(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一のケースと第二のケースとが互いに組み合わされた電気接続箱本体の内部に、バスバーが収容されていると共に、該バスバーに接続端子が一体形成されており、前記第一のケースと前記第二のケースの組み合わせ方向に直交する前記電気接続箱本体の側方に開口して形成された接続ハウジングの内部に前記接続端子が該接続ハウジングの開口方向に向かって突出配置されている電気接続箱において、
前記第一のケースには、該第一のケースの側方に開口する開口部を有する前記接続ハウジングが一体形成されており、前記接続ハウジングが前記開口部から前記第一のケースの内部に筒状に延び出す筒状部を有し、前記接続ハウジングの前記筒状部における前記第二のケースへの対向面のうちの少なくとも下側壁部に窓部が貫設されている一方、
前記第二のケースには、前記第一のケースに向かって突出して前記窓部から前記接続ハウジング内に臨む支持台が一体形成されており、
前記接続ハウジングの内部に配置された前記接続端子を構成する前記バスバーが前記支持台に沿って配設されて、該支持台と前記第一のケースとの間で挟まれることにより前記接続端子の突出方向で位置決めされている一方、
前記筒状部の前記下側壁部に設けられた前記窓部は前記下側壁部の外縁部から離隔した位置に開口することにより、前記接続ハウジングの前記開口部側では、前記窓部が形成されておらず前記筒状部が前記窓部によって分断されていない
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記接続ハウジングにおける前記開口側と反対の底側には、前記支持台が前記接続ハウジング内に突出位置されており、
該接続ハウジング内において、該接続ハウジングと前記支持台との間で前記バスバーが挟まれることにより、前記接続端子の突出方向と前記支持台の突出方向との両方向で前記接続端子が位置決めされている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記バスバーが、前記支持台の突出方向において、前記接続ハウジングと前記支持台の間で挟まれていると共に、前記接続ハウジングと前記支持台の少なくとも一方には、前記支持台の突出方向に延びる位置決め突起が突設されており、該位置決め突起が前記バスバーに貫設された貫通孔を貫通して突出する一方、前記位置決め突起の突出端部が前記接続ハウジングと前記支持台の他方に設けられた嵌合凹部に嵌合されている請求項２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記バスバーを挟む前記接続ハウジングと前記支持台の少なくとも一方には、圧接リブが突設されており、該圧接リブが前記バスバーに圧接されて前記バスバーが前記接続ハウジングと前記支持台の間で挟持されている請求項２又は３に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記接続ハウジングが側方に開口する矩形の筒状部を備えており、前記窓部が前記筒状部の隅部から離隔した部位に設けられている請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に係り、特に、電気接続箱の側方に開口するコネクタハウジング等の接続ハウジングを備えた電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の電装系には電気配線の効率化やメンテナンス性の向上を目的としてジャンクションボックス，リレーボックス等の電気接続箱が用いられている。このような電気接続箱は一般に、アッパーケースとロア−ケースを開口側で互いに組み合わせて中空箱体状となした電気接続箱本体の内部に、バスバー等の通電部材が収容されて内部回路を形成した構造とされている。そして、電気接続箱本体の上面や下面には、バスバーに設けられた接続端子が内部に突設された複数の接続ハウジングが開口形成されており、コネクタやヒューズ、リレーといった外部電気部品が装着されて内部回路に接続されるようになっている。
【０００３】
ところで、近年の小型化・省スペース化の要求に伴い、電気接続箱本体の上面や下面のみならず、アッパーケースとロアケースの組み合わせ部位となる電気接続箱本体の側面に接続ハウジングを開口形成して、車両内での電線端末のコネクタ等の組み付けを可能としたり、電気接続箱のスペース効率の向上を図る必要が生じている。このような要求に対応すべく、アッパーケースとロアケースの各周壁部にハウジング半体を一体形成して、各周壁部の組み合わせに際して各ハウジング半体を組み合わせることにより接続ハウジングを構成して、電気接続箱本体の側面に開口することが提案されている。また、例えば、特許文献１（特開２００８−２８３７６０号公報）には、別体で設けられた筒状の接続ハウジングをアッパケースとロアケースの周壁部間で挟み込んで、電気接続箱本体の側面に開口する接続ハウジングを設けることも提案されている。
【０００４】
ところが、接続ハウジングをアッパーケースとロア−ケースに跨った分割構造とすると、ケース間のロック部におけるクリアランスにより、外力や振動が加えられた際に各ケースが相互に位置ずれし接続ハウジングが変形するおそれがあった。このような接続ハウジングの変形は、接続ハウジングと内部に突出する接続端子との位置ずれを生じさせ、電気部品の装着に際してひっかかりが生じたり、装着が困難となるおそれがあった。加えて、このような接続ハウジングの変形は、装着された電気部品のハウジング内でのがたつきを生じさせ、電気部品や電気接続箱の磨耗や損傷に繋がるだけでなく、接続不良等の深刻な不具合を引き起こすおそれもあった。
【０００５】
また、特許文献１に記載の構造では、別体の接続ハウジングをアッパーケースとロア−ケースの各周壁部間で挟み込む構造が必要となり、部品点数の増加や構造の複雑化，組み付け作業の煩雑化を伴い好ましくなかった。特に、別体の接続ハウジングの挟み込み部分では多少のクリアランスが生じることから、各ケースの位置ずれに伴う接続ハウジングのがたつきを完全には解消することができず、接続部との位置ずれに起因する接触不良等の問題も依然として生ずるおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２８３７６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、部品点数の増加を伴うことなく簡易な構造により、電気接続箱の側方に開口する接続ハウジングの形状安定性を担保して、そこに装着される電気部品の接続安定性を確保することができる、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、第一のケースと第二のケースとが互いに組み合わされた電気接続箱本体の内部に、バスバーが収容されていると共に、該バスバーに接続端子が一体形成されており、前記第一のケースと前記第二のケースの組み合わせ方向に直交する前記電気接続箱本体の側方に開口して形成された接続ハウジングの内部に前記接続端子が該接続ハウジングの開口方向に向かって突出配置されている電気接続箱において、前記第一のケースには、該第一のケースの側方に開口する開口部を有する前記接続ハウジングが一体形成されており、前記接続ハウジングが前記開口部から前記第一のケースの内部に筒状に延び出す筒状部を有し、前記接続ハウジングの前記筒状部における前記第二のケースへの対向面のうちの少なくとも下側壁部に窓部が貫設されている一方、前記第二のケースには、前記第一のケースに向かって突出して前記窓部から前記接続ハウジング内に臨む支持台が一体形成されており、前記接続ハウジングの内部に配置された前記接続端子を構成する前記バスバーが前記支持台に沿って配設されて、該支持台と前記第一のケースとの間で挟まれることにより前記接続端子の突出方向で位置決めされている一方、前記筒状部の前記下側壁部に設けられた前記窓部は前記下側壁部の外縁部から離隔した位置に開口することにより、前記接続ハウジングの前記開口部側では、前記窓部が形成されておらず前記筒状部が前記窓部によって分断されていないことを、特徴とする。
【０００９】
本態様においては、第一のケースと第二のケースの組み合わせ部位となる電気接続箱本体の側方に開口して接続ハウジングを設ける必要がある場合に、第一のケースの側方に開口する接続ハウジングが第一のケースのみにおいて一体的に設けられる。これにより、第一のケースと第二のケースに跨って接続ハウジングが存在する場合に比して、ケース間のロック部のクリアランスに起因する各ケースの位置ずれに基づき接続ハウジングが変形することがない。それ故、そのような接続ハウジングの変形により電気部品の装着に支障が生じたり、各ケース間のがたつきにより装着された電気部品に磨耗や損傷，接触不良等の問題が生じることを防止できる。
【００１０】
特に、側方に開口する接続ハウジングを一方のケースに一体的に設けたことにより、従来の如き別体の接続ハウジングを各ケースの周壁部間に挟む構成に比して、より少ない部品点数で、側方に開口する接続ハウジングの形状安定性、ひいては接続安定性を確保できる。
【００１１】
しかも、接続ハウジングに形成された窓部から、第二のケースに一体的に突出形成された支持台を接続ハウジングの内部に挿入し、該支持台に配設されたバスバーの接続端子を接続ハウジング内部に配設することができる。これにより、接続ハウジングを一体形成して全体の剛性を充分に確保しつつ、ハウジング内部に接続端子を巧く収容配置することができる。加えて、別部品を用いることなく第二のケースの支持台によって接続ハウジングの窓部を覆うことができることから、部品点数の増加を抑えつつ電気部品の接続安定性を充分に確保できる。
【００１２】
また、支持台に沿って配置されたバスバーの一部が、支持台と第一のケースの間で挟まれて、接続端子の突出方向で位置決めされている。よって、側方に開口する接続ハウジングにおいて問題となる接続端子に加えられる電気部品の挿抜力を、両ケースにバスバーの挟持部を当接させて受けもたせることができる。これにより、接続端子のケースへの一体モールド成形や、別の保持部品を必要とすることなく、両ケースの組み付けを利用して、電気部品の挿抜力による接続端子の変形やその他の部位への悪影響を可及的に防止することができる。
【００１３】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載の電気接続箱において、前記接続ハウジングにおける前記開口側と反対の底側には、前記支持台が前記接続ハウジング内に突出位置されており、該接続ハウジング内において、該接続ハウジングと前記支持台との間で前記バスバーが挟まれることにより、前記接続端子の突出方向と前記支持台の突出方向との両方向で前記接続端子が位置決めされているものである。
【００１４】
本態様によれば、接続ハウジングと支持台との間で、接続端子の突出方向と支持台の突出方向の２方向でバスバーが挟まれて接続端子が位置決めされる。従って、接続端子をより安定してハウジング内に位置決め保持することができ、接続ハウジングにおける接続信頼性・安定性をさらに向上させることができる。
【００１５】
本発明の第三の態様は、前記第二の態様に記載の電気接続箱において、前記バスバーが、前記支持台の突出方向において、前記接続ハウジングと前記支持台の間で挟まれていると共に、前記接続ハウジングと前記支持台の少なくとも一方には、前記支持台の突出方向に延びる位置決め突起が突設されており、該位置決め突起が前記バスバーに貫設された貫通孔を貫通して突出する一方、前記位置決め突起の突出端部が前記接続ハウジングと前記支持台の他方に設けられた嵌合凹部に嵌合されているものである。
【００１６】
本態様によれば、位置決め突起がバスバーに形成された貫通孔に係合されることにより、バスバーを位置決め突起周りの全方向において確実に位置決め保持することが可能となる。これにより、接続端子のハウジング内での位置決めが一層確実且つ安定して実現できる。さらに、接続ハウジングと支持台のうちの少なくとも一方に形成された位置決め突起の突出端部が、接続ハウジングと支持台のうちの他方に突設された嵌合凹部に嵌合させることにより、バスバーの位置決めと、支持台と接続ハウジングの相互の位置決めとを、共通の位置決め突起を利用して行うことでき、接続ハウジング内の接続端子の位置決めを一層精度よくに行うことができる。しかも、位置決め突起は支持台の突出方向、即ち、接続端子の突出方向に直交する方向に延びていることから、側方に開口する接続ハウジングに設けられた接続端子に加えられる水平方向の挿抜力に対して、バスバーを安定して保持することができ、側方接続ハウジングで問題となる耐挿抜力強度を、位置決め精度を向上させつつ有利に確保できる。
【００１７】
本発明の第四の態様は、前記第二又は第三の態様に記載の電気接続箱において、前記バスバーを挟む前記接続ハウジングと前記支持台の少なくとも一方には、圧接リブが突設されており、該圧接リブが前記バスバーに圧接されて前記バスバーが前記接続ハウジングと前記支持台の間で挟持されているものである。
【００１８】
本態様によれば、圧接リブを設けることにより、バスバーや第一のケースおよび支持台の寸法公差を吸収して、バスバーを接続ハウジングと支持台の間で確実に挟持できる。これにより、接続端子のガタツキ等を防止して、接続ハウジング内の接続端子の位置決めを一層確実かつ安定して実現することができる。
【００１９】
本発明の第五の態様は、前記第一〜第四の何れか１つの態様に記載の電気接続箱において、前記接続ハウジングが側方に開口する矩形の筒状部を備えており、前記窓部が前記筒状部の隅部から離隔した部位に設けられているものである。
【００２０】
本態様によれば、接続ハウジングに設けられる窓部が筒状部の隅部から外れた部位に設けられていることから、筒状部の隅部による補強効果を利用して、開口窓の形成による接続ハウジングの形状安定性の低下を極力防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、側方に開口する接続ハウジングを第一のケースに一体的に設ける一方、接続ハウジングに形成された窓部から第二のケースに一体的に突出形成された支持台を挿入し、支持台に配設されたバスバーの接続端子を接続ハウジング内部に配設することができる。これにより、少ない部品点数で形状安定性や接続安定性が向上された側方開口の接続ハウジングを備えた電気接続箱を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第一の実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】図１に示された電気接続箱が有するアッパケースの正面図。
【図３】図１に示された電気接続箱が有するロアケースの正面図。
【図４】図１に示された電気接続箱が有するロアケースの背面図。
【図５】図１に示された電気接続箱が有するロアケース及びバスバーを、ロアケースの背面側から示す斜視図。
【図６】図１に示された電気接続箱の組み付け状態を示す正面図。
【図７】図６における要部を拡大して示すＡ−Ａ断面図。
【図８】図６の要部におけるアッパケースのみを拡大して示すＢ−Ｂ断面図。
【図９】本発明の第二の実施形態としての電気接続箱の要部を示す分解斜視図。
【図１０】図９に示されたロアケースおよびバスバーの要部を示す斜視図。
【図１１】図９に示された電気接続箱の要部を示す拡大斜視図。
【図１２】図９に示された電気接続箱の要部を示す拡大正面図。
【図１３】図１２におけるＣ−Ｃ断面図。
【図１４】図１２におけるＤ−Ｄ断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
図１に、本発明の第一の実施形態としての電気接続箱１０の分解斜視図を示す。図１に示されるように、電気接続箱１０は、第一のケースとしてのアッパケース１２と、第二のケースとしてのロアケース１４を有している。アッパケース１２とロアケース１４は、図１の上下方向において互いに組み合わされて、電気接続箱本体１６を形成する。この電気接続箱本体１６の内部には、アッパケース１２とロアケース１４の間に複数のバスバー１８ａ〜１８ｈが収容されて、通電回路２０が構成されている。さらに、この電気接続箱本体１６には、側方に開口する複数の接続ハウジング２２ａ，２２ｂが形成されている。これらの接続ハウジング２２ａ，２２ｂの内部には、バスバー１８ａ，１８ｂの先端部に一体的に形成された接続端子２４ａ，２４ｂがそれぞれ突設されている。
【００２５】
より詳細には、アッパケース１２は、合成樹脂製とされており、ロアケース１４側に開口する略矩形の箱形状とされている。図１に示されるように、アッパケース１２の上面には、複数のリレー装着部２６及びコネクタ装着部２８が形成されている。アッパケース１２の外周縁部の複数箇所には、ボルト挿通部３０が形成されている。図２に示されるように、アッパケース１２は、上面の周縁部からロアケース１４側に向けて筒状に延び出す周壁３２を備えている。
【００２６】
そして、アッパケース１２には、アッパケース１２の側方に開口する二つの接続ハウジング２２ａ，２２ｂが一体形成されている。即ち、これらの接続ハウジング２２ａ，２２ｂは、アッパケース１２とロアケース１４の組み合わせ方向である上下方向ではなく、組み合わせ方向に直交する水平方向に開口して形成されている。また、接続ハウジング２２ａ，２２ｂは、アッパケース１２の周壁３２に開口する開口部３６から、水平方向（図２の紙面直交方向奥側）に向けて矩形筒状に延び出す筒状部３８を有している。なお、筒状部３８における開口部３６とは反対側の底側（奥側）の端部には、矩形の底側壁部４０が形成されている。
【００２７】
また、このような接続ハウジング２２ａ，２２ｂに対しては、図示しないコネクタがアッパケース１２の側方から水平方向に装着されることとなる。それ故、接続ハウジング２２ａ，２２ｂの筒状部３８における上側壁部４２には、コネクタのロック部が係止される係合窓部４４が形成されている（図１参照）。なお、この上側壁部４２には、筒状部３８とコネクタとが相互に係合する際の位置決め用突起４６が形成されている。このように、接続ハウジング２２ａと接続ハウジング２２ｂは略同様の構造を有しているが、接続ハウジング２２ｂの方がややロアケース１４側に近い下側位置に形成されている。
【００２８】
次に、ロアケース１４は、アッパケース１２と同様に合成樹脂製とされており、図３，４及び図５に示されるように、略矩形平板形状とされている。なお、図５においては、ロアケース１４に装着されるバスバー１８ａ〜１８ｈが併せて示されている。ロアケース１４の外周縁部には、アッパケース１２のボルト挿通部３０に対応する位置に、切欠４８又は貫通孔５０が形成されている。
【００２９】
そして、このようなロアケース１４の上面には、複数のバスバー装着部５６が形成されている。各バスバー装着部５６は、各バスバー１８ａ〜１８ｈの形状に合わせて形成されており、後述する各バスバー１８ａ〜１８ｈの第一の平板部８６を位置決め状態で収容できるように、底面５８と収容壁部６０によって凹溝状に形成されている（図１参照）。
【００３０】
さらに、ロアケース１４の上面には、アッパケース１２が重ね合わされる上方に向かって突出する、全体として段付ブロック状の突出部６２が一体的に形成されている。この突出部６２は、最も高い突出高さを有し略矩形断面形状で上方に突出する第一の支持台６４ａ（図３中左側）と最も低い突出高さを有し略矩形断面形状で上方に突出する第二の支持台６４ｂ（図３中右側）が、それらの間に配された段差状連結部６５により一体的に連結された構造とされている。
【００３１】
ロアケース１４側からアッパケース１２側に向かって突出する支持台６４ａの突出先端部には、図１に示されるように、外周壁部５２に近い前端側に平面部６６ａが形成されている。一方、外周壁部５２から離隔する平面部６６ａの後端側には平面部６６ａよりもさらに上側に突出する挟持突部６８ａが形成されている。そして、この挟持突部６８ａの突出先端面において、支持平面部７０ａが形成されている。これら平面部６６ａと支持平面部７０ａの間には、上下方向に延びる段差面７２ａが設けられている。また、支持平面部７０ａの幅方向両側には、一対の支持リブ７８ａが上方に向かって突出形成されている。
【００３２】
支持台６４ａの後側となる背面８０は、支持平面部７０ａから、ロアケース１４の上面までストレートに帯状に延びている。そして、図４に示されるように、背面８０の幅方向両側付近には、一対の側端支持リブ８２が背面８０の全長に亘って突出形成されている。
【００３３】
一方、支持台６４ｂは、上述の支持台６４ａと略同様の構造とされているが、後端側の構造が一部異なっている。即ち、支持台６４ｂの突出先端部においては、支持台６４ａと同様に、前端側に平面部６６ｂが形成されると共に、後端側に挟持突部６８ｂが形成されて、その突出先端面により支持平面部７０ｂが形成されている（図１参照）。そして、支持台６４ｂの支持平面部７０ｂは、支持台６４ａの支持平面部７０ｂに比して、より後方に延出して長尺に形成されている。なお、支持台６４ｂの背面８４は、支持平面部７０ｂからロアケース１４の上面までストレートに延びているが、この背面８４には、一対の側端支持リブ８２は形成されておらず、単なる平坦面とされている。
【００３４】
一方、電気接続箱本体１６の内部に収容される複数のバスバー１８ａ〜１８ｈは、図１及び図５に示されるように、様々な形状を有している。本実施形態では、合計八個のバスバー１８ａ〜１８ｈが用いられており、これらのバスバー１８ａ〜１８ｈによって、通電回路２０が構成されている。バスバー１８ａ〜１８ｈは、何れも金属製の平板を所定形状にプレス打抜加工及び曲げ加工することにより製造されている。
【００３５】
ここで、バスバー１８ａの一方の端部には、接続ハウジング２２ａ内に突設されて外部通電用に用いられる接続端子２４ａが一体的に形成されている。本実施形態では、接続端子２４ａは表面に凹凸を有するタブ状端子とされている。このバスバー１８ａは、水平方向に略帯状に延びてロアケース１４のバスバー装着部５６の内部に収容される第一の平板部８６ａを備えている。なお、この第一の平板部８６ａの平面形状は、バスバー装着部５６の底面５８の平面形状と同様の形状とされており、バスバー装着部５６に位置決め状態で収容される。また、接続端子２４ａが設けられた第一の平板部８６ａの端部は、クランク状に屈曲されており、第一の平板部８６ａと接続端子２４ａの間をそれらの延出方向に対して直交して垂直方向に延びる垂直部８８ａが一体形成されている。そして、垂直部８８ａの上側端部においては、垂直部８８ａに直交して水平方向に延びる第二の平板部９０ａが形成されている。そして、この第二の平板部９０ａの先端部分において、接続端子２４ａが形成されている。
【００３６】
また、バスバー１８ｂの一方の端部は、バスバー１８ａと同様に、接続ハウジング２２ｂに突設される接続端子２４ｂを一体的に備えている。このバスバー１８ｂは、前述のバスバー１８ａと略同様に、第一の平板部８６ｂと、垂直部８８ｂと、第二の平板部９０ｂとを備えており、第二の平板部９０ｂの先端側部によって、接続ハウジング２２ｂの接続端子２４ｂが構成されている。なお、このバスバー１８ｂの垂直部８８ｂは、バスバー１８ａの垂直部８８ａに比して長さが短くなっており、また、バスバー１８ｂの第二の平板部９０ｂは、バスバー１８ａの第二の平板部９０ａに比してより低い位置に形成されている。また、バスバー１８ｂの第二の平板部９０ｂは、バスバー１８ａの第二の平板部９０ａに比して、より更に延び出している。
【００３７】
このような構造とされたアッパケース１２とロアケース１４とバスバー１８ａ〜１８ｈは、次のようにして相互に組み付けられて、電気接続箱１０が構成される。
【００３８】
先ず、図５に示されるように、ロアケース１４の各バスバー装着部５６に対して、バスバー１８ａ〜１８ｈがそれぞれ装着される。ここにおいて、バスバー１８ａ，１８ｂは、第一の平板部８６ａ，８６ｂがバスバー装着部５６の底面５８に重ね合わせれて収容される一方、垂直部８８ａ，８８ｂ及び第二の平板部９０ａ，９０ｂが支持台６４ａ，６４ｂに沿って配設される。即ち、バスバー１８ａの垂直部８８ａは、支持台６４ａの背面８０に対して重ね合わされる。そして、垂直部８８ａが背面８０に設けられた一対の側端支持リブ８２の間に重ね合わされて、位置決めされている。さらに、バスバー１８ａの第二の平板部９０ａの基端部は、支持台６４ａの支持平面部７０ａ上に載置されると共に、一対の支持リブ７８ａにより幅方向両側を位置決め状態で支持される。なお、バスバー１８ａの第二の平板部９０ａの先端側から突出する接続端子２４ａは、平面部６６ａから上方に離隔した状態で、平面部６６ａの上側位置において平面部６６ａの前端側に向かって延び出すように配設される。また、接続端子２４ａは、支持台６４ａの平面部６６ａの前端部と略同じ位置まで延出するが、支持台６４ａの端面からは突出しない状態とされる。
【００３９】
バスバー１８ｂも、バスバー１８ａと略同様にしてロアケース１４に対して載置され、バスバー１８ｂの第一の平板部８６ｂはバスバー装着部５６に収容される。しかしながら、バスバー１８ｂにおいては、垂直部８８ｂは支持台６４ｂの背面８４に対しては重ね合わされず、バスバー装着部５６の収容壁部６０に重ね合わされた状態で上方に延び出される。そして、バスバー１８ｂの第二の平板部９０ｂは、垂直部８８ｂとの接続部付近がロアケース１４には何等支持されない状態で接続端子２４ｂ側に水平に延び出す一方、その長さ方向中間部分が、支持台６４ｂの支持平面部７０ｂ上に載置される。なお、支持台６４ｂの支持平面部７０ｂは、支持台６４ａに比して支持台６４ｂの前後方向でより長く形成されていることから、バスバー１８ｂの第二の平板部９０ｂはより広い面積において支持台６４ｂの支持平面部７０ｂに載置される。また、載置された第二の平板部９０ｂは、支持平面部７０ｂに形成された長尺の一対の支持リブ７８ｂにより幅方向両側を位置決め状態で支持される。そして、バスバー１８ｂの第二の平板部９０ｂの先端側から突出する接続端子２４ｂは、バスバー１８ａと同様に、平面部６６ｂから上方に離隔した状態で、平面部６６ｂの上側位置において平面部６６ｂの前端側に向かって延び出すように配設される。
【００４０】
そして、各バスバー１８ａ〜１８ｈが装着されたロアケース１４に対して、上側からアッパケース１２が重ね合わされて、ロアケース１４が覆蓋される（図１参照）。このようにロアケース１４とアッパケース１２が上下方向で互いに組み合わされることにより、中空箱体構造の電気接続箱本体１６が構成される。電気接続箱本体１６の内部には、各バスバー１８ａ〜１８ｈにより通電回路２０が形成される。なお、アッパケース１２のボルト挿通部３０は、ロアケース１４の切欠４８及び貫通孔５０に嵌め合わされて、電気接続箱本体１６の下側面に直接に露呈される。また、アッパケース１２とロアケース１４の組み合わせに際しては、アッパケース１２の周壁３２がロアケース１４の外周壁部５２を外側から覆うように重ね合わされて、電気接続箱本体１６の周壁部分が構成される。
【００４１】
従って、このようにアッパケース１２とロアケース１４の上下方向で互いに組み合わされた状態下で、電気接続箱本体１６の側面においては、アッパケース１２の側方に形成された接続ハウジング２２ａ，２２ｂがそれぞれ水平方向に開口されている。ここにおいて、接続ハウジング２２ａ，２２ｂの内部には、バスバー１８ａ，１８ｂに一体的に形成された接続端子２４ａ，２４ｂが収容されて、それぞれ底側壁部４０から開口部３６側に向かって突出されている。各接続ハウジング２２ａ，２２ｂ内への接続端子２４ａ，２４ｂの配設構造は、略同様となることから、以下、接続ハウジング２２ａに基づいて詳しい構造を説明し、接続ハウジング２２ｂの説明を省略する。
【００４２】
図７及び図８に、接続ハウジング２２ａの拡大断面図を示す。なお、図８においては、理解を容易にするため、バスバー１８ａ及びロアケース１４を省略し、アッパケース１２のみを示している。接続ハウジング２２ａの筒状部３８の下側壁部９２は長方形状を呈しており、その奥側における幅方向中央部分において、下側窓部９４が長方形状に開口して形成されている。この下側窓部９４は、下側壁部９２の幅方向両側（図８中、左右方向両側）端部にまでは至らない大きさで形成されている。要するに、下側窓部９４が下側壁部９２の外縁部分である筒状部３８の隅部９６から離隔して設けられている。
【００４３】
また、筒状部３８の底側壁部４０には、底側窓部９８が形成されている。底側窓部９８は、下側窓部９４に連続して形成されており、下側窓部９４と同一の幅寸法で底側壁部４０の下側における幅方向中央部分のみにおいて開口されている。要するに、底側窓部９８が、底側壁部４０の外縁部分である筒状部３８の隅部９６から離隔して設けられている。なお、図７に示されるように、接続ハウジング２２ａにおける底側窓部９８の開口端部からさらに奥側（図７における右側）には、収容部１００が形成されており、この収容部１００には、底側窓部９８の上側の開口端部から連続して水平方向に延びる水平支持壁面１０２と、水平支持壁面１０２の端部から垂直方向に延びる垂直支持壁面１０４とが形成されている。また、垂直支持壁面１０４上には、垂直上下方向に互いに平行に延びる一対の垂直部支持リブ１０６が形成されている。
【００４４】
本実施形態では、筒状部３８に開口された下側窓部９４及び底側窓部９８によって、接続ハウジング２２ａの窓部１０８が構成されている。この窓部１０８に対応する位置に、ロアケース１４の支持台６４ａが下側から挿入される。この時、支持台６４ａに載置されたバスバー１８ａの第二の平板部９０ａが、窓部１０８を通じて、筒状部３８の内側に挿入される。そして、ロアケース１４とアッパケース１２とが完全に重ね合わせられると、接続ハウジング２２ａの筒状部３８に開口された窓部１０８は、支持台６４ａによって覆蓋される。即ち、支持台６４ａの平面部６６ａと段差面７２ａは、接続ハウジング２２ａの内部空間に臨んで露出した状態で、それぞれ下側窓部９４と底側窓部９８に対して嵌め合わされる。これにより、窓部１０８は完全に覆蓋されて、筒状部３８の内周面には、矩形筒状の内壁面が全面に亘って連続して形成される。本実施形態においては、筒状部３８の下側壁部９２と支持台６４ａの平面部６６ａとが互いに面一とされると共に、筒状部３８の底側壁部４０と段差面７２ａとが、バスバー１８ａを挟んで互いに面一とされている。
【００４５】
そして、接続ハウジング２２ａの筒状部３８の内部においては、バスバー１８ａの第二の平板部９０ａの先端部分が、底側壁部４０と段差面７２ａとの間から、筒状部３８の内部空間に向かって突出して延び出している。このようにして、筒状部３８の内部の空間に第二の平板部９０ａの先端部分が露出されることにより、バスバー１８ａの接続端子２４ａが接続ハウジング２２ａの開口部３６に向かって水平に突出配置される。
【００４６】
なお、支持台６４ａの後端側の挟持突部６８ａは、接続ハウジング２２ａの収容部１００内において収容されている。これにより、支持台６４ａの挟持突部６８ａは、接続ハウジング２２ａの開口部３６側とは反対側の底側において接続ハウジング２２ａ内に突出されている。そして、この挟持突部６８ａと接続ハウジング２２ａとの間において、バスバー１８ａの一方の先端部を構成する第二の平板部９０ａの基端側部分が上下方向において挟み込まれている。即ち、第二の平板部９０ａの基端側部分の表面側は、アッパケース１２の水平支持壁面１０２によって上側から当接支持されている。一方、第二の平板部９０ａの基端側部分の裏面側は、ロアケース１４の支持台６４ａに設けられた支持平面部７０ａによって下側から当接支持されている。これにより、バスバー１８ａの第二の平板部９０ａの基端側部分は、ロアケース１４の支持平面部７０ａとアッパケース１２の水平支持壁面１０２の間で上下方向に挟持されている。そして、このような挟み込みにより、本実施形態のバスバー１８ａは、支持台６４ａの突出方向である上下方向において位置決めされ、その結果、接続端子２４ａが支持台６４ａの突出方向で位置決めされるようになっている。
【００４７】
また、バスバー１８ａの垂直部８８ａは、図７に示されるように、表面側（図７中、右側の面）は、垂直支持壁面１０４に構成された垂直部支持リブ１０６により、図７中の右側から当接支持されている。また、垂直部８８ａの裏面側（図７中、左側の面）は、支持台６４ａの背面８０に形成された側端支持リブ８２により、図７中左側から当接支持されている。これにより、バスバー１８ａの垂直部８８ａの先端側（上側）部分が、ロアケース１４の側端支持リブ８２とアッパケース１２の垂直部支持リブ１０６の間で水平方向（図７中の左右方向）において挟持されている。そして、本実施形態のバスバー１８ａは、このように支持台６４ａとアッパケース１２との間で挟まれることによって、接続端子２４ａの突出方向で位置決めされるようになっている。その結果、本実施形態の接続端子２４ａは、支持台６４ａの突出方向に加えて、接続端子２４ａの突出方向でも位置決めされるようになっている。
【００４８】
なお、図示は省略するが、接続ハウジング２２ｂの筒状部３８にも下側窓部９４及び底側窓部９８が形成されており、これらの下側窓部９４及び底側窓部９８から構成される窓部１０８に対して、バスバー１８ｂが載置されたロアケース１４の支持台６４ｂが下側から挿入される。これにより、接続ハウジング２２ｂの内部にバスバー１８ｂの第二の平板部９０ｂの先端部分が突設されて、接続端子２４ｂを構成する。
【００４９】
また、この接続ハウジング２２ｂにおいては、アッパケース１２とロアケース１４の間でのバスバー１８ｂの挟み込みの構造が、バスバー１８ａの場合とはやや異なっている。即ち、上述したように、バスバー１８ｂにおいては、第二の平板部９０ｂの長さ寸法がバスバー１８ａに比して長くされており、第二の平板部９０ｂの長さ方向中間部分のみがロアケース１４の支持台６４ｂの支持平面部７０ｂの上に載置されている。これにより、バスバー１８ｂにおいては、第二の平板部９０ｂの長さ方向中間部分の一部のみが、ロアケース１４の支持平面部７０ｂとアッパケース１２の接続ハウジング２２ｂとの間で上下方向に挟持されるようになっている。
【００５０】
また、上述したように、バスバー１８ｂの垂直部８８ｂは、支持台６４ｂの背面８４には重ね合わされず、その下端側のみがバスバー装着部５６の収容壁部６０に重ね合わされている。そして、図示は省略するが、バスバー１８ｂに対してはこの収容壁部６０に重ね合わされたバスバー１８ｂの垂直部８８ｂの下端側を水平方向に挟み込む位置において、アッパケース１２の壁面に垂直部支持リブ１０６が形成されている。これにより、バスバー１８ｂの垂直部８８ｂの下側部分が、ロアケース１４のバスバー装着部５６の収容壁部６０とアッパケース１２に形成された垂直部支持リブ１０６との間で水平方向に挟持されるようになっている。即ち、バスバー１８ａにおいては、接続ハウジング２２ａと隣接した位置において、バスバー１８ａの上下方向及び水平方向での挟み込みが行われていたが、バスバー１８ｂにおいては、上下方向の挟み込みは接続ハウジング２２ｂに隣接した位置で行われる一方、水平方向での挟み込みは、接続ハウジング２２ｂとはやや離隔した位置で行われるようになっている。
【００５１】
以上のように、本実施形態に従う構造とされた電気接続箱１０においては、アッパケース１２において、アッパケース１２の側方に開口する接続ハウジング２２ａ，２２ｂが一体形成されていることにより、接続ハウジング２２ａ，２２ｂの形状安定性及び接続安定性が良好に確保され得る。即ち、接続ハウジング２２ａ，２２ｂが従来構造のようにアッパケース１２とロアケース１４とに跨った分割構造とされていないことから、アッパケース１２とロアケース１４の位置ずれ等による接続ハウジング２２ａ，２２ｂの変形を防ぐことができる。これにより、接続ハウジング２２ａ，２２ｂと、そこに装着されるコネクタ等との間でのがたつきの発生を防止し、コネクタ等をより安定して保持することができる。その結果、高度な接続安定性を提供できるのである。
【００５２】
また、本実施形態の接続ハウジング２２ａ，２２ｂにおいては、接続ハウジング２２ａ，２２ｂを別体の部材とすることなく、アッパケース１２に一体形成したことにより、部品点数の増加を抑え、接続ハウジング２２ａ，２２ｂをコンパクトに且つ低コストに設けることができる。なお、このような側方に開口する接続ハウジング２２ａ，２２ｂを一体的に設けたアッパケース１２の成形は、アッパケース１２の成型用金型にスライドを挿入することにより容易に行われる。
【００５３】
また、接続ハウジング２２ａの接続端子２４ａを構成するバスバー１８ａにおいては、バスバー１８ａの一部が支持台６４ａに沿って配設されており、特に、バスバー１８ａの垂直部８８ａがロアケース１４の支持台６４ａとアッパケース１２の垂直支持壁面１０４との間で挟持されている。これにより、接続ハウジング２２ａに対してコネクタが水平方向に抜き挿しされる際においても、バスバー１８ａに対して水平方向に加えられる挿抜力を、挿抜方向の何れにおいてもロアケース１４又はアッパケース１２の何れかによって支持させることができる。従って、バスバー１８ａに対して過剰な挿抜力が加わることによる接続端子２４ａ及びバスバー１８ａの変形や位置ずれを有効に防止できる。即ち、接続ハウジング２２ａのような側方（水平方向）に開口する電気部品ハウジングにおいては、バスバー１８ａの延出方向と電気部品の挿抜方向が同一であることから、例えばアッパケース１２の上面やロアケース１４の下面に上下方向に開口する通常の電気部品ハウジングに比べて、接続端子２４ａ及びバスバー１８ａに及ぼされる挿抜力を支持する構造が設け難い。しかし、本実施形態によれば、上下方向に突出する支持台６４ａを巧く利用して、バスバー１８ａの垂直部８８ａを支持台とアッパケース１２の垂直部支持リブ１０６との間で水平方向両側から挟み込んで支持することができる。これにより、接続端子２４ａに加えられる挿抜力をアッパケース１２とロアケース１４で確実に支持して、バスバー１８ａの変形等を防止することができるのである。特に、バスバー１８ａにおいては、バスバー１８ａの挿抜方向での挟み込みがコネクタの装着位置に近い位置で行われていることから、バスバー１８ａのたわみ変形を有利に防止できる。
【００５４】
さらに、本実施形態においては、接続端子２４ａ，２４ｂを構成するバスバー１８ａ，１８ｂが、接続端子２４ａ，２４ｂの突出方向である水平方向に加えて、上下方向においてもアッパケース１２とロアケース１４の間で挟持されるようになっている。具体的には、バスバー１８ａは、第二の平板部９０ａが支持台６４ａと接続ハウジング２２ａとの間で支持台６４ａの突出方向で、即ち、上下方向で挟持されている。これにより、接続ハウジング２２ａ，２２ｂ内での、接続端子２４ａ，２４ｂの位置ずれやこじり方向の変形等も防止でき、安定したコネクタ接続が実現される。
【００５５】
加えて、接続ハウジング２２ａ，２２ｂに設けられた窓部１０８が、筒状部３８の下側壁部９２や底側壁部４０の中央部分に形成されて、筒状部３８の隅部９６を避けて形成されている。これにより、窓部１０８を設けても、隅部９６の補強効果により、接続ハウジング２２ａ，２２ｂ全体の剛性は確保されることから、接続ハウジング２２ａ，２２ｂの形状安定性ひいてはコネクタの接続安定性が確実に担保される。
【００５６】
次に、図９に、本発明の第二の実施形態としての電気接続箱１１０の要部の分解斜視図を示す。電気接続箱１１０は、図９に示す要部以外の構造は、前記第一の実施形態の電気接続箱１０と略同様の構造とされていることから、全体の図示は省略する。また、以下の説明において、前記第一の実施形態と同様の構造とされた部材および部位には、図中に前記第一の実施形態と同一の符号を付すことにより、その説明を適宜に省略する。なお、図９においては、図面を明瞭とするため、２個のバスバー１８ａ，１８ｂのみを示している。
【００５７】
図９に示すように、電気接続箱１１０においては、アッパケース１２の側方に開口して形成された接続ハウジング１１４に、複数の窓部１０８が形成されている。なお、接続ハウジング１１４における筒状部３８の開口部３６は、アッパケース１２の周壁３２からやや外方に突出して形成されている。
【００５８】
また、先端部が接続ハウジング１１４内に収容されるバスバー１８ａ，１８ｂにおける、接続端子２４ａ，２４ｂの基端側の位置には、それぞれ円形の貫通孔１１６が貫設されている。
【００５９】
一方、ロアケース１４の突出部６２には、アッパケース１２に向かって突出して、接続ハウジング１１４に形成された複数の窓部１０８からそれぞれ接続ハウジング１１４内に臨む三つの支持台６４ａ，６４ｂ，６４ｃが一体形成されている。また、バスバー１８ａ，１８ｂの接続端子２４ａ，２４ｂの基端側の部分が載置される各支持台６４ａ，６４ｂの支持平面部７０ａ，７０ｂには、支持台６４ａ，６４ｂの突出方向に円柱状に延びる位置決め突起１１８がそれぞれ突設されている。なお、支持台６４ｃの支持平面部７０ｃには、平面視でＴ字状に突出する係止突起１２０が形成されている。なお、係止突起１２０は、段差状に支持平面部７０ｃからの突出高さが変化されており、接続ハウジング１１４における開口部３６側はやや低めに突出している一方、開口部３６側とは反対側の矩形状の部分はより高く突出している。
【００６０】
図１０に示すように、ロアケース１４の支持台６４ａ，６４ｂには、それぞれバスバー１８ａ，１８ｂが支持台６４ａ，６４ｂに沿って配設されている。各支持台６４ａ，６４ｂに形成された位置決め突起１１８は、バスバー１８ａ，１８ｂに貫設された貫通孔１１６をそれぞれ貫通して、アッパケース１２側に突出している。これにより、バスバー１８ａ，１８ｂは、位置決め突起１１８の全周に亘って水平方向で位置決めされている。
【００６１】
また、支持台６４ｃには、二つのバスバー１８ｃ，１８ｄが支持台６４ｃに沿って配設されている。なお、バスバー１８ｃ，１８ｄにおける、支持台６４ｃの支持平面部７０ｃに載置される接続端子２４ｃ，２４ｄの基端側の位置には、係止突起１２０の外周面形状に合わせて側方に屈曲して延びる屈曲部１２２が設けられており、係止突起１２０の外周面と屈曲部１２２の側端面とが係合することにより、バスバー１８ｃ，１８ｄが水平方向で位置決めされている。
【００６２】
このように各支持台６４ａ，６４ｂ，６４ｃに載置されたバスバー１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄに対して、図９に示すようにアッパケース１２が上方から重ね合わされることにより、バスバー１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄの先端部が各窓部１０８を通じて接続ハウジング１１４内に挿入されると共に、各支持台６４ａ，６４ｂ，６４ｃが各窓部１０８内に配置される。これにより、内部に複数の接続端子２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄが突設された接続ハウジング１１４が構成されている。
【００６３】
図１１〜図１４に、接続ハウジング１１４を拡大して示す。なお、図１２においては、図面を明瞭とするため、アッパケース１２およびロアケース１４のみを図示し、各バスバー１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄの図示は省略している。
【００６４】
図１１および図１２に示すように、接続ハウジング１１４の内部には、接続端子２４ａと接続端子２４ｂの間を画成する仕切壁部１２４や、接続端子２４ｃ，２４ｄの周囲を覆う支持壁部１２６が設けられている。また、接続ハウジング１１４には三つの窓部１０８が形成されており、各窓部１０８には、それぞれ支持台６４ａ，６４ｂ，６４ｃが嵌め合わされている。
【００６５】
このような各窓部１０８と支持台６４ａ，６４ｂ，６４ｃとの嵌合について、図１３および図１４に示す支持台６４ａを例にとって説明する。図１３に示すように、支持台６４ａにおいては、バスバー１８ａにおける接続端子２４ａの基端側の部分が、支持台６４ａの突出方向において、接続ハウジング１１４の収容部１００と支持台６４ａの支持平面部７０ａとの間で挟まれている。そして、支持台６４ａの支持平面部７０ａに設けられた位置決め突起１１８は、バスバー１８ａに貫設された貫通孔１１６を貫通してアッパケース１２側に突出されている。そして、位置決め突起１１８の突出端部は、接続ハウジング１１４の収容部１００に設けられた嵌合凹部１２８に嵌合されている。このような嵌合凹部１２８と位置決め突起１１８との嵌合により、接続ハウジング１１４と各支持台６４ａとが相互に水平方向で位置決めされている。即ち、本実施形態においては、位置決め突起１１８がバスバー１８ａの貫通孔１１６を貫通して嵌合凹部１２８に嵌合されることにより、バスバー１８ａとロアケース１４との相互の位置決めが為されるのと同時に、アッパケース１２側とロアケース１４側との位置決めが為されている。
【００６６】
なお、全体の詳細な図示は省略するが、本実施形態においては、第一の実施形態における垂直部支持リブ１０６よりも幅広の面積でバスバー１８ａの垂直部８８ａに向かって突出する垂直部支持突部１３０が形成されている。これにより、図１３に示すように、バスバー１８ａの垂直部８８ａが、ロアケース１４側の支持台６４ａの背面８０とアッパケース１２側の垂直部支持突部１３０の間において、水平方向（図１３中の左右方向）で充分な面積をもって挟持されている。これにより、バスバー１８ａに対する水平方向での支持強度の向上が図られている。
【００６７】
図１２および図１４に示すように、本実施形態の接続ハウジング１１４には、接続ハウジング１１４の収容部１００の奥側（底側）から接続ハウジング１１４の開口部３６側に向かって延びる圧接リブ１３２が複数突設されている。圧接リブ１３２は、支持台６４ａ，６４ｂ，６４ｃの支持平面部７０ａ，７０ｂ，７０ｃに対向する接続ハウジング１１４の収容部１００に形成された水平支持壁面１０２において、それぞれ一対ずつ設けられている。また、各圧接リブ１３２は、図１２に示すように、各支持台６４ａ，６４ｂ，６４ｃの支持平面部７０ａ，７０ｂ，７０ｃ側に向かって何れも三角形状断面で突出されている。
【００６８】
そして、アッパケース１２がバスバー１８ａの上側からロアケース１４に対して重ね合わされることによって、これらの圧接リブ１３２が、バスバー１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄの上面に対して圧接されている。より詳細には、例えば図１４に示す支持台６４ａにおいては、圧接リブ１３２の開口部３６側の部分が、バスバー１８ａにおける接続端子２４ａの基端側の部分に対して上方から当接されることにより、弾性変形された状態で圧接されている。これにより、バスバー１８ａが、接続ハウジング１１４の圧接リブ１３２と支持台６４ａの支持平面部７０ａとの間で挟持されている。
【００６９】
なお、本実施形態におけるバスバー１８ｂおよび支持台６４ｂは、上述のバスバー１８ａおよび支持台６４ａと略同様の構造とされていることから、詳細な説明は省略する。また、詳細な図示は省略するが、バスバー１８ｃ，１８ｄも、上述のバスバー１８ａと略同様にして、支持台６４ｃと接続ハウジング１１４の収容部１００との間で挟持されている。なお、支持台６４ｃにおいては、位置決め突起１１８に替えて係止突起１２０が形成されているが、この係止突起１２０の突出端部も、接続ハウジング１１４の収容部１００に形成された図示しない嵌合穴に収容されて嵌合されている。これにより、支持台６４ｃと接続ハウジング１１４とが水平方向で位置合わせされるようになっている。即ち、支持台６４ｃにおいても、係止突起１２０の外周面とバスバー１８ｃ，１８ｄの屈曲部１２２の係合によって、バスバー１８ｃ，１８ｄとロアケース１４との水平方向での位置決めが為されると共に、係止突起１２０の突出端部と図示しない嵌合穴との嵌合によって、アッパケース１２とロアケース１４との水平方向の位置決めが為されるようになっている。また、図１２から明らかなように、支持台６４ｃにおいては、バスバー１８ｃ，１８ｄが、各一個ずつの圧接リブ１３２によって圧接されるようになっている。
【００７０】
以上のように、本実施形態に従う構造とされた電気接続箱１１０においては、バスバー１８ａ，１８ｂに貫設された貫通孔１１６に対して、支持台６４ａ，６４ｂに突設された位置決め突起１１８が係合されている。これにより、各バスバー１８ａ，１８ｂが位置決め突起１１８の水平方向周りの全方向において位置決め保持されている。また、位置決め突起１１８は、基端部分が貫通孔１１６を貫通した状態において、突出端部が接続ハウジング１１４に設けられた嵌合凹部１２８に嵌合されている。その結果、各位置決め突起１１８によって、接続ハウジング１１４と支持台６４ａ，６４ｂの間で挟まれたバスバー１８ａ，１８ｂの水平方向の位置決めと、接続ハウジング１１４と支持台６４ａ，６４ｂとの間の水平方向の位置決めとが同時に行われるようになっている。
【００７１】
その結果、本実施形態に従う電気接続箱１１０においては、側方に開口する一つの接続ハウジング１１４内に複数の接続端子２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄが配置されていても、各接続端子２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄを充分に精度よく位置決めすることができる。これにより、接続ハウジング１１４に対して図示しないコネクタを装着する際の作業性や、各接続端子２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄとコネクタとの接続安定性を有利に向上させることができる。
【００７２】
また、本実施形態によれば、位置決め突起１１８が支持台６４ａ，６４ｂの突出方向、即ち、接続端子２４ａ，２４ｂの突出方向に直交する方向に延びていることから、側方に開口する接続ハウジング１１４に設けられた接続端子２４ａ，２４ｂに対して、水平方向の挿抜力が加えられる際にも、位置決め突起１１８によりバスバー１８ａ，１８ｂを安定して保持することができる。
【００７３】
さらに、本実施形態においては、接続ハウジング１１４に圧接リブ１３２が突設されており、各バスバー１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄが圧接リブ１３２により圧接されて、接続ハウジング１１４と各支持台６４ａ，６４ｂ，６４ｃの間で挟持されていることにより、各バスバー１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄや各支持台６４ａ，６４ｂ，６４ｃ等の寸法公差を吸収して、各バスバー１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄを接続ハウジング１１４と支持台６４ａ，６４ｂ，６４ｃの間で安定してガタツキ無く挟持することができる。これにより、各バスバー１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄの位置決めを精度をさらに精度良く行うことができる。
【００７４】
以上、本発明の幾つかの実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、前記第一，第二の実施形態においては、接続ハウジング２２ａ，２２ｂ，１１４はコネクタが装着されるコネクタハウジングとされていたが、接続ハウジング２２ａ，２２ｂ，１１４は、ヒューズやリレー等の公知の電気部品が装着されるものであってもよい。また、接続ハウジング２２ａ，２２ｂ，１１４の内部に設けられる接続端子２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄは、タブ状端子に限定されるものではなく、音叉状端子等、公知の端子形状が何れも採用され得る。
【００７５】
さらに、前記第一，第二の実施形態においては、窓部１０８は筒状部３８の下側壁部９２及び底側壁部４０に開口して形成されていたが、アッパケース１２と支持台６４との間でバスバー１８を好適に支持し得るものであれば、窓部１０８の具体的な形成態様は特に限定されない。例えば、接続ハウジング２２の下側壁部９２のみに開口する窓部１０８を設けると共に、支持台６４をロアケース１４側から窓部１０８の内部に突出させて、支持台６４の背面８０と接続ハウジング２２，１１４の底側壁部４０との間でバスバー１８の垂直部８８を水平方向両側から挟み込むようにしてもよい。
【００７６】
さらに、前記第一，第二の実施形態の窓部１０８は、筒状部３８の下側壁部９２及び底側壁部４０に形成された開口部分が何れも支持台６４によって閉塞される構造となっていたが、窓部１０８は、支持台６４によって必ずしも完全に覆蓋される必要はなく、支持台６４と窓部１０８との間に段差や隙間が形成されていてもよい。具体的には、例えば、支持台６４ａにおいて、窓部１０８の底側窓部９８のみが支持台６４ａの挟持突部６８によって覆蓋されて、接続ハウジング２２ａと支持台６４ａとの間でバスバー１８ａの挟み込みを行う一方、窓部１０８の下側窓部９４は支持台６４ｂの平面部６６によって覆蓋されずに開口状態のままとなるようにしてもよい。また、このようなバスバー１８の挟持状態において、挟持突部６８の段差面７２ａが接続ハウジング２２ａの底側壁部４０よりもやや奥まった位置となるようにすることにより、底側窓部９８が段差状に開口したままとなるようにしてもよい。このような構成とすることにより、ロアケース１４とアッパケース１２との間の位置ずれ等によって、支持台６４が筒状部３８の内周面に過剰に突出してコネクタとの干渉などの不具合を引き起こすことを防止することができる。なお、このように窓部１０８を支持台６４により覆蓋せずに全体又は一部を開口状態とする場合には、窓部１０８の周囲が隅部９６等により補強されていることが望ましい。
【００７７】
また、前記第一，第二の実施形態の電気接続箱本体１６においては、第一のケースとしてのアッパケース１２と第二のケースとしてのロアケース１４が垂直上下方向に重ね合わされると共に、アッパケース１２の側方において、水平方向に開口する接続ハウジング２２ａ，２２ｂ，１１４が設けられていたが、本発明の接続ハウジング２２，１１４は、第一のケースと第二のケースとの組み合わせ方向に直交する方向に開口するものであればよく、具体的な開口方向は特に限定されない。例えば、第一のケースと第二のケースが互いに水平方向に組み合わされると共に、第一のケースにおいて接続ハウジング２２，１１４が上方向又は下方向に開口されていてもよい。
【００７８】
さらに、前記第一実施形態の接続ハウジング２２ａ，２２ｂは、何れもアッパケース１２の周壁３２の壁面に直接開口するように設けられていたが、前記第二の実施形態の接続ハウジング１１４のように、接続ハウジング２２の筒状部３８の一部がアッパケース１２の周壁３２から側方に突出するようにしてもよい。また、接続ハウジング２２の筒状部３８の略全体をアッパケース１２の側方に突出して形成すると共に、筒状部３８の底側壁部４０に窓部１０８を形成して、この窓部１０８を支持台６４により覆蓋するようにしてもよい。
【００７９】
また、前記第二実施形態の支持台６４ａ，６４ｂに設けられた位置決め突起１１８、および、接続ハウジング１１４に設けられた嵌合凹部１２８の具体的な形状や形成位置、形成個数等は、支持台６４ａ，６４ｂ側と接続ハウジング１１４側とを凹凸嵌合可能な構造であれば、特に限定されない。例えば、位置決め突起１１８を接続ハウジング１１４側に設ける一方、嵌合凹部１２８を支持台６４ａ，６４ｂ側に設けてもよい。また、位置決め突起１１８を支持台６４ａ，６４ｂ側と接続ハウジング１１４側の両方に設けると共に、嵌合凹部１２８を支持台６４ａ，６４ｂ側と接続ハウジング１１４側のそれぞれに設けてもよい。
【００８０】
更にまた、圧接リブ１３２の具体的な形状や形成位置、形成個数等も、特に限定されない。例えば、前記第二実施形態のバスバー１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄを挟む接続ハウジング１１４と支持台６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄのうち、支持台６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄ側から圧接リブ１３２を突設してもよいし、接続ハウジング１１４側と支持台６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄ側の両方に圧接リブ１３２を設けてもよい。
【００８１】
また、前記第二実施形態に記載の圧接リブ１３２や、位置決め突起１１８および嵌合凹部１２８は、前記第二実施形態のように複数のバスバー１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄが配設される接続ハウジング１１４だけでなく、前記第一の実施形態の接続ハウジング２２のように単一のバスバー１８のみが配設される接続ハウジング２２ａ，２２ｂにおいても、採用することができる。このような圧接リブ１３２や位置決め突起１１８および嵌合凹部１２８を設けることにより、バスバー１８の位置決め精度をさらに向上させることができる。
【符号の説明】
【００８２】
１０，１１０：電気接続箱、１２：アッパケース（第一のケース）、１４：ロアケース（第二のケース）、１６：電気接続箱本体、１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ：バスバー、２２ａ，２２ｂ，１１４：接続ハウジング、２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ：接続端子、３２：周壁、３８：筒状部、６４ａ，６４ｂ，６４ｃ：支持台、９６：隅部、１０８：窓部、１１６：貫通孔、１１８：位置決め突起、１２８：嵌合凹部、１３２：圧接リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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