(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚表面に化粧品を塗布するための塗布器であって、
長手軸及び両端部を有する握り部と、
凹形表面及び第1の軸方向寸法を有する第1の回転部材であって、前記握り部の一方の端部に取り付けられて、前記握り部の前記長手軸の側方向に延在する固定軸の周りで回転する、第1の回転部材と、
凸形表面及び第2の軸方向寸法を有する第2の回転部材であって、前記握り部の反対側の端部に回転可能に取り付けられ、前記第1の軸方向寸法が前記第2の軸方向寸法よりも大きいものである、第2の回転部材と、
前記第1及び第2の回転部材を前記握り部の対向する端部にそれぞれ取り付けるための手段と、を含んでいる塗布器。
【請求項２】
前記第2の回転部材がホイールを含んでいる、請求項1に記載の塗布器。
【請求項３】
前記第1の軸方向寸法と前記第2の軸方向寸法との比率が約5:1から約2:1の範囲内である、請求項1に記載の塗布器。
【請求項４】
前記第1の回転部材を前記握り部に取り付けるための前記手段が、回転部材係合端部及び握り部係合端部を有する少なくとも一つの支持部と、前記支持部の前記回転部材係合端部から延在して前記第1の回転部材の回転を可能にする前記第1の回転部材のための少なくとも一つの支持部材と、を含み、
前記第2の回転部材を前記握り部に取り付けるための前記手段が、回転部材係合端部及び握り部係合端部を有する少なくとも一つの支持部と、前記支持部の前記回転部材係合端部から延在して前記第2の回転部材の回転を可能にする前記第2の回転部材のための少なくとも一つの支持部材と、を含んでいる、請求項1に記載の塗布器。
【請求項５】
前記少なくとも一つの支持部が、一本腕及び二本腕の支持部から成る群から個々に選択されている、請求項4に記載の塗布器。
【請求項６】
前記支持部材が、軸、ピン、シャフト、スピンドル、磁気コネクタ、及び協調的嵌合構造から成る群から選択されている、請求項4に記載の塗布器。
【請求項７】
前記第1及び前記第2の回転部材の少なくとも一方を前記握り部に取り付けるための前記手段が、回転部材係合端部及び握り部係合端部を有するヨークを含み、
前記回転部材係合端部が、離間した腕の対を含み、
前記離間した腕が、前記回転部材を収容するように構成されている、請求項4に記載の塗布器。
【請求項８】
前記第1の回転部材を前記握り部の前記端部に取り付けるための前記手段が、回転部材係合端部及び握り部係合端部を有する第1のヨークを含み、
前記回転部材係合端部が、第1の距離d1だけ分離された第1の離間した腕の対を含み、
前記第1の離間した腕の対が、前記第1の回転部材を収容するように構成されており、
前記第2の回転部材を前記握り部に取り付けるための前記手段が、回転部材係合端部及び握り部係合端部を有する第2のヨークを含み、
前記回転部材係合端部が、第2の距離d2だけ分離された第2の離間した腕の対を含み、
前記第2の離間した腕の対が、前記第2の回転部材を収容するように構成されており、
d1:d2の比率が約5:1から約2:1の範囲内である、請求項7に記載の塗布器。
【請求項９】
前記第2のヨークが、前記握り部の前記長手軸に合わせられた長手軸を有し、
前記塗布器が、前記第2のヨークを前記握り部に取り付けるための手段をさらに含み、
前記手段により、前記第2のヨークが前記第2のヨークの前記長手軸と前記握り部の前記長手軸との交点の周りで自由に回転することが可能になり、さらに前記取り付け手段により、前記第2の回転部材が前記交点に対して半径方向に回転することが可能になる、請求項8に記載の塗布器。
【請求項１０】
前記第2のヨークを前記握り部に取り付けるための前記手段が、ジンバルマウント、ユニバーサルジョイント、ナックルジョイント、及びデュアルジョイントから成る群から選択されている、請求項9に記載の塗布器。
【請求項１１】
前記第2のヨークを前記握り部に取り付けるための前記手段がデュアルジョイントを含み、
前記デュアルジョイントが、前記第2のヨーク及び前記握り部のうちの一方には環状突出部を、前記第2のヨーク及び前記握り部のうちの他方にはスリーブをそれぞれ含み、
前記スリーブが、前記突出部を嵌合係合させる形で収容する寸法を有する内壁を含んでいる、請求項10に記載の塗布器。
【請求項１２】
前記スリーブの前記内壁が、前記突出部を前記スリーブとスナップ嵌め係合させる形で維持するための環状の出張りをさらに含んでいる、請求項11に記載の塗布器。
【請求項１３】
前記第1の回転部材を前記第1のヨークの前記離間した腕の間に取り付けるための前記手段が、前記第1の回転部材の回転を可能にする前記第1の回転部材のための支持部材をさらに含み、
前記第2の回転部材を前記第2のヨークの前記離間した腕の間に取り付けるための前記手段が、前記第2の回転部材の回転を可能にする前記第2の回転部材のための支持部材をさらに含み、
前記支持部材が、軸、ピン、シャフト、スピンドル、磁気コネクタ、及び協調的嵌合構造から成る群から選択されている、請求項8に記載の塗布器。
【請求項１４】
前記第1の回転部材のための前記支持部材、及び前記第2の回転部材のための前記支持部材が、協調的嵌合構造を含み、
前記第1の回転部材が、対向する表面を有し、
前記第1のヨークの前記離間した腕のそれぞれが、内側表面を有し、
前記第1の回転部材を前記第1の離間した腕の対の間に取り付けるための前記協調的嵌合構造が、前記第1の回転部材の前記対向する表面及び前記第1のヨークの前記離間した腕の前記内側表面のうちの一方に第1の突出部の対を含み、且つ、前記第1の回転部材の前記対向する表面及び前記第1のヨークの前記離間した腕の前記内側表面のうちのもう一方に第1の凹部の対を含み、
前記第2の回転部材が、対向する表面を有し、
前記第2のヨークの前記離間した腕のそれぞれが、内側表面を有し、
前記第2の回転部材を前記第2のヨークの前記離間した腕の間に取り付けるための前記協調的嵌合構造が、前記第2の回転部材の前記対向する表面及び前記第2のヨークの前記離間した腕の前記内側表面のうちの一方に第2の突出部の対を含み、且つ、前記第2の回転部材の前記対向する表面及び前記第2のヨークの前記離間した腕の前記内側表面のうちのもう一方に第2の凹部の対を含んでいる、請求項13に記載の塗布器。
【請求項１５】
前記第1の回転部材のための前記少なくとも一つの支持部、及び前記第2の回転部材のための前記少なくとも一つの支持部が、前記握り部の前記長手軸に合わせられている、請求項4に記載の塗布器。
【請求項１６】
前記第1の回転部材のための前記少なくとも一つの支持部、及び前記第2の回転部材のための前記少なくとも一つの支持部が、同じ方向に前記握り部の前記長手軸からオフセットされている、請求項4に記載の塗布器。
【請求項１７】
前記第1の回転部材のための前記少なくとも一つの支持部、及び前記第2の回転部材のための前記少なくとも一つの支持部が、反対の方向に前記握り部の前記長手軸からオフセットされている、請求項4に記載の塗布器。
【請求項１８】
前記第1の回転部材のための前記少なくとも一つの支持部及び前記第2の回転部材のための前記少なくとも一つの支持部のうちの一方が、前記握り部の前記長手軸に合わせられ、前記第1の回転部材のための前記少なくとも一つの支持部及び前記第2の回転部材のための前記少なくとも一つの支持部のうちのもう一方が、前記握り部の前記長手軸からオフセットされている、請求項4に記載の塗布器。
【請求項１９】
前記第1の回転部材が、軸方向に対称であり且つその長さに対して対称であり、
前記第2の回転部材が、軸方向に対称であり且つその幅に対して対称である、請求項2に記載の塗布器。
【請求項２０】
前記第2の回転部材がボールを含んでいる、請求項1に記載の塗布器。
【請求項２１】
前記第1の回転部材を前記握り部に取り付けるための前記手段が、回転部材係合端部及び握り部係合端部を有する少なくとも一つの支持部と、前記支持部の前記回転部材係合端部から延在して前記第1の回転部材の回転を可能にする前記第1の回転部材のための少なくとも一つの支持部材と、を含み、
前記ボールを前記握り部に取り付けるための前記手段が、前記握り部から延在して前記ボールの回転を可能にする少なくとも一つの支持部を含んでいる、請求項20に記載の塗布器。
【請求項２２】
前記第1の回転部材を前記握り部に取り付けるための前記手段が、回転部材係合端部と握り部係合端部とを有するヨークを含み、
前記回転部材係合端部が、前記第1の回転部材を収容するための離間した腕の対を含み、
前記ボールを前記握り部に取り付けるための前記手段が、前記ボールを枢動可能に収容するための前記握り部の開いた端部によって設けられたソケットを含んでいる、請求項21に記載の塗布器。
【請求項２３】
前記第1の回転部材を前記握り部に取り付けるための前記手段が、回転部材係合端部と握り部係合端部とを有するヨークを含み、
前記回転部材係合端部が、前記第1の回転部材を収容するための離間した腕の対を含み、
前記ボールを前記握り部に取り付けるための前記手段が、前記ボールを枢動可能に収容するための前記握り部の一端部に設けられたループ要素を含んでいる、請求項21に記載の塗布器。
【請求項２４】
前記握り部が、使用者が握りやすくなるように輪郭が整えられている、請求項1に記載の塗布器。
【請求項２５】
前記第1及び第2の回転部材のそれぞれの表面が、化粧品材料を受容し且つ前記顔及び/又は首の前記皮膚表面に前記化粧品材料を塗布する又は行きわたらせるように構成されている、請求項1に記載の塗布器。
【請求項２６】
前記第1及び第2の回転部材が、フロック加工された表面、テクスチャ付けされた表面、及び滑らかな表面から成る群から個々に選択された表面を有している、請求項1に記載の塗布器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、化粧品塗布器の分野に関し、詳細には、使用者の顔及び/又は首の皮膚にファンデーションを塗布するための化粧品塗布器に関する。より詳細には、本発明は、顔及び/又は首の一部分から別の部分への滑らかな推移を生み出すように皮膚にファンデーションを塗布するために特に適合された、はっきり区別され且つ専門化された二つの端部を有するローラ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
メーキャップで良好な見た目を作り出すことは、製品のタイプ及び色だけではなく、皮膚への製品の塗布方法にも依存する。正しい器具を選択して適切に使用することにより、使用者の生来の美しさや夜分の肌の色合いをより引き立たせたり、傷をより目立たないようにしたりすることができる。ファンデーションの始まりと終わりがどこなのかが見た人に分かるようではいけない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
メーキャップ、特に液状又はクリーム状のファンデーションは、指、又は様々な器具若しくは塗布器を使用して、顔及び/又は首の皮膚に塗布され得る。化粧品を塗布するための塗布器はよく知られており、スポンジや毛房、ローラが含まれる。このような塗布器は一般に、指を使用した場合よりもより均一なメーキャップの塗布を実現する。しかし、塗布器にも問題がないわけではない。スポンジ、特にくさび形状を有するスポンジは、鼻及び目の周辺などの塗布し難い又は狭い領域にメーキャップを行きわたらせるのに有用であるが、細菌が寄生する可能性があり、さらには劣化する傾向がある。こうした理由から、スポンジを使用する場合には、望ましくは使い捨てのものとするべきである。しかし、スポンジの交換に費用がかかる可能性がある。スポンジのさらなる欠点は、ラテックスを含有するものもあることで、ラテックス製品にはアレルギーを起こす人が多い。毛房を備えたブラシは、ファンデーションを適切になじませることができずに、結果として筋を生じさせる可能性がある。入手可能なローラタイプの塗布器には円筒形ローラが含まれるが、円筒形ローラは、特に鼻及び目の周辺にメーキャップを均一に行きわたらせることができずに、結果として筋を生じさせる可能性がある。ローラ形デバイスの例としては、米国特許第1,501,342号、同第3,157,135号、同第3,638,939号、同第4,335,483号、同第6,484,341号、同第7,435,029号、米国意匠特許第113,690号、同第299,972号、及び同第459,639号を参照することができる。皮膚及び首のあらゆる領域への継ぎ目のないファンデーションの塗布をもたらす化粧品塗布器が、依然として必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従来技術の欠点を克服するために、皮膚表面に均一に化粧品を塗布するための両頭形塗布器が提供される。この塗布器は、長手軸と対向する端部とを有する握り部を備える。凹形表面と第1の軸方向寸法とを有する第1の回転部材が、握り部の一方の端部に取り付けられて、握り部の長手軸から側方向に延在する固定軸の周りで回転する。凸形表面と第2の軸方向寸法とを有する第2の回転部材が、握り部の反対側の端部に回転可能に取り付けられる。第1の回転部材の軸方向寸法は、第2の回転部材の軸方向寸法よりも大きい。塗布器はさらに、第1及び第2の回転部材を握り部の対向する各端部に取り付けるための手段を含む。
【０００５】
第1及び第2の回転部材のそれぞれを握り部に取り付けるための手段は、回転部材係合端部及び握り部係合端部を有する少なくとも一つの支持部と、支持部の回転部材係合端部から延在して回転部材の回転を可能にする回転部材のための少なくとも一つの支持部材とを含み得る。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明による塗布器の第1の実施形態の斜視図である。
【図２】図1に示される塗布器の正面図である。
【図３】図1に示される塗布器の側面図である。
【図４】本発明による塗布器の第2の実施形態の部分正面図である。
【図５】本発明による塗布器の第3の実施形態の斜視図である。
【図６】図5に示される塗布器の側面図である。
【図７】第2の回転部材のための支持部と握り部との連結を詳細に示す、図2に示される塗布器の部分断面図である。
【図８】第1及び第2の回転部材とそれぞれの支持部との連結を詳細に示す、図2に示される塗布器の部分断面図である。
【図９】本発明による塗布器の第4の実施形態の正面図である。
【図１０】本発明による塗布器の第5の実施形態の部分立面図である。
【図１１】本発明による塗布器の第6の実施形態の部分立面図である。
【図１２】本発明による塗布器の第7の実施形態の部分斜視図である。
【図１３】本発明による塗布器の第8の実施形態の部分正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明は、化粧品を塗布するための塗布器に関し、詳細には、本発明は、顔及び首の皮膚に化粧品を塗布するための両頭形ローラ塗布器に関する。市販されているローラ塗布器の大半は円筒形の幾何形状を有し、このことは、複雑な曲面を有する皮膚表面に平坦な塗布器表面が当てられることを意味する。平坦な塗布は、顔や首の皮膚などの柔軟で出っ張った又は窪んだ表面をメーキャップファンデーションで均一に被覆するのには適しておらず、また、メーキャップの厚さ若しくは均一性が食い違った筋又は領域を皮膚に残す可能性がある。既知の塗布器の欠点を克服するために、本発明は、第1の回転部材及び第2の回転部材を含む、凹凸面形ローラ組立体の形態の塗布器を提供する。第1の回転部材は、第2の回転部材が有するのよりも大きい表面積と軸方向寸法とを有する。丸みを帯びたエッジを有する幅の広い凹形表面を備えた第1の回転部材は、頬や顎、額などの顔並びに首の、広くてあまり入り組んでいない領域上で皮膚の輪郭にぴったりと追従するように設計される。顔のうちの入り組んでいて奥まった又は囲まれた領域は、第2の、より小さな「ボール様の」凸形回転部材により効果的にカバーすることができる。「ボール様の」という語は、ローラボールを連想させる自由な回転を示すことが可能ないかなる構造をも含むことが意図されている。したがって、第2の回転部材は、ボールやホイールなどとして説明することができる。しかし、一直線に動く固定されたホイールとは異なり、本発明による塗布器の第2の回転部材は、ボールのように機能し、且つ、わずかな力で容易に旋回して任意の方向に動くことができる。
【０００８】
したがって、本発明の化粧品塗布器は、顔の様々な態様に適合するために、塗布器の対向する各端部に配置された、相違し且つ特有の形状/輪郭の、はっきり区別され且つ専門化された二つの回転部材を有する。即ち、顔の皮膚の大きい表面をカバーするための、幅の広い凹形の回転部材と、小さくてアクセスし難い顔の入り組んだ領域にメーキャップファンデーションをなじませるための、より幅狭で凸形のボール様回転部材である。本発明の塗布器は、各回転部材が相補的に機能して様々な皮膚表面にわたって完全且つ均一な被覆及びなじみ合わせを提供するように設計される。一様な被覆を必要とする顔のうちの「広い」領域は、実際には出っ張った表面であり、均一な被覆を受けることからすれば凹形のローラ表面が有効であり、頬、顎、額、及び首が含まれる。凸形のローラ表面は、通常細かい塗布を必要とする窪んだ表面を有する鼻や目の領域などの顔のうちの小さく狭い領域に、より容易に適合する。凹形表面及び凸形表面の二つのタイプの表面と、凹形表面が凸形表面の軸方向寸法及び/又は表面積よりも大きい軸方向寸法及び/又は表面積のものであることとが組み合わさることにより、様々な皮膚表面が交わる領域にファンデーションをなじませるのに各回転部材が相互に十分に補完し合って、顔/首の全体に適合する。
【０００９】
したがって、本発明の塗布器は、その一方の端部に位置する幅の広い凹形表面を有する第1の回転部材と、反対側の端部に位置する凸形表面を有する第2の回転部材と、握り部、即ち第1の回転部材と第2の回転部材とを隔てる塗布器の部分と、第1及び第2の回転部材を握り部の対向する各端部に取り付けるための手段とを含む。第1の回転部材は、第2の回転部材が有するのよりも大きい軸方向長さを有する。第1の回転部材は、塗布器の長手軸に対して側方向の固定軸の周りで回転するように塗布器に取り付けられ、塗布器の長手軸に従って皮膚に沿って真っ直ぐな経路を移動する。第2の回転部材は、真っ直ぐな経路と曲がった経路の両方に沿って移動するように塗布器に取り付けられて、塗布器が皮膚表面に沿って動かされるにつれて位置を自動的に調整する。
【００１０】
図1〜図3に示されるように、本発明の好ましい一実施形態によれば、塗布器1は、長手軸Lと対向する各端部5、7とを有する握り部3を備える。握り部3は、コンパクトで且つ人間工学的に設計された、即ち、使用者が握りやすいように輪郭を整えられて成形されたものであり、凹部9、11が設けられている。第1の回転部材13が、支持部25により握り部3の一方の端部5に固定され、第2の回転部材15が、支持部31により握り部3の反対側の端部7に固定される。第1及び第2の支持部25、31は、ヨーク、即ち二本腕の支持部として図示されているが、それぞれの回転部材の回転を可能にする任意の適切な手段により回転部材を支持できることが、当業者には理解されるであろう。一例として、第1の回転部材、第2の回転部材、又は両方のための少なくとも一つの支持部は、一本腕の支持部であってもよい。一例として、また、図4の部分図で示されるように、握り部12を有する塗布器10が、一本腕の支持部16に取り付けられた第1の回転部材14を備える。
【００１１】
図1〜図3を参照すると、第1のヨーク25が、握り部3の長手軸Lに対して側方向に配置された固定軸Aの周りでの第1の回転部材13の回転を可能にする、第1の離間した腕27、29の対を有する。ホイールの形態をした第2の回転部材15は、第2のヨーク31により、握り部3に回転可能に取り付けられる。第2のヨーク31は、第2の離間した腕35、37の対を含む回転部材係合端部33と、握り部係合端部39とを有する。第2のヨーク31は、握り部3の長手軸Lに合致している長手軸L1を有する。第2のヨーク31は、長手軸LとL1との交点41に対して360°回転又は旋回するので、第2の回転部材15が交点41に対して径方向に回転することも可能になる。
【００１２】
図1〜図3にさらに示されるように、第1及び第2のヨーク25、31、並びに第1及び第2の回転部材13、15は、長手軸Lに位置合わせされて示されているが、必ずしもそうである必要はない。したがって、本発明の塗布器のさらなる実施形態によれば、図5及び図6に示されるように、塗布器17が、長手軸L2を有する湾曲した握り部19と、第1及び第2のヨーク22、24にそれぞれ回転的に取り付けられた第1及び第2の回転部材21、23とを含む。第1及び第2のヨーク22、24、並びに第1及び第2の回転部材21、23は、長手軸L2からオフセットされている。握り部が湾曲しているかどうかにかかわらず、第1及び第2の回転部材のうちの一方を握り部の長手軸に位置合わせする一方で第1及び第2の回転部材のうちの他方を握り部の長手軸からオフセットさせることができることも、当業者には理解されるであろう。さらに、第1及び第2の回転部材は、握り部の長手軸から同じ方向にも反対の方向にもオフセットさせることができる。
【００１３】
本発明による塗布器は、約75mmから約100mmの範囲内の長さ、例えば約85mm〜95mmの長さを有することが好ましい。第1の回転部材は、約8mmから約12mmの範囲内の直径で、約25mmから約30mmの範囲内の軸方向寸法(長さ)を有することができる。第2の回転部材は、約6mmから約10mmの範囲内の軸方向寸法(幅)と、約9mmから約14mmの範囲内の直径を有することができる。したがって、第1の回転部材の軸方向長さは、第2の回転部材の軸方向長さ未満である。本発明の好ましい実施形態では、第1の回転部材の軸方向寸法と第2の回転部材の軸方向寸法との比率は、約2:1から約5:1の範囲内、例えば約3:1から約4:1である。
【００１４】
図1〜図3に示されるように、第1のヨーク25の離間した腕27、29は、第1の回転部材13を収容する寸法となされた距離d1だけ離間されており、一方で第2のヨーク31の離間した腕35、37は、第2の回転部材15を収容する寸法となされた距離d2だけ離間されている。距離d2は距離d1未満であり、したがって、d1とd2の比率は、約2:1から約5:1の範囲内、例えば約3:1から約4:1である。
【００１５】
握り部3及び第1のヨーク25は、一体構造のものであってもよい。しかし、他の適切な係合手段も使用することができる。限定的ではない例として、握り部3及び第1のヨーク25が異なる材料から一体的に成形されることもあり得るし、握り部3に第1のヨーク25がスナップ嵌めされることもあり得る。
【００１６】
第2のヨーク31は、第2のヨーク31を握り部3の長手軸L及びL1のそれぞれと第2のヨーク31との交点41に対してどちらの方向にも360°自由に回転又は旋回可能とする当技術分野で知られた任意の適切な手段により、握り部3に固定することができる。そのような手段には、ジンバルマウント、ユニバーサルジョイント、ナックルジョイント、デュアルジョイントなどが含まれ得るが、これらに限定されない。図1〜図3に示された塗布器の好ましい実施形態において、また、図7に示された部分断面図に最も良く例示されているように、第2のヨーク31と握り部3とを係合させる手段はデュアルジョイントを含み、このデュアルジョイントは、例えば、握り部3から延在して第2のヨーク31のスリーブ45と嵌合係合する環状ノブ様突出部43を含み、スリーブ45は、握り部3の環状ノブ様突出部43を受容する寸法となされた内壁47を有している。スリーブ45の内壁47はさらに、スリーブ45とスナップ係合したノブ様突出部43を維持するための、環状の出張り49を含むことができる。或いは、デュアルジョイントが、第2のヨークの握り部係合端部から延在しているノブ様突出部を収容するための塗布器握り部から延在しているスリーブを含むことができることも、当業者には容易に理解されるであろう。
【００１７】
図1〜図3を参照すると、第1の回転部材は、端の肩部分から中心軸に向かって窪んでいる円筒に類似した塗布面51(即ち、化粧品を塗布するために特に成形及び構成された回転部材の部分)を有する。第1の回転部材の幾何形状は、円の曲線、楕円の曲線、パラボラ曲線、ルーレット曲線、サイクロイド曲線(即ち、円形の輪がある直線に沿って回転するときに、その輪のエッジ上の一点の経路によって画定される曲線)、又は中心軸の周りで回転されるシッソイド曲線に類似し得ることが、当業者には容易に理解されるであろう。したがって、曲線は、円筒形の輪郭の長さの中点における平面上で対称であり、この平面は、円筒の中心軸と直交するものである。中心軸に向かう窪み又はそりの範囲は、楕円か、又はサイクロイド曲線の形状であることが好ましい。第2の回転部材15は、ホイールに類似した凸形塗布面53を有する。
【００１８】
説明を容易にするために、第1の回転部材13及び第2の回転部材15は軸方向に対称に示されていて、第1の回転部材13は、その長さに対して対称となっており、第2の回転部材15は、その幅に対して対称となっている。しかし、皮膚への塗布を助長する効果的な凸形及び凹形の輪郭をそれぞれが有する限り回転部材13、15は非対称であってもよいことが、容易に認識されるであろう。この形状の範囲は、顔及び首上に最もよく見られる複合曲面/表面に適合すると考えられる。
【００１９】
第1及び第2の回転部材のそれぞれを握り部に取り付けるための少なくとも一つの支持部は、回転部材のそれぞれの支持部に対して回転部材が回転できるようにする、少なくとも一つの支持部材をさらに含むことができる。そのような支持部材は、当技術分野で知られている任意の適切な手段を含むことができ、また、軸、ピン、磁気コネクタ、突出部と凹部のような協調的嵌合構造、などが含まれるが、これらに限定されない。本発明の塗布器の好ましい一実施形態では、連結手段は、協調的嵌合構造である。図1〜図3の塗布器の好ましい一実施形態では、図7及び図8に示された部分断面図で最も良く示されているように、協調的嵌合構造は、突出部及び凹部を含む。第1の回転部材13の対向する各表面55、57、及び第2の回転部材15の対向する各表面59、61はそれぞれ、それぞれのノブ様突出部71、73;75、77を画定する環状内部隙間63、65;67、69を含むことができる。第1及び第2のヨーク25、31のそれぞれの、離間した腕27、29;35、37の各対の内側表面79、81;83、85には、それぞれの凹部87、89; 91、93が設けられ、各凹部は、協調的に嵌合係合する形で対応するノブ様突出部71、73;75、77を受容して回転可能に保持する寸法となされている。十分な力を加えることにより各ノブ様突出部を対応する凹部とスナップ嵌め係合の形で嵌合させることができるように、突出部及び凹部が比較的弾力性のある材料で形成され、回転部材内の環状内部隙間が突出部と凹部の柔軟性を高めることが好ましい。
【００２０】
本発明の他の好ましい実施形態では、本発明による塗布器が成形された時点で、第1及び第2の回転部材のうちの一方又は両方にフロックを加えることができる。フロック加工の工程は、当技術分野でよく知られている標準的なものである。ナイロン、ポリエステル、又は任意の天然繊維などの、一般に使用される任意の材料とすることができる短い繊維又は粒子が、エポキシなどの接着剤により、フロック加工される表面に加えられる。好ましくは、フロック加工の工程は静電界で行われ、それにより、典型的には約0.25mm〜0.3mmの高さを有する繊維の適切な配向がもたらされる。塗布面上のフロックは、都合の良い「溜め」を提供し、それにより、顔及び/又は首の皮膚に塗布するための所望の量のファンデーションなどの化粧品を保持することができる。単純に製品をフロックに擦りつけること、例えば浅い容器に入れられた製品の表面に沿って塗布面を回転させることなどにより、製品はフロックに取り込まれる。限定的ではない例として、また、図9に示されているように、塗布器95は、塗布面99を有する第1の回転部材97と、塗布面103を有する第2の回転部材101とを含む。製品の取込みと、頬や額などの皮膚の広い領域への製品の供給とを容易にするために、第1の回転部材97の塗布面99の全体にフロック105が加えられている。第2の回転部材101の滑らかな(フロック加工していない)塗布面103は、第1の回転部材97により皮膚に塗布された製品を鼻の周辺や目の周辺のしわの中にまで行きわたらせるのに役立つ。或いは、第1の回転部材の表面を滑らかなものにして、第2の回転部材の表面をフロック加工してもよい。しかしながら、回転部材の表面は、フロック加工されていたり滑らかであったりする必要はなく、皮膚に塗布されて広げられる製品の性質に応じて、起伏を付けられていたり、パターン付けされていたり、テクスチャ加工(例えば、浮き出し加工即ちエンボス加工、陥凹加工即ちデボスド加工、又はそれらの組み合わせ)されていたりしていてもよいことが、認識されるであろう。代替的な回転部材の塗布面の限定的ではない例が、図10及び図11に示されている。図10に示されている部分図は、エンボス加工された塗布面111を含む第1の回転部材109を有する塗布器107を示している。図11の部分図に示されているように、塗布器113は、デボス加工された塗布面117を含む第2の回転部材115を有する。
【００２１】
第2の回転部材がフロック加工され、また、比較的粘性のある化粧品が皮膚に塗布される場合には、フロック加工された第2の回転部材がローラボールに起因する欠点を含まずにローラボールに匹敵する回転の自由度を有することが可能となる形で第2のヨークが握り部と係合することが、特に好ましい。したがって、例えば自由に回転するデュアルジョイントの機能により、フロック加工された第2の回転部材が皮膚上で真っ直ぐな経路及び曲がった経路に沿って移動し、したがって鼻、顎、及び目の領域周辺のしわなどの、顔の狭い領域に適合して製品を行きわたらせることも可能になる。従来の(フロック加工されていない)滑らかなローラボールは、より粘性のあるタイプの製品をこれらの狭い領域に行きわたらせるのには、あまり適合していない。なぜなら、そのようなローラボールは、ボールとそれを自由に動かすように塗布器に保持するカップ又はクレードルとの間の最小限の摩擦に依存するからである。摩擦の量は、フロック加工された(且つ製品で覆われた)プラスチック又は金属のボールと、ローラボールが効率的に動くようにそれを保持するカップとの間で大きくなりすぎるであろう。さらに、ローラボールが皮膚と接触する領域は、カップの開口部に限定されるであろう。一方、本発明の塗布器は、デュアルジョイントにより握り部と係合する、複数の軸の周りで自由に回転又は旋回し、したがってローラボールと同様に機能するがローラボールのように摩擦によって不利な影響を受けることがない第2の回転部材、例えばホイールを含む。さらに、凸形ローラが皮膚と接触する領域は、ローラボール又はボールベアリングタイプの機構を使用した場合よりも大きくなるはずである。それでもなお、フロック加工を利用しない場合、特に粘性の低い化粧品材料を皮膚に塗布する用途においては、第2の回転部材として使用するのにローラボールが十分適することは、当業者には容易に理解されるであろう。
【００２２】
したがって、本発明による塗布器のさらなる実施形態によれば、第2の回転部材はボールとすることができる。このボールは、ボールを塗布器の一端部の周りで任意の方向に自由に回転又は旋回させることを可能にする、当技術分野で知られている任意の適切な手段により、塗布器に固定することができる。ボールを握り部に固定するための適切な手段には、図12に示された部分図で示されているように、本発明による塗布器のボールアンドソケット構造が含まれ得る。塗布器119は、握り部121を含む。ボール123は、握り部121の開いた端部127によって設けられたカップ又はソケット125に、枢動可能に収容され得る。ボールを塗布器に固定するための別の手段が、図13の部分図に示されている。塗布器129は、握り部131を含む。握り部131の一端部135にループ要素133が設けられて、ボール137を枢動可能に収容する。第1の回転部材のための支持部は、単一腕の支持部や離間した腕の対を含むヨークなどのここまで説明してきた支持部を含むことができるが、それらに限定されない。
【００２３】
本発明の塗布器は、化粧品業界、製薬業界、治療業界、又は消費財梱包業界に共通の熱可塑性プラスチック若しくは熱硬化性プラスチック、金属、セラミック、エラストマー、或いは種々の鉄若しくは非鉄の合金又はその組み合わせのうちの任意のもの、又はポリマー樹脂を、射出成形、二重若しくは多重射出成形、押出し成形、真空成形、熱成形、鋳造、又は積層造形(多層3D印刷)することにより、都合良く製造することができる。射出成形に適した塑性材料には、例えば、スチレン、アクリロニトリルブタジエンスチレンターポリマー(ABS)、ポリメチルメタクリレート(PMMA)、ポリオキシメチレン(POM)、ポリプロピレン(PP)、ポリエチレン(PE)、又はポリカーボネート(PC)が含まれ得る。さらに、握り部は、握り部に「ソフトタッチ」グリップ(図示せず)を提供する、相対的により弾力性のある材料で覆われていてもよい。ソフトタッチグリップの湾曲に適した材料は、例えば、熱可塑性エラストマー(例えば、Santoprene(登録商標))、又はシリコーンゴムである。
【００２４】
回転部材は、中実構造のものとすることができ、また、皮膚表面に化粧品を塗布するのに有用な任意の密度のプラスチック、セラミック、金属、エラストマー材料、発泡(多孔質)材料、などで形成することができる。フロック加工を適用する場合には、回転部材は金属で形成されていないことが好ましい。回転部材はまた、複数の材料で構成することもできる。例えば、中心部を硬質プラスチックとして、回転部材の表面を弾性又は可撓性のプラスチックとすることができる。こうした構成により、回転部材に、或る程度の剛性を与えるか、又は、塗布器に対して回転するが皮膚と接触したときにわずかに曲がる可撓性プラスチックのピンのような回転性能(rollability)の組み合わせを与えることができる。典型的には、回転部材を形成している材料のデュロメータは、約40ショアAから約72ショアDの範囲である。クリーニング及び/又は交換のために回転部材を取り外せるように塗布器を構成できることが理解されよう。
【００２５】
本塗布器は、使用者の顔/首の皮膚領域での使用にうまく適合したものとして本明細書で説明されたが、本塗布器はまた、化粧品業界、製薬業界、治療薬業界、又は消費財パッケージ商品業界に共通の、目、唇、顔、又は身体用の任意の塗布器の技術及び方法とともに使用することができるので、本塗布器の使用法は顔/首の皮膚領域での使用に限定されるものではないことが認識されよう。したがって、塗布器は、例えば、コンシーラ、リップグロス/トリートメント、日焼け防止/日焼け用製品、ファンデーション、ホワイトニング製品、ローション、抗にきび剤、マニキュア液、皮膚洗浄剤/角質除去剤、マッサージ用製品、及び局部/皮膚ケア製品といった製品の供給のために、化粧品、治療薬、又は医薬品のパッケージ商品で使用することができる。
【００２６】
本発明は、好ましい構成の形態に具現化されたものとして説明され且つ例示されたが、以下の特許請求の範囲に記載の本発明の精神及び範囲から逸脱することなく各部品の構造及び構成に様々な修正を行い得ることが理解されよう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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