(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ、インクを吐出する複数のノズルが所定方向に配列された、第１インクを吐出するための第１のノズル列および前記第１インクより記録濃度が低い第２インクを吐出するための第２のノズル列が前記所定方向と交差する方向に並ぶ記録ヘッドと、記録媒体と、を前記ノズルの前記交差する方向に相対的に走査させ、前記所定方向への前記記録媒体の搬送を介在させた複数回の前記走査で記録媒体の単位領域に画像を完成させるように記録を行うインクジェット記録装置であって、
第１の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第１の記録モードと、第２の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭより大きいＮ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第２の記録モードと、第３の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭより大きくＮより小さいＬ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第３の記録モードと、を選択的に実行する制御手段と、
前記制御手段によって選択的に実行される記録モードに応じて、前記第１および第２のノズル列のそれぞれの使用範囲を設定する設定手段と、
を具え、
前記設定手段は、前記第３の記録モードで記録を行う場合の前記第１のノズル列と第２のノズル列との前記使用範囲の前記所定方向における重複部分が、前記第１の記録モードで記録を行う場合の前記重複部分より小さく、かつ、前記第２の記録モードで記録を行う場合の前記重複部分より大きくなるように前記第１および第２のノズル列のそれぞれの使用範囲を設定し、および
前記設定手段は、前記第２および第３の記録モードで記録を行う場合の前記第１のノズル列の前記使用範囲が前記第２のノズル列の前記使用範囲より前記記録媒体の搬送の方向の上流側となるように、前記第１のノズル列と第２のノズル列との前記使用範囲を設定することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１インクと前記第２インクとは同一色相のインクであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第１インクと第２インクは無彩色インクであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
それぞれ、インクを吐出する複数のノズルが所定方向に配列されたインク色毎のノズル列が前記所定方向と交差する方向に並ぶ記録ヘッドと記録媒体とを前記交差する方向に相対的に走査させ、前記所定方向への前記記録媒体の搬送を介在させた複数回の前記走査で記録媒体の単位領域に画像を完成させるように記録を行うインクジェット記録装置であって、
第１の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第１の記録モードと、第２の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭより大きいＮ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第２の記録モードと、第３の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭより大きくＮより小さいＬ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第３の記録モードと、を選択的に実行する制御手段と、
前記制御手段によって選択的に実行される記録モードに応じて、前記複数回の走査それぞれにおける前記記録ヘッドの複数のノズルそれぞれの記録比率を、インク色それぞれについて設定し、かつ各インク色のノズル列内で設定する記録比率設定手段と、を具え、
前記記録比率設定手段は、前記第３の記録モードで記録を行う場合のインク色間でのノズル列における記録比率の重心の分散が、前記第１の記録モードで記録を行う場合の前記分散より大きく、かつ、前記第２の記録モードで記録を行う場合の前記分散より小さくなるように設定し、および
前記記録比率設定手段は、前記第２および第３の記録モードで記録を行う場合のインク色間でのノズル列における記録比率の重心が、記録濃度がより高いインクを吐出するためのノズル列ほど前記記録媒体の搬送の方向の上流側となるように、前記複数のノズルの記録比率を設定することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録比率設定手段による前記設定によって、前記第３の記録モードで記録を行う場合の、異なるインク色間のノズルごとの記録比率の差分の二乗を総てのノズル分合計した合計値を前記第３の搬送量で割った値が、前記第１の記録モードで記録を行う場合の前記合計値を前記第１の搬送量で割った値より大きく、かつ、前記第２の記録モードで記録を行う場合の前記合計値を前記第２の搬送量で割った値より小さくなることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
それぞれ、インクを吐出する複数のノズルが所定方向に配列された、第１インクを吐出するための第１のノズル列および前記第１インクより記録濃度が低い第２インクを吐出するための第２のノズル列が前記所定方向と交差する方向に並ぶ記録ヘッドと、記録媒体と、を前記ノズルの前記交差する方向に相対的に走査させ、前記所定方向への前記記録媒体の搬送を介在させた複数回の前記走査で記録媒体の単位領域に画像を完成させるように記録を行うためのインクジェット記録方法であって、
第１の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第１の記録モードと、第２の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭより大きいＮ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第２の記録モードと、第３の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭより大きくＮより小さいＬ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第３の記録モードと、を選択的に実行する制御工程と、
前記制御工程で選択的に実行される記録モードに応じて、前記第１および第２のノズル列のそれぞれの使用範囲を設定する設定工程と、
を有し、
前記設定工程では、前記第３の記録モードで記録を行う場合の前記第１のノズル列と第２のノズル列との前記使用範囲の前記所定方向における重複部分が、前記第１の記録モードで記録を行う場合の前記重複部分より小さく、かつ、前記第２の記録モードで記録を行う場合の前記重複部分より大きくなるように前記第１および第２のノズル列のそれぞれの使用範囲を設定し、および
前記設定工程では、前記第２および第３の記録モードで記録を行う場合の前記第１のノズル列の前記使用範囲が前記第２のノズル列の前記使用範囲より前記記録媒体の搬送の方向の上流側となるように、前記第１のノズル列と第２のノズル列との前記使用範囲を設定することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項７】
前記第１インクと前記第２インクとは同一色相のインクであることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録方法。
【請求項８】
前記第１インクと第２インクは無彩色インクであることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録方法。
【請求項９】
前記第３の記録モードで記録を行う場合の前記第１インクと前記第２インクの間のノズル列における記録比率の重心の分散が、前記第１の記録モードで記録を行う場合の前記分散より大きく、かつ、前記第２の記録モードで記録を行う場合の前記分散より小さいことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記設定手段は、前記第１のノズル列および第２のノズル列それぞれの使用範囲が、前記第２モードより前記第３モードの方が大きく、かつ前記第３モードより前記第１モードの方が大きくなるように前記第１および第２のノズル列のそれぞれの使用範囲を設定することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
それぞれ、インクを吐出する複数のノズルが所定方向に配列された、第１インクを吐出するための第１のノズル列および前記第１インクより記録濃度が低い第２インクを吐出するための第２のノズル列が前記所定方向と交差する方向に並ぶ記録ヘッドと、記録媒体と、を前記ノズルの前記交差する方向に相対的に走査させ、前記所定方向への前記記録媒体の搬送を介在させた複数回の前記走査で記録媒体の単位領域に画像を完成させるように記録を行うインクジェット記録装置であって、
第１の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第１の記録モードと、第２の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭより大きいＮ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第２の記録モードと、第３の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭより大きくＮより小さいＬ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第３の記録モードと、を選択的に実行する制御手段と、
前記制御手段によって選択的に実行される記録モードに応じて、前記第１および第２のノズル列のそれぞれの使用範囲を設定する設定手段と、
を具え、
前記設定手段は、前記第３の記録モードで記録を行う場合の前記第１のノズル列と第２のノズル列との前記使用範囲の前記所定方向における重複部分が、前記第１の記録モードで記録を行う場合の前記重複部分より小さく、かつ、前記第２の記録モードで記録を行う場合の前記重複部分より大きくなるように前記第１および第２のノズル列のそれぞれの使用範囲を設定し、および
前記設定手段は、前記第２および第３の記録モードで記録を行う場合の前記第１のノズル列の前記使用範囲が前記第２のノズル列の前記使用範囲より前記記録媒体の搬送の方向の上流側となるように、前記第１のノズル列と第２のノズル列との前記使用範囲を設定し、
前記設定手段による前記使用範囲の設定によって、前記複数回の走査それぞれにおける前記記録ヘッドの複数のノズルそれぞれの記録比率が、前記第１インクおよび前記第２インクそれぞれについて設定され、かつ各インクのノズル列内で設定され、前記第３の記録モードで記録を行う場合の前記第１インクと前記第２インクの間でのノズル列における記録比率の重心の分散が、前記第１の記録モードで記録を行う場合の前記分散より大きく、かつ、前記第２の記録モードで記録を行う場合の前記分散より小さくなるように設定され、および前記第２および第３の記録モードで記録を行う場合の前記第１インクと前記第２インクの間でのノズル列における記録比率の重心が、記録濃度がより高いインクを吐出するためのノズル列ほど前記記録媒体の搬送の方向の上流側となるように、前記複数のノズルの記録比率が設定され、
前記第１のノズル列および第２のノズル列それぞれの使用範囲が、前記第２モードより前記第３モードの方が大きく、かつ前記第３モードより前記第１モードの方が大きくなるように前記第１および第２のノズル列のそれぞれの使用範囲が設定されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関し、詳しくは、記録媒体の同じ領域に対して記録ヘッドを複数回走査させて記録を完成するマルチパス記録によって記録画像における粒状感を低減する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
マルチパス記録では、記録を完成する複数回の走査の間に記録媒体の搬送を行うので、それぞれの走査ではこの記録媒体の搬送時間を含んだ比較的長い時間の間隔をおいて記録媒体にインク滴が付与される。従って、ある走査でインクが吐出されてから次の走査でインクが吐出されるまでに上記記録媒体搬送のための比較的長い時間の間に記録媒体に付与されたインクの吸収を促進することができる。
【０００３】
このようにマルチパス記録方式はインク吸収の点で有効であり、吸収が完了していないインク滴同士が記録媒体上で結合するビーディングが生じ難い方式である。そして、記録を完成するための走査回数（以下、パス数とも言う）を多くするほど、１回の走査で付与されるインク量を少なくすることができることからビーディングがさらに生じ難くなる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、インク吸収性の異なる複数種類の記録媒体に対して記録を行うときに、インク吸収性の悪い記録媒体ほどパス数を多くすることにより、ビーディングの発生を軽減したインクジェット記録方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１３５７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、本願発明者等の検討の結果、マルチパス記録において別の粒状感による画質低下の問題があることを見出した。そして、この新たな粒状感の問題は、マルチパス記録においてパス数を多くしても十分に改善されないことが分かっている。特に、色材として顔料を用いたインクを光沢紙に使用した場合などにこの問題が顕著になる。
【０００７】
図１は、この別の粒状感の発生のメカニズムを説明する図である。同図は、記録媒体１０１に先に着弾したインクによる着色部１０２が存在するところに、別のインク１０３が着弾した状態を示している。着色部１０２では、インク溶媒の浸透、蒸発が進むにつれインク色材としての顔料や顔料を分散させる機能を有した水溶性ポリマーなどの固形分が凝集し、堆積していく。インクの記録媒体への浸透は、記録媒体の空隙構造による毛管力によるところが大きいため、記録媒体が露出していない着色部１０２における浸透速度は定着時間とともに大幅に低下する。一方、未着色部１０４では、着色部１０２と比べて浸透速度が大きいことになる。従って、後から着弾したインク滴１０３は時間とともに着色部１０２より未着色部１０４の部分に浸透していく。この結果、先にインクが着弾した着色部には後から着弾したインクの色材が堆積しにくくなるとともに、後から着弾したインクが定着する領域が小さくなる。
【０００８】
ここで、先に着弾するインクの色の明度が後から着弾するインクの明度より高い場合を考える。この場合、上記メカニズムにより、後から着弾したインクは、より明度の高いインクによる着色部の上には堆積しにくいので、後から着弾したインクの色が十分に現れないことになる。この結果、先に着弾した明度の高いインクによる色が優先的に現れてその部分が白っぽくなり、記録画像全体では白っぽい粒として観察され（以下、「見かけ白抜け」ともいう）、画質を低下させることになる。
【０００９】
本発明の目的は、以上説明した見かけ白抜けによる粒状感を低減することが可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのために本発明では、それぞれ、インクを吐出する複数のノズルが所定方向に配列された、第１インクを吐出するための第１のノズル列および前記第１インクより記録濃度が低い第２インクを吐出するための第２のノズル列が前記所定方向と交差する方向に並ぶ記録ヘッドと、記録媒体と、を前記ノズルの前記交差する方向に相対的に走査させ、前記所定方向への前記記録媒体の搬送を介在させた複数回の前記走査で記録媒体の単位領域に画像を完成させるように記録を行うインクジェット記録装置であって、第１の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第１の記録モードと、第２の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭより大きいＮ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第２の記録モードと、第３の搬送量による記録媒体の搬送を介在させたＭより大きくＮより小さいＬ回の走査によって前記単位領域に画像を完成させる第３の記録モードと、を選択的に実行する制御手段と、前記制御手段によって選択的に実行される記録モードに応じて、前記第１および第２のノズル列のそれぞれの使用範囲を設定する設定手段と、を具え、前記設定手段は、前記第３の記録モードで記録を行う場合の前記第１のノズル列と第２のノズル列との前記使用範囲の前記所定方向における重複部分が、前記第１の記録モードで記録を行う場合の前記重複部分より小さく、かつ、前記第２の記録モードで記録を行う場合の前記重複部分より大きくなるように前記第１および第２のノズル列のそれぞれの使用範囲を設定し、および前記設定手段は、前記第２および第３の記録モードで記録を行う場合の前記第１のノズル列の前記使用範囲が前記第２のノズル列の前記使用範囲より前記記録媒体の搬送の方向の上流側となるように、前記第１のノズル列と第２のノズル列との前記使用範囲を設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上の構成によれば、見かけ白抜けによる粒状感を低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】見掛け白抜けによる粒状感の発生のメカニズムを説明する図である。
【図２】本発明の一実施形態に係わるインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図３】図２に示したインクジェット記録装置１０４とホスト装置１００による記録システムの構成を示すブロック図である。
【図４】本実施形態で用いる記録ヘッドのノズル配列を示す図である。
【図５】４つのノズル群を用いる基本的なマルチパス記録を説明する図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）は、本実施形態の少パスモードにおける、４パスによるマルチパス記録を説明する図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係る多パスモードにおける、３２パスによるマルチパス記録を説明する図である。
【図８】（ａ）〜（ｄ）は、第１実施形態に係る第１〜第４インク色群のインク色のうち１つのインク色のマスクの一例を示す図である。
【図９】（ａ）および（ｂ）は、第１実施形態に係る多パスモードにおけるマルチパス記録動作の詳細を説明する図である。
【図１０】（ａ）は、この見かけ白抜けの低減を説明する図であり、（ｂ）は、その比較例を示す図である。
【図１１】（ａ）および（ｂ）は、以上説明したそれぞれ少パスモードおよび多パスモードのマルチパス記録で用いるマスクの記録比率を示す図である。
【図１２】（ａ）および（ｂ）は、本発明の第２の実施形態に係る多パスモードにおける、１６パスによるマルチパス記録を説明する図である。
【図１３】（ａ）および（ｂ）は、第２の実施形態に係る多パスモードにおけるマルチパス記録動作の詳細を説明する図である。
【図１４】本実施形態のインク色群ごとの各ノズルの記録比率を示す図である。
【図１５】（ａ）は、第１および第２実施形態に関して説明した４パス、１６パス、３２パスの場合の記録比率の重心のばらつきを示す図であり、（ｂ）は、第１および第２実施形態に関して説明した４パス、１６パス、３２パスの場合の二乗和を示す図である。
【図１６】第１および第２実施形態に係る２値データの生成処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１４】
図２は、本発明の一実施形態に係わるインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。キャリッジ４０００は、図４にて後述される１１色のインクそれぞれのノズル列が設けられた記録ヘッドおよび１１色のインクそれぞれを貯留するインクタンク１０００を搭載し、図のＸで示す２つの方向（走査方向）に移動可能に設けられている。このキャリッジの移動によって各ノズル列による記録媒体に対する走査が可能となる。図３にて後述される制御回路は、ホスト装置より受信した画像データに従って、キャリッジ４０００による走査方向への移動中に、記録ヘッド（不図示）の各ノズルからインクを吐出するよう制御する。このような記録ヘッドによる１回の走査が終了すると、記録媒体を、マルチパス記録のパス数に応じた量だけ、搬送ローラ等からなる不図示の搬送機構によってＸ方向とは交差するＹ方向に搬送する。このような、走査向の記録ヘッドの走査に伴う記録と、Ｙ方向の記録媒体搬送を繰り返すことにより、記録媒体に順次画像を形成して行く。
【００１５】
図３は、図２に示したインクジェット記録装置１０４とホスト装置１００による記録システムの構成を示すブロック図である。図３において、ホスト装置のＣＰＵ１０８は、ハードディスク（ＨＤ）１０７やＲＯＭ１１０に格納された各種プログラムに従い、オペレーティングシステム１０２を介して、アプリケーション１０１、プリンタドライバ１０３、モニタドライバ１０５の各ソフトウェアを動作させる。この際、ＲＡＭ１０９は、各種処理を実行する際のワークエリアとして使用される。モニタドライバ１０５は、モニタ１０６に表示する画像データを作成するなどの処理を実行するためのソフトウェアである。プリンタドライバ１０３は、アプリケーションソフトウェア１０１からＯＳ１０２へ受け渡される画像データを、記録装置１０４が受信可能な多値または２値の画像データに変換し、その後記録装置１０４に送信するためのソフトウェアである。
【００１６】
記録装置１０４には、コントローラ２００、記録ヘッド１００１、ヘッド駆動回路２０２、キャリッジ４０００、キャリッジモータ２０４、搬送ローラ２０５、搬送モータ２０６等が設けられている。ヘッド駆動回路２０２は記録ヘッド１０００における各ノズルのインク吐出の駆動を行う。キャリッジモータ２０４は、記録ヘッド１００を搭載するためのキャリッジ４０００を往復移動させるためのモータである。搬送モータ２０６は、記録媒体を搬送するための搬送ローラ２０５を搬送するためのモータである。装置全体を制御するためのコントローラ２００には、マイクロプロセッサ形態のＣＰＵ２１０、制御プログラムが収納されているＲＯＭ２１１、ＣＰＵが画像データの処理等を行う際に使用するＲＡＭ２１２等が設けられている。ＲＯＭ２１１には、後述する記録モードごとのマルチパス記録を制御するための制御プログラム等が格納されている。コントローラ２００は、例えば、マルチパス記録を実行するために、ヘッド駆動回路２０２、キャリッジモータ２０４、搬送モータ２０６を制御する他、マルチパス記録の各走査に対応した画像データを生成する。詳しくは、後述されるように、コントローラ２００は、記録モードに応じてＲＯＭ２１１からマスクパターンを読み出し、読み出したマスクパターンを用いて、単位領域に対応する画像データをマルチパス記録の各走査で記録すべき記録データを生成する。
【００１７】
以下では、以上説明したインクジェット記録装置における、見かけ白抜けによる粒状感を低減することができる記録方法の一実施形態にについて説明する。
【００１８】
（第１の実施形態）
本発明の一実施形態は、マルチパス記録においてスループットが高くなる少パスモードでは、ビーディングによる粒状感を低減する記録方法を実施する。また、スループットは低いが高画質を求める多パスモードでは、見かけ白抜けによる粒状感を低減するための記録方法を実施する。具体的には、少パスモードでは、４パスのマルチパス記録を行い、多パスモードでは、３２パスのマルチパス記録を行う。そして、この３２パスモードは、１１色のインクを４つのグループ（以下、「インク色群」とも言う）に分け、このグループごとに順次、それぞれのノズル列の１／４のノズルを用いて８パスのマルチパス記録を行い、合計３２パスのマルチパス記録を行うものである。
【００１９】
図４は、本実施形態で用いる記録ヘッドのノズル配列を示す図である。本実施形態の記録ヘッドは、通常のシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）、および色材濃度の低い淡シアン（淡Ｃ）、淡マゼンタ（淡Ｍ）のインクの他、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）、グレー（Ｇｙ）、淡グレー（淡Ｇｙ）の合計１１色のインクをそれぞれ吐出するノズル列を備えている。なお、本実施形態は、上述のように各色のノズル列を一体に備えた１つの記録ヘッドの形態に係るものであるが、この形態に限定されないことはもちろんである。上記各色インクのノズル列をそれぞれ個別の記録ヘッドとする形態であってもよい。
【００２０】
各色インクのノズル列は、記録ヘッドがキャリッジ４０００に搭載された状態で、走査方向（キャリッジの移動方向）に沿って配列する。各色インクのノズル列は、走査方向と直交する方向（図４の縦方向）に沿った２つの列から構成され、それぞれの列は、６００ｄｐｉ相当のピッチで配列した６４０個のノズルからなる。そして、各色インクのノズル列における２つの列は、ノズルの配置を互いに半ピッチずつずらしているため、各色インクのノズル列は、実質的には１２００ｄｐｉ相当のピッチで縦一列に１２８０個のノズルが配列したものと同じものとみなすことができる。以上の各色インクのノズル列は、図４に示すように、本実施形態の少パスモードの４パス記録または多パスモードの３２パス記録を行う際に、第１〜第４の４つのノズル群に分けて用いられる。
【００２１】
図５は、この４つのノズル群を用いる基本的なマルチパス記録を説明する図である。図に示すように、各インク色のノズルは、記録媒体の搬送方向（Ｙ方向）において上流側から第１〜第４の４つのノズル群に分けて用いられる。例えば、本実施形態のように各インク色について１２８０個のノズルを配列したノズル列は、１つのノズル群が３２０個のノズルからなる、４つのノズル群に分けて用いられる。
【００２２】
図５に示すように、第１回目の走査（１パス目）で、第１ノズル群を用いて記録媒体の領域Ａに記録が行われるとともに、領域Ａの幅に相当する距離、すなわち、各ノズル群の幅である３２０ノズルピッチ分、記録媒体を図中Ｙ方向に搬送する。次に、２パス目で、領域Ａに対して第２ノズル群を用いて記録を行う。この際、記録媒体において領域Ａに隣接する同じ幅の領域には第１ノズル群を用いて記録が行われる。この２パス目の後、同様に３２０ノズルピッチ分、記録媒体を図中Ｙ方向に搬送する。以降、同様の動作を繰り返すことにより、４パス目で領域Ａの記録が完成する。また、次の５パス目で領域Ａに隣接する領域の記録が完成するというように順次、３２０ノズルピッチ分の幅の単位領域ごとに記録が完成する。
【００２３】
以上の各パスで各ノズル列の走査ごとの記録データはマスクを用いて生成される。マスクにおいて記録データの画素に対応して、記録を許容する（記録データをマスクしない）ことを定めるマスク要素の配置パターンは、第１〜第４のノズル群に対応させて定められている。そして、第１〜第４のノズル群に対応するマスク要素の配置パターンが相互に補完の関係にあることにより、各ノズル群の幅に対応した単位領域の記録を４パスで完成することができる。
【００２４】
本実施形態は、上述したように、以上説明したマルチパス記録の基本的な動作によって、少パスモードでは記録媒体搬送量が上述の３２０ノズルピッチ相当分である４パスのマルチパス記録を行う。一方、多パスモードでは、搬送量が４０ノズルピッチ相当分で、４つのインク色群のノズル列それぞれで用いるノズル数が上記４パス記録の単位領域に対応した３２０個である、３２パスのマルチパス記録を行う。ここで、４つのインク色群は、Ｂｋインクを第１のインク色群、Ｇｙ、Ｒ、Ｇ、Ｂインクを第２のインク色群、Ｃ、Ｍ、Ｙを第３のインク色群、淡Ｃ、淡Ｍ、淡Ｇｙを第４のインク色群とする。以下、これらモードそれぞれのマルチパス記録の詳細を説明する。
【００２５】
＜少パスモード＞
本実施形態の少パスモードは、４パスのマルチパス記録によるものである。そして、１回の走査で付与するインク量（以下、打ち込み量とも言う）が４回の走査で均等になるようにする。本実施形態のマルチパス記録の動作は、図５にて上述したものと同じである。そして、用いるマスクは、いわゆるフラットマスクであり、図５において、第１〜第４ノズル群に対応するマスク領域間で記録を許容するマスク要素の比率が均等な、２５％のマスクである。
【００２６】
図６（ａ）および（ｂ）は、本実施形態の少パスモードにおける、４パスによるマルチパス記録を説明する図である。図６（ａ）は、各インク色群のノズル列とマスクとの関係を示しており、図６（ｂ）は、記録媒体のある記録領域に対する１回の走査における記録状態を用いるインク色群によって示している。
【００２７】
図６（ａ）に示すように、本モードでは、第１〜第４のインク色群に係るそれぞれインク色の記録は、ノズル配列の３２０ノズルピッチ分の幅を有する単位領域に対する４回の走査でそれぞれのインク色の第１〜第４ノズル群を順次用いることによって完成する。このマスクの構成に応じて、図６（ｂ）に示すように、記録媒体のある記録領域に対する１回の走査では、その記録領域総てが、第１、第２、第３および第４インク色群のノズル列によって記録する領域になる。
【００２８】
この際、第１〜第４のインク色群の各ノズル列の第１〜第４のノズル群には、上述したように記録を許容するマスク要素の比率が２５％のマスク領域からなるマスクが対応する。これにより、１回の走査での打ち込み量を少なくしてビーディングを低減することができる。
【００２９】
このように、４パスのマルチパス記録では、フラットマスクを用いる場合、各走査では全打ち込み量の１／４ずつ打ち込むことになる。例えば打ち込み比率を走査ごとに変えた場合を考慮すると、合計の打ち込み量は一定であるため、いずれかの走査を少なくするとその分別の走査が多くなる。このため、極端に打ち込み量が多かったり少なかったりする走査を設定せずに、本実施形態のように均等な打ち込み量となるようなマスクを用いる。これにより、それぞれの走査で生じうるビーディングを低減することができる。
【００３０】
＜多パスモード＞
図７（ａ）および（ｂ）は、本実施形態の多パスモードにおける、３２パスによるマルチパス記録を説明する図であり、図６（ａ）および（ｂ）と同様の図である。図７（ａ）は、各インク色群のノズル列とマスクとの関係を示しており、図７（ｂ）は、記録媒体のある記録領域に対する１回の走査における記録状態をインク色群によって示している。
【００３１】
図７（ａ）に示すように、第１インク色群のノズル列を構成するＢｋインクのノズル列では、その第１ノズル群のみを用い、その他のノズル群は用いない。これに応じて、第１インク色群のマスクでは、第１ノズル群に対応したマスク領域のみ用いる。同様に、第２のインク色群を構成するＧｙ、Ｒ、Ｇ、Ｂインクのノズル列では、それぞれの第２ノズル群のみを用い、その他のノズル群は用いない。また、これに応じて、第２インク色群のマスクでは、第２ノズル群に対応したマスク領域のみ用いる。さらに、第３のインク色群を構成するＣ、Ｍ、Ｙインクのノズル列では、それぞれの第３ノズル群のみを用い、その他のノズル群は用いない。また、これに応じて、第３インク色群のマスクでは、第３ノズル群に対応したマスク領域のみ用いる。最後に、第４のインク色群を構成する淡Ｃ、淡Ｍ、淡Ｇｙインクのノズル列では、それぞれの第４ノズル群のみを用い、その他のノズル群は用いない。また、これに応じて、第４インク色群のマスクでは、第４ノズル群に対応したマスク領域のみ用いる。図７（ｂ）に示すように、このマスクの構成に応じて、記録媒体のある記録領域に対する１回の走査では、第１インク色群のノズル列における第１ノズル群によって記録している領域、第１インク色群のノズル列による記録が既に完了し、第２インク色群のノズル列における第２ノズル群によって記録している領域、第１、第２インク色群のノズル列による記録が既に完了し、第３インク色群のノズル列における第３ノズル群によって記録している領域、第１、第２、第３インク色群のノズル列による記録が既に完了し、第４インク色群のノズル列における第４ノズル群によって記録している領域、が存在することになる。
【００３２】
図８（ａ）〜（ｄ）は、第１〜第４インク色群に係るインク色のうち１つのインク色のマスクの一例を示す図である。
【００３３】
ここで、第１〜第４インク色群に対応して用いられる、上述した４つのマスク領域のそれぞれは、８つの副マスク領域に分けられ、これら８つの副マスク領域間で記録を許容するマスク要素の配置が相互に補完する関係を有している。そして、各マスク領域は４０ノズル分に相当する幅を有したものである。これにより、４０ノズルピッチに相当する量の記録媒体搬送が各走査間で行われる、８回の走査によって、上記４０ノズルピッチに相当する幅の単位領域に対する、それぞれのインク色群に係るインク色の記録が完成する。そして、記録媒体の搬送に伴い、記録を完成するインク色を第１インク色群から第４インク色群まで順次異ならせることにより、３２回の走査で第１インク色群〜第４インク色群に係るインク色の記録、すなわち記録すべき画像の記録を完了する。
【００３４】
図９（ａ）および（ｂ）は、図７について上述した多パスモードにおけるマルチパス記録動作の詳細を説明する図である。このうち、図９（ａ）は、第１および第２インク色群のマスク一部を示しており、図９（ｂ）は、４０ノズルピッチ幅の単位領域に対して順次記録がなされて行く過程を用いるマスク領域と対応させて示している。図９（ｂ）に示すように、記録媒体上の４０ノズルピッチ相当の幅の単位領域に対して、先ず、１パス目で、第１のインク色群のＢｋインクのノズル列における第１ノズル群のうち記録媒体搬送方向（Ｙ方向）の端部から１〜４０番目のノズルを用いて記録が行われる。この走査の後４０ノズルピッチ分の記録媒体搬送が行われる。そして、２パス目では、上記単位領域に対して、第１のインク色群のＢｋインクのノズル列における第１ノズル群のうち上記端部から４１〜８０番目のノズルを用いて記録が行われる。この時点で、この単位領域には１パス目および２パス目の記録がなされたことになる。以降、同様に４０ノズルピッチ分の記録媒体搬送と走査を繰り返すことにより、８パス目で、上記単位領域に対して、第１のインク色群のＢｋインクのノズル列における第１ノズル群のうち上記端部から２８１〜３２０番目のノズルを用いて記録が行われる。この時点で、この単位領域には１パス目〜８パス目の記録がなされたことになる。すなわち、第１インク色群に対応するマスクを用いることにより、８パスで第１のインク色群に係るＢｋインクの記録が完成する。
【００３５】
以上の第１のインク色群に係る記録の後、４０ノズルピッチ分の記録媒体搬送を行う。そして、次の９パス目で、上記第１のインク色群に係る記録が完成した単位領域に対して、第２のインク色群のＧｙ、Ｒ、Ｇ、Ｂインクそれぞれのノズル列における第２ノズル群のうち記録媒体搬送方向上流側端部から１〜４０番目のノズルを用いて記録が行われる。この時点で、この単位領域には第１のインク色群に係る１〜８パス目と第２のインク色群に係る１パス目（通算で９パス目）の記録がなされたことになる。以降、同様に４０ノズルピッチ分の記録媒体搬送と走査を繰り返すことにより、１６パス目（第２のインク色群に係る８パス目）で、第２のインク色群に係るインクの記録が完成する。
【００３６】
以上説明した本実施形態の多パスモードによれば、各インク色群に係るインク色は、互いに記録媒体の搬送方向においてずれたノズル群で記録される。すなわち、異なるノズル群に対応するインク色の記録は同じパスで記録されない。具体的には、単位領域に対して、第１のノズル群を用いる第１インク色群に係るインク色の記録が完了した後、第２のノズル群を用いる第２インク色群に係るインク色の記録が開始される。さらに、第２のノズル群に属するインク色の記録を完了した後、第３のノズル群を用いる第３インク色群に係るインク色の記録が開始される。さらに、第３のノズル群に属するインク色の記録を完了した後、第４のノズル群を用いる第４インク色群に係るインク色の記録が開始される。そして、第４インク色群に係るインク色の記録が完了して、全色の記録が完了する。
【００３７】
このように、本モードのマルチパス記録では、記録媒体に対して、第１インク色群に係る明度が低い（「濃い」もしくは「記録濃度が高い」）Ｂｋインクの記録が行われる。次に、別の走査で第２インク色群に係る、より明度の低いＧｙ、Ｒ、Ｇ、Ｂインクの記録が行われる。さらに、同様にしてそれぞれ別の走査で、第３インク色群に係るＣ、Ｍ、Ｙインクの記録が行われ、次に、第４インク色群に係る淡Ｃ、淡Ｍ、淡Ｇｙインクの記録が行われる。これにより、濃い（明度の低い）インクを先に打ち込んで着色させることができ、前述した見かけ白抜けの発生を低減することができる。
【００３８】
図１０（ａ）は、この見かけ白抜けの低減を説明する図であり、図１０（ｂ）は、その比較例を示す図である。図１０（ｂ）に示す比較例は、明度の高いインク（例えば淡Ｇｙインク）が先の走査で着弾した後、それより明度の低いインク（例えばＢｋインク）が後の走査で着弾した例を示している。この場合、図１にて説明した定着特性によって、後の走査で着弾したＢｋインクは、先の走査で着弾した淡Ｇｙインクの着色部の上には堆積し難くＢｋインクの色が十分に現れない。この結果、先に着弾した明度の高いインクによる色が優先的に現れてその部分が白っぽくなり、記録画像全体では白っぽい粒として観察される。これに対し、図１０（ａ）に示す本実施形態の場合は、明度の低いインク（例えばＢｋインク）が先の走査で着弾した後、それより明度の高いインク（例えば淡Ｇｙインク）が後の走査で着弾する。その結果、明度の低いＢｋインクが優先的に現れ本来の意図した比較的濃い濃度の画像を得ることができ、見かけ白抜けを低減することができる。
【００３９】
図１１（ａ）および（ｂ）は、以上説明したそれぞれ少パスモードおよび多パスモードのマルチパス記録で用いるマスクの記録比率を示す図である。これら図において、横軸はノズル番号、縦軸はベタ画像を記録したときの各ノズルの記録比率である。すなわち、この場合、マスクの「記録比率」とは、記録を許容するマスク要素のマスク全体に占める割合を意味している。
【００４０】
少パスモードの４パス記録では、上述したようにフラットマスクを用いる。このため、図１１（ａ）に示すように、総てのインク色群のノズルについて２５％の記録比率となる。一方、多パスモードの３２パス記録では、図１１（b）に示すように、第１インク色群が第１のノズル群に対応する１〜３２０番目のノズルについて１２．５％で、３２１〜１２８０番目のノズルについて０％である。また、第２インク色群が第２のノズル群に対応する３２１〜６４０番目のノズルについて１２．５％で、その他のノズルについて０％である。同様にして、第３インク色群が第３のノズル群に対応する６４１〜９６０番目のノズルについて１２．５％で、その他のノズルについて０％であり、第４インク色群が第４のノズル群に対応する９６１〜１２８０番目のノズルについて１２．５％で、その他のノズルについて０％である。
【００４１】
ここで、以上の３２パスとすることによる記録比率の定量的な解釈としては、第１に、各インク色群の記録比率のノズル重心を求め、そのばらつきを求めた場合、その値が増えることを挙げることができる。第２に、他のインク色群に対する各ノズルの記録比率の差分の２乗和が増えることを挙げることができる。以下、これらについて説明する。なお、説明を簡略化するため、第１〜第４インク色群の色をＡ色、Ｂ色、Ｃ色、Ｄ色とする。
【００４２】
第１：「各インク色群の記録比率の重心を求め、そのばらつきを求めた場合、その値が増える」ことについて
重心の求め方は、各ノズルについてノズル番号×記録比率を計算し、その値を足す（ノズル番号×記録比率の総和）。そして、この総和を各ノズルの記録比率の総和で割る。この値が小さい場合には相対的にノズル番号の小さいノズルで打たれる割合が多いことを示す。この場合、ノズル番号の小さいノズルはマルチパスのより前の走査で使用さるため、この色はより前の走査で記録されるといえる。逆に、この値が大きい場合には相対的にノズル番号の大きいノズルで打たれる割合が多いことを示す。この場合、ノズル番号の大きいノズルはマルチパスのより後の走査で使用されるため、この色はより後の走査で記録されるといえる。
【００４３】
本実施形態の４パスの場合、Ａ〜Ｄ色すべての記録比率が総てのノズルについて０．２５（２５％）に設定される。このため、ノズル番号×記録比率の総和は１×０．２５＋２×０．２５＋…．＋１２８０×０．２５＝２０４９６０となる。一方、記録比率の総和は、０．２５×１２８０＝３２０となる。従って、重心は２０４９６０÷３２０＝６４０．５となる。
【００４４】
次に、この重心のばらつき（分散値）を求める。ばらつきは、各インク色群の重心の平均値をとる。本実施形態ではＡ〜Ｄ色の４つ場合について、すべて重心は６４０．５である。よって平均値は６４０．５となる。そして、Ａ〜Ｄ色の重心のばらつきを表す値として分散を計算する。分散は各値を平均値から引き算した値を２乗した総和である。上記の例では、（６４０．５−６４０．５）＋（６４０．５−６４０．５）＋（６４０．５−６４０．５））＋（６４０．５−６４０．５）＝０となり、ばらつきは０となる。
【００４５】
これに対して、本実施形態の３２パスの場合、Ａ色について、ノズル番号１〜３２０の記録比率が０．１２５であり、３２１〜１２８０は０である。よってノズル番号×記録比率の総和は１×０．２５＋２×０．２５＋…．＋３２０×０．２５＝６４２０である。また、記録比率の総和は、０．１２５×３２０＝４０である。よって重心は、６４２０÷４０＝１６０．５である。次に、Ｂ色について、記録比率は、１〜３２０、および６４１〜１２８０ノズルに関しては０であり、３２１〜６４０までは、０．１２５である。よってノズル番号×記録比率の総和は３２１×０．２５＋３２２×０．２５＋…．＋６４０×０．２５＝１９２２０である。また記録比率の総和は、０．１２５×３２０＝４０である。よって重心は、６４２０÷４０＝４８０．５である。同様に、Ｃ色について重心を求めると、８００．５となる。同様にＤ色について重心を求めると、１１２０．５となる。
【００４６】
次に、上記の重心に基づきばらつきを求める。１６０．５、４８０．５、８００．５、１１２０．５の平均値は６４０．５である。よって分散は、（１６０．５−４８０．５）2＋（４８０．５−４８０．５）2＋（８００．５−４８０．５）2＋（１１２０．５−４８０．５）2＝５１２０００となる。この５１２０００が、３２パスのマルチパス記録とすることによる、記録比率の調整を表す指標となる。
【００４７】
第２：「他の色に対する各ノズルの記録比率の差分の２乗和が増える」ことについて
Ａ色のノズル群に着目した場合、他の色、例えばＢ色との間で記録比率の差分を求める。本実施形態の４パスの場合、Ａ〜Ｄ色について同じ記録比率が設定されるため、各ノズルの記録比率の差分は総て０になる。例えば、１番目のノズルの差分は、Ａ色が０．２５に対してＢ色が０．２５となり、これらインク色間では０．２５−０．２５＝０となる。総てのノズルでこの関係となっているため、差分の二乗のノズル分合計した値が０となり、結果として、二乗和も０となる。
【００４８】
これに対して、本実施形態の３２パスの場合は、１〜３２０ノズルに関しては、Ａ色の記録比率が０．２５であり、Ｂ色の記録比率は０である。よってその差分は０−０．１２５＝−０．１２５になる。ここでこの差分−０．１２５を二乗すると０．０１５６２５となる。これをノズル分積分すると５．０となる。
【００４９】
次に３２１番ノズルから６４０番ノズルに関して、Ａ色の記録比率が０であり、Ｂ色の記録比率は０．２５である。よってその差分は各ノズルで０．２５−０＝０．２５になる。そして、０．２５を二乗すると０．０１５６２５となる。これをノズル分積分すると５．０となる。
【００５０】
残りのノズルについては、Ａ、Ｂ色とも０であるから、差分もすべて０、よって二乗和も０となる。
【００５１】
つまり、全ノズルに対する二乗和は５．０＋５．０＝１０．０となる。この積分値は、記録媒体の搬送量（＝バンド幅）が大きくなると１回の搬送（＝１バンド）あたりのノズル数に比例して大きくなる。例えば、同じフラットマスクであっても、４パス（＝搬送量が大きい）と８パス（＝搬送量が小さい）場合では、この積分値は異なる値、つまり、４パスが８パスの２倍の値となる。そこで、この差をキャンセルするため１回の搬送量あたりのノズル数で割る。３２パスの場合はこの値が４０となるため、積分値を搬送量に相当するノズル数でわると１０．０÷４０＝０．２５となる。この全ノズルに対する記録比率の二乗和は見かけ白抜けを回避するための、記録比率の調整を表す指標となる。
【００５２】
（第２実施形態）
本発明の第２の実施形態は、第１実施形態に係る３２パスの記録と異なり、各インク色群の記録が搬送方向において同じ位置のノズル群で記録される走査を含んだマルチパス記録に関するものである。すなわち、記録を完成する単位である単位領域に対する複数回の走査それぞれで、上述した第１実施形態の３２パス記録では異なるインク色群の記録がなされなかったのに対し、本実施形態では、異なるインク色群の記録がなされる走査が含まれるものである。
【００５３】
図１２（ａ）および（ｂ）は、本発明の第２の実施形態に係る多パスモードにおける、１６パスによるマルチパス記録を説明する図であり、第１実施形態に係る図７（ａ）および（ｂ）と同様の図である。また、図１３（ａ）および（ｂ）は、第２の実施形態に係る多パスモードにおけるマルチパス記録動作の詳細を説明する図であり、第１実施形態に係る図９（ａ）および（ｂ）と同様の図である。
【００５４】
特に、図１２（ａ）および図１３（ａ）および（ｂ）から分かるように、記録を完成する単位である単位領域は、８０ノズル分の幅を有する。そして、この単位領域に対する記録動作では、先ず、１パス目で、第１インク色群のノズル列における第１ノズル群の１〜８０番目のノズルを用いて記録が行われる。８０ノズルピッチ分の記録媒体搬送を挟んだ同様の走査を行って４パスを終了した後の５パス目では、第１インク色群に加え、第２および第３インク色群のノズル列における、それぞれ第２ノズル群の３２１〜４００番目のノズルを用いて記録を行う。以降、同様の記録動作を繰返して行く。
【００５５】
このように本実施形態の１６パスの場合は、４パスと３２パスの中間的なケースになる。第１〜第４インク色群のインク色を記録する場合に見かけ白抜けの発生を低減するために、第１〜第４インク色群の記録はできるだけ異なる走査で行うようにして、第１実施形態で説明した着弾ないし定着の順序を確保したい。しかし一方で、ビーディングを低減するために、第１〜第４インク色群の記録における記録比率をできるだけ低く設定したいという要請がある。例えば、このビーディング低減のために各インク色群について８パス相当の記録比率である０．１２５％の記録比率とする。これを１６パスに適用すると、総ノズル数が１２８０個のノズル列の場合、記録媒体の搬送量は８０ノズル分相当となり、８パスで６４０ノズル分相当となる。従って、総ノズル数が１２８０個のノズル列では、このノズル列内で第１〜第４インク色群が使用するノズル範囲を搬送方向において完全にずらすことはできない。このため、一部が重なることとなる。第１インク色群は１〜６４０番目のノズル、第２および第３インク色群は３２１〜９６０番目のノズル、第４インク色群は６４１〜１２８０番目のノズルをそれぞれ用いる。
【００５６】
図１４は、本実施形態のインク色群ごとの各ノズルの記録比率を示す図であり、第１実施形態に係る図１１（ａ）および（ｂ）と同様の図である。
【００５７】
図１４に示す記録比率の分布から、ノズル配列における記録比率の重心のばらつきを求めると以下のとおりである。第１インク色群は、１〜６４０番目のノズルの記録比率が０．１２５であるため、上述したのと同様の計算で、重心が３２０．５となる。第２、第３インク色群については、３２０〜９６０番目のノズルの記録比率が０．１２５であるため、重心は６４０．５となる。第４インク色群は６４１〜１２８０番目のノズルの記録比率が０．１２５であるため、重心は９６０．５となる。次に、ばらつきを求める。上記で求めた重心３２０．５、６４０．５、６４０．５、９６０．５の平均値は６４０．５である。よって分散は、（３２０．５−６４０．５）2＋（６４０．５−６４０．５）2＋（６４０．５−６４０．５）2＋（９６０．５−６４０．５）2＝２０４８００となる。この２０４８００が、１６パスによる記録比率の調整を表す指標となる。
【００５８】
また、記録比率の差分の２乗和を求めると次のようになる。１〜３２０番目のノズルに関しては、第１インク色群が０．１２５、第２インク色群が０となる。よって差分は０−０．１２５＝−０．１２５である。３２１〜６４０番目のノズルに関しては、第１インク色群が０．１２５、第２インク色群が０．１２５となる。よって差分は０．１２５−０．１２５＝０となる。６４１〜９６０番目のノズルに関しては、第１インク色群が０、第２インク色群が０．１２５となる。よって差分は０．１２５−０＝０．１２５である。残りのノズルに関しては、第１インク色群が０、第２インク色群が０となる。よって差分は０−０＝０である。よって二乗和は５．０＋０＋５．０＋０＝１０である。この値を搬送量で割ると１０．０÷８０＝０．１２５となる。
【００５９】
図１５（ａ）は、第１および第２実施形態に関して説明した４パス、１６パス、３２パスの場合の記録比率の重心のばらつきを示す図である。この値は、上述したように、インク色群相互の記録比率の中心をずらす度合いを示しており、３２パスの場合がインク色群相互の使用ノズル範囲の分離度合いが最も高く、４パスの分離度合いが最も低く、１６パスがこの中間になっていることが分かる。
【００６０】
一方、図１５（ｂ）は、第１および第２実施形態に関して説明した４パス、１６パス、３２パスの場合の二乗和を示す図である。この値も、インク色群相互の記録比率をずらす度合いを示している。この場合も、３２パスの場合がインク色群相互の使用ノズル範囲の分離度合いが最も高く、４パスの分離度合いが最も低く、１６パスがこの中間になっていることが分かる。
【００６１】
以上のとおり、本発明の各実施形態は、インクを吐出するためのノズルを配列した、第１〜第４のインク色群のインクそれぞれのノズル列を記録媒体に対して走査し記録を行う記録装置に関するものである。この装置において、複数回の走査で記録を完成する単位である、記録媒体の単位領域に対する記録を、複数回のノズル列の走査と、この複数回のノズル列の走査の間に行われる、上記単位領域の幅に対応した所定搬送量の記録媒体の搬送と、によって実行する。そして、複数回の走査において、上記第１〜第４のインク色群のノズル列のうちの任意の２つのインク色群である第１および第２インク色群について、第２のインク色群のノズル列より第１のインク色群のノズル列の方がより先行した走査で、上記単位領域に対してインクを吐出するよう記録データを生成する。これとともに、上記第１のインク色群のインクの方が上記第２のインク色群のインクより記録濃度を高くするものである。
【００６２】
あるいは、本発明の各実施形態は、記録媒体の搬送動作を介在させた、インク色ごとに複数のノズルを備えた記録ヘッドの複数回の走査によって、複数回の走査で記録を完成する単位である、記録媒体の単位領域に記録を行うインクジェット記録装置に関する。そして、記録媒体に対する、第１の搬送量による搬送動作を介在させたＭ回の走査によって単位領域の記録を完成させる第１の記録モードと、第２の搬送量による搬送動作を介在させたＭより大きいＮ回の走査によって単位領域の記録を完成させる第２の記録モードを選択的に実行する。この選択的に実行される記録モードに応じて、上記複数回の走査それぞれにおける記録ヘッドの複数のノズルそれぞれの記録比率を、インク色ごとに独立に設定し、かつノズル配列においてインク色ごとに相対的に偏らせるように設定する。その際に、第２の記録モードが設定された場合、インク色ごとのノズル配列における記録比率の相対的な偏りを、第１の記録モードが設定された場合に比べて、大きくなるように記録比率設定を行うものである。
【００６３】
図１６は、第１および第２実施形態に係る２値データの生成処理を示すフローチャートである。
【００６４】
先ず、ホスト装置において、異なる搬送量、パス数が規定された複数の記録モードの中から選択された１つの記録モードが設定される（Ｓ１２０１）。ここで、記録モードの選択は、ユーザが手動で行っても良いし、ホスト装置が画像データに応じて自動で行っても良い。そして、このように選択された記録モードが、記録に使用する記録モードとして、ホスト装置において設定される。なお、設定可能な記録モードの種類は３種類以上でもよいが、以下では、説明の簡便化のため、２つの記録モードを設定可能な形態について示す。
【００６５】
次いで、設定された記録モードが第１の記録モードか第２の記録モードかを判定する（Ｓ１２０２）。ここで、第１の記録モードとは、上述した４パス記録を行うモードである。図１１（ａ）に示した記録比率で、搬送量が３２０ノズルピッチ相当で行われるモードである。一方、第２の記録モードとは、図１１（ｂ）に示した記録比率の３２パス記録を行うモードである。
【００６６】
次いで、ステップＳ１２０２において第１の記録モードが設定されたと判定された場合、ステップＳ１２０３へ進み、使用するマスクパターンを選ぶ。このとき、このマスクパターンは図１１（ａ）で示した記録比率に設定されている。
【００６７】
一方、ステップＳ１２０２において第２の記録モードが設定されたと判定された場合、ステップＳ１２０４へ進み、使用するマスクパターンを選ぶ。このとき、このマスクパターンは図１１（ｂ）で示した記録比率に設定されている。
【００６８】
このように本実施形態では、パス数変更に伴う記録比率の変更を行う。これによりビーディングを低減するモードと、見かけ白抜けを低減するモードのそれぞれに対する最適な記録比率を選択し、各モードによる粒状感低減を達成することができる。
【００６９】
（他の実施形態）
なお、本実施形態では、第１の記録モードとして４パスモードを採用し、第２の記録モードとして３２パスモードを採用した例について説明したが、本実施形態で採用するパス数はこれに限られるものではない。例えば、第１の記録モードが４パスモードで、第２の記録モードが１６パスモードという形態であってもよい。また、第３の記録モードをさらに設け、第１の記録モードが４パスモードで、第２の記録モードが１６パスモードで、第３記録モードが３２パス記録モードという形態であってもよい。何れの形態であっても、２値データ生成の繰り返し周期が搬送量の約数になっていればよい。
【００７０】
また、第１の記録モードをＭパス、第２の記録モードをＭより大きいＮパスとし、第３の記録モードを、Ｍより大きく且つＮより小さいＬ回の走査によって単位領域の記録を完成させる記録モードとして実行可能とすることもできる。この場合、インク色ごとの記録比率のノズル配列における相対的な偏りは、第１の記録モード、第３の記録モード、第２の記録モードの順に大きくなる。
【００７１】
また、記録モードに拘わらず、本発明の見かけ白抜けを低減するためのマルチパス記録を実行してもよい。
【００７２】
さらに、上述の実施形態では、記録に用いるインク色を４つのグループに分けたが、これに限られないことはもちろんである。用いるインクの種類やそれらインクの明度ないし濃さに応じて分けるグループを設定することができる。また、分ける基準は明度に限られず、例えば、彩度を基準としてもよい。この場合、彩度が高い場合を、「濃い」もしくは「記録濃度が高い」と言う。
【符号の説明】
【００７３】
１０３    プリンタドライバ
２００    記録装置
２１０    ＣＰＵ
２１１    ＲＯＭ
２１２    ＲＡＭ
１００１    記録ヘッド
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１】
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【図２】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１２】
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【図１３】
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