(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、
電気的に直列接続された状態で前記基板上に一列に配設された複数の太陽電池セルと、
前記複数の太陽電池セルを覆うカバー部材と、
前記複数の太陽電池セルを挟むようにして前記基板及び前記カバー部材の間に配設され、且つ配列方向の端部に配設される前記太陽電池セルに対して電気的に接続された一対の集電電極と、
前記一対の集電電極の間で前記基板及び前記カバー部材に挟まれた空間を封止する樹脂部材と、
前記カバー部材と前記各集電電極の間の空間を封止する弾性部材と、
を備え、
前記カバー部材は、前記各集電電極を覆い、
前記弾性部材は、前記各集電電極の内側面と前記樹脂部材の間に介在する介在部を有し、
前記弾性部材の硬度は、前記樹脂部材の硬度よりも低いことを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項２】
請求項１記載の太陽電池モジュールにおいて、
前記各太陽電池セルは、前記基板上に第１電極層、光吸収層、バッファ層、及び第２電極層を順次積層して形成されていることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の太陽電池モジュールにおいて、
前記弾性部材の熱膨張率は、前記各集電電極の熱膨張率よりも大きく、且つ前記樹脂部材の熱膨張率よりも小さいことを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の太陽電池モジュールにおいて、
前記弾性部材は、ブチル系、ポリイソブチレン系、ウレタン系、シリコン系のうち、少なくとも１種以上の弾性部材であることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の太陽電池モジュールにおいて、
前記複数の太陽電池セルは、一方の前記集電電極から他方の前記集電電極にかけて直列に配設され、
前記弾性部材は、前記複数の太陽電池セルを囲繞するように設けられ、
前記弾性部材のうち、少なくとも前記集電電極と対向する部位の幅が他の部位の幅よりも大きいことを特徴とする太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の太陽電池セルを電気的に直列接続して形成される太陽電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
受光した光を電気エネルギーに変換する太陽電池は、半導体の厚さによりバルク系と薄膜系とに分類されている。このうち薄膜系の太陽電池は、半導体層が数１０μｍ〜数μｍ以下の厚さを持つ太陽電池であり、Ｓｉ薄膜系と化合物薄膜系に分類されている。そして化合物薄膜系には、ＩＩ−ＶＩ族化合物、カルコパイライト型等の種類があり、これまでいくつか製品化されてきた。この中で、カルコパイライト型の太陽電池は、使用されている物質から、ＣＩＧＳ（Ｃｕ（ＩｎＧａ）Ｓｅ）系薄膜太陽電池、ＣＩＧＳ太陽電池あるいはＩ−ＩＩＩ−ＶＩ族系とも称されている。
【０００３】
特に、光電変換効率に優れ、構造的に安定した出力特性が得られる太陽電池モジュールとして、ＣＩＧＳ系の太陽電池モジュールが注目されている。
【０００４】
この種の太陽電池モジュールは、一般的に、複数の太陽電池セルを電気的に直列接続した状態で基板上に一列に配設して、前記複数の太陽電池セルを覆うカバー部材及び前記基板間の隙間の少なくとも一部をＥＶＡ（Ｅｔｈｙｌｅｎｅ−Ｖｉｎｙｌ  Ａｃｅｔａｔｅ）等の樹脂部材で封止する構造を有している。そして、各太陽電池セルは、第１電極層、ＣＩＧＳ等からなる光吸収層、バッファ層、及び第２電極層を前記基板上に順次積層して形成される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２５１５７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した従来技術の構成を有する太陽電池モジュール１００では、図７に示すように、複数の太陽電池セル１０２を配列方向から挟んだ状態で該配列方向の端部に配設される前記太陽電池セル１０２（端部セル１０２ｅと称することがある。）に対して電気的に接続された一対の集電電極１０４と、外部から樹脂部材１０８に大気中の水分、雨水等が浸入することを防止する防湿部材１０６とを設けることがある。
【０００７】
この場合、樹脂部材１０８は、複数の太陽電池セル１０２及び一対の集電電極１０４を完全に被覆するように一対の集電電極１０４の外側まで充填されており、該樹脂部材１０８のさらに外側に前記防湿部材１０６が設けられる。なお、図７から諒解されるように、前記各太陽電池セル１０２は、第１電極層１１０、光吸収層１１２、バッファ層１１４、及び第２電極層１１６の積層構造となっており、端部セル１０２ｅの第１電極層１１０のそれぞれが各集電電極１０４に電気的に接続している。なお、太陽電池モジュール１００は、複数の太陽電池セル１０２、一対の集電電極１０４、樹脂部材１０８及び防湿部材１０６にて構成される積層体を、カバーガラス１２０と基板１２２とによって上下方向から挟んだ構成となっている。
【０００８】
このように構成される太陽電池モジュール１００では、前記一対の集電電極１０４に対する実環境下での温度サイクルによって該一対の集電電極１０４が熱膨張する。このとき、一対の集電電極１０４と樹脂部材１０８との間での熱膨張の差があった場合、その熱膨張の差によって、樹脂部材１０８に押圧力又は引圧力（カバーガラス１２０側に向かう方向の押圧力又はその反対方向の引圧力）が作用する。通常、樹脂部材１０８は、太陽電池セル１０２（第２電極層１１６）に対して強固に密着（接着）しているので、該太陽電池セル１０２に積層方向の引張力が作用する。その結果、該太陽電池セル１０２には、例えば、第２電極層１１６の一部がバッファ層１１４から剥離する等の不具合が生じることがある。
【０００９】
そして、前記第２電極層１１６の一部がバッファ層１１４から剥離すると、該第２電極層１１６と該バッファ層１１４の接触面積が減少するので、該接触部分の電気抵抗が大きくなる。そのため、前記バッファ層１１４から前記第２電極層１１６への電子の流れが阻害され、太陽電池モジュール１００の出力（発電効率）が低下することになる。
【００１０】
また、図７に示す太陽電池モジュール１００において、防湿部材１０６の幅（太陽電池セル１０２の配列方向に沿った長さ）をある程度確保しておくことが望ましい。前記防湿部材１０６の幅が狭いと、大気中の水分、雨水等が外部から該防湿部材１０６を透過して樹脂部材１０８に侵入することがあるからである。前記樹脂部材（ＥＶＡ樹脂）１０８に大気中の水分、雨水等が接触すると、該樹脂部材１０８が白濁すると共に酢酸が生成される。樹脂部材１０８が白濁すると、該樹脂部材１０８の光透過性が低下して発電効率が低下したり、太陽電池モジュール１００の意匠性が損なわれたりすることがあり、酢酸が生成されると、太陽電池セル１０２が腐食されて耐久性が低下することがある。
【００１１】
一方、前記防湿部材１０６の幅を広くしようとすると、太陽電池モジュール１００が大型化すると共に重量が大となり、その外観性も損なわれる問題がある。
【００１２】
本発明は、このような課題を考慮してなされたものであり、集電電極の熱膨張時における太陽電池セルの破損を防止することにより出力低下を抑える共に、製品サイズを維持した状態で防湿性を高めることにより耐久性を向上させることができる太陽電池モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る太陽電池モジュールは、基板と、電気的に直列接続された状態で前記基板上に一列に配設された複数の太陽電池セルと、前記複数の太陽電池セルを覆うカバー部材と、前記複数の太陽電池セルを挟むようにして前記基板及び前記カバー部材の間に配設され、且つ配列方向の端部に配設される前記太陽電池セルに対して電気的に接続された一対の集電電極と、前記一対の集電電極の間で前記基板及び前記カバー部材に挟まれた空間を封止する樹脂部材と、前記カバー部材と前記各集電電極の間の空間を封止する弾性部材と、を備え、前記カバー部材は、前記各集電電極を覆い、前記弾性部材は、前記各集電電極の内側面と前記樹脂部材の間に介在する介在部を有し、前記弾性部材の硬度は、前記樹脂部材の硬度よりも低いことを特徴とする。
【００１４】
このような構成によれば、カバー部材と各集電電極の間の空間を弾性部材で封止しているので、前記一対の集電電極に対する実環境下での温度サイクルによってこれら集電電極と樹脂部材（ＥＶＡ等）との間での熱膨張の差があった場合でも、その熱膨張の差の一部を該弾性部材の弾性変形によって吸収することができる。これにより、樹脂部材に作用する押圧力又は引圧力（カバー部材側に向かう方向の押圧力又はその反対方向の引圧力）が低減されるので、太陽電池セルに生じる引張力を小さくすることができる。よって、該太陽電池セルが破損することが防止されるため、出力低下（発電効率の低下）を抑えることができる。また、介在部により樹脂部材が各集電電極の内側面に直接的に密着（接着）することはないので、一対の集電電極が熱膨張した場合に該樹脂部材に作用する押圧力又は引圧力を一層低減することができる。なお、前記介在部が前記各集電電極と前記樹脂部材の両方に接着していたとしても、前記各集電電極の熱膨張（太陽電池セルの厚み方向の熱膨張）の一部を介在部で吸収することができるので、該樹脂部材に作用する前記押圧力又は引圧力は少なくてすむ。さらに、弾性部材の硬度を樹脂部材の硬度よりも低くすることにより弾性部材を確実に弾性変形させることができるので、一対の集電電極の熱膨張を好適に吸収することができる。さらにまた、太陽光等の光が太陽電池モジュールに照射された際に、一対の集電電極の伸縮率と樹脂部材の伸縮率のギャップを弾性部材で吸収することができる。
【００１５】
また、弾性部材により外部からの大気中の水分、雨水等の樹脂部材への侵入を抑えることができるので、従来と比較して、防湿機能を有する弾性部材の幅を外方に拡大させることなく（製品サイズを拡大させることなく）、防湿性を高めることができる。これにより、太陽電池セルが腐食することも抑えられるので、耐久性を向上させることができる。
【００１６】
本発明において、前記各太陽電池セルは、前記基板上に第１電極層、光吸収層、バッファ層、及び第２電極層を順次積層して形成されていることを特徴とする。この場合、第２電極層とバッファ層の密着強度（接着強度）が比較的小さく設定されていても、該第２電極層がバッファ層から剥離することを好適に抑えることができる。
【００１９】
本発明において、前記弾性部材の熱膨張率は、前記各集電電極の熱膨張率よりも大きく、且つ前記樹脂部材の熱膨張率よりも小さいことを特徴とする。これにより、太陽光等の光が太陽電池モジュールに照射された際に、一対の集電電極の伸縮率と樹脂部材の伸縮率のギャップを弾性部材で吸収することができる。
【００２０】
本発明において、前記弾性部材は、ブチル系、ポリイソブチレン系、ウレタン系、シリコン系のうち、少なくとも１種以上の弾性部材であることを特徴とする。これにより、弾性部材の防湿性を一層高めることができる。
【００２１】
本発明において、前記複数の太陽電池セルは、一方の前記集電電極から他方の前記集電電極にかけて直列に配設され、前記弾性部材は、前記複数の太陽電池セルを囲繞するように設けられ、前記弾性部材のうち、少なくとも前記集電電極と対向する部位の幅が他の部位の幅よりも大きいことを特徴とする。
【００２２】
大気中の水分、雨水等が集電電極を介して複数の太陽電池セルの配列方向に浸入した場合、例えば、前記複数の太陽電池セルのうち端部に位置する太陽電池セル（端部セル）の全体が腐食する可能性がある。そうすると、腐食していない太陽電池セルで発生した電子の一対の集電電極への流れが阻害されるため、発電効率が著しく低下することがある。一方、太陽電池セルの長手方向（配列方向ではない方向）から大気中の水分、雨水等が浸入した場合には、該太陽電池セルの一部が腐食することはあっても全体が腐食することはほとんどない。そのため、発電効率の低下幅も小さくなる。
【００２３】
そして、本発明では、弾性部材を、前記複数の太陽電池セルを囲繞するように設け、前記弾性部材のうち、少なくとも前記集電電極と対向する部位の幅を他の部位の幅よりも大きくしているので、大気中の水分、雨水等が集電電極を介して複数の太陽電池セルの配列方向に浸入することを抑えることができる。この場合、製品サイズを維持した状態で、大気中の水分、雨水等が侵入することを好適に抑えることができる。よって、発電効率が低下することを効率的に抑えることができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように、本発明によれば、カバー部材と各集電電極の間の空間を弾性部材で封止しているので、前記一対の集電電極に対する実環境下での温度サイクルによってこれら集電電極が熱膨張した場合であっても、太陽電池セルに生じる引張力を小さくすることができる。よって、該太陽電池セルが破損することが防止されるため、出力低下（発電効率の低下）を抑えることができる。
【００２５】
また、弾性部材により外部からの大気中の水分、雨水等の樹脂部材への侵入を抑えることができるので、製品サイズを拡大させることなく防湿性を高めることができる。その結果、太陽電池セルが腐食することも抑えられるので、耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施の形態に係る太陽電池モジュールの概略全体平面説明図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【図３】図２に示す太陽電池モジュールにおける一方の集電電極周辺の拡大断面図である。
【図４】太陽電池モジュールの出力の時間変化を示したグラフである。
【図５】第１変形例に係る太陽電池モジュールの断面図である。
【図６】第２変形例に係る太陽電池モジュールの一部省略断面図である。
【図７】従来技術に係る太陽電池モジュールの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る太陽電池モジュールについて、好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図１では、説明の便宜上、カバー部材１６を省略している。
【００２８】
本実施の形態に係る太陽電池モジュール１０は、太陽光等の光を直接的に電力に変換するためのものであり、Ｃｕ（ＩｎＧａ）Ｓｅと表記されるカルコパイライト化合物を光吸収層２６に備えるいわゆるＣＩＧＳ系の太陽電池モジュールとして構成されている。
【００２９】
図１及び図２に示すように、太陽電池モジュール１０は、ガラス等で構成された基板１２と、該基板１２上に直列接続された状態で一列に配列された複数（図１では７個）の太陽電池セル１４と、少なくとも複数の太陽電池セル１４を覆うカバー部材１６と、複数の太陽電池セル１４を挟むようにして基板１２及びカバー部材１６の間に配設され、且つ配列方向の端部に配設される太陽電池セル１４に対して電気的に接続された一対の集電電極１８ａ、１８ｂと、一対の集電電極１８ａ、１８ｂの間で基板１２及びカバー部材１６に挟まれた空間を封止する樹脂部材２０と、カバー部材１６と各集電電極１８ａ、１８ｂの間の空間を封止する弾性部材２２とを備える。すなわち、カバー部材１６は、複数の太陽電池セル１４及び一対の集電電極１８ａ、１８ｂを覆うように設置され、弾性部材２２は、基板１２及びカバー部材１６に挟まれた空間のうち、樹脂部材２０よりも外側の領域を封止するように設けられている。
【００３０】
各太陽電池セル１４は、一方の集電電極１８ａ（例えばカソード用の集電電極）から他方の集電電極１８ｂ（例えばアノード用の集電電極）にかけて直列に配設されている。図１の例では、平面視で矩形状に形成された状態でその短手方向が配列方向となるように配設された例を示している。なお、一方の集電電極１８ａと他方の集電電極１８ｂを区別しないで称する場合は、集電電極１８と記す。
【００３１】
図２に示すように、各太陽電池セル１４は、Ｍｏ（モリブデン）等からなる金属電極層（第１電極層）２４、ＣＩＧＳからなる光吸収層２６、ＺｎＳ（硫酸亜鉛）やＩｎＳ（硫化インジウム）等からなるバッファ層２８、ＩＴＯ（インジウムすず酸化物）等からなる透明電極層（第２電極層）３０が基板１２上に順次積層されて構成されている。
【００３２】
そして、金属電極層２４が、隣接する太陽電池セル１４の光吸収層２６に跨るように形成されて、隣接する太陽電池セル１４同士が電気的に接続された構成となっている。すなわち、複数の太陽電池セル１４が電気的に直列接続された構成となっている。
【００３３】
集電電極１８は、それぞれ太陽電池セル１４と同様の積層構造を有する積層膜上に形成されている。そのうち、一方の集電電極１８ａは、樹脂部材２０で被覆された複数の太陽電池セル１４のうち、配列方向の一端部に位置する太陽電池セル（端部セル１４ａ）と金属電極層２４を介して電気的に接続され、他方の集電電極１８ｂは、樹脂部材２０で被覆された複数の太陽電池セル１４のうち、配列方向の他端部に位置する太陽電池セル（端部セル１４ｂ）と金属電極層２４を介して電気的に接続されている。
【００３４】
集電電極１８は、例えば、太陽電池セル１４の長手方向に沿って延びた銅板に銀（Ａｇ）やスズ（Ｓｎ）等をメッキ処理して形成される。つまり、集電電極１８は、鉛フリー電極となっている。なお、集電電極１８は、それぞれ透明電極層３０上に電気的に接続されている。
【００３５】
このように、集電電極１８を設置するための積層膜として太陽電池セル１４と同様の積層構造を採用することにより、太陽電池セル１４を形成する工程で一緒に積層膜を形成することができるので、太陽電池モジュール１０の製造工程を簡易化することができる。なお、積層膜は、基本的に発電に寄与しない。
【００３６】
カバー部材１６は、光透過性の良好な材料、例えば、ガラス等で構成されている。樹脂部材２０としては、例えば、いわゆるＥＶＡ樹脂が用いられる。
【００３７】
弾性部材２２は、枠状に形成され、複数の太陽電池セル１４及び樹脂部材２０を側方から囲繞するように設けられている。弾性部材２２のうち、少なくとも集電電極１８と対向する部位の幅が他の部位の幅よりも大きく設定されている。図１の例では、弾性部材２２は、平面視で四角環状に形成されており、太陽電池セル１４の長手方向に沿って延在した一対の幅広部４２と、太陽電池セル１４の配列方向に沿って延在した一対の幅狭部４４とを有する。これにより、外部から大気中の水分、雨水等が樹脂部材に浸入することを抑えることができる。なお、図１から諒解されるように、幅広部４２の幅（太陽電池セル１４の配列方向に沿った長さ）Ｗ１は、幅狭部４４の幅（太陽電池セル１４の長手方向に沿った長さ）Ｗ２よりも広く設定されている。この理由については後述する。
【００３８】
図３に示すように、幅広部４２は、集電電極１８よりも外側に位置して基板１２及びカバー部材１６に挟まれた空間を封止する第１部位４６と、カバー部材１６及び集電電極１８に挟まれた空間を封止する第２部位４８と、集電電極１８より内側に位置して、カバー部材１６と透明電極層３０に挟まれた空間を封止する第３部位（介在部）５０とを含む。
【００３９】
弾性部材２２の硬度は、上述した樹脂部材（ＥＶＡ樹脂）２０の硬度よりも低く設定されている。また、弾性部材２２の熱膨張率は、上述した集電電極１８の熱膨張率よりも大きく、且つ該樹脂部材２０よりも小さく設定されている。このような条件を満たす弾性部材２２としては、例えば、ブチル系、ポリイソブチレン系、ウレタン系、シリコン系のうち、少なくとも１種以上の弾性部材が用いられる。なお、弾性部材２２には、シランカップリング材、ＣａＯ、ゼオライト、及びカーボンブラック等が含有されていてもよい。この場合、弾性部材２２の防湿性を一層高めることができる。
【００４０】
以上のように構成される太陽電池モジュール１０において、各太陽電池セル１４の光吸収層２６とバッファ層２８の接合層に太陽光等の光が照射されると、電子と正孔の対が発生する。そして、該電子がｎ型半導体であるバッファ層２８に導かれると共に該正孔がｐ型半導体である光吸収層２６に導かれ、起電力が生じることになる。バッファ層２８に導かれた電子は、前記起電力によって透明電極層３０に押し出され、金属電極層２４等を介してカソード用の集電電極１８ａに導かれる。その結果、外部に電力を供給することが可能となる。
【００４１】
ところで、このような太陽電池モジュール１０では、集電電極１８に実環境下での温度サイクルによって該集電電極１８が熱膨張することがある。集電電極１８が熱膨張すると、弾性部材２２の第２部位４８がカバー部材１６側に押圧又は引圧されると共に、集電電極１８下の積層膜が基板１２側に押圧又は引圧される。
【００４２】
このとき、集電電極１８の熱膨張は、第２部位４８の弾性変形によって吸収されるので、樹脂部材２０に余計な押圧力又は引圧力（カバー部材１６に向かう方向の押圧力又はその反対方向の引圧力）が作用することはほとんどない。すなわち、集電電極１８に対する実環境下での温度サイクルによって、集電電極１８と樹脂部材２０（ＥＶＡ等）との間での熱膨張の差があった場合でも、その熱膨張の差の一部を該弾性部材２２の弾性変形によって吸収することができる。これにより、太陽電池セル１４（端部セル１４ａ、１４ｂ）に作用する引張応力が低減するので、透明電極層３０がバッファ層２８から剥離することが防止される。よって、太陽電池モジュール１０の出力低下（発電効率の低下）を抑えることができる。
【００４３】
なお、本実施の形態では、弾性部材２２の硬度を樹脂部材２０の硬度よりも低く設定しているので、集電電極１８の熱膨張時に、該弾性部材２２を確実に弾性変形させることができる。
【００４４】
また、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１０では、弾性部材２２が第３部位５０を含んでいるので、樹脂部材２０が集電電極１８に直接的に密着（接着）することはない。そのため、樹脂部材２０が集電電極１８の内側面３９（図３参照）に接着して、該集電電極１８の熱膨張時に、該集電電極１８がカバー部材１６側に押し上げられることもなく、また、引き下げられることもない。よって、集電電極１８に作用する押圧力又は引圧力を一層低減することができる。
【００４５】
なお、第３部位５０が集電電極１８と樹脂部材２０の両方に接着していた場合であっても、該集電電極１８の太陽電池セル１４の積層方向における熱膨張の一部を該第３部位５０で吸収することができるので、樹脂部材２０に作用する押圧力又は引圧力は抑えられる。
【００４６】
この場合、本実施の形態では、弾性部材２２の硬度を樹脂部材２０の硬度よりも低く設定する、もしくは、該弾性部材２２の熱膨張率を、集電電極１８の熱膨張率よりも大きく、且つ該樹脂部材２０の熱膨張率よりも小さく設定しているので、太陽光等の光が太陽電池モジュール１０に照射した際に、集電電極１８の伸縮率と樹脂部材２０の伸縮率のギャップを弾性部材２２で吸収することができる。
【００４７】
ところで、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１０において、大気中の水分、雨水等が集電電極１８を介して複数の太陽電池セル１４の配列方向に浸入すると、例えば、端部セル１４ａ、１４ｂの全体が腐食する可能性がある。そうすると、腐食していない太陽電池セル１４で発生した電子の集電電極１８への流れが阻害されるため、発電効率が著しく低下するおそれがある。
【００４８】
本実施の形態に係る太陽電池モジュール１０によれば、弾性部材２２において、少なくとも集電電極１８と対向する部位の幅を他の部位の幅よりも大きく設定している。図１の例では、幅広部４２の幅Ｗ１を幅狭部４４の幅Ｗ２よりも広く設定している。これにより、大気中の水分、雨水等が集電電極１８を介して複数の太陽電池セル１４の配列方向に浸入することを好適に抑えることができる。
【００４９】
また、幅広部４２は、第１部位４６の内方に第２部位４８と第３部位５０を設けることにより、従来よりも内側に拡張しているので、製品サイズを維持した状態で、あるいは大型化することなく防湿性を高めることができる。これにより、端部セル１４ａ、１４ｂが腐食することも抑えられるので、耐久性を向上させることができる。
【００５０】
次に、図４を参照しながら本実施の形態に係る太陽電池モジュール１０の効果についてさらに説明する。図４において、実線Ａは、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１０の出力の時間変化を示しており、破線Ｂは、比較例に係る太陽電池モジュール１００の出力の時間変化を示している。また、出力Ｐ０は太陽電池モジュール１０及び比較例に係る太陽電池モジュール１００の発電開始時の初期出力を、出力Ｐ１は寿命出力を、時間Ｔ１は基準耐用時間をそれぞれ示している。なお、比較例に係る太陽電池モジュール１００としては、図７に示す構造の太陽電池モジュールが用いられる。
【００５１】
図４に示すように、比較例に係る太陽電池モジュール１００では、時間Ｔ２で寿命出力Ｐ１となっているのに対して、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１０では、時間Ｔ３で寿命出力Ｐ１となっており、所定時間ΔＴ（Ｔ３−Ｔ２）だけ耐用時間が延びていることがわかる。このことから、本実施の形態に係る太陽電池モジュール１０は、比較例に係る太陽電池モジュール１００と比べて、耐久性が大きく向上しているのがわかる。
【００５２】
本実施の形態に係る太陽電池モジュール１０は、上述した構成に限定されない。例えば、太陽電池モジュール１０に代えて図５に示す第１変形例に係る太陽電池モジュール１０ａを用いていもよい。なお、以下の説明において、太陽電池モジュール１０で説明した構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付し、その説明を省略する。後述する第２変形例に係る太陽電池モジュール１０ｂについても同様である。
【００５３】
図５に示すように、第１変形例に係る太陽電池モジュール１０ａは、一方の集電電極１８ａが金属電極層２４の上面に直接形成されている点で異なる。これに伴って、弾性部材２２の幅広部４２の形状が変化している。このように、一方の集電電極１８ａを金属電極層２４の上面に直接形成した場合でも、上述した太陽電池モジュール１０と同一の効果を奏する。
【００５４】
図６に示すように、第２変形例に係る太陽電池モジュール１０ｂでは、弾性部材２２の幅広部４２が、第１部位４６と第２部位４８とで形成されている点で異なる。つまり、太陽電池モジュール１０ｂでは、第３部位５０が省略されている。この場合であっても、集電電極と樹脂部材（ＥＶＡ等）との間での熱膨張の差の一部を第２部位４８の弾性変形によって吸収することができるので、太陽電池セル１４の透明電極層３０の一部がバッファ層２８から剥離することを防止することができる。よって、太陽電池モジュール１０ｂの発電効率が低下することを抑えることができる。また、第１部位４６及び第２部位４８により外部からの大気中の水分、雨水等の樹脂部材２０への浸入を抑えることができるので、従来と比較して、製品サイズを維持した状態で、防湿性を高めることが可能である。
【００５５】
本発明は、上記した実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは当然可能である。
【００５６】
例えば、一対の集電電極１８は、複数の太陽電池セル１４を長手方向から挟むように配設しても構わない。この場合、弾性部材２２の幅広部４２が太陽電池セル１４の配列方向（短手方向）に沿って延在することになるので、該太陽電池セル１４の長手方向からの大気中の水分、雨水等の浸入を好適に抑えることが可能となる。
【符号の説明】
【００５７】
１０、１０ａ、１０ｂ…太陽電池モジュール
１２…基板                                １４…太陽電池セル
１６…カバー部材                          １８、１８ａ、１８ｂ…集電電極
２０…樹脂部材                            ２２…弾性部材
２４…金属電極層（第１電極層）            ２６…光吸収層
２８…バッファ層                          ３０…透明電極層（第２電極層）
４２…幅広部                              ４４…幅狭部
４６…第１部位                            ４８…第２部位
５０…第３部位（介在部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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