(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部及び他端部を有し、当該一端部が釣竿を構成するブランクの玉口に圧入されることにより当該玉口を塞ぐ弾性体からなる栓本体と、
栓本体の他端部に外嵌された操作キャップとを備え、
当該操作キャップの周面に上記栓本体の他端部の一部を露出させる窓部が形成されており、
上記栓本体の一端部の外周面に当該一端部の軸方向に沿って凹条が設けられており、
栓本体に栓本体の中心軸に沿って貫通孔が設けられている釣竿用口栓。
【請求項２】
上記栓本体の周面に凸部が形成されており、当該凸部が上記操作キャップの窓部に嵌合している請求項１に記載の釣竿用口栓。
【請求項３】
上記操作キャップは上記栓本体に接着剤を介して固着されており、
上記栓本体に付着された接着剤が上記窓部から露出している請求項１に記載の釣竿用口栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、釣竿、具体的には釣竿を構成するブランクの玉口部分の構造に関するものである。また、この発明は、釣竿を構成するブランクの玉口周縁に装着される玉口金具の構造に関するものである。さらに、この発明は、釣竿を構成するブランクの玉口に装着される口栓の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
釣竿は、一般に外径及び内径が異なる複数のブランクからなり、各ブランクが長手方向に連結されることにより所定長さの釣竿が形成される。釣竿がｎ本のブランクから構成される場合は、各ブランクは、外径が小さいものから順に第１番節、第２番節と称され、最も外径が大きいブランクが元節、この元節に隣り合うブランクが元上節と称される。
【０００３】
各ブランクの連結方式は、一般に振出方式あるいは継ぎ方式である。振出方式では、各ブランクがいわゆる入れ子形式で組み合わされており、第１番節が第２番節から引き出され、第２番節が第３番節から引き出され、同様に、隣り合うブランクのうち小径のブランクが大径のブランクから引き出されることによって当該釣竿が伸長する。また、継ぎ方式では、小径のブランクの後端部が大径のブランクの先端部に嵌め合わされることによって伸長状態の釣竿が形成される。
【０００４】
釣竿が使用されないときには、各ブランクは、隣り合う大径のブランク内に入れ子形式で収納される。この状態で、元節の先端に口栓が装着される場合がある（たとえば、特許文献１参照）。この口栓は、釣竿が収納状態にあるときに元節に収納されたブランクが元節から飛び出すことを防止する。
【０００５】
釣竿が使用されるときは、隣り合うブランクのうち一方のブランクの後端部と他方のブランクの先端部とが嵌合する。各ブランクが確実に伸長状態を維持し、釣竿の性能が発揮されるために、各ブランクが確実に嵌合される必要がある。そのために各ブランクの先端部が補強されることがあり、具体的には、当該先端部の肉厚が大きくされ、当該先端部に玉口金具が装着されることがある（たとえば、特許文献２、３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１４３４７４号公報
【特許文献２】特開２００７−３１９１３３号公報
【特許文献３】特開２００６−１６６８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
実釣では、釣り場での迅速な道具の展開及び撤収が要請される。そのため、口栓は、釣人が釣竿に容易且つ迅速に着脱可能なものであることが望ましい。さらに、釣竿を構成する各ブランクは、釣人が容易且つ迅速に連結し、連結を解除することができるものであることが望ましい。
【０００８】
釣人は、口栓の着脱の際に当該口栓を指で摘んで元節に挿抜する。口栓の大きさは、元節の外径寸法に対応するから、本来的に釣人が摘みやすいサイズではない。そのため、釣人の手は口栓に対して滑りやすく、しかも、釣り場では釣竿や釣人の手に水が付着することが多いためなおさらである。このようなことから、口栓の着脱作用が容易でない場合がある。
【０００９】
釣人は、各ブランクの連結及び連結を解除する操作の際に、一方の手で一方のブランクの先端部分を把持し、他方の手で他方のブランクの後端部分を把持しながら両ブランクを操作する。このとき、各ブランクに対して手が滑りやすく、しかも、釣り場では釣竿や釣人の手に水が付着することが多いためなおさらである。このようなことから、特に撤収時の各ブランクの連結解除動作（つまり、釣竿の収納動作）が容易でない場合がある。
【００１０】
前述のように、従来の釣竿では、各ブランクに上記玉口金具が装着される場合がある。この玉口金具は各ブランクの連結部分の補強を担うが、これにより、当該連結部分の機械的強度（特に曲げ剛性）が局部的に向上する。そのため、釣竿の設計された性能（いわゆる調子）が維持されにくいという不都合がある。したがって、かかる不都合が解消されるために、玉口金具が設けられることによるブランクの局部的な剛性の増加が抑えられる必要がある。
【００１１】
本発明はかかる背景のもとになされたものであって、その第１の目的は、着脱が容易な釣竿用口栓を提供することである。また、本発明の第２の目的は、各ブランクの連結及び連結解除を容易に行うことができる釣竿ならびにそのような釣竿に用いられ、かつ釣竿の調子を変化させることがない玉口金具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
(1) 本発明に係る釣竿用口栓は、一端部及び他端部を有し、当該一端部が釣竿を構成するブランクの玉口に圧入されることにより当該玉口を塞ぐ弾性体からなる栓本体と、栓本体の他端部に外嵌された操作キャップとを備え、当該操作キャップの周面に上記栓本体の他端部の一部を露出させる窓部が形成されており、上記栓本体の一端部の外周面に当該一端部の軸方向に沿って凹条が設けられており、栓本体に栓本体の中心軸に沿って貫通孔が設けられている。
【００１３】
この構成によれば、たとえば釣人が操作キャップを摘んで栓本体をブランクの玉口に圧入することができる。操作キャップの周面に窓部が設けられているから、この窓部は、釣人が操作キャップを摘んだ際の滑り止めとして機能する。栓本体に凹条が設けられていることから、当該栓本体とブランクとの接触面積が減少し、当該ブランクに栓本体が固着することが防止される。栓本体に貫通孔が設けられていることから、当該栓本体が径方向に変形しやすく、栓本体をブランクの玉口に圧入する作業が容易になる。
【００１４】
(2) 上記栓本体の周面に凸部が形成されており、当該凸部が上記操作キャップの窓部に嵌合しているのが好ましい。
【００１５】
この構成では、栓本体に対して操作キャップの回転が防止されるので、上記栓本体を上記玉口に圧入する作業が一層容易になる。
【００１６】
(3) 上記操作キャップは上記栓本体に接着剤を介して固着されていてもよい。その場合、上記栓本体に付着された接着剤が上記窓部から露出しているのが好ましい。
【００１７】
この構成では、接着剤が栓本体の全体に塗布され、当該栓本体に操作キャップが被せられることにより両者が固着される。この接着剤が乾燥して操作キャップが栓本体に固着されると、固化した接着剤が上記窓部から露出する。この固化した接着剤は、釣人が操作キャップを摘んだ際の滑り止めとして機能する。
【００１８】
(4) 本発明に係る玉口金具は、釣竿を構成するブランクの玉口に外嵌される金属製筒状本体を有し、当該金属製筒状本体の周面に当該周面を貫通する複数の窓部が一様に分散して配置されている。この窓部の形状は、当該金属製筒状本体の曲げ剛性を均一に低下させるように形成されている。
【００１９】
この玉口金具は、ブランクの先端部に玉口の周囲を取り囲むように嵌め込まれる。これにより、ブランクの玉口周縁部が補強される。ただし、この玉口金具に窓部が設けられているから、玉口金具の曲げ剛性が均一に低下している。したがって、上記ブランクに玉口金具が装着された場合、玉口周縁部の圧縮強度が向上されながら、当該部分の曲げ剛性が局部的に大きくなることが回避される。
【００２０】
(5) 上記金属製筒状本体の内周面に上記ブランクと係合し得る凹条が形成されているのが好ましい。
【００２１】
この構成では、ブランクに対する金属製筒状本体の回転が規制され、金属製筒状本体がブランクに位置決めされる。したがって、金属製筒状本体が強固にブランクに固着される。
【００２２】
(6) 本発明に係る釣竿は、複数のブランクを有し、各ブランクが長手方向に連結される釣竿本体と、上記ブランクの玉口に外嵌された金属製筒状部材とを備え、当該金属製筒状部材の周面に上記ブランクを露出させる切欠窓部が形成されている。
【００２３】
この構成によれば、各ブランクが長手方向に連結されることにより、所定長さの釣竿が形成される。なお、各ブランクは、振出式又は継ぎ形式によって連結される。各ブランクに金属製筒状部材が嵌め込まれ、玉口周辺部が金属製筒状部材によって覆われる。これにより、各ブランクの連結部分が補強され、圧縮強度が向上する。金属製筒状部材に切欠窓部が設けられているから、上記玉口周辺部の圧縮強度は向上されつつ当該玉口周辺部の曲げ剛性の向上は抑えられる。したがって、金属製筒状部材が設けられたとしても当該釣竿の調子が大きく変更されることはない。さらに、上記切欠窓部は、釣人が釣竿を伸縮させるべくブランクを操作する際に滑り止めとして機能する。
【００２４】
(7) 上記金属製筒状部材は上記ブランクに接着剤を介して固着されてもよい。その場合、上記ブランクに付着された接着剤が上記切欠窓部から露出しているのが好ましい。
【００２５】
この構成では、接着剤がブランクの玉口周縁部の全体に塗布され、当該玉口周縁部金属製筒状部材が被せられることにより両者が固着される。この接着剤が乾燥して金属製筒状部材がブランクに固着された状態で、固化した接着剤が上記切欠窓部から露出する。この固化した接着剤は、釣人がブランクを操作する際の滑り止めとして機能する。
【００２６】
(8) 上記切欠窓部は、上記金属製筒状本体の周面を貫通して一様に分散して配置されており、当該窓部の形状は、上記金属製筒状本体の曲げ剛性を均一に低下させるように形成されているのが好ましい。
【００２７】
この構成では、金属製筒状部材の曲げ剛性が均一に低下されるから、上記ブランクに玉口金具が装着された場合、玉口周縁部の圧縮強度が向上されながら、当該部分の曲げ剛性が局部的に大きくなることが回避される。したがって、予め設計された釣竿の調子が維持される。
【００２８】
(9) 上記金属製筒状部材の内周面に凹条が形成され、上記ブランクの外周面に当該凹条が係合する凸条が設けられており、当該凹条と上記凸条とが係合することにより上記ブランクに対する上記金属製筒状部材の回転が規制されているのが好ましい。
【００２９】
この構成では、ブランクに対する金属製筒状部材の回転が規制され、金属製筒状部材がブランクに位置決めされる。したがって、金属製筒状本体が強固にブランクに固着される。
【発明の効果】
【００３０】
本発明に係る釣竿用口栓によれば、操作キャップが滑止効果を発揮するするので、たとえば実釣において釣人の手が濡れている場合であっても、釣人は操作キャップを摘んで容易に釣竿用口栓を釣竿に着脱することができる。
【００３１】
本発明に係る釣竿用玉口金具によれば、当該釣竿用玉口金具がブランクの玉口周辺部に装着されることにより、当該玉口周辺部の圧縮強度を向上させ且つ局部的な曲げ剛性の上昇を抑えることができる。その結果、釣竿の重量増加を抑えつつ玉口周辺部の補強と釣竿の調子の維持が可能となる。
【００３２】
本発明に係る釣竿によれば、各ブランクの玉口周辺部が補強されているので釣竿の強度が向上する。しかも、当該玉口周辺部を補強する金属製筒状部材に切欠窓部が設けられているから、補強による重量増加が抑えられる。また、上記切欠窓部が設けられることによって各ブランクの玉口周辺部の曲げ剛性が局部的に大きくなることがないので、予め設計された釣竿の調子が維持される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る口栓１０の外観斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係る口栓１０の外観斜視図である。
【図３】図３は、口栓１０の分解斜視図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態の第１変形例に係る口栓３０の外観斜視図である。
【図５】図５は、口栓３０の分解斜視図である。
【図６】図６は、図４におけるVI−VI断面図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態の第２変形例に係る口栓４０の外観斜視図である。
【図８】図８は、本発明の一実施形態に係る釣竿５０の正面図である。
【図９】図９は、釣竿５０の要部拡大分解者視図である。
【図１０】図１０は、本発明の第２の実施形態の第１変形例に係る釣竿の要部拡大分解斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の第２の実施形態の第２変形例に係る釣竿の要部拡大斜視図である。
【図１２】図１２は、本実施形態の第３変形例に係る釣竿の要部拡大分解斜視図である。
【図１３】図１３は、本実施形態の第４変形例に係る釣竿の要部拡大分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の好ましい実施形態が、適宜図面が参照されつつ説明される。
【００３５】
＜第１の実施形態（口栓）＞
【００３６】
図１及び図２は、本発明の一実施形態に係る口栓１０の外観斜視図である。図３は、口栓１０の分解斜視図である。
【００３７】
この口栓１０（請求項に記載された「釣竿用口栓」の一例）は、複数のブランクを有する釣竿に装着されるものである。具体的には、釣竿の収納状態において、元節の玉口に口栓１０が装着されることにより、元節から他のブランクが飛び出すことが防止される。
【００３８】
口栓１０は、栓本体１１と操作キャップ１２とを有する。この操作キャップ１２は、栓本体１１の他端部１３に嵌め込まれており、したがって、栓本体１１の先端部１４が操作キャップ１２から突出している。この栓本体１１の先端部１４が上記元節の玉口に圧入されるようになっている。
【００３９】
栓本体１１は、本実施形態ではアクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）から構成されている。もっとも、栓本体１１を構成する材料はこれに限定されるものではなく、他のゴムのほか樹脂その他の弾性体により構成され得る。
【００４０】
栓本体１１は、図３が示すように円柱状に形成されている。栓本体１１の外径は、当該口栓１０が装着される元節のサイズ（玉口の内径）に対応して決定される。栓本体１１の外形形状は、円柱状に限定されるものではなく、たとえば断面形状が多角形である柱状に形成されていてもよい。その場合、栓本体の断面形状について、頂点を結ぶ包絡線が円形であり、その直径が上記玉口の内径に対応していればよい。
【００４１】
栓本体１１の外周面に凹条１５が設けられている。この凹条１５は、栓本体１１の軸方向に沿って延びる溝として形成されている。凹条１５の内面は、円弧状に形成されている。凹条１５は、栓本体１１の一端面１６から栓本体１１の中央部まで延びている。本実施形態では、３つの凹条１５が栓本体１１に設けられており、各凹条１５は、栓本体１１の周方向に均等に分散配置されている。なお、凹条１５の内面形状は円弧状に限定されるものではなく、他の形状（たとえば矩形状）であってもよい。また、凹条１５の数も３つに限定されるものではないし、凹条１５が省略されていてもよい。この凹条１５が設けられることにより、上記元節と栓本体１１との接触面積が減少し、したがって、口栓１０が上記元節に対して固着することが防止され、着脱操作が簡単になる。
【００４２】
また、栓本体１１に貫通孔１７が設けられている。この貫通孔１７は、栓本体１１の一端面１６から栓本体１１の中心軸に沿って延びている。この貫通孔１７が設けられているので、栓本体１１が径方向に変形しやすくなっており、したがって、口栓１０を上記元節に嵌め込む作業が容易になる。もっとも貫通孔１７が省略されていてもよい。
【００４３】
操作キャップ１２は、リング部材１８と、蓋１９とを有する。
【００４４】
リング部材１８は、本実施形態ではアルミニウム合金からなる。もっとも、リング部材１８を構成する材料は、アルミニウム合金に限定されるものではなく、真鍮、ステンレス鋼、マグネシウム合金、その他の金属のほか樹脂も採用され得る。リング部材１８は、図１ないし図３が示すように栓本体１１の他端部１３に外嵌される。リング部材１８は、円筒状に形成されており、側壁２０（請求項に記載された「周面」の一例）に窓部２１が設けられている。これにより、当該窓部２１から栓本体１１の他端部１３の一部が露出している。なお、リング部材１８の外形形状は円筒状に限定されるものではなく、栓本体１１の他端部１３の外形形状に対応した形状に形成され得る。
【００４５】
リング部材１８の肉厚寸法は、本実施形態では０．３ｍｍに設定されている。もっとも、リング部材１８の肉厚寸法は、０．２５ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲で設定され得る。また、本実施形態では、４つの窓部２１がリング部材１８に設けられており、各窓部２１は、リング部材１８の周方向に均等に分散配置されている。なお、窓部２１の数は２個〜１２個の範囲で適宜設定され得る。さらに、本実施形態では、窓部２１の形状は矩形に形成されている。ただし、窓部２１の形状は矩形に限定されるものではなく、円形、楕円形、その他の形状が採用されてもよい。
【００４６】
蓋１９は、リング部材１８の端面２２に取り付けられている。蓋１９は、本実施形態では円盤状に形成されており、リング部材１８の端面２２を塞ぐように配置されている。蓋１９の材質はリング部材１８と同様であるが、樹脂その他の材料が採用されてもよい。この蓋１９の外側面に装飾が施されてもよいし、当該口栓１０が装着される釣竿のスペックの表示がなされてもよい。なお、この蓋１９は、省略されていてもよい。
【００４７】
口栓１０は、栓本体１１に操作キャップ１２が嵌め込まれることによって組み立てられる。具体的には、たとえば接着剤がリング部材１８の内面に塗布され、当該リング部材１８が栓本体１１の他端部１３に嵌め込まれる。上記接着剤によってリング部材１８が栓本体１１に固着される。
【００４８】
この口栓１０は、前述のように釣竿の元節に嵌め込まれる。このとき、釣人は操作キャップ１２を指で摘み、栓本体１１を元節の玉口に挿入する。栓本体１１の一端部１４の外径は元節の玉口の内径に対応しているから、栓本体１１は、元節に圧入され、確実に装着される。リング部材１８に上記窓部２１が設けられているから、操作キャップ１２と栓本体１１との間に段差が形成される。この段差寸法は、リング部材１８の肉厚寸法に相当する。そして、この段差は、釣人が操作キャップ１２を摘んだ際の滑り止めとして機能し、したがって、釣人は、手が濡れていたとしても簡単に口栓１０を釣竿に対して着脱することができる。
【００４９】
＜第１の実施形態の第１変形例＞
【００５０】
図４は、本実施形態の第１変形例に係る口栓３０の外観斜視図である。図５は、口栓３０の分解斜視図である。図６は、図４におけるVI−VI断面図である。
【００５１】
この変形例に係る口栓３０が上記第１の実施形態に係る口栓１０と異なるところは、口栓１０では、栓本体１１に対して操作キャップ１２が単に嵌め込まれていただけであるのに対して、本変形例に係る口栓３０では、栓本体１１に凸部３１が設けられており、この凸部３１がリング部材１８の窓部２１に嵌合している点である。なお、その他の構成については、上記口栓１０と同様である。
【００５２】
上記凸部３１は、栓本体１１の他端部１３に当該栓本体１１と一体的に形成されている。本変形例では、４つの凸部３１が栓本体１１に設けられている。各凸部３１は、栓本体１１の他端部１３に突設されており、径方向に突出している。各凸部３１は、栓本体１１の周面に均等に分散配置されている。各凸部３１の外形形状は、リング部材１２に設けられた窓部２１の形状に対応されており、各凸部３１が対応する窓部２１に嵌め込まれるようになっている。
【００５３】
本実施形態では、各凸部３１の高さ寸法は、リング部材１８の肉厚寸法に対応されている。したがって、図４及び図６が示すように、操作キャップ１２が栓本体１１に嵌め込まれた状態で、各凸部３１が上記窓部２１に嵌め込まれ、両者はいわゆる面一状態となる。すなわち、上記窓部２１と栓本体１１との間に段差が生じない。このように段差が生じない場合であっても、リング部材１８が金属であるから、一定の滑止効果が発揮される。ただし、上記窓部２１と栓本体１１との間に段差が形成されるように上記凸部３１の高さ寸法が調整されてもよい。
【００５４】
この変形例に係る口栓３０によれば、上記各凸部３１が上位窓部２１と嵌合することにより、栓本体１１に対して操作キャップ１２の回転が防止される。したがって、釣人が口栓３０を釣竿に装着する作業において栓本体１１が回転せず、したがって、口栓３０を釣竿の玉口に圧入する作業が一層容易になる。
【００５５】
＜第１の実施形態の第２変形例＞
【００５６】
図７は、本実施形態の第２変形例に係る口栓４０の外観斜視図である。
【００５７】
この変形例に係る口栓４０が上記第１の実施形態に係る口栓１０と異なるところは、口栓１０では、栓本体１１に対して操作キャップ１２が単に嵌め込まれていただけであるのに対して、本変形例に係る口栓４０では、栓本体１１と操作キャップ１２の窓部２１との間に形成された段差部分が接着剤４１によって埋められている点である。なお、その他の構成については、上記口栓１０と同様である。
【００５８】
上記接着剤４１の種類は特に限定されないが、本実施形態では、２液混合型エポキシ系接着剤が採用され得る。本変形例では、口栓４０が組み立てられる際に、栓本体１１の他端部１３（図３参照）の周囲に充分な量の接着剤４１が塗布される。この状態で操作キャップ１２が栓部材１１に嵌め込まれることにより、操作キャップ１２が栓本体１１に固着され、且つ乾燥後の接着剤４１が操作キャップ１２の窓部２１から露出する。なお、上記第１の実施形態に係る口栓１０と同様に操作キャップ１２が栓本体１１に固着された後に、上記接着剤４１が上記窓部２１を埋めるように塗布されてもよい。
【００５９】
この口栓４０では上記接着剤４１が乾燥すると、操作キャップ１２の上記窓部２１から固化した接着剤４１が露出する。この接着剤４１は、釣人が操作キャップ１２を摘んだ際の滑り止めとして機能する。したがって、釣人は、手が濡れていたとしても口栓１０を摘んで釣竿に対して着脱することができる。
【００６０】
＜第２の実施形態（釣竿）＞
【００６１】
図８は、本発明の一実施形態に係る釣竿５０の正面図である。
【００６２】
この釣竿５０は、釣竿本体５１とグリップ５２とを備えている。
【００６３】
釣竿本体５１は、複数のブランクが連結されることにより構成されている。すなわち、釣竿本体５１は、第１番節５３、元上節５４及び元節５５を備えており、これらが長手方向に連結されている。各ブランクは既知の製法により構成される。すなわち、たとえばカーボン繊維強化樹脂シート（いわゆるプリプレグ）がマンドレルに巻回され、所要の熱処理が施されることにより円筒状に焼成される。説明の簡略化のため、同図は、第１番節５３及び元上節５４の一部の図示が省略されている。第１番節５３及び元上節５４並びに元上節５４及び元節５５は、それぞれ、本実施形態ではいわゆる印籠継ぎにより連結されている。なお、ブランク同士の連結は、印籠継ぎ以外の継ぎ形式であってもよいことは勿論である。同図では、元上節５４及び元節５５の連結部分５６が図示されている。
【００６４】
第１番節５３、元上節５４及び元節５５に複数のラインガイド５７が所定の間隔で配置されている。このラインガイド５７は、グリップ５２に装着された釣用リールから延びる釣糸が挿通されるようになっており、当該釣糸を支持する。元節５５の後端部は、グリップ５２に差し込まれており、これにより、釣竿本体５１はグリップ５２によって支持されている。グリップ５２は、釣人によって把持されるものであって、フロント部５８及びリアエンド部５９を備えている。フロント部５８とリアエンド部５９との間にリールシート６０が形成されている。このリールシート６０は、釣用リールの脚を挟み込めるようになっており、これにより、釣用リールがグリップ５２に確実に固定される。
【００６５】
図９は、釣竿５０の要部拡大分解者視図であって、上記連結部分５６の構造を詳細に示している。
【００６６】
元上節５４の後端６３に継芯６１が突設されており、この継芯６１が元節５５の内側に嵌め込まれることにより、元節５５と元上節５４とが印籠継ぎにより連結される。元節５５の玉口６２に玉口金具６４（請求項に記載された「金属製筒状部材」の一例）が装着されている。また、元上節５４の後端部にも玉口金具６４が装着されている。したがって、元上節５４が元節５５に連結されることによって２つの玉口金具６４が対向する。
【００６７】
玉口金具６４は、本実施形態ではアルミニウム合金からなる。もっとも、玉口金具６４を構成する材料は、アルミニウム合金に限定されるものではなく、真鍮、ステンレス鋼、マグネシウム合金、その他の金属が採用され得る。玉口金具６４は、図８及び図９が示すように元上節５４の後端部及び元節５５の玉口６２に外嵌される。玉口金具６４は、円筒状に形成されており、側壁２０（請求項に記載された「周面」の一例）に切欠窓部６６が設けられている。これにより、当該切欠窓部６６から元節５５の玉口６２の周縁部及び元上節５４の後端部が露出している。
【００６８】
玉口金具６４の肉厚寸法は、本実施形態では０．３ｍｍに設定されている。もっとも、玉口金具６４の肉厚寸法は、０．２５ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲で設定され得る。また、本実施形態では、８つの切欠窓部６６が玉口金具６４に設けられている。具体的には、各切欠窓部６６は、玉口金具６４の周方向に均等に４カ所に分散配置され、且つ長手方向に２列に配置されている。なお、切欠窓部６６の数は特に限定されるものではなく、周方向に均等に分散配置され、且つ長手方向に１〜５列程度に配置され得る。
【００６９】
さらに、本実施形態では、切欠窓部６６の形状は矩形に形成されている。このように切欠窓部６６が矩形に形成されることにより、玉口金具６４は籠状に形成され、周方向に巻回する環状部が長手方向に所定の間隔をあけて３列に配置されると共に各環状部を連結する４つの柱状部周方向に均等に配置されることになる。切欠窓部６６がかかる籠状に形成されることにより、玉口金具６４の径方向の圧縮強度は、切欠窓部６６が無い場合に比べて大きく減少しないが、長手方向についての曲げ剛性は大きく且つ均一に減少する。玉口金具６４がかかる籠状に形成されることによる効果については後述される。なお、切欠窓部６６の形状は矩形に限定されるものではなく、前述のように、玉口金具６４の径方向の圧縮強度を確保しつつ長手方向についての曲げ剛性を均一に低下させることが可能であれば、円形、楕円形、その他の形状が採用されてもよい。
【００７０】
本実施形態では、玉口金具６４の端面２２に底壁６７が形成されている。そして、この底壁６７に円形の貫通孔６８が設けられている。この貫通孔６８の内径は、上記継芯６１の外径に対応されている。したがって、玉口金具６４が元上節５４に装着された状態で、継芯６１が玉口金具６４の底壁６７を貫通する。他方、元節５５の先端面６９に嵌合孔７０が設けられている。この嵌合孔７０は、元節５５の先端から長手方向に沿って形成されており、その内径は、元上節５４の継芯６１の外径に対応されている。したがって、玉口金具６４が元節５５に装着されると、貫通孔６８を通じて嵌合孔７０が露出する。なお、上記底壁６７は省略されてもよい。
【００７１】
玉口金具６４は、たとえば接着剤により元上節５４及び元節５５に取り付けられる。具体的には、接着剤が玉口金具６４の内面に塗布され、当該玉口金具６４が元上節５４の後端部及び元節５５の玉口６２に被せるように嵌め込まれる。この接着剤によって玉口金具６４が元上節５４及び元節５５に固着される。
【００７２】
この釣竿５０では、元上節５４の後端部及び元節５５の玉口６２に玉口金具６４が嵌め込まれ、玉口６２の周辺部が玉口金具６４によって覆われる。これにより、特に元節５５の玉口６２の圧縮強度が向上し、元上節５４と元節５５との連結部分５６が補強される。玉口金具６４に上記形状の切欠窓部６６が設けられているから、上記玉口６２の周辺部の圧縮強度が向上されつつ当該玉口６２の周辺部の曲げ剛性の向上は抑えられる。したがって、玉口金具６４が釣竿本体５１に装着されたとしても、釣竿５０の調子が大きく変更されることはないという利点がある。
【００７３】
加えて、上記切欠窓部６６が設けられることにより、当該切欠窓部６６と元上節５４ないし元節５５との間に段差が形成される。この段差は、釣人が元上節５４と元節５５とを手で把持し、両者を連結あるいは離脱させる作業をする際に滑り止めとして機能する。したがって、釣人は、手が濡れていたとしても簡単に元上節５４と元節５５とを連結あるいは離脱させることができる。
【００７４】
＜第２の実施形態の第１変形例＞
【００７５】
図１０は、本実施形態の第１変形例に係る釣竿の要部拡大分解斜視図である。
【００７６】
本変形例に係る釣竿が上記実施形態に係る釣竿５０と異なるところは、元上節５４と元節５５との間の連結部５６の構造である。すなわち、本変形例では、元節５５の外周面７５に凸条７６が形成され、元節５５に装着される玉口金具６４の内周面７７に凹条７８が形成されており、これら凸条７６と凹条７８とが係合している。また、元上節５４の外周面７９に凸条７６が形成され、元上節５４に装着される玉口金具６４の内周面７７に凹条７８が形成されており、これら凸条７６と凹条７８とが係合している。なお、その他の構成については、上記実施形態に係る釣竿５０と同様である。
【００７７】
本変形例に係る釣竿では、元節５５に対する玉口金具６４の回転並びに元上節５４に対する玉口金具６４の回転が規制される。すなわち、玉口金具６４が元節５５及び元上節５４に対して位置決めされ、強固に固着される。その結果、玉口金具６４を元節５５及び元上節５４に装着する作業が容易になると共に、釣人は、玉口金具６４を強く把持して元節５５及び元上節５４を操作することができる。
【００７８】
＜第２の実施形態の第２変形例＞
【００７９】
図１１は、本実施形態の第２変形例に係る釣竿の要部拡大斜視図である。
【００８０】
本変形例に係る釣竿５０が上記実施形態に係る釣竿５０と異なるところは、釣竿５０では、元上節５４及び元節５５に対して玉口金具６４が単に嵌め込まれていただけであるのに対して、本変形例では、元節５５と玉口金具６４の切欠窓部６６との間に形成された段差部分並びに元上節５４と玉口金具６４の切欠窓部６６との間に形成された段差部分が、接着剤７９によって埋められている点である。なお、その他の構成については、上記釣竿５０と同様である。
【００８１】
上記接着剤７９の種類は特に限定されないが、本実施形態では、２液混合型エポキシ系接着剤が採用され得る。本変形例では、元節５５又は元上節５４に玉口金具６４が装着される際に、元節５５の玉口６２の周辺部及び元上節５４の後端部に充分な量の接着剤７９が塗布される。この状態で玉口金具６４が元節５５又は元上節５４に嵌め込まれることにより、玉口金具６４が元節５５又は元上節５４に固着され、且つ乾燥後の接着剤７９が上記切欠窓部６６から露出する。なお、上記第２の実施形態に係る釣竿５０と同様に玉口金具６４が元節５５又は元上節５４に固着された後に、上記接着剤７９が上記切欠窓部６６を埋めるように塗布されてもよい。
【００８２】
この変形例では、上記接着剤７９が乾燥すると、上記切欠窓部６６から固化した接着剤７９が露出する。この接着剤７９は、釣人が元節５５の玉口６２あるいは元上節５４の後端部を握った際の滑り止めとして機能する。したがって、釣人は、元節５５及び元上節５４に玉口金具６４が設けられていない場合に比べて手が滑ることなく元節５５及び元上節５４を把持することができる。その結果、釣人は、たとえば手が濡れていたとしても元節５５及び元上節５４を把持し、両者の連結動作及び連結解除動作をすることができる。
【００８３】
＜第２の実施形態の第３変形例＞
【００８４】
図１２は、本実施形態の第３変形例に係る釣竿の要部拡大分解斜視図である。
【００８５】
この変形例に係る釣竿が上記実施形態に係る釣竿５０と異なるところは、釣竿５０では、元上節５４及び元節５５が印籠継ぎにより連結されており、各節５４、５５にそれぞれ玉口金具６４が装着されていたのに対して、本変形例では、元上節５４及び元節５５が並継ぎにより連結されており、玉口金具６４は元節５５にのみ装着されている点である。なお、その他の構成については、上記釣竿５０と同様である。
【００８６】
同図が示すように、元節５５の内径は、元上節５４の外径に対応しており、元上節５４の後端６３が矢印８０の向きに沿って元節５４の先端部に挿入される。元上節５４は、所定のはめあいにより元節５５に圧入されるようになっている。また、玉口金具６４は、矢印８１の向きに沿って元節５５の玉口６２に嵌め込まれる。本変形例では、元上節５４の後端が元節５５に挿入されるので、玉口金具６４の両端が開放されている。すなわち、上記玉口金具６４の底壁６７（図９参照）が削除されている。
【００８７】
なお、この変形例では、元節５５に元上節５４が内嵌されているが、元節５５に元上節５４が外嵌されたいわゆる逆並継ぎにより元節５５及び元上節５４が連結されていてもよいことは勿論である。
【００８８】
＜第２の実施形態の第４変形例＞
【００８９】
図１３は、本実施形態の第４変形例に係る釣竿の要部拡大分解斜視図である。
【００９０】
この変形例に係る釣竿が上記実施形態に係る釣竿５０と異なるところは、釣竿５０では、元上節５４及び元節５５が印籠継ぎにより連結されており、各節５４、５５にそれぞれ玉口金具６４が装着されていたのに対して、本変形例では、元上節５４及び元節５５が入れ子形式（いわゆる振出形式）により連結されており、玉口金具６４は元節５５にのみ装着されている点である。なお、その他の構成については、上記釣竿５０と同様である。
【００９１】
元節５５の内径は、元上節５４の後端部の外径よりも小さく設定されており、同図が示すように元上節５４が元節５５から引き出されることによって両者が嵌合連結される。また、玉口金具６４は、矢印８２の向きに沿って元節５５の玉口６２に嵌め込まれる。本変形例では、元上節５４が元節５５から突出した状態となるので、玉口金具６４の両端が開放されている。すなわち、上記玉口金具６４の底壁６７（図９参照）が削除されている。
【符号の説明】
【００９２】
１０・・・口栓
１１・・・栓本体
１２・・・操作キャップ
１３・・・他端部
１４・・・異端部
１５・・・凹条
１８・・・リング部材
２０・・・側壁
２１・・・窓部
３０・・・口栓
３１・・・凸部
４０・・・口栓
４１・・・接着剤
５０・・・釣竿
５１・・・釣竿本体
５５・・・元節
５６・・・連結部分
６２・・・玉口
６４・・・玉口金具
６５・・・側壁
６６・・・切欠窓部
７５・・・外周面
７６・・・凸条
７７・・・内周面
７８・・・凹条
７９・・・接着剤
【図１】
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【図２】
0005688616.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005688616.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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