(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが金属薄膜を含む一対のラミネートフィルムと、接合された前記一対のラミネートフィルムで出来る空間に収納される電池要素と、該電池要素の両端部の夫々から引き出された正極および負極の集電部と、前記正極および負極の集電部にそれぞれ接続された正極および負極のタブと、前記電池要素の内部に含浸させた電解液と、保護シートとを備え、該保護シートが、前記集電部と、前記集電部と前記タブとを溶接により接続している溶接部分と、前記集電部と接続された側の前記タブの端部とを覆っているラミネートフィルム外装積層型電池の製造方法であって、
前記タブを通すことが可能な切り込みを有する前記保護シートを用意した後、当該切れ込みに前記タブを通し、
前記切れ込みに前記タブを通した後、前記保護シートを折り曲げて、前記集電部と、前記溶接部分と、前記集電部と接続された側の前記タブの端部とを同時に覆い、当該保護シートを電解液に化学的に侵されない材質の固定テープを用いて固定する、ラミネートフィルム外装積層型電池の製造方法。
【請求項２】
前記ラミネートフィルムは、前記金属薄膜と、該金属薄膜の片面に積層された前記ラミネートフィルムの内壁となる熱融着樹脂フィルムと、該金属薄膜のもう片面に積層された前記ラミネートフィルムの外壁となる保護フィルムとを含むものであることを特徴とする請求項１に記載のラミネートフィルム外装積層型電池の製造方法。
【請求項３】
前記保護シートは電解液に化学的に侵されない材質で構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のラミネートフィルム外装積層型電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はラミネートフィルム外装積層型電池およびラミネートフィルム外装積層型電池における製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気自動車やハイブリッド自動車の普及に伴って、その駆動用電源としてリチウムイオン二次電池に代表される非水電解液二次電池の開発が盛んに行われている。軽量化、薄型化が強く要求されており、そこで電池の外装材に関しても、従来の金属缶ケースに代わり、軽量化、薄型化、また自由な形状を取ることができる外装材として金属薄膜フィルム、または金属薄膜と熱融着樹脂フィルムを積層したラミネートフィルムを用いたものが使用される。
【０００３】
電池の外装材として用いられるラミネートフィルムの代表的な例としては、電解液や水分およびガスの透過を防止することが可能な金属薄膜であるアルミニウム薄膜と、その片面にヒートシール層である熱融着樹脂フィルムを積層しもう片面に保護フィルムを積層した３層構造のラミネートフィルムがあげられる。そして、その熱融着樹脂フィルムについてはナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのプラスチックフィルムが用いられる。
【０００４】
ラミネートフィルム外装積層型電池においては、金属箔などからなる集電体の活物質層形成部に活物質層が均一に塗布形成された複数の正極と負極を、セパレータを介して積層し、ラミネート外装材にて覆い、電解液注入後、熱融着にて密封する構造で構成される。
【０００５】
これらの電池においては、複数の正極及び複数の負極の接続については、それぞれの金属箔における活物質未塗布部分で、積層されている金属箔と引き出し端子（リード）（以降、タブと称す）とを一括して超音波溶接等の溶接により接続される。
【０００６】
特許文献1では、偏平巻回電極体を有するラミネート電池において、内部に気泡が溜まりにくく電池容量を増加させられる構造が開示されている。その構造は、正極、負極の未塗布部分の巻き芯部分に引き出しタブを溶接し露出面に絶縁テープで被覆するとともに、もう片側にも保護テープで被覆し、偏平巻回電極体内に凸凹を生じないようにする構造である。
【０００７】
特許文献２では、外装材に封入される電池要素に薄片状の正極タブと負極タブを電気的に接続するが、これらのタブについて、切断時の断面にカエリやバリ状の鋭角部が存在しない形状で、タブの主面から起立するように形成することが開示されている。こうしたタブでは、タブ断面形状を湾曲した形状、4隅角部が湾曲した形状、凸レンズ形状などに形成して、外装ケース外部から内部に空気が侵入することを軽減している。
【０００８】
特許文献３では、フィルム外装電池のタブのカエリの除去を行うことなくカエリの不具合を防止する手段を開示している。正極タブ、及び負極タブが正極集電部及び負極集電部との接合部分にそれぞれ正極及び負極タブのカエリを被覆するようにして保護テープを貼り付けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−３０３５９０号公報
【特許文献２】特開２００２−７５３２７号公報
【特許文献３】特開２００５−１４９９３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ラミネートフィルム外装積層型電池においては、外装フィルム外部から空気の侵入、及び、集電体としての金属箔部がラミネートフィルム金属層に電気的に接触するというショートや、その金属層の損傷で絶縁性を低下させることなど、を防止することが非常に重要である。例えば、外部からの空気の侵入により外装フィルム内部の圧力が上昇することによって電池要素を押圧する力が弱くなりその結果、電池性能が低下しやすくなる。
【００１１】
ラミネートフィルム外装電池においてはまた、電池要素が巻回電極体である場合、巻き芯部での凸凹を生じないようにタブ接続部の露出部分を保護テープで被覆する手段や、正極、負極タブの形状にカエリ、バリ状の鋭角部が存在しない形状にして密閉性を考慮し空気の侵入を防止する手段、また正極、負極タブ部分の端のカエリ部に保護テープを設ける手段など、ラミネートフィルムの内壁部分保護を考慮した設計をすることが望ましい。
【００１２】
本発明は、上記した背景技術における課題に鑑みてなされたもので、その目的の一つは、ラミネートフィルム外装電池における集電部、タブ溶接部、およびタブの端のカエリやバリ部分を同時に被覆することにより、ラミネートフィルムの内壁への損傷を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一態様は、それぞれが金属薄膜を含む一対のラミネートフィルムと、接合された一対のラミネートフィルムで出来る空間に収納される電池要素と、該電池要素の両端部の夫々から引き出された正極および負極の集電部と、正極および負極の集電部にそれぞれ接続された正極および負極のタブと、電池要素の内部に含浸させた電解液と、保護シートとを備え、該保護シートが、集電部と、集電部とタブとを溶接により接続している溶接部分と、集電部と接続された側のタブの端部とを覆っているラミネートフィルム外装積層型電池の製造方法である。
特に、上記の製造方法は、タブを通すことが可能な切り込みを有する保護シートを用意した後、当該切れ込みにタブを通し、切れ込みにタブを通した後、保護シートを折り曲げて、集電部と、溶接部分と、集電部と接続された側のタブの端部とを同時に覆い、当該保護シートを電解液に化学的に侵されない材質の固定テープを用いて固定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、集電部とタブとを接続した部位に存在するエッジやバリ、カエリ等を保護シートで被覆することで、ラミネートフィルムの内壁への損傷を抑えることができ、電気的なショートや、ラミネートフィルムの金属層の損傷で絶縁性を低下させること、を防止することができる。結果として、電池の長期信頼性の向上する効果が得られる。
【００１９】
また、本発明の製造方法は、保護シートの貼り付け精度の向上、貼り付け易さの向上をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態によるラミネートフィルム外装積層型電池を示す図。
【図２】本発明の一実施形態によるラミネートフィルム外装積層型電池の電池要素の集電体近傍での断面図。
【図３】本実施形態と比較するためのラミネートフィルム外装積層型電池（従来例）の電池要素の集電体近傍での断面図。
【図４】本発明の一実施形態による、保護シートを示す図。
【図５】本発明の一実施形態による製造方法での、保護シートの挿入工程を示す図。
【図６】本発明の一実施形態による製造方法での、保護シートの貼り付け工程においてタブ側部分の貼り付けを示した図。
【図７】本発明の一実施形態による製造方法での、保護シートの貼り付け工程において、図６の表裏を反転した集電部とタブを超音波溶接にて接合した接合部分側の貼り付けを示した図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明によるラミネートフィルム外装積層型電池の実施形態について添付図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は本実施形態によるラミネートフィルム外装積層型電池の分解斜視図である。
【００２３】
この図に示されるように、ラミネートフィルム外装積層型電池１は、凹形状の一対のラミネートフィルム２と、接合された一対のラミネートフィルム２で出来る空間に収納される電池要素３と、電池要素３の両端部の夫々から引き出された正極集電部４および負極集電部５と、正極集電部４および負極集電部５にそれぞれ接続された正極タブ６および負極タブ７と、電池要素３の内部に含浸させた電解液とから構成される。
【００２４】
電池要素３は、金属箔などからなる集電体上の所定の領域に活物質層を均一に塗布して形成された複数の正極シートと負極シートを、セパレータを介して積層して構成されている。正極集電部４は、電池要素３の一端側で、複数の正極シートどうしを接続して構成され、負極集電部５は、電池要素３のもう一端側で、複数の負極シートどうしを接続して構成される。
【００２５】
正極シートどうしの接続及び負極シートどうしの接続については、それぞれの金属箔の活物質未塗布部分で、積層された複数の正極シートまたは負極シートを正極タブ６または負極タブ７と共に超音波溶接等の溶接により一括して接続される。
【００２６】
各ラミネートフィルム２の凹形状部内に電池要素３を収容するように一対のラミネートフィルム２にて電池要素３を覆い、電池要素３に電解液を注入後、一対のラミネートフィルム２どうしの接合部分を熱融着にて気密に接着した構造である。さらに、接合されたラミネートフィルム２の外周辺より外側に正極タブ６および負極タブ７が延出している構造である。
【００２７】
図２は本実施形態によるラミネートフィルム外装積層電池１の電池要素３の集電部近傍の断面図である。正極と負極の構成がともに同じであるため、図２以降については、正極のみで説明する。
【００２８】
正極集電部４（複数の正極シートの端部における活物質未塗布部分を接続してなる部分）と正極タブ６とを超音波溶接により接続している部分である超音波溶接部９と、正極タブ６の端部分とを覆う領域に、保護シート８が貼り付けられている。
【００２９】
正極集電部４と正極タブ６との超音波溶接時の圧力により、超音波溶接部９の周辺に位置する正極タブ６の端部にカエリ１０が生じ、また超音波溶接部９にバリ状の鋭角部分１１が生じ、さらに、正極集電部４のエッジ１２も存在する。そのため、保護シート８は、正極集電部４のエッジ１２、正極タブ６のカエリ１０や、超音波溶接部９のバリ状の鋭角部分１１などで、ラミネートフィルム２の内壁が損傷することを防止する。これと同じ目的で負極についても保護シート８が貼り付けられる。
【００３０】
図３は本実施形態と比較するラミネートフィルム外装積層電池の構成例（従来例）を示している。この例では正極タブ６の端部分１３にカエリが出来ていないため、正極タブ６の端部分１３への保護が必要ないが、正極集電部４のエッジ１２や超音波溶接部９のバリ状の鋭角部分１１が存在していて、ラミネートフィルム２の内壁を損傷する可能性がある。
【００３１】
ラミネートフィルム２は、電解液や水分およびガスの透過を防止することが可能な金属薄膜であるアルミニウム薄膜の片面にヒートシール層である熱融着樹脂フィルムを積層し、そのもう片面に保護フィルムを積層した３層構造のラミネートフィルムである。上記のカエリ１０やバリ、エッジ等でラミネートフィルム２の内壁のヒートシール層が破けて、タブや集電部の金属がアルミニウムなどの金属薄膜とショートするという問題や、ラミネートフィルム２における金属薄膜が損傷して外装の絶縁性が低下するという問題が発生する。本発明は上記のような保護シート８を備えることにより、このような問題を防ぐことができる。
【００３２】
（実施例）
図４は本実施形態のラミネートフィルム外装積層型電池に適用される保護シート８の例を示す図である。
【００３３】
保護シート８の材質は、電解液に化学的に侵されないポリエチレン、ポリプロピレンなどが好ましく、これらのシートに粘着層を設けて保護テープとして使用してもよい。
【００３４】
保護シート８は細長い長方形シートを用いて形成されており、その中央にシート長手方向に沿って切り込み１７が設けられている。切り込み１７は、正極タブ６や負極タブ７を挿入できるように、それらのタブの幅寸法（電池要素３の端部から外側へ延出しているタブの方向と直交する方向の幅）とほぼ同じくらいの長さを有する。
【００３５】
保護シート８の厚みについては限定されないが、カエリ、バリの損傷を防ぐことと取り扱い易さとを考慮して０．０５０ｍｍ以上を推奨する。
【００３６】
次に、本実施形態のラミネートフィルム外装積層型電池の製造方法を図５〜図７に沿って説明する。
【００３７】
図５は、本実施形態のラミネートフィルム外装積層型電池を製造する際の、保護シート８の挿入工程を示している。この図では正極タブ６を上側にして図示している。
【００３８】
電池要素３には前述したように、予め、正極集電部４や負極集電部５が形成される。具体的には、積層された複数の正極シートをその端部における活物質未塗布部分で、正極タブ６と共に超音波溶接により一括して接続することにより、正極集電部４が形成される。また、これと同じように負極集電部５も形成される。
【００３９】
このように電池要素３の一端部の正極集電部４に溶接された正極タブ６を、図５に示すように、保護シート８の中央の切り込み１７に通す。このあと、後の保護シート８の貼り付け工程で正極集電部４のエッジ１２、正極タブ６の端部のカエリ１０、および超音波溶接部９のバリ状の鋭角部分１１を被覆できる所まで、保護シート８を移動させる。
【００４０】
図６は、図５に示した工程の次工程である保護シート８の貼り付けにおいて、タブ側へ保護シートの半分を貼り付けた様子を示している。この図では正極タブ６を上側にして図示している。
【００４１】
図６に示すように保護シート８を正極タブ６に装着し、正極タブ６の樹脂被覆部１６を避け、正極集電部４の端まで挿入する。このとき、図６に示す保護シート折り曲げ線１５の下側半分の保護シート８で超音波溶接部９、正極タブ６の端部のカエリ１０、および正極集電部４のエッジ１２が覆われるように位置させ、その保護シート８の半分の部分８ａを固定テープ１４で固定する。
【００４２】
固定テープ１４としては電解液に化学的に侵されない材質のポリエチレン、ポリプロピレンテープが好ましい。該固定テープの接着部分はアクリル系、シリコン系の接着剤が好適である。
【００４３】
図７は、図６に示した工程にて接着されていない保護シート８の残り半分の部分８ｂを集電部側へ貼り付けた様子を示している。この図では正極集電部４を上側にして図示している。
【００４４】
図６に示したように固定テープ１４を貼り付けた後、図７に示すように、保護シート折り曲げ線１５の部分で保護シート１５を折り返し、その保護シート８の半分の部分８ｂで正極集電部４のエッジ１２および超音波溶接部９のバリ状の鋭角部分１１を覆う。そして、図６の工程と同様に、保護シート８の部分８ｂを固定テープ１４で固定する。
【００４５】
また、負極側についても、図５ないし図７に示した工程と同じように保護シート８の装着を実施する。
【００４６】
以上説明した製造方法を実施することにより、正極集電部４のエッジ１２、正極タブ６の端部のカエリ１０、及び、正極集電部４と正極タブ６を超音波溶接してできる超音波溶接部９、などにおける鋭角部を保護シート８で被覆することができる。負極集電部５と負極タブ７の接続部位についても同様に保護シート８で被覆することができる。保護シート８は、電解液に化学的に侵されないシート材の中央に切り込み１７を入れて折り返している単純な構成なので、貼り付けが容易であり、また、貼り付け位置精度も向上させることができるだけでなく、正極タブ６が取り付けられていない部分も含めて、正極集電部４のエッジ１２を確実に被覆することができる。さらに、保護シート８によってラミネートフィルム２の内壁への損傷を抑えることができるので、タブや集電部の金属がラミネートフィルム２内部の金属薄膜とショートするという問題や、ラミネートフィルム２における金属薄膜が損傷して外装の絶縁性が低下するという問題を防止できる。その結果、電池の長期信頼性が向上する効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明によるラミネートフィルム外装積層型電池は、電気自動車やハイブリッド自動車の駆動用電源として利用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１    ラミネートフィルム外装積層型電池
２    ラミネートフィルム
３    電池要素
４    正極集電部
５    負極集電部
６    正極タブ
７    負極タブ
８    保護シート
９    超音波溶接部
１０    正極タブの端部のカエリ
１１    超音波溶接部のバリ状の鋭角部分
１２    正極集電部のエッジ
１３    正極タブの端部分
１４    固定テープ
１５    保護シート折り曲げ線
１６    樹脂被覆部
１７    切り込み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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