(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機光導電体からなり、表面の感光層が単層とされ、周方向に回転する表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を帯電する帯電部と、
前記帯電部により帯電された前記感光体ドラムの表面を光照射して前記静電潜像を形成する露光部と、
前記露光部によって前記感光体ドラム表面に形成された前記静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像部と、
転写バイアスにより前記トナー像を前記感光体ドラムの表面から記録媒体に転写させるイオン導電性の転写ローラーと、
前記トナー像を形成するトナーの電荷とは逆極性からなる前記転写バイアスを前記転写ローラーに印加する転写バイアス印加部と、
片面印刷時には、前記記録媒体を連続して前記感光体ドラム及び前記転写ローラーによるトナー像転写位置に搬送し、両面印刷時には、当該トナー像転写位置を通過した前記記録媒体を反転させて当該トナー像転写位置に再度搬送して前記記録媒体を連続搬送する搬送部と、
前記搬送部に前記両面印刷時の記録媒体搬送を行わせる場合、前記記録媒体が前記トナー像転写位置を通過するときは、前記転写バイアス印加部に前記転写バイアスを前記転写ローラーに対して印加させ、前記記録媒体が前記トナー像転写位置を通過して前記反転により前記トナー像転写位置に再度搬送されるまでの間に、前記転写バイアス印加部により前記転写ローラーに対して、前記トナーの電荷と同極性の逆バイアスを印加させる制御部と、を備え、
前記制御部は、前記両面印刷時に再度搬送される前記記録媒体に転写するトナー像形成動作を始める前に、少なくとも前記感光体ドラムの表面が１回転する時間以上の時間で前記転写バイアス印加部に前記転写バイアスを印加させる画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記片面印刷又は前記両面印刷の終了後に、前記転写バイアス印加部により前記逆バイアスを前記転写ローラーに印加させる後エージングを実行し、当該後エージングの実行時間を、当該画像形成装置による前記転写バイアス印加の通算時間に対する前記逆バイアス印加の通算時間の割合が予め定められた割合になるように算出する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記転写バイアス印加の通算時間に対する前記逆バイアス印加の通算時間の割合が５分の１以上となるように、前記後エージングの実行時間を算出する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記転写バイアス印加部により前記転写ローラーに対して前記逆バイアスが印加された時点で、前記転写バイアス印加の通算時間に対する前記逆バイアス印加の通算時間の割合が５分の１以上である場合には、前記後エージングを実行しない請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記搬送部に前記片面印刷時の記録媒体搬送を連続して行わせる場合、前記記録媒体を一定枚数搬送する毎に、前記記録媒体の搬送間隔を拡げ、当該拡大した記録媒体間において、前記転写バイアス印加部により前記転写ローラーに対して前記逆バイアスを印加させ、前記転写バイアス印加の通算時間に対する前記逆バイアス印加の通算時間の割合が５分の１以上となるように、当該当該拡大した記録媒体間における前記逆バイアスの印加時間を算出する請求項２乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電部は、前記感光体ドラムの表面に接触する帯電ローラーを有し、当該帯電ローラーにより前記感光体ドラムの表面を正帯電させる請求項１乃至請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、転写ローラーに対するバイアス印加の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、電子写真方式の画像形成装置においては、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を、転写ローラーが記録媒体に転写させるが、このとき、転写バイアス部は、転写対象とされるトナー像のトナー電荷と逆極性の転写バイアスを印加する。しかし、転写ローラーがイオン導電性の転写ローラーである場合、転写バイアス印加部から、上記の転写バイアスを常時印加していると、転写ローラー内部でのイオン分極により通電性が悪くなる。このため、例えば、下記特許文献１に示されるように、画像形成終了後や、連続して搬送される記録紙間のタイミングで、転写バイアス印加部から転写ローラーに、上記トナー電荷と同極性の逆バイアスを印加することにより、イオンの分極を低減し、転写ローラーの劣化（抵抗上昇）を抑制する画像形成装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１５６１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、転写ローラーとしてイオン導電性ローラーを用いている場合に、上記のように記録紙間で逆バイアスを印加すると、イオン分極を避けて転写ローラーの劣化を防止できる反面、逆バイアスの印加による電荷の履歴が感光体ドラム表面に残り、感光体ドラム表面において、当該電荷履歴を有する部分と有しない部分とで表面電位差が生じるため、当該各部分で感光体ドラム表面上に形成されるトナー像に濃度差が生じる。そのため、転写ローラーにイオン導電性ローラーを用いる場合は、連続印刷時に連続搬送される記録紙間においては、転写ローラーには常に正バイアスを印加し続けなければならないので、上記イオン分極の低減及び転写ローラー劣化防止のために、印刷終了後に後エージングの時間を十分に確保する必要が生じている。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、イオン導電性の転写ローラーを用いて感光体ドラム表面のトナー像を記録媒体に転写する場合に、イオン分極の低減及び転写ローラー劣化防止の効果を維持しつつ、後エージングの時間を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の発明は、有機光導電体からなり、表面の感光層が単層とされ、周方向に回転する表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を帯電する帯電部と、
前記帯電部により帯電された前記感光体ドラムの表面を光照射して前記静電潜像を形成する露光部と、
前記露光部によって前記感光体ドラム表面に形成された前記静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像部と、
転写バイアスにより前記トナー像を前記感光体ドラムの表面から記録媒体に転写させるイオン導電性の転写ローラーと、
前記トナー像を形成するトナーの電荷とは逆極性からなる前記転写バイアスを前記転写ローラーに印加する転写バイアス印加部と、
片面印刷時には、前記記録媒体を連続して前記感光体ドラム及び前記転写ローラーによるトナー像転写位置に搬送し、両面印刷時には、当該トナー像転写位置を通過した前記記録媒体を反転させて当該トナー像転写位置に再度搬送して前記記録媒体を連続搬送する搬送部と、
前記搬送部に前記両面印刷時の記録媒体搬送を行わせる場合、前記記録媒体が前記トナー像転写位置を通過するときは、前記転写バイアス印加部に前記転写バイアスを前記転写ローラーに対して印加させ、前記記録媒体が前記トナー像転写位置を通過して前記反転により前記トナー像転写位置に再度搬送されるまでの間に、前記転写バイアス印加部により前記転写ローラーに対して、前記トナーの電荷と同極性の逆バイアスを印加させる制御部と、を備え、
前記制御部は、前記両面印刷時に再度搬送される前記記録媒体に転写するトナー像形成動作を始める前に、少なくとも前記感光体ドラムの表面が１回転する時間以上の時間で前記転写バイアス印加部に前記転写バイアスを印加させる画像形成装置である。
【０００７】
この発明では、イオン導電性の転写ローラーによりトナー像転写を行う場合に、制御部が、両面印刷における記録媒体搬送時には、記録媒体がトナー像転写位置を通過後、反転によりトナー像転写位置に再度搬送されるまでの間に、転写バイアス印加部により転写ローラーに上記逆バイアスを印加させることで、転写ローラー内部におけるイオンの分極を避け、転写ローラーの劣化を防止する。
【０００８】
すなわち、本発明では、上記トナー像転写位置に連続して搬送される複数の記録媒体の各記録媒体間よりも長い時間となる上記記録媒体の反転による再搬送に要する時間を利用して、イオン分極の低減及び転写ローラー劣化防止に貢献する逆バイアスの印加を行うため、イオン導電性の転写ローラーを用いて感光体ドラム表面のトナー像を記録媒体に転写する場合に、イオン分極の低減及び転写ローラー劣化防止の効果を維持しつつ、後エージングの時間を低減することが可能になる。
【０００９】
また、この発明では、前記制御部は、前記両面印刷時に再度搬送される前記記録媒体に転写するトナー像形成動作を始める前に、少なくとも前記感光体ドラムの表面が１回転する時間以上の時間で前記転写バイアス印加部に前記転写バイアスを印加させるものである。
【００１０】
これにより、制御部は、両面印刷時において、逆バイアスの印加による電荷の履歴を感光体ドラム表面から消去し、感光体ドラム表面における各部で表面電位差が生じない状態とした上で、トナー像形成動作を始めることができる。
【００１１】
すなわち、本発明では、上記トナー像転写位置に連続して搬送される複数の記録媒体の各記録媒体間よりも長い時間となる上記記録媒体の反転による再搬送に要する時間を利用して、イオン分極の低減及び転写ローラー劣化防止に貢献する逆バイアスの印加と、この逆バイアスの印加による弊害を回避するための転写バイアスの印加の両方を行うため、イオン導電性の転写ローラーを用いて感光体ドラム表面のトナー像を記録媒体に転写する場合に、逆バイアス印加により生じる感光体ドラム表面の電位差による影響をなくすと共に、イオン分極の低減及び転写ローラー劣化防止の効果を維持して、後エージングの時間を低減することが可能になる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記制御部は、前記片面印刷又は前記両面印刷の終了後に、前記転写バイアス印加部により前記逆バイアスを前記転写ローラーに印加させる後エージングを実行し、当該後エージングの実行時間を、当該画像形成装置による前記転写バイアス印加の通算時間に対する前記逆バイアス印加の通算時間の割合が予め定められた割合になるように算出するものである。
【００１３】
この発明では、制御部は、片面印刷又は両面印刷の終了後に実行する上記後エージングの実行時間を、当該画像形成装置による転写バイアス印加の通算時間に対する逆バイアス印加の通算時間の割合が予め定められた割合になるように算出するので、両面印刷時に記録媒体が上記反転によりトナー像転写位置に再度搬送されるまでの間に行われる上記逆バイアス印加の時間を含めた上で、当該後エージングの実行時間を算出する。このため、制御部が算出する後エージングの実行時間は、その算出時に既に行われている上記逆バイアス印加の時間分に応じて短縮される。これにより、印刷後に行う後エージングの時間を削減でき、特に、片面印刷を複数の記録媒体に連続して行った後に行う後エージングの時間も従来よりも短縮される効果が得られる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記制御部は、前記転写バイアス印加の通算時間に対する前記逆バイアス印加の通算時間の割合が５分の１以上となるように、前記後エージングの実行時間を算出するものである。
【００１５】
この発明では、制御部は、上記通算時間における上記転写バイアスの印加時間に対する上記逆バイアスの印加時間の割合が５分の１以上となるように、後エージングの実行時間を算出するので、より効果的に、イオン導電性の転写ローラー内部におけるイオンの分極を低減し、当該転写ローラーの劣化を防止することが可能になる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記制御部は、前記転写バイアス印加部により前記転写ローラーに対して前記逆バイアスが印加された時点で、前記転写バイアス印加の通算時間に対する前記逆バイアス印加の通算時間の割合が５分の１以上である場合には、前記後エージングを実行しない。
この発明では、制御部は、前記逆バイアスが印加される度に、前記転写バイアス印加の通算時間に対する前記逆バイアス印加の通算時間の割合が５分の１以上であるか否か判断し、５分の１以上であることが達成されている場合には、後エージング時間を零とする。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項２乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、前記制御部は、前記搬送部に前記片面印刷時の記録媒体搬送を連続して行わせる場合、前記記録媒体を一定枚数搬送する毎に、前記記録媒体の搬送間隔を拡げ、当該拡大した記録媒体間において、前記転写バイアス印加部により前記転写ローラーに対して前記逆バイアスを印加させ、前記転写バイアス印加の通算時間に対する前記逆バイアス印加の通算時間の割合が５分の１以上となるように、当該当該拡大した記録媒体間における前記逆バイアスの印加時間を算出するものである。
【００１７】
この発明では、制御部は、片面印刷時に連続して上記トナー像転写位置に記録媒体が搬送されているとき、記録媒体を一定枚数搬送する毎に記録媒体同士の間隔を拡げ、上記逆バイアス印加を転写バイアス印加部に行わせ、このときの逆バイアスの印加時間を、通算時間における転写バイアスの印加時間に対する逆バイアスの印加時間の割合が５分の１以上となるように算出するので、逆バイアスの印加による弊害を回避しつつ、当該片面印刷の実行中も、イオン導電性の転写ローラー内部におけるイオンの分極を低減した状態を維持することが可能である。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５に記載の画像形成装置であって、前記帯電部は、前記感光体ドラムの表面に接触する帯電ローラーを有し、当該帯電ローラーにより前記感光体ドラムの表面を正帯電させるものである。
【００１９】
有機光導電体の感光体ドラムの表面を、接触型の帯電ローラーにより帯電させる場合は、上述した転写ローラーへの逆バイアス印加の影響を受けて、当該印加による電荷の履歴が残りやすいが、この発明によれば、このような状況下であっても、逆バイアス印加の影響による電荷の履歴を消去することが可能である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、イオン導電性の転写ローラーを用いて感光体ドラム表面のトナー像を記録媒体に転写する場合に、転写ローラー内部におけるイオン分極の低減及び転写ローラー劣化防止の効果を維持しつつ、後エージングの時間を低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の機構的な概略構成を示す側面図である。
【図２】画像形成装置の電気的な概略構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置における転写ローラーへのバイアス印加制御の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図４】（Ａ）は片面印刷時におけるメイン駆動モーター及びバイアス印加のタイミングチャートを示す図、（Ｂ）は両面印刷時におけるメイン駆動モーター及びバイアス印加のタイミングチャートを示す図である。
【図５】転写バイアス印加の通算時間に対する逆バイアスの印加の通算時間の割合に応じた転写ローラーの抵抗上昇量の相違をグラフで示す図である。
【図６】画像形成装置における転写ローラーへのバイアス印加制御の第２実施形態を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の機構的な概略構成を示す側面図である。
【００２３】
画像形成装置１は、画像形成部２と、搬送部３と、給紙機構４と、定着部５と、用紙排出トレイ６とを備えている。本実施形態では、画像形成装置１がプリンターである場合を例にして説明する。
【００２４】
画像形成部２は、搬送部３により給紙機構４から搬送されてくる記録紙Ｐ（記録媒体の一例）にトナー像を形成する画像形成動作を行う。画像形成部２は、感光体ドラム２１と、帯電部２２と、露光部２３と、現像部２４と、転写ローラー２５１とを備えている。
【００２５】
感光体ドラム２１は、その表面に感光層が設けられ、帯電部２２による帯電でその表面電位が予め定められた値とされる。本実施形態では、感光体ドラム２１は、有機光導電体からなり、表面の感光層が単層とされているものを例にして説明する。
【００２６】
帯電部２２は、感光体ドラム２１の表面に対向する位置に設けられている。帯電部２２は、図１に示す矢印の方向へ回転する感光体ドラム２１の周面を予め定められた帯電能力でほぼ一様に帯電させる。本実施形態では、帯電部２２は、感光体ドラム２１の表面に接触する帯電ローラー２２１を有し、当該帯電ローラーにより感光体ドラム２１の表面を正帯電させるものを例にして説明する。但し、本発明に適用される帯電部は、これに限定されない。
【００２７】
露光部２３は、感光体ドラム２１の表面に対向する位置であって、感光体ドラム２１周面の上記回転方向において帯電部２２よりも下流側に設けられている。露光部２３は、当該画像形成装置１にネットワーク接続されたコンピューター(不図示)等から入力された画像データ等に対応した図１において矢印で図示したレーザー光を、帯電後の感光体ドラム２１の周面に照射し、各感光体ドラム２１の周面に、当該画像データに対応する静電潜像を感光体ドラム２１の周面に形成する。露光部２３は、レーザー露光部であり、レーザービームを出力するレーザー光源(不図示)と、当該レーザービームを感光体ドラム２１表面に向けて反射させるポリゴンミラー(不図示)と、ポリゴンミラーによって反射されたレーザー光を感光体ドラム２１に導くためのレンズ(不図示)やミラー(不図示)等の光学部品を備えている。なお、露光部２３は、ＬＥＤ（Light EmittingDiode）により感光体ドラム２１表面を照射する方式のもの等、他の方式からなるものであってもよい。
【００２８】
現像部２４は、感光体ドラム２１表面に露光部２３によって形成された静電潜像にトナー(不図示)を供給する。現像部２４による当該トナー供給により、感光体ドラム２１の表面上の露光部２３によって露光された部分に上記静電潜像にトナーを付着させ、当該静電潜像に応じたトナー像を形成する。現像部２４に対しては、図略のトナーコンテナーからトナーが供給される。
【００２９】
転写ローラー２５１は、イオン導電性のローラーであり、感光体ドラム２１に対向する位置であって、感光体ドラム２１の回転方向において現像部２４よりも下流側に設けられている。転写ローラー２５１には、転写バイアス印加部（図２）により、トナーの極性とは逆極性の転写バイアスが印加され、転写ローラー２５１は、感光体ドラム２１の表面に形成された上記トナー像を、感光体ドラム２１表面と当該転写ローラー２５１表面の間に搬送されてくる記録紙Ｐに転写させる。なお転写ローラー２５１に対しては、制御部１０及び上記転写バイアス印加部（図２）により、後述する後エージング等による逆バイアス（トナーの極性と同極性のバイアス）の印加が行われる。
【００３０】
定着部５は、画像形成部２による記録紙Ｐへのトナー像転写位置よりも記録紙Ｐの搬送方向の下流側に配置されており、画像形成部２を通過した記録紙Ｐに転写されたトナー像を熱ローラー５１及び圧ローラー５２により熱圧着して当該記録紙Ｐに定着させる。
【００３１】
用紙搬送機構（搬送部）３は、用紙搬送路３１と、搬送ローラー対３２対と、レジストローラー対３３と、スイッチバックローラー対３４１，３４２とを備えている。なお、搬送ローラー対３２、レジストローラー対３３、及びスイッチバックローラー対３４１，３４２は、メイン駆動モーター９から供給される回転駆動力により回転駆動される。
【００３２】
用紙搬送路３１は、給紙機構４から、画像形成部２及び定着部５を経て、用紙排出トレイ６まで記録紙Ｐが搬送させる搬送路である。用紙搬送路３１の各所には、搬送ローラー対３２が設けられており、当該搬送ローラー対３２をなすローラー対の回転及びニップにより、記録紙Ｐが用紙搬送路３１内において、給紙機構４から、画像形成部２、定着部５、用紙排出トレイ６へ搬送される。
【００３３】
また、用紙搬送路３１は、主搬送路３１１と、反転搬送路３１２とを有している。主搬送路３１１は、給紙機構４から、画像形成部２、定着部５、用紙排出トレイ６までを繋ぐ搬送路である。反転搬送路３１２は、画像形成部２において記録紙Ｐの片面に画像形成を終えた記録紙Ｐを、両面印刷のために画像形成部２に再度搬送するための搬送路である。反転搬送路３１２は、主搬送路３１１において定着部５よりも記録紙Ｐの搬送方向下流側において当該主搬送路３１１から分岐し、記録紙Ｐの用紙搬送方向において給紙機構４よりも下流側であって、画像形成部２よりも上流側となる位置において、主搬送路３１１に合流する。
【００３４】
スイッチバックローラー対３４１，３４２は、主搬送路３１１において、定着部５よりも記録紙Ｐの搬送方向下流側から用紙排出トレイ６までの間に配設されている。スイッチバックローラー対３４１，３４２は、後述する制御部１０（図２）による制御の下、定着部５及び用紙排出トレイ６間において記録紙Ｐを搬送する。スイッチバックローラー対３４１，３４２は、画像形成部２及び定着部５を通過した記録紙Ｐを用紙排出トレイ６に排出する場合、記録紙Ｐの後端が記録紙Ｐの搬送方向下流側のスイッチバックローラー対３４２を離れるまで、スイッチバックローラー対３４１，３４２により記録紙Ｐを用紙排出トレイ６に向けて搬送する。
【００３５】
一方、スイッチバックローラー対３４１，３４２は、画像形成部２及び定着部５を通過した記録紙Ｐを、両面印刷のために画像形成部２に再度搬送する場合には、定着部５を通過した記録紙Ｐを、スイッチバックローラー対３４１，３４２により用紙排出トレイ６に向けてまず搬送する。そして、搬送方向における記録紙Ｐの後端が、記録紙Ｐの搬送方向上流側のスイッチバックローラー対３４１を離れ、かつ、記録紙Ｐが記録紙Ｐの搬送方向下流側のスイッチバックローラー対３４２に狭持されているときに、スイッチバックローラー対３４１，３４２は、制御部１０による制御で逆回転する。このとき、主搬送路３１１及び反転搬送路３１２の分岐点に設けられている図略の搬送路切換機構により記録紙Ｐを反転搬送路３１２に案内させる。このようにしてスイッチバックローラー対３４１，３４２により主搬送路３１１を逆送される記録紙Ｐは、反転搬送路３１２に案内されて画像形成部２よりも記録紙Ｐの搬送方向上流側となる主搬送路３１１の部分まで搬送され、ここから再び画像形成部２まで搬送される。この再搬送時には、当該スイッチバックローラー対３４１，３４２による反転動作と、反転搬送路３１２における記録紙Ｐの搬送動作とにより、当該記録紙Ｐは先に画像形成を行った面とは反対側の面が感光体ドラム２１に対向するため、既に画像形成済の面とは異なる他方面に画像形成部２により画像形成が行われる。
【００３６】
複数の記録紙Ｐに連続して印刷（画像形成）を行う場合、印刷速度を向上させるために、画像形成中の記録紙Ｐと、次に給紙カセット４０から搬送される記録紙Ｐとの間隔int1（紙間）は、画像形成速度及び記録紙搬送速度に基づいて、可能な限り狭められる。これに対して、両面印刷時における上記反転動作により記録紙Ｐが、トナー像転写位置、すなわち、感光体ドラム２１から記録紙Ｐに転写ローラー２５１によりトナー像が転写される位置に再搬送される経路は、給紙カセット４０から当該トナー像転写位置までの経路よりも長いため、記録紙Ｐの片面に対するトナー像転写位置を終了してから、当該記録紙Ｐが上記反転動作により再度トナー像転写位置に戻るまでの間隔int2は、上記間隔int1よりも長い時間となる。
【００３７】
レジストローラー対３３は、主搬送路３１１における画像形成部２の記録紙Ｐの搬送方向上流側に設けられ、主搬送路３１１において搬送される記録紙Ｐを、感光体ドラム２１と転写ローラー２５１とが対向する位置、すなわち、画像形成部２によるトナー像の転写位置に搬送するタイミングを調整する。
【００３８】
また、用紙搬送路３１の各所には、用紙検出センサー７１，７２，７３，７４が設けられている。用紙検出センサー７１，７２，７３，７４は、例えば、用紙搬送路３１を挟んで互いに対向する位置に設けられた発光部及び受光部を有する光センサーからなり、受光部が発光部からの光を受光しているときは当該用紙検出センサーの配設位置には記録紙Ｐが存在しないことを示す用紙無信号を制御部１０に出力し、発光部及び受光部の間に記録紙Ｐが介在して受光部が発光部からの光を受光していないときは、当該用紙検出センサーの配設位置に記録紙Ｐが存在することを示す用紙有信号を制御部１０に出力する。
【００３９】
また、制御部１０は、上記各用紙検出センサーから受け取る検出信号が用紙無信号から用紙有信号に変化した時点を、記録紙Ｐの先端部が当該用紙検出センサーに到達した時点として検出し、当該用紙検出センサーから受け取る検出信号が用紙有信号から用紙無信号に変化した時点を、記録紙Ｐの後端部が当該用紙検出センサーを通過した時点として検出する。
【００４０】
例えば、用紙検出センサー７１は、主搬送路３１１において画像形成部２及びレジストローラー対３３よりも記録紙Ｐの搬送方向の上流側となる位置とされている。用紙検出センサー７２は、主搬送路３１１において上記トナー像転写位置及び定着部５よりも記録紙Ｐの搬送方向の下流側となる位置に設けられている。用紙検出センサー７３は、上記用紙検出センサー７２よりも更に記録紙Ｐの搬送方向の下流側となる主搬送路３１１の後端部、すなわち、主搬送路３１１と用紙排出トレイ６との接続部分に設けられている。また、用紙検出センサー７４は、反転搬送路３１２に設けられている。
【００４１】
制御部１０は、各用紙検出センサー７１，７２，７３，７４から取得する上記用紙有信号及び用紙無信号に基づいて、用紙搬送路３１における用紙ジャム(記録紙Ｐのジャム)を検出する。
【００４２】
また、レジストセンサー７５は、主搬送路３１１においてレジストローラー対３３よりも記録紙Ｐの搬送方向上流側であり用紙検出センサー７１よりも記録紙Ｐの搬送方向下流側に設けられている。レジストセンサー７５の構成は用紙検出センサー７１と同様である。
【００４３】
制御部１０は、用紙検出センサー７１により記録紙Ｐの先端部の到達が検出されたタイミングを用いて、当該タイミングから予め定められた一定時間（レジストローラー対３３による用紙搬送速度と、レジストセンサー７５及び上記トナー像転写位置間の距離とに基づいて定められる）経過後に、上記画像形成部２によるトナー像の転写位置に当該記録紙Ｐが搬送されるように、記録紙Ｐが画像形成部２の当該転写位置に到着するタイミングを調整する等により、画像形成部２による当該記録紙Ｐへのトナー像の転写タイミングと、当該記録紙Ｐが当該転写位置に到着するタイミングが合うように調整される。
【００４４】
また、制御部１０は、用紙検出センサー７３により記録紙Ｐの後端部の通過が検出されたタイミングをもって、上述したスイッチバックローラー対３４２から記録紙Ｐの後端が離れたことの検出を行う。
【００４５】
給紙機構４は、用紙搬送路３１に記録紙Ｐを給送する機構であり、給紙カセット４０と、給紙ローラー４１とを備える。給紙カセット４０は、複数枚の記録紙Ｐを積層された状態で重ねて収容する。給紙ローラー４１は、給紙カセット４０に収容されている記録紙Ｐのうち最上部の記録紙Ｐの面に接触し、当該給紙ローラー４１の回転により当該最上部から記録紙Ｐを1枚ずつピックアップして用紙搬送路３１に給送する。
【００４６】
図２は画像形成装置１の電気的な概略構成を示すブロック図である。
【００４７】
最初に、画像形成装置１の電気的な概略構成を説明する。
【００４８】
画像形成装置１は、当該画像形成装置１の全体的な動作制御を司る制御部１０を備えている。制御部１０は、主に、画像形成部２、ドラムモーター８、メイン駆動モーター９、定着ヒーター１２、レジストセンサー７５、及び表示部４７を駆動する。
【００４９】
メイン駆動モーター９は、上述したように、搬送ローラー対３２と、スイッチバックローラー対３４１，３４２と、給紙ローラー４１と、レジストローラー対３３とに回転駆動力を供給する駆動源である。
【００５０】
ドラムモーター８は、感光体ドラム２１の回転軸(不図示)に回転駆動力を供給する駆動源である。さらに、ドラムモーター８は、定着部５の熱ローラー５１及び圧ローラー５２と、帯電部２２の帯電ローラー２２１と、現像部２４の現像ローラー２４１と、転写ローラー２５１とに回転駆動力を供給する。
【００５１】
また、制御部１０は、用紙検出センサー７１，７２，７３，７４を駆動制御し、当該用紙検出センサー７１，７２，７３，７４から上述した用紙有信号及び用紙無信号を取得する。制御部１０は、用紙検出センサー７１，７２，７３，７４から取得した用紙有信号及び用紙無信号に基づいて、上述した各用紙検出センサーの配設位置における用紙有無判定を行う。
【００５２】
制御部１０は、記録紙Ｐに対して画像形成を行う際における記録紙搬送、画像形成、定着動作、及び、後述する後エージング動作を制御する。また、画像形成部２には、転写ローラー２５１に、感光体ドラム２１表面のトナー像を形成するトナーの電荷とは逆極性からなる転写バイアスを転写ローラー２５１に印加する転写バイアス印加部２５を含んでいる。
【００５３】
続いて、画像形成装置１における画像形成時における動作制御を説明する。
【００５４】
画像形成動作時には、制御部１０は、給紙カセット４０に収容されている記録紙Ｐを給紙ローラー４１により1枚ずつピックアップして主搬送路３１１に給送させ、主搬送路３
１１の各所に設けられている搬送ローラー対３２により、当該記録紙Ｐを、画像形成部２に向けて搬送させる。複数枚の記録紙Ｐに連続して画像形成を行う連続印刷の場合は、制御部１０は、給紙ローラー４１及び搬送ローラー対３２により、画像形成部２に向けて、複数枚の記録紙Ｐを連続して搬送させる。
【００５５】
制御部１０は、給紙ローラー４１により主搬送路３１１に記録紙Ｐを搬送開始したタイミングを用いて、当該タイミングから予め定められた時間（給紙ローラー４１、搬送ローラー対３２、及びレジストローラー対３３による用紙搬送速度と、給紙機構４及び上記トナー像転写位置間の距離とに基づいて定められる）経過後に、当該記録紙Ｐに対して感光体ドラム２１表面上のトナー像が転写されるように、当該記録紙Ｐに転写させるためのトナー像の形成を画像形成部２に開始させる。このとき、制御部１０は、ドラムモーター８を含む画像形成部２を駆動させ、画像形成部２の上述した帯電部２２に感光体ドラム２１表面を一様に帯電させると共に、露光部２３には、光照射により感光体ドラム２１表面を露光させて静電潜像を形成させる。さらに、制御部１０は、現像部２４に、正極性に帯電させたトナーを現像ローラー２４１から感光体ドラム２１表面に供給させる。そして、制御部１０は、転写バイアス印加部２５に転写ローラー２５１に対して、トナーの電荷とは逆の極性（負極性）の転写バイアスを印加させる。
【００５６】
また、制御部１０は、レジストローラー対３３の配設位置近傍に設けられたレジストセンサー７５が出力する用紙検出信号を用いて、当該記録紙Ｐの先端部が画像形成部２のトナー像転写位置に到達するタイミングを、レジストローラー対３３により調整する。これにより、画像形成部２による当該記録紙Ｐへのトナー像の転写タイミングと、当該記録紙Ｐが当該転写位置に到着するタイミングが合うように調整される。制御部１０は、例えば、当該記録紙Ｐの先端部が、レジストセンサー７５によって検出された時点から、予め定められた一定時間経過後となるタイミングで画像形成部２のトナー像転写位置に到達するように調整する。
【００５７】
制御部１０は、レジストローラー対３３により記録紙Ｐが画像形成部２のトナー像転写位置、すなわち、感光体ドラム２１及び転写ローラー２５１の間に搬送されてきた記録紙Ｐに対して、感光体ドラム２１表面上のトナー像を転写ローラー２５１からの転写バイアスにより転写させる。感光体ドラム２１及び転写ローラー２５１の間に連続して搬送されてきた各記録紙Ｐに対しては、感光体ドラム２１上のトナー像が順次転写される。
【００５８】
制御部１０は、画像形成部２での画像形成が終了した記録紙Ｐを、定着部５を通過させた後、スイッチバックローラー対３４１，３４２により用紙排出トレイ６に排出させる。また、両面印刷を行う場合は、スイッチバックローラー対３４１，３４２により上述した反転動作を行って、当該記録紙Ｐを反転搬送路３１２から画像形成部２のトナー像転写位置に再度搬送して、画像形成部２に記録紙Ｐの他方面に画像形成を行わせた上で、搬送ローラー対３２等により当該記録紙Ｐを用紙排出トレイ６に排出させる。
【００５９】
また、当該画像形成時における記録紙Ｐの搬送中には、制御部１０は、用紙検出センサー７１，７２，７３，７４からの用紙有信号及び用紙無信号に基づいて、各記録紙Ｐが、上記画像形成部２によるトナー像転写に適したタイミングで、用紙搬送路３１における当該各用紙検出センサーの配設位置に到達しているかを判断し、適切なタイミングで記録紙Ｐが各配設位置に到達していないと判断した場合は、用紙搬送路３１において紙詰まり、すなわち用紙ジャムが発生したものと判定する。
【００６０】
制御部１０は、用紙ジャムが発生したと判定したときは、この時点で、メイン駆動モーター９を停止させて、上記の各ローラーまたはローラー対による用紙搬送路３１に係る動作を停止させる。
【００６１】
次に、画像形成装置１における転写ローラー２５１へのバイアス印加制御の第１実施形態を説明する。図３は、画像形成装置１における転写ローラー２５１へのバイアス印加制御の第１実施形態を示すフローチャートである。図４（Ａ）は片面印刷時におけるメイン駆動モーター９及びバイアス印加のタイミングチャートを示す図、（Ｂ）は両面印刷時におけるメイン駆動モーター９及びバイアス印加のタイミングチャートを示す図である。なお、本実施形態では、複数の記録紙に対して連続して画像形成を行う連続印刷が行われる場合を例にして説明する。
【００６２】
操作者による操作部４７の操作、又はネットワーク接続されているコンピューターからの印刷ジョブの受信により画像形成実行指示が入力され、当該画像形成実行指示が制御部１０に受け付けられると（Ｓ１でＹＥＳ）、制御部１０は、当該画像形成実行指示の示す印刷方式が片面印刷又は両面印刷のいずれであるかを判断する（Ｓ２）。
【００６３】
制御部１０は、上記画像形成実行指示の示す印刷方式が片面印刷であると判断した場合は（Ｓ２で「片面印刷」）、メイン駆動モーター９を駆動させて、給紙ローラー４１により給紙カセット４０から一定間隔毎に記録紙Ｐを順次搬送させる（Ｓ３）。なお、当該記録紙Ｐの搬送は、制御部１０による制御の下、画像形成実行指示が示す印刷枚数分だけ行われる。
【００６４】
そして、制御部１０は、給紙ローラー４１により記録紙Ｐを搬送開始したタイミングから上述した予め定められた時間の経過後に、当該記録紙Ｐに対して感光体ドラム２１表面上のトナー像が転写されるように、当該各記録紙Ｐに転写させるためのトナー像の形成（画像形成）を画像形成部２に開始させる（Ｓ４）。
【００６５】
このとき、制御部１０は、帯電部２２の帯電ローラー２２１による帯電、露光部２３による露光、現像部２４による現像、及び転写ローラー２５１によるトナー像転写をそれぞれ行わせる。制御部１０は、転写バイアス印加部２５に、転写ローラー２５１に対して、また、トナーの電荷とは逆の極性（負極性）からなる転写バイアスを印加させている。この場合、制御部１０は、連続してトナー像転写位置に搬送されてくる各記録紙Ｐの紙間においても、転写バイアス印加部２５に当該転写バイアスの印加を行わせる。
【００６６】
このとき、図４（Ａ）に示すように、画像形成のための転写バイアス印加前に、制御部１０は、転写バイアス印加部２５から転写ローラー２５１に対してトナーの電荷とは同極性（正極性）からなる逆バイアスを予め定められた時間印加させ、この後、最初の記録紙Ｐについての画像形成を開始する時点よりも、感光体ドラム２１表面が1回転する時間（少なくとも感光体ドラム２１表面が1回転する時間以上であればよい。以下、同様）だけ前の時点p1から、転写バイアス印加部２５による転写ローラー２５１に対する転写バイアス印加を開始させることが好ましい。
【００６７】
この後、制御部１０は、上記画像形成実行指示の示す印刷枚数分の画像形成を終えたかを判断し（Ｓ５）、当該印刷枚数分の画像形成を終えていない場合は（Ｓ５でＮＯ）、処理はＳ４に戻り、制御部１０は、次に搬送されてくる次頁の記録紙に対する画像形成動作を行わせる。
【００６８】
制御部１０は、当該印刷枚数分の画像形成を終えるまで、次に搬送されてくる記録紙Ｐに対する画像形成動作を繰り返し（Ｓ５でＮＯ，Ｓ４）、上記画像形成実行指示の示す印刷枚数分の画像形成を終えたと判断したときに（Ｓ５でＹＥＳ）、後エージングの実行時間を算出し（Ｓ１４）、転写バイアス印加部２５及びメイン駆動モーター９に後エージング動作を行わせる（Ｓ１５）。当該後エージング時間の算出及び後エージング動作の詳細は後述する。
【００６９】
当該片面印刷時における制御部１０による転写バイアス印加部２５の駆動制御について説明する。すなわち、図４（Ａ）に示すように、制御部１０は、上記画像形成時には、メイン駆動モーター９に駆動指示信号を出力して、給紙ローラー４１を回転させ、上述した記録紙Ｐの搬送（Ｓ３）を行わせる。この駆動信号の出力に基づくメイン駆動モーター９の駆動は、上記画像形成実行指示の示す印刷枚数分（この例では5枚）の画像形成を終えるまで続けられる。
【００７０】
さらに、上述したように、制御部１０は、連続してトナー像転写位置に搬送されてくる各記録紙Ｐの紙間においても、転写バイアス印加部２５に転写バイアスの印加を続けさせる。
【００７１】
そして、画像形成実行指示の示す全ての記録紙Ｐに対する画像形成が終了した後、制御部１０は、上記後エージングとしての逆バイアス印加を転写バイアス印加部２５に行わせる。
【００７２】
一方、Ｓ２において、制御部１０は、上記画像形成実行指示の示す印刷方式が両面印刷であると判断した場合は（Ｓ２で「両面印刷」）、メイン駆動モーター９を駆動させて、給紙ローラー４１により給紙カセット４０から一定間隔毎に記録紙Ｐを順次搬送させる（Ｓ６）。当該記録紙の搬送は、制御部１０による制御の下、画像形成実行指示が示す印刷枚数分だけ順次行われる。
【００７３】
制御部１０は、給紙ローラー４１により記録紙Ｐを搬送開始したタイミングから上述した予め定められた時間の経過後に、当該記録紙Ｐに対して感光体ドラム２１表面上のトナー像が転写されるように、当該各記録紙Ｐに転写させるためのトナー像の形成を画像形成部２に開始させる（Ｓ７）。このとき、制御部１０は、転写バイアス印加部２５に、転写ローラー２５１に対して上記転写バイアスを印加させ、感光体ドラム２１表面に形成されたトナー像を、上記トナー像転写位置に搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。当該トナー像転写は、両面印刷が行われる記録紙Ｐの表面側に対するものである。
【００７４】
図４（Ｂ）に示すように、制御部１０は、片面印刷時と同様であるが、転写バイアス印加部２５から転写ローラー２５１に対してトナーの電荷と同極性（正極性）からなる逆バイアスを予め定められた時間印加させ、この後、第1頁目の記録媒体の表面についての画像形成を開始する時点よりも、感光体ドラム２１表面が1回転する時間だけ前の時点p1（図４（Ｂ））から、転写バイアス印加部２５による転写ローラー２５１に対する転写バイアス印加を開始させる。
【００７５】
この後、制御部１０は、上記画像形成実行指示の示す内容に基づいて、画像形成が記録紙Ｐの表面又は裏面のいずれに対する画像形成であったかを判断する（Ｓ８）。制御部１０は、上記画像形成が記録紙Ｐの表面に対する画像形成であったと判断した場合（Ｓ８で「表面」）、搬送ローラー対３２及び反転ローラー対３４１に反転動作を行わせて、トナー像の転写を終えて表裏面が反転された当該記録紙Ｐを、上記トナー像転写位置まで再搬送させる（Ｓ９）。
【００７６】
この反転及び再搬送中には、図４（Ｂ）に示すように、制御部１０は、転写バイアス印加部２５に、転写ローラー２５１に対して、トナーの電荷とは同極性（正極性）からなる逆バイアスを印加させる（Ｓ１０）。
【００７７】
この後、制御部１０は、上記画像形成実行指示の示す内容に基づいて、印刷枚数分の画像形成を終えたか否かを判断し（Ｓ１１）、印刷枚数分の画像形成を終えていない場合は（Ｓ１１でＮＯ）、当該再搬送される記録紙Ｐが上記トナー像転写位置に到達する時刻よりも、感光体ドラム２１表面が1回転するために要する時間t1だけ前となった時点p2（図４（Ｂ））からは、上記逆バイアスの印加に代えて、転写バイアス印加部２５に転写ローラー２５１に対して転写バイアスを印加させる。
【００７８】
すなわち、当該記録紙Ｐが、上記トナー像転写位置よりも記録紙Ｐ搬送方向の上流側における予め定められた地点（当該予め定められた地点から上記トナー像転写位置まで記録紙Ｐが移動する時間＝時間t1）まで搬送されてきたときに（Ｓ１２でＹＥＳ）、制御部１０は、上記逆バイアスの印加に代えて、転写バイアス印加部２５に転写ローラー２５１に対して上記転写バイアスの印加を開始させる（Ｓ１３）。例えば、制御部１０は、このように逆バイアス印加を転写バイアス印加に転じるタイミング（＝時点p2）として、(1)用紙検出センサー７１又は用紙検出センサー７４からの用紙検出信号に基づいて当該記録紙Ｐの先端部を検出した時点、或いは、(2)当該時点から一定時間が経過した時点を、用いる。
【００７９】
この後、処理はＳ７に戻り、記録紙Ｐが上記トナー像転写位置に到達するタイミングに合わせて、制御部１０は、当該記録紙Ｐの裏面に転写させるためのトナー像の形成を画像形成部２に開始させる（Ｓ７）。制御部１０は、例えば、当該画像形成の開始タイミングとして、用紙検出センサー７４からの用紙無信号及び用紙有信号に基づいて当該記録紙Ｐの先端部を検出した時点から一定時間が経過した時点等を用いる。この画像形成時には、制御部１０は、転写バイアス印加部２５に、既にＳ１３で開始されている転写バイアス印加を引き続き行わせる。
【００８０】
そして、制御部１０は、当該画像形成が記録紙Ｐの表面又は裏面のいずれに対する画像形成であったかを判断し、当該画像形成が記録紙Ｐの裏面に対する画像形成であったと判断した場合は（Ｓ８で「裏面」）、次に上記トナー像転写位置に搬送されてくる次頁の記録紙Ｐに対する画像形成を行わせる（Ｓ７）。
【００８１】
以降、制御部１０が、印刷枚数分の画像形成を終えたと判断するまで、上記Ｓ７乃至Ｓ１３の処理を繰り返し（Ｓ１１でＮＯ）、印刷枚数分の画像形成を終えたと判断した場合に（Ｓ１１でＹＥＳ）、後エージング動作を行わせる後エージング時間を算出し（Ｓ１４）、転写バイアス印加部２５及びメイン駆動モーター９に後エージング動作を行わせる（Ｓ１５）。
【００８２】
ここで、後エージング動作について説明する。
【００８３】
当該後エージング動作は、上記片面印刷又は両面印刷の終了後に、制御部１０が転写バイアス印加部２５により上記逆バイアスを転写ローラー２５１に印加させる動作である。上記トナー像を形成するトナーの電荷と逆極性の上記転写バイアスをイオン導電性の転写ローラー２５１に常時印加していると、転写ローラー２５１の内部でイオンが分極して通電性が悪くなるため、片面印刷又は前記両面印刷の終了後に、当該後エージング動作を行うことで、転写バイアス印加部２５から転写ローラー２５１に、上記トナー電荷と同極性からなる逆バイアスを印加し、イオンの分極を低減し、転写ローラーの劣化（抵抗上昇）の抑制を図る。制御部１０は、当該後エージングの実行時間を、当該画像形成装置１による転写バイアス印加の通算時間に応じて算出する。
【００８４】
ここで、制御部１０は、画像形成装置１がその始動時から上記転写バイアス(In)印加を行った通算時間に対する上記逆バイアス(Io)印加の通算時間の割合が5分の1以上（転写バイアス(In)印加の通算時間／逆バイアス(Io)印加の通算時間＝5以下）となるように、後エージングの実行時間を算出することが好ましい。
【００８５】
例えば、制御部１０は、内蔵するタイマーにより、画像形成装置１の始動時から、上記転写バイアス(In)の印加時間と、上記逆バイアス(Io)の印加時間とをそれぞれ計測し、当該始動開始時からの上記転写バイアス(In)を印加した通算時間と、上記逆バイアス(Io)を印加した通算時間とを算出して記憶しておく。
【００８６】
制御部１０は、画像形成動作を行わせる度に、上記計測される転写バイアス(In)の印加時間を上記転写バイアス(In)印加の通算時間に加算し、逆バイアス(Io)を印加する通算時間が、当該最新の転写バイアス(In)を印加した通算時間の5分の1以上となるように、今回の画像形成動作の終了後に行う後エージングにおける逆バイアスの印加時間を算出する。
【００８７】
このとき、制御部１０が算出する逆バイアスの印加時間には、両面印刷時に記録紙Ｐの反転搬送期間における逆バイアス印加（Ｓ１０）の時間も含んだ上で、上記逆バイアス(Io)を印加する通算時間が、当該最新の転写バイアス(In)を印加した通算時間の5分の1以上となるように、今回の後エージングにおける逆バイアスの印加時間を算出する。
【００８８】
ここで、転写バイアス(In)印加の通算時間に対する逆バイアス(Io)印加の通算時間の割合に応じた転写ローラー２５１の抵抗上昇量の相違を説明する。図５は、転写バイアス(In)印加の通算時間に対する逆バイアス(Io)の印加の通算時間の割合に応じた転写ローラー２５１の抵抗上昇量の相違をグラフで示す図である。図５に示すグラフは、縦軸が転写ローラー２５１の抵抗上昇量を示し、横軸が印刷枚数を示す。
【００８９】
ここで、実験の条件は、
線速：150mm/秒(sec)、
印刷枚数：25ppm換算、
転写ローラー：ヤマウチ製イオン導電性ローラー（ECO＋NBR）、
転写電流：-15μA（逆バイアス：+400V）、である。
【００９０】
例えば、上記図３のＳ１０における逆バイアスの印加と、上記後エージングをいずれも行わない場合は、図５のグラフに菱形点を結ぶ二点鎖線で示すように、印刷枚数が増加する毎の抵抗上昇量は非常に大きく、当該実験によれば、200枚印刷時点では、抵抗は0.6近くにまで達する。
【００９１】
一方、上記Ｓ１０の逆バイアスの印加を行い、これを補充するために上記後エージングを行うことにより、転写バイアス(In)印加の通算時間／逆バイアス(Io)印加の通算時間＝1とした場合は、図５のグラフに正方形状の点を結ぶ点線で示すように、印刷枚数が増加する毎の抵抗上昇量は、200枚印刷時点では、抵抗上昇量を0.1程度に留めることが可能になり、好適な結果を得ることができる。
【００９２】
さらに、例えば、上記Ｓ１０の逆バイアスの印加を行い、これを補充するために上記後エージングを行うことにより、転写バイアス(In)印加の通算時間／逆バイアス(Io)印加の通算時間＝5とする場合であっても、図５のグラフに三角形状の点を結ぶ実線で示すように、印刷枚数が増加する毎の抵抗上昇量は、200枚印刷時点では、抵抗上昇量を0.1程度に留めることが可能になり、好適な結果を維持することができる。
【００９３】
但し、例えば、上記Ｓ１０における逆バイアスの印加を行い、これを補充するために上記後エージングを行うこととするが、転写バイアス(In)印加の通算時間／逆バイアス(Io)印加の通算時間＝8とした場合は、図５のグラフに×形状からなる点を結ぶ一点鎖線で示すように、印刷枚数が増加する毎の抵抗上昇量は比較的大きくなり、当該実験によれば、200枚印刷時点では、抵抗は0.2強に達する。
【００９４】
このように、制御部１０は、上記逆バイアス(Io)印加の通算時間が、当該最新の転写バイアス(In)印加の通算時間の5分の1以上となるように、画像形成動作終了後の後エージングとしての逆バイアスの印加時間を算出することで、転写ローラー２５１内のイオン分極を効率良く低減して抵抗の上昇を的確に抑制することが可能である。
【００９５】
なお、上述したように、制御部１０が、後エージング時間を算出する場合は、Ｓ１０で行った逆バイアスの印加を加算した上で算出するため、Ｓ１０の逆バイアス印加を行った時点で、転写バイアス(In)印加の通算時間／逆バイアス(Io)印加の通算時間＝5以下が達成されている場合は、後エージング時間は0となる。すなわち、この場合、制御部１０は、後エージングを実行しない。
【００９６】
また、例えば、実験条件を、
逆バイアス印加時間：給紙からトナー像転写までの間に2秒、トナー像転写（印刷後）から記録紙Ｐを排出する期間を利用して3秒、片面にトナー像転写（印刷後）してから反転動作後に裏面にトナー像転写までの間に2秒（両面通紙時）、
転写バイアス（正バイアス）印加時間：記録紙Ｐに対するトナー像転写中において1.4秒、各記録紙Ｐの紙間において1秒、但し、トナー像転写（画像形成）開始前に、感光体ドラム２１表面が1回転する時間で転写バイアスを印加、
後エージングの実行：5秒
線速：150mm/秒(sec)
印字枚数：25ppm換算
感光体ドラム：OPC帯電ローラー（DCバイアス）（φ24）
転写ローラー：ヤマウチ製イオン導電ローラー（φ14、抵抗：7.2乗）
転写電流：-15μA（逆バイアス：＋400V）、として、
上記Ｓ１０の逆バイアスの印加と、上記後エージング動作とを行った場合は、図５のグラフに＊形状の点を結ぶ破線で示すように、印刷枚数が増加する毎の抵抗上昇量は、200枚印刷時点では、抵抗上昇量を0.1程度に留めることが可能になり、好適な結果を得ることができる。
【００９７】
上記のように、この第１実施形態では、イオン導電性の転写ローラー２５１によりトナー像転写を行う場合に、制御部１０が、両面印刷における記録紙Ｐの搬送時に、記録紙Ｐがトナー像転写位置を通過後、反転によりトナー像転写位置に再度搬送されるまでの間において、転写バイアス印加部２５により転写ローラー２５１に上記逆バイアスを印加させることで、転写ローラー２５１の内部におけるイオンの分極を避け、転写ローラー２５１の劣化を防止する。更に、制御部１０は、転写ローラー２５１への当該逆バイアスの印加後、記録紙Ｐが上記トナー像転写位置に再度搬送されるまでに、少なくとも感光体ドラム２１表面が1回転する時間で上記転写バイアスを印加させるので、当該転写バイアスの印加により、逆バイアスの印加による電荷の履歴を感光体ドラム２１表面から消去し、感光体ドラム２１表面の各部において表面電位差が生じない状態とした上で、上記再度搬送される当該記録紙Ｐに転写するトナー像形成動作を行うことを可能としている。
【００９８】
すなわち、第１実施形態では、上記トナー像転写位置に連続して搬送される複数の記録紙Ｐの各記録紙Ｐ間よりも長い時間となる上記記録紙Ｐの反転による再搬送に要する時間を利用して、イオン分極の低減及び転写ローラー劣化防止に貢献する逆バイアスの印加と、この逆バイアスの印加による弊害を回避するための転写バイアスの印加の両方を行うため、イオン導電性の転写ローラー２５１を用いて感光体ドラム２１表面のトナー像を記録紙Ｐに転写する場合に、イオン分極の低減及び転写ローラー劣化防止の効果を維持しつつ、後エージングの時間を低減することが可能になる。
【００９９】
次に、画像形成装置１における転写ローラー２５１へのバイアス印加制御の第２実施形態を説明する。図６は、画像形成装置１における転写ローラー２５１へのバイアス印加制御の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、第１実施形態と同様の処理は説明を省略する。
【０１００】
第２実施形態では、片面印刷を行う場合であっても、上述した逆バイアスの印加を、連続して搬送される記録紙Ｐ同士の紙間において行う点が第１実施形態とは異なっている。
【０１０１】
第２実施形態では、片面印刷時に、上記トナー像転写位置に搬送された記録紙Ｐに対して、感光体ドラム２１表面からトナー像が転写された後、制御部１０は、上記画像形成実行指示の示す印刷枚数分の画像形成を終えたかを判断し（Ｓ２５）、当該印刷枚数分の画像形成を終えていない場合は（Ｓ２５でＮＯ）、この時点での記録紙搬送枚数が、当該印刷ジョブの開始時点から、予め定められた枚数（例えば、30枚）に達しているかを判断し（Ｓ２６）、この時点で搬送した枚数が当該予め定められた枚数に達している場合は（Ｓ２６でＹＥＳ）、当該時点における転写バイアス(In)印加の通算時間に、感光体ドラム２１表面が1回転するために必要な時間t1を加算し、当該加算後の転写バイアス(In)印加の通算時間／逆バイアス(Io)印加の通算時間＝5以下が達成される逆バイアスの印加時間t2を算出する。そして、制御部１０は、上記時間t1＋時間t2を、当該トナー像の転写を終えた記録紙Ｐと次に搬送する記録紙Ｐの紙間間隔を示す時間tmとして算出する（Ｓ２７）。
【０１０２】
この算出後は、制御部１０は、トナー像の転写を終えた記録紙Ｐと次に搬送する記録紙Ｐの紙間間隔を示す時間tmとなるタイミングで、メイン駆動モーター９を駆動して給紙ローラー４１に次の記録紙Ｐを搬送開始させる。
【０１０３】
さらに、制御部１０は、当該紙間時間tmの間、転写バイアス印加部２５に、転写ローラー２５１に対して、まず、上記逆バイアスの印加時間t2だけ逆バイアスを印加させ、この後に、時間t1だけ上記転写バイアスを印加させる（Ｓ２８）。この後、処理はＳ２４に戻り、当該搬送を開始した記録紙Ｐに対する画像形成を行い、Ｓ２４以降の処理を繰り返す。なお、上記Ｓ２８における時間t1分の上記転写バイアス印加は、当該Ｓ２４による転写バイアス印加を開始するタイミングを、本来のタイミングよりも時間t1だけ早めて開始することとしてもよい。
【０１０４】
この第２実施形態によれば、逆バイアスの印加による弊害を回避しつつ、当該片面印刷の実行中も、イオン導電性の転写ローラー２５１内部におけるイオンの分極を低減した状態を維持することが可能である。
【０１０５】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記各実施形態では、感光体ドラム２１は、有機光導電体からなり、表面の感光層が単層とされ、帯電ローラー２２１は、感光体ドラム２１の表面に接触する方式としたが、他のものでも構わない。
【０１０６】
また、上記各実施形態では、本発明に係る画像形成装置１を、プリンターとして説明しているが、本発明に係る画像形成装置１は、コピー機、又は複合機等の他の画像形成装置であっても構わない。
【０１０７】
また、図１乃至図６を用いて上記各実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【０１０８】
１        画像形成装置
２        画像形成部
２１      感光体ドラム
２２      帯電部
２２１    帯電ローラー
２３      露光部
２４      現像部
２４１    現像ローラー
２５      転写バイアス印加部
２５１    転写ローラー
３        搬送部
４        給紙機構
４１      給紙ローラー
５        定着部
６        用紙排出トレイ
８        ドラムモーター
９        メイン駆動モーター
１０      制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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