(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳化成分、
セルロース成分を含む親水コロイド系、
有機酸若しくは無機酸、又はこれらの塩の少なくとも１種のキレート化剤を含むキレート系、
少なくとも１種のバッファー剤を含むバッファー系、並びに
クリーマーを加える水性媒体をさらに白色化するのに十分な量の白色剤
を含む、低タンパク質又は無タンパク質の液体クリーマー組成物であって、
組成物の植物油含有量は、組成物の０．１重量％〜３３重量％であり、タンパク質含有量は組成物の３重量％以下であり、少なくとも１種のキレート剤は組成物の０．０２〜１．４ｗｔ％の量で存在し、
乳化成分が、低ＨＬＢ乳化剤及び中ＨＬＢ乳化剤の組合せを含み、低ＨＬＢ乳化剤が、モノグリセリド、ジグリセリド、アセチル化モノグリセリド、ソルビタントリオレエート、グリセロールジオレエート、ソルビタントリステアレート、プロピレングリコールモノステアレート、グリセロールモノオレエート及びモノステアレート、並びにこれらの組合せからなる群から選択され、中ＨＬＢ乳化剤が、ソルビタンモノオレエート、プロピレングリコールモノラウレート、ソルビタンモノステアレート、ステアロキシル−２−乳酸カルシウム、グリセロールソルビタンモノパルミテート、大豆レシチン、モノグリセリドのジアセチル化酒石酸エステル、及びこれらの組合せからなる群から選択され、
親水コロイド系が、微晶質セルロース（ＭＣＣ）、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、カラギーナン、又はこれらの組合せを含み、
少なくとも１種のキレート化剤が、クエン酸、アミノ酸、アミノ酸のナトリウム塩若しくはカリウム塩、ヘキサメタリン酸ナトリウム若しくはカリウム、トリ、テトラ及びその他のポリリン酸ナトリウム若しくはカリウム、クエン酸ナトリウム若しくはカリウム、ＥＤＴＡ、ＥＤＴＡのナトリウム塩若しくはカリウム塩、酒石酸ナトリウム若しくはカリウム、又はこれらの組合せであり、
少なくとも１種のバッファー剤は、リン酸カリウム、リン酸二カリウム、リン酸三カリウム、リン酸ナトリウム、リン酸二ナトリウム、リン酸三ナトリウム、ピロリン酸四ナトリウム、ピロリン酸四カリウム、ヘキサメタリン酸ナトリウム、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、重炭酸カリウム、重炭酸ナトリウム、酢酸ナトリウム若しくはカリウム、アスコルビン酸ナトリウム若しくはカリウム、及びこれらの組合せからなる群から選択される、有機酸若しくは無機酸の食品グレードの塩であるか、又はこれらと有機酸若しくは無機酸との組み合わせであり、
白色剤が、二酸化チタン（ＴｉＯ２）であり、
組成物は、冷蔵温度で少なくとも６カ月安定な、保存期限が延長された液体クリーマーの形態であり、
組成物は、少なくとも９カ月間保存安定性がある、無菌の液体クリーマーの形態である、組成物。
【請求項２】
クリーマー組成物は、様々なｐＨ、硬度及び温度の飲料の水性媒体に加えたときに、高い白色化能及び認識できるフェザリング若しくは脂肪分離の無い心地よい口当たりをもたらす、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
少なくとも１種のキレート化剤が、０．０５〜１ｗｔ％の量で存在する、請求項１又は２に記載の組成物。
【請求項４】
少なくとも１種のキレート化剤が、０．０５〜０．５ｗｔ％の量で存在する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項５】
少なくとも１種のキレート化剤が、クエン酸、ヘキサメタリン酸ナトリウム若しくはカリウム、トリ、テトラ及びその他のポリリン酸ナトリウム若しくはカリウム、クエン酸ナトリウム若しくはカリウム、ＥＤＴＡ、ＥＤＴＡのナトリウム塩若しくはカリウム塩、又はこれらの組合せである、請求項１〜４のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項６】
親水コロイド系と少なくとも１種のキレート化剤との間のｗｔ／ｗｔ比が、（０．０３５〜１００）：１である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項７】
親水コロイド系と少なくとも１種のキレート化剤との間のｗｔ／ｗｔ比が、（１〜５０）：１であり、白色剤が、粒径が０．１〜０．７ミクロンの二酸化チタン（ＴｉＯ２）であり、組成物の０．１〜１重量％の量で存在する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項８】
親水コロイド系と少なくとも１種のキレート化剤との間のｗｔ／ｗｔ比が、（１〜１０）：１である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項９】
少なくとも１種のバッファー剤が、組成物の０．０５％〜２．１重量％の量で存在する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の組成物。
【請求項１０】
少なくとも１種のバッファー剤が、組成物の０．１〜０．８重量％の量で存在する、請求項９に記載の組成物。
【請求項１１】
水性液体、飲料形成成分、及び飲料にクリーム効果をもたらすのに十分な量の請求項１〜１０のいずれか一項に記載のクリーマー組成物を含む、飲料。
【請求項１２】
飲料形成成分が、コーヒー、紅茶、チョコレート又は果実飲料である、請求項１１に記載の飲料。
【請求項１３】
食品と共に摂取するため又は調理に使用するための、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の組成物を含む乳製品代用品。
【請求項１４】
粉末形態若しくは液体形態、又はこれらの組合せで、乳化成分、親水コロイド系、キレート化剤、バッファー剤、白色剤、及び任意選択で甘味料を用意するステップ、並びにこれらの成分を撹拌しながら水に溶解するステップを含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のクリーマー組成物を製造する方法。
【請求項１５】
植物油を水に加えてすべての成分の混合物を作製し、続いて、混合物を、ＥＳＬ又はＵＨＴ熱処理に供し、均質化し、冷却し、無菌条件下で容器に充填するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保存期限が延長され（ＥＳＬ）保存安定性のある、無菌包装された非乳製品の液体クリーマーのための安定化系及び組成物、並びにこれらを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ホワイトナーとしても知られるクリーマーは、白色剤として、コーヒー、ココア及び紅茶などの、熱い飲料及び冷たい飲料と一緒に広く使用されている。クリーマーは、粉末又はシリアルなどの粒子と共に、ミルク又は乳性クリームの代用品として使用することもできる。クリーマーは、望ましい口当たり、こく、及び滑らかな質感をもたらす様々な香味で入手可能である。
【０００３】
クリーマーは、液体及び粉末の両方の形態で入手可能である。しかし、粉末形態のクリーマーは、これまでの乳製品クリーマーの印象はもたらさない。さらに、粉末クリーマーは、コーヒーなどの飲料に加えると溶解しにくいことがあり、これによって非均質的な飲料となることがある。
【０００４】
乳製品ホワイトナーは、通常、良好な口当たりをもたらすが、乳製品不耐性のある人々には許容されない。また、液体乳製品クリーマーは、その短い保存力及び冷蔵条件下でさえ急速に傷んでしまうその傾向があるため、使用が不便である。したがって、非乳製品の液体クリーマーの市場は急速に成長しており、米国はこのタイプの製品の主要市場である。
【０００５】
コーヒー及び紅茶などの熱い飲料又は冷たい飲料に優れた風味をもたらすために、非乳性液体クリーマーは、良好な白色化能を有し、急速に溶解し、フェザリング、エマルションの崩壊、油の分離、綿状沈殿及び沈殿の無い安定した状態を保つべきであり、このことを高温で酸性の環境において達成することは、特に難しい。
【０００６】
欧州特許出願第０４５７００２号及び米国特許第３，９３５，３２５号などのいくつかの特許は、水、植物油、タンパク質又はタンパク質加水分解物、炭水化物、バッファー塩、乳化剤及びその他の材料から製造されるコーヒークリーマーを記載している。しかし、これらのコーヒークリーマーには、保存安定性が無い。
【０００７】
複数の特許が、二酸化チタンなどの白色剤を含有するクリーマーを開示している。例えば、米国特許第４，７８４，８６５号は、低脂肪乳、脱脂粉乳、モノグリセリド及びジグリセリドなどの乳化剤、並びに白色剤としてのＴｉＯ２を含む乳製品コーヒークリーマーを記載している。この製品は殺菌されており（ｐａｓｔｅｕｒｉｚｅｄ）、冷蔵条件下及び非冷蔵条件下で、それぞれ少なくとも９０日間及び３０日間、安定した状態を保つ。安定化系が無いために、保存中のＴｉＯ２の深刻な沈殿が予想される。さらに、この製品は無菌処理されていないので、保存期限の延長（少なくとも６カ月）を達成することができない。
【０００８】
米国特許第５，５７１，３３４号は、デンプンマトリックス中に組み込まれたＴｉＯ２などの乳白剤を含む白色剤を含有する液体クリーマーの別の例を記載している。開示されたクリーマーは、無菌処理されていないので、保存期限の延長（少なくとも６カ月）を達成することができない。さらに、クリーマーのエマルション安定性を達成するために、大量のカゼインナトリウムが使用される。
【０００９】
保存安定性のあるクリーマーが、いくつかの特許に記載されてきた。例えば、米国特許第４，７４８，０２８号特許は、無菌の液体クリーマー及びその調製方法を開示している。この方法は、水、植物性脂肪、乳化剤、乳タンパク質、塩及びその他の材料を含む混合物のＵＨＴ滅菌を行うこと、冷却すること、均質化すること、及びさらに冷却すること、並びに得られた液体を、無菌条件下で無菌容器に充填することを含む。このクリーマーの主な欠点は、高濃度の脂肪が必要とされること、及び脂肪濃度を低下させると白色化力が不十分になることである。このクリーマーは、冷蔵条件下で褐色化に対してのみ安定である（最大４カ月）。
【００１０】
ＰＣＴ出願国際公開第２００７／０４４７８２号パンフレットは、安定なエマルションを達成するために、乳化剤濃度が少なくとも１％の非乳製品で無菌の液体クリーマーを記載している。この乳化剤は、クリーマーの安定性を達成するために、カゼインカルシウム、カゼインナトリウム、又はカゼインカリウムなどの乳タンパク質と組み合わされる。
【００１１】
まとめると、現在、既存のクリーマー技術は、エマルション安定性を達成するために、通常非常に高濃度でのタンパク質の使用が必要とされる。タンパク質は強力な乳化剤として知られ、カゼイン、カゼインナトリウム及び乳清タンパク質などの乳タンパク質が、これらの独特の乳化特性のために好ましい。しかし、超高温（ＵＨＴ）処理した液体クリーマーにタンパク質を加えることによって、タンパク質の変性及びタンパク質又はこれらの誘導体の水溶性の低下による沈殿が引き起こされることがある。その上、タンパク質と低分子量乳化剤との間の競合によって、エマルションが不安定になり、その結果製品にクリーミングが起こることがある。
【００１２】
タンパク質を、保存期限が延長された（ＥＳＬ）又は無菌の液体クリーマーに使用することにおける別の欠点は、保存中に凝集することである。例えば、クリーマーを、冷蔵温度、室温又は高温で保存すると、一晩で「塊（ｐｌｕｇ）」が形成され、注ぐことが困難になり、製品が使用できなくなることがある。さらに、コーヒーに加えると、この高温で酸性の環境で、とりわけＣａ２＋及び／又はＭｇ２＋イオンの存在下で、タンパク質のエマルションが不安定になることによってフェザリングが起こることがある。
【００１３】
最後に、カゼインなどのタンパク質の原価の上昇に伴い、クリーマー中のタンパク質を低減又は排除することが望ましい。低タンパク質又は無タンパク質クリーマーを作る際の課題は、保存中、及び飲料、とりわけ高温で酸性の飲料に戻した（ｒｅｃｏｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎ）後に、相分離（例えば、クリーミング、ゲル化、離液）の無い安定なエマルションを達成することである。
【００１４】
消費者の健康に対する意識が高まっているので、低脂肪及び無脂肪クリーマーに対する需要も高まっている。脂肪はエマルションの達成を助けるので、所望の安定性、色、質感、こく、及び香味を有するが、低脂肪又は無脂肪の非乳製品の液体クリーマーを提供することが、さらなる課題である。低脂肪又は無脂肪クリーマーに関する別の問題は、その白色化能の低下である。脂肪の低減によって生じる白色化能の低下を補うためにＴｉＯ２などの白色剤を加えることができるが、ＴｉＯ２の添加に関連する問題、即ち、保存中の沈殿、エマルションの物理的不安定性及び相分離を解決するための課題が残る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
したがって、低タンパク質又は無タンパク質で、脂肪分無調整（ｆｕｌｌ  ｆａｔ）、低脂肪又は無脂肪であるが、新鮮なクリーマーの所望の特性を依然として保つ、保存期限が延長された（ＥＳＬ）かつ無菌の液体クリーマーが必要とされている。具体的には、このような低タンパク質又は無タンパク質クリーマーは、保存期限を通して良好な物理化学的安定性（クリーミング及び沈殿の無い）、及びコーヒーや紅茶などの液体の飲料に加えたときに、フェザリング、エマルションの崩壊、油の分離、綿状沈殿及び沈殿の無い心地よい口当たりを有していなければならない。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本明細書に記載の本発明は、油／脂肪、炭水化物、二酸化チタン、並びに乳化剤（複数可）、親水コロイド（複数可）、バッファー（複数可）及びキレート化剤（複数可）を含む安定化複合系を含有する低タンパク質又は無タンパク質で、保存期限が延長された（ＥＳＬ）かつ無菌の非乳製品の液体クリーマー組成物を提供することによって、当技術分野の対処されていないニーズを満たす。この無菌液体クリーマーは、少なくとも９カ月間保存安定性がある。
【００１７】
本発明の液体クリーマーは、保存中に良好な物理化学的安定性を有し、コーヒー、紅茶又はココアなどの熱い又は冷たい酸性の飲料に容易に分散される。これらの組成物は、様々なｐＨ、水の硬度及び温度の飲料の水性媒体に加えると、高い白色化能及び認識できるフェザリング又は脂肪分離の無い心地よい口当たりをもたらす。
【００１８】
本発明の一実施形態において、低タンパク質又は無タンパク質液体クリーマー組成物は、（ｉ）少なくとも２種の低分子量乳化剤の組合せを有利に含む１種又は複数の乳化成分、（ｉｉ）微晶質セルロース（ＭＣＣ）／カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）／カラギーナンを含む親水コロイド系、（ｉｉｉ）有機酸若しくは無機酸、又は有機酸塩若しくは無機酸塩の少なくとも１種のキレート化剤を含むキレート系、（ｉｖ）少なくとも１種のバッファー剤を含むバッファー系、及び（ｖ）クリーマーを加える水性媒体をさらに白色化するのに十分な量の白色剤を含む。
【００１９】
本発明の好ましい実施形態において、少なくとも１種のキレート化剤は、クエン酸、アミノ酸、アミノ酸のナトリウム塩若しくはカリウム塩、ヘキサメタリン酸ナトリウム若しくはカリウム、トリ、テトラ及びその他のポリリン酸ナトリウム若しくはカリウム、クエン酸ナトリウム若しくはカリウム、ＥＤＴＡ、ＥＤＴＡのナトリウム塩若しくはカリウム塩、酒石酸ナトリウム若しくはカリウム、又はこれらの組合せであり、約０．０２〜１．４ｗｔ％、好ましくは０．０５〜１ｗｔ％、最も好ましくは０．１〜最大約０．３〜０．５ｗｔ％の量で存在する。親水コロイド系とキレート化剤（複数可）との間のｗｔ／ｗｔ比は、（０．０３５〜１００）：１、好ましくは（１〜５０）：１、より好ましくは（１〜１０）：１、最も好ましくは（２〜５）：１とすることができる。
【００２０】
別の実施形態において、本発明のクリーマーの乳化成分は、低ＨＬＢ乳化剤及び中ＨＬＢ乳化剤の組合せを含む。好ましくは、低ＨＬＢ乳化剤は、モノグリセリド、ジグリセリド、アセチル化モノグリセリド、ソルビタントリオレエート、グリセロールジオレエート、ソルビタントリステアレート、プロピレングリコールモノステアレート、グリセロールモノオレエート及びモノステアレート、並びにこれらの組合せからなる群から選択され、中ＨＬＢ乳化剤は、ソルビタンモノオレエート、プロピレングリコールモノラウレート、ソルビタンモノステアレート、ステアロキシル−２−乳酸カルシウム、グリセロールソルビタンモノパルミテート、大豆レシチン、モノグリセリドのジアセチル化酒石酸エステル、及びこれらの組合せからなる群から選択される。
【００２１】
有利には、組成物の植物油含有量は、組成物の約０．１重量％〜約３３重量％であり、タンパク質含有量は組成物の３重量％以下である。
【００２２】
本発明の液体クリーマーの実施形態において、少なくとも１種の乳化剤成分は、組成物の０．０５重量％〜１．８重量％の量で存在する疎水性／親油性バランス（ＨＬＢ）が中程度の乳化剤である。好ましくは、中ＨＬＢ乳化剤は、スクシニル化モノグリセリド、スクシニル化ジグリセリドなどのグリセリド化合物、又はこれらの組合せを含む。好ましくは、組合せが使用される場合、ジグリセリドは、組成物中の総グリセリドの０．０１重量％〜２５重量％の量で存在する。スクシニル化ジグリセリドの脂肪酸鎖長はＣ−４〜Ｃ−２４である。
【００２３】
好ましくは、白色剤は、粒径が約０．１〜約０．７ミクロンで、平均粒径が０．３ミクロンの二酸化チタンであり、組成物の約０．１〜約１重量％の量で存在する。
【００２４】
本発明の好ましい一実施形態において、少なくとも１種のバッファー剤は、リン酸カリウム、リン酸二カリウム、リン酸三カリウム、リン酸ナトリウム、リン酸二ナトリウム、リン酸三ナトリウム、トリポリリン酸ナトリウム、トリポリリン酸カリウム、ピロリン酸四ナトリウム、ピロリン酸四カリウム、ヘキサメタリン酸ナトリウム、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、重炭酸カリウム、重炭酸ナトリウム、酢酸ナトリウム若しくはカリウム、アスコルビン酸ナトリウム若しくはカリウム、及びこれらの組合せからなる群から選択される、有機酸若しくは無機酸の食品グレードの塩である、又は有機酸若しくは無機酸と併用され、組成物の約０．０５重量％〜約２．１重量％、好ましくは０．１〜０．８ｗｔ％、最も好ましくは０．３〜０．６ｗｔ％の量で存在する。
【００２５】
本発明は、水性液体、コーヒー、紅茶、チョコレート又は果実飲料などの飲料形成成分、及び飲料にクリーム効果をもたらすのに十分な量の本発明のクリーマーを含む飲料をさらに提供する。本発明のクリーマーは、シリアルやベリー類などの食品と共に摂取するため又はスープやその他の用途のためのクリーマーとして調理に使用するための乳製品代用品としても使用できる。本発明のクリーマーは、安息香酸ナトリウム、安息香酸カリウム、ソルビン酸、ソルビン酸ナトリウム、ソルビン酸カリウム、亜硫酸塩及びこれらの組合せからなる群から選択される少なくとも１種の食品グレードの保存料をさらに含むことができる。
【００２６】
本発明は、粉末若しくは液体形態、又はこれらの組合せで、乳化成分、親水コロイド系、キレート化剤（複数可）、バッファー剤（複数可）、及び白色剤を用意するステップ、並びに粉末成分を撹拌しながら水に溶解するステップを含む、本発明の液体クリーマーの製造方法をさらに提供する。水は、冷水、熱水、又は冷水の後、加熱した水、又は熱水の後、冷やした水とすることができる。一実施形態において、この方法は、粉末形態若しくは液体形態又はこれらの組合せで甘味料を、撹拌しながら水に加えるステップをさらに含む。加えて、植物油を水に加えてすべての成分の混合物を作製し、続いて、この混合物を、超高温（ＵＨＴ）殺菌（ｐａｓｔｅｕｒｉｚｅ）若しくは滅菌（ｓｔｅｒｉｌｉｚａｔｉｏｎ）、レトルト処理及びその他の熱処理手順からなる群から選択される熱処理に供し、均質化し、冷却し、次いで、無菌条件下で容器に充填して、液体クリーマーを作製することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１Ａ】市販の無脂肪液体コーヒーメイト（ＣＭＬ）を熱いコーヒーに加えることによって生じる不安定化の例を示す図である。
【図１Ｂ】市販の無脂肪液体コーヒーメイト（ＣＭＬ）を熱いコーヒーに加えることによって生じる不安定化の例を示す図である。
【図２Ａ】白色化したコーヒーの不安定性（２Ａ）を、キレート化剤の添加（２Ｂ）によって回復させる例を示す図である。
【図２Ｂ】白色化したコーヒーの不安定性（２Ａ）を、キレート化剤の添加（２Ｂ）によって回復させる例を示す図である。
【図３】ＣＭＬで白色化したコーヒーの安定性に対する、様々な濃度のキレート化剤、クエン酸ナトリウムの効果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明は、油、炭水化物、二酸化チタンの相互作用によって形成され、親水コロイド、乳化剤、ｐＨバッファー及びキレート化剤を含む新規な複合安定化系によって安定化される、低タンパク質及び無タンパクで保存期限が延長された（ＥＳＬ）かつ無菌の液体クリーマーを提供する。本発明の無菌の液体クリーマーは、少なくとも９カ月間保存安定性がある。
【００２９】
本発明のクリーマーは、コーヒー、紅茶、ココア又は果実飲料などの液体又は粉末の飲料用のホワイトナーとして使用して、良好な口当たり、十分なこく、滑らかな質感、及び異臭（ｏｆｆ−ｆｌａｖｏｒ  ｎｏｔｅｓ）の無い心地よい風味を有する物理的に安定で均質な飲料を作製することができる。クリーマーは、直接又はシリアルと一緒に摂取され得る乳製品代用品として、ベリー類用のクリームや、スープ用のクリーマーとして、及びその他の多くの調理用途にも使用することができる。本発明のクリーマーは、ＲＴＤの飲料、２イン１又は３イン１液体濃縮物、及び２イン１又は３イン１粉末混合物などのその他の製品の一部としても使用できる。
【００３０】
従来の液体クリーマーにおける脂肪の存在は、その白色化能にとって極めて重要である。クリーマー中のトランス脂肪酸（ＴＦＡ）濃度を低減してほしいという消費者の増加する要望を満たすために、低脂肪クリーマー中の脂肪濃度の低減によって生じる白色化力の低下を補うために、二酸化チタン（ＴｉＯ２）などの白色剤を使用する試みが行われてきた。しかし、脂肪の代わりにＴｉＯ２を加えることによって、保存中の沈殿、エマルションの物理的不安定性及び相分離などの、他の問題が生じる。さらに、このような低脂肪又は無脂肪液体クリーマーは、たとえこのクリーマーが保存中例えば、３８℃で３週間、３０℃で３カ月及び室温（２０〜２５℃）で９カ月間での保存安定性試験に耐えたとしても、コーヒーなどの高温で酸性の飲料に加えると、最終製品の不安定化を引き起こすこともある。例えば、図１Ａ及び図１Ｂに示すように、物理的に安定な無脂肪液体コーヒーメイト（ＣＭＬ）を熱いコーヒーに加えることによって、相分離、綿状沈殿又は油の分離を引き起こすエマルション不安定化、及び／又はＴｉＯ２の沈殿が生じる。
【００３１】
ＣＭＬの添加によって生じる最終製品の不安定化の問題に対する解決策を提供するために、いくつかの取り組みが取られた。驚くべきことに、クエン酸、クエン酸ナトリウム、トリポリリン酸ナトリウム、ヘキサメタリン酸ナトリウム及びＥＤＴＡなどのキレート化剤の添加によって、不安定性が克服されることが見出された。図２に示すように、白色化したコーヒーの不安定性（図２Ａ）は、キレート化剤の添加によって回復する（図２Ｂ）。その一方、ＣＭＬのｐＨを変えるための、ＮａＨＣＯ３バッファー塩、ＮａＯＨ及びＨ３ＰＯ４などのキレート化剤の添加は、コーヒーを白色化するために加えた場合のＣＭＬの不安定性の問題点を解決しなかった。
【００３２】
さらに、キレート化剤の濃度は、液体クリーマーで白色化したコーヒーなどの飲料の物理的安定性にとって重大であることが見出された。例えば、図３に示すように、熱いコーヒーの安定性に対するキレート化剤、クエン酸カリウムの効果は、その濃度によって決まる。
【００３３】
本発明の好ましい実施形態において、新しい安定化系は、乳化剤（複数可）、親水コロイド系、バッファー（複数可）及びキレート化剤（複数可）を特定の比で含む。
【００３４】
一実施形態において、キレート化剤（複数可）は、約０．０２〜１．４ｗｔ％、好ましくは０．０５〜１ｗｔ％、最も好ましくは０．１〜０．３ｗｔ％の量で存在する。親水コロイド系とキレート化剤（複数可）との間のｗｔ／ｗｔ比は、（１〜５０）：１、好ましくは（１〜１０）：１、最も好ましくは（２〜５）：１とすることができる。
【００３５】
好ましくは、キレート化剤は、クエン酸、アミノ酸、アミノ酸のナトリウム塩若しくはカリウム塩、ヘキサメタリン酸ナトリウム若しくはカリウム、トリ、テトラ及びその他のポリリン酸ナトリウム若しくはカリウム、クエン酸ナトリウム若しくはカリウム、ＥＤＴＡ、ＥＤＴＡのナトリウム塩若しくはカリウム塩、酒石酸ナトリウム若しくはカリウム、又はこれらの組合せである。
【００３６】
安定化系の乳化部分は、少なくとも２種の低分子量乳化剤の組合せを特定の比で含む。エマルションのタイプは乳化剤によって左右され、この乳化剤は、連続相に可溶なはずであることが知られている。したがって、安定な水中油エマルションにとって、高い疎水性／親油性バランス（ＨＬＢ）値を有する乳化剤は、最高の安定性をもたらすはずである。しかし、低度及び中程度のＨＬＢを有する低分子量乳化剤の組合せは、低度及び中程度のＨＬＢ値を有するこれらの乳化剤の間の比が約５：１〜約１：２０、好ましくは約３：１〜約１：１０、最も好ましくは約２：１〜約１：５である場合に、液体クリーマーの最高のエマルション安定性をもたらすことが、驚くべきことに見出された。
【００３７】
使用される乳化剤は、単一アシル又は脂肪酸成分、例えば特定の炭素鎖長又は不飽和度、の乳化剤には限らない。好ましくは、乳化剤は、モノグリセリド及びモノグリセリドの酸エステルであり、最も好ましくは、乳化剤は、モノグリセリド及びモノグリセリドの酸エステルの組合せである。
【００３８】
低度のＨＬＢ値を有する低分子量乳化剤には、モノグリセリド、ジグリセリド、アセチル化モノグリセリド、ソルビタントリオレエート、グリセロールジオレエート、ソルビタントリステアレート、プロピレングリコールモノステアレート、グリセロールモノオレエート及びモノステアレートが、単独で又は組み合わせて挙げられ得るが、これらだけには限らない。中程度のＨＬＢ値を有する低分子量乳化剤には、ソルビタンモノオレエート、プロピレングリコールモノラウレート、ソルビタンモノステアレート、ステアロキシル−２−乳酸カルシウム、グリセロールソルビタンモノパルミテート、大豆レシチン、モノグリセリドのジアセチル化酒石酸エステルが、単独で又は組み合わせて挙げられ得るが、これらだけには限らない。
【００３９】
一実施形態において、乳化成分（複数可）は、クリーマー組成物の約０．０５〜約１．８ｗｔ％、好ましくは約０．１〜約１．２ｗｔ％、最も好ましくは約０．２〜約０．６ｗｔ％の量で存在する。
【００４０】
また、上記のエマルション安定化系は、微晶質セルロース（ＭＣＣ）／カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）／カラギーナン、バッファー及びキレート化剤と組み合わせるだけで十分であることが驚くべきことに見出された。したがって、低分子量乳化剤単独では、親水コロイド安定化系の無い本発明の液体クリーマーに物理化学的安定性をもたらさない。さらに、（５〜２００）：（１〜５０）：（１〜４０）、好ましくは（５〜１２０）：（１〜１５）：（１〜１５）、最も好ましくは（１０〜９０）：（１〜１０）：（１〜５）のｗｔ／ｗｔ比を有するＭＣＣ／ＣＭＣ／カラギーナン親水コロイド安定化系だけが、無タンパク質液体クリーマーに物理化学的安定性をもたらす。その一方、好ましい乳化剤を、カラギーナン／キサンタン／ＣＭＣ、カラギーナン／キサンタン／ＭＣＣ、カラギーナン／ゲラン／ＭＣＣ、カラギーナン／ゲラン／ＣＭＣ、及びグアーガム／カラギーナン／ＭＣＣなどのその他の親水コロイド系と組み合わせたことによって、液体クリーマーの深刻な相分離が生じた。
【００４１】
一実施形態において、親水コロイド系は、クリーマー組成物の約０．０５〜約１．５ｗｔ％、好ましくは約０．１５〜約０．６５ｗｔ％、最も好ましくは約０．２５〜約０．５５ｗｔ％の量で存在する。
【００４２】
好ましい一実施形態において、本発明のクリーマー中の白色剤は、光散乱／回折を最大限に利用するために、粒径が約０．１〜約０．７ミクロンで、平均粒径が約０．３ミクロンの二酸化チタンである。白色剤は、組成物の約０．１〜約１ｗｔ％、好ましくは組成物の約０．２〜約０．８ｗｔ％、最も好ましくは組成物の約０．３〜約０．６ｗｔ％の量で存在する。
【００４３】
本発明のクリーマーは、リン酸カリウム、リン酸二カリウム、リン酸三カリウム、リン酸ナトリウム、リン酸二ナトリウム、リン酸三ナトリウム、トリポリリン酸ナトリウム、トリポリリン酸カリウム、ピロリン酸四ナトリウム、ピロリン酸四カリウム、ヘキサメタリン酸ナトリウム、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、重炭酸カリウム、重炭酸ナトリウム、又はこれらの組合せなどの少なくとも１種のバッファーを含む。
【００４４】
一実施形態において、バッファー系は、クリーマー組成物の約０．０５〜約２．１ｗｔ％、好ましくは約０．１〜約０．８ｗｔ％、最も好ましくは約０．３〜約０．６ｗｔ％の量で存在する。
【００４５】
存在する場合、本発明の液体クリーマー中のタンパク質としては、カゼイン、乳清、大豆、小麦、卵白、これらの誘導体又はこれらの組合せを挙げることができるが、これらだけには限らない。好ましくは、タンパク質源は、カゼイン、カゼインナトリウム、乳清タンパク質、大豆タンパク質、これらの単離物又は加水分解物である。最も好ましくは、タンパク質はカゼイン及びカゼインナトリウムである。その他の実施形態において、組成物の液体クリーマーは、タンパク質を含有しない。
【００４６】
本発明の液体クリーマーはまた、約０．１〜３３ｗｔ％の植物油（複数可）を含有することができる。植物油（複数可）は、部分又は完全水素化油を、単独で又は組み合わせて含むことができる。植物油としては、大豆油、ココナツ油、パーム油、綿実油、キャノーラ油、オリーブ油、ヒマワリ油、ベニバナ油を挙げることができるが、これらだけには限らない。
【００４７】
任意選択で、クリーマーは、これらだけには限らないが、スクロース、フルクトース、マルトデキストリン、高フルクトースコーンシロップ、その他の天然甘味料、及び／又は人工甘味料、若しくはこれらの組合せを含めた甘味料を含有することができる。甘味料は、約０．１〜５５重量％、好ましくは５〜３０重量％の濃度で存在することができる。さらに、本発明のクリーマーは、香味料（複数可）及び／又は着色料（複数可）を、単独で又は組み合わせて任意選択で含有することができる。
【００４８】
本発明によれば、低タンパク質及び無タンパク質で非乳製品の、無菌で保存期限が延長された（ＥＳＬ）液体クリーマーは均質であり、様々な保存条件の間で、数カ月間の常温保存中に、相分離、ゲル化及び沈殿の無い管理可能な粘度を有する。本発明の液体クリーマーで白色化したコーヒーの官能評価は、良好な口当たり、十分なこく、滑らかな質感及び異臭（ｏｆｆ  ｆｌａｖｏｒ）や望ましくない後味の無い良好な風味を示した。一実施形態において、組成物は、冷蔵温度で少なくとも６カ月安定な、保存期間の延長された液体クリーマーの形態である。別法として、組成物は、少なくとも９カ月間保存安定性のある、無菌の液体クリーマーの形態とすることができる。有利には、これらのクリーマーは、様々なｐＨ、硬度及び温度の飲料の水性媒体に加えると、高い白色化能及び認識できるフェザリング又は脂肪分離の無い心地よい口当たりをもたらす。
【００４９】
本発明は、粉末若しくは液体形態、又はこれらの組合せで、乳化成分、親水コロイド系、キレート化剤（複数可）、バッファー剤（複数可）及び白色剤を用意するステップ、及びこれらの成分を撹拌しながら水に溶解するステップを含めた、本発明の液体クリーマーの製造方法をさらに提供する。粉末形態の甘味料などのその他の任意選択の成分も、このステップに含めることができる。次に、植物油を熱水に加え、すべての成分の混合物を作製する。次いで、混合物に、ＵＨＴ熱処理、均質化、冷却を行い、無菌条件下で容器に充填する。均質化は、熱処理前及び／又は熱処理後に実施することができる。
【００５０】
本発明には利点が多数ある。まず、本発明は、カゼイン又はその誘導体を限定的に使用する又は全く使用しないが、コーヒーなどの飲料に加えると、高い白色化能、心地よい口当たり及び異臭（ｏｆｆ  ｎｏｔｅ）の無い良好な香味を有する、低タンパク質又は無タンパク質で、乳製品を全く含まないクリーマーを達成する。その上、本発明の保存期限が延長された（ＥＳＬ）かつ無菌の液体クリーマーは、冷蔵温度（約４℃）で、又は室温（２０℃、２５℃）及び高温（例えば、３０℃、３８℃）での保存中にクリーミング、ゲル化、離液又は沈殿などの相分離の無い、優れた物理化学的安定性（少なくとも９カ月の保存期限）を達成する。その上、本発明のクリーマーは、冷蔵温度及び室温で少なくとも９カ月間、酸化も変色もしないので、脂肪を含まなくても高い白色化能をもたらす。さらに、本発明のクリーマーは、コーヒー及び紅茶などの飲料に容易に分散可能で、高温で酸性で高Ｃａ２＋及びＭｇ２＋の環境においても、油の分離、綿状沈殿、フェザリング及び／又は沈殿が無く、安定である。重要なことには、カゼインなどの乳タンパク質の必要性が低減される又は排除さえされることによって、著しいコストの削減ももたらす。その上、本発明のクリーマーは、すべての温度条件下で、液体クリーマーの保存期限を通して、完全に懸濁した状態で維持される、二酸化チタン（ＴｉＯ２）などの白色剤を含有する。
【実施例】
【００５１】
本発明は、以下の例示的だが非制限的な実施例を参照することにより、さらに定義される。
【００５２】
実施例１
スクロース５００ｇを、κ−カラギーナン２０ｇ、ι−カラギーナン４０ｇ、及び１０：１のＭＣＣ／ＣＭＣブレンド２００ｇと一緒に混合した。この乾燥ブレンドを、高速撹拌しながら約７５℃の熱水（６５〜７０℃）６０ｋｇに加えた。さらに、リン酸二ナトリウム３００ｇ及びトリポリリン酸ナトリウム１００ｇを、連続撹拌しながらタンクに加えた。
【００５３】
スクロース１ｋｇ、二酸化チタン５００ｇ、カゼインナトリウム５０ｇ、着色剤５ｇ及び香味料５００ｇを、一緒にブレンドした。この乾燥ブレンドを、撹拌しながら上述の安定剤と共に、熱水のタンクに加えた。５〜１０分の混合後、ディモダン（Ｄｉｍｏｄａｎ）（登録商標）１２０ｇ及びパノダン（Ｐａｎｏｄａｎ）（登録商標）３００ｇを、連続撹拌しながら加えた。植物油４ｋｇを、高速撹拌しながら加え、続いて、スクロース２５ｋｇを加えた。次いで、液体を、１４３℃で５秒間ＵＨＴ処理し、１８０／４０バールで均質化し、冷却し、コーヒーホワイトナーを、ジャー、ジャグ又は密封容器に無菌充填した。
【００５４】
液体コーヒーホワイトナーの最終組成物は、以下の通りである。
乳化成分            ０．５１重量％
親水コロイド系      ０．２８重量％
キレート系          ０．１１重量％
バッファー系        ０．３２重量％
スクロース        ２８．６１重量％
植物油              ４．３２重量％
二酸化チタン        ０．５４重量％
水                ６４．７７重量％
その他の成分        ０．５５重量％
【００５５】
製品を、室温で９カ月間保存した。保存中、クリーミング、相分離、ゲル化、沈殿及び実質的な粘度の変化は見られなかった。さらに、この物理的に安定なホワイトナーを熱いコーヒーに加えても、白色化したコーヒー中での、相分離、エマルション不安定化、フェザリング、綿状沈殿、又は油の分離、及び／又はＴｉＯ２沈殿は生じなかった。
【００５６】
コーヒーホワイトナーを入れたコーヒーの口当たりを、訓練していない６人の審査員によって審査し、全ての審査員が、その製品がワックスのような感覚の無い良好な口当たり、十分なこく、滑らかな質感、及び変質した香味又は「不快な（ｏｆｆ）」風味の無い良好な香味を有することを見出した。
【００５７】
実施例２
コーヒーホワイトナーを、トリポリリン酸ナトリウムを、１００ｇの代わりに１５ｇ使用する以外は実施例１と同様に調製した。
【００５８】
製品を、室温で９カ月間保存した。保存中、クリーミング、相分離、ゲル化、沈殿及び実質的な粘度の変化は見られなかった。しかし、この物理的に安定なホワイトナーを熱いコーヒーに加えたことによって、白色化したコーヒー中での相分離、エマルション不安定化、フェザリング、及びＴｉＯ２沈殿が観測される、許容できない視覚的な外観が引き起こされた。
【００５９】
コーヒーホワイトナーを入れたコーヒーの口当たりを、訓練していない６人の審査員によって審査し、全ての審査員が、その製品が十分なこく及び変質した香味又は「不快な（ｏｆｆ）」風味の無い良好な香味を有するが、許容できない粒子の知覚（砂っぽさ）を有することを見出した。
【００６０】
実施例３
コーヒーホワイトナーを、トリポリリン酸ナトリウムを、１００ｇの代わりに１３００ｇ使用する以外は実施例１と同様に調製した。
【００６１】
製品を、室温で９カ月間保存した。保存中、クリーミング、相分離、ゲル化、沈殿及び実質的な粘度の変化は見られなかった。しかし、この物理的に安定なホワイトナーを熱いコーヒーに加えたことによって、白色化したコーヒー中での相分離、エマルション不安定化、フェザリング、及びＴｉＯ２沈殿が存在する、許容できない視覚的な外観が引き起こされた。
【００６２】
コーヒーホワイトナーを入れたコーヒーの口当たりを、訓練していない６人の審査員によって審査し、全ての審査員が、その製品は、十分なこくを有するが、許容できない風味（苦み）、さらに許容できない視覚（いくらかの綿状沈殿）を有することを見出した。
【００６３】
実施例４
コーヒーホワイトナーを、キレート化剤（０％、対照として）を加えない、またキレート化剤、クエン酸ナトリウムをそれぞれ０．０１、０．０２、０．０３、０．０５及び０．１ｗｔ％の量で加えた以外は、実施例１と同様に調製した。キレート化剤を含まない又は０．０１〜０．１ｗｔ％の範囲の様々な量のキレート化剤（０．０１、０．０２、０．０３、０．０５及び０．１ｗｔ％のキレート化剤を含むコーヒーホワイトナーにそれぞれ対応する０．０５、０．１０、０．１５、０．２５及び０．５０ｇのキレート化剤）を含むコーヒーホワイトナー３０ｇを熱いコーヒー１８０ｍｌに加えた（図３を参照されたい）。結果は以下の通りである。
【００６４】
キレート化剤を含まないコーヒーホワイトナーは、図３に示すように、著しい相分離（即ち、白色化したコーヒーの上部に大きなクリームの層が、底部に凝集し沈殿する）を示した。０．０１ｗｔ％のキレート化剤を含有するクリーマーを使用して白色化したコーヒーも、かなりのクリーム層及びいくらかの沈殿物を形成したが、キレート化剤を含まない対照のものと比較して少ない量であった。コーヒーホワイトナー中のキレート化剤の量（０．０２〜０．０３ｗｔ％）の増加によって、上部のクリーム層は著しく減少し、白色化したコーヒー飲料中において沈殿物は無かった（図３を参照）。これらの試料は、実際の用途に許容されることが分かった。さらに、０．５及び０．１ｗｔ％のキレート化剤を含有するコーヒーホワイトナー試料は、相分離の問題点を全く引き起こさなかった、即ち、クリーマーをコーヒーに加えても、上部のクリーム層又は沈殿物は発生しなかった（図３）。
【００６５】
本明細書で例示及び考察した実施形態及び実施例は、本発明を製造及び使用する本発明者らに知られている最良の方法を、当業者に教示することのみを意図する。上記の本発明の実施形態は、上述の教示に照らし、当業者によって容易に理解される通り、本発明から逸脱すること無く、変形又は変更することができる。したがって、本明細書の開示から当業者が容易に成し得る全ての適切な変形形態も、添付の特許請求の範囲に記載の本発明の精神及び範囲内に含まれるものとみなされる。
【図１Ａａｎｄ１Ｂ】
0005662354.tif 000002
【図２Ａａｎｄ２Ｂ】
0005662354.tif 000003
【図３】
0005662354.tif 000004