(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体に収納される内釜と、前記内釜の上部開口を覆う蓋体と、前記内釜を加熱する加熱手段と、前記内釜の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段の温度情報に基づいて前記加熱手段に供給する電力を制御する制御部と、炊飯の開始を入力する炊飯ボタンと予約時刻を入力する予約時刻入力手段を設けた操作部とを備えたものであって、
前記制御部は、保温中のご飯の温度を食するに適した温度に再加熱するため前記加熱手段に電力を供給するのを開始する再加熱開始手段と、前記予約時刻入力手段によって予め設定した時刻までに保温中のご飯の再加熱を終了するように前記加熱手段への電力の供給を停止する再加熱終了手段とを設け、前記予約時刻入力手段によって予約設定した時刻に対して、何分前から前記再加熱開始手段による電力の供給を実行して内釜の加熱を開始すれば設定時刻までに再加熱が終了するかを、前記温度検出手段の温度情報に基づいて決定する機能を有し、再加熱開始後に前記設定時刻までに再加熱が終了しないと判断した場合は前記電力を大きくすることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記制御部は、前記予約時刻入力手段によって前記制御部の制御状態が待機状態において予約時刻が入力された場合は炊飯の予約を行い、前記制御部の制御状態が保温状態において予約時刻が入力された場合は保温中のご飯の再加熱の予約を行う機能を備えていることを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炊飯器に係り、特に保温機能を備えた炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の保温機能を備えた炊飯器においては、長時間に亘り高い温度でご飯を保温するとご飯の変色やご飯の乾燥が発生するといった不具合や、高い温度を維持するために多くの電力を必要とする不具合があった。逆に、低い保温温度で保温すると腐敗菌によってご飯が悪臭を発生したり、甚だしいときはご飯が腐敗するという不具合があった。
【０００３】
そのため近年は、このような不具合を対策した方法として、保温中にご飯が腐敗しない７４℃程度に一定に保つ保温期間と、これより低い５０〜６０℃の低い保温温度で保温する保温期間と、腐敗菌の増殖を防ぐ高い８０℃程度の高い保温温度で保温する保温期間とを周期的に繰り返すことによってご飯に発生する雑菌の繁殖を防ぎながら長時間の保温を可能とする保温方法が提案されている。
【０００４】
ところで、上記した周期のうち保温温度が低い期間にご飯を食べるとご飯の温度が低い状態にあり、おいしいご飯が食べられないという課題がある。そして、この課題を解消するために保温しているご飯を低い保温温度より高い食べごろの温度に再加熱する機能が知られており、再加熱の時期を過去の使用状況から学習して自動的に再加熱する技術が提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１では炊飯器の蓋体の開閉回数が多い時間帯を次回からの食事時刻と推定し、その時刻にご飯を再加熱するようにしたものがある。
【０００６】
また、特許文献２では、保温を第一の保温温度と第一の保温温度より低い第二の保温温度に切り替えながら行うものであって、蓋体の開閉を検出した時刻から食事時刻を学習することで、第一の保温温度と第二の保温温度の切り替え時間を調整して食事時刻に低い保温温度にならないように調整するようにした技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３２５３３６号公報
【特許文献２】特開２００４−９７７１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年、ご飯を美味しく食べる要求は強くなっており、保温したご飯でも炊きたて同様に美味しく食べられることが求められている。
【０００９】
上記した特許文献１に示されている米飯保温容器や特許文献２に示されているジャー炊飯器は過去の使用状況から食事時間帯を決定するものである。
しかし、学校や会社のように昼食の時刻が固定されていない一般の家庭では、日々の食事時刻が異なっているのが現状である。特に平日と休日などでは大きく食事の時間帯が異なる場合がある。
【００１０】
そのため、食事時刻ではない意図しない時刻に保温中のご飯を再加熱してご飯の乾燥やご飯の変色を進ませたり、逆に食事時には保温中のご飯の温度が低いという課題が発生する。
【００１１】
本発明は、使用者が適温に温めておきたい時期をその度設定することによって保温中のご飯を再加熱することで、意図しない時刻に保温中のご飯を再加熱してご飯の乾燥やご飯変色を進ませたり、食事時には保温中のご飯の温度が低いといったことがない炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の特徴は、本体と、前記本体に収納される内釜と、前記内釜の上部開口を覆う蓋体と、前記内釜を加熱する加熱手段と、前記内釜の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段の温度情報に基づいて前記加熱手段に供給する電力を制御する制御部と、炊飯の開始を入力する炊飯ボタンと予約時刻を入力する予約時刻入力手段を設けた操作部とを備えたものであって、前記制御部は、保温中のご飯の温度を食するに適した温度に再加熱するため前記加熱手段に電力を供給するのを開始する再加熱開始手段と、前記予約時刻入力手段によって予め設定した時刻までに保温中のご飯の再加熱を終了するように前記加熱手段への電力の供給を停止する再加熱終了手段とを設け、前記予約時刻入力手段によって予約設定した時刻に対して、何分前から前記再加熱開始手段による電力の供給を実行して内釜の加熱を開始すれば設定時刻までに再加熱が終了するかを、前記温度検出手段の温度情報に基づいて決定する機能を有し、再加熱開始後に前記設定時刻までに再加熱が終了しないと判断した場合は前記電力を大きくすることを特徴とする炊飯器、にある。
また、他の特徴は、制御部が予約時刻入力手段によって前記制御部の制御状態が待機状態において、予約時刻が入力された場合は炊飯の予約を行い、制御部の制御状態が保温状態において予約時刻が入力された場合は保温中のご飯の再加熱の予約を行う機能を備えている炊飯器、にある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作部で予め設定した時刻に保温してあるご飯の再加熱が終了しているので、使用者の食事時刻、すなわち再加熱を終了しておきたい時刻が日々変化しても、使用者の任意の時刻にご飯を食するのに適した温度に再加熱しておくことが出来る。
【００１４】
また、意図しない時刻に再加熱することがないので、保温中のご飯の乾燥や変色を生じてしまうことがない。
【００１５】
また、予約時刻入力手段で設定した時刻に対して、何分前から加熱手段の加熱を開始すれば設定時刻までに再加熱を終了するかを、温度検出手段の温度情報を元に制御部が決定するので、ご飯の保温の温度が変化するものにおいても、保温温度が低ければ早くから再加熱を開始し、設定時刻に確実に再加熱を終了しておくことが出来る。
【００１６】
さらに、炊飯の予約と再加熱の予約を予約時刻入力手段で出来るので、操作部を簡便にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施例になる炊飯器の断面を示す図である。
【図２】本発明の一実施例になる炊飯器の操作部を示す図である。
【図３】本発明の一実施例になる炊飯器の制御系の説明ブロック図である。
【図４】本発明の一実施例になる炊飯器の再加熱の第一の例の加熱図である。
【図５】本発明の一実施例になる炊飯器の再加熱の第二の例の加熱図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施例について上記した図１から図５に従って説明する。
【００１９】
図１の炊飯器の断面図において、本体１に着脱自在に内釜２が収納され、本体１には本体１と内釜２の上部開口を閉塞する蓋体３が開閉自在に設けられている。
また、本体１の内部には内釜２の底部の温度を検出する温度検出手段６と、内釜２を加熱する加熱手段４と、温度検出手段６の温度情報に基づいて加熱手段４へ供給する電力を制御する制御手段５とが設けられ、本体１もしくは蓋体３に操作部７が設けられている。ここでは、本体１に操作部を設けている例を示している。
【００２０】
図２に示す操作部７には、炊飯の開始や、保温中のご飯の温度を食するに適した温度に再加熱する制御手段に実行させる炊飯ボタン１１と、炊飯の終了時刻や、保温中のご飯の温度を食するに適した温度に再加熱するのが終了する時刻を入力する予約時刻入力手段８と、予約した時刻などを表示する表示部１２が設けられている。
予約時刻入力手段８は、予約の設定を行う予約ボタン８ａ、予約時刻の何時間何分の時間の位を入力する時ボタン８ｂ、予約時刻の何時間何分の分の位を入力する分ボタン８ｃから成っている。
【００２１】
図３を用いて制御系のブロック図について説明する。
【００２２】
制御部５に入力される条件は、前述したように内釜２の温度を検出して制御部５に検出した温度情報を入力する温度検出手段６と、炊飯の開始や保温中のご飯の温度を食するに適した温度に再加熱するための入力を行う炊飯ボタン１１と、炊飯の終了時刻や保温中のご飯の温度を食するに適した温度に再加熱するのを終了する時刻を入力する予約時刻入力手段８がある。
【００２３】
また、前記入力に対して制御部５から制御されるのは、予約時刻などを表示する表示部１２と内釜２を加熱する加熱手段４がある。
【００２４】
さらに、制御部５には、保温中のご飯の温度が８０℃以上になるように温度検出手段６の温度情報に基づいて加熱手段４へ供給する電力を制御（供給）して再加熱する再加熱開始手段９と、予約時刻入力手段８によって予め設定した時刻までに再加熱が終了するように加熱手段４へ供給される電力を制御（停止）する再加熱終了手段１０を設けている。ここで、電力供給開始と電力供給停止の間はご飯の温度が８０℃以上になるように適宜電力の制御が実行されている。    
尚、制御部５はマイコンを主体とした電子的な制御装置であって、ソフトウエアで各種の制御機能を実行するものであり、当然本発明で提案された再加熱開始手段と再加熱終了手段もソフトウエア等で実行されるアプリケーションとしてその機能が制御部５に与えられている。
【００２５】
以上の構成において、次にその動作を説明する。
【００２６】
図４は、朝にお米と水を内釜２に入れてすぐに炊飯を開始し、保温時の温度を７４℃一定に維持する保温を選択した場合である。
【００２７】
図４において炊飯が終了し保温に移行すると、内釜２内のご飯の温度は炊飯終了直後の略１００℃から保温する温度７４℃まで時間経過と共に下がり、以降は温度検出手段６の温度情報によって制御部５が加熱手段４へ供給する電力を制御してご飯の温度が７４℃を維持するよう保温を行う。（図中では電力の供給を表す表示は省略している。）この保温中に使用者が８：００ころに再加熱予約時刻入力手段８によって夕方の食事の時刻（１８：００）を設定することで、食事時刻である１８：００前の１７：４５に再加熱が開始され、その後１８：００に再加熱が終了される。このため、夕食時である１８：００には保温していたご飯の温度を食するのに最適な温度に再加熱が終了することができる。尚、時間が足りない場合においては電力の供給量（ワット数）を適宜大きくして時間を短縮する制御を実行しても良い。
【００２８】
次に、予約の設定方法を図２を用いて説明する。
【００２９】
初めに予約ボタン８ａを操作すると、表示部１２に「００：００」もしくは現在時刻が表示され、時ボタン８ｂと分ボタン８ｃで任意の時刻に変更することが出来る。
【００３０】
例えば現在が８時で、１８時に予約設定したとする。この時刻は予約時刻入力手段８から再加熱終了手段１０に入力される。そして、再加熱終了手段１０によって予約時刻の１５分前の１７時４５分になると再加熱開始手段９の制御が実行され、７４℃の保温温度から温度検出手段６の温度情報を基づいてご飯の温度が８０℃以上になるように再加熱が実行される。ここで、ご飯の温度は適宜設定可能であり、この設定されたご飯の温度になるように温度検出手段を使用した温度フィードバック制御が実行されているものである。
【００３１】
そして、設定時刻の１８時にはご飯の温度が８０℃を超え再加熱が終了している。
【００３２】
このため使用者の夕食時には、保温中のご飯の温度が自動的に８０℃を超える熱々の炊き立て同様のご飯の状態にする。
【００３３】
図５の実施例は、予約して炊飯を行い、その後の保温は、低温（５０〜６０℃）の保温と菌の増殖を防ぐ高温（８０℃程度）の保温を繰り返す保温が選択されている場合である。
低温の保温で第一の所定時間と高温の保温で第二の所定時間を合わせて1サイクルとして、概ね一定時間の1サイクルを繰り返す動作である。
【００３４】
使用者は、制御部５の制御状態が待機状態すなわち切状態において、予約時刻入力手段８の予約ボタン８ａを操作すると、表示部１２に現在時刻もしくは前回設定した予約時刻が表示され、時ボタン８ｂ、分ボタン８ｃで任意の時刻に変更することが出来る。
【００３５】
例えば現在時刻が２１時で、翌朝の７時に炊飯が終了するように予約設定を行うと、設定した時刻の１時間前の６時になると炊飯が開始され、温度検出手段６の温度情報に基づいて制御手段５が加熱手段４へ供給する電力を制御して炊飯を行う。
【００３６】
７時に炊飯が終了すると前記と同様に自動的に保温に移行する。保温は、低温（５０〜６０℃）の保温と菌の増殖を防ぐ高温（８０℃程度）の保温を繰り返す保温が選択されているので保温時間の経過によって保温温度が変化している。使用者は、制御部５の制御状態が保温状態の時に予約時刻入力手段８を入力すると、保温中のご飯の温度を食するに適した温度に再加熱が終了する時刻を入力できる設定となる。
【００３７】
図５では９時に前述同様に予約時刻入力手段８の予約ボタン８ａ、時ボタン８ｂ、分ボタン８ｃ用いて１９時３０分に設定したとする。この時刻が再加熱終了手段１０に設定される。図４で示した実施例では設定時刻１５分前から再加熱を開始したが、本実施例では設定した時刻には保温温度が低温（５５℃）の保温温度の時間帯に当っている。そこで、制御部５は保温中のご飯の温度を温度検出手段６によって検出して再加熱に要する時間を予測して再加熱開始手段９の制御を実行する。ここでは、設定時刻の３０分前の１９時から再加熱手段９によって再加熱を開始する。これによって低い温度からでも設定時刻の１９時３０分には８０℃を超え再加熱が終了している。尚、この場合も時間が足りない場合においては電力の供給量（ワット数）を適宜大きくして時間を短縮する制御を実行しても良い。
【００３８】
以上のように本発明では、保温中に操作部５で予め設定した時刻に再加熱が終了しているので、再加熱を終了しておきたい時刻が日々変化しても、使用者の任意の時刻にご飯を食するのに適した温度に再加熱しておくことが出来る。
【００３９】
また、意図しない時刻に再加熱することがないので、保温のご飯の乾燥や変色を生じてしまうことがない。
【００４０】
また、予約時刻入力手段８で設定した時刻に対して、何分前から加熱手段４の加熱を開始すれば設定時刻までに再加熱が終了するかを、温度検出手段６の温度情報を基に制御部５が決定するので、ご飯の保温温度が変化するものにおいても設定時刻に確実に再加熱を終了しておくことが出来る。
【００４１】
さらに、炊飯の予約と再加熱の予約を予約時刻入力手段８で出来るので、操作部を簡便にできる。
【００４２】
本実施例では時刻を設定するものとしたが、何時間後などの設定方法でも良く、予約時刻入力手段８も保温中の操作を再加熱の予約と解するものでなく、炊飯前に予め炊飯の予約と、再加熱の予約を個別にできるものでも良い。
【符号の説明】
【００４３】
１…本体、２…  内釜、３…  蓋、４…  加熱手段、５…  制御手段、
６…  温度検出手段、７…  操作部、８…  予約時刻入力手段、
９…  再加熱手段、１０…  再加熱予約手段、１１…  炊飯ボタン。
【図１】
0005656727.tif 000002
【図２】
0005656727.tif 000003
【図３】
0005656727.tif 000004
【図４】
0005656727.tif 000005
【図５】
0005656727.tif 000006