(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料及び試薬を反応容器に分注してその混合液を測定する自動分析装置において、
前記試薬が収容された試薬容器を収納するための開口部を設けた円形の試薬ケース及び前記開口部を封止する試薬カバーを有する円形の試薬庫と、
前記試薬庫内の空気を換気する換気部と、
前記試薬ケースの底部の外縁側から前記円形の試薬ケースの中心の突起部の上端近傍に沿って備えられた前記外部の空気を導く流路と、
前記試薬ケースを介して前記試薬庫内の空気および前記流路を冷却することで前記試薬容器内の試薬を冷却する冷却器と、
前記試薬ケース内に収納された前記試薬容器の開口部よりも上方の前記試薬ケースの突起部の上端近傍に位置し、前記試薬ケース内に前記流路からの外部の空気を流入させる第１の出口と、
前記試薬ケース内に収納された前記試薬容器の開口部よりも下方に位置し、前記前記試薬庫内の空気が流出する第２の出口とを備え、
前記試薬庫内に流入した外部の空気が試薬ケース内を上方から下方へと流動することを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記換気部は、外部の空気を前記試薬庫内に供給する吸気部を有し、
前記吸気部は、一端部が外部の空気を流入する入口を包囲する吸気ダクト、この吸気ダクト内の管路を開閉する開閉弁、この開閉弁により管路が開放された前記吸気ダクトの他端部から外気を流入させて一端部から流出させるファンを有することを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記換気部は、前記試薬庫内の空気を排気する排気部を有し、
前記排気部は、一端部が前記第２の出口を包囲する排気ダクトと、この排気ダクト内の管路を開閉する開閉弁と、この開閉弁により管路が開放された排気ダクトの一端部から前記試薬庫内の空気を流入させて他端部から流出させるファンと、前記排気ダクトの他端部に配置され、前記排気ダクトから流出された空気に含まれる前記試薬容器から蒸発した試薬成分を除去するフィルタとにより構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記試薬庫内を換気している状態を示す情報を表示出力する表示部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、被検体から採取された血液や尿などの体液中に含まれる成分を分析する自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は生化学検査項目や免疫検査項目などを対象とし、被検体から採取された被検試料と、分析を行う各検査項目に該当する試薬との混合液の反応によって生ずる色調などの変化を光の透過量を測定することにより、被検試料中の様々な成分の濃度や酵素の活性値で示される分析データを得る。
【０００３】
この自動分析装置では、多数の検査項目の中から、検査に応じて選択された項目の分析が行われる。被検試料は試料容器に収容され、サンプル分注プローブにより試料容器から反応容器に分注される。また、試薬は試薬容器に収容され、試薬分注プローブにより試薬容器から反応容器に分注される。反応容器に分注された被検試料及び試薬の混合液は、測光部により測定される。そして、各検査項目の試薬を収容する試薬容器は、試薬分注プローブで分注することができるように開蓋された状態で試薬庫に収納され、その試薬庫内は各試薬が変性して分析データが悪化するのを防ぐために保冷されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２８３５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、試薬庫内は、低温に保つためにほぼ密封状態になっている。また、試薬庫内には、多数の試薬容器が収納されている。このため、一方の試薬容器内の試薬に含まれる成分が蒸発して他方の試薬容器内の試薬に混入し、他方の試薬が汚染されると、他方の試薬の検査項目の分析データが悪化する問題がある。
【０００６】
実施形態は、上記問題点を解決するためになされたもので、試薬から蒸発した成分による汚染で分析データが悪化するのを防ぐことができる自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、実施形態の自動分析装置は、試料及び試薬を反応容器に分注してその混合液を測定する自動分析装置において、前記試薬が収容された試薬容器を収納するための開口部を設けた円形の試薬ケース及び前記開口部を封止する試薬カバーを有する円形の試薬庫と、前記試薬庫内の空気を換気する換気部と、前記試薬ケースの底部の外縁側から前記円形の試薬ケースの中心の突起部の上端近傍に沿って備えられた前記外部の空気を導く流路と、前記試薬ケースを介して前記試薬庫内の空気および前記流路を冷却することで前記試薬容器内の試薬を冷却する冷却器と、前記試薬ケース内に収納された前記試薬容器の開口部よりも上方の前記試薬ケースの突起部の上端近傍に位置し、前記試薬ケース内に前記流路からの外部の空気を流入させる第１の出口と、前記試薬ケース内に収納された前記試薬容器の開口部よりも下方に位置し、前記前記試薬庫内の空気が流出する第２の出口とを備え、前記試薬庫内に流入した外部の空気が試薬ケース内を上方から下方へと流動することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る自動分析装置の構成を示すブロック図。
【図２】実施形態に係る分析部の構成の一例を示す斜視図。
【図３】実施形態に係る試薬部の構成の一例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して実施形態を説明する。
【００１０】
図１は、実施形態に係る自動分析装置の構成を示したブロック図である。この自動分析装置１００は、各検査項目の標準試料や被検試料等の各試料と各検査項目の分析に用いる試薬とを分注し、その混合液を測定して標準データや被検データを生成する分析部２６と、分析部２６の各ユニットを駆動して分注動作、測定動作等の制御を行う分析制御部２７とを備えている。
【００１１】
また、自動分析装置１００は、分析部２６で生成された標準データや被検データを処理して検量データや分析データを生成するデータ処理部４０と、データ処理部４０で生成された検量データや分析データを出力する出力部５０と、各種コマンド信号の入力等を行う操作部６０と、分析制御部２７、データ処理部４０、及び出力部５０を統括して制御するシステム制御部７０とを備えている。
【００１２】
図２は、分析部２６の構成の一例を示した斜視図である。この分析部２６は、各検査項目の標準試料や、被検試料等の試料を収容する試料容器１７と、この試料容器１７を保持する試料容器ホルダ５とを備えている。また、各試料に含まれる検査項目の成分と反応する１試薬系や２試薬系の第１試薬を収容する試薬容器６と、この試薬容器６を収納する試薬部１と、２試薬系の第１試薬と対をなす第２試薬を収容する試薬容器７と、この試薬容器７を収納する試薬部２とを備えている。また、円周上に配置された複数個の反応容器３を回転可能に保持する反応ディスク４を備えている。
【００１３】
また、試料容器ホルダ５に保持された試料容器１７内の試料を吸引して反応容器３内へ吐出する分注を行うサンプル分注プローブ１６と、サンプル分注プローブ１６を回動及び上下移動可能に保持するサンプル分注アーム１０とを備えている。また、試薬部１に収納された試薬容器６内の第１試薬を吸引して試料が吐出された反応容器３内に吐出する分注を行う第１試薬分注プローブ１４と、第１試薬分注プローブ１４を回動及び上下移動可能に保持する第１試薬分注アーム８とを備えている。
【００１４】
また、試薬部２に収納された試薬容器７内の第２試薬を吸引して第１試薬が吐出された反応容器３内に吐出する分注を行う第２試薬分注プローブ１５と、第２試薬分注プローブ１５を回動及び上下移動可能に保持する第２試薬分注アーム９と、反応容器３内の試料及び第１試薬の混合液、又は試料、第１試薬及び第２試薬の混合液に光を照射して光学的に測定する測光部１３と、測定を終了した反応容器３内を洗浄する反応容器洗浄ユニット１２とを備えている。
【００１５】
そして、測光部１３は光を照射し、照射した光の光路を回転移動して横切る反応容器３内の標準試料や被検試料を含む混合液を透過した光を検出する。そして、検出した検出信号に基づいて、例えば吸光度データで表される標準データや被検データを生成し、生成した標準データや被検データをデータ処理部４０に出力する。
【００１６】
分析制御部２７は、分析部２６の各ユニットを駆動する駆動部２８と、駆動部２８を制御して分析部２６の各ユニットを作動させる駆動制御部２９とを備えている。そして、駆動部２８は、試薬部１，２の各ユニットを夫々駆動する。また、試料容器ホルダ５を回動する。また、反応ディスク４を回転する。また、サンプル分注アーム１０、第１試薬分注アーム８、及び第２試薬分注アーム９を夫々回動及び上下移動する。また、反応容器洗浄ユニット１２を上下移動する。
【００１７】
駆動制御部２９は、駆動部２８を夫々制御する制御回路を備え、分析部２６の試薬部１、試薬部２、試料容器ホルダ５、反応ディスク４、サンプル分注アーム１０、第１試薬分注アーム８、第２試薬分注アーム９、及び反応容器洗浄ユニット１２の各ユニットを作動させる。
【００１８】
図１に示したデータ処理部４０は、分析部２６の測光部１３から出力された標準データや被検データを処理して各検査項目の検量データや分析データを生成する演算部４１と、演算部４１で生成された標準データや分析データを保存するデータ記憶部４２とを備えている。
【００１９】
演算部４１は、測光部１３から出力された標準データ及びこの標準データの標準試料に対して予め設定された標準値から、標準値と標準データの関係を表す検量データを検査項目毎に生成し、生成した検量データを出力部５０に出力すると共にデータ記憶部４２に保存する。
【００２０】
また、測光部１３から出力された被検データに対応する検査項目の検量データをデータ記憶部４２から読み出す。そして、読み出した検量データを用いて測光部１３より出力された被検データから、濃度値や活性値で表される分析データを生成する。そして、生成した分析データを出力部５０に出力すると共にデータ記憶部４２に保存する。
【００２１】
データ記憶部４２は、ハードディスク等のメモリデバイスを備え、演算部４１から出力された検量データを検査項目毎に保存する。また、演算部４１から出力された各検査項目の分析データを被検試料毎に保存する。
【００２２】
出力部５０は、データ処理部４０の演算部４１から出力された検量データや分析データを印刷出力する印刷部５１及び表示出力する表示部５２を備えている。そして、印刷部５１は、プリンタなどを備え、演算部４１から出力された検量データや分析データを予め設定されたフォーマットに従って、プリンタ用紙などに印刷する。
【００２３】
表示部５２は、ＣＲＴや液晶パネルなどのモニタを備え、演算部４１から出力された検量データや分析データを表示する。また、自動分析装置１００で分析可能な検査項目の分析パラメータである例えば分析部２６の反応容器３内に吐出させる試料の量及び試薬の量等の設定を行う分析パラメータ設定画面等を表示する。
【００２４】
操作部６０は、キーボード、マウス、ボタン、タッチキーパネルなどの入力デバイスを備え、検査項目毎の分析パラメータ、試薬情報等を設定するための入力を行う。
【００２５】
システム制御部７０は、ＣＰＵ及び記憶回路を備え、操作部６０からの操作により入力された各検査項目の分析パラメータ等の入力情報を記憶回路に記憶した後、これらの入力情報に基づいて、分析制御部２７、データ処理部４０、及び出力部５０を統括してシステム全体を制御する。
【００２６】
次に、図２及び図３を参照して、分析部２６における試薬部１の構成の詳細を説明する。なお、試薬部２は、配置される場所が異なる以外、試薬部１と同様に構成されるので、その説明を省略する。
【００２７】
図３は、試薬部１の構成の一例を示した断面図である。この試薬部１は、試薬容器６を収納する試薬庫３０と、分析制御部２７における駆動部２８の換気駆動により試薬庫３０内の空気を換気する換気部３１と、試薬庫３０内に収納された複数の試薬容器６を円周上に配列保持する試薬トレイ３２と、試薬庫３０内の空気の温度を検出する温度検出器３３と、駆動部２８の冷却駆動により試薬庫３０を冷却する冷却器３５とを備えている。
【００２８】
試薬容器６は、上部に開口部を有する。そして、第１試薬を吸引するために、試薬トレイ３２に保持された試薬容器６の開口部から第１試薬分注プローブ１４が進入する。
【００２９】
試薬庫３０は、試薬容器６を収納するための円形の開口部を設けた試薬ケース３６と、冷却器３５により冷却された冷気が試薬ケース３６から外に逃げ出すのを防止するために設けられた試薬ケース３６の開口部を封止する着脱自在の試薬カバー３７とにより構成される。なお、試薬カバー３７の一部には、収納された試薬容器６内の第１試薬の吸引が可能なように第１試薬分注プローブ１４が進入する貫通孔が設けられている。
【００３０】
試薬ケース３６は、熱伝導性に優れた例えばアルミニウム材からなり、外気と接触する部分が断熱材で覆われている。そして、円形を成す底部の中心部が上端近傍まで突起した円柱状の突起部３６１を有する。また、底部の下端部における一方の縁辺近傍に設けられ、換気部３１により外部の空気が流入する入口３６２を有する。また、底部の下端部及び突起部３６１に沿って設けられ、入口３６２から流入した空気を試薬庫３０内へ導くための流路３６３を有する。
【００３１】
また、試薬ケース３６は、試薬トレイ３２に保持された試薬容器６の開口部よりも上方の例えば突出部３６１の上端部に設けられ、流路３６３を流動した空気を試薬庫３０内へ流入させるための第１の出口３６４を有する。また、試薬トレイ３２に保持された試薬容器６の開口部よりも下方の例えば底部の下端部における他方の縁辺近傍に設けられ、換気部３１により試薬庫３０内の空気が流出する第２の出口３６５を有する。
【００３２】
換気部３１は、外部の空気を試薬庫３０内に供給する吸気部３８及び試薬庫３０内の空気を排気する排気部３９を有する。そして、吸気部３８は、外部の空気を試薬庫３０内に導くための一端部が入口３６２を包囲する吸気ダクト３８１、吸気ダクト３８１内の管路を開閉する開閉弁３８２、及び管路が開放された吸気ダクト３８１の他端部から外気を流入させて一端部から流出させるファン３８３により構成される。また、排気部３９は、試薬庫３０内の空気を庫外へ導くための一端部が試薬ケース３６の第２の出口３６５を包囲する排気ダクト３９１、排気ダクト３９１内の管路を開閉する開閉弁３９２、及び管路が開放された排気ダクト３９１の一端部から試薬庫３０内の空気を流入させて他端部から流出させるファン３９３により構成される。また、排気ダクト３９１から流出した空気に含まれる各試薬容器６から蒸発した第１試薬の成分を除去する多孔質膜、活性炭、水等のフィルタ３９４により構成される。
【００３３】
そして、換気部３１は、温度検出器３３により検出された試薬庫３０内の温度が例えば例えば２〜１０℃の保冷温度範囲に入ってから所定の時間経過したとき、一定の換気時間試薬庫３０内の空気を換気する。また、試薬庫３０内の温度が保冷温度範囲内である間、所定の時間間隔で換気時間、試薬庫３０内の空気を換気する。
【００３４】
このように、外部の空気を試薬庫３０内へ供給すると共に試薬庫３０内の空気を排気して、試薬庫３０内を換気することができる。これにより、試薬容器６から蒸発した第１試薬成分が試薬ケース３６及び試薬カバー３７内面に付着して試薬庫３０内が汚染されるのを低減することができる。また、試薬庫３０から排気した空気に含まれる試薬容器６から蒸発した第１試薬成分を除去することができる。この第１試薬成分の除去により、試薬容器６から蒸発した第１試薬成分による排気ダクト３９１周辺の汚染を防ぐことができる。
【００３５】
試薬トレイ３２は、試薬庫３０の試薬ケース３６内の底部に沿って試薬ケース３６から離間して配置され、試薬ケース３６の突起部３６１の上端部を回動軸が貫通する分析制御部２７の駆動部２８に支持されている。また、試薬ケース３６の第１の出口３６４と同じ高さの側壁に所定の間隔で全周に亘って設けられた複数の開口部３２１を有する。
【００３６】
このように、試薬ケース３６の第１の出口３６４及び試薬トレイ３２の開口部３２１を試薬容器６の開口部よりも上方に設けることにより、換気部３１により試薬庫３０内へ流入した外部の空気を、試薬容器６開口部の上方を流動させることができる。
【００３７】
温度検出器３３は、試薬庫３０内の空気の温度を検出し、検出した信号を分析制御部２７の駆動制御部２９に出力する。そして、駆動制御部２９では、温度検出器３３からの検出信号に基づいて駆動部２８を制御する。駆動部２８では、冷却器３５を冷却駆動する。また、換気部３１における吸気部３８及び排気部３９の開閉弁３８２，３９２を開放駆動した後、ファン３８３，３９３を回転駆動する。また、ファン３８３，３９３の回転駆動を停止した後、開閉弁３８２，３９２を閉鎖駆動する。
【００３８】
冷却器３５は、試薬庫３０の試薬ケース３６を冷却する例えばペルチェ素子を備えている。そして、試薬ケース３６を介して試薬庫３０内の空気を冷却し、この空気冷却により試薬トレイ３２に保持された試薬容器６内の第１試薬を冷却する。また、試薬ケース３６を介して流路３６３内を流動する空気を冷却する。
【００３９】
なお、試薬ケース３６底部の下端部に、流路３６３の一部を例えば渦巻状に設けるように実施してもよい。これにより、外部の空気が流路３６３内をより長時間に亘って流動することになり、外部の空気をより強力に冷却することができる。
【００４０】
このように、試薬ケース３６に流路３６３を設けることにより、冷却器３５で試薬庫３０内に収納された試薬容器６内の第１試薬を冷却すると共に、試薬庫３０内に流入する前に外部の空気を冷却することができる。これにより、換気による試薬庫３０内の温度上昇を防ぐことができるため、試薬容器６内の第１試薬の変性を防ぐことができる。
【００４１】
以下、図１乃至図３を参照して、自動分析装置１００の分析部２６における試薬部１の動作の一例を説明する。  
自動分析装置１００の電源を入れると、分析制御部２７の駆動制御部２９は、分析部２６の試薬部１における試薬庫３０の温度検出器３３から出力される検出信号に基づいて、駆動部２８を制御し、試薬部１の冷却器３５を作動させる。冷却部３５は、試薬庫３０の試薬ケース３６を介して試薬庫３０内の空気を冷却する。自動分析装置１００の操作者により、試薬ケース３６内に試薬容器６が収納され、試薬ケース３６に試薬カバー３７が取り付けられる。
【００４２】
温度検出器３３により検出された温度が保温温度範囲内に入ってから所定時間経過したとき、駆動制御部２９は、駆動部２８に換気駆動させる。また、試薬庫３０内を換気する情報をシステム制御部７０に出力する。システム制御部７０は、試薬庫３０内を換気している状態を示す情報を表示部５２に表示させる。
【００４３】
このように、表示部５２に換気状態を示す情報を表示することにより、操作者に試薬庫３０が換気されていることを通知することができる。
【００４４】
駆動部２８は、換気部３１における吸気部３８及び排気部３９の開閉弁３８２，３９２を開放駆動した後、ファン３８３，３９３を回転駆動する。
【００４５】
この駆動により、図３の矢印で示すように、外部の空気が吸気ダクト３８１の他端部から流入して一端部から流出する。流出した空気は試薬ケース３６の入口３６２から流路３６３へ流入し、流入した空気は流路３６３内を流動する。流路３６３内を流動している空気は、試薬ケース３６を介して冷却器３５により冷却される。流路３６３で冷却された空気は、第１の出口３６４から試薬庫３０内へ流入する。
【００４６】
試薬庫３０内へ流入した空気は試薬トレイ３２の開口部３２１を経由して試薬容器６の開口部上方を流動し、試薬容器６上方を通過した空気は更に試薬ケース３６と試薬容器６の間を下方へ流動する。下方に流動した空気は第２の出口３６５から流出し、流出した空気は排気ダクト３９１内へ流入する。流入した空気は排気ダクト３９１内を流動して他端部から流出する。排気ダクト３９１から流出した空気は、フィルタ３９４を通過して外部に排気される。
【００４７】
このように、換気部３１により試薬庫３０内へ流入した外部の空気を、試薬容器６開口部の上方を流動させ、試薬庫３０外へ流出させることができる。これにより、試薬容器６から蒸発した第１試薬成分の試薬容器６の開口部近傍での滞留を防ぐことが可能となり、一方の試薬容器６から蒸発した第１試薬成分が他方の試薬容器６内の第１試薬に混入して他方の第１試薬が汚染されるのを防ぐことができる。
【００４８】
以上述べた実施形態によれば、外部の空気を試薬庫３０内へ供給すると共に試薬庫３０内の空気を排気する換気部３１を設けることにより、試薬容器６から蒸発した第１試薬成分による試薬庫３０内の汚染を低減することができる。また、試薬庫３０から排気した空気に含まれる試薬容器６から蒸発した第１試薬成分を除去するフィルタ３９４を設けることにより、試薬容器６から蒸発した第１試薬成分による排気ダクト３９１周辺の汚染を防ぐことができる。
【００４９】
また、試薬庫３０内へ収納された試薬容器６の開口部よりも上方に試薬ケース３６の第１の出口３６４及び試薬トレイ３２の開口部３２１を設けることにより、試薬庫３０内へ流入した外部の空気を、試薬容器６開口部の上方を流動させて、試薬庫３０外へ流出させることができる。これにより、一方の試薬容器６から蒸発した第１試薬成分が他方の試薬容器６内の第１試薬に混入して他方の第１試薬が汚染されるのを防ぐことが可能となり、分析データが悪化するのを防ぐことができる。
【００５０】
更に、試薬ケース３６に流路３６３を設けることにより、冷却器３５で試薬庫３０内に収納された試薬容器６内の第１試薬を冷却すると共に、試薬庫３０内に流入する前に外部の空気を冷却することができる。これにより、換気による試薬庫３０内の温度上昇を防ぐことができる。
【００５１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５２】
１  試薬部
６  試薬容器
２８  駆動部
３０  試薬庫
３１  換気部
３２  試薬トレイ
３３  温度検出器
３５  冷却器
３６  試薬ケース
３７  試薬カバー
３８  吸気部
３９  排気部
３２１  開口部
３６１  突起部
３６２  入口
３６３  流路
３６４  第１の出口
３６５  第２の出口
３８１  吸気ダクト
３８２，３９２  開閉弁
３８３，３９３  ファン
３９１  排気ダクト
３９４  フィルタ
【図１】
0005680383.tif 000002
【図２】
0005680383.tif 000003
【図３】
0005680383.tif 000004