(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形品の形状に形成されたキャビティと、前記キャビティに溶融素材を送りこむ射出口と、を金型に設けた成形装置において、
前記溶融素材の流動方向に沿ってキャビティに設けられた複数の開口部から前記金型の外部に連通する通気路と、自動開閉機構を介して前記開口部の閉塞位置から開放位置まで進退動作することにより、前記開口部を開閉する、前記開口部毎に設けられた複数の開閉部材と、を設け、
前記各開閉部材は、前記複数の開口部のうち下流の開口部を開放した状態で、より上流の開口部をキャビティ内の溶融素材が到達する直前に閉塞することを特徴とする成形装置。
【請求項２】
前記開口部の断面積が０．５ｍｍ２以上であることを特徴とする、請求項１に記載の成形装置。
【請求項３】
前記成形品が車両用灯具レンズであり、
前記開口部が前記キャビティにおいて前記車両用灯具レンズの意匠面と接しない位置に設けられたことを特徴とする、請求項１または２に記載の成形装置。
【請求項４】
成形品形状に形成されたキャビティと、前記キャビティに溶融素材を送りこむ射出口と、前記キャビティに設けられた複数の開口部から外部に連通する通気路と、を金型に有し、更に自動開閉機構を介して前記開口部の閉塞位置から開放位置まで進退動作することにより、前記開口部を開閉する複数の開閉部材を前記開口部毎に有する成形装置において、
前記キャビティ内に溶融素材を送り込み、前記複数の開口部のうち下流の開口部を開放した状態で、より上流の開口部をキャビティ内の溶融素材が到達する直前に閉塞することを特徴とする成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融素材から発生するガスを原因とした成形品の不具合を防止した成形装置と成形方法に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、薄肉成形品である車両用灯具の前面カバーを成形する成形装置が示されている。特許文献１に記載された成形装置は、パーティングラインＰＬを間に挟んで上下２つの金型（１００，２００）を有し、前記金型間には、薄肉の樹脂製前面カバー形状に形成されたキャビティＣが設けられる。キャビティＣは、ゲート９６、ランナ（９４，９５）、スプルー９１ａ及び樹脂注入口９３と連通し、これらを介して樹脂注入ノズル９０から溶融樹脂の供給を受ける。樹脂製の前面カバーは、キャビティＣ内に充填された樹脂が冷却された後、金型（１００，２００）を開くことによって得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−９６１０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年においては、車両用灯具の軽量化を図る観点から、より薄肉の成形品を成形する要求が高まっている。ポリカーボネート等の溶融樹脂は、流動性が低いため、薄肉のキャビティへの充填性を向上させるためにより高温に加熱され、加熱された溶融樹脂は、キャビティ内にガスを発生させる。ガスに含まれる粒子は、キャビティ内に残留して内壁に付着して成形品の意匠面にくもりや変色を発生させたり、溶融樹脂の流動性を悪化させてキャビティへの充填性を阻害したり、金型の摺動部位や金型内の摺動部材に付着して動作を阻害する点で問題がある。
【０００５】
そのような観点から、金型においては、溶融樹脂が流動していくキャビティの下流域のパーティングラインに沿って金型外部に連通する通気路を設け、流動する溶融樹脂の前方に発生するガスを確実に金型の外部に排出することが望ましいと考えられる。しかし、通気路を広く形成した場合には、ガス抜けが良くなる反面、溶融樹脂が通気路に流入して成形品にバリを発生させる点で問題があり、バリを減少させるために通気路を狭く形成した場合には、ガスが十分に排出されない点で問題がある。
【０００６】
本願発明は、上記課題に鑑みて、成形品に形成されるバリを抑制しつつキャビティ内のガスを確実に金型の外部に排出させることにより、成形品の品質を保ち、キャビティ内への溶融素材の充填性の阻害防止と、更に金型や摺動部材の摺動動作の阻害防止を図る成形装置と成形方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために請求項１の成形装置は、成形品形状に形成されたキャビティと、前記キャビティに溶融素材を送りこむ射出口と、を金型に設けた成形装置において、前記キャビティに設けられた開口部から前記金型の外部に連通する通気路と、自動開閉機構を介して前記開口部の閉塞位置から開放位置まで進退動作することにより、前記開口部を開閉する開閉部材と、を設け、前記開閉部材は、キャビティ内の溶融素材が前記開口部に到達する前に前記開口部を閉塞するように構成した、
（作用）キャビティ内に送り込まれた溶融素材から発せられたガスは、キャビティ内に残留せず、流動方向下流の開口部から通気路を通り、金型の外部に確実に排出されるため、キャビティ内の溶融素材の流動性が低下せず、金型や摺動部材の摺動性も確保される。一方、開口部は、溶融素材の到達前に開閉部材によって閉塞されるため、溶融素材が通気路に侵入出来ない。その結果、出来上がった成形品には、バリや意匠面のくもり等が発生しにくくなる。
【０００８】
請求項２は、請求項１に記載の成形装置であって、前記開口部の断面積を０．５ｍｍ２以上にした。
【０００９】
（作用）開口部の断面積を０．５ｍｍ２以上にすることで、溶融素材から発せられるガスが、通気路から金型の外部に更に排出されやすくなる。
【００１０】
また、請求項３は、請求項１または２に記載の成形装置であって、前記開口部が溶融素材の流動方向に沿ってキャビティに複数設けられ、前記開閉部材が前記開口部毎に複数設けられ、前記各開閉部材は、キャビティ内の溶融素材が前記各開口部に到達する直前に該到達する直前の開口部を順に閉塞するようにした。
【００１１】
（作用）キャビティ内のガスは、上流に開口する開口部から順に排出される。言い換えると、キャビティ内のガスは、上流の開口部で排出されなくても更に下流の開口部から排出されるため、更に確実に金型の外に排出される。また、溶融素材が接近した開口部が接近した順に閉塞されるため、成形品のバリも低減される。
【００１２】
請求項４は、請求項１から３のうちいずれかに記載の成形装置であって、前記成形品が車両用灯具レンズであり、前記開口部が前記キャビティにおいて前記車両用灯具レンズの意匠面と接しない位置に設けられたことを特徴とする、請求項１から３のうちいずれかに記載の成形装置。
【００１３】
（作用）出来上がった成形品には、キャビティの開口部位置において、閉塞された開口部形状の跡が形成されることがあるが、かかる開口部形状の跡は、車両用灯具レンズの意匠面に形成された場合に品質面で特に問題になる。請求項４の成形装置においては、キャビティにおいて車両用灯具レンズの意匠面（車体に灯具を組み付けた状態において車体から露出する部分）が形成される以外の場所に通気路の開口部を設けているため、開口部形状の跡が形成されたとしても、意匠面に形成されることがない。
【００１４】
請求項５の成形方法は、前記成形品形状に形成されたキャビティと、前記キャビティに溶融素材を送りこむ射出口と、前記キャビティに設けられた開口部から（金型の）外部に連通する通気路と、を金型に有し、更に自動開閉機構を介して前記開口部の閉塞位置から開放位置まで進退動作することにより、前記開口部を開閉する開閉部材を有する成形装置において、前記キャビティ内に溶融素材を送り込み、キャビティ内を流動する溶融素材が前記開口部に近づくと前記開口部を閉塞するようにした。
【００１５】
（作用）キャビティ内に送り込まれた溶融素材から発せられるガスは、キャビティ内に残留して内壁や摺動部位などに粒子を付着させることがなく、流動方向下流の開口部から通気路を通り、金型の外部に確実に排出される。その結果、キャビティ内の溶融素材の流動性が阻害されず、金型や摺動部材の摺動性も確保される。一方、開口部は、溶融素材の到達前に開閉部材によって閉塞されるため、溶融素材が通気路に侵入出来ない。その結果、出来上がった成形品には、バリや意匠面のくもり等が発生しにくくなる。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の成形装置によれば、溶融素材から発生したガスの粒子がキャビティの内壁や金型の摺動部位等に付着しにくくなるため、成形品の品質が保たれ、薄肉のキャビティ内への溶融素材の充填性が阻害されず、更に金型の摺動部位や摺動部材の摺動動作の阻害も防止される。
【００１７】
請求項２の成形装置によれば、開口部の断面積を適切な大きさとすることによって金型外部へのガスの排出が更に確実になるため、出来上がった成形品の品質が更に保たれ、薄肉のキャビティ内への溶融素材の充填性が更に阻害されなくなる。
【００１８】
請求項３の成形装置によれば、通気路に連通する開口部を上流から下流に向けてキャビティに複数設けることで金型外部へのガスの排出が更に確実になるため、出来上がった成形品の品質が更に保たれ、薄肉のキャビティ内への溶融素材の充填性が更に阻害されなくなる。
【００１９】
請求項４の成形装置によれば、車両用灯具レンズの意匠面に開口部形状の跡が形成されないため、成形される車両用灯具レンズの意匠面の品質が低下しない。
【００２０】
請求項５の成形方法によれば、溶融素材から発生したガスの粒子がキャビティの内壁に付着しにくくなって、成形品のバリやくもり等が発生しにくくなるため、高品質の成形品を成形出来る。また、薄肉のキャビティ内への溶融素材の充填性が更に阻害されなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】溶融樹脂射出直後における実施例の成形装置の構成説明図。
【図２】ガス抜きゲート閉塞直前における実施例の成形装置の構成説明図。
【図３】車両用灯具レンズとガス抜きゲートの位置関係を示す説明図。
【図４】図３の溶融樹脂の流動分布に対応したガス抜きゲート閉塞タイミングの説明図。
【図５】（ａ）ガス抜きゲートの断面積とキャビティ内ガス圧との関係を示す表。（ｂ）ガス抜きゲートの断面積に対するキャビティ内ガス圧の変化を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
まず、図１から図３により本発明における成形装置の実施例を説明する。
【００２３】
図１には、本実施例の成形装置が示されている。図１の成形装置１は、金型２、溶融樹脂の射出装置３，複数のガス抜き装置４によって構成される。
【００２４】
本実施例の金型２は、パーティングラインＰＬを介して２分割される金型構成部材（２ａ，２ｂ）からなり、金型（２ａ，２ｂ）の下面及び上面の間には、薄肉成形品の形状に基づいて形成されたキャビティ５が設けられている。
【００２５】
射出装置３は、図示しない制御装置によって溶融樹脂（請求項の溶融素材）の射出を制御される成形機ノズル６，射出された溶融樹脂をキャビティ５に開口する射出ゲート７（請求項の射出口）に導く樹脂送通路８、射出ゲート７を開閉させる射出ゲート開閉装置９によって構成される。射出ゲート開閉装置９は、射出ゲート７の自動開閉機構であるエアシリンダ１０と、図示しない制御機構に制御されたエアシリンダ１０によって樹脂送通路８の内部を進退する先端部１１ａが射出ゲート７に当接し（閉塞）、または射出ゲート７から離間（開放）する射出バルブピン１１によって構成される。尚、射出ゲート７の開閉装置においては、自動開閉機構としてモーター機構や油圧機構を採用しても良く、射出ゲート７は、図１に示すキャビティ５の上方のみならず、側方に開口させても良い。
【００２６】
また、本実施例の複数のガス抜き装置４は、３つのガス抜き装置（４Ａ〜４Ｃ）によって構成される。またキャビティ５には、射出ゲート７の位置を流動する溶融樹脂の上流位置と考えた場合、そこから下流方向（図１，２のＦ方向）に複数のガス抜きゲート（請求項の開口部、符号１２〜１４）が設けられる。尚、ガス抜き装置（４Ａ〜４Ｃ）とガス抜きゲート（１２〜１４）の数は、一つずつでも良く、複数の場合３つに限られない。
【００２７】
尚、図３に薄肉成形品の一例として車両用灯具レンズ２４を示す。符号２５は、車両用灯具（図示せず）の車両への取り付け後に車両の外部に露出する意匠面を示し、符号２６は、取り付け後に外部に露出することのない、車両用灯具へのレンズの取付部を示す。ガス抜きゲート（１２〜１４）は、キャビティ５において図３のようにレンズの取付部２６に対応した位置に開口させる。出来上がった成形品には、ガス抜きゲート（１２〜１４）を後述する方法で閉塞することによって大きなバリが出来ないものの、閉塞されたガス抜きゲート（１２〜１４）の周辺で樹脂が固まることにより、ガス抜きゲート（１２〜１４）の跡が付く場合がある。ガス抜きゲート（１２〜１４）を意匠面２５に対応する位置に設けなければ、出来上がった成形品の意匠面２５にガス抜きゲートの跡が形成されることもないため、意匠面の品質低下が防止される。尚、キャビティ５においては、ガス抜きゲート（１２〜１４）を意匠面２５のセンターマーク位置に開口させ、意匠面２５に形成されるガス抜きゲート（１２〜１４）の跡を意匠面のセンターマークとして利用してもよい。
【００２８】
ガス抜き装置（４Ａ〜４Ｃ）は、エアシリンダ（請求項の自動開閉機構、符号１５〜１７）と、エアシリンダ（１５〜１７）によってガス抜きゲート（１２〜１４）と連通する通気路（２１〜２３）の内側を進退動作可能に構成されたガス抜きバルブピン（請求項の開閉部材、符号１８〜２０）によって構成される。通気路（２１〜２３）は、それぞれ互いに連通し、連通する通気路（２１〜２３）は、金型外部への開口部（図示せず）を有する。ガス抜きバルブピンの先端（１８ａ〜２０ａ）は、各ガス抜きバルブピン（１８〜２０）の進退動作に伴って進退動作し、対応する各ガス抜きゲート（１２〜１４）に当接することによって各ガス抜きゲート（１２〜１４）を閉塞すると共に各ガス抜きゲート（１２〜１４）から離間することで各ガス抜きゲート（１２〜１４）を開放する。エアシリンダ（１５〜１７）の動作は、図示しない制御機構によってそれぞれが独立して制御され、各ガス抜きバルブピン（１８〜２０）は、独立して進退動作することで、各ガス抜きゲート（１２〜１４）を開閉する。キャビティ５は、開放されたガス抜きゲート（１２〜１４）、通気路（２１〜２３）及び金型外部への開口部（図示せず）を介して金型外部（外気）に連通する。
【００２９】
次に、図１〜４により、本発明の成形方法を説明する。射出ゲート開閉装置９によって射出バルブピン１１の先端１１ａを図１のＵ方向に上昇させ、射出ゲート７を開放させた状態で成型機ノズル６に射出動作をさせると、溶融樹脂がキャビティ５内に射出される。
【００３０】
ガス抜きバルブピン（１８〜２０）は、エアシリンダ（１５〜１７）によって、成形機ノズル６による射出動作前、射出動作時、または射出動作後の所定時のいずれかにおいてＵ方向に上昇し、ガス抜きゲート（１２〜１４）から離間した位置（請求項の開放位置）に配置される。尚、溶融樹脂によるガスは、キャビティ５内への溶融樹脂の射出時に最も多くキャビティ５内に溜まる。従って、成型機ノズル６による射出動作は、ガス抜きゲート（１２〜１４）を予め開放した状態で行うことがキャビティ５内のガスを金型の外に迅速に排出する観点からより望ましい。
【００３１】
キャビティ内を流動する樹脂の前方（下流側）には、高温によるガスが発生する。溶融樹脂が下流Ｆ方向に向けて流動すると、発生したガスは、キャビティ５内の空気と共に溶融樹脂によって下流側（図１，２の点線矢印方向）に押される。ガスと空気の大半は、開放されたガス抜きゲート１２から通気路２１に入り、金型の外部に排出され、ガス抜きゲート１２に入りきらなかった少量のガスと空気もまた、下流のガス抜きゲート（１３，１４）から通気路（２２，２３）を通って金型の外部に確実に排出される。
【００３２】
溶融樹脂が図２のＦ方向に進み、溶融樹脂の先端ＦＰが直近のガス抜きゲート１２の直前に接近すると、溶融樹脂がガス抜きゲート１２に到達する前にエアシリンダ１５によってガス抜きバルブピン１８が下降し、ガス抜きバルブピンの先端１８ａがガス抜きゲート１２を閉塞する。溶融樹脂は、ガス抜きゲート１２が閉塞されているため、通気路２１に入り込むことなくキャビティ５内を下流に流動し、発生したガスは、ガス抜きゲート（１３、１４）から順番に金型外部に排出される。溶融樹脂の先端ＦＰが次なるガス抜きゲート１３の直前に接近すると、エアシリンダ１６によってガス抜きバルブピン１９が下降してガス抜きゲート１３が閉塞される。
【００３３】
溶融樹脂は、通気路２２に入り込むことなくキャビティ５内を通過し、ガス抜きゲート１４に接近すると、ガス抜きゲート１４が閉塞されることによってキャビティ５の末端まで充填され、キャビティ内への充填が完了する。本実施例においては、開放したガス抜きゲート（１２〜１４）によって、キャビティ内を流動中の溶融樹脂から発生したガスと流動性を低下させるキャビティ内の空気をいち早く金型の外部に排出し、更に溶融樹脂が接近したガス抜きゲートをいち早く封鎖することにより、通気路（２１〜２３）に入り込んで成形品に形成されるはずのバリを防止している。また、本実施例においては、ガス抜きゲートを複数設けることにより、キャビティ内のガスの速やかな排出を可能にし、更に一部のガス抜きゲートを閉じても他のガス抜きゲートからのガスが排出されるようにすることで、より確実な排出を実現している。
【００３４】
次に、図１から図４により、金型におけるガス抜きゲート開閉のタイミングについて詳細に説明する。図３の曲線Ａ，Ａ’，Ｂ，Ｂ’，Ｃ，Ｃ’は、キャビティ５内を流動する溶融樹脂のフローフロント（先端部）の位置を示す。曲線Ａ，Ｂ，Ｃの位置は、溶融樹脂が当該曲線に到達した際にガス抜きバルブピン（１８〜２０）を閉塞位置に動作させれば、溶融樹脂が通気路（２１〜２３）に入ることなくガス抜きゲート（１２〜１４）を閉塞出来る限界の位置を示す。また、曲線Ａ’，Ｂ’，Ｃ’の位置は、各ガス抜きゲート（１２〜１４）を通過した直後の溶融樹脂のフローフロント位置を示す。溶融樹脂は、図３の射出ゲート７から車両用灯具レンズ２４の形状からなる薄肉のキャビティ５に流入し、キャビティ５内において図３の曲線Ａ−Ａ’−Ｂ−Ｂ’−Ｃ−Ｃ’の順に放射状に充填されていく。
【００３５】
各ガス抜きゲート（１２〜１４）の開閉制御には、図示しない制御装置により、射出ゲート７が開放されて、溶融樹脂のキャビティ５への射出が開始されてから異なる所定時間経過後にガス抜きゲート（１２〜１４）を順に閉塞していくタイマー制御、圧力センサーをキャビティ５内の所定地に設置し、設置位置のガス圧が所定の内圧を超えたことを検知した場合に溶融樹脂が各ガス抜きゲート（１２〜１４）のいずれかに接近したものとして、接近したガス抜きゲートを閉塞させるガス圧制御、熱センサーを金型の各ガス抜きゲート（１２〜１４）周辺の所定位置に設置し、設置位置の温度が所定温度を超えたものと検知した場合に溶融樹脂が接近したものとして、該当するガス抜きゲートを閉塞させる金型温度制御等がある。本実施例においては、一例としてタイマー制御の具体例を示す。
【００３６】
射出ゲート７の開放から溶融樹脂が各ガス抜きゲート（１２〜１４）に到達するまでの時間は、キャビティ内におけるガス抜きゲートの設置位置や、成形品の形状（キャビティの薄さや広さ）に応じて異なる。図４の表の符号Ｔ欄は、充填開始後からの経過時間を示し、符号ＦＦ欄は、図３の溶融樹脂のフローフロント位置を示し、Ｏ／Ｃ欄（ＯＰＥＮ／ＣＬＯＳＥ欄）は、ガス抜きゲート（１２〜１４）の開閉状況を示す。Ｏ／Ｃ欄の○は、ガス抜きゲート（１２〜１４）に対応する各ガス抜きバルブピン（１８〜２０）が開放位置まで上昇してガス抜きゲートを開放していることを示し、×は、ガス抜きバルブピンがガス抜きゲートの閉塞位置まで下降してガス抜きゲートを閉塞していることを示す。
【００３７】
射出ゲート開閉装置９に射出ゲート７の開放信号（射出バルブピン１１を開放位置まで上昇させる信号）が送信されて射出バルブピン１１が上昇仕始めた時を充填開始時とした場合、本実施例においては、溶融樹脂のフローフロントが、充填開始から１．０秒、２，０秒及び３．０秒経過後に通気路（２１〜２３）へ溶融樹脂を侵入させることなくガス抜きバルブピン（１８〜２０）を降下させてガス抜きゲート（１２〜１４）を閉塞出来る限界位置を示す曲線Ａ、曲線Ｂ及び曲線Ｃの位置にそれぞれ到達するものとしている。
【００３８】
従って、本実施例においては、タイマーを利用した制御装置（図示せず）を用い、充填開始から１．０秒後にガス抜きゲート１２の閉塞信号をガス抜き装置４Ａに送信して、ガス抜きバルブピン１８を開放位置から閉塞位置に下降させ、更に充填開始から２，０秒及び３．０秒経過後にそれぞれガス抜きゲート（１３，１４）の閉塞信号をガス抜き装置（４Ｂ，４Ｃ）に送信して、ガス抜きバルブピン（１９，２０）を開放位置から閉塞位置に順に下降させる。その結果、本実施例の製造装置とその製造方法においては、溶融樹脂の到達前にガス抜きゲート（１２〜１４）が閉塞されるため、出来上がった成形品には、通気路（２１〜２３）に入り込んだ溶融樹脂によるバリが発生しない。また、通気路に溶融樹脂が入り込まないため、ガス抜きバルブピン（１８〜２０）を含むエアシリンダ（１５〜１７）の稼働部位に付着した樹脂が固化することにより、ガス抜きゲート（１２〜１４）の開閉動作が阻害される不具合も発生しない。更に、本実施例においては、ガス抜きゲートの痕が出来上がった成形品に形成されたとしても、車両用灯具の取付部２６にしか形成されず、意匠面２５に形成されないため、品質の高い意匠面が形成される。
【００３９】
ここで、本実施例におけるガス抜きゲート（１２〜１４）の好適な断面積について図５によって説明する。出願に先立ち本願発明者は、ガス抜きゲート（１２〜１４）の断面積を変化させた場合において、溶融樹脂がキャビティ内に発生するガスによるガス圧がどのように変化するかを実験で確認した。キャビティ内のガスの排出性は、測定されたガス圧が低いほど良いと考えられる。本実施例におけるガス抜きゲート（１２〜１４）の好適な断面積は、ガス抜きゲートを形成しないキャビティ内で計測されたガス圧と所定の断面積のガス抜きゲートを有するキャビティ内で計測されたガス圧とを比較して得られたガス圧の低減効果に基づいて定められたものである。
【００４０】
図５（ａ）は、キャビティに開口させるガス抜きゲート（１２〜１４）の断面積を共に異なる五種類の大きさにして成形試験を行うことによって溶融樹脂から発生するガスによるキャビティ内の内圧を測定した表であり、図５（ｂ）は、キャビティ内の内圧とガス抜きゲートの断面積との関係を表すグラフである。
【００４１】
図５（ａ）の表の符号Ｅ欄は、ガス抜きゲートを設けなかった比較の基準となるキャビティ例ＢＡ（ＢＡＳＥ）と、異なる断面積のガス抜きゲートを設けたキャビティ例１〜５を示す。また、符号Ｇ欄は、ガス抜きゲートの断面積（単位：ｍｍ２）を示し、符号Ｐ欄は、キャビティ内のガスの内圧（単位ＭＰａ）を示し、符号Ｄ欄は、ガス圧の低減効果を示す。また、図５（ｂ）のグラフは、横軸がガス抜きゲートの断面積Ｇ（単位：ｍｍ２）を示し、縦軸がキャビティ内のガスの内圧Ｐ（単位ＭＰａ）を示す。
【００４２】
ここで、図５（ｂ）に示すとおり、ガス抜きゲートの断面積が０以上０．５ｍｍ２未満の場合、キャビティ内のガス圧は、直線的かつ急激に減少するため、ガス抜きゲートにおいては、断面積の製造誤差によってガス抜き効率のバラツキが発生する。一方でガス抜きゲートの断面積が０．５ｍｍ２以上の場合、ガス圧の低下が曲線的に緩やかになるため、ガス抜きゲートにおいては、断面積に製造誤差があってもガス抜き効率のバラツキが発生しにくくなる点で望ましい。一方、断面積が０．５ｍｍ２のガス抜きゲート（１２〜１４）を有するキャビティ例１内のガス圧は、図５（ａ）に示すとおり０．６８Ｍｐａであり、ガス抜きゲートを設けなかった（断面積０）キャビティ例ＢＡ内のガス圧２．１４Ｍｐａを１００％として比較すると、約６８％低減されていることが判る点で更に望ましい。従って、ガス抜きゲート（１２〜１４）の断面積は、０．５ｍｍ２以上とすることが望ましい。
【００４３】
一方、図５（ａ）に示すとおり、ガス抜きゲートの断面積がそれぞれ１．０ｍｍ２、３．２７ｍｍ２、５．５４ｍｍ２、１４．０６ｍｍ２であるキャビティ例２〜５におけるガス圧は、それぞれ０．３１Ｍｐａ、０．２３Ｍｐａ、０．２３Ｍｐａ、０．２１Ｍｐａになる。これらの結果と、キャビティ例ＢＡの内圧が２．１４Ｍｐａを比較した場合、キャビティ例２〜５のガス圧は、キャビティ例ＢＡのガス圧から、それぞれ、約８６％、約８９％、約８９％、約９０％低減され、キャビティからのガスの排出性が大幅に向上していることが判る。
【００４４】
一方、前記結果と図５（ｂ）の曲線が示すとおり、キャビティ内のガス圧の低下は、ガス抜きゲートの断面積が１．０ｍｍ２以上になると、ほぼ横ばいになる。つまり、断面積が１．０ｍｍ２の以上のガス抜きゲートを形成しておけば、キャビティ内のガス圧は、ガス抜きゲートを設けない場合に比べて、およそ９０％前後削減されることが判る。ガス圧の低下がほぼ一定になることは、キャビティからのガス抜き効率が、断面積の製造誤差の影響を殆ど受けない点で望ましい。
【００４５】
以上の結果から、ガス抜きゲート（１２〜１４）の断面積は、０．５ｍｍ２以上とすることが望ましく、更には、ガスの排出性の大幅な向上と、排出性のバラツキが殆どない点から。１．０ｍｍ２以上とすることがより一層望ましい。
【００４６】
尚、本実施例においては、ガス抜きゲート（１２〜１４）を全て開放した状態で射出ゲート７から溶融樹脂をキャビティ５内に射出すると共に、溶融樹脂が接近したガス抜きゲートから順に閉塞しているが、ガス抜きゲートにおいては、溶融樹脂の射出時において、下流のガス抜きゲート（１３，１４）を閉塞させておき、射出ゲート７に一番近いガス抜きゲート１２のみを開放させておいてもよい。その場合においては、例えば、溶融樹脂が接近した上流のガス抜きゲート１２を閉塞させる際に、下流に隣接するガス抜きゲート１３を開放させるようにし、溶融樹脂が接近した上流のガス抜きゲートを閉塞させつつ隣接する下流のガス抜きゲートを開放させることを順に繰り返すようにする。
【００４７】
キャビティ５内のガスは、ガス抜きゲート１２の下流域が密閉されるため、当該密閉領域に入りにくくなる。その結果、開放されたガス抜きゲート１２においては、ガスの排出が促進されキャビティ５内のガスが確実に排出される。また、ガス抜きゲート１２の下流域においては、ガスと接触しにくくなるため、ガスの粒子がキャビティ５の内壁に付着することによる溶融樹脂の流動性の低下と、キャビティと連通する位置に配置された摺動部位等の摺動性の低下が更に防止される。更に、また、溶融樹脂が接近したガス抜きゲート１２が閉塞されても、隣接する下流のガス抜きゲート１３が速やかに開放されるため、ガスの排出性が低下しない。
【符号の説明】
【００４８】
１                成形装置
２                金型
５                キャビティ
７                射出ゲート（請求項１の射出口）
１２〜１４        ガス抜きゲート（請求項１の開口部）
１５〜１７        エアシリンダ（自動開閉機構）
１８〜２０        ガス抜きバルブピン（開閉部材）
２１〜２３          通気路
２４                車両用灯具レンズ
２５                車両用灯具レンズの意匠面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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