(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
横一列に配列された複数本の光ファイバ素線の外周を一括被覆して形成された一次光ファイバ並列ユニットを少なくとも２枚以上さらに横一列に配列して樹脂で連結または一体化した光ファイバテープ心線の分離方法であって、
一方向の間隔Ｃが0.7mm以上1.4mm以下となる所定の配列で複数の小突起が立設された凹凸部を選択し、
幅が略１．０２〜１．１５ｍｍの前記一次光ファイバ並列ユニットを有する前記光ファイバテープ心線に対して、前記一方向が前記光ファイバテープ心線の長手方向と直交するように前記凹凸部で前記光ファイバテープ心線を押圧し、
前記凹凸部を前記光ファイバテープ心線の長手方向に相対的に移動させることにより、前記光ファイバテープ心線を前記一次光ファイバ並列ユニットに分離する
ことを特徴とする光ファイバテープ心線の分離方法。
【請求項２】
前記光ファイバテープ心線を前記凹凸部で押圧することにより、前記光ファイバテープ心線の厚さ方向に少なくとも剪断力を加える
ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバテープ心線の分離方法。
【請求項３】
分離された前記一次光ファイバ並列ユニットを所定の紙ヤスリで押圧し、
前記紙ヤスリを前記一次光ファイバ並列ユニットの長手方向に少なくとも1回以上相対的に移動させることで前記一次光ファイバ並列ユニットの被覆表面に傷をつけ、
前記凹凸部で前記一次光ファイバ並列ユニットを押圧し、
前記凹凸部を前記一次光ファイバ並列ユニットの長手方向に相対的に移動させることで前記一次光ファイバ並列ユニットを前記光ファイバ素線に分離する
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバテープ心線の分離方法。
【請求項４】
JIS  R6001に規定する♯320以上＃2000以下の前記紙ヤスリを用いる
ことを特徴とする請求項３に記載の光ファイバテープ心線の分離方法。
【請求項５】
横一列に配列された複数本の光ファイバ素線の外周を一括被覆して形成された一次光ファイバ並列ユニットを少なくとも２枚以上さらに横一列に配列して樹脂で連結または一体化した光ファイバテープ心線を押圧しながら長手方向に移動させることで前記一次光ファイバ並列ユニットに分離するための分離工具であって、
一方の面に所定の配列で複数立設された小突起を有して前記光ファイバテープ心線を移動可能に押圧する凹凸部を備え、
幅が略１．０２〜１．１５ｍｍの前記一次光ファイバ並列ユニットを有する前記光ファイバテープ心線の長手方向と直交する方向の前記配列の間隔Ｃが0.7mm以上1.4mm以下に設定されている
ことを特徴とする光ファイバテープ心線の分離工具。
【請求項６】
前記小突起は、前記一次光ファイバ並列ユニットの幅ｗｕによらず高さが０．２５ｍｍ以上、３ｍｍ以下、断面積が０．０１ｍｍ２以上０．２ｍｍ２以下、ロックウェル硬度がＨＲＲ１０以上、ＨＲＭ１２０以下に設定されている
ことを特徴とする請求項５に記載の光ファイバテープ心線の分離工具。
【請求項７】
前記凹凸部は、前記一方の面とは反対側の面に所定の弾性部材を備え、前記弾性部材が押圧されることで前記凹凸部が前記光ファイバテープ心線に押圧される
ことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の光ファイバテープ心線の分離工具。
【請求項８】
前記凹凸部は、前記光ファイバテープ心線を両面から押圧可能に２つ備えられ、前記２つの凹凸部の各々に立設された前記小突起の先端が相互に対向するように配置されている
ことを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか１項に記載の光ファイバテープ心線の分離工具。
【請求項９】
分離後の前記一次光ファイバ並列ユニットを押圧しながら長手方向に移動させることで前記一次光ファイバ並列ユニットの被覆表面に傷をつけるための所定の紙ヤスリを有するヤスリ部をさらに備えている
ことを特徴とする請求項５から請求項８のいずれか１項に記載の光ファイバテープ心線の分離工具。
【請求項１０】
前記紙ヤスリは、JIS  R6001に規定する♯320以上＃2000以下の紙ヤスリである
ことを特徴とする請求項９に記載の光ファイバテープ心線の分離工具。
【請求項１１】
前記ヤスリ部は、前記紙ヤスリを有する面とは反対側の面に別の弾性部材を備え、前記弾性部材が押圧されることで前記ヤスリ部が前記一次光ファイバ並列ユニットに押圧される
ことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の光ファイバテープ心線の分離工具。
【請求項１２】
一対のアームを備え、前記アームの各々の一方端が支点で回動可能に連結され、前記アームの他方端の対向する面に前記凹凸部が設けられ、前記一対のアームは、離れる方向に付勢されている
ことを特徴とする請求項５から請求項１１のいずれか１項に記載の光ファイバテープ心線の分離工具。
【請求項１３】
一対のアームを備え、前記アームの各々の一方端が支点で回動可能に連結され、前記アームの他方端の対向する面に前記凹凸部が設けられ、前記一対のアームは、離れる方向に付勢され、前記一対のアームの前記他方端の対向する面にはさらに前記ヤスリ部が設けられている
ことを特徴とする請求項９から請求項１１のいずれか１項に記載の光ファイバテープ心線の分離工具。
【請求項１４】
前記凹凸部と前記ヤスリ部は、前記アームの長手方向に並設されている
ことを特徴とする請求項１３に記載の光ファイバテープ心線の分離工具。
【請求項１５】
前記ヤスリ部は、前記凹凸部よりも前記支点側に設けられている
ことを特徴とする請求項１４に記載の光ファイバテープ心線の分離工具。
【請求項１６】
前記一対のアームの閉限を規制するための高さ調整可能なストッパを備える
ことを特徴とする請求項１２から請求項１５のいずれか１項に記載の光ファイバテープ心線分離工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の単心光ファイバ素線からなる一次光ファイバ並列ユニットをさらに複数枚横一列に配列して形成された光ファイバテープ心線を分離する光ファイバテープ心線の分離方法及び分離工具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、光加入者線路網の構築が急速に進んでおり、それにつれて、光線路網への要求仕様も多様化してきている。それに伴って、光ファイバテープ心線の中間後分岐方式も多様化してきており、例えば、４本の光ファイバ素線からなる４心光ファイバテープ心線から、直ちに単心の光ファイバ心線、すなわち光ファイバ素線に分離し、その単心光ファイバ心線を各戸の軒先まで光ファイバ心線を配線するためのドロップケーブルに接続する方式がある。
【０００３】
別の中間後分岐方式として、８心光ファイバテープ心線をまず、４心光ファイバテープ心線２枚に分離し、分離した４心光ファイバテープ心線の一方を単心光ファイバ心線に分離する方式、もしくは、８心光ファイバテープ心線をまず、２心光ファイバテープ心線４枚に分離し、その内の少なくとも１枚の２心光ファイバテープ心線を単心光ファイバ心線に分離する方式、等がある。
【０００４】
上記の中間後分岐方式において、複数本の光ファイバ素線を配列して形成された光ファイバテープ心線を分離するには、所定の分離工具が用いられており、このような分離工具及び分離方法として、これまでにいくつかの提案が知られている。
【０００５】
光ファイバテープ心線は、複数本の単心光ファイバ素線を横一列に配列し、その外周に一括被覆を施してまず一次光ファイバ並列ユニットを形成し、この一次光ファイバ並列ユニットを複数枚、横一列に配列して樹脂で連結もしくは一体化した構造を有している。
【０００６】
光ファイバ素線の一例を図１５に示す。光ファイバ素線１は、ガラス製光ファイバ２の周囲を紫外線硬化型樹脂層３で被覆しており、さらにその外周を着色層４で覆った構造を有している。この光ファイバ素線１を用いて形成された光ファイバテープ心線の一例を図１６に示す。
【０００７】
図１６（ａ）に示す光ファイバテープ心線１０は、２本の単心光ファイバ素線１からなる一次光ファイバ並列ユニット５を４枚横一列に配列し、隣り合う一次光ファイバ並列ユニット５の接続部に生じる凹部に接合樹脂１１を注入して接合したバインド型光ファイバテープ心線である。また、図１６（ｂ）に示す光ファイバテープ心線２０は、光ファイバテープ心線１０と同様に４枚の一次光ファイバ並列ユニット５を横一列に配列し、全体を一括被覆樹脂２１で一括被覆したカプセル型光ファイバテープ心線である。
【０００８】
図１６（ｃ）及び（ｄ）に示す光ファイバテープ心線３０及び４０は、一次光ファイバ並列ユニット６が４本の単心光ファイバ素線１からなっている。光ファイバテープ心線３０は、光ファイバテープ心線１０と同様に、２枚の一次光ファイバ並列ユニット６を接合樹脂３１で接合したバインド型光ファイバテープ心線であり、光ファイバテープ心線４０は、光ファイバテープ心線２０と同様に、２枚の一次光ファイバ並列ユニット６を一括被覆樹脂４１で一括被覆したカプセル型光ファイバテープ心線である。
【０００９】
上記のように形成された光ファイバテープ心線を分離する方法、及びこれに用いる分離工具として、例えば特許文献１〜３に開示されているものがある。特許文献１、２に記載の分離工具は、いずれも光ファイバテープ心線の厚さ方向に剪断力を直接加えるように構成されており、剪断力によって光ファイバテープ心線を２分割する方法が提案されている。また、特許文献３では、複数本の線材からなる工具で光ファイバテープ心線の一括被覆樹脂に傷を付ける、あるいはこれを剥がすことで光ファイバ素線に分離する方法が記載されている。
【００１０】
光ファイバテープ心線を分離するさらに別の方法として、例えば、カンナのように治具に取り付けた刃でテープ心線の一括被覆樹脂を削り取ることで、光ファイバ素線に分離する方法、あるいは、一括被覆樹脂の心線間に位置する部分に刃で傷を入れ、切り裂くことにより光ファイバ素線に分離する方法、等が知られている。
【特許文献１】特公平６−７０６８３号公報
【特許文献２】特開２００２−４０２６３号公報
【特許文献３】特許第３７１４４２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来の光ファイバテープ心線の分離方法及び分離工具では、以下のような課題があった。特許文献１及び２に記載の分離工具では、４心光ファイバテープ心線を２分割することは可能であるが、同じ分離工具を用いて、さらに２心光ファイバテープを光ファイバ素線に分離することは不可能であり、光ファイバ素線に分離するには別の分離工具を用いる必要があった。
【００１２】
特許文献３に記載の分離工具では、可撓性のある線材を光ファイバテープ心線に押し付け解除を繰返し、さらには長手方向に数回相対的に移動させる等の方法で光ファイバテープ心線に傷をつける必要があるため、光ファイバテープ心線を分離できるまでに時間がかかってしまう。またこの方法では、光ファイバ素線に分離することは可能であるが、一次光ファイバ並列ユニット毎に分離することもできない。
【００１３】
さらに、上述したカンナ方式や切り裂き方式では、光ファイバテープ心線から複数の光ファイバ素線に分離することは可能であるが、カプセル型もしくはバインド型光ファイバテープ心線から、一次光ファイバ並列ユニットへの分離は極めて困難であった。
【００１４】
上記の通り、光ファイバテープ心線を一次光ファイバ並列ユニットに分離し、次に一次光ファイバ並列ユニットを光ファイバ素線に段階的に分離する必要のある中間後分岐では、従来の分離方法及び分離工具を用いた場合には、各分離段階で別々の分離工具を使用する必要があるため、分離工具を準備するための手間や費用かかるだけでなく、中間後分岐を行う作業効率が低下してしまい、作業コストも増大してしまうといった問題があった。
【００１５】
そこで、本発明はこれらの問題を解決するためになされたものであり、光ファイバテープ心線を一次光ファイバ並列ユニット及び光ファイバ素線に段階的に分離可能な光ファイバテープ心線の分離方法及び分離工具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の光ファイバテープ心線の分離方法の第１の態様は、横一列に配列された複数本の光ファイバ素線の外周を一括被覆して形成された一次光ファイバ並列ユニットを少なくとも２枚以上さらに横一列に配列して樹脂で連結または一体化した光ファイバテープ心線の分離方法であって、一方向の間隔Ｃが0.7mm以上1.4mm以下となる所定の配列で複数の小突起が立設された凹凸部を選択し、前記一方向が前記光ファイバテープ心線の長手方向と直交するように前記凹凸部で前記光ファイバテープ心線を押圧し、前記凹凸部を前記光ファイバテープ心線の長手方向に相対的に移動させることにより、前記光ファイバテープ心線を前記一次光ファイバ並列ユニットに分離することを特徴とする。
【００１７】
本発明の光ファイバテープ心線の分離方法の他の態様は、前記光ファイバテープ心線を前記凹凸部で押圧することにより、前記光ファイバテープ心線の厚さ方向に少なくとも剪断力を加えることを特徴とする。
【００２０】
本発明の光ファイバテープ心線の分離方法の他の態様は、分離された前記一次光ファイバ並列ユニットを所定の紙ヤスリで押圧し、前記紙ヤスリを前記一次光ファイバ並列ユニットの長手方向に少なくとも1回以上相対的に移動させることで前記一次光ファイバ並列ユニットの被覆表面に傷をつけ、前記凹凸部で前記一次光ファイバ並列ユニットを押圧し、前記凹凸部を前記一次光ファイバ並列ユニットの長手方向に相対的に移動させることで前記一次光ファイバ並列ユニットを前記光ファイバ素線に分離することを特徴とする。
【００２１】
本発明の光ファイバテープ心線の分離方法の他の態様は、JIS  R6001に規定する♯320以上＃2000以下の前記紙ヤスリを用いることを特徴とする。
【００２４】
本発明の光ファイバテープ心線の分離工具の第１の態様は、横一列に配列された複数本の光ファイバ素線の外周を一括被覆して形成された一次光ファイバ並列ユニットを少なくとも２枚以上さらに横一列に配列して樹脂で連結または一体化した光ファイバテープ心線を押圧しながら長手方向に移動させることで前記一次光ファイバ並列ユニットに分離するための分離工具であって、一方の面に所定の配列で複数立設された小突起を有して前記光ファイバテープ心線を移動可能に押圧する凹凸部を備え、前記光ファイバテープ心線の長手方向と直交する方向の前記配列の間隔Ｃが0.7mm以上1.4mm以下に設定されていることを特徴とする。
【００２７】
本発明の光ファイバテープ心線の分離工具の他の態様は、前記小突起が、前記一次光ファイバ並列ユニットの幅ｗｕによらず高さが０．２５ｍｍ以上、３ｍｍ以下、断面積が０．０１ｍｍ２以上０．２ｍｍ２以下、ロックウェル硬度がＨＲＲ１０以上、ＨＲＭ１２０以下に設定されていることを特徴とする。
【００２８】
本発明の光ファイバテープ心線の分離工具の他の態様は、前記凹凸部が、前記光ファイバテープ心線を両面から押圧可能に２つ備えられ、前記２つの凹凸部の各々に立設された前記小突起の先端が相互に対向するように配置されていることを特徴とする。
【００２９】
本発明の光ファイバテープ心線の分離工具の他の態様は、分離後の前記一次光ファイバ並列ユニットを押圧しながら長手方向に移動させることで前記一次光ファイバ並列ユニットの被覆表面に傷をつけるための所定の紙ヤスリを有するヤスリ部をさらに備えていることを特徴とする。
【００３０】
本発明の光ファイバテープ心線の分離工具の他の態様は、前記紙ヤスリが、JIS  R6001に規定する♯320以上＃2000以下の紙ヤスリであることを特徴とする。
【００３１】
本発明の光ファイバテープ心線の分離工具の他の態様は、前記凹凸部は、前記一方の面とは反対側の面に所定の弾性部材を備え、前記弾性部材が押圧されることで前記凹凸部が前記光ファイバテープ心線に押圧されることを特徴とする。
【００３２】
本発明の光ファイバテープ心線の分離工具の他の態様は、前記ヤスリ部は、前記紙ヤスリを有する面とは反対側の面に別の弾性部材を備え、前記弾性部材が押圧されることで前記ヤスリ部が前記一次光ファイバ並列ユニットに押圧されることを特徴とする。
【００３３】
本発明の光ファイバテープ心線の分離工具の他の態様は、一対のアームを備え、前記アームの各々の一方端が支点で回動可能に連結され、前記アームの他方端の対向する面に前記凹凸部が設けられ、前記一対のアームは、離れる方向に付勢されていることを特徴とする。
【００３４】
本発明の光ファイバテープ心線の分離工具の他の態様は、一対のアームを備え、前記アームの各々の一方端が支点で回動可能に連結され、前記アームの他方端の対向する面に前記凹凸部が設けられ、前記一対のアームは、離れる方向に付勢され、前記一対のアームの前記他方端の対向する面にはさらに前記ヤスリ部が設けられていることを特徴とする。
【００３５】
本発明の光ファイバテープ心線の分離工具の他の態様は、前記凹凸部と前記ヤスリ部が、前記アームの長手方向に並設されていることを特徴とする。
【００３６】
本発明の光ファイバテープ心線の分離工具の他の態様は、前記ヤスリ部が、前記凹凸部よりも前記支点側に設けられていることを特徴とする。
【００３７】
本発明の光ファイバテープ心線の分離工具の他の態様は、前記一対のアームの閉限を規制するための高さ調整可能なストッパを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、光ファイバテープ心線を一次光ファイバ並列ユニット及び光ファイバ素線に段階的に分離可能な光ファイバテープ心線の分離方法及び分離工具を提供することが可能となる。本発明の同一の分離工具を用いて、光ファイバテープ心線を複数の一次光ファイバ並列ユニットに分離し、さらに一次光ファイバ並列ユニットを複数の光ファイバ素線に分離することが可能となることから、中間後分岐の作業効率を高め、コスト低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
本発明の好ましい実施の形態における光ファイバテープ心線の分離方法及び分離工具について、図面を参照して詳細に説明する。なお、同一機能を有する各構成部については、図示及び説明簡略化のため、同一符号を付して示す。
【００４０】
図１は、本発明の実施の形態に係る光ファイバテープ心線の分離工具の構造を示す斜視図である。本実施形態の光ファイバテープ心線の分離工具１００は、一対のアーム１０１、１０２を備えており、それぞれの一端には両者を連結するための連結凸部１０３と連結凹部１０４が形成されている。連結凹部１０４内に連結凸部１０３を挿入し、支点１０５で回動可能に連結されている。アーム１０１、１０２に力を加えないときは連結されていない他端が開放されるよう、例えば図示しない板バネやコイルバネ等を連結凹部１０３と連結凸部１０４との間に設けて開方向に付勢させるのがよい。
【００４１】
アーム１０１、１０２の他端には、ゴム等で形成された弾性部材１１０を介してヤスリ部１２０と凹凸部１３０が設けられている。また、アーム１０１の適宜な箇所に高さ調整が可能なストッパ１０６が設けられており、これによりアーム１０１と１０２との閉限を規制するようにしている。ストッパ１０６として、例えばオスネジを用いることができ、これを回動することによりその高さを調整することができる。
【００４２】
アーム１０１と１０２とを閉じた状態を図２に示す。同図は、アーム１０１と１０２とがストッパ１０６で閉限された状態を示しており、この状態でアーム１０１、１０２のそれぞれに設けられたヤスリ部１２０、１２０、及び凹凸部１３０、１３０が互いに平行となるよう、ストッパ１０６の高さを調整しておくのが好ましい。
【００４３】
アーム１０１、１０２の開放端に設けられた弾性部材１１０、ヤスリ部１２０、及び凹凸部１３０の構造を、図３を用いて説明する。弾性部材１１０は、例えばシリコンゴムで形成することができ、アーム１０１、１０２に両面テープまたは接着剤等で接着されている。ヤスリ部１２０は、弾性部材１１０と略同寸法の紙ヤスリを両面テープまたは接着剤等で弾性部材１１０に接着されている。ヤスリ部１２０に用いる紙ヤスリは、ＪＩＳ  Ｒ６００１に規定される♯３２０以上＃２０００以下のものを用いるのがよい。
【００４４】
凹凸部１３０も、弾性部材１１０と略同寸法の大きさで、両面テープまたは接着剤等で弾性部材１１０に接着されている。凹凸部１３０の詳細な構造を図４に示す。図４は、凹凸部１３０の一部を拡大して図示したものである。凹凸部１３０は、例えばポリプロピレン製のシート状部材とすることができ、表面には複数の小突起１３１が立設されている。
【００４５】
アーム１０１と１０２を閉じたときの凹凸部１３０の接合状態を図５に示す。アーム１０１に取り付けられた凹凸部１３０とアーム１０２に取り付けられた凹凸部１３０とは、各々に立設された小突起１３１の先端が一致して重なるように配置されている。
【００４６】
なお、分離工具１００は、光ファイバテープ心線の分離に使用中は、図１に示すように片手で握れる程度の角度まで開放されるよう通常は開限を設定しておき、分離工具１００の保守を行う場合には、図６に示すように、アーム１０１と１０２とを全開（略１８０度）にできるように開限を設定しておくのが好ましい。これにより、ヤスリ部１２０や凹凸部１３０の手入れ、あるいは交換等の保守作業が容易に行えるようになり、保守作業の効率を高めることができる。
【００４７】
分離工具１００の開限を上記のように設定するために、アーム１０１と１０２とが１８０度程度まで開放できるような構造とするとともに、通常開限付近でアーム１０１、１０２が保持されるようにボールプランジャや板バネを設置するのがよい。
【００４８】
次に、分離工具１００の寸法等の一実施例を、図３、４を用いて以下に説明する。まず、アーム１０１、１０２の幅方向をＸ方向とし、長手方向をＹ方向としたとき、弾性部材１１０の寸法として、厚さを３ｍｍ、Ｘ方向の寸法Ａを１５ｍｍ、Ｙ方向の寸法Ｂを１０ｍｍとすることができる。また、ヤスリ部１２０に用いる紙ヤスリは、上記の通り、ＪＩＳ  Ｒ６００１に規定される♯３２０以上＃２０００以下のものを用いるのがよく、ここでは＃８００の紙ヤスリを用いている。
【００４９】
凹凸部１３０に立設された小突起１３１については、分離対象の光ファイバテープ心線に対応して、好ましい大きさや配置等を選択することができる。一例を図７に示す。図７では、光ファイバ素線１の径（素線径）、一次光ファイバ並列ユニット５または６の幅（ユニット幅）、及び光ファイバテープ心線１０〜４０の幅（テープ幅）に対して、小突起１３１の間隔Ｃ、高さＨ，断面積Ｚ、硬度を変化させたときの分離性及び影響度を示している。各数値の単位は、断面積Ｚと硬度以外がｍｍであり、断面積Ｚがｍｍ２で表している。
【００５０】
一次光ファイバ並列ユニットの分離性では、凹凸部１３０の押圧移動が１０回以内で一次光ファイバ並列ユニットの分離ができたか否かを評価しており、分離が可能であったケースを○とし、さらに１０回以内で分離できたケースを◎で評価している。また、一次光ファイバ並列ユニットへの影響度として、ユニットのまま維持されたケースを○とし、ユニットの傷が特に小さいものを◎で評価している。
【００５１】
小突起１３１の各寸法は、図４に示す通りである。一次光ファイバ並列ユニット５または６の幅をｗｕとした時、図７に示す評価結果より、小突起１３１の間隔Ｃは
ｗｕ-0.3≦Ｃ≦ｗｕ+0.3                                            （式１）
を満たすように凹凸部１３０に立設されているのが好ましい。
【００５２】
図１６（ａ）、（ｂ）に示す、２心×４バインド型光ファイバテープ心線、及び２心×４カプセル型光ファイバテープ心線を対象とする本実施形態の分離工具１００は、以下のような寸法とするのがよい。２心×４バインド型光ファイバテープ心線、及び２心×４カプセル型光ファイバテープ心線の場合、一次光ファイバ並列ユニット５の幅ｗｕは、通常、０．５１〜０．５５ｍｍ程度である。
【００５３】
そこで、図４に示す隣接する小突起１３１間の間隙の幅のうちＹ方向の幅Ｃは、式１を満たす０．２〜０．８ｍｍ程度（例えば０．４ｍｍ）とするのがよい。また、小突起１３１の断面積Ｚを０．０１〜０．２ｍｍ２（例えば０．０２ｍｍ２）、高さＨを０．２５〜３ｍｍ程度（例えば０．３ｍｍ）、硬度をロックウェル硬度ＲスケールでＨＲＲ１０〜ＨＲＭ１２０程度（例えばＨＲＲ９０）とするのがよい（図７）。なお、小突起１３１の断面形状は、本実施形態では円形としている。
【００５４】
次に、本発明の光ファイバテープ心線の分離方法について説明する。ここでは、上記で説明した分離工具１００を用いて、図１６（ａ）に示す２心×４バインド型光ファイバテープ心線１０を一次光ファイバ並列ユニット５に分離し、さらに各一次光ファイバ並列ユニット５を光ファイバ素線１に分離する方法を図８を用いて説明する。
【００５５】
まず、分離工具１００の凹凸部１３０上に光ファイバテープ心線１０を載置し、アーム１０１、１０２を閉じて光ファイバテープ心線１０の両面に凹凸部１３０、１３０を押圧する（図８（ａ））。光ファイバテープ心線１０が、凹凸部１３０の小突起１３１で押圧されている状態を図９（ａ）に示す。この状態で、光ファイバテープ心線１０をＸ方向に引っ張ることで、凹凸部１３０、１３０と光ファイバテープ心線１０とを相対的に移動させる（図８（ｂ））。
【００５６】
上記のように、凹凸部１３０、１３０で光ファイバテープ心線１０の両面を押圧しながら相対的に移動させると、光ファイバテープ心線１０の厚さ方向に剪断力が発生し、あるいは剪断力に加えて接合樹脂１１を剥離することで、光ファイバテープ心線１０はそれぞれの一次光ファイバ並列ユニット５に分離される。分離された一次光ファイバ並列ユニット５は、上下の小突起１３１、１３１が重なり合って形成される間隙に落とし込まれる。光ファイバテープ心線１０が、複数の一次光ファイバ並列ユニット５に分離された状態を図９（ｂ）に示す。
【００５７】
分離された一次光ファイバ並列ユニット５を、さらにそれぞれの光ファイバ素線に分離する場合には、分離工具１００のヤスリ部１２０上に一次光ファイバ並列ユニット５を載置した後、アーム１０１、１０２を閉じて一次光ファイバ並列ユニット５の両面にヤスリ部１２０、１２０を押圧する（図８（ｃ））。この状態で、一次光ファイバ並列ユニット５をＸ方向に１回以上引っ張ることで、ヤスリ部１２０、１２０と一次光ファイバ並列ユニット５とを相対的に移動させる（図８（ｄ））。これにより、一次光ファイバ並列ユニット５の被覆表面が擦られて傷が付く。
【００５８】
上記のように被覆表面に傷が付けられた一次光ファイバ並列ユニット５を、次に図８（ａ）に示すように、凹凸部１３０上に載置した後、アーム１０１、１０２を閉じて一次光ファイバ並列ユニット５の両面に凹凸部１３０、１３０を押圧する。この状態で、一次光ファイバ並列ユニット５をＸ方向に引っ張ることで、凹凸部１３０、１３０と一次光ファイバ並列ユニット５とを相対移動させる（図８（ｂ））。
【００５９】
これにより、一次光ファイバ並列ユニット５の被覆表面に付いた傷が小突起１３１により押し広げられ、それぞれの光ファイバ素線１に分離される。分離された光ファイバ素線１は、上下の小突起１３１、１３１が重なり合って形成される間隙に落とし込まれる。
【００６０】
図１０に示すように、光ファイバ素線１は小突起１３１、１３１間の間隙に入り込むため、小突起１３１に押圧されて損傷するようなことはなくなる。また、小突起１３１の高さを適切に設定することにより、光ファイバ素線１が小突起１３１、１３１間の間隙に深く入り込んで容易に取り出せなくなる、といったトラブルを防止することができる。さらに、小突起１３１、１３１間の間隙の底部に光ファイバ素線１を押圧して破損してしまうことも防止できる。
【００６１】
本実施形態の分離工具１００によれば、光ファイバテープ心線１０を複数の一次光ファイバ並列ユニット５に分離するのに用いる、凹凸部と、分離された一次光ファイバ並列ユニット５をさらに複数の光ファイバ素線１に分離するのに用いる、凹凸部とで、材質、高さ、断面積、間隔ピッチ等を変更する必要はなく、分離工具１００に備えられた同じ凹凸部１３０を用いることができる。その結果、光ファイバテープ心線１０を分離する作業と、一次光ファイバ並列ユニット５を分離する作業を連続作業として処理することが可能となる。
【００６２】
上記の２心×４バインド型光ファイバテープ心線１０を分離するための分離工具１０を、図１６（ｂ）に示す２心×４カプセル型光ファイバテープ心線２０の分離に適用した結果を以下に説明する。分離工具１００の凹凸部１３０を２心×４カプセル型光ファイバテープ心線２０の両面に押圧し、Ｘ方向に相対的に移動させることにより、２心×４カプセル型光ファイバテープ心線の一括被覆樹脂表面が剥離される。相対移動を複数回行うことにより、２心×４カプセル型光ファイバテープ心線２０が複数の一次光ファイバ並列ユニット５に分離され、分離工具１００の上下に設けられた小突起１３１、１３１が重なり合って形成される間隙に落とし込まれる。
【００６３】
次に、図１６（ｃ）、（ｄ）に示す、４心×２バインド型光ファイバテープ心線３０および４心×２カプセル型光ファイバテープ心線４０の分離に用いる分離工具１００について、以下に説明する。４心×２型の光ファイバテープ心線を構成する一次光ファイバ並列ユニット６の幅ｗｕは、図７に示すように、通常１．０２〜１．１５ｍｍ程度である。そこで、小突起１３１、１３１間に形成される間隙のＸ方向の幅Ｃを、０．７〜１．４程度（例えば０．８ｍｍ）とすることができる。また、小突起１３１の断面積Ｚを０．０１〜０．２ｍｍ２（例えば０．０２ｍｍ２）、高さＨを０．２５〜３ｍｍ程度（例えば０．３ｍｍ）、硬度をロックウェル硬度ＲスケールでＨＲＲ１０〜ＨＲＭ１２０程度（例えばＨＲＲ９０）とするのがよい（図７）。
【００６４】
上記寸法の分離工具１００を使用して４心×２バインド型光ファイバテープ心線３０および４心×２カプセル型光ファイバテープ心線４０を分離した場合にも、凹凸部１１０で光ファイバテープ心線３０または４０を押圧し、相対的に移動することにより、光ファイバテープ心線３０または４０の厚さ方向に剪断力等が加わり、一次光ファイバ並列ユニット６に分離する（図１１）。
【００６５】
本発明の分離工具のその他の実施例として、ヤスリ部１２０及び／又は凹凸部１３０は光ファイバテープ心線の片面に押圧されるものであってもよい。また、２つの凹凸部が光ファイバテープ心線の両面を押圧するように構成されている場合でも、各凹凸部の小突起が互いに重なり合う位置にないように形成することもできる。さらに、上記実施形態のように小突起の断面が円形等の角のない形状の場合や、図１２に示すように小突起の先端が丸みを帯びている場合には、光ファイバ素線の損傷抑制という点で好ましい。
【００６６】
凹凸部は、樹脂で小突起を一体成形して形成されたもの、または樹脂製、木製、金属製の基材に樹脂製、植物性、動物性の繊維質の小突起を埋め込んで形成されたもの、等の種々のものが適用できる。ヤスリ部は、紙ヤスリ以外に金属製のもの、セラミック製のもの、等を適宜適用可能である。
【００６７】
分離工具としては、一対のアームを開閉可能とした構造のものの他、直動機構によりヤスリ部及び凹凸部を押圧できる構造のもの（図１３）、独立した部材により押圧できるようにしたもの（図１４）など、種々の形態のものが適用できる。その他、本発明の分離工具及び分離方法が適用可能な光ファイバテープ心線として、２心×４型、４心×２型に限らず、２心×２型、４心×３型、４心×４型等、多様な光ファイバテープ心線に対して適用可能である。
【００６８】
本発明の分離工具では、ヤスリ部及び凹凸部として、市販されている紙ヤスリ及び面ファスナー用のメッシュをそれぞれ用いることができ、分離工具の作成や保守を極めて容易に、かつ低コストに行うことが可能となる。
【００６９】
なお、本実施の形態における記述は、本発明に係る光ファイバテープ心線の分離方法及び分離工具の一例を示すものであり、これに限定されるものではない。本実施の形態における光ファイバテープ心線の分離方法及び分離工具の細部構成及び詳細な動作等に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施形態に係る分離工具の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る分離工具を閉じた状態の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る分離工具のヤスリ部及び凹凸部の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る分離工具の凹凸部の拡大斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る分離工具の凹凸部の拡大断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る分離工具を全開したときの平面図である。
【図７】凹凸部に立設された小突起の大きさや配置等を評価した結果を示す表である。
【図８】本発明の実施形態に係る分離方法を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る分離工具を用いたときの分離過程を示す模式図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る分離工具を用いたときの分離過程を示す模式図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る分離工具を用いたときの分離過程を示す模式図である。
【図１２】本発明の別の実施形態に係る分離工具の部分拡大図である。
【図１３】本発明のさらに別の実施形態に係る分離工具の断面図である。
【図１４】本発明のさらに別の実施形態に係る分離工具の断面図である。
【図１５】光ファイバ素線の断面図である。
【図１６】光ファイバテープ心線の断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１        光ファイバ素線
２        ガラス製光ファイバ
３        紫外線硬化型樹脂層
４        着色層
５        一次光ファイバ並列ユニット
６        一次光ファイバ並列ユニット
１０、２０、３０、４０  光ファイバテープ心線
１１、３１    接合樹脂
２１、４１    一括被覆樹脂
１００    分離工具
１０１、１０２  アーム
１０３    連結凸部
１０４    連結凹部
１０５    支点
１０６    ストッパ
１１０    弾性部材
１２０    ヤスリ部
１３０    凹凸部  
１３１    小突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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