(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部の表面にタイヤ周方向に延びる複数の縦溝と該縦溝に交差する複数の横溝とにより多数のブロックを形成すると共に、該ブロックの表面にタイヤ周方向に間隔をおいて該ブロックを区画する横溝に対して略平行に延びる複数のサイプを形成し、該サイプの両壁面に互いに対向して隆起する複数の突起を形成したスタッドレスタイヤにおいて、
前記突起を、前記サイプの幅方向断面におけるサイプ壁面からの最大断面高さがサイプ幅の５０％以上で、かつ該突起の頂点位置が該突起の底面の中間点よりもブロックの表面側に位置し、かつ該突起の頂点からサイプ底部側に向けて該突起の断面高さが低くなるように形成し、
前記突起の総数をブロックのタイヤ周方向長さの３０％に相当する前後端側の領域において、その他の領域よりも多く形成したスタッドレスタイヤ。
【請求項２】
前記突起の頂点位置を、該突起の底面よりもブロックの表面側に位置させた請求項１に記載のスタッドレスタイヤ。
【請求項３】
前記トレッド部の表面から見た前記突起の投影面積が、サイプの投影面積の７０％以上を占める請求項１又は２に記載のスタッドレスタイヤ。
【請求項４】
前記突起の総数を、サイプ深さの５０％を基準にして、ブロックの表面側において多く形成した請求項１、２又は３に記載のスタッドレスタイヤ。
【請求項５】
前記突起の総体積を、サイプ深さの５０％を基準にして、ブロックの表面側においてサイプの底部側の１．３〜５．０倍にした請求項１、２又は３に記載のスタッドレスタイヤ。
【請求項６】
前記突起の総数を、ブロック幅の５０％に相当する幅方向中央領域において多く形成した請求項１〜５のいずれか１項に記載のスタッドレスタイヤ。
【請求項７】
前記突起の総体積を、ブロック幅の５０％に相当する幅方向中央領域において幅方向両端領域の１．３〜５．０倍にした請求項１〜５のいずれか１項に記載のスタッドレスタイヤ。
【請求項８】
前記サイプの平面形状をジグザグ状又は波状に形成した請求項１〜７のいずれか１項に記載のスタッドレスタイヤ。
【請求項９】
前記サイプを深さ方向に屈曲部を有する３次元構造に形成した請求項１〜８のいずれか１項に記載のスタッドレスタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スタッドレスタイヤに関し、さらに詳しくは、雪上制動性能及び氷上制動性能をバランス良く向上させるようにしたスタッドレスタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、氷雪路面上を走行するスタッドレスタイヤでは、トレッドゴムに低硬度のゴムを使用したうえで、トレッド面に多数のブロックを形成し、これらブロックの表面に、図８（ａ）に例示するように、ブロック９を区画する横溝に対して略平行に延びる複数のサイプ１０を形成して、これらサイプ１０のエッジ効果により良好な運動性能を確保するようにしている。
【０００３】
ところが、この種のタイヤでは、雪上路面を走行する際にサイプ１０に雪が詰まって、雪上制動性能を低下させるという問題があった。この対策として、図８（ｂ）に例示するように、サイプ１０の両壁面に互いに対向して隆起する複数の突起１１を形成し、この突起１１の体積を確保することにより、サイプ１０への雪詰まりを防止することが行われてきた。しかし、サイプ１０の壁面に大きな突起１１を形成すると、サイプ１０の両壁面間の空隙が減少するため、氷上路面での水膜の吸い上げ除去効果が低減してしまい、特に０℃近辺での氷上制動性能が低下するという問題があった。
【０００４】
従来、ブロックの倒れ込みを抑制して、氷上摩擦性能を向上させるために、サイプの両壁面に互いに対向して隆起する複数の突起を形成し、これら両壁面に形成した突起同士を互いに組み合うように配置したり（例えば、特許文献１参照）、サイプの両壁面に形成する突起の高さをトレッド面に近い側において高く、サイプの底面側に向けて低くなるようにした提案がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
ところが、これらの提案では、氷上制動性能をある程度は向上させることができるものの、突起の断面形態をどのように設定するかによっては、氷上制動性能を低下させたり、雪上路面における制動性能を確保することが難しくなるという問題があり、氷雪路面上を走行するスタッドレスタイヤとしては、サイプの両壁面に形成する突起の断面形態をどのように設定するかについて、未だ改良の余地を残していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１７７３３０号公報
【特許文献２】特開２００９−１２６２９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、上述する問題点を解消するもので、サイプの両壁面に形成する突起の断面形態を改善することによって、雪上制動性能及び氷上制動性能をバランス良く向上させるようにしたスタッドレスタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明のスタッドレスタイヤは、トレッド部の表面にタイヤ周方向に延びる複数の縦溝と該縦溝に交差する複数の横溝とにより多数のブロックを形成すると共に、該ブロックの表面にタイヤ周方向に間隔をおいて該ブロックを区画する横溝に対して略平行に延びる複数のサイプを形成し、該サイプの両壁面に互いに対向して隆起する複数の突起を形成したスタッドレスタイヤにおいて、前記突起を、前記サイプの幅方向断面におけるサイプ壁面からの最大断面高さがサイプ幅の５０％以上で、かつ該突起の頂点位置が該突起の底面の中間点よりもブロックの表面側に位置し、かつ該突起の頂点からサイプ底部側に向けて該突起の断面高さが低くなるように形成し、
前記突起の総数をブロックのタイヤ周方向長さの３０％に相当する前後端側の領域において、その他の領域よりも多く形成したことを特徴とする。
【０００９】
さらに、上述する構成において、以下（１）〜（６）に記載するように構成することが好ましい。
（１）前記突起の頂点位置を、該突起の底面よりもブロックの表面側に位置させる。
（２）前記トレッド部の表面から見た前記突起の投影面積が、サイプの投影面積の７０％以上を占めるようにする。
（３）前記突起の総数を、サイプ深さの５０％を基準にして、ブロックの表面側において多く形成するか、又は前記突起の総体積を、サイプ深さの５０％を基準にして、ブロックの表面側においてサイプの底部側の１．３〜５．０倍にする。
（４）前記突起の総数を、ブロック幅の５０％に相当する幅方向中央領域において多く形成するか、又は前記突起の総体積を、ブロック幅の５０％に相当する幅方向中央領域において幅方向両端領域の１．３〜５．０倍にする。
（５）前記サイプの平面形状をジグザグ状又は波状に形成する。
（６）前記サイプを深さ方向に屈曲部を有する３次元構造に形成する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ブロックの表面に形成したサイプの両壁面に互いに対向して隆起する複数の突起を形成し、これら突起を、サイプ壁面からの最大断面高さがサイプ幅の５０％以上で、かつ突起の頂点位置が突起の底面の中間点よりもブロックの表面側に位置するように形成したので、雪上路面における雪が突起のブロック表面側において押さえ込まれて、サイプの底面側に移動するのを効率的に阻止するため、雪詰まりの抑制に伴い雪上制動性能を向上させることができる。
【００１１】
しかも、サイプ壁面からの断面高さを突起の頂点からサイプ底部側に向けて低くなるように形成したので、サイプの両壁面間における空隙が適正に確保されることにより、氷上路面における水膜の吸い上げ効果が助長されて、氷上制動性能を効率的に向上させることができる。
さらに、本発明では、上述する突起の総数をブロックのタイヤ周方向長さの３０％に相当する前後端側の領域において、その他の領域よりも多く形成するようにしたので、踏み込み側及び蹴り出し側のブロック剛性がそれぞれ適正に確保されるため、氷雪上路面での制駆動性能を効率的に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態によるスタッドレスタイヤの構造を示す断面図である。
【図２】図１のタイヤのトレッド部の表面に形成したブロックパターンの一例を例示する一部平面図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ図２のトレッド部の表面からブロックを取り出して示す平面図である。
【図４】（ａ）は図３（ａ）及び（ｂ）のＡ−Ａ矢視一部断面図で、（ｂ）はサイプの壁面に形成した突起の形状を示す斜視図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ本発明の他の実施形態による図４（ａ）に相当する一部断面図である。
【図６】本発明のさらに別の実施形態による図４（ａ）に相当する一部断面図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ本発明のさらに別の実施形態による図３（ａ）に相当する平面図である。
【図８】従来のスタッドレスタイヤにおけるサイプの形態を示す説明図で、（ａ）はブロックの平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ矢視一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の構成につき添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態によるスタッドレスタイヤの構造を示す断面図、図２は、図１のタイヤのトレッド部の表面に形成したブロックバターンの一例を例示する一部平面図である。
【００１５】
図１において、本発明のスタッドレスタイヤ１は、左右一対のビード部２、２に埋設したビードコア３、３の周囲を、ビードコア３、３の外周に配置したビードフィラー４、４を挟み込んでタイヤ内側から外側に向けて折り返したカーカス層５を備えると共に、ビード部２、２に連なるトレッド部６の表面に、図２に例示するように、タイヤ周方向に延びる複数の縦溝７とこれら縦溝７に交差する複数の横溝８とにより多数のブロック９を形成すると共に、これらブロック９の表面に、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、タイヤ周方向に間隔をおいてブロック９を区画する横溝８に対して略平行に延びる複数のサイプ１０を形成し、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、サイプ１０の両壁面における深さ方向及び長手方向に、それぞれ互いに対向して隆起する複数の突起１１を形成している。
【００１６】
そして、本発明のスタッドレスタイヤ１では、上述する突起１１を、図４（ａ）に示すように、サイプ１０の幅方向断面におけるサイプ壁面からの最大断面高さｈがサイプ幅ｗの５０％以上となり、かつこれら突起１１の頂点１１ｔの位置が突起１１の底面の中間点１１ｃよりもブロック９の表面側に位置すると共に、突起１１の断面高さが突起１１の頂点１１ｔからサイプ底部側に向けて低くなるように形成している。
【００１７】
このように、突起１１を、サイプ壁面からの最大断面高さｈがサイプ幅ｗの５０％以上で、かつ突起１１の頂点１１ｔの位置が突起１１の底面の中間点１１ｃよりもブロック９の表面側に位置するように形成したので、雪上路面における雪が突起１１のブロック表面側において押さえ込まれて、サイプ１０の底面側に移動するのを効率的に阻止するため、雪詰まりの抑制に伴い雪上制動性能を向上させることができる。
【００１８】
しかも、サイプ壁面からの断面高さを突起１１の頂点１１ｔからサイプ底部側に向けて低くなるように形成したので、サイプ１０の両壁面間における空隙が適正に確保されることにより、氷上路面における水膜の吸い上げ効果が助長されて、氷上制動性能を効率的に向上させることができる。
【００１９】
ここで、突起１１の最大断面高さｈがサイプ幅ｗの５０％未満になると、サイプ１１への雪詰まりを十分に阻止することができなくなり、雪上制動性能の向上効果が不足することになる。なお、サイプ１０の長手方向における突起１１の長さｘ（図４（ｂ）参照）は特に限定されるものではなく、タイヤの種類やブロック９の形態及び大きさに応じて適宜設定される。
【００２０】
また，図３（ａ）及び（ｂ）の実施形態では、サイプ１０の平面形状を直線状に形成した場合を例示したが、本発明のスタッドレスタイヤ１では、これに限られることなく、後述するように、サイプ１０の平面形状をジグザグ状又は波状に形成する場合がある。また、ブロック９の前後端における剛性を確保するために、ブロック９の前後端に位置するサイプ１０、１０の両側端末をブロック９内において終端させる場合がある。
【００２１】
図５（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ本発明の他の実施形態による図４（ａ）に相当する一部断面図で、図５（ａ）は、突起１１の頂点１１ｔの位置を突起１１の底面の中間点１１ｃに近づけた場合を示し、図５（ｂ）は、サイプ壁面からの断面高さを突起１１の頂点１１ｔからサイプ底部側に向けて段階的に低くなるように形成した場合を示している。なお、断面高さをサイプ底部側に向けて段階的に変化させる割合については、これに限られるものではない。
【００２２】
図６は、本発明のさらに別の実施形態による図４（ａ）に相当する一部断面図で、本実施形態では、突起１１の頂点１１ｔを、突起１１の底面よりもブロックの表面側に位置させている。これにより、雪上路面走行時における路面上の雪を突起１１のブロック表面側において効率的に押さえ込むことができるため、雪上制動性能を一層確実に向上させることができる。
【００２３】
本発明スタッドレスタイヤ１において、サイプ１０の両壁面に形成する突起の数及び配置は、特に限定されるものではないが、好ましくは、トレッド部６の表面から見た突起１１の投影面積が、サイプ１０の投影面積の７０％以上、好ましくは９０％以下を占めるように調整するとよい。ここで、突起１１の投影面積がサイプ１０の投影面積の７０％未満になると、サイプ１０内への雪の侵入を阻止することが難しくなって、雪上制動性能の向上効果が不足することになり、９０％超になると  サイプ１０の両壁面間における空隙が減少し過ぎるため、氷上路面走行時における水膜の吸い上げ効果が得られなくなって、氷上制動性能が不足することになる。
【００２４】
さらに好ましくは、サイプ１０の両壁面に形成する突起１１の総数を、サイプ深さの５０％を基準にして、ブロック９の表面側において多く形成するか、又は突起１１の総体積を、サイプ深さの５０％を基準にして、ブロック９の表面側においてサイプ１０の底部側の１．３〜５．０倍、好ましくは１．７〜３．３倍となるように調整するとよい。これにより、雪上制動性能及び氷上制動性能をバランスよく向上させることができる。
【００２５】
さらに好ましくは、サイプ１０の両壁面に形成する突起１１の総数を、ブロック幅の５０％に相当する幅方向中央領域において多く形成するか、又は突起１１の総体積を、ブロック幅の５０％に相当する幅方向中央領域において幅方向両端領域の１．３〜５．０倍、好ましくは１．７〜３．３倍となるように調整するとよい。これにより、雪上制動性能及び氷上制動性能を一層バランスよく向上させることができる。
【００２６】
本発明のスタッドレスタイヤ１において、上述する突起１１をブロック９の前後端側に位置するサイプ１０において多く形成することが必要である。この場合において、さらに、ブロック９のタイヤ周方向長さの３０％に相当する前後端の領域において、その他の領域におけるよりも多く形成することが必要である。これにより、踏み込み側及び蹴り出し側のブロック剛性がそれぞれ適正に確保されるため、氷雪上路面での制駆動性能を効率的に向上させることができる。
【００２７】
本発明のスタッドレスタイヤ１では、サイプ１０の平面形状は、特に限定されるものではないが、氷上路面における操縦安定性を良好に確保する観点から、サイプ１０の平面形状を、図７（ａ）及び（ｂ）に例示するように、ジグザグ状又は波状に形成するとよい。さらに好ましくは、サイプ１０を深さ方向に屈曲部を有する３次元構造に形成するとよい。これにより、ブロック９のタイヤ周方向に対する剛性を高めることができるので、雪上路面での運動性能をさらに向上させることができる。
【００２８】
なお、上述する３次元構造とは、サイプ１０の深さ方向を２方向以上の異なる傾斜角度を有する曲面に形成し、サイプ１０の両側面が互いに噛み合う凹部と凸部とを深さ方向に点在させるようにした構造をいう。
【００２９】
上述するように、本発明のスタッドレスタイヤは、ブロックの表面に形成するサイプの両壁面に互いに対向する複数の突起を形成するに際して、この突起の断面形状を、サイプ壁面からの最大断面高さがサイプ幅の５０％以上で、かつ突起の頂点位置が突起の底面の中間点よりもブロックの表面側に位置し、かつサイプ壁面からの断面高さを突起の頂点からサイプ底部側に向けて低くなるように形成することにより、雪上制動性能及び氷上制動性能をバランスよく向上させるもので、氷雪路面を走行する車両に対して幅広く適用することができる。
【実施例】
【００３０】
タイヤサイズを１９５／６５Ｒ１５、タイヤの構造を図１、トレッドパターンを図２としたうえで、図２のタイヤ赤道線を挟んだ５本のブロック列における各ブロックに、幅１．０ｍｍ、深さ７．０ｍｍのサイプを形成し、これら全てのサイプの両壁面に突起を形成して、サイプの平面形状、突起の断面形態、突起の最大断面高さ、サイプの深さ方向及び幅方向における突起の総体積比、トレッド面から見た突起の投影面積がサイプの投影面積に対して占める割合、３次元サイプの採用の有無、をそれぞれ表１のように異ならせて、従来タイヤ（従来例１、２）及び本発明タイヤ（実施例１〜９）を作製した。
【００３１】
なお、表１において、サイプの深さ方向における突起の総体積比については、サイプ深さの５０％を基準にして、トレッド表面側（サイプの開口側）とサイプの底面側との比を「開口側／底面側」と表示し、サイプの幅方向における突起の総体積比については、サイプ幅の５０％に相当する中央領域とその両側の端部領域との比を「中央領域／両端領域」と表示した。また、トレッド面から見た突起の投影面積がサイプの投影面積に対して占める割合については、「突起の投影面積の比率」と表示した。
【００３２】
これら１１種類のスタッドレスタイヤについて、以下の試験方法により、雪上制動性能及び氷上制動性能を評価し、その結果を従来例１を１００とする指数により表１に併記した。数値が大きいほど優れていることを示す。
【００３３】
〔雪上制動性能の評価〕
各タイヤをリム（サイズ：１５×６ＪＪ）に組み込み、空気圧２３０ｋＰａを充填して、国産のＦＦ車両（排気量１５００ｃｃ）の前後車輪に装着したうえで、平均の雪深さが５０ｍｍであるテストコースにて初速度４０ｋｍ／ｈｒからの制動試験を行い、これによって得られた制動距離の逆数を以って雪上制動性能の評価とした。
【００３４】
〔氷上制動性能の評価〕
上記車両を路面温度が−２〜０℃の氷結路面からなるテストコースにて初速度４０ｋｍ／ｈｒからの制動試験を行い、これによって得られた制動距離の逆数を以って氷上制動性能の評価とした。
【００３５】
【表１】
0005790199.tif 000002
【００３６】
表１の結果より、本発明タイヤは、従来タイヤに比して、雪上制動性能及び氷上制動性能がバランスよく向上していることが判る。
【符号の説明】
【００３７】
１  空気入りタイヤ
２  ビード部
３  ビードコア
４  ビードフィラー
５  カーカス層
６  トレッド部
７  縦溝
８  横溝
９  ブロック
１０  サイプ
１１  突起
１１ｔ  突起の頂点
１１ｃ  突起の底面の中間点
ｗ  サイプの幅
ｈ  突起の最大断面高さ
【図１】
0005790199.tif 000003
【図２】
0005790199.tif 000004
【図３】
0005790199.tif 000005
【図４】
0005790199.tif 000006
【図５】
0005790199.tif 000007
【図６】
0005790199.tif 000008
【図７】
0005790199.tif 000009
【図８】
0005790199.tif 000010