(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向進退可能に支持された支軸（２）と、その支軸を進退させる駆動源（３）と、
前記支軸（２）の先端に設けられるブラシホルダ（４）を有し、
前記ブラシホルダ（４）で柄付き歯ブラシ（ＴＢ）を着脱可能に保持し、前記駆動源（３）による駆動でその柄付き歯ブラシ（ＴＢ）を前記支軸（２）及びブラシホルダ（４）とともに柄（ｈ）の長手方向に往復運動させてブラシの毛先で義歯を擦るように構成された据え置き型の義歯磨き機。
【請求項２】
前記ブラシホルダ（４）が、先端開口のソケット（４ａ）と、ばね（４ｂ）に付勢されたクランプ（４ｃ）とからなり、前記クランプ（４ｃ）が前記ソケット（４ａ）の外周に支持ピン（４ｅ）を支点にして回動可能に装着され、前記ばね（４ｂ）の力を受けたそのクランプ（４ｃ）の先端が前記ソケット（４ａ）の周壁に設けた切欠き穴（４ｆ）からソケット（４ａ）の内部に入り込んでソケット（４ａ）に挿入された柄付き歯ブラシ（ＴＢ）の柄（ｈ）の根元側を押圧固定するように構成された請求項１に記載の義歯磨き機。
【請求項３】
前記駆動源（３）を、モータ（３ａ）と、そのモータ（３ａ）の回転を直線運動に変換して前記支軸（２）に伝達する運動変換機構（３ｂ）と、前記モータ（３ａ）の回転速度を調整するスピードコントローラ（５）とで構成した請求項１又は２に記載の義歯磨き機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、看護婦、看護士、介護ヘルパー、高齢者の家族と言った人が多数の人の義歯を磨くときに特に大きな効果を期待できる義歯磨き機に関する。
【背景技術】
【０００２】
義歯を磨く器具として、例えば、下記特許文献１，２に記載されたものがある。これ等の特許文献が開示している義歯磨き具は、容器の内部にブラシが設置されており、その容器に義歯を入れ、容器の上蓋や中筒などに設けられているブラシを義歯に押しつける。そして、この状態下で手にもった容器の上蓋などを回すことで、義歯をブラシで擦るものである。
【０００３】
また、多数の義歯を効率よく磨くために、動力源を備えた回転ブラシで義歯を磨く機械も実用に供されている。
【０００４】
このほかに、電動歯ブラシや超音波振動歯ブラシが市販されており、水に溶かして使う専用の入れ歯洗浄剤も市販されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３０８８９９６号公報
【特許文献２】特開２００９−１１９２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１、２の義歯磨き具は、いわゆる総入れ歯については、構造的な規制を受けて義歯の全域にブラシを当てることができない。これに加えて、ブラシの毛が歯の並んでいる方向（歯間の溝と交差する方向）に移動するため、磨き残す箇所も生じやすく、十分な磨き効果を期待し難い。部分義歯には、クラスプと言う複雑な形をした金物（ばね）がたくさん組み込まれていて、その磨きはさらに大変である。
【０００７】
また、病院や老人施設などで、多くの患者や入居者の義歯を磨く場合、個々の患者の義歯磨き具を準備する必要があるため、保管と管理が大変であるし、手回し器具であるので作業効率も悪い。
【０００８】
さらに、洗浄剤による洗浄は、長時間を要する。その都度洗浄剤を捨てる必要があるし、汚れも残り易い。電動歯ブラシや超音波振動歯ブラシは、衛生面から多くの人が使い回しすることができない。また、片手で義歯を、他方の手で歯ブラシを持って作業を進める必要があるため、作業者の作業負担が大きく、作業性にも問題がある。また、これ等のブラシは電池で駆動するので、多数の義歯を続けて磨くなどで長時間の連続使用が不可避の場合には適さない。
【０００９】
一方、歯科医院などで使用されているモータ駆動の回転ブラシを有する義歯磨き機は、長時間の連続使用ができる。また、義歯を両手で持ってブラシに当てることができ、作業性も悪くない。しかしながら、歯科医や歯科技工士以外の熟練者で無い人が使用すると義歯をブラシに引っ掛けて飛ばしたり、操作ミスを犯したりして義歯を破損させることがある。
【００１０】
回転ブラシは、総入れ歯のような彎曲した義歯の場合、裏面側は全域にブラシの毛を当てることが難しく、磨き残しも生じやすい。加えて、ブラシの毛に付着させた研磨剤（［練り歯磨き剤など）がブラシの回転によって飛散しやすく、頻繁な補充によって研磨剤の使用量も多くなる。
【００１１】
この発明は、上記の諸問題を一挙に解決できる義歯磨き機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、この発明においては、軸方向進退可能に支持された支軸と、その支軸を進退させる駆動源と、前記支軸の先端に設けられるブラシホルダを有し、
前記ブラシホルダで柄付き歯ブラシ（手で操作する市販の歯磨き用の歯ブラシ）を着脱可能に保持し、前記駆動源による駆動でその歯ブラシを前記支軸及びブラシホルダとともに柄の長手方向に往復運動させてブラシの毛先で義歯を擦るように構成された据え置き型の義歯磨き機を提供する。
【００１３】
この義歯磨き機のブラシホルダは、先端開口のソケットと、ばねに付勢されたクランプとからなり、前記クランプが前記ソケットの外周に支持ピンを支点にして回動可能に装着され、前記ばねの力を受けたそのクランプの先端が前記ソケットの周壁に設けた切欠き穴からソケットの内部に入り込んでソケットに挿入された歯ブラシの柄の根元側を押圧固定するように構成されたものが、構造が簡素の上に、歯ブラシの着脱の作業性と保持安定性にも優れて好ましい。
【００１４】
また、前記駆動源は、モータと、そのモータの回転を直線運動に変換して前記支軸に伝達する運動変換機構を組み合わせたものでよいが、これに前記モータの回転速度を調整するスピードコントローラを取り付けると好ましい。駆動源の動作を制御するフットスイッチを取り付けることもでき、これは義歯を両手で持って歯磨き剤をつけながら作業を行うことができてより好ましい。
【００１５】
なお、前記ブラシホルダは、歯ブラシを着脱できるものであればよく、好ましいとした構造のものに限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１６】
この発明の義歯磨き機は、一般的な柄付き歯ブラシを駆動源の力で往復運動させ、その歯ブラシの毛先を義歯に当てるので、義歯を両手で持って作業を行うことができる。そのために、クラスプの多く取り付けられた形状の複雑な部分義歯も簡単にきれいに磨くことができる。
【００１７】
また、柄付き歯ブラシを着脱自在のホルダで保持して使用するので、老人病院や介護施設などにおいて多数の患者や入居者の義歯を磨く場合にも、個人個人の歯ブラシのみを保管すればよく、保管や衛生管理の面でも有利になる。
【００１８】
さらに、回転ブラシと違って研磨剤の飛散が起こらず、少量の研磨剤を無駄なく活用して磨き作業を行うことができる。操作ミスで義歯を傷つけることも無くなり、このために、熟練者でなくても、磨き作業に従事することが可能になる。
【００１９】
さらに、ブラシを直線運動させるので、義歯の歯間の溝や義歯の裏面などにも毛先を確実に当てることができ、磨き残しの無い作業が可能になる。また、ブラシの駆動源として電動モータを利用できるため、連続作業が規制されず、時間ロスをなくして多数の人の義歯を磨くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の義歯磨き機の一形態の概要を示す断面図
【図２】図１の義歯磨き機の斜視図
【図３】歯ブラシの運動状況の解説図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面の図１〜図３に基づいて、この発明の義歯磨き機の実施の形態を説明する。
【００２２】
図１に示した義歯磨き機１は、支軸２と、その支軸２を進退させる駆動源３と、柄付き歯ブラシＴＢを着脱可能に保持するブラシホルダ４と、スピードコントローラ５と、収納ケース６を組み合わせて構成されている。この義歯磨き機１は、持ち運びができるが、適当な位置に据え置いて使用される。
【００２３】
収納ケース６は、台板６ａと複数に分割されたカバー６ｂを組み合わせたものにしているが、このような構造に限定されるものではない。この収納ケース６内に内部ボックス７が設置されている。
【００２４】
支軸２は、収納ケース６の内部に設けた軸受８、９に支持されている。軸受８は、台板６ａ上に設置され、軸受９は内部ボックス７の内部に設けられている。支軸２は、その２箇所の軸受８、９によって軸方向進退可能に支持されており、傾くことなく直線運動することができる。
【００２５】
例示の支軸２の前部軸２ａは丸軸で構成されている。また、軸継手１０を使用して前部軸２ａに連結された後部軸２ｂは、角軸で構成されて軸受９によって回り止めがなされている。この支軸２は、全体を角軸で構成することができる。また、キーなどによる回り止め部を適当な箇所に設ければ、全体を丸軸で構成することもできる。
【００２６】
駆動源３は、モータ３ａとモータの回転を直線運動に変換して支軸２に伝える運動変換機構３ｂとからなるものを示した。運動変換機構３ｂは、モータ３ａの出力軸に固定した円盤３１と、その円盤の端面に立設した偏心ピン３２と、支軸２に連結した係合プレート３３とからなり、係合プレート３３に設けた長孔３４（縦に長い溝）に偏心ピン３２を長孔３４の長手方向変位が許容されるように係合させている。
【００２７】
図示の運動変換機構３ｂは、モータ３ａを駆動すると円盤３１が回転して偏心ピン３２がモータの出力軸を中心とする円軌道（図３に示した直径ｄの軌道Ｓ）上を移動する。これにより、係合プレート３３が左右に反復して変位する。そして、その動きが支軸２に伝わって支軸２が進退する。
【００２８】
ブラシホルダ４は、図１に示した先端開口のソケット４ａと、ばね４ｂに付勢されたクランプ４ｃとからなる。ソケット４ａの外周にはブラケット４ｄに支えられた支持ピン４ｅが設けられており、その支持ピン４ｅによって当該支持ピンを支点にして回動し得るようにクランプ４ｃがソケット４ａの外周に装着されている。
【００２９】
ソケット４ａの周壁には切欠き穴４ｆが設けられており、その切欠き穴４ｆからソケット４ａの内部にクランプ４ｃの先端が入り込んでいる。そのクランプ４ｃの後方の操作部を指で押し下げるとばね４ｂが圧縮されてクランプ４ｃの先端が図１に鎖線で示したように持ち上がる。その動作でクランプ４ｃがアンクランプになる。
【００３０】
そこで、ソケット４ａに柄付き歯ブラシＴＢの柄ｈの後部を挿入し、クランプ４ｃの操作部の押し下げを解除する。これにより、ばね４ｄの力を受けたクランプ４ｃが柄付き歯ブラシＴＢの柄ｈの根元側を押圧固定する。
【００３１】
なお、図示のソケット４ａは、先端の開口の上側の一部を塞ぐ端壁を有しており、その端壁で挿入した柄付き歯ブラシの柄の回転方向の動きを止めるようにしたが、ブラシの柄の回り止めは、ソケット４ａを歯ブラシの柄の断面とほぼ適合した形状の穴を有する角筒で構成することや、ソケット４ａの内部に回転防止用のストッパを設けるなどの方法でも可能であり、ソケットを図示の形状にすることは必須ではない。
【００３２】
スピードコントローラ５は、モータ３ａの回転速度を制御するものであって、操作部（図のそれはダイヤル）５ａを操作することで柄付き歯ブラシによる磨き速度を任意に変化させることができる。
【００３３】
モータ３ａと運動変換機構３ｂを組み合わせた駆動源３と、スピードコントローラ５の操作部５ａを除く部分と軸受９は、内部ボックス７の内部に収納されている。また、内部ボックス７と、軸受８と、支軸２の一部が収納ケース６内に納められている。
【００３４】
このように構成された例示の義歯磨き機１の全体の外観を図２に示す。同図の１１は、収納ケース６のカバー６ｂの片隅に設けた容器である。この容器があると上あご用の義歯と下顎用の義歯のどちらか一方を磨いているときに他方の義歯を一時的に入れておくことができるが、容器１１は好ましい要素に過ぎない。
【００３５】
図１及び図２の１２は、カバー６ｂに設けられた軸孔に装着ゴム板である。このゴム板１２は、軸孔の穴縁による手指などの傷付き防止や支軸２の外周の隙間を狭める働きをするがこれも好ましい要素に過ぎず、省略しても特に問題はない。
【符号の説明】
【００３６】
１          義歯磨き機
２          支軸
２ａ        前軸部
２ｂ        後軸部
３          駆動源
３ａ        モータ
３ｂ        運動変換機構
４          ブラシホルダ
４ａ        ソケット
４ｂ        ばね
４ｃ        クランプ
４ｄ        ブラケット
４ｅ        支持ピン
４ｆ        切欠き穴
５          スピードコントローラ
５ａ        操作部
６          収納ケース
６ａ        台板
６ｂ        カバー
７          内部ボックス
８、９      軸受
１０        軸継手
１１        容器
１２        ゴム板
３１        円盤
３２        偏心ピン
３３        係合プレート
３４        長孔
ＴＢ        柄付き歯ブラシ
ｈ          柄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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