(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷スクリーンを支持するフレームアセンブリであって、
印刷スクリーンを使用中に支持するフレームユニットと、
前記印刷スクリーンを前記フレームユニットに取り付け、及び前記印刷スクリーンを前記フレームユニットから取り外しを行うスクリーン取り付け機構と
を含み、
前記スクリーン取り付け機構は、スクリーン取り付け部材と、少なくとも１つのアクチュエータ要素とを備え、
前記スクリーン取り付け部材は、前記印刷スクリーンを受け取ると共に、前記印刷スクリーンを該スクリーン取り付け部材に取り付け、又は取り外すことができるスクリーン受け取り位置と、該印刷スクリーンが前記フレームユニットへ取り付けられる取り付け位置との間を移動可能に前記フレームユニットに結合され、
前記アクチュエータ要素は、前記スクリーン取り付け部材に結合され、該スクリーン取り付け部材を、前記スクリーン受け取り位置と取り付け位置との間で移動させるべく作動可能である
ことを特徴とするフレームアセンブリ。
【請求項２】
前記スクリーン取り付け機構が、複数のアクチュエータ要素を含む
ことを特徴とする請求項１に記載のフレームアセンブリ。
【請求項３】
前記アクチュエータ要素が、該フレームアセンブリを２以上の位置でスクリーン印刷機へと取り付けることを可能にするべく配置される
ことを特徴とする請求項２に記載のフレームアセンブリ。
【請求項４】
前記フレームユニットが、複数のフレーム部材を含み、
前記スクリーン取り付け部材が、移動可能に前記フレーム部材にそれぞれ結合される複数の支持要素を含む
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のフレームアセンブリ。
【請求項５】
前記スクリーン取り付け部材が、前記印刷スクリーンを滑り込ませて受け取るべく対向して配置された少なくとも２つの支持要素を含む
ことを特徴とする請求項４に記載のフレームアセンブリ。
【請求項６】
前記スクリーン取り付け部材が、上から見たときにＵ型の形状を共に形成する３つの支持要素を含み、
該支持要素の第１及び第２が、それらの一方側である近位端から前記印刷スクリーンを滑り込ませて受け取るべく対向して配置されており、その他の第３の支持要素が、それらの他方側である後方端の間を延伸する
ことを特徴とする請求項５に記載のフレームアセンブリ。
【請求項７】
前記フレーム部材が細長い部材を含み、
前記支持要素が、前記それぞれのフレーム部材の長さに沿って延伸する細長い要素を含む
ことを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載のフレームアセンブリ。
【請求項８】
前記アクチュエータ要素が、前記支持要素の端部へとそれぞれ結合される
ことを特徴とする請求項２に従属する場合の請求項７に記載のフレームアセンブリ。
【請求項９】
前記少なくとも１つのアクチュエータ要素は、移動体を含み、
前記移動体は、前記スクリーン取り付け部材が前記取り付け位置に存する第１の位置と、前記スクリーン取り付け部材が前記スクリーン受け取り位置に存する第２の位置との間を移動させられるべく外部アクチュエータにより作動可能となるように、前記スクリーン取り付け部材に結合されて前記フレームユニットから延伸している
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のフレームアセンブリ。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのアクチュエータ要素が、さらに付勢要素を含み、
前記付勢要素は、前記移動体を前記第１の位置へ通常付勢し、
前記移動体が、前記付勢要素の付勢に対抗して前記第２の位置へと移動させられる
ことを特徴とする請求項９に記載のフレームアセンブリ。
【請求項１１】
前記第１の位置が、前記移動体が前記フレームユニットから延伸した延伸位置であり、前記第２の位置が、前記移動体が前記フレームユニットへと押し下げられた押下位置である
ことを特徴とする請求項９又は１０に記載のフレームアセンブリ。
【請求項１２】
前記フレームユニットが、該フレームユニットから前記印刷スクリーンを分離する前に該印刷スクリーンから印刷ヘッド及び付随する印刷媒体を除去することを可能にするべく、前記フレームユニットから前記印刷スクリーンを分離する前に前記印刷ヘッドを上に留めておくことができる支持ステーションを、前記フレームユニットの内側縁部に隣接させて含む
ことを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のフレームアセンブリ。
【請求項１３】
前記支持ステーションが、その上へと前記印刷ヘッドが摺動移動するのを可能にするべく、前記フレームユニットの各縁部の下面から内側に広がるプラットホームを含む
ことを特徴とする請求項１２に記載のフレームアセンブリ。
【請求項１４】
前記プラットホームが、シート要素を含む
ことを特徴とする請求項１３に記載のフレームアセンブリ。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれかに記載のフレームアセンブリを組み込んだスクリーン印刷機。
【請求項１６】
前記フレームユニットが、少なくとも部分的に、該スクリーン印刷機の筐体もしくは支持フレームにより提供される
ことを特徴とする請求項１５に記載のスクリーン印刷機。
【請求項１７】
前記フレームユニットが、該スクリーン印刷機の筐体もしくは支持フレームにより提供される
ことを特徴とする請求項１６に記載のスクリーン印刷機。
【請求項１８】
前記フレームユニットが、該スクリーン印刷機の一体的一部である
ことを特徴とする請求項１６又は１７に記載のスクリーン印刷機。
【請求項１９】
印刷スクリーンを使用中に支持するフレームユニットと、
前記印刷スクリーンを前記フレームユニットに取り付け、及び前記印刷スクリーンを前記フレームユニットから取り外しを行うスクリーン取り付け機構と
を含み、
前記スクリーン取り付け機構は、スクリーン取り付け部材と、少なくとも１つのアクチュエータ要素とを備え、
前記スクリーン取り付け部材は、前記印刷スクリーンを受け取ると共に、前記印刷スクリーンを該スクリーン取り付け部材に取り付け、又は取り外すことができるスクリーン受け取り位置と、該印刷スクリーンが前記フレームユニットへ取り付けられる取り付け位置との間を移動可能に前記フレームユニットに結合され、
前記アクチュエータ要素は、前記スクリーン取り付け部材に結合され、該スクリーン取り付け部材を、前記スクリーン受け取り位置と取り付け位置との間で移動させるべく作動可能である
ことを特徴とするスクリーン印刷機。
【請求項２０】
前記少なくとも１つのアクチュエータ要素は、移動体を含み、
前記移動体は、前記スクリーン取り付け部材が前記取り付け位置に存する第１の位置と、前記スクリーン取り付け部材が前記スクリーン受け取り位置に存する第２の位置との間を移動させられるべく外部アクチュエータにより作動可能となるように、前記スクリーン取り付け部材に結合されて前記フレームユニットから延伸している
ことを特徴とする請求項１９に記載のスクリーン印刷機。
【請求項２１】
前記少なくとも１つのアクチュエータ要素が、さらに付勢要素を含み、
前記付勢要素は、前記移動体を前記第１の位置へ通常付勢し、
前記移動体が、前記付勢要素の付勢に対抗して前記第２の位置へと移動させられる
ことを特徴とする請求項２０に記載のスクリーン印刷機。
【請求項２２】
前記第１の位置が、前記移動体が前記フレームユニットから延伸した延伸位置であり、前記第２の位置が、前記移動体が前記フレームユニットへと押し下げられた押下位置である
ことを特徴とする請求項２０又は２１に記載のスクリーン印刷機。
【請求項２３】
前記スクリーン取り付け機構が、複数のアクチュエータ要素を含む
ことを特徴とする請求項１９〜２２のいずれかに記載のスクリーン印刷機。
【請求項２４】
前記フレームユニットが、複数のフレーム部材を含み、
前記スクリーン取り付け部材が、移動可能に前記フレーム部材にそれぞれ結合される複数の支持要素を含む
ことを特徴とする請求項１９〜２３のいずれかに記載のスクリーン印刷機。
【請求項２５】
前記スクリーン取り付け部材が、前記印刷スクリーンを滑り込ませて受け取るべく対向して配置された少なくとも２つの支持要素を含む
ことを特徴とする請求項２４に記載のスクリーン印刷機。
【請求項２６】
前記スクリーン取り付け部材が、上から見たときにＵ型の形状を共に形成する３つの支持要素を含み、
該支持要素の第１及び第２が、それらの一方側である近位端から前記印刷スクリーンを滑り込ませて受け取るべく対向して配置されており、その他の第３の支持要素が、それらの他方側である後方端の間を延伸する
ことを特徴とする請求項２５に記載のスクリーン印刷機。
【請求項２７】
前記フレーム部材が細長い部材を含み、
前記支持要素が、前記それぞれのフレーム部材の長さに沿って延伸する細長い要素を含む
ことを特徴とする請求項２４〜２６のいずれかに記載のスクリーン印刷機。
【請求項２８】
前記アクチュエータ要素が、前記支持要素の端部へとそれぞれ結合される
ことを特徴とする請求項２３に従属する場合の請求項２７に記載のスクリーン印刷機。
【請求項２９】
前記少なくとも１つのアクチュエータ要素は、移動体を含み、
前記移動体は、前記スクリーン取り付け部材が前記取り付け位置に存する第１の位置と、前記スクリーン取り付け部材が前記スクリーン受け取り位置に存する第２の位置との間を移動させられるべく外部アクチュエータにより作動可能となるように、前記スクリーン取り付け部材に結合されて前記フレームユニットから延伸している
ことを特徴とする請求項１９〜２８のいずれかに記載のスクリーン印刷機。
【請求項３０】
前記少なくとも１つのアクチュエータ要素が、さらに付勢要素を含み、
前記付勢要素は、前記移動体を前記第１の位置へ通常付勢し、
前記移動体が、前記付勢要素の付勢に対抗して前記第２の位置へと移動させられる
ことを特徴とする請求項２９に記載のスクリーン印刷機。
【請求項３１】
前記第１の位置が、前記移動体が前記フレームユニットから延伸した延伸位置であり、前記第２の位置が、前記移動体が前記フレームユニットへと押し下げられた押下位置である
ことを特徴とする請求項２９又は３０に記載のスクリーン印刷機。
【請求項３２】
前記フレームユニットから前記印刷スクリーンを分離する前に該印刷スクリーンから印刷ヘッド及び付随する印刷媒体を除去することを可能にするべく、前記フレームユニットから前記印刷スクリーンを分離する前に前記印刷ヘッドを上に留めておくことができる支持ステーションを、内側縁部に隣接させて、さらに含む
ことを特徴とする請求項１９〜３１のいずれかに記載のスクリーン印刷機。
【請求項３３】
前記支持ステーションが、その上へと前記印刷ヘッドが摺動移動するのを可能にするべく、前記フレームユニットの各縁部の下面から内側に広がるプラットホームを含む
ことを特徴とする請求項３２に記載のスクリーン印刷機。
【請求項３４】
前記プラットホームが、シート要素を含む
ことを特徴とする請求項３３に記載のスクリーン印刷機。
【請求項３５】
前記フレームユニットが、少なくとも部分的に、該スクリーン印刷機の筐体もしくは支持フレームにより提供される
ことを特徴とする請求項１９〜３４のいずれかに記載のスクリーン印刷機。
【請求項３６】
前記フレームユニットが、該スクリーン印刷機の筐体もしくは支持フレームにより提供される
ことを特徴とする請求項３５に記載のスクリーン印刷機。
【請求項３７】
前記フレームユニットが、該スクリーン印刷機の一体的一部である
ことを特徴とする請求項３５又は３６に記載のスクリーン印刷機。
【請求項３８】
取り外し可能な印刷スクリーンを含むフレームアセンブリを支持するフレーム支持機構であって、
前記フレーム支持機構は、フレーム支持部材と、アクチュエータ機構とを備え、
前記フレーム支持部材は、フレームアセンブリを使用中に支持し、
前記フレームアセンブリは、スクリーン取り付け部材と、少なくとも１つのアクチュエータ要素とを備え、
前記スクリーン取り付け部材は、印刷スクリーンを受け取ると共に、前記印刷スクリーンを該スクリーン取り付け部材に取り付け、又は取り外すことができるスクリーン受け取り位置と、該印刷スクリーンが前記フレームアセンブリにおける動作位置に取り付けられる取り付け位置との間を移動可能であり、
前記アクチュエータ要素は、前記スクリーン取り付け部材に結合され、該スクリーン取り付け部材を、前記スクリーン受け取り位置と取り付け位置との間で移動させるべく作動可能であり、
前記アクチュエータ機構は、前記フレームアセンブリの前記スクリーン取り付け部材を、前記スクリーン受け取り位置と取り付け位置との間で移動させるべく前記フレームアセンブリの前記少なくとも１つのアクチュエータ要素を作動させるよう動作可能である
ことを特徴とするフレーム支持機構。
【請求項３９】
前記フレームアセンブリが、その対向し合う縁部に配置された複数のアクチュエータ要素を含み、
前記フレーム支持部材が、前記フレームアセンブリの前記対向し合う縁部をそれぞれ支持するべく対向して配置された第１及び第２のフレーム支持要素を含み、
前記アクチュエータ機構が、前記フレームアセンブリの前記縁部における前記アクチュエータ要素をそれぞれ作動させるべく動作する第１及び第２のアクチュエータユニットを含む
ことを特徴とする請求項３８に記載のフレーム支持機構。
【請求項４０】
前記アクチュエータユニットが、それぞれ、
前記フレームアセンブリの対応する前記縁部における前記アクチュエータ要素に係合する係合要素と、
前記フレームアセンブリの対応する前記縁部における前記アクチュエータ要素を作動させるよう前記係合要素を駆動するべく動作可能な少なくとも１つの駆動要素と
を含む
ことを特徴とする請求項３９に記載のフレーム支持機構。
【請求項４１】
前記少なくとも１つの駆動要素が、ピストン要素を含む
ことを特徴とする請求項４０に記載のフレーム支持機構。
【請求項４２】
前記フレームアセンブリが、前記スクリーン取り付け部材が移動可能に結合されるフレームユニットを含む
ことを特徴とする請求項３８〜４１のいずれかに記載のフレーム支持機構。
【請求項４３】
前記フレームユニットが、複数のフレーム部材を含み、
前記スクリーン取り付け部材が、移動可能に前記フレーム部材にそれぞれ結合される複数の支持要素を含む
ことを特徴とする請求項４２に記載のフレーム支持機構。
【請求項４４】
前記フレーム部材が、細長い部材を含み、
前記支持要素が、前記それぞれのフレーム部材の長さに沿って延伸する細長い要素を含む
ことを特徴とする請求項４３に記載のフレーム支持機構。
【請求項４５】
前記アクチュエータ要素が、前記支持要素の端部へとそれぞれ結合される
ことを特徴とする請求項３９に従属する場合の請求４４に記載のフレーム支持機構。
【請求項４６】
前記スクリーン取り付け部材が、前記印刷スクリーンを滑り込ませて受け取るべく対向して配置された少なくとも２つの支持要素を含む
ことを特徴とする請求項４３〜４５のいずれかに記載のフレーム支持機構。
【請求項４７】
前記スクリーン取り付け部材が、上から見たときにＵ型の形状を共に形成する３つの支持要素を含み、
該支持要素の第１及び第２が、それらの一方側である近位端から前記印刷スクリーンを滑り込ませて受け取るべく対向して配置されており、その他の第３の支持要素が、それらの他方側である後方端の間を延伸する
ことを特徴とする請求項４６に記載のフレーム支持機構。
【請求項４８】
前記フレームユニットから前記印刷スクリーンを取り外す前に該印刷スクリーンから印刷ヘッド及び付随する印刷媒体を除去することを可能にするべく、前記フレームユニットから前記印刷スクリーンを取り外す前に前記印刷ヘッドを上に留めておくことができる支持ステーションをさらに含む
ことを特徴とする請求項３８〜４７のいずれかに記載のフレーム支持機構。
【請求項４９】
前記支持ステーションが、前記フレームユニットの内側縁部に隣接して位置している
ことを特徴とする請求項４８に記載のフレーム支持機構。
【請求項５０】
前記支持ステーションが、その上へと前記印刷ヘッドが摺動移動するのを可能にするべく、前記フレームユニットの各縁部の下面から内側に広がるプラットホームを含む
ことを特徴とする請求項４９に記載のフレーム支持機構。
【請求項５１】
前記プラットホームが、シート要素を含む
ことを特徴とする請求項５０に記載のフレーム支持機構。
【請求項５２】
請求項３８〜５１のいずれかに記載のフレーム支持機構が組み込まれたスクリーン印刷機。
【請求項５３】
前記フレーム支持部材が、少なくとも部分的に、スクリーン印刷機の筐体もしくは支持フレームにより提供される
ことを特徴とする請求項５２に記載のスクリーン印刷機。
【請求項５４】
前記フレーム支持部材が、該スクリーン印刷機の筐体もしくは支持フレームにより提供される
ことを特徴とする請求項５３に記載のスクリーン印刷機。
【請求項５５】
前記フレーム支持部材が、該スクリーン印刷機の一体的一部である
ことを特徴とする請求項５３又は５４に記載のスクリーン印刷機。
【請求項５６】
フレーム支持部材と、アクチュエータ機構とを備えたスクリーン印刷機であって、
前記フレーム支持部材は、フレームアセンブリを使用中に支持し、
前記フレームアセンブリは、スクリーン取り付け部材と、少なくとも１つのアクチュエータ要素とを備え、
前記スクリーン取り付け部材は、印刷スクリーンを受け取ると共に、前記印刷スクリーンを該スクリーン取り付け部材に取り付け、又は取り外すことができるスクリーン受け取り位置と、該印刷スクリーンが前記フレームアセンブリにおける動作位置に取り付けられる取り付け位置との間を移動可能であり、
前記アクチュエータ要素は、前記スクリーン取り付け部材に結合され、該スクリーン取り付け部材を、前記スクリーン受け取り位置と取り付け位置との間で移動させるべく作動可能であり、
前記アクチュエータ機構は、前記フレームアセンブリの前記スクリーン取り付け部材を、前記スクリーン受け取り位置と取り付け位置との間で移動させるべく前記フレームアセンブリの前記少なくとも１つのアクチュエータ要素を作動させるよう動作可能である
ことを特徴とするスクリーン印刷機。
【請求項５７】
前記フレームアセンブリが、その対向し合う縁部に配置された複数のアクチュエータ要素を含み、
前記フレーム支持部材が、前記フレームアセンブリの前記対向し合う縁部をそれぞれ支持するべく対向して配置された第１及び第２のフレーム支持要素を含み、
前記アクチュエータ機構が、前記フレームアセンブリの前記それぞれの縁部における前記アクチュエータ要素を作動させるべく動作する第１及び第２のアクチュエータユニットを含む
ことを特徴とする請求項５６に記載のスクリーン印刷機。
【請求項５８】
前記アクチュエータユニットが、それぞれ、
前記フレームアセンブリの対応する前記縁部における前記アクチュエータ要素に係合する係合要素と、
前記フレームアセンブリの対応する前記縁部における前記アクチュエータ要素を作動させるよう前記係合要素を駆動するべく動作可能な少なくとも１つの駆動要素と
を含む
ことを特徴とする請求項５７に記載のスクリーン印刷機。
【請求項５９】
前記少なくとも１つの駆動要素が、ピストン要素を含む
ことを特徴とする請求項５８に記載のスクリーン印刷機。
【請求項６０】
前記フレームアセンブリが、前記スクリーン取り付け部材が移動可能に結合されるフレームユニットを含む
ことを特徴とする請求項５６〜５９のいずれかに記載のスクリーン印刷機。
【請求項６１】
前記フレームユニットが、複数のフレーム部材を含み、
前記スクリーン取り付け部材が、移動可能に前記フレーム部材にそれぞれ結合される複数の支持要素を含む
ことを特徴とする請求項６０に記載のスクリーン印刷機。
【請求項６２】
前記フレーム部材が、細長い部材を含み、
前記支持要素が、前記それぞれのフレーム部材の長さに沿って延伸する細長い要素を含む
ことを特徴とする請求項６１に記載のスクリーン印刷機。
【請求項６３】
前記アクチュエータ要素が、前記支持要素の端部へとそれぞれ結合される
ことを特徴とする請求項５７に従属する場合の請求項６２に記載のスクリーン印刷機。
【請求項６４】
前記スクリーン取り付け部材が、前記印刷スクリーンを滑り込ませて受け取るべく対向して配置された少なくとも２つの支持要素を含む
ことを特徴とする請求項６１〜６３のいずれかに記載のスクリーン印刷機。
【請求項６５】
前記スクリーン取り付け部材が、上から見たときにＵ型の形状を共に形成する３つの支持要素を含み、
該支持要素の第１及び第２が、それらの一方側である近位端から前記印刷スクリーンを滑り込ませて受け取るべく対向して配置されており、その他の第３の支持要素が、それらの他方側である後方端の間を延伸する
ことを特徴とする請求項６４に記載のスクリーン印刷機。
【請求項６６】
前記フレームユニットから前記印刷スクリーンを取り外す前に該印刷スクリーンから印刷ヘッド及び付随する印刷媒体を除去することを可能にするべく、前記フレームユニットから前記印刷スクリーンを取り外す前に前記印刷ヘッドを上に留めておくことができる支持ステーションをさらに含む
ことを特徴とする請求項５６〜６５のいずれかに記載のスクリーン印刷機。
【請求項６７】
前記支持ステーションが、前記フレームユニットの内側縁部に隣接して位置している
ことを特徴とする請求項６６に記載のスクリーン印刷機。
【請求項６８】
前記支持ステーションが、その上へと前記印刷ヘッドが摺動移動するのを可能にするべく、前記フレームユニットの各縁部の下面から内側に広がるプラットホームを含む
ことを特徴とする請求項６７に記載のスクリーン印刷機。
【請求項６９】
前記プラットホームが、シート要素を含む
ことを特徴とする請求項６８に記載のスクリーン印刷機。
【請求項７０】
前記フレーム支持部材が、少なくとも部分的に、スクリーン印刷機の筐体もしくは支持フレームにより提供される
ことを特徴とする請求項５６〜６９のいずれかに記載のスクリーン印刷機。
【請求項７１】
前記フレーム支持部材が、該スクリーン印刷機の筐体もしくは支持フレームにより提供される
ことを特徴とする請求項７０に記載のスクリーン印刷機。
【請求項７２】
前記フレーム支持部材が、該スクリーン印刷機の一体的一部である
ことを特徴とする請求項７０又は７１に記載のスクリーン印刷機。
【請求項７３】
スクリーン印刷機に印刷スクリーンを取り付ける方法であって、
印刷スクリーンを支持するフレームユニットを提供する工程、
前記印刷スクリーンを前記フレームユニットへと取り付け、前記印刷スクリーンを前記フレームユニットから取り外すスクリーン取り付け機構を提供する工程であって、
前記スクリーン取り付け機構は、スクリーン取り付け部材を備え、前記スクリーン取り付け部材は、前記印刷スクリーンを受け取ると共に、前記印刷スクリーンを該スクリーン取り付け部材に取り付け、又は取り外すことができるスクリーン受け取り位置と、該印刷スクリーンが前記フレームユニットへと取り付けられる取り付け位置との間を移動可能に前記フレームユニットに結合されており、
前記スクリーン取り付け部材を前記スクリーン受け取り位置へと移動させる工程、
前記スクリーン受け取り位置に位置するときに前記スクリーン取り付け部材へと前記印刷スクリーンを取り付ける工程、及び
前記印刷スクリーンが前記フレームユニットへと取り付けられる前記取り付け位置へと前記スクリーン取り付け部材を移動させる工程
を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項７４】
前記スクリーン取り付け機構が、前記スクリーン取り付け部材に結合された少なくとも１つのアクチュエータ要素を含み、
前記スクリーン取り付け部材を移動させる前記工程が、前記少なくとも１つのアクチュエータ要素を作動させることにより実行される
ことを特徴とする請求項７３に記載の方法。
【請求項７５】
前記スクリーン取り付け機構が、前記スクリーン取り付け部材に結合された複数のアクチュエータ要素を含み、
前記スクリーン取り付け部材を移動させる前記工程が、前記アクチュエータ要素を作動させることにより実行される
ことを特徴とする請求項７４に記載の方法。
【請求項７６】
前記フレームユニット及び前記スクリーン取り付け機構が、取り外し可能なフレームアセンブリとして提供される
ことを特徴とする請求項７３〜７５のいずれかに記載の方法。
【請求項７７】
前記アクチュエータ要素が、前記フレームアセンブリを２以上の位置でスクリーン印刷機へと取り付けることを可能にするべく配置される
ことを特徴とする請求項７５に従属する場合の請求項７６に記載の方法。
【請求項７８】
前記フレームユニットが、複数のフレーム部材を含み、
前記スクリーン取り付け部材が、移動可能に前記フレーム部材にそれぞれ結合される複数の支持要素を含む
ことを特徴とする請求項７３〜７７のいずれかに記載の方法。
【請求項７９】
前記スクリーン取り付け部材が、前記印刷スクリーンを滑り込ませて受け取るべく対向して配置された少なくとも２つの支持要素を含む
ことを特徴とする請求項７８に記載の方法。
【請求項８０】
前記スクリーン取り付け部材が、上から見たときにＵ型の形状を共に形成する３つの支持要素を含み、
該支持要素の第１及び第２が、それらの一方側である近位端から前記印刷スクリーンを滑り込ませて受け取るべく対向して配置されており、その他の第３の支持要素が、それらの他方側である後方端の間を延伸する
ことを特徴とする請求項７９に記載の方法。
【請求項８１】
前記フレーム部材が細長い部材を含み、
前記支持要素が、前記それぞれのフレーム部材の長さに沿って延伸する細長い要素を含む
ことを特徴とする請求項７８〜８０のいずれかに記載の方法。
【請求項８２】
前記アクチュエータ要素が、前記支持要素の端部へとそれぞれ結合される
ことを特徴とする請求項７５に従属する場合の請求項８１に記載の方法。
【請求項８３】
前記スクリーン取り付け部材が前記取り付け位置に来る第１の位置と、前記スクリーン取り付け部材が前記スクリーン受け取り位置に来る第２の位置との間を移動させられるべく外部アクチュエータにより作動可能となるよう、前記スクリーン取り付け部材に結合されて前記フレームユニットから延伸する移動体を前記少なくとも１つのアクチュエータ要素が含む
ことを特徴とする請求項７３〜８２のいずれかに記載の方法。
【請求項８４】
前記少なくとも１つのアクチュエータ要素が、さらに付勢要素を含み、前記付勢要素は、前記移動体を前記第１の位置へ通常付勢し、
前記移動体が、前記付勢要素の付勢に対抗して前記第２の位置へと移動させられる
ことを特徴とする請求項８３に記載の方法。
【請求項８５】
前記第１の位置が、前記移動体が前記フレームユニットから延伸した延伸位置であり、前記第２の位置が、前記移動体が前記フレームユニットへと押し下げられた押下位置である
ことを特徴とする請求項８３又は８４に記載の方法。
【請求項８６】
前記フレームユニットが、該フレームユニットから前記印刷スクリーンを分離する前に、印刷ヘッドを上に留めておくことができる支持ステーションを、該フレームユニットの内側縁部に隣接させて含み、
前記フレームユニットから前記印刷スクリーンを分離する前に該印刷スクリーンから前記印刷ヘッド及び付随する印刷媒体を除去することを可能にするべく、前記スクリーン受け取り位置へと前記印刷スクリーンを移動させる前記工程の前に、前記支持ステーションに印刷ヘッドを留める工程をさらに含む
ことを特徴とする請求項７３〜８５のいずれかに記載の方法。
【請求項８７】
前記支持ステーションが、その上へと前記印刷ヘッドが摺動移動するのを可能にするべく、前記フレームユニットの各縁部の下面から内側に広がるプラットホームを含む
ことを特徴とする請求項８６に記載の方法。
【請求項８８】
前記プラットホームが、シート要素を含む
ことを特徴とする請求項８７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクリーン印刷機に用いられ、しばしばステンシルもしくはホイルと別称される取り外し可能な印刷スクリーンを支持するフレームアセンブリ、それを支持するフレーム支持機構、及びスクリーン印刷機に印刷スクリーンを取り付ける方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
金属又はプラスチックから形成されるスクリーンシートを典型的に含む印刷スクリーンには印刷されるパターンを規定する開口があり、スクリーンは印刷対象物の上方に位置付けられ、印刷媒体が開口を押し出され、求められる印刷が提供される。
【０００３】
取り外し可能な印刷スクリーンは、接着されたスクリーンに比べて、ますます支持を集めている。主な利点としては、使用が容易であること、交換コストがより低額であること、印刷スクリーンの交換品を要求する際にフレームを返還する必要がないので運送手配が改善すること、及び１つのフレーム内で多数の印刷スクリーンを使用することができるため、必要とされるフレーム数を少なくできることが挙げられる。ＤＥＫ  ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ  ＧＭＢＨ（チューリヒ、スイス）により提供され、国際公開公報第ＷＯ−Ａ−２００３／０９３０１２号（特許文献１）に開示されるＶＥＣＴＯＲＧＵＡＲＤ（ＲＴＭ）フレームシステムを含む多様な競合システムが用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開公報第ＷＯ−Ａ−２００３／０９３０１２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
液体印刷媒体を平面状の基板に印刷する現在のフレームシステムでは、取り付け／取り外しジグを用いてスクリーン印刷機の外部からフレームに取り付けられ引っ張られる印刷スクリーンが必要である。スクリーン印刷機からフレームを取り外すことが必要な場合は、典型的にはスキージ機構である印刷ヘッドをフレームから外して持ち上げねばらず、また残留した印刷媒体を印刷スクリーンから取り除かなければならない。フレームの大きさや重量、及び付属のホイルのためにこの作業は厄介なものとなり、残留印刷媒体を取り除かなければならないため処理は特に時間がかかるものとなり得る。
【０００６】
本発明の目的は、本来の位置での印刷スクリーンの交換を可能にする、改良型フレームアセンブリ及びフレーム支持機構を提供することである。印刷スクリーンは大きさが支持フレームよりもわずかに小さいだけであるが、大幅に軽量であり扱い易い。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの観点においては、本発明は、印刷スクリーンを引っ張るフレームアセンブリであって、フレームアセンブリは、印刷スクリーンを使用中に引っ張るフレームユニットと、印刷スクリーンをフレームユニットに取り付け、及び印刷スクリーンをフレームユニットから取り外しを行うスクリーン取り付け機構とを含み、スクリーン取り付け機構は、スクリーン取り付け部材と、少なくとも１つのアクチュエータ要素とを備え、スクリーン取り付け部材は、印刷スクリーンをスクリーン取り付け部材に取り付け、又は取り外すことができるスクリーン受け取り位置と、印刷スクリーンがフレームユニットへ取り付けられる取り付け位置との間を移動可能にフレームユニットに結合され、アクチュエータ要素は、スクリーン取り付け部材に結合され、スクリーン取り付け部材を、スクリーン受け取り位置と取り付け位置との間で移動させるべく作動可能であることを特徴とするフレームアセンブリを提供する。
【０００８】
本発明は、上記のフレームアセンブリが組み込まれたスクリーン印刷機へも拡張される。
【０００９】
別の観点においては、本発明は、印刷スクリーンを使用中に引っ張るフレームユニットと、印刷スクリーンをフレームユニットに取り付け、及び印刷スクリーンをフレームユニットから取り外しを行うスクリーン取り付け機構とを含むスクリーン印刷機であって、スクリーン取り付け機構は、スクリーン取り付け部材と、少なくとも１つのアクチュエータ要素とを備え、スクリーン取り付け部材は、印刷スクリーンをスクリーン取り付け部材に取り付け、又は取り外すことができるスクリーン受け取り位置と、印刷スクリーンがフレームユニットへ取り付けられる取り付け位置との間を移動可能にフレームユニットに結合され、アクチュエータ要素は、スクリーン取り付け部材に結合され、スクリーン取り付け部材を、スクリーン受け取り位置と取り付け位置との間で移動させるべく作動可能であることを特徴とするスクリーン印刷機を提供する。
【００１０】
さらなる観点においては、本発明は、取り外し可能な印刷スクリーンを含むフレームアセンブリを支持するフレーム支持機構であって、フレーム支持機構は、フレーム支持部材と、アクチュエータ機構とを備え、フレーム支持部材には、フレームアセンブリが使用中に取り付けられ、フレームアセンブリは、スクリーン取り付け部材と、少なくとも１つのアクチュエータ要素とを備え、スクリーン取り付け部材は、印刷スクリーンをスクリーン取り付け部材に取り付け、又は取り外すことができるスクリーン受け取り位置と、印刷スクリーンがフレームアセンブリにおける動作位置に取り付けられる取り付け位置との間を移動可能であり、アクチュエータ要素は、スクリーン取り付け部材に結合され、スクリーン取り付け部材を、スクリーン受け取り位置と取り付け位置との間で移動させるべく作動可能であり、アクチュエータ機構は、フレームアセンブリのスクリーン取り付け部材を、スクリーン受け取り位置と取り付け位置との間で移動させるべくフレームアセンブリの少なくとも１つのアクチュエータ要素を作動させるよう動作可能であることを特徴とするフレーム支持機構を提供する。
【００１１】
本発明は、上記のフレーム支持機構が組み込まれたスクリーン印刷機へも拡張される。
【００１２】
またさらなる観点においては、本発明は、フレーム支持部材と、アクチュエータ機構とを備えたスクリーン印刷機であって、フレーム支持部材には、フレームアセンブリが使用中に取り付けられ、フレームアセンブリは、スクリーン取り付け部材と、少なくとも１つのアクチュエータ要素とを備え、スクリーン取り付け部材は、印刷スクリーンをスクリーン取り付け部材に取り付け、又は取り外すことができるスクリーン受け取り位置と、印刷スクリーンがフレームアセンブリにおける動作位置に取り付けられる取り付け位置との間を移動可能であり、アクチュエータ要素は、スクリーン取り付け部材に結合され、スクリーン取り付け部材を、スクリーン受け取り位置と取り付け位置との間で移動させるべく作動可能であり、アクチュエータ機構は、フレームアセンブリのスクリーン取り付け部材を、スクリーン受け取り位置と取り付け位置との間で移動させるべくフレームアセンブリの少なくとも１つのアクチュエータ要素を作動させるよう動作可能であることを特徴とするスクリーン印刷機を提供する。
【００１３】
依然としてさらなる観点においては、本発明は、印刷スクリーンを引っ張るフレームアセンブリであって、フレームアセンブリは、印刷スクリーンを使用中に引っ張るフレームユニットを含み、フレームユニットは、フレームユニットから印刷スクリーンを分離する前に印刷スクリーンから印刷ヘッド及び付随する印刷媒体を除去することを可能にするべく、フレームユニットから印刷スクリーンを分離する前に印刷ヘッドを上に留めておくことができる支持ステーションを、フレームユニットの内側縁部に隣接させて含むことを特徴とするフレームアセンブリを提供する。
【００１４】
本発明は、上記のフレームアセンブリが組み込まれたスクリーン印刷機へも拡張される。
【００１５】
また依然としてさらなる観点においては、本発明は、スクリーン印刷機であって、スクリーン印刷機は、印刷スクリーンが取り付けられるフレームユニットと、フレーム支持部材から印刷スクリーンを分離する前に印刷スクリーンから印刷ヘッド及び付随する印刷媒体を除去することを可能にするべく、フレーム支持部材から印刷スクリーンを分離する前に印刷ヘッドを上に留めておくことができる支持ステーションとを含むことを特徴とするスクリーン印刷機を提供する。
【００１６】
また別の観点においては、本発明は、スクリーン印刷機に印刷スクリーンを取り付ける方法であって、印刷スクリーンが取り付けられるフレームユニットを提供する工程と、印刷スクリーンをフレームユニットへと取り付け、印刷スクリーンをフレームユニットから取り外すスクリーン取り付け機構を提供する工程とを含み、スクリーン取り付け機構は、スクリーン取り付け部材を備え、スクリーン取り付け部材は、印刷スクリーンをスクリーン取り付け部材に取り付け、又は取り外すことができるスクリーン受け取り位置と、印刷スクリーンがフレームユニットへ取り付けられる取り付け位置との間を移動可能にフレームユニットに結合され、スクリーン取り付け部材をスクリーン受け取り位置へと移動させる工程と、スクリーン受け取り位置に位置するときにスクリーン取り付け部材へと印刷スクリーンを取り付ける工程と、印刷スクリーンがフレームユニットへと取り付けられる取り付け位置へとスクリーン取り付け部材を移動させる工程とを含むことを特徴とする方法を提供する。
【００１７】
さらにまた別の観点においては、本発明は、スクリーン印刷機に印刷スクリーンを取り付ける方法であって、印刷スクリーンが取り付けられるフレームユニットを提供する工程と、フレームユニットから印刷スクリーンを分離する前に、印刷ヘッドを上に留めておくことができる支持ステーションを、フレームユニットの内側縁部に隣接させて提供する工程と、フレームユニットから印刷スクリーンを分離する前に印刷スクリーンから印刷ヘッド及び付随する印刷媒体を除去することを可能にするべく、フレームユニットから印刷スクリーンを取り外す前に、支持ステーションに印刷ヘッドを留める工程とを含むことを特徴とする方法を提供する。
【００１８】
添付の図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示目的のみにおいて以下に記載する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の好適な実施の形態に係る、印刷スクリーンを引っ張るフレームアセンブリを下から見た斜視図を示す。
【図２】図１のフレームアセンブリを上から見た斜視図を示す。
【図３】図１のフレームアセンブリの１つのコーナーを下から見た部分斜視図（図１の領域Ａ）を拡大して示す。
【図４】本発明の好適な実施の形態に係るフレーム支持機構に取り付けられた状態の、図１のフレームアセンブリの（図１の断面Ｉ−Ｉに沿った）第１の垂直断面図を示す。
【図５】図１のフレームアセンブリのフレーム部材の１つの（図１の断面ＩＩ−ＩＩに沿った）第２の垂直断面図を示す。
【図６（ａ）−（ｅ）】印刷スクリーンを取り付けるときの図１のフレームアセンブリの動作を示す。
【図７（ａ）−（ｂ）】印刷スクリーンを取り外すときの図１のフレームアセンブリの動作における工程を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１〜５は、本発明の好適な実施の形態に係る印刷スクリーン１０１を引っ張るためのフレームアセンブリ１００を示す。
【００２１】
本実施の形態においては、図４に示すように、スクリーン１０１は、典型的には金属もしくはプラスチックから形成されるスクリーンシート１０２と、スクリーン１０１を引っ張る、スクリーンシート１０２の各縁部における係合部材１０３とを含む。スクリーンシート１０２は開口パターンを含み、そこを通って印刷媒体が印刷される。国際公開公報第ＷＯ−Ａ−２００３／０９３０１２号には、このような印刷スクリーンの例が開示されている。
【００２２】
フレームアセンブリ１００は、スクリーン１０１に張力をかけるフレームユニット１０４と、スクリーン１０１をフレームユニット１０４内へと取り付ける取り付け機構１０５とを含む。
【００２３】
フレームユニット１０４は、スクリーン１０１の各縁部に係合する本実施の形態においては細長い部材である第１、第２、第３、及び第４のフレーム部材１０６ａ〜ｄと、フレーム部材１０６ａ〜ｄの各端部を接続する第１、第２、第３、及び第４のコーナー片１０７ａ〜ｄとを含む。本実施の形態においては、フレーム部材１０６ａ〜ｄはネジによりコーナー片１０７ａ〜ｄに接続されているが、別の実施の形態においては、フレーム部材１０６ａ〜ｄ及びコーナー片１０７ａ〜ｄは圧入接続された構成であってよい。
【００２４】
フレーム部材１０６ａ〜ｄは、フレーム要素１０９と、複数の係合要素１１１と、複数の付勢要素１１７とをそれぞれ含む。フレーム要素１０９は、本実施の形態においてはネジにより、コーナー片１０７ａ〜ｄにそれぞれ接続され、剛性のフレームを形成する。複数の係合要素１１１は、スクリーン１０１の対応する縁部に、本実施の形態においてはスクリーン１０１の当該縁部の係合部材１０３を介して係合する。係合要素１１１は、スクリーン１０１を一方で引っ張る引っ張り方向、他方でスクリーン１０１の嵌め込み及び取り外しを可能にする反対方向へと回動可能となるようフレーム要素１０９に回動可能に結合される。複数の付勢要素１１７は、係合要素１１１にそれぞれ付勢力を加え、その付勢力の作用によって係合要素１１１は付勢されて引っ張り方向に回動し、スクリーン１０１の対応する縁部に張力を与える。本実施の形態においては、スクリーン１０１の各縁部に係合する複数の係合要素１１１を設けることによって、スクリーン１０１の各縁部の全長にわたって制御された張力を加えることができる。さらに、スクリーン１０１の各縁部に係合する複数の係合要素１１１を設けることによって、スクリーン１０１の各縁部を所定の張力プロファイルで、たとえば各端部における張力が強くなるよう引っ張ることが可能となる。
【００２５】
各フレーム要素１０９は、中心部の細長いキャビティ１１９と、本実施の形態においては部分的に円形状のビードであるピボットビード１２１とを含む。キャビティ１１９の内部には、その長さに沿って係合要素１１１がそれぞれ配置される。ピボットビード１２１はキャビティ１１９の長さに沿って延伸し、各係合要素１１１はキャビティ１１９に回動可能にヒンジ止めされている。以下により詳細に記載する。本実施の形態においては、各フレーム部材１０６ａ〜ｄの係合要素１１１は、端から端まで並置される。別の実施の形態においては、各フレーム部材１０６ａ〜ｄの係合要素１１１を離間して配置してもよい。
【００２６】
各フレーム要素１０９は、下部の取り付け面における細長いスクリーン収納部１２３と、内側の縁部におけるガイド１２５とをさらに含む。スクリーン収納部１２３は、スクリーン１０１の対応する縁部における係合部材１０３を受け止める。各係合要素１１１は係合部材１０３と係合するべくスクリーン収納部１２３の内部へと延伸する。スクリーン１０１のスクリーンシート１０２は、ガイド１２５越しに引っ張られる。
【００２７】
本実施の形態においては、フレーム要素１０９は押出し成形により、ここではアルミニウム押出しにより、要求される長さで押出しを区切ることにより製造される。
【００２８】
各係合要素１１１は、本実施の形態では部分的に円形状の収納部であるピボット収納部１２９を含む本体１２７を有する。ピボット収納部１２９は、本体１２７の長さに沿って延伸し、その内部には対応するフレーム要素１０９のピボットビード１２１が係留される。これにより、係合要素１１１は、各フレーム要素１０９に係留されて回動可能となる。
【００２９】
各係合要素１１１は、対応するフレーム要素１０９のスクリーン収納部１２３へと延伸して、スクリーン１０１の対応する縁部における係合部材１０３と係合する第１の係合アーム１３１をさらに含む。本実施の形態においては、係合アーム１３１は、対応するフレーム要素１０９の下部の取り付け面に対して実質的に直交して延伸する。本実施の形態においては、係合アーム１３１は連続したバーを含むが、別の実施の形態においては、いかなる所望の形態、たとえば、スクリーン１０１の対応する縁部における係合部材１０３に与えられたスロットに係合するくし型構造としての形態を有してもよい。
【００３０】
各係合要素１１１は、さらに第２の付勢アーム１３３を含む。付勢アーム１３３は、張力をかけるように回動するよう係合要素１１１を付勢すべく各付勢要素１１７、本実施の形態においては一対の付勢要素１１７によって係合される。これによって、係合アーム１３１の遠位端が対応するフレーム要素１０９の内側縁部から外側方向へと付勢されてスクリーン１０１の対応する縁部を引っ張る。本実施の形態においては、付勢アーム１３３は、対応するフレーム要素１０９の下部の取り付け面に実質的に平行に、対応するフレーム要素１０９の外側縁部へ向かう方向へと延伸する。本実施の形態においては、付勢要素１１７は、対応するフレーム要素１０９の下部の取り付け面に実質的に直交する方向に、付勢アーム１３３に付勢力を加えるよう構成される。
【００３１】
各係合要素１１１は、以下により詳細に記載するように、スクリーン１０１の嵌め込みが可能となるように係合要素１１１が動作するのを可能にする第３の動作アーム１３５をさらに含む。本実施の形態においては、動作アーム１３５は、対応するフレーム要素１０９の下部の取り付け面に実質的に平行に、対応するフレーム要素１０９の内側縁部に向かう方向へと延伸する。
【００３２】
本実施の形態においては、係合要素１１１は押出し成形により、ここではアルミニウム押出しにより、要求される長さで押出しを区切ることにより製造される。
【００３３】
フレームユニット１０４は、各係合要素１１１の動作アーム１３５に係合して動作アーム１３５に反対付勢力を加え、係合要素１１１を反対付勢して付勢要素１１７による通常の付勢力を克服させ、係合要素１１１にスクリーン１０１を係合要素１１１との係合から解放させる姿勢をとらせて、スクリーン１０１の嵌め込み又は取り外しが可能となるように、本実施の形態においては共通に動作可能な反対付勢要素１４１をさらに含む。本実施の形態においては、反対付勢要素１４１は、係合要素１１１の動作アーム１３５に隣接するフレーム要素１０９の中心部キャビティ１１９内を通され、及び図３に示すようにコーナー片１０７ａ〜ｄ内を通された、ここでは空気袋である単一の細長い膨張袋１４３と、別個のアクチュエータ（不図示）によって袋１４３を膨張及び収縮させるべく袋１４３の一端に接続される、ここでは、即席挿入型（ｑｕｉｃｋ−ｆｉｔ）の空気コネクタである流体コネクタ１４５とを含む。袋１４３の他端は閉じられている。本実施の形態においては、流体コネクタ１４５は、コーナー片１０７ａ〜ｄの１つ、ここでは第１のコーナー片１０７ａに取り付けられる。本実施の形態においては、反対付勢要素１４１は、各フレーム要素１０９の下部の取り付け面に実質的に直交する方向に動作アーム１３５に反対付勢力を加えるよう構成される。
【００３４】
図５に示すように、フレームユニット１０４は、フレーム部材１０６ａ〜ｄの１つ、本実施の形態においては第１のフレーム部材１０６ａ、のフレーム要素１０９の内側縁部に隣接して位置する支持ステーション１４７をさらに含む。支持ステーション１４７にはたとえばスキージ機構である印刷ヘッドＰＨを留めておくことができ、それによって印刷ヘッドＰＨの動作対象である印刷媒体ＰＭを支持することができ、そうでなければ必要とされる印刷ヘッドＰＨ及び特に印刷媒体ＰＭに関する何らの特別な動作（典型的にはスクリーン１０１の表面から印刷媒体ＰＭを除去すること）を必要とせずに、スクリーン１０１を交換可能とする。
【００３５】
本実施の形態においては、支持ステーション１４７は、フレーム要素１０９の下面から内側に広がり、その上に印刷ヘッドＰＨを受け取るべく十分な幅を有する平面状のシート要素１４９を含む。本実施の形態においては、シート要素１４９は、そこへの印刷ヘッドＰＨの移動を容易にするべくテーパ形状の前縁部１５１を有する。
【００３６】
スクリーン取り付け機構１０５は、取り付け部材１５３と、少なくとも１つのアクチュエータ要素１５４、本実施の形態においては複数のアクチュエータ要素１５４ａ〜ｄとを含む。取り付け部材１５３は、スクリーン１０１を取り付け部材１５３へと取り付けるのを可能にするべく取り付け部材１５３がフレームユニット１０４から離間している、図６（ｃ）に示すスクリーン受け取り位置と、スクリーン１０１の引っ張りが可能な位置においてスクリーン１０１がフレームユニット１０４に位置する、図６（ｄ）に示す取り付け位置との間を移動可能にフレームユニット１０４に結合される。複数のアクチュエータ要素１５４ａ〜ｄは、作動すると、スクリーン受け取り位置と取り付け位置との間で取り付け部材１５３を移動させるよう取り付け部材１５３に結合される。
【００３７】
本実施の形態においては、取り付け部材１５３は、各フレーム部材１０６ａ〜ｄのフレーム要素１０９に移動可能に結合された複数の支持要素１５５を含む。本実施の形態では、第１、第２、第３の支持要素１５５は、第２、第３、第４のフレーム部材１０６ｂ、ｃ、ｄのフレーム要素１０９に移動可能に結合されている。第１、第２、第３の支持要素１５５は、上から見たときにＵ型の部分を共に形成し、それによりスクリーン１０１を滑り込ませて係留して受け止めることを可能にする。
【００３８】
本実施の形態においては、支持要素１５５ａ〜ｃは、対応するフレーム要素１０９の長さに沿って延伸する細長い要素を含む。
【００３９】
支持要素１５５ａ〜ｃは、それぞれ、スクリーン１０１を上に支持する支持面１５９と、スクリーン１０１をフレームユニット１０４へと取り付けるために、必要とされる位置へとスクリーン１０１を案内するべく作用するガイド面１６１とを形成する。本実施の形態においては、支持要素１５５ａ、ｂ、ｃは、内面が支持及びガイド面１５９、１６１を規定するＬ型バーを含む。この構成では、本実施の形態においては第２、第４のフレーム部材１０６ｂ、ｄのフレーム要素１０９における対向する支持要素１５５ａ、ｃは、スクリーン１０１が取り付け部材１５３へと滑り載せられるとき側方ガイドとして作用し、その他の後方支持要素１５５ｂは後方ガイドとして作用し、後方ガイドはスクリーン１０１の挿入できる限度となるストッパを形成する。
【００４０】
本実施の形態においては、アクチュエータ要素１５４ａ〜ｄは、支持要素１５５ａ〜ｃの端部にそれぞれ結合される。第３、第４のアクチュエータ要素１５４ｃ、ｄは、それぞれ、第１、第２の支持要素１５５ａ、ｂの端部、及び第２、第３の支持要素１５５ｂ、ｃの端部に共通に結合される。
【００４１】
本実施の形態においては、アクチュエータ要素１５４ａ〜ｄは、それぞれコーナー片１０７ａ〜ｄから、ここでは対称的に、かつフレームアセンブリ１００の各脇部において延伸する。有利なことに、この構成によって、フレームアセンブリ１００がスクリーン印刷機に挿入される度合いに無関係にアクチュエータ要素１５４ａ〜ｄが作動し、それにより操作者が手動でフレームアセンブリ１００を所望の位置に位置決めすることが可能となり、フレームアセンブリ１００はアクチュエータ要素１５４ａ〜ｄにより規定される位置に制約されない。
【００４２】
本実施の形態においては、図４に示すように、アクチュエータ要素１５４ａ〜ｄは、アクチュエータピン１７１と付勢要素１７３とを備える。アクチュエータピン１７１は、支持部材１５３が設置されるフレームユニット１０４の他方側の面つまり上面から突出する。付勢要素１７３は、ここでは、圧縮バネ等の弾性要素である。付勢要素１７３は、図６（ａ）に図示されるように、アクチュエータピン１７１を延伸した静止した位置（支持部材１５３は取り付け位置）へと通常は付勢するべく動作する。この構成では、アクチュエータピン１７１を、延伸した静止位置から、図６（ｂ）に示す押下作動位置へと移動させることができる。押下作動位置では、アクチュエータピン１７１は押し下げられており、支持部材１５３は、そこへとスクリーン１０１を取り付け、又はそこからスクリーン１０１を取り外すことを可能にするスクリーン受け取り位置へと移動している。
【００４３】
図４は、本発明の好適な実施の形態に係るフレーム支持アセンブリ２０１を示す。本実施の形態では、フレーム支持アセンブリ２０１はスクリーン印刷機のものであり、フレームアセンブリ１００を支持している。
【００４４】
フレーム支持アセンブリ２０１は、第１、第２のフレーム支持部材２０３ａ、ｂを含む。第１、第２のフレーム支持部材は、本実施の形態では細長い部材である。第１、第２のフレーム支持部材は、フレームアセンブリ１００の互いに反対側のフレーム部材１０６ｄ、ｂを受け止めるべく対向して配置される。
【００４５】
本実施の形態においては、フレーム支持部材２０３ａ、ｂは、それぞれ、フレームアセンブリ１００のフレーム部材１０６ｄ、ｂを支持する支持面２０７を規定する、ここでは棚状の、支持要素２０５を含む。
【００４６】
本実施の形態においては、フレーム支持アセンブリ２０１は、フレームアセンブリ１００をフレーム支持アセンブリ２０１へとクランプするフレームクランプ機構２０９をさらに含む。
【００４７】
本実施の形態においては、フレームクランプ機構２０９は、第１、第２のフレーム支持部材２０３ａ、ｂにそれぞれ連結され、フレームアセンブリ１００をフレーム支持アセンブリ２０１へとクランプするべく動作する第１、第２のクランプユニット２１１ａ、ｂを含む。
【００４８】
本実施の形態においては、第１、第２のクランプユニット２１１ａ、ｂは、少なくとも１つのピストン要素２１３をそれぞれ含む。ピストン要素２１３は、ここでは、ピストン２１５と、ピストンロッド２１７とを含む。ピストンロッド２１７は、ピストン２１５により作動させられてフレームアセンブリ１００を、フレーム支持アセンブリ２０１のフレーム支持部材２０３ａ、ｂへとクランプする。
【００４９】
別の実施の形態においては、フレームアセンブリ１００を取り外し不可能にスクリーン印刷機に取り付けてもよいが、しかしこのように取り外し不可能に取り付けると、印刷域に対してフレームアセンブリ１００を「大まか」に手動で位置決めすることが不可能となる。
【００５０】
別の実施の形態においては、フレームアセンブリ１００のフレーム要素１０９は、スクリーン印刷機の一体的一部として形成することができ、１つの実施の形態においては、スクリーン印刷機の筐体もしくは支持フレームの一部を形成する。有利なことに、この構成では、比較的大きいフレームアセンブリ１００を支持するべく必然的に嵩高な構造となるフレーム支持アセンブリ２０１が別個に必要でなくなるので、スクリーン印刷機の複雑さ及び重量が軽減する。
【００５１】
フレーム支持アセンブリ２０１は、フレームアセンブリ１００の取り付け機構１０５のアクチュエータ要素１５４ａ〜ｄを作動させるアクチュエータ機構２２１をさらに含む。
【００５２】
本実施の形態においては、アクチュエータ機構２２１は、第１、第２のアクチュエータユニット２２３ａ、ｂを含む。第１、第２のアクチュエータユニット２２３ａ、ｂは、第１、第２のフレーム支持部材２０３ａ、ｂにそれぞれ連結され、そして、フレームアセンブリ１００の取り付け機構１０５のアクチュエータ要素１５４ａ〜ｄを作動させるべく動作する。
【００５３】
本実施の形態においては、アクチュエータユニット２２３ａ、ｂは、本実施の形態ではフレーム部材１０６ｄ、ｂの長さに対応する長さにわたり延伸する細長いプレートであるアクチュエータ要素２２５と、少なくとも１つのピストン要素２２７、本実施の形態では複数のピストン要素２２７とをそれぞれが含む。各ピストン要素２２７は、ここでは、ピストン２３５と、ピストンロッド２３７とを含む。ピストンロッド２３７は、ピストン２３５により作動させられて、フレームアセンブリ１００の取り付け機構１０５のアクチュエータ要素１５４ａ〜ｄを作動させるべくアクチュエータ要素２２５を駆動する。
【００５４】
フレームアセンブリ１００及びフレーム支持アセンブリ２０１の動作を以下に記載する。
【００５５】
図６（ａ）〜（ｅ）を参照して印刷スクリーン１０１のフレームアセンブリ１００への嵌め込みを以下に記載する。
【００５６】
図６（ａ）は、フレームアセンブリ１００の通常の静止した構成を示す。
【００５７】
第１の動作では、反対付勢要素１４１を、係合要素１１１の動作アーム１３５に反対付勢力を加えるよう本実施の形態では袋１４３を膨張させることにより作動させて、付勢要素１１７による通常の付勢力を克服するように係合要素１１１を反対付勢する。これにより、係合要素１１１はスクリーン１０１を受け取るスクリーン受け取り位置を取る。そして、アクチュエータ要素１５４ａ〜ｄを、ここではそのアクチュエータピン１７１をフレーム支持アセンブリ２０１のアクチュエータユニット２２３ａ、ｂにより押し下げることにより作動させる。それにより図６（ｂ）に示すように、本実施の形態ではフレームユニット１０４のフレーム部材１０６ａ〜ｄに対して離間し下降した位置にあるスクリーン受け取り位置へとスクリーン支持部材１５３を移動させる。
【００５８】
図６（ｃ）に示すように、次に、本実施の形態ではスクリーン１０１を搭載位置へと支持部材１５３の中へ滑り込ませることにより、スクリーン１０１はスクリーン支持部材１５３上の定位置に配置される。
【００５９】
スクリーン１０１をスクリーン支持部材１５３へと載せた後、本実施の形態では、フレーム支持アセンブリ２０１のアクチュエータユニット２２３ａ、ｂを作動させることにより、アクチュエータ要素１５４ａ〜ｄを第１の静止位置へと戻して、そのアクチュエータピン１７１から付勢力を解除する。それにより、スクリーン支持部材１５３を図６（ｄ）に示す取り付け位置へと移動させる。ここでは、スクリーン１０１の縁部の係合要素１０３は、各フレーム部材１０６ａ〜ｄのフレーム要素１０９のスクリーン収納部１２３内に位置する。
【００６０】
スクリーン１０１をフレームユニット１０４に取り付けた後、本実施の形態では袋１４３を収縮させることによって、反対付勢要素１４１を停止させる。この停止により、係合要素１１１が、付勢要素１１７の付勢力によって引っ張り方向に回動し、図６（ｅ）に示すようにスクリーン１０１の各縁部が引っ張られる。
【００６１】
印刷スクリーン１０１のフレームユニット１０４からの取り外しは、反対順序の動作を行うことにより達成されるが、しかし、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、スクリーン１０１をフレームユニット１０４から分離する前に、本実施の形態では一対の対向する羽根（ｂｌａｄｅ）を含むスキージ機構である印刷ヘッドＰＨを支持ステーション１４７に留める工程を追加する。それにより印刷ヘッドＰＨの動作対象である印刷媒体ＰＭを支持することができ、そうでなければ必要とされる、印刷ヘッドＰＨ及び特に印刷媒体ＰＭに関する何らの特別な動作（典型的にはスクリーン１０１の表面から印刷媒体ＰＭを除去すること）を必要とせずにスクリーン１０１を交換することを可能にする。
【００６２】
最後に、本発明をその好適な実施の形態において記載したが、添付の特許請求の範囲に定義する発明の範囲から逸脱することなく多くの点において本発明を変更することが可能であることは理解されよう。
【００６３】
１つの代替的な実施の形態においては、フレーム部材１０６ａ〜ｄは、単一の細長い係合要素１１１をそれぞれ含んでもよい。
【００６４】
別の代替的な実施の形態においては、引っ張り式であろうと圧縮式であろうと、いかなる種類の弾性要素によっても付勢要素１１７を提供してよい。
【００６５】
さらに別の代替的な実施の形態においては、たとえば反対付勢要素１４１に関して実施した膨張袋等の、作動式（ａｃｔｕａｔａｂｌｅ）要素により付勢要素１１７を提供してよい。
【００６６】
また、記載した実施の形態では、反対付勢要素１４１の膨張袋１４３を空気圧により動作させたが、別の実施の形態では油圧により動作させてよい。
【図１】
0005710971.tif 000002
【図２】
0005710971.tif 000003
【図３】
0005710971.tif 000004
【図４】
0005710971.tif 000005
【図５】
0005710971.tif 000006
【図６（ａ）】
0005710971.tif 000007
【図６（ｂ）】
0005710971.tif 000008
【図６（ｃ）】
0005710971.tif 000009
【図６（ｄ）】
0005710971.tif 000010
【図６（ｅ）】
0005710971.tif 000011
【図７（ａ）】
0005710971.tif 000012
【図７（ｂ）】
0005710971.tif 000013