(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面図において略長方形状を有し、長手方向において略一定の断面形状を有する共押出成形体であり、かつ光源を備えた照明本体部を覆って前記光源からの光を透過させる照明用カバーであって、
縦断面で表したとき、少なくとも透明層および光拡散層が積層されてなり前記光源からの光を透過および拡散させるための光透過部および該光透過部の両端において前記照明本体部と係合するための係合部を有し、該光透過部が、前記光拡散層の厚みが略一定である中央部および該中央部の周辺に配置され、前記係合部と結合する周辺部を有し、該周辺部が、外表面が屈曲する屈曲点を有し、該屈曲点での前記光拡散層の厚みが前記中央部における前記光拡散層の厚みよりも厚いことを特徴とする照明用カバー。
【請求項２】
前記屈曲点での前記光拡散層の厚みが０．２〜２０ｍｍであり、前記中央部における前記光拡散層の厚みが０．１〜１０ｍｍである請求項１に記載の照明用カバー。
【請求項３】
前記周辺部が縦断面において、前記中央部の周辺に配置され、前記光拡散層の厚みが前記中央部から離れるに従って連続的に増大する第１周辺部、および該第１周辺部の周辺に配置され、前記光拡散層の厚みが前記中央部から離れるに従って連続的に減少するか、略一定であるか、または連続的に減少した後、略一定になる第２周辺部からなる請求項１または２に記載の照明用カバー。
【請求項４】
照明用カバーの厚みが縦断面における前記中央部および前記第１周辺部において略一定であり、該中央部および前記第１周辺部が略ドーム形状または略平板形状を形成する請求項３に記載の照明用カバー。
【請求項５】
照明用カバーが長手方向を押出方向として製造された共押出成形体である請求項１〜４のいずれかに記載の照明用カバー。
【請求項６】
前記光透過部が以下に示すいずれか１つの積層構造を有する請求項１〜５のいずれかに記載の照明用カバー；
（１）前記透明層および前記光拡散層；
（２）前記光拡散層および前記透明層；および
（３）第１の前記光拡散層、前記透明層および第２の前記光拡散層；
（但し、上記積層構造において各層の記載順序は前記光源側から外表面側への積層順序に対応する）。
【請求項７】
前記光透過部が前記光源から最も遠い層に前記光拡散層を有する請求項１〜６のいずれかに記載の照明用カバー。
【請求項８】
前記光源がＬＥＤ素子である請求項１〜７のいずれかに記載の照明用カバー。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の照明用カバーを備えた照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は照明用カバー、特にＬＥＤ照明用カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
店舗や住宅その他様々な場所での照明に、コンパクトでエネルギー消費の少ないＬＥＤ素子を用いた照明装置が注目されている。ＬＥＤ照明装置には、ＬＥＤ素子のまぶしさを軽減したり、発光点を外から見えにくくするために光拡散機能のあるカバーが使用される。
【０００３】
例えば引用文献１には、光拡散層を含む積層板をカバーの形状に成形して照明用カバーを得る技術が開示されている。当該技術は、光拡散層を均一な厚みで積層して得られた積層板を成形するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２７６５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、照明用カバーは光源を備えた照明本体部への固定のために、縦断面における幅方向の両側において光源側の外表面または／およびその反対側の外表面が屈曲する周辺部を有するものであり、当該周辺部が透過した光に強度ムラを生じさせていた。
【０００６】
本発明は、外表面が屈曲する周辺部における透過光の強度ムラを十分に軽減する照明用カバーおよび該カバーを備えた照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、光源を備えた照明本体部を覆って光源からの光を透過させる照明用カバーであって、
縦断面で表したとき、少なくとも透明層および光拡散層が積層されてなり光源からの光を透過および拡散させるための光透過部および該光透過部の両端において照明本体部と係合するための係合部を有し、該光透過部が、光拡散層の厚みが略一定である中央部および該中央部の周辺に配置され、前記係合部と結合する周辺部を有し、該周辺部における光拡散層の厚みが中央部における光拡散層の厚みよりも厚いことを特徴とする照明用カバーに関する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の照明用カバーおよび該カバーを備えた照明装置は、周辺部における透過光の強度ムラが十分に軽減されるので、柔らかな光を得ることができ、快適な照明を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１Ａ】本発明に係る照明用カバーの一例を用いたＬＥＤ照明装置の概略縦断面図である。
【図１Ｂ】図１Ａにおける周辺部近傍の拡大図である。
【図２Ａ】本発明に係る照明用カバーの別の一例を用いたＬＥＤ照明装置の概略縦断面の一部拡大図である。
【図２Ｂ】本発明に係る照明用カバーの別の一例を用いたＬＥＤ照明装置の概略縦断面の一部拡大図である。
【図３】本発明に係る照明用カバーの別の一例を用いたＬＥＤ照明装置の概略縦断面図である。
【図４】上面図において略長方形状を有する本発明に係る照明用カバーを用いたＬＥＤ照明装置であって、図１Ａの縦断面図に示される断面構造を長手方向に対する垂直断面構造として有するＬＥＤ照明装置の一例の概略斜視図である。
【図５】上面図において略円形状を有する本発明に係る照明用カバーを用いたＬＥＤ照明装置であって、図１Ａの縦断面図に示される断面構造と同様の断面構造を、上面図の中心を通る縦断面構造として有するＬＥＤ照明装置の一例の側面見取り図および上面見取り図である。
【図６】本発明に係るＬＥＤ照明装置におけるＬＥＤ素子付き電気回路部の一例の概略見取り図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係る照明装置は、光源を備えた照明本体部および該照明本体部を覆って光源からの光を透過させる照明用カバー（以下、単に「カバー」ということがある）を有するものである。例えば、図１Ａに示すように照明用カバー１０Ａは、光源２１が配設された照明本体部２０Ａの光源配設側全体を覆うように使用される。図１Ａは本発明に係る照明用カバーの一例を用いたＬＥＤ照明装置１００Ａの概略縦断面図である。特記しない限り、図１Ａに基づいて説明するものとする。
【００１１】
カバー１０Ａは、図１Ａで示すような縦断面で表したとき、光透過部１６および該光透過部１６の両端において配置される係合部１７を有するものである。光透過部１６は、少なくとも透明層１１および光拡散層１２が積層されてなり、光源２１からの光を透過および拡散させる。係合部１７は該光透過部１６の両端において配置され、照明本体部２０Ａと係合するためのものである。当該係合によってカバー１０Ａが照明本体部に固定される。
【００１２】
光透過部１６は、縦断面で表したとき、中央部１６０および該中央部１６０の周辺に配置される周辺部１６１を有するものである。中央部１６０は光拡散層１２の厚みが略一定である。周辺部１６１は該中央部１６０の周辺に配置され、前記係合部１７と結合する。
【００１３】
本発明においては周辺部１６１における光拡散層の厚みを中央部における光拡散層の厚みよりも厚くする。具体的には周辺部１６１は縦断面で表したとき外表面が屈曲する屈曲点を有するものであり、当該屈曲点における光拡散層１２の厚みを中央部１６０における光拡散層１２の厚みよりも厚くする。これによって、周辺部１６１を透過する光の強度ムラが十分に軽減される。
【００１４】
屈曲点とは、縦断面において光源２１側とは反対側の外表面５０または光源２１側の外表面５１が光源側またはその反対側に屈曲する点である。光源２１側とは反対側の外表面５０が屈曲する屈曲点をＰ０Ａとする。当該外表面５０は屈曲点Ｐ０Ａにおいて、図１Ａに示すように光源２１側に屈曲してもよいし、または後述する図２Ｂに示すように光源２１側とは反対側に屈曲してもよい。図２Ａにおいて外表面５０は、光源２１側に屈曲する屈曲点Ｐ０Ａとその反対側に屈曲する屈曲点Ｐ０Ａとを有している。光源２１側の外表面５１が屈曲する屈曲点をＰ０Ｂとする。当該外表面５１は屈曲点Ｐ０Ｂにおいて図１Ａおよび図２Ａに示すように光源２１側に屈曲してもよいし、または図２Ｂに示すように光源２１側とは反対側に屈曲してもよい。
【００１５】
図１Ａに示す屈曲点Ｐ０Ｂ、後述する図２Ａおよび図２Ｂに示す屈曲点Ｐ０Ａ、Ｐ０Ｂならびに後述する図３に示す屈曲点Ｐ０Ａのように、縦断面において外表面５０，５１が屈曲して稜角を形成するとき、屈曲点は当該稜角の頂点である。図１Ａに示す屈曲点Ｐ０Ａのように、縦断面において外表面が滑らかに曲線状で屈曲して稜角を形成しないとき、屈曲点は、図１Ｂに示すように、当該曲線の始点および終点である２つの変曲点（Ｐ１、Ｐ２）から等距離にある該曲線上の中央点を屈曲点とする。図１Ｂは図１Ａにおける周辺部１６１近傍の拡大図である。変曲点とは、曲率が異なる２つの連続する線の間の境界点を意味する。
【００１６】
カバーを縦断面で表したとき、周辺部１６１は屈曲点を、幅方向ＷＤの一端部あたり少なくとも１つ、特に１つ〜３つ有するものである。例えば図１Ａおよび図２Ｂにおいて周辺部１６１は屈曲点を、幅方向ＷＤの一端部あたり２つ有する。また例えば図２Ａにおいて周辺部１６１は屈曲点を、幅方向ＷＤの一端部あたり３つ有する。また例えば図３において周辺部１６１は屈曲点を、幅方向ＷＤの一端部あたり１つ有する。
【００１７】
周辺部１６１が幅方向ＷＤの一端部あたり１つの屈曲点を有する場合、当該屈曲点における光拡散層１２の厚みを中央部１６０における光拡散層１２の厚みよりも厚くすればよい。
【００１８】
周辺部１６１が幅方向ＷＤの一端部あたり２つ以上の屈曲点を有する場合、全ての屈曲点における光拡散層１２の厚みを中央部１６０における光拡散層１２の厚みよりも厚くすることが好ましいが、本発明において当該屈曲点は各端部において通常、互いに近くに存在するため、周辺部１６１の外表面５０に幅方向ＷＤ一端部あたり１つ以上の屈曲点Ｐ０Ａを有する場合は、外表面５０における少なくとも１つの屈曲点Ｐ０Ａにおける光拡散層１２の厚みを中央部１６０における光拡散層１２の厚みよりも厚くすればよい。周辺部１６１の外表面５０に屈曲点Ｐ０Ａを有さない場合は、外表面５１における少なくとも１つの屈曲点Ｐ０Ｂにおける光拡散層１２の厚みを中央部１６０における光拡散層１２の厚みよりも厚くすればよい。
【００１９】
外表面５０が屈曲する屈曲点Ｐ０Ａにおける光拡散層１２の厚みＴｋＡは、図１Ｂに示すように、縦断面において当該屈曲点Ｐ０Ａから、外表面５０を形成する最表面層とその隣接層との境界線Ｌ１に対して引いた垂線Ｌ２方向の厚みである。垂線Ｌ２は、該垂線Ｌ２と境界線Ｌ１との交点Ｐ１０において境界線Ｌ１の接線Ｌ３に対して垂直であればよい。
外表面５１が屈曲する屈曲点Ｐ０Ｂにおける光拡散層１２の厚みＴｋＢは、図１Ｂに示すように、縦断面において当該屈曲点Ｐ０Ｂから、外表面５１を形成する最表面層とその隣接層との境界線Ｌ１に対して引いた垂線Ｌ４方向の厚みである。垂線Ｌ４は、該垂線Ｌ４と境界線Ｌ１との交点Ｐ１１において境界線Ｌ１の接線Ｌ５に対して垂直であればよい。
【００２０】
中央部１６０における光拡散層１２の厚みＴｃは上記したように略一定であり、具体的には、図１Ａに示すように、外表面５０における２つの屈曲点（Ｐ０Ａ）から等距離にある外表面５０上の中央点（Ｐ３）における光拡散層１２の厚みＴｃである。外表面５０に屈曲点を有さない場合は、外表面５１における２つの屈曲点から等距離にある外表面５１上の中央点（Ｐ３）における光拡散層１２の厚みである。中央点（Ｐ３）での光拡散層１２の厚みＴｃは、屈曲点（Ｐ０Ａ、Ｐ０Ｂ）における厚みと略同様に、当該中央点から最表面層とその隣接層との境界線に対して引いた垂線方向の厚みである。
【００２１】
光拡散層１２の厚みはカバーの縦断面から光学顕微鏡を用いて測定できる。
【００２２】
中央部１６０における光拡散層の厚みＴｃに対する屈曲点における光拡散層の厚みＴｋの割合は、屈曲の程度に応じて適宜設定されればよい。詳しくは屈曲の程度が大きいほど、強度ムラは強く発生するので、Ｔｋ／Ｔｃは大きくすることが好ましい。Ｔｋ／Ｔｃは、強度ムラの防止の観点から、１．２〜２０．０が好ましく、より好ましくは１．３〜１０．０である。屈曲点における光拡散層の厚みＴｋは、屈曲点Ｐ０Ａにおける光拡散層１２の厚みＴｋＡおよび屈曲点Ｐ０Ｂにおける光拡散層１２の厚みＴｋＢを包含して意味するものとする。
【００２３】
屈曲点における光拡散層の厚みＴｋおよび中央部における光拡散層の厚みＴｃは上記した関係を満たす限り特に制限されるものではないが、厚みＴｃは好ましくは０．１〜１０ｍｍであり、より好ましくは０．２〜３ｍｍである。厚みＴｋは好ましくは０．２〜２０ｍｍであり、より好ましくは０．４〜１０ｍｍである。
【００２４】
周辺部１６１は、縦断面において、中央部１６０の周辺に配置される第１周辺部１６１ａ、および該第１周辺部の周辺に配置される第２周辺部１６１ｂを有するものである。第１周辺部１６１ａでは、光拡散層１２の厚みが中央部１６０から離れるに従って連続的に増大する。第２周辺部１６１ｂでは、光拡散層１２の厚みが中央部１６０から離れるに従って連続的に減少した後、略一定になる。図１Ａにおいて第２周辺部１６１ｂは、光拡散層の厚みが中央部１６０から離れるに従って連続的に減少した後、略一定になる構成Ｉを有しているが、光拡散層の厚みが連続的に減少するだけの構成ＩＩを有してもよいし、または略一定である構成ＩＩＩを有してもよい。周辺部の強度ムラの防止と製造コストとのバランスの観点から、第２周辺部１６１ｂは、上記構成Ｉまたは構成ＩＩを有することが好ましい。隣接する部材間の境界、例えば、中央部１６０と第１周辺部１６１ａとの境界、および第１周辺部１６１ａと第２周辺部１６１ｂとの境界において、光拡散層の厚みの変化は連続的である。
【００２５】
周辺部１６１は必ずしも第２周辺部１６１ｂを有する必要はなく、第１周辺部１６１ａのみからなっていてもよい（例えば図２Ｂ参照）。
【００２６】
外表面５０が屈曲点Ｐ０Ａを有する場合、外表面５０上において１以上の屈曲点Ｐ０Ａは第１周辺部１６１ａおよび第２周辺部１６１ｂのいずれの外表面上にあってもよいが、強度ムラをより一層有効に防止する観点から、少なくとも１つの屈曲点Ｐ０Ａは第１周辺部１６１ａと第２周辺部１６１ｂとの境界にあることが好ましい。屈曲点Ｐ０Ａがそれらの境界にあるとき、第１周辺部１６１ａにおいて光拡散層の厚みは屈曲点に近づくに従って連続的に増大し、第２周辺部１６１ｂにおいて光拡散層の厚みは屈曲点から遠ざかるに従って連続的に減少するか、略一定であるか、または連続的に減少した後、略一定になる。このとき当該境界の屈曲点Ｐ０Ａにおける光拡散層の厚みは周辺部１６１における光拡散層の厚みの最大値であり、当該厚みが中央部における光拡散層の厚みＴｃと上記した関係を満たせばよい。
【００２７】
外表面５１が屈曲点Ｐ０Ｂを有する場合、外表面５１上において１以上の屈曲点Ｐ０Ｂは第１周辺部１６１ａおよび第２周辺部１６１ｂのいずれの外表面上にあってもよいが、外表面５０が屈曲点Ｐ０Ａを有する場合と同様に、少なくとも１つの屈曲点Ｐ０Ｂは第１周辺部１６１ａと第２周辺部１６１ｂとの境界にあることが好ましい。
【００２８】
カバー１０Ａの全体厚みは、縦断面における中央部１６０および第１周辺部１６１ａにおいて略一定であってもよいし、または一定でなくてもよい。カバーの全体厚みとは、カバーを構成する全ての層の合計厚みという意味である。
【００２９】
例えば、カバー１０Ａの全体厚みが中央部１６０および第１周辺部１６１ａにおいて一定である場合、中央部１６０および第１周辺部１６１ａは縦断面において、図１Ａに示すように光源２１側とは反対側に凸の略ドーム形状を有してもよいし、光源２１側に凸の略逆型ドーム形状を有してもよいし、または略平板形状を有していてもよい。好ましくは略ドーム形状または略平板形状である。
【００３０】
また例えば、カバー１０Ａの全体厚みが中央部１６０および第１周辺部１６１ａにおいて一定でない場合、中央部１６０および第１周辺部１６１ａは縦断面において、例えば、略平凹レンズ形状、略凹メニスカスレンズ形状または略平凸レンズ形状等のレンズ形状を形成し、光を発散または集光させる機能を有する。
【００３１】
中央部１６０、第１周辺部１６１ａおよび第２周辺部１６１ｂにおけるカバーの全体厚みは、必要とされるカバーの大きさや中央部１６０および第１周辺部１６１ａが有する形状に応じて適宜決定されればよく、カバー強度の観点から、少なくとも１．０ｍｍ以上を確保することが好ましく、通常は１．０〜２０ｍｍである。透明層１１の厚みは、当該カバーの全体厚みおよび上記した光拡散層の厚みに応じて適宜設定されればよい。
【００３２】
光拡散層１２は透明樹脂中に光拡散剤が含有されてなる樹脂層である。
光拡散層に含有される透明樹脂はカバーの分野において従来から使用される透明な樹脂が使用可能である。例えば、ポリメチルメタクリレート等のアクリル酸エステル樹脂、ポリカーボネート、アクリルニトリル・スチレン共重合樹脂、ポリスチレン、メチルメタクリレート・スチレン共重合樹脂、透明アクリルニトリル・ブタジエン・スチレン共重合樹脂、ＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）、ＣＯＣ（シクロオレフィンコポリマー）およびそれらの混合物等を用いることができる。
【００３３】
光拡散剤としては特に制限はなく、公知の有機微粒子や無機微粒子を適宜選択すればよい。有機微粒子としては、架橋スチレン系微粒子、架橋アクリル系微粒子、架橋スチレン−アクリル系微粒子、架橋スチレン−ブタジエン系微粒子、架橋シリコーン微粒子、架橋シロキサン系微粒子、架橋ウレタン系微粒子、メラミン系重合体およびそれらの混合物等が挙げられる。無機微粒子としては、炭酸カルシウム、弗化カルシウム、弗化カリウム、硫酸バリウム、硫酸マグネシウム、酸化チタン、チタン酸カリウム、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム、結晶形シリカ、不定形シリカ、ガラスフレーク、ガラス繊維、アルミナ、マイカ、タルク、クレー、およびそれらの混合物等が挙げられる。有機微粒子と無機微粒子とを併用してもよい。光拡散剤の平均一次粒径は特に制限されず、好ましくは０．１〜１００μｍである。
【００３４】
光拡散層における光拡散剤の含有量は所望の光拡散機能が発揮される限り特に制限されず、通常は透明樹脂１００重量部に対して０．１〜２０重量部であり、好ましくは１〜１０重量部である。
【００３５】
光拡散層には所望により紫外線吸収剤、滑剤、その他の合成樹脂成形体に添加される各種添加剤および顔料が含有されてもよい。
【００３６】
透明層１１は透明樹脂からなる樹脂層である。透明層によって一定のカバー厚みを確保して所定のカバー強度を維持できるので、光拡散剤を節約できる。透明層を構成する透明樹脂は光拡散層に含有される透明樹脂と同様の樹脂が使用でき、光拡散層との接着を確保できる限り、光拡散層に含有される透明樹脂と同一であってもよいし、異なっていても良い。
【００３７】
透明層には所望により、透明性を阻害しない限り光拡散層の添加剤と同様の添加剤が含有されてもよい。
【００３８】
図１Ａにおいて中央部１６０および周辺部１６１からなる光透過部１６は以下に示す（１）の積層構造を有するものであるが、少なくとも透明層１１および光拡散層１２を有する限り、積層順序は特に制限されず、例えば、以下に示す（２）または（３）の積層構造を有していてもよい。
（１）透明層および光拡散層；
（２）光拡散層および透明層；および
（３）第１光拡散層、透明層および第２光拡散層。
（但し、上記積層構造において各層の記載順序は光源側から外表面側への積層順序に対応する）。
【００３９】
例えば上記（３）の積層構造のように、複数の光拡散層が形成される場合、「光拡散層の厚み」は「光拡散層の合計厚み」と読み替えて前記した説明を適用するものとする。第１光拡散層および第２光拡散層はそれぞれ独立して前記光拡散層の範囲内であればよい。
【００４０】
光透過部１６における光源から最も遠い層は光拡散層であることが好ましい（例えば、上記（１）および（３）の積層構造）。カバーを、後で詳述する共押出成形法によって製造する場合、光源から最も遠い層が光拡散層であると、光拡散層に含まれる光拡散剤が押出時にコロの役割を果たすので、光透過部１６の外表面での押出キズの発生が有効に防止され、意匠性が向上し、キズによる強度ムラの発生も防止できるためである。光透過部１６の外表面だけでなく、光源側の内表面での押出キズの発生も防止する観点からは、上記（３）の積層構造を有することが好ましい。
【００４１】
光透過部１６のカバー幅方向ＷＤ両端の係合部１７は照明本体部２０Ａの基板２３と係合するためのものである。係合部１７と基板２３との係合機構はそれらの相互固定が達成される限り特に制限されず、例えば、溝に突起部を嵌合させる溝−突起機構が使用できる。図１Ａでは、カバー１０Ａが係合部１７の内周側に突起部１７０を有し、当該突起部１７０が、筐体形状を有する基板２３に外向きに形成された溝２３０に嵌合しているが、図２Ａ、図２Ｂに示すように、カバー１０Ｂ、１０Ｃの係合部１７自体が外周側に突起部１７０を形成し、当該突起部が、筐体形状を有する基板２３に内向きに形成された溝２３０に嵌合してもよい。図２Ａは、本発明に係る照明用カバーの一例を用いたＬＥＤ照明装置１００Ｂの概略縦断面の一部拡大図である。図２Ａに示す照明装置１００Ｂは、係合機構および周辺部、係合部および基板端部の断面形状が異なること以外、図１Ａに示す照明装置１００Ａと同様である。図２Ａにおける図１Ａと同じ符号は、係合機構および周辺部、係合部および基板端部の断面形状が異なること以外、図１Ａと同じ部材または内容を意味するものである。図２Ｂは、本発明に係る照明用カバーの一例を用いたＬＥＤ照明装置１００Ｃの概略縦断面の一部拡大図である。図２Ｂに示す照明装置１００Ｃは、係合機構および周辺部、係合部および基板端部の断面形状が異なること以外、図１Ａに示す照明装置１００Ａと同様である。図２Ｂにおける図１Ａと同じ符号は、係合機構および周辺部、係合部および基板端部の断面形状が異なること以外、図１Ａと同じ部材または内容を意味するものである。
【００４２】
図１Ａ、図２Ａおよび図２Ｂでは、カバー１０Ａ，１０Ｂ、１０Ｃが突起部１７０を有し、基板２３が筐体形状を有し、かつ溝２３０を有するが、図３に示すように、カバー１０Ｄが係合部１７に溝２３０を有し、基板２３が平板形状を有し、当該基板の端部が係合部１７の溝２３０に嵌合してもよい。図３は、本発明に係る照明用カバーの一例を用いたＬＥＤ照明装置１００Ｄの概略縦断面図である。図３に示す照明装置１００Ｄは、係合機構および各種部材の断面形状が異なること以外、図１Ａに示す照明装置１００Ａと同様である。図３における図１Ａと同じ符号は、係合機構および各種部材の断面形状が異なること以外、図１Ａと同じ部材または内容を意味するものである。図３に示すカバー１０Ｄの中央部１６０および第１周辺部１６１ａは縦断面において凹メニスカスレンズ形状を形成している。
【００４３】
係合部１７は光拡散層１２を必ず有さなければならないというわけではなく、光拡散層１２を有してもよいし、有さなくてもよい。係合部１７が光拡散層１２を有さない場合、例えば、少なくとも透明層１１からなっている。
【００４４】
図１Ａ、図２Ａ、図２Ｂおよび図３に示すカバー１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃおよび１０Ｄは上面図において略長方形状を有するものであるが、カバーの上面形状は特に制限されるものではなく、例えば、略円形状または略正方形状を有するものであってもよい。
【００４５】
例えば図４は上面図において略長方形状を有する図１Ａのカバー１０Ａを用いたＬＥＤ照明装置１００Ａの概略斜視図である。カバーが上面図において略長方形状を有するとき、「縦断面」は長手方向に対する垂直断面を意味するものとする。図４における図１Ａと同じ符号は図１Ａと同じ部材または意味内容を示すものである。
【００４６】
また例えば図５は上面図において略円形状を有するカバー１０Ｅを用いたＬＥＤ照明装置１００Ｅの側面見取り図および上面見取り図である。カバーが上面図において略円形状を有するとき、「縦断面」は上面図の中心を通る縦断面を意味するものとする。カバーが上面図において正方形状を有するとき、「縦断面」は、上面図において中心を通り、かつ該正方形の１組の対辺に対して垂直な縦断面を意味するものとする。図５における図１Ａと同じ符号は、上面形状が異なること以外、図１Ａと同じ部材または内容を意味するものである。
【００４７】
本発明に係るカバーは特に、上面形状が略長方形の場合、長手方向を押出方向として共押出成形法により製造することができる。共押出成形法により製造された成形体は共押出成形体と呼ばれ、長手方向において略一定の断面形状（断面構成）を有する。
カバーを押出成形法により製造する場合、カバーの係合部および周辺部は、押出成形された成形体の縦断面において左右の端部ないしその近辺に位置する。
【００４８】
共押出成形法においては、ダイ内において２層以上の所定の層を所定の厚みで積層しつつ押出成形を行う。このため各層の材料が押し出されるダイの形状および寸法を調整することにより、縦断面における各層の厚みおよびその変化の制御を達成できる。共押出成形法でカバーを製造することにより、自由な長さの長尺品としてカバーを製造できる。
【００４９】
照明本体部２０Ａ、２０Ｄおよび２０Ｅは光源２１が電気回路部２２を介して基板２３に配設されてなるものである。図１Ａ〜図５中、光源２１としてＬＥＤ素子が使用されているが、これに制限されるものではなく、例えば、いわゆるクリア電球またはシリカ電球であってもよい。ＬＥＤ素子とは、点状に発光する発光ダイオード（light emitting diode）であり、市販のものが使用できる。ＬＥＤ素子の市販品として、例えば、表面実装型ＬＥＤ（日亜化学工業社製）、表面実装型ＬＥＤ（豊田合成社製）、チップＬＥＤ（ローム社製）等が挙げられる。
【００５０】
基板２３は、アルミニウム、銅等の金属板が、強度面と放熱性の点で最適であるが、熱伝導性樹脂板を用いることもできる。熱伝導性樹脂は、銅粉やアルミ粉などの金属粉や、酸化亜鉛、アルミナ、グラファイト等の熱伝導性フィラーを一般的な熱可塑性樹脂等の合成樹脂に分散させてなり、これを押出成形して基板を作ることができる。金属板の場合、前方へ光を反射させることができ、表面に凹凸をつけると光を拡散することもできる。
【００５１】
電気回路部２２は、電源から配線を経て印加された電圧を光源に供給して発光させるための回路であり、例えば、一般的なプリント基板やフレキシブルプリント基板を用いることができる。電気回路部２２は図１Ａ〜図５中、板形状を有するが、配線を経て印加された電圧を光源に供給できる限り、その形状は特に制限されるものではない。
【００５２】
電気回路部２２と基板２３とは接着剤で固定するか、ネジ等で固定して一体とされる。電気回路部２２と基板２３との間には通常は、電気絶縁層（図示せず）を設けるが、電気回路部２２裏面に既に電気絶縁層があれば、さらに電気絶縁層を設ける必要はない。
【００５３】
カバーが略長方形状を有する図１Ａ〜図４に示す照明装置における光源２１が配設された電気回路部２２の一例を図６に示す。カバーが略長方形状を有する場合、光源は図６に示すように複数個で使用される。図６において、光源は長手方向に一列かつ複数個で所定の間隔にて配設されているが、これに制限されるものではなく、例えば、長手方向に複数の列で、かつ複数個で配設されていてもよい。光源の長手方向の数、間隔および列の数および間隔は、必要な明るさに応じて適宜決定されればよい。
【００５４】
本発明の照明装置は、店舗や住宅の間接照明、工場等の作業用手元照明、廊下、階段、その他の場所での足下照明などに有用である。
【００５５】
以上に説明した照明装置は、光源が基板の一方の面上に配設されたものであるが、光源が基板の両方の面上に配設されたものであってもよい。すなわち、本発明は、光源が基板の一方の面上に配設され、当該基板の光源配設側の一方の面全体をカバーで覆う照明装置だけでなく、光源が基板の両方の面上に配設され、当該基板の両方の面全体をカバーで覆う照明装置も包含するものである。
【実施例】
【００５６】
（実施例１）
図１Ａに示す垂直断面形状を有するカバー１０Ａを、共押出成形法において透明層と光拡散層とを所定の厚みで一体的に積層することにより製造した。各層の構成材料は以下の通りであった。カバー１０Ａの長手方向長さは１０００ｍｍであった。
透明層１１；メタクリル樹脂（商品名：アクリペット；三菱レイヨン社製）１００重量％。
光拡散層１２；メタクリル樹脂（商品名：アクリペット；三菱レイヨン社製）９８重量％、光拡散剤（シリコーン球状微粒子（商品名：トスパール；モメンティブ・パフォーマンスマテリアルズ社）、粒子径：６μｍ）２重量％。
【００５７】
カバー１０Ａの幅方向長さは３０ｍｍ、長手方向長さは１５００ｍｍであった。外表面５０上において、第１周辺部１６１ａと第２周辺部１６１ｂとの境界に屈曲点Ｐ０Ａを有していた。
中央点Ｐ３において、光拡散層１２の厚みは０．５ｍｍ、透明層１１の厚みは１．１ｍｍであった。
屈曲点Ｐ０Ａにおいて、光拡散層１２の厚みは０．８ｍｍ、透明層１１の厚みは０．８ｍｍであった。
屈曲点Ｐ０Ｂにおいて、光拡散層１２の厚みは０．８ｍｍ、透明層１１の厚みは０．８ｍｍであった。
光拡散層の厚みは、中央部１６０において略一定であり、第１周辺部１６１ａにおいて中央部から離れるに従って連続的に増大し、第２周辺部１６１ｂにおいて中央部から離れるに従って連続的に減少した後、略一定になっていた。
カバー１０Ａの全体厚みは中央部１６０および第１周辺部１６１ａにおいて略一定であり、１．６ｍｍであった。
【００５８】
基板２３上に電気回路板２２をエポキシ樹脂接着剤で固定し、当該電気回路板の上に、図６に示すように複数のＬＥＤ素子（表面実装型ＬＥＤ；日亜化学工業社製）を一列で配設し、照明本体部２０Ａを得た。ＬＥＤ素子の間隔は５０ｍｍであった。基板２３および電気回路板２２の長手方向長さは１５００ｍｍであった。
基板２３；アルミニウム製。
電気回路板２２；厚み０．５ｍｍ。電気回路板２２の長手方向の端部に配線（図示せず）を電気的に連結した。
【００５９】
カバー１０Ａの係合部１７における突起部１７０を、照明本体部２０Ａの溝２３０に嵌合させながら、カバー１０Ａをスライド挿入して、図１Ａおよび図４に示すＬＥＤ照明装置１００Ａを得た。電圧を配線間に印加し、カバーの透過光で白色紙面を照らしたところ、周辺部を透過した光に強度ムラは発生せず、柔らかな光を得ることができた。
【００６０】
（比較例１）
垂直断面において光拡散層を均一な厚みで形成したこと以外、実施例１と同様の方法により、カバーを製造し、評価した。
中央点Ｐ３において、光拡散層１２の厚みは０．５ｍｍ、透明層１１の厚みは１．１ｍｍであった。
屈曲点Ｐ０Ａにおいて、光拡散層１２の厚みは０．５ｍｍ、透明層１１の厚みは１．１ｍｍであった。
屈曲点Ｐ０Ｂにおいて、光拡散層１２の厚みは０．５ｍｍ、透明層１１の厚みは１．１ｍｍであった。
電圧を印加し、カバーの透過光で白色紙面を照らしたところ、周辺部を透過した光に強度ムラが発生した。
【００６１】
（実施例２）
周辺部１６１および係合部１７を、図２Ａに示すような縦断面構成を有するように形成したこと以外、実施例１と同様の方法により、カバーを製造し、評価した。基板２３も、図２Ａに示すような縦断面形状を有するように形成した。外表面５０上において、第１周辺部１６１ａと第２周辺部１６１ｂとの境界および第２周辺部１６１ｂと係合部１７との境界に屈曲点Ｐ０Ａを有していた。
【００６２】
中央点Ｐ３において、光拡散層１２の厚みは０．５ｍｍ、透明層１１の厚みは１．３ｍｍであった。
第１周辺部１６１ａと第２周辺部１６１ｂとの境界の屈曲点Ｐ０Ａにおいて、光拡散層１２の厚みは１．０ｍｍ、透明層１１の厚みは０．８ｍｍであった。
第２周辺部１６１ｂと係合部１７との境界の屈曲点Ｐ０Ａにおいて、光拡散層１２の厚みは０．８ｍｍ、透明層１１の厚みは０．７ｍｍであった。
屈曲点Ｐ０Ｂにおいて、光拡散層１２の厚みは０．８ｍｍ、透明層１１の厚みは０．７ｍｍであった。
光拡散層の厚みは、中央部１６０において略一定であり、第１周辺部１６１ａにおいて中央部から離れるに従って連続的に増大し、第２周辺部１６１ｂにおいて中央部から離れるに従って連続的に減少した。
カバー１０Ｂの全体厚みは中央部１６０および第１周辺部１６１ａにおいて略一定であり、１．８ｍｍであった。
【００６３】
カバー１０Ｂの係合部１７における突起部１７０を、照明本体部の溝２３０に嵌合させながら、カバー１０Ｂをスライド挿入して、ＬＥＤ照明装置１００Ｂを得た。電圧を配線間に印加し、カバーの透過光で白色紙面を照らしたところ、周辺部を透過した光に強度ムラは発生せず、柔らかな光を得ることができた。
【００６４】
（比較例２）
垂直断面において光拡散層を均一な厚みで形成したこと以外、実施例２と同様の方法により、カバーを製造し、評価した。
中央点Ｐ３において、光拡散層１２の厚みは０．５ｍｍ、透明層１１の厚みは１．３ｍｍであった。
実施例２の第１周辺部１６１ａと第２周辺部１６１ｂとの境界の屈曲点Ｐ０Ａに対応する屈曲点Ｐ０Ａにおいて、光拡散層１２の厚みは０．５ｍｍ、透明層１１の厚みは１．３ｍｍであった。
実施例２の第２周辺部１６１ｂと係合部１７との境界の屈曲点Ｐ０Ａに対応する屈曲点Ｐ０Ａにおいて、光拡散層１２の厚みは０．５ｍｍ、透明層１１の厚みは１．０ｍｍであった。
屈曲点Ｐ０Ｂにおいて、光拡散層１２の厚みは０．５ｍｍ、透明層１１の厚みは１．０ｍｍであった。
電圧を印加し、カバーの透過光で白色紙面を照らしたところ、周辺部を透過した光に強度ムラが発生した。
【符号の説明】
【００６５】
１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ、１０Ｅ）：カバー
１１：透明層
１２：光拡散層
１６：光透過部
１７：係合部
１６０：中央部
１６１：周辺部
１６１ａ：第１周辺部
１６１ｂ：第２周辺部
２０（２０Ａ、２０Ｄ、２０Ｅ）：照明本体部
２１：光源
２２：電気回路部
２３：基板
１００（１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄ、１００Ｅ）：照明装置
１７０：突起部
２３０：溝
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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