(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上にシート状の樹脂封止材、太陽電池セル、シート状の樹脂封止材を含む積層体を配置し、その上に保護シート材を配置した被加工物をラミネート加工して太陽電池モジュールを製造するラミネート装置において、
前記被加工物を加熱しながら圧力を与えてラミネート加工するラミネート手段と、
前記ラミネート手段から排出される前記被加工物と間歇的に接触しながら前記被加工物を搬送する搬送手段と、
前記被加工物と間歇的に接触する前記搬送手段の接触部位の位置を検出する接触位置検出手段と、
前記被加工物下面の搬送方向前側の端部付近の前記ラミネート加工で前記樹脂封止材がはみ出したはみ出し部に、前記搬送手段の接触部位が接触しないように前記搬送手段による搬送を制御する搬送制御手段と、
を備えることを特徴とするラミネート装置。
【請求項２】
前記ラミネート加工された前記被加工物が前記ラミネート手段から前記搬送手段へと移動したことを検知する被加工物検知手段をさらに備え、
前記搬送制御手段は、前記被加工物検知手段によって前記被加工物が検出されてから、前記被加工物の前記被加工物下面の前記はみ出し部に前記搬送手段の接触部位が接触しないように前記搬送手段による搬送を制御することを特徴とする請求項１に記載のラミネート装置。
【請求項３】
前記搬送制御手段は、前記ラミネート手段での前記被加工物の位置と搬送速度から、前記被加工物が前記搬送手段に到達するタイミングを算出し、算出したタイミングで前記被加工物下面の前記はみ出し部に前記搬送手段の接触部位が接触しないように前記搬送手段による搬送を制御することを特徴とする請求項１に記載のラミネート装置。
【請求項４】
前記搬送手段は、回転軸と、前記回転軸に垂直な方向の断面が略楕円形状を有するローラ部と、を有し、前記ローラ部が前記回転軸で支持される構造の搬送ローラが複数並行して配置された構成を有し、
前記接触位置検出手段は、前記搬送ローラの前記ローラ部の長軸方向の端部の位置を、前記接触部位の位置として検出することを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のラミネート装置。
【請求項５】
前記接触位置検出手段は、前記搬送手段を構成する前記搬送ローラのうち、前記ラミネート手段に最も近い側に配置される前記搬送ローラに設けられ、
前記搬送制御手段は、前記搬送手段を構成するすべての前記搬送ローラを一体的に回転させることを特徴とする請求項４に記載のラミネート装置。
【請求項６】
前記接触位置検出手段は、前記搬送手段を構成するすべての前記搬送ローラに設けられ、
前記搬送制御手段は、前記搬送手段を構成する前記搬送ローラを個別に回転させることを特徴とする請求項４に記載のラミネート装置。
【請求項７】
前記搬送手段は、載置面に突起部を有する搬送ベルトコンベアであり、
前記接触位置検出手段は、前記搬送ベルトコンベア上の前記突起部の位置を、前記接触部位の位置として検出することを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のラミネート装置。
【請求項８】
前記搬送手段は、前記被加工物の搬送方向のサイズよりも短い前記搬送ベルトコンベアが複数並行して配置された構成を有することを特徴とする請求項７に記載のラミネート装置。
【請求項９】
基板上にシート状の樹脂封止材、太陽電池セル、シート状の樹脂封止材を含む積層体を配置し、その上に保護シート材を配置した被加工物を加熱しながら圧力を与えてラミネート加工して太陽電池モジュールを形成するラミネート工程と、
前記ラミネート加工された前記被加工物と間歇的に接触しながら、前記被加工物を搬送する搬送手段によって搬送する搬送工程と、
を含み、
前記搬送工程では、前記搬送手段の接触部位の位置を検出し、前記接触部位の位置が、前記被加工物下面の前記搬送方向前側の端部付近の前記ラミネート加工で前記樹脂封止材がはみ出したはみ出し部に接触しないように、前記搬送手段による搬送を制御することを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ラミネート装置および太陽電池モジュールの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールのラミネート装置では、ラミネート装置本体の後部に搬送コンベアを設け、ラミネート装置本体にて加工を完了した被加工物を、搬送コンベアへ搬出している（たとえば、特許文献１，２参照）。ラミネート装置本体は、上チャンバ部と下チャンバ部とに分かれており、上チャンバ部を開いた状態で、下チャンバ部のヒータ板上に被加工物を配置する。ここで、被加工物は、最下層の透光性基板としてのガラス基板上に、シート状の樹脂封止材、太陽電池セル、およびシート状の樹脂封止材を積層し、最上層に保護シート材を配置したものである。ラミネート装置本体では、上チャンバ部と下チャンバ部とを重ねて、内部を減圧しながら被加工物を加熱する。その後、上チャンバ部内を大気開放することによって、上チャンバ部に備えられたダイアフラムが膨張し、被加工物としての太陽電池モジュールがヒータ板上で狭圧される。ヒータ板上で樹脂が溶融しながら減圧されることで、被加工物内部の気泡を抜きながら樹脂材によって密閉封止されることでラミネート加工が完了する。ラミネート加工が完了した被加工物は、加熱されて温度が高い状態で、ラミネート装置本体の後段に設けられた搬送コンベアへと排出される。この搬送コンベアは、次工程へ被加工物を移動させる機能を持つとともに、被加工物の温度を低下させる機能も一般に併せ持っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１４１７４３号公報
【特許文献２】登録実用新案第３０３７２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のラミネート装置においては、ラミネート完了後の被加工物の温度が高いため、樹脂封止材が凝固せずに軟化した状態で、搬出コンベアに排出される。この被加工物のガラス基板周辺では、溶融して軟化状態にある樹脂封止材がはみ出している。このはみ出した樹脂封止材が、搬送コンベアのローラに付着し、さらに搬送コンベアのローラに付着した樹脂封止材が、ガラス基板表面に付着してしまい、外観上の欠点となっていた。また、このガラス基板表面に付着した樹脂封止材を除去するための作業が必要となり、製造コストが上昇してしまう一因となっていた。
【０００５】
この発明は、上記に鑑みてなされたもので、ラミネート加工された直後の太陽電池モジュールを搬送する際に、ガラス基板周辺の軟化状態にあるはみ出した樹脂封止材の搬送コンベアのローラへの付着を抑制することができるラミネート装置および太陽電池モジュールの製造方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明にかかるラミネート装置は、基板上にシート状の樹脂封止材、太陽電池セル、シート状の樹脂封止材を含む積層体を配置し、その上に保護シート材を配置した被加工物をラミネート加工して太陽電池モジュールを製造するラミネート装置において、前記被加工物を加熱しながら圧力を与えてラミネート加工するラミネート手段と、前記ラミネート手段から排出される前記被加工物と間歇的に接触しながら前記被加工物を搬送する搬送手段と、前記被加工物と間歇的に接触する前記搬送手段の接触部位の位置を検出する接触位置検出手段と、前記被加工物下面の搬送方向前側の端部付近の前記ラミネート加工で前記樹脂封止材がはみ出したはみ出し部に、前記搬送手段の接触部位が接触しないように前記搬送手段による搬送を制御する搬送制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、被加工物下面の搬送方向前側の端部付近のラミネート加工で樹脂封止材がはみ出したはみ出し部に、間歇的に被加工物と接触する構造の搬送手段の接触部位が接触しないように搬送を制御するようにしたので、ラミネート手段から搬出されたラミネート加工された直後の太陽電池モジュールを搬送する際に、被加工物周辺の軟化状態にあるはみ出した樹脂封止材の搬送手段への付着を抑制することができる。その結果、搬送手段に付着した軟化状態の樹脂封止材が被加工物の表面に付着することを抑制するとともに、その付着物を被加工物から除去する作業が不要となるという効果も有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、一般的なラミネート装置の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】図２は、ラミネート加工が完了したときの太陽電池モジュールの排出側先頭部の様子を模式的に示す断面図である。
【図３】図３は、従来のラミネート装置での太陽電池モジュールの搬送状態を模式的に示す図である。
【図４】図４は、実施の形態１によるラミネート装置の構成の一例を模式的に示す断面図である。
【図５】図５は、搬送部の構成を模式的に示す斜視図である。
【図６】図６は、実施の形態１によるラミネート装置での被加工物の搬送状態を模式的に示す図である。
【図７】図７は、実施の形態２によるラミネート装置の搬送部の構成を模式的に示す斜視図である。
【図８】図８は、実施の形態３によるラミネート装置の構成を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明の実施の形態にかかるラミネート装置および太陽電池モジュールの製造方法を詳細に説明する。なお、これらの実施の形態によりこの発明が限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。また、以下に示す図面においては、理解の容易のため、各部材の縮尺が実際とは異なる場合がある。さらに、以下では、一般的なラミネート装置の構成とその問題点について図面を用いて説明した後に、実施の形態によるラミネート装置および太陽電池モジュールの製造方法について説明する。
【００１０】
図１は、一般的なラミネート装置の構成を模式的に示す断面図である。ラミネート装置は、被加工物である太陽電池モジュール５０をラミネート加工するラミネート部１０と、ラミネート加工された太陽電池モジュール５０を搬送する搬送部２０と、を有する。
【００１１】
ラミネート部１０は、下チャンバ部１１と上チャンバ部１２とを有する。下チャンバ部１１は、太陽電池モジュール５０を載置する板状の基板保持部１１１と、基板保持部１１１の太陽電池モジュール５０の搬送方向の両側に配置される一対のローラ１１３と、基板保持部１１１と一対のローラ１１３の上下両面を覆うように掛け渡される搬送シート１１４と、を有する。搬送シート１１４は、基板保持部１１１上で載置された太陽電池モジュール５０を搬送方向（図の左右方向）に移動させる機能を有する。また、基板保持部１１１には、載置される太陽電池モジュール５０を加熱するヒータ１１２が設けられる。さらに、基板保持部１１１には、図示しないがたとえば厚さ方向に貫通し、図示しない排気手段に接続される吸排気口が設けられている。
【００１２】
上チャンバ部１２は、下チャンバ部１１に載置された太陽電池モジュール５０を覆うように凹形状の蓋部材１２１と、蓋部材１２１の凹部の深さ方向の所定の位置に凹部を覆うように設けられるダイアフラム１２２と、を有する。ダイアフラム１２２は、たとえば耐熱ゴムやシリコン樹脂などで構成される。また、蓋部材１２１には、図示しない排気手段に接続される吸排気口が設けられ、蓋部材１２１とダイアフラム１２２で囲まれた領域を真空にしたり、大気圧状態にしたりすることができる。
【００１３】
上チャンバ部１２と下チャンバ部１１の少なくともいずれか一方には、図示しないチャンバ駆動部が設けられ、上下方向に移動可能な構成となっている。このチャンバ駆動部によって、下チャンバ部１１に載置された太陽電池モジュール５０を密閉して覆うように下チャンバ部１１と上チャンバ部１２とが接触される。
【００１４】
搬送部２０は、複数の搬送ローラ２１が太陽電池モジュール５０の搬送方向に所定の間隔で配置された構造を有する。搬送ローラ２１の上部の位置は、下チャンバ部１１の基板保持部１１１の上面とほぼ同じ高さとなるように構成されている。また、搬送ローラ２１の回転軸の一方の端部には、搬送ローラ２１を回転させる図示しない搬送ローラ動力源が設けられる。
【００１５】
つぎに、このような構造のラミネート装置での動作について説明する。上チャンバ部１２を下チャンバ部１１から離した状態で、下チャンバ部１１の図の左側に存在する図示しない搬送部から太陽電池モジュール５０が搬送シート１１４上に載置される。その後、ローラ１１３の回転によって搬送シート１１４が、図の左から右方向へと移動し、太陽電池モジュール５０が基板保持部１１１上の所定の位置まで搬送される。なお、この太陽電池モジュール５０は、最下層の透光性基板としてのガラス基板などの基板上に、シート状の樹脂封止材、太陽電池セル、およびシート状の樹脂封止材を積層し、最上層に保護シート材を配置したものである。
【００１６】
その後、蓋部材１２１の凹部内に太陽電池モジュール５０が収まるように上チャンバ部１２を下降させて下チャンバ部１１と重ね合わせ、密閉状態とする。上チャンバ部１２と下チャンバ部１１の図示しない吸排気口から、上チャンバ部１２と下チャンバ部１１によって構成される空間の内部を減圧しながら、ヒータ１１２によって太陽電池モジュール５０を加熱する。そして、上チャンバ部１２の内部を大気開放することによって、上チャンバ部１２に備えられたダイアフラム１２２が膨張し、太陽電池モジュール５０が基板保持部１１１の上部で狭圧される。このように、基板保持部１１１の上部で樹脂が溶融しながら減圧されることで、太陽電池モジュール５０の内部にある気泡を抜きながら樹脂封止材によって密閉封止される。以上によってラミネート加工が完了する。
【００１７】
ラミネート加工が完了した後、上チャンバ部１２を下チャンバ部１１から離し、下チャンバ部１１に設けられた搬送シート１１４を動作させることによって、太陽電池モジュール５０が搬送部２０へと排出される。この搬送シート１１４を動作させるときに、搬送部２０も同時に動作させるように制御することによって、太陽電池モジュール５０が搬送部２０の上部に移動することになる。
【００１８】
図２は、ラミネート加工が完了したときの太陽電池モジュールの排出側先頭部の様子を模式的に示す断面図である。最下層のガラス基板５１に、溶融した樹脂封止材５４、太陽電池セル５２、発電した電力を取り出すためのリード線５３等が積層され、最上層に保護シート材５５が配置されている。また、ラミネート加工した後のガラス基板５１の周縁部周辺には、樹脂封止材５４がはみ出したはみ出し部５４ａが見られるのが一般的である。
【００１９】
図３は、従来のラミネート装置での太陽電池モジュールの搬送状態を模式的に示す図であり、（ａ）はラミネート加工が完了した太陽電池モジュールが搬送部に移動する前の状態を示しており、（ｂ）は太陽電池モジュールが搬送部に移動した後の状態を示している。図３（ａ）に示されるように、ラミネート部の搬送シートの移動と同時に搬送部２０の搬送ローラ２１も同時に回転を始める。そして、図３（ｂ）に示されるように、太陽電池モジュール５０が搬送部２０に到達すると、搬送ローラ２１によって搬送されることになる。この搬送ローラ２１上を太陽電池モジュール５０が移動するときに、まだ太陽電池モジュール５０のガラス基板５１の周辺のはみ出し部５４ａの樹脂封止材は固化していないので、太陽電池モジュール５０の搬送ローラ２１への接触と同時に、はみ出し部５４ａの樹脂封止材５４が搬送ローラ２１に付着する。そして、搬送ローラ２１に付着した樹脂封止材５４ｂが、搬送ローラ２１の回転によってガラス基板５１に接触すると、さらにガラス基板５１の裏面に樹脂封止材５４ｃが付着することになる。
【００２０】
このように、一般的なラミネート装置と太陽電池モジュール５０の製造方法では、固化していない樹脂封止材５４が搬送ローラ２１に付着し、それがさらにガラス基板５１の裏面に付着してしまうという問題点があった。そこで、以下では、このような従来の問題点を解決する実施の形態について説明する。
【００２１】
実施の形態１．
図４は、実施の形態１によるラミネート装置の構成の一例を模式的に示す断面図であり、図５は、搬送部の構成を模式的に示す斜視図である。このラミネート装置は、図１の構成において、ラミネート部１０と搬送部２０との間に、ラミネート部１０から排出されてきた被加工物である太陽電池モジュール５０を検出する被加工物検知手段である通過確認センサ３１をさらに備え、搬送部２０は、回転軸に垂直な方向の断面が楕円形状の搬送ローラ２２を有する構造となっている。通過確認センサ３１として、たとえば反射型または透過型のフォトセンサなどを用いることができる。なお、図１と同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明を省略している。
【００２２】
搬送部２０は、複数の搬送ローラ２２，２１が並行に配置された構造を有する。搬送ローラ２２は、回転軸２２１と、回転軸２２１上に所定の間隔を置いて配置され、回転軸２２１に垂直な方向の断面形状が略楕円状のローラ部２２２と、を有する。１本の回転軸２２１に設けられるローラ部２２２の長軸方向の位置は、それぞれのローラ部２２２で一致するように固定されている。また、隣接して配置される搬送ローラ２２間で、ローラ部２２２が干渉しないように、ローラ部２２２の回転軸２２１上の位置は異なっている。図５の例では、搬送部２０を上面から見た場合に、ローラ部２２２が千鳥配置となっているが、これは一例であり、回転したときに干渉しなければローラ部２２２の配置位置は任意である。さらに、ローラ部２２２の形状を楕円形状としているが、これも一例であり、回転したときに間歇的に太陽電池モジュール５０に接触し、太陽電池モジュール５０を搬送することができる形状であればよい。
【００２３】
また、搬送ローラ２２のうち最もラミネート部１０側に配置されている搬送ローラ２２ａには、楕円状のローラ部２２２の長軸の位置を検出する回転位置検出部２４が設けられる。このとき、ローラ部２２２の長軸の位置としてたとえば２つある長軸方向端部のうちのいずれか一方の位置を検出することができる。回転位置検出部２４として、たとえばロータリ式エンコーダなどを用いることができる。また、各搬送ローラ２２の回転軸２２１の一方の端部には、回転軸２２１を回転させるコンベア動力源２５が接続され、コンベア動力源２５は、コンベア回転制御部２６に接続され、その動作が制御される。コンベア回転制御部２６は、各搬送ローラ２２がローラ部２２２の長軸の位置付近で太陽電池モジュール５０の裏面に接触して太陽電池モジュール５０を搬送するように、各搬送ローラ２２の回転を制御している。
【００２４】
ここで、コンベア回転制御部２６は、通過確認センサ３１から太陽電池モジュール５０が通過したことを示す信号を受信すると、回転位置検出部２４から得られるローラ部２２２の長軸の位置が太陽電池モジュール５０の排出側先頭部付近のはみ出し部５４ａに接触しないように搬送ローラ２２の回転軸２２１の回転タイミングを制御するようにコンベア動力源２５を動作させる。なお、はみ出し部５４ａの位置は、太陽電池モジュール５０のラミネート加工によって生じたはみ出し部５４ａの位置を実験によって予め求め、その平均値またははみ出し量の最大値よりも大きい位置でローラ部２２２と接触させるようにすればよい。
【００２５】
図６は、実施の形態１によるラミネート装置での被加工物の搬送状態を模式的に示す図である。ラミネート加工が完了し、ラミネート部の搬送シートによって太陽電池モジュール５０が搬送部２０に向かって搬送されるが、このとき、ラミネート部１０から排出されてきた太陽電池モジュール５０を通過確認センサで検出してから、コンベア回転制御部は、回転位置検出部から得られる現在の搬送ローラ２２ａの長軸方向の位置がはみ出し部５４ａと接触するのを避けたタイミングで回転軸を回転させる。
【００２６】
これによって、はみ出した樹脂封止材５４がローラ部に接触することなく、太陽電池モジュール５０の搬送を行うことができる。そして、太陽電池モジュール５０の搬送中ではみ出し部５４ａがローラ部２２２と非接触の状態にある間に、樹脂封止材５４は硬化する。そのため、図４に示される例では、樹脂封止材５４が固化するまでの時間に太陽電池モジュール５０を載置する領域では、楕円形のローラ部２２２を有する搬送ローラ２２が配置され、それ以降の領域では、円形のローラ部を有する搬送ローラ２１が配置されている。ただし、これは一例であり、すべての領域において楕円形のローラ部２２２を有する搬送ローラ２２としてもよい。
【００２７】
なお、ラミネート部１０上での太陽電池モジュール５０の位置および搬送速度が予めわかっている場合には、太陽電池モジュール５０が搬送部２０に到達するタイミングを予測できるため、通過確認センサ３１を省略してもよい。これによって、装置の製造コストを下げることができる。
【００２８】
実施の形態１では、搬送されてきた太陽電池モジュール５０の裏面に間歇的に接触するローラ部２２２を有する搬送ローラ２２と、この搬送ローラ２２をラミネート部１０から排出されてきたラミネート加工が完了した太陽電池モジュール５０の裏面のはみ出し部５４ａに接触しないように回転させるコンベア回転制御部２６と、を備えるようにしたので、ラミネート部１０から搬出された太陽電池モジュール５０のガラス基板５１の裏面に、樹脂封止材５４が付着することを抑制するとともに、搬送ローラ２２に付着した付着物を除去する作業が不要になるという効果を有する。
【００２９】
実施の形態２．
図７は、実施の形態２によるラミネート装置の搬送部の構成を模式的に示す斜視図である。この搬送部２０は、実施の形態１の図５において、楕円状のローラ部２２２の長軸の位置を検出する回転位置検出部２４が各搬送ローラ２２に設けられる構造となっている。なお、図５と同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明を省略している。
【００３０】
このような構造のラミネート装置での動作について説明する。ラミネート部１０において複数枚の太陽電池モジュール５０を同時にラミネート加工する。たとえば、図４で下チャンバ部１１の基板保持部１１１上に、複数の太陽電池モジュール５０を搬送方向に並べて載置して、ラミネート加工を行う。ラミネート加工終了後に、ラミネート部１０から連続して搬送部２０へ複数の太陽電池モジュール５０が連続して排出される。この場合に、まず１枚目の太陽電池モジュール５０が搬送部２０に搬送されると、コンベア回転制御部２６が、それぞれの搬送ローラ２２の回転位置検出部２４からの信号を用いて、はみ出した樹脂封止材５４が搬送ローラ２２のローラ部２２２に接触しないように個別に回転タイミングを制御するようにしている。そして、１枚目の太陽電池モジュール５０の搬送後に、ある距離をおいて２枚目の太陽電池モジュール５０が搬送部２０に搬送される。
【００３１】
このとき、２枚目の太陽電池モジュール５０は、１枚目の太陽電池モジュール５０に対して規則性のある配置（間隔）ではないので、１枚目の太陽電池モジュール５０の搬送時における搬送ローラ２２の回転のタイミングが、２枚目の太陽電池モジュール５０の排出側先頭部のはみ出し部５４ａに搬送ローラ２２が接触しないタイミングである可能性は低い。そこで、１枚目の太陽電池モジュール５０のはみ出し部５４ａがローラ部２２２に付着しないように搬送部２０のすべての搬送ローラ２２を回転させているときに、２枚目の太陽電池モジュール５０がラミネート部１０から排出されてきた場合に、２枚目の太陽電池モジュール５０のはみ出し部５４ａが最もラミネート部１０側に配置される搬送ローラ２２ａのローラ部２２２やその後の搬送ローラ２２のローラ部２２２に付着しないように搬送ローラ２２ａ，２２の回転を個別に制御する。これによって、２枚目の太陽電池モジュール５０のはみ出し部５４ａに搬送ローラ２２ａ，２２が接触しないようにすることができる。この処理は、３枚目以降も同様に行われる。
【００３２】
実施の形態２によれば、間歇的に太陽電池モジュール５０と接触しながら太陽電池モジュール５０を搬送する搬送ローラ２２のすべてに回転位置検出部２４を設け、それぞれ個別に回転を制御できるようにしたので、複数枚の太陽電池モジュール５０が連続して排出されるような場合でも、それぞれの太陽電池モジュール５０の搬送中に樹脂封止材５４が搬送ローラ２２に付着することを抑制することができるという効果を有する。
【００３３】
実施の形態３．
図８は、実施の形態３によるラミネート装置の構成を模式的に示す断面図である。このラミネート装置は、実施の形態１の図４の搬送部２０の楕円状の断面を有する搬送ローラ２２に代えて、突起部２７ａを複数設けた搬送ベルトコンベア２７を設置したものである。この搬送ベルトコンベア２７は複数のローラ２７１と、複数のローラ２７１間に架け渡されるベルト２７２と、ベルト２７２の被加工物載置面に垂直な方向に突出し、搬送方向に所定の間隔で設けられる突起部２７ａと、を備える。突起部２７ａが設けられる間隔は、太陽電池モジュール５０の搬送方向のサイズよりも小さくなるように設定され、複数の突起部２７ａで太陽電池モジュール５０を支持しながら搬送する構造となっている。また、このラミネート装置は、搬送ベルトコンベア２７の突起部２７ａの位置を検出することができる回転位置検出部２７３と、回転位置検出部２７３によって検出された突起部２７ａの位置、および通過確認センサ３１による太陽電池モジュール５０の通過の検出信号に基づいてローラ２７１の回転を制御する回転制御部２８と、を有する。なお、図１と図４と同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明を省略している。
【００３４】
つぎに、このような構造のラミネート装置での動作について説明する。ラミネート部１０から排出されてきたラミネート加工された直後の太陽電池モジュール５０が通過確認センサ３１で検出されると、回転制御部２８は、太陽電池モジュール５０の排出側先頭部付近などに付着した樹脂封止材５４のはみ出し部５４ａを避けたタイミングでベルト２７２を回転させる。つまり、回転位置検出部２７３によって得られる突起部２７ａの位置が、ラミネート部１０から排出される太陽電池モジュール５０のはみ出し部５４ａに接触してしまう位置である場合には、はみ出し部５４ａが突起部２７ａに接触しないように回転制御部２８はローラ２７１の回転を制御する。これによって、はみ出した樹脂封止材５４がベルト２７２（突起部２７ａ）に接触することなく、太陽電池モジュール５０の搬送を行うことができる。
【００３５】
なお、図示していないが搬送部２０として、搬送方向の長さが太陽電池モジュール５０のサイズよりも短い搬送ベルトコンベア２７を複数設けるようにしてもよい。この場合には実施の形態２の場合と同様に、ラミネート部１０において複数枚の太陽電池モジュール５０を同時にラミネート加工し、連続してそれぞれの搬送ベルトコンベア２７へ排出する場合に、樹脂封止材５４のはみ出し部５４ａが搬送ベルトコンベア２７に接触しないように、個別に回転タイミングを制御することが可能になる。
【００３６】
なお、実施の形態１で説明したように、この搬送ベルトコンベア２７が設けられる領域は、ラミネート加工された太陽電池モジュール５０の樹脂封止材５４が搬送によって固化する領域であり、樹脂封止材５４が固化した後の領域では、通常の搬送ローラ２１によって搬送するようにしてもよいし、引き続き搬送ベルトコンベア２７で搬送するようにしてもよい。
【００３７】
実施の形態３では、ラミネート部１０から搬出された太陽電池モジュール５０を突起部２７ａを有する搬送ベルトコンベア２７で、太陽電池モジュール５０のガラス基板５１の裏面の樹脂封止材５４が突起部２７ａに付着しないように搬送ベルトコンベア２７の回転を制御するようにして、太陽電池モジュール５０を搬送するようにした。これによって、搬送ベルトコンベア２７への付着物の付着を抑制するとともに、搬送ベルトコンベア２７や太陽電池モジュール５０の裏面に付着した付着物を除去する作業が不要になるという効果を有する。また、実施の形態１，２に比して搬送ローラ２２の個数を低減できるので、装置の製造コストを抑制することができるという効果も有する。
【符号の説明】
【００３８】
１０  ラミネート部
１１  下チャンバ部
１２  上チャンバ部
２０  搬送部
２１，２２，２２ａ  搬送ローラ
２４，２７３  回転位置検出部
２５  コンベア動力源
２６  コンベア回転制御部
２７  搬送ベルトコンベア
２７ａ  突起部
２８  回転制御部
３１  通過確認センサ
５０  太陽電池モジュール
５１  ガラス基板
５２  太陽電池セル
５３  リード線
５４，５４ｂ，５４ｃ  樹脂封止材
５４ａ  はみ出し部
５５  保護シート材
１１１  基板保持部
１１２  ヒータ
１１３，２７１  ローラ
１１４  搬送シート
１２１  蓋部材
１２２  ダイアフラム
２２１  回転軸
２２２  ローラ部
２７２  ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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