(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌当接面側に配置される液透過性の表面シート、非肌当接面側に配置される裏面シート、及び両シート間に配置される吸収体を有する縦長の吸収性物品であって、
前記吸収体は縦方向とこれに直交する幅方向とを有し、該吸収体は、平面方向に連続した低密度領域とこの領域より相対的に高密度化された平面方向に非連続の高密度領域を有し、前記吸収体の排泄部対応領域において、吸収体の縦方向と幅方向とのそれぞれの方向に、非肌当接面側から厚み方向に窪んだ溝状の凹部と、該凹部の肌当接面側の底部の凹部吸収部とで構成される通液構造が配され、該通液構造に囲まれた領域に、非肌当接面側に突出したブロック状の突出吸収部を備え、
前記通液構造の凹部吸収部は前記低密度領域であり、前記ブロック状の突出吸収部は前記高密度領域であり、該高密度領域は、前記低密度領域に比べて高坪量で、吸収体の非肌面側から肌当接面側にまで達しており、
前記吸収体は、平面方向において、前記高密度領域が低密度領域に囲まれて点在する海―島構造を有し、肌当接面側では前記密度的に海―島構造からなる連続部を備える吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収体は高吸水性ポリマーを含有し、該高吸水性ポリマーが前記ブロック状の突出吸収部の非肌当接面側に偏倚して配されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記通液構造における凹部吸収部に高吸水性ポリマーが配されている請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収性物品には前記表面シートから前記吸収体までを圧搾した防漏溝が吸収体の左右両側付近に配設されており、前記通液構造が前記防漏溝の幅方向外方にまで及ぶ請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキンや使い捨ておむつ、失禁パンツ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキン等の吸収性物品においては、各部材の材料や構造を改良し、その機能や着用感の向上が図られてきた。吸収体についても、使用状況や物品の種類に応じた機能性のものが種々提案されている。
【０００３】
例えば、表面シート、裏面シート及び吸収体を有するナプキンにおいて、吸収体の裏面シート側から陥没する多数の圧縮部が点在するように配置されたものが開示されている（特許文献１参照）。該圧縮部と圧縮されていない非圧縮部とはゆるやかに厚みを変化させて連続した起伏をなし、非圧縮部から圧縮部へと高まる密度勾配が形成される。これにより、表面シートから吸収体に導かれた液が素早く引き込まれ、液体の十分な吸収保持量を実現しつつ、液戻り防止性やモレ防止性を良化することができる。また、縦方向に筋状に延びる高密度部と低密度部とが交互に区画された吸収体を有する吸収性物品が開示されている（特許文献２参照）。この吸収体により、液の縦方向への液拡散が促進され、液の引き込み性に優れ、幅方向からの圧力にも柔軟に変形可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−５５３５２号公報
【特許文献２】特開２０１０−１３６８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記の従来の吸収性物品の吸収性能をさらに高め、表面シートへの液残りや液戻りをより効果的に抑制し、ムレにくくし、さらに体液の排泄がいっきに多くあったときにすばやく対応可能であり、かつ装着者の身体にフィットし、その動きによく追随する柔軟性に優れる吸収性物品を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、肌当接面側に配置される液透過性の表面シート、非肌当接面側に配置される裏面シート、及び両シート間に配置される吸収体を有する縦長の吸収性物品であって、前記吸収体は縦方向とこれに直交する幅方向とを有し、該吸収体は、平面方向に連続した低密度領域とこの領域より相対的に高密度化された平面方向に非連続の高密度領域を有し、前記吸収体の排泄部対応領域において、吸収体の縦方向と幅方向とのそれぞれの方向に、非肌当接面側から厚み方向に窪んだ溝状の凹部と、該凹部の肌当接面側の底部の凹部吸収部とで構成される通液構造が配され、該通液構造に囲まれた領域に、非肌当接面側に突出したブロック状の突出吸収部を備え、前記通液構造の凹部吸収部は前記低密度領域であり、前記ブロック状の突出吸収部は前記高密度領域である吸収性物品により上記の課題を解決するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品は、表面シートへの液残りや液戻りをより効果的に抑制し、ムレにくくし、さらに体液の排泄がいっきに多くあったときにすばやく対応可能であり、かつ装着者の身体にフィットし、その動きによく追随する柔軟性に優れるという作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明における吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキンを肌当接面方向から示した一部切欠斜視図である。
【図２】図１に示すＩＩ−ＩＩ線断面である。
【図３】本実施形態に係る吸収体のみを模式的に示す図であり、（Ａ）は吸収体をその肌当接面側からみた平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図であり、（Ｃ）は吸収体をその非肌当接面側からみた平面図である。
【図４】本実施形態に係る吸収体の好ましい製造方法について、製造時におけるプレスロール加工前後の状態を概略化して示す工程説明図である。
【図５】本実施形態における吸収体の好ましい製造方法について、回転ロール表面の集積用凹部に吸収体前駆体が形成される過程を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本発明における吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキンを肌当接面方向から示した一部切欠斜視図であり、図２は図１に示すＩＩ−ＩＩ線断面である。図３は本実施形態に係る吸収体のみを模式的に示す図であり、（Ａ）は吸収体をその肌当接面側からみた平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図であり、（Ｃ）は吸収体をその非肌当接面側からみた平面図である。なおこれらの図において煩雑さを避けるため、吸収体のコアラップシートを省略して示す。また図３において、吸収体の形状の理解のため防漏溝は省略して示す。
【００１０】
本実施形態の生理用ナプキン１０においては、裏面シート２の肌当接面側に吸収体３が接着剤等で接合され配設されている。さらにその裏面シート２の肌当接面側における前記吸収体３の縦方向左右両側の外方ではサイドシート４が裏面シート２に当接して接合されている。その裏面シートとサイドシートとが当接した部分では表面シート１が裏面シート２とサイドシート４とで挟持され、さらにその幅方向（Ｘ方向）内方向に向け表面シート１が吸収体３よりも肌当接面側に位置されるように配されている。このように積層された前記の各シート部材が吸収体３の外方で吸収体３を介在させずにヒートシール等により接合され、ナプキン１０の外周縁部６を形成している。この外周縁部６は、全体的な伸縮性を阻害せず、一度吸収した液が漏れない程度に接合されている。サイドシート４の自由端４１には外周縁部６へ向うポケット（図示せず）が形成され、液等の横モレを防ぐ効果を有する。なお、本実施形態における生理用ナプキン１０の幅方向左右両側部には、サイドシート４を有してなるウイング部４２が生理用ナプキン１０の幅方向外方に向って延出し、この部分をショーツにおける股下部の非肌当接面側に巻き込んで生理用ナプキン１０をショーツに固定する。
【００１１】
生理用ナプキン１０の肌当接面側には表面シート１の肌当接面側から吸収体３にかけて圧搾した防漏溝５が施されている（図１及び２参照）。防漏溝５の平面視形状は、吸収体３の縦方向中央部分において、経血等の排泄部対応領域の幅方向左右両側に縦方向に長さを持つ圧搾部分が配置され、該左右それぞれの圧搾部分が吸収体３の前後端に近づくにつれ徐々に吸収体３の中央方向に向かい湾曲し、前端、後端で一致している。つまり、防漏溝５は、平面視において生理用ナプキン１０の縦方向の両側部においてその肌当接面側に配された２本の圧搾部分が前後方向に延びて無端環状に連続した形状である（図１参照）。このようにすることで、ナプキンを装着して使用する際の排泄液の横漏れを効果的に防止することができる。なお、排泄部対応領域とは経血もしくはおりもの等の排泄を直接受ける部分及びその近傍であり、本実施形態のナプキン１０においては縦方向の中央部分でありウイング部４２が配される位置である。また、本実施形態における防漏溝５の平面視形状は、前述の形状に限定されず、無端環状の前端、後端で互いに交差していてもよく、用途に合わせ適宜決められることが好ましい。
【００１２】
表面シート１、裏面シート２、サイドシート４、及び吸収体３の材料や寸法等に関する詳細は後述する。本実施形態において表面シート１は、排泄された液体を速やかに吸収し、吸収体に伝達する観点と、肌触りのよさの観点から親水性のエアスルー不織布を用いる。また、裏面シート２としては、通気性を有した透湿性フィルムを単層で用いている。吸収体３としてはパルプ繊維等と高吸水性ポリマーとを紙などのコアラップシート（図示せず）で被覆してなるものである。また、裏面シート２の非肌当接面側には、生理用ナプキン１０を着衣に固定するための粘着剤（図示せず）が塗布されている。該粘着剤によって、生理用ナプキン１０が使用者の着衣に接着固定される。本実施形態の生理用ナプキン１０は、その表面シート側を着用者の肌当接面側に向け、かつ、その縦方向を下腹部から臀部にかけて配し、その幅方向を左右の足をつなぐラインの方向に向けて配して着用する。
【００１３】
本発明においては、特に断らない限り、人体に接触する側の面を肌側面ないし肌当接面あるいは表面といい、これと反対側の面を非肌面ないし非肌当接面あるいは裏面という。この２つの面において、肌側面に近い方ないしその延長方向を肌面側、肌当接面側又は表面側といい、非肌面に近い方ないしその延長方向を非肌面側、非肌当接面側又は裏面側という。装着時に人体の前側に位置する方向を前方といいその端部を前端部とし、後側に位置する方向を後方といいその端部を後端部として説明する。吸収性物品の表面又は裏面の法線方向を厚み方向といいその量を厚さという。更に、吸収性物品の平面視において腹側部から股下部を亘り背側部に至る方向を縦方向といい、この縦方向と直交する方向を幅方向という。なお、前記縦方向は典型的には装着状態において人体の前後方向と一致する。
【００１４】
本実施形態の吸収体３は、パルプ繊維と高吸水性ポリマーとの混合積繊物をコアラップシートで被覆したものである。吸収体３は、吸収体素材（構成繊維及び高吸水性ポリマー）が密な状態で存在する高密度領域３８と、高密度領域３８に比して吸収体素材が疎な状態で存在する低密度領域３９とを有している。図３（Ａ）に示すように、低密度領域３９が平面方向に連続し、高密度領域３８が低密度領域３９に囲まれて点在する海−島構造の配置となっている。
低密度領域３９の厚み方向においては、図３（Ｂ）に示すように、吸収体３の非肌当接面側から肌当接面側へと窪んだ凹３１部と肌当接面側の底部に凹部吸収部３４が配されている。凹部３１は、図３（Ｂ）及び（Ｃ）に示すように、低密度領域３８に対応して、吸収体の非肌当接面側の縦方向及び幅方向のそれぞれに配されている。この縦方向及び幅方向の配置とは、吸収体３の平面視において複数条の凹部３１が所定間隔で配置されていることであり、縦方向に延在する凹部の列が幅方向に所定の間隔で整列配置され、幅方向に延在する凹部の列が縦方向に所定間隔で整列配置されていることである。なお、凹部３１の列は、連続的なものであっても断続的なものであってもよい。凹部吸収部３４は、図３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、凹部３１に対応して配されている。この凹部３１と凹部吸収部３４とが、吸収体３の肌面側の液を素早く厚み方向に引き込んで、液戻りさせずに突出吸収部３３への液保持・固定を効果的に促す通液構造となる。この点については後述する。また高密度領域３８の厚み方向においては、凹部３１に囲まれた部分として、裏面シート２側へ突出した複数の突出吸収部３３として区画されている（図３（Ｂ）及び（Ｃ）参照）。本実施形態において、個々の突出吸収部３３の形状は、縦方向に長さを持つ略長方体形状である。突出吸収部３３の配置は、吸収体３の非肌当接面側から見た平面視において、自然状態で互いに所定の隙間ｓ，ｒ（図３（Ｃ）参照）を有するように縦横方向に整列配置されている。この配置は、多数の突出吸収部３３を縦方向及び幅方向に投影したときにいずれの方向にもその投影像が重なる配置である。この凹部吸収部３４や突出吸収部３３を含む吸収体３全体は継ぎ目のない一体構造をなしている。
【００１５】
高密度領域３９に配置された突出吸収部３３は、凹部吸収部３４よりも吸収体素材の密度が高くされて毛管力が高く、凹部吸収部３４よりも厚みのある高坪量の部分であるため液の吸収保持量も高い。つまり、突出吸収部３３は、主に液を保持し固定化させる機能を担う。一方、低密度領域３８に配置された凹部吸収部３４は、突出吸収部３３よりも相対的に密度が低くされており、かつ突出吸収部３３よりも厚みの薄い低坪量の部分である。そのため、凹部吸収部３４は、突出吸収部３３よりも通液抵抗が低く、液の圧力損失を損なわずに液を素早く吸収体３の厚み方向に透過させることができる。この点について図３（Ｂ）を参照して説明すれば、突出吸収部３３が配される吸収体３の高密度領域３８に比し、凹部３１及び凹部吸収部３４が配される吸収体の低密度領域３９の坪量は低く、密度も低くされている。凹部吸収部３４が液を素早く引き込み（図３（Ｂ）矢印ａ１）、これに隣接する複数の突出吸収部３３がその毛管力で液をさらに引き抜いて（図３（Ｂ）矢印ｃ１）、その液を吸収体３の肌面側よりも遠い位置で保持・固定することができる。
【００１６】
さらに凹部吸収部３４と突出吸収部３３の肌当接面側の部分３３ａとが平面方向に連なって、吸収体３の肌当接面側における連続部３５となる（図３（Ｂ）参照）。連続部３５は、表面シート１に対して平坦な形状である。平坦な連続部３５が吸収体３の肌当接面側をなすことで、表面シート１と吸収体３との接触が良く、表面シート１を通過した液が吸収体３に導かれやすい。そして、連続部３５について図３（Ａ）を参照して説明すれば、前述のとおり、連続部３５は凹部吸収部３４からなる低密度領域３９と突出吸収部３３の部分３３ａからなる高密度領域３８とに区画される。この連続部３５において、低坪量かつ低密度の凹部吸収部３４からなる低密度領域３９が液保持量を抑えた導液路となり、かつ該低密度領域３９が吸収体３の平面方向に連続的に広がっていることで、表面シート１からの液を広い範囲ですばやく吸収体３内部に引き込むことができる（図３（Ａ）矢印ｂ１）。
【００１７】
凹部吸収部３４を通過した液は、一方で複数の突出吸収部３３に分散して引き抜かれ保持・固定され（図３（Ｂ）矢印ｃ１）、他方で凹部３１に一旦取り込まれる（図３（Ｂ）矢印ｃ２）。凹部３１に取り込まれた液は突出吸収部３３で吸収保持される。もちろん突出吸収部３３の部分３３ａ（連続部３５の部分）からも液は直接吸収保持され得る。しかし、経血等などの高粘性の液が一度に多量に排泄されたり繰り返し排泄されたりした場合に、一度に突出吸収部３３で吸収保持できなくとも、凹部吸収部３４が素早く引き込んで凹部３１が一時的に液を保持する緩衝機能を果たす。しかも、前述のとおり、吸収体３の非肌当接面側で凹部３１が連接されていることによって（図３（Ｃ）参照）、表面シート１よりも遠い位置で液を移動させて（図３（Ｃ）矢印ｄ１）、広い範囲に点在する複数の突出吸収部３３で確実に吸収保持させることができる（図３（Ｃ）矢印ｄ２）。このように凹部吸収部３４と凹部３１とからなる通液構造によって、液が表面シート１側から吸収体３内部に素早く取り込まれて突出吸収部３３で確実に吸収保持され得る。
【００１８】
本実施形態のナプキン１０において、装着中にかかる厚み方向の圧力があっても、経血等の排泄液が表面シート１側へ液戻りしにくくなる。このことは、前述の高密度領域３８が低密度領域３９中に存在するようにした海−島構造が表面シートや吸収体３の肌当接面側に液を残さず、素早く厚み方向に引き込んで複数の突出吸収部３３に保持・固定することが1つの要因である。これに加え、前述の凹部吸収部３４と凹部３１とからなる通液構造が、液の引き込みと移動とを促し液戻り抑制に効果的に作用する。具体的には、凹部吸収部３４が液を保持することなく素早く凹部３１へ引き込むこと、低密度領域である凹部吸収部３４と高密度領域３８である突出吸収部３３とがなす連続的な密度変化（高液量を高拡散できる構造配置）によって適度な拡散性による凹部へ引き込み切れない液を素早く平面方向に拡散すること、凹部３１へ一旦引き込まれた液が吸収体３の肌当接面側よりも比較的遠い位置となること、凹部３１を有する通液構造で吸収体３の非肌当接面側で液を素早く移動させて突出吸収部３３に吸収保持させるので凹部３１自体の貯蔵量も多くならないことなどの複数の作用により生じるものと考えられる。また、凹部吸収部３４の存在で凹部３１にかかる圧力が和らげられるとともに、この圧力で凹部３１を有する通液構造での液の移動が促されることも要因のひとつと考えられる。さらに、吸収体３は、その肌当接面から非肌当接面までを高密度領域３８の突出吸収部３３で支える形態であるため、厚み方向の圧力に対しての変形が起こり難く、液戻り抑制やヨレ防止に効果的である。このように吸収体３の表面シート１側に液を残さずに凹部３１に素早く引き込むことで、厚み方向の圧力でも液の表面シート１側への戻りが効果的に抑制され、良好なドライ感が得られる。また、吸収体３の非肌面側が縦横の凹部３１によって区画される凹凸形状であることによりその部分において縦方向や幅方向の可撓性を有し、生理用ナプキン１０が肌面の起伏にフィットする「身体適合性」、及び着用者の動きにも良好に追随し、肌に対して部分的な隙間が生じたりすることが防止される「動作追随性」が極めて高くなる。
本発明において、突出吸収部３３の配置は、本実施形態のもののほか適宜用途や機能に応じて配列を選択することができ、例えば千鳥状配列（上記投影像が縦方向及び／又は幅方向にみて略半ピッチずれのある配置）であってもよい。また、突出吸収部３３の形状は、本実施形態のもののほか適宜用途や機能に応じて任意の形状のものを採用可能である。
【００１９】
このように凹部吸収部３４が液の保持量を抑えて液を素早く凹部３１へ移動させ、凹部３１が排泄液の一時貯蔵の機能を有して表面シート１側へ液を逆戻りさせないために、低密度領域３９としての凹部吸収部３４の吸収体の構成部材の平均密度（ｍ１）は、０．０２〜０．０９ｇ／ｃｍ３が好ましく、０．０３〜０．０８ｇ／ｃｍ３がさらに好ましい。また確実な液の保持・固定のために、高密度領域３８としての突出吸収部３３の吸収体の構成部材の平均密度（ｍ２）は、０．１０〜０．２５ｇ／ｃｍ３が好ましく、０．１０〜０．２０ｇ／ｃｍ３がさらに好ましい。なお突出吸収部３３は、製造時の圧縮により高密度化される部分であるが、たとえその厚み方向に均一な密度が形成されなくとも、全体として凹部吸収部３４よりも密度が高まっていればよく、低密度領域３９としての凹部吸収部３４の平均密度（ｍ１）と高密度領域３８としての突出吸収部３３の平均密度（ｍ２）との比率（ｍ１／ｍ２）は、０．８０以下が好ましく、０．６０以下がさらに好ましい。この比率（ｍ１／ｍ２）について、上限以下とすることで、低密度領域３９において液を一時的に保持し、高密度領域３８との間に働く毛管力により、高密度領域３８が効率良く液を吸引・保持する吸収機構が発現される。また、同様の理由から、凹部吸収部３４及び凹部３１を有する低密度領域３９（図３（Ｂ）参照）の吸収体の構成部材の平均坪量（ｗ１）は、１０〜１５０ｇ／ｍ２であることが好ましく、２０〜１４０ｇ／ｍ２であることがさらに好ましい。突出吸収部３３を有する高密度領域３８（図３（Ｂ）参照）の吸収体の構成部材の平均坪量（ｗ２）は、１６０〜４００ｇ／ｍ２であることが好ましく、２００〜３５０ｇ／ｍ２であることがさらに好ましい。さらに、両者の吸収体の構成部材の平均坪量比（ｗ１／ｗ２）は、０．０１〜０．９０であることが好ましく、０．１０〜０．７０であることがさらに好ましい。凹部３１の深さ（ｈ２）の吸収体３の厚み（突出吸収体３３の厚み）（ｈ１）に対する割合（％）（図２参照）は、２０〜８０％であることが好ましく、３０〜７０％であることがさらに好ましい。
【００２０】
本実施形態のナプキン１０においては、表面シート１は非肌当接面に部分的に突出した構造を有していても良く（図示せず）、このような構造によって表面シート１における液を集中させながら移動させる事ができるため、表面シート１における液残り量を低減（ドライ感向上）でき、吸収体３と直接接する部分が少ないため液戻りを抑制することができる。また、このような表面シート１において、吸収体３の低密度領域３９と高密度領域３８が肌当接面側に形成されていると、前述した効果のなかでも低密度領域３９の凹部吸収部３４と高密度領域３８の突出吸収部３３とがなす連続的な密度変化からくる適度な拡散性の発現により、より表面シート１におけるドライ感を向上することができる。また、吸収体３における前記連続的な密度変化は高密度領域３８の周囲にのみ形成されるため、過度の拡散性は発現せずモレを抑制することができる。
【００２１】
［高密度領域３８及び低密度領域３９の平均密度の測定方法］
高密度領域３８及び低密度領域３９の密度とは、吸収体３の構成部材であるパルプ繊維と高吸水性ポリマーとを併せた密度である。吸収体３を、凹部３１の壁面底部３１ａ，３１ａから厚み方向に延ばした仮想線ｔ，ｔで切断して、高密度領域３８の突出吸収部３３と低密度領域３９の凹部吸収部３４とし、これらをそれぞれ長さ５０ｍｍ、幅５ｍｍの大きさに切り出しサンプルを調製する。次いで、電子天秤(Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度:小数点以下４桁)を用いサンプルの質量を測定する。定圧式厚み計を用い、サンプル厚みを測定し、測定したサンプルの質量を、サンプルの体積(厚み×長さ×幅)で除して各々の領域における部位の全材料の密度を算出する。なお、低圧式厚み計の測定時圧力は０．５ｇ／ｃｍ２で行う。平均密度は、サンプルを任意の箇所で１０個調整して、その平均で求められる。
【００２２】
［高密度領域３８及び低密度領域３９の平均坪量の測定方法］
高密度領域３８の平均坪量（ｗ２）と低密度領域３９の平均坪量（ｗ１）の測定方法は、測定するそれぞれの領域の面積を予め測定し、その測定領域を前述の仮想線ｔ，ｔでカッターで切断してその切断部の質量を測定する。測定した質量を面積で除して、各々の密度領域の平均坪量を測定する。平均坪量は、サンプルを任意の箇所で１０個調整して、その平均で求められる。
【００２３】
［突出吸収部３３と凹部吸収部３４（及び凹部３１）の厚みの測定］
まず、凹部３１は吸収体３の底部から肌当接面側に窪んで空隙のある部分とし、凹部吸収部３４は凹部３１の上部に位置する吸収体３の素材からなる部分として区分できる（図３（Ｂ））。突出吸収部３３は、厚み方向に並ぶ凹部３１及び凹部吸収部３４の低密度領域３９に隣接して囲まれる吸収体３の素材からなる上部から底部までの部分として区分できる（図３（Ｂ））。この突出吸収部３３と凹部吸収部３４及び凹部３１との境界は、凹部３１の壁面底部３１ａ，３１ａから厚み方向に延ばした仮想線ｔ，ｔとして規定できる（図３（Ｂ））。
このように区分される凹部吸収部３４の厚み（ｈ３＝ｈ１−ｈ２）と突出吸収部３３の厚み（ｈ１）の測定は、大きさ３７ｍｍ×３７ｍｍ、厚み３ｍｍのアクリルプレートを吸収体３の上に置き、ＫＥＹＥＮＣＥ社製非接触式レーザー変位計（レーザーヘッドＬＫ−Ｇ３０、変位計ＬＫ−ＧＤ５００を用い突出吸収部３３の厚み（ｈ１）を計測し、凹部吸収部３４の厚み（ｈ３）を吸収体の図２相当の断面をＫＥＹＥＮＣＥ社製マイクロスコープＶＨＸ‐１０００を用いることで計測した。
【００２４】
次に、上述した生理用ナプキン１０の好ましい製造方法について図４及び５を参照して説明する。なお、吸収体３の形状、凹部３１及び突出吸収部３３数や形状、配置等は模式化して図示しており、必ずしも図１，２で図示したものと同じでなくてもよい。
図４は、生理用ナプキン1０の吸収体３の製造に好ましく用いられる吸収体の製造装置６０を示す図である。製造装置６０は、図４に示すように、外周面に複数の集積用凹部９(堆積部)が所定の間隔で形成された回転ドラム６２と、回転ドラム６２の外周面に向けて、繊維材料Ｓを飛散状態にて供給するダクト６３と、ダクト６３に繊維材料Ｓを供給する繊維材料供給部６４と、集積用凹部９にあふれるように堆積させた過剰量の繊維材料を掻き取るスカッフィングロール６５と、集積用凹部９から離型した堆積体(吸収体前駆体)７０の上下面をコアラップシート３ｂで被覆する被覆機構(図示せず)と、吸収体前駆体７０をコアラップシート３ｂで被覆して得られる吸収体連続体を、一対のプレスロール６６ａ,６６ｂ間で加圧して圧縮する圧縮装置６６と、圧縮後の吸収体連続体を、個々の生理用ナプキンに使用される寸法に切断して加工後の吸収体３とする切断装置(図示せず)を備えている。
【００２５】
回転ドラム６２は、円筒状をなし、図４中の矢印Ａ方向に一定速度で回転駆動される。回転ドラム６２の外周面には、複数個の集積用凹部９が形成されている。回転ドラム６２の内側(回転軸側)の非回転部分には、吸気ファン(図示せず)が接続されており、該吸気ファンの駆動により、回転ドラム内側の仕切られた空間Ｂ及びＥが負圧に維持される。個々の集積用凹部９の底面部は、メッシュプレートにより構成され、多数の細孔を有している。個々の集積用凹部９が、負圧に維持された空間Ｂ，Ｅ上を通過している間、各集積用凹部９の底面部の細孔が吸引孔として機能する。
【００２６】
ダクト６３は、回転ドラム６２の外周面の一部を覆う吹き出し端部６３ａと、繊維材料供給装置６４に接続された吹き込み端部６３ｂとを有しており、空間Ｂ上に位置する集積用凹部９の底面部からの吸引により、ダクト６３内に、回転ドラム６２の外周面に向けて流れる空気流が生じさせるように構成されている。繊維材料供給部６４は、解繊機６４ｅを備えており、パルプシート等のシート状の原料Ｓ’を、原料供給用のニップローラ６４ｄにより解繊機６４ｅに導入し、解繊された繊維材料Ｓをダクト６３内に供給するように構成されている。
【００２７】
スカッフィングロール６５は、周囲にブラシを有しており、該ブラシにより、集積用凹部６２内からあふれた繊維材料Ｓを掻き取る。スカッフィングロール６５に掻き取られず集積用凹部９内に残った堆積体(吸収体前駆体)７０は、回転ドラム６２の下方において集積用凹部９から離型される。集積用凹部９からの離型は、回転ドラム６２内の仕切られた空間Ｄを図示しない加圧手段により陽圧に維持して、集積用凹部９の底面部の細孔から空気を吹き出させると共に、バキュームコンベア６７側から吸引することにより行う。前記被覆機構は、バキュームコンベア６７上に、コアラップシート３ｂを供給する公知の搬送機構と、コアラップシート上に堆積体(吸収体前駆体)７０が載置された後に、該コアラップシートの両側部を、該堆積体(吸収体前駆体)７０上に折り返し、その折り返しにより、堆積体(吸収体前駆体)７０の上下両面をコアラップシート３ｂで被覆するように構成されている。なお、図４において折り返しの工程の詳細は省略しており、折り返されたコアラップシート３ｂの状態も２本の線として単純に示している。
【００２８】
図４に示す吸収体の製造装置６０を用いて、上述した吸収体３を製造する方法について説明する。
先ず、回転ドラム６２及びスカッフィングロール６５を回転させると共に、上記吸気ファン及び上記加圧手段を作動させて、空間Ｂ及びＥを負圧にし、空間Ｄを陽圧にする。また、バキュームコンベア６７、圧縮装置６６及び上記切断装置を作動させる。吸気ファンの作動により、空間Ｂ上に位置する集積用凹部９の底面部に吸引力が生じると共に、ダクト６３内に、回転ドラム６２の外周面に向けて流れる空気流が生じる。そして、繊維材料供給装置６４を作動させて、ダクト６３内に繊維材料Ｓ（パルプ繊維４１及び高吸水性ポリマー４２）を供給すると、該繊維材料Ｓは、飛散状態となって、ダクト６３内を流れる空気流に載って、回転ドラム６２の外周面に向けて供給される。
【００２９】
個々の集積用凹部９が、負圧に維持された空間Ｂ上を通過している間、ダクト６３から供給される繊維材料Ｓが各集積用凹部９に吸引されて堆積する。各集積用凹部９には、やや過剰量の繊維材料を堆積させ、集積用凹部９内からあふれる繊維材料がスカッフィングロール６５で掻き取られる。スカッフィングロール６５に掻き取られず集積用凹部９内に残った堆積体(吸収体前駆体)７０は、バキュームコンベア６７上に供給されたコアラップシート３ｂ上に離型される。
【００３０】
この吸収体前駆体７０の形成について図５を参照して説明する。図５では、吸収体形状の起伏の理解のため、集積用凹部９全体ではなく、突起部５１が２つ配される部分を切り取って例示する。
図５（ａ）に示す集積用凹部９内部には、図５（ａ）の突起部５１をより分けてパルプ繊維４１と高吸水性ポリマー４２との混合物である繊維材料Ｓが積繊され、徐々に堆積すると、図５（ｂ）のように突起部５１の高さを超えて積繊されて、図５（ｃ）吸収体前駆体７０となる。突起部５１上に堆積した部分７４が吸収体３の凹部吸収部３４となり、突起部５１があった部分７１が吸収体３の凹部３１となる。前記突起間の集積用凹部に堆積した部分７３が圧縮される前の突出吸収部３３’となる。そして、突起部５１よりも高く積繊された部分７５が吸収体３の連続部３５となる。
【００３１】
コアラップシート３ｂ上の堆積体(吸収体前駆体)７０は、折り返されたコアラップシート３ｂの両側部により被覆された後、圧縮装置６６に導入されて一対のプレスロール６６ａ,６６ｂ間で加圧される。これにより、突出吸収部３３’が圧縮されて高密度領域の突出吸収部３３として成形される。その後、図示しない切断手段で切断されて、個々の生理用ナプキンに使用される寸法の吸収体３となる。なお、前記の加圧の方法はプレスロール６６のほか、平面状のプレス機で圧縮する方法であってもよい。圧縮手段に係らず、加圧する条件は、０．５〜５ｋｇｆ／ｃｍ２が好ましく、１〜４ｋｇｆ／ｃｍ２がさらに好ましい。
このように吸収体３は一体成形され、集積用凹部内の突起部５１の形状と配置に併せて凹凸が形成される。凹部吸収部３４は、その厚みの薄さのために坪量が突出吸収部３３よりも低く、エンボス等の圧搾によって形成されるのとは異なり、凹部吸収部３４は通液抵抗が低く、液の厚さ方向への移行が素早くなされ易い。
【００３２】
本実施形態において、吸収体３内部の高吸水性ポリマーは均一に存在するが、液戻りをより効果的に抑制するため、該高吸水性ポリマーは、凹部吸収部３４を含む連続部３５よりも突出吸収部３３に多く偏倚して配されるのが好ましく、凹部吸収部３４を含む連続部３５よりも突出吸収部３３においてその非肌面側に多く偏倚して配されることがさらに好ましい。また、凹部３１の非肌面側に高吸水性ポリマーを配することも同様の観点から好ましい。
さらに本実施形態の吸収体３において、凹部３１を有する通液構造が防漏溝５の幅方向外方の部分にまで及んで配設されることが好ましい。この配置によって、横漏れを起こし易い吸収体３両側部にも可撓性を付与し、着用者の脚の内側を取り囲むように変形し、股下にフィットさせることができ、着用者の体の動きにも追従して隙間が生じるのを防ぐことができる。
【００３３】
本実施形態による突出吸収部３３及び凹部３１の大きさ及び形状は特に限定されないが、使用する吸収性物品の用途によっても多少異なるが、突出吸収部３３の縦方向長さｋ１（図３（Ｃ）参照）は５〜４０ｍｍが好ましく、１０〜２５ｍｍがより好ましい。その幅方向長さｋ２は３〜４０ｍｍが好ましく、５〜１５ｍｍがより好ましい。また、凹部３１の縦方向長さｓは１〜５ｍｍが好ましく、１〜３ｍｍがより好ましい。幅方向長さｒは１〜５ｍｍが好ましく、１〜３ｍｍがより好ましい。
【００３４】
以下に本実施形態の生理用ナプキン１０を構成する部材の形成素材について説明する。
表面シート１、裏面シート２、吸収体３、サイドシート４の形成材料としては、この種の物品に採用されるものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート１としては、各種不織布（たとえば、エアスルー不織布やスパンボンド不織布など）の重ね合わせた構成や、不織布とフィルムとのラミネートからなり多数の開孔が形成されている複合シート等が用いられる。また、表面シートとして上層・中層・下層の３層からなり、上層及び下層を突出部とエンボスによる圧密化させた部分との起伏のある形状として、平坦な中層に接合させたものであってもよい。また表面シート１は、前記の突起のある上層及び下層とからなるｍのであってもよく、起伏のある上層と平坦な中層との２層からなるものであってもよい。この場合、表面シートに繊維の密度勾配ができ、表面シート１上の液を素早く吸収体３側へ透過させることができるので好ましい。上層及び下層の部材として、カード法によって形成されたウェブや嵩高な不織布などの繊維同士が極めて緩く絡んでいる状態の繊維集合体を用いることができ、中層の部材としてカード法によって形成されたウェブや熱収縮性を有する不織布を用いることができる。
【００３５】
サイドシート４は撥水性の不織布が好ましく、カード法により製造された不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布、ヒートロール不織布、ニードルパンチ不織布等の中から撥水性の物、または撥水処理した種々の不織布を用いることができる。特に好ましくは、例えば、スパンボンド不織布、スパンボンド−メルトブローン（ＳＭ）不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布等が用いられる。
【００３６】
吸収体３の構成材料としては、特に制限はないが繊維材料、多孔質体、それらの組み合わせなどを用いることができる。繊維素材としては例えば、木材パルプ、コットン、麻などの天然繊維、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオフィレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリビニルアルコール樹脂等の合成樹脂からなる単繊維、これらの樹脂を２種以上含む複合繊維、アセテートやレーヨンなどの半合成繊維を用いることができる。合成繊維からなる繊維を用いる場合、該繊維は熱によって形状が変化する熱収縮繊維であってもよい。例えば、熱によって繊度は大きくなるが繊維長は短くなるものや、熱によって繊度はほとんど変化しないが、形状がコイル状に変化することでみかけの繊維の占有する長さが短くなるものであってもよい。多孔質体としては、スポンジ、不織布、高吸水性ポリマーの凝集物（高吸水性ポリマーと繊維とが凝集したもの）などを用いることができる。
【００３７】
裏面シート２は、透湿性フィルム単独、非透湿性フィルム単独、又はフィルムと不織布の貼り合わせ、撥水性の不織布（ＳＭＳやＳＭＭＳ等）を用いることができる。ズレ止め粘着剤とのマッチングなどから、透湿フィルムや非透湿フィルム単独を防漏材として用いることが最も好ましい。透湿フィルム材としては、熱可塑性樹脂と、これと相溶性のない無機フィラーを溶融混練して押し出したフィルムを所定の寸法に延伸して微細孔をあけたフィルム、または、本質的に水分の相溶性が高く、浸透膜のように水蒸気排出可能な無孔性のフィルムが挙げられる。本発明に関わる湿度排出の性能を十分に発現し、かつ、水分のにじみ出しがない防漏層を具現化するには、透湿度は、０．７〜３．０ｇ／１００ｃｍ２ｈｒの範囲にあることが好ましく、１．０〜２．５の範囲にあることが更に好ましい。さらっと感を十分に高める観点からは１．５〜２．５にあることが最も好ましい。また、フィルムの破れ等のトラブルなく使用可能であるためには、フィルム坪量は１８〜７０ｇ／ｍ２、より好ましくは２５〜６０ｇ／ｍ２である。また好ましい無機フィラー配合量は、フィルム全体の質量に対するフィラーの質量％として３０〜６５質量％、より好ましくは４０〜６０質量％である。
【００３８】
本発明において、吸収体の高密度領域３８及び低密度領域３９の構造、並びに凹部３１及び凹部吸収部３４からなる通液構造は、本実施形態のように縦方向全体に配されるものに限らず、排泄部対応領域のみに配されてもよい。本発明の生理用ナプキンは、上記の実施形態に制限されるものではなく、この種の生理用ナプキン、例えば失禁パッド、失禁ライナ等に本発明を適応することができる。また、経血に限らずその他、尿、オリモノ、軟便等に対しても効果的である。また、表面シート１、吸収体３、裏面シート２及びサイドシート４の他にも用途や機能に合わせ適宜部材を組み込んでもよい。なお、上記実施形態の生理用ナプキンの表面シート１、吸収体３及び裏面シート２の材料、製法における条件や、製品の寸法諸言は特に限定されず、通常の生理用ナプキン等において用いられている各種材料を用いることができる。
【実施例】
【００３９】
以下に、本発明について実施例に基づきさらに詳細に説明するが、本発明がこれにより限定して解釈されるものではない。
【００４０】
[実施例１]
積繊機の積繊ドラムの周面上に設けられた縦横に等間隔に配列された突起部を有する集積部に、パルプ繊維と高吸水性ポリマーとの混合物を吸引堆積させ、突出吸収部の坪量２００ｇ／ｍ2、凹部吸収部の坪量５２ｇ／ｍ２のパルプ繊維及び高吸水性ポリマーの積繊体を得た（図５（ｃ））。この積繊体をコアラップシートで被覆し、一対のプレスロール間に通して、３．０ｋｇｆ／ｃｍ２の圧力で圧縮して得た吸収体を実施例１のサンプル１とした。このサンプル１における、高密度領域３８としての突出吸収部３３の平均密度（ｍ２）は、０．１２ｇ／ｃｍ３であり、低密度領域３９としての凹部吸収部３４の平均密度（ｍ１）は、０．０８ｇ／ｃｍ３であった。高密度領域３８の平均坪量（ｗ２）は２４０ｇ／ｍ２であり、低密度領域３９の平均坪量（ｗ１）は１００ｇ／ｍ２であった。また、凹部吸収部３４の厚み（ｈ３）は１．２ｍｍであり、突出吸収部３３の厚み（ｈ１）は２．０ｍｍであった。突出吸収部３３の縦方向長さｋ１は２０ｍｍであり幅方向長さｋ２は１０ｍｍであり、凹部３１の縦方向長さｓは２．０ｍｍであり幅方向長さｒは１．０ｍｍであった。
花王株式会社の市販の生理用ナプキン（商品名「ロリエエフ  多い昼〜ふつうの日用」）から吸収体を取り除き、取り除いた吸収体の位置に上述した吸収体のサンプル１を配置し、他を復元して、評価用の生理用ナプキンを得た。上記市販の生理用ナプキンの表面シートは、下記構成の不織布からなる。
不織布：上下の繊維層を有する２層構造の積層不織布、上層は、ポリエチレンテレフタレートを芯、ポリエチレンを鞘とする芯鞘型複合繊維１００％からなり、下層は、潜在螺旋状捲縮性繊維（大和紡績株式会社製のＮＢＦ−Ｌ（Ｖ）繊維、ポリエチレンを芯、ポリプロピレンを鞘とし、加熱により螺旋状の捲縮を発現する芯鞘型の複合繊維である）１００％からなる。上下層の重量比（上層／下層）は５０／５０である。上下層間は、散点状に配置されたドット状のエンボス部で接合されており、下層の潜在捲縮性繊維は、加熱により収縮を発現した状態にある。
【００４１】
[比較例]
花王株式会社の上記の市販の生理用ナプキンを、比較例の生理用ナプキンとして用いた。この市販の生理用ナプキンの吸収体には、直径２ｍｍの円形のエンボス部が全域に亘って千鳥状に形成されていた。エンボス部の中心点間のピッチは７ｍｍである。坪量（目付）は２５０ｇ／ｍ2であった。
【００４２】
〔測定方法〕
生理用ナプキンを水平に置き、底部に直径１ｃｍの注入口がついた円筒つきアクリル板を重ねて、注入口から脱繊維馬血(日本バイオテスト（株）製)３ｇを注入し、注入後１分間その状態を保持した。次に、円筒つきアクリル板を取り除き、表面シートの表面上に、縦６ｃｍ×横９．５ｃｍで坪量１３ｇ／ｍ２の吸収紙（市販のティッシュペーパー）を１６枚重ねて載せた。更にその上に圧力が４．０×１０２Ｐａになるように重りを載せて５秒間加圧した。加圧後、吸収紙を取り出し、加圧前後の紙の重さを測定して、紙に吸収された脱繊維馬血の重量を測定して表面液残り量とした。
【００４３】
上記の評価結果を下記表１に示す。
[表１]
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−                                              実施例        比較例  
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
馬血６ｇ吸収時表層液戻り量（１分後）        ５０ｍｇ      ２００ｍｇ
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
【００４４】
表１に示す結果から明らかなように、実施例の吸収体は、液戻りが少なく、肌へのウエットバックが起きにくいことが明らかである。
【００４５】
〔柔軟性〕
実施例１および比較例の生理用ナプキンを、ショーツに固定し、女性の人体モデルに装着した。人体モデルの鼠蹊部に圧力センサー（ＰＰＳ社（Pressure  Profile  System社）製の「圧力センサー素子」）を挿入し、女性の人体モデルの足を内側に曲げた時に２５ｍｍ×２５ｍｍの圧力検出範囲内で検知された圧力の最大値を求めた。
結果は、実施例１の生理用ナプキンのモデル鼠蹊部にかかる最大圧力は０．７ｋＰａ、比較例の生理用ナプキンのモデル鼠蹊部にかかる最大圧力は１．４ｋＰａであった。
この結果から、比較例の生理用ナプキンに比べ、実施例１の生理用ナプキンは装着時に足を閉じる動作を行った時に着用者の鼠蹊部にかかる圧力が低く、生理用ナプキン装着によって着用者が感じる違和感が少なく、より快適な着用感を提供することが判った。
【００４６】
〔ヨレ防止性〕
実施例１および比較例の生理用ナプキンを、ショーツに固定し、人体の動的モデルに装着した。動的モデルに３０分間歩行運動をさせた後の生理用ナプキンの幅方向に沿う断面を観察したところ、比較例の生理用ナプキンの吸収体は、断面がＭ字状に屈曲していたのに対して、実施例の生理用ナプキンの吸収体は、幅方向の中央部が比較的平らに維持された状態で略台形状に屈曲しており、比較例のような幅方向中央の落ち込みが殆どなかった。
これらの結果から、実施例１の生理用ナプキンの方が、比較例の生理用ナプキンに比較して、ヨレ防止性が高く、着用者の肌に対するフィット性の点においても優れていることが判った。
【符号の説明】
【００４７】
１  表面シート
２  裏面シート
３  吸収体
３１  凹部
３３  突出吸収部
３４  凹部吸収部
４  サイドシート
５  防漏溝
１０  生理用ナプキン
【図１】
0005711523.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005711523.tif 000004
【図４】
0005711523.tif 000005
【図５】
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