(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクローリのタンク内に搭載した低温液化ガスを供給用配管系統を介して供給先に供給する際の供給量を測定する計量装置において、前記タンク内の低温液化ガス量の変化によって生じる車軸の歪量を検知する歪みセンサと、該歪みセンサで検知した歪量の変化に基づいて前記低温液化ガスの重量変化を算出する演算手段を有する制御手段と、前記供給用配管系統の温度を検知する温度検知手段と、低温液化ガスを供給先に供給する際に使用する機器を収納した操作室の扉の開閉状態を検知する扉開閉状態検知手段、又は、低温液化ガスを供給先に供給する際に運転する低温液化ガスポンプの運転状態を検知するポンプ運転状態検知手段、又は、低温液化ガスを供給先に供給する際に開閉する送液弁の開閉状態を検知する弁開閉状態検知手段とを備え、前記制御手段は、前記温度検知手段があらかじめ設定された温度を検知したときから、前記扉開閉状態検知手段が扉の閉状態を検知するまで、又は、前記ポンプ運転状態検知手段が低温液化ガスポンプの運転停止を検知するまで、又は、前記弁開閉状態検知手段が送液弁の全閉状態を検知するまでの間で、前記演算手段による低温液化ガスの重量変化を算出する計量装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記演算手段が前記低温液化ガスの重量変化から算出した前記供給先への低温液化ガスの供給量を含む情報を伝票に印字して発行する伝票発行手段を備えている請求項１記載の計量装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、計量装置に関し、詳しくは、タンクローリに積載された低温液化ガスを供給先に供給する際の低温液化ガスの供給量を自動的に計量する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液化窒素などの低温液化ガスを供給先の貯槽に供給する際には、低温液化ガスをタンク内に搭載したタンクローリで貯槽の近くまで搬送し、チャージホースを貯槽に接続してタンク内の低温液化ガスを貯槽に供給している。このとき、低温液化ガスの供給量（払出量、納入量又は取引量）を供給先の面前で計量するため、タンクローリの車軸の歪量を低温液化ガスの供給量に換算する機能を備えた自動計量装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
前記自動計量装置は、該自動計量装置に付属する外部操作器に計量開始及び計量終了を指示するための操作ボタンとして計量開始ボタン及び計量終了ボタンを設けており、低温液化ガスポンプを搭載するタンクローリにおいては低温液化ガスポンプを起動する前に、また、低温液化ガスポンプを搭載しないタンクローリにおいては送液弁を開く前に、それぞれタンクローリの乗務員が計量開始ボタンを押すことで計量を開始し、低温液化ガスポンプを停止させた後、又は、送液弁を閉じた後に計量終了ボタンを押すことで計量を終了するように設定され、計量開始から計量終了までの間の車軸の歪量変化から低温液化ガスの供給量を算出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−６４６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
低温液化ガスの供給量の計量において、計量した供給量を商業的な取引数量として用いるためには、低温液化ガスの供給量を正確に計量することが求められている。しかし、前記特許文献１に記載の自動計量装置の場合、タンクローリの乗務員が自動計量装置の計量開始ボタン又は計量終了ボタンを押し忘れると取引数量が不明となってしまい、商業的な取引ができなくなってしまうことになる。各ボタンの押し忘れを防止するため、各ボタンを点滅させることで押し忘れに対する注意を喚起する機能が備わっていることもあるが、あくまで注意喚起だけであるから、乗務員のヒューマンエラーを完全に無くすことはできない。また、低温液化ガスポンプや送液弁の操作と略同時に自動計量装置を操作しなければならず、操作が煩雑となってしまう。
【０００６】
そこで本発明は、タンクローリから供給先への低温液化ガスの供給量を自動的にかつ確実に計量することができる低温液化ガス供給量の計量装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の計量装置は、タンクローリのタンク内に搭載した低温液化ガスを供給用配管系統を介して供給先に供給する際の供給量を測定する計量装置において、前記タンク内の低温液化ガス量の変化によって生じる車軸の歪量を検知する歪みセンサと、該歪みセンサで検知した歪量の変化に基づいて前記低温液化ガスの重量変化を算出する演算手段を有する制御手段と、前記供給用配管系統の温度を検知する温度検知手段と、低温液化ガスを供給先に供給する際に使用する機器を収納した操作室の扉の開閉状態を検知する扉開閉状態検知手段、又は、低温液化ガスを供給先に供給する際に運転する低温液化ガスポンプの運転状態を検知するポンプ停止検知手段、又は、低温液化ガスを供給先に供給する際に開閉する送液弁の開閉状態を検知する弁開閉状態検知手段とを備え、前記制御手段は、前記温度検知手段があらかじめ設定された温度を検知したときから、前記扉開閉状態検知手段が扉の閉状態を検知するまで、又は、前記ポンプ運転状態検知手段が低温液化ガスポンプの運転停止を検知するまで、又は、前記弁開閉状態検知手段が送液弁の全閉状態を検知するまでの間で、前記演算手段による低温液化ガスの重量変化を算出することを特徴としている。
【００１１】
さらに、本発明の計量装置は、前記各構成の計量装置において、前記制御手段が、前記演算手段が前記低温液化ガスの重量変化から算出した前記供給先への低温液化ガスの供給量を含む情報を伝票に印字して発行する伝票発行手段を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の計量装置によれば、計量装置における計量開始及び計量終了を指示するための外部操作が不要となり、操作ボタンの押し忘れといったヒューマンエラーを防止することができ、正確に計量した供給量での面前計量による商業的取引が可能となる。さらに、低温液化ガスを供給する際に必然的に行われる操作や状態変化に付随して自動的に計量を開始したり、終了したりするため、操作ボタンを操作する作業すら不要であり、タンクローリの乗務員の負担を軽減することができる。また、計量装置に伝票発行手段を設けておくことにより、取引された供給量をその場で伝票に印字して発行することができ、正確で迅速な取引が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の計量装置の一形態例を示すブロック図である。
【図２】本発明の計量装置を適用可能なタンクローリの一例を示す概略構成図である。
【図３】本発明の計量装置を適用可能なタンクローリの他の例を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
まず、図２に示すタンクローリ１１は、キャビン（運転台）１２と、低温液化ガスが充填されるタンク１３と、低温液化ガスを供給先の貯槽１４に供給する際に操作する低温液化ガスポンプ１５や送液弁１６を収納した操作室１７と、前後左右の複数の車輪１８とを備えており、前記キャビン１２の内部や前記操作室１７の内部などの適宜な位置に計量装置１９が設けられている。また、各車輪１８を回転可能に支持する各車軸２０には、タンク１３内の低温液化ガスの重量変化により生じる各車軸２０の歪量を検知する歪センサ２１がそれぞれ設けられている。
【００１５】
図１に示すように、計量装置１９は、複数の前記歪センサ２１と、該歪センサ２１で検知した歪量の変化に基づいて前記タンク１３内の低温液化ガスの重量変化を算出する演算手段を備えた制御手段２２と、タンクローリ１１から貯槽１４に低温液化ガスを供給する際に必然的に行われる操作や該操作に付随する状態変化を検知する検知手段２３とを備えている。
【００１６】
前記制御手段２２は、前記検知手段２３からの信号に基づいて前記演算手段の演算操作開始と演算操作終了とを指示し、該演算手段は、演算操作開始時の歪センサ２１で検知した開始時歪量と、演算操作終了時の歪センサ２１で検知した終了時歪量とからタンクローリ１１に搭載した低温液化ガスの重量変化を算出し、算出した重量変化を、タンクローリ１１から供給先の貯槽１４に供給した低温液化ガスの供給量とする。
【００１７】
タンクローリ１１から貯槽１４へ低温液化ガスを供給する際、タンクローリ１１の乗務員は、貯槽１４の近くにタンクローリ１１を停車させた後、前記操作室１７の扉２４を開き、操作室１７内に配置された供給配管２５と貯槽１４とをチャージホース２６にて接続する。次に、低温液化ガスポンプ１５の運転スイッチを操作して低温液化ガスポンプ１５を起動して送液運転を開始するとともに送液弁１６を開き、タンクローリ１１から貯槽１４への低温液化ガスの供給を開始する。低温液化ガスの供給を終了する際には、低温液化ガスポンプ１５を停止するとともに送液弁１６を閉じ、チャージホース２６を取り外して所定位置に収納した後、操作室１７の扉２４を閉じる。
【００１８】
前記検知手段２３は、上述のようにしてタンクローリ１１から貯槽１４へ低温液化ガスを供給する際に必然的に行われる操作や状態変化を検知可能なものが用いられる。前記検知手段２３の第１形態例としては、前記操作室１７の扉２４の開閉状態を検知する扉開閉状態検知手段を挙げることができる。この扉開閉状態検知手段は、リミットスイッチや近接センサなどによって扉２４の開閉状態を検知し、制御手段２２は、検知手段２３である扉開閉状態検知手段が扉２４の開状態を検知したときに前記演算手段に演算操作開始を指示し、扉開閉状態検知手段が扉２４の閉状態を検知したときに演算手段に演算操作終了を指示する。
【００１９】
これにより、タンクローリ１１から貯槽１４へ低温液化ガスを供給する際に必ず行う操作の一つである操作室１７の扉２４の開閉状態に基づいて前記制御手段２２が計量操作を行い、扉開閉状態検知手段が操作室１７の扉２４が開状態になったことを検知したときに歪センサ２１が検知した開始時歪量と、扉２４が閉状態になったことを検知したときに歪センサ２１が検知した終了時歪量との間の歪量の変化に基づいて、前記演算手段がタンク１３内の低温液化ガスの重量変化を算出し、算出した重量変化量を、タンクローリ１１から貯槽１４への低温液化ガスの供給量とする。
【００２０】
また、前記検知手段２３の第２形態例としては、前記低温液化ガスポンプ１５の運転開始及び運転停止を検知可能なポンプ運転状態検知手段を挙げることができる。このポンプ運転状態検知手段は、低温液化ガスポンプ１５の運転開始及び運転停止を検知可能な手段、例えば、低温液化ガスポンプ１５の駆動用モータ電源回路に設けた運転スイッチのＯＮ・ＯＦＦを検知したり、前記電源回路の電流や電圧の状態を検知したり、低温液化ガスポンプ１５の駆動軸の回転状態を検知したりするものを使用することができる。制御手段２２は、検知手段２３であるポンプ運転状態検知手段が低温液化ガスポンプ１５の運転開始を検知したときに前記演算手段に演算操作開始を指示し、ポンプ運転状態検知手段が低温液化ガスポンプ１５の運転停止を検知したときに演算手段に演算操作終了を指示する。
【００２１】
これにより、低温液化ガスポンプ１５を備えたタンクローリ１１から貯槽１４へ低温液化ガスを供給する際に必ず行う操作の一つである低温液化ガスポンプ１５の運転状態に基づいて前記制御手段２２が計量操作を行い、ポンプ運転状態検知手段が低温液化ガスポンプ１５の運転開始を検知したときに歪センサ２１が検知した開始時歪量と、ポンプ運転状態検知手段が低温液化ガスポンプ１５の運転停止を検知したときに歪センサ２１が検知した終了時歪量との間の歪量の変化に基づいて、前記演算手段がタンク１３内の低温液化ガスの重量変化を算出し、算出した重量変化量を、タンクローリ１１から貯槽１４への低温液化ガスの供給量とする。
【００２２】
前記検知手段２３の第３形態例としては、前記送液弁１６の開閉状態を検知する弁開閉状態検知手段を挙げることができる。この弁開閉状態検知手段は、送液弁１６が全閉状態であるか否かを検知可能な手段を使用し、タンクローリ１１から貯槽１４へ低温液化ガスを供給する際に、送液弁１６が全閉状態から開方向に向かって開弁操作され、全閉状態ではなくなったときに制御手段２２が低温液化ガス供給開始と判断するものであってもよく、送液弁１６が全閉状態であることを検知する手段と送液弁１６の開度があらかじめ設定された開度を超えたことを検知する手段とを組み合わせたものを使用し、タンクローリ１１から貯槽１４へ低温液化ガスを供給する際に、送液弁１６が全閉状態から開方向に向かって開弁操作され、あらかじめ設定された開度を超えたときに制御手段２２が低温液化ガス供給開始と判断するものであってもよい。一方、低温液化ガス供給終了の判断は、いずれの場合も、開状態になっていた送液弁１６が全閉状態になったときとすればよい。
【００２３】
例えば、タンクローリ１１から貯槽１４へ低温液化ガスを供給する際に、供給配管２５やチャージホース２６などの大気温状態となっている配管系統を低温液化ガス温度まで冷却する予冷操作を、送液弁１６を予冷操作用に設定された弁開度に開いて行い、予冷操作終了後に送液弁１６を低温液化ガス供給用の弁開度、通常は全開状態に開く場合は、予冷用に設定された弁開度に至るまでは低温液化ガス供給開始と判断せず、予冷用に設定された弁開度を超えて送液弁１６が開いた状態になったときに低温液化ガス供給開始と判断するように設定することができる。
【００２４】
制御手段２２は、検知手段２３である弁開閉状態検知手段が、送液弁１６が全閉状態ではなく開弁状態になったことを検知したとき、あるいは、送液弁１６が全閉状態から開方向に向かって開弁操作され、あらかじめ設定された開度を超えた開弁状態になったことを検知したときに前記演算手段に演算操作開始を指示し、弁開閉状態検知手段が送液弁１６の全閉状態を検知したときに演算手段に演算操作終了を指示する。これにより、タンクローリ１１から貯槽１４へ低温液化ガスを供給する際に必ず行う操作の一つである送液弁１６の開閉状態に基づいて前記制御手段２２が計量操作を行い、弁開閉状態検知手段が送液弁１６の開弁状態を検知したときに歪センサ２１が検知した開始時歪量と、弁開閉状態検知手段が送液弁１６の全閉状態を検知したときに歪センサ２１が検知した終了時歪量との間の歪量の変化に基づいて、前記演算手段がタンク１３内の低温液化ガスの重量変化を算出し、算出した重量変化量を、タンクローリ１１から貯槽１４への低温液化ガスの供給量とする。
【００２５】
さらに、前記検知手段２３の第４形態例としては、低温液化ガスを供給先に供給するために設けられた供給用配管系統の温度を検知する温度検知手段と、前記第１形態例で示した扉開閉状態検知手段、前記第２形態例で示したポンプ運転状態検知手段、前記第３形態例で示した弁開閉状態検知手段のいずれかの検知手段とを組み合わせたものを挙げることができる。
【００２６】
温度検知手段は、前述のように、操作室１７の扉２４を開き、操作室１７内の供給配管２５と貯槽１４とをチャージホース２６にて接続し、低温液化ガスポンプ１５を運転するとともに送液弁１６を開き、タンクローリ１１から貯槽１４への低温液化ガスの供給を開始する際に、低温液化ガスと接触して冷却されることにより温度が大気温度から低温液化ガス温度に低下する部位の温度変化を検知するものであって、温度検知対象部位の温度が、通常の大気温度以下から低温液化ガス温度までの間で設定した温度に達したときに制御手段２２が低温液化ガス供給開始と判断する。温度検知手段に設定する温度は、供給する低温液化ガスの種類や供給用配管系統の構成に応じて適宜な温度に設定することが可能であり、通常は、低温液化ガス温度に設定すればよいが、−５０℃や−１００℃などの低温液化ガス温度より高い中間温度に設定することも可能である。
【００２７】
また、温度検知対象部位としては、低温液化ガスポンプ１５や送液弁１６、供給配管２５のように、タンクローリ１１に固定された機器や配管を選定することにより、温度検知手段を確実に装着することができる。
【００２８】
制御手段２２は、検知手段２３である温度検知手段が、温度検知対象部位の温度があらかじめ設定された温度に低下したことを検知したときに前記演算手段に演算操作開始を指示し、扉開閉状態検知手段が扉２４の閉状態を検知したとき、又は、ポンプ運転状態検知手段が低温液化ガスポンプ１５の運転停止を検知したとき、又は、弁開閉状態検知手段が送液弁１６の全閉状態を検知したときに、演算手段に演算操作終了を指示する。
【００２９】
これにより、タンクローリ１１から貯槽１４へ低温液化ガスを供給する操作を行う際に必ず生じる状態変化の一つである供給用配管系統の温度変化の状態に基づいて前記制御手段２２が計量操作を開始し、温度検知手段が温度低下を検知したときに歪センサ２１が検知した開始時歪量と、扉開閉状態検知手段が扉２４の閉状態を検知したとき、又は、ポンプ運転状態検知手段が低温液化ガスポンプ１５の運転停止を検知したとき、又は、弁開閉状態検知手段が送液弁１６の全閉状態を検知したときに歪センサ２１が検知した終了時歪量との間の歪量の変化に基づいて、前記演算手段がタンク１３内の低温液化ガスの重量変化を算出し、算出した重量変化量を、タンクローリ１１から貯槽１４への低温液化ガスの供給量とする。
【００３０】
また、前記制御手段２２が伝票発行手段２７を備えている場合は、前記演算手段が前記低温液化ガスの重量変化から算出した前記供給先への低温液化ガスの供給量を含む情報を伝票に印字して発行することができる。すなわち、タンクローリ１１から貯槽１４への低温液化ガスの供給を終了した後、その場で必要な情報を印字した伝票を発行することができる。低温液化ガスの供給量を含む情報としては、計量した低温液化ガスの供給量のほか、供給先及び供給元の名称、低温液化ガスの種類、日時、場所、担当者氏名など、タンクローリ１１から貯槽１４へ低温液化ガスを供給する際に必要な各種情報を適宜選択することができる。
【００３１】
前記各形態例では、図２に示した低温液化ガスポンプ１５を搭載したタンクローリ１１に基づいて説明したが、図３に示すように、低温液化ガスポンプを搭載しないタンクローリにも、低温液化ガスポンプ１５の運転開始及び運転停止を検知可能なポンプ運転状態検知手段を除いて適用可能であり、前記同様に、タンクローリから貯槽への低温液化ガスの供給量の算出や納入伝票の発行を行うことができる。また、低温液化ガスポンプに代えて熱交換器（蒸発器）を備えた自己加圧型タンクローリの場合は、前記温度検知手段の温度検知対象部位として、熱交換器を対象とすることができる。なお、図３においては、図２に示したタンクローリと同一の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。また、タンクローリ１１から貯槽１４へ低温液化ガスを供給する際に、当業者が通常行う作業、例えば配管やチャージホース内のパージ操作などの詳細な説明は省略する。
【符号の説明】
【００３２】
１１…タンクローリ、１２…キャビン、１３…タンク、１４…貯槽、１５…低温液化ガスポンプ、１６…送液弁、１７…操作室、１８…車輪、１９…自動計量装置、２０…車軸、２１…歪センサ、２２…制御手段、２３…検知手段、２４…扉、２５…供給配管、２６…チャージホース、２７…伝票発行手段
【図１】
0005731896.tif 000002
【図２】
0005731896.tif 000003
【図３】
0005731896.tif 000004