(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓本体内には湯水混合用のカートリッジが装着され、該カートリッジは湯流入孔、水流入孔及び混合湯水流出孔が設けられた固定ディスクと、該固定ディスクに摺動可能に重合配置され、湯流入孔から流入される湯又は水流入孔から流入される水を混合湯水流出孔に流出させる混合連通路を有する可動ディスクとを備え、前記湯流入孔からの湯の漏出を抑える湯側シール部と、水流入孔からの水の漏出を抑える水側シール部と、混合湯水流出孔からの混合湯水の漏出を抑える混合湯水側シール部とを有するシングルレバー水栓において、
前記カートリッジ内には、湯側シール部から漏出する湯、水側シール部から漏出する水及び混合湯水側シール部から漏出する混合湯水を混合湯水の下流側へ導く漏出集合手段を備え、
前記漏出集合手段は、湯側シール部、水側シール部及び混合湯水側シール部を一体化した一体化シール部により構成され、該一体化シール部における湯側シール部と混合湯水側シール部との境界部及び水側シール部と混合湯水側シール部との境界部に易連通部位を有することを特徴とするシングルレバー水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば台所、洗面所、風呂等において使用され、１つの操作レバーで水や湯の温度及び流量を簡単に調節することができるシングルレバー水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のシングルレバー水栓は、湯流入弁孔、水流入弁孔及び混合水流出弁孔を有する固定弁体と、該固定弁体に摺動自在に重合配置され、前記両流入弁孔から流入された湯及び水を混合水流出弁孔に流出させる内部流路を有する可動弁体と、該可動弁体を操作する操作レバーとを備えている。前記湯流入弁孔、水流入弁孔及び混合水流出弁孔の周囲にはそれぞれシール部材が装着されている。そして、前記操作レバーを左右回動させることにより混合湯水の温度を調節し、上下回動させることにより混合湯水の流量を調節して所望温度の混合湯水が得られるようになっている。
【０００３】
このようなシングルレバー水栓に用いられるシール部材として、例えば特許文献１に示されている構成のものが知られている。すなわち、このシール部材は、給湯用の流路、給水用の流路及び吐水用の流路が貫通するガイド体の各流路と交差する面に設けられた凹部に、連通孔を備えるパッキンが装着されて構成されている。具体的には、ガイド板の両面に設けられた凹部にパッキンが装着されて構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２６５１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、シール部材を形成するゴム材料は経時的に劣化し、劣化した箇所で水漏れが発生する。特許文献１に記載されたシングルレバー水栓においては、ガイド板における混合湯水の上流側の凹部に装着されているパッキンの一部が劣化して漏水したときには上流側（上部側）へ漏れ出す一方、下流側の凹部に装着されているパッキンの一部が劣化して漏水したときには下流側（下部側）へ漏れ出す。つまり、このシングルレバー水栓では、パッキンの劣化箇所に応じて水が上流側へ漏れ出したり、下流側へ漏れ出したりする。
【０００６】
そのため、使用者は水漏れの状況を認識し難く、パッキンを交換すべき認識をもつには到らない。従って、水漏れの状況を直ちに認識でき、シール部材の交換を促すことができるシングルレバー水栓が求められている。
【０００７】
そこで本発明の目的とするところは、水漏れの状況を速やかに認識でき、シール部材の交換を促すことができるシングルレバー水栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明のシングルレバー水栓は、水栓本体内には湯水混合用のカートリッジが装着され、該カートリッジは湯流入孔、水流入孔及び混合湯水流出孔が設けられた固定ディスクと、該固定ディスクに摺動可能に重合配置され、湯流入孔から流入される湯又は水流入孔から流入される水を混合湯水流出孔に流出させる混合連通路を有する可動ディスクとを備え、前記湯流入孔からの湯の漏出を抑える湯側シール部と、水流入孔からの水の漏出を抑える水側シール部と、混合湯水流出孔からの混合湯水の漏出を抑える混合湯水側シール部とを有するシングルレバー水栓において、前記カートリッジ内には、湯側シール部から漏出する湯、水側シール部から漏出する水及び混合湯水側シール部から漏出する混合湯水を混合湯水の下流側へ導く漏出集合手段を備え、前記漏出集合手段は、湯側シール部、水側シール部及び混合湯水側シール部を一体化した一体化シール部により構成され、該一体化シール部における湯側シール部と混合湯水側シール部との境界部及び水側シール部と混合湯水側シール部との境界部に易連通部位を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、次のような効果を発揮することができる。
本発明のシングルレバー水栓では、カートリッジ内に湯側シール部から漏出する湯、水側シール部から漏出する水及び混合湯水側シール部から漏出する混合湯水を該混合湯水の下流側へ導く漏出集合手段を備えている。このため、いずれかのシール部から漏出した湯、水及び混合湯水は漏出集合手段により混合湯水の下流側すなわち吐水口側へ一元的に誘導される。従って、吐水口からの漏水を目視によって直ちに確認することができる。
【００１４】
よって、本発明のシングルレバー水栓によれば、水漏れの状況を速やかに認識することができ、シール部材の交換を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態における湯水混合用のカートリッジを分解して示す斜視図。
【図２】シングルレバー水栓を分解して示す斜視図。
【図３】シングルレバー水栓を示す断面図。
【図４】第２実施形態における漏出集合手段を構成する一体化シール部を示す斜視図。
【図５】第３実施形態における漏出集合手段を構成するシール部を示す斜視図。
【図６】第４実施形態における漏出集合手段を構成するシール部を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１実施形態）
以下、本発明のシングルレバー水栓の第１実施形態を図１〜図３に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
図２に示すように、シングルレバー水栓（以下、単に水栓ともいう）１０の水栓本体１１内には、給湯器に接続されている湯流入通路１２、水道管に接続されている水流入通路１３及び混合湯水が流出する混合湯水流出通路１４が設けられている。水栓本体１１の下部には前記混合湯水流出通路１４に連通する吐出管１５が回動自在に支持されている。
【００１８】
水栓本体１１の上部には、湯水混合用のカートリッジ１６が取り替え可能に装着され、その上部には後述する操作レバー１７の基体１７ａをガイドするガイド部材１８が装着されるようになっている。水栓本体１１上には、カートリッジ１６及びガイド部材１８を覆うカバー１９が配置され、その下部内周の雌ねじ１９ａが水栓本体１１上部の雄ねじ１１ａに螺合されることにより、水栓本体１１に固定されている。
【００１９】
次に、前記カートリッジ１６について説明する。図１及び図３に示すように、収容ケース２０内の装着凹部２０ａには漏出集合手段を構成するゴム製の一体化シール部２１が嵌入され、前記湯流入通路１２、水流入通路１３及び混合湯水流出通路１４に連通する湯流入路２２、水流入路２３及び混合湯水流出路２４がそれぞれ形成されている。すなわち、一体化シール部２１は平面扇状をなす湯側シール部２１ａ及び水側シール部２１ｂ並びに平面円形状をなす混合湯水側シール部２１ｃが一体成形されて構成されている。
【００２０】
この一体化シール部２１上にはセラミック製の固定ディスク２５が配置されている。該固定ディスク２５には、一体化シール部２１の湯流入路２２に連通する湯流入孔２６、水流入路２３に連通する水流入孔２７及び混合湯水流出路２４に連通する混合湯水流出孔２８が開口されている。この固定ディスク２５と収容ケース２０内の段部２０ｂとの間には、前記一体化シール部２１よりも混合湯水の上流側において上流側への漏水を規制するＯリング形状の規制シール部２９が挟持されている。この規制シール部２９により、混合湯水の上流側への漏水を規制し、漏水を全て混合湯水の下流側すなわち混合湯水流出路２４から混合湯水流出通路１４へ導くように構成されている。なお、湯流入経路及び水流入経路には図示しない逆止弁が設けられており、湯及び水が逆流しないようになっている。前記漏出集合手段は、前述の一体化シール部２１と規制シール部２９とにより構成されている。
【００２１】
固定ディスク２５上には、該固定ディスク２５に摺動可能に重合配置され、湯流入孔２６から流入される湯（熱湯）又は水流入孔２７から流入される水（冷水）を混合湯水流出孔２８に流出させる混合連通路３０を有するセラミック製の可動ディスク３１が配置されている。この可動ディスク３１上には前記混合連通路３０の上部を塞ぐ蓋板３２が網３３及びＯリング３４を介して取着されている。
【００２２】
蓋板３２の上面には操作レバー１７の基体１７ａの下端部を保持する保持凹部３５が設けられている。蓋板３２上には操作レバー１７の基体１７ａを支持する支持体３６が設けられ、該支持体３６内には操作レバー１７の基体１７ａを挿通するための挿通空間３７が形成されている。支持体３６にはその軸線と直交方向に回動軸３８が挿通される挿通孔３９が形成され、前記挿通空間３７に嵌め込まれた操作レバー１７の基体１７ａの貫通孔４０に回動軸３８が挿通されて、該回動軸３８を中心に操作レバー１７の基体１７ａが回動されるようになっている。この基体１７ａの上部が、図３に示す操作レバー１７の底部に形成された連結用凹部４１に嵌合され、操作レバー１７が前記回動軸３８を中心にして傾動可能に構成されている。前記収容ケース２０には、固定ディスク２５、可動ディスク３１等が収容された状態でカバー４３が装着されている。
【００２３】
そして、図１の実線矢印に示すように、湯は湯流入通路１２から湯流入路２２を経て湯流入孔２６を通り、混合連通路３０に到る。一方、図１の破線矢印に示すように、水は水流入通路１３から水流入路２３を経て水流入孔２７を通り、混合連通路３０に到る。図１の二点鎖線矢印に示すように、その混合連通路３０で混合された混合湯水は、混合湯水流出孔２８から混合湯水流出路２４、混合湯水流出通路１４を経て吐出管１５から吐出されるようになっている。
【００２４】
図３に示すように、前記操作レバー１７を左右方向（図３の紙面と直交方向）の所定位置で上下方向（図３の上下方向）に回動操作することにより、可動ディスク３１の混合連通路３０を上下方向に平行移動させ、湯流入孔２６及び水流入孔２７と連通又は非連通させることができるようになっている。すなわち、操作レバー１７の上下方向への回動量によって混合湯水の吐出量を調節できるようになっている。例えば、図３の実線に示すように、操作レバー１７が最も下部位置にある場合には、混合連通路３０は湯流入孔２６及び水流入孔２７のいずれにも連通せず、混合湯水の吐出が停止される。図３の一点鎖線及び二点鎖線に示すように、操作レバー１７が上下方向の中間位置及び上端位置にある場合には、混合連通路３０が湯流入孔２６及び水流入孔２７に連通されて混合湯水が吐出されるようになっており、操作レバー１７の上端位置で最も流量が多くなるように設定されている。
【００２５】
また、操作レバー１７を左右方向のいずれかへ回動操作することにより、混合連通路３０と湯流入孔２６又は水流入孔２７との連通量を変化させ、湯量と水量との混合比を調節し、湯のみ、水のみ又は混合湯水を混合湯水流出孔２８から流出させることができるようになっている。すなわち、操作レバー１７の左右方向への回動操作によって、混合湯水の温度を調節できる。
【００２６】
次に、上記のように構成されたシングルレバー水栓１０の作用について説明する。
図３に示すように、操作レバー１７を左右方向の中央位置で上下方向の中央位置まで回動させる。操作レバー１７のこの位置が最も頻繁に使用される位置であり、水栓１０は半開状態になっている。この半開状態においては、可動ディスク３１の混合連通路３０は固定ディスク２５の湯流入孔２６及び水流入孔２７に連通し、湯流入孔２６からの湯と水流入孔２７からの水が混合連通路３０へ流入し、混合湯水流出孔２８から混合湯水流出路２４、混合湯水流出通路１４を経て吐出管１５から吐出される。
【００２７】
続いて、この状態から混合湯水の温度を変更したいときには、操作レバー１７を左方向へ回動させることによって混合湯水の温度が上昇し、操作レバー１７を右方向へ回動させることによって混合湯水の温度が低下する。また、混合湯水の吐出量を変更したいときには、操作レバー１７を上方向へ回動させることによって混合湯水の吐出量が増大し、操作レバー１７を下方向へ回動させることによって混合湯水の吐出量が減少する。
【００２８】
シングルレバー水栓１０においてはこのような操作が繰り返して行われる。その結果、湯側シール部２１ａ、水側シール部２１ｂ及び混合湯水側シール部２１ｃが一体化された一体化シール部２１の一部に劣化が生じてその劣化箇所から水漏れが発生する。そのため、操作レバー１７を最も下へ回動させて吐水を停止した場合でも水漏れが生ずるようになる。このとき、一体化シール部２１の上流側には規制シール部２９が設けられていることから、一体化シール部２１の一部より漏れた水が規制シール部２９によって混合湯水の上流側へ漏れ出すことが規制され、全て下流側すなわち混合湯水流出路２４及び混合湯水流出通路１４を介して吐出管１５へ誘導される。従って、吐出管１５からの漏水を目視によって直ちに確認することができる。
【００２９】
以上の第１実施形態により発揮される効果について以下にまとめて記載する。
（１）第１実施形態のシングルレバー水栓１０では、カートリッジ１６内に湯側シール部２１ａから漏出する湯、水側シール部２１ｂから漏出する水及び混合湯水側シール部２１ｃから漏出する混合湯水を該混合湯水の下流側へ導く漏出集合手段としての一体化シール部２１を備えている。このため、いずれかのシール部２１ａ、２１ｂ、２１ｃから漏出した湯、水及び混合湯水を一体化シール部２１より混合湯水の下流側すなわち吐出管１５側へ一元的に誘導することができる。
【００３０】
従って、第１実施形態のシングルレバー水栓１０によれば、水漏れの状況を速やかに認識することができ、シール部材としての一体化シール部２１の交換を促すことができる。
（２）一体化シール部２１は湯側シール部２１ａ、水側シール部２１ｂ及び混合湯水側シール部２１ｃが一体で構成されていることから、この一体化シール部２１の取扱いが容易であるとともに、該一体化シール部２１を収容ケース２０の装着凹部２０ａに容易に装着することができる。
（第２実施形態）
次に、本発明のシングルレバー水栓１０の第２実施形態について図４に基づき説明する。なお、この第２実施形態においては、前記第１実施形態と異なる部分について主に説明する。
【００３１】
図４に示すように、前記漏出集合手段は、湯側シール部２１ａ、水側シール部２１ｂ及び混合湯水側シール部２１ｃを一体化した一体化シール部２１により構成され、第１実施形態の規制シール部２９は設けられていない。該一体化シール部２１における湯側シール部２１ａと混合湯水側シール部２１ｃとの境界部４４及び水側シール部２１ｂと混合湯水側シール部２１ｃとの境界部４５のそれぞれ上下位置には、一定幅でわずかに低く設定された平坦な易連通部位４６が切欠き形成されている。この一体化シール部２１は、経時的に劣化が生じたときには、易連通部位４６において水漏れが発生するようになっている。従って、一体化シール部２１が劣化したときには、湯側シール部２１ａ又は水側シール部２１ｂから漏れる湯又は水は易連通部位４６を介して全て混合湯水流出路２４へ流れるようになっている。
【００３２】
よって、この第２実施形態によれば、漏出集合手段として第１実施形態の規制シール部２９を必要とせず、一体化シール部２１に易連通部位４６を設けるという簡単な構成で、漏水の集合を図ることができる。
（第３実施形態）
次に、本発明のシングルレバー水栓１０の第３実施形態について図５に基づき説明する。この第３実施形態においても、前記第１実施形態と異なる部分について主に説明する。
【００３３】
図５に示すように、前記漏出集合手段は、各々独立した湯側シール部２１ａ、水側シール部２１ｂ及び混合湯水側シール部２１ｃと、これらシール部よりも混合湯水の上流側において混合湯水の上流側への漏出を抑える前記規制シール部２９とにより構成されている。混合湯水側シール部２１ｃは円筒状に形成され、湯側シール部２１ａ及び水側シール部２１ｂは混合湯水側シール部２１ｃより小さい円筒状に形成されている。
【００３４】
そして、湯側シール部２１ａ、水側シール部２１ｂ及び混合湯水側シール部２１ｃのいずれかが経時的に劣化したときには、それらの上流側に規制シール部２９が設けられていることから、いずれかのシール部２１ａ、２１ｂ、２１ｃより漏れた水が規制シール部２９によって混合湯水の上流側へ漏れ出すことが規制される。その結果、漏れ出した水を、全て下流側すなわち混合湯水流出路２４及び混合湯水流出通路１４を介して吐出管１５へ誘導することができる。
【００３５】
この第３実施形態によれば、各シール部２１ａ、２１ｂ、２１ｃがいずれも円筒状をなしているため、構成を簡易化することができ、容易に製作することができる。
（第４実施形態）
次に、本発明のシングルレバー水栓１０の第４実施形態について図６に基づき説明する。なお、この第４実施形態においては、前記第３実施形態と異なる部分について主に説明する。
【００３６】
図６に示すように、前記漏出集合手段は、各々独立した湯側シール部２１ａ及び水側シール部２１ｂと、これらシール部よりも混合湯水の上流側において混合湯水の上流側への漏出を抑える前記規制シール部２９とにより構成され、混合湯水側シール部２１ｃは設けられていない。
【００３７】
そして、湯側シール部２１ａ及び水側シール部２１ｂのいずれかが経時的に劣化したときには、それらの上流側に規制シール部２９が設けられていることから、いずれかのシール部２１ａ、２１ｂより漏れた水が規制シール部２９によって混合湯水の上流側へ漏れ出すことが規制される。その結果、漏れ出した水を、全て下流側の混合湯水流出路２４及び混合湯水流出通路１４を介して吐出管１５へ誘導することができる。
【００３８】
従って、この第４実施形態によれば、各シール部２１ａ、２１ｂがいずれも円筒状をなしているため構成を簡易化して容易に製作することができるとともに、混合湯水側シール部２１ｃを省略したため構成を一層簡単にすることができる。
【００３９】
なお、前記各実施形態を次のように変更して実施することも可能である。
・  第１実施形態において、湯側シール部２１ａ及び水側シール部２１ｂを平面円形状、平面楕円形状に形成したり、混合湯水側シール部２１ｃを平面扇状に形成したりすることもできる。
【００４０】
・  第２実施形態において、易連通部位４６を境界部４４，４５の上部位置又は下部位置にそれぞれ複数設けたり、易連通部位４６の形状を混合湯水流出路２４側ほど拡幅するテーパ状に形成したりすることも可能である。
【００４１】
・  第２実施形態において、前記易連通部位４６を、境界部４４，４５を形成する材料が他の部分の材料より硬度が低くなるように形成したり、境界部４４，４５の厚みを他の部分の厚みより薄く形成したりすることもできる。
【００４２】
・  第３又は第４実施形態において、湯側シール部２１ａ、水側シール部２１ｂ又は混合湯水側シール部２１ｃを平面多角形状、平面扇形状等に形成することもできる。
【符号の説明】
【００４３】
１０…シングルレバー水栓、１１…水栓本体、１６…カートリッジ、２１…漏出集合手段を構成する一体化シール部、２１ａ…湯側シール部、２１ｂ…水側シール部、２１ｃ…混合湯水側シール部、２５…固定ディスク、２６…湯流入孔、２７…水流入孔、２８…混合湯水流出孔、２９…漏出集合手段を構成する規制シール部、３０…混合連通路、３１…可動ディスク、４４，４５…境界部、４６…易連通部位。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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