(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線式タイヤ空気圧感知装置の標準タイヤ空気圧設定方法であって、
前記無線式タイヤ空気圧感知装置は、タイヤ内に設置され、
タイヤ空気圧が零であるか又は臨界値よりも下になるまで空気を抜くこと、
タイヤ空気圧が零であるか又は臨界値よりも下であるかを判定すること、
前記タイヤ空気圧が零であるか又は前記臨界値よりも下であるとき、時間を計ること、
第１の期間が完了したかを判定すること、
前記第１の期間が完了したとき、現タイヤ空気圧を検出すること、
前記タイヤを設定されるべき標準タイヤ空気圧に膨らますこと、
時間を計ること、
第２の期間が完了したかを判定すること
前記第２の期間が完了したとき、前記無線式タイヤ空気圧感知装置は前記検出されたタイヤ空気圧を標準タイヤ空気圧として設定することを含む、標準タイヤ空気圧設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ空気圧感知装置及びタイヤ空気圧感知方法に関し、より詳細には、無線式タイヤ空気圧感知装置がタイヤ内に設置された後に前記無線式タイヤ空気圧感知装置の標準タイヤ空気圧の設定及び変更を容易にするタイヤ空気圧感知装置及びタイヤ空気圧感知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図７を参照するに、従来の無線式タイヤ空気圧監視システム（ＷＴＰＭＳ）は、複数の無線式タイヤ空気圧センサ７１〜７４及び監視ユニット７０を備える。無線式タイヤ空気圧センサ７１〜７４は、車両のタイヤ内にそれぞれ設置される。監視ユニット７０は、前記車両に設置される。各無線式タイヤ空気圧センサ７１〜７４は、バッテリ、感知素子、内蔵又は外部のメモリを有するコントロールユニット、高周波送信回路及び低周波回路を備える。各無線式タイヤ空気圧センサ７１〜７４は、工場からの出荷時に、少なくとも８ビットを有する一組の専用コードが設定されている。
【０００３】
ＷＴＰＭＳが作動すると、各無線式タイヤ空気圧センサ７１〜７４は、検出された情報及び前記専用コードを定められた符号化法によって前記高周波送信回路を経て監視ユニット７０に規則的に又は不規則に送る。監視ユニット７０は、データを受け取った後、受信データが前記車両の各無線式タイヤ空気圧センサ７１〜７４の1つから送られたか他の車両から送られたかを判定するために、前記受信データを前記専用コードと比較する。監視ユニット７０は、前記データが前記車両のタイヤの一つに設置された無線式タイヤ空気圧センサ７１〜７４から送られたと判定した後、さらにタイヤ空気圧、タイヤ温度及びタイヤの他の検出された関連値を復号化する。
【０００４】
メーカは、ＷＴＰＭＳを納品する前に、通常、標準タイヤ空気圧、低圧閾値及び他の適正な閾値を監視ユニット７０のメモリに保存する。それゆえ、監視ユニット７０は、受信したタイヤ空気圧や他の関連値を予め設定された閾値と比較した後、タイヤが異常状態にあるかどうかを判定する。
【０００５】
ほとんどのＷＴＰＭＳは標準タイヤ空気圧又は閾値などのデータを監視ユニット７０の前記メモリに保存するが、いくつかの無線式タイヤ空気圧センサは、検出されたタイヤ空気圧又は他の検出された値が予め設定された閾値を越える時、事前に運転者に警戒を促すために、無線式タイヤ空気圧センサが異常なタイヤの変動や凹凸を監視ユニット７０に知らせるべく該監視ユニットに集中的にデータを送ることができるように、納品に先がけて予め記憶された適正タイヤ空気圧を有する。
【０００６】
しかしながら、タイヤ空気圧は道路上の様々な車両や需要のためにまだ規格化されていない。モデル、重量又はタイヤのタイプが異なる車両は、それらのタイヤ毎で異なるタイヤ空気圧の値を有する。例えば、あるマイカー所有者は、その車両のオリジナルタイヤを該オリジナルタイヤの標準タイヤ空気圧よりもはるかに高い標準タイヤ空気圧を必要とする高速タイヤと交換することを好む。前記閾値が同じのままであると、ＷＴＰＭＳの不調や誤った判断が簡単に生じる。そのため、所望のタイヤ空気圧が予め設定されたタイヤ空気圧と異なる場合、サービスセンタやタイヤ店のサービス要員は、監視ユニット７０で前記閾値を手動で調整しなければならない。閾値算定方式がＷＴＰＭＳによって異なり、また前記監視ユニットでの前記閾値の調整手続が複雑なので、調整手続は正しく実施され難い。
【０００７】
前記した問題に対処すべく、前記タイヤ圧力センサをタイヤ内に設置することができ、運転者が現タイヤ空気圧の状態を理解するように、前記タイヤ圧力センサは検出されたタイヤ圧力値を主コントロールユニットに送る。前記主コントロールユニットは、２の前輪及び２つの後輪の平均的なタイヤ空気圧値を計算し、前輪及び後輪のタイヤ空気圧を検出したときの空気圧警告値として、前記値を記憶する。そのような解決策は、それらの納品に先立つ種々の車両タイプ毎の警告空気圧の設定を不要とする。前記解決策のタイヤ空気圧センサは、如何なる種類の車両モデル又はタイヤにも、一般的に適用することができる。
【０００８】
しかしながら、前記した解決策は、未解決の無線式タイヤ空気圧センサの設定問題を残したままで、監視ユニット７０の設定問題に取り組むに過ぎない。
【０００９】
さらに、いくつかの無線式タイヤ空気圧センサは、該センサ内に閾値又は標準タイヤ空気圧を予め格納されており、タイヤの出荷に先がけて該タイヤ内に設置され、封入されるので、該タイヤの納品後に無線式タイヤ空気圧センサの前記閾値を調整することができない。したがって、無線式タイヤ空気圧センサのメーカは、異なる閾値の要望に応じるために異なる閾値を有する種々の無線式タイヤ空気圧センサを生産する必要があり、また必然的にメーカの在庫管理についての在庫圧力を押し上げる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の第１の目的は、無線式タイヤ空気圧感知装置がタイヤ内に設置された後、前記無線式タイヤ空気圧感知装置の標準タイヤ空気圧を設定又は変更すること容易にする無線式タイヤ空気圧感知方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記した目的を達成するために、前記無線式タイヤ空気圧感知装置の標準タイヤ空気圧を設定するための方法は、タイヤ空気圧設定モードで実行され、
期間が終了するまでの時間を計ること、
現タイヤ空気圧を検出すること、及び
現タイヤ空気圧を標準タイヤ空気圧として設定すること
の各ステップを含む。
【００１２】
好ましくは、前記無線式タイヤ空気圧感知装置は、車両の各タイヤ内に設置されるように適合され、各タイヤのタイヤ空気圧は前記車両の要件に応じた標準タイヤ空気圧に調整され、前記タイヤは、前記期間、前記標準タイヤ空気圧に維持され、前記期間の経過後に、前記無線式タイヤ空気圧感知装置は、現タイヤ空気圧を検出し、自動的に、現タイヤ空気圧を前記タイヤの前記標準タイヤ空気圧として設定する。
【００１３】
前記した目的を達成するために、無線式タイヤ空気圧感知装置の標準タイヤ空気圧を設定する代替的方法は、タイヤ空気圧設定モードで実行され、
設定命令が受信されたかを判定すること、
肯定なら、現タイヤ空気圧を感知すること、及び
前記現タイヤ空気圧を標準タイヤ空気圧として設定すること
の各ステップを含む。
【００１４】
好ましくは、前記無線式タイヤ空気圧感知装置は、車両の各タイヤ内に設置されるように適合され、各タイヤのタイヤ空気圧は前記車両の要件に応じた標準タイヤ空気圧に調整され、前記設定命令は前記無線式タイヤ空気圧感知装置へ外部から送られ、また前記設定命令の受信後、前記無線式タイヤ空気圧力感知装置は、前記現タイヤ空気圧を感知し、該タイヤ空気圧を前記標準タイヤ空気圧として設定する。
【００１５】
好ましくは、前記無線式タイヤ空気圧感知装置は、さらに標準タイヤ空気圧を示すデータを発信する。
【００１６】
本発明の第２の目的は、標準タイヤ空気圧を容易に設定することができる無線式タイヤ空気圧感知装置を提供することにある。
【００１７】
前記した目的を達成するために、無線式タイヤ空気圧感知作動装置は、マイクロコントローラ、低周波送信回路、高周波受信回路及び電源を含む。前記低周波送信回路は、設定命令を前記無線式タイヤ空気圧感知装置に送るために、前記マイクロコントローラの出力端子に接続されている。前記高周波受信回路は、前記無線式タイヤ空気圧感知装置からの前記標準タイヤ空気圧を示すデータを受信するための前記マイクロコントローラの入力端子に接続されている。前記電源は、前記マイクロコントローラ、前記低周波送信回路及び前記高周波受信回路に動作電力を供給する。
【００１８】
無線式タイヤ空気圧感知装置がタイヤ内に設置され、また作動された後、操作者は最初に前記タイヤを所望のタイヤ空気圧に膨らまし、前記設定命令を前記無線式タイヤ空気圧感知装置に送るために前記無線式タイヤ空気圧感知作動装置を使用する。前記無線式タイヤ空気圧感知装置は、現タイヤ空気圧を感知し、該タイヤ空気圧を前記標準タイヤ空気圧として設定し、標準タイヤ空気圧を有するデータを外部に発信する。
【００１９】
本発明の第３の目的は、外部作動手段によって容易に設定モードに入ることができる無線式タイヤ空気圧感知装置を提供することである。
【００２０】
前記した目的を達成するために、無線式タイヤ空気圧感知装置は、マイクロコントローラ、少なくとも1つの感知チップ、高周波送信回路、感知素子及び電源を含む。前記少なくとも1つの感知チップは、前記マイクロコントローラの少なくとも1つの入力端子に接続され、タイヤ内のタイヤ空気圧及び温度を検出する。前記高周波送信回路は、前記マイクロコントローラの出力端子に接続されている。前記感知素子は、設定命令を受信するために前記マイクロコントローラの入力端子に接続されている。前記電源は、前記マイクロコントローラ、前記少なくとも1つの感知チップ、前記高周波送信回路及び前記感知素子に動作電力を供給する。
【００２１】
上記の無線式タイヤ空気圧感知装置は、標準タイヤ空気圧を設定するために外部から作動させることができる。駆動素子により外部からアプローチがあり、ある期間、それが継続的に前記感知素子によって感知された後、前記無線式タイヤ空気圧感知装置は、標準タイヤ空気圧を感知して設定を開始する。
【発明の効果】
【００２２】
前記した特徴に基づいて、本発明は以下の利点を有する。
１．メーカは、種々の標準タイヤ空気圧又は閾値を有する無線式タイヤ空気圧感知装置の在庫が不要となり、在庫管理についての在庫圧力を生じないようにすることができる。
２．標準のタイヤ空気圧又は閾値は、顧客の需要に応じて、前記した方法で容易にカスタマイズし、変更することができる。
【００２３】
本発明の他の目的、利点及び新規な特徴は、添付図面を参照しての以下の詳細な説明から、より明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１Ａ】本発明に係る無線式タイヤ空気圧感知装置の第１実施形態の機能ブロック図である。
【図１Ｂ】本発明に係る無線式タイヤ空気圧感知装置の第２実施形態の機能ブロック図である。
【図２】本発明に係る標準タイヤ空気圧設定方法の第１実施形態のフローチャートである。
【図３】本発明に係る標準タイヤ空気圧設定方法の第２実施形態のフローチャートである。
【図４Ａ】本発明に係る無線式タイヤ空気圧感知装置の第２実施形態と通信する無線式タイヤ空気圧感知作動装置の第１実施形態の機能ブロック図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示された無線式タイヤ空気圧感知装置と通信する無線式タイヤ空気圧感知作動装置の第２実施形態の機能ブロック図である。
【図５】本発明に係る標準タイヤ空気圧変更方法の第１の実施形態のフローチャートである。
【図６】本発明に係る標準タイヤ空気圧変更方法の第２の実施形態のフローチャートである。
【図７】車両に搭載された従来の無線式感知システムの概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１Ａ及び１Ｂを参照するに、本発明に係る無線式タイヤ空気圧感知装置１０は、マイクロコントローラ１１、少なくとも１つの感知チップ１２、高周波送信回路１３及び電源１５を備える。少なくとも１つの感知チップ１２は、マイクロコントローラ１１の少なくとも１つの入力端子に接続されており、タイヤ空気圧と、タイヤ温度などの他の関連する感知した値とを検出する。高周波送信回路１３は、マイクロコントローラ１１の出力端子に接続されており、タイヤ空気圧と、その他の感知された値とを監視ユニットに送る。電源１５は、動作電力を前述の各構成要素に供給する。無線式タイヤ空気圧感知装置１０で使われる高周波は、３１５MHz、４３３MHz、４４７MHz及び地方自治体によって指定された他の開放された周波数とすることができる。無線式タイヤ空気圧感知装置１０によって使われる低周波は前記高周波と比較して低い周波数であり、１２５ｋHz、１３．５６MHz又は地方自治体によって指定された他の開放された周波数とすることができる。感知チップ１２は、タイヤ空気圧及びタイヤ温度以外の感知された値を検出するために、さらに、図１Ａに示されるような加速度センサ１６Ａ又は図１Ｂに示されるような磁気センサのような他の感知機能又は感知素子と統合することができる。
【００２６】
図２を参照するに、本発明に従って無線式タイヤ空気圧感知装置の標準タイヤ空気圧を設定するための方法についての第１の実施形態は、マイクロコントローラ１１が以下のステップを実行することを可能にする。
開始２０１、
時間の計測２０２、
期間の終了を判定２０３、
肯定なら現タイヤ空気圧の検出２０４及び
現タイヤ空気圧を標準タイヤ空気圧として設定２０５
の各ステップである。
【００２７】
無線式タイヤ空気圧感知装置１０の納品前に代えて、各タイヤの特徴及び実需に従って、無線式タイヤ空気圧感知装置１０の納品後に標準タイヤ空気圧を設定する前記方法を実施することができる。前記方法は、ほぼ次のとおりに実施することができる。
【００２８】
如何なる標準タイヤ空気圧も予めまったく設定されない無線式タイヤ空気圧感知センサすなわち無線式タイヤ空気圧感知装置１０が車両の各タイヤ内に設置される。無線式タイヤ空気圧感知装置１０が非作動であるなら、無線式タイヤ空気圧感知装置１０は、設定モードに入るために作動する。車両の実需に従って、タイヤ空気圧が標準値に調整され、該タイヤ空気圧は予め定められた期間、前記標準値に維持される。予め定められた前記期間は、その期間内にタイヤ空気圧が安定する期間であり、３０分か、それよりも長いあるいは短い継続時間である。前記マイクロコントローラが予め定められた前記期間の終了を判定した後で、感知チップ１２は現タイヤ空気圧を感知し、自動的に、タイヤ空気圧を標準タイヤ空気圧として設定する。上記の手順によれば、無線式タイヤ空気圧感知装置１０の標準タイヤ空気圧を容易に設定することができる。
【００２９】
前記した方法では、予め定められた時間が終了した後、無線式タイヤ空気圧感知センサ１０は、自動的に検出されたタイヤ空気圧を標準タイヤ空気圧として設定する。この自動設定手段の他、無線式タイヤ空気圧感知装置１０は、受動的に検出されたタイヤ空気圧を標準タイヤ空気圧として設定するために、外部信号によって作動され得る。図３を参照するに、本発明に従って標準タイヤ空気圧を設定するための方法の第２の実施形態は、次の以下のステップを含む。
開始３０１
設定命令の受信を判定３０２
肯定なら現タイヤ空気圧を感知３０３
現タイヤ空気圧を標準タイヤ空気圧として設定３０４
【００３０】
受動的な前記タイヤ空気圧設定方法は、ほぼ次のとおり実施することができる。
【００３１】
如何なる標準タイヤ空気圧が予めまったく設定されない無線式タイヤ空気圧感知装置１０がタイヤ内に設置される。無線式タイヤ空気圧感知装置１０は、作動し、設定モードに入る。車両の実需に従って、タイヤ空気圧は標準値に調整される。次に、設定命令が外部から無線式タイヤ空気圧感知装置１０に送られる。マイクロコントローラ１１は、感知チップ１２で現タイヤ空気圧を感知し、自動的に、現タイヤ空気圧を標準タイヤ空気圧に設定する。
【００３２】
無線式タイヤ空気圧センサ１０は、感知されたタイヤ空気圧を標準タイヤ空気圧として能動的に又は受動的に設定すること以外に、さらに前記監視ユニットが計算し該計算に応じて警告を算出し、さらに臨界値として外部装置に標準タイヤ空気圧を発信３０５することができる。
【００３３】
図４Ａを参照するに、本発明に係る無線式タイヤ空気圧感知装置の第２の実施形態と通信する無線式タイヤ空気圧感知作動装置の第１の実施形態が示されている。無線式タイヤ空気圧感知装置１０は、マイクロコントローラ１１、感知チップ１２、高周波送信回路１３、低周波受信回路１４及び電源１５を備える。低周波受信回路１４は、マイクロコントローラ１１の入力端子に接続されており、無線式タイヤ空気圧感知作動装置２０からの設定命令を受信する。
【００３４】
無線式タイヤ空気圧感知作動装置２０は、マイクロコントローラ２１、低周波送信回路２２及び電源２３を備える。低周波送信回路２２は、マイクロコントローラ２１の出力端子に接続されており、設定命令をユーザの管理下で無線式タイヤ空気圧感知装置１０に送る。前記電源は、動作電力をマイクロコントローラ２１及び低周波送信回路２２に供給する。
【００３５】
図４Ｂを参照するに、前記無線式タイヤ空気圧感知装置と通信する無線式タイヤ空気圧感知作動装置の第２の実施形態が示されている。無線式タイヤ空気圧感知作動装置２０は、前記設定命令を無線式タイヤ空気圧感知装置１０に送信する以外、さらに、無線式タイヤ空気圧感知装置１０から送信された標準タイヤ空気圧のデータを受信する。本実施形態では、前記無線式タイヤ空気圧感知作動装置は、さらに高周波受信回路２４を備える。高周波受信回路２４は、マイクロコントローラ２１の入力端子に接続されており、無線式タイヤ空気圧感知装置１０から送信されたデータを受信する。
【００３６】
無線式タイヤ空気圧感知作動装置２０は、前記設定命令を無線式タイヤ空気圧感知装置１０に送信しまた該無線式タイヤ空気圧感知装置から前記標準タイヤ空気圧を受信するために専用の独立型装置として機能するが、携帯型の装置とし、ＷＴＰＭＳの前記監視ユニットに内蔵するか、車両のホイールの近くに設置することができる。
【００３７】
先に述べたように、無線式タイヤ空気圧感知作動装置２０は、無線式タイヤ空気圧感知装置１０が前記設定命令に応答して前記標準タイヤ空気圧を感知し、設定するように、低周波送信回路２２を通して無線式タイヤ空気圧感知装置１０に前記設定命令を送ることができる。無線式タイヤ空気圧感知装置１０は、前記低周波信号による外部からの作動の他、他の外部手段によっても作動させることができる。前記外部手段は、無線式タイヤ空気圧感知装置１０内に設置される感知素子である。駆動素子により外部からアプローチがあり、それが１から３秒のような期間、前記感知素子によって継続的に感知された後に、前記感知素子はマイクロコントローラ１１の制御手順に従って設定命令の信号を検出する。その後、前記感知素子は、標準タイヤ空気圧の感知及び該標準タイヤ空気圧の設定を開始する。前記感知素子は磁気感知素子とすることができ、前記駆動素子は、磁石などの磁気発生装置とすることができる。
【００３８】
前記無線式タイヤ空気圧感知装置はタイヤの出荷の前に、該タイヤ内に設置され、封入されるので、前記無線式タイヤ空気圧感知装置の標準タイヤ空気圧は非接触法で調整する必要がある。
【００３９】
図５を参照するに、本発明に従って標準タイヤ空気圧を変更するための非接触方法は、以下のステップを含む。
開始５０１、
タイヤ空気圧が零であるか又は臨界値よりも下であるかを判定５０２、
前記タイヤ空気圧が零であるか又は前記臨界値よりも下であるなら、時間を計る５０３、
第１の期間の終了を判定５０４、
肯定なら現タイヤ空気圧を検出５０５、
時間を計る５０６、
第２の期間の終了を判定５０７
前記第２の期間が終了なら、前記検出されたタイヤ空気圧を標準タイヤ空気圧として設定５０８
の各ステップである。
【００４０】
上記の方法は、ほぼ次のとおりに実施することができる。タイヤが空気を抜かれ、該タイヤ内の前記無線式タイヤ空気圧感知装置が、予め設定された第１の期間にわたり、例えば３分間、圧力が無い状態に置かれた後、前記タイヤは設定された標準タイヤ空気圧に膨らまされる。前記タイヤの前記無線式タイヤ空気圧感知装置は、予め設定された第２の期間にわたり、例えば５分間、標準タイヤ空気圧に維持される。前記第２の期間の経過後に、前記無線式タイヤ空気圧感知装置は、自動的に検出されたタイヤ空気圧を標準タイヤ空気圧として設定する。
【００４１】
図６を参照するに、本発明に従って標準タイヤ空気圧を変更するための非接触方法の第２の実施形態は、次のステップを含む。
標準タイヤ空気圧変更モードに入る６０１、
リセット命令の受信を判定６０２、
前記リセット命令の受信後、現タイヤ空気圧を検出６０３、及び
前記現タイヤ空気圧を標準タイヤ空気圧として設定６０４
の各ステップである。
【００４２】
上記の方法は、ほぼ次のとおり実施することができる。タイヤは、設定されるべき標準タイヤ空気圧に膨らまされる。前記タイヤの外にある前記無線式タイヤ空気圧感知作動装置は、リセット命令を前記無線式タイヤ空気圧感知装置に送るために使用される。前記無線式タイヤ空気圧感知装置がリセット命令を受けた後、前記無線式タイヤ空気圧感知装置は、前記検出された現タイヤ空気圧を標準タイヤ空気圧として設定し、あるいはさらに、前記標準タイヤ空気圧のデータを前記監視ユニットが計算するために発信する。
【００４３】
本発明の多くの特徴及び利点が構造の詳細及び本発明の機能と共に前述の説明で記載されたが、その開示は説明のために過ぎない。変更は、添付の特許請求の範囲が表現されている用語の広い一般的な意味によって示される及ぶ限りの範囲で本発明の原理内で、特に、部品の形状、寸法及び配置について、細部にわたって行うことができる。
【符号の説明】
【００４４】
１０  無線式タイヤ空気圧感知装置（無線式タイヤ空気圧センサ）
１１、２１  マイクロコントローラ
１２  感知チップ（感知素子）
１３  高周波送信回路
１４  低周波受信回路
１５、２３  電源
２０  無線式タイヤ空気圧感知作動装置
２２  低周波送信回路
２４  高周波受信回路
【図１Ａ】
0005710458.tif 000002
【図１Ｂ】
0005710458.tif 000003
【図２】
0005710458.tif 000004
【図３】
0005710458.tif 000005
【図４Ａ】
0005710458.tif 000006
【図４Ｂ】
0005710458.tif 000007
【図５】
0005710458.tif 000008
【図６】
0005710458.tif 000009
【図７】
0005710458.tif 000010