(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部導電膜を有する上部電極基板と、
下部導電膜を有する下部電極基板と、
前記上部導電膜において第１の方向に電位分布を発生させるため、前記上部導電膜の前記第１の方向の両端に設けられた２つの電極と、
前記下部導電膜において前記第１の方向と直交する第２の方向に電位分布を発生させるため、前記下部導電膜の前記第２の方向の両端に設けられた２つの電極と、
前記上部導電膜における２つの電極のいずれかに接続される第１の抵抗部と、
前記下部導電膜における２つの電極のいずれかに接続される第２の抵抗部と、
を有し、
前記第１の抵抗部は前記上部電極基板に形成されており、
前記第２の抵抗部は前記下部電極基板に形成されており、
前記第１の抵抗部は、前記上部導電膜の一部により形成されているものであって、
前記第１の抵抗部は複数の第１の分割抵抗部に分割されており、
前記複数の第１の分割抵抗部を直列または並列に接続したものであることを特徴とするタッチパネル。
【請求項２】
上部導電膜を有する上部電極基板と、
下部導電膜を有する下部電極基板と、
前記上部導電膜において第１の方向に電位分布を発生させるため、前記上部導電膜の前記第１の方向の両端に設けられた２つの電極と、
前記下部導電膜において前記第１の方向と直交する第２の方向に電位分布を発生させるため、前記下部導電膜の前記第２の方向の両端に設けられた２つの電極と、
前記上部導電膜における２つの電極のいずれかに接続される第１の抵抗部と、
前記下部導電膜における２つの電極のいずれかに接続される第２の抵抗部と、
を有し、
前記第１の抵抗部は前記上部電極基板に形成されており、
前記第２の抵抗部は前記下部電極基板に形成されており、
前記第２の抵抗部は、前記下部導電膜の一部により形成されているものであって、
前記第２の抵抗部は複数の第２の分割抵抗部に分割されており、
前記複数の第２の分割抵抗部を直列または並列に接続したものであることを特徴とするタッチパネル。
【請求項３】
前記第１の抵抗部は、前記第１の抵抗部の周囲の上部導電膜を除去することにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項４】
前記第２の抵抗部は、前記第２の抵抗部の周囲の下部導電膜を除去することにより形成されていることを特徴とする請求項２に記載のタッチパネル。
【請求項５】
前記上部電極基板と前記下部電極基板は接着材料により接着することにより形成されているものであって、
前記第１の抵抗部または前記第２の抵抗部の表面には、前記接着材料が形成されていないことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル及び位置検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネルは、ディスプレイに直接入力をすることが可能な入力デバイスであり、ディスプレイの前面に設置して使用される。このタッチパネルは、ディスプレイにより視覚的にとらえた情報に基づき、直接入力することができることから、様々な用途において普及している。
【０００３】
このようなタッチパネルとしては、抵抗膜方式が広く知られている。抵抗膜方式のタッチパネルは、透明導電膜が形成された上部電極基板及び下部電極基板において、各々の透明導電膜同士が対向するように設置し、上部電極基板の一点に力を加えることにより各々の透明導電膜同士が接触し、力の加えられた位置の位置検出を行うことができるものである。
【０００４】
抵抗膜方式のタッチパネルは、４線式と５線式とに大別することができる。４線式は、上部電極基板又は下部電極基板のどちらか一方にＸ軸の電極が設けられており、他方にＹ軸の電極が設けられている。一方、５線式は、下部電極基板にＸ軸の電極及びＹ軸の電極がともに設けられており、上部電極基板は、電圧を検出するためのプローブとして機能するものである（例えば、特許文献１、２、３）。
【０００５】
具体的に、図１及び図２に基づき４線式のタッチパネルについて説明する。図１は、４線式のタッチパネルの断面の概要図であり、図２は、４線式のタッチパネルの斜視図である。
【０００６】
４線式のタッチパネルは、上部電極基板となる一方の面に透明導電膜３０の形成されたフィルム１０と、下部電極基板となる一方の面に透明導電膜４０の形成されたガラス２０からなり、透明導電膜３０及び透明導電膜４０が対向するようにスペーサ５０を介し接続されて形成されている。このような４線式のタッチパネルはホストコンピュータ等と不図示のケーブルにより電気的に接続されている。
【０００７】
また、上部電極基板となるフィルム１０には、透明導電膜３０の形成された面のＸ軸方向の両端に、Ｙ軸方向に沿って電極３１及び３２が設けられており、下部電極基板となるガラス２０には、透明導電膜４０の形成された面のＹ軸方向の両端に、Ｘ軸方向に沿って電極４１及び４２が設けられている。
【０００８】
このような構成の４線式のタッチパネルにおいて、タッチパネルに接触した位置を検出する場合について説明する。
【０００９】
最初に、図３に示すように、上部電極基板における電極３１と電極３２とに電圧を印加する。具体的には、電極３１を接地（０Ｖ）し、電極３２にＶｃｃ、例えば、５Ｖを印加する。この状態で、タッチパネルにおけるＡ点においてタッチペン６０等が接触している場合、上部電極基板における透明電極膜３０と下部電極基板における透明電極膜４０とはＡ点において接触する。透明電極膜３０は、電極３１及び電極３２により、Ｘ軸方向に電位勾配が生ずるように電圧が印加されており、Ａ点において、透明電極膜３０と透明電極膜４０とが接触するため、透明電極膜４０より、Ａ点における電位を検出することができる。この電位は、電極３２と電極３１において印加された電圧がＡ点において抵抗分割された値であり、透明電極膜４０に設けられた電極４１を介して電圧計７０により検出される。この後、図４に示すように、電圧計７０により計測された電圧Ｖａに基づき、Ａ点におけるＸ座標の座標位置を検出することができる。
【００１０】
次に、図５に示すように、下部電極基板における電極４１と電極４２に電圧を印加する。具体的には、電極４１を接地（０Ｖ）し、電極４２にＶｃｃ、例えば、５Ｖを印加する。上記と同様に、タッチパネルにおけるＡ点においてタッチペン６０等が接触している場合、上部電極基板における透明電極膜３０と下部電極基板における透明電極膜４０とが、Ａ点において接触する。透明電極膜４０は、電極４１及び電極４２により、Ｙ軸方向に電位勾配が生ずるように電圧が印加されており、Ａ点において、透明電極膜３０と透明電極膜４０とが接触するため、透明電極膜３０より、Ａ点における電位を検出することができる。この電位は、電極４１と電極４２に印加された電圧がＡ点において抵抗分割された値であり、透明電極膜３０に設けられた電極３１を介して電圧計８０により検出される。この後、図６に示すように、電圧計８０により計測された電圧Ｖｂに基づき、Ａ点におけるＹ座標の座標位置を検出することができる。
【００１１】
以上より、Ａ点におけるＸ座標とＹ座標とを得ることができ、Ａ点における二次元的な位置を知ることができる。
【００１２】
このような４線式のタッチパネルでは、上部電極基板における透明電極膜３０に電圧を印加し下部電極基板における透明電極膜４０より電位を検出する動作と、下部電極基板における透明電極膜４０に電圧を印加し上部電極基板における透明電極膜３０より電位を検出する動作とを交互に繰り返し行うことにより、連続的に接触位置の検出を行うことが可能である。
【００１３】
ところで、上述した４線式のタッチパネルでは、一点における接触位置は検出することは可能であるが、複数点が同時に接触した場合には位置検出をすることができない。
【００１４】
即ち、図７に示すように、上部電極基板における電極３１と電極３２に電圧を印加した状態、例えば、電極３１を接地（０Ｖ）し、電極３２にＶｃｃ、例えば、５Ｖを印加した状態のタッチパネルにおいて、Ｂ点及びＣ点の２点においてタッチペン６１及び６２等が接触している場合、Ｂ点及びＣ点における各々の座標位置を検出することができない。
【００１５】
このように、タッチパネルにおける接触点がＢ点及びＣ点の２点である場合、透明電極膜４０においては、図８に示すようにＢ点とＣ点の２点の中点における電位Ｖｘが検出される。従って、タッチパネルにおいては二点で接触している場合であっても、検出される電位は１つであり、一点で接触しているものとして座標位置が検出されるため、Ｂ点及びＣ点における二点の各々の座標位置を検出することができない。
【００１６】
このため、特許文献４においては、透明電極膜３０及び４０に各々抵抗を接続することにより、マルチタッチの検出を行なうことのできるタッチパネルが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特開２００４−２７２７２２号公報
【特許文献２】特開２００８−２９３１２９号公報
【特許文献３】特開平１１−３５３１０１号公報
【特許文献４】特開２００９−１７６１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、特許文献４に開示されているタッチパネルでは、別途抵抗をタッチパネルの外に設ける必要があり、タッチパネルの大型化及びコスト上昇を招いてしまう。
【００１９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、タッチパネルの大型化及びコスト上昇を招くことなくマルチタッチによる検出を行なうことのできるタッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、上部導電膜を有する上部電極基板と、下部導電膜を有する下部電極基板と、前記上部導電膜において第１の方向に電位分布を発生させるため、前記上部導電膜の前記第１の方向の両端に設けられた２つの電極と、前記下部導電膜において前記第１の方向と直交する第２の方向に電位分布を発生させるため、前記下部導電膜の前記第２の方向の両端に設けられた２つの電極と、前記上部導電膜における２つの電極のいずれかに接続される第１の抵抗部と、前記下部導電膜における２つの電極のいずれかに接続される第２の抵抗部と、前記下部電極基板または前記上部電極基板に接続されるフレキシブル基板と、を有し、前記第１の抵抗部は前記上部電極基板またはフレキシブル基板に形成されており、前記第２の抵抗部は前記下部電極基板またはフレキシブル基板に形成されていることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明は、上部導電膜を有する上部電極基板と、下部導電膜を有する下部電極基板と、前記上部導電膜において第１の方向に電位分布を発生させるため、前記上部導電膜の前記第１の方向の両端に設けられた２つの電極と、前記下部導電膜において前記第１の方向と直交する第２の方向に電位分布を発生させるため、前記下部導電膜の前記第２の方向の両端に設けられた２つの電極と、前記上部導電膜における２つの電極のいずれかに接続される第１の抵抗部と、前記下部導電膜における２つの電極のいずれかに接続される第２の抵抗部と、を有し、前記第１の抵抗部は前記上部電極基板に形成されており、前記第２の抵抗部は前記下部電極基板に形成されており、前記第１の抵抗部は、前記上部導電膜の一部により形成されているものであって、前記第１の抵抗部は複数の第１の分割抵抗部に分割されており、前記複数の第１の分割抵抗部を直列または並列に接続したものであることを特徴とする。
また、上部導電膜を有する上部電極基板と、下部導電膜を有する下部電極基板と、前記上部導電膜において第１の方向に電位分布を発生させるため、前記上部導電膜の前記第１の方向の両端に設けられた２つの電極と、前記下部導電膜において前記第１の方向と直交する第２の方向に電位分布を発生させるため、前記下部導電膜の前記第２の方向の両端に設けられた２つの電極と、前記上部導電膜における２つの電極のいずれかに接続される第１の抵抗部と、前記下部導電膜における２つの電極のいずれかに接続される第２の抵抗部と、を有し、前記第１の抵抗部は前記上部電極基板に形成されており、前記第２の抵抗部は前記下部電極基板に形成されており、前記第２の抵抗部は、前記下部導電膜の一部により形成されているものであって、前記第２の抵抗部は複数の第２の分割抵抗部に分割されており、前記複数の第２の分割抵抗部を直列または並列に接続したものであることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明は、前記第１の抵抗部は、前記上部電極基板に抵抗ペーストを印刷することにより形成されていることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明は、前記第２の抵抗部は、前記下部電極基板に抵抗ペーストを印刷することにより形成されていることを特徴とする。
【００２４】
また、本発明は、前記第１の抵抗部は、前記フレキシブル基板に搭載された抵抗チップであることを特徴とする。
【００２５】
また、本発明は、前記第２の抵抗部は、前記フレキシブル基板に搭載された抵抗チップであることを特徴とする。
【００２６】
また、本発明は、前記第１の抵抗部は、前記上部導電膜の一部により形成されていることを特徴とする。
【００２７】
また、本発明は、前記第２の抵抗部は、前記下部導電膜の一部により形成されていることを特徴とする。
【００２８】
また、本発明は、前記第１の抵抗部は複数の第１の分割抵抗部に分割されており、前記複数の第１の分割抵抗部を直列または並列に接続したものであることを特徴とする。
【００２９】
また、本発明は、前記第２の抵抗部は複数の第２の分割抵抗部に分割されており、前記複数の第２の分割抵抗部を直列または並列に接続したものであることを特徴とする。
【００３０】
また、本発明は、前記第１の抵抗部は、前記第１の抵抗部の周囲の上部導電膜を除去することにより形成されていることを特徴とする。
【００３１】
また、本発明は、前記第２の抵抗部は、前記第２の抵抗部の周囲の下部導電膜を除去することにより形成されていることを特徴とする。
【００３２】
また、本発明は、前記上部電極基板と前記下部電極基板は接着材料により接着することにより形成されているものであって、前記第１の抵抗部または前記第２の抵抗部の表面には、前記接着材料が形成されていないことを特徴とする。
【００３３】
また、本発明は、前記第１の抵抗部または前記第２の抵抗部の表面には、ドットスペーサが形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、タッチパネルの大型化及びコスト上昇を招くことなくマルチタッチによる検出を行なうことのできるタッチパネルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】従来の４線式のタッチパネルの断面概要図
【図２】従来の４線式のタッチパネルの斜視図
【図３】従来の４線式のタッチパネルにおけるＸ方向の座標検出方法の説明図
【図４】Ｘ方向における電位と接触位置との説明図
【図５】従来の４線式のタッチパネルにおけるＹ方向の座標検出方法の説明図
【図６】Ｙ方向における電位と接触位置との説明図
【図７】従来の４線式のタッチパネルにおける二点接触の場合の説明図
【図８】二点接触の場合における電位と接触位置との説明図
【図９】第１の実施の形態におけるタッチパネルの上部電極基板の構造図
【図１０】第１の実施の形態におけるタッチパネルの下部電極基板の構造図
【図１１】第１の実施の形態におけるタッチパネルの説明図（１）
【図１２】第１の実施の形態におけるタッチパネルの説明図（２）
【図１３】第１の実施の形態におけるタッチパネルの抵抗部の説明図
【図１４】第１の実施の形態におけるタッチパネルの他の抵抗部の説明図
【図１５】第２の実施の形態におけるタッチパネルの上部電極基板の構造図
【図１６】第２の実施の形態におけるタッチパネルの下部電極基板の構造図
【図１７】第３の実施の形態におけるタッチパネルの上部電極基板の構造図
【図１８】第３の実施の形態におけるタッチパネルの下部電極基板の構造図
【図１９】第４の実施の形態におけるタッチパネルの上部電極基板の構造図
【図２０】第４の実施の形態におけるタッチパネルの上部電極基板の抵抗部の説明図
【図２１】第４の実施の形態におけるタッチパネルの下部電極基板の構造図
【図２２】第４の実施の形態におけるタッチパネルの下部電極基板の抵抗部の説明図
【図２３】第４の実施の形態におけるタッチパネルの下部電極基板の要部断面図
【発明を実施するための形態】
【００３６】
本発明を実施するための形態について、以下に説明する。尚、同じ部材等については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３７】
〔第１の実施の形態〕
第１の実施の形態におけるタッチパネルについて説明する。図９から図１２に示されるように、本実施の形態におけるタッチパネルは、上部電極基板１１０と下部電極基板１２０とを有している。上部電極基板１１０は、図９に示されるように、略長方形状の絶縁性を有するフィルム基板の一方の面にＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等からなる透明導電膜１３０が設けられており、Ｙ軸方向の両端のＸ軸方向に沿った辺の近傍には、各々金属等により形成された電極部１３１及び１３２が設けられており、電極部１３２には第１の抵抗部となる抵抗部１３３が接続されている。また、下部電極基板１２０は、図１０に示されるように、上部電極基板１１０に対応した形状の略長方形状のガラス基板の一方の面にＩＴＯ等からなる透明導電膜１４０が設けられており、Ｘ軸方向の両端のＹ軸方向に沿った辺の近傍には、各々金属等により形成された電極１４１及び１４２が設けられており、電極１４２には第２の抵抗部となる抵抗部１４３が接続されている。尚、透明導電膜１３０または透明導電膜１４０の表面には必要に応じて不図示のドットスペーサが形成されている。
【００３８】
上部電極基板１１０と下部電極基板１２０とは透明導電膜１３０と透明導電膜１４０とが対向した状態で、上部電極基板１１０と下部電極基板１２０との外周部分を両面テープ、接着樹脂、糊等により張り合わされており、更に、外部と接続するためのフレキシブル基板１６０が設けられている。
【００３９】
このような本実施の形態におけるタッチパネルにおいては、図１１及び図１２に示すように、Ｘ軸方向及びＹ軸方向において電位分布を発生させ、発生させた電位分布における電位を検出することにより、マルチタッチの操作の検出を行なうことができる。
【００４０】
上部電極基板１１０を形成しているフィルム基板には、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、耐熱性ポリカーボネート、ポリエチレンナフタレート、ポリエーテルサルフォン、環状ポリオレフィン、ノルボルネン系樹脂、ポリアリレート、ポリプロピレン、耐熱性ナイロン等からなる材料が用いられる。
【００４１】
また、下部電極基板１２０を形成しているガラス基板に代えてプラスチック基板を用いることも可能であり、プラスチック基板としては、ポリカーボネート、耐熱性ポリカーボネート、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエーテルサルフォン、環状ポリオレフィン、ノルボルネン系樹脂、ポリアリレート、ポリプロピレン、耐熱性ナイロン等からなる材料が用いられる。
【００４２】
また、本実施の形態では透明導電膜１３０及び透明導電膜１４０は、ＩＴＯにより形成されたものについて説明しているが、ＩＴＯ以外の材料としては、ＺｎＯ（酸化亜鉛）にＡｌまたはＧａ等が添加された材料、ＳｎＯ２（酸化スズ）にＳｂ等が添加された材料等の透明であって導電性を有する材料を用いることができる。
【００４３】
本実施の形態におけるタッチパネルでは、抵抗部１３３は上部電極基板１１０に設けられており、抵抗部１４３は下部電極基板１２０に設けられている。
【００４４】
図９に示すように、上部電極基板１１０に設けられる抵抗部１３３は、上部電極基板１１０の抵抗部１３３の形成される領域の透明導電膜１３０を除去し、透明導電膜１３０が除去された領域にカーボンペースト（抵抗形成用カーボンペースト、尚、本願においては、抵抗ペーストと記載する場合がある。）等を用いて印刷することにより形成する方法、または、上部電極基板１１０の抵抗部１３３の形成される領域の透明導電膜１３０上に絶縁膜を形成し、この絶縁膜上にカーボンペースト等を印刷することにより形成する方法等により形成することができる。形成される抵抗部１３３の抵抗値は、電極１３１と電極１３２との間における透明導電膜１３０の抵抗値の約７０％に相当する値のものである。抵抗部１３３の一方の端は電極１３２と引出線等を介し接続されており、他方の端はフレキシブル基板１６０と引出線等を介し接続されている。
【００４５】
また、図１０に示すように、下部電極基板１２０に設けられる抵抗部１４３は、下部電極基板１２０の抵抗部１４３の形成される領域の透明導電膜１４０を除去し、透明導電膜１４０が除去された領域にカーボンペースト等を用いて印刷することにより形成する方法、または、下部電極基板１２０の抵抗部１４３の形成される領域の透明導電膜１４０上に絶縁膜を形成し、この絶縁膜上にカーボンペースト等を印刷することにより形成する方法等により形成することができる。形成される抵抗部１４３の抵抗値は、電極１４１と電極１４２との間における透明導電膜１４０の抵抗値の約７０％に相当する値のものである。抵抗部１４３の一方の端は電極１４２と引出線等を介し接続されており、他方の端はフレキシブル基板１６０と引出線等を介し接続されている。
【００４６】
次に、本実施の形態におけるタッチパネルの製造方法について説明する。本実施の形態におけるタッチパネルの下部電極基板１２０は、透明導電膜１４０となるＩＴＯ膜が形成されたガラス基板（厚さが約１．１ｍｍ）における外周部のＩＴＯ膜をエッチングにより除去し、エッチングされなかった透明導電膜１４０上に不図示のドットスペーサをフォトレジストにより形成する。この後、銀ペーストを用いたスクリーン印刷により、透明導電膜１４０上に電極１４１及び１４２、引出線等を形成する。次に、図１３に示すように、透明導電膜１４０の除去された領域に抵抗部１４３を形成する。具体的には、透明導電膜１４０の除去された領域にカーボンペーストを用いて印刷を行なった後、乾燥、焼成を行なうことにより形成する。形成される抵抗部１４３の抵抗値は４３０Ωであり、電極１４１と電極１４２との間における透明導電膜１４０の抵抗値が６２０Ωである。よって、抵抗部１４３の抵抗値は、電極１４１と電極１４２との間における透明導電膜１４０の抵抗値の約６９％である。尚、抵抗部１４３は電極１４２と引出線等により電気的に接続されている。
【００４７】
また、抵抗１４３の形成方法としては、図１４に示すように、抵抗部１４３の形成される領域の透明導電膜１４０上に絶縁膜１４４をスパッタリング等の真空成膜または印刷等により形成し、形成された絶縁膜１４４上に抵抗部１４３を印刷等により形成する方法であってもよい。
【００４８】
次に、本実施の形態におけるタッチパネルの上部電極基板１１０は、透明導電膜１３０となるＩＴＯ膜が形成されたフィルム基板（厚さが約１８８μｍ）における外周部のＩＴＯ膜をエッチングにより除去する。この後、銀ペーストを用いたスクリーン印刷により、透明導電膜１３０上に電極１３１及び１３２、引出線等を形成する。次に、透明導電膜１３０の除去された領域に抵抗部１３３を形成する。具体的には、透明導電膜１３０の除去された領域にカーボンペーストを用いた印刷を行なった後、乾燥、焼成を行なうことにより形成する。形成される抵抗部１３３の抵抗値は２５５Ωであり、電極１３１と電極１３２との間における透明導電膜１３０の抵抗値が３８０Ωである。よって、抵抗部１３３の抵抗値は、電極１３１と電極１３２との間における透明導電膜１３０の抵抗値の約６７％である。尚、抵抗部１３３は電極１３２と引出線等により電気的に接続されている。
【００４９】
また、抵抗１３３の形成方法としては、抵抗部１３３の形成される領域の透明導電膜１３０上に絶縁膜をスパッタリング等の真空成膜または印刷等により形成し、形成された絶縁膜上に抵抗部１３３を印刷等により形成する方法であってもよい。
【００５０】
次に、上部電極基板１１０と下部電極基板１２０とを透明導電膜１３０と透明導電膜１４０とが対向するように不図示の両面テープにより貼り合わせ、電極１３１及び１３２、電極１４１及び１４２に接続される引出線とフレキシブル基板１６０とを熱圧着等により接続する。
【００５１】
このように形成されたタッチパネルにタッチパネルの制御回路を接続し、多点同時入力における入力を確認したところ、拡大、縮小、回転等のマルチタッチ操作によるジェスチャー操作を正常に行なうことができ、円滑な操作を行なうことができた。
【００５２】
また、熱衝撃試験（−４０℃〜＋８５℃、各０．５時間、１０００サイクル）を行なったところ、初期の特性をそのまま維持しており、高い信頼性を確認することができた。また、高温高湿保存試験（８５℃８５％ＲＨ、１０００時間）を行なったところ、初期特性は維持され、異常等は見られなかった。
【００５３】
本実施の形態では、抵抗部１４３はカーボンペーストを用いた印刷により形成した場合について説明したが、抵抗部１４３として抵抗チップ（４００Ω）を用い、導電性接着剤により接続したものであってもよい。
【００５４】
〔第２の実施の形態〕
次に、第２の実施の形態について説明する。本実施の形態は、フレキシブル基板に抵抗を設けた構造のものであり、これにより上部電極基板及び下部電極基板には抵抗を設ける必要がなくなる。従って、タッチパネルとして利用することのできる領域を広く確保することができ、また、上部電極基板及び下部電極基板は多点入力に対応していないものを用いることができるため、低コスト化が可能となる。
【００５５】
図１５及び図１６に基づき本実施の形態におけるタッチパネルについて説明する。本実施の形態におけるタッチパネルは、上部電極基板２１０と下部電極基板２２０とを有している。上部電極基板２１０は略長方形状の絶縁性を有するフィルム基板の一方の面にＩＴＯ等からなる透明導電膜１３０が設けられており、Ｙ軸方向の両端のＸ軸方向に沿った辺の近傍には、各々金属等により形成された電極部１３１及び１３２が設けられている。下部電極基板２２０は上部電極基板２１０に対応した形状の略長方形状のガラス基板の一方の面にＩＴＯ等からなる透明導電膜１４０が設けられており、Ｘ軸方向の両端のＹ軸方向に沿った辺の近傍には、各々金属等により形成された電極１４１及び１４２が設けられている。
【００５６】
上部電極基板２１０と下部電極基板２２０とは透明導電膜１３０と透明導電膜１４０とが対向した状態で、上部電極基板２１０と下部電極基板２２０との外周部分を両面テープ、接着樹脂、糊等により張り合わされており、更に、外部と接続するためのフレキシブル基板２６０が設けられている。
【００５７】
フレキシブル基板２６０には抵抗チップ２６１及び２６２が設けられている。抵抗チップ２６１は、上部電極基板２１０における電極１３２と電気的に接続されるように、フレキシブル基板２６０の所定の配線部分に設けられており、抵抗チップ２６２は、下部電極基板２２０における電極１４２と電気的に接続されるように、フレキシブル基板２６０の所定の配線部分に設けられている。
【００５８】
本実施の形態におけるタッチパネルにおいても、第１の実施の形態におけるタッチパネルと同様に良好な特性を得ることができる。これにより、タッチパネルとして利用することのできる領域を広く確保することができ、更には、マルチタッチ機能を有するタッチパネルを低コストで作製することができる。
【００５９】
〔第３の実施の形態〕
次に、第３の実施の形態について説明する。本実施の形態は、上部電極基板及び下部電極基板に形成されている透明導電膜の一部により抵抗を形成したものである。
【００６０】
図１７及び図１８に基づき本実施の形態におけるタッチパネルについて説明する。本実施の形態におけるタッチパネルは、上部電極基板３１０と下部電極基板３２０とを有している。尚、図１７及び図１８においては、引出し線等の記載は省略されている。
【００６１】
上部電極基板３１０は略長方形状の絶縁性を有するフィルム基板の一方の面にＩＴＯ等からなる透明導電膜３３０が設けられており、Ｙ軸方向の両端のＸ軸方向に沿った辺の近傍には、各々金属等により形成された電極部３３１及び３３２が設けられている。また、電極３３２と電極３３４との間には、第１の抵抗部となる抵抗部３３３が設けられている。抵抗部３３３は上部電極基板３１０に形成された透明導電膜の一部により形成されており、抵抗部３３３が形成される領域の周囲の透明導電膜をエッチング等により除去することにより形成されている。尚、電極３３２と電極３３４との間に形成された抵抗部３３３は、第１の実施の形態における抵抗部１３３と同様の機能を有するものである。
【００６２】
また、下部電極基板３２０は上部電極基板３１０に対応した形状の略長方形状のガラス基板の一方の面にＩＴＯ等からなる透明導電膜３４０が設けられており、Ｘ軸方向の両端のＹ軸方向に沿った辺の近傍には、各々金属等により形成された電極３４１及び３４２が設けられている。また、電極３４２と電極３４４との間には、第２の抵抗部となる抵抗部３４３が設けられている。抵抗部３４３は下部電極基板３２０に形成された透明導電膜の一部により形成されており、抵抗部３４３が形成される領域の周囲の透明導電膜をエッチング等により除去することにより形成されている。尚、電極３４２と電極３４４との間に形成された抵抗部３４３は、第１の実施の形態における抵抗部１４３と同様の機能を有するものである。
【００６３】
上部電極基板３１０と下部電極基板３２０とは透明導電膜３３０と透明導電膜３４０とが対向した状態で、上部電極基板３１０と下部電極基板３２０との外周部分を両面テープ、接着樹脂、糊等により張り合わされており、更に、外部と接続するための不図示のフレキシブル基板が設けられている。
【００６４】
尚、抵抗部３３３は抵抗部３３３が形成される領域の周囲の透明導電膜をレーザアブレーション、ドライエッチング、ウエットエッチングにより除去することにより形成されている。同様に、抵抗部３４３は抵抗部３４３が形成される領域の周囲の透明導電膜をレーザアブレーション、ドライエッチング、ウエットエッチングにより除去することにより形成されている。
【００６５】
本実施の形態では、抵抗部３３３及び抵抗部３４３は、透明導電膜３３０及び透明導電膜３４０と同じＩＴＯ等により形成されているため、抵抗チップを搭載する必要がなく、また、スクリーン印刷等の工程を行なうことなく形成することができる。従って、マルチタッチ機能を有するタッチパネルを低コストで得ることができる。また、抵抗部３３３及び３４３は、透明導電膜３３０及び透明導電膜３４０と同じ材料により形成されているため、環境や経時変化により透明導電膜３３０及び透明導電膜３４０の特性が変化した場合には同様の傾向で変化する。即ち、環境や経時変化によっては、電極３３１と電極３３２の間における透明導電膜３３０の抵抗値と、抵抗部３３３の抵抗値との比は殆ど変化することはなく、また、電極３４１と電極３４２の間における透明導電膜３４０の抵抗値と、抵抗部３４３の抵抗値との比は殆ど変化することはない。従って、タッチパネルの設置されている環境や経時変化により検出精度等が大きく変わることはない。尚、抵抗部３３３または抵抗部３４３の表面には、必要に応じてフォトレジスト等により不図示のドットスペーサを形成してもよい。
【００６６】
尚、透明導電膜３３０及び３４０は、第１の実施の形態における透明導電膜１３０及び１４０と同様のものであり、電極３３１、３３２、３４１及び３４２は、第１の実施の形態における電極１３１、１３２、１４１及び１４２と同様のものである。また、上記以外の内容については第１の実施の形態と同様である。
【００６７】
〔第４の実施の形態〕
次に、第４の実施の形態について説明する。本実施の形態は、第３の実施の形態における抵抗部を分割して形成したものであり、タッチパネルとして利用することのできる領域を広く確保することができるものである。
【００６８】
図１９から図２２に基づき本実施の形態におけるタッチパネルについて説明する。本実施の形態におけるタッチパネルは、上部電極基板４１０と下部電極基板４２０とを有している。尚、図１９及び図２１においては、引出し線等の記載は省略されている。
【００６９】
図１９に示されるように、上部電極基板４１０は略長方形状の絶縁性を有するフィルム基板の一方の面にＩＴＯ等からなる透明導電膜３３０が設けられており、Ｘ軸方向に沿った両端の辺には、金属等により形成された電極部３３１及び３３２が設けられている。電極３３２と電極４３４との間には、複数に分割された抵抗部（第１の分割抵抗部）４３３ａ、４３３ｂ、４３３ｃ、４３３ｄ、・・・・、４３３ｘが設けられている。これらの抵抗部４３３ａ〜４３３ｘは上部電極基板４１０に形成された透明導電膜の一部により形成されており、抵抗部４３３ａ〜４３３ｘが形成される領域の周囲の透明導電膜をエッチング等により除去することにより形成されている。本実施の形態では、抵抗部４３３ａ〜４３３ｘは、電極３３２と電極４３４との間において並列に接続されている。即ち、図２０に示すように、第３の実施の形態における抵抗部３３３を電流が流れる方向に沿って分割することにより抵抗部４３３ａ〜４３３ｘを形成し、この抵抗部４３３ａ〜４３３ｘが並列に接続されるように電極３３２と電極４３４が形成されている。
【００７０】
また、図２１に示されるように、下部電極基板４２０は上部電極基板４１０に対応した形状の略長方形状のガラス基板の一方の面にＩＴＯ等からなる透明導電膜３４０が設けられており、Ｙ軸方向に沿った両端の辺には、金属等により形成された電極３４１及び３４２が設けられている。電極３４２と電極４４４との間には、複数に分割された抵抗部（第２の分割抵抗部）４４３ａ、４４３ｂ、４４３ｃ、４４３ｄ、・・・・、４４３ｗ、４４３ｘが設けられている。これらの抵抗部４４３ａ〜４４３ｘは下部電極基板４２０に形成された透明導電膜の一部により形成されており、抵抗部４４３ａ〜４４３ｘが形成される領域の周囲の透明導電膜をエッチング等により除去することにより形成されている。本実施の形態では、抵抗部４４３ａ〜４４３ｘは、電極３４２と電極４４４との間において直列に接続されている。即ち、図２２に示すように、第３の実施の形態における抵抗部３４３を電流が流れる方向と垂直方向に分割することにより抵抗部４４３ａ〜４４３ｘを形成し、抵抗部４４３ａ〜４４３ｘが直列となるように、電極４４５ａ、４４５ｂ、４４５ｃ、・・・、４４５ｗにより接続されている。
【００７１】
図２３は、図２１における一点鎖線２１Ａ−２１Ｂにおいて切断した断面図である。上部電極基板４１０と下部電極基板４２０とは、電極４４５ｗ上及び外周部分に設けられた接着材料４５１と、電極３４２上を含む領域に設けられた接着材料４５２により接着されている。接着材料を抵抗部４４３ｘ等の上に形成すると、接着材料が抵抗部４４３ｘ等に悪影響を及ぼす場合があるため、透明導電膜３４０と同様に表面には接着材料は形成されていない。また、透明導電膜３４０と同様に、抵抗部４４３ａ〜４４３ｘの上にはフォトレジスト等により不図示のドットスペーサを形成してもよく、このドットスペーサは、上部電極基板４１０における抵抗部４３３ａ〜４３３ｘの上に設けてもよい。
【００７２】
本実施の形態におけるタッチパネルは抵抗部が分割されているため抵抗部の形成される幅を狭くすることができる。これによりタッチパネルとして利用することのできる領域を広く確保することができる。
【００７３】
以上、本発明の実施に係る形態について説明したが、上記内容は、発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７４】
１１０      上部電極基板
１２０      下部電極基板
１３０      透明導電膜
１３１      電極
１３２      電極
１３３      抵抗部（第１の抵抗部）
１４０      透明導電膜
１４１      電極
１４２      電極
１４３      抵抗部（第２の抵抗部）
１６０      フレキシブル基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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