(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内装する電池を電源として作動する携帯機は、使用者が操作するための操作手段と、対応する車両の操作部において予め決められた操作が実行される操作情報を前記車両に無線通信するための送信手段を備え、
前記車両は、前記携帯機から発信された前記操作情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記操作情報に基づいて、前記車両の前記操作部での操作を実行する操作実行手段と、を備えた携帯機を用いた車両用操作システムにおいて、
前記携帯機に内装した前記電池の残量を検出する電池残量検出手段と、前記電池残量検出手段が検出した電池残量値を予め設定した所定値と比較する比較手段と、前記比較手段が前記電池残量値は前記所定値に満たないと判断したときに、前記操作実行手段に対して正常な動作をさせないように指示できる制御手段と、を有し、
前記携帯機には、前記電池残量検出手段が検出した前記電池残量値を前記操作情報に組み込む電池残量値組込み手段を有し、
前記車両には前記比較手段を備え付けて、前記電池残量値組込み手段によって前記電池残量値が組み込まれて送信された前記操作情報の中の前記電池残量値を、予め設定した前記所定値と比較しており、
前記制御手段は、前記比較手段が前記所定値に満たないと判断したときに、前記操作実行手段に対して指示する正常な動作をさせない操作として、前記操作部での操作を所定の頻度で実行させなくする操作制御手段を含み、
使用者が前記携帯機の前記操作手段を操作しても、前記車両の前記操作実行手段が前記操作部の操作を実行したりしなかったりする電池切れの時の状態を生じさせることで、前記電池の残量低下を使用者が知覚し、
前記所定値は、前記携帯機の使用開始直後よりも前記電池の残量が低下しているが、前記送信手段により電波を送信できる前記電池の残量の値であることを特徴とする車両用携帯機の電池残量低下報知システム。
【請求項２】
内装する電池を電源として作動する携帯機は、使用者が操作するための操作手段と、対応する車両の操作部において予め決められた操作が実行される操作情報を前記車両に無線通信するための送信手段を備え、
前記車両は、前記携帯機から発信された前記操作情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記操作情報に基づいて、前記車両の前記操作部での操作を実行する操作実行手段と、を備えた携帯機を用いた車両用操作システムにおいて、
前記携帯機に内装した前記電池の残量を検出する電池残量検出手段と、前記電池残量検出手段が検出した電池残量値を予め設定した所定値と比較する比較手段と、前記比較手段が前記電池残量値は前記所定値に満たないと判断したときに、前記操作実行手段に対して正常な動作をさせないように指示できる制御手段と、を有し、
前記比較手段は前記携帯機に備え付けられて、前記電池残量検出手段が検出した前記電池残量値を、予め設定した前記所定値と比較する携帯機側比較手段であり、
前記制御手段は、前記携帯機側比較手段が前記所定値に満たないと判断したときに、前記操作実行手段に対して指示する正常な動作をさせない操作として、前記送信手段による無線通信を所定の頻度で実行させなくする携帯機側操作制御手段を含み、
使用者が前記携帯機の前記操作手段を操作しても前記車両の前記受信手段が前記操作情報を受信せず、前記車両の前記操作実行手段が前記操作部の操作を実行したりしなかったりする電池切れの時の状態を生じさせることで、前記電池の残量低下を使用者が知覚し、
前記所定値は、前記携帯機の使用開始直後よりも前記電池の残量が低下しているが、前記送信手段により電波を送信できる前記電池の残量の値であることを特徴とする車両用携帯機の電池残量低下報知システム。
【請求項３】
内装する電池を電源として作動する携帯機は、使用者が操作するための操作手段と、対応する車両の操作部において予め決められた操作が実行される操作情報を前記車両に無線通信するための送信手段を備え、
前記車両は、前記携帯機から発信された前記操作情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記操作情報に基づいて、前記車両の前記操作部での操作を実行する操作実行手段と、を備えた携帯機を用いた車両用操作システムにおいて、
前記携帯機に内装した前記電池の残量を検出する電池残量検出手段と、前記電池残量検出手段が検出した電池残量値を予め設定した所定値と比較する比較手段と、前記比較手段が前記電池残量値は前記所定値に満たないと判断したときに、前記操作実行手段に対して正常な動作をさせないように指示できる制御手段と、を有し、
前記携帯機には、前記電池残量検出手段が検出した前記電池残量値を前記操作情報に組み込む電池残量値組込み手段を有し、
前記車両には前記比較手段を備え付けて、前記電池残量値組込み手段によって前記電池残量値が組み込まれて送信された前記操作情報の中の前記電池残量値を、予め設定した前記所定値と比較しており、
前記制御手段は、前記比較手段が前記所定値に満たないと判断したときに、前記操作実行手段に対して指示する正常な動作をさせない操作として、前記受信手段が前記操作情報を受信してから前記操作実行手段が前記操作部の操作を実行するまでの時間を遅延させる操作遅延手段を含み、
使用者が前記携帯機の前記操作手段を操作してから前記車両の前記操作実行手段が前記操作部の操作を開始するまでの時間が遅延する電池切れの時の状態を生じさせることで、前記電池の残量低下を使用者が知覚し、
前記所定値は、前記携帯機の使用開始直後よりも前記電池の残量が低下しているが、前記送信手段により電波を送信できる前記電池の残量の値であることを特徴とする車両用携帯機の電池残量低下報知システム。
【請求項４】
内装する電池を電源として作動する携帯機は、使用者が操作するための操作手段と、対応する車両の操作部において予め決められた操作が実行される操作情報を前記車両に無線通信するための送信手段を備え、
前記車両は、前記携帯機から発信された前記操作情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記操作情報に基づいて、前記車両の操作部での操作を実行する操作実行手段と、を備えた携帯機を用いた車両用操作システムにおいて、
前記携帯機に内装した前記電池の残量を検出する電池残量検出手段と、前記電池残量検出手段が検出した電池残量値を予め設定した所定値と比較する比較手段と、前記比較手段が前記電池残量値は前記所定値に満たないと判断したときに、前記操作実行手段に対して正常な動作をさせないように指示できる制御手段と、を有し、
前記比較手段は前記携帯機に備え付けられて、前記電池残量検出手段が検出した前記電池残量値を、予め設定した前記所定値と比較する携帯機側比較手段であり、
前記制御手段は、前記携帯機側比較手段が前記所定値に満たないと判断したときに、前記操作実行手段に対して正常な動作をさせない操作として、使用者が前記操作手段を操作してから前記送信手段が前記操作情報を送信するまでの時間を遅延させる携帯機側操作遅延手段を含み、
使用者が前記携帯機の前記操作手段を操作してから前記車両の前記操作実行手段が前記操作部の操作を開始するまでの時間が遅延する電池切れの時の状態を生じさせることで、前記電池の残量低下を使用者が知覚し、
前記所定値は、前記携帯機の使用開始直後よりも前記電池の残量が低下しているが、前記送信手段により電波を送信できる前記電池の残量の値であることを特徴とする車両用携帯機の電池残量低下報知システム。
【請求項５】
前記所定値は、前記携帯機と前記車両との間で無線通信を行うことができなくなるときの電池残量よりも大きく、前記電池の最大残量よりも小さいことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の車両用携帯機の電池残量低下報知システム。
【請求項６】
前記車両の前記操作部は該車両のアウトサイドドアハンドルであり、前記操作実行手段が実行する操作は、前記アウトサイドドアハンドルの解錠又は施錠であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の車両用携帯機の電池残量低下報知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯機の送信手段から送信される操作情報に基づいて、車両の操作部で所定の操作を実行する携帯機を備えた携帯機を用いた車両用操作システムにおいて、携帯機の電池の残量が低下したことを使用者に報知する電池残量低下報知システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時の車両（例えば、自動車）では、運転者が所持する電子キー（携帯機）と車両に搭載された車載機器との間で無線通信を行い、携帯機のＩＤコードと、車両のＩＤコードとが合致したときにドアの解錠又は施錠を行う装置が普及していて、「キーレスエントリーステム」又は「スマートキーシステム（登録商標）」と称されている。
【０００３】
この携帯機は、使用者が所持するものであり、電源としての電池を内装している。このため、電池の寿命が問題になる。特に、スマートキーシステムの携帯機には、常に電流が流れているため、その寿命が短い（２〜３年）。電池残量が低下する（閾値を下回る）と、携帯機を使用してドアの解錠又は施錠をすることが困難になるため、電池残量の低下を使用者に報知することが望ましい。
【０００４】
電池残量を報知する機構として、携帯機に警告灯やブザー等を取り付けることが考えられ、その技術が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。しかし、これらの機構を取り付けることにより、携帯機のコストアップにつながってしまう。
【０００５】
また、特許文献２に開示された技術は、携帯機の電池残量が一定値以下になったときに、携帯機によるスマートキーの機能を強制的に停止し、使用者がキーレスエントリーの機能によってドアの解錠をすることでスマートキーシステムの機能を一時的に復活させる。これにより、使用者に電池残量の低下を報知する。しかし、この技術では、携帯機がスマートキーの機能とキーレスエントリーの機能の双方を具備していることが必要になるため、キーレスエントリーシステムの携帯機には適用できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２１５８２６号公報
【特許文献２】特許第４３１４９５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記した不具合に鑑み、携帯機及び車両に新たな機構を付加させることなく、制御方法を変更するだけで、使用者が携帯機の電池残量の低下を知覚できるようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するための第１の発明は、
内装する電池を電源として作動する携帯機は、使用者が操作するための操作手段と、対応する車両の操作部において予め決められた操作が実行される操作情報を前記車両に無線通信するための送信手段を備え、
前記車両は、前記携帯機から発信された前記操作情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記操作情報に基づいて、前記車両の前記操作部での操作を実行する操作実行手段と、を備えた携帯機を用いた車両用操作システムにおいて、
前記携帯機に内装した前記電池の残量を検出する電池残量検出手段と、前記電池残量検出手段が検出した電池残量値を予め設定した所定値と比較する比較手段と、前記比較手段が前記電池残量値は前記所定値に満たないと判断したときに、前記操作実行手段に対して正常な動作をさせないように指示できる制御手段と、を有し、
前記携帯機には、前記電池残量検出手段が検出した前記電池残量値を前記操作情報に組み込む電池残量値組込み手段を有し、
前記車両には前記比較手段を備え付けて、前記電池残量値組込み手段によって前記電池残量値が組み込まれて送信された前記操作情報の中の前記電池残量値を、予め設定した前記所定値と比較しており、
前記制御手段は、前記比較手段が前記所定値に満たないと判断したときに、前記操作実行手段に対して指示する正常な動作をさせない操作として、前記操作部での操作を所定の頻度で実行させなくする操作制御手段を含み、
使用者が前記携帯機の前記操作手段を操作しても、前記車両の前記操作実行手段が前記操作部の操作を実行したりしなかったりする電池切れの時の状態を生じさせることで、前記電池の残量低下を使用者が知覚し、
前記所定値は、前記携帯機の使用開始直後よりも前記電池の残量が低下しているが、前記送信手段により電波を送信できる前記電池の残量の値であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る電池残量低下報知システムは、上記したように構成され、携帯機が有する電池残量検出手段が検出した電池残量値が、操作情報に組み込まれて車両に無線通信される。そして、車両側では受信した操作情報に基づき、携帯機の電池残量値が所定値に満たない場合は、操作部の操作を実行しない場合を生じさせる。即ち、携帯機の電池残量が低下すると、使用者が携帯機を操作しても車両の操作部での操作が実行されたり、実行されなかったりする。これにより、使用者は携帯機の電池残量が低下したことを知覚する。本発明に係る報知システムでは、携帯機又は車両に新たな機構を付加することなく、携帯機から送信された操作情報の中の電池残量値を判断するという制御方法の変更だけで済む。このため、安価である。
【００１０】
同じく、第２の発明は、
内装する電池を電源として作動する携帯機は、使用者が操作するための操作手段と、対応する車両の操作部において予め決められた操作が実行される操作情報を前記車両に無線通信するための送信手段を備え、
前記車両は、前記携帯機から発信された前記操作情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記操作情報に基づいて、前記車両の前記操作部での操作を実行する操作実行手段と、を備えた携帯機を用いた車両用操作システムにおいて、
前記携帯機に内装した前記電池の残量を検出する電池残量検出手段と、前記電池残量検出手段が検出した電池残量値を予め設定した所定値と比較する比較手段と、前記比較手段が前記電池残量値は前記所定値に満たないと判断したときに、前記操作実行手段に対して正常な動作をさせないように指示できる制御手段と、を有し、
前記携帯機には、前記電池残量検出手段が検出した前記電池残量値を前記操作情報に組み込む電池残量値組込み手段を有し、
前記車両には前記比較手段を備え付けて、前記電池残量値組込み手段によって前記電池残量値が組み込まれて送信された前記操作情報の中の前記電池残量値を、予め設定した前記所定値と比較しており、
前記制御手段は、前記比較手段が前記所定値に満たないと判断したときに、前記操作実行手段に対して指示する正常な動作をさせない操作として、前記受信手段が前記操作情報を受信してから前記操作実行手段が前記操作部の操作を実行するまでの時間を遅延させる操作遅延手段を含み、
使用者が前記携帯機の前記操作手段を操作してから前記車両の前記操作実行手段が前記操作部の操作を開始するまでの時間が遅延する電池切れの時の状態を生じさせることで、前記電池の残量低下を使用者が知覚し、
前記所定値は、前記携帯機の使用開始直後よりも前記電池の残量が低下しているが、前記送信手段により電波を送信できる前記電池の残量の値であることを特徴とする。
【００１１】
この発明では、携帯機の電池の残量が低下したとき、車両の操作部での操作が遅延する。これにより、使用者は携帯機の電池残量が低下したことを知覚する。
【００１２】
上記した第１及び第２の発明では、車両の操作部での操作を制限することにより、使用者に電池残量の低下を報知する場合である。しかし、操作部の操作が実行されたり、実行されなかったりする場合や、操作が遅延する場合を携帯機側の制御手段における制御方法を変更することによって行ってもよい。
【００１３】
また、携帯機側で車両の操作部での操作を制限する場合、電池の残量が低下したときに、その出力レベルを低下させてもよい。この場合、送信手段が送信する通信エリアが狭くなるため、使用者は車両に接近した状態で携帯機を操作しなければならなくなり、これによって使用者は電池の残量が低下したことを知覚できる。
【００１４】
本発明の電池残量低下報知システムは、車両のキーレスエントリーシステムの携帯機だけでなく、スマートキーシステムの携帯機にも実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施例の電池残量低下報知システム１のブロック図である。
【図２】携帯機２の電池５の電圧Ｖと経過時間との相関を示すグラフである。
【図３】第１実施例の電池残量低下報知システム１の作用を示すフローチャートである。
【図４】第２実施例の電池残量低下報知システム１７のブロック図である。
【図５】第２実施例の電池残量低下報知システム１７の作用を示すフローチャートである。
【図６】第３実施例の電池残量低下報知システム１９のブロック図である。
【図７】第４実施例の電池残量低下報知システム２４のブロック図である。
【図８】第５実施例の電池残量低下報知システム２９のブロック図である。
【図９】操作制御手段１５の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は第１実施例の電池残量低下報知システム１のブロック図、図２は携帯機２の電池５の電圧Ｖと経過時間との相関を示すグラフ、図３は第１実施例の電池残量低下報知システム１の作用を示すフローチャートである。
【実施例１】
【００１７】
本明細書では、キーレスエントリーシステムにおける携帯機の電池残量低下報知システムについて説明する。最初に、第１実施例の電池残量低下報知システム１の概略構成について説明する。図１に示されるように、電池残量低下報知システム１は、使用者が所持する携帯機２と、車両に取り付けられたアウトサイドドアハンドル３を操作する（解錠又は施錠）ためのドア解錠・施錠装置４とを備える。
【００１８】
携帯機２は電池５を内装しており、この電池５から供給される電源によって作動する。携帯機２の電池５は、電池残量検出手段６に接続されている。この電池残量検出手段６は、電池５におけるプラスマイナスの電極間の電圧値に基づいて電池５の残量（そのときの電池５の電圧をＶとする。）を検出するものである。使用者が携帯機２の操作ボタン７を操作すると、電池残量検出手段６が作動する。電池残量検出手段６によって検出された電池５の残量（電圧Ｖ）と携帯機２のＩＤコードは、電池残量値組込み手段８によって電波に組み込まれる。そして、電波送信手段９に設けられたアンテナ９ａを介してドア解錠・施錠装置４に送信される。なお、本実施例では、携帯機２とドア解錠・施錠装置４とは電波によって無線通信されるが、電波以外のもの（例えば、光）によって無線通信してもよい。
【００１９】
ドア解錠・施錠装置４は、携帯機２の電波送信手段９から送信された電波を受信する電波受信手段１１と、その電波に組み込まれている携帯機２のＩＤコードが、車両のＩＤコードと一致するか否かの照合を行うＩＤコード照合手段１２と、電波に組み込まれている電池残量値（電圧Ｖ）を所定値と比較する電池残量判定手段１３と、電池残量値が所定値に満たす場合にドア解錠・施錠装置４を作動して、ドアの解錠又は施錠を行う操作実行手段１４と、電池残量値が所定値に満たさない場合に所定の頻度で操作実行手段１４がドアの解錠又は施錠を実行しないように制御する操作制御手段１５とを備える。
【００２０】
携帯機２の電池５として、例えばリチウム電池等の一次電池が使用されている。この電池５の電圧Ｖは、携帯機２に設けられた電池残量検出手段６によって検出される。図２に示されるように、電池５の電圧Ｖは、使用を開始した直後はほぼ一定の状態で推移するが、時間ｔａ（このときの電圧Ｖａとする）を過ぎると徐々に低下し、時間ｔｂを過ぎてその電圧がＶｂ以下になると、携帯機２の電波送信手段９が電波を送信することが困難になる。即ち、図２のグラフは、時間ｔｂまでは携帯機２を使用できるが、時間ｔｂを過ぎると携帯機２の使用が困難になること示す。
【００２１】
このとき、携帯機２の作動が困難になる電圧Ｖｂを第１閾値とし、電圧Ｖａと電圧Ｖｂとの間に第２閾値となる電圧Ｖｃを設定する。そして、電池５の電圧がＶｃとなる時間をｔｃとする。この電圧Ｖｃは、携帯機２の電池５の残量が低下しているが、携帯機２は、その電池５の残量が充分にあるときと同様に使用できるときの電圧を意味する。第１実施例の電池残量低下報知システム１では、ドア解錠・施錠装置４の電池残量判定手段１３が電池５の電圧Ｖの変化（即ち、電池残量値の変化）を把握し、電池５の電圧ＶがＶｃ以下になったときにドア解錠・施錠装置４の作動を制限する。第１実施例の電池残量低下報知システム１の場合、その制限は、操作制御手段１５が、所定の頻度で操作実行手段１４を操作させないようにすることである。以下、そのときの作用を図３のフローチャートを参照しながら説明する。
【００２２】
使用者が、車両のドアの解錠又は施錠をするために、携帯機２の操作ボタン７を操作する（ステップＳ１０）。すると、携帯機２の電池残量検出手段６が電池５の電池残量値（電池５の電圧Ｖ）を検出する（ステップＳ２０）。このとき検出された電池残量値は、電池残量値組込み手段８によって、携帯機２のＩＤコードとともに電波に組み込まれる（ステップＳ３０）。電波送信手段９が、この電波を送信する（ステップＳ４０）。
【００２３】
ドア解錠・施錠装置４の電波受信手段１１は、電池残量値とＩＤコードが組み込まれた携帯機２からの電波を受け取り、それらの情報をＩＤコード照合手段１２に送る。ＩＤコード照合手段１２では、携帯機２のＩＤコードが車両のＩＤコードと一致するか否かの照合を行う（ステップＳ５０）。ＩＤコードの照合が成立しなければ、使用者が車両に対応していない携帯機２を使用していると判断し、ドア解錠・施錠装置４は何もせずに終了する。ＩＤコードの照合が成立（両者が一致）すると、電池残量判定手段１３が、携帯機２の電池５の電圧Ｖを第２閾値である電圧Ｖｃと比較する（ステップＳ６０）。比較の結果、電池５の電圧Ｖが電圧Ｖｃ以上であれば、操作実行手段１４は携帯機２の電池５の残量が充分にあると判断し、ドア解錠・施錠装置４を作動させて（ステップＳ１００）、ドアの解錠又は施錠を行う。
【００２４】
電池残量判定手段１３が、携帯機２の電池５の電圧Ｖを第２閾値である電圧Ｖｃと比較したとき（ステップＳ６０）、電池５の電圧Ｖが電圧Ｖｃ未満であれば、電池残量判定手段１３は携帯機２の電池５の電圧Ｖを第１閾値である電圧Ｖｂと比較する（ステップＳ７０）。電池５の電圧Ｖが電圧Ｖｂ未満であれば、操作実行手段１４は携帯機２の電池５が消耗していると判断し、使用者による携帯機２の操作を無効とし（ステップＳ８０）、終了する。
【００２５】
電池残量判定手段１３が、携帯機２の電池５の電圧Ｖを第１閾値である電圧Ｖｂと比較したとき（ステップＳ６０）、電池５の電圧Ｖが電圧Ｖｂ以上であれば、操作制御手段１５が「０」と「１」のいずれかをランダムに出力する操作を行う（ステップＳ９０）。このとき、操作制御手段１５が「０」を出力した場合、使用者による携帯機２の操作を有効とし、ドア解錠・施錠装置４を作動させて（ステップＳ１００）、ドアの解錠又は施錠を行う。しかし、操作制御手段１５が「１」を出力した場合、使用者による携帯機２の操作を無効とし（ステップＳ８０）、終了する。
【００２６】
即ち、携帯機２の電池５の残量（電圧Ｖ）が少なくなる（低下する）と、使用者が携帯機２を操作しても、ドアの解錠又は施錠がなされない場合が生じる。これにより、使用者が違和感を覚え、携帯機２の電池５の残量が低下していることを知覚する。
【００２７】
ここで、ステップＳ９０において「０」と「１」が出力されるとき、「０」が出力される（即ち、ドア解錠・施錠装置４が作動する）頻度を、例えば複数回に１回とすることができる。つまり、ステップＳ９０において「１」が出力されると、使用者が携帯機２を操作してもドアの解錠又は施錠がなされないため、使用者は違和感を覚える。このため、使用者は、再度携帯機２を操作する。２回目の操作のときにも図３に示すフローチャートのステップＳ９０において、「１」が出力されると、使用者が携帯機２を操作してもドアの解錠又は施錠はなされない。このため、使用者は、携帯機２を何度も操作することになる。使用者が携帯機２の操作を繰り返すことにより、ステップＳ９０において「０」が出力され、ドアの解錠又は施錠がなされる。このように、使用者が携帯機２何度も操作しなければならなくなることから、使用者は携帯機２の電池５の残量が低下していることを明確に知覚する。
【００２８】
この場合、２回目の操作のときに「０」が出力される頻度（確率）を、１回目の操作のときよりも大きくしてもよい。また、使用者がドアの施錠を行う場合、携帯機２を操作して「１」が出力されたときに（即ち、ドアの施錠がなされない状態）、使用者がドアの施錠がなされたと思って、そのまま車両から離れてしまうおそれがある。しかし、車両の盗難防止のため、上記の事態が生じることを防止する必要がある。そのため、ドアの施錠を行う場合で、かつステップＳ７０で「Ｖ≧Ｖｂ」の場合には、操作制御手段１５が常に「０」を出力するようにしてもよい。
【００２９】
上記した実施例では、キーレスエントリーシステムの携帯機２の場合について説明したが、スマートキーシステムの携帯機の場合であっても同様である。ただし、スマートキーシステムの携帯機の場合、携帯機の側に操作ボタン７（操作手段）が設けられていない場合がある。このときは、スマートキーシステムの携帯機を所持する使用者が車両に接近し、携帯機が車両からのリクエスト信号を受信したことが、キーレスエントリーシステムにおいて使用者が携帯機２の操作ボタン７を操作したことと同一になる。
【実施例２】
【００３０】
次に、第２実施例の電池残量低下報知システム１６について説明する。第２実施例の電池残量低下報知システム１６は、検出された携帯機２の電池５の電圧Ｖによって、使用者が携帯機２を操作したときにドア解錠・施錠装置４が作動を開始するまでの時間を遅延させる場合である。図４に示されるように、第２実施例の電池残量低下報知システム１６を構成するドア解錠・施錠装置１７は、図４に示されるように、操作実行手段１４に接続する操作遅延手段１８を備える。なお、携帯機２の構成及びドア解錠・施錠装置１７における他の部分の構成は、第１実施例のドア解錠・施錠装置４と同様であるため、同一部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００３１】
この操作遅延手段１８は例えばタイマであり、操作実行手段１４がドア解錠・施錠装置４を作動するまでの時間を遅延する機能を有する。即ち、図５のフローチャートに示されるように、ＩＤコード照合手段１２においてＩＤコードの照合が成立したとき（ステップＳ５０）、電池残量判定手段１３が、検出された携帯機２の電池５の電圧Ｖを電圧Ｖｂ（第１閾値）、電圧Ｖｃ（第２閾値）と比較する（ステップＳ６０）。なお、ステップＳ１０〜Ｓ４０の作用は、図３のフローチャートと同一である。
【００３２】
図５のフローチャートにおいて、ステップＳ６０における電池５の電圧Ｖと電圧Ｖｂ，Ｖｃとの比較の結果、電池５の電圧Ｖが電圧Ｖｃ（第２閾値）以上であれば（Ｖ≧Ｖｃ）、電池５の残量が充分に大きいと判断し、操作実行手段１４はそのままドア解錠・施錠装置４を作動する（ステップＳ１００）。電池５の電圧Ｖが電圧Ｖｂ（第１閾値）以上であるが、電圧Ｖｃ（第２閾値）未満であれば（Ｖｃ＞Ｖ≧Ｖｂ）、操作実行手段１４は操作遅延手段１８（タイマ）を作動し（ステップＳ６２）、ドア解錠・施錠装置４の作動を操作遅延手段１８に設定された所定時間だけ遅らせて作動する（ステップＳ１００）。電池５の電圧Ｖが電圧Ｖｂ（第２閾値）未満であれば（Ｖ＜Ｖｂ）、電池５が消耗していると判断し、そのまま終了する。
【００３３】
即ち、電池５の残量が少なくなると、使用者が携帯機２の操作ボタン７を操作してからドア解錠・施錠装置４が作動するまでの時間が遅くなる。これにより、使用者が違和感を覚え、携帯機２の電池５の残量が低下していることを知覚する。
【実施例３】
【００３４】
次に、第３実施例の電池残量低下報知システム１９について説明する。第１及び第２の実施例の電池残量低下報知システム１，１６は、車両側の機器の操作に制限を加えて、使用者に違和感を覚えさせることによって携帯機２の電池５の残量の低下を知覚させる形態である。しかし、第３実施例の電池残量低下報知システム１９は、携帯機２１の側の操作に制限を加える場合である。
【００３５】
図６に示されるように、第３実施例の電池残量低下報知システム１９を構成する携帯機２１を、第１実施例の電池残量低下報知システム１における携帯機２と比較した場合、携帯機側操作制御手段２２を備えることが異なる。また、車両側のドア解錠・施錠装置２３を、第１実施例の電池残量低下報知システム１におけるドア解錠・施錠装置４と比較した場合、操作制御手段１５を有さないことが異なる。
【００３６】
即ち、第３実施例の電池残量低下報知システム１９では、電池５の残量が低下しその電圧Ｖが第２閾値Ｖｃよりも小さくなったときに、携帯機側操作制御手段２２が電波を送信したり、しなかったりする。これにより、使用者が携帯機２１を操作しても、所定回数に１回の頻度でしかドア解錠・施錠装置２３が作動しなくなって、使用者が携帯機２１の電池５の残量の低下を知覚する。
【実施例４】
【００３７】
そして、図７に示される第４実施例の電池残量低下報知システム２４のように、第２実施例の電池残量低下報知システム１６では車両側の操作遅延手段１８が行っていた操作の遅延を、携帯機２５が有する携帯機側操作遅延手段２６が行ってもよい。この実施例の場合、携帯機２５の側ですべての操作が実行される。このため、第１ないし第３実施例の電池残量低下報知システム１，１６，１９では車両に設けられていた電池残量判定手段１３が、携帯機２５側に設けられていて（携帯機側電池残量判定手段２７）、車両側の設備（ドア解錠・施錠装置２８）は、従来のものと同一構成である。
【００３８】
この実施例の電池残量低下報知システム２４において、携帯機側操作遅延手段２６を操作ボタン７と連動させてもよい。例えば、携帯機側電池残量判定手段２７が電池５の残量の低下を検出した場合（Ｖｃ＞Ｖ≧Ｖｂ）、使用者が携帯機２５の操作ボタン７を所定時間（従来よりも長い時間）に亘って操作したときにのみ、電波送信手段９が電波を発信し、ドア解錠・施錠装置２８を作動させる。
【実施例５】
【００３９】
図８に示される第５実施例の電池残量低下報知システム２９は、携帯機３１が、図７に示す第４実施例の携帯機側操作遅延手段２６に代わる出力レベル低下手段３２を備える。電池残量検出手段６が検出した電池５の残量の低下に基づいて、携帯機側電池残量判定手段２７が電池残量値を第１及び第２の閾値Ｖｂ，Ｖｃと比較し、その判定結果に応じて出力レベル低下手段３２が電波の出力レベルを低下する。これにより、使用者は、それまで以上に車両に接近しなければ、ドア解錠・施錠装置２８を作動することができなくなって、使用者が携帯機３１の電池５の残量の低下を知覚する。なお、このときのドア解錠・施錠装置２８は、第４実施例の電池残量低下報知システム２４におけるドア解錠・施錠装置２８と同一構成である。
【００４０】
上記した第１実施例の電池残量低下報知システム１では、ドア解錠・施錠装置４がドアの解錠又は施錠を実行しない場合の制御方法として、図３のフローチャートのステップＳ９０に示されるように、操作制御手段１５が「０」と「１」のいずれかをランダムに出力する操作を行っている。この制御は、図９の（ａ）に示されるように、操作制御手段１５がフリップフロップ回路３３を有し、フリップフロップ回路３３に入力した電池残量判定手段１３の判定結果の信号が、「０」と「１」のいずれかとなって出力されるようにしてもよい。この場合、２回に１回の頻度で、ドアの解錠又は施錠が実行される。換言すれば、２回に１回の頻度でドアの解錠又は施錠の操作が失敗する。
【００４１】
また、図９の（ｂ）に示されるように、操作制御手段１５がメモリ３４を有し、このメモリ３４が過去のドアの解錠又は施錠の操作状況を記憶する。そして、操作制御手段１５がドアの解錠又は施錠を実行するか否かを判断する場合、例えば直前の操作状況とさらにその前の操作状況を把握し、それらがいずれも「実行しない」であれば、今回（３回目）は「実行する」を選択する。この場合、３回に１回の頻度でドアの解錠又は施錠が実行される。
【００４２】
また、直前の操作状況と異なる操作がされるようにしてもよい。即ち、直前の操作状況が「実行しない」であれば、今回は「実行する」を選択する。この場合、２回に１回の頻度でドアの解錠又は施錠が実行される。
【００４３】
さらに、「０」と「１」以外の数値（乱数）を出力し、出力された数が偶数か奇数かによって、ドアの解錠又は施錠を実行したり、しなかったりするようにしてもよい。
【００４４】
上記した各実施例の電池残量低下報知システム１，１６，１９，２４，２９では、携帯機２，２１，２５，３１又はドア解錠・施錠装置４，１７，２８に新たな機構を付加することなく、制御方法（ソフトウェア）の変更のみで安価に、使用者に携帯機２，２１，２５，３１の電池５の残量が低下したことを知覚させることができる。そして、電池５の残量が低下した状態であっても、ドア解錠・施錠装置４，１７，２８の作動は、制限を受けながらであるが実行可能であるため、使用者は従来通りに携帯機２，２１，２５，３１を使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、車両のキーレスエントリーシステム又はスマートキーシステムにおける携帯機の電池残量の低下を使用者に報知するシステムとして利用することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１，１６，１９，２４，２９  電池残量低下報知システム
２，２１，２５，３１  携帯機
３  アウトサイドドアハンドル（操作部）
４，１７，２８  ドア解錠・施錠装置（操作部）
５  電池
６  電池残量検出手段
７  操作ボタン
８  電池残量値組込み手段
９  電波送信手段（送信手段）
１１  電波受信手段（受信手段）
１３  電池残量判定手段（比較手段）
１４  操作実行手段
１５  操作制御手段
１８  操作遅延手段
２２  携帯機側操作制御手段
２６  携帯機側操作遅延手段
２７  携帯機側電池残量判定手段（比較手段）
３２  出力レベル低下手段
Ｖ  電圧（電池残量値）
Ｖｂ  第１閾値（所定値）
Ｖｃ  第２閾値（所定値）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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