(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
組立完了したエンジンのメインギャラリへ、潤滑油供給装置から予め設定した圧力若しくは流量により供給経路を介して潤滑油を供給し、
前記供給経路に流れる潤滑油の流量変化が収束された時点における潤滑油流量及び潤滑油圧力を測定し、
得られた潤滑油流量、潤滑油圧力、若しくは、潤滑油圧力と潤滑油流量から求めたエンジンの潤滑経路の流路抵抗に基づいて、エンジン潤滑経路の良、不良を判定することを特徴とするエンジン潤滑経路の検査方法。
【請求項２】
前記エンジンのメインギャラリへ、供給経路を介して予め設定した圧力により潤滑油を供給し、
前記供給経路に流れる潤滑油の流量変化が収束された時点における潤滑油流量を測定し、
得られた潤滑油流量に基づいて、エンジン潤滑経路の良、不良を判定することを特徴とする請求項１に記載のエンジン潤滑経路の検査方法。
【請求項３】
前記潤滑油流量は、同時に計測する潤滑油圧力、及び同時に計測する潤滑油温度に応じて変化するオイル粘度に基づいて補正し、補正後の潤滑油流量に基づいてエンジン潤滑経路の良、不良を判定することを特徴とする請求項２に記載のエンジン潤滑経路の検査方法。
【請求項４】
前記エンジンのメインギャラリへ、供給経路を介して予め設定した流量により潤滑油を供給し、
前記供給経路に流れる潤滑油の流量変化が収束された時点における潤滑油圧力を測定し、
得られた潤滑油圧力に基づいて、エンジン潤滑経路の良、不良を判定することを特徴とする請求項１に記載のエンジン潤滑経路の検査方法。
【請求項５】
前記潤滑油圧力は、同時に計測する潤滑油流量、及び同時に計測する潤滑油温度に応じて変化するオイル粘度に基づいて補正し、補正後の潤滑油圧力に基づいてエンジン潤滑経路の良、不良を判定することを特徴とする請求項４に記載のエンジン潤滑経路の検査方法。
【請求項６】
前記エンジンのメインギャラリへ、供給経路を介して予め設定した圧力により潤滑油を供給し、
前記供給経路に流れる潤滑油の流量変化が収束された時点における潤滑油流量、潤滑油圧力、及び潤滑油粘度係数を測定し、
これらの測定結果に基づいてエンジン潤滑経路の流路抵抗を算出し、
得られたエンジン潤滑経路の流路抵抗に基づいて、エンジン潤滑経路の良、不良を判定することを特徴とする請求項１に記載のエンジン潤滑経路の検査方法。
【請求項７】
前記潤滑経路の流路抵抗は、同時に計測する潤滑油粘度係数に基づいて補正し、補正後の潤滑経路の流路抵抗に基づいてエンジン潤滑経路の良、不良を判定することを特徴とする請求項６に記載のエンジン潤滑経路の検査方法。
【請求項８】
組立完了したエンジンのメインギャラリへ、供給経路を介して予め設定した圧力により潤滑油を供給する潤滑油供給手段と、
前記供給経路の潤滑油流量、潤滑油圧力、潤滑油温度を測定する測定手段と、
前記測定手段により測定された潤滑油流量の変化が収束された時点の潤滑油流量に基づいてエンジン潤滑経路の良、不良を判定する判定手段と、を備えることを特徴とするエンジン潤滑経路の検査装置。
【請求項９】
組立完了したエンジンのメインギャラリへ、供給経路を介して予め設定した流量により潤滑油を供給する潤滑油供給手段と、
前記供給経路の潤滑油流量、潤滑油圧力、潤滑油温度を測定する測定手段と、
前記測定手段により測定された潤滑油流量の変化が収束された時点の潤滑油圧力に基づいてエンジン潤滑経路の良、不良を判定する判定手段と、を備えることを特徴とするエンジン潤滑経路の検査装置。
【請求項１０】
組立完了したエンジンのメインギャラリへ、供給経路を介して予め設定した圧力により潤滑油を供給する潤滑油供給手段と、
前記供給経路の潤滑油流量、潤滑油圧力、潤滑油粘度係数を測定する測定手段と、
前記測定手段により測定された潤滑油流量の変化が収束された時点の測定手段による測定結果に基づいてエンジン潤滑経路の流路抵抗を算出し、算出した流路抵抗に基づいてエンジン潤滑経路の良、不良を判定する判定手段と、を備えることを特徴とするエンジン潤滑経路の検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジン潤滑経路の検査方法及び検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からエンジンの発熱状態、即ち潤滑経路内を流れる潤滑油の温度にかかわらず、潤滑経路を検査することのできるエンジン潤滑経路の検査方法が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
これは、エンジンの潤滑経路から潤滑油を漏出させるオリフィスとバルブを設け、潤滑経路内の潤滑油圧力の脈動振幅Ａ１、潤滑油を漏出させないときの潤滑油圧力Ｐ０、潤滑油を漏出させたときの潤滑油圧力Ｐ１を圧力計により測定して、判定装置により、脈動振幅比ＲＡ＝Ａ１／（Ｐ０−Ｐ１）を求めて、脈動振幅比ＲＡの値からエンジン潤滑経路の良、不良を判定するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４２２５１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例では、エンジンの循環経路に油圧をかけるために、エンジンを所定の回転数で運転させる必要があり、実施には大掛かりな設備が必要であるという問題があった。
【０００６】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、組立完了したエンジンの潤滑経路を、運転状態を必要とせずに検査するに好適なエンジン潤滑経路の検査方法及び検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、組立完了したエンジンのメインギャラリへ、潤滑油供給装置から予め設定した圧力若しくは流量により供給経路を介して潤滑油を供給し、前記供給経路に流れる潤滑油の流量変化が収束された時点における潤滑油流量及び潤滑油圧力を測定する。そして、得られた潤滑油流量、潤滑油圧力、若しくは、潤滑油圧力と潤滑油流量から求めたエンジン潤滑経路の流路抵抗に基づいて、エンジン潤滑経路の良、不良を判定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
したがって、本発明では、組立完了したエンジンのメインギャラリへ、設備側の潤滑油供給装置から潤滑油を供給する。そして、エンジン潤滑経路の良、不良の指標となる潤滑油流量、潤滑油圧力、若しくは、潤滑油圧力と潤滑油流量から求めたエンジン潤滑経路の流路抵抗を測定若しくは算出する。このため、エンジンへの潤滑油供給時に、エンジンの運転状態を必要とせずに、エンジン潤滑経路を検査することができる。結果として、検査の実施には大掛かりな設備が不要である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態を示すエンジン潤滑経路の検査装置のシステム構成図。
【図２】同じくエンジン潤滑経路の検査手順を示すフローチャート。
【図３】流量計で計測されたエンジンのメインギャラリへ流れるオイル流量の時間的変化を示す特性図。
【図４】流量計で計測したオイル流量の時間的な変化を示す実測グラフ（Ａ）、及びグラフ（Ａ）の部分を拡大して示す実測グラフ（Ｂ）。
【図５】流量補正に使用するオイル温度とオイル流量との特性図。
【図６】補正前の計測流量（左）と補正後の補正流量（右）とを対比して示す説明図。
【図７】補正流量と潤滑経路の不良部分との関係を示す説明図。
【図８】本発明の第２実施形態を示すエンジン潤滑経路の検査方法及び検査装置の概略構成図。
【図９】エンジン潤滑経路の検査手順を示すフローチャート。
【図１０】オイル温度とオイル粘性係数との関係を示す特性図。
【図１１】補正前の計測流量（Ａ）と補正後の流路抵抗（Ｂ）とを対比して示す説明図。
【図１２】流路抵抗と潤滑経路の不良部分との関係を示す説明図。
【図１３】本発明の第３実施形態を示すエンジン潤滑経路の検査方法及び検査装置の概略構成図。
【図１４】エンジン潤滑経路の検査手順を示すフローチャート。
【図１５】圧力補正に使用するオイル温度とオイル流量との特性図。
【図１６】補正圧力と潤滑経路の不良部分との関係を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明のエンジン潤滑経路の検査方法及び検査装置を各実施形態に基づいて説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
図１は、本発明を適用したエンジン潤滑経路の検査装置の第１実施形態を示すシステム構成図である。ここでの検査対象は、組立完了したエンジン（「ワーク」とも称する）の潤滑経路である。
【００１２】
図１において、エンジン潤滑経路の検査装置は、検査ワークであるエンジンＥのオイルメインギャラリＭ（以下では、単に「メインギャラリ」という）にオイルを供給する潤滑油供給装置としてのオイル供給装置１を備える。また、オイル供給装置１から前記メインギャラリＭに流れるオイル流量の時間的変化に基づきエンジンＥの潤滑経路の良否を判定する判定手段２を備える。
【００１３】
前記オイル供給装置１及び判定手段２は、エンジン組立ラインの組立完成工程に設置され、組立完了したエンジンＥに対して、潤滑油を供給する。そして、潤滑油の供給時におけるオイル流量の時間的な変化に基づいて、エンジンＥの潤滑経路の異常の有無を判定する。
【００１４】
前記オイル供給装置１は、オイルタンク５とエンジンＥのメインギャラリＭとを接続する配管４中に、オイルフィルタ６、ポンプ７、開閉弁８をこの順に配置して備える。配管４のメインギャラリＭへの接続は、オイルテンプセンサやオイルプレッシャセンサの取付孔にアダプタを取付けて接続する。オイルタンク５内のオイルは、配管４を経由して、オイルフィルタ６を介してポンプ７により吸込まれ、ポンプ７により吐出されて、開閉弁８を介してエンジンＥのメインギャラリＭに供給するようにしている。また、ポンプ７と開閉弁８との間の配管４を分岐してオイルタンク５へ接続した還流経路４Ａにはリリーフ弁９を配置している。このリリーフ弁９は、ポンプ７から吐出されるオイルの圧力が予め設定した圧力値を超える場合に、開放してオイルをタンク５へ還流させることで、オイル圧力を設定した圧力値となるように調整する。
【００１５】
前記開閉弁８は、後述する判定手段２の指令に基づいて、コントローラ２１により、その作動が制御される。また、エンジンＥのオイルパンには、潤滑経路を経由してオイルパンに流入した潤滑油をオイルタンク５に還流させる還流配管３０が接続され、この還流配管３０にはオイルパンからオイルタンク５へ潤滑油を戻すオイル還流装置３１が配置されている。前記オイル還流装置３１は、オイルパン内の潤滑油の液面レベルが予め設定した液面を超える場合に、オイルパン内の潤滑油を、還流配管３０を経由させてオイルタンク５へ還流させる。
【００１６】
前記判定手段２は、コントローラ２１による開閉弁８の開放による検査動作中に、オイル供給装置１から前記メインギャラリＭに流れるオイル流量の時間的変化に基づきエンジンＥの潤滑経路の良否を判定する。このため、前記判定手段２は、ポンプ７と開閉弁８との間の配管４中に流れるオイルの流量を測定する流量計２２と、流量計２２により測定したオイル流量の時間的変化に基づいてエンジンＥの潤滑経路の良否を判定する判定装置２０と、を備える。判定装置２０は検査手段であり、実際には、後述する検査手順に沿って作成されたプログラムが実行されることで、流量計２２からの信号に基づいてエンジンＥの潤滑経路を検査するコンピュータである。このコンピュータには検査結果を表示するためのディスプレイやプリンタなどの出力装置（不図示）が備えられている。また、判定手段２は、ポンプ７と開閉弁８との間の配管４中に流れるオイルの圧力を測定する圧力計２３と、同オイルの油温を測定する油温計２４と、を備え、これらの測定結果は判定装置２０に入力される。判定装置２０は、前記圧力計２３及び油温計２４の測定結果に基づいて、前記流量計２２での測定値を補正する。
【００１７】
検査ワークとしてのエンジンＥは、組立ラインを経由することで、メインメタル、コンロッドメタル等の軸受け部品が組付けられ、オイル循環系統のシール部品等が組付けられた組立完成品である。メインギャラリＭ及びそれに連なる各潤滑経路には、組立ラインにて予め潤滑油が初期給油されてウエットな状態となっている。そして、この工程では、オイル供給装置１によりエンジンＥのメインギャラリＭに潤滑油を供給する。
【００１８】
上記した時点において、メインギャラリＭに潤滑油を供給すると、潤滑油はメインギャラリＭ及びそれに連なる各潤滑経路を潤滑油で満たすために、供給開始時には消費されるオイル流量が大きくなる。そして、各潤滑経路が潤滑油で満たされるに連れてオイル流量が低下し、所定の流量に収束する。
【００１９】
この収束時点でのオイル流量は、潤滑経路の潤滑隙間を経由してオイルパンに還流するオイル流量であり、正常に組立てられたエンジンＥでは低い流量となる。これに対して、組立時に誤ってクランクシャフトの軸受けメタル等が組付けられていない場合には、その部分よりの漏れ流量が加算されるため、正常に組立てられたエンジンＥに比較して収束時のオイル流量は多くなる。この場合に、クランクピンに組付けられるクランクピンメタルが組付けられていない場合は、クランクジャーナルに組付けられるメインメタルの欠品に比較して収束時のオイル流量は更に多くなる。一方、潤滑経路に異常な詰まりや例えば、クランクシャフト油穴の未加工等が存在する場合には、正常に加工され組立てられたエンジンＥと比較して、収束時のオイル流量が低下する。
【００２０】
本実施形態のエンジン潤滑経路の検査方法は、上記オイル供給装置１よりエンジンＥにオイルを供給し、供給するオイルの流量が変動しない安定流量に収束された時点におけるオイル流量に基づいて、潤滑経路の良否を判定するものである。このため、上記した誤組立や誤加工された状態のエンジンＥを運転することなく、エンジン潤滑経路の良否を判定することができる。
【００２１】
図２は、第１の実施形態におけるエンジン潤滑経路の検査手順を示すフローチャートであり、判定装置２０により実行される。検査装置のポンプ７が図示しない駆動手段により駆動されて、ポンプ７よりオイルを吐出されており、開閉弁８は閉じられた状態である。ポンプ７より吐出されたオイルは、リリーフ弁９を介してオイルタンク５に還流され、ポンプ吐出圧はリリーフ弁９で設定した圧力値に調整されている。
【００２２】
検査開始にあたって、開閉弁８が閉じているため、エンジンＥ側へのオイル供給は停止されている。この状態において、オイル供給装置１の配管４出口に完成されたエンジンＥのメインギャラリＭに接続して、前記検査手順が開始される。
【００２３】
先ず、判定装置２０は、コントローラ２１に対してバルブ開の指令を出力して開閉弁８を開放させる（Ｓ１）。ポンプ７より吐出されたオイルは、配管４及び開閉弁８を経由してエンジンＥのメインギャラリＭに流入する。
【００２４】
開閉弁８を通過してエンジンＥのメインギャラリＭに流入するオイルの流量は流量計２２により測定され、オイル圧力は圧力計２３により測定され、オイル温度は油温計２４により測定され、各測定値は判定装置２０に入力される（Ｓ２）。
【００２５】
図３は流量計２２で計測されたエンジンＥのメインギャラリＭへ流れるオイル流量の時間的変化を示す特性図である。オイルの供給開始（ｔ１）直後には、潤滑油はメインギャラリＭ及びそれに連なる各潤滑経路を潤滑油で満たすために、供給流量が急激に増加（ｔ２）し、各潤滑経路がオイルで満たされると急激に低下する（ｔ３）。そして、安定した一定流量に収束する。
【００２６】
図４（Ａ）は、流量計２２で計測したオイル流量の時間的な変化を示すものである。図中の実線は、クランクシャフトのメタル類が正常に組付けられているエンジンＥにおけるオイル流量の変化を示す。また、図中の破線は、クランクシャフトのメタル類が正常に組付けられていないエンジンＥにおけるオイル流量の変化を示す。また、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）の収束されたオイル流量の詳細な変化を示すものである。
【００２７】
判定装置２０は、ステップＳ３において、前記ステップＳ２で入力されるオイル流量の変化が所定時間、所定の流量範囲内で変化しないか否か、即ち収束したか否かを判定する。そして、オイル流量が収束されていない場合には引続きステップＳ２での計測を継続する。しかし、ステップＳ３の判定で、オイル流量が収束されている場合（ｔ４〜ｔ５）には、ステップＳ４へ進み、開閉弁８を閉じ（ｔ６）、ステップ５へ進む。
【００２８】
ステップＳ５では、ステップＳ４で収束されていると判定したオイル流量Ｑを、圧力計２３で測定した圧力Ｐと油温計２４で測定したオイル温度とで補正し、補正流量Ｑ'を算出する。ところで、この方法での計測において、メインギャラリＭにかかる圧力は、流量の影響を受けるため、厳密には一定圧力には保持できない。また、オイルの温度が変化するとオイル粘度も変化する。この、圧力、温度のばらつきは、順次供給されるワークに対して、繰返して連続的にオイル流量を計測する場合に、その計測精度を悪化させる。そのため、このステップＳ５では、計測されるオイル流量Ｑに対して、同時に計測する油温Ｔ及び油圧Ｐに基づいて補正を行い、補正後のオイル流量Ｑ'を求める。
【００２９】
図５は、流量補正に使用するオイル温度とオイル流量との特性図である。図中の実線で示された特性が標準圧力状態でのオイル温度とオイル流量との特性であり、破線で示された上下の特性は、圧力を上昇させた場合の特性（上側）と圧力を下降させた場合の特性（下側）である。そして、ステップＳ５では、標準温度、例えば、２０〜９０℃、標準圧力、例えば、２００ＫＰａを基準として、それより温度、圧力が高い場合に、その流量増加比率（１以上の値となる）で、収束されていると判定したオイル流量Ｑを除算して、補正流量Ｑ'を算出する。また、標準温度、標準圧力を基準として、それより温度、圧力が低い場合に、その流量減少比率（１以下の値となる）で、収束されていると判定したオイル流量Ｑを除算して、補正流量Ｑ'を算出する。
【００３０】
図６は、補正前の計測流量（左）と補正後の補正流量（右）とを対比して示す説明図である。補正前においては、様々に温度・圧力を変化させて１個のワークを測定した測定数Ｎは１５であり、その補正前のオイル流量（９通りのオイル流量）の出現頻度がグラフの数字で示されている。しかしながら、温度・圧力に応じた補正を行った後の補正流量は、そのワークに特定される流量Ｘに収斂させることができる。このように、計測時において生じる、圧力条件、油温条件のばらつきを補正することで、ワークに対する検出オイル流量の測定精度を高めることができる。
【００３１】
ステップＳ６においては、補正後のオイル流量Ｑ'が所定の範囲内にあるか否かを判定し、所定の範囲内にある場合にはステップＳ７へ進み、判定結果「良」を出力し、今回のワークに対する処理を終了する。しかし、補正後のオイル流量Ｑ'が所定の範囲内から外れる場合にはステップＳ８へ進み、判定結果「不良」を出力し、今回のワークに対する処理を終了する。
【００３２】
前記所定の範囲は、図７に示すように、補正流量Ｑ'が、上限判定値以下であり且つ下限判定値以上である場合に、「良」と判定し、下限判定値未満である場合、及び、上限判定値を超える場合に、「不良」と判定する。
【００３３】
前記下限判定値未満である場合とは、例えば、オイル循環経路に異常な詰まりや、例えば、クランクシャフト油穴の未加工等が存在する場合である。このような場合には、正常に加工され組立てられたエンジンＥと比較して補正オイル流量Ｑ'が下がるためである。
【００３４】
また、前記上限判定値を超える場合とは、例えば、オイル循環経路において異常な漏れや、例えば、オイルシール部品の欠品、メタル類の欠品等が存在する場合である。このような場合には、正常に組立てられたエンジンＥと比較して補正オイル流量Ｑ'が上がるためである。
【００３５】
なお、上記において、「良」と判定されたエンジンＥに対しては、引き続きオイルを供給し、供給量がエンジンＥの運転に必要な規定量に達した段階において、オイルの供給を停止するようにしてもよい。また、エンジンＥのオイルパン内の潤滑油の液面レベルが予め設定した液面を超える場合には、オイル還流装置３１によりオイルパン内の余分な潤滑油を還流配管３０を経由させてオイルタンク５へ還流させる。これにより、検査終了後のエンジンオイル量が予め設定した一定量となるよう調整される。
【００３６】
本実施形態においては、以下に記載する効果を奏することができる。
【００３７】
（ア）組立完了したエンジンのメインギャラリへ、潤滑油供給装置としてのオイル供給装置１から予め設定した圧力若しくは流量により供給経路としての配管４を介して潤滑油を供給する。そして、供給経路に流れる潤滑油の流量変化が収束された時点における潤滑油流量及び潤滑油圧力を測定する。得られた潤滑油流量、潤滑油圧力、若しくは、潤滑油圧力と潤滑油流量から求めたエンジンの潤滑経路の流路抵抗に基づいて、エンジンの潤滑経路の良、不良を判定することを特徴とする。このため、組立完了したエンジンの運転状態を必要とせずに、エンジンへの潤滑油供給時にエンジンの潤滑経路を検査することができる。結果として、検査の実施には大掛かりな設備が不要である。また、組立完了したエンジンへのオイル供給時にエンジン潤滑経路を検査するものであるため、両者を同時に実行でき、計測に必要とする時間も短時間とでき、生産性を向上させることができる。
【００３８】
（イ）また、エンジンのメインギャラリへ、供給経路を介して予め設定した圧力により潤滑油を供給し、前記供給経路に流れる潤滑油の流量変化が収束された時点における潤滑油流量を測定する。そして、得られた潤滑油流量に基づいて、エンジンの潤滑経路の良、不良を判定する。このため、エンジンの潤滑経路において異常な漏れ（例えばメタル欠品）が存在する場合は、正常に加工され組立てられたエンジンＥと比較して潤滑油流量が上がるため、検出が可能である。また、エンジンの潤滑経路において異常な詰まり（例えばクランクシャフト油穴の未加工）が存在する場合は、正常に組立てられたエンジンＥと比較して潤滑油流量が下がるため、検出が可能である。
【００３９】
（ウ）潤滑油流量は、同時に計測する潤滑油圧力、及び同時に計測する潤滑油温度に応じて変化するオイル粘度に基づいて補正し、補正後の潤滑油流量に基づいてエンジンの潤滑経路の良、不良を判定する。このため、計測時において生じる、圧力条件、油温条件のばらつきを補正することで、エンジンの潤滑経路の良否の判断がより精度良くできる。
【００４０】
（第２実施形態）
図８〜図１２は、本発明を適用したエンジン潤滑経路の検査方法及び検査装置の第２実施形態を示し、図８はエンジン潤滑経路の検査装置のシステム構成図、図９はエンジン潤滑経路の検査手順を示すフローチャート、図１０〜図１２は各特性図である。本実施形態においては、一定圧力でメインギャラリＭに給油し、発生するエンジンオイル循環経路の流路抵抗Ｒに基づいてオイル循環経路の良否を検査する構成を第１実施形態に追加したものである。なお、第１実施形態と同一装置には同一符号を付してその説明を省略ないし簡略化する。
【００４１】
図８において、本実施形態のエンジン潤滑経路の検査装置は、検査ワークであるエンジンＥのメインギャラリＭにオイルを供給するオイル供給装置１を備える。また、オイル供給装置１から前記メインギャラリＭに流れるオイル流量・圧力に基づきエンジンＥの潤滑経路の良否を判定する判定手段２を備える。前記オイル供給装置１は、第１実施形態と同様に構成されている。
【００４２】
前記判定手段２は、コントローラ２１による開閉弁８の開放による検査動作中に、オイル供給装置１から前記メインギャラリＭに流れるオイル流量Ｑの時間的変化、油圧Ｐ、及び、オイル粘度係数ηに基づきエンジンＥの潤滑経路の良否を判定する。このため、前記判定手段２は、ポンプ７と開閉弁８との間の配管４中に流れるオイルの流量を測定する流量計２２、及び、オイルの圧力を測定する圧力計２３と、三方弁２５により分岐させてその時点のオイル粘度を測定するオイル粘度計測器２６と、を備える。そして、これらの計測結果に基づいてエンジンＥの潤滑経路の良否を判定する判定装置２０と、を備える。前記三方弁２５は判定装置２０よりの指令によりコントローラ２５Ａによりその切換位置が制御される。
【００４３】
前記オイル粘度計測器２６は、供給配管４から三方弁２５により分岐されてタンク５に接続した還流配管４中に配置され、タンク５へ還流させるオイルの粘度を測定し、測定値を判定装置２０へ出力する。なお、この場合に、タンク５へ還流させるオイルの温度を測定し、図１０に示す油温ｔと粘度係数ηとの特性に基づいて粘度係数ηを演算し、演算した粘度係数ηを判定装置２０へ出力するものであってもよい。
【００４４】
図９は、第２実施形態におけるエンジン潤滑経路の検査手順を示すフローチャートであり、判定装置２０により実行される。検査装置のポンプ７が図示しない駆動手段により駆動されて、ポンプ７よりオイルを吐出されており、三方弁２５は開閉弁８へ連通させるよう位置し、開閉弁８は閉じられた状態である。ポンプ７より吐出されたオイルは、リリーフ弁９を介してオイルタンク５に還流され、ポンプ吐出圧はリリーフ弁９で設定した圧力値に調整されている。
【００４５】
検査開始にあたっては、開閉弁８が閉じているため、エンジンＥ側へのオイル供給は停止されている。この状態において、オイル供給装置１の配管４出口に完成されたエンジンＥのメインギャラリＭに接続して、前記検査手順が開始される。
【００４６】
先ず、判定装置２０は、コントローラ２５Ａに対して三方弁２５を切換え指令を出力して、配管４を分岐した還流配管へ切換えさせる（Ｓ１０）。三方弁２５の切換によりポンプ吐出オイルは還流配管へ流される。そして、還流されるオイル流量が所定値（ポンプ吐出量）に収束した段階（Ｓ１１）で、還流配管に配置されたオイル粘度計測器２６により、現在のオイル粘度係数若しくはオイル温度を測定し、オイル粘度係数ηを算出する（Ｓ１２）。
【００４７】
次いで、三方弁２５に切換え指令を出力して、切換え位置を還流配管側から開閉弁８側へ切換えさせると共に、開閉弁８開の指令を出力して開閉弁８を開放させる（Ｓ１３）。ポンプ７より吐出されたオイルは、配管４及び開閉弁８を経由してエンジンＥのメインギャラリＭに流入する。
【００４８】
開閉弁８を通過してエンジンＥのメインギャラリＭに流入するオイルの流量は流量計２２により測定され、オイル圧力は圧力計２３により測定され、各測定値は判定装置２０に入力される（Ｓ１４）。
【００４９】
オイルの供給開始直後には、潤滑油はメインギャラリＭ及びそれに連なる各潤滑経路を潤滑油で満たすために、供給流量が急激に増加し、各潤滑経路がオイルで満たされると急激に低下する。そして、安定した一定流量に収束する。
【００５０】
判定装置２０は、ステップＳ１５において、前記ステップＳ１４で入力されるオイル流量の変化が所定時間、所定の流量範囲内で変化しないか否か、即ち収束したか否かを判定する。そして、オイル流量が収束されていない場合には引続きステップＳ１４での計測を継続する。しかし、ステップＳ１５の判定で、オイル流量が収束されている場合には、ステップＳ１６へ進み、開閉弁８を閉じ、ステップ１７へ進む。
【００５１】
ステップＳ１７では、ステップＳ１５で収束されていると判定したオイル流量Ｑを、計測開始時にオイル粘度計測器２６で計測したオイル粘度係数ηとで補正し、補正流量Ｑ'を算出する。そして、圧力計２３で測定した圧力Ｐと補正流量Ｑ'とに基づいて、エンジンＥの潤滑油経路の流路抵抗Ｒを算出する。
【００５２】
図１１は、補正前の計測流量（Ａ）と、補正流量Ｑ'に基づいて算出したエンジンＥの潤滑油経路の流路抵抗Ｒ（Ｂ）とを対比して示す説明図である。補正前においては、図１１（Ａ）に示すように、様々に温度を変化させて１個のエンジンを測定した測定数Ｎは１５であり、その補正前のオイル流量（１１通りのオイル流量Ｑ）の出現頻度がグラフの数字で示されている。しかしながら、図１１（Ｂ）に示すように、オイル粘度係数ηに応じた補正を行った後の補正流量Ｑ'に基づいて算出した流路抵抗Ｒは、そのエンジンに特定される流路抵抗に収斂させることができる。このように、計測時において生じる、圧力条件、油温条件のばらつきを補正することで、エンジンに対する検出流路抵抗Ｒの測定精度を高めることができる。
【００５３】
ステップＳ１８においては、算出した流路抵抗Ｒが所定の範囲内にあるか否かを判定し、所定の範囲内にある場合にはステップＳ１９へ進み、判定結果「良」を出力し、今回のワークに対する処理を終了する。しかし、算出した流路抵抗Ｒが所定の範囲内から外れる場合にはステップＳ２０へ進み、判定結果「不良」を出力し、今回のワークに対する処理を終了する。
【００５４】
前記所定の範囲は、図１２に示すように、流路抵抗Ｒが、上限判定値以下であり且つ下限判定値以上である場合に、「良」と判定し、下限判定値未満である場合、及び、上限判定値を超える場合に、「不良」と判定する。
【００５５】
前記上限判定値を超える場合とは、例えば、オイル循環経路に異常な詰まりや、例えば、クランクシャフト油穴の未加工等が存在する場合であり、このような場合には、正常に加工され組立てたエンジンＥと比較して流路抵抗Ｒが上昇するためである。
【００５６】
また、前記下限判定値を下回る場合とは、例えば、オイル循環経路において異常な漏れや、例えば、オイルシール部品の欠品、メタル類の欠品等が存在する場合である。このような場合には、正常に組立てられたエンジンＥと比較して流路抵抗Ｒが低下するためである。このように、流路抵抗Ｒでエンジン潤滑油経路の良否を評価することで、給油条件によらず一律の判定値を設定することが可能となる。
【００５７】
本実施形態においては、第１実施形態における効果（ア）に加えて以下に記載した効果を奏することができる。
【００５８】
（エ）組立完了したエンジンのメインギャラリへ、潤滑油供給装置としてのオイル供給装置１から供給経路としての配管４を介して予め設定した圧力により潤滑油を供給する。そして、前記供給経路に流れる潤滑油の流量変化が収束された時点における潤滑油流量、潤滑油圧力、及び潤滑油粘度係数を測定する。そして、これらの測定結果に基づいてエンジンの潤滑経路の流路抵抗を算出し、得られたエンジンの潤滑経路の流路抵抗に基づいて、エンジンの潤滑経路の良、不良を判定することを特徴とする。このため、オイル循環経路に異常な詰まりや、例えば、クランクシャフト油穴の未加工等が存在する場合には、正常に加工され組立てたエンジンＥと比較して流路抵抗Ｒが上昇するため、検出が可能である。また、オイル循環経路において異常な漏れや、例えば、オイルシール部品の欠品、メタル類の欠品等が存在する場合には、正常に組立てられたエンジンＥと比較して流路抵抗Ｒが低下するため、検出が可能である。
【００５９】
（オ）潤滑経路の流路抵抗は、同時に計測する潤滑油粘度係数に基づいて補正し、補正後の潤滑経路の流路抵抗に基づいてエンジンの潤滑経路の良、不良を判定することを特徴とする。このため、給油条件によらず一律の判定値を設定することが可能となる。
【００６０】
（第３実施形態）
図１３〜図１６は、本発明を適用したエンジン潤滑経路の検査方法及び検査装置の第３実施形態を示し、図１３はエンジン潤滑経路の検査装置のシステム構成図、図１４は潤滑経路の検査手順を示すフローチャート、図１５、１６は特性図である。本実施形態においては、エンジンオイル循環経路にオイルを一定流量Ｑで給油し、発生する供給圧力Ｐに基づいてオイル循環経路の良否を検査する構成を第１実施形態に追加したものである。なお、第１、２実施形態と同一装置には同一符号を付してその説明を省略ないし簡略化する。
【００６１】
図１３において、本実施形態のエンジン潤滑経路の検査装置は、検査ワークであるエンジンＥのメインギャラリＭにオイルを供給するオイル供給装置１を備える。また、オイル供給装置１から前記メインギャラリＭに流れるオイル流量・圧力及びオイル粘度係数に基づきエンジンＥの潤滑経路の良否を判定する判定手段２を備える。
【００６２】
前記オイル供給装置１は、インバータ２７により回転数が制御されて、その吐出量が一定値に制御されるポンプ７が使用されている。インバータ２７は、供給配管４に配置された流量計２２で測定した流量に基づいて、判定装置２０により制御されて、ポンプ７より吐出するオイル流量を一定値となるよう制御する。
【００６３】
前記判定手段２は、コントローラ２１による開閉弁８の開放による検査動作中に、オイル供給装置１から前記メインギャラリＭに流れるオイル流量Ｑの時間的変化、油圧Ｐ、及び、オイル温度に基づきエンジンＥの潤滑経路の良否を判定する。このため、前記判定手段２は、ポンプ７と開閉弁８との間の配管４中に流れるオイルの流量を測定する流量計２２、及び、オイルの圧力を測定する圧力計２３と、その時点のオイル温度を測定する油温計２４と、を備える。そして、これらの計測結果に基づいてエンジンＥの潤滑経路の良否を判定する判定装置２０と、を備える。
【００６４】
図１４は、第３実施形態におけるエンジン潤滑経路の検査手順を示すフローチャートであり、判定装置２０により実行される。検査装置のポンプ７は停止されており、開閉弁８は閉じられた状態である。
【００６５】
検査開始にあたっては、オイル供給装置１の配管４出口に完成されたエンジンＥのメインギャラリＭに接続して、前記検査手順が開始される。先ず、ポンプ７よりオイルを吐出させると共に、開閉弁８開の指令を出力して開閉弁８を開放させる（Ｓ３０）。ポンプ７より吐出されたオイルは、配管４及び開閉弁８を経由してエンジンＥのメインギャラリＭに流入する。
【００６６】
オイルの供給開始直後には、潤滑油はメインギャラリＭ及びそれに連なる各潤滑経路を潤滑油で満たすために、供給流量が急激に増加し、各潤滑経路がオイルで満たされると急激に低下する。開閉弁８を通過してエンジンＥのメインギャラリＭに流入するオイルの流量は流量計２２により測定され、オイル圧力は圧力計２３により測定され、各測定値は判定装置２０に入力される。
【００６７】
判定装置２０は、流量計２２で測定した流量に基づいて、インバータ２７によりポンプ７の回転数を調整して、ポンプ７より吐出されるオイルの吐出量が一定値となるよう制御する（Ｓ３１）。
【００６８】
そして、流量計２２で測定する供給流量が設定した一定流量範囲に収束するか否かを判定する（Ｓ３２）。エンジンＥの各潤滑経路がオイルで満たされた段階において、ポンプ７よりの供給流量と、各潤滑経路からオイルパンへ流出する流量とが釣り合った状態となり、安定した一定流量に収束する。このため、ステップＳ３２での判定において、流量計２２で測定した供給流量が安定していない場合には、ステップＳ３１でのインバータ２７によるポンプ回転数の制御を継続させる。一方、ステップＳ３２での判定において、流量計２２で測定した供給流量が安定した場合には、ステップＳ３３へ進み、その安定状態での供給流量、供給圧力、オイル温度を、流量計２２、圧力計２３、油温計２４による測定結果により取得し、ステップＳ３４へ進む。
【００６９】
ステップＳ３４では、流量計２２で積算したオイル供給量が規定量に到達したか否かを判定し、規定量に到達していない場合には、ステップＳ３３の測定を継続させる。一方、オイル供給量が規定量に到達した場合にはステップＳ３５へ進み、開閉弁８を閉じ、ポンプ７を停止させ、ステップＳ３６へ進む。
【００７０】
ステップＳ３６では、ステップＳ３３で取得した供給圧力Ｐを、油温計２４で測定したオイル温度、流量計２２で測定したオイル流量とで補正し、補正圧力Ｐ'を算出する。図１５は、圧力補正に使用するオイル温度とオイル流量との特性図である。図中の実線で示された特性が標準流量状態でのオイル温度とオイル圧力との特性であり、破線で示された上下の特性は、流量を上昇させた場合の特性（上側）と流量を下降させた場合の特性（下側）である。
【００７１】
そして、ステップＳ３６では、標準温度、例えば、２０〜９０℃を基準として、それより温度が高い場合に、その圧力低下率（１以下の値となる）で供給圧力Ｐを除算し、標準流量、例えば、２Ｌ／ｍｉｎを基準として、それより流量が増減している場合にはその増減率で更に除算することにより、補正圧力Ｐ'を算出する。また、標準温度より温度が低い場合に、その圧力上昇率（１以上の値となる）で供給圧力Ｐを除算し、標準流量を基準として、それより流量が増減している場合にはその増減率で更に除算することにより、補正圧力Ｐ'を算出する。このように、計測時において生じる、流量条件、油温条件のばらつきを補正することで、ワークに対する検出供給圧力の測定精度を高めることができる。
【００７２】
ステップＳ３７においては、算出した補正圧力Ｐ'が所定の範囲内にあるか否かを判定し、所定の範囲内にある場合にはステップＳ３８へ進み、判定結果「良」を出力し、今回のワークに対する処理を終了する。しかし、算出した補正圧力Ｐ'が所定の範囲内から外れる場合にはステップＳ３９へ進み、判定結果「不良」を出力し、今回のワークに対する処理を終了する。
【００７３】
前記所定の範囲は、図１６に示すように、補正圧力Ｐ'が、上限判定値以下であり且つ下限判定値以上である場合に、「良」と判定し、下限判定値未満である場合、及び、上限判定値を超える場合に、「不良」と判定する。
【００７４】
前記上限判定値を超える場合とは、例えば、オイル循環経路に異常な詰まりや、例えば、クランクシャフト油穴の未加工等が存在する場合であり、このような場合には、正常に加工され組立てられたエンジンＥと比較して補正圧力Ｐ'が上昇するためである。また、前記下限判定値を下回る場合とは、例えば、オイル循環経路において異常な漏れや、例えば、オイルシール部品の欠品、メタル類の欠品等が存在する場合であり、このような場合には、正常に組立てられたエンジンＥと比較して補正圧力Ｐ'が低下するためである。このように、補正圧力Ｐ'でエンジン潤滑油経路の良否を評価することで、給油条件によらず一律の判定値を設定することが可能となる。
【００７５】
本実施形態においては、第１実施形態における効果（ア）に加えて、以下に記載する効果を奏することができる。
【００７６】
（カ）組立完了したエンジンのメインギャラリへ、潤滑油供給装置としてのオイル供給装置１から供給経路としての配管４を介して予め設定した流量により潤滑油を供給する。そして、前記供給経路に流れる潤滑油の流量変化が収束された時点における潤滑油圧力を測定する。そして、得られた潤滑油圧力に基づいて、エンジンの潤滑経路の良、不良を判定することを特徴とする。このため、エンジンの潤滑経路において異常な漏れ（例えばメタル欠品）が存在する場合は、正常に組立てられたエンジンＥと比較して潤滑油供給圧力が下がるため、検出が可能である。また、エンジンの潤滑経路において異常な詰まり（例えばクランクシャフト油穴の未加工）が存在する場合は、正常に加工され組立てられたエンジンＥと比較して潤滑油供給圧力が上がるため、検出が可能である。
【００７７】
（キ）潤滑油圧力は、同時に計測する潤滑油流量、及び同時に計測する潤滑油温度に応じて変化するオイル粘度に基づいて補正し、補正後の潤滑油圧力に基づいてエンジンの潤滑経路の良、不良を判定することを特徴とする。このため、計測時において生じる、流量条件、油温条件のばらつきを補正することで、エンジンに対する検出供給圧力の測定精度を高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、上記各実施形態において、検査対象として、組立完了したエンジンＥの潤滑経路を検査するものについて説明した。しかしながら、本発明の検査対象はエンジンＥの潤滑経路に限定されるものではなく、例えば、組立完了した自動変速機の潤滑経路等、回転運動を伴う機械における潤滑油の循環経路の検査に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００７９】
Ｅ  ワークとしてのエンジン
Ｍ  オイルメインギャラリ
１  潤滑油供給装置としてのオイル供給装置
２  判定手段
４  供給経路としての配管
５  オイルタンク
６  オイルフィルタ
７  ポンプ
８  開閉弁
９  リリーフ弁
【図１】
0005655459.tif 000002
【図２】
0005655459.tif 000003
【図３】
0005655459.tif 000004
【図４】
0005655459.tif 000005
【図５】
0005655459.tif 000006
【図６】
0005655459.tif 000007
【図７】
0005655459.tif 000008
【図８】
0005655459.tif 000009
【図９】
0005655459.tif 000010
【図１０】
0005655459.tif 000011
【図１１】
0005655459.tif 000012
【図１２】
0005655459.tif 000013
【図１３】
0005655459.tif 000014
【図１４】
0005655459.tif 000015
【図１５】
0005655459.tif 000016
【図１６】
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