(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケーシングと、
前記本体ケーシングに対して引き出し可能な画像形成ユニットを備える画像形成装置であって、
前記画像形成ユニットは、
回転軸線について回転する感光体と、前記感光体を帯電するスコロトロン型帯電器と、前記スコロトロン型帯電器に対して前記感光体の回転方向上流側に配置され前記感光体の表面をクリーニングするクリーニングローラと、を有し、前記回転軸線と直交する方向に並列配置される複数のドラムユニットと、
前記回転軸線方向に沿って設けられ、前記スコロトロン型帯電器の前記回転軸線方向において全体に空気を流すように構成された第一通気ダクトと、
前記複数のドラムユニットを前記回転軸線方向の一端で支持する第一側板と、前記複数のドラムユニットを前記回転軸線方向の他端で支持する第二側板と、を有する支持フレームと、を備え、
前記複数のドラムユニットは、前記クリーニングローラの前記感光体と対向する部分を外部に露出するように、前記クリーニングローラを内部に収容するクリーニングローラ収容部を有し、
前記第一側板には、
前記第一通気ダクトに空気を流入させる流入孔が形成され、
前記第二側板には、
前記スコロトロン型帯電器を通過して前記感光体の回転方向下流側に流れる空気を前記第一側板と前記第二側板との間から排気する第一排気孔と、
前記スコロトロン型帯電器から前記感光体の回転方向上流側に流れる空気を、前記第一側板と前記第二側板との間から排気する第二排気孔と、が形成され、
前記クリーニングローラ収容部は、前記感光体の回転方向上流側に流れる空気を、当該クリーニングローラ収容部内を通過させて前記第二排気孔に向けて排気する第三排気孔を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成ユニットは、前記感光体上に形成された静電潜像を現像する現像ユニットを有し、
前記現像ユニットは、前記スコロトロン型帯電器に対して前記感光体の回転方向下流側に前記スコロトロン型帯電器と隣り合って配置され、
前記第一排気孔は、前記感光体の回転軸線方向から見て、前記現像ユニットと前記スコロトロン型帯電器との間に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成ユニットは、前記感光体の回転方向上流側において回転軸線方向に沿って設けられ、前記スコロトロン型帯電器から前記感光体の回転方向上流側に流れる空気を前記第二排気孔に排気する第二通気ダクトを備え、
前記第二通気ダクトは、前記第三排気孔と連通していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記スコロトロン型帯電器は、
ワイヤと、
前記ワイヤと前記感光体との間に形成された第一開口部と、前記ワイヤを挟んで前記第一開口部と反対側において前記第一通気ダクトと連通するように形成された第二開口部とを有する枠体とを有し、
前記第一通気ダクトは、前記スコロトロン型帯電器の前記枠体と一体形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の前記ドラムユニットは、水平方向に沿って並列配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第二通気ダクトは、前記第二排気孔と前記回転軸線方向において隣り合っていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第二通気ダクトは、前記クリーニングローラ収容部に支持されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数のドラムユニットに面し、前記回転軸線と直交する方向である直交方向に移動する搬送ベルトを更に備え、
前記複数のドラムユニットは、第一ドラムユニットと、前記第一ドラムユニットに対して前記搬送ベルトの移動方向の下流側に前記第一ドラムユニットと隣り合う第二ドラムユニットとを有し、
前記現像ユニットは、前記第一ドラムユニットに対応する第一現像ユニットと、前記第二ドラムユニットに対応する第二現像ユニットとを有し、
前記第二現像ユニットは、前記直交方向において前記第一ドラムユニットの前記クリーニングローラ収容部に面して配置され、
前記第二通気ダクトは、前記直交方向において、前記第一ドラムユニットの前記クリーニングローラ収容部と前記第二現像ユニットとの間に配置されている請求項６または７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、タンデム式のカラープリンタが知られ、本体ケーシングに対して引き出し可能な画像形成ユニットを、本体ケーシング内に備えている。画像形成ユニットは、フレームを備え、このフレームは、感光体ドラム、帯電ワイヤを有するスコロトロン型帯電器、現像カートリッジおよびクリーニングローラを備える（例えば特許文献１）。フレームは、感光体ドラムやスコロトロン型帯電器等を、感光体ドラムの回転軸線方向両側から保持している。
【０００３】
スコロトロン型帯電器は、帯電ワイヤに電圧をかけると帯電ワイヤからの放電によってその周囲にイオンを発生させる。感光体ドラムは、このイオンがイオン風となって感光体ドラムに向かって移動して、感光体ドラムに当たることで、帯電される。
【０００４】
ところで、スコロトロン型帯電器は、帯電器内に長時間空気が滞留し続けると、トナー表面処理剤のシリカ等が帯電器内に留まってしまう。すると、スコロトロン型帯電器は、そのシリカ等が帯電ワイヤに付着することによって、放電にムラができる等、帯電性能が落ちてしまう。また、放電時に発生したオゾン等がスコロトロン型帯電器内にいつまでも留まっていると、感光ドラムの劣化が生じてしまう。
【０００５】
そのため、スコロトロン型帯電器周りに空気は、本体ケーシングに設置されたファンによって、装置外に排気される必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−７２４２１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に示すように、スコロトロン型帯電器の周辺は、感光体ドラム、現像カートリッジ等が配置されている。更に、スコロトロン型帯電器や感光体ドラム等は、感光体ドラムの回転軸線方向両側からフレームによって支持されている。そのため、スコロトロン型帯電器内部の空気は、ファンによって排気され難くなる。故に、スコロトロン型帯電器は、その内部に空気が流れ込み難く、スコロトロン型帯電器付近で空気が滞留し、局所的なワイヤ汚染や感光体ドラムの劣化が生じてしまうという問題点があった。
【０００８】
そこで、本発明は、帯電ワイヤ（スコロトロン型帯電器）に異物が付着することを低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記目的のため、請求項１に記載の画像形成装置において、本体ケーシングと、前記本体ケーシングに対して引き出し可能な画像形成ユニットを備える画像形成装置であって、前記画像形成ユニットは、回転軸線について回転する感光体と、前記感光体を帯電するスコロトロン型帯電器と、前記スコロトロン型帯電器に対して前記感光体の回転方向上流側には配置され前記感光体の表面をクリーニングするクリーニングローラと、を有し、前記回転軸線と直交する方向に並列配置される複数のドラムユニットと、前記回転軸線方向に沿って設けられ、前記スコロトロン型帯電器の前記回転軸線方向において全体に空気を流すように構成された第一通気ダクトと、前記複数のドラムユニットを前記回転軸線方向の一端で支持する第一側板と、前記複数のドラムユニットを前記回転軸線方向の他端で支持する第二側板と、を有する支持フレームと、を備え、前記複数のドラムユニットは、前記クリーニングローラの前記感光体と対向する部分を外部に露出するように、前記クリーニングローラを内部に収容するクリーニングローラ収容部を有し、前記第一側板には、前記第一通気ダクトに空気を流入させる流入孔が形成され、前記第二側板には、前記スコロトロン型帯電器を通過して前記感光体の回転方向下流側に流れる空気を前記第一側板と前記第二側板との間から排気する第一排気孔と、前記スコロトロン型帯電器から前記感光体の回転方向上流側に流れる空気を、前記第一側板と前記第二側板との間から排気する第二排気孔と、が形成され、前記クリーニングローラ収容部は、前記感光体の回転方向上流に流れる空気を、当該クリーニングローラ収容部内を通過させて前記第二排気孔に向けて排気する第三排気孔を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像形成ユニットは、前記感光体上に形成された静電潜像を現像する現像ユニットを有し、前記現像ユニットは、前記スコロトロン型帯電器に対して前記感光体の回転方向下流側に前記スコロトロン型帯電器と隣り合って配置され、前記第一排気孔は、前記感光体の回転軸線方向から見て、前記現像ユニットと前記スコロトロン型帯電器との間に配置されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像形成ユニットは、前記感光体の回転方向上流側において回転軸線方向に沿って設けられ、前記スコロトロン型帯電器から前記感光体の回転方向上流側に流れる空気を前記第二通気孔に排気する第二通気ダクトを備え、前記第二通気ダクトは、前記第三排気孔と連通していることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記スコロトロン型帯電器は、ワイヤと、前記ワイヤと前記感光体との間に形成された第一開口部と、前記ワイヤを挟んで前記第一開口部と反対側において前記第一通気ダクトと連通するように形成された第二開口部とを有する枠体と、前記第一通気ダクトは、前記スコロトロン型帯電器の前記枠体と一体形成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、複数の前記ドラムユニットは、水平方向に沿って並列配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の画像形成装置によると、ドラムユニットは、感光体の回転軸線方向において両側から第一側板と第二側板によって支持される。第一側板の流入孔を介して第一通気ダクト内に進入した空気は、スコロトロン型帯電器全域に空気を送られる。そして、スコロトロン型帯電器から感光体に向かって流れる空気は、感光体に当たり、感光体の回転方向上流側と感光体の回転方向下流側との２方向に分かれる。感光体の回転方向下流側に流れる空気は、第二側板の第一排気孔を介して第一側板と第二側板との間から排出される。そして、感光体の回転方向上流に向かって流れる空気は、第二側板の第二排気孔を介して第一側板と第二側板との間から排出される。したがって、スコロトロン型帯電器を通過した空気は、効率よく第一側板と第二側板との間から排気される。よって、第一通気ダクト内の空気は、スコロトロン型帯電器内を効率よく通過することができる。従って、帯電ワイヤに異物が付着することを低減することが出来る。
【００１５】
請求項２に記載の画像形成装置によると、第一排気孔は、感光体の回転軸線方向から見て、スコロトロン型帯電器と現像ユニットとの間に設けられる。したがって、スコロトロン型帯電器を通過して感光体の回転方向下流側に流れる空気は、効率よく第一排気孔から排気される。
【００１６】
請求項３に記載の画像形成装置によると、画像形成ユニットは、第二通気ダクトを備える。これにより、感光体の回転方向上流側に流れる空気は、良好に第一側板と第二側板との間から排気される。
【００１７】
請求項４に記載の画像形成装置によると、スコロトロン型帯電器を構成する枠体が、第一通気ダクトを形成することで、別途第一通気ダクトを設ける必要がなく、画像形成装置の構成を簡易にすることができる。
【００１８】
請求項５に記載の画像形成装置によると、ドラムユニットが水平方向に沿って並列に配置されることから、画像形成装置の上下方向の小型化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】カラープリンタを左側から見た側断面図である。
【図２】現像ユニット１８Ｍとドラムユニット１７Ｍ、および現像ユニット１８Ｃを左側からみた拡大側断面図である。
【図３】ドラムユニット１７Ｍと現像ユニット１８Ｍ、および現像ユニット１８Ｃを右側からみた拡大側断面図である。
【図４】一対の側板２０、２１間の空気の流れ方を示した模式図である。
【図５】図３において、空気の流れ方を矢印で示した図である。
【図６】変形例に係るドラムユニット１７Ｍと現像ユニット１８Ｍ、および現像ユニット１８Ｃを右側からみた拡大側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら説明する。
【００２１】
＜カラープリンタの全体構成＞
図１は、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の側断面の模式図である。カラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。
【００２２】
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体ケーシング２内に、給紙カセット１０、スキャナ部１１、画像形成ユニット１２、転写部１３および定着部１４を備える。本体ケーシング２は、その上部に排紙トレイ２８を備える。本体ケーシング２は、本体ケーシング２の一方の側壁に開閉可能に設けられたフロントカバー４を備える。画像形成ユニット１２は、フロントカバー４を開けて本体ケーシング２に対して引き出し可能となっている。
【００２３】
なお、以下の説明において、フロントカバーが設けられる側（図１における右側）を前側とし、その反対側（図１における左側）を後側とする。また、カラープリンタ１を前側か見たときを左右の基準とする。
【００２４】
給紙カセット１０は、本体ケーシング２の底部に配置されている。給紙カセット１０に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより転写部１３と画像形成ユニット１２に向けて搬送される。
【００２５】
スキャナ部１１は、本体ケーシング２の上側に配置されている。スキャナ部１１は、図示はしないが、レーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡を備えている。スキャナ部１１では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応したレーザ光を、画像形成ユニット１２の感光体の一例としての各感光ドラム５に照射する。
【００２６】
画像形成ユニット１２は、スキャナ部１１と転写部１３との間に配置されており、用紙Ｐの搬送方向（前後方向）に沿って並列配置された感光体の一例としての感光ドラム５を有するドラムユニット１７と、現像ユニット１８と、ドラムユニット１７と現像ユニット１８とを支持する支持フレーム１９とを備える。
【００２７】
ドラムユニット１７は、感光ドラム５と、スコロトロン型帯電器６と、クリーニングローラ７とを備える。
【００２８】
感光ドラム５は、左右方向に延びる回転軸線について回転可能に設けられている。スコロトロン型帯電器６は、感光ドラム５と接触しないように所定間隔隔てて、感光ドラム５の回転軸線方向に沿って設けられている。
【００２９】
感光ドラム５の表面上をクリーニングするクリーニングローラ７は、スコロトロン型帯電器６に対して感光ドラム５の回転方向下流側に、スコロトロン型帯電器６と隣り合って配置されている。
【００３０】
支持フレーム１９は、前方からみて左側に位置する第一側板の一例としての左側板２０と、前方から見て右側に位置する第二側板の一例としての右側板２１とを備える。一対の側板２０、２１は、左右方向両側から挟みこむように、感光ドラム５、スコロトロン型帯電器６およびクリーニングローラ７を支持している。図１中においては、便宜上、左側板２０のみを示している。
【００３１】
現像ユニット１８は、内部にトナーを収容するトナーボックス２３と、現像ローラ２４と、供給ローラ２５とを備える。トナーボックス２３は、ボックス形状をしている。現像ローラ２４は、周面の一部を外部に露出した状態で、トナーボックス２３の下端部に保持される。供給ローラ２５は、現像ローラ２４の上方において現像ローラ２４と接触している。
【００３２】
このように構成される画像形成ユニット１２では、感光ドラム５の表面が、スコロトロン型帯電器６により一様に正に帯電された後、スキャナ部１１からのレーザ光の高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３３】
トナーボックス２３内のトナーは、供給ローラ２５と現像ローラ２４によって、感光ドラム５の静電潜像に供給される。そして、トナーは、感光ドラム５の表面上で選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。
【００３４】
転写部１３は、搬送ベルト２６と転写ローラ２７を備えている。搬送ベルト２６は、感光ドラム５に対向して配置されている。転写ローラ２７は、搬送ベルト２６の内側に、各感光ドラム５との間で搬送ベルト２６を挟みこむように配置されている。
【００３５】
搬送ベルト２６上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト２６の走行により、搬送ベルト２６と感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したとき、転写ローラ２７に印加された転写バイアスによって、用紙Ｐに転写される。
【００３６】
定着部１４は、加熱ローラ１４Ａおよび加圧ローラ１４Ｂを備えている。この定着部１４では、加熱ローラ１４Ａと加圧ローラ１４Ｂとの間で用紙Ｐを挟持しつつ送り出すことで、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着させる。
【００３７】
排紙トレイ２８は、定着部１４から排出された用紙Ｐを積載する。
【００３８】
なお、図面では、ドラムユニット１７および現像ユニット１８について、それらの参照符号の末尾に各色を表すＫ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）を付している。
【００３９】
＜本実施形態の特徴部の説明＞
次に図２、図３を用いて、本実施形態の特徴部について説明する。
【００４０】
図２は、ドラムユニット１７Ｍと現像ユニット１８Ｍ、および現像ユニット１８Ｃを左側からみた拡大側断面図である。
【００４１】
図３は、ドラムユニット１７Ｍと現像ユニット１８Ｍ、および現像ユニット１８Ｍを右側からみた拡大側断面図である。
【００４２】
ここでは、現像ユニット１８Ｍとドラムユニット１７Ｍに注目して説明する。
【００４３】
図２に示すように、ドラムユニット１７Ｍは、感光ドラム５と、スコロトロン型帯電器６と、クリーニングローラ７と、クリーニングローラ７を内部に収容するクリーニングローラ収容部４０とを備える。
【００４４】
図２に示すようにスコロトロン型帯電器６は、ワイヤ６Ａと、グリッド６Ｂと、枠体３０とを備える。
【００４５】
図２に示すように、枠体３０は、第一グリッド支持片３１Ａと、第二グリッド支持片３１Ｂと、第一ダクト壁３２および第二ダクト壁３３とを備える。
【００４６】
図２に示すように第一グリッド支持片３１Ａと第二グリッド支持片３１Ｂは、板状部材であり、お互いに間隔を隔てて対向して配置され、内側の面でグリッド６Ｂを支持している。一対のグリッド支持片３１Ａ、３１Ｂは、感光ドラム５とワイヤ６Ａとの間に第一開口部３４を形成している。更に、一対のグリッド支持片３１Ａ、３１Ｂは、ワイヤ６Ａを挟んで感光ドラム５と反対側に第二開口部３９をワイヤ６Ａに沿って形成している。第二開口部３９は、第一グリッド支持片３１Ａと第二グリッド支持片３１Ｂとで形成されてワイヤ６Ａが収容される帯電空間と、第一ダクト壁３２および第二ダクト壁３３で形成される第一通気ダクト３８との間に形成されている。
【００４７】
図２に示すように、第一グリッド支持片３１Ａは、ワイヤ６Ａに対して感光ドラム５の回転方向上流側において、ワイヤ６Ａとクリーニングローラ７との間に配置されている。第一グリッド支持片３１Ａの感光ドラム５側の端部は、クリーニングローラ７と接触しないように所定間隔を隔てて配置されている。
【００４８】
図２に示すように、第一ダクト壁３２は、基部３２Ａと屈曲部３２Ｂとを有する。基部３２Ａは、第二グリッド支持片３１Ｂの感光ドラム５側の端部から上側に向かってのびる。基部３２Ａは、感光ドラム５の回転軸線方向に沿って形成されている。屈曲部３２Ｂは、基部３２Ａの上側端部から、斜め後側上方に向かって屈曲する。屈曲部３２Ｂは、現像ユニット１８Ｃに向かって延びている。
【００４９】
図２に示すように、第二ダクト壁３３は、屈曲部３２Ｂと第二グリッド支持片３１Ａの上側端部とを架設され、感光ドラム５の回転軸線方向に沿って設けられている。
【００５０】
図２に示すように第一通気ダクト３８は、第一ダクト壁３２と第二ダクト壁３３によって、スコロトロン型帯電器６に感光ドラム５の回転軸線方向において全体に空気を流すように設けられている。
【００５１】
図２に示すように、クリーニングローラ収容部４０は、クリーニングローラ７が感光ドラム５と対向する対向部を外部に露出されるように、クリーニングローラ７を内部に収容している。クリーニングローラ収容部４０は、隣り合う他の現像ユニット１８のトナーボックス２３と、即ち現像ユニット１８Ｃのトナーボックス２３Ｃと間隔をあけて対向し、トナーボックス２３Ｃに沿う上壁４１と、クリーニングローラ７の下側を覆う下壁４２とを有する。
【００５２】
図２に示すように、クリーニングローラ７の上側には、第一グリッド支持片３１Ａと上壁４１とが、間隔をあけて配置されることで、感光ドラム５の回転軸線方向に沿って、ドラムユニット排気孔５０が形成されている。
【００５３】
また、上壁４１と現像ユニット１８Ｃのトナーボックス２３Ｃの下端部との間には、現像ユニット１８Ｍと現像ユニット１８Ｃとが前後方向において間隔を隔てて配置されることによって通気路５１が形成されている。
【００５４】
図２に示すように、右側板２１には、第一排気孔４４と第二排気孔４５とが形成されている。具体的には、第一排気孔４４は、感光ドラム５の回転軸線方向から見て、感光ドラム５の上方であって、現像ユニット１８Ｍとスコロトロン型帯電器６との間に貫通して設けられている。
【００５５】
また、第二排気孔４５は、感光ドラム５の回転軸線方向から見て、クリーニングローラ収容部４０に対して後側に隣り合って、感光ドラム５の回転軸線方向に貫通して設けられている。
【００５６】
例えば、ドラムユニット１７Ｍは、後方に隣り合ってドラムユニット１７Ｃが配置されている。そして、第二排気孔４５は、感光ドラム５の回転軸線方向から見て、ドラムユニット１７Ｍのクリーニングローラ収容部４０と、現像ユニット１８Ｃのトナーボックス２３Ｃの下端部との間に設けられている。
【００５７】
図３に示すように、左側板２０には、第一通気ダクト３８と感光ドラム５の回転軸線方向において対向し、感光ドラム５の回転軸線方向に貫通する流入孔４３が設けられている。第一通気ダクト３８の内部には、この流入孔４３を介して空気が流入する。
【００５８】
流入孔４３は、それぞれのドラムユニット１７に対応した第一通気ダクト３８に対して感光ドラム５の回転軸線方向において隣り合うように、左側板２０に設けられている。
【００５９】
第一排気孔４４と第二排気孔４５は、それぞれのドラムユニット１７と現像ユニット１８に対して、前述した位置関係で右側板２１に設けられている。具体的には、第一排気孔４４は、感光ドラム５の回転軸線方向から見て、それぞれの現像ユニット１８のトナーボックス２３と基部３２Ａとの間に設けられている。第二排気孔４５は、それぞれのドラムユニット１７に設けられたクリーニングローラ７を挟んで感光ドラム５とは反対側に設けられている。
【００６０】
次に、図４、図５を用いて、カラープリンタ１内の空気の流れ方についての説明をする。図４は、一対の側板２０、２１間の空気の流れ方を示した模式図である。図５は、図３において空気の流れ方を矢印で示した図である。
【００６１】
図４には、ドラムユニット１７Ｍと、ドラムユニット１７Ｃと、ドラムユニット１７を保持する一対の側板２０、２１とを示す。図４では、図の簡略化のため第一通気ダクト３８や現像ユニット１８は省略されている。
【００６２】
カラープリンタ１内の空気は、排気ファン１００によって、左側板２０および右側板２１と本体ケーシング２との間を前方から後方に向かって移動する。排気ファン１００は、本体ケーシング２の後方下側の右方に設けられている。従って、左側板２０の外側を移動する空気は、流入孔４３を介して、第一通気ダクト３８内に進入し、感光ドラム５の回転軸線方向に沿って進みつつワイヤ６Ａに吹きつけられる（図５参照）。図４中では、この空気の流れは、矢印Ｘで示されている。
【００６３】
ワイヤ６Ａに吹き付けられた空気は、感光ドラム５にあたることで、ワイヤ６Ａに対して感光ドラム５の回転方向上流側と下流側とに分かれる。図４中では、ワイヤ６Ａに対して感光ドラム５の回転方向下流側に流れる空気を矢印Ｙで表される。空気Ｙは、感光ドラム５の表面を、感光ドラム５の回転方向下流側に進みつつ、感光ドラム５の回転軸線方向に沿って第一排気孔４４に向かって進む。
【００６４】
図４中では、ワイヤ６Ａに対して感光ドラム５の回転方向上流側に流れる空気を矢印Ｚで表される。空気Ｚは、感光ドラム５の表面を感光ドラム５の回転方向上流側に進み、クリーニングローラ７の上方を前側から後側に向かって進む。同時に空気Ｚは、感光ドラム５の回転軸線方向に沿って、第二排気孔４５に向かって進む。
【００６５】
そして、ワイヤ６Ａに対して感光ドラム５の回転方向上流側と下流側とに分かれた空気Ｙ、Ｚは、右側板２１に形成された第一排気孔４４と第２排気孔４５を介して、左側板２０と右側板２１との間から排気される。
【００６６】
次に、図５を用いて、一対の側板２０、２１間の空気の流れ方を説明する。
【００６７】
図４に示すように、第二開口部４３を介して第一通ダクト３８内に進入した空気は、感光ドラム５の回転軸線方向に沿って進みつつ、送風孔３９を介して、スコロトロン型帯電器６の内部に進入し、ワイヤ６Ａに吹き付ける。
【００６８】
スコロトロン型帯電器６に対して感光ドラム５の回転方向下流側に分岐した空気Ｙは、第二グリッド支持片３１Ｂと感光ドラム５との間を前方から後方に向けて通過する。そして、空気Ｙは、スコロトロン型帯電器６と現像カートリッジ８との間を上方に進み、第一排気孔４４を介して、左側板２０と右側板２１との間から排気される。
【００６９】
感光ドラム５の回転方向上流側に分岐した空気Ｚは、第一グリッド支持壁３１Ａとクリーニングローラ７との間を通過して、第三排気孔５０を介して、通気路５１に進入する。通気路５１に進入した空気Ｚは、上壁４１と隣り合う現像カートリッジ８との間を下方に進み、第二排気孔４５を介して、右側板２１と左側板２０との間から排気される。
【００７０】
そして、第一排気孔４４と第二排気孔４５を介して右側板２１と左側板２０との間から排気された空気は、右側板２１の外側を、前側に向かって進み、排気ファン１００を介して、カラープリンタ１の外部に排気される。
【００７１】
以上の構成から、本実施形態に係るカラープリンタ１は、次のような効果を得ることができる。
【００７２】
ドラムユニット１７は、感光ドラム５の回転軸線方向において両側から左側板２０と右側板２１によって支持される。左側板２０の流入孔４３を介して第一通気ダクト３８内に進入した空気は、スコロトロン型帯電器６全域に送られる。そして、スコロトロン型帯電器６から感光ドラム５に向かって流れる空気は、感光ドラム５に当たり、感光ドラム５の回転方向上流側と感光ドラム５の回転方向下流側との２方向に分かれる。感光ドラム５の回転方向下流側に流れる空気は、右側板２１の第一排気孔４４を介して右側板２１と左側板２０との間から排出される。そして、感光ドラム５の回転方向上流に向かって流れる空気は、右側板２１の第二排気孔４５を介して左側板２０と右側板２１との間から排出される。したがって、スコロトロン型帯電器６を通過した空気は、効率よく左側板２０と右側板２１との間から排気される。よって、第一通気ダクト３８内の空気は、スコロトロン型帯電器６内を効率よく通過することができる。従って、ワイヤ６Ａに異物が付着することを低減することが出来る。
【００７３】
また、第一排気孔４４は、現像ユニット１８とスコロトロン型帯電器６との間に形成されている。これにより、スコロトロン型帯電器６に対して感光ドラム５の回転方向下流側に流れる空気を、第一排気孔４４から効率よく排気することができる。
【００７４】
また、第一通気ダクト３８は、枠体３０と一体に形成されている。従って、別途第一通気ダクト３８を設ける必要が無く、カラープリンタ１の構成を簡易にすることが出来る。
【００７５】
また、複数のドラムユニット１７は、水平方向に沿って配置されていることから、カラープリンタ１の上下方向の小型化が可能となる。
【００７６】
＜変形例＞
次に図６を参照しながら、変形例の説明をする。上記の実施形態と同一の構成である部分は、同一の番号を付し、説明を省略する。変形例の説明においても、ドラムユニット１７Ｍと現像ユニット１８Ｍとに注目して説明をする。
【００７７】
図６は、変形例に係るドラムユニット１７Ｍと現像ユニット１８Ｍ、および現像ユニット１８Ｍを右側からみた拡大側断面図である。
【００７８】
図６に示すように、変形例に係るドラムユニット１７は、クリーニングローラ収容部４０と隣り合って設けられ、第二排気孔４５へ空気を導く第二通気ダクト６０を有する。第二通気ダクト６０は、架設板６１を挟んでクリーニングローラ７と反対側に架設板６１と隣接して設けられている。また、枠体３０は、第一フィルム７０と、第二フィルム７１を有する。
【００７９】
具体的には、クリーニングローラ収容部４０は、上壁４１と下壁４２とを架設する架設板６１を有する。架設板６１は、クリーニングローラ７の回転軸線方向に沿って設けられている。そして、架設板６１には、スコロトロン型帯電器６を通過して感光ドラム５の回転方向下流側に分岐した空気を通過させる第三排気孔８０が、クリーニングローラ７の回転軸線方向に沿って形成されている。
【００８０】
第二通気ダクト６０は、クリーニングローラ７の回転軸線方向に沿って一対の側板２０、２１間にわたって設けられている。そして、第二通気ダクト６０は、右側板２１に設けられた第二排気孔４５と、感光ドラム５の回転軸線方向において、隣り合って設けられている。この第二通気ダクト６０は、それぞれのドラムユニット１７に対して設けられている。
【００８１】
また、変形例における、流入孔４３と第一通気ダクト３８との位置関係は、図３に示したものと同様である。
【００８２】
第一フィルム７０は、第一グリッド支持片３１Ａの上側端部に対して貼り付けられている。第一フィルム７０は、第一グリッド支持片３１Ａの上側端部から、隣り合う現像ユニット１８Ｃに向かって延び、上端部が現像ユニット１８Ｃのトナーボックス２３Ｃと接触する。
【００８３】
第二フィルム７１は、屈曲部３２Ｂに対して貼り付けられる。第二フィルム７１は、屈曲部３２Ｂの上側端部から、隣り合う現像ユニット１８Ｃに向かって延び、上端部がトナーボックス２３Ｃと接触する。
【００８４】
第一通気ダクト３８は、第一ダクト壁３２と、トナーボックス２３Ｃの一部と、第一フィルム７０と、第二フィルム７１の一部によって、スコロトロン型帯電器６全体に空気を送るように設けられている。このように、第一通気ダクト３８を形成することで、スコロトロン型帯電器６を通過して感光ドラム５の回転方向下流側に流れて第一排気孔４４に向かう空気が、トナーボックス２３Ｃとドラムユニット１７Ｍの枠体３０との間に流れ込むことを低減できる。よって、スコロトロン型帯電器６を通過して感光ドラム５の回転方向下流側に流れる空気は、第一排気孔４４から効率よく排気される。
【００８５】
以上のような構成から、スコロトロン型帯電器６を通過して、感光ドラム５の回転方向上流側に分岐した空気は、架設板６１に設けられた第三排気孔５０を介して、第二通気ダクト６０内に導かれる。第二通気ダクト６０内に導かれた空気は、ダクト内部をクリーニングローラ７の回転軸線方向に沿って左側板２０に向かって進む。そして、第二通気ダクト６０内の空気は、第二排気孔４５を介して、第二通気ダクト６０内から排気される。
【００８６】
このように、第二通気ダクト６０を設けることで、スコロトロン型帯電器６を通過して、スコロトロン型帯電器６に対して感光ドラム５の回転方向上流側に流れる空気は、より効率よく左側板２０と右側板２１との間から排気される。
【００８７】
したがって、スコロトロン型帯電器６内部での空気の滞留を低減することができ、ワイヤ６Ａに異物が付着することを低減できる。
【００８８】
また、上記実施形態においては、クリーニングローラ７を用いて感光ドラム５上の異物を除去する構成としたが、クリーニングローラ７の変わりに、ブラシ状のものを用いてもよい。
【００８９】
また、上記実施形態においては、カラープリンタ１は、感光ドラム５が水平方向に沿って配置されているが、感光ドラム５が鉛直方向に沿って配置されていても良い。
【符号の説明】
【００９０】
５    感光ドラム
７    クリーニングローラ
６    帯電器
１７  ドラムユニット
１８  現像ユニット
２０  左側板
２１  右側板
４０  収容部
４３  流入孔
４４  第一排気孔
４５  第二排気孔
８０  第三排気孔
６０  第二通気ダクト
【図１】
0005655520.tif 000002
【図２】
0005655520.tif 000003
【図３】
0005655520.tif 000004
【図４】
0005655520.tif 000005
【図５】
0005655520.tif 000006
【図６】
0005655520.tif 000007