(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、前記ハウジングに回転自在に軸支されて該ハウジングの開口部を開閉する蓋と、前記蓋を前記開口部から離れる側に付勢するバネと、前記ハウジングに回転自在に軸支され、前記開口部を覆った状態の前記蓋の縁に引っ掛かることで、前記蓋が前記開口部を覆った状態を維持するロックと、を備えたコネクタにおいて、
前記ロックに、支軸が通される軸孔が設けられた基部と、前記基部から突出し、前記開口部を覆った状態の前記蓋の外表面側に位置付けられる押さえ爪と、前記基部から突出し、前記押さえ爪との間に前記蓋の縁を位置付ける突出部と、が設けられ、
前記押さえ爪と前記突出部との間に位置付けられた状態の前記蓋の縁が、前記突出部の回動軌跡と重なるように形成され、
前記基部は、前記ハウジングにおける前記基部側の外側面と前記軸孔との間に、前記押さえ爪が前記蓋の縁に引っ掛かった状態で前記外側面に沿って延在するハウジング側の側面を有し、
前記突出部が、前記ハウジング側の側面から突出したものであることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記蓋の縁と前記突出部とのうち一方に、他方に向かって突出した突起が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電ケーブル等のコネクタと接続される蓋付きのコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図８は、従来のコネクタを示す断面図である（特許文献１を参照。）。同図に示すコネクタ２０１は、電気自動車に搭載されるコネクタであり、前記電気自動車のバッテリに充電を行うための充電ケーブルのコネクタと接続されるものである。
【０００３】
このコネクタ２０１は、ハウジング２０２と、ハウジング２０２に回転自在に軸支されて該ハウジング２０２の開口部を開閉する蓋２０３と、蓋２０３を前記開口部から離れる側に付勢するバネ２０５と、ハウジング２０２に回転自在に軸支され、前記開口部を覆った状態の蓋２０３の縁２３３に引っ掛かることで、蓋２０３が前記開口部を覆った状態を維持するロック２０４と、ロック２０４を前記開口部に近付く側に付勢するバネ２０６と、を備えている。
【０００４】
上記蓋２０３は、ハウジング２０２に上記充電ケーブルのコネクタが差し込まれる際は開口部を開放し、充電時以外は開口部を覆ってハウジング２０２内に水や埃が入ることを防止する。
【０００５】
上記ロック２０４には、支軸が通される軸孔が設けられた基部２４０と、基部２４０から突出し、開口部を覆った状態の蓋２０３の外表面側に位置付けられる押さえ爪２４２と、基部２４０から突出し、押さえ爪２４２よりも前記軸孔側に配置された突出部２４３と、が設けられている。このようなロック２０４は、開口部を覆った状態の蓋２０３の縁２３３を押さえ爪２４２と突出部２４３との間に位置付けるようにして縁２３３に引っ掛かる。
【０００６】
また、図８，９の一点鎖線Ｋは、上記突出部２４３の回動軌跡を示している。図８，９から分かるように、開口部を覆った状態の蓋２０３の縁２３３は、突出部２４３の回動軌跡Ｋと重ならない。
【０００７】
次に、上記コネクタ２０１の蓋２０３の開閉操作を説明する。開いた蓋２０３を閉じる際は、ロック２０４をバネ２０６の付勢力に抗してハウジング２０２の開口部から離れる側に回動させた状態で、蓋２０３をバネ２０５の付勢力に抗して開口部を覆う位置まで回動させ、ロック２０４を放して該ロック２０４を蓋２０３の縁２３３に引っ掛ける。また、閉じた蓋２０３を開く際は、ロック２０４をバネ２０６の付勢力に抗してハウジング２０２の開口部及び蓋２０３から離れる側に回動させる。すなわちロック２０４を解除する。すると、バネ２０５の付勢力によって蓋２０３が自動で開く。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２１６８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した従来のコネクタ２０１においては、以下に示す問題があった。すなわち、蓋２０３の表面等に付着した水分の凍結によって、蓋２０３がハウジング２０２に固着してしまい、ロック２０４を解除してもバネ２０５の付勢力だけでは蓋２０３が開かないことがあるという問題があった。また、バネ２０５の付勢力を大きくすれば、バネ自体が大きくなってしまうことから、コネクタ２０１が大型化してしまうという問題があった。
【００１０】
したがって、本発明は、凍結により蓋がハウジングに固着してバネの付勢力だけでは蓋が開かない場合でも、容易に蓋を開くことができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために請求項１に記載された発明は、ハウジングと、前記ハウジングに回転自在に軸支されて該ハウジングの開口部を開閉する蓋と、前記蓋を前記開口部から離れる側に付勢するバネと、前記ハウジングに回転自在に軸支され、前記開口部を覆った状態の前記蓋の縁に引っ掛かることで、前記蓋が前記開口部を覆った状態を維持するロックと、を備えたコネクタにおいて、前記ロックに、支軸が通される軸孔が設けられた基部と、前記基部から突出し、前記開口部を覆った状態の前記蓋の外表面側に位置付けられる押さえ爪と、前記基部から突出し、前記押さえ爪との間に前記蓋の縁を位置付ける突出部と、が設けられ、前記押さえ爪と前記突出部との間に位置付けられた状態の前記蓋の縁が、前記突出部の回動軌跡と重なるように形成され、前記基部は、前記ハウジングにおける前記基部側の外側面と前記軸孔との間に、前記押さえ爪が前記蓋の縁に引っ掛かった状態で前記外側面に沿って延在するハウジング側の側面を有し、前記突出部が、前記ハウジング側の側面から突出したものであることを特徴とするコネクタである。
【００１２】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記蓋の縁と前記突出部とのうち一方に、他方に向かって突出した突起が設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載された発明によれば、前記ロックに、支軸が通される軸孔が設けられた基部と、前記基部から突出し、前記開口部を覆った状態の前記蓋の外表面側に位置付けられる押さえ爪と、前記基部から突出し、前記押さえ爪との間に前記蓋の縁を位置付ける突出部と、が設けられ、前記押さえ爪と前記突出部との間に位置付けられた状態の前記蓋の縁が、前記突出部の回動軌跡と重なるように形成されているので、凍結により蓋がハウジングに固着してバネの付勢力だけでは蓋が開かない場合、ロックを開口部及び蓋から離れる側に回動させることで、該ロックの突出部で蓋を開口部から離れる側に押し上げることができ、容易に蓋を開くことができる。
【００１４】
請求項２に記載された発明によれば、前記蓋の縁と前記突出部とのうち一方に、他方に向かって突出した突起が設けられているので、既存のコネクタにこの突起を追加するのみで、蓋の縁が突出部の回動軌跡と重なるように形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態にかかるコネクタを示す断面図であり、蓋がハウジングの開口部を開放した状態を示す図である。
【図２】図１に示されたコネクタの断面図であり、蓋がハウジングの開口部を覆った状態を示す図である。
【図３】図１に示された蓋の平面図である。
【図４】図１に示された蓋の側面図である。
【図５】図４中のＦ−Ｆ線に沿った断面図である。
【図６】図１に示されたコネクタにおける蓋及びロックの回動軌跡を示す説明図である。
【図７】図６中のＧ部を拡大した図である。
【図８】従来のコネクタを示す断面図である。
【図９】図８中のＪ部を拡大した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一実施の形態にかかる「コネクタ」を、図１〜７を参照して説明する。
【００１７】
図１，２に示すコネクタ１は、電気自動車に搭載されるコネクタであり、前記電気自動車のバッテリに充電を行うための充電ケーブルのコネクタ９と接続されるものである。このコネクタ１は、ハウジング２と、ハウジング２に回転自在に軸支されて該ハウジング２の開口部２１ａ，２２ａを開閉する蓋３と、蓋３を開口部２１ａ，２２ａから離れる側に付勢するバネ５と、ハウジング２に回転自在に軸支され、開口部２１ａ，２２ａを覆った状態の蓋３の縁３３に引っ掛かることで、蓋３が開口部２１ａ，２２ａを覆った状態を維持するロック４と、ロック４を開口部２１ａ，２２ａに近付く側に付勢するバネ６と、支軸７，８と、を備えている。
【００１８】
上記ハウジング２は、合成樹脂で構成されており、ハウジング本体２０と、ハウジング本体２０の外表面に環状に設けられたフランジ部２３と、ハウジング本体２０の外表面に互いに間隔をあけて設けられた蓋３を取り付ける一対の取り付け板２４と、ハウジング本体２０の外表面に互いに間隔をあけて設けられたロック４を取り付ける一対の取り付け板２５と、が設けられている。
【００１９】
上記ハウジング本体２０には、複数の端子用キャビティ２２と、上記充電ケーブルのコネクタ９を受け入れるハウジング用キャビティ２１と、が設けられている。前記端子用キャビティ２２は、充電ケーブルのコネクタ９との嵌合方向に延びており、ハウジング本体２０の上端及び下端に開口部２２ａ，２２ｂが形成されている。下端の開口部２２ｂからは電線付き端子（不図示）が挿入され、上端の開口部２２ａからは充電ケーブルのコネクタ９の端子（不図示）が挿入される。これら電線付き端子と充電ケーブルのコネクタ９の端子とは、端子用キャビティ２２内で嵌合する。前記ハウジング用キャビティ２１は、ハウジング本体２０の上端から凹に形成されているとともに複数の端子用キャビティ２２を囲むように環状に形成されている。ハウジング用キャビティ２１には、充電ケーブルのコネクタ９のフード部（不図示）が挿入される。
【００２０】
また、端子用キャビティ２２の上端の開口部２２ａとハウジング用キャビティ２１の開口部２１ａとは、特許請求の範囲に記載した「開口部」に相当する。すなわち蓋３は、ハウジング２に充電ケーブルのコネクタ９が差し込まれる際は開口部２１ａ，２２ａを開放し、充電時以外は開口部２１ａ，２２ａを覆ってハウジング２内に水や埃が入ることを防止する。
【００２１】
上記一対の取り付け板２４には、支軸７が通される軸孔が設けられている。また、上記一対の取り付け板２５には、支軸８が通される軸孔が設けられている。これら一対の取り付け板２４と一対の取り付け板２５とは、ハウジング本体２０の中心を挟んで互いに１８０°反対側の位置に配置されている。
【００２２】
上記蓋３は、合成樹脂で構成されており、図３〜５に示すように、ハウジング本体２０の上端に重ねられる板部３２と、板部３２の外縁に設けられた縁３３と、板部３２の外縁でかつ前記縁３３と反対側に設けられた基部３０と、が設けられている。前記縁３３は、図２に示すように、ハウジング本体２０の外壁の外側に位置付けられる。この縁３３には、前述したようにロック４が引っ掛けられる。また、縁３３には、ロック４の後述する突出部４３に向かって突出した突起３４が設けられている。前記基部３０は、図４に示すように、互いに相対する一対の取付部３０ａ，３０ｂで構成されている。これら一対の取付部３０ａ，３０ｂには、支軸７が通される軸孔３１が設けられている。一対の取付部３０ａ，３０ｂがハウジング２の一対の取り付け板２４間に位置付けられて、一対の取付部３０ａ，３０ｂの軸孔３１及び一対の取り付け板２４の軸孔に支軸７が通されることにより、蓋３がハウジング２に回転自在に軸支される。また、図１中の矢印ＡＢは、蓋３の回動方向を示している。
【００２３】
上記バネ５は、針金が塑性変形されて形成されており、螺旋状に複数回巻かれ、内側に支軸７が通される螺旋部と、螺旋部の一端に設けられ基部３０に取り付けられる基部側取付部と、螺旋部の他端に設けられハウジング２に取り付けられるハウジング側取付部と、で構成されている。また、バネ５は、蓋３を図１の矢印Ｂ方向に付勢する。
【００２４】
上記ロック４は、合成樹脂で構成されており、支軸８が通される軸孔４１が設けられた基部４０と、基部４０から突出し、開口部２１ａ，２２ａを覆った状態の蓋３の外表面側に位置付けられる押さえ爪４２と、基部４０から突出し、押さえ爪４２よりも軸孔４１側に配置された突出部４３と、が設けられている。基部４０がハウジング２の一対の取り付け板２５間に位置付けられて、基部４０の軸孔４１及び一対の取り付け板２５の軸孔に支軸８が通されることにより、ロック４がハウジング２に回転自在に軸支される。また、図１中の矢印ＣＤは、ロック４の回動方向を示している。このようなロック４は、図２に示すように、開口部２１ａ，２２ａを覆った状態の蓋３の縁３３を押さえ爪４２と突出部４３との間に位置付けるようにして縁３３に引っ掛かる。
【００２５】
上記バネ６は、針金が塑性変形されて形成されており、螺旋状に複数回巻かれ、内側に支軸８が通される螺旋部と、螺旋部の一端に設けられ基部４０に取り付けられる基部側取付部と、螺旋部の他端に設けられハウジング２に取り付けられるハウジング側取付部と、で構成されている。また、バネ６は、ロック４を図１の矢印Ｃ方向に付勢する。
【００２６】
さらに、本発明のコネクタ１は、蓋３の凍結対策のために、図６，７に示すように、押さえ爪４２と突出部４３との間に位置付けられた状態の蓋３の縁３３が、突出部４３の回動軌跡と重なるように形成されている。また、図７中の一点鎖線Ｈは、突出部４３の先端（基部４０から離れた端）の回動奇跡を示している。
【００２７】
次に、上記コネクタ１の蓋３の開閉操作を説明する。開いた蓋３を閉じる際は、ロック４をバネ６の付勢力に抗して図１の矢印Ｄ方向に回動させた状態で、蓋３をバネ５の付勢力に抗して図１の矢印Ａ方向に回動させ、ロック４を放して該ロック４を蓋３の縁３３に引っ掛ける。また、閉じた蓋３を開く際は、ロック４をバネ６の付勢力に抗して図１の矢印Ｄ方向に回動させる。すなわちロック４を解除する。すると、バネ５の付勢力によって蓋３が自動で図１の矢印Ｂ方向に開く。
【００２８】
また、図８を用いて説明した従来のコネクタ２０１においては、蓋２０３の表面等に付着した水分の凍結によって、蓋２０３がハウジング２０２に固着してしまい、ロック２０４を解除してもバネ２０５の付勢力だけでは蓋２０３が開かないことがあるという問題があった。しかし、本発明のコネクタ１においては、凍結により蓋３がハウジング２に固着してバネ５の付勢力だけでは蓋３が開かない場合でも、ロック４を図１の矢印Ｄ方向に回動させることで、該ロック４の突出部４３で蓋３を開口部２１ａ，２２ａから離れる側すなわち図１の矢印Ｂ方向に押し上げることができ、蓋３を開くきっかけを作ることができる。すなわち、蓋３とハウジング２とを固着させている氷に剪断応力を生じさせることができる。その結果、容易に蓋３を開くことができる。また、この際、突出部４３は、縁３３に設けられた突起３４に当たって蓋３を押し上げる。
【００２９】
また、図示例では、上記突起３４が蓋３の縁３３に設けられているが、本発明では、突出部４３に縁３３に向かって突出した突起が設けられていても良い。
【００３０】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。すなわち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１  コネクタ
２  ハウジング
３  蓋
４  ロック
５  バネ
８  支軸
２１ａ，２２ａ  開口部
３３  縁
４０  基部
４１  軸孔
４２  押さえ爪
４３  突出部
【図１】
0005731905.tif 000002
【図２】
0005731905.tif 000003
【図３】
0005731905.tif 000004
【図４】
0005731905.tif 000005
【図５】
0005731905.tif 000006
【図６】
0005731905.tif 000007
【図７】
0005731905.tif 000008
【図８】
0005731905.tif 000009
【図９】
0005731905.tif 000010