(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーティング組成物の加圧された送達のためのシステムであって、該システムは：
コーティング組成物の容器を支持するように構築および配列された支持ベースと；
該支持ベースの上方で支持され、そして該支持ベースに関してアクチュエータによって開放位置から閉鎖位置へ移動可能な圧力キャニスターと
を含み、該閉鎖位置において、該圧力キャニスターは、該コーティング組成物容器を取り囲み、該支持ベースと密封を形成し、該支持ベースおよび該圧力キャニスターは、第一のステージング位置から、該コーティング組成物容器を支持する該ベースの支持表面が該圧力キャニスターの下に位置付けられる第二のステージング位置へ、互いに対して水平方向に移動可能である、
コーティング組成物の加圧された送達のためのシステム。
【請求項２】
前記圧力キャニスターは、前記支持ベースと前記密封を形成する下方エッジを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記支持ベースは：
実質的に水平な平面に方向付けられた、前記コーティング組成物容器を支持するための支持表面と；
前記圧力キャニスターが前記閉鎖位置にある場合に該圧力キャニスターに対する密封をするためのベース密封表面と
を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記支持表面と、ベース密封表面とは、実質的に同じ水平平面にある、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記支持ベース上または前記圧力キャニスター上に前記密封を形成する弾性材料をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記弾性材料は、前記支持ベース上に備え付けられて前記圧力キャニスターの下方エッジに接触する環状リングを含む、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記圧力キャニスターは：
前記コーティング組成物容器を取り囲む側壁と；
該圧力キャニスターが前記閉鎖位置にある場合に該コーティング組成物容器の上に位置付けられる一体型頂部と
を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記圧力キャニスターの前記側壁は、塗料の容器の高さよりも大きい高さを有する、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記圧力キャニスターは、少なくとも一つの圧力ポートを含み、該少なくとも一つの圧力ポートは、該圧力キャニスターの中へ加圧ガスを導入するために該圧力キャニスターを通って延びる、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記圧力キャニスターは、少なくとも一つのコーティング組成物送達ポートを含み、該少なくとも一つのコーティング組成物送達ポートは、該圧力キャニスターから該コーティング組成物を送達するために、該圧力キャニスターを通って延びる、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記圧力キャニスターは、コーティング送達ポートに接続された中空ステムを含み、該中空ステムは、該圧力キャニスターが前記閉鎖位置にあり、かつ加圧されたガスが該圧力キャニスターの中へ導入される場合に、前記コーティング組成物を前記コーティング組成物容器から引き込むように構築および配列された下方端を備える、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記ステムは、使い捨て可能である、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記圧力キャニスターを前記閉鎖位置に固定するための締結部をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記締結部は、前記圧力キャニスターを下向きに前記支持ベースに対して押すように該圧力キャニスターと自動的に係合可能な機械的クランプを含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記支持ベースは、水平方向に移動可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記圧力キャニスターは、垂直方向に移動可能である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記圧力キャニスターは、前記開放位置から前記閉鎖位置へ垂直方向に移動可能である、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記支持ベース上に備え付けられて、該支持ベースが前記第一のステージング位置にある場合に前記圧力キャニスターの下へ位置付け可能な清掃治具をさらに含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記圧力キャニスターは、前記清掃治具を取り囲む清掃位置へ垂直方向に移動可能である、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記圧力キャニスターは、該圧力キャニスターの内側で下向きに延びる中空ステムを含み、前記清掃治具は、該圧力キャニスターが前記清掃位置にある場合に該ステムへ向けられた少なくとも一つの清掃流体送達ノズルを含む、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記清掃治具は、前記ステムの少なくとも一部分を取り囲む内部清掃チャンバーを有する前記支持ベースから上向きに伸びる清掃スリーブを含む、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記清掃スリーブおよび前記ステムは、互いに関して垂直に移動可能である、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記少なくとも一つの清掃流体送達ノズルは、前記清掃スリーブの側壁を通じて前記内部清掃チャンバーに向かい延びる、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２４】
前記少なくとも一つの清掃流体送達ノズルと清掃流体の源との間で流体流れ連通する少なくとも一つの清掃流体送達管をさらに含む、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２５】
前記清掃流体は、前記コーティング組成物中に含有される溶媒と同じである溶媒を含む、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記清掃スリーブの前記内部清掃チャンバーと流体流れ連通する少なくとも一つの清掃流体出口ポートをさらに含む、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２７】
コーティング組成物の加圧された送達のためのシステムであって、該システムは、圧力キャニスターを含み、該圧力キャニスターが該コーティング組成物の送達のために加圧される送達位置から、該圧力キャニスターの少なくとも一部分が清掃治具により清掃される清掃位置へ自動的に移動可能である、コーティング組成物の加圧された送達のためのシステム。
【請求項２８】
コーティング組成物の加圧された送達のための自動化された方法であって、該方法は：
コーティング組成物の容器を第一のステージング位置にある支持ベース上に置くこと；
該支持ベースを圧力キャニスターの下で該第一のステージング位置から第二のステージング位置に水平に移動させること；
該圧力キャニスターを、該支持ベースに関して垂直に、アクチュエータによって、該圧力キャニスターが該コーティング組成物容器を取り囲んで該支持ベースと密封を形成する位置へ、動かすこと；
該圧力キャニスターを加圧すること；および
圧力下の該コーティング組成物を、該圧力キャニスターから、該圧力キャニスター上に備え付けられて該コーティング組成物容器の中へ延びる中空ステムを通じて、送達すること
を含む、コーティング組成物の加圧された送達のための自動化された方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーティング組成物を送達するための圧力キャニスターに関連し、より特定すると、様々なタイプのコーティング配合物を送達するための自動化されたシステムにおいて有用であるコーティング組成物圧力キャニスターに関連する。
【背景技術】
【０００２】
圧力ポットシステムは、様々なコーティング適用のために使用されている。コーティング組成物を保持するカップまたは同様の容器が、密封可能な蓋を備えた円筒状の缶またはポットを含む圧力容器の内側に設置される。容器がポットの中に設置された後、蓋は、Ｃクランプ等のような機械的締結部によりポットに手動で密封される。蓋を通って延びる圧力ラインが、密封されたポットを加圧するように使用され、蓋を通って容器の中に下がり延びるステムが、圧力下のコーティング組成物を容器から送達システム（噴霧器のような）に引き込むように使用される。
【０００３】
従来の圧力ポットシステムは、多くの適用のために有用であるが、コーティング組成物の自動化された送達が可能である改善された圧力キャニスターシステムを提供することが、所望される。例えば、自動化された色配合物システムは、このような圧力キャニスタ−から益を得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の局面は、コーティング組成部の容器を支持するように構築および配列された支持ベースと、支持ベースに関して開放位置から閉鎖位置へ移動可能な圧力キャニスターとを含むコーティング組成物の加圧された送達のためのシステムと、提供し、その閉鎖位置において、圧力キャニスターは、コーティング組成物容器を取り囲み、支持ベースと密封を形成する。
【０００５】
本発明の別の局面は、圧力キャニスターを含むコーティング組成物の加圧された送達のためのシステムを提供し、その圧力キャニスターは、圧力キャニスターがコーティング組成物の送達のために加圧される送達位置から、圧力キャニスターの少なくとも一部分が清掃治具により清掃される清掃位置へ、自動的に移動可能である。
【０００６】
本発明のさらなる局面は、コーティング組成物の加圧された送達のための自動化された方法を提供する。この方法は、コーティング組成物の容器を支持ベース上に設置する工程、圧力キャニスターがコーティング組成物容器を取り囲んで支持ベースと密封を形成する位置へ圧力キャニスターを支持ベースに関して動かす工程、圧力キャニスターを加圧する工程、および圧力キャニスターに搭載されてコーティング組成物容器の中に延びる中空ステムを通じて圧力キャニスターから圧力下のコーティング組成物を送達する工程を含む。
本発明は、例えば、以下を提供する。
（項目１）
コーティング組成物の加圧された送達のためのシステムであって、該システムは：
コーティング組成物の容器を支持するように構築および配列された支持ベースと；
該支持ベースに関して開放位置から閉鎖位置へ移動可能な圧力キャニスターと
を含み、該閉鎖位置において、該圧力キャニスターは、該コーティング組成物容器を取り囲み、該支持ベースと密封を形成する、
コーティング組成物の加圧された送達のためのシステム。
（項目２）
上記圧力キャニスターは、上記支持ベースと上記密封を形成する下方エッジを含む、項目１に記載のシステム。
（項目３）
上記支持ベースは：
実質的に水平な平面に方向付けられた、上記コーティング組成物容器を支持するための支持表面と；
上記圧力キャニスターが上記閉鎖位置にある場合に該圧力キャニスターに対する密封をするためのベース密封表面と
を含む、項目１に記載のシステム。
（項目４）
上記支持表面と、ベース密封表面とは、実質的に同じ水平平面にある、項目３に記載のシステム。
（項目５）
上記支持ベース上または上記圧力キャニスター上に上記密封を形成する弾性材料をさらに含む、項目１に記載のシステム。
（項目６）
上記弾性材料は、上記支持ベース上に備え付けられて上記圧力キャニスターの下方エッジに接触する環状リングを含む、項目５に記載のシステム。
（項目７）
上記圧力キャニスターは：
上記コーティング組成物容器を取り囲む側壁と；
該圧力キャニスターが上記閉鎖位置にある場合に該コーティング組成物容器の上に位置付けられる一体型頂部と
を含む、項目１に記載のシステム。
（項目８）
上記圧力キャニスターの上記側壁は、塗料の容器の高さよりも大きい高さを有する、項目７に記載のシステム。
（項目９）
上記圧力キャニスターは、少なくとも一つの圧力ポートを含み、該少なくとも一つの圧力ポートは、該圧力キャニスターの中へ加圧ガスを導入するために該圧力キャニスターを通って延びる、項目１に記載のシステム。
（項目１０）
上記圧力キャニスターは、少なくとも一つのコーティング組成物送達ポートを含み、該少なくとも一つのコーティング組成物送達ポートは、該圧力キャニスターから該コーティング組成物を送達するために、該圧力キャニスターを通って延びる、項目１に記載のシステム。
（項目１１）
上記圧力キャニスターは、上記コーティング送達ポートに接続された中空ステムを含み、該中空ステムは、該圧力キャニスターが上記閉鎖位置にあり、かつ加圧されたガスが該圧力キャニスターの中へ導入される場合に、上記コーティング組成物を上記コーティング組成物容器から引き込むように構築および配列された下方端を備える、項目１０に記載のシステム。
（項目１２）
上記ステムは、使い捨て可能である、項目１１に記載のシステム。
（項目１３）
上記圧力キャニスターを上記閉鎖位置に固定するための締結部をさらに含む、項目１に記載のシステム。
（項目１４）
上記締結部は、上記圧力キャニスターを下向きに上記支持ベースに対して押すように該圧力キャニスターと自動的に係合可能な機械的クランプを含む、項目１３に記載のシステム。
（項目１５）
上記支持ベースは、水平方向に移動可能である、項目１に記載のシステム。
（項目１６）
上記圧力キャニスターは、垂直方向に移動可能である、項目１５に記載のシステム。
（項目１７）
上記支持ベースは、第一のステージング位置から、上記コーティング組成物容器を支持する該ベースの支持表面が該圧力キャニスターの下に位置付けられる第二の位置へ、水平方向に移動可能である、項目１６に記載のシステム。
（項目１８）
上記圧力キャニスターは、上記開放位置から上記閉鎖位置へ垂直方向に移動可能である、項目１７に記載のシステム。
（項目１９）
上記支持ベース上に備え付けられて、該支持ベースが上記第一のステージング位置にある場合に上記圧力キャニスターの下へ位置付け可能な清掃治具をさらに含む、項目１７に記載のシステム。
（項目２０）
上記圧力キャニスターは、上記清掃治具を取り囲む清掃位置へ垂直方向に移動可能である、項目１９に記載のシステム。
（項目２１）
上記圧力キャニスターは、該圧力キャニスターの内側で下向きに延びる中空ステムを含み、上記清掃治具は、該圧力キャニスターが上記清掃位置にある場合に該ステムへ向けられた少なくとも一つの清掃流体送達ノズルを含む、項目２０に記載のシステム。
（項目２２）
上記清掃治具は、上記ステムの少なくとも一部分を取り囲む内部清掃チャンバーを有する上記支持ベースから上向きに伸びる清掃スリーブを含む、項目２１に記載のシステム。
（項目２３）
上記清掃スリーブおよび上記ステムは、互いに関して垂直に移動可能である、項目２２に記載のシステム。
（項目２４）
上記少なくとも一つの清掃流体送達ノズルは、上記清掃スリーブの側壁を通じて上記内部清掃チャンバーに向かい延びる、項目２２に記載のシステム。
（項目２５）
上記少なくとも一つの清掃流体送達ノズルと清掃流体の源との間で流体流れ連通する少なくとも一つの清掃流体送達管をさらに含む、項目２１に記載のシステム。
（項目２６）
上記清掃流体は、上記コーティング組成物中に含有される溶媒と同じである溶媒を含む、項目２５に記載のシステム。
（項目２７）
上記清掃スリーブの上記内部清掃チャンバーと流体流れ連通する少なくとも一つの清掃流体出口ポートをさらに含む、項目２２に記載のシステム。
（項目２８）
コーティング組成物の加圧された送達のためのシステムであって、該システムは、圧力キャニスターを含み、該圧力キャニスターが該コーティング組成物の送達のために加圧される送達位置から、該圧力キャニスターの少なくとも一部分が清掃治具により清掃される清掃位置へ自動的に移動可能である、コーティング組成物の加圧された送達のためのシステム。
（項目２９）
コーティング組成物の加圧された送達のための自動化された方法であって、該方法は：
コーティング組成物の容器を支持ベース上に置くこと；
圧力キャニスターを、該支持ベースに関して、該圧力キャニスターが該コーティング組成物容器を取り囲んで該支持ベースと密封を形成する位置へ、動かすこと；
該圧力キャニスターを加圧すること；および
圧力下の該コーティング組成物を、該圧力キャニスターから、該圧力キャニスター上に備え付けられて該コーティング組成物容器の中へ延びる中空ステムを通じて、送達すること
を含む、コーティング組成物の加圧された送達のための自動化された方法。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本発明の実施形態に従うコーティング組成物の加圧された送達のためのシステムの部分的概略等角図である。
【図２】図２は、図１において示されたシステムの断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に従うコーティング組成物の加圧された送達のためのシステムの前面図である。
【図４】図４は、図３において示されたシステムの側面図である。
【図５】図５は、図３において示されたシステムの上面図である。
【図６】図６、図７および図８は、それぞれ、図３〜図５において示されたシステムの前面図、側面図および上面図であり、システムの支持ベースが、異なる水平位置に動かされている。
【図７】図６、図７および図８は、それぞれ、図３〜図５において示されたシステムの前面図、側面図および上面図であり、システムの支持ベースが、異なる水平位置に動かされている。
【図８】図６、図７および図８は、それぞれ、図３〜図５において示されたシステムの前面図、側面図および上面図であり、システムの支持ベースが、異なる水平位置に動かされている。
【図９】図９および図１０は、それぞれ、図６〜図８において示されたシステムの前面図および側面図であり、システムの圧力キャニスターが、異なる垂直位置に動かされている。
【図１０】図９および図１０は、それぞれ、図６〜図８において示されたシステムの前面図および側面図であり、システムの圧力キャニスターが、異なる垂直位置に動かされている。
【図１１】図１１および図１２は、それぞれ、図９および図１０において示されたシステムの前面図および側面図であり、システムのクランピング部材が、圧力キャニスターと係合するように動かされている。
【図１２】図１１および図１２は、それぞれ、図９および図１０において示されたシステムの前面図および側面図であり、システムのクランピング部材が、圧力キャニスターと係合するように動かされている。
【図１３】図１３および図１４は、それぞれ、図１１および図１２において示されたシステムの前面図および側面図であり、圧力キャニスターが、上げられ、支持ベースが、異なる水平位置に動かされ、その位置において、清掃治具が、圧力キャニスターの下に位置付けられている。
【図１４】図１３および図１４は、それぞれ、図１１および図１２において示されたシステムの前面図および側面図であり、圧力キャニスターが、持ち上げられ、支持ベースが、異なる水平位置に動かされ、その位置において、清掃治具が、圧力キャニスターの下に位置付けられている。
【図１５】図１５は、図１３において示されたシステムの前面図であり、圧力キャニスターが、清掃位置の中へ清掃治具に関して下向きに動かされている。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の実施形態の詳細な説明
図１および図２は、本発明の実施形態に従うコーティング組成物の加圧された送達のためのシステム１０を概略的に図示する。システム１０は、圧力キャニスター２０を含み、加圧されたコーティング組成物の自動化された送達が可能である。コーティング組成物容器３０は、支持ベース４０上に設置され、次いで、水平方向Ｈに圧力キャニスター２０の下の位置へ動かされる。圧力キャニスター２０は、垂直方向Ｖに下げられることによって、支持ベース４０に対する密封を形成する。次いで、圧力キャニスター２０は、加圧され、コーティング組成物は、圧力キャニスター２０から選択された適用デバイス（図示せず）へ送達される。所望される量のコーティング組成物が送達された後、圧力キャニスター２０は、垂直方向Ｖに上げられ、次いで、支持ベース４０は、水平方向Ｈに、清掃治具５０が圧力キャニスター２０の下に位置付けられる位置へ動かされる。次いで、圧力キャニスター２０は、下記でより十分に説明されるように、清掃治具５０の周りで下げられることによって、圧力キャニスター２０の構成要素を清掃する。
【０００９】
図１および図２において示されるように、圧力キャニスター２０は、側壁２１、頂部２２および下方密封エッジ２３を含む。圧力キャニスター２０は、コーティング組成物送達ポート２４、中空ステム２５および送達ライン２６を含み、それらを通って、コーティング組成物は、圧力キャニスター２０から除去され得、任意の適した適用デバイス（図示せず）に送達され得る。圧力キャニスター２０はまた、圧力ライン２８に接続された圧力ポート２７を含み、この圧力ライン２８を通して、ガスＰの源が流れ得る。バッフル（図示せず）が、圧力ポート２７の端に備え付けらえることによって、加圧されたガスＰの流れを、加圧されたガスが圧力キャニスター２０の内側に入る際に、拡散または方向付け得る。ステムを取り囲むガスケット２９は、圧力キャニスター２０の内側でキャニスターの頂部２２に対して位置付けられる。
【００１０】
図１における破線により示され、図２における断面においてさらに示されるように、コーティング組成物容器３０は、圧力キャニスター２０の内側に位置付けられる。容器３０は、下記でより十分に説明されるように、任意の所望される配合物を有するコーティング組成物３２を保持する。容器３０は、支持ベース４０上にあり、その容器は、水平移動方向Ｈに支持路４１上を移動可能である。図１および図２において示される実施形態において、弾性リング４２が、支持ベース４０における環状凹部の中に備え付けられる。圧力キャニスター２０が、図１および図２において示されるように位置付けられる場合、その下方エッジ２３は、弾性リング４２に対する密封を形成する。この位置において、加圧されたガスＰが、圧力キャニスター２０の中に圧力ライン２８を通して導入された場合、容器３０の中のコーティング組成物３２は、ステム２５を通り、かつ送達ライン２６を通り上向きに押されることによって、コーティング組成物Ｃの流れを所望される適用デバイス（図示せず）に提供する。
【００１１】
図１および図２においてさらに示されるように、清掃治具５０は、弾性リング４２、および容器３０が支持される領域とは異なる水平位置において、支持ベース４０上に備え付けらえる。清掃治具５０は、図２におけるファントム（ｐｈａｎｔｏｍ）において示されるように、システムが清掃位置にある場合に圧力キャニスター２０のステム２５を受け取るように構築および配列された中空清掃チャンバー５１を含む。図２において見られ得るように、ステム２５は、下記でより十分に説明されるように、清掃流体がステム２５に接触することを可能にするための十分な隙間を備えた清掃チャンバー５１内に嵌る。ステム２５の頂部を取り囲むガスケット２９は、清掃治具５０の頂部に接触する。
【００１２】
清掃治具５０は、清掃チャンバー５１と連通する清掃ノズル５２を含む。図１および図２において示される実施形態において、四つの清掃ノズル５２が、清掃治具５０の周りにおいて９０度の間隔で提供される。しかしながら、清掃ノズルの任意の他の適した数および配列、または他の清掃流体送達治具が、本発明に従い使用され得る。清掃流体送達ライン５３は、ノズル５２の中に多岐管５４を通して送り込まれる。清掃流体ＦＩは、多岐管５４の中に清掃流体供給ライン５５を通して流れる。ガスケット２９は、清掃流体ＦＩが清掃チャンバー５１の頂部を通して流れ出ることを防止する。図２において示されるように、排出部５６が、清掃チャンバー５１の底部において提供される。支持ベース４０を通る導管５７は、使用された清掃流体ＦＯを出口ライン５８を通じて送り出す。
【００１３】
本発明のシステム１０の様々な構成要素は、当業者にとって公知の適した材料（様々な金属、ポリマーなどを含む）から作られ得る。ステム２５は、複数回の清掃操作に耐久することが可能なステンレス鋼またはアルミニウムのような適した材料から作られ得る再利用可能な構成要素であると、本明細書において第一に説明されるが、ステム２５は、本発明の特定の実施形態において使い捨て可能であり得、その場合において、新しいステムは、システムの各サイクルの間に据え付けられ得ることが、理解されるべきである。
【００１４】
図３〜図１５は、本発明の特定の実施形態に従うコーティング組成物の加圧された送達のためのシステムを図示する。図３〜図５において、システムは、最初のステージング（ｓｔａｇｉｎｇ）位置にあり、その位置において、所望される量および配合のコーティング組成物を保持する容器３０は、支持ベース４０上に設置される。図６〜図８は、システムの別の位置を図示し、その位置において、支持ベース４０は、容器３０が上げられた圧力キャニスター２０の下に設置される位置へ水平方向Ｈに動かされている。図９および図１０において、圧力キャニスター２０は、図６〜図８において示される位置から圧力キャニスター２０が支持ベース４０に接触する位置に下げられている。図１１および図１２は、自動クランプアセンブリ７０が、圧力キャニスター２０を下向きに支持ベース４０に対して押すように係合されていることにより、コーティング組成物の送達の間、圧力キャニスター２０の内側の圧力を維持することを助ける密封を形成することを除いて、図９および図１０に類似している。図１３および図１４において、クランプアセンブリ７０は、脱係合されており、圧力キャニスター２０は、垂直方向Ｖに上げられており、そして支持ベース４０は、支持ベース４０上に備え付けられた清掃治具５０が圧力キャニスター２０の下に位置付けられる位置へ、水平方向Ｈに動かされている。図１５において示される位置において、圧力キャニスター２０は、圧力キャニスター２０のステム２５が清掃治具５０の清掃チャンバー５１内に受け取られる清掃位置に下げられている。清掃操作の後、圧力キャニスター２０は、図１５において示される位置から図３において示される位置に垂直方向上向きに動かされることによって、サイクルを完了し得る。
【００１５】
サイクル中の任意の適した時間において、好ましくは支持ベース４０が図１３および図１５において示される位置に設置された際に、使用済みのコーティング組成物容器３０は、支持ベース４０から除去され得、別の充填された容器３０に置き換えられ得る。この態様において、システムが様々なタイプのコーティング組成物を送達することが可能であるスピードを増加させるために、容器３０は、清掃操作中に、除去および置き換えられ得る。このような除去および置き換えは、手動で行われてもよく、特定の実施形態において、自動的に行われてもよい。例えば、ロボットアーム（図示せず）が、使用済みのコーティング組成物容器３０を支持ベース４０から除去するため、および／または充填された容器３０を支持ベース４０上に設置するために、使用され得る。容器３０が、側壁を有する圧力キャニスターの中へ下がる容器の垂直方向の設置を含むより複雑な運動によるのではなく、水平な平面での相対的に単純な運動により、支持ベース４０上に設置され得るので、実質的に平らな支持ベース４０の使用は、コーティング組成物容器３０の効率的な設置および除去を促進する。例えば、ロボットアームは、実質的に水平な平面で回転および／または並進されることによって、垂直な運動を殆どまたは全く必要とせずに、容器３０を支持ベース４０上に設置し得る。
【００１６】
図３〜図１５において示されるように、システム１０は、支持テーブル６０を含み得、その支持テーブルは、その上に備え付けられた垂直支持ロッド６１を有し得る。水平支持バー６２は、支持ロッド６１の頂部に締結される。移動可能支持バー６３は、垂直方向に支持ロッド６１に沿って移動する。アクチュエータ６４は、移動可能支持バー６３を静止水平支持バー６２に関して上げ下げするために使用される。移動可能支持バー６３上に締結された支持ブラケット６５は、圧力キャニスター２０に備え付けられ、その圧力キャニスターを支持する。それゆえ、アクチュエータ６４は、移動可能支持バー６３、支持ブラケット６５および圧力キャニスター２０を上げ下げするために使用され得る。説明の目的のために、支持テーブル６０、支持ロッド６１、水平支持バー６２、移動可能支持バー６３、アクチュエータ６４および支持ブラケット６５のうちの一部は、システム１０の他の特徴のうちのいくつかをより明らかに示すため、図のうちのいくつかから除去されている。
【００１７】
図３〜図５において示される最初の位置またはステージング位置において、コーティング組成物容器３０は、支持ベース４０の上方表面の上でわずかに持ち上げられたディスク４３上に設置される。この実施形態において、ディスク４３は、図５において最も明らかに示されるように、弾性密封リング４２を含み、その弾性密封リングは、図１および図２において示される弾性リング４２に類似している。上げられたディスク４３は、図３〜図５において図示されるが、任意の適した支持構造が、本発明に従い使用され得ることが、理解されるべきである。例えば、容器３０を支持する表面は、支持ベース４０の上方表面と実質的に同一平面であっても、そこにおいてわずかに凹んでもよい。その上さらに、図１、図２および図５において示される弾性リング４２は、取り除かれても、容器３０の下を延びる弾性材料の連続ディスクまたはシートのような任意の他の適した弾性構造で置き換えられてもよい。このような弾性材料の連続ディスクは、支持ベース４０の上方表面と実質的に同一平面である上方表面を有しても、支持ベース４０の上方表面から上へわずかに上げられても、そこでわずかに凹まされてもよい。その上さらに、密封リングのような弾性材料は、支持ベース４０に対する圧力キャニスター２０の密封を助けるために、圧力キャニスター２０の下方密封エッジ２３に当たるように備え付けられても、それと隣り合うように備え付けられてもよい。この場合において、下方エッジ２３に当たる密封リングは、弾性リング４２または支持ベース４０上の弾性ディスクの代わりに使用されても、それらに加えて使用されてもよい。
【００１８】
図３および図４において最も明らかに示されるように、システム１０が、最初のステージング位置にある場合、圧力キャニスター２０は、上げられた位置にあり、支持ベース４０上の清掃治具５０の上に設置される。図３および図５において最も明らかに示されるように、支持ベース４０の位置は、その上の容器３０の設置のためのアクセスを提供する。
【００１９】
システム１０が、図３〜図５において示される位置から図６〜図８において示される位置に動かされる場合、支持ベース４０は、上げられた圧力キャニスター２０の下にある容器３０を支持する。
【００２０】
図９および図１０において示される位置において、圧力キャニスター２０は、支持ベース４０の上方表面の上へ下げられており、圧力キャニスター２０のステム２５は、コーティング組成物容器３０の中へ下がり延び、ステム２５の下方端は、容器３０の底部の近くに設置され、容器３０から上向きにステム２５を通るコーティング組成物３２の流れを可能にするのに十分な隙間がある。
【００２１】
図１１および図１２において示される位置において、自動クランプアセンブリ７０は、係合されている。各クランプアセンブリ７０は、ベース７１および回転伸縮ロッド７２を含み、その回転伸縮ロッドは、クランプアーム７３と、その上に備え付けられた接触部材７４とを有する。クランプアセンブリ７０は、各クランプアーム７３を９０度回転させ、かつ圧力キャニスター２０のレッジ７５に対して各アームおよび連関する接触部材７４を下げることにより、係合される。各クランプロッド７２は、ベース７１内で伸縮することにより、支持ベース４０に対して圧力キャニスター２０を密封するのに十分な力で、レッジ７５に対してクランプアーム７３および接触部材７４を押すことによって、加圧されたガスＰが圧力キャニスター２０の中へ導入される場合に、圧力が圧力キャニスター２０の内側で維持されることを確実にする。クランプロッド７２およびクランプアーム７３は、従来の空気圧で制御されるソレノイドアクチュエータのような任意の適したタイプのアクチュエータにより作動させられ得る。
【００２２】
図１１および図１２において示されるクランプアセンブリ７０は、圧力キャニスター２０にあるレッジ７５に係合するが、任意の他の適したクランピング配列が、本発明の実施形態に従い使用され得る。例えば、クランプまたは他のタイプの機械的締結部が、圧力キャニスター２０の他の部分、または移動可能支持バー６３のようなその支持構造に係合し得る。さらにその上、アクチュエータ６４は、圧力キャニスター２０の内側で所望される圧力レベルを維持するような位置にクランプされても、別の方法で保持されてもよい。
【００２３】
図１１および図１２において示される密封位置において、コーティング組成物３２は、加圧され、圧力キャニスター２０から送達ライン２６を通り任意の適したタイプの適用デバイス（図示せず）へ押される。典型的な圧力は、約１ｐｓｉ〜約１００ｐｓｉ、例えば、約２ｐｓｉ〜約５０ｐｓｉである。送達ライン２６に接続され得る適用デバイスの例は、従来の噴霧器、アトマイザー、ローラー、ブラシなどを含む。コーティング組成物は、任意の適したタイプの基材に付与され得る。
【００２４】
所望される量のコーティング組成物が送達された後、圧力は、クランプアセンブリを脱係合し、かつ圧力キャニスタ２０を上げることにより、解放され得る。自動クランプアセンブリ７０は、クランプロッド７２を上げて回転させる結果として、クランプアーム７３が圧力キャニスター２０のレッジ７５から外れることにより、脱係合される。次いで、システム１０は、清掃治具５０が上げられた圧力キャニスター２０の下に設置される図１３および図１４において示される位置に動かされ得る。清掃治具５０は、図１５において示される位置におけるステム２５を清掃するために使用される。
【００２５】
清掃操作中、圧力キャニスター２０のステム２５は、清掃チャンバー５１の内側に位置付けられる。次いで、清掃流体は、ノズル５２を通じて送達されることによって、ステム２５に作用する。特定の実施形態において、清掃流体が清掃チャンバー５１の中で垂直方向に動く際、ステム２５の異なるセクションに対して清掃流体を方向付けるために、清掃操作中、垂直方向Ｖに圧力キャニスター２０およびステム２５を動かすことが、所望され得る。
【００２６】
このような噴霧清掃操作に加えて、任意の他の適した清掃手順が、本発明に従い使用され得る。例えば、ステム２５は、噴霧ノズルまたは任意の他の適したタイプの流体送達治具を使用する清掃流体の槽の中に浸されることによって、内部チャンバー５１を充填し得る。清掃流体は、大気温度にあっても、加熱されてもよい。特定の実施形態において、清掃流体は、液体およびガスの混合物（泡またはエアロゾルのような）を含み得る。その上さらに、清掃流体は、ステム２５に対して方向付けられる蒸気などのようなガスを含み得る。ガスまたは任意の他の加圧された流体が、ステム２５を清掃するために使用される場合、清掃操作は、図１および図２において示されるような清掃チャンバー５１があってもなくても、実行され得る。本発明に従う使用のための他の適した清掃プロセスは、スクラビング、またはステム２５または圧力キャニスター２０の他の構成要素からのあらゆる残存コーティング組成物の他の物理的除去のような機械的手段を含む。その上さらに、超音波撹拌のような振動が、典型的に、適した清掃液体におけるステム２５の浸漬と組み合わせて、ステム２５および圧力キャニスター２０の他の構成要素に適用され得る。例えば、コーティング組成物中に含有される溶媒と同じであっても、異なってもよい液体溶媒が、清掃治具５０の清掃チャンバー５１の中へ導入され得、超音波または他の周波数での振動が、任意の適した公知のタイプのトランスデューサーにより清掃液体の中へ導入され得る。
【００２７】
本発明の実施形態に従い、圧力キャニスター２０と支持ベース４０との相対移動が、当業者にとって公知の標準的なアクチュエータおよびコントローラにより、自動的に実行される。例えば、圧力キャニスター２０の垂直移動と、支持ベース４０の水平移動とは、従来の空気圧で制御されるソレノイドアクチュエータで完遂される。垂直移動および水平移動は、従来のプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）、ＣＰＵ、ＰＣなどのような任意の適したコントローラにより、自動的に制御される。
【００２８】
任意の適したコーティング組成物が、本発明の圧力キャニスターシステムにおいて使用され得る。例えば、いくつかの適した溶剤型コーティング組成物は、イソシアネートヒドロキシル、エポキシアミン、無水ヒドロキシル（ａｎｈｙｄｒｉｄｅ  ｈｙｄｒｏｘｙｌ）、アクリレート、アクリル／ＣＡＢ、アルキド、アセチルアセトネートケタミン、アクリルラッカー、ビニルブチルアルデヒド、エポキシ／酸、メラミンヒドロキシル、シランなどを含む。いくつかの適した水性組成物は、イソシアネートヒドロキシル、エポキシアミン、アクリルラテックス、メラミンヒドロキシルなどを含む。
【００２９】
本発明の圧力キャニスターシステムは、多くの適用における使用に適している。いくつかの適した適用の例は、自動車補修、自動車ＯＥＭ、自動車部品および製品、建築コーティング、消費者向けエレクトロニクス、電化製品、スポーツおよびレクリエーションの装置、航空宇宙などを含む。特定の実施形態において、コーティング組成物は、色彩研究室（ｃｏｌｏｒ  ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ）などにおいて使用されるテストパネルのような一つまたはそれよりも多くのテストパネルに適用され得る。
【００３０】
この詳細な説明の目的のために、本発明は、明示的に反対の特定をされる場合を除いて、様々な代替的な改変および工程の順序を想定し得ることが、理解されるべきである。その上、別段指示されない限り、本明細書および特許請求の範囲において使用される量を表現する全ての数は、全ての例において用語「約（ａｂｏｕｔ）」により修飾されているとして、理解されるべきである。したがって、それとは反対の指示がされない限り、下記の明細書および添付の特許請求の範囲のおいて述べられる数的パラメータは、本発明により得られるべき所望される特性に依存して変動し得る近似である。最低限、特許請求の範囲の幅への均等論の適用を限定するような試みとしてではなく、各数的パラメータは、報告された有効数字の数を考慮して、通常の丸め技術を適用することにより、少なくとも解釈されるべきである。
【００３１】
本発明の広い範囲を述べる数的範囲および数的パラメータは、近似であるにもかかわらず、特定の例において述べられる数値は、可能な限り正確に報告される。しかしながら、あらゆる数値は、それぞれの試験測定において見出だされる標準偏差から必然的にもたらされる特定の誤差を、本質的に含む。
【００３２】
また、本明細書において挙げられるあらゆる数値範囲は、そこにおいて含まれる全てのサブ範囲を含むように意図されることが、理解されるべきである。例えば、「１〜１０」の範囲は、挙げられた最小値である１と、挙げられた最大値である１０との間にある（かつそれらを含む）全てのサブ範囲を含むことが、すなわち、１に等しいかそれよりも大きい最小値と、１０に等しいかそれよりも小さい最大値とを有することが、意図される。
【００３３】
本出願において、別段特定的に述べられない限り、単数形の使用は、複数形を含み、複数形は、単数形を包含する。加えて、本出願において、「および／または（ａｎｄ／ｏｒ）」が、場合によっては明確に使用され得るが、別段特定的に述べられない限り、「または（ｏｒ）」の使用は、「および／または（ａｎｄ／ｏｒ）」を意味する。
【００３４】
改変が、前述の説明において開示されたコンセプトから離れることなく、本発明へ為され得ることが、当業者により容易に理解される。このような改変は、特許請求の範囲が（それらの言葉により）別段明確に述べない限り、添付の特許請求の範囲内に含まれるとして、考えられるべきである。したがって、本明細書において詳細に説明される特定の実施形態は、説明的であるだけであり、本発明の範囲を限定しておらず、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲の十分な広がりと、それらの任意の均等物および全ての均等物とにおいて与えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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