(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室の所定面を覆い前記車室の乗員に対向して面状に展開可能なエアバッグであって、
膨張ガスが供給されるガス供給部と、
このガス供給部に対して接続された長手状のエアバッグ本体部とを具備し、
前記エアバッグ本体部は、少なくとも乗員側と反乗員側とに互いに重ねられて配置され前記ガス供給部から供給された膨張ガスによりそれぞれ前記エアバッグ本体部の長手方向に対して交差する複数の異なる方向に展開可能な複数の気室を備えている
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
エアバッグ本体部は、
ガス供給部から供給された膨張ガスにより、エアバッグ本体部の長手方向に対してほぼ直交する方向にそれぞれ展開可能な複数の第１の気室と、
これら第１の気室に対して乗員側に重ねて配置され、前記第１の気室を介することなく前記ガス供給部から供給された膨張ガスにより、前記エアバッグ本体部の長手方向に対して傾斜する方向にそれぞれ展開可能な複数の第２の気室と、
前記第１の気室に対して反乗員側に重ねて配置され、前記第１及び第２の気室を介することなく前記ガス供給部から供給された膨張ガスにより、前記エアバッグ本体部の長手方向に対して傾斜する方向で、かつ、前記第２の気室と交差する方向にそれぞれ展開可能な複数の第３の気室とを備えている
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
エアバッグ本体部は、
互いに複数箇所で接合されて各第１の気室を形成する対をなす第１の基布部と、
乗員側に位置する一方の前記第１の基布部に対して複数箇所で接合されて各第２の気室を形成する第２の基布部と、
反乗員側に位置する他方の前記第１の基布部に対して複数箇所で接合されて各第３の気室を形成する第３の基布部とを備えている
ことを特徴とする請求項２記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室の乗員に対向して面状に展開可能なエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、膨張ガスを導入して膨張展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置について、自動車の車室の側方のドアの窓部などに沿ってエアバッグを展開する、いわゆるカーテンエアバッグ装置が知られている。このようなエアバッグは、通常時は、細長く折り畳まれるように圧縮された状態で、車室側面の窓部の上縁部に沿って収容されている。そして、側面衝突や横転（ロールオーバー）などの衝撃を受けた際に、インフレータから膨張ガスが供給されてエアバッグが展開し、側部の窓部などに沿って下方に向かって膨張展開することで、乗員の車外放出などを防止するように構成されている。
【０００３】
このようなエアバッグ装置において、乗員保護の観点から、展開したエアバッグに対して乗員が衝突した際にも、このエアバッグの形状を保持する構成が考えられる。この点、上下方向に沿って長手状に形成された複数の第１の気室としての縦セルに対して、これら縦セルと直交する水平方向に沿って長手状に形成された複数の第２の気室としての横セルを設け、縦セルと横セルとを連結セルにより接続した構成が知られている。そして、この構成では、供給された膨張ガスにより縦セルが順次垂直下方へと展開するとともに、これら縦セルに遅れて膨張ガスが連結セルに充填され、この連結セルから各横セルへと膨張ガスが供給されて各横セルが展開することにより、これら横セルによって各縦セルの形状を保持して、乗員を確実に拘束して保護する（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２９０４７１号公報  （第３頁、図２−４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
各セルを交差させたエアバッグにおいては、乗員をより確実に拘束するために、自己保形性をより向上し、かつ、膨張ガスの充填経路をより短縮して充分な自己保形性を発揮するまでの時間をより短縮することがそれぞれ望まれている。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、自己保形性をより向上できるとともに、各気室をより短時間で展開させることができるエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載のエアバッグは、車室の所定面を覆い前記車室の乗員に対向して面状に展開可能なエアバッグであって、膨張ガスが供給されるガス供給部と、このガス供給部に対して接続された長手状のエアバッグ本体部とを具備し、前記エアバッグ本体部は、少なくとも乗員側と反乗員側とに互いに重ねられて配置され前記ガス供給部から供給された膨張ガスによりそれぞれ前記エアバッグ本体部の長手方向に対して交差する複数の異なる方向に展開可能な複数の気室を備えているものである。
【０００８】
請求項２記載のエアバッグは、請求項１記載のエアバッグにおいて、エアバッグ本体部は、ガス供給部から供給された膨張ガスにより、エアバッグ本体部の長手方向に対してほぼ直交する方向にそれぞれ展開可能な複数の第１の気室と、これら第１の気室に対して乗員側に重ねて配置され、前記第１の気室を介することなく前記ガス供給部から供給された膨張ガスにより、前記エアバッグ本体部の長手方向に対して傾斜する方向にそれぞれ展開可能な複数の第２の気室と、前記第１の気室に対して反乗員側に重ねて配置され、前記第１及び第２の気室を介することなく前記ガス供給部から供給された膨張ガスにより、前記エアバッグ本体部の長手方向に対して傾斜する方向で、かつ、前記第２の気室と交差する方向にそれぞれ展開可能な複数の第３の気室とを備えているものである。
【０００９】
請求項３記載のエアバッグは、請求項２記載のエアバッグにおいて、エアバッグ本体部は、互いに複数箇所で接合されて各第１の気室を形成する対をなす第１の基布部と、乗員側に位置する一方の前記第１の基布部に対して複数箇所で接合されて各第２の気室を形成する第２の基布部と、反乗員側に位置する他方の前記第１の基布部に対して複数箇所で接合されて各第３の気室を形成する第３の基布部とを備えているものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載のエアバッグによれば、長手状のエアバッグ本体部の長手方向に対して交差する複数の異なる方向に展開可能な複数の気室を備えることにより、例えばエアバッグ本体部の長手方向に展開する気室と比較して、各気室の長手寸法を短くすることが可能になるので、各気室の保形力を充分に確保でき、折れなどの変形が生じにくく、かつ、これら気室を少なくとも乗員側と反乗員側とに重なる位置に配置することにより、自己保形性をより向上できるとともに、各気室がそれぞれガス供給部から供給された膨張ガスによって展開することにより、膨張ガスの充填時間をより短縮して各気室をより短時間で展開させることができる。
【００１１】
請求項２記載のエアバッグによれば、請求項１記載のエアバッグの効果に加え、長手状のエアバッグ本体部の長手方向に対してほぼ直交する方向に展開する複数の第１の気室を形成し、エアバッグ本体部の長手方向に対して傾斜する方向に展開する複数の第２の気室を形成し、エアバッグ本体部の長手方向に対して傾斜する方向で、かつ、第２の気室と交差する方向に展開する複数の第３の気室を形成することにより、例えばエアバッグ本体部の長手方向に展開する気室と比較して、第１ないし第３の気室の長手寸法を短くすることが可能になるので、第１ないし第３の気室の保形力を充分に確保でき、折れなどの変形が生じにくく、かつ、第１の気室の乗員側と反乗員側とに第２の気室と第３の気室とを重ねて配置することにより、自己保形性をより向上できるとともに、これら第１ないし第３の気室が、互いを介することなくガス供給部から供給された膨張ガスによって展開することにより、膨張ガスの充填時間をより短縮して第１ないし第３の気室をより短時間で展開させることができる。
【００１２】
請求項３記載のエアバッグによれば、請求項２記載のエアバッグの効果に加え、対をなす第１の基布部を互いに複数箇所で接合して各第１の気室を形成し、乗員側に位置する一方の第１の基布部に対して第２の基布部を複数箇所で接合して各第２の気室を形成し、かつ、反乗員側に位置する他方の第１の基布部に対して第３の基布部を複数箇所で接合して各第３の気室を形成することにより、各第１ないし第３の気室をそれぞれ容易に形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のエアバッグの一実施の形態を示す展開状態を車室側から見た側面図である。
【図２】同上エアバッグを車両に配置した状態及び展開状態を車室側から見た側面図である。
【図３】同上エアバッグの各気室に対応する位置の断面図である。
【図４】同上エアバッグの分解斜視図である。
【図５】同上エアバッグの製造方法を示す説明図である。
【図６】同上エアバッグの製造方法の図５に続く状態を示す説明図である。
【図７】同上エアバッグの製造方法の図６に続く状態を示す説明図である。
【図８】同上エアバッグの製造方法の図７に続く状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明のエアバッグの一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１ないし図８において、10はエアバッグで、このエアバッグ10を備えたエアバッグ装置は、カーテンエアバッグ装置とも呼ばれるもので、車両としての自動車を構成する車体13の車室14の被設置部であるルーフサイド部15に配置されている。そして、このエアバッグ10は、カーテンエアバッグ、側突用エアバッグ、インフレータブルカーテン、あるいは頭部保護エアバッグなどとも呼ばれるもので、側面衝突の衝撃を受けた際や横転（ロールオーバー）の際などに、被保護物としての座席に着席した乗員の側方にほぼ面状に展開し、乗員を保護するようになっている。
【００１６】
なお、以下、車幅方向である両側方向、上下方向、及び、前後方向などの方向は、車体13の直進方向を基準とし、下方（図１などに示す矢印Ｄ方向）、上方（図１などに示す矢印Ｕ方向）、前側方向（図１などに示す矢印Ｆ方向）、後側方向（図１などに示す矢印Ｒ方向）、外方などを説明する。
【００１７】
そして、この自動車の車体13は、（図２に示すように、）車室14内に乗員が着座可能な図示しない前席及び後席などの座席を備え、これら前席及び後席に対応して、開口可能な窓部（サイドウィンドウ）18を備えたドアが設けられている。また、車室14の両側部には、前側（図２における左側）から順に、Ａピラーとも呼ばれるフロントピラー21、Ｂピラーとも呼ばれるセンターピラー22、Ｃピラーとも呼ばれるリアピラー23が設けられている。そして、これら窓部18、ドア及び各ピラー21，22，23などにより、車室の両側の側部に所定面24が構成されている。また、これらピラー21，22，23の上側、すなわち窓部18の一縁部である上縁部に、ルーフサイドレールなどとも呼ばれる被取付部材を構成する車体パネルが設けられ、この車体パネルを介して天井部としての天井パネルが支持されている。また、両側のフロントピラー21の前側にはフロントガラス（フロントウインドシールド）が設けられ、両側のリアピラー23の後側にはリアガラスが設けられている。そして、収納位置としてのルーフサイド部15は、天井パネルの両側の縁部の部分から、この縁部の部分と交差する方向に伸びるフロントピラー21及びリアピラー23のほぼ全長にかかる部分にまで設定され、これら天井パネルの縁部の部分とフロントピラー21及びリアピラー23とで仮想的に構成される弧の内側に、エアバッグ10が展開する所定面24が設定される。
【００１８】
なお、ここで、センターピラー22とは、前後の端部のピラーではなく、展開したエアバッグ10に覆われるピラーを示す。また、車両の種類によっては、片側に例えば４本以上のピラーを備える場合があるが、前から３本目以後のピラーは、リアピラー23として説明する。
【００１９】
そして、エアバッグ装置は、前席及び後席の乗員を保護可能な、いわゆる前後席用エアバッグであり、ルーフサイド部15に沿って細長く折り畳んで収納されたエアバッグ10に加え、後席の後部上側に位置してエアバッグ10に膨張のための膨張ガスＧを供給するガス発生器である図示しないインフレータ、エアバッグ10を取り付けるブラケット、折り畳んだエアバッグ10に沿って取り付けられた樹脂製のカバー体、折り畳んだエアバッグ10の形状を保持する形状保持部材及び制御装置などが備えられ、モジュールが構成されている。
【００２０】
図１、図３及び図４に示すように、エアバッグ10は、前後方向に沿って長手方向を有する長手状の（扁平な）袋状に形成されたエアバッグ本体部26と、このエアバッグ本体部26にインフレータからの膨張ガスＧを供給するガス供給部としてのインフレータ接続部27と、エアバッグ本体部26の上縁部に形成された取付部28と、エアバッグ本体部26の前側の下端部に取り付けられた図示しないテザー部となどを備え、前後方向を長手方向として細長く折り畳んでルーフサイド部15（図２）に収納される。そして、エアバッグ本体部26は、対をなす一方及び他方の第１の基布部31，32と、乗員側、すなわち車室14側に位置する一方の第１の基布部31に対して接合される第２の基布部33と、反乗員側、すなわち車外側（車体13側）に位置する他方の第１の基布部32に対して接合される第３の基布部34とが厚さ方向に重ねられて構成されている。
【００２１】
一方及び他方の第１の基布部31，32は、それぞれほぼ等しい大きさの四角形状（長方形状）に形成されており、前後方向に沿って長手方向を有している。また、これら一方及び他方の第１の基布部31，32は、エアバッグ本体部26全体の長手寸法に対して例えば半分以下の長手寸法に設定されている。さらに、これら一方及び他方の第１の基布部31，32は、本実施の形態ではエアバッグ本体部26全体の前側に偏って位置しており、例えばエアバッグ本体部26の長手方向すなわち前後方向の中央部よりも一端側すなわち前側に位置している。すなわち、これら一方及び他方の第１の基布部31，32は、エアバッグ本体部26の展開状態で前席の一側に対応する位置（前側の窓部18（図２）に対向する位置）に配置されている。さらに、これら一方及び他方の第１の基布部31，32は、短手方向である上下方向、すなわちエアバッグ本体部26の長手方向にほぼ直交する方向に沿って直線状の複数の第１の区画線である第１の接合部37により互いに接合されている。これら第１の接合部37は、一方及び他方の第１の基布部31，32の長手方向の両端部（両端近傍）である前端部及び後端部と、これら前端部及び後端部の間の部分とにそれぞれ形成されており、互いに平行で、かつ、ほぼ等間隔に離間されて配置されている。したがって、一方及び他方の第１の基布部31，32の間には、各第１の接合部37，37間に、気室である第１の気室としての第１のチャンバー38がそれぞれ区画されており、これら第１のチャンバー38の上下両端に、一方及び他方の第１の通気孔39，40が形成されている。
【００２２】
これら第１のチャンバー38は、縦チャンバー、あるいは縦セルなどとも呼ばれ、上下方向に沿って長手方向を有する長方形状に形成されている。そして、これら第１のチャンバー38は、インフレータ接続部27から供給された膨張ガスＧが一方の第１の通気孔39（及び他方の第１の通気孔40）から流入することにより上下方向、換言すればエアバッグ本体部26の長手方向に対して直交、あるいはほぼ直交する方向に膨張展開するように構成されている。
【００２３】
また、第２の基布部33は、乗員側基布部であり、前後方向に長手状の略四角形状に形成されており、例えば長手方向中央部上側に、インフレータ接続部27を形成する第１の突出部43が後方向に向けて屈曲状に突設されているとともに、上側の第１の突出部43の前後それぞれの複数の位置に、取付部28を形成する第１の取付突出部44が直線状にそれぞれ突設されている。そして、この第２の基布部33は、一方の第１の基布部31に対して、例えば直線状の複数の第２の区画線である第２の接合部45により接合されている。これら第２の接合部45は、例えば後側へと徐々に下方に向けて傾斜する傾斜状、すなわちエアバッグ本体部26の長手方向に対して傾斜する方向に沿って形成されており、互いにほぼ等間隔に離間されている。また、これら第２の接合部45は、エアバッグ本体部26の長手方向すなわち前後方向の一端側すなわち前側、本実施の形態では第２の基布部33の第１の突出部43よりも前方で、かつ、第２の基布部33の上下方向の略中央部に配置されており、全体として一方の第１の基布部31の長手方向の両端間に亘って位置する。したがって、一方の第１の基布部31と第２の基布部33との間には、各第２の接合部45，45間に、気室である第２の気室としての第２のチャンバー46がそれぞれ区画されており、これら第２のチャンバー46の上下両端に、一方及び他方の第２の通気孔47，48が形成されている。
【００２４】
これら第２のチャンバー46は、第１傾斜チャンバー、あるいは第１傾斜セルなどとも呼ばれ、前後方向に対して傾斜する方向に沿って長手方向を有する略四角形状に形成されている。例えば、これら第２のチャンバー46は、エアバッグ本体部26の長手方向（前後方向）に対して、４５°以上９０°未満の角度で交差するように形成されている。すなわち、本実施の形態において、これら第２のチャンバー46の傾斜は、エアバッグ本体部26の長手方向（前後方向）の成分よりも短手方向（上下方向）の成分が大きく、各第２のチャンバー46が概ねエアバッグ本体部26の短手方向に延びるように形成されている。また、これら第２のチャンバー46は、第１のチャンバー38に対して乗員側である車内側（車室14側）に重ねられて配置されている。そして、これら第２のチャンバー46は、インフレータ接続部27から供給された膨張ガスＧが一方の第２の通気孔47（及び他方の第２の通気孔48）から流入することにより、エアバッグ本体部26の長手方向である前後方向に対して傾斜する方向、本実施の形態では後側へと徐々に下方に向けて傾斜する方向に膨張展開するように構成されている。すなわち、これら第２のチャンバー46は、第１のチャンバー38に対して傾斜状に交差する方向に向けて膨張展開するように構成されている。
【００２５】
また、第３の基布部34は、車体側基布部であり、第２の基布部33とほぼ同形状、すなわち前後方向に長手状の略四角形状に形成されており、例えば長手方向中央部上側に、インフレータ接続部27を形成する第２の突出部51が後方向に向けて屈曲状に突設されているとともに、上側の第２の突出部51の前後それぞれの複数の位置に、取付部28を形成する第２の取付突出部52が直線状にそれぞれ突設されている。そして、この第３の基布部34は、他方の第１の基布部32に対して、例えば直線状の複数の第３の区画線である第３の接合部54により接合されている。これら第３の接合部54は、例えば前側へと徐々に下方に向けて傾斜する傾斜状、すなわちエアバッグ本体部26の長手方向に対して傾斜し、かつ、第２の接合部45に対して交差する方向に沿って形成されており、互いにほぼ等間隔に離間されている。また、これら第３の接合部54は、エアバッグ本体部26の長手方向すなわち前後方向の一端側すなわち前側、本実施の形態では第３の基布部34の第２の突出部51よりも前方で、かつ、第３の基布部34の上下方向の略中央部に配置されており、全体として他方の第１の基布部32の長手方向の両端間に亘って位置する。したがって、他方の第１の基布部32と第３の基布部34との間には、各第３の接合部54，54間に、気室である第３の気室としての第３のチャンバー56がそれぞれ区画されており、これら第３のチャンバー56の上下両端に、一方及び他方の第３の通気孔57，58が形成されている。
【００２６】
これら第３のチャンバー56は、第２傾斜チャンバー、あるいは第２傾斜セルなどとも呼ばれ、前後方向に対して傾斜する方向に沿って長手方向を有する略四角形状に形成されている。例えば、これら第３のチャンバー56は、エアバッグ本体部26の長手方向（前後方向）に対して、９０°より大きく１３５°以下の角度で交差するように形成されている。すなわち、本実施の形態において、これら第３のチャンバー56の傾斜は、エアバッグ本体部26の長手方向（前後方向）の成分よりも短手方向（上下方向）の成分が大きく、各第３のチャンバー56が概ねエアバッグ本体部26の短手方向に延びるように形成されている。また、これら第３のチャンバー56は、第１のチャンバー38に対して反乗員側である車外側（車体13側）に重ねられて配置されている。したがって、各第１のチャンバー38の両側に、各第２及び第３のチャンバー46，56が配置されており、これら第１ないし第３のチャンバー38，46，56が、インフレータ接続部27に対して連通するガス流通部59に対して互いに並列に接続されている。そして、これら第３のチャンバー56は、インフレータ接続部27から供給された膨張ガスＧが一方の第３の通気孔57（及び他方の第３の通気孔58）から流入することにより、エアバッグ本体部26の長手方向である前後方向に対して傾斜する方向、本実施の形態では前側へと徐々に下方に向けて傾斜する方向に膨張展開するように構成されている。すなわち、これら第３のチャンバー56は、第１のチャンバー38に対して傾斜状に交差するとともに、第２のチャンバー46に対して交差する方向に向けて膨張展開するように構成されている。
【００２７】
そして、第２の基布部33と第３の基布部34とは、第１及び第２の突出部43，51、及び、各第１及び第２の取付突出部44，52を除く周縁部全体において、周縁接合部61により互いに接合されているとともに、この周縁接合部61に連続する規制接合部62により互いに接合されている。この結果、第１及び第２の突出部43，51によりインフレータ接続部27が筒状に構成されるとともに、各第１及び第２の取付突出部44，52により各取付部28が構成され、エアバッグ本体部26の一端側である前側に一方の膨張部である前側膨張部63が区画され、エアバッグ本体部26の他端側である後側に他方の膨張部である後側膨張部64が区画され、これら前側膨張部63と後側膨張部64との間に、これら前側膨張部63と後側膨張部64とを直接連通させる連結部であるガス案内部65、及び副膨張部66が区画される。
【００２８】
ここで、規制接合部62は、周縁接合部61の後側寄りの下部から突設され、線状をなす線部62aと、この線部62aの端末に位置して線部62aを保護する円環状の保護部62bとを一体、または一体的に有している。そして、この規制接合部62の保護部62bと周縁接合部61との間に、前側膨張部63と副膨張部66とを直接連通させるベント部68が形成されている。このベント部68は、常時開口しているものの、その開口面積が小さくスリット状に開口して、所定の通気抵抗を発生させ、内部排気受入部（インターナルベント）として機能する。すなわち、副膨張部66は、前側膨張部63及び後側膨張部64が膨張展開する展開初期には、全くあるいは殆ど膨張ガスＧが導入されず、膨張しないように構成されている。
【００２９】
また、前側膨張部63は、前席の側方の窓部18に対向して位置するものであり、ガス流通部59及び各第１ないし第３のチャンバー38，46，56が内部に区画されている。
【００３０】
また、後側膨張部64は、後席の側方の窓部18に対向して位置している。
【００３１】
さらに、テザー部は、エアバッグ10を車室14に連結するためのものであり、吊り紐、テザー、テザーベルト、あるいはストラップなどとも呼ばれる。このテザー部は、例えば本実施の形態において、エアバッグ10の前部下側に位置している。
【００３２】
また、カバー体は、ガーニッシュあるいはピラーガーニッシュとも呼ばれるもので、ルーフサイド部15の最前部のピラー及び最後部のピラーのほぼ全長に配置され、テザー部を覆うとともに、折り畳んだエアバッグ10の一部を覆うようになっている。そして、このカバー体は、エアバッグ10の展開時に一部が屈曲することによりエアバッグ10を膨張展開可能としている。
【００３３】
一方、インフレータは、円柱状のインフレータ本体部を備え、このインフレータ本体部に、薬剤を燃焼させる燃焼式（パイロテクニックタイプ）、膨張ガスＧを高圧で貯蔵する貯蔵式（ストレージタイプ）、あるいはこれら燃焼式と貯蔵式とを組み合わせたハイブリッド式などのガス発生手段が内蔵されている。そして、このインフレータ本体部には、膨張ガスＧを噴射するガス噴射部が設けられ、このガス噴射部が接続管によりエアバッグ10のインフレータ接続部27に接続されている。また、インフレータ本体部には、ハーネスと呼ばれる電線が接続されるコネクタ部が設けられている。
【００３４】
さらに、制御装置は、インフレータに電気的に接続されている。
【００３５】
また、形状保持部材は、所定の形状に折り畳まれたエアバッグ10の形状を保持して折り崩れを防止するもので、破断可能なスリットを設けた筒状部材や、破断可能な粘着テープなどが用いられる。なお、エアバッグ10の折り畳み形状は、種々の構成とすることが可能であるが、例えば下側からロール状に折り畳み、上側の部分を蛇腹状に折り畳んだ形状とすることができる。
【００３６】
次に、エアバッグ10の製造方法を説明する。
【００３７】
まず、図５に示すように、予め所定の形状にそれぞれ形成された一方及び他方の第１の基布部31，32を互いに重ね、複数の第１の接合部37により、これら一方及び他方の第１の基布部31，32を接合してユニット化する。このとき、各第１の接合部37は、例えば縫合することにより形成される。この結果、複数の第１のチャンバー38が各第１の接合部37，37間に形成される。
【００３８】
なお、一方及び他方の第１の基布部31，32の長手方向両端に位置する第１の接合部37，37は、それらの間に位置する他の第１の接合部37よりも強度を小として、すなわち例えば縫製により第１の接合部37を形成する場合には、強度が比較的小さい糸を使用して、エアバッグ10の膨張時に一方及び他方の第１の基布部31，32の長手方向両端に位置する第１の接合部37，37を開放可能としておく。このようにすることで、製造作業時に一方及び他方の第１の基布部31，32の長手方向の端部の形状が安定化し、第２及び第３の基布部33，34と積層する際などに皺や折れの発生を抑制でき、第２及び第３のチャンバー46，56を確実に形成可能として、製造歩留まりを向上できる。
【００３９】
次いで、図６に示すように、第３の基布部34に例えば対して接着剤などを塗布することにより複数の第３の接合部54を形成し、これら第３の接合部54に対応する位置に、上記接合した一方及び他方の第１の基布部31，32のユニットを重ねて、図７に示すように、各第３の接合部54において他方の第１の基布部32と第３の基布部34とを接合する。この結果、複数の第３のチャンバー56が各第３の接合部54，54間に形成され、第１のチャンバー38の反乗員側、すなわち車外側（車体13側）に重ねられる。
【００４０】
さらに、図７及び図８に示すように、第３の基布部34に対して接合した一方及び他方の第１の基布部31，32のユニットの一方の第１の基布部31に対して例えば接着剤などを塗布することにより複数の第２の接合部45を形成し、一方及び他方の第１の基布部31，32のユニットを第３の基布部34との間で挟むように第２の基布部33を重ねて、各第２の接合部45において一方の第１の基布部31と第２の基布部33とを接合する。なお、第２の基布部33に接着剤などを塗布することにより第２の接合部45を形成して、この第２の接合部45により第２の基布部33を一方の第１の基布部31に対して接合してもよい。この結果、図１に示すように、複数の第２のチャンバー46が各第２の接合部45，45間に形成され、第１のチャンバー38の乗員側、すなわち車内側（車室14側）に重ねられる。
【００４１】
この後、第２及び第３の基布部33，34を接着して周縁接合部61及び規制接合部62を形成することにより、ガス流通部59及び第１ないし第３のチャンバー38，46，56を内部に有する前側膨張部63、後側膨張部64、ガス案内部65及び副膨張部66を形成したエアバッグ本体部26を形成するとともに、第１及び第２の突出部43，51によりインフレータ接続部27を形成し、かつ、各第１及び第２の取付突出部44，52により各取付部28を形成して、エアバッグ10を完成する。
【００４２】
次に、エアバッグ装置の車体13への取付作業を説明する。
【００４３】
この取付作業は、まず、エアバッグ装置のモジュールを車室14内に持ち込み、エアバッグ10をルーフサイド部15に沿って曲げながら配置するとともに、各取付部28をブラケットを介し固定具を用いてルーフサイド部15の上部固定点に固定する。
【００４４】
そして、例えばエアバッグ10のテザー部をフロントピラー21に沿わせ、このテザー部を図示しないボルトなどによりフロントピラー21に取り付ける。また、インフレータを図示しないリテーナを用いて車体13に取り付け、このインフレータから導出されたハーネスを車体13に備えた制御装置に接続する。
【００４５】
さらに、ルーフサイド部15の各ピラー21，22，23にカバー体を取り付けるとともに、車体13の天井パネルにルーフトリムを取り付け、これらカバー体及びルーフトリムでエアバッグ装置を覆うことにより、エアバッグ装置の車体13のルーフサイド部15への取付作業が完了する。
【００４６】
次に、エアバッグ10の展開動作を説明する。
【００４７】
車両の側面衝突あるいは横転などの際には、制御装置によりインフレータを作動させる。そして、インフレータから噴射される膨張ガスＧが図１に示すようにインフレータ接続部27からエアバッグ本体部26内に導入されると、前側膨張部63のガス流通部59、ガス案内部65及び後側膨張部64の上部がほぼ同時に展開して形状保持部材が開裂し、ルーフトリムを下方に押し開いて、エアバッグ10のエアバッグ本体部26がルーフサイド部15(図２)から下方に迅速に突出する。次いで、ガス流通部59に導入された膨張ガスＧが一方の第１ないし第３の通気孔39，47，57（及び他方の第１ないし第３の通気孔40，48，58）から直接第１ないし第３のチャンバー38，46，56へと導入され、これら第１ないし第３のチャンバー38，46，56がほぼ同時に展開する。また、ガス案内部65を介して後側膨張部64に導入された膨張ガスＧにより、この後側膨張部64が展開する。この結果、エアバッグ10が、図２に示すように、窓部18を含む所定面24を覆って迅速にカーテン状に膨張展開する。
【００４８】
このとき、一方及び他方の第１の基布部31，32の長手方向両端に位置する第１の接合部37，37を破断可能としてあるため、第１のチャンバー38は、一方及び他方の第１の基布部31，32の長手方向両端に位置するテーパ状のものが開放され、残りの複数が同一寸法の互いに平行して配列された一連の気室となり、端部で厚みが小さくなることがなく、他の第１及び第３のチャンバー46，56とともに、互いに支え合うフラットな形状を形成でき、エアバッグ10の形状を確実に補助できる。
【００４９】
そして、前側膨張部63（第１ないし第３のチャンバー38，46，56）及び後側膨張部64の膨張展開が完了した状態で、乗員がエアバッグ10に接触する前の状態では、インフレータから供給される膨張ガスＧの圧力とベント部68の位置及び通気抵抗との関係で、膨張ガスＧの下流端かつ下側に位置する副膨張部66には膨張ガスＧは流入せず、平らにつぶれたままで膨張しない、いわゆるフラットな状態で展開する。すなわち、エアバッグ10に乗員が接触する以前の展開初期には副膨張部66に膨張ガスＧが流入せず、インフレータから供給される膨張ガスＧを有効に利用し、前側膨張部63（第１ないし第３のチャンバー38，46，56）及び後側膨張部64を迅速に所定の位置に展開させることができる。また、インフレータから供給される膨張ガスＧを有効に利用できるため、インフレータを小型化することもできる。このように、膨張ガスＧを導入することにより、エアバッグ10の前側膨張部63（第１ないし第３のチャンバー38，46，56）及び後側膨張部64が車室14の側部の所定面24に沿って乗員の側方に対向して必要な面積で迅速に展開し、乗員の頭部などを保護できる。
【００５０】
そして、例えば車両の側突時などに、乗員がエアバッグ10に接触すると、乗員側（所定面24の反車体側）に展開した第２のチャンバー46で衝撃を吸収するとともに、これら第２のチャンバー46に重ねて形成された各第１及び第３のチャンバー38，56によって、エアバッグ10の形状を保持し、エアバッグ10が窓の外へ抜け出すことを防止する。
【００５１】
また、エアバッグ10の展開後は、乗員の接触により前側膨張部63（第１ないし第３のチャンバー38，46，56）及び後側膨張部64のいずれかあるいは両方の内圧が大きくなると、ベント部68を介して膨張ガスＧが副膨張部66に移動すなわち流入して最大容積まで膨張展開し、エアバッグ10から乗員に対して加わる力を軽減して乗員を保護する。さらに、前側膨張部63及び後側膨張部64からベント部68を介して膨張ガスＧが副膨張部66に移動しても、膨張ガスＧはエアバッグ本体部26の外部に放出されないため、エアバッグ10は展開形状を比較的長時間に亘り維持し、乗員を効果的に保護する。
【００５２】
このように、本実施の形態では、長手状のエアバッグ本体部26の長手方向に対してほぼ直交する方向に展開する複数の第１のチャンバー38を形成し、エアバッグ本体部26の長手方向に対して傾斜する方向に展開する複数の第２のチャンバー46を形成し、かつ、エアバッグ本体部26の長手方向に対して傾斜する方向で、かつ、第２のチャンバー46と交差する方向に展開する複数の第３のチャンバー56を形成する。このため、例えばこれら第１ないし第３のチャンバー、特に第２及び第３のチャンバーをエアバッグ本体部26の長手方向に沿って形成する場合などと比較して、第１ないし第３のチャンバー38，46，56の長手寸法を短くすることが可能になる。したがって、個々の第１ないし第３のチャンバー38，46，56での圧力損失を抑制できるとともに、これら第１ないし第３のチャンバー38，46，56の保形力（サポート力）を充分に確保できるので、これら第１ないし第３のチャンバー38，46，56に折れ（中折れ）などの変形が生じにくく、これら互いに交差する方向を長手方向とする第１ないし第３のチャンバー38，46，56を互いに重なる位置、すなわち第１のチャンバー38の乗員側と反乗員側とに第２のチャンバー46と第３のチャンバー56とを重ねて配置することで、エアバッグ10の自己保形性をより向上できる。また、第１ないし第３のチャンバー38，46，56の長手寸法を短くできるとともに、第１ないし第３のチャンバー38，46，56をインフレータ接続部27に対して互いに並列に接続して、膨張ガスＧが互いのチャンバー38，46，56を介することなく直接充填することにより、第１ないし第３のチャンバー38，46，56への膨張ガスＧの充填経路が遠回りになることを防止でき、膨張ガスＧの充填時間をより短縮して第１ないし第３のチャンバー38，46，56をより短時間で展開させることができる。
【００５３】
特に、第２及び第３のチャンバー46，56は、概ねエアバッグ本体部26の短手方向に延びているため、長手寸法をより短くすることが可能となり、保形力をより向上できるとともに、膨張ガスＧの充填時間をより短縮できる。
【００５４】
また、インフレータ接続部27をエアバッグ本体部26の短手方向の端部である上部に設けることにより、このインフレータ接続部27からエアバッグ本体部26に供給された膨張ガスＧを、エアバッグ本体部26の短手方向側（上側）に位置する第１ないし第３のチャンバー38，46，56の端部である一方の第１ないし第３の通気孔39，47，57に対して、より短い経路で供給でき、第１ないし第３のチャンバー38，46，56をより短時間で展開させることができる。
【００５５】
そして、対をなす第１の基布部31，32を互いに複数箇所で接合して各第１のチャンバー38を形成し、乗員側に位置する一方の第１の基布部31に対して第２の基布部33を複数箇所で接合して各第２のチャンバー46を形成し、かつ、反乗員側に位置する他方の第１の基布部32に対して第３の基布部34を複数箇所で接合して各第３のチャンバー56を形成することにより、各第１ないし第３のチャンバー38，46，56をそれぞれ容易に形成できるとともに、一方及び他方の第１の基布部31，32の位置を選択することにより、乗員を拘束して保護したい箇所に対して適切に、エアバッグ10の自己保形性を向上できる第１ないし第３のチャンバー38，46，56（セルフサポート部分）を部分的に（スポット的に）形成できる。
【００５６】
なお、上記の一実施の形態において、一方及び他方の第１の基布部31，32を後側膨張部64内にも配置し、この後側膨張部64において一方の第１の基布部31と第２の基布部33とを接合するとともに他方の第１の基布部32と第３の基布部34とを接合して、第１ないし第３のチャンバー38，46，56を後側膨張部64に形成してもよい。
【００５７】
また、第２及び第３のチャンバー46，56は、エアバッグ本体部26の長手方向に対して傾斜し、かつ、第１ないし第３のチャンバー38，46，56が互いに交差するように構成できれば、任意の傾斜角度に設定できる。
【００５８】
さらに、エアバッグ10の側面視の形状については、適宜の構成を採ることができ、例えば、副膨張部66を設けず、エアバッグ本体部26の全長あるいはほぼ全長に亘って膨張部を形成してもよい。また、インフレータ接続部27は、エアバッグ本体部26の後部上側などに位置させることもできる。
【００５９】
また、エアバッグ本体部26には、このエアバッグ本体部26の長手方向に対して交差する複数の異なる方向に展開可能な複数の気室（チャンバー）を設定しても、上記実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。例えば第１のチャンバー38を有しない構成などとしてもよいし、４つ以上の気室を互いに重ねて配置する構成などとしてもよい。
【００６０】
そして、エアバッグ10は、上側から下側に向かって展開して自動車の側方の窓部18を覆う構成に限られず、例えばドアの上部から上側に向かって展開する、いわゆるドアマウントエアバッグ、あるいは、シートの背部の側部から前側に向かって展開する、いわゆるサイドエアバッグなど、所定面に沿って面状に膨張展開する必要がある適宜のエアバッグ装置に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、自動車の側部の窓部に沿って取り付けられ展開することで乗員を保護するエアバッグに適用できる。
【符号の説明】
【００６２】
10    エアバッグ
14    車室
24    所定面
26    エアバッグ本体部
27    ガス供給部としてのインフレータ接続部
31    一方の第１の基布部
32    他方の第１の基布部
33    第２の基布部
34    第３の基布部
38    気室である第１の気室としての第１のチャンバー
46    気室である第２の気室としての第２のチャンバー
56    気室である第３の気室としての第３のチャンバー
Ｇ    膨張ガス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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