(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像の合成用画像合成領域に合成用画像を合成して合成済画像を作成する合成処理部と、カラーの入力画像に対して、入力画像の色を再現する第１モードの処理、および第１の色変換処理により入力画像の色を変換する第２モードの処理を行う色変換処理部とを備えている画像処理装置において、
前記合成処理部は、前記合成用画像の色信号値が前記合成用画像合成領域の色信号値とは異なり、かつ前記色変換処理部により前記合成済画像に対して前記第２モードの処理が行われた場合に、前記第１の色変換処理の結果、前記原稿画像における合成用画像合成領域の色信号値と前記合成用画像の色信号値とが等価となる第２の色変換処理を前記合成用画像に行い、前記原稿画像に前記合成用画像を合成し、
前記色変換処理部は、前記第１の色変換処理において、前記入力画像の色の輝度信号をグレースケール輝度信号に変換する処理を行い、
前記合成処理部は、前記第２の色変換処理において、前記第１の色変換処理の結果、前記合成用画像合成領域の色の輝度信号から変換されたグレースケール輝度信号と前記合成用画像の色の輝度信号から変換されたグレースケール輝度信号とが同じになり、かつ前記合成用画像の色の輝度信号が、前記合成用画像合成領域の色の輝度信号とは異なる色の輝度信号となる色変換処理を前記合成用画像に対して行い、
前記合成済画像における前記合成用画像の濃度を指定する合成画像濃度入力部を備え、
前記合成処理部は、前記第１モードの処理が行われた場合の前記合成済画像における前記合成用画像の濃度が前記合成画像濃度入力部からの入力に応じた濃度となるように、前記合成用画像の色の輝度信号を設定する第３の色変換処理を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
原稿画像の合成用画像合成領域に合成用画像を合成して合成済画像を作成する合成処理工程と、カラーの入力画像に対して、入力画像の色を再現する第１モードの処理、および第１の色変換処理により入力画像の色を変換する第２モードの処理を行う色変換処理工程とを備えている画像処理方法において、
前記合成処理工程では、前記色変換処理工程により前記合成済画像に対して前記第２モードの処理が行われた場合に、前記第１の色変換処理の結果、前記原稿画像における合成用画像合成領域の色信号値と前記合成用画像の色信号値とが等価となる第２の色変換処理を前記合成用画像に行い、前記原稿画像に前記合成用画像を合成し、
前記色変換処理工程は、前記第１の色変換処理において、前記入力画像の色の輝度信号をグレースケール輝度信号に変換する処理を行い、
前記合成処理工程は、前記第２の色変換処理において、前記第１の色変換処理の結果、前記合成用画像合成領域の色の輝度信号から変換されたグレースケール輝度信号と前記合成用画像の色の輝度信号から変換されたグレースケール輝度信号とが同じになり、かつ前記合成用画像の色の輝度信号が、前記合成用画像合成領域の色の輝度信号とは異なる色の輝度信号となる色変換処理を前記合成用画像に対して行い、
前記合成処理工程は、前記第１モードの処理が行われた場合の前記合成済画像における前記合成用画像の濃度が前記合成済画像における前記合成用画像の濃度を指定する入力に応じた濃度となるように、前記合成用画像の色の輝度信号を設定する第３の色変換処理を行うことを特徴とする画像処理方法。
【請求項３】
請求項１に記載の画像処理装置と、原稿画像を読み取る画像読取装置と、前記画像処理装置にて処理された画像を印刷する印刷装置とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像処理装置の合成処理部および色変換処理部としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項５】
請求項４に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像に合成用画像を合成して合成済画像を作成する画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、プログラムおよび記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写を行う画像形成装置の複写精度が向上しており、書類等の原稿画像を簡単に複写でき、かつ高精度に再現できるようになっている。このような高性能の画像形成装置では、例えば複写が禁止されるべき特定の原稿画像を複写して不正な複写物を作成するといった不正複写が行われ易くなる。そこで、特定の原稿画像の不正複写を防止するために、特定の原稿画像に対して、複写防止パターンや透かし文字等を合成する技術が実現されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、入力画像の背景部とこの背景部に合成する警告文字部とを共通の濃度とし、かつ背景部と警告文字部とに対して異なるディザ処理を施し、得られた二つの画像を合成して合成済画像を作成する技術が開示されている。
【０００４】
この技術において、上記オリジナル原稿画像では、警告文字部および背景部は面積率が一定のドットとなっている。このため、警告文字部および背景部は、肉眼では網点の線数の差が目立たず、ほとんど一様な濃度に見える。すなわち、警告文字部は背景部に隠れ、全体にグレーの画像領域として見える。一方、上記合成済画像をコピーした場合、警告文字部と背景部とで網点の線数が異なるため、モアレの差を持った画像（警告文字部）が記録紙上に現れる。したがって、上記合成済画像は、複製偽造防止用紙と同様の機能を有する。
【０００５】
また、特許文献２には、複写物に潜像パターンを埋め込む地紋埋込み機能を備えた画像形成装置が開示されている。上記潜像パターンは、原稿を複写して得られた第１の複写物上では視認不可能である一方、第１の複写物を原稿として複写して得られた第２の複写物上では視認可能に現れる。この画像形成装置では、地紋埋込み機能により、第１の複写物に潜像パターンを埋め込み、かつこの潜像パターンに特定の処理を実行させるための指示情報を表す所定形状のパターンを含ませるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２３１３８４号公報（１９９５年８月２９日公開）
【特許文献２】特開２００７−２００６７号公報（２００７年１月２５日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、民間企業や官界における各種文書、特に契約書や公文書等は、朱印を捺印することが慣例となっている。そうした文書は、特にカラー印刷により複写された場合に、原本（原稿）との区別がつきにくくなる。そこで、偽造防止のために、原本（原稿）に地紋として警告文字や警告パターンを埋め込むことが行われる。このような技術によれば、複写時に地紋（警告文字や警告パターン）が出現するという効果がある。さらに、複写前の原稿においても警告文字や警告パターンを視認できることから、心理的に複写そのものを抑制あるいは牽制するという効果も得られる。
【０００８】
一方、カラー原稿をモノクロ印刷により複写して複写物を得る場合、複写物と原稿との区別は元々容易である。したがって、原稿をモノクロ印刷する場合には、一般に、原稿あるいは複写物に対して偽造防止用の地紋を埋め込むことは不要である。
【０００９】
特許文献１の技術では、合成済画像に合成用画像として警告文字部を埋め込んでいることにより、合成済画像からの複写を抑止する効果を得ることができる。また、合成済画像の複写時において、埋め込まれた合成用画像の検出も目視により容易に可能である。
【００１０】
その反面、合成済画像の複写物においては合成用画像が視覚的に出現する結果、合成用画像が視覚的に認知され易く、複写画像が見づらいものとなってしまう。例えば、モノクロの印刷画像やＦＡＸ受信画像は、上記のように、複写物と原稿との区別が容易であることから警告文字部（合成用画像）を視覚的に出現させる必要性が低いものである。このような事情があるにもかかわらず、複写物と原稿との区別が容易な複写画像（例えばモノクロの複写画像）において警告文字部（合成用画像）を出現させた場合には、複写画像の見易さが著しく低下することになる。
【００１１】
また、特許文献２の技術では、潜像パターンは、原稿画像の第１の複写物上では視認不可能であるものの、この第１の複写物をさらに複写して得られる第２の複写物では視認可能に現れる。したがって、第１の複写物によって原稿画像が見やすい状態を維持し、かつ第１の複写物を複写することによる機密情報の漏洩を防止することができる。
【００１２】
しかしながら、特許文献１の技術と同様、第２の複写物においては潜像パターンが出現する結果、潜像パターンを視覚的に出現させる必要性が低い複写画像（例えばモノクロの複写画像）は、画像の見易さが著しく低下することになる。
【００１３】
したがって、本発明は、合成用画像が合成された合成済画像の複写画像における合成用画像の顕像化と非顕像化とを切り替えることができる画像形成装置および画像形成方法の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、本発明の画像処理装置は、原稿画像の合成用画像合成領域に合成用画像を合成して合成済画像を作成する合成処理部と、カラーの入力画像に対して、入力画像の色を再現する第１モードの処理、および第１の色変換処理により入力画像の色を変換する第２モードの処理を行う色変換処理部とを備えている画像処理装置において、前記合成処理部は、前記合成用画像の色信号値が前記合成用画像合成領域の色信号値とは異なり、かつ前記色変換処理部により前記合成済画像に対して前記第２モードの処理が行われた場合に、前記第１の色変換処理の結果、前記原稿画像における合成用画像合成領域の色信号値と前記合成用画像の色信号値とが等価となる第２の色変換処理を前記合成用画像に行い、前記原稿画像に前記合成用画像を合成することを特徴としている。
【００１５】
また、本発明の画像処理方法は、原稿画像の合成用画像合成領域に合成用画像を合成して合成済画像を作成する合成処工程と、カラーの入力画像に対して、入力画像の色を再現する第１モードの処理、および第１の色変換処理により入力画像の色を変換する第２モードの処理を行う色変換処工程とを備えている画像処理方法において、前記合成処理工程では、前記合成用画像の色信号値が前記合成用画像合成領域の色信号値とは異なり、かつ前記色変換処理工程により前記合成済画像に対して前記第２モードの処理が行われた場合に、前記第１の色変換処理の結果、前記原稿画像における合成用画像合成領域の色信号値と前記合成用画像の色信号値とが等価となる第２の色変換処理を前記合成用画像に行い、前記原稿画像に前記合成用画像を合成することを特徴としている。
【００１６】
上記の構成によれば、合成処理部は（合成処理工程では）、合成用画像の色信号値が合成用画像合成領域の色信号値とは異なり、かつ色変換処理部（色変換処理工程）により合成済画像に対して第２モードの処理が行われた場合に、第１の色変換処理の結果、原稿画像における合成用画像合成領域の色信号値と合成用画像の色信号値とが等価となる第２の色変換処理を合成用画像に行い、原稿画像に合成用画像を合成する。
【００１７】
これにより、合成済画像に対して、第１モードの処理が選択された場合には、処理された合成済画像において合成用画像が顕像化される。一方、合成済画像に対して、第２モードの処理が選択された場合には、処理された合成済画像において合成用画像が非顕像化される。したがって、第１モードの処理と第２モードの処理とのうちから、合成済画像に対して行う処理を選択することにより、合成済画像における合成用画像の顕像化と非顕像化とを切り替えることができる。
【００１８】
上記の画像処理装置において、前記色変換処理部は、前記第１の色変換処理において、前記入力画像の色の輝度信号をグレースケール輝度信号に変換する処理を行い、前記合成処理部は、前記第２の色変換処理において、前記第１の色変換処理の結果、前記合成用画像合成領域の色の輝度信号から変換されたグレースケール輝度信号と前記合成用画像の色の輝度信号から変換されたグレースケール輝度信号とが同じになり、かつ前記合成用画像の色の輝度信号が、前記原稿画像の前記合成用画像合成領域の色の輝度信号とは異なる色の輝度信号となる色変換処理を前記合成用画像に対して行う構成としてもよい。
【００１９】
上記の構成によれば、色変換処理部は、第１の色変換処理において、入力画像の色の輝度信号をグレースケール輝度信号に変換する処理を行う。合成処理部は、第２の色変換処理において、第１の色変換処理の結果、合成用画像合成領域の色の輝度信号から変換されたグレースケール輝度信号と合成用画像の色の輝度信号から変換されたグレースケール輝度信号とが同じになり、かつ合成用画像の色の輝度信号が、合成用画像合成領域の色の輝度信号とは異なる色の輝度信号となる色変換処理を合成用画像に対して行う。
【００２０】
これにより、カラーの合成済画像に対して、第１モードの処理が選択された場合には、合成済画像はカラー画像として再現され、かつ処理された合成済画像において合成用画像が顕像化される。一方、カラーの合成済画像に対して、第２モードの処理が選択された場合には、合成済画像はモノクロ画像に処理され、処理された合成済画像において合成用画像が非顕像化される。したがって、第１モードの処理と第２モードの処理とのうちから、合成済画像に対して行う処理を選択することにより、合成済画像における合成用画像の顕像化と非顕像化とを切り替えることができる。
【００２１】
この場合、合成済画像をモノクロ画像に処理する第２モードの処理において、合成用画像が非顕像化されるので、カラーの原稿画像と区別が容易なモノクロ画像において、不必要に合成用画像を顕像化させて原稿画像が見にくくなる事態を防止することができる。
【００２２】
上記の画像処理装置は、前記合成済画像における前記合成用画像の濃度を指定する合成画像濃度入力部を備え、前記合成処理部は、前記第１モードの処理が行われた場合の前記合成済画像における前記合成用画像の濃度が前記合成画像濃度入力部からの入力に応じた濃度となるように、前記合成用画像の色の輝度信号を設定する第３の色変換処理を行う構成としてもよい。
【００２３】
上記の構成によれば、合成済画像の色を再現する第１モードの処理が行われる場合の合成済画像における合成用画像の濃度を、合成画像濃度入力部からの入力により、ユーザの好みに応じて任意に設定することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の構成によれば、合成処理部は（合成処理工程では）、合成用画像の色信号値が合成用画像合成領域の色信号値とは異なり、かつ色変換処理部（色変換処理工程）により合成済画像に対して第２モードの処理が行われた場合に、第１の色変換処理の結果、原稿画像における合成用画像合成領域の色信号値と合成用画像の色信号値とが等価となる第２の色変換処理を合成用画像に行い、原稿画像に合成用画像を合成する。
【００２５】
これにより、合成済画像に対して、第１モードの処理が選択された場合には、処理された合成済画像において合成用画像が顕像化される。一方、合成済画像に対して、第２モードの処理が選択された場合には、処理された合成済画像において合成用画像が非顕像化される。したがって、第１モードの処理と第２モードの処理とのうちから、合成済画像に対して行う処理を選択することにより、合成済画像における合成用画像の顕像化と非顕像化とを切り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像形成装置が備える操作パネルの基本画面を示す説明図である。
【図３】図１に示した色補正・黒生成部での合成処理を示すフローチャートである。
【図４】図３の処理により作成された合成済画像を印刷して得られた印刷画像をスキャンして得られた読取合成済画像に対する色補正・黒生成部の処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】図１に示した色補正・黒生成部での合成処理の一例を具体的な画像により示す説明図である。
【図６】図６は、図５の（ｃ）に示した合成済画像の印刷画像をスキャンして取得した読取合成済画像に対する処理により、合成用画像が出現または消失する例の説明図である。
【図７】本発明の他の実施の形態における画像処理装置の色補正・黒生成部での合成用画像の可視化の度合いを調整する処理の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の形態を図面に基づいて以下に説明する。
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、カラー画像入力装置２００、カラー画像処理装置３００およびカラー画像出力装置４００を備えている。
【００２８】
カラー画像入力装置２００は、カラー画像処理装置３００に対して原稿画像信号を入力するものである。カラー画像入力装置２００が例えばスキャナからなる場合、カラー画像入力装置２００は、原稿画像を光源によって走査し、原稿画像からの反射光像をＣＣＤ（Charge Coupled Device）にて読み取り、ＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）アナログ信号からなる原稿画像信号を取得する。カラー画像入力装置２００が例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）からなる場合、カラー画像入力装置２００は、プリンタドライバを介して原稿画像信号としてのＲＧＢ画像信号をカラー画像処理装置３００に送信する。
【００２９】
カラー画像出力装置４００は、カラー画像処理装置３００にて所定の画像処理が行われた原稿画像信号を出力する装置であり、例えばプリンタである。
【００３０】
カラー画像処理装置３００は、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部１０、シェーディング補正部１１、原稿種別自動判別部１２、入力階調補正部１３、領域分離処理部１４、色補正・黒生成部１５、空間フィルタ処理部１６、出力階調補正部１７、階調再現処理部１８、および記憶部１９を備えている。
【００３１】
Ａ／Ｄ変換部１０は、カラー画像入力装置２００から入力されたアナログの原稿画像信号をデジタルの原稿画像信号に変換する。
【００３２】
シェーディング補正部１１は、Ａ／Ｄ変換部１０から入力されたＲＧＢの原稿画像信号に対して、カラー画像入力装置２００の照明系・結像系・撮像系で生じる各種歪みを取り除くためのシェーディング補正を行う。
【００３３】
原稿種別自動判別部１２は、シェーディング補正部１１にて各種の歪みが取り除かれた原稿画像信号としてのＲＧＢ信号（ＲＧＢの反射率信号）を、カラー画像処理装置３００に採用されている画像処理システムの扱いやすい濃度信号等に変換する。その後、原稿画像信号についての原稿種別の判別を行う。原稿種別の判別では、原稿画像信号によって示される原稿画像が、例えば、文字原稿、写真原稿、あるいはそれらを組み合わせた文字／写真原稿のいずれであるかを判別する。
【００３４】
入力階調補正部１３は、原稿画像信号のカラーバランスを整える。これと同時に、原稿種別自動判別部１２の判定結果をもとに、原稿画像信号に対して下地濃度やコントラスト等を調整する画質調整処理を施す。
【００３５】
領域分離処理部１４は、原稿画像信号によって示される原稿画像を、原稿種別自動判別部１２の判定結果をもとに画素ごとに、文字、網点、写真領域の何れかに分離する。また、原稿画像に対して合成される合成用画像についても、合成用画像領域として分離する。さらに、領域分離処理部１４は、原稿画像の各画素を分離した結果に基づき、各画素がどの領域に属しているかを示す領域識別信号を、色補正部・黒生成部１５、空間フィルタ処理部１６および階調再現処理部１８に送る。
【００３６】
色補正・黒生成部１５は、色再現の忠実化のために、原稿画像信号におけるＲＧＢ信号値を、ＣＭＹＫ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：ブラック）色材の分光特性に基づいた４色信号に変換する。その後、色補正・黒生成部１５は、原稿画像に対して合成用画像を合成する指示が入力されている場合に、記憶部１９に記憶されている合成用画像を参照し、原稿画像に対する合成用画像の合成処理を行い、これにより合成済画像を作成する。
【００３７】
上記合成用画像は、原稿画像における合成用画像が合成される領域、すなわち合成用画像合成領域の位置情報を保持している。そこで、色補正・黒生成部１５は、上記合成処理において、合成用画像が保持する上記位置情報を参照し、合成用画像合成領域に合成用画像を合成し、合成済画像を作成する。
【００３８】
空間フィルタ処理部１６は、色補正・黒生成部１５にて処理された原稿画像信号（合成済画像信号）に対して、デジタルフィルタによる空間フィルタ処理を行い、空間周波数特性を補正する。これにより、出力画像の先鋭度強調やモアレ改善を行う。
【００３９】
出力階調補正部１７は、濃度信号等の信号を、カラー画像出力装置４００の特性値である網点面積率に変換する出力階調補正処理を行う。
【００４０】
階調再現処理部１８は、中間調生成処理として、最終的に原稿画像信号（合成済画像信号）を画素ごとに分割して、各画素の階調を再現できるように処理する。
【００４１】
なお、領域分離処理部１４により黒文字や色文字として抽出された画像領域に関しては、黒文字或いは色文字域の再現性を高めるために、空間フィルタ処理部１６において、鮮鋭度強調処理での高周波数の強調量を大きくする。同時に、階調再現処理部１８での中間調生成処理において、高周波数再現に適した高解像のスクリーンでの二値化または多値化処理を選択する。
【００４２】
一方、領域分離処理部１４により網点として抽出された領域に関しては、空間フィルタ処理部１６において、入力網点成分を除去するためのローパスフィルタ処理が施される。同時に、階調再現処理部１８での中間調生成処理において、階調再現性を重視したスクリーンでの二値化または多値化処理が行われる。
【００４３】
このようにして各処理が施された原稿画像信号（合成済画像信号）は、記憶部１９に記憶され、所定のタイミングで読み出されてカラー画像出力装置４００に入力される。
【００４４】
カラー画像出力装置４００は、画像データを記録用紙上に印刷するプリンタであり、例えば、電子写真方式やインクジェット方式のものである。なお、各部での処理は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）からなる制御部６００により制御される。
【００４５】
また、画像形成装置１００は、ユーザからの指示を入力するための操作パネル４０を備えている。図２は、操作パネル４０の基本画面を示す説明図である。この操作パネル４０は、例えばタッチパネル方式のものであり、図２に示すように、基本画面において各種ボタンを表示する。具体的には、合成画像濃度調整ボタン４５を備え、さらにコピーボタン４１、イメージ送信ボタン４２、ドキュメントファイリングボタン４３、およびその他のボタンを備えている。
【００４６】
合成画像濃度調整ボタン４５は、原稿画像に合成用画像を合成する場合の合成用画像の濃度を調整（選択）するためのものである。画像形成装置１００すなわちカラー画像処理装置３００では、例えば、合成画像濃度調整ボタン４５を押す動作が繰り替えされることにより、段階的に合成用画像の濃度を変更するようになっている。
【００４７】
次に、原稿画像に対する合成用画像の合成処理を行う色補正・黒生成部１５の動作について説明する。図３は、制御部６００の制御による色補正・黒生成部１５での合成処理を示すフローチャートである。
【００４８】
制御部６００は、第１入力画像である原稿画像についての複写指示あるいは印刷指示が入力されている状態において、色補正・黒生成部１５に原稿画像（第１入力画像）が入力されると（Ｓ１１）、ユーザから合成要求が入力されているかどうかを判定する（Ｓ１２）。この合成要求は、原稿画像に対して合成用画像を合成する要求である。
【００４９】
なお、入力される原稿画像は、カラー画像入力装置２００にて原稿を読み取ることにより取得され、カラー画像処理装置３００における色補正・黒生成部１５よりも前段の各部を経て色補正・黒生成部１５に入力された画像である。あるいは、外部装置からカラー画像処理装置３００に入力され、カラー画像処理装置３００における色補正・黒生成部１５よりも前段の各部を経て色補正・黒生成部１５に入力された画像である。
【００５０】
Ｓ１２の判定において、合成要求が入力されていなければ、色補正・黒生成部１５は、制御部６００の指示に従って、Ｓ１６に進んでそれ以降の処理を行う。一方、合成要求が入力されていれば、色補正・黒生成部１５は、制御部６００の指示に従って、原稿画像に対する合成用画像の合成処理を行う。
【００５１】
合成処理を行う場合、色補正・黒生成部１５は、予めの設定にしたがって、例えば記憶部１９に格納されている所定の合成用画像を参照する（Ｓ１３）。ここで、合成用画像の各画素は、色情報は持たず、原稿画像の合成用画像の合成領域における各画素の位置情報のみを有する。したがって、Ｓ１３での処理において、色補正・黒生成部１５は、合成用画像から、原稿画像の合成用画像の合成領域における各画素の位置情報を取得する。
【００５２】
次に、色補正・黒生成部１５は、合成用画像の色変換を行う（Ｓ１４）。この処理において、色補正・黒生成部１５は、次の手順により合成用画像のＲＧＢ信号値を決定する。
【００５３】
まず、原稿画像における合成用画像の合成領域の各画素のＲＧＢ値（以下、合成領域ＲＧＢ値と称する）を調べる。次に、合成領域ＲＧＢ値をグレースケール信号値に変換する場合と同じグレースケール輝度値になるように、合成領域ＲＧＢ値の特定の色信号値を強調する。次に、このようにして決定した合成領域ＲＧＢ値を合成用画像のＲＧＢ値とする。
【００５４】
次に、色補正・黒生成部１５は、Ｓ１４にて処理された合成用画像を原稿画像に対して合成し、合成済画像を作成する（Ｓ１５）。ここでの処理は、画像の合成処理において、一般に行われるものであり、原稿画像に対して合成用画像を上書きする処理である。
【００５５】
その後、色補正・黒生成部１５は、画像データに対して各種処理を行い（Ｓ１６）、画像データを出力する（Ｓ１７）。
【００５６】
Ｓ１５での各種処理は、合成処理の要求にしたがってＳ１３〜Ｓ１５の合成処理を行った場合と、合成処理の要求がなく、Ｓ１３〜Ｓ１５の合成処理を行わなかった場合とで異なる。
【００５７】
合成処理を行わなかった場合、色補正・黒生成部１５は、通常の色補正・黒生成処理に従って、原稿画像に対し、ＲＧＢ信号をＣＭＹＫ信号に変換する色補正テーブルを使用して、ＲＧＢ信号をＣＭＹＫ信号に変換し、空間フィルタ処理部１６に出力する。その後、空間フィルタ処理部１６にて処理された原稿画像は、出力階調補正部１７および階調再現処理部１８にて処理され、ユーザからの指示に従って、記憶部１９に記憶され、あるいはカラー画像出力装置４００において用紙上に印刷される。
【００５８】
一方、合成処理を行った場合、合成処理を行わなかった場合の上記処理に加えて次の処理が行われる。すなわち、色補正・黒生成部１５は、ＲＧＢ信号をＣＭＹＫ信号に変換する色補正テーブルとは別の色補正テーブルを使用して、ＲＧＢ信号をスキャンデータやファイリングデータに適したＲ’Ｇ’Ｂ’信号に変換する。さらに、Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号を、ファイリングデータとして記憶部１９に保存する。また、Ｒ’Ｇ’Ｂ’信号を、スキャンデータとして、色補正・黒生成部１５から直接に、あるいは記憶部１９を介して外部に出力する。
【００５９】
次に、図３のＳ１５の処理において作成された合成済画像を印刷して得られた印刷画像をスキャンして得られた読取画像である読取合成済画像に対しての色補正・黒生成部１５の処理について説明する。図４は、図３のＳ１５の処理において作成された合成済画像を印刷して得られた印刷画像をスキャンして得られた読取合成済画像に対する色補正・黒生成部１５の処理の内容を示すフローチャートである。
【００６０】
色補正・黒生成部１５は、第２入力画像としての読取合成済画像が入力されると（Ｓ３１）、ユーザからの操作パネル４０への入力により、カラープリントまたはカラースキャンを行うカラーモード処理が選択されているか否かを判定する（Ｓ３２）。
【００６１】
Ｓ３２の判定の結果、カラーモード処理が選択されていれば、色補正・黒生成部１５、空間フィルタ処理部１６、出力階調補正部１７および階調再現処理部１８において、カラーモード処理として、読取合成済画像（第２入力画像）に対して通常のカラー用画像処理が行われる（Ｓ３３）。処理後の読取合成済画像は、予めの設定にしたがって、カラー画像出力装置４００に出力されて印刷され、あるいは記憶部１９に格納される。
【００６２】
読取合成済画像に対してカラー用画像処理が行われることにより、読取合成済画像では合成用画像が出現する。したがって、カラー用画像処理が行われた読取合成済画像を印刷した場合、その印刷画像において合成用画像は可視化（顕像化）され、視認可能となる。
【００６３】
一方、Ｓ３２の判定において、カラーモード処理が選択されていなかった場合、モノクロプリントまたはモノクロスキャンを行うモノクロモード処理が選択されているか否かを判定する（Ｓ３４）。
【００６４】
Ｓ３２の判定の結果、モノクロモード処理が選択されていなければ、処理を終了する。また、Ｓ３２の判定の結果、モノクロモード処理が選択されていれば、色補正・黒生成部１５は、読取合成済画像に対してＲＧＢ信号からグレースケール信号への変換処理を行う（Ｓ３５）。
【００６５】
ここでのグレースケール信号への変換処理は、ＲＧＢ信号値を重み付け平均してグレースケール信号値に変換する処理、あるいはＲＧＢの入力信号をグレースケールの出力信号に変換するルックアップテーブルを使った変換処理である。
【００６６】
これらグレースケールへの変換処理は、図３のＳ１４における合成用画像の色変換の逆変換を行うものである。したがって、Ｓ３５の処理を行った場合、読取合成済画像中における合成用画像は完全に消失する。
【００６７】
その後、色補正・黒生成部１５、空間フィルタ処理部１６、出力階調補正部１７および階調再現処理部１８において、読取合成済画像に対して通常のモノクロ用画像処理が行われる（Ｓ３６）。処理後の読取合成済画像は、予めの設定にしたがって、カラー画像出力装置４００に出力されて印刷され、あるいは記憶部１９に格納される。
【００６８】
次に、色補正・黒生成部１５での合成処理について、具体例を用いて説明する。
図５は、色補正・黒生成部１５での合成処理の一例を具体的な画像により示す説明図である。ここでは、図５の（ａ）の原稿画像に対して図５の（ｂ−１）の合成用画像を合成して、合成済画像を作成する場合について説明する。
【００６９】
色補正・黒生成部１５には、図５の（ａ）のＲＧＢ信号からなる原稿画像が入力される。この原稿画像は、カラー画像入力装置２００にて原稿を読み取ることにより取得され、カラー画像処理装置３００における色補正・黒生成部１５よりも前段の各部を経て色補正・黒生成部１５に入力された画像である。あるいは、外部装置からカラー画像処理装置３００に入力され、カラー画像処理装置３００における色補正・黒生成部１５よりも前段の各部を経て色補正・黒生成部１５に入力された画像である。
【００７０】
図５の（ｂ−１）の合成用画像は、例えば記憶部１９に予め格納され、準備されている。合成用画像の各画素は、色情報は持たず、原稿画像の合成用画像の合成領域における各画素の位置情報（座標値）のみを有する。
【００７１】
図５の（ｂ−２）の合成用画像は、図５の（ｂ−１）の合成用画像から、色補正・黒生成部１５での色変換処理（図３のＳ１４）により色変換されたものである。図５の（ｂ−２）の合成用画像の色情報Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１値は、合成用画像の各画素の座標値に対応する、原稿画像の画素値（ＲＧＢ値）を参照して算出する。具体的には、上記色情報Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１値は、原稿画像のスキャン時の画像処理における、ＲＧＢ輝度信号からグレースケール信号への変換の逆変換に基づいて算出する。
【００７２】
例えば、スキャン時の画像処理において、ＲＧＢ輝度信号をグレースケール信号に変換する場合、グレースケール信号は、下記の変換式（１）に示すように、
Ｇｒａｙ＝０．３Ｒ＋０．５９Ｇ＋０．１１Ｂ    …（１）
Ｒ：Ｒ輝度信号、Ｇ：Ｇ輝度信号、Ｂ：Ｂ輝度信号、Ｇray：グレースケール輝度信号となる。
【００７３】
次に、グレースケールに変換後の結果が変換式（１）と等しくなるＲ１，Ｇ１，Ｂ１を設定すると、
Ｇｒａｙ＝０．３Ｒ１＋０．５９Ｇ１＋０．１１Ｂ１    …（２）
となる。
【００７４】
ここで、例えば元画像よりＧ信号成分を１．２倍に増加させ、Ｒ信号成分を０．８倍に減少させた画像を合成用画像として作成する場合、
Ｇ１＝１．２Ｇ    …（３）
Ｒ１＝０．８Ｒ    …（４）
となり、
Ｂ１信号成分は式（１）、（２）、（３）、（４）から算出される。
【００７５】
すなわち、
Ｂ１＝（Ｇｒａｙ-０．３Ｒ１-０．５９Ｇ１）／０．１１
＝（０．３Ｒ+０．５９Ｇ+０．１１Ｂ-０．３Ｒ１-０．５９Ｇ１）／０．１１
＝０．５４５５Ｒ-１．０７２７Ｇ＋Ｂ    …（５）
となる。これにより、上記式（３）、（４）、（５）にて示されるＲ１，Ｇ１，Ｂ１にて合成用画像の色が決定される。
【００７６】
その後、図５の（ａ）の原稿画像に対して、図５の（ｂ−２）の色変換後の合成用画像を上書きすることにより、図５の（ｃ）の合成済画像を作成する。
【００７７】
次に、合成済画像の印刷画像をスキャンして取得した読取合成済画像に対する処理により、合成用画像が出現または消失する例について説明する。図６は、図５の（ｃ）に示した合成済画像の印刷画像をスキャンして取得した読取合成済画像に対する処理により、合成用画像が出現または消失する例の説明図である。
【００７８】
図６の（ａ）は、図５の（ｃ）の合成済画像の印刷画像をスキャンして取得した読取合成済画像であり、図６の（ｂ−１）は、図６の（ａ）の読取合成済画像に対してカラー用画像処理を行って取得した画像である。図６の（ｂ−１）の画像では、合成用画像と原稿画像の背景とに色の差異があることから、合成用画像を判別可能である。図６の（ｂ−１）の画像に対して、さらに所定のカラー画像処理を行うことにより、図６の（ｂ−２）の合成用画像を抽出することができる。
【００７９】
一方、図６の（ｃ−１）は、図６の（ａ）の読取合成済画像のＲＧＢ信号をグレースケール信号に変換して取得した画像である。この画像では、印刷画像のＲＧＢ信号が前述の変換式（１）によりグレースケール信号に変換される。この場合、前述の変換式（５）に示すように、ＲＧＢ信号をグレースケール信号に変換した場合の変換値が変換式（１）による変換値と等しくなるように、合成用画像の色値を設定しておく。これにより、読取合成済画像のＲＧＢ信号をグレースケール信号に変換した画像（図６の（ｃ−１））において、合成用画像は原稿画像と区別できない。したがって、図６の（ｃ−２）に示すように、図６の（ｃ−１）の画像からは、モノクロ画像処理において合成用画像を抽出することができず、合成用画像は完全に消失する。
【００８０】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態を図面に基づいて以下に説明する。
本実施の形態の画像処理装置３００では、読取合成済画像（合成済画像の印刷画像をスキャンして取得した画像）に対するカラー用画像処理により合成用画像を可視化する場合において、ユーザが操作パネル４０の合成画像濃度調整ボタン４５を操作することにより、合成用画像の可視化（顕像化）の度合いを任意に調整できるようになっている。
【００８１】
図７は、色補正・黒生成部１５での合成用画像の可視化の度合いを調整する処理の説明図である。具体的には、図７の（ａ）は原稿画像を示し、図７の（ｂ）は原稿画像に合成する合成用画像を示し、図７の（ｃ−１）は、合成用画像の可視化の度合いを高くした場合のカラー用画像処理済の読取合成済画像を示し、図７の（ｃ−２）は、合成用画像の可視化の度合いを低くした場合のカラー用画像処理済の読取合成済画像を示す。
【００８２】
原稿画像に対する合成用画像の合成は、先の実施形態の場合と同様に、色補正・黒生成部１５により行われる。この場合、色補正・黒生成部１５は、合成用画像の各画素の座標値に対応する、原稿画像の画素値（ＲＧＢ値）を参照し、合成用画像のＲ１，Ｇ１，Ｂ１値を算出する。本実施の形態では、この合成用画像のＲ１，Ｇ１，Ｂ１値の算出（図３のＳ１４の処理）において、合成画像濃度調整ボタン４５の操作により指定された、合成用画像の可視化の度合いを反映する。
【００８３】
具体的には、式（３）、（４）、（５）にて示される合成用画像のＲ１，Ｇ１，Ｂ１値と元の原稿画像のＲＧＢ値とを係数αで重み付け平均し、可視化度合い調整後の合成用画像のＲ２，Ｇ２，Ｂ２値を求める。この場合、Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２値は、
Ｒ２＝α＊Ｒ＋（１−α）＊Ｒ１    …（６）
Ｇ２＝α＊Ｇ＋（１−α）＊Ｇ２    …（７）
Ｂ２＝α＊Ｂ＋（１−α）＊Ｂ２    …（８）          ０≦α≦１
となる。
【００８４】
上記の式（６）、（７）、（８）において、例えばα＝０．５のとき、Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２は合成用画像を０．５だけ使用したものとなる。この場合、図７の（ｃ−２）に示すように、合成用画像は可視化されにくくなる。
【００８５】
なお、上記の式（６）、（７）、（８）において、α＝０のときは、先の実施の形態にて示した変換と同じであり、図７の（ｃ−１）に示すように、埋め込み画像は視認化（顕像化）され易い。また、α＝１のときは、原稿画像と同じであり、原稿画像に対する合成用画像の合成処理は行われない。
【００８６】
本実施の形態の画像処理装置３００では、上記のように、合成済画像における合成済画像の可視化の度合いを任意に調整できるので、ユーザの好みに応じた度合いに合成用画像を可視化した合成済画像を得ることができる。
【００８７】
なお、図３に示した合成済画像の作成処理、並びに図４に示した読取合成済画像に対するカラー用画像処理およびモノクロモード処理は、同一機種の画像処理装置３００において行われることが好ましい。これは、同一機種の画像処理装置３００では、図４のＳ３５でのグレースケールへの変換処理における変換処理アルゴリズム・変換テーブルが明らかであることから、図３のＳ１４での合成用画像の色変換処理（Ｓ３５でのグレースケールへの変換処理の逆変換処理）の実施が容易であるためである。ただし、同一機種でなくても、上記のグレースケール変換処理に使用される変換処理アルゴリズムおよび変換テーブルは画像処理装置の各機種固有のものではなく、例えばＮＴＳＣ係数による変換であったり、ｓＲＧＢ色空間におけるＬ＊理論値であったり、一般的な処理の場合が多いので、同様の処理は可能である。
【００８８】
また、以上の実施の形態では、画像処理装置３００において、図３の処理にて作成した合成済画像の印刷画像の読取画像である読取合成済画像に対して、図４の処理を行うものとして説明した。しかしながら、画像処理装置３００では、図３の処理にて作成した合成済画像を例えば記憶部１９に格納しておき、図４の処理において、記憶部１９から合成済画像を読み出し、その合成済画像に対して処理を行う構成であってもよい。この場合、図４の処理では、前述の場合と同様に、カラーモード処理において、合成済画像に対して合成用画像を顕像化する処理を行う一方、モノクロモード処理において、合成用画像を顕像化しない処理を行う。
【００８９】
最後に、画像処理装置３００の各ブロック、特に色補正・黒生成部１５は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００９０】
すなわち、画像処理装置３００は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである画像処理装置３００の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記画像処理装置３００に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【００９１】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【００９２】
また、画像処理装置３００を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【００９３】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９４】
１５    色補正・黒生成部
１９    記憶部
４０    操作パネル
４５    合成画像濃度調整ボタン
１００    画像形成装置
２００    カラー画像入力装置
３００    画像処理装置
４００    カラー画像出力装置
６００    制御部
【図１】
0005666356.tif 000002
【図２】
0005666356.tif 000003
【図３】
0005666356.tif 000004
【図４】
0005666356.tif 000005
【図５】
0005666356.tif 000006
【図６】
0005666356.tif 000007
【図７】
0005666356.tif 000008