(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転席用エアバッグ装置が少なくとも乗員側及び反乗員側に可動にステアリングホイールに取り付けられており、
該エアバッグ装置は、付勢部材により乗員側に付勢されており、
該運転席用エアバッグ装置が乗員に押されて反乗員側に退動することにより、電気回路が操作されるように構成された運転席用エアバッグ装置の取付構造であって、
該運転席用エアバッグ装置は、
エアバッグと、
該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、
該エアバッグ及びインフレータが取り付けられたリテーナと、
該エアバッグの折畳体を覆うように該リテーナの乗員側に装着されたモジュールカバーと
を備えており、
該リテーナが該ステアリングホイールに対し少なくとも乗員側及び反乗員側に可動に連結された運転席用エアバッグ装置の取付構造において、
該ステアリングホイールの中央のステアリングハブ部から乗員側に脚部が延出しており、
該リテーナは、該脚部に対し少なくとも反乗員側及び乗員側に可動に設けられており、
該脚部が該ステアリングホイールに連結されており、
該脚部は、前記リテーナと別体に構成されており、
該脚部は、該リテーナの乗員側から、該リテーナに設けられた脚部挿通孔に挿通され、該脚部挿通孔が該脚部に対し反乗員側及び乗員側に可動になっており、
前記モジュールカバーは、前記エアバッグの折畳体の乗員側を覆う主面部と、該主面部から反乗員側に突設された脚状片とを有しており、
前記脚部から乗員側に１対のガイドプレートが延出しており、該ガイドプレート同士の間に、該脚状片が該ガイドプレートに沿って少なくとも反乗員側及び乗員側に移動可能に挿通されていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置の取付構造。
【請求項２】
請求項１記載の取付構造であって、前記脚部は、前記脚部挿通孔に挿通された脚部本体と、該脚部本体の乗員側から側方へ張り出したストッパ部とを有しており、
該ストッパ部が前記リテーナに乗員側から当接することにより、該リテーナの前記ステアリングホイールからの離反が規制されていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置の取付構造。
【請求項３】
請求項１又は２記載の取付構造であって、一方の前記ガイドプレートから他方のガイドプレートに向かって位置決め凸部が突設されており、
前記脚状片には、該位置決め凸部が少なくとも反乗員側及び乗員側に移動可能に係合した位置決め孔が設けられており、
前記モジュールカバーが乗員側から押されていない状態にあっては、該位置決め凸部が該位置決め孔の反乗員側の縁部に係合することにより、該モジュールカバーのステアリングホイールに対する位置決めが行われていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置の取付構造。
【請求項４】
請求項３記載の取付構造であって、前記位置決め凸部は、その前記ガイドプレートからの突出方向及び乗員側から反乗員側に向かう方向の双方と直交する方向における幅が該乗員側ほど小さくなるテーパ形状となっており、
前記位置決め孔も、該位置決め凸部の該ガイドプレートからの突出方向及び乗員側から反乗員側に向かう方向の双方と直交する方向における幅が該反乗員側ほど小さくなるテーパ形状となっていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置の取付構造。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグ装置の取付構造により運転席用エアバッグ装置が取り付けられたステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールの乗員側面に運転席用エアバッグ装置を取り付けた取付構造に係り、特に、該エアバッグ装置がホーンスイッチを兼ねており、該エアバッグ装置が乗員側から押されて反乗員側へ退動することにより、ホーンスイッチがＯＮとなるように構成された運転席用エアバッグの取付構造に関する。また、本発明は、この運転席用エアバッグ装置の取付構造により運転席用エアバッグ装置が取り付けられたステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
運転席用エアバッグ装置付きステアリングホイールとして、運転席用エアバッグ装置がステアリングホイールの乗員側に配置され、該運転席用エアバッグ装置が乗員側から押されたときに該運転席用エアバッグ装置が反乗員側へ退動することによりホーンが作動（吹鳴）するように構成されたものがある。
【０００３】
特許文献１（特開２００６−２１８９０３号公報）では、運転席用エアバッグ装置の反乗員側に、乗員側及び反乗員側に進退可能に保持するベースプレートが連結され、このベースプレートがステアリングホイールに取り付けられた構成が記載されている。
【０００４】
運転席用エアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、該エアバッグ及びインフレータが取り付けられたリテーナと、該エアバッグの折畳体を覆うように該リテーナの乗員側に装着されたモジュールカバーとを備えている。特許文献１では、リテーナに、該リテーナから反乗員側へ突出したガイド軸が設けられている。ベースプレートにはガイド軸挿通孔が設けられており、このガイド軸挿通孔にガイド軸が乗員側及び反乗員側へ進退可能に挿通されている。ガイド軸の先端には、該ガイド軸挿通孔よりも大径のフランジが設けられており、このフランジにより、リテーナとベースプレートとの離反が規制されている。ガイド軸を取り巻くようにコイルスプリングが設けられ、このコイルスプリングの一端側がリテーナに当接し、他端側がベースプレートに当接している。このコイルスプリングにより、運転席用エアバッグ装置が乗員側に付勢されている。
【０００５】
ベースプレートの反乗員側面には、該反乗員側へ延出した取付片が設けられており、この取付片がステアリングホイールに連結されることにより、運転席用エアバッグ装置が該ベースプレートを介して乗員側及び反乗員側に進退可能にステアリングホイールに取り付けられている。ベースプレートにホーンスイッチの固定側接点が設けられており、リテーナにホーンスイッチの可動側接点が設けられている。
【０００６】
運転席用エアバッグ装置が乗員側から押されると、該運転席用エアバッグ装置がガイド軸に案内されてベースプレートに接近し、該運転席用エアバッグ装置側の可動側接点がベースプレートの固定側接点に接触してホーンが作動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２１８９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の運転席用エアバッグ装置の取付構造にあっては、運転席用エアバッグ装置を、ベースプレートに対し、ガイド軸を介して乗員側及び反乗員側に進退可能に連結し、このベースプレートを、取付片を介してステアリングホイールに取り付けているため、構成が複雑なものとなるおそれがあると共に、運転席用エアバッグ装置のステアリングホイールへの取付作業も煩雑なものとなるおそれがある。
【０００９】
本発明は、簡易な構成にて且つ容易に運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールに対し微少に可動するように取り付けることが可能な運転席用エアバッグ装置の取付構造と、この運転席用エアバッグ装置の取付構造によって運転席用エアバッグ装置が取り付けられたステアリングホイールとを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の運転席用エアバッグ装置の取付構造は、運転席用エアバッグ装置が少なくとも乗員側及び反乗員側に可動にステアリングホイールに取り付けられており、該エアバッグ装置は、付勢部材により乗員側に付勢されており、該運転席用エアバッグ装置が乗員に押されて反乗員側に退動することにより、電気回路が操作されるように構成された運転席用エアバッグ装置の取付構造であって、該運転席用エアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、該エアバッグ及びインフレータが取り付けられたリテーナと、該エアバッグの折畳体を覆うように該リテーナの乗員側に装着されたモジュールカバーとを備えており、該リテーナが該ステアリングホイールに対し少なくとも乗員側及び反乗員側に可動に連結された運転席用エアバッグ装置の取付構造において、該ステアリングホイールの中央のステアリングハブ部から乗員側に脚部が延出しており、該リテーナは、該脚部に対し少なくとも反乗員側及び乗員側に可動に設けられており、該脚部が該ステアリングホイールに連結されており、該脚部は、前記リテーナと別体に構成されており、該脚部は、該リテーナの乗員側から、該リテーナに設けられた脚部挿通孔に挿通され、該脚部挿通孔が該脚部に対し反乗員側及び乗員側に可動になっており、前記モジュールカバーは、前記エアバッグの折畳体の乗員側を覆う主面部と、該主面部から反乗員側に突設された脚状片とを有しており、前記脚部から乗員側に１対のガイドプレートが延出しており、該ガイドプレート同士の間に、該脚状片が該ガイドプレートに沿って少なくとも反乗員側及び乗員側に移動可能に挿通されていることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の一態様による運転席用エアバッグ装置の取付構造において、前記脚部は、前記脚部挿通孔に挿通された脚部本体と、該脚部本体の乗員側から側方へ張り出したストッパ部とを有しており、該ストッパ部が前記リテーナに乗員側から当接することにより、該リテーナの前記ステアリングホイールからの離反が規制されていることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明のステアリングホイールは、上述のいずれかの運転席用エアバッグ装置の取付構造により運転席用エアバッグ装置が取り付けられたものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の運転席用エアバッグ装置の取付構造にあっては、運転席用エアバッグ装置のリテーナから反乗員側に延出し、ステアリングホイールに連結される脚部自体が、該リテーナに対し反乗員側及び乗員側に可動に設けられている。そのため、この脚部を直接にステアリングホイールに連結するだけで、運転席用エアバッグ装置をステアリングホイールに対し乗員側及び反乗員側に可動に取り付けることができる。これにより、従来技術のように、運転席用エアバッグ装置をベースプレートに対しガイド軸を介して乗員側及び反乗員側に進退可能に連結して該ベースプレートをステアリングホイールに取り付けることが不要となるため、運転席用エアバッグ装置のステアリングホイールへの微少な可動範囲を有する取付構造を、簡易な構成とすることが可能である。
【００１５】
本発明の一態様にあっては、簡易な構成にて、脚部をリテーナに対し反乗員側及び乗員側に進退可能に設けることができる。
【００１６】
本発明の一態様にあっては、運転席用エアバッグ装置が押されていないときの該運転席用エアバッグ装置のステアリングホイールからの離反距離を簡易な構成にて確実に規制することができる。また、エアバッグ膨張時に、該エアバッグからリテーナに対し、該リテーナを乗員側へ引っ張るように荷重が加えられても、脚部によってリテーナをしっかりとステアリングホイールに保持することができる。
【００１７】
本発明のステアリングホイールにあっては、かかる本発明の運転席用エアバッグ装置の取付構造により運転席用エアバッグ装置が取り付けられているので、この運転席用エアバッグ装置付きステアリングホイールの構成を簡易なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置の取付構造を示す分解斜視図である。
【図２】図１の運転席用エアバッグ装置の分解斜視図である。
【図３】図１の運転席用エアバッグ装置のリテーナの正面図である。
【図４】図１の運転席用エアバッグ装置の取付構造の断面図である。
【図５】運転席用エアバッグ装置が退動した状態を示す、図４と同様部分の断面図である。
【図６】エアバッグが膨張した状態を示す、図４と同様部分の断面図である。
【図７】図１の運転席用エアバッグ装置が取り付けられるステアリングホイールの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の各実施の形態では、ステアリングホイール及び運転席用エアバッグ装置は、車両用であるが、車両以外の乗り物に装備されるものであってもよい。以下の説明において、ステアリングホイールの上下方向及び左右方向とは、それぞれ、該ステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢とした状態において該ステアリングホイールを正面から（ステアリングシャフトの乗員側延長方向から）見たときの上下方向及び左右方向をいう。
【００２０】
第１図は、実施の形態に係る運転席用エアバッグ装置の取付構造を示す分解斜視図である。第２図は、この運転席用エアバッグ装置の分解斜視図である。なお、第２図ではエアバッグ及びインフレータの図示が省略されている。第３図は、この運転席用エアバッグ装置のリテーナの正面図である。第４図は、この運転席用エアバッグ装置の取付構造を示す、第３図のIV−IV線に沿う断面図である。第５図は、運転席用エアバッグ装置が退動した状態を示す、第４図と同様部分の断面図である。第６図は、エアバッグが膨張した状態を示す、第４図と同様部分の断面図である。第７図は、この運転席用エアバッグ装置が取り付けられるステアリングホイールの斜視図である。なお、第１，２，４〜６図では、ステアリングホイール及びエアバッグ装置は、便宜上、乗員側から反乗員側に向かう方向を紙面の上下方向として図示されている。
【００２１】
＜ステアリングホイール１の構成について＞
第７図の通り、ステアリングホイール１は、この実施の形態では所謂３本スポークタイプのものであり、その中央のステアリングハブ部２から左右（所謂３時及び９時の方向）及び下方（所謂６時の方向）の三方に向ってそれぞれスポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄが延出し、各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの先端側がそれぞれ該ステアリングホイール１の外周のリング部４に連なっている。なお、ステアリングホイール１に設けられるスポーク部の個数及び配置はこれに限定されない。ステアリングハブ部２は車両のステアリングシャフト（図示略）の先端に連結されている。符号２ａは、該ステアリングシャフトが接続されるボス部を示している。ステアリングハブ部２を反乗員側から覆うように、バックカバー５が装着されている。このステアリングハブ部２の乗員側に運転席用エアバッグ装置（以下、エアバッグ装置と略すことがある。）２０が取り付けられる。
【００２２】
ステアリングハブ部２から乗員側に向かってエアバッグ装置取付用のブラケット６が突設されている。この実施の形態では、第７図の通り、ステアリング中心（ボス部２ａ）付近を挟んで左右２箇所にそれぞれブラケット６が設けられている。この実施の形態では、各ブラケット６にボルト挿通孔６ａが設けられており、このボルト挿通孔６ａを介して、ボルト７及びナット８（第４〜６図）により、後述のエアバッグ装置２０の脚部４０が各ブラケット６に連結される。該ボルト挿通孔６ａは、各ブラケット６を左右方向に貫通している。なお、ブラケット６の個数及び配置、並びに脚部４０の各ブラケット６への連結方法はこれに限定されない。
【００２３】
各ブラケット６のステアリング中心側には、それぞれ、反乗員側へ凹陥した脚部挿入穴９が設けられている。各脚部挿入穴９は、左側ブラケット６の右側面及び右側ブラケット６の左側面にそれぞれ隣接して設けられている。第４〜６図の通り、各脚部挿入穴９のブラケット６側の面は、該ブラケット６のステアリング中心側の側面（左側ブラケット６の右側面及び右側ブラケット６の左側面）と面一状に連続しており、エアバッグ装置２０の脚部４０がこのブラケット６のステアリング中心側の側面に案内されてスムーズに脚部挿入穴９内に挿入可能となっている。
【００２４】
ステアリングハブ部２の左右両側及び下側に、それぞれ、電気回路のスイッチを構成するステアリング側接点（固定側接点）１０が配置されている。この実施の形態では、該ステアリングハブ部２の左右両側及び下側において、それぞれ、該ステアリングハブ部２又は各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの芯金部分から乗員側へ張り出す接点支持部１０ａが設けられており、各接点支持部１０ａの該乗員側にそれぞれステアリング側接点１０が設置されている。なお、ステアリング側接点１０の個数及び配置、並びに設置方法はこれに限定されない。
【００２５】
＜エアバッグ装置２０の構成について＞
エアバッグ装置２０は、前述の通り、ステアリングホイール１のステアリングハブ部２の乗員側に取り付けられる。このエアバッグ装置２０は、電気回路のスイッチを兼ねるものであり、乗員側から押されることにより反乗員側へ退動し、これにより電気回路が操作されるように構成されている。なお、この電気回路としては、例えばホーン作動（吹鳴）回路等が挙げられるが、これに限定されない。
【００２６】
このエアバッグ装置２０は、エアバッグ２１と、該エアバッグ２１を膨張させるためのインフレータ２２と、該エアバッグ２１及びインフレータ２２が取り付けられたリテーナ３０と、エアバッグ２１の折畳体を覆うように該リテーナ３０の乗員側に装着されたモジュールカバー２３と、該リテーナ３０から反乗員側に延出した、ステアリングホイール１のブラケット６に連結される脚部４０と、該リテーナ３０を乗員側へ付勢した付勢部材としてのコイルバネ６０等を備えている。脚部４０は、リテーナ３０に対し少なくとも反乗員側及び乗員側に進退可能に設けられている。
【００２７】
リテーナ３０は、ステアリングハブ部２の乗員側に対面配置される主板部３１を有している。第２，３図の通り、主板部３１の中央付近には、インフレータ２２が嵌装されるインフレータ用開口３１ａが設けられており、このインフレータ用開口３１ａの周縁部には、エアバッグ２１及びインフレータ２２を該主板部３１に固定するためのボルト（図示略）が挿通されるボルト挿通孔３１ｂが設けられている。この実施の形態では、主板部３１の上縁側及び下縁側から、それぞれ、モジュールカバー２３が連結される連結片３１ｃ，３１ｄが突設されている。連結片３１ｃにはリベット挿通孔３１ｅが設けられ、連結片３１ｄにはフック３１ｆが設けられている。
【００２８】
この実施の形態では、モジュールカバー２３は、エアバッグ２１の折畳体の乗員側を覆う主面部２３ａと、該主面部２３ａから反乗員側に突設された脚状片２３ｂとを有している。脚状片２３ｂは、エアバッグ２１の折畳体の上下左右を取り囲む枠状となっている。この脚状片２３ｂの上縁側にはリベット挿通孔２３ｃ（第２図）が設けられ、下縁側にはフック掛止孔２３ｄが設けられている。モジュールカバー２３は、脚状片２３ｂがリテーナ３０の主板部３１の外周を取り囲むように配置され、該脚状片２３ｂの下縁側がフック掛止孔２３ｄを介してリテーナ３０のフック３１ｆに掛止されると共に、該脚状片２３ｂの上縁側がリベット挿通孔２３ｃ，３１ｅを介してリテーナ３０の連結片３１ｃにリベット（図示略）留めされている。なお、モジュールカバー２３のリテーナ３０への連結構造はこれに限定されない。
【００２９】
リテーナ３０の主板部３１の左端側及び右端側に、それぞれ、ステアリングハブ部２の各ブラケット６と対向するように脚部４０が設けられている。各脚部４０は、リテーナ３０と別体に構成されている。この実施の形態では、主板部３１の左端側及び右端側にそれぞれ脚部挿通孔３２が設けられており、これらの脚部挿通孔３２に、それぞれ、脚部４０が反乗員側及び乗員側に進退可能に挿通されている。この実施の形態では、各脚部４０は、絶縁性及び成形性から、合成樹脂製とされている。この合成樹脂としては、ナイロン等に代表される、堅く、衝撃に強い樹脂をベースとしたものが好適である。なお、各脚部４０の構成材料はこれに限定されない。
【００３０】
この実施の形態では、主板部３１の左端側及び右端側の各脚部挿通孔３２の周辺部は、それぞれ、インフレータ用開口３１ａの周縁部よりも反乗員側へ後退した凹段部３３となっている。この左側凹段部３３の左端縁及び右側凹段部３３の右端縁からは、それぞれ、各脚部４０の進退を案内するためのガイド片３４が乗員側に向かって突設されている。この実施の形態では、各脚部挿通孔３２は、各凹段部３３の底部からガイド片３４の下縁側の部分までを切り欠くようにして形成されている。なお、凹段部３３及びガイド片３４の構成や、脚部挿通孔３２の形成方法などは、これに限定されない。
【００３１】
この実施の形態では、各凹段部３３の底部に、後述の脚部４０の位置決め用凸部４５が係合する係合孔３５が設けられている。この実施の形態では、第３図の通り、各凹段部３３の底部の各脚部挿通孔３２よりもリテーナ中央側（インフレータ用開口３１ａ側）に、上下に間隔をおいて２個の係合孔３５が設けられている。なお、係合孔３５の個数及び配置はこれに限定されない。
【００３２】
この実施の形態では、主板部３１の反乗員側面の左右両側及び下側に、それぞれ、前記ステアリングホイール側接点１０と対向するように、電気回路のスイッチを構成するエアバッグ装置側接点（可動側接点）１１が設けられている。なお、エアバッグ装置側接点１１の個数及び配置もこれに限定されない。
【００３３】
この実施の形態では、主板部３１の反乗員側面に前記コイルバネ６０の一端側が取り付けられている。エアバッグ装置２０がステアリングハブ部２の乗員側に配置されたときには、第４〜６図の通り、このコイルバネ６０は、他端側がステアリングハブ部２の乗員側面に当接して蓄力状態（圧縮状態）となり、リテーナ３０を乗員側へ付勢するようになる。なお、コイルバネ６０の配置はこれに限定されない。コイルバネ６０は、ステアリングハブ部２に取り付けられていてもよい。また、付勢部材はコイルバネに限定されない。
【００３４】
この実施の形態では、脚部４０は、それぞれ、脚部挿通孔３２に挿通されてリテーナ３０の反乗員側へ延出した脚部本体４１と、該脚部本体４１の該延出方向の基端側（乗員側。以下、単に基端側という。）から側方へ張り出した鍔状のストッパ部４２と、該脚部本体４１の基端側から乗員側へ延出した１対のガイドプレート４３，４４等を有している。
【００３５】
この実施の形態では、各脚部４０は、第４〜６図の通り、エアバッグ装置２０がステアリングハブ部２の乗員側に配置されたときに、各々の脚部本体４１が各ブラケット６のステアリング中心側に重なり、それらの前記延出方向の先端側（反乗員側。以下、単に先端側という。）が各脚部挿入穴９に係合するように配設されている。各脚部本体４１には、各ブラケット６のボルト挿通孔６ａと重なるボルト挿通孔４１ａが設けられている。
【００３６】
各脚部本体４１の上下両側縁からそれぞれステアリング外周側（リング部４側）へガイド片４１ｂが突設されている。各ガイド片４１ｂは、ステアリングホイール１の軸心線方向と略平行方向に延在している。エアバッグ装置２０をステアリングハブ部２の乗員側に配置し、各脚部本体４１を各ブラケット６のステアリング中心側に重ね合わせた場合には、これらのガイド片４１ｂ，４１ｂ同士の間に各ブラケット６が入り込み、これらのガイド片４１ｂ，４１ｂがそれぞれ各ブラケット６の上下両側面に重なる。これにより、各ブラケット６に対する各脚部４０の位置決めが行われる。
【００３７】
各脚部４０のストッパ部４２は、それぞれ、リテーナ３０の乗員側に配置されており、第４図の通り、エアバッグ装置２０が乗員側から押されていないときには、リテーナ３０は、前記コイルバネ６０に押されて、このストッパ部４２の反乗員側面に当接している。これにより、リテーナ３０のステアリングハブ部２からの離反距離が規制されている。この実施の形態では、ストッパ部４２は、各脚部本体４１からステアリング中心側へ張り出している。第２図の通り、このストッパ部４２とガイドプレート４３との隅角部には、これらを連結した補強用のリブ４２ａが設けられている。
【００３８】
この実施の形態では、該ストッパ部４２から反乗員側に向かって位置決め用凸部４５が突設されている。ストッパ部４２の反乗員側面にリテーナ３０が当接した状態にあるときには、この位置決め用凸部４５がリテーナ３０の各係合孔３５に係合している。この実施の形態では、ストッパ部４２の反乗員側面に、上下方向に間隔をおいて２個の位置決め用凸部４５が設けられている。なお、ストッパ部４２の配置や、このストッパ部４２に設けられる位置決め用凸部４５の個数及び配置は、これに限定されない。
【００３９】
この実施の形態では、各脚部４０のガイドプレート４３，４４同士の間は、それぞれ、モジュールカバー２３の脚状片２３ｂの左右の側縁部が挿通された脚状片挿通部４６となっており、一方のガイドプレート４３は、この脚状片２３ｂの側縁部のステアリング中心側に対向し、他方のガイドプレート４４は、この脚状片２３ｂの側縁部のステアリング外周側に対向している。第４図から第５図の通り、エアバッグ装置２０が乗員側から押されたときには、脚状片２３ｂの側縁部は、脚状片挿通部４６内を反乗員側へ移動する。
【００４０】
この実施の形態では、ガイドプレート４３の脚状片２３ｂとの対向面からステアリング外周側へ第１の位置決め凸部４７が突設されており、この第１の位置決め凸部４７は、該脚状片２３ｂの側縁部に設けられた第１の位置決め孔２３ｅに係合している。また、ガイドプレート４３の下端側から下方へ第２の位置決め凸部４８が突設されており、この第２の位置決め凸部４８は、該脚状片２３ｂの側縁部に設けられた第２の位置決め孔２３ｆに係合している。これらの位置決め凸部４７，４８の位置決め孔２３ｅ，２３ｆへの係合により、脚部４０が脚状片２３ｂに対し位置決めされる。
【００４１】
なお、この実施の形態では、第１の位置決め凸部４７は、そのガイドプレート４３からの突出方向及び乗員側から反乗員側に向かう方向と直交方向の幅が、該反乗員側ほど小さくなるテーパ形状となっている。また、この凸部４７が係合する位置決め孔２３ｅも、乗員側から反乗員側に向かう方向と直交方向の幅が、該反乗員側ほど小さくなるテーパ形状となっている。モジュールカバー２３が乗員側から押されていない状態にあっては、コイルバネ６０からの付勢力により、凸部４７の反乗員側のテーパ形状部が孔２３ｅの反乗員側のテーパ形状の縁部に係合する。モジュールカバー２３が乗員側から押されたときには、凸部４７が孔２３ｅのテーパ形状縁部から離反し、これらの間に隙間が生じるので、仮にモジュールカバー２３が若干斜めに押されても、モジュールカバー２３がスムーズに退動する。また、モジュールカバー２３が乗員側から押されたときに、凸部４７が孔２３ｅ内においてその幅方向にずれ動いても、この押圧力が解除されてモジュールカバー２３がコイルバネ６０からの付勢力により元位置に復帰するときには、凸部４７の反乗員側のテーパ形状部が孔２３ｅの反乗員側のテーパ形状縁部に押し付けられることにより、モジュールカバー２３がより確実に所定の位置（凸部４７の反乗員側の最先端部が孔２３ｅの反乗員側の最奥部に嵌まり込んだ位置）に戻るようになる。その結果、モジュールカバー２３の非押圧時における該モジュールカバー２３のステアリングホイール１に対する位置決め精度がより高いものとなる。なお、かかるモジュールカバー２３の位置決め構造は、このモジュールカバー２３を、エアバッグ装置が装備されないタイプのステアリングホイールのモジュールカバーと兼用とした場合に、より有用である。
【００４２】
エアバッグ装置２０を組み立てる場合には、インフレータ２２の先端側のガス噴出部２２ａをリテーナ３０のインフレータ用開口３１ａに挿入し、このインフレータ２２のフランジ２２ｂをリテーナ３０の主板部３１の反乗員側面に重ねる。また、主板部３１の乗員側において、エアバッグ２１の反乗員側のガス導入口２１ａをインフレータ用開口３１ａの周縁部に重ね合わせ、さらに、該エアバッグ２１の内側からこのガス導入口２１ａの周縁部に押えリング２４を重ねる。この際、該押えリング２４のスタッドボルト（図示略）をエアバッグ２１のガス導入口２１ａの周縁部のボルト挿通孔（図示略）、リテーナ３０のボルト挿通孔３１ｂ及びインフレータ２２のフランジ２２ｂのボルト挿通孔（図示略）に挿通し、このスタッドボルトにナット（図示略）を締め込む。これにより、エアバッグ２１及びインフレータ２２がリテーナ３０に固定される。その後、エアバッグ２１の折り畳み体を覆うようにリテーナ３０の前面側にモジュールカバー２３を配置し、前述の通りリテーナ３０にこのモジュールカバー２３を連結固定する。これにより、エアバッグ装置２０の組立が完了する。なお、エアバッグ装置２０の組立手順並びにリテーナ３０へのエアバッグ２１及びインフレータ２２の固定構造はこれに限定されない。
【００４３】
＜ステアリングホイール１へのエアバッグ装置２０の取付方法について＞
このエアバッグ装置２０をステアリングホイール１に取り付ける場合、ステアリングハブ部２の乗員側に該エアバッグ装置２０を配置し、各脚部４０のガイド片４１ｂ，４１ｂ同士の間に各ブラケット６を入り込ませるようにして各脚部４０の脚部本体４１を各ブラケット６のステアリング中心側に重ね合わせ、各脚部本体４１の先端側を各脚部挿入穴９に係合させる。その後、各ボルト挿通孔６ａ，４１ａを介して各脚部４０と各ブラケット６とをボルト７及びナット８で連結する。これにより、エアバッグ装置２０のステアリングホイール１への取付作業が完了する。
【００４４】
このエアバッグ装置２０付きステアリングホイール１にあっては、エアバッグ装置２０が乗員側から押されたときには、第５図の通り、各脚部４０がリテーナ３０の反乗員側から乗員側へ相対的に退動することにより、該脚部４０を除くエアバッグ装置２０の全体（以下、単にエアバッグ装置２０の全体という。）が反乗員側へ退動する。これにより、エアバッグ装置側接点１１がステアリングホイール側接点１０に接触して電気回路のスイッチが閉となる。エアバッグ装置２０の押圧を解除すると、エアバッグ装置２０の全体がコイルバネ６０からの付勢力により乗員側へ移動し、これにより接点１０，１１同士が離反して電気回路のスイッチが開となる。エアバッグ装置２０の全体が所定距離乗員側へ移動すると、リテーナ３０が各脚部４０のストッパ部４２に当接し、エアバッグ装置２０の乗員側への移動が停止する。
【００４５】
車両衝突時等の緊急時には、エアバッグ装置２０のインフレータ２２が作動し、このインフレータ２２からのガスによりエアバッグ２１が膨張する。このエアバッグ２１は、モジュールカバー２３の主面部２３ａを開裂させてステアリングホイール１の乗員側に膨張展開する。この際、エアバッグ２１からリテーナ３０に対し、該リテーナ３０を乗員側へ引っ張るように荷重が加えられるが、各脚部４０のストッパ部４２がリテーナ３０に対し乗員側から当接しているので、リテーナ３０が各脚部４０によってしっかりとステアリングホイール１に保持される。
【００４６】
＜実施の形態の作用効果＞
このエアバッグ装置２０の取付構造にあっては、リテーナ３０から反乗員側に延出し、ステアリングホイール１の各ブラケット６に連結される脚部４０自体が、該リテーナ３０に対し反乗員側及び乗員側に進退可能に設けられている。そのため、この脚部４０を直接にステアリングホイール１の各ブラケット６に連結するだけで、エアバッグ装置２０をステアリングホイール１に対し乗員側及び反乗員側に進退可能に取り付けることができる。これにより、従来技術のように、エアバッグ装置２０をベースプレートに対しガイド軸を介して乗員側及び反乗員側に進退可能に連結して該ベースプレートをステアリングホイール１に取り付けることが不要となるため、エアバッグ装置２０のステアリングホイール１への取付構造を簡易な構成とすることが可能であり、またエアバッグ装置２０のステアリングホイール１への取付作業の容易化及び作業時間の短縮を図ることが可能となる。
【００４７】
また、これにより、エアバッグ装置２０付きステアリングホイール１の構成を簡易なものとすることができる。
【００４８】
この実施の形態では、リテーナ３０に脚部挿通孔３２が設けられており、この脚部挿通孔３２に、脚部４０が反乗員側及び乗員側に進退可能に挿通されている。これにより、簡易な構成にて、脚部４０をリテーナ３０に対し反乗員側及び乗員側に進退可能に設けることができる。
【００４９】
この実施の形態では、脚部４０は、脚部挿通孔３２に挿通された脚部本体４１の基端側から側方へ張り出した鍔状のストッパ部４２を有しており、エアバッグ装置２０が乗員側から押されていないときには、リテーナ３０は、コイルバネ６０に押されて、このストッパ部４２の反乗員側面に当接している。これにより、エアバッグ装置２０が押されていないときの該エアバッグ装置２０のステアリングホイール１からの離反距離を簡易な構成にて確実に規制することができる。また、エアバッグ２１の膨張時に、該エアバッグ２１からリテーナ３０に対し、該リテーナ３０を乗員側へ引っ張るように荷重が加えられても、脚部４０によってリテーナ３０をしっかりとステアリングホイール１に保持することができる。
【００５０】
この実施の形態では、脚部４０に、脚部本体４１の基端側から乗員側に延出したガイドプレート４３，４４が設けられており、このガイドプレート４３，４４がモジュールカバー２３の脚状片２３ｂに沿って重ねて配置されている。そのため、エアバッグ２１の展開時には、脚状片２３ｂは、ガイドプレート４３，４４に支持されて、該エアバッグ２１からの押圧力にも十分に耐えることができ、該エアバッグ２１からの押圧力に押されて変形したり、該エアバッグ２１が脚状片２３ｂの反乗員側から側方へ誤って展開したりすることを十分に防止することが可能となる。また、ガイドプレート４３，４４が脚状片２３ｂを挟み込むように配置されているので、該ガイドプレート４３，４４によって脚状片２３ｂがより正確に位置決めされるため、各脚部４０を各ブラケット６に連結することにより、各脚部４０を介してモジュールカバー２３のステアリングホイール１に対する位置決めもより正確に行われ、該モジュールカバー２３の主面部２３ａをより正確な位置に配置することができる。
【００５１】
この実施の形態では、モジュールカバー２３の脚状片２３ｂに、位置決め孔２３ｅ，２３ｆが設けられており、これらの位置決め孔２３ｅ，２３ｆに、それぞれ、ガイドプレート４３に設けられた位置決め凸部４７，４８が係合しているので、脚部４０は、モジュールカバー２３の脚状片２３ｂに対し、より正確に位置決めされる。
【００５２】
上記の実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は図示以外の形態とされてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１  ステアリングホイール
２  ステアリングハブ部
３Ｌ，３Ｒ，３Ｄ  スポーク部
４  リング部
６  ブラケット
１０  ステアリングホイール側接点
１１  エアバッグ装置側接点
２０  運転席用エアバッグ装置
２１  エアバッグ
２２  インフレータ
２３  モジュールカバー
２３ａ  主面部
２３ｂ  脚状片
２３ｅ，２３ｆ  位置決め孔
３０  リテーナ
３１  主板部
３２  脚部挿通孔
４０  脚部
４１  脚部本体
４２  ストッパ部
４３，４４  ガイドプレート
４６  脚状片挿通部
４７，４８  位置決め凸部
６０  コイルバネ（付勢部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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