を検出しなくてもよい。この場合、重なりの有無を検出しなくてもよい色を予め指定しておくことで、所定の色のみ重なりの有無を判定することができる。
【００４８】
また、カード８００、８１０は、ＩＣ接点が設けられたＩＣカードや、プレ印刷済みのカードであっても良い。ＩＣカードのＩＣ配置やプレ印刷の画像が非対称で問題となる場合、印刷前のカードを１枚置きに上下反転してホッパに入れればよい。
【００４９】
さらには、プリンタ装置内で、カードの印刷面における上下方向を反転させてもよい。例えば、実施の形態１、２においては、交互に画像を反転して印刷するため、カードに予め方向が定められている場合には、カードの向きを交互に反転して印刷する必要がある。方向が定められているカードの事例として、プレ印刷のあるカード、磁気ストライプ付きカード、又は接触型ＩＣ（Integrated Circuit）カード等が挙げられる。これらのカードの場合、カード給紙及びエンコード等の付加機能を実行するためにはカード方向を同一方向に揃えておき、印刷時のみカードを交互に反転させることが望ましい。これを実現するための、カード方向の変換方法について以下に説明する。
【００５０】
図６は、プリンタ装置の構造を示す概略図であり、例えば特許３６２０３６２の図１と同様の構成を有している。従って、プリンタ装置の構成、及び動作は基本的に特許３６２０３６２に記載されているものと同様であり、ＩＣカード及び磁気ストライプ付きカードをエンコードする機能を内蔵している。
【００５１】
インクフィルム１（上記のインクリボン９００に対応）はインク塗布面をプラテンローラ４側に向けて供給リール５と巻き取りリール６との間に張架されている。インクフィルム１は、帯状ベースフィルム上に溶融性あるいは昇華性のイエロー（Ｙ），マジェンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の３色もしくはイエロー（Ｙ），マジェンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の４色のインクを１フレームとして周期的に塗布したものである。
【００５２】
供給リール５及び巻き取りリール６にはインクフィルム１を搬送するための動力源となるＤＣモータ２１、２２が図示しない減速機構を介して連結される。ＤＣモータ２１、２２にはエンコーダが内蔵されており回転角や回転数が検出できる。
【００５３】
供給リール５に連結されたＤＣモータ２１はインクフィルム１を巻き戻したり、また適正なバックテンションを付与できるよう、供給リール５の回転方向とは逆方向に駆動可能となっている。
【００５４】
また、供給リール５におけるインクフィルム１の残量に応じて、ＤＣモータ２１へ印加する電圧を変化させ、常に一定のバックテンションが付与される。残量（＝巻径）の検出は後述するセンサ２５を通過するインクフィルム１の１フレームに対する前記ＤＣモータ２１の回転角を検出することで算出できる。
【００５５】
同様に巻き取りリール６に連結されたＤＣモータ２２は、インクフィルム１を巻き取ると共に、記録時において巻径に応じた電圧を印加することによって適正な引っ張りテンションを付与している。さらに、ＤＣモータ２１、または、ＤＣモータ２２に内蔵されたエンコーダによってインクフィルム１の移送量を検出して移送量の制御を行っている。
【００５６】
インクフィルム１の外側（ベースフィルム側）には第１の加熱部５００であるサーマルヘッド３が固定配置されており、その反対側（インク塗布面側）にはプラテンローラ４が前記サーマルヘッド３に圧接・離間するように配置されている。インクフィルム１の架橋経路上にはインクの頭出しセンサ２５が設けられ、インクフィルム１の頭出し（例えば、Ｙインク）を行い、２色目以降の頭出し（Ｍ，Ｃ，Ｋインク）はＤＣモータ２１、または、ＤＣモータ２２に内蔵されたエンコーダによって行う。尚、センサ２５はインクフィルム１に設けた検出マークや色境界を検出させるもの等が有る。さらに、インクフィルム１はガイド部材２６ａ〜２６ｃに案内されて巻き取りリール６に巻き取られる。
【００５７】
中間記録媒体７は、帯状基材シートの一方の面に設けられた透明受像層と基材シート及び前記透明受像層が剥離する剥離層で構成されている。中間記録媒体７は、画像を記録するフレーム毎に検出マークが印刷されている。中間記録媒体７は、供給リール８と巻き取りリール９との間に透明受像層をインクフィルム１側に向けて張架されている。
【００５８】
供給リール８には中間記録媒体７を搬送するための動力源となるパルスモーター（ステップモータ）３１が、巻き取りリール９にはＤＣモータ３２が減速機構を介して連結される。また、巻き取りリール９に連結したＤＣモータ３２にはエンコーダが内蔵されており、回転角や回転数が検出できる。
【００５９】
中間記録媒体７は供給リール８からガイド部材３０ａ、プラテンローラ４、さらに中間記録媒体７のフレーム頭出しをするセンサ３３を経てガイド部材３０ｂ、そして第２の加熱部３００であるヒートローラ１４と押圧ローラ１５との間を通ってガイド部材３０ｃへと案内されて巻き取りリール９に巻き取られる。
【００６０】
従って、サーマルヘッド３とプラテンローラ４との間でインクフィルム１のインクと中間記録媒体７の透明受像層とが対向する。サーマルヘッド３はプラテンローラ４に圧接・離間が可能となっている。サーマルヘッド３はプラテンローラ４に圧接することで、インクフィルム１のインクが中間記録媒体７に熱転写される。インクが熱転写された中間記録媒体７は、ガイド部材３０ｂを経て、第２の加熱部３００に移送される。
【００６１】
第２の加熱部３００では、ヒートローラ１４は押圧ローラ１５に対して圧接・離間が可能となっている。ヒートローラ１４は、回動軸６０周り（図中の白抜き矢印）に回動することで、押圧ローラ１５に対して圧接・離間する。ヒートローラ１４と押圧ローラ１５の間で中間記録媒体７とカード２が圧接されることで、中間記録媒体７に転写されたインクが、カード２に再転写される。従って、第２の加熱部３００がカードに対する印刷を行う印刷位置となる。
【００６２】
また、ホッパ部１００は、カード２（上記のカード８００、８１０に対応）を長手方向が水平になるように複数枚並べて収納している。そして、ホッパ部１００は、カード２が一枚ずつ繰り出されるようにゲートを設けたケース１０１、カード２を繰り出すピックアップローラ１０２、前記ピックアップローラ１０２にカード２が圧接するように付勢するスプリング１０３、押板１０４で構成されている。このホッパ部１００はカード２を装填する時、正面手前に引き出せる構造にしてある。
【００６３】
前記ホッパ部１００より繰り出されたカード２の表面に付着した塵埃を除去する一対のクリーニングローラ１０５、繰り出されたカード２を検出するセンサ１０６、一対のカード搬送ローラ１０７ごと回転してカード２の向きを変えるカード回転部１５０が設けられている。このカード回転部１５０の構成については、後述する。
【００６４】
さらに、カード搬送ローラ１０７の後段には、カード搬送ローラ１０８、カード搬送ローラ１１０ａ、カード搬送ローラ１１０ｂ、及びカード排出ローラ１１０ｃが設けられている。カード搬送ローラ１０７、カード搬送ローラ１０８、カード搬送ローラ１１０ａ、カード搬送ローラ１１０ｂ、及びカード排出ローラ１１０ｃはそれぞれ、カード２を挟む上下一対のローラで構成されている。そして、一対のローラの回転にしたがって、カード２が下流側のローラへと順次移送されていく。
【００６５】
カード搬送ローラ１１０ｂとカード排出ローラ１１０ｃの間には、第２の加熱部３００が設けられている。画像が転写されたカード２は前記中間記録媒体７と貼り付いた状態で搬送され、前記ガイド部材３０ｃの位置で剥離、次工程のカード反り矯正部４００に移送される。カード反り矯正部４００には、ヒートローラ１４と押圧ローラ１５と同形態を有するヒートローラ１３０と押圧ローラ１３１が設けられている。ヒートローラ１３０は押圧ローラ１３１に圧接・離間可能になっている。ヒートローラ１３０はカード２の画像転写面と反対面に設けられている。ヒートローラ１３０がカード２を反対面から加熱することで、第２の加熱部３００における転写時に発生したカード２の熱収縮歪みを除去することができる。カード反り矯正部４００を通過したカード２はカード排出ローラ１１０ｃを経て装置外（図６中の左側）に排出される。
【００６６】
また、カード搬送ローラ１０７とカード搬送ローラ１０８の間には、カード検出センサ１１１が設けられている。カード検出センサ１１１がカード２の後端を検出したらカード搬送モータであるステップモータのステップ数をカウントし所定のカウントにて停止させる。カード検出センサ１１１はカードガイド１０９側でカード２と接するように配置されている。
【００６７】
また、カード搬送ローラ１１０ａとカード搬送ローラ１１０ｂの間には、エンコード部２００が設けられている。エンコード部２００は、カード２がＩＣカード等である場合、情報の書き込み、読み出しを行う。なお、上記の動作は、プリントコントローラ５７、及びメカコントローラ５１によって制御された印刷機構５８、及び駆動機構５９によって実行される。エンコードエラー等が発生した場合、カード２をカード回転部１５０に戻して、エラーカード排出口Ｄから排出する。
【００６８】
次に、カード回転部１５０の構成について、図７を用いて説明する。図７は、カード回転部１５０の構成例を模式的に示す斜視図である。
【００６９】
カード搬送用フレーム７１０には、カード搬送ローラ７１３ａ、７１３ｂ，並びに、駆動用モータ７１１が組み込まれる。カード搬送ローラ７１３ａ、７１３ｂは、図６のカード搬送ローラ１０７に対応する。カード搬送ローラ７１３ａ、７１３ｂと駆動用モータ７１１は減速機構７１２を介して接続される。減速機構７１２は、平歯車、ウォームギア、プーリ、ベルト等の組み合わせで実現される。駆動用モータ７１１を回転させることにより、カード７００を前後に搬送することができる。
【００７０】
カード７００を回転するためのカード回転用フレーム７２０には、回転用モータ７２１が組み込まれている。回転用モータ７２１は、上記と同様に、カード搬送用フレーム７１０に組み込まれた減速機構７２２を介して、カード搬送用フレーム７１０と接続される。回転用モータ７２１を回転させることにより、カード搬送用フレーム７１０はカード回転用フレーム７２０に支持される軸Ａを中心に回転する。これにより、カード７００を所定の角度に回転させることができ、たとえばカード７００の面を反転させることができる。すなわち、カード７００の面を上下反対にすることができる。
【００７１】
さらに、カード回転部１５０には、カード方向変換機構７３０が設けられている。カード方向変換機構７３０は、方向変換用モータ７３１と減速機構７３２とを有している。方向変換用モータ７３１は、図示しない本体フレームに組み込まれ、上記と同様の減速機構７３２を介して、カード回転用フレーム７２０と接続される。方向変換用モータ７３１を回転させることにより、カード回転用フレーム７２０は図示しない本体フレームに支持される軸Ｂを中心に回転する。なお、軸Ｂは、カード７００の印刷面に対して垂直な方向になっているため、カード７００は水平面内で１８０°回転する。これにより、カード７００の搬送方向を所定の角度に変換することができ、例えばカード７００の天地を反転させることができる。
【００７２】
このようにすることで、上述したように、偶数番目のカード２（上記カード７００に対応）と奇数番目のカード２で位置反転した印刷が可能になる。カード２に予め方向が定められているＩＣカード等では、カードの印刷面に上下の向きがある。カード２を軸Ｂ周りに回転させることで、カードの印刷面における上側と下側を反転させることができる。例えば、１枚目のカードでは、カード２の印刷面における上側が、印刷位置（第２の加熱部３００）に向いた状態で搬送され、２枚目のカード２では、カードの印刷面における下側が印刷位置に向いた状態で搬送される。これにより、１枚おきに、カード２を反転印刷することができる。このようにすることが、印刷面における方向が予め定められているカード２に対しても、適切に印刷することができる。よって、利便性を向上することができる。
【００７３】
なお、上記の説明では、駆動用モータ７１１、及び回転用モータ７２１はそれぞれ可動フレームであるカード搬送用フレーム７１０、及びカード回転用フレーム７２０に取り付けられるとしたが、カード回転用フレーム７２０が特定の位置にあるときにのみ減速機構が接続され、機能することにすれば、いずれも図示しない本体フレームに組み込むことが可能である。
【００７４】
図６のプリンタ動作において、カード２がエンコード部２００の処理を完了した後、カード２を再びカード回転部１５０に戻し、カード方向変換機構７３０の機能により、印刷時にカード２を交互に天地反転させることが可能となる。このようにすれば、複数のカード２の向きが同じ方向で揃うように、プリンタ装置が排出する。よって、利便性を向上することができる。
【００７５】
なお、カード排出時に再びカード２の天地方向をそろえる必要がある場合には、印刷後のカードを再びカード回転部１５０に戻して方向を変換させれば良く、また、同様のカード方向変換機構７３０をカード排出部に設けても良い。このようにすれば、複数のカード２の向きが同じ方向で揃うように、プリンタ装置が排出する。よって、利便性を向上することができる。例えば、カード排出ローラ１１０ｃの後段側に、カード回転部１５０を同様の構成を設ける。印刷後のカード２を一枚おきに回転させることにより、カード２の印刷面における上下方向の向きを揃えて、カード２をプリンタ装置外（図６中の左側）に排出することできるようになる。なお、予め方向が定められていないカードに対して、印刷面における方向を反転させて、排出するようにしてもよい。この場合でも、向きを揃えた状態でカードが排出されるようになる。よって、利便性を向上することができる。
【符号の説明】
【００７６】
５１  メカコントローラ
５２  ＣＰＵ
５３  メモリ
５４  コントロールパネル
５５  インク種検出部
５６  インターフェース
５７  プリントコントローラ
５８  印刷機構
５９  駆動機構
７１〜７３  入力データ
８１〜８３  出力データ
１００  ホッパ部
１０１  ケース
１０２  ピックアップローラ
１０３  スプリング
１０４  押板
１０５  クリーニングローラ
１０６  センサ
１０７  カード搬送ローラ
１０８  カード搬送ローラ
１０９  カードガイド
１１０ａ  カード搬送ローラ
１１０ｂ  カード搬送ローラ
１１０ｃ  カード排出ローラ
１１１  カード検出センサ
１３０  ヒートローラ
１３１  押圧ローラ
１５０  カード回転部
２００  エンコード部
３００  第２の加熱部
４００  カード反り矯正部
５００  第１の加熱部
７００  カード
７１０  カード搬送用フレーム
７１１  駆動用モータ
７１２  減速機構
７１３ａ  カード搬送ローラ
７１３ｂ  カード搬送ローラ
７２０  カード回転用フレーム
７２１  回転用モータ
７２２  減速機構
７３０  カード方向変換機構
７３１  方向変換用モータ
７３２  減速機構
８００  カード
８１０  カード
８０１  カラー印刷領域
８０２  モノクロ印刷領域
９００  インクリボン
９０１  Ｙパネル
９０２  Ｍパネル
９０３  Ｃパネル
９０４  Ｋパネル
９１１  第１のカラー使用領域
９１２  第２のカラー使用領域
９２１  第１のモノクロ使用領域
９２２  第２のモノクロ使用領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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