(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラッパ管の開口端部に、継ぎ手管体の開口端部を溶接して一体化する高速炉用ラッパ管において、
前記ラッパ管は、六角形の外形を成すと共にフェライト系ステンレス鋼から構成され、
前記継ぎ手管体は、前記ラッパ管と同じ六角形の外形を成し、オーステナイト系ステンレス鋼から構成されると共に、その開口端部に前記ラッパ管の開口端面が当接する突き当て面、及び当該突き当て面から連続して前記ラッパ管の軸方向に延びる芯出し筒部を有し、
前記ラッパ管の開口端部を前記継ぎ手管体の芯出し筒部に沿って嵌合し、前記ラッパ管の開口端面を前記継ぎ手管体の突き当て面に当接した状態で、前記ラッパ管の開口端面と前記継ぎ手管体の突き当て面を溶接したことを特徴とする高速炉用ラッパ管。
【請求項２】
請求項１に記載の高速炉用ラッパ管において、
前記継ぎ手管体の芯出し筒部の管体径方向の肉厚ｔ２が、前記ラッパ管の管体径方向の肉厚ｔ１よりも厚い（ｔ２＞ｔ１）ことを特徴とする高速炉用ラッパ管。
【請求項３】
請求項１または２に記載の高速炉用ラッパ管において、
前記芯出し筒部が当該継ぎ手管体の径方向内側に形成され、前記ラッパ管の開口端部が前記芯出し筒部の径方向外側から嵌合することを特徴とする高速炉用ラッパ管。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の高速炉用ラッパ管において、
前記芯出し筒部の前記ラッパ管側の先端部外周にラッパ管嵌合案内部が設けられていることを特徴とする高速炉用ラッパ管。
【請求項５】
請求項３に記載の高速炉用ラッパ管において、
前記芯出し筒部の内周の形状が当該継ぎ手管体の外形と相似する六角形をしており、前記芯出し筒部の管体径方向の肉厚ｔ２が各辺でほぼ等しいことを特徴とする高速炉用ラッパ管。
【請求項６】
六角形の外形を成すと共にフェライト系ステンレス鋼から構成されるラッパ管と、前記ラッパ管と同じ六角形の外形を成し、オーステナイト系ステンレス鋼から構成されると共に、一端である開口端部に前記ラッパ管の開口端面が当接する突き当て面、及び当該突き当て面から連続して前記ラッパ管の軸方向に延びる芯出し筒部を有する継ぎ手管体と、を溶接して一体化する高速炉用ラッパ管の接合方法であって、
前記ラッパ管の開口端部を前記継ぎ手管体の芯出し筒部に沿って嵌合して、前記ラッパ管の開口端面を前記継ぎ手管体の突き当て面に当接する第１工程と、
前記第１工程の後に行われ、前記ラッパ管の開口端面と前記継ぎ手管体の突き当て面を溶接する第２工程と、
前記第２工程の後に行われ、前記ラッパ管と前記継ぎ手管体の接合体を熱処理する第３工程と、を含むことを特徴とする高速炉用ラッパ管の接合方法。
【請求項７】
請求項６に記載の高速炉用ラッパ管の接合方法において、
前記第２工程以降に、前記芯出し筒部を除去する第４工程をさらに含むことを特徴とする高速炉用ラッパ管の接合方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高速炉用ラッパ管（以下、ラッパ管と略称することもある）に係り、特にラッパ管の開口端部における異種材料の溶接構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高速炉用燃料集合体は、六角管形状をしたラッパ管内に、スペーサワイヤが巻き付けられた多数の燃料被覆管が装荷されている。このラッパ管の上部および下部には、ハンドリングヘッドとエントランスノズルが、それぞれ溶接により接合されている。
【０００３】
従来の高速炉用燃料集合体は、ラッパ管、ハンドリングヘッドならびにエントランスノズルが全てオーステナイト系ステンレス鋼で構成されていた。しかしながら、近年、経済性等の観点から燃料の高燃焼度が求められており、オーステナイト系ステンレス鋼に比べて耐スエリング性が高いフェライト系ステンレス鋼をラッパ管の材質として適用する必要が出てきた。
【０００４】
フェライト系ステンレス鋼製のラッパ管を適用するためには、オーステナイト系ステンレス鋼製のハンドリングヘッドあるいはエントランスノズルを溶接する必要があるが、溶接部にδフェライト組織が生成した場合、原子炉の稼働中に溶接部が脆化する可能性が高く、衝撃特性の低下により、機械強度が保てなくなるという問題が生じる。
【０００５】
このため熱処理を行い、前記δフェライト組織を消滅させる必要がある。しかし、ハンドリングヘッド等を接合したラッパ管の全長は高速原子炉「もんじゅ」の場合で、約４２００ｍｍと長く、大型の熱処理炉が必要となる。
【０００６】
前述のような技術的課題を解決するため、ラッパ管に予めオーステナイト系ステンレス鋼製の継ぎ手部を設ける方法（下記特許文献１，２参照）、あるいはオーステナイト系ステンレス鋼製の継ぎ手部材を機械的に接合する方法（下記特許文献３，４，非特許文献１参照）などが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３５７２２８５号公報
【特許文献２】特開平７−２６０９７３号公報
【特許文献３】特許第４２２９２８９号公報
【特許文献４】特許第３１１７２８５号公報
【非特許文献１】「ＰＮＣ−ＦＭＳ鋼ラッパ管とＳＵＳ３１６鋼の異材溶接技術開発」サイクル機構技報No.１３，２００１年１２月
【０００８】
図１９ならびに図２０は前記特許文献３で提案されたラッパ管とハンドリングヘッドとの接合構造を説明するための図であって、図１９はラッパ管の上部と継ぎ手部材とハンドリングヘッドの分解斜視図、図２０はラッパ管の上部と継ぎ手部材とハンドリングヘッドの接合構造を示す拡大断面図である。
【０００９】
これらの図に示すように、フェライト系ステンレス鋼製のラッパ管５１とオーステナイト系ステンレス鋼製のハンドリングヘッド５２がオーステナイト系ステンレス鋼製の継ぎ手部材５３を介して接合されている。
【００１０】
図１９に示すように、六角管形状をしたラッパ管５１の上端開口部の内側に同じ六角管形状をした継ぎ手部材５３の下端嵌合部５４を嵌入し、ラッパ管５１の平面部に形成されたネジ孔５５から継ぎ手部材５３の平面部に形成されたネジ孔５６に向けてネジ５７を差し込んで締め付け、ラッパ管５１と継ぎ手部材５３を機械的に連結する。
【００１１】
さらに継ぎ手部材５３の上端開口部の内側に同じ六角管形状をしたハンドリングヘッド５２を挿入して、両者の接合部をＴＩＧ溶接５８（図２０参照）することにより、継ぎ手部材５３を介して、異種材料のラッパ管５１とハンドリングヘッド５２を接合する構造になっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
前記ラッパ管に予めオーステナイト系ステンレス鋼製の継手部を設ける方法ならびに機械的接合による方法は、次のような技術的問題点を有している。  
（１）ラッパ管にオーステナイト系ステンレス鋼製の継手部を設ける方法
通常のラッパ管の製造工程において、丸管の状態で継ぎ手部を溶接、熱処理する工程が追加されるため、工程数が増えて、ラッパ管の価格上昇に繋がる。ラッパ管の価格上昇はできるだけ抑えることが必要である。
【００１３】
（２）ラッパ管にオーステナイト系ステンレス鋼製の継手部材を機械的に接合する方法
ラッパ管とハンドリングヘッドなどとの接合強度は接合部材のせん断応力に依存するが、図１９ならびに図２０に示すネジ締め構造であれば、ネジ５７の付近は所定の接合強度が得られても、ネジ５７から離れた所は十分な接合強度が得られない。
【００１４】
さらに放射線による劣化や冷却材であるナトリウムによる流力振動などによりネジ５７が緩んだり脱離して、接合状態の健全性が保てなくなること、およびネジ孔５５、５６からのナトリウム漏れが懸念される。
【００１５】
管と管との溶接は一般に用いられる技術であるが、高速炉用ラッパ管は六角形の特殊形状をしているため、ラッパ管と継ぎ手部材とを突き合わせ溶接するだけでは、次のような技術的問題が生じる。
【００１６】
（１）ラッパ管は引き抜き加工によって製作されるため、その断面寸法は正六角形からずれることがある。一方、継ぎ手部材は引き抜き加工あるいは切削加工によって製作されるため、その断面寸法はラッパ管と合わないことがある。そのため、ラッパ管と継ぎ手部材の接合部表面は一定ではなく、段差などが生じることがある。
【００１７】
さらに、溶接によって溶けた金属が内面側に移行して、内外表面の溶融ビード形状が不安定になり、アンダーカットや溶け込み不良などの溶接欠陥が生じることがある。特にラッパ管は高速炉用燃料集合体の強度部材であるため、溶接欠陥によりラッパ管の肉厚が減少することは好ましくない。
【００１８】
（２）ラッパ管および継ぎ手部材は六角形管体などの多角形管体であるため、多角形管体の中心を中心軸として回転溶接する場合、電子ビーム溶接であれば電子銃との距離、タングステン−不活性ガス溶接（ＴＩＧ溶接）であれば電極との距離が一定せず、回転角に応じて常に溶接条件を制御しなければ、安定した溶接部を得ることができず、溶け込み不良やアンダーカットが生じることがある。
【００１９】
（３）溶接変形を防止するためにラッパ管や継ぎ手部材を拘束する場合、ラッパ管や継ぎ手部材の肉厚が比較的薄いため（高速実験炉用ラッパ管の場合、例えば外側対面距離約８０ｍｍに対して肉厚は約２ｍｍ）、強固に固定することが難しく、溶接後の曲がりを防止することが困難である。
【００２０】
本発明の目的は、このような従来技術の課題を解消し、溶接後の曲がりが少なく、信頼性の高い高速炉用ラッパ管およびそれの接合方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
前記目的を達成するため、本発明の第１の手段は、
ラッパ管の開口端部に、継ぎ手管体の開口端部を溶接して一体化する高速炉用ラッパ管において、
前記ラッパ管は、六角形の外形を成すと共にフェライト系ステンレス鋼から構成され、
前記継ぎ手管体は、前記ラッパ管と同じ六角形の外形を成し、オーステナイト系ステンレス鋼から構成されると共に、その開口端部に前記ラッパ管の開口端面が当接する突き当て面、及び当該突き当て面から連続して前記ラッパ管の軸方向に延びる芯出し筒部を有し、
前記ラッパ管の開口端部を前記継ぎ手管体の芯出し筒部に沿って嵌合し、前記ラッパ管の開口端面を前記継ぎ手管体の突き当て面に当接した状態で、前記ラッパ管の開口端面と前記継ぎ手管体の突き当て面を溶接したことを特徴とするものである。
【００２２】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、
前記継ぎ手管体の芯出し筒部の管体径方向の肉厚ｔ２が、前記ラッパ管の管体径方向の肉厚ｔ１よりも厚い（ｔ２＞ｔ１）ことを特徴とするものである。
【００２３】
本発明の第３の手段は前記第１または第２の手段において、
前記芯出し筒部が当該継ぎ手管体の径方向内側に形成され、前記ラッパ管の開口端部が前記芯出し筒部の径方向外側から嵌合することを特徴とするものである。
【００２４】
本発明の第４の手段は前記第１ないし第３のいずれかの手段において、
前記芯出し筒部の前記ラッパ管側の先端部外周にラッパ管嵌合案内部が設けられていることを特徴とするものである。
【００２５】
本発明の第５の手段は前記第３の手段において、
前記芯出し筒部の内周の形状が当該継ぎ手管体の外形と相似する六角形をしており、前記芯出し筒部の管体径方向の肉厚ｔ２が各辺でほぼ等しいことを特徴とするものである。
【００２７】
本発明の第６の手段は、
六角形の外形を成すと共にフェライト系ステンレス鋼から構成されるラッパ管と、前記ラッパ管と同じ六角形の外形を成し、オーステナイト系ステンレス鋼から構成されると共に、一端である開口端部に前記ラッパ管の開口端面が当接する突き当て面、及び当該突き当て面から連続して前記ラッパ管の軸方向に延びる芯出し筒部を有する継ぎ手管体と、を溶接して一体化する高速炉用ラッパ管の接合方法であって、
前記ラッパ管の開口端部を前記継ぎ手管体の芯出し筒部に沿って嵌合して、前記ラッパ管の開口端面を前記継ぎ手管体の突き当て面に当接する第１工程と、
前記第１工程の後に行われ、前記ラッパ管の開口端面と前記継ぎ手管体の突き当て面を溶接する第２工程と、
前記第２工程の後に行われ、前記ラッパ管と前記継ぎ手管体の接合体を熱処理する第３工程と、を含むことを特徴とするものである。
【００２８】
本発明の第７の手段は前記第６の手段において、
前記第２工程以降に、前記芯出し筒部を除去する第４工程をさらに含むことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３０】
本発明は前述のような構成になっており、溶接後の曲がりが少なく、信頼性の高い高速炉用ラッパ管およびそれの接合方法を提供することができる。
【００３１】
特に、溶接工程では、「ラッパ管の厚み」での溶接ではなく、「ラッパ管の厚み」＋「溶接継ぎ手の厚み」としての溶接となることから、溶接条件設定が容易となり、溶接の信頼性を向上させることができる。
【００３２】
また、ラッパ管と継ぎ手部材ならびに継ぎ手部材とハンドリングヘッドとの接合を、ネジ等による機械的結合と異なり、余分な部品等を必要とせず、溶接のみによる接合となるため、安価に接合することができる。
【００３３】
さらに、本発明では接合部が全て溶接であることから、ネジ等用の孔が不要であり、非常に簡素化された形状となることから、高速炉用等の燃料において必要な冷却材であるナトリウムの洗浄作業等や放射能汚染後の除染作業が容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施例に係るラッパ管の一部を断面にした正面図である。
【図２】そのラッパ管の左側面図である。
【図３】継ぎ手管体の一部を断面にした正面図である。
【図４】その継ぎ手管体の左側面図である。
【図５】溶接して一体化したラッパ管と継ぎ手管体の接合体の一部を断面にした正面図である。
【図６】その接合体の左側面図である。
【図７】ラッパ管と継ぎ手管体の溶接部付近の拡大断面図である。
【図８】芯出し筒部を切削除去した後の接合体の一部を断面にした正面図である。
【図９】その接合体の左側面図である。
【図１０】溶接後のラッパ管と継ぎ手管体の接合体の曲がりを測定した結果を示す図である。
【図１１】その接合体の曲がりを測定する装置とその測定方法を説明するための正面図である。
【図１２】その測定装置と測定方法を説明するための側面図である。
【図１３】その接合体の曲がりの決め方を説明するための図である。
【図１４】本発明の実施例に係る高速炉用燃料集合体の分解断面図である。
【図１５】その高速炉用燃料集合体の接合手順を説明するためのフローチャートである。
【図１６】本発明の第１変形例に係る継ぎ手管体の一部を断面にした正面図である。
【図１７】その継ぎ手管体の左側面図である。
【図１８】本発明の第２変形例に係るラッパ管と継ぎ手管体の接合体における溶接前後の状態を示す要部断面図である。
【図１９】従来提案されたラッパ管の上部と継ぎ手部材とハンドリングヘッドの分解斜視図である。
【図２０】そのラッパ管の上部と継ぎ手部材とハンドリングヘッドの接合構造を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明は前述したような構成を有し、継ぎ手部材（継ぎ手管体）にラッパ管との嵌め合い構造（芯出し筒部）を持たせ、ラッパ管と継ぎ手部材との溶接後に嵌め合い構造部分を除去することで、継ぎ手部材がラッパ管と同一断面寸法となり、寸法精度の高い高速炉用ラッパ管を得ることができる。
【００３６】
具体的には、継ぎ手部材に、ラッパ管と同一の寸法部分を有する後述の側筒部の部分と、ラッパ管を嵌め合わせるための後述の突き当て面と芯出し筒部で構成される段差部を有する部分とを設ける。この段差部の外側対面寸法は、ラッパ管の内側対面寸法に合わせている。
【００３７】
ラッパ管と継ぎ手部材の接合は、継ぎ手部材の段差部にラッパ管を嵌め合わせて、ラッパ管と継ぎ手部材の中心を一致させた後に、電子ビーム溶接やＴＩＧ溶接などの適宜な方法で溶接する。  
ラッパ管と継ぎ手部材の接合後、突き出した継ぎ手部材の段差部を、切削加工などの適宜な方法で削除する。  
溶接によって生じるδフェライト組織は、切削加工の前後のいずれかで熱処理することにより消滅させる。
【００３８】
これにより、ラッパ管とハンドリングヘッドあるいはラッパ管とエントランスノズルとの溶接はオーステナイト系ステンレス鋼同士の溶接となり、従来の溶接法で溶接できる。
【００３９】
次に本発明の実施例に係る高速炉用ラッパ管を図面とともに説明する。  
図１は一部を断面にしたラッパ管の正面図、図２はそのラッパ管の左側面図、図３は一部を断面にした継ぎ手管体の正面図、図４はその継ぎ手管体の左側面図、図５は溶接して一体化したラッパ管と継ぎ手管体の接合体の一部を断面にした正面図、図６はその接合体の左側面図、図７はラッパ管と継ぎ手管体の溶接部付近の拡大断面図、図８は溶接後に内側に突出している芯出し筒部を切削除去した後の接合体の一部を断面にした正面図、図９はその接合体の左側面図である。
【００４０】
図１ならびに図２に示すようにラッパ管１は六角管形状の管体からなり、両端に開口端部２ａ，２ｂを有し、ラッパ管１は引き抜き加工によって製作される。本実施例では、ラッパ管１の外側対面距離は約８０ｍｍ、径方向の肉厚ｔ１は約２ｍｍである。  
ラッパ管１には、耐スエリング性を向上するためにフェライト系ステンレス鋼が用いられ、本実施例では下記の化学成分を有するフェライト／マルテンサイト鋼を使用している。
【００４１】
Ｃ：０．０９〜０．１５（重量％）、
Ｃｒ：１０．０〜１２．０（重量％）、
Ｓｉ：≦０．１０（重量％）、
Ｍｏ：０．３０〜０．７０（重量％）、
Ｍｎ：０．４０〜０．８０（重量％）、
Ｗ：１．７０〜２．３０（重量％）、
Ｐ：≦０．０３０（重量％）、
Ｖ：０．１５〜０．２５（重量％）、
Ｓ：≦０．０３０（重量％）、
Ｎｂ：０．０２０〜０．０８０（重量％）、
Ｎｉ：０．２０〜０．６０（重量％）、
Ｎ：０．０３０〜０．０７０（重量％）、
残部：Ｆｅおよび不可避不純物。
【００４２】
このラッパ管１の両側の開口端部２ａあるいは２ｂに、継ぎ手管体３が溶接される。この継ぎ手管体３もラッパ管１と同じように外形が六角形をした側筒部４を有し、その側筒部４の一方の開口端部には、ラッパ管１の開口端面５（図１参照）が当接する突き当て面６と芯出し筒部７が、継ぎ手管体３の径方向に沿った厚さ方向に隣接して設けられている。
【００４３】
本実施例の場合は図３に示すように、芯出し筒部７は突き当て面６の径方向内側に設けられており、突き当て面６と芯出し筒部７外周面との間にラッパ管１の肉厚ｔ１と略同寸の段差部８が形成されている。
【００４４】
図５に示すように芯出し筒部７はラッパ管１の軸方向に延びており、芯出し筒部７の径方向の肉厚ｔ２はラッパ管１の径方向の肉厚ｔ１よりも厚く設定されて（本実施例の場合、４〜５ｍｍ）、芯出し筒部７にラッパ管１を嵌合した際にラッパ管１を確実に保持できる機械的強度を有している。
【００４５】
また、芯出し筒部７の外周の形状ならびに外寸は、ラッパ管１の内周の形状ならびに内寸と略同じに設定されている。さらに、前記突き当て面６と芯出し筒部７の外周面との直角度は、精度よく確保されている。  
継ぎ手管体３は後述するハンドリングヘッド１４やエントランスノズル１５（ともに図１４参照）と同じオーステナイト系ステンレス鋼（例えばＳＵＳ３１６）から構成されている。
【００４６】
図５に示すように、ラッパ管１の一方の開口端部２ａを芯出し筒部７に外嵌する。この嵌合をスムーズに行なうため、芯出し筒部７のラッパ管側の先端部外周に丸味あるいはテーパ状のラッパ管嵌合案内部９が設けられている。
【００４７】
このようにしてラッパ管１を芯出し筒部７に嵌合することにより、ラッパ管１の開口端面５が継ぎ手管体３の突き当て面６に当接して、継ぎ手管体３に対してラッパ管１が傾くことなく、ラッパ管１が芯出し筒部７により確実に同一方向に保持されて、ラッパ管１と継ぎ手管体３の中心軸が合致する。
【００４８】
この状態でラッパ管１の開口端面５と継ぎ手管体３の突き当て面６との接合部が溶接１０される。この溶接１０には、例えば電子ビーム溶接あるいはタングステン−不活性ガス溶接（ＴＩＧ溶接）などが適用される。この溶接１０は、ラッパ管１と継ぎ手管体３の接合体を回転しながら、ラッパ管１と継ぎ手管体３の接合部全周にわたって施される。
【００４９】
図７は、ラッパ管１と継ぎ手管体３の溶接部付近の拡大断面図である。この図は溶接部の拡大写真を線図化したものであり、この図から明らかなように、溶接１０による溶け込みはラッパ管１、継ぎ手管体３の外表面から芯出し筒部７の所まで達しており、アンダーカットや溶け込み不良というような問題は生じていない。
【００５０】
ラッパ管１と継ぎ手管体３を溶接した状態では図５に示すように、継ぎ手管体３内において芯出し筒部７が内側に突き出た状態になっているから、図７において一点鎖線で示す切削線１１の所まで、切削加工により芯出し筒部７を除去する。この切削加工後の状態が図８ならびに図９に示されており、ラッパ管１と継ぎ手管体３の内面が面一になっている。  
本実施例では芯出し筒部７を除去したが、芯出し筒部７が邪魔にならないのであれば、そのまま芯出し筒部７を残しておいても構わない。
【００５１】
前述の異材溶接１０によって生じるδフェライト組織は、切削加工の前後の何れかで熱処理することにより消滅することができる。熱処理としては、溶接部を１０５０℃で１０分間以上焼ならしを行なえば、溶接部近傍に生じたδフェライト組織がほぼ完全に消失することが、実験で確認されている。
【００５２】
図１０は、溶接後のラッパ管１と継ぎ手管体３の接合体の曲がりを測定した結果を示す図であり、図中の一般的な技術による方法とは、芯出し筒部７の無い単なる六角管形状をした継ぎ手管体とラッパ管を突き合わせ溶接した従来の方法である。
【００５３】
図１１ならびに図１２は、前記接合体の曲がりを測定する装置とその測定方法を説明するための正面図ならびに側面図である。  
図１１に示している点（１）〜（８）は、接合体上の測定点を示しており、点（６）と点（７）はラッパ管１と継ぎ手管体３の溶接部の両サイドの位置で、溶接ビートの中央から５ｍｍ離れた位置である。
【００５４】
次に曲がりの測定方法について説明する。  
１．ラッパ管１と継ぎ手管体３の接合体を基台１２上に水平に載せる。  
２．図１２に示すようにリニアゲージ１３を測定アーム１４に取り付け、リニアゲージ１３を接合体の上側の面（図では六角面１）の略中央の位置に接触させる。測定点（１）を「０」（基準点）とする。  
３．リニアゲージ１３を接合体の軸方向に沿って移動して、点（２）〜（８）の位置を測定する。
【００５５】
４．各（１）〜（８）の測定点を図１３のようにプロットして、点（１）と点（８）を直線で結ぶ。
【００５６】
５．その直線から各（２）〜（７）の測定点までの幅のうち最大幅をその面の曲がりとする。図１３の例では、点（４）が前記直線から最も離れているから、点（４）の値がその面の曲がり寸法となる。
【００５７】
６．前記１〜５の測定方法で接合体の６面を順次測定して、各面からの曲がり寸法の最大値を当該接合体の曲がり寸法とする。図１０の本発明による方法では、六角面３の値０．０９ｍｍが最大値であるから、その値が接合体の曲がり寸法となる。
【００５８】
図１０の測定結果から明らかなように、一般的な技術による従来の方法であれば接合体の曲がり寸法は０．１７ｍｍ（六角面２）であるのに対して、本発明による方法であれば接合体の曲がり寸法は０．０９ｍｍ（六角面３）であり、接合体の曲がり寸法を従来よりも約４７％低減することができた。また平均値で見ると、一般的な技術による方法であれば接合体の平均曲がり寸法は０．１１ｍｍであるのに対して、本発明による方法であれば接合体の平均曲がり寸法は０．０６ｍｍであり、接合体の平均曲がり寸法を従来よりも約４５％低減することができた。
【００５９】
このように接合体の曲がりが少ないということは、接合体の真直度が高いということであり、燃料被覆管の装荷などに支障をきたすことがなく、さらに、接合体の溶接不良あるいは破壊の起点が殆ど無いことを意味しており、信頼性の高い高速炉用ラッパ管である。
【００６０】
図１４に示すように、ラッパ管１の両端部にオーステナイト系ステンレス鋼（例えばＳＵＳ３１６）製の継ぎ手管体３ａと継ぎ手管体３ｂが溶接される。そして継ぎ手管体３ａには同じオーステナイト系ステンレス鋼（例えばＳＵＳ３１６）からなるハンドリングヘッド１４が溶接され、継ぎ手管体３ｂには同じオーステナイト系ステンレス鋼（例えばＳＵＳ３１６）からなるエントランスノズル１５が溶接されて、高速炉用燃料集合体を構成する。
【００６１】
継ぎ手管体３ａとハンドリングヘッド１４ならびに継ぎ手管体３ｂとエントランスノズル１５はともに同材質で構成されているから、溶接部付近にδフェライト組織が生成することはなく、電子ビーム溶接やＴＩＧ溶接などの適宜な方法で溶接することができる。
【００６２】
図１５は、本発明の実施例に係る高速炉用燃料集合体の接合手順をまとめたフローチャートである。
【００６３】
Ｓ１：継ぎ手管体３の開口端部に、突き当て面６と芯出し筒部７を形成する。  
Ｓ２：ラッパ管１の両側開口端部を、それぞれ継ぎ手管体３の芯出し筒部７に嵌合して、ラッパ管１の開口端面５を継ぎ手管体３の突き当て面６に当接する。  
Ｓ３：ラッパ管１の開口端面５と継ぎ手管体３の突き当て面６を溶接する。  
Ｓ４：継ぎ手管体３の芯出し筒部７を切削除去する。  
Ｓ５：ラッパ管１と継ぎ手管体３の接合体を熱処理する。  
Ｓ６：一方の継ぎ手管体３ａにハンドリングヘッド１４を溶接し、他方の継ぎ手管体３ｂにエントランスノズル１５を溶接する。
【００６４】
なお、芯出し筒部７が邪魔にならないのであれば、芯出し筒部７の切削除去工程（Ｓ４）は不要である。また、Ｓ５の接合体の熱処理工程を、Ｓ３の溶接工程とＳ４の芯出し筒部７の切削工程との間に入れることも可能である。
【００６５】
図１６ならびに図１７は本発明の第１変形例に係る継ぎ手管体３を示す図で、図１６はその継ぎ手管体３の一部を断面にした正面図、図１７はその継ぎ手管体３の左側面図である。この変形例において図３ならびに図４に示す継ぎ手管体３と相違する点は、芯出し筒部７の内周の形状が円形になっている点である。
【００６６】
ただ、芯出し筒部７の内周を円形にすると、芯出し筒部７の肉厚ｔ２が薄い部分と厚い部分が交互にでき、芯出し筒部７を切削する場合には肉厚の変化により切削がしずらいという難点がある。その点図３ならびに図４に示す継ぎ手管体３のように、芯出し筒部７の内周の形状が継ぎ手管体３の外形と同じ多角形をしており、芯出し筒部７の肉厚ｔ２が各辺でほぼ等しいと、芯出し筒部７の切削工程が容易である。
【００６７】
図１８は本発明の第２変形例に係るラッパ管１と継ぎ手管体３の接合体における溶接前後の状態を示す図で、同図（ａ）は溶接前後の状態を示す要部断面図、同図（ｂ）は溶接後の状態を示す要部断面図である。
【００６８】
この変形例において図５ならびに図８に示す前記実施例と相違する点は、図１８（ａ）に示すように芯出し筒部７が突き付き当て面６の径方向外側に設けられている点である。従ってこの変形例の場合、芯出し筒部７の内周の形状ならびに寸法が、ラッパ管１の外周の形状ならびに寸法と略同じになっている。
【００６９】
図１８（ａ）に示すように、ラッパ管１の開口端部２ａを芯出し筒部７の内側に嵌入して、ラッパ管１の開口端面５を継ぎ手管体３の突き当て面６に当接し、ラッパ管１の位置決めを行ない、開口端面５と突き当て面６の接合部を全周にわたって溶接１０をする。
【００７０】
その後図１８（ｂ）に示すように、継ぎ手管体３の芯出し筒部７を研削除去して、ラッパ管１の外周面と継ぎ手管体３の外周面を面一とする。この変形例の場合、継ぎ手管体３の芯出し筒部７が外側に露呈しているから研削作業が簡単である。その際、ラッパ管部分で芯出しをした状態で研磨できるため、接合体の曲がり量をより低減する効果がある。
【符号の説明】
【００７１】
１：ラッパ管、
２ａ，２ｂ：開口端部、
３，３ａ，３ｂ：継ぎ手管体、
４：側筒部、
５：開口端面、
６：突き当て面、
７：芯出し筒部、
８：段差部、
９：ラッパ管嵌合案内部、
１０：溶接、
１１：切削線、
１４：ハンドリングヘッド、
１５：エントランスノズル、
ｔ１：ラッパ管の肉厚、
ｔ２：芯出し筒部の肉厚。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図７】
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