(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
農業的に有用な固体肥料に塗布することに適合したポリマー含有組成物であって、前記ポリマー含有組成物が、水、並びにマレイン酸およびイタコン酸の繰り返し部分を含む共重合体、並びに有機アルコールおよびケトンからなる群から選択される有機乾燥剤を含む、ポリマー含有組成物。
【請求項２】
前記共重合体が質量で１０〜９０％のマレイン酸の繰り返し部分、および質量で９０〜１０％のイタコン酸の繰り返し部分を含む、請求項１に記載のポリマー含有組成物。
【請求項３】
前記有機乾燥剤がＣ１〜Ｃ４アルコールから成る群から選択される、請求項１に記載のポリマー含有組成物。
【請求項４】
前記有機乾燥剤が質量で５〜６０％のレベルで存在する、請求項１に記載のポリマー含有組成物。
【請求項５】
前記ポリマー含有組成物中に、ホウ素元素に換算して質量で０．５〜５％のホウ素をホウ酸として含む、請求項１に記載のポリマー含有組成物。
【請求項６】
前記組成物は、２峰性ビニルポリマーを含み、前記２峰性ビニルポリマーがそれぞれ高分子量および低分子量ビニルポリマー部分を含む、請求項１に記載のポリマー含有組成物。
【請求項７】
前記共重合体がマレイン酸およびイタコン酸繰り返し部分から成る共重合体の部分塩形態である、請求項１に記載のポリマー含有組成物。
【請求項８】
土壌に適用するための肥料製品であって、
固体肥料；
前記固体肥料上のポリマー含有組成物の乾燥残分、
前記ポリマー含有組成物は、マレイン酸およびイタコン酸の繰り返し部分を含む実質的に水溶性の共重合体を含み、水、有機乾燥剤、および、ホウ酸を含む、
まず、前記水溶性ポリマー含有組成物を形成することによって調製された前記肥料製品は、次に形成されたポリマー含有組成物を前記肥料に適用し、その後前記有機乾燥剤と組成物中に存在する実質的な水の部分とを、肥料上にポリマー含有組成物の乾燥残分を残して、肥料製品が前記有機乾燥剤または水を実質的な程度に含まないように蒸発されて、
組成物中のホウ酸の量は、前記有機乾燥剤および水の前記蒸発を達成するのに必要な時間をホウ酸がない組成物に比べて減少可能であり、
ここで、土壌に適用された肥料製品は、前記固体肥料に最初に適用されたポリマー含有組成物の一部を形成する有機乾燥剤および水を実質的な量で含まない。
【請求項９】
前記組成物が１〜４のｐＨを持つ、請求項８に記載の肥料製品。
【請求項１０】
請求項８に記載の肥料製品を土壌に適用する工程を含む、土壌に施肥する方法。
【請求項１１】
下記工程を含む肥料組成物を形成する方法であって、
始めに固体肥料の上にポリマー含有組成物を適用し、
前記ポリマー含有組成物は、水、並びにマレイン酸およびイタコン酸の繰り返し部分を含む共重合体の塩および有機乾燥剤を含み、
その後、前記有機乾燥剤および実質的な水の部分とを、固体肥料上に共重合体の乾燥残分を残して固体肥料から蒸発させる、肥料組成物を形成する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は２００９年１月９日に出願された「速乾性ポリマー肥料添加物」と題した出願番号第１２／３５１５８９号の部分継続出願である。この先行出願全体を本願に引用して本明細書とする。
【０００２】
本発明は農業的に有用な、改良された速乾性の被覆組成物および方法に広く関係し、ここに本組成物は１つ以上のポリカルボキシ化ポリマー塩および揮発性有機乾燥剤を含む。より詳細には、本発明はそれぞれの量のマレイン酸およびイタコン酸の繰り返し部分(以下部分という)を含む共重合体に揮発性の乾燥剤が追加され、これを固体窒素肥料のような固体と混合またはその表面に被覆することができるような組成物および方法に関係する。本発明の別の態様ではホウ素を、とりわけビニルポリマー（類）でそのペンダント官能基の大半がアルコールであるもの、および随意的に比較的低分子量および高分子量（ＭＷ）ポリマー部分の両方を含むもの、とを併せて共重合体有機乾燥剤組成物に加えることにより、乾燥時間の改善がなされる。
【背景技術】
【０００３】
米国特許第６５１５０９０号には非常に有用な共重合体の群が記載されこれらは多くの農業用途に使用されてきて良好な効果を示している。例えば、‘０９０特許には異なる割合のマレイン酸およびイタコン酸部分、およびこれらの塩からできた共重合体が開示され、これらは固体肥料に適用することが可能で驚くほど収穫量の増加を達成している。通常の操作では、水性の共重合体混合物はスプレーまたは他の手段で固体肥料上に塗布されることにより肥料−ポリマー組成物が供給される。
【０００４】
カンザス州リーウッドの Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｆｅｒｔｉｌｉｚｅｒ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ ＬＬＣ  は‘０９０特許の元で一連の共重合体を商品化している。この様なポリマーの一つ、粒状窒素肥料用のＮｕｔｒｉｓｐｈｅｒｅ−ＮＴＭ は、尿素、アンモニウム塩、ＭＡＰ、または ＤＡＰ の様な種々の固体または粒状の窒素肥料に適用するように特別に設計されている。この製品はマレイン酸およびイタコン酸部分が１：１で固形分が重量で約４０％の部分的カルシウム塩共重合体の水性分散液でｐＨ は約３．２５〜３．７５である。
【０００５】
しかしながら、主に固体肥料の水分含有量、最適でない実地塗布手順、もしくは非常に高い湿度または低温のような不利な周囲条件により、上述した組成物をうまく塗布する上で問題が生じうる。具体的には、組成物はスプレーまたは他の方法で固体肥料の外表面に堆積され次いで水分は物質移動により蒸発され、固体ポリマー残渣の被覆が残る。しかしながら、組成物の乾燥に要する時間が過大であるため結果的に組成物の乾燥が不十分となった場合、被覆された製品は取扱いおよび使用が困難になり得る。事実、ある場合には、水性共重合体を塗布した比較的湿った固体肥料は実地施工機材中で凝集を起こし畑に対し組成物を均等に散布することが困難または不可能にさえなってしまう。
【０００６】
特定のポリカルボキシル化ポリマーおよび有機溶媒の混合物、例えばポリアクリル酸ポリマーとメタノーを加えたものが公知で、米国特許第５８６８９６４号を参照されたい。しかしながら、用いられたポリマーのタイプ、および／または有機溶媒の濃度によっては、ポリマーおよび溶媒は本質的に相溶性が悪いため、肥料組成物には適さない粘稠な沈殿物になってしまう。ポリカルボキシ化ポリマー塩はアルコールのような有機溶媒がかなりの濃度で存在する場合には通常安定した溶液を形成しない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、当技術では、速乾性のポリカルボキシ化ポリマー類を密着した固体肥料のような改良された農業製品で、このことによりポリマー被覆および乾燥の問題を軽減でき、一方で同時にこの様なポリマー類を用いて得られる収穫量による利益を損ねることがない改良された農業製品に対する技術的な必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上に概説した問題を克服し肥料のような種々の固体と共にまたはその上に塗布するように設計した改善されたポリマーを含有する速乾性組成物、速乾性組成物およびポリマー付加固体製品を形成する方法、および土壌を肥沃にして植物成長を促進するポリマー被覆肥料組成物を用いる方法を提供する。
【０００９】
大綱としては、本発明による肥料組成物は所定量の固体肥料および固体肥料に密着したポリマー含有組成物を含む。最初に調合され次いで肥料に密着するポリマー含有組成物はポリカルボキシ化ポリマー、すなわちそれぞれの量のマレイン酸およびイタコン酸部分を含む共重合体の塩を揮発性の有機乾燥剤または溶媒と共に含む。その後、乾燥剤は実質的に存在する全ての水分と共に気化するため、畑に利用される肥料組成物は通常これらの成分を事実上全く含まず、肥料に共重合体の塩の残渣が加わったものからできあがっている。驚いたことに、選択されたポリマー塩は非常に高濃度の有機乾燥剤と混合することが可能で、安定した液状のポリマー含有組成物を製造でき、先行技術の相溶性の悪さによる問題がないことが見いだされている。最終肥料組成物はこの様なポリマー含有組成物を、完成した肥料組成物の特性である植物の生長および収穫量特性を向上させると共に、同時に肥料組成物の過剰な水分を急速に気化させられるレベルで固体肥料の表面上に直接塗布することにより準備される。このことにより本肥料組成物は一般の散布機または同様のもので従来の肥料組成物の様な困難に遭遇せずに畑に使用できることが保証される。
【００１０】
本肥料組成物の使用方法は蒔いた種または成育中の植物に隣接した土の上に通常の窒素レベルで本組成物を用いることを伴う。
【００１１】
上述したポリマー被覆組成物に少量のホウ素（通常はホウ酸の形で）を追加することにより得られる結果が一段と向上する。ホウ素をビニルポリマー、好ましくはそのペンダント官能基の大半がアルコール類であるポリビニルアルコール（ＰＶＡ）と共に用いるとさらに一層好都合である。ビニルポリマー添加物が、高分子量および低分子量のビニルポリマーのそれぞれの割合を持つ２峰性ポリマーの形であることがさらにより好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明による肥料組成物は穀物の収穫量を顕著に増やすこと、ならびに有機乾燥剤および他の成分がこの様な収穫量の向上を邪魔したりそうでなくとも変えることがないことが見いだされている。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は肥料のような農業に有用な固体製品はこの固体製品に速乾性のポリマー組成物を加えまたは塗布して使用することにより改善できるという発見に基づいている。この様な乾燥剤は製品から水分の気化を促進および向上させることによりこれらの使用を容易にする。
【００１４】
実質的に全ての肥料に対し粉末の発生を低減しかつこれらの肥料効率を向上させるために本発明によるポリマー組成物で処理することができる。しかしながら、好適な形態としては窒素含有または窒素肥料が本発明に基づき改善される。例えば、尿素、硫酸アンモニウム、硝酸アンモニウムおよびこれらの混合物が本発明で使用される主たる候補であり、小球または顆粒の様な、どのような固体形状であってもよい。唯一最も好適な固体肥料は顆粒状尿素である。
【００１５】
上に示したように、本発明によるカルボキシ化ポリマー類は酸の形態またはそれぞれの量のマレイン酸およびイタコン酸部分を含む部分塩の共重合体から成る群から選択される。これらのポリマー類は部分塩として存在することが好ましく、異なる塩の混合物を含むことも可能である。事実上、全ての希望するカチオン種を用いて、出発物、酸ポリマー類からポリマー塩類を形成できるが、とりわけアルカリ金属、アルカリ土類金属、アンモニア、およびアルカリアミン類（例えば、トリメチルアミンのようなＣ１〜Ｃ６アルカリアミン類）である。本発明によるポリマー塩類は水性分散液の形が好ましいが、非水性有機分散液を用いることもできる。
【００１６】
基本共重合体は米国特許第６５１５０９０号に記述され、その全体をかつ完全に本願に引用して本明細書とする。一般に、共重合体塩は望ましくは約１０〜９０％のマレイン酸の繰り返し部分（以下部分という）（より好ましくは約２５〜７５％）、および対応して約９０〜１０％のイタコン酸部分（より好ましくは約７５〜２５％）を含むべきである。共重合体はマレイン酸およびイタコン酸部分とは別にさらにビニル部分のような他の部分を含む場合もある。しかしながら、この様な他の部分は高々約７％までのレベルで存在すべきで、換言すれば共重合体はマレイン酸およびイタコン酸部分を約９３％含むべきである。共重合体は実質的にマレイン酸およびイタコン酸部分から成ることが好ましい。この類別でとりわけ好適な共重合体塩の１つに固体窒素肥料用の前述のＮｕｔｒｉｓｐｈｅｒｅ−ＮＴＭ がある。より一般的には、この様な共重合体塩類は基本材料（例えば、Ｃａ、Ｍｇ、Ｋ、Ｎａの酸化物、水酸化物、またはこれらの炭酸塩の形）を添加することにより形成され水性混合物内で望ましいｐＨ、通常は約１〜４の範囲を達成することが好ましい。
【００１７】
揮発性有機乾燥剤は１つ以上の有機化合物から作り上げることができ、かつ有機アルコール類およびケトン類から成る群から選択され、さらにとりわけＣ１〜Ｃ４アルキルアルコール類であることが好ましい。価格、使いやすさおよび蒸気圧特性のため、メタノールが最も好適な乾燥剤である。しかしながら、より大まかには、乾燥剤は標準温度および圧力（ＳＴＰ）において蒸気圧が少なくとも約４０ｍｍＨｇである１つ以上の有機化合物から成る群から選択することができる。これによりメタノール（１２７ｍｍＨｇ）、エタノール（５９ｍｍＨｇ）およびイソプロパノール（４２．７ｍｍＨｇ）の様な多くの好適な低級アルコール類が包含される。
【００１８】
選択された乾燥剤およびポリマー塩は混合され、窒素肥料のような固体製品に塗布されるように設計されたポリマー含有組成物を形成することが好ましい。この様な場合、ポリマー含有組成物は一般に水および乾燥剤を含む液相内に溶解、懸濁、または分散されたポリマー塩から構成される。乾燥剤は一般に完成したポリマー含有組成物に対する重量で約５〜６０％（より好ましくは重量で約３０〜５０％、そして最も好ましくは重量で約３５〜４５％）のレベルで使用される。固形物濃度が高いポリマーの存在と同時により高いレベルの乾燥剤を用いるためには、水分を共重合体塩の水性出発原料から蒸発または他の既知の方法により部分的または事実上完全に除去する必要があるかもしれない。斯くして、好適なポリマー含有組成物は重量で約２０〜７０％の共重合体塩（より好ましくは重量で約３０〜６０％）、重量で約３０〜５０％の乾燥剤（より好ましくは重量で約３５〜４５％）、および重量で約１０〜５０％の水（より好ましくは重量で約１０〜２５％）を含むことができる。このようなポリマー含有組成物の例では重量で約４０％のマレイン酸−イタコン酸共重合体塩、重量で約４５％のメタノール、および重量で約１５％の水を含むものとなり、かつ１〜４のｐＨ および ７４°Ｆの引火点を持つものとなる。一般に、ポリマー組成物は７３°Ｆを超える引火点であるべきである。
【００１９】
上述した組成物にホウ素を単独で、より好ましくは高低両分子量部分を含む２峰性のビニルポリマー類と組み合わせた場合には、追加的な利益が表れる。ここに用いた「ビニルポリマー」は全てのポリマーまたは共重合体でその中の複数の反復基がビニルアルコール部分であるものを意味する。通常、低分子量ビニルポリマーは高分子量材料より大きな量で用いられ、一般には高分子量の低分子量材料に対する比率は約１：２から１：２０、より好ましくは１：４から１：１２である。
【００２０】
ビニルポリマーの典型はＰＶＡである。多種のＰＶＡ類が商業的に入手可能で、一般的に分子量および加水分解度を基準に識別され両者とも「低」から「高」の範囲におよぶ。低分子量ＰＶＡ類の数平均分子量Ｍｎ は約１５０００まで（例えば、約７０００〜１３０００）の範囲、および重量平均分子量Ｍｗ は約２５０００（例えば、約１３０００〜２３０００）の範囲である。同時にこれらの材料の加水分解値はモルで約９８．０〜９８．８％、および粘度は約３．５〜４．５ｃｐｓ（２０℃で４％の水性溶液として）である。高分子量ＰＶＡ類のＭｎ は約７００００〜１０１０００）でさらにＭｗ は１４５０００以上（例えば、約１４６０００〜１８６０００）、加水分解値はモルで９９．３＋％、および粘度は約６２〜７２ｃｐｓ（２０℃で４％の水性溶液として）である。
【００２１】
普通は、市販品のＰＶＡまたは他のポリマー分子量物質は、ある範囲内の分子量分布を持つ。この分布は与えられた製品の仕様により比較的広かったり極端に狭かったりする。よって、混合物であるこれらの材料は屡々幾つかの平均分子量（数または重量平均）により記述され、このことは製品の特性を理解する上で役に立ち、それは試料中の全ての分子の非常に大きな割合および試料の重量の大部分が平均値に近い分子量を持つからである。さらにポリマー内の分子量分布を図表で横軸に沿って分子量が、および縦軸に沿って分子の相対存在量があるものを用いて描くこともまたよくあることである。ほとんどのポリマー組成物の場合、この様な図表はコブの形となり、一般的には１つのピークを持ちその頂点がポリマー組成物中の最も一般的な分子量をあらわすため、これは屡々「頂点分子量」と称されるが、組成物内の最大割合を占めるポリマー分子の重量を示すもので、最大分子量ではない。しかしながら、本発明による２峰性ビニルポリマー組成物はこの様な分子量図表では２つのコブまたはピークを表す。この様な２峰性の系で平均分子量の測定が行われたなら、非常に誤解されるような結果が起きかねず、それはこの様な「平均」値付近には相対的にわずかしか分子がないからである。斯くして、２峰性および単一モードのポリマー組成物は同一の「平均」分子量であっても、非常に異なる物理特性をもつことになる。
【００２２】
本発明においては、高分子量および低分子量部分のある２峰性のビニルポリマー組成物を用いた方が、同じ平均分子量を持つ通常の組成物に比べて、よりよい結果が得られそうであることが見いだされた。２峰性組成物の使用により高分子量および低分子量ポリマー両方の最高の特徴が得られる。
【００２３】
好適な２峰性ＰＶＡはそれぞれの量の低分子量および高分子量ＰＶＡからできていて、低分子量ＰＶＡは完成した肥料塗布組成物に対し重量で約０．５〜１０％のレベルで存在し、一方で高分子量ＰＶＡは重量で約０．１〜４％レベルで存在する。低分子量ＰＶＡ部分の量は通常高分子量ＰＶＡ部分のそれよりも多く存在し、先に述べた高分子量／低分子量比率が適用される。
【００２４】
ＰＶＡ類は非常に生分解性、水溶性のポリマーで、純然たる形および溶液の両方で幅広い特性を持つことはよく知られている。この様な特性は場合によっては混合物を調合することが困難となる。斯くして、ＰＶＡ類は相当量の有機溶媒を含む溶液にはよくてもわずかしか溶けず、その存在の元では沈殿してしまうことが知られている。このことはとりわけ高または超高加水分解レベル級のＰＶＡで当てはまり、これは水に加えて相当量の有機溶媒レベルがある溶液には全く溶解しない。さらにＰＶＡがホウ酸塩類と激しく反応し不溶性の架橋した可塑性物質で慣例的に「シリーパティー」または「スライム」と呼ばれる物を形成することも知られている。
【００２５】
ＰＶＡ類で高または超高加水分解レベルのものは滑らかな非吸湿性の被覆を創り出すために使用できる。残念ながら、この様なＰＶＡ類の粘度は非常に高く静置するとゲル化する調合物になりがちである。斯くして、これらの材料は本質的に肥料被覆用途には現実的ではない。一方で、低加水分解レベルのＰＶＡ類は低粘度を示すが、比較的高い吸湿特性を示す。
【００２６】
意外なことに、選定されたＰＶＡ類とホウ素を組合せることにより不溶物の形成を回避しながら一方では同時に高分子量ＰＶＡの耐水性の大部分および低分子ＰＶＡの低粘度を維持できることが発見されている。これに関連してとりわけ好適なのは２峰性ＰＶＡ組成物である。
【００２７】
本発明により完成した好適な速乾性ポリマー組成物は次のものを含む：（１）重量で約２０〜５０％（より好ましくは重量で約３５〜４５％）の１つ以上の先に述べたマレイン酸−イタコン酸共重合体で、好適な部分的カルシウム塩共重合体の形の、存在するカルボン酸塩の約１〜３５％（より好ましくは約１０〜３５％）のレベルでカルボン酸塩がカルシウムで置換された、さらに共重合体が水性分散液である場合には該当ｐＨ が約２．３５〜３．７５であるものが好都合である；（２）重量で約５〜６０％（より好ましくは重量で約３５〜５０％）の揮発性有機溶媒で、メタノールが好ましい；（３）重量で約０．５〜１０％（より好ましくは重量で約２〜６％）のレベルの低分子量ＰＶＡ；（４）重量で約０．１〜４％（より好ましくは重量で約０．２〜２％）のレベルの高分子量ＰＶＡ；（５）高分子量ＰＶＡの低分子量ＰＶＡに対する比率が約１：２から１：２０（より好ましくは約１：４から１：１２）であること；（６）重量で約０．５〜５％（より好ましくは重量で約２〜４％）のレベルのホウ酸：および（７）組成物のバランスとしての水。この様な好適な塗装組成物の固形分は一般に重量で約２５〜５５％、より好ましくは重量で約３５〜５０％のレベルである。
【００２８】
一般に、２峰性ＰＶＡはマレイン酸−イタコン酸共重合体と共に約８０〜１１０℃レベルまでの加熱および一定期間の撹拌により混合されることによりＰＶＡ部分が確実に溶解される。次いで有機乾燥剤をさらに撹拌しながら加え、続いてホウ酸を追加する。好適な準備手順においては、固形分含有約３５％ｗ／ｗの水性マレイン酸−イタコン酸共重合体混合物を室温で反応器に入れ激しくかき混ぜる。次いで低分子量および高分子量ＰＶＡ類を加え、混合物を引き続き激しくかき混ぜながら９７℃まで加熱する。この混合物を９７℃で４５分間加熱し続け確実に全てのＰＶＡ材料を溶解する。次いで混合物が希望する大略６０〜７０％ｗ／ｗの固形分濃度になるまで真空蒸留を行い、その時点で混合物を室温まで放置冷却する。次いで混合物が均質になるまで激しくかき混ぜながらメタノールを加える。最後に、完全に溶解するまでさらにかき混ぜながらホウ酸を加える。完成したポリマー組成物は大略４０％ｗ／ｗの固形分を含む。
【００２９】
水性共重合体塩および乾燥剤から作られたポリマー組成物は、２峰性ビニルポリマーおよびホウ素を伴っても伴わなくても、固体肥料のような農業に有用な固体製品にスプレーまたはディッピングのような全ての手頃な方法により塗布することができる。好適なポリマー組成物は思いがけずおよび驚くほど相溶性があり固体を分離したり沈殿したりしない。一般に、ポリマー含有組成物は肥料または他の固体製品のトン当たり約０．１〜１ガロンのポリマー含有組成物のレベル（より好ましくは約０．３〜０．８ガロンのレベル）で塗布される。
【００３０】
好適な形態では被覆組成物の成分は固体肥料に塗布される前に混合されて完全な製品を形成するが、共重合体塩、乾燥剤、および他の成分を個別に塗布することも可能で、とりわけ事実上同時にまたは速やかに連続して行われる場合にそうである。この様な場合、塗布比率は２つの異なる塗布物質の構成を考慮すれば上で説明したものと同じである。さらに、本発明によるポリマー組成物は種子または土壌改良のような種々の農業に有用な製品に使用できる。
【００３１】
この速乾性組成物はさらに種々の染料、顔料、着色剤、追跡剤、その他を含めて調合することができる。この様な実践は農業技術においては周知のことである。多くの染料はイオン強度の強い完全に水性の調合物との相溶性に乏しいことが知られている。しかしながら、かなりの量の揮発性有機成分を含む本組成物はより容易にこの様な染料を追加できること、および固体肥料に着色する効力は好適なＰＶＡの存在により高められることが見いだされている。
【００３２】
以下の実施例は本発明による好適なポリマー含有速乾性組成物およびその用途について説明する。しかしながら、この実施例は説明のために準備されたものでその中のいかなるものも本発明の全体的範囲を制約するものと捉えるべきでないことは当然である。
【００３３】
＜実施例１＞
液状ポリマー含有組成物を顆粒状尿素上に尿素トン当たり１／２ガロンの液状ポリマー含有組成物の割合で加えて肥料組成物を準備した（尿素＋水性メタノールＮｕｔｒｉｓｐｈｅｒｅ−ＮＴＭ ）。液状ポリマー含有組成物は上記の Ｎｕｔｒｉｓｐｈｅｒｅ−ＮＴＭ共重合体塩で構成されていた。
【００３４】
別の肥料組成物を顆粒状尿素上に水性 Ｎｕｔｒｉｓｐｈｅｒｅ−ＮＴＭ 製品を上と同じ割合で、しかしメタノール乾燥剤なしで加えて準備した（尿素＋水性 Ｎｕｔｒｉｓｐｈｅｒｅ−ＮＴＭ ）。
【００３５】
最後の試験肥料は生のままの被覆なしの尿素であった（被覆なし尿素）。
【００３６】
これら３つの肥料組成物は実地に試験されメタノール乾燥剤の収穫量に対する効果が判定された。この試験はカンザス州コートランドのクレタ島シルトローム土壌で実施され、ｐＨ６．５、有機物２．２％、ＢｒａｙＰ−１範囲１９ｐｐｍ、酢酸アンモニウム抽出 Ｋ による土壌試験でカリウムは３８０ｐｐｍであった。不耕地潅がいトウモロコシを６つの試験区画に３２０００苗／エーカーで植えた（５月２日）。植え付けたトウモロコシは液体肥料スターター（１０−３４−０）をエーカー当たり８ガロンの割合で各列の脇に２ｘ２の縞模様に受けた。スプリンクラー潅がい水は南中央カンザス州にあるラブウェル貯水池から供給された。
【００３７】
それぞれの固体肥料組成物を２つの割合、エーカー当たり窒素を１６０および２４０ポンド使用してトウモロコシの植え付け直後に全面散布した。６つの試験区画は：  被覆なし尿素  １６０ポンドＮ／Ａ（窒素／エーカー）；  尿素＋水性 Ｎｕｔｒｉｓｐｈｅｒｅ−Ｎ  １６０ポンド Ｎ／Ａ;   尿素＋水性−メタノール Ｎｕｔｒｉｓｐｈｅｒｅ−Ｎ  １６０ポンド Ｎ／Ａ;   被覆なし尿素  ２４０ポンド Ｎ／Ａ；  尿素＋水性 Ｎｕｔｒｉｓｐｈｅｒｅ−Ｎ  ２４０ポンド Ｎ／Ａ;   および 尿素＋水性−メタノール Ｎｕｔｒｉｓｐｈｅｒｅ−Ｎ  ２４０ポンド Ｎ／Ａ であった。土壌へのＮ の移入はスプリンクラー潅がいによるものを除いてなかった。
【００３８】
試験区画は１１月２日に区画コンバインにより各区画の中央２列を取り込んで収穫した。収穫量データは湿度１５．５％で記録された。
【００３９】
トウモロコシの収穫量は一貫してそれぞれの固形肥料に対応し、かつ統計学的に非常に有意であった（９５％の信頼区間）。尿素＋水性−メタノールＮｕｔｒｉｓｐｈｅｒｅ−Ｎ を受けた不耕地トウモロコシの被覆なし尿素に対する収穫量改善の大きさは尿素＋水性 Ｎｕｔｒｉｓｐｈｅｒｅ−Ｎ ポリマーに対するそれと類似していた（表１）。
【００４０】
これらのデータは尿素を高電荷密度共重合体塩で被覆することによりトウモロコシによるＮ の使用に対してその後のトウモロコシ収穫量の増加および栽培者の潜在的収益性に対し顕著な効果があることを示している。これらのデータはさらに乾燥剤の存在がポリマー被覆尿素の作用に悪影響がないことを確認している。
【００４１】
【表１】
0005756759.tif 000002
【００４２】
＜実施例２＞
この実施例においては、顆粒状窒素肥料（下の表２では「ポリマー」と称している）に対してＮｕｔｒｉｓｐｈｅｒｅ−ＮＴＭ を含む種々の組成物を用いて一連の乾燥試験がおこなわれた。
【００４３】
調合物は種々の量のメタノールおよびあるものはその中に少量のホウ酸を含んでいた。追加的に、調合物のあるものには低分子量および高分子量ＰＶＡが加えられた。低分子量ＰＶＡ（Ｃｅｌｖｏｌ  １０３  、Ｃｅｌａｎｅｓｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社 から販売）は可変分子量で、加水分解度がモルで９８．４±０．４％、および粘度が４．０±０．５ｃｐｓ（４％溶液）であった。高分子量ＰＶＡ（Ｃｅｌｖｏｌ  １６５  、Ｃｅｌａｎｅｓｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  社から販売）は可変分子量で、加水分解度がモルで９８．４±０．４％、および粘度が６７±５．０ｃｐｓ（４％溶液）であった。
【００４４】
各々の試験で、対応するポリマー調合物をペトリー皿に置き、次いで調合物が完全に乾燥するまでピペットの先端でかき混ぜた。調合物および乾燥時間が表２に示されている。
【００４５】
【表２】
0005756759.tif 000003
【００４６】
上のデータは調合物２、３、および５の乾燥時間が調合物１の基本の Ｎｕｔｒｉｓｐｈｅｒｅ−ＮＴＭ と比べて改善されていることを示している。驚いたことに、ホウ酸を加えること（調合物３）もまた調合物２と比べて著しく乾燥時間を短縮している。最善の乾燥時間は２峰性ＰＶＡの使用を含む調合物５の使用により得られた。これは調合物５が調合物２および３より著しく多くの水を含み、同時に似たような固形分含有であるため予想外の結果であった。これはポリマー−ホウ素−ＰＶＡ加成体の形成により相乗効果が得られ、これが非常に短い乾燥時間を示したのではないかと推論されている。
【００４７】
在来の顆粒状窒素肥料製品は一般に被覆されることによりこれに硬さと湿気の吸収に対する耐性を与えているが、このペトリ皿による試験結果は固体窒素肥料に塗布された場合の組成物の乾燥時間に関する相対的な意味で予言的である。