(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁放射源と、
前記放射源に電気的に結合されたエネルギー供給源と、
前記エネルギー供給源から前記電磁放射源へのエネルギーの供給を制御するよう構成されたコントローラと、
を有するハンドヘルド型電磁皮膚トリートメント装置であって、
前記放射源、前記エネルギー供給源及び前記コントローラは、水密の筐体に収容され、湿った環境における前記ハンドヘルド型電磁皮膚トリートメント装置の使用を可能とし、前記装置は、前記放射源と熱伝導関係にある内部熱交換器と、前記水密の筐体の外側にある外部熱交換器と、前記水密の筐体の壁部を密閉的に通る、前記内部熱交換器から前記外部熱交換器への熱経路と、を有する装置。
【請求項２】
前記内部熱交換器はヒートシンクを有し、前記外部熱交換器は冷却フィンを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記熱経路は、少なくとも部分的に前記水密の筐体内にある冷却流体回路を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記熱経路は、１本以上の熱管を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記熱経路は、ペルチェ素子を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記装置は、通路を備えた付加的な筐体部分を有し、前記通路を通って、周囲環境からの水が前記水密の筐体の内部に入ることなく流れることができ、前記外部熱交換器は、少なくとも部分的に前記付加的な筐体部分内に配置される、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記水密の筐体は、水の供給源に接続可能なシャワーヘッドの一部を形成し、前記外部熱交換器は、供給された水が前記外部熱交換器上を流れることができるように、前記シャワーヘッドの内部に配置される、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記装置は、洗浄用手袋又は洗いスポンジの一部を有し、前記外部熱交換器は、通常の使用の間に、水に接触されるがユーザの手には接触しないように、前記手袋又はスポンジの内部に配置される、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記水密の筐体は、使用の間にユーザの皮膚に係合するためのフェイスプレートを有し、前記フェイスプレートはウィンドウを有し、該ウィンドウを通して皮膚の照射を可能とする、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記ウィンドウの周縁のまわりに配置された安全検出器を更に有し、前記安全検出器は水密である、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記安全検出器は、前記フェイスプレートにおける開口を通して突出するアクチュエータロッドを持つ力学的なマイクロスイッチを有し、前記開口は、水密の柔軟な膜によりカバーされた、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記安全検出器は容量センサを有し、各前記センサは、前記フェイスプレートにおける止まり穴と関連付けられ、圧力を加えたときに皮膚が前記止まり穴へとドーム状になることによる容量の変化を測定するよう構成され、各前記容量センサと前記関連する止まり穴との間に水密の封止要素が存在する、請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記電磁放射源はフラッシュランプを有し、前記装置は超短パルス光装置である、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記筐体は、少なくとも前記放射源、前記エネルギー供給源及び前記コントローラを密閉的に囲む、１つ以上の不透水性の柔軟な内側ライナを有する、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚に電磁放射を当てるための皮膚トリートメント装置に関し、特に湿った環境において用いられることができるハンドヘルド型装置に関する。本発明は例えば、毛包又は毛根を破壊する又は損傷させ再成長を防止するよう、局所化されたエネルギーを当てることにより除毛を行うために利用可能である。
【背景技術】
【０００２】
光ベースの皮膚トリートメント装置は、種々の形態のパーソナルケア及び治療処置のために、ますます利用されるようになってきている。斯かる処置は、除毛、皮膚の活性化（rejuvenation）、面皰処置、色素除去等を含み得る。可視スペクトルにおける処置に加えて、赤外、紫外、及び無線周波数を含む、電磁スペクトルの他の領域も利用される。以下、光とは、別段の指定がない限り、可視スペクトルに限定されることを意図しない。
【０００３】
男女共にパーソナルケアにおいて、除毛は特に重要である。除毛は一時的には、シェービング、脱毛、ワックス脱毛により行うことができ、より永続的には、レーザ除毛や超短パルス光（ＩＰＬ）フラッシュランプの使用のような高エネルギー手法により行うことができる。高エネルギー手法は、専用のサロンにおけるプロフェッショナルの美容専門家により、よく用いられる。これらの装置は比較的複雑であり、処置対象者を傷つけることを防ぐためには、注意と経験が必要とされ得る。装置の１つは米国特許出願公開US2008/139901より知られており、該文献は、種々の処置に利用可能な光美容装置を記載している。該装置は、ベースステーションと、ケーブルにより結合されたハンドピースとを含む。該ハンドピースは、処置ヘッドと、電磁放射源と、を含み、該ヘッドに対する又は処置対象者の皮膚に対する損傷を防止するため、能動的又は受動的な冷却を備える。
【０００４】
最近の装置は、個人向け用途のためにも開発されてきている。斯かる装置は、プロフェッショナル用品質のモデルよりも単純であることが多く、より低い電力レベルで動作することができ、及び／又はより小さな処置ヘッドを持ち得る。しかしながら、一定の期間に亘って利用されれば、一時的に又は永続的に除毛する効果を発揮し得る。このタイプの装置は、国際特許出願公開WO2004/047921に記載されており、放射源及び放射フィルタを組み込んだハンドヘルド型筐体を含む。該放射フィルタは、有害な波長の放射を吸収し、望ましい処置を実行するのに必要とされる波長が皮膚に届くようにするよう構成される。放射のかなりのエネルギー密度のため、該フィルタは著しく熱くなり得る。過熱を防ぐため、冷却システムが備えられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した装置は、非プロフェッショナルの消費者にアクセス可能な光ベースの皮膚トリートメントの形態を為しているが、これら装置の使用の態様は依然として限られている。消費者は、入浴中又はシャワー中にグルーミング及び皮膚ケアを行いたいと望むようになっているが、既存のハンドヘルド型装置は湿った環境における使用に適しておらず、装置に対する損傷又は使用者に対する危険なく水中で使用されることができない。それ故、使用の柔軟性を増大させ、ユーザが除毛を生活習慣に安全に一体化させることを可能とする、改善された装置を提供することが望ましい。同時に、該改善された装置は、該装置の筐体に配置された電磁放射源の十分な冷却を提供するべきである。このことは、皮膚活性化、しわ処置等のような、他の個人向け皮膚ケア処置にも当てはまる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、電磁放射源と、前記放射源に電気的に結合されたエネルギー供給源と、前記エネルギー供給源から前記電磁放射源へのエネルギーの供給を制御するよう構成されたコントローラと、を有するハンドヘルド型電磁皮膚トリートメント装置が提供される。前記放射源、前記エネルギー供給源及び前記コントローラは、水密の筐体に収容され、湿った環境における前記ハンドヘルド型電磁皮膚トリートメント装置の使用を可能とする。前記装置は、前記放射源と熱伝導関係にある内部熱交換器と、前記水密の筐体の外側にある外部熱交換器と、前記水密の筐体の壁部を密閉的に通る、前記内部熱交換器から前記外部熱交換器への熱経路と、を有する。このようにして、ユーザは便利に、除毛又は皮膚トリートメントを、日々のシャワー又は入浴中において体を洗う習慣と統合することができる。湿った皮膚における使用又は水と組み合わせた使用は、除毛の効率に悪影響を与えるものとは考えられていない。水は一般に、除毛によく用いられる約５７０ｎｍ乃至１０００ｎｍの波長範囲については低い吸光度しか持たず、皮膚を損傷させる放射を制限するフィルタとしてさえも機能し得る。このことは、当該周波数範囲における他の処置にも当てはまり、無線周波数範囲における皮膚活性化処置にも当てはまる。
【０００７】
放射源との熱伝導関係における内部熱交換器、水密の筐体の外にある外部熱交換器、及び該水密の筐体の壁部を通って密閉的に通過する該内部熱交換器から該外部熱交換器までの熱経路が併せて、該水密の筐体に配置された電磁放射源の十分な冷却を提供する。周囲の水が例えば、該外部熱交換器との相互作用により、該放射源を冷却するために利用されることができ、既知の装置において一般的である内部の空気流により冷却するよりも効率的である。電磁放射源を囲む水密な筐体を用いる場合には、内部の空気流による冷却はできない。ＩＰＬ装置のような間欠的な放電により動作するシステムについては、フラッシュランプのフラッシュ間の時間が低減されることができ、使用時間を短くし、より効率的な手順に導く。
【０００８】
従来の消費者向けＩＰＬ装置は、例えばＩＰＬの起動後最初の５週間は２週間毎に、その後は４乃至６週間毎に、といった予め規定された処置方法に従って使用されることを推奨される。ハンドヘルド型の電磁皮膚トリートメント装置を水密にし、シャワー中や浴槽内での利用に適したものとすることは、全体の利用手順に対して新たな機会をもたらす。シャワーの習慣は毎週数回行われ、例えば除毛のような皮膚トリートメントは月に１、２回しか行われる必要がないため、各シャワーの時間の間に身体の小さな部分のみを処置して、除毛されるべき身体の全ての領域を漸進的にカバーすることも可能である。特に該装置は乾いた条件の下で、浴槽の中で、泡風呂の中で、又はシャワー中に使用されることができるため、斯くしてユーザは、該装置を該ユーザの個々の美容習慣に統合する自由度を持つ。同様の利点は、他の皮膚トリートメントについても当てはまる。
【０００９】
斯かるトリートメントの性質のため、電磁放射源によりかなりの熱が生成され、周囲環境との熱交換によって放散させられる必要がある。内部熱交換器及び外部熱交換器は種々の形態をとり得るが、該放射源が湿った環境内の外に位置するような水密の筐体の内部から熱を伝達することが少なくとも可能であるべきである。幾つかの代替例が以下に詳細に説明されるが、これらは限定的なものとして解釈されるべきではないことを理解されたい。
【００１０】
更なる利点は、光のフラッシュの後、新鮮な水が露出した皮膚領域上を流れ、該皮膚を即座に冷却し、痛みや皮膚の炎症を低減させることである。ユーザは既に、湿った環境におけるシェービング及び脱毛には非常に慣れており、水を流すことを、そうしなければ痛くて面倒なものとなり得る活動を滑らかにし快適にするものとして体験している。本装置は、電磁放射に基づいて、当該皮膚トリートメントの体験を改善する。
【００１１】
一実施例においては、熱経路は、少なくとも一部が水密の筐体内にある冷却流体回路を有する。本明細において、冷却流体回路とは、冷却流体が周囲環境の水と直接に接触することなく循環し得る、閉じた回路を意味するものとして理解されるべきである。該流体を循環させるためのポンプが備えられても良いし、又は斯かる流れは例えば対流による自然なものであっても良い。要件に依存して、冷却流体回路と放射源との間に、及び冷却流体回路と周囲環境との間に、中間熱交換器が備えられても良い。
【００１２】
好適には、中間熱交換器はヒートシンクを有し、外部熱交換器は冷却フィンを有する。ヒートシンク及び冷却フィンは、例えば優れた伝導特性を持つ金属のような、単一の材料として一体的に形成されても良い。他の実施例においては、該熱経路は、１本以上の熱管を有する。これら熱管は、該装置によって遭遇される温度範囲に適した、適切な流体媒体により満たされていても良い。代替として、又はこれに加えて、該熱経路は、該放射源から外部熱交換器への熱伝達を更に向上させるため、ペルチェ素子のような熱電素子を含んでも良い。
【００１３】
別の実施例においては、前記装置は、通路を備えた付加的な筐体部分を有し、前記通路を通って、周囲環境からの水が前記水密の筐体の内部に入ることなく流れることができ、前記外部熱交換器は、少なくとも部分的に前記付加的な筐体部分内に配置される。付加的な筐体部分は、水密の筐体に接続された冷却区画を形成しても良い。
【００１４】
一実施例においては、前記水密の筐体は、水の供給源に接続可能なシャワーヘッドの一部を形成し、前記外部熱交換器は、供給された水が前記外部熱交換器上を流れることができるように、前記シャワーヘッドの内部に配置される。電磁放射源は、例えば水がシャワーヘッドを出る面において、該ヘッドの中央領域に配置されても良い。シャワーヘッドの実施例においては、少なくともエネルギー供給源を含む交換可能なモジュールを持ち、それによりシャワーヘッド全体を取り外すことなく再充電され得るようにすることが望ましくなり得る。
【００１５】
他の代替実施例は、洗浄用手袋又は洗いスポンジの一部として実施化されても良く、前記外部熱交換器は、通常の使用の間に、水に接触されるがユーザの手には接触しないように、前記手袋又はスポンジの内部に配置されても良い。また、斯かる実施例においては、モジュール型の構成を持ち、洗浄又は廃棄のため該装置の他の部分からスポンジ又は手袋が分離され得るようにすることが望ましくなり得る。
【００１６】
該装置は、他の皮膚トリートメント装置、とりわけシェーバ又は脱毛器のような力学的な除毛装置と一体化されても良い。光ベースの除毛処置は一般に、斯かる処置の前に皮膚上の毛を力学的に除く必要がある。湿式の脱毛器又はシェーバと光ベースの除毛処置を組み合わせることにより、両方の動作が一緒に実行されることができ、屑が洗い流される。
【００１７】
好適には、前記水密の筐体は、使用の間にユーザの皮膚に係合するためのフェイスプレートを有し、前記フェイスプレートはウィンドウを有し、該ウィンドウを通して皮膚の照射を可能とする。該装置は更に、例えばフェイスプレート上又はフェイスプレートの近くにおいて、該ウィンドウの周縁のまわりに配置された安全検出器を有しても良い。これら安全検出器は、ユーザの皮膚のような面とフェイスプレートが接触しているか否かを決定するための近接センサとして実施化されても良い。このようにして、放射源からの光にユーザの目が予期せずさらされてしまうことが防がれる。好適には、安全検出器も水密である。このことは、水密の筐体、特にフェイスプレートに溶接された又は一体的に形成された被覆膜を備えることにより実現されても良い。種々の形態の安全検出器が用いられ得る。一実施例においては、前記安全検出器は、前記フェイスプレートにおける開口を通して突出するアクチュエータロッドを持つ力学的なマイクロスイッチを有し、前記開口は、水密の柔軟な膜によりカバーされる。他の実施例においては、前記安全検出器は容量センサを有し、各前記センサは、前記フェイスプレートにおける止まり穴と関連付けられ、圧力を加えたときに皮膚が前記止まり穴へとドーム状になることによる容量の変化を測定するよう構成され、各前記容量センサと前記関連する止まり穴との間に水密の封止要素が存在する。
【００１８】
本発明は、電磁放射に基づく全ての形態の高エネルギー皮膚トリートメント装置をカバーすることを意図している。このことは、例えば電波放射を含み得る。本発明は特に、レーザ光及び超短パルス光（ＩＰＬ）を含む光を用いる皮膚トリートメント装置に適合されたものである。電磁放射源は、意図される皮膚トリートメントのために適切なエネルギーを生成することが可能ないずれかの放射源とみなされ得、白熱光源、ガス放電光源並びにＬＥＤ及びレーザダイオードのような固体光源を含み得る。好適には、該放射源は、０乃至１０ｍｓの１パルスの間、少なくとも２Ｊ／ｃｍ２の出力を持つ。更に好適な形態においては、パルスの継続時間は１乃至１００ｍｓであり、好適には１乃至３０ｍｓである。
【００１９】
一実施例においては、該装置は、ＩＰＬ除毛のために意図される。この場合には、放射源は、毛根に少なくとも一時的に又は半永続的に損傷を引き起こすのに十分なエネルギーを発するべきである。最も好適には、電磁放射源はキセノンランプのようなフラッシュランプを有し、コントローラが該装置をＩＰＬ装置として動作させる。ＩＰＬ装置の動作はこれを除けば従来どおりであり、ここでは更なる説明を必要としない。しかしながら、本明細においては、例えば以上に示したエネルギー密度を持つ、超短パルス光の提供が必要とされることは理解されよう。最も好適には、放射源は、広い帯域幅又は狭い帯域幅に亘って５６０ｎｍ乃至１０００ｎｍの光を発する。
【００２０】
放射源へのエネルギーの供給を制御するため、種々の形態のコントローラが用いられ得る。該コントローラは、ステップアップコンバータ又は一般的なレーザダイオード駆動ユニットのような、高パワー電子回路を含み得る。本発明の好適な形態によれば、該装置は更に、エネルギー供給源から反復的に充電され、電磁放射源を通して反復的に放電させられるよう構成された、コンデンサを有する。この動作を制御するため、適切な電力工学部品が備えられても良い。好適には、エネルギー供給源は、再充電可能なバッテリを有する。しかしながら、特定の実施例においては、該バッテリが省略され、コンデンサが何回かの放電フラッシュの間に処置を実行するのに十分に充電されても良い。
【００２１】
水密の筐体なる語は、水中又は湿った環境において装置が効果的に動作することを可能とする程度に、単一の筐体若しくは複数の筐体又は水密の区画を被覆することを意図している。本明細において、該装置は、少なくとも浴室での使用のために必須である程度に防水である必要があることは、明らかに理解されよう。好適な実施例においては、放射源、エネルギー供給源及びコントローラが全て、単一の水密の筐体区画に含まれる。
【００２２】
更なる好適な実施例においては、該筐体は、１つ以上の不透水性の柔軟な内側ライナを有しても良い。これらライナは、例えば水密の筐体自体がひび割れてしまった場合に、水に対する更なる保護を提供するため、感度の高い電子部品を密閉的に囲むものであっても良い。水密の筐体は、プラスチック材料からつくられても良く、例えばタイルの床等に落とした結果とするもの等の、衝撃にさらされ得る。不透過性の柔軟な内側ライナは、必須の電子部品が水の影響から保護されたままとなることを確実にし得る。加えて、又は代替として、水密の筐体は、衝撃等を和らげるため、弾力性材料の領域を備えてつくられても良い。
【００２３】
該装置は好適には、充電ステーションと組み合わせて提供される。斯かる充電ステーションはクレードルを有しても良く、該クレードルに該装置が置かれることができ、該装置が該クレードルに置かれたときに、エネルギー供給源に電力を供給するよう構成された充電回路が配置される。一般的には該装置の全体が充電ステーションに置かれるが、他の箇所で説明されるように、該装置の一部のみが再充電され、その後にモジュール型アセンブリとしての該装置の残りの部分に接合されても良いことは、理解されよう。
【００２４】
本発明は、例えば毛の除去のための使用のための、湿った環境における皮膚トリートメントのための上述した装置の使用に関する。
【００２５】
本発明の特徴及び利点は、幾つかの実施例の以下の図面を参照しながら説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施例の斜視図を示す。
【図２】線II−IIに沿った図１の装置の水平方向断面図を示す。
【図３】本発明の第２の実施例の水平方向断面図を示す。
【図４】本発明の第３の実施例の水平方向断面図を示す。
【図５】本発明の第４の実施例の水平方向断面図を示す。
【図６】本発明の第５の実施例の水平方向断面図を示す。
【図７】本発明の第６の実施例の斜視図を示す。
【図８】図７の装置の垂直方向断面図を示す。
【図９】本発明の第７の実施例の斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、本発明の第１の実施例によるＩＰＬ除毛装置１の斜視図を示す。本発明は除毛の文脈においてのみ更に説明されるが、本発明は他の皮膚トリートメントにも同様に適用可能であることは理解されるであろう。装置１は、ハンドル部４と本体部６とを持つ、水密の筐体２を有する。本体部６は、透明なウィンドウ１０を持つフェイスプレート８を末端とし、該ウィンドウの背後にはキセノンフラッシュランプ１２が配置されている。安全検出器１４が、ウィンドウ１０の外周のまわりに分散配置され、該検出器の目的は、以下に説明される。ハンドル部４は、トリガ状の作動スイッチ１６と、該装置の再充電のための電気接点１８と、を含み、該接点の１つが示されている。通路２０が本体部６に形成される。また図１には充電ステーション２２も示されており、該充電ステーション２２によって装置１が充電されることができる。充電ステーション２２は、ハンドル部４が置かれることができるクレードル２４を持ち、該クレードルはハンドル部４における接点１８と整合して係合する充電端子２６を持つ。
【００２８】
図２は、線II−IIに沿ってとられた図１の装置の内部の模式的な図を示し、水密の筐体２のなかの幾つかの内部構成要素を示している。本体部６は、フラッシュランプ１２がウィンドウ１０に整合させられるように配置された、水密の前部区画２８を有する。水密の後部区画３０は、本体部６の後部に形成され、コントローラ３２、コンデンサ３４及び再充電可能なバッテリ３５を含む電子部品を含む。水密の前部区画２８と水密の後部区画３０との間には、通路２０を介して該装置の外部と連通した、冷却区画３６を構成する付加的な筐体部分が配置される。水密の筐体２の水密の前部及び後部区画２８、３０は、本図においては別個の部分として示されているが、冷却区画３６の上及び／又は下に相互接続された前部区画及び後部区画を持つ単一の水密の区画を実際には形成していても良いことは、理解されよう。図示されるように、フラッシュランプ１２がヒートシンク３８に隣接して装着され、ヒートシンク３８はフラッシュランプ１２と熱伝導関係にあり、反射器又は放射フィルタの一部を形成し得る。ヒートシンク３８は、前部区画２８の後方壁を密閉的に通過し、冷却区画３６へと延在する冷却フィン４０を持つ。
【００２９】
図２はまた、安全検出器１４を更に詳細に示す。各安全検出器１４は、フェイスプレート８における開口４６を通して突出するアクチュエータロッド４４を含む力学的なマイクロスイッチ４２を有する。開口４６は密封され、水密の柔軟な膜４８によりカバーされる。リード線５０は、フラッシュランプ１２、安全検出器１４及び水密の後部区画３０のなかの電子部品の間の電気的な接続を提供する。力学的なマイクロスイッチを用いる安全検出器１４が図示され説明されるが、容量センサ、温度センサ、ピエゾセンサ等を含む他の形態の安全検出器が、同じ機能を実行するために用いられても良いことは、理解されよう。更に、皮膚温度のような他の変数を決定するための他の安全検出器もが、必要に応じて存在しても良い。本発明によれば、水密の筐体２の前部及び後部区画２８、３０は斯くして、フラッシュランプ１２、コントローラ３２、コンデンサ３４、バッテリ３５、マイクロスイッチ４２及びその他の重要な電子部品に関し、水の進入に対し完全に封止されている。従って、該装置は、浴槽のような水中を含む湿った環境において用いられることができる。
【００３０】
図１及び２に示されるようなＩＰＬ除毛装置は、フィリップス社のLumea（登録商標）装置のような従来のＩＰＬ装置と同様の態様で機能しても良い。コントローラは、バッテリ３５から定期的にコンデンサ３４を充電する。スイッチ１６の作動の下、フラッシュランプ１２を通して放電が行われる。しかしながら、フェイスプレート８が皮膚面に完全に係合していることを示す信号が力学的なマイクロスイッチ４２から受信されたときにのみ、放電が行われることができる。このようにして、ユーザの目をフラッシュランプ１２の光に誤ってさらしてしまうことが回避される。開示された実施例においては、フェイスプレート８におけるウィンドウ１０の外周のまわりに、６個のマイクロスイッチ４２が配置される。フェイスプレート８がユーザの皮膚のような表面に対して押されると、膜４８が押し下げられ、アクチュエータロッド４４がマイクロスイッチ４２を作動させる。コンデンサは、６個のマイクロスイッチ４２の全てが作動させられているときにのみ、放電が可能である。発せられた光は、ウィンドウ１０を通過し、皮膚を照射する。理論によって制約されることを望むことなく、毛根に入射した光は、メラニンにより吸収されて熱に変換され、毛根の損傷又は蒸発を引き起こすことは、理解されよう。使用の間、かなりの熱がフラッシュランプ１２によってもたらされ、ヒートシンク３８により吸収される。この熱は、ヒートシンク３８と冷却フィン４０とを相互接続するバルク状の材料により形成された熱経路を介して、冷却フィン４０へと伝達される。該装置が乾いた環境で使用される場合には、空気の流れが通路２０を介して冷却区画３６を通って流れ、冷却フィン４０上を通過することができる。該装置が湿った環境で使用される（水中での使用さえも含む）場合には、水が通路２０を通って流れ、必要な冷却を提供することができる。斯くして、ヒートシンク３８は、水密の筐体２のなか、即ち水密の前部区画２８のなかに配置された内部熱交換器を形成し、冷却フィン４０が、該水密の筐体２の外、即ち冷却区画３６内に配置された外部熱交換器を形成する。
【００３１】
本発明の第２の実施例が図３に示され、本図は図２と同様の断面図で、ハンドヘルド型除毛装置１０１を示す。本実施例においては、同様の要素は、１００だけ加算された同様の参照番号で示されている。
【００３２】
図３の装置１０１は、水密の筐体１０２が、外部環境への通路を持たない単一の水密の区画１２８を有する点で、第１の実施例と異なる。本実施例においては、内部熱交換器を形成し、フラッシュランプ１１２と熱伝達関係にある水密の筐体１０２の中に配置された、ヒートシンク１３８が、熱管１３９を介して冷却フィン１４０に接続され、水密の筐体１０２の外側面において水密の筐体１０２の外側に位置した外部熱交換器を形成する。熱管１３９は、内部熱交換器から外部熱交換器への熱経路を構成し、全体として従来のタイプのものであっても良く、低圧の冷却流体で満たされていても良い。熱管１３９はそれぞれ、水密の筐体１０２の壁部を密閉的に通過する。冷却水が通路を通って該装置の付加的な筐体部分へと流れず、水密の筐体１０２の外側面上を流れる点を除けば、動作の態様は第１の実施例と同様である。本図においては露出されて示されているが、フィン１４０は、ユーザによる接触を回避するため、水密の筐体１０２のなかに埋め込まれていても良いし、又は適切な保護部により被覆されていても良いことは、当業者は理解するであろう。
【００３３】
本発明の第３の実施例が図４に示され、ここでもまた図２と同様の断面図で、ハンドヘルド型除毛装置２０１を示す。本実施例においては、同様の要素は、２００だけ加算された同様の参照番号で示されている。
【００３４】
図４の装置２０１もまた、水密の筐体２０２が、通路を持たない単一の水密の区画２２８を有する点で、第１の実施例と異なる。本実施例においては、内部熱交換器を形成し、フラッシュランプ２１２と熱伝達関係にある水密の筐体２０２の中に配置された、ヒートシンク１３８が、熱伝達器２３９を介して冷却フィン２４０に接続され、水密の筐体２０２の外側面に位置した外部熱交換器を形成する。熱伝達器２３９は、内部熱交換器から外部熱交換器への熱経路を構成し、水密の筐体２０２の壁部を密閉的に通過する。熱伝達を改善するため、熱伝達器２３９に加えて、該熱経路は、熱伝達器２３９とフィン２４０との間に配置されたペルチェ素子２４１を有し、冷却動作を向上させる。ペルチェ素子２４１は、コントローラ２３２によって、バッテリ２３５から駆動されても良い。本実施例においては、水密の筐体２０２内に、不透水性の柔軟な内側ライナ２５２が備えられる。該柔軟な内側ライナ２５２は、水の影響から保護されるべきである重要な要素の全てを囲み、安全検出器２１４を被覆する柔軟な膜２４８と一体化されている。その結果、装置２０１が誤って落下させられ、水密の筐体２０２がひび割れても、水は依然として内部の構成要素に到達できない。
【００３５】
本発明の第４の実施例が図５に示され、ここでもまた図２と同様の断面図で、ハンドヘルド型除毛装置３０１を示す。本実施例においては、同様の要素は、３００だけ加算された同様の参照番号で示されている。
【００３６】
図５の装置３０１は、水密の筐体３０２に隣接する付加的な筐体部分を形成する冷却区画３３６が、フェイスプレート３０８から或る距離をおいて、水密の筐体３０２の後側に配置される点において、上述した実施例とは異なる。ヒートシンク３３８が、フラッシュランプ３１２と熱伝達関係にある内部熱交換器を構成し、冷却区画３３６内に配置された水密の筐体３０２の外側の外部熱交換器を形成する外部冷却器３４０と接続された冷却流体回路３３９により冷却される。冷却流体回路３３９を通って冷却流体を循環させるため、水密の筐体３０２のなかにポンプ３５４が備えられる。冷却流体回路３３９は、内部熱交換器から外部熱交換器への熱経路を構成し、水密の筐体３０２の後壁を密閉的に通過する。使用の間、水又は空気の流れＦは、通路３２０を通って冷却区画３３６に入ることができ、外部冷却器３４０を冷却する。
【００３７】
図６は、シャワーと組み合わせた使用のための図５の装置の適合である、本発明の第５の実施例による装置４０１を示す。同様の要素は、４００だけ加算された同様の参照番号で示されている。本実施例においては、装置４０１は、冷却区画４３６と連通するシャワーホース４５８のための接続器４５６を備える。斯くして、シャワーホース４５８からの冷却水は、冷却区画４３６を通るように方向付けられ、外部冷却器３４０を冷却する。
【００３８】
本発明の更なる実施例が図７に示されており、前述した実施例と同様の要素は５００だけ加算された同様の参照番号で示されている。
【００３９】
図７の装置５０１は、シャワーヘッドの形をとり、シャワーを浴びる間に使用されることができる。該装置は、ハンドル部５０４とフェイスプレート５０８を含むヘッド部５０６とを有する本体５０２を有する。前述の実施例におけるように、フェイスプレート５０８は、光出射ウィンドウ５１０及び安全検出器５１４を含む。フェイスプレート５０８はまた、シャワーヘッドにおいての従来どおり、水を発するための複数のノズル５２０を含む。ハンドル部５０４は、シャワーホースのための接続器５５６を含む。
【００４０】
図８は、図７の装置５０１を、縦方向の断面で示す。主筐体５０２の内部は、装置５０１の重要な構成要素が収容された複数の水密の区画に分けられている。環状の後方水密区画５３０は、コントローラ５３２及びコンデンサ５３４を収容する。円形で水密の前方区画５２８は、フラッシュランプ５１２及び安全検出器５１４を収容する。本実施例においては、安全検出器５１４は容量センサ５４２を有し、各容量センサ５４２がフェイスプレート５０８における止まり穴５４６に関連付けられ該穴に隣接して配置される。止まり穴５４６のそれぞれは、ユーザの皮膚に向かって開いており、例えば膜５４８のような水密封止要素により内側端において閉じられている。斯くして容量センサは、その他の点は従来どおりであり、フェイスプレート５０８がユーザの皮膚Ｓに押し付けられたときに、圧力下の皮膚が止まり穴５４６へとドーム状になるときの、静電容量の変化の検出により動作する。水密の前方区画５２８と水密の後方区画５３０との間には、接続器５５６及びノズル５２０と連通し、プレナム室として機能し、その他は従来どおりのシャワーヘッドとして機能する、冷却区画５３６が形成される。ヒートシンク５３８は、フラッシュランプ５１２と熱伝導関係にある内部熱交換器を形成する。ヒートシンク５３８の一体的な延長部は、水密の前方区画５２８の後方壁を密閉的に通過し、ヒートシンク５３８から冷却フィン５４０までの熱経路を構成し、水密の前方区画５２８の外部であって冷却区画５３６内に配置された外部熱交換器を形成する。ヘッド部５０６の後部には、接点５１８を持つバッテリ５３５を受容するための凹部５６０が備えられる。凹部５６０は、水が接点５１８に進入するのを防ぐためのＯリング封止５６２を備える。本実施例においては、バッテリ５３５は、ユーザがシャワーを浴びるときに、充電ステーションにおいて別個に再充電されることができ、凹部５６０に挿入されることができる、着脱可能な構成要素として構成される。本実施例においては、トリガが備えられず、バッテリ５５３が係合され、安全検出器５１４が皮膚との係合により押し付けられると、自動的に作動が実行される。装置５０１の他の構成要素は、凹部５６０に挿入される取り外し可能な部分に含まれても良いことは、当業者は理解するであろう。同様に、前方区画５２８に含まれる要素も、着脱可能なモジュールとして実施化されても良い。
【００４１】
図９は、本発明の第七の実施例による装置６０１を示す。装置６０１は、フェイスプレート６０８と、光出射ウィンドウ６１０と、フラッシュランプ６１２と、安全検出器６１４と、を持つ短い円筒形の形をとる水密の筐体６０２を有する。水密の筐体６０２は、コントローラ６３２、コンデンサ６３４、及びその他の重要な電子部品を収容する。本実施例においては、バッテリは備えられない。コンデンサ６３４は、該コンデンサのサイズ及びシステムの損失に依存する、限られた回数の放電のために十分な電荷を受けるよう構成される。本実施例における水密の筐体６０２は、外部熱交換器を形成する金属の外側面を持ち、該外部熱交換器は、本発明の一般的な原理により、内部熱交換器（図示されていない）及び該金属の外側面への熱経路（図示されていない）を介して、フラッシュランプ６１２に接触する。本実施例においては、水密の筐体６０２の金属の外側面は平滑であるが、必要に応じてフィン又はその他の熱放散構造が備えられても良いことは、当業者は理解するであろう。フェイスプレート６０８は、プラスチック材料からつくられ、水密の筐体６０２よりも僅かに大きな直径を持つ。後側において、該フェイスプレートは、Ｌ字型の電気的接点６１８を備える。接点６１８は、装置６０１が適切な充電ステーション（図示されていない）において充電されることを可能とする。装置６０１は、浴用スポンジ６６６と組み合わせた使用を意図されており、該浴用スポンジは一方の面に形成された凹部６６０を持つ。凹部６６０は、水密の筐体６０２におけるＬ字型の接点６１８と力学的に係合するバヨネット接続器６０４を備えた縁部６６２を持つ。使用時には、ユーザは充電ステーションから装置６０１を取り、該装置を凹部６６０に挿入し、接点６１８をバヨネット接続器６０４と係合させることにより、該装置をスポンジ６６６に装着する。スポンジ６６６は水に浸され、次いで装置６０１が通常の態様で皮膚に当てられ、安全検出器６１４が全て起動されると放電が自動的に実行される。作動が湿った環境においてのみ実行されることを確実にするため、例えば水密の筐体６０２上の液体（導電性）センサのような、更なる安全連結が備えられても良い。
【００４２】
要約すると、本発明は、以上に議論された特定の実施例を参照しながら説明された。これらの実施例には、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、当業者に良く知られた種々の変形及び代替形態を適用することができることは、理解されるであろう。とりわけ、本発明のハンドヘルド型除毛装置は、脱毛器又はシェーバといった、湿った状態で用いられる他の装置と組み合わせられても良い。従って、特定の実施例が説明されたが、これらは単に例であり、本発明の範囲を限定するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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