(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の情報を人間の足に触覚信号として伝達するための情報伝達装置であって、
筐体と、
該筐体表面から出没し、該筐体上の該人間の足に触覚信号を伝達する少なくとも二つのプランジャーと、
該プランジャーの駆動手段と、
該情報を該プランジャーの二位置動作によって該人間の足に伝達するために、該情報を該プランジャーの二位置動作の信号に変換し、該信号を該駆動手段に出力する制御手段と、
から成ることを特徴とする情報伝達装置。
【請求項２】
該筐体には、体重データ情報又は体脂肪データ情報を電気信号として取り出すセンサーが設けられ、
更に、該センサーの検知信号を該プランジャーの二位置動作の信号に変換して該プランジャーを該筐体表面から出没させ、該体重データ情報又は該体脂肪データ情報を該人間の足に伝達することを特徴とする請求項１に記載の情報伝達装置。
【請求項３】
該筐体表面から該プランジャーが出没する回数によって、該体重データ情報又は該体脂肪データ情報を伝達することを特徴する請求項２に記載の情報伝達装置。
【請求項４】
該情報伝達装置は、身体障害者用であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の情報伝達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人間への情報伝達装置に関する。詳しくは、身体障害者の例えば足裏などに２位置動作による刺激情報を与えることにより、身体障害者に特定の信号情報を伝達し得る情報伝達装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
視力や聴力機能に障害を持つ身体障害者やご老人の方は、健常者に比べて五感機能のいずれか又は複数が低下しているために、これらの方々が社会生活を営むには上記機能をアシストするための情報伝達装置が必要となる。
【０００３】
身近な例として、例えば、身体障害者や老人は、これからの高齢長寿命化社会に入るにあたり、今後とも健康のバロメーターとして自己の体重管理は必要となる。したがって、体重計にて自分の体重測定をする必要があるが、従来の体重計は以下の問題があった。
【０００４】
従来の市販されている体重計は、概ね体重測定者の両足が乗る程度の平面寸法を有する箱体の内部にロードセル、体重メータ、体脂肪メータ、骨密度メータ等の測定機器類が内蔵されているものであり、体重測定に際して体重測定者が自らその上に載り、体重計表面に設けられている体重表示窓のデータを直接読み取るようになっている（例えば特許文献１〜３）。
【０００５】
しかしながら、視力障害者等の身体障害者や腰の弱ったご老人の方が起立した状態で下方にある体重表示窓のデータを視覚により読み取ることは困難である。
【０００６】
この場合、体重測定者が自分の体重データを視認し易くするために、体重測定データを視認しやすい別位置に設置した体重表示部にまで電送する体重計（例えば特許文献１）も存在するが、全盲の方においては何ら解決策にはならず、音声や介護者によるアシストが必要である。
【０００７】
しかし、目の不自由な方に音声で情報伝達をするにしても、お年寄りなどには難聴の方が多いためにこれもまた問題がある。
【０００８】
また、特殊な場面ではあるが、体重オーバー気味のご婦人が例えばホテルの女性浴場内等の人前で自分の体重測定をすること等についてもかなりの抵抗感が感じられるという個人的事情もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−１４７１５２号公報（請求項１、図１）
【特許文献２】特開２００３−１４９０３８号公報（請求項１、図３）
【特許文献３】特開２００８−１９１１５４号公報（請求項１、図１Ａ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みて成されたもので、視力や聴力等の機能に障害を持つ身体障害者等に対し、必要な情報をこれらの方の触覚機能を活用して、２位置動作の刺激情報として与える情報伝達装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の情報伝達装置は、上記課題を達成するため、所定の情報を人間の足に触覚信号として伝達するための情報伝達装置であって、筐体と、該筐体表面から出没し、該筐体上の該人間の足に触覚信号を伝達する少なくとも二つのプランジャーと、該プランジャーの駆動手段と、該情報を該プランジャーの二位置動作によって該人間の足に伝達するために、該情報を該プランジャーの二位置動作信号に変換し、該信号を該駆動手段に出力する制御手段と、から成ることを特徴とする。
【００１２】
本発明の情報伝達装置は、種々のものに展開できる。
【００１３】
例えば身体障害者の体重データ情報を身体障害者の身体の一部に伝達する体重計として活用することができる。この体重計は、更に前記筐体に、身体障害者の体重情報を電気信号として取り出す体重センサーが設けられ、該体重センサーの体重検知信号を二位置動作の所定信号に変換して前記プランジャーを筐体表面から出没させること特徴とする。
【００１４】
ここで、体重検知センサーとしては、例えばひずみゲージ、ロードセル等を用いることができ、駆動手段としては、例えばプランジャーに二位置動作の上下動を与えることが可能な電磁石やパルスモーター等を用いるのが好ましい。その他、圧空を圧力源とするアクチュエータとしても良いが圧空源を準備する必要がある。
【００１５】
すなわち、この体重計は、身体障害者等の足裏部分に二位置動作の刺激を発生させる突起部分であるプランジャーを設け、その出没間隔、出没時間等を工夫した刺激により、様々な情報伝達ができるようにした装置である。
【００１６】
これにより、目の不自由な方や難聴者の方であっても、足裏の感覚機能がある限りは必要な体重情報の値を知ることが出来るのである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の身体障害者への情報伝達装置は、例えば体重計に応用した場合は、例えば全盲の方、視覚異常の方、色弱の方、お年寄りや、体重オーバーのご婦人の方のように、腰を曲げて数値を確認できない方のように、様々なハンディキャップを負った方や、暗闇の中などの悪条件下においてでも、一人で体重測定が可能であり、健康管理をすることが可能となる。
【００１８】
また、人前で、体重を量るのが恥ずかしい方も誰にも気づかれずに体重を確認することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施例に係る体重計１００の全体平面図である。
【図２】図１の体重計１００の左半分を破断して内部を表した斜視図である。
【図３】図１の体重計１００の配線図である。
【図４】図２中のプッシュバー１５周辺の詳細図で、このうち図４（ａ）は縦断面図、図４（ｂ）は斜視図である。
【図５】図４中のプッシュバー１５の他の例を示す斜視図である。
【図６】図１の体重計１００の内部回路の構成を示すブロック図である。
【図７】図１の体重計１００の動きを説明するチャート図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０・・・表蓋
１１・・・フットペダル
１２・・・フットナビ
１３・・・踵位置ガイド
１４・・・ナビライト
１５・・・プッシュバー
１６・・・表示ＯＦＦスイッチ
１７・・・パネルリターンスイッチ
２０・・・裏ケーシング
３０・・・電気配線
１００・・・体重計（本発明）
Ｃ・・・中心線
Ｗ・・・体重測定者の足の載置幅
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２１】
本実施例は、本発明に係る「２位置動作による身体障害者の足裏への情報伝達装置」を「体重計」に適用した例であり、以下、図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施例に係る体重計１００の全体平面図である。
【００２２】
符号１０は、外形が四角形をしたプレート状の表蓋であり、体重測定者が上に乗っても曲がらないだけの強度を有するものである。
【００２３】
符号１１は、フットペダルであり、表蓋１０の下縁に図示しないビスで固定したヒンジ１８を中心として、表蓋１０の表面との面一を上限位置として上下動できるようになっている。全盲の方や弱視の方などが、体重計の上下左右が判りづらいので、唯一このフットペダル部のみがひさし状で上下運動することにより、測定者が体重計の位置関係（方向や立ち位置）を簡単に把握することができる。
【００２４】
符号１２は、体重測定者に足を乗せる位置を教えるフットナビであり、表蓋１０上に日本人の平均的な足の外形寸法よりもやや大きな足形状の盛り上がり部が設けられている。このフットナビ１２は、全盲者や色弱者にその位置が触感により認識できるように、その全体が表蓋１０の表面から２〜５ｍｍ程度高くなっており、また表面も凹凸加工をした滑り止め処理を施してある。
【００２５】
符号１３は、体重測定者の足の踵位置を案内する踵位置ガイドで、図の如く日本人の平均的な足の踵形状の一部を内側面とする曲面状のストッパーである。この踵位置ガイド１３は、前述のフットナビ１２の表面よりも更に５〜１０ｍｍ程度高くなっている。この踵位置ガイド１３は、右足ならばフットナビ１２の右下位置に設けられており、体重測定者が自分の踵を踵位置ガイド１３に押し当てるように接触させれば、足の大小に関わらず自分の足が正確にフットナビ１２上のプッシュバー１５の上に乗るようになっている。
【００２６】
プッシュバー１５は、体重測定者の体重測定データを体重測定者の足裏に、２位置動作の組み合わせによる上下運動により接触して伝達する棒状部材であり、上面が表蓋１０に設けられた貫通孔１５ａから出没するようになっている。構造は、例えば電磁石を使用し、ＯＮ・ＯＦＦにより中心の棒が上下する。
【００２７】
このプッシュバー１５は、上記背景技術の欄に記載したように足裏を刺激し、様々な情報を左右の足に伝達することができる。また、取り付け位置は、足裏の下部に位置し中央よりやや外側とする。これにより足のサイズに関わらず、大人から子供まで情報伝達が可能となる。
【００２８】
符号１４は、フットナビ１２の位置を示すナビライトで、フットナビ１２上に体重測定者の足指の付け根位置付近に設けられており、右足が青色、左足が赤色等のＬＥＤライトである。このナビライトは点灯もしくは、点滅することにより弱視の方や暗闇でも、素早く足を所定の位置に置くことができる。フットナビ１４は、前述したようにフットナビ１２全体の高さが高くなっていることや、踵位置ガイド１３を設けた事で、体重測定者は自分の足位置を十分認識できるが、少しでもライトを確認できるのならば、素早く足を所定の位置に置くことが出来る。
【００２９】
以上の部材が体重測定者の右足用のものであり、同様に左足用のものが日本人の平均的両足間隔Ｗの位置に、中心線Ｃを境にして左右対称に設けられている。
【００３０】
また、中心線Ｃ上方の符号１７は、体重測定者の体重データを数字にて表示するための表示窓であり、表示窓１７を足指等でタッチすると、図２で後述するスイッチ１７ｂにより、表示方向を１８０°反転できるようになっている。通常、要介護者に介護者が体重の数値を伝えるためには、表示窓１７の数値を読まなければならない、しかし、要介護者の身体が陰になり確認がしづらい。表示窓１７の数値表示が反転することにより、体重計の正面から数値を正しく確認することが出来る。特に間違えやすい２と５・６と９なども正しく確認できる。
【００３１】
右隣の符号１６は、表示窓１７の表示をＯＦＦにするスイッチであり、この表示ＯＦＦスイッチ１６を体重測定者が足指等で押すと、表示窓１７の表示データが一時的に消灯するようになっている。表示が消えることにより、必要の無いときの消費電力が押さえられ、また、ご婦人など人前で数値を知られたくない場合にも好適である。
以上が体重計１００表面に現れている部品である。
【００３２】
次に、図２を参照して体重計１００の内部構造を説明する。
【００３３】
図２は、図１の体重計の斜視図であり、内部構造を示すために左半分を破断したもので、右半分については図１と同じ構成である。
【００３４】
図２において、符号２０は、上面が開口した箱状の裏ケーシングであり、その上部を前述した表蓋１０が覆うようになっており、内部には以下に説明する計測機器類が設けられている。勿論、この表蓋１０と裏ケーシング２０とで構成される箱体は、体重測定者がその上に乗るものであるから変形しない程度の強度を有している。
【００３５】
符号２１は、前述のプッシュバー１５に２位置動作としての上下動の駆動力を与える電磁石であり、この電磁石２１を適宜、通電制御すると、プッシュバー１５がこれに応じて上下動できるようになっている。このプッシュバー１５と電磁石２１の他の具体例として、例えば直動式のソレノイドや、パルスモーターやエアークチュエータ等の駆動源を用いることもできる。
【００３６】
符号２５は、裏ケーシング２０の底面に固定された例えばロードセル、ひずみゲージ等から成る荷重計であり、スペーサー２５ｂ上に、下端部がビス２５ａで片持ち状に固定されている。荷重計２５は、先端部に加えられた体重測定者の体重の一部を、内蔵されている図示しないひずみ計にて検出するものである。
【００３７】
符号２３は、上記荷重計２５の上部に体重測定者の体重の一部を伝えるための荷重伝達バーであり、スペーサー２２上に保持部２３ａが固定され、鋼線バー２３ｃがビス２３ｂで片持ち状に固定されたものである。一方、符号２４もスペーサー２２、保持部２４ａ、ビス２４ｂ及び鋼線バー２４ｃからなる荷重伝達バーであり、両者は図の如く、鋼線バー２３ｃの先端部が荷重計２５の上部を押えるとともに、鋼線バー２４ｃの先端部が鋼線バー２３ｃの先端部の手前を押えるように位置している。なお、以上の構成は、図の右半分の表蓋１０の裏側に位置する荷重伝達バー２３、２４についても同様であり、表蓋１０の表面に乗った体重測定者は、表蓋１０が下方に撓んで、合計４本の荷重伝達バー２３ｃ、２３ｃ、２４ｃ、２４ｃの何れかに接触することにより、結局、体重測定者の体重が荷重計２５の上部に作用するようになっている。
【００３８】
符号１７ａは、図１で説明した表示窓１７中の液晶表示式の体重表示文字（図では「７３」）であり、その下に位置する反転スイッチ１７ｂの表示窓１７を押すたびに、その下に位置するＣＰＵ回路２６により、上記体重表示文字１７ａの表示方向を１８０°反転したり、通常表示に戻ったりする。
【００３９】
裏ケーシング２０下方の符号２８は、体重計１００の起動スイッチであり、前述のフットペダル１１を体重測定者が足で踏むと、体重計１００の電気回路が起動すると同時に原点（ゼロ表示）の調整を行い、調整が終了するとバイブレータ２７がフットペダル１１を振動させて体重測定の準備が完了したことを感覚で知らせるようになっている。このとき、振動が来るまでフットペダル１１を踏んだままにする。また、ペダル部分を視認しやすい色とし、逆に本体は地味な色づかいにすることにより、弱視者やお年寄りにも、フットペダル１１の位置を正確に把握・確認することが出来る。
【００４０】
次に、上記部材の電気配線の状態を、図３を参照して説明する。
【００４１】
図３は、図１の体重計から表蓋１０を取り除き、裏ケーシング２０内に収納されている機器類の電気配線状況を模式的に示した平面図である。なお、本図では、図１及び図２で説明した機器類と同じものは同じ符号を付している。
【００４２】
図示の如く、裏ケーシング２０内の中央上部には、図２で前述したＣＰＵ回路２６が設けられ、その下方には荷重計２５が位置し、荷重計２５の両側にはプッシュバー１５が位置し、プッシュバー１５の周囲には、電磁石２１が包囲している。また、下方には、前述の起動スイッチ２８と、バイブレータ２７とが設けられている。そして、これら機器とＣＰＵ回路２６とが電気配線３０で接続されており、この電気配線３０を通じてＣＰＵ回路２６内に予め入力されている制御プログラムにより、上記機器類への所定の制御信号が送られるようになっている。
【００４３】
図４は、図２中のプッシュバー１５周辺の詳細図で、このうち図４（ａ）は縦断面図、図４（ｂ）は斜視図である。これらの図に示すように、本発明のプランジャーであるプッシュバー１５は、下端がＮ極となっており、該プランジャーの駆動手段である電磁石２１がプッシュバー１５の下端を包囲しており、後述するＣＰＵ２６（制御手段）からの信号により、電磁石２１の極性がプッシュバー１５下端の極性と互いに反発するＮまたはＳ極に制御されるようになっている。
【００４４】
図５は、図４中のプッシュバー１５の他の例を示す斜視図である。この実施形態のものは、前述のプッシュバー１５は、押しボタン式のプッシュボタン１５Ａが二個一定間隔で配置された構成となっており、このプッシュボタン１５Ａ上部に人の指Ｙの先端部のみが差し入れ可能で、かつ、プッシュボタン１５Ａ上部が見えないように包囲するカバーを設けた構成となっている。
【００４５】
図６は、図１の体重計の内部回路構成を示すブロック図である。詳細な説明は省略するが、上述した機器類及び配線を系統的に示すと図のようになる。
【００４６】
次に、図７のフローチャートを参照して、図１の体重計１００の動きを説明する。
【００４７】
まず、体重測定者が体重計１００のフットペダル１１を自分の足で踏むと、体重計１００の起動スイッチ２８が入り、電気回路が起動する（Ｓ１）。
【００４８】
同時にＣＰＵ２６は、原点合わせ動作を開始し（Ｓ２）、原点合わせ動作が終了すると（Ｓ３）、体重計本体のバイブレータ２７が作動するとともに（Ｓ４）、パイロットライト１４が点灯し（Ｓ５）、表示窓１７に「０」が表示され、体重測定者に体重測定がスタンバイ状態になったことを告げる（Ｓ６）。
【００４９】
なお、この場合、例えば体重オーバーの女性が表示窓１７に自分の体重表示を嫌う場合は、予め表示ＯＦＦスイッチ１６を足で踏んでおくと（Ｓ７）、表示窓１７の表示が消えるようになっている（Ｓ８）。
【００５０】
ここで、体重測定者が体重計１００上の盛り上がり部であるフットナビ１２上に足を揃えて載り、両足の踵を踵位置ガイド１３に接触させる。体重測定者の体重は、表蓋１０裏面に位置する合計４本の荷重伝達バー２３、２４が検知し、結局、全体重が２本の荷重伝達バー２３ｃに集約されて荷重計２５上に作用し、ひずみ計がその全体重信号をＣＰＵ２６に送り、そのデータが表示窓１７に表示される（Ｓ９）。
【００５１】
体重計測動作が完了すると（Ｓ１０）、ＣＰＵ２６が電磁石２１をＯＮ−ＯＦＦ駆動させて、プッシュバー１５をフットナビ１２表面から出没させ、二位置動作による体重信号を足裏に「トン、トン」と伝達するのである。
【００５２】
この場合、体重測定前の体重測定者との約束事として、例えば、体重測定データが「１〜９」の場合は、プッシュバー１５の体重測定者の足裏への刺激時間を「０．３秒間」とし、体重測定データが「０」の場合は、「０．６秒間」の長押しとすることを取り決めておく。また、体重が「１００ｋｇ」を超えた場合、例えば「１２０ｋｇ」ならば、最初の左足に１２回のトントン信号を与え、後は上記のような動作を行う（Ｓ１２）。
【００５３】
具体的にフローチャート基づいて説明すると、最初に左右のプッシュバー１５が同時に体重測定者の両足裏を刺激する回数により、体重や体脂肪率など、これから伝達する情報は何かを伝える（Ｓ１１）。例えば、同時に１回なら体重・同時に２回なら体脂肪などとする。図２に示したように、体重が「７３．８」kgの場合は、左右のプッシュバー１５が、同時に「トン」と１回だけ足裏を刺激し、今から測定するのが「体重」であることを知らせる（Ｓ１１）、１００位・１０位をＣＰＵ回路２６より電磁石２１に信号を送る（Ｓ１２）、次にプッシュバー１５が左足裏に一定の時間間隔で「トン、トン・・・トン」と７回だけ刺激する（Ｓ１３）。１位をＣＰＵ回路２６より電磁石２１に信号を送る（Ｓ１４）次に右足裏に一定の時間間隔で「トン、トン、トン」と３回だけ刺激する（Ｓ１５）。少数第１位をＣＰＵ回路２６より電磁石２１に信号を送る（Ｓ１７）、最後にプッシュバー１５が左足裏に一定の時間間隔で「トン、トン・・・トン」と８回だけ刺激する（Ｓ１９）。これにより、体重測定は、自己体重１０位が「７」で、一位が「３」で、少数１位が「８」であることが、両足への交互の接触信号によって伝わり、自分の体重を確認することが出来る。
【００５４】
なお、体重データ１位が「０」位の場合は、右足下へのプッシュバー１５は「０．６秒間」の長押しにより知らせる（Ｓ１６）。
【００５５】
同様に、体重データ小数第１位が「０」位の場合は、左足下のプッシュバー１５は「０．６秒間」の左足裏への長押しにより知らせる（Ｓ１８）。
【００５６】
以上で体重測定者は、踵へのプッシュバー１５の二位置動作による「トン、トン・・・」の接触動作により、自分の体重が「７３．８ｋｇ」であることを知ることができ、その体重データが表示窓１７に表示される（Ｓ２０）。表示反転スイッチ（Ｓ２１）を押すことにより、表示窓１７の数値が１８０°反転される（Ｓ２２）。最後に自動ＯＦＦタイマーにより、電源を切る（Ｓ２３）体重表示動作（Ｓ２０）は、プッシュバー１５の刺激前でもよく、表示ＯＦＦスイッチ（Ｓ７）が押されている間は、表示しないものとする。
【００５７】
本発明は、以上の構成としたので、以下の効果が得られる。
１．時計時刻の身体障害者や老人への情報伝達
２．情報伝達困難者の銀行などでのパスワード入力
３．暗証番号入力時の情報漏れ防止
４．携帯電話・固定電話の発信
【００５８】
以上のとおり、本発明に係る身体障害者への情報伝達装置は、前述した実施形態のものに限定されないことは勿論であり、特許請求の範囲に記載された範囲内で種々の変形、組み合わせが可能であり、これらの変形、組み合わせ例も本発明の範囲に含まれる。例えば本発明は、上記体重計の他、時計にも適用する事ができる。
【００５９】
例えば情報伝達をしたい現在時刻が「１５時４５分」であれば、前述した筐体表面から出没するプランジャーと、その駆動手段と、二位置動作の信号を出力する制御手段とにより、被情報伝達者の足裏に左右交互に「１」・「５」・「４」・「５」回の接触刺激を与えることにより、現在時刻の伝達が可能となる。
【００６０】
このように人体の足裏への出力だけでなく、指先や体の総ての部位における人の触感を利用しての情報伝達が可能になる。
【００６１】
また、情報伝達困難者である身体障害者や老人に、上記刺激を与える装置から出力するのみでなく、何らかの情報伝達の入力装置としても利用すれば、次項のようなことも可能になる。情報伝達困難者の預金通帳・その他の暗証番号の入力操作が可能となる。例えば暗証番号が「５４２７」の四桁の場合、左右交互に「５」・「４」・「２」・「７」と一つずつ交互に数字を入力装置で入力する。また、「０」の数字は、前述したように長押しとする。左右のスイッチを同時に短めで押すと「決定」また、同時に長押しするとキャンセルとする。このようにすれば全盲者や視覚弱者の方でも、銀行などでのパスワードや金額の入力を、一人で行う事が十分可能となる。また、入力装置部にカバーを付け指先を隠すことにより、他人に暗証番号を知られる事無く入力が可能になる。
【００６２】
また、ボタンの小さな携帯電話機や固定電話機の番号入力も、左右のスイッチを交互に押すことにより、全く入力装置が見えなくても発信が可能になる。
【００６３】
上記の入力装置は、指だけでなく足や身体のどの部分を使っても、同時に押す動作さえ出来れば入力が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、身体障害者用の体重計のみならず、例えば暗証番号を入力する現金払い戻し装置や、小さなボタンを押す携帯電話機、固定電話機等にも効果的に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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