(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レバー操作によるカム作用を利用して嵌合操作力の低減を図る、レバー付きコネクタであって、
幅方向に並んで配された一対の端子金具を短絡させるショート端子と、
前記一対の端子金具をそれぞれ収容する２室の端子収容室を有し、かつ、前記２室の端子収容室とは異なる高さ位置に設けられて前記ショート端子を収容するショート端子収容室を有するハウジングと、を備え、
前記ショート端子収容室と同じ高さ位置に、前記レバーを収容するレバー収容室が設けられており、
前記ショート端子収容室は、前記ハウジングのうち相手との嵌合面側に寄った位置に設けられ、
前記レバー収容室は、前記ハウジングのうち前記嵌合面側とは反対側に寄った位置に設けられているレバー付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー付きコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レバー操作によるカム作用を利用して嵌合操作力の低減を図る、レバー付きコネクタが知られている。例えば特許文献１に記載されたレバー付きコネクタにおいては、端子金具を収容するハウジングの外側に、レバーを収容するレバー収容室が設けられ、レバーはハウジングの外面に沿うように組み付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−７１５２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような構成のレバー付きコネクタにおいては、レバー収容室を設ける分だけコネクタの高さ寸法を大きくせざるを得ず、低背化することが難しかった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、低背化することが可能なレバー付きコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のレバー付きコネクタは、レバー操作によるカム作用を利用して嵌合操作力の低減を図る、レバー付きコネクタであって、幅方向に並んで配された一対の端子金具を短絡させるショート端子と、前記一対の端子金具をそれぞれ収容する２室の端子収容室を有し、かつ、前記２室の端子収容室とは異なる高さ位置に設けられて前記ショート端子を収容するショート端子収容室を有するハウジングと、を備え、前記ショート端子収容室と同じ高さ位置に、前記レバーを収容するレバー収容室が設けられており、前記ショート端子収容室は、前記ハウジングのうち相手との嵌合面側に寄った位置に設けられ、前記レバー収容室は、前記ハウジングのうち前記嵌合面側とは反対側に寄った位置に設けられている。
このような構成によれば、レバー収容室がハウジングの外側に設けられる場合に比べて、コネクタを低背化することができる。
【０００７】
また、ショート端子収容室の後方のデッドスペースを利用することができ、コネクタの幅寸法をできるだけ小さくしつつ、低背化することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、低背化することが可能なレバー付きコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態におけるコネクタであって、レバーが初期位置に保持された状態を示す斜視図
【図２】レバーが初期位置に保持された状態のコネクタの平面図
【図３】レバーが初期位置に保持された状態のコネクタの正面図
【図４】コネクタの断面図であって、図３のＡ−Ａ位置における断面に相当する断面図
【図５】レバーが嵌合完了位置に保持された状態のコネクタの斜視図
【図６】レバーが嵌合完了位置に保持された状態のコネクタの正面図
【図７】レバーが嵌合完了位置に保持された状態のコネクタの断面図であって、図６のＢ−Ｂ位置における断面に相当する断面図
【図８】レバーおよびリテーナが取り外された状態の雌側ハウジングの正面図
【図９】レバーおよびリテーナが取り外された状態の雌側ハウジングの断面図であって、図８のＣ−Ｃ位置における断面に相当する断面図
【図１０】レバー収容室にレバーが収容された状態を示すコネクタの一部切欠斜視図
【図１１】レバー収容室にレバーが収容された状態を示すコネクタの一部切欠平面図
【図１２】基板用コネクタの断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施形態＞
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図１２を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態におけるコネクタ１０は、レバー操作によるカム作用を利用して嵌合操作力の低減を図るレバー付きコネクタであって、基板に接続される基板用コネクタ５０（相手）と嵌合し、自動車のエアバッグ回路を構成するものである。以下、各構成部材において、両コネクタ１０，５０における嵌合面側を前方、その反対側を後方とし、また、図１の上側を上方、下側を下方として説明する。
【００１１】
基板用コネクタ５０は、いわゆる雄型のコネクタであって、合成樹脂製のハウジング（雄側ハウジング５１と称する）と、雄側ハウジング５１に装着される複数本の端子金具（雄側端子金具５２と称する）とを備えている（図１２参照）。
【００１２】
雄側ハウジング５１は、前面が開口したフード部５３を備え、このフード部５３内にコネクタ１０が嵌合される。雄側ハウジング５１には、Ｌ字形に屈曲された複数の雄側端子金具５２が、その先端部をフード部５３内に突出させた状態で取り付けられている。
【００１３】
また、雄側ハウジング５１には、両コネクタ１０，５０を嵌合する過程で、後述する雌側端子金具の短絡状態を解除する短絡解除部５４が、フード部５３内に突出して設けられている。短絡解除部５４は、雌側ハウジング１１のショート端子収容室１３に対応する位置に設けられている。
【００１４】
フード部５３の上壁には、円柱状をなすカムピン５５が下方に向かって（フード部５３の内部空間に向かって）突出して形成されている。カムピン５５は、フード部５３の前後方向中央よりも前端寄りの位置に設けられている。
【００１５】
コネクタ１０は、いわゆる雌型のコネクタ１０であり、合成樹脂製のハウジング（雌側ハウジング１１と称する）と、複数の端子金具とを備えている。
端子金具には、雄側端子金具５２と接続可能な雌側端子金具（図示せず）と、雌側端子金具を短絡させるショート端子３０とが含まれている。雌側端子金具は、略筒状をなして雄側端子金具５２と接続する本体部と、電線の端末に接続されるバレル部とが前後に繋がった構成のものである。
【００１６】
ショート端子３０は、伝導性の金属板を所定の形状に打ち抜いて曲げ加工することで形成され、図４に示すように、ベース部３１と、このベース部３１の後端から折り返されて前方へ延出する一対の弾性接触片３２とを備えている。ショート端子３０は、雌側端子金具に比して長さ寸法が格段に小さく（半分程度）、その全長は、雌側端子金具の本体部と同等もしくは若干小さい寸法とされている。
【００１７】
ベース部３１には、後述する係合部１６に係止する金属ランス３３が切り起こして形成されている。金属ランス３３は、後方に向かって少しずつ上る片持ち状をなし、係合部１６に対して前方から係止する。
【００１８】
一対の弾性接触片３２は、ショート端子３０が短絡させる一対の雌側端子金具の配置に対応する間隔を取って設けられている。弾性接触片３２は、片持ち状をなして前方に延び、ベース部３１との連結部位（後端部）を支点として、上下方向に弾性変形可能とされている。各弾性接触片３２のうち前端寄りの部分は、下方に突出する山形状に屈曲され、雌側端子金具に接触する接点部３４とされている。この接点部３４は、両コネクタ１０，５０の嵌合前においては、雌側端子金具の本体部に弾性的に接触して雌側端子金具を短絡させ、両コネクタ１０，５０が正規の嵌合状態に達すると、雄側ハウジング５１の短絡解除部５４により上方に押され、雌側端子金具から離れる。
【００１９】
雌側ハウジング１１は、基板用コネクタ５０のフード部５３に嵌合可能なブロック状をなし、その内部には、後方から端子金具を挿入可能な端子収容室１２，１３が複数室、高さ方向及び幅方向に並んで設けられている。なお、雌側ハウジング１１の外壁のうち上側に配される部分を上壁１１Ａ、下側に配される部分を下壁１１Ｂ、両側に配される部分を側壁１１Ｃ、前側に配される部分を前壁１１Ｄと称する。
【００２０】
雌側ハウジング１１の上壁１１Ａの後端部は、他の部分よりも壁厚寸法が大きくされて上方に突出する段部１４とされている（図１参照）。段部１４には、後述するレバー４０を嵌合完了状態にロックするためのロック片１５が設けられている。ロック片１５は、段部１４の幅方向の一端から後方に向かって片持ち状をなして突出し、その上面には、後述するレバー４０に設けられたレバー側突起４７と係合するハウジング側突起１５Ａが設けられている。
【００２１】
端子収容室１２，１３は、雌側端子金具を収容する雌端子収容室１２と、ショート端子３０を収容するショート端子収容室１３である。
ショート端子収容室１３は、図３に示すように、雌側ハウジング１１の幅方向の隣に位置するショート端子収容室１３と、高さがずれるように配置され、そのように配置されたショート端子収容室１３の間のスペースを埋めるように、雌端子収容室１２が設けられている。
【００２２】
複数段に配置されたすべての端子収容室１２，１３のうち最下段には、雌端子収容室１２のみが幅方向に並んで配されている（これを最下段雌端子収容室１２Ａと称する）。この最下段雌端子収容室１２Ａのうち雌側ハウジング１１の幅方向の両端部に並んで配された２室と、幅方向の中央部に並んで配された２室の上方には、それぞれショート端子収容室１３（最下段用ショート端子収容室１３Ａと称する）が設けられている。また、この最下段用ショート端子収容室１３Ａの間の位置には、雌端子収容室１２（中段雌端子収容室１２Ｂと称する）が２室ずつ並んで設けられ、それぞれの上方には、ショート端子収容室１３（中段用ショート端子収容室１３Ｂと称する）が設けられている。そして、この中段用ショート端子収容室１３Ｂの両外側の位置には、雌端子収容室１２（最上段雌端子収容室１２Ｃと称する）が２室ずつ並んで設けられ、それぞれの上方には、ショート端子収容室１３（最上段用ショート端子収容室１３Ｃと称する）が設けられている。最上段用ショート端子収容室１３Ｃは、すべての端子収容室１２，１３の中で最も上段に位置している。また、最下段用ショート端子収容室１３Ａと中段雌端子収容室１２Ｂ、中段用ショート端子収容室１３Ｂと最上段雌端子収容室１２Ｃとは、ほぼ同じ高さ位置に設けられている。
【００２３】
ショート端子収容室１３は、隣り合う２室の雌端子収容室１２にわたる開口幅を有し、その２室の雌端子収容室１２に連通して形成されている。各ショート端子収容室１３には、ショート端子３０の金属ランス３３が係合可能な係合部１６が設けられ、係合部１６は、ショート端子収容室１３の上面から下方へ突出している（図４参照）。ショート端子収容室１３にショート端子３０が収容された状態では、一対の弾性接触片３２がそれぞれ雌端子収容室１２内に進入し、そこに挿入された雌側端子金具に弾性的に接触して両雌側端子金具を短絡させる。ショート端子３０は、後述するレバー４０を雌側ハウジング１１に装着する前の段階で、雌側ハウジング１１の後方からショート端子収容室１３に押し込まれる。
【００２４】
ショート端子収容室１３は、雌側ハウジング１１の前端部に設けられている。ショート端子収容室１３は、ショート端子３０の大きさにあわせて形成され、その前後方向の寸法は、雌側ハウジング１１の前後方向の寸法の略半分よりも若干小さくされている。
【００２５】
雌端子収容室１２の下面側には、雌側端子金具に一次係止する樹脂ランス１７が設けられ、また雌側ハウジング１１には、雌側端子金具に二次係止するリテーナ１８が取り付けられている。雌側端子金具は、これらにより二重に係止されて抜け止めされる。リテーナ１８は、雌側ハウジング１１の下面側に取り付けられ、すべての雌側端子金具の本体部に後方から係止する。リテーナ１８は、雌側ハウジング１１の前後方向の略中央部に取り付けられる。
【００２６】
雌側ハウジング１１には、レバー４０を収容するレバー収容室１９が設けられている（図１０および図１１参照）。レバー収容室１９は、端子収容室１２，１３のうち最上段用ショート端子収容室１３Ｃ（一部の端子収容室）と同じ高さ位置に設けられている（図７参照）。
【００２７】
最上段用ショート端子収容室１３Ｃは、雌側ハウジング１１の幅方向の両端（前端の両角部）に配置されている。最上段用ショート端子収容室１３Ｃは、雌側ハウジング１１の側壁１１Ｃおよび前壁１１Ｄにより外側を囲まれてなる。なお、内側には、内壁２４が設けられている。
【００２８】
レバー収容室１９は、雌側ハウジング１１の後側（嵌合面側とは反対側）に寄った位置に設けられ、レバー４０は、雌側ハウジング１１の前後方向の略中央より少し前の位置から後端にわたって配置されている。レバー収容室１９は、雌側ハウジング１１の上壁１１Ａ、側壁１１Ｃおよび前壁１１Ｄと、底壁１９Ａとにより囲まれてなる。底壁１９Ａは、その一部分（前端角部）が、最上段用ショート端子収容室１３Ｃと最上段雌端子収容室１２Ｃとの間を仕切り、それ以外の部分が、最上段雌端子収容室１２Ｃまたは中段用ショート端子収容室１３Ｂとレバー収容室１９との間を仕切っている。底壁１９Ａの上面は、その略全体が平坦な面とされている。
【００２９】
雌側ハウジング１１には、雄側ハウジング５１のカムピン５５を受け入れる受入路２１が形成されている。受入路２１は、前壁１１Ｄから上壁１１Ａにわたって開口し、前後方向に直線状に延びている。受入路２１の後端は、雌側ハウジング１１の前後方向の中央よりも後端寄りの位置（段部１４のすぐ手前の位置）に至っている。
【００３０】
レバー収容室１９の底壁１９Ａには、レバー４０を初期位置に保持するための係止片２２が設けられている（図９参照）。係止片２２は、前方へ向かって延びる片持ち状をなし、その自由端部には上方へ突出する係止突起２２Ａが設けられている。係止片２２は、雌側ハウジング１１の前後方向の略中央位置（リテーナ１８の装着位置の上側）に形成され、底壁１９Ａにおける受入路２１の真下に位置している。
【００３１】
また、レバー収容室１９の底壁１９Ａには、レバー４０の回動動作の中心軸となる支持軸２３が、上方に突出して設けられている（図８参照）。支持軸２３は、雌側ハウジング１１の幅方向の略中央であって、係止片２２よりも後方に位置している。
【００３２】
レバー４０は回動式であって、合成樹脂からなり、平板状をなすカム板部４１を備え、全体として水平な板状をなしている。カム板部４１の厚さ寸法は、ショート端子３０の厚さ寸法、詳しくは、ショート端子３０のうちベース部３１と弾性接触片３２との平行部分（接点部３４を除く部分）の上下方向の寸法と同等とされている（図７参照）。レバー収容室１９に設置されたレバー４０は、レバー収容室１９の底壁１９Ａの上面に沿って配され、上壁１１Ａと底壁１９Ａとの間に僅かなクリアランスを持って挟まれた状態になる。また、レバー４０は、図１１に示すように、その略全体がショート端子３０よりも後方にずれて配され、後述する操作部４６は、雌側ハウジング１１から後方に突出した状態になる。
【００３３】
カム板部４１の下面の略中央には、支持軸２３が嵌合する略円形の軸受孔４２と、カム板部４１の端縁から軸受孔４２に至るまで、支持軸２３の進入を許容する組付溝４３とが凹設されている。
【００３４】
カム板部４１の上面には、基板用コネクタ５０のカムピン５５が係合するカム溝４４が形成されている。カム溝４４は、カム板部４１の端縁から内方に延びる凹部であり、レバー４０が初期位置にあるときには、カム溝４４の入口４４Ａが、雌側ハウジング１１の受入路２１の下方に位置し、カム溝４４へのカムピン５５の受け入れが可能となる。
【００３５】
カム溝４４の入口４４Ａ側には、レバー４０が初期位置にあるときに、雌側ハウジング１１の係止突起２２Ａが係止する係止孔４５が設けられている（図１１参照）。係止孔４５は長方形状をなし、カム溝４４の底を上下方向に貫通している。係止孔４５に係止突起２２Ａが係止することで、レバー４０は、初期位置から嵌合完了位置側（図１１では時計回り方向）へ回動することが規制され、初期位置に保持される。
【００３６】
レバー４０には、レバー４０を回動する際に指を当てて操作する操作部４６が設けられている。操作部４６は、図５に示すように、カム板部４１との間にロック片１５を挿入可能な開口を有して、カム板部４１から上方に突出する略門型をなしている。
【００３７】
レバー４０には、ロック片１５のハウジング側突起１５Ａと係止するレバー側突起４７が設けられている（図７参照）。レバー側突起４７は、操作部４６に形成され、詳しくは、操作部４６のうちカム板部４１と対向する掛渡部４６Ａから下方に突出して形成されている。レバー４０の回動動作が完了したときには、掛渡部４６Ａがロック片１５の上側に位置し、ハウジング側突起１５Ａとレバー側突起４７とが係合することで、レバー４０が回動規制されて保持される。なお、カム板部４１のうち操作部４６の掛渡部４６Ａと対向する部分には、ロック片１５の弾性撓みを許容するための撓み許容凹部４８が形成されている。
【００３８】
レバー４０は、レバー収容室１９に対して後方から押し込まれて収容される。詳しくは、レバー４０を水平にして、支持軸２３に組付溝４３を整合させつつ、カム板部４１をレバー収容室１９内へ挿入し、支持軸２３と軸受孔４２とを嵌合させる。そして、レバー４０を初期位置まで回動させて係止突起２２Ａと係止孔４５とを嵌合させる。これにより、レバー４０の嵌合完了位置側への回動が規制された状態になり、レバー４０の雌側ハウジング１１への組付けが完了する。
【００３９】
次に、両コネクタ１０，５０の嵌合動作について説明する。
まず、コネクタ１０を基板用コネクタ５０のフード部５３内に浅く嵌合する。すると、カムピン５５がカム溝４４の入口４４Ａに進入して係止突起２２Ａを下方へ押し、係止孔４５との係止を解除する。これにより、レバー４０の回動操作が許容された状態になる。ここで、カムピン５５は、従来よりも前側の位置に設けられているので、カム溝４４の入口４４Ａが従来よりも後側に位置していても、同等の嵌合量でカムピン５５をカム溝４４に嵌合させることができる。
【００４０】
次いで、レバー４０の操作部４６を押圧してレバー４０を嵌合完了位置側へ回動させると、カムピン５５とカム溝４４との係合によるカム作用により両コネクタ１０，５０が互いに引き寄せられ、フード部５３に対する雌側ハウジング１１の嵌合が進む。
【００４１】
この嵌合過程では、各短絡解除部５４が各ショート端子収容室１３内に進入し、各ショート端子３０の弾性接触片３２に当接してこれを上方へ弾性変形させる。これにより、弾性接触片３２が雌側端子金具から離間し、雌側端子金具間の短絡状態が解除される。
【００４２】
また、レバー４０が嵌合完了位置に接近する（すなわち両コネクタ１０，５０が正規の嵌合状態に近づく）と、ハウジング側突起１５Ａとレバー側突起４７とが当接し、ロック片１５が下方に撓み変形する。
【００４３】
そして、レバー４０が嵌合完了位置に至ると同時に、ロック片１５が復帰し、ハウジング側突起１５Ａとレバー側突起４７とが係合して、レバー４０がロックされた状態になり、両コネクタ１０，５０が正規の嵌合状態に保持される。
【００４４】
なお、両コネクタ１０，５０を上記の嵌合状態より離脱する場合には、ロック片１５を下方に押圧して係止を解除し、そのまま操作部４６を引いて、レバー４０を嵌合動作時とは逆方向へ回動させる。すると、レバー４０の回動に伴いカムピン５５がカム溝４４を入口側へ変位して両コネクタ１０，５０が離間されていき、やがてレバー４０が初期位置に至り、カムピン５５がカム溝４４から外れ、両コネクタ１０，５０が離脱される。
【００４５】
上記のように構成された本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
本実施形態のコネクタ１０は、レバー操作によるカム作用を利用して嵌合操作力の低減を図る、レバー付きコネクタであって、雌側ハウジング１１には、端子金具を収容する端子収容室１２，１３が複数設けられ、端子収容室１２，１３のうち最上段用ショート端子収容室１３Ｃと同じ高さ位置に、レバー４０を収容するレバー収容室１９が設けられている。これにより、従来のようにレバー収容室がハウジングの外側に設けられる場合に比べて、コネクタ１０を低背化することができる。
【００４６】
また、最上段用ショート端子収容室１３Ｃは、雌側ハウジング１１のうち基板用コネクタ５０との嵌合面側に寄った位置に設けられ、レバー収容室１９は、雌側ハウジング１１のうち嵌合面側とは反対側に寄った位置に設けられている。これにより、ショート端子収容室１３の後方のデッドスペースを利用することができるから、コネクタ１０の幅寸法をできるだけ小さくしつつ、低背化することができる。
【００４７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４８】
（３）上記実施形態では、ショート端子３０は、両コネクタ１０，５０の嵌合前においては、雌側端子金具に弾性的に接触して雌側端子金具を短絡させ、両コネクタ１０，５０が正規の嵌合状態に達すると、雌側端子金具から離れる端子とされているが、これに限らず、例えば、ショート端子は、一方のコネクタに設けられ、他方のコネクタと嵌合して初めて、この他方のコネクタに備えられた一対の端子を短絡させる端子等であってもよい。
【００４９】
（４）上記実施形態では、レバー収容室１９は、雌側ハウジング１１の上面側に設けられているが、これに限らず、レバー収容室を雌側ハウジングの下面側に設けてもよい。
（５）ショート端子収容室１３および雌端子収容室１２の配置および室数は、上記実施形態で示した配置および室数に限らず、どのような配置および室数としてもよく、ショート端子収容室は、必要な箇所にのみ設ければよい。
（６）上記実施形態では、最上段用ショート端子収容室１３Ｃは、雌側ハウジング１１の前端の両角部に設けられているが、これに限らず、最上段用ショート端子収容室を、片側の角部のみに設けてもよい。また、最上段用ショート端子収容室は、雌側ハウジングの幅方向の中央部にわたって配置してもよく、それらの真後ろの位置にレバー収容室を設けてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０…コネクタ
１１…雌側ハウジング（ハウジング）
１２，１３…端子収容室
１３…ショート端子収容室
１９…レバー収容室
３０…ショート端子
４０…レバー
【図１】
0005660376.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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