(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ボデーと第２ボデーとを嵌合させて形成されるハウジングと、
前記ハウジング内に収容された駆動用モータと、
前記ハウジング内に枢支され前記駆動用モータの作動により一方向及び他方向に回転可能な出力ギヤと、
前記ハウジング内に移動可能に支持され、前記出力ギヤの前記一方向への回動により一側に移動して車両ボデーに設けられたリッド体を開放不能とすると共に、該出力ギヤの前記他方向への回動により他側に移動して該リッド体を開放可能とする移動部材と、
前記第１ボデーに形成され、前記出力ギヤに向けて突出する保持部と、
前記保持部に保持されたストッパ部材と、
前記出力ギヤに形成され、前記ストッパ部材と当接することにより該出力ギヤの回動を規制するストッパ壁と、
前記出力ギヤに形成され、前記ストッパ部材と前記ストッパ壁とが当接する際に、該出力ギヤの回転軸方向において該ストッパ部材と当接することによって、該ストッパ部材の該出力ギヤの回転軸方向への抜け出しを規制するストッパ抜止部と、
前記出力ギヤに形成された枢支孔に嵌合し、該出力ギヤの回転軸として前記第１ボデーに形成され、先端に係止爪が形成された軸部材と、
前記第２ボデーに形成され、スナップフィット構造によって前記軸部材の前記係止爪を係止して前記第１ボデーに対して該第２ボデーを係止する係止孔と、
前記第２ボデーの前記係止孔の周りに形成され、前記出力ギヤの回転軸方向において該出力ギヤの前記枢支孔近傍と当接することによって、該出力ギヤの前記軸部材からの抜け出しを規制する第１出力ギヤ抜止部と、
前記第２ボデーに形成され、前記出力ギヤの回転軸方向において該出力ギヤの外周面近傍と当接することによって、該出力ギヤの前記軸部材からの抜け出しを規制する第２出力ギヤ抜止部と、を備え、
前記ストッパ抜止部は、前記出力ギヤの径方向において前記第１出力ギヤ抜止部と前記第２出力ギヤ抜止部との間に形成されているフューエルリッドロック装置。
【請求項２】
前記ストッパ壁は、前記出力ギヤの回動方向に間隔を隔てて配置された第１ストッパ壁と第２ストッパ壁とよりなり、
前記ストッパ抜止部は、前記第１ストッパ壁から前記第２ストッパ壁に到る弧状の突出部を有し、前記出力ギヤの回動中、常に前記ストッパ部材の端面と当接又は極近接し、前記ストッパ部材と該第１ストッパ壁及び該第２ストッパ壁とが当接する際に、該ストッパ部材と当接可能である請求項１に記載のフューエルリッドロック装置。
【請求項３】
前記ストッパ部材は、弾性部材であり、外形がＨ形を呈し、
前記保持部は、間隔を隔てて一対配置され、
一対の前記保持部の先端同士は対向し、
前記ストッパ部材は、Ｈ形のウェブの両側が一対の前記保持部の先端の間に挟み込まれて弾発的に取り付けられている請求項１又２に記載のフューエルリッドロック装置。
【請求項４】
前記軸部材が形成された前記第１ボデーと、前記係止孔が形成された前記第２ボデーとのいずれか一方の部材色が明色とされていると共に、いずれか他方の部材色が暗色とされている請求項１〜３のいずれか一項に記載のフューエルリッドロック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リッド体を閉止状態に保持するフューエルリッドロック装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
給油口を含んだフューエルリッドボックスを開閉するリッド体を閉止した状態で保持するためのフューエルリッドロック装置に関する従来技術があった（例えば、特許文献１）。このフューエルリッドロック装置は、車両ボデーに取り付けられ、スプリングにより常にシャフト部材を付勢して、ハウジングから突出したシャフト部材の先端をリッド体と係合させている（ロック位置）。給油時には電動モータにより駆動されたウォームホイールによってシャフト部材を引き戻し、リッド体との係合を解除している（アンロック位置）。
【０００３】
この従来技術によるフューエルリッドロック装置においては、ハウジングの底面部から円柱形状の保持部が突出しており、この保持部に合成ゴム等の弾性体よりなる円筒形状のストッパ部材が外嵌されている。このストッパ部材にウォームホイールの下面に設けられたストッパ壁が当接することによって、ウォームホイールの回動が停止され、延いては、シャフト部材の移動が規制されている。
この従来技術において使用されているストッパ部材は、単に保持部に圧入状態で外嵌されているのみである。このため、ウォームホイールに設けられたストッパ壁がストッパ部材に当接することによりストッパ部材に撓みが繰り返し発生して、ストッパ部材が保持部の上方に浮き上がり、やがては保持部から抜け落ちてしまうおそれがあった。特に、ウォームホイールがはすば歯車によって駆動されている場合には、ストッパ壁がストッパ部材に当接する度にストッパ部材に引き抜き力が作用して、ストッパ部材が保持部から脱落しやすくなる。
【０００４】
このようなストッパ部材の保持部からの抜け出しを防止するために、発明者らは、特許文献２に記載のフューエルリッドロック装置を開示している（図１２参照）。このフューエルリッドロック装置８０は、ボデー８１とカバー８２とを嵌合させて形成されるハウジング８００と、ハウジング８００内に収容された電動モータによって駆動されるウォーム８４と、ハウジング８００内に枢支されウォーム８４の作動により一方向及び他方向に回転可能なウォームホイール８５と、ハウジング８００内に軸方向に移動可能に支持され、リッド体と係脱するロックシャフト８６とを備えている。
【０００５】
また、ボデー８１の底面部８１ａから保持部８１ｂが突出しており、この保持部８１ｂにストッパ部材８８が嵌合されている。また、カバー８２の内面８２ａから円柱形状のストッパ抜止部８２ｂが突出しており、このストッパ抜止部８２ｂがウォームホイール８５に形成された弧状のスリット８５ａを貫通して、ストッパ部材８８の端面と当接することによって、ストッパ部材８８の保持部８１ｂからの抜け出しが規制されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平４−３０２６８０号公報
【特許文献２】特開２０１０−１０６４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したフューエルリッドロック装置８０のウォームホイール８５には、ストッパ抜止部８２ｂを挿通させるための弧状のスリット８５ａが形成されている。このため、ウォームホイール８５の剛性が低下するという課題があった。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、ウォームホイール等の出力ギヤの剛性の低下を招くことがなく、出力ギヤの回動を規制するストッパ部材が出力ギヤの回転軸方向に抜け出すことを防止し得るフューエルリッドロック装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、請求項１に係るフューエルリッドロック装置の構成上の特徴は、第１ボデーと第２ボデーとを嵌合させて形成されるハウジングと、前記ハウジング内に収容された駆動用モータと、前記ハウジング内に枢支され前記駆動用モータの作動により一方向及び他方向に回転可能な出力ギヤと、前記ハウジング内に移動可能に支持され、前記出力ギヤの前記一方向への回動により一側に移動して車両ボデーに設けられたリッド体を開放不能とすると共に、該出力ギヤの前記他方向への回動により他側に移動して該リッド体を開放可能とする移動部材と、前記第１ボデーに形成され、前記出力ギヤに向けて突出する保持部と、前記保持部に保持されたストッパ部材と、前記出力ギヤに形成され、前記ストッパ部材と当接することにより該出力ギヤの回動を規制するストッパ壁と、前記出力ギヤに形成され、前記ストッパ部材と前記ストッパ壁とが当接する際に、該出力ギヤの回転軸方向において該ストッパ部材と当接することによって、該ストッパ部材の該出力ギヤの回転軸方向への抜け出しを規制するストッパ抜止部と、前記出力ギヤに形成された枢支孔に嵌合し、該出力ギヤの回転軸として前記第１ボデーに形成され、先端に係止爪が形成された軸部材と、前記第２ボデーに形成され、スナップフィット構造によって前記軸部材の前記係止爪を係止して前記第１ボデーに対して該第２ボデーを係止する係止孔と、前記第２ボデーの前記係止孔の周りに形成され、前記出力ギヤの回転軸方向において該出力ギヤの前記枢支孔近傍と当接することによって、該出力ギヤの前記軸部材からの抜け出しを規制する第１出力ギヤ抜止部と、前記第２ボデーに形成され、前記出力ギヤの回転軸方向において該出力ギヤの外周面近傍と当接することによって、該出力ギヤの前記軸部材からの抜け出しを規制する第２出力ギヤ抜止部と、を備え、前記ストッパ抜止部は、前記出力ギヤの径方向において前記第１出力ギヤ抜止部と前記第２出力ギヤ抜止部との間に形成されていることである。
【００１０】
請求項２に係る発明の構成上の特徴は、請求項１に記載のフューエルリッドロック装置において、前記ストッパ壁は、前記出力ギヤの回動方向に間隔を隔てて配置された第１ストッパ壁と第２ストッパ壁とよりなり、前記ストッパ抜止部は、前記第１ストッパ壁から前記第２ストッパ壁に到る弧状の突出部を有し、前記出力ギヤの回動中、常に前記ストッパ部材の端面と当接又は極近接し、前記ストッパ部材と該第１ストッパ壁及び該第２ストッパ壁とが当接する際に、該ストッパ部材と当接可能であることである。
【００１１】
請求項３に係る発明の構成上の特徴は、請求項１又は２に記載のフューエルリッドロック装置において、前記ストッパ部材は、弾性部材であり、外形がＨ形を呈し、前記保持部は、間隔を隔てて一対配置され、一対の前記保持部の先端同士は対向し、前記ストッパ部材は、Ｈ形のウェブの両側が一対の前記保持部の先端の間に挟み込まれて弾発的に取り付けられていることである。
【００１３】
請求項４に係る発明の構成上の特徴は、請求項１〜３に記載のフューエルリッドロック装置において、前記軸部材が形成された前記第１ボデーと、前記係止孔が形成された前記第２ボデーとのいずれか一方の部材色が明色とされていると共に、いずれか他方の部材色が暗色とされていることである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明によれば、第１ボデーにストッパ部材が保持されていると共に、出力ギヤにストッパ抜止部が形成されている。そして、ストッパ部材とストッパ壁とが当接して出力ギヤの回動が規制される際に、出力ギヤの回転軸方向においてストッパ抜止部がストッパ部材と当接することによって、ストッパ部材の出力ギヤの回転軸方向への抜け出しが規制される。すなわち、ストッパ部材が出力ギヤの回転軸方向に浮き上がろうとすると、ストッパ部材と当接したストッパ抜止部がこれを阻止しようとする。よって、出力ギヤに剛性の低下を招くような穴加工等を施すことなく、ストッパ部材が出力ギヤの回転軸方向に抜け出すことを防止することができる。
また、出力ギヤの回転軸として第１ボデーに形成された軸部材と、第２ボデーに形成された係止孔とが、スナップフィット構造によって係止される。これにより、簡易な構造で第１ボデーに対して第２ボデーを確実に係止することができる。
また、第２ボデーに形成された第１出力ギヤ抜止部及び第２出力ギヤ抜止部が、出力ギヤの回転軸方向において出力ギヤと当接することによって、出力ギヤの軸部材からの抜け出しが規制される。これにより、第１ボデーに対する出力ギヤの位置がずれることがなく、第１出力ギヤ抜止部及び第２出力ギヤ抜止部がストッパ部材に確実に当接するため、ストッパ部材の出力ギヤの回転軸方向への抜け出しが確実に規制される。
また、第１出力ギヤ抜止部は出力ギヤの回転軸近傍と当接し、第２出力ギヤ抜止部は出力ギヤの外周面近傍と当接する。このように、第１出力ギヤ抜止部及び第２出力ギヤ抜止部が出力ギヤの極力離れた２箇所で当接することによって、当接点間距離（支点間距離）が大きい分、出力ギヤの回動時のぶれが生じにくい。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、ストッパ壁は、出力ギヤの回動方向に間隔を隔てて配置された第１ストッパ壁と第２ストッパ壁とよりなり、ストッパ抜止部は、第１ストッパ壁から第２ストッパ壁に至る弧状の突出部を有している。このように、弧状の突出部を有するストッパ抜止部で出力ギヤが補強されることによって、出力ギヤの剛性を向上させつつ、ストッパ部材が出力ギヤの回転軸方向に抜け出すことを防止することができる。
【００１８】
請求項４に係る発明によれば、軸部材が形成された第１ボデーと、係止孔が形成された第２ボデーとのいずれか一方の部材色が明色とされていると共に、いずれか他方の部材色が暗色とされている。これにより、軸部材の係止爪が係止孔に係止されている状況が部材色の明暗によって認識しやすくなる。よって、第１ボデーに対して第２ボデーを確実に係止することができる。例えば、明色としては、白、薄いピンク、黄、暗色としては、黒、濃い緑、濃い茶を用いることができる。また、係止状況の確認は組立作業者が目視により行うことができるほか、色の明暗を判別するセンサーで画像判別して係止状況を確認することもできる。
【００１９】
以上のように、本発明によれば、ウォームホイール等の出力ギヤの剛性の低下を招くことがなく、出力ギヤの回動を規制するストッパ部材が出力ギヤの回転軸方向に抜け出すことを防止し得るフューエルリッドロック装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態によるフューエルリッドロック装置の斜視図である。
【図２】図１に示したフューエルリッドロック装置の分解斜視図である。
【図３】図１に示したフューエルリッドロック装置がアンロック位置にある状態を、カバーを取り外して内部を見た場合の正面図である。
【図４】図１に示したフューエルリッドロック装置がロック位置にある状態を、カバーを取り外して内部を見た場合の正面図である。
【図５】図１に示したフューエルリッドロック装置のロックシャフトとリッド体との係合状態を示した部分図である。
【図６】図１に示したフューエルリッドロック装置のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図１に示したフューエルリッドロック装置のウォームホイールをボデー側から見た斜視図である。
【図８】図１に示したフューエルリッドロック装置のカバーを内側から見た斜視図である。
【図９】図１に示したフューエルリッドロック装置のＡ−Ａ断面図を、部材色の明暗を用いて説明する断面図である。
【図１０】図１に示したフューエルリッドロック装置を、部材色の明暗を用いて説明する部分正面図である。
【図１１】図１に示したフューエルリッドロック装置の係止片と係止突部との係合状態を、部材色の明暗を用いて説明する部分側面図である。
【図１２】従来のフューエルリッドロック装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１乃至図１１に基づき、本発明の一実施形態１によるフューエルリッドロック装置１について説明する。尚、特に断らなければ、図３における紙面上の右方をフューエルリッドロック装置１の前方とし、左方を後方として説明する。また、図３における紙面上の上方及び下方をフューエルリッドロック装置１の上方及び下方として説明する。フューエルリッドロック装置１は、車両ボデー３に設けられ、内部に給油口（図示せず）が収容されたフューエルリッドボックス３１を開閉するリッド体３２と係合して、リッド体３２を開放不能とするものである（図５示）。
【００２２】
図１及び２に示すように、本実施形態によるフューエルリッドロック装置１は、ボデー１１（本発明の第１ボデーに該当する）とカバー１２（本発明の第２ボデーに該当する）とによりアクチュエータハウジング２（本発明のハウジングに該当し、以下ハウジングと言う）が形成され、ハウジング２内に電動モータ１３（本発明の駆動用モータに該当する）、ウォーム１４、ウォームホイール１５（本発明の出力ギヤに該当する）、ロックシャフト１６（本発明の移動部材に該当する）、及びストッパ部材１８が収容されて形成されている。
【００２３】
ボデー１１及びカバー１２はともに合成樹脂材料にて形成され、上述した内部構成品が収容された後、互いに嵌合されたうえで、ボデー１１の外周に形成された門形の係止片１１１をカバー１２の外周に形成された係止突部１２１に係止させて一体化される。
【００２４】
図６に示すように、ボデー１１の底面部１１２には、ウォームホイール１５に向けて突
出する一対の保持部１１３が形成されており、一対の保持部１１３の間にはストッパ部材１８が装着されている。図２乃至図４に示すように、保持部１１３は、外形が概ねＴ形を呈しており、各保持部１１３は、Ｔ形のウェブの先端同士を対向させ且つ所定の間隔を隔てて配置されている。図２及び６に示すように、ボデー１１の底面部１１２には、カバー１２に向けてウォームホイール１５の回転軸となる軸部材１１５が立設している。軸部材１１５の先端には３本の係止爪１１５ａが形成されている。
【００２５】
図２及び６に示すように、ボデー１１の底面部１１２には、ウォームホイール１５の枢支孔１５２近傍を支持する円環状の第１受部１１６が軸部材１１５の周りに形成されている。また、ウォームホイール１５の外周面１５１近傍を支持する弧状のリブである第１受部１１７が形成されている。
【００２６】
図８に示すように、カバー１２には、カバー１２の内面１２２から外面に向かって軸部材１１５が挿通する係止孔１２３が形成されている。スナップフィット構造によって係止孔１２３の口縁部に軸部材１１５の係止爪１１５ａが係止されることによって、ボデー１１に対してカバー１２が係止される。図６に示すように、カバー１２の外面には係止孔１２３を取り囲むようにボス１２４が立設しており、ボス１２４によって、係止爪１１５ａが周辺部品に接触するのを防止している。
【００２７】
図６及び８に示すように、カバー１２の内面１２２には、ウォームホイール１５の回転軸方向においてウォームホイール１５と当接することによって、ウォームホイール１５が軸部材１１５から抜け出すことを規制する第１出力ギヤ抜止部１２５と第２出力ギヤ抜止部１２６とが形成されている。第１出力ギヤ抜止部１２５は、係止孔１２３の周りに円環状に形成されている。また、第２出力ギヤ抜止部１２６は、ウォームホイール１５の外周面１５１近傍に当接する位置に弧状のリブとして形成されている。
【００２８】
電動モータ１３の出力軸１３１はウォーム１４に圧入され、ウォーム１４は電動モータ１３により一方向及び他方向に回転可能とされている。ウォーム１４は金属あるいは合成樹脂材料にて形成され、外周面１４１上には歯部（図示せず）が形成されている。ウォーム１４に電動モータ１３の出力軸１３１が圧入（電動モータ１３とウォーム１４とが一体に）された後、電動モータ１３及びウォーム１４は、ボデー１１の底面部１１２上にそれぞれ配設される。電動モータ１３には、電力供給用の一対のモータ端子１３２が接続されており、ボデー１１のコネクタ部１１４に挿入されたコネクタ（図示せず）からモータ端子１３２に電力が供給される。
【００２９】
ウォームホイール１５は、合成樹脂材料にて外周面１５１が円弧状の略扇形に形成されており、表裏を枢支孔１５２が貫通している。ウォームホイール１５は、枢支孔１５２がボデー１１の底面部１１２から突出した軸部材１１５に嵌合されることにより、ボデー１１に対して軸部材１１５回りに一方向及び他方向に回転可能に取り付けられる。ウォームホイール１５の外周面１５１には、歯部（図示せず）が形成されており、上述したウォーム１４の歯部と噛合している。
【００３０】
ウォームホイール１５は、図２において下方に突出した係合柱１５３を有し、係合柱１５３の近傍には、図３及び７に示すように、ボデー１１の底面部１１２に向けて突出した平坦な第１ストッパ壁１５４が形成されている。一方、枢支孔１５２の近傍には、第１ストッパ壁１５４と同方向へと突出した第２ストッパ壁１５５が形成されている。図３及び４に示すように、ウォームホイール１５の回動に伴い、ストッパ部材１８と第１ストッパ壁１５４及び第２ストッパ壁１５５とが当接することによって、ウォームホイール１５の回動が規制される。
【００３１】
ウォームホイール１５の回動方向に間隔を隔てて配置された第１ストッパ壁１５４と第２ストッパ壁１５５との間には、第１ストッパ壁１５４から第２ストッパ壁１５５に至る弧状の一律高さのリブ（本発明の突出部に該当する）よりなるストッパ抜止部１５６が形成されている。図３、４及び６に示すように、ストッパ抜止部１５６は、ウォームホイール１５の回動中、常にストッパ部材１８の端面と当接又は極近接している。
【００３２】
ロックシャフト１６は合成樹脂材料にて長尺状に一体成形されており、前端には、リッド体３２と係合するロック部１６１が形成されている。ロック部１６１は円柱状に形成され、先端部にはテーパ部１６１ａが設けられている（図５示）。ロックシャフト１６は、ボデー１１のシャフト保持部１１８内に軸方向に移動可能に挿入されている。
【００３３】
ロックシャフト１６の中間部には、連動孔１６３がロックシャフト１６の厚み方向に貫通して形成されている。連動孔１６３には、上述したウォームホイール１５に形成された係合柱１５３が挿入されている。
【００３４】
上述した構成によりロックシャフト１６は、ウォームホイール１５と係合しながらハウジング２内に軸方向（図３において前後方向）に移動可能に収容されている。また、ロックシャフト１６の後端には、接続部１６２が形成されており、接続部１６２には、緊急用プルコード１７の一端部１７１が取り付けられている。フューエルリッドロック装置１に不具合が発生し、電動モータ１３によるロックシャフト１６のアンロック位置への戻し作動ができなくなった場合、操作者は緊急用プルコード１７のハンドル部１７２を手動で引っ張ることによって、自らの力でロックシャフト１６を牽引することができる。
【００３５】
ストッパ部材１８は、ＥＰあるいはＥＰＤＭといった耐熱性、耐候性に優れた弾性部材である合成ゴム材料にて形成されており、外形が概ねＨ形を呈している。図２乃至図４に示すように、ストッパ部材１８のＨ形のウェブの両側を、各保持部１１３のＴ形のウェブの先端同士の間に挟み込むように、一対の保持部１１３の間にストッパ部材１８が弾発的に取り付けられている。ストッパ部材１８のＨ形の各フランジは凸曲面を外に向けた半月状を呈しており、ストッパ部材１８のＨ形の一方のフランジの凸曲面にウォームホイール１５に形成された第１ストッパ壁１５４が当接し、他方のフランジの凸曲面に第２ストッパ壁１５５が当接する。
【００３６】
フューエルリッドロック装置１を形成する各構成部品をボデー１１内に収容した後、ボデー１１に対してカバー１２を嵌合する。このとき、ボデー１１の門形の係止片１１１をカバー１２の係止突部１２１に係止させ、また、ボデー１１の軸部材１１５の係止爪１１５ａをカバー１２の係止孔１２３に係止させて、ボデー１１に対してカバー１２が一体化される（前述）。これにより、電動モータ１３、ウォーム１４、ウォームホイール１５、ロックシャフト１６、及びストッパ部材１８を、ボデー１１とカバー１２とによりがたつき無く保持することができる。
【００３７】
本実施形態においては、図９乃至図１１に示すように、ボデー１１の部材色を暗色である黒、カバー１２及びウォームホイール１５の部材色を明色である白としている。これにより、図１０及び１１に示すように、軸部材１１５の係止爪１１５ａが係止孔１２３に係止されている状況、及び係止片１１１が係止突部１２１に係止されている状況が部材色の明暗によって認識しやすくなっている。この係止状況の確認は組立作業者が目視により行うことができるほか、色の明暗を判別するセンサーで画像判別して係止状況を確認することもできる。
【００３８】
なお、本実施形態においては、図１１に示すように、ボデー１１の係止片１１１の係止面１１１ａは、一般的な直線状とされているが、カバー１２の係止突部１２１の被係止面１２１ａは、一般的な角形状とは異なり、角形状が面取りされた丸形状（半円弧状）とされている。これにより、係止片１１１の係止面１１１ａに対して係止突部１２１の被係止面１２１ａが線接触で係止される。
【００３９】
被係止面１２１ａが一般的な角形状とされている場合には、係止面１１１ａと被係止面１２１ａとが面接触となるため、面同士の擦れにより異音が発生することがあった。また、係止片１１１及び係止突部１２１の成形精度の僅かな不良やバリの残存によって、被係止面１２１ａの角部が係止片１１１のコ字状の内面に引っ掛かり半嵌合状態となる虞もあった。特に、フューエルリッドロック装置１のように、ボデー１１及びカバー１２の寸法が小さくてたわみにくい場合には、ボデー１１とカバー１２とが半嵌合状態となりやすかった。
【００４０】
これに対して、本実施形態のように、被係止面１２１ａを丸形状とすることによって、係止面１１１ａと被係止面１２１ａとの接触面積が小さくなる分、面同士の擦れにより異音が発生しにくくなる。また、被係止面１２１ａに角部がないため、被係止面１２１ａが係止片１１１のコ字状の内面に引っ掛かることなく、ボデー１１とカバー１２とを確実に嵌合させることができる。
【００４１】
図３乃至図５に示すように、フューエルリッドロック装置１は、リテーナ３３を介してフューエルリッドボックス３１の支持壁３１１に搭載される。リテーナ３３はフューエルリッドロック装置１の構成外の部材であり、支持壁３１１に貫通するように取り付けられている。フューエルリッドボックス３１内（図３乃至図５において支持壁３１１の前方）に突き出たリテーナ３３の大径部３３１と支持壁３１１との間には、シールプレート３４が介装されており、フューエルリッドボックス３１の内外を液密的に遮断している。
図１に示すように、ボデー１１のシャフト保持部１１８の前端部に形成されたシール溝１１８ａには、合成ゴム材料により形成された防水リング１９が装着されている。図３に示すように、フューエルリッドロック装置１のシャフト保持部１１８は、リテーナ３３内に挿入されることにより支持壁３１１に固定され、シャフト保持部１１８とリテーナ３３との間に介在する防水リング１９により、双方の間がシールされている。
【００４２】
図１に示すように、フューエルリッドロック装置１のシャフト保持部１１８からは、操作レバー１１９が後方に延びており、操作レバー１１９の途中部位には係合部１１９ａが突出している。シャフト保持部１１８を、リテーナ３３に対し図３において前方に挿入していくと、係合部１１９ａがリテーナ３３の内周面と当接することにより、操作レバー１１９が図３において上方へと撓められる。さらに、シャフト保持部１１８を挿入すると、操作レバー１１９が復元して、係合部１１９ａがリテーナ３３の凹部３３２（図３示）と係合することにより、シャフト保持部１１８の抜け止めが行われる。
【００４３】
シャフト保持部１１８をリテーナ３３に装着した状態において、ロックシャフト１６がハウジング２に対し軸方向に移動しても、係合部１１９ａと凹部３３２との係合により、フューエルリッドロック装置１が車両ボデー３から抜けることが防止される。また、緊急用プルコード１７により、ロックシャフト１６がリッド体３２との係合が解除される位置に向けて牽引された場合にも、フューエルリッドロック装置１が車両ボデー３から脱落することを完全に防止することができる。
【００４４】
一方、フューエルリッドロック装置１を車両ボデー３から取り外す場合、操作者が操作レバー１１９を図３において上方へと付勢する。このようにして、係合部１１９ａと凹部３３２との係合を解除しながら、シャフト保持部１１８を、リテーナ３３から図３における後方に引き抜くことにより容易に取り外すことができる。
【００４５】
図３に示すように、ロックシャフト１６がリッド体３２と非係合状態（アンロック位置）にあるフューエルリッドロック装置１において、電動モータ１３を所定の作動条件で作動させる。これにより、ウォーム１４を介してウォームホイール１５が、軸部材１１５を中心に、ボデー１１に対して図３における反時計回りに回動する。
【００４６】
これにより、ウォームホイール１５の係合柱１５３と連動孔１６４において係合したロックシャフト１６が、ボデー１１に対し軸方向（図３において前方）に移動し、図４に示すように、ロック部１６１がボデー１１のシャフト保持部１１８外に突出する（ロック位置）。このとき、ロック部１６１はフューエルリッドボックス３１内に突出し、リッド体３２と係合して開放不能な状態に保持する（図５示）。なお、図５は、フューエルリッドロック装置１の前端部について、図４における上方より見た状態を示している。
【００４７】
ウォーム１４により回転されたウォームホイール１５は、第１ストッパ壁１５４がストッパ部材１８のＨ形の一方（下方）のフランジの凸曲面に当接することにより回動が停止される。このとき、ストッパ抜止部１５６は、ストッパ部材１８の端面と当接又は極近接しているため、ストッパ部材１８が保持部１１３から浮き上がることはない。電動モータ１３と接続された図示しないコントローラは、ウォームホイール１５の回動停止により発生した電動モータ１３の負荷電流を検出し、電動モータ１３への電力の供給を停止する。
【００４８】
また、図４に示すように、ロックシャフト１６がロック位置にあるフューエルリッドロック装置１において、電動モータ１３を所定の作動条件で作動させて、ウォームホイール１５をボデー１１に対して上述した場合と逆向きに（図４において時計回りに）回動させる。これにより、ロックシャフト１６をボデー１１に対し軸方向（図４において後方）に移動させ、図３に示すように、ロック部１６１をボデー１１のシャフト保持部１１８内に格納する（アンロック位置）。後退したロック部１６１は、リッド体３２との係合が外れてリッド体３２を開放可能な状態にする。
【００４９】
ウォーム１４により逆回転されたウォームホイール１５は、第２ストッパ壁１５５がストッパ部材１８のＨ形の他方（上方）のフランジの凸曲面に当接することにより回動が停止される。このとき、ストッパ抜止部１５６は、ストッパ部材１８の端面と当接又は極近接しているため、ストッパ部材１８が保持部１１３から浮き上がることはない。図示しないコントローラは、ウォームホイール１５の回動停止により発生した電動モータ１３の負荷電流を検出し、電動モータ１３への電力の供給を停止する。
本実施形態によれば、ボデー１１にストッパ部材１８が保持されていると共に、ウォームホイール１５にストッパ抜止部１５６が形成されている。そして、ストッパ部材１８と第１ストッパ壁１５４及び第２ストッパ壁１５５とが当接してウォームホイール１５の回動が規制される際に、ウォームホイール１５の回転軸方向においてストッパ抜止部１５６がストッパ部材１８と当接することによって、ストッパ部材１８の保持部１１３からの抜け出し（ストッパ部材１８のウォームホイール１５の回転軸方向への抜け出し）が規制される。
【００５０】
すなわち、ストッパ部材１８が保持部１１３から浮き上がろうとすると、ストッパ部材１８と当接したストッパ抜止部１５６がこれを阻止しようとする。よって、ウォームホイール１５に剛性の低下を招くような穴加工等を施すことなく、ストッパ部材１８が保持部１１３から抜け出すことを防止することができる。
【００５１】
ここで、ストッパ抜止部１５６は、第１ストッパ壁１５４から第２ストッパ壁１５５に至る弧状のリブよりなる。このように、弧状のリブよりなるストッパ抜止部１５６でウォームホイール１５が補強されることによって、ウォームホイール１５の剛性を向上させることができる。
【００５２】
本実施形態によれば、ウォームホイール１５の回転軸としてボデー１１に形成された軸部材１１５と、カバー１２に形成された係止孔１２３とが、スナップフィット構造によって係止される。これにより、簡易な構造でボデー１１に対してカバー１２を確実に係止することができる。
【００５３】
本実施形態によれば、カバー１２の内面１２２に形成された第１出力ギヤ抜止部１２５及び第２出力ギヤ抜止部１２６が、ウォームホイール１５の回転軸方向においてウォームホイール１５と当接することによって、ウォームホイール１５の軸部材１１５からの抜け出しが規制される。これにより、ボデー１１に対するウォームホイール１５の位置がずれることがなく、ストッパ抜止部１５６がストッパ部材１８に確実に当接するため、ストッパ部材１８の保持部１１３からの抜け出しが確実に規制される。
【００５４】
ここで、第１出力ギヤ抜止部１２５は、ウォームホイール１５の枢支孔１５２近傍と当接又は極近接しており、第２出力ギヤ抜止部１２６は、ウォームホイール１５の外周面１５１近傍と当接又は極近接している。このように、第１出力ギヤ抜止部１２５及び第２出力ギヤ抜止部１２６がウォームホイール１５の極力離れた２箇所で当接又は極近接することによって、当接点間距離（支点間距離）が大きい分、ウォームホイール１５の回動時のぶれが生じにくい。
【００５５】
本実施形態によれば、ボデー１１の部材色を暗色である黒、カバー１２及びウォームホイール１５の部材色を明色である白としている。これにより、軸部材１１５の係止爪１１５ａが係止孔１２３に係止されている状況、及び係止片１１１が係止突部１２１に係止されている状況が部材色の明暗によって認識しやすくなっている。よって、ボデー１１とカバー１２とを確実に嵌合することができる。
【００５６】
本発明のフューエルリッドロック装置１は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、当業者が行い得る変更、改良等を施した種々の形態にて実施することができることは言うまでもない。
【００５７】
例えば、本実施形態においては、ストッパ抜止部１５６を突出高さが一律の弧状のリブとして、ウォームホイール１５の回動中、常にストッパ抜止部１５６がストッパ部材１８の端面と当接又は極近接する構成としている。しかし、ストッパ部材１８が保持部１１３から浮き上がろうとするのは、ストッパ部材１８と第１ストッパ壁１５４及び第２ストッパ壁１５５とが当接するときのみである。よって、ストッパ抜止部の突出高さをウォームホイール１５の回動方向の両端のみで高くして、ウォームホイール１５の回動中においてはストッパ抜止部がストッパ部材１８に当接又は極近接しない構成とすることもできる。
【００５８】
すなわち、ストッパ抜止部１５６の弧状の中間部の突出高さを両端部の突出高さよりも低くして、ストッパ抜止部をウォームホイール１５の回動方向に突出高さが変化する弧状のリブとして形成することができる。また、ストッパ抜止部１５６の弧状の中間部の突出高さをゼロとして、ストッパ抜止部を第１ストッパ壁１５４に隣接した位置と第２ストッパ壁１５５に隣接した位置との２箇所に分けて形成することもできる。
【００５９】
また、本実施形態においては、ストッパ抜止部１５６を断面矩形状に突出したリブとしているが、ストッパ抜止部を断面半円状に突出した突出部とすることもできる。
【００６０】
また、本実施形態においては、ボデー１１にストッパ部材１８が保持されていると共に、ウォームホイール１５に、第１ストッパ壁１５４、第２ストッパ壁１５５、及びストッパ抜止部１５６が形成されている。しかし、これとは逆に、ウォームホイール１５にストッパ部材１８を保持すると共に、ボデー１１に第１ストッパ壁、第２ストッパ壁、及びストッパ抜止部を形成することもできる。
【００６１】
また、本実施形態においては、ボデー１１の部材色を暗色である黒、カバー１２及びウォームホイール１５の部材色を明色である白としている。しかし、ボデー１１の部材色を明色、カバー１２及びウォームホイール１５の部材色を暗色とすることもできる。ここで、明色及び暗色は、容易に色の違いが認識できる程度に異なる明度とすることが好ましく、明色としては、白以外に、薄いピンク、黄などを用いることができ、暗色としては、黒以外に、濃い緑、濃い茶などを用いることができる。
【００６２】
また、本実施形態においては、フューエルリッドロック装置１を、フューエルリッドボックス３１の支持壁３１１とは別体のリテーナ３３を介してフューエルリッドボックス３１の支持壁３１１に搭載している。ここで、リテーナ３３と支持壁３１１とを接着、溶着等により接合一体化しておいてもよい。また、リテーナと支持壁とを樹脂等により一体成形してもよい。リテーナと支持壁とを一体成形する場合には、シールプレート３４が廃止され、防水リング１９のみによってフューエルリッドボックス３１の内外が液密的に遮断される。
【符号の説明】
【００６３】
１    …  フューエルリッドロック装置    ２    …  ハウジング
３    …  車両ボデー                    １１  …  ボデー（第１ボデー）
１２  …  カバー（第２ボデー）          １３  …  電動モータ（駆動用モータ）
１５  …  ウォームホイール（出力ギヤ）  １６  …  ロックシャフト（移動部材）  
１８  …  ストッパ部材                  ３２  …  リッド体
１１５…  軸部材                        １１５ａ…  係止爪
１２３…  係止孔                        １２５…  第１出力ギヤ抜止部
１２６…  第２出力ギヤ抜止部            １５１…  外周面
１５４…  第１ストッパ壁                １５５…  第２ストッパ壁
１５６…  ストッパ抜止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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