(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャワーヘッドと、このシャワーヘッドを支持する回転自在な支持部と、この支持部を回転自在に保持する保持部とを備え、前記支持部に物体検知センサが設けられている自動水栓であって、
前記保持部は、円筒部を備え、この円筒部の長さ方向の中央部に円形状の第１の溝部が形成され、前記円筒部の先端部に、外方に突出する円環状のストッパーが設けられ、
前記支持部は、円筒状の部材であり、前記保持部側の一端部に円筒状の第１の内筒を、前記シャワーヘッド側の他端部に円筒状の第２の内筒をそれぞれ備え、前記第１の内筒の前記保持部側の端部に、内方に突出する円環状の第１の突起が設けられ、前記第２の内筒の前記シャワーヘッド側の端部に円形状の第２の溝部が形成され、前記第２の内筒の外側に凹部が形成され、
前記シャワーヘッドは、前記支持部側の一端部に、前記保持部の前記円筒部とは異なる円筒部を備え、この円筒部の付近に、弾性を有する円筒状の第３の内筒を備え、この第３の円筒の前記支持部側の端部に、内方に突出する円環状の第２の突起が設けられ、
前記第１の溝部への前記第１の突起の係合と、前記第１の内筒の前記ストッパーへの接触とによって、前記支持部は、前記保持部に対して抜け止めされ、かつ前記第１の溝部および前記ストッパーに沿って保持部に回転自在に保持され、
前記第２の突起が前記第２の溝部に嵌脱自在であり、前記シャワーヘッドを前記支持部に押し込むことにより前記第２の突起が前記第２の溝部に嵌合し、かつ前記シャワーヘッドの前記円筒部が前記凹部に挿入され、前記支持部は、前記シャワーヘッドと連動して前記保持部に対し左右に回転自在となり、前記シャワーヘッドを前記支持部から分離するように引っ張ることによって、嵌合が解除され、前記シャワーヘッドは前記支持部に対して引き出し可能である
ことを特徴とする自動水栓。
【請求項２】
前記シャワーヘッドが前記支持部に支持されているときに前記物体検知センサが物体を検知すると、前記シャワーヘッドから吐水することを特徴とする請求項１に記載の自動水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手などの物体が接近したときに、自動的にシャワーヘッドから吐水する自動水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
シャワーヘッドに手などの物体が接近すると、自動的に吐水し、離隔すると自動的に止水する自動水栓が知られている。この自動水栓については、たとえば下記特許文献１に記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載された自動水栓は、湯水送給ホースが接続された吐水口部を有する吐水部材と、吐水部材に脱着自在に保持する保持部材とを備えている。また、この自動水栓は、湯水送給ホースに接続された開閉弁と、物体の接近、離隔を検知して開閉弁に開閉信号を送るために吐水部材に設けられた接近センサとを備えている。そして、この自動水栓では、接近センサが保持部材に設けられている。
【０００４】
このような自動水栓は、吐水部材を保持部材から離脱させるときに接近センサに触れることがなく、接近センサの受信・受光窓を手で汚すおそれがなく、感度の低下や誤感知が生じにくくなり、接近センサの感度を良好に維持することができるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２３９３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された自動水栓では、接近センサは、保持部材の前方または側方に設けられ、その位置は可変ではない。流しや洗面化粧台などでの各種作業は、必ずしもシャワーヘッドをその吐水口が真下を向いた状態で行われるのではなく、作業内容に応じてシャワーヘッドを左右に振って行われることもしばしばである。
【０００７】
したがって、特許文献１に記載された自動水栓では、吐水口部の向きと接近センサの位置が一致していない場合、吐水させるために、吐水口部とは異なる向きに配置された接近センサに回り込んで手などの物体を感知させ、吐水口部から湯水を吐水させる必要がある。このため、作業動線が長くなったり、無理な体勢を強いられたりするという問題が指摘される。また、湯水の吐水と同時に作業を行うことができず、その分湯水が無駄となってしまうという問題も指摘される。
【０００８】
本発明は、以上のとおりの事情に鑑みてなされたものであり、物体検知センサの検知方向をシャワーヘッドの吐水方向に追従させることができ、流しや洗面化粧台などの作業を簡便にし、しかも節水化を図ることのできる自動水栓を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明の自動水栓は、シャワーヘッドと、このシャワーヘッドを支持する回転自在な支持部と、この支持部を回転自在に保持する保持部とを備え、支持部に物体検知センサが設けられている自動水栓であって、保持部は、円筒部を備え、この円筒部の長さ方向の中央部に円形状の第１の溝部が形成され、円筒部の先端部に、外方に突出する円環状のストッパーが設けられ、支持部は、円筒状の部材であり、保持部側の一端部に円筒状の第１の内筒を、シャワーヘッド側の他端部に円筒状の第２の内筒をそれぞれ備え、第１の内筒の保持部側の端部に、内方に突出する円環状の第１の突起が設けられ、第２の内筒のシャワーヘッド側の端部に円形状の第２の溝部が形成され、第２の内筒の外側に凹部が形成され、シャワーヘッドは、支持部側の一端部に、保持部の円筒部とは異なる円筒部を備え、この円筒部の付近に、弾性を有する円筒状の第３の内筒を備え、この第３の円筒の支持部側の端部に、内方に突出する円環状の第２の突起が設けられ、第１の溝部への第１の突起の係合と、第１の内筒のストッパーへの接触とによって、支持部は、保持部に対して抜け止めされ、かつ第１の溝部およびストッパーに沿って保持部に回転自在に保持され、第２の突起が第２の溝部に嵌脱自在であり、シャワーヘッドを支持部に押し込むことにより第２の突起が第２の溝部に嵌合し、かつシャワーヘッドの円筒部が凹部に挿入され、支持部は、シャワーヘッドと連動して保持部に対し左右に回転自在となり、シャワーヘッドを支持部から分離するように引っ張ることによって、嵌合が解除され、シャワーヘッドは支持部に対して引き出し可能であることを特徴とする。
【００１０】
この自動水栓においては、シャワーヘッドが支持部に支持されているときに物体検知センサが物体を検知すると、シャワーヘッドから吐水することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の自動水栓によれば、物体検知センサの検知方向をシャワーヘッドの吐水方向に追従させることができ、流しや洗面化粧台などの作業を簡便にし、しかも節水化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の自動水栓の一実施形態を流しとともに概略的に示した斜視図である。
【図２】図１に示した自動水栓の断面図である。
【図３】（ａ）（ｂ）（ｃ）は、それぞれ、図１に示した自動水栓の使用形態を示した要部正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明の自動水栓の一実施形態を流しとともに概略的に示した斜視図である。図２は、図１に示した自動水栓の断面図である。図３（ａ）（ｂ）（ｃ）は、それぞれ、図１に示した自動水栓の使用形態を示した要部正面図である。
【００１４】
自動水栓１は、シャワーヘッド２と、シャワーヘッド２を支持し、図１図中に示した矢印方向に回転自在な支持部３と、支持部３を回転自在に保持する保持部４とを備えている。
【００１５】
図１および図２に示したように、保持部４は、円筒部５を備え、その長さ方向の途中に、外方に環状に張り出した鍔部６を備えている。保持部４では、鍔部６の裏面側に延びる円筒部５ａは、流し７の背面部８に埋設される部分であり、鍔部６の表面側に延びる円筒部５ｂは、支持部３を回転自在に保持する部分である。このような保持部４は、鍔部６の裏面を流し７の背面部８の表面に当接させてネジなどの固定具によって取り付けられる。円筒部５の内側には、シャワーヘッド２に接続されたホース９が通され、ホース９は、円筒部５の内側を通じて流し７の背面部８の内外に移動可能となっている。
【００１６】
また、保持部４における円筒部５ｂには、その長さ方向の略中央部に円形状の第１の溝部１０が形成され、また、円筒部５ａと反対側に位置する先端部に、外方に突出する、厚さの比較的薄い円環状のストッパー１１が設けられている。
【００１７】
支持部３は、保持部４とシャワーヘッド２の中間に位置する円筒状の部材であり、その内側に、保持部４の円筒部５と同様にホース９が通されている。支持部３は、保持部４側の一端部に円筒状の第１の内筒１２を備えている。第１の内筒１２の保持部４側の端部には、内方に突出する円環状の第１の突起１３が設けられている。第１の突起１３は、保持部４の第１の溝部１０内に挿入され、第１の溝部１０と係合し、第１の内筒１２における第１の突起１３と反対側に位置する端面が、ストッパー１１の裏面に接触している。このような係合と接触によって、支持部３は、保持部４に対して抜け止めされ、また、第１の溝部１０およびストッパー１１に沿って保持部４に回転自在に保持されている。
【００１８】
また、支持部３は、シャワーヘッド２側の他端部に、シャワーヘッド２側へ突出する、円筒状の第２の内筒１４を備えている。第２の内筒１４のシャワーヘッド２側の端部には、円形状の第２の溝部１５が形成されている。また、第２の内筒１４のシャワーヘッド２側の端部には、第２の溝部１５側からシャワーヘッド２に向かって外径が次第に縮小する傾斜面部１６が形成されている。
【００１９】
このような支持部３では、第２の内筒１４の外側に、シャワーヘッド２の支持部３側の一端部が挿入可能とされた凹部１７が形成されている。また、図１に示したように、支持部３には、手などの物体を検知する、たとえば赤外線センサなどの物体検知センサ１８が設けられている。支持部３は、上記のとおり、保持部４に回転自在に保持されているため、物体検知センサ１８は、図１に示した流し７のシンク１９に向かって下方に配置されるばかりでなく、保持部４を中心として左右に振って配置可能である。
【００２０】
シャワーヘッド２は、図２に示したように、支持部３側の一端部に円筒部２０を備えている。円筒部２０は、支持部３の凹部１７に挿入可能な大きさの外径を有している。また、シャワーヘッド２は、円筒部２０の付近に、円筒状の第３の内筒２１を備えている。第３の内筒２１は適度な弾性を有し、その支持部３側の端部には、内方に突出する円環状の第２の突起２２が設けられている。第２の突起２２は、第２の内筒１４の傾斜面部１６に沿って第２の溝部１５内に誘い込まれ、第２の溝部１５に嵌合している。また、円筒部２０は、支持部３の凹部１７に挿入されている。第２の突起２２は、第２の溝部１５に嵌脱自在であり、嵌合するとき、シャワーヘッド２は支持部３に支持され、支持部３は、シャワーヘッド２と連動して保持部４に対し左右に回転自在となる。シャワーヘッド２を支持部３に押し込むことにより、第２の突起２２は第２の溝部１５に嵌合し、一方、シャワーヘッド２を支持部３から分離するように引っ張ることで、嵌合が解除される。このように、シャワーヘッド２は、支持部３に対して引き出し可能である。
【００２１】
また、シャワーヘッド２において、円筒部２０と反対側に位置する他端部には、ホース９に連通する吐水口２３が設けられている。吐水口２３は、水流の細いシャワーと水流の太い吐水に切り替えることができる。このために、シャワーヘッド２の上記他端部には、図１に示したように、水流の太さを切り替える回動自在なレバー２４が設けられている。
【００２２】
このような自動水栓１では、通常は、図３（ａ）に示したように、吐水口２３が、図１に示したシンク１９に向かって真下に向かうように配置され、手などの物体を物体検知センサ１８が検知することによって、自動的に適温に調整された湯水を吐水することができる。一方、シンク１９の右側で湯水を用いた作業が必要とされるときには、シャワーヘッド２を図３（ｂ）に示したように右に振ると、図１および図２に示した支持部３が、シャワーヘッド２に連動して右側に回動する。したがって、自動水栓１は、図３（ａ）に示した通常状態とは異なり、そのように支持部３が右側に回動した状態において手などの物体を物体検知センサ１８で検知することができる。同様に、シンク１９の左側で湯水を用いた作業が必要とされるときには、シャワーヘッド２を図３（ｃ）に示したように左に振ることができる。支持部３が左側に回動した状態において手などの物体を物体検知センサ１８で検知することができる。
【００２３】
このように、自動水栓１では、吐水口２３の向きと物体検知センサ１８の向きを同一に配置させることができるため、物体検知センサ１８に回り込んで手などの物体を検知させずにすむ。物体検知センサ１８は、吐水方向に追従するので、作業者は、吐水させたい方向に流し７に対面していればよく、作業動線が長くなったり、無理な体勢を強いられたりすることはほとんどない。流し７での作業が簡便となり、快適な作業が実現される。また、湯水の吐水と同時に作業を行うことができ、湯水の節水化が図れる。さらに、自動水栓１は、シャワーヘッド２を左右に振った状態において湯水を用いた作業を行うことができるので、流し７のシンク１９のスペースを有効に利用することが可能となる。
【００２４】
なお、物体検知センサ１８は、シャワーヘッド２に取り付けることも一応考えられ、この場合も、吐水口２３の向きと物体検知センサ１８の向きを同一に配置させることができる。しかしながら、物体検知センサ１８がシャワーヘッド２に取り付けられる場合、ホース９を引き伸ばした状態においても、物体検知センサ１８が物体を検知した検知信号を図示していない制御装置に送信する必要がある。このため、検知信号の送受信などのための構成や構造が複雑になるおそれがある。図１に示した自動水栓１は、物体検知センサ１８が支持部３に設けられているので、検知信号の送受信などのための構成や構造が比較的簡単になるという利点を有している。
【００２５】
また、自動水栓１におけるシャワーヘッド２からの吐水は、シャワーヘッド２が支持部３に支持されているときに物体検知センサ１８が物体を検知することにより可能である。すなわち、シャワーヘッド２を支持部３から引き出したときには、物体検知センサ１８が物体を検知しても、その検知に基づく自動的な吐水は行われない。このような吐水制限は、自動水栓１に備えることのできる、図示していない制御装置によって実現される。
【００２６】
このような自動水栓１では、シャワーヘッド２が支持部３に支持されるとき、シャワーヘッド２の吐水口２３に手などの物体が接近すると、物体検知センサ１８が物体を検知し、制御装置に開信号を送信し、この開信号を受信して制御装置は、給水路を開閉する電磁弁に開放のコマンドを送信する。その結果、あらかじめ設定された温度に調整された湯水がシャワーヘッド２の吐水口２３から自動的に吐水する。
【００２７】
一方、手などの物体がシャワーヘッド２の吐水口２３から離隔すると、物体検知センサ１８がその離隔を検知し、制御装置に閉信号を送信し、この閉信号を受信して制御装置は、電磁弁に閉鎖のコマンドを送信する。そして、シャワーヘッド２の吐水口２３からの吐水が停止され、止水される。
【００２８】
本発明は、以上の実施形態によって限定されるものではない。シャワーヘッド、支持部、保持部および物体検知センサの構成、構造および形状などの細部については、様々な態様が可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１  自動水栓
２  シャワーヘッド
３  支持部
４  保持部
１８  物体検知センサ
【図１】
0005681907.tif 000002
【図２】
0005681907.tif 000003
【図３】
0005681907.tif 000004