(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ装置の底部をステアリングホイールのエアバッグ収容部に対して所定の取付方向に沿って挿入することにより、前記エアバッグ装置を前記エアバッグ収容部に着脱可能に取り付けるエアバッグ装置の取付構造であって、
前記エアバッグ収容部に設けられ、前記取付方向に沿って延びる係合面と、
前記係合面から突出する係合突部と、
前記エアバッグ装置の底部側を基端として前記取付方向の反対側に向かって前記エアバッグ装置から延び、該エアバッグ装置の前記エアバッグ収容部への挿入時に前記係合突部の外面を摺動する摺動面を有し、前記係合突部を前記摺動面が摺動することによって弾性変形し、前記エアバッグ装置が所定の取付位置に達した際に、前記係合突部と係合して前記エアバッグ収容部からのエアバッグ装置の離脱を阻止する可撓性爪部と、
前記可撓性爪部の摺動面から一体的に突出し、前記エアバッグ装置が前記取付位置に達した状態で前記係合面と前記摺動面との間に形成される間隙のうち前記可撓性爪部の先端側の領域に、前記可撓性爪部の変形方向及び前記取付方向と交叉する方向から挿入される係合解除冶具の進入空間を区画するガイドリブと、を備えた
ことを特徴とするエアバッグ装置の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングホイールに取付られるエアバッグ装置の取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２０１０−１３２０３５号公報には、運転席用エアバッグ装置の取付構造が記載されている。このエアバッグ取付構造では、エアバッグ装置を固定するリテーナの下面に突設された取付片が、エアバッグ装置の取付けの際にステアリングホイール中央側に撓み、取付片の突部がステアリングハブ部に立設されたブラケットの開口に係合してエアバッグ装置とステアリングホイールとが連結される。また、ステアリングホイールの外周側からブラケットの開口に棒状の工具を差し込んで、取付片をステアリングホイール中央側へ押圧し、取付片の突部を開口から押し出すことにより、エアバッグ装置をステアリングホイールから取外すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１３２０３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記運転席用エアバッグ装置の取付構造では、エアバッグ装置をステアリングホイールから取外す際の棒状の工具の差込方向は、ブラケットの開口への挿入方向に限定される。このように工具の挿入方向が制約されると、ステアリングホイールの構造やエアバッグ装置の配置によっては、工具を差込むスペースを確保できない可能性が生じる。
【０００５】
そこで、本発明では、エアバッグ装置の取外し時に、工具の挿入方向の制約を受けにくいエアバッグ装置の取付構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく、本発明は、エアバッグ装置の底部をステアリングホイールのエアバッグ収容部に対して所定の取付方向に沿って挿入することにより、エアバッグ装置をエアバッグ収容部に着脱可能に取り付けるエアバッグ装置の取付構造であって、エアバッグ収容部に設けられ、取付方向に沿って延びる係合面と、係合面から突出する係合突部と、可撓性爪部と、ガイドリブとを備える。可撓性爪部は、エアバッグ装置の底部側を基端として取付方向の反対側に向かってエアバッグ装置から延び、エアバッグ装置のエアバッグ収容部への挿入時に係合突部の外面を摺動する摺動面を有し、係合突部を摺動面が摺動することによって弾性変形し、エアバッグ装置が所定の取付位置に達した際に、係合突部と係合してエアバッグ収容部からのエアバッグ装置の離脱を阻止する。ガイドリブは、可撓性爪部の摺動面から一体的に突出し、エアバッグ装置が取付位置に達した状態で係合面と摺動面との間に形成される間隙のうち可撓性爪部の先端側の領域に、可撓性爪部の変形方向及び取付方向と交叉する方向から挿入される係合解除冶具の進入空間を区画する。
【０００７】
上記構成では、作業者が、ステアリングホイールのエアバッグ収容部にエアバッグ装置を取付ける場合は、まず、ステアリングホイールのエアバッグ収容部に対してエアバッグ装置の底部を所定の取付方向に沿って挿入する。エアバッグ装置を挿入すると、エアバッグ装置の底部から延びる可撓性爪部の摺動面が、ステアリングホイールのエアバッグ収納部の係合突部の外面に当接し、挿入を継続すると、摺動面が係合突部の外面を摺動することによって、可撓性爪部は、エアバッグ装置の底部側の基端を支点として係合突部の突出方向に弾性変形し、エアバッグ装置の挿入を許容する。エアバッグ装置が所定の取付位置に達すると、可撓性爪部の摺動面が係合突部の外面よりもエアバッグ収容部の係合面側に移動することにより、可撓性爪部が係合突部と係合する。可撓性爪部と係合突部との係合により、エアバッグ装置のステアリングホイールからの離脱が阻止され、ステアリングホイールのエアバッグ収容部へのエアバッグ装置の取付が完了する。また、エアバッグ装置が取付位置に達した状態では、係合突部と係合している可撓性爪部と係合面との間には間隙が形成されている。
【０００８】
また、作業者が、ステアリングホイールのエアバッグ収容部からエアバッグ装置を取外す場合は、まず、係合解除治具を可撓性爪部の変形方向及び取付方向と交叉する方向から可撓性爪部と係合面との間の間隙に向けて挿入し、係合解除治具の先端部を間隙に進入させる。次に、係合解除治具の先端部を可撓性爪部の変形方向に回転移動させて可撓性爪部を変形させ、可撓性爪部と係合突部との係合を解除する。続いて、ステアリングホイールのエアバッグ収容部からエアバッグ装置を取付方向の反対側に向かって移動させることによって、エアバッグ装置の取外しが完了する。
【０００９】
この取外し作業において、係合解除治具の進入空間は、可撓性爪部から一体的に突出して設けられるガイドリブによって、係合面と可撓性爪部との間隙のうち可撓性爪部の先端側の領域に区画されるので、係合解除治具が可撓性爪部へ及ぼす操作力の作用点は可撓性爪部の先端近傍となる。従って、作用点を可撓性爪部の基端側近傍とする場合よりも小さい力で係合解除操作をすることができ、係合解除操作が容易となる。また、係合解除治具から可撓性爪部にかかる操作力が軽減されるので、可撓性爪部を損傷するおそれなどが減少する。
【００１０】
また、ガイドリブは可撓性爪部側に設けられているので、ガイドリブを係合面側に設けた場合と比較して可撓性爪部に対する位置決めの精度が向上する。従って、より確実に係合解除操作を行うことができ、エアバッグ装置の取外し作業の効率が向上する。
【００１１】
また、係合解除治具を、可撓性爪部の変形方向及び取付方向と交叉する方向から挿入でき、挿入方向の制約を受けにくいので、ステアリングホイールの構造設計やエアバッグ装置の配置が容易になる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ステアリングホイールからエアバッグ装置を取外す際に、取外し工具の挿入方向についての制約を受けにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係わるエアバッグ装置の取付構造を有するステアリングホイールの正面図である。
【図２】エアバッグ装置のハウジングを取付けた状態のステアリングホイールの斜視図である。
【図３】ステアリングホイール側のフックとエアバッグ装置側のウイングとの係合状態を説明する図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を、図面に基づいて説明する。なお、以下の説明における前後方向は、車両の前後方向を意味し、左右方向は、車両前方を向いた状態での左右方向を意味する。図１に示すように、本実施形態に係わる車両のステアリングホイール１は、ステアリングホイール本体２と、エアバッグ装置３とを備える。
【００１５】
ステアリングホイール本体２は、中央部のボス部（エアバッグ収容部）４と、ボス部４からステアエリングホイール本体２の外周部に向かって左方向に延びるスポーク部（エアバッグ収容部）５、右方向に延びるスポーク部６及び後方向に延びるスポーク部７と、各スポーク部に接続する円環状のホイール部８とを一体的に有する芯金によって形成される。ステアリングホイール本体２は、ボス部４によってステアリングシャフト９の上端部に固定されて、運転者によるステアリング操作をステアリングシャフト９に伝達する。芯金は、アルミニウム合金等を使用したダイカスト鋳造によって形成される。
【００１６】
なお、エアバッグ装置３の取付け構造は、ステアリングホイール本体２の中心部に対して左右対称の構造であるので、以下ではその一方（左側）について説明し、他方（右側）についての説明を省略する。
【００１７】
ステアリングホイール本体２のスポーク部５上には、エアバッグ装置３をステアリングホイールに取付ける方向（取付方向）に沿って延びる一対のフック１０，１２がステアリングホイール本体２と一体的に形成されている。フック１０，１２は断面略四角形状であり、ステアリングホイール本体２の中心部に向う前面１０ａ，１２ａ（係合面）と、互いに対向する内面１０ｂ、１２ｂとを有し、先端部には、ステアリングホイール本体２の中心部の方向に略直角に曲折して延びる鉤部（係合突部）１１，１３を有する。鉤部１１，１３の先端面（係合突部の外面）１１ａ，１３ａは、ステアリングホイール本体２の中心部の方向に円弧上に湾曲しており、鉤部１１，１３の底面１１ｂ，１３ｂは、スポーク部５からの高さが略同一であり、取付方向と交叉する方向に略平行に形成されている。
【００１８】
エアバッグ装置３は、エアバッグ本体（図示省略）とハウジング２０とから構成される。エアバッグ本体は、ガスを発生させるインフレータ（図示省略）と、インフレータから発生するガスによって膨張するエアバッグ（図示省略）及び、膨張前の畳まれた状態のエアバッグを覆いエアバッグ膨張時にはエアバッグ本体から離脱するカバー（図示省略）等とから構成され、ハウジング２０の内部に収容され固定される。
【００１９】
ハウジング２０は、底壁部２１の外周縁から取付方向と反対側に延びる矩形筒状の上部側壁部２２と底壁部２１の内周縁から取付方向に沿って延びる略矩形筒状の下部側壁部２３とを有し、合成樹脂等の弾性部材を使用して射出成形によって一体的に形成されている。下部側壁部２３のうち左側の側壁部２４には、側壁部２４の底部２４ａを基端として取付方向の反対側に斜め方向に延びる板状のウイング（可撓性爪部）２５が、側壁部２４の周方向に沿って一体的に形成されている。
【００２０】
ウイング２５は、ハウジング２０の外側方向に面した平面状の外面（可撓性爪部の摺動面）２５ａと、先端部に形成され取付方向と交叉する平面状の取付面２５ｂとを有する。取付面２５ｂの取付方向と交叉する方向の長さは、フック１０の内面１０ｂとフック部１２の内面１２ｂとの間隔よりも長い。また、ウイング２５の取付面２５ｂ上には２個の断面略四角形状の突起部２６，２７がウイングの取付面２５ｂに沿って一体的に形成されている。突起部２６，２７の外面２６ａ，２７ａ間の間隔は、フック１０，１２の内面１０ｂ、１２ｂ間の間隔よりも短い。また、ウイング２５の基端と先端との間には、ウイング２５の外面２５ａからハウジング２０の外側方向に突出するガイドリブ２８がウイング２５と一体的に形成されている。ガイドリブ２８は板状であり、ウイング２５の先端側にはウイング２５の取付面２５ｂと略平行に延びるガイド面２８ａを有する。ガイドリブ２８の取付方向と交叉する方向の長さは、フック１０，１２の内面１０ｂ、１２ｂ間の間隔よりも短い。
【００２１】
ハウジング２０は弾性部材で形成されているので、ウイング２５が側壁部２４の方向に押圧されると、ウイング２５は、側壁部２４の底部２４ａの基端を支点として、取付方向と交叉し側壁部２４に近接する方向（変形方向）に変形する。
【００２２】
ステアリングホイール本体２のハブ部４及びスポーク部５，６，７は、ステアリングシャフト９側からステアリングホイール本体２側に向かってステアリングホイール本体２に取付けられるロアカバー２９で覆われている。フック１０とフック１２とを結びステアリングホイール本体２の外周方向に延長した線とロアカバー２９との交点近傍には、エアバッグ装置３を取外すための取外治具３２を挿入するためのガイド孔３０が設けられている。
【００２３】
次に、エアバッグ装置３のステアリングホイール本体２への取付及び取外しについて説明する。エアバッグ装置３をステアリングホイール本体２に取付ける場合は、作業者は、まず、エアバッグ装置３の取付方向からエアバッグ装置３の底部をステアリングホイール本体２に近接させる。エアバッグ装置３が近接すると、ウイング２５の外面２５ａが２個のフック１０，１２の鉤部１１，１３の外面１１ａ，１３ａに当接する。エアバッグ装置３をさらにステアリングホイール本体２の方向に挿入すると、ウイング２５の外面２５ａが鉤部の外面１１ａ，１３ａ上を摺動し、ウイング２５が側壁部２４の方向に押圧されて変形してエアバッグ装置３の挿入が許容される。鉤部の外面１１ａ，１３ａは円弧上に湾曲しているので、エアバッグ装置３はスムーズに挿入される。ウイング２５の先端の取付面２５ｂが、鉤部１１，１３の底面１１ｂ、１３ｂよりもステアリングホイール本体２側に挿入されると、ウイング２５の外面２５ａが鉤部１１，１３の外面１１ａ，１３ａから離間するので、摺動により変形をしていたウイング２５は元の形状に復元して、ウイング２５の先端がフック１０，１２の前面１０ａ，１２ａの方向へ移動する。この結果、ウイング２５の取付面２５ｂと鉤部１１，１３の底面１１ｂ、１３ｂとが係合し、エアバッグ装置３のステアリングホイール本体２からの離脱が阻止され、エアバッグ３のステアリングホイール本体２への取付が完了する（図３、図４参照）。また、ウイング２５の取付面２５ｂと鉤部１１，１３の底面１１ｂ、１３ｂとが係合した状態では、ウイング２５の取付面２５ｂ上の突起部２６，２７がフック１０の内面１０ｂ及びフック１２の内面１２ｂにそれぞれ近接するので、取付け状態にあるエアバッグ装置３とステアリングホイール本体２との取付方向と交叉する方向の移動が規制される（図３参照）。
【００２４】
なお、エアバッグ装置３がステアリングホイール本体２に取付られた状態においては、側壁部２４の方向に弾性変形していたウイング２５が元の形状に復元し、フック部１０，１２の前面１０ａ，１２ａの方向に移動して、ウイング２５の取付面２４ｂが鉤部１１，１３の底面１１ｂ、１３ｂに係合しているので、フック部１０，１２の前面１０ａ，１２ａとウイング２５の外面２４ａとの間には略三角形状の間隙３１が形成される（図４参照）。
【００２５】
エアバッグ装置３をステアリングホイール本体２から取外す場合は、作業者は、まず、図２に示すように、ロアカバー２９のガイド孔３０からガイドリブ２８のガイド面２８ａに沿って、マイナスドライバ等の取外治具３２を挿入する。エアバッグ３が取付けられた状態においては、取外治具３２の挿入方向は、ウイング２５の変形方向及びエアバッグ３の取付方向と交叉している。取外治具３２をガイド面２８ａに沿って挿入することによって、取外治具３２の先端部は、間隙３１のうちウイング２５の先端側の領域に区画された進入空間にガイドされる。次に、ガイド孔３０を支点として、取外治具３２の先端部をガイドリブ２８のガイド面２８ａに沿ってステアリングホイール本体２の中心部の方向へ回転移動させ、取外治具３２の側面でウイング２５の外面２５ａを側壁部２４の方向に押圧するように操作する。ウイング２５の外面２５ａが押圧されることによって、図４の２点鎖線で示すように、鉤部１１，１３の底面１１ｂ、１３ｂと係合していたウイング２５の取付面２５ｂが側壁部２４の方向に移動して鉤部１１，１３から離間し、鉤部１１，１３の底面１１ｂ、１３ｂとウイング２５の取付面２５ｂとの係合状態が解除される。エアバッグ装置３を取付方向と反対側に移動させることによって、エアバッグ装置３のステアリングホイール本体２からの取外しが完了する。
【００２６】
本実施形態によれば、エアバッグ装置３をステアリングホイール本体２に向かって取付方向に挿入すると、エアバッグ装置３のハウジング２０に設けたウイング２５が、ステアリングホイール本体２に設けたフック１０，１２に係合して、エアバッグ装置の取付方向と反対側への離脱を阻止する。従って、エアバッグ装置３を取付方向に挿入することによって、エアバッグ装置３をステアリングホイール本体２に容易に取付けることができる。また、ウイング２５の取付面上の２個の突起部２６，２７によって、エアバッグ装置３とステアリングホイール本体２との取付方向と交叉する方向の移動が規制され、エアバッグ装置３をより強固に取付けることができる。
【００２７】
また、エアバッグ装置３が取付けられた状態では、フック部１０，１２の前面１０ａ，１２ａとウイング２５の外面２４ｂとの間には間隙３１が形成される。この間隙３１に、ガイド孔３０から、すなわちウイング２５の変形方向及びエアバッグ装置３の取付方向と交叉する方向から取外治具３２を挿入し、取外治具３２の先端部を操作してウイング２５を側壁部２４方向に押圧することによって、ウイング２５と鉤部１１，１３との係合を解除し、ステアリングホイール本体２からエアバッグ装置３を容易に取外すことができる。この場合、取外治具３２の先端部は、ガイドリブ２８によって、間隙３１のうちウイング２５の先端側の進入空間にガイドされる。従って、取外治具３２がウイング２５の外面２５ａへ及ぼす操作力の作用点はウイング２５の先端近傍となり、ウイング２５の基端近傍を作用点とする場合よりも小さい力で取外操作をすることができ、取外操作が容易となる。また、取外治具３２からウイング２５にかかる操作力を低減できるので、ウイング２５を損傷するおそれなどが減少する。
【００２８】
また、ガイドリブ２８はウイング２５側に形成されているので、ガイドリブ２８をフック部１０，１２やステアリングホイール本体２側に設けた場合と比較して、ウイング２５の先端側に対する取外治具３２の位置決めの精度が向上し、より確実に取外し操作を行うことができ、取外し作業の効率が向上する。
【００２９】
また、取外治具３２をウイング２５の変形方向及びエアバッグ装置３の取付方向と交叉する方向から挿入でき、取外治具３２の挿入方向についての制約を受けにくいので、ステアリングホイールの構造設計やエアバッグ装置の配置が容易になる。
【００３０】
なお、取外治具３２は、本実施形態で使用したドライバに限定されず、フック部１０，１２の前面１０ａ，１２ａとウイング２５の外面２５ａとの間隙３１に挿入できる棒状部材等であればよいが、その先端部は、マイナスドライバのような形状が好適である。
【００３１】
また、本実施形態では、ウイング２５を係止するフックを左右のスポーク部５，６上に２個ずつ設けたが、ステアリングホイール本体２上に１個以上あればよい。また、フックに係合するウイング２５の形状は板状に限定されず、例えば、各フック毎に個別に対応するブラケット形状等でもよい。また、フック１０，１２の鉤部１１，１３はステアリングホイール本体２の中心部の方向に曲折し、ウイング２５はステアリングホイール本体２の外周方向に延びているが、鉤部１１，１３がステアリングホイール本体２の外周方向に曲折し、ウイング２５は、側壁部２４の内面側からステアリングホイール本体２の中心部の方向に延びてもよい。
【００３２】
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施形態について説明したが、この実施形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、車両のステアリングホイールに取付けるエアバッグ装置に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００３４】
１  ステアリングホイール
２  ステアリングホイール本体
３  エアバッグ装置
５  左スポーク部
１０  フック（係合突部）
１０ａ  前面（係合面）
１０ｂ  内面
１１  鉤部
１１ａ  外面（係合突部の外面）
１１ｂ  底面
１２  フック
１２ａ  前面（係合面）
１２ｂ  内面
１３  鉤部
１３ａ  外面（係合突部の外面）
１３ｂ  底面
２０  ハウジング
２４  側壁部
２５  ウイング
２５ａ  外面（摺動面）
２５ｂ  取付面
２８  ガイドリブ
３１  間隙
３２  取外治具
【図１】
0005669018.tif 000002
【図２】
0005669018.tif 000003
【図３】
0005669018.tif 000004
【図４】
0005669018.tif 000005