(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象者の目に放射線を供するよう構成された１つ以上の照明モジュール；
前記対象者の進行中の睡眠段階についての情報を伝達する１つ以上の出力信号を発生させるよう構成された１つ以上のセンサー；及び
前記１つ以上の照明モジュールが前記対象者の前記目に前記放射線を供するように、前記１つ以上の照明モジュールを制御するよう構成された処理機構；
を含み、
前記処理機構によって、前記１つ以上の照明モジュールにより前記対象者の前記目に供される放射線の強度が、前記対象者の進行中の睡眠段階についての情報を伝達する前記１つ以上の出力信号に基づいて変化し、
前記処理機構は前記１つ以上の照明モジュールを制御し、該１つ以上の照明モジュールは、前記１つ以上の出力信号が前記対象者はレム睡眠にあることを示す際には第一しきい値を超えない第一強度で、前記１つ以上の出力信号が前記対象者はノンレム睡眠にあることを示す際には前記第一しきい値より高い第二しきい値を超えない第二強度で、放射線を供し、
前記第一強度は前記第二強度より低く、前記第一及び第二しきい値は睡眠中の前記対象者を目覚めさせない値に設定されており、
前記対象者が眠っているときに、前記対象者に光線療法を供するよう構成されたシステム。
【請求項２】
前記１つ以上のセンサーの少なくとも１つのセンサーは、前記対象者の前記目と当該１つのセンサーとの間の距離を示す出力信号を発生させるよう構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記１つ以上のセンサーの少なくとも１つのセンサーは、中核体温を示す出力信号を発生させるよう構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記１つ以上のセンサーはＥＥＧセンサーを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
対象者の目に放射線を供する、供与手段；
前記対象者の進行中の睡眠段階を決定する、決定手段；及び
前記対象者の進行中の睡眠段階に基づいて、前記対象者の前記目に方向付けられた前記放射線の強度を調節する、調節手段；
を含み、
前記調節手段は、前記対象者がレム睡眠にある際に、第一しきい値を超えない第一強度へと前記放射線の強度を調節し、前記対象者がノンレム睡眠にある際に、前記第一しきい値より高い第二しきい値を超えない第二強度へと前記放射線の強度を調節する、手段を含み、
前記第一強度は前記第二強度より低く、前記第一及び第二しきい値は睡眠中の前記対象者を目覚めさせない値に設定されており、
対象者が眠っているときに、対象者に光線療法を供するよう構成されたシステム。
【請求項６】
前記対象者の前記目とセンサーとの間の距離を示す出力信号を発生させる手段をさらに含み、
前記決定手段は、発生した前記出力信号に基づいて、前記対象者の進行中の睡眠段階を決定する手段を含む、
請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
中核体温を示す出力信号を発生させる手段をさらに含み、
前記決定手段は、発生した前記出力信号に基づいて、前記対象者の進行中の睡眠段階を決定する手段を含む、
請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記対象者の脳により生み出された電気的活動を示す１つ以上の出力信号を発生させる手段をさらに含み、
前記決定手段は、発生した前記出力信号に基づいて、前記対象者の進行中の睡眠段階を決定する手段を含む、
請求項５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許出願は、２００８年１２月３０日に出願された米国仮出願第６１／１４１，２９２号の３５  Ｕ．Ｓ．Ｃ．第１１９条（ｅ）の下で優先権を主張するものであり、その内容は、参照することにより本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本出願は、２００８年１２月３０日に出願された米国特許出願第６１／１４１，２７３号、発明の名称「ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＦＯＲ  ＰＲＯＶＩＮＧ  ＬＩＧＨＴ  ＴＨＥＲＡＰＹ  ＴＯ  Ａ  ＳＵＢＪＥＣＴ」と、２００８年１２月３０日に出願された米国特許出願第６１／１４１，２７４号、発明の名称「ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＦＯＲ  ＰＲＯＶＩＤＩＮＧ  ＬＩＧＨＴ  ＴＨＥＲＡＰＹ  ＴＯ  Ａ  ＳＵＢＪＥＣＴ」と、２００８年１２月３０日に出願された米国特許出願第６１／１４１，２８９号、発明の名称「ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＦＯＲ  ＡＤＭＩＮＩＳＴＥＲＩＮＧ  ＬＩＧＨＴ  ＴＨＥＲＡＰＹ」と、２００８年１２月３０日に出願された米国特許出願第６１／１４１，２９５号、発明の名称「ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＦＯＲ  ＡＤＭＩＮＩＳＴＥＲＩＮＧ  ＬＩＧＨＴ  ＴＨＥＲＡＰＹ」と、２００９年２月１２日に出願された米国特許出願第６１／１５２，０２８号、発明の名称「ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＦＯＲ  ＰＲＯＶＩＤＩＮＧ  ＬＩＧＨＴ  ＴＨＥＲＡＰＹ  ＴＯ  Ａ  ＳＵＢＪＥＣＴ」に関する。その全内容は、本願に組み入れる。
【０００３】
本発明は、対象者に対する、光線療法の適用に関する。
【背景技術】
【０００４】
対象者の、概日リズムに影響を及ぼすための、及び／又は、光欠乏性疾患（ｌｉｇｈｔ  ｄｅｆｉｃｉｅｎｔ  ｄｉｓｏｒｄｅｒｓ）に対処するための、対象者への放射線の管理（ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）が知られている。通常、これらの治療は、季節性感情障害（ＳＡＤ）、概日睡眠障害及び時差ぼけや交代勤務に関連する概日崩壊を含む、光欠乏性疾患を軽減する又は治療するために、患者が起きている間に、患者の目に向かって光を直接当てることを伴う。
【０００５】
現在利用できる２種類の光線療法機器がある。機器の第一の種類は、サイズが大きく、フロア又はデスク備え付け型である。これらの機器は、蛍光灯又は大配列の発光ダイオードの光源を含む。それらは、ある位置から別の位置へと移動することができるが、通常、携帯できず、一日の活動部分の間、固定されている状態である、定期的な時間周期を必要とする。さらに、光源は非常に壊れやすい。光線療法機器の第二の種類は、頭部取り付け型である。これらの機器は、眼鏡又はバイザー（ｖｉｓｏｒ）として形成される。それらは、携帯可能であるが、頭部に取り付けたときの変わった外見から、人前での使用には、通常、患者に受け入れられない。この第二の種類の機器には、目に向かって、高輝度光を方向付けるために、収束された又は非拡散の光源が、主に使用される。
【０００６】
さらに、患者が起きている間、患者の目に光線を発するよう、光は位置合わせされる。このアプローチは、対象者の治療の快適さに影響を与え得る。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の一様態は、対象者が眠っているときに、対象者に光線療法を供するよう構成されたシステムに関する。一実施様態において、システムは、１つ以上の照明モジュール、１つ以上のセンサー及び処理機構を含む。前記１つ以上の照明モジュールは、対象者の目に放射線を供するよう構成される。前記１つ以上のセンサーは、前記対象者のまぶたの位置に関連する情報を伝達する、１つ以上の出力信号を発生させるよう構成される。前記処理機構は、前記１つ以上のセンサーにより発生する前記１つ以上の出力信号を受信し、前記１つ以上の照明モジュールを制御するよう構成され、該１つ以上の照明モジュールは、前記対象者のまぶたの位置に基づいて決定される強度レベルで前記対象者の前記目に、放射線を供する。
【０００８】
本発明の他の様態は、対象者が眠っているときに、光線療法を供する方法に関する。一実施様態において、方法は、対象者の目に、第一強度で放射線を供する段階；前記対象者のまぶたの位置に関連する情報を決定する段階；及び前記対象者のまぶたの位置に基づいて、前記対象者の前記目に供された前記放射線の強度を調節する段階；を含む。
【０００９】
本発明の他の様態は、対象者が眠っているときに、対象者に光線療法を供するよう構成されたシステムに関する。一実施様態において、システムは、対象者の目に、第一強度で放射線を供する手段；前記対象者のまぶたの位置に基づいて、前記対象者の前記目に供された前記放射線の強度を調節する手段；及び前記対象者のまぶたの位置に基づいて、前記対象者の前記目に供された前記放射線の強度を調節する手段を含む。
【００１０】
本発明の他の様態は、対象者が眠っているときに、対象者に光線療法を供するよう構成されたシステムに関する。一実施様態において、システムは、１つ以上の照明モジュール、１つ以上のセンサー及び処理機構を含む。前記１つ以上の照明モジュールは、対象者の目に放射線を供するよう構成される。前記１つ以上のセンサーは、前記対象者の進行中の睡眠段階についての情報を伝達する、１つ以上の出力信号を発生するよう構成される。前記処理機構は、前記１つ以上の照明モジュールは、前記対象者の前記目に前記放射線を供するよう、前記１つ以上の照明モジュールを制御するよう構成され、当該処理機構は、前記対象者の進行中の睡眠段階についての情報を伝達する前記１つ以上の出力信号に基づいて変わる、前記１つ以上の照明モジュールにより前記対象者の前記目に供される光の強度を変える。
【００１１】
本発明の他の様態は、対象者が眠っているときに、対象者の光線療法を供する方法に関する。一実施様態において、方法は、対象者の目に放射線を供する段階；前記対象者の進行中の睡眠段階を決定する段階；及び前記対象者の進行中の睡眠段階に基づいて、前記対象者の前記目に方向付けられた前記放射線の強度を調節する段階；を含む。
【００１２】
本発明の他の様態は、対象者が眠っているときに、対象者に光線療法を供するよう構成されたシステムに関する。一実施様態において、システムは、対象者の目に放射線を供する手段；前記対象者の進行中の睡眠段階を決定する手段；及び前記対象者の進行中の睡眠段階に基づいて、前記対象者の前記目に方向付けられた前記放射線の強度を調節する手段；を含む。
【００１３】
本発明の他の様態は、対象者に光線療法を供するよう構成されたシステムに関する。一実施様態において、システムは、１つ以上の照明モジュール及び処理機構を含む。前記１つ以上の照明モジュールは、対象者に可視光線を施すよう構成され、前記対象者に施された前記可視光線は、該可視光線の第一部及び前記可視光線の第二部を含み、前記可視光線の第一部は、可視スペクトルの第一セクション内に収まる（ｆａｌｌ）波長を有し、前記可視光線の第二部は、前記可視スペクトル内であるが、前記可視光線の前記第一セクション以外である、波長を有する。前記処理機構は、段階；及び施される前記可視光線の全体の強度が相対的に一定にとどまるよう、前記可視光線の第一部の強度及び前記可視光線の第二部の強度を時間と共に変えるといった、１つ以上の照明モジュールを制御するよう構成される。
【００１４】
本発明の他の様態は、対象者の光線療法を供する方法に関する。一実施様態において、方法は、対象者へ可視光線を施す段階であって、前記対象者に施された前記可視光線は、該可視光線の第一部及び前記可視光線の第二部を含み、前記可視光線の第一部は、可視スペクトルの第一セクション内に収まる（ｆａｌｌ）波長を有し、前記可視光線の第二部は、前記可視スペクトル内であるが、前記可視光線の前記第一セクション以外である波長を有する、段階；及び施される前記可視光線の全体の強度が相対的に一定にとどまるよう、前記可視光線の第一部の強度及び前記可視光線の第二部の強度を時間と共に変える段階；を含む。
【００１５】
本発明の他の様態は、対象者に光線療法を供するよう構成されたシステムに関する。一実施様態において、システムは、対象者に可視光線を施す手段であって、前記対象者に施された前記可視光線は、該可視光線の第一部及び前記可視光線の第二部を含み、前記可視光線の第一部は、可視スペクトルの第一セクション内に収まる（ｆａｌｌ）波長を有し、前記可視光線の第二部は、前記可視スペクトル内であるが前記可視光線の第一セクション以外である波長を有する、手段；及び施される前記可視光線の全体の強度が相対的に一定にとどまるよう、前記可視光線の第一部の強度及び前記可視光線の第二部の強度を時間と共に変える手段；を含む。
【００１６】
本発明のこれら及び他の目的、特徴及び特性、さらに、構造の関連する構成要素に関する動作方法及び機能、そして、各部分と製造の経済性との連係は、すべてが本明細書の一部を構成する添付の各図面を参照して、以下の説明及び添付する特許請求の範囲を考察することにより、より明らかになるであろう。なお、同種の参照符号は、種々の図における、対応する部分を指す。本発明の一実施様態において、ここで説明される構造の構成要素は、一定の縮尺で描かれる。しかしながら、図は、説明及び記述のためのだけであり、本発明の制限のためではないということが、明らかに理解される。さらに、ここでの如何なる一実施様態で示される又は述べられる構造的特徴は、他の実施様態でも同様に使用することができるということが、理解されるべきである。明細書及び特許請求の範囲で使用されるように、単数形の「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、そうでないことが文脈で明確に示されない限り、複数形も含む。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に関わる、対象者に光線療法を供するよう構成されたスリープマスクを説明する。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に関わる、対象者に光線療法を供するよう構成されたスリープマスクを説明する。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に関わる、対象者に光線療法を供するよう構成されたスリープマスクを説明する。
【図４】図４は、本発明の一実施形態に関わる、対象者に光線療法を供するよう構成されたスリープマスクの略図を説明する。
【図５】図５は、本発明の一実施形態に関わる、対象者に光線療法を供する方法を説明する。
【図６】図６は、本発明の一実施形態に関わる、対象者に光線療法を供するよう構成されたシステムを説明する。
【図７】図７は、本発明の一実施形態に関わる、対象者に光線療法を供する方法を説明する。
【図８】図８は、本発明の一実施形態に関わる、対象者に光線療法を供する方法を説明する。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１〜３は、対象者の光線療法を供するよう構成されたスリープマスク１０を説明する。スリープマスク１０は、光線療法に関する、快適な供給機構を供することができ、対象者が眠っている、眠りにつく過程で、及び／又は眠りから覚めるときに、対象者に光線療法を供給することができる。一実施形態において、スリープマスク１０は、保護体（ｓｈｉｅｌｄ）１２、ストラップ１４、第一照明モジュール１６及び／又は第二照明モジュール１８の１つ以上を含む。
【００１９】
図１で見受けられるように、保護体１２は、スリープマスク１０をつけている対象者の目を覆うよう構成される。一実施形態において、保護体１２は、第一保護体部２０及び第二保護体部２２を含む。第一保護体部２０は、対象者の一方の目を覆うよう構成される。第二保護体部２２は対象者の他方の目を覆うよう構成される。対象者の一方の目及び他方の目を快適に覆うために、第一保護体部２０及び第二保護体部２２は、対象者の目についての、目の開口部よりも有意に大きい。
【００２０】
一実施形態において、第一保護体部２０及び第二保護体部２２は、接続保護体部２４によりつながれる。接続保護体部２４は、対象者がスリープマスク１０をつけているときに、対象者の鼻の少なくとも一部の上に（例えば、鼻の梁部にわたって）載っているよう構成される。いくつかの例において（図不示）、接続保護体部２４は、図１−３で描かれる実施形態よりも狭く又は広くても良い。
【００２１】
一実施形態において、保護体１２は、柔軟な材料から形成される。保護体１２の可撓性は、対象者に対する保護体１２の快適さを高めることができる。図３で見えている保護体１２の面は、使用の間、対象者に面している。こちらの面において、実質的に流体に対して不浸透性のベース面２６が形成され得る。例えば、不浸透性のベース面２６は、ポリカーボネート、ポリエステル及び／又は他の材料のような、柔軟なプラスチック材料により形成することができる。ベース面２６の不浸透性は、保護体１２内に置かれたスリープマスク１０の電子部品を湿気から保護することができる。
【００２２】
一実施形態において、保護体１２は、ベース面２６上に配置された緩衝材層２８を含む。緩衝材層２８は、柔らかい、弾力材から形成される。例えば、緩衝材層２８は、発砲体、織物、フォームラミネート（ｆａｂｒｉｃ／ｆｏａｍ  ｌａｍｉｎａｔｅ）及び／又は他の材料から形成することができる。使用の間、緩衝材層２８は、対象者に最深部表面を供し、対象者の顔と係合する。それで、緩衝材層２８の柔軟は、対象者の顔にクッションを供し、対象者に対するスリープマスク１０の快適さを高める。
【００２３】
先述及び図１−３から理解されるように、使用の間、保護体１２は、自然放射線（ａｍｂｉｅｎｔ  ｒａｄｉａｔｉｏｎ）と対象者の目との間に障壁を供する。一実施形態において、保護体１２は不透明体であり、自然放射線を遮り（少なくとも可視スペクトル内の）、それにより、対象者の目を自然放射線から保護する。
【００２４】
ストラップ１４は、保護体１２を対象者上の所定の位置に固定するよう構成される。図１−３で示される実施形態において、ストラップ１４は、第一保護体部２０及び第二保護体部２２の各々に取り付けられ、対象者の頭部上の所定の位置にスリープマスク１０を工程するよう、対象者の頭部周囲に配置する。ストラップ１４は、長さが調節可能であっても良い（例えば、種々のサイズの頭部に適合するために）。ストラップ１４は、使用者の頭部に適合するために伸び、保護体１２を所定の位置に固定する、弾力のある材料（例えば、ゴムひも）から形成することができる。図１−３で説明されたスリープマスク１０の実施形態におけるストラップ１４の包含は、制限することを意図しないということが、理解されるべきである。保護体１２を対象者上の所定の位置に固定するための他の機構が、熟慮される。例えば、より複雑なヘッドギアが実施され、保護体１２を所定の位置に固定するために対象者の皮膚に取り外し可能に接着する接着面が保護体１２に適用され、及び／又は保護体１２を所定の位置に固定する他の機構が実施され得る。
【００２５】
さて図３に参照されるように、第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８が、使用の間、対象者の顔に面する保護体１２の面上で、各々第一保護体部２０及び第二保護体部２２に取り付けられる。第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８はバックライト付きで、対象者の顔に及び／又は対象者のおおよそ目に、放射線を放射するよう構成される。第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８により放射される放射線は、効果的な光線療法計画に従って提供されるときに、対象者に治療上の影響を及ぼす（複数の）波長を有する。いくつかの例において、第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８により放射される放射線は、対象者が気づくような、比較的均一な輝度を有する放射線場で、対象者の目に向かって方向付けられる。例えば、一実施形態において、第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８により放射される放射線の輝度は、目を開いた使用のために１００：１以下であり、目を閉じた使用のために、１０，０００：１より低い量だけ、各々の放射場にわたって変化する。第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８のいずれか一方により形成される放射線の均一場のサイズは、対象者の目のサイズに対応することができる。
【００２６】
図４は、本発明の１つ以上の実施形態に関わる、スリープマスク１０の概略図である。図４で見受けられるように、図１−３で示され上述された１つ以上の構成要素に加え、スリープマスク１０は、電力源２６、電子記憶装置２８、ユーザーインターフェース３０、１つ以上のセンサー３２及び／又は処理機構３４の１つ以上を含むことができる。一実施形態において、電力源２６、電子記憶装置２８、ユーザーインターフェース３０、１つ以上のセンサー３２及び／又は処理機構３４の１つ以上は、スリープマスク１０の保護体１２及び／又はストラップ１４上に置かれる。この実施形態において、電力源２６、電子記憶装置２８、ユーザーインターフェース３０、１つ以上のセンサー３２及び／又は処理機構３４の１つ以上は、保護体１２及び／又はストラップ１４に取り外し可能に取り付けることができ、スリープマスク１０の残りの部分とは、接続不能であっても良い。これにより、電力源２６、電子記憶装置２８、ユーザーインターフェース３０、１つ以上のセンサー３２及び／又は処理機構３４は、所定の保護体１２及び／又はストラップ１４から取り外され、別の保護体１２及び／又はストラップ１４に取り付けられる。このことは、もし保護体１２及び／又はストラップ１４が時間と共に及び／又は使用により劣化し、交換されなければならないときに有意となり得る。同様に、一実施形態において、第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８もまた、保護体１２上にて取り外し可能であり／交換可能である。電力源２６、電子記憶装置２８、ユーザーインターフェース３０、１つ以上のセンサー３２及び／又は処理機構３４は、下記で議論されるように、第一照明モジュール１６及び／又は第二照明モジュール１８と関連した放射線源オペレーションを制御することができる。
【００２７】
電力源２６は、第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８と関連する放射線源オペレーション、並びに／若しくは電子記憶装置２８、ユーザーインターフェース３０及び／又は処理機構３４の電力に必要な電力を供する。電力源１６は、携帯可能な電力源（例えば、バッテリー、燃料電池、等）及び／又は携帯不能な電力源（例えば、壁コンセント、大型発電機、等）を含んでも良い。一実施形態において、電力源２６は、充電可能である、携帯可能な電力源を含む。一実施形態において、電力源２６は、携帯可能な電力源及び携帯不能な電力源を含み、対象者は、どちらの電力源がスリープマスク１０に電力を供給して使用されるべきかを選択することができる。
【００２８】
一実施形態において、電子記憶装置２８は、情報を電子的に記憶する電子記憶媒体を含む。電子記憶装置２８の電子記憶媒体は、スリープマスク１０と一体化して（即ち、実質的に取り外し不能で）供されるシステム記憶装置と、例えば、ポート（例えばＵＳＢポート、ファイヤーワイヤーポート、等）又はドライブ（例えば、ディスクドライブ、等）を介して、スリープマスク１０に取り外し可能に接続できる、取り外し可能な記憶装置との一方又は両方を含んでも良い。電子記憶装置２８は、光学的可読媒体（例えば、光ディスク、等）、磁気的可読媒体（例えば、磁気テープ、磁気ディスクドライブ、フロッピー（登録商標）ドライブ、等）、電気の電荷に基づく記憶媒体（例えば、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ、等）、半導体記憶媒体（フラッシュメモリー、等）及び／又は他の電子的可読媒体の１つ以上を含んでも良い。電子記憶装置２８は、ソフトウェアアルゴリズム、処理機構３４により決定された情報、ユーザーインターフェース３０を介して受信された情報、及び／又はスリープマスク１０を適切に機能できる他の情報を、記憶することができる。電子記憶装置２８は、スリープマスク１０内の別々の構成要素として供される媒体を含んでも良い。電子記憶装置２８は、スリープマスク１０の他の構成要素（例えば、処理機構３４）の１つ以上と一体化して供される媒体を含んでも良い。
【００２９】
ユーザーインターフェース３０は、対象者（及び／又は介護人）がスリープマスク１０への情報及びからの情報を供することができる、スリープマスク１０と対象者（及び／又は介護人）との間のインターフェースを供するよう構成される。これにより、対象者と処理機構３４との間で伝達される、データ、結果、及び／又は命令並びに如何なる他の伝達できる事象を、“情報”として参照することができる。ユーザーインターフェースに加わる適切なインターフェース機器の例は、キーパッド、ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、レバー、ディスプレー画面、タッチスクリーン、スピーカー、マイクロフォン、表示灯、警報器及びプリンターを含む。一実施形態において、さらに下記で議論される機能性において、ユーザーインターフェース３０は、スリープマスク１０上に置かれる１つのインターフェース、スリープマスク１０から読み出されている記憶された情報を見る及び／又は使用するために供される（例えば、スリープマスク１０からの情報を受信することができるホストコンピュータにより供される、）別のインターフェースを含む、複数の独立したインターフェースを含む。
【００３０】
配線接続された又はワイヤレスのいずれか一方の他の通信技術もまた、ユーザーインターフェース３０として本発明により熟慮されるということが理解され得る。例えば、本発明は、ユーザーインターフェース３０が電子記憶装置２８により供される取り外し可能なストレージインターフェースと一体化され得るということを、熟慮する。この例において、情報は、スリープマスク１０の実行を使用者がカスタマイズできるよう、取り外し可能な記憶装置（例えば、スマートカード、フラッシュメモリ、リムーバブルディスク、等）からスリープマスク１０へと読み込まれ得る。ユーザーインターフェース３０としてスリープマスク１０とともに使用するために適合される他の例示する入力装置及び技術は、制限されないが、ＲＳ−２３２ポート、ＲＦ  ｌｉｎｋ、ＩＲ  ｌｉｎｋ、モデム（電話、ケーブル又は他の）を含む。要するに、スリープマスク１０と情報をやりとりするための如何なる技術が、本発明によりユーザーインターフェース３０として熟慮される。
【００３１】
１つ以上のセンサーは、対象者の進行中の睡眠段階についての情報を伝達する、１つ以上の出力信号を発生させるよう構成される。一実施形態において、対象者の進行中の睡眠段階は、１つ以上のセンサー３２により発生した１つ以上の出力信号から決定することができる。対象者の進行中の睡眠段階を決定することは、対象者がレム睡眠であるか又はノンレム睡眠であるかどうかを決定することを含んでも良い。対象者の進行中の睡眠段階を決定することは、対象者がステージ１睡眠、ステージ２睡眠又はステージ３睡眠にあるかどうかを決定することを含んでも良い。一実施形態において、１つ以上のセンサー３２は、対象者の目とセンサーとの間の距離を示す出力信号を発生させるよう構成されたセンサー、中核体温（ｃｏｒｅ  ｂｏｄｙ  ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ）を示す出力信号を発生させるよう構成されたセンサー、ＥＥＧセンサー及び／又は他のセンサーの１つ以上を含んでも良い。
【００３２】
処理機構３４は、スリープマスク１０内の情報処理及び／又はシステム制御機能を供するよう構成される。そのようなものとして、処理機構３４は、デジタル処理装置、アナログ処理装置、情報を処理するよう設計されたデジタル回路、情報を処理するよう設計されたアナログ回路、状態機械及び／又は情報を電子的に処理するための他の機構、の１つ以上を含んでも良い。ここで処理機構３４に起因する機能性を供するために、処理機構３４は１つ以上のモジュールを実施しても良い。１つ以上のモジュールは、ソフトウェア；ハードウェア；ファームウェア；ソフトウェア、ハードウェア及び／又はファームウェアの組み合わせ；並びに／若しくは他の実施されるもので、実行することができる。処理機構３４は、図１で単一体として示されているが、これは単に説明の目的のためである。いくつかの実施において、処理機構３４は、複数のプロセシングユニットを含んでも良い。これらのプロセシングユニットは、同じデバイス（例えば、スリープマスク１０）内に物理的に（ｐｈｙｓｉｃａｌｌｙ）配置されていても良く、処理機構３４は、複数のデバイスと連携して作動する、処理機能性を示しても良い。
【００３３】
一実施形態において、処理機構３４は、所定の光線療法アルゴリズムに基づいて、第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８を制御する。所定の光線療法アルゴリズムは、対象者の顔又は対象者の目の周囲に向かって第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８により放射される放射線のタイミング（ｔｉｍｉｎｇ）、強度及び／又は波長を決定することができる。一実施形態において、所定の光線療法アルゴリズムは、電子記憶装置２８内に保存され、第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８の制御を介する実行のため、処理機構３４に供される。いくつかの例において、所定の光線療法アルゴリズムの１つ以上の様態は、対象者のために調節される又はカスタマイズされても良い。所定の光線療法アルゴリズムに対する調節及び／又はカスタマイズは、ユーザーインターフェース３０を介してスリープマスク１０に入力されても良い。一実施形態において、電子記憶装置２８は、複数の所定の光線療法アルゴリズムを記憶し、対象者（及び／又は介護人）は、ユーザーインターフェース３０を介して対象者にとって適切な所定の光線療法アルゴリズムを選択する。
【００３４】
上述されたように、一実施形態において、所定の光線療法アルゴリズムは、スリープマスク１０により対象者に放射線の適用のタイミングを決定することができる。そのようなものとして、この実施形態において、処理機構３４はタイムレコーダー（ｃｌｏｃｋ）を含む。タイムレコーダーは、所定の事象からの経過時間を測定する又は時刻を測定することが出来ても良い。対象者（及び／又は介護人）は、例えば、ユーザーインターフェース３０を介して処理機構３４のタイムレコーダーにより与えられた時刻を正すことが出来ても良い。
【００３５】
所定の光線療法アルゴリズムの１つのパラメータは、放射線の強度の大きさである。一実施形態において、処理機構３４は、放射線強度が１つ以上のセンサー３２の出力信号に基づいて変わるよう、対象者に供される放射線の強度を調節するため、第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８を制御するよう構成される。例えば、いくつかの例において、処理機構３４は第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８を制御するよう構成することができ、対象者に供される放射線は、対象者の進行中の睡眠状態に基づいて変わる。そのような例において、処理機構３４は、対象者の睡眠段階を第一に決定するよう構成することができ、又は、処理機構３４は、対象者の睡眠段階に関する予備決定をすることなく、１つ以上のセンサー３２から１つ以上の出力信号に基づいて、放射線の強度を調節するよう構成することができる。
【００３６】
非制限的な例として、一実施形態において、処理機構３４は、第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８を制御するよう構成される。もし、１つ以上のセンサー３２により発生される１つ以上の出力信号が、対象者は第一の、比較的深い、睡眠段階にあると示すなら、第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８は、第一強度で対象者に放射線を供する。しかしながら、もし、１つ以上のセンサー３２により発生される１つ以上の出力信号が、対象者は第二の、より浅い、睡眠段階にあると示すなら、第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８は、第一強度よりも低い第二強度で対象者に放射線を供するよう制御される。これにより、対象者が第二睡眠段階にあるときに、放射線が対象者を起こす可能性が減る。一実施形態において、第一睡眠段階は、ノンレム睡眠であり、第二睡眠段階はレム睡眠である。
【００３７】
一実施形態において、処理機構３４は、第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８を制御するよう構成され、対象者に供される放射線の強度は、しきい値強度を超えては上昇しない。しきい値強度は、対象者の検出された睡眠段階に基づいて変わる。より深い睡眠の間、対象者は放射線により目が覚めにくいので、しきい値は増加する。より浅い睡眠の間、対象者は放射線により、より目が覚めやすいであろうため、しきい値は減少する。
【００３８】
一実施形態において、しきい値強度は、対象者のためにカスタマイズされる。例えば、対象者は、ユーザーインターフェース３０を介してしきい値強度を調節することが出来ても良い。対象者によるしきい値強度の調節は、睡眠段階ごとに基づいてなされても良い（例えば、レム睡眠及びノンレム睡眠別々に、しきい値強度を調節すること）。または、対象者は、複数の睡眠段階にわたって（例えば、レム睡眠及びノンレム睡眠にわたって）、処理機構３４により実施されるしきい値強度を単一に調節しても良い。これにより、対象者は、もし放射線が目覚めを引き起こさないなら、しきい値強度を増加でき、もし放射線が睡眠を阻害するなら、しきい値強度を減少できる。
【００３９】
一実施形態において、しきい値強度に対する調節は、自動的になされる。この実施形態において、処理機構３４は、放射線が第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８により対象者に施されるときに、対象者の覚醒状態を監視する。例えば、処理機構３４が対象者の睡眠段階に関する情報を決定する例においては、この情報は、対象者が放射線の提供の間、起きているかどうかを決定するために測定され得る。もし、処理機構３４による対象者の睡眠段階に関する情報が、放射線が対象者の睡眠を阻害していると決定するなら、処理機構３４は、この阻害を軽減するために、しきい値強度を調節する。この調節は、睡眠段階ごとに基づいて処理機構３４によりなされても良く、複数の睡眠段階にわたるしきい値強度に関して、実施される単一の調節としてなされても良い。
【００４０】
一実施形態において、処理機構３４は、対象者の睡眠段階に関連する情報を決定しないが、例えば、対象者のまぶたが開いている又は閉じているかどうかといったような（下記で述べられるような）、対象者のまぶたの位置に関する情報を決定する。この実施形態において、対象者のまぶたの位置に関連する、処理機構３４によりなされる決定は、覚醒状態を決定するよう（例えば、もしまぶたが開いているなら対象者が起きていると決定される）、かつ、もし対象者の覚醒状態についてのこの監視によって、治療が睡眠を阻害していると示唆されるなら、スリープマスク１０により供される治療のしきい値強度を調節するよう、処理機構３４により使用されても良い。
【００４１】
一実施形態において、しきい値強度になされる調節は、処理機構３４が対象者の睡眠段階及び／又は覚醒状態を監視できる、滴定（ｔｉｔｒａｔｉｏｎ）期間）中になされる（例えば、臨床背景で（ｉｎ  ａ  ｃｌｉｎｉｃａｌ  ｓｅｔｔｉｎｇ））。これらの調節は、その次に、高度でないスリープマスク１０の実施形態で実施され、そこでは、処理機構３４は、対象者の睡眠段階及び／又は覚醒状態を監視できない。調節は、手動入力、無線通信、有線通信、取り外し可能な電子記憶媒体、又はスリープマスク１０に伝達される他のものを介して、実施形態での高度でないスリープマスク１０に伝えられる。一実施形態において、高度でないスリープマスク１０の実施形態は、対象者の睡眠段階及び／又は覚醒状態を監視できるが、滴定期間で使用される高度なスリープマスク１０の実施形態が可能である、同じ正確さ及び／又は精密さを有さない。
【００４２】
一実施形態において、対象者に光線療法を提供する際に第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８に関する処理機構３４の制御を高めるために、１つ以上のセンサー３２は、中核体温を示す出力信号を発生させるよう構成される。非制限的な例として、スリープマスク１０は、対象者の外耳道内に配置されるよう構成される１つ又は２つのイアホン（図不示）を含んでも良い。イアホンは、対象者の中核体温に関連する情報を伝達する出力信号を発生させても良い。例えば、イアホンにより発生した出力信号は、外耳道内の温度及び／又は中核体温に関連する他のパラメータの関数として変化しても良い。
【００４３】
対象者の中核体温は、通常、対象者の睡眠段階と共に変動するであろう。したがって、中核体温を示す出力信号を発生させるよう構成されたセンサーの出力信号を監視することにより、処理機構３４は、対象者の睡眠段階に関連する情報を決定することができる。一実施形態において、中核体温の決定は、さらに、対象者の１つ以上の起こり得る病気を診断するために、処理機構３４により実施されても良い。例えば、アルツハイマー病を患う患者は、疾患の過程における特に早期において、前頭側頭型認知症の患者と同様の症状を示す。しかしながら、アルツハイマーの患者は、他の個人とは異なる時に起こる（例えば、遅れて）、最大及び／又は最小中核体温を含む、概日リズムのデレギュレーション（ｄｅｒｅｇｕｌａｔｉｏｎ）を体験するということが、研究により提案されている。一実施形態において、１つ以上のセンサー３２により発生した出力信号から決定された、処理機構３４による中核体温に関連する情報は、アルツハイマー病を的確に診断するために実施されても良い。
【００４４】
一実施形態において、１つ以上のセンサー３２は、対象者の脳により生み出される電気的活動を示す１つ以上の出力信号を発生させるよう構成されたＥＥＧセンサー（図不示）を含む。ＥＥＧセンサーは、対象者の脳により発せられる電気的活動を受信するために、対象者の頭部に適用される１つ以上の電極を含む。ＥＥＧ出力信号と睡眠段階との間の相関関係が知られており、これらの分かっている関係が処理機構３４により実施することができ、対象者の睡眠段階、睡眠段階間の対象者の変遷、及び／又は対象者の睡眠段階に関連する他の情報を決定する。いくつかの例において、１つ以上のセンサー３２内にＥＥＧセンサーを加えることは、対象者へのスリープマスク１０により供される光線療法の１つ以上の様態を滴定するために、臨床背景で実施されるより高度なスリープマスク１０の実施形態でなされる。しかしながら、このことは、通常の民生用で提示されるスリープマスク１０の実施形態において、ＥＥＧ電極及び／又はＥＥＧセンサーを加えることを除外しない。
【００４５】
上述されたように、１つ以上のセンサー３２は、センサーと対象者の目との間の距離を示す出力信号を発生させるよう構成されたセンサーを含んでも良い。図５は、そのような出力信号を発生させるよう構成されたセンサー３２ａの実施形態の概略図を説明する。
図５で説明された実施形態において、センサー３２ａは、放射体（ｅｍｉｔｔｅｒ）３６及び感光検出器３８を含む。
【００４６】
放射体３６は、対象者の目４２に方向付けられる電磁放射線４０を放射する。放射体３６により放射された放射線４０は、目４２が開いているなら、目４２に不利に影響を及ぼさない（複数の）波長及び／又は強度を有する電磁放射線を含む。例えば、一実施形態において、放射体３６により放射される放射線４０は、赤外領域であり、目４２に視覚的に認識できない。放射体３６は、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、レーザー（例えば、ダイオードレーザー又は他のレーザー源）、ＬＥＤ、方向付けられた自然放射線、及び／又は他の電磁放射線源を含んでも良い。一実施形態において、放射体３６は、１つ以上の赤外ＬＥＤを含む。しかし一方、本発明は、ＬＥＤの使用に決して制限されず、ＬＥＤを放射体３６として実施することの他の利点は、軽量、コンパクト、低消費電力、低電圧要求、低熱発生、信頼性、耐久性、比較的低コスト及び安定性を含む。また、それらは、非常に素早く、確実に、再生可能な方法で、スイッチを入れる及び切ることができる。いくつかの例において、センサー３２ａは、センサー３２ａにより放射される放射線を導き、焦点を合わせ、及び／又はさもなければ処理するための、１つ以上の光学素子（図不示）を含んでも良い。
【００４７】
放射体３６が目４２に放射線４０を放射するとき、放射線４０の一部は、目４２により反射され、図５の放射線４４のようにセンサー３２ａに戻される。感光検出器３８は、目４２からセンサー３２ａの戻される放射線４４を受けるために、センサー３２ａ内に配置される。感光検出器３８は、放射線４４の１つ以上の特性に基づいて、出力信号を発生させるよう構成される（例えば、強度、層、センサー３２ａ及び／又は感光検出器３８の入射角、ｘｘｘ、変調（ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）、飛行時間（ｔｉｍｅ  ｏｆ  ｆｌｉｇｈｔ）、等）。放射体３６及び／又は感光検出器３８の構成により、感光検出器３８により発生する出力信号が基づいている放射線４４の１つ以上の特性は、センサー３２ａの目４２への近接についての情報を伝達する（例えば、センサー３２ａ及び目４２の距離）。一実施形態において、感光検出器３８は、ＰＩＮダイオードを含む。他の実施形態において、他の感光機器が、感光検出器３８として使用される。例えば、感光検出器３８は、ダイオードアレイ、ＣＣＤチップ、ＣＭＯＳチップ、光電子増倍管、及び／又は他の感光機器という形をとることができる。
【００４８】
感光検出器３８により発生する出力信号から、処理機構（例えば、図４で示され、上述された処理機構３４）は、対象者の睡眠段階及び／又は覚醒についての情報を決定しても良い。例えば、センサー３２ａから目４２への距離は、目４２のまぶたが開いているときと、目４２のまぶたが閉じているときとで異なるであろう（まぶた組織の厚さにより）。したがって、処理機構は、センサー３２ａにより発生した出力信号から目４２が開いている又は閉じているかどうかを決定することができる。
【００４９】
上述された（図４に関して）ように、目４２のまぶたが開いている又は閉じているかどうかに関連する情報を伝達する出力信号から、処理機構は、対象者が起きているか眠っているかどうかを決定することができる。この情報から、処理機構は、センサー３２ａを含むスリープマスク（例えばスリープマスク１０）により提供される光線療法を調節しても良い。例えば、対象者が眠っている間、目４２に供される放射線のしきい値強度が調節されても良い。
【００５０】
一実施形態において、処理機構は、センサー３２ａにより発生する出力信号に基づいて、対象者に提供される治療用放射線に関する、１つ以上の他の／追加的な制御を実施しても良い。例えば、もし対象者が、光線療法の間、目４２を開いているなら、かなりの量の放射線が、開いた目に入射することになり得る。このことは、対象者にとって快適でないかもしれず、使用をやめさせるかもしれない。対象者の快適さを高めるために、処理機構は、目４２への治療用放射線の供給を制御することができ、放射線は、センサー３２ａにより発生する出力信号が閉じているなら、第一の、比較的高い、強度で供給され、もし、センサー３２ａにより発生する出力信号が、目４２は開いていると示すなら、第二の比較的低い強度で放射線を提供する。一実施形態において、第二強度は、０（又は実質的に０）ですらあっても良く、目４２が開いている間、実質的に、対象者の目４２に放射線は供されない。
【００５１】
図５及び上で供された近接センサー３２ａの開示は、制限することを意図しないということが、理解されるであろう。目４２からの距離を検出することができる他の種類の近接センサーが、本開示の目的から逸脱することなく、使用することができる。
【００５２】
一実施形態において、センサー３２ａにより発生する出力信号は、対象者の睡眠段階についての情報を決定するために、処理機構により実施される。対象者が眠っているとき、対象者は、レム睡眠とノンレム睡眠との間で行ったり来たりする。レム睡眠を特徴付ける生理現象の一つは、まぶたの下の眼球の動きについての、特有の移動である。一方、ノンレム睡眠の間、眼球は比較的じっとしている。眼球の動きの他の特徴は、また、睡眠段階を示唆し得る。例えば、ゆっくり揺れ動く（ｓｌｏｗ−ｒｏｌｌｉｎｇ）目の動きは、睡眠開始近くで起こり得る。
【００５３】
眼球の前面は完全な円弧ではない。具体的には、角膜は通常、眼球の一般的な球状から膨れ出る（ｂｕｌｇｅｓ  ｏｕｔ）。それで、レム睡眠の間、目４２のセンサー３２ａの近接は、目４２の角膜が、放射線４０を受けて反射する目４２のまぶたに接触する位置の下を、通過するときに変わるであろう。センサー３２ａの出力信号は、これらの近接変化を反映する。したがって、処理機構は、センサー３２ａにより発生した出力信号から、対象者の睡眠段階に関連する情報（例えば、対象者がレム睡眠又はノンレム睡眠であるかどうか、対象者が睡眠開始を経ているか又は経てきたかどうか、等）を決定するよう構成することができる。
【００５４】
一実施形態において、センサー３２ａは、目４２上の複数の位置に放射線を方向付ける複数の放射体及び／又は検出器を含む。この実施形態において、センサー３２ａにより発生した出力信号は、眼球の動きを示す情報だけでなく、（角膜の膨らみに基づく）眼球の回転位置及び／又は位置の時間導関数（例えば、速度、加速度、など）も供しても良い。
例として、センサー３２ａは二倍にすることができ、センサーの各々は、少なくとも一方の目の各隅部の垂直中心面の両方の側上のまぶた又は眼球への距離を測定するために、マスク上の水平中心面に沿って取り付けられる。これにより、目が回転するときに、角膜の水平位置を断続的に測定することができる。さらなる例として、３又は４のセンサーが、
水平に及び垂直に囲むように配置され、目の４分の１又は同様のゾーンに向けられて使用することができ、まぶたの上又は下の角膜の断続的な２次元回転位置及び運動を可能にする。
【００５５】
図６は、対象者に光線療法を供する方法４６を説明する。下記で示される方法４６の工程は、説明に役立つために意図される。いくつかの実施形態において、方法４６は、述べられない１つ以上の追加的な工程で、及び／又は議論される１つ以上の工程無しで、達成することができる。さらに、方法４６の工程が図６で説明され、下記で述べられる順番は、制限することを意図しない。いくつかの実施形態において、１つ以上の方法４６は、スリープマスク１０（図１−４で示され、上述された）と同じ又は同様である、スリープマスクで実施されても良い。しかしながら、いくつかの実施形態において、方法４６は、スリープマスク１０に関して、上述されたものとは異なるシステム及び／又は状況で実施される。
【００５６】
工程４８において、光線療法用放射線は、対象者が眠っているときに、対象者の目に供される。放射線は、対象者に治療的影響を及ぼす強度及び／又は波長である。一実施形態において、工程４８は、第一照明モジュール１６及び／又は第二照明モジュール１８（図３及び４で示され、上述された）と同様又は同じである、１つ以上の照明モジュールにより実行される。
【００５７】
工程５０において、対象者の睡眠段階に関連する情報が決定される。対象者の睡眠段階に関連する情報は、対象者の進行中の睡眠段階に関連する情報についての決定及び／又は対象者が眠っている又は起きているかどうかに関する決定を含んでも良い。一実施形態において、工程５０は、処理機構３４（図４で示され、上述された）及び／又は図５に関して上述された処理機構と同様又は同じである、処理機構により実行される。工程５０で決定された情報は、対象者の進行中の睡眠段階に関連する情報を伝達する、１つ以上の出力信号に基づいて決定されても良い。１つ以上の出力信号は、１つ以上のセンサー３２（図４で示され、上述された）及び／又はセンサー３２ａ（図５で示され、上述された）と同じ又は同様である、１つ以上のセンサーにより発生することができる。
【００５８】
工程５２において、対象者に供給されている光線療法用放射線の１つ以上のパラメータは、工程５０で決定された情報に基づいて調節される。調節された光線療法用放射線の１つ以上のパラメータは、放射線の強度、光線療法に関するしきい値強度及び／又は他のパラメータを含んでも良い。一実施形態において、工程５２は、処理機構３４（図４で示され、上述された）及び／又は図５に関して上述された処理機構と同様又は同じである、処理機構により実行される。
【００５９】
工程５４において、対象者の目が開いている又は閉じているかどうかに関する決定がなされる。一実施形態において、工程５４は、処理機構３４（図４で示され、上述された）及び／又は図５に関して上述された処理機構と同様又は同じである、処理機構により実行される。処理機構５４でなされた決定は、対象者の目が開いている又は閉じているかどうかに関連する情報を伝達する１つ以上の出力信号に基づいてなされる。一実施形態において、１つ以上の出力信号は、１つ以上のセンサー３２（図４で示され、上述された）及び／又はセンサー３２ａ（図５で示され、上述された）と同じ又は同様である、１つ以上のセンサーにより発生する。
【００６０】
工程５６において、対象者の眼に供給されている光線療法用放射線の強度は、工程４３でなされた決定に基づいて調節される。具体的には、もし工程５４でなされた決定が、対象者の目は閉じているということであるなら、光線療法用放射線は、第一の、比較的高い強度で、対象者の眼に供給され得る。もし工程５６でなされた決定が、対象者の目は開いているということであるなら、光線療法用放射線は、第二の、比較的低い強度で、対象者の眼に供給され得る。一実施形態において、第二強度は０（例えば、実質的に、対象者の目に放射線が供されない）である。第一強度から第二強度への光線療法用放射線の強度の調節は、１つ以上の放射線源の出力を下げる、光線療法用放射線をフィルターにかける、光線療法用放射線のいくらか又は全てを阻害する、光線療法用放射線のいくらか又は全てを反射する、及び／又は光線療法用放射線の強度を減らす他の技術を実施する、の１つ以上を含んでも良い。一実施形態において、工程５６は、１つ以上の照明モジュールを制御する処理機構により実行される。処理機構は、処理機構３４（図４で示され、上述された）及び／又は図５に関して上述された処理機構と同様又は同じである、処理機構であっても良い。１つ以上の照明モジュールは第一照明モジュール１６及び第二照明モジュール１８（図３及び４で示され、上述された）と同じ又は同様である、１つ以上の照明モジュールを含んでも良い。
【００６１】
図７は、対象者６０に光線療法を供するよう構成されたシステム５８を説明する。システム５８は、光線療法の間、対象者６０に供される電磁放射線の受付（ｒｅｃｅｐｔｉｏｎ）を高めるよう構成される。一実施形態において、システム５８は、照明モジュール６２及び処理機構６４を含む。
【００６２】
照明モジュール６２は、対象者に電磁放射線を供給するよう構成される。一実施形態において、照明モジュール６２は第一照明モジュール１６及び／又は第二照明モジュール１８（図３及び４で示され、上述された）の一方又は両方を含む。一実施形態において、照明モジュール６２は、ライトボックス機器又は光線療法の目的のために対象者６０に放射線を供給するよう構成された他の機器内に配置された１つ以上の放射線源を含む。一実施形態において、照明モジュール６２は、対象者６０に供給された電磁放射線の波長を動的に調節するよう構成される。これは、１つ以上の供給源により放射された放射線を選択的にフィルタリングすること、異なる波長で光を発する放射線源の出力を上げる又は下げること及び／又は発生した電磁放射線の波長を動的に調節するための他の技術を含んでも良い。
【００６３】
処理機構６４は、システム５８で情報処理及び／又はシステム制御機能を供するよう構成される。それで、処理機構６４は、デジタル処理装置、アナログ処理装置、情報を処理するよう設計されたデジタル回路、情報を処理するよう設計されたアナログ回路、状態機械及び／又は情報を電子的に処理するための他の機構の１つ以上を含んでも良い。ここで処理機構６４に起因する機能性を供するために、処理機構６４は１つ以上のモジュールを実施しても良い。１つ以上のモジュールは、ソフトウェア；ハードウェア；ファームウェア；ソフトウェア、ハードウェア及び／又はファームウェアの組み合わせ；並びに／若しくは他の実施されるもので、実行することができる。一実施形態において、処理機構６４は、光線療法の間、対象者６０に提供される電磁放射線の強度及び／又は波長を調節するために、照明モジュール６２を制御するよう構成される。
【００６４】
光線療法の間、対象者６０に供される電磁放射線の治療上の利点を、対象者６０が受けるために、対象者６０の光受容体（ｐｈｏｔｏｒｅｃｅｐｔｏｒｓ）は、受信した光の粒子を光変換する（ｐｈｏｔｏｔｒａｎｓｄｕｃｅ）はずである。しかしながら、少なくともいくつかの場合、対象者の光受容体は、光線療法期間（又は一連の期間）の経過にわたって変化し（ａｄａｐｔ）、治療用の光を次第に光交換できなくなり始めるということが、研究でわかってきている。
【００６５】
時間と共に光受容体が変化することに対処するため、ある光線療法用システムは、対象者に供される治療用電磁放射線の強度を、時間と共にゆっくり増加させるよう構成される。他のシステムは、個々の治療期間の間、供給される放射線の強度を上げて及び下げて変調することにより変化することに対処する。これらの解決方法の両方、ある対象者にとって快適でないということがわかっており、このことは、光線療法の中止につながるかもしれない。対象者６０の光受容体が時間と共に変化することを減らすために、処理機構６４は、光線療法の間、対象者６０に供給される放射線の波長を変調するよう、照明モジュール６２を制御するよう構成される。
【００６６】
通常、光線療法の治療上の利点は、治療上のしきい値より下の波長を有する可視スペクトル内で、対象者６０へと電磁放射線を供することにより発生する。一実施形態において、治療用スペクトルはおよそ５８０ｎｍである。光線療法の間、処理気候６４は、可視光線の第一部及び可視光線の第二部を含む、対象者６０への放射線を供給するために、照明モジュール６２を制御する。可視光線の第一部は、対象者６０に方向付けられる放射線の一部であり、治療上のしきい値より小さい波長を有する。可視光線の第二部は、対象者６０に方向付けられる放射線の一部であり、治療上のしきい値よりも大きい波長を有する。対象者６０に供給される電磁放射線の全体の強度を変えるよりは寧ろ、処理機構は、可視光線の第一部及び可視光線の第二部の強度が変えられ、可視光線の全体の強度は相対的に固定されたままであるよう、照明モジュール６２を制御する。可視光線の第一部及び第二部の強度についてのこの変調は、全体の強度を変動させることと関連して、対象者６０が快適でないこと無く、供給された放射線の全体の強度を単純に変えるときと、いくぶん同じ利点を供し得る。
【００６７】
図８は、対象者に光線療法を供する方法６６を説明する。下記で示される方法６６の工程は、説明に役立つために意図される。いくつかの実施形態において、方法６６は、述べられない１つ以上の追加的な工程で、及び／又は議論される１つ以上の工程無しで、達成することができる。さらに、方法６６の工程が図８で説明され、下記で述べられる順番は、制限することを意図しない。いくつかの実施形態において、１つ以上の方法６６は、システム５８（図７で示され、上述された）と同じ又は同様である、スリープマスクで実施されても良い。しかしながら、いくつかの実施形態において、方法６６は、システム５８に関して、上述されたものとは異なるシステム及び／又は状況で実施される。
【００６８】
工程６８において、可視光線が対象者に施される。可視光線は、可視光線の第一部及び可視光線の第二部を含む。可視光線の第一部は、可視スペクトルの第一セクション内に収まる波長を有する。可視光線の第二部は、可視スペクトルの第二セクションに収まる波長を有する。一実施形態において、可視スペクトルの第一セクションは、治療上のしきい値により可視スペクトルの第二セクションから隔てられる。一実施形態において、工程６８は、照明モジュール６２（図７で示され、上述された）と同じ又は同様である、１つ以上の照明モジュールにより実行される。
【００６９】
工程７０において、可視光線の第一部及び可視光線の第二部が、時間と共に変えられる又は変調され、施された可視光線の全体の強度は、相対的に固定されたままである。一実施形態において、工程７０は、照明モジュール６２（図７で示され、上述された）と同じ又は同様である、１つ以上の照明モジュールを制御する処理機構６４（図７で示され、上述された）と同じ又は同様である、処理機構により実行される。
【００７０】
先述の実施形態は、改良された方法で、対象者に光線療法を供するよう実行され得るということが理解されるであろう。具体的には、ここで開示された本発明の特徴は、光線療法の有効性、対象者の光線療法の利便性、光線療法の快適さ及び／又は光線療法の他の様態を高め得る。
【００７１】
光線療法は、人体内の種々の物質を制御するよう知られている。これらの物質は、例えば、メラトニン及び黄体形成ホルモンを含む。それで、治療上の方法でメラトニン及び／又は黄体形成ホルモンのレベルを制御するための、対象者を治療する方法において、ここで述べられた特徴の実施は、治療が、より有効で、対象者により便利で、対象者により快適で及び／又は対象者のために他のされている、メラトニン及び／又は黄体形成が仲介した条件の改善された治療を供することができる。非制限的な例として、メラトニンのレベルを制御することは、発作、繊維筋痛、季節性情動障害、双極性障害、単極性鬱病、過食症、拒食症、統合失調症、パニック障害、強迫障害並びに／若しくは他の疾患及び／又は病気のための治療で知られている。非制限的な例として、黄体形成ホルモンレベルを制御することは、月経不順、排卵障害、性欲の欠如、筋肉量低下、他の加齢効果並びに／若しくは他の病気及び／又は疾患のための治療で知られている。
【００７２】
本発明は、最も実用的で、好ましいと現在考えられていることに基づき、説明の目的のために、詳細に述べられてきたが、そのような詳細は、単に前記目的のためであり、本発明は開示された実施形態に制限されない、それどころか、添付した特許請求の範囲の精神と範囲の中で、修正及び同等の構成をカバーすることが意図される、  ということが理解され得る。例えば、本発明は、可能な程度で、如何なる実施形態の１つ又はそれより多くの特徴が、如何なる他の実施形態の１つ又はそれより多くの特徴と組み合わせることができるということを検討するということが理解され得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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