(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、この光源からの出射光を、一端面から入射させた後、後面部に形成された複数の反射素子で内面反射させて、前面部から灯具前方へ向けて出射させるように構成された導光体と、を備えてなる車両用灯具において、
上記導光体は、略一定の肉厚で灯具前後方向と交差する第１の方向に沿って延びるように形成されており、
上記一端面に、上記光源からの出射光を、灯具前後方向および上記第１の方向を含む平面に対して略平行な光となるように入射させるレンズ部が形成されており、
上記導光体は、上記第１の方向が略水平方向に延びる状態で配置されており、
上記レンズ部は、上記第１の方向に延びるシリンドリカルレンズとして構成されており、
上記導光体の前面部からの出射光によって横長の配光パターンを形成するように構成されている、ことを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
上記導光体は、上記第１の方向と直交する平面に沿った断面形状が略矩形状に設定されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用灯具。
【請求項３】
上記導光体の灯具前方側に、灯具前方側へ膨らむ曲面に沿って形成された透光カバーが配置されており、
上記第１の方向が、上記透光カバーの曲面形状に略沿って曲線状に延びている、ことを特徴とする請求項１または２記載の車両用灯具。
【請求項４】
上記レンズ部が、上記一端面の複数箇所に形成されており、
これら複数箇所のレンズ部の各々に対応する位置に、上記光源がそれぞれ配置されている、ことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、導光体を備えた車両用灯具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、発光ダイオード等の光源からの出射光を、導光体に対して、その一端面から入射させた後、その後面部に形成された複数の反射素子で内面反射させて、その前面部から前方へ向けて出射させるように構成された車両用灯具が知られている。
【０００３】
「特許文献１」には、このような車両用灯具における導光体の構成として、その断面形状が略矩形状に設定され、かつ、その一端面がシリンドリカルレンズ状に形成された構成が記載されている。
【０００４】
その際、この「特許文献１」に記載された導光体は、その一端面に入射した光源からの平行光を、該一端面を構成しているシリンドリカル面の中心軸に沿った方向に関しては略平行光のまま維持した上で、その中心軸と直交する方向に関しては拡散させる構成となっている。そして、この導光体においては、導光体に入射した光を階段状に形成された複数の反射素子で内面反射させる構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２１５７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記「特許文献１」に記載された導光体においては、複数の反射素子が階段状に形成されており、その肉厚が入射側の一端面から他端面側へ向けて徐々に薄くなっている。このため、導光体における一端面から他端面までの距離が長い場合には、その長手方向に複数の反射素子を密に形成することができず、したがって導光体を帯状に均一発光させることができない、という問題がある。
【０００７】
また、上記「特許文献１」に記載された導光体は、その一端面に入射した光源からの平行光を、該一端面を構成しているシリンドリカル面の中心軸と直交する方向に関しては拡散させる構成となっているので、導光体からの出射光はこの方向に関して拡散光となる。このため、灯具正面視において導光体を明るく光って見えるようにする上で光利用効率が悪い、という問題がある。
【０００８】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、導光体を備えた車両用灯具において、その導光体を帯状に均一発光させることができ、かつ、その光利用効率を高めることができる車両用灯具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明は、導光体の形状に工夫を施すことにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１０】
すなわち、本願発明に係る車両用灯具は、
光源と、この光源からの出射光を、一端面から入射させた後、後面部に形成された複数の反射素子で内面反射させて、前面部から灯具前方へ向けて出射させるように構成された導光体と、を備えてなる車両用灯具において、
上記導光体は、略一定の肉厚で灯具前後方向と交差する第１の方向に沿って延びるように形成されており、
上記一端面に、上記光源からの出射光を、灯具前後方向および上記第１の方向を含む平面に対して略平行な光となるように入射させるレンズ部が形成されており、
上記導光体は、上記第１の方向が略水平方向に延びる状態で配置されており、
上記レンズ部は、上記第１の方向に延びるシリンドリカルレンズとして構成されており、
上記導光体の前面部からの出射光によって横長の配光パターンを形成するように構成されている、ことを特徴とするものである。
【００１１】
上記「光源」の種類は特に限定されるものではなく、例えば発光ダイオード等が採用可能である。
【００１２】
上記「導光体」は、略一定の肉厚で灯具前後方向と交差する第１の方向に沿って延びるように形成されていれば、その具体的な形状は特に限定されるものではない。
【００１３】
上記「第１の方向」は、水平方向、上下方向、斜め方向のいずれであってもよく、また、この「第１の方向」は、灯具前後方向と交差する方向であれば、直線状に延びる方向であってもよいし、曲線状に延びる方向であってもよい。
【００１４】
上記「反射素子」は、該反射素子に到達した光源からの光を内面反射させるように構成された素子であれば、その具体的な断面形状は特に限定されるものではない。また、この反射素子による「内面反射」は、全反射により行われるものであってもよいし、該反射素子の表面に鏡面処理を施すことにより通常の鏡面反射として行われるものであってもよい。
【発明の効果】
【００１６】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用灯具は、光源からの出射光を、導光体に対してその一端面から入射させた後、その後面部に形成された複数の反射素子で内面反射させて、その前面部から前方へ向けて出射させるように構成されているが、この導光体は、略一定の肉厚で灯具前後方向と交差する第１の方向に沿って延びるように形成されており、そして、その一端面には、光源からの出射光を、灯具前後方向および第１の方向を含む平面に対して略平行な光となるように入射させるレンズ部が形成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００１７】
すなわち、本願発明に係る車両用灯具においては、その導光体が略一定の肉厚で灯具前後方向と交差する第１の方向に沿って延びるように形成されているので、導光体における一端面から他端面までの距離が長い場合においても、その長手方向に複数の反射素子が密に形成された構成とすることができ、これにより導光体を帯状に均一発光させることができる。
【００１８】
また、この導光体は、その一端面に形成されたレンズ部により、光源からの出射光を、灯具前後方向および第１の方向を含む平面に対して略平行な光となるように入射させる構成となっているので、この導光体からの出射光を上記平面と直交する方向にはほとんど拡散させないようにすることができ、これにより灯具正面視において導光体を明るく光って見えるようにする上で光利用効率を高めることができる。
【００１９】
このように本願発明によれば、導光体を備えた車両用灯具において、その導光体を帯状に均一発光させることができ、かつ、その光利用効率を高めることができる。
【００２０】
上記構成において、導光体の構成として、第１の方向と直交する平面に沿った断面形状が略矩形状に設定された構成とすれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２１】
すなわち、導光体に対して、灯具前後方向および第１の方向を含む平面に対して略平行な光となるように入射した光源からの光のうちの一部は、上記平面と直交する方向に僅かに拡がる光となって進むが、このような光についても、上記平面と直交する方向の両側に位置する１対の側面部において全反射させた後に複数の反射素子で内面反射させることができ、これにより導光体の光利用効率を一層高めることができる。
【００２２】
上記構成において、導光体の構成として、第１の方向が略水平方向に延びる状態で配置された構成とすれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２３】
すなわち、導光体からの出射光のうち上下方向に大きく拡散する光は、車両用灯具の照射光としては重要でない。そこで、導光体の構成として、第１の方向が略水平方向に延びる状態で配置された構成とすれば、導光体からの出射光を上記平面と直交する方向である上下方向にはほとんど拡散させない構成とすることができる。そしてこれにより、車両用灯具の機能を損なうことなく導光体の光利用効率を高めることができる。
【００２４】
上記構成において、車両用灯具の構成として、導光体の灯具前方側に、灯具前方側へ膨らむ曲面に沿って形成された透光カバーが配置された構成とした上で、第１の方向が透光カバーの曲面形状に略沿って曲線状に延びる構成とすれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２５】
すなわち、透光カバーの曲面形状に沿って導光体が配置されることとなるので、灯具の見映えを高めることができる。その際、このような構成を採用した場合においても、導光体に入射した光源からの光を、その前面部において全反射させて、その後面部に形成された複数の反射素子において内面反射させることができる。
【００２６】
上記構成において、導光体の構成として、その一端面における複数箇所にレンズ部が形成された構成とした上で、これら複数箇所のレンズ部の各々に対応する位置に、光源がそれぞれ配置された構成とすれば、導光体を複数箇所において帯状に均一発光させることができる。なお、このような構成を採用した場合においても、導光体は、光源からの光を上記平面に対して略平行な光となるように入射させる構成となっているので、その複数箇所において明るく光って見える状態を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用灯具を示す平断面図
【図２】図１のII方向矢視詳細図
【図３】図２のIII−III線断面図
【図４】上記実施形態の変形例を示す、図２と同様の図
【図５】（ａ）は、上記実施形態に係る車両用灯具からの照射光により形成される配光パターンを示す図、（ｂ）は、従来例の作用を示す、（ａ）と同様の図
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００２９】
図１は、本実施形態に係る車両用灯具１０を示す平断面図である。
【００３０】
同図に示すように、この車両用灯具１０は、車両の右後端部に設けられるテールランプであって、ランプボディ１２とこのランプボディ１２の前端開口部に取り付けられた素通し状の透光カバー１４とで形成される灯室内に、車幅方向に曲線状に延びる導光体２０と、この導光体２０の右端面２０ａの近傍に配置された発光ダイオード３０とが組み込まれた構成となっている。
【００３１】
なお、本実施形態の説明において、「前方」や「後方」等の前後方向の向きは、車両用灯具１０としての向きであって、車両としての向きとは逆になっている。
【００３２】
導光体２０は、略一定の肉厚で灯具前後方向と交差する第１の方向に沿って延びるように形成されている。具体的には、この導光体２０は、その右端面２０ａからその左端面２０ｂ側へ向けて前方側へ膨らむ曲線Ｃに沿って延びる導光柱として形成されている。
【００３３】
透光カバー１４は、灯具前方側へ膨らむ曲面に沿って形成されている。そして、曲線Ｃは、この透光カバー１４の曲面形状に略沿って水平方向に延びている。その際、この曲線Ｃは、導光体２０の右端面２０ａの位置においては、その接線方向が灯具正面方向に対して左側へ６０°程度傾斜した方向へ延びており、また、その左端面２０ｂの位置においては、その接線方向が灯具正面方向に対して略直交する方向に延びている。
【００３４】
図２は、図１のII方向矢視詳細図であり、図３は、図２のIII−III線断面図である。
【００３５】
これらの図にも示すように、導光体２０は、曲線Ｃと直交する平面に沿った断面形状が矩形状に設定されている。すなわち、この導光体２０は、曲線Ｃを中心にして、その上面部２０ｆと下面部２０ｇとが互いに平行に延びる水平面で形成されており、また、その後面部２０ｃと前面部２０ｄとが互いに平行に延びる鉛直曲面で形成されている。そして、この導光体２０の後面部２０ｃには、その左右両端部以外の部分に、複数の反射素子２０ｓが鋸歯状に連続して形成されている。その際、これら各反射素子２０ｓは、上下方向に延びる全反射プリズムとして構成されている。
【００３６】
一方、発光ダイオード３０は、その発光中心Ｏを曲線Ｃ上に位置させるとともに、その発光チップ３０ａの発光面を灯具正面方向に対して左側へ６０°程度傾斜した方向へ向けた状態で配置されている。この発光ダイオード３０は、光源支持部材３２に固定支持されており、この光源支持部材３２は、ランプボディ１２に固定支持されている。
【００３７】
導光体２０は、その左右両端部において導光体支持部材２２、２４にそれぞれ固定支持されている。その際、導光体２０の右端部を支持する導光体支持部材２２は、光源支持部材３２に固定支持されており、また、その左端部を支持する導光体支持部材２４は、ランプボディ１２に固定支持されている。
【００３８】
そして、本実施形態に係る車両用灯具１０においては、その発光ダイオード３０からの出射光を、導光体２０に対して、その右端面２０ａから入射させた後、その後面部２０ｃに形成された複数の反射素子２０ｓで全反射により内面反射させて、その前面部２０ｄから前方へ向けて出射させるように構成されている。
【００３９】
導光体２０の左端面２０ｂは、曲線Ｃと直交する平面で構成されているが、その右端面２０ａは、これとは異なる面で構成されている。すなわち、導光体２０の右端面２０ａには、発光ダイオード３０の発光中心Ｏからの出射光を、水平面に対して略平行な光となるように入射させるレンズ部２０ｅが形成されている。具体的には、このレンズ部２０ｅは、曲線Ｃと直交する水平方向に延びるシリンドリカルレンズとして構成されており、右端面２０ａの全域にわたって形成されている。
【００４０】
図５（ａ）は、本実施形態に係る車両用灯具１０からの照射光により、その前方に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成される配光パターンを示す図である。なお、同図（ｂ）は、従来例により形成される配光パターンを対比して示す図である。
【００４１】
同図（ａ）に示すように、本実施形態に係る車両用灯具１０からの照射光により形成される配光パターンＰは、灯具正面方向に位置する点であるＨ−Ｖを中心とするやや横長のスポット状の配光パターンとなっている。このため、この配光パターンＰは、明るい配光パターンとして形成されることとなる。
【００４２】
一方、同図（ｂ）に示すように、従来例により形成される配光パターンＰ´は、配光パターンＰを上下方向に大きく引き延ばしたような縦長の大きい配光パターンとなっている。このため、この配光パターンＰ´は、あまり明るくない配光パターンとして形成されることとなる。
【００４３】
次に、本実施形態の作用効果について説明する。
【００４４】
本実施形態に係る車両用灯具１０は、発光ダイオード３０（すなわち光源）からの出射光を、導光体２０に対して右端面２０ａ（すなわち一端面）から入射させた後、後面部２０ｃに形成された複数の反射素子２０ｓで全反射させて、前面部２０ｄから前方へ向けて出射させるように構成されているが、この導光体２０は、略一定の肉厚で灯具前後方向と交差する第１の方向に延びる曲線Ｃに沿って形成されており、そして、その右端面２０ａには、発光ダイオード３０からの出射光を、水平面（すなわち灯具前後方向および曲線Ｃを含む平面）に対して略平行な光となるように入射させるレンズ部２０ｅが形成されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００４５】
すなわち、この車両用灯具１０においては、その導光体２０が略一定の肉厚で灯具前後方向と交差する曲線Ｃに沿って延びるように形成されているので、導光体２０が、その右端面２０ａから左端面２０ｂまでの距離が長い導光柱として構成されているにもかかわらず、その長手方向に複数の反射素子２０ｓが密に形成された構成とすることができ、これにより導光体２０を帯状に均一発光させることができる。
【００４６】
また、この導光体２０は、その右端面２０ａに形成されたレンズ部２０ｅにより、発光ダイオード３０からの出射光を、水平面に対して略平行な光となるように入射させる構成となっているので、この導光体２０からの出射光を上下方向にはほとんど拡散させないようにすることができ、これにより灯具正面視１０において導光体２０を明るく光って見えるようにする上で光利用効率を高めることができる。
【００４７】
このように本実施形態によれば、導光体２０を備えた車両用灯具１０において、その導光体２０を帯状に均一発光させることができ、かつ、その光利用効率を高めることができる。
【００４８】
しかも、本実施形態の導光体２０は、曲線Ｃと直交する平面に沿った断面形状が矩形状に設定されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００４９】
すなわち、導光体２０に対して、水平面に対して略平行な光となるように入射した発光ダイオード３０からの光のうちの一部は、上下方向に僅かに拡がる光となって進むが、このような光についても、上面部２０ｆおよび下面部２０ｇにおいて全反射させた後に複数の反射素子２０ｓで内面反射させることができ、これにより導光体２０の光利用効率を一層高めることができる。
【００５０】
また、本実施形態の導光体２０は、曲線Ｃが水平方向に延びる状態で配置されているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００５１】
すなわち、導光体２０からの出射光のうち上下方向に大きく拡散する光は、車両用灯具１０の照射光としては重要でない。そこで、本実施形態のように、導光体２０の構成として、曲線Ｃが水平方向に延びる状態で配置された構成とすることにより、導光体２０からの出射光を上下方向にはほとんど拡散させない構成とすることができ、これにより車両用灯具１０の機能を損なうことなく導光体２０の光利用効率を高めることができる。
【００５２】
さらに、本実施形態に係る車両用灯具１０は、その導光体２０の灯具前方側に、灯具前方側へ膨らむ曲面に沿って形成された透光カバー１４が配置された構成となっているが、曲線Ｃはこの透光カバー１４の曲面形状に略沿って延びているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００５３】
すなわち、透光カバー１４の曲面形状に沿って導光体２０が配置されることとなるので、灯具の見映えを高めることができる。その際、このような構成を採用した場合においても、導光体２０に入射した発光ダイオード３０からの光を、その前面部２０ｄにおいて全反射させて、その後面部２０ｃに形成された複数の反射素子２０ｓにおいて内面反射させることができる。
【００５４】
上記実施形態においては、導光体２０の後面部２０ｃにおける左右両端部以外の部分に、複数の反射素子２０ｓが鋸歯状に連続して形成されているものとして説明したが、複数の反射素子２０ｓが連続して形成されていない構成となっている場合においても、上記実施形態と略同様の作用効果を得ることができ、また、これら複数の反射素子２０ｓを点刻等により形成するようにした場合においても、上記実施形態と略同様の作用効果を得ることができる。
【００５５】
また、上記実施形態においては、車両用灯具１０が、車両の右後端部に設けられるテールランプである場合について説明したが、車両の左後端部に設けられるテールランプである場合、あるいはテールランプ以外の灯具である場合においても、上記実施形態と同様の構成を採用することにより上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５６】
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
【００５７】
図４は、上記実施形態の変形例を示す、図２と同様の図である。
【００５８】
同図に示すように、本変形例においても、その基本的な構成は上記実施形態の場合と同様であるが、その導光体１２０が、上記実施形態の導光体２０のような導光柱ではなく、縦長矩形状の断面形状を有する板状の部材として構成されている。
【００５９】
すなわち、本変形例の導光体１２０は、その上面部１２０ｆと下面部１２０ｇとが互いに平行に延びる水平面で形成されており、また、その後面部１２０ｃと前面部１２０ｄとが互いに平行に延びる鉛直曲面で形成されている。そして、この導光体１２０の後面部１２０ｃには、その左右両端部以外の部分に、その上面部１２０ｆから下面部１２０ｇまで延びる複数の反射素子１２０ｓが鋸歯状に連続して形成されている。その際、これら各反射素子１２０ｓは、上下方向に延びる全反射プリズムとして構成されている。
【００６０】
そして、この導光体１２０は、その右端面１２０ａにおける上下方向の複数箇所（具体的には４箇所）に、上記実施形態の導光体２０のレンズ部２０ｅと同様なレンズ部１２０ｅが形成された構成となっている。
【００６１】
また、本変形例においては、これら複数箇所のレンズ部１２０ｅの各々に対応する位置に、発光ダイオード３０がそれぞれ配置された構成となっている。その際、これら複数の発光ダイオード３０は、その発光中心Ｏを水平方向に延びる曲線Ｃ上に位置させるようにして、共通の光源支持部材１３２に固定支持されている。
【００６２】
本変形例の構成を採用することにより、導光体１２０を上下方向の複数箇所において帯状に均一発光させることができる。なお、本変形例の構成を採用した場合においても、導光体１２０は、発光ダイオード３０からの光を水平面に対して略平行な光となるように入射させる構成となっているので、導光体１２０を複数箇所において明るく光って見える状態を維持することができる。
【００６３】
なお、上記実施形態および変形例において諸元として示した数値は一例にすぎず、これらを適宜異なる値に設定してもよいことはもちろんである。
【符号の説明】
【００６４】
１０  車両用灯具
１２  ランプボディ
１４  透光カバー
２０、１２０  導光体
２０ａ、１２０ａ  右端面（一端面）
２０ｂ  左端面
２０ｃ、１２０ｃ  後面部
２０ｄ、１２０ｄ  前面部
２０ｅ、１２０ｅ  レンズ部
２０ｆ、１２０ｆ  上面部
２０ｇ、１２０ｇ  下面部
２０ｓ、１２０ｓ  反射素子
２２、２４  導光体支持部材
３０  発光ダイオード（光源）
３０ａ  発光チップ
３２、１３２  光源支持部材
Ｃ  曲線
Ｏ  発光中心
【図１】
0005711600.tif 000002
【図２】
0005711600.tif 000003
【図３】
0005711600.tif 000004
【図４】
0005711600.tif 000005
【図５】
0005711600.tif 000006