(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する入力手段と、前記入力手段によって入力された画像データにおける第１の色が第２の色となるように前記画像データに対する色変換を行なう色変換手段と、を含む画像処理装置に備えられる操作装置であって、
画像を表示する表示手段と、
前記入力手段によって入力された画像データにおける第１の色を確定する確定手段と、
前記表示手段に対し、色立体画像を表示させる第１の表示制御手段と、
前記色立体画像に対する入力操作を受付けることで、前記第２の色の上位の属性の指定を受付ける第１の受付手段と、
前記表示手段に対し、前記第１の受付手段が受付けた前記上位の属性に対応する前記色立体画像の断面画像を表示させる第２の表示制御手段と、
前記断面画像に対する入力操作を受付けることで、前記第２の色の下位の属性の指定を受付ける第２の受付手段と、を含み、
前記色立体画像は、前記第１の色の色相が最も手前にくるように表示される、操作装置。
【請求項２】
前記操作装置はさらに、
前記表示手段に対し、前記入力手段によって入力された画像データに基づくプレビュー画像を表示させる第３の表示制御手段と、
前記第２の受付手段が前記第２の色の下位の属性の指定を受付けたことに応答して、前記表示手段に対し、前記プレビュー画像における前記第１の色にて表示される部分が、前記第２の色にて表示されるように、前記プレビュー画像の表示を変更させる表示変更手段と、を含む、請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記操作装置はさらに、前記表示手段に重ねて配置され、前記表示手段により表示されている画像に対するユーザの操作を受付けるタッチパネルを含み、
前記第１の表示制御手段は、前記タッチパネルが、前記表示手段により表示されている前記色立体画像を含む画像における所定方向のフリック操作を検出したことに応答して、前記フリック操作の方向に従って前記色立体画像を回転させる回転表示手段を含み、
前記第２の表示制御手段は、前記タッチパネルが、前記表示手段により表示されている前記色立体画像を含む画像に対するピンチアウト操作を検出したことに応答して、前記表示手段に対し、前記断面画像を表示させる、請求項１又は請求項２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記第２の表示制御手段は、前記タッチパネルが、前記表示手段により表示されている前記断面画像を含む画像における所定方向のフリック操作を検出したことに応答して、前記表示手段に対し、前記フリック操作の方向及び前記色立体画像における色の属性の配置順に従って、前記表示されている断面画像とは異なる断面画像を表示させる、請求項３に記載の操作装置。
【請求項５】
前記上位の属性は色相であり、前記下位の属性は、明度及び彩度である、請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の操作装置。
【請求項６】
画像データを入力する入力手段と、
請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の操作装置と、
前記操作装置にて確定された第１の色及び前記操作装置にて指定された第２の色に基づいて、前記入力手段によって入力された画像データにおける前記第１の色が前記第２の色となるように、前記画像データに対する色変換を行なう色変換手段と、を含む画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作装置、及びそれを備える画像処理装置に関し、特には、画像データの色変換を行なう際に色を指定するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、多彩な機能を搭載するデジタルカラー複写機の普及が進んでいる。このようなデジタルカラー複写機では、カラーコピー機能を手軽に利用できるため、様々な書面及び書物が原稿画像として使用される。最近では特に、デジタルカメラによる撮影データ及び写真等を原稿画像としたカラーコピーの利用が増加している。
【０００３】
原稿画像の種類の増加に対応して、様々な技術が提案されている。例えば、原稿画像の種類を選択するための構成を有するデジタルカラー複写機がある。このような複写機において、原稿画像のスキャン前に、ユーザによって原稿画像の種類として「写真」が選択された場合には、原稿画像の読取条件及び画像データに対する画像処理条件等が写真画像に最適となるように制御されて、画像形成が行なわれる。
【０００４】
また原稿画像の種類の増加にともなって、より繊細な画像表現が求められるようになっている。さらなる高画質化を実現するために、より詳細な色調整を行なうための技術が提案されている。例えば、後掲の特許文献１には、背景色に応じて最適な表示色を自動的に設定することができるカラー表示制御装置が開示されている。このカラー表示制御装置は、画像を表示する領域の背景色がマンセル色立体上で存在する点Ａを認識し、点Ａに対して見やすい色であるとする色彩に関する経験則により見出される色の点Ｂを算出し、点Ｂを中心とする所定範囲内の色を画像の表示色として設定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１４２４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
デジタルカラー複写機に搭載される操作画面は小型であるため、大型の操作画面を使用する場合と比較して操作性及び視認性に劣る。そのため、詳細な色調整を手動によって行なう場合には、色相、明度、彩度、及びカラーバランス等をそれぞれ設定しなければならず、手間がかかる上に、色調整後のイメージが判りにくいという問題がある。特許文献１に開示される技術は、自動的に色調整を行なうものであるため、上記した問題を解決することはできない。
【０００７】
本発明の目的は、詳細な色調整を手動によって容易に行なうことができる操作装置、及びそれを備える画像処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある局面に係る操作装置は、画像データを入力する入力手段と、入力手段によって入力された画像データにおける第１の色が第２の色となるように画像データに対する色変換を行なう色変換手段と、を含む画像処理装置に備えられる操作装置である。この操作装置は、画面を表示する表示手段と、入力手段によって入力された画像データにおける第１の色を確定する確定手段と、表示手段に対し、色立体画像を表示させる第１の表示制御手段と、色立体画像に対する入力操作を受付けることで、第２の色の上位の属性の指定を受付ける第１の受付手段と、表示手段に対し、第１の受付手段が受付けた上位の属性に対応する色立体画像の断面画像を表示させる第２の表示制御手段と、断面画像に対する入力操作を受付けることで、第２の色の下位の属性の指定を受付ける第２の受付手段と、を含む。
【０００９】
このように、第２の色の上位の属性の指定を色立体画像に対する入力操作によって行ない、第２の色の下位の属性の指定を、指定された上位の属性に対応する色立体画像の断面画像に対する入力操作によって行なうので、ユーザは、少ない入力操作で多くの設定を行なうことができる。さらに、第２の色の属性の指定時に、明度及び彩度等におけるバランスを視覚的に把握できるので、色調整後のイメージを視覚的に把握しやすい。その結果、ユーザは、詳細な色調整を手動によって容易に行なうことができる。
【００１０】
好ましくは、操作装置はさらに、表示手段に対し、入力手段によって入力された画像データに基づくプレビュー画像を表示させる第３の表示制御手段と、第２の受付手段が第２の色の下位の属性の指定を受付けたことに応答して、表示手段に対し、プレビュー画像における第１の色にて表示される部分が、第２の色にて表示されるように、プレビュー画像の表示を変更させる表示変更手段と、を含む。これによって、ユーザは、色調整後のイメージをより一層視覚的に把握しやすい。その結果、操作装置の視認性がより一層向上する。
【００１１】
より好ましくは、色立体画像は、第１の色の色相が、画面上にて最も手前にくるように表示される。これによって、ユーザは、第１の色の色相を、色立体画像を見ることによって容易に確認することができる。その結果、操作装置の視認性がより一層向上する。
【００１２】
さらに好ましくは、操作装置はさらに、表示手段に重ねて配置され、画面に対するユーザの操作を受付けるタッチパネルを含み、第１の表示制御手段は、タッチパネルが、色立体画像が表示されている画面における所定方向のフリック操作を検出したことに応答して、フリック操作の方向に従って色立体画像を回転させる回転表示手段を含み、第２の表示制御手段は、タッチパネルが、色立体画像が表示されている画面に対するピンチアウト操作を検出したことに応答して、表示手段に対し、断面画像を表示させる。これによって、ユーザは、直観的に詳細な色指定を行なうことができる。その結果、操作装置の操作性がより一層向上する。
【００１３】
さらに好ましくは、第２の表示制御手段は、タッチパネルが、断面画像が表示されている画面における所定方向のフリック操作を検出したことに応答して、表示手段に対し、フリック操作の方向及び色立体画像における色の属性の配置順に従って、表示されている断面画像とは異なる断面画像を表示させる。これによって、ユーザは、より一層容易に詳細な色指定を行なうことができる。その結果、操作装置の操作性がさらに向上する。
【００１４】
さらに好ましくは、上位の属性は色相であり、下位の属性は、明度及び彩度である。これによって、ユーザは、少ない入力操作で第２の色の色相、明度、及び彩度の指定を行なうことができる。その結果、操作装置の操作性がさらに向上する。
【００１５】
本発明の別の局面に係る画像処理装置は、画像データを入力する入力手段と、上記した操作装置と、上記した操作装置にて確定された第１の色及び上記した操作装置にて指定された第２の色に基づいて、入力手段によって入力された画像データにおける第１の色が第２の色となるように、画像データに対する色変換を行なう色変換手段と、を含む。このように、画像処理装置は上記した操作装置を含むので、ユーザが所望する色変換を容易に行なうことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、第２の色の上位の属性の指定を色立体画像に対する入力操作によって行ない、第２の色の下位の属性の指定を、指定された上位の属性に対応する色立体画像の断面画像に対する入力操作によって行なうので、ユーザは、少ない入力操作で多くの設定を行なうことができる。さらに、第２の色の属性の指定時に、明度及び彩度等におけるバランスを視覚的に把握できるので、色調整後のイメージを視覚的に把握しやすい。その結果、ユーザは、詳細な色調整を手動によって容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】操作部の構成及びコピーモードの初期画面の一例を示す図である。
【図３】マンセル色立体画像を示す図である。
【図４】黄色の等色相面を示す図である。
【図５】色変換処理を実現するためのコンピュータプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図６】コピーモードの初期画面において、プレビュー画像が表示されるときの様子を示す図である。
【図７】変換対象色を指定するときの操作の様子を示す図である。
【図８】色変換設定画面の一例を示す図である。
【図９】変換色を指定するときの操作の様子を示す図である。
【図１０】変換色を指定するときの操作の様子を示す図である。
【図１１】等色相面の表示の切替えの様子を示す図である。
【図１２】変換色が指定されたときの様子を示す図である。
【図１３】色変換実行後のコピーモードの初期画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下の説明及び図面においては、同一の部品には同一の参照符号及び名称を付してある。それらの機能も同様である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１９】
［画像形成装置１０］  
本発明の一実施の形態に係る画像形成装置１０は、スキャナ機能、コピー機能、及びプリンタ機能等を備えるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）である。
【００２０】
〈ハードウェア構成〉  
図１を参照して、画像形成装置１０は、制御部５０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）５２、操作部５４、画像読取部５５、画像処理部５６、プリンタ部を構成する画像メモリ５７及び画像形成部５８、表示画面生成部６０、通信部６１、並びに、電源制御部６２を含む。
【００２１】
制御部５０は、実質的にコンピュータであって、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）７０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）７２、及び、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）７４を含む。ＣＰＵ７０にはバスライン７６が接続されており、このバスライン７６には、ＲＯＭ７２、及び、ＲＡＭ７４が電気的に接続される。ＣＰＵ７０は、操作部５４等からの指示に応じて各種コンピュータプログラムを実行することによって、画像形成装置１０の各部の動作及び外部装置との通信等の所望の処理を実行する。上記の各種コンピュータプログラムは、予めＲＯＭ７２又はＨＤＤ５２に記憶されており、所望の処理の実行時において、当該ＲＯＭ７２又はＨＤＤ５２から読出されてＲＡＭ７４に転送される。ＣＰＵ７０は、ＣＰＵ７０内の図示しないプログラムカウンタと呼ばれるレジスタに格納された値によって指定される、ＲＡＭ７４内のアドレスからプログラムの命令を読出し、解釈する。ＣＰＵ７０はまた、読出された命令によって指定されるアドレスから演算に必要なデータを読出し、そのデータに対し命令に対応する演算を実行する。実行の結果も、ＲＡＭ７４、ＨＤＤ５２及びＣＰＵ７０内のレジスタ等の、命令によって指定されるアドレスに格納される。
【００２２】
バスライン７６にはさらに、ＨＤＤ５２、操作部５４、画像読取部５５、画像処理部５６、画像メモリ５７、画像形成部５８、通信部６１、及び、電源制御部６２が電気的に接続される。
【００２３】
ＨＤＤ５２は、磁気記憶媒体を備え、画像データ等の各種データ及び画像形成装置１０の一般的な動作を実現するためのコンピュータプログラムとともに、後述する色変換処理を実現するためのコンピュータプログラムを記憶する。
【００２４】
ＨＤＤ５２はさらに、画像処理部５６が画像データ（ＲＧＢデータ）の色空間変換を行なう際に使用するＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）を記憶する。このＬＵＴは、ＲＧＢデータとＬ＊ａ＊ｂ＊表色系のデータ（以下「Ｌａｂデータ」と記す場合がある。）との対応関係を示すテーブルであって、所定の変換式に基づいて予め作成される。ここで、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系とは、ＣＩＥ（国際照明委員会）１９７６表色系のことである。Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系において、Ｌ＊は明度を示し、ａ＊及びｂ＊は色度を示し、√｛（ａ＊）２＋（ｂ＊）２｝は、彩度を示す。
【００２５】
操作部５４は、操作パネル７８を含む。図２を参照して、操作パネル７８は、表示灯８２、並びに、電源キー８４、省エネルギーキー（以下「省エネキー」と記す。）８６、及びホームキー８８等の各種ハードウェアキーを含む。表示灯８２は、例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を備え、画像形成装置１０が電源オンであるときに点灯する。電源キー８４は、電源のオン・オフを指示するためのキーである。省エネキー８６は、通常モードから省エネモードへの移行指示又は省エネモードから通常モードへの移行指示を行なうためのキーである。ここで、通常モードとは、電源がオンの状態であって、全ての動作モードが実行可能な状態を示す。省エネモードとは、電源がオンの状態であって、一部の動作モードのみが実行可能な状態を示す。ホームキー８８は、画像形成装置１０の動作モードを選択し設定するためのホーム画面（図示せず。）の表示を指示するためのキーである。
【００２６】
操作部５４はさらに、３次元（３Ｄ）液晶ディスプレイ（ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ））とタッチパネルとを重ねて構成される表示パネル８０を含む。表示パネル８０は、ユーザに対して対話的な操作インターフェイスを提供する。また、表示パネル８０は、２次元（２Ｄ）画像と３次元（３Ｄ）画像との表示切替えが可能である。操作部５４は、操作パネル７８の各種ハードキー又は表示パネル８０のタッチパネルに対する入力操作に基づくユーザの指示を受付けて、その指示の内容を表示パネル８０のＬＣＤに表示するとともに、その指示に応じた制御信号を制御部５０又は画像処理部５６のＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ、図示せず。）等に対して出力する。
【００２７】
本実施の形態において、ユーザによって、操作パネル７８のホームキー８８が押下されると、表示パネル８０には、上記したホーム画面（図示せず。）が表示される。このホーム画面に対するユーザの入力操作によって、画像形成装置１０の動作モードがコピーモードに設定されると、表示パネル８０には、コピーモードの初期画面１００（図２参照）が表示される。図２を参照して、コピーモードの初期画面１００には、カラーモードとモノクロモードとを切替えるためのカラーキー１０２、使用する記録用紙（給紙トレイ）を変更するための用紙キー１０４、コピー倍率を変更するための倍率キー１０６、色変換モードを開始するための色変換キー１０８、設定内容をキャンセルして初期状態に戻すためのキャンセルキー１１０、及び、コピー処理の開始を要求するためのコピーキー１１２が表示される。カラーキー１０２、用紙キー１０４、及び倍率キー１０６は、初期画面１００の左側領域に表示される。色変換キー１０８、キャンセルキー１１０、及びコピーキー１１２は、初期画面１００の右側領域に表示される。
【００２８】
色変換キー１０８を押下することによって開始される色変換モードは、画像データにおける特定色に対する色変換を行なうためのモードである。本実施の形態において、画像データの色変換は、後述するマンセルの色立体画像及び等色相面を使用して、マンセル表色系にしたがって行なわれる。マンセル表色系とは、日本工業規格ＪＩＳＺ８７２１によって規格化される表色系であって、色相、明度、及び彩度によって物体色を表わすものである。
【００２９】
色相は、マンセルの色相環によって表現できる。マンセルの色相環とは、赤（Ｒ）、黄（Ｙ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）、及び紫（Ｐ）の基本となる５色と、これらの中間色相である黄赤（ＹＲ）、黄緑（ＧＹ）、青緑（ＢＧ）、青紫（ＰＢ）、及び赤紫（ＰＲ）の５色とからなる１０色相のそれぞれをさらに１０分割して得られる１００色相を、知覚的に等間隔になるように順番に円形に並べたものである。色相を表現する数値としては、基本となる５色には５が割当てられ、中間色相の５色には１０が割当てられる。１０色相のそれぞれをさらに１０分割したものには、それぞれ、１〜４、及び６〜９の各数値が割当てられる。色相は、上記した数値を色名に付加して表現される。例えば、緑色であれば５Ｇ、青色であれば５Ｂ、青緑であれば１０ＧＢとして表現される。
【００３０】
明度は、色の明るさを示す指標である。明度を表現する数値は、色を持たない無彩色を基準にして割当てられる。すなわち、理想的な黒色（無彩色）を０とし、理想的な白色（無彩色）を１０として、その中間の明るさ（すなわち、灰色）には、その明るさの度合いに応じて知覚的に等間隔になるように、１〜９の各数値が割当てられる。本来、白色は光の全反射をするもの、黒色は全吸収をするものとして物理的に定義されるが、現実的にはそれらを表現することは不可能であるため、実際には、白色を９．５とし、黒色０として色票化されている。
【００３１】
彩度は、色の鮮やかさを示す指標である。彩度を表現する数値は、無彩色を０として、有彩色には、色の鮮やかさの度合い応じて知覚的に等間隔になるように、最大１４程度までの各数値が割当てられる。最高彩度の値は、各色相によって異なる。
【００３２】
各色は、上記した色の３属性を用いて表わすことができる。すなわち、有彩色は、「色相  明度／彩度」にて表わす。例えば、色相が１ＹＲ、明度が６、彩度が４であれば、「１ＹＲ  ６／４」と表わす。無彩色は、「Ｎ＋明度（例えば、Ｎ３等）」にて表わす。
【００３３】
図３を参照して、マンセルの色立体画像２０２は、上記した色の３属性の色の差が、それぞれ等間隔に見えるように図形化されたものである。色立体画像２０２において、中心の垂直軸は、明度を表わす無彩色軸２０３である。軸２０３の鉛直方向最上部は白色を示し、最下部は黒色を示し、その中間部は灰色を示す。軸２０３の周りは、軸２０３を中心とする色相環で表わされ、色相は、軸２０３を中心として、周囲３６０度における方向によって表わされる。彩度は、無彩色軸２０３からの距離によって示され、無彩色軸２０３に対して外方に向かうほど、彩度の値が大きくなる。なお、図３において、色立体画像２０２は、無彩色で表わされているが、実際には、無彩色ではなく、赤色、青色、及び黄色等の有彩色にて表わされる。
【００３４】
色立体画像２０２を、軸２０３を通り、かつ軸２０３に平行な面によって切断すると、補色の関係にある等色相面が左右に並んで現れる。図４に、黄色に対応する等色相面３００を示す。図４を参照して、等色相面３００は、同一色相の各色を配置したものであって、横軸に彩度の各段階が表わされ、縦軸に明度の各段階が表わされる。
【００３５】
本実施の形態において、ユーザは、表示パネル８０に表示される色立体画像２０２における所望の色相にて示される部分をタッチすることで、所望の色相を指定することができる。ユーザはまた、表示パネル８０に表示される等色相面における所望の明度及び彩度にて示される部分をタッチすることで、所望の色を指定することができる。色立体画像２０２及び等色相面を用いた色の指定方法の詳細については、後述する。
【００３６】
画像読取部５５は、光源を含む原稿走査ユニット、反射ミラー、光学レンズ及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサ（以上いずれも図示せず。）を含む。原稿走査ユニットは、ユーザによって手動で、又は、自動原稿搬送装置（図示せず。）によって、原稿載置台（図示せず。）上に載置された原稿の画像表面に対し光源から光を照射することによって反射光像を得る。反射ミラー及び光学レンズは、得られる反射光像をＣＣＤラインセンサ上に結像させる。ＣＣＤラインセンサは、結像された反射光像を順次光電変換して画像データ（以下「スキャンデータ」と記す場合がある。）を生成する。
【００３７】
画像処理部５６は、ＭＰＵ（図示せず。）を含む。画像処理部５６は、画像読取部５５から出力されるスキャンデータ（ＲＧＢデータ）に対して、色空間変換処理及びラスタライズ処理等の所定の画像処理を施して所定の階調の画像データを作成し、画像メモリ５７に対して出力する。上記した色空間変換処理は、ＨＤＤ５２に予め記憶されるＬＵＴに基づいて行なわれる。
【００３８】
画像メモリ５７は、ＲＡＭを含み、画像データをページ単位で一時的に記憶する。画像メモリ５７は、制御部５０等からの指示に応じて、画像形成部５８に送信するための、画像処理部５６から入力される画像データ、又は、外部装置から送信される画像データをページ単位で一時的に記憶し、記憶した画像データを画像形成部５８による画像形成に同期して、画像形成部５８に出力する。
【００３９】
画像形成部５８は、感光体ドラム、帯電器、ＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、現像装置、転写装置、クリーニング装置及び定着装置（以上いずれも図示せず。）、並びに、画像形成装置１０に着脱自在に装着されるトナーカートリッジを含む。画像形成部５８はさらに、画像形成装置１０に着脱自在に装着される、手差し給紙トレイ、第１給紙トレイ、第２給紙トレイ及び第３給紙トレイ（以上いずれも図示せず。）を含む。これらの給紙トレイは、この順で上下に並ぶように設置され、記録用紙を保持し、用紙搬送部（図示せず。）に記録用紙を送給する。手差し給紙トレイは、ユーザが手動により所望の記録用紙を設置するためのトレイであり、第１給紙トレイ〜第３給紙トレイは、異なる大きさの記録用紙を保持するためのトレイである。これらの給紙トレイには、例えば、Ｂ５サイズ、Ａ４サイズ、Ｂ４サイズ、及び、Ａ３サイズの記録用紙がそれぞれ設置される。画像形成部５８は、制御部５０等からの指示に応じて、上記給紙トレイのいずれかから用紙搬送部を介して搬送される記録用紙上に、画像メモリ５７から送信される画像データに基づく画像を印刷する。
【００４０】
表示画面生成部６０は、制御部５０等からの指示に応じて、表示パネル８０に表示させるための表示用の画像データを生成する。表示画面生成部６０は、生成した画像データに基づいて、表示パネル８０に対し、例えば、コピーモードの初期画面１００（図２参照）、及び色変換設定画面２００（図８参照）等の各種画面を表示させる。
【００４１】
通信部６１は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線等からなるネットワーク２０とのインターフェイスをとるＬＡＮインターフェイス（ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ）である。画像形成装置１０は、この通信部６１を介して、ネットワーク２０上の外部装置と、所定の通信プロトコルに従ったデータ通信を行なう。
【００４２】
電源制御部６２は、外部電源６３と電気的に接続される。電源制御部６２は、画像形成装置１０の各部の動作に必要な電力を外部電源６３から取得し、取得した電力を画像形成装置１０の各部に供給する。
【００４３】
画像形成装置１０は、上述した各部を動作させることによって、操作部５４に対する入力操作に基づくユーザの指示又は外部装置からの指示に応じて、原稿画像を読取り記録用紙に印刷するコピーモード、外部装置から送信される画像データを受信して記録用紙に印刷するプリンタモード、原稿画像を読取り外部装置に送信するスキャナモード等の各種のモードのうちのいずれかを実行する。
【００４４】
〈ソフトウェア構成〉  
色変換処理を実現するためのコンピュータプログラムは、画像形成装置１０の動作モードとしてコピーモードが設定され、表示パネル８０に、コピーモードの初期画面１００（図２参照）が表示されることによって、起動される。
【００４５】
図５を参照して、色変換処理を実現するためのコンピュータプログラムは、画像データが入力されたか否かを判定するステップＳ１０１と、ステップＳ１０１にて、画像データが入力されていないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、表示画面生成部６０が、表示パネル８０に対し、画像データの入力を要求するメッセージを表示させるステップＳ１０２と、を含む。ステップＳ１０２の処理後、制御はステップＳ１０１に戻る。
【００４６】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０１にて、画像データが入力されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、表示画面生成部６０が、表示パネル８０に対し、入力された画像データに基づくプレビュー画像を表示させるステップＳ１０３と、色変換モードの開始が要求されたか否かを判定するステップＳ１０４と、を含む。ステップＳ１０４にて、色変換モードの開始が要求されていないと判定された場合（ＮＯの場合）には、本制御は終了する。
【００４７】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０４にて、色変換モードの開始が要求されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、プレビュー画像における、画像データにおける変換の対象となる色（以下「変換対象色」と記す。）を確定するための部分がタッチされたか否かを判定するステップＳ１０５を含む。
【００４８】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０５にて、変換対象色を確定するための部分がタッチされたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、タッチされた部分の表示色に基づいて、画像データにおける変換対象色を確定するステップＳ１０６と、表示画面生成部６０が、表示パネル８０に対し、後述する色変換設定画面を表示させるステップＳ１０７と、を含む。
【００４９】
このプログラムはさらに、色変換後の色（以下「変換色」と記す。）が指定されるまで待機するステップＳ１０８と、ステップＳ１０８にて、変換色が指定されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、表示画面生成部６０が、表示パネル８０に対し、確定された変換対象色にて表示される部分が、指定された変換色にて表示されるように、プレビュー画像の表示を変更させるステップＳ１０９と、を含む。ステップＳ１０９の処理後、制御はステップＳ１０５に戻る。
【００５０】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０５にて、変換対象色を確定するための部分がタッチされていないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、色変換設定画面に表示されるキャンセルキーが押下されたか否かを判定するステップＳ１１０と、ステップＳ１１０にて、キャンセルキーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、色変換モードを解除するステップＳ１１１と、を含む。
【００５１】
このプログラムはさらに、ステップＳ１１０にて、キャンセルキーが押下されていないと判定された場合（ＮＯの場合）に実行され、色変換設定画面に表示されるＯＫキーが押下されたか否かを判定するステップＳ１１２と、ステップＳ１１２にて、ＯＫキーが押下されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）に実行され、入力された画像データにおける確定された変換対象色が、指定された変換色となるように、画像データに対する色変換を実行するステップＳ１１３と、を含む。ステップＳ１１２にて、ＯＫキーが押下されていないと判定された場合（ＮＯの場合）には、制御は、ステップＳ１０５に戻る。ステップＳ１１１の処理後、又は、ステップＳ１１３の処理後には、本制御は終了する。
【００５２】
〈動作〉  
図１〜図１３を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、以下のように動作する。以下の動作を除く、画像形成装置１０の動作は、従来の画像形成装置の動作と同じである。以下の動作において、画像形成装置１０の電源は投入されているものとする。
【００５３】
ユーザは、操作パネル７８のホームキー８８を押下する。ホームキー８８が押下されると、表示パネル８０には、ホーム画面（図示せず。）が表示される。ユーザは、ホーム画面に対する入力操作によって、画像形成装置１０の動作モードをコピーモードに設定する。コピーモードが設定されると、表示パネル８０には、コピーモードの初期画面１００（図２参照）が表示される。
【００５４】
初期画面１００が表示されると、ＣＰＵ７０は、画像データが入力されていないと判定する（ステップＳ１０１にてＮＯ）。ＣＰＵ７０によって上記判定がなされると、表示画面生成部６０は、表示パネル８０に対し、例えば「原稿をスキャンして下さい」等の、画像データの入力を要求するメッセージを表示させる（ステップＳ１０２）。このメッセージは、例えば、初期画面１００の前面又は中央部に表示される。
【００５５】
ユーザは、表示されたメッセージを確認し、緑色にて彩色された画像を一部に含む所望の原稿（図示せず。）を画像形成装置１０の原稿載置台（図示せず。）に載置するとともに、操作部５４に対する入力操作によって、スキャン処理の開始を要求する指示を出す。スキャン処理の開始が要求されると、画像読取部５５は、原稿載置台に載置される原稿の画像を読取るとともに、読取った画像情報に基づいてスキャンデータを生成する。
【００５６】
スキャンデータが生成されると、ＣＰＵ７０は、画像データが入力されたと判定し（ステップＳ１０１にてＹＥＳ）、表示画面生成部６０は、表示パネル８０に対し、入力された画像データ（この場合、スキャンデータ）に基づくプレビュー画像を表示させる（ステップＳ１０３）。このとき、プレビュー画像の表示に同期して、画像データの入力を要求するメッセージの表示は終了される。図６を参照して、表示パネル８０において、初期画面１００の中央部には、プレビュー画像１１４が表示される。プレビュー画像１１４において、原稿に含まれる緑色にて彩色された画像に対応する領域１１６は、緑色にて表示される。
【００５７】
ユーザは、領域１１６の色変換を所望し、色変換キー１０８を押下する。色変換キー１０８が押下されると、ＣＰＵ７０は、色変換モードの開始が要求されたと判定し（ステップＳ１０４にてＹＥＳ）、色変換モードを開始する。図７を参照して、ユーザは、色変換キー１０８の押下後、領域１１６をタッチする。領域１１６がタッチされると、ＣＰＵ７０は、プレビュー画像１１４における変換対象色を確定するための部分がタッチされたと判定し（ステップＳ１０５にてＹＥＳ）、タッチされた部分の表示色に基づいて、画像データにおける変換対象色を確定する（ステップＳ１０６）。この場合、タッチされた領域１１６は緑色にて表示されるので、緑色が変換対象色として確定される。変換対象色が確定されると、表示画面生成部６０は、表示パネル８０に対し、色変換設定画面２００を表示させる（ステップＳ１０７）。
【００５８】
図８を参照して、色変換設定画面２００の中央部には、変換色の色相を指定するための色立体画像２０２が３次元（３Ｄ）表示される。色変換設定画面２００において、色立体画像２０２に対して右側の領域には、色変換モードを解除するためのキャンセルキー２０６、及び、画像データに対する色変換を実行させるためのＯＫキー２０８が表示される。色立体画像２０２に対して左側の領域には、プレビュー画像１１４が縮小されて表示される。このとき、色立体画像２０２は、確定された変換対象色の色相（この場合、緑色）が、画面上にて最も手前にくるように表示される。色立体画像２０２は、色立体画像２０２上における画面左右方向のフリック操作によって、軸２０３を中心として回転可能に表示される。フリック操作とは、表示部分を所定方向に向けて指で軽く払う操作を示す。
【００５９】
ユーザは、色立体画像２０２上を画面左右方向にフリックすることで、所望の色相（この場合、青色）が画面上に表示されるように、色立体画像２０２を回転させる。所望の色相が画面上に表示されると、ユーザは、色立体画像２０２において所望の色相（青色）にて示される部分をタッチする。この操作によって、ユーザは、変換色の色相を指定することができる。
【００６０】
図９を参照して、変換色の色相の指定後、ユーザは、色立体画像２０２の近傍を、ピンチアウトする。ピンチアウトとは、画面上の対象部分を広げるように２本の指（親指及び人指し指）を離していく操作のことである。図１０を参照して、ピンチアウトがなされると、色変換設定画面２００の中央部には、色立体画像２０２を、指定された色相にて示される部分で画面左右方向に開いた状態を表わす断面画像が２次元（２Ｄ）表示される。すなわち、色変換設定画面２００の中央部には、指定された色相（青色）に対応する等色相面３０１と、色立体画像２０２において指定された色相の左側に隣接して配置される色相（例えば、青紫色）に対応する等色相面３０２と、が左右に並んで表示される。なお、ユーザは、等色相面３０１，３０２の近傍をピンチインすることによって、表示された断面画像を閉じて、色立体画像２０２を再度表示させることができる。ピンチインとは、画面上の対象部分を狭めるように２本の指（親指及び人指し指）を近づけていく操作のことである。
【００６１】
図１１を参照して、ユーザは、等色相面３０１，３０２の近傍をフリックすることよって、表示される等色相面の組合せを変更することができる。すなわち、ユーザによって、等色相面３０１，３０２の近傍が画面左方向にフリックされると、色立体画像２０２において、等色相面５０１の色相（青色）の右側に隣接して配置される色相（例えば、青緑色）の等色相面３０３と、その色相の右側に隣接して配置される色相（例えば、緑色）の等色相面３０４との組合せが、等色相面３０１，３０２に代えて表示される。ユーザによって、等色相面３０１，３０２の近傍が画面右方向にフリックされると、色立体画像２０２において、等色相面５０２の色相（青紫色）の左側に隣接して配置される色相（例えば、紫色）の等色相面３０５と、その色相の左側に隣接して配置される色相（例えば、赤紫色）の等色相面３０６との組合せが、等色相面３０１，３０２に代えて表示される。このように、フリック操作の方向及び色立体画像２０２における色相の配置順に従って、表示される等色相面の組合せが変更される。
【００６２】
再び図１０を参照して、ユーザは、青色の等色相面３０１において所望の明度及び彩度にて示される部分をタッチする。この操作によって、ユーザは、変換色を指定することができる。等色相面３０１における上記した部分がタッチされると、ＣＰＵ７０は、変換色が指定されたと判定する（ステップＳ１０８にてＹＥＳ）。図１２を参照して、ＣＰＵ７０によって上記判定がなされると、表示画面生成部６０は、表示パネル８０に対し、確定された変換対象色（この場合、緑色）にて表示される部分が、指定された変換色（この場合、青色）にて表示されるように、プレビュー画像１１４の表示を変更させる（ステップＳ１０９）。これによって、領域１１６の色は、緑色から青色に変更されて表示される。
【００６３】
ユーザは、表示が変更されたプレビュー画像１１４を確認し、問題がなければ、ＯＫキー２０８を押下する。ＯＫキー２０８が押下されると（ステップＳ１１２にてＹＥＳ）、ＣＰＵ７０は、入力された画像データ（この場合、スキャンデータ）における確定された変換対象色が、指定された変換色となるように、画像データに対する色変換を実行する（ステップＳ１１３）。画像データに対する色変換が実行されると、表示画面生成部６０は、表示パネル８０に対し、コピーモードの初期画面１００を再度表示させる。図１３を参照して、初期画面１００の中央部には、色変換設定画面２００において縮小表示されていたプレビュー画像１１４が元の大きさに拡大されて表示される。このプレビュー画像１１４において、領域１１６は、青色にて表示される。
【００６４】
ユーザは、カラーキー１０２、用紙キー１０４、及び倍率キー１０６に対する入力操作によって所望の各種設定を行なった後、コピーキー１１２を押下する。コピーキー１１２が押下されると、色変換後のスキャンデータは、画像処理部５６によって各種画像処理が施される。このとき、色変換後のスキャンデータ（ＲＧＢデータ）は、ＨＤＤ５２に予め記憶されるＬＵＴに基づいて色空間変換処理が施され、Ｌａｂデータに変換される。色変換後のスキャンデータは、各種画像処理が施された後、画像メモリ５７に入力され、一時的に記憶される。画像メモリ５７は、記憶した画像データを画像形成部５８による画像形成に同期して、画像形成部５８に出力する。画像形成部５８は、給紙トレイのいずれかから用紙搬送部を介して搬送される記録用紙上に、画像メモリ５７から出力される画像データに基づく画像を印刷する。出力画像において、領域１１６に対応する画像は、青色で印刷される。
【００６５】
なお、ユーザは、色変換モード時において、色変換設定画面２００に表示されるキャンセルキー２０６を押下することによって（ステップＳ１１０にてＹＥＳ）、色変換モードを解除することができる（ステップＳ１１１）。色変換モードが解除されると、表示パネル８０には、コピーモードの初期画面１００が、色変換モード開始前の状態で表示される。
【００６６】
また上記実施の形態において、ＣＰＵ７０は、スキャンデータが生成されたことに応答して、画像データが入力されたと判定したが（ステップＳ１０１にてＹＥＳ）、本実施の形態はこのような構成に限定されない。ＣＰＵ７０は、通信部６１が外部装置から送信される画像データを受信したことに応答して、上記判定を行なう場合もある。この場合には、通信部６１が受信した画像データに基づくプレビュー画像が、表示パネル８０に表示される（ステップＳ１０３）。
【００６７】
〈作用・効果〉  
上記実施の形態によれば、操作部５４は、画像データを入力する画像読取部５５又は通信部６１と、画像読取部５５又は通信部６１によって入力された画像データにおける変換対象色が変換色となるように画像データに対する色変換を行なうＣＰＵ７０と、を含む画像形成装置１０に備えられる。この操作部５４において、表示パネル８０は、画面を表示し、ＣＰＵ７０は、画像読取部５５又は通信部６１によって入力された画像データにおける変換対象色を確定し、表示画面生成部６０は、表示パネル８０に対し色立体画像２０２を表示させ、表示パネル８０は、色立体画像２０２に対する入力操作を受付けることで、変換色の上位の属性（色相）の指定を受付け、表示画面生成部６０は、表示パネル８０に対し、表示パネル８０が受付けた上位の属性（色相）に対応する色立体画像２０２の断面画像（等色相面３０１）を表示させ、表示パネル８０は、断面画像（等色相面３０１）に対する入力操作を受付けることで、変換色の下位の属性（明度及び彩度）の指定を受付ける。
【００６８】
このように、変換色の上位の属性の指定を色立体画像２０２に対する入力操作によって行ない、変換色の下位の属性の指定を、指定された上位の属性に対応する色立体画像２０２の断面画像に対する入力操作によって行なうので、ユーザは、少ない入力操作で多くの設定を行なうことができる。さらに、変換色の属性の指定時に、明度及び彩度等におけるバランスを視覚的に把握できるので、色調整後のイメージを視覚的に把握しやすい。その結果、ユーザは、詳細な色調整を手動によって容易に行なうことができる。
【００６９】
また上記実施の形態によれば、表示画面生成部６０は、表示パネル８０に対し、画像読取部５５又は通信部６１によって入力された画像データに基づくプレビュー画像１１４を表示させるとともに、表示パネル８０が変換色の下位の属性（明度及び彩度）の指定を受付けたことに応答して、表示パネル８０に対し、プレビュー画像１１４における変換対象色にて表示される部分が、変換色にて表示されるように、プレビュー画像１１４の表示を変更させる。これによって、ユーザは、色調整後のイメージをより一層視覚的に把握しやすい。その結果、操作部５４の視認性がより一層向上する。
【００７０】
また上記実施の形態によれば、色立体画像２０２は、変換対象色の色相が、画面上にて最も手前にくるように表示される。これによって、ユーザは、変換対象色の色相を、色立体画像２０２を見ることによって容易に確認することができる。その結果、操作部５４の視認性がより一層向上する。
【００７１】
また上記実施の形態によれば、表示パネル８０は、ＬＣＤに重ねて配置され、画面に対するユーザの操作を受付けるタッチパネルを含み、表示画面生成部６０は、タッチパネルが、色立体画像２０２が表示されている画面における画面左右方向のフリック操作を検出したことに応答して、フリック操作の方向に従って色立体画像２０２を回転させるとともに、タッチパネルが、色立体画像２０２が表示されている画面に対するピンチアウト操作を検出したことに応答して、表示パネル８０に対し、色立体画像２０２の断面画像（等色相面３０１）を表示させる。これによって、ユーザは、直観的に詳細な色指定を行なうことができる。その結果、操作部５４の操作性がより一層向上する。
【００７２】
また上記実施の形態によれば、表示画面生成部６０は、タッチパネルが、断面画像（等色相面３０１）が表示されている画面における画面左右方向のフリック操作を検出したことに応答して、表示パネル８０に対し、フリック操作の方向及び色立体画像２０２における色の属性（色相）の配置順に従って、表示されている断面画像（等色相面３０１）とは異なる断面画像（等色相面３０３〜３０６）を表示させる。これによって、ユーザは、より一層容易に詳細な色指定を行なうことができる。その結果、操作部５４の操作性がさらに向上する。
【００７３】
また上記実施の形態によれば、上位の属性は色相であり、下位の属性は、明度及び彩度であるので、ユーザは、少ない入力操作で変換色の色相、明度、及び彩度の指定を行なうことができる。その結果、操作部５４の操作性がさらに向上する。
【００７４】
なお、上記実施の形態によれば、色立体画像２０２の断面画像は、色立体画像２０２を、指定された色相にて示される部分で画面左右方向に開いた状態を表わす画像であったが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、ユーザによってタッチされた部分（すなわち、指定された明度にて示される部分）を通り、かつ軸２０３に対して垂直な面で、色立体画像２０２を切断することで得られる画像であってもよい。このとき、表示パネル８０には、彩度の異なる複数の色相環（図示せず。）が同心円状に表示される。ユーザはこの色相環において、所望の色相及び彩度にて示される部分をタッチすることで変換色を指定することができる。また、上記した複数の色相環が表示されている画面における画面上下方向のフリック操作を検出すると、表示パネル８０は、フリック操作の方向及び色立体画像２０２における色の属性（明度）の配置順に従って、表示されている断面画像（複数の色相環）とは異なる断面画像を表示させる。
【００７５】
また上記実施の形態によれば、画像形成装置１０は、画像データを入力する画像読取部５５又は通信部６１と、上記した操作部５４と、操作部５４にて確定された変換対象色及び操作部５４にて指定された変換色に基づいて、画像読取部５５又は通信部６１によって入力された画像データにおける変換対象色が変換色となるように、画像データに対する色変換を行なうＣＰＵ７０と、を含む。このように、画像形成装置１０は上記した操作部５４を含むので、ユーザが所望する色変換を容易に行なうことができる。
【００７６】
なお、上記実施の形態において、画像処理部５６は、ＬＵＴを用いて色空間変換処理を行なったが、本発明はそのような実施の形態に限定されず、所定の変換式に基づく演算を実行することで行なってもよい。また、色空間変換処理は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系に限らず他の表色系を用いて行なってもよい。
【００７７】
また上記実施の形態では、色変換後の画像データに対してコピー処理が実行されたが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、色変換後の画像データを電子メールに添付して送信する処理、又は、色変換後の画像データを所定の記憶装置（例えば、ＨＤＤ５２）に格納する処理等が行なわれてもよい。この場合には、各処理に対応する動作モードの初期画面が、上記コピーモードの初期画面１００と類似の態様で表示されるとともに、コピーキー１１２に代えて、電子メール送信処理を実行するための送信キー又は画像データ記憶処理を実行するための保存キー（いずれも図示せず。）等が、表示される。
【００７８】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、この発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。この発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【００７９】
１０  画像形成装置
５４  操作部
５５  画像読取部
６０  表示画面生成部
６１  通信部
７０  ＣＰＵ
８０  表示パネル
１１４  プレビュー画像
２０２  色立体画像
３００〜３０６  等色相面
【図１】
0005756671.tif 000002
【図２】
0005756671.tif 000003
【図３】
0005756671.tif 000004
【図４】
0005756671.tif 000005
【図５】
0005756671.tif 000006
【図６】
0005756671.tif 000007
【図７】
0005756671.tif 000008
【図８】
0005756671.tif 000009
【図９】
0005756671.tif 000010
【図１０】
0005756671.tif 000011
【図１１】
0005756671.tif 000012
【図１２】
0005756671.tif 000013
【図１３】
0005756671.tif 000014