(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶レンズであって、
略方形状の第１の基板と、
前記第１の基板に対向して配置されてなる第２の基板と、
前記第１の基板の対向する二辺と略平行な方向に延在するようにして、前記第１の基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の長尺状電極と、
前記第２の基板上に全面に亘って設けられてなる全面電極と、
前記第１の基板及び前記第２の基板の間に液晶材料が封入されて構成される液晶層と、
前記第１の基板及び前記第２の基板の間に設けられてなるスペーサと
を備え、
前記液晶レンズは、複数のレンズ領域を含み、
前記複数のレンズ領域のそれぞれには、前記第１の基板上に設けられてなる複数の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の電極中心間隔が、前記レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記長尺状電極が設けられており、
前記スペーサは、電圧源から前記複数の長尺状電極に電圧が印加され、前記全面電極に接地電圧が印加されたときに、前記各レンズ領域に含まれる前記液晶層にかかる電界が最小となる位置に設けられており、
前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略直交する場合、前記液晶材料の異常光に対する屈折率ｎeと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有することを特徴とする液晶レンズ。
−０．０５≦ｎsp−ｎe≦０．０５
【請求項２】
液晶レンズであって、
略方形状の第１の基板と、
前記第１の基板に対向して配置されてなる第２の基板と、
前記第１の基板の対向する二辺と略平行な方向に延在するようにして、前記第１の基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の長尺状電極と、
前記第２の基板上に全面に亘って設けられてなる全面電極と、
前記第１の基板及び前記第２の基板の間に液晶材料が封入されて構成される液晶層と、
前記第１の基板及び前記第２の基板の間に設けられてなるスペーサと
を備え、
前記液晶レンズは、複数のレンズ領域を含み、
前記複数のレンズ領域のそれぞれには、前記第１の基板上に設けられてなる複数の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の電極中心間隔が、前記レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記長尺状電極が設けられており、
前記スペーサは、電圧源から前記複数の長尺状電極に電圧が印加され、前記全面電極に接地電圧が印加されたときに、前記各レンズ領域に含まれる前記液晶層にかかる電界が最小となる位置に設けられており、
前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略平行である場合、前記液晶材料の常光に対する屈折率ｎoと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有することを特徴とする液晶レンズ。
−０．０５≦ｎsp−ｎo≦０．０５
【請求項３】
前記スペーサが、前記複数の長尺状電極のうちの隣接する２つの電極の間に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液晶レンズ。
【請求項４】
前記スペーサの高さが、３〜１５０μｍであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液晶レンズ。
【請求項５】
前記スペーサの形状が、略直方体形状であり、
前記略直方体形状のスペーサが、前記複数の長尺状電極と略平行に延在するようにして設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液晶レンズ。
【請求項６】
前記スペーサの形状が、略円柱形状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液晶レンズ。
【請求項７】
前記スペーサは、前記第１の基板上又は前記第２の基板上に固着されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の液晶レンズ。
【請求項８】
裸眼立体表示装置用であることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の液晶レンズ。
【請求項９】
液晶レンズの製造に用いられる基材であって、
略方形状の基板と、
前記基板の対向する二辺と略平行な方向に延在するようにして、前記基板の一方の面に互いに離隔されて設けられてなる複数の長尺状電極と、
前記基板における前記長尺状電極が設けられている面上、又は前記長尺状電極が設けられていない面上に設けられているスペーサと
を備え、
前記基材と、他の基板の一方の面の全面に亘って電極が設けられてなる他の基材とを対向配置させ、両基材間に液晶材料を封入して製造される液晶レンズには、複数のレンズ領域が含まれるとともに、前記複数のレンズ領域のそれぞれには、前記複数の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記長尺状電極が含まれ、隣接する２個の前記長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の電極中心間隔が、前記レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記長尺状電極が設けられており、
前記スペーサは、前記液晶レンズにおいて、前記複数の長尺状電極に電圧を印加し、前記他の基板に設けられている電極に接地電圧を印加したときに、前記液晶材料により構成される液晶層にかかる電界が最小となる部位に配置されるように、前記基板に設けられており、
前記スペーサは、前記基材を用いて製造される液晶レンズに封入される予定の前記液晶材料により構成される前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略直交する場合、前記液晶材料の異常光に対する屈折率ｎeと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有する材料により構成されていることを特徴とする液晶レンズ製造用基材。
−０．０５≦ｎsp−ｎe≦０．０５
【請求項１０】
液晶レンズの製造に用いられる基材であって、
略方形状の基板と、
前記基板の対向する二辺と略平行な方向に延在するようにして、前記基板の一方の面に互いに離隔されて設けられてなる複数の長尺状電極と、
前記基板における前記長尺状電極が設けられている面上、又は前記長尺状電極が設けられていない面上に設けられているスペーサと
を備え、
前記基材と、他の基板の一方の面の全面に亘って電極が設けられてなる他の基材とを対向配置させ、両基材間に液晶材料を封入して製造される液晶レンズには、複数のレンズ領域が含まれるとともに、前記複数のレンズ領域のそれぞれには、前記複数の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記長尺状電極が含まれ、隣接する２個の前記長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の電極中心間隔が、前記レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記長尺状電極が設けられており、
前記スペーサは、前記液晶レンズにおいて、前記複数の長尺状電極に電圧を印加し、前記他の基板に設けられている電極に接地電圧を印加したときに、前記液晶材料により構成される液晶層にかかる電界が最小となる部位に配置されるように、前記基板に設けられており、
前記スペーサは、前記基材を用いて製造される液晶レンズに封入される予定の前記液晶材料により構成される液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略平行である場合、前記液晶材料の常光に対する屈折率ｎoと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有する材料により構成されていることを特徴とする液晶レンズ製造用基材。
−０．０５≦ｎsp−ｎo≦０．０５
【請求項１１】
前記スペーサが、前記複数の長尺状電極のうちの隣接する２つの電極の間に設けられていることを特徴とする請求項９又は１０に記載の液晶レンズ製造用基材。
【請求項１２】
前記スペーサの高さが、３〜１５０μｍであることを特徴とする請求項９〜１１のいずれかに記載の液晶レンズ製造用基材。
【請求項１３】
前記スペーサの形状が、略直方体形状であり、
前記略直方体形状のスペーサが、前記複数の長尺状電極と略平行に延在するようにして設けられていることを特徴とする請求項９〜１２のいずれかに記載の液晶レンズ製造用基材。
【請求項１４】
前記スペーサの形状が、略円柱形状であることを特徴とする請求項９〜１２のいずれかに記載の液晶レンズ製造用基材。
【請求項１５】
前記スペーサは、前記基板における前記長尺状電極が設けられている面上、又は前記長尺状電極が設けられていない面上に固着されていることを特徴とする請求項９〜１４のいずれかに記載の液晶レンズ製造用基材。
【請求項１６】
略方形状の他の基板の一方の面に、前記他の基板の対向する二辺と略平行な方向に延在するようにして、複数の長尺状電極が互いに離隔されて設けられてなる他の基材と対向配置させ、前記他の基材との間に液晶材料を封入してなる液晶レンズの製造に用いられる基材であって、
前記液晶レンズには、複数のレンズ領域が含まれるとともに、前記複数のレンズ領域のそれぞれには、前記複数の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記長尺状電極が含まれ、隣接する２個の前記長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の電極中心間隔が、前記レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記長尺状電極が設けられており、
前記液晶レンズ製造用基材は、
基板と、
前記基板の一方の面の全面に設けられてなる電極と、
前記基板における前記電極が設けられている面上、又は前記電極が設けられていない面上に設けられているスペーサと
を備え、
前記スペーサは、前記電極に接地電圧を印加し、前記他の基材に設けられている複数の長尺状電極に電圧を印加したときに、前記液晶材料により構成される液晶層にかかる電界が最小となる部位に配置されるように、前記基板に設けられており、
前記スペーサは、前記基材を用いて製造される液晶レンズに封入される予定の前記液晶材料により構成される前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略平行である場合、前記液晶材料の常光に対する屈折率ｎoと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有する材料により構成されていることを特徴とする液晶レンズ製造用基材。
−０．０５≦ｎsp−ｎe≦０．０５
【請求項１７】
略方形状の他の基板の一方の面に、前記他の基板の対向する二辺と略平行な方向に延在するようにして、複数の長尺状電極が互いに離隔されて設けられてなる他の基材と対向配置させ、前記他の基材との間に液晶材料を封入してなる液晶レンズの製造に用いられる基材であって、
前記液晶レンズには、複数のレンズ領域が含まれるとともに、前記複数のレンズ領域のそれぞれには、前記複数の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記長尺状電極が含まれ、隣接する２個の前記長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の電極中心間隔が、前記レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記長尺状電極が設けられており、
前記液晶レンズ製造用基材は、
基板と、
前記基板の一方の面の全面に設けられてなる電極と、
前記基板における前記電極が設けられている面上、又は前記電極が設けられていない面上に設けられているスペーサと
を備え、
前記スペーサは、前記電極に接地電圧を印加し、前記他の基材に設けられている複数の長尺状電極に電圧を印加したときに、前記液晶材料により構成される液晶層にかかる電界が最小となる部位に配置されるように、前記基板に設けられており、
前記スペーサは、前記基材を用いて製造される液晶レンズに封入される予定の前記液晶材料により構成される前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略平行である場合、前記液晶材料の常光に対する屈折率ｎoと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有する材料により構成されていることを特徴とする液晶レンズ製造用基材。
−０．０５≦ｎsp−ｎo≦０．０５
【請求項１８】
前記スペーサが、前記他の基材に設けられている複数の長尺状電極のうちの隣接する２つの電極の間に配置されるように、前記基板に設けられていることを特徴とする請求項１６又は１７に記載の液晶レンズ製造用基材。
【請求項１９】
前記スペーサの高さが、３〜１５０μｍであることを特徴とする請求項１６〜１８のいずれかに記載の液晶レンズ製造用基材。
【請求項２０】
前記スペーサの形状が、略直方体形状であり、
前記液晶レンズ製造用基材と前記他の基材とを対向配置させたときに、前記略直方体形状のスペーサが、前記他の基材に設けられている複数の長尺状電極と略平行に延在して配置されるように、前記基板に設けられていることを特徴とする請求項１６〜１９のいずれかに記載の液晶レンズ製造用基材。
【請求項２１】
前記スペーサの形状が、略円柱形状であることを特徴とする請求項１６〜１９のいずれかに記載の液晶レンズ製造用基材。
【請求項２２】
前記スペーサは、前記基板における前記電極が設けられている面上、又は前記電極が設けられていない面上に固着されていることを特徴とする請求項１６〜２１のいずれかに記載の液晶レンズ製造用基材。
【請求項２３】
液晶レンズであって、
略方形状の第１の基板と、
前記第１の基板に対向して配置されてなる第２の基板と、
前記第１の基板の対向する二辺と平行な方向に延在するようにして、当該第１の基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第１の長尺状電極と、
前記複数の第１の長尺状電極と直交する方向に延在するようにして、前記第１の基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第２の長尺状電極と、
前記第２の基板上に全面に亘って設けられてなる全面電極と、
前記第１の基板及び前記第２の基板の間に液晶材料が封入されて構成される液晶層と、
前記第１の基板及び前記第２の基板の間に設けられてなるスペーサと
を備え、
前記液晶レンズは、複数の第１レンズ領域及び複数の第２レンズ領域を含み、
前記複数の第１レンズ領域のそれぞれには、前記第１の基板上に設けられてなる複数の第１の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記第１の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第１の長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の第１電極中心間隔が、前記第１レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第１の長尺状電極が設けられており、
前記複数の第２レンズ領域のそれぞれには、前記第１の基板上に設けられてなる複数の第２の長尺状電極のうちの一部であって、Ｍ個（Ｍは３以上の整数である）の前記第２の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第２の長尺状電極の電極中心により構成されるＭ−１個の第２電極中心間隔が、前記第２レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第２の長尺状電極が設けられており、
前記スペーサは、電圧源から前記複数の第１の長尺状電極に電圧が印加され、前記全面電極に接地電圧が印加されたとき、及び前記複数の第２の長尺状電極に電圧が印加され、前記全面電極に接地電圧が印加されたときのいずれにおいても、前記第１レンズ領域及び前記第２レンズ領域のそれぞれに含まれる前記液晶層にかかる電界が最小となる位置に設けられており、
前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略直交する場合、前記液晶材料の異常光に対する屈折率ｎeと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有することを特徴とする液晶レンズ。
−０．０５≦ｎsp−ｎe≦０．０５
【請求項２４】
液晶レンズであって、
略方形状の第１の基板と、
前記第１の基板に対向して配置されてなる第２の基板と、
前記第１の基板の対向する二辺と平行な方向に延在するようにして、当該第１の基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第１の長尺状電極と、
前記複数の第１の長尺状電極と直交する方向に延在するようにして、前記第１の基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第２の長尺状電極と、
前記第２の基板上に全面に亘って設けられてなる全面電極と、
前記第１の基板及び前記第２の基板の間に液晶材料が封入されて構成される液晶層と、
前記第１の基板及び前記第２の基板の間に設けられてなるスペーサと
を備え、
前記液晶レンズは、複数の第１レンズ領域及び複数の第２レンズ領域を含み、
前記複数の第１レンズ領域のそれぞれには、前記第１の基板上に設けられてなる複数の第１の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記第１の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第１の長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の第１電極中心間隔が、前記第１レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第１の長尺状電極が設けられており、
前記複数の第２レンズ領域のそれぞれには、前記第１の基板上に設けられてなる複数の第２の長尺状電極のうちの一部であって、Ｍ個（Ｍは３以上の整数である）の前記第２の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第２の長尺状電極の電極中心により構成されるＭ−１個の第２電極中心間隔が、前記第２レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第２の長尺状電極が設けられており、
前記スペーサは、電圧源から前記複数の第１の長尺状電極に電圧が印加され、前記全面電極に接地電圧が印加されたとき、及び前記複数の第２の長尺状電極に電圧が印加され、前記全面電極に接地電圧が印加されたときのいずれにおいても、前記第１レンズ領域及び前記第２レンズ領域のそれぞれに含まれる前記液晶層にかかる電界が最小となる位置に設けられており、
前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略平行である場合、前記液晶材料の常光に対する屈折率ｎoと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有することを特徴とする液晶レンズ。
−０．０５≦ｎsp−ｎo≦０．０５
【請求項２５】
前記スペーサが、前記複数の第１の長尺状電極のうちの隣接する２つの第１の長尺状電極の間、かつ前記複数の第２の長尺状電極のうちの隣接する２つの第２の長尺状電極の間に設けられていることを特徴とする請求項２３又は２４に記載の液晶レンズ。
【請求項２６】
前記スペーサの高さが、３〜１５０μｍであることを特徴とする請求項２３〜２５のいずれかに記載の液晶レンズ。
【請求項２７】
前記スペーサの形状が、略円柱形状であることを特徴とする請求項２３〜２６のいずれかに記載の液晶レンズ。
【請求項２８】
前記スペーサは、前記第１の基板上又は前記第２の基板上に固着されていることを特徴とする請求項２３〜２７のいずれかに記載の液晶レンズ。
【請求項２９】
裸眼立体表示装置用であることを特徴とする請求項２３〜２８のいずれかに記載の液晶レンズ。
【請求項３０】
液晶レンズの製造に用いられる基材であって、
略方形状の基板と、
前記基板の対向する二辺と平行な方向に延在するようにして、当該基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第１の長尺状電極と、
前記複数の第１の長尺状電極と直交する方向に延在するようにして、前記基板における第１の長尺状電極が設けられている面上、又は第１の長尺状電極が設けられていない面上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第２の長尺状電極と、
前記基板のいずれか一方の面上に設けられているスペーサと
を備え、
前記基材と、他の基板の一方の面の全面に亘って電極が設けられてなる他の基材とを対向配置させ、両基材間に液晶材料を封入して製造される液晶レンズには、複数の第１レンズ領域及び複数の第２レンズ領域が含まれ、
前記複数の第１レンズ領域のそれぞれには、前記基板上に設けられてなる複数の第１の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記第１の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第１の長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の第１電極中心間隔が、前記第１レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第１の長尺状電極が設けられており、
前記複数の第２レンズ領域のそれぞれには、前記基板上に設けられてなる複数の第２の長尺状電極のうちの一部であって、Ｍ個（Ｍは３以上の整数である）の前記第２の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第２の長尺状電極の電極中心により構成されるＭ−１個の第２電極中心間隔が、前記第２レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第２の長尺状電極が設けられており、
前記スペーサは、前記液晶レンズにおいて、前記複数の第１の長尺状電極に電圧が印加され、前記他の基材に設けられている電極に接地電圧が印加されたとき、及び前記第２の長尺状電極に電圧が印加され、前記他の基材に設けられている電極に接地電圧が印加されたときのいずれにおいても、前記液晶材料により構成される液晶層にかかる電界が最小となる部位に配置されるように、前記基板に設けられており、
前記基材を用いて製造される液晶レンズに封入される予定の前記液晶材料により構成される前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略直交する場合、前記液晶材料の異常光に対する屈折率ｎeと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有する材料により構成されていることを特徴とする液晶レンズ製造用基材。
−０．０５≦ｎsp−ｎe≦０．０５
【請求項３１】
液晶レンズの製造に用いられる基材であって、
略方形状の基板と、
前記基板の対向する二辺と平行な方向に延在するようにして、当該基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第１の長尺状電極と、
前記複数の第１の長尺状電極と直交する方向に延在するようにして、前記基板における第１の長尺状電極が設けられている面上、又は第１の長尺状電極が設けられていない面上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第２の長尺状電極と、
前記基板のいずれか一方の面上に設けられているスペーサと
を備え、
前記基材と、他の基板の一方の面の全面に亘って電極が設けられてなる他の基材とを対向配置させ、両基材間に液晶材料を封入して製造される液晶レンズには、複数の第１レンズ領域及び複数の第２レンズ領域が含まれ、
前記複数の第１レンズ領域のそれぞれには、前記基板上に設けられてなる複数の第１の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記第１の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第１の長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の第１電極中心間隔が、前記第１レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第１の長尺状電極が設けられており、
前記複数の第２レンズ領域のそれぞれには、前記基板上に設けられてなる複数の第２の長尺状電極のうちの一部であって、Ｍ個（Ｍは３以上の整数である）の前記第２の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第２の長尺状電極の電極中心により構成されるＭ−１個の第２電極中心間隔が、前記第２レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第２の長尺状電極が設けられており、
前記スペーサは、前記液晶レンズにおいて、前記複数の第１の長尺状電極に電圧が印加され、前記他の基材に設けられている電極に接地電圧が印加されたとき、及び前記第２の長尺状電極に電圧が印加され、前記他の基材に設けられている電極に接地電圧が印加されたときのいずれにおいても、前記液晶材料により構成される液晶層にかかる電界が最小となる部位に配置されるように、前記基板に設けられており、
前記基材を用いて製造される液晶レンズに封入される予定の前記液晶材料により構成される前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略平行である場合、前記液晶材料の常光に対する屈折率ｎoと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有する材料により構成されていることを特徴とする液晶レンズ製造用基材。
−０．０５≦ｎsp−ｎo≦０．０５
【請求項３２】
前記スペーサが、前記複数の第１の長尺状電極のうちの隣接する２つの第１の長尺状電極の間、かつ前記複数の第２の長尺状電極のうちの隣接する２つの第２の長尺状電極の間に設けられていることを特徴とする請求項３０又は３１に記載の液晶レンズ製造用基材。
【請求項３３】
前記スペーサの高さが、３〜１５０μｍであることを特徴とする請求項３０〜３２のいずれかに記載の液晶レンズ製造用基材。
【請求項３４】
前記スペーサの形状が、略円柱形状であることを特徴とする請求項３０〜３３のいずれかに記載の液晶レンズ製造用基材。
【請求項３５】
前記スペーサは、前記基板本体のいずれか一方の面上に固着されていることを特徴とする請求項３０〜３４のいずれかに記載の液晶レンズ製造用基材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶レンズ、及びその液晶レンズの製造に用いられる基材に関し、特に裸眼立体表示装置に用いられる液晶レンズ、及びその液晶レンズの製造用基材に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、２次元／３次元（２Ｄ／３Ｄ）表示の切り替えが可能な裸眼立体表示装置が注目されている。かかる裸眼立体表示装置で用いられる立体表示方式としては、レンチキュラ方式、パララックスバリア方式等が知られている。このうち、パララックスバリア方式は、右目用の画素と左目用の画素とが交互に縦列に配置された画像を、視差バリア層を通して裸眼で観察する方式であり、右目からは右目用の画素しか見えず、左目からは左目用の画素しか見えないように構成することで、両目視差作用により立体視を可能としている。このパララックスバリア方式は、視差バリア層を設ける必要があるため、輝度が低下するという問題がある。
【０００３】
一方、レンチキュラ方式は、右目用の画素と左目用の画素とが交互に縦列に配置された画像を、レンチキュラレンズを介して裸眼で観察する方式であり、パララックスバリア方式と同様に右目からは右目用の画素しか見えず、左目からは左目用の画素しか見えないように構成することで立体視を可能としている。このレンチキュラ方式は、パララックスバリア方式と比較して輝度の低下が少ない点で優れている。
【０００４】
一般に、レンチキュラ方式を用いた裸眼立体表示装置において２Ｄ／３Ｄ表示を切り替えるために、液晶レンズが用いられる。この液晶レンズは、対向して配置される２つの基板のうちの一方の基板上に所定の間隔をあけて複数の電極を形成し、他方の基板上の全面に亘って電極を形成し、両基板間に液晶を封入するとともに、両基板間の距離（液晶層の厚さ，セルギャップ）を制御するスペーサが配設されてなる構成を有する。このような構成を有する液晶レンズにおいては、電圧を印加した際に複数の電極の位置に応じて異なる強さの電界を液晶にかけることで、液晶分子の配向を場所によって異ならせることができ、それにより、レンズ状の位相分布が形成され、レンズ効果が奏されることになる。
【０００５】
この液晶レンズにおいては、滑らかなレンズ状の位相分布が形成されることにより、裸眼立体表示装置において鮮明、かつ自然な３Ｄ表示が可能となるが、一方の基板上に所定の間隔をあけて形成される各電極に近接する領域において急激な側面電場が誘発されてしまい、歪んだレンズ状の位相分布が形成されてしまうことがある。そのため、従来、滑らかなレンズ状の位相分布を形成し得る電極構造が種々提案されている（特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１０４１３７号公報
【特許文献２】特開２００８−９３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１，２において、液晶分子の配向を制御し、滑らかなレンズ状の位相分布を形成し得る電極構造を備える液晶レンズが提案されており、この液晶レンズにおいてセルギャップを制御する目的で設けられるスペーサとしては、ビーズスペーサ、カラムスペーサ等が示されている。しかしながら、ビーズスペーサを用いると、所望とする位置にスペーサを配置することが困難であり、その結果、液晶の配向を制御するのが困難となるおそれがある。また、カラムスペーサを用いると、液晶レンズに十分な耐久性を持たせるためにカラム径を大きくしたり、カラムスペーサの個数を増加させたりする必要があり、その結果、液晶分子の配向を制御するのが困難となるおそれがある。すなわち、スペーサの存在により、液晶分子の配向の制御が困難となり、滑らかなレンズ状の位相分布を形成するのが困難となってしまうという問題がある。さらに、スペーサの存在により、スペーサと液晶との界面で画像表示装置から入射した光が散乱し、表示画像の画像品質が低下してしまうという問題もある。
【０００８】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたものであり、液晶分子の配向を制御して、滑らかなレンズ状の位相分布を形成することができ、スペーサの存在による画像品質の低下を抑制し得る液晶レンズ、及びその液晶レンズを製造するために用いられる基材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、第一に本発明は、液晶レンズであって、略方形状の第１の基板と、前記第１の基板に対向して配置されてなる第２の基板と、前記第１の基板の対向する二辺と略平行な方向に延在するようにして、前記第１の基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の長尺状電極と、前記第２の基板上に全面に亘って設けられてなる全面電極と、前記第１の基板及び前記第２の基板の間に液晶材料が封入されて構成される液晶層と、前記第１の基板及び前記第２の基板の間に設けられてなるスペーサとを備え、前記液晶レンズは、複数のレンズ領域を含み、前記複数のレンズ領域のそれぞれには、前記第１の基板上に設けられてなる複数の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の電極中心間隔が、前記レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記長尺状電極が設けられており、前記スペーサは、電圧源から前記複数の長尺状電極に電圧が印加され、前記全面電極に接地電圧が印加されたときに、前記各レンズ領域に含まれる前記液晶層にかかる電界が最小となる位置に設けられており、前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略直交する場合、前記液晶材料の異常光に対する屈折率ｎeと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有することを特徴とする液晶レンズを提供する（発明１）。
−０．０５≦ｎsp−ｎe≦０．０５
【００１０】
また、本発明は、液晶レンズであって、略方形状の第１の基板と、前記第１の基板に対向して配置されてなる第２の基板と、前記第１の基板の対向する二辺と略平行な方向に延在するようにして、前記第１の基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の長尺状電極と、前記第２の基板上に全面に亘って設けられてなる全面電極と、前記第１の基板及び前記第２の基板の間に液晶材料が封入されて構成される液晶層と、前記第１の基板及び前記第２の基板の間に設けられてなるスペーサとを備え、前記液晶レンズは、複数のレンズ領域を含み、前記複数のレンズ領域のそれぞれには、前記第１の基板上に設けられてなる複数の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の電極中心間隔が、前記レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記長尺状電極が設けられており、前記スペーサは、電圧源から前記複数の長尺状電極に電圧が印加され、前記全面電極に接地電圧が印加されたときに、前記各レンズ領域に含まれる前記液晶層にかかる電界が最小となる位置に設けられており、前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略平行である場合、前記液晶材料の常光に対する屈折率ｎoと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有することを特徴とする液晶レンズを提供する（発明２）。
−０．０５≦ｎsp−ｎo≦０．０５
【００１１】
なお、本発明においてスペーサを構成する材料の屈折率ｎspとは、スペーサを構成する材料を硬化（固化）させた状態における屈折率を意味する。また、スペーサを構成する材料の屈折率ｎsp、並びに液晶材料の異常光に対する屈折率ｎe及び常光に対する屈折率ｎoは、公知の方法を用いて測定することができ、例えば、分光エリプソメータ（JOBIN YVON社製，UVISEL）を用いることができる。
【００１２】
上記発明（発明１，２）においては、前記スペーサが、前記複数の長尺状電極のうちの隣接する２つの電極の間に設けられているのが好ましい（発明３）。上記発明（発明１〜３）においては、前記スペーサの高さを、３〜１５０μｍとすることができる（発明４）。上記発明（発明１〜４）においては、前記スペーサの形状が、略直方体形状であり、前記略直方体形状のスペーサを、前記複数の長尺状電極と略平行に延在するようにして設けてもよいし（発明５）、前記スペーサの形状を、略円柱形状にしてもよい（発明６）。上記発明（発明１〜６）においては、前記スペーサは、前記第１の基板上又は前記第２の基板上に固着されているのが好ましい（発明７）。上記発明（発明１〜７）においては、裸眼立体表示装置用として用いることができる（発明８）。
【００１３】
第二に本発明は、液晶レンズの製造に用いられる基材であって、略方形状の基板と、前記基板の対向する二辺と略平行な方向に延在するようにして、前記基板の一方の面に互いに離隔されて設けられてなる複数の長尺状電極と、前記基板における前記長尺状電極が設けられている面上、又は前記長尺状電極が設けられていない面上に設けられているスペーサとを備え、前記基材と、他の基板の一方の面の全面に亘って電極が設けられてなる他の基材とを対向配置させ、両基材間に液晶材料を封入して製造される液晶レンズには、複数のレンズ領域が含まれるとともに、前記複数のレンズ領域のそれぞれには、前記複数の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記長尺状電極が含まれ、隣接する２個の前記長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の電極中心間隔が、前記レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記長尺状電極が設けられており、前記スペーサは、前記液晶レンズにおいて、前記複数の長尺状電極に電圧を印加し、前記他の基板に設けられている電極に接地電圧を印加したときに、前記液晶材料により構成される液晶層にかかる電界が最小となる部位に配置されるように、前記基板に設けられており、前記スペーサは、前記基材を用いて製造される液晶レンズに封入される予定の前記液晶材料により構成される前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略直交する場合、前記液晶材料の異常光に対する屈折率ｎeと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有する材料により構成されていることを特徴とする液晶レンズ製造用基材を提供する（発明９）。
−０．０５≦ｎsp−ｎe≦０．０５
【００１４】
また、本発明は、液晶レンズの製造に用いられる基材であって、略方形状の基板と、前記基板の対向する二辺と略平行な方向に延在するようにして、前記基板の一方の面に互いに離隔されて設けられてなる複数の長尺状電極と、前記基板における前記長尺状電極が設けられている面上、又は前記長尺状電極が設けられていない面上に設けられているスペーサとを備え、前記基材と、他の基板の一方の面の全面に亘って電極が設けられてなる他の基材とを対向配置させ、両基材間に液晶材料を封入して製造される液晶レンズには、複数のレンズ領域が含まれるとともに、前記複数のレンズ領域のそれぞれには、前記複数の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記長尺状電極が含まれ、隣接する２個の前記長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の電極中心間隔が、前記レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記長尺状電極が設けられており、前記スペーサは、前記液晶レンズにおいて、前記複数の長尺状電極に電圧を印加し、前記他の基板に設けられている電極に接地電圧を印加したときに、前記液晶材料により構成される液晶層にかかる電界が最小となる部位に配置されるように、前記基板に設けられており、前記スペーサは、前記基材を用いて製造される液晶レンズに封入される予定の前記液晶材料により構成される液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略平行である場合、前記液晶材料の常光に対する屈折率ｎoと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有する材料により構成されていることを特徴とする液晶レンズ製造用基材を提供する（発明１０）。
−０．０５≦ｎsp−ｎo≦０．０５
【００１５】
上記発明（発明９，１０）においては、前記スペーサが、前記複数の長尺状電極のうちの隣接する２つの電極の間に設けられているのが好ましい（発明１１）。上記発明（発明９〜１１）においては、前記スペーサの高さを、３〜１５０μｍとすることができる（発明１２）。上記発明（発明９〜１２）においては、前記スペーサの形状が、略直方体形状であり、前記略直方体形状のスペーサを、前記複数の長尺状電極と略平行に延在するようにして設けてもよいし（発明１３）、前記スペーサの形状を、略円柱形状としてもよい（発明１４）。上記発明（発明９〜１４）においては、前記スペーサは、前記基板における前記長尺状電極が設けられている面上、又は前記長尺状電極が設けられていない面上に固着されているのが好ましい（発明１５）。 
【００１６】
第三に本発明は、基材と、略方形状の他の基板の一方の面に、前記他の基板の対向する二辺と略平行な方向に延在するようにして、複数の長尺状電極が互いに離隔されて設けられてなる他の基材とを対向配置させ、両基材間に液晶材料を封入してなる液晶レンズの製造に用いられる基材であって、前記液晶レンズには、複数のレンズ領域が含まれるとともに、前記複数のレンズ領域のそれぞれには、前記複数の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記長尺状電極が含まれ、隣接する２個の前記長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の電極中心間隔が、前記レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記長尺状電極が設けられており、前記液晶レンズ製造用基材は、基板と、前記基板の一方の面の全面に設けられてなる電極と、前記基板における前記電極が設けられている面上、又は前記電極が設けられていない面上に設けられているスペーサとを備え、前記スペーサは、前記電極に接地電圧を印加し、前記他の基材に設けられている複数の長尺状電極に電圧を印加したときに、前記液晶材料により構成される液晶層にかかる電界が最小となる部位に配置されるように、前記基板に設けられており、前記スペーサは、前記基材を用いて製造される液晶レンズに封入される予定の前記液晶材料により構成される前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略平行である場合、前記液晶材料の常光に対する屈折率ｎoと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有する材料により構成されていることを特徴とする液晶レンズ製造用基材を提供する（発明１６）。
−０．０５≦ｎsp−ｎe≦０．０５
【００１７】
また、本発明は、基材と、略方形状の他の基板の一方の面に、前記他の基板の対向する二辺と略平行な方向に延在するようにして、複数の長尺状電極が互いに離隔されて設けられてなる他の基材とを対向配置させ、両基材間に液晶材料を封入してなる液晶レンズの製造に用いられる基材であって、前記液晶レンズには、複数のレンズ領域が含まれるとともに、前記複数のレンズ領域のそれぞれには、前記複数の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記長尺状電極が含まれ、隣接する２個の前記長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の電極中心間隔が、前記レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記長尺状電極が設けられており、前記液晶レンズ製造用基材は、基板と、前記基板の一方の面の全面に設けられてなる電極と、前記基板における前記電極が設けられている面上、又は前記電極が設けられていない面上に設けられているスペーサとを備え、前記スペーサは、前記電極に接地電圧を印加し、前記他の基材に設けられている複数の長尺状電極に電圧を印加したときに、前記液晶材料により構成される液晶層にかかる電界が最小となる部位に配置されるように、前記基板に設けられており、前記スペーサは、前記基材を用いて製造される液晶レンズに封入される予定の前記液晶材料により構成される前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略平行である場合、前記液晶材料の常光に対する屈折率ｎoと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有する材料により構成されていることを特徴とする液晶レンズ製造用基材を提供する（発明１７）。
−０．０５≦ｎsp−ｎo≦０．０５
【００１８】
上記発明（発明１６，１７）においては、前記スペーサが、前記他の基材に設けられている複数の長尺状電極のうちの隣接する２つの電極の間に配置されるように、前記基板に設けられているのが好ましい（発明１８）。上記発明（発明１６〜１８）においては、前記スペーサの高さを、３〜１５０μｍとすることができる（発明１９）。上記発明（発明１６〜１９）においては、前記スペーサの形状が、略直方体形状であり、前記液晶レンズ製造用基材と前記他の基材とを対向配置させたときに、前記略直方体形状のスペーサを、前記他の基材に設けられている複数の長尺状電極と略平行に延在して配置されるように、前記基板に設けてもよいし（発明２０）、前記スペーサの形状を、略円柱形状としてもよい（発明２１）。上記発明（発明１６〜２１）においては、前記スペーサは、前記基板における前記電極が設けられている面上、又は前記電極が設けられていない面上に固着されているのが好ましい（発明２２）。
【００１９】
第四に本発明は、液晶レンズであって、略方形状の第１の基板と、前記第１の基板に対向して配置されてなる第２の基板と、前記第１の基板の対向する二辺と平行な方向に延在するようにして、当該第１の基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第１の長尺状電極と、前記複数の第１の長尺状電極と直交する方向に延在するようにして、前記第１の基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第２の長尺状電極と、前記第２の基板上に全面に亘って設けられてなる全面電極と、前記第１の基板及び前記第２の基板の間に液晶材料が封入されて構成される液晶層と、前記第１の基板及び前記第２の基板の間に設けられてなるスペーサとを備え、前記液晶レンズは、複数の第１レンズ領域及び複数の第２レンズ領域を含み、前記複数の第１レンズ領域のそれぞれには、前記第１の基板上に設けられてなる複数の第１の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記第１の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第１の長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の第１電極中心間隔が、前記第１レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第１の長尺状電極が設けられており、前記複数の第２レンズ領域のそれぞれには、前記第１の基板上に設けられてなる複数の第２の長尺状電極のうちの一部であって、Ｍ個（Ｍは３以上の整数である）の前記第２の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第２の長尺状電極の電極中心により構成されるＭ−１個の第２電極中心間隔が、前記第２レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第２の長尺状電極が設けられており、前記スペーサは、電圧源から前記複数の第１の長尺状電極に電圧が印加され、前記全面電極に接地電圧が印加されたとき、及び前記複数の第２の長尺状電極に電圧が印加され、前記全面電極に接地電圧が印加されたときのいずれにおいても、前記第１レンズ領域及び前記第２レンズ領域のそれぞれに含まれる前記液晶層にかかる電界が最小となる位置に設けられており、前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略直交する場合、前記液晶材料の異常光に対する屈折率ｎeと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有することを特徴とする液晶レンズを提供する（発明２３）。
−０．０５≦ｎsp−ｎe≦０．０５
【００２０】
また、本発明は、液晶レンズであって、略方形状の第１の基板と、前記第１の基板に対向して配置されてなる第２の基板と、前記第１の基板の対向する二辺と平行な方向に延在するようにして、当該第１の基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第１の長尺状電極と、前記複数の第１の長尺状電極と直交する方向に延在するようにして、前記第１の基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第２の長尺状電極と、前記第２の基板上に全面に亘って設けられてなる全面電極と、前記第１の基板及び前記第２の基板の間に液晶材料が封入されて構成される液晶層と、前記第１の基板及び前記第２の基板の間に設けられてなるスペーサとを備え、前記液晶レンズは、複数の第１レンズ領域及び複数の第２レンズ領域を含み、前記複数の第１レンズ領域のそれぞれには、前記第１の基板上に設けられてなる複数の第１の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記第１の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第１の長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の第１電極中心間隔が、前記第１レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第１の長尺状電極が設けられており、前記複数の第２レンズ領域のそれぞれには、前記第１の基板上に設けられてなる複数の第２の長尺状電極のうちの一部であって、Ｍ個（Ｍは３以上の整数である）の前記第２の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第２の長尺状電極の電極中心により構成されるＭ−１個の第２電極中心間隔が、前記第２レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第２の長尺状電極が設けられており、前記スペーサは、電圧源から前記複数の第１の長尺状電極に電圧が印加され、前記全面電極に接地電圧が印加されたとき、及び前記複数の第２の長尺状電極に電圧が印加され、前記全面電極に接地電圧が印加されたときのいずれにおいても、前記第１レンズ領域及び前記第２レンズ領域のそれぞれに含まれる前記液晶層にかかる電界が最小となる位置に設けられており、前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略平行である場合、前記液晶材料の常光に対する屈折率ｎoと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有することを特徴とする液晶レンズを提供する（発明２４）。
−０．０５≦ｎsp−ｎo≦０．０５
【００２１】
上記発明（発明２３，２４）においては、前記スペーサが、前記複数の第１の長尺状電極のうちの隣接する２つの第１の長尺状電極の間、かつ前記複数の第２の長尺状電極のうちの隣接する２つの第２の長尺状電極の間に設けられているのが好ましい（発明２５）。上記発明（発明２３〜２５）においては、前記スペーサの高さを、３〜１５０μｍとすることができる（発明２６）。上記発明（発明２３〜２６）においては、前記スペーサの形状を、略円柱形状とすることができる（発明２７）。上記発明（発明２３〜２７）においては、前記スペーサは、前記第１の基板上又は前記第２の基板上に固着されているのが好ましい（発明２８）。上記発明（発明２３〜２８）においては、前記液晶レンズを、裸眼立体表示装置用の液晶レンズとして用いることができる（発明２９）。
【００２２】
第五に本発明は、液晶レンズの製造に用いられる基材であって、略方形状の基板と、前記基板の対向する二辺と平行な方向に延在するようにして、当該基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第１の長尺状電極と、前記複数の第１の長尺状電極と直交する方向に延在するようにして、前記基板における第１の長尺状電極が設けられている面上、又は第１の長尺状電極が設けられていない面上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第２の長尺状電極と、前記基板のいずれか一方の面上に設けられているスペーサとを備え、前記基材と、他の基板の一方の面の全面に亘って電極が設けられてなる他の基材とを対向配置させ、両基材間に液晶材料を封入して製造される液晶レンズには、複数の第１レンズ領域及び複数の第２レンズ領域が含まれ、前記複数の第１レンズ領域のそれぞれには、前記基板上に設けられてなる複数の第１の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記第１の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第１の長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の第１電極中心間隔が、前記第１レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第１の長尺状電極が設けられており、前記複数の第２レンズ領域のそれぞれには、前記基板上に設けられてなる複数の第２の長尺状電極のうちの一部であって、Ｍ個（Ｍは３以上の整数である）の前記第２の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第２の長尺状電極の電極中心により構成されるＭ−１個の第２電極中心間隔が、前記第２レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第２の長尺状電極が設けられており、前記スペーサは、前記液晶レンズにおいて、前記複数の第１の長尺状電極に電圧が印加され、前記他の基材に設けられている電極に接地電圧が印加されたとき、及び前記第２の長尺状電極に電圧が印加され、前記他の基材に設けられている電極に接地電圧が印加されたときのいずれにおいても、前記液晶材料により構成される液晶層にかかる電界が最小となる部位に配置されるように、前記基板に設けられており、前記基材を用いて製造される液晶レンズに封入される予定の前記液晶材料により構成される前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略直交する場合、前記液晶材料の異常光に対する屈折率ｎeと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有する材料により構成されていることを特徴とする液晶レンズ製造用基材を提供する（発明３０）。
−０．０５≦ｎsp−ｎe≦０．０５
【００２３】
また、本発明は、液晶レンズの製造に用いられる基材であって、略方形状の基板と、前記基板の対向する二辺と平行な方向に延在するようにして、当該基板上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第１の長尺状電極と、前記複数の第１の長尺状電極と直交する方向に延在するようにして、前記基板における第１の長尺状電極が設けられている面上、又は第１の長尺状電極が設けられていない面上に互いに離隔されて設けられてなる複数の第２の長尺状電極と、前記基板のいずれか一方の面上に設けられているスペーサとを備え、前記基材と、他の基板の一方の面の全面に亘って電極が設けられてなる他の基材とを対向配置させ、両基材間に液晶材料を封入して製造される液晶レンズには、複数の第１レンズ領域及び複数の第２レンズ領域が含まれ、前記複数の第１レンズ領域のそれぞれには、前記基板上に設けられてなる複数の第１の長尺状電極のうちの一部であって、Ｎ個（Ｎは３以上の整数である）の前記第１の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第１の長尺状電極の電極中心により構成されるＮ−１個の第１電極中心間隔が、前記第１レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第１の長尺状電極が設けられており、前記複数の第２レンズ領域のそれぞれには、前記基板上に設けられてなる複数の第２の長尺状電極のうちの一部であって、Ｍ個（Ｍは３以上の整数である）の前記第２の長尺状電極が含まれるとともに、隣接する２個の前記第２の長尺状電極の電極中心により構成されるＭ−１個の第２電極中心間隔が、前記第２レンズ領域における中心部からエッジ部に向けて徐々に狭くなるように前記第２の長尺状電極が設けられており、前記スペーサは、前記液晶レンズにおいて、前記複数の第１の長尺状電極に電圧が印加され、前記他の基材に設けられている電極に接地電圧が印加されたとき、及び前記第２の長尺状電極に電圧が印加され、前記他の基材に設けられている電極に接地電圧が印加されたときのいずれにおいても、前記液晶材料により構成される液晶層にかかる電界が最小となる部位に配置されるように、前記基板に設けられており、前記基材を用いて製造される液晶レンズに封入される予定の前記液晶材料により構成される前記液晶層に電界がかけられていない状態での当該液晶層における液晶分子の長軸方向が、前記液晶レンズを透過する光の進行方向と略平行である場合、前記液晶材料の常光に対する屈折率ｎoと、前記スペーサを構成する材料の屈折率ｎspとが、下記式に示す関係を有する材料により構成されていることを特徴とする液晶レンズ製造用基材を提供する（発明３１）。
−０．０５≦ｎsp−ｎo≦０．０５
【００２４】
上記発明（発明３０，３１）においては、前記スペーサが、前記複数の第１の長尺状電極のうちの隣接する２つの第１の長尺状電極の間、かつ前記複数の第２の長尺状電極のうちの隣接する２つの第２の長尺状電極の間に設けられているのが好ましい（発明３２）。上記発明（発明３０〜３２）においては、前記スペーサの高さを、３〜１５０μｍとすることができる（発明３３）。上記発明（発明３０〜３３）においては、前記スペーサの形状を、略円柱形状とすることができる（発明３４）。上記発明（発明３０〜３４）においては、前記スペーサは、前記基板本体のいずれか一方の面上に固着されているのが好ましい（発明３５）。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、液晶分子の配向を制御して、滑らかなレンズ状の位相分布を形成することができ、スペーサの存在による画像品質の低下を抑制し得る液晶レンズ、及びその液晶レンズを製造するために用いられる基材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る液晶レンズのレンズ効果を概念的に示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る液晶レンズにおける一のレンズ領域の構成を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る液晶レンズの第１の透明基板におけるストライプ状透明電極の他の構成例（その１）を示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る液晶レンズの第１の透明基板におけるストライプ状透明電極の他の構成例（その２）を示す断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る液晶レンズの製造方法の一部の工程を示すフロー図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る液晶レンズのレンズ効果を概念的に示す模式図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る液晶レンズにおける一のレンズ領域の構成を示す断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る液晶レンズにおける第１のストライプ状透明電極の他の構成例（その１）を示す断面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る液晶レンズにおける第１のストライプ状透明電極の他の構成例（その２）を示す断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る液晶レンズにおける第２のストライプ状透明電極の他の構成例（その１）を示す断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る液晶レンズにおける第２のストライプ状透明電極の他の構成例（その２）を示す断面図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る液晶レンズの製造方法の一部の工程を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
〔第１の実施形態〕
図１は、本発明の第１の実施形態に係る液晶レンズのレンズ効果を概念的に示す模式図であり、図２は、本発明の第１の実施形態に係る液晶レンズにおける一のレンズ領域の構成を示す断面図である。
【００２８】
第１の実施形態に係る液晶レンズ１は、２次元（２Ｄ）画像を表示し得る画像表示装置の表示パネルＤの前面に配置されて用いられるものであり、図１に示すように、複数のレンズ領域（所定の領域）Ｌのそれぞれにおいて、軸方向が縦方向（Ｙ軸方向）に沿った略放物線状のレンズ効果を奏させ、全体として略放物線状のレンズが多数連結して画像表示装置（表示パネルＤ）の横方向（Ｘ軸方向）に並列するように構成される。この各レンズ領域Ｌにおいてレンズ効果を奏させることにより、Ｚ軸方向に位置する画像表示装置からの入射光が当該レンズ効果を受けて液晶レンズ１を透過する。その結果、画像表示装置における右目用の画素が右目でのみ見えるように、左目用の画素が左目でのみ見えるようになり、立体視が可能となる。
【００２９】
第１の実施形態に係る液晶レンズ１の各レンズ領域Ｌにおける具体的な構成を説明する。図２に示すように、第１の実施形態に係る液晶レンズ１は、第１の透明基板２と、第１の透明基板２と対向して配置される第２の透明基板３と、第１の透明基板２における第２の透明基板３に対向する面上に所定の間隔をあけて設けられた複数の長尺状透明電極４１を含むストライプ状透明電極４と、第２の透明基板３における第１の透明基板２に対向する面上に全面に亘って設けられた全面透明電極５と、第１の透明基板２上に、第１の透明基板２及び第２の透明基板３の間のセルギャップを維持するようにして設けられたスペーサ９と、第１の透明基板２におけるストライプ状透明電極４が設けられている面上に第１の透明基板２、ストライプ状透明電極４及びスペーサ９を被覆するようにして設けられた第１の配向膜６と、全面透明電極５を被覆するようにして設けられた第２の配向膜７と、第１の透明基板２及び第２の透明基板３の間に液晶材料が封入されて構成される液晶層８とを備える。なお、第１の透明基板２及び第２の透明基板３は、図示しないシール材により相互に接着固定されている。
【００３０】
第１の透明基板２及び第２の透明基板３は、例えば、ガラス材料、樹脂材料等からなるものであり、ストライプ状透明電極４及び全面透明電極５は、インジウム・錫・酸化物（ＩＴＯ）、インジウム・亜鉛・酸化物（ＩＺＯ）等の透明導電材料からなるものである。
【００３１】
ストライプ状透明電極４は、略方形状の第１の透明基板２における対向する二辺と略平行に、複数の長尺状透明電極４１が所定の間隔をあけてストライプ状に延在して構成される。なお、第１の実施形態において、一のレンズ領域Ｌに６個の長尺状透明電極４１が含まれ、各長尺状透明電極４１は、その幅が略同一であって、隣接する長尺状透明電極４１の対向する側面間の間隔が略同一となるように第１の透明基板２上に設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、一のレンズ領域ＬにＮ個（Ｎは３以上の整数である）の長尺状透明電極４１が含まれ、隣接する２個の長尺状透明電極４１の電極中心により構成されるＮ−１個の電極中心間隔ＧCが、そのうちの一の電極中心間隔ＧCと、それとは間隔の異なる他の電極中心間隔ＧCとを有するように構成されていればよい。具体的には、図３に示すように、一のレンズ領域Ｌにおける隣接する長尺状透明電極４１の対向する側面間の間隔ＧSを略同一とし、当該レンズ領域Ｌの中心部ＬCからエッジ部ＬEに向けて長尺状透明電極４１の幅ＷEを漸減させることにより、一のレンズ領域Ｌにおける中心部ＬCからエッジ部ＬEに向けて、隣接する長尺状透明電極４１の電極中心間隔ＧCが徐々に狭くなるようにしてもよいし、図４に示すように、一のレンズ領域Ｌにおける各長尺状透明電極４１の幅ＷEを略同一とし、当該レンズ領域Ｌの中心部ＬCからエッジ部ＬEに向けて隣接する長尺状透明電極４１の対向する側面間の間隔ＧSを漸減させることにより、一のレンズ領域Ｌにおける中心部ＬCからエッジ部ＬEに向けて、隣接する長尺状透明電極４１の電極中心間隔ＧCが徐々に狭くなるようにしてもよい。このように、一のレンズ領域Ｌ内の隣接する長尺状透明電極４１の電極中心間隔ＧCが、当該レンズ領域Ｌにおける中心部ＬCからエッジ部ＬEに向けて徐々に狭くなるようにすることで、各長尺状透明電極４１に近接する領域において急激な側面電場が誘発されるのを抑制することができ、各レンズ領域Ｌにおいて滑らかなレンズ状の位相分布を形成することができる。
【００３２】
液晶層８を構成する液晶材料としては、液晶層８に電界がかけられていない状態での当該液晶層８における液晶分子の長軸方向が、液晶レンズ１を透過する光の進行方向と略直交するように配向されるものであってもよいし、液晶層８に電界がかけられていない状態での当該液晶層８における液晶分子の長軸方向が、液晶レンズ１を透過する光の進行方向と略平行になるように配向されるものであってもよい。
【００３３】
スペーサ９は、第１の透明基板２と第２の透明基板３との間に封入されている液晶材料の、液晶層８に電界がかけられていない状態での屈折率との間で、所定の関係の屈折率を有する材料により構成される。スペーサ９は、液晶層８にかかる電界が最小となる位置に設けられているため、液晶レンズ１において所定のレンズ効果を得るべく液晶層８に電界がかけられたとしても、スペーサ９との界面近傍に位置する液晶分子の長軸方向は、液晶層８に電界がかけられていない状態とほとんど変わらないと考えられる。したがって、液晶層８に電界がかけられていない状態での液晶材料の屈折率と、スペーサ９を構成する材料の屈折率とを実質的に同一とすることで、液晶層８に電界がかけられていない状態及び電界がかけられている状態のいずれにおいても、液晶層８とスペーサ９との界面における入射光の散乱を抑制することができる。
【００３４】
具体的には、両透明基板２，３間に液晶材料が封入されて構成される液晶層８において、液晶層８に電界がかけられていない状態での液晶分子の長軸方向が、液晶レンズ１を透過する光の進行方向と略直交するように配向される場合、スペーサ９は、液晶材料の異常光に対する屈折率ｎeとの差（ｎsp−ｎe）が±０．０５以内となるような屈折率ｎspを有する材料により構成されており、好ましくは両屈折率（ｎe，ｎsp）の差（ｎsp−ｎe）が±０．０２以内となるような屈折率ｎspを有する材料により構成されおり、さらに好ましくは両屈折率（ｎe，ｎsp）の差（ｎsp−ｎe）が±０．０１以内となるような屈折率ｎspを有する材料により構成されている。また、液晶層８に電界がかけられていない状態での液晶分子の長軸方向が、液晶レンズ１を透過する光の進行方向と略平行に配向される場合、スペーサ９は、液晶材料の常光に対する屈折率ｎoとの差（ｎsp−ｎo）が±０．０５以内となるような屈折率ｎspを有する材料により構成されており、好ましくは両屈折率（ｎo，ｎsp）の差（ｎsp−ｎo）が±０．０２以内となるような屈折率ｎspを有する材料により構成されおり、さらに好ましくは両屈折率（ｎo，ｎsp）の差（ｎsp−ｎo）が±０．０１以内となるような屈折率ｎspを有する材料により構成されている。両屈折率の差（ｎsp−ｎe，ｎsp−ｎo）が０．０５よりも大きく、又は−０．０５よりも小さくなると、スペーサ９と液晶層８との界面において入射光が散乱してしまい、画像品質が低下してしまい、スペーサ９が画素上に位置する場合には、特に表示される３Ｄ画像が歪んでしまう。なお、後述する第１の配向膜６及び第２の配向膜７と液晶材料との組み合わせにより、液晶層８における液晶分子の長軸方向を、液晶レンズ１を透過する光の進行方向に対して略直交させたり、略平行にさせたりすることができるため、それらの組み合わせに応じた液晶層８の構成（液晶層８における液晶分子の長軸方向）に基づいて、スペーサ９を構成する材料を適宜選択することができるが、スペーサ９を構成する材料としては、波長４５０ｎｍの光線の透過率が８５％以上、好ましくは９０％以上、特に好ましくは９５％以上である公知の樹脂等を用いることができる。
【００３５】
スペーサ９は、第１の実施形態に係る液晶レンズ１における各レンズ領域Ｌに含まれる複数の長尺状透明電極４１のそれぞれに異なる電圧を印加し、全面透明電極５に接地電圧を印加したときに、液晶８にかかる電界が最小となる位置に設けられているのが好ましい。各レンズ領域Ｌにおけるエッジ部ＬEに位置する長尺状透明電極４１に最高電圧が印加され、そこから中心部ＬCに向けて長尺状透明電極４１に印加される電圧が漸減するようにし、中心部ＬCに位置する長尺状透明電極４１に最低電圧が印加されることで、各レンズ領域Ｌにおける中心部ＬCに位置する液晶に、最小の電界がかかることになる。したがって、図２に示すように、各レンズ領域Ｌに含まれる複数の長尺状透明電極４１のうちの２つの長尺状透明電極４１の略中間位置であって、各レンズ領域Ｌにおける中心部ＬCの最近傍の位置にスペーサ９が設けられているのが好ましい。電界が最小となる位置では、ストライプ状透明電極４（長尺状透明電極４１）及び全面透明電極５への電圧の印加の有無にかかわらず、ほとんど液晶分子の配向に変化がないため、このような位置にスペーサ９が設けられていることで、各レンズ領域Ｌにおけるレンズ効果に対するスペーサ９の影響を最小限に抑えることができる。
【００３６】
スペーサ９の形状は、特に限定されるものではなく、例えば、略直方体形状、略円柱形状等が挙げられる。スペーサ９の形状が略直方体形状である場合、スペーサ９は、長尺状透明電極４１と略平行に延在するようにして設けられていればよい。また、スペーサ９の形状が略円柱形状である場合、スペーサ９は、隣接する２つの長尺状透明電極４１の略中間位置に設けられていればよく、複数個の略円柱形状のスペーサ９を設ける場合、隣接する２つの長尺状透明電極４１の略中間位置であって、当該長尺状透明電極４１と略平行の方向に所定の間隔（例えば、１０〜３００μｍ）をあけて配設させればよい。なお、第１の実施形態において、略直方体形状のスペーサ９には、第１の透明基板２の表面に直交する方向、かつスペーサ９の短手方向と平行な方向における断面が略正方形状、略長方形状、略台形状等のスペーサが含まれる。
【００３７】
スペーサ９の形状が略直方体形状である場合や略円柱形状である場合、その短手方向の幅や直径は特に限定されるものではなく、第１の実施形態に係る液晶レンズ１によって得られるレンズ効果を損なわない程度に適宜設定することができる。なお、第１の実施形態において、スペーサ９の形状を略円柱形状とし、液晶レンズ１によって得られるレンズ効果を損なわない程度の直径に設定すると、第１の透明基板２の表面側からの略円柱形状のスペーサ９の投影面積が小さすぎて、液晶レンズ１において十分な耐久性を得られないおそれがあるが、スペーサ９の形状を略直方体形状とすることで、スペーサ９の当該投影面積を大きくすることができ、得られるレンズ効果を損なうことなく十分な耐久性を有する液晶レンズ１とすることができる。なお、スペーサ９の高さは、液晶レンズ１における液晶層８の厚さに応じて適宜設定することができ、例えば、３〜１５０μｍ程度とすることができる。
【００３８】
第１の配向膜６は、第１の透明基板２、並びにその上に設けられているストライプ状透明電極４（長尺状透明電極４１）及びスペーサ９を被覆するようにして設けられている。また、第２の配向膜７は、第２の透明基板３上の全面透明電極５を被覆するようにして設けられている。第１の配向膜６及び第２の配向膜７は、液晶層８における液晶分子の長軸方向を、液晶レンズ１を透過する光の進行方向に対して略直交させるような液晶配向特性を有するものであってもよいし、当該光の進行方向に対して略水平にさせるような液晶配向特性を有するものであってもよい。なお、第１の配向膜６及び第２の配向膜７は、いずれもラビング処理が施されてなるものであってもよいし、ラビング処理が施されていないものであってもよい。また、第１の実施形態においては、第１の配向膜６及び第２の配向膜７が設けられているが、本発明においては、これに限定されるものではなく、第１の配向膜６及び第２の配向膜７が設けられていなくてもよい。
【００３９】
次に、上述した構成を有する液晶レンズ１を製造する方法について説明する。図５は、第１の実施形態に係る液晶レンズ１の製造方法の一部の工程を示すフロー図である。なお、下記の製造方法においては、略直方体形状のスペーサ９を備える液晶レンズ１を例に挙げて説明するが、本発明におけるスペーサ９の形状は、この形状に限定されるものではない。
【００４０】
ガラス基板等の略方形状の第１の透明基板２の一の表面にＩＴＯ等からなる透明電極層４０をスパッタ等により形成し（図５（Ａ））、感光性レジストを用いて所定パターンを有するレジスト層を形成し、当該レジスト層をマスクとして用いて異方性エッチングを行い、第１の透明基板２の対向する二辺と略平行に延在し、所定の間隔を有し、かつ各電極の短手方向の幅ＷEが略同一である複数の長尺状透明電極４１（ストライプ状透明電極４）を形成する（図５（Ｂ））。
【００４１】
このようにしてストライプ状透明電極４が形成された第１の透明基板２の表面に、スペーサ９を構成する材料（所定の屈折率ｎSPを有する材料）からなるスペーサ層９０を所定の膜厚（例えば、３〜１５０μｍ）となるように形成し（図５（Ｃ））、感光性レジストを用いて所定のパターンを有するレジスト層を形成し、当該レジスト層をマスクとして用いて異方性エッチングを行い、所望とする位置にスペーサ９を形成する（図５（Ｄ））。最後に、第１の配向膜６を形成し（図５（Ｅ））、所望によりラビング処理を行う。このようにして、第１の透明基板２上にストライプ状透明電極４、スペーサ９及び第１の配向膜６を設け、これにより、液晶レンズ製造用基材が得られる。
【００４２】
一方で、ガラス基板等の第２の透明基板３の表面の全面に亘ってＩＴＯ等からなる、全面透明電極５としての透明電極層をスパッタ等により形成し、その上に第２の配向膜７を形成し、所望によりラビング処理を行う。このようにして、第２の透明基板３上に全面透明電極５及び第２の配向膜７を設ける。
続いて、第１の透明基板２及び第２の透明基板３を、ストライプ状透明電極４が設けられている面と全面透明電極５が設けられている面とを対向させるようにして配置し、第１及び第２の透明基板２，３の周縁部をシール材により封止して、第１及び第２の透明基板２，３間に所定の屈折率ｎe，ｎo（スペーサ９を構成する材料の屈折率ｎSPとの差が±０．０５以内）を有する液晶材料を注入して液晶層８を構成する。これにより、第１の実施形態に係る液晶レンズ１を製造することができる。
【００４３】
上述のようにして製造される第１の実施形態に係る液晶レンズ１は、画像表示装置の表示パネル（例えば、液晶パネル、プラズマパネル、有機ＥＬパネル、無機ＥＬパネル、ＦＥＤパネル等）の前面に設置されて用いられる。この表示パネルには、右目用の画素と左目用の画素とが順次反復配列されており、その状態において、ストライプ状透明電極４及び全面透明電極５に電圧を印加しないと、表示パネル側から液晶レンズ１に入射される入射光がレンズ効果を受けずに透過し、その結果、２次元（２Ｄ）の画像を表示することができる。
【００４４】
一方、複数の長尺状透明電極４１のそれぞれに異なる電圧を印加し、全面透明電極５に接地電圧を印加すると、液晶レンズ１の各レンズ領域Ｌにおいて電界の強さに応じて液晶分子が配向し、所望とするレンズ効果を奏するようになる。これにより、表示パネル側から入射される入射光が当該レンズ効果を受けて透過し、観察者の右目には右目用の画素のみが見えるように、左目には左目用の画素のみが見えるようになる。その結果、液晶レンズ１を備える画像表示装置において３次元（３Ｄ）の画像を表示することができる。
【００４５】
このとき、液晶レンズ１における液晶層８を構成する液晶材料の屈折率ｎe，ｎoとスペーサ９を構成する材料の屈折率ｎspとの差（ｎsp−ｎe，ｎsp−ｎo）が±０．０５以内であることで、表示パネル側から液晶レンズ１に入射した入射光が液晶層８とスペーサ９との界面で散乱しないため、画像品質の低下を防止することができる。また、液晶層８にかかる電界が最小となる位置にスペーサ９が設けられていることで、液晶レンズ１の各レンズ領域Ｌにおいて、より滑らかなレンズ状の位相分布を形成することができる。さらに、スペーサ９が第１の透明基板２上にフォトリソグラフ法により形成され、固着されていることで、第１の透明基板２と第２の透明基板３とを対向配置させ、その間に液晶材料を封入して製造される液晶レンズ１において、スペーサ９の位置が変動してしまうことがなく、液晶レンズ１において所望とする位置（各レンズ領域Ｌにおいて滑らかなレンズ状の位相分布を形成する上で障害になり難い位置）に確実にスペーサ９を配置することができる。したがって、第１の実施形態に係る液晶レンズ１を画像表示装置（表示パネル）の前面に配置して用いることで、ストライプ状透明電極４及び全面透明電極５への電圧の印加の有無により２Ｄ表示及び３Ｄ表示の切り替えが可能であり、３Ｄ表示に切り替えた際に、鮮明、かつ自然な３Ｄ画像を観察者に視認させることができる。
【００４６】
なお、第１の実施形態に係る液晶レンズ１においては、ストライプ状透明電極４が設けられている面を第２の透明基板３における全面透明電極５が設けられている面側に対向させるようにして第１の透明基板２が配置されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ストライプ状透明電極４が設けられていない面を第２の透明基板３における全面透明電極５が設けられている面側に対向させるようにして第１の透明基板２が配置されていてもよい。この場合において、第１の透明基板２におけるストライプ状透明電極４が設けられていない面において、各レンズ領域Ｌのそれぞれに含まれる複数の長尺状透明電極４１のうち当該レンズ領域Ｌの中心部ＬCの最近傍に位置する２つの長尺状透明電極４１の略中間に位置するようにスペーサ９が設けられ、第１の透明基板２及びスペーサ９を被覆するようにして第１の配向膜６が形成されていればよく、かかる態様の液晶レンズ製造用基材を用いることで当該液晶レンズを製造することができる。
【００４７】
また、第１の実施形態においては、第１の透明基板２上にフォトリソグラフ法を用いてスペーサ９が形成され、固着されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、第２の透明基板３上にフォトリソグラフ法を用いてスペーサ９が形成され、固着されていてもよい。この場合において、第１の透明基板２と第２の透明基板３とを対向配置させてなる液晶レンズ１において、ストライプ状透明電極４に電圧を印加し、全面透明電極５に接地電圧を印加したときに、液晶層８に係る電界が最小となる位置（具体的には、各レンズ領域Ｌのそれぞれに含まれる複数の長尺状透明電極４１のうち当該レンズ領域Ｌの中心部ＬCの最近傍に位置する２つの長尺状透明電極４１の略中間位置）にスペーサ９が配置されるように、第２の透明基板３上にスペーサ９が形成され、固着されているのが好ましく、かかる態様の液晶レンズ製造用基材を用いることで当該液晶レンズを製造することができる。なお、スクリーン印刷法を用いて第１の透明基板２上又は第２の透明基板３上にスペーサ９が形成され、固着されていてもよいし、別個に作成した所定の形状（例えば、略直方体形状、略円柱形状等）のスペーサ９が第１の透明基板２上又は第２の透明基板３上に転写・固着されて、設置されていてもよい。
【００４８】
さらに、第１の実施形態においては、スペーサ層９０上に感光性レジストを用いて所定パターンを有するレジスト層を形成し、当該レジスト層をマスクとして用いて異方性エッチングを行い、所望とする位置にスペーサ９を形成しているが（図５（Ｃ），（Ｄ））、スペーサ層９０を感光性樹脂材料等により形成し、所定のパターンを有するフォトマスクを用いて露光、現像することにより、所望とする位置にスペーサ９を形成してもよい。
【００４９】
さらにまた、第１の実施形態においては、第１の透明基板２上に、スペーサ９を構成する材料（所定の屈折率ｎspを有する材料）からなるスペーサ層９０を所定の膜厚（例えば、３〜１５０μｍ）となるように形成し（図５（Ｃ））、所定のパターンを有するレジスト層からなるマスクを用いて異方性エッチングを１回行い、所定の位置にスペーサ９を形成しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、第１の透明基板２上にスペーサ層９０を形成し、所定のパターンを有するレジスト層からなるマスクを用いて異方性エッチングを行う工程を複数回繰り返してもよい。
【００５０】
なお、第１の実施形態において、第２の透明基板３と全面透明電極５との間に、クロム等からなるブラックマトリックスが設けられていてもよい。
【００５１】
〔第２の実施形態〕
本発明の第２の実施形態に係る液晶レンズ１００について、図面を参照しながら説明する。図６は、本発明の第２の実施形態に係る液晶レンズ１００のレンズ効果を概念的に示す模式図であり、図７は、本発明の第２の実施形態に係る液晶レンズ１００における一のレンズ領域Ｌ1の構成を示す断面図である。
【００５２】
第２の実施形態に係る液晶レンズ１００は、２次元（２Ｄ）画像を表示し得る画像表示装置の表示パネルＤの前面に配置されて用いられるものであり、図６（Ａ）に示すように、複数のレンズ領域（所定の領域）Ｌ1のそれぞれにおいて、軸方向が縦方向（Ｙ軸方向）に沿った略放物線状のレンズ効果を奏させ、全体として略放物線状のレンズが多数連結して画像表示装置の横方向（Ｘ軸方向）に並列するように構成されるとともに、当該画像表示装置（表示パネルＤ）とともに液晶レンズ１００を９０度（２７０度）回転させたときには、図６（Ｂ）に示すように、複数のレンズ領域（所定の領域）Ｌ2のそれぞれにおいて、軸方向が横方向（Ｘ軸方向）に沿った略放物線状のレンズ効果を奏させ、全体として略放物線状のレンズが多数連結して画像表示装置の縦方向（Ｙ軸方向，図６（Ａ）に示す状態における縦方向）に並列するように構成される。この各レンズ領域Ｌ1，Ｌ2においてレンズ効果を奏させることにより、Ｚ軸方向に位置する画像表示装置からの入射光が当該レンズ効果を受けて液晶レンズ１を透過する。その結果、画像表示装置における右目用の画素が右目でのみ見えるように、左目用の画素が左目でのみ見えるようになり、立体視が可能となる。また、画像表示装置（表示パネルＤ）を９０度（２７０度）回転させた状態においても、同様にして立体視が可能となる。
【００５３】
第２の実施形態に係る液晶レンズ１００の各レンズ領域Ｌ1における具体的構成を説明する。図７に示すように、第２の実施形態に係る液晶レンズ１００は、第１の透明基板１０１と、第１の透明基板１０１と対向して配置される第２の透明基板１０２と、第１の透明基板１０１における第２の透明基板１０２に対向する面上に所定の間隔をあけて設けられた複数の第１の長尺状透明電極１３１を含む第１のストライプ状透明電極１０３と、第１のストライプ状透明電極１０３を被覆するようにして設けられた、紫外線硬化型アクリル樹脂等からなる絶縁層１０６と、第１のストライプ状透明電極１０３と直交するように、所定の間隔をあけて絶縁層１０６上に設けられた複数の第２の長尺状透明電極１４１を含む第２のストライプ状透明電極１０４と、第２の透明基板１０２における第１の透明基板１０１に対向する面上に全面に亘って設けられた全面透明電極１０５と、第１の透明基板１０１上に、第１の透明基板１０１及び第２の透明基板１０２の間のセルギャップを維持するために設けられた略円柱形状のスペーサ１１０と、第１の透明基板１０１における第１及び第２のストライプ状透明電極１０３，１０４が設けられている面上に絶縁層１０６、第２のストライプ状透明電極１０４及びスペーサ１１０を被覆するようにして設けられた第１の配向膜１０７と、全面透明電極１０５を被覆するようにして設けられた第２の配向膜１０８と、第１の透明基板１０１及び第２の透明基板１０２の間に液晶材料が封入されて構成される液晶層１０９と、第１のストライプ状透明電極１０３及び第２のストライプ状透明電極１０４のいずれかに電圧を印加するのを決定するために液晶レンズ１００の傾きを検出する加速度センサ（図示せず）とを備える。なお、第１の透明基板１０１及び第２の透明基板１０２は、図示しないシール材により相互に接着固定されている。
【００５４】
第１のストライプ状透明電極１０３は、略方形状の第１の透明基板１０１における対向する二辺と略平行に、複数の第１の長尺状透明電極１３１が所定の間隔をあけてストライプ状に延在して構成される。なお、第２の実施形態において、一のレンズ領域Ｌ1に６個の第１の長尺状透明電極１３１が含まれ、第１の長尺状透明電極１３１は、その幅ＷE1が略同一であって、隣接する第１の長尺状透明電極１３１の対向する側面間の間隔ＧS1が略同一となるように第１の透明基板１０１上に設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、一のレンズ領域Ｌ1にＮ個（Ｎは３以上の整数である）の第１の長尺状透明電極１３１が含まれ、隣接する２つの第１の長尺状透明電極１３１の電極中心により構成されるＮ−１個の第１電極中心間隔ＧC1が、それらのうちの一の第１電極中心間隔ＧC1と、それとは間隔の異なる他の第１電極中心間隔ＧC1とを有するように構成されていればよい。具体的には、図８に示すように、一のレンズ領域Ｌ1における隣接する第１の長尺状透明電極１３１の対向する側面間の間隔ＧS1を略同一とし、当該レンズ領域Ｌ1の中心部ＬC1からエッジ部ＬE1に向けて第１の長尺状透明電極１３１の幅ＷE1を漸減させることにより、一のレンズ領域Ｌ1における中心部ＬC1からエッジ部ＬE1に向けて、隣接する第１の長尺状透明電極１３１の第１電極中心間隔ＧC1が徐々に狭くなるようにしてもよいし、図９に示すように、一のレンズ領域Ｌ1における第１の長尺状透明電極１３１の幅ＷE1を略同一とし、当該レンズ領域Ｌ1の中心部ＬC1からエッジ部ＬE1に向けて隣接する第１の長尺状透明電極１３１の対向する側面間の間隔ＧS1を漸減させることにより、一のレンズ領域Ｌ1における中心部ＬC1からエッジ部ＬE1に向けて、隣接する第１の長尺状透明電極１３１の第１電極中心間隔ＧC1が徐々に狭くなるようにしてもよい。
【００５５】
第２のストライプ状透明電極１０４は、略方形状の第１の透明基板１０１における対向する二辺と略平行に、かつ、第１のストライプ状透明電極１０３と直交するように、複数の第２の長尺状透明電極１４１が所定の間隔をあけてストライプ状に延在して構成される。なお、第２の実施形態において、一のレンズ領域Ｌ2に６個の第２の長尺状透明電極１４１が含まれ、第２の長尺状透明電極１４１は、その幅ＷE2が略同一であって、隣接する第２の長尺状透明電極１４１の対向する側面間の間隔ＧS2が略同一となるように設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１のストライプ状透明電極１０３と同様に、一のレンズ領域Ｌ2にＭ個（Ｍは３以上の整数である）の第２の長尺状透明電極１４１が含まれ、隣接する２つの第２の長尺状透明電極１４１の電極中心により構成されるＭ−１個の第２電極中心間隔ＧC2が、それらのうちの一の第２電極中心間隔ＧC2と、それとは間隔の異なる他の第２電極中心間隔ＧC2とを有するように構成されていればよい。具体的には、図１０に示すように、一のレンズ領域Ｌ2における隣接する第２の長尺状透明電極１４１の対向する側面間の間隔ＧS2を略同一とし、当該レンズ領域Ｌ2の中心部ＬC2からエッジ部ＬE2に向けて第２の長尺状透明電極１４１の幅ＷE2を漸減させることにより、一のレンズ領域Ｌ2における中心部ＬC2からエッジ部ＬE2に向けて、隣接する第２の長尺状透明電極１４１の第２電極中心間隔ＧC2が徐々に狭くなるようにしてもよいし、図１１に示すように、一のレンズ領域Ｌ2における第２の長尺状透明電極１４１の幅ＷE2を略同一とし、当該レンズ領域Ｌ2の中心部ＬC2からエッジ部ＬE2に向けて隣接する第２の長尺状透明電極１４１の対向する側面間の間隔ＧS2を漸減させることにより、一のレンズ領域Ｌ2における中心部ＬC2からエッジ部ＬE2に向けて、隣接する第２の長尺状透明電極１３１の第２電極中心間隔ＧC2が徐々に狭くなるようにしてもよい。
【００５６】
このように、一のレンズ領域Ｌ1，Ｌ2内の隣接する第１の長尺状透明電極１３１の第１電極中心間隔ＧC1や隣接する第２の長尺状透明電極１４１の第２電極中心間隔ＧC2が、当該レンズ領域Ｌ1，Ｌ2における中心部ＬC1，ＬC2からエッジ部ＬE1，ＬE2に向けて徐々に狭くなるようにすることで、第１の長尺状透明電極１３１又は第２の長尺状透明電極１４１に近接する領域において急激な側面電場が誘発されるのを抑制することができ、各レンズ領域Ｌ1，Ｌ2において滑らかなレンズ状の位相分布を形成することができる。
【００５７】
液晶層１０９を構成する液晶材料としては、液晶層１０９に電界がかけられていない状態での当該液晶層１０９における液晶分子の長軸方向が、液晶レンズ１００を透過する光の進行方向と略直交するように配向されるものであってもよいし、液晶層１０９に電界がかけられていない状態での当該液晶層１０９における液晶分子の長軸方向が、液晶レンズ１を透過する光の進行方向と略平行になるように配向されるものであってもよい。
【００５８】
スペーサ１１０は、第１の透明基板１０１と第２の透明基板１０２との間に封入されている液晶材料の、液晶層１０９に電界がかけられていない状態での屈折率との間で、所定の関係の屈折率を有する材料により構成される。スペーサ１１０は、液晶層１０９にかかる電界が最小となる位置に設けられているため、液晶レンズ１００において所定のレンズ効果を得るべく液晶層１０９に電界がかけられたとしても、スペーサ１１０との界面近傍に位置する液晶分子の長軸方向は、液晶層１０９に電界がかけられていない状態とほとんど変わらないと考えられる。したがって、液晶層１０９に電界がかけられていない状態での液晶材料の屈折率と、スペーサ１１０を構成する材料の屈折率とを実質的に同一とすることで、液晶層１０９に電界がかけられていない状態及び電界がかけられている状態のいずれにおいても、液晶層１０９とスペーサ１１０との界面における入射光の散乱を抑制することができる。
【００５９】
具体的には、両透明基板１０１，１０２間に液晶材料が封入されて構成される液晶層１０９において、液晶層１０９に電界がかけられていない状態での液晶分子の長軸方向が、液晶レンズ１００を透過する光の進行方向と略直交するように配向される場合、スペーサ１１０は、液晶材料の異常光に対する屈折率ｎeとの差（ｎsp−ｎe）が±０．０５以内となるような屈折率ｎspを有する材料により構成されており、好ましくは両屈折率（ｎe，ｎsp）の差（ｎsp−ｎe）が±０．０２以内となるような屈折率ｎspを有する材料により構成されおり、さらに好ましくは両屈折率（ｎe，ｎsp）の差（ｎsp−ｎe）が±０．０１以内となるような屈折率ｎspを有する材料により構成されている。また、液晶層１０９に電界がかけられていない状態での液晶分子の長軸方向が、液晶レンズ１００を透過する光の進行方向と略平行に配向される場合、スペーサ１１０は、液晶材料の常光に対する屈折率ｎoとの差（ｎsp−ｎo）が±０．０５以内となるような屈折率ｎspを有する材料により構成されており、好ましくは両屈折率（ｎo，ｎsp）の差（ｎsp−ｎo）が±０．０２以内となるような屈折率ｎspを有する材料により構成されおり、さらに好ましくは両屈折率（ｎo，ｎsp）の差（ｎsp−ｎo）が±０．０１以内となるような屈折率ｎspを有する材料により構成されている。両屈折率の差（ｎsp−ｎe，ｎsp−ｎo）が０．０５よりも大きく、又は−０．０５よりも小さくなると、スペーサ１１０と液晶層１０９との界面において入射光が散乱してしまい、画像品質が低下してしまい、スペーサ１１０が画素上に位置する場合には、特に表示される３Ｄ画像が歪んでしまう。なお、後述する第１の配向膜１０７及び第２の配向膜１０８と液晶材料との組み合わせにより、液晶層１０９における液晶分子の長軸方向を、液晶レンズ１００を透過する光の進行方向に対して略直交させたり、略平行にさせたりすることができるため、それらの組み合わせに応じた液晶層１０９の構成（液晶層１０９における液晶分子の長軸方向）に基づいて、スペーサ１１０を構成する材料を適宜選択することができるが、スペーサ１１０を構成する材料としては、波長４５０ｎｍの光線の透過率が８５％以上、好ましくは９０％以上、特に好ましくは９５％以上である公知の樹脂等を用いることができる。
【００６０】
スペーサ１１０は、第２の実施形態に係る液晶レンズ１００における各レンズ領域Ｌ1，Ｌ2に含まれる複数の第１の長尺状透明電極１３１のそれぞれに異なる電圧を印加し、全面透明電極１０５に接地電圧を印加したとき、及び複数の第２の長尺状透明電極１４１のそれぞれに異なる電圧を印加し、全面透明電極１０５に接地電圧を印加したときのいずれの場合においても、液晶層１０９にかかる電界が最小となる位置に設けられているのが好ましい。第２の実施形態に係る液晶レンズ１００においては、第１のストライプ状透明電極１０３に電圧が印加される場合には、各レンズ領域Ｌ1におけるエッジ部ＬE1に位置する第１の長尺状透明電極１３１に最高電圧が印加され、そこから中心部ＬC1に向けて第１の長尺状透明電極１３１に印加される電圧が漸減するようにし、中心部ＬC1の最近傍に位置する第１の長尺状透明電極１３１に最低電圧が印加される。一方、第２のストライプ状透明電極１０４に電圧が印加される場合には、各レンズ領域Ｌ2におけるエッジ部ＬE2に位置する第２の長尺状透明電極１４１に最高電圧が印加され、そこから中心部ＬC2に向けて第２の長尺状透明電極１４１に印加される電圧が漸減するようにし、中心部ＬC2の最近傍に位置する第２の長尺状透明電極１４１に最低電圧が印加される。そのため、各レンズ領域Ｌ1，Ｌ2における中心部ＬC1，ＬC2に位置する液晶に、最小の電界がかかることになる。したがって、図７に示すように、各レンズ領域Ｌ1における中心部ＬC1の最近傍に位置する２つの第１の長尺状透明電極１３１の略中間、かつ各レンズ領域Ｌ2における中心部ＬC2の最近傍に位置する２つの第２の長尺状透明電極１４１の略中間に略円形状のスペーサ１１０が設けられているのが好ましい。電界が最小となる位置では、第１又は第２のストライプ状透明電極１０３，１０４、及び全面透明電極１０５への電圧の印加の有無にかかわらず、ほとんど液晶分子の配向に変化がないため、このような位置にスペーサ１１０が設けられていることで、各レンズ領域Ｌ1，Ｌ2におけるレンズ効果に対するスペーサ１１０の影響を最小限に抑えることができる。
【００６１】
略円柱形状のスペーサ１１０の直径は、特に限定されるものではなく、第２の実施形態に係る液晶レンズ１００によって得られるレンズ効果を損なわない程度に適宜設定することができる。なお、スペーサ１１０の高さは、液晶レンズ１００における液晶層１０９の厚さに応じて適宜設定することができ、例えば、３〜１５０μｍとすることができる。
【００６２】
第１の配向膜１０７は、絶縁層１０６、第２のストライプ状透明電極１０４及びスペーサ１１０を被覆するようにして設けられている。また、第２の配向膜１０８は、第２の透明基板上の全面透明電極１０５を被覆するようにして設けられている。第１の配向膜１０７及び第２の配向膜１０８は、液晶層１０９における液晶分子の長軸方向を、液晶レンズ１００を透過する光の進行方向に対して略直交させるような液晶配向特性を有するものであってもよいし、当該光の進行方向に対して略水平にさせるような液晶配向特性を有するものであってもよい。なお、第１の配向膜１０７及び第２の配向膜１０８は、いずれもラビング処理が施されてなるものであってもよいし、ラビング処理が施されていないものであってもよい。なお、第２の実施形態においては、第１の配向膜１０７及び第２の配向膜１０８が設けられているが、本発明においては、これに限定されるものではなく、第１の配向膜１０７及び第２の配向膜１０８が設けられていなくてもよい。
【００６３】
次に、上述した構成を有する液晶レンズ１００を製造する方法について説明する。図１２は、第２の実施形態に係る液晶レンズ１００の製造方法の一部の工程を示すフロー図である。
【００６４】
ガラス基板等の略方形状の第１の透明基板１０１の一の表面にＩＴＯ等からなる第１の透明電極層１３０をスパッタ等により形成し（図１２（Ａ））、感光性レジストを用いて所定パターンを有するレジスト層を形成し、当該レジスト層をマスクとして用いて異方性エッチングを行い、第１の透明基板１０１の対向する二辺と略平行に延在し、所定の間隔を有し、かつ各電極の短手方向の幅ＷE1が略同一である複数の第１の長尺状透明電極１３１（第１のストライプ状透明電極１０３）を形成する（図１２（Ｂ））。このようにして第１のストライプ状透明電極１０３が形成された第１の透明基板１０１の表面に、紫外線硬化型アクリル樹脂等からなる絶縁層１０６を形成する（図１２（Ｃ））。
【００６５】
次に、絶縁層１０６上にＩＴＯ等からなる第２の透明電極層をスパッタ等により形成し、感光性レジストを用いて所定パターンを有するレジスト層を形成し、当該レジスト層をマスクとして用いて異方性エッチングを行い、第１の透明基板１０１の対向する二辺と略平行に延在し、所定の間隔を有し、各電極の短手方向の幅ＷE2が略同一であり、かつ第１のストライプ状透明電極１０３と直交する複数の第２の長尺状透明電極１４１（第２のストライプ状透明電極１０４）を形成する（図１２（Ｄ））。
【００６６】
続いて、第１の透明基板１０１上にフォトリソグラフ法を用いてスペーサ１１０を形成する。具体的には、第１の透明基板１０１上に、スペーサ１１０を構成する材料（所定の屈折率ｎspを有する材料）からなるスペーサ層１１１を所定の膜厚（例えば、３〜１５０μｍ）となるように形成し（図１２（Ｅ））、感光性レジストを用いて所定パターンを有するレジスト層を形成し、当該レジスト層をマスクとして用いて異方性エッチングを行い、所定の位置にスペーサ１１０を形成する（図１２（Ｆ））。そして、絶縁層１０６、第２のストライプ状透明電極１０４及びスペーサ１１０を被覆するようにして、第１の配向膜１０７を形成し（図１２（Ｅ））、所望によりラビング処理を行う。このようにして、第１の透明基板１０１上に第１のストライプ状透明電極１０３、絶縁層１０６、第２のストライプ状透明電極１０４、スペーサ１１０及び第１の配向膜１０７を設ける。これにより、液晶レンズ製造用基材が得られる。
【００６７】
一方で、ガラス基板等の第２の透明基板１０２の表面の全面に亘ってＩＴＯ等からなる、全面透明電極１０５としての透明電極層をスパッタ等により形成し、その上に第２の配向膜１０８を形成し、所望によりラビング処理を行う。このようにして、第２の透明基板１０２上に全面透明電極１０５及び第２の配向膜１０８を設ける。
【００６８】
続いて、第１の透明基板１０１及び第２の透明基板１０２を、第１及び第２のストライプ状透明電極１０３，１０４が設けられている面と全面透明電極１０５が設けられている面とを対向させるようにして配置し、第１及び第２の透明基板１０１，１０２の周縁部をシール材により封止して、第１及び第２の透明基板１０１，１０２間に所定の屈折率ｎe，ｎo（スペーサ１１０を構成する材料の屈折率ｎspとの差が±０．０５以内）を有する液晶材料を注入し液晶層１０９を構成する。これにより、第２の実施形態に係る液晶レンズ１００を製造することができる。
【００６９】
上述のようにして製造される第２の実施形態に係る液晶レンズ１００は、画像表示装置の表示パネル（例えば、液晶パネル、プラズマパネル、有機ＥＬパネル、無機ＥＬパネル、ＦＥＤパネル等）の前面に、第１のストライプ状透明電極１０３が鉛直方向を向くようにして設置されて用いられる。この表示パネルには、右目用の画素と左目用の画素とが順次反復配列されており、かつ、当該表示パネルは、９０度（２７０度）回転させた状態でも同様の画像を表示可能とされている。このように第２の実施形態に係る液晶レンズ１００を設置した状態において、第１のストライプ状透明電極１０３、第２のストライプ状透明電極１０４及び全面透明電極１０５に電圧を印加しないと、表示パネル側から液晶レンズ１００に入射される入射光がレンズ効果を受けずに透過し、その結果、２次元（２Ｄ）の画像を表示することができる。
【００７０】
一方、複数の第１の長尺状透明電極１３１のそれぞれに異なる電圧を印加し、全面透明電極１０５に接地電圧を印加すると、液晶レンズ１００の各レンズ領域Ｌ1において電界の強さに応じて液晶分子が配向し、所望とするレンズ効果が奏される。これにより、表示パネル側から入射される入射光が当該レンズ効果を受けて透過し、観察者の右目には右目用の画素のみが見えるように、左目には左目用の画素のみが見えるようになる。その結果、液晶レンズ１００を備える画像表示装置において３次元（３Ｄ）の画像を表示することができる。
【００７１】
また、液晶レンズ１００が設けられた画像表示装置（表示パネル）を９０度（２７０度）回転させ、液晶レンズ１００における第２のストライプ状透明電極１０４が鉛直方向を向いている状態（第１のストライプ状透明電極１０３が水平方向を向いている状態）にすると、表示パネルの表示が９０度（２７０度）回転した状態に切り換わるとともに、加速度センサ（図示せず）からの検出信号に基づいて、複数の第２の長尺状透明電極１４１のそれぞれに異なる電圧が印加され、全面透明電極１０５に接地電圧が印加される。その結果、液晶レンズ１００の各レンズ領域Ｌ2において電界の強さに応じて液晶分子が配向し、所望とするレンズ効果が奏される。これにより、液晶レンズ１００が設けられた画像表示装置（表示パネル）を９０度（２７０度）回転させた状態においても、表示パネル側から入射される入射光が当該レンズ効果を受けて透過し、観察者の右目には右目用の画素のみが見えるように、左目には左目用の画素のみが見えるようになる。その結果、液晶レンズ１００を備える画像表示装置において３次元（３Ｄ）の画像を表示することができる。
【００７２】
第１のストライプ状透明電極１０３が鉛直方向を向いている場合及び第２のストライプ状透明電極１０４が鉛直方向を向いている場合のいずれの場合であっても、液晶レンズ１００における液晶層１０９を構成する液晶材料の屈折率ｎe，ｎoとスペーサ１１０を構成する材料の屈折率ｎspとの差（ｎsp−ｎe，ｎsp−ｎo）が±０．０５以内であることで、表示パネル側から液晶レンズ１００に入射した入射光が液晶層１０９とスペーサ１１０との界面で散乱しないため、画像品質が低下するのを防止することができる。また、液晶１０９にかかる電界が最小となる位置にスペーサ１１０が設けられていることで、液晶レンズ１００の各レンズ領域Ｌ1，Ｌ2においてより滑らかなレンズ状の位相分布を形成することができる。さらに、スペーサ１１０が第１の透明基板１０１の第１の配向膜１０７上にフォトリソグラフ法により形成され、固着されていることで、第１の透明基板１０１と第２の透明基板１０２とを対向配置させ、その間に液晶を封入して製造される液晶レンズ１００において、スペーサ１１０の位置が変動してしまうことがなく、液晶レンズ１００において所望とする位置（各レンズ領域Ｌ1，Ｌ2において滑らかなレンズ状の位相分布を形成する上で障害になり難い位置）に確実にスペーサ１１０を配置することができる。したがって、第２の実施形態に係る液晶レンズ１００を画像表示装置の前面に配置して用いることで、鮮明、かつ自然な３Ｄ画像を観察者に視認させることができる。
【００７３】
なお、第２の実施形態に係る液晶レンズ１００においては、第１の透明基板１０１の一面側に第１のストライプ状透明電極１０３及び第２のストライプ状透明電極１０４が設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、第１の透明基板１０１の一方の面に第１のストライプ状透明電極１０３が設けられ、その反対側の面に第２のストライプ状透明電極１０４が設けられていてもよい。この場合において、第１のストライプ状透明電極１０３又は第２のストライプ状透明電極１０４、第１の透明基板１０１及び第１の透明基板１０１上のスペーサ１１０を被覆するようにして第１の配向膜１０７を設ければよく、第１の透明基板１０１が絶縁材料からなるものであれば絶縁層１０６を設ける必要はない。
【００７４】
また、第２の実施形態においては、第１の透明基板１０１上にフォトリソグラフ法を用いてスペーサ１１０が形成され、固着されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、第２の透明基板１０２上にフォトリソグラフ法を用いてスペーサ１１０が形成され、固着されていてもよく、かかる態様の液晶レンズ製造用基材を用いることで当該液晶レンズを製造することができる。この場合において、第１の透明基板１０１と第２の透明基板１０２とを対向配置させてなる液晶レンズ１００において、第１のストライプ状透明電極１０３に電圧を印加し、全面透明電極１０５に接地電圧を印加したとき、及び第２のストライプ状透明電極１０４に電圧を印加し、全面透明電極１０５に接地電圧を印加したときのいずれの場合においても、液晶層１０９に係る電界が最小となる位置（具体的には、第１のストライプ状透明電極１０３に電圧を印加した際に形成される各レンズ領域Ｌ1のそれぞれに含まれる複数の第１の長尺状透明電極１３１のうち当該レンズ領域Ｌ1の中心部ＬC1の最近傍に位置する２つの第１の長尺状透明電極１３１の略中間位置であって、第２のストライプ状透明電極１０４に電圧を印加した際に形成される各レンズ領域Ｌ2のそれぞれに含まれる複数の第２の長尺状透明電極１４１のうち当該レンズ領域Ｌ2の中心部ＬC2の最近傍に位置する２つの第２の長尺状透明電極１４１の略中間位置）にスペーサ１１０が配置されるように、第２の透明基板１０２上にスペーサ１１０が形成され、固着されているのが好ましく、かかる態様の液晶レンズ製造用基材を用いることで当該液晶レンズを製造することができる。なお、スクリーン印刷法を用いて第１の透明基板１０１上又は第２の透明基板１０２上にスペーサ１１０が形成され、固着されていてもよいし、別個に作成した略円柱形状のスペーサ１１０が第１の透明基板１０１上又は第２の透明基板１０２上に転写・固着され、設置されていてもよい。
【００７５】
さらに、第２の実施形態においては、スペーサ層１１１上に感光性レジストを用いて所定パターンを有するレジスト層を形成し、当該レジスト層をマスクとして用いて異方性エッチングを行い、所望とする位置にスペーサ１１０を形成しているが（図１２（Ｅ），（Ｆ））、スペーサ層１１１を感光性樹脂材料等により形成し、所定のパターンを有するフォトマスクを用いて露光、現像することにより、所望とする位置にスペーサ１１０を形成してもよい。
【００７６】
さらにまた、第２の実施形態においては、第１の透明基板１０１上に、スペーサ１１０を構成する材料（所定の屈折率ｎspを有する材料）からなるスペーサ層１１１を所定の膜厚（例えば、３〜１５０μｍ）となるように形成し（図１２（Ｅ））、所定のパターンを有するレジスト層からなるマスクを用いて異方性エッチングを１回行い、所定の位置にスペーサ１１０を形成しているが（図１２（Ｆ））、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、第１の透明基板１０１上にスペーサ層１１１を形成し、所定のパターンを有するレジスト層からなるマスクを用いて異方性エッチングを行う工程を複数回繰り返してもよい。
【００７７】
なお、第２の実施形態において、第２の透明基板１０２と全面透明電極１０５との間に、クロム等からなるブラックマトリックスが設けられていてもよい。
【００７８】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【実施例】
【００７９】
以下、実施例及び比較例を挙げて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は、下記の実施例等に何ら限定されるものではない。
【００８０】
〔実施例１〕
第１の透明基板２及び第２の透明基板３としてガラス基板を、ストライプ状透明電極４及び全面透明電極５の形成用材料としてＩＴＯを、水平配向膜としての第１の配向膜６及び第２の配向膜７の形成用材料としてポリイミド系配向膜組成物（ＪＳＲ製，ＡＬ１２５４）を、液晶層８を構成する液晶材料としてメルク社製の液晶（ＺＬＩ−１２３７，ｎe＝１．６３，ｎo＝１．４９）を用意した。
【００８１】
また、スペーサ９を構成する材料（スペーサ９の形成用材料）として、無機フィラー（テイカ社製，ルチル型酸化チタン，ＭＴ−５００ＨＤＭ）、分散剤（ビックケミー・ジャパン製，Ｄｉｓｐｅｒｂｙｋ１６３）、アクリルポリマー（アクリル酸メチル：アクリル酸：２−ヒドロキシエチルメタクリレート＝５５．０：３０．０：１５．０（モル比）の共重合体１００モル％に対して、２−メタクリロイルオキシエチルイソシアネートを１５．０モル％付加したもの、重量平均分子量：２２０００）、多官能アクリルモノマー（ダイセル工業社製，ＤＰＨＡ）、及び光重合開始剤（ＢＡＳＦ社製，イルガキュアー９０７）を、固形分の重量比で無機フィラー：分散剤：アクリルポリマー：多官能アクリルモノマー：光重合開始剤＝２５：５：４０：２５：５となるよう混合したもの（屈折率ｎsp＝１．６２）を用意した。
【００８２】
そして、図５に示す製造方法に従って液晶レンズ製造用基材を作製し、液晶層８における液晶分子が液晶レンズ１を透過する光の進行方向に対して略直交するように配向させてなる、図２に示す液晶レンズ１を製造した（ｎsp−ｎe＝−０．０１）。なお、第１の配向膜６及び第２の配向膜７の配向方向は、パラレルとなるようにした。得られた液晶レンズ１において、各長尺状透明電極（電極幅ＷE＝１０μｍ）４１を１００μｍ間隔で配置し各電極間の中心に位置するように、かつ長尺状透明電極と平行となるように長尺状のスペーサ９を形成した（幅：２０μｍ、高さ：２０μｍ）。
【００８３】
〔実施例２〕
上記実施例１において、スペーサ９を構成する材料（スペーサ９の形成用材料）として、無機フィラー（テイカ社製，ルチル型酸化チタン，ＭＴ−５００ＨＤＭ）、分散剤（ビックケミー・ジャパン製，Ｄｉｓｐｅｒｂｙｋ１６３）、アクリルポリマー（アクリル酸メチル：アクリル酸：２−ヒドロキシエチルメタクリレート＝５５．０：３０．０：１５．０（モル比）の共重合体１００モル％に対して、２−メタクリロイルオキシエチルイソシアネートを１５．０モル％付加したもの、重量平均分子量：２２０００）、多官能アクリルモノマー（ダイセル工業社製，ＤＰＨＡ）、及び光重合開始剤（ＢＡＳＦ社製，イルガキュアー９０７）を、固形分の重量比で無機フィラー：分散剤：アクリルポリマー：多官能アクリルモノマー：光重合開始剤＝１５：５：５０：２５：５となるよう混合したもの（屈折率ｎsp＝１．５８）を用いた以外は実施例１と同様にして液晶レンズ１を製造した（ｎe−ｎsp＝０．０５）。
【００８４】
〔比較例１〕
上記実施例１において、スペーサ９を構成する材料（スペーサ９の形成用材料）として、無機フィラー及び分散剤を含まず、アクリルポリマー（アクリル酸メチル：アクリル酸：２−ヒドロキシエチルメタクリレート＝５５．０：３０．０：１５．０（モル比）の共重合体１００モル％に対して、２−メタクリロイルオキシエチルイソシアネートを１５．０モル％付加したもの、重量平均分子量：２２０００）、多官能アクリルモノマー（ダイセル工業社製，ＤＰＨＡ）、及び光重合開始剤（ＢＡＳＦ社製，イルガキュアー907）を、固形分の重量比でアクリルポリマー：多官能アクリルモノマー：光重合開始剤＝４０：５５：５となるよう混合したもの（屈折率ｎsp＝１．５１）を用いた以外は実施例１と同様にして液晶レンズ１を製造した（ｎe−ｎsp＝０．１２）。
【００８５】
〔比較例２〕
上記比較例１においてスペーサ９を構成する材料（スペーサ９の形成用材料）として、無機フィラー（テイカ社製，ルチル型酸化チタン，ＭＴ−５００ＨＤＭ）、分散剤（ビックケミー・ジャパン製，Ｄｉｓｐｅｒｂｙｋ１６３）、アクリルポリマー（アクリル酸メチル：アクリル酸：２−ヒドロキシエチルメタクリレート＝５５．０：３０．０：１５．０（モル比）の共重合体１００モル％に対して、２−メタクリロイルオキシエチルイソシアネートを１５．０モル％付加したもの、重量平均分子量：２２０００）、多官能アクリルモノマー（ダイセル工業社製，ＤＰＨＡ）、及び光重合開始剤（ＢＡＳＦ社製，イルガキュアー９０７）を、固形分の重量比で無機フィラー：分散剤：アクリルポリマー：多官能アクリルモノマー：光重合開始剤＝５：５：６０：２５：５となるよう混合したもの（屈折率ｎsp＝１．５６）を用いた以外は比較例１と同様にして液晶レンズ１を製造した（ｎe−ｎsp＝０．０７）。
【００８６】
〔試験例１〕
上述のようにして得られた実施例１〜２及び比較例１〜２の液晶レンズに電界をかけない状態で第１及び第２の配向膜６，７のラビング方向に平行な直線偏光を入射できるよう偏光板を配置し、ヘイズメータ（村上色彩技術研究所製，ＨＲ−１００）を用いて光線透過率を測定し、下記式に基づいてヘイズ値（試験片の散乱光線透過率の全光線透過率に対する百分率）を求めた。
【００８７】
ヘイズ値(％)＝Ｔｄ／Ｔｔ×１００
上記式中、Ｔｄは散乱光線透過率を表し、Ｔｔは全光線透過率を表すものであり、ここで全光線透過率とは、上記液晶レンズを備えない偏光板のみでの測定値を意味し、散乱光線透過率とは、偏光板と液晶レンズとを上記のようにして配置したものの測定値を意味するものとする。
結果を表１に示す。
【００８８】
【表１】
0005760497.tif 000002
【００８９】
表１に示すように、実施例１及び２の液晶レンズのヘイズ値は、比較例１及び２のヘイズ値より５％以上小さく、実施例１及び２の液晶レンズは、比較例１及び２の液晶レンズよりも液晶層８とスペーサ９との界面における光の散乱が少なく、高コントラストで良好な２Ｄ表示が可能であると確認された。したがって、実施例１及び２の液晶レンズは、３Ｄ表示状態（液晶層８に電界がかけられている状態）において、滑らかなレンズ状の位相分布を形成可能であると推認される。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明の液晶レンズは、２Ｄ／３Ｄ表示の切替が可能な種々のディスプレイに適用することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１，１００…液晶レンズ
２，１０１…第１の透明基板（第１の基板）
３，１０２…第２の透明基板（第２の基板）
４…ストライプ状透明電極
４１…長尺状透明電極
１０３…第１のストライプ状透明電極
１３１…第１の長尺状透明電極
１０４…第２のストライプ状透明電極
１４１…第２の長尺状透明電極
５，１０５…全面透明電極
８，１０９…液晶層
９，１１０…スペーサ
Ｌ，Ｌ1，Ｌ2…レンズ領域（所定の領域）
【図１】
0005760497.tif 000003
【図２】
0005760497.tif 000004
【図３】
0005760497.tif 000005
【図４】
0005760497.tif 000006
【図５】
0005760497.tif 000007
【図６】
0005760497.tif 000008
【図７】
0005760497.tif 000009
【図８】
0005760497.tif 000010
【図９】
0005760497.tif 000011
【図１０】
0005760497.tif 000012
【図１１】
0005760497.tif 000013
【図１２】
0005760497.tif 000014