(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材の面に有色トナー像を形成する有色画像形成手段と、前記有色画像形成手段によって直前に有色トナー像が形成された記録材の面を第１の定着部で加熱して記録材に有色トナー像を定着させる第１の定着部材を有する第１の定着装置と、前記第１の定着部材によって直前に加熱された記録材の面を第２の定着部で加熱する第２の定着部材を有する第２の定着装置と、前記第１の定着部を通過した記録材の搬送方向を前記第２の定着部に向かう方向と前記第２の定着部を迂回する方向とに切り替える切り替え手段と、一方の面に有色トナー像が定着された記録材をその他方の面に有色トナー像を形成するために前記有色画像形成手段による記録材への有色トナー像の形成部に搬送する第１の両面手段と、を備える有色画像形成装置と、
有色画像形成装置で有色トナー像が定着された記録材の面にクリアトナー像を形成することのできるクリア画像形成手段と、前記クリア画像形成手段によって直前にクリアトナー像が形成された記録材の面を第３の定着部で加熱して記録材にクリアトナー像を定着させる第３の定着部材を有する第３の定着装置と、一方の面にクリアトナー像が定着された記録材をその他方の面にクリアトナー像を形成するために前記クリア画像形成手段による記録材へのクリアトナー像の形成部に搬送する第２の両面手段と、を備えるクリア画像形成装置と、
を有し、
（ａ）前記有色画像形成装置で記録材の両面に有色トナー像が形成され、前記クリア画像形成装置で記録材の両面にクリアトナー像が形成される場合においては、前記切り替え手段は、前記有色画像形成手段によって直前に有色トナー像が形成された面が記録材のいずれの面であっても、記録材の搬送方向を前記第２の定着部を迂回する方向とし、
（ｂ）前記有色画像形成装置で記録材の両面に有色トナー像が形成され、前記クリア画像形成装置で記録材の一方の面にクリアトナー像が形成される場合においては、前記切り替え手段は、前記有色画像形成手段によって直前に有色トナー像が形成された面がクリアトナー像が形成される前記一方の面である場合には、その面が前記有色画像形成装置において先に有色トナー像が形成される面であっても後に有色トナー像が形成される面であっても記録材の搬送方向を前記第２の定着部を迂回する方向とし、前記有色画像形成手段によって直前に有色トナー像が形成された面がクリアトナー像が形成されない他方の面である場合には、その面が前記有色画像形成装置において先に有色トナー像が形成される面であっても後に有色トナー像が形成される面であっても記録材の搬送方向を前記第２の定着部に向かう方向とし、
（ｃ）前記有色画像形成装置で記録材の両面に有色トナー像が形成されるが、前記クリア画像形成装置では記録材のいずれの面にもクリアトナー像が形成されない場合においては、前記切り替え手段は、前記有色画像形成手段によって直前に有色トナー像が形成された面が記録材のいずれの面であっても、記録材の搬送方向を前記第２の定着部に向かう方向とし、
（ｄ）前記有色画像形成装置で記録材の一方の面に有色トナー像が形成され、前記クリア画像形成装置で記録材の有色トナー像が形成された面にクリアトナー像が形成される場合においては、前記切り替え手段は、前記有色画像形成手段によって直前に有色トナー像が形成された記録材の搬送方向を前記第２の定着部を迂回する方向とし、
（ｅ）前記有色画像形成装置で記録材の一方の面に有色トナー像が形成されるが、前記クリア画像形成装置では記録材のいずれの面にもクリアトナー像が形成されない場合においては、前記切り替え手段は、前記有色画像形成手段によって直前に有色トナー像が形成された記録材の搬送方向を前記第２の定着部に向かう方向とする、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記クリア画像形成装置は、前記クリア画像形成装置で記録材のいずれの面にもクリアトナー像が形成されない場合に、前記有色画像形成装置で少なくとも一方の面に有色トナー像が定着された記録材を、前記クリア画像形成手段による記録材へのクリアトナー像の形成部及び前記第３の定着部を迂回して前記クリア画像形成装置から排出させる迂回手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記有色画像形成装置で記録材の両面に有色トナー像が形成され、前記クリア画像形成装置で記録材の一方の面にクリアトナー像が形成される場合においては、前記有色画像形成装置は、クリアトナー像が形成されない記録材の面が出力物の第１面、第２面のうちいずれの面に対応する場合も、クリアトナー像が形成されない面への有色トナー像の形成を先に行い、クリアトナー像が形成される面への有色トナー像の形成を後に行い、前記クリア画像形成装置は、前記有色画像形成装置で両面に有色トナー像が定着された後に表裏が反転されていない記録材にクリアトナー像を形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記有色画像形成装置で記録材の両面に有色トナー像が形成され、前記クリア画像形成装置で記録材の両面にクリアトナー像が形成される場合においては、
前記有色画像形成装置は、出力物の第１面の有色トナー像の形成を先に行い、出力物の第２面の有色トナー像の形成を後に行い、前記クリア画像形成装置は、前記有色画像形成装置で両面に有色トナー像が定着された後に表裏が反転されていない記録材に対する出力物の第２面のクリアトナー像の形成を先に行い、出力物の第１面のクリアトナー像の形成を後に行うか、又は、
前記有色画像形成装置は、出力物の第２面の有色トナー像の形成を先に行い、出力物の第１面の有色トナー像の形成を後に行い、前記クリア画像形成装置は、前記有色画像形成装置で両面に有色トナー像が定着された後に表裏が反転されていない記録材に対する出力物の第１面のクリアトナー像の形成を先に行い、出力物の第２面のクリアトナー像の形成を後に行う、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有色トナー像を記録材に形成し定着させる有色画像形成装置と、有色画像形成装置において有色トナー像が定着された記録材にクリアトナー像を形成し定着させるクリア画像形成装置とを有する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置に対する高画質化の要望が高まっている。例えば、特許文献１では、有色画像形成装置とクリア画像形成装置とが連接され、高画質な写真調の画像出力を行った上で、その記録材上に、定着後に透明になるクリアトナーを用いて更にクリア画像を形成する画像形成システムが提案されている。
【０００３】
又、有色画像形成装置に関して、特許文献２では、複数の定着器を有する定着装置を用いて高光沢画像の画像を出力することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３２８０２３号公報
【特許文献２】特開２０００−２２１８２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のような複数の定着器を用いた有色画像形成装置と、クリア画像形成装置とを連接させた画像形成システムにおいては、次のような課題があることが分かった。
【０００６】
即ち、例えば記録材の両面にクリア画像を形成する場合、記録材の各面はそれぞれ定着装置を何度も通過することになる。そのため、記録材に過剰な熱量が加わってしまい、ホットオフセットや分離不良といった不具合が発生することがある。
【０００７】
ホットオフセットは、定着ローラや定着ベルト（フィルム）などの定着部材の温度が高い場合に定着部材の表面にトナーが付着する現象であり、定着部材の周回遅れで画像汚れが発生することがある。又、分離不良は、記録材上のトナーの定着部材の表面への付着力が高まることで、定着部材から記録材が分離し難くなる現象であり、定着装置における記録材の詰まりなどの記録材の搬送不良が発生することがある。
また、上述のような複数の定着器を用いた有色画像形成装置と、クリア画像形成装置とを連接させた画像形成システムにおいては、記録材の両面に有色画像を形成し、記録材の一方の面にのみクリア画像を形成する場合に、記録材の一方の面と他方の面の有色画像に光沢度差が生じるという別の課題がある。
【０００８】
従って、本発明の目的は、記録材が定着装置を通過する回数が多いことに由来するホットオフセットや分離不良といった不具合の発生を抑制することのできる、有色画像形成装置とクリア画像形成装置とを有する画像形成システムを提供することである。
また、本発明の他の目的は、記録材の両面に有色画像を形成し、記録材の一方の面にのみクリア画像を形成する場合の、記録材の一方の面と他方の面の有色画像の光沢度差を低減することのできる画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、記録材の面に有色トナー像を形成する有色画像形成手段と、前記有色画像形成手段によって直前に有色トナー像が形成された記録材の面を第１の定着部で加熱して記録材に有色トナー像を定着させる第１の定着部材を有する第１の定着装置と、前記第１の定着部材によって直前に加熱された記録材の面を第２の定着部で加熱する第２の定着部材を有する第２の定着装置と、前記第１の定着部を通過した記録材の搬送方向を前記第２の定着部に向かう方向と前記第２の定着部を迂回する方向とに切り替える切り替え手段と、一方の面に有色トナー像が定着された記録材をその他方の面に有色トナー像を形成するために前記有色画像形成手段による記録材への有色トナー像の形成部に搬送する第１の両面手段と、を備える有色画像形成装置と、
有色画像形成装置で有色トナー像が定着された記録材の面にクリアトナー像を形成することのできるクリア画像形成手段と、前記クリア画像形成手段によって直前にクリアトナー像が形成された記録材の面を第３の定着部で加熱して記録材にクリアトナー像を定着させる第３の定着部材を有する第３の定着装置と、一方の面にクリアトナー像が定着された記録材をその他方の面にクリアトナー像を形成するために前記クリア画像形成手段による記録材へのクリアトナー像の形成部に搬送する第２の両面手段と、を備えるクリア画像形成装置と、
を有し、
（ａ）前記有色画像形成装置で記録材の両面に有色トナー像が形成され、前記クリア画像形成装置で記録材の両面にクリアトナー像が形成される場合においては、前記切り替え手段は、前記有色画像形成手段によって直前に有色トナー像が形成された面が記録材のいずれの面であっても、記録材の搬送方向を前記第２の定着部を迂回する方向とし、
（ｂ）前記有色画像形成装置で記録材の両面に有色トナー像が形成され、前記クリア画像形成装置で記録材の一方の面にクリアトナー像が形成される場合においては、前記切り替え手段は、前記有色画像形成手段によって直前に有色トナー像が形成された面がクリアトナー像が形成される前記一方の面である場合には、その面が前記有色画像形成装置において先に有色トナー像が形成される面であっても後に有色トナー像が形成される面であっても記録材の搬送方向を前記第２の定着部を迂回する方向とし、前記有色画像形成手段によって直前に有色トナー像が形成された面がクリアトナー像が形成されない他方の面である場合には、その面が前記有色画像形成装置において先に有色トナー像が形成される面であっても後に有色トナー像が形成される面であっても記録材の搬送方向を前記第２の定着部に向かう方向とし、
（ｃ）前記有色画像形成装置で記録材の両面に有色トナー像が形成されるが、前記クリア画像形成装置では記録材のいずれの面にもクリアトナー像が形成されない場合においては、前記切り替え手段は、前記有色画像形成手段によって直前に有色トナー像が形成された面が記録材のいずれの面であっても、記録材の搬送方向を前記第２の定着部に向かう方向とし、
（ｄ）前記有色画像形成装置で記録材の一方の面に有色トナー像が形成され、前記クリア画像形成装置で記録材の有色トナー像が形成された面にクリアトナー像が形成される場合においては、前記切り替え手段は、前記有色画像形成手段によって直前に有色トナー像が形成された記録材の搬送方向を前記第２の定着部を迂回する方向とし、
（ｅ）前記有色画像形成装置で記録材の一方の面に有色トナー像が形成されるが、前記クリア画像形成装置では記録材のいずれの面にもクリアトナー像が形成されない場合においては、前記切り替え手段は、前記有色画像形成手段によって直前に有色トナー像が形成された記録材の搬送方向を前記第２の定着部に向かう方向とする、
ことを特徴とする画像形成システムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録材が定着装置を通過する回数が多いことに由来するホットオフセットや分離不良といった不具合の発生を抑制することができる。
また、本発明によれば、記録材の両面に有色画像を形成し、記録材の一方の面にのみクリア画像を形成する場合の、記録材の一方の面と他方の面の有色画像の光沢度差を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成システムの概略断面図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像形成システムが有する定着装置の概略断面図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像形成システムの概略制御ブロック図である。
【図４】本発明に従う記録材の搬送経路の判別処理のフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１３】
実施例１
１．画像形成システムの全体的構成及び動作
先ず、本発明の一実施例に係る画像形成システムの全体的構成及び動作について説明する。図１は、本実施例の画像形成システムＡの概略断面を示す。本実施例の画像形成システムＡは、有色画像形成装置１００と、その後段に接続されたクリア画像形成装置２００とを有する。
【００１４】
１−１．有色画像形成装置
有色画像形成装置１００は、電子写真方式、タンデム方式、中間転写方式を採用し、有色トナーによるフルカラー画像やモノカラー画像などの有色画像を形成することができる。
【００１５】
有色画像形成装置１００内には、第１、第２、第３、第４の画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが設置されており、各画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄにおいて異なる種類のトナーによるトナー像が電子写真画像形成プロセスによって形成される。
【００１６】
尚、本実施例では、各画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄの構成及び動作は、使用するトナーの種類が異なることを除いて実質的に同じである。従って、以下、特に区別を要しない場合は、各画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄのうちいずれかの画像形成部に関して設けられた要素であることを表すために図中符号に与えた添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄは省略して総括的に説明する。
【００１７】
画像形成部Ｐは、トナー像が形成される第１の像担持体としてのドラム型の電子写真感光体、即ち、感光ドラム３を有する。各感光ドラム３上にトナー像が形成される。各感光ドラム３に隣接して、第１の像担持体からトナー像が転写される第２の像担持体としての中間転写体１２０が設置されている。各感光ドラム３上に形成されたトナー像は、各１次転写部Ｎ１で中間転写体１２０上に１次転写され、２次転写部（以下「有色２次転写部」ともいう。）Ｎ２Ａで記録材Ｓ上に２次転写される。トナー像が転写された記録材Ｓは、第１の定着装置１０１、又は第１及び第２の定着装置１０１、１０２で加熱及び加圧され、その上にトナー像が定着された後に、有色画像形成装置１００から排出されて、クリア画像形成装置２００に受け渡される。
【００１８】
感光ドラム３は、図中矢印Ｒ１方向に回転駆動される。画像形成部Ｐにおいて、感光ドラム３の周りには、次の各手段が設置されている。先ず、帯電手段としての帯電ローラ２である。次に、現像手段としての現像装置１である。次に、１次転写手段としての転写ローラ６である。次に、クリーニング手段としてのクリーナ４である。又、画像形成部Ｐにおいて、感光ドラム３の図中上方に位置して、露光手段としてのレーザースキャナ５が設置されている。
【００１９】
レーザースキャナ５内には光源装置、ポリゴンミラーなどが設けられている。レーザースキャナ５は、光源装置から発せられたレーザー光を、ポリゴンミラーを回転させることで走査し、その走査光の光束を反射ミラーによって偏向し、ｆθレンズにより感光ドラム３の母線上に集光して露光する。これにより、感光ドラム３上に画像信号に応じた静電潜像（静電像）が形成される。
【００２０】
現像装置１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄには、それぞれ現像剤としてシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーが所定量充填されている。現像装置１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは、それぞれ感光ドラム３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ上の静電潜像を現像して、シアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像及びブラックトナー像を形成する。各現像装置１には、供給装置によりトナーが適時補給される。
【００２１】
中間転写体１２０は、無端状のベルトで形成され（中間転写ベルト）、テンションローラ１２１、２次転写対向ローラ１２２及び駆動ローラ１２３に掛け回されている。中間転写体１２０は、図中矢印Ｒ２方向に、感光ドラム３の周速度と同じ周速度をもって回転駆動される。
【００２２】
中間転写体１２０の内周面側には、各感光ドラム３に対向して、上記１次転写ローラ６が配置されている。各１次転写ローラ６は感光ドラム３に向けて押圧され、各感光ドラム３と中間転写体１２０とが接触する１次転写部（１次転写ニップ）Ｎ１を形成する。又、中間転写体１２０の外周面側には、２次転写対向ローラ１２２に対向して、２次転写手段としての２次転写ローラ１１５が配置されている。２次転写ローラ１１５は、２次転写対向ローラ１２２に向けて押圧され、中間転写体１２０と２次転写ローラ１１５とが接触する有色２次転写部（有色２次転写ニップ）Ｎ２Ａを形成する。２次転写ローラ１１５は、中間転写体１２０に対し略平行に軸支されて、中間転写体１２０の外周面に接触させて配設されている。
【００２３】
感光ドラム３上に形成されたトナー像は、１次転写部Ｎ１を通過する過程で、中間転写体１２０の外周面に１次転写される。このとき１次転写ローラ６には、電圧印加手段としての１次転写電源から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である１次転写バイアスが印加される。感光ドラム３上のトナーは、１次転写バイアスにより１次転写部Ｎ１に形成される電界と、感光ドラム３と中間転写体１２０との間にかかる圧力とにより、中間転写体１２０上に１次転写される。
【００２４】
中間転写体１２０上に転写されたトナー像は、有色２次転写部Ｎ２Ａを通過する過程で、記録材Ｓ上に２次転写される。このとき、２次転写ローラ１１５には、電圧印加手段としての２次転写電源から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である２次転写バイアスが印加される。中間転写体１２０上のトナーは、２次転写バイアスにより有色２次転写部Ｎ２Ａに形成される電界と、中間転写体１２０と記録材Ｓとの間にかかる圧力とにより、記録材Ｓ上に２次転写される。
【００２５】
記録材Ｓは、記録材カセット１０から送り出されて、レジストローラ１１４、転写前ガイドを通過して、所定のタイミングで有色２次転写部Ｎ２Ａに給送される。このタイミングに合わせて、２次転写バイアスが２次転写ローラ１１５に印加される。
【００２６】
１次転写が終了した後に感光ドラム３上に残留したトナー（１次転写残トナー）は、クリーナ４により除去されて回収される。クリーニングされた感光ドラム３は、次の静電潜像の形成に供される。又、２次転写が終了した後に中間転写体１２０上に残留したトナー（２次転写残トナー）及びその他の異物は、中間転写体１２０の表面にクリーニングウエブ（不織布）１３０が当接させられて拭い取られる。
【００２７】
本実施例では、第１〜第４の画像形成部Ｐａ〜Ｐｄ、中間転写体１２０、２次転写ローラ１１５などによって、記録材Ｓの面に有色トナー像を形成する有色画像形成手段が構成される。又、有色２次転写部Ｎ２Ａが、この有色画像形成手段による記録材Ｓへの有色トナー像の形成部となる。
【００２８】
トナー像が転写された記録材Ｓは、第１の定着装置１０１へ導入される。記録材Ｓは、第１の定着装置１０１により熱と圧力が加えられることで、その上にトナー像が定着される。詳しくは後述するように、第１の定着装置１０１を出た記録材Ｓは、第２の定着装置１０２に導入されるか、又は第１の定着後パス１１６に導入される。第２の定着装置１０２に導入された場合は、記録材Ｓは更に熱と圧力が加えられることで、その上のトナー像が更に強固に定着されたり、その表面の平滑度が向上させられることで光沢度が上げられたりする。
【００２９】
第１の定着後パス１１６は、第１の定着装置１０１を通過した後に第２の定着装置１０２を通過しない場合に記録材Ｓが通過する搬送路である。第１の定着装置１０１から第２の定着装置１０２までは、第２の定着後パス１１７を通して記録材Ｓは搬送される。第１の定着後パス１１６に向かう方向と第２の定着後パス１１７向かう方向との間での記録材Ｓの搬送方向の切り替えは、切り替え手段としての第１のフラッパー１０９によって行われる。即ち、第１のフラッパー１０９は、第１の定着装置１０１の定着部Ｎ３を通過した記録材Ｓの搬送方向を、第２の定着装置１０２の定着部Ｎ３に向かう方向と第２の定着装置１０２の定着部Ｎ３を迂回する方向とに切り替える切り替え手段である。又、第２の定着装置１０２を出た記録材Ｓは、第３の定着後パス１１８を通して搬送される。
【００３０】
例えば、フルカラー画像の形成時には、第１〜第４の画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの各感光ドラム３上に形成されたシアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像及びブラックトナー像が、各１次転写部Ｎ１において、順次に中間転写体１２０上に１次転写される。これにより、４種類のトナーが重畳転写された、目的の画像に対応した合成トナー像が形成される。尚、合成トナー像は、記録材Ｓの４辺端部より一定の余白部を残して形成される。本実施例では、先端余白部は２〜３ｍｍ程度である。この合成トナー像は、上述のようにして有色２次転写部Ｎ２Ａにおいて、記録材Ｓに一括して２次転写される。その後、この合成トナー像は、第１の定着装置１０１、又は第１及び第２の定着装置１０１、１０２において記録材Ｓに定着される。
【００３１】
片面画像形成の場合は、トナー像が片面に定着された記録材Ｓは、切り替え手段としての第２のフラッパー１１０により、両面パス１１３に導かれることなく、クリア画像形成装置２００に導かれる。第２のフラッパー１１０は、クリア画像形成装置２００に向かう方向と反転パス１１１に向かう方向との間で記録材Ｓの搬送方向を切り替える。第２のフラッパー１１０には、第１の定着後パス１１６又は第３の定着後パス１１８から記録材Ｓが搬送されてくる。
【００３２】
両面画像形成の場合は、第１の定着装置１０１、又は第１及び第２の定着装置１０１、１０２で１面目にトナー像が定着された後、記録材Ｓは、第２のフラッパー１１０により反転パス１１１に導かれる。その後、記録材Ｓは、反転ローラ１１２により反転されて両面パス１１３へと導かれる。そして、再び、記録材Ｓは、レジストローラ１１４、転写前ガイド、有色２次転写部Ｎ２Ａを通過して２面目にトナー像が転写され、第１の定着装置１０１、又は第１及び第２の定着装置１０１、１０２で２面目にトナー像が定着される。そして、２面目に対する画像形成中に第２のフラッパー１１０が切り替わり、両面にトナー像が定着された記録材Ｓは、クリア画像形成装置２００へと受け渡される。このとき、第２のフラッパー１１０を切り替えることによって、記録材Ｓを一旦反転パス１１１に導いた後に反転ローラ１１２によって戻して、記録材Ｓの表裏を反転させてからクリア画像形成装置２００へと受け渡すこともできる。これは、画像形成システムＡから排出される記録材Ｓを正しいページ順とするためなどに用いることができる。
【００３３】
本実施例では、第２のフラッパー１１０、反転パス１１１、反転ローラ１１２、両面パス１１３などが、一方の面に有色トナー像が定着された記録材Ｓをその他方の面に有色トナー像を形成するために有色２次転写部Ｎ２Ａに搬送する第１の両面手段を構成する。
【００３４】
１−２．クリア画像形成装置
クリア画像形成装置２００は、電子写真方式、タンデム方式、中間転写方式を採用し、定着後に透明になるクリアトナーによるクリア画像を形成することができる。
【００３５】
有色画像形成装置２００内には、第５の画像形成部Ｐｅが設置されており、クリアトナーによるクリアトナー像が電子写真画像形成プロセスによって形成される。
【００３６】
第５の画像形成部Ｐｅは、トナー像が形成される第１の像担持体としてのドラム型の電子写真感光体、即ち、感光ドラム３ｅを有する。感光ドラム３ｅ上にクリアトナー像が形成される。感光ドラム３ｅに隣接して、第１の像担持体からトナー像が転写される第２の像担持体としての中間転写体２２０が設置されている。感光ドラム３ｅ上に形成されたクリアトナー像は、１次転写部Ｎ１ｅで中間転写体２２０上に１次転写され、２次転写部（以下「クリア２次転写部」ともいう。）Ｎ２Ｂで記録材Ｓ上に２次転写される。クリアトナー像が転写された記録材Ｓは、第３の定着装置２０３で加熱及び加圧され、その上にクリアトナー像が定着された後に、記録画像としてクリア画像形成装置２００の外部に排出される。
【００３７】
感光ドラム３ｅは、図中矢印Ｒ１方向に回転駆動される。第５の画像形成部Ｐｅにおいて、感光ドラム３ｅの周りには、次の各手段が設置されている。先ず、帯電手段としての帯電ローラ２ｅである。次に、現像手段としての現像装置１ｅである。次に、１次転写手段としての転写ローラ６ｅである。次に、クリーニング手段としてのクリーナ４ｅである。又、第５の画像形成部Ｐにおいて、感光ドラム３ｅの図中上方に位置して、露光手段としてのレーザースキャナ５ｅが設置されている。
【００３８】
レーザースキャナ５ｅ内には光源装置、ポリゴンミラーなどが設けられている。レーザースキャナ５ｅは、光源装置から発せられたレーザー光を、ポリゴンミラーを回転させることで走査し、その走査光の光束を反射ミラーによって偏向し、ｆθレンズにより感光ドラム３ｅの母線上に集光して露光する。これにより、感光ドラム３ｅ上に画像信号に応じた静電潜像（静電像）が形成される。
【００３９】
現像装置１ｅには、現像剤としてクリアトナーが所定量充填されている。現像装置１ｅは、感光ドラム３ｅ上の静電潜像を現像して、クリアトナー像を形成する。現像装置１ｅには、供給装置によりクリアトナーが適時補給される。
【００４０】
中間転写体２２０は、無端状のベルトで形成され（中間転写ベルト）、テンションローラ２２１、２次転写対向ローラ２２２及び駆動ローラ２２３に掛け回されている。中間転写体２２０は、図中矢印Ｒ２方向に、感光ドラム３ｅの周速度と同じ周速度をもって回転駆動される。
【００４１】
中間転写体２２０の内周面側には、感光ドラム３ｅに対向して、上記１次転写ローラ６ｅが配置されている。１次転写ローラ６ｅは感光ドラム３ｅに向けて押圧され、感光ドラム３ｅと中間転写体２２０とが接触する１次転写部（１次転写ニップ）Ｎ１ｅを形成する。又、中間転写体２２０の外周面側には、２次転写対向ローラ２２２に対向して、２次転写手段としての２次転写ローラ２１５が配置されている。２次転写ローラ２１５は、２次転写対向ローラ２２２に向けて押圧され、中間転写体２２０と２次転写ローラ２１５とが接触するクリア２次転写部（クリア２次転写ニップ）Ｎ２Ｂを形成する。２次転写ローラ２１５は、中間転写体２２０に対し略平行に軸支されて、中間転写体２２０の外周面に接触させて配設されている。
【００４２】
感光ドラム３ｅ上に形成されたクリアトナー像は、１次転写部Ｎ１ｅを通過する過程で、中間転写体２２０の外周面に１次転写される。このとき１次転写ローラ６ｅには、電圧印加手段としての１次転写電源から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である１次転写バイアスが印加される。感光ドラム３ｅ上のクリアトナーは、１次転写バイアスにより１次転写部Ｎ１ｅに形成される電界と、感光ドラム３ｅと中間転写体２２０との間にかかる圧力とにより、中間転写体２２０上に１次転写される。
【００４３】
中間転写体２２０上に転写されたクリアトナー像は、クリア２次転写部Ｎ２Ｂを通過する過程で、記録材Ｓ上に２次転写される。このとき、２次転写ローラ２１５には、電圧印加手段としての２次転写電源から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である２次転写バイアスが印加される。中間転写体２２０上のクリアトナーは、２次転写バイアスによりクリア２次転写部Ｎ２Ｂに形成される電界と、中間転写体２２０と記録材Ｓとの間にかかる圧力とにより、記録材Ｓ上に２次転写される。
【００４４】
記録材Ｓは、有色画像形成装置１００からクリア画像形成装置２００に受け渡されて、切り替え手段としての第３のフラッパー２０９によってクリア転写前パス２０１に導かれる。第３のフラッパー２０９は、クリア転写前パス２０１に向かう方向と後述する迂回路２０２に向かう方向との間で記録材Ｓの搬送方向を切り替える。そして、記録材Ｓは、クリア転写前パス２０１から、レジストローラ２１４、転写前ガイドを通過して、所定のタイミングでクリア２次転写部Ｎ２Ｂに給送される。このタイミングに合わせて、２次転写バイアスが２次転写ローラ２１５に印加される。
【００４５】
１次転写が終了した後に感光ドラム３ｅ上に残留したトナー（１次転写残トナー）は、クリーナ４ｅにより除去されて回収される。クリーニングされた感光ドラム３ｅは、次の静電潜像の形成に供される。又、２次転写が終了した後に中間転写体２２０上に残留したトナー（２次転写残トナー）及びその他の異物は、中間転写体２２０の表面にクリーニングウエブ（不織布）２３０が当接させられて拭い取られる。
【００４６】
本実施例では、第５の画像形成部Ｐｅ、中間転写体２２０、２次転写ローラ２１５などによって、記録材Ｓの面にクリアトナー像を形成するクリア画像形成手段が構成される。又、クリア２次転写部Ｎ２Ｂが、このクリア画像形成手段による記録材Ｓへのクリアトナー像の形成部となる。
【００４７】
クリアトナー像が転写された記録材Ｓは、第３の定着装置２０３へ導入される。記録材Ｓは、第３の定着装置２０３により熱と圧力が加えられることで、その上にトナー像が定着される。
【００４８】
片面画像形成の場合は、第３の定着装置２０３でクリアトナー像が片面に定着された記録材Ｓは、切り替え手段としての第４のフラッパー２１０により、両面パス１１３に導かれることなく、記録画像としてクリア画像形成装置２００の外部に排出される。第４のフラッパー２１０は、クリア画像形成装置２００の外部に向かう方向と反転パス２１１に向かう方向との間で記録材Ｓの搬送方向を切り替える。
【００４９】
両面画像形成の場合は、第３の定着装置２０３で１面目にトナー像が定着された後、記録材Ｓは、第３のフラッパー２１０により反転パス２１１に導かれる。その後、記録材Ｓは、反転ローラ２１２により反転されて両面パス２１３へと導かれる。そして、再び、記録材Ｓは、レジストローラ２１４、転写前ガイド、クリア２次転写部Ｎ２Ｂを通過して２面目にトナー像が転写され、第３の定着装置２０３で２面目にトナー像が定着される。そして、２面目に対する画像形成中に第４のフラッパー２１０が切り替わり、両面にトナー像が定着された記録材Ｓは、記録画像としてクリア画像形成装置２００の外部へ排出される。このとき、第４のフラッパー２１０を切り替えることによって、記録材Ｓを一旦反転パス２１１に導いた後に反転ローラ２１２によって戻して、記録材Ｓの表裏を反転させてからクリア画像形成装置２００の外部へと排出することもできる。これは、画像形成システムＡから排出される記録材Ｓを正しいページ順とするためなどに用いることができる。
【００５０】
本実施例では、第４のフラッパー２１０、反転パス２１１、反転ローラ２１２、両面パス２１３などが、一方の面に有色トナー像が定着された記録材Ｓをその他方の面にクリアトナー像を形成するためにクリア２次転写部Ｎ２Ｂに搬送する第２の両面手段を構成する。
【００５１】
迂回路２０２は、クリア画像の形成を行わないときに、クリア２次転写部Ｎ２Ｂや第３の定着装置２０３を通過させずに記録材Ｓをクリア画像形成装置２００の外部へ排出させる役割を果たす搬送路である。即ち、迂回路２０２は、有色画像形成装置１００で少なくとも一方の面に有色トナー像が定着された記録材Ｓを、クリア２次転写部Ｎ２Ｂ及び第３の定着装置２０３の定着部Ｎ３を迂回してクリア画像形成装置２００から排出させる迂回手段を構成する。これにより、詳しくは後述するように、記録材Ｓのいずれの面にもクリア画像を形成しない場合に、記録材Ｓがクリア画像形成装置２００の第３の定着装置２０３を通過しないようにして、記録材Ｓが定着装置を通過する回数を更に減らすことができる。
【００５２】
第１の定着後パス１１６、第２の定着後パス１１７、第３の定着後パス１１８、クリア転写前パス２０１、迂回路２０２などは、記録材Ｓが通る搬送路であり、記録材Ｓの移動軌跡を規制するガイド部材などで構成される。反転パス１１１、２１１、両面パス１１３、２１３なども同様である。又、各フラッパーは、分岐した記録材Ｓの搬送路のうちいずれかの搬送路を記録材Ｓを通過可能に開放すると共に、その他の搬送路を記録材Ｓの通過が不可能なように閉鎖する規制部材などで構成される。
【００５３】
２．定着装置
次に、本実施例における第１、第２及び第３の定着装置（画像加熱装置）１０１、１０２、２０３について更に説明する。本実施例では、第１、第２及び第３の定着装置１０１、１０２、２０３の構成は実質的に同じであるため、以下、第１の定着装置１０１を例として説明する。
【００５４】
図２は、第１の定着装置１０１の概略断面を示す。第１の定着装置１０１は、定着部材としての定着ローラ４０と、加圧部材としての加圧ローラ４１とを有する。定着部材は、直前の２次転写工程でトナー像が転写された記録材Ｓの面に接触してこれを加熱するものである。定着ローラ４０は、内部に発熱体であるハロゲンヒータ４０Ａを有する外径８０ｍｍのローラである。加圧ローラ４１は、内部に発熱体であるハロゲンヒータ４１Ａを有する外径６０ｍｍのローラである。
【００５５】
定着ローラ４０は、アルミニウムや鉄などにより円筒状に形成された芯金４０Ｂを有する。又、定着ローラ４０は、シリコーンゴムから成り芯金４０Ｂの外周面に位置する弾性層４０Ｃを有する。又、定着ローラ４０は、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン―パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）若しくはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）などのフッ素樹脂のチューブから形成されて弾性層４０Ｃの外周面を被覆する離型層４０Ｄを有する。
【００５６】
定着ローラ４０の表面温度は、温度検知手段としてのサーミスタ４２Ａによって検知される。検知された表面温度は、画像形成装置１００の制御手段としてのコントローラ部（後述）に入力される。そして、コントローラ部により、定着ローラ４０の表面温度が所定の温度範囲になるように制御される。本実施例では、様々な種類の記録材Ｓに対応するため、１３５〜２００℃の範囲の中心温調温度を記録材の種類（坪量）によって決定している。これにより、記録材Ｓの坪量に依らずに、１分間に６０枚の生産性で定着処理がなされることになる。
【００５７】
加圧ローラ４１は、アルミニウムや鉄などにより円筒状に形成された芯金４１Ｂを有する。又、加圧ローラ４１は、シリコーンゴムから成り芯金４１Ｂの外周面に位置する弾性層４１Ｃを有する。又、加圧ローラ４１は、ＰＦＡ若しくはＰＴＦＥなどのフッ素樹脂のチューブから形成されて弾性層４１Ｃの外周面を被覆する離型層４１Ｄを有する。加圧ローラ４１は、付勢手段としての付勢部材である加圧バネによって付勢されて、定着ローラ４０に図中下方より圧接する。これにより、定着ローラ４０と加圧ローラ４１とは、総圧力約７８４Ｎ（約８０ｋｇｆ）で互いに圧接する。又、定着ローラ４０と加圧ローラ４１とは圧接しながら回転可能なように配置されている。
【００５８】
加圧ローラ４１の表面温度は、定着ローラ４１の場合と同様にして、温度検知手段としてのサーミスタ４２Ｂによって検知され、その検知結果に応じてコントローラ部により制御される。
【００５９】
駆動源としてのモータによって駆動されて定着ローラ４０が図中時計方向に回転すると、加圧ローラ４１は図中反時計方向へ定着ローラ４０に追従して回転する。トナー像Ｔが形成された記録材Ｓは、定着ローラ４０と加圧ローラ４１とが接触して形成された定着部（定着ニップ）Ｎ３で、定着ローラ４０と加圧ローラ４１とによって挟持されると共に搬送されて、加熱及び加圧される。これにより、トナー像Ｔは、記録材Ｓ上に定着される。
【００６０】
本実施例では、第１の定着装置１０１は第１の定着部材、第２の定着装置１０２は第２の定着部材、第３の定着装置２０３は第３の定着部材を有する。そして、第１、第２、第３の定着装置１０１、１０２、１０３は、それぞれ第１の定着部Ｎ３、第２の定着部Ｎ３、第３の定着部Ｎ３を形成する。
【００６１】
尚、定着部材及び／又は加圧部材の加熱手段は、ハロゲンヒータに限定されるものではない。又、定着部材及び／又は加圧部材には、例えばエンドレスベルトなどのベルト状の押圧部材を使用しても良い。
【００６２】
３．トナー
本実施例において用いたトナーについて説明する。
【００６３】
有色トナー（カラートナー）の母体（バインダ）としてはポリエステル系の樹脂を使用した。又、有色トナーの製造法としては粉砕法を用いた。尚、トナーの製造方法としては、懸濁重合法、界面重合法、分散重合法などの重合法を用いてもよい。もちろん、トナーの成分、製造方法はこれに限定されるものではない。
【００６４】
クリアトナー（透明トナー）の母体としてはカラートナーと同じポリエステル樹脂を用いた。クリアトナーはカラートナーと異なり、カラー顔料を混ぜずに製造した。
【００６５】
カラートナーの母体（バインダ）は、ガラス転移点（Ｔｇ）が４５℃〜６０℃のポリエステル樹脂が一般的である。又、クリアトナーは、必ずしも透明ではない。例えば、本実施例で用いたクリアトナーは未定着状態において白色である。これは、トナーの粒径が５〜１０μｍ程度になるように粉砕されているからである。なぜなら、５〜１０μｍ程度に粉砕されたクリアトナーの表面において、光は散乱されてしまい、透過及び吸収する光が少なくなる。そのため人の目に白く見える。
【００６６】
尚、ガラス転移点（Ｔｇ）は、特に限定されるわけではない。クリアトナーの樹脂の種類や分子量を変更すると、溶融特性が変わる。そのため、同じ定着条件で同量のトナーを定着すると、異なる光沢が得られる。具体的には、ガラス転移点（Ｔｇ）の低い母体（つまり、溶けやすい母体）を用いれば、光沢度が高くなりやすい。又、ガラス転移点の高い母体（つまり、溶け難い母体）を用いれば、光沢度が低くなりやすい。本実施例においては、カラートナーとクリアトナーのガラス転移点は略同等であった。しかし、クリアトナーのガラス転移点をカラートナーよりも高くすることも、低くすることもできる。又、同じガラス転移点のトナーであっても、例えば定着スピードを遅くすることや定着温度を高くすることによって、トナーに与えるエネルギーを多くすれば、光沢度が高くなる傾向にある。
【００６７】
４．制御態様
図３は、本実施例の画像形成システムＡの概略制御態様を示す。有色画像形成装置１００の動作は、有色画像形成装置１００の制御部が備える、制御の中心的素子である演算制御回路としてのＣＰＵ５１が統括的に制御する。特に、本実施例との関連で言えば、ＣＰＵ５１は、画像情報に応じて、第１〜第４の画像形成部Ｐａ〜Ｐｄを用いた記録材Ｓへの有色トナー像の形成、そのトナー像を記録材Ｓに定着させる第２の定着装置１０１、１０２の動作を制御する。又、ＣＰＵ５１は、第１、第２のフラッパー１０９、１１０などによる記録材Ｓの針路の切り替えを制御することによって、有色画像形成装置１００における記録材Ｓの搬送経路の変更動作を制御する。ＣＰＵ５１は、記憶手段としてのＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３に記憶されたプログラム、データに従って、有色画像形成装置１００の動作の制御、クリア画像形成装置２００との情報の伝達、後述する記録材Ｓの搬送経路を判断する処理などの各種制御を実行する。
【００６８】
又、クリア画像形成装置２００の動作は、クリア画像形成装置２００の制御部が備える、制御の中心的素子である演算制御回路としてのＣＰＵ６１が統括的に制御する。特に、本実施例との関連で言えば、ＣＰＵ６１は、画像情報に応じて、第５の画像形成部Ｐｅを用いた記録材Ｓへのクリアトナー像の形成、そのトナー像を記録材Ｓに定着させる第３の定着装置２０３の動作を制御する。又、ＣＰＵ６１は、第３、第４のフラッパー２０９、２１０などによる記録材Ｓの針路の切り替えを制御することによって、クリア画像形成装置２００における記録材Ｓの搬送経路の変更動作を制御する。ＣＰＵ６１は、記憶手段としてのＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３に記憶されたプログラム、データに従って、クリア画像形成装置２００の動作の制御、有色画像形成装置１００との情報の伝達などの各種制御を実行する。
【００６９】
本実施例では、有色画像形成装置１００とクリア画像形成装置２００は、各々に設けられた制御部間が相互に情報を伝達しており、各ＣＰＵ５１、６１は、記録材Ｓの搬送や画像形成のタイミングを同期させている。又、本実施例では、特に、有色画像形成装置１００の制御部のＣＰＵ５１が、外部装置３００や操作部５４からの情報に従って、後述する記録材Ｓの搬送経路を判断する処理を行う。有色画像形成装置１００の制御部のＣＰＵ５１は、その判断結果に従って、有色画像形成装置１００における記録材Ｓの搬送経路の変更動作を制御する。又、有色画像形成装置１００の制御部のＣＰＵ５１は、その判断結果をクリア画像形成装置２００の制御部のＣＰＵ６１に伝達して、該ＣＰＵ６１にクリア画像形成装置２００における記録材Ｓの搬送経路の変更動作を制御させる。これらＣＰＵ５１、６１によって、画像形成システムＡにおける記録材Ｓの搬送経路を制御する制御装置が構成される。
【００７０】
ＣＰＵ５１、６１には、パーソナルコンピュータなどの外部装置３００や、例えば有色画像形成装置１００に設けられた画像読み取り装置（図示せず）から、画像情報が送られてくる。又、ＣＰＵ５１、６２には、外部装置３００や、例えば有色画像形成装置１００に設けられた操作部５４から、片面又は両面画像形成のいずれを行うか、記録材Ｓのいずれかの面にクリア画像を形成するか否かなど、画像形成モードを指示する情報が送られてくる。
【００７１】
５．記録材の搬送経路の変更
次に、本実施例の画像形成システムＡにおける、両面画像形成の有無、クリア画像の形成の有無による記録材Ｓの搬送経路の変更態様について説明する。
【００７２】
図４は、本実施例の画像形成システムＡにおける記録材Ｓの搬送経路の判別動作の手順を示すフローチャートである。
【００７３】
最初に、ＣＰＵ５１は、１面目にクリア画像を形成するか否かの判断を行う（Ｓ１０１）。次に、ＣＰＵ５１は、２面目に画像形成を行うか否かの判断を行う（Ｓ１０２、Ｓ１０４）。更に、ＣＰＵ５１は、１面目にクリア画像を形成するか否かの判断を行う（ステップＳ１０３、１０５）。このようにして、ＣＰＵ５１は、記録材Ｓの搬送経路として、本実施例の画像形成システムＡが有する６つのルート（ルートＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ）のいずれかを選択することになる。
【００７４】
尚、ＣＰＵ５１は、コンピュータ３００からの画像形成指示信号、又は操作部５４からの画像形成指示信号が有する、片面画像形成又は両面画像形成を指示する情報、１面目又は２面目に対するクリア画像形成を指示する情報から、上記ルートの選択処理を行う。
【００７５】
以下、各ルートについて説明する。以下の例では、記録材Ｓのおもて面を第１面として、該第１面に対する有色画像形成から開始する。そして、必要に応じて、上述のようにして記録材Ｓの表裏を反転させてから、有色画像形成装置１００からクリア画像形成装置２００に記録材Ｓを受け渡す。当然、図４に示す６つのルートに応じて記録材Ｓの表裏に画像を形成できるのであれば、表裏どちらの面から画像形成を開始するか、表裏を反転させてから有色画像形成装置１００からクリア画像形成装置２００に記録材Ｓを受け渡すか否かなどの態様は任意である。
【００７６】
表１は、各ルートにおいて、１面目、２面目に形成される画像を示す。表１中「有色」は、有色画像形成装置１００で有色画像が形成され定着されることを意味し、「クリア」は、クリア画像形成装置２００でクリア画像が形成され定着されることを意味する。
【００７７】
【表１】
0005713607.tif 000002
【００７８】
（１）ルートＡ
図４の処理において、ＣＰＵ５１は、Ｓ１０１でＹＥＳ、Ｓ１０４でＹＥＳ、Ｓ１０５でＹＥＳの場合に、ルートＡを選択する。ルートＡは、記録材Ｓの両面に有色画像及びクリア画像を形成する場合の記録材Ｓの搬送経路である。ルートＡにおいて記録材Ｓが通過する各種要素を順番に列挙すれば、概略、次のようになる。
【００７９】
記録材カセット１０→レジストローラ１１４→有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（１面目）→第１のフラッパー１０９→第１の定着後パス１１６→第２のフラッパー１１０→反転パス１１１→反転ローラ１１２→両面パス１１３→レジストローラ１１４→有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（２面目）→第１のフラッパー１０９→第１の定着後パス１１６→第２のフラッパー１１０→反転パス１１１（受け渡し前に記録材Ｓを反転）→第２のフラッパー１１０→第３のフラッパー２０９→クリア転写前パス２０１→レジストローラ２１４→クリア２次転写部Ｎ２Ｂ→第３の定着装置２０３（１面目）→第４のフラッパー２１０→反転パス２１１→反転ローラ２１２→両面パス２１３→レジストローラ２１４→クリア２次転写部Ｎ２Ｂ→第３の定着装置２０３（２面目）→第４のフラッパー２１０→機外排出（ジョブ終了）
【００８０】
尚、次の順番で記録材Ｓの各面にトナー像を定着するようにして、反転パス１１１による記録材Ｓの表裏の反転動作を不要としてもよい。即ち、２面目（有色）→１面目（有色）→１面目（クリア）→２面目（クリア）、或いは１面目（有色）→２面目（有色）→２面目（クリア）→１面目（クリア）である。後者の場合は、反転パス２１１により排出前に記録材Ｓを反転させてもよいし、させなくてもよい。
【００８１】
（２）ルートＢ
図４の処理において、ＣＰＵ５１は、Ｓ１０１でＹＥＳ、Ｓ１０４でＹＥＳ、Ｓ１０５でＮＯの場合に、ルートＢを選択する。ルートＢは、記録材Ｓの１面目には有色画像及びクリア画像を形成するが、２面目には有色画像のみを形成する（即ち、クリア画像を形成しない）場合の記録材Ｓの搬送経路である。ルートＢにおいて記録材Ｓが通過する各種要素を順番に列挙すれば、概略、次のようになる。
【００８２】
記録材カセット１０→レジストローラ１１４→有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（１面目）→第１のフラッパー１０９→第１の定着後パス１１６→第２のフラッパー１１０→反転パス１１１→反転ローラ１１２→両面パス１１３→レジストローラ１１４→有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（２面目）→第１のフラッパー１０９→第２の定着後パス１１７→第２の定着装置１０２（２面目）→第３の定着後パス１１８→第２のフラッパー１１０→反転パス１１１（受け渡し前に記録材Ｓを反転）→第２のフラッパー１１０→第３のフラッパー２０９→クリア転写前パス２０１→レジストローラ２１４→クリア２次転写部Ｎ２Ｂ→第３の定着装置２０３（第１面）→第４のフラッパー２１０→反転パス２１１（排出前に記録材Ｓを反転）→第４のフラッパー２１０→機外排出（ジョブ終了）
【００８３】
尚、次の順番で記録材Ｓの各面にトナー像を定着するようにして、反転パス１１１による記録材Ｓの表裏の反転動作を不要としてもよい。即ち、２面目（有色）→１面目（有色）→１面目（クリア）である。又、反転パス２１１による排出前の記録材Ｓの反転動作は不要としてもよい。
【００８４】
（３）ルートＣ
図４の処理において、ＣＰＵ５１は、Ｓ１０１でＹＥＳ、Ｓ１０４でＮＯの場合に、ルートＣを選択する。ルートＣは、記録材Ｓの１面目に有色画像及びクリア画像を形成するが、２面目には画像形成を行わない場合の記録材Ｓの搬送経路である。ルートＣにおいて記録材Ｓが通過する各種要素を順番に列挙すれば、概略、次のようになる。
【００８５】
記録材カセット１０→レジストローラ１１４→有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第１面）→第１のフラッパー１０９→第１の定着後パス１１６→第２のフラッパー１１０→第３のフラッパー２０９→レジストローラ２１４→クリア２次転写部Ｎ２Ｂ→第３の定着装置２０３（第１面）→第４のフラッパー２１０→反転パス２１１（排出前に記録材Ｓを反転）→機外排出（ジョブ終了）
【００８６】
尚、クリア画像形成装置２００の反転パス２１１による記録材Ｓの反転動作は不要としてもよい。
【００８７】
（４）ルートＤ
図４の処理において、ＣＰＵ５１は、Ｓ１０１でＮＯ、Ｓ１０２でＹＥＳ、Ｓ１０３でＹＥＳの場合に、ルートＤを選択する。ルートＤは、記録材Ｓの１面目には有色画像のみを形成し（即ち、クリア画像を形成し）、２面目には有色画像及びクリア画像を形成する場合の記録材Ｓの搬送経路である。ルートＤにおいて記録材Ｓが通過する各種要素を順番に列挙すれば、概略、次のようになる。
【００８８】
記録材カセット１０→レジストローラ１１４→有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第１面）→第１のフラッパー１０９→第２の定着後パス１１７→第２の定着装置１０２（第１面）→第３の定着後パス１１８→第２のフラッパー１１０→反転パス１１１→反転ローラ１１２→両面パス１１３→レジストローラ１１４→有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第２面）→第１のフラッパー１０９→第１の定着後パス１１６→第２のフラッパー１１０→第３のフラッパー２０９→クリア転写前パス２０１→レジストローラ２１４→クリア２次転写部Ｎ２Ｂ→第３の定着装置２０３（第２面）→第４のフラッパー２１０→機外排出（ジョブ終了）
（５）ルートＥ
図４の処理において、ＣＰＵ５１は、Ｓ１０１でＮＯ、Ｓ１０２でＹＥＳ、Ｓ１０３でＮＯの場合に、ルートＥを選択する。ルートＥは、記録材Ｓの１面目、２面目共に有色画像のみを形成する（即ち、クリア画像を形成しない）場合の記録材Ｓの搬送経路である。ルートＥにおいて記録材Ｓが通過する各種要素を順番に列挙すれば、概略、次のようになる。
【００８９】
給紙カセット１０→レジストローラ１１４→有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第１面）→第１のフラッパー１０９→第２の定着後パス１１７→第２の定着装置１０２（第１面）→第３の定着後パス１１８→第２のフラッパー１１０→反転パス１１１→反転ローラ１１２→両面パス１１３→レジストローラ１１４→有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第２面）→第１のフラッパー１０９→第２の定着後パス１１７→第２の定着装置１０２（第２面）→第３の定着後パス１１８→第２のフラッパー１１０→第３のフラッパー２０９→迂回路２０２→機外排出（ジョブ終了）
（６）ルートＦ
図４の処理において、ＣＰＵ５１は、Ｓ１０１でＮＯ、Ｓ１０２でＮＯの場合に、ルートＦを選択する。ルートＦは、記録材Ｓの１面目に有色画像のみ形成し（即ち、クリア画像を形成せず）、２面目には画像形成を行わない場合の記録材Ｓの搬送経路である。ルートＦにおいて記録材Ｓが通過する各種要素を順番に列挙すれば、概略、次のようになる。
【００９０】
給紙カセット１０→レジストローラ１１４→有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第１面）→第１のフラッパー１０９→第２の定着後パス１１７→第２の定着装置１０２（第１面）→第３の定着後パス１１８→第２のフラッパー１１０→反転パス１１１（受け渡し前且つ排出前に記録材Ｓを反転）→第２のフラッパー１１０→第３のフラッパー２０９→迂回路２０２→機外排出（ジョブ終了）
【００９１】
尚、有色画像形成装置１００の反転パス１１１による記録材Ｓの反転動作は不要としてもよい。
【００９２】
６．比較例
ここで、本実施例の画像形成システムＡとの比較のために、有色画像形成装置において記録材が常に２個の定着装置を通過するようになっている比較例における搬送経路を説明する。便宜的に、本実施例の画像形成システムＡにおけるものに対応する要素には同一の符号を付して、図１を参照して説明する。しかし、当該比較例においては、本実施例の画像形成システムＡにおける第１のフラッパ１０９、第１の定着後パス１１６は設けられていないものとする。
【００９３】
本実施例の画像形成システムＡと同様に、当該比較例においても、両面画像形成の有無、クリア画像の形成の有無による記録材の搬送経路としてルートＡ〜Ｆの６つのルートを採りうる。煩雑さを避けるため、記録材が定着装置を通過する順序に注目して、記録材が通過する各種要素を簡略化して順番に列挙すれば次のようになる。
【００９４】
（１）ルートＡ
有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第１面）→第２の定着装置１０２（第１面）→両面パス１１３→有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第２面）→第２の定着装置１０２（第２面）→反転パス１１１（受け渡し前に記録材Ｓを反転）→クリア２次転写部Ｎ２Ｂ→第３の定着装置２０３（第１面）→両面パス２１３→クリア２次転写部Ｎ２Ｂ→第３の定着装置２０３（第２面）→機外排出（ジョブ終了）
（２）ルートＢ
有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第１面）→第２の定着装置１０２（第１面）→両面パス１１３→有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第２面）→第２の定着装置１０２（第２面）→反転パス１１１（受け渡し前に記録材Ｓを反転）→クリア２次転写部Ｎ２Ｂ→第３の定着装置２０３（第１面）→反転パス２１１（排出前に記録材Ｓを反転）→機外排出（ジョブ終了）
（３）ルートＣ
有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第１面）→第２の定着装置１０２（第１面）→クリア２次転写部Ｎ２Ｂ→第３の定着装置２０３（第１面）→反転パス２１１（排出前に記録材Ｓを反転）→機外排出（ジョブ終了）
（４）ルートＤ
有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第１面）→第２の定着装置１０２（第１面）→両面パス１１３→有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第２面）→第２の定着装置１０２（第２面）→クリア２次転写部Ｎ２Ｂ→第３の定着装置２０３（第２面）→機外排出（ジョブ終了）
（５）ルートＥ
有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第１面）→第２の定着装置１０２（第１面）→両面パス１１３→有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第２面）→第２の定着装置１０２（第２面）→迂回路２０２→機外排出（ジョブ終了）
（６）ルートＦ
有色２次転写部Ｎ２Ａ→第１の定着装置１０１（第１面）→第２の定着装置１０２（第１面）→反転パス１１１（受け渡し前且つ排出前に記録材Ｓを反転）→迂回路２０２→機外排出（ジョブ終了）
７．効果
表２は、本実施例において上記ルートＡ〜Ｆで記録材Ｓの１面目、２面目がそれぞれ定着装置を何回通過したか（以下、単に「定着通過回数」ともいう。）を示す。ここで、記録材Ｓの一方の面に関し、その面が定着装置を通過するとは、その面が定着部材側を向いた状態で、定着部（定着ニップ）Ｎ３を通過することを言う。
【００９５】
【表２】
0005713607.tif 000003
【００９６】
又、表３は、上記比較例（即ち、クリア画像形成の有無に関わらず、有色画像形成装置１００において記録材Ｓが常に第１及び第２定着装置１０１、１０２を通過する場合）についての上記ルートＡ〜Ｆにおける第１面、第２面のそれぞれの定着通過回数を示す。
【００９７】
【表３】
0005713607.tif 000004
【００９８】
表２、表３を比較すると、ルートＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ（１面目、２面目のうち少なくとも一方にクリア画像形成を行う場合）において、次のことが言える。
（１）先ず、ルートＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄにおいて、本実施例では、記録材Ｓのクリア画像を形成する面の定着通過回数を減らすことができる。つまり、本実施例では、記録材Ｓのクリア画像を形成する面の定着通過回数は２回である。比較例では、記録材Ｓのクリア画像を形成する面の定着通過回数は３回である。
（２）又、ルートＢ、Ｄ（両面に画像形成する場合であって、且つ、１面目と２面目のいずれか一方にのみクリア画像を形成する場合）において、本実施例では、更に、１面目と２面目の定着通過回数の差を少なくすることができる。つまり、ルートＢ、Ｄで、定着通過回数差を、比較例における１回から本実施例における０回に少なくすることができる。
【００９９】
本実施例の効果を表すために、次の記録材（用紙）、画像でサンプリングを行った。
記録材：上質紙（秤量８０ｇ／ｍ2）
画像：シアン単色（トナーの載り量０．５ｍｇ／ｃｍ2）
【０１００】
先ず、上記被検記録材上の上記被検画像の領域の定着通過回数と光沢度との関係を表４に示す。尚、光沢度（グロス）の測定には、日本電色工業株式会社製ハンディ型光沢計（ＰＧ−１Ｍ）を用いた（ＪＩＳＺ８７４１鏡面光沢度−測定方法に準拠）。
【０１０１】
【表４】
0005713607.tif 000005
【０１０２】
又、上記表２に示した本実施例についての上記ルートＡ〜Ｆでの１面目、２面目のそれぞれの定着通過回数に、上記表４に示した画像の光沢度を対応させたものを表５に示す。
【０１０３】
【表５】
0005713607.tif 000006
【０１０４】
同様に、上記表３に示した上記比較例についての上記Ａ〜Ｆでの１面目、２面目のそれぞれの定着通過回数に、上記表４に示した画像の光沢度を対応させたものを表６に示す。
【０１０５】
【表６】
0005713607.tif 000007
【０１０６】
表５、表６を比較すると、ルートＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ（１面目、２面目のうち少なくとも一方にクリア画像形成を行う場合）において、次のことが言える。
（１）先ず、ルートＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄにおいて、本実施例では、１面目、２面目とも、光沢度を３０以下にすることができる。
（２）又、ルートＢ、Ｄ（両面に画像形成する場合であって、且つ、１面目と２面目のいずれか一方にのみクリア画像を形成する場合）において、本実施例では、更に、１面目と２面目の光沢度差を無くすことができる。つまり、ルートＢ、Ｄで、光沢度差を、比較例における１５から本実施例における０にすることができる。
【０１０７】
以上のように、記録材Ｓのクリア画像を形成する面については、有色画像形成装置１００において、第１及び第２の定着装置１０１、１０２のうち第１の定着装置１０１のみを通過させるように、記録材Ｓの搬送経路を選択する。これにより、記録材Ｓのクリア画像を形成する面についての定着通過回数を減らすことができる。従って、記録材Ｓのクリア画像を形成する面について、常に２個の定着装置を通過させる場合と比較して、記録材Ｓに過度の熱量を与えることを防止することができる。その結果、記録材Ｓのクリア画像を形成する面について、ホットオフセットや分離不良といった不具合の発生を抑制することが可能となる。
【０１０８】
又、画像形成モードによっては、両面画像形成時の１面目と２面目の熱量差を小さくすることが可能となり、クリア画像を形成する場合でも、１面目と２面目の光沢差をなくすことが可能となる。
【符号の説明】
【０１０９】
１０１        第１の定着装置
１０２        第２の定着装置
２０３        第３の定着装置
４０          定着ローラ
４１          加圧ローラ
１００        有色画像形成装置
２００        クリア画像形成装置
Ｓ            記録材
【図１】
0005713607.tif 000008
【図２】
0005713607.tif 000009
【図３】
0005713607.tif 000010
【図４】
0005713607.tif 000011