(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
器具（１１）に電力を供給する装置（１２）を有する、電気外科装置（１０）であって、
前記装置（１２）は、
切開フェーズの間の、湿った組織環境内に配置された電極（１４）が周囲の液体（３１）を蒸発させる、切開動作モード（Ｉ）、および、切断フェーズの間の、前記電極（１４）におけるＨＦ（高周波）放電が維持される切断動作モード（ＩＩ）における、ＨＦ電力を生成するための、制御可能なＨＦ発電機（１８）と、
発生した蒸発、およびＨＦ放電を認識するための、前記電極（１４）に印加される電圧のＤＣ成分を分析するセンサ装置（２６、２６ａ）と、
を備え、
前記センサ装置（２６、２６ａ）が、前記ＤＣ成分の上昇を検出することによりＨＦ放電の開始を検出すると、前記ＨＦ発電機（１８）は、前記切開動作モード（Ｉ）から前記切断動作モード（ＩＩ）に切り換えられ、
前記切開動作モード（Ｉ）における前記ＨＦ発電機（１８）は、１．０と２．５との間の波高率のＨＦ電力を生成し、
前記切断動作モード（ＩＩ）における前記ＨＦ発電機（１８）は、前記切開動作モード（Ｉ）の前記波高率より大きな波高率のＨＦ電力を生成する、
電気外科装置。
【請求項２】
前記ＨＦ発電機（１８）は、正弦振動としての前記ＨＦ電力を出力し、前記切開動作モード（Ｉ）における前記波高率は、１．４と２．５との間であることを特徴とする、請求項１に記載の電気外科装置。
【請求項３】
前記切断動作モード（ＩＩ）における前記ＨＦ発電機（１８）は、反復間欠モード（ｒｅｐｅａｔｅｄ  ｉｎｔｅｒｍｉｔｔｅｎｔ  ｍｏｄｅ）で動作することを特徴とする、請求項１に記載の電気外科装置。
【請求項４】
前記ＨＦ発電機（１８）は、
共振回路（１９）と、
前記共振回路（１９）に全動作電圧を繰り返し印加するための、前記共振回路（１９）に接続された、スイッチング動作で動作する電子スイッチ（２２）と、
を有することを特徴とする、
請求項３に記載の電気外科装置。
【請求項５】
前記センサ装置（２６、２６ａ）は、振幅検出装置、ＤＣ成分検出装置、または、調和波検出装置を有することを特徴とする、請求項１に記載の電気外科装置。
【請求項６】
前記ＨＦ発電機（１８）は、前記切開動作モード（Ｉ）における前記ＨＦ発電機（１８）の動作の間、切断動作モード（ＩＩ）における前記ＨＦ発電機（１８）の動作の間より低い電圧を供給することを特徴とする、請求項１に記載の電気外科装置。
【請求項７】
制御装置（２１）を備えた装置（１２）を利用した、器具（１１）を備えた電気外科装置（１０）の作動方法であって、
前記器具（１１）に設置された電極（１４）が湿った組織環境内に置かれており、
制御可能なＨＦ発電機（１８）を含む前記装置（１２）から前記電気外科装置（１０）に、前記制御装置（２１）が電力を供給し、
切開動作モード（Ｉ）における切開フェーズの間、前記ＨＦ発電機（１８）によって、前記電極（１４）を囲む液体（３１）を蒸発させるためのＨＦ電力を、前記制御装置（２１）が生成し、
切断動作モード（ＩＩ）において、前記ＨＦ発電機（１８）によって、前記電極（１４）におけるＨＦ放電を切断フェーズの間維持するためのＨＦ電力を、前記制御装置（２１）が生成し、
前記電極（１４）に印加される電圧のＤＣ成分を分析するセンサ装置（２６、２６ａ）が、前記ＤＣ成分の上昇を検出することにより蒸発、およびＨＦ放電の発生を認識し次第、前記ＨＦ発電機（１８）を、前記切開動作モード（Ｉ）から前記切断動作モード（ＩＩ）に、前記制御装置（２１）が切り換え、
前記切開動作モード（Ｉ）においては、１．４と２．５との間の波高率のＨＦ電力を生成し、前記切断動作モード（ＩＩ）においては、前記切開動作モード（Ｉ）の前記波高率より大きな波高率のＨＦ電力を、前記制御装置（２１）が生成する、
方法。
【請求項８】
前記ＨＦ発電機（１８）からの前記ＨＦ電力は、１．４と２．５との間の、切開動作モード（Ｉ）における波高率を有する、正弦振動として提供されることを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記制御装置（２１）は、切断動作モード（ＩＩ）における前記ＨＦ発電機（１８）が反復間欠モードで動作するように制御することを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記ＨＦ発電機（１８）は、
共振回路（１９）と、
スイッチングモードで動作し、前記共振回路（１９）に接続された、電子スイッチ（２２）と、
を有し、
前記電子スイッチ（２２）は、前記共振回路（１９）を、全動作電圧（Ｕｂ）に繰り返し接続することを特徴とする、
請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記電極（１４）において印加されるＨＦ電圧の、ＨＦ振幅、ＤＣ（直流）成分、および／または、調和波が、ＨＦ放電の開始を認識するために使用されることを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記ＨＦ発電機（１８）は、前記切開動作モード（Ｉ）においては、より低い電圧を使用して動作させられ、切断動作モード（ＩＩ）においては、より高いＨＦ電圧を使用して動作させられることを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、外科器具に電力を供給するための装置を含む、電気外科装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気外科装置またはシステムは、かなり長い間にわたって使用されている。例えば、特許文献１には、ＨＦ（高周波）電力を使用した電気外科器具を提供する、外科器具および装置を組み込んだ、電気外科システムが開示されている。対応するＨＦ電圧を伝送するＨＦ発電機が、この目的のために使用される。発電機は、電極において変換される電力を調整するために、間断なくオンおよびオフに切り換えられ、ここで、電力調整は、デューティサイクルを設定することにより可能である。これは、特に、電極のオーバーヒートを防止することを意図したものである。
【０００３】
電極の温度を判定するために、電極における電圧を、ＤＣ（直流）成分について調べることが提案されており、これにより、電極が熱くなりすぎた場合、熱電子効果、すなわち、温度に依存した電子放出が検出され得る。接続されたプロセッサは、これを実現し、所望の電力低減をもたらすために、ＨＦ電圧のデューティサイクルを調整する。ここでの意図は、電極の損傷を回避することである。
【０００４】
電気外科装置の電極電流の波高率を監視して、電極が切開（ｉｎｃｉｓｉｏｎ）モードにあるか、切断（ｃｕｔｔｉｎｇ）モードにあるかについて推論する方法が、例えば特許文献２から、更に知られている。切開モードでは、電極は、イオンを伝導することが可能な水（例えば、Ｎａｃｌ溶液）によって囲まれている。この水は、比較的高い電流を運ぶ。これは、電極における蒸気泡の発生をもたらし、この中で、次に、プラズマ放電が発生する可能性がある。これが発生すると、流れる電流の波高率は、大幅に変化する。波高率において発生する変化が認識され、装置の更なる制御のために評価される。
【０００５】
特に、切開フェーズから、切断／切除（ａｂｌａｔｉｏｎ）フェーズへの移行が、重要になりうるということが見出された。電極を囲んでいる水は、非常に急速に蒸発し、従って、切開フェーズにおいて必要とされ、実際に電極に供給される電力は、急速に減少しなければならない。これが起きない場合、発生するプラズマ放電において、過剰な電力が供給されており、望ましくない効果がもたらされる可能性がある。他方、蒸気泡およびプラズマ放電の確実な発生をもたらすための、高電力での動作が、切開フェーズにおいては必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１０５３７２０号
【特許文献２】米国特許出願公開第２００９／０２０９９５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここから考えを進めて、本発明の目的は、電気外科装置が、切開モードから、切断モードに、安全かつ制御されたやり方で切り換わることを可能にする、概念を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は、請求項１による電気外科装置、および／または、請求項９による方法を使用して達成される。
【０００９】
本発明によれば、ＨＦ発電機が、ＨＦ電力を提供するために使用され、前記ＨＦ発電機は、電気外科器具の電極に接続され、または接続可能であり、かつ、その電力伝送は制御可能である。最も単純な場合、この目的のために、前記ＨＦ発電機は、オンおよびオフにされてもよい。
【００１０】
ＨＦ発電機は、少なくとも１つの共振回路と、１つの増幅器モジュール（例えば、非線形増幅器モジュールとして使用される電子スイッチ）とを含む。電子スイッチは、共振回路を励起するために、正しい位相でオフおよびオンにされる。スイッチの、この周期的なスイッチオンおよびスイッチオフは、ＨＦ電力の生成を中断するために、中断される。スイッチオンおよびスイッチオフについての、デューティサイクルの選択は、ＨＦ電力に影響を及ぼすことが可能である。
【００１１】
本発明による装置は、センサ装置を含む。これは、切開フェーズの終了、およびＨＦ放電の開始を認識する。この場合、装置は、ＨＦ発電機を、切開モードから、切断モードに切り換える。ＨＦ発電機は、切開フェーズでは、高電流伝送とともに動作させられる。切断モードでは、ＨＦ発電機は、より低い電流において動作する。
【００１２】
最も単純な実施形態では、切開モードと切断モードとの間の切り換えは、波高率、ＨＦ発電機によって生成されるＨＦ電圧／生成されるＨＦ電流、の変化によって達成される。波高率は、電圧または電流の実効値に対する、ピーク電圧または電流値の比である。
【００１３】
切開の間、波高率は、好ましくは、１．０と２．５との間であり、好ましくは、１．４と２．５との間であり、切断／切除動作モードでは、２．５と５．０との間の波高率が使用される。好ましい実施形態では、波高率は、初期のＨＰ放電が認識され次第、切開フェーズを目的としたより低い値から、切断モードを目的としたより高い値に、即座に切り換えられる。波高率のスライディング制御は、少なくともこの切り換え期間の間は実施されず、これにより、望ましくない外科的効果をもたらす可能性がある過渡応答が回避される。
【００１４】
切開および切断動作モードにおける波高率の大きさに関係なく、ＨＦ発電機が、切断モードにおいて、切開動作モードにおける波高率より大きな波高率を生成することは有利である。
【００１５】
波高率の切り換えによる、切開動作モードから切断動作モードへの、ＨＦ発電機の動作モードの制御された切り換えは、例えば、方形の変調曲線（これを使用して、ＨＦ発電機によって供給される振動が変調される）のデューティサイクルの突然の変化によって達成されてもよい。言い換えると、電力に影響を及ぼすために、ＨＦ発電機は、周期的にオンおよびオフに切り換えられる。切開動作モードでは、スイッチオン時間とサイクル時間との間の、高い割合が存在し、切断動作モードでは、スイッチオン時間とサイクル時間との間の、より低い割合が存在する。
【００１６】
切開モードにおいて、生物組織内への高いエネルギー入力をもたらさない限り、１というデューティサイクル（すなわち、１．４という波高率（正弦））が使用されてもよい。ＨＦ発電機は、この場合、連続モードで動作する。しかし、生物組織内に導入される電力が制限されるように（例えば、４００Ｗｓ／ｓ）、切開動作モードにおいても、１未満のデューティサイクルが使用されることが好ましい。この場合、電力低減のために、ＨＦ電圧の短いブランキング間隔を使用することが可能である。その上、各ＨＦ振動サイクルの開始時に、ＨＦ発電機を再度オンに切り換えると、より高い電流パルスが電極において得られ、これは、プラズマ点火をサポートする。これは、並列共振回路がＨＦ発電機として使用され、そのコイルが、ＨＦ振動サイクルの開始時に、全動作電圧に一時的に接続される場合、特に当てはまる。
【００１７】
ＨＦ発電機を提供するユニット（例えば、パワーパック）は、調整された、または調整されていない動作電圧を提供してもよい。しかし、一般に、ＨＦ発電機は、低い負荷抵抗において（すなわち、切開モードにおいて）、電極において有効な電圧の減少をもたらすことが可能な、（好ましくは正の）内部抵抗を有する。
【００１８】
切開動作モードから切断動作モードへの移行の認識を可能にするために、電極に流れる電流、または、電極において印加される電圧が、監視されてもよい。電圧が監視される場合、電極における電圧の増加に基づいて、開始中の切開が検出されてもよい。切開モードでの、電極における実効オーム抵抗は、数十オーム近辺（例えば、２５オーム）であるのに対して、切断モードでは、この抵抗は、それよりも著しく高い（例えば、２００オームを超える）。
【００１９】
開始中のプラズマ放電を認識するために、電極に流れる電流を、または電極において印加される電圧を、スペクトル的に調べることも可能である。この目的のために役立つスペクトルアナライザが、切開フェーズにおいては存在しない調和波の突然の出現から、放電の開始を認識することが可能である。
【００２０】
更に、電極電圧のＤＣ成分を、開始中の放電の指標として使用することが可能である。このＤＣ成分は、熱電子効果に基づくものではなく、主として電界効果（ｆｉｅｌｄ  ｅｆｆｅｃｔｓ）に基づくものであり、従って、比較的冷たい電極について、すでに見られる。例えば、少なくとも、好適な電極形状について、電極における、電界強度によって引き起こされる電子放出（ｆｉｅｌｄ  ｓｔｒｅｎｇｔｈ−ｉｎｄｕｃｅｄ  ｅｌｅｃｔｒｏｎ  ｅｍｉｓｓｉｏｎ）は、プラズマ放電に関して、対向電極を形成する組織の電子放出より大きい可能性がある。
【００２１】
本発明の有利な実施形態の更なる詳細は、図面、および、実施形態の以下の説明から、あるいは、従属請求項から明白である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】電気外科装置を、概略図で示す。
【図２】生物組織を、電極、および蒸気泡と共に、概略断面図で示す。
【図３】電極電流、動作電圧、および変調信号の、時間プロットを示す。
【図４】切開フェーズの間のＨＦ電流の時間変動を、一定の時間間隔にわたって示す。
【図５】例としてのセンサ装置を、概略的に示す。
【図６】例としてのセンサ装置を、概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、電気外科器具１１と、この器具１１を提供するための電気医療装置１２とを有する、電気外科装置１０／電気外科システムを示す。器具１１は、例えば、外科医によってハンドル１３により手作業で操作されることが可能な器具であり、好ましくは電気絶縁材料と電極１４からなり、露出した金属導体を少なくとも１つの場所において有する。これは、例えば、球状、へら状、ブレード状、針状などの、任意の医療上望ましい形状を有してもよい。
【００２４】
本実施形態では、電気外科器具は、少なくとも図１および図２において、単極器具として示されている。これは、給電ライン１５を介して、装置１２に接続される。単極の実施形態では、戻りラインとして働く更なるライン１６が、例えば、外科的効果がもたらされるべき患者の、生物組織１７を、装置１２に接続する。ライン１５および１６は、この場合、別個のケーブル内に収容される。ライン１６は、組織１７へのガルバニック結合または容量結合を作ることが可能である。
【００２５】
図１および図２の描写では、器具１１は、１つのみの電極１４を有する単極器具である。しかし、これは、双極器具（その２つの電極は、ライン１５、１６によって給電される）であってもよい。この場合、ライン１５、１６は、共通のケーブル内に収容されることが好ましい。
【００２６】
装置１２は、ＨＦ発電機１８を含み、これは、本例示的実施形態では、（並列）共振回路１９と、励起のために働く電子的要素２０と、制御装置２１とによって形成される。電子的要素２０は、増幅器特性を示す。要素２０は、線形または非線形設計のものであってもよい。好ましい実施形態では、これは、電子スイッチ２２（例えば、ＭＯＳＦＥＴ、ＩＧＢＴなど）である。電子スイッチ２２は、制御電極２３を有し、これは、制御装置２１に接続され、制御装置２１によって制御信号を供給される。スイッチ２２は、共振回路１９と基準電位との間に、制御装置２１の制御信号に従って開閉される電流経路２４を形成する。共振回路１９は、更に、動作電圧Ｕｂに接続される。
【００２７】
共振回路１９は、並列に接続された、かつ、好ましくは、高い回路品質の共振回路を提供する、少なくとも１つのキャパシタＣとコイルＬとを含む。共振回路１９の共振周波数は、例えば３５０ｋＨｚという、伝送されるＨＦ電圧の周波数を決定する。キャパシタＣの容量は、好ましくは、５０ｎＦと２００ｎＦとの間であり、コイルＬのインダクタンスは、好ましくは、４μＨと１μＨとの間である。コイルＬは、デカップリングコイルＬ１と磁気的に結合され、デカップリングコイルＬ１は、デカップリングキャパシタ２５およびセンサ装置２６を介して、ライン１５、１６に、そして、最終的に、電極１４に接続される。
【００２８】
センサ装置２６は、電極１４におけるプラズマ放電の成長を検出するために使用される。これは、例えば、図５に示す形態のものであってもよい。その入力は、カップリングキャパシタ２５を介して、デカップリングコイルＬ１に接続された、分圧器２７である。ローパスフィルタ２８が、平均電圧値を形成し、これは、増幅器２９によって捕捉され、その出力３０において、平均電圧値を特徴付ける信号として利用可能にされる。この信号は、制御装置２１に供給され、制御装置２１は、信号が閾値より大きいか、小さいかを判定し、それに応じて、切開動作モード、または切断／切除モードを制御する。比較器が、増幅器２９の代わりに提供されてもよい。
【００２９】
比較器または制御装置の閾値は、切開フェーズの間存在する、低いＤＣ成分と、切断モードの間、電極１４において存在する、電圧の高いＤＣ成分との間を、確実に区別することが可能なように指定されてもよい。従って、信号は、切開フェーズの間の第１の値と、第１の値とは異なる、切断フェーズの間の第２の値とを有する。これらの値に基づいて、制御装置２１は、電極１４の動作状態を検出する。
【００３０】
装置１２は、更に、動作電圧源を、この場合、制御されたパワーサプライ３４の形態で有し、これは、ＨＦ発電機１８、および全ての更なる構成要素に、動作電圧Ｕｂを供給する。動作電圧Ｕｂは、例えば、数百ボルト（例えば、４００ボルト）という値を有する。動作電圧は、異なる外科的効果の選択のために、切り換え可能、または調節可能であってもよい。特に、制御装置２１の構成要素、または更に操作要素によって、パワーサプライ３４の電力調整、および／または、特性の設定が可能なように、制御装置２１とパワーサプライ３４との間に、効果経路（ｅｆｆｅｃｔ  ｐａｔｈ）を提供することが可能である。
【００３１】
制御装置２１は、ＨＦ発電機１８の動作を制御する、１つまたは複数の電子回路（特に、マイクロコントローラ）を含んでもよい。装置１２の、以下に記載する機能は、特に、制御装置２１内の任意のマイクロコントローラの、機能の、更にはまたプログラミングの、認識を可能にする。
【００３２】
機能の説明のために、図２に注目されたい。これは、液体３１によって囲まれた、組織１７内の電極１４を示す。この液体は、場合によっては、組織液またはその他の液体と混合された、例えば、生理的食塩水である。例えば切開などの、外科的効果が、電極１４によってもたらされるべきである場合、ＨＦ発電機１８が作動させられる。これは、外科医によって操作される、例えば、スイッチ、またはその他の装置（図示せず）を使用して行われてもよい。この指示により、ＨＦ発電機１８は、最初、切開動作モードで動作させられる。ここで、制御装置２１は、共振回路１９をその共振周波数まで励起するために、スイッチ２２を迅速に閉じること、およびその後の、周期的、段階的な（ｐｅｒｉｏｄｉｃ  ｐｈａｓｅｄ）、開閉をもたらす。ＨＦ電力は、共振回路１９から、デカップリングコイルＬ１を介して引き出される。従って、高周波電流ｉが、電極１４に供給される。電極１４は、組織１７と接触している。図３に示す、高周波電流ｉは、数アンペア（例えば、６〜８アンペア）の振幅で流れる。結果として生じる比較的高い電力入力は、電極の付近に存在する液体の突然の蒸発と、蒸気泡３２の発生とをもたらす。電極１４から組織１７への境界抵抗の大きさは、このプロセスにおいて突然増加する。発生する蒸気泡３２内で、ＨＦガス放電が形成され、プラズマ３３が生成される可能性がある。
【００３３】
抵抗の突然の増加の結果として、図３からわかるように、蒸気泡が形成される時点ｔ１において、流れる電流ｉは、突然小さくなる。蒸気泡３２における、そして、ライン１５、１６における、ＨＦ  ＡＣ（交流）電圧は、電極１４および組織１７からの様々な電子放出に起因して、ＤＣ成分を即座に発達させる可能性がある。これは、センサ装置２６によって検出される。出力３０において現れる適切な信号が、制御装置２１に到達し、切開モードＩから、切断モードＩＩへの移行を特徴付ける。
【００３４】
センサ装置２６によって生成される信号は、液体の、気体または蒸気相への転移を、及びこれによる蒸気泡３２の発生を、特徴付ける。この信号は、ＨＦ発電機１８の動作を、切開動作モードから、切断動作モード（これは従って、ｔ１より後の複数の時点に該当する）に切り換えるために、制御装置２１によって使用される。これは、図３に示されている。電流ｉの値は減少し、期間０〜ｔ１について、すなわち、切開動作モードについて有効な、第１の変調から開始される、高周波電流ｉの変調は、切開の後の時間、すなわち、切断動作モードの間、有効な第２の変調に切り換えられる。
【００３５】
第１の変調は、図３において、左下に示されている。図からわかるように、ＨＦ発電機１８は、切開動作モードの間、わずかな中断を伴って、または、中断なしで動作する。その波高率は、従って、約１．４であるか、またはこれよりわずかに大きいが、好ましくは、しかし、少なくとも２．５未満である。ＨＦ発電機１８が、連続モードではなく、図３の左下に示すように、パルス動作モードで動作している場合、デューティサイクルＴ１／Ｔｅ１は、ほぼ１であり、好ましくは、少なくとも０．７〜０．８より大きい。Ｔ１は、ここでは、変調信号の周期であり、Ｔｅ１は、スイッチング周期である。これは、全体として、１．４より少し大きい値を有する波高率をもたらす。
【００３６】
時間ｔ１において、変調は、第１の動作モードから、第２の動作モードに切り換えられ、第２の動作モードでは、より大きな波高率が存在する。デューティサイクルＴ２／Ｔｅ２は、好ましくは、０．７より著しく小さい。結果は、ｔ１より後の時間の、図３の、第１の上部の図の、右半分による、間欠的なＨＦ波列である。
【００３７】
蒸気泡３２の発生が認識され次第、切開動作モードの低い波高率から、切断動作モードのためのより高い波高率に、即座に切り換えることによって、形成中の蒸気泡３２内への過剰な電力の入力、および、組織１７への、および／または、電極１４への、熱損傷が、防止される。その上、変調の、従って、波高率の、突然の切り換えによって、低速の制御プロセスの影響と、時点ｔ１の後の、例えばＨＦ電圧の上昇などの、過渡事象の影響とが、回避される。
【００３８】
図４は、本発明のために使用可能な、更なる態様を示す。明らかなように、少なくとも好ましい実施形態では、ＨＦ発電機１８の、短い周期的なブランキングが実行される。例えば、デューティサイクルＴ１／Ｔｅ１は、０．９という値を有する。例えば、Ｔ１は、５０ｍｓである。ＨＦ発電機１８のＨＦ電圧の２つの波列の間で約５ｍｓ続く休止において、ＨＦ電圧は安定する。再開のために、励起のために働くスイッチ２２が、短期間閉じられる。スイッチ２２を閉じたことの結果として、第１の電流ピーク３５が生じ、これは、例えば最大１０Ａｐｅａｋという、大きな値を取る可能性があり、従って、切開動作モードにおけるプラズマ３３の点火性の実質的な増加をもたらす。この効果は、期間Ｔ１の持続時間、およびデューティサイクルＴｅ１とは無関係に使用されることが可能である。このようにして、例えば、共振回路１９の周期的な反復する過渡現象によって引き起こされる、周期的な電流ピークを有する、ほぼ連続的なＨＦ波列が、切開動作モードの間の電流ｉについて得られる。
【００３９】
本発明による、装置１０の全ての実施形態では、蒸気泡３２およびプラズマ３３の発生の確実な認識が必要とされる。上述の、電極１４におけるＨＦ電圧のＤＣ成分の検出の代替として、その他の特徴的な電気的変数が評価されてもよい。例えば、電極１４におけるＨＦ電圧は、ＨＦ発電機の内部抵抗の結果として、切開動作モードの間、切断モードの間より低い値を有する。センサ装置２６は、閾値回路であってもよい。その出力信号は、ＨＦ電圧の値が、好適な指定された限界値より大きいか、小さいかを示す。出力信号は、次に、制御装置２１に送信される。
【００４０】
図６は、更なる代替のセンサ装置２６ａを示す。センサ装置２６ａは、ライン１５、１６の間のＨＦ電圧のスペクトルを捕捉する、分圧器２７に接続された周波数解析モジュール３６を有する。印加電圧は、周波数解析モジュール３６によって解析される。これは、例えば、ここではマイクロコントローラによって実行される、高速フーリエ変換によって実行されてもよい。周波数解析モジュール３６は、次に、例えば、特徴的なスペクトル線またはスペクトル成分の存在について、スペクトルを評価し、スペクトルに基づいて、蒸気泡の成長が認識された場合、出力３０ａに信号を送信する。スペクトルの特徴的変化は、電極１４から組織１７への境界抵抗の、特性における変化の結果である。電極１４が、組織１７と、塩化ナトリウム溶液（ＮａＣｌ）を介して接触している限り、境界抵抗は、ほぼ線形である。これはしかし、プラズマ３３が点火するとすぐに、非常に実質的に非線形となり、その結果として、特徴的調和波（ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃ  ｈａｒｍｏｎｉｃ  ｗａｖｅｓ）が生成される。
【００４１】
センサ装置２６、２６ａは、プラズマの認識に対する、切断モードの即座の開始のために使用される。しかし、センサ装置２６、２６ａが、出力３３における対応する信号の変化に基づいて、プラズマ３３の消滅を認識した場合、制御装置２１は、それに応じて反応して、装置１２およびそのＨＦ発電機１８を、切開動作モードＩに戻してもよい。従って、継続的に反復する消滅事象が発生しても、例えば、組織の切除を実行するための、周期的に反復する切開動作モードでの動作が可能である。これは、全てのタイプの記載されたセンサ装置に、および、全てのタイプの変調に当てはまる。
【００４２】
切開動作モードにおける、プラズマ３３の点火から、切断動作の間の、プラズマ３３の燃焼への、確実な移行を達成するために、電力を使用する器具１１を提供するための電気医療装置１２は、センサ装置２６によって形成される点火認識手段を装備する。この点火認識手段は、点火が認識されるとすぐに、装置１２内に存在するＨＦ発電機１８を、切開動作モードＩから、切断動作モードＩＩに切り換える。切り換えは、好ましくは、切開動作モードにおける、２．５未満という低い波高率から、切断動作モードにおける、２．５を超える高い波高率への、ＨＦ変調の切り換えによってもたらされる。
【符号の説明】
【００４３】
１０  電気外科装置／システム
１１  電気外科器具
１２  電気医療装置
１３  ハンドル
１４  電極
１５  給電ライン
１６  戻りライン
１７  組織
１８  ＨＦ発電機
１９  共振回路／並列共振回路
２０  電子的要素
２１  制御装置
２２  スイッチ
２３  制御電極
２４  電流経路
Ｕｂ  動作電圧
Ｃ  共振回路１９のキャパシタ
Ｌ  共振回路１９のコイル
Ｌ１  デカップリングコイル
２５  カップリングキャパシタ
２６  センサ装置
２６ａ  センサ装置
２７  分圧器
２８  ローパスフィルタ
２９  増幅器
３０  出力
３０ａ  出力
３１  液体
３２  蒸気泡
３３  プラズマ
３４  パワーサプライ、動作電圧源
３５  電流ピーク
３６  周波数解析モジュール
Ｉ  切開動作モード
ＩＩ  切断動作モード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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