(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から導入されたシートの搬送方向を切り換える切り換え部材と、
画像形成装置から導入された複数枚のシートにスタック処理を行って得られるシート束を綴じるステープラーと、
前記ステープラーを移動させる移動駆動部と、を備え、
前記移動駆動部は、前記ステープラーを、前記ステープラーが綴じる処理を実行する位置とは異なる操作位置に停止させることにより、前記ステープラーに前記切り換え部材を操作させて、前記切り換え部材にシートの搬送方向を切り換えさせる
シート後処理装置。
【請求項２】
前記ステープラーは、シートの隅部近傍を綴じる端綴じ処理と、シートの端縁に沿って２箇所を綴じる２点綴じ処理と、を実行可能に構成されており、
前記操作位置は、前記端綴じ処理を実行するときの第１位置と、前記２点綴じ処理を実行するときの第２位置であって前記第１位置に近い方の第２位置との間に位置する
請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記ステープラーが前記切り換え部材を操作するときには、前記切り換え部材は、前記ステープラーがシートを綴じるステープル処理以外の処理を主として行う処理部にシートを搬送するように、シートの搬送方向を切り換える
請求項１又は２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
シートが搬送する領域の外側に、前記切り換え部材を操作する機構が配置される
請求項１から３のいずれかに記載のシート後処理装置。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置本体と、請求項１から４のいずれかに記載のシート後処理装置とを備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から導入されたシートの後処理を行うシート後処理装置、及びシート後処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー機、複合機などの画像形成装置により画像が形成されたシートの後処理装置として、画像形成装置から導入された複数枚のシートをスタック処理して得られたシート束にステープラー針を打ち込んでステープル処理を行うステープル処理部と、その他の処理部（例えば、シートに対する穿孔処理（パンチ処理）や、シート（シート束）に対する２つ折り（中折り）、３つ折り等の折り処理を行う処理部）と、これらの処理部にシート（シート束）を送り込むためにシートの搬送方向を切り換える切り換え部材と、を備えたシート後処理装置が知られている。
【０００３】
このようなシート後処理装置において、シートの搬送方向を切り換える切り換え部材は、一般的に、例えば、モーターや電磁ソレノイド等の搬送方向の切り換え専用の駆動源を用いて切り換え動作（操作）をさせるように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１８４１７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されたシート後処理装置は、搬送方向の切り換え専用の駆動源を用いるために、装置全体が大型化し、コストの上昇を招きやすい。
【０００６】
本発明は、シートの搬送方向の切り換え部材を動作させるための専用の駆動源を廃止して、装置全体の小型化、低コスト化を図ることができるシート後処理装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、前記シート後処理装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成装置から導入されたシートの搬送方向を切り換える切り換え部材と、画像形成装置から導入された複数枚のシートにスタック処理を行って得られるシート束を綴じるステープラーと、前記ステープラーを移動させる移動駆動部と、を備え、前記ステープラーは、前記移動駆動部により移動されることに伴って前記切り換え部材を操作し、シートの搬送方向を切り換えるように構成されているシート後処理装置に関する。
【０００８】
また、本発明は、シートに画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置本体と、前記シート後処理装置と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シートの搬送方向の切り換え部材を動作させるための専用の駆動源を廃止して、装置全体の小型化、低コスト化を図ることができるシート後処理装置を提供することができる。
また、本発明によれば、前記シート後処理装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態のシート後処理装置１の概略を説明するための模型的断面図である。
【図２】シート後処理装置１に導入されたシートをステープル処理部３に搬送する状態を示す要部の拡大断面図である。
【図３】シート後処理装置１に導入されたシートを待避させる状態を示す要部の拡大断面図である。
【図４】シート後処理装置１に導入されたシートと待避しているシートとを重ね合わせるスタック処理状態を示す要部の拡大断面図である。
【図５】シート後処理装置１に導入されたシートをシート折り処理部２に搬送する状態を示す要部の拡大断面図である。
【図６】図１に示すシート後処理装置１において、ステープル処理部３におけるステープラー３１が、移動駆動部３５により、ステープル処理位置Ｐ１１からＰ１４や第３切り換え爪７４を操作する操作位置Ｐ１０に移動される状態を説明する概念図である。
【図７】（Ａ）は、シートＴの束へのステープル処理のうち斜め端綴じ処理を説明する図である。（Ｂ）は、シートＴの束へのステープル処理のうち２点綴じ処理を説明する図である。
【図８】ステープラー３１がホームポジションに位置している状態を上側から視た斜視図である。
【図９】図８に示す状態から第３搬送路Ｌ３を構成する搬送ガイド３４及びベース部材３３を除いた状態を示す斜視図である。
【図１０】図９に示す状態の要部の正面図である。
【図１１】図１０に示す状態において操作機構３６の状態を示す要部の拡大斜視図である。
【図１２】ステープラー３１の移動により第３切り換え爪７４が操作された状態を上側から視た斜視図である。
【図１３】図１２に示す状態から第３搬送路Ｌ３を構成する搬送ガイド３４及びベース部材３３を除いた状態を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示す状態の要部の正面図である。
【図１５】図１４に示す状態において操作機構３６が第３切り換え爪７４を操作する状態を示す要部の拡大斜視図である。
【図１６】ステープラー３１が斜め端綴じ処理の位置にある状態を上側から視た斜視図（図９対応図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図１から図５を参照して、本発明の実施形態のシート後処理装置１について説明する。図１は、本発明の実施形態のシート後処理装置１の概略を説明するための模型的断面図である。図２は、シート後処理装置１に導入されたシートをステープル処理部３に搬送する状態を示す要部の拡大断面図である。図３は、シート後処理装置１に導入されたシートを待避させる状態を示す要部の拡大断面図である。図４は、シート後処理装置１に導入されたシートと待避しているシートとを重ね合わせるスタック処理状態を示す要部の拡大断面図である。図５は、シート後処理装置１に導入されたシートをシート折り処理部２に搬送する状態を示す要部の拡大断面図である。
【００１２】
図１に示すように、本発明の画像形成装置としての複合機１００は、シートに画像を形成する画像形成部（図示せず）を有する画像形成装置本体としての複合機本体１０１と、本実施形態のシート後処理装置１と、を備える。
複合機本体１０１は、用紙などのシートに画像を形成する画像形成部（図示せず）と、画像形成部により画像が形成された（印刷された）シートをシート後処理装置１などへ排出する本体排出部１０２と、を備える。
【００１３】
図１に示すように、シート後処理装置１は、複合機本体１０１において画像が形成され且つ複合機本体１０１から排出されたシートを、シート後処理装置１の右側面の上部に設けられた搬入部６０から、シート後処理装置１の筐体１１の内部に導入（搬入）する。そして、導入されたシートに対して、ステープル処理、折り処理等の所定の後処理を行う。
【００１４】
シート後処理装置１は、シート折り処理部２と、ステープル処理部３と、パンチ部４と、メイン排出トレイ５１と、サブ排出トレイ５２と、を備える。また、シート後処理装置１は、搬入部６０と、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、第４搬送路Ｌ４と、第１分岐部Ｐ１と、第２分岐部Ｐ２と、第３分岐部Ｐ３と、第１合流部Ｑ１と、メイン排出部６１と、サブ排出部６２と、待避ドラム７１と、各種の切り換え部材（切り換え爪７２から７４を含む）と、各種のローラー又はローラー対と、を備える。
【００１５】
まず、シートの搬送に係る構成について説明する。
搬入部６０は、複合機本体１０１の本体排出部１０２から排出されたシートが搬入される部位である。
第１搬送路Ｌ１は、搬入部６０から搬入（導入）されたシートをメイン排出部６１に搬送する。メイン排出部６１から排出されたシートは、メイン排出トレイ５１に排出される。
第２搬送路Ｌ２は、第１搬送路Ｌ１から第１分岐部Ｐ１において分岐する。第２搬送路Ｌ２は、第１分岐部Ｐ１で分岐されるシートをサブ排出部６２に搬送する。サブ排出部６２から排出されたシートは、サブ排出トレイ５２に排出される。
【００１６】
第３搬送路Ｌ３は、第１搬送路Ｌ１から第２分岐部Ｐ２において分岐し、シート折り処理部２まで延びている。第２分岐部Ｐ２は、第１搬送路Ｌ１における第１分岐部Ｐ１よりも下流側に位置する。
第４搬送路Ｌ４は、第３搬送路Ｌ３から第３分岐部Ｐ３において分岐し、待避ドラム７１の周りに沿って湾曲し、第１合流部Ｑ１において第１搬送路Ｌ１に合流する。第１合流部Ｑ１は、第１搬送路Ｌ１における第１分岐部Ｐ１と第２分岐部Ｐ２との間に位置する。
【００１７】
第１中間ローラー対８０は、第１搬送路Ｌ１における第１分岐部Ｐ１の手前に配置される。第１中間ローラー対８０は、第１搬送路Ｌ１における第１分岐部Ｐ１の手前を搬送するシートを、下流側へ送り出す。
【００１８】
第１切り換え爪７２は、第１分岐部Ｐ１に設けられ、第１搬送路Ｌ１を搬送するシートの搬送先を、そのまま第１搬送路Ｌ１とするか、あるいは、第２搬送路Ｌ２とするかを切り換える。
第２切り換え爪７３は、第２分岐部Ｐ２に設けられ、第１搬送路Ｌ１を搬送するシートの搬送先を、図２に示すように、そのまま第１搬送路Ｌ１とするか、あるいは、図３に示すように、第３搬送路Ｌ３とするかを切り換える。
【００１９】
切り換え部材としての第３切り換え爪７４は、第３分岐部Ｐ３に設けられ、第３搬送路Ｌ３を搬送するシートの搬送先を、図５に示すように、そのままシート折り処理部２に向う第３搬送路Ｌ３とするか、あるいは、図４に示すように、第４搬送路Ｌ４とするかを切り換える。
【００２０】
パンチ部４は、第１搬送路Ｌ１における搬入部６０と第１分岐部Ｐ１との間の領域に対向して配置される。パンチ部４は、シートに対して所定のタイミングで穿孔処理を行う。
【００２１】
メイン排出部ローラー対８１は、第１搬送路Ｌ１の終端部であってメイン排出部６１の近傍に配置される。メイン排出部ローラー対８１は、第１搬送路Ｌ１の終端部を搬送するシートをメイン排出トレイ５１へ送り出す。また、シートをステープル処理部３へ送り出す際には、メイン排出部ローラー対８１は、離間し、ニップを解除する。そして、シートは、不図示のシート送り出し機構により、ステープル処理部３へ送り出される。
【００２２】
メイン排出トレイ５１は、メイン排出部ローラー対８１によりメイン排出部６１から排出されたシートを受け止める。メイン排出トレイ５１は、主としてステープル処理部３においてステープル処理が行われた後、メイン排出部６１から排出されるシートの束を受け止める。メイン排出トレイ５１は、排出されたシートの束の部数の増加に従って、最上位の位置から順次下降されるようになっている。そして、メイン排出トレイ５１は、シートの束がメイン排出トレイ５１から取り除かれると上昇し、基準位置に戻るようになっている。
なお、シート後処理装置１において特に後処理が施されずに排出されるシートや、パンチ処理だけが施されたシートを、メイン排出トレイ５１で受け止めるようにすることもできる。
【００２３】
サブ排出部ローラー対８２は、第２搬送路Ｌ２の終端部であってサブ排出部６２の近傍に配置する。サブ排出部ローラー対８２は、第２搬送路Ｌ２の終端部を搬送するシートをサブ排出トレイ５２へ送り出す。サブ排出トレイ５２は、サブ排出部ローラー対８２によりサブ排出部６２から排出されたシートを受け止める。サブ排出トレイ５２は、主として、シート後処理装置１で特に後処理が施されずに排出されるシートや、穿孔処理だけが施されたシートを受け止める。
【００２４】
シート折り処理部２は、筐体１１の下部に配置される。シート折り処理部２は、シート後処理装置１の筐体１１の最下部に配されている。シート折り処理部２は、第３搬送路Ｌ３の下流側に設けられ、主としてシートの束に折り処理を行う。そして、ユーザーにより折り処理が選択されると、シート折り処理部２は、シートの束に対し、２つ折り、３つ折り等の折り処理を行い、シート後処理装置１の筐体１１の一側面の下部に設けられた下部排出トレイ２２４に排出する。
【００２５】
ステープル処理部３は、複数枚のシートをスタックしてシートの束を形成するスタック処理を行う。ステープル処理部３は、スタック処理されたシートの束の端部をステープルで綴じる端部綴じ等の各種ステープル処理を行う。例えば、図７に示すように、端部綴じには、シートＴの束の後端の中央近傍を長手方向に沿って２箇所綴じる２点綴じ処理、シートＴの束の先端の一方の隅部近傍を１箇所綴じる端綴じ処理などが含まれる。端綴じ処理には、シートＴの端縁Ｔｅに対して斜め４５°に１箇所綴じる斜め端綴じ処理、シートＴの長手方向に平行に（シートＴの端縁Ｔｅに沿って）１箇所綴じる平行端綴じ処理などが含まれる。スタック処理又は端部綴じが行われたシートＴの束は、メイン排出部ローラー対８１によりメイン排出部６１から排出される。
【００２６】
待避ドラム７１は、第１搬送路Ｌ１から分岐し且つ第３搬送路Ｌ３を搬送するシートＴを、第４搬送路Ｌ４へ搬送させて、第１搬送路Ｌ１を介して循環させる。これにより、シートＴを一時的に待避することができる。待避ドラム７１は、複数部のシートＴの束に連続してステープル処理を施す場合に、先のシートＴの束がステープル処理部３でステープル処理されている間、次のシートＴの束の１枚又は複数枚を待避ドラム７１の表面に巻き付けて待避させる。この待避ドラム７１の働きにより、ステープル処理が行われる間、複合機本体１０１からのシートＴの排出を一時的に停止させる必要がなくなり、生産性が向上する。
【００２７】
次に、図６から図１６を参照して、本実施形態のシート後処理装置１におけるステープル処理部３の構造及び第３切り換え爪７４を操作する操作機構３６の詳細について説明する。
【００２８】
図６は、図１に示すシート後処理装置１において、ステープル処理部３におけるステープラー３１が、移動駆動部３５により、ステープル処理位置Ｐ１１からＰ１４や第３切り換え爪７４を操作する操作位置Ｐ１０に移動される状態を説明する概念図である。図７（Ａ）は、シートＴの束へのステープル処理のうち斜め端綴じ処理を説明する図である。図７（Ｂ）は、シートＴの束へのステープル処理のうち２点綴じ処理を説明する図である。図８は、ステープラー３１がホームポジションに位置している状態を上側から視た斜視図である。図９は、図８に示す状態から第３搬送路Ｌ３を構成する搬送ガイド３４及びベース部材３３を除いた状態を示す斜視図である。図１０は、図９に示す状態の要部の正面図である。図１１は、図１０に示す状態において操作機構３６の状態を示す要部の拡大斜視図である。
【００２９】
図１２は、ステープラー３１の移動により第３切り換え爪７４が操作された状態を上側から視た斜視図である。図１３は、図１２に示す状態から第３搬送路Ｌ３を構成する搬送ガイド３４及びベース部材３３を除いた状態を示す斜視図である。図１４は、図１３に示す状態の要部の正面図である。図１５は、図１４に示す状態において操作機構３６が第３切り換え爪７４を操作する状態を示す要部の拡大斜視図である。図１６は、ステープラー３１が斜め端綴じ処理の位置にある状態を上側から視た斜視図（図９対応図）である。
【００３０】
図１に示すように、本実施形態に係るステープル処理部３は、シート後処理装置１の筐体１１の上部に配されている。ステープル処理部３は、第１搬送路Ｌ１の下流側に設けられる。ステープル処理部３は、複数枚のシートにスタック処理を行って、シートＴの束にステープラー針ＳＰ（図７参照）を打ち込み、ステープル処理を行う部位である。そして、ユーザーによりステープル処理が選択されると、ステープル処理部３は、シートＴの束に対してステープル処理を行う。ステープル処理が行われたシートＴの束は、シート後処理装置１の筐体１１の一側面の上部に設けられたメイン排出トレイ５１に排出される。
【００３１】
なお、以下の説明においては便宜上、「シートＴ」には、シートの束を含むものとする。また、シートＴがステープル処理部３へ搬送される方向又はシートＴがステープル処理部３から搬送される方向を「搬送方向Ｄ１」という。搬送方向Ｄ１のうち、ステープル処理部３へ接近する方向を「搬送下流方向Ｄ１１」といい、ステープル処理部３から離間する方向を「搬送上流方向Ｄ１２」という。
【００３２】
搬送方向Ｄ１に直交する方向（詳細には、シートＴの幅方向であって搬送方向Ｄ１に直交する方向）を「直交方向Ｄ２」という。直交方向Ｄ２のうち、シート後処理装置１の手前側（図１における手前側）を「直交手前方向Ｄ２１」といい、シート後処理装置１の奥側（図１における奥側）を「直交奥方向Ｄ２２」という。
搬送方向Ｄ１及び直交方向Ｄ２に直交する方向（換言すると、Ｄ１−Ｄ２平面に直交する方向又はシートＴの厚み方向）を「上下方向Ｄ３」という。上下方向Ｄ３のうち、上向きの方向を「上方向Ｄ３１」といい、下向きの方向を「下方向Ｄ３２」という。
【００３３】
図６から図１６に示すように、ステープル処理部３は、ステープラー３１と、移動台（図示せず）と、移動台を直交方向Ｄ２に移動させる移動駆動部３５と、ベース部材３３と、第３切り換え爪７４を操作する操作機構３６と、を備える。
【００３４】
ステープラー３１は、ステープル処理部３において複数枚のシートにスタック処理を行って得られるシートＴの束に、ステープラー針ＳＰで綴じる装置である。図９等に示すように、ステープラー３１は、ステープラー針ＳＰの打ち出し部を有するステープラー本体部３１１と、クリンチャー３１２と、シート挿入凹部３１３と、を備える。ステープラー３１は、シート挿入凹部３１３に挿入されたシートＴをステープラー本体部３１１とクリンチャー３１２との間に挟み込み、このシートＴをステープラー針ＳＰで綴じる。
【００３５】
移動台は、ステープラー３１の下部に連結される。ベース部材３３は、ステープラー３１の上方に配置される。搬送ガイド３４は、第３搬送路Ｌ３における第３分岐部Ｐ３の近傍の下面を構成する。
【００３６】
移動駆動部３５は、移動台を介してステープラー３１を直交方向Ｄ２に移動させるように、駆動する。移動駆動部３５は、移動台等を介して、ステープラー３１を直交方向Ｄ２に直線的に移動させると共に、上下方向Ｄ３に延びる仮想回転軸を中心にステープラー３１を回転させることにより、ステープラー３１をシートＴの搬送方向Ｄ１に対して所定角度傾かせた状態を、機械的に保持できる。
【００３７】
前記シート送り出し機構により、ステープラー３１には、ステープル処理が行われるシートＴが搬送される。シートＴの搬送方向Ｄ１は、シート後処理装置１の上下方向（図１における上下方向）に対して傾斜している。搬送下流方向Ｄ１１は、シート後処理装置１の右下側に向かう方向である。
【００３８】
本実施形態におけるステープラー３１は、図７（Ａ）に示すように、シートＴの隅部近傍にステープラー針ＳＰをシートＴの搬送方向Ｄ１に対してＤ１−Ｄ２平面内で所定角度傾けた状態で打ち込む斜め端綴じ処理と、図７（Ｂ）に示すように、シートＴの直交方向Ｄ２の端縁Ｔｅに沿う２箇所にステープラー針ＳＰを打ち込む２点綴じ処理と、を実行可能に構成されている。
【００３９】
図６に示すように、ステープラー３１は、操作位置Ｐ１０において、後述する操作機構３６を介して第３切り換え爪７４を操作し、シートＴの搬送方向Ｄ１を切り換えるように構成されている。操作位置Ｐ１０は、斜め端綴じ処理を実行するときの第１位置Ｐ１１と、２点綴じ処理を実行する第２位置Ｐ１２及び第３位置Ｐ１３のうち第１位置Ｐ１１に近い方の第２位置Ｐ１２と、の間に位置する。
【００４０】
ステープラー３１は、通常、図６におけるＨＰで示す位置を移動原点（ホームポジション）とする。ホームポジションＨＰは、操作位置Ｐ１０でもある。ステープラー３１は、移動駆動部３５により、操作位置Ｐ１０（ホームポジションＨＰ）に移動されることにより、操作機構３６を操作して、第３切り換え爪７４によるシートＴの搬送方向の切り換えを行う。
【００４１】
上記のような構成により、ステープラー３１が第１位置Ｐ１１、又は、第２位置Ｐ１２及び第３位置Ｐ１３に移動されて、斜め端綴じ処理又は２点綴じ処理のいずれかのステープル処理を実行しているときに、ステープラー３１が操作位置Ｐ１０に配置（移動）されることはない。そのため、ステープラー３１が第３切り換え爪７４を無用に操作することを防ぐことができる。
【００４２】
そして、ステープラー３１が操作位置Ｐ１０（ホームポジションＨＰ）に移動されて、操作機構３６を介して第３切り換え爪７４が切り換え操作されるときには、第３切り換え爪７４は、第３搬送路Ｌ３を経由してシートＴをシート折り処理部２に搬送するように、シートＴの搬送方向を切り換える。
これにより、ステープラー３１が本来のステープル処理を行わないときに、ステープラー３１をシートＴの搬送方向の切り換えに使用（利用）することが可能となる。
【００４３】
第３切り換え爪７４を操作する操作機構３６は、次のように構成されている。
図６、図８、図９、図１２、図１３及び図１６に示すように、操作機構３６は、シート後処理装置１における直交奥方向Ｄ２２の端部近傍の位置であってシートＴが搬送される領域Ｒの外側の位置に配置される。操作機構３６は、作動レバー３６１と、リンク部３６２と、復元バネ３６３と、を主体として構成される。
【００４４】
図８から図１６に示すように、作動レバー３６１は、屈曲した平面板状に形成されている。ベース部材３３の下側には、ブラケット３６４及び支点軸３６５が設けられている。作動レバー３６１は、直交方向Ｄ２の内端部３６１ａにおいてブラケット３６４及び支点軸３６５を介してベース部材３３の下側に取り付けられている。これにより、作動レバー３６１は、支点軸３６５を中心に上下方向Ｄ３に揺動することができる。作動レバー３６１の直交方向Ｄ２の外端部３６１ｂは、ベース部材３３における貫通孔３３１を通して、ベース部材３３の上側に配置している。作動レバー３６１の内端部３６１ａと外端部３６１ｂとの間の中間部３６１ｃは、ベース部材３３の下方に突出するように、略Ｖ字状に屈曲している。
【００４５】
略Ｖ字状の中間部３６１ｃは、例えば、ステープラー３１が第１位置Ｐ１１、第２位置Ｐ１２又は第３位置Ｐ１３に位置するときには、ステープラー３１におけるステープラー本体部３１１の上面３１１ａよりも下方に突出している。そして、ステープラー３１が操作位置Ｐ１０（ホームポジションＨＰ）に移動されるときには、ステープラー本体部３１１の上面３１１ａが略Ｖ字状の中間部３６１ｃに当接することにより、作動レバー３６１は、支点軸３６５を中心にして上方向Ｄ３１に揺動する。これにより、作動レバー３６１の外端部３６１ｂは、上方向Ｄ３１に押し上げられる。
【００４６】
図８から図１６に示すように、リンク部３６２は、作動レバー３６１の上方に配置される。リンク部３６２は、第１リンク片３６２ａと、作動レバー３６１の外端部３６１ｂの上面に当接する第２リンク片３６２ｂと、を有する。両リンク片３６２ａ、３６２ｂは、互いに直角に位置する。シート分岐ガイド７４２は、複数の第３切り換え爪７４を支持しており、複数の第３切り換え爪７４と一体に支点軸７４１を中心にして揺動する。第１リンク片３６２ａは、シート分岐ガイド７４２の端縁部に連結される。
【００４７】
復元バネ３６３は、リンク部３６２における第２リンク片３６２ｂの外側方への延長端部３６２ｃと、ベース部材３３との間に張設されている。復元バネ３６３は、リンク部３６２における第２リンク片３６２ｂが作動レバー３６１の外端部３６１ｂに常に当接するように、付勢する。
【００４８】
前述したような作動レバー３６１、リンク部３６２及び復元バネ３６３を主体とする操作機構３６は、ステープラー３１が移動駆動部３５により第３切り換え爪７４を操作して、シートＴの搬送方向を、第４搬送路Ｌ４へ搬送する状態と、シート折り処理部２へ搬送する状態とに切り換えるように構成されている。
【００４９】
次に、図８から図１６を参照して、本実施形態のシート後処理装置１の動作の詳細について説明する。
図２に示すように、シート後処理装置１に導入されたシートＴをステープル処理部３に搬送するとき、図３に示すように、シート後処理装置１に導入されたシートＴを待避させるとき、及び、図４に示すように、シート後処理装置１に導入されたシートＴと待避しているシートＴとを重ね合わせるスタック処理を行うとき、ステープラー３１は、図６に示すように、ホームポジションＨＰに位置（停止）している。また、図６、図８から図１１及び図１６に示すように、ステープラー３１が斜め端綴じ処理又は２点綴じ処理のいずれかのステープル処理を実行しているときには、ステープラー３１は、第１位置Ｐ１１（若しくは第４位置Ｐ１４）、又は、第２位置Ｐ１２及び第３位置Ｐ１３に位置（停止）している。
【００５０】
斜め端綴じ処理又は２点綴じ処理のステープルモードが開始すると、シートＴがステープル処理部３に到達する前に、ステープラー３１は、ホームポジションＨＰから各ポジションに移動する。移動先の各ポジションは、斜め端綴じ処理の場合には、第１位置Ｐ１１又は第４位置Ｐ１４であり、２点綴じ処理の場合には、１点目の綴じ位置である第２位置Ｐ１２である。
【００５１】
これらの場合には、ステープラー３１におけるステープラー本体部３１１は、操作機構３６から離れている（図１０、図１１参照）。そのため、操作機構３６における作動レバー３６１においては、その中間部３６１ｃは、ベース部材３３の下側に位置すると共に、外端部３６１ｂは、ベース部材３３の上側に位置する。
また、操作機構３６におけるリンク部３６２は、復元バネ３６３の付勢力によって第２リンク片３６２ｂが作動レバー３６１の外端部３６１ｂに当接するように、押し下げられている。これにより、第３切り換え爪７４は、図２から図４に示すように、シート分岐ガイド７４２と共に、所定の搬送方向となる姿勢に保持される。
【００５２】
そして、図５に示すように、シート後処理装置１に導入され且つスタック処理されたシートＴをシート折り処理部２に搬送するときに、ステープラー３１は、図６及び図１２から図１４に示すように、移動駆動部３５によって、ホームポジションＨＰ（操作位置Ｐ１０）に移動される。
【００５３】
ステープラー３１が操作位置Ｐ１０に移動することにより、図１４及び図１５に示すように、ステープラー本体部３１１の上面３１１ａは、操作機構３６における作動レバー３６１の中間部３６１ｃに当接する。そのため、作動レバー３６１は、支点軸３６５を中心にして上方向Ｄ３１に揺動して、その外端部３６１ｂは、上方向Ｄ３１に押し上げられる。作動レバー３６１の外端部３６１ｂが上方に押し上げられることに伴って、操作機構３６におけるリンク部３６２は、復元バネ３６３の付勢力に抗して上方向Ｄ３１に変位される。
【００５４】
これにより、第３切り換え爪７４は、シート分岐ガイド７４２と共に支点軸７４１を中心にして揺動して、図１２及び図１４に示すように、スタック処理されたシートＴをシート折り処理部２に搬送する姿勢に切り換えられる。
【００５５】
シート後処理装置１に導入されたシートＴをステープル処理部３に搬送した状態において、斜め端綴じのステープル処理を実行するときには、ステープラー３１は、図６の１点鎖線及び図１６に示すように、移動駆動部３５によって、第１位置Ｐ１１に移動されると共に、上下方向Ｄ３に延びる仮想回転軸を中心に回転されて、シートＴの搬送方向Ｄ１に対して所定角度傾かせた状態に保持される。この状態で、ステープラー３１のシート挿入凹部３１３に挿入されたシートＴを、ステープラー本体部３１１とクリンチャー３１２との間に挟み込み、更に、ステープラー針ＳＰを打ち込むことが可能な位置まで直交方向Ｄ２に移動させる。そして、このシートＴの隅部近傍にステープラー針ＳＰを打ち込むことにより、図７（Ａ）に示すような斜め端綴じ処理を実行する。
【００５６】
また、シート後処理装置１に導入されたシートＴをステープル処理部３に搬送した状態において、２点綴じのステープル処理を実行するときには、ステープラー３１は、図６の実線及び２点鎖線に示すように、移動駆動部３５によって、第２位置Ｐ１２、第３位置Ｐ１３の順で移動させる。この第２位置Ｐ１２及び第３位置Ｐ１３において、ステープラー３１のシート挿入凹部３１３に挿入されたシートＴを、ステープラー本体部３１１と前記クリンチャー３１２との間に挟み込み、このシートＴの直交方向Ｄ２の端縁Ｔｅに沿う２箇所にそれぞれステープラー針ＳＰを打ち込むことにより、図７（Ｂ）に示すような２点綴じ処理を実行する。
【００５７】
本実施形態のシート後処理装置１によれば、例えば、次のような効果が奏される。
本実施形態のシート後処理装置１においては、シートＴの束を綴じるステープラー３１と、ステープラー３１を移動させる移動駆動部３５と、を備え、ステープラー３１は、移動駆動部３５により移動されることに伴って第３切り換え爪７４を操作し、シートＴの搬送方向を切り換えるように構成されている。
そのため、シートＴの搬送方向の第３切り換え爪７４を切り換え動作させるための専用の駆動源の使用を廃止することが可能である。これにより、シート後処理装置１の全体の小型化、低コスト化を図ることができる。
【００５８】
また、本実施形態のシート後処理装置１において、ステープラー３１は、シートＴの隅部近傍を綴じる端綴じ処理と、シートＴの端縁Ｔｅに沿って２箇所綴じる２点綴じ処理と、を実行可能に構成されており、ステープラー３１は、端綴じ処理を実行するときの第１位置Ｐ１１と、２点綴じ処理を実行するときの第２位置であって第１位置Ｐ１１に近い方の第２位置Ｐ１２との間の操作位置Ｐ１０（ホームポジションＨＰ）で、第３切り換え爪７４を操作するように構成される。
【００５９】
そのため、ステープラー３１は、第１位置Ｐ１１又は第２位置Ｐ１２に移動された状態において斜め端綴じ処理又は２点綴じ処理といったステープラー３１としての本来のステープル処理機能を発揮する。このときに、ステープラー３１は操作位置Ｐ１０に移動しないので、第３切り換え爪７４を誤って又は無用に切り換え操作を動作させることはない。
【００６０】
また、２点綴じ処理の場合には、ステープラー３１を第２位置Ｐ１２及び第３位置Ｐ１３の２点の綴じ箇所の間を移動されるので、その場合においても、ステープラー３１が第３切り換え爪７４を無用に切り換え操作を動作させることはない。
また、ホームポジションがホームポジションＨＰの場合には、斜め端綴じ処理を実行するときに及び２点綴じ処理を実行するときに、ステープラー３１は操作機構３６を操作しない。
【００６１】
また、本実施形態のシート後処理装置１においては、ステープラー３１が第３切り換え爪７４を操作するときには、第３切り換え爪７４は、ステープラー３１がシートＴを綴じるステープル処理以外の処理を主として行うシート折り処理部２にシートＴを搬送するように、シートＴの搬送方向を切り換える。そのため、ステープラー３１が本来の機能（ステープル処理機能）を使用しないときに、ステープラー３１をシートＴの搬送方向の切り換えに有効に利用することができる。
【００６２】
また、本実施形態のシート後処理装置１においては、シートＴが搬送する領域Ｒの外側に、第３切り換え爪７４を操作する操作機構３６が配置される。そのため、操作機構３６がシートＴの搬送の障害になく、また、操作機構３６の点検や保守等のメンテナンスを容易に行いやすい。
【００６３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されていることなく、種々の形態を採用することができる。
前記実施形態では、シートＴの搬送方向を切り換える切り換え部材が、第３切り換え爪７４である場合について説明したが、これに限定されない。切り換え部材は、例えば、第１切り換え爪７２であってもよく、第２切り換え爪７３であってもよい。
【００６４】
また、前記実施形態では、操作機構３６は、作動レバー３６１と、リンク部３６２と、復元バネ３６３と、を主体として構成されているが、これに制限されない。操作機構３６は、ステープラー３１の移動に伴って第３切り換え爪７４（切り換え部材）を操作できる構成のものであればよく、例えば、作動レバー３６１を含まない構成でもよい。
い。
【００６５】
また、前記実施形態では、図７（Ａ）に示すように、直交奥方向Ｄ２２におけるシートＴの隅部近傍にステープラー針ＳＰをシート搬送方向Ｄ１に対して所定角度傾けた状態で打ち込む斜め端綴じ処理の実行について説明したが、斜め端綴じ処理は、これに制限されない。斜め端綴じ処理は、直交手前方向Ｄ２１におけるシートＴの隅部近傍にステープラー針ＳＰをシート搬送方向Ｄ１に対して所定角度傾けた状態で打ち込む処理でもよい。
【００６６】
この場合には、ステープラー３１の第１位置Ｐ１１に代えて、図６に示すように、ステープラー３１の第４位置Ｐ１４を直交手前方向Ｄ２１の端部に設定し、移動駆動部３５は、第４位置Ｐ１４においてステープラー３１をシートＴの搬送方向に対して所定角度傾けるように動作するよう構成される。
【００６７】
ステープラー３１のホームポジションは、実施形態におけるホームポジションＨＰに制限されず、例えば、第１位置Ｐ１１、第２位置Ｐ１２でもよい。
前記実施形態では、ステープラー３１がシートＴにステープラー針ＳＰを打ち込むステープル処理以外の処理を主として行う処理部は、シート折り処理部２であるが、これに制限されない。ステープル処理以外の処理を主として行う処理部には、ステープル処理を全く行わない処理部と、ステープル処理を行うことができるが、他の主機能を有する処理部と、が含まれる。
【００６８】
シート後処理装置の種類は、特に限定がなく、シートに各種の後処理を行うものであればよい。
画像形成装置の種類は、特に限定がなく、コピー機、プリンター、ファクシミリ、又はこれらの複合機などであってもよい。
シートは、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１……シート後処理装置、２……シート折り処理部（ステープル処理以外の処理を主として行う処理部）、３１……ステープラー、３５……移動駆動部、３６……操作機構（操作する機構）、７４……第３切り換え爪（切り換え部材）、１００……複合機（画像形成装置）、Ｄ１……搬送方向、Ｄ２……直交方向、操作位置……Ｐ１０、第１位置……Ｐ１１、第２位置……Ｐ１２、ＳＰ……ステープラー針、Ｔ……シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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