(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
草花形成工程と乾燥促進工程と草花乾燥工程と押花配置工程と押花密封工程とよりなり、
草花形成工程は、水平面に新聞紙シート２を１枚敷き、その新聞紙シート２の上に生の草花１を、葉や花が重ならないように広げて載置し、草花１の上に１枚の新聞紙シート２を重ねて載置し、その新聞紙シート２の上に再び草花１を載置して、草花１の上に再び１枚の新聞紙シート２を載置し、このように、複数の草花１を交互に複数の新聞紙シート２の間に繰り返し挟みこんで積み上げ、最後に所定重量の重石３を新聞紙シート２の上に載置し、この状態で２〜１２時間程放置する工程よりなり、
乾燥促進工程は、吸湿性薄膜紙としてのティシュペーパー４の上に草花形成工程を終えた草花１を裏返しにして載置し、盛り上がって見える草花１の葉の葉脈、柄及び茎などを、重量物で強く押圧し、草花１の組織の表皮を破り、中の水分を外に滲み出し、ティシュペーパー４で吸い取り、水分を除去する工程よりなり、
草花乾燥工程は、台座７上に、吸湿性紙としての新聞紙シート２を敷き、その上に、三次元網目構造の通気性に優れた通気性マットとしてのウレタンマット６を重ねで新聞紙シート２の上に重畳して敷設し、ウレタンマット６の上に、乾燥促進工程を終えた草花１を、表面を上にして載置し、草花１の上から、所定温度に加熱した伝熱板を有する加熱機器の伝熱面８ａで、一定時間の間草花１の表面を押圧して加熱し、高温に加熱した伝熱面８ａで草花１の表面を押圧することにより草花１に対して黒色や褐色に変色する酵素活性領域の温度を瞬時に通過させると共に、草花１に含まれる酵素を死滅させ酵素を含まない乾燥押花を製作し、葉に含まれる葉緑素を熱変性して鮮やかな緑色に変化させ経時的変化による色あせなどの変色を防止し、
草花１が暗紫色に変化するアントシアン系の赤い色のときは、乳酸を所定の配合で配合した複色液を含侵させた布を変色した花の上に載せ、略７０〜８０℃に加熱した伝熱面８ａで数秒間押圧し元の赤色に複色し、水分がエマルジョンになって白色に見える白い花の色のときは、花の裏面に白色塗料をスプレーして元の白色に複色する工程よりなり、
押花配置工程は、キャンバス９の布張りされた押花配置面９ａに押花１を配置する前に、多孔性微粒子としての含水珪酸マグネシウムを含有するタルク１を全面に塗布し、押花１から発生する植物老化促進ガスの一種であるエチレンガスをタルク１０により吸着して除去し、次に、タルク１０の白い粉の上を顔料１１で彩色し、押花１をキャンバス９の押花配置面９ａに構図よく配置する工程よりなり、
押花密封工程は、キャンバス９の押花配置面９ａの裏面に乾燥剤１５と脱酸素剤１６とを当接させて、これを透明硬質板１３と遮光性皮膜であるアルミ箔１４とで挟み込み、透明硬質板１３とアルミ箔１４の周縁部１７を接着剤で接着するとともに、周縁部１７の一部である吸引口１８ａから内部の空気を吸引ポンプ１８で押花１が透明硬質板１３と押花配置面９ａで圧着固定されるまで吸引し、その後、内部空気の吸引口１８ａを接着することにより、キャンバス９の押花配置面９ａに配置された押花１を押花配置面９ａ裏面の乾燥剤１５と脱酸素剤１６とともに、透明硬質板１３とアルミ箔１４とで密封し、しかも、乾燥剤１５は、無水塩化カルシウムとタルク１０等とを所定の配分で混合した混合物として水蒸気のみを通し水を通さない不織布で作った封筒状の袋に充填して、変色や退色の起こり易い押花１の乾燥末期において無酸素状態下で徐々に乾燥し押花１の変色や退色を可及的に低減させる工程よりなり、密封工程を終えて完成した押花絵３０を額縁などに入れて飾ることを特徴とする生の草花を用いた押花絵の製作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生の草花を用いた押花絵の製作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、押花を作成するためには、押花絵の素材として予め生の草花を乾燥状態にする必要であった。また、美しい押花絵を製作するためには、当然のことながら素材としての押花に変色や変形の無いことが重要な要素となる。
【０００３】
押花を製作する際には、生の草花を乾燥する場合に最も草花の変色や変形が生じ易い。このため、生の草花から押花を製作する際に、変色や変形を防止して乾燥させる必要がある。また、一般的には、生の草花に温風を吹きつけることにより乾燥させて押花を製作することが行われていた。
【０００４】
上記押花の製作方法として、本願出願人は、変色や変形の無い押花を作成するために、起立状態とした通気性素材よりなる板状挟持体を複数枚重合し、各板状挟持体間で押花素材を挟持し、板状挟持体の下方から上方へ向けて温風を吹き付け、板状挟持体の通気性を利用して板状挟持体の端面から内部に通過させ、その間に挟持した押花素材を乾燥させるようにした乾燥押花製造用具を開示している。（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３０１３９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記従来の技術では、生の草花を乾燥させて押花を作るための装置が必要であり、例えば、個人として少量の押花を用いた押花絵を製作するにはあまりに大掛かりとなりすぎる。また、美しい押花絵を製作するためには、生の草花を乾燥させて押花を作るだけではなく、乾燥した押花から押花絵を製作するためのノウハウも必要となる。
【０００７】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、生の草花から押花を製作するために特別な装置を必要とせず、簡単な手順で原色鮮やかな押花絵の製作方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る本発明は、草花形成工程と乾燥促進工程と草花乾燥工程と押花配置工程と押花密封工程とよりなり、
草花形成工程は、水平面に新聞紙シート２を１枚敷き、その新聞紙シート２の上に生の草花１を、葉や花が重ならないように広げて載置し、草花１の上に１枚の新聞紙シート２を重ねて載置し、その新聞紙シート２の上に再び草花１を載置して、草花１の上に再び１枚の新聞紙シート２を載置し、このように、複数の草花１を交互に複数の新聞紙シート２の間に繰り返し挟みこんで積み上げ、最後に所定重量の重石３を新聞紙シート２の上に載置し、この状態で２〜１２時間程放置する工程よりなり、
乾燥促進工程は、吸湿性薄膜紙としてのティシュペーパー４の上に草花形成工程を終えた草花１を裏返しにして載置し、盛り上がって見える草花１の葉の葉脈、柄及び茎などを、重量物で強く押圧し、草花１の組織の表皮を破り、中の水分を外に滲み出し、ティシュペーパー４で吸い取り、水分を除去する工程よりなり、
草花乾燥工程は、台座７上に、吸湿性紙としての新聞紙シート２を敷き、その上に、三次元網目構造の通気性に優れた通気性マットとしてのウレタンマット６を重ねで新聞紙シート２の上に重畳して敷設し、ウレタンマット６の上に、乾燥促進工程を終えた草花１を、表面を上にして載置し、草花１の上から、所定温度に加熱した伝熱板を有する加熱機器の伝熱面８ａで、一定時間の間草花１の表面を押圧して加熱し、高温に加熱した伝熱面８ａで草花１の表面を押圧することにより草花１に対して黒色や褐色に変色する酵素活性領域の温度を瞬時に通過させると共に、草花１に含まれる酵素を死滅させ酵素を含まない乾燥押花を製作し、葉に含まれる葉緑素を熱変性して鮮やかな緑色に変化させ経時的変化による色あせなどの変色を防止し、
草花１が暗紫色に変化するアントシアン系の赤い色のときは、乳酸を所定の配合で配合した複色液を含侵させた布を変色した花の上に載せ、略７０〜８０℃に加熱した伝熱面８ａで数秒間押圧し元の赤色に複色し、水分がエマルジョンになって白色に見える白い花の色のときは、花の裏面に白色塗料をスプレーして元の白色に複色する工程よりなり、
押花配置工程は、キャンバス９の布張りされた押花配置面９ａに押花１を配置する前に、多孔性微粒子としての含水珪酸マグネシウムを含有するタルク１を全面に塗布し、押花１から発生する植物老化促進ガスの一種であるエチレンガスをタルク１０により吸着して除去し、次に、タルク１０の白い粉の上を顔料１１で彩色し、押花１をキャンバス９の押花配置面９ａに構図よく配置する工程よりなり、
押花密封工程は、キャンバス９の押花配置面９ａの裏面に乾燥剤１５と脱酸素剤１６とを当接させて、これを透明硬質板１３と遮光性皮膜であるアルミ箔１４とで挟み込み、透明硬質板１３とアルミ箔１４の周縁部１７を接着剤で接着するとともに、周縁部１７の一部である吸引口１８ａから内部の空気を吸引ポンプ１８で押花１が透明硬質板１３と押花配置面９ａで圧着固定されるまで吸引し、その後、内部空気の吸引口１８ａを接着することにより、キャンバス９の押花配置面９ａに配置された押花１を押花配置面９ａ裏面の乾燥剤１５と脱酸素剤１６とともに、透明硬質板１３とアルミ箔１４とで密封し、しかも、乾燥剤１５は、無水塩化カルシウムとタルク１０等とを所定の配分で混合した混合物として水蒸気のみを通し水を通さない不織布で作った封筒状の袋に充填して、変色や退色の起こり易い押花１の乾燥末期において無酸素状態下で徐々に乾燥し押花１の変色や退色を可及的に低減させる工程よりなり、密封工程を終えて完成した押花絵３０を額縁などに入れて飾ることを特徴とする押花絵の製作方法とした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、生の草花を効率よく乾燥させて直接押花絵を製作することが出来るので、製作に要する労力や時間を著しく軽減しつつ、原色鮮やかな美しい押花絵を製作することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る実施形態の生の草花を略平板状に形成する草花形成工程を説明する図である。
【図２】本発明に係る実施形態の生の草花を乾燥させる乾燥促進工程を説明する図である。
【図３】本発明に係る実施形態の生の草花を乾燥させる草花乾燥工程を説明する図である。
【図４】本発明に係る実施形態の押花絵台紙の構造を説明する断面図である。
【図５】本発明に係る実施形態の押花絵台紙への押花を配置する押花配置工程を説明する図である。
【図６】本発明に係る実施形態の押花絵台紙へ配置された押花を密封する密封工程を説明する図である。
【図７】本発明に係る実施形態の完成した押花絵を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、複数の生の草花を複数の吸湿性紙の間に交互に挟み込み、最上段の吸湿性紙の上から重石を載せて立体的な生の草花を略平板状に形成する草花形成工程と、草花形成工程で略平板状に形成された草花を、吸湿性薄膜紙に裏返しに載置し、草花の水分含有量の多い部分を重量物で押圧することで草花から外に水分を滲み出させて吸湿性薄膜紙で予め吸収する乾燥促進工程と、乾燥促進工程により前記滲出した水分が除去された草花を、吸湿性紙の上に重畳された通気性マット上に載置し、所定温度で一定時間加熱して草花を乾燥させる草花乾燥工程と、表面を布張りした弾力性のある押花絵台紙の前記押花の配置面に、予めエチレンガスを吸着する多孔性微粒子と顔料とを塗布し、その後押花を配置する押花配置工程と、透光性を有する透明硬質板と気体を通し難い性質を持つ遮光性皮膜とにより押花を配置した押花絵台紙を挟持し、空気を外部に吸引しながら透明硬質板と遮光性皮膜との周縁部を接合することで、押花絵台紙の配置面に配置された押花を固定状態に密封する押花密封工程と、を有し、草花乾燥工程では、一定温度を保持することが可能な伝熱板を有する加熱機器を用い、所定温度に保持された伝熱板を一定時間草花の表面から押圧することにより、草花の表面からの水蒸気の発生を防止するとともに草花の裏面から水蒸気を発生させ、発生した水蒸気を、通気性マットを通過して当該通気性マットの下に敷設された吸湿性紙で吸収することを特徴とする押花絵の製作方法を提供するものである。
【００１５】
すなわち、本願発明における押花絵の製作方法は、草花形成工程、乾燥促進工程、草花乾燥工程の順で実行することにより、生の草花から押花絵に用いる素材である乾燥した押花を製作することができる。さらに、押花配置工程、押花密封工程の順で実行することにより押花絵を製作することができる。
【００１６】
そして、上記草花乾燥工程において、一定温度を保持することが可能な伝熱板（例えば、アイロン等の放熱板）を有する加熱機器（例えば、アイロン等）を用い、所定温度に保持された伝熱板を一定時間草花の表面から押圧することにより、草花の表面からの水蒸気の発生を防止するとともに草花の裏面から水蒸気を発生させ、発生した水蒸気を、通気性マットを通過して当該通気性マットの下に敷設された前記吸湿性紙で吸収している。このように、乾燥させる草花の表面から水分が蒸発することを防ぐことで、乾燥させる草花の表面に透明感がある生の草花に近い状態の押花を製作することができ、このため、この押花を素材として用いた押花絵は、原色鮮やかな美しい押花絵とすることができる。
【００１７】
また、上記押花配置工程では、多孔性微粒子（例えば、タルクなど）を塗布し、塗布した多孔性微粒子の上に顔料をさらに塗布することを特徴とする。これにより、完成した押花絵は、長期間変色が起こらず美しい状態を保つことができる。さらに、多孔性微粒子を塗布することで、例えば、パステル（顔料を水溶性のつなぎ剤で固めたもの）などによる彩色が容易となる。
【００１８】
また、上記草花乾燥工程では、伝熱板（アイロン等の放熱板）の温度を１００〜１４０℃に保持するとともに、当該伝熱板の草花への押圧時間を６０〜１８０秒の間に規定している。つまり、規定された伝熱板の温度（１００〜１４０℃）や草花への押圧時間（６０〜１８０秒）の範囲のうち、例えば、伝熱板の温度を１１０℃に維持し、約９０秒間草花の表面を加熱することで、厚みの薄い草花はほぼ乾燥状態とすることができ、押花絵の素材に適した状態になる。また、厚みの厚い草花は、完全な乾燥状態ではなく、若干の水分が含まれる半乾燥状態となるが、十分に押花絵の素材として用いることができる。
【００１９】
さらに、草花乾燥工程で乾燥させる草花が、伝熱板（アイロン等の放熱板）よりも大きい場合は、伝熱板の加熱温度を１３０℃に維持し、約９０秒間草花の表面を移動させながら加熱することで、押花絵の素材に適した、乾燥または半乾燥状態の押花とすることができる。すなわち、草花の大きさや厚みに応じて、伝熱板（アイロン等の放熱板）の温度や草花の表面への押圧時間は、規定した所定の範囲内（伝熱板の温度１００〜１４０℃、押圧時間６０〜１８０秒）で適宜変更することで、押花絵の素材に適した押花を製作することができる。
【００２０】
また、草花乾燥工程により変色した草花の色を、原色に近い状態に復色させる草花復色工程を有し、当該草花復色工程は、前記草花乾燥工程において変色した草花に、乳酸溶液を含浸させた布を載せて、前記押花乾燥工程における前記所定温度よりも低温に加熱された前記伝熱板を押圧して一定時間加熱することにより、変色した草花を原色に近い状態に復色させることができる。
【００２１】
すなわち、上述した草花乾燥工程において、生の草花を乾燥させて製作された押花に、アントシアン系の赤い花などが含まれる場合は、赤い花が暗紫色に変色する場合がある。この場合は、乳酸を含浸させた布を変色した花の部分に載せて、草花乾燥工程における所定温度よりも低い温度（例えば、７０〜８０℃）で一定時間（例えば、数秒間）加熱することで、花の色を元の赤色に復色させることができる。
［１．草花形成工程］
【００２２】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。まず、図１を参照して生の草花を略平板状に形成する草花形成工程を説明する。図１は生の草花を略平板状に形成する草花形成工程を説明する図である。
【００２３】
図１に示すように、生の草花１は、枝や柄、葉や花が八方に立体的に広がっているため、このままでは押花絵の作成には用いることができない。そこで、複数の草花１を、吸湿性紙である新聞紙で形成した複数の新聞紙シート２に交互に挟み、最上部の新聞紙シート２に、例えば、５〜２０ｋｇの重量の重石３を載せて所定時間（例えば、２〜２０時間）放置する。これにより、所定時間放置後の草花１は略平板状に形成される。なお、上記新聞紙シート２は、新聞紙の全紙を４つ折りにし、その４つ折りにした全紙を３枚程上下に重ねて形成されたものである。
【００２４】
具体的に説明すると、図１に示すように、まず、机２０の水平面に新聞紙シート２を１枚敷く。次に、その新聞紙シート２の上に生の草花１を、葉や花が重ならないように広げて載置する。そして、草花１の上に１枚の新聞紙シート２を重ねて載置し、その新聞紙シート２の上に再び草花１を載置して、草花１の上に再び１枚の新聞紙シート２を載置する。このように、複数の草花１を交互に複数の新聞紙シート２の間に繰り返し挟みこんで積み上げる。最後に、木の板や書籍（例えば、辞書）などの新聞紙シート２と同程度の大きさの所定重量（例えば、５〜２０ｋｇ）の重石３を準備し、最上段の新聞紙シート２の上に載置し、この状態で例えば２〜１２時間程放置する。
【００２５】
以上の草花形成工程により、生の草花１は略平板状に形成される。上記草花形成工程では、草花１に細い木の枝等が含まれていた場合でも、押花絵の素材となるように草花１を略平板状に形成することができる。なお、草花形成工程においては、吸湿性紙である新聞紙を用いて説明したが、本発明はこれに限らす、吸湿性に優れた紙であれば吸湿性紙として用いることができる。
［２．乾燥促進工程］
【００２６】
草花形成工程を終えたら、新聞紙シート２に挟んでいた草花１を取り出し、草花１中の水分の含有量の多い部分を、重量物を用いて強く押圧し、草花１から外に水分を滲み出させる乾燥促進工程を実行する。以下、図２を用いて生の草花の乾燥促進工程を説明する。図２は、生の草花の乾燥促進工程を説明する図である。
【００２７】
図２に示すように、吸湿性薄膜紙としてのティシュペーパー４を机２０の水平面に広げ、その上に草花形成工程を終えた草花１を裏返しにして載置する。そして、盛り上がって見える草花１の葉の葉脈、柄及び茎などを、重量物としてのゴム槌５で強く押圧する。これにより、草花１は組織の表皮が破れて、中の水分が外に滲み出し、ティシュペーパー４で吸い取られる。このとき、草花の葉が大きくて、草花１から外に滲み出した水分が、草花１の下に敷いたティシュペーパー４に吸い取り難い場合は、別途用意したティシュペーパー４により、草花１の外に滲み出した水分を拭き取ることで水分を除去することができる。
【００２８】
このように、乾燥促進工程は、草花１の水分含有量の多い部分（例えば、草花１の葉の葉脈、柄及び茎）を重量物であるゴム槌５で押圧し、草花１から外部に強制的に染み出させた水分を吸湿性薄膜紙であるティシュペーパー４で吸収して、草花１に含まれる水分を除去する作業である。これにより、草花１はさらに平板上に形成され、後に行う草花１を乾燥させて押花を製作する前の有効な乾燥促進対策となる。さらに、草花１の裏面を重量物であるゴム槌５で押圧するため、草花の表面を傷つけることがなく、押花絵を完成した際に人目に触れる草花１の表面を美しく仕上げることができる。
【００２９】
また、乾燥促進工程において、草花１の葉の葉脈、柄及び茎などを押圧する重量物としては、ゴム槌５意外にも、木槌や牛乳瓶の胴などを用いることもできる。つまり、ある程度の重量があり、草花１を破損させることなく水分を多く含む部分を選択的に押圧できるものであればよい。
［３．草花乾燥工程］
【００３０】
以下に、乾燥促進工程を終えた草花１を乾燥させる草花乾燥工程を、図３を用いて説明する。図３は草花１の草花乾燥工程を説明する図である。
【００３１】
草花乾燥工程では、図３（ａ）に示すように、台座７（例えば、アイロン台）の上に、吸湿性紙としての新聞紙シート２を敷き、その上に、通気性に優れた通気性マットとしてのウレタンマット６（サイズは１０×２５０×３４５ｍｍ）を２枚重ねで新聞紙シート２の上に重畳して敷設する。そして、ウレタンマット６の上に、乾燥促進工程を終えた草花１を、表面を上にして載置する。
【００３２】
このウレタンマット６は、一般的な三次元網目構造のウレタンフォームを特殊な処理により通気性を高めたものであり、空気清浄機のエアフィルターなどに用いられるものである。なお、本実施形態においては、ウレタンマット６（サイズは１０×２５０×３４５ｍｍ）を二枚重ねで使用しているが、十分な厚み（例えば２０ｍｍ以上）があれば一枚のウレタンマット６でも構わない。さらに、ウレタンマット６に限らず、通気性に優れたマットであれば、スポンジマット等を用いてもよい。
【００３３】
そして、図３（ｂ）に示すように、草花１の上から、所定温度（１００〜１４０℃のうち、例えば、１１０℃）に加熱したアイロン８の伝熱面８ａで、一定時間（６０〜１８０秒のうち、例えば、約９０秒）の間草花１の表面を押圧して加熱する。これにより、草花１の内部に含まれる水分は、草花１の裏面から蒸発して水蒸気となり、通気性のよいウレタンマット６を通過して、その下に敷設された吸湿性紙としての新聞紙シート２に吸収される。
【００３４】
なお、本実施形態においては、一定温度を保持することが可能な伝熱面８ａを備えたアイロン８を加熱機器として用いているが、草花１を乾燥させる加熱機器は、アイロン８に限らず一定温度を保持することが可能な伝熱板を有する加熱機器であればよい。
【００３５】
このように、草花１の表面を所定温度（例えば、１１０℃）で一定時間（例えば、約９０秒）押圧することで十分に草花１を完全乾燥することができるが、草花１の厚みがあり水分の含有量が多い場合は半乾燥状態（例えば、乾燥率７０％〜８０％）になる場合がある。この場合でも、押花絵の素材として用いることができる。詳細は後述の押花密封工程（図６参照）で説明するが、押花絵を完成する際に、該押花絵には乾燥剤１５と脱酸素剤１６も同封されるため、半乾燥状態の草花１は押花絵の状態で乾燥が進行することになる。
【００３６】
また、草花１の表面がアイロン８の伝熱面８ａより大きい場合は、伝熱面８ａの加熱温度を１３０℃に調節し、草花１の表面全体に伝熱面８ａをスライドさせて押圧することにより、伝熱面８ａを移動中に伝熱面８ａが接しない草花１の表面温度の低下防ぐことができる。
【００３７】
また、高温（１１０℃又は１３０℃）に加熱したアイロン８の伝熱面８ａで草花１の表面を押圧することで、加熱されて温度上昇する草花１は、草花１が黒色や褐色に変色する酵素活性領域の温度（例えば、６０℃〜８０℃）を瞬時に通過することができる。これにより、酵素活性領域の温度（例えば、６０℃〜８０℃）を緩やかに通過することで生じる活性化した酵素による草花１の変色を防止することができる。さらに、高温（１１０℃又は１３０℃）のアイロン８による加熱により、草花１に含まれる酵素を死滅させることができるので、酵素を含まない乾燥した押花を製作することができる。
【００３８】
また、草花１の表面をアイロン８の伝熱面８ａにより押圧して加熱することにより、草花１の表面からの水蒸気の発生を抑えるとともに、草花１の裏面から発生した水蒸気は、ウレタンマット６を通過して新聞紙シート２に吸収される。このように、草花１の表面からの水分の蒸発を抑えることで、草花の表面に凹凸が生じることを防いて滑らかな状態とすることができ、表面に透明感があり、生の草花に近い乾燥した押花を製作することができる。
【００３９】
また、草花１の表面を所定温度（例えば、１１０℃）で一定時間（例えば、約９０秒）押圧することにより、草花１の葉に含まれる葉緑素が熱変性して、鮮やかな緑色に変化する効果が得られる。このように、草花１の表面を押圧して加熱することにより乾燥させた草花１の表面は、該草花１を押花絵の素材として用いた場合に、経時的変化による色あせなどの変色が生じにくい。
【００４０】
さらに、従来の温風（例えは、常温〜４０℃）による乾燥では、草花１の最深部の毛細管に存在する水分を完全に脱水することは困難であった。この結果、水分が残留したままの草花１を素材として押花絵を製作すると、経時的変化に伴い押花絵に変色を生じる場合がある。つまり、草花１の最深部の毛細管に残留した水分が、押花絵の経時的変化による変色の原因となっていた。しかしながら、本実施形態の草花乾燥工程においては、高温（１１０℃又は１３０℃）のアイロン８により、草花１の表面を押圧して加熱することで草花１を乾燥させるので、草花１の最深部の毛細管に存在する水分までを脱水することができる。このため、本実施形態における草花乾燥工程により乾燥させた草花１を素材として製作した押花絵は、経時的変化による変色を防ぐことができる。
【００４１】
上述してきたように、本実施形態においては、所定温度（１００〜１４０℃）に加熱したアイロン８の伝熱面８ａで一定時間（６０〜１８０秒）草花１の表面を押圧して加熱することで草花１を乾燥させる。これにより、従来の温風による乾燥では実現できなかった、草花１の組織の深部における水分を蒸発させ、それに伴い酵素なども死滅させることができる。このため、押花絵の素材として用いた場合に、色彩鮮やかな押花絵の状態を長期間保つことができる。
【００４２】
ここで、所定温度（例えば、略１１０℃）のアイロン８による加熱により、草花１の花の色がアントシアン系の赤い色のときは、花の色が暗紫色に変化する場合がある。その場合は、乳酸を所定の配合（約１０％）で配合した複色液を含侵させた布を変色した花の上に載せ、略７０〜８０℃に加熱したアイロン８の伝熱面８ａで数秒間押圧すれば、元の赤色に複色することができる。この赤い花の色の複色を赤花処理という。
【００４３】
さらに、同じアイロン８による加熱でも草花１を構成する花の色が白い色のときは、花の色が半透明化となる場合がある。これは、白い花の色は、白色の色素があるのではなく、水分がエマルジョンになっていることから白色に見えるだけである。このため、水分を蒸発させると花の色が半透明化になってしまう。この場合は、花の裏面に白色塗料をスプレーして元の白色に複色すればよい。この白い花の色の複色を白花処理という。
【００４４】
このように、本実施形態においては、アイロン８の加熱により草花乾燥工程において、草花１を構成する花の色が変色した場合は、変色した花の色を本来の色に戻す複色作業が行われる。
【００４５】
以上、上述した草花形成工程、乾燥促進工程及び草花乾燥工程が終われば、生の草花１から乾燥した押花を製作することができる。なお、以下の説明においては、草花１と押花は本来同じものであるため同じ符号を付して押花１として説明する。
［４．押花配置工程］
【００４６】
以下、押花製作手段により製作した押花１を用いた押花絵の製作について、図４及び図５を用いて説明する。図４は押花１を配置する押花絵台紙の構造を説明する断面図である。図５は押花１の押花絵台紙への配置を説明する図である。
【００４７】
押花１を配置するための押花絵台紙として用いられるキャンバス９は、図４に示すように構成されている。すなわち、キャンバス９は、通気性に優れた短い紙繊維を軽く押し固めたクッション性を有する不織布９ｂ（厚さは２ｍｍ）を２枚重ねて、表面を織り目の細かい布９ｃで巻回して形成している。これにより、キャンバス９の押花１が配置される面は、織り目の細かい布９ｃで布張りされていることになる。
【００４８】
なお、本実施形態においては、クッション性を有する不織布９ｂを２枚重ねてキャンバス９を構成しているが、不織布９ｂの厚みが十分な厚み（例えば、５ｍｍ以上）の場合は、不織布９ｂは１枚でもよいし、また、押花１が厚い場合は、不織布９ｂの枚数を２枚以上重ねて用いてもよい。
【００４９】
上述した構成のキャンバス９を用いて、まず、図５（ａ）に示すように、キャンバス９の布張りされた押花配置面９ａには、押花１を配置する前に、多孔性微粒子としての含水珪酸マグネシウムを含有するタルク１０（Talc：滑石）が全面に塗布される。この多孔性微粒子としてのタルク１０の粉末の粒度は５〜２０μｍ程度である。タルク１０は粒度の細かい粉末であるため、タルク１０はスポンジ１２によりキャンバス９の押花配置面９ａの全面に均一に塗布される。
【００５０】
タルク１０の粉末をキャンバス９の押花配置面９ａに塗布するのは、完成した押花絵を、仕上げ用の額縁等に入れて鑑賞する場合に生じる押花１の経時的変化を抑制するためである。すなわち、タルク１０の粉末で塗布することで、押花１は長期間変色を起こさず、その商品価値を著しく高める結果となる。これは、押花１から発生する植物老化促進ガスの一種であるエチレンガスをタルク１０が吸着して除去するからである。
【００５１】
次に、図５（ｂ）に示すように、押花配置面９ａに塗布されたタルク１０の白い粉の上を顔料１１で彩色する。この顔料１１による彩色は、押花配置面９ａに配置した押花１が映えるように、押花配置面９ａの任意の位置又は全面に対して、タルク１０と同様な粉末状の顔料１１をスポンジ１２により彩色する。また、押花配置面９ａは、織り目の細かい布９ｃであるため、パステル１２ａ（顔料１１を水溶性のつなぎ剤で固めたもの）を用いて押花配置面９ａを彩色することもできる。また、顔料１１による彩色の前に、タルク１０の粉末をキャンバス９の押花配置面９ａの全面に予め塗布することにより、顔料１１による任意の彩色がし易いという効果がある。
【００５２】
最後に、図５（ｃ）に示すように、押花１をキャンバス９の押花配置面９ａに構図よく配置する。このように、クッション性のあるキャンバス９に押花１を配置することで、押花１が木の枝や厚い花で構成されていた場合でも、後述の押し花密封工程（図６参照）において、透明硬質板１３とキャンバス９の押花配置面９ａとにより固定された押花１を傷めてしまうことを防止することができる。
［５．押花密封工程］
【００５３】
上記押花配置工程により、キャンバス９の押花配置面９ａへの押花１の配置が終了すると、次に、キャンバス９上に配置された押花１を密封する押花密封工程を行う。以下、図６を参照して押花密封工程を説明する。図６は、押花密封工程を説明する図である。
【００５４】
図６に示すように、押花配置面９ａへの押花１の構図よい配置を終えると、キャンバス９の押花配置面９ａの裏面に乾燥剤１５と脱酸素剤１６とを当接させて、これを透明硬質板１３と遮光性皮膜であるアルミ箔１４とで挟み込む。
【００５５】
すなわち、キャンバス９の押花１の押花配置面９ａは、透明硬質板１３で覆われ、キャンバス９の押花配置面９ａの裏面は、乾燥剤１５と脱酸素剤１６とを当接させて遮光性皮膜であるアルミ箔１４で覆われる。そして、透明硬質板１３とアルミ箔１４の周縁部１７を接着剤（例えば、シリコン）で接着するとともに、周縁部１７の一部である吸引口１８ａから内部の空気を吸引ポンプ１８で吸引する。
【００５６】
吸引ポンプ１８による吸引は、キャンバス９の押花配置面９ａに配置した押花１が、透明硬質板１３とキャンバス９の押花配置面９ａとで圧着されて固定されるまで行われ、その後、内部空気の吸引口１８ａを、接着剤であるシリコンで接着することにより、キャンバス９の押花配置面９ａに配置された押花１は、押花配置面９ａの裏面に配置された乾燥剤１５と脱酸素剤１６とともに、透明硬質板１３とアルミ箔１４とで密封されることになる。なお、密封後に内部に少量の空気が残留していても、同時封入した脱酸素剤１６の作用により酸素が除去されるので、最終的に密封後は無酸素状態とすることができる。
【００５７】
このように、透明硬質板１３とアルミ箔１４の周縁部１７を接着する際に、接着剤としてシリコンを用いることで、透明硬質板１３とアルミ箔１４の周縁部１７は半永久的に接着され、その内部は外部から遮断されて密封状態を保つことができる。
【００５８】
また、上記のキャンバス９の裏面に当接された乾燥剤１５は、無水塩化カルシウム（粉状）とタルク１０等とを所定の配分（例えば、無水塩化カルシウム：タルク１０＝５０％：５０％）で混合した混合物である。そして、水蒸気のみを通し水を通さない不織布で作った封筒状の袋に充填されている。
【００５９】
乾燥剤１５を無水塩化カルシウムとタルク１０との混合とした理由は、同上袋入れ作業を円滑にするためで、無水塩化カルシウムだけではその吸湿性のために流動性がなく作業が困難だからである。一般に、無水塩化カルシウム（粉状）とタルク１０等との混合物で構成された乾燥剤１５は、シート状乾燥剤と称される。
【００６０】
上述した押花密封工程により、変色や退色の起こり易い押花１の乾燥末期を無酸素状態で徐々に乾燥させることができるため、押花１の変色や退色を可及的に低減させることができる。これにより、押花１を採取した当時の原色を可及的に鮮やかに保持した押花絵を製作することができるとともに、採取した当時の原色を長期間維持することができる
【００６１】
上記密封工程を終えると、図７に示す押花絵３０が完成する。この後、完成した押花絵３０は、例えば、額縁などに入れられて飾られることになる。
【００６２】
上述してきたように、本実施形態における押花絵の製作方法によれば、生の草花から一連の作業工程により押花絵を直接製作することができる。また、押花絵の製作に要する労力や時間を著しく軽減することもできる。特に、草花乾燥工程において、高温（１１０℃又は１３０℃）のアイロン８により、草花１の表面を押圧して加熱して草花１を乾燥させるので、完成した押花絵は、経時的変化による変色を起こしにくく、なおかつ、表面に透明感のあり原色鮮やかな美しい押花絵を製作することが可能となる。
【００６３】
以上、本発明の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１    押花
２    新聞紙シート
３    重石
４    テッシュペーパ
５    重量物
６    ウレタンマット
７    アイロン台
８    アイロン
９    キャンバス
１０  タルク
１１  顔料
１２  スポンジ
１３  透明硬質板
１４  アルミ箔
１５  乾燥剤
１６  脱酸素剤
１７  周縁部
１８  吸引ポンプ
２０  机
３０  押花絵
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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