(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート排出手段によって搬送経路から排出されたシートを積載トレイ上に積載するシート積載装置であって、
前記積載トレイは、
前記シート排出手段によって排出されたシートを、シートの排出方向とは反対方向に滑り落とすように傾斜しているシート積載面を有するシート積載部と、
当該シート積載部に対して、シートが滑り落ちる方向の前方端側に設けられた端壁と、
を有し、
前記シートが前記端壁の延びる方向に対して相対的に傾斜した姿勢で前記シート積載面を滑り落ち、その先端縁の一方のコーナー部から前記端壁に当接するように構成されており、
さらに、当該シート積載装置は、
前記シートが前記シート排出手段によって排出された後、前記シート積載面を滑り落ちて、その先端縁が端壁に当接するまでの移動期間中に、前記シートの姿勢を、前記端壁の延びる方向に対して傾くように変更させる姿勢変更手段を備え、
前記姿勢変更手段は、前記移動期間中のシートに接触して、当該シートの移動方向と反対の方向に摩擦力を付与する摩擦付与手段であって、
当該摩擦付与手段によりシートに付与される摩擦力の、シート幅方向における分布が当該幅方向中央よりも一方に偏っている
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記摩擦付与手段は、前記移動期間中のシートの、シート幅方向中央よりも偏った部分に接触する接触片である
ことを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
シート排出手段によって搬送経路から排出されたシートを積載トレイ上に積載するシート積載装置であって、
前記積載トレイは、
前記シート排出手段によって排出されたシートを、シートの排出方向とは反対方向に滑り落とすように傾斜しているシート積載面を有するシート積載部と、
当該シート積載部に対して、シートが滑り落ちる方向の前方端側に設けられた端壁と、
を有し、
前記シートが前記端壁の延びる方向に対して相対的に傾斜した姿勢で前記シート積載面を滑り落ち、その先端縁の一方のコーナー部から前記端壁に当接するように構成されており、
前記シート積載部は、当該シート積載部における手前側の側縁が開放されており、
前記端壁は、前記シート排出方向と直交しない方向に延びるように形成されており、当該端壁にシートの先端側端縁全体を当接させたときに当該シートが手前側に傾いた状態となるように、その延びる方向の傾きが設定されている
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の前記シート積載装置を原稿排出トレイとして利用したことを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項５】
請求項４に記載の原稿搬送装置を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の前記シート積載装置を記録シートの排出トレイとして利用したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート積載装置、並びにこれを用いた原稿搬送装置、画像読取装置および画像形成装置に関し、特に、傾斜したシート積載面を有するシート積載装置において、シート積載面に沿って滑り落ちるシートと端壁との衝突音を低減する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィスで使用されるプリンターやコピー機などの画像形成装置は、一般的に、画像形成されたシートを排出して積載するためのシート積載装置を備えている。
通常、このようなシート積載装置においては、シート積載面を傾斜させるとともに、その傾斜方向の下端側に、自重によりシート積載面に沿って滑り落ちてくるシートを停止させる端壁を設けることにより、排出されたシートの停止位置が、端壁の位置で揃うように構成されている。ところが、近年、画像形成に伴う各種モーターやローラーなどの駆動音の静音化が進められてきたことにより、シートが端壁に当接（衝突）したときに生じる衝突音が、相対的に目立つようになってきている。そのため、この衝突音がユーザーにとって耳障りに感じられるおそれがある。
【０００３】
特許文献１には、端壁をシート積載面の傾斜方向の下側に突出させて湾曲させ、それにより、シート積載面に沿って滑り落ちるシートの、先端縁両側のコーナー部のみが端壁と衝突するようにした構成が開示されている。当該特許文献１によれば、両側のコーナー部が端壁に衝突したときに、当該コーナー部を撓ませて衝突エネルギーを吸収（消化）することができるので、シートの先端縁全体が端壁にまともに衝突する場合に比べて、衝突音を低減することができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２５３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、本発明者らが、特許文献１の構成を用いて衝突音を実験により確認したところ、衝突音の低減効果があまり見られなかった。これは、衝突時のコーナー部の撓み量が少なく十分ではなく、衝撃を吸収する量が少なかったためであると考えられる。
本発明は、上述のような問題に鑑みてなされたものであって、シート積載面に沿って滑り落ちるシートと端壁との衝突音を従来よりも低減することができるシート積載装置、原稿搬送装置、画像読取装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係るシート積載装置は、シート排出手段によって搬送経路から排出されたシートを積載トレイ上に積載するものであって、前記積載トレイは、前記シート排出手段によって排出されたシートを、シートの排出方向とは反対方向に滑り落とすように傾斜しているシート積載面を有するシート積載部と、当該シート積載部に対して、シートが滑り落ちる方向の前方端側に設けられた端壁と、を有し、前記シートが前記端壁の延びる方向に対して相対的に傾斜した姿勢で前記シート積載面を滑り落ち、その先端縁の一方のコーナー部から前記端壁に当接するように構成されており、さらに、当該シート積載装置は、前記シートが前記シート排出手段によって排出された後、前記シート積載面を滑り落ちて、その先端縁が端壁に当接するまでの移動期間中に、前記シートの姿勢を、前記端壁の延びる方向に対して傾くように変更させる姿勢変更手段を備え、前記姿勢変更手段は、前記移動期間中のシートに接触して、当該シートの移動方向と反対の方向に摩擦力を付与する摩擦付与手段であって、当該摩擦付与手段によりシートに付与される摩擦力の、シート幅方向における分布が当該幅方向中央よりも一方に偏っていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記構成のシート積載装置によれば、シートが端壁の延びる方向に対して相対的に傾斜した姿勢でシート積載面を滑り落ち、その先端縁の一方のコーナー部から端壁に当接するように構成されていることから、当接（衝突）したときに受ける端壁からの反力を一方のコーナー部に集中させることができるので、コーナー部の撓み量を、両側のコーナー部を端壁に衝突させる従来の構成よりも大きくすることができる。よって、撓み量が大きくなる分、衝突エネルギーをより吸収（消失）することができるので、従来よりも衝突音を低減することができる。
【０００８】
さらに、前記摩擦付与手段が、移動期間中のシートの、シート幅方向中央よりも偏った部分に接触する接触片であるのが望ましい。
【００１０】
本発明の上記とは別の局面に係るシート積載装置は、シート排出手段によって搬送経路から排出されたシートを積載トレイ上に積載するものであって、前記積載トレイは、前記シート排出手段によって排出されたシートを、シートの排出方向とは反対方向に滑り落とすように傾斜しているシート積載面を有するシート積載部と、当該シート積載部に対して、シートが滑り落ちる方向の前方端側に設けられた端壁と、を有し、前記シートが前記端壁の延びる方向に対して相対的に傾斜した姿勢で前記シート積載面を滑り落ち、その先端縁の一方のコーナー部から前記端壁に当接するように構成されており、前記シート積載部は、当該シート積載部における手前側の側縁が開放されており、前記端壁は、前記シート排出方向と直交しない方向に延びるように形成されており、当該端壁にシートの先端側端縁全体を当接させたときに当該シートが手前側に傾いた状態となるように、その延びる方向の傾きが設定されていることを特徴とする。
また、本発明は、上記構成のシート積載装置を原稿排出トレイとして利用した原稿搬送装置であってもよく、これにより上記構成のシート積載装置と同様の効果を得ることができる。さらに、この原稿搬送装置を有する画像読取装置であってもよく、これにより上記構成のシート積載装置と同様の効果を得ることができる。
【００１１】
また、本発明は、上記構成のシート積載装置を記録シートの排出トレイとして利用した画像形成装置であってもよく、これにより上記構成のシート積載装置と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る複写機の全体の概略構成を示す図である。
【図２】上記複写機の有する原稿排紙トレイ全体が見えるようにして示す斜視図である。
【図３】原稿積載面上を滑り落ちる原稿の様子を説明するための図である。
【図４】原稿積載面上を滑り落ちる原稿の様子を説明するための図である。
【図５】（ａ）は、第２の実施の形態に係る原稿排紙トレイの構成を説明するための斜視図であり、（ｂ）は、その上面図、（ｃ）は側面図である。
【図６】原稿が原稿積載面上に落下する前に旋回する様子を説明するための図である。
【図７】原稿が原稿積載面上を滑り落ちる様子を説明するための図である。
【図８】（ａ）は、第３の実施の形態に係る原稿排紙トレイの構成を説明するための斜視図であり、（ｂ）は、その上面図、（ｃ）は側面図である。
【図９】（ａ）は、第４の実施の形態に係る原稿排紙トレイの構成を説明するための斜視図であり、（ｂ）は、その上面図、（ｃ）は側面図である。
【図１０】原稿の後端が手前側に傾いて取り出しが容易になることを説明するための図である。
【図１１】変形例に係る原稿排紙トレイの構成を説明するための斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態について、タンデム型カラー複写機（以下、単に「複写機」という）を例にして図面に基づき説明する。
図１は、本実施の形態に係る複写機の全体の概略構成を示す図である。
図１に示す複写機１は、プリンター部Ａと、プリンター部Ａ上に設けられたスキャナー部Ｂとからなり、ネットワーク（例えばＬＡＮ）に接続されていて、外部の端末装置等とのデータの送受信が可能に構成されている。
＜プリンター部の構成＞
プリンター部Ａは、画像プロセス部４０、給紙部５０および定着部６０で構成され、スキャナー部Ｂで生成された画像データ、または外部の端末装置等から送られてくる画像データに基づき、周知の電子写真方式により記録シートＳ上にトナー画像をプリントする。
【００１４】
画像プロセス部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のそれぞれに対応する作像ユニット４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋと、中間転写ベルト４２などを備える。中間転写ベルト４２は、駆動ローラー４２１と、従動ローラー４２２と、テンションローラー４２３とに張架されており、矢印Ｗ方向に循環駆動される。作像ユニット４３Ｙ〜４３Ｋは、中間転写ベルト４２に対向してベルト走行方向上流側から下流側に沿って所定間隔でこの順番に配置されている。
【００１５】
例えば、作像ユニット４３Ｋは、感光体ドラム４４Ｋ、帯電器４５Ｋ、露光器４６Ｋ、現像器４７Ｋ、一次転写ローラー４８Ｋなどを備える。帯電器４５Ｋは、感光体ドラム４４Ｋの外周面を均一に帯電する。露光器４６Ｋは、Ｋ色の画像形成のための光ビームを発して、帯電された感光体ドラム４４Ｋの表面（外周面）を露光走査して静電潜像を形成し、現像器４７Ｋが、感光体ドラム４４Ｋ上の静電潜像を現像する。こうして感光体ドラム４４Ｋ上にＫ色のトナー像が作像され、作像されたトナー像が一次転写ローラー４８Ｋに印加された電圧による静電力により中間転写ベルト４２上に一次転写される。
【００１６】
他の作像ユニット４３Ｙ〜４３Ｃも、作像ユニット４３Ｋと同様の構成になっており、同図では符号を省略している。作像ユニット４３Ｙ〜４３Ｋにおける作像動作は、各色のトナー像が走行する中間転写ベルト４２の同じ位置に重ね合わせて転写されるように、ベルト走行方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。一次転写の後、二次転写ローラー４１に印加された電圧による静電力により、中間転写ベルト４２上のトナー像が、給紙部５０より搬送されてきた記録シートＳ上に一括して二次転写される。
【００１７】
給紙部５０は、記録シートＳを収容する複数の給紙カセット５１を備える。給紙カセット５１のいずれか一つから記録シートＳが１枚ずつ繰り出され、中間転写ベルト４２上のトナー像のタイミングに合わせて二次転写位置４９に搬送される。
上記二次転写により、トナー像（未定着画像）が形成された記録シートＳは、定着部６０に搬送され、定着部６０においてトナー像が加熱・加圧されて記録シートＳ上に熱定着される。熱定着された記録シートＳは排紙トレイ４０ａ上に排出される。
＜スキャナー部の構成＞
スキャナー部Ｂは、原稿画像を読み取る画像読取ユニット１０と、画像読取ユニット１０上に配されたＡＤＦユニット（自動原稿搬送機構）２０とで構成されている。
【００１８】
画像読取ユニット１０は、上面に第１および第２プラテンガラス１６，１７が嵌め込まれた筐体１９内に、光源ユニット１１、ミラーユニット１２、レンズ１３、ラインセンサー１４などを備え、光源ユニット１１とミラーユニット１２を移動させて原稿を読み取る、いわゆるミラースキャン方式によるものである。
光源ユニット１１は、光源となるランプ１１１とミラー１１２などを備え、ミラーユニット１２は、折り返しミラー１２１，１２２などを備える。光源ユニット１１およびミラーユニット１２は、不図示の移動機構により矢印Ｖ方向に移動自在に構成されている。ラインセンサー１４は、複数の光電変換素子を有するＣＣＤ（Charge Coupled Device）からなる。
【００１９】
第１プラテンガラス１６上に載置された原稿を読み取る場合には、ランプ１１１が点灯して、当該原稿を照射しつつ光源ユニット１１とミラーユニット１２が矢印Ｖ方向に移動する。原稿面からの反射光が、ミラー１１２、折り返しミラー１２１，１２２により光路変更され、レンズ１３によってラインセンサー１４のＣＣＤに照射される。一方、ＡＤＦユニット２０から搬送されてくる原稿を読み取る場合には、光源ユニット１１が第２プラテンガラス１７下方のシートスルーポジションで停止され（図１の位置）、ランプ１１１が点灯し、原稿面からの反射光が、ミラー１１２、折り返しミラー１２１，１２２を経てレンズ１３によってラインセンサー１４のＣＣＤに照射される。
【００２０】
ＡＤＦユニット２０は、不図示のヒンジ機構により正面側（紙面手前側）が開閉自在になるように画像読取ユニット１０上部に支持されている。
ＡＤＦユニット２０は、ＡＤＦユニット本体２１、原稿給紙トレイ２２、原稿排紙トレイ２３などを備える。
画像読取ユニット１０上において、正面左側にＡＤＦユニット本体２１、右側に原稿排紙トレイ２３が配され、原稿給紙トレイ２２が原稿排紙トレイ２３の上方を覆うようにして適当な隙間をあけて配されている。
【００２１】
ＡＤＦユニット本体２１は、給紙ローラー２１１、さばきローラー対２１２、レジストローラー対２１３、第１搬送ローラー対２１４、第２搬送ローラー対２１５、排出ローラー対２１６、裏面読取ユニット２９などを備える。
原稿給紙トレイ２２に載置された原稿は、給紙ローラー２１１およびさばきローラー対２１２によりＡＤＦユニット本体２１内の搬送路２４に一枚ずつ繰り出される。繰り出された原稿は、レジストローラー対２１３、第１搬送ローラー対２１４、第２搬送ローラー対２１５により、搬送路２４内を搬送され、排出ローラー対２１６から原稿排紙トレイ２３上に排出される。
【００２２】
この搬送路２４内において、第２プラテンガラス１７上を通過する際、原稿の、第２プラテンガラス１７側の第１面の画像が画像読取ユニット１０によって読み取られる。裏面読取ユニット２９は、両面コピーや両面スキャンする場合に、原稿の第２面（裏面）の画像を読み取るためのものである。
＜原稿排紙トレイの構成＞
図２は、スキャナー部Ｂから原稿給紙トレイ２２を取り除いて、原稿排紙トレイ２３全体が見えるようにした斜視図である。
【００２３】
図２に示すように、原稿排紙トレイ２３は、排出ローラー対２１６から排出された原稿を積載する原稿積載部３０と、この原稿積載部３０の、原稿の排出方向Ｅの反対方向端部側に設けられた端壁３５とで構成されている。以下の説明の便のため、同図に右下に示すように、ＸＹＺの座標系を設定する。ここでは、排出方向ＥをＸ軸方向、鉛直方向をＺ軸方向としている。
【００２４】
原稿積載部３０の原稿積載面３１は完全な平面ではなく、Ｘ軸方向に沿った傾斜角θの大きさを、奥側（Ｙ方向側）をθ１、手前側（−Ｙ方向側）をθ２とすると、θ１＜θ２であって、奥側から手前側に移るに連れて、傾斜角θがθ１からθ２に徐々に変化するように少し変形して形成されている。
原稿積載部３０の奥側には、ＡＤＦユニット２０と画像読取ユニット１０をヒンジ結合するヒンジ機構が収容されたボックス状の収容部２５が配されていて、この収容部２５の原稿積載面３１に面した側面が、原稿が奥側に落ちないようにするための側壁となっている。一方、手前側には側壁はなく、積載された原稿を手前側から取り出させるように開放されている。
【００２５】
端壁３５は、Ｙ軸に沿って直線状に伸びるように形成されている。排出ローラー対２１６から排出された原稿は、原稿積載面３１上に落下した後、自重により原稿積載面３１の傾斜した斜面に沿って端壁３５側に向かって滑り落ちる。
図３および図４は、この原稿積載面３１上を滑り落ちる原稿の様子を説明するための図であり、原稿の状態が斜視図と上面図とでそれぞれ示されている。
【００２６】
排出ローラー対２１６から排出された原稿Ｄは、その勢いで、図３（ａ）に示すように、原稿積載面３１の、端壁３５から離れた位置に落下する。
落下した原稿Ｄは、自重により原稿積載面３１に沿って端壁３５側に向かってＳ１方向に滑り出す。上述のように傾斜面３１は、手前側の方が奥側よりも傾斜が急になっている。これはとりも直さず、Ｙ軸方向にも傾斜が発生しており（以下、「シート幅方向傾斜」という。）、しかもこのシート幅方向傾斜は、端壁３５側（−Ｘ側）に近付くほど大きくなる（図２参照。原稿積載面３１のＸ側の端縁は、Ｙ軸と平行（シート幅方向傾斜角０°）だが、この原稿積載面３１と端壁と交わると箇所ではシート幅方向傾斜角θ３（＞０°）となっている。）。そのため、原稿Ｄの滑り方向先端側（端壁３５側）の部分がその後端側の部分よりも−Ｙ側方向に滑り落ちようとする力が大きくなり、図３（ｂ）のＳ２方向に滑り落ちようとするため、原稿ＤがＥ１方向にやや回転するようにして姿勢が変更される。
【００２７】
このように原稿Ｄが、端壁３５に対して傾斜した姿勢で原稿積載面３１を滑り落ちていくと、図４（ａ）に示すように、原稿Ｄは、先端縁Ｄｂの奥側コーナー部Ｄａから端壁３５に当接（衝突）し、このとき原稿Ｄのコーナー部Ｄａが、端壁３５からの反力を受けて撓むようになる（斜視図の丸で囲む部分）。このようにコーナー部Ｄａが撓むことにより、衝突による衝突エネルギーの一部を吸収することができる。
【００２８】
この場合、端壁からの反力を１つのコーナー部Ｄａに集中させているので、端壁からの反力が２つのコーナー部に分散される従来の排紙トレイの構成と比べて、コーナー部の撓みは大きく、衝突エネルギーをより多く吸収することができる。その結果、従来よりも衝突音を低減することが可能となり、ユーザーにとって耳障りに感じられる音が発生するのを抑制できる。
【００２９】
その後、原稿Ｄは、コーナー部Ｄａを支点にして、図４（ａ）に示す矢印Ｅ２方向に回転し、図４（ｂ）に示すように、原稿Ｄの先端縁Ｄｂ全体が、端壁３５に沿って当接して停止する。これにより、原稿積載面３１上に排出された原稿Ｄの束の端縁を、端壁３５の位置で揃えることができるので、まとめて原稿排紙トレイ２３から取り出し易くなる。
なお、既に、コーナー部Ｄａの撓みにより衝突エネルギーが吸収されているため、この矢印Ｅ１方向への回転は、主に先端縁Ｄｂのコーナー部Ｄａ以外の部分が端壁３５に到るまでのわずかな高さの差による位置エネルギーにより生じるものであり、原稿Ｄの回転により先端縁Ｄｂ全体が端壁３５と当接する際に生じる衝突音は、ほとんど無視できる程度である。
【００３０】
原稿Ｄのコーナー部Ｄａが端壁３５に衝突するまでの原稿Ｄの回転量（当該衝突時に原稿Ｄの先端縁Ｄｂと端壁３５の伸びる方向がなす角度α（図４（ａ）の上面図参照））が小さ過ぎるとコーナー部Ｄａで衝撃を十分吸収する前に先端縁Ｄｂの他の部分が端壁３５に当接するおそれがあり、また、角度αが大き過ぎると、その後、原稿Ｄがコーナー部Ｄａを中心にして回転して先端縁Ｄｂ全体が端壁３５に当接して揃うまでに時間を要し、その間に次に排出されて滑り落ちてきた原稿が重なってしまい、それ以上の回転動作が円滑に行われず、原稿積載面上に積載された全原稿の端縁をうまく揃えられなくなるおそれがある。
【００３１】
上記の観点から角度αの望ましい範囲について発明者が実験を繰り返したところ、角度αが、１．５°以上であれば、従来の構成に比較して衝突音がほとんど気にならない程度までの消音効果が得られた。
一方、角度αの最大値については、原稿の排出間隔（時間間隔）や原稿サイズ、原稿と原稿積載面との摩擦係数などに影響されるので、一律に決定することは難しいが、当業者であれば、実際に適用される機器の仕様に応じて実験などにより容易に適正値を求めることができるものと解される。
【００３２】
因みに、実験で用いた機種においては、原稿サイズがＡ４横サイズの通紙の場合、角度αが４°でも、出力される複数の記録シートの端部を全て端壁に揃えて積載することができた。
一般のプリンターでは、Ａ４横通しで出力するのが一番多いと考えられるが、当該機器で使用可能な他の原稿サイズごとに実験により望ましい姿勢変更の回転量の最大値をそれぞれ求めることができるので、角度αがそれらの共通範囲内の適当な値となるように、上記傾斜角θ１、θ２、θ３の大きさが適宜決定される。なお、図３（ｂ）、図４（ａ）では、分かり易くするため、原稿Ｄの回転量の大きさを誇張して示している。
＜第２の実施の形態＞
第２の実施の形態に係る原稿排紙トレイは、排出ローラーから排出される原稿の上面に接触して摩擦力を付与する接触部材を備え、当該摩擦力を原稿の幅方向中央よりも一方側に偏らせることにより原稿の姿勢を変更して、端壁に対して傾斜させる構成としている点で、第１の実施の形態の原稿排紙トレイとは相違する。
【００３３】
原稿排紙トレイ以外の構成については基本的に第１の実施の形態の複写機１と同様であるので、同じ構成については、同じ符号で示し、その説明を省略する。
図５（ａ）は、第２の実施の形態に係る原稿排紙トレイの構成を説明するための斜視図であり、図５（ｂ），（ｃ）が、その上面図、側面図である。
各図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、原稿排紙トレイ１３０に設けられた接触部材１３８は、樹脂からなる薄いフィルム状のものであり、可撓性を有している。この接触部材１３８は、長手方向の一端が軸１３９に取着され、他端が下方かつ排出方向Ｅに斜めに延びている。軸１３９は例えば原稿給紙トレイ２２（図１）の下面側などに取り付けられており、接触部材１３８は原稿積載面１３１から離間している（図５（ｃ））。また、本実施の形態にかかる画像読取部Ｂでは、原稿Ｄのサイズに拘わらず、原稿Ｄのシート幅方向の中央の位置が一定となるように搬送されており（センター基準排紙）、接触部材１３８は当該シート幅方向の中央線Ｃよりも奥側であって、読取可能な最小サイズの原稿でも接触できる位置に配されている。そして、接触部材１３８の下端部１３８ａは、排出ローラー対２１６から排出される原稿Ｄの上面が接触する高さに設定されており、排出された原稿Ｄの上面が、接触部材１３８の下端部１３８ａの下面に接触すると、原稿Ｄと下端部１３８ａとの間で接触による摩擦力Ｍ１が生じる。
【００３４】
上述のように接触部材１３８は、原稿の幅方向の中央より奥側にあるので、中心線Ｃよりも奥側の部分Ｄ１の排出速度Ｓ３が手前側部分Ｄ２の排出速度より遅くなり、これにより排出ローラー対２１６から排出された原稿Ｄは、排出速度の速い部分Ｄ２が部分Ｄ１側に回り込むように旋回し（矢印Ｅ３方向）、端壁３５に対して傾いた姿勢となって原稿積載面１３１上に落下するようになる。
【００３５】
なお、本実施の形態では、原稿排紙トレイ１３０の原稿積載面１３１は、排出方向Ｅの反対方向に向かって下方に傾く面（傾斜角θ１）となっており、原稿積載面１３１上に落下した原稿Ｄは、落下したときの姿勢のまま端壁３５に対して傾いた状態で端壁３５側に向かって滑り落ちる。
図６および図７は、原稿Ｄが原稿積載面１３１上に落下する前に旋回する様子、および原稿積載面１３１上を滑り落ちる様子を説明するための図である。
【００３６】
まず、図６（ａ）に示すように、排出ローラー対２１６から排出された原稿Ｄは、接触部材１３８により摩擦力Ｍ１が付与される部分Ｄ１側に旋回（矢印Ｅ３方向）しながら原稿積載面１３１上に落下する。これにより、原稿Ｄは、原稿積載面１３１上に落下した時点において、図６（ｂ）に示すように、端壁３５に対して傾いた姿勢となる。
そして、原稿Ｄは、端壁３５に対して傾いた状態のまま、自重により原稿積載面１３１に沿って滑り落ち、図７（ａ）に示すように、先端縁Ｄｂの奥側コーナー部Ｄａから端壁３５に衝突し、原稿Ｄのコーナー部Ｄａが、端壁３５からの反力を受けて撓むようになる（斜視図の丸で囲む部分）。このように、本実施の形態においても、衝突時の端壁３５からの反力を１つのコーナー部Ｄａに集中させることができるので、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができ、従来よりも衝突音を低減することができる。
【００３７】
また、第１の実施の形態と同様、原稿Ｄは、コーナー部Ｄａを支点にして、図７（ａ）に示す矢印Ｅ２方向に回転し、図７（ｂ）に示すように、原稿Ｄの先端縁Ｄｂ全体が、端壁３５に沿って当接して停止する。
なお、本実施の形態においても原稿Ｄの傾き量は、接触部材１３８の接触面の大きさ、材質、表面の粗さ、設置位置などの各条件を適宜設定することにより、第１の実施の形態同様の最適な範囲内に設定することができる。
＜第３の実施の形態＞
第３の実施の形態に係る原稿排紙トレイは、原稿の上面に接触して摩擦力を付与する接触部材を備え、当該摩擦力を原稿の幅方向中央よりも一方側に偏らせることにより原稿を端壁に対して傾斜させる点で、第２の実施の形態の原稿排紙トレイと共通している。
【００３８】
一方、第２の実施の形態では、原稿積載面上に落下する前の、排出ローラー対から排出される原稿に対して、接触部材による摩擦力を付与するのに対し、第３の実施の形態では、原稿積載面上に落下した後の、滑り落ちる原稿に対して、接触部材による摩擦力を付与する点で相違する。以下、第２の実施の形態と同じ構成については、同じ符号で示し、その説明を省略する。
【００３９】
図８（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれ第３の実施の形態に係る原稿排紙トレイの構成を説明するための斜視図、上面図、側面図である。
図８（ａ）に示ように、原稿排紙トレイ２３０では、原稿Ｄの上面に接触させる接触部材としてブラシ２３８が用いられている。
このブラシ２３８は、図８（ｃ）の仮想線で示す原稿給紙トレイ２２に設けられた移動機構２４０により上下方向に移動される保持棒２３９に取り付けられている。これにより、ブラシ２３８は、図８（ａ）および（ｃ）の実線で示すように原稿積載面１３１上の原稿Ｄの上面にブラシ２３８の先端部が接触する接触位置と、破線で示す離間位置とに移動可能となっている。この離間位置は、接触位置よりも上方であって、排出ローラー対２１６から排出される原稿Ｄとブラシ２３８とが衝突しない位置である。
【００４０】
原稿Ｄが排出ローラー対２１６から排出されているときには、ブラシ２３８が離間位置にあって、原稿Ｄが原稿積載面１３１上に落下した後、ブラシ２３８が接触位置に下り、原稿積載面１３１を滑り落ちる原稿Ｄに対して、滑る方向とは反対方向に摩擦力Ｍ２を付与する。このようなブラシ２３８の接触位置と離間位置との切替制御は、不図示の制御部により行われる。
【００４１】
この制御は、例えば、排出ローラー対２１６付近に反射式の光電センサなどからなる通紙センサを配置しておき、当該通紙センサにより原稿の後端が検出されてからの経過時間ｔが予め実験により求められた時間ｔ１（通紙センサで原稿後端が検出されてから、原稿積載面を滑り落ちてその先端部が、ブラシ２３８の位置を通過するまでの時間）になったときに、ブラシ２３８を下降させて原稿の上面に接触させて摩擦力を付与し、それから所定時間ｔ２経過後上昇させて、次の原稿の排出に備えることにより実行される。このようなブラシ２３８の上下移動の制御プログラムが制御部内のＲＯＭなどの記憶部に格納され、当該プログラムにしたがって制御部内のＣＰＵによって制御される。
【００４２】
ブラシ２３８は、図８（ｂ）に示すように、原稿排紙トレイ２３０のＹ軸方向の中央線Ｃよりも手前側の部分Ｄ２に接触するように配されている。
原稿Ｄの部分Ｄ２に、ブラシ２３８により原稿Ｄの滑り落ちる方向とは反対方向の摩擦力Ｍ２が付与されることにより部分Ｄ２の滑り速度Ｓ６と部分Ｄ１の滑り速度Ｓ５との間に速度差が生じる（Ｓ６＜Ｓ５）。これにより、原稿Ｄは、滑り速度の速い部分Ｄ１が部分Ｄ２側に回り込むように旋回し（矢印Ｅ４方向）、端壁３５に対して傾いた姿勢で原稿積載面１３１を滑り落ちるようになる。
【００４３】
したがって、本実施の形態においても、原稿Ｄは、先端縁Ｄｂの奥側コーナー部Ｄａから端壁３５に衝突するようになるので、第１、第２の実施の形態と同様の効果を得ることができ、従来よりも衝突音を低減することができる。
なお、本実施の形態の場合には、主にブラシ２３８により付与する摩擦力Ｍ２の大きさと、当該摩擦力Ｍ２を付与する時間（接触時間：上記制御例における時間ｔ２）の大きさにより原稿Ｄの傾き量が決定されるので、それらを適宜設定することにより第１の実施の形態同様の最適な範囲内の原稿傾き量を得ることができる。なお接触時間を短くすれば、その分、接触による摩擦力が大きい材料を使用できるようになるので、接触部材の選択肢が拡がるという利点がある。
＜第４の実施の形態＞
上記第１〜第３の実施の形態では、原稿が各排出ローラー対から排出されてから原稿積載面を滑り落ちて端壁に到達するまでの間に原稿の姿勢を積極的に変更させる構成を備えていたが、本第４の実施の形態では、排出ローラー対による原稿の排出方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に対して傾斜した方向に延びる端壁を備えることにより、原稿が端壁に対して傾斜した姿勢で衝突するように構成されている点で相違する。
【００４４】
原稿排紙トレイ以外の構成については基本的に第１の実施の形態の複写機１と同様であるので、同じ構成については、同じ符号で示し、その説明を省略する。
図９（ａ），（ｂ），（ｃ）は、それぞれ第４の実施の形態に係る原稿排紙トレイの構成を説明するための斜視図、上面図、側面図である。
まず、図９（ａ）および（ｃ）に示ように、原稿排紙トレイ３３０の原稿積載面３３１は、第２および第３の実施の形態と同様、排出方向Ｅの反対方向に向かって下方に傾く面（傾斜角θ１）となっている。この原稿積載面３３１の傾斜方向の下側に、端壁３３５と、端壁３３５上に、各排出ローラー対２１６の下方のローラーを回転自在に支持する支持壁３３６とが設けられている。端壁３３５と支持壁３３６とは、連結部３３７により連結されている。
【００４５】
図９（ｂ）に示すように、支持壁３３６は、Ｙ軸方向に延びるように形成されている。そして、排出ローラー対２１６の回転軸方向は、支持壁３３６の延びる方向と同じＹ軸方向であり、原稿Ｄの排出方向Ｅが、Ｙ軸方向と直交するＸ軸方向となっている。
一方、端壁３３５は、排出方向Ｅと直交する方向（Ｙ軸方向）に対して傾斜するＰ方向（傾斜角θ４）に延びるように形成されている。
【００４６】
原稿Ｄは、排出ローラー対２１６から排出方向Ｅに排出された後から、原稿積載面３３１上に落下して滑り落ち、端壁３３５に衝突するまでの間において、端壁３３５に対する姿勢は変わらないが、端壁３３５がＹ軸方向に対して傾斜しているので、第１〜第３の実施の形態と同様、原稿Ｄは、先端縁Ｄｂの奥側コーナー部Ｄａから端壁３５に衝突するようになる。よって、本実施の形態においても、従来よりも衝突音を低減することができる。
【００４７】
また、衝突後の原稿Ｄは、第１〜第３の実施の形態と同様、コーナー部Ｄａを支点にして矢印Ｅ５方向に回転し、原稿Ｄの先端縁Ｄｂ全体が、端壁３３５に沿って当接して停止する（図９（ｂ）に仮想線で示す原稿Ｄ）。
しかも、この場合には、原稿Ｄの後端Ｄｃが、手前側に傾いた状態になるので、原稿積載面３３１の幅（Ｙ軸方向の大きさ）の設定により、例えば、図１０に示すように、原稿Ｄの後端Ｄｃの手前側を原稿積載面３３１からはみ出させることができるので（白抜き矢印で示す部分）、原稿Ｄの取り出しがより容易になる。
【００４８】
本実施の形態における端壁３３５の傾斜角θ４も、排出ローラー対２１６の排出速度など、ＡＤＦユニットの仕様に合わせて、第１の実施の形態同様に設定される。
［変形例］
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
（１）第１の実施の形態では、原稿積載面３１全体で、端壁３５方向にいくほどシート幅方向傾斜が増大するように形成したが、原稿積載面３１の一部のみがシート幅方向傾斜を有するように形成することも可能である。例えば、図１１に示すように原稿積載面３１が、第１の傾斜面３１１と第２の傾斜面３１２を有し、第２の傾斜面３１２のみが、シート幅方向傾斜（傾斜角θ３）を有するようにしても同様な効果を得ることができる。
【００４９】
さらに原稿積載面３１に、端壁３５より遠い側から第１〜第３の傾斜面を形成し、第２の傾斜面よりも第３の傾斜面におけるシート幅方向傾斜面の方が大きくなるようにしても構わない。
（２）第２の実施の形態では、接触部材１３８として樹脂製の薄いシート状のものを用いた構成を、第３の実施の形態では、接触部材としてブラシ２３８を用いた構成をそれぞれ示したが、これに限定するものではない。例えば、第２の実施の形態の接触部材としてブラシを用いることができる。また、接触部材としてローラーを用いても構わない。このような接触部材は、原稿に対して摩擦力を付与できればよく、その構成は、原稿およびＡＤＦユニットの仕様に合わせて適宜選択することができる。
（３）上記第２、第３の実施の形態においては、接触部材などを原稿の中央線よりも一方側に片寄った部分にのみ摩擦力を付与して、原稿の姿勢変更を行ったが、例えば、接触部材が原稿の幅方向全部に接触する構成や、原稿の中央線の両側にそれぞれ接触部材を配した構成であってもよく、この場合には、当該接触部材の素材や表面粗さを変えて、要するに原稿に付与する摩擦力の分布が幅方向において偏在するようにすれば、原稿の姿勢を変更することが可能である。
（４）上記実施の形態では、ＡＤＦユニットの原稿排紙トレイを用いて説明したが、本発明の適用範囲は、これに限らず、例えば、プリンターの記録シートを排出する排紙トレイにも適用することができる。
（５）上記実施の形態では、原稿Ｄが、先端縁Ｄｂの奥側コーナー部Ｄａから端壁に衝突する構成を示したが、これに限定するものではなく、原稿Ｄの先端縁Ｄｂの手前側のコーナー部から端壁に衝突する構成としても構わない。もっとも、上記実施の形態では、原稿排紙トレイの手前側が開放され、手前側から原稿を取り出すように構成されているので、原稿Ｄの奥側コーナー部Ｄａから端壁に衝突する構成の方が、衝突後にコーナー部を支点にして原稿Ｄが手前側に回転する分、原稿が取り出し易くなるという利点を有している。
（６）上記実施の形態では、画像形成装置として、タンデム型カラー複写機を用いて説明したが、本発明の適用範囲は、これに限らず、他の複写機や、プリンター、ファクシミリ装置などに適用することができる。
【００５０】
また、上記実施の形態及び変形例の内容は、可能な限り組み合わせても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、シート積載トレイ上に排出されるシートの衝突音を低減する技術として有用である。
【符号の説明】
【００５２】
１    複写機
１０    画像読取ユニット
２０    ＡＤＦユニット
２１    ＡＤＦユニット本体
２２    原稿給紙トレイ
２３    原稿排紙トレイ
３０    原稿積載部（シート積載部）
３１    原稿積載面（シート積載面）
３５    端壁
４０    画像プロセス部
５０    給紙部
６０    定着部
１３０    原稿排紙トレイ
１３１    原稿積載面
１３８    接触部材
２１６    排出ローラー対（シート排出手段）
２３０    原稿排紙トレイ
２３８    ブラシ
３３０    原稿排紙トレイ
３３１    原稿積載面
３３５    端壁
Ｄａ    コーナー部
Ｄｂ    先端縁
Ｍ１,Ｍ２    摩擦力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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