(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報伝送装置と通信網を介した通信が可能であり、かつ、前記情報伝送装置による情報の伝送を承認する承認端末装置であって、
前記伝送の承認を要求する第１承認依頼情報を前記情報伝送装置から取得する承認情報取得部と、
前記伝送についての承認権限を有する第１承認者が、前記承認端末装置を操作することができる場所にいないことを示す不在情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に前記不在情報が記憶されている場合、前記不在情報を前記記憶部から取得する不在情報取得部と、
前記第１承認依頼情報および前記不在情報が取得された場合、前記第１承認者または前記第１承認者とは別の第２承認者によって前記伝送を承認させるための第２承認依頼情報を生成する生成部と、
前記第２承認依頼情報を前記第１承認者または前記第２承認者に通知する通知部と、
前記第１承認者が前記第２承認者に前記伝送の承認を許可しているかどうかを判定する判定部と、を備え、
前記記憶部はさらに、前記第２承認者の宛先情報を記憶し、
前記生成部は、前記第１承認依頼情報および前記不在情報が取得され、かつ、前記判定部によって前記伝送の承認を許可していると判定された場合、前記第２承認者によって前記伝送を承認させるための第２承認依頼情報を生成し、
前記通知部は、前記第２承認依頼情報を前記第２承認者に通知する
承認端末装置。
【請求項２】
前記第２承認依頼情報は、前記第２承認者の宛先情報を含み、
前記通知部は、前記第２承認依頼情報を前記情報伝送装置に送信することで、前記情報伝送装置に前記第２承認依頼情報を前記第２承認者に通知させる
請求項１に記載の承認端末装置。
【請求項３】
前記通知部は、前記第１承認依頼情報を含む前記第２承認依頼情報を、前記第２承認者に通知する
請求項１に記載の承認端末装置。
【請求項４】
情報伝送装置と通信網を介した通信が可能であり、かつ、前記情報伝送装置による情報の伝送を承認する承認端末装置であって、
前記伝送の承認を要求する第１承認依頼情報を前記情報伝送装置から取得する承認情報取得部と、
前記伝送についての承認権限を有する第１承認者が、前記承認端末装置を操作することができる場所にいないことを示す不在情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に前記不在情報が記憶されている場合、前記不在情報を前記記憶部から取得する不在情報取得部と、
前記第１承認依頼情報および前記不在情報が取得された場合、前記第１承認者または前記第１承認者とは別の第２承認者によって前記伝送を承認させるための第２承認依頼情報を生成する生成部と、
前記第２承認依頼情報を前記第１承認者または前記第２承認者に通知する通知部と、を備え、
前記記憶部はさらに、前記第１承認者が、前記承認端末装置を操作することができない場合に、前記第１承認者に情報を通知するための外部端末装置の宛先情報を記憶し、
前記不在情報は、前記第１承認者が不在である原因を示す情報であり、
前記生成部は、前記第１承認依頼情報および前記不在情報が取得された場合、前記第１承認者によって前記伝送を承認させるための第２承認依頼情報を生成し、
前記第２承認依頼情報は、前記不在である原因を含み、
前記通知部は、前記第２承認依頼情報を前記情報伝送装置に送信することで、前記不在である原因を前記情報伝送装置に通知する
承認端末装置。
【請求項５】
前記記憶部は、前記不在である原因と前記外部端末装置の宛先情報とが対応づけられたテーブルを保持する
請求項４に記載の承認端末装置。
【請求項６】
前記第２承認依頼情報は、前記テーブルを参照することにより得られる、前記不在である原因に対応づけられた前記外部端末装置の宛先情報を含み、
前記通知部は、前記第２承認依頼情報を前記情報伝送装置に送信することで、前記情報伝送装置に、前記第１承認者への前記第２承認依頼情報の通知を行わせる
請求項５に記載の承認端末装置。
【請求項７】
前記通知部は、前記第１承認依頼情報を含む前記第２承認依頼情報を、前記テーブルを参照することにより得られる、前記不在情報に対応づけられた前記外部端末装置の宛先に通知する
請求項５に記載の承認端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報伝送装置と通信網を介した通信が可能であり、かつ、前記情報伝送装置による情報の伝送を承認する承認端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、文書の改訂版の発行に関する承認処理を電子的なワークフローによって管理するシステムとして様々なものが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の承認システムでは、承認依頼端末側に代行承認者を登録しておき、承認者から承認メールを受信できない場合には、予め承認依頼端末側に登録されている代理承認者に承認依頼メールを送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−７４３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載された承認システムでは、承認依頼端末側に代理承認者を登録しておき、代理承認者への通知の要否を承認依頼端末側で判断するため、承認者による承認（承認メールの受信）を所定時間待つ必要がある。すなわち、承認依頼端末は、承認者が外出中である等の状態が不明であるため、承認者からの応答を所定時間待った後に、承認メールを受信できないと判断した場合に、代理承認者に承認依頼を通知する。したがって、文書の承認に係る処理効率が著しく低下する可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、承認者によって情報伝送装置による承認依頼に対する応答ができない場合であっても、即座に承認者または代理承認者に承認させるための情報を通知することができる承認端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一形態に係る承認端末装置は、情報伝送装置と通信網を介した通信が可能であり、かつ、前記情報伝送装置による情報の伝送を承認する承認端末装置であって、前記伝送の承認を要求する第１承認依頼情報を前記情報伝送装置から取得する承認情報取得部と、前記伝送についての承認権限を有する第１承認者が、前記承認端末装置を操作することができる場所にいないことを示す不在情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に前記不在情報が記憶されている場合、前記不在情報を前記記憶部から取得する不在情報取得部と、前記第１承認依頼情報および前記不在情報が取得された場合、前記第１承認者または前記第１承認者とは別の第２承認者によって前記伝送を承認させるための第２承認依頼情報を生成する生成部と、前記第２承認依頼情報を前記第１承認者または前記第２承認者に通知する通知部とを備える。
【０００８】
これにより、第１承認者が不在である旨を即座に判断することができるので、第１承認者または第２承認者に承認させるための情報を即座に通知することができる。
【０００９】
また、さらに、前記第１承認者が前記第２承認者に前記伝送の承認を許可しているかどうかを判定する判定部を備え、前記記憶部はさらに、前記第２承認者の宛先情報を記憶し、前記生成部は、前記第１承認依頼情報および前記不在情報が取得され、かつ、前記判定部によって前記伝送の承認を許可していると判定された場合、前記第２承認者によって前記伝送を承認させるための第２承認依頼情報を生成し、前記通知部は、前記第２承認依頼情報を前記第２承認者に通知してもよい。
【００１０】
これにより、第１承認者によって第２承認者による承認が認められている場合には、第２承認者に承認させるための情報を即座に通知することができる。
【００１１】
また、前記第２承認依頼情報は、前記第２承認者の宛先情報を含み、前記通知部は、前記第２承認依頼情報を前記情報伝送装置に送信することで、前記情報伝送装置に前記第２承認依頼情報を前記第２承認者に通知させてもよい。
【００１２】
これにより、第２承認者の宛先情報を情報伝送装置に通知することができる。
【００１３】
また、前記通知部は、前記第１承認依頼情報を含む前記第２承認依頼情報を、前記第２承認者に通知してもよい。
【００１４】
これにより、第１承認依頼情報を第２承認者に直接通知することができる。
【００１５】
また、前記記憶部はさらに、第１承認者が、前記承認端末装置を操作することができない場合に、前記第１承認者に情報を通知するための外部端末装置の宛先情報を記憶し、前記不在情報は、前記第１承認者が不在である原因を示す情報であり、前記生成部は、前記第１承認依頼情報および前記不在情報が取得された場合、前記第１承認者によって前記伝送を承認させるための第２承認依頼情報を生成し、前記第２承認依頼情報は、前記不在である原因を含み、前記通知部は、前記第２承認依頼情報を前記情報伝送装置に送信することで、前記不在である原因を前記情報伝送装置に通知してもよい。
【００１６】
これにより、承認依頼者は、第１承認者が不在である原因を知ることができる。
【００１７】
また、前記記憶部は、前記不在である原因と前記外部端末装置の宛先情報とが対応づけられたテーブルを保持してもよい。
【００１８】
これにより、第１承認者が不在である原因に応じて、第１承認者の外部端末装置の宛先情報を記憶することができる。
【００１９】
また、前記第２承認依頼情報は、前記テーブルを参照することにより得られる、前記不在である原因に対応づけられた前記外部端末装置の宛先情報を含み、前記通知部は、前記第２承認依頼情報を前記情報伝送装置に送信することで、前記情報伝送装置に、前記第１承認者への前記第２承認依頼情報の通知を行わせてもよい。
【００２０】
これにより、不在である原因に応じて対応づけられている、第１承認者の外部端末装置の宛先情報を情報伝送装置に通知することができる。
【００２１】
また、前記通知部は、前記第１承認依頼情報を含む前記第２承認依頼情報を、前記テーブルを参照することにより得られる、前記不在情報に対応づけられた前記外部端末装置の宛先に通知してもよい。
【００２２】
これにより、第１承認者が不在である原因に応じて対応付けられている、第１承認者の外部端末装置の宛先に第１承認依頼情報が発行されている旨を直接通知することができる。
【００２３】
また、情報伝送装置による情報の伝送を承認する承認端末装置であって、前記伝送の承認を要求する第１承認依頼情報を前記情報伝送装置から取得する承認情報取得部と、前記承認情報取得部が前記第１承認依頼情報を取得できない場合に、前記情報伝送装置が前記第１承認依頼情報を通知すべき外部端末装置の宛先情報を記憶する記憶部と、前記外部端末装置の宛先情報を前記情報伝送装置に通知する通知部とを備えていてもよい。
【００２４】
これにより、通信障害等が発生した際に備えて、予め第１承認者の外部端末装置の宛先情報を情報伝送装置に通知することができる。
【００２５】
また、前記通知部は、前記承認情報取得部が初めて前記第１承認依頼情報を取得した際に、前記外部端末装置の宛先情報を前記情報伝送装置に通知してもよい。
【００２６】
これにより、通信障害等が発生した際に備えて、初回の通信時に第１承認者の外部端末装置の宛先情報を情報伝送装置に通知することができる。
【００２７】
なお、本発明は、装置として実現できるだけでなく、その装置を構成する処理手段をステップとする方法として実現したり、それらステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現したり、そのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体として実現したり、そのプログラムを示す情報、データ又は信号として実現したりすることもできる。そして、それらプログラム、情報、データ及び信号は、インターネット等の通信ネットワークを介して配信してもよい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明により、承認者によって情報伝送装置による承認依頼に対する応答ができない場合であっても、承認者または代理承認者に承認させるための情報を即座に通知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態に係る承認端末装置を含む通信システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る承認端末装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置のハードウェア構成を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る承認端末装置の特徴的な機能の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る承認端末装置が保持する、不在情報と通知方法とが対応づけられたテーブルを示す図である。
【図６Ａ】本発明の実施の形態に係る承認端末装置によるファクシミリ送信の承認の手順を示すフローチャート（ファクシミリ装置側）である。
【図６Ｂ】本発明の実施の形態に係る承認端末装置によるファクシミリ送信の承認の手順を示すフローチャート（承認端末装置側）である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る承認端末装置を含む、ファクシミリ送信の承認の手順を簡略化した図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る承認端末装置を含む、ファクシミリ装置の承認の手順を簡略化した図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る承認端末装置を含む、ファクシミリ送信の承認の手順を簡略化した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、本発明の実施の形態では、情報伝送装置がファクシミリ（ＦＡＸ）装置である場合について説明する。また、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される構成要素、構成要素の配置位置および接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。本発明は、特許請求の範囲だけによって限定される。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、本発明の課題を達成するのに必ずしも必要ではないが、より好ましい形態を構成するものとして説明される。
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について、共通する構成を、図１〜図５を用いて説明し、その後、実施の形態１〜３について図６Ａ〜図９を用いて説明する。
【００３２】
図１は、本発明の実施の形態に係る承認端末装置を含む通信システムの構成を示す図である。この通信システムでは、ファクシミリ送信に対する承認処理が可能なシステムであり、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ；公衆電話交換回線網）５を介してファクシミリの送受信の相手先となる相手先ファクシミリ装置４に接続されるファクシミリ装置３、そのファクシミリ装置３とインターネットによる通信が可能であり、ＬＡＮ６を介して接続された承認端末装置１および端末装置２から構成される。
【００３３】
本発明の実施の形態におけるファクシミリ装置３は、ファクシミリ送信するために承認が必要となるＦＡＸ承認モード機能が搭載されている。
【００３４】
承認端末装置１は、ファクシミリ送信を承認するための常駐アプリケーションソフトがインストールされているコンピュータである。本発明の実施の形態では、ファクシミリ送信に対する承認を与える承認者（ユーザの上長など）が使用するパーソナルコンピュータである。
【００３５】
端末装置２は、例えば、承認者が代理でファクシミリ送信に対する承認を与えている代理承認者が使用するパーソナルコンピュータである。なお、端末装置２は、ＬＡＮ６に接続されている必要はない。また、端末装置２は、承認者が所持している携帯電話、または、承認者が会議を行っている部屋に備え付けられている電話機等（本発明の外部端末装置に相当する）でもよい。また、端末装置２は、ファクシミリ送信を承認するための常駐アプリケーションソフトがインストールされているコンピュータであってもよい。
【００３６】
図２は、本発明の実施の形態に係る承認端末装置のハードウェア構成を示す図である。ハードウェア構成として、図２に示されるように、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ２０、制御プログラム２５、ＲＡＭ３０、操作部４０、ディスプレイ５０およびＬＡＮＩ／Ｆ（ＬＡＮインターフェース）６０を備える。
【００３７】
ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ２０に格納された制御プログラム２５を実行するプロセッサである。
【００３８】
ＲＯＭ２０は、制御プログラム２５等を保持する読み出し専用メモリである。
【００３９】
ＲＡＭ３０は、ＣＰＵ１０が制御プログラム２５を実行するときに使用するワークエリア、操作部４０によって入力されたデータ等を一時的に保持する揮発性の記憶領域等を有する読み書き可能なメモリである。
【００４０】
操作部４０は、キーボードやマウス等によって、ユーザからの操作（例えば、ファクシミリ送信の承認等）を受け付ける。
【００４１】
ディスプレイ５０は、液晶表示装置（ＬＣＤ）等であり、ユーザとの対話に使用する。
【００４２】
ＬＡＮＩ／Ｆ６０は、承認端末装置１とＬＡＮ６とを接続する通信アダプタである。
【００４３】
図３は、本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置のハードウェア構成を示す図である。
【００４４】
ファクシミリ装置３は、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ；複合機）等である。ファクシミリ装置３は、ハードウェア構成として、図３に示されるように、ＣＰＵ１１０、ＲＯＭ１２０、ＲＡＭ１３０、モデム１４０、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１５０、操作パネル１６０、ディスプレイ１７０、スキャナ１８０、プリンタ１９０およびＬＡＮＩ／Ｆ２００を備える。
【００４５】
ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１２０に格納された制御プログラム１２５を実行するプロセッサである。
【００４６】
ＲＯＭ１２０は、制御プログラム１２５等を保持する読み出し専用メモリである。
【００４７】
ＲＡＭ１３０は、ＣＰＵ１１０が制御プログラム２５を実行するときに使用するワークエリア、操作パネル１６０によって入力されたデータ、スキャナ１８０で読み込まれた画像データおよび相手先ファクシミリ装置４から送信されてきた画像データ等を一時的に保持する揮発性の記憶領域等を有する読み書き可能なメモリである。
【００４８】
モデム１４０は、ファクシミリ送信される画像データを変調する。また、モデム１４０は、外部からファクシミリ送信されてきた画像データを復調するファックスモデムである。
【００４９】
ＮＣＵ１５０は、ＰＳＴＮ５と接続される回線終端装置である。
【００５０】
操作パネル１６０は、ユーザからの操作（例えば、ＦＡＸ番号の入力等）を受け付けるパネルである。
【００５１】
ディスプレイ１７０は、液晶表示装置（ＬＣＤ）等であり、ユーザとの対話に使用する。また、ディスプレイ１７０は、承認端末装置１から通知された各種情報およびファクシミリ装置３の動作状態等を表示する。
【００５２】
スキャナ１８０は、ファクシミリ送信およびプリンタ１９０に複写を行う原稿の内容をＣＣＤ等で読み取り、画像データを生成する画像読み取り装置である。
【００５３】
プリンタ１９０は、印刷するための装置であり、例えば、相手先ファクシミリ装置４からＰＳＴＮ５、ＮＣＵ１５０およびモデム１４０を介して送信された画像データ（ファクシミリ受信データ）およびスキャナ１８０からの読み取り内容等を印刷する。
【００５４】
ＬＡＮＩ／Ｆ２００は、このファクシミリ装置３とＬＡＮ６とを接続する通信アダプタである。
【００５５】
図４は、本発明の実施の形態に係る承認端末装置の特徴的な機能の構成を示すブロック図である。つまり、図２に示されるハードウェア構成によって発揮される承認端末装置１の機能のうち、本発明に関わる機能を示すブロック図である。
【００５６】
この承認端末装置１は、機能的には、承認情報取得部３００、不在情報取得部３１０、判定部３２０、記憶部３３０、生成部３４０および通知部３５０を備える。
【００５７】
承認情報取得部３００は、例えば、ＣＰＵ１０と制御プログラム２５等によって実現される。承認情報取得部３００は、ファクシミリ装置３から通知された、ファクシミリ送信を要求する第１承認依頼情報を取得する。
【００５８】
不在情報取得部３１０は、例えば、ＣＰＵ１０と制御プログラム２５等によって実現される。不在情報取得部３１０は、第１承認依頼情報の通知先である承認者（本発明の第１承認者に相当する）が不在である場合に、不在である原因を示す情報（例えば、会議中、外出中、来客中等）を記憶部３３０から取得する。なお、「承認者が不在である」とは、例えば、承認者が、直接承認端末装置１を操作することができない場所にいるような場合を示す。
【００５９】
判定部３２０は、例えば、ＣＰＵ１０と制御プログラム２５等によって実現される。判定部３２０は、承認者がファクシミリ送信に対する承認を代理承認者（本発明の第２承認者に相当する）に許可しているかどうかを判定する。
【００６０】
記憶部３３０は、例えば、ＲＡＭ３０等によって実現される。なお、記憶部３３０は、ハードディスクドライブ等の不揮発性媒体によって実現されていてもよい。記憶部３３０は、図２における操作部４０によって、承認者が入力した代理承認者の宛先情報を記憶する。また、記憶部３３０は、図５に示すように、承認者等によって入力された、不在である原因を示す情報と承認者の外部端末装置の宛先情報（例えば、会議室の電話番号、承認者の携帯番号、承認者の携帯メールアドレス等）とが対応付けられたテーブル４００を保持する。
【００６１】
生成部３４０は、例えば、ＣＰＵ１０と制御プログラム２５等によって実現される。生成部３４０は、承認情報取得部３００により取得された第１承認依頼情報および不在情報取得部３１０により取得された不在である原因を示す情報を取得ている場合、ファクシミリ送信を承認させるための情報である、第２承認依頼情報を生成する。
【００６２】
通知部３５０は、例えば、ＣＰＵ１０と制御プログラム２５とＬＡＮＩ／Ｆ６０等によって実現される。通知部３５０は、第２承認依頼情報をファクシミリ装置３に通知する。また、通知部３５０は、第２承認依頼情報を代理承認者または承認者の外部端末装置に直接通知する。
【００６３】
次に、以上のように構成された本実施の形態に係る承認端末装置を含むシステムの動作について、図６Ａ〜図９を用いて説明する。
【００６４】
図６Ａは、本発明の実施の形態に係る承認端末装置によるファクシミリ送信の手順を示すフローチャート（ファクシミリ装置側）である。
【００６５】
図６Ｂは、本発明の実施の形態に係る承認端末装置によるファクシミリ送信の手順を示すフローチャート（承認端末装置側）である。
【００６６】
以下、ファクシミリ装置３の承認モードがＯＮになっている場合（Ｓ１００でＯＮ）を前提として記載する。なお、ファクシミリ装置３の承認モードがＯＦＦ（Ｓ１００でＯＦＦ）となっている場合、ファクシミリ装置３は、ファクシミリ送信の承認を要求する第１承認依頼情報（以下、承認依頼情報とも呼ぶ）を発行せず、ファクシミリ送信がなされる（Ｓ１８０）。
【００６７】
以下、実施の形態１に係る承認端末装置を含むシステムの動作について、図６Ａ、図６Ｂおよび図７を用いて説明する。
【００６８】
（実施の形態１）
実施の形態１では、通常時、すなわち、承認者が不在情報を設定していない場合におけるファクシミリ送信の承認の手順について、図６Ａ、図６Ｂおよび図７を用いて説明する。
【００６９】
図７は、本発明の実施の形態１に係る承認端末装置を含む、ファクシミリ送信の承認の手順を簡略化した図である。
【００７０】
まず、ファクシミリ送信者が承認モードにてファクシミリ送信をするための操作が行われた場合、ファクシミリ装置３は、承認依頼情報を発行する（Ｓ１１０）。
【００７１】
この場合、承認端末装置１は、以下に記載する、承認を行うための処理をする。すなわち、承認情報取得部３００は、承認依頼情報を取得したかどうか判断する（Ｓ５）。
【００７２】
承認情報取得部３００が承認依頼情報を取得した場合（Ｓ５でＹＥＳ）、不在情報取得部３１０は、不在情報を承認者から取得したかどうかを判断する（Ｓ１０）。
【００７３】
不在情報取得部３１０が、不在情報を取得していない場合、（Ｓ１０でＮＯ）、承認者によって承認結果が送信される（Ｓ２０）。なお、不在情報取得部３１０が、不在情報を取得していない場合とは、承認者によって不在情報が入力されていないため、記憶部３３０が不在情報を記憶していない場合を示す。
【００７４】
そして、ファクシミリ装置３は、承認依頼装置１からの応答があったかどうかを判断する（Ｓ１２０）。
【００７５】
承認依頼装置１からの応答があった場合（Ｓ１２０でＹＥＳ）、ファクシミリ装置３は、不在情報を受信したか、または、承認結果を受信したかを判断する（Ｓ１３０）。
【００７６】
ファクシミリ装置３が承認結果を受信した場合（Ｓ１３０で承認結果を受信）、ファクシミリ装置３は、承認結果を参照することで、ファクシミリ送信が許可されたどうかを判断する（Ｓ１６０）。
【００７７】
ファクシミリ送信が許可された場合（Ｓ１６０でＹＥＳ）、ファクシミリ送信がなされる（Ｓ１８０）。
【００７８】
ファクシミリ送信が許可されなかった場合（Ｓ１６０でＮＯ）、ファクシミリ装置３は、承認ジョブを破棄（Ｓ２００）する。
【００７９】
以下、実施の形態２に係る承認端末装置を含むシステムの動作について、図６Ａ、図６Ｂおよび図８を用いて説明する。
【００８０】
（実施の形態２）
実施の形態２では、承認者が不在情報を設定している場合におけるファクシミリ送信の承認の手順について、図６Ａ、図６Ｂおよび図８を用いて説明する。
【００８１】
図８は、本発明の実施の形態２に係る承認端末装置を含む、ファクシミリ装置の承認の手順を簡略化した図である。
【００８２】
まず、ファクシミリ送信者が承認モードにてファクシミリ送信をするための操作が行われた場合、ファクシミリ装置３は、承認依頼情報を発行する（Ｓ１１０）。
【００８３】
この場合、承認端末装置１は、以下に記載する、承認を行うための処理をする。すなわち、承認情報取得部３００は、承認依頼情報を取得したかどうか判断する（Ｓ５）。
【００８４】
承認情報取得部３００が承認依頼情報を取得した場合（Ｓ５でＹＥＳ）、不在情報取得部３１０は、不在情報を取得したかどうかを判断する（Ｓ１０）。
【００８５】
不在情報取得部３１０が、不在情報を取得した場合（Ｓ１０でＹＥＳ）、判定部３２０は、代理承認者によるファクシミリ送信の承認が許可されているかどうかを判断する（Ｓ５０）。なお、不在情報取得部３１０が、不在情報を取得した場合とは、承認者によって不在情報（不在である原因）が入力されているため、記憶部３３０が不在情報を記憶している場合を示す。
【００８６】
判定部３２０が、代理承認者による承認が許可されていると判断した場合（Ｓ５０でＹＥＳ）、生成部３４０は、不在情報と代理承認者が使用する端末の宛先とを含む情報（第２承認依頼情報）を生成する（Ｓ５５）。そして、通知部３５０は、生成部３４０で生成された第２承認依頼情報をファクシミリ装置３に通知する（Ｓ６０）。
【００８７】
判定部３２０が、上記承認が許可されていないと判断した場合（Ｓ５０でＮＯ）、生成部３４０は、記憶部３３０で保持している、図５に示すようなテーブル４００に基づき、承認者の不在である原因と、それに対応した承認者の外部端末装置の宛先とを含む情報（第２承認依頼情報）を生成する（Ｓ２５）。そして、通知部３５０は、生成部３４０で生成された第２承認依頼情報をファクシミリ装置３に通知する（Ｓ３０）。
【００８８】
なお、判定部３２０が、代理承認者による承認が許可されていると判断する場合とは、例えば、承認者によって、代理承認者の宛先等が入力されているため、記憶部３３０が代理承認者の宛先を記憶している場合を示す。
【００８９】
本実施の形態において、不在情報、承認者の外部端末装置の宛先および代理承認者が使用する端末の宛先（本実施の形態において、承認者の外部端末装置および代理承認者が使用する端末を総称して端末装置２とも呼ぶ）は、承認者等によって予めアプリケーションで設定しておく必要がある。承認者等によって設定が行われた場合、不在情報および端末装置２の宛先は、記憶部３３０によって記憶される。
【００９０】
そして、ファクシミリ装置３は、承認依頼装置１からの応答があったかどうかを判断する（Ｓ１２０）。
【００９１】
承認依頼装置１からの応答があった場合（Ｓ１２０でＹＥＳ）、ファクシミリ装置３は、不在情報を受信したか、または、承認結果を受信したかを判断する（Ｓ１３０）。
【００９２】
ファクシミリ装置３が不在情報を受信した場合（Ｓ１３０で不在情報を受信）、通知部３５０によって通知された、承認者が不在である原因と、それに対応した端末装置２の宛先とがディスプレイ１７０に表示される。
【００９３】
承認依頼者（ファクシミリ送信者）は、ディスプレイ１７０に表示された情報に基づいて、処理の選択を行う（Ｓ１４０）。
【００９４】
承認依頼者が、承認者の変更を選択した場合（Ｓ１４０で承認者変更）、ファクシミリ装置３は、通知部３５０によって通知された代理承認者の宛先へ承認依頼を発行する。なお、承認依頼者が承認者の変更を選択する際には、判定部３２０によって、代理承認者によるファクシミリ送信の承認が許可されている（Ｓ５０でＹＥＳ）必要がある。
【００９５】
承認依頼者が、承認依頼をキャンセルした場合（Ｓ１４０で承認依頼をキャンセル）、ファクシミリ装置３は、承認ジョブを破棄（Ｓ２００）する。
【００９６】
承認依頼者が、何も行わなかった場合（Ｓ１４０でそのまま待つ）、ファクシミリ装置３は、Ｓ３０にて通知された、承認者の外部承認端末の宛先に承認依頼があった旨を通知する（Ｓ１５０）。そして、ファクシミリ装置３は、ファクシミリ送信が許可されたどうかを判断する（Ｓ１６０）。ファクシミリ送信が許可された場合（Ｓ１６０でＹＥＳ）、ファクシミリ送信がなされる（Ｓ１８０）。ファクシミリ送信が許可されなかった場合（Ｓ１６０でＮＯ）、ファクシミリ装置３は、承認ジョブを破棄（Ｓ２００）する。
【００９７】
本実施の形態において、承認者が変更されている場合（Ｓ１４０）、もとの承認者への承認依頼を削除（Ｓ１７０）してからファクシミリ送信（Ｓ１８０）がされる。また、承認者が変更されている場合（Ｓ１４０）、もとの承認者への承認依頼を削除（Ｓ１９０）してから承認ジョブの破棄（Ｓ２００）がされる。
【００９８】
なお、承認端末装置１が端末装置２へ承認依頼情報または代理承認者の宛先情報を直接通知してもよい。この場合、承認端末装置１は、端末装置２に上記情報が通知された旨を、ファクシミリ装置３に通知するのが好ましい。
【００９９】
以下、実施の形態３に係る承認端末装置を含むシステムの動作について、図６Ａ、図６Ｂおよび図９を用いて説明する。
【０１００】
（実施の形態３）
実施の形態３では、承認情報取得部３００が承認依頼情報を取得していない、つまり、承認端末装置１とファクシミリ装置３とが通信不能である場合におけるファクシミリ送信の承認の手順について、図６Ａ、図６Ｂおよび図９を用いて説明する。
【０１０１】
図９は、本発明の実施の形態３に係る承認端末装置を含む、ファクシミリ送信の承認の手順を簡略化した図である。
【０１０２】
まず、ファクシミリ送信者が承認モードにてファクシミリ送信をするための操作が行われた場合、ファクシミリ装置３は、承認依頼情報を発行する（Ｓ１１０）。
【０１０３】
この場合、承認端末装置１は、以下に記載する、承認を行うための処理をする。すなわち、承認情報取得部３００は、承認依頼情報を取得したかどうか判断する（Ｓ５）。
【０１０４】
承認情報取得部３００によって、承認依頼情報を取得していない場合（Ｓ５でＮＯ）、ファクシミリ装置３は、承認依頼装置１からの応答があったかどうかを判断する（Ｓ１２０）。
【０１０５】
承認依頼装置１からの応答がない場合（Ｓ１２０でＮＯ）、ファクシミリ装置３は、予め定められた端末装置２の宛先に承認依頼情報を通知することにより、承認者に承認依頼があった旨を通知する（Ｓ１５０）。なお、本実施の形態において、端末装置２は、承認者の外部端末装置である。端末装置２の宛先は承認端末装置１の記憶部３３０によって予め記憶されており、例えば、ファクシミリ装置３からの承認依頼を初めて承認情報取得部３００が取得した際に、通知部３５０は、ファクシミリ装置３に通知することにより、ファクシミリ装置３は、端末装置２の宛先を記憶する。なお、予めユーザによって入力された端末装置２の宛先がファクシミリ装置３に記憶されていてもよい。
【０１０６】
そして、ファクシミリ装置３は、ファクシミリ送信が許可されたどうかを判断する（Ｓ１６０）。
【０１０７】
ファクシミリ送信が許可された場合（Ｓ１６０でＹＥＳ）、ファクシミリ送信がなされる（Ｓ１８０）。
【０１０８】
ファクシミリ送信が許可されなかった場合（Ｓ１６０でＮＯ）、ファクシミリ装置３は、承認ジョブを破棄（Ｓ２００）する。
【０１０９】
以上、本発明の実施の形態に係る承認端末装置について説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。
【０１１０】
例えば、上記実施の形態は、情報伝送装置がファクシミリ装置であるとして説明したが、例えば、情報伝送装置がパーソナルコンピュータとして、電子メール送信時に本発明を用いてもよい。
【０１１１】
また、構成要素間の接続関係は、本発明を具体的に説明するために例示するものであり、本発明の機能を実現する接続関係はこれに限定されない。
【０１１２】
また、図４における機能ブロックの種類および数等は一例であり、複数の機能ブロックを一つの機能ブロックとして実現してもよい。また、一つの機能ブロックを複数に分割してもよく、ある機能ブロックの一部の機能を他の機能ブロックに移してもよい。
【０１１３】
また、上記承認端末装置の構成は、本発明を具体的に説明するために例示するためのものであり、本発明に係る承認端末装置は、上記構成の全てを必ずしも備える必要はない。言い換えると、本発明に係る承認端末装置は、本発明の効果を実現できる最小限の構成のみを備えればよい。
【０１１４】
同様に、図６Ａおよび図６Ｂは、本発明を具体的に説明するために例示するためのものであり、上記ステップの全てを必ずしも含む必要はない。言い換えると、図６Ａおよび図６Ｂは、本発明の効果を実現できる最小限のステップのみを含めばよい。また、上記のステップが実行される順序は、本発明を具体的に説明するために例示するためのものであり、上記以外の順序であってもよい。また、上記ステップの一部が、他のステップと同時（並列）に実行されてもよい。
【０１１５】
さらに、本発明の主旨を逸脱しない限り、本実施の形態に対して当業者が思いつく範囲内の変更を施した各種変形例も本発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
本発明は、例えば、ファクシミリ送信の際において、承認者によってファクシミリ装置による承認依頼に対する応答ができない場合であっても、承認者または代理承認者に承認させるための情報を即座に通知することができる承認端末装置として利用することができる。
【符号の説明】
【０１１７】
１  承認端末装置
２  端末装置
３  ファクシミリ装置
４  相手先ファクシミリ装置
５  ＰＳＴＮ
６  ＬＡＮ
１０、１１０  ＣＰＵ
２０、１２０  ＲＯＭ
２５、１２５  制御プログラム
３０、１３０  ＲＡＭ
４０  操作部
５０、１７０  ディスプレイ
６０、２００  ＬＡＮＩ／Ｆ
１４０  モデム
１５０  ＮＣＵ
１６０  操作パネル
１８０  スキャナ
１９０  プリンタ
３００  承認情報取得部
３１０  不在情報取得部
３２０  判定部
３３０  記憶部
３４０  生成部
３５０  通知部
４００  テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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