(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部に球抜き口が形成された球受け皿を備えた遊技機であって、
前記球抜き口を閉塞する閉塞位置と、前記球抜き口を開放するように前記閉塞位置から下方に退避した開放位置とで上下動可能なシャッター部材と、
前記シャッター部材を前記閉塞位置及び前記開放位置に移動させる移動機構と、
前記球抜き口から流下する遊技球を前記球抜き口の下方側の排出口を介して排出可能な球抜き通路と、
を備え、
前記球抜き通路の底部は、前記開放位置にある前記シャッター部材の上面部から所定の方向に続くように構成され、
前記シャッター部材の上面部は、一端側が他端側に比べて高くなるように傾斜しており、
前記移動機構は、上下方向に沿った中心軸を中心として前記シャッター部材を回転させつつ当該シャッター部材を上下動させており、
前記移動機構によって前記シャッター部材が前記閉塞位置に保持されるときに、当該シャッター部材が前記球受け皿の底部の一部をなし、
前記シャッター部材の上面部の前記一端側が前記他端側よりも前記球受け皿の上流側に位置するように前記シャッター部材の回転位置を定め、
前記移動機構が前記シャッター部材を前記開放位置に移動させたときに、前記球抜き通路の底部が続く方向に前記上面部の前記他端側が位置するように前記シャッター部材の回転位置を定め、前記球抜き口から前記球抜き通路への経路が連通し、前記球受け皿から前記球抜き通路へ遊技球が流下可能となることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球抜き通路は、前記開放位置にある前記シャッター部材の前記上面部から、前記球受け皿の底部の長手方向に沿って続いていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記球抜き通路の導入口は、前記開放位置にある前記シャッター部材の前記上面部に対し、前記球受け皿の上流側に隣接していることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記移動機構は、前記シャッター部材を保持すると共に前記球受け皿の下面側に取り付けられ、且つ前記シャッター部材の周囲を囲む円筒状の内周部を備えたベース部材を有し、
前記球抜き口は略円形の開口形状をなし、
前記シャッター部材は、外周部が前記ベース部材の内周部と嵌合する円筒状に構成され、前記ベース部材の内周部に沿って回転しつつ上下動することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記球抜き通路は前記ベース部材の一部として一体的に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の遊技機。
【請求項６】
前記ベース部材の内周部には、当該内周部の上方側の所定位置から下方側の所定位置まで螺旋状に続く溝が形成され、
前記シャッター部材の外周部には、前記螺旋状の溝に嵌り合う突起が形成されており、
前記移動機構は、
前記シャッター部材を回転させる回転機構を備え、
前記回転機構によって前記シャッター部材を回転させつつ前記突起を前記螺旋状の溝に沿って案内することにより前記シャッター部材を昇降させることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機などの遊技機では、一般的に前面側に球受け皿が設けられており、この球受け皿には、遊技球の入賞などによって払い出された遊技球が貯留されるようになっている。球受け皿は、遊技球を所定方向に流すように底部が傾斜して構成され、この球受け皿の下流側に流れた遊技球は球送り装置を経て発射装置に供給されるようになっている。
【０００３】
この種の遊技機では、球受け皿の底部に球抜き口が設けられ、球受け皿内の遊技球を貯留箱に排出する必要が生じた場合（例えば、球受け皿が満杯になった場合等）には、この球抜き口を介して貯留された遊技球を下方に排出することができるようになっている。例えば、一枚皿の遊技機の場合には、球受け皿内の遊技球を球抜き口を介して下方に配置された貯留箱に排出することができるようになっている。また、球受け皿（上皿）と下皿が設けられた二枚皿の遊技機の場合には、球受け皿（上皿）の球抜き口を介して下皿に排出することができ、更にこの下皿から貯留箱に排出することができる。このように形成される球抜き口は、一般的には水平方向にスライド可能な開閉部材によって開閉可能とされており、通常時には開閉部材が閉塞位置に維持されることで球抜き口が塞がれ、遊技者が開閉部材をスライドさせる開放操作を行ったときに球抜き口が開放され、球受け皿に貯留された遊技球が下方側に排出されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６７３５８公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のように開閉部材が水平方向にスライドして球抜き口を開閉する構成の場合、水平方向において開閉部材の移動スペースが大きくなる懸念がある。例えば、閉塞時に球抜き口を閉塞していた開閉部材を、開放時には球抜き口から水平方向にずらして退避させる必要があるため、球受け皿内部において球抜き口から水平方向に外れた位置に退避スペースを確保しておかなければならず、水平方向の小型化を図りたい場合に不向きである。
【０００６】
これに対し、特許文献１では、開閉部材（４０）が貯留皿部材（２０）の底面部に昇降可能に取り付けられており、通常時には、下方向への付勢力により、開閉部材（４０）が球抜孔（２４）を閉塞する閉鎖位置に保持されている。一方、遊技者が付勢力に抗して開閉部材（４０）を上昇させる操作を行ったときに、開閉部材（４０）が球抜孔（２４）から離間して開放され、貯留皿部材（２０）内の遊技球が球抜孔（２４）を介して流下するようになっている。この構成では、開閉部材（４０）を垂直方向に退避させているため、水平方向の退避スペースを削減するという目的を果たすことができる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１の構成では、貯留皿部材（２０）に遊技球が満杯に貯留されている場合、球抜孔（２４）の開放動作時に開閉部材（４０）が押し上げられることによって遊技球が溢れ出し、貯留皿部材（２０）から零れ落ちる虞がある。また、開閉部材（４０）上に大量に遊技球が貯留されている状態で球抜きをする場合、開閉部材（４０）に対して上から大きな力が加わっているときに当該開閉部材（４０）を持ち上げることが必要となるため、開放操作に比較的大きな力が必要となり、操作性を低下させる懸念もある。
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、球受け皿内の遊技球の球抜きを、球受け皿から遊技球が零れ落ちることなく行うことができ、且つ球抜き装置の水平方向のスペースを効果的に削減し得る構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、底部に球抜き口が形成された球受け皿を備えた遊技機であって、前記球抜き口を閉塞する閉塞位置と、前記球抜き口を開放するように前記閉塞位置から下方に退避した開放位置とで上下動可能なシャッター部材と、前記シャッター部材を前記閉塞位置及び前記開放位置に移動させる移動機構と、前記球抜き口から流下する遊技球を前記球抜き口の下方側の排出口を介して排出可能な球抜き通路と、を備え、前記球抜き通路の底部は、前記開放位置にある前記シャッター部材の上面部から所定の方向に続くように構成され、前記シャッター部材の上面部は、一端側が他端側に比べて高くなるように傾斜しており、前記移動機構は、上下方向に沿った中心軸を中心として前記シャッター部材を回転させつつ当該シャッター部材を上下動させており、前記移動機構によって前記シャッター部材が前記閉塞位置に保持されるときに、当該シャッター部材が前記球受け皿の底部の一部をなし、
前記シャッター部材の上面部の前記一端側が前記他端側よりも前記球受け皿の上流側に位置するように前記シャッター部材の回転位置を定め、前記移動機構が前記シャッター部材を前記開放位置に移動させたときに、前記球抜き通路の底部が続く方向に前記上面部の前記他端側が位置するように前記シャッター部材の回転位置を定め、前記球抜き口から前記球抜き通路への経路が連通し、前記球受け皿から前記球抜き通路へ遊技球が流下可能となることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明では、シャッター部材が、球抜き口を閉塞する閉塞位置と、閉塞位置から下方に退避した開放位置とで上下動可能に構成されている。そして、移動機構によってシャッター部材が閉塞位置に保持されるときには、当該シャッター部材が球受け皿の底部の一部をなし、移動機構がシャッター部材を開放位置に移動させたときには、球抜き口から球抜き通路への経路が連通し、球受け皿から球抜き通路へ遊技球が流下し得るようになっている。
この構成によれば、シャッター部材を水平方向に移動させずに球抜き口を開閉することができるため、球抜き装置の水平方向のスペースを効果的に削減することができる。また、シャッター部材を上方側に移動させることなく下方側に退避させながら球抜き口を開放することができるため、球抜き時に球受け皿に貯留された遊技球を押し上げずに済む。従って、球受け皿に遊技球が満杯に貯留されている場合であっても球抜き時に遊技球が球受け皿から零れることがない。また、球抜き時には、遊技球による押圧方向と同じ側にシャッター部材を退避させるため、退避操作に必要となる力を抑えることができ、操作性の面でも有利となる。
【００１１】
また、本発明において、前記球受け皿の底部が、幅方向一方側よりも他方側が低くなるように傾斜した構成をなし、前記球抜き通路の底部が、前記開放位置にある前記シャッター部材の上面部から所定の方向に続くように構成され、前記シャッター部材の上面部は、一端側が他端側に比べて高くなるように傾斜していてもよい。
更に、前記移動機構は、上下方向に沿った中心軸を中心として前記シャッター部材を回転させつつ当該シャッター部材を上下動させ、前記閉塞位置では、前記上面部の前記一端側が前記他端側よりも前記球受け皿の上流側に位置するように前記シャッター部材の回転位置を定め、前記開放位置では、前記球抜き通路の底部が続く方向に前記上面部の前記他端側が位置するように前記シャッター部材の回転位置を定めるように構成されていてもよい。
【００１２】
この構成によれば、球抜き口の閉塞時には、シャッター部材の上面部を球受け皿の底部に合わせた傾斜とすることができるため、球受け皿内を流下する遊技球が球抜き口付近で滞留しにくくなり、球受け皿内において遊技球をよりスムーズに流下させることができる。また、球抜き口の開放時には、球抜き通路の底部が続く方向を下流側とするようにシャッター部材の上面部の傾斜を定めることができるため、球抜き口から排出された遊技球が上面部で滞留せずに球抜き通路側に迅速に流れやすくなり、球抜き通路を介して遊技球をよりスムーズに排出することができる。特に、球抜き口から流入した遊技球の流下方向が、上面部において球抜き通路側へと変更されているので、球の勢いを一旦減速させることができ、その上で、上面部の傾斜によって球抜き通路側にスムーズに排出することができる。また、換言すると、シャッター部材の回転位置を自由度高く設定可能な構成と言えるため、様々な球抜き通路の配置に対応しやすく、球抜き通路の配置を適切に定める上で非常に有利となる。
【００１３】
また、本発明において、前記球抜き通路は、前記開放位置にある前記シャッター部材の前記上面部から、前記球受け皿の底部の長手方向に沿って続いていてもよい。
この構成によれば、球受け皿の下方の領域を利用して球抜き通路を配置することができ、球抜き通路の前側或いは後側への嵩張りを抑制することができる。
【００１４】
また、本発明において、前記球抜き通路の導入口は、前記開放位置にある前記シャッター部材の前記上面部に対し、前記球受け皿の上流側に隣接していてもよい。
この構成によれば、比較的高い位置にある前記球受け皿の上流側部分の下方領域を利用して球抜き通路の導入口付近を配置することができるため、球抜き通路の起点（シャッター部材からの遊技球を取り込む部分）をそれほど低位置にしなくて済み、シャッター部材の昇降量を小さくし易くなる。従って、球抜き装置の上下方向の省スペース化をも図ることができる。
【００１５】
また、本発明において、前記移動機構は、前記シャッター部材を保持すると共に前記球受け皿の下面側に取り付けられ、且つ前記シャッター部材の周囲を囲む円筒状の内周部を備えたベース部材を有していてもよい。
この場合、前記球抜き口が略円形の開口形状をなし、前記シャッター部材は、外周部が前記ベース部材の内周部と嵌合する円筒状に構成され、前記ベース部材の内周部に沿って回転しつつ上下動するように構成されることが望ましい。
【００１６】
この構成によれば、ベース部材によってシャッター部材を安定的に保持することができる。特に、シャッター部材の外周部が円筒状に構成されると共に、ベース部材の内周部が円筒状に構成され、ベース部材の内周部に沿ってシャッター部材が回転しつつ上下動する構成であるため、シャッター部材の回転動作及び上下動動作がいずれも良好に行われるようになる。加えて、球抜き口が略円形の開口形状をなしているため、適切なサイズのシャッター部材によって球抜き口を効率的に閉塞することができる。
【００１７】
また、本発明において、前記球抜き通路は前記ベース部材の一部として一体的に形成されていることが望ましい。この構成によれば、部品点数を効果的に削減することができる。
【００１８】
また、本発明において、前記ベース部材の内周部に、当該内周部の上方側の所定位置から下方側の所定位置まで螺旋状に続く溝が形成され、前記シャッター部材の外周部に、前記螺旋状の溝に嵌り合う突起が形成されていてもよい。
そして、前記移動機構が、前記シャッター部材を回転させる回転機構を備え、前記回転機構によって前記シャッター部材を回転させつつ前記突起を前記螺旋状の溝に沿って案内することにより前記シャッター部材を昇降させるように構成されていてもよい。
このようにすると、ベース部材の内周部に沿ってシャッター部材の回転動作及び上下動動作を安定的に行い得る構成をより簡易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、第１実施形態に係る遊技機を例示する正面図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１の遊技機に設けられた球受け皿を発射ハンドル等と共に示す平面図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）の構成に球抜き装置の要部を加えて示す平面図である。
【図３】図３（Ａ）は、皿部材と球抜き装置との関係を示す平面図であり、図３（Ｂ）は、その裏面図である。
【図４】図４は、皿部材と球抜き装置を斜め下方から見た斜視図である。
【図５】図５（Ａ）は、図１の遊技機に用いられる球抜き装置においてシャッター部材が閉塞位置にあるときの様子を斜め上方から見た斜視図であり、図５（Ｂ）は、その球抜き装置を図５（Ａ）とは異なる方向から見た斜視図である。
【図６】図６は、図５の球抜き装置を斜め下方から見た斜視図である。
【図７】図７（Ａ）は、図５の球抜き装置の平面図であり、図７（Ｂ）は、その正面図であり、図７（Ｃ）は、その裏面図である。
【図８】図８は、図１の遊技機に用いられる球抜き装置の分解斜視図である。
【図９】図９は、図８とは異なる態様の分解斜視図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、図５の球抜き装置の一部をなす第２ベース部材を示す斜視図であり、図１０（Ｂ）は、その第２ベース部材に組み付けられる第１ベース部材を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、図３（Ａ）のＡ−Ａ位置で切断した切断面を示す断面図であり、図１１（Ａ）は、シャッター部材が閉鎖位置に移動した様子を示す断面図であり、図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）からシャッター部材が開放位置に移動した様子を示す断面図である。
【図１２】図１２は、図３（Ａ）のＢ−Ｂ位置で切断した切断面を示す断面図であり、図１２（Ａ）は、シャッター部材が閉鎖位置に移動した様子を示す断面図であり、図１２（Ｂ）は、図１２（Ａ）からシャッター部材が開放位置に移動した様子を示す断面図である。
【図１３】図１３（Ａ）は、シャッター部材が閉塞位置にあるときのシャッター部材と回転部材との位置関係を示す説明図であり、図１３（Ｂ）は、シャッター部材が中間位置にあるときのシャッター部材と回転部材との位置関係を示す説明図であり、図１３（Ｃ）は、シャッター部材が開放位置にあるときのシャッター部材と回転部材との位置関係を示す説明図である。
【図１４】図１４（Ａ）は、図５の球抜き装置においてシャッター部材が開放位置にあるときの様子を斜め上方から見た斜視図であり、図１４（Ｂ）は、その球抜き装置を図１４（Ａ）とは異なる方向から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
[第１実施形態]
以下、本発明に係る遊技機を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
（遊技機の全体構成）
まず、図１を参照して遊技機１の構成を概説する。なお、図１は、第１実施形態に係る遊技機を例示する正面図である。
図１に示す遊技機１は、いわゆるパチンコ機として構成されており、遊技者側に配される前面枠２に形成された窓部に透明板（ガラス板等）が配置され、透明板の後方（奥側）には、遊技盤５が配置され、この遊技盤５上にガイドレール等によって区画された遊技領域５ａ（遊技球が流下可能な領域）が形成されている。遊技領域５ａは、遊技者が透明板を介して視認できるように構成されている。更に、透明板の下方側には、遊技球を受ける球受け皿７が形成されており、この球受け皿７の右方において遊技機１の外壁部から突出する構成で発射ハンドル９が設けられている。
【００２１】
なお、本実施形態では、遊技盤５の盤面と直交する方向が前後方向であり、遊技者側を前方側、遊技機１奥側を後方側としている。また、遊技球の流下方向（図１の例では鉛直方向）を上下方向としている。更に、これら前後方向及び上下方向と直交する方向を左右方向（以下、横方向又は幅方向、長手方向ともいう）としている。
【００２２】
次に、第１実施形態に係る遊技機１の特徴的構成である球受け皿７の構成について詳述する。
（球受け皿の構成）
まず、球受け皿７の構成について説明する。図２（Ａ）は、図１の遊技機に設けられた球受け皿を発射ハンドル等と共に示す平面図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）の構成に球抜き装置の要部を加えて示す平面図である。図３（Ａ）は、皿部材と球抜き装置との関係を示す平面図であり、図３（Ｂ）は、その裏面図である。図４は、皿部材と球抜き装置を斜め下方から見た斜視図である。
【００２３】
図１に示すように、球受け皿７は、遊技領域５ａの下方側において、遊技機１の左右方向（幅方向）が長手方向となるように延びる構成で横長に配置されている。図２示すように、球受け皿７は、前方側に前壁部９２が設けられ、後方側に後壁部９１が設けられ、下方側に底部７ａが設けられており、前壁部９２及び後壁部９１によって環状の周壁が構成されると共に底部７ａによって下方側が閉塞されており、上方側が開放した箱状形態をなしている。なお、この球受け皿７は、例えば図１に示す遊技機１の前枠２に固定、或いは前枠２と一体的に形成されており、前壁部９２と底部７ａとを構成する皿部材と、後壁部９１を構成する当て板部材とが互いに組み付けられることで遊技球を貯留する貯留部（収容部）が構成されている。更に、図２に示すように、球受け皿７には、前壁部９２の上端部に連結されるように当該前壁部９２の上端部から前方側に張り出す前飾り部材９４が設けられている。
【００２４】
図１に示すように、球受け皿７の底部７ａは、幅方向一方側（遊技機１の幅方向において発射ハンドル９から離れた側）よりも他方側（遊技機１の幅方向において発射ハンドル９に近い側）が低くなるように傾斜した構成をなしている。この球受け皿７は、幅方向一方側に形成された払出口６（遊技機内部の払い出し装置（図示略）からの遊技球等を排出する開口）から排出された遊技球を受け入れ、前壁部９２、後壁部９１、及び底部７ａによって囲まれる貯留空間に収容するように機能している。
【００２５】
本実施形態では、底部７ａの幅方向一方側（発射ハンドル９とは反対側）寄りに払出口６が設けられ、この払出口６から球受け皿７内に遊技球が排出されるようになっており、底部７ａの幅方向他方側（発射ハンドル９側）寄りには球送り装置（図示略）に遊技球を供給する供給口が設けられている。そして、球受け皿７の底部７ａは、払出口６から前記供給口に向けて遊技球を誘導するように、幅方向一方側から他端側となるにつれて低位置となるように傾斜している。従って、球受け皿７に収容された遊技球は底部７ａの傾斜によって案内され、球受け皿７内を幅方向一方側（遊技機１の幅方向において発射ハンドル９から離れた側）から他方側（遊技機１の幅方向において発射ハンドル９に近い側）に向けて流下するようになっている。そして、幅方向他方側に流れた遊技球は図示しない球送り装置によって発射装置（図示略）側に送られ、発射ハンドル９の操作に応じた発射装置の動作によって打球されることで遊技領域５ａに向けて発射されるようになっている。
【００２６】
図２に示すように、球受け皿７の底部７ａには、横方向（遊技機１の幅方向）中央部付近において球抜き口７ｂが形成されている。球抜き口７ｂは、底部７ａを上下に貫通する貫通孔として構成されており、略円形状の開口形態をなしている。この球抜き口７ｂの径は、例えば遊技球の径の２倍以上かつ５倍未満程度のサイズで構成されており、複数の遊技球を同時に排出することができるようになっている。そして、このように構成される球抜き口７ｂの下方側に隣接する構成で球抜き装置１０が配置されている。
【００２７】
（球抜き装置の構成）
次に、球抜き装置１０について説明する。
図５（Ａ）は、第１実施形態に係る遊技機１に用いられる球抜き装置１０においてシャッター部材２０が閉塞位置にあるときの様子を斜め上方から見た斜視図であり、図５（Ｂ）は、その球抜き装置１０を図５（Ａ）とは異なる方向から見た斜視図である。図６は、球抜き装置１０を斜め下方から見た斜視図である。図７（Ａ）は、球抜き装置１０の平面図であり、図７（Ｂ）は、その正面図であり、図７（Ｃ）は、その裏面図である。図８は、球抜き装置１０の分解斜視図である。図９は、図８とは異なる態様の分解斜視図である。なお、図５〜図９では、操作部材７０を省略して示している。
【００２８】
図１０（Ａ）は、ベース部材３０の一部をなす第２ベース部材３２を示す斜視図であり、図１０（Ｂ）は、その第２ベース部材３２に組み付けられる第１ベース部材３１を示す斜視図である。図１１（Ａ）は、図３（Ｂ）のＡ−Ａ位置で切断した切断面を示す断面図であり、図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）からシャッター部材が開放位置に移動した様子を示す断面図である。図１２（Ａ）は、図３（Ｂ）のＢ−Ｂ位置で切断した切断面を示す断面図であり、図１２（Ｂ）は、図１２（Ａ）からシャッター部材が開放位置に移動した様子を示す断面図である。図１３（Ａ）は、シャッター部材が閉塞位置にあるときのシャッター部材２０と回転部材５１との位置関係を示す説明図であり、図１３（Ｂ）は、シャッター部材２０が中間位置（開放位置と閉塞位置の間の位置）にあるときのシャッター部材２０と回転部材５１との位置関係を示す説明図であり、図１３（Ｃ）は、シャッター部材２０が開放位置にあるときのシャッター部材２０と回転部材５１との位置関係を示す説明図である。図１４（Ａ）は、球抜き装置１０においてシャッター部材２０が開放位置にあるときの様子を斜め上方から見た斜視図であり、図１４（Ｂ）は、その球抜き装置１０を図１４（Ａ）とは異なる方向から見た斜視図である。なお、図１１〜図１４でも操作部材７０を省略して示している。
【００２９】
図１、図２に示すように、球抜き装置１０は、皿部材の下方（球受け皿７の内部）に配置されており、操作部材７０に対する操作に応じて球受け皿７に形成された球抜き口７ｂを開閉するように機能している。この球抜き装置１０は、全体として図５〜図８に示すような構成をなしており、主として、シャッター部材２０と、移動機構６０と、球抜き通路４０とを備えた構成をなしている。
【００３０】
まず、シャッター部材２０について詳述する。
シャッター部材２０は、球抜き口７ｂを閉塞する閉塞位置（図１１（Ａ）、図１２（Ａ）参照）と、球抜き口７ｂを開放するように閉塞位置から下方に退避した開放位置（図１１（Ｂ）、図１２（Ｂ）参照）とで上下動可能に構成されている。このシャッター部材２０は、図５、図８、図９に示すように、外周部２２が円筒状に構成され、この外周部２２の上方側が上面部２１によって閉塞され、下方側が開放した形態をなしている。外周部２２の外面（略円筒面）の径は、略円形の開口形状をなす球抜き口７ｂの径とほぼ同じサイズ、或いは球抜き口７ｂの径よりも僅かに小さくなっている。そして、図１１（Ａ）、図１２（Ａ）のように、シャッター部材２０が閉塞位置にあるときには、外周部２２と球抜き口７ｂとが嵌合し、これにより球抜き口７ｂが閉塞されるようになっている。
【００３１】
図５（Ａ）（Ｂ）、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、シャッター部材２０の上面部２１は、全体として平坦に構成されており、回転軸Ｇ（回転軸Ｇは中心軸に相当する）と直交する所定方向（後述する第２リブ２５ｂに沿った方向）において一端側（端部２１ａ側）が他端側（端部２１ｂ側）に比べて高くなるように傾斜している。具体的には、上面部２１の外面とシャッター部材２０の回転軸Ｇとのなす角度が所定角度となるように傾斜した構成をなしている。従って、シャッター部材２０の回転位置に関係なく上面部２１の外面と水平面（回転軸Ｇと直交する平面）とのなす角度は常に所定角度に維持され、シャッター部材２０が回転軸Ｇを中心として回転することにより、傾斜の向きが変更されるようになっている。
【００３２】
図９に示すように、シャッター部材２０の内部には、回転軸Ｇの方向に沿って延びる板状の第１リブ２５ａ（図１３（Ａ）（Ｃ）も参照）と、回転軸Ｇの方向に沿って延び、且つ第１リブ２５ａと略直交して配される板状の第２リブ２５ｂ（図１３（Ｂ）も参照）とが一体的に形成されている。そして、この第１リブ２５ａと第２リブ２５ｂとにより、断面（回転軸Ｇと直交する方向の断面）が十字状となる十字リブ２５が形成されており、この十字リブ２５が回転部材５１に形成された十字溝５１ｚ（図８、図９）と嵌合するようになっている。
【００３３】
図８、図９、図１２、図１３のように、シャッター部材２０の外周部２２には、螺旋溝３４（後述）に嵌り合う突起２３ａ，２３ｂが形成されている。これら突起２３ａ及び突起２３ｂは、逆方向に突出する構成で対をなして配置されており、一方の突起２３ａが第２溝３２ｂ（後述）に嵌り込み、他方の突起２３ｂが第１溝３１ｂ（後述）に嵌り込んで配置されている。突起２３ａと突起２３ｂは、上下方向を高さ方向とした場合、ほぼ同じ高さに配置され、回転軸Ｇを中心とした対称形状をなしている（即ち、突起２３ｂは、回転軸Ｇを中心として突起２３ａを１８０°回転した構成となっている）。
【００３４】
次に移動機構６０及び球抜き通路４０について詳述する。
移動機構６０は、シャッター部材２０に形成された突起２３ａ，２３ｂと、ベース部材３０の一部（内周部３３）と、回転機構５０と、操作部材７０とによって構成され、シャッター部材２０を閉塞位置と開放位置との間で移動させるように機能しており、遊技者による操作部材７０に対する操作或いは操作解除に応じてベース部材３０を内周部３３に沿って回転させつつ上下動させる。また、球抜き通路４０は、ベース部材３０の一部（内周部３３から横側且つ下方側に延出した部分）によって構成されており、球抜き口７ｂから流下する遊技球を球抜き口７ｂの下方側の排出口８ａを介して排出するように構成されている。以下では、これら移動機構６０及び球抜き通路４０を構成する、ベース部材３０、回転機構５０、操作部材７０について詳述する。
【００３５】
まず、ベース部材３０について説明する。
ベース部材３０は、図５〜図７のようにシャッター部材２０を回転可能に保持するものであり、図４、図１１、図１２のように、球受け皿７の下面側に固定（例えばねじ等の連結部材によって固定）されるようになっている。このベース部材３０は、図８〜図１０のように第１ベース部材３１と第２ベース部材３２とによって構成されており、これらが互いに組み付けられた構成をなしている。
【００３６】
図８、図１１、図１２のように、ベース部材３０の内部には、シャッター部材２０の周囲を囲む内周部３３が形成されている。この内周部３３は、回転軸Ｇの方向を軸方向とする円筒状に構成され、上下に連通した構成をなし、シャッター部材２０の円筒状の外周部２２と嵌合する構成をなしている。内周部３３の内面は、略円筒面として構成され、外周部２２の外面（略円筒面）に沿って配されている。図１０に示すように、内周部３３は、第１ベース部材３１に形成された湾曲状（半円筒形状）の壁部３１ａと第２ベース部材３２に形成された湾曲状（半円筒形状）の壁部３２ａとによって構成されており、これら壁部３１ａ及び壁部３２ａが互いに向かい合って環状に配置されることで、筒状のシャッター部材２０の周囲を囲むようになっている。
【００３７】
また、図８、図１０、図１１等に示すように、内周部３３には、螺旋溝３４が形成されている。この螺旋溝３４は、第１ベース部材３１に形成された第１溝３１ｂと第２ベース部材３２に形成された第２溝３２ｂとによって構成されている。図８、図１０のように、第１溝３１ｂは、一端部３１ｂ’が第１ベース部材３１の周方向一端部における上方側の所定位置に配され、且つ内周部３３の周方向に沿って延びており、一端部３１ｂ’から周方向に進むにつれて徐々に下方位置となるように傾斜して形成されている。そして、他端部３１ｂ”が第１ベース部材３１の周方向他端部における下方側の所定位置に配されるようになっている。つまり、螺旋溝３４の一部をなす第１溝３１ｂは、内周部３３の周方向半周に亘る所定領域に形成され、一端部３１ｂ’と他端部３１ｂ”の上下方向の差が所定の大きさとなるように略螺旋状に構成されている。
【００３８】
また、第２溝３２ｂは、第１溝３１ｂと同様の形状をなしており、一端部３２ｂ’が第２ベース部材３２の周方向一端部における上方側の所定位置に配され、且つ内周部３３の周方向に沿って延びており、一端部３２ｂ’から周方向に進むにつれて徐々に下方位置となるように傾斜して形成されている。そして、他端部３２ｂ”が第２ベース部材３２の周方向他端部において下方側の所定位置に配されるようになっている。つまり、螺旋溝３４の一部をなす第２溝３２ｂは、内周部３３の周方向半周に亘る所定領域（第１溝３１ｂの形成領域とは反対側の周方向半周の領域）に形成され、一端部３２ｂ’と他端部３２ｂ”の上下方向の差が所定の大きさとなるように略螺旋状に構成されている。
【００３９】
本実施形態では、上述したように、シャッター部材２０の外周部２２において、上記螺旋溝３４に嵌り合うように突起２３ａ，２３ｂが形成され、これら突起２３ａ及び突起２３ｂは、回転軸Ｇを中心とした対称形状をなしている（即ち、突起２３ｂは、回転軸Ｇを中心として突起２３ａを１８０°回転した構成となっている）。他方、第１溝３１ｂと第２溝３２ｂも回転軸Ｇを中心とした対称形状をなしている（即ち、第２溝３２ｂは、回転軸Ｇを中心として第１溝３１ｂを１８０°回転した構成となっている）。このように構成されているため、ベース部材３０において、突起２３ａが第２溝３２ｂに嵌り込む高さと、突起２３ｂが第１溝３１ｂに嵌り込む高さとが常に同じ高さで維持されることになる（図１２（Ａ）(Ｂ)参照）。従って、シャッター部材２０がベース部材３０に対して相対的に回転することにより各突起２３ａ，２３ｂがそれぞれ第２溝３２ｂ及び第１溝３１ｂに沿って移動し、この移動に応じて、ベース部材３０に対する各突起２３ａ，２３ｂの高さが変化することになり、これにより、ベース部材３０に対してシャッター部材２０が相対的に上下動することとなる。
【００４０】
なお、本実施形態ではベース部材３０が球受け皿７の底部７ａに固定（具体的には、図１１、図１２のように、球抜き口７ｂと内周部３３とが連通するように固定）されているため、ベース部材３０内でシャッター部材２０が上下動することに応じてシャッター部材２０が底部７ａに対して接近又は離間することになる。
【００４１】
また、ベース部材３０において、シャッター部材２０と嵌合する内周部３３の下方には、回転部材５１を通すための連通孔３６が形成されている。この連通孔３６は、内周部３３及び外周部２２よりも小さい径で構成されており、内周部３３と嵌合するシャッター部材２０が下方側に抜けないように構成されている。図１０（Ａ）（Ｂ）に示すように、連通孔３６は、第１ベース部材３１に形成された半円筒部３１ｄと第２ベース部材３２に形成された半円筒部３２ｄとを向かい合わせて配置し、円筒状に連通させた構成をなしている。
【００４２】
また、連通孔３６における上下方向中間位置には、回転部材５１のフランジ部５１ｃと嵌合する環状の溝３５が形成されている。この溝３５は、半円筒部３１ｄにおいて周方向に沿って形成された溝３１ｃと半円筒部３２ｄにおいて周方向に沿って形成された溝３２ｃとによって構成され、フランジ部５１ｃの周縁部を回転可能に保持するようになっている。フランジ部５１ｃは、この溝３５と嵌合することで、ベース部材３０に対する上下方向の相対移動が拘束され回転のみが許容されるようになっており、このような構成により、回転部材５１がベース部材３０の所定位置で回転可能に保持されることとなる。
【００４３】
図１１、図１２に示すように、ベース部材３０には、球抜き口７ｂから流下する遊技球を球抜き口７ｂの下方側に排出可能な球抜き通路４０が形成されている。図５〜図７、図１０（Ｂ）に示すように、球抜き通路４０はベース部材３０の一部（より詳しくは第１ベース部材３１の一部として）として当該ベース部材３０の他部分（内周部３３等）と一体的に形成されている。具体的には、図１０（Ｂ）、図１１のように、ベース部材３０は、シャッター部材２０を囲む内周部３３の一部（上端部側方）が切り欠かれた構成で開放した形態をなし、この開放部３３ａが、球抜き通路４０の始端となる導入口となっている。開放部３３ａは、略矩形状の開口領域を構成しており、その開口幅Ｗ１（図１０（Ｂ）参照）はシャッター部材２０の直径幅とほぼ同じ大きさとなっている。また、開放部３３ａの開口高さＨ１（図１０（Ｂ）参照）は遊技球の径よりも大きく、遊技球の径の２倍よりも小さい高さとなっている。なお、図１０（Ｂ）等に示す例はあくまで一例であり、例えば、開口高さＨ１が遊技球の径の２倍以上となっていてもよい。そして、このような開放部３３ａから下方側に設けられた開口形態の出口部４４に続く構成で管状の流路が構成されている。なお、図１に示すように、遊技機１には、球抜き通路４０における出口部４４の下方に続くように、球抜き通路４０とは別部材の球抜き通路８が形成されており、この球抜き通路８の下端部に形成された排出口８ａを介して遊技球を排出するようになっている。
【００４４】
図１１（Ｂ）に示すように、球抜き通路４０は、開放位置にあるシャッター部材２０の上面部２１から、球受け皿７の底部７ａの長手方向に沿って続いている。なお、底部７ａは遊技機１の幅方向に沿って長手状に配置されているため、底部７ａの長手方向は遊技機１の幅方向に相当している。具体的には、図１１（Ｂ）のように、開放位置にあるシャッター部材２０の上面部２１から、球受け皿７の上流側（遊技機１の幅方向に沿って長手状に延びる球受け皿７における発射ハンドル９とは反対の端部側）に続く構成で底部４１が配されている。底部４１の開放部３３ａ側の端部は、球受け皿７の上流側の方が低くなるように傾斜（具体的には、開放位置にある上面部２１の勾配より大きい勾配で傾斜）した構成をなしており、開放部３３ａから取り込まれた遊技球を下方側に延びる落下部４３に案内している。
【００４５】
本実施形態では、上述したように、球受け皿７の底部７ａは、遊技機１の幅方向において一方側（発射ハンドル９とは反対側）よりも他方側（発射ハンドル９側）が低くなるように傾斜した構成をなしており、球抜き通路４０の導入口（開口形態の開放部３３ａ）の上端部３３ｂは、球受け皿７の底部７ａの下流側部分７ｚ（図１参照）よりも高い位置となっている。また、本実施形態では、底部７ａにおいて球抜き口７ｂ付近で段差７ｗ（幅方向一方側（発射ハンドル９とは反対側）よりも他方側（発射ハンドル９側）が低くなる段差）が形成されているため、図１１（Ｂ）に示すように、球抜き口７ｂにおける幅方向（遊技機１の幅方向）一方側の部分７ｘが他方側の部分７ｙよりもある程度高くなっている（図１、図２も参照）。そして、球抜き通路４０の導入口（即ち開放部３３ａ）の上端部３３ｂは、前記一方側の部分７ｘのやや下方側の位置において前記他方側の部分７ｙと同じ高さ或いは前記他方側の部分７ｙよりもやや高く配置されている。即ち、球抜き通路４０が下流側に延びる構成と比較して球抜き通路４０をより高い位置に配置することが可能となっている。
【００４６】
次に回転機構５０について詳述する。
図８、図９に示すように、回転機構５０は、回転部材５１と、ねじりばね（付勢部材）５２と、軸受５３と、保持部材５４と、連結部材５７、５８と、歯車５５とによって構成されている。この回転機構５０では、回転部材５１の軸部５１ｄが軸受５３によって回転可能に支持されており、更に、この軸部５１ｄが、軸受５３を保持する保持部材５４から下方側に突出した構成をなしている。そして、軸部５１ｄの端部には歯車５５が固定されており、歯車５５が回転することに応じて回転部材５１が回転するようになっている。
【００４７】
回転部材５１は、シャッター部材２０に対し相対移動可能な構成（相対的に上下動可能な構成）で組み付けられており、後述する歯車５５の回転力をシャッター部材２０に伝達するように機能している。図８、図９、図１３のように、回転部材５１は、回転軸Ｇと直交する方向に張り出すフランジ部５１ｃを備え、このフランジ部５１ｃから上方に向けて断面（回転軸Ｇと直交する方向の断面）がＬ字状となるリブ５１ｆ，５１ｇ，５１ｈ，５１ｉが突出している。そして、リブ５１ｆとリブ５１ｉとの対、及びリブ５１ｇとリブ５１ｈとの対によって溝５１ａが構成されており、リブ５１ｆとリブ５１ｇとの対、及びリブ５１ｉとリブ５１ｈとの対によって溝５１ｂが構成されている。溝５１ａは、回転軸Ｇの方向を深さ方向とする構成で回転軸Ｇと直交する所定方向に延びており、溝５１ｂは、回転軸Ｇの方向を深さ方向とする構成で回転軸Ｇと直交する方向且つ溝５１ａの方向と直交する方向に延びている。これら溝５１ａ及び溝５１ｂは、回転軸Ｇの付近で連通しており、これらにより、断面（回転軸Ｇと直交する方向の断面）において十字状の空隙を構成する十字溝５１ｚが形成されている。
【００４８】
このように構成される回転部材５１は、十字溝５１ｚを十字リブ２５と嵌合させる構成で、シャッター部材２０に組み付けられている。シャッター部材２０は、回転部材５１に対して十字溝５１ｚの深さ方向（即ち回転軸Ｇの方向）に沿った相対移動を許容され、この深さ方向と直交する方向の相対移動や回転部材５１に対する相対的な回転を拘束されている。従って、例えば、図１３（Ａ）から図１３（Ｂ）のように変化したとき、即ち、図１３（Ａ）の状態から回転部材５１が回転軸Ｇを中心として９０°回転したときには、シャッター部材２０も回転部材５１と一体的に連れ回ることで回転軸Ｇを中心として９０°回転する。また、更に回転して図１３（Ｂ）の状態から図１３（Ｃ）のように変化したとき、即ち、図１３（Ａ）の状態から回転部材５１が回転軸Ｇを中心として１８０°回転したときには、シャッター部材２０も回転部材５１と一体的に連れ回ることで回転軸Ｇを中心として１８０°回転することとなる。なお、上述のように、回転部材５１に対するシャッター部材２０の上下方向の相対移動は許容されているため、シャッター部材２０は、後述する螺旋溝３４の案内により、回転部材５１に対して相対的に上下動することとなる。
【００４９】
また、図８、図９に示すように、回転部材５１には、フランジ部５１ｃから回転軸Ｇに沿って下方側に突出する形態で軸部５１ｄが設けられている。この軸部５１ｄは、上述の回転軸Ｇを中心とする円筒状に構成され、保持部材５４に保持される軸受５３によって回転可能に支持されており、回転軸Ｇを中心として回転し得るようになっている（図１１、図１２も参照）。具体的には、上述したベース部材３０に対し保持部材５４がねじ等の連結部材５７，５８によって固定され、軸受５３がベース部材３０内の所定位置に保持されるようになっており、軸部５１ｄは、このように配置される軸受５３に支持されつつベース部材３０内の所定位置で回転するようになっている。なお、本実施形態では、軸部５１ｄが軸受５３に支持されつつ回転可能に保持され、フランジ部５１ｃが後述する環状の溝３５に回転可能に保持されることにより、回転部材５１がベース部材３０内の所定位置において当該ベース部材３０に対する上下動を拘束された状態で回転可能に保持されるようになっている。
【００５０】
また、軸部５１ｄの周囲に巻き回される構成でねじりばね５２が配置されている。このねじりばね５２は、一端部５２ｂが回転部材５１のフランジ部５１ｃに形成された第１係止部５１ｙに係止しており、一端部５２ｂがフランジ部５１ｃの所定位置で維持保持されている。また、ねじりばね５２の他端部５２ａは、第１ベース部材３１の下端部に形成された第２係止部３１ｅに係止しており、この他端部５２ａは、ベース部材３０の所定位置で位置保持されている。この構成では、ねじりばね５２が常に回転部材５１を所定回転方向に付勢しており、図１１（Ａ）のように回転部材５１が第１の回転位置（シャッター部材２０を閉塞位置に設定する回転位置）にあるときには、ねじりばね５２の付勢力が相対的に小さい状態となっている。一方、ねじりばね５２の付勢力に抗して回転部材５１が前記所定回転方向とは逆方向に回転され、図１２（Ｂ）のように回転部材５１が第２の回転位置（シャッター部材２０を開放位置に設定する回転位置）になったときには、ねじりばね５２の付勢力が図１１（Ａ）のときよりも強くなるようになっている。
【００５１】
次に、操作部材７０について説明する。
操作部材７０は、歯車５５に隣接する構成で横方向（遊技機１の幅方向）にスライド可能に設けられている。この操作部材７０は、図示しない保持手段により、球受け皿７の下方において横方向にスライド可能となるように保持されており、球受け皿７よりも前方側に突出する操作部７１と、この操作部７１に一体的に連結されると共に歯車５５に隣接する位置において横方向に延びるラック部７２とを備えている。操作部材７０のラック部７２と歯車５５は、いわゆるラック・ピニオン機構を構成しており、ラック部７２は、横方向に所定ピッチで歯が並ぶように構成されて、歯車５５と噛み合うようになっている。
【００５２】
以上のように構成される移動機構６０では、操作部材７０に対して外部操作が加わっていないときには、ねじりばね５２により回転部材５１を図１１（Ａ）の状態に戻す付勢力が生じるため、回転部材５１及びこれに連結される歯車５５が所定の回転位置（図１１（Ａ）の回転位置）に維持されることになり、操作部材７０は、歯車５５の回転位置（図１１（Ａ）の位置）に対応した第１位置（初期位置）で維持されることとなる。
【００５３】
そして、このように移動機構６０によってシャッター部材２０が閉塞位置に移動されているときには、図１１（Ａ）のように、シャッター部材２０の上面部２１が球受け皿７の底部７ａの一部をなすことになる。また、本実施形態では、上述したように、シャッター部材２０の上面部２１は、一端側（端部２１ａ側）が他端側（端部２１ｂ側）に比べて高くなるように傾斜しており、移動機構６０は、閉塞位置において、上面部２１の一端側（端部２１ａ）が他端側（端部２１ｂ側）よりも球受け皿７上流側に位置するようにシャッター部材２０の回転位置を定めている。即ち、高位置となる端部２１ａ側が上流側に位置し、低位置となる端部２１ｂ側が下流側に位置するため、遊技球の貯留量が少ない場合には閉塞位置にあるシャッター部材２０付近において遊技球が上流側から下流側に円滑に流れることとなる。
【００５４】
一方、遊技者が操作部７１を操作し、ねじりばね５２の付勢に抗して操作部材７０を前記第１位置（初期位置）から幅方向所定側にスライドさせたときには、ラック部７２のスライドに応じて歯車５５及び回転部材５１が回転し、図１１（Ｂ）のように変位することになる。上述したように、図１１（Ａ）の状態から図１１（Ｂ）の状態に至る過程では、突起２３ａ，２３ｂが上記螺旋溝３４に沿って下方側に移動するため、シャッター部材２０は、内周部３３に沿って回転しつつ下降することとなる。
【００５５】
そして、このように移動機構６０によってシャッター部材２０が開放位置に移動されているときには、図１１（Ｂ）のように、球抜き口７ｂから球抜き通路４０への経路が連通し、球受け皿７から球抜き通路４０へ遊技球が流下可能となる（図１２（Ｂ）、図１４も参照）。また、本実施形態では、上述したように、移動機構６０は、開放位置において、球抜き通路４０の底部４１が続く方向に上面部２１の一端側（端部２１ｂ）が位置するようにシャッター部材２０の回転位置を定めている。より具体的には、開放位置において、上面部２１の他端側（端部２１ｂ側）が回転軸Ｇよりも球受け皿７の上流側に位置し、一端側（端部２１ａ側）が回転軸Ｇよりも球受け皿７の下流側に位置するようにシャッター部材２０の回転位置を定めているため、開放位置では、上面部２１上に落下した遊技球が幅方向一方側（球受け皿７の上方側）に続く球抜き通路４０側に円滑に排出されることとなる。
【００５６】
また、図１１（Ｂ）の状態のときに遊技者が操作部材７０の操作をやめた場合（即ち操作部材７０から手を離した場合）には、歯車５５に対するラック部７２からの力が弱まり、ねじりばね５２の付勢によって回転部材５１が図１１（Ｂ）の状態から図１１（Ａ）の状態に戻されることになる。図１１（Ｂ）の状態から図１１（Ａ）の状態に変化するときには、シャッター部材２０は下降時とは反対方向に回転し、突起２３ａ，２３ｂは上記螺旋溝３４に沿って上方側に移動するため、シャッター部材２０は、内周部３３に沿って回転しつつ上昇することとなり、最終的に図１１（Ａ）の状態で維持されることとなる。
【００５７】
（第１実施形態の主な効果）
本実施形態では、シャッター部材２０が、球抜き口７ｂを閉塞する閉塞位置と、閉塞位置から下方に退避した開放位置とで上下動可能に構成されている。そして、移動機構６０によってシャッター部材２０が閉塞位置に保持されるときには、当該シャッター部材２０が球受け皿７の底部７ａの一部をなし、移動機構６０がシャッター部材２０を開放位置に移動させたときには、球抜き口７ｂから球抜き通路４０への経路が連通し、球受け皿７から球抜き通路４０へ遊技球が流下し得るようになっている。
この構成によれば、シャッター部材２０を水平方向に移動させずに球抜き口７ｂを開閉することができるため、球抜き装置の水平方向のスペースを効果的に削減することができる。また、シャッター部材２０を上方側に移動させることなく下方側に退避させながら球抜き口７ｂを開放することができるため、球抜き時に球受け皿７に貯留された遊技球を押し上げずに済む。従って、球受け皿７に遊技球が満杯に貯留されている場合であっても球抜き時に遊技球が球受け皿７から零れることがない。また、球抜き時には、遊技球による押圧方向と同じ側にシャッター部材２０を退避させるため、退避操作に必要となる力を抑えることができ、操作性の面でも有利となる。
【００５８】
また、本実施形態に係る遊技機１では、球抜き通路４０の底部４１が、開放位置にあるシャッター部材２０の上面部２１から所定の方向に続くように構成され、シャッター部材２０の上面部２１は、一端側（端部２１ａ）が他端側（端部２１ｂ）に比べて高くなるように傾斜している。更に、移動機構６０は、上下方向に沿った回転軸Ｇ（中心軸）を中心としてシャッター部材２０を回転させつつ当該シャッター部材２０を上下動させている。そして、閉塞位置では、上面部２１の一端側（端部２１ａ側）が他端側（端部２１ｂ側）よりも球受け皿７の上流側に位置するようにシャッター部材２０の回転位置を定めている。他方、開放位置では、球抜き通路４０の底部４１が続く方向に上面部２１の他端側（端部２１ｂ側）が位置するようにシャッター部材２０の回転位置を定めている。
この構成によれば、球抜き口７ｂの閉塞時には、シャッター部材２０の上面部２１を球受け皿７の底部７ａに合わせた傾斜とすることができるため、球受け皿７内を流下する遊技球が球抜き口７ｂ付近で滞留しにくくなり、球受け皿７内において遊技球をよりスムーズに流下させることができる。また、球抜き口７ｂの開放時には、球抜き通路４０の底部４１が続く方向を下流側とするようにシャッター部材２０の上面部２１の傾斜を定めることができるため、球抜き口７ｂから排出された遊技球が上面部２１で滞留せずに球抜き通路４０側に迅速に流れやすくなり、球抜き通路４０を介して遊技球をよりスムーズに排出することができる。
【００５９】
なお、本実施形態では、あくまで一例として、球抜き通路４０が球受け皿７の上流側に続く構成を例示したが、球抜き通路４０の配置方向は上記の例に限定されるものではなく、他の方向に続くようは変形例とすることもできる。特に、本実施形態の構成では、螺旋溝３４の長さや勾配を調整することで、シャッター部材２０の昇降量や回転量を適切に定めることができるため、設計変更を行う上でも有利である。例えば、球抜き装置１０の付近にスピーカ等の他部品が配置されるような場合であっても、このような他部品を考慮して球抜き通路の配置方向やシャッター部材２０の開放時の傾斜方向を適切に調整し易くなる。
【００６０】
また、本実施形態では、球抜き通路４０が開放位置にあるシャッター部材２０の上面部２１から球受け皿７の底部７ａの長手方向に沿って続いている。この構成によれば、球受け皿７の下方の領域を利用して球抜き通路４０を配置することができ、球抜き通路４０の前側或いは後側への嵩張りを抑制することができる。
【００６１】
特に、開放部３３ａ（球抜き通路４０の導入口）は、開放位置にあるシャッター部材２０の上面部２１に対し、球受け皿７の上流側に隣接しているため、比較的高い位置にある球受け皿７の上流側部分の下方領域を利用して球抜き通路４０の導入口付近を配置することができる。従って、球抜き通路４０の起点（シャッター部材２０からの遊技球を取り込む部分）をそれほど低位置にしなくて済み、シャッター部材２０の昇降量を小さくし易くなる。従って、球抜き装置の上下方向の省スペース化をも図ることができる。
【００６２】
また、本実施形態で用いられる移動機構６０は、シャッター部材２０を保持すると共に球受け皿７の下面側に取り付けられ、且つシャッター部材２０の周囲を囲む円筒状の内周部３３を備えたベース部材３０を有している。そして、球抜き口７ｂが略円形の開口形状をなし、シャッター部材２０は、外周部２２がベース部材３０の内周部３３と嵌合する円筒状に構成され、ベース部材３０の内周部３３に沿って回転しつつ上下動するように構成されている。
この構成によれば、ベース部材３０によってシャッター部材２０を安定的に保持することができる。特に、シャッター部材２０の外周部２２が円筒状に構成されると共に、ベース部材３０の内周部３３が円筒状に構成され、ベース部材３０の内周部３３に沿ってシャッター部材２０が回転しつつ上下動する構成であるため、シャッター部材２０の回転動作及び上下動動作がいずれも良好に行われるようになる。加えて、球抜き口７ｂが略円形の開口形状をなしているため、適切なサイズのシャッター部材２０によって球抜き口７ｂを効率的に閉塞することができる。
【００６３】
また、本実施形態では、球抜き通路４０がベース部材３０の一部として一体的に形成されているため、部品点数を効果的に削減することができる。
【００６４】
また、本実施形態では、ベース部材３０の内周部３３において当該内周部３３の上方側の所定位置から下方側の所定位置まで螺旋状に続く螺旋溝３４が形成され、シャッター部材２０の外周部２２には、螺旋状の螺旋溝３４に嵌り合う突起２３ａ，２３ｂが形成されている。そして、移動機構６０は、シャッター部材２０を回転させる回転機構５０を備え、回転機構５０によってシャッター部材２０を回転させつつ突起２３ａ，２３ｂを螺旋状の螺旋溝３４に沿って案内することによりシャッター部材２０を昇降させるように構成されている。
このようにすると、ベース部材３０の内周部３３に沿ってシャッター部材２０の回転動作及び上下動動作を安定的に行い得る構成をより簡易に実現することができる。
【００６５】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６６】
上記実施形態では、操作部７１による手動操作に応じて歯車５５を回転させる構成を例示したが、モータ等の駆動力を利用して歯車５５を回転させる構成であっても良い。
【００６７】
上記実施形態では、操作部材７０のラック部７２を直接歯車５５に噛み合わせているが、伝達部材（例えば他の歯車）介在させて操作部材の力を歯車５５或いは回転部材５１の他の部位に伝達するようにしてもよい。
【００６８】
上記実施形態では、横方向（幅方向）にスライドする操作部材７０の移動力を、歯車５５を介して回転部材５１に伝達しているが、操作部材を前後方向に移動する構成とし、操作部材の前後方向の移動力を回転部材５１の回転力に変換するような構成（例えば、操作部材がプッシュ操作式となっている構成等）であってもよい。或いは、操作部材が回転可能に構成され、操作部材の回転力を回転部材５１の回転力に変換するような構成であってもよい。また、これらに限らず、操作部材の変位を回転部材５１の回転力に変換し得る構成であれば他の様々な構成を採用することができる。
【００６９】
球受け皿７内での球抜き口７ｂの配置は上記実施形態の例に限定されるものではなく、より上流側に配置してもよく、より下流側に配置してもよい。
【００７０】
球抜き装置１０における球抜き通路４０は、上記実施形態の例に限定されるものではなく、例えば内周部３３から球受け皿７の下流側に続く構成であってもよく、内周部３３から前側或いは後側に続く構成であってもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１…遊技機
７…球受け皿
７ａ…球受け皿の底部
７ｂ…球抜き口
８ａ…排出口
２０…シャッター部材
２１…シャッター部材の上面部
２２…シャッター部材の外周部
２３ａ，２３ｂ…突起
３０…ベース部材
３３…ベース部材の内周部
３３ａ…開放部（導入口）
３４…螺旋溝
４０…球抜き通路
４１…球抜き通路の底部
５０…回転機構
６０…移動機構
【図１】
0005713647.tif 000002
【図２】
0005713647.tif 000003
【図３】
0005713647.tif 000004
【図４】
0005713647.tif 000005
【図５】
0005713647.tif 000006
【図６】
0005713647.tif 000007
【図７】
0005713647.tif 000008
【図８】
0005713647.tif 000009
【図９】
0005713647.tif 000010
【図１０】
0005713647.tif 000011
【図１１】
0005713647.tif 000012
【図１２】
0005713647.tif 000013
【図１３】
0005713647.tif 000014
【図１４】
0005713647.tif 000015