(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面矩形状の枠部と、前記枠部の下端にヒンジ部によって折曲自在に接合した４つの側板と、前記側板に組み立てられ前記枠部の内側寸法よりも小さい底板とからなり、前記側板は上端よりも下端の寸法が小さく下方に向かって窄められて形成されているとともに、下端内方に直角に平面台形状の底板支持部を突設してなり、前記底板支持部は先端を内側に窄められた両側端の支持板と先端部側面に突起を突設した複数の支持板とからなり、底板の下面には側板の内面に直交する複数のガイド板が設けられており、前記ガイド板の１つ以上に長孔を穿設し、前記支持板の突起がガイド板の長孔に嵌合してスライド可能に組み立てられ、側板の下端部を広げたり又は窄めたりすることができることを特徴とする運搬用容器。
【請求項２】
底板支持部は、一対の支持板の対向する側面にそれぞれ突起を突設してなり、底板の下面には前記一対の支持板に挟持され、先端部と根元部とを薄肉部としたガイド板を設けてなること特徴とする請求項１に記載の運搬用容器。
【請求項３】
枠部には内方及び上方に開口し、底面が上方外側に向かって傾斜する嵌合用凹部を各内面に１つ以上設け、側板には内面が内方及び上方に開口し、外面が下方外側に向かって傾斜する嵌合用凸部を各側板に１つ以上設けてなり、前記枠部の嵌合用凹部と側板の嵌合用凸部とは上下方向において一致していることを特徴とする請求項１又は２に記載の運搬用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、対向する側板の下端部を窄めたり、広げたりする動作がきわめて容易であり、広げたときは容積を減少させることなく安全にスタッキングすることができ、側板の下端部を窄めたときは容積を減少させて相互にネスティングすることができる運搬用容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、運搬用容器には、複数種類の構造の容器が使用されている。一般には、ビール、清涼飲料用通い箱のように、側板が底面に垂直に一体に成形されており、底面の突部を上面の開口部に嵌合させて相互にスタッキングできるようにした容器が使用されている。しかしながら、このような容器では、内容物を収納しない空の状態でも、スタッキングした全体の容積は変わらないから、広い保管場所を必要とするばかりでなく、輸送効率も悪いという問題がある。
【０００３】
そこで、不使用時には保管場所をとらず、効率よく保管することができるように、側板を折り畳むことができる折り畳み式容器や、保管時には水平方向に１８０度回転させてネスティングすることができる容器が知られている。
【０００４】
特許文献１は、折り畳み式容器の一例を示す。このような折り畳み式容器は、まず短手方向の第１の側板を内側に折り畳み、次いで長手方向の第２の側板を前記第１の側板の上に折り畳むことによって全体の容積を減少させる。組み立てるときは、折り畳むときとは反対に、第２の側板を起立させ、次いで第１の側板を起立させることによって一体に組み立てられる。
【０００５】
また、特許文献２は、スタッキング及びネスティングが可能な容器の一例を示す。特許文献２の容器は、容器本体骨格部の前後短側面に上下方向に伸び外方に突出した一対ずつの嵌合凸部が前後において互いに食い違い状の位置に設けられ、これらの凸部の内側に、積重ね時に上位容器の嵌合凸部を嵌め入れる嵌合凹部がそれぞれ設けられており、前記嵌合凹部は、上方及び内方に開口している。上記構成によって、空の容器の落とし込みによる背の低い積み重ね(ネスティング)が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１―５１６２８号公報
【特許文献２】特開平１０−２１１９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の折り畳み式コンテナは、４枚の側板を内側に折り畳んだ状態で積重ねることができるから、保管時の容積を小さくすることができ、保管効率、輸送効率とも極めて良好である。しかしながら、空の容器の折り畳みあるいは組み立ての作業に手間がかかるという問題がある。また、組み立て時には、４枚の側板は確実に係止されていないと、外側から内側へ押圧力がかかると不用意に折り畳まれ、内容物が破損損傷するおそれがある。
【０００８】
また、特許文献２のプラスチック製通い容器は、組み立てや折り畳み作業は不要であるが、空の容器をネスティングするときは、水平方向に１８０度回転させ嵌合凸部を内方が開口した嵌合凹部に嵌合させなければならない。また、内容物を収納して上下にスタッキングするときは、前記ネスティングするときとは反対に、下位容器の嵌合凹部に上位容器の嵌合凸部が嵌め入れられないように注意して積重ねなければならないという問題がある。
【０００９】
この発明はかかる現況に鑑みてなされたもので、ワンタッチで側板の下端部を窄めたり、広げたりすることができるとともに、スタッキング及びネスティングが可能な運搬用容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る運搬用容器は、平面矩形状の枠部と、前記枠部の下端にヒンジ部によって折曲自在に接合した４つの側板と、前記側板に組み立てられ前記枠部の内側寸法よりも小さい底板とからなり、前記側板は上端よりも下端の寸法が小さく下方に向かって窄められて形成されているとともに、下端内方に直角に平面台形状の底板支持部を突設してなり、前記底板支持部は先端を内側に窄められた両側端の支持板と先端部側面に突起を突設した複数の支持板とからなり、底板の下面には側板の内面に直交する複数のガイド板が設けられており、前記ガイド板の１つ以上に長孔を穿設し、前記支持板の突起がガイド板の長孔に嵌合してスライド可能に組み立てられ、側板の下端部を広げたり又は窄めたりすることができることを特徴とする運搬用容器である。
【００１１】
前記底板支持部は、一対の支持板の対向する側面にそれぞれ突起を突設してなり、底板の下面には前記一対の支持板に挟持され、先端部と根元部を薄肉部としたガイド板を設けることができる。また、枠部には内方及び上方に開口し、底面が上方外側に向かって傾斜する嵌合用凹部を設け、側板には、内方及び上方に開口し、底面が下方外側に向かって傾斜する嵌合用凹部を設けてなり、前記枠部の嵌合用凹部と側板の嵌合用凹部とは上下方向において一致するように設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
側板の上端が枠部にヒンジ部によって連結されており、側板の下端部の幅寸法を狭めて形成してなるから、側板を内方又は外方に揺り動かすことができる。側板には、底板を載置する底板支持部が直角に突設してなり、前記底板支持部に底板をスライド自在に組み立ててなるので、側板を揺り動かすと底板支持部に載置されている底板は上下動することになる。底板が上下動することによって、他の側板も一体に揺り動くことになり、ワンタッチで側板の下端部を窄めたり又は広げることが可能となる。側板の下端部を窄めることによってネスティングが可能になり、側板の下端部を広げることによってスタッキングが可能となる。
【００１３】
また、枠部と側板に垂直方向に一致する嵌合用凹部を設けることによって、ネスティングする際の容積を一層小さくすることができる。前記嵌合用凹部は、各側面に１つ以上設ければよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明に係る運搬用容器の実施形態を示す上面斜視図である。
【図２】同じく平面図である。
【図３】同じく底面図である。
【図４】二側面の側板を取り外した説明用上面斜視図である。
【図５】二側面の側板を取り外し底板を浮かせて、一部を省略した説明用下面斜視図である。
【図６】図２のＡ−Ａ線断面においてネスティングした説明図である。
【図７】図２のＢ−Ｂ線断面においてスタッキングした説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、この発明に係る運搬用容器の実施形態について説明する。図１に示すように、運搬用容器１は、平面矩形状枠部２の下端に長手側の側板３と短手側の側板４が折曲自在に接合されており、底部には前記枠部２の内側寸法よりも小さい寸法の平面矩形状底板５を配設することによって構成されている。
【００１６】
前記枠部２は、上端外側に上部フランジ２１が二段に突設され、下端外側に下部フランジ２２が二段に突設されており、上部フランジ２１と下部フランジ２２は、縦リブ２３によって連結されている。枠部２の短手側の対向する面には、取っ手用透孔２４が設けられている。
【００１７】
さらに、前記枠部２には、ネスティングしたときに容積をより小さくするとともに容器の強度を向上するために、内方及び上方に開口した嵌合用凹部２５，２６が形成されている。嵌合用凹部２５は、枠部２の長手側の３箇所に形成され、嵌合用凹部２６は、枠部２の短手側の２箇所に形成されている。前記嵌合用凹部２５、２６は同一の形状であって、底面（枠部２の外面側）は、全体として上方外側に向かって傾斜している。
【００１８】
即ち、図１、図２及び図４に明らかなように、嵌合用凹部２５，２６の上端は、上部フランジ２１及び下部フランジ２２の内側を切り欠くとともに、枠部２の周壁の一部を膨出させることによって形成されている。嵌合用凹部２５，２６は、断面において底面(枠部の外面側)を狭くした台形状に形成されている。
【００１９】
枠部２と側板３，４とは、ヒンジ部６によって折曲自在に接合されている。従って、側板３，４は、ヒンジ部６を中心にして下端部が振り子のように内外方向に揺動することが可能となっている。ヒンジ部６は、フィルム状やメカニカル構造など公知の構造とすることができ、特に限定されるものではない。
【００２０】
次に、側板３及び側板４について説明する。側板３と側板４の正面形状は、下端部が窄まった逆台形状に形成されており、側板３の下端内側に底板５をスライド自在に支持する底板支持部３１を突設し、側板４の下端内側に底板５をスライド自在に支持する底板支持部４１を突設してなる。また、側板３には内面を凹ませた嵌合用凸部３２が設けられ、側板４には内面を凹ませた嵌合用凸部４２が設けられている。
【００２１】
側板３と側板４は、幅寸法と前記嵌合用凸部の数が異なるのみで実質的には同一に構成されている。以下、側板３について説明すると、側板３は側端縁に側端補強リブ３３、下端縁に下端補強リブ３４をそれぞれ突設してなる。図１及び図４に示すように、前記嵌合用凸部３２の内面は内方及び上方に開口し、外面は下方外側に向かって傾斜しており、従って、嵌合用凸部３２の高さは下方に向かって次第に高くなるように形成されている。
【００２２】
そして、前記嵌合用凸部３２は、上記枠部２の嵌合用凹部２５と垂直方向において一致している。嵌合用凸部３２の上端内側の凹みと枠部２の嵌合用凹部２５の下端の凹みとは同じ大きさに形成されている。側板３の外面には、嵌合用凸部３２，３２の間に補強リブ３５，３６が十字状に突設されている。
【００２３】
側板４には、側端縁に側端補強リブ４３、下端縁に下端補強リブ４４をそれぞれ突設してなる。側板４に設けられた嵌合用凸部４２は、嵌合用凸部３２と同一の構成であって、外面を下方外側に向かって傾斜させ、下方に向かって次第に高くなるように形成されている。側板４の嵌合用凸部４２と枠部２の嵌合用凹部２６とが垂直方向において一致している点は、側板３の嵌合用凸部３２と枠部２の嵌合用凹部２５との関係と同じである。
【００２４】
このように、枠部２の嵌合用凹部２５と側板３の嵌合用凸部３２及び枠部２の嵌合用凹部２６と側板４の嵌合用凸部４２とをそれぞれ垂直方向において一致するように形成することによって、側板３，４を内側に窄めたとき運搬用容器１を相互にネスティングすることが可能となる。この実施形態では、側板３，４の下端部を内側に窄めることができるから、側板の下端部を枠部２に嵌合することができネスティングが可能となる。上記実施形態のように、嵌合用凹部２５，２６及び嵌合用凸部３２，４２を設けた場合には、側板の強度が増大するとともに、ネスティングしたときの容積を一層小さくすることができる。
【００２５】
次に、底板５と側板３の底板支持部３１、及び側板４の底板支持部４１との組み立て構造について説明する。底板５は前記底板支持部３１，４１に組み立てられており、底板支持部３１，４１の上面と底板５の下面との間で摺動する。先ず、側板３の底板支持部３１について説明すると、底板支持部３１は、支持板３７、支持板３８及び一対の支持板３９をそれぞれ垂直に形成してなる。底板支持部３１は、側板３を広げて垂直にしたときに、水平となるように側板３の内側に直角に突設されている。
【００２６】
前記支持板３７は、底板支持部３１が平面において台形をなすように、側端において先端が内側に窄められており、前記支持板３７の先端部と、支持板３７に隣接する支持板３８の先端部とは一体に結合している。底板支持部３１を台形状に形成することによって、側板３を当接させることなく内方に揺動させることができる。前記支持板３８は、図５に示すように、先端部側面に突起として円形状突起３８ａを突設してなる。前記円形状突起３８ａが、後述する底板５の下面に格子状に配設したガイド板の長孔に嵌合してスライドするとともに、スライド幅（揺動する振幅の大きさ）を規制する。
【００２７】
なお、スライド幅を規制する手段は、図示する実施形態では、突起として円形状突起３８ａとしたが、ガイド板の長孔に嵌合しスライドするものであれば円形状突起に限定されるものではない。
【００２８】
また、支持板３９は、所定の間隔で平行に設けられた一対の支持板３９ａ，３９ａによって形成されており、先端部の対向する側面にそれぞれ突起３９ｂが突設されている。一対の支持板３９ａ、３９ａが、底板５の下面に格子状に配設したガイド板を挟持し、突起３９ｂによって位置決めされる。図示する実施形態では、支持板３８は６枚、支持板３９は３組設けられている。
【００２９】
側板４に突設した底板支持部４１は、底板支持部３１と同様に、両側端の支持板３７、支持板３８及び一対の支持板３９によって形成されている。従って、底板支持部３１と同一の構成については同一符号を付してその説明は省略する。底板支持部４１と底板支持部３１とが異なる点は、中央部に設けた支持板３８の円形状突起３８ａを対向する内側面にそれぞれ突設してなり、底板５の下面に格子状に配設したガイド板の長孔に前記円形状突起を嵌合してスライドするように形成したことにある。
【００３０】
底板５の下面には、補強リブ５１が格子状に設けられており、前記補強リブ５１の延長上に底板支持部３１，４１の支持板３８，３９と組み合わせられるガイド板５２，５３が一体に連結されている。ガイド板５２には、底板５を底板支持部３１，４１に載置して組み立てたとき、支持板３８の側面に突設した円形状突起３８ａを嵌合する長孔５２ａが穿設されている（図５参照）。
【００３１】
前記長孔５２ａの長さは、側板３，４の下端部が窄められ、或は広げられたときに円形状突起３８ａがスライドする十分な長さに形成されている。前記長孔５２ａの長さによって、スライド板３８のスライド幅（側板３，４の振幅の大きさ）が規制される。
【００３２】
前記ガイド板５３は、先端部と根元部にそれぞれ薄肉部５３ａ、５３ｂが形成されており、前記支持板３９を構成する一対の支持板３９ａ、３９ａによって挟持される。従って、中央部５３ｃと薄肉部５３ａ、５３ｂとの間にはそれぞれ段差が形成されている。前記ガイド板５３を一対の支持板３９ａ、３９ａで挟持すると、対向面に突設した突起３９ｂがガイド板５３の両面を挟持しながら摺動することになる。
【００３３】
さらに、側板の下端部が窄められた状態から広げられる場合について詳述すると、側板の下端部が窄められた状態では、側板３，４が内方に傾斜し底板支持部３１，４１の先端部が上向きとなって底板５を持ち上げている。側板３，４を広げると、支持板３８の円形状突起３８ａが長孔５２ａの先端側にスライドしながら、上向きの底板支持部３１，４１が底板５を引き下げることになる。同時に、底板支持部３１，４１は水平になり、側板３，４は垂直になる。
【００３４】
このように、側板３，４の下端部が広げられると、支持板３８の円形状突起３８ａが長孔５２ａの先端側にスライドし、同時に支持板３９ａ、３９ａの突起３９ｂが中央部５３ｃを乗り越えてガイド板５３の先端部の薄肉部５３ａに位置する。突起３９ｂは中央部５３ｃと薄肉部５３ａとの段差に係止されて側板３，４が内側に窄められるのが阻止されるから、側板３，４の広げた状態が維持される。
【００３５】
側板３，４の下端部を広げると、側板３，４を対角方向に広げるか、いずれか一方の対向する側板を広げることによって、ワンタッチで対向する側板を広げることができる。側板３，４が広げられると、底板支持部３１，４１が枠部２の開口部に嵌合し、下端補強リブ３４，４４が枠部２の上面に載置してスタッキングすることができる（図６参照）。
【００３６】
一方、側板３，４の下端部を窄めるように押し込むと、側板３，４の下端に直角に突設されている底板支持部３１，４１の先端が上向きに押し上げられると同時に、底板５を持ち上げる。支持板３８の円形状突起３８ａが長孔５２ａの後端側にスライドし、同時に支持板３９ａ、３９ａの突起３９ｂがガイド板５３の中央部５３ｃを乗り越えて後端部の薄肉部５３ｂに位置する。突起３９ｂは中央部５３ｃと薄肉部５３ｂとの段差によって係止されて側板３，４の下端部が外側にスライドするのを阻止されるから、側板３，４の窄めた状態が維持される。
【００３７】
このように、側板３，４を窄めるときは、例えば、角部を対角方向に押し込むか、いずれか一方の対向する側版を押し込むことによってワンタッチで窄めることができる。側板３，４を窄めることによって、上段の容器の側板は下段の容器の側板内に嵌合するとともに、上段の容器の上枠が下段の容器の上枠に載置してネスティングすることができる（図７参照）。
【００３８】
上記説明から明らかなように、ガイド板５２と支持板３８とが組み合わせられると、長孔５２ａと円形状突起３８ａとによってスライド幅が規制される。また、ガイド板５３と支持板３９とが組み合わせられると、薄肉部５３ａ、５３ｂと突起３９ｂとによってスライドが規制されることになり、折り畳み状態が維持される。
【００３９】
上記実施形態において、支持板３９と、支持体３９によって挟持される底板５のガイド板５３は省略することが可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１：運搬用容器
２：枠部
３，４：側板  
５：底板
６：ヒンジ部
２１：上フランジ  
２２：下フランジ
２３：縦リブ  
２４：取っ手用透孔
２５，２６：嵌合用凹部
３１，４１：底板支持部
３２，４２：嵌合用凹部
３３，４３：側端補強リブ
３４，４４：下端補強リブ  
３５，３６：補強リブ
３７，３８，３９：支持板
３８ａ：円形状突起
５１：補強リブ  
５２，５３：ガイド板
５２ａ：長孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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