(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同じ色のインクを吐出する複数の吐出口が所定方向に配列するチップを複数有し、前記複数のチップのうちの第１のチップの前記所定方向における一方の端部に配列された一部の吐出口と、前記第１のチップと前記所定方向に隣接する位置に配置された第２のチップの前記所定方向における前記第１のチップ側の端部に配列された一部の吐出口とが、前記所定方向と交差する交差方向に並ぶことで記録媒体上の同じ領域に記録可能な重複部を設けるように、前記複数のチップが前記所定方向に配置された記録ヘッドであって、凝集性を有する色材を含有する第１の色のインクを吐出するための第１の前記記録ヘッドと、前記第１の色のインクに含有される前記色材の凝集を抑制する性質を有する前記第１の色と異なる第２の色のインクを吐出するための第２の前記記録ヘッドとを少なくとも含む複数の前記記録ヘッドを用いて、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記第２の記録ヘッドにおける前記第２の色のインクの吐出を制御する制御手段を有し、
Ｌ*ａ*ｂ*空間におけるホワイトから前記第１の色に向かう直線上にある色を前記記録媒体に再現する際に、前記第１の記録ヘッドの前記重複部が前記第１の色のインクを付与する量が第１の量である前記記録媒体上の第１の領域の前記第１の記録ヘッドにおける前記第１のチップと前記第２のチップの相対的な記録位置ずれに起因する画像の発色のずれが、前記第１の記録ヘッドの前記重複部が前記第１の色のインクを付与する量が第２の量である前記記録媒体上の第２の領域よりも大きい場合において、
前記制御手段は、前記第２の記録ヘッドが前記第１の領域に前記第２の色のインクを付与する量が前記第２の領域に前記第２の色のインクを付与する量よりも多くなるように、前記第２の色のインクの吐出を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
Ｌ*ａ*ｂ*空間におけるホワイトから前記第１の色に向かう直線上にある色を前記記録媒体に再現する際に、前記第１の記録ヘッドの前記重複部が前記第１の色のインクを付与する量である前記第１の量が、前記発色のずれが、前記第１の記録ヘッドの前記重複部が前記第１の色のインクを付与する量に応じて変化する前記発色のずれのうちで最大となる量である場合において、
前記制御手段は、前記第２の記録ヘッドが前記第２の色のインクを付与する量を、Ｌ*ａ*ｂ*空間におけるホワイトから前記第１の色に向かう直線上にある色を前記記録媒体に再現する際に前記第２の記録ヘッドが前記第２の色のインクを付与する量のうちの最大とすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット装置。
【請求項３】
Ｌ*ａ*ｂ*空間におけるホワイトから前記第１の色に向かう直線上にある色を前記記録媒体に再現する際に、前記第１の記録ヘッドの前記重複部が前記第１の色のインクを付与する量である前記第１の量が、前記発色のずれが、前記第１の記録ヘッドの前記重複部が前記第１の色のインクを付与する量に応じて変化する前記発色のずれのうちで最大となる量である場合において、
前記記録媒体上に前記重複部からの前記第１の色のインクの吐出により記録することが可能なドットの数に対する、前記記録媒体上に前記重複部からの前記第１の量の前記第１の色のインクの吐出により記録することが可能なドットの数の比率は、７５％から８０％までのいずれかであることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第１の色のインクはシアンインクであり、且つ、前記第２の色のインクはイエローインク、マゼンタインク、グレーインクのいずれかであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第２の色の色相は前記第１の色の色相と同じ色相であって、且つ、前記第２の色のインクは前記第１の色のインクよりも色材濃度が低いことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記複数の記録ヘッドは、前記第１の色のインクに含有される色材の凝集を抑制する性質を有する、前記第１、第２の色と異なる第３の色のインクを吐出するための第３の前記記録ヘッドを更に含み、
Ｌ*ａ*ｂ*空間におけるホワイトから前記第１の色に向かう直線上にある色を前記記録媒体に再現する際に、前記第１の記録ヘッドの前記重複部が前記第１の色のインクを付与する量が第１の量である前記記録媒体上の第１の領域の前記第１の記録ヘッドにおける前記第１のチップと前記第２のチップの相対的な記録位置ずれに起因する画像の発色のずれが、前記第１の記録ヘッドの前記重複部が前記第１の色のインクを付与する量が第２の量である前記記録媒体上の第２の領域よりも大きい場合において、
前記制御手段は、前記第３の記録ヘッドが前記第１の領域に前記第３の色のインクを付与する量が前記第２の領域に前記第３の色のインクを付与する量よりも多くなるように、前記第３の色のインクの吐出を制御することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
同じ色のインクを吐出する複数の吐出口が所定方向に配列するチップを複数有し、前記複数のチップのうちの第１のチップの前記所定方向における一方の端部に配列された一部の吐出口と、前記第１のチップと前記所定方向に隣接する位置に配置された第２のチップの前記所定方向における前記第１のチップ側の端部に配列された一部の吐出口とが、前記所定方向と交差する交差方向に並ぶことで記録媒体上の同じ領域に記録可能な重複部を設けるように、前記複数のチップが前記所定方向に配置された記録ヘッドであって、凝集性を有する色材を含有する第１の色のインクを吐出するための第１の前記記録ヘッドと、前記第１の色のインクに含有される前記色材の凝集を抑制する性質を有する前記第１の色と異なる第２の色のインクを吐出するための第２の前記記録ヘッドとを少なくとも含む複数の前記記録ヘッドを用いて、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記第２の記録ヘッドにおける前記第２の色のインクの吐出を制御する制御手段を有し、
Ｌ*ａ*ｂ*空間におけるホワイトから前記第１の色に向かう直線上にある色を前記記録媒体に再現する際に、前記第１の記録ヘッドの前記重複部が前記第１の色のインクを付与する量に応じて前記第１の記録ヘッドにおける前記第１のチップと前記第２のチップの相対的な記録位置ずれに起因する画像の発色のずれの程度が変化する場合において、前記制御手段は、前記第１の記録ヘッドの前記重複部が前記第１の色のインクを付与する量に関わらず所定の量の前記第２の色のインクを吐出するように、前記第２の色のインクの吐出を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
同じ色のインクを吐出する複数の吐出口が所定方向に配列するチップを複数有し、前記複数のチップのうちの第１のチップの前記所定方向における一方の端部に配列された一部の吐出口と、前記第１のチップと前記所定方向に隣接する位置に配置された第２のチップの前記所定方向における前記第１のチップ側の端部に配列された一部の吐出口とが、前記所定方向と交差する交差方向に並ぶことで記録媒体上の同じ領域に記録可能な重複部を設けるように、前記複数のチップが前記所定方向に配置された記録ヘッドであって、凝集性を有する色材を含有する第１の色のインクを吐出するための第１の前記記録ヘッドと、前記第１の色のインクに含有される前記色材の凝集を抑制する性質を有する前記第１の色と異なる第２の色のインクを吐出するための第２の前記記録ヘッドとを少なくとも含む複数の前記記録ヘッドを用いて、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、
前記第２の記録ヘッドにおける前記第２の色のインクの吐出を制御する制御工程を有し、
Ｌ*ａ*ｂ*空間におけるホワイトから前記第１の色に向かう直線上にある色を前記記録媒体に再現する際に、前記第１の記録ヘッドの前記重複部が前記第１の色のインクを付与する量が第１の量である前記記録媒体上の第１の領域の前記第１の記録ヘッドにおける前記第１のチップと前記第２のチップの相対的な記録位置ずれに起因する画像の発色のずれが、前記第１の記録ヘッドの前記重複部が前記第１の色のインクを付与する量が第２の量である前記記録媒体上の第２の領域よりも大きい場合において、
前記制御工程は、前記第２の記録ヘッドが前記第１の領域に前記第２の色のインクを付与する量が前記第２の領域に前記第２の色のインクを付与する量よりも多くなるように、前記第２の色のインクの吐出を制御することを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及び当該記録装置のための画像処理方法に関する。特に、複数のチップを配列して構成されるつなぎヘッドを用いた場合の、画像上に生じるブロンズのむらを低減するための画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置ではインクを記録媒体に付着して画像を記録するが、出力された画像においては、ブロンズという画像弊害が確認されることがある。ブロンズとは、記録媒体の表面でインクが凝集することが原因で発生すると考えられており、画像における光沢性や発色性のずれとして確認される。よってブロンズは、インクの成分と記録媒体との相互関係に影響を受け、同じ記録媒体であってもブロンズが現れやすいインクもあれば、現れ難いインクもある。
【０００３】
特許文献１には、シアン、マゼンタ、イエロー系のインクから構成される基本色インクとブラックインクによるＵＣＲ率を変えることで、ブロンズの発生しやすいインクの使用を極力回避する方法が開示されている。  また、特許文献２には、ブロンズが発生しやすいインクの群で記録を行った後に、ブロンズが発生しにくいイエローインクをオーバーコートして、画像全体のブロンズを抑える方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１３８５５５号公報
【特許文献２】特開２００４−１８１６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年では高速な画像出力のため、例えば図６（ａ）や（ｂ）に示すような長尺な記録ヘッドが有用されている。複数の吐出口８１１を配列させて成るチップ６０１を、更に複数繋ぎ合わせて構成された図６（ａ）および（ｂ）のようなつなぎヘッドでは、記録媒体或いはつなぎヘッドを相対的に移動させながら、個々の吐出口から所定の周波数でインクを吐出する。このような方法で記録された画像においては、つなぎヘッドのつなぎ部分で記録された領域と非つなぎ部分で記録された領域とが混在するが、これら領域では記録構成が異なっている。具体的には、非つなぎ部分で記録される領域は１つのチップでインクが付与されるが、つなぎ部分で記録される領域では２つのチップによってインクが付与される。よって、つなぎ部分で記録される領域は非つなぎ部分で記録される領域に比べ、チップ間の配置誤差の影響を受け易く、インクの付与に係る時間も長い。そして、このようなつなぎ部分と非つなぎ部分における記録構成の違いは、画像上においてブロンズの違いとなって現われ、ブロンズむらという新たな画像弊害を招致する。
【０００６】
上記特許文献１や特許文献２はいずれも、ブロンズを低減する方法を開示している。しかしながら、これら特許文献はいずれも、ブロンズを起こし易いインクで記録する領域にブロンズを起こし難いインクを付与するものであり、同じインクであっても記録構成の違いによってブロンズの程度が異なることに着目してはいない。よって、上述したような、単色でも起こりうるつなぎヘッド特有のブロンズむらを、特許文献１或いは特許文献２の方法を用いて解決することは出来なかった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するために成されたものである。よってその目的とするところは、つなぎヘッドの特有のブロンズむらを低減することが可能なインクジェット記録装置およびブロンズむらを低減するための画像処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために本発明は、同じ色のインクを吐出する複数の吐出口が所定方向に配列するチップを複数有し、前記複数のチップのうちの第１のチップの前記所定方向における一方の端部に配列された一部の吐出口と、前記第１のチップと前記所定方向に隣接する位置に配置された第２のチップの前記所定方向における前記第１のチップ側の端部に配列された一部の吐出口とが、前記所定方向と交差する交差方向に並ぶことで記録媒体上の同じ領域に記録可能な重複部を設けるように、前記複数のチップが前記所定方向に配置された記録ヘッドであって、凝集性を有する色材を含有する第１の色のインクを吐出するための第１の前記記録ヘッドと、前記第１の色のインクに含有される前記色材の凝集を抑制する性質を有する前記第１の色と異なる第２の色のインクを吐出するための第２の前記記録ヘッドとを少なくとも含む複数の前記記録ヘッドを用いて、前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、前記第２の記録ヘッドにおける前記第２の色のインクの吐出を制御する制御手段を有し、Ｌ*ａ*ｂ*空間におけるホワイトから前記第１の色に向かう直線上にある色を前記記録媒体に再現する際に、前記第１の記録ヘッドの前記重複部が前記第１の色のインクを付与する量が第１の量である前記記録媒体上の第１の領域の前記第１の記録ヘッドにおける前記第１のチップと前記第２のチップの相対的な記録位置ずれに起因する画像の発色のずれが、前記第１の記録ヘッドの前記重複部が前記第１の色のインクを付与する量が第２の量である前記記録媒体上の第２の領域よりも大きい場合において、前記制御手段は、前記第２の記録ヘッドが前記第１の領域に前記第２の色のインクを付与する量が前記第２の領域に前記第２の色のインクを付与する量よりも多くなるように、前記第２の色のインクの吐出を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、中濃度部におけるつなぎ部と非つなぎ部の間の色相ずれを低減することが出来、つなぎヘッドの特有のブロンズむらを目立たなくすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に適用可能なインクジェット記録装置の概略構成図である。
【図２】インクジェット記録装置と外部機器の接続関係を示すブロック図である。
【図３】制御装置における制御の構成を説明するためのブロック図である。
【図４】ＣＰＵが実行する画像処理の工程を説明するためのブロック図である。
【図５】色分解処理を概念的に説明するための図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）は本発明で使用可能なつなぎヘッドの概略図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、２つのチップにおけるつなぎ部と非つなぎ部の記録方法の違いを説明するための図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、記録ヘッドから吐出されたインク滴が、正常な状態で記録媒体に着弾する様子を説明するための模式的断面図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、ブロンズが発生しない定着とブロンズが発生する定着の違いを説明する図である。
【図１０】ブロンズの程度を判断するための測色方法例を示す図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は、２つのインク滴を隣接して記録した場合と重複して記録した場合とで、ブロンズの違いを説明する図である。
【図１２】（ａ）〜（ｄ）は重複率に応じたブロンズの程度を説明する図である。
【図１３】（ａ）および（ｂ）は、位置関係に製造誤差が生じている２つのチップによって記録した複数ドットの配置状態を示す図である。
【図１４】（ａ）〜（ｅ）は、記録デューティに対するブロンズの現れ方を記録位置ずれの有無で比較する図である。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は、凝集しやすいインクを記録する領域に凝集しにくいインクを記録した際の定着状態を説明するための図である。
【図１６】多値データと記録デューティの一般的な関係を示す図である。
【図１７】実施例１における多値データと記録デューティの関係を示す図である。
【図１８】実施例２における多値データと記録デューティの関係を示す図である。
【図１９】（ａ）および（ｂ）は、実施例３における多値データと記録デューティの関係を示す図である。
【図２０】Ｌ*ａ*ｂ*空間において、記録装置が表現可能な色領域を示す図である。
【図２１】実施例４における多値データと記録デューティの関係を示す図である。
【図２２】（ａ）〜（ｄ）は、ホワイトからシアンおよびブラックからシアンにかけて、シアンの多値データと各インク色の記録デューティの関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を、図面を用いて詳細に説明する。  
図１は、本発明に適用可能なインクジェット記録装置８００の概略構成図である。インクタンク６１０は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）およびグレー（Ｇｙ）の６色分のインクを夫々収容し、記録ヘッド６００にこれを供給する。記録ヘッド６００は、夫々のインクに対応する記録データに従って、記録媒体６３０に向けて所定の周波数で各色のインクを吐出する。記録ヘッド６００がインクを吐出する最中、記録媒体６３０が矢印の方向に上記所定の周波数に対応する速度で搬送されることにより、記録媒体６３０に記録データに従った画像が記録される。記録ヘッド６００が記録するための記録データは、外部に接続されたホスト装置から受信した画像データを制御装置６２０が処理することによって、生成される。
【００１２】
図２は、本実施形態のインクジェット記録装置８００と、外部機器との接続関係を説明するためのブロック図である。本実施形態のインクジェット記録装置８００は、ホスト装置８１０および光学測定器８２０に接続されており、これらホスト装置８１０と光学測定器８２０も互いに接続している。インクジェット記録装置８００は、ホスト装置８１０から受信した画像データに対し後述する画像処理を施した後、処理後の画像データに基づいて記録媒体にインクを吐出する。光学測定器８２０は、インクジェット記録装置８００が記録した画像を光学的に測定することが出来、測定結果をホスト装置８１０に送信する。
【００１３】
図３は、インクジェット記録装置８００に設けられた制御装置６２０の制御の構成を説明するためのブロック図である。入力インタフェイス６２１は、記録装置の外部に接続されたホスト装置や、後述する光学測定器、また記録装置に設けられユーザが指示入力可能な操作ユニットからの入力情報を受信する。ＣＰＵ６２２は、ＲＯＭ６２４に格納された各種プログラムに従い、記録装置全体の制御を行う。例えば、ＣＰＵ６２４は、入力インタフェイス６２１を介してホスト装置から受信した画像データを、ＲＯＭ６２４に記憶されているプログラムに従って、記録ヘッド６００が記録可能な記録データを生成する。生成した記録データを出力インタフェイス６２３を介して記録ヘッド６００に出力する。ＲＯＭ６２４には、上記プログラムのほか、画像処理で使用する色分解テーブル等の各種パラメータも記憶されており、ＲＯＭ６２４は書き替え可能な不揮発性ＲＯＭとすることも出来る。また、ＲＡＭ６２０は、上述した画像処理のほかＣＰＵ６２２が各種処理を実行する際にワークエリアとして利用される。
【００１４】
図４は、ＣＰＵ６２２が実行する画像処理の工程を説明するためのブロック図である。ホスト装置から入力インタフェイスを介して受信する画像データはＲＧＢの多値（たとえば２５６値）データである。このＲＧＢ多値データは、まず解像度変換部２１に入力され、記録装置が記録可能な解像度に変換される。その後、色分解変換部において、ＲＧＢの多値データは記録装置で使用するインク色に対応したＣＭＹＫＧｙの多値データに変換される。この色分解処理においては、ＲＧＢの多値データをＣＭＹＫＧｙの多値データに変換するような３次元のルックアップテーブル（色分解テーブル）が参照される。
【００１５】
図５は、上記色分解処理を概念的に説明するための図である。色分解処理に入力されるレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）およびブルー（Ｂ）を３次元の軸として表される空間は、記録装置で使用するシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）によっても表現できる。また、図中破線で示したブラックからホワイトに向かう無彩色については、ブラックインク（Ｋ）やグレーインク（Ｇｙ）によって表現できる。従って、例えば２５６値のＲＧＢの組み合わせで表される点は、同じように２５６値のＣＭＹＫＧｙの組み合わせによって表すことが出来る。本実施形態では、個々のＲＧＢの組み合わせがＣＭＹＫＧｙに１対１で対応付けられるようなルックアップテーブル（ＬＵＴ）が予め用意されている。そして色分解処理では、このような色分解テーブル２０を参照することによって、入力されたＲＧＢの多値データをＣＭＹＫＧｙの多値データに変換して出力する。
【００１６】
色分解変換部２２において変換されたＣＭＹＫＧｙの多値データは、その後ハーフトーン処理部２３に入力され、色ごとに、記録（１）あるいは非記録（０）を定める２値データに変換される。
【００１７】
記録（１）あるいは非記録（０）が定められた各色の２値データは、マスク処理部２４に入力される。マスク処理部２４では、それぞれの記録データを、実際に記録を行う記録素子（吐出口）に振り分ける。注目する記録データを記録可能な記録素子（吐出口）が複数存在する場合は、これら複数のうち何れかの１つに記録データを振り分ける。具体的な振り分け方法は後述する。
【００１８】
図４では、主に解像度変換部２１、色分解変換部２２およびハーフトーン処理部２３からなる画像処理構成を説明したが、このほかにも様々な目的を有する画像処理部を設けることもできる。例えば、入力データＲＧＢで表現可能な色空間と記録装置のインクＣＭＹＫＧｙで表現可能な色空間が、図５のように一致しておらず大きさや形状が異なる場合、これらを２つの色空間の整合性を採るための信号値変換を行っても良い。また、ＣＭＹＫＧｙの多値信号に対し記録媒体に表現される濃度が線形になるようなγ補正を行うことも出来る。更に、これら作用を有する処理を、上記色分解変換部やハーフトーン処理部に併せ持つように構成することも出来る。
【００１９】
次に、本実施形態で使用可能なインクの成分について説明する。本実施形態では、一例として、相対的にブロンズの生じやすいシアンインクと、相対的にブロンズの生じ難いマゼンタ、イエロー、ブラックおよびグレーインクを用いるものとする。このような関係を満たすための各色インクの組み合わせ例を以下に挙げる。
【００２０】
（シアン色材）
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー８６、１９９、３０７等のフタロシアニン染料等が用いられる。しかし、本発明の適用可能な条件としては、ライトシアン色材よりも相対的にブロンズしやすければよく、これらに限定されるものではない。
【００２１】
（イエロー色材）
以下に示す染料を使用することが出来る。  
Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー：８、１１、１２、２７、２８、３３、３９、４４、５０、５８、８５、８６、８７、８８、８９、９８、１００、１１０、１３２、１７３。
【００２２】
Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー：１、３、７、１１、１７、２３、２５、２９、３６、３８、４０、４２、４４、７６、９８、９９。  
Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー：１、２、３、１２、１３、１４、１５、１６、１７、７３、７４、７５、８３、９３、９５、９７、９８、１１４、１２８、１３８、１８０。
【００２３】
（マゼンタ色材）
以下に示す染料を使用することが出来る。  
Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド：２、４、９、１１、２０、２３、２４、３１、３９、４６、６２、７５、７９、８０、８３、８９、９５、１９７、２０１、２１８、２２０、２２４、２２５、２２６、２２７、２２８、２２９、２３０。  
Ｃ．Ｉ．アシッドレッド：６、８、９、１３、１４、１８、２６、２７、３２、
３５、４２、５１、５２、８０、８３、８７、８９、９２、１０６、１１４、１１５、１３３、１３４、１４５、１５８、１９８、２４９、２６５、２８９。  
Ｃ．Ｉ．フードレッド：８７、９２、９４。  
Ｃ．Ｉ．ダイレクトバイオレット１０７。  
Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド：２、５、７、１２、４８：２、４８：４、５７：１、１１２、１２２、１２３、１６８、１８４、２０２。
【００２４】
（ブラック色材）
以下に示す染料を使用することが出来る。  
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック：１７、１９、２２、３１、３２、５１、６２、７１、７４、１１２、１１３、１５４、１６８、１９５。  
Ｃ．Ｉ．アシッドブラック：２、４８、５１、５２、１１０、１１５、１５６。  
Ｃ．Ｉ．フードブラック１、２。カーボンブラック。
【００２５】
また、上記各色染料を溶かすための溶剤や添加剤は、以下のものを使用することが出来る。まず、水性媒体として、水、及び、水溶性有機溶剤が用いられる。ここで、好ましい水溶性有機溶剤としては、以下の材料が挙げられる。エタノール、イソプロパノール、ｎ−ブタノール、イソブタノール、第二ブタノール、第三ブタノール等のＣ１〜Ｃ４アルカノール、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド又はＮ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等のカルボン酸アミド、アセトン。メチルエチルケトン、２−メチル−２−ヒドロキシペンタン−４−オン等のケトン、又は、ケトアルコール、テトラヒドロフラン、ジオキサン等の環状エーテル、グリセリン、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール。テトラエチレングリコール、１，２−又は１，３−プロピレングリコール、１，２−又は１，４−ブチレングリコール、ポリエチレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，６−ヘキサンジオール。ジチオグリコール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール、アセチレングリコール誘導体、トリメチロールプロパン等のような多価アルコール類、エチレングリコールモノメチル（あるいはエチル）エーテル。ジエチレングリコールモノメチル（あるいはエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノエチル（又はブチル）エーテル等の多価アルコールのアルキルエーテル類、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン。１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、Ｎ−メチルモルホリンなどの複素環類、ジメチルスルホキシド等の含硫黄化合物、尿素、及び、尿素誘導体などが好適な例として挙げられる。
【００２６】
また、本実施形態のインク組成物には、これ以外に、界面活性剤、ｐＨ調整剤、キレート剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、紫外線吸収剤、粘度調整剤、消泡剤、及び、水溶性ポリマーなど、種々の添加剤を含有させても良い。
【００２７】
図６（ａ）および（ｂ）は、本実施形態で使用可能な記録ヘッド６００を吐出口側から観察した場合の状態を説明するための概略図である。いずれの図においても、ｙ方向に対し、上流側からグレー、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの順に各色の記録ヘッドが配列し、移動する記録媒体にはこの順番でインクが付与される。個々の記録ヘッドは、所定方向（ｘ方向）に配列する複数のチップによって構成されており、個々のチップは、所定幅のつなぎ領域ｄを設けるように、ｘ方向と交差するｙ方向に互い違いにずれながら、配置している。
【００２８】
図６（ａ）では、ｘ方向において、各色の記録ヘッドが同じ位置に配置している。これに対し、同図（ｂ）では、各色の記録ヘッドがｘ方向にずれて配置している。すなわち、図６（ａ）の構成の記録ヘッドでは、各色のつなぎ領域が記録媒体の同じ位置に現れるのに対し、同図（ｂ）の構成の記録ヘッドでは、各色のつなぎ領域が記録媒体の異なる位置に現れる。本実施形態で採用する記録ヘッドは、図６（ａ）および（ｂ）のいずれの構成であってもよい。
【００２９】
図７（ａ）〜（ｃ）は、２つのチップ（チップＡおよびチップＢ）によって構成されるつなぎ部と非つなぎ部の記録方法の違いを説明するための図である。図７（ａ）を参照するに、チップＡおよびチップＢは、ここでは簡単のため夫々２４個の吐出口を有しており、個々の吐出口はｘ方向に対し同じ間隔（１画素領域幅）で配列している。チップＡとチップＢは、ｘ方向に吐出口４つ分の距離だけ重複領域を設ける状態で図のように並んで配列している。重複領域を設けることにより、記録ヘッド製造時においてチップＡとチップＢとの間に多少の配置誤差が生じたとしても、これらの間にドットが記録されない領域を（白すじ）発生させないようにすることが出来る。
【００３０】
図７（ａ）のようなつなぎヘッドからインクを吐出しつつ記録媒体をｙ方向へ搬送すると、非つなぎ部Ａに対応するｙ方向に連続する１画素領域幅は、チップＡに含まれる１つの吐出口でしか記録出来ない。また、非つなぎ部Ｂに対応するｙ方向に連続する１画素領域幅も、チップＢに含まれる１つの吐出口によってしか記録出来ない。これに対し、つなぎ部に対応するｙ方向に連続する１画素領域幅は、チップＡとチップＢの夫々に含まれる２つの吐出口によって記録を行うことができる。
【００３１】
図７（ｂ）は、個々の吐出口の位置と、個々の吐出口が含まれるチップの記録許容率の関係を示す図である。横軸は、チップＡからチップＢに向けて配列する個々の吐出口の位置を示し、縦軸は各チップの記録許容率を示している。ここで、記録許容率とは、再度図４を参照するに、ハーフトーン処理部２３が定めた記録（１）データに対し、マスク処理部２４が個々の吐出口（記録素子）に記録データを振り分けた結果、各チップが実際に記録することを許容される割合を示す。
【００３２】
例えば、非つなぎ部に対応する１画素領域幅のそれぞれは、１つのチップでしか記録出来ないので、片方のチップの記録許容率が１００％、もう片方のチップの記録許容率が０％になっている。一方、つなぎ部に対応する１画素領域幅は、チップＡとチップＢの２つの吐出口によって交代に記録を行うことが出来るので、ここではどちらのチップにおいても記録許容率が５０％になっている。
【００３３】
これに対し、図７（ｃ）は、つなぎ部における１画素領域幅の位置によってチップＡとチップＢの記録許容率を異ならせる例を示している。この例に拠れば、チップＡのつなぎ部では、チップＢにより近い位置の吐出口ほど記録許容率が低くなるようになっている。また、チップＢのつなぎ部では、チップＡにより近い位置の吐出口ほど記録許容率が低くなるようになっている。そして、同じ１画素領域においては、チップＡとチップＢの記録許容率の和が１００％になっている。このように、マスク処理部２４は、様々な記録許容率でチップＡとチップＢに記録データを振り分けることが出来る。どのような記録許容率にするにせよ、つなぎ部および非つなぎ部の両方で、１画素領域に対するチップＡとチップＢの記録許容率の和を１００％とすることにより、つなぎ部と非つなぎ部で過不足のないドットの記録を行うことが出来る。
【００３４】
但し、つなぎ部と非つなぎ部では、記録構成に多少の違いが現れる。本発明者らは、鋭意検討の結果、つなぎ部と非つなぎ部における記録構成の違いがブロンズの程度を異ならせることのメカニズムを解明した。以下、このようなメカニズムについて順を追って説明する。
【００３５】
図８（ａ）〜（ｃ）は、記録ヘッドから吐出されたインク滴が、正常な状態で記録媒体に着弾する様子を説明するための模式的断面図である。記録ヘッドの１つの吐出口から吐出されたインク滴４１１は、図８（ａ）のように記録媒体４１４に向けて進行する。記録媒体の表面に到着したインク滴は、同図（ｂ）のように、徐々に内部のインク受容層４１２へと浸透し、同図（ｃ）のように全てのインク滴が吸収されれば、インクの浸透過程は完了する。
【００３６】
このとき、インク中の色材と溶剤は、浸透において多少異なる振る舞いをする。インク液中の色材（染料或いは顔料）の殆どは、記録媒体４１４の表層にあるインク受容層４１２を構成する粒子に吸着してここに留まり、発色に寄与する。色材の一部はインク受容層４１２よりも下層に位置する基材４１３にまで到達するが、このような色材は発色には然程影響しない。一方、インク液中の溶剤は、色材の定着領域を通り越して、インク受容層４１２よりも下層に広がったり、表層であっても色材の更に周辺に拡散したりするが、その後蒸発する。その結果、表層に位置する色材の発色濃度は溶剤の蒸発に伴ってインク液状態の時よりも更に向上する。このように、インクジェット記録では、インク滴４１１の着弾、紙面表層での色材の吸着、および溶剤の拡散と蒸発によって定着が完了する。
【００３７】
図９（ａ）〜（ｃ）は、同じインクでありながら、ブロンズが発生しないような定着とブロンズが発生するような定着の違いを説明するための図である。図９（ａ）は、図８（ａ）〜（ｃ）で説明したような正常な着弾が行われた結果のシアンのインク滴の定着状態を示す紙面断面図と上面図である。図では、定着したシアンの色材の殆どが記録媒体のインク受容層４１２に吸着しているが、一部はインク受容層４１２よりも下層に位置する基材４１３にまで到達している。この記録面に白色光４０１を図のように斜めに照射すると、インク受容層４１２に位置するシアン色材が赤領域の光を吸収するので、反射光４０２はシアン色となる。
【００３８】
一方、図９（ｂ）は、シアンのインク滴が同図（ａ）の場合よりも多量に着弾された場合の定着状態を示す紙面断面図と上面図である。多量のインク滴が一度に着弾すると、比較的多量のシアンの色材が、インク受容層４１２に留まらず基材４１３まで到達する。基材４１３は、インク受容層ほど多くの色材を吸着することは出来ないので、インク受容層４１２で多くの色材が滞留し、溶剤の蒸発に伴って当該領域における色材密度が増加し、凝集する。このような色材の凝集は、インク受容層４１２における浸透速度が十分に迅速であれば起こり難い。しかし、図９（ｂ）のようにインク受容層４１２の受容能力を超える量のインクが短時間に着弾されると、インク受容層での浸透速度よりも色材が凝集する速度の方が勝り、凝集が促進されてしまうのである。この記録面に白色光４０１を図のように照射すると、インク受容層４１２に位置するシアン色材が赤領域の光を十分に吸収しない。その結果、反射光４２５はシアンから外れた色相を有する赤紫の光となり、目視ではブロンズとして確認される。すなわち、ブロンズとは、記録媒体における色材の凝集速度が、吸収速度を上回っている場合に発生する現象と考えられる。
【００３９】
図１０は、本実施形態で採用可能なブロンズの程度を判断するための光学測定器８２０における測色方法例を示す図である。測定対象の記録物４０４に対し、光源４００から白色光４０１を４５°の入射角で照射し、記録物４０４からの反射光４０３をセンサ４０２で受光する。本例において、センサ４０２は、記録物４０４に対して垂直（０°）な方向に配置している。記録物４０４表面に記録されたインクが白色光４０１の所定の波長を吸収することにより、センサ４０２が検出する光の色が変化する。なお、図１０では４５／０型の測定方法の例を示したが、０／４５型の測定方法としてもよいし、ブロンズの検出感度に応じて照射および検出の角度を調整したり、複数の照射および検出の結果からブロンズの程度を取得したりすることも出来る。
【００４０】
ブロンズは当業者にとっては周知の現象ではあるが、その検出方法は特に規定されてはいない。よって、目視での認識に追従するような検出結果が得られれば、図１０に示した測色以外の方法を採用することも出来る。例えば、記録物表面の光沢度や写像性を測定し、ここからブロンズの程度を取得してもよい。
【００４１】
図９（ｃ）は、同図（ａ）および（ｂ）のように記録された画像を図１０で示した方法で測色した結果を示す図である。図において、直線はａ*ｂ*平面におけるシアンの色相域を示し、座標４２６は図９（ａ）のようなシアンインク滴の着弾が正常に行われた際の測色結果、座標４２７は同図（ｂ）のような着弾が行われた際の測色結果を夫々示している。正常な着弾が行われブロンズが確認されない画像の座標４２６は、シアンの色相（直線）上に乗っている。これに対し、凝集が起こりブロンズが確認される画像の座標４２７は、シアンの色相から赤方向に外れた位置にある。ここでは両者の色差を４２８で示している。
【００４２】
以上では、紙面に占めるインク滴が多い場合と、少ない場合を例に、ブロンズの程度に差が表れることを説明したが、２つのドットが隣り合って記録される場合と重なって記録される場合でも、ブロンズの現れ方は異なってくる。
【００４３】
図１１（ａ）〜（ｃ）は、２つのシアンインク滴を記録媒体の隣接する位置に記録した場合と、同じ位置に重複して記録した場合とで、ブロンズに違いが現れる様子を説明する図である。図１１（ａ）は、２つのシアンインク滴を隣接した位置に記録した場合の定着状態を示す紙面断面図と上面図である。この場合、２つのインク滴夫々が、図９（ａ）と同じように定着される。よって、この記録面に白色光４０１を照射しても、図９（ａ）と同様、インク受容層４１２に位置するシアン色材が赤領域の光を吸収して、シアン色の反射光４０２が得られる。
【００４４】
一方、図１１（ｂ）は、２つのシアンインク滴を同じ位置に重ねて記録した場合の定着状態を示す紙面断面図と上面図である。２つのインク滴を同じ位置に記録した場合、これら２つのインク滴を付与するタイミングが殆ど同時ならば、多量のインク滴を一度に着弾した図９（ｂ）の場合と似た様な結果が得られる。すなわち、インク受容層４１２で多くの色材が凝集してブロンズが確認されるようになる。この記録面に白色光４０１を照射すると、反射光４２５はシアンから外れた色相を有する赤紫の光となる。
【００４５】
図１１（ｃ）は、同図（ａ）および（ｂ）のように記録された画像を測色した結果を示す図である。図９（ｃ）の場合と同様、２つのドットが重複せずに記録されブロンズが確認されない画像の座標４２０は、シアンの色相（直線）上に乗っている。これに対し、２つのドットが重複して記録され、凝集が起こりブロンズが確認される画像の座標４２１は、シアンの色相から赤方向に外れた位置にある。このように、同じ数のドットを記録した場合であってもその記録位置、すなわちドット重複率（＝単位面積中におけるドット重なり領域の合計面積の割合）によってブロンズの程度は変化する。
【００４６】
図１２（ａ）〜（ｄ）は４つのシアンドットを記録する場合において、重複率によってブロンズの程度すなわち色相ずれの程度が異なる様子を説明するための図である。図１２（ａ）は４つのドットが全く重複しないで記録された場合の上面図、同図（ｂ）は４つのドットがある程度重複しながら記録された場合の上面図、同図（ｃ）は４つのドットが比較的多く重複しながら記録された場合の上面図である。また、図１２（ｄ）は、同図（ａ）〜（ｃ）のように記録された画像を測色した結果を示す図である。図１２（ａ）のように、４つのドットが重複せずに記録された画像の座標４５１は、ドット重なりが発生しないように記録した場合のシアンの色相（曲線）上に乗っている。これに対し、図１２（ｂ）や（ｃ）のように、４つのドットが重複しながら記録された画像の座標４５２および４５３は、シアンの色相から赤方向に外れた位置にあり、重複領域が大きいほどそのずれ量も大きい。
【００４７】
以上のことを踏まえ、本発明者らは、つなぎヘッドにおいては、つなぎ部と非つなぎ部で上述したようなドット重複率に違いが現れることが、ブロンズむらを招致する原因になっていることを見出した。
【００４８】
既に図７を用いて説明したように、非つなぎ部に対応する領域では１つのチップでしか記録を行わないが、つなぎ部に対応する領域では２つのチップによって記録を行う。よって、これら２つのチップの位置関係において製造時に配置誤差が生じると、これら２つのチップによって記録されるドット間の配列関係が崩れ、ドット重複率に影響を与えるのである。
【００４９】
図１３（ａ）および（ｂ）は、図７に示したチップＡとチップＢの位置関係に製造誤差が生じている場合、これら２つのチップによって記録した複数ドットの記録媒体での配置状態を示す図である。ここでは、チップＡに対し、チップＢが傾いて配置されている場合を示し、図１３（ａ）はチップＡの非つなぎ部によって記録されたドット群、同図（ｂ）はチップＡとチップＢのつなぎ部によって記録されたドット群を夫々示している。図１３（ａ）では、同じチップＡによって記録された９個のドットが、記録装置の解像度に見合った一定の間隔で配置し、互いに重複することなく記録されているのが判る。一方、図１３（ｂ）では、チップＡで記録された５個のドット群と、チップＢで記録された４個のドット群との間で位置ずれが生じ、ドットが重複している箇所が所々発生しているのが判る。
【００５０】
既に図８や図１２を用いて説明したように、画像におけるブロンズの程度はドット重複率が多いほど目立つ傾向にある。よって本例の場合、つなぎ部で記録された図１３（ｂ）の方が非つなぎ部で記録された同図（ａ）よりもブロンズが目立ちやすいことになる。
【００５１】
ところで、ブロンズに影響するドット重複率は、上記チップ間の位置ずれのみでなく、記録データの値すなわち高濃度領域であるか低濃度領域であるかによっても変化する。言い換えると、互いにずれて配置された２つのチップのつなぎ部で記録する画像であっても、その記録データ（記録密度）によってブロンズの現れ方は変化する。
【００５２】
図１４（ａ）〜（ｅ）は、シアンインクの記録デューティ（記録密度）を様々に変化させた場合の、ブロンズの現れ方を、記録位置ずれがない状態で記録した場合と位置ずれがある状態で記録した場合とで、比較するための図である。
【００５３】
図１４（ａ）は、記録デューティが１２．５％（記録率２／１６）の場合のドット記録状態を、記録位置ずれが無い場合とある場合で比較した図である。記録率２／１６程度では、少数のドットが疎らに記録される状態であるので、チップ間の配置誤差によってドットの位置関係が多少変化しても、ドットの重複領域に影響を及ぼすことは殆ど無い。すなわち、極低い記録デューティ（ハイライト部）においては、ブロンズむらは発生し難い。
【００５４】
図１４（ｂ）は、記録デューティが２５％（記録率４／１６）の場合のドット記録状態を、記録位置ずれが無い場合とある場合で比較した図である。記録率４／１６程度では、チップ間の配置誤差によってドットの位置関係が変化すると、ドットの重複領域は図のように僅かに増加する。すなわち、同図（ａ）で示したハイライト部に比べると、チップ間の配置誤差に起因するブロンズむらは目立ち易くなる。
【００５５】
図１４（ｃ）は、記録デューティが５０％（記録率８／１６）の場合のドット記録状態を、記録位置ずれが無い場合とある場合で比較した図である。記録率８／１６程度では、チップ間の配置誤差によってドットの位置関係が変化すると、ドットの重複領域は図のように大きく増加する。すなわち、チップ間の配置誤差に起因するブロンズむらは、同図（ｂ）の場合より更に目立ちやすくなる。
【００５６】
図１４（ｄ）は、記録デューティが１００％（記録率１６／１６）の場合のドット記録状態を、記録位置ずれが無い場合とある場合で比較した図である。記録率１６／１６程度になると、多数のドットが高密度に記録される状態であるので、チップ間の配置誤差が発生していなくても、ドットの重複領域は元々大きく、ある程度のブロンズが生じている。そして、チップ間の配置誤差によってドットの位置関係が変化しても、ドットの重複領域の面積は大きく変化せず、ブロンズの程度も変化しない。すなわち、同図（ｂ）や（ｃ）の場合に比べると、チップ間の配置誤差に起因するブロンズむらはむしろ目立たない。
【００５７】
図１４（ｅ）は、シアンインクの記録デューティを変化させたときの色の軌跡をａ*ｂ*座標系にプロットした図であり、同図（ａ）〜（ｄ）のように記録された画像を測色した結果を、記録位置ずれが無い場合とある場合で比較するための図である。図では、記録位置ずれが無い状態の記録ディーティの増加に伴う軌跡を実線で、記録位置ずれが有る状態の軌跡を点線で、夫々示している。これら２本の軌跡を記録ディーティの低い領域から順に比較すると、まず記録ディーティが低いハイライト部では、両者は殆ど一致している。記録ディーティが上昇するにつれて、これら２つの軌跡は互いに離れていく。これは、記録位置ずれに伴うドット重複率が、記録デューティが上昇するにつれて大きくなり、ブロンズが目立ちやすくなるからである。４４３は、両者の軌跡が最も離れる記録デューティの座標を示し、以後このような記録ディーティをブロンズ最大色と称する。
【００５８】
記録位置ずれが生じた場合であっても、ドットの重なりがある程度発生しているために、ブロンズの程度は同等であり、記録位置ずれの有無にかかわらず、座標は殆ど一致している。
【００５９】
本発明者らは鋭意検討の結果、つなぎヘッドを用いるインクジェット記録装置では、高濃度部におけるブロンズそのものよりも、むしろ中濃度部におけるつなぎ部と非つなぎ部のブロンズむらの方が、画像上大きな弊害になると判断した。この様な状況においては、主に高濃度部におけるブロンズそのものを抑制するために、ブロンズを起こし易いインクで記録する領域にブロンズを起こし難いインクを付与する特許文献１や特許文献２の構成では、上記課題を解決することは出来ない。以上のことを鑑み、本発明者らは、画像全体の色相をなるべく損なうことなくブロンズむらを抑制するために、ブロンズ最大色近傍の記録ディーティにおいて、ブロンズの原因となる色材の凝集を抑制するインクを付与することが効果的であると考えた。
【００６０】
以下、ブロンズが発生しやすいインクの記録位置にブロンズが発生しにくいインクを追加付与することによって、色材の凝集（ブロンズ）を抑える効果について簡単に説明する。
【００６１】
図１５（ａ）〜（ｃ）は、凝集しやすいシアンインク（第１のインク）を記録する領域に凝集しにくいイエローインク（第２のインク）を記録した際の定着状態を説明するための図である。一般に、インク受容層を設けた記録媒体では、先行して記録されるインクの色材が受容層の表面に吸着し易く、後続して記録されるインクはその吸着領域を通過しながらも、ここに吸着することが出来ないと、更に下層に回りこむ傾向がある。
【００６２】
図１５（ａ）は、シアン→イエロー→シアンの順に記録媒体の同じ位置にインク滴を着弾した様子を示す断面図である。この場合、記録媒体ではシアン層４７１→イエロー層４７２→シアン層４７３の順に図のような層が形成される。先行して形成されたシアン層４７１の後に記録されるイエローインクは、シアン層４７１におけるシアン色材の密度を下げ凝集を阻害する。後続して記録されるシアンインクは、先行して形成されたイエロー層４７２の更に外側まで、垂直水平方向に比較的長い距離を移動しなければならず、ここに含まれるシアン色材の凝集も抑制される。もし凝集（ブロンズ）４２４が発生したとしても記録媒体の深層に存在することになるので、発色には寄与しない。従って、２つのシアンインク滴を同じ位置に記録した図１１（ｂ）の場合に比べ、ブロンズの影響が低減された発色を得ることが出来る。
【００６３】
図１５（ｂ）は、シアン→シアン→イエローの順に記録媒体の同じ位置にインク滴を着弾した様子を示す断面図である。この場合、イエローが記録するまでは、２つのシアンインク滴を同じ位置に記録した図１１（ｂ）と同様に、シアン色材の凝集（ブロンズ）４２４が発生する。しかし、最後に付与されるイエローインクは、この凝集４２４を表面からより深い位置に押し流しながら浸透し、イエロー層４７６を形成する。従って、図１１（ｂ）の場合に比べ、ブロンズの影響が低減された発色を得ることが出来る。
【００６４】
図１５（ｃ）は、イエロー→シアン→シアンの順に記録媒体の同じ位置にインク滴を着弾した様子を示す断面図である。この場合、記録媒体ではイエロー層４７７→シアン層４７８→シアン層４７９の順に図のような層が形成される。先行して形成されたイエロー層４７７の後に記録されるシアンインクは、イエロー層４７７の更に外側まで、垂直水平方向に比較的長い距離を移動しなければならず、ここに含まれるシアン色材の凝集も抑制される。もし凝集（ブロンズ）４２４が発生したとしても記録媒体の深層に存在することになるので、発色には寄与しない。従って、２つのシアンインク滴を同じ位置に記録した図１１（ｂ）の場合に比べ、ブロンズの影響が低減された発色を得ることが出来る。
【００６５】
以上説明したように、シアン単独ではブロンズが発生してしまう状況であっても、同じ位置にイエローインクを追加することにより、シアン色材の凝集を抑制したり表面から遠ざけたりして、ブロンズを目立たなくすることが出来る。この際、イエローを付与するタイミングは、シアンを付与するタイミングと極近ければよく、その順番については上述した３例のいずれであっても効果が得られる。
【００６６】
既に説明したように、本発明では、画像全体の色相を損なうことなくブロンズむらを抑制するために、ブロンズ最大色近傍の記録ディーティにおいて、ブロンズの原因となる色材の凝集を抑制するインクを付与する。すなわち、再度図１１を参照するに、ブロンズ最大色４４３近傍において、凝集し難いインクを付与する。ここで、本実施形態において凝集し易いすなわちブロンズを起こし易いインクはシアンインクであるとする。また、凝集し難いインクすなわちブロンズを起こし難いインクは、グレー、マゼンタおよびイエローインクであるとする。
【００６７】
以下、上述した効果を利用しながらブロンズを低減するための本実施形態の記録装置で実用可能な画像処理方法をいくつかの実施例を例に具体的に説明する。
【実施例１】
【００６８】
図１６は、シアンの多値データと記録媒体における記録デューティの一般的な関係を示す図である。横軸は、色分解処理２２で生成されるシアンの多値データを示し、ここでは８ビットに相当する（０−２５５）の値をとりうるものとする。縦軸はそれぞれの多値データに対応して実際に記録媒体に記録される各色ドットの記録デューティ（記録密度）をパーセントで示している。通常は、図１６のように、シアンの多値データに比例してシアンインクの記録デューティが増加し、他のインク（マゼンタ、イエロー、グレー）の記録デューティは０％のままである。
【００６９】
これに対し、図１７は、実施例１における、シアンの多値データと記録デューティの関係を示す図である。本実施例では、シアンの多値データの１５０〜２２４の範囲で、マゼンタ、イエロー、グレーの記録デューティを最高５％まで増加させている。シアンの多値データが１９２の時、シアンの記録デューティは７５％程度となり、図１４で説明したブロンズ最大色となる。よって、本実施例ではこのブロンズ最大色で、凝集し難いインクを最も多く（５％）記録するようにしている。但し、この５％という記録デューティは、特に限定される値では無い。これら３色のインクによって、ブロンズむらが目立たない程度にシアン色材の凝集が十分に低減されればよく、この値は状態に応じて適切に調整されることが好ましい。
【００７０】
なお、このように、実際にはシアンの多値データしか存在していない領域に他の色相のインクを付与することは、画像上多少なりともシアンの色相をずらしてしまう恐れがある。しかしながら本実施例では、マゼンタ、イエローおよびグレーを僅かずつ付与して色相バランスをとりつつ、また、このようなインクの記録デューティを、多値データの１５０〜２２４の範囲で徐々に増減している。これにより、ブロンズ最大色におけるシアンの色相が他の階調に比べて極端にずれてしまうことを抑制することが出来る。
【００７１】
本実施例では、以上説明したような制御を、図４で示した色分解変換部２２で執り行う。すなわち、本実施形態の色分解テーブル２０は、通常ではＣＭＹＫＧｙ（１９２、０、０、０、０）に変換されるようなＲＧＢ信号であっても、この信号が例えばＣＭＹＫＧｙ（１９２、１２、１２、０、１２）に変換されるように、データが記憶されている。そして、色分解変換部２２が、このようなテーブルを用いて変換したデータをハーフトーン処理部２３へ送ることにより、記録媒体におけるシアン画像ではマゼンタ、イエロー及びグレーインクが５％ずつ記録され、ブロンズむらの低減された画像が得られる。
【実施例２】
【００７２】
実施例１では、ブロンズ最大色近傍でのみ、他色インクを付与する構成とした。これに対し本実施例では、ブロンズ最大色を含みながらも、ブロンズむらの原因となる記録位置ずれによるドットの重複が発生しうる階調全般で、他色インクの付与を行う。
【００７３】
既に、図１４（ａ）〜（ｅ）で説明したように、ブロンズに伴う色相ずれは、ハイライト部では発生せず、他の領域では程度の差はあるが多かれ少なかれ発生している。本実施形態の記録装置では、図１４（ｅ）を参照するに、ブロンズに伴う色相ずれは、記録デューティ２５％程度から現れ始めている。よって、実施例２では、記録デューティ２５％以上で他色インクの付与を行う。
【００７４】
図１８は、実施例２における、シアンの多値データと各インク色の記録デューティの関係を示す図である。本実施例では、シアンの多値データの６４からマゼンタ、イエロー、グレーの記録デューティを徐々に上昇させ、多値データ９６以上では、記録デューティを５％に維持している。シアンの多値データ６４とは、図１４（ｅ）で示した記録デューティ２５％に相当する多値データである。
【００７５】
本実施例では、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，２５５）のデータにもインクを付与している。これは、上記データの領域にインクが付与されないと、この領域だけインクドットが見えず、他の領域に比べて粒状感が良い領域となる。しかし、全体的に粒状感が均一である方が、視覚的に滑らかに見える場合もあるため、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，２５５）のデータにもインクを付与するようにした。
【００７６】
また、本実施例でも、以上説明したような制御を、実施例１と同様に図４で示した色分解変換部２２で執り行うことが出来る。色分解変換部２２が、図１８のような信号値を実現するテーブルを用いて変換したデータをハーフトーン処理部２３へ送ることにより、記録媒体上のシアン画像ではマゼンタ、イエロー及びグレーインクが５％ずつ記録される。その結果、ブロンズむらの低減されたシアン画像が得られる。
【実施例３】
【００７７】
図１９（ａ）および（ｂ）は、実施例３における、シアンの多値データと各インク色の記録デューティの関係を示す図である。いずれも、ブロンズ最大色であるシアンの多値データが１９２で、マゼンタ、イエローおよびグレーインクの記録デューティを最大にしながらも、実施例１よりも広い領域で記録デューティを滑らかに増減している。また、このようなマゼンタ、イエローおよびグレーインクの記録デューティの増減に伴い、本実施例ではシアンインクの記録デューティも僅かに変動させている。具体的には、図からも判るように、多値データが１９２で頂点となるような凸形状にしている。このような形状にすることにより、ブロンズ最大色におけるシアンの彩度低下や、これに伴う階調性の劣化を回避することが出来る。図１９（ａ）は実施例２と同様に、記録デューティ２５％に相当する多値データ６４からマゼンタ、イエローおよびグレーインクを記録する例を示している。また、図１９（ｂ）これよりも大きな多値データ９６からマゼンタ、イエローおよびグレーインクを記録する例を示している。いずれにしても、記録位置ずれに起因するブロンズむらが目立たない程度に、マゼンタ、イエローおよびグレーインクの付与を開始するデータ値や、ブロンズ最大色におけるピークとなる記録デューティが適切に調整されていれば良い。
【００７８】
なお、上述した実施例１〜３では、通常はシアンインクのみを使用する領域すなわちホワイトからシアンにかけての階調領域に注目して説明したが、凝集を起こしやすいシアンインクを使用するのは勿論この領域だけではない。以下にシアンインクを使用する他の色領域を含めた、ブロンズむら低減方法を説明する。
【００７９】
図２０は、Ｌ*ａ*ｂ*空間において、本実施形態の記録装置が表現可能な色領域（色立体）を示す図である。本実施形態の記録装置は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックおよびグレーのインク付与量をそれぞれ調整することにより、図に示す立体内の色を表現可能とする。図において、ホワイトからシアンに向かう直線は、図１７や図１８の横軸に相当し、点Ｑはシアン色材の凝集によってブロンズが最も起こりやすい座標（ブロンズ最大色）を示している。また、ドット重複によってシアン色材が凝集しブロンズが懸念される領域を、ブロンズの程度と共に点Ｑを中心としたグラデーションで示している。図からも判るように、ブロンズが懸念される領域は、ホワイトからシアンに向かう直線上以外に、グリーン寄りの領域やブルー寄りの領域にも及んでいる。
【００８０】
ホワイト、シアン、グリーンの３点で形成される面については、色分解処理において、シアンからグリーンに向かうに従い、イエローの多値データが大きくなるような変換が行われる。即ち、シアンからグリーンに向かうに従って、ブロンズ低減処理とは無関係にイエローインクの付与量が多くなる。同様に、ホワイト、シアン、ブルーの３点で形成される面については、色分解処理において、シアンからブルーに向かうに従って、マゼンタの多値データが大きくなるような変換が行われる。即ち、シアンからブルーに向かうに従って、ブロンズ低減処理とは無関係にマゼンタインクの付与量が多くなる。よって、このような領域ではあえてブロンズを低減するためのインクを付与しなくても、予めある程度のブロンズ抑制効果は得られている。よって、このような領域については、ブロンズ抑制効果が十分に得られるに不足した分だけ、ブロンズを低減するためのインクを付与すればよい。即ち、ホワイト、シアン、グリーンの面については、ブロンズを低減するために付与されるマゼンタ、イエローおよびグレーの付与量を、シアンからグリーンに向かうに従って徐々に減少させるようにすれば良い。また、ホワイト、シアン、ブルーの面については、ブロンズを低減するために付与されるマゼンタ、イエローおよびグレーの付与量を、シアンからブルーに向かうに従って徐々に減少させるようにすれば良い。このような付与量が実現されるような色分解テーブル２０を予め用意しておくことにより、ブロンズ最大色Ｑを中心とした色領域において、色相を極端にずらすことなく、ブロンズむらの低減された一様な画像を出力することが可能となる。
【実施例４】
【００８１】
実施例４では、シアンインクに加えてマゼンタおよびイエローインクも夫々の色材で凝集が起こりやすい場合について説明する。
【００８２】
図２１は、実施例４における、シアンの多値データと各インク色の記録デューティの関係を示す図である。本実施例では、シアンの多値データが０である点、すなわち図２０に示すホワイトの点においても、シアン、マゼンタ、イエローおよびグレーインクをそれぞれ５％ずつ記録する。そして、シアンインクについては、多値データが上昇するにつれて、５％〜１００％の範囲で記録デューティを線形的に増加させ、マゼンタ、イエローおよびグレーインクについては、多値データの全域において５％の記録デューティを維持する。そして、このような形態を、ホワイトからマゼンタに向かう範囲およびホワイトからイエローに向かう範囲でも、夫々同様に適用する。すなわち、ホワイトからマゼンタの範囲では、マゼンタの多値データが上昇するにつれて、５％〜１００％の範囲でマゼンタの記録デューティを線形的に増加させる。その一方で、シアン、イエローおよびグレーインクについては、マゼンタの多値データの全域において５％の記録デューティを維持する。また、ホワイトからイエローの範囲では、イエローの多値データが上昇するにつれて、５％〜１００％の範囲でイエローの記録デューティを線形的に増加させる。その一方で、シアン、マゼンタおよびグレーインクについては、イエローの多値データの全域において５％の記録デューティを維持する。
【００８３】
シアン、マゼンタおよびイエローの３色でブロンズが懸念されるような場合、ホワイトの点から僅かにずれた点では、既に各色のインクが記録される状況となり、各色のハイライト部においてドットの粒状感が懸念される場合もある。しかしながら、本実施例のように、完全なホワイトでもある程度のドットを記録すれば、ホワイトとハイライト部の粒状感の差を緩和することが出来る。その結果、全ての色領域でブロンズむらを抑制しながらも、滑らかな階調性を維持することが可能となる。
【実施例５】
【００８４】
以上では、主にホワイトからシアン、マゼンタ或いはイエローにかけての領域における、ブロンズむら抑制効果について説明したが、ブロンズむらはブラックから各色にかけての領域でも懸念される。
【００８５】
図２２（ａ）〜（ｄ）は、ホワイトからシアンおよびブラックからシアンにかけて、シアンの多値データと各インク色の記録デューティの関係を示す図である。図２２（ａ）は、図１６と同様、ホワイトからシアンにかけての多値データと記録デューティの一般的な関係を示す図である。一方、図２２（ｂ）は、ブラックからシアンにかけての多値データと記録デューティの一般的な関係を示す図である。ブラックからシアンに向かう領域では、全領域でシアンの記録デューティは１００％である。その一方、マゼンタ、イエローおよびグレーインクの記録デューティは、ブロンズ抑制効果とは無関係に、黒からシアンに向かって記録デューティが１００％から０％に線形的に減少している。
【００８６】
このような一般的な色変換処理に対し、図２２（ｃ）および（ｄ）は、ホワイトからシアンおよびブラックからシアンにかけて、本実施例におけるブロンズ抑制効果を実現するための各インク色の記録デューティを示す図である。図２２（ｃ）では、ホワイトからシアンに向かう領域において、シアンインクのブロンズむらを抑制するために、全領域でマゼンタ、イエローおよびグレーインクを５％ずつ記録する状態を示している。また、これに伴い、シアンインクの記録デューティを、ホワイトでも５％とし、全領域で記録デューティを５％〜１００％の範囲で線形的に増加させている。即ち、図２２（ｃ）で示した図は、実施例４で説明した図２１と同様である。
【００８７】
一方、図２２（ｄ）は、ブラックからシアンに向かう領域において、シアンインクのブロンズむらを抑制するために、全領域においてマゼンタ、イエローおよびグレーインクの記録デューティを０％としない状態を示している。本実施例ではシアン色材の凝集を抑制するために、最もシアンよりの位置でもマゼンタ、イエローおよびグレーインクの記録デューティを０％ではなく５％としている。そして、最もブラックよりの１００％との間で線形的に減少するように、これらインクの記録デューティを徐々に変化させている。本実施例では、図２２（ｃ）および（ｄ）のどちらにおいても最もシアンよりの領域での各色インクの記録デューティは一致している。すなわち、本実施例に拠れば、ホワイトからシアン更にブラックにかけての階調変化において、ブロンズむらを抑制しながら滑らかな階調性を実現することが出来る。また、このような構成をマゼンタおよびイエロー方向についても同様に適用することにより、図２０に示した色立体の全域において、ブロンズむらの無い一様な画像を出力することが可能となる。
【００８８】
（その他の実施形態）
なお、以上の実施例では、図１４を参照しながら記録デューティが７５％でブロンズ最大色となる例で説明してきたが、無論本発明はこのような状態に限定されるものではない。ブロンズ最大色とは、図１４でも説明したように、記録位置ずれによるドット重複率の変化が最大となる記録デューティであるので、その値は記録媒体の種類や記録ヘッドの吐出量、インクの種類等によって変化する。どの程度の記録デューティでドット重複率の変化が最大になるにせよ、その領域を含む範囲で凝集を抑制するためのインクが上記実施例のように追加して記録されれば、上述して様な本発明の効果を得ることは出来る。但し、本発明者らが具体的に検討した結果においては、記録デューティが７５％〜８０％程度でドット重複率の変化が最も大きくなる場合が多かったので、上記実施例では７５％でブロンズ最大色となる例で説明した。
【００８９】
また、以上では、主にシアン色材の凝集傾向が強く、シアン画像でブロンズが目立ちやすい場合を例に説明してきたが、無論本発明はこのようなインクに限定されるものではない。インクの種類や組み合わせは上述した組成に限定されるものではなく、様々な組成のものを採用することが出来る。例えば、色材としては染料だけでなく顔料を採用することも出来る。また、色材の凝集を弱めるために、予めインク中にカウンターイオン（Ｌｉ＋や、Ｋ＋）や、カチオン性の添加剤を加えておくことも出来る。
【００９０】
また、以上では、最も凝集傾向が強いインクをシアンインクとして説明してきたが、無論本発明はこのような状態に限定されるものでは無い。最も凝集傾向が強いインクはマゼンタであってもイエローであっても良く、以上で説明したシアンインクに対する制御をこれらインクに置き換えて適用すれば同様の効果が得られる。
【００９１】
更に、ブロンズを抑制するために付与するインクの組み合わせも、上記実施例に限定されるものではない。シアンインクの凝集を抑えるために付与するインクは、他の単色インクのみであっても良いし、ブラックを含めた複数の組み合わせであってもよい。但し、ブロンズ抑制インクの付与による色相ずれをなるべく招致しないためには、色空間においてバランスの取れた組み合わせでインク色を選ぶことが有効である。このような観点から言えば、シアンインクのブロンズ抑制のためには、マゼンタとイエローのようにシアンの補色となる組み合わせのインクや、グレーやブラックのような無彩色インクを用いるのが好ましい。但し、ブラックインクについては、粒状感が目立ちすぎる恐れがあるので、少なくともハイライト部ではブラックインクは使用せずグレーインクを使用するのが好ましい。
【００９２】
また、ブロンズを抑制するために付与するインクの種類を多くすることは、ブロンズむら低減効果を確実にするためにも効果がある。既に説明したように、ブロンズむらの程度は記録ヘッドにおける各チップの取り付け誤差に影響を受けるが、このようなチップ間の配置誤差は異色インク間でも存在する。つまり、凝集しやすいインクの着弾位置に凝集を抑制するためのインクを記録しようとしても、同じ位置にこれら２色のインクが着弾されない状況もありうる。このような場合でも、凝集しやすいインクの着弾位置に向けて、凝集を抑制するためのインクの複数種類を記録するようにすれば、何れかのインクが目標の位置に着弾する可能性が高まり、凝集抑制効果をより確実にすることが出来る。
【００９３】
また、上記実施形態では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックおよびグレーの５色のインクを吐出するインクジェット記録装置を例に説明してきたが、本発明では記録装置に搭載するインクについてもこのような組み合わせに限定されるものでは無い。例えば、より粒状性を低減するために、色材濃度の低いライトシアンインクやライトマゼンタインクを、更に用意した形態であっても良い。この場合、凝集を抑えるために付与するインクとして、ライトシアンインクやライトマゼンタインクをより積極的に使用すれば、ブロンズむらを抑制する際の粒状感を更に低減することが可能となる。また、シアンインクの凝集を抑制するためにライトシアンインクを使用し、マゼンタの凝集を抑制するためにライトマゼンタインクを使用すれば、ブロンズ抑制インクの付与による色相ずれを更に効果的に回避することが出来る。
【００９４】
ライトシアン、ライトマゼンタを用いる形態の一例としては、上記の実施例１であれば、シアンの多値データの１５０〜２２４の範囲において、マゼンタ、イエロー、グレーに加え、ライトシアン、ライトマゼンタの記録デューティを最高５％まで増加させる。また、実施例２であれば、シアンの多値データの６４からマゼンタ、イエロー、グレーに加え、ライトシアン、ライトマゼンタの記録デューティを徐々に上昇させ、多値データ９６以上では、記録デューティを５％に維持すればよい。また、実施例４であれば、シアンの多値データが０である点即ちホワイトの点に、更にライトシアン、ライトマゼンタをそれぞれ５％ずつ記録する共に、多値データの全域においてライトシアン、ライトマゼンタの記録デューティを５％に維持するようにすればよい。実施例５では、ブロンズ抑制効果のあるインクとしてマゼンタ、イエロー、グレーを使用しているが、これにライトシアン、ライトマゼンタを加えて、同様の制御を行えばよい。
【００９５】
更にまた、以上では、図１に示したフルライン型のインクジェット記録装置を例に説明してきたが、本発明はこのような構成のインクジェット記録装置に限定されるものではない。図６（ａ）および（ｂ）に示したようなつなぎヘッドは、記録走査と記録媒体の搬送動作とを交互に行いながら画像を完成させる構成のインクジェット記録装置にも搭載することが出来る。
【００９６】
また、上記実施例では、色分解テーブルによりブロンズを抑制するためのインクの制御を行ったが、ハーフトーン処理部において、インクを記録、あるいは非記録の２値データをコントロールしても良い。例えば、図２０に示したように色領域全体にグレー、イエローのインクを５％の付与する場合、色分解テーブルは（ａ）、（ｂ）のようにブロンズ抑制インクを入れない状態とする。その代りに、ハーフトーン処理部において、色分解テーブルで５％相当のグレー、イエローのインクが付与されるよう、色ごとに記録（１）あるいは非記録（０）を定める２値データに変換する。このように、ハーフトーン部でブロンズを抑制するためのインク付与がなされれば、色分解で階調性や粒状性、記録紙面に打ち込める最大インク量を優先して設計されるとき、その最適な階調性や粒状性を実現できるという利点がある。
【符号の説明】
【００９７】
２０  色分解テーブル
２１  解像度変換部
２２  色分解変換部
２３  ハーフトーン処理部
２４  マスク処理部
６０１  チップ
６０２  つなぎヘッド
６１０  記録ヘッド
８１０  インクジェット記録装置
８１１  吐出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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