(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報コードに対して照明光を照射する照明手段と、
前記情報コードからの光を受光する受光手段と、
第１の読取口が形成されて、この第１の読取口の周囲に前記照明手段が配置されるとともに前記受光手段が当該第１の読取口を介して前記情報コードからの光を受光するように配置される筐体と、
を有する光学的情報読取装置であって、
基端側から先端側にかけて外径が縮径するように筒状に形成されることで前記先端側の開口により第２の読取口が構成されるとともに、前記基端側が前記第１の読取口を覆うように前記筐体に対して着脱可能に形成されて、当該筐体への装着時に前記照明手段から照射される前記照明光を前記基端側から前記先端側へ透過させて導光する導光部材を備え、
前記導光部材の先端側には、透過する前記照明光をローアングル光として前記第２の読取口の中央に近付けるように反射させる第１の反射面が形成され、
前記照明手段からの前記照明光を透過可能に配置されてその透過する照明光を前記第１の読取口の中央に近付けるように照射されるローアングル光と前記第１の読取口から離れたエリアに向けて照射される光とに分岐させる光分岐部が形成された光学部品を備え、
前記導光部材の基端側には、前記光分岐部にて分岐されたローアングル光を前記先端側へ透過させるように反射させる第２の反射面が形成されることを特徴とする光学的情報読取装置。
【請求項２】
前記導光部材の先端側には、前記第１の反射面にて反射された反射光を前記第２の読取口の中央に対してさらに近付けるように屈折させて透過させる屈折面が形成されることを特徴とする請求項１に記載の光学的情報読取装置。
【請求項３】
前記導光部材は、先端側ほど厚みが厚くなるように形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の光学的情報読取装置。
【請求項４】
前記導光部材は、少なくともその先端側が前記筐体よりも軟質の材料で形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コードを光学的に読み取る光学的情報読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、様々な分野において、バーコードやＱＲコード（登録商標）などの情報コードが広く用いられている。この種の情報コードは、プリンタによる印刷や、ダイレクトマーキングなどによって様々な対象物に付されており、バーコードリーダ等の光学的情報読取装置では、このような情報コードを良好に読み取り得る構成が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００８−５２４７４６公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のように様々な対象物に付される情報コードを良好に読み取るためには照明手段の構成が重要となる。例えばダイレクトマーキングによって形成される情報コードでは、表示面（印字面）の凹凸パターンを浮き上がらせる必要があり、情報コードに対して横方向から照明光をローアングル光として照射することで当該情報コードでの拡散光を受光することが有効である。
【０００５】
特許文献１にはこのような課題に関連する技術が開示されており、暗視野照明器からの暗視野照明をローアングル光として照射すると共に、暗視野照明を照射する開口の外側に配置された明視野照明器からの明視野照明を遠方に照射している。しかしながら、このような構成であると、様々な部品が実装される基板等に表示される情報コードなど密集領域に表示される情報コードに対してローアングル光を照射する際、情報コードの周囲の実装部品のためにローアングル光を照射可能な距離まで光学的情報読取装置を近づけることが困難となる場合や、ローアングル光が周囲の実装部品によって遮られる場合がある。このような場合には、情報コードからの拡散光を十分に受光することができないために、当該情報コードを読み取ることができないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、情報コードに対してローアングル光を照射しやすくし得る光学的情報読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の光学的情報読取装置は、情報コード（Ｃ）に対して照明光（Ｌ１〜Ｌ４）を照射する照明手段（２１）と、前記情報コードからの光を受光する受光手段（２８）と、第１の読取口（１３）が形成されて、この第１の読取口の周囲に前記照明手段が配置されるとともに前記受光手段が当該第１の読取口を介して前記情報コードからの光を受光するように配置される筐体（１１）と、を有する光学的情報読取装置（１０）であって、基端側（５０ａ）から先端側（５０ｂ）にかけて外径が縮径するように筒状に形成されることで前記先端側の開口により第２の読取口（５１）が構成されるとともに、前記基端側が前記第１の読取口を覆うように前記筐体に対して着脱可能に形成されて、当該筐体への装着時に前記照明手段から照射される前記照明光を前記基端側から前記先端側へ透過させて導光する導光部材（５０，５４〜５６）を備え、前記導光部材の先端側には、透過する前記照明光をローアングル光（Ｌ１）として前記第２の読取口の中央に近付けるように反射させる第１の反射面（５３）が形成され、前記照明手段からの前記照明光を透過可能に配置されてその透過する照明光を前記第１の読取口の中央に近付けるように照射されるローアングル光と前記第１の読取口から離れたエリアに向けて照射される光とに分岐させる光分岐部が形成された光学部品を備え、前記導光部材の基端側には、前記光分岐部にて分岐されたローアングル光を前記先端側へ透過させるように反射させる第２の反射面が形成されることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光学的情報読取装置において、前記導光部材（５４）の先端側には、前記第１の反射面にて反射された反射光を前記第２の読取口の中央に対してさらに近付けるように屈折させて透過させる屈折面（５４ａ）が形成されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の光学的情報読取装置において、前記導光部材（５６）は、先端側ほど厚みが厚くなるように形成されることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置において、前記導光部材は、少なくともその先端側が前記筐体よりも軟質の材料で形成されることを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明では、基端側から先端側にかけて外径が縮径するように筒状に形成されることで先端側の開口により第２の読取口が構成されるとともに、基端側が第１の読取口を覆うように筐体に対して着脱可能に形成される導光部材が設けられており、この導光部材は、当該筐体への装着時に、照明手段から照射される照明光を基端側から先端側へ透過させて導光するように構成されている。そして、導光部材の先端側には、透過する照明光をローアングル光として第２の読取口の中央に近付けるように反射させる第１の反射面が形成されている。
【００１３】
このため、導光部材を筐体に装着することで、照明手段からの照明光が導光部材を透過してローアングル光として第２の読取口の中央に近付くように照射されることとなる。そして、導光部材は先端側にかけて外径が縮径するように形成されているため、密集領域に表示される情報コードであってもこの情報コードに第２の読取口を近付けることができる。
【００１４】
これにより、ローアングル光の照射を必要とする情報コード、例えば、表示面を凹凸状に加工して形成される情報コードが密集領域に表示される場合でも、この表示面と導光部材を透過して照射されるローアングル光との角度が小さくなるように、当該情報コードに対して横方向からローアングル光が照射されて、情報コードからの光（拡散光）が第２の読取口および第１の読取口を介して受光手段により受光される。
したがって、密集領域に表示される情報コードであっても、ローアングル光を照射しやすくすることができる。
特に、照明手段からの照明光を透過可能に配置されてその透過する照明光を第１の読取口の中央に近付けるように照射されるローアングル光と第１の読取口から離れたエリアに向けて照射される光とに分岐させる光分岐部が形成された光学部品が設けられている。そして、導光部材の基端側には、光分岐部にて分岐されたローアングル光を先端側へ透過させるように反射させる第２の反射面が形成されている。
このため、上述のような光学部品が設けられる場合でも、光分岐部にて分岐されたローアングル光をも第２の反射面にて先端側へ透過させるように反射することができるので、導光部材を透過して照射されるローアングル光の照度を高めることができる。
【００１５】
請求項２の発明では、導光部材の先端側には、第１の反射面にて反射された反射光を第２の読取口の中央に対してさらに近付けるように屈折させて透過させる屈折面が形成されているため、ローアングル光が第２の読取口の中央にさらに近付くように照射されることとなる。これにより、第２の読取口が近付けられた情報コードが表示される表示面と導光部材を透過して照射されるローアングル光との角度がより小さくなるため、このローアングル光が照射された情報コードを撮像することで、当該情報コードに対して良好なコントラストを得ることができる。
【００１８】
請求項３の発明では、導光部材は、先端側ほど厚みが厚くなるように形成されるため、基端側から先端側へ導かれる光が上記反射面と異なる表面にて反射する反射角が先端側に向かうにつれて大きくなる。これにより、基端側から先端側へ導かれる光の反射回数が減り、かつ反射時に透過せず全反射する割合が増加するため、上記表面での反射時に透過してしまう光が全体的に少なくなり、導光部材を透過して照射されるローアングル光の照度を高めることができる。
【００１９】
請求項４の発明では、導光部材は、少なくともその先端側が筐体よりも軟質の材料で形成されるため、第２の読取口を情報コードに近付ける際に導光部材の先端側が情報コード周囲の実装部品等に接触する場合でも、当該実装部品等の破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態に係る光学的情報読取装置を概略的に示す説明図であり、図１（Ａ）は、導光部材を装着した装着状態を示し、図１（Ｂ）は、導光部材を取り外した未装着状態を示す。
【図２】図２（Ａ）は、図１の導光部材の詳細形状を示す断面図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）を第２の読取口側から見た図である。
【図３】図１の光学的情報読取装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】ハウジング本体を前方向から見た時の読取口と各光源との位置関係を示す説明図である。
【図５】照明装置の構成を概略的に説明する説明図であり、図５（Ａ）は、光学部品に入射した照明光が直接第三の外面に入射する場合の光の経路を併せて示す図であり、図５（Ｂ）は、光学部品に入射した照明光が他の反射面で反射された後に第三の外面に入射する場合の光の経路を併せて示す図である。
【図６】照明装置の構成を概略的に説明する説明図であり、図６（Ａ）は、光学部品に入射した照明光が直接第一の外面に入射する場合の光の経路を併せて示す図であり、図６（Ｂ）は、光学部品に入射した照明光が直接第二の外面に入射する場合の光の経路を併せて示す図である。
【図７】図１の導光部材による導光状態を説明する説明図である。
【図８】図８（Ａ）は、導光部材を装着した第１照射状態を示す説明図であり、図８（Ｂ）は、導光部材を取り外した第２照射状態を示す説明図である。
【図９】第２実施形態における導光部材の詳細形状を示す断面図である。
【図１０】第３実施形態における導光部材の詳細形状を示す断面図である。
【図１１】第４実施形態における導光部材の詳細形状を示す断面図である。
【図１２】図１１の導光部材による導光状態を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態に係る光学的情報読取装置について、図面を参照して説明する。図１は、第１実施形態に係る光学的情報読取装置１０を概略的に示す説明図であり、図１（Ａ）は、導光部材５０を装着した装着状態を示し、図１（Ｂ）は、導光部材５０を取り外した未装着状態を示す。図２（Ａ）は、図１の導光部材５０の詳細形状を示す断面図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）を第２の読取口５１側から見た図である。図３は、図１の光学的情報読取装置１０の電気的構成を示すブロック図である。なお、本実施形態では、図１の左右方向を光学的情報読取装置１０の前後方向として説明する。
【００２２】
図１（Ａ），（Ｂ）に示す光学的情報読取装置１０は、一次元コードや二次元コード（例えば、バーコード、ＱＲコード、データマトリックスコード、マキシコード）などの情報コードを読み取る情報コードリーダとして構成されるものであり、読取対象物に付された情報コードを光学的に読み取る機能を有している。なお、読取対象となる情報コードとしては、例えば、紙、樹脂、金属等の部材に印刷やダイレクトマーキングなどによって付された情報コードや、携帯電話機等の表示部に表示された情報コードなど、様々な情報コードを対象とすることができる。
【００２３】
この光学的情報読取装置１０は、丸みを帯びた薄型のほぼ矩形箱状であって円形状の読取口１３を有するハウジング本体１１ａと、このハウジング本体１１ａの下面ほぼ中央後端寄りにハウジング本体１１ａに一体に形成されるグリップ部１１ｂとを備え、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなるガンタイプのハウジング１１を備えている。このグリップ部１１ｂは、使用者が片手で把持可能な程度の外径に設定されており、当該グリップ部１１ｂを握った使用者の人差し指が当接する部位に、後述する照明光の出射を指示するトリガースイッチ４２が設けられている。なお、ハウジング１１は、特許請求の範囲に記載の「筐体」の一例に相当し、読取口１３は、特許請求の範囲に記載の「第１の読取口」の一例に相当し得る。
【００２４】
光学的情報読取装置１０は、読取口１３を覆うようにハウジング本体１１ａに着脱可能に形成される導光部材５０を備えている。この導光部材５０は、ハウジング本体１１ａに装着された装着状態時における照明光の照射状態（以下、第１照射状態という）と、当該導光部材５０が取り外された未装着状態時における照明光の照射状態（以下、第２照射状態という）とを切り替える部材である。
【００２５】
図２（Ａ），（Ｂ）に示す導光部材５０は、ハウジング１１よりも軟質の材料である透光性のシリコン材料から構成されており、基端側（図２（Ａ）の右側）５０ａから先端側（図２（Ａ）の左側）５０ｂにかけて中心軸５０ｃを中心に外径が縮径するように先細りの筒状に形成されることで、先端側５０ｂの開口により第２の読取口５１が形成されている。また、導光部材５０の基端側５０ａには、ハウジング本体１１ａの読取口１３の周囲から突出する光学部品６０の先端部（後述する）に係合する凹部５２が中心軸５０ｃを中心に環状に形成されている。この凹部５２と光学部品６０の先端部との係脱により、導光部材５０がハウジング本体１１ａに対して着脱可能な構成となる。なお、導光部材５０は、凹部５２による係合に加えて他の係合部位による係合等によりハウジング本体１１ａに対して着脱可能に形成されてもよいし、凹部５２と異なる他の係合部位による係合等によりハウジング本体１１ａに対して着脱可能に形成されてもよい。
【００２６】
導光部材５０の先端側５０ｂの外周面５３は、基端側５０ａの外周面に対して、その縮径度合いがさらに高くなるように、すなわち、中心軸５０ｃに対する傾斜角度が大きくなるように形成されている。このため、当該外周面５３は、導光部材５０内を透過する照明光をローアングル光（以下、第１ローアングル光Ｌ１という）として第２の読取口５１の中央に近付けるように内部反射させる第１の反射面５３として機能する。
【００２７】
このように形成される導光部材５０は、ハウジング本体１１ａに装着される装着状態時に、照明装置２１の光学部品６０から出射される照明光を基端側５０ａから先端側５０ｂへ透過させて導光し、第１照射状態として第２の読取口５１の近傍に第１ローアングル光Ｌ１を照射する。この導光部材５０の導光機能については、後述する。
【００２８】
次に、光学的情報読取装置１０の回路２０の電気的構成について説明する。
図３に示すように、ハウジング１１の内部には、バーコードや二次元コード等の情報コードの読み取りを行う回路２０が収容されており、この回路２０は、主に、照明装置２１、受光センサ２８、結像レンズ２７等の光学系と、メモリ３５、制御回路４０等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、から構成されている。
【００２９】
光学系は、投光光学系と、受光光学系とに分かれている。投光光学系を構成する照明装置２１は、照明光を発光可能な照明手段として機能するもので、例えば、ＬＥＤ等として構成される複数の光源２２とこれら各光源２２の出射側（前方側）に設けられる各集光レンズ２３および光学部品６０とから構成されている。この光学部品６０の詳細な説明は、導光部材５０とともに後述する。なお、図３では、導光部材５０が取り外された未装着状態で、情報コードＣが表示された読取対象物Ｒに向けて照明光を照射する第２照射状態の例を概念的に示している。
【００３０】
受光光学系は、受光センサ２８、結像レンズ２７、反射鏡（図示略）などによって構成されている。受光センサ２８は、ＣＣＤエリアセンサとして構成されるものであり、情報コードＣまたは読取対象物Ｒ等に照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能に構成されている。この受光センサ２８は、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光可能にプリント配線板（図示略）に実装されている。なお、受光センサ２８は、特許請求の範囲に記載の「受光手段」の一例に相当し得る。
【００３１】
結像レンズ２７は、外部から読取口１３を介して入射する入射光を集光して受光センサ２８の受光面２８ａに像を結像可能な結像光学系として機能するものである。本実施形態では、照明装置２１から照射された照明光が情報コードＣにて反射した後、この反射光Ｌｒを結像レンズ２７で集光し、受光センサ２８の受光面２８ａに情報コードＣの像を結像させている。
【００３２】
マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０等から構成されている。このマイコン系は、マイコン（情報処理装置）として機能し得る制御回路４０およびメモリ３５を中心として構成され、上述した光学系によって撮像された情報コードＣの画像信号をハードウェア的及びソフトウェア的に信号処理し得るものである。
【００３３】
光学系の受光センサ２８から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力され所定ゲインで増幅された後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力されると、アナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、メモリ３５に入力されると、画像データ蓄積領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２８およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。
【００３４】
メモリ３５は、半導体メモリ装置で、例えばＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）やＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等）がこれに相当する。このメモリ３５のうちのＲＡＭには、上述した画像データ蓄積領域のほかに、制御回路４０が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルも確保可能に構成されている。またＲＯＭには、後述する読取処理、解析処理等を実行可能な所定プログラムやその他、照明装置２１、受光センサ２８等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。
【００３５】
制御回路４０は、光学的情報読取装置１０全体を制御可能なマイコンで、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等からなるもので、メモリ３５とともに情報処理装置を構成し得るもので情報処理機能を有する。この制御回路４０は、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置（周辺装置）と接続可能に構成されており、本実施形態の場合、制御回路４０には、トリガースイッチ４２、発光部４３、ブザー４４、バイブレータ４５、通信インタフェース４８等が接続されている。これにより、例えば、トリガースイッチ４２の監視や管理、発光部４３の点灯、非点灯、ビープ音やアラーム音を発生可能なブザー４４の鳴動のオンオフ、当該光学的情報読取装置１０の使用者に伝達し得る振動を発生可能なバイブレータ４５の駆動制御や外部装置との通信を可能にする通信インタフェース４８の通信制御等が制御回路４０によって行われることとなる。
【００３６】
次に、光学部品６０を有する照明装置２１の詳細構成について、図４〜図６を参照して説明する。図４は、ハウジング本体１１ａを前方向から見た時の読取口１３と各光源２２ａ〜２２ｍとの位置関係を示す説明図である。図５および図６は、照明装置２１の構成を概略的に説明する説明図であり、図５（Ａ）は、光学部品６０に入射した照明光が直接第三の外面６３ａに入射する場合の光の経路を併せて示す図であり、図５（Ｂ）は、光学部品６０に入射した照明光が他の反射面で反射された後に第三の外面６３ａに入射する場合の光の経路を併せて示す図であり、図６（Ａ）は、光学部品６０に入射した照明光が直接第一の外面６１ａに入射する場合の光の経路を併せて示す図であり、図６（Ｂ）は、光学部品６０に入射した照明光が直接第二の外面６２ａに入射する場合の光の経路を併せて示す図である。なお、図４では、光学部品６０や、集光レンズ２３などは省略している。
【００３７】
図４に示すように、各光源２２（光源２２ａ〜２２ｍ）は、読取口１３の周囲を取り囲むように互いに間隔をあけて環状に配置されており、それぞれ照明光を前方向に出射するように構成されている。また、図５および図６に示すように、各光源２２（光源２２ａ〜２２ｍ）の出射側には、当該光源２２からの照明光を集光して透過させる集光レンズ２３がそれぞれ配置されている。この集光レンズ２３は、光源２２から入射する照明光を集光する入射側の第一集光部２３ａと、当該集光レンズ２３を透過した照明光を更に集光する出射側の第二集光部２３ｂを備えている。第一集光部２３ａは、光源２２から集光レンズ２３に入射する照明光をその集光面によって集光するように形成され、第二集光部２３ｂは、第一集光部２３ａによって集光されて当該集光レンズ２３内を透過する照明光をその集光面によってさらに集光し、これをレンズ外に出射するように形成されている。
【００３８】
各集光レンズ２３の前方側には、環状に形成された光学部品６０が読取口１３を囲うように配置されている。この光学部品６０は、各集光レンズ２３からの照明光をそれぞれ内部に取り込んで透過させ、その透過する照明光を前端部にそれぞれ形成された光分岐部６５によって分岐させている。
【００３９】
図５および図６に示すように、光分岐部６５は、第一の外面６１ａを有する第一導光部６１と、第二の外面６２ａを有する第二導光部６２と、第三の外面６３ａを有する第三導光部６３とを備えている。そして、第一の外面６１ａが、第二の外面６２ａおよび第三の外面６３ａよりも読取口１３に近くなるように配置されている。また、第三の外面６３ａは、第一の外面６１ａおよび第二の外面６２ａよりも読取口１３から離れるように配置されており、第一の外面６１ａと第三の外面６３ａとの間の位置に第二の外面６２ａが配置されている。各光分岐部６５は、第一導光部６１と第二導光部６２とが幅方向（図５および図６の上下方向）に並んで隣接配置され、第一の外面６１ａと第二の外面６２ａとの境界が幅方向中心位置よりも読取口１３側に位置するように、それぞれ形成されている。
【００４０】
第一導光部６１は、光学部品６０を透過する照明光を部分的に第一の外面６１ａで屈折させ、読取口１３に近く受光センサ２８によって撮像可能な近エリアに向けて横方向からローアングル光（以下、第２ローアングル光Ｌ２という）を出射するように構成されている。具体的には、第一導光部６１は、図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、光学部品６０を透過する照明光のうち、第一の外面６１ａ以外の他の外面で反射する反射光を、第一の外面６１ａにて屈折させて当該第一の外面６１ａから第２ローアングル光Ｌ２として出射する。
【００４１】
特に、第三導光部６３は、光学部品６０を透過する照明光のうち、図５（Ａ）に示すように直接第三導光部６３に入射する光を、第三の外面６３ａにて第一の外面６１ａに向けて内部反射光Ｌａとして反射し、図５（Ｂ）に示すように内周面６０ａで内部反射する内部反射光Ｌｂを、再度第三の外面６３ａにて第一の外面６１ａに向けて内部反射光Ｌｃとして反射するように形成されている。なお、第三の外面６３ａは、光学部品６０に入射する照明光の入射光軸（集光レンズ２３の光軸）に対して鋭角をなす平面で構成されており、第三の外面６３ａから外部に漏れ出す光が少なく抑えられている。
【００４２】
また、第一導光部６１は、図６（Ａ）に示すように、光学部品６０を透過する照明光のうち、他の外面で反射することなく第一の外面６１ａに直接入射する直接光Ｌｄを、第２ローアングル光Ｌ２が照射されるエリア（近エリア）よりも読取口１３から離れた遠エリアに向けて照明光Ｌ３として出射する。
【００４３】
第二導光部６２は、光学部品６０を透過する照明光を部分的に第二の外面６２ａで屈折させ、遠エリアに向けて照明光Ｌ４として出射するように構成されている。具体的には、第二導光部６２は、図６（Ｂ）に示すように、光学部品６０を透過する照明光のうち、他の外面で反射することなく第二の外面６２ａに直接入射する直接光Ｌｅを、遠エリアに向けて照明光Ｌ４として出射する。
【００４４】
なお、本実施形態では、第一導光部６１の第一の外面６１ａおよび第二導光部６２の第二の外面６２ａは、光学部品６０を透過する照明光を拡散させるように曲面（具体的には、内部側に凹となる曲面）で構成されている。このため、第一の外面６１ａでは、第三の外面６３ａで反射された内部反射光Ｌａ，Ｌｃは、ある程度拡散させて第２ローアングル光Ｌ２として出射され、直接入射する直接光Ｌｄは、ある程度拡散させて照明光Ｌ３として遠エリアに向けて出射される。また、第二の外面６２ａでは、直接入射する直接光Ｌｅは、ある程度拡散されて照明光Ｌ４として遠エリアに向けて出射される。なお、図５および図６を除き光学部品６０が図示される図面では、説明の便宜上、第一の外面６１ａおよび第二の外面６２ａを平面状に図示している。
【００４５】
このように光学部品６０を構成することで、導光部材５０の未装着状態時における第２照射状態では、当該光学部品６０を透過する照明光の一部を光分岐部６５により分岐させて第２ローアングル光Ｌ２として良好に照射することできるため、読取口１３に近い近エリアにおいて第２ローアングル光Ｌ２での読み取りに適した対象物（ダイレクトマーキングによって形成された情報コードＣ等）を良好に読み取ることができる。更に、第２照射状態では、光分岐部６５により光学部品６０を透過する照明光の一部を分岐させ、第２ローアングル光Ｌ２が照射されるエリアよりも読取口１３から離れた遠エリアに向けて照明光Ｌ３，Ｌ４を出射しているため、照明光の一部を遠エリア用の照明光として利用できるようになる。従って、第２照射状態では、遠エリアでの照度を確保しやすく、遠エリアにおいても情報コードＣを良好に読み取ることができる。
【００４６】
次に、導光部材５０の機能について、図７および図８を参照して説明する。図７は、図１の導光部材５０による導光状態を説明する説明図である。図８（Ａ）は、導光部材５０を装着した第１照射状態を示す説明図であり、図８（Ｂ）は、導光部材５０を取り外した第２照射状態を示す説明図である。
上述のように形成される導光部材５０の凹部５２を光学部品６０の先端部に係合させることで、導光部材５０が読取口１３を覆うようにハウジング本体１１ａに装着される（図１（Ａ）参照）。
【００４７】
図７に示すように、導光部材５０の装着状態時における第１照射状態では、光学部品６０の光分岐部６５から上記遠エリアに向けて出射した照明光Ｌ３，Ｌ４は、導光部材５０内を基端側５０ａから先端側５０ｂへ透過するように導光されると、外周面５３にて内周面５０ｄに向けて内部反射光Ｌｆとして内部反射する。このように内部反射した内部反射光Ｌｆは、導光部材５０の内周面５０ｄから第１ローアングル光Ｌ１として、当該導光部材５０の中心軸５０ｃに対する角度が大きくなるように、すなわち、第２の読取口５１の中央に近付くように出射される。これにより、導光部材５０内に導光された照明光は、第１ローアングル光Ｌ１として、当該第１ローアングル光Ｌ１が照射される情報コードＣが表示された表示面Ｓ（導光部材５０の中心軸５０ｃに直交する面）に対し角度θを小さくするように横方向から照射されることとなる（図７参照）。
【００４８】
このため、図８に示すように、読取対象物Ｒとして、コンデンサなどの電子部品Ｒ１，Ｒ２が密集して実装された回路基板の密集領域に表示された情報コードＣを読み取る場合には、図８（Ａ）に示すように、導光部材５０を装着することで、第１ローアングル光Ｌ１が出射される第２の読取口５１を情報コードＣに近付けることができる。これにより、第２の読取口５１に近いエリアにおいて第１ローアングル光Ｌ１での読み取りに適した対象物（ダイレクトマーキングによって形成された情報コードＣ等）を良好に読み取ることができる。
【００４９】
一方、図８（Ｂ）に示すように、導光部材５０を取り外した未装着状態では、電子部品Ｒ１，Ｒ２等が障害となり、第２ローアングル光Ｌ２が出射される読取口１３を情報コードＣに近付けることができず、情報コードＣを読み取ることができない。この照射状態は、従来の光学的情報読取装置と同じ状態であり、導光部材５０を装着することで、密集領域に表示された情報コードＣでも好適に読み取ることができることがわかる。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態に係る光学的情報読取装置１０では、基端側５０ａから先端側５０ｂにかけて外径が縮径するように筒状に形成されることで先端側５０ｂの開口により第２の読取口５１が構成されるとともに、基端側５０ａが読取口１３を覆うようにハウジング１１に対して着脱可能に形成される導光部材５０が設けられており、この導光部材５０は、当該ハウジング１１への装着時に、照明装置２１から照射される照明光を基端側５０ａから先端側５０ｂへ透過させて導光するように構成されている。そして、導光部材５０の先端側５０ｂには、透過する照明光を第１ローアングル光Ｌ１として第２の読取口５１の中央に近付けるように反射させる第１の反射面５３が形成されている。
【００５１】
このため、導光部材５０をハウジング１１に装着することで、照明装置２１からの照明光が導光部材５０を透過して第１ローアングル光Ｌ１として第２の読取口５１の中央に近付くように照射されることとなる。そして、導光部材５０は先端側５０ｂにかけて外径が縮径するように形成されているため、密集領域に表示される情報コードＣであってもこの情報コードＣに第２の読取口５１を近付けることができる（図８（Ａ）参照）。
【００５２】
これにより、ローアングル光の照射を必要とする情報コード、例えば、表示面Ｓを凹凸状に加工して形成される情報コードＣが密集領域に表示される場合でも、この表示面Ｓと導光部材５０を透過して照射される第１ローアングル光Ｌ１との角度が小さくなるように、当該情報コードＣに対して横方向から第１ローアングル光Ｌ１が照射されて、情報コードＣからの光（拡散光）が第２の読取口５１および読取口１３を介して受光センサ２８により受光される。
したがって、密集領域に表示される情報コードであっても、ローアングル光を照射しやすくすることができる。
【００５３】
また、導光部材５０は、ハウジング１１よりも軟質の材料であるシリコン材料で形成されるため、第２の読取口５１を情報コードに近付ける際に導光部材５０の先端側５０ｂが情報コード周囲の実装部品等に接触する場合でも、当該実装部品等の破損を防止することができる。なお、導光部材５０は、少なくともその先端側５０ｂがハウジング１１よりも軟質の材料で形成されることで、上記効果を奏する。
【００５４】
なお、光学部品６０は、入射した照明光の一部を第２ローアングル光Ｌ２として出射するように形成されることに限らず、入射した照明光を全て読取口１３から離れた遠エリアに向けて照明光Ｌ３，Ｌ４として出射するように形成されてもよい。
【００５５】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る光学的情報読取装置について図９を参照して説明する。図９は、第２実施形態における導光部材５４の詳細形状を示す断面図である。
本第２実施形態に係る光学的情報読取装置１０では、情報コードＣが表示される表示面Ｓと第１ローアングル光Ｌ１との角度θをより小さくするため、上述した導光部材５０に代えて導光部材５４を採用する点が、上記第１実施形態に係る光学的情報読取装置と主に異なる。
【００５６】
図９に示すように、導光部材５４は、上述した導光部材５０に対して、先端側５０ｂの内周面５４ａが、基端側５０ａに向かうにつれて内径がテーパ状に縮径するように形成されている。このため、当該内周面５４ａは、第１の反射面５３にて内部反射された反射光の少なくとも一部を第２の読取口５１の中央に対してさらに近付けるように屈折させて透過させる屈折面５４ａとして機能する。
【００５７】
このため、導光部材５４の装着状態時における第１照射状態では、第１ローアングル光Ｌ１が第２の読取口５１の中央にさらに近付くように照射されることとなる。これにより、第２の読取口５１が近付けられた情報コードＣが表示される表示面Ｓと導光部材５０を透過して照射される第１ローアングル光Ｌ１との角度θがより小さくなるため、この第１ローアングル光Ｌ１が照射された情報コードＣを撮像することで、当該情報コードＣに対して良好なコントラストを得ることができる。
なお、第２実施形態における導光部材５４の特徴的構成は、他の実施形態に適用されてもよい。
【００５８】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態に係る光学的情報読取装置について図１０を参照して説明する。図１０は、第３実施形態における導光部材５５の詳細形状を示す断面図である。
本第３実施形態に係る光学的情報読取装置１０では、第１ローアングル光Ｌ１の照度を高めるため、上述した導光部材５０に代えて導光部材５５を採用する点が、上記第１実施形態に係る光学的情報読取装置と主に異なる。
【００５９】
図１０に示すように、導光部材５５は、基端側５０ａの内周面５５ａが、先端側５０ｂの内周面に対して、中心軸５０ｃに対する傾斜角度が大きくなるように形成されている。このため、当該内周面５５ａは、光分岐部６５にて分岐された第２ローアングル光Ｌ２を先端側５０ｂへ透過させるように内部反射させる第２の反射面５５ａとして機能する。
【００６０】
このため、導光部材５５の装着状態時における第１照射状態では、上述のように入射する照明光を第２ローアングル光Ｌ２と照明光Ｌ３，Ｌ４とに分岐する光学部品６０が設けられる場合でも、光分岐部６５にて分岐された第２ローアングル光Ｌ２をも第２の反射面５５ａにて先端側５０ｂへ透過させるように内部反射することができるので、導光部材５５を透過して照射される第１ローアングル光Ｌ１の照度を高めることができる。
なお、第３実施形態における導光部材５５の特徴的構成は、他の実施形態に適用されてもよい。
【００６１】
［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態に係る光学的情報読取装置について図１１および図１２を参照して説明する。図１１は、第４実施形態における導光部材５６の詳細形状を示す断面図である。図１２は、図１１の導光部材５６による導光状態を説明する説明図である。
本第４実施形態に係る光学的情報読取装置１０では、第１ローアングル光Ｌ１の照度を高めるため、上述した導光部材５０に代えて導光部材５６を採用する点が、上記第１実施形態に係る光学的情報読取装置と主に異なる。
【００６２】
図１１に示すように、導光部材５６は、上述した導光部材５０に対して、先端側５０ｂほど厚みが厚くなるように形成されている。このため、図１２に示すように、基端側５０ａから先端側５０ｂへ導かれる光が第１の反射面５３と異なる表面にて反射する反射角が先端側５０ｂに向かうにつれて大きくなる。例えば、図１２から分かるように、反射角がθａ＜θｂ＜θｃとなる。
【００６３】
これにより、導光部材５６の装着状態時における第１照射状態では、基端側５０ａから先端側５０ｂへ導かれる光の反射回数が減り、かつ反射時に透過せず全反射する割合が増加するため、上記表面での反射時に透過してしまう光が全体的に少なくなり、導光部材５６を透過して照射される第１ローアングル光Ｌ１の照度を高めることができる。
なお、第４実施形態における導光部材５６の特徴的構成は、他の実施形態に適用されてもよい。
【００６４】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、以下のように具体化してもよい。
（１）導光部材５０，５４〜５６が装着されるハウジング（筐体）は、ハウジング本体１１ａとグリップ部１１ｂとを備えるガンタイプとして構成されることに限らず、例えば、長手状の上ケースと下ケースとを組み付ける箱状形態として構成されてもよい。
【００６５】
（２）ハウジング本体１１ａに形成される読取口１３は、円形状に形成されることに限らず、例えば、楕円形状や矩形状に形成されてもよい。この場合、読取口１３を覆うようにハウジング本体１１ａに着脱可能に形成される導光部材５０，５４〜５６は、読取口１３の周囲に配置される照明装置２１からの照明光を先端側５０ｂへ導光するように先細りの筒形状に形成することができる。
【００６６】
（３）導光部材５０は、透光性のシリコン材料から構成されることに限らず、例えば、透明のアクリル樹脂やガラスなど透光性の材料から構成されてもよい。この場合、導光部材の少なくとも先端側５０ｂがハウジング１１よりも軟質の材料から構成されることで、第２の読取口５１を情報コードに近付ける際に導光部材の先端側５０ｂが情報コード周囲の実装部品等に接触する場合でも、当該実装部品等の破損を防止することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１０…光学的情報読取装置
１１…ハウジング（筐体）
１３…読取口（第１の読取口）
２１…照明装置（照明手段）
２８…受光センサ（受光手段）
５０，５４〜５６…導光部材
５０ａ…基端側
５０ｂ…先端側
５１…第２の読取口
５３…外周面，第１の反射面
５４ａ…内周面，屈折面
５５ａ…内周面，第２の反射面
６０…光学部品
６５…光分岐部
Ｌ１…第１ローアングル光
Ｌ２…第２ローアングル光
Ｌ３，Ｌ４…照明光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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