(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管が装着される中空円筒状の管装着部と、前記管装着部より大きな径の筒状体で形成された第１結合部とを有し、前記管の流路と連通される導通路が形成された継手本体と、
前記第１結合部と結合される第２結合部を一端に有し、他端に前記管が挿通される挿通口が形成され、前記管装着部が覆われるように結合される中空円筒状のナットと、を備える管継手であって、
前記ナットの外周面には少なくとも一つの開口部が形成され、
前記ナットの内部には、所定幅及び所定厚さを有する一部が切り欠かれた切欠き部を有する筒状のリングであって、前記筒状のリングの外周部には前記筒状のリングの円周方向と垂直に突出した腕部が前記開口部の数に対応して形成され、前記切欠き部と対向する位置に前記筒状のリングが弾性変形可能な支点部が形成された確認リングが設けられ、
前記確認リングは、前記ナットの内部に前記支点部を支点として、前記確認リングの切欠き部の隙間が弾性力に抗して縮まる方向へ押動され、変形された状態で前記腕部の端部が前記ナットの内側に接触させて配置されており、
前記管が前記継手本体の前記管装着部に装着される際に、前記管の挿入された側の端部が前記確認リングの側面を押動することで、前記確認リングが移動され、前記管が前記管装着部の規定位置に装着されたとき、前記確認リングの前記変形が弾性力により開放され、前記確認リングの前記腕部が前記ナットに形成された開口部から突出されることを特徴とする管継手。
【請求項２】
前記ナットの内周面には、前記確認リングの腕部が配置される位置から前記ナットに形成された前記開口部まで、前記確認リングの腕部の移動を誘導する誘導溝部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の管継手。
【請求項３】
前記確認リングは、前記切欠き部が設けられた前記筒状のリングの両端部及び前記支点部のそれぞれの内周側から前記筒状のリングの内側に向かって突起が形成されており、
前記管が規定位置に装着されたとき、前記管の挿入された側の端部は、前記確認リングに形成された前記各突起の側面と当接されることを特徴とする請求項１又は２に記載の管継手。
【請求項４】
前記ナットの内部には、
中空の円筒体で形成され、前記円筒体の内周に前記筒状体の円周方向に環状の係止部が突出されて形成されたスペーサーと、
前記スペーサーの前記係止部には、中央に前記管が挿通可能な広開口を有する円形の板状体であって、前記広開口の周囲には複数の爪部が等間隔に立設され、前記複数の爪部は前記管が挿通される側に傾斜して形成されており、前記傾斜された複数の爪部の先端部は前記管の外径よりもやや狭い径で形成された狭開口が形成された、爪リングが設けられ、
前記ナットの内部には、前記挿通口が形成された側の端部の、前記挿通口の周囲から前記ナットの内部に向かって延設された内部延設部が形成され、
前記継手本体の前記第１結合部の前記管装着部が突出して形成された側の壁面に、前記スペーサーが当接され、前記スペーサーの前記係止部に前記爪リングが配置され、前記爪リングの前記広開口の外径に前記ナットの内部延設部が当接され、前記ナットを前記継手本体に結合させることで、前記スペーサー及び前記爪リングが、前記継手本体と前記ナットによって狭持されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の管継手。
【請求項５】
前記スペーサーには、前記確認リングの前記腕部の移動する範囲に合わせて切り欠きが形成されていることを特徴とする請求項４に記載の管継手。
【請求項６】
前記ナットの内周面には、前記ナットの軸線と平行に直線状の係合溝が少なくとも一本形成され、
前記スペーサーの前記筒状体の外周面には前記係合溝に嵌り込む大きさの係合突起が形成され、
前記ナットに前記スペーサーを装着するときに、前記ナットの係合溝に前記スペーサーの係合突起を係合させることを特徴とする請求項４又は５に記載の管継手。
【請求項７】
前記ナットの外周面の前記開口部が形成される部分は、前記円筒体の曲面の一部に平坦部が形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の管継手。
【請求項８】
前記確認リングの前記腕部は、前記ナットの前記開口部から突出する量が、前記ナットの開口部が形成された部分と同じになるように構成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の管継手。
【請求項９】
前記管装着部には、少なくとも１つの環状の溝が形成されており、前記環状の溝には、環状弾性部材が装着されていることを特徴とする請求項１に記載の管継手。
【請求項１０】
前記継手本体の前記管装着部が形成された反対側には、接続機構が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は管継手に関し、特に、管継手に管が確実に装着されたことを確認することができる構成を有する管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、管継手内に管を挿入するだけで、管を管継手に装着できる管継手が知られている。このような管継手では、管が管継手内に確実に装着される必要があるが、管継手内での管の装着状態が視認できないため、この装着が確認できる管継手が求められている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、継手本体内へ接続する管が所定量挿入されたことを外部から容易に確認が出来る管継手に関する考案が開示されている。下記特許文献１に記載の管継手７０は、インジケータピン７３を備えており、接続管７６を所定量長さまで継手本体７１に差し込むと、図１３Ａに示すように、インジケータピン７３の片持ち梁７４上の部分が管端によって押されて半径方向に移動し、貫通穴７２内に隠れていた円柱状の突起７５が継手本体７１の外観から見て、図１３Ｂに示すように、貫通穴７２の部分から飛び出すことで、接続管７６が所定量差し込まれたことを確認することができるものとされている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、配管が正規状態で挿入されたか否かを検知するための接続検知装置に関する発明が開示されている。下記特許文献２に記載の接続検知装置は、図１４Ａに示すように、コネクタ本体８０には配管８６の抜け止めを行うリテーナ８２が配されている。このリテーナ８２が配管８６の鍔部８１が通過する過程で抜け止め突起８３が押し上げられて拡開すると、リテーナ８２の前面側に配されたチェッカー８４が鍔部８１によって押される。チェッカー８４は、通常時にはリテーナ８２のカバー片８５によって覆い隠されているために外部に露出しないが、図１４Ｂに示すように、配管８６が正規嵌合位置に至ってチェッカー８４がリテーナ８２から押し出されると、カバー片８５から露出するような構成を有している。そのため、下記特許文献２の接続検知装置によれば、配管が正規挿入状態になると、チェッカーが配管の鍔部によって押されリテーナから押し出されて外部へ露出されるため、これをもって作業者は配管が正規状態にまで挿入されたことを知ることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平０５−０５４８８９号公報
【特許文献２】特開２００２−２４３０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１に記載の管継手では、インジケータピンの突起は、管継手内に差し込まれた接続管の移動する距離に応じて徐々に貫通孔から飛び出すようになっている。そのため、接続管の差し込みが途中であっても、インジケータピンの突起が貫通孔から飛び出した状態となっているので、接続管が所定量長さまで差し込まれたかの判別が困難であるという課題がある。
【０００７】
また、上記特許文献２に記載の接続検知装置では、挿入される配管に鍔部を設ける必要があるため、既存の配管をそのまま使用することが困難となる課題を有するとともに、チェッカーの移動が、配管の挿入に応じて徐々にされるので、上記特許文献１と同様の課題もある。
【０００８】
本発明者は、このような従来技術に鑑み、管継手に管を確実に装着されたことの確認を行うことができる構造について種々検討を重ねた結果、管継手の内部に確認リングを備え、管継手の規定位置に管が確実に装着されたときのみ、使用者が管継手の外部から確認リングを確認できるような構造とすることによって解決し得ることを見出し、本発明に至ったものである。
【０００９】
すなわち、本発明の目的は、管継手に管が確実に装着されたときのみ、管継手の外部から確認できる管継手を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様の管継手は、管が装着される中空円筒状の管装着部と、前記管装着部より大きな径の筒状体で形成された第１結合部とを有し、前記管の流路と連通される導通路が形成された継手本体と、前記第１結合部と結合される第２結合部を一端に有し、他端に前記管が挿通される挿通口が形成され、前記管装着部が覆われるように結合される中空円筒状のナットと、を備える管継手であって、前記ナットの外周面には少なくとも一つの開口部が形成され、前記ナットの内部には、所定幅及び所定厚さを有する一部が切り欠かれた切欠き部を有する筒状のリングであって、前記筒状のリングの外周部には前記筒状のリングの円周方向と垂直に突出した腕部が前記開口部の数に対応して形成され、前記切欠き部と対向する位置に前記筒状のリングが弾性変形可能な支点部が形成された確認リングが設けられ、前記確認リングは、前記ナットの内部に前記支点部を支点として、前記確認リングの切欠き部の隙間が弾性力に抗して縮まる方向へ押動され、変形された状態で前記腕部の端部が前記ナットの内側に接触させて配置されており、前記管が前記継手本体の前記管装着部に装着される際に、前記管の挿入された側の端部が前記確認リングの側面を押動することで、前記確認リングが移動され、前記管が前記管装着部の規定位置に装着されたとき、前記確認リングの前記変形が弾性力により開放され、前記確認リングの前記腕部が前記ナットに形成された開口部から突出されることを特徴とする。
【００１１】
また、第２の態様の管継手は、第１の態様の管継手において、前記ナットの内周面には、前記確認リングの腕部が配置される位置から前記ナットに形成された前記開口部まで、前記確認リングの腕部の移動を誘導する誘導溝部が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、第３の態様の管継手は、第１又は２の態様の管継手において、前記確認リングは、前記切欠き部が設けられた前記筒状のリングの両端部及び前記支点部のそれぞれの内周側から前記筒状のリングの内側に向かって突起が形成されており、前記管が規定位置に装着されたとき、前記管の挿入された側の端部は、前記確認リングに形成された前記各突起の側面と当接されることを特徴とする。
【００１３】
また、第４の態様の管継手は、第１〜３のいずれかの態様の管継手において、前記ナットの内部には、中空の円筒体で形成され、前記円筒体の内周に前記筒状体の円周方向に環状の係止部が突出されて形成されたスペーサーと、前記スペーサーの前記係止部には、中央に前記管が挿通可能な広開口を有する円形の板状体であって、前記広開口の周囲には複数の爪部が等間隔に立設され、前記複数の爪部は前記管が挿通される側に傾斜して形成されており、前記傾斜された複数の爪部の先端部は前記管の外径よりもやや狭い径で形成された狭開口が形成された、爪リングが設けられ、前記ナットの内部には、前記挿通口が形成された側の端部の、前記挿通口の周囲から前記ナットの内部に向かって延設された内部延設部が形成され、前記継手本体の前記第１結合部の前記管装着部が突出して形成された側の壁面に、前記スペーサーが当接され、前記スペーサーの前記係止部に前記爪リングが配置され、前記爪リングの前記広開口の外径に前記ナットの内部延設部が当接され、前記ナットを前記継手本体に結合させることで、前記スペーサー及び前記爪リングが、前記継手本体と前記ナットによって狭持されることを特徴とする。
【００１４】
また、第５の態様の管継手は、第４の態様の管継手において、前記スペーサーには、前記確認リングの前記腕部の移動する範囲に合わせて切り欠きが形成されていることを特徴とする。
【００１５】
また、第６の態様の管継手は、第４又は５の態様の管継手において、前記ナットの内周面には、前記ナットの軸線と平行に直線状の係合溝が少なくとも一本形成され、前記スペーサーの前記筒状体の外周面には前記係合溝に嵌り込む大きさの係合突起が形成され、前記ナットに前記スペーサーを装着するときに、前記ナットの係合溝に前記スペーサーの係合突起を係合させることを特徴とする。
【００１６】
また、第７の態様の管継手は、第１〜６のいずれかの態様の管継手において、前記ナットの外周面の前記開口部が形成される部分は、前記円筒体の曲面の一部に平坦部が形成されていることを特徴とする。
【００１７】
また、第８の態様の管継手は、第１〜７のいずれかの態様の管継手において、前記確認リングの前記腕部は、前記ナットの前記開口部から突出する量が、前記ナットの開口部が形成された部分と同じになるように構成されていることを特徴とする。
【００１８】
また、第９の態様の管継手は、第１の態様の管継手において、前記管装着部には、少なくとも１つの環状の溝が形成されており、前記環状の溝には、環状弾性部材が装着されていることを特徴とする。
【００１９】
また、第１０の態様の管継手は、第１の態様の管継手において、前記継手本体の前記管装着部が形成された反対側には、接続機構が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、上記構成を備えることにより、以下の優れた効果を奏する。すなわち、本発明の第１の態様の管継手によれば、管継手の内部に配置された確認リングが、管継手に装着されるために挿入された管により押され、管が管継手の規定位置に装着された時、はじめて確認リングに形成された腕部が、管継手のナットに形成された開口部から突出されるように構成されているので、管継手の規定位置に管を確実に装着することができる。また、使用者は、管継手のナットの開口部から確認リングの腕部が突出することで管が管継手の規定位置に装着されたことを知ることができるので、作業効率を上げることができる。さらに、腕部が開口部から突出する際に、弾性力により弾かれた確認リングが音を発したり、振動を発生し管等に振動を伝えたりすることで、視認し難い場所や手で触れにくい場所でも管が管継手に確実に装着されたことを知ることも可能となる。また、ナットの開口部及び確認リングの腕部が複数個形成されていることで、全ての腕部が開口部から突出することで、管が規定位置に装着されたことの確認をより確実に行うことができる。
【００２１】
また、第２の態様の管継手によれば、確認リングの腕部を誘導する溝がナットの内周面に形成されているので、この誘導溝部に腕部を誘導させることで確認リングの腕部を確実にナットの開口部から突出させることができる。
【００２２】
また、管が管継手の規定位置に装着されたとき、管の挿入された側の端部と継手本体との間に確認リングが配置されるようになるが、確認リングの変形は弾性力により開放されるため、管の端部と継手本体との間に隙間ができるようになる。しかし、第３の態様の管継手によれば、この支点部と筒状のリングの端部のそれぞれの部分に突起が形成されることで、管の端部がこれらの突起の側面と当接することにより継手本体の隙間ができることを抑制することができ、管と継手本体との装着をより完全にすることができるようになる。
【００２３】
また、第４の態様の管継手によれば、管継手の内部に爪リングが設けられており、この爪リングは、管が挿入される側に向かって傾斜されて形成された複数個の爪部によって、装着された管の外周に引っかけることで、管が抜けるのを抑制することができる。また、中空の円筒体で形成されたスペーサーで爪リングが支持されているので、ナットや継手本体に特別な構造を形成することがなく、製造を容易にすることができまた、管継手の小型化及び省スペース化を図ることもできる。また、ナットの内部にスペーサーを配置することで、確認リングがナット内に配置されているとき、スペーサーの内面に確認リングの外周側の支点部の屈曲された部分が接するようにすることで、確認リングを安定して支持することができるようになる。
【００２４】
また、第５の態様の管継手によれば、スペーサーに確認リングの腕部の移動する範囲に合わせた切り欠きが形成されることで、管継手の内部の確認リングの移動を円滑に行うことができ、また、管継手の小型化及び省スペース化を図ることもできる。
【００２５】
また、第６の態様の管継手によれば、スペーサーの係合突起とナットの係合溝を係合させることで、スペーサーをナットにずれることなく装着することができ、また、管を装着するときも、スペーサーがずれることを抑制し、ナットに形成された開口部とスペーサーに形成された切り欠きを常に合わせた状態を維持することができるので、スペーサーの切り欠きを移動する確認リングの腕部を開口部から突出する際の不具合を抑制することができるようになる。
【００２６】
また、第７の態様の管継手によれば、確認リングの腕部が突出する開口部が平坦部で形成されることで、腕部の突出が確認しやすくなる。
【００２７】
また、第８の態様の管継手によれば、腕部の開口部からの突出が、ナットの開口部が形成された部分と同じ長さとなっているので、ナットの外周から飛び出た部分がなくなるので、他の部材とぶつかることがなくなることで破損を抑制し、また、使用者が飛び出た部分に引っ掛かることがなくなるので、怪我をするおそれも減少する。さらに、意匠的にも優れたものとなる。なお、腕部の開口部からの突出が、円筒体又は平坦部の外周より短いと、視覚での確認や手触りによる感触での確認がし難くなるので好ましくない。
【００２８】
また、第９の態様の管継手によれば、管が装着される管装着部にパッキン等の環状弾性部材が装着されているので、流体が漏れ出すのを抑制することができると共に、装着された管を抜け難くすることができる。
【００２９】
また、第１０の態様の管継手によれば、管継手に装着される液体が供給される装置、もしくは液体を排出させる装置等との接続を容易に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１Ａは本発明の実施例１に係る管継手の管未装着状態の斜視図であり、図１Ｂは図１Ａの管継手に管を装着した状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例１に係る管継手の分解斜視図である。
【図３】図３Ａは実施例１に係る継手本体の斜視図であり、図３Ｂは図３ＡのIIIB−IIIB線での断面図である。
【図４】図４Ａは実施例１に係るナットの斜視図であり、図４Ｂは図４ＡのIVB−IVB線での断面図である。
【図５】図５Ａは実施例１に係る確認リングの斜視図であり、図５Ｂは確認リングを変形させた状態の斜視図である。
【図６】図６Ａは実施例１に係るスペーサーの斜視図であり、図６Ｂは図６ＡのVIB−VIB線での断面図である。
【図７】図７Ａは実施例１に係る爪リングの正面図であり、図７Ｂは斜視図であり、図７Ｃは側面図である。
【図８】実施例１に係る管継手の図１ＡのVIII−VIII線での断面図である。
【図９】管継手に管を装着する工程を示す断面図である。
【図１０】管継手に管を装着する工程を示す図９に続く断面図である。
【図１１】管継手に管を装着する工程を示す図１０に続く断面図である。
【図１２】図１２Ａは図１０のXIIA−XIIA線での断面図であり、図１２Ｂは図１１のXIIB−XIIB線での断面図である。
【図１３】引用文献１の従来例を示す図である。
【図１４】引用文献２の他の従来例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図１〜図８を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための管継手を例示するものであって、本発明をこの管継手に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例１】
【００３２】
本実施例に係る管継手１０は、図１Ａに示すように、液体や気体等の流体を流通させる管６６が装着され他の装置等と連通させるものである。また、本実施例に係る管継手１０は、一度挿入された管６６は、管継手１０を分解しない限り外すことがないような構成を有している。管継手１０は、図１Ａに示すように、一方に管６６が挿通される挿通口２３が形成されたナット２１とこのナット２１と結合された継手本体１１を有し、継手本体１１のナット２１が結合された側の反対側には、他の装置等と接続される接続機構１８を有している。また、この管継手１０は、管６６が規定位置まで挿入された際には、抜けることができないような構成とされているとともに、管６６が規定位置に配置されたことが確認できるような構成を有している。実施例１の管継手１０は、図２に示すように、継手本体１１と結合されるナット２１に覆われた内部には、確認リング３７、スペーサー４８及び爪リング５９がそれぞれ収容され配置されている。以下、これらの構造について記載する。
【００３３】
まず、図２及び図３を参照して継手本体について説明する。継手本体１１は、管６６が装着される中空円筒状の管装着部１２と、管装着部１２より大きな径の筒状体で形成された第１結合部１３と、第１結合部１３を挟んで管装着部１２とは反対側には、他の装置と接続される接続機構１８が備えられ、流体が流通される管６６の流路と連通される導通路１９が、継手本体１１の中央を貫通して形成されている。
【００３４】
管装着部１２には、２本の環状の溝１２ａ、１２ｂが形成されており、この環状の溝には、弾性部材で形成された環状のパッキンが取付けられる。なお、環状の溝及びパッキンは２本に限られず、１本でもよく、また３本以上であってもよい。このパッキン２０ａ、２０ｂが取付けられることで、流体が漏れ出すことを抑制すると共に、装着された管を抜け難くすることができる。なお、パッキンに限られずＯリング等の環状の弾性部材を用いることもできる。
【００３５】
第１結合部１３は、管装着部１２より大きな径の筒状体で形成されており、第１結合部１３の外周部分の結合面１４には、ナット２１と結合される構造、例えば、螺合による溝等が形成されている。なお、結合方法は、任意であり、他の公知の方法を用いてもよい。また、第１結合部１３は、管装着部１２の管が装着される側の壁面１５と、壁面１５の反対側には、接続機構１８と第１結合部１３とが連通される連通管１７が形成されている。また、結合面１４の壁面１５側の反対側には、外側に向かって環状のフランジ１６が形成されており、このフランジ１６は結合面１４に結合されるナット２１が、当接される部分となる。
【００３６】
接続機構１８は、第１結合部１３から延設された連通管１７の端部に他の装置と接続するための袋ナットやソケット等の接続可能な構造を有する部材が設けられている。この接続機構は、装着される装置の構造にあわせて変更可能なようにすることができる。
【００３７】
なお、継手本体１１は、図３では、管装着部１２、第１結合部１３及び連通管１７が一体に形成されている場合を説明しているが、これに限らず、管装着部１２、第１結合部１３及び連通管１７は別体で形成され、組み立てられるようにされていてもよく、また、管装着部１２と連通管１７とが一体に形成され、第１結合部１３が組み立てられるようにされていてもよい。
【００３８】
次に、図２及び図４を参照してナットについて説明する。ナット２１は、一端に継手本体１１に形成された第１結合部１３が挿入される結合側開口部２２を有し、他端に管６６が挿通される挿通口２３を有する中空円筒状に形成されている。ナット２１の外周面２４には、ナット２１の内側まで貫通された２つの開口部２５ａ、２５ｂが対向した位置に形成されている。また、この開口部２５ａ、２５ｂが形成された外周面２４には、円筒状の曲面の一部分が変形され、平坦になるような平坦部２６が形成されている。
【００３９】
ナット２１の結合側開口部２２には、継手本体１１の第１結合部１３に形成されたフランジ１６と当接される当接面２７が形成されている。また、結合側開口部２２側の内周面３３には、第１結合部１３と結合される第２結合部３０が形成されている。第２結合部３０は、第１結合部１３と結合される構成、例えば、螺合による溝等が形成されている。
【００４０】
また、ナット２１の挿通口２３側の内部２８には、挿通口２３が形成された円盤状の側面２９の最小径部分２９ａからナット２１の内部２８に延設して形成された環状の内部延設部３１が形成されている。この内部延設部３１は、挿通口２３から挿通された管６６を継手本体１１の管装着部１２に案内する役割と、管装着部１２に設けられたパッキン２０ａ、２０ｂと内部延設部３１の内面３２とで管６６を狭持する役割がある。さらに、内部延設部３１の挿通口２３の反対側の延設端部３４は、爪リング５９やスペーサー４８が狭持される部分となるが、詳細は後述する。
【００４１】
また、ナット２１の内周面３３の中央部分には、スペーサー４８が配置される位置と対応する位置に、ナット２１の軸線方向と平行に溝が形成されており、この溝は、後述するスペーサー４８が配置されたときに係合する係合溝３５となっている。この係合溝３５は、対向して２本形成されている（他の一本は不図示）。また、開口部２５ａ、２５ｂが形成された部分のナット２１の内周面３３には、開口部２５ａ、２５ｂと連通するように溝が形成されており、この溝は、後述する確認リングが配置される部分の誘導溝部３６となっている。
【００４２】
次に、図２及び図５を参照して確認リングについて説明する。確認リング３７は、図５Ａに示すように、所定の幅及び所定の厚さを有一部が切り欠かれた切欠き部３８を有する筒状のリング３９で構成されている。この筒状のリング３９には、筒状のリング３９の外周面３９ｃから円周方向と垂直に突出した２本の角柱状の腕部４０ａ、４０ｂが形成されている。なお、この腕部４０ａ、４０ｂは、ナット２１に形成された開口部２５ａ、２５ｂから突出される大きさに形成されていればよく、その形状は角柱状に限らず、円柱状等の任意の形状でもよい。
【００４３】
また、確認リング３７の切欠き部３８と対向する位置には、確認リング３７を弾性変形させるときの支点となる支点部４２が形成されている。また、切欠き部３８が形成された筒状のリング３９の両端部３９ａ、３９ｂ及び支点部４２の内周側には、筒状のリング３９の内側に向かって突起４３ａ、４３ｂ、４３ｃが形成されている。これらの突起４３ａ、４３ｂ、４３ｃは筒状のリング３９の幅と同じ幅に形成される。
【００４４】
また、図５Ｂは、矢印方向に押圧して確認リング３７を弾性変形させた状態を示したものであり、筒状のリング３９の支点部４２を支点として、左右対称に変形させることができる。そして、確認リング３７は、この変形させた状態で、ナット２１の内部２８に配置される。
【００４５】
次に、図２及び図６を参照してスペーサーについて説明する。スペーサー４８は、一方に第１開口４９と他方に第２開口５０が設けられた中空の円筒体５１で形成されている。円筒体５１の外周には、２本の係合突起５２がスペーサー４８の軸線方向と平行に、円筒体５１の幅と略同じ長さに亘って形成されている。この係合突起５２は、ナット２１の内部２８に形成された係合溝３５に係合される大きさで形成されている。
【００４６】
また、スペーサー４８の円筒体５１の第２開口５０側が切り欠かれるように２箇所の切り欠き５３が所定の大きさで形成されている。また、スペーサー４８の第１開口４９側の円形状の端部５４は、内側部分に面取りがなされている。この面取りを行うことで、この端部５４は、ナット２１に装着されたとき、ナット２１の内周面３３と内部延設部３１との隙間３１ａに嵌入されるとき、嵌入しやすくなる。この嵌入については後述する。
【００４７】
また、第２開口５０の端部は、継手本体１１の第１結合部１３の壁面１５に当接される壁面当接部５６となっている。また、スペーサー４８の内側には、円筒体５１の内周に沿って環状の係止部５７が突出されて形成されている。この係止部５７の第１開口４９側に爪リング５９が配置される爪リング配置部５８が設けられている。
【００４８】
次に、図２及び図７を参照して爪リングについて説明する。爪リング５９は、中央に管６６が挿通可能な大きさの広開口６０を有する円形の板状体で形成されており、この広開口６０の周囲から複数の平板状の爪部６２が等間隔に立設されている。そして、これらの複数の爪部６２は管６６が挿通される内側に傾斜して形成されており、この傾斜された複数の爪部６２の先端部６３で囲まれた部分（図７Ａの点線の円で示した部分）は狭開口６４となり、管６６の外径よりもやや狭く形成されている。また、爪リング５９の広開口６０の外側は、円形の板状体が一定の幅で残されており、この部分がナット２１の内部延設部３１の延設端部３４とスペーサー４８の係止部５７とで狭持される狭持部６５となっている。
【００４９】
次に、図２〜図８を参照して、管継手の組み立てについて説明する。まず、ナット２１の内部２８に、爪リング５９を爪部６２がナット２１の挿通口２３と反対側になるように、結合側開口部２２（図４Ｂ参照）から挿入し、ナット２１の内部延設部３１の延設端部３４に爪リング５９の狭持部６５を当接させて配設する。
【００５０】
次に、ナット２１の内部２８にスペーサー４８を第１開口４９（図６Ａ参照）側から先に結合側開口部２２から挿入する。このとき、ナット２１の内面に形成された係合溝３５とスペーサー４８の円筒体５１の外周に形成された係合突起５２を嵌め合わせてスライドさせておこなう（図４Ｂ及び図６Ａ参照）。そして、スペーサー４８の内周に形成された環状の係止部５７と爪リング５９の狭持部６５を当接させて配設させる。なお、スペーサー４８の第１開口４９の円形状の端部５４は、ナット２１の内周面３３と内部延設部３１との隙間３１ａに嵌入されるようになる。
【００５１】
次に、確認リング３７を、ナット２１の内部２８に配設する。まず、確認リング３７は、支点部４２を支点として切欠き部３８が狭まる方向に押圧させて変形させる（図５Ｂ参照）。なお、この変形は、配設が終わるまで続ける。そして、変形させた確認リング３７の腕部４０ａ、４０ｂをナット２１の内周面３３に形成された誘導溝部３６に配設する。この配設は、変形を解除させ確認リング３７の弾性力を開放し、確認リング３７の元の形状に戻ろうとする力により、ナット２１の誘導溝部３６を確認リング３７の腕部４０ａ、４０ｂが押圧することで支持される。これに加え、確認リング３７の支点部４２の外周側の屈曲されている部分も、スペーサー４８の内面と接するようにすることで、確認リング３７を安定して支持することができる（図８及び図１２Ａ参照）。さらに、スペーサー４８には、確認リング３７の腕部４０ａ、４０ｂの移動範囲に応じた切り欠き５３が形成されているので、確認リング３７の配設にスペーサー４８が邪魔になることはない。
【００５２】
次に、ナット２１に継手本体１１を結合させる。この結合は、あらかじめ継手本体１１に接続機構１８及び管装着部１２にパッキン２０ａ、２０ｂを装着させておき、管装着部１２を先にしてナット２１の内部２８に挿入させ、継手本体１１の第１結合部１３とナット２１の第２結合部３０とを結合させて行う。このとき、この結合が継手本体１１のフランジ１６とナット２１の当接面２７とが接するまで進めると、継手本体１１の第１結合部１３の壁面１５にスペーサー４８の壁面当接部５６が当接するように構成されている。そして、継手本体１１の壁面１５が、スペーサー４８の壁面当接部５６と当接することで、ナット２１の内部２８に配設されたスペーサー４８と爪リング５９が、ナット２１の内部延設部３１の延設端部３４との間に支持される。また、この支持により、内部延設部３１の延設端部３４とスペーサー４８の係止部５７とにより、スペーサー４８の爪リング配置部５８において爪リング５９が狭持されることとなる。なお、爪リング配置部５８に配置された爪リング５９は、スペーサー４８の第１開口４９の円形状の端部５４が、ナット２１の内周面３３と内部延設部３１との隙間３１ａに嵌入されることで、移動することを抑制することができるようになる。以上で、管継手の組み立てが完了する。
【００５３】
次に、図９〜図１２を参照して組み立てられた管継手１０への管６６の装着について説明する。管６６の装着は、まず、図９に示すように、管６６をナット２１の挿通口２３から挿通させ、継手本体１１に形成された管装着部１２を管６６の内部に嵌入させながら装着させていく。管６６の挿通を進める途中で、爪リング５９を通過するが、管６６は爪リング５９の広開口６０側から入り狭開口６４側から出るようなる。このとき、爪リング５９に形成された爪部６２は、管６６が挿通される方向とは反対側に突出され、管６６が挿通される方向に傾斜されて形成されているので、管６６の挿通に関しては少ない抵抗で行うことができる。一方、爪リング５９の狭開口６４は管６６の外径よりやや小さく形成されているので、管６６の爪リング５９を通過した部分は、爪部６２が管６６の外周に食い込むこととなる。そのため、管６６は引き抜き難くなり、管６６の抜け止めを効果的に行うことができる。また、爪リング５９は、爪リング配置部５８内に狭持されているので、管６６の挿通のときや、管６６が引き抜かれそうになったときでも、移動を抑制することができる。
【００５４】
さらに、図１０に示すように、管６６を挿通していくと、管６６の端部６６ａが確認リング３７の一方の側面４４に当接する。このときの確認リング３７は、押圧されて変形した状態であるので、図１２Ａに示すように、管６６の端部６６ａと確認リング３７の一方の側面４４の管当接部４５（図１２Ａの狭斜線部）とは、広い面積で当接することとなる。そして、管６６の端部６６ａと確認リング３７の管当接部４５が当接された状態でさらに管６６の挿通を進めると、確認リング３７が管６６により押動され移動することとなる。この移動は、確認リング３７の腕部４０ａ、４０ｂが配設された誘導溝部３６に沿って、誘導溝部３６を腕部４０ａ、４０ｂの端部４１ａ、４１ｂが摺動することで行われる。なお、確認リング３７がナット２１内に配置されている状態は、確認リング３７の腕部４０ａ、４０ｂの端部４１ａ、４１ｂが、確認リング３７が変形された弾性力によりナット２１の誘導溝部３６が押圧されているだけなので、管６６の押動により容易に移動させることができる。
【００５５】
さらに管６６の挿通を進め、確認リング３７の腕部４０ａ、４０ｂがナット２１の誘導溝部３６が途切れると、図１１に示すように、誘導溝部３６に連通するように形成された開口部２５ａ、２５ｂに移動することとなる。
【００５６】
確認リング３７の腕部４０ａ、４０ｂが、ナット２１の開口部２５ａ、２５ｂまで移動されると、この腕部４０ａ、４０ｂが開口部２５ａ、２５ｂに嵌り込むことで確認リング３７の弾性力が開放され、その勢いにより腕部４０ａ、４０ｂが開口部２５ａ、２５ｂから突出される。このとき、腕部４０ａ、４０ｂは誘導溝部３６に誘導されることで確実に腕部４０ａ、４０ｂを開口部２５ａ、２５ｂから突出させることができる。また、確認リング３７の腕部４０ａ、４０ｂがナット２１の開口部２５ａ、２５ｂから突出される位置は、管継手１０に管６６の装着が完了する規定位置まで挿通された位置となっている。そのため、確認リング３７の腕部４０ａ、４０ｂがナット２１の開口部２５ａ、２５ｂから突出することで、管６６が管継手１０の装着が完了したことが確認でき、管６６の装着を確実に行うことができる。なお、開口部２５ａ、２５ｂからの腕部４０ａ、４０ｂは、管６６の装着が完了したときに初めて突出することとなるので、上述した従来技術のように、徐々に飛び出すことで装着の完了の判断がし難いということがなくなる。
【００５７】
また、使用者は、開口部２５ａ、２５ｂから腕部４０ａ、４０ｂが突出したことを目で確認したり、手で触ったりすることで管６６が管継手１０に装着が完了したことを知ることができる。さらに、開口部２５ａ、２５ｂから腕部４０ａ、４０ｂが突出する際に、弾性力により弾かれた確認リング３７がスペーサー４８の内面に衝突したりして音を発したり、この衝突や確認リング自らの発生した振動を管等に伝えたりすることで、視認し難い場所や手で触れにくい場所でも管が管継手に確実に装着されたことを知ることも可能となる。また、ナットの開口部及び確認リングの腕部が２箇所ずつ形成されていることで、例えば、片方の腕部しか開口部から突出していないような場合では、管が片方の腕部しか押動させていないため斜めに装着されているおそれがあり、規定位置に正確に装着されていないことを確認することができる。そのため、２箇所の開口部から腕部を突出させることで、管の装着をより確実に確認することができる。なお、ナットの開口部及び確認リングの腕部は、それぞれ２箇所以上形成されていてもよい。
【００５８】
さらに、本実施形態では、ナット２１の外周面２４の開口部２５ａ、２５ｂが形成されている部分は、その曲面の一部が平坦に形成されている。この平坦に形成された平坦部２６が設けられていることで、特に管継手１０が斜めに配置されたような場合でも腕部４０ａ、４０ｂの突出が曲面に比べ確認しやすくなる。さらにまた、腕部４０ａ、４０ｂの突出する長さをナット２１の外周面２４から飛び出ないように形成することで、他の部材に接触するおそれが少なくなることで破損を抑制し、また、使用者が飛び出た部分に指等を引っ掛けることで、怪我をするおそれも減少する。さらに、意匠的にも優れたものとなる。
【００５９】
なお、管継手１０に管６６の装着が完了されたときには、管６６の端部６６ａと継手本体１１との間に確認リング３７が元の状態に戻ったことに伴い、確認リング３７の幅分の隙間ができることになる。しかし、確認リング３７には、筒状のリング３９の端部３９ａ、３９ｂと支点部４２のそれぞれから内側に向かって突起４３ａ、４３ｂ、４３ｃが形成されていることにより、図１２Ｂに示すように、管６６の端部６６ａがこれらの突起４３ａ、４３ｂ、４３ｃと当接する突起当接部４６ができる。そのため、管６６の端部６６ａと継手本体１１の壁面１５との隙間が確認リング３７により接続させることができるので、管６６と継手本体１１との装着をより完全にすることができるようになる。このとき、継手本体１１の壁面１５と確認リング３７の他方の側面４７とによって接続される。
【００６０】
以上で、管継手と管の装着が完了する。したがって、本実施例の管継手によれば、管継手に管が確実に装着されたことを確認することができるようになる。
【符号の説明】
【００６１】
１０…管継手  １１…継手本体  １２…管装着部  １３…第１結合部  １４…結合面  １５…壁面  １６…フランジ  １８…接続機構  ２０ａ、２０ｂ…パッキン  ２１…ナット  ２２…結合側開口部  ２３…挿通口  ２５ａ、２５ｂ…開口部  ２６…平坦部  ３０…第２結合部  ３１…内部延設部  ３１ａ…隙間  ３４…延設端部  ３５…係合溝  ３６…誘導溝部  ３７…確認リング  ３８…切欠き部  ３９…筒状のリング  ３９ｃ…外周面  ４０ａ、４０ｂ…腕部  ４１ａ、４１ｂ…腕部の端部  ４２…支点部  ４３ａ、４３ｂ、４３ｃ…突起  ４４…一方の側面  ４５…管当接部  ４６…突起当接部  ４７…他方の側面  ４８…スペーサー  ４９…第１開口  ５０…第２開口  ５３…切り欠き  ５６…壁面当接部  ５７…環状の係止部  ５８…爪リング配置部  ５９…爪リング  ６０…広開口  ６２…爪部  ６３…先端部  ６４…狭開口  ６５…狭持部  ６６…管  ６６ａ…端部  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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