(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
台枠上に軸心が水平に配置される複数の駆動ローラと、
これらの駆動ローラ上に載置されて、軸心が回転中心となる円筒状の回転ホッパーと、
この回転ホッパーの一部に形成されて、当該回転ホッパー内に粉体を投入するための連結口と、
この連結口内に挿入されて、支持台にて支持されるとともに、前記回転ホッパーを気密的かつ回転可能に支持するチャック部と、
このチャック部を通して前記回転ホッパーの内外を連通させる粉体排出通路と、
この粉体排出通路の内端が対向する前記回転ホッパー内に連続的に形成されて、当該回転ホッパーの回転によって前記粉体を連続的に掬い上げる掬い上げ部と、
当該回転ホッパー内に開口されて、当該回転ホッパー内を加圧する加圧気体のための加圧通路と、を備え、
かつ、掬い上げられた粉体が前記掬い上げ部から落下しようとする場所に、前記回転ホッパーの内外を連通させる粉体排出通路の前記内端を開口させたことを特徴とする粉体供給装置。
【請求項２】
前記加圧通路と、前記粉体排出通路とを、一本の通路ブロック内に並列させるとともに、この通路ブロックの前記掬い上げ部側端部に円弧面を形成して、この円弧面と前記掬い上げ部内面とが両者間にクリアランスを存在させた状態で対峙し得るようにしたことを特徴とする請求項１に記載の粉体供給装置。
【請求項３】
前記粉体排出通路及び加圧通路の両内端を、前記通路ブロックの円弧面内で開口させたことを特徴とする請求項２に記載の粉体供給装置。
【請求項４】
台枠上に設置される駆動モータと、
この駆動モータにより、軸心が回転中心となる状態で回転駆動される円筒状の回転ホッパーと、
この回転ホッパーの前記軸心上に組み付けられて、当該回転ホッパーを回転可能に支持する一対のチャック部と、
前記回転ホッパー内の内周方向に設けられて、当該回転ホッパーの回転によって当該回転ホッパー内の粉体を連続的に掬い上げる掬い上げ部と、
この掬い上げ部に一部が対向し、大部分が前記一対のチャック部間に位置する通路ブロックと、
この通路ブロック内に形成されて、前記回転ホッパーの内外を連通させるとともに、内端が前記掬い上げ部に対向する粉体排出通路と、
前記通路ブロック内に形成されて、前記回転ホッパー内を加圧する加圧気体のための加
圧通路と、を備え、
かつ、掬い上げられた粉体が前記掬い上げ部から落下しようとする場所に、前記回転ホッパーの内外を連通させる粉体排出通路の前記内端を開口させたことを特徴とする粉体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、様々な分野において様々な種類で使用されている粉体を供給するための粉体供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
「粉体」の定義は様々で、粒子の直径の小さな物を粉、大きな物を粒として区別する非常に大雑把な分け方から、粉粒体や微粒子等といった呼称の面からも区別がある。このような粉体、つまり多数の粒子の集合体の物理的特性、測定方法、操作方法などを扱う工学の分野である粉体工学でも、扱う対象によっては、粉粒体工学、微粒子工学とも呼ばれている。
【０００３】
粉体は、主に固体を細かくしたもので、小麦粉等の食品分野は勿論、化粧品や医学品、あるいは化学薬品や製品を取り扱う化学工業、粉体の物質表面への塗布(粉体塗装)、粉体を用いた物質表面の加工（研磨、化学反応）など、様々な分野で用いられている。このような粉体の集合体は、液体、気体、固体とは異なる独特の性質があり、生産工程や上記の各分野において、付着、飛散、閉塞などのトラブルが発生し易いことは、よく知られている。
【０００４】
例えば、金属等の粉体を高温気体によって「溶滴化」して、目的表面に噴射させることにより金属等からなる「被膜」を形成する溶射分野では、特許文献１あるいは特許文献２にみられるような粉体供給が行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−５９５２２号公報、要約、代表図
【特許文献２】特開平６−１３２０９６号公報、要約、代表図
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に提案されている「粉体供給装置」は、「ガス圧力による流量変化をなくして定量の粉体をインダクションプラズマ溶射装置に供給する」ことを目的として、図９に示すように、「回転軸４の上方に設けた粉体貯留ホッパー１と、この貯留ホッパー１内の下方に取り付けたロータ３と、ロータ３の直上に設けたスキージー９と、その下方の粉体受けホッパー１０、１１とを外ケース１２でシールし、外ケース１２内に供給されるキャリアガスによる貯留ホッパー１内の粉体と粉体受けホッパー内の粉体とに加わるガス圧力を同じくすることによって定量の粉体をプラズマ溶射装置に供給できるようにした」ものである。
【０００７】
この特許文献１に提案されている「粉体供給装置」によれば、
「粉体貯留ホッパー、ロータ、スキージー、粉体受けホッパー等が外ケースでシールされており、回転軸を介して定速回転するロータ上の粉体をスキージーにて掻き落として漏斗状の粉体受けホッパーに導くのであるが、この時、外部から外ケース内に注入されるキャリアガスによって、天部が開放された貯留ホッパー内の粉体と粉体受けホッパー内に溜まる粉体とに加わるガス圧力は同圧である。このため、粉体受けホッパーに溜まった粉体は、このキャリアガスとともに同ホッパーの下端からその定量を溶射装置へ送り続けることができる」
と考えられるが、「定速回転するロータ上の粉体をスキージーにて掻き落として漏斗状の粉体受けホッパーに導く」ことが「トラブル」を十分回避しながらなされるかは疑問である。
【０００８】
何故なら、「粉体」は、上述したように、液体、気体、固体とは異なる独特の性質があり、生産工程や各分野において、付着、飛散、閉塞などのトラブルが発生し易い。そして、これらの付着、飛散、閉塞などのトラブルは、粉体の粒径によって大きく変化し、粒径が数μｍ以下になった場合、「ロータ上の粉体をスキージーにて掻き落とす」ことは完全にはできなくて、ロータ上に粉体の一部が付着したまま残り、これが蓄積して「閉塞」の原因となるからである。
【０００９】
一方、特許文献２の「粉体供給装置」は、「粘性を有し、粒径の小さい粉体を相互にくっつき合うことなくしてインダクションプラズマ溶射装置に供給して均一厚みの安定した溶射皮膜が得られるようにする」ことを目的としてなされたもので、図１０に示すように、「円状の粉体貯留溝５を有するターンテーブル１を固定台７上に回転可能に取り付け、このターンテーブル１上を水平摺動する摺動体１０を粉体貯留ホッパー８と同一軸受９にて支持し、この摺動体１０を通ってホッパー８内からターンテーブル１上に落下した粉体８ａを、摺動体１０の水平摺動にてターンテーブル１の粉体貯留溝５に導き、この粉体貯留溝５に貯まった粉体８ａを、固定台７上に設けた挿通孔１５と粉体貯留溝５を合致せしめることによってキャリアガスとともにキャリアガス送通管１４からインダクションプラズマ溶射装置のキャリアガス導入管に送るようにした」ものである。
【００１０】
この特許文献２の「粉体供給装置」では、「粉体８ａをキャリアガスとともにキャリアガス導入管に送る」ことによって言わば「吹き飛ばし供給」し、「付着」を防止しているが、キャリアガスで送らない部分、例えば「ホッパー８内からターンテーブル１上に落下した粉体８ａ」は、依然として「付着」が問題となる。その他、「ターンテーブル１と、その上を水平摺動する摺動体１０との間」、「摺動体１０と粉体貯留ホッパー８との間」等、「付着、飛散、閉塞などのトラブル」が発生し易い部分は、この特許文献２の「粉体供給装置」においても、随所に考えられる。
【００１１】
ところで、粉体といっても、材料も平均粒径も使用される分野において様々であることは上述した通りであるが、「平均粒径」については、概略次のような分類がなされている。
・大きいグレード＝１５０μｍ〜２２μｍ
・ミディアム    ＝４４μｍ〜１０μｍ
・ファイン      ＝２５μｍ〜５μｍ
・ベリー  ファイン＝１０μｍ〜２μｍ
・スーパー  ベリー  ファイン＝５μｍ〜１μｍ
【００１２】
粉体は、その材料によって比重が異なることは勿論ではあるが、安息角も、静電気から受ける影響も、上記の各分類において異なってくるものであり、これらの変化に拘わらず安定的に粉体の供給ができるようにすることは、例えば、複数層の塗膜や被膜を形成したい場合には、非常に重要な条件となってくる。
【００１３】
また、粉体は、大気圧下の容器内に収納しておくと、「締め固まる」という現象が発生するが、この締め固まり現象は、粉体の比重が大きければ大きい程、また粒径が小さければ小さい程発生し易いものである。この締め固まり現象は、粉体の供給を行う前に解除しておかないと安定的な供給が行えないから、この現象は解消しておかなければならない。この締め固まり現象を解消するには、粉体間に気体を混ぜること、つまり「ブレンド」作業を行うのが最も効果的である。
【００１４】
そこで、本発明者等は、様々な種類の粉体供給を安定的に行うにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、粉体を安定的に供給するには、
（ａ）粉体はドライ状態にしておくこと
（ｂ）供給時にはブリッジ（圧密）が出来ない程度に撹拌すること
（ｃ）加圧空間内に密閉すること
（ｄ）粉体の「取り量」を一定にすること
（ｅ）キャリアガスによって一定量の粉体を加圧空間から排出すること
（ｆ）締め固まり現象を解除するためのブレンド作業も行えること
を全て行えばよい結果が得られることを見出して、本発明を完成したのである。
【００１５】
すなわち、本発明の目的とするところは、様々な種類の粉体を安定的に供給することのできる粉体供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する最良形態の説明中で使用する符号を付して説明すると、
「台枠１０上に軸心が水平に配置される複数の駆動ローラ１１と、
これらの駆動ローラ１１上に載置されて、軸心を回転中心として回転駆動される円筒状の回転ホッパー２０と、
この回転ホッパー２０の一部に形成されて、当該回転ホッパー２０内に粉体を投入するための連結口２１と、
この連結口２１内に挿入されて、支持台３１にて支持されるとともに、回転ホッパー２０を気密的かつ回転可能に支持するチャック部３０と、
このチャック部３０を通して回転ホッパー２０の内外を連通させる粉体排出通路４０と、
この粉体排出通路４０の内端４１が対向する回転ホッパー２０内に連続的に形成されて、当該回転ホッパー２０の回転によって前記粉体を連続的に掬い上げる掬い上げ部５０と、
当該回転ホッパー２０内に開口されて、当該回転ホッパー２０内を加圧する加圧気体のための加圧通路６０と、を備え、
かつ、掬い上げられた粉体が掬い上げ部５０から落下しようとする場所に、回転ホッパー２０の内外を連通させる粉体排出通路４０の内端４１を開口させたことを特徴とする粉体供給装置１００」
である。
【００１７】
本発明に係る粉体供給装置１００は、台枠１０上に配置した複数の駆動ローラ１１によって回転ホッパー２０を文字通り回転させて、この回転ホッパー２０内に収納してある粉体を、加圧気体の流れに乗せながら、所定量ずつ所定箇所、例えば、粉体塗装用の塗装ガンや、溶射を行う溶射ガン８０に向けて供給するものであり、特許文献１や２におけるような、「ホッパーから適量、流下させる」ものではない。つまり、この粉体供給装置１００における回転ホッパー２０は、駆動ローラ１１上に載置されていることによって回転駆動されるものであり、この回転駆動を一定に行うために、図１及び図２に示すように、軸心を有する円筒状のものとしたものである。
【００１８】
この回転ホッパー２０は、内部に掬い上げ部５０を組み込むために、また、軸心を有する円筒状のものとするために、図３の（ａ）に示すように、それぞれ円筒状で、突合せ側に同じ円形開口を有する連結部２０ａ及び本体部２０ｂに２分割したものであり、連結部２０ａにはその軸心に中心が来る円形の連結口２１を突合せ開口とは反対側に形成し、本体部２０ｂにはその突合せ開口とは反対側に「底」を形成したものである。そして、これらの連結部２０ａ及び本体部２０ｂは、図３の（ｂ）に示すように、それぞれの突合せ開口にて突き合わせて、連結具２３にて連結することにより、内部に掬い上げ部５０が組み込まれて、連結口２１以外では密閉された回転ホッパー２０として完成される。
【００１９】
この回転ホッパー２０は、その連結口２１から種々な材料の粉体を投入してから、駆動ローラ１１が設置してある台上にセットされるのであるが、その際に利用されるのがチャック部３０である。このチャック部３０は、図１及び図２に示すように、回転ホッパー２０の連結口２１内に挿入される部分と、支持台３１にて固定的に支持される部分とを有するものであり、これらの両部分をその間のベアリング３２によって相対回転可能にしてある。
【００２０】
以上の結果、チャック部３０の連結口２１内に挿入される部分は、回転ホッパー２０の回転とともに回転するが、支持台３１にて固定的に支持される部分（実施例中では支持ブロック３４となる）は、支持台３１に固定されて回転ホッパー２０の回転を定位置にて行うように支持する。勿論、チャック部３０の連結口２１内に挿入される部分と、支持台３１にて固定的に支持される部分との間、及びチャック部３０の連結口２１内に挿入される部分と連結口２１との間に、例えばシール３３を介装することによって、気密性が保たれる。
【００２１】
以上の結果、この粉体供給装置１００においては、回転ホッパー２０が、各駆動ローラ１１と、一部が連結口２１内に挿入されるチャック部３０とによって支持されることにより、回転ホッパー２０を気密的かつ回転可能に支持されるのであり、回転ホッパー２０の回転によってその中に投入してある粉体を常に撹拌し、かつ乾燥状態を維持することになる。つまり、この粉体供給装置１００は、
（ａ）粉体をドライ状態にしておくこと
（ｂ）供給時にはブリッジが出来ない程度に撹拌すること
が積極的に行えるものなのである。
【００２２】
また、この粉体供給装置１００では、図２〜図４に示すように、その回転ホッパー２０内に掬い上げ部５０が連続的に形成してあるから、回転ホッパー２０が、図４中の実線矢印で示した供給方向に回転されれば、図４及び図５に示すように、前記粉体が連続的に掬い上げられる。この掬い上げ部５０によって掬い上げられた粉体が当該掬い上げ部５０から落下しようとする場所に、回転ホッパー２０の内外を連通させる粉体排出通路４０の内端４１が開口している。この粉体排出通路４０の他端は、回転ホッパー２０の外に通じているものである。
【００２３】
そして、この回転ホッパー２０内には、例えば図５に示すように、当該回転ホッパー２０内を加圧する加圧気体のための加圧通路６０の内端６１が開口しており、一方で、上述した粉体排出通路４０は、図１等に示した吐出口１３から回転ホッパー２０の外に通じている。なお、加圧通路６０の内端６１は、回転ホッパー２０内を加圧するための気体排出口でもあるから、回転ホッパー２０内であれば何処に開口させてもよい。
【００２４】
以上のことから、加圧通路６０から回転ホッパー２０内に加圧気体が連続的に供給されていれば、粉体排出通路４０の他端側の例えば溶射ガン８０が作動状態に入ると、例えば図５中の矢印にて示すように、圧力気体と粉体とが混合したものが粉体排出通路４０の内端４１に向かう流れが生じる。従って、粉体は、当該回転ホッパー２０から外部に供給されることになるのである。
【００２５】
つまり、掬い上げ部５０によって掬い上げられた粉体は、回転ホッパー２０の回転に伴って粉体排出通路４０の内端４１近傍に持ち上げられるのであり、この持ち上げられてきた粉体は、粉体自身の重力と、加圧気体の粉体排出通路４０に向かう流れとによって、周囲に撒き散らされたり付着したり、あるいは固まったりすることなく、内端４１から粉体排出通路４０内に送り込まれ、最終的にこの粉体排出通路４０を通して回転ホッパー２０外に送り出されるのである。
【００２６】
換言すれば、当該粉体供給装置１００の作動時において、回転ホッパー２０内の粉体は、連続的に回り込んでくる掬い上げ部５０によって一定量づつ掬い上げられるのであり、しかも、加圧通路６０から回転ホッパー２０内に送り込まれている加圧気体とともに、粉体排出通路４０の開口から回転ホッパー２０外へと、連続的かつ定量で送り出されるのである。
【００２７】
この粉体供給装置１００においては、粉体は、回転する回転ホッパー２０内に密閉された状態にあるだけでなく、回転ホッパー２０内に設けた掬い上げ部５０によって、連続的かつ一定量のものとして掬い上げられるのであり、粉体自身の重力と、加圧気体の粉体排出通路４０に向かう流れとによって、周囲に撒き散らされたり付着したり、あるいは固まったりすることなく、粉体排出通路４０外に送り出されるのである。このため、この粉体供給装置１００は、
・大きいグレード＝１５０μｍ〜２２μｍ
・ミディアム    ＝４４μｍ〜１０μｍ
・ファイン      ＝２５μｍ〜５μｍ
・ベリー  ファイン＝１０μｍ〜２μｍ
・スーパー  ベリー  ファイン＝５μｍ〜１μｍ
の殆どの粉体を供給することができるものとなっている。
【００２８】
なお、この粉体供給装置１００においては、密閉されかつ回転される回転ホッパー２０内で粉体が流れ落ちる状態になるから、粉体に「静電気」が発生する可能性がある。しかしながら、この体供給装置１００における回転ホッパー２０は勿論、この中の掬い上げ部５０、粉体排出通路４０、加圧通路６０等の大部分は「静電気」を逃がすステンレススチール等金属を材料として形成されるため、その殆どは回転ホッパー２０に帯電することなく外部にアースされる。
【００２９】
従って、この請求項１に係る粉体供給装置１００は、
（ｃ）加圧空間内に密閉すること
（ｄ）粉体の「取り量」を一定にすること
（ｅ）キャリアガスによって一定量の粉体を加圧空間から排出すること
ができて、当該粉体供給装置１００は、粉体の定量供給が行えるのであり、様々な種類の粉体を安定的に供給することができるものとなっているのである。
【００３０】
ところで、この請求項１に係る粉体供給装置１００では、その回転ホッパー２０を、図４中の点線矢印にて示したブレンド方向（粉体供給時の、実線矢印で示した供給方向とは逆の方向）に回転させると、当該回転ホッパー２０内の粉体と気体とをブレンドすることができる。そのためには、単に、各駆動ローラ１１を逆回転させるとともに、加圧通路６０からの加圧気体の供給を停止させればよく、このときには粉体が粉体排出通路４０から外部に出ることはない。
【００３１】
各駆動ローラ１１を逆回転させると回転ホッパー２０も逆回転するから、この回転ホッパー２０内に設けてある掬い上げ部５０も逆回転することになることは、言うまでもない。この掬い上げ部５０の内面には、後述する実施形態で説明する通り、正回転したときに回転ホッパー２０内の粉体を効果的に掬い上げる小さな掬い溝５１が多数形成してあるが、各掬い溝５１が逆方向に移動すると、これらの掬い溝５１の底面が粉体をかき混ぜ、部分的に上昇させることになる。
【００３２】
そうなると、回転ホッパー２０内の粉体は、円筒状の回転ホッパー２０の逆回転に伴って、図４の右側部分で持ち上げられて落下することだけを繰り返すことになり、その際に回転ホッパー２０内の気体と混合されること、つまりブレンドされることになる。これにより、締め固まっていた粉体であったとしても、回転ホッパー２０内の気体が一個一個の粉体中に混入されることになり、フンワリとした粉体となって、次の供給が円滑化されるのである。
【００３３】
従って、この請求項１の粉体供給装置１００は、
（ｆ）締め固まり現象を解除するためのブレンド作業も行える
ができて、当該粉体供給装置１００は、回転ホッパー２０内で締め固まった粉体であっても、次の定量供給が安定して行えるのであり、様々な種類の粉体を安定的に供給することができるものともなっている。
【００３４】
また、以上の課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１に記載の粉体供給装置１００について、
「加圧通路６０と、粉体排出通路４０とを、一本の通路ブロック７０内に並列させるとともに、この通路ブロック７０の掬い上げ部５０側端部に円弧面７１を形成して、この円弧面７１と掬い上げ部５０内面とが両者間にクリアランスを存在させた状態で対峙し得るようにしたこと」
である。
【００３５】
この請求項２に係る粉体供給装置１００では、図２及び図５に示すように、まず、加圧通路６０と、粉体排出通路４０とを、一本の通路ブロック７０内に並列させたものであるが、これによって、粉体排出通路４０と加圧通路６０との形成位置を所定の限られた部分、つまり通路ブロック７０内に収めて回転ホッパー２０内スペースを広くするとともに、これらの粉体排出通路４０と加圧通路６０との上記チャック部３０に対する接続が容易に行えるようにしたものである。
【００３６】
また、この請求項２に係る粉体供給装置１００では、例えば図５に示すように、上記通路ブロック７０の、掬い上げ部５０側となる端部に円弧面７１を形成するとともに、この円弧面７１と掬い上げ部５０内面とがクリアランスを存在させた状態で対峙するようにしたものである。円弧面７１と掬い上げ部５０内面との間にクリアランスが存在すれば、回転している回転ホッパー２０内面の掬い上げ部５０に円弧面７１が接触しないこととなり、回転ホッパー２０の回転は円滑になされることになる。
【００３７】
従って、この請求項２に係る粉体供給装置１００は、上記請求項１のそれと同様な機能を発揮する他、回転ホッパー２０内を広くすることができて、回転ホッパー２０の回転を無理なく行えるのである。
【００３８】
さらに、上記課題を解決するために、請求項３に係る発明の採った手段は、上記請求項２に記載の粉体供給装置１００について、
「粉体排出通路４０及び加圧通路６０の両内端６１・４１を、通路ブロック７０の円弧面７１内で開口させたこと」
である。
【００３９】
この請求項３に係る粉体供給装置１００では、上述した円弧面７１に粉体排出通路４０と加圧通路６０との両内端６１・４１が開口することになるから、加圧通路６０の内端６１からの圧力気体はすぐ近くにある粉体排出通路４０の内端４１内に送られることになり、掬い上げ部５０から落下してきた粉体は、その全てが加圧気体の流れに乗って粉体排出通路４０から外部に効率よく供給されることになる。
【００４０】
従って、この請求項３に係る粉体供給装置１００は、上記請求項２のそれと同様な機能を発揮し、かつ粉体の供給を効果的に行えるのである。
【００４１】
そして、上記課題を解決するために、請求項４に係る発明の採った手段は、
「台枠１０上に設置される駆動モータ１２と、
この駆動モータ１２により、軸心が回転中心となる状態で回転駆動される円筒状の回転ホッパー２０と、
この回転ホッパー２０の軸心上に組み付けられて、当該回転ホッパー２０を回転可能に支持する一対のチャック部３０と、
回転ホッパー２０内の内周方向に設けられて、当該回転ホッパー２０の回転によって当該回転ホッパー２０内の粉体を連続的に掬い上げる掬い上げ部５０と、
この掬い上げ部５０に一部が対向し、大部分が一対のチャック部３０間に位置する通路ブロック７０と、
この通路ブロック７０内に形成されて、回転ホッパー２０の内外を連通させるとともに、内端４１が掬い上げ部５０に対向する粉体排出通路４０と、
通路ブロック７０内に形成されて、回転ホッパー２０内を加圧する加圧気体のための加圧通路６０と、を備え、
かつ、掬い上げられた粉体が掬い上げ部５０から落下しようとする場所に、回転ホッパー２０の内外を連通させる粉体排出通路４０の内端４１を開口させたことを特徴とする粉体供給装置１００」
である。
【００４２】
この請求項４に係る粉体供給装置１００は、図７及び図８に示したものであるが、上記請求項１に係るそれと、以下の点を除けば同じであるため、この異なる部分以外については、請求項１の粉体供給装置１００において使用したのと同一符号を図７及び図８中に付すことによって、その説明を省略する。
【００４３】
この請求項４に係る粉体供給装置１００の、上記請求項１に係るそれと構成上での異なる点は、次の通りである。
（１）回転ホッパー２０全体の回転駆動は台枠１０に設置した駆動モータ１２によって行うようにしていること
（２）回転ホッパー２０の軸心上両端に一対のチャック部３０を組み付けて、当該回転ホッパー２０を回転可能に支持するようにしたこと
（３）通路ブロック７０について、大部分が一対のチャック部３０間に位置するとともに、一部が掬い上げ部５０に対向するようにしたこと
（４）回転ホッパー２０内への粉体の投入は任意の位置で行えるようにしていること
【００４４】
上記（１）については、図７及び図８に示すように、台枠１０上に駆動モータ１２を設置しておいて、この駆動モータ１２によって駆動されるチェーンまたはベルト１４を、回転ホッパー２０外周の適宜箇所に掛装することにより達成している。これにより、回転ホッパー２０は、駆動モータ１２の回転駆動力がチェーンまたはベルト１４を介して伝達されることになり、駆動モータ１２によって回転駆動されることになる。なお、チェーンまたはベルト１４の掛装位置は、図７に示すような回転ホッパー２０の外周に限らず、他の部分または部材であってもよい。
【００４５】
（２）については、請求項１に係る粉体供給装置１００についての図２に示したチャック部３０を、当該回転ホッパー２０の反対側部分にも形成するようにしたことにより達成している。換言すれば、本請求項４に係る粉体供給装置１００では、回転ホッパー２０に請求項１で述べた連結口２１と同様な形状の連結口２１を、回転ホッパー２０の軸心上反対側にも形成しておいて、これらの両連結口２１内にそれぞれチャック部３０を組み付けて、当該回転ホッパー２０を回転可能に支持できるようにしたものである。
【００４６】
回転ホッパー２０の軸心上両側に形成した各チャック部３０は、図７及び図８に示すように、左右一対の支持台３１によって台枠１０側に支持されるが、各支持台３１に形成してある縦係合部３１ａには、請求項１の粉体供給装置１００で説明したのと同様に、チャック部３０を構成している支持ブロック３４が係合されるのである。
【００４７】
この請求項４に係る粉体供給装置１００の、請求項１のそれと大きく異なる点は、上記の（３）である。この（３）では、通路ブロック７０について、大部分が一対のチャック部３０間に位置するとともに、一部が掬い上げ部５０に対向するようにした「Ｔ字形状」ものであり、請求項１での通路ブロック７０が、図２に示すように「Ｌ字形状」をなしているのとは異なっている。換言すれば、当該通路ブロック７０の大部分が各チャック部３０間で直線状に位置しているのであり、この直線状部分が、回転ホッパー２０の回転の中心位置をなすものである。
【００４８】
すなわち、この通路ブロック７０の、両チャック部３０間にある大部分は、両支持台３１によって台枠１０上に回転不能に支持されるのであり、各チャック部３０と回転ホッパー２０側の連結口２１との間は、請求項１の粉体供給装置１００において説明したベアリング３２によって分断されているのである。従って、通路ブロック７０は、回転ホッパー２０が回転していても、その支持位置が変化しない状態になっているのである。
【００４９】
勿論、この通路ブロック７０の他の部分は、図８に示すように、回転ホッパー２０内の内周方向に設けられて、当該回転ホッパー２０の回転によって当該回転ホッパー２０内の粉体を連続的に掬い上げる掬い上げ部５０に対向するものである。この点は、請求項１の粉体供給装置１００と同様である。
【００５０】
この請求項４に係る粉体供給装置１００でも、その回転ホッパー２０内の粉体が消耗すれば、これを回転ホッパー２０内に追加しなければならないが、（４）回転ホッパー２０内への粉体の投入は任意の位置で行えるようにしている。つまり、請求項１の粉体供給装置１００では、当該回転ホッパー２０をチャック部３０にて取り外して開いた連結口２１から粉体を投入していたが、連結口２１は開けないまま、例えば回転ホッパー２０の側面に形成した粉体供給窓２０ｃから行うようにしているのである。この粉体供給窓２０ｃの形成位置は、回転ホッパー２０に掛装してある駆動モータ１２からのチェーンまたはベルト１４の邪魔にならないのであれば何処であってもよく、その意味で粉体の投入位置は任意なのである。
【００５１】
以上のことによって、この請求項４の粉体供給装置１００では、請求項１の粉体供給装置１００におけるような、回転ホッパー２０をチャック部３０にて取り外して開いた連結口２１から粉体を投入するという作業が省略でき、大量の同一種類の粉体を使用する塗装や溶射を効率的に行える。なお、請求項１の粉体供給装置１００では、前述したように、複数種類の粉体を使用した複数層又は複数種類の塗装や溶射を行う場合に適している。
【００５２】
そして、この請求項４に係る粉体供給装置１００は、以上説明した通路ブロック７０内に形成されて、回転ホッパー２０の内外を連通させるとともに、内端４１が掬い上げ部５０に対向する粉体排出通路４０と、通路ブロック７０内に形成されて、回転ホッパー２０内を加圧する加圧気体のための加圧通路６０と、を備えているのであるから、回転ホッパー２０を回転しながらの粉体供給は、請求項１のそれの場合と実質的に同じことになる。
【００５３】
以上の結果、この粉体供給装置１００においては、回転ホッパー２０内の通路ブロック７０が両チャック部３０によって支持されることにより、回転ホッパー２０が気密的かつ回転可能に支持されるのであり、回転ホッパー２０の回転によってその中に投入してある粉体は常に撹拌され、乾燥状態を維持することになる。つまり、この請求項４の粉体供給装置１００でも、
（ａ）粉体をドライ状態にしておくこと
（ｂ）供給時にはブリッジが出来ない程度に撹拌すること
（ｃ）加圧空間内に密閉すること
（ｄ）粉体の「取り量」を一定にすること
（ｅ）キャリアガスによって一定量の粉体を加圧空間から排出すること
が積極的に行えるものなのである。
【００５４】
勿論、この請求項４に係る粉体供給装置１００においても、その回転ホッパー２０をブレンド方向（粉体供給時の、供給方向とは逆の方向）に回転させると、当該回転ホッパー２０内の粉体と気体とをブレンドすることができる。そのためには、単に、駆動モータ１２を逆回転させるとともに、加圧通路６０からの加圧気体の供給を停止させればよく、このときには粉体が粉体排出通路４０から外部に出ることはない。
【００５５】
つまり、回転ホッパー２０内の粉体は、円筒状の回転ホッパー２０の逆回転に伴って、供給時とは反対側部分で持ち上げられて落下することだけを繰り返すことになり、その際に回転ホッパー２０内の気体と混合されること、つまりブレンドされることになる。これにより、締め固まっていた粉体であったとしても、回転ホッパー２０内の気体が一個一個の粉体中に混入されることになり、フンワリとした粉体となって、次の供給が円滑化されるのである。
【００５６】
従って、この請求項４の粉体供給装置１００も、
（ｆ）締め固まり現象を解除するためのブレンド作業も行える
ことができて、当該粉体供給装置１００は、回転ホッパー２０内で締め固まった粉体であっても、次の定量供給が安定して行えるのであり、様々な種類の粉体を安定的に供給することができるものともなっている。
【発明の効果】
【００５７】
以上の通り、請求項１に係る発明においては、
「軸心が水平に配置される複数の駆動ローラ１１と、
これらの駆動ローラ１１上に載置されて、軸心を回転中心として回転駆動される円筒状の回転ホッパー２０と、
この回転ホッパー２０の一部に形成されて、当該回転ホッパー２０内に粉体を投入するための連結口２１と、
この連結口２１内に挿入されて、支持台３１にて支持されるとともに、回転ホッパー２０を気密的かつ回転可能に支持するチャック部３０と、
このチャック部３０を通して回転ホッパー２０の内外を連通させる粉体排出通路４０と、
この粉体排出通路４０の内端４１が対向する回転ホッパー２０内に連続的に形成されて、当該回転ホッパー２０の回転によって前記粉体を連続的に掬い上げる掬い上げ部５０と、
当該回転ホッパー２０内に開口されて、当該回転ホッパー２０内を加圧する加圧気体のための加圧通路６０と、を備え、
かつ、掬い上げられた粉体が掬い上げ部５０から落下しようとする場所に、回転ホッパー２０の内外を連通させる粉体排出通路４０の内端４１を開口させたこと」
にその構成上の主たる特徴があり、これにより、様々な種類の粉体を安定的に供給することのできる粉体供給装置１００を提供することができるのである。
【００５８】
また、請求項４に係る発明においては、
「台枠１０上に設置される駆動モータ１２と、
この駆動モータ１２により、軸心が回転中心となる状態で回転駆動される円筒状の回転ホッパー２０と、
この回転ホッパー２０の軸心上に組み付けられて、当該回転ホッパー２０を回転可能に支持する一対のチャック部３０と、
回転ホッパー２０内の内周方向に設けられて、当該回転ホッパー２０の回転によって当該回転ホッパー２０内の粉体を連続的に掬い上げる掬い上げ部５０と、
この掬い上げ部５０に一部が対向し、大部分が一対のチャック部３０間に位置する通路ブロック７０と、
この通路ブロック７０内に形成されて、回転ホッパー２０の内外を連通させるとともに、内端４１が掬い上げ部５０に対向する粉体排出通路４０と、
通路ブロック７０内に形成されて、回転ホッパー２０内を加圧する加圧気体のための加圧通路６０と、を備え、
かつ、掬い上げられた粉体が掬い上げ部５０から落下しようとする場所に、回転ホッパー２０の内外を連通させる粉体排出通路４０の内端４１を開口させたこと」
に構成上の特徴があり、これにより、様々な種類の粉体を安定的に供給することのできる粉体供給装置１００を提供することができるのである。
【００５９】
特に、この請求項４の粉体供給装置１００では、請求項１の粉体供給装置１００におけるような、回転ホッパー２０をチャック部３０にて取り外して開いた連結口２１から粉体を投入するという作業が省略でき、大量の同一種類の粉体を使用する塗装や溶射を効率的に行うことができる。
【００６０】
以上の結果、本発明に係る粉体供給装置１００によれば、
（ａ）粉体をドライ状態にしておくこと
（ｂ）供給時にはブリッジが出来ない程度に撹拌すること
（ｃ）加圧空間内に密閉すること
（ｄ）粉体の「取り量」を一定にすること
（ｅ）キャリアガスによって一定量の粉体を加圧空間から排出すること
（ｆ）締め固まり現象を解除するためのブレンド作業も行えること
が全てできるのである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】請求項１の発明に係る粉体供給装置１００の正面図である。
【図２】同粉体供給装置１００の横断平面図である。
【図３】同粉体供給装置１００を構成している回転ホッパー２０を示すもので、（ａ）は回転ホッパー２０が連結部２０ａと本体部２０ｂとからなっていることを示す横断平面図、（ｂ）は連結部２０ａと本体部２０ｂとを連結したときの横断平面図である。
【図４】回転ホッパー２０の内部を拡大して示した部分破断正面図である。
【図５】図４に示した円弧面７１近傍を示す部分拡大正面図である。
【図６】本発明に係る粉体供給装置１００を採用した溶射装置の概略図である。
【図７】請求項４の発明に係る粉体供給装置１００の正面図である。
【図８】同粉体供給装置１００の横断平面図である。
【図９】特許文献１にて提案されている粉体供給装置の縦断面図である。
【図１０】特許文献２にて提案されている粉体供給装置の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００６２】
以上のように構成した各請求項に係る発明について、図面に示した実施の形態である粉体供給装置１００について説明すると、図１〜図６には、本実施形態の第一実施例である粉体供給装置１００が、また図７〜図８には、本実施形態の第二実施例である粉体供給装置１００が示してある。これらの粉体供給装置１００は、例えば図１の右側に示したような制御装置を組み合わせることにより、例えば図６に示したような溶射ガン８０に、溶射材料である粉体を供給するものとなる。
【００６３】
（第一実施例）
第一実施例に係る粉体供給装置１００は、図１及び図２に示したように、複数の駆動ローラ１１を有するものであり、各駆動ローラ１１は、その回転軸方向が水平となるように台枠１０上に設置されて、実質的に円筒状の回転ホッパー２０を支承するものである。回転ホッパー２０は、図３に示したように、対向端面が円形の口部となっている連結部２０ａと本体部２０ｂとからなるものであり、これらの連結部２０ａ及び本体部２０ｂを互いに突き合わせて一体化することにより、各駆動ローラ１１上に載置したとき、その中心軸が水平となるものである。連結部２０ａと本体部２０ｂとを一体化するに当たっては、その各対向端面側に連結具２３が取り付けられ、掬い上げ部５０が組み込まれる。
【００６４】
この回転ホッパー２０を構成している連結部２０ａについては、図３の（ａ）及び（ｂ）に示したように、その対向端面とは反対側に円形の連結口２１が形成される。この連結口２１の中心は、当該回転ホッパー２０の中心軸上に位置するものであり、この連結口２１内に後述するチャック部３０を挿入したとき、このチャック部３０の中心を当該回転ホッパー２０の中心軸上に位置させるものである。なお、この連結部２０ａにおける連結口２１の外側には、図２に示したように、後述するチャック部３０側の連結キャップ３５が螺着されるキャップネジ２２が形成してある。
【００６５】
一方、回転ホッパー２０を構成している本体部２０ｂについては、上記対向端面とは反対側を閉じたものとしてあり、これにより、当該回転ホッパー２０の底部を形成している。換言すれば、当該回転ホッパー２０は、連結部２０ａの連結口２１を上になるようにし、本体部２０ｂの閉じた部分を底部として机上等に立てた状態で載置できるようにしたものであり、上になっている連結口２１から当該回転ホッパー２０内に粉体の投入が行えるようになっているのである。
【００６６】
また、上記連結部２０ａ及び本体部２０ｂの対向端面には連結具２３が形成してあったが、本実施形態に係る粉体供給装置１００では、これらの連結具２３の一方に、図３の（ａ）に示したように、掬い上げ部５０が連結してある。この掬い上げ部５０は、図４に示したように、当該回転ホッパー２０の内側全周に位置することになるものであり、図５に示したように、その全内面に、回転ホッパー２０内の粉体を掬い上げるための多数の掬い溝５１を連続的に形成したものである。各掬い溝５１は、回転ホッパー２０が回転するときに粉体を掬い上げ、後述する粉体排出通路４０の内端４１に至ったとき、掬い上げていた粉体を当該内端４１に向けて投下するものである。
【００６７】
従って、回転ホッパー２０は、連結具２３を利用して連結部２０ａ及び本体部２０ｂを対向端面にて連結すると、内部に掬い上げ部５０が存在し、連結部２０ａ側の連結口２１以外は密閉された粉体のための収納部を形成することになるのである。
【００６８】
所定量の粉体を収納した回転ホッパー２０は、その連結口２１内に後述する通路ブロック７０を挿入しながら当該連結口２１をチャック部３０に連結し、かつ各駆動ローラ１１上に載置する。その後、チャック部３０を構成している連結キャップ３５を、回転ホッパー２０の連結口２１の外周に形成してあるキャップネジ２２に締着することにより、当該回転ホッパー２０の台枠１０に対するセットが完了する。
【００６９】
ここで、実施形態に係るチャック部３０は、図１及び図２に示したように、回転ホッパー２０の連結口２１内に挿入される部分と、支持台３１にて固定的に支持される部分とを有するものであり、これらの両部分をその間のベアリング３２によって相対回転可能にしたものである。また、支持台３１にて固定的に支持される部分には、図２に示した支持ブロック３４があり、この支持ブロック３４には、支持台３１に形成してある縦係合部３１ａに係合する支持溝３４ａが形成してある。つまり、このチャック部３０は、支持台３１の縦係合部３１ａに支持ブロック３４の支持溝３４ａを差し込むことにより、当該粉体供給装置１００の台枠１０に対して回転不能に連結されるのである。
【００７０】
これにより、チャック部３０の連結口２１内に挿入される部分は、回転ホッパー２０の回転とともに回転するが、チャック部３０の支持台３１にて固定的に支持される部分及び支持ブロック３４は、支持台３１に固定されて回転ホッパー２０の回転を定位置にて行うように支持する。勿論、チャック部３０の連結口２１内に挿入される部分と、支持台３１にて固定的に支持される部分との間、及びチャック部３０の連結口２１内に挿入される部分と連結口２１との間に、例えばシール３３を介装することによって、回転ホッパー２０内の気密性が保たれている。
【００７１】
ところで、回転ホッパー２０内には、一本の通路ブロック７０が挿入されることを前述したが、この通路ブロック７０内には、図２、図４、及び図５に示したように、粉体排出通路４０及び加圧通路６０が形成してある。これらの粉体排出通路４０と加圧通路６０とは、通路ブロック７０内に並列、つまり互いに交差しないように、当該通路ブロック７０に形成したものである。粉体排出通路４０は、図５に示したように、その内端４１が掬い上げ部５０に対向するものであって、他端が、チャック部３０内を通って、例えば図６に示した溶射ガン８０に連結されるものであり、内端４１にて受け取った粉体を溶射ガン８０に供給するものである。また、加圧通路６０は、図５に示したように、その内端６１が掬い上げ部５０に対向するものであり、図１に示した制御装置から圧力を掛けて供給されてきた、例えばアルゴンガスのような不活性ガスを掬い上げ部５０に向けて噴射するものである。
【００７２】
また、本第一実施例の粉体供給装置１００では、通路ブロック７０の、掬い上げ部５０側端部に円弧面７１を形成したものであり、かつ、これらの円弧面７１と掬い上げ部５０内面とは、０．５ｍｍ程度のクリアランスが存在する状態で対峙させてある。これによって、粉体排出通路４０と加圧通路６０との形成位置が通路ブロック７０内に収められるから、粉体が収納される回転ホッパー２０内スペースが広くなり、これらの粉体排出通路４０及び加圧通路６０の上記チャック部３０に対する接続が容易に行えるようになる。勿論、通路ブロック７０の、掬い上げ部５０側となる端部に円弧面７１を形成すれば、回転する回転ホッパー２０内面の掬い上げ部５０に円弧面７１が接触しないこととなり、回転ホッパー２０の回転は円滑になされることになる。
【００７３】
さらに、本第一実施例の粉体供給装置１００では、図４及び図５に示したように、粉体排出通路４０及び加圧通路６０の両内端６１・４１が、通路ブロック７０の円弧面７１内で開口させてある。つまり、円弧面７１に、粉体排出通路４０と加圧通路６０との両内端６１・４１を開口させてあるから、加圧通路６０の内端６１からの圧力気体はすぐ近くにある粉体排出通路４０の内端４１内に送られることになり、掬い上げ部５０から落下してきた粉体は、その全てが加圧気体の流れに乗って粉体排出通路４０から外部に効率よく供給されることになる。
【００７４】
ところで、この粉体供給装置１００では、その回転ホッパー２０を、図４中の点線矢印にて示したブレンド方向（粉体供給時の、実線矢印で示した供給方向とは逆の方向）に回転させると、当該回転ホッパー２０内の粉体と気体とをブレンドすることができる。そのためには、単に、各駆動ローラ１１を逆回転させるとともに、加圧通路６０からの加圧気体の供給を停止させればよく、このときには粉体が粉体排出通路４０から外部に出ることはない。
【００７５】
各駆動ローラ１１を逆回転させると回転ホッパー２０も逆回転するから、この回転ホッパー２０内に設けてある掬い上げ部５０も逆回転することになることは、言うまでもない。この掬い上げ部５０の内面には、後述する実施形態で説明する通り、正回転したときに回転ホッパー２０内の粉体を掬い上げる小さな掬い溝５１が多数形成してあるが、各掬い溝５１が逆方向に移動すると、これらの掬い溝５１の底部が粉体をかき混ぜながら押し上げる。
【００７６】
そうなると、回転ホッパー２０内の粉体は、円筒状の回転ホッパー２０の逆回転に伴って、図４の右側部分で持ち上げられて落下することだけを繰り返すことになり、その際に回転ホッパー２０内の気体と混合されること、つまりブレンドされることになる。これにより、締め固まっていた粉体であったとしても、回転ホッパー２０内の気体が一個一個の粉体中に混入されることになり、フンワリとした粉体となって、次の供給が円滑化されるのである。
【００７７】
以上のように構成した粉体供給装置１００は、図６に示した溶射ガン８０に、溶射材料を供給するものとして使用できることは上述した通りであるが、この場合の粉体の材料としては、セラミックス、金属、またはこれらの酸化物がある。また、この粉体供給装置１００は、平均粒径が１０〜５０μｍ程度の非常に微細（上述したミデアム、あるいはファイン）な粉体を供給することができ、しかも粒径の異なる粉体を別々に収納しておいた別々の回転ホッパー２０を交換しながら使用できるため、肌理の粗い溶射被膜の上に、肌理の細かい溶射被膜を形成する場合に適している。
【００７８】
（第二実施例）
この第二実施例の粉体供給装置１００は、図７及び図８に示したものであるが、上記第一実施例に係るそれと、以下の点を除けば同じであるため、この異なる部分以外については、請求項１の粉体供給装置１００において使用したのと同一符号を図７及び図８中に付すことによって、その説明を省略する。
【００７９】
この第二実施例の粉体供給装置１００の、上記第一実施例のそれと構成上での異なる点は、次の通りである。
（１）回転ホッパー２０全体の回転駆動は台枠１０に設置した駆動モータ１２によって行うようにしていること
（２）回転ホッパー２０の軸心上両端に一対のチャック部３０を組み付けて、当該回転ホッパー２０を回転可能に支持するようにしたこと
（３）通路ブロック７０について、大部分が一対のチャック部３０間に位置するとともに、一部が掬い上げ部５０に対向するようにしたこと
（４）回転ホッパー２０内への粉体の投入は任意の位置で行えるようにしていること
【００８０】
上記（１）については、図７及び図８に示したように、台枠１０上に駆動モータ１２を設置しておいて、この駆動モータ１２によって駆動されるチェーンまたはベルト１４を、回転ホッパー２０外周の適宜箇所に掛装することにより達成している。これにより、回転ホッパー２０は、駆動モータ１２の回転駆動力がチェーンまたはベルト１４を介して伝達されることになり、駆動モータ１２によって回転駆動されることになる。なお、チェーンまたはベルト１４の掛装位置は、図７に示すような回転ホッパー２０の外周に限らず、他の部分または部材であってもよい。
【００８１】
（２）については、第一実施例の粉体供給装置１００についての図２に示したチャック部３０を、当該回転ホッパー２０の反対側部分にも形成するようにしたことにより達成している。換言すれば、本請求項４に係る粉体供給装置１００では、回転ホッパー２０に請求項１で述べた連結口２１と同様な形状の連結口２１を、回転ホッパー２０の軸心上反対側にも形成しておいて、これらの両連結口２１内にそれぞれチャック部３０を組み付けて、当該回転ホッパー２０を回転可能に支持できるようにしたものである。
【００８２】
回転ホッパー２０の軸心上両側に形成した各チャック部３０は、図７及び図８に示したように、左右一対の支持台３１によって台枠１０側に支持されるが、各支持台３１に形成してある縦係合部３１ａには、請求項１の粉体供給装置１００で説明したのと同様に、チャック部３０を構成している支持ブロック３４が係合されるのである。
【００８３】
この第二実施例の粉体供給装置１００の、第一実施例のそれと大きく異なる点は、上記の（３）である。この（３）では、通路ブロック７０について、大部分が一対のチャック部３０間に位置するとともに、一部が掬い上げ部５０に対向するようにした「Ｔ字形状」ものであり、請求項１での通路ブロック７０が、図２に示すように「Ｌ字形状」をなしているのとは異なっている。換言すれば、当該通路ブロック７０の大部分が各チャック部３０間で直線状に位置しているのであり、この直線状部分が、回転ホッパー２０の回転の中心位置をなすものである。
【００８４】
すなわち、この通路ブロック７０の、両チャック部３０間にある大部分は、両支持台３１によって台枠１０上に回転不能に支持されるのであり、各チャック部３０と回転ホッパー２０側の連結口２１との間は、請求項１の粉体供給装置１００において説明したベアリング３２によって分断されているのである。従って、通路ブロック７０は、回転ホッパー２０が回転していても、その支持位置が変化しない状態になっているのである。
【００８５】
勿論、この通路ブロック７０の他の部分は、図８に示したように、回転ホッパー２０内の内周方向に設けられて、当該回転ホッパー２０の回転によって当該回転ホッパー２０内の粉体を連続的に掬い上げる掬い上げ部５０に対向するものである。
【００８６】
この第二実施例の粉体供給装置１００でも、その回転ホッパー２０内の粉体が消耗すれば、これを回転ホッパー２０内に追加しなければならないが、例えば回転ホッパー２０の側面に形成した粉体供給窓２０ｃによって、（４）回転ホッパー２０内への粉体の投入は任意の位置で行えるようにしている。この粉体供給窓２０ｃの形成位置は、回転ホッパー２０に掛装してある駆動モータ１２からのチェーンまたはベルト１４の邪魔にならないのであれば何処であってもよく、その意味で粉体の投入位置は任意なのである。
【００８７】
以上のことによって、この粉体供給装置１００では、回転ホッパー２０をチャック部３０にて取り外して開いた連結口２１から粉体を投入するという作業が省略でき、大量の同一種類の粉体を使用する塗装や溶射を効率的に行える。
【００８８】
そして、この粉体供給装置１００は、以上説明した通路ブロック７０内に形成されて、回転ホッパー２０の内外を連通させるとともに、内端４１が掬い上げ部５０に対向する粉体排出通路４０と、通路ブロック７０内に形成されて、回転ホッパー２０内を加圧する加圧気体のための加圧通路６０と、を備えているのであるから、回転ホッパー２０を回転しながらの粉体供給は、第一実施例のそれの場合と実質的に同じことになる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
図６に示した溶射ガン８０では、平均粒径が１０〜５０μｍ程度の非常に微細（上述したミデアム、あるいはファイン）な粉体が供給されるものであるが、本発明に係る粉体供給装置１００は、平均粒径が１０〜５０μｍ程度の粉体に限らず、他の粒径の粉体についても適用できるものであるから、小麦粉等の食品分野は勿論、化粧品や医学品、あるいは化学薬品や製品を取り扱う化学工業、粉体の物質表面への塗布(粉体塗装)、粉体を用いた物質表面の加工（研磨、化学反応）など、様々な分野で用いることができるものである。
【符号の説明】
【００９０】
１００    粉体供給装置
１０    台枠
１１    駆動ローラ
１２    駆動モータ
１３    吐出口
２０    回転ホッパー
２０ａ  連結部
２０ｂ  本体部
２０ｃ  粉体供給窓
２１    連結口
２２    キャップネジ
２３    連結具
３０    チャック部
３１    支持台
３１ａ  縦係合部
３２    ベアリング
３３    シール
３４    支持ブロック
３４ａ  支持溝
３５    連結キャップ
４０    粉体排出通路
４１    内端
５０    掬い上げ部
５１    掬い溝
６０    加圧通路
６１    内端
７０    通路ブロック
７１    円弧面
８０    溶射ガン
【要約】
【課題】様々な種類の粉体を安定的に供給することのできる粉体供給装置１００を提供すること。
【解決手段】軸心が水平に配置される複数の駆動ローラ１１と、これらの駆動ローラ１１上に載置されて、軸心を回転中心として回転駆動される円筒状の回転ホッパー２０と、この回転ホッパー２０の一部に形成されて、当該回転ホッパー２０内に粉体を投入するための連結口２１と、この連結口２１内に挿入されて、支持台３１にて支持されるとともに、回転ホッパー２０を気密的かつ回転可能に支持するチャック部３０と、このチャック部３０を通して回転ホッパー２０の内外を連通させる粉体排出通路４０と、この粉体排出通路４０の内端４１が対向する回転ホッパー２０内に、当該回転ホッパー２０の回転によって前記粉体を連続的に掬い上げる掬い上げ部５０と、当該回転ホッパー２０内に開口されて、当該回転ホッパー２０内を加圧する加圧気体のための加圧通路６０とを備えたこと。
【選択図】図２【図１】
0005680787.tif 000002
【図２】
0005680787.tif 000003
【図３】
0005680787.tif 000004
【図４】
0005680787.tif 000005
【図５】
0005680787.tif 000006
【図６】
0005680787.tif 000007
【図７】
0005680787.tif 000008
【図８】
0005680787.tif 000009
【図９】
0005680787.tif 000010
【図１０】
0005680787.tif 000011