(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の記録媒体搬送手段によって搬送される記録媒体の表面に処理液を付与するプレコート手段と、
第２の記録媒体搬送手段によって搬送される記録媒体にインク滴を吐出して情報を記録するインクジェット記録ヘッドと、
印字位置から待機位置へ移動した前記インクジェット記録ヘッドの吐出面に対向して乾燥を防止するキャップ手段と、
前記プレコート手段によって処理液を付与された前記記録媒体を前記第１の記録媒体搬送手段から受け取り、所定の搬送経路に沿って前記第２の記録媒体搬送手段へ搬送する中間搬送手段と、
前記中間搬送手段によって搬送される前記記録媒体に、乾燥風発生手段から生じる熱風を吹き当て、前記処理液を乾燥させる処理液乾燥手段と、
冷風を発生する冷却手段と、
前記第２の記録媒体搬送手段の上流側に配置され、前記記録媒体に向けて冷風を吹き出すことにより、搬送される前記記録媒体を冷却する冷気吹出口と、
前記冷却手段から送風される冷気を前記冷気吹出口に導く第１のダクトと、
前記第１のダクトと連結され、前記冷却手段から送風される冷気の一部を前記処理液乾燥手段に導く第２のダクトと、
前記インクジェット記録ヘッドが前記待機位置にあるときは前記冷却手段から送風される冷気を前記キャップ手段に導く第３のダクトと、
前記インクジェット記録ヘッドが前記印字位置にあるときには前記処理液乾燥手段と前記冷気吹出口に冷風を送り、前記インクジェット記録ヘッドが前記待機位置にあるときには前記キャップ手段に冷風を送るように、１個の前記冷却手段から送風される冷気の流路を切替える冷気流路切替手段と、
前記インクジェット記録ヘッドを前記印字位置または前記待機位置に移動させる移動手段と、
を備え、
前記冷気流路切替手段は、前記インクジェット記録ヘッドの移動により前記第１のダクトおよび前記第２のダクトの吸気口を開閉する第１のシャッタと、前記第３のダクトの吸気口を開閉する第２のシャッタと、を交互に開閉させる切替部材を有するインクジェット記録装置。
【請求項２】
第１の記録媒体搬送手段によって搬送される記録媒体の表面に処理液を付与するプレコート手段と、
第２の記録媒体搬送手段によって搬送される記録媒体にインク滴を吐出して情報を記録するインクジェット記録ヘッドと、
印字位置から待機位置へ移動した前記インクジェット記録ヘッドの吐出面に対向して乾燥を防止するキャップ手段と、
前記プレコート手段によって処理液を付与された前記記録媒体を前記第１の記録媒体搬送手段から受け取り、所定の搬送経路に沿って前記第２の記録媒体搬送手段へ搬送する中間搬送手段と、
前記中間搬送手段によって搬送される前記記録媒体に、乾燥風発生手段から生じる熱風を吹き当て、前記処理液を乾燥させる処理液乾燥手段と、
冷風を発生する冷却手段と、
前記第２の記録媒体搬送手段の上流側に配置され、前記記録媒体に向けて冷風を吹き出すことにより、搬送される前記記録媒体を冷却する冷気吹出口と、
前記冷却手段から送風される冷気を前記冷気吹出口に導く第１のダクトと、
前記第１のダクトと連結され、前記冷却手段から送風される冷気の一部を前記処理液乾燥手段に導く第２のダクトと、
前記インクジェット記録ヘッドが前記待機位置にあるときは前記冷却手段から送風される冷気を前記キャップ手段に導く第３のダクトと、
前記インクジェット記録ヘッドが前記印字位置にあるときには前記処理液乾燥手段と前記冷気吹出口に冷風を送り、前記インクジェット記録ヘッドが前記待機位置にあるときには前記キャップ手段に冷風を送るように、１個の前記冷却手段から送風される冷気の流路を切替える冷気流路切替手段と、
前記インクジェット記録ヘッドを前記印字位置または前記待機位置に移動させる移動手段と、
を備え、
前記冷気流路切替手段は、前記インクジェット記録ヘッドの移動に伴って移動し、前記インクジェット記録ヘッドが前記印字位置にあるときは前記冷却手段と前記第１のダクトおよび前記第２のダクトとを連結し、前記インクジェット記録ヘッドが前記待機位置にあるときは前記冷却手段と前記第３のダクトとを連結する可動ダクトを有するインクジェット記録装置。
【請求項３】
枚葉紙である前記記録媒体の先端をグリッパで把持し、回転して前記記録媒体を前記第１の記録媒体搬送手段である処理液付与ドラムから前記第２の記録媒体搬送手段である画像記録ドラムに搬送すると共に、内部に前記記録媒体に向けて熱風を吹き当てる前記処理液乾燥手段が設けられた前記中間搬送手段である渡し胴と、
前記中間搬送手段に設けられ前記処理液乾燥手段に前記第２のダクトを通じて冷気を導入する冷気導入路と、
を備えた請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記冷却手段は冷風発生用のエアコンを備え、
前記キャップ手段の設定温度は前記インクジェット記録ヘッドの設定温度より低い請求項１〜３の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記冷気吹出口から吹き出される冷風は前記記録媒体の種類に応じて目標温度を設定される請求項１〜４の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記冷気吹出口から吹き出される冷風は装置内の温度および湿度を加味して目標温度を設定される請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録用紙などの記録媒体を搬送方向に搬送し、記録面に対向するヘッドよりインク滴などを吐出する方法で記録媒体上に文字情報や画像などを記録する画像記録装置において、記録媒体上への記録を安定して維持し続けるには、記録ヘッドのコンディションおよび用紙状態が重要である。
【０００３】
記録ヘッドのコンディションにおいては、記録ヘッド自身の特性および記録ヘッドのメンテナンス等、初期のセットアップ項目などの他に、吐出安定性の維持に着眼すると、保湿キャップ部での保湿およびヘッド劣化の防止が挙げられる。つまり記録ヘッドの吐出ノズルを含む吐出面を乾燥させないことでメニスカス（ノズル内インク液面）の形状変化とインクかす等の付着とを防ぐ必要がある。
【０００４】
また記録前にプレコート処理を行う場合には、用紙のプレコート後の乾燥状態および記録前の用紙の温度設定が重要である。すなわちプレコート後の加熱乾燥させた用紙から発せられる熱が記録ヘッドへ伝わった場合、記録ヘッドの用紙と対向する面が昇温し、ノズル内のインクが加熱されて増粘するなど、吐出性への影響が考えられる。
【０００５】
上記二つの要因は用紙温度の高さ、および機内温度の高さに起因しているが、乾燥器や定着器など複数の熱源を装置内に備えている場合、機内温度は高い側にシフトし易く、結果的には温度上昇による記録ヘッド吐出面の乾燥などから「画像スジ」等の不具合が生じる虞もあった。
【０００６】
そこで発明者らは用紙のプレコート乾燥装置に加えて、用紙・圧胴冷却装置を備えた構成を提案しており、具体的な構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
上記の例において発明者らはプレコートした用紙の乾燥のため熱風を利用した乾燥器を装備した構成において、用紙を冷却するだけでなく、乾燥器へ乾燥空気を送ることで効果的に用紙の乾燥を促進することも提案してきた。しかし、記録ヘッドのキャップ部についての温度管理、湿度管理に関してはコントロールできず、記録ヘッドの吐出長期安定性に関してキャップ部の温度・湿度が、記録ヘッドの熱による吐出性への影響を与える虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−０６３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、記録ヘッドをキャップするキャップ手段を冷却することでインクジェット記録ヘッドの吐出安定性を維持するインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載のインクジェット記録装置は、第１の記録媒体搬送手段によって搬送される記録媒体の表面に処理液を付与するプレコート手段と、第２の記録媒体搬送手段によって搬送される記録媒体にインク滴を吐出して情報を記録するインクジェット記録ヘッドと、印字位置から待機位置へ移動した前記インクジェット記録ヘッドの吐出面に対向して乾燥を防止するキャップ手段と、前記プレコート手段によって処理液を付与された記録媒体を前記第１の搬送手段から受け取り、所定の搬送経路に沿って前記第２の搬送手段へ搬送する中間搬送手段と、前記中間搬送手段によって搬送される前記記録媒体に、乾燥風発生手段から生じる熱風を吹き当て、前記処理液を乾燥させる処理液乾燥手段と、冷風を発生する冷却手段と、前記第２の記録媒体搬送手段の上流側に配置され、前記記録媒体に向けて冷風を吹き出すことにより、搬送される前記記録媒体を冷却する冷気吹出口と、前記冷却手段から送風される冷気を前記冷気吹出口に導く第１のダクトと、前記第１のダクトと連結され、前記冷却手段から送風される冷気の一部を前記処理液乾燥手段に導く第２のダクトと、前記インクジェット記録ヘッドが待機位置にあるときは前記冷却手段から送風される冷気を前記キャップ手段に導く第３のダクトと、前記インクジェット記録ヘッドが前記印字位置にあるときには前記処理液乾燥手段と前記冷気吹出口に冷風を送り、前記インクジェット記録ヘッドが前記待機位置にあるときには前記キャップ手段に冷風を送るように、１個の前記冷却手段から送風される冷気の流路を切替える冷気流路切替手段と、前記インクジェット記録ヘッドを前記印字位置または前記待機位置に移動させる移動手段と、を備え、前記冷気流路切替手段は、前記インクジェット記録ヘッドの移動に伴って移動し、前記インクジェット記録ヘッドが前記印字位置にあるときは前記冷却手段と前記第１のダクトおよび前記第２のダクトとを連結し、前記インクジェット記録ヘッドが前記待機位置にあるときは前記冷却手段と前記第３のダクトとを連結する可動ダクトを有する。
【００１３】
上記の発明によれば、冷却手段でキャップ手段を冷却することでインクジェット記録ヘッドの吐出面を乾燥させずに温度を下げ、吐出性の劣化を防ぐと共に、プレコート後の乾燥処理で加熱された記録媒体を冷却し、記録媒体からの熱でインクジェット記録ヘッドを乾燥させることを防ぐことができる。またプレコート後の乾燥には一旦冷却された風を使うことで絶対湿度の低い空気を乾燥風とすることができ、効率のよい乾燥を行うことができる。
また、１個の冷却手段からの冷風を、必要に応じて記録媒体搬送時（印字時）には処理液乾燥手段と冷気吹出口に送ることでプレコート乾燥と用紙冷却を行い、それ以外の待機時にはキャップ手段を冷却することで記録ヘッドの乾燥を防止することができる。
さらに、インクジェット記録ヘッドを印字位置と待機位置に移動させる移動手段の動作を利用してシャッタ機構を作動させ、冷気の流路を切り替えることにより、単純で部品点数の少ない構成で冷気流路を切り替えることができる。
【００１４】
請求項３に記載のインクジェット記録装置は、枚葉紙である前記記録媒体の先端をグリッパで把持し、回転して前記記録媒体を前記第１の記録媒体搬送手段である処理液付与ドラムから前記第２の記録媒体搬送手段である画像記録ドラムに搬送すると共に、内部に前記記録媒体に向けて熱風を吹き当てる前記処理液乾燥手段が設けられた前記中間搬送手段である渡し胴と、前記中間搬送手段に設けられ前記処理液乾燥手段に前記第２のダクトを通じて冷気を導入する冷気導入路と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
上記の発明によれば、枚葉紙を使用するインクジェット記録装置においては印字と待機の切替え頻度が高いためメンテナンスの有効性が高く、且つ渡し胴の内部に処理液乾燥手段を設けることで装置をコンパクトかつ単純な構成にすることができる。
【００２０】
請求項２に記載のインクジェット記録装置は、第１の記録媒体搬送手段によって搬送される記録媒体の表面に処理液を付与するプレコート手段と、第２の記録媒体搬送手段によって搬送される記録媒体にインク滴を吐出して情報を記録するインクジェット記録ヘッドと、印字位置から待機位置へ移動した前記インクジェット記録ヘッドの吐出面に対向して乾燥を防止するキャップ手段と、前記プレコート手段によって処理液を付与された前記記録媒体を前記第１の記録媒体搬送手段から受け取り、所定の搬送経路に沿って前記第２の記録媒体搬送手段へ搬送する中間搬送手段と、前記中間搬送手段によって搬送される前記記録媒体に、乾燥風発生手段から生じる熱風を吹き当て、前記処理液を乾燥させる処理液乾燥手段と、冷風を発生する冷却手段と、前記第２の記録媒体搬送手段の上流側に配置され、前記記録媒体に向けて冷風を吹き出すことにより、搬送される前記記録媒体を冷却する冷気吹出口と、前記冷却手段から送風される冷気を前記冷気吹出口に導く第１のダクトと、前記第１のダクトと連結され、前記冷却手段から送風される冷気の一部を前記処理液乾燥手段に導く第２のダクトと、前記インクジェット記録ヘッドが前記待機位置にあるときは前記冷却手段から送風される冷気を前記キャップ手段に導く第３のダクトと、前記インクジェット記録ヘッドが前記印字位置にあるときには前記処理液乾燥手段と前記冷気吹出口に冷風を送り、前記インクジェット記録ヘッドが前記待機位置にあるときには前記キャップ手段に冷風を送るように、１個の前記冷却手段から送風される冷気の流路を切替える冷気流路切替手段と、前記インクジェット記録ヘッドを前記印字位置または前記待機位置に移動させる移動手段と、を備え、前記冷気流路切替手段は、前記インクジェット記録ヘッドの移動に伴って移動し、前記インクジェット記録ヘッドが印字位置にあるときは前記冷却手段と前記第１のダクトおよび前記第２のダクトとを連結し、前記インクジェット記録ヘッドが待機位置にあるときは前記冷却手段と前記第３のダクトとを連結する可動ダクトを有する。
【００２１】
上記の発明によれば、印字位置と待機位置に移動するインクジェット記録ヘッドと共に可動ダクトを移動させ、冷気の流路を切り替えることにより、単純で部品点数の少ない構成で冷気流路を切り替えることができる。
【００２２】
請求項４に記載のインクジェット記録装置は、前記冷却手段は冷風発生用のエアコンを備え、前記キャップ手段の設定温度は前記インクジェット記録ヘッドの設定温度より低い。
【００２３】
上記の発明によれば、冷却能力に優れたエアコンを使用し、且つキャップ手段をインクジェット記録ヘッドよりも低い温度とすることで、より効率よくインクジェット記録ヘッドの乾燥を防止することができる。
【００２４】
請求項５に記載のインクジェット記録装置は、前記冷気吹出口から吹き出される冷風は前記記録媒体の種類に応じて目標温度を設定される。
【００２５】
上記の発明によれば、記録媒体の種類に応じて目標温度が設定されることで、グロスやマットなど種々の用紙種類に応じて最適な温度制御を行うことができる。
【００２６】
請求項６に記載のインクジェット記録装置は、前記冷気吹出口から吹き出される冷風は装置内の温度および湿度を加味して目標温度を設定される。
【００２７】
上記の発明によれば、装置内の温湿度すなわち環境条件に応じて最適な温度制御を行うことができる。装置内部には熱源が多く存在するため径時と共に装置内温度が上昇し易いが、これに対応して最適な温度制御を行うことができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明は上記構成としたので、記録ヘッドをキャップするキャップ手段、およびプレコート後の用紙を冷却することで記録ヘッドの加熱乾燥を防ぎ、吐出安定性を向上させるインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体を示す概念図である。
【図２】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の画像記録部およびメンテナンス部を概念的に示す側面図および正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の画像記録部を概念的に示す側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置のインクジェット記録ヘッドの移動に伴う冷却風の向きの変化を概念的に示す平面図であり（Ａ）は待機位置、（Ｂ）は印字位置にあることを示す。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の冷却装置に設けられた冷気流路切替手段の導風路切り替え機構を概念的に示す図であり（Ａ）は斜視図、（Ｂ）（Ｄ）は平面図、（Ｃ）（Ｅ）は正面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るインクジェット記録装置の冷却装置に設けられた冷気流路切替手段の導風路切り替え機構を概念的に示す図であり（Ａ）は斜視図、（Ｂ）（Ｄ）は平面図、（Ｃ）（Ｅ）は正面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置のメンテナンス部のキャップ部と、インクジェット記録ヘッドのノズル面との位置関係を概念的に示す側面図である。
【図８】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置のメンテナンス部のキャップ部と、インクジェット記録ヘッドのノズル面との位置関係を概念的に示す下方からの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、添付図面に従って本発明が適用されたインクジェット記録装置の全体構成について概説する。
【００３７】
＜全体構成＞
【００３８】
図１は、枚葉紙である用紙Ｐ上にインクジェット記録方式で画像を記録するインクジェット記録装置１０の全体構成図である。
【００３９】
このインクジェット記録装置１０は、用紙（枚葉紙）Ｐを給紙する給紙部２０と、用紙Ｐの画像記録面に所定の処理液を付与する処理液付与部３０と、用紙Ｐの画像記録面にインクジェット記録ヘッドからインク滴を打滴して、画像を記録する画像記録部４０と、用紙Ｐに打滴されたインクを乾燥させる乾燥部５０と、用紙Ｐに記録された画像を定着させる定着部６０と、画像記録後の用紙を排紙する排紙部７０とで構成され、全体の動作をコントローラ８０によって制御される。
【００４０】
処理液付与部３０と、画像記録部４０と、乾燥部５０と、定着部６０の各部には、それぞれ搬送手段としての処理液付与ドラム３４、４４、５４、６４が備えられており、用紙Ｐは、この処理液付与ドラム３４、４４、５４、６４の周面に巻き掛けられて、処理液付与部３０、画像記録部４０、乾燥部５０、定着部６０の各部を回転しながら搬送される。
【００４１】
また、給紙部２０と処理液付与部３０との間、処理液付与部３０と画像記録部４０との間、画像記録部４０と乾燥部５０との間、乾燥部５０と定着部６０との間には、それぞれ搬送手段としての渡し胴３２、４２、５２、６２が配置されており、用紙Ｐは、この渡し胴３２、４２、５２、６２の周面に巻き掛けられて、各部の間を回転しながら搬送される。
【００４２】
処理液付与ドラム３４、４４、５４、６４と渡し胴３２、４２、５２、６２は、交互に配置されており、それぞれ図示しないモータに駆動されて、互いに逆方向に回転する。すなわち、処理液付与ドラム３４、４４、５４、６４は、図１において反時計回りの方向に回転し、渡し胴３２、４２、５２、６２は、図１において時計回りの方向に回転する。
【００４３】
この処理液付与ドラム３４、４４、５４、６４と渡し胴３２、４２、５２、６２の周面には、それぞれ用紙Ｐの先端を把持するためのグリッパ３２Ｇ〜６４Ｇが備えられており、用紙Ｐは、このグリッパ３２Ｇ〜６４Ｇに先端部を把持されて、処理液付与ドラム３４、４４、５４、６４と渡し胴３２、４２、５２、６２の周面に巻き掛けられる。
【００４４】
なお、用紙Ｐは、処理液付与ドラム３４、４４、５４、６４に対しては、画像記録面が外側になるようにして、その周面に巻き掛けられ、渡し胴３２、４２、５２、６２に対しては、裏面（画像記録面の裏側の面）が外側になるようにして、その周面に巻き掛けられる。
【００４５】
給紙部２０から給紙された用紙Ｐは、渡し胴３２を介して処理液付与部３０の処理液付与ドラム３４に受け渡され、処理液付与部３０の処理液付与ドラム３４から渡し胴４２を介して画像記録部４０の画像記録ドラム４４に受け渡される。そして、画像記録ドラム４４から渡し胴５２を介して乾燥部５０の乾燥ドラム５４に受け渡され、乾燥部５０の乾燥ドラム５４から渡し胴６２を介して定着部６０の定着ドラム６４に受け渡される。そして、さらに定着部６０の定着ドラム６４から排紙部７０へと受け渡される。この一連の搬送過程で用紙Ｐは、処理液付与部３０、画像記録部４０、乾燥部５０、定着部６０を通過し、各部で所要の処理が施されて、画像記録面に画像が形成される。
【００４６】
以下、本実施の形態のインクジェット記録装置１０の各部(給紙部２０、処理液付与部３０、画像記録部４０、乾燥部５０、定着部６０、排紙部７０)の構成について説明する。
【００４７】
＜給紙部＞
【００４８】
給紙部２０は、給紙装置２２と給紙トレイ２４とを備えており、用紙Ｐを１枚ずつ連続的に給紙する。用紙Ｐは、たとえば、印刷用塗工紙（一例として、厚み：０．０６〜０．３４ｍｍ（坪量：１００〜３００ｇｓｍ）、大きさ：最大７５０ｍｍ×５３ｍｍ送り）が用いられる。
【００４９】
給紙装置２２は、図示しないスタッカに積層された状態で格納された用紙Ｐを上側から順に１枚ずつ給紙トレイ２４に給紙する。
【００５０】
給紙トレイ２４は、給紙装置２２から１枚ずつ順に給紙された用紙Ｐを渡し胴３２に向けて送り出す。
【００５１】
給紙トレイ２４から送り出された用紙Ｐは、渡し胴３２を介して、処理液付与部３０の処理液付与ドラム３４に受け渡される。
【００５２】
＜処理液付与部＞
【００５３】
処理液付与部３０は、用紙Ｐの画像記録面に所定の処理液を付与するとともに、付与した処理液を乾燥させるプレコート処理を行う。
【００５４】
この処理液付与部３０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（処理液付与ドラム）３４と、処理液付与ドラム３４によって搬送される用紙Ｐの画像記録面に所定の処理液を付与する処理液付与装置３６と、処理液が付与された用紙Ｐを加熱して乾燥させる処理液乾燥装置３８とを備えて構成されている。
【００５５】
処理液付与ドラム３４は、渡し胴３２から用紙Ｐを受け取り（グリッパ３４Ｇで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、受け取った用紙Ｐを外周面に巻き掛けて、一定速度で回転することにより、用紙Ｐを所定の搬送経路（処理液付与ドラム３４の外周面に沿った円弧状の搬送経路）に沿って一定速度で搬送する。この際、用紙Ｐは、画像記録面を外側にして搬送される。
【００５６】
処理液付与装置３６は、処理液付与ドラム３４によって搬送される用紙Ｐの画像記録面に所定の処理液を付与する。この処理液付与装置３６は、周面に処理液が付与された塗布ローラを用紙Ｐの周面に押圧当接させて、用紙Ｐの画像記録面に処理液を所定の厚みで付与（塗布）する。
【００５７】
この処理液付与装置３６が用紙Ｐに付与する処理液は、後段の画像記録部４０で用紙Ｐに付与するインクと反応して、インク中の色材を凝集させる機能を有する液体が付与される。このような処理液を事前に付与して、用紙Ｐにインクを打滴すると、打滴されたインクは、着弾後ただちにインク中の色材が凝集される。これにより、隣接して着弾したインクの色材が混合するのを防止することができる。
【００５８】
なお、本例では、塗布ローラで処理液を付与する構成としているが、処理液を付与する構成はこれに限定されるものではない。この他に例えばインクジェット記録ヘッドで処理液を打滴して付与する構成としてもよいし、また、スプレーで処理液を付与する構成としてもよい。
【００５９】
処理液乾燥装置３８は、処理液付与後の用紙Ｐを加熱して乾燥させる。この処理液乾燥装置３８は、図３に示すように処理液付与ドラム３４の内部に配置された加熱器（たとえば、赤外線ヒータ３７とファン３９）で構成され、例えば処理液付与ドラム３４の外周面に設けられたスリット状の吹出口３８Ｆに向けて熱風を吹き出すことにより、処理液付与ドラム３４によって搬送される用紙Ｐを加熱して、乾燥させる。処理液付与装置３６によって処理液が付与された用紙Ｐは、この処理液乾燥装置３８を通過することにより加熱されて、その溶媒成分（液体成分）が蒸発し、乾燥する。これにより、用紙Ｐの画像記録面に固体状又は半固溶状の処理剤層が形成される。
【００６０】
さらに処理液乾燥装置３８には、後述する冷却装置１００で冷却された空気（冷気）が供給される。冷却された空気は飽和水蒸気圧が低いため多量の水蒸気を保持できず、絶対湿度は低い。このため、一旦冷却した冷気を再度加熱して処理液乾燥装置３８にて処理液の乾燥に使用することで、さらに乾燥した熱風を用紙Ｐに吹き付けることができ、効率よく乾燥を行うことができる。
【００６１】
なお、本例では、用紙Ｐをヒータで加熱して乾燥させる構成としているが、用紙Ｐを加熱して乾燥させる構成は、これに限定されるものではない。この他に例えば温風ファンによって温風を用紙Ｐに当てて加熱乾燥させることもできる。また、ヒータと温風ファンを組み合わせて処理液乾燥装置３８を構成することもできる。
【００６２】
処理液付与部３０は、以上のように構成される。渡し胴３２から処理液付与ドラム３４に受け渡された用紙Ｐは、その処理液付与ドラム３４によって所定の搬送経路を一定速度で搬送される。その搬送過程で先ず処理液付与装置３６によって画像記録面に処理液が付与される。処理液付与装置３６によって処理液が付与された用紙Ｐは、次いで処理液乾燥装置３８によって加熱され、画像記録面に付与された処理液の溶媒成分が蒸発し、乾燥する。この後、用紙Ｐは渡し胴４２に受け渡され、渡し胴４２によって所定の搬送経路を搬送されて、画像記録ドラム４４に受け渡される。
【００６３】
＜画像記録部＞
【００６４】
画像記録部４０は、用紙Ｐの画像記録面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を打滴して、用紙Ｐの画像記録面にカラー画像を形成する。この画像記録部４０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（画像記録ドラム）４４と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を打滴するインクジェット記録ヘッド４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋと、画像を記録する前に用紙Ｐを冷却する冷却装置１００と、渡し胴４２から画像記録ドラム４４に受け渡された用紙Ｐを画像記録ドラム４４の外周面に押し当てて密着させる押さえローラ１３０とを備えている。
【００６５】
画像記録ドラム４４は、渡し胴４２から用紙Ｐを受け取り、その周面に巻き掛けて吸着保持し、一定速度で回転して、所定の搬送経路にそって用紙Ｐを搬送する。
【００６６】
画像記録ドラム４４は、渡し胴４２からグリッパ４４Ｇで用紙Ｐの先端を把持して受け取り、受け取った用紙Ｐを外周面に巻き掛けて吸着保持し、一定速度で回転することにより、用紙Ｐを所定の搬送経路（画像記録ドラム４４の外周面に沿った円弧状の搬送経路）に沿って一定速度で搬送する。このとき用紙Ｐは画像記録面を外側にして搬送される。なお、この画像記録ドラム４４の具体的な構成については、後に詳述する。
【００６７】
４台のインクジェット記録ヘッド４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋは、画像記録ドラム４４の周囲に一定の間隔をもって配置されており、それぞれ対応する４色、すなわちシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインク滴を画像記録ドラム４４に向けて吐出する。このインクジェット記録ヘッド４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成されており、図３に示すように画像記録ドラム４４と対向する面（ノズル面４６Ｆ）には、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に沿って図７に示すようにノズル４６Ｎが配列され、用紙Ｐの幅に対応した長さのノズル列が形成されている。
【００６８】
なお、このインクジェット記録ヘッド４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋには温調機能が備えられており、一定温度に制御されている。本実施の形態では、インクが高粘度の状態を維持するように、一定温度以下の低温に制御される。これにより、ノズル内のメニスカス形状（液面形状）を安定させることができ、液滴の飛翔角を安定させることができる。
【００６９】
なお、インクジェット記録ヘッド４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋの温調は、たとえば、ヘッドに冷却用のペルチェ素子等を組み込むことにより実現することができる。このインクジェット記録ヘッド４６の温調（冷却）温度に対して、後述するメンテナンス部２００のキャップ部２１０もまた温調（冷却）が行われるが、キャップ部２１０の温度でインクジェット記録ヘッド４６を昇温させないために、キャップ部２１０の設定温度はこのインクジェット記録ヘッド４６の設定温度よりも低く設定されている。
【００７０】
冷却装置１００は、渡し胴４２から画像記録ドラム４４に受け渡された用紙Ｐの画像記録面に冷気吹出口１５０より冷風を吹き当てて、用紙Ｐを冷却する。この冷却装置１００の構成については、後に詳述する。
【００７１】
押さえローラ１３０は、用紙幅に対応して形成されており、画像記録ドラム４４の外周面に押圧当接されている。この押さえローラ１３０は、渡し胴４２が画像記録ドラム４４に用紙Ｐを受け渡す受渡位置に近接して設けられている。画像記録ドラム４４に受け渡された用紙Ｐは、この押さえローラ１３０によって画像記録面が押圧されることにより、画像記録ドラム４４の外周面に押しつけられて密着される。
【００７２】
冷却装置１００は、この押さえローラ１３０の設置位置と用紙Ｐの受渡位置との間に冷気を噴き出して、用紙Ｐを冷却する。この点については、後に詳述する。なお、この冷却に際してもグロスやマットなど用紙Ｐの表面仕上げ、あるいは用紙Ｐの坪量など種々の条件に応じて冷却装置１００における冷却目標温度、すなわち冷却温度の設定条件に加味する構成とすればさらに望ましい。用紙Ｐの表面仕上げや坪量によって用紙Ｐの比熱や液体含有量が異なるため、薄手の用紙Ｐよりも厚手の用紙Ｐの場合は、より強く冷却した冷気を冷気吹出口１５０に送風する必要がある等、用紙Ｐの種々の条件に応じて冷却装置１００の目標温度を設定するようにしてもよい。具体的には、用紙Ｐの坪量１２７ｇｓｍ未満であれば冷却せず、１２７ｇｓｍ以上であれば連続冷却（目標３０℃以下）とする。
【００７３】
画像記録部４０は、以上のように構成される。渡し胴４２から画像記録ドラム４４に受け渡された用紙Ｐは、その画像記録ドラム４４によって、所定の搬送経路を一定速度で搬送される。そして、その搬送過程で、まず、冷却装置１００から噴き出される冷風が、画像記録面に当てられて冷却される。次いで、押さえローラ１３０によって画像記録ドラム４４に押しつけられ、画像記録ドラム４４の外周面に密着される。その後、用紙Ｐは、各インクジェット記録ヘッド４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクが画像記録面に打滴されて、画像記録面にカラー画像が記録される。画像が記録された用紙Ｐは、画像記録ドラム４４から渡し胴５２に受け渡され、渡し胴５２によって所定の搬送経路を搬送されて、乾燥部５０の乾燥ドラム５４に受け渡される。
【００７４】
なお、本例では、各インクジェット記録ヘッド４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋから吐出するインクとして、インク中に熱可塑性樹脂が分散された水性インクが使用される。
【００７５】
＜乾燥部＞
【００７６】
乾燥部５０は、画像が記録された用紙Ｐを乾燥させる。この乾燥部５０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（乾燥ドラム）５４と、乾燥ドラム５４によって搬送される用紙Ｐを加熱して乾燥させる乾燥装置５６とを備えて構成されている。
【００７７】
乾燥ドラム５４は、渡し胴５２から用紙Ｐを受け取り（グリッパで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、受け取った用紙Ｐを外周面に巻き掛けて、一定速度で回転することにより、用紙Ｐを所定の搬送経路（乾燥ドラム５４の外周面に沿った円弧状の搬送経路）に沿って一定速度で搬送する。この際、用紙Ｐは、画像記録面を外側にして搬送される。
【００７８】
乾燥装置５６は、画像記録後の用紙Ｐを加熱して乾燥させる。この乾燥装置５６は、乾燥ドラム５４の外周面に対向して配置された複数のヒータ（たとえば、赤外線ヒータ）で構成され、乾燥ドラム５４に向けて熱を放射することにより、乾燥ドラム５４によって搬送される用紙Ｐを加熱して、乾燥させる。画像記録部４０で画像記録面にインクが付与された用紙Ｐは、この乾燥装置５６を通過することにより加熱されて、その溶媒成分（液体成分）が蒸発し、乾燥する。
【００７９】
乾燥部５０は、以上のように構成される。渡し胴５２を介して画像記録ドラム４４から乾燥ドラム５４に受け渡された用紙Ｐは、その乾燥ドラム５４によって、所定の搬送経路を搬送される。そして、その搬送過程で乾燥装置５６によって加熱される。これにより、画像記録面に付与されたインク中の溶媒成分が蒸発し、乾燥する。乾燥後、用紙Ｐは、乾燥ドラム５４から渡し胴６２に受け渡され、渡し胴６２によって所定の搬送経路を搬送されて、定着部６０の定着ドラム６４に受け渡される。
【００８０】
＜定着部＞
【００８１】
定着部６０は、用紙Ｐを加熱加圧して、画像記録面に記録された画像を定着させる。この定着部６０は、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（定着ドラム）６４と、定着ドラム６４によって搬送される用紙Ｐに加熱加圧処理を施すヒートローラ６６とを備えて構成されている。
【００８２】
定着ドラム６４は、渡し胴６２から用紙Ｐを受け取り（グリッパで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、受け取った用紙Ｐを外周面に巻き掛けて、一定速度で回転することにより、用紙Ｐを所定の搬送経路（定着ドラム６４の外周面に沿った円弧状の搬送経路）に沿って一定速度で搬送する。この際、用紙Ｐは、画像記録面を外側にして搬送される。
【００８３】
ヒートローラ６６は、乾燥部５０で乾燥させたインクを加熱加圧することにより、インク中に分散された熱可塑性樹脂を溶着して、インクを皮膜化させる。また、これと同時に用紙Ｐに生じたカックルを矯正する。このヒートローラ６６は、用紙幅に対応して形成されており、内蔵する熱源（たとえば、赤外線ヒータ）によって所定温度に加熱される。また、図示しない加圧手段によって、定着ドラム６４の周面に所定の押圧力で押圧当接させられる。
【００８４】
定着部６０は、以上のように構成される。渡し胴６２から定着ドラム６４に受け渡された用紙Ｐは、その定着ドラム６４によって、所定の搬送経路を搬送される。そして、その搬送過程で画像記録面にヒートローラ６６が押圧当接され、加熱加圧される。これにより、インク中に分散された熱可塑性樹脂が溶着されて、インクが皮膜化される。また、これと同時に用紙Ｐに生じたカックルが矯正される。ヒートローラ６６によって加熱加圧された用紙Ｐは、定着ドラム６４から排紙部７０へと受け渡される。
【００８５】
＜排紙部＞
【００８６】
排紙部７０は、一連の画像記録工程が終了した用紙Ｐをスタッカ７２に回収する。この排紙部７０は、用紙Ｐをスタッカ７２まで搬送するコンベア７４を備えている。定着部６０で定着処理された用紙Ｐは、定着ドラム６４からコンベア７４に受け渡され、このコンベア７４によってスタッカ７２の設置位置まで搬送される。スタッカ７２は、所定の回収位置にセットされており、コンベア７４で搬送された用紙Ｐは、このスタッカ７２の中に排紙される。スタッカ７２の中に排紙された用紙Ｐは、順次スタッカ７２の中に積み重ねられて回収される。
【００８７】
＜メンテナンス部＞
【００８８】
図２（Ｂ）、図７に示すように、給紙部２０側から見てインクジェット記録ヘッド４６は用紙Ｐの搬送幅方向すなわち画像記録ドラム４４の回転軸方向に移動可能に、レール４７上に支持されている。インクジェット記録装置１０が印字動作中は、インクジェット記録ヘッド４６は画像記録ドラム４４上に位置し、用紙Ｐにインク滴を吐出する。以下この位置を印字位置と呼ぶ。またメンテナンス時にはレール４７上を図示しない移動手段にて移動し、メンテナンス部２００によるメンテナンスを受ける。以下この位置を待機位置と呼ぶ。
【００８９】
インクジェット記録ヘッド４６は印字時、すなわち用紙Ｐが搬送されている際には画像記録のために画像記録ドラム４４上に位置する。待機時すなわち用紙Ｐの搬送が行われていない時には、一定の処理枚数や時間間隔など所定のパラメータに応じたタイミングで、用紙Ｐの搬送路から退避した待機位置に移動する。図２（Ｂ）では右側が待機位置に相当し、この待機位置にメンテナンス部２００が設けられ、インクジェット記録ヘッド４６のメンテナンスを行う。
【００９０】
これは、印字によりインクジェット記録ヘッド４６のノズル面４６Ｆにインクミストや用紙Ｐから生じた紙粉などが付着し、連続印字による印字性能の低下（吐出方向ズレ、ドット欠けなど）を防ぐために定期的にメンテナンスを行い印字性能を維持することを目的としている。
【００９１】
通常、図７および図８に示すインクジェット記録ヘッド４６のノズル面４６Ｆ、特にノズル４６Ｎ近傍には、吐出されたインクのミストやワイプ時の拭き残し、ノズル４６Ｎから溢れたインク等が付着する。そこで図２（Ｂ）に示すように印字位置から待機位置へ移動する際にインクジェット記録ヘッド４６が通過する箇所にノズル面４６Ｆと対向するように洗浄液付与ノズル２２２を設け、適切な洗浄液をノズル面４６Ｆに噴射する。洗浄液としては拭き取り易く容易に蒸発する液体が好ましく、使用されるインクの溶媒などでもよい。ノズル面４６Ｆを洗浄した洗浄液はキャッチトレイ２２４にて受け、廃液タンク２２６に廃棄される。
【００９２】
次いでＷＥＢワイプ部２２０にて、ローラ間に張り渡したウェブをノズル面４６Ｆに圧着し表面の洗浄液や残インクを拭き取る。これによりノズル面４６Ｆに残留したインクや、これが固化したもの、あるいは紙粉などを除去し、ノズル面４６Ｆを清浄に保つことができる。
【００９３】
ここでノズル４６Ｎ内のインクが溶媒の蒸発で増粘し吐出性に影響することを防ぐために、キャップ部２１０がノズル４６Ｎを含む吐出面を封止し保湿を行う。またノズル４６Ｎの詰まりを防止するために、定期的に吐出（ダミージェット）を行い、ノズル４６Ｎ内の増粘したインクを吐出することでリフレッシュする。
【００９４】
このため、図７に示すようにキャップ部２１０は洗浄液を受けて一定量保持する形状とされている。キャップ部２１０がノズル４６Ｎの下に液溜まり２１０Ｌを形成することで、ノズル面４６Ｆとキャップ部２１０とに挟まれた空間を、液溜まり２１０Ｌから蒸発する洗浄液の蒸気で満たし、高湿度とすることでノズル４６Ｎ内のインクの乾燥、増粘を防ぐことができる。ただし複数設けられたインクジェット記録ヘッド４６は、図１および図２（Ａ）に示すように各色ごとに設置された角度が異なるので、これに対向するキャップ部２１０の形状を考慮し、液溜まり２１０Ｌを形成するための凹部を設けるなどで意図的に液溜まりを確保するようにしてもよい。
【００９５】
このとき、キャップ部２１０の温度が高い場合、周囲の空気もまた昇温し、飽和水蒸気圧が高くなってしまう。これにより相対湿度が低下し、ノズル４６Ｎ近傍も乾燥してしまう。これを防止するため、後述するように冷却装置１００によるキャップ部２１０の冷却を行い、インクジェット記録ヘッド４６の乾燥を防止する。この際、キャップ部２１０の温度は画像記録ドラム４４等からの熱で温度が上昇し易いインクジェット記録ヘッド４６よりも低い温度であることが望ましい。
【００９６】
このとき、インクジェット記録装置１０の内部に温度計、湿度計を設置し、装置内の温度・湿度を測定し、キャップ部２１０の冷却における目標温度、すなわち冷却温度の設定条件に加味する構成とすればさらに望ましい。
装置内には複数の熱源が存在するため駆動中は温度が上昇し易く、同一条件でキャップ部２１０を冷却していても、作動時間の増加と共に所望の結果が得られにくくなる虞があるため、予め装置内部の温度・湿度を測定し、温度上昇、湿度低下に対応して冷却温度や冷却条件を設定すれば更にインクジェット記録ヘッド４６のコンディションを維持し易くなる。具体的には、機内温度３０℃未満であれば冷却せず、３０〜３２℃であれば５０％ｄｕｔｙの間欠冷却、３２℃以上であれば連続冷却とする。
【００９７】
また、本実施形態のように枚葉紙である用紙Ｐを画像記録に使用した場合、例えばロール紙を使用して一度に大量印刷を行う場合に比較して印字時と待機時の切替え頻度が高いため、インクジェット記録ヘッド４６からインクが吐出される印字時の時間が相対的に短く、よりメンテナンスの重要性が高くなる。
【００９８】
＜画像記録動作＞
【００９９】
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１０による画像記録動作について説明する。
【０１００】
用紙Ｐは、給紙装置２２から１枚ずつ順に一定の給紙速度で給紙トレイ２４に給紙される。給紙トレイ２４に給紙された用紙Ｐは、渡し胴３２→処理液付与ドラム３４→渡し胴４２→画像記録ドラム４４→渡し胴５２→乾燥ドラム５４→渡し胴６２→定着ドラム６４→コンベア７４へと搬送され、スタッカ７２に排紙される。そして、その搬送過程で処理液の付与・乾燥→画像記録→乾燥→定着の各処理を受けて、画像記録面に画像が記録される。この搬送過程で各搬送ドラムは、互いに同期して回転し、用紙Ｐの受け取り・受け渡しを繰り返しながら、用紙Ｐを順次搬送する。
【０１０１】
給紙装置２２から給紙トレイ２４に給紙された用紙Ｐは、渡し胴３２を介して処理液付与ドラム３４に受け渡される。
【０１０２】
処理液付与ドラム３４に受け渡された用紙Ｐは、その搬送過程で、まず、処理液付与装置３６によって画像記録面に処理液が付与される。処理液が付与された用紙Ｐは、次いで、処理液乾燥装置３８によって加熱される。これにより、画像記録面に付与された処理液の溶媒成分が蒸発し、乾燥する。処理液が乾燥させられた用紙Ｐは、処理液付与ドラム３４から渡し胴４２に受け渡され、渡し胴４２から画像記録ドラム４４に受け渡される。
【０１０３】
画像記録ドラム４４に受け渡された用紙Ｐに対しては、その搬送過程で冷却装置１００から噴き出される冷風が画像記録面に当てられて冷却される。次いで、押さえローラ１３０によって画像記録ドラム４４の外周面に押しつけられて、画像記録ドラム４４の外周面に密着される。その後、用紙Ｐは、各インクジェット記録ヘッド４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクが画像記録面に打滴されて、画像記録面にカラー画像が記録される。画像が記録された用紙Ｐは、画像記録ドラム４４から渡し胴５２に受け渡され、渡し胴５２から乾燥ドラム５４に受け渡される。
【０１０４】
乾燥ドラム５４に受け渡された用紙Ｐは、その搬送過程で乾燥装置５６によって加熱される。これにより、画像記録面に付与されたインク中の溶媒成分が蒸発し、乾燥する。乾燥後、用紙Ｐは、乾燥ドラム５４から渡し胴６２に受け渡され、渡し胴６２から定着ドラム６４に受け渡される。
【０１０５】
定着ドラム６４に受け渡された用紙Ｐは、その搬送過程でヒートローラ６６によって加熱加圧される。これにより、インクが皮膜化されるとともに、カックルが矯正される。ヒートローラ６６によって加熱加圧された用紙Ｐは、定着ドラム６４からコンベア７４に受け渡され、そのコンベア７４によってスタッカ７２まで搬送されて、スタッカ７２の中に排紙される。
【０１０６】
以上一連の工程で１枚の用紙Ｐに対する画像の記録処理が完了する。用紙Ｐは、給紙装置２２から連続的に給紙され、その連続的に給紙される用紙Ｐに対して、処理液の付与・乾燥→画像記録→乾燥→定着の各処理を行って、画像の記録が連続的に行われる。
【０１０７】
一方、画像の記録処理が終了して搬送中の用紙Ｐがすべて排出されると、一定の処理枚数や時間間隔など所定の条件に応じたタイミングで、インクジェット記録ヘッド４６はレール４７上をメンテナンス部２００に向けて、すなわち印字位置から待機位置へと移動する。洗浄液付与ノズル２２２によりノズル面４６Ｆに洗浄液を噴射し、ＷＥＢワイプ部２２０で清拭し、キャップ部２１０でキャップし必要に応じてダミージェットを行うことで、使用後のインクジェット記録ヘッド４６を良好な状態に保ち、次の印字動作に備える。
【０１０８】
＜冷却装置＞
【０１０９】
図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、冷却装置１００は冷風を発生させるエアコン１１０と、エアコン１１０で発生した冷風を処理液乾燥装置３８、画像記録ドラム４４および前述のキャップ部２１０へと送るダクト１２０とを備えている。ダクト１２０を通じて送られた冷風は処理液乾燥装置３８に送風する冷気導入路１５２と画像記録ドラム４４に送風する冷気吹出口１５０へ連通するダクト１５６に送られるか、あるいはキャップ部２１０へ送風するダクト１５４へ送られるものであって、処理液乾燥装置３８と画像記録ドラム４４（冷気導入路１５２と冷気吹出口１５０）、キャップ部２１０（ダクト１５４）の両方に対して同時に送風されることはない。
【０１１０】
エアコン１１０は印字動作中に使用するものと待機中に使用するものとをそれぞれ専用に設けてもよいが、省スペースおよびコスト低減のため１台のエアコン１１０を用途に応じて切り替えて使用する方が効率的である。このためには、後述する冷気流路切替手段を用いて１台のエアコン１１０から得られる冷気を分岐させる必要がある。
【０１１１】
すなわち図４（Ａ）に概念図（平面図）で示すように、インクジェット記録ヘッド４６が待機位置にあるときは、ダクト１２０はエアコン１１０が生じる冷風を図中矢印Ｗ１で示すようにメンテナンス部２００に連通する１５４（図中右側）に送るように導風する。このときインクジェット記録装置１０は待機中であり、用紙Ｐは搬送されていないため処理液付与ドラム３４〜６４と渡し胴３２〜６２は稼働していない。
【０１１２】
一方、インクジェット記録ヘッド４６が印字位置にあるときは図４（Ｂ）に概念図で示すように、ダクト１２０はエアコン１１０が生じる冷風を図中矢印Ｗ２で示すように画像記録ドラム４４に送風する冷気吹出口１５０に連通するダクト１５６、処理液乾燥装置３８に送風する冷気導入路１５２に送る方向へ導風する。このときインクジェット記録装置１０は印字動作中であり、用紙Ｐが搬送中であって、インクジェット記録ヘッド４６による画像記録中の状態をも含む。
【０１１３】
これによりインクジェット記録装置１０の待機中はエアコン１１０で生じた冷風をダクト１２０がメンテナンス部２００に導風し、メンテナンス部２００ではこの冷風でキャップ部２１０を冷却することにより、インクジェット記録ヘッド４６を保湿し、乾燥を防止する。
【０１１４】
これに対して、図３に示すようにインクジェット記録装置１０が印字動作中は、エアコン１１０で生じた冷風をダクト１２０が画像記録ドラム４４および処理液乾燥装置３８に導風し、冷気吹出口１５０からの冷風が画像記録ドラム４４上の用紙Ｐ（画像記録前）を冷風の低温で冷却すると共に、冷気導入路１５２が処理液乾燥装置３８には冷風の低湿度で絶対湿度の低い空気を供給する。
【０１１５】
これにより用紙Ｐの熱でインクジェット記録ヘッド４６が熱せられ、ノズル４６Ｎ内のインクは溶媒が蒸発することによって増粘し吐出安定性に影響するなどの影響を防ぎながら、処理液乾燥装置３８では絶対湿度の低い空気を用いて効率よくプレコート後の用紙Ｐを乾燥させることができる。
【０１１６】
＜冷気流路切替手段の構造＞
【０１１７】
図５には、本発明の第１実施形態に係る冷気流路切替手段である分岐ダクト１６０の実際の構造が模式的に示されている。
【０１１８】
図５（Ａ）に示すように分岐ダクト１６０は箱形形状など中空で内部を導風路とした本体に、エアコン１１０（図示せず）に対向する面には吸気口１２３が設けられ、エアコン１１０から送られる冷風が導入される。
【０１１９】
分岐ダクト１６０には、回転軸１３２に回転可能に支持された扉１３４と、扉１３４と一体化され、連動して作動するシャッタ１３８とが設けられている。シャッタ１３８は分岐ダクト１６０に設けられた排気口１２１Ａを開閉するシャッタであり、扉１３４は分岐ダクト１６０に設けられた排気口１２１Ｂを開閉する扉とされている。
【０１２０】
排気口１２１Ａは図示しない画像記録ドラム４４および処理液乾燥装置３８に冷風を送る冷気吹出口１５０と冷気導入路１５２に連通する導風路を形成し、一方で排気口１２１Ｂは図２に示すメンテナンス部２００のキャップ部２１０へ冷風を送るダクト１５４に連通する導風路を形成している。すなわち排気口１２１Ａが解放されれば画像記録ドラム４４および処理液乾燥装置３８に冷風が送られ、排気口１２１Ｂが解放されればメンテナンス部２００のキャップ部２１０へ冷風が送られる。
【０１２１】
扉１３４はバネ１３６によって常時解放される方向に付勢されており、シャッタ１３８はこの扉１３４と一体化されており、回転軸１３２を中心とする扉１３４の動きに連動して常時閉鎖される方向に付勢されている。このため、扉１３４とシャッタ１３８とは常にどちらか一方のみが開放され、他方は閉鎖される構成とされている。
【０１２２】
インクジェット記録ヘッド４６が印字位置にあるとき、図５（Ｂ）（Ｃ）に示すようにインクジェット記録ヘッド４６に設けられたアーム部材４５はバネ１３６に逆らって扉１３４を押圧し、排気口１２１Ｂを閉鎖するように押さえつける。このとき扉１３４に連動してシャッタ１３８を解放位置に固定し、排気口１２１Ａを開放した状態のままで維持する。これによりエアコン１１０から排気口１２１Ａを通じて画像記録ドラム４４および処理液乾燥装置３８に冷風を送り、前述のようにそれぞれ用紙Ｐの冷却とプレコート処理後の乾燥を行う。
【０１２３】
一方、インクジェット記録ヘッド４６が待機位置に移動すると図５（Ｄ）（Ｅ）に示すように、インクジェット記録ヘッド４６に設けられたアーム部材４５はインクジェット記録ヘッド４６と共に待機位置へ移動し、扉１３４を解放するので、バネ１３６によって扉１３４は開放され排気口１２１Ｂはエアコン１１０から送られた冷風を図示しないメンテナンス部２００のキャップ部２１０に送って冷却し、前述のようにインクジェット記録ヘッド４６の保湿およびメンテナンスを行う。
【０１２４】
本実施形態に係る分岐ダクト１６０は、内部の導風路を切り替える際にモータなど特段の動力を必要とせず、インクジェット記録ヘッド４６に付随したアーム部材４５とバネ１３６とが、分岐ダクト１６０の扉１３４とシャッタ１３８とを同時に動かすことで一方のみを送風可能な導風路とする。これにより分岐ダクト１６０は、簡単な構造で１台のエアコン１１０からの冷風を効率よく画像記録ドラム４４、処理液乾燥装置３８と、メンテナンス部２００のキャップ部２１０の何れかに送る、切り替え機能を備える。
【０１２５】
＜冷気流路切替手段の変形例＞
【０１２６】
図６には、本発明の第２実施形態に係る冷気流路切替手段である分岐ダクト１６１の実際の構造が模式的に示されている。
【０１２７】
図６（Ａ）に示すように分岐ダクト１６１は箱形形状など中空で内部を導風路としたダクト１４０Ａ、１４０Ｂを並べた構造であり、エアコン１１０に対向する面にはそれぞれ吸気口１２３Ａ、１２３Ｂが設けられ、エアコン１１０から送られる冷風が導入される。エアコン１１０には吸気口１２３Ａに対向する箇所に吹出口１１２Ａ、吸気口１２３Ｂに対向する箇所には吹出口１１２Ｂが設けられており、インクジェット記録装置１０の待機中、印字中を問わず常に冷風が吹き出している。
【０１２８】
インクジェット記録ヘッド４６には移動ダクト１２２が設けられており、移動ダクト１２２はエアコン１１０の吹出口１１２Ａとダクト１４０Ａの吸気口１２３Ａとを連結するか、あるいは吹出口１２３Ｂとダクト１４０Ｂの吸気口１２３Ｂとを連結して連通路１２４で導風路を形成する。移動ダクト１２２は、インクジェット記録ヘッド４６の移動に伴って印字位置と待機位置を移動する。
【０１２９】
すなわちインクジェット記録ヘッド４６が印字位置にあるとき、図６（Ｂ）（Ｃ）に示すように、移動ダクト１２２はエアコン１１０の吹出口１１２Ａと、ダクト１４０Ａの吸気口１２３Ａとを連通路１２４で連結し、導風路を形成する。これにより図６（Ｃ）のようにダクト１４０Ａ内を冷風が送られ、排気口１２１Ａから排気される。排気口１２１Ａは図示しない画像記録ドラム４４および処理液乾燥装置３８に冷風を送る冷気吹出口１５０と冷気導入路１５２に連通する導風路を形成し冷風を送り、前述のようにそれぞれ用紙Ｐの冷却とプレコート処理後の乾燥を行う。
【０１３０】
一方、インクジェット記録ヘッド４６が待機位置にあるとき、図６（Ｄ）（Ｅ）に示すように、移動ダクト１２２はエアコン１１０の吹出口１１２Ｂと、ダクト１４０Ｂの吸気口１２３Ｂとを連通路１２４で連結し、導風路を形成する。これにより図６（Ｅ）のようにダクト１４０Ｂ内を冷風が送られ、排気口１２１Ｂから排気される。排気口１２１Ｂは図示しないメンテナンス部２００のキャップ部２１０に冷風を送る図示しないダクト１５４に連通し、前述のようにインクジェット記録ヘッド４６の保湿およびメンテナンスを行う。
【０１３１】
さらに分岐ダクト１６１は内部の導風路を切り替える際にモータなど特段の動力を必要とせず、インクジェット記録ヘッド４６に付随した移動ダクト１２２が、エアコン１１０の吹出口１１２Ａとダクト１４０Ａの吸気口１２３Ａとを連通路１２４で連結する位置と、吹出口１１２Ｂとダクト１４０Ｂの吸気口１２３Ｂとを連通路１２４で連結する位置とを移動するのみであって、導風路切替えのために複雑な切替え機構等を必要とせず、単純な構成で導風路を切り替えるという優れた特徴を有する。
【０１３２】
上記のようにインクジェット記録ヘッド４６の移動に伴う移動ダクト１２２の移動により、ダクト１４０Ａ、１４０Ｂの何れか一方にのみエアコン１１０からの冷風を送る導風路が形成される。一方、移動ダクト１２２が連結されていない方のエアコン１１０の吹出口からは、冷風が常にインクジェット記録装置１０内に吹き出され、装置内部を冷却することにより、温度上昇によるインク増粘や搬送性劣化などの不都合を未然に防止する。
【０１３３】
以上、本発明の実施例について記述したが、本発明は上記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【０１３４】
例えば上記実施形態では水を溶媒として使用する水性インクを用いたインクジェット方式の画像記録装置を例に挙げたが、吐出される液は画像記録・文字印刷用などのインクに限定されず、記録媒体に染み込む溶媒あるいは分散媒を使用している液体であれば種々の吐出液にも応用することができる。
【０１３５】
あるいは第２実施形態において、移動ダクト１２２に代えて首を振るように弾性変形する柔軟なダクトをエアコン１１０の送風口から伸ばし、インクジェット記録ヘッド４６の移動に合わせて送風先を切り替える構造としてもよいし、もっと単純にエアコン１１０の送風口近傍に設けられた複数のルーバーをインクジェット記録ヘッド４６の移動によって動かし、送風先を切り替えてもよい。
【符号の説明】
【０１３６】
１０      インクジェット記録装置
２０      給紙部
３０      処理液付与部（プレコート手段）
３４      処理液付与ドラム（第１の記録媒体搬送手段）
３８      処理液乾燥装置（処理液乾燥手段）
４０      画像記録部
４２      渡し胴（中間搬送手段）
４４      画像記録ドラム（第２の記録媒体搬送手段）
４６      インクジェット記録ヘッド
４６Ｆ    ノズル面
４７      レール（移動手段）
５０      乾燥部
６０      定着部
７０      排紙部
１００   冷却装置（冷却手段）
１１０   エアコン
１２０   ダクト
１２２   移動ダクト（可動ダクト）
１２４   連通路
１３２   回転軸
１３４   扉（第２のシャッタ）
１３６   バネ
１３８   シャッタ（第１のシャッタ）
１５０   冷気吹出口
１５２   冷気導入路（第２のダクト）
１５４   ダクト（第３のダクト）
１５６   ダクト（第１のダクト）
１６０   分岐ダクト（冷気流路切替手段）
１６１   分岐ダクト（冷気流路切替手段）
２００   メンテナンス部
２１０   キャップ部（キャップ手段）
Ｐ       用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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