(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中継装置との間で通信路を介してパケットを送受信する通信端末であって、
前記通信路を介して供給される第１の電位及び第２の電位に基づく電源電圧の下で送受信動作をなす送受信回路と、
前記第１の電位及び前記第２の電位の極性の反転を前記電源電圧の極性の反転として検出する検出回路と、を含み、
前記送受信回路は、発信元識別データ及び前記極性の反転要求を含むモード切替要求パケットを前記中継装置に向けて送信し、
前記検出回路による極性反転検出に応じて前記送受信回路が動作モードを通常動作モード又は省電力動作モードに切り替えて動作することを特徴とする通信端末。
【請求項２】
前記送受信回路は、前記省電力動作モードにおいては、少なくとも出力処理機能を休止させることを特徴とする請求項１に記載の通信端末。
【請求項３】
前記送受信回路は、第１の処理制御部と、前記第１の処理制御部に比較して消費電力の小さい第２の処理制御部と、を含み、前記省電力動作モードにおいては、前記第２の処理制御部のみを動作させることを特徴とする請求項１又は２に記載の通信端末。
【請求項４】
前記検出回路は、
前記電源電圧の極性の反転を判別する受電極性監視部と、
前記受電極性監視部による判別結果に応じて前記第１の処理制御部と前記第２の処理制御部とを択一的に動作せしめる切替部と、を含むことを特徴とする請求項３に記載の通信端末。
【請求項５】
前記第１の処理制御部は、前記パケットの送受信間隔が閾値時間以上であると判別した場合に、発信元識別データを含み前記通常動作モードから前記省電力動作モードへの切替要求を示すモード切替要求パケットを前記中継装置に送信することを特徴とする請求項３に記載の通信端末。
【請求項６】
前記第２の処理制御部は、ユーザー入力に応じて発信元識別データを含み前記省電力モードから前記通常動作モードへの切替要求を示すモード切替要求パケットを前記中継装置に送信することを特徴とする請求項３に記載の通信端末。
【請求項７】
通信端末と通信網との間で通信路を介してパケットを中継する中継装置であって、
前記通信路を介して第１の電位及び第２の電位に基づく電源電圧を前記通信端末に供給する電源供給部と、
到来したパケットがモード切替要求パケットであると判別した場合に当該モード切替要求パケットの発信元識別データに対応する通信端末についての前記電源電圧の前記第１の電位及び前記第２の電位の極性を反転させる極性反転部と、を含むことを特徴とする中継装置。
【請求項８】
パケットを送受信する通信端末と、前記通信端末と通信網との間で通信路を介して前記パケットを中継する中継装置と、を含むパケット通信システムであって、
前記通信端末は、
前記通信路を介して前記中継装置から供給される第１の電位及び第２の電位に基づく電源電圧の下で送受信動作しつつ、発信元識別データを含むモード切替要求パケットを前記中継装置に送信する送受信回路と、
前記第１の電位及び前記第２の電位の極性の反転を前記電源電圧の極性の反転として検出する検出回路と、を含み、
前記検出回路による極性反転検出に応じて前記送受信回路が動作モードを通常動作モード又は省電力動作モードに切り替えて動作し、
前記中継装置は、
前記通信路を介して前記電源電圧を前記通信端末に供給する電源供給部と、
到来したパケットが前記モード切替要求パケットであると判別した場合に当該モード切替要求パケットの発信元識別データに対応する通信端末についての前記電源電圧の前記第１の電位及び前記第２の電位の極性を反転させる極性反転部と、を含むことを特徴とするパケット通信システム。
【請求項９】
前記送受信回路は、前記省電力動作モードにおいては、少なくとも出力処理機能を休止させることを特徴とする請求項８に記載のパケット通信システム。
【請求項１０】
前記送受信回路は、第１の処理制御部と、前記第１の処理制御部に比較して消費電力の小さい第２の処理制御部と、を含み、前記省電力動作モードにおいては、前記第２の処理制御部のみを動作させることを特徴とする請求項８又は９に記載のパケット通信システム。
【請求項１１】
前記検出回路は、
前記電源電圧の前記第１の電位及び前記第２の電位の極性の反転を判別する受電極性監視部と、
前記受電極性監視部による判別結果に応じて前記第１の処理制御部と前記第２の処理制御部とを択一的に動作せしめる切替部と、を含むことを特徴とする請求項１０に記載のパケット通信システム。
【請求項１２】
前記第１の処理制御部は、前記パケットの送受信間隔が閾値時間以上であると判別した場合に、発信元識別データを含み前記通常動作モードから前記省電力動作モードへの切替要求を示す前記モード切替要求パケットを前記中継装置に送信することを特徴とする請求項１０に記載のパケット通信システム。
【請求項１３】
前記第２の処理制御部は、ユーザー入力に応じて発信元識別データを含み前記省電力モードから前記通常動作モードへの切替要求を示す前記モード切替要求パケットを前記中継装置に送信することを特徴とする請求項１０に記載のパケット通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信端末、中継装置及びこれらを含むパケット通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、例えば家庭内においてローカルネットワークを構成する場合には、インターネットにルータ装置を接続して、そのルータ装置に例えばインターネット電話端末などの各種の通信端末を接続している。ルータ装置は、ＩＰアドレスを通信端末の各々に割り当て、更に例えばＮＡＰＴネットワークアドレスポート変換（ＮＡＰＴ：Network Address Port Translation）などのアドレス変換を行なう。これによって、通信端末の各々がインターネットにアクセスできる。ルータ装置は、通信端末とインターネットとの間でパケットを中継する。例えば特許文献１及び２には、かかるローカルネットワークに関するルータ装置や通信方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３２０４１５号公報
【特許文献２】特開２００２−２７１５９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記したルータ装置や通信端末は、それぞれ個別に商用電源又はバッテリー等の電源を有し、これらから電力の供給を受けて動作している。一般に、通信端末の省電力化が望まれているが、消費電力を低減するために、通信端末自身が有する電源を個別にオフ状態にした場合には以下のような問題がある。すなわち、ルータ装置は、電源オフ状態の通信端末（以下、電源オフ通信端末と称する）との間でパケットを送受信できないので、当該電源オフ通信端末に対して他の通信端末からの通信接続要求があったとしても、当該電源オフ通信端末に対して当該通信接続要求を中継できないという問題があった。また、かかる問題が生じることを回避するために通信端末の電源を常にオン状態とした場合には、消費電力を低減できないという問題があった。
【０００５】
本発明は上記した如き問題点に鑑みてなされたものであって、通信接続要求を受信できる状態にありながらも、平均の消費電力を低減することができる通信端末、中継装置及びこれらを含むパケット通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による通信端末は、中継装置との間で通信路を介してパケットを送受信する通信端末であって、前記通信路を介して供給される第１の電位及び第２の電位に基づく電源電圧の下で送受信動作をなす送受信回路と、前記第１の電位及び前記第２の電位の極性の反転を前記電源電圧の極性の反転として検出する検出回路と、を含み、前記送受信回路は、発信元識別データ及び前記極性の反転要求を含むモード切替要求パケットを前記中継装置に向けて送信し、前記検出回路による極性反転検出に応じて前記送受信回路が動作モードを通常動作モード又は省電力動作モードに切り替えて動作することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明による中継装置は、通信端末と通信網との間で通信路を介してパケットを中継する中継装置であって、前記通信路を介して第１の電位及び第２の電位に基づく電源電圧を前記通信端末に供給する電源供給部と、到来したパケットがモード切替要求パケットであると判別した場合に当該モード切替要求パケットの発信元識別データに対応する通信端末についての前記電源電圧の前記第１の電位及び前記第２の電位の極性を反転させる極性反転部と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明によるパケット通信システムは、パケットを送受信する通信端末と、前記通信端末と通信網との間で通信路を介して前記パケットを中継する中継装置と、を含むパケット通信システムであって、前記通信端末は、前記通信路を介して前記中継装置から供給される第１の電位及び第２の電位に基づく電源電圧の下で送受信動作しつつ、発信元識別データを含むモード切替要求パケットを前記中継装置に送信する送受信回路と、前記第１の電位及び前記第２の電位の極性の反転を前記電源電圧の極性の反転として検出する検出回路と、を含み、前記検出回路による極性反転検出に応じて前記送受信回路が動作モードを通常動作モード又は省電力動作モードに切り替えて動作し、前記中継装置は、前記通信路を介して前記電源電圧を前記通信端末に供給する電源供給部と、到来したパケットが前記モード切替要求パケットであると判別した場合に当該モード切替要求パケットの発信元識別データに対応する通信端末についての前記電源電圧の前記第１の電位及び前記第２の電位の極性を反転させる極性反転部と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明による通信端末、中継装置及びこれらを含むパケット通信システムによれば、通信接続要求を受信できる状態にありながらも、通信端末の平均の消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例であるパケット通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】省電力動作モードへのモード切替処理における動作を示すシーケンス図である。
【図３】通信端末の切替指示による通常動作モードへのモード切替処理における動作を示すシーケンス図である。
【図４】通信網を介して到来した切替指示に応じた通常動作モードへのモード切替処理における動作を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施例について添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１２】
図１には、本発明の実施例であるパケット通信システム１の構成が示される。
【００１３】
ルータ装置１０は、通信端末２０と通信網３０との間でパケットを中継するパケット中継装置である。
【００１４】
コネクタ１１は、通信網３０と送受信部１２との間のインターフェースである。
【００１５】
送受信部１２は、通信網３０から到来するパケットを受信してこれを中継部１３に供給する機能、及び中継部１３から供給されるパケットを通信網３０に送出する機能を有する。
【００１６】
中継部１３は、送受信部１２から供給されるパケットを送受信部１４に中継する機能、及び送受信部１４から供給されるパケットを送受信部１２に中継する機能を有する。
【００１７】
送受信部１４は、ケーブル４０を介して到来するパケットを受信してこれを中継部１３に供給する機能、及び中継部１３から供給されるパケットをケーブル４０を介して送出する機能を有する。
【００１８】
コネクタ１５は、ケーブル４０と送受信部１４との間のインターフェースである。
【００１９】
パケット種別判別部１６は、送受信部１２又は送受信部１４から中継部１３に供給されたパケットがモード切替要求パケットであるか否かを判別し、モード切替要求パケットであると判別した場合には、スイッチ１８の接続先を切り替える。モード切替要求パケットには、省電力動作モード移行要求パケットと、通常動作モード移行要求パケットとがある。
【００２０】
電源供給部１７は、正極性の電位Ｖ＋と負極性の電位Ｖ−とを生成し、これらの電位に基づく電力をコネクタ１５及びケーブル４０を介して通信端末２０に供給する。正極性の電位Ｖ＋は、例えば５Ｖや１２Ｖである。負極性の電位Ｖ−は、例えば０Ｖすなわち接地電位（ＧＮＤ電位）である。
【００２１】
極性反転部であるスイッチ１８は、端子ａ１、ａ２、ｂ１及びｂ２を有し、パケット種別判別部１６からの指示に応じて、スイッチ接続を、端子ａ１とａ２とからなる組、及び端子ｂ１とｂ２とからなる組のいずれか一方の組に切り替える。パケット種別判別部１６は、中継部１３に供給されたパケットが省電力動作モード移行要求パケットであると判別した場合には、スイッチ接続を端子ｂ１とｂ２とからなる組に切り替える。また、パケット種別判別部１６は、中継部１３に供給されたパケットが通常動作モード移行要求パケットであると判別した場合には、スイッチ接続を端子ａ１とａ２とからなる組に切り替える。
【００２２】
通常動作モードの場合、すなわち端子ａ１とａ２とからなる組にスイッチ接続された場合には、供給路Ｌ１に正極性の電位Ｖ＋が与えられ、供給路Ｌ２に負極性の電位Ｖ−が与えられる。省電力動作モードの場合、すなわち端子ｂ１とｂ２とからなる組にスイッチ接続された場合には、供給路Ｌ１に負極性の電位Ｖ−が与えられ、供給路Ｌ２に正極性の電位Ｖ＋が与えられる。このように、スイッチ１８の接続先に応じて、供給路Ｌ１及びＬ２に与えられる電位の極性が反転する。供給路Ｌ１及びＬ２は、コネクタ１５に接続されている。後述の受電極性監視部２５は、ケーブル４０を介して電源電圧の極性の反転を検出することができる。
【００２３】
通信端末２０は、パケットによるデータ通信機能を有する例えばインターネット電話端末等の端末である。
【００２４】
コネクタ２１は、ケーブル４０と、送受信部２２、受電極性監視部２５及び電源回路２６との間のインターフェースである。
【００２５】
送受信部２２は、ケーブル４０を介して到来するパケットを受信してこれをスイッチ２３の接続先応じて通常処理制御部２４又は省電力処理制御部２８に供給する機能、及び通常処理制御部２４又は省電力処理制御部２８から供給されるパケットをケーブル４０を介して送出する機能を有する。
【００２６】
スイッチ２３は、端子ａ及びｂを有し、受電極性監視部２５からの指示に応じて、スイッチ接続を端子ａ及び端子ｂのいずれか一方に切り替える。通常動作モードの場合、すなわち端子ａにスイッチ接続された場合には、送受信部２２と通常処理制御部２４との間でパケットの授受がなされる。省電力動作モードの場合、すなわち端子ｂにスイッチ接続された場合には、送受信部２２と省電力処理制御部２８との間でパケットの授受がなされる。
【００２７】
通常処理制御部２４は、通信端末２０全体の制御を行なう機能を有する。通常処理制御部２４は、例えば、送受信部２２から供給されるパケットの内容に応じて音声や映像を出力する出力処理や、通信端末２０に設けられているキーボードやプッシュボタン（図示せず）などによる指示入力を受け入れて例えば呼発信等の動作をする入力処理を行うことができる。また、通常処理制御部２４は、送受信部２２によるパケットの送受信間隔が所定の閾値時間以上になったと判別した場合に、省電力動作モード移行要求パケットを生成しこれを送受信部２２に供給する処理もできる。この省電力動作モード移行要求パケットは、例えば通信端末２０のＩＰアドレスなどの発信元識別データを含む。
【００２８】
通常処理制御部２４は、送受信部２２におけるパケットの送受信が完了したと判別した場合に省電力動作モード移行要求パケットを生成する。通常処理制御部２４は、例えば、送受信部２２が所定の閾値時間に亘ってパケットを送受信しない場合すなわちパケットの送受信間隔が所定の閾値時間に達した場合に、パケットの送受信が完了したと判別する。通信端末２０が例えばインターネット電話端末である場合、通話の終了後にはパケットの送受信が一旦途絶えるので、かかる場合に通常処理制御部２４はパケットの送受信が完了したと判別する。
【００２９】
受電極性監視部２５は、ケーブル４０を介して電源電圧の極性の反転を検知し、その検知結果に応じて、スイッチ２３及びスイッチ２７の接続先を切り替える。なお、電源極性は、ルータ装置１０のスイッチ１８の接続切り替えに応じて反転する。
【００３０】
電源回路２６は、ケーブル４０を介してルータ装置１０から供給される電力を、スイッチ２７の接続先応じて、通常処理制御部２４及び省電力処理制御部２８のいずれか一方に対して中継する。電源回路２６は、ルータ装置１０から供給される電力を必要に応じて電力変換してこれらの制御部２４又は２８に対して中継することができる。
【００３１】
スイッチ２７は、端子ａ及びｂを有し、受電極性監視部２５からの指示に応じて、スイッチ接続を端子ａ及び端子ｂのいずれか一方に切り替える。通常動作モードの場合、すなわち端子ａにスイッチ接続された場合には、電源回路２６から通常処理制御部２４に電力が供給される。省電力動作モードの場合、すなわち端子ｂにスイッチ接続された場合には、電源回路２６から省電力処理制御部２８に電力が供給される。このように、スイッチ２７は、通常処理制御部２４と省電力処理制御部２８とを択一的に動作せしめる切替部である。
【００３２】
省電力処理制御部２８は、通常処理制御部２４が実行する処理制御のうちの例えばユーザー入力を受け付ける入力処理などの一部の制御処理や、ユーザー入力に応じて通常動作モード移行要求パケット等の所定のパケットを生成するパケット生成処理のみを実行する。故に、省電力処理制御部２８の動作時の消費電力は、通常処理制御部２４の動作時の消費電力に比較して大幅に小さい。例えば、通常処理制御部２４の消費電力は数ワットであるのに対して、省電力処理制御部２８の消費電力は数ミリワットである。例えば、通常処理制御部２４をＣＰＵにより構成し、省電力処理制御部２８を小型のマイクロプロセッサにより構成し、省電力動作モード移行後に省電力処理制御部２８のみを動作させることにより消費電力を低減できる。また、例えば、通常処理制御部２４と省電力処理制御部２８とを１つのＣＰＵにより構成し、省電力動作モード移行後に省電力処理制御部２８の処理制御のみをソフトウェア的に動作させることによっても消費電力を低減できる。この場合には、例えば、受電極性監視部２５、スイッチ２３及び２７についても同一のＣＰＵ内に構成して、通常処理制御部２４の処理機能と省電力処理制御部２８の処理機能との間の切替もソフトウェア的に行なうことが考えられる。
【００３３】
以下、送受信部２２と、通常処理制御部２４と、省電力処理制御部２８とをまとめて送受信回路と称する。また、スイッチ２３と、スイッチ２７と、受電極性監視部２５を検出回路とも称する。
【００３４】
通信網３０は、例えばインターネットである。ケーブル４０は、例えばイーサネットケーブル（イーサネットは登録商標）などの通信路である。
【００３５】
図２を参照しつつ、省電力動作モードへのモード切替処理におけるパケット通信システム１の動作について説明する。現時点においては、通常動作モードであり、スイッチ１８の接続先が端子ａ１及びａ２である。また、スイッチ２３及び２７の各々の接続先が端子ａであり、通常処理制御部２４に電力が供給されている前提で説明する。
【００３６】
先ず、通信端末２０の通常処理制御部２４が、送受信部２２によるデータの送受信が完了したことを判別する（ステップＳ１１）。通常処理制御部２４は、例えば３０秒などの所定の閾値時間に亘って送受信部２２がデータを送受信していないと判別した場合にデータの送受信が完了したと判別する。
【００３７】
次に、通常処理制御部２４は、ケーブル４０を介して省電力動作モード移行要求パケットをルータ装置１０に送信する（ステップＳ１２）。
【００３８】
ルータ装置１０のパケット種別判別部１６は、中継部１３に供給されたパケットが省電力動作モード移行要求パケットであると判別した場合に、スイッチ１８の接続先を端子ａ１及びａ２の組から端子ｂ１及びｂ２の組に切り替える。かかる切り替え処理によって供給電源電圧の極性が反転する（ステップＳ１３）。詳細には、供給路Ｌ１に与えられる電位が正極性電位Ｖ＋から負極性電位Ｖ−に変更され、供給路Ｌ２に与えられる電位が負極性電位Ｖ−から正極性電位Ｖ＋に変更される。
【００３９】
通信端末２０の受電極性監視部２５は、ケーブル４０を介して供給電源電圧の極性の反転を検出した場合に、スイッチ２３及び２７の各々の接続先を端子ａから端子ｂに切り替える（ステップＳ１４）。かかる切り替え処理によって、通常処理制御部２４への電力供給が停止されると共に、省電力処理制御部２８への電力供給が開始される。
【００４０】
これによって、通常処理制御部２４の動作が停止し、省電力処理制御部２８が動作開始する（ステップＳ１５）。省電力処理制御部２８は、通常処理制御部２４の処理制御の一部や所定のパケット生成処理のみを実行するので、通常動作時に比較して消費電力の少ない省電力動作がなされる。省電力処理制御部２８は、例えば、通常処理制御部２４の処理制御のうちの少なくとも音声や映像の出力処理を休止させる。上記した一連の処理によって、通常動作モードから省電力動作モードへの移行が完了する。また、かかる切り替え処理によって、省電力処理制御部２８がケーブル４０を介してルータ装置１０とパケットを送受信できるようになる。
【００４１】
図３を参照しつつ、通信端末２０の切替指示による通常動作モードへのモード切替処理におけるパケット通信システム１の動作について説明する。現時点においては、省電力動作モードであり、スイッチ１８の接続先が端子ｂ１及びｂ２である。また、スイッチ２３及び２７の各々の接続先が端子ｂであり、省電力処理制御部２８に電力が供給されている前提で説明する。
【００４２】
先ず、通信端末２０の省電力処理制御部２８がユーザー入力を検知する（ステップＳ２１）。例えば、通信端末２０がインターネット電話端末であり、ユーザーが発呼のために通信端末２０に設けられたプッシュボタン（図示せず）を押下したことを省電力処理制御部２８が検知する。
【００４３】
次に、省電力処理制御部２８は、ケーブル４０を介して通常動作モード移行要求パケットをルータ装置１０に送信する（ステップＳ２２）。通常動作モード移行要求パケットは、例えば通信端末２０のＩＰアドレスなどの発信元識別データを含む。
【００４４】
ルータ装置１０のパケット種別判別部１６は、中継部１３に供給されたパケットが通常動作モード移行要求パケットであると判別した場合に、スイッチ１８の接続先を端子ｂ１及びｂ２の組から端子ａ１及びａ２の組に切り替える。かかる切り替え処理によって供給電源電圧の極性が反転する（ステップＳ２３）。詳細には、供給路Ｌ１に与えられる電位が負極性電位Ｖ−から正極性電位Ｖ＋に変更され、供給路Ｌ２に与えられる電位が正極性電位Ｖ＋から負極性電位Ｖ−に変更される。
【００４５】
通信端末２０の受電極性監視部２５は、ケーブル４０を介して供給電源電圧の極性の反転を検出した場合に、スイッチ２３及び２７の各々の接続先を端子ｂから端子ａに切り替える（ステップＳ２４）。かかる切り替え処理によって、省電力処理制御部２８への電力供給が停止されると共に、通常処理制御部２４への電力供給が開始される。
【００４６】
これによって、省電力処理制御部２８の動作が停止し、通信端末２０全体の制御を行なう通常処理制御部２４が動作開始する（ステップＳ２５）。上記した一連の処理によって、省電力動作モードから通常動作モードへの移行が完了する。このように、通信端末２０は、電源極性の更なる反転に応じて省電力動作を解除する。また、かかる切り替え処理によって、通常処理制御部２４がケーブル４０を介してルータ装置１０とパケットを送受信できるようになる。
【００４７】
図４を参照しつつ、通信網３０を介して到来した切替指示に応じた通常動作モードへのモード切替処理におけるパケット通信システム１の動作について説明する。現時点においては、省電力動作モードであり、スイッチ１８の接続先が端子ｂ１及びｂ２である。また、スイッチ２３及び２７の各々の接続先が端子ｂであり、省電力処理制御部２８に電力が供給されている前提で説明する。
【００４８】
先ず、ルータ装置１０の中継部１３が、通信網３０から到来した通常動作モード移行要求パケットを送受信部１２から受け取る（ステップＳ３１）。例えば、通信端末２０がインターネット電話端末であり、発呼元の通信端末（図示せず）からの呼接続要求が通常動作モード移行要求パケットにより通信網３０を介してルータ装置１０に到来する場合が考えられる。通常動作モード移行要求パケットは、例えば通信端末２０のＩＰアドレスなどの発信元識別データを含む。
【００４９】
パケット種別判別部１６は、中継部１３に供給されたパケットが通常動作モード移行要求パケットであると判別した場合に、スイッチ１８の接続先を端子ｂ１及びｂ２の組から端子ａ１及びａ２の組に切り替える。かかる切り替え処理によって供給電源電圧の極性が反転する（ステップＳ３２）。詳細には、供給路Ｌ１に与えられる電位が負極性電位Ｖ−から正極性電位Ｖ＋に変更され、供給路Ｌ２に与えられる電位が正極性電位Ｖ＋から負極性電位Ｖ−に変更される。
【００５０】
通信端末２０の受電極性監視部２５は、ケーブル４０を介して供給電源電圧の極性の反転を検出した場合に、スイッチ２３及び２７の各々の接続先を端子ｂから端子ａに切り替える（ステップＳ３３）。かかる切り替え処理によって、省電力処理制御部２８への電力供給が停止されると共に、通常処理制御部２４への電力供給が開始される。
【００５１】
これによって、省電力処理制御部２８の動作が停止し、通信端末２０全体の制御を行なう通常処理制御部２４が動作開始する（ステップＳ３４）。上記した一連の処理によって、省電力動作モードから通常動作モードへの移行が完了する。このように、通信端末２０は、電源極性の更なる反転に応じて省電力動作を解除する。また、かかる切り替え処理によって、通常処理制御部２４がケーブル４０を介してルータ装置１０とパケットを送受信できるようになる。
【００５２】
上記したように、本実施例のパケット通信システム１においては、ルータ装置１０及び通信端末２０の各々が個別の電源を有するのではなく、通信端末２０がルータ装置１０からケーブル４０を介して電源供給を受けると共に、その電源電圧の極性反転を判別することによって、通常動作モードと省電力動作モードとを切り替える。図２を参照して説明したように、通信端末２０は、パケットの送受信が完了したと判別した場合にルータ装置１０に対して省電力動作モードへの移行通知を発し、ルータ装置１０は当該通知に応じて電源電圧の極性を反転させる。省電力動作モードにおいては、通常動作モードにおける処理制御の一部のみを動作させるので、消費電力を大幅に低減できる。
【００５３】
また、図３を参照して説明したように、省電力動作モードにおいても、ルータ装置１０は通信端末２０からの通信接続要求をケーブル４０を介して受信することができ、当該要求に応じて通信端末２０を通常動作モードに移行させることができる。また、図４を参照して説明したように、省電力動作モードにおいても、ルータ装置１０は通信端末２０に対する通信接続要求を通信網３０を介して受信することができ、当該要求に応じて通信端末２０を通常動作モードに移行させることができる。
【００５４】
このように、本発明によるパケット通信システム１によれば、通信接続要求を受信できる状態にありながらも、通信端末の消費電力を低減することができる。
【００５５】
また、電源電圧の極性反転に応じて通常動作モードと省電力動作モードとを切り替えることによって以下の効果を奏する。例えば、本実施例とは異なり通信プロトコルを用いてモード切替を行なう場合には切り替え処理が煩雑になる。これに対して、電源電圧の極性の反転という物理的な状態の変化に応じてモード切替を行なう本実施例の場合には切り替え処理を簡単にできるという効果を奏する。
【００５６】
上記実施例は、１つのルータ装置１０に対して１つの通信端末２０が接続されている場合の例であるが、ルータ装置１０に対して複数の通信端末２０が接続されている場合には、以下の動作を行なう。通信端末２０は、パケットの送受信間間隔が所定の閾値時間以上であると判別した場合に、例えば自身のＩＰアドレスなどの発信元識別データを含む省電力動作モード移行要求パケットをルータ装置１０に送信する。ルータ装置１０は、通信端末２０毎にそれぞれ対応するケーブル４０を介して電源電圧を個別に供給し、省電力動作モード移行要求パケットが到来したときには、当該パケットに含まれる発信元識別データに対応する通信端末２０についての電源電圧の極性を反転させる。かかる動作により、データの送受信間隔が閾値時間以上になった通信端末２０についてのみ省電力化することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  パケット通信システム
１０  ルータ装置
１１  コネクタ
１２  送受信部
１３  中継部
１４  送受信部
１５  コネクタ
１６  パケット種別判別部
１７  電源供給部
１８  スイッチ
２０  通信端末
２１  コネクタ
２２  送受信部
２３  スイッチ
２４  通常処理制御部
２５  受電極性監視部
２６  電源回路
２７  スイッチ
２８  省電力処理制御部
３０  通信網
４０  ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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