(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開口して下方ほど細径のテーパ形状に形成され、上縁に、該上縁を一周する、外向きに張り出した鍔部を有する容器が順次積み重ねられ該開口を進行方向に向けて該進行方向前方に送られてきた容器スタックから、該進行方向に向けて該開口が開いた状態にある先頭の１個の容器を分離して、該進行方向前方を向いた送出し口から送り出す容器送出装置であって、
前記容器の前記鍔部が入り込む螺旋溝が外周面に形成され、回転により先頭の１個の容器を該容器の後方に続く容器から前方に引き離す、前記送出し口を取り巻く周回方向複数箇所にそれぞれ配置された複数のコマと、
前記複数のコマにより前方に引き離された先頭の容器の前記鍔部の、前記周回方向複数箇所または該周回方向全周であって、該鍔部の、該開口が開いた向きの前面に対する背面を目掛けて空気を吹き出すことにより、該先頭の容器を前記送出し口から該開口が向いた進行方向に送り出す空気ノズルとを有することを特徴とする容器送出装置。
【請求項２】
前記空気ノズルが、空気の流入を受ける空気流入口と、前記鍔部の、前記周回方向複数箇所または該周回方向全周であって、該鍔部の、該開口が開いた向きの前面に対する背面を目掛けて空気を吹き出す空気吹出口と、前記空気流入口から流入してきた空気を前記空気吹出口に向けて分配する空気流路とを有することを特徴とする請求項１記載の容器送出装置。
【請求項３】
前記空気ノズルが、互いに対面した状態に互いに固定され、前記空気流路と前記空気吹出口を互いの間に形成する２枚の板体を有することを特徴とする請求項２記載の容器送出装置。
【請求項４】
当該容器送出装置が、横向きに寝かせた姿勢の容器スタックから、前記開口が開いた状態にある先頭の前記容器を分離して、該開口が向いた進行方向に送り出す装置であって、
前記空気ノズルは、前記横向きに寝かせた姿勢の容器の上方の鍔部の部分に、該横向きに寝かせた姿勢の容器の下方の鍔部の部分よりも空気が強く吹き付けられるように開いた前記空気吹出口を有することを特徴とする請求項２又は３記載の容器送出装置。
【請求項５】
前記空気ノズルは、先端がテーパ状に広がった空気吹出口を有し、該空気吹出口から、前記コマの後端に前記鍔部が位置する前記容器の該鍔部と該コマの前端に前記鍔部が位置する前記容器の該鍔部との双方に渡る領域に吹き出すものであることを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項に記載の容器送出装置。
【請求項６】
上方に開口して下方ほど細径のテーパ形状に形成され、上縁に、該上縁を一周する、外向きに張り出した鍔部を有する容器が順次積み重ねられ該開口を進行方向に向けて該進行方向前方に送られてきた容器スタックから、該進行方向に向けて該開口が開いた状態にある先頭の１個の容器を分離して、該進行方向前方を向いた送出し口から送り出す容器送出方法であって、
前記容器の前記鍔部が入り込む螺旋溝が外周面に形成され、回転により先頭の１個の容器を該容器の後方に続く容器から前方に引き離す、前記送出し口を取り巻く周回方向複数箇所にそれぞれ配置された複数のコマを回転させることにより、該先頭の１個の容器を該容器の後方に続く容器から前方に引き離し、
前記複数のコマにより前方に引き離された先頭の容器の前記鍔部の、前記周回方向複数箇所または該周回方向全周であって、該鍔部の、該開口が開いた向きの前面に対する背面を目掛けて空気を吹き付けることにより、該先頭の容器を前記送出し口から進行方向に送り出すことを特徴とする容器送出方法。
【請求項７】
空気を吹き付けるにあたり、前記コマの後端に前記鍔部が位置する前記容器の該鍔部と該コマの前端に前記鍔部が位置する前記容器の該鍔部との双方に渡る領域に空気を吹き付けることを特徴とする請求項７記載の容器送出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙カップ等の容器が積み重ねられた容器スタックから先頭の１個の容器を分離して送り出す容器送出装置および容器送出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、容器が積み重ねられたスタックから先頭の１個の容器を分離して送り出す送出装置が知られている。例えば特許文献１には、容器の一例としてのカップが下向きに積み重ねられたスタックから、そのスタックの先頭（最下端）の１個のカップを、そのカップの後に続くカップから引き離して下に落下させるコマ（ローラ）を備えた装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３１４２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上掲の特許文献１の技術はカップを落下させる構造の装置であるため、上記のコマ（ローラ）で先頭のカップを引き離すだけで下に落下させることができるが、カップ等の容器を、その容器に次の処理を加える装置に向けて、例えば横向きなど、下方以外の方向に送り出す必要がある場合がある。容器を下方以外の方向、例えば横向きに送り出すためには、上記のコマ（ローラ）のみでは、先頭の容器をスタックから引き離すことはできても次の装置に向けて送り出すことはできず、次の装置に如何にして確実に受け渡すかが問題となる。
【０００５】
また、下方に送り出す場合であっても、コマ（ローラ）で引き離された先頭のカップが落下してくるのを待つのでは、そのカップを受け取って次の処理を行なおうとして下で待ち構えている次の装置がカップを確実に受け取るまで長時間待機している必要があり、処理の生産性が上がらないという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、容器を１個ずつ進行方向に送り出す容器送出装置および容器送出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の容器送出装置は、
上方に開口して下方ほど細径のテーパ形状に形成され、上縁に、その上縁を一周する、外向きに張り出した鍔部を有する容器が順次積み重ねられ上方の開口を進行方向前方に向けて進行方向前方に送られてきた容器スタックから、進行方向に向けて該開口が開いた状態にある先頭の１個の容器を分離して、進行方向前方を向いた送出し口から送り出す容器送出装置であって、
容器の鍔部が入り込む螺旋溝が外周面に形成され、回転により先頭の１個の容器をその容器の後方に続く容器から前方に引き離す、上記送出し口を取り巻く周回方向複数箇所にそれぞれ配置された複数のコマと、
複数のコマにより前方に引き離された先頭の容器の鍔部の、周回方向複数箇所または周回方向全周であって、鍔部の、開口が開いた向きの前面に対する背面を目掛けて空気を吹き出すことにより、先頭の容器を上記送出し口から前方に送り出す空気ノズルとを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の容器送出装置は、螺旋溝が形成されたコマにより先頭の容器を容器スタックから引き離した後、容器上縁に形成された鍔部背面を目掛けて空気を吹き付けるものであり、先頭の容器が、その容器の開口が向いた進行方向に送り出されて次の装置に円滑に受け渡される。
【０００９】
また、本発明の容器送出装置によれば、複数のコマと空気による送り出しによって、ブロッキングの強い容器スタックに対しても、確実に容器を順次送り出すことができる。
【００１０】
ここで、本発明の容器送出装置において、空気ノズルが、空気の流入を受ける空気流入口と、上記鍔部の、周回方向複数箇所または周回方向全周をであって、鍔部の、開口が開いた向きの前面に対する背面目掛けて空気を吹き出す空気吹出口と、空気流入口から流入してきた空気を空気吹出口に向けて分配する空気流路とを有するノズルであることが好ましい。
【００１１】
この場合、一箇所からスポット的に空気を吹き出す空気ノズルを複数備える場合と比べ、空気ノズルの位置や姿勢の調整が容易であり、かつ、精密に行うことができる。
また、本発明の容器送出装置において、空気ノズルが、互いに対面した状態に互いに固定され、上記空気流路と上記空気吹出口を互いの間に形成する２枚の板体を有することを特徴とすることが好ましい。
さらに、本発明の容器送出装置において、この容器送出装置が、横向きに寝せた姿勢の容器スタックから、開口が開いた状態にある先頭の容器を分離して、開口が向いた進行方向に送り出す装置であって、
上記空気ノズルは、鍔部の上側の部分に、鍔部の下側の部分よりも空気が強く吹き付けられるように開いた空気吹出口を有することが好ましい。
【００１２】
さらに、本発明の容器送出装置において、上記空気ノズルは、先端がテーパ状に広がった空気吹出口を有し、その空気吹出口から、コマの後端に鍔部が位置する容器の鍔部とコマの前端に鍔部が位置する容器の鍔部との双方に渡る領域に吹き出すものであることが好ましい。
【００１３】
先頭の容器が上記のコマによりその容器の後方に続く容器から引き離されて前方に引き離されるためには、先頭の容器の上縁に形成された鍔部が複数の全てのコマの螺旋溝に確実に入り込む必要がある。これに対し、容器は、下方ほど細径のテーパ形状を有し、横向きに置かれているため、底が下に落ちて上方の開口が斜め上に向き勝ちとなる。開口が斜め上を向いた結果鍔部が螺旋溝に入り損ねると、その容器は前方には送られず、この容器送出装置を一旦停止させる必要を生じる。
【００１４】
ここで、上記のように、空気ノズルの空気吹出口から吹き出した空気をコマの後端に鍔部が位置する容器の鍔部に吹き付けると、容器の姿勢を開口が斜め上を向いた姿勢から前方を向いた姿勢に修正する力がより強く働き、先頭の容器を後に続く容器から前方に引き離す際の失敗を一層確実に回避することができる。
【００１５】
また、鍔部が螺旋溝の前端に位置する容器、すなわち、容器スタックから前方に引き離された容器の鍔部に空気を吹き付けるのは、先頭の容器を前方に送り出すためである。
【００１６】
また、上記目的を達成する本発明の容器送出方法は、上方に開口して下方ほど細径のテーパ形状に形成され、上縁に、その上縁を一周する、外向きに張り出した鍔部を有する容器が順次積み重ねられ上方の開口を進行方向に向けて進行方向前方に送られてきた容器スタックから、進行方向に向けて該開口が開いた状態にある先頭の１個の容器を分離して進行方向前方を向いた送出し口から送り出す容器送出方法であって、
容器の鍔部が入り込む螺旋溝が外周面に形成され、回転により先頭の１個の容器をその容器の後方に続く容器から前方に引き離す、上記送出し口を取り巻く周回方向複数箇所にそれぞれ配置された複数のコマを回転させることにより、先頭の１個の容器をその容器の後方に続く容器から前方に引き離し、
複数のコマにより前方に引き離された先頭の容器の鍔部の、周回方向複数箇所または周回方向全周であって、鍔部の、開口が開いた向きの前面に対する背面を目掛けて空気を吹き付けることにより、先頭の容器を上記送出し口から進行方向に送り出すことを特徴とする。
【００１７】
本発明の容器送出方法は、螺旋溝が形成されたコマにより先頭の容器を容器スタックから引き離した後、容器上縁に形成された鍔部の背面を目掛けて空気を吹き付けるものであり、先頭の容器が、その容器の開口が向いた進行方向に送り出されて次の装置に円滑に受け渡される。
【００１８】
また、本発明の容器送出方法によれば、コマの回転と空気の吹き出しとによって、ブロッキングの強い容器スタックに対しても容器を確実に順次送り出すことができる。
【００１９】
ここで、本発明の容器送出方法において、空気を吹き付けるにあたり、コマの後端に鍔部が位置する容器の鍔部とコマの前端に鍔部が位置する容器の鍔部との双方に渡る領域に空気を吹き付けることが好ましい。
【００２０】
このように、コマの後端に鍔部が位置する容器の鍔部にも空気を吹き付けると、容器の姿勢を開口が斜め上を向いた姿勢から前方を向いた姿勢に修正する力がより強く働き、先頭の容器を後に続く容器から前方に引き離す際の失敗を一層確実に回避することができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明した通り、本発明によれば、容器スタックから先頭の容器を切り離して、容器の開口が向いた進行方向に送り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態の容器送出装置の概略構成を示した断面図である。
【図２】図１に示す容器送出装置で取り扱われる紙コップの斜視図である。
【図３】図２に示す紙コップの、円Ｒの部分の、矢印Ｘ−Ｘに沿う断面図である。
【図４】図１に示す容器送出装置を前方から眺めた状態を示した正面図である。
【図５】図１に示す容器送出装置を斜め前方から眺めた状態を示した斜視図である。
【図６】空気ノズルの作用説明図である。
【図７】本発明の第２実施形態の容器送出装置の概略構成を示した断面図である。
【図８】図７に示す容器送出装置を前方から眺めた状態を示した正面図である。
【図９】空気ノズルの一部の拡大断面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態の容器送出装置を前方から眺めた状態を示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００２４】
図１は、本発明の第１実施形態の容器送出装置の概略構成を示した断面図である。
【００２５】
以下では先ず、この第１実施形態についてその概要を説明し、その後、各部の詳細を説明する。
【００２６】
この容器送出装置１０Ａには、矢印Ａの向きに循環移動する搬送ベルト１１１を備えた搬送コンベア１１と、矢印Ｂの向きに循環移動する搬送ベルト１２１を備えた上コンベア１２とを有する。
【００２７】
この容器送出装置１０Ａには、それら２つの搬送ベルト１１１，１２１に挟まれた位置に搬送路１３が形成されており、多数の紙コップ２０が横向きに順次積み重ねられた状態のスタック３０が、紙コップ２０の口を前方に向けた姿勢で、その搬送路１３上を、２つの搬送ベルト１１１，１２１の回転により、矢印Ｃで示す向きに搬送される。ただし、このスタック３０の、矢印Ｃの向きへの移動は、基体１９に回転自在に支持された後述するコマ１４により阻止され、スタック３０は、先端がコマ１４に接し搬送ベルト１１１，１２１との間が滑った状態のまま停止している。コマ１４が回転すると、スタック３０の先頭の、図１に示す紙コップ２０Ａの位置にある紙コップ２０が、紙コップ２０Ｂの位置まで、その紙コップの後方に続く紙コップから前方に引き離される。その前方に引き離された紙コップ２０Ｂにはさらに空気ノズル１５から空気が吹き付けられる。先頭の紙コップ２０Ｂは、その空気の吹き付けを受けて、送出し口１６から矢印Ｄで示す向きに前方に送り出され、紙コップ２０Ｃで示すように、前方に待機しているマンドレル５０に被せられる。紙コップ２０Ｃを受け取ったマンドレル５０は、その受け取った紙コップ２０Ｃに対する次の処理を行なうためにこの位置から移動し、その移動とともに、このマンドレル５０に隣接するマンドレル（図示せず）が、この図１に示すマンドレル５０と同じ位置に移動して次の紙コップ２０を受け取る姿勢となる。
【００２８】
また、コマ１４により先頭の紙コップ２０が前方に引き離されると、スタック３０は、搬送ベルト１１１，１２１の駆動により紙コップ１つ分だけ前方に移動する。
【００２９】
図２は、図１に示す容器送出装置１０Ａで取り扱われる紙コップ２０の斜視図、図３は、図２に示す紙コップの、円Ｒの部分の、矢印Ｘ−Ｘに沿う断面図である。
【００３０】
この紙コップ２０は、下方ほど細径のテーパ形状に形成された胴紙２１と、底を塞ぐ底紙２２とで形成されており、上方に開いた口２３を有する。また、胴紙２１の上縁２１１には、その上縁２１１を一周する、図３に示すように外向きに巻かれたカール２１２が形成されている。図１に示す容器送出装置１０Ａは、図２に示す形状の紙コップ２０が横向きに順次積み重ねられたスタック３０を、紙コップ２０の口２３を前方に向けて前方に送り、そのスタック３０から先頭の１個の紙コップを分離して送出し口１６から送り出す装置である。
【００３１】
図４は、図１に示す容器送出装置１０Ａを前方から眺めた状態を示した正面図である。また図５は、その容器送出装置１０Ａを斜め前方から眺めた状態を示した斜視図である。ここで、図４には紙コップ２０も示されている。一方、図５には紙コップ２０は示されておらず、容器送出装置１０Ａのみが示されている。
【００３２】
図４，図５に示すように、この容器送出装置１０Ａには、送出し口１６を取り巻く周回方向複数箇所（ここに示す例では６箇所）にコマ１４が基板１９にそれぞれ回転自在に支持されている。この容器送出装置１０Ａには、コマ１４を支持する支持軸１４２が送出し口１６を取り巻く周回方向８箇所に設けられているが、ここでは、上方２箇所の支持軸１４２にはコマ１４は取り付けられていない。この理由については、後述する第２実施形態の説明の際に合わせて説明する。また、空気ノズル１５も、送出し口１６を取り巻く周回方向複数箇所（ここに示す例では４箇所）に配置され、基体１９にそれぞれ固定されている。
【００３３】
コマ１４には、その外周面に、螺旋溝１４１（図５参照）が形成されている。この螺旋溝１４１は、図１に示す紙コップ２０Ａの位置にある紙コップ２０のカール２１２（図２，図３参照）が入り込み、コマ１４の回転により、その紙コップ２０Ａの後方に続く紙コップ２０の前進を抑えながら紙コップ２０Ａのみを、図１に示す紙コップ２０Ｂの位置まで前方に送り出す溝である。
【００３４】
図６は空気ノズルの作用説明図である。
【００３５】
この空気ノズル１５には、空気流入口１５ａから矢印Ｅで示す向きに空気が送り込まれて空気流路１５ｂ内を矢印Ｆで示す向きに流れ、空気吹出口１５ｃから、矢印Ｇで示すように、コマ１４で送り出された紙コップ２０Ｂのカール２１２を目掛けて空気が吹き出される。
【００３６】
これによりこの紙コップ２０Ｂは、図１に示す矢印Ｄの向きに前進して、前方に待機しているマンドレル５０に被せられる。
【００３７】
図７は、本発明の第２実施形態の容器送出装置の概略構成を示した断面図である。ここでは、上述の第１実施形態と同一の要素については説明を省略し、第１実施形態との相違点について説明する。
【００３８】
図７に示す容器送出装置１０Ｂには、第１実施形態の容器送出装置１０Ａの空気ノズル１５に代わる空気ノズル１７が備えられている。
【００３９】
この第２実施形態の容器送出装置１０Ｂの、上述の第１実施形態の容器送出装置１０Ａとの相違点はこの空気ノズル１７の構造にあり、以下、この空気ノズル１７を中心に説明する。
【００４０】
この空気ノズル１７は、下板１７１と上板１７２との２枚で構成されており、上板１７２には、その上部に空気流入口１７ａが設けられている。また、下板１７１と上板１７２との間には、空気流路１７ｂと空気吹出口１７ｃが設けられている。
【００４１】
図８は、図７に示す容器送出装置１０Ｂを前方から眺めた状態を示した正面図である。
【００４２】
空気ノズル１７は前方から眺めたときに円形を成しており、空気吹出口１７ｃは、円環状に形成されている。
【００４３】
この空気ノズル１７には、その上部に設けられた空気流入口１７ａから空気が送り込まれ、送り込まれた空気は、送出し口１６を取り巻くように形成された空気流路１７ｂ（図７参照）を通って周回方向に流れ、円環状の空気吹出口１７ｃから空気が吹き出される。
【００４４】
図９は、空気ノズル１７の一部の拡大断面図である。
【００４５】
空気流入口１７ａから矢印Ｈで示す向きに空気ノズル１７内に送り込まれた空気は、空気流路１７ｂ内を周回方向に流れながら円環状の空気吹出口１７ｃの全域に分配され、その円環状の空気吹出口１７ｃから吹き出される。ここで、この空気吹出口１７ｃは先端側がテーパ状に広がっており、この空気吹出口１７ｃから吹き出された空気は、コマ１４の後端に位置する紙コップ２０Ａ（図７を合わせて参照）のカール２１２にも吹き付けられ、その紙コップ２０Ａがコマ１４の回転により送り出された後の、コマ１４の前端に位置する紙コップ２０Ｂのカール２１２にも吹き付けられる。
【００４６】
紙コップ２０Ｂの位置にある紙コップに空気を吹き付けるのは、その紙コップ２０Ｂを、前方に待機しているマンドレル５０（図７参照）に向けて送り出すためである。
【００４７】
コマ１４により送り出されるよりも前の、コマ１４の後端に位置する紙コップ２０Ａのカール２１２に空気を吹き付けるのは、以下の理由による。
【００４８】
コマ１４の後端に位置する紙コップ２０Ａがその紙コップ２０Ａよりもさらに後ろに位置する紙コップ２０から引き離されて前方に送り出されるためには、コマ１４の後端に位置する紙コップ２０Ａのカール２１２が、６個配置されている全てのコマ１４（図８参照）の螺旋溝１４１に確実に入り込む必要がある。これに対し、紙コップ２０は、下方（横方向に積まれたスタック３０の場合は図７の左方）ほど細径のテーパ形状を有する。このため、横向きに置かれた紙コップ２０は底が下に落ちて前方を向いた口２３が斜め上に向き勝ちとなる。紙コップ２０Ａの口２３が斜め上を向いた結果、６個のコマ１４のうちのいずれか１つのコマ１４であってもその螺旋溝１４１にカール２１２が入らない状態になってしまうと、その紙コップ２０Ａは前方には送り出されない。この事態が発生したときは装置を一旦停止し、その送り出されなかった紙コップ２０Ａを取り除いて稼動を再開する必要がある。
【００４９】
容器スタック３０は、２つの搬送ベルト１１１，１２１の回転により真横を向くように姿勢が制御されており、これにより紙コップ２０Ａの口２３も前方を向いてはいるが、コマ１４の後端に位置する紙コップ２０Ａのカール２１２に円環状に空気を吹き付けることは、その位置にある紙コップ２０Ａの口２３をさらに確実に前方に向けるのに役立っている。すなわち、紙コップ２０をコマ１４の前端にまで送り出しては空気を吹き付けて前方のマンドレル５０に紙コップを供給するという動作は繰り返し高速で行われており、空気の吹き付けは間欠的ではあるが高速であるため、紙コップ２０Ａの口２３を正しく前方に向けるのに役立っており、前述の第１実施形態と比べ紙コップ２０Ａが前方に送り出されないという事故の発生を大きく減少させている。
【００５０】
図８に示すように、この第２実施形態の容器送出装置１０Ｂには、コマ１４を支持する支持軸１４２は周回方向等間隔に８本設けられているが、上２本の支持軸１４２にはコマ１４は取り付けられていない。これは、１つには、コマ１４の後端に位置する紙コップ２０Ａの、周回方向一周に渡って形成されているカール２１２のうちの上方の部分に、コマ１４に遮られることなく空気を強く吹き付けるためである。これにより、紙コップ２０Ａには、その口２３を前方に向かせる力が強く働くことになる。もう１つの理由は、紙コップ２０Ａの口２３が斜め上向きになると、その紙コップ２０Ａのカール２１２が上側に位置するコマ１４の螺旋溝１４１に入り難くなる傾向にある。そこで、上２本の支持軸１４２にはコマ１４を支持させないことで、この点でもコマ１４の螺旋溝１４１へのカール２１２の入り損ねを減らしている。前述の第１実施形態の容器送出装置１０Ａにおいても、上２本の支持軸１４２にはコマ１４を支持させていないが、これも、コマ１４の螺旋溝１４１へのカール２１２の入り損ねを減らすためである。
【００５１】
また、この第２実施形態の空気ノズル１７は、コマ１４の後端に位置する紙コップ２０Ａのカール２１２と、コマ１４の前端に位置する紙コップ２０Ｂのカール２１２とに加えさらに、図７に矢印Ｋで示すように、前方に送り出されている途中の紙コップ２０Ｃの外面の、前方に送り出された領域にも吹き付けられている。これにより、紙コップ２０は、一旦送り出された後もさらに勢いを増し、マンドレル５０に一層確実に被せられる。
【００５２】
また、前述の第１実施形態の容器送出装置１０Ａの空気ノズル１５は複数本（第１実施形態では４本）備えられており、その位置や姿勢を個々に調整する必要があるが、この第２実施形態の容器送出装置１０Ｂでは、空気ノズル１７は下板１７１と上板１７２とにより一体に構成されているため、第１実施形態の場合と比べ調整が容易である。
【００５３】
また、上述の通り、この第２実施形態の場合は、紙コップ２０のカール２１２がコマ１４の螺旋溝１４１に入り損ねて装置を停止させる事態を招くことも第１実施形態の場合と比べさらに減少する。
【００５４】
図１０は、本発明の第３実施形態の容器送出装置を前方から眺めた状態を示した正面図である。
【００５５】
本発明の第３実施形態の容器送出装置１０Ｃは、この図１０にあらわれている、空気ノズル１７の空気吹出口１７ｃの形状のみ、前述の第２実施形態の容器送出装置１０Ｂ（図７〜図９）と異なっている。
【００５６】
前述の第２実施形態の容器送出装置１０Ｂの場合は、図８に示すように、空気吹出口１７ｃは円環状に形成されているが、この図１０に示す第３実施形態の容器送出装置１０Ｃの場合、空気吹出口１７ｃは、上下左右４箇所に設けられ、それぞれが円弧状のエアースリットからなる空気吹出口である。これら４箇所の空気吹出口１７ｃの円弧の中心は共通である。すなわちこれらの空気吹出口１７ｃは１つの共通の円の上に形成されている。これら４箇所の空気吹出口１７ｃのうちの上方の空気吹出口は、その共通の円の中心からの開き角が３０°〜４０°程度であり、他の３箇所の空気吹出口１７ｃの開き角はそれぞれ１０°程度である。これら４箇所の空気吹出口１７ｃのそれぞれは、隣接する２つのコマ１４どうしの間にバランス良く配置されている。
【００５７】
図８に示すように、第２実施形態の場合は、円環状の空気吹出口１７ｃから、紙コップ２０のカール２１２に、そのほぼ全周を目掛けて空気を吹き出しているが、この場合、空気吹出口１７ｃから吹き出された空気の一部はコマ１４に当たり空気の流れが乱れることになる。図１０の第３実施形態のように空気吹出口１７ｃを隣接するコマ１４どうしの間にバランス良く配置すると、空気吹出口１７ｃから吹き出た空気がコマ１４には当たらずに空気の流れが乱されずに済むため、紙コップ２０をさらに安定的に送り出すことが可能となる。
【００５８】
ここで、図１０に示す第３実施形態における４箇所の空気吹出口１７ｃのうちの上方に位置する空気吹出口のみ広い開き角を有するが、これは、第２実施形態でも説明した通り、カール２１２のうちの上方の部分に空気を強く吹き付け、紙コップの口を進行方向前方に向かせる力を強く働かせるためである。
【００５９】
尚、上述の各種の実施形態では、本発明にいう鍔部の一例として外向きに巻かれたカール２１２が形成された紙コップ２０を送り出す容器送出装置について説明したが、本発明にいう鍔部は、カールである必要はなく、そのカールを押し潰した形の、上下に２枚重ねされたフランジ、あるいは、上縁を一周する、一枚だけ張り出したフランジ等であってもよい。
【００６０】
また、上述の実施形態では、本発明にいう容器の一例として紙コップ２０を取り上げて説明したが、本発明にいう容器は、紙コップに限定されず、容器材料は樹脂でも紙でもよく、さらにそれらの複合体でもよい。
【００６１】
さらに、上述の各実施形態は、容器を横向きに送り出す容器送出装置であるが、本発明の容器送出装置は、容器を横向きに送り出す装置に限られるものではなく、容器を送り出す方向は限定されず、容器を、例えば上方に向けて送り出す装置にも、あるいは下方に向けて送り出す装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１０Ａ，１０Ｂ        容器送出装置
１１        搬送コンベア
１２        上コンベア
１３        搬送路
１４        コマ
１５，１７        空気ノズル
１６        送出し口
１５ａ，１７ａ        空気流入口
１５ｂ，１７ｂ        空気流路
１５ｃ，１７ｃ        空気吹出口
１９        基体
２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ        紙コップ
２１        胴紙
２２        底紙
２３        口
３０        スタック
５０        マンドレル
１１１，１２１        搬送ベルト
１４１        螺旋溝
１４２        支持軸
１７１        下板
１７２        上板
２１１        上縁
２１２        カール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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