(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記トップシート及びバックシートの間の吸収体とを含み、前身頃の胴領域、股領域、及び後身頃の胴領域を有する使い捨ておむつであって、
前記トップシートが、肌当接面に、前記使い捨ておむつの長手方向に延びる、複数の凸部と、複数の凹部とを、長手方向と直交する幅方向に交互に有する不織布であり、
前記トップシートが、前記前身頃の胴領域及び／又は前記後身頃の胴領域に、前記凸部及び／又は凹部を圧搾することにより形成された、点状の圧搾部を、４．０〜７．０個／ｃｍ2の範囲の密度で有し、
前記股領域に、前記凸部及び／又は凹部を圧搾することにより形成された、点状の圧搾部を、４．０個／ｃｍ2以下の密度で有し、かつ
前記点状の圧搾部で格子パターンが形成されており、そして
前記前身頃の胴領域及び／又は前記後身頃の胴領域に、２個の点状の圧搾部に挟まれた、高さが低くなった凸部の区域が存在し、前記区域における前記凸部が、隣接する凸部と、長手方向に同一の位置において、異なる高さを有する、
ことを特徴とする、前記使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記トップシートが、前記前身頃の胴領域及び前記後身頃の胴領域の両方において、前記点状の圧搾部を有する、請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記トップシートが、前記股領域に、２個の点状の圧搾部に挟まれた、高さが低くなった凸部の区域が存在し、前記区域における前記凸部が、隣接する凸部と、長手方向に同一の位置において、異なる高さを有する、請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記凸部の長手方向に配向する繊維の比率が、前記凹部の長手方向に配向する繊維の比率よりも高い、請求項１〜３のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記点状の圧搾部が、前記凸部及び／又は凹部を、一定の間隔をおいて、連続して圧搾することにより形成され、点状圧搾溝を構成している、請求項１〜４のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記点状圧搾溝が、略直線状であり、前記長手方向と、角度θ（０°＜θ≦９０°）で交差している、請求項５に記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
複数本の、前記点状圧搾溝により、格子が形成されている、請求項６に記載の使い捨ておむつ。
【請求項８】
前記点状の圧搾部の、前記幅方向の間隔が、前記凸部及び凹部が形成する凹凸のピッチと同一であるか、又はそれよりも短い、請求項６又は７に記載の使い捨ておむつ。
【請求項９】
前記点状の圧搾部の、前記幅方向の長さが、前記凸部の幅よりも短い、請求項１〜８のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項１０】
前記区域における前記凸部が、隣接する２本の凸部と、長手方向に同一の位置において、異なる高さを有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項１１】
前記点状の圧搾部が、０．２〜９ｍｍ2の範囲内の面積を有する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項１２】
前記点状の圧搾部の間隔が、１〜３ｍｍの範囲にある、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項１３】
前記点状の圧搾部が、全て、前記凸部を圧搾することにより形成された、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トップシートとして、凹凸を有し且つ点状の圧搾部を有する不織布を含む使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品、例えば、使い捨ておむつには、尿等の排出物をスムーズにトップシートに移行させることができるトップシート移行速度の速さとともに、ムレ、痒み、カブレ等の皮膚トラブルを防止するために、トップシートに移行させた排出物を、吸収体にさらに移行させる、吸収体移行速度の速さが求められる。
これらの要求を満たすために、種々のトップシート、及びそれらを含む吸収性物品が開示されている。
【０００３】
特許文献１には、坪量が３０ｇ／ｍ2以下である主として熱可塑性樹脂繊維からなる不織布であって、熱により繊維間が接着している接着部（又はポイント接着部）が点在する繊維集束部と、繊維がより分けられて形成された該不織布の全域或いは一部に点在する孔部とからなり、上記接着部が６〜４６個／ｃｍ2の密度で点在し、且つ上記繊維集束部での接着部全体の接着面積率が１０〜３０％であることを特徴とする不織布が記載されている。
【０００４】
特許文献１に記載の不織布は、嵩が低いため、吸収性物品のトップシートとして用いられた場合には、トップシートと、吸収体との距離が近くなるので、そもそも、吸収体移行速度は速いと思われる。しかし、特許文献１に記載の不織布には、トップシート移行速度を速くするための工夫がなされておらず、トップシート移行速度は、十分でないと思われる。
また、特許文献１に記載の不織布は、そもそも、嵩が低いので、クッション性に劣り、さらに、接触面積率が高いので硬く、着用感に問題がある。
【０００５】
特許文献２には、熱収縮した熱収縮部分と、熱収縮が抑制された高密度化部分とを有する吸収性物品用の表面シートが記載されている。
しかし、特許文献２に記載の表面シートは、使い捨ておむつのトップシートに用いられた場合には、その構造上、熱収縮部分及び高密度化部分の両方が、トップシート移行速度に劣ると思われる。また、特許文献２に記載の表面シートはまた、熱収縮により形成されているため、クッション性に劣り、着用感に問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１２６８７１号
【特許文献２】特開２００４−４６６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上のように、従来のトップシート、及びそれらを含む吸収性物品は、トップシート移行速度、及び着用感に問題があった。
従って、本発明は、トップシート移行速度及び吸収体移行速度に優れ、そして着用感が良好である使い捨ておむつを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、上記トップシート及びバックシートの間の吸収体とを含み、前身頃の胴領域、股領域、及び後身頃の胴領域を有する使い捨ておむつであって、上記トップシートが、肌当接面に、上記使い捨ておむつの長手方向に延びる、複数の凸部と、複数の凹部とを、長手方向と直交する幅方向に交互に有する不織布であり、上記トップシートが、上記前身頃の胴領域及び／又は上記後身頃の胴領域に、上記凸部及び／又は凹部を圧搾することにより形成された、点状の圧搾部を、４．０〜７．０個／ｃｍ2の範囲の密度で有し、そして上記前身頃の胴領域及び／又は上記後身頃の胴領域に、２個の点状の圧搾部に挟まれた、高さが低くなった凸部の区域が存在し、上記区域における上記凸部が、隣接する凸部と、長手方向に同一の位置において異なる高さを有することを特徴とする使い捨ておむつにより、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
具体的には、本発明は以下の態様に関する。
［態様１］
液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、上記トップシート及びバックシートの間の吸収体とを含み、前身頃の胴領域、股領域、及び後身頃の胴領域を有する使い捨ておむつであって、
上記トップシートが、肌当接面に、上記使い捨ておむつの長手方向に延びる、複数の凸部と、複数の凹部とを、長手方向と直交する幅方向に交互に有する不織布であり、
上記トップシートが、上記前身頃の胴領域及び／又は上記後身頃の胴領域に、上記凸部及び／又は凹部を圧搾することにより形成された、点状の圧搾部を、４．０〜７．０個／ｃｍ2の範囲の密度で有し、そして
上記前身頃の胴領域及び／又は上記後身頃の胴領域に、２個の点状の圧搾部に挟まれた、高さが低くなった凸部の区域が存在し、上記区域における上記凸部が、隣接する凸部と、長手方向に同一の位置において異なる高さを有する、
ことを特徴とする、上記使い捨ておむつ。
【００１０】
［態様２］
上記トップシートが、上記前身頃の胴領域及び上記後身頃の胴領域の両方において、上記点状の圧搾部を有する、態様１に記載の使い捨ておむつ。
［態様３］
上記トップシートが、上記股領域に、上記凸部及び／又は凹部を圧搾することにより形成された、点状の圧搾部を、４．０個／ｃｍ2以下の密度で有し、そして上記股領域に、２個の点状の圧搾部に挟まれた、高さが低くなった凸部の区域が存在し、上記区域における上記凸部が、隣接する凸部と、長手方向に同一の位置において異なる高さを有する、態様１又は２に記載の使い捨ておむつ。
【００１１】
［態様４］
上記凸部の長手方向に配向する繊維の比率が、上記凹部の長手方向に配向する繊維の比率よりも高い、態様１〜３のいずれか一つに記載の使い捨ておむつ。
［態様５］
上記点状の圧搾部が、上記凸部及び／又は凹部を、一定の間隔をおいて、連続して圧搾することにより形成され、点状圧搾溝を構成している、態様１〜４のいずれか一つに記載の使い捨ておむつ。
【００１２】
［態様６］
上記点状圧搾溝が、略直線状であり、上記長手方向と、角度θ（０°＜θ≦９０°）で交差している、態様５に記載の使い捨ておむつ。
［態様７］
複数本の、上記点状圧搾溝により、格子が形成されている、態様６に記載の使い捨ておむつ。
【００１３】
［態様８］
上記点状の圧搾部の、上記幅方向の間隔が、上記凸部及び凹部が形成する凹凸のピッチと同一であるか、又はそれよりも短いよりも小さい、態様６又は７に記載の使い捨ておむつ。
［態様９］
上記点状の圧搾部の、上記幅方向の長さが、上記凸部の幅よりも短い、態様１〜８のいずれか一つに記載の使い捨ておむつ。
【００１４】
［態様１０］
上記区域における上記凸部が、隣接する２本の凸部と、長手方向に同一の位置において、異なる高さを有する、態様１〜８のいずれか一つに記載の使い捨ておむつ。
［態様１１］
上記点状の圧搾部が、０．２〜９ｍｍ2の範囲内の面積を有する、態様１〜１０のいずれか一つに記載の使い捨ておむつ。
【００１５】
［態様１２］
上記点状の圧搾部の間隔が、１〜３ｍｍの範囲にある、態様１〜１１のいずれか一つに記載の使い捨ておむつ。
［態様１３］
上記点状の圧搾部が、全て、上記凸部を圧搾することにより形成された、態様１〜１２のいずれか一つに記載の使い捨ておむつ。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の使い捨ておむつは、トップシート移行速度及び吸収体移行速度に優れ、そして着用感が良好である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の使い捨ておむつの実施形態の１つを示す図である。
【図２】図２は、図１に示される使い捨ておむつのＸ−Ｘ断面の断面図である。
【図３】図３は、図１に示される使い捨ておむつの、点状の圧搾部付近の拡大図である。
【図４】図４は、凸部が、隣接する凸部と、長手方向に同一の位置において異なる高さを有することを説明するための図である。
【図５】図５は、図４のＹ−Ｙ断面の断面図である。
【図６】図６は、本発明の使い捨ておむつの実施態様の１つを示す図である。
【図７】図７は、本発明の使い捨ておむつの実施態様の１つを示す図である。
【図８】図８は、本発明の使い捨ておむつの実施態様の１つを示す図である。
【図９】図９は、点状の圧搾部の、幅方向の長さが、凸部の幅よりも短い実施形態を説明するための図である。
【図１０】図１０は、本発明の使い捨ておむつに用いられる不織布の製造例を示す図である。
【図１１】図１１は、図１０に示されるような方法により形成された凹凸を有する不織布の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の使い捨ておむつについて、以下、詳細に説明する。
図１は、本発明の使い捨ておむつの実施形態の１つを示す図である。図１に示される使い捨ておむつ１は、液透過性のトップシート２と、液不透過性のバックシート（図示せず）と、トップシート２及びバックシートの間の吸収体（図示せず）とを含み、前身頃の胴領域Ｗ1、股領域Ｃ、及び後身頃の胴領域Ｗ2を有する。また、図１に示される使い捨ておむつ１には、防漏壁３、及び後身頃の胴領域Ｗ2に取り付けられたテープファスナ４が示されている。
【００１９】
また、トップシート２は、肌当接面５に、使い捨ておむつの長手方向Ａに延びる、複数の凸部６と、複数の凹部７とを、上記長手方向と直交する幅方向Ｂに交互に有する不織布である。なお、図１では、凸部６は、波線によって表現され、波線内のドット領域が、紙面上に突出していることを意味する。また、肌当接面５において、波線及びドットで表わされていない領域が、凹部７である。
【００２０】
また、トップシート２は、前身頃の胴領域Ｗ1及び／又は後身頃の胴領域Ｗ2に、凸部６及び／又は凹部７を圧搾することにより形成された、点状の圧搾部８を、４．０〜７．０個／ｃｍ2の範囲の密度で有する。
また、図１に示される使い捨ておむつ１では、前身頃の胴領域Ｗ1及び／又は後身頃の胴領域Ｗ2に、２個の点状の圧搾部８に挟まれた、高さが低くなった凸部６の区域が存在し、隣接する凸部６と、長手方向に同一の位置において異なる高さを有する。
【００２１】
さらに、図１に示される使い捨ておむつ１では、点状の圧搾部８が、前身頃の胴領域Ｗ1、後身頃の胴領域Ｗ2、及び胴領域Ｃにおいて、凸部６及び／又は凹部７を、一定の間隔をおいて、連続して圧搾することにより形成された、点状圧搾溝９を有する。
なお、本明細書において、点状の圧搾部の「密度」は、点状の圧搾部の、トップシートの単位面積当りの個数を意味し、そして一定の面積、例えば、１０ｃｍ×１０ｃｍの不織布内の点状の圧搾部の個数をカウントし、上記面積で割ることにより算出することができる。
【００２２】
なお、本明細書において、「股領域」は、使用時に着用者の脚を通すための開口部を形成する領域を意味し、「前身頃の胴領域」は、胴領域の中で前身頃を形成する領域であり、上記股領域よりも前側の領域を意味し、そして「後身頃の胴領域」は、胴領域の中で後身頃を形成する領域であり、上記股領域よりも後側の領域を意味する。
なお、パンツ型の使い捨ておむつの場合には、胴回りギャザーのうち、前身頃部分を前身頃の胴領域と称し、後身頃部分を後身頃の胴領域と称し、そしてその間の領域を股領域と称することができる。
【００２３】
図２は、図１に示される使い捨ておむつのＸ-Ｘ断面の断面図である。図２に示される使い捨ておむつ１は、液透過性のトップシート２と、セカンドシート１０と、液不透過性のバックシート１２と、トップシート２及びバックシート１２の間の吸収体１１と、防漏壁３を含む。図２に示される使い捨ておむつ１では、防漏壁３から延びた不織布及びバックシート１２が、サイドフラップ１３を形成している。図２では、点状の圧搾部は、省略されている。
なお、図２に示される使い捨ておむつ１には、セカンドシートが含まれるが、本発明の使い捨ておむつでは、セカンドシートはなくともよい。
【００２４】
図３は、図１に示される使い捨ておむつの、点状の圧搾部付近の拡大斜視図であり、説明の便宜上、トップシート以外は省略されている。図３では、長手方向Ａに延びる２本の凸部６と、２本の凸部６の間の凹部７が示されている。
図３に示されるように、凸部６において、長手方向Ａに配向する繊維の比率が、凹部７において、長手方向Ａに配向する繊維の比率よりも高い。また、点状の圧搾部８は、凸部６を圧搾することにより形成されている。
【００２５】
図３に示されるトップシート２において、凸部６の中央部１４及び側部１５では、繊維が、主に、長手方向Ａに配向しているが、点状の圧搾部８の周囲では、繊維が、トップシート２の下にある吸収体（図示せず）の方向に落ち込んでいる。従って、皮膚に残っている水分を、凸部６の中央部１４及び側部１５を経由して、吸収体（図示せず）の方向に移行させることができるので、本発明の使い捨ておむつに用いられるトップシートは、吸収体移行速度に優れる。図３に示されるように、点状の圧搾部、特に圧搾部の周囲は、液体を、トップシートから吸収体に移行させる、移行部としての役割を有する。また、上記移行部としての効果は、点状の圧搾部が凹部に形成された場合よりも、凸部に形成された場合の方が高い。
【００２６】
図４は、凸部が、隣接する凸部と、長手方向に同一の位置において異なる高さを有することを説明するための図であり、そして図５は、図４のＹ−Ｙ断面の断面図である。図４及び図５には、便宜上、トップシートのみが示され、さらに全ての点状の圧搾部８は、凸部６，６'，６''及び６'''の上に形成されている。図４に示されるトップシート２は、長手方向Ａに延びる、複数の凸部６と、複数の凹部７とを、上記長手方向と直交する幅方向Ｂに交互に有する。
なお、図４では、凸部６，６'，６''及び６'''は、波線によって表現され、波線内のドットで表現される領域が、紙面上に突出していることを意味する。
【００２７】
図４に示されるトップシート２では、点状の圧搾部８が、凸部６，６'，６''及び６'''を、各千鳥型に、一定の間隔をおいて連続して圧搾することにより形成され、そして点状圧搾溝９を構成しており、点状圧搾溝９は、略直線状であり、長手方向と、４５°の角度で交差しており、そして４本の点状圧搾溝９により、正方形の格子が形成されている。
【００２８】
図４に示されるトップシート２において、２個の点状の圧搾部に挟まれた、高さが低くなった凸部６’の区域Ｚ’が存在し、区域Ｚ’における凸部６’が、隣接する凸部６''と、長手方向に同一の位置において、異なる高さを有する。
【００２９】
図４に示されるトップシート２において、凸部６'上の２つの点状の圧搾部８’間の距離をＬ'とする。同様に、凸部６''の２つの点状の圧搾部８''間の距離を、Ｌ''とし、そして凸部６'''の２つの点状の圧搾部８'''間の距離を、Ｌ'''とする。また、図５に示されるように、２つの点状の圧搾部８，８'，８''及び８'''の中央における凸部６'，６''及び６'''の高さを、それぞれ、Ｈ’，Ｈ''及びＨ'''とする。
【００３０】
ここで、Ｌ’，Ｌ''及びＬ'''の長さの間には、Ｌ’＞Ｌ''＞Ｌ'''の関係があり、そして高さＨ’，Ｈ''及びＨ'''の間には、Ｈ’≧Ｈ''≧Ｈ'''の関係が成立する。
凸部が圧搾される際に、その周囲の繊維が引っ張られるので、２つの点状の圧搾部間の間隔が短い場合には、凸部、特に凸部の中央部の繊維が引っ張られ、その高さが低くなる場合があるからである。
【００３１】
なお、図４及び図５に示されるトップシート２において、例えば、凸部６’は、点状の圧搾部８’の周囲において、その高さが最も低く、そして点状の圧搾部８’からの距離が最も遠い、点状の圧搾部８’同士の中央部において、その高さが最も高い（高さＨ’）。同様に、凸部６''は、点状の圧搾部８''の周囲において、その高さが最も低く、そして点状の圧搾部８''からの距離が最も遠い、点状の圧搾部８''同士の中央部において、その高さが最も高い（高さＨ''）。なお、凸部６''においても同様である。
従って、隣接する凸部６及び凸部６’は、長手方向に同一の位置において異なる高さを有する。また、隣接する凸部６’及び凸部６''がまた、長手方向に同一の位置において異なる高さを有する。
【００３２】
以上より、図４に示されるような凸部及び凹部、並びに点状の圧搾部を有するトップシートでは、凸部が、隣接する２本の凸部、すなわち、凸部６''が、隣接する凸部６’及び６'''と、長手方向に同一の位置において、異なる高さを有する。
なお、上記隣接する凸部間の関係は、点状の圧搾部が、凸部及び凹部の両方に形成されている場合であっても満足する。
【００３３】
本発明の使い捨ておむつでは、トップシートが、長手方向に同一の位置において種々の高さの凸部を有することにより、高さの高い凸部は、クッション性、肌接触面積の低減等に起因して着用感を向上させることができ、そして高さの低い凸部は、上記移行部に近いことから、移行部を経由して、トップシートの液体を吸収体に移行させることができるので、吸収体移行速度を向上させることができる。
【００３４】
図１に示される使い捨ておむつ１では、前身頃の胴領域、股領域、及び後身頃の胴領域の全てにおいて、トップシートが、点状の圧搾部を有するが、本発明の使い捨ておむつでは、前身頃の胴領域、股領域、及び後身頃の胴領域の全てにおいて、トップシートが、点状の圧搾部を有しなくともよい。
【００３５】
図６は、本発明の使い捨ておむつの実施態様の１つを示す図である。図６に示される使い捨ておむつ１は、液透過性のトップシート２と、液不透過性のバックシート（図示せず）と、トップシート２及びバックシートの間の吸収体（図示せず）とを含み、前身頃の胴領域Ｗ1、股領域Ｃ、及び後身頃の胴領域Ｗ2を有する。また、図６に示される使い捨ておむつ１には、防漏壁３、及び後身頃の胴領域Ｗ2に取り付けられたテープファスナ４が示されている。なお、図６では、トップシート２の凸部及び凹部は、便宜上省略されている。
【００３６】
図６に示されるトップシート２は、前身頃の胴領域Ｗ1に、凸部及び／又は凹部（図示せず）を圧搾することにより形成された、点状の圧搾部８を、約６．２個／ｃｍ2の範囲の密度で有する。また、図６に示される使い捨ておむつ１では、点状の圧搾部８が、点状圧搾溝９を構成している。
なお、図６に示される使い捨ておむつ１では、トップシート２が、前身頃の胴領域Ｗ1の全面において、点状の圧搾部８を有するが、本発明の別の実施形態では、トップシートが、前身頃の胴領域の一部に、点状の圧搾部を有してもよい。
【００３７】
図７は、本発明の使い捨ておむつの実施態様の１つを示す図である。図７に示される使い捨ておむつ１は、点状の圧搾部８以外は、図６と同様の構成を有する。
図７に示されるトップシート２は、前身頃の胴領域Ｗ1及び後身頃の胴領域Ｗ2に、凸部及び／又は凹部（図示せず）を圧搾することにより形成された、点状の圧搾部８を、約６．２個／ｃｍ2の範囲の密度で有する。
【００３８】
また、図７に示される使い捨ておむつ１では、点状の圧搾部８が、前身頃の胴領域Ｗ1及び後身頃の胴領域Ｗ2において、点状圧搾溝９を構成している。
なお、図７に示される使い捨ておむつ１では、トップシート２が、前身頃の胴領域Ｗ1及び後身頃の胴領域Ｗ2の全面において、点状の圧搾部８を有するが、本発明の別の実施形態では、トップシートが、前身頃の胴領域及び／又は後身頃の胴領域の一部に、点状の圧搾部を有してもよい。
【００３９】
図１に示される使い捨ておむつ１では、股領域の一部において、点状の圧搾部の密度が異なるが、本発明の使い捨ておむつでは、前身頃の胴領域、股領域、及び後身頃の胴領域の全てにおいて、点状の圧搾部の密度が同一であってもよい。
【００４０】
図８は、本発明の使い捨ておむつの実施態様の１つを示す図である。図８に示される使い捨ておむつ１は、点状の圧搾部８以外は、図６と同様の構成を有する。
図８に示されるトップシート２は、前身頃の胴領域Ｗ1、後身頃の胴領域Ｗ2及び股領域Ｃに、凸部及び／又は凹部（図示せず）を圧搾することにより形成された、点状の圧搾部８を、約６．２個／ｃｍ2の範囲の密度で有する。
【００４１】
また、図８に示される使い捨ておむつ１では、点状の圧搾部８が、点状圧搾溝９を構成している。
なお、図８に示される使い捨ておむつ１では、トップシート２が、前身頃の胴領域Ｗ1、後身頃の胴領域Ｗ2及び股領域Ｃの全面において、点状の圧搾部８を有するが、本発明の別の実施形態では、トップシートが、前身頃の胴領域Ｗ1、後身頃の胴領域Ｗ2及び／又は股領域Ｃの一部に、点状の圧搾部を有してもよい。
【００４２】
図１に示される使い捨ておむつでは、点状の圧搾部が、凸部及び／又は凹部を、一定の間隔をおいて、連続して圧搾することにより形成され、略直線状の点状圧搾溝を構成するが、当該略直線状の点状圧搾溝が、長手方向と、角度θ（０°＜θ≦９０°）で交差することが好ましい。θ＝０°では、点状圧搾溝が、凹部及び凸部と平行になるため、点状圧搾溝と凸部とが重なる場合、及び点状圧搾溝と凹部とが重なる場合の両方とも、トップシートが、長手方向に同一の位置において種々の高さの凸部を有することにならないので、着用感及びトップシート移行速度の両方とも向上しない。
【００４３】
点状圧搾溝が、略直線状であることにより、隣接する凸部と、長手方向に同一の位置において異なる高さを有するような不織布を、簡便に且つ高い歩留まりで製造することができるようになり、着用感、トップシート移行速度、及び吸収体移行速度のバランスがとれた不織布を簡便に且つ高い歩留まりで製造することができる。
【００４４】
なお、上記点状圧搾溝は、略直線状であることが好ましいが、トップシートが種々の高さの凸部を有することになれば、略直線状でなくともよく、例えば、略円弧状、略楕円弧状、ジグザグ状、サインカーブ状等であることができる。
【００４５】
図１に示される使い捨ておむつでは、前身頃の胴領域、後身頃の胴領域、及び／又は股領域において、少なくとも４本の点状圧搾溝により、格子、より具体的には、正方形が形成されている。
なお、本明細書において、「格子」には、正方形だけではなく、長方形及び菱形が含まれる。
点状圧搾溝が格子を形成することにより、隣接する凸部と、長手方向に同一の位置において異なる高さを有するような不織布を、簡便に且つ高い歩留まりで製造することができるようになり、着用感、トップシート移行速度、及び吸収体移行速度のバランスがとれた不織布を簡便に且つ高い歩留まりで製造することができる。
【００４６】
なお、本発明の使い捨ておむつにおいて、点状圧搾溝により形成される図形は、トップシートが種々の高さの凸部を有することになるものであれば、上記格子に限定されず、例えば、平行四辺形、三角形、円、楕円等であってもよい。
【００４７】
上記点状の圧搾部は、存在する場合には、前身頃の胴領域及び後身頃の胴領域において、約４．０〜約７．０個／ｃｍ2の範囲の密度であり、約５．０〜約７．０個／ｃｍ2の範囲の密度であることが好ましく、そして約６．０〜約７．０個／ｃｍ2の範囲の密度であることがより好ましい。密度が高くなるほど、凸部を圧搾することにより形成される、点状の圧搾部の数が増え、そして拭き取った水分を吸収体に移行させる移行部が増えるので、吸収体移行速度が速くなる傾向があるが、密度があまり高くなると、液体を透過させにくい圧搾部の面積が増えるので、トップシート移行速度が遅くなる傾向がある。
【００４８】
使い捨ておむつでは、尿等の排泄物が、股部の排尿ポイント周辺では吸収されず、その一部が、着用者の肌を伝わって、前身頃の胴領域及び／又は後身頃の胴領域に移動してくる場合がある。従って、前身頃の胴領域及び／又は後身頃の胴領域においては、大量の液体を処理するためのトップシート移行速度よりも、吸収体移行速度を高め、移動してきた液体を、上記移行部を通して吸収体に移行させることが好ましい。
また、前身頃の胴領域及び／又は後身頃の胴領域は、使い捨ておむつを、着用者に固定する部分でもあるため、一般的に、使い捨ておむつのトップシートと、着用者の肌とが常に接した状態にある。従って、当該領域では、そもそも、液体がトップシートに移行しやすい領域であり、トップシートに移行した液体を、さらに吸収体に移行させることが重要になる。
【００４９】
上記点状の圧搾部は、存在する場合には、股領域において、約４．０個／ｃｍ2以下の密度であることが好ましい。上記股領域では、瞬間的に大量の尿を吸収し、トップシートに移行させる必要が生ずるが、密度が低くなるほど、液体を透過させにくい圧搾部の面積が減るので、トップシート移行速度が速くなるからである。
しかし、製造のしやすさを考慮して、股領域における点状の圧搾部の密度を、前身頃の胴領域及び／又は後身頃の胴領域における点状の圧搾部の密度と、同一にする、すなわち、４．０〜７．０個／ｃｍ2の範囲としてもよい。４．０〜７．０個／ｃｍ2の範囲の密度であっても、トップシート移行速度が、許容可能な範囲内にある場合もあるからである。
【００５０】
なお、股領域では、場所により上記密度を変化させることもできる。例えば、図１に示されるように、股領域のうち、排尿ポイントから、長手方向前後に計１００ｍｍの範囲において、点状の圧搾部の密度を低くする、例えば、約３．４個／ｃｍ2とすることができる。上記排尿領域は、排尿時に大量の尿を受け入れる領域であり、トップシート移行速度が高いこと、すなわち、点状の圧搾部の密度が低いことが好ましいからである。
【００５１】
前身頃の胴領域、後身頃の胴領域、及び股領域において、上記点状の圧搾部の面積は、約０．２〜約９ｍｍ2の範囲内にあることが好ましく、約０．５〜約４ｍｍ2の範囲内にあることがより好ましく、そして約０．７〜約２．０ｍｍ2の範囲内にあることがさらに好ましい。面積が約０．２ｍｍ2を下回ると、不織布の厚みがある場合に、凸部の圧搾が不十分になる場合があり、そして面積が約９ｍｍ2を超えると、トップシート移行速度が遅くなり、そして肌触り等の着用感が低下する傾向がある。
【００５２】
前身頃の胴領域、後身頃の胴領域、及び股領域において、上記点状の圧搾部の間隔は、約１〜約３ｍｍの範囲内にあることが好ましく、そして約１．５〜約２．５ｍｍの範囲内にあることが好ましい。上記間隔が約１ｍｍを下回ると、点状の圧搾部間の距離が近く、液体を閉じ込める場合がある。上記間隔が約３ｍｍを上回ると、点状の圧搾部の密度を上げるために、１つ当りの面積を大きくする必要が生ずる。
なお、本明細書において、「点状の圧搾部の間隔」とは、隣接する点状の圧搾部の間の、外縁間の距離のうち、最短の距離を意味する。
【００５３】
前身頃の胴領域、後身頃の胴領域、及び股領域において、上記凸部及び凹部が形成する凹凸のピッチは、約２．０〜約６．５ｍｍであることが好ましく、そして約３．０〜約５．０ｍｍであることがより好ましい。上記ピッチが約２．０ｍｍを下回ると、凸部の高さが不十分であり、着用感が低下する傾向がある。上記ピッチが、約６．５ｍｍを上回ると、凸部の間隔が広くなりやすく、凸部の数が減少するので、結果的に肌と接触する面積が増加し、着用感が低下する傾向がある。
の傾向がある。
なお、上記ピッチは、図３に符号Ｐで表わされる、隣り合う凸部間の間隔を意味する。
【００５４】
前身頃の胴領域、後身頃の胴領域、及び股領域において、上記凸部の幅は、約１．５〜約４．５ｍｍの範囲が好ましく、約２．０〜約４．０ｍｍの範囲がより好ましく、そして約２．５〜約３．５ｍｍの範囲がさらに好ましい。上記幅が、約４．５ｍｍを上回ると、単位面積当りの凸部の数が減少するので、結果的に肌と接触する面積が増加し、着用感が低下する傾向がある。上記幅が、約１．５ｍｍを下回ると、凸部の高さが不十分になる傾向がある。
なお、凸部の幅と、凹部の幅を足したものが、上記凹凸のピッチである。
【００５５】
また、点状の圧搾部の、幅方向の間隔は、凸部及び凹部が形成する凹凸のピッチと同一であるか、又はそれよりも短いことが好ましい。点状の圧搾部を、凸部の上にのみ形成することができるか、又は凸部及び凹部の種々の場所に点状の圧搾部を形成することができるからである。
なお、本明細書において、点状の圧搾部の、幅方向の間隔は、図４における点状の圧搾部８'及び８''の場合に、Ｉで示される長さである。
【００５６】
前身頃の胴領域、後身頃の胴領域、及び股領域において、上記凸部の高さは、約０．５〜約２．５ｍｍであることが好ましく、そして約１．０〜約２．０ｍｍであることがより好ましい。上記凸部の高さが約０．５ｍｍを下回ると、クッション性、肌接触面積の低減等の着用感が低下する傾向がある。上記凸部の高さが約２．０ｍｍを上回ると、トップシートの表面と、吸収体との距離が遠くなり、吸収した液体を吸収体に移行させるために時間がかかる傾向がある。
【００５７】
本発明の使い捨ておむつにおいては、点状の圧搾部の、幅方向の長さが、凸部の幅よりも短いことが好ましい。図９に示すように、点状の圧搾部８が凸部６の中央部に形成された場合に、元の凸部６がなくなり、点状の圧搾部８の周囲に小さな凸部が形成され、着用感が向上し、移行部が効率的に形成されることから、吸収体移行速度が向上する。また、点状の圧搾部の面積が小さくなることにつながることから、トップシート移行速度が向上する。
【００５８】
なお、本発明の使い捨ておむつでは、凸部の長手方向に配向する繊維の比率が、凹部の長手方向に配向する繊維の比率よりも高いが、繊維の配向性は、以下のように測定することができる。なお、繊維配向の測定には、株式会社キーエンス製のデジタルマイクロスコープＶＨＸ−１００を用いることができる。
【００５９】
（１）トップシートを、長手方向が縦方向になるように、肌当接面を上にして観察台にセットする。
（２）手前に飛び出したイレギュラーの繊維を除いて、トップシートの最も手前の繊維に、レンズの焦点を合わせる。
（３）撮影深度（奥行き）を設定して、トップシートの３Ｄ画像を、ＰＣ画面上に形成する。
（４）上記３Ｄ画像を、２Ｄ画像に変換する。
（５）測定範囲内で、長手方向を適時等分する平行線を、画面上に複数本引く。
（６）平行線を引いて細分化した各セルにおいて、繊維の配向性が長手方向であるか、又は幅方向であるかを観察し、長手方向及び幅方向に配向している繊維本数を、それぞれ計測する。
（７）長手方向及び幅方向に配向する繊維の比率を算出する。
【００６０】
本明細書において、長手方向に配向する繊維とは、繊維が、長手方向に対して、−４５°から＋４５°の範囲内を向いていることを意味し、そして幅方向に配向する繊維とは、繊維が、幅方向に対して−４５°から＋４５°の範囲内を向いていることを意味する。
【００６１】
次に、本発明の使い捨ておむつの製造方法について説明する。
本発明の使い捨ておむつのトップシートに用いられる、複数の凹部及び凸部を有する不織布（「凹凸を有する不織布」と称する場合がある）は、従来公知の方法、例えば、特開２００８−２５０８１号明細書、特開２００８−２５０８２号明細書等に記載の方法に従って製造することができる。
【００６２】
具体的には、例えば、図１０に示すように、メッシュ等の支持部材２１を有するロールの上に、繊維ウェブ２２を載せ、流体ノズル２３から噴出される流体、例えば、スチームを繊維ウェブ２２に当てることにより、凹凸を有する不織布２４を形成することができる。凹凸を有する不織布２４では、流体が噴出されるノズルの直下の領域では、搬送方向ＭＤに直交する直交方向ＣＤに繊維が選り分けられ、ＭＤに沿った凹部が形成される。そして各ノズル間の領域では、繊維が集まり、ＭＤに沿った凸部が形成される。
【００６３】
図１１は、図１０に示されるような方法により形成された、凹凸を有する不織布の例を示す図である。図１１に示される凹凸を有する不織布２４において、凸部６が、ＭＤに沿って形成され、そして２つの凸部６の間に、凹部７が、ＭＤに沿って形成されている。また、凸部６において、中央部１４と、その両側部にある側部１５とでは、流体の流れに沿って、繊維がＭＤに配向する。
【００６４】
上記流体としては、例えば、スチームが挙げられ、例えば、約５〜１５（ｎＬ／ｍ2）の噴出量を用いることができる。また、上記流体を吹き付ける流体ノズルの真下に、不織布の凹部が形成され、さらに凹部に隣接して凸部が形成されるので、流体ノズル間隔は、所望の凸部の高さ、幅、凹凸のピッチを形成するように定めることができる。
【００６５】
上記繊維ウェブ及び上記繊維ウェブから形成される凹凸を有する不織布内の繊維は、特に制限されず、例えば、ポリエチレン繊維及びポリエチレンテレフタレート繊維、並びにこれらの組み合わせが挙げられる。
上記繊維ウェブの坪量、及び上記繊維ウェブから形成される凹凸を有する不織布の平均坪量は、約１０〜約２００ｇ／ｍ2であることが好ましく、約２０〜約１００ｇ／ｍ2であることがより好ましく、そして約２０〜約３５ｇ／ｍ2であることがさらに好ましい。上記坪量が約１０ｇ／ｍ2を下回ると、形成されるトップシートが、使用中に破れる場合がある。上記坪量が約２００ｇ／ｍ2を上回ると、形成されるトップシートの厚さが厚くなり、本発明の使い捨ておむつのトップシート移行速度が遅くなる傾向がある。
【００６６】
点状の圧搾部は、当業界に公知の任意の手段、例えば、エンボス加工により形成されうる。
【００６７】
本明細書では、主にオープン型の使い捨ておむつについて説明してきたが、本発明の使い捨ておむつには、オープン型の使い捨ておむつだけではなく、パンツ型の使い捨ておむつも含まれる。
【実施例】
【００６８】
以下、例を挙げて本発明を説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。
［例１］
［トップシート移行速度及び吸収体移行速度の測定］
点状の圧搾部の密度と、トップシート移行速度及び吸収体移行速度との関係を調べた。
特開２００８−２５０８２号明細書に記載の方法に従って、ポリエチレン繊維及びポリエチレンテレフタレート繊維から成る繊維ウェブ（坪量：約２５ｇ／ｍ2）から、凹凸を有する不織布（坪量：約２５ｇ／ｍ2、凹凸のピッチ：４．０ｍｍ、凸部の幅：３．０ｍｍ、凹部の幅：１．０ｍｍ、凸部の高さ：１．０ｍｍ）を準備した。
【００６９】
上記凹凸を有する不織布に、図８に示すような、角千鳥型の点状の圧搾部を、その密度を変えて形成することにより、トップシートＮｏ．１〜４を製造した。トップシートＮｏ．１〜４において、点状圧搾溝が形成する正方形の格子の一辺のサイズは、それぞれ、６，９，１２及び１８ｍｍであった。トップシートＮｏ．１〜４では、点状の圧搾部は、全て１ｍｍ×１ｍｍの正方形を有し、点状の圧搾部のピッチは、全て２ｍｍであった。
また、点状の圧搾部が形成されていない、凹凸を有する不織布を、トップシートＮｏ．５とした。
【００７０】
トップシート移行速度と、吸収体移行速度とを、以下のように測定した。
市販の使い捨てオムツ（商品名；ムーニーＬサイズ、ユニ・チャーム株式会社製）から、吸収体（吸収性コア及びコアを被覆するシート）を取り出し、上記トップシートを、吸収体の肌面側に、スパイラル形状のホットメルトを間に挟んで固定することにより試料を形成した。
【００７１】
評価手順は以下の通りである。
（１）上記試料の吸収コアの幅方向及び長さ方向の中央に円筒（直径６０ｍｍ，５５ｇ）を置く。
（２）円筒内の１０ｍｍの高さから、ビュレットを用いて、８０ｍＬの人工尿を１０秒で滴下する。
（３）滴下終了後、トップシート移行速度及び吸収体移行速度の測定を開始する。
（４）滴下終了から、円筒内の人工尿の全量が、試料内のトップシート内に移行する時間を、「トップシート移行速度」とする。
（５）滴下終了から、円筒内の人工尿の全量が、試料内のトップシートを通って、吸収体に移行する時間を、「吸収体移行速度」とする。
【００７２】
なお、上記人工尿は、イオン交換水に、尿素２質量％、塩化ナトリウム０．８質量％、硫酸マグネシウム７水和物０．０８質量％、塩化カルシウム２水和物０．０３質量％、色素：青色１号約１ｇを配合することにより調製された。
上記測定を１０回繰返し、その平均値を結果として採用した。
結果を、表１に示す。
【００７３】
また、上記試料において、凸部の最大高さ（格子の中央部分の凸部の高さ）を測定した。結果を併せて表１に示す。
なお、凸部の高さは、以下のように測定した。
（１）コクヨカッターナイフ  ＨＡ−７ＮＢ（商品名）用の標準替え刃  ＨＡ−１００Ｂを用いて不織布を裁断して、試料を準備する。次いで、上記試料を水平面に置き、その断面画像を、キーエンスデジタルマイクロスコープＶＨＸ−１００を用いて、倍率２５倍で撮影する。
【００７４】
（２）上記断面画像を、スカラ（株）製画像解析ソフト、ＵＳＢデジタルで処理して、二値化画像を形成する。閾値は、５０に設定する。上記二値化画像について、二値画像形状解析の演算方法「穴埋め」を選択し、次いで、対象色「白」を選択し、処理する。次いで、二値画像形状解析の演算方法「穴埋め」を選択し、次いで、対象色「黒」を選択し、処理する。処理された画像内の繊維塊から飛び出して毛羽状を呈している繊維を消去して、毛羽立ちのない修正画像を得る。
（３）上記修正画像において、凸部の頂点から、不織布が置かれている水平面までの距離を、凸部の高さとする。
（４）なお、凹部の底部から、不織布が置かれている平面までの距離が、凹部の高さとなる。
【００７５】
【表１】
0005780731.tif 000002
【００７６】
表１から、点状の圧搾部の密度が高くなると、吸収体移行速度が高くなることが分かり、そして点状の圧搾部の密度が低くなると、トップシート移行速度が高くなることが分かる。
また、格子サイズを変えることにより、凸部最大高さが変化することが分かる。ここから、同一の凸部を圧搾する長手方向の間隔を変化させることにより、同一の凸部における高さが長手方向の異なる場所において変化することが示唆される。
【符号の説明】
【００７７】
１    使い捨ておむつ
２    トップシート
３    防漏壁
４    テープファスナ
５    肌当接面
６，６'，６''，６'''    凸部
７    凹部
８    点状の圧搾部
９    点状圧搾溝
１０    セカンドシート
１１    吸収体
１２    バックシート
１３    サイドフラップ
１４    中央部
１５    側部
２１    支持部材
２２    繊維ウェブ
２３    流体ノズル
２４    凹凸を有する不織布
Ａ    長手方向
Ｂ    幅方向
Ｉ    点状の圧搾部の、幅方向の間隔
Ｐ    ピッチ
ＭＤ    搬送方向
ＣＤ    直交方向
Ｗ1    前身頃の胴領域
Ｗ2    後身頃の胴領域
Ｃ    股領域
Ｚ’    区域
【図１】
0005780731.tif 000003
【図２】
0005780731.tif 000004
【図３】
0005780731.tif 000005
【図４】
0005780731.tif 000006
【図５】
0005780731.tif 000007
【図６】
0005780731.tif 000008
【図７】
0005780731.tif 000009
【図８】
0005780731.tif 000010
【図９】
0005780731.tif 000011
【図１０】
0005780731.tif 000012
【図１１】
0005780731.tif 000013