(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズル開口が設けられた液体噴射面を有する液体噴射ヘッドを複数備えるヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットが固定されて液体が噴射される被噴射媒体が搬送される方向である第１方向に相対移動する固定部材と、
前記液体噴射ヘッドを前記固定部材に電気的に接続する接地部材とを備え、
前記液体噴射ヘッドには、当該液体噴射ヘッドの前記液体噴射面に交差する側面を被覆する保護部材が設けられ、
前記接地部材は、前記保護部材に接触し、前記第１方向に直交する第２方向成分の長さが前記第１方向成分の長さよりも短く、
前記ヘッドユニットは、一方面に前記複数の液体噴射ヘッドが保持される保持部材を有し、
前記保持部材の前記一方面には、前記液体噴射ヘッドの前記液体噴射面に取り付けられるキャップの位置を規定するキャップ位置決め部が設けられ、
前記接地部材の前記一方面からの高さは、前記キャップ位置決め部よりも低い
ことを特徴とする液体噴射ヘッドモジュール。
【請求項２】
液体を噴射するノズル開口が設けられた液体噴射面を有する液体噴射ヘッドを複数備えるヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットが固定されて液体が噴射される被噴射媒体が搬送される方向である第１方向に相対移動する固定部材と、
前記液体噴射ヘッドを前記固定部材に電気的に接続する接地部材とを備え、
前記液体噴射ヘッドには、当該液体噴射ヘッドの前記液体噴射面に交差する側面を被覆する保護部材が設けられ、
前記接地部材は、前記保護部材に接触し、前記第１方向に直交する第２方向成分の長さが前記第１方向成分の長さよりも短く、
前記接地部材は、複数の液体噴射ヘッドの各保護部材に接触している
ことを特徴とする液体噴射ヘッドモジュール。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載する液体噴射ヘッドモジュールにおいて、
前記接地部材は、平板状に形成され、
前記第１方向に平行な前記保護部材の表面に前記接地部材が接触している
ことを特徴とする液体噴射ヘッドモジュール。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載する液体噴射ヘッドモジュールと、
当該液体噴射ヘッドモジュールを保持する装置本体とを具備し、
前記固定部材が前記装置本体に電気的に接続されている
ことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッドを具備する液体噴射ヘッドモジュール及び液体噴射装置に関し、特に、インクジェット式記録ヘッドモジュール及びインクジェット式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式プリンターやプロッター等のインクジェット式記録装置に代表される液体噴射装置は、カートリッジやタンク等の貯留されたインク等の液体を噴射する液体噴射ヘッド（以下、単にヘッドとも言う）を具備する。
【０００３】
ヘッド単体で複数のノズル開口を並べて長尺化（多ノズル化）することや高密度化を行うのは困難である。ヘッドが大型化して歩留まりが低下すると共に、製造コストが高価になってしまうからである。このため、複数のヘッドを共通のプレードである保持部材に固定してユニット化した液体噴射ヘッドユニット（以下、単にヘッドユニットとも言う）が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このようなヘッドユニットは、紙などの被噴射媒体に対するヘッドユニットの相対移動方向を第１方向とし、第１方向に交差する方向を第２方向とすると、ヘッドが第２方向に向かって千鳥状に配置されている。このように配置することで第２方向に同一ピッチで長尺化したノズル列を形成することができる。
【０００５】
そして、さらなるノズル開口の長尺化、高密度化を実現するために、上述したヘッドユニットが固定部材（例えばキャリッジ）に複数個並設された液体噴射ヘッドモジュール（以下、単にヘッドモジュールとも言う）が提案されている。
【０００６】
１つのヘッドユニットに多くのヘッドを搭載せずに、複数のヘッドユニットを並設させたヘッドモジュールによれば、１つのヘッドユニットのノズル列長さに限定されず、ヘッドユニットの長さを超えたノズル列の長尺化やノズル開口の高密度化を図ることができる。
【０００７】
このようなヘッドモジュールでは、記録紙などの記録媒体や外部からの静電気によってヘッドを構成する金属部品が帯電し、インクに圧力を付与するための圧力変換素子等や、この圧力変換素子等を駆動するためのドライバＩＣ等が破壊されてしまう虞がある。ノズル開口が設けられたノズルプレートが金属材料等で形成されている場合は、特にこのような問題が生じやすい。
【０００８】
このため、各ヘッドを、例えばキャリッジなどに電気的に接続することで、ヘッドの帯電を抑えている。具体的には次のように各ヘッドの接地が行われている。各ヘッドには、ノズル開口が露出するようにノズルプレートの周縁を被覆し、ヘッドの側面側に折り曲げられた金属製の保護部材が設けられている。そして、平板状の金属からなる接地部材を、ヘッドの第２方向に平行な方向な側面に面接触させ、当該接地部材をキャリッジに接続する。これにより、ヘッドは、保護部材、接地部材及びキャリッジを介して液体噴射装置本体に接地され、ヘッドの帯電が防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公開第２００４／０２２３４４号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ヘッドモジュールの構造上、ヘッドの第２方向に平行な側面に接地部材を接触させることが望ましい。第２方向にノズル開口が長尺化されているため、ヘッド自体も第２方向に長尺であり、これを被覆する保護部材も第２方向に長尺であるから、保護部材と接地部材との接地面積を十分に確保できるためである。
【００１１】
しかしながら、接地部材が第２方向に平行に配設されることになるため、第１方向に沿い移動する被噴射媒体に対しても接触する領域が広くなり、被噴射媒体が接地部材に接触して詰まる可能性が高くなる。
【００１２】
一方、接地部材を用いずにヘッドをキャリッジに接触させて接地させることは可能ではある。しかし、ヘッドに荷重が掛かるのでヘッドの構成部材に負荷が掛かる。また、荷重でヘッドの位置ずれが生じてインクの吐出精度に影響を及ぼす虞がある。さらに、キャリッジに対してヘッドを位置決めする際に、保護部材の寸法公差が影響し、位置決めの精度が低下する虞があるので、ヘッドをキャリッジに直接的に接地することは好ましくない。
【００１３】
なお、このような問題はインクを吐出するインクジェット式記録ヘッドを具備するヘッドモジュールだけではなく、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドを具備する液体噴射ヘッドモジュールにおいても同様に存在する。
【００１４】
本発明はこのような事情に鑑み、液体噴射ヘッドの帯電を防止し、被噴射媒体が接地部材に接触することを防止できる液体噴射ヘッドモジュール及び液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決する本発明の態様は、液体を噴射するノズル開口が設けられた液体噴射面を有する液体噴射ヘッドを複数備えるヘッドユニットと、前記ヘッドユニットが固定されて液体が噴射される被噴射媒体が搬送される方向である第１方向に相対移動する固定部材と、前記液体噴射ヘッドを前記固定部材に電気的に接続する接地部材とを備え、前記液体噴射ヘッドには、当該液体噴射ヘッドの前記液体噴射面に交差する側面を被覆する保護部材が設けられ、前記接地部材は、前記保護部材に接触し、前記第１方向に直交する第２方向成分の長さが前記第１方向成分の長さよりも短く、前記ヘッドユニットは、一方面に前記複数の液体噴射ヘッドが保持される保持部材を有し、前記保持部材の前記一方面には、前記液体噴射ヘッドの前記液体噴射面に取り付けられるキャップの位置を規定するキャップ位置決め部が設けられ、前記接地部材の前記一方面からの高さは、前記キャップ位置決め部よりも低いことを特徴とする液体噴射ヘッドモジュールにある。
かかる態様では、各液体噴射ヘッドが接地部材を介して固定部材に電気的に接続されているので、各液体噴射ヘッドに帯電した電荷が放電される。接地部材は、被噴射媒体に対する固定部材の相対移動方向である第１方向成分の長さよりも第２方向成分の長さが短いので、接地部材は、被噴射媒体に接触し難い。これにより、被噴射媒体が接地部材に接触して詰まることが防止される。
また、上記課題を解決する本発明の他の態様は、液体を噴射するノズル開口が設けられた液体噴射面を有する液体噴射ヘッドを複数備えるヘッドユニットと、前記ヘッドユニットが固定されて液体が噴射される被噴射媒体が搬送される方向である第１方向に相対移動する固定部材と、前記液体噴射ヘッドを前記固定部材に電気的に接続する接地部材とを備え、前記液体噴射ヘッドには、当該液体噴射ヘッドの前記液体噴射面に交差する側面を被覆する保護部材が設けられ、前記接地部材は、前記保護部材に接触し、前記第１方向に直交する第２方向成分の長さが前記第１方向成分の長さよりも短く、前記接地部材は、複数の液体噴射ヘッドの各保護部材に接触していることを特徴とする液体噴射ヘッドモジュールにある。
かかる態様では、被噴射媒体が接地部材に接触して詰まることをより確実に防止することができる。
ここで、前記接地部材は、平板状に形成され、前記第１方向に平行な前記保護部材の表面に前記接地部材が接触していることが好ましい。これによれば、接地部材の第２方向成分の長さは実質的には平板の厚みのみとなるので、被噴射媒体が接地部材に接触して詰まることをより確実に防止することができる。
さらに、本発明の他の態様は、上記態様の液体噴射ヘッドモジュールと、当該液体噴射ヘッドモジュールを保持する装置本体とを具備し、前記固定部材が前記装置本体に電気的に接続されていることを特徴とする液体噴射装置にある。
かかる態様では、液体噴射ヘッドの帯電を防止し、被噴射媒体が接地部材に接触することを防止できる液体噴射装置を実現できる。
上記課題を解決する本発明の他の態様は、液体を噴射するノズル開口が設けられた液体噴射面を有する液体噴射ヘッドを複数備えるヘッドユニットと、前記ヘッドユニットが固定されて液体が噴射される被噴射媒体に対して第１方向に相対移動する固定部材と、前記液体噴射ヘッドを前記固定部材に電気的に接続する接地部材とを備え、前記液体噴射ヘッドには、当該液体噴射ヘッドの前記液体噴射面に交差する側面を被覆する保護部材が設けられ、前記接地部材は、前記保護部材に接触し、前記第１方向に直交する第２方向成分の長さが前記第１方向成分の長さよりも短いことを特徴とする液体噴射ヘッドモジュールにある。
かかる態様では、各液体噴射ヘッドが接地部材を介して固定部材に電気的に接続されているので、各液体噴射ヘッドに帯電した電荷が放電される。接地部材は、被噴射媒体に対する固定部材の相対移動方向である第１方向成分の長さよりも第２方向成分の長さが短いので、接地部材は、被噴射媒体に接触し難い。これにより、被噴射媒体が接地部材に接触して詰まることが防止される。
【００１６】
ここで、前記接地部材は、平板状に形成され、前記第１方向に平行な前記保護部材の表面に前記接地部材が接触していることが好ましい。これによれば、接地部材の第２方向成分の長さは実質的には平板の厚みのみとなるので、被噴射媒体が接地部材に接触して詰まることをより確実に防止することができる。
【００１７】
また、前記ヘッドユニットは、一方面に前記複数の液体噴射ヘッドが保持される保持部材を有し、前記保持部材の前記一方面には、前記液体噴射ヘッドの液体噴射面に取り付けられるキャップの位置を規定するキャップ位置決め部が設けられ、前記接地部材の前記一方面からの高さは、前記キャップ位置決め部よりも低いことが好ましい。これによれば、被噴射媒体が接地部材に接触して詰まることをより確実に防止することができる。
【００１８】
また、前記接地部材は、複数の液体噴射ヘッドの各保護部材に接触していることが好ましい。これによれば、被噴射媒体が接地部材に接触して詰まることをより確実に防止することができる。
【００１９】
さらに、本発明の他の態様は、上記態様の液体噴射ヘッドモジュールと、当該液体噴射ヘッドモジュールを保持する装置本体とを具備し、前記固定部材が前記装置本体に電気的に接続されていることを特徴とする液体噴射装置にある。
かかる態様では、液体噴射ヘッドの帯電を防止し、被噴射媒体が接地部材に接触することを防止できる液体噴射装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態１に係るヘッドモジュールの斜視図である。
【図２】実施形態１に係るヘッドモジュールの平面図である。
【図３】実施形態１に係るヘッドユニットの分解斜視図である。
【図４】実施形態１に係るヘッドの分解斜視図である。
【図５】実施形態１に係るヘッドの平面図である。
【図６】実施形態１に係るヘッドの断面図である。
【図７】実施形態１に係るヘッドモジュールの要部斜視図である。
【図８】実施形態１に係るヘッドモジュールの要部断面図である。
【図９】接触部と紙などの被噴射媒体との関係を示す要部平面図である。
【図１０】実施形態２に係る記録装置の斜視図である。
【図１１】カバーヘッドに接触した接地部材の態様を示す要部平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
〈実施形態１〉
本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。以下、インクジェット式記録ヘッドモジュール（以下、単にヘッドモジュールとも言う）は、液体噴射ヘッドモジュールの一例であり、インクジェット式記録ヘッドユニット（以下、単にヘッドユニットとも言う）は、液体噴射ヘッドユニットの一例であり、インクジェット式記録ヘッド（以下、単にヘッドとも言う）は、液体噴射ヘッドの一例である。
【００２２】
図１は、本実施形態に係るヘッドモジュールの斜視図であり、図２は、本実施形態に係るインクジェット式記録ヘッドモジュールの平面図であり、図３は、本実施形態に係るヘッドユニットを示す分解斜視図である。
【００２３】
図１及び図２に示すように、ヘッドモジュール２００は、固定部材の一例であるキャリッジ２１０に固定されたヘッドユニット１を備える。本実施形態では、２つのヘッドユニット１がキャリッジ２１０に固定されている。
【００２４】
ヘッドユニット１は、複数のヘッド１０と、ヘッド１０を保持する保持部材６０とを備える。詳細は後述するが、保持部材６０の一方面側（底面６０ａ側）には、ノズル開口２６が現れるように複数のヘッド１０が設けられている。
【００２５】
キャリッジ２１０は、金属などの導電性を有する材料が平板状に形成された部材であり、各ヘッドユニット１に対応して２つの開口部２１１が設けられている。このようなキャリッジ２１０は、後述するインクジェット式記録装置に取り付けられ、印刷対象となる紙などの記録シートに対して相対移動する。図２に示すように、記録シートに対して相対移動する方向を第１方向Ｘとし、第１方向Ｘに直交する方向を第２方向Ｙとする。
【００２６】
キャリッジ２１０の一方面には、２つのヘッドユニット１が載置されている。具体的には、キャリッジ２１０の開口部２１１の周縁に、ヘッドユニット１の保持部材６０の底面６０ａ側（ヘッド１０のノズル開口側）が載置されており、開口部２１１にヘッド１０のノズル開口２６側が現れている。
【００２７】
図２及び図３に示すように、ヘッドユニット１は、複数の（本実施形態では４個の）ヘッド１０と、保持部材６０とを備える。
【００２８】
保持部材６０は、例えば、樹脂材料で形成され、その内部に回路基板やインク連通路が形成された流路部材、ゴミや気泡を除去するフィルターなどを備えている。保持部材６０の上面（ヘッド１０とは反対側の面）にはインク供給針６１（本実施例では、例として８個）が固定されている。このインク供給針６１は、各色のインクが貯留された貯留手段（図示なし）が直接又はチューブを介して接続される。このインク供給針６１には、図示しないインク連通路の一端が連通している。インク連通路の他端はヘッド本体２０側（保持部材６０の底面側）に開口している。即ち、インクカートリッジからインクは、インク供給針６１を介してこのインク連通路に供給され、供給されたインクは、詳しくは後述するようにインク導入路を介してヘッド本体２０にそれぞれ供給される。
【００２９】
保持部材６０の底面６０ａには、所定間隔で位置決めされた複数のヘッド１０が固定される。各ヘッド１０は各色のインクに対応してそれぞれ設けられている。
【００３０】
このような保持部材６０に保持されたヘッド１０は、ヘッド１０の長手方向である第２方向Ｙに向かって千鳥状に配置されることで、第２方向Ｙに同一ピッチで長尺化したノズル列を形成することができる。千鳥状に配置されたヘッド１０とは、次のような配置のヘッド１０を言う。複数のヘッド１０がノズル開口２６（図２参照）の並設方向でもある第２方向Ｙに向かって並設されている。第２方向Ｙに並設された複数（２つ）のヘッド１０で構成される列は、ノズル開口が並設された方向（第２方向Ｙ）とは交差する第１方向Ｘに並んで２列設けられている。図２には、第２方向Ｙに並んだ２つのヘッド１０からなる２列をそれぞれ符号１０Ａ、１０Ｂで示してある。第１方向Ｘに並設されたヘッド１０の２列１０Ａ、１０Ｂは、互いに第２方向Ｙに向かって若干ずらした位置に配置されている。そして、一方の列１０Ａのヘッド１０のノズル列の端部側のノズル開口２６と、他方の列１０Ｂのヘッド１０のノズル列の端部側のノズル開口２６とが、ノズル開口２６の第２方向Ｙで同一位置となるように設けられている。
【００３１】
このように千鳥状にヘッド１０が配置されたヘッドユニット１は、複数のヘッド１０（本実施形態では、４つのヘッド１０）によって、第２方向Ｙに沿って同一ピッチでノズル開口２６を４つのヘッド１０の分だけ並設してノズル列を連続しているので、連続するノズル列の幅で広い面積に亘って印刷を行うことができる。
【００３２】
さらに、ヘッドモジュール２００は、第１方向Ｘに沿って複数の（本実施形態では２つの）ヘッドユニット１が並設されているので、さらなるノズル列の長尺化や高密度化が図られている。
【００３３】
また、保持部材６０には、第２方向Ｙに平行な側面の一方に、第１方向Ｘ側に突出した延設部６２を有する。延設部６２には、特に図示しないが、内部に設けられた回路基板のコネクターが配置され、外部配線は、延設部６２の上面に設けられたスリット６３を挿通して配線基板のコネクターに接続される。なお、回路基板は、複数のヘッド１０の駆動配線３５（図４参照）が共通して接続されている。
【００３４】
さらに、保持部材６０には、底面６０ａにキャップ位置決め部９０が設けられている。具体的には、キャップ位置決め部９０は、底面６０ａから直方体状の凸部９１に、当該凸部９１の頂面に開口する位置決め孔９２を設けることで形成されている。本実施形態では、保持部材６０には、ヘッドユニット１の列１０Ａ、１０Ｂのそれぞれについて２つのキャップ位置決め部９０が設けられている。２つのキャップ位置決め部９０のうちの一方は、列１０Ａ、１０Ｂのそれぞれを構成する２つのヘッド１０の間に配設されている。他方のキャップ位置決め部９０は、何れか一方のヘッド１０の第１側面１１（図７参照）側に配設されている。
【００３５】
キャップ位置決め部９０は、ヘッド１０の液体噴射面２７ａに取り付けられるキャップの位置を規定するためのものであるが、詳細は後述する。
【００３６】
ここで、ヘッド１０の構成の一例について、図４〜図６を参照して説明する。図４は、本実施形態に係るヘッドの分解斜視図であり、図５は、ヘッドの液体噴射面側からの平面図であり、図６は、ヘッドの圧力発生室の長手方向における断面図である。ここでいう圧力発生室の長手方向とは、ノズル開口２６が並設された方向（図２の第２方向Ｙ）とは交差する方向（図２の第１方向Ｘ）である。
【００３７】
図示するように、ヘッド１０を構成する流路形成基板２１には、複数の圧力発生室２２がその幅方向に並設された列が２列設けられている。また、各列の圧力発生室２２の長手方向外側の領域には連通部２３が形成され、連通部２３と各圧力発生室２２とが、圧力発生室２２毎に設けられたインク供給路２４及び連通路２５を介して連通されている。
【００３８】
流路形成基板２１の一方の面には、各圧力発生室２２のインク供給路２４とは反対側の端部近傍に連通するノズル開口２６が穿設されたノズルプレート２７が接合されている。
【００３９】
一方、流路形成基板２１のノズルプレート２７とは反対側の面には、弾性膜２８及び絶縁体膜２９を介して圧電アクチュエーター３０が形成されている。圧電アクチュエーター３０は、第１電極３１と、圧電体層３２と、第２電極３３とで構成されている。各圧電アクチュエーター３０を構成する第２電極３３には、絶縁体膜２９上まで延設されたリード電極３４が接続されている。リード電極３４は、一端部が第２電極３３に接続されていると共に、他端部側が、フレキシブル配線部材（ＣＯＦ基板）であり圧電アクチュエーター３０を駆動するための駆動ＩＣ３５ａが実装された駆動配線３５と接続されている。
【００４０】
このような圧電アクチュエーター３０が形成された流路形成基板２１上には、圧電アクチュエーター３０に対向する領域に、圧電アクチュエーター３０を保護するための空間である圧電アクチュエーター保持部３６を備えた保護基板３７が接着剤３８によって接合されている。また、保護基板３７には、マニホールド部３９が設けられている。このマニホールド部３９は、本実施形態では、流路形成基板２１の連通部２３と連通されて各圧力発生室２２の共通のインク室となるマニホールド４０を構成している。
【００４１】
また、保護基板３７には、保護基板３７を厚さ方向に貫通する貫通孔４１が設けられている。貫通孔４１は、本実施形態では、２つの圧電アクチュエーター保持部３６の間に設けられている。そして、各圧電アクチュエーター３０から引き出されたリード電極３４の端部近傍は、貫通孔４１内に露出するように設けられている。
【００４２】
さらに保護基板３７上には、封止膜４４及び固定板４５とからなるコンプライアンス基板４６が接合されている。ここで、封止膜４４は、剛性が低く可撓性を有する材料からなり、この封止膜４４によってマニホールド部３９の一方面が封止されている。また、固定板４５は、金属等の硬質の材料で形成される。この固定板４５のマニホールド４０に対向する領域は、厚さ方向に完全に除去された開口部４７となっているため、マニホールド４０の一方面は可撓性を有する封止膜４４のみで封止されている。この封止膜４４のみで封止された領域でマニホールド４０内にコンプライアンスを与えている。さらにコンプライアンス基板４６には、マニホールド４０内にインクを導入するためのインク導入口４８が設けられている。
【００４３】
コンプライアンス基板４６上には、ケース部材であるヘッドケース４９が固定されている。ヘッドケース４９には、インク導入口４８に連通してカートリッジ等の貯留手段からのインクをマニホールド４０に供給するインク導入路５０が設けられている。さらに、ヘッドケース４９には、保護基板３７に設けられた貫通孔４１と連通する配線部材保持孔５１が設けられており、駆動配線３５は配線部材保持孔５１内に挿通された状態でその一端側がリード電極３４と接続されている。
【００４４】
このような本実施形態のヘッド本体２０では、貯留手段（図示なし）からのインクを保持部材を介してインク導入口４８から取り込み、マニホールド４０からノズル開口２６に至るまで内部をインクで満たした後、駆動ＩＣ３５ａからの記録信号に従い、圧力発生室２２に対応するそれぞれの圧電アクチュエーター３０に電圧を印加し、弾性膜２８、絶縁体膜２９及び圧電アクチュエーター３０をたわみ変形させることにより、各圧力発生室２２内の圧力が高まりノズル開口２６からインク滴が吐出する。
【００４５】
また、このようなヘッド本体２０を構成する各部材には、組立時に各部材を位置決めするためのピンが挿入される位置決め穴５２が長手方向の両側の角部の２箇所に設けられている。そして、位置決め穴５２にピンを挿入して各部材の相対的な位置決めを行いながら部材同士を接合することで、ヘッド本体２０が一体的に形成される。
【００４６】
このようなヘッド本体２０のノズルプレート２７のノズル開口２６が開口する液体噴射面２７ａ側には、保護部材であるカバーヘッド７０が固定されている。
【００４７】
カバーヘッド７０は、ヘッド１０の液体噴射面２７ａであるノズルプレート２７の表面に交差する側面を被覆する部材である。本実施形態では、カバーヘッド７０は、さらにノズルプレート２７の表面の周縁も被覆している。
【００４８】
カバーヘッド７０は、矩形状の板状部材の縁部をヘッド本体２０の側面側に屈曲して立ち上げた箱形状を有し、その底面が液体噴射面２７ａであるノズルプレート２７の表面に接着剤（図示せず）で接合されている。具体的には、カバーヘッド７０は、ノズル開口２６を露出する矩形状に開口する露出開口部７１と、露出開口部７１を画成すると共に液体噴射面であるノズルプレート２７の表面の周縁部に沿って設けられた矩形状の枠部７２と、を具備する。また、カバーヘッド７０には、ヘッド本体２０の液体噴射面２７ａに直交する側面側に屈曲するように延設された側壁部７３が設けられている。側壁部７３は、ヘッド本体２０の四方の側面を被覆している。
【００４９】
枠部７２は、その外周が液体噴射面２７ａであるノズルプレート２７の外周よりも大きく、内周、すなわち、枠部７２によって画成された露出開口部７１がノズルプレート２７の外周よりも小さい大きさ有する。これにより、枠部７２は、ノズルプレート２７の外周縁部に相対向して、ノズルプレート２７の周縁部と接着剤を介して接着される。
【００５０】
このような構成のカバーヘッド７０は、金属などの導電性材料から形成されている。詳細は後述するが、カバーヘッド７０は、インクジェット式記録装置に接地され、ヘッド１０に帯電した電荷は、ノズルプレート２７からカバーヘッド７０等を介してヘッド１０の外部に放電される。
【００５１】
ここで、本実施形態に係るヘッドモジュールの各ヘッドをキャリッジに接地させる構造について説明する。図７は、本実施形態に係るヘッドモジュールの要部斜視図であり、図８は、図２のＡ−Ａ線の要部を拡大した断面図である。なお、図７については、ヘッド１０間に配設されたキャップ位置決め部９０の図示は省略されている。
【００５２】
これらの図７、図８及び図２に示すように、保持部材６０には底面６０ａ側にノズル開口２６が現れるように複数のヘッド１０が設けられている。ヘッド１０の底面６０ａから突出した部分は、ほぼカバーヘッド７０で被覆されている。すなわち、枠部７２がノズルプレート２７の表面の周縁を被覆し、側壁部７３がヘッド１０の側面を被覆している。
【００５３】
ヘッド１０の側面は、液体噴射面２７ａであるノズルプレート２７の表面に交差する側面である。本実施形態では、ヘッド１０は、第１方向Ｘに平行な側面を第１側面１１、第２方向Ｙに平行な側面を第２側面１２とする。また、カバーヘッド７０の側壁部７３のうち、第１方向Ｘに平行な第１側面１１を被覆するものを側壁部７３Ｘとし、第２方向Ｙに平行な第２側面１２を被覆するものを側壁部７３Ｙとする。このようなカバーヘッド７０の側壁部７３Ｘには、接地部材８０が電気的に接続している。
【００５４】
接地部材８０は、ヘッド１０をキャリッジ２１０に電気的に接続し、金属などの導電性材料から形成された部材である。具体的には、平板状の本体部８１と、本体部８１の両端のそれぞれから延設され、一方面側に屈曲された接触部８２と、本体部８１から延設された接続部８３とを備える。すなわち、本体部８１の両端を互いに対向するように屈曲することで２つの接触部８２が形成されている。接触部８２は、屈曲した部分を基端部とする板ばねとして機能する。
【００５５】
このような構成の接地部材８０は、列１０Ａを構成する２つのヘッド１０の間に一つ配置されている。同様に、列１０Ｂを構成する２つのヘッド１０の間に一つ配置されている。具体的には、列１０Ａ、列１０Ｂのそれぞれについて、接地部材８０は、２つのヘッド１０の間に、本体部８１が第２方向Ｙと略平行となり、接触部８２が第１方向Ｘと略平行となるように配置されている。
【００５６】
各接触部８２は、カバーヘッド７０の側壁部７３Ｘに接触している。すなわち、列１０Ａを構成する２つのヘッド１０同士の対向する側壁部７３Ｘに、各接触部８２が接触している。列１０Ｂについても同様である。２つの接触部８２は、側壁部７３に押圧されることで２つの接触部８２が接近する方向に弾性変形している。このため、接触部８２の復元力が側壁部７３Ｘ側に作用しており、接触部８２の側壁部７３Ｘへの接触がより確実になっている。
【００５７】
また、接地部材８０の接続部８３は、本体部８１からインクの吐出方向（第１方向Ｘ及び第２方向Ｙに直交する方向）に突出し、接触部８２とは反対側に屈曲されている。キャリッジ２１０の表面には、開口部２１１に連続した溝部２１２が形成されており、接続部８３は、この溝部２１２の底面に接触している。溝部２１２のキャリッジ２１０表面からの深さは、接続部８３の厚み以上であるため、溝部２１２の底面に接触した接続部８３が、キャリッジ２１０の表面から突出することが防止されている。なお、特に図示しないが、接続部８３はキャリッジ２１０にネジなどの部材で固定されている。
【００５８】
上述したように、カバーヘッド７０、接地部材８０、キャリッジ２１０は、導電性材料で形成されているので、ヘッド１０は、ノズルプレート２７、カバーヘッド７０（側壁部７３Ｘ）、接地部材８０を介してキャリッジ２１０に電気的に接続されている。これにより、ヘッド１０に帯電した電荷は、キャリッジ２１０に放電される。このようにヘッド１０の帯電が防止されるので、ヘッド１０、例えばノズルプレートに蓄積された静電気による圧電アクチュエーター３０や駆動ＩＣ３５ａ等の破壊を確実に防止することができる。なお、詳細は後述するが、キャリッジ２１０は、インクジェット式記録装置本体に電気的に接続されており、ヘッド１０は、キャリッジ２１０を介してインクジェット式記録装置本体に接地されている。
【００５９】
また、保持部材６０の底面６０ａを基準とし、インクの吐出方向（第１方向Ｘ及び第２方向Ｙに直交する方向）のヘッド１０等の各部の高さは図８に示すようになっている。すなわち、ヘッド１０の液体噴射面２７ａは、キャリッジ２１０の表面よりも低い（底面６０ａ側に位置している。）。キャップ位置決め部９０の頂面はヘッド１０の液体噴射面２７ａよりも低い。接地部材８０の接触部８２の底面６０ａ（請求項に記載した保持部材の一方面）からの高さは、キャップ位置決め部９０よりも低い。また接地部材８０全体はヘッド１０の液体噴射面２７ａよりも低い。
【００６０】
すなわち、印刷時にヘッド１０が最も紙面に近くなり、接触部８２やキャップ位置決め部９０が紙面から遠ざかるようになっている。これにより、印刷時に接触部８２（接地部材８０）が紙面に接触し難くなり、紙詰まりが防止される。
【００６１】
さらに、接地部材８０の接触部８２を、第１方向Ｘに平行なカバーヘッド７０の側壁部７３Ｘに接触させたので、紙詰まりがより一層生じ難くなっている。図９を用いて詳細に説明する。
【００６２】
図９は、カバーヘッドに接触した接触部と紙などの被噴射媒体との関係を示す要部平面図である。図示するように、接地部材８０の接触部８２は、平板状に形成され、カバーヘッド７０の側壁部７３Ｘに接触している。側壁部７３Ｘは、記録シートＳに対するキャリッジ２１０の相対移動方向である第１方向Ｘに平行である。したがって、側壁部７３Ｘに接触する接触部８２は、側壁部７３Ｘに沿って第１方向Ｘにほぼ平行となる。このような構成により、接触部８２の第２方向Ｙ成分の長さＬｙは、第１方向Ｘ成分の長さＬｘより短くなり、接触部８２の厚みの分だけとなる。
【００６３】
すなわち、第１方向Ｘに搬送される記録シートＳの幅（第２方向Ｙの長さ）に対して、接触部８２の第２方向Ｙ成分の長さＬｙは接触部８２の厚みとなる。このため、接触部８２は、より一層、記録シートＳに接触し難くなり、記録シートＳが接触部８２（接地部材８０）に接触して紙詰まりが生じることをより確実に防止することができる。
【００６４】
以上に説明したように、本実施形態に係るヘッドモジュール２００では、各ヘッド１０が接地部材８０を介してキャリッジ２１０に電気的に接続されているので、各ヘッド１０に帯電した電荷が放電される。
【００６５】
接地部材８０の平板状に形成された接触部８２は、記録シートＳに対するキャリッジ２１０の相対移動方向である第１方向Ｘに平行なカバーヘッド７０の側壁部７３Ｘに接触している。このため、ヘッドモジュール２００では、接触部８２の第２方向Ｙ成分の長さＬｙは接触部８２の厚みの分だけとなり、記録シートＳに接触し難く、より確実に紙詰まりが防止されている。
【００６６】
また、一つの接地部材８０は複数の（本実施形態では２つの）ヘッド１０に電気的に接続されているので、接地部材８０の個数を低減することができ、ヘッドモジュール２００のコストを削減できる。
【００６７】
ここで、仮に、カバーヘッド７０の枠部７２をキャリッジ２１０の開口部２１１の周縁に載置することで、直接的にヘッド１０をキャリッジ２１０に接地すると、ヘッド１０には、ヘッド１０自体の重量や保持部材６０の重量が掛かる。この場合、ヘッド１０が位置ずれしたり、ヘッド１０を構成する部材に負荷が掛かる。
【００６８】
しかしながら、本実施形態に係るヘッドモジュール２００では、ヘッド１０はキャリッジ２１０に載置されておらず、接地部材８０を介して間接的にキャリッジ２１０に電気的に接続されている。このような構成により、ヘッド１０に掛かる荷重が低減され、ヘッド１０を構成する部材に負荷が掛かることを防止でき、またヘッド１０の位置ずれを防止できる。また、キャリッジ２１０に対してヘッド１０を位置決めする際に、カバーヘッド７０の寸法公差が影響しないので、精度良く位置決めすることができる。
【００６９】
〈実施形態２〉
実施形態１で説明したヘッドモジュール２００は、液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置に搭載される。図１０は、本発明の実施形態２に係る液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置を示す概略斜視図である。なお、実施形態１と同一のものには同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００７０】
図１０に示すように、本実施形態のインクジェット式記録装置Ｉは、ヘッドモジュール２００が固定されて、被噴射媒体である紙などの記録シートＳを搬送することで印刷を行う、所謂ライン式記録装置である。第１方向Ｘは、キャリッジ２１０の記録シートＳに対して相対移動する方向であり、第２方向Ｙは、第１方向Ｘに直交する方向である。
【００７１】
具体的には、インクジェット式記録装置Ｉは、装置本体２と、装置本体２に固定されたヘッドモジュール２００と、被噴射媒体である記録シートＳを搬送する搬送手段３と、記録シートＳのヘッドモジュール２００に相対向する印刷面とは反対の裏面側を支持するプラテン４とを具備する。
【００７２】
ヘッドモジュール２００は、ヘッド１０のノズル開口２６の並設方向が記録シートＳの搬送方向（第１方向Ｘ）と交差する第２方向Ｙとなるように装置本体２に固定されている。
【００７３】
搬送手段３は、ヘッドモジュール２００に対して記録シートＳの搬送方向の両側に設けられた第１の搬送手段５と、第２の搬送手段６とを具備する。
【００７４】
第１の搬送手段５は、駆動ローラー５ａと、従動ローラー５ｂと、これら駆動ローラー５ａ及び従動ローラー５ｂに巻回された搬送ベルト５ｃとで構成されている。また、第２の搬送手段６は、第１の搬送手段５と同様に駆動ローラー６ａ、従動ローラー６ｂ及び搬送ベルト６ｃで構成されている。
【００７５】
これらの第１の搬送手段５及び第２の搬送手段６のそれぞれの駆動ローラー５ａ、６ａには、図示しない駆動モーター等の駆動手段が接続されており、駆動手段の駆動力によって搬送ベルト５ｃ、６ｃが回転駆動することで、記録シートＳをヘッドモジュール２００の上流及び下流側で搬送する。
【００７６】
なお、本実施形態では、駆動ローラー５ａ、６ａ、従動ローラー５ｂ、６ｂ及び搬送ベルト５ｃ、６ｃで構成される第１の搬送手段５及び第２の搬送手段６を例示したが、記録シートＳを搬送ベルト５ｃ、６ｃ上に保持させる保持手段をさらに設けてもよい。保持手段としては、例えば、記録シートＳの外周面を帯電させる帯電手段を設け、この帯電手段によって帯電した記録シートＳを誘電分極の作用により搬送ベルト５ｃ、６ｃ上に吸着させるようにしてもよい。また、保持手段として、搬送ベルト５ｃ、６ｃ上に押えローラーを設け、押えローラーと搬送ベルト５ｃ、６ｃとの間で記録シートＳを挟持させるようにしてもよい。
【００７７】
プラテン４は、第１の搬送手段５と第２の搬送手段６との間に、ヘッドモジュール２００に相対向して設けられた断面が矩形状を有する金属又は樹脂等からなる。プラテン４は、第１の搬送手段５及び第２の搬送手段６によって搬送された記録シートＳを、ヘッドモジュール２００に相対向する位置で支持する。
【００７８】
なお、プラテン４には、搬送された記録シートＳをプラテン４上で吸着する吸着手段が設けられていてもよい。吸着手段としては、例えば、記録シートＳを吸引することで吸引吸着するものや、静電気力で記録シートＳを静電吸着するもの等が挙げられる。
【００７９】
また、ヘッドモジュール２００には、図示していないが、インクが貯留されたインクタンクやインクカートリッジなどのインク貯留手段がインクを供給可能に接続されている。インク貯留手段は、例えば、ヘッドモジュール２００上に保持されていても、また、装置本体２内のヘッドモジュール２００とは異なる位置に保持されてチューブ等を介して各ヘッドユニット１のインク供給針６１に接続されていてもよい。さらに、ヘッドモジュール２００の各ヘッドユニット１には、図示しない外部配線が接続されている。
【００８０】
このようなインクジェット式記録装置Ｉでは、第１の搬送手段５によって記録シートＳが搬送され、ヘッドモジュール２００によってプラテン４上で支持された記録シートＳに印刷が実行される。印刷された記録シートＳは、搬送手段３によって搬送される。
【００８１】
また、インクジェット式記録装置Ｉは、気泡排出のためのクリーニングを定期的に行う。クリーニングは、ノズルプレート２７（図２参照）にキャップ１００を設けて液体噴射面２７ａを封止し、負圧を発生させてノズルプレート２７のノズル開口２６からインクを吸引し、気泡を除去する。
【００８２】
このようなキャップ１００は、ベース部１０１に２つ設けられており、ベース部１０１は、第１方向Ｘ、第２方向Ｙ及びこれらに直交する方向に移動可能に構成されている。
【００８３】
ベース部１０１には、キャップ位置決め部９０の位置決め孔９２に嵌合するコネクター１０２が２つ設けられている。コネクター１０２は、コネクター１０２が位置決め孔９２に嵌合すると、キャップ１００が液体噴射面２７ａを覆うように配置されている。
【００８４】
このようなベース部１０１は、コネクター１０２が位置決め孔９２に嵌合するように移動する。これにより、各キャップ１００は液体噴射面２７ａに位置決めされ、液体噴射面２７ａがキャップ１００に覆われる。この状態で、上述したクリーニングが行われる。
【００８５】
なお、図１０に示す例では、ヘッドユニット１（ヘッドモジュール２００）が装置本体２に固定されて、記録シートＳを搬送するだけで印刷を行う、所謂ライン式のインクジェット式記録装置Ｉを例示したが、特にこれに限定されず、例えば、ヘッドユニット１（ヘッドモジュール２００）を記録シートＳの搬送方向と交差する主走査方向に移動するキャリッジに搭載して、ヘッドユニット１（ヘッドモジュール２００）を主走査方向に移動しながら印刷を行う、所謂シリアル型記録装置にも本発明を適用することができる。
【００８６】
〈他の実施形態〉
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明の基本的構成は上述したものに限定されるものではない。
【００８７】
本実施形態では、側壁部７３Ｘは、第１方向Ｘに平行としたが、これに限定されない。例えば、図１１（ａ）に示すように、第１方向Ｘに対してカバーヘッド７０の側面が傾いていてもよい。この場合、第１方向Ｘに延設された接触部８２の先端部分を当該側面に沿うように屈曲することで、接触部８２と当該側面とを接触させている。
【００８８】
また、接触部８２は、第１方向Ｘに略平行となるように配置されていたが、これに限定されない。例えば、図１１（ｂ）に示すように、第１方向Ｘと交差していてもよい。また、図１１（ｃ）に示すように、カバーヘッド７０の第２方向Ｙに平行な側壁部７３Ｙに接触部８２が接していてもよい。
【００８９】
図１１（ａ）〜（ｃ）に例示した場合であっても、接触部８２の第２方向Ｙ成分の長さＬｙが、第１方向Ｘ成分の長さＬｘよりも短ければよい。これにより、接触部８２（接地部材８０）が記録シートＳに接触し難くなり、より確実に紙詰まりが防止される。
【００９０】
請求項に記載する接地部材の第１方向成分の長さとは、接地部材のうち、固定部材（キャリッジ）との固定位置から、保護部材との接触位置までの間の第１方向成分の長さである。接地部材の第２方向成分の長さとは、接地部材のうち、固定部材（キャリッジ）との固定位置から、保護部材との接触位置までの間の第２方向成分の長さである。
【００９１】
実施形態１では、接地部材８０の第１方向Ｘ成分の長さは、キャリッジ２１０との固定位置である本体部８１から、カバーヘッド７０との接触位置までの間の第１方向Ｘ成分の長さＬｘである。接地部材８０の第２方向Ｙ成分の長さは、本体部８１から当該接触位置までの間の第２方向Ｙ成分の長さＬｙである。
【００９２】
また、接地部材８０は、接触部８２の他に、本体部８１及び接続部８３を有していたが、このような形状に限らない。例えば、接地部材８０が接触部８２のみからなる構成、すなわち、平板状の接地部材であってもよい。この場合、接地部材は、カバーヘッド７０の側壁部７３Ｘに接触するとともに、キャリッジ２１０に接触するように構成する。
【００９３】
さらに、ヘッドモジュール２００には、２つのヘッドユニット１が固定されていたがこれに限らない。１又は複数のヘッドユニット１が設けられたヘッドモジュールであってもよい。また、ヘッドユニット１には、４つのヘッド１０が設けられていたが、これに限らない。１又は複数のヘッド１０が設けられたヘッドユニットであってもよい。
【００９４】
固定部材として、インクジェット式記録装置Ｉに取り付けられるキャリッジ２１０を例示したが、これに限られない。キャリッジとは別の部材にヘッドユニット１を固定してヘッドモジュールとし、当該ヘッドモジュールをキャリッジに取り付け、インクジェット式記録装置Ｉに設けてもよい。
【００９５】
上述した各実施形態では、圧力発生室２２に圧力変化を生じさせる圧力発生手段として、薄膜型の圧電アクチュエーター３０を用いて説明したが、特にこれに限定されず、例えば、グリーンシートを貼付する等の方法により形成される厚膜型の圧電アクチュエーターや、圧電材料と電極形成材料とを交互に積層させて軸方向に伸縮させる縦振動型の圧電アクチュエーターなどを使用することができる。また、圧力発生手段として、圧力発生室内に発熱素子を配置して、発熱素子の発熱で発生するバブルによってノズル開口から液滴を吐出するものや、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズル開口から液滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなどを使用することができる。
【００９６】
なお、上記実施の形態においては、液体噴射ヘッドの一例としてインクジェット式記録ヘッドを挙げて説明したが、本発明は、広く液体噴射ヘッドを対象としたものであり、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドにも勿論適用することができる。その他の液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる各種の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられる。
【符号の説明】
【００９７】
Ｉ  インクジェット式記録装置（液体噴射装置）、  １  インクジェット式記録ヘッドユニット（液体噴射ヘッドユニット）、  １０  インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、  １１  第１側面、  １２  第２側面、  ２０  ヘッド本体、  ２６  ノズル開口、  ２７  ノズルプレート、  ２７ａ  液体噴射面、  ６０  保持部材、  ７０  カバーヘッド（保護部材）、  ７３、７３Ｘ、７３Ｙ  側壁部、  ８０  接地部材、  ８２  接触部、  ９０  キャップ位置決め部、  １００  キャップ、  ２００  ヘッドモジュール（液体噴射ヘッドモジュール）、  ２１０  キャリッジ（固定部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005743068.tif 000008
【図８】
0005743068.tif 000009
【図９】
0005743068.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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