(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の搬送路に面して配置された可動刃ユニットのケース部材と、
当該ケース部材に形成された開口を通って前記搬送路側に出入りする可動刃と、
前記搬送路を挟んで前記可動刃と対向配置された固定刃と、
当該固定刃に向けて前記可動刃を往復移動させる可動刃駆動機構と、
前記開口に設けられ、前記開口の少なくとも一部を閉鎖する遮蔽状態、および、前記可動刃の通過経路上から退避した退避状態に変位する可撓性のあるシート状の遮蔽部材とを有し、
前記遮蔽部材は、前記開口の縁に固定される固定端と、前記固定端に交差する第１側端及び第２側端と、前記第１側端及び前記第２側端に交差する自由端と、を有し、前記固定端の側が最も幅広で、前記自由端に向かうに従って幅が狭まる形状であり、
前記可動刃が、前記固定刃に向けて移動するとき、前記第２側端より早く前記第１側端に当接し、
前記第１側端の縁形状が、前記可動刃の刃先に対して斜めに形成されることを特徴とするカッター装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記可動刃は板状であり、その板面に対して垂直な回転軸線を中心として旋回可能に支
持されており、
前記開口は、前記可動刃の板厚よりもスリット幅が広いスリット状開口であり、
前記可動刃は、前記回転軸線を中心として旋回するとき、少なくともその先端側の部分が前記開口を通過し、
前記遮蔽部材は、その一端が前記スリット状開口の長手方向の開口縁に沿って固定された可撓性のあるシート材であり、当該シート材の他端が前記自由端となっていることを特徴とするカッター装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記可動刃は、前記固定刃に向けて移動するとき、前記回転軸線に近い基端部側の刃先が前記先端側の刃先よりも先に前記スリット状開口を通過し、
前記第１側端が、前記基端部側の側端であることを特徴とするカッター装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの項において、
前記遮蔽部材は、ＰＥＴ樹脂、ＰＰ樹脂、あるいは塩化ビニル樹脂のいずれかにより形成された可撓性の樹脂シートであることを特徴とするカッター装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかの項において、
前記可動刃駆動機構は、前記ケース部材内に収納されていることを特徴とするカッター装置。
【請求項６】
記録媒体に印刷するための印刷ヘッドと、
当該印刷ヘッドによる印刷位置を経由する搬送路に沿って前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送機構と、
前記搬送路に設けられた請求項１ないし５のいずれかの項に記載のカッター装置とを備えることを特徴とするプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺の記録媒体に印刷するプリンターに関し、特に、印刷済みの記録媒体を切断するために記録媒体の搬送路に配置されるカッター装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンターにおける記録媒体の排出口付近に、記録媒体を切断するためのカッター装置を配置したものがある。この種のカッター装置としては、可動刃および固定刃を搬送路を挟んで対峙させ、可動刃をモーターなどの駆動機構によって駆動し、可動刃と固定刃を摺動させてこれらの間に挟みこんだ記録媒体を切断する鋏式のカッター装置が用いられている。特許文献１には、この種のカッター装置を備えるプリンターが開示されている。
【０００３】
特許文献１のプリンターは、プリンター上面に記録媒体の排出口が設けられ、排出口のすぐ下側にカッター機構部が配置されている。カッター機構部には、搬送路を挟んで対向配置された固定刃及び可動刃が設けられ、可動刃は支軸を介してカッターフレーム上に支持されている。可動刃の上部はカッターカバーで覆われており、カッターカバーには可動刃が出入りするための出入口が設けられている。また、固定刃の上部はプリンターカバーに覆われており、プリンターカバーには可動刃が出入りするための出入口が設けられている。記録媒体は、可動刃および固定刃によって幅方向の一部（接続部）を残して切断され、プリンターカバーおよびカッターカバーの間を通ってプリンターの上方に排出される。このとき、記録媒体は、プリンターカバーおよびカッターカバーによってガイドされながら排出されるため、紙ジャムが発生しにくい構造となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６２２８２０公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のような鋏式のカッター装置は、可動刃ユニットのケース部材（特許文献１のカッターカバーに相当する部分）に搬送路に面した開口が設けられ、この開口から可動刃を出入りさせる構造となっている。ここで、鋏式のカッター装置では、カット性能を確保するために、可動刃および固定刃の板厚をある程度以上の厚さにする必要がある。このため、可動刃を収納しているケース部材（カッターカバー）に設ける開口を小さくするのには限度があった。
【０００６】
ケース部材に設けた開口が大きいと、ここから可動刃ユニット内に異物（例えば、記録紙排出口から搬送路内に落下したクリップや紙片など）が入り込み、可動刃の動きを妨げるおそれがあった。また、可動刃ユニット内には、可動刃を往復動作させるためのモーター、ウォームギヤなどの駆動機構が配置されているため、異物によって可動刃ユニットの動作不良や故障が引き起こされるという問題点があった。例えば、可動刃ユニットの異常動作（可動部材のロック、異音、誤検出など）が発生するおそれがあった。また、搬送路内から入り込んだ紙粉や紙片が駆動機構の潤滑用の油を吸収し、負荷や磨耗の増加による動作不良が発生するおそれがあった。更に、紙粉に含まれる磨耗成分によって駆動機構の歯車が異常磨耗し、耐久性が低下するおそれがあった。
【０００７】
本発明の課題は、この点に鑑みて、可動刃ユニット内への異物の侵入を効果的に抑制でき、異物に起因する可動刃ユニットの不具合を抑制できるカッター装置およびこれを備えたプリンターを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明のカッター装置は、
記録媒体の搬送路に面して配置された可動刃ユニットのケース部材と、
当該ケース部材に形成された開口を通って前記搬送路側に出入りする可動刃と、
前記搬送路を挟んで前記可動刃と対向配置された固定刃と、
当該固定刃に向けて前記可動刃を往復移動させる可動刃駆動機構と、
前記開口に設けられ、前記開口の少なくとも一部を閉鎖する遮蔽状態、および、前記可動刃の通過経路上から退避した退避状態に変位する可撓性のあるシート状の遮蔽部材とを有し、
前記遮蔽部材は、前記開口の縁に固定される固定端と、前記固定端に交差する第１側端及び第２側端と、前記第１側端及び前記第２側端に交差する自由端と、を有し、前記固定端の側が最も幅広で、前記自由端に向かうに従って幅が狭まる形状であり、
前記可動刃が、前記固定刃に向けて移動するとき、前記第２側端より早く前記第１側端に当接し、
前記第１側端の縁形状が、前記可動刃の刃先に対して斜めに形成されることを特徴としている。
【０００９】
本発明では、このような構成により、可動刃を開口内に待機させているときには遮蔽部材によって可動刃ユニット内を搬送路から遮蔽できる。また、可動刃を固定刃側に出すときには遮蔽部材を可動刃の通過経路上から退避させることができる。従って、カット動作時以外は可動刃ユニット内を搬送路から遮蔽でき、搬送路から可動刃ユニット内へ異物が入り込むのを抑制できる。これにより、クリップなどの各種の異物、紙片、紙粉に起因する異常動作や故障、耐久性低下などの不具合を抑制できる。その一方で、可動刃の出入りには支障がなく、カット動作を妨げることがない。
【００１０】
また、可動刃が固定刃側に移動する際に当接する側端、すなわち可動刃からの押圧力を多く受ける側端の縁部を、可動刃の刃先に対して斜めに交差するように接触させることができる。従って、繰り返し可動刃が接触しても、この部分を塑性変形しにくくすることができる。
【００１１】
さらに、可撓性のあるシート状の部材は、可動刃の刃先に押されると、可動刃の動きに追従して変形もしくは移動し、可動刃の通過経路上から退避する。また、可動刃が可動刃ユニット内に戻ると、自動的に遮蔽状態に復帰する。従って、可動刃の出入りには支障がなく、また、カット動作時以外は確実かつ容易に開口を遮蔽できる。
【００１２】
本発明において、前記可動刃が板状であり、その板面に対して垂直な回転軸線を中心として旋回可能に支持されており、前記開口が前記可動刃の板厚よりもスリット幅が広いスリット状開口であり、前記可動刃が前記回転軸線を中心として旋回するとき、少なくともその先端側の部分が前記開口を通過する構成の場合には、前記遮蔽部材として、その一端が前記スリット状開口の長手方向の開口縁に沿って固定された可撓性のあるシート材を用い、当該シート材の他端を前記自由端にすることができる。このように、開口にカーテン状のシート材を取り付けると、可動刃が通過するときにシート材の自由端が可動刃の動きに追従して持ち上がるため、可動刃の出入りには支障がない。一方、可動刃が開口内に後退すると、シート材がその自重あるいは弾性復帰力によって元の遮蔽姿勢に戻る。従って、カット動作を妨げることなく、且つ、カット動作時以外は開口内を搬送路から遮蔽できる。更に、このような構成では、可動刃が開口を出入りするとき、シート材が可動刃の表面に沿って摺動するため、可動刃の上に載っている、あるいは、可動刃の表面に付着している紙粉などを払い落とすことができる。従って、可動刃と共に異物が入り込むのを抑制でき、紙粉などの異物に起因する不具合をより確実に防止できる。
【００１３】
また、この場合に、前記遮蔽部材を、前記スリット状開口の長手方向の開口縁に沿って取り付けられている固定端の側が最も幅広であり、前記自由端に向かうに従って幅が狭まる形状とすることができる。このようにすると、遮蔽部材を持ち上げるときの抵抗を低減させることができる。また、遮蔽部材を繰り返し変形させても塑性変形しにくく、形状が元に戻らなくなるなどの不具合が発生しにくいという利点もある。
【００１４】
このとき、前記可動刃が、前記固定刃側に旋回するとき、その旋回中心に近い基端部側の刃先が先端側の刃先よりも先に前記スリット状開口を通過するように構成されている場合には、前記遮蔽部材における前記第１側端が、前記基端部側の側端であることが望ましい。このようにすると、可動刃が開口から出るときに最初に接触する遮蔽部材の縁部分、すなわち、可動刃からの押圧力が最も多く作用する縁部分を、可動刃の刃先に対して斜めに交差するように接触させることができる。従って、繰り返し可動刃が接触しても、この部分を塑性変形しにくくすることができる。
【００１５】
本発明において、前記遮蔽部材として、ＰＥＴ樹脂、ＰＰ樹脂、あるいは塩化ビニル樹脂のいずれかにより形成された可撓性の樹脂シートを用いることができる。本発明者は、このような素材により形成した遮蔽部材を用いてカッター装置の試作を行い、可動刃および遮蔽部材の動きを検証している。その結果、可動刃の動作に支障がなく、遮蔽部材の塑性変形も発生しにくいとの検証結果を得ている。
【００１６】
また、本発明において、前記可動刃駆動機構は、前記ケース部材内に収納されている。このような構成では、カット時以外は可動刃駆動機構を搬送路から遮蔽できるため、クリップなどの各種の異物による可動刃駆動機構の異常動作や故障を抑制できる。特に、紙片や紙粉が可動刃駆動機構の潤滑油を吸い取ってしまうことによる不具合を抑制できる。また、紙粉に含まれる磨耗成分に起因する可動刃駆動機構の異常磨耗による耐久性低下を抑制できる。
【００１７】
次に、本発明のプリンターは、
記録媒体に印刷するための印刷ヘッドと、
当該印刷ヘッドによる印刷位置を経由する搬送路に沿って前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送機構と、
前記搬送路に設けられた上記のカッター装置とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、可動刃を開口内に待機させているときには遮蔽部材によって可動刃ユニット内を搬送路から遮蔽できる。また、可動刃を固定刃側に出すときには遮蔽部材を可動刃の通過経路上から退避させることができる。従って、カット動作時以外は可動刃ユニット内を搬送路から遮蔽でき、搬送路から可動刃ユニット内へ異物が入り込むのを抑制できる。これにより、クリップなどの各種の異物、紙片、紙粉に起因する異常動作や故障、耐久性低下などの不具合を抑制できる。その一方で、可動刃の出入りには支障がなく、カット動作を妨げることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態のサーマルプリンターの外観斜視図である。
【図２】図１のサーマルプリンターの主要部分の概略構成図である。
【図３】図１のサーマルプリンターの内部機構の斜視図である。
【図４】カッター機構の部分斜視図（図３の領域Ｘの拡大図）である。
【図５】カッターカバーを外した内部機構の斜視図である。
【図６】カッター機構の断面図（図３のＹ−Ｙ断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、図面を参照して本発明を適用したカッター装置およびプリンター（サーマルプリンター）の実施の形態を説明する。
【００２１】
（全体構成）
図１は本実施形態のサーマルプリンターの外観斜視図、図２はサーマルプリンターの主要部分の概略構成図である。また、図３はサーマルプリンターの内部機構の斜視図である。これらの図に示すように、サーマルプリンター１（プリンター）は、その筐体２内に、長尺の記録紙３（記録媒体）をロール状に巻いたロール紙４を収納する収納部５が設けられている。収納部５から引き出される記録紙３は、筐体２内に形成した搬送路６に沿って搬送され、筐体２の上面に設けられた記録紙排出口７から排出される。搬送路６は、ガイド８、プラテンローラー９などによって規定されている。プラテンローラー９には、サーマルヘッド１０（印刷機構）が記録紙３を挟んで押圧されている。このサーマルヘッド１０による印刷位置Ａと記録紙排出口７の間にはカッター機構１１（カッター装置）が配置されている。
【００２２】
プラテンローラー９は紙送りモーター（図示省略）によって回転駆動される。記録紙３は、プラテンローラー９の回転によってサーマルヘッド１０の印刷面に押し付けられながら搬送され、記録紙排出口７に向けて排出される。すなわち、プラテンローラー９および紙送りモーターによって記録紙の搬送機構が構成されている。記録紙３の搬送に同期させてサーマルヘッド１０を駆動することにより、記録紙３の表面に所定の印刷が行われる。記録紙３の印刷済み部分がカッター機構１１による切断位置を通過するまで記録紙３を搬送した後、カッターモーター（図示省略）を駆動することにより、記録紙３が切断位置Ｂにおいて幅方向に切断される。
【００２３】
（カッター機構）
図４はカッター機構の部分斜視図（図３に示した領域Ｘの拡大図）であり、図５はカッターカバーを外した内部機構の斜視図である。また、図６はカッター機構の断面図（図３のＹ−Ｙ断面図）であり、図６（ａ）は可動刃をカッターカバー内（待機位置）に収納した状態、図６（ｂ）は可動刃がカッターカバー外（カット位置）に出た状態を示している。図３、図６等に示すように、本実施形態のカッター機構１１は、搬送路６に刃先１２ａを向けて配置された固定刃１２と、搬送路６を挟んで固定刃１２と対峙するように配置された可動刃ユニット１３を備えている。固定刃１２はサーマルプリンター１のカバーフレーム１４に支持されている。また、可動刃ユニット１３は、プリンターフレーム２３に固定されている。
【００２４】
図６（ａ）に示すように、可動刃ユニット１３は、搬送路６を挟んで固定刃１２と対向配置された可動刃１５と、可動刃１５の下側に配置されたカッターフレーム１６を備えている。また、可動刃ユニット１３は、可動刃１５の上部に配置された可動刃駆動機構１７と、可動刃１５および可動刃駆動機構１７を覆うように配置されたカッターカバー１８を備えている。カッターカバー１８およびカッターフレーム１６により、可動刃ユニット１３のユニットケース１９（ケース部材）が形成されている。図３、図４に示すように、カッターカバー１８の固定刃１２に面した部分には横長のスリット状の開口２０が形成されている。開口２０の下端縁はカッターフレーム１６の上面によって規定されている。
【００２５】
図５に示すように、可動刃１５は、カッターフレーム１６上に配置された細長い板状の部材であり、その一端に設けられた支軸２１により、板面に対して垂直な回転軸線Ｌを中心として旋回可能に支持されている。支軸２１は開口２０の一端側に配置されており、その下端はカッターフレーム１６に固定されている。開口２０は、支軸２１を中心として可動刃１５を旋回させたときの可動刃１５の通過経路上に形成されているため、可動刃１５の旋回動作により、開口２０を通ってユニットケース１９内から搬送路６側に可動刃１５の刃先１５ａを出し入れすることができる。
【００２６】
可動刃駆動機構１７は、図示しないカッターモーターの出力回転に基づいて回転する駆動歯車１７ａを備えている。可動刃１５は、この駆動歯車１７ａの回転に基づいて旋回することにより、図６（ａ）に示す待機位置から、図６（ｂ）に示すカット位置までの範囲で往復する。可動刃１５は、待機位置では、その刃先１５ａが開口２０内まで後退しており、ユニットケース１９内に収納されている。一方、カット位置では、可動刃１５の刃先１５ａと固定刃１２の刃先１２ａが交叉して記録紙３を切断する。
【００２７】
（遮蔽部材）
図４、図６に示すように、カッターカバー１８の前面部分には、可動刃１５の一端が取り付けられた支軸２１の近傍を除き、開口２０の大部分を閉鎖するための遮蔽部材２２がカーテン状に取り付けられている。遮蔽部材２２は、弾性および可撓性のある薄い樹脂シートであり、開口２０をカッターカバー１８の内側から覆うように配置されている。遮蔽部材２２は、その上端縁２２ａが上側の開口縁２０ａに沿って両面テープで貼り付けられている。遮蔽部材２２の下端縁２２ｂは、カッターフレーム１６の上面とほぼ同位置まで延びており、自由端となっている。なお、遮蔽部材２２の取付方法は両面テープに限定されるものではなく、接着剤やねじやカシメなどの他の固定方法を用いても良い。
【００２８】
遮蔽部材２２における支軸２１に近い側の側端縁２２ｃは、上端縁２２ａと鋭角をなすように交差し、且つ、下端縁２２ｂと鈍角をなすように交差する方向に斜めに延びている。一方、支軸２１から遠い側の側端縁２２ｄは、開口２０の縁に沿って垂直に延びている。このように、遮蔽部材２２は、支軸２１側の側端を斜めにカットした形状となっており、開口縁２０ａに固定された部分の幅が最も広く、自由端である下端側に向かうに従って幅が狭まる形状となっている。このような形状では、上端から下端まで同一幅とした場合に比べて、遮蔽部材２２を持ち上げて退避させるための負荷が低減される。また、刃先１５ａが当たる側端の縁形状を刃先１５ａに対して斜めに形成すると、刃先１５ａに対して直交する縁形状とするよりも押圧による変形が発生しにくく、遮蔽部材２２が屈曲しにくくなる。従って、遮蔽部材２２を繰り返し変形させることに起因する塑性変形を抑制できる。
【００２９】
図４に示すように、本実施形態では、可動刃１５の支軸２１がカッターカバー１８の前面とほぼ同位置に配置されているため、可動刃１５における支軸２１に取り付けられた端部は、開口２０の内側ではなく搬送路６の側に露出している。このため、可動刃１５は、カット動作を行わない待機位置では、図５に示すように、その先端部分１５ｂをユニットケース１９の奥側に向けて斜めに延ばした姿勢になるまで旋回して停止している。このとき、可動刃１５の刃先１５ａが開口２０内に退避しているため、遮蔽部材２２は、図４、図６（ａ）に示すように、カッターカバー１８の前面部分に沿って上下方向に延びており、これによって開口２０が閉鎖されている。
【００３０】
図５に示す待機位置から固定刃１２に向けて可動刃１５を旋回させると、可動刃１５は、支軸２１に取り付けられた端部を除き、遮蔽部材２２によって閉鎖された開口２０を通過する。遮蔽部材２２は、上記のように開口２０にカーテン状に取り付けられており、可撓性を有するため、開口２０を通過する可動刃１５の刃先によって内側から押されると、可動刃１５の動きに追従して変形する。すなわち、可動刃１５が固定刃１２の側に出て行くのに伴い、遮蔽部材２２の下端が持ち上げられて屈曲し、図６（ｂ）に示すように、可動刃１５の上面に載った状態になる。
【００３１】
一方、記録紙３の切断後に可動刃１５が開口２０内に戻るときには、可動刃１５の上面から遮蔽部材２２がすべり落ち、樹脂シートそれ自体の自重および屈曲していた部分の弾性復帰力によって遮蔽部材２２が平面状に戻り、上下方向に延びた元の姿勢になって開口２０を閉鎖した状態に復帰する。カッターフレーム１６の前端部分は、開口２０が形成されたカッターカバー１８の前面部分よりも固定刃１２側にわずかに突出しているため、可動刃１５の上面から滑り落ちた遮蔽部材２２の下端部分はこの突出部分の上面に滑り落ち、スムーズに元の位置に復帰する。すなわち、カッターフレーム１６の前端部分は、遮蔽部材２２をスムーズに復帰させるための受け部材として機能する。
【００３２】
ここで、可動刃１５は、開口２０から出るとき、その支軸２１に近い側の部分である基端部１５ｃの刃先が最初に開口２０を通過し、先端部分１５ｂの刃先は最後に開口２０を通過する。このため、遮蔽部材２２は、支軸２１に近い側の側端縁２２ｃが、可動刃１５に最初に接触することになる。そこで、本実施形態では、支軸２１に近い側の側端縁２２ｃを刃先１５ａに対して斜めにカットした形状としている。このように、可動刃１５からの押圧力を多く受ける側の側端縁２２ｃを変形しにくい形状とすることにより、可動刃１５を繰り返し出し入れした場合の遮蔽部材２２の塑性変形を効果的に抑制し、耐久性を向上させることができる。
【００３３】
本発明者は、遮蔽部材２２として、ＰＥＴ樹脂を素材とする薄い樹脂シート、および、ＰＰ樹脂を素材とする薄い樹脂シ−ト、さらに塩化ビニル樹脂を素材とする薄い樹脂シートを形成した。このとき、シートの厚さは０．０６ｍｍに設定した。そして、これらを両面テープで上記のように取り付けて、可動刃１５を開口２０から出し入れする動作を繰り返し行い、可動刃１５の動きと遮蔽部材２２の耐久性を検証した。その結果、遮蔽部材２２は、可動刃１５の往復動作を妨げることなく、カット動作に支障がないことを確認した。また、遮蔽部材２２は、弾性変形を繰り返すと、徐々に屈曲部分が完全な平面にまでは戻らないようにはなるものの、大きく塑性変形することはなく、遮蔽部材２２による開口２０の遮蔽機能は実用上十分な程度に維持されることを確認した。
【００３４】
以上のように、本実施形態では、可動刃１５を開口２０内に待機させているときには遮蔽部材２２によって可動刃ユニット１３内を搬送路６から遮蔽できる。また、可動刃１５を固定刃１２側に出すときには遮蔽部材２２を可動刃１５の通過経路上から退避させることができる。このため、カット動作時以外は可動刃ユニット１３内を搬送路６から遮蔽することができ、搬送路６から可動刃ユニット１３内へ異物が入り込むのを抑制できる。その一方で、可動刃１５の出入りには支障がなく、カット動作が妨げられることがない。従って、クリップなどの各種の異物、紙片、紙粉に起因するカッター機構１１の異常動作や故障、耐久性低下などの不具合を抑制できる。
【００３５】
特に、本実施形態では、記録紙排出口７がサーマルプリンター１の上面に開口しており、不注意による異物の落下が発生しやすい構造となっているため、遮蔽部材２２によるカッター機構１１の不具合防止効果が高い。また、可動刃ユニット１３内には、駆動歯車１７ａなどの可動刃駆動機構１７が収納されており、異物が入り込むと異常動作や故障、耐久性低下などの不具合が発生しやすいため、このような不具合を抑制することによってメンテナンスや修理の負担を軽減できる。
【００３６】
更に、本実施形態では、遮蔽部材２２は可動刃１５の動きに追従して動くと共に、復帰時には部材自体の弾性復帰力および自重によって復帰するため、シンプルな構成で、確実かつ容易に可動刃ユニット１３内を遮蔽できる構成となっている。加えて、可動刃１５が開口２０を出入りする際に、遮蔽部材２２が可動刃１５の上面に摺接するため、可動刃１５の上に載っている紙粉などを効果的に払い落とすことができる。従って、可動刃と共に異物が開口２０内に入り込むのを抑制でき、紙粉などの異物に起因する不具合をより効果的に抑制できる。
【００３７】
なお、上記実施形態はサーマルプリンターのカッター機構に本発明を適用したものであったが、インクジェット式などの他の印刷方式のプリンターのカッター機構として用いても良い。また、本発明は、可動刃１５を直線方向に往復移動させて開口から出し入れする構成のカッター機構にも適用できる。例えば、Ｖ字状の可動刃をスライドさせるタイプのカッタ−機構にも適用できる。
【００３８】
（改変例）
（１）上記実施形態では、遮蔽部材２２として、可撓性および弾性を有する樹脂シートを用いていたが、開口縁２０ａに沿って延びる支軸を開口縁２０ａあるいはその近傍に取り付けて、この支軸に板状の遮蔽部材の上端縁を回転自在に支持させた構成とすることもできる。このような構成では、可動刃１５が遮蔽部材を押圧すると遮蔽部材が支軸を中心として上向きに回転して可動刃１５の通過経路上から退避するため、可動刃１５の通過には支障がない。また、可動刃１５が開口２０内に戻ると、遮蔽部材が自重によって、又は専用に設けたバネにより下向きに回転して開口２０を閉鎖する状態に戻るため、上記の遮蔽部材２２と同様に機能させることができる。なお、板状の遮蔽部材の回転支軸を可動刃１５の動きに連動して回転させる構成とすることにより、可動刃１５と遮蔽部材とを連動させて動かすことも可能である。
【００３９】
（２）シート状の遮蔽部材２２に代えて、可撓性および弾性を有する突起を多数本形成したブラシ状の部材を遮蔽部材として用いることができる。この場合には、突起の先端を自由端とし、突起を植設した部分を開口２０の縁に沿って固定することにより、突起の配列によって開口２０を遮蔽する。このような構成では、可動刃１５が遮蔽部材を押圧すると各突起が変形して可動刃１５の通過経路上から退避するため、可動刃１５の通過には支障がない。また、可動刃１５が開口２０内に戻ると、各突起が自重および弾性復帰力によって元の形状に戻るため、上記の遮蔽部材２２と同様に機能させることができる。なお、樹脂シ−トにいくつかのスリットを入れることや、樹脂シートを複数のシート片に分割して、これらによって１つの遮蔽部材を構成することも可能である。
【００４０】
（３）遮蔽部材それ自体を弾性復帰力のある素材で形成する代わりに、ばね等の弾性部材と可撓性のシート材などを組み合わせて、遮蔽部材として用いることもできる。例えば、可撓性のシート材をカーテン状にとりつけ、このシート材に沿って板ばねなどのばね部材のばね足を延ばしておき、ばね部材の弾性復帰力によってシート材を元の平面状に復帰させる構成とすることができる。なお、可撓性のある遮蔽部材を上下方向に延ばして開口２０に設置した場合には、部材自体に弾性復帰力がなくても、自重のみで平面状に復帰させることも可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１…サーマルプリンター（プリンター）、２…筐体、３…記録紙（記録媒体）、４…ロール紙、５…収納部、６…搬送路、７…記録紙排出口、８…ガイド、９…プラテンローラー、１０…サーマルヘッド（印刷ヘッド）、１１…カッター機構（カッター装置）、１２…固定刃、１２ａ…刃先、１３…可動刃ユニット、１４…カバーフレーム、１５…可動刃、１５ａ…刃先、１５ｂ…先端部分、１５ｃ…基端部、１６…カッターフレーム、１７…可動刃駆動機構、１７ａ…駆動歯車、１８…カッターカバー、１９…ユニットケース（ケース部材）、２０…開口、２０ａ…開口縁、２１…支軸、２２…遮蔽部材、２２ａ…上端縁、２２ｂ…下端縁、２２ｃ…側端縁、２２ｄ…側端縁、２３…プリンターフレーム、Ａ…印刷位置、Ｂ…切断位置、Ｌ…回転軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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