(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転し、表面にトナー像が担持される像担持体と、
前記像担持体の表面に対向して該像担持体の表面に接触するように配置され、前記像担持体の表面を帯電する帯電部材と、
前記帯電部材により帯電された後の前記像担持体の表面を露光して該表面に静電潜像を形成する露光部と、
前記静電潜像を現像して前記像担持体の表面にトナー像を形成する現像器と、
前記像担持体の表面に被転写材を介して接触するように配置され、被転写材に前記トナー像を転写する転写部材と、
前記トナー像が被転写材に転写された後の前記像担持体の表面に接触して、該像担持体の表面を清掃するクリーニング部材と、
前記像担持体を、前記回転軸を中心にして回転駆動する回転駆動機構と、
前記像担持体を前記回転軸の軸方向に往復移動させることにより、前記帯電部材の前記回転軸の軸方向の両端部の近傍に放電緩和領域を形成する軸方向位置変更機構と、を備え、
前記クリーニング部材の前記軸方向の長さは前記帯電部材の前記軸方向の長さよりも長く、該クリーニング部材の前記軸方向の両端部は、前記放電緩和領域の範囲内に位置している
画像形成装置。
【請求項２】
前記転写部材の前記軸方向の長さは、前記クリーニング部材の前記軸方向の長さよりも長く、該転写部材の前記軸方向の両端部は、前記クリーニング部材を超えて前記軸方向の外側に位置しており、該転写部材の前記軸方向の両端部に、前記像担持体の表面を研磨する研磨部が形成されている
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写部材は、前記像担持体に対して周速度差を有して回転されるように構成されている
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、像担持体の表面に帯電部材を接触するように配置し、交流電圧と直流電圧とが重畳された振動電圧を帯電部材に印加することにより、像担持体の表面を所定の電位に帯電させる接触帯電方式が採用される。
【０００３】
接触帯電方式の画像形成装置においては、帯電部材への振動電圧の印加により像担持体の表面を所定の電位に帯電し、次に、露光が行われて像担持体の表面に静電潜像を形成し、続いて、像担持体の表面の静電潜像を現像装置により現像して可視画像（トナー画像）を形成し、このトナー画像を用紙等の被転写材に転写し、転写後の像担持体の表面に接触するクリーニング部材により像担持体の表面が清掃される。
【０００４】
このような画像形成装置において、像担持体の表面の摩擦係数は、帯電部材からの放電により上昇する。特に、帯電部材における像担持体の回転軸の軸方向に沿う両端部に放電が集中するために、帯電部材の両端部に対向する像担持体の表面の摩擦係数が局所的に高くなる。像担持体の表面の摩擦係数が局所的に高くなると、その局所に接触するクリーニング部材における像担持体の軸方向に沿う両端部に欠けや、捲れが発生しやすくなる。その結果、クリーニング部材による像担持体の表面に対するクリーニング（清掃）が十分に行われず、以降の画像の形成に不具合を生じやすい。
【０００５】
上述のような画像の形成に不具合を生じやすい主な原因である像担持体の局所的な表面の摩擦係数を軽減する技術として、転写部材の軸方向の両端部に研磨層を設けて、像担持体の回転軸の軸方向の両端部の表面を研磨して、摩擦係数の局所的な上昇を抑制するようにした画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１４９９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に開示された画像形成装置においては、転写部材の軸方向の両端部の研磨層の摩耗に伴って、研磨性能が早期に低下するため、像担持体の表面の摩擦係数の局所的な上昇を長期に亘って軽減することが難しい。その結果、クリーニング部材の軸方向の両端部に欠けや捲れが発生することを十分に抑制することができず、その結果、短期間の使用で画像の形成に不具合を生じる可能性が高い。
【０００８】
本発明は、クリーニング部材の両端部に欠けや捲れが発生することを長期に亘って十分に低減し、高品質の画像を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、回転軸を中心に回転し、表面にトナー像が担持される像担持体と、前記像担持体の表面に対向して該像担持体の表面に接触するように配置され、前記像担持体の表面を帯電する帯電部材と、前記帯電部材により帯電された後の前記像担持体の表面を露光して該表面に静電潜像を形成する露光部と、前記静電潜像を現像して前記像担持体の表面にトナー像を形成する現像器と、前記像担持体の表面に被転写材を介して接触するように配置され、被転写材に前記トナー像を転写する転写部材と、前記トナー像が被転写材に転写された後の前記像担持体の表面に接触して、該像担持体の表面を清掃するクリーニング部材と、前記像担持体を、前記回転軸を中心にして回転駆動する回転駆動機構と、前記像担持体を前記回転軸の軸方向に往復移動させることにより、前記帯電部材の前記回転軸の軸方向の両端部の近傍に放電緩和領域を形成する軸方向位置変更機構と、を備え、前記クリーニング部材の前記軸方向の長さは前記帯電部材の前記軸方向の長さよりも長く、該クリーニング部材の前記軸方向の両端部は、前記放電緩和領域の範囲内又は前記放電緩和領域を超えて前記軸方向の外側に位置している画像形成装置に関する。
【００１０】
また、前記転写部材の前記軸方向の長さは、前記クリーニング部材の前記軸方向の長さよりも長く、該転写部材の前記軸方向の両端部は、前記クリーニング部材を超えて前記軸方向の外側に位置しており、該転写部材の前記軸方向の両端部に、前記像担持体の表面を研磨する研磨部が形成されていることが好ましい。
【００１１】
また、前記転写部材は、前記像担持体に対して周速度差を有して回転されるように構成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、クリーニング部材の両端部に欠けや捲れが発生することを長期に亘って十分に低減し、高品質の画像を形成することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態のプリンター１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】画像形成部ＧＫの主要な構成要素の配置及び構成を示す概略断面図である。
【図３】感光体ドラム２の回転駆動機構６０及び軸方向位置変更機構７０の構成を説明するための図であり、（Ａ）は感光体ドラム２が軸方向の一端部側（Ｘ方向）に移動された状態を示す図で、（Ｂ）は感光体ドラム２が軸方向の他端部側に移動された状態を示す図である。
【図４】感光体ドラム２、ドラムクリーニング部のクリーニングブレード３２及び帯電装置１０の帯電ローラー９０それぞれの軸方向Ｘ−Ｙの長さの関係を説明する図である。
【図５】第２実施形態のプリンター１における感光体ドラム２、ドラムクリーニング部のクリーニングブレード３２、帯電装置１０の帯電ローラー９０及び転写ローラー８それぞれの軸方向Ｘ−Ｙの長さの関係を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態を説明する。図１及び図２により、第１実施形態における画像形成装置としてのプリンター１における全体構造を説明する。図１は、プリンター１の各構成要素の配置を説明するための図である。図２は、画像形成部ＧＫの主要な構成要素の配置及び構成を示す概略断面図である。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンター１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨと、を有する。装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００１６】
図１及び図２に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２と、帯電装置１０と、露光部としてのレーザースキャナーユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給部６と、ドラムクリーニング部と、除電部材としてのイレースランプ１２と、転写部材としての転写ローラー８と、定着部９とを備える。
【００１７】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部１６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラー対８０と、排紙部５０とを備える。
【００１８】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電装置１０による帯電、レーザースキャナーユニット４による露光、現像器１６による現像、転写ローラー８による転写、ドラムクリーニング部によるクリーニング、及びイレースランプ１２による除電が行われる。
【００１９】
図２に示すように、感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２は、アルミニウム製シリンダー２１の表面に正帯電性光導電体であるアモルファスシリコン層２２が蒸着されて、形成される。感光体ドラム２は、搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向に延びる回転軸２３を中心に、矢印の方向に定速回転可能に配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２０】
帯電装置１０は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。帯電装置１０は、感光体ドラム２の表面を一様に正（プラス極性）に帯電させる。
帯電装置１０は、帯電ローラー９０と、ブラシロール９１とを有する。帯電ローラー９０は、感光体ドラム２の表面に接触するように配置され、矢印の方向に回転することにより感光体ドラム２の表面を帯電する帯電部材である。ブラシロール９１は、帯電ローラー９０の上方に（感光体ドラム２の表面から離れた位置に）配置される。ブラシロール９１は、帯電ローラー９０の表面に接触して回転することにより、帯電ローラー９０の表面に付着した付着物を除去する。
【００２１】
図１に示すように、レーザースキャナーユニット４は、露光部として機能するものであり、感光体ドラム２の表面から離間して配置される。レーザースキャナーユニット４は、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有して構成される。
レーザースキャナーユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピューター）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザースキャナーユニット４により走査露光されることで、感光体ドラム２の表面における露光された部分の電荷は除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００２２】
現像器１６は、感光体ドラム２に対応して設けられ、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナーを付着させて、単色のトナー画像を感光体ドラム２の表面に形成する。現像器１６は、感光体ドラム２の表面に対向配置された現像ローラー１７、トナー攪拌用の攪拌ローラー１８等を有して構成される。
【００２３】
トナーカートリッジ５は、現像器１６に対応して設けられており、現像器１６に対して供給されるトナーを収容する。
【００２４】
トナー供給部６は、トナーカートリッジ５及び現像器１６に対応して設けられており、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを現像器１６に対して供給する。トナー供給部６と現像器１６とは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００２５】
転写ローラー８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラー８には、不図示の転写バイアス印加部により、感光体ドラム２に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。転写ローラー８は、感光体ドラム２に用紙Ｔを介して接触した状態で回転可能に構成される。
【００２６】
感光体ドラム２と転写ローラー８との間で、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔが挟み込まれる。挟み込まれた用紙Ｔは、感光体ドラム２の表面に押し当てられる。感光体ドラム２と転写ローラー８との間に、転写ニップＮが形成される。転写ニップＮにおいて、感光体ドラム２に現像されたトナー画像は、用紙Ｔに転写される。
【００２７】
イレースランプ１２は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。イレースランプ１２は、感光体ドラム２の表面に光を照射することにより、転写が行われた後の感光体ドラム２の表面を除電する（電荷を除去する）。
【００２８】
ドラムクリーニング部は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。図２に示すように、ドラムクリーニング部は、感光体ドラム２の表面に接触して回転するクリーニング部材としてのクリーニングローラー３１と、感光体ドラム２の表面に摺接して清掃するクリーニング部材としてのクリーニングブレード３２と、クリーニングローラー３１の外周面に摺接するスクレーパー３３と、回収スパイラル３４と、を有する。
ドラムクリーニング部は、感光体ドラム２の表面に残存したトナーや付着物（水分を含む）をクリーニングローラー３１及びクリーニングブレード３２により除去すると共に、除去されたトナー等を回収スパイラル３４により所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００２９】
定着部９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒーターにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟み込まれた状態で用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧され、用紙Ｔに定着される。
【００３０】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する１個の給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの右側（図１における右側）から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板１６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板１６０の上に積層された状態で収容される。載置板１６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により、搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板１６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ１６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラー対１６３とからなる重送防止機構を備える。
【００３１】
装置本体Ｍの右側（図１において右側）には、手差し給紙部１６４が設けられる。手差し給紙部１６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部１６４は、閉状態において装置本体Ｍの前面の一部を構成する手差しトレイ１６５と、給紙コロ１６６とを備える。手差しトレイ１６５は、その下端において給紙コロ１６６の近傍の装置本体Ｍに回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ１６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ１６６は、開状態の手差しトレイ１６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００３２】
装置本体Ｍにおける上方側には、排紙部５０が設けられる。排紙部５０は、第３ローラー対５３により用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０の詳細については後述する。
【００３３】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から転写ニップＮまでの第１搬送路Ｌ１と、転写ニップＮから定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部１６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂとを備える。
【００３４】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻り搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部であり、第１ローラー対５４ａ及び第２ローラー対５４ｂを有する。第１ローラー対５４ａの一方のローラーと第２ローラー対５４ｂの一方のローラーとは、兼用される。
【００３５】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサー（図示せず）と、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成と用紙Ｔの搬送とのタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０と、が配置される。センサーは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、センサーからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして、用紙Ｔを搬送する。
【００３６】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から第１ローラー対５４ａにより排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを、表裏反転させて第２ローラー対５４ｂにより第１搬送路Ｌ１に戻して、転写ローラー８の上流側に配置されたレジストローラー対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔにおける未印刷面には、転写ニップＮにおいて、所定のトナー画像が転写される。
【００３７】
第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの右側（図１において右側、手差し給紙部１６４側）に向けて開口している。排紙部５０は、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを、第３ローラー対５３により装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００３８】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され且つ排紙部５０から排紙された用紙Ｔが、積層して集積される。なお、各搬送路の所定位置には、用紙検出用のセンサーが配置される。
【００３９】
次に、図１を参照して、第１実施形態のプリンター１の動作について、簡単に説明する。まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷を行う場合について説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ１６１及び給紙ローラー対１６３によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介してレジストローラー対８０に搬送される。レジストローラー対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整が行われる。
【００４０】
レジストローラー対８０から排出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を介して感光体ドラム２と転写ローラー８との間（転写ニップＮ）に導入される。そして、用紙Ｔには、感光体ドラム２と転写ローラー８との間において、トナー画像が転写される。
その後、用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラー８との間から排出され、第２搬送路Ｌ２を介して、定着部９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップに導入される。そして、定着ニップにおいてトナーが溶融し、トナーは用紙Ｔに定着される。
【００４１】
次いで、用紙Ｔは、第１ローラー対５４ａにより第３搬送路Ｌ３を通して排紙部５０に搬送され、第３ローラー対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷が完了する。
【００４２】
手差しトレイ１６５に載置された用紙Ｔに片面印刷を行う場合には、手差しトレイ１６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ１６６によって手差し搬送路Ｌａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、レジストローラー対８０に搬送される。それ以降の動作は、前述した、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷の動作と同様であり、説明を省略する。
【００４３】
次に、図３及び図４により、第１実施形態の特徴部分について説明する。図３は、感光体ドラム２の回転駆動機構６０及び軸方向位置変更機構７０の構成を説明するための図である。図３（Ａ）は、感光体ドラム２が軸方向の一端部側（Ｘ方向）に移動された状態を示す図である。図３（Ｂ）は、感光体ドラム２が軸方向の他端部側に移動された状態を示す図である。図４は、感光体ドラム２、ドラムクリーニング部のクリーニングブレード３２及び帯電装置１０の帯電ローラー９０それぞれの軸方向Ｘ−Ｙの長さの関係を説明する図である。
【００４４】
なお、図４においては、感光体ドラム２、ドラムクリーニング部のクリーニングブレード３２及び帯電装置１０の帯電ローラー９０の軸方向の長さの関係が明確になるようにするため、便宜上、感光体ドラム２、クリーニングブレード３２及び帯電ローラー９０の位置をずらして図示している。しかし、これらは、実際には、図２に示す位置関係に配置されている。
【００４５】
図３に示すように、プリンター１は、回転軸２３を中心にして感光体ドラム２を回転駆動する回転駆動機構６０と、感光体ドラム２を回転軸２３の軸方向Ｘ−Ｙに往復移動させる軸方向位置変更機構７０と、を備える。
【００４６】
回転駆動機構６０は、径の異なる歯車対６１、６２と、第１駆動モーター６３とから構成されている。歯車対６１、６２は、感光体ドラム２の回転軸２３の軸方向Ｘ−Ｙの一端部側（Ｘ方向）に配置される。歯車対６１、６２のうち、一方の大径歯車６１は、感光体ドラム２の回転軸２３の軸方向Ｘ−Ｙの一端部側（Ｘ方向）のフランジ部に固定される。他方の小径歯車６２は、第１駆動モーター６３の出力軸６４に固定されている。他方の小径歯車６２の歯幅は、大径歯車６１の歯幅よりも大きい。
【００４７】
軸方向位置変更機構７０は、回転カム（カム）７１及びカムフォロワー７２と、第２駆動モーター７３と、コイルスプリング７５と、から構成されている。回転カム７１及びカムフォロワー７２は、感光体ドラム２の回転軸２３の軸方向Ｘ−Ｙの他端部側（Ｙ方向）に配置される。回転カム７１は、感光体ドラム２の回転軸２３と直交する第２駆動モーター７３の出力軸７４に固定された回転カムである。カムフォロワー７２は、感光体ドラム２の回転軸２３の軸方向Ｘ−Ｙの他端部側（Ｙ方向）のフランジ部から形成される。コイルスプリング７５は、感光体ドラム２の回転軸２３の軸方向Ｘ−Ｙの一端部側（Ｘ方向）に配置されており、感光体ドラム２を軸方向Ｘ−Ｙの他端部側（Ｙ方向）に移動させるように付勢する。
【００４８】
軸方向位置変更機構７０は、以下のメカニズムにより、感光体ドラム２を軸方向Ｘ−Ｙに所定量ＬＤ（ｍｍ）往復移動させる。感光体ドラム２は、コイルスプリング７５により軸方向Ｘ−Ｙの他端部側（Ｙ方向）に常時付勢されている。また、第２駆動モーター７３により回転カム７１が１方向に連続して回転されることに伴って、回転カム７１は、カムフォロワー７２及び感光体ドラム２を軸方向Ｘ−Ｙの一端部側（Ｘ方向）へ押圧する程度（量）を増減させる。これにより、軸方向位置変更機構７０は、感光体ドラム２を軸方向Ｘ−Ｙに所定量ＬＤ（ｍｍ）往復移動させる。
【００４９】
図４に示すように、帯電ローラー９０の軸方向Ｘ−Ｙの長さＬ１３は、感光体ドラム２の軸方向Ｘ−Ｙの長さＬ１１よりも短い。帯電ローラー９０の軸方向Ｘ−Ｙの両端部は、クリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部３２ａ、３２ａの内側に位置する。感光体ドラム２を軸方向Ｘ−Ｙに所定量ＬＤ（ｍｍ）往復移動させて、感光体ドラム２の表面とドラムクリーニング部におけるクリーニングローラー３１及びクリーニングブレード３２との接触位置を変化させることにより、帯電ローラー９０の軸方向Ｘ−Ｙの両端部の近傍に、放電緩和領域１００、１００が形成される。放電緩和領域１００は、感光体ドラム２が軸方向Ｘ−Ｙに往復移動される所定量ＬＤ（ｍｍ）に相当する幅を有する。詳細には、放電緩和領域１００は、帯電ローラー９０の軸方向Ｘ−Ｙの両端面９０ａ、９０ａを含む位置と、それら両端面９０ａ、９０ａを含む位置よりも所定量ＬＤ（ｍｍ）だけ軸方向Ｘ−Ｙの外側の位置との間に形成される。
【００５０】
図４に示すように、ドラムクリーニング部におけるクリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの長さＬ１２は、帯電ローラー９０の軸方向Ｘ−Ｙの長さＬ１３よりも長く、感光体ドラム２の軸方向Ｘ−Ｙの長さＬ１１よりも短い。クリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部３２ａ、３２ａは、感光体ドラム２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部の内側に位置する。そして、クリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部３２ａ、３２ａは、放電緩和領域１００、１００の範囲内に位置している。
【００５１】
上記構成を備える第１実施形態のプリンター１においては、軸方向位置変更機構７０を介して感光体ドラム２を回転軸２３の軸方向Ｘ−Ｙに所定量ＬＤ（ｍｍ）往復移動させて、クリーニングブレード３２との接触位置を変化させることによって、感光体ドラム２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部に往復移動量ＬＤ（ｍｍ）に相当する幅の放電緩和領域１００、１００が形成される。これにより、帯電ローラー９０の軸方向Ｘ−Ｙの両端部に集中する放電により、感光体ドラム２の軸方向Ｘ−Ｙ両端部の表面の摩擦係数が局所的に高くなることを軽減することが可能となる。
【００５２】
上述のように、第１実施形態のプリンター１においては、感光体ドラム２の表面の摩擦係数が局所的に高くなることのない放電緩和領域１００、１００の範囲内に、クリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部３２ａ、３２ａが位置している。そのため、感光体ドラム２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部の表面に接触するクリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部に欠けや捲れが発生することを抑制することができ、その結果、クリーニングブレード３２による感光体ドラム２の表面に対するクリーニング（清掃）を十分に行える。
【００５３】
以上の第１実施形態によれば、例えば、次の効果が奏される。
第１実施形態のプリンター１は、感光体ドラム２を回転軸２３の軸方向Ｘ−Ｙに往復移動させて、感光体ドラム２とクリーニングブレード３２との接触位置を変化させることにより、帯電ローラー９０の軸方向Ｘ−Ｙの両端部の近傍に放電緩和領域１００、１００を形成する軸方向位置変更機構７０を備えている。また、クリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの長さは、帯電ローラー９０の軸方向Ｘ−Ｙの長さよりも長い。クリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部３２ａ、３２ａは、放電緩和領域１００、１００の範囲内に位置している。
【００５４】
そのため、第１実施形態によれば、帯電ローラー９０の軸方向Ｘ−Ｙの両端部からの集中的な放電により、感光体ドラム２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部の表面の摩擦係数が局所的に高くなることを軽減することが可能となる。これにより、放電緩和領域１００、１００の範囲内に位置しているクリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部３２ａ、３２ａが、感光体ドラム２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部における摩擦係数の局所的に高い表面に接触することに起因するクリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部の欠けや捲れの発生を抑制することができる。従って、クリーニングブレード３２による感光体ドラム２の表面に対するクリーニング（清掃）を十分に行うことができ、画像の形成に不具合を生じることなく、高品質な画像を形成することができる。
【００５５】
また、第１実施形態のプリンター１においては、帯電ローラー９０からの放電に伴って局所的に摩擦係数が上昇しやすい感光体ドラム２の表面を、研磨部材により研磨して摩擦係数を軽減するのではなく、感光体ドラム２の軸方向Ｘ−Ｙへの往復移動により局所的な放電を緩和する放電緩和領域１００、１００を形成する。そのため、摩擦係数の局所的な上昇を、感光体ドラム２の表面に対して非接触の状態で軽減することができる。従って、クリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部の欠けや捲れを抑制することができ、それに伴って、高品質の画像の形成を、長期間に亘って安定的に維持することができる。
【００５６】
次に、図５により、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態においては、主として、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、第１実施形態と同様な構成については同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。第２実施形態において、特に説明しない点は、第１実施形態についての説明が適宜適用される。また、第２実施形態においても、第１実施形態と同様な効果が奏される。
【００５７】
図５は、本発明の第２実施形態の感光体ドラム２、ドラムクリーニング部のクリーニングブレード３２、帯電装置１０の帯電ローラー９０及び転写ローラー８それぞれの軸方向Ｘ−Ｙの長さの関係を説明する図である。
図５に示すように、第２実施形態においては、転写ローラー８の軸方向Ｘ−Ｙの長さＬ１４は、クリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの長さＬ１２よりも長く、感光体ドラム２の軸方向Ｘ−Ｙの長さＬ１１よりも短い。また、転写ローラー８の軸方向Ｘ−Ｙの両端部は、クリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部３２ａ、３２ａを超えて外側に位置すると共に、感光体ドラム２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部の内側に位置する。転写ローラー８の軸方向Ｘ−Ｙの両端部に、感光体ドラム２の表面を研磨する研磨部１１０、１１０が形成されている。
【００５８】
また、転写ローラー８は、感光体ドラム２に対して周速度差（線速度差）を有して回転されるように構成されている。
さらに、第２実施形態において、クリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部３２ａ、３２ａは、放電緩和領域１００、１００を超えて軸方向Ｘ−Ｙの外側に位置している。
【００５９】
上記構成を備える第２実施形態によれば、軸方向位置変更機構７０を介して感光体ドラム２を回転軸２３の軸方向Ｘ−Ｙに所定量ＬＤ（ｍｍ）往復移動させて、クリーニングブレード３２との接触位置を変化させることによって、感光体ドラム２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部に往復移動量ＬＤ（ｍｍ）に相当する幅の放電緩和領域１００、１００が形成される。また、感光体ドラム２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部の表面が転写ローラー８の軸方向Ｘ−Ｙの両端部の研磨部１１０、１１０により研磨される。これらの相乗作用によって、感光体ドラム２の軸方向Ｘ−Ｙ両端部の表面の摩擦係数を十分に軽減することが可能となる。
【００６０】
これにより、クリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部の欠けや捲れの発生を軽減し、クリーニングブレード３２による感光体ドラム２の表面に対するクリーニング（清掃）を十分に行うことができ、長期に亘って高品質な画像を形成することができる。
【００６１】
また、第２実施形態においては、放電緩和領域１００、１００に位置する感光体ドラム２の表面の摩擦係数は、転写ローラー８の研磨部１１０、１１０の研磨作用によっても十分に低く抑えられる。そのため、クリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部３２ａ、３２ａが放電緩和領域１００、１００を超えて軸方向Ｘ−Ｙの外側にまで延びて位置しても、クリーニングブレード３２の軸方向Ｘ−Ｙの両端部の欠けや捲れの発生を軽減できる。また、現像時に軸方向Ｘ−Ｙの外側に横流れしたトナーが感光体ドラム２の表面に残存していても、その残存するトナーをクリーニングブレード３２により除去することが可能となり、高品質な画像の形成を確保することができる。
【００６２】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、上述した実施形態では、画像形成装置をプリンター１として説明したが、これに限定されることなく、コピー機、ファクシミリ、又はこれらの複合機であってもよい。
被転写材は、用紙に限定されず、例えば、フィルムシートであってもよい。
上述の実施形態は、中間転写ベルトを用いない直接転写方式の画像形成装置であるが、画像形成装置の種類は、これに制限されず、中間転写ベルトを用いて複数色のトナー画像を被転写材に転写する間接転写方式の画像形成装置であってもよい。この場合、本発明における「被転写材」は、中間転写ベルトとなる。
【符号の説明】
【００６３】
１……プリンター（画像形成装置）、２……感光体ドラム（像担持体）、３……クリーニング部、４……レーザースキャナーユニット（露光部）、８……転写ローラー（転写部材）、１０……帯電部、１６……現像器、２３……回転軸、３２……クリーニングブレード（クリーニング部材）、６０……回転駆動機構、７０……軸方向位置変更機構、９０……帯電ローラー（帯電部材）、１００……放電緩和領域、１１０……研磨部、Ｘ−Ｙ……軸方向、Ｔ……用紙（被転写材）
【図１】
0005713883.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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