(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の導電糸を有する導電性布帛の端縁に露出している前記導電糸の端部又は端部より内側部分に電気的に接続される導線を有する帯状の接続部材であって、
前記導線が長手方向に延びるように配された帯状の導電部と、
前記導電部の一端部において前記導線に取り付けられた接続端子と、を備え、
前記導電部は、前記接続端子が取り付けられた前記一端部とは反対側の他端部を除いて前記長手方向に沿って切断され、前記導電部の一片側と他片側とに分割されており、
前記接続端子が取り付けられた側の前記一端部では、前記導電部の前記一片側と前記他片側とが連結されて一体となっており、
前記導電部の前記他端部は、切断されずに繋がった連結部とされていることを特徴とする接続部材。
【請求項２】
前記導電部の前記一片側と前記他片側の各々の外側には、絶縁性の接続部が設けられている請求項１に記載の接続部材。
【請求項３】
前記導電性布帛と、請求項１又は２に記載の前記接続部材とが接続された接続構造体であって、
前記導電性布帛には、前記複数の導電糸が互いに略平行になるように並んで配置されており、
前記導電性布帛の端縁には、前記複数の導電糸の端部又は端部より内側部分が露出しており、
前記複数の導電糸の端部又は端部より内側部分が、前記導電部が有する前記導線と電気的に接続されていることを特徴とする接続構造体。
【請求項４】
複数の導電糸を有する導電性布帛と、帯状の接続部材とを電気的に接続して接続構造体を製造する接続構造体の製造方法であって、
前記導電性布帛には、前記複数の導電糸が互いに略平行になるように並んで配置されており、
前記接続部材には、導線が長手方向に延びるように配された帯状の導電部と、前記導電部の一端部において前記導線に取り付けられた接続端子と、が備えられるとともに、前記導電部は前記長手方向に沿って切断されてスリットが形成され、且つ前記導電部の他端部は、切断されずに繋がった連結部とされており、
前記導電性布帛が有する前記導電糸の長手方向の端部を残しつつ、前記端部より内側部分において前記導電糸を梯子の横木状に露出させる露出工程と、
前記スリットに、前記導電性布帛の端部を挿通させて、前記梯子の横木状に露出された導電糸が前記スリット内に位置するようにする挿通工程と、
前記スリットにより２片とされた前記接続部材の前記２片を、それぞれ前記導電性布帛上に折り曲げる折り曲げ工程と、
前記接続部材の前記２片間に前記導電性布帛が挟み込まれた状態で、前記２片を加圧しながら加熱して、前記複数の導電糸と前記導電部が有する前記導線とを電気的に接続する加圧加熱工程と、
を備えることを特徴とする接続構造体の製造方法。
【請求項５】
前記加圧加熱工程では、前記導電部の前記一片側の外側に設けられた絶縁性の接続部と、前記導電糸の露出部に隣接する前記導電性布帛の表面とを接続させ、前記導電部の前記他片側の外側に設けられた絶縁性の接続部と、前記導電糸の露出部に隣接する前記導電性布帛の裏面とを接続させる請求項４に記載の接続構造体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続部材、それを用いた接続構造体及び接続構造体の製造方法に関する。更に詳しくは、本発明は、導電部が長手方向に沿って切断されており、導電性布帛に容易に接続することができる接続部材に関する。また、導電性布帛と、この導電性布帛に接続された本発明の接続部材とを備える接続構造体に関する。更に、端部より内側部分において導電糸を露出させた導電性布帛と、導電部が長手方向に沿って切断されてスリットが形成された接続部材とを使用し、容易に、且つ確実に導電性布帛と接続部材とを接続させることができる接続構造体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、織物、編み物の構成糸の一部に導電糸を使用し、この導電糸に通電し、発熱させて昇温させる各種のヒータ部材が知られており、多くの用途において用いられている。例えば、車両、特に乗用車等のシートでは、シートクッションなどの表皮材の裏面にヒータ部材を貼着し、冬期等の寒冷時に乗員を下方等から暖めることができるシートが知られている。また、これらのヒータ部材では、通常、導電性布帛の側端部に接続部材が取り付けられており、導電性布帛の導電糸と、接続部材の導線とが電気的に接続され、この導線を介して電源から導電糸に給電され、導電糸が発熱して、導電性布帛が昇温する構成となっている。
【０００３】
前述のように、導電性布帛に給電し、昇温させるために接続される接続部材としては、各種の構造の部材が知られている。例えば、導電性を有する繊維製品の両端にニクロム線等を縫い付けて電極とし、電極の端部に電極板が接続された発熱シートが知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、布材の一部を導電線材で構成し、他部を導電線材より脆弱な線材で構成し、その後、他の線材を布材から除去して布材本体と布材片との間から導電線材を露出させ、複数の導電線材の相対位置関係を維持しつつ、導電線材に接続部材を電気的に繋げる布材の製造方法が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１２７７７９号公報
【特許文献２】特開２０１０−２４５００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載された発熱シートでは、繊維製品の両端にニクロム線等の接続部材を縫い付けた後、その端部に電極板を接続する構成であるため、特に、シートカバー作製後に電極板を接続するときに、接続作業が容易ではない。また、特許文献２に記載された布材の製造方法では、接続部材の接続時に、露出部における導電線材の乱れが抑えられ、作業が容易であるかもしれないが、布材本体と接続部材とは縫着により接続されており、必ずしも接続作業が容易であるとはいえない。
【０００６】
本発明は前述の従来の状況に鑑みてなされたものであり、導電部が長手方向に沿って切断されており、導電性布帛に容易に接続させることができる接続部材を提供することを課題とする。また、導電性布帛と、この導電性布帛に接続された本発明の接続部材とを備える接続構造体を提供することを課題とする。更に、端部より内側部分において導電糸を露出させた導電性布帛と、導電部の長手方向にスリットが形成された接続部材とを使用し、容易に、且つ確実に導電性布帛と接続部材とを接続させることができる接続構造体の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は以下のとおりである。
１．複数の導電糸を有する導電性布帛の端縁に露出している前記導電糸の端部又は端部より内側部分に電気的に接続される導線を有する帯状の接続部材であって、
前記導線が長手方向に延びるように配された帯状の導電部と、
前記導電部の一端部において前記導線に取り付けられた接続端子と、を備え、
前記導電部は、前記接続端子が取り付けられた前記一端部とは反対側の他端部を除いて前記長手方向に沿って切断され、前記導電部の一片側と他片側とに分割されており、
前記接続端子が取り付けられた側の前記一端部では、前記導電部の前記一片側と前記他片側とが連結されて一体となっており、
前記導電部の前記他端部は、切断されずに繋がった連結部とされていることを特徴とする接続部材。
２．前記導電部の前記一片側と前記他片側の各々の外側には、絶縁性の接続部が設けられている前記１．に記載の接続部材。
３．前記導電性布帛と、前記１．又は２．に記載の前記接続部材とが接続された接続構造体であって、
前記導電性布帛には、前記複数の導電糸が互いに略平行になるように並んで配置されており、
前記導電性布帛の端縁には、前記複数の導電糸の端部又は端部より内側部分が露出しており、
前記複数の導電糸の端部又は端部より内側部分が、前記導電部が有する前記導線と電気的に接続されていることを特徴とする接続構造体。
４．複数の導電糸を有する導電性布帛と、帯状の接続部材とを電気的に接続して接続構造体を製造する接続構造体の製造方法であって、
前記導電性布帛には、前記複数の導電糸が互いに略平行になるように並んで配置されており、
前記接続部材には、導線が長手方向に延びるように配された帯状の導電部と、前記導電部の一端部において前記導線に取り付けられた接続端子と、が備えられるとともに、前記導電部は前記長手方向に沿って切断されてスリットが形成され、且つ前記導電部の他端部は、切断されずに繋がった連結部とされており、
前記導電性布帛が有する前記導電糸の長手方向の端部を残しつつ、前記端部より内側部分において前記導電糸を梯子の横木状に露出させる露出工程と、
前記スリットに、前記導電性布帛の端部を挿通させて、前記梯子の横木状に露出された導電糸が前記スリット内に位置するようにする挿通工程と、
前記スリットにより２片とされた前記接続部材の前記２片を、それぞれ前記導電性布帛上に折り曲げる折り曲げ工程と、
前記接続部材の前記２片間に前記導電性布帛が挟み込まれた状態で、前記２片を加圧しながら加熱して、前記複数の導電糸と前記導電部が有する前記導線とを電気的に接続する加圧加熱工程と、
を備えることを特徴とする接続構造体の製造方法。
５．前記加圧加熱工程では、前記導電部の前記一片側の外側に設けられた絶縁性の接続部と、前記導電糸の露出部に隣接する前記導電性布帛の表面とを接続させ、前記導電部の前記他片側の外側に設けられた絶縁性の接続部と、前記導電糸の露出部に隣接する前記導電性布帛の裏面とを接続させる前記４．に記載の接続構造体の製造方法。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の接続部材では、導電部が長手方向に沿って切断されており、導電性布帛に接続するときに、一片側を導電性布帛の側端部の一面側に、他片側を導電性布帛の側端部の他面側に、それぞれ積層させて接続させることができる。そのため、導電性布帛の端縁に露出している導電糸の状態を目視で確認しながら接続することができ、従来のように露出した導電糸を固定するため、導電糸と接続部材とを仮固定することなく、導線と導電糸とを電気的に確実に接続させることができる。また、切断された一片側と他片側とが接続端子が取り付けられた一端側で連結されており、作業が容易であり、且つ効率よく接続させることができる。尚、２枚の接続部材を使用すれば、導電糸の状態を目視で確認することができ、仮固定する必要もないかもしれないが、部品点数が増え、コスト面で不利である。
また、導電部の他端部が、切断されずに繋がった連結部とされているため、接続端子が取り付けられた側のみでなく、接続部材の他端部も繋がった状態となり、特に本発明の接続構造体の製造方法のようにして導電性布帛と接続部材とを接続するときに有用である。
本発明の接続構造体は、導電性布帛の導電糸と、接続部材の導線とが接続されてなり、例えば、車両、特に乗用車等のシートクッション及びシートバックの表皮材の裏面に貼着され、冬期などの寒冷時に乗員を下方等から暖めることができるシートのヒータ部材などとして有用である。
本発明の接続構造体の製造方法では、端部より内側部分において導電糸を露出させた導電性布帛と、導電部の長手方向にスリットが形成された接続部材とが用いられる。そのため、導電性布帛の導電糸の露出部分と、接続部材のスリットとを嵌め合わせて接続することで、露出している導電糸が乱れることなく揃った状態で接続させることができ、導線と導電糸とを電気的により容易に、且つ確実に接続させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の接続部材の製造に用いられる帯状部材を作製する工程を説明するための図であり、（ａ）は帯状体の平面図、（ｂ）は帯状体の端部の導線を露出させた状態を説明するための模式図、（ｃ）は露出させた導線の端部を縒った状態を説明するための模式図、（ｄ）は縒られた導線に接続端子がかしめられて取り付けられた状態を説明するための模式図である。
【図２】図１、（ｄ）の帯状部材の、導線が配された導電部が長手方向に沿って切断されてなる参考発明の接続部材の一例の模式図である。
【図３】図１、（ｄ）の帯状部材の、導電部の他端部が切断されずに繋がった連結部とされている本発明の接続部材の他例の模式図である。
【図４】導電性布帛と、その側端部を挟み込むようにして取り付けられている参考発明の接続部材とを、理解し易いように図示する模式的な斜視図である。
【図５】参考発明の接続構造体の模式的な平面図である。
【図６】導電糸の長手方向の端部を残しつつ、端部より内側部分において導電糸が梯子の横木状に露出されている導電性布帛の模式的な平面図である。
【図７】露出部の導電糸と略直交する方向の両端部に、導電糸が露出していない非露出部が形成されている導電性布帛の模式的な平面図である。
【図８】図３の接続部材のスリットに、図６の導電性布帛の端部を挿通させる前の、接続部材と導電性布帛とを説明するための模式図である。
【図９】接続部材のスリットに、導電性布帛の端部が挿通され、導電性布帛の露出した導電糸と接続部材の導線とが対向する位置で、接続部材と導電性布帛とが嵌め合わされている様子を説明するための模式図である。
【図１０】接続部材の２片を、それぞれ導電性布帛の表裏面に向かって折り曲げ、積層させた様子を説明するための説明図である。尚、この図１０を製造された接続構造体の図として代用する。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を図１〜１０を参照しながら詳しく説明する。
ここで示される事項は例示的なもの及び本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１１】
［１］接続部材
本発明の接続部材（図３の接続部材１０２参照）は、複数の導電糸５ａを有する導電性布帛（図４〜１０の導電性布帛５参照）に電気的に接続される帯状の接続部材１０２であって、導線が長手方向に延びるように配された帯状の導電部２と、導電部２の一端部（導電部２の撚り部２ｃの側の端部）において導線に取り付けられた接続端子４と、を備える。また、導電部２は、接続端子４が取り付けられた一端部とは反対側の他端部を除いて長手方向に沿って切断されている。
【００１２】
前記「接続部材１０２及び参考発明の接続部材１０１」は、帯状の導電部２を備え、導電部２には、長手方向に延びるように導線が配されているとともに、導電部２は長手方向に沿って切断され、導電部の一片側２ａと、導電部の他片側２ｂとの２片に分割されている。更に、導電部２の一片側２ａ及び他片側２ｂの各々の外側、即ち、切断部とは反対側には、絶縁性の接続部３が設けられており、接続部３は、導電部２の一片側２ａに連設された接続部３ａと、導電部２の他片側２ｂ連設された接続部３ｂとからなる。
【００１３】
更に、導電部２は長手方向に沿って切断され、導電部２に連設された接続部３ａ、３ｂとともに、幅方向に２分割されているが、一形態として、接続端子４が取り付けられた側の端部を除いて他の全てが切断部Ｓ１で切断された参考発明の形態が挙げられる（図２の接続部材１０１参照）。この接続部材１０１では、導電部２の、接続端子４が取り付けられた側の一端部では、導電部２の一片側２ａと他片側２ｂとが連結されて一体となっており、他端側は切断され、分離されて全くの自由端となっている。
【００１４】
そのため、導電性布帛（例えば、図４、５の導電性布帛５参照）の側端部に接続部材１０１を取り付けるときに、接続部材を折り曲げる必要がない。接続部材１０１は、以下のようにして導電性布帛５の側端部に接続させることができる。
導電部２の一片側２ａ及びこれに連設された接続部３ａと、導電糸５ａの端部（図４の、導電糸５ａの露出している端部５ｂ参照）が露出している導電性布帛５の側端部の一面側とを積層させる。その後、導電部２の他片側２ｂ及びこれに連設された接続部３ｂと、導電性布帛５の側端部の他面側とを同様にして積層させる。次いで、積層された導電部２及び接続部３と導電性布帛５の側端部とを加熱し、必要に応じて加圧して、導電性布帛５と接続部材１０１とを接続させ、接続構造体２０１（図４、５参照）を製造する。この場合、導電性布帛５の端縁に露出している導電糸５ａの端部５ｂが略整列していることを目視で確認しながら接続させることができる。そのため、導電性布帛５の導電糸５ａの端部５ｂと接続部材１０１の導線とを、より容易に、且つ確実に電気的に接続させることができる。
【００１５】
また、接続部材１０１は、以下のようにして、図６、７に記載の導電性布帛５の側端部に接続させることもできる。
導電糸５ａの露出部５１及び露出部５１に隣接する導電性布帛５の一面と、導電部２の一片側２ａ及びこれに連設された接続部３ａとを積層させる。また、導電糸５ａの露出部５１及び露出部５１に隣接する導電性布帛５の他面と、導電部２の他片側２ｂ及びこれに連設された接続部３ｂとを積層させる。その後、導電性布帛５の導電糸５ａの露出部５１及び露出部５１に隣接する導電性布帛５と、積層された導電部２及び接続部３とを加熱し、必要に応じて加圧する。このようにして、導電性布帛５と接続部材１０１とを接続させて接続構造体を製造することができる（接続部材１０２を用いたときの、図１０の接続構造体２０２と略同様の構成の接続構造体である。）。
【００１６】
更に、接続部材の他の形態として、導電部２の接続端子４が取り付けられた一端部とは反対側の他端部は切断されず、繋がったままの連結部Ｃとされている本発明の形態が挙げられる（図３の接続部材１０２参照）。この接続部材１０２では、導電部２は、接続端子４が取り付けられた側の一端部では、導電部２の一片側２ａと他片側２ｂとが連結されて一体となっており、他端部では、連結部Ｃにより一片側２ａと他片側２ｂとが繋がっている、即ち、接続部材１０２では、導電部２の両端部が繋がった状態であり、その間にスリットＳ２が形成されている。
【００１７】
接続部材１０２は、前述の接続部材１０１と同様にして、導電性布帛５の側端部に接続させて接続構造体を製造することができる（接続部材１０１を用いたときの、図４、５の接続構造体２０１と略同様の構成の接続構造体である。）。この場合、接続部材１０１のときと同様に、露出している導電糸５ａの端部５ｂが略整列していることを目視で確認しながら接続させることができるため、導電性布帛５の導電糸５ａの端部５ｂと接続部材１０２の導線とを、より容易に、且つ確実に電気的に接続させることができる。更に、この接続部材１０２は、後述の本発明の接続構造体の製造方法のようにして、導電性布帛５に接続させ、図１０の接続構造体２０２を製造することができる。
【００１８】
［２］接続部材を作製するための帯状部材
本発明の接続部材１０２、参考発明の接続部材１０１は、帯状の絶縁部１２と、この絶縁部１２の間に長手方向に延びるように配された導線部１１と、導線部１１の一端部の撚り部１１ｂに取り付けられた接続端子４（接続部材１０１、１０２の接続端子４となる。）と、を有する帯状部材１［図１（ｄ）参照］を用いて作製することができる。また、この帯状部材１は、帯状体１ａ［図１（ａ）参照］を加工することにより作製することができる。
【００１９】
帯状体１ａは、帯状の絶縁部１２と、この絶縁部１２の間に、長手方向に延びるように配された導線部１１とを有しており、絶縁部１２及び導線部１１の材質、導線部１１の配置形態等は特に限定されない。また、帯状体１ａは、通常、織物により構成され、この場合、導線部１１は、導線が経糸の一部をなし、通常、非導電糸が経糸として併用される。更に、緯糸としては少なくとも非導電糸が用いられ、これらの非導電糸によって絶縁部１２が形成される。この緯糸としては、非導電糸の他、導電糸等を用いてもよいが、特にその必要はなく、緯糸の全てが非導電糸であってもよい。
【００２０】
帯状体１ａを構成する織物に用いられる非導電糸の材質は特に限定されず、植物系及び動物系の天然繊維、レーヨン等の再生繊維、アセテート等の半合成繊維、ポリアミド及びポリエステル等の合成樹脂からなる合成繊維等を用いてなる糸が挙げられる。これらの非導電糸は１種のみ用いてもよく、２種以上を併用してもよい。尚、これらの非導電糸は、通常、比抵抗が１０８Ω・ｃｍを超え、絶縁性である。
【００２１】
導線部１１（図２の接続部材１０１及び図３の接続部材１０２の各々の導電部２となる。）は、接続部材１０１、１０２の導電部２となったときに、ＥＣＵ等から給電された電力を、導電性布帛が有する導電糸（例えば、図４、５の導電性布帛５が有する導電糸５ａ参照）に供給し、発熱させることができればよく、導線の材質及び線径等は特に限定されない。導線としては、銅、アルミニウム、銀等の金属、及び銅合金、アルミニウム合金等の合金からなる導線を用いることができ、低コスト、高導電率であるため、銅、アルミニウムからなる導線、特に銅からなる導線が好ましい。また、導線の線径は、１００〜２０００μｍであればよく、５００〜１５００μｍ、特に５００〜１０００μｍであることが好ましい。
【００２２】
帯状体１ａにおける導線部１１の配置も特に限定されず、導線部１１は、帯状体１ａの幅方向において略中央部に配置されていてもよく、片寄って配置されていてもよいが、略中央部に配置されていることが好ましい。即ち、帯状体１ａの幅方向の略中央部に導線が経糸として纏まって織り込まれており、その両側部に非導電糸が織り込まれて絶縁部１２が形成されていることが好ましい。
【００２３】
また、導線部１１の一端部に接続端子４を取り付けるため、帯状体１ａの一端側の絶縁部１２は取り除かれ、導線部１１が露出される［図１（ｂ）の露出部１１ａ参照、この露出部１１ａは接続部材１０１、１０２の導電部２の一端部の撚り部２ｃ及びそれに連なる露出部となる。］。絶縁部１２を取り除き、導線部１１の一端側を露出させる方法は特に限定されない。例えば、帯状体１ａの一端側を加熱することによって、非導電糸等の非導電材を溶融させ、又は燃焼させて除去することができる。尚、この非導電糸等の非導電材の除去時、経糸として導線部１１に織り込まれた非導電糸も同時に除去される。
【００２４】
非導電糸等は、導線と比べて融点が低く、又はより低温で燃焼が開始されるため、加熱することによって溶融させ、又は燃焼させて容易に除去することができる。加熱手段は特に限定されず、電熱加熱により昇温した昇温部材等を接触させる方法、及び炭酸ガスレーザ、ＹＡＧレーザ、エキシマレーザ等のレーザを照射する方法等が挙げられるが、絶縁部１２を効率よく取り除くことができるため、レーザを照射する方法が好ましい。
【００２５】
更に、導線部１１の一端部に接続端子４を取り付けるため、露出部１１ａの端部側が縒られ、撚り部１１ｂ（接続部材１０１、１０２の導電部２の一端部の撚り部２ｃとなる。）が形成される。また、この撚り部１１ｂを接続端子４の取り付け部に挿入し、かしめることで、導線部１１の一端部に接続端子４を取り付けることができる。接続端子４は特に限定されず、電線等の接続に用いられる各種の圧着端子等の一般的な接続端子を用いることができる。圧着端子には、絶縁被覆が施されていてもよく、施されていなくてもよいが、絶縁被覆を有する圧着端子が好ましい。このようにして接続端子４を取り付けることで、接続部材１０１、１０２を作製するための帯状部材１［図１（ｄ）参照］を作製することができる。
【００２６】
［３］接続部材の作製方法
接続部材１０１、１０２は、前述の帯状部材１を加工して作製することができる。
接続部材１０１（図２参照）は、帯状部材１の導線部１１を長手方向に沿って切断し、導線部１１の両側部に連設された絶縁部１２とともに、帯状部材１を幅方向に略２分割することで作製することができる。この際、接続端子４が取り付けられた側の一端部を除く他の全てを切断することにより、接続端子４が取り付けられた側の一端部では、導電部２の一片側２ａと他片側２ｂとが連結されて一体となっており、他端側は全くの自由端となっている接続部材１０１を作製することができる。
【００２７】
また、接続部材１０２（図３参照）では、導線部１１を長手方向に沿って切断するに際し、接続端子４が取り付けられた側とは反対側の他端部は切断せず、端部が連結され、連結部Ｃが形成されるように切断する。これにより、接続端子４が取り付けられた一端部では、導電部２の一片側２ａと他片側２ｂとが連結されて繋がっており、他端部は連結部Ｃにより繋がっている、即ち、導電部２の両端部が繋がった状態であって、この間にスリットＳ２が形成された接続部材１０２を作製することができる。
【００２８】
帯状部材１の導線部１１を長手方向に沿って切断する方法は特に限定されない。例えば、超音波カッター、電熱加熱等により昇温させた熱刃等を用いて切断することができる。このように加熱によって切断すれば、帯状部材１を構成する緯糸として織り込まれた非導電糸を融解させて切断することになり、切断面は、非導電糸が融解し、その後、固化してなる樹脂により覆われる。そのため、切断面における導線及び緯糸、経糸として織り込まれた非導電糸のほつれがない、又は少なくともほつれが抑えられた接続部材１０１、１０２とすることができる。
【００２９】
［４］接続構造体
参考発明の接続構造体は、導電性布帛（図４、５の導電性布帛５参照）の端縁より露出している導電糸５ａの端部５ｂ（図４参照）に、参考発明の接続部材（図２の接続部材１０１参照）が有する導線が電気的に接続されてなる（接続部材１０１を用いたときの、図４、５の接続構造体２０１参照、尚、本発明の接続部材１０２を用いたときも、略同様の構成の接続構造体とすることができる。）。
図４は、導電性布帛５と、その側端部に取り付けられた接続部材１０１とを、理解し易いように図示した図である。接続部材１０１は、導電部２の一片側２ａ及びこれに連設された接続部３ａが、導電性布帛５の側端部の一面側と積層され、導電部２の他片側２ｂ及びこれに連設された接続部３ｂが、導電性布帛５の側端部の他面側と積層され、導電性布帛５の側端部に接続されている。
尚、接続部材及び導線については、前記［１］接続部材、［２］接続部材を作製するための帯状部材、及び［３］接続部材の作製方法における各々についての記載をそのまま適用することができる。
【００３０】
前記「導電性布帛５」は、織物であってもよく、編み物であってもよい。織物も特に限定されず、平織り、綾織り、朱子織り等のいずれの織り組織であってもよい。また、編み物も特に限定されず、緯編み及び経編みのいずれの編み組織であってもよい。更に、織物及び編み物に用いる非導電糸の材質も特に限定されず、前述の帯状部材１の絶縁部１２（接続部材１０１、１０２の接続部３）を構成する緯糸及び経糸として用いられる各種の天然繊維、再生繊維、半合成繊維、及び合成樹脂からなる合成繊維等を用いてなる糸を使用することができる。これらの非導電糸は１種のみ用いてもよく、２種以上を併用してもよい。また、これらの非導電糸は、通常、比抵抗が１０８Ω・ｃｍを超え、絶縁性である。
【００３１】
織物及び編み物の構成糸の一部として用いられる前記「導電糸５ａ」（図４、５及び図８、９、１０の導電糸５ａ参照）は、通電可能な導電性の繊維状材料であり、特にＪＩＳ
Ｋ  ７１９４に準拠して測定した比抵抗（体積抵抗率）が１００〜１０−１２Ω・ｃｍの導電糸５ａを使用することができる。このような導電糸５ａとしては、例えば、金、銀、銅、黄銅、白金、鉄、及びＳＵＳ３０４，ＳＵＳ３１６、ＳＵＳ３１６Ｌ等のステンレス鋼、並びに亜鉛、錫、ニッケル、アルミニウム、タングステン等からなる金属線が挙げられる。また、これらの金属線のうちでは、ステンレス鋼製の金属線が、優れた耐食性及び強度等を有するため好ましい。
【００３２】
金属線の線径も特に限定されないが、強度及び柔軟性の観点で、１０〜１５０μｍ、特に２０〜６０μｍであることが好ましい。更に、金属線は、例えば、ポリエステル繊維等の他の繊維材料を芯糸とし、金属線を鞘糸とし、Ｓ及びＺのうちの少なくとも一方の撚方向に金属線を巻き付けてなる複合糸の形態で用いることもできる。また、金属線として、その表面に樹脂コーティング（電気絶縁性の被覆）が施された金属線を用いることもできる。コーティングに用いる樹脂は特に限定されず、ポリウレタン樹脂、アクリル樹脂、シリコーン樹脂、ポリエステル樹脂等が挙げられ、耐久性の観点でポリウレタン樹脂が好ましい。
【００３３】
導電糸５ａとしては、めっき線材を用いることもできる。このめっき線材としては、非導電性又は導電性の繊維材料を芯材とし、この芯材の表面のうちの全面又は幅方向の一部において全長さに亘って形成された、単体金属又は合金からなるめっき層を有する線材を用いることができる。このように芯材の表面にめっき層を形成することで、芯材が非導電性の繊維材料であっても導電糸５ａとすることができる。一方、芯材が導電性の繊維材料の場合、めっき層を形成することで耐久性を向上させることができる。
【００３４】
導電糸５ａとしては、各種の炭素繊維を用いることもできる。この炭素繊維としては、ポリアクリロニトリル系炭素繊維（ＰＡＮ系炭素繊維）、ピッチ系炭素繊維等が挙げられる。これらの炭素繊維のうちでは、１０００℃以上の焼成温度で製造される炭素化繊維、黒鉛化繊維、黒鉛繊維等の炭素繊維が、優れた電気伝導性を有するため好ましい。
【００３５】
織物又は編み物の構成糸として織成される又は編成される非導電糸中の導電糸５ａの間隔は特に限定されないが、例えば、接続構造体（図４、５の接続構造体２０１及び図９、１０の接続構造体２０２参照）が乗用車のシートクッションのヒータ部材として用いられる場合は、２〜１００ｍｍ、特に５〜５０ｍｍ程度が好ましい。間隔が狭いと均等に暖めることができるが導電糸５ａ１本当たりの電流が少なくなり温度が低下する、若しくは温度を上げるために電圧を高くすれば、消費電力が増加することになる。一方、間隔が広いと導電糸５ａ１本当たりの電流が多くなり温度が上がる、若しくは電圧を下げて消費電力を抑制することができる。しかし、間隔が広いためシートクッション表面等の温度ムラが生じ易くなる。
【００３６】
また、導電性布帛５における導電糸５ａの配置も特に限定されず、導電糸５ａは略等間隔に織成又は編成されていてもよく、等間隔でなくてもよい。導電糸５ａが略等間隔に織成又は編成されておれば、導電性布帛５の全面をより均等に暖めることができる。一方、導電性布帛５の特定箇所を特に十分に昇温させたい場合は、対応する箇所において導電糸５ａを相対的に密に配置させ、他の箇所において相対的に粗に配置させることもできる。
【００３７】
更に、導電糸５ａは、非導電糸の間に１本のみを織成又は編成してもよく、非導電糸の間に複数本、例えば、２〜１０本、特に２〜５本の導電糸５ａを連続して織成又は編成してもよい。この場合、連続して織成又は編成された複数の導電糸５ａの、導電性布帛５における配置は等間隔でもよく、等間隔でなくてもよい。このように、導電性布帛５の全面を均等に暖めるか、特定の箇所をより十分に暖めるかは、導電糸５ａを配置させる間隔、及び導電糸５ａを連続して織成又編成するときの本数等によって調整することができる。
【００３８】
また、導電糸５ａの端部５ｂを露出させる方法は特に限定されないが、導電性布帛５の側端部を加熱することによって、非導電糸等を溶融させ、又は燃焼させて除去し、導電糸５ａの端部５ｂを露出させることができる。加熱手段は特に限定されず、電熱加熱等により昇温させた発熱部材等を接触させる方法、及び各種のレーザを照射する方法等が挙げられるが、レーザを照射する方法が好ましい。
【００３９】
導電性布帛５の端縁に露出された導電糸５ａの端部５ｂと、接続部材１０１、１０２の導線との接続方法も特に限定されず、導電糸５ａの端部５ｂと導線とが接触した状態で、接続部材１０１、１０２を導電性布帛５の両側端部の表裏面に接合させる、及び縫着させる等の接続方法が挙げられる。例えば、接続端子４を治具に固定し、接続部材１０１、１０２の導電部２の一片側２ａと他片側２ｂ、及びそれぞれに連設された接続部３ａ、３ｂをガイドに沿わせて配置させ、接合させる、及び／又は縫着させて、接続させることができる。
【００４０】
接合方法としては、溶着、及び接着剤を用いて接合させる等の方法が挙げられるが、溶着であれば、接続部材１０１、１０２をより強固に固定することができるため、溶着可能であれば、加熱し、必要に応じて加圧し、溶着させて接続させることが好ましい。また、接着剤により接合させたうえで、更に縫着させることもでき。このようにすれば、接続部材１０１、１０２をより強固に固定することができ、且つ電気的により確実に接続させることができる。更に、露出された導電糸５ａの端部５ｂと導線とは、合成樹脂等の絶縁材料を用いてなり、特定の構造を有する絶縁部材によって圧接させた状態で接続させることもできる。
【００４１】
［５］接続構造体の製造方法
本発明の接続構造体の製造方法では、複数の導電糸５ａを有する図６及び図７の導電性布帛５の端縁より露出している導電糸と、図３の帯状の接続部材１０２が有する導線とを電気的に接続させて図１０の接続構造体２０２を製造する。
【００４２】
導電性布帛５には、複数の導電糸５ａが互いに略平行になるように並んで配置されており、接続部材１０２には、導線が長手方向に延びるように配された帯状の導電部２と、導電部２の一端部に取り付けられた接続端子４と、が備えられる。また、導電部２は長手方向に沿って切断されて一片側２ａと他片側２ｂになり、一端部には接続端子４が取り付けられ、他端部は切断されずに繋がった連結部Ｃとされ、その間にスリットＳ２が形成されている。
尚、接続部材及び導線については、前記［１］接続部材、［２］接続部材を作製するための帯状部材、及び［３］接続部材の作製方法における各々についての記載をそのまま適用することができる。また、導電性布帛については、前記［４］接続構造体における記載をそのまま適用することができる。
【００４３】
本発明の接続構造体の製造方法は、以下の工程をこの順に備える。
（１）導電性布帛が有する導電糸の長手方向の端部を残しつつ、端部より内側部分において導電糸を梯子の横木状に露出させる露出工程
（２）スリットに、導電性布帛の端部を挿通させて、梯子の横木状に露出された導電糸がスリット内に位置するようにする挿通工程
（３）スリットにより分割された接続部材の２片を、それぞれ導電性布帛上に折り曲げる折り曲げ工程
（４）接続部材の２片間に導電性布帛が挟み込まれた状態で、２片を加圧しながら加熱して、複数の導電糸と導電部が有する導線とを電気的に接続する加圧加熱工程
【００４４】
前記「露出工程」では、図６のように、導電糸５ａの長手方向の端部５２、即ち、導電性布帛５の端部を残しつつ、端部５２より内側部分において導電糸５ａを梯子の横木状に露出させて露出部５１を形成する。導電糸５ａを露出させる方法は特に限定されないが、導電性布帛５の端部側を加熱することによって、溶融させ、又は燃焼させて除去することができる。加熱手段は特に限定されず、電熱加熱等により昇温させた発熱部材等を接触させる方法、及び前述の各種のレーザを照射する方法等が挙げられる。また、この露出工程のように、端部５２を残しつつ、それより内側部分において導電糸５ａを露出させる場合は、レーザを照射する方法が特に好ましい。
【００４５】
更に、図６の露出部５１では、導電糸５ａの長手方向と略直交する方向の全長さに亘って導電糸５ａが露出されているが、導電糸５ａの長手方向と略直交する方向の両端部に、図７のように、導電糸５ａを露出させない非露出部５３を形成することもできる。この場合、非露出部５３は、両端部の導電糸５ａが配されていない部分のみで構成されていてもよいし、非露出部５３に導電糸５ａが含まれていてもよい。
【００４６】
前記「挿通工程」では、接続部材１０２のスリットＳ２に、導電性布帛５の端部５２を挿通させて、露出部５１が、スリットＳ２内に位置するように、導電性布帛５と接続部材１０２とを嵌め合わせる（挿通前の接続部材１０２と導電性布帛５とを説明するための図８参照）。この場合、例えば、接続部材１０２の接続端子４の側と、導電部２の他端部の連結部Ｃの側とを固定し、スリットＳ２内に導電性布帛５の端部５２を挿通させて、接続部材１０２のスリットＳ２と、導電性布帛５の導電糸５ａの露出部５１とが嵌め合わされるようにしてもよい（図９参照）。また、導電性布帛５の端部５２を固定し、この端部５２の側から、接続部材１０２を、スリットＳ２が導電性布帛５の導電糸５ａの露出部５１に嵌め合わされるように挿通させてもよい（図９参照）。
【００４７】
前記「折り曲げ工程」では、スリットＳにおいて分割された接続部材１０２の２片、即ち、導電部２の一片側２ａ及び接続部３ａとからなる１片と、導電部２の他片側２ｂ及び接続部３ｂとからなる他片とを、図１０のように、それぞれ導電性布帛５上に折り曲げる。図１０では、導電部２の１片側２ａと接続部３ａとが図における導電性布帛５の表面側に折り曲げられている。また、導電部２の他片側２ｂと接続部３ｂとは図における導電性布帛５の裏面側に折り曲げられている（裏面側であるため図示はされていない）。
【００４８】
前記「加圧加熱工程」では、上述の折り曲げ工程において、接続部材１０２の２片間に導電性布帛５が挟み込まれた状態となった積層部を、加圧しながら加熱して、複数の導電糸５ａと導電部２とを電気的に接続させる。同時に、接続部３ａと導電糸の露出部５１に隣接する導電性布帛５の表面、及び接続部３ｂと導電糸の露出部５１に隣接する導電性布帛５の裏面、を加圧しながら加熱して接続させる。加圧、加熱の方法は特に限定されず、例えば、溶着面に熱風をあてながら上下からローラで押さえて溶着させる方法などによって加圧、加熱して接続構造体２０２（外観は加圧加熱前と実質的に同じであり、図１０を接続構造体２０２の図として代用する。）を製造することができる。
【００４９】
［６］導電糸への給電及び導電性布帛の昇温
接続構造体２０１では、導電性布帛５の端縁に露出している導電糸５ａの端部５ｂに、接続部材１０１、１０２が有する導線が接続され、この導線が接続端子４及びワイヤハーネス等の電線を介してＥＣＵ（図示せず）に接続され、電源から供給される電力により導電糸５ａが発熱し、導電性布帛５が昇温する。また、接続構造体２０２では、導電性布帛５の端部５２より内側部分において梯子の横木状に露出された導電糸５ａの露出部５１に、接続部材１０２が有する導線が接続され、接続構造体２０１の場合と同様にして、導電糸５ａに給電され、導電性布帛５が昇温する。
【００５０】
［７］接続構造体の特定の用途について
接続構造体２０１、２０２は、乗用車のシートクッションの表皮材の裏面に貼着し、ヒータ部材として用いることができる。この場合、導電糸５ａと導線との接続部がシートクッションの幅方向のどの位置になるかは特に限定されないが、接続部がシートクッションのうちの人の臀部、大腿部などが触れる箇所にあると、接続部の硬さにより違和感を覚えることがある。更に、シートバックでは、接続部がシートバックのうちの人の肩、背部等が触れる箇所にあると、接続部の硬さにより違和感を覚えることがある。そのため、接続部は、シートの表皮材と、この表皮材に隣接するサイド材等の他の部材との縫製部より外側に位置するように配設することが好ましい。このようにすれば、着座した人が違和感を覚えることがないとともに、耐久性を向上させることもできる。
【００５１】
尚、前述の記載は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態を挙げて説明したが、本発明の記述及び図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく、説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲又は精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料及び実施形態を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、寧ろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、車両用のシートクッション及びシートバック、ホットカーペット、電気毛布、家庭用電動マッサージシート、屋外及びバイク用ヒータ付きジャケットなどの、昇温させ、暖めることが必要とされる各種の製品において利用することができる。特に乗用車等の車両のシートのように屋内ではないところで用いられる製品を暖めるヒータ部材において有用である。
【符号の説明】
【００５３】
１０１、１０２；接続部材、２０１、２０２；接続構造体、１；帯状部材、１ａ；帯状体、１１；導線部、１１ａ；露出部、１１ｂ；撚り部、１２；絶縁部、２；導電部、２ａ；導電部の一片側、２ｂ；導電部の他片側、２ｃ；撚り部、３；接続部、３ａ；一片側の接続部、３ｂ；他片側の接続部、４；接続端子、５；導電性布帛、５ａ；導電糸、５ｂ；導電糸の露出した端部、５１；梯子の横木状の露出部、５２；導電糸の端部、５３；非露出部、；Ｓ１；切断部、Ｓ２；スリット、Ｃ；導電部の一端の連結部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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