(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置より搬送されたシートを折るシート折り手段と、
上記シートのシート搬送方向長さよりも短く、シート折り手段を通過したシートを積載する積載手段と、
上記積載手段のシート排出側と反対側に設けられ、上記積載手段に積載されたシートの対して後処理を行う後処理手段と、
上記積載手段へ搬送されてきたシートを、上記後処理手段へ向けて移動させるシート移動機構と、
後処理後の上記積載手段に積載されたシートを排紙トレイへ向けて排出する排出手段とを備えたシート後処理装置において、
振り子運動を行って上記排紙トレイに積載されたシートを叩くことで、上記排紙トレイ上のシートを、上記排紙トレイのシート搬送方向上流側に設けられた基準フェンス側へ戻す戻し手段を備えており、
上記戻し手段を、少なくとも上記シートが上記後処理手段へ向けて移動するとき、上記シートの上記積載手段よりも排出側の部分に当接して、上記シート上記積載手段よりも排出側の部分を、上記積載手段のシート積載面よりも上方へ持上げる持上げ位置に位置し、後処理後の上記積載手段に積載されたシートを排紙トレイへ向けて排出するときは、上記持上げ位置から退避位置へ移動する持上げ手段として用いたことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
請求項１のシート後処理装置において、
上記積載手段に最初に搬送されるシートが、上記折り手段により折られたシートのとき、上記持上げ手段は、上記シートの折られた箇所に当接して、上記シートを持上げることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項３】
請求項１のシート後処理装置において、
上記画像形成装置から、上記積載手段に搬送されるシートサイズ情報を受信する受信手段を備え、
最初に搬送されてくるシートのシートサイズ情報が、所定サイズ以上のとき、上記持上げ手段は、上記シートを持上げることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかのシート後処理装置において、
上記積載手段へ上記シートが搬送されてきたときは、上記持上げ手段は、上記積載手段上のシートと当接しない退避位置に位置しており、上記積載手段上のシートが上記後処理手段側へ移動を開始して所定のタイミングで、上記持上げ手段を、退避位置からシートを持上げる持上げ位置へ移動させることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項５】
請求項１のシート後処理装置において、
上記積載手段に積載された最初のシートの折られた箇所が、上記積載手段のシート積載面よりも鉛直下方へ垂れ下がっているか否かを検知する検知手段を設け、
上記検知手段が、垂れ下がりを検知したとき、上記持上げ手段は、上記シートの折られた箇所に当接して、上記シートを持上げることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかのシート後処理装置において、
上記持上げ手段のシートと当接する当接部材を収納する収納部を、上記排紙トレイに設けたことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれかのシート後処理装置において、
上記持上げ手段のシートと当接する当接部材のシート幅方向長さを、当該装置が搬送可能な最大シート幅よりも長くしたことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成装置と、
画像形成装置から排出されたシートに後処理を施すシート後処理装置とを備えた画像形成システムにおいて、
上記シート後処理装置として、請求項１乃至７いずれかのシート後処理装置を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート後処理装置および画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置から排出されたシートに対して折り処理を行ったり、複数のシートを揃えて綴じたりするシート後処理装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
図１２は、特許文献１に記載のシート後処理装置３００の概略構成図であり、図１３は、ステイプルモードに設定されたときのフィニシャ装置３００ｂの動作を説明する図である。
図１２に示すように、特許文献１に記載のシート後処理装置３００は、画像形成装置２００から排出されたシートを、シート搬送方向で半分の長さに折り、半分に折った片側をさらに半分に折る所謂「片袖折り（Ｚ折り）」などにシートを折るシート折り手段たる折り装置３００ａと、複数枚のシートを揃えて綴じるためのステイプル部３１０などを備えたフィニシャ装置３００ｂとを備えている。フィニッシャ装置３００ｂに設けられたステイプル部３１０は、シートをスタックする積載手段としてのステイプルトレイ３１１と、ステイプルトレイ３１１に積載された複数枚のシートに針綴じするための後処理手段としてのステイプラ３１２などを備えている。ステイプルトレイ３１１は、ステイプラ側（シート排出側と反対側）に鉛直下向きに傾斜させて、ステイプルトレイ３１１へ搬送されたシートが、自身の自重によりステイプラ３１２へ移動するようになっている。
【０００４】
ステイプルモードではないときは、折り装置３００ａにより折り処理されてフィニシャ装置３００ｂへ搬送されたシート、もしくは、折り処理されずにフィニシャ装置３００ｂへ搬送されたシートは、第１排出トレイ３２１へ搬送される。一方、ステイプルモードのときは、図１３（ａ）に示すように、揺動ガイド３３３が、ステイプルトレイ側へ揺動し、分岐爪３３４が、鉛直方向上方へ揺動する。折り装置３００ａで「片袖折り（Ｚ折り）」されたシート、もしくは、折り処理されずにフィニシャ装置３００ｂへ搬送されてきたシートは、分岐爪３３４、揺動ガイド３３３に案内されて、ステイプルトレイ３１１へ搬送される。ステイプルトレイ３１１へ搬送されたシートは、自重によりステイプル側（ステイプルトレイ３１１へのシート搬送方向と逆方向）へ移動し、ステイプラ３１２に設けられた不図示の突き当て部に突き当って停止する。指定枚数、ステイプルトレイ３１１にシートが積載されたら、ステイプラ３１２により複数枚のシートを綴じる。次に、図１３（ｂ）に示すように、揺動ガイド３３３の排紙側に設けられた従動コロ３３３ａを、ステイプルトレイ３１１に積載されている最上位シートに当接させ、ステイプルトレイ３１１上のシート束を、従動コロ３３３ａとステイプルトレイ３１１に設けた排紙駆動ローラ３１１ａとで狭持する。そして、排紙駆動ローラ３１１ａを駆動させて、綴じられたシート束Ｐ０を、第２排出トレイ３２２へ搬送する。
【０００５】
この特許文献１に記載のシート後処理装置３００は、装置の小型化のためにステイプルトレイ３１１のシート搬送方向長さを短くしており、ステイプルトレイ３１１へ搬送されてきたシートの第２排紙トレイ３２２側の一部は、ステイプルトレイ３１１からはみ出した状態となっている（図１３（ａ）参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、ステイプルトレイ３１１のシート搬送方向長さを短くした結果、図１４に示すように、ステイプルトレイ３１１へ搬送されたとき、シートの折り曲げ箇所Ｏが、ステイプルトレイ３１１の排出側端部よりも排出側に位置するおそれがある。このように、シートの折り曲げ箇所Ｏが、ステイプルトレイ３１１の排出側端部よりも排出側に位置した場合、シートの折り部Ｒ（折り重なったところ）は、ステイプルトレイ３１１に支持されていない状態である。よって、図１４に示すように、上記ステイプルトレイ３１１に最初に搬送されるシートＰ１が折り装置３００ａにより「片袖折り」に折られたシートであり、シートの折り返された側の面が下向き（ステイプルトレイ３１１のシート積載面と対向する向き）でステイプルトレイ３１１ａへ搬送された場合、折り部Ｒは、下側へ垂れ下がった状態となる。このため、図中矢印Ａに示すように、自重でシートがステイプラ３１２側へ移動するときに、シートの最もステイプルトレイ３１１側に位置する折り曲げ箇所Ｏが、ステイプルトレイ３１１の排出側端部に設けられた排紙駆動ローラ３１１ａへ引っ掛かってしまい、ステイプラ３１２に設けられた不図示の突き当て部まで移動しない場合があるという課題があった。
【０００７】
本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、積載手段をシートのシート搬送方向長さよりも短くしたことによる装置の小型化を維持しつつ、シート折り手段により折られたシートの折り曲げ箇所が、積載手段の排出側の端部に引っ掛かるのを防止することができるシート後処理装置および画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像形成装置より搬送されたシートを折るシート折り手段と、上記シートのシート搬送方向長さよりも短く、シート折り手段を通過したシートを積載する積載手段と、上記積載手段のシート排出側と反対側に設けられ、上記積載手段に積載されたシートの対して後処理を行う後処理手段と、上記積載手段へ搬送されてきたシートを、上記後処理手段へ向けて移動させるシート移動機構と、後処理後の上記積載手段に積載されたシートを排紙トレイへ向けて排出する排出手段とを備えたシート後処理装置において、振り子運動を行って上記排紙トレイに積載されたシートを叩くことで、上記排紙トレイ上のシートを、上記排紙トレイのシート搬送方向上流側に設けられた基準フェンス側へ戻す戻し手段を備えており、上記戻し手段を、少なくとも上記シートが上記後処理手段へ向けて移動するとき、上記シートの上記積載手段よりも排出側の部分に当接して、上記シート上記積載手段よりも排出側の部分を、上記積載手段のシート積載面よりも上方へ持上げる持上げ位置に位置し、後処理後の上記積載手段に積載されたシートを排紙トレイへ向けて排出するときは、上記持上げ位置から退避位置へ移動する持上げ手段として用いたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、積載手段に積載されたシートの積載手段よりも排出側の部分が、持上げ手段により積載手段のシート積載面よりも上方へ持上げられた状態で、後処理手段へシートが移動する。これにより、積載手段へ最初に搬送されるシートが、折り手段により折り処理され、シートの折り返された側の面が、積載手段のシート積載面と対向する向きであっても、シートの折り部が、持上げ手段により持上げられた状態で、後処理手段へ移動させることができる。その結果、シートの最も積載手段側に位置する折り曲げ箇所が、積載手段のシート排出側端部やシート排出側端部に設けられた部材に引っ掛かることなく、後処理手段へ移動させることができる。
また、後処理後の積載手段に積載されたシートを排紙トレイへ向けて排出するときは、持上げ手段は、持上げ位置から退避位置へ移動してあるので、後処理後のシートは、積載手段のシート排出側端部から排紙トレイへ落下させることができる。これにより、排紙トレイのシート搬送方向長さを従来よりも長くせずとも、積載手段から排出された後処理後のシートを確実に受けることができる。
よって、積載手段をシートのシート搬送方向長さよりも短くして装置の小型化を図る目的を達成しつつ、シート折り手段により折られたシートの折り曲げ箇所が、積載手段の排出側の端部に引っ掛かるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成システムの概略構成図。
【図２】フィニシャ装置の概略構成図。
【図３】折り装置で折られた用紙がステイプルトレイ部へ搬送されたときの不具合について説明する図。
【図４】片綴じ処理モードのときの排紙用戻しコロの動作を説明する図。
【図５】片綴じ処理モードのときの排紙用戻しコロの動作フローチャート。
【図６】排紙用戻しコロの用紙幅方向長さを、システムが搬送可能な最大用紙幅以上にした実施例を示す図。
【図７】変形例１の片綴じ処理モードのときの排紙用戻しコロの動作フローチャート。
【図８】変形例２の片綴じ処理モードのときの排紙用戻しコロの動作フローチャート。
【図９】変形例３の片綴じ処理モードのときの排紙用戻しコロの動作を説明する図。
【図１０】変形例４の片綴じ処理モードのときの動作を説明する図。
【図１１】本実施形態の画像形成システムの制御ブロック図。
【図１２】従来のシート後処理装置の概略構成図。
【図１３】従来のシート後処理装置におけるステイプルモードに設定されたときのフィニシャ装置３００ｂの動作を説明する図。
【図１４】従来のシート後処理装置における折り装置で折られた用紙がステイプルトレイへ搬送されてきたときの様子を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を画像形成装置としてのプリンタ２００と後処理装置１００とからなる画像形成システムに適用した実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成システムの概略構成図である。
画像形成装置２００は、転写ベルト１０９の走行方向に沿って配置された４個の画像形成ユニット１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄを有する。画像形成ユニット１０２ａは、像担持体としての感光ドラム１０３ａ、ドラム帯電器１０４ａ、露光装置１０５ａ、現像器１０６ａ、転写器１０７ａ、クリーニング装置１０８ａ等から構成されている。画像形成ユニット１０２ｂ〜１０２ｄも、１０２ａと同様に構成されている。画像形成ユニット１０２ａ〜１０２ｄは、例えば、１０２ａがイエロー、１０２ｂがマゼンダ、１０２ｃがシアン、１０２ｄがブラック、とそれぞれ異なる色の画像を形成する。
【００１２】
感光ドラム１０３ａは、画像形成装置の制御部（図示せず）から画像形成動作の開始指示信号を受けると、矢印Ｂの方向に回転を始め、画像形成動作が終了するまで回転を続ける。感光ドラム１０３ａが回転を開始すると、ドラム帯電器１０４ａに高電圧が印加され、感光ドラム１０３ａの表面に負の電荷が均一に帯電される。ドットイメージに変換された文字データや図形データが、露光装置１０５ａのオン／オフ信号として画像形成装置の制御部（図示せず）から画像形成装置２００に送られると、感光ドラム１０３ａ表面に、露光装置１０５ａよりレーザ光が照射される部分と照射されない部分が形成される。露光装置１０５ａからのレーザ光の照射により、感光ドラム１０３ａ上の電荷の低下した部分が、現像器１０６ａと対向する位置に到達すると、感光ドラム１０３ａ上の電荷の低下した部分に、負電荷に帯電したトナーが引き付けられ、トナー像が形成される。
【００１３】
感光ドラム１０３ａ上に形成されたトナー像が１次転写手段としての転写器１０７ａに到達すると、そのトナー像は転写器１０７ａに印加された高電圧の作用によって矢印Ａの方向に回転している転写ベルト１０９上に転写される。なお、転写位置（画像転写部位）を通過後も感光ドラム１０３ａ上に転写されずに残留しているトナーは、クリーニング装置１０８ａで清掃され、次の画像形成動作に備えられる。
【００１４】
画像形成ユニット１０２ａに続いて画像形成ユニット１０２ｂでも同様に画像形成動作が行われ、感光ドラム１０３ｂ上に形成されたトナー像が、転写器１０７ｂに印加された高電圧の作用により転写ベルト１０９上に転写される。
この時、画像形成ユニット１０２ａにて形成され、転写ベルト１０９上に転写された画像が、転写器１０７ｂに到達するタイミングと、感光ドラム１０３ｂ上に形成されたトナー像が、転写ベルト１０９に転写されるタイミングを合わせることにより画像形成ユニット１０２ａと画像形成ユニット１０２ｂで形成されたトナー像が転写ベルト１０９上で重なる。同様に画像形成ユニット１０２ｃ、１０２ｄで形成されたトナー像を転写ベルト１０９上に重ねることによってフルカラー画像が転写ベルト１０９上に形成されることになる。
【００１５】
フルカラー画像が２次転写手段としての用紙転写器１１０に到達すると同時に、画像形成装置の給紙部１１１から矢印Ｃ方向に搬送されてきた記録媒体としての用紙Ｐが用紙転写器１１０に到達し、用紙転写器１１０に印加された高電圧の作用によって転写ベルト１０９上のフルカラー画像は用紙Ｐの上側に転写される。フルカラー画像（未定着トナー像）が形成された用紙Ｐは、二次転写ニップを出た後、定着装置１１４に送られる。
【００１６】
定着装置１１４は、定着ローラ１１４ａと、この定着ローラ１１４ａに向けて押圧される加圧ローラ１１４ｂとを備えている。これら定着ローラ１１４ａと加圧ローラ１１４ｂとは互いに当接して定着ニップを形成しており、用紙Ｐをここに挟み込む。定着ローラ１１４ａは、内部に加熱手段たる熱源１１４ｃを有しており、これの発熱によって定着ローラ１１４ａを加熱する。加熱された定着ローラ１１４ａは、定着ニップに挟み込まれた用紙に熱量を付与して加熱する。この加熱やニップ圧の影響により、用紙上のフルカラー画像が定着せしめられる。
【００１７】
一方、フルカラー画像が用紙転写器１１０通過後、転写ベルト１０９上には転写されないトナーが付着しており、そのトナーはベルト清掃機構１１３によって清掃される。
上記説明において、感光ドラム１０３や転写ベルト１０９等の駆動速度や用紙Ｐを搬送する速度は画像形成装置毎に決められている速度（以後線速と呼ぶ）であり、一般的には１秒間に進む距離として単位は［ｍｍ／ｓｅｃ］が使用されている。
【００１８】
定着装置１１４を過後した用紙Ｐは、排出モードによって搬送される経路が異なる。片面印刷の場合は、フルカラー画像が定着された面がおもて面となるように排出されるフェースアップ排出されるか、フルカラー画像が定着された面がおもて面となるように排出されるフェースダウン排出される。フェースアップ排出の場合は、定着装置１１４を通過した用紙Ｐはそのままの状態で図１の矢印Ｄが示すよう画像形成装置２００から後処理装置１００に搬送される。一方、フェースダウン排出の場合は、定着装置１１４を通過後に矢印Ｅ１が示すようにスイッチバック部１１５に向けて送られる。そして、スイッチバック部１１５により用紙Ｐを反転して図１の矢印Ｅ２が示すよう画像形成装置２００から後処理装置１００に搬送される。
【００１９】
両面印刷の場合は，定着装置１１４を通過後の用紙Ｐは矢印Ｆが示すようスイッチバック部１１５から両面搬送路１１６に搬送されて再び用紙転写器１１０に戻り、前述と同じように形成されたフルカラー画像が用紙Ｐに転写されて定着装置１１４を通過する。定着装置１１４を通過した用紙Ｐは、前述の様にフェースアップ排出と、スイッチバック部１１５により用紙Ｐを反転して排出するフェースダウン排出とが可能である。
【００２０】
次に、用紙後処理装置１００について、説明する。
用紙後処理装置１００は、画像形成装置２００の左側部に取り付けられており、画像形成装置２００より排出された画像形成済みの用紙を「片袖折り」などに折る折り装置１００ａと、画像形成済みの複数の用紙を綴じたりするためのフィニシャ装置１００ｂとを有している。
【００２１】
図２は、用紙後処理装置１００のフィニシャ装置１００ｂの概略構成図である。
フィニッシャ装置１００ｂは、折り装置１００ａで「片袖折り（Ｚ折り）」などに折られた状態の用紙、折り装置１００ａで折り処理されずに通過してきた用紙を受け入れる導入経路１を有している。導入経路１から、プルーフトレイ６へ向かう上搬送経路Ａ、シフト処理や端綴じ、２箇所綴じ処理を行う端綴じユニット３へ向かうストレート搬送経路Ｂ、中綴じを行う中綴じユニット４へ向かう下搬送経路Ｃの３つの経路に分岐する。
【００２２】
導入経路１には入口ローラ１０、入口センサ１３が配置され、用紙Ｐがフィニッシャ装置１００ｂ内へ搬入されたことを検知する。入口ローラ１０の下流には第１搬送ローラ１１が配置されている。また、導入経路１には第１搬送ローラ１１と、第１分岐爪７と、第２分岐爪８とが設けられている。また、第２分岐爪８のシート搬送方向下流側には、第２搬送ローラ１２が配置されている。第１分岐爪７の先端が、上搬送経路Ａにあるときは、用紙Ｐはストレート搬送経路Ｂへ搬送され、第１分岐爪７の先端が、導入経路１にあるときは、用紙Ｐは上搬送経路Ａへ搬送される。
【００２３】
下搬送経路Ｃへ搬送するときは、用紙Ｐの後端が、第２分岐爪８を抜けた段階で、第２搬送ローラ１２の回転を停止させ、第２分岐爪８の先端を導入経路１に位置させる。具体的には、画像形成装置２００から用紙サイズ情報を受信し、受信した用紙サイズ情報に基づき、用紙先端検知センサ１４で用紙の先端を検知してから、用紙Ｐの後端が第２分岐爪を通過する時間を割り出す。そして、用紙先端検知センサ１４で用紙の先端を検知してから、割り出した時間経過したら、第２搬送ローラ１２の回転を停止させ、第２分岐爪８の先端を導入経路１に位置させる。第２分岐爪８の先端位置が切り替わったら、第２搬送ローラ１２を逆回転させ、用紙Ｐをスイッチバックさせて下搬送経路Ｃへと搬送する。
【００２４】
搬送ローラ１２の左斜め下方となるストレート搬送路Ｂの左側端部には、積載手段としてのステイプルトレイ部２１が設けられており、ストレート搬送路Ｂからステイプルトレイ部２１上に用紙が排出される。ステイプルトレイ部２１の用紙積載面は、用紙排出側が鉛直上向きとなるように傾斜させている。ステイプルトレイ部２１の左端部には、排紙ローラ２６と、排紙センサ２８とが配置され、フィニシャ装置１００ｂから排紙トレイ５への排出口となっている。排紙ローラ２６は、接離可能な従動ローラ２７とで、ステイプルトレイ部２１上の用紙を挟持して排紙トレイ５に排出可能な対構造となっている。この対構造は、従動ローラ２７を支持する排出ガイド（不図示）を変位させることにより、用紙を挟持して排出可能な閉状態と、挟持しない開状態とを選択的に取り得るようになっている。また、第２搬送ローラ１２を、シート幅方向（紙面と直交する方向）に移動させるシフト機構を有している。ソートモードのときは、シフト機構により、第２搬送ローラ１２によるシート搬送中にシート幅方向に一定量移動することによって用紙Ｐは一定量シート幅方向にシフトし、排紙ローラ２６により排紙トレイ５に排紙される。
【００２５】
また、排紙トレイ５の上方には、振り子運動を行って排紙トレイ５に排出された用紙上面を叩いて、装置側へ戻す戻し手段たる排紙用戻し機構を備えている。排紙用戻し機構８５は、揺動自在に装置に支持された排紙用アーム部８５ｂと、排紙用アーム部８５ｂの先端に回転自在に支持された排紙用戻しコロ８５ａと、アーム部８５ｂを揺動させる不図示の揺動手段とで構成されている。
【００２６】
また、装置の排紙側側面（図中左側側面）の排紙トレイ５の上方には、一対の排紙用ジョガーフェンス８１、８２が、図中上下動可能に取り付けられている。
【００２７】
ソートモードのときは、排紙トレイ５に用紙が排出されたら、排紙用ジョガーフェンス８１，８２によって幅方向位置が整えられる。また、排紙用戻しコロ８５ａを振り子運動させて、用紙上面を叩いて、排紙トレイ５の装置側に設けられた不図示の基準フェンスへ向けて用紙Ｐが自重で移動するのを補助して、用紙端部を不図示の基準フェンスに突き当てて用紙束の縦方向位置を揃える。所定枚数、排紙トレイ５に用紙が排出されたら、排紙用ジョガーフェンス８１，８２と排紙用戻しコロで用紙を整合後、排紙用ジョガーフェンス８１，８２を上方へ移動させ、シート幅方向へ所定量シフトさせるとともに、シフト機構により、第２搬送ローラ１２を一定量移動させる。次の用紙束を構成する用紙が、排紙トレイ上にシート幅方向ずれた位置に積載されていく。その後は、上記と同様にして、排紙用ジョガーフェンス８１，８２と、排紙用戻しコロ８５ａとにより、シート束を整合する。
【００２８】
排紙ローラ２６の上方には、排紙ローラ２６に対して接離する従動ローラ２７が設けられており、用紙又は用紙束を排紙トレイ５へ向けて排出するとき、用紙又は用紙束を排紙ローラ２６と従動ローラ２７とで挟持して排紙トレイ５へ排出する。
【００２９】
また、排紙口上方付近には、排紙用フィラー４０が設けられており、排紙トレイ５にスタックされた時の用紙Ｐの中央付近位置に回動自由に配置され、排紙用フィラー４０の先端は用紙Ｐの上面に接している。排紙用フィラー４０の根元付近には、排紙用フィラー４０の先端の高さ位置を検知する上面検知センサ（不図示）があり、これらにより排紙トレイ５上の用紙Ｐの紙面高さを検知している。上面検知センサとしては、例えば、透過型の光学センサを用いることができ、排紙トレイ５上に用紙Ｐがないときは、上面検知センサの発光素子と受光素子との間に排紙用フィラー４０が存在しており、上面検知センサの出力がオフとなっている。排紙トレイ５上の堆積枚数の増大によりシートの高さが上昇するに従って、排紙用フィラー４０が図中時計回りに回転し、上面検知センサの発光素子と受光素子との間に排紙用フィラー４０が存在しなくなり、上面検知センサの出力がオンとなる。すると、図示しない制御部は排紙トレイ５を上下動させる駆動手段（不図示）を制御し、排紙トレイ５を下降させる。排紙トレイ５が下降すると、図中反時計回りに回転し、再び上面検知センサの発光素子と受光素子との間に排紙用フィラー４０が来て、発光素子の光を遮り上面検知センサがオフとなる。上面検知センサがオフとなったら、排紙トレイ５の下降を停止する。この動作を繰り返し、排紙トレイ５が規定のトレイ満杯高さまで達すると、フィニシャ装置１００ｂから画像形成装置２００に停止信号を出し、システムの画像形成動作を停止させる。
【００３０】
また、ステイプルトレイ部２１には、用紙面と直交する方向へ進退するドライバ、クリンチャとで分割された後処理手段であり、綴じ手段であるステイプラ５０が配置されている。ステイプルトレイ部２１には、用紙幅方向に進退して積載された複数の用紙の幅方向の位置揃えを行う用紙幅方向に配置された一組のステイプル用ジョガーフェンス２２，２３と、用紙先端を突き当てることで積載された複数の用紙の縦方向の位置揃えをおこなう用紙幅方向に一例に配置された２個の端綴じ基準フェンス２４，２５とを有する。また、ステイプルトレイ２１の上方には、振り子運動を行って用紙上面を叩くステイプル用戻しコロ４１を有する。また、ステイプルトレイ部２１には、放出ベルト３０が設けられており、放出ベルト３０は、排紙ローラ２６と、ステイプラ側に設けられた従動ローラ３０ａとに張架されている。
【００３１】
端綴じ処理モードのとき、従動ローラ２７は、排紙ローラ２６から離間した位置にあり、排紙ローラ２６（放出ベルト３０）の駆動は、停止している。ステイプルトレイ部２１へ搬送された用紙は、用紙積載面が、端綴じ基準フェンス２４、２５側は下側となるように傾斜していることで、自重で基準フェンス２４、２５側へ移動する。また、ステイプル用戻しコロ４１により、ステイプルトレイ部２１上の用紙を叩くことで、用紙の自重での基準フェンス２４、２５側への移動を補助する。このように、用紙自身の自重と、ステイプル用戻しコロ４１により端綴じ基準フェンス２４、２５側へ移動し、端綴じ基準フェンス２４、２５に突き当って停止する。すなわち、本実施形態においては、ステイプルトレイ部２１の用紙積載面の端綴じ基準フェンス２４、２５側が下側となるような構成と、ステイプル用戻しコロとで、シート移動機構を構成している。また、端綴じ基準フェンス２４、２５側への移動時に、ステイプル用ジョガーフェンス２２、２３を駆動して、用紙の幅方向の位置が整合される。
【００３２】
ステイプルトレイ２１部（放出ベルト３０）上に所定枚数積載された用紙束は、ステイプラ５０により端綴じ処理が施される。ステイプラ５０は、用紙幅方向に移動して複数の用紙の下縁部の適所をステイプルすることにより端綴じ処理を行う。
【００３３】
端綴じ処理が終了したら、排紙ローラ２６を回転駆動させ、放出ベルト３０を無端移動させる。放出ベルト３０には、その外周上に突出した放出爪２９が設けられており、放出ベルト３０が図２中の反時計回り方向に回転することによって、綴じ処理が行われた用紙束の端部（下縁部）に放出爪２９が突き当たる。その後、放出ベルト３０がさらに無端移動することで用紙束が放出爪２９によって持ち上げられる。また、従動ローラ２７が下降し、排紙ローラ２６と従動ローラ２７とで用紙を挟持することにより排紙トレイ５上に排出される。すなわち、本実施形態においては、放出ベルト３０、放出爪２９により排出手段が構成されている。
【００３４】
中綴じユニット４には、中綴じ搬送ローラ６１，６２，６３、中綴じステイプラ５１が配置されている。中綴じ搬送ローラ６１，６２，６３により用紙は、中綴じ位置まで搬送され、不図示の中綴じ基準フェンスに突き当り、スタックされる。所定の枚数用紙がスタックされたら、不図示中綴じジョガーフェンスなどに整合処理され、中綴じステイプラ５１で用紙束の中央に綴じ処理を行われる。次に、不図示の中綴じ基準フェンスを開放し、中綴じ搬送ローラ６２，６３により中綴じされた用紙束は、中綴じユニット４の紙折りストッパ６４搬送され、紙折りブレード７１、紙折り板７２により中折りされる。そして、中折り排紙ローラ７３によって中綴じトレイ９に放出される。
【００３５】
次に、本実施形態の特徴点について説明する。
本実施形態においては、フィニッシャ装置１００ｂの小型化により、ステイプルトレイ部２１のシート搬送方向長さを短くしており、用紙サイズによっては、排出側の一部は、ステイプルトレイ部２１からはみ出している。片綴じ処理モードのときで、最初にステイプルトレイ部２１に搬送される用紙が、折り装置１００ａによって「片袖折り（Ｚ折り）」され、折り返された側の面が下向きの場合、用紙サイズによっては、図３に示すように、ステイプルトレイ部２１へ搬送されたとき、用紙Ｐの折り曲げ箇所Ｏが、ステイプルトレイ部２１からはみ出してしまう。具体的には、図３に示すように、「片袖折り（Ｚ折り）」の内側折り曲げ箇所Ｏまでの距離Ｌ１が第２搬送ローラ１２から排紙口（ステイプルトレイ部２１の排出側端部）までの距離Ｌ２より長い場合、第２搬送ローラ１２からステイプルトレイ部２１へ搬送された用紙の折り曲げ箇所Ｏがステイプルトレイ部２１からはみ出してしまう。このように、用紙の折り曲げ箇所Ｏが、ステイプルトレイ部２１からはみ出していると、図３に示すように、用紙の折り部Ｒ（折り重なったところ）が、自重で下側へ垂れ下がるおそれがある。その結果、用紙の自重などにより端綴じ基準フェンス２４、２５へ移動するとき、用紙Ｐの折り曲げ箇所Ｏが、排紙ローラ２６に引っ掛かって、端綴じ基準フェンス２４，２５まで移動しない場合がある。これにより、最初の用紙が、他の用紙と綴じられず、綴じ不良が生じるおそれがある。
【００３６】
そこで、本実施形態においては、片綴じ処理モードのとき、排紙用戻しコロ８５ａを、ステイプルトレイ部２１の用紙積載面よりも上方へ位置させ、ステイプルトレイ部２１へ搬送されてきた用紙のステイプルトレイ部２１からはみ出した部分を、この排紙用戻しコロ８５ａで持上げた状態で、用紙を端綴じ基準フェンス２４、２５へ移動させるようにした。以下、具体的に説明する。
【００３７】
図４は、片綴じ処理モードのときの排紙用戻しコロ８５ａの動作を説明する図であり、図５は、片綴じ処理モードのときの排紙用戻しコロ８５ａの動作フローチャートである。
通常、図４（ａ）に示すように、排紙用戻しコロ８５ａは、ホームポジションとして、排紙トレイ５に当接する位置に位置している。
そして、片綴じ処理モードが実行され、入口センサ１３で用紙を検知（Ｓ１）したら、不図示の制御部は、不図示の揺動手段を制御して排紙用戻しコロ８５ａを、上方へ揺動させる（Ｓ２）。そして、図４（ｂ）に示すように、排紙用戻しコロ８５ａの一部が、ステイプルトレイ部２１の用紙積載面より上方となる位置で、揺動を停止して待機させる（Ｓ３）。
【００３８】
第２搬送ローラ１２により用紙がステイプルトレイ部２１へ搬送される（Ｓ４）と、図４（ｃ）に示すように、ステイプルトレイ部２１からはみ出した用紙の折り部分が、排紙用戻しコロ８５ａと当接する。排紙用戻しコロ８５ａは、一部がステイプルトレイ部２１の用紙積載面より上方となる位置で待機しているので、ステイプルトレイ部２１からはみ出した用紙の折り部分は、排紙用戻しコロ８５ａによって、ステイプルトレイ部２１の用紙積載面よりも上方へ持上げられた状態となる。すなわち、本実施形態においては、排紙用戻しコロ８５ａを備えた排紙用戻し機構８５が、持上げ手段として機能しているのである。
【００３９】
このようにして、ステイプルトレイ部２１からはみ出した用紙の折り部分が、排紙用戻しコロ８５ａにより持上げられているので、自重とステイプル用戻しコロとで用紙が端綴じ基準フェンス２４、２５へ移動するとき、用紙Ｐの折り曲げ箇所が、排紙ローラ２６に引っ掛かることなく、用紙を端綴じ基準フェンス２４、２５へ移動させることができ、用紙端部を基準フェンス２４、２５に突き当てることができる。
【００４０】
端綴じ基準フェンス２４、２５の手前側（放出爪２９の近傍）には、用紙エンドセンサ３１が設けられており、この用紙エンドセンサ３１が、用紙を検知したら（Ｓ５のＹＥＳ）、排紙用戻しコロ８５ａを、図４（ａ）に示す元の位置（ホームポジション）に戻す（Ｓ６）。そして、ステイプルトレイ部２１に所定枚数の用紙が積載され、ステイプル用戻しコロが、ホームホームポジション（図４（ａ）に示す位置）に戻ったことを、戻しコロＨＰセンサ３３にて検知したら、ステイプラ５０により用紙束の下縁部の適所をステイプルすることにより端綴じ処理を行い（Ｓ７）、端綴じされた用紙束を、排紙トレイ５へ排出する。
【００４１】
綴じ処理された用紙束を、排紙トレイ５へ排紙するときも、排紙用戻しコロ８５ａを持上げ位置に位置させた場合は、綴じ処理された用紙束が、排紙用戻しコロ８５ａを乗り越えて、排紙トレイ５へ落下することにより、用紙束が落下する位置が、排出口から遠くなる。その結果、排紙トレイ５の用紙搬送方向長さを長くしないと、排紙トレイ５で排紙されたシートを受けることができず、排紙トレイ５から用紙束が落下するおそれがある。
【００４２】
一方、本実施形態においては、綴じ処理された用紙束を、排紙トレイ５へ排紙するときは、排紙用戻しコロ８５ａは、ホームポジションに戻っているので、ステイプルトレイ部２１上の用紙束は、排紙ローラ２６からそのまま排紙トレイ５へ落下する。よって、排紙トレイ５の長さを従来品と同じ長さでも、排紙された用紙束を排紙トレイ５で確実に受けることができる。これにより、ステイトレイ部２１を短くしたことによる装置小型化を維持することができる。
【００４３】
このように、本実施形態においては、排紙用戻しコロ８５ａにより、ステイプルトレイ部２１へ搬送された時にステイプルトレイ部２１からはみ出した用紙の部分を、ステイプルトレイ部２１の用紙積載面よりも持上げる。これにより、ステイプルトレイ部２１へ最初に搬送される用紙が、折り装置１００ａで「片袖折り（Ｚ折り）」に折られた用紙であっても、用紙の折り曲げ箇所Ｏが排紙ローラ２６に引っ掛かることなく、用紙下端部を基準フェンス２４、２５に突き当てることができる。従って、ステイプルトレイ部２１に積載された用紙束に対して、良好に、端綴じ処理を行うことができ、綴じ不良が生じるのを抑制することができる。
【００４４】
本実施形態においては、最初の用紙が、ステイプルトレイ部２１へ搬送される前に、排紙用戻しコロ８５ａを用紙持上げ位置で待機させているが、最初の用紙が、ステイプルトレイ部２１へ搬送されて自重で端綴じ基準フェンス２４、２５側へ移動を開始してから、排紙用戻しコロ８５ａを図４（ａ）に示すホームポジションの位置から図４（ｂ）に示す持上げ位置へ移動させてもよい。
この場合、用紙の折り曲げ箇所が、排紙ローラ２６に引っ掛かっていることもあるが、排紙用戻しコロ８５ａが用紙の折り箇所をステイプルトレイ部２１の用紙積載面よりも上方へ持上げるので、引っ掛かりが解消され、用紙の下端を、端綴じ基準フェンス２４、２５に突き当てることができる。
【００４５】
また、最初の用紙が、ステイプルトレイ部２１へ搬送される前に、排紙用戻しコロ８５ａを用紙持上げ位置で待機させている場合、装置の構成や用紙のサイズ、用紙の折り方などによっては、搬送ローラ１２からステイプルトレイ部２１へ搬送されたとき、用紙の折り曲げ箇所Ｏが、排紙ローラ２６からかなり離れた位置になる場合がある。このとき、排紙用戻しコロの位置が、用紙の折り曲げ箇所Ｏよりも排紙ローラ２６側であると、自重で用紙が端綴じ基準フェンス２４、２５側へ移動するとき、用紙の折り曲げ箇所Ｏが、排紙用戻しコロ８５ａに引っ掛かってしまうという不具合が発生するおそれがある。アーム部８５ｂを長くして、どのような場合でも、排紙用戻しコロ８５ａが、用紙の折り曲げ箇所Ｏよりも排出側へ来るように、構成することで、上記の不具合を回避できるが、戻し機構が大型化してしまい、好ましくない。
【００４６】
しかし、最初の用紙が、ステイプルトレイ部２１へ搬送されて自重で端綴じ基準フェンス２４、２５側へ移動を開始してから、排紙用戻しコロ８５ａを図４（ａ）に示すホームポジションの位置から図４（ｂ）に示す持上げ位置へ移動させることで、第２搬送ローラからステイプルトレイ部２１へ搬送されたとき、排紙用戻しコロ８５ａの持上げ位置よりも用紙の折り曲げ箇所Ｏが排出側であったとしても、排紙用戻しコロが持上げ位置へ到達した（用紙と接触する）ときは、用紙の折り曲げ箇所Ｏを、持上げ位置よりも排紙ローラ２６側に位置させることができる。これにより、用紙の折り曲げ箇所Ｏが、排紙用戻しコロ８５ａに引っ掛かってしまうという不具合を抑制することができる。
【００４７】
また、本実施形態においては、排紙トレイ５の用紙束をシート搬送方向に整合するための排紙用戻しコロ８５ａを用いて、用紙のステイプルトレイ部２１からはみ出した部分を持上げるようにしている。これにより、排紙用戻しコロ８５ａと、ステイプルトレイ部２１からはみ出した部分を持上げる部材とを別々に設ける場合に比べて、装置の排出口付近の構成を簡素化することができる。
【００４８】
また、用紙のステイプルトレイ部２１からはみ出した部分を持上げる排紙用戻しコロ８５ａの用紙幅方向長さは、図６に示すように、本システムが搬送可能な最大用紙幅（Ｘ２）以上にするのが好ましい。
これは、排紙用戻しコロ８５ａが、用紙幅よりも短い場合、用紙幅方向端部付近は、排紙用戻しコロ８５ａにより持上げられない。このため、用紙が薄紙の場合、排紙用戻しコロ８５ａにより持上げられていない用紙幅方向端部部分が、下側に撓んでしまうおそれがある。その結果、自重により、端綴じ基準フェンス２４、２５へ移動するとき、この撓んだ用紙幅方向端部部分が排紙ローラ２６に引っ掛かってしまうおそれがある。
よって、排紙用戻しコロ８５ａの用紙幅方向長さを、図６に示すように、システムが搬送可能な最大用紙幅（Ｘ２）以上にすることで、折り装置１００ａで片袖折り（Ｚ折り）された最大用紙幅の用紙が、ステイプルトレイ部２１へ搬送されてきても、排紙用戻しコロ８５ａで、用紙の幅方向全域を持上げることができる。よって、用紙幅方向端部付近が下側へ撓むことが抑制され、用紙幅方向端部部分が排紙ローラ２６に引っ掛かってしまうのを防止することができる。
【００４９】
また、本実施形態においては、用紙エンドセンサ３１を設けて、最初に搬送されてきた用紙が、用紙エンドセンサ３１により検知されたら、排紙用戻しコロ８５ａをホームポジションへ戻しているが、ステイプルトレイ部２１に所定枚数用紙が積載されて、ステイプラ５０で綴じ処理が行われるまで、持上げ位置に排紙用戻しコロ８５ａを待機させてもよい。
【００５０】
次に、本実施形態の変形例について説明する。
【００５１】
［変形例１］
図７は、変形例１の片綴じ処理モードのときの排紙用戻しコロ８５ａの動作フローチャートである。
図７に示すように、この変形例１においては、綴じ処理モードが実行され、入口センサ１３で用紙を検知（Ｓ１１）したら、不図示の制御部は、最初にステイプルトレイ部２１へ搬送されてくる用紙が、折り装置１００ａで折り処理された用紙か否かをチェックする（Ｓ１２）。具体的には、画像形成装置２００より、用紙搬送情報から、ユーザーが「片袖折り（Ｚ折り）を指定しているかどうかの情報（信号）を得ることで、最初にステイプルトレイ部２１へ搬送されてくる用紙が、折り装置１００ａで折り処理された用紙か否かを判定することができる。そして、折り処理された用紙の場合（Ｓ１２のＹＥＳ）は、上述と同様に、排紙用戻しコロを、ホームポジション位置から持上げ位置へ移動させて、用紙を持上げる。一方、最初に搬送される用紙が、折り処理されていない用紙のときは、排紙用戻しコロを、ホームポジション位置に留まらせ、端綴じ処理を行う。
【００５２】
最初にステイプルトレイ部２１へ搬送される用紙が、折り処理されていない用紙の場合は、用紙が自重で移動しているときに排紙ローラに引っ掛かることはない。よって、この場合、排紙用戻しコロで用紙を持上げる必要がない。これにより、折り処理されていない用紙の場合でも、排紙用戻しコロを持上げ位置まで移動させる場合に比べて、電力消費を抑えることができる。
【００５３】
［変形例２］
図８は、変形例２の片綴じ処理モードのときの排紙用戻しコロ８５ａの動作フローチャートである。
図８に示すように、この変形例２においては、綴じ処理モードが実行され、入口センサ１３で用紙を検知（Ｓ２１）したら、不図示の制御部は、最初にステイプルトレイ部２１へ搬送されてくる用紙が、折り装置１００ａで折り処理された用紙か否かを変形例１と同様にチェックする（Ｓ２２）。そして、折り処理された用紙の場合（Ｓ１２のＹＥＳ）は、用紙が特定サイズ以上か否かをチェックする（Ｓ２３）。ここで、特定サイズは、先の図３に示すように、用紙の端綴じ基準フェンス２４、２５側端部から、折り曲げ部Ｏまでの距離Ｌ１が、搬送ローラ１２からステイプルトレイ部２１の排出側端部までの距離Ｌ２である用紙である。通常、片袖折りの場合は、折り曲げ部Ｏの位置は、用紙搬送方向長さの半分の位置であるから、用紙の用紙搬送方向長さの半分の長さが、上記距離Ｌ２のものが、特定サイズの用紙となる。また、特定サイズか否かの判定は、画像形成装置から、用紙サイズ情報を受信し、受信した用紙サイズ情報から、最初に搬送されてくる用紙が、特定サイズ以上か否かを判定することができる。
【００５４】
そして、最初にステイプルトレイ部２１へ搬送されてくる用紙が、折り処理され（Ｓ２２のＹＥＳ）、しかも、特定サイズ以上の用紙（Ｓ２３のＹＥＳ）の場合は、上述と同様に、排紙用戻しコロを、ホームポジション位置から持上げ位置へ移動させて、用紙を持上げる（ＳＳ２４〜Ｓ２６）。
【００５５】
一方、最初に搬送される用紙が、折り処理されていない用紙（Ｓ２２のＮＯ）、折り処理されていても、特定サイズ未満の用紙（Ｓ２３のＮＯ）のときは、排紙用戻しコロを、ホームポジション位置に留まらせ、端綴じ処理を行う。
【００５６】
最初にステイプルトレイ部２１へ搬送される用紙が、折り処理されていても、用紙の端綴じ基準フェンス２４、２５側端部から、折り曲げ部Ｏまでの距離Ｌ１が、搬送ローラ１２からステイプルトレイ部２１の排出側端部までの距離Ｌ２未満である用紙（特定サイズ未満の用紙）であれば、折り曲げ部Ｏが、ステイプルトレイ部２１から排出側へはみ出すことはない。よって、特定サイズ未満の用紙であれば、折り曲げ箇所Ｏが、排紙ローラ２６に引っ掛かることなく、端綴じ基準フェンス２４、２５へ移動することができる。よって、この場合も、排紙用戻しコロで用紙を持上げる必要がない。これにより、用紙サイズに関係なく、最初に搬送される用紙が折り処理されている場合は、全て排紙用戻しコロを持上げ位置まで移動させる場合に比べて、電力消費を抑えることができる。
【００５７】
［変形例３］
図９は、変形例３の片綴じ処理モードのときの排紙用戻しコロ８５ａの動作を説明する図である。
この変形例３においては、排紙ローラ２６の近傍に、用紙の折り曲げ箇所Ｏが排紙ローラ２６に引っ掛かったのを検知する引っ掛かり検知センサ８６を配置し、引っ掛かり検知センサ８６が、折り曲げ箇所Ｏの引っ掛かりを検知したとき、排紙用戻しコロ８５ａを、持上げ位置に移動させるようにしたものである。
【００５８】
図９（ａ）に示すように、通常、排紙用戻しコロ８５ａは、排紙トレイ５近傍のホームポジションに位置している。図９（ｂ）に示すように、折り処理された用紙が排紙ローラ２６に引っ掛かったことを、引っ掛かり検知センサ８６が検知したら、図９（ｃ）に示すように、排紙用戻しコロ８５ａを、ホームポジションから持上げ位置へ移動させる。これにより、下側に垂れ下がっていた用紙の折り部が、排紙用戻しコロ８５ａによりステイプルトレイ部２１の用紙積載面より上方へ持上げられる。その結果、用紙が、自重と、ステイプル用戻しコロ４１とにより、端綴じ基準フェンス２４，２５側へ移動し、用紙折り曲げ箇所を、ステイプルトレイ部２１の用紙積載面（放出ベルト３０）に載せることができる。そして、用紙エンドセンサ３１が、用紙を検知したら、図９（ｄ）に示すように、排紙用戻しコロ８５ａを、持上げ位置からホームポジションへ戻す。その後、２枚以降の用紙が、ステイプルトレイ部２１へ搬送され、所定枚数積載されて、ステイプル用戻しコロ４１が、ホームポジションに戻ったことを、ＨＰセンサ３３で検知したら、ステイプラ５０によって用紙の下縁部を２箇所綴じ処理を行う。そして、放出ベルトを図中反時計回りに回転させ、放出爪２９と放出ベルト３０により、用紙束を、排紙トレイ５に向けて搬送する。
【００５９】
このように、引っ掛かり検知センサで折り曲げ箇所Ｏの引っ掛かりを検知したときにのみ、排紙用戻しコロ８５ａをホームポジションの位置から持上げ位置へ持上げるので、ステイプルトレイ部へ用紙が最初に搬送されてくるときは、必ず排紙用戻しコロ８５ａをホームポジションの位置から持上げ位置へ持上げる場合に比べて、消費電力を削減することができる。
【００６０】
［変形例４］
図１０は、変形例４の片綴じ処理モードのときの持上げコロ８５ａの動作を説明する図である。
排紙トレイ５の用紙積載面が、装置側（ステイプルトレイ部側）が下となるに十分傾斜しており、排紙用戻しコロ８５ａで用紙を叩たかずとも、自重で装置側（ステイプルトレイ部側）へ戻る構成の場合、排紙用戻しコロ８５ａは、不要である。よって、この場合は、用紙を持上げるためにのみ、排出口付近にコロとアーム部と備えた機構を設けることになる。排紙トレイに排出された用紙もしくは用紙束を取り出すときに、先の図２に示すように、コロが排紙トレイの上方にあると、用紙の取り出しの邪魔となる。よって、変形例４に示すように、排紙トレイ上の用紙を叩いて、用紙が自重で移動するのを補助する必要がない場合、図１０（ａ）に示すように、排紙トレイ５にコロ１８５ａを収納する収納部５ａを設けて、通常は、コロ１８５を、この収納部に収納する構成にしてもよい。
【００６１】
この変形例４は、持上げコロ１８５ａと待ち上げアーム部１８５ｂとを備えた持上げ手段としての持上げ機構１８５を備えている。また、排紙トレイ５には、持上げコロ１８５ａを収納する収納部５ａが、設けられている。
図１０（ａ）に示すように、通常時、持上げコロ１８５ａは、この収納部５ａに収納されている。よって、排紙トレイ５から用紙を取り出すときに、持上げコロが、用紙の取り出しの邪魔となることはない。
【００６２】
図１０（ｂ）に示すように、片綴じモードのときで、引っ掛かり検知センサ８６が、用紙の折り曲げ箇所Ｏが排紙ローラ２６に引っ掛かったことを検知した場合は、不図示の制御部は、収納部５ａに収納されていた当接部材としての持上げコロ１８５ａを持上げ位置へ移動させる（図１０（ｃ））。これにより、下側に垂れ下がっていた用紙の折り部が、持上げコロ１８５ａによりステイプルトレイ部２１の用紙積載面より上方へ持上げられる。その結果、用紙が、自重と、ステイプル用戻しコロ４１とにより、端綴じ基準フェンス２４，２５側へ移動し、用紙折り曲げ箇所を、ステイプルトレイ部２１の用紙積載面（放出ベルト３０）に載せることができる。そして、用紙エンドセンサ３１が、用紙を検知したら、図１０（ｄ）に示すように、持上げコロ１８５ａを、収納部５ａへ戻す。その後、２枚以降の用紙が、ステイプルトレイ部２１へ搬送され、所定枚数積載されて、ステイプル用戻しコロ４１が、ホームポジションに戻ったことを、ＨＰセンサ３３で検知したら、ステイプラ５０によって用紙の下縁部を２箇所綴じ処理を行う。そして、放出ベルトを図中反時計回りに回転させ、放出爪２９と放出ベルト３０により、用紙束を、排紙トレイ５に向けて搬送する。
【００６３】
片綴じされた用紙束が、排紙トレイ５へ排出されたときは、持上げコロ１８５ａは、収納部５ａに収納されており、用紙束よりも下側にある。よって、片綴じされた用紙束を排紙トレイ５から取り出すとき、持上げコロ１８５ａが取り出しの邪魔となることはない。よって、スムーズに用紙束を排紙トレイ５から取り出すことができる。
【００６４】
上述では、積載手段としてのステイプルトレイ部２１に積載された用紙束に対して後処理として、綴じ処理を行っているが、例えば、ステイプルトレイ部２１に積載された用紙束の下縁部に対して穿孔する用紙穿孔ユニットを後処理手段として設けた構成でもよい。
【００６５】
図１１は、本実施形態の画像形成システムの制御ブロック図である。
図に示すように、用紙後処理装置１００は、画像形成装置２００から、用紙サイズ情報・折り処理指示情報・綴じ処理指示情報・ソート指示情報などを受信手段たる受信部１２１で受信する。制御手段たる制御部２００は、受信部１２１で受信した画像形成装置からの情報に基づいて、折り装置１００ａやフィニッシャ装置１００ｂを制御する。
【００６６】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の（１）〜（９）態様毎に特有の効果を奏する。
（１）
画像形成装置２００より搬送された用紙Ｐなどのシートを折る折り装置１００ａなどのシート折り手段と、上記シートのシート搬送方向長さよりも短く、シート折り手段を通過したシートを積載するステイプルトレイ部２１などの積載手段と、積載手段のシート排出側と反対側に設けられ、積載手段に積載されたシートの対して後処理を行うステイプラ５０などの後処理手段と、積載手段へ搬送されてきたシートを、後処理手段へ向けて移動させるシート移動機構と、後処理後の積載手段に積載されたシートを排紙トレイへ向けて排出する排出手段とを備えた用紙後処理装置１００などのシート後処理装置において、少なくともシートが後処理手段へ向けて移動するとき、シートの積載手段よりも排出側の部分に当接して、シートの積載手段よりも排出側の部分を、積載手段のシート積載面よりも上方へ持上げる持上げ位置に位置し、後処理後の上記積載手段に積載されたシートを排紙トレイへ向けて排出するときは、上記持上げ位置からホームポジションなどの退避位置へ移動する持上げ機構１８５や排紙用戻し機構８５などの持上げ手段を設けた。
かかる構成を備えることで、上述したように、積載手段へ最初に搬送されるシートが、折り手段により折り処理され、折り面が積載手段のシート積載面と対向する向きであっても、シートの折り曲げ箇所が、持上げ手段により持上げられた状態で、後処理手段へ移動させることができる。その結果、折り曲げ箇所が、積載手段のシート排出側端部に引っ掛かることなく、後処理手段へ移動させることができる。
また、後処理後の積載手段に積載されたシートを排紙トレイ５へ向けて排出するとき、持上げ手段は、持上げ位置から退避位置へ移動してあるので、後処理後のシートを、積載手段のシート排出側端部から排紙トレイへ落下させることができる。これにより、排紙トレイのシート搬送方向長さを従来よりも長くせずとも、積載手段から排出された後処理後のシートを確実に受けることができる。
よって、積載手段をシートのシート搬送方向長さよりも短くして装置の小型化を図る目的を達成しつつ、シート折り手段により折られたシートの折り曲げ箇所が、積載手段の排出側の端部に引っ掛かるのを防止することができる。
なお、本実施形態においては、上記シート移動機構を、積載手段のシート積載面の後処理手段側が下側となるような構成と、ステイプル用戻しコロとで、シート移動機構を構成した。また、本実施形態においては、排出手段を、放出ベルト３０、放出爪２９により構成した。
【００６７】
（２）
また、上記（１）に記載の態様のシート後処理装置において、振り子運動を行って排紙トレイ５に積載されたシートを叩くことで、排紙トレイ５上のシートを、排紙トレイ５のシート搬送方向上流側に設けられた基準フェンス側へ戻す排紙用戻し機構８５などの戻し手段を備えており、上記戻し手段を、上記持上げ手段として用いた。
かかる構成を備えることにより、待ち上げ手段と、戻し手段とを別々に設ける場合に比べて、装置の排出口付近の構成を簡素化することができる。また、持上げ手段と戻し手段とを別々に設ける構成に比べて、部品点数を削減することができ、装置のコストダウンを図ることができる。
【００６８】
（３）
また、上記（１）または（２）のシート後処理装置において、積載手段に最初に搬送されるシートが、折り手段により折られたシートのとき、持上げ手段は、シートの折られた箇所に当接して、シートを持上げる。
かかる構成を備えることで、上記実施形態の変形例１について説明したように、消費電力を削減することができる。
【００６９】
（４）
また、上記（１）または（２）に記載の態様のシート後処理装置において、上記画像形成装置から、上記積載手段に搬送されるシートサイズ情報を受信する受信部１２１などの受信手段を備え、最初に搬送されてくるシートのシートサイズ情報が、所定サイズ以上のとき、上記持上げ手段は、上記シートを持上げる。
かかる構成を備えることにより、上記実施形態の変形例２について説明したように、消費電力を削減することができる。
【００７０】
（５）
また、上記（１）乃至（４）いずれかに記載の態様のシート後処理装置において、上記積載手段へ上記シートが搬送されてきたときは、上記持上げ手段は、上記積載手段上のシートと当接しない退避位置に位置しており、上記積載手段上のシートが上記後処理手段側へ移動を開始して所定のタイミングで、上記持上げ手段を、退避位置からシートを持上げる持上げ位置へ移動させる。
かかる構成を備えることにより、上述したように、第２搬送ローラ１２から積載手段へ搬送されたとき、待ち上げ手段の持上げ位置よりもシートの折り曲げ箇所Ｏが排出側であったとしても、持上げ手段が持上げ位置へ到達した（シートと接触する）ときは、シートの折り曲げ箇所Ｏを、持上げ位置よりも積載手段側に位置させることができる。これにより、シートの折り曲げ箇所Ｏが、待ち上げ手段に引っ掛かってしまうという不具合を抑制することができる。
【００７１】
（６）
また、上記（１）または（２）に記載の態様のシート後処理装置において、上記積載手段に積載された最初のシートの折られた箇所が、上記積載手段のシート積載面よりも鉛直下方へ垂れ下がっているか否かを検知する引っ掛かり検知センサ８６などの検知手段を設け、上記検知手段が、垂れ下がりを検知したとき、上記持上げ手段は、上記シートの折られた箇所に当接して、上記シートを持上げる。
かかる構成を備えることにより、上記実施形態の変形例３について説明したように、積載手段へシートが最初に搬送されてくるときは、必ず持上げ手段を持上げ位置移動させる構成に比べて、消費電力を削減することができる。
【００７２】
（７）
また、上記（１）乃至（６）に記載の態様のシート後処理装置において、上記持上げ手段のシートと当接する持上げコロ１８５ａなどの当接部材を収納する収納部を、上記排紙トレイに設けた。
かかる構成を備えることにより、上記実施形態の変形例４について説明したように、排紙トレイ５に排紙されたシートを排紙トレイ５から取り出すときに、当接部材が取り出しの邪魔となるのを防止することができる。
【００７３】
（８）
また、上記（１）乃至（７）に記載の態様のシート後処理装置において、上記持上げ手段のシートと当接する排紙用戻しコロ８５ａや持上げコロ１８５ａなどの当接部材のシート幅方向長さを、当該装置が搬送可能な最大シート幅よりも長くした。
かかる構成を備えることで、当該装置が搬送可能な最大シート幅の用紙が搬送されてきた場合も、当接部材でシート幅方向端部を持上げることができ、シート幅方向端部が、排紙ローラ２６に引っ掛かるのを抑制することができる。
【００７４】
（９）
また、シートに画像を形成する画像形成装置２００と、画像形成装置２００から排出されたシートに後処理を施す用紙後処理装置１００などのシート後処理装置とを備えた画像形成システムにおいて、上記シート後処理装置として、上記（１）乃至（８）いずれかに記載の態様のシート後処理装置を備えた。
これにより、綴じ不良などの後処理不良が生じるのを抑制することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１：導入経路
３：片綴じユニット
４：中綴じユニット
５：排紙トレイ
５ａ：収納部
６：プルーフトレイ
７：第１分岐爪
８：第２分岐爪
９：中綴じトレイ
１０：入口ローラ
１１：第１搬送ローラ
１２：第２搬送ローラ
１３：入口センサ
１４：用紙先端検知センサ
２１：ステイプルトレイ部
２２，２３：ステイプル用ジョガーフェンス
２４，２５：端綴じ基準フェンス
２６：排紙ローラ
２７：従動ローラ
２８：排紙センサ
２９：放出爪
３０：放出ベルト
３１：用紙エンドセンサ
３３：戻しコロＨＰセンサ
４０：排紙用フィラー
４１：ステイプル用戻しコロ
５０：ステイプラ
６１，６２，６３：中綴じ搬送ローラ
６４：紙折りストッパ
７１：紙折りブレード
８１，８２ 排紙用ジョガーフェンス
８５：戻し機構
８５ａ：排紙用戻しコロ
８５ｂ：アーム部
８６：引っ掛かり検知センサ
１００：後処理装置
１００ａ：折り装置
１００ｂ：フィニシャ装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７６】
【特許文献１】特許第３３８７７９５号公報
【図１】
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【図２】
0005790998.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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