(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク底面の開口部に取り付けられたフランジユニットと、
前記フランジユニットに取り付けられるケース体と、
前記ケース体に形成された液面検出器の取付部と、
前記ケース体内に設けられ、前記燃料タンク内の燃料を燃料吐出口から吐出する燃料ポンプと、
前記燃料吐出口から吐出した燃料が通る燃料流路と、
前記燃料流路内の燃料の圧力を一定に保持するプレッシャレギュレータと、
を有する燃料供給装置において、
前記燃料吐出口が接続される吐出口嵌合部と、前記プレッシャレギュレータが保持される収容部とが、前記ケース体の上部に突出形成されるとともに、
前記吐出口嵌合部および前記収容部の上方に前記燃料流路が一体的に形成され、
前記燃料流路は、前記フランジユニットに対して前記燃料タンク内側に配置されることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記燃料流路は、
前記燃料ポンプの前記燃料吐出口と接続された第１流路と、
前記プレッシャレギュレータと接続された第２流路と、
前記ケース体の軸方向に沿って形成され前記燃料タンク外へ導出される第３流路と、を有し、
前記第１流路と前記第２流路とが一直線上に配されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記燃料ポンプの同一中心線上に、前記吐出口嵌合部と前記収容部と前記燃料流路とが設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記吐出口嵌合部、前記収容部および前記燃料流路が、壁部によりお互い連結されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記燃料ポンプの前記ケース体の上壁面側に、前記燃料ポンプに電力を供給するための一対のモータ端子を設けると共に、前記上壁面の前記一対のモータ端子に対応する箇所に、前記モータ端子を外部に露出可能な開口部を形成したことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記一対のモータ端子および前記開口部は、前記燃料ポンプの中心線を挟んで両側に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動二輪車や四輪車の車両用の燃料供給装置として、燃料タンク内に燃料ポンプを配設する、いわゆるインタンク式の燃料供給装置が用いられる。
インクタンク式の燃料供給装置としては、フランジユニットを燃料ポンプの上部に配置して燃料タンクの上部に取り付ける構造のもの（以下「上付タイプ」という。）と、フランジユニットを燃料ポンプの下部に配置して燃料タンクの底部に取り付ける構造のもの（以下「下付タイプ」という。）とが存在する。
【０００３】
下付タイプの燃料供給装置は、燃料ポンプと、燃料ポンプの下端に配設され、かつ燃料タンクに取り付けられるフランジユニットと、燃料ポンプを外側から覆うアッパーカップとを備えたものがある。
ここで、下付タイプの燃料供給装置は、燃料ポンプによって汲み上げられた燃料を燃料タンクの底壁側から外部へ導き、エンジンに向かって圧送する。このため、アッパーカップの外側には、燃料ポンプの上部から燃料タンクの底壁へと燃料を導くための第一流路管と第二流路管とからなる燃料流路ユニットが一体成型されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
また、アッパーカップの外側に配置された第一流路管の上方に、プレッシャレギュレータが設けられている。プレッシャレギュレータは、燃料流路内に余剰な圧力がかかった場合に燃料流路内の燃料を燃料タンクに戻し、常に燃料流路内の燃圧を一定に保つためのものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１１６７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１のプレッシャレギュレータは、アッパーカップに形成された燃料流路の上方に配置される。さらに、この燃料流路は、燃料ポンプの軸方向から見て中心線よりも外径側に配置されている。このため、プレッシャレギュレータがアッパーカップの外周面から突出し、アッパーカップ周辺が大型化するおそれがある。特に、特許文献１のように、アッパーカップの上面に沿わせてプレッシャレギュレータを水平に配置する場合、プレッシャレギュレータの突出量が増えるため、アッパーカップ周辺がさらに大型化する傾向にある。
【０００７】
そこで本発明は、大型化を抑制できる燃料供給装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る燃料供給装置は、燃料タンク底面の開口部に取り付けられたフランジユニットと、前記フランジユニットに取り付けられるケース体と、前記ケース体に形成された液面検出器の取付部と、前記ケース体内に設けられ、前記燃料タンク内の燃料を燃料吐出口から吐出する燃料ポンプと、前記燃料吐出口から吐出した燃料が通る燃料流路と、前記燃料流路内の燃料の圧力を一定に保持するプレッシャレギュレータと、を有する燃料供給装置において、前記燃料吐出口が接続される吐出口嵌合部と、前記プレッシャレギュレータが保持される収容部とが、前記ケース体の上部に突出形成されるとともに、前記吐出口嵌合部および前記収容部の上方に前記燃料流路が一体的に形成され、前記燃料流路は、前記フランジユニットに対して前記燃料タンク内側に配置されることを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、燃料吐出口が接続される吐出口嵌合部と、プレッシャレギュレータが保持される収容部とが、ケース体の上部に突出形成されているので、例えば特許文献１のように燃料流路の上方にプレッシャレギュレータ、および燃料流路を配置した場合よりも、燃料供給装置の軸長を短縮することができる。さらに、燃料ポンプの中心軸上に吐出口嵌合部、および収容部を配置することで、径方向への突出量を抑制できる。したがって、燃料吐出口、燃料流路、およびプレッシャレギュレータを効率よく配置して、燃料供給装置の小型化、およびレイアウト性を向上できる。
また、燃料供給装置を燃料タンク開口部から挿入して組み付ける際、燃料タンク開口部周辺や周辺部品等に接触しても、プレッシャレギュレータ、およびチェックバルブが保護される。同様に、梱包時や運搬時も問題がない。さらに、プレッシャレギュレータにあっては、燃圧を常に精度よく調圧する精密部品であるため、その保護ができることにより、燃料供給装置の高精度な燃圧調整機能を長期に渡り維持することができるものである。
【００１０】
本発明の請求項２に係る燃料供給装置は、前記燃料流路は、前記燃料ポンプの前記燃料吐出口と接続された第１流路と、前記プレッシャレギュレータと接続された第２流路と、前記ケース体の軸方向に沿って形成され前記燃料タンク外へ導出される第３流路と、を有し、前記第１流路と前記第２流路とが一直線上に配されていることを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、第１流路と前記第２流路とが一直線上に配されているので、燃料流路成型時の型構成を簡略化できる。したがって、低コストな燃料供給装置を提供できる。
【００１２】
また、本発明の請求項３に係る燃料供給装置は、前記燃料ポンプの同一中心線上に、前記吐出口嵌合部と前記収容部と前記燃料流路とが設けられていることを特徴としている。
本発明によれば、プレッシャレギュレータ、燃料吐出口、および燃料流路を最短経路で繋いで燃料タンクの外側へ燃料を導くことができる。このため、燃料吐出口、燃料流路、およびプレッシャレギュレータの燃料ポンプの外周面からの突出をさらに抑制できる。したがって、燃料供給装置の小型化、およびレイアウト性を向上できる。
【００１３】
また、本発明の請求項４に係る燃料供給装置は、前記吐出口嵌合部、前記収容部および前記燃料流路が、壁部によりお互い連結されていることを特徴としている。
本発明によれば、吐出口嵌合部、収容部および燃料流路を壁部で連結することで、互いに補強できるので、アッパーカップから突出した吐出口嵌合部、収容部および燃料流路の剛性を高めることができる。
【００１４】
また、本発明の請求項５に係る燃料供給装置は、前記燃料ポンプの前記ケース体の上壁面側に、前記燃料ポンプに電力を供給するための一対のモータ端子を設けると共に、前記上壁面の前記一対のモータ端子に対応する箇所に、前記モータ端子を外部に露出可能な開口部を形成したことを特徴としている。
本発明によれば、ケース体の上壁に形成されたデッドスペースを有効に活用して一対のモータ端子を配置することができ、燃料供給装置の小型化、およびレイアウト性を向上できる。
【００１５】
また、本発明の請求項６に係る燃料供給装置は、前記一対のモータ端子および前記開口部は、前記燃料ポンプの中心線を挟んで両側に配置されていることを特徴としている。
本発明によれば、ケース体の上壁に形成されたデッドスペースを有効に活用して一対のモータ端子を配置することができ、燃料供給装置の小型化、およびレイアウト性を向上できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、燃料吐出口が接続される吐出口嵌合部と、プレッシャレギュレータが保持される収容部とが、ケース体の上部に突出形成されているので、例えば特許文献１のように燃料流路の上方にプレッシャレギュレータ、および燃料流路を配置した場合よりも、燃料供給装置の軸長を短縮することができる。さらに、燃料ポンプの中心軸上に吐出口嵌合部、および収容部を配置することで、径方向への突出量を抑制できる。したがって、燃料吐出口、燃料流路、およびプレッシャレギュレータを効率よく配置して、燃料供給装置の小型化、およびレイアウト性を向上できる。
また、燃料供給装置を燃料タンク開口部から挿入して組み付ける際、燃料タンク開口部周辺や周辺部品等に接触しても、プレッシャレギュレータ、およびチェックバルブが保護される。同様に、梱包時や運搬時も問題がない。さらに、プレッシャレギュレータにあっては、燃圧を常に精度よく調圧する精密部品であるため、その保護ができることにより、燃料供給装置の高精度な燃圧調整機能を長期に渡り維持することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】燃料供給装置の斜視図である。
【図２】燃料ポンプの中心軸方向から見たときの燃料供給装置の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、実施形態の燃料供給装置について、図面を参照して説明する。
また、インタンク式の燃料供給装置は、フランジユニットを燃料ポンプの上部に配置して燃料タンクの上部に取り付ける構造のもの（以下「上付けタイプ」という。）と、フランジユニットを燃料ポンプの下部に配置して燃料タンクの底部に取り付ける構造のもの（以下「下付けタイプ」という。）とが存在する。実施形態では、下付けタイプを例に説明する。また、燃料ポンプの軸方向の相対位置を単に上側、下側と表現している。
【００１９】
（燃料ポンプ）
図１は、燃料供給装置１の斜視図である。
図２は、燃料ポンプ３の中心軸方向から見たときの燃料供給装置１の平面図である。
図３は、図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
図１から図３に示すように、本実施形態の燃料供給装置１は、燃料タンク２（図３参照）内に配置され、燃料タンク２内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプ３を備えている。燃料ポンプ３は、略円柱形状に形成されており、燃料ポンプ３の上側に配設されたモータ部３０と、燃料ポンプ３の下側に配設されたポンプ部４０とを有している。燃料ポンプ３の外周面は、例えば金属からなる円筒状のハウジングにより形成されている。
【００２０】
（モータ部）
モータ部３０には、例えば、ブラシ（不図示）付きの直流モータが使用される。モータ部３０の上側には、ブラシと電気的に接合している一対のモータ端子３２が、燃料ポンプ３の上側において中心軸Ｃに沿って立設されている。
図２に示すように、一対のモータ端子３２は、燃料ポンプ３の中心軸Ｃを挟んで両側に配置されている。具体的には、各モータ端子３２は、中心軸Ｃに対して対称に、燃料ポンプ３の外周面近傍に配置されている。これにより、各モータ端子３２間で、十分な離間距離を確保することができる。なお、一対のモータ端子３２には、ハーネス６の一方側が接続される。ハーネス６により外部電源とモータ部３０とが電気的に接続され、外部電源からモータ部３０を駆動するための電力が供給される。
【００２１】
（ポンプ部）
ポンプ部４０には、例えば、インペラ（不図示）を有する非容積型のポンプが用いられており、インペラはモータ部３０により駆動される。ポンプ部４０の下側には、燃料を吸入する吸入口（不図示）が設けられている。吸入口は、後述のフィルタ排出管５１、燃料供給装置１とは別体のフィルタユニット（不図示）、およびフィルタ導入管（不図示）を介して、燃料ポンプ３の下側に形成されるリザーバ部１１（図３参照）と連通している。また、ポンプ部４０の上側には燃料を吐出する吐出口が設けられている。燃料ポンプ３は、リザーバ部１１に貯留された燃料を、フィルタ排出管５１、別体のフィルタユニット、およびフィルタ導入管を介して、ポンプ部４０の吸入口から汲み上げている。そして、ポンプ部４０は、モータ部３０の上側に配置された燃料吐出口３１へ燃料を圧送している。
【００２２】
（チェックバルブ）
また、燃料ポンプ３の上側には、チェックバルブ７４が設けられている。具体的には、チェックバルブ７４は、モータ部３０の上側に配置された燃料吐出口３１と、後述の燃料流路ユニット５２の第１流路５３との間に設けられている。チェックバルブ７４は、第１流路５３から燃料ポンプ３内に燃料が逆流しないようにするためのものである。
すなわち、燃料ポンプ３が動作すると、チェックバルブ７４が開弁状態となり、燃料は、燃料吐出口３１から排出され、チェックバルブ７４を介して、燃料流路ユニット５２の第１流路５３内に圧送される。
そして、燃料ポンプ３が停止すると、チェックバルブ７４は閉弁状態となり、燃料は、チェックバルブ７４を介して排出されることなく、第１流路５３内で保持される。
【００２３】
（フランジユニット）
燃料供給装置１は、燃料ポンプ３の下側に配置され、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられるフランジユニット４を備えている。フランジユニット４は、有底筒状のユニット本体１０を有している。ユニット本体１０は耐油性に優れた樹脂等からなる部材であり、インジェクションにより成型される。
【００２４】
このユニット本体１０は、主に、略円盤形状のフランジ部１２と、フランジ部１２の下側に形成されるコネクタ１４と、フランジ部１２の上側に形成される係合部１５と、により構成されている。さらに、フランジ部１２の下側には、燃料の流路となるフィルタ導入管、フィルタ排出管５１、および燃料取出管５７が形成されている。
また、ユニット本体１０の内面側にはスペースが形成されている。このスペースは、燃料が貯留されるリザーバ部１１（図３参照）として機能している。このリザーバ部１１に貯留された燃料が、燃料供給装置１とは別体のフィルタユニットを介して、ポンプ部４０に汲み上げられる。
【００２５】
（フランジ部）
ユニット本体１０の下側における周壁には、略円盤形状のフランジ部１２が形成されている。そして、燃料タンク２に燃料供給装置１を取付けることにより、フランジ部１２よりも下側が、燃料タンク２の外部に露出した状態になる。また、フランジ部１２よりも上側が燃料タンク２内の燃料に浸漬された状態になる。なお、フランジ部１２と燃料タンク２の底壁２ｂとの間には、ゴム等からなるシール部材（不図示）が設けられており、燃料供給装置１と燃料タンク２とのシール性を確実に確保できるようになっている。
【００２６】
（係合部）
図１に示すように、フランジ部１２の上側には、後述するアッパーカップ２５の大径部２６に形成された係合凸部２５ａと係合する係合部１５が設けられている。係合部１５は、軸方向からみて環状部１３よりも小径の略円形状をしている。また、係合部１５の周縁に、上側に突出する係合片１５ａが複数個所（本実施形態では４箇所）形成されている。係合片１５ａは、係合片１５ａの上側端が拡径する方向に向かって弾性変形可能に形成されている。また、係合片１５ａには、アッパーカップ２５に形成されている係合凸部２５ａと係合可能な係合孔が形成される。アッパーカップ２５の大径部２６に係合部１５をスナップフィットさせて、フランジユニット４とアッパーカップ２５とを固定している。
【００２７】
（フィルタ導入管、フィルタ排出管、および燃料取出管）
フランジ部１２の下側には、フィルタ導入管、フィルタ排出管５１、および燃料取出管５７が設けられている。
フィルタ導入管、およびフィルタ排出管５１は、燃料供給装置１とは別に設けられたフィルタユニットと連通している。燃料タンク２内の燃料は、フィルタ導入管を通じて、フィルタユニットに導入される。
また、フィルタユニットにより濾過され排出された燃料は、フィルタ排出管５１を通じて、ポンプ部４０の吸入口に導入される。
燃料取出管５７は、内燃機関（不図示）と連通している。リザーバ部１１に貯留された燃料は、フィルタユニットを通った後、ポンプ部４０の吸入口から汲み上げられる。そして、モータ部３０の上側に燃料が圧送され、後述の各燃料流路を通った後、燃料取出管５７を通って内燃機関に搬送される。
【００２８】
（コネクタ）
フランジ部１２の下側には、コネクタ１４が一体成形されている。コネクタ１４は有底筒状の部材であり、径方向外側に開口するコネクタ嵌合面を有している。コネクタ１４は、ユニット本体１０を形成する際に同時にインジェクション成型される。このコネクタ１４には、外部電源や制御装置等に電気的に接続された外部コネクタ（不図示）が嵌着される。
【００２９】
コネクタ１４の内部には、燃料タンク２の内外を導通させるコネクタ端子３４が設けられている。コネクタ端子３４は、銅等の金属からなる部材であり、プレス加工により形成されている。コネクタ端子３４は、コネクタ１４を成型する際に、例えばインサート成型される。なお、それぞれのコネクタ端子３４は、モータ駆動用電源、および液面検出器６０の電源と、電気的に接続される。コネクタ端子３４は略Ｌ字形状に形成されている。コネクタ端子３４の一端側３４ａは、コネクタ１４の内側に突出している。コネクタ端子３４の他端側３４ｂは、係合部１５の外周面の内径側において、フランジ部１２の上側に突出している。コネクタ端子３４の他端側３４ｂには、後述するハーネス６の他方側の接続端子３３ｂが接続されている。
【００３０】
（ハーネス）
ハーネス６は、コネクタ端子３４と、モータ端子３２、および液面検出器６０の端子とを接続するためのものである。ハーネス６は、銅等の金属からなる芯線と、架橋ポリエチレンや塩化ビニル等の耐油性を有した絶縁材料からなる芯線を覆う被覆と、により形成される。さらに、ハーネス６の一端側には接続端子３３ａが、他端側には接続端子３３ｂが設けられている。
【００３１】
ハーネス６は、４本設けられている。ハーネス６の一端側の接続端子３３ａは、モータ端子３２、および液面検出器６０の端子と嵌着される。モータ端子３２に一端側の接続端子３３ａを嵌着する際、一端側の接続端子３３ａは後述するアッパーカップ２５の開口部２８を挿通する。他端側の接続端子３３ｂは、フランジ部１２の上側に突出したコネクタ端子３４の他端側３４ｂに接続される。したがって、ハーネス６を介して、外部電源からモータ部３０、および液面検出器６０に電力を供給することができると共に、制御装置に液面検出器６０の信号を出力することができる。
また、ハーネス６は、後述のアッパーカップ２５の筒部２４の外側に配索されている。そして、ハーネス６は、アッパーカップ２５の筒部２４の外周面に設けられているクリップ２９により移動が規制されている。
【００３２】
（アッパーカップ）
燃料供給装置１は、燃料ポンプ３を内包するように形成されたアッパーカップ２５（請求項の「ケース体」に相当）を備えている。
アッパーカップ２５は、耐油性に優れた樹脂により形成された有底筒状の部材であり、インジェクションにより成型される。アッパーカップ２５は、燃料ポンプ３の上側から燃料ポンプ３に外挿される筒部２４を有している。
また、アッパーカップ２５の上側には、液面検出器６０が配置される。したがって、筒部２４の上側には、液面検出器６０の取付部６１が形成されている。取付部６１は、径方向外側に向かって延出形成された板状になっており、アッパーカップ２５を形成する際、同時にインジェクションにより成型される。この取付部６１に、液面検出器６０がスナップフィット等により固定される。
【００３３】
また、アッパーカップ２５の周壁には、クリップ２９が一体成形されている。クリップ２９は、ハーネス６の配索位置に対応する箇所（本願ではコネクタ端子３４の上側）に形成されており、ハーネス６を保持している。このクリップ２９によって、車両走行時の振動によるハーネス６のばたつきを抑制している。また、ハーネス６の弛みを防止し、燃料供給装置１を組み付ける時に、ハーネス６が燃料タンク２、および燃料タンクの周辺部品に引っ掛かるのを抑制している。
【００３４】
（筒部）
アッパーカップ２５の筒部２４は、上側に配置された小径部２７と、下側に配置された大径部２６とにより構成されている。
小径部２７は、燃料ポンプ３の上側に外嵌される。小径部２７は、その中心軸が、燃料ポンプ３の中心軸Ｃと同軸になるように形成される。小径部２７の内周面は、燃料ポンプ３の外径と略同一か、それよりも若干大きく形成されている。
大径部２６は、小径部２７の下側を拡径し、段差を設けることにより形成される。大径部２６は、その中心軸が、小径部２７および燃料ポンプ３の中心軸Ｃよりも外径側にずれるように形成されている。すなわち、大径部２６と、小径部２７および燃料ポンプ３とは、軸方向から見て偏心した状態となっている。
大径部２６の外周面には、フランジユニット４に設けられた係合片１５ａの係合孔に対応する位置に、係合凸部２５ａが形成されている。これらアッパーカップ２５の係合凸部２５ａと、フランジユニット４の係合片１５ａとによって、両者がスナップフィットし、アッパーカップ２５とフランジユニット４とが一体化される。
【００３５】
（開口部）
図２に示すように、筒部２４の上壁面２７ａには、モータ端子３２に対応して、一対の開口部２８がそれぞれ別々に形成されている。開口部２８は、筒部２４の内側と外側とを連通している。開口部２８の外形は、モータ端子３２、および接続端子３３ａの外形よりも大きく形成されている。これにより、開口部２８からモータ端子３２を筒部２４の外部に露出することができる。また、開口部２８に接続端子３３ａを挿通して、モータ端子３２に嵌着することができる。
開口部２８からは、一対のモータ端子３２が露出している。筒部２４の上壁面２７ａの高さについて、モータ端子３２の上側端部が、アッパーカップ２５の小径部２７の上壁面２７ａよりも若干高くなるように設定してもよいし、若干低くなるように設定してもよい。
【００３６】
（燃料流路）
筒部２４の上壁面２７ａには、燃料が通る燃料流路ユニット５２、燃料流路ユニット５２の燃圧を一定に保持するプレッシャレギュレータ７６、プレッシャレギュレータ７６を収容するための収容部７６ａ、および燃料ポンプ３の燃料吐出口３１を嵌合する吐出口嵌合部７４ａが設けられている。
燃料流路ユニット５２は、筒部２４の上壁面２７ａから筒部２４の外周面にわたって断面略Ｌ字状に形成されている。この燃料流路ユニット５２は、主に、第１流路５３、第２流路５４、および第３流路５５の各燃料流路により構成されている。
【００３７】
第１流路５３は、チェックバルブ７４の上側において中心軸Ｃに沿って延出した後、径方向外側に向かって延出することにより、略Ｌ字形状に形成されている。この第１流路５３には、チェックバルブ７４を介して燃料ポンプ３から排出された燃料が流入する。
また、第２流路５４は、第１流路５３の上側端部から水平に、第１流路５３とは反対側の径方向外側に向かって延出した後、中心軸Ｃに沿って下側に向かって延出することにより、略Ｌ字形状に形成されている。すなわち、第２流路５４は、燃料吐出口３１、筒部２４の上壁面２７ａに設けられた吐出口嵌合部７４ａ、および後述するプレッシャレギュレータ７６の上方に形成されている。
第３流路５５は、小径部２７の外周面に沿って上側から下側に延在している。第３流路５５は、軸方向から見て、偏心して配置された大径部２６の外周面と、小径部２７の外周面との間に形成されたデッドスペースに配置されている。すなわち、第３流路５５は、大径部２６の外周面から突出することなく、大径部２６の内側に配置される。
【００３８】
第３流路５５の下側端部は、フランジユニット４の下側に形成された燃料取出管５７に接続されている。したがって、燃料ポンプ３から排出された燃料は、第１流路５３、第２流路５４、第３流路５５の順に各燃料流路を通り、燃料取出管５７を通って不図示の内燃機関へと搬送される。
【００３９】
また、中心軸Ｃを挟んで第３流路５５の反対側には、プレッシャレギュレータ７６、およびプレッシャレギュレータ７６を収容するための収容部７６ａが設けられている。プレッシャレギュレータ７６は、各燃料流路内の燃圧を一定に保つためのものであり、燃料流路ユニット５２の各燃料流路内に余剰な圧力がかかった場合に、各燃料流路内の燃料を燃料タンク２内に戻している。プレッシャレギュレータ７６と第１流路５３とは、プレッシャレギュレータ７６および収容部７６ａの上方に形成された第２流路５４を介して連結されている。
【００４０】
ところで、特許文献１の燃料供給装置は、プレッシャレギュレータがアッパーカップの外部に露出した状態で配置されている。ここで、下付タイプの燃料供給装置を組み付けは、燃料タンクの外側から燃料タンクの開口部に向かって、燃料ポンプのアッパーカップ側を挿入して行われる。このとき、特許文献１の燃料供給装置は、燃料タンクの開口部周辺や燃料タンクの周辺部品等にアッパーカップの先端側が接触し、プレッシャレギュレータの機能に影響を及ぼすおそれがある。
また、特許文献１の燃料供給装置にプレッシャレギュレータを保護する部材を追加することも考えられるが、このようにすると燃料ポンプ自体が大型化するおそれがある。
【００４１】
しかし、本実施形態の燃料供給装置１では、プレッシャレギュレータ７６がアッパーカップ２５の筒部２４に一体的に設けられた収容部７６ａにより覆われている。さらに、プレッシャレギュレータ７６の上方に燃料流路ユニット５２を配置している。これにより、燃料供給装置１を組み付ける際に、プレッシャレギュレータ７６が燃料タンク２の開口部２ａ周辺や周辺部品等に接触しても、プレッシャレギュレータ７６への影響を抑えることができる。また、本実施形態の燃料供給装置１では、アッパーカップ２５の筒部２４に一体的に設けられた収容部７６ａに、プレッシャレギュレータ７６を配置しているので、燃料供給装置１の大型化を抑制しつつ、プレッシャレギュレータ７６を保護することができる。
【００４２】
（壁部）
また、筒部２４の上壁面２７ａには、上述した燃料流路ユニット５２、プレッシャレギュレータ７６の収容部７６ａ、および前記燃料吐出口を連結する壁部５０が設けられている。壁部５０は、筒部２４の上壁面２７ａから上方向に向かって立設されている。また、壁部５０は、筒部２４の上壁面２７ａ上で、一対のモータ端子３２を結んだ直線と略直交する方向に沿って、水平に延設されている。
【００４３】
壁部５０の軸方向の高さは、接続端子３３ａをモータ端子３２に嵌着したときの、接続端子３３ａの高さより高くなるように形成される。壁部５０の厚さは、モータ端子３２の離間距離と略同一か、それよりも狭くなるように設定される。壁部５０の水平方向の長さは、筒部２４の上壁面２７ａの直径と略同一か、それよりも長くなるように設定される。上述のように壁部５０の各寸法を設定することで、各モータ端子３２、および各接続端子３３ａ間に、壁部５０を配置することができる。
また、壁部５０には肉盗み部６５が形成されている。肉盗み部６５は、燃料流路ユニット５２、燃料吐出口３１、およびプレッシャレギュレータ７６の収容部７６ａの周辺に、これら燃料流路ユニット５２、燃料吐出口３１、およびプレッシャレギュレータ７６の収容部７６ａの外径に沿うように形成される。
【００４４】
（効果）
本実施形態によれば、燃料吐出口３１が接続される吐出口嵌合部７４ａと、プレッシャレギュレータ７６が保持される収容部７６ａとが、アッパーカップ２５の上部に突出形成されているので、例えば特許文献１のように燃料流路ユニット５２の上方にプレッシャレギュレータ７６、および燃料流路ユニット５２を配置した場合よりも、燃料供給装置１の軸長を短縮することができる。さらに、燃料ポンプ３の中心軸上に吐出口嵌合部７４ａ、および収容部７６ａを配置することで、径方向への突出量を抑制できる。したがって、燃料吐出口３１、燃料流路ユニット５２、およびプレッシャレギュレータ７６を効率よく配置して、燃料供給装置１の小型化、およびレイアウト性を向上できる。
また、燃料供給装置１を燃料タンク２の開口部２ａから挿入して組み付ける際、燃料タンク２の開口部２ａ周辺や周辺部品等に接触しても、プレッシャレギュレータ７６、およびチェックバルブ７４が保護される。同様に、梱包時や運搬時も問題がない。さらに、プレッシャレギュレータ７６にあっては、燃圧を常に精度よく調圧する精密部品であるため、その保護ができることにより、燃料供給装置１の高精度な燃圧調整機能を長期に渡り維持することができるものである。
【００４５】
また、本実施形態によれば、第１流路５３と第２流路５４とが一直線上に配されているので、燃料流路ユニット５２成型時の型構成を簡略化できる。したがって、低コストな燃料供給装置１を提供できる。
【００４６】
また、本実施形態によれば、プレッシャレギュレータ７６、燃料吐出口３１、および燃料流路ユニット５２を最短経路で繋いで燃料タンク２の外側へ燃料を導くことができる。このため、燃料吐出口３１、燃料流路ユニット５２、およびプレッシャレギュレータ７６の燃料ポンプ３の外周面からの突出をさらに抑制できる。したがって、燃料供給装置１の小型化、およびレイアウト性を向上できる。
【００４７】
また、本実施形態によれば、吐出口嵌合部７４ａ、収容部７６ａおよび燃料流路ユニット５２を壁部５０で連結することで、互いに補強できるので、アッパーカップ２５から突出した吐出口嵌合部７４ａ、収容部７６ａ、および燃料流路ユニット５２の剛性を高めることができる。
また、本実施形態によれば、アッパーカップ２５の上壁面２７ａに形成されたデッドスペースを有効に活用して一対のモータ端子３２を配置することができ、燃料供給装置１の小型化、およびレイアウト性を向上できる。
【００４８】
なお、この発明は上述した実施の形態に限られるものではない。
【符号の説明】
【００４９】
１  燃料供給装置
２  燃料タンク
２ｂ  底壁
３  燃料ポンプ
４  フランジユニット
２４  筒部
２５  アッパーカップ（ケース体）
２７ａ  上壁面（上壁）
２８  開口部
３１  燃料吐出口
３２  モータ端子
５０  壁部
５２  燃料流路ユニット（燃料流路）
５３  第１流路
５４  第２流路
５５  第３流路
７４ａ  吐出口嵌合部
７６  プレッシャレギュレータ
７６ａ  収容部
【図１】
0005818433.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005818433.tif 000004