(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する内槽を内包して洗濯水を溜める外槽と、前記外槽の上部開口を覆う槽カバーと、を備え、前記内槽内に洗濯物を乾かすための空気が通流する洗濯乾燥機において、
前記外槽内の水位が高くなり過ぎた場合に、前記外槽から前記槽カバーの上面に水が排水されるようになっており、
前記外槽の外周面には、前記槽カバーの上面に排水された水が流入する溢水部が設けられており、
通風路と、前記通風路に配置され、洗濯物を乾かすための前記空気を加熱するヒータと、前記通風路における前記空気の流れ方向において前記ヒータの上流側に設けられ、前記空気に混入している異物を除去するフィルタと、前記フィルタを着脱するための着脱口と、を含んで構成される送風手段を備え、
前記送風手段と前記内槽とが前記槽カバーに設けられた蛇腹管で連通しており、
前記着脱口は、前記槽カバーの上方に位置し、前記外槽内の水位が高くなり過ぎた場合に、前記蛇腹管を通じて前記送風手段内に流入した水の排水口として機能するようになっており、
前記ヒータは、前記着脱口よりも上方に位置することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記槽カバーの上面には、周壁部が立設されており、前記周壁部には、前記溢水部に対応する部分に切欠部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記槽カバーには、洗濯物の出入口が形成され、前記出入口には、開閉自在な蓋体が設けられており、
前記蓋体は、
前記外槽の水位が高くなり過ぎたときに、その水圧で押し上げられ、前記出入口の口縁との間に隙間を形成することを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
洗濯物を収容する内槽を内包して洗濯水を溜める外槽と、前記外槽の上部開口を覆う槽カバーと、を備え、前記内槽内に洗濯物を乾かすための空気が通流する洗濯乾燥機において、
前記外槽内の水位が高くなり過ぎた場合に、前記外槽から前記槽カバーの上面に水が排水されるとともに、前記槽カバーの上面に排水された水が、前記槽カバーを通じて前記外槽の外周側へ排水されるようになっており、
通風路と、前記通風路に配置され、洗濯物を乾かすための前記空気を加熱するヒータと、前記通風路における前記空気の流れ方向において前記ヒータの上流側に設けられ、前記空気に混入している異物を除去するフィルタと、前記フィルタを着脱するための着脱口と、を含んで構成される送風手段を備え、
前記送風手段と前記内槽とが前記槽カバーに設けられた蛇腹管で連通しており、
前記着脱口は、前記槽カバーの上方に位置し、前記外槽内の水位が高くなり過ぎた場合に、前記蛇腹管を通じて前記送風手段内に流入した水の排水口として機能するようになっており、
前記ヒータは、前記着脱口よりも上方に位置することを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯、脱水、乾燥が行える洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯乾燥機として、洗濯、脱水、乾燥が行える洗濯乾燥機が知られている（例えば、特許文献１等参照）。
この洗濯乾燥機には、洗濯運転時に給水弁の故障、水位センサの故障、排水弁の故障等が生じた場合に洗濯機の外に給水された水を緊急排水する緊急排水構造を備えている。緊急排水構造は、外槽の上端部を切り欠いて設けた緊急排水口と、緊急排水口から排水された水が流下する緊急排水パイプと、を備えて構成されている。緊急排水パイプの下端には、蒸気漏れ防止用のトラップが設けられている。
【０００３】
この洗濯乾燥機では、例えば、給水弁の故障等により水が給水され続け、かつ、排水ホースからの排水がうまく行われずに外槽内の水位が高くなり過ぎた場合に、緊急排水口から水が排水され、緊急排水パイプを通じて洗濯乾燥機の外部に排水される。
これにより、外槽の上方に設けられたヒータ等の電気部品に水が飛散することが防止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−８２０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、洗濯によって濡れた洗濯物は、脱水と乾燥の２つのステップにより水分が除去される。一般に、脱水ではその水分を蒸発させることなく除去し、乾燥ではその水分を蒸発させて除去する。
従来の洗濯乾燥機では、乾燥運転時に生じる蒸気が、緊急排水口、緊急排水パイプを通じて外槽の外部に漏れ出ることで結露等が生じないように、蒸気漏れを防止するための部材を追加したり排水トラップを設けたりしていた。このため、緊急排水のための構造が複雑化するとともに部品点数が増えるという問題を有していた。
【０００６】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、蒸気漏れを好適に防止しつつ緊急排水のための構造を単純化することができる洗濯乾燥機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明は、洗濯物を収容する内槽を内包して洗濯水を溜める外槽と、前記外槽の上部開口を覆う槽カバーと、を備え、前記内槽内に洗濯物を乾かすための空気が通流する洗濯乾燥機において、前記外槽内の水位が高くなり過ぎた場合に、前記外槽から前記槽カバーの上面に水が排水されるようになっており、前記外槽の外周面には、前記槽カバーの上面に排水された水が流入する溢水部が設けられており、通風路と、前記通風路に配置され、洗濯物を乾かすための前記空気を加熱するヒータと、前記通風路における前記空気の流れ方向において前記ヒータの上流側に設けられ、前記空気に混入している異物を除去するフィルタと、前記フィルタを着脱するための着脱口と、を含んで構成される送風手段を備え、前記送風手段と前記内槽とが前記槽カバーに設けられた蛇腹管で連通しており、前記着脱口は、前記槽カバーの上方に位置し、前記外槽内の水位が高くなり過ぎた場合に、前記蛇腹管を通じて前記送風手段内に流入した水の排水口として機能するようになっており、前記ヒータは、前記着脱口よりも上方に位置することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、洗濯物を収容する内槽を内包して洗濯水を溜める外槽と、前記外槽の上部開口を覆う槽カバーと、を備え、前記内槽内に洗濯物を乾かすための空気が通流する洗濯乾燥機において、前記外槽内の水位が高くなり過ぎた場合に、前記外槽から前記槽カバーの上面に水が排水されるとともに、前記槽カバーの上面に排水された水が、前記槽カバーを通じて前記外槽の外周側へ排水されるようになっており、通風路と、前記通風路に配置され、洗濯物を乾かすための前記空気を加熱するヒータと、前記通風路における前記空気の流れ方向において前記ヒータの上流側に設けられ、前記空気に混入している異物を除去するフィルタと、前記フィルタを着脱するための着脱口と、を含んで構成される送風手段を備え、前記送風手段と前記内槽とが前記槽カバーに設けられた蛇腹管で連通しており、前記着脱口は、前記槽カバーの上方に位置し、前記外槽内の水位が高くなり過ぎた場合に、前記蛇腹管を通じて前記送風手段内に流入した水の排水口として機能するようになっており、前記ヒータは、前記着脱口よりも上方に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、蒸気漏れを好適に防止しつつ緊急排水のための構造を単純化することができる洗濯乾燥機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機の概略構成を示す模式図である。
【図２】外槽、送風手段および給水ユニットを示す斜視図である。
【図３】外槽、送風手段および給水ユニットを示す正面図である。
【図４】外槽、送風手段および給水ユニットを示す平面図である。
【図５】槽カバーが組み付けられた外槽の斜視図である。
【図６】外槽から槽カバーを分離した斜視図である。
【図７】槽カバーが組み付けられた外槽の正面図である。
【図８】図４のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図９】図４のＡ−Ａ線に沿う要部の拡大断面図である。
【図１０】槽カバーに排水される水の様子を示す斜視図である。
【図１１】（ａ）は蓋体と槽カバーの口縁との間を通じて槽カバー上に水が排水されたときの様子を示す断面図、（ｂ）は槽カバーを乗り越えて槽カバー上の水が溢水口に排水されるときの様子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において、共通する部分には同一の符号を付し重複した説明を省略する。
【００１２】
図１に示すように、洗濯乾燥機１は、筐体２と、外槽３と、内槽４と、回転翼９とを有している。筐体２は、上部に外蓋２ｂを有し、略四角形の筒形状を呈している。筐体２内には、外槽３が備わる。外槽３は、図示しない複数の懸架手段によって筐体２から懸架されている。懸架手段は、外槽３または筐体２に生じた振動によって伸縮し、その振動の運動エネルギを熱エネルギに変換し、その振動を制振させることができる。
【００１３】
外槽３は、有底の円筒形状を呈しており、上部開口が図２に示すように槽カバー２０で覆われている。槽カバー２０には洗濯物の出入口２０ａが設けられ、出入口２０ａは蓋体としての内蓋２１が開閉可能に設けられている。内蓋２１を閉めることで外槽３は、密閉可能となっている。このような内蓋２１を備えた槽カバー２０の上面には、洗濯給水時において、後記するように、外槽３内の水位が高くなり過ぎた異常給水時（以下、「溢水時」ということがある）に、水が排水されるようになっている。
【００１４】
外槽３の上端外周面には、図１に示すように、溢水部３０が設けられている、溢水部３０の上面には、溢水口３３が開口形成されており、この溢水口３３には、後記するように、槽カバー２０の上面に排水された水が槽カバー２０を乗り越えるようにして流入するようになっている。外槽３の上端の詳細構造、槽カバー２０および溢水部３０の詳細は後記する。
【００１５】
また、外槽３の下面には、モータ１０とクラッチ１０ａとが設けられている。モータ１０は、同軸で異径（大径と小径）の回転軸を有している。クラッチ１０ａは、回転軸を切換えるものである。
さらに、外槽３の下面には、排水口３ｂが設けられている。排水口３ｂには、排水管１３が接続されている。排水管１３には、バルブ１１が設けられている。これにより、外槽３に水を溜めることができ、洗濯やすすぎが可能となっている。また、排水管１３を通じて外槽３に溜めた水を排水することができ、排水管１３を通じて脱水した水を排水することができる。
【００１６】
外槽３内には、内槽４が設けられている。内槽４は、有底の円筒形状を呈している。内槽４の側壁と底には貫通孔４ａが多数設けられている。内槽４の側壁の上部には流体のバランサ４ｂが設けられている。内槽４は、その底において、モータ１０の大径の回転軸に支持されることで、回転自在になっている。これにより、脱水時に、内槽４を回転させて洗濯物を脱水することができる。内槽４の底部には、回転翼９が設けられている。回転翼９には上下に貫通する貫通孔９ａが多数設けられている。回転翼９は、モータ１０の小径の回転軸に支持されることで、回転自在になっている。これにより、洗濯やすすぎ時に、回転翼９を回転させて水を洗濯物ごと攪拌することができる。
【００１７】
また、洗濯乾燥機１は、送風手段５と、除湿ダクト６と、第１蛇腹管７と、第２蛇腹管８とを有しているとともに、給水ユニット１４と、第３蛇腹管１８とを有している。
送風手段５は、筐体２に支持されており、送風手段５の荷重が筐体２にかかる構造とされている。これにより、送風手段５の荷重が外槽３に作用することがなく、脱水時に、内槽４が高速回転して、外槽３で振動が発生したとしても、外槽３に支持されていない送風手段５は振動しない構成となっている。
【００１８】
なお、外槽３を含め外槽３とともに振動する部材のトータルの荷重が小さいほど、外槽３は振動し難い傾向にあり、本実施形態では、送風手段５が、筐体２に支持され外槽３に支持されていない構成となっているので、外槽３とともに振動する部材のトータルの荷重が小さくなり、外槽３の振動を好適に抑制することが可能である。
【００１９】
送風手段５は、筐体２内の上部に配置されており、外槽３の上方に位置している。送風手段５は、図１に示すように、風を発生させるファン５ｂと、そのファン５ｂを収納するファンケース５ｆと、ファン５ｂを回動させるモータ５ａと、送風手段５（ファンケース５ｆ）から出る空気（洗濯物を乾かすための空気）を温めるヒータ（ＰＴＣヒータ）５ｃと、そのヒータ５ｃを収納するヒータケース５ｇと、送風手段５（ファンケース５ｆ）に入る空気（風）からリント（糸屑等）を除去するフィルタ５ｄと、そのフィルタ５ｄを収納するフィルタケース５ｅを有している。
【００２０】
ここで、フィルタケース５ｅとファンケース５ｆとは連結（連通）され、また、ファンケース５ｆとヒータケース５ｇとは連結（連通）されている。また、フィルタケース５ｅと第１蛇腹管７とは連結（連通）され、第１蛇腹管７と除湿ダクト６とは連結（連通）されている。そして、ヒータケース５ｇと第２蛇腹管８とは連結（連通）され、第２蛇腹管８と外槽３内（内槽４）とは連結（連通）されている。
これにより、送風手段５内には、フィルタケース５ｅからファンケース５ｆに通じ、ファンケース５ｆからヒータケース５ｇに通じる通風路が形成される。そして、通風路には、ヒータ５ｃが配置され、通風路における空気の流れ方向においてヒータ５ｃの上流側にはフィルタ５ｄが配置されている。つまり、フィルタ５ｄによってリントの除去された空気がファン５ｂを介してヒータ５ｃに流入するようになっており、ヒータ５ｃにより温められた空気（温風）が送り出されるように構成されている。
【００２１】
なお、図１において、フィルタケース５ｅは、模式的に第１蛇腹管７より後側に偏倚するように表したが、フィルタ５ｄを着脱するために設けられた着脱口５ｈは、図２に示すように、送風手段５の前面側に開口形成されている。このような着脱口５ｈは、槽カバー２０の上面後側の上方に位置している。
【００２２】
また、着脱口５ｈは、図３に示すように、送風手段５の上下方向（鉛直方向）において、ヒータ５ｃが設置される位置よりも下側となる位置に開口している。つまり、ヒータ５ｃは、通風路におけるフィルタ５ｄよりも下流側において、着脱口５ｈ（フィルタ５ｄが配置される位置（図３においてフィルタ５ｄは不図示））よりも一段高くなった上側位置に配置されている。
【００２３】
これにより、後記する溢水時に、外槽３内の水位が高くなり過ぎて（外槽３の容量を超える水が外槽３内に流入して）、第１蛇腹管７を通じて送風手段５内に水が流入する事態が生じたとしても、通風路の流れ方向途中において、着脱口５ｈから送風手段５の外部に水を排水することができる。このように、溢水時に送風手段５に水が浸入する事態が生じた場合に、ヒータ５ｃの上流側（手前側）で積極的に水を排水することができ、下流側に配置されたヒータ５ｃが水に浸かることを積極的に阻止することができる。
なお、モータ５ａは、着脱口５ｈよりも上流側に配置されているが、送風手段５の上下方向（鉛直方向）において着脱口５ｈよりも上側に位置しているので、溢水時に送風手段５に水が浸入する事態が生じた場合に、水に浸かることがない。このように、送風手段５は、これに備わるヒータ５ｃやモータ５ａ等の電気部品が水に浸かることが積極的に阻止される構造を有している。
着脱口５ｈより排水された水は、その下の槽カバー２０上に落ちる。
【００２４】
除湿ダクト６は、図１に示すように、外槽３と一体に設けられており、外槽３の側壁３ｃが、除湿ダクト６の一部を兼ねている。除湿ダクト６の下端部は、排気口３ａを通じて外槽３と連通しており、外槽３と除湿ダクト６の間に水が貯溜しないようになっている。これにより、洗濯時にはその分の洗濯水を減らすことができ、また、乾燥時には、その分の水を乾燥させるエネルギを省くことができる。
【００２５】
除湿ダクト６は、排気口３ａから側壁３ｃ上を外槽３の上部へ延び、送風手段５（フィルタケース５ｅ）の近傍に達している。除湿ダクト６は、除湿ダクト６内に水を供給する水供給部６ａと、その水を除湿ダクト６内の雰囲気（空気）に露出させながら流す流下部６ｂとを有している。その水は空気に触れることで、空気を冷却して空気中の水分を取ること、すなわち、除湿することができる。
なお、流下部６ｂは、水の表面積を大きくするための凹凸を有している。また、流下部６ｂは、除湿ダクト６の壁面を兼ねていてもよい。また、外槽３の排気口３ａは、排水口３ｂより高い位置に設けられており、流下部６ｂを下った水は、排気口３ａを経由して排水口３ｂから排水される。また、除湿ダクト６の上部には、オーバーフロー管１２の一端が接続され、オーバーフロー管１２の他端は、排水管１３に接続されている。
【００２６】
第１蛇腹管７は、除湿ダクト６の上部と、送風手段５（フィルタケース５ｅ）とを連通する管である。また、第２蛇腹管８は、送風手段５（ヒータケース５ｇ）と、外槽３の上部とを連通する管である。
これにより、乾燥時には、第１蛇腹管７から送風手段５に空気が取り込まれ、送風手段５を経由して第２蛇腹管８から外槽３内の上部へ空気（温風）が送出される。外槽３内に送出された空気は、内槽４内の上部から内槽４内に送られ、洗濯物から水分を奪いつつ、貫通孔４ａから出て外槽３の下部に流れる。そして、その空気は外槽３の下部にある排気口３ａから外槽３を出て除湿ダクト６に入り、除湿ダクト６内を上昇しながら冷却されて水分を奪われ（除湿され）、除湿ダクト６の上部から第１蛇腹管７を介して送風手段５に再び吸引される。
【００２７】
このように、空気は、密閉された経路（密閉循環経路）を循環しながら、内槽４内で洗濯物から水分を奪い、除湿ダクト６内で水分を奪われることで、洗濯物を乾燥させるように作用する。
なお、送風手段５に連結される第１蛇腹管７および第２蛇腹管８は、外槽３の振動等に追従して変形することができるので、この密閉循環経路における密閉（気密）性の確保されている。
【００２８】
なお、前記変形により、第１蛇腹管７および第２蛇腹管８には弾性力（バネ力）が生じることとなるが、この弾性力（バネ力）は、外槽３に対してその振動（振幅）を抑制する方向に作用する。
例えば、外槽３に対して、その周方向および径方向に振動する振動が発生すると、その振幅は、外槽３の径方向の外側ほど大きくなる。すなわち、外槽３の径方向外側に位置する第１蛇腹管７の振幅は大きくなりやすく、その振幅に応じて生じる第１蛇腹管７の弾性力（バネ力）も大きくすることができる。したがって、第１蛇腹管７によって外槽３に生じる振動を効果的に抑制することが可能である。
【００２９】
また、第１蛇腹管７と第２蛇腹管８との２つの蛇腹管は、外槽３の周方向および径方向において、相互に配置される位置が異なっている。これにより、うねるような振動に対して、弾性力（バネ力）のピーク時をずらして生じさせることができ、これによって、外槽３に生じる振動を効果的に抑制することが可能となっている。
【００３０】
また、前記したように、送風手段５は、筐体２に支持されているので、第１蛇腹管７と第２蛇腹管８とによって外槽３（槽カバー２０）と外槽３の除湿ダクト６に接続されている構造でありながら、送風手段５の荷重が、外槽３や除湿ダクト６に直接作用することがないので、外槽３とともに振動する部材のトータルの荷重を小さくでき、外槽３の振動を好適に抑制することができる。これにより、内槽４を高速回転することができる。具体的に、内槽４は、従来９００ｒｐｍ程度で回転していたが、本実施形態の構造により、１０００ｒｐｍ以上の高速回転が可能になり、さらに、１１００ｒｐｍ以上の高速回転も可能になった。これにより、脱水性能が向上し、乾燥に要するエネルギを低減することができる。また、乾燥および脱水に要する時間を短縮することができる。
【００３１】
送風手段５の側方には、給水ユニット１４が設けられている。給水ユニット１４は、図１，図２に示すように、水道の蛇口等に接続される給水ポート１５と、その給水ポート１５に接続する三方バルブ１６と、三方バルブ１６と外槽３内に給水する給水口３ｅ（図１参照）とを接続する給水管１７と、給水管１７に接続する第３蛇腹管１８とを有している。また、三方バルブ１６の側方には風呂水ポンプ１６ａが備わり、三方バルブ１６の前方には、柔軟仕上げ剤を投入するための投入室１９が設けられている。
【００３２】
三方バルブ１６は、給水ポート１５から入った水を、給水管１７または水供給部６ａに流したり、止めたりする。給水ポート１５と三方バルブ１６と給水管１７の一部と水供給部６ａの一部は、送風手段５または筐体２に支持されている。給水管１７と水供給部６ａには、第３蛇腹管１８等の蛇腹管が設けられているので、この第３蛇腹管１８と、送風手段５の第１蛇腹管７および第２蛇腹管８とによって、外槽３に生じる振動を効果的に抑制することができる。
【００３３】
投入室１９には、開口部１９ａを通じて、柔軟仕上げ剤を投入するための図示しないケースが出し入れ自在に設けられる。洗濯時には、水道水が投入室１９内に供給され、ケース内の柔軟仕上げ剤が溶解されて第３蛇腹管１８を通じて外槽３内に流入する。
なお、後記する溢水時に、外槽３内が水で満たされた場合には、開口部１９ａを通じて給水ポート１５や風呂水ポンプ１６ａを通じて供給される水が排出される。開口部１９ａより排水された水は、その下の槽カバー２０上に落ちる。
【００３４】
次に、外槽３の上端部周りの構造、槽カバー２０および溢水部３０について、主として図４〜６を参照して説明する。
外槽３の上端部には、図５に示すように、外槽３の開口を気密状態に覆う槽カバー２０が装着されている。外槽３は、図６に示すように、略円形の上端縁部３１を有しており、この上端縁部３１に図示しないシール材を介設して槽カバー２０が装着される。上端縁部３１には、切込み部や切欠き部が一切設けられておらず、周方向に略均一の厚みで略均一の高さを有して形成されている。
【００３５】
外槽３の前面側において、外槽３の上端外周面には、ポケット状の溢水部３０が設けられている。溢水部３０は、図７に示すように、外壁３２ａと、左右の側壁３２ｂ，３２ｃと、傾斜壁３２ｄと、底壁３２ｅと、外槽３の外周面とにより囲われてなり、前面視で略三角形状を呈している。溢水部３０の上面は、図６に示すように、開口形成されており、溢水口３３とされている。つまり、外槽３の上端外周面において溢水口３３は、外槽３の上方へ向けて開口している。
外壁３２ａの上端部３２ａ１は、図６，図８に示すように、外槽３の上端縁部３１よりも上方へ突出している。
【００３６】
溢水部３０の底壁３２ｅには、図８に示すように溢水部３０内に連通する筒状の導出部３２ｆ（図３参照）が垂設されている。この導出部３２ｆには、排水パイプ３４が接続されている。排水パイプ３４の下端部は、洗濯乾燥機１の筐体の下部周りまで延出しており、電気部品の配置されていない位置にて排水可能となっている（図１参照）。
【００３７】
また、外槽３の上端には、図６に示すように、上端縁部３１を径方向外側から囲うように、上端周壁部３５が形成されている。この上端周壁部３５は、溢水部３０の外壁３２ａの左右の上端部３２ａ１につながっており、外壁３２ａと同じ高さを備えて形成されている。これにより、上端周壁部３５は外槽３の上端縁部３１よりも高くなっている。
上端周壁部３５には、図６に示すように、槽カバー２０を固定するためのネジ止め部３５ａが周方向に間隔を空けて設けられている。なお、外槽３の後面側において、上端周壁部３５は、上端縁部３１と略同じ高さに形成されている。
【００３８】
本実施形態では、溢水部３０および上端周壁部３５が外槽３に一体的に形成されている。つまり、外槽３を成形する際に、外槽３とともに溢水部３０および上端周壁部３５が一体に形成されるようになっている。
【００３９】
槽カバー２０は、図６に示すように、略円環状を呈しており、中央部には、洗濯物の出入口２０ａが設けられ、この出入口２０ａに密着する内蓋２１がヒンジ２１ａで開閉自在に設けられている。本実施形態では、後記する溢水時に、槽カバー２０の上面に外槽３から溢れた水が排水されるようになっている。
【００４０】
槽カバー２０の上面において、出入口２０ａの周りには、図８に示すように、出入口２０ａに向けて緩やかに下る第１の傾斜部２０ｂと、この第１の傾斜部２０ｂの頂部２０ｂ１から槽カバー２０の周縁へ向けて第１の傾斜部２０ｂよりも急な傾斜で下る第２の傾斜部２０ｃとが設けられている。第１の傾斜部２０ｂは、内槽４に洗濯物を投入する際に出入口２０ａの口縁に引っ掛かった洗濯物を出入口２０ａに向けてスムーズに案内したり、出入口２０ａから洗濯物を取り出す際の洗濯物の引っ掛かりを抑制したりする役割をなす。また、濡れた洗濯物を出し入れする際などに、出入口２０ａの口縁に垂れた水滴を出入口２０ａに好適に導く役割をなす。さらに、後記する溢水時に、第１の傾斜部２０ｂを利用して槽カバー２０の上面にある程度の水を溜めることができ、外槽３の溢水口３３に向けて水が急激に排水されることを防止する役割をなす。
【００４１】
第２の傾斜部２０ｃは、後記する溢水時に、第１の傾斜部２０ｂに溜まった水を外槽３の溢水口３３に向けてスムーズに流し込む役割をなす。これにより、槽カバー２０の上面に排水された水が外槽３の溢水口３３にスムーズに導かれる。
【００４２】
槽カバー２０の上面周縁部には、図６に示すように、槽カバー２０の上面（第１の傾斜部２０ｂ，第２の傾斜部２０ｃ）を囲むようにして周壁部２２が立設されている。周壁部２２には、外槽３の溢水口３３に通じる部分（溢水口３３に対応する部分）に切欠部２２ａが設けられている。つまり、溢水口３３に通じる部分の周壁部２２が切除された構成となっている。周壁部２２の高さは、送風手段５や給水ユニット１４に接触しない範囲で、できるだけ高く形成されることが望ましく、少なくとも槽カバー２０の上面の頂部２０ｂ１（図８参照）よりも高く形成されることが望ましい。
【００４３】
切欠部２２ａにおいて、槽カバー２０の周縁部には、外槽３の溢水口３３に嵌り込むスリット部２３が設けられている（図８参照）。溢水口３３に流れてきた水は、スリット部２３の隙間を通じて溢水口３３から溢水部３０内に流入可能である。なお、スリット部２３によって、ハンカチ等の比較的小さな洗濯物が溢水部３０内に入り込むことが防止される。
【００４４】
また、図６に示すように、槽カバー２０の上面には、ヒンジ２１ａを補強するためのリブ２５が設けられている。リブ２５は、槽カバー２０の中心から後部側寄りにおいて左右の周壁部２２，２２間に亘るように設けられている。リブ２５の高さは、周壁部２２の高さよりも低く形成されている。これにより、溢水時に槽カバー２０の上面に排水された水は、リブ２５を乗り越えるようにして、槽カバー２０の上面の後側から前側へ流れることが可能である。
【００４５】
槽カバー２０の上面後側においてリブ２５と周壁部２２とにより囲まれる平面視半円形のスペースには、第２蛇腹管８（図２参照）の取付口２６ａ、および給水ユニット１４の第３蛇腹管１８（図２参照）の取付口２６ｂが開口形成されている。これらの取付口２６ａ，２６ｂは、外槽３内と連通している。
また、槽カバー２０の後部には、除湿ダクト６の上端開口６ｃに装着される装着部２７が形成されている。装着部２７は、周壁部２２で仕切られた後側に形成されており、除湿ダクト６内に連通する第１蛇腹管７（図２参照）の取付口２７ａが開口形成されている。
その他、装着部２７には、除湿ダクト６内の水供給部６ａ（図１参照）へ通じる供給管の接続口２７ｂが形成されている。
なお、槽カバー２０の下面には、図８に示すように、円環状のステンレス製の補強部材２８が取付けられている。
【００４６】
内蓋２１は、図６に示すように、槽カバー２０にヒンジ２１ａで開閉自在に支持される。内蓋２１は、図８に示すように、ステンレス鋼鈑で作られた補強フレーム２１ｂと、合成樹脂で形成した蓋カバー２１ｃと、補強フレーム２１ｂと蓋カバー２１ｃとに挟持されたシール部材２１ｄとを有して構成され、蓋カバー２１ｃの前部に設けられたロック機構２１ｅ（図６参照）を操作することにより、出入口２０ａを閉じた状態でロックされる。
シール部材２１ｄは、槽カバー２０の出入口２０ａに対向しており、内蓋２１を閉じると出入口２０ａの口縁に密着するようになっている。このようなシール部材２１ｄにより、乾燥運転時に出入口２０ａと内蓋２１との間から蒸気が漏れることが防止されている。
【００４７】
ここで、内蓋２１は、ロック機構２１ｅにより閉じられた状態で、上下方向に若干の遊びを有している（ヒンジ２１ａを中心とした開方向への回動が許容されている）。
これにより、内蓋２１は、溢水時に外槽３内を上昇した水の圧力を受けたときに押し上げられて開方向へ若干回動し、槽カバー２０に対して持ち上がる状態となる。これにより、出入口２０ａの口縁とシール部材２１ｄとの間に隙間が形成され、この隙間を通じて水の通流が可能な状態となる。したがって、溢水時には、この隙間を通じて、外槽３内から槽カバー２０の上面に水を逃がすことができ、槽カバー２０の上面に外槽３内の水を排水することができる。
【００４８】
次に、洗濯運転時の作用について説明する。
通常、洗濯運転時には、給水時に三方バルブ１６（図１参照）が開かれ、三方バルブ１６から第３蛇腹管１８を通じて外槽３内に水が流入する。洗濯乾燥機１は、図示しない水位センサを有しており、水位センサの検出値に基づいて外槽３内に洗濯物の布量に応じた給水が行われたことを検出し、三方バルブ１６が閉じられて給水動作を終了する。
【００４９】
このような給水時に、三方バルブ１６の故障、水位センサ等の故障が生じてしまうと、所定量を越える給水が行われ続けることとなるが、外槽３内の水位の上昇にともない、除湿ダクト６のオーバーフロー管１２を通じて、溢れた水が排水管１３に向けて排水される。これにより、外槽３内の異常水位が食い止められる。
しかし、このような場合に、排水管１３が図示しない排水口にセットされておらず、例えば、洗濯乾燥機１の筐体２の側面の図示しない被掛け部に引っ掛けられたままの状態とされているなど、排水口に向けた排水が不可能な状態にされているときには、当然、オーバーフロー管１２を通じた排水を行うことができないので、外槽３内の水位はオーバーフロー管１２を越えてさらに上昇することとなる。
【００５０】
このようにして外槽３内の水位が高くなり、槽カバー２０の下面に接する高さまで水位が上昇すると、内蓋２１は、外槽３内を上昇した水の圧力を受けて押し上げられ、開方向へ若干回動する。これにより、内蓋２１は、槽カバー２０に対して持ち上がる状態となり、出入口２０ａの口縁とシール部材２１ｄとの間に隙間が形成される（図１１（ａ）参照）。
このような隙間が形成されると、隙間を通じて外槽３内から槽カバー２０の上面に水Ｗが溢れ、槽カバー２０の上面（第１の傾斜部２０ｂ）に溜まるようにして外槽３内から水Ｗが排水される。
【００５１】
その後、第１の傾斜部２０ｂ上に排水された水Ｗの水位が上昇すると、図１１（ｂ）に示すように、水Ｗは、第１の傾斜部２０ｂの頂部２０ｂ１を乗り越えて第２の傾斜部２０ｃ上に流れ、スリット部２３に流れ込んで外槽３の溢水口３３から溢水部３０内に流入する。
【００５２】
溢水部３０内に流入した水Ｗは、導出部３２ｆを通じて排水パイプ３４に流れ、排水パイプ３４を通じて洗濯乾燥機１の下方へ排出（洗濯機パン上等へ排出）される。
これにより、外槽３内の水位が高くなり過ぎた場合に、槽カバー２０の上面を経由して水Ｗを外槽３の外部に排水することができる。
【００５３】
ここで、出入口２０ａの口縁とシール部材２１ｄとの間に形成される隙間にバラツキが生じて、隙間を通じて排水される水Ｗの量が少なくなる場合がある。このような場合には、外槽３内を上昇した水Ｗが第１蛇腹管７を通じて送風手段５内のフィルタケース５ｅ内に浸入し、フィルタケース５ｅから着脱口５ｈを通じて槽カバー２０の上面に排水される。
【００５４】
一方、給水ユニット１４側においても、外槽３内を上昇した水Ｗが第３蛇腹管１８を通じて上昇することとなるので、三方バルブ１６を通じて給水された水が第３蛇腹管１８側に流れず、投入室１９に流れ込んで開口部１９ａからを通じて槽カバー２０の上面に排水される。
このとき、開口部１９ａから排水された水は、投入室１９の下面を伝わって第３蛇腹管１８の外面に沿って槽カバー２０の上面の後部側に流れることがある。このように、槽カバー２０の上面の後部側に流れた水は、槽カバー２０の上面のリブ２５を乗り越えて、槽カバー２０の上面の前部側に流れ、前記のようにしてスリット部２３から溢水口３３を通じて溢水部３０に流入する。
このようにして、隙間を通じて排水される水Ｗの量が少ない場合には、送風手段５、給水ユニット１４を経由して、槽カバー２０の上面に水Ｗを好適に排水することができる。
【００５５】
槽カバー２０の上面周縁部には、周壁部２２が立設されているので、槽カバー２０の上面に排水された水Ｗが周囲に溢れることがなく、スリット部２３から溢水口３３に好適に排水することができる。
【００５６】
なお、送風手段５では、ヒータ５ｃの上流側（手前側）において着脱口５ｈを通じて積極的に水を排水することができるので、下流側に配置されたヒータ５ｃが水に浸かることを積極的に阻止することができ、ヒータ５ｃの損傷や漏電を好適に回避することができる。
【００５７】
以上説明した本実施形態の洗濯乾燥機１によれば、溢水時に内蓋２１等を通じて槽カバー２０の上面に外槽３内の水を排水することができ、槽カバー２０の上面を通じて外槽３の外周面に設けた溢水部３０に水を排水することができるので、従来のように外槽３の上端部に切込み部や切欠き部を設ける必要がなく、これらを外槽３の上端部から排除することができる。したがって、通常の洗濯、乾燥時において、外槽３の密閉性を好適に維持することができ、蒸気漏れ防止の向上を図ることができる。また、緊急排水のための構造を単純化することができる。
【００５８】
また、溢水時に、出入口２０ａの口縁とシール部材２１ｄとの間に形成される隙間を通じて、外槽３内から槽カバー２０の上面に水を逃がすことができ、槽カバー２０の上面に外槽３内の水を排水することができるので、別途、排水のための経路を形成する必要がなく、既存の内蓋２１の構造を用いて溢水時の排水を好適に行うことができる。
【００５９】
また、従来のように蒸気漏れ防止用のトラップを設ける必要がなく、トラップに利用する水も必要とせず、また、構造も単純化する。これにより部品点数を削減することができ、コストの低減を図ることができる。
【００６０】
外槽３の上端部から切込み部や切欠き部を排除することができるので、外槽３の上端部を周方向に略均一の厚みで略均一の高さを有して形成することができ、成形性に優れ、真円度も向上する。このことは外槽３の強度向上、振動の抑制の向上に寄与する。
【００６１】
また、出入口２０ａの口縁とシール部材２１ｄとの間に形成される隙間にバラツキが生じて、隙間を通じて排水される水Ｗの量が少なくなる場合には、送風手段５や給水ユニット１４を通じて、槽カバー２０の上面に排水することができ、溢水時の排水を好適に行うことができる。
【００６２】
また、槽カバー２０の上面には、周壁部２２が立設されており、周壁部２２には、溢水部３０に対応する部分に切欠部２２ａが設けられているので、槽カバー２０の上面の水Ｗを、この切欠部２２ａから溢水口３３に確実に流すことができ、好適な排水を実現することができる。
【００６３】
フィルタ５ｄの着脱口５ｈは、槽カバー２０の上方に位置し、外槽３内の水位が高くなり過ぎた場合に、第１蛇腹管７を通じて送風手段５内に流入した水の排水口として機能するようになっているので、送風手段５に別途排水口を設ける必要がなく、既存のユニットを用いて好適に排水することができる。また、コストの低減を図ることができる。
また、給水ユニット１４の開口部１９ａを通じて三方バルブ１６等から供給される給水を排出することができるので、給水ユニット１４に別途排水口を設ける必要がなく、既存のユニットを用いて好適に排水することができる。また、コストの低減を図ることができる。
【００６４】
送風手段５の上下方向（鉛直方向）において、ヒータ５ｃは、着脱口５ｈよりも上方に位置しているので、送風手段５に流入してきた水がヒータ５ｃに飛散することがなく、ヒータの損傷や漏電を好適に回避することができる。
【００６５】
なお、本発明は、前記した第１実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、前記した槽カバー２０の上面の形状は、第１の傾斜部２０ｂ，第２の傾斜部２０ｃを有するものに限られるものではなく、槽カバー２０の上面に排水された水Ｗを溢水口３３に導く形状であれば、種々の形状を採用することができる。
【００６６】
また、溢水部３０は、外槽３の上端外周面の一箇所に設けたが、外槽３の上端外周面の複数ヶ所に設けてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１      洗濯乾燥機
３      外槽
４      内槽
５      送風手段
５ｃ    ヒータ
５ｄ    フィルタ
５ｈ    着脱口
７      第１蛇腹管（蛇腹管）
８      第２蛇腹管（蛇腹管）
１４    給水ユニット
１８    第３蛇腹管
２０    槽カバー
２１    内蓋
２２    周壁部
３０    溢水部
３３    溢水口
３４    排水パイプ
Ｗ      水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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