(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発熱体が列状に配設されたライン型のサーマルヘッドにより、搬送機構によって搬送される印刷媒体に画像を熱転写する印刷手段を制御し、多階調画像および２値画像を含む印刷データに基づいて、前記多階調画像の記録を行う第１の行と、前記２値画像の記録を行う第２の行とを交互に並べて前記多階調画像および前記２値画像を前記印刷媒体に記録させる熱転写記録方法であって、
前記２値画像を前記印刷媒体に記録させる際に、前記発熱体が配設される方向に前記多階調画像および前記２値画像が並ぶ場合は前記２値画像を前記第２の行に記録させ、前記発熱体が配設される方向に前記多階調画像および前記２値画像が並ばない場合は前記２値画像を前記第１の行と前記第２の行とに分散して記録させる熱転写記録方法。
【請求項２】
前記発熱体が配設される方向に前記多階調画像および前記２値画像が並ばない場合において、前記２値画像が所定の規格に従った文字である場合は当該所定の規格に従った文字を前記第１の行と前記第２の行とに分けて記録させ、前記２値画像が所定の規格に従った文字でない場合は当該文字を前記第２の行に記録させる、
請求項１に記載の熱転写記録方法。
【請求項３】
複数の発熱体が列状に配設されたライン型のサーマルヘッドにより、搬送機構によって搬送される印刷媒体に画像を熱転写する印刷手段と、
多階調画像および２値画像を含む印刷データに基づいて、前記多階調画像の記録を行う第１の行と、前記２値画像の記録を行う第２の行とを交互に並べて前記多階調画像および前記２値画像を前記印刷媒体に記録させるように制御する駆動制御手段と、を備え、
前記駆動制御手段は、前記２値画像を前記印刷媒体に記録させる際に、前記発熱体が配設される方向に前記多階調画像および前記２値画像が並ぶ場合は前記２値画像を前記第２の行に記録させ、前記発熱体が配設される方向に前記多階調画像および前記２値画像が並ばない場合は前記２値画像を前記第１の行と前記第２の行とに分散して記録させる熱転写記録装置。
【請求項４】
前記駆動制御手段は、前記発熱体が配設される方向に前記多階調画像および前記２値画像が並ばない場合において、前記２値画像が所定の規格に従った文字である場合に、当該所定の規格に従った文字を前記第１の行と前記第２の行とに分けて記録させ、前記２値画像が所定の規格に従った文字でない場合に、当該文字を前記第２の行に記録させる、
請求項３に記載の熱転写記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、熱転写記録方法及び熱転写記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、個人認証用のカードや通帳あるいは金融機関における預金通帳などの印刷媒体に対し顔画像等の多階調画像及び文字等の２階調画像（２値画像）を熱転写で記録する熱転写記録方法（例えばインクリボンに熱を加えて溶かすことで印刷媒体への記録を行う溶融型熱転写記録方法）では、発熱体の並び方向に多階調画像及び２値画像が並ぶ場合、同一の行で多階調画像及び２値画像の記録を行うと、一度に通電する発熱体の数が多くなることによって流れる電流が少なくなり、多階調画像の濃度が薄くなることがある。したがって、熱転写記録方法において多階調画像及び２値画像を同時に記録する場合は、発熱体による転写ドットの配列を時間的にずらすことで多階調画像を記録する行（多階調画像の行）と、２値画像を記録する行（２値画像の行）とに分け、多階調画像の行と２値画像の行と交互に並べて記録する方法（以後、交互駆動方法と称する）が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平６−５９７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来技術においては、多階調画像の行と、２値画像の行とで交互に発熱体を駆動させることから、通常の駆動方法よりも半分の時間で２値画像の行の記録を行う必要がある。よって、２値画像としてＯＣＲ−Ｂフォント等の規格化された文字を交互駆動法で記録する場合には、規格に応じた濃さを実現するために発熱体に多くのエネルギーを与えることで、発熱体への熱集中が発生する場合があり、その熱集中によるインクリボンの付着などのメンテナンス性の低下があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、実施形態の熱転写記録方法は、複数の発熱体が列状に配設されたライン型のサーマルヘッドにより、搬送機構によって搬送される印刷媒体に画像を熱転写する印刷手段を制御し、多階調画像および２値画像を含む印刷データに基づいて、前記多階調画像の記録を行う第１の行と、前記２値画像の記録を行う第２の行とを交互に並べて前記多階調画像および前記２値画像を前記印刷媒体に記録させる熱転写記録方法であって、前記２値画像を前記印刷媒体に記録させる際に、前記発熱体が配設される方向に前記多階調画像および前記２値画像が並ぶ場合は前記２値画像を前記第２の行に記録させ、前記発熱体が配設される方向に前記多階調画像および前記２値画像が並ばない場合は前記２値画像を前記第１の行と前記第２の行とに分散して記録させる。
【０００６】
実施形態の熱転写記録装置は、複数の発熱体が列状に配設されたライン型のサーマルヘッドにより、搬送機構によって搬送される印刷媒体に画像を熱転写する印刷手段と、多階調画像および２値画像を含む印刷データに基づいて、前記多階調画像の記録を行う第１の行と、前記２値画像の記録を行う第２の行とを交互に並べて前記多階調画像および前記２値画像を前記印刷媒体に記録させるように制御する駆動制御手段と、を備え、前記駆動制御手段は、前記２値画像を前記印刷媒体に記録させる際に、前記発熱体が配設される方向に前記多階調画像および前記２値画像が並ぶ場合は前記２値画像を前記第２の行に記録させ、前記発熱体が配設される方向に前記多階調画像および前記２値画像が並ばない場合は前記２値画像を前記第１の行と前記第２の行とに分散して記録させる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施形態にかかる熱転写記録装置の構成を概略的に示す模式図である。
【図２】図２は、印刷終了後の印刷媒体の一例を示す模式図である。
【図３】図３は、中間転写リボンの構成を示す模式図である。
【図４】図４は、実施形態にかかる熱転写記録装置の制御系統を概略的に示すブロック図である。
【図５】図５は、多階調画像、２値画像の印刷を例示する模式図である。
【図６】図６は、中間転写リボンから印刷媒体の印刷面への転写動作を模式的に示す側面図である。
【図７】図７は、サーマルヘッドの駆動による印刷を説明する模式図である。
【図８】図８は、印刷データの書き込み処理について説明するフローチャートである。
【図９】図９は、２値画像の印刷を例示する模式図である。
【図１０】図１０は、発熱体の温度上昇を例示するグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して実施形態の熱転写記録方法及び熱転写記録装置を詳細に説明する。
【０００９】
図１は、実施形態にかかる熱転写記録装置１の構成を概略的に示す模式図である。この熱転写記録装置１は、個人認証用のカードや通帳あるいは金融機関における預金通帳などの印刷媒体Ｐに対し顔画像等の多階調画像および文字等の２値画像を同時に印刷（記録）するとともに印刷面への保護膜形成を同時に行なうものである。
【００１０】
図１において、熱転写記録装置１は、印刷手段として機能する印刷部２、および、この印刷部２の下方部に設けられた転写手段として機能する転写部３を備えて構成されている。
【００１１】
印刷部２は、複数の発熱体を列状に配設してなるライン型のサーマルヘッド４、サーマルヘッド４に相対向配設されたプラテンローラ５などを備えている。サーマルヘッド４とプラテンローラ５との間には、たとえば、ブラックのインク層および接着層として機能する無色あるいは炎色透明の樹脂を主成分とする透明インク層がフィルム状基材の一方の表面に順次設けられているインクリボン６が介在されている。
【００１２】
プラテンローラ５は、インクリボン６からインク層のインクを転写可能な受像層がフィルム状基材の一方の表面に設けられている中間転写リボン７を所定の速度で供給する供給手段として機能する。
【００１３】
インクリボン６は、その一端部が送出軸８に巻き付けられ、その他端部が巻取軸９に巻き付けられている。送出軸８および巻取軸９の少なくとも一方は、正逆両方向に独立に駆動可能である。送出軸８から送出されたインクリボン６の中途部は、ガイドシャフト１０、１１に掛け渡されている。
【００１４】
転写部３は、転写ローラとしてのヒートローラ１２、ヒートローラ１２に相対向配設されたバックアップローラ１３などを備えている。ヒートローラ１２は、加熱用のヒータ１２ａおよび円周の一部が切り欠かれたカット面１２ｂを備えている。そして、ヒートローラ１２とバックアップローラ１３との間には、中間転写媒体として機能する中間転写リボン７が介在されている。
【００１５】
中間転写リボン７は、印刷媒体Ｐに含まれるもので、その一端側が印刷部２の上部側に設けられた送出軸１４に巻き付けられ、その他端側が印刷部２の下部側に設けられた巻取軸１５に巻き付けられている。送出軸１４および巻取軸１５の少なくとも一方は、正逆両方向に独立に駆動可能である。また、これら送出軸１４および巻取軸１５は、印刷部２に向けて中間転写リボン７を供給する供給手段として機能する。送出軸１４から送出された中間転写リボン７の中途部は、ガイドシャフト１６〜１８に掛け渡されているとともに、テンションローラ１９に掛け渡されてほぼ一定のテンションに維持されている。
【００１６】
また、転写部３は、搬送ローラ対２０、２１を備えている。搬送ローラ対２０は、ヒートローラ１２よりも搬送方向上流側に配置されている。また、搬送ローラ対２１は、ヒートローラ１２よりも搬送方向下流側に配置されている。
【００１７】
搬送ローラ対２０、２１は、印刷媒体取込口２２から挿入された印刷媒体Ｐを搬送路２３に沿ってヒートローラ１２による所定の転写位置まで搬送する。すなわち、これら搬送ローラ対２０、２１は、印刷媒体Ｐの印刷面における転写開始位置がヒートローラ１２による転写位置に整合するように印刷媒体Ｐを搬送する。
【００１８】
さらに、転写部３は、中間転写リボン７の供給路に沿って配置された検知手段として機能するセンサＳ１、Ｓ２を備えている。センサＳ１、Ｓ２は、中間転写リボン７の有効領域の外側に配置されたバーマークを光学的に検知するもので、その検知信号を出力する。
【００１９】
また、転写部３は、印刷媒体Ｐの搬送路２３に沿って配置された検知手段として機能するセンサＳ３、Ｓ４を備えている。センサＳ３、Ｓ４は、印刷媒体取込口２２から挿入された印刷媒体Ｐの有無を光学的に検知するもので、その検知信号を出力する。
【００２０】
図２は、印刷終了後の印刷媒体Ｐの一例を示す模式図である。この図２では、印刷媒体Ｐ上の印刷可能領域３１に多階調画像（たとえば、当該印刷媒体Ｐの所持者の顔画像）３２、文字等の２値画像（個人情報等の文字）３３、所定の規格に従った文字（例えばＯＣＲ−Ｂフォント）等の２値画像３４が印刷されているとともに、印刷面全体に透明な保護層が形成されている。
【００２１】
図３は、中間転写リボン７の構成を示す模式図である。中間転写リボン７は、たとえば、ベース層（フィルム状基材）４１の一方の表面に透明な保護層４２および画像が形成される受像層４３が順次積層されて構成されている。なお、ベース層４１からの剥離を容易にするため、ベース層４１と保護層４２との間に剥離層を設けた構成でもかまわない。
【００２２】
図４は、実施形態にかかる熱転写記録装置１の制御系統を概略的に示すブロック図である。図４において、装置全体を制御する制御手段として機能するＣＰＵ（セントラル・プロセッシング・ユニット）５１には、装置全体を制御するための制御プログラムなどを記憶したり、ビットマップデータに展開された少なくとも多階調画像および２値画像からなる印刷データを記憶したりするメモリ部５２や、ホストコンピュータなどの外部機器から印刷に必要な印刷データなどを受信するインタフェース部５３などが接続されている。インタフェース部５３を介して受信した印刷データは、メモリ部５２に一時的に記憶される。
【００２３】
また、ＣＰＵ５１には、サーマルヘッド制御回路５４、印刷部搬送制御回路５５、ヒータ温度制御回路５６、ヒートローラ回転制御回路５７、転写部搬送制御回路５８、印刷媒体搬送制御回路５９、および、センサ入力回路６０などが接続されている。
【００２４】
サーマルヘッド制御回路５４は、印刷データに基づいてサーマルヘッド４の印刷動作を制御する。印刷部搬送制御回路５５は、印刷部２における搬送機構として機能する送出軸８および巻取軸９の駆動を制御する。ヒータ温度制御回路５６は、ヒートローラ１２内のヒータ１２ａを駆動して、ヒートローラ１２を所定の温度に維持するよう制御する。
【００２５】
ヒートローラ回転制御回路５７は、ヒートローラ１２の回転駆動を制御する。すなわち、ヒートローラ回転制御回路５７は、印刷媒体Ｐの印刷面に対する転写開始位置と、ヒートローラ１２による中間転写リボン７上に印刷された所定情報の転写位置とを整合した状態で、ヒートローラ１２のカット面１２ｂのエッジ部を転写開始位置に当接させた後、所定方向にヒートローラ１２を回転させることにより、中間転写リボン７上の所定情報を印刷媒体Ｐの印刷可能領域３１に転写する。
【００２６】
転写部搬送制御回路５８は、転写部３における搬送機構として機能するプラテンローラ５、送出軸１４および巻取軸１５の駆動を制御する。印刷媒体搬送制御回路５９は、搬送機構として機能する搬送ローラ対２０、２１の駆動を制御して、印刷媒体Ｐを印刷媒体取込口２２から取込み、所定の転写位置まで搬送し、転写の完了した印刷媒体Ｐを印刷媒体取込口２２から排出する。
【００２７】
センサ入力回路６０は、センサＳ１、Ｓ２からの出力信号に基づいて中間転写リボン７のバーマークを検知する。また、センサ入力回路６０は、センサＳ３、Ｓ４からの出力信号に基づいて印刷媒体Ｐの有無を検知する。
【００２８】
次に、このような構成において熱転写記録装置１の全体的な基本動作について簡単に説明する。
【００２９】
まず、印刷部２では、透明な保護層４２があらかじめ付与された中間転写リボン７の受像層４３の表面に、メモリ部５２に格納されたビットマップデータに展開された印刷データに基づき駆動制御されるサーマルヘッド４とインクリボン６とによって多階調画像および２値画像が同時に印刷される。このとき、中間転写リボン７の印刷位置を制御するため、送出軸１４から繰り出された中間転写リボン７のバーマークをセンサＳ１によって検知することで、所定の位置に印刷を行なう。
【００３０】
なお、画像の印刷方式は、印刷ピッチがサーマルヘッド４の各発熱体の配列方向および各発熱体の配列方向と直交する方向（搬送方向）ともに、サーマルヘッド４の発熱体間ピッチで印刷する方式であり、搬送方向においては、発熱体による転写ドットの配列を時間的にずらすことで多階調画像を記録する行（多階調画像の行）と、２値画像を記録する行（２値画像の行）とに分け、多階調画像の行と２値画像の行と交互に並べて記録する交互駆動方法を用いるものとする。
【００３１】
図５は、多階調画像３２、２値画像３３の印刷を例示する模式図である。図５に示すように、交互駆動方法では、搬送方向においてサーマルヘッド４の駆動タイミングを時間的にずらし、発熱体間ピッチの１／２ピッチとする印刷行Ｌ１、Ｌ２を交互に並べて記録する。ここで、印刷行Ｌ１では２値画像３３を、印刷行Ｌ２では多階調画像３２を記録する。したがって、上述した交互駆動方法では、発熱体の並び方向（配列方向）に多階調画像３２及び２値画像３３が並ぶ場合に、同一の行で多階調画像３２及び２値画像３３の記録が行われないことから、多階調画像３２の濃度が薄くなることを防止できる。
【００３２】
中間転写リボン７の搬送は、主にプラテンローラ５によって速度が決まり行なわれるため、プラテンローラ５の駆動は例えば５相ステッピングモータに減速機構を組合せることにより正確に行なわれる。また、印刷される画像は反転画像であるという特徴がある。
【００３３】
次に、印刷部２では、中間転写リボン７の多階調画像および２値画像を印刷した受像層４３の表面に、サーマルヘッド４とインクリボン６とによって接着層として機能する無色あるいは炎色透明の樹脂を主成分とする透明インク層を転写する。
【００３４】
次に、転写部３では、印刷部２で印刷された中間転写リボン７の印刷面（受像層４３の表面で、接着層としての透明インク層が転写された面）と印刷媒体Ｐの印刷面とを重ね合わせて、ヒートローラ１２による加圧・加熱を行なうことにより、透明インク層を介しての印刷画像（受像層４３）と保護層４２の転写を同時に行なう。このとき、中間転写リボン７と印刷媒体Ｐとの位置合わせは次のように行なわれる。
【００３５】
（１）中間転写リボン７の該当転写領域が印刷完了後、中間転写リボン７はヒートローラ１２の方向に巻取られ、経路途中のセンサＳ２により中間転写リボン７の位置が把握される。その後、ヒートローラ１２の位置に対する中間転写リボン７の移動量が決められる。
（２）印刷媒体Ｐは、印刷媒体取込口２２から取込まれて、ヒートローラ１２に対して決められた位置に搬送される。
（３）互いに位置決めが行なわれた中間転写リボン７と印刷媒体Ｐの印刷面は、ヒートローラ１２の回転と共に合わされ、加圧・加熱されることで、透明インク層を介しての転写が行なわれる。
【００３６】
こうして転写が完了した印刷媒体Ｐは、再び印刷媒体取込口２２からオペレータに向けて排出される。なお、本例では、ヒートローラ１２はＤＣサーボモータもしくはステッピングモータにより正確な速度で駆動されていて、回転自由なバックアップローラ１３との間にはコイルバネで発生された圧力がかかるようになっている。
【００３７】
図６は、中間転写リボンから印刷媒体の印刷面への転写動作を模式的に示す側面図である。ヒートローラ１２による加圧・加熱動作により、中間転写リボン７の保護層４２、受像層４３、サーマルヘッド４で印刷された画像（多階調画像および２値画像など）４４、および、サーマルヘッド４で転写された透明インク層（接着層）４５が印刷媒体Ｐの印刷面に転写される。
【００３８】
なお、本例（図６）では、ヒートローラ１２の通過直後において中間転写リボン７のベース層４１を剥離しているが、図１で示したように剥離ガイド（ガイドシャフト１８）をヒートローラ１２から離れた位置に配設し、中間転写リボン７をヒートローラ１２で加熱した後からガイドシャフト１８までの搬送時間に冷却することで、ベース層４１からの剥離パラメータを変化させることも可能である。
【００３９】
図７は、サーマルヘッド４の駆動による印刷を説明する模式図である。熱転写記録装置１では、サーマルヘッド４の各発熱体を選択的に通電することにより熱を発生させ、インクリボン６のインクを溶かすことで熱転写印刷する。このとき、図７に示すように、通電していない部分（非斜線部分）と通電している部分（斜線部分）との１組を１パルスとし、このパルス数を変えることで任意の印刷濃度を再現させている。図７の例では、たとえば、中間濃度を印刷する場合は３パルスの通電を行ない、最高濃度を印刷する場合は６パルスの通電を行なうことで、実現させている。
【００４０】
次に、ＣＰＵ５１の制御の下で行われる印刷データの書き込み処理について説明する。この書き込み処理は、メモリ部５２に格納されたビットマップデータに展開された印刷データに対し、多階調画像、２値画像の判別を行い、多階調画像を印刷行Ｌ２へ、２値画像を印刷行Ｌ１へ書き換えた新たなビットマップデータをメモリ部５２に書き込む処理である。したがって、サーマルヘッド制御回路５４では、新たなビットマップデータに基づいてサーマルヘッド４の印刷動作を制御することとなる。
【００４１】
図８は、印刷データの書き込み処理について説明するフローチャートである。図８に示すように、処理が開始されると、ＣＰＵ５１は、印刷データに含まれる画像が多階調画像であるか否かを判定する（Ｓ１０）。多階調画像である場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、その多階調画像を記録するためのビットマップデータについては、多階調画像を印刷する印刷行Ｌ２へのデータ書き込みを行う（Ｓ１１）。
【００４２】
多階調画像でない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、２値画像であり、発熱体が配設される方向にその２値画像と多階調画像とが並ぶ多階調画像印刷領域であるか否かを判定する（Ｓ１２）。具体的には、ビットマップデータにおける発熱体の並び方向に２値画像と多階調画像とが並ぶか否かを判定する。
【００４３】
２値画像で多階調画像印刷領域である場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、その２値画像を記録するためのビットマップデータについては、２値画像を印刷する印刷行Ｌ１へのデータ書き込みを行う（Ｓ１３）。
【００４４】
２値画像で多階調画像印刷領域でない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、２値画像の文字規格ありか否か、すなわち、ＯＣＲ−Ｂフォント等の所定の規格に従った文字であるか否かを判定する（Ｓ１４）。この判定は、ビットマップデータの文字が、所定の規格に従った文字と一致するか否かをもとに判定してもよいし、ビットマップデータを作成する際のページ記述言語をもとに判定してもよい。
【００４５】
２値画像の文字規格ありでない場合（Ｓ１４：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、その２値画像を記録するためのビットマップデータについては、２値画像を印刷する印刷行Ｌ１へのデータ書き込みを行う（Ｓ１３）。
【００４６】
また、２値画像の文字規格ありの場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、その２値画像を記録するためのビットマップデータについては、２値画像を印刷する印刷行Ｌ１と多階調画像を印刷する印刷行Ｌ２の２行に分けてデータ書き込みを行う（Ｓ１５）。より具体的には、Ｓ１５では、１画素分の印刷時間が印刷行Ｌ１、Ｌ２の２行に分けられるようにデータの書き込みが行われる。例えば図７に例示したように１画素を最高濃度（６パルス分）で印刷する場合には、印刷行Ｌ１、Ｌ２で最高濃度となるように、印刷行Ｌ１、Ｌ２でそれぞれ３パルス分の印字時間に分けられることとなる。
【００４７】
したがって、上述したＳ１５により、発熱体が配設される方向に多階調画像および２値画像が並ばない場合において、２値画像が所定の規格に従った文字である場合には、２値画像を印刷する印刷行Ｌ１と多階調画像を印刷する印刷行Ｌ２の２行に分散して記録が行われることとなる。
【００４８】
図９は、２値画像３４の印刷を例示する模式図である。図９の左側に示すように、従来、２値画像３４は２値画像を印刷する印刷行Ｌ１での印刷が行われていた。これに対し、図９の右側に示すように、本実施形態では、印刷行Ｌ１、Ｌ２の２行に分けて印刷が行われることとなる。
【００４９】
図１０は、発熱体の温度上昇を例示するグラフである。図１０におけるグラフＧ１は、２値画像３４を印刷行Ｌ１で印刷した場合の発熱体の温度上昇を例示している。また、グラフＧ２は、２値画像３４を印刷行Ｌ１、Ｌ２の２行に分けて印刷した場合の発熱体の温度上昇を例示している。図１０からも明らかなように、本実施形態では、印刷行Ｌ１、Ｌ２に印刷時間を分けることができるため、同じ濃度を再現する場合の発熱体の最高温度をΔＴ下げることができ、発熱体への熱集中を抑えることができる。したがって、発熱体への熱集中によるインクリボン６の付着などを防ぎ、メンテナンス性を高めることができる。
【００５０】
なお、本実施形態はあくまで一例であり、２値画像が所定の規格に従った文字であるか否かに関係なく、発熱体が配設される方向に多階調画像および２値画像が並ばない場合の２値画像について、印刷行Ｌ１、Ｌ２に分散して記録が行われてもよいこと（Ｓ１４の処理を行わない構成）は言うまでもないことである。
【００５１】
また、上記した印刷データの書き込み処理は、必ずしも上記したように実際の印刷動作を行なう前に行なう必要はなく、実際の印刷動作と同時に行なうようにしてもよい。
【００５２】
また、上述した実施形態では、中間転写リボンを用いた熱転写印刷装置に適用した場合について説明したが、中間転写リボンを用いず、インクリボンのみを用いて印刷媒体に直接熱転写印刷する熱転写印刷装置にも同様に適用可能である。
【００５３】
また、上述した実施形態では、モノクロ画像を熱転写印刷する熱転写印刷装置に適用した場合について説明したが、カラー画像を熱転写印刷する熱転写印刷装置にも同様に適用可能である。
【００５４】
また、実施形態の熱転写記録装置１で実行されるプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。実施形態の熱転写記録装置１で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００５５】
さらに、実施形態の熱転写記録装置１で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、実施形態の熱転写記録装置１で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００５６】
実施形態の熱転写記録装置１で実行されるプログラムは、上述した機能構成を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭからプログラムを読み出して実行することにより上記機能構成が主記憶装置上にロードされ、主記憶装置上に生成されるようになっている。
【００５７】
また、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
【符号の説明】
【００５８】
１…熱転写記録装置、２…印刷部、３…転写部、４…サーマルヘッド、５…プラテンローラ、６…インクリボン、７…中間転写リボン、８、１４…送出軸、９、１５…巻取軸、１２…ヒートローラ、１２ａ…ヒータ、１２ｂ…カット面、１３…バックアップローラ、１０、１１、１６〜１８…ガイドシャフト、１９…テンションローラ、２０、２１…搬送ローラ対、２２…印刷媒体取込口、２３…搬送路、３１…印刷可能領域、３２…多階調画像、３３、３４…２値画像、４１…ベース層、４２…保護層、４３…受像層、５１…ＣＰＵ、５２…メモリ部、５３…インタフェース部、５４…サーマルヘッド制御回路、５５…印刷部搬送制御回路、５６…ヒータ温度制御回路、５７…ヒートローラ回転制御回路、５８…転写部搬送制御回路、５９…印刷媒体搬送制御回路、６０…センサ入力回路、Ｇ１、Ｇ２…グラフ、Ｌ１、Ｌ２…印刷行、Ｐ…印刷媒体、Ｓ１〜Ｓ４…センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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