(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を貯留する貯留皿と、
前記貯留皿に設けられ、貯留した遊技媒体の落下を許容する媒体排出孔と、
係合突起部を有し、前記媒体排出孔を閉止する閉止位置と前記媒体排出孔を開放する開放位置とを含む範囲で所定の開閉方向に沿ってスライド移動自在に前記貯留皿に支持される開閉板と、
前記貯留皿に設けられ、前記閉止位置の開閉板に当接して該開閉板の閉方向への移動を規制するストッパと、
前記開閉板を閉方向に付勢する付勢手段と、
前記貯留皿の所定位置に設けられたラッチ係合凹部と、
所定の姿勢で前記開閉板の開閉方向と略平行にラッチ係合凹部に挿入されて係合することによって貯留皿に取り付けられるラッチケースと、該ラッチケースに支持され、前記開放位置からさらに開方向へ移動する前記開閉板の前記係合突起部に押圧されることによって係合状態と解除状態とに交互に切り替わり、前記係合状態では前記係合突起部と係合して前記開閉板を前記開放位置に保持し、前記解除状態では前記係合突起部との係合を解除して前記開閉板の閉方向への移動を許容するラッチ機構と、を有するラッチユニットと、
前記貯留皿に設けられ、前記ラッチ機構と前記係合突起部とが係合したまま前記開閉板が前記開放位置から閉方向へ移動することによって前記ラッチケースが前記ラッチ係合凹部から離脱して前記開閉板とともに開閉方向に移動するとき、この移動するラッチケースの姿勢を上記所定の姿勢に規制するラッチガイド手段と、を備えた
ことを特徴とする遊技媒体の貯留構造。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技媒体の貯留構造であって、
前記貯留皿は、遊技媒体を貯留する上側の皿本体と、該皿本体に固定され、該皿本体の下面との間に開閉板収容空間を区画する下側のカバー体とを有し、
前記媒体排出孔は、少なくとも前記皿本体に形成され、
前記開閉板は、前記開閉板収容空間に配置されて前記カバー体の上面を移動し、
前記ラッチ係合凹部は、前記カバー体の上面に設けられ、
前記ラッチガイド手段は、前記カバー体の上面から上方へ突出し、前記移動するラッチケースの姿勢を側方から規制する１対の下ガイド部と、前記皿本体の下面から下方へ突出し、前記移動するラッチケースの姿勢を上方から規制する上ガイド部と、を有する
ことを特徴とする遊技媒体の貯留構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体の貯留構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、スプリングによって常時玉抜孔を閉塞する位置に付勢される摺動体と、摺動体の操作部の内部に横方向へ出没自在に組み込まれた押圧部材と、摺動体が玉抜孔を開放する位置で係合して摺動体の復動を阻止するかぎ部及び係合部とを備えた玉受皿の玉抜き装置が記載されている。玉抜孔の開放を保持するかぎ部と係合部との係合は、押圧部材を押圧することによって解除される。
【０００３】
特許文献２には、パチンコ機の前後方向に進退可能な枠体と、枠体の進退に連動して水平面内で回動するシャッター板と、ロック装置とを有する構造が記載されてる。枠体が前進端位置に配置されると、シャッター板は球抜開口を全閉し、枠体が前進端位置から後退端位置へ移動すると、シャッター板は枠体の移動に連動して回動し球抜開口を全開する。ロック装置は、拡開状態と挟閉状態とに切り替わる１対の爪体を有し、枠体を戻しばねの付勢力に抗して後方へ押し込むと、拡開状態の爪体が挟閉状態に切り替わり、枠体の係合突起部と爪体とが係合し、枠体が後退端位置に保持され、球抜開口が全開状態に維持される。この状態から枠体を後方へ押し込むと、挟閉状態の爪体が拡開状態に切り替わり、係合突起部と爪体との係合が解除され、戻しばねの付勢力によって枠体が前進端位置へ移動し、球抜開口が全閉状態に維持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公平３−５３９５４号公報
【特許文献２】特開２００４−１８０８９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に特許文献２のようなロック装置のラッチ機構を適用し、玉抜孔の開放位置の摺動体をラッチ機構によって保持することによって、遊技者は、玉抜孔の開閉を摺動体の操作部を操作するだけで行うことができ、操作性が向上する。
【０００６】
しかし、特許文献１に特許文献２のラッチ機構を適用した場合において、係合突起部と爪体との係合によって玉抜孔を開放する位置に保持された摺動体を、玉抜孔を開放する方向へ押圧せずに、玉抜孔を閉塞する方向へ無理に移動させようとすると、ロック装置や係合突起部の破損を招き、耐久性が低下する可能性が生じる。
【０００７】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、操作性が良好で且つ耐久性に優れた遊技媒体の貯留構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の遊技媒体の貯留構造は、貯留皿と、媒体排出孔と、開閉板と、ストッパと、付勢手段と、ラッチ係合凹部と、ラッチユニットと、ラッチガイド手段とを備える。
【０００９】
貯留皿は、遊技媒体を貯留する。媒体排出孔は、貯留皿に設けられ、貯留した遊技媒体の落下を許容する。開閉板は、係合突起部を有し、媒体排出孔を閉止する閉止位置と媒体排出孔を開放する開放位置とを含む範囲で所定の開閉方向に沿ってスライド移動自在に貯留皿に支持される。ストッパは、貯留皿に設けられ、閉止位置の開閉板に当接して開閉板の閉方向への移動を規制する。付勢手段は、開閉板を閉方向に付勢する。ラッチ係合凹部は、貯留皿の所定位置に設けられる。
【００１０】
ラッチユニットは、ラッチケースとラッチ機構とを有する。ラッチケースは、所定の姿勢で開閉板の開閉方向と略平行にラッチ係合凹部に挿入されて係合することによって貯留皿に取り付けられる。ラッチ機構は、ラッチケースに支持され、開放位置からさらに開方向へ移動する開閉板の係合突起部に押圧されることによって係合状態と解除状態とに交互に切り替わり、係合状態では係合突起部と係合して開閉板を開放位置に保持し、解除状態では係合突起部との係合を解除して開閉板の閉方向への移動を許容する。
【００１１】
ラッチガイド手段は、貯留皿に設けられ、ラッチ機構と係合突起部とが係合したまま開閉板が開放位置から閉方向へ移動することによってラッチケースがラッチ係合凹部から離脱して開閉板とともに開閉方向に移動するときに、この移動するラッチケースの姿勢を上記所定の姿勢に規制する。
【００１２】
上記構成では、ラッチ機構が解除状態のとき、開閉板は、付勢手段による閉方向への付勢とストッパによる閉方向への移動規制とによって閉止位置に維持されるので、遊技者は貯留皿に遊技媒体を貯留することができる。
【００１３】
遊技皿に貯まった遊技媒体を排出させる場合、遊技者は、開閉板を付勢手段の付勢力に抗して開方向へ移動させて媒体排出孔を開放し、遊技媒体を媒体排出孔から落下させる。媒体排出孔の開放を維持したい場合、遊技者は、開閉板を開放位置からさらに開方向へ移動させ、係合突起部によってラッチ機構に押圧し、操作を終了する。このような１回の切替操作（係合突起部によってラッチ機構に１回押圧する操作）により、ラッチ機構は、解除状態から係合状態に切り替わって係合突起部と係合し、開閉板を開放位置に保持する。
【００１４】
開放位置に保持された開閉板を閉止位置に戻す場合、遊技者は、開放時と同様の切替操作を行う。この切替操作により、ラッチ機構は、係合状態から解除状態に切り替わって係合突起部との係合を解除し、開閉板は、付勢手段による閉方向への付勢力によって閉止位置へ移動する。
【００１５】
開放位置に保持された開閉板を閉止位置に戻す際に、遊技者が切替操作を行わず（操作部を開方向へ操作せず）に閉方向へ誤操作し、開閉板を閉方向へ無理に移動させてしまい、ラッチ機構と係合突起部とが係合したままラッチケースがラッチ係合凹部から離脱すると、この開閉板の移動時において、ラッチガイド手段は、開閉板に付随して移動するラッチケースを、ラッチ係合凹部に挿入されて係合する際の所定の姿勢に規制する。このため、遊技者が開閉板を開放位置へ移動させた際に、ラッチケースは、ラッチ係合凹部に挿入されて係合し、開閉板が開放位置に保持される。すなわち、ラッチケースがラッチ係合凹部から離脱する前の状態に戻り、ラッチユニットによる開閉板の保持機能が復元する。従って、遊技者が誤操作を行った場合であっても、ラッチユニット等が破損し難く、また、特に修理等を要することなく開閉板の開閉機能を復元させることができ、耐久性が向上する。
【００１６】
なお、開放位置に保持された開閉板を閉方向へ無理に移動させた際に、ラッチケースがラッチ係合凹部から離脱せず、ラッチ機構が係合状態のままラッチ機構と係合突起部との係合が解除されてしまった場合、ラッチ機構は、１回目の切替操作によって係合状態から解除状態へ切り替わり、２回目の切替操作によって解除状態から係合状態に切り替わるので、このような２回の切替操作によって、開閉板は開放位置に適正に保持される。
【００１７】
また、貯留皿は、遊技媒体を貯留する上側の皿本体と、皿本体に固定され、皿本体の下面との間に開閉板収容空間を区画する下側のカバー体とを有してもよい。媒体排出孔は、少なくとも皿本体に形成されてもよい。開閉板は、開閉板収容空間に配置されてカバー体の上面を移動してもよい。ラッチ係合凹部は、カバー体の上面に設けられてもよい。ラッチガイド手段は、カバー体の上面から上方へ突出し、移動するラッチケースの姿勢を側方から規制する１対の下ガイド部と、皿本体の下面から下方へ突出し、移動するラッチケースの姿勢を上方から規制する上ガイド部と、を有してよい。
【００１８】
上記構成では、開閉板に付随して移動するラッチケースの姿勢は、１対の下ガイド部によって側方から規制されるとともに、上ガイド部によって上方から規制され、移動中のラッチケースの姿勢がさらに安定する。従って、遊技者が開閉板を開放位置へ移動させた際に、ラッチケースのラッチ係合凹部への挿入がより確実に行われ、耐久性がさらに向上する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、貯留皿の媒体排出孔を開閉する開閉板の操作性と耐久性とをともに向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態の貯留構造を備えた弾球遊技機を前方から視た正面図である。
【図２】図１の貯留構造の要部拡大図である。
【図３】図１の貯留構造の分解斜視図である。
【図４】ラッチユニットが開閉板に付随して移動した状態における図２のＩＶ−ＩＶ矢視断面図である。
【図５】カバー体及び閉止位置の開閉板を示す平面図である。
【図６】ラッチユニットを模式的に示す一部断面図であり、（ａ）はラッチ機構の解除状態を、（ｂ）はラッチ機構の係合状態をそれぞれ示す。
【図７】カバー体及び開放位置の開閉板を示す平面図である。
【図８】ラッチユニットが開閉板に付随して移動した状態におけるカバー体及び開閉板を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。なお、本実施形態では、遊技盤の遊技領域に遊技球（遊技媒体）を発射して遊技する弾球遊技機（パチンコ機）を例に挙げて説明するが、本発明は、メダル（遊技媒体）によって遊技を行う回胴式遊技機（スロットマシン）などの他の遊技機にも適用可能である。また、以下では、遊技者側を前方とし、弾球遊技機側を後方とし、前方から視た左右を左右方向として説明する。
【００２２】
［遊技機の概略構成］
図１に示すように、パチンコ機Ｐは、遊技場の島設備に設置される縦長方形状の機枠１と、機枠１に扉状に開閉自在に取り付けられた前面枠２と、前面枠２の内側に収容された遊技盤（図示省略）と、前面枠２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられ、中央に大きく開口部８が形成されたガラス扉４と、このガラス扉４の開口部８に取り付けられた透明なガラス板９と、前面枠２の下側に開閉自在に配設され、遊技球をそれぞれ収容する上皿５及び下皿１０を有する前面ボード６と、前面枠２の下部に設けられた発射装置（図示省略）と、前面ボード６に取り付けられたハンドル７等を具備している。下皿１０は、本発明の貯留構造を有する。
【００２３】
遊技者がハンドル７を回転操作すると、発射装置によって遊技球が発射され、遊技盤の遊技領域（図示省略）を流下する。遊技領域には複数の入賞口（図示省略）が設けられ、遊技球が入賞口に入賞すると、所定個数の遊技球が賞球として遊技者に払い出される。上皿５は、賞球として払い出された遊技球を収容するとともに、発射装置へ遊技球を供給する。上皿５が満杯になると、オーバーフローした遊技球が内部通路（図示省略）に流入し、内部通路の下端開口９から下皿１０に流下し貯留される。また、遊技者が上皿５から遊技球の排出するために所定の操作（例えばレバー操作）を行った場合も、上皿５の遊技球が内部通路の下端開口９から下皿１０に流下し貯留される。
【００２４】
図２〜図５に示すように、下皿１０は、貯留皿１１と、開閉板１２と、コイルバネ（付勢手段）１３と、ラッチユニット１４とを備える。
【００２５】
貯留皿１１は、上側の皿本体２０と、皿本体２０の下面側に固定される下側のカバー体２１とから構成される。皿本体２０は、底板部２２と、底板部２２の前縁から起立する前板部２９と、底壁部２２の左右の側縁から起立する１対の側板部２３とを一体的に有する腕形状であり、底板部２２の上面２２ａ上に遊技球が貯留される。
【００２６】
皿本体２０の底板部２２の下面２２ｂには、上側開閉板ガイド突条５１と上側ラッチガイド突条（上ガイド部）５２とが一体的に形成されている。上側開閉板ガイド突条５１は、底板部２２の下面２２ｂの前側から下方に突出し、左右方向に直線状に延びる。上側ラッチガイド突条５２は、上側開閉板ガイド突条５１の後方で下面２２ｂから下方に突出し、左右方向に直線状に延びる。上側開閉板ガイド突条５１と上側ラッチガイド突条５２とは、略平行に設定されている。
【００２７】
カバー体２１は、中央部に矩形状の開口部２５ａを有する枠状の外カバー体２５と、外カバー体２５の開口部２５ａに下方から装着されて開口部２５ａを閉止する矩形板状の内カバー体２６とから構成され、全体として皿本体２０の下面側を覆う。皿本体２０の底板部２２の下面２２ｂと内カバー体２６の上面２６ａとの間には、開閉板収容空間２４が区画される。外カバー体２５の前面部の中央部下縁と内カバー体２６の前面部の中央部上縁との間には、左右方向に直線状に延びる操作部挿通孔２７が区画形成される。
【００２８】
皿本体２０の底板部２２と内カバー体２６とには、底板部２２及び内カバー体２６の右端部で上下に連通し、皿本体２０に貯留された遊技球の落下を許容する媒体排出孔２８が形成されている。貯留された遊技球を媒体排出孔２８から効率良く排出させるため、皿本体２０の底板部２２の上面２２ａは媒体排出孔２８に向かって傾斜している。底板部２２の板厚は一様であり、且つ上側開閉板ガイド突条５１及び上側ラッチガイド突条５２の各下端縁は、内カバー体２６の上面２６ａ及び開閉板１２の上面１２ａと略平行に設定されるため、上側開閉板ガイド突条５１及び上側ラッチガイド突条５２の下面２２ｂからの突出高さは、媒体排出孔２８から離れるほど（右側から左側に向かって）漸次高くなる。
【００２９】
内カバー体２６の上面２６ａには、前後１対の前側開閉板ガイド突条３１と、１本の後側開閉板ガイド突条３２と、ストッパ３３と、カバー側バネ係止部３４と、ラッチ係合板３５と、前後１対の下側ラッチガイド突条（下ガイド部）３６とが一体的に形成されている。
【００３０】
前側開閉板ガイド突条３１は、内カバー体２６の上面２６ａの前側から上方に突出し、左右方向に直線状に延びる。後側開閉板ガイド突条３２は、上面２６ａの後側から上方に突出し、左右方向に直線状に延びる。ストッパ３３は、１対の前側開閉板ガイド突条３１の右端部の間で上面２６ａから上方に突出する。
【００３１】
下側ラッチガイド突条３６は、前後の開閉板ガイド突条３１，３２の間で内カバー体２６の上面２６ａから上方に突出し、左右方向に直線状に延びる。ラッチ係合板３５は、１対のラッチガイド突条３６の左端部の間で上面２６ａから上方に突出し、前後方向に沿って起立する。ラッチ係合板３５には、左右方向に貫通する矩形穴状のラッチ係合凹部３７が形成されている。１対の前側開閉板ガイド突条３１と後側開閉板ガイド突条３２と１対の下側ラッチガイド突条３６とは、略平行に設定されている。
【００３２】
開閉板１２は、開閉板収容空間２４内で内カバー体２６の上面２６ａ上に載置される。開閉板１２には、操作部４１と、係合突起部４２と、前後１対の前側下面ガイド溝４３と、後側下面ガイド溝４４と、前後１対の下側ラッチガイド収容溝４７と、上面ガイド溝４５と、上側ラッチガイド収容溝４８と、開閉板側バネ係止部４６とが一体的に形成されている。
【００３３】
操作部４１は、開閉板１２の前面部から前方へ突出し、操作部挿通孔２７を挿通して外部に露出する。係合突起部４２は、矢尻状の先端を有し、開閉板１２の左端面部から左側へ突出する。
【００３４】
前側下面ガイド溝４３は、開閉板１２の下面１２ｂの前側に凹設され、左右方向に直線状に延びる。後側下面ガイド溝４４は、下面１２ｂの後側に凹設され、左右方向に直線状に延びる。下側ラッチガイド収容溝４７は、前側下面ガイド溝４３と後側下面ガイド溝４４との間で、下面１２ｂに凹設されている。１対の前側下面ガイド溝４３と後側下面ガイド溝４４とは、略平行に設定されている。
【００３５】
上面ガイド溝４５は、開閉板１２の上面１２ａの前側に凹設され、左右方向に直線状に延びる。上側ラッチガイド収容溝４８は、上面ガイド溝４５の後方に凹設され、左右方向に直線状に延びる。前側下面ガイド溝４３と、後側下面ガイド溝４４と、下側ラッチガイド収容溝４７と、上面ガイド溝４５と、上側ラッチガイド収容溝４８とは、開閉板１２の前端側から後端側に向かって、前側下面ガイド溝４３、上面ガイド溝４５、前側下面ガイド溝４３、下側ラッチガイド収容溝４７、上側ラッチガイド収容溝４８、下側ラッチガイド収容溝４７、後側下面ガイド溝４４の順に並ぶ。
【００３６】
開閉板１２は、内カバー体２６の開閉板ガイド突条３１，３２と下側ラッチガイド突条３６とが開閉板１２の下面ガイド溝４３，４４と下側ラッチガイド収容溝４７とにそれぞれ挿入された状態で、内カバー体２６の上面２６ａ上に載置される。
【００３７】
開閉板１２が載置された内カバー体２６を外カバー体２５に下方から装着することによってカバー体２１が形成され、カバー体２１は、皿本体２０に下方から装着される。内カバー体２６には４箇所のネジ挿通孔３８が形成され、各ネジ挿通孔３８に下方からネジ（図示省略）を挿通して皿本体２０に形成されたネジ孔（図示省略）に下方から螺合することによって、カバー体２１及び開閉板１２が皿本体２０に組み付けられる。また、外カバー体２５の左右両端部にはボルト挿通孔３９が形成され、ボルト挿通孔３９に後方から挿通するボルト（図示省略）を前面ボード６（図１参照）に形成されたボルト孔（図示省略）に螺合することによって、下皿１０が前面ボード６の前面に固定される。
【００３８】
カバー体２１及び開閉板１２が皿本体２０に組み付けられた状態において、皿本体２０の上側開閉板ガイド突条５１と上側ラッチガイド突条５２とは、開閉板１２の上面ガイド溝４５と上側ラッチガイド収容溝４８とにそれぞれ挿入される。開閉板１２の下面ガイド溝４３，４４に内カバー体２６の開閉板ガイド突条３１，３２が挿入され、開閉板１２の上面ガイド溝４５に皿本体２０の上側開閉板ガイド突条５１が挿入されることによって、開閉板１２は、媒体排出孔２８を閉止する右側の閉止位置と媒体排出孔２８を開放する左側の開放位置とを含む範囲で、前後方向の移動が規制された状態で左右方向にスライド移動自在に支持される。内カバー体２６のストッパ３３は、閉止位置の開閉板１２の右端面に当接し、閉止位置の閉止板１２の閉方向への移動を規制する。また、開閉板１２の係合突起部４２は、開閉板１２の移動に伴って前後の下側ラッチガイド突条３６の間を移動する。なお、開閉板１２の下側ラッチガイド収容溝４７及び上側ラッチガイド収容溝４８は、移動時の開閉板１２と下側ラッチガイド突条３６及び上側ラッチガイド突条５２と干渉を回避するために設けられているが、これらによって開閉板１２のスライド移動をガイドしてもよい。
【００３９】
コイルバネ１３の一端部（右端部）１３ａは、内カバー体２６のカバー側バネ係止部３４に係止され、他端部（左端部）１３ｂは、開閉板１２の開閉板側バネ係止部４６に係止される。この状態で、コイルバネ１３は自然長よりも伸長し、開閉板１２を閉方向（左方向）に付勢する。
【００４０】
ラッチユニット１４は、ラッチケース６１とラッチ機構６２とを有する。
【００４１】
ラッチケース６１は、一端部（右端部）にフランジ部６３を備えた矩形箱体状であり、ラッチケース６１のフランジ部６３よりも他端側（左側）の前後の側面部には、前方及び後方にそれぞれ突出する係止突起６４が設けられている。係止突起６４の外面は、ラッチケース６１の一端側から他端側に向かって（左方向に向かって）傾斜する傾斜面状である。内カバー体２６の前後の下側ラッチガイド突条３６の前後方向の間隙は、ラッチケース６１のフランジ部６３の幅よりも僅かに広く設定され、ラッチ係合板３５のラッチ係合凹部３７は、ラッチケース６１を一端部からラッチ係合凹部３７に挿入して押圧した際に、係止突起６４とフランジ部６３との間隙にラッチ係合凹部３７が係合可能な大きさに設定されている。
【００４２】
フランジ部６３が右側を向く所定の姿勢でラッチケース６１を下側ラッチガイド突条３６の間に載置し、ラッチケース６１を下側ラッチガイド突条３６に沿ってラッチ係合板３５に向かって左方向にスライド移動して、ラッチケース６１の左端部をラッチ係合板３５のラッチ係合凹部３７に挿入して押圧すると、係止突起６４がラッチ係合凹部３７を超えてその左側に達し、ラッチケース６１がラッチ係合凹部３７に係合する。すなわち、ラッチケース６１は、所定の姿勢で開閉板１２の開閉方向と略平行にラッチ係合凹部３７に挿入されて係合することによって貯留皿１１に取り付けられる。
【００４３】
図６に示すように、ラッチ機構６２は、移動体６６と、係合片６７と、被係合部６８と、第１突起部６９と、第２突起部７０と、圧縮バネ７１とを有する。
【００４４】
ラッチケース６１の上面部には、左右方向に直線状に延びる長孔７３が形成され、移動体６６の上面には、長孔７３に下方から挿入されるピン７２が突設されている。ピン７２が長孔７３内を移動することにより、移動体６６の移動方向が左右方向に規制される。圧縮バネ７１は、移動体６６の左端とラッチケース６１の左面部との間に配置され、移動体６６を右方向へ付勢する。移動体６６は、前後１対の係止爪６５を一体的に有する。係止爪６５は、移動体６６から右方向に突出して延びる。係合片６７は、上下方向の回転軸を中心として回転自在に移動体６６の上面に支持されている。係合片６７の長手方向の両端部には、凹状の係合凹部６７ａが形成され、ラッチケース６１の上面部の内面（下面）には、係合片６７の各係合凹部６７ａと係合可能な被係合部６８が設けられている。第１突起部６９と第２突起部７０とは、ラッチケース６１の左面部の内面に固定され、第１突起部６９には、カム面６９ａが形成されている。
【００４５】
解除状態のラッチ機構６２では、図６（ａ）に示すように、移動体６６は、圧縮バネ７１から右方向の付勢力を受けて右端位置に達する。この右端位置において、移動体６６のピン７２がラッチケース６１の長孔７３の前端部に当接し、移動体６６の右方向への移動が阻止される。また、１対の係止爪６５は、拡開状態でラッチケース６１のフランジ部６３から突出する。
【００４６】
開閉板１２が開方向へ移動し、係合突起部４２が１対の係止爪６５の間に進入して移動体６６の前端面に当接して押圧し、圧縮バネ７１の付勢力に抗して移動体６６が左方向へ移動すると、拡開状態の１対の係止爪６５は、ラッチケース６１のフランジ部６３の内面に当接することによって徐々に閉方向へ傾動し、係合突起部４２を前後から挟持する。移動体６６が左端位置に達すると、係合片６７の左端がカム面６９ａ上を移動することによって係合片６７が反時計回りに回転する。移動体６６が左端位置に達した後、係合突起部４２による移動体６６の押圧が解除され、圧縮バネ７１の付勢力によって移動体６６が右方向へ戻ると、図６（ｂ）に示すように係合片６７の係合凹部６７ａがラッチケース６１の被係合部６８と係合し、係合片６７の回転が阻止されて、移動体６６が係合位置に維持される。これにより、係止爪６５は、係合突起部４２と係合する挟閉状態に維持され、ラッチ機構１４は、解除状態から係合状態に切り替わり、開閉板１２が開放位置に保持される。
【００４７】
係合状態のラッチ機構６２に対し、係合突起部４２が移動体６６を押圧し、移動体６６が圧縮バネ７１の付勢力に抗して係合位置から左方向へ移動して左端位置に達すると、係合片６７の左端が第２突起部７０に当接することによって係合片６７が反時計回りに回転する。移動体６６が左端位置に達した後、係合突起部４２による移動体６６の押圧が解除され、圧縮バネ７１の付勢力によって移動体６６が右方向へ戻ると、係合片６７が回転しているため係合凹部６７ａがラッチケース６１の被係合部６８と係合せず、移動体６６が右端位置まで戻り、係止爪６５が拡開状態となる。
【００４８】
このように、ラッチケース６１に支持されたラッチ機構６２は、開放位置からさらに開方向へ移動する開閉板１２の係合突起部４２に押圧されることによって、係止爪６５を挟閉状態（係合状態）と拡開状態（解除状態）とに交互に切り替える。挟閉状態では、係止爪６５の先端間の幅が狭まり、左右の係止爪６５が係合突起部４２に両側から係合し、開閉板１２が開放位置に保持される。拡開状態では、係止爪６５の先端間の幅が拡がり、係止爪６５と係合突起部４２との係合が解除され、開閉板１２の閉方向への移動が許容される。
【００４９】
下側ラッチガイド突条３６と上側ラッチガイド突条５２とは、ラッチ機構６２と係合突起部４２とが係合したまま開閉板１２が開放位置から閉方向へ移動することによってラッチケース６１がラッチ係合凹部３７（ラッチ係合板３５）から離脱して開閉板１２とともに開閉方向に移動するとき、この移動するラッチケース６１の姿勢を、ラッチケース６１をラッチ係合板３５に挿入する際の上記所定の姿勢に規制する。下側ラッチガイド突条３６は、移動するラッチケース６１の姿勢を側方（前方及び後方）から規制して、ラッチケース６１の前後方向に対する左右の傾きの発生を抑制する。上側ラッチガイド突条５２は、移動するラッチケース６１の姿勢を上方から規制し、ラッチケース６１の浮き上がりや前後方向に対する上下の傾きの発生を抑制する。
【００５０】
本実施形態によれば、係止爪６５が拡開状態のとき、図５に示すように、開閉板１２は、コイルバネ１３による閉方向への付勢とストッパ３３による閉方向への移動規制とによって閉止位置に維持されるので、遊技者は貯留皿１１に遊技球を貯留することができる。
【００５１】
遊技皿１１に貯まった遊技球を排出させる場合、遊技者は、操作部４１を開方向（左方向）へ操作し、開閉板１２をコイルバネ１３の付勢力に抗して開方向へ移動させて媒体排出孔２８を開放し、遊技球を媒体排出孔２８から落下させる。媒体排出孔２８の開放を維持したい場合、遊技者は、操作部４１を開方向へ操作し、開閉板１２を開放位置からさらに開方向へ移動させ、係合突起部４２によってラッチ機構６２に押圧し、操作部４１の操作を終了する。このような１回の切替操作（係合突起部４２によってラッチ機構６２に１回押圧する操作）により、係止爪６５は、拡開状態から挟閉状態に切り替わって係合突起部４２と係合し、図７に示すように、開閉板１２が開放位置に保持される。
【００５２】
開放位置に保持された開閉板１２を閉止位置に戻す場合、遊技者は、開放時と同様の切替操作を行う。この切替操作により、係止爪６５は、挟閉状態から拡開状態に切り替わって係合突起部４２との係合を解除し、開閉板１２は、コイルバネ１３による閉方向への付勢力によって閉止位置へ移動する（図５参照）。
【００５３】
開放位置に保持された開閉板１２を閉止位置に戻す際に、遊技者が切替操作を行わず（操作部４１を開方向へ操作せず）に閉方向へ誤操作し、開閉板１２を閉方向へ無理に移動させてしまい、図８に示すように、挟閉状態の係止爪６５と係合突起部４２とが係合したままラッチケース６１がラッチ係合凹部３７（ラッチ係合板３５）から離脱すると、この開閉板１２の移動時において、下側ラッチガイド突条３６と上側ラッチガイド突条５２とは、開閉板１２に付随して移動するラッチケース６１を、ラッチ係合凹部３７に挿入されて係合する際の所定の姿勢に規制する。このため、遊技者が操作部４１を開方向に操作して開閉板１２を開放位置へ移動させた際に、ラッチケース６１は、ラッチ係合凹部３７に挿入されて係合し、開閉板１２が開放位置に保持される（図７参照）。すなわち、ラッチケース６１がラッチ係合凹部３７から離脱する前の元の状態に戻り、ラッチユニット１４による開閉板１２の保持機能が復元する。従って、遊技者が誤操作を行った場合であっても、ラッチユニット１４等が破損し難く、また、特に修理等を要することなく開閉板１２の開閉機能を復元させることができ、耐久性が向上する。
【００５４】
また、開閉板１２に付随して移動するラッチケース６１の姿勢を、１対の下側ラッチガイド突条３６によって前後から規制するとともに、上側ラッチガイド突条５２によって上方から規制するので、移動中のラッチケース６１の姿勢がさらに安定する。従って、遊技者が開閉板１２を開放位置へ移動させた際に、ラッチケース６１のラッチ係合凹部３７への挿入がより確実に行われ、耐久性がさらに向上する。
【００５５】
なお、開放位置に保持された開閉板１２を閉方向へ無理に移動させた際に、ラッチケース６１がラッチ係合凹部３７から離脱せず、係止爪６５が挟閉状態のまま係止爪６５から係合突起部４２が抜けてしまった場合、係止爪６５は、１回目の切替操作によって挟閉状態から拡開状態へ切り替わり、２回目の切替操作によって拡開状態から挟閉状態に切り替わるので、このような２回の切替操作によって、開閉板１２は開放位置に適正に保持される。
【００５６】
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施形態について説明したが、この実施形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。例えば、上記実施形態では、開閉板１２の開閉方向が左右方向である場合について説明したが、その方向は任意であり、例えば前後方向など他の方向であってもよい。また、貯留皿１１を皿本体２０とカバー体２１とに分割して形成し、カバー体２１を外カバー体２５と内カバー体２６とに分割して形成する例について説明したが、これらを分割して形成するか否かは任意である。また、貯留皿１１を皿本体２０とカバー体２１とに分割して形成する場合、皿本体２０の遊技媒体排出孔２８をカバー体２１によって覆わないように構成してもよく、この場合には、皿本体２０のみに遊技媒体排出孔２８が設けられる。また、上側ラッチガイド突条５２を省略し、下側ラッチガイド突条３６のみを設けてもよい。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。
【符号の説明】
【００５７】
１０：下皿
１１：貯留皿
１２：開閉板
１３：コイルバネ（付勢手段）
１４：ラッチユニット
２０：皿本体
２１：カバー体
２４：開閉板収容空間
２５：外カバー体
２６：内カバー体
２７：操作部挿通孔
２８：媒体排出孔
３１：前側開閉板ガイド突条
３２：後側開閉板ガイド突条
３３：ストッパ
３４：カバー側バネ係止部
３５：ラッチ係合板
３６：下側ラッチガイド突条（下ガイド部）
３７：ラッチ係合凹部３７
４１：操作部４１
４２：係合突起部
４３：前側下面ガイド溝
４４：後側下面ガイド溝
４５：上面ガイド溝
４６：開閉板側バネ係止部
４７：下側ラッチガイド収容溝
４８：上側ラッチガイド収容溝
５１：上側開閉板ガイド突条
５２：上側ラッチガイド突条（上ガイド部）
６１：ラッチケース
６２：ラッチ機構
６３：フランジ部
６４：係止突起
６５：係止爪
Ｐ：パチンコ機
【図１】
0005743264.tif 000002
【図２】
0005743264.tif 000003
【図３】
0005743264.tif 000004
【図４】
0005743264.tif 000005
【図５】
0005743264.tif 000006
【図６】
0005743264.tif 000007
【図７】
0005743264.tif 000008
【図８】
0005743264.tif 000009