(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
活性種生成装置で生成された活性種を用いて対象物の脱臭を行うように構成されている脱臭装置であって、
前記活性種生成装置内を通過することで活性種を含んだ空気と、前記活性種生成装置の外側に形成されているバイパス流路を通過した空気とを混合し、この混合された空気を前記対象物に流すことで脱臭を行うように構成されており、
前記活性種生成装置は、放電電極と対向電極との間に所望の電流を流すことにより放電電極と対向電極との間で放電を発生させサークルプラズマを発生させる装置であって、高圧トランスと、この高圧トランスから放電電極への出力として所定の高圧直流電圧を発生させる高圧制御回路と、前記高圧トランスから出力される高圧直流電圧の出力電流レベルを所定の定電流に制御する定電流制御回路と、前記高圧トランスから出力される高圧直流電圧の出力電圧レベルを所定の定電圧に制御する定電圧制御回路とを有する活性種生成装置用電源を備え、
前記活性種生成装置用電源は、前記電極間の放電特性が汚れにより変化しても、生成される活性種量がほぼ一定となる特性になっている
ことを特徴とする脱臭装置。
【請求項２】
請求項１記載の脱臭装置において、
前記脱臭装置は、前記対象物と前記活性種生成装置との間で空気を循環させることで、前記対象物を脱臭するように構成されている
ことを特徴とする脱臭装置。
【請求項３】
前記対象物として、空気中の塵埃粒子を捕集する捕集部を備え、
請求項１〜請求項２のいずれか１項に記載の脱臭装置によって前記捕集部の脱臭をするように構成されている
ことを特徴とする空気清浄装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の脱臭装置を用いる脱臭方法であって、
活性種生成装置を用いて活性種を生成する活性種生成段階と、
前記活性種生成段階で生成された活性種を用いて対象物の脱臭を行う対象物脱臭段階と、
前記活性種生成段階で生成された活性種を含んだ空気と前記活性種生成装置の外側に形成されているバイパス流路を通過した空気とを混合する混合段階と、
を有し、
前記対象物脱臭段階は、前記混合段階で混合された空気を前記対象物に流すことで前記対象物の脱臭を行う段階である
ことを特徴とする脱臭方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脱臭装置、脱臭方法、空気清浄装置および空気清浄方法に係り、特に、活性種を用いて脱臭を行うものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気中の各種粉塵やタバコ煙などの塵埃粒子を除去するための空気清浄装置（たとえば、タバコの煙を回収除去する分煙装置）が知られている。この空気清浄装置は、喫煙室内等に設置され喫煙室内の空気を清浄化するようになっている。
【０００３】
また、従来の空気清浄装置は、各種粉塵やタバコ煙を捕集するための各種方式の捕集部を有している。この空気清浄装置では、捕集部にタバコ煙のタール分等が付着堆積して異臭発生の要因となることがあり、特に、運転開始時に異臭が強くなる。
【０００４】
さらに言えば、例えば会社等において、就業時間が終了し、これら装置の空気清浄運転を停止し、翌日に初めて運転（長時間停止状態での放置後、最初の１回目の運転）する際に、空気清浄装置本体から装置外に漏れ出す異臭が特に強くなり、喫煙室内に臭気が充満する。
【０００５】
そこで、喫煙室内の臭気を除去するために、活性炭フィルタや触媒フィルタ等を使用している空気清浄装置が採用されているが、これらの空気清浄装置においても、フィルタで捕集した汚れから臭気が発生し、長時間停止後に運転をスタートしたとき、空気清浄装置内に溜まった臭気が排出され、喫煙室内に臭気が充満する。
【０００６】
そこで、集塵運転停止中に空気清浄装置内で気流を循環させ、捕集部で捕集した汚れから発生する臭気を、サイクル光脱臭の技術を用いて抑制する空気清浄装置が知られている（たとえば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−１０４４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、サイクル光脱臭の技術を用いた従来の空気清浄装置では、脱臭効果を向上するために光触媒を通過させる空気の通過風量（空気の流量）を上げ、光触媒のサイズを大きくし、紫外線ランプの本数を増やす必要があるが、これによって装置が大型化してしまうという問題がある。
【０００９】
また、紫外線ランプ等が発する紫外線の強度が紫外線ランプの劣化によって徐々に低下することにより、臭気の酸化分解能が低下する。そして、この低下を防ぎ空気清浄装置の脱臭性能を持続させるために、紫外線ランプを適宜交換する必要があるという問題がある。
【００１０】
本発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであり、装置が大型化をすることなく脱臭効果を向上させることができ、脱臭効果を従来よりも長く持続させることができる脱臭装置、空気清浄装置、脱臭方法および空気清浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、活性種生成装置で生成された活性種を用いて対象物の脱臭を行うように構成されている脱臭装置であって、前記活性種生成装置内を通過することで活性種を含んだ空気と、前記活性種生成装置の外側に形成されているバイパス流路を通過した空気とを混合し、この混合された空気を前記対象物に流すことで脱臭を行うように構成されており、前記活性種生成装置は、放電電極と対向電極との間に所望の電流を流すことにより放電電極と対向電極との間で放電を発生させサークルプラズマを発生させる装置であって、高圧トランスと、この高圧トランスから放電電極への出力として所定の高圧直流電圧を発生させる高圧制御回路と、前記高圧トランスから出力される高圧直流電圧の出力電流レベルを所定の定電流に制御する定電流制御回路と、前記高圧トランスから出力される高圧直流電圧の出力電圧レベルを所定の定電圧に制御する定電圧制御回路とを有する活性種生成装置用電源を備え、前記活性種生成装置用電源は、前記電極間の放電特性が汚れにより変化しても、生成される活性種量がほぼ一定となる特性になっていることを特徴とする脱臭装置である。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の脱臭装置において、前記脱臭装置は、前記対象物と前記活性種生成装置との間で空気を循環させることで、前記対象物を脱臭するように構成されている脱臭装置である。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、前記対象物として、空気中の塵埃粒子を捕集する捕集部を備え、請求項１〜請求項２のいずれか１項に記載の脱臭装置によって前記捕集部の脱臭をするように構成されている空気清浄装置である。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の脱臭装置を用いる脱臭方法であって、活性種生成装置を用いて活性種を生成する活性種生成段階と、前記活性種生成段階で生成された活性種を用いて対象物の脱臭を行う対象物脱臭段階と、前記活性種生成段階で生成された活性種を含んだ空気と前記活性種生成装置の外側に形成されているバイパス流路を通過した空気とを混合する混合段階とを有し、前記対象物脱臭段階は、前記混合段階で混合された空気を前記対象物に流すことで前記対象物の脱臭を行う段階である脱臭方法である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、装置が大型化をすることなく脱臭効果を向上させることができ、脱臭効果を従来よりも長く持続させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る空気清浄装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】活性種生成装置およびバイパス流路における空気の流れを模式的に示した図である。
【図３】活性種生成装置の概略構成を示す分解斜視図である。
【図４】活性種生成装置の電源特性を示す図である。
【図５】活性種生成装置の電極間に流れる電流値とオゾンの生成量との関係を示す図である。
【図６】脱臭試験の手順を示す図である。
【図７】脱臭試験の結果を示す図である。
【図８】活性種生成装置とこの活性種生成装置が設置された活性種生成装置設置ブラケットの概略構成を示す図であり、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は平面図であり、（ｄ）は底面図であり、（ｅ）は（ａ）におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面を示す図である。
【図９】活性種生成装置と活性種生成装置設置ブラケットとが設置された活性種生成装置収納部の概略構成を示す図であり、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は平面図であり、（ｄ）は底面図である。
【図１０】図９（ａ）におけるＸ−Ｘ断面の拡大図である。
【図１１】脱臭機構を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態に係る空気清浄装置（空気清浄機；たとえば、タバコの煙を回収除去する分煙装置）１は、図１で示すように、捕集部（集塵部）３と脱臭部（脱臭装置）５とを備えて構成されている。捕集部３は、空気中の塵埃粒子（煙草等の煙を含む）を捕集するものであり、脱臭部５によって捕集部３等の脱臭をするように構成されている。
【００２０】
すなわち、脱臭装置５は、活性種生成装置７を備えて構成されており、活性種生成装置７で生成された活性種を用いて対象物（捕集部３等）の脱臭（捕集部３に付着等しているタール等の汚れそのものの分解と、捕集部３に付着している汚れが発した臭気の分解除去）を行うように構成されている。
【００２１】
詳しくは後述するが、活性種は、活性種生成装置７の第１の電極（放電電極；針状電極；図３参照）９と活性種生成装置７の第２の電極（対向電極；板状電極；図３参照）１１との間にサークルプラズマを発生させることで生成されるようになっている。
【００２２】
また、脱臭装置５は、活性種生成装置７内を通過することで活性種を含んだ空気とバイパス流路１３（図１、図２参照）を通過した空気とを混合し、この混合された空気を捕集部３に流すことで脱臭を行うように構成されている。
【００２３】
なお、バイパス流路１３は、活性種生成装置７の外側に形成されている空気の流路であり、バイパス流路１３を通過した空気には、活性種が含まれていない。また、上記混合された空気は、活性種生成装置７内通過直後の空気よりも活性種の濃度が薄まっている。
【００２４】
活性種生成装置７では、活性種を生成するための電極間（放電電極９と対向電極１１と間）の放電特性（活性種生成装置７の電源１５の特性）が、たとえば電極９，１１に汚れが付着することで変化しても、生成される活性種の量がほぼ一定となる特性になっている。なお、活性種生成装置７（活性種生成装置用電源１５）では、放電電極９と対向電極１１とに印加する電圧が、スパーク電圧よりも低くなっており、放電電極９と対向電極１１との間でのスパークが発生しないようになっている。
【００２５】
また、脱臭装置５は、捕集部３と活性種生成装置７との間で空気を循環させることで、捕集部３等の脱臭をするように構成されている。
【００２６】
すなわち、活性種生成装置７が稼動して捕集部３の脱臭をするときには、空気が、捕集部３、捕集部３の下流側空間１９、活性種生成装置７とバイパス流路１３、捕集部３の上流側空間１７をこの順に循環して、脱臭をするように構成されている。
【００２７】
さらに説明すると、上記混合された空気（活性種を含んだ空気）が捕集部３の上流側（上流側空間１７）から下流側（下流側空間１９）に向かって流れて捕集部３を通過することで、捕集部３に付着等しているタール等の汚れそのものが分解される。また、上記混合された空気が捕集部３を通過することで、捕集部３の汚れが発した異臭（異臭の成分）が分解される。また、分解されることなく残った異臭を含んだ空気（活性種も含んでいる空気）が、捕集部３の外部（下流側空間１９）に出てくるが、この出てきた空気の異臭（異臭の成分）も活性種で分解される。
【００２８】
さらに、捕集部３の外部（下流側空間１９）に出てきた空気（異臭の成分が分解され、たとえば活性種が僅かに残っている空気）は、脱臭装置５（活性種生成装置７内とバイパス流路１３）を通過して活性種を含み、再び、捕集部３内を流れて、上述したように異臭（異臭成分）の除去を行うようになっている。
【００２９】
ここで、空気清浄装置１についてより詳しく説明する。
【００３０】
空気清浄装置１は、図１で示すように、テーブル形の空気清浄装置であり、矩形な平板状の天板２１と、矩形な枡状の筐体２３とを具備している。筐体２３は天板２１の下側で天板２１に一体的に設けられている。筐体２３内には、捕集部３とファン２５とが配置されている。
【００３１】
天板２１には、空気吸引口２７が設けられており、天板２１に設けられた筐体２３内の上部には捕集部３が設けられており、筐体２３内の下部にはファン２５が設けられている。筐体２３の側面下部には、空気噴出し口２９が設けられている。なお、天板２１と捕集部３との間の空間が上流側空間（上部空間）１７になっており、捕集部３とファン２５との間の空間が下流側空間（下部空間）１９になっている。
【００３２】
捕集部３は、図１中、上側の空気吸引口２７から下側の空気噴出し口２９へ空気を流して空気を清浄化するものである。天板２１の空気吸引口２７と捕集部３との間の空間は、装置外部と連通していない閉じた空間になっている。筐体２３の捕集部３の下側の空間にファン２５が配置されており、また、筐体２３の捕集部３の下側の空間は、筐体２３の短手辺側の側面に設けられた空気噴出し口２９に連通する以外は、装置外部と連通していない閉じた空間になっている。したがって、ファン２５は、空気吸引口２７から空気を吸い込み、捕集部３を通過させた後、浄化された空気を空気吹き出し口２９から吹き出すようになっている。
【００３３】
ここで、捕集部３は、空気吸引口２７から吸い込んだ空気中の塵埃等の粒子を静電気的に集塵し、または、濾過により集塵し、またはその両方の作用で集塵し、清浄化した空気を空気噴出し口２９から出すものであれば何れの方式でもよいが、本実施形態では、静電式集塵方式の捕集部３を用いている。
【００３４】
すなわち、捕集部３は、空気吸引口２７の内方に、順次、プレフィルタ、塵埃に帯電する機能を備えたアイオナイザ（荷電部）、および塵埃等を捕集するコレクタ（集塵部）が内蔵されている。従って、空気吸引口２７から含塵空気等を送り込むと、塵埃が除去された清浄空気が反対側の空気噴出し口２９から吐出するようになっている。
【００３５】
また、アイオナイザ及びコレクタは、放電電極部材、対向電極部材、非集塵電極部材及び集塵電極部材の組み合わせにより形成し、対向電極部材及び集塵電極部材は体積固有抵抗値が１０７Ωｃｍ以下の導電性樹脂材料で形成し、非集塵電極部材は体積固有抵抗値が１０１０〜１０１３Ωｃｍの半導電性樹脂材料で形成するのが好ましい。
【００３６】
この場合、アイオナイザは、放電電極部材と対向電極部材との組み合わせにより構成され、コレクタは、集塵電極部材と非集塵電極部材との組み合わせにより構成される。このように構成したアイオナイザ及びコレクタでは、アイオナイザにより荷電された粒子の中に導電性粉塵が混在していても、非集塵電極部材の電荷の移動が半導電性樹脂材料の抵抗で制限されるため、捕集部３の非集塵電極部材と集塵電極部材との間でのスパークの発生が防止できる。
【００３７】
かかる捕集部３は、筐体２３から容易に取り外しができるようになっている。
【００３８】
なお、捕集部３の集塵部として、いわゆるコルゲート式の集塵部を採用してもよい。このコルゲート式の集塵部は、たとえば特公昭６１−６７０８号公報に形成されているように、複数枚の電極板と複数のスペーサと直流高圧電源とを備えて構成されている。
【００３９】
電極板は、細長い矩形な平板状に形成された絶縁フィルムと、導電層とを備えて構成されている。導電層は、絶縁フィルムの片面（厚さ方向の一方の面）の中央部（絶縁フィルムの幅方向の中央部）で露出して、絶縁フィルムに設けられている。なお、絶縁フィルムの片面の両端部（幅方向の両端部）には、導電層が形成されておらず、これにより絶縁部が形成されている。
【００４０】
各電極板のそれぞれは、各スペーサのそれぞれを間にして積層されている。スペーサは、波型等の空気の通過を許す形態に形成されており、絶縁部のところに設けられている。そして、積層された各電極板の間を空気が流れるようになっている。
【００４１】
さらに、各電極板のそれぞれは、直流高圧電源に接続されて相隣合う電極板が異なる極性になるように荷電され、電極板の板面で塵埃が捕集されるようになっている。
【００４２】
活性種生成装置（不活化装置）７は、特願２００９−２５０９６７の明細書や図面に示されているものと同様の原理で活性種を生成（発生）する装置である。
【００４３】
図２や図３に示すように、活性種生成装置７は、プラスチック等の絶縁体で構成された電極固定フレーム３１と、この電極固定フレーム３１に固定される放電電極９と、この放電電極９と対向配置される平板形状の対向電極（板状電極）１１とを備えている。
【００４４】
電極固定フレーム３１は、細長い矩形な枡状に形成されており、電極固定フレーム３１の底板部３７には、活性種生成装置７の空気導入部を構成する矩形状の貫通孔３９が設けられている。
【００４５】
対向電極１１は、細長い矩形な平板形状をなす導電性の金属で構成され、中央部に円形の開口部（厚さ方向を貫通している貫通孔）４１が複数個形成されている。開口部４１は、対向電極１１の長手方向で所定の間隔をあけ、並んで設けられており、活性種生成装置７の空気排出部を構成している。
【００４６】
また、平板状の対向電極１１は、その表面（厚さ方向の両平面）が、脱臭用ファン４３（図１等参照）により生成される空気流に対して略直交するように配置されている（図２等参照）。
【００４７】
対向電極１１は、電極固定フレーム３１の開口部（底板部３７とは反対側の開口部）を塞ぐようにして、電極固定フレーム３１に固定されている。対向電極１１に開口部４１の個数は４個に限定されるものではなく、１以上の任意の個数とすることができる。
【００４８】
放電電極９は、長尺平板形状をなす導電性の金属で構成されており、一つの辺（長手方向の延伸している辺）の複数箇所に針形状をなす突起４５が設けられている。放電電極９の長手方向の両端は、電極固定フレーム３１に固定される。放電電極９と対向電極１１とが電極固定フレーム３１に固定された状態では、放電電極９と対向電極１１とは非導通状態であり、放電電極９は、電極固定フレーム３１の内部に位置している。また、放電電極９の各突起４５の先端部が対向電極１１に形成された各開口部４１の中心となっている。
【００４９】
さらに、放電電極９と対向電極１１とが電極固定フレーム３１に固定された状態では、各突起４５の先端部が、対向電極１１と同一面となる位置にくるように設定されている（図２参照）。より詳しく説明すると、各放電電極９の突起４５の先端部は、対向電極１１の厚さ方向の一方の面（電極固定フレーム３１側の面）と同一の平面状に存在している。
【００５０】
なお、図３で示す活性種生成装置７では、対向電極１１に設けられている各開口部４１のそれぞれに、放電電極９の突起４５が配置されているが、各開口部４１の一部に突起４５が配置されている構成であってもよい。たとえば、対向電極１１の長手方向にならんでいる各開口部４１において、１つおきに突起４５が配置されている構成であってもよい。
【００５１】
また、活性種生成装置７は、活性種生成装置用電源１５（図１参照）によって稼動するようになっている。活性種生成装置用電源１５は、放電電極９を負極性電圧（第２電圧）とし、対向電極１１をグランド電圧（第１電圧）として（即ち、第２電圧は第１電圧に比べて相対的に負極性である）、対向電極１１と放電電極９との間に一定の電流を流すようになっている。
【００５２】
そして、放電電極９と対向電極１１との間にて放電を発生させることにより、対向電極１１に設けられた開口部４１内を高励起密度状態（後述）として、開口部４１内に活性種を生成させるようになっている。
【００５３】
また、活性種生成装置７では、放電電極９と対向電極１１との間に所望の電流を流すことにより、放電電極９と対向電極１１との間となる開口部４１内の空間で放電を発生させ、開口部４１の周囲にサークルプラズマ（円形状の発光放電）を発生させる。続いて、サークルプラズマについて説明する。
【００５４】
対向電極１１をグランド電圧とし、開口部４１中心部の放電電極９の突起４５にマイナスの高電圧を印加すると、突起４５の近傍にプラズマが発生し、且つ、開口部４１の周囲にもプラズマが発生する。この開口部４１の周囲に発生するプラズマをサークルプラズマと称している。サークルプラズマが発生すると、開口部４１内部の放電領域は高励起密度状態となり、このうち、突起４５の近傍、および開口部４１の周辺が主として電離領域、これらの中間の領域が主として励起・解離領域となる。また、中心に近い励起・解離領域は可視光が発生し、周囲に近い励起・解離領域は赤外線が発生する。
【００５５】
電離領域とは、気体分子に衝突する電子が、該気体分子の電離エネルギー（電子の電荷Ｑ×電離電圧Ｖ）よりも大きい場合に、気体の原子から軌道電子を奪い取り、正イオンと２次電子が生成される活性領域である。
【００５６】
励起領域とは、気体分子に衝突する電子が、該気体分子の電離エネルギーよりも小さく、且つ、最低励起電圧よりも大きいエネルギーを有している場合に、軌道電子が原子から奪い取られることはないが、エネルギー的に高い軌道に移り、活性が生じる領域である。励起分子は、準安定状態を経由して、最終的に基底状態に落ちるものと、直接発光を伴い基底状態に落ちるものとがある。
【００５７】
解離領域とは、電界で加速された電子が分子に衝突することにより、２個の原子に分裂する現象が発生する活性領域である。これらの活性領域において、各種の活性種が生成される。
【００５８】
そして、活性種生成装置用電源１５より放電電極９および対向電極１１に電圧を印加してサークルプラズマを発生させ、この状態で脱臭用ファン４３を駆動させて、電極固定フレーム３１の空気導入部より空気が導入されると、この空気は対向電極１１に設けられた複数の開口部４１を通過し、この通過によって空気に活性種が加わることになる。
【００５９】
活性種として、オゾン、ヒドロキシルラジカルを掲げることができる。臭気の成分がたとえばホルムアルデヒドである場合、ホルムアルデヒドとオゾンやヒドロキシルラジカルが化学反応することで蟻酸が生成される。さらに、蟻酸とオゾンやヒドロキシルラジカルが化学反応することで二酸化炭素と水が生成され、ホルムアルデヒドが分解除去される。
【００６０】
空気清浄装置１についてさらに説明する。空気清浄装置１では、捕集部３が筐体２３の内部であって筐体２３の上側に設けられている。また、脱臭部５も筐体２３の内部であって筐体２３の上側に設けられている。ただし、平面視において、捕集部３は、空気吸引口２７の下側で筐体２３（天板２１）の中央部の広い領域に設けられており、脱臭部５は、筐体２３の周辺部の一部の小さい領域に設けられている。
【００６１】
捕集部３と脱臭部５とによって、筐体２３の内部の空間が上側の空間と下側の空間とに分割されている。もしも、脱臭部５が閉じており、脱臭部５を通して、上記上側の空間と上記下側の空間との間では空気が流れないものとすれば、上側空間（上流側空間１７）から下側空間（下流側空間１９）へは、捕集部３のみを通って、空気が流れるようになっている。
【００６２】
脱臭部５の活性種生成装置７は、活性種生成装置設置ブラケット４９に一体的に設置されている（図８参照）。また、活性種生成装置７が設置された活性種生成装置設置ブラケット４９は、活性種生成装置収納体（脱臭部筐体）５１の内部に一体的に設置されている（図９、図１０参照）。
【００６３】
脱臭部筐体５１は、筐体２３の内部で筐体２３に一体的に設けられている。脱臭部筐体５１の下方の側面には、脱臭用空気吸引口５３が形成されており、脱臭部筐体５１の上方の側面には、脱臭用空気噴出し口５５が形成されている。脱臭用空気吸引口５３は、捕集部３の下方で捕集部３側（筐体２３の中央側）に開口している。脱臭用空気噴き出し口５５は、捕集部３の上方で捕集部３側（筐体２３の中央側）に開口している。
【００６４】
脱臭部筐体５１の内部は、仕切り板５７によって、上方の空間と下方の空間との分離している。仕切り板５７には、脱臭用開口部５９が形成されており、この脱臭用開口部５９には、脱臭用ファン４３が設けられている。なお、活性種生成装置７と活性種生成装置設置ブラケット４９とは、上記上方の空間内に設けられている。また、上記上方の空間内であって活性種生成装置設置ブラケット４９の外側に、バイパス流路１３が形成されている（図１、図１０参照）。
【００６５】
そして、脱臭用ファン４３を駆動すると、捕集部３の下流側空間１９の空気が脱臭用空気吸引口５３から吸引され、この吸引された空気が上記下方の空間（脱臭部筐体５１内部の空間）を通り、脱臭用開口部５９と脱臭用ファン４３のみを通り、さらに、活性種生成装置７と活性種生成装置７に対して並列に形成されているバイパス流路１３とを通って、細長い矩形状の脱臭用空気噴き出し口５５から、捕集部３の上流側空間１７へ吹き出すようになっている。
【００６６】
ファン２５の駆動状態にかかわらず（ファン２５を駆動しているか駆動していないかにかかわらず）、脱臭用ファン４３を駆動すると、捕集部３の下流側空間１９、脱臭部５（活性種生成装置収納体５１内）、捕集部３の上流側空間１７、捕集部３、捕集部３の下流側空間１９・・・をこの順に空気が流れて、空気が循環するようになっている。
【００６７】
また、活性種生成装置７から出てきた空気（活性種を含んだ空気）とバイパス流路１３を流れてきた空気とは、活性種生成装置収納体５１内であって活性種生成装置７の下流側の空間でお互いに混合される。なお、活性種生成装置７から出てきた空気とバイパス流路１３を流れてきた空気とが、活性種生成装置収納体５１外の捕集部３の上流側空間１７でも混合される場合がある。
【００６８】
脱臭部５における空気の流路の面積（空気の流れの方向に対して直交する平面の面積）について説明すると、活性種生成装置７の４つの貫通孔４１の面積は、バイパス流路１３の面積よりも小さくなっている。また、脱臭用空気吸引口５３の面積と脱臭用開口部５９の面積とはたとえばお互いが等しくなっており、脱臭用ファン４３の空気流路の面積は、脱臭用開口部５９の面積よりも僅かに小さくなっている。
【００６９】
バイパス流路１３の面積と４つの貫通孔４１の面積との和は、脱臭用空気吸引口５３の面積とほぼ等しいか大きくなっている。
【００７０】
脱臭用空気噴き出し口５５の面積は、脱臭用空気吸引口５３の面積よりも小さくなっている。これにより、脱臭部５での空気の流れにおいて、脱臭用空気噴き出し口５５が抵抗になる。そして、脱臭部筐体５１内で、活性種生成装置７から出てきた活性種を含んだ空気と、バイパス流路１３を流れてきた空気とが充分に混じり合い、活性種の濃度がほぼ均一になっている空気が、脱臭用空気噴き出し口５５から吹き出すようになっている。
【００７１】
また、脱臭用空気噴き出し口５５が抵抗になるので、脱臭用空気噴き出し口５５から吹き出した空気は、脱臭用空気噴き出し口５５から遠い捕集部３の部位（図１の右側の位置している捕集部３の部位）まで到達し、捕集部３をほぼ均一に脱臭することができる。
【００７２】
さらに、脱臭用空気噴き出し口５５は、図１の紙面に直交する方向に長くなっているので、図１の紙面に直交する方向においても、捕集部３をほぼ均一に脱臭することができる。
【００７３】
ここで、活性種生成装置７の電源（不活化装置の電源）１５について詳しく説明する。
【００７４】
活性種生成装置用電源１５は、たとえば、特開２００９−１９５８５３号公報で示すように、高圧制御回路と定電圧制御回路と定電流制御回路と高圧トランス（いずれも図示せず）とを備えている。
【００７５】
上記高圧制御回路は、上記高圧トランスから放電電極９への出力として、所定の高圧直流電圧を発生させるものである。上記定電圧制御回路は、上記高圧トランスから出力される高圧直流電圧の出力電圧レベルを、所定の定電圧に制御するものである。
【００７６】
活性種生成装置用電源１５は、上記高圧トランスから出力される高圧直流電圧の出力電流レベルを、所定の定電流に制御するものである。
【００７７】
すなわち、活性種生成装置用電源１５は、上記電源トランスからの高圧用電力を、たとえば図４に線図ＰＧ１，ＰＧ２で示すようにする電圧電流特性を備えている。なお、線図ＰＧ１は、点Ｐ１と点Ｐ２を結んでいる線分であり、線図ＰＧ２は、点Ｐ２と点Ｐ３を結んでいる線分である。
【００７８】
図４についてさらに説明する。
【００７９】
図４の横軸は、活性種生成装置７の放電電極９と対向電極１１との間に活性種生成装置用電源１５で印加される電圧であり、図４の縦軸は、活性種生成装置７の放電電極９と対向電極１１との間に流れる電流を示している。
【００８０】
線図Ｇ１１は、汚れがついていない活性種生成装置７（電極９，１１）の初期品における電圧と電流との関係を示すものである。すなわち、初期の電極９，１１では、電極９，１１間の電圧が約３．９ｋＶであるとき、電極９，１１間に約８０μＡの電流が流れるようになっている（線図ＰＧ２上の点ＰＡ１参照）。このとき、活性種生成装置７（電極９，１１）によって、０．０１６ｍｇ／ｍｉｎのオゾンが生成されるようになっている。
【００８１】
同様にして、線図Ｇ１２は、汚れが少しついた電極９，１１における電圧と電流との関係を示すものである。すなわち、電極９，１１間の電圧が約４．３ｋＶであるとき、電極９，１１間に約７１μＡの電流が流れるようになっている（線図ＰＧ１上の点ＰＡ２参照）。このとき、活性種生成装置７によって、０．０１４ｍｇ／ｍｉｎのオゾンが生成されるようになっている。
【００８２】
同様にして、線図Ｇ１３は、汚れがついた電極９，１１における電圧と電流との関係を示すものである。すなわち、電極９，１１間の電圧が約４．４ｋＶであるとき、電極９，１１間に約５４μＡの電流が流れるようになっている（線図ＰＧ１上の点ＰＡ３参照）。このとき、活性種生成装置７によって、０．０１６ｍｇ／ｍｉｎのオゾンが生成されるようになっている。
【００８３】
また、同様にして、線図Ｇ１４は、汚れが多くついた電極９，１１における電圧と電流との関係を示すものである。すなわち、電極９，１１間の電圧が約４．４ｋＶであるとき、電極９，１１間に約５４μＡの電流が流れるようになっている（線図ＰＧ１上の点ＰＡ４参照）。このとき、活性種生成装置７によって、０．０１４ｍｇ／ｍｉｎのオゾンが生成されるようになっている。
【００８４】
図５は、電極９，１１間に流れる電流値と活性種生成装置７か生成するオゾン量との関係を示す図である。
【００８５】
図５の横軸は、電極９，１１間に流れる電流を示しており、縦軸は、活性種生成装置７が生成するオゾン量を示している。線図Ｇ２１は、汚れがついていない電極９，１１間における電流値と生成されるオゾン量との関係を示している。線図Ｇ２２は、汚れが少しだけついている電極９，１１間における電流値と生成されるオゾン量との関係を示している。線図Ｇ２３は、汚れがついている電極９，１１間における電流値と生成されるオゾン量との関係を示している。また、線図Ｇ２４は、汚れが多くついている電極９，１１間における電流値と生成されるオゾン量との関係を示している。
【００８６】
図４や図５から理解されるように、活性種生成装置７では、この電極９，１１間における電圧と電流の値とを線図ＰＧ１，ＰＧ２のように制御することで、電極９，１１の汚れ具合にかかわらず、０．０１４ｍｇ／ｍｉｎ〜０．０１６ｍｇ／ｍｉｎのほぼ一定量のオゾンが生成されるようになっている。
【００８７】
次に、図１１を参照して、捕集部３の脱臭の概念を説明する。なお、上述したように、捕集部３等を脱臭する場合、空気が捕集部３と脱臭部５との間を循環するので、図１１の左側に描かれている捕集部３と、図１１の右側に描かれている捕集部３とは、同一のものである。
【００８８】
図１１の左側に示す捕集部３に汚れが付着していると、この付着している汚れから臭気が出てくる。この臭気は、活性種生成装置７の放電部（電極９，１１間の放電）によって分解される（脱臭効果Ｉ）。また、活性種生成装置７の放電部で取り逃がした臭気は、活性種生成装置７が生成した活性種によって分解される（脱臭効果ＩＩ）。また、活性種生成装置７が生成した活性種が、電極９，１１に付着している汚れを分解し臭気の発生量を低減する（脱臭効果ＩＩＩ）。
【００８９】
次に、空気清浄装置１の動作を説明する。
【００９０】
まず、初期状態として、捕集部３とファン２５と活性種生成装置７と脱臭用ファン４３とが停止しているものとする。
【００９１】
上記初期状態において、図示しないセンサが人を感知した場合（図示しないスタートスイッチが押された場合であってもよい。）、制御装置６０（図１参照）の制御の下、捕集部３とファン２５とが稼動し、たとえば、タバコの煙を含んだ空気が空気吸引口２７から筐体２３（空気清浄装置１）内の上流側空間１７内に吸引される。
【００９２】
上流側空間１７内に吸引された空気は、捕集部３を通ることで煙や塵埃が除去される。煙や塵埃が除去された空気は、下流側空間１９内に到達し、さらに、ファン２５を経て空気吹き出し口２９から筐体２３（空気清浄装置１）に排出される。
【００９３】
上記センサが人を検知しなくなったときに、捕集部３とファン２５とを停止する。そして、この停止後ただちに、活性種生成装置７と脱臭用ファン４３とを所定時間稼動する。この活性種生成装置７と脱臭用ファン４３との稼動によって、図１に矢印で示すような空気の流れが生じ、空気が空気清浄装置１内で脱臭部５と捕集部３との間を循環し、図１１等で示した臭気の除去が行われる。
【００９４】
なお、上記説明では、捕集部３とファン２５とを停止した後に、活性種生成装置７と脱臭用ファン４３とを稼動することにしているが、捕集部３とファン２５とを稼動したまま、活性種生成装置７と脱臭用ファン４３とを稼動するようにしてもよい。
【００９５】
さらに、捕集部３とファン２５とが停止しているときには、活性種生成装置７と脱臭用ファン４３とをたとえば常に稼動し、捕集部３とファン２５とが運転しているときには、活性種生成装置７と脱臭用ファン４３とを停止するようにしてもよい。
【００９６】
空気清浄装置１（脱臭装置５）によれば、活性種生成装置７で生成された活性種で捕集部３等の脱臭をするように構成されているので、脱臭装置５を大型化することなく脱臭効果を向上させることができ、また、脱臭効果を従来よりも長く持続させることができる。
【００９７】
すなわち、サイクル光脱臭の技術を用いた従来の空気清浄装置では、脱臭効果を上げるため、上述したように、光触媒のサイズを大きくし紫外線ランプの本数を増やす必要があるが、小型化が容易な活性種生成装置７を用いて活性種を生成し、この生成された活性種（光触媒よりも脱臭効果の大きい活性種）を用いて脱臭を行うので、装置を大型化することなく脱臭性能を向上させることができる。
【００９８】
また、使用期間による性能の低下が紫外線ランプよりも少ない活性種生成装置７を用いているので、脱臭効果を従来よりも長く持続させることができる。
【００９９】
また、空気清浄装置１によれば、活性種生成装置７内を通過したことで活性種を含んだ空気と、バイパス流路１３を通過した空気とを混合し、この混合された空気を捕集部３に流すことで脱臭を行うので、脱臭をするための空気（活性種を含んだ空気）の流れにおける圧力損失を抑制することができ、捕集部３を流れる空気の流量の低下を防ぐことができ、脱臭効果を一層向上させることができる。
【０１００】
すなわち、バイパス流路１３を設けてあるので、活性種生成装置７内を流れる空気の流路を広げなくても（活性種生成装置７における各電極９，１１の数を増やしたり対向電極１１に開けられている貫通孔４１の数を多くしなくても）、捕集部３に流す空気（活性種を含んだ空気）の流量を大きくすることができ、脱臭効果を一層向上させることができる。
【０１０１】
なお、活性種生成装置７で生成された活性種は、バイパス流路１３を流れてきた空気と混合されるので、捕集部３を流れる空気の活性種の割合は薄められている（活性種生成装置７から出てきた空気よりも活性種の濃度が薄くなっている）。しかし、活性種の脱臭能力は強力なので、薄められたことで活性種の濃度がほどよい濃度（捕集部３等の脱臭を充分に行える濃度）になるのである。
【０１０２】
また、活性種生成装置７（貫通孔４１）内を空気が少しでも流れれば、この流れた少しの空気（活性種を高い濃度で含んだ空気）がバイパス流路１３を流れてきた空気と混合され、活性種の濃度がほどよい空気になり、充分な量の活性種が捕集部３に供給され、捕集部３等の脱臭をすることができる。
【０１０３】
また、空気清浄装置１によれば、電極９，１１間の放電特性が変化しても生成される活性種量がほぼ一定となる特性を活性種生成装置７（活性種生成装置用電源１５）が備えているので、脱臭効果を従来よりも一層長く持続させることができる。また、万一捕集部３を通る空気が空気清浄装置１の外部に漏れ出しても、空気清浄装置１が設置されている室内でオゾンが人体に悪影響を与えるレベルまで増加することを防止することができる。
【０１０４】
また、空気清浄装置１によれば、捕集部３と活性種生成装置７との間で空気を循環させることで、捕集部３等を脱臭するように構成されているので、脱臭部５を稼動しているときに活性種や異臭が空気清浄装置１の外部に漏れ出すことがほぼ無くなり、一層の脱臭効果を得ることができる。
【０１０５】
ここで、空気清浄装置１の試験について図６、図７を参照しつつ説明する。
【０１０６】
図６は、空気清浄装置１の試験方法を示しており、参照符号６１はチャンバを示しており、参照符号６３は火のついたタバコを示しており、参照符号６５は、サンプリング機を示しており、参照符号６７は治具を示しており、参照符号６９は送風機を示している。
【０１０７】
まず、図６（ａ）で示すように、チャンバ６１内の治具６７を用いて集塵電極（捕集部３）をセットし、送風機６９を稼動して、タバコ２０００本相当分の煙を集塵電極に捕集させる。
【０１０８】
続いて、図６（ｂ）で示すように、タバコの煙を捕集した集塵電極を空気清浄装置１にセットし、脱臭部（図６（ｂ）では図示せず）を稼動して脱臭運転をたとえば１０時間行う。
【０１０９】
続いて、図６（ｃ）で示すように、空気清浄装置１をチャンバ６１内に設置し、１分間集塵運転をする。
【０１１０】
続いて、図６（ｄ）で示すように、集塵運転停止後にチャンバ６１内の空気の一部をサンプリング機６５でサンプリングし、臭気を測定する。
【０１１１】
なお、臭気の濃度は、３点臭い袋方式にて測定される。すなわち、図６（ａ）〜図６（ｄ）に示す操作を３回繰り返し、６０００本相当のタバコの煙を捕集してなされる。
【０１１２】
図７は、空気清浄装置１の試験結果を示しており、横軸は、タバコ負荷相当本数を示しており、縦軸は、臭気濃度を示している。
【０１１３】
図７の線図Ｇ３１は、本発明の実施形態に係る空気清浄装置１における試験結果を示しており、図７の線図Ｇ３２は、脱臭部が設けられていない空気清浄装置における試験結果を示している。図７から理解されるように、本発明の実施形態に係る空気清浄装置１では、脱臭部が設けられていない空気清浄装置に比べて、臭気が１／１０程度になっている。
【０１１４】
ところで、上記実施形態の記載内容を方法の発明とて把握してもよい。すなわち、活性種生成装置を用いて活性種を生成する活性種生成段階と、前記活性種生成段階で生成された活性種を用いて対象物の脱臭を行う対象物脱臭段階とを有する脱臭方法の発明として把握してもよい。
【０１１５】
この場合、前記活性種生成段階で生成された活性種を含んだ空気と、前記活性種生成装置の外側に形成されているバイパス流路を通過した空気（バイパス流路を通過することで活性種を含まない空気）とを混合する混合段階（活性種含有空気・活性種非含有空気段階）を有し、前記対象物脱臭段階は、前記混合段階で混合された空気を前記対象物に流すことで前記対象物の脱臭を行う段階になっていることが望ましい。
【０１１６】
また、前記活性種生成装置が、活性種を生成するための電極間の放電特性が変化しても、生成される活性種量がほぼ一定になる特性になっていることが望ましい。
【０１１７】
さらに、前記脱臭方法は、前記対象物と前記活性種生成装置との間で空気を循環させることで、前記対象物の脱臭をする方法であることが望ましい。
【０１１８】
また、前記対象物は空気中の塵埃粒子を捕集する捕集部であり、前記捕集部で空気中の塵埃粒子を捕集する捕集段階を有し、上記脱臭方法によって前記捕集部の脱臭をする空気清浄方法として把握してもよい。
【符号の説明】
【０１１９】
１  空気清浄装置
３  捕集部（対象物）
５  脱臭装置（脱臭部）
７  活性種生成装置
９  電極（放電電極）
１１  電極（対向電極）
１３  バイパス流路
【図１】
0005784969.tif 000002
【図２】
0005784969.tif 000003
【図３】
0005784969.tif 000004
【図４】
0005784969.tif 000005
【図５】
0005784969.tif 000006
【図６】
0005784969.tif 000007
【図７】
0005784969.tif 000008
【図８】
0005784969.tif 000009
【図９】
0005784969.tif 000010
【図１０】
0005784969.tif 000011
【図１１】
0005784969.tif 000012