(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者に視力検査を行う方法であって、
走査レーザー検眼鏡／共焦点型撮像複合装置（１０）を患者の眼（１２）まで持ってくるステップと、
前記眼に対する外部固視標を作成するディスプレイ（１８）を前記患者に対して示すステップと、
前記患者が前記外部固視標を固視する間、前記患者の視野の様々な位置に刺激を表示するステップと、
前記患者の前記刺激に対する反応を記録するステップと、
前記ディスプレイ上に前記刺激を表示しながら、前記走査レーザー検眼鏡／共焦点型撮像装置を用いて網膜の連続した画像を作成するステップと、
前記網膜の動きを追跡するために前記連続した画像を比較するステップと、
前記連続画像を比較することによって決定された連続刺激間のどんな動きも取り入れた、前記刺激に対する応答から前記患者の視野のマップを作成するステップと
を具備し、
前記マップは、走査レーザー検眼鏡／共焦点型撮像複合装置（１０）の光干渉断層部を使用することによって取得され、前記網膜の断層画像上で重ねあわせられる
ことを特徴とする患者に視力検査を行う方法。
【請求項２】
前記マップは、走査レーザー検眼鏡／共焦点型撮像複合装置（１０）の共焦点部を使用して取得され、前記網膜の共焦点画像上で重ねあわせられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記刺激は、ライトフラッシュであり、前記ライトフラッシュの強度は、前記網膜の異なる領域上での前記患者の反応を決定するために、変化することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ディスプレイ上で、前記患者に形状が表示され、かつ前記患者に前記形状の方向を伝えさせることによって、視力の限界が決定されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記形状は、C形状であることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、2007年11月5日に出願された、先のアメリカ合衆国仮出願第60/985,465の利益を主張する。この仮出願の内容は、引用によって、ここに組み込まれる。
【０００２】
本発明は、眼科検診の分野に関し、特に、患者のマイクロ視野計測と視力検査を行う方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
人間の視野をマップするとともに、周辺視野のレベルを記録するために構成された視野検査は、眼科学の中心である。そのような検査は、病気と治療の経過を評価するために、使用される。通常、前記検査は、患者が真っ直ぐ前を見ている間、フラッシュが知覚されるたびに前記患者を反応させるステップと、一点を固視するステップとから構成される。通常、視力は、患者が文字を読むように要求される壁に映し出された図表を使用して、検査される。視野計測検査は、網膜上で点の位置を検査するために使用され、かつハンフリー自動視野計（a Humphrey（商標） field analyzer）を使用して、一般的に行われる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらシステムの両方の主要な欠点は、眼底追跡の不足である。例えば、ある人が黄斑で20/200の視力を持ち、しかし周辺では20/40の視力を持つ場合、標準の視力検査は、その違いを識別しないことになり、又は前記眼底のどんな部分を前記患者が固視するために使用しているかを、医師に教えないことになる。前記眼底は、水晶体の向かい側の眼の内側の部分である。
【０００５】
標準の視野計測検査は、どんな追跡も提供しない。固視不良の患者へ刺激を投影しても、刺激の間に前記患者が眼を動かした場合、無意味な結果を与える。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、患者に視力検査を行う方法であって、患者の眼まで共焦点型撮像装置を持ってくるステップと、前記患者が一点を固視する間、前記患者の視野の様々な部分において刺激を表示するステップと、前記刺激に対する前記患者の反応を記録するステップと、前記共焦点型撮像装置で前記眼の動きを追跡するステップと、連続する刺激の間、前記眼のどんな動きも取り入れるために、前記患者の網膜上の前記刺激の位置を補正するステップとを具備する方法が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
従って、本発明の実施形態の通りに、複合的な走査レーザー検眼鏡（Scanning Laser Ophthalmoscope）と光干渉断層計（Optical Coherence Tomography）(SLO/OCT)システムからのSLO撮像は、刺激が患者に表示される間、眼を撮像することに使用される。ソフトウェアは、検査の間、自動的に眼の動きを追跡する。これは、固視するために患者が眼のどんな部分を使用しているかなどの貴重な情報を医師に与え、前記検査の精度を保障することに役立つとともに、診断での使用のため、優れた眼底の映像を医師に提供する。
【０００８】
視力又は視野計測検査が完了するとすぐに、患者は、システムのOCT部を使用し、走査され得る。そのため、医師は、B-スキャン、C-スキャンを実行することによって、又は3D断層撮影を取得することによって、患者の眼から構造的情報を知ることができる。次いで、機能的(視野計測及び視力)情報は、前記構造的情報に重ね合わせることができる。そのため、前記医師が、眼のどの構造が視力障害に相互に関連があるのかを調べることができる。
【０００９】
機能的かつ構造的性能を単一装置に組み込ませることは、患者にとって、検査時間がより少なくなり、かつオペレータにとって、トレーニングがより少なくなるとともに、より正確な情報を医師に伝えることができる。
次に、添付図面を参照して、例のみを用いて、本発明はより詳細に説明されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、視野計測検査の結果を示す、網膜の図である。
【図２】図２は、OCTトポグラフィック（topographic）画像（擬似色は網膜の厚さを示し、黒と白はOCTのB-スキャンである）である。
【図３】図３は、トポグラフィック画像を重ね合わせた、視野計測検査の結果を示している。
【図４】図４は、本発明の1実施形態に従って視力検査を行うための装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
例えば、米国特許第6,769,769号明細書の中で、商業的に利用可能な、複合SLO/OCTシステムが説明されている。この特許の内容は、引用によって、ここに組み込まれる。そのようなSLO/OCTシステムは、SLO又は共焦点顕微鏡の画像と同様に、眼又は網膜のOCTの画像を作成することができる。
【００１２】
本発明の実施形態に従って、視力検査は、SLO-OCTシステムで生じる高解像度SLOスキャンを使用し、患者の眼球運動が追跡される間、実行される。図4に示されるように、SLO-OCTシステム10は、患者の眼12まで持って来られるとともに、網膜の一連のSLO画像は、スキャニングによって、取得される。前記共焦点画像は、コンピュータ14によって、SLOスキャンから作成され、かつディスプレイスクリーン16上に表示される。
【００１３】
前記SLO-OCTシステム10は、連続した画像を比較することによって、網膜の動きを追跡することができる。前記追跡は、例えば画像の配置のためのエッジ検出とハウスドルフアルゴリズムとの組み合わせのように、この目的に適した、多くの知られているアルゴリズムのいずれかを使用するコンピュータ14の中のソフトウェアで、自動的に実行され得る。使用される、実際の前記アルゴリズムは、正確に前記眼球運動を追跡できさえすれば、重要ではない。
【００１４】
前記SLO-OCTシステム10は、コンピュータ14によって制御されるとともに、前記患者が、スキャンされている間に、見ることができる高解像度ディスプレイ18を有する。前記高解像度ディスプレイ18は、前記患者が固視する固視標を作成することに使用される。前記患者の視野の様々な位置で、かつ様々な強度で刺激を発生させることによって検査が行われている間、前記患者は目標を固視するように要求される。例えば、前記患者が中央の一点を見ている場合、フラッシュは極座標(r1, θj)によって記述される位置で生じ得るとともに、前記患者は、このフラッシュを観察できるか否かを示すように要求され得る。この位置での患者の反応性を決定するために、前記フラッシュの強度を変化させることができる。その後、このプロセスを、異なった位置(r, θj)で、繰り返すことができる。
【００１５】
次いで、患者のどんな動きも取り入れながら検査される、それぞれの位置に対して、同じ眼底位置上に視野計測の刺激を正確に置くために、前記SLO-OCTシステムから取得される、結果として生じる追跡データは、ディスプレイ18を用いて使用される。従って、図1に示されるように、前記患者の視野のマップは、患者の反応に基づいて、作成され得る。前記データの位置は、スキャンの間にSLO撮像装置によって検出される眼球運動を取り入れることによって、患者の網膜上の正しい位置に相互に関連付けられ得る。例えば、連続した刺激の間に、網膜が量δxを動いたことを、SLO画像装置が検出した場合、網膜上のより遅い前記刺激位置の場所は、この動きを取り入れるために、調整され得る。
【００１６】
さらに、図2に示されるように、断層三次元画像は、装置のOCT部を使用し、取得することができる。その場合、図3に示されるように、3D画像上で刺激位置は示され得る。
【００１７】
また、前記ディスプレイは、四つの方向（Cの上下左右の開口部）の一つで、スネレン（Snellen）の前期Cを表示するために使用される。この検査では、前記開口部の方向を伝えるために、患者は、ハンドヘルドコントローラ又はジョイスティックを使用する。患者が前記開口部の方向をもはや伝えることができないとき、患者は視力の限界を超える。同様の目的のために、いくらでも、ほかの文字又は記号が使用され得る。SLO装置によって取得された追跡データは記録され得る。その結果、固視点を固視するために、患者が眼のどの部分を使用していたかを示すことができる。
【００１８】
本発明は、前記SLO-OCTシステムが生成することが可能な、機能的及び構造的情報の利点を有する。望ましくは、B-スキャン、Cスキャン、又はコンピュータ14の中のトポグラフィック画像における視野計測、視力の結果を重ね合わせるために、機能と構造的撮像からのSLO画像の自動配置を使用することができる。
【００１９】
従って、本発明の一様態は、マイクロ視野計測検査を複合撮像SLO-OCTシステムに組み入れる方法と、視力検査を複合撮像SLO-OCTシステムに組み入れる方法とを具備する。
【符号の説明】
【００２０】
１０  ・・・  SLO/OCT
１４  ・・・  コンピュータ
１６  ・・・  ディスプレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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