(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コモンレール燃料噴射装置で使用するための燃料ポンプのポンプヘッド用の入口バルブ装置（９）であって、
低圧燃料源から前記燃料ポンプの圧送チャンバ（６）までの流れを制御するように、開放位置と閉鎖位置との間で移動可能な入口バルブ部材（１０）であって、前記入口バルブ部材（１０）の入口側に作用する燃料の流体圧力と前記圧送チャンバ（６）内の燃料圧力との間の圧力差が閾値を超えるのに応じて開放するように構成されている、入口バルブ部材（１０）と、
前記入口バルブ部材（１０）を閉鎖位置に向かって押圧するように前記入口バルブ部材（１０）に閉鎖力を選択的に加える手段とを含み、使用時に前記手段によって前記閉鎖力を加えることにより、前記入口バルブ部材（１０）が開放する前記圧力差の前記閾値を増大する入口バルブ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入口バルブ装置において、
閉鎖力を選択的に加える前記手段は、随意には制御電流である制御信号と比例して変化する力を加えるように作動できる、入口バルブ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の入口バルブ装置において、
前記手段は、電気部品を含む、入口バルブ装置。
【請求項４】
請求項１、２、又は３に記載の入口バルブ装置において、
前記手段は、前記入口バルブ部材（１０）に閉鎖力を及ぼすように作動できるソレノイドコイル（３９）を含み、前記閉鎖力は、前記ソレノイドコイル（３９）を流れる電流と比例する、入口バルブ装置。
【請求項５】
請求項４に記載の入口バルブ装置において、
前記入口バルブ部材（１０）に連結された強磁性体製のアーマチュア（２６）を含み、前記ソレノイドコイル（３９）を電流が流れるとき、前記ソレノイドコイル（３９）が前記アーマチュア（２６）に電磁力を及ぼす、入口バルブ装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちのいずれか一項に記載の入口バルブ装置において、
前記入口バルブ部材（１０）を前記閉鎖位置に向かって押圧するように構成されたばね（２８）を含み、前記圧力差の前記閾値は、前記入口バルブ部材（１０）に作用する開放力と対応し、前記開放力は、前記ばね（２８）によって及ぼされる前記閉鎖力よりも大きい、入口バルブ装置。
【請求項７】
コモンレール燃料噴射装置で使用するための燃料ポンプ用ポンプヘッドであって、
ポンプヘッドハウジング（２）と、請求項１乃至６のうちのいずれか一項に記載の入口バルブ装置（９）とを含む、ポンプヘッド（１）。
【請求項８】
請求項７に記載のポンプヘッドにおいて、
前記入口バルブ部材（１０）の入口側に作用する燃料の流体圧力は、通路（１６）内の流体圧力で決まり、前記通路は、前記ポンプヘッドハウジング（２）の外側に取り付けられた閉鎖部材（３４）によって部分的に形成された外チャンバ（４２）と連通し、使用時に前記通路（１６）は、前記外チャンバ（４２）を介して前記低圧燃料源と連通している、ポンプヘッド。
【請求項９】
請求項８に記載のポンプヘッドにおいて、
前記外チャンバ（４２）は、入口ポート（４４）を含み、前記入口ポート（４４）は、使用時の前記外チャンバ（４２）内の最大流体圧力が前記低圧燃料源の出力圧力よりも低い圧力に制限されるように、前記低圧燃料源から前記外チャンバ（４２）内への流れを制限するように構成されている、ポンプヘッド。
【請求項１０】
請求項９に記載のポンプヘッドにおいて、
前記入口ポート（４４）は、前記閉鎖部材（３４）に設けられている、ポンプヘッド。
【請求項１１】
請求項８、９、又は１０に記載のポンプヘッドにおいて、
前記入口バルブ部材（１０）は、前記ポンプヘッドハウジング（２）のバルブボア（１８）内で案内される細長いネック（１４）を含み、前記バルブボア（１８）は前記ポンプヘッドハウジング（２）の上面（２０）と弁座（３０）との間を延びる、ポンプヘッド。
【請求項１２】
請求項１１に記載のポンプヘッドにおいて、
前記外チャンバ（４２）は、前記閉鎖部材（３４）と前記ポンプヘッドハウジング（２）の前記上面（２０）との間に形成されており、
前記弁座（３０）から離れて配置された前記ネック（１４）の遠位端（２４）は、前記ポンプヘッドハウジング（２）の前記上面（２０）の上方で前記外チャンバ（４２）内に突出している、ポンプヘッド。
【請求項１３】
請求項１２に記載のポンプヘッドにおいて、
前記手段は、前記入口バルブ部材（１０）に閉鎖力を及ぼすように作動できるソレノイドコイル（３９）を含み、前記閉鎖力は、前記ソレノイドコイル（３９）を流れる電流と比例し、
前記入口バルブ装置（９）は、前記ソレノイドコイル（３９）に電流を流したときに前記ソレノイドコイル（３９）から電磁力が及ぼされるように前記入口バルブ部材（１０）に連結された強磁性体製のアーマチュア（２６）と、前記入口バルブ部材（１０）を閉鎖位置に向かって押圧するように構成されたばね（２８）とを含み、前記圧力差の前記閾値は、前記入口バルブ部材（１０）に作用する、前記ばね（２８）によって及ぼされる閉鎖力よりも大きい開放力と対応し、
前記アーマチュア（２６）は、前記ネック（１４）の前記遠位端（２４）から半径方向外方に突出しており、ばね座として作用し、前記ばね（２８）は、前記アーマチュア（２６）と前記ポンプヘッドハウジング（２）の前記上面（２０）との間に配置される、ポンプヘッド。
【請求項１４】
請求項１３に記載のポンプヘッドにおいて、
前記ソレノイドコイル（３９）は、前記閉鎖部材（３４）を前記ポンプヘッドハウジング（２）に取り付けたとき、前記ソレノイドコイル（３９）が前記入口バルブ部材（１０）の前記ネック（１４）の前記遠位端（２４）と隣接して且つ前記遠位端（２４）と同軸に配置されるように、前記閉鎖部材（３４）内に又は前記閉鎖部材（３４）上に取り付けられている、ポンプヘッド。
【請求項１５】
コモンレール燃料噴射装置で使用するための燃料ポンプであって、
請求項７乃至１４のうちのいずれか一項に記載の少なくとも一つのポンプヘッド（１）を含む、燃料ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は入口バルブ装置に関し、更に詳細には、コモンレール燃料噴射装置で使用するための燃料ポンプのポンプヘッド用入口バルブ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コモンレール燃料噴射装置用の高圧燃料ポンプは、代表的には、プランジャーの往復運動によってポンプヘッドの圧送チャンバ内で燃料を加圧する一つ又はそれ以上の液圧ポンプヘッドを含む。代表的には、燃料タンクの低圧リフトポンプによって、又は高圧燃料ポンプに組み込んだ移送ポンプによって、低圧燃料をポンプヘッドに供給する。加圧後、高圧燃料を圧送チャンバからコモンレールに供給する。
【０００３】
高圧ポンプに供給される、圧縮されてコモンレールに送出されるべき燃料を制限するため、入口計量バルブを使用する。従来の入口計量バルブは、実際には、制御可能なオリフィスであり、代表的には閉鎖位置にばね負荷されたバルブの入口側に作用する圧力を制御するため、高圧ポンプの入口バルブへの燃料の流れを絞るように作用する。従って、バルブの入口側の圧力が、バルブの開放時期及び圧送チャンバに送出される燃料の量を決定する。このようにして、エンジンが必要とする量の燃料だけがレールに送出され、これにより、リフトポンプ又は移送ポンプによって燃料を常に全開で供給する場合と比較して燃料及びエネルギの両方を節約する。
【０００４】
しかしながら、従来の入口計量バルブには多くの欠点がある。特に、こうしたバルブは高価であり、コモンレール噴射装置の価格を押し上げる。これは望ましくない。第２に、入口計量バルブは比較的大きく場所を取る構成要素である。第３に、こうしたバルブは磨耗や粗悪な燃料の影響を受け易く、これらのバルブが設置されたコモンレール噴射装置に悪影響を及ぼす。更に、従来の入口計量バルブを使用するということは、計量／レール圧力制御機構が高圧燃料ポンプの圧送チャンバから比較的離れており、そのためレール圧力の制御に望ましからぬ遅延が生じるということを意味する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、上述の問題点のうちの少なくとも幾つかを実質的に解決するか或いは緩和する、高圧燃料ポンプのポンプヘッド用の入口バルブ装置を提供することである。
【０００６】
高圧流体ポンプ用の入口バルブ装置に関するこの他の情報について、コンチネンタルオートモーティブ社のドイツ国特許出願第１０−２００８−０１８０１８号を参照されたい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、コモンレール燃料噴射装置で使用するための入口バルブ装置であって、
入口側の第１圧力の燃料源から出口側のチャンバまでの流れを制御するように、開放位置と閉鎖位置との間で移動可能な入口バルブ部材を含み、入口バルブ部材は、入口側の燃料の流体圧力とチャンバ内の流体圧力との間の圧力差が閾値を超えるのに応じて開放するように構成されており、
入口バルブ装置は、入口バルブ部材を閉鎖位置に向かって押圧するように入口バルブ部材に閉鎖力を選択的に加える手段を含み、使用時に前記手段によって閉鎖力を加えることにより、入口バルブ部材が開放する圧力差の閾値を増大する、入口バルブ装置が提供される。
【０００８】
本発明の第１の態様による入口バルブ装置は、特に、コモンレール燃料噴射装置で使用するための燃料ポンプのポンプヘッド用であり、低圧燃料源から燃料ポンプの圧送チャンバまでの流れを制御するため、入口バルブ部材が開放位置と閉鎖位置との間で移動可能であり、入口バルブ部材の入口側に作用する燃料の流体圧力と圧送チャンバ内の流体圧力との間の圧力差が閾値を超えるのに応じて入口バルブ部材が開放するように構成されている。
【０００９】
かくして、入口バルブ部材に閉鎖力を選択的に加えることによって、バルブの開放に必要な、入口バルブ部材の前後の圧力差の閾値を変化できる。これにより、入口バルブ装置が設置された燃料ポンプの作動中の入口バルブ部材の開閉時期を変化し、更に、燃料ポンプの圧送チャンバに送出される燃料の量を変化する。従って、従来の入口計量バルブに対する要件を不要にする。好ましくは、閉鎖力を選択的に加えるための手段は、制御信号と比例して変化する力を加えるように作動できる。制御信号は、制御電流であってよい。
【００１０】
好ましくは、前記手段は、流した電流と比例する閉鎖力を入口バルブ部材に及ぼすように作動できるソレノイドコイルの形態の電気部品を含む。
【００１１】
更に好ましくは、入口バルブ装置は、電流をソレノイドコイルに流したときにソレノイドコイルから電磁力が及ぼされるように入口バルブ部材に連結された強磁性体製のアーマチュアを含む。
【００１２】
便利には、入口バルブ装置は、入口バルブ部材を閉鎖位置に向かって押圧するように構成されたばねを含む。圧力差の閾値は、入口バルブ部材に及ぼされる開放力と対応する。この開放力は、ばねによって及ぼされる閉鎖力よりも大きい。
【００１３】
本発明の第２の態様によれば、コモンレール燃料噴射装置で使用するための燃料ポンプ用のポンプヘッドにおいて、ポンプヘッドハウジング及び第１の態様による入口バルブ装置を含む、ポンプヘッドが提供される。
【００１４】
好ましくは、入口バルブ部材の入口側に作用する燃料の流体圧力は、通路内の流体圧力によって決定される。通路は、ポンプヘッドハウジングの外側に取り付けられた閉鎖部材によって部分的に形成された外チャンバと連通しており、使用時に通路が外チャンバを介して低圧燃料源と連通する。
【００１５】
更に好ましくは、外チャンバは、使用時の外チャンバ内の最大流体圧力が低圧燃料源の出力圧力よりも低いように、低圧燃料源から外チャンバ内への流れを制限するようになった入口ポートを有する。更に好ましくは、入口ポートは、閉鎖部材に設けられている。
【００１６】
好ましくは、入口バルブ部材は、ポンプヘッドハウジングのバルブボア内で案内される細長いネックを有する。バルブボアは、ポンプヘッドハウジングの上面と弁座との間を延びる。
【００１７】
更に好ましくは、外チャンバは、閉鎖部材とポンプヘッドハウジングの上面との間に形成され、弁座から離れて配置されたネックの遠位端は、ポンプヘッドハウジングの上面の上方で外チャンバ内に突出している。
【００１８】
更に好ましくは、前記手段は、入口バルブ部材に閉鎖力を及ぼすように作動できるソレノイドコイルを含む。閉鎖力は、ソレノイドコイルを流れる電流と比例する。
【００１９】
入口バルブ装置は、前記ソレノイドコイルに電流を流したときにソレノイドコイルから電磁力が及ぼされるように入口バルブ部材に連結された、強磁性体製アーマチュアと、入口バルブ部材を閉鎖位置に向かって押圧するように構成されたばねとを含み、圧力差の閾値は、入口バルブ部材に作用する開放力と対応し、この開放力は、ばねによって及ぼされる閉鎖力よりも大きい。
【００２０】
アーマチュアは、ネックの遠位端から半径方向外方に突出しており、ばね座として作用し、ばねは、アーマチュアとポンプヘッドハウジングの上面との間に配置される。
【００２１】
更に好ましくは、ソレノイドコイルは、閉鎖部材をポンプヘッドハウジングに取り付けたとき、ソレノイドコイルが、入口バルブ部材、及び便利には入口バルブ部材のネックの遠位端と隣接して且つこれと同軸に配置されるように、閉鎖部材内に又は閉鎖部材上に取り付けられる。
【００２２】
本発明の第３の態様によれば、コモンレール燃料噴射装置で使用するための燃料ポンプにおいて、第２の態様による少なくとも一つのポンプヘッドを含む、燃料ポンプが提供される。
【００２３】
本発明の第１の態様の好ましい及び／又は随意の特徴は、単独で及び／又は適当な組み合わせで、第２の態様のポンプヘッド及び／又は第３態様の燃料ポンプに組み込まれてもよい。
【００２４】
次に、添付図面を参照して本発明の一実施例を単なる例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明による入口バルブ装置の一実施例を含む燃料ポンプヘッドの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１を参照すると、ポンプヘッド１は、ポンプヘッドハウジング２を含む。ポンプヘッドハウジング２はプランジャーボア４を有し、このボア内に圧送プランジャー５が往復動するように配置されている。例えば本出願人の国際特許出願ＷＯ−Ａ１−２０１０−００７４０９に記載されているように、圧送プランジャー５の下端は、駆動シャフト（図１には示さず）に取り付けられたカムによって駆動される足部（foot）を含む。駆動シャフトが回転すると、カムがプランジャーの足部に軸線方向力を加え、圧送プランジャー５をプランジャーボア４内で往復動する。ポンプヘッドハウジング２は、プランジャーボア４の上端に圧送チャンバ６を形成する。プランジャーボア４内での圧送プランジャー５の往復動によって、燃料が圧送チャンバ６内で加圧される。
【００２７】
燃料タンク（図１には示さず）内の低圧リフトポンプによって、又は高圧燃料ポンプに組み込んだ移送ポンプによって、低圧燃料が圧送チャンバ６に供給される。ポンプヘッドハウジング２は、圧送チャンバ６と流体連通した出口穴７を含む。使用では、加圧燃料が、圧送チャンバ６から出口穴７に沿って、及び出口バルブ８を通して、コモンレール等の燃料噴射装置の下流構成要素に供給される。
【００２８】
燃料ポンプヘッド１は入口バルブ装置９を含む。入口バルブ装置９は、圧送チャンバ６内への燃料の流れを制御するための可動入口バルブ部材１０を含む。入口バルブ部材１０は、円錐形本体１２及び細長いネック（neck;換言すれば、小径部）１４を有し、通路１６内の燃料圧力に応じて開放位置と閉鎖位置との間で移動できる。通路１６は、入口バルブ部材１０の截頭円錐形下端面を取り囲むように、ポンプヘッドハウジング２内に圧送チャンバ６の上方に機械加工によって形成されている。
【００２９】
円錐形本体１２は、圧送チャンバ６と隣接してポンプヘッドハウジング２内に収容されており、これに対し、ネック１４は、円錐形本体１２から、プランジャーボア４と同軸に、圧送チャンバ６から遠ざかる方向に延びている。ネック１４は、ポンプヘッドハウジング２が形成するバルブボア１８内で摺動自在である。従って、入口バルブ部材１０は、ネック１４の下端がポンプヘッドハウジング１２によって案内される。
【００３０】
入口バルブ部材１０のネック１４は、バルブボア１８を越えてポンプヘッドハウジング２の上面２０から外に延びている。ポンプヘッドハウジング２の上面２０は平らであり、実質的に平坦である。ネック１４の近位端２２（円錐形本体１２と隣接している）はポンプヘッドハウジング２内にとどまり、ネック１４の遠位端２４はポンプヘッドハウジング２の外側にある。ネック１４の遠位端２４は、ばね座として作用するアーマチュア２６を支持している。アーマチュア２６は、ネック１４に圧力嵌めすることによって、入口バルブ部材１０に固定されている。通路１６内の燃料圧力が閾値よりも低い値に低下したとき、入口バルブ部材１０を押圧し、弁座３０に対して閉鎖するため、ポンプヘッドハウジング２の上面２０とアーマチュア２６との間にバルブ戻しばね２８が設けられている。ばね２８の下端の位置を定めるため、ポンプヘッドハウジング２の平らな上面２０に僅かな凹所３２が設けられている。
【００３１】
バルブキャップ３４の形態の閉鎖部材がポンプヘッドハウジング２の上面２０に、及びかくしてその外側に取り付けられている。バルブキャップ３４は、入口バルブ部材１０のネック１４の遠位端２４（即ち、ポンプヘッドハウジング２の外側の入口バルブ部材１０の部分）を覆うように設けられている。バルブキャップ３４は全体に円筒形の部材であり、円形の本体部分３６及びこの本体部分３６の周囲から突出した環状壁部分３７を含む。ポンプヘッドハウジング２は、バルブキャップ３４の環状壁部分３７内に突出する、即ちそのフットプリントに嵌まる、実質的に円筒形の隆起した部分即ち突出部４０を含む。この隆起した部分４０が環状壁部分３７内にプラグ−ソケット構成と同様に突出するように、バルブキャップ３４を隆起した部分４０上に嵌合させることができる。
【００３２】
バルブキャップ３４は、入口バルブ部材１０の遠位端２４を内部に収容する外チャンバ４２を形成する。突出部４０の半径方向外面は、環状壁部分３７の半径方向内面に面しており且つこれと係合する。従って、外チャンバ４２は、バルブキャップ３４の内面と隆起した部分４０の上面２０との間に形成される。例えば、隆起した部分４０を取り囲むＯ−リング（図１には示さず）によって、環状壁部分３７の半径方向内面と隆起した部分４０の半径方向外面の間に低圧シールを形成する。Ｏ−リングは、隆起した部分４０の半径方向外面に設けられた環状溝に配置されてもよく、外チャンバ４２からの燃料の喪失を最少にするのに役立つ。
【００３３】
バルブキャップ３４の本体部分３６は、ソレノイドコイル３９を収容する軸線方向盲ボア３８を含む。ソレノイドコイル３９は、盲ボア３８と同軸であるように配置される。バルブキャップ３４をポンプヘッドハウジング２に取り付けたとき、本体部分３６の盲ボア３８は、ポンプヘッドハウジング２のバルブボア１８と同軸であるように位置合わせされる。従って、バルブキャップ３４のソレノイドコイル３９は、入口バルブ部材１０、及び従ってアーマチュア２６と同軸であるように位置合わせされる。以下に更に詳細に説明するように、アーマチュア２６は、ソレノイドコイル３９を賦勢することにより、アーマチュア２６及びかくして入口バルブ部材１０に電磁力を及ぼすように、適当な強磁性体で形成されている。
【００３４】
燃料を外チャンバ４２に流入できるように、バルブキャップ３４の環状壁部分３７に入口ポート４４が設けられている。外チャンバ４２は、ポンプヘッドハウジング２に設けられた複数の半径方向供給穴４６を介して、ポンプヘッドハウジング２に形成された通路１６と連通している。これらの半径方向供給穴４６は、通路１６とポンプヘッドハウジング２の上面２０との間を延びており、ばね２８の直径の外側の所定の位置でポンプヘッドハウジング２の上面２０を出る。半径方向供給穴４６は、通路１６の周囲に亘って等間隔に間隔が隔てられている。
【００３５】
上文中に説明した入口バルブ装置９の作動を以下に説明する。
【００３６】
使用では、移送ポンプ又はリフトポンプによって、低圧燃料が入口ポート４４を通して外チャンバ４２に圧送される。代表的には、コモンレール燃料噴射装置では、低圧燃料は、約５×１０３ｈＰａ（約５バール）の圧力で供給される。低圧燃料は、次いで、外チャンバ４２から、ポンプヘッドハウジング２の半径方向供給穴４６を通して通路１６内に供給される。入口バルブ部材１０に作用する力のバランスに応じて、入口バルブ部材１０を移動して弁座３０から離すことにより、燃料を圧送チャンバ６に入れることができる。入口バルブ部材１０の入口側の圧力、即ち通路１６内の流体圧力と圧送チャンバ６内の流体圧力との間の圧力差によって開放力を提供する。入口バルブ部材１０に作用する閉鎖力は、ばね２８及びソレノイドコイル３９がアーマチュア２６に及ぼす電磁力によって提供される。
【００３７】
高圧ポンプの充填ストローク中、圧送プランジャー５は入口バルブ装置９から遠ざかる方向に移動し、圧送チャンバ６の容積が増大する。これにより、圧送チャンバ６内に最大約−１×１０３ｈＰａ（約−１バール）の負圧が発生する。上述のように、低圧燃料は、約５×１０３ｈＰａ（約５バール）の圧力で供給されることができる。従って、外チャンバ４２及びかくして通路１６が燃料で満たされている場合、バルブ装置の入口側の圧力は５×１０３ｈＰａ（５バール）であり、入口バルブ部材１０の入口側と出口側との間の全圧力差Δｐは、約６×１０３ｈＰａ（約６バール）となる。
【００３８】
ばね２８は、入口バルブ部材１０に及ぼす閉鎖力が、充填ストローク中の入口バルブ部材１０の前後の圧力差Δｐにより生じる開放力よりも小さいように選択される。入口バルブ部材１０を閉鎖するように作用する唯一の力がばね力である場合には、Δｐによる開放力がばね力よりも大きい場合には入口バルブ部材１０は常に開放し、Δｐがばね力よりも低下すると再び閉鎖する。しかしながら、ソレノイド３９により、入口バルブ部材１０に追加の力を加えることができる。上述のように、ソレノイド３９に電流を通すと、アーマチュア２６を引き付ける電磁力が発生し、かくしてばね力に追加の閉鎖力を加える。ソレノイド３９に通す電流が大きければ大きい程、アーマチュア２６に生じる電磁力が大きくなり、従って、入口バルブ部材１０に作用する全閉鎖力が大きくなる。従って、ソレノイドコイル３９に加わる電流を変化することによって、入口バルブ部材１０の開放に要する圧力差Δｐが変化し、電流が比較的高いと比較的大きな圧力差Δｐを必要とし、電流が比較的低いと比較的低い圧力差Δｐを必要とする。かくして、ソレノイドコイル３９に加わる電流を変化することにより、高圧ポンプの作動中の入口バルブ部材１０の開閉時間を制御でき、かくして、圧送チャンバ６に送出される燃料の量を制御できる。
【００３９】
例えば、ソレノイドコイル３９に加えられる電流が比較的小さい場合には、アーマチュア２６に作用する電磁力は比較的小さく、そのため、入口バルブ部材１０には、ばね２８だけで加えられるよりも僅かに大きい閉鎖力が作用する。このことは、圧送プランジャー５の充填ストローク中に入口バルブ部材１０が僅かに遅れて開放し、圧送ストロークの開始時に僅かに早期に閉鎖するということを意味する。一方では、比較的大きな電流がソレノイドコイル３９に加えられる場合には、入口バルブ部材１０に及ぼされる追加の閉鎖力が更に大きくなる。従って、入口バルブ部材１０は更に遅れて開放し、更に早期に閉鎖し、これによって、圧送チャンバ６に送出される燃料の量が、加えられる電流が小さい場合又は電流が全く加えられない場合と比較して減少する。このようにして、ソレノイドコイル３９を使用して入口バルブ部材１０に可変の力を加えることができ、入口バルブ部材１０に作用する圧力差Δｐをプランジャーのストロークの開始時に、ストロークの終了に向かって、または他のいかなる時点においても適合させ、これによって入口バルブ部材１０の開放時期及び閉鎖時期、及び送出される燃料の量を決定する。
【００４０】
上文中に説明した形態の入口バルブ装置には、従来の入口計量バルブを使用する場合よりも大きな多くの利点がある。先ず最初に、従来の入口計量バルブと比較して遥かに小型であり且つ構造が簡単であり、そのため費用及び空間についての必要条件が減少する。更に、燃料ポンプヘッド１に既に組み込まれた部品を越えて圧送チャンバ６に送出される燃料の量を調節するのに可動部品を必要としない。かくして、上文中に説明した装置は、従来の入口計量バルブを使用する装置と比較して耐久性が向上する。更に、上文中に説明した燃料ポンプヘッド１は、バルブキャップ３４をポンプヘッドハウジング２に取り付けることにより、ソレノイドコイル３９が入口バルブ部材１０のアーマチュア２６に関して確実に正しく位置決めされるため、組み立てが容易である。
【００４１】
更に、上文中に説明した入口バルブ装置９は便利である。これは、電気的故障が応じた場合、従来の入口計量バルブと同じ様に故障するためである。これは、現存のコモンレール装置と互換性があるということを意味する。更に詳細には、従来の入口計量バルブへの電気の供給が失われた場合、バルブは故障して開放状態になり、そのため１００％充填状態になり、即ち、最大量の燃料が移送ポンプによって燃料ポンプヘッドの外チャンバに、及び入口バルブ部材が開放している場合には圧送チャンバに圧送される。装置内の追加の圧力は、コモンレール又はバルブのいずれかに設けられた圧力逃がしバルブによって解放できる。同様に、上文中に説明した入口バルブ装置９では、電気的故障が発生した場合にソレノイドコイル３９によって追加の閉鎖力が加えられることがなく、従って、最大充填状態は、従来の入口計量バルブを持つ装置と同様に解放される。
【００４２】
更に、上文中に説明した形態の入口バルブ装置９は、個々の圧送エレメントの各々が送出する燃料のバランスをとるため、多数の圧送プランジャーを持つ高圧ポンプで使用する場合に有利である。例えば、高圧ポンプは、駆動シャフトに取り付けられたカムの両側に配置された二つの圧送プランジャーを備えていてもよく、又はカムを中心として等間隔に間隔が隔てられた三つの圧送プランジャーを備えていてもよい。各圧送プランジャーは、別々の燃料ポンプヘッド１と、及びかくして個々の入口バルブ装置９と関連している。従って、様々な燃料ポンプヘッド間の何らかの変化（例えば、製造許容差による）を補償できるように、個々の入口バルブ装置９のソレノイドコイル３９に別々の制御信号即ち電流を電子制御ユニット（Electronic Control Unit） から供給できる。これは、例えばデータマトリックスコード又は電子制御ユニットに組み込んだ学習機能に電気的特性をセーブすることによって行うことができる。
【００４３】
上文中に説明した実施例の変形例では、バルブキャップ３４の入口ポート４４には、外チャンバ４２内への燃料の流れを制限する絞りが設けられていてもよい。この形態では、圧送チャンバ６の充填後に外チャンバ４２内の燃料を移送ポンプが補給する速度が低下する。これは、高圧ポンプの作動中、外チャンバ４２内の流体圧力が移送ポンプの最大５×１０３ｈＰａ（５バール）の圧力に達することがないという点で有利である。これは、これが生じるのに十分に迅速には、外チャンバ４２が再充填されないためである。従って、入口バルブ部材１０の前後の最大圧力差Δｐが小さい。このことは、ばね力が比較的小さいばね２８を使用できるということ、及び入口バルブ部材１０の開閉タイミングを制御するためにソレノイドコイル３９によってアーマチュア２６に加えられる電磁力を小さくできるということを意味する。ソレノイドコイル３９からの電磁力が小さいという要件は、加えられる制御電流が比較的小さく、エネルギが節約されるということを意味する。
【００４４】
更に、上文中に説明した入口バルブ装置９は、ソレノイドコイル３９に供給される制御電流がレール圧力に関して閉ループをなしているという点で有利である。これは、例えば、入口バルブ部材の切り換え、即ち開閉を直接的に制御するようにソレノイドコイルが入口バルブ部材に直接的に接続された場合とは対照的である。このような直接作用装置はエンコーダを必要とし、及びかくして上文中に説明した入口バルブ装置９が必要とするよりも複雑な制御構造を必要とする。
【００４５】
図１を参照して上文中に説明した実施例では、入口バルブ部材１０は、ポンプヘッドハウジング２に直接組み込まれている。しかしながら、入口バルブ部材１０は、必ずしもポンプヘッドハウジング２に直接組み込まれていなくてもよいということは当業者には理解されよう。例えば、入口バルブ装置９は、バルブキャップ３４に組み込まれていてもよい。
【００４６】
入口バルブ部材は、必ずしも、円錐形本体を必要としない。本発明の変形例では、本体は、球形であってもよく、又は適当な形状の対応する弁座を持つ任意の他の適当な形状を備えていてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１  ポンプヘッド
２  ポンプヘッドハウジング
４  プランジャーボア
５  圧送プランジャー
６  圧送チャンバ６
７  出口穴
８  出口バルブ
９  入口バルブ装置
１０  可動入口バルブ部材
１２  円錐形本体
１４  ネック
１６  通路
１８  バルブボア
２０  上面
２２  近位端
２４  遠位端
２６  アーマチュア
２８  バルブ戻しばね
３０  弁座
３２  凹所
３４  バルブキャップ
３６  本体部分
３７  環状壁部分
４０  突出部
４２  外チャンバ
【図１】
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