(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラーデータで構成された入力画像データに基づき、コート処理用データを生成する画像処理装置において、
印刷ヘッドの解像度に応じて高解像度で前記入力画像データをラスタライズし、高解像度ラスターイメージを生成する高解像度ラスタライズ処理部と、
前記解像度よりも低解像度で前記入力画像データをラスタライズし、低解像度ラスターイメージを生成する低解像度ラスタライズ処理部と、
前記高解像度ラスターイメージに基づいて印刷ヘッドに応じた印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記低解像度ラスターイメージに基づいてコート処理用データを生成するコート処理用データ生成部と、
を備え、
前記低解像度ラスタライズ処理部は、前記入力画像データをモノクロ画像として前記低解像度ラスターイメージを生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記入力画像データがカラーデータで構成され、
前記低解像度ラスタライズ処理部は、前記入力画像データを各色ごとに前記低解像度ラスターイメージを生成し、
各色ごとの低解像度ラスターイメージを低解像度のまま合成して、前記コート処理用データ生成部に出力する合成部をさらに備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
カラーデータで構成された入力画像データに基づく印刷用紙への画像の印刷処理と、入力画像データに基づくコート用処理データによる印刷用紙へのコート処理とを行う印刷装置において、
印刷ヘッドの解像度に応じて高解像度で前記入力画像データをラスタライズし、高解像度ラスターイメージを生成する高解像度ラスタライズ処理部と、
前記解像度よりも低解像度で前記入力画像データをラスタライズし、低解像度ラスターイメージを生成する低解像度ラスタライズ処理部と、
前記高解像度ラスターイメージに基づいて印刷ヘッドに応じた印刷データを生成する印刷データ生成部と、
前記低解像度ラスターイメージに基づいてコート処理用データを生成するコート処理用データ生成部と、
前記高解像度ラスターイメージに基づいて印刷用紙に画像を印刷する印刷ヘッドと、
前記コート処理用データに基づいて前記印刷用紙に対してコート処理を行うコート処理ヘッドと、
を備え、
前記低解像度ラスタライズ処理部は、前記入力画像データをモノクロ画像として前記低解像度ラスターイメージを生成することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷装置において、
前記入力画像データがカラーデータで構成され、
前記低解像度ラスタライズ処理部は、前記入力画像データを各色ごとに前記低解像度ラスターイメージを生成し、
各色ごとの低解像度ラスターイメージを低解像度のまま合成して、前記コート処理用データ生成部に出力する合成部をさらに備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
カラーデータで構成された入力画像データに基づき、コンピュータのＣＰＵとメモリによって実行されるコート処理用データを生成するプログラムにおいて、
印刷ヘッドの解像度に応じて高解像度で前記入力画像データをラスタライズし、高解像度ラスターイメージを生成する高解像度ラスタライズ処理と、
前記解像度よりも低解像度で前記入力画像データをラスタライズし、低解像度ラスターイメージを生成する低解像度ラスタライズ処理と、
前記高解像度ラスターイメージに基づいて印刷ヘッドに応じた印刷データを生成する印刷データ生成処理と、
前記低解像度ラスターイメージに基づいてコート処理用データを生成するコート処理用データ生成処理と、
を備え、
前記低解像度ラスタライズ処理は、前記入力画像データをモノクロ画像として前記低解像度ラスターイメージを生成することを特徴とするプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムにおいて、
前記入力画像データがカラーデータで構成され、
前記低解像度ラスタライズ処理は、前記入力画像データを各色ごとに前記低解像度ラスターイメージを生成し、
各色ごとの低解像度ラスターイメージを低解像度のまま合成して、前記コート処理用データ生成処理に出力する合成処理をさらに備えていることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷された領域を覆うオーバーコート処理や、印刷前に印刷される領域を覆うアンダーコート処理などの画像の形成には直接的には寄与しないコート処理用のデータを生成する画像処理装置及びそれを用いた印刷装置並びにそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の装置として、印刷用紙に対してインクを吐出する印刷ヘッドと、印刷用紙が送られる方向において印刷ヘッドの下流側に配置されたオーバーコート部とを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この装置では、文字を含む画像の印刷データに応じて印刷ヘッドにより印刷用紙にインクを打滴する。そして、印刷ヘッドの下流側にあるオーバーコート部において、オーバーコート材を転写してインクが打滴された領域に対してオーバーコート処理を行う。これにより、インクが退色することを防止している。この装置では、印刷データに応じて画像の周囲を１画素だけ太らせ処理を行い、インクが打滴された領域より周囲に１画素だけ広くオーバーコート材を転写している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２６４３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の装置は、オーバーコート処理を行う際に、高解像度のままで画像の周囲を１画素だけ太らせた処理を行うので、その処理時に長時間を要するという問題がある。
【０００６】
なお、オーバーコート処理だけでなく、インクを打滴した際にインク滴が滲まないようにしたり、インク滴が印刷用紙中で安定しやすくしたりする等の理由で、インクを打滴する前に印刷用紙にアンダーコート処理を行うことがある。このアンダーコート処理であっても、太らせ処理を行う場合には長時間を要するという同様の問題が生じる。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、低解像度でのコート処理用のデータを生成することにより、処理時間を短縮することができる画像処理装置及びそれを用いた印刷装置並びにそのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、カラーデータで構成された入力画像データに基づき、コート処理用データを生成する画像処理装置において、印刷ヘッドの解像度に応じて高解像度で前記入力画像データをラスタライズし、高解像度ラスターイメージを生成する高解像度ラスタライズ処理部と、前記解像度よりも低解像度で前記入力画像データをラスタライズし、低解像度ラスターイメージを生成する低解像度ラスタライズ処理部と、前記高解像度ラスターイメージに基づいて印刷ヘッドに応じた印刷データを生成する印刷データ生成部と、前記低解像度ラスターイメージに基づいてコート処理用データを生成するコート処理用データ生成部と、を備え、前記低解像度ラスタライズ処理部は、前記入力画像データをモノクロ画像として前記低解像度ラスターイメージを生成することを特徴とするものである。
【０００９】
［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、印刷データは、高解像度ラスタライズ処理部により生成された高解像度ラスターイメージに基づいて印刷データ生成部により生成される。一方、コート処理用データは、低解像度ラスタライズ処理部により、高解像度ラスターイメージよりも低解像度の低解像度ラスターイメージが生成され、この低解像度ラスターイメージに基づきコート処理用データ生成部により生成される。コート処理用データは低解像度で扱われるので、高解像度で扱う場合に比較してコート処理に要する処理時間を短縮することができる。また、低解像度ラスタライズ処理部は、カラーデータである入力画像データをモノクロ画像として低解像度ラスターイメージを生成する。したがって、各色ごとに低解像度ラスタライズを行って構成する必要がなく、より効率的にコート処理用データを生成できる。
【００１０】
なお、ここでいうコート処理用データの「コート処理」とは、印刷処理の前に、印刷領域に相当する領域における印刷用紙にコート処理を行う「アンダーコート処理」や、印刷処理の後に、印刷領域に相当する領域における印刷用紙にコート処理を行う「オーバーコート処理」のことである。アンダーコート処理は、印刷用紙の紙質を改善して、例えば、インクが印刷用紙において滲みにくくしたり、印刷用紙内部において安定するようにしたりするための処理である。また、オーバーコート処理は、印刷された画像を安定させる処理であり、例えば、印刷用紙に打滴されたインクが退色するあるいはインクがはがれることを防止するための処理である。
【００１１】
また、本発明において、前記入力画像データがカラーデータで構成され、前記低解像度ラスタライズ処理部は、前記入力画像データを各色ごとに前記低解像度ラスターイメージを生成し、各色ごとの低解像度ラスターイメージを低解像度のまま合成して、前記コート処理用データ生成部に出力する合成部をさらに備えていることが好ましい（請求項２）。
【００１２】
入力画像データがカラーデータである場合には、低解像度ラスタライズ処理部は、入力画像データを各色ごとに低解像度ラスターイメージを生成する。そして、合成部は、各色ごとの低解像度ラスターイメージを低解像度のまま合成して、コート処理用データ生成部に出力する。各色ごとに低解像度ラスターイメージを生成して合成するので、低解像度のラスターイメージであっても、比較的各色の領域に忠実にコート処理用データを生成できる。
【００１３】
（削除）
【００１４】
（削除）
【００１５】
また、請求項３に記載の発明は、カラーデータで構成された入力画像データに基づく印刷用紙への画像の印刷処理と、入力画像データに基づくコート用処理データによる印刷用紙へのコート処理とを行う印刷装置において、印刷ヘッドの解像度に応じて高解像度で前記入力画像データをラスタライズし、高解像度ラスターイメージを生成する高解像度ラスタライズ処理部と、前記解像度よりも低解像度で前記入力画像データをラスタライズし、低解像度ラスターイメージを生成する低解像度ラスタライズ処理部と、前記高解像度ラスターイメージに基づいて印刷ヘッドに応じた印刷データを生成する印刷データ生成部と、前記低解像度ラスターイメージに基づいてコート処理用データを生成するコート処理用データ生成部と、前記高解像度ラスターイメージに基づいて印刷用紙に画像を印刷する印刷ヘッドと、前記コート処理用データに基づいて前記印刷用紙に対してコート処理を行うコート処理ヘッドと、を備え、前記低解像度ラスタライズ処理部は、前記入力画像データをモノクロ画像として前記低解像度ラスターイメージを生成することを特徴とするものである。
【００１６】
［作用・効果］請求項３に記載の発明によれば、印刷データは、高解像度ラスタライズ処理部により生成された高解像度ラスターイメージに基づいて印刷データ生成部により生成される。一方、コート処理用データは、低解像度ラスタライズ処理部により、高解像度ラスターイメージよりも低解像度の低解像度ラスターイメージが生成され、この低解像度ラスターイメージに基づきコート処理用データ生成部により生成される。コート処理用データは低解像度で扱われるので、高解像度で扱う場合に比較してコート処理に要する処理時間を短縮することができる。また、印刷ヘッドは、高解像度ラスターイメージに基づき忠実に画像を印刷し、コート処理ヘッドは、コート処理用データに基づいて大まかにコート処理を行うので、印刷用紙への印刷処理に要する時間を短縮できる。また、低解像度ラスタライズ処理部は、カラーデータである入力画像データをモノクロ画像として低解像度ラスターイメージを生成する。したがって、各色ごとに低解像度ラスタライズを行って構成する必要がなく、より効率的にコート処理用データを生成できる。
【００１７】
また、本発明において、前記入力画像データがカラーデータで構成され、前記低解像度ラスタライズ処理部は、前記入力画像データを各色ごとに前記低解像度ラスターイメージを生成し、各色ごとの低解像度ラスターイメージを低解像度のまま合成して、前記コート処理用データ生成部に出力する合成部をさらに備えていることが好ましい（請求項４）。
【００１８】
（削除）
【００１９】
また、請求項５に記載の発明は、カラーデータで構成された入力画像データに基づき、コンピュータのＣＰＵとメモリによって実行されるコート処理用データを生成するプログラムにおいて、印刷ヘッドの解像度に応じて高解像度で前記入力画像データをラスタライズし、高解像度ラスターイメージを生成する高解像度ラスタライズ処理と、前記解像度よりも低解像度で前記入力画像データをラスタライズし、低解像度ラスターイメージを生成する低解像度ラスタライズ処理と、前記高解像度ラスターイメージに基づいて印刷ヘッドに応じた印刷データを生成する印刷データ生成処理と、前記低解像度ラスターイメージに基づいてコート処理用データを生成するコート処理用データ生成処理と、を備え、前記低解像度ラスタライズ処理は、前記入力画像データをモノクロ画像として前記低解像度ラスターイメージを生成することを特徴とするものである。
【００２０】
［作用・効果］請求項５に記載の発明によれば、印刷データは、高解像度ラスタライズ処理により生成された高解像度ラスターイメージに基づいて印刷データ生成処理により生成される。一方、コート処理用データは、低解像度ラスタライズ処理により、高解像度ラスターイメージよりも低解像度の低解像度ラスターイメージが生成され、この低解像度ラスターイメージに基づきコート処理用データ生成処理により生成される。コート処理用データは低解像度で扱われるので、高解像度で扱う場合に比較してコート処理に要する処理時間を短縮するプログラムを実現できる。また、低解像度ラスタライズ処理は、カラーデータである入力画像データをモノクロ画像として低解像度ラスターイメージを生成する。したがって、各色ごとに低解像度ラスタライズを行って構成する必要がなく、より効率的にコート処理用データを生成できる。
【００２１】
また、本発明において、前記入力画像データがカラーデータで構成され、前記低解像度ラスタライズ処理は、前記入力画像データを各色ごとに前記低解像度ラスターイメージを生成し、各色ごとの低解像度ラスターイメージを低解像度のまま合成して、前記コート処理用データ生成処理に出力する合成処理をさらに備えていることが好ましい（請求項６）。
【００２２】
（削除）
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係るインクジェット印刷装置によれば、印刷データは、高解像度ラスタライズ処理部により生成された高解像度ラスターイメージに基づいて印刷データ生成部により生成される。一方、コート処理用データは、低解像度ラスタライズ処理部により、高解像度ラスターイメージよりも低解像度の低解像度ラスターイメージが生成され、この低解像度ラスターイメージに基づきコート処理用データ生成部により生成される。コート処理用データは、低解像度で扱われるので、高解像度で扱う場合に比較してコート処理に要する処理時間を短縮することができる。また、低解像度ラスタライズ処理部は、カラーデータである入力画像データをモノクロ画像として低解像度ラスターイメージを生成する。したがって、各色ごとに低解像度ラスタライズを行って構成する必要がなく、より効率的にコート処理用データを生成できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例１に係るインクジェット印刷システムの全体を示す概略構成図である。
【図２】実施例１に係る画像処理装置を示すブロック図である。
【図３】低解像度ラスタライズ処理及びコート処理用データ生成処理を示す模式図であり、（ａ）は入力画像データを示し、（ｂ）はＹ用データを示し、（ｃ）はＣ用データを示し、（ｄ）はＭ用データを示し、（ｅ）はＫ用データを示し、（ｆ）はオーバーコート処理用データを示す。
【図４】印刷処理を示すフローチャートである。
【図５】実施例２に係る画像処理装置を示すブロック図である。
【図６】低解像度ラスタライズ処理及びオーバーコート処理用データ生成処理を示す模式図であり、（ａ）は入力画像データを示し、（ｂ）はオーバーコート処理用データを示す。
【図７】印刷処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
画像処理装置及び印刷装置並びにそのプログラムについて、インクジェット印刷システムを例に採って以下に説明する。
【実施例１】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施例１を説明する。
図１は、実施例１に係るインクジェット印刷システムの全体を示す概略構成図である。
【００２７】
本実施例に係るインクジェット印刷システムは、給紙部１と、インクジェット印刷装置３と、排紙部５とを備えている。給紙部１は、例えば、印刷対象であるロール状の連続紙ＷＰを供給する。インクジェット印刷装置３は、供給された連続紙ＷＰに対して印刷を行う。排紙部５は、印刷された連続紙ＷＰをロール状に巻き取る。
【００２８】
給紙部１は、ロール状の連続紙ＷＰを水平軸周りに回転可能に保持し、インクジェット印刷装置３に対して連続紙ＷＰを巻き出して供給する。排紙部５は、インクジェット印刷装置３で印刷された連続紙ＷＰを水平軸周りに巻き取る。連続紙ＷＰの供給側を上流とし、連続紙ＷＰの排紙側を下流とすると、給紙部１はインクジェット印刷装置３の上流側に配置され、排紙部５はインクジェット印刷装置３の下流側に配置されている。
【００２９】
インクジェット印刷装置３は、給紙部１からの連続紙ＷＰを取り込むための駆動ローラ７を上流側に備えている。駆動ローラ７によって給紙部１から巻き出された連続紙ＷＰは、複数個の搬送ローラ９に沿って下流側の排紙部５に向かって搬送される。最下流の搬送ローラ９と排紙部５との間には、駆動ローラ１１が配置されている。この駆動ローラ１１は、搬送ローラ９上を搬送されている連続紙ＷＰを排紙部５に向かって送り出す。
【００３０】
インクジェット印刷装置３は、駆動ローラ７と駆動ローラ１１との間に、印刷ユニット１３と、オーバーコート処理部１４と、乾燥部１５と、検査部１７とを上流側から順に備えている。乾燥部１５は、印刷ユニット１３によって印刷された部分の乾燥を行う。検査部１７は、印刷された部分に汚れや抜け等がないかについて検査する。
【００３１】
印刷ユニット１３は、インク滴を吐出するインク吐出ヘッド１９を備えている。インク吐出ヘッド１９は、連続紙ＷＰの搬送方向に沿って複数個配置されている。例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）イエロー（Ｙ）について個別に４個のインク吐出ヘッド１９Ｋ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙを備えている。また各インク吐出ヘッド１９Ｋ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙは、連続紙ＷＰの搬送方向と直交する水平方向（幅方向）にも複数個のインク吐出ヘッド１９Ｋ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙを備えている。インク吐出ヘッド１９Ｋ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙは、連続紙ＷＰの幅方向における印刷領域を移動することなく印刷できるだけのインク吐出ヘッド１９Ｋ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙを連続紙ＷＰの幅方向に複数個備えている。つまり、本実施例におけるインクジェット印刷装置３は、インク吐出ヘッド１９Ｋ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙが連続紙ＷＰの搬送方向に直交する水平方向に主走査のために移動することがなく、位置固定のままで連続紙ＷＰを送りながら連続紙ＷＰに対して印刷を行う。この方式は、１パス方式と呼ばれる。
【００３２】
なお、上記のインク吐出ヘッド１９Ｋ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙが本発明における「印刷ヘッド」に相当する。
【００３３】
また、印刷ユニット１３の下流側に配置されたオーバーコート処理部１４は、インクが打滴された連続紙ＷＰにオーバーコート処理を行う。オーバーコート処理は、印刷ユニット１３により画像が印刷された領域に対して、オーバーコート処理を行う。オーバーコート処理は、インクが打滴された領域を広く覆うように、インクの退色を防止するためのオーバーコート材をオーバーコート吐出ヘッド１４Ｃから吐出する。オーバーコート吐出ヘッド１４Ｃは、インク吐出ヘッド１９と同様の構成であり、吐出される材料が異なる。
【００３４】
なお、オーバーコート吐出ヘッド１４Ｃが本発明における「コート処理ヘッド」に相当する。
【００３５】
印刷ユニット１３とオーバーコート処理部１４は、後述するように画像処理装置２１から受け取ったデータに基づいて画像を印刷したり、オーバーコート材を吐出したりする。
【００３６】
次に、図２を参照して、画像処理装置２１について説明する。なお、図２は、実施例１に係る画像処理装置を示すブロック図である。
【００３７】
画像処理装置２１は、高解像度ラスタライズ処理部２３と、印刷データ生成部２５と、低解像度ラスタライズ処理部２７と、合成部２９と、オーバーコート処理用データ生成部３１とを備えている。
【００３８】
高解像度ラスタライズ処理部２３は、Ｋ用の高解像度ラスタライズ処理部２３Ｋと、Ｃ用の高解像度ラスタライズ処理部２３Ｃと、Ｍ用の高解像度ラスタライズ処理部２３Ｍと、Ｙ用の高解像度ラスタライズ処理部２３Ｙとを備えている。高解像度ラスタライズ処理部２３は、入力画像データが入力されると、インク吐出ヘッド１９の解像度に合わせて、高解像度で各色のラスタライズを行い、高解像度ラスターイメージを生成する。ラスタライズは、ベクトルイメージ情報を印刷に必要なラスターイメージに変換する処理である。この処理により、高解像度ラスターイメージが各色ごとに生成される。
【００３９】
印刷データ生成部２５は、高解像度ラスタライズ処理部２３の各色に対応するように、Ｋ用の印刷データ生成部２５Ｋと、Ｃ用の印刷データ生成部２５Ｃと、Ｍ用の印刷データ生成部２５Ｍと、Ｙ用の印刷データ生成部２５Ｙとを備えている。各色の印刷用データ生成部２５は、高解像度ラスタライズ処理部２３の各色に対応して接続されている。印刷データ生成部２５は、高解像度ラスタライズ処理部２３からの高解像度ラスターイメージに基づいて、各色のインク吐出ヘッド１９に応じた印刷データを生成する。より詳細には、高解像度ラスターイメージを各色のインク吐出ヘッド１９に合わせてハーフトーン化処理が行われて印刷データが生成される。
【００４０】
インク吐出ヘッド１９は、Ｋ用のインク吐出ヘッド１９Ｋと、Ｃ用のインク吐出ヘッド１９Ｃと、Ｍ用のインク吐出ヘッド１９Ｍと、Ｙ用のインク吐出ヘッド１９Ｙとが、印刷データ生成部２５の各色に対応して接続されている。インク吐出ヘッド１９は、ハーフトーン化された印刷データの階調に応じて、インク滴の大きさを調整してインクを連続紙ＷＰに向けて吐出する。
【００４１】
低解像度ラスタライズ処理部２７は、Ｋ用の低解像度ラスタライズ処理部２７Ｋと、Ｃ用の低解像度ラスタライズ処理部２７Ｃと、Ｍ用の低解像度ラスタライズ処理部２７Ｍと、Ｙ用の低解像度ラスタライズ処理部２７Ｙとを備えている。低解像度ラスタライズ処理部２７は、入力画像データに基づいて、インク吐出ヘッド１９の解像度より低い解像度で、各色のラスタライズを行い、低解像度ラスターイメージを生成する。低解像度とは、例えば、インク吐出ヘッド１９の解像度の１／４である。
【００４２】
合成部２９は、低解像度ラスタライズ処理部２７で生成された各色の低解像度ラスターイメージについて低解像度のままで論理和の演算を行って合成を行う。
【００４３】
オーバーコート処理用データ生成部３１は、合成された低解像度ラスターイメージに基づいて、オーバーコート処理用データを生成する。詳細には、合成された低解像度ラスターイメージに対して、オーバーコート吐出ヘッド１４Ｃに合わせた水増しハーフトーン化処理が行われる。このようにして生成されたオーバーコート処理用データは、オーバーコート吐出ヘッド１４Ｃに与えられ、水増しハーフトーン化処理されたオーバーコート処理用データに応じた領域にのみオーバーコート材を吐出する。
【００４４】
なお、上記のオーバーコート処理用データ生成部３１が本発明における「コート処理用データ生成部」に相当する。
【００４５】
次に、図３を参照して、低解像度ラスタライズ処理及びオーバーコート処理用データ生成処理について説明する。なお、図３は、低解像度ラスタライズ処理及びオーバーコート処理用データ生成処理を示す模式図であり、（ａ）は入力画像データを示し、（ｂ）はＹ用データを示し、（ｃ）はＣ用データを示し、（ｄ）はＭ用データを示し、（ｅ）はＫ用データを示し、（ｆ）はオーバーコート処理用データを示す。
【００４６】
入力画像データを対象にして、低解像度ラスタライズ処理部２７が解像度を１／４に変換する。例えば、低解像度ラスタライズ処理部２７は、図３（ａ）に点線で示すように、入力画像データの解像度の１／４となるメッシュを想定し、そのメッシュの一つに入力画像データが１画素でも存在すれば、そのメッシュの一つにデータが存在するように変換する。したがって、図３（ａ）において横に細長い長方形を呈する入力画像データのＹ用データは、図３（ｂ）に示すように縦方向に大きく引き延ばされ、右横方向にも引き延ばされる。同様に、入力画像データのＣ用データは、図３（ｃ）に示すように、上下に引き延ばされ、左横方向にも引き延ばされる。また、入力画像データのＭ用データは、図３（ｄ）に示すように、左右に引き延ばされ、縦方向の下に引き延ばされる。入力画像データのＫ用データは、図３（ｅ）に示すように、上下方向及び左方向に引き延ばされる。これらのデータの論理和をとると、図３（ｆ）に示すようなオーバーコート処理用データが生成される。
【００４７】
本実施例におけるオーバーコート処理用データは、入力画像データについて１画素だけ周囲に太らせ処理を行うのではなく、単に、低解像度ラスタライズイメージを生成した後、それらの論理和をとるだけであるので、高速にオーバーコート処理用データを生成することができる。
【００４８】
次に、図４を参照して、上述したインクジェット印刷システムにおける印刷処理について説明する。なお、図４は、印刷処理を示すフローチャートである。
【００４９】
ステップＳ１
高解像度ラスタライズ処理を行う。入力画像データに基づき、高解像度ラスタライズ処理部２３（２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ）は、インク吐出ヘッド１９の解像度に合わせて、高解像度で各色のラスタライズを行い、高解像度ラスターイメージを生成する。
【００５０】
ステップＳ２
各色ごとの低解像度ラスタライズ処理を行う。低解像度ラスタライズ処理部２７（２７Ｋ、２７Ｃ、２７Ｍ、２７Ｙ）は、入力画像データに基づき、インク吐出ヘッド１９の解像度より低い解像度で各色のラスタライズを行い、低解像度ラスターイメージを生成する。
【００５１】
ステップＳ３
印刷データ生成処理を行う。印刷データ生成部２５（２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙ）は、高解像度ラスタライズ処理部２３からの高解像度ラスターイメージに基づいて、各色のインク吐出ヘッド１９に応じた印刷データを生成する。
【００５２】
ステップＳ４
合成処理を行う。合成部２９は、低解像度ラスタライズ処理部２７で生成された各色の低解像度ラスターイメージについて合成を行う。
【００５３】
ステップＳ５
オーバーコート処理用データ生成部３１は、合成された低解像度ラスターイメージに基づいて、オーバーコート処理用データを生成する。
【００５４】
ステップＳ６
印刷処理を行う。インク吐出ヘッド１９（１９Ｋ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙ）は、各色の印刷データに応じてインク滴の吐出を行い、連続紙ＷＰに対して画像を形成する。
【００５５】
ステップＳ７
オーバーコート処理を行う。オーバーコート吐出ヘッド１４Ｃは、オーバーコート処理用データに応じてオーバーコート材の吐出を行い、連続紙ＷＰのうち画像が形成された領域を覆うように、かつ、大まかにオーバーコート処理を施す。
【００５６】
上述したように、本実施例装置によると、印刷データは、高解像度ラスタライズ処理部２３により生成された高解像度ラスターイメージに基づいて印刷データ生成部２５により生成される。一方、オーバーコート処理用データは、低解像度ラスタライズ処理部２７により、高解像度ラスターイメージよりも低解像度の低解像度ラスターイメージが生成され、この低解像度ラスターイメージに基づきオーバーコート処理用データ生成部３１により生成される。オーバーコート処理用データは低解像度で扱われるので、高解像度で扱う場合に比較してオーバーコート処理に要する処理時間を短縮することができる。また、インク吐出ヘッド１９は、高解像度ラスターイメージに基づき忠実に画像を印刷し、オーバーコート吐出ヘッド１４Ｃは、オーバーコート処理用データに基づいて大まかにオーバーコート処理を行うので、印刷用紙への印刷処理に要する時間を短縮できる。
【００５７】
また、各色ごとに低解像度ラスターイメージを生成して合成するので、低解像度のラスターイメージであっても、比較的各色の領域に忠実にオーバーコート処理用データを生成できる。
【実施例２】
【００５８】
次に、図面を参照して本発明の実施例２について説明する。
図５は、実施例２に係る画像処理装置を示すブロック図である。なお、インクジェット印刷システムとしては、上述した実施例１と同様の構成であり、図示を省略する。また、上述した実施例１と同じ構成については同符号を付すことで詳細な説明については省略する。
【００５９】
本実施例は、画像処理部２１Ａが上述した実施例１とは相違する。具体的には、低解像度ラスタライズ処理部２７Ａが相違する。
【００６０】
低解像度ラスタライズ処理部２７Ａは、入力画像データをモノクロ画像として扱い、低解像度ラスターイメージを生成する。
【００６１】
オーバーコート処理用データ生成部３１は、生成された低解像度ラスターイメージに基づいて、オーバーコート処理用データを生成する。詳細には、生成された低解像度ラスターイメージに対して、オーバーコート吐出ヘッド１４Ｃに合わせた水増しハーフトーン化処理が行われる。オーバーコート吐出ヘッド１４Ｃは、水増しハーフトーン化処理されたオーバーコート処理用データに応じた領域にのみオーバーコート材を吐出する。
【００６２】
次に、図６を参照して、低解像度ラスタライズ処理及びオーバーコート処理用データ生成処理について説明する。なお、図６は、低解像度ラスタライズ処理及びオーバーコート処理用データ生成処理を示す模式図であり、（ａ）は入力画像データを示し、（ｂ）はオーバーコート処理用データを示す。
【００６３】
入力画像データを対象にして、低解像度ラスタライズ処理部２７Ａが解像度を１／４に変換する。但し、入力画像データを各色ごとに変換するのではなく、モノクロとして扱った上で変換する。その際には、入力画像データの各色Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋについて同等に扱い、図６（ａ）に示すように、単に画素値が１以上のものがメッシュの一つにあるか否かで判断して低解像度ラスターイメージが生成され、図６（ｂ）に示すようにオーバーコート処理用データが生成されるようにすればよい。
【００６４】
次に、図７を参照して、上述したインクジェット印刷システムにおける印刷処理について説明する。なお、図７は、印刷処理を示すフローチャートである。
【００６５】
ステップＳ１，Ｓ３，Ｓ５〜Ｓ７については、上述した実施例１と同様である。本実施例装置では、ステップＳ２Ａと、実施例１におけるステップＳ４がない点が異なる。
【００６６】
ステップＳ２Ａ
モノクロでの低解像度ラスタライズ処理を行う。低解像度ラスタライズ処理部２７は、入力画像データに基づき、インク吐出ヘッド１９の解像度より低い解像度でモノクロのラスタライズを行い、低解像度ラスターイメージを生成する。
【００６７】
このようにして生成された低解像度ラスターイメージに基づきオーバーコート処理用データ生成処理を行い（ステップＳ５）、印刷処理を行った後（ステップＳ６）、オーバーコート処理を行う（ステップＳ７）。
【００６８】
本実施例装置によると、入力画像データがカラーデータである場合には、低解像度ラスタライズ処理部２７Ａは、入力画像データをモノクロ画像として低解像度ラスターイメージを生成する。したがって、各色ごとに低解像度ラスタライズを行って構成する必要がなく、より効率的にオーバーコート処理用データを生成できる。
【００６９】
本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【００７０】
（１）上述した各実施例１，２では、コート処理として、オーバーコート処理を例に採って説明したが、本発明はアンダーコート処理にも適用することができる。その場合には、オーバーコート吐出ヘッド１４Ｃに代えて、印刷ユニット１３の上流側にアンダーコート吐出ヘッドを備えればよい。なお、オーバーコート処理とアンダーコート処理とを両方備えるようにしてもよい。また、オーバーコート処理やアンダーコート処理以外の、印刷における画像形成に寄与しないコート処理にも本発明を適用できる。
【００７１】
（２）上述した各実施例１，２では、インクジェット式の印刷システムを例に採って説明したが、コート処理を行う印刷装置であれば本発明を適用することができる。
【００７２】
（３）上述した各実施例１，２では、連続紙ＷＰに対して印刷を行うものとして説明したが、例えば、単票用紙に対して印刷を行う印刷装置にも本発明を適用することができる。
【００７３】
（４）上述した各実施例１，２では、低解像度としてインク吐出ヘッド１９の解像度の１／４としたが、本発明はインク吐出ヘッド１９の解像度よりも低ければよく、このような解像度に限定されるものではない。
【００７４】
（５）上述した各実施例１，２では、いわゆる１パス方式のインクジェット印刷装置３を例に採ったが、本発明はその方式に限定されるものではなく、いわゆるマルチパス方式のインクジェット印刷装置３にも適用できる。
【符号の説明】
【００７５】
３  …  インクジェット印刷装置
１３  …  印刷ユニット
１４  …  オーバーコート処理部
１４Ｃ  …  オーバーコート吐出ヘッド
１９（１９Ｋ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙ）  …  インク吐出ヘッド
２１  …  画像処理装置
２３（２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ）  …  高解像度ラスタライズ処理部
２５（２５Ｋ、２５Ｃ、２５Ｍ、２５Ｙ）  …  印刷用データ生成部
２７（２７Ｋ、２７Ｃ、２７Ｍ、２７Ｙ）  …  低解像度ラスタライズ処理部
２９  …  合成部
３１  …  オーバーコート処理用データ生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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