(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物を作成する画像形成手段と、
作成された印刷物の排出先である複数の排出部と、
ユーザーの端末装置から回線を通じて、印刷データと、前記複数の排出部のうちから指定される排出部の指定情報と、ユーザー認証コードとを含むプリントジョブ情報をプライベートプリントジョブ実行要求として受け付けると、当該プリントジョブ情報を記憶する記憶手段と、
ユーザーによりユーザー認証コードの入力を受けると、当該入力されたユーザー認証コードと、前記プリントジョブ情報のユーザー認証コードとを照合し、当該照合により両者が一致すると、ユーザーからのプライベートプリントジョブ実行要求の入力を許可するユーザー認証部と、
ユーザーにより前記プライベートプリントジョブ実行要求が入力されると、当該プライベートプリントジョブを除き、自装置内における印刷実行中または印刷待機中の他のプリントジョブの有無を判定し、前記判定の結果、前記他のプリントジョブが全く存在しない場合、前記画像形成手段に、前記プライベートプリントジョブ実行要求のプリントジョブ情報の印刷データから印刷物を作成させて、当該印刷物を、前記プリントジョブ情報の排出部の指定情報に対応する排出部に排出させ、前記他のプリントジョブが存在する場合、当該他のプリントジョブにより印刷物の排出先として指定があるか否かの情報を検索する検索／判定部と、
前記検索の結果に基づき、前記複数の排出部それぞれに、印刷物の排出先として指定があるか否かの情報を表示し、ユーザーから一の排出部の選択を受け付ける入力／表示部と、
ユーザーにより前記一の排出部が選択されると、前記画像形成手段に、前記プライベートプリントジョブ実行要求のプリントジョブ情報の印刷データから印刷物を作成させ、当該印刷物を、前記指定された一の排出部に排出させる設定手段と
を備え、
前記入力／表示部は、前記前記複数の排出部それぞれに、印刷物の排出先として指定があるか否かの情報を表示する際に、前記他のプリントジョブにより指定される排出部に、当該他のプリントジョブの印刷データファイルサイズを表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
印刷物を作成する画像形成手段と、
作成された印刷物の排出先である複数の排出部と、
ユーザーの端末装置から回線を通じて、印刷データと、前記複数の排出部のうちから指定される排出部の指定情報と、ユーザー認証コードとを含むプリントジョブ情報をプライベートプリントジョブ実行要求として受け付けると、当該プリントジョブ情報を記憶する記憶手段と、
ユーザーによりユーザー認証コードの入力を受けると、当該入力されたユーザー認証コードと、前記プリントジョブ情報のユーザー認証コードとを照合し、当該照合により両者が一致すると、ユーザーからのプライベートプリントジョブ実行要求の入力を許可するユーザー認証部と、
ユーザーにより前記プライベートプリントジョブ実行要求が入力されると、当該プライベートプリントジョブを除き、自装置内における印刷実行中または印刷待機中の他のプリントジョブの有無を判定し、前記判定の結果、前記他のプリントジョブが全く存在しない場合、前記画像形成手段に、前記プライベートプリントジョブ実行要求のプリントジョブ情報の印刷データから印刷物を作成させて、当該印刷物を、前記プリントジョブ情報の排出部の指定情報に対応する排出部に排出させ、前記他のプリントジョブが存在する場合、当該他のプリントジョブにより印刷物の排出先として指定があるか否かの情報を検索する検索／判定部と、
前記検索の結果に基づき、前記複数の排出部それぞれに、印刷物の排出先として指定があるか否かの情報を表示し、ユーザーから一の排出部の選択を受け付ける入力／表示部と、
ユーザーにより前記一の排出部が選択されると、前記画像形成手段に、前記プライベートプリントジョブ実行要求のプリントジョブ情報の印刷データから印刷物を作成させ、当該印刷物を、前記指定された一の排出部に排出させる設定手段と
を備え、
前記検索／判定部は、前記他のプリントジョブが存在する場合、当該他のプリントジョブにより印刷物の排出先として指定されていない空きの排出部が存在するか否かを更に判定し、
前記入力／表示部は、前記空きの排出部が存在する場合に、前記複数の排出部それぞれに、印刷物の排出先として指定があるか否かの情報を表示するとともに、前記空きの排出部に対応する排出部を強調表示し、前記空きの排出部が存在しない場合に、所定の印刷中止ボタンを押下可能に表示し、ユーザーにより当該印刷中止ボタンが押下されると、前記プライベートプリントジョブ実行要求のプリントジョブ情報を前記記憶手段から削除させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特にプライベートプリントを実行することができる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のユーザー端末装置（以降端末装置という）とプリンタ等の画像形成装置とを複数台ネットワーク接続し、端末装置でユーザーが作成した文書、図面、画像等を画像形成装置でプリントアウトするネットワークシステムが広く採用されている。そして近年業務の場では、画像形成装置は単に印刷機能だけではなく、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の機能を併せ持つデジタル複合機（Multi Function Peripheral：ＭＦＰ）と呼ばれる装置が普及している。
【０００３】
現在ＭＦＰのような画像形成装置の一部には、いわゆるプライベートプリント機能を有するものがある。プライベートプリントは、画像形成装置からユーザーが出力した印刷文書の内容を他人に見られたり、印刷文書自体を入手されてしまうことを防止するために設けられている機能であり、基本的には次のようにして印刷文書を得ることができる。
【０００４】
まずユーザーは、端末装置で作成した文書、図面、画像等のデータ（これらのデータは印刷を前提としているので、以下印刷データという）、プライベートプリントである旨の情報、およびプライベートプリントに関するユーザー認証コードを画像形成装置に送信する。送信された印刷データは直ちに印刷実行に移されるのではなく、画像形成装置内に一時的に保持される。次にユーザーが、画像形成装置の前へ行き、装置が有する入力装置からユーザー認証コードを入力し、印刷要求を出すことによって初めて印刷が実行され、印刷物を入手することができる。
【０００５】
このようにプライベートプリントの実行においては、ユーザーは画像形成装置が設置された場所で作業するので、画像形成装置から印刷物が排出されると直ちに入手することができる。従ってネットワークを用いた通常の印刷作業のように、ユーザーが居る端末装置から離れた場所に設置された画像形成装置から印刷物が出力されるために、他人がその印刷物を見たり入手したりする機会を排除することが可能となる。また、ユーザー自身が自己の印刷物を取り忘れる恐れもなくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２３６７１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上に述べたように、プライベートプリント機能は出力される印刷物の機密を保持したいユーザーには有効なものであるが、なお次のような課題が存在した。すなわちプライベートプリントでは、印刷物はユーザーの存在下で画像形成装置が有する標準の排出先、または複数設けられたメールボックス等の排出先に出力される。
【０００８】
しかしながら機密を保持すべき印刷物の排出先をユーザーが指定したとしても、ネットワークを介して他の複数のユーザーから当該画像形成装置に印刷要求された文書等が、同じ排出先に、プライベートプリントに係る印刷物の排出と相前後して、且つほとんど時間を置かず連続して排出されることがしばしばある。
【０００９】
このような場合、ユーザーがプライベートプリントに係る印刷物がいつ排出されたか、また自己の印刷物がどれかをほとんどの場合容易に区別することができない。もしその印刷物が、他のユーザーの出力文書などに混入して取り出された場合、再び他人に見られたり入手されたりする危険性が残るという課題がある。
【００１０】
特許文献１は、例えばネットワーク回線に接続された画像読取り装置やコンピュータ等のうちどの装置から印刷装置に送られた画像データかによって、その印刷装置が有する出力排紙を保持するためのトレイ、すなわち排出先を区別し、出力排紙の混同を避ける方法を開示している。特許文献１にはさらに、画像データの送信元の一つに関する出力排紙の排出先として、出力排紙の残っていない空きトレイを設定することによってより一層出力排紙の混同を避けることも記載されている。しかし特許文献１に記載された発明は、プライベートプリントに係る印刷物とその他の印刷物とを区別するものではない。
【００１１】
本発明は上記従来の課題を解決し、ユーザーが自己のプライベートプリントに係る印刷物を他の印刷物と容易に識別して取得できる機能を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するための本発明に係る画像形成装置は、印刷物を作成する画像形成手段と、作成された印刷物の排出先である複数の排出部と、ユーザーの端末装置から回線を通じて、印刷データと、前記複数の排出部のうちから指定される排出部の指定情報と、ユーザー認証コードとを含むプリントジョブ情報をプライベートプリントジョブ実行要求として受け付けると、当該プリントジョブ情報を記憶する記憶手段と、ユーザーによりユーザー認証コードの入力を受けると、当該入力されたユーザー認証コードと、前記プリントジョブ情報のユーザー認証コードとを照合し、当該照合により両者が一致すると、ユーザーからのプライベートプリントジョブ実行要求の入力を許可するユーザー認証部と、ユーザーにより前記プライベートプリントジョブ実行要求が入力されると、当該プライベートプリントジョブを除き、自装置内における印刷実行中または印刷待機中の他のプリントジョブの有無を判定し、前記判定の結果、前記他のプリントジョブが全く存在しない場合、前記画像形成手段に、前記プライベートプリントジョブ実行要求のプリントジョブ情報の印刷データから印刷物を作成させて、当該印刷物を、前記プリントジョブ情報の排出部の指定情報に対応する排出部に排出させ、前記他のプリントジョブが存在する場合、当該他のプリントジョブにより印刷物の排出先として指定があるか否かの情報を検索する検索／判定部と、前記検索の結果に基づき、前記複数の排出部それぞれに、印刷物の排出先として指定があるか否かの情報を表示し、ユーザーから一の排出部の選択を受け付ける入力／表示部と、ユーザーにより前記一の排出部が選択されると、前記画像形成手段に、前記プライベートプリントジョブ実行要求のプリントジョブ情報の印刷データから印刷物を作成させ、当該印刷物を、前記指定された一の排出部に排出させる設定手段とを備えている。
【００１３】
前記入力／表示部は、前記前記複数の排出部それぞれに、印刷物の排出先として指定があるか否かの情報を表示する際に、前記他のプリントジョブにより指定される排出部に、当該他のプリントジョブの印刷データファイルサイズを表示する。又、前記検索／判定部は、前記他のプリントジョブが存在する場合、当該他のプリントジョブにより印刷物の排出先として指定されていない空きの排出部が存在するか否かを更に判定し、前記入力／表示部は、前記空きの排出部が存在する場合に、前記複数の排出部それぞれに、印刷物の排出先として指定があるか否かの情報を表示するとともに、前記空きの排出部に対応する排出部を強調表示し、前記空きの排出部が存在しない場合に、所定の印刷中止ボタンを押下可能に表示し、ユーザーにより当該印刷中止ボタンが押下されると、前記プライベートプリントジョブ実行要求のプリントジョブ情報を前記記憶手段から削除させる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように本発明に係る画像形成装置によれば、特定のプリントジョブの実行要求が入力された時、画像形成装置が備える複数の排出部それぞれに、印刷物の排出先として指定があるか否かを検索する。例えば複数の排出部が、当該画像形成装置にされた前記特定のプリントジョブを除く他のプリントジョブ要求に関する印刷物の排出先として指定され、他のプリントジョブの印刷物が排出先に排出中（印刷中）か、または印刷のために待機中かを検索する。
【００１７】
さらに画像形成装置は、検索結果を（特にユーザーに）表示し、表示した内容に基づいて排出部を指定し、変更できる機会をユーザーに提供する。そして一つの排出部が指定された時、その指定された排出部を印刷物の排出先として設定する。
【００１８】
従って複数の排出部の少なくとも一部に、印刷物の排出先として指定のない排出部が存在する場合、ユーザーはその排出部を指定することができる。これによりユーザー自身の印刷物が指定した排出部に単独で排出され、他のユーザーの印刷物と混在して排出されることが回避できる。特にプライベートプリントに係る印刷物の場合は内容を他人に見られたり入手されたりすることが防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の内部全体構成例を示す概念図。
【図２】ネットワーク接続された本発明に係る画像形成装置の機能ブロック構成例を示す図。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るプライベートプリントジョブ実行方法を説明するフローチャート。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る複合機が有するプリントジョブ情報の一例を示す図。
【図５】印刷物の排出先としてのトレイ選択画面例を示す図。
【図６】印刷物の排出先としてのトレイ選択画面例を示す図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るプライベートプリントジョブ実行方法を説明するフローチャート。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るプライベートプリントジョブ実行方法を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。ここに説明する本実施形態は本発明を具体化した一例であって、これによって本発明の技術的範囲が限定されるものではない。
【００２１】
（実施形態１）
図１は、本発明の第１に実施形態に係るプライベートプリント機能を備えた画像形成装置の代表例を示し、特に画像形成装置の内部の全体構成を示す概念図である。図１においては本発明に直接には関係しない部位の詳細は省略している。画像形成装置には種々の機能を有するものがあるが、図１に示す装置はプリンタ、複写、スキャナ、ファックス等の機能を備えたデジタル複合機１０であると想定する。
【００２２】
図１のようなデジタル複合機は複写機として動作するので、文書、図形などが含まれる原稿画像の画像読み取り部を有している。まず、ユーザーが複合機１０を利用して例えば原稿Ｐの印刷を行う場合、原稿Ｐを図１に示す光透過性の原稿台１３、或いは載置台１５に配置し、原稿台１３近傍に設置された入力／表示部２１からコピー条件を入力し、印刷の指示を行う。この入力／表示部２１は、複合機１０を操作するときユーザー側から見て原稿台１３の手前に、例えば水平に設置されている。
【００２３】
入力／表示部２１はユーザーが画像読取や画像形成、すなわち印刷についての設定条件、処理に関する指示等を入力したり、入力された設定条件や指示あるいはそれらに応答して表示されるメッセージを確認したりするために用いられる。またプライベートプリントを行うためのユーザー認証コードを入力することができる。この入力／表示部２１は、上記のような設定条件や指示などの入力あるいは入力後のメッセージの表示などを容易に可能とするためにタッチパネル（操作パネル）と、その近傍に設置された操作キー（例えば、テンキー、スタートキー、クリアキー、ストップキー、リセットキー、電源キーなど）を具備している。
【００２４】
前記入力／表示部２１から印刷の指示があると、各部（機械的駆動部）が動作することで印刷が行われる。図１に示すように複合機１０は、画像形成部本体１１と、本体１１の上方に取り付けられたプラテンカバー１２を備える。本体１１の上面には上記の原稿台１３が設けられており、原稿台１３は、プラテンカバー１２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１２には自動原稿給紙装置１４と載置台１５と排紙台１６が設けられている。
【００２５】
原稿の複写を行うために、原稿が原稿台１３上ではなく載置台１５に載置されたとき、自動原稿給紙装置１４は、１枚ずつ原稿を搬送路内に引き出して原稿読取位置Ｘを通過させ、排紙台１６に排紙する。読取位置Ｘを通過する時に原稿は、原稿台１３の下方に設けられた画像読取部１７にて読み取られる。
【００２６】
画像読取部１７は、原稿台１３を下方から照射するいわゆる主走査方向に長尺の形状を有する光源１８、原稿台１３から入射する原稿画像に対応する光を導く各種ミラー１９、各種ミラー１９で導かれた光を受光した後に電気信号に変換し、必要に応じて画像処理などを行う画像データ生成部２０で主に構成されている。
【００２７】
複合機本体１１の画像読取部１７の下方には、画像データを印刷する画像形成部２２を備えている。画像形成部２２が印刷できる画像データは、上記のように画像データ生成部２０にて生成されたものに限らない。最近の複合機１０は、既に述べたようにＬＡＮ等を通じてネットワーク構成されており、そのネットワークに含まれるパーソナルコンピューター(ＰＣ)等のユーザー端末装置から、複合機１０が受信した画像データが通常含まれている。
【００２８】
画像形成部２２が行う印刷の方式には電子写真方式が用いられている。すなわち感光ドラム２４を帯電器２５で一様に帯電させ、その後レーザ２３で感光ドラム２４を照射して感光ドラム２４に潜像を形成し、現像器（ロータリー現像器）２６で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を転写媒体に転写する方式である。
【００２９】
フルカラー画像に対応した複合機では、現像器２６が回転し、対応する色のトナーが格納された現像ユニットが感光ドラム２４の対向位置に配置される。この状態で感光ドラム２４上の潜像が、現像器２６が格納するトナーにより現像され、中間転写ベルト２７上に転写される。この画像形成装置では、現像器２６はイエロー（Ｙ）、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、ブラック(Ｋ)の各トナーをそれぞれ格納する４つの現像ユニット（Ｙ）、(Ｃ)、(Ｍ)、(Ｋ)を有している。中間転写ベルト２７への転写を各色毎に繰り返すことにより、中間転写ベルト２７上にフルカラー画像が形成される。
【００３０】
以上のようにして形成されるフルカラー画像が印刷されるシート状転写媒体、例えば印刷用の用紙は、給紙カセット２９ａ、２９ｂ、２９ｃに載置されている。画像形成部２２が印刷を行う際には、何れか１つの給紙カセットから転写媒体１枚をピックアップローラ３０を用いて引き出し、搬送ローラ３１等で中間転写ベルト２７へ送る。画像形成部２２は、転写媒体に中間転写ベルト２７上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために搬送ベルトで定着部２８（定着装置）に転写媒体を送る。そして定着部２８が転写媒体に加熱と加圧を施すことにより、可視像が転写媒体に定着する。このような可視像の転写・定着が終了し画像形成装置から排出されることになる転写媒体を、以降印刷物と呼ぶ。
【００３１】
定着が終了し完成した印刷物は本体１１の画像形成部２２より外部へ排出されるが、画像形成装置の本体１１および給紙カセット部の左側には、そのような印刷物の排出部として複数の排出トレイが設けられている。この画像形成装置の場合、排紙トレイは、ユーザーが特に印刷物の排出先を指定しない場合の排出先となる、標準トレイ３３、印刷物の排出先が指定された場合の排出先である、５つの排出トレイ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ、３４ｅが設けられている。ただし標準トレイ３３を排出先として指定することも可能である。
【００３２】
また仕分け装置３２が、標準トレイ３３、排紙トレイ３４ａ〜３４ｅからなる部分と、本体１１および給紙カセット部からなる部分との間に設置され、両者を接続している。仕分け装置３２は、詳細な動作機構の説明は省略するが、画像形成部２２から排出され、異なる複数のユーザーによって要求された各印刷物を仕分けし、標準トレイ３３あるいはユーザーにより指定された排出トレイ３４ａ〜３４ｅに送り込む役目を果たす。
【００３３】
画像形成装置の本体１１には制御回路部３５が含まれている。制御回路部３５は、ＣＰＵ（中央演算装置）、各種の記憶装置、本画像形成装置とネットワークで接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のようなユーザー端末装置（以後端末装置という）との間の通信を行うためのインターフェース等からなる。そして制御回路部３５は、画像形成装置を動作させるための各種制御プログラム、情報、データを記憶し、また入力／表示部２１、画像読取部１７、画像形成部２２、仕分け装置３２等の全体を駆動制御する。図１に示すように画像データ生成部２０も制御回路部３５に接続されている。
【００３４】
図２は本発明に係る画像形成装置の機能から見た構成を示す機能ブロック構成図であり、この構成は図１に示した複合機１０に対応するものである。各機能ブロックの詳細で具体的な動作については後に説明するので、ここでは各機能ブロックの概要を簡単に説明する。入力／表示部４１は既に説明した入力／表示部２１（図１）に対応し、ユーザーによって印刷データの印刷等についての設定条件、処理に関する指示、プライベートプリントに関するユーザー認証コード等が入力されたり、また入力された前記設定条件や指示、情報あるいはそれらに応答して表示されるメッセージが確認される。
【００３５】
表示制御部４２は、入力／表示部４１から入力された設定条件や指示等に基づいて、それらに対応する表示画面データを生成し、入力／表示部４１の例えばタッチパネル上にそれら表示画面を表示するように命令する。ユーザー認証部４３は、入力／表示部４１から入力された上記ユーザー認証コードに基づいて、このコードの入力者が、プライベートプリントに関する印刷データを複合機１０に送信した本人かどうかを照合する。
【００３６】
第１記憶部４４は具体的にはＲＡＭ（Random Access Memory）からなり、プライベートプリントを実施するユーザーからの印刷データだけでなく、他の複数のユーザーからネットワークを通じて断続的に送信されてくる印刷データ、あるいは画像読取部１７により直接入力された印刷データ、およびそれら印刷データに付随する各種情報等を一時記憶する。特に複合機１０自身のプリントジョブ実行状態、すなわち各プリントジョブに対して印刷実行中、印刷待ちで待機中といった情報も一時記憶される。
【００３７】
第２記憶部４５は不揮発性の記憶装置であって、具体的には例えば大容量のフラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭやＲＯＭで構成される第１の部分とＨＤＤで構成される第２の部分とを有する。第２記憶部の第１の部分は、主として、入力／表示部４１のタッチパネル画像表示プログラム、画像形成部２２（図１参照）の駆動制御プログラム等のような、複合機全体を制御するための各種プログラムが保存される。また第２の部分には、複合機１０によって過去に取得された複数の画像データ、印刷データ、プリントジョブ受付履歴、プリントジョブ実行履歴等が保存される。
【００３８】
画像形成部４９は、図１の画像形成部２２の内部構成にほぼ対応し、感光ドラム２４、帯電器２５、レーザ２３、現像器２６、中間転写ベルト２７、および定着部２８などから構成され、印刷データに含まれる文書、図形、画像等を紙等の転写媒体に印刷し、印刷物を作成する。仕分／排出部５０は図１に示す複合機１０の、仕分け装置３２、標準トレイ３３、排出トレイ３４ａ〜３４ｅにほぼ対応し、画像形成部４９で印刷された複数の印刷物を仕分け、標準トレイ３３または排出トレイ３４ａ〜３４ｅのうちの指定されたいずれかに排出する。仕分け装置３２は仕分／排出部５０の仕分部に対応し、標準トレイ３３および排出トレイ３４ａ〜３４ｅは排出部に対応するとともに、本画像形成装置は排出部を複数個、具体的には６箇所有する。
【００３９】
印刷制御部４８は印刷および印刷物排出に関する指示を受け、画像形成部４９には印刷データから印刷物を作成するように駆動制御し、仕分／排出部５０には印刷物を仕分けてトレイで構成される複数の各排出部に排出するように駆動制御する。検索／判定部４７は、複合機１０がプライベートプリントの要求を受付けた状態にある時、複合機１０のプリントジョブ実行状態を検索する。そしてその検索結果に基づき、そのまま印刷実行に進むか否かの判定、あるいはユーザーにプライベートプリントに関する印刷物の排出先（排出部）を選択させるために入力／表示部４１に表示する画面に関する判定等を行う。
【００４０】
複合機１０はネットワークを構成する外部端末装置と通信を行うネットワークインターフェース５１を備えており、端末装置から複合機１０に送信された印刷データを含むプリントジョブ情報は、ネットワークインターフェース５１を通じてプリントジョブ受付部４６に送信され、さらに第１記憶部４４に一時記憶される。複合機１０は回線５２を介してＰＣ等の端末装置５３および他の複合機（ＭＦＰ）５４に接続され、全体としてネットワーク印刷システム（画像形成システム）を構成している。端末装置５３およびＭＦＰ５４はそれぞれ、図示のような１台ではなく、複数台接続されていてもよい。
【００４１】
上の説明において「プリントジョブ」という語を用いたが、これは複合機等の画像形成装置に、端末装置５３から送信された印刷データや、画像形成装置自体が有する画像読取部１７（図１）から取得された画像データが入力された後、それらのデータを印刷物としてトレイ等の排出部に排出するに至るまで、画像形成装置が行う作業あるいは動作、と定義する。これは本発明に係る以降の説明すべてに適用される。
【００４２】
次に、上に説明した図１および図２に示す構成を有する複合機１０を用いた、本実施形態に係るプライベートプリントの実行方法を説明する。図３は本実施形態に係るプライベートプリント実行方法を示すフローチャートである。複合機１０は図２に示すようにユーザーの端末装置であるＰＣ５３、および図示していない他の複数のＰＣと回線５２によって接続され、ネットワークを構成していると想定する。まずユーザーはＰＣ５３において、文書、図面、画像等を含む印刷データファイルを作成する。そして印刷データ、この印刷データがプライベートプリントに係るものである旨、印刷物の排出先として指定するトレイ（トレイ名）、ユーザー認証コードなどからなるプリントジョブ情報を、ＰＣ５３から回線５２を通じて複合機１０に送信し、プライベートプリントジョブ実行要求を行う。この時、ＰＣ名（端末名）とそのＰＣのユーザー名も上記プリントジョブ情報に含まれて自動的に送信される。
【００４３】
ユーザーから送信されたプライベートプリントジョブ実行要求は複合機１０のネットワークインターフェース５１を介してプリントジョブ受付部４６で受け付けられ、プリントジョブ受付部４６は、印刷データ、印刷データがプライベートプリントに係るものである旨の情報、印刷物の指定排出先トレイ、およびユーザー認証コードを含む一切のプリントジョブに関する情報を第１記憶部４４に一時保存する（ステップＳ１）。
【００４４】
次にユーザーは複合機１０の入力／表示部４１から前記ユーザー認証コードを再度入力すると（ステップＳ２）、ユーザー認証部４３は入力されたユーザー認証コードと第１記憶部４４に保持されているユーザー認証コードとを照合する。両者が一致するとユーザー認証部４３は例えば表示制御部４２に、入力／表示部４１にプライベートプリントジョブ許可の画面を表示するように指示する。ユーザーは入力／表示部４１に表示された当該画面からプライベートプリントジョブ実行要求を入力する（ステップＳ３）。
【００４５】
次に検索／判定部４７は、入力／表示部４１から入力されたプライベートプリントジョブ実行要求を受けて第１記憶部４４にアクセスし、複合機１０がこのプライベートプリントジョブの前に既に受け付けているプリントジョブ情報を検索する（ステップＳ４）。第１記憶部４４には、当該プライベートプリントジョブ情報だけでなく、図２には図示していないが、他のユーザーによって登録されている他のＰＣから当該プライベートプリントジョブ要求に先立って送信され、且つプライベートプリントジョブではない通常のプリントジョブを含む複数のジョブ情報も一時保存している。
【００４６】
図４は、第１記憶部４４に一時的に保存され、検索／判定部４７が検索し抽出したプリントジョブ情報の例である。図４の例では、１個のプリントジョブにつき、ユーザーから送信された情報として、文書名、ユーザー名、端末装置名、文書のファイルサイズ、およびユーザーが印刷物の排出先として指定したトレイ（排出部）が保存されている。またこれらの情報に、プリントジョブ受付部４６における受付時間、複合機１０がそのプリントジョブを実行中（印刷中）であるか、待機中であるかの情報がプリントジョブ実行状態の情報として付加され保存されている。
【００４７】
ここで図４の「文書」は上に述べた印刷データに対応する。指定トレイａ、ｂ、ｃ、・・・、ｅ（指定トレイｄは図示していない）はそれぞれ、図１に示す複合機１０の排出トレイ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ、３４ｅに対応し、指定トレイＸは標準トレイ３３に対応する。検索／判定部４７は上に述べたように印刷実行中および印刷待機中のプリントジョブを第１記憶部から検索する。
【００４８】
次に検索／判定部４７は、ステップＳ４の検索結果に基づいて、当該プライベートプリントジョブを除き、複合機１０内における印刷実行中または印刷待機中のプリントジョブの有無を判定する（ステップＳ５）。もしそのようなプリントジョブが複合機１０内に存在すると判定した場合、続いて検索／判定部４７はステップＳ４の検索結果に基づき、複合機１０に印刷物の排出先として指定されていない空きの排出部（空トレイ）が存在するか否かを判定する（ステップＳ６）。
【００４９】
図４の例に示すように、空トレイとして排出トレイｃ等が存在することを検出した場合、検索／判定部４７は、表示制御部４２に入力／表示部４１を介してユーザーに表示すべき、プライベートプリントに係る印刷物の空トレイを含む排出先トレイの選択画面を作成するように指示する。表示制御部４２は検索／判定部４７が検索したプリントジョブ情報（図４参照）に基づき排出先トレイ選択画面を作成し、入力／表示部４１のタッチパネル上にその画面を表示する（ステップＳ７）。
【００５０】
図５は、上記タッチパネル上に表示される排出先トレイの選択画面の一例を示す図である。図５に示すように、図４に示したプリントジョブ情報そのものは表示されない。各排出先トレイについて、プリントジョブによる指定状態、プリントジョブの実行、待機状態、印刷しようとする印刷データファイルサイズ（複数のプリントジョブからの指定がある場合は各ファイルサイズの合計）、プリントジョブ受付時間だけが表示される。そしてプリントジョブの指定がない空トレイに対する選択ボタン（図５では排出トレイｃおよびｄ）は、例えば色変更や白黒濃度変更により強調表示され、ユーザーによる選択を促す。
【００５１】
ユーザーはこの画面を参照し、他のプリントジョブによる排出トレイの占有状態（排出先トレイの指定状態）を確認する。ユーザーがプライベートプリントジョブ実行要求の際に最初に指定した排出トレイ（例えば図５の排出トレイｅとする）が他のユーザーによって指定済みの場合、印刷物の排出先を変更するために例えば空状態の排出先トレイｃの選択ボタンを押下して選択し、さらにＯＫボタンを押下して排出先を確定させる。反対に最初に指定した排出トレイに指定がないことを確認した場合は、例えばＯＫボタンの押下だけを行うことによって排出先を確定させる（ステップＳ８）。
【００５２】
これによりプライベートプリントに関係付けられたユーザーの印刷データの印刷実行命令が入力／表示部４１から例えば検索／判定部４７を介して印刷制御部４８に送られる。印刷制御部４８は第１記憶部４４に一時保存されている印刷データにアクセスして取り出すと共に、画像形成部４９を駆動制御して印刷データから印刷物を作成する。また印刷制御部４８は、他の印刷物が排出されていない、ユーザーに指定された排出部（この場合は排出トレイｃ）を排出先に設定し、仕分／排出部５０を駆動制御して、上記印刷物を排出する（ステップＳ１０）。ユーザーはその印刷物を直ちに入手する。こうしてプライベートプリントジョブが終了する。
【００５３】
以上に説明したプリントジョブのフローはステップＳ５において検索／判定部４７による検索の結果、印刷実行中または待機中の他のユーザーによるプリントジョブが存在する場合であった。しかしステップ５において、図３に示すようにこのようなプリントジョブが複合機１０に全く存在しない場合がある。この場合は複合機１０の排出トレイ３４ａ〜３４ｅ、および標準トレイ３３には全く印刷物の排出指定がないのであるから、印刷物を任意の排出部に排出することが可能である。
【００５４】
従って検索／判定部４７は、入力／表示部４１に排出先トレイ選択画面を表示することなく、印刷制御部４８に印刷実行命令を送信する。印刷制御部４８は画像形成部４９を駆動制御して印刷データから印刷物を作成し、また仕分／排出部５０を駆動制御して、上記印刷物を、ユーザーが最初に指定した排出先トレイに排出する（ステップＳ１０）。
【００５５】
本実施形態によれば、以上に説明したことから、複合機１０等の画像形成装置は、検索／判定部４７のような、他のユーザーのプリントジョブから印刷物の排出先として指定されていない空きの排出部（排出先トレイ）の有無を検索する検索手段と、空きの排出部が検索された場合、当該プライベートプリントジョブによる印刷物の排出先として空きの排出部を選択可能とする手段と、選択された空きの排出部に印刷物を排出するように設定する手段とを有している。
【００５６】
従って自己の印刷物が指定した空きの排出部に単独で排出され、他のユーザーの印刷物に重ねて排出されることが回避される。特にプライベートプリントに係る印刷物を他と混同することなく確実に受け取ることができるため、その印刷物の内容を他人に見られたり入手されたりすることが防止できる。ユーザー側からは、プライベートプリントに関して印刷物の排出先が最初の指定から自由に変更することができ、利便性が向上する。
【００５７】
また本実施形態によれば、画像形成装置は、前記検索手段による検索の結果、印刷物の排出部が全てプリントジョブの排出先として指定されておらず空き状態の時、排出部の選択を促す画面を表示することなく印刷を実行させる手段を有する。このため、全ての排出部が空き状態であるにもかかわらずユーザーが排出先を再度選択、あるいは確認する手間がなくなり、ユーザーによる入力／表示部の操作性が損なわれないという利点も存在する。
【００５８】
また、図３に示すプリントジョブのフローでは、ステップＳ４における検索／判定部４７による検索結果と、ステップＳ６における判定結果として、印刷物の排出先指定のない空トレイがない場合がある。この場合にも検索／判定部４７は、表示制御部４２に入力／表示部４１を介してユーザーに表示すべき選択画面を作成するように指示する。その選択画面は、図５に示した印刷物の排出先空トレイが存在する場合の選択画面とは異なる。表示制御部４２は検索／判定部４７が検索したプリントジョブ情報に基づき選択画面を作成し、入力／表示部４１のタッチパネル上にその画面を表示する（ステップＳ９）。
【００５９】
図６は、ステップＳ９において上記タッチパネル上に表示される画面の一例を示す図である。この表示画面においても各排出先トレイについて、プリントジョブによる指定状態、プリントジョブの印刷実行、待機状態、印刷しようとする印刷データファイルサイズ（複数のプリントジョブからの指定がある場合はファイルサイズの合計）、プリントジョブ受付時間だけが表示される。図６に例示するとおり、プリントジョブの指定がない空トレイが存在しないので、プライベートプリントジョブでない通常のプリントジョブの場合と類似した排出先トレイ選択画面が表示される。
【００６０】
ユーザーはこの表示画面から２種の処理を選択することができる。その一つは、空トレイが存在しないことにより、画面に表示された「印刷中止」のボタンの押下をすることである。その場合、入力／表示部４１は例えば検索／判定部４７に印刷中止決定の信号を送信し、検索／判定部４７はその信号を受けて、第１記憶部４４に一時保存されている印刷データを含むプライベートプリントジョブに関するすべての情報を削除することによって、複合機１０をステップＳ１の前の状態に戻す。
【００６１】
他の一つは、空トレイは存在しないが、ユーザーが敢えてプライベートプリントジョブを実行したい場合、画面に表示されたトレイａ〜Ｘ（図６参照）のうちいずれかのトレイに対する選択ボタンを押下して排出先トレイを選択するか、または最初に指定した排出先トレイを確認した後、さらに「印刷続行」ボタンを押下して印刷を確定することである（ステップＳ８）。これによりプライベートプリントに関係付けられたユーザーの印刷データの印刷実行命令が入力／表示部４１から例えば検索／判定部４７を介して印刷制御部４８に送られる。そして上に述べた空トレイが存在する場合と同様の過程を経て印刷が実行され、ユーザーが指定した排出部（排出先トレイ）に印刷物が排出される（ステップＳ１０）。排出先トレイには既に排出された他のユーザーの印刷物が存在する確率が高いが、ユーザーが他のユーザーの印刷物と混同しないのであれば、プライベートプリントに係る印刷物を直ちに受け取ることができる。
【００６２】
（実施形態２）
図７および図８は、本発明の第２の実施形態に係るプライベートプリント実行方法を説明するためのフローチャートである。第２の実施形態によるプライベートプリントにおいて使用する画像形成装置もまた、図１に示した内部構成および図２に示した機能ブロック構成を有する複合機１０である。さらに複合機１０は図２に示すようにネットワークの回線５２を介して第２の複合機（ＭＦＰ）５４にも接続されており、しかも第２の複合機５４は、特に図２に示す複合機１０（第１の複合機）と同一の機能ブロックで構成されていると想定する。このように本実施形態では複合機１０と複合機５４、およびユーザーのＰＣ５３が画像形成システムを構成している。
【００６３】
以下、上の画像形成システムが本実施形態によるプライベートプリントジョブを実行する方法を図１、図２、図７および図８を参照して説明する。複合機１０および複合機５４は基本的に第１の実施形態と同一の機能を有するので、第１の実施形態で説明した処理ステップ（ステップＳ１〜Ｓ１０）と同一の動作を行う処理ステップについては説明を簡略化するか、または省略する。
【００６４】
まずユーザーがＰＣ５３を用いて作成した文書、図面、画像等を含む印刷データ、この印刷データがプライベートプリントに係るものである旨、印刷物の排出先として指定する複合機１０のトレイ名、ユーザー認証コードからなるプリントジョブ情報を実行要求として、回線５２を通じて複合機１０に送信する。この時、ＰＣ名（端末名）とそのＰＣのユーザー名もプリントジョブ情報として自動的に送信される。次にユーザーから送信されたプライベートプリントジョブ要求は受け付けられ、上記印刷データ、印刷データがプライベートプリントに係るものである旨の情報、およびユーザー認証コード等を含む一切のプリントジョブ情報が第１記憶部４４に一時保存される（ステップＳ２１）。
【００６５】
次にユーザーは複合機１０の入力／表示部４１から前記ユーザー認証コードを入力し（ステップＳ２２）、プライベートプリントジョブ実行の許可を受ける。そしてユーザーは入力／表示部４１に表示された画面からプライベートプリントジョブ実行要求を入力する（ステップＳ２３）。
【００６６】
次に検索／判定部４７は、入力／表示部４１から入力されたプライベートプリントジョブ実行要求に基づいて第１記憶部４４にアクセスし、複合機１０がこのプライベートプリントジョブの前に既に受け付けているプリントジョブ情報を検索する。これと同時に検索／判定部４７は、ネットワークインターフェース５１および回線５２を通じて複合機５４が有する第１記憶部にもアクセスし、複合機５４が既に受け付けたプリントジョブに関する情報を検索する（ステップＳ２４）。そして検索結果としての複合機５４のプリントジョブ情報を再び回線５２およびネットワークインターフェース５１を通じて複合機１０に取り込み、第１記憶部４４に一時保存する。
【００６７】
本実施形態においても、検索／判定部４７が検索した複合機１０および複合機５４のプリントジョブ情報は、当該プライベートプリントジョブ情報を除き、図２に不図示の、他のユーザーによって登録されている他のＰＣから当該プライベートプリントジョブ要求に先立って送信され、且つプライベートプリントジョブではない通常のプリントジョブを含む複数のプリントジョブ情報である。
【００６８】
検索／判定部４７が検索し、第１記憶部４４に一時保存するプリントジョブ情報は、図４に示すような、基本的に第１の実施形態とほぼ同じ種類の情報であり、例えば１個のプリントジョブにつき、プリントジョブを実行すべき文書名、ユーザー名、端末装置名、文書のファイルサイズ、ユーザーが印刷物の排出先として指定したトレイ（排出部）、プリントジョブの受付時間、およびプリントジョブ実施状態（プリントジョブ実行中（印刷中）または待機中）である。しかし本実施形態では複合機５４に関するプリントジョブ情報を含むので、プリントジョブ情報の項目として複合機名が追加される。
【００６９】
次に検索／判定部４７は、ステップＳ２４の検索結果に基づき、自己の複合機１０内における印刷実行中および印刷待機中のプリントジョブの有無を判定する（ステップＳ２５）。もしそのようなプリントジョブが当該プライベートプリントジョブを除いて複合機１０内に存在すると判定した場合、続いて検索／判定部４７はステップＳ２４の検索結果に基づき、複合機１０および複合機５４に印刷物の排出先として指定されていない空の排出部（空トレイ）が存在するか否かを判定する（ステップＳ２６）。
【００７０】
空トレイが複合機１０または５４のどちらかに存在することを検出した場合、検索／判定部４７は、表示制御部４２に入力／表示部４１を介してユーザーに表示すべき、プライベートプリントに係る印刷物の排出先トレイの選択画面を作成するように指示する。表示制御部４２は検索／判定部４７が検索したプリントジョブ情報に基づき排出先トレイ選択画面を作成し、入力／表示部４１のタッチパネル上にその画面を表示する（ステップＳ２７）。
【００７１】
ステップＳ２７で表示される排出先選択画面も第１の実施形態における図５の例とほぼ基本的に同様とすることができ、各排出先トレイについて、他のユーザーのプリントジョブによる指定状態、プリントジョブの実行、待機状態、印刷しようとする印刷データファイルサイズの合計、プリントジョブ受付時間が表示される。また、空トレイのボタンが強調表示され、プライベートプリントを実行しようとするユーザーの選択を促す。ただし本実施形態では複合機１０の排出先トレイと共に複合機５４の排出先トレイの選択画面が表示される。
【００７２】
ユーザーは最初に指定した排出先トレイを変更する場合は、この画面に表示された複合機と排出先トレイ（特に空トレイ）の選択ボタンを押下して印刷物の排出先を選択し、さらにＯＫボタンを押下して排出先を確定させる。また最初に指定した排出先トレイが空トレイであった場合は、排出先を画面で確認し、ＯＫボタンを押下する（ステップＳ２８）。排出先として複合機１０およびそのトレイを選択した場合は第1の実施形態と同じプリントジョブ実行フローとなり、第１の実施形態と同様にしてプライベートプリントに係る印刷物が作成され、ユーザーが指定した複合機１０の排出部（空トレイ）に排出される（ステップＳ３０）。
【００７３】
しかしながら例えば複合機１０に空トレイが存在せず、複合機５４に空トレイが存在することにより、ユーザーが上記選択画面から複合機５４の空トレイを排出先として変更・選択し、確定する場合がある。この時、プライベートプリントに関係付けられたユーザーの印刷データの印刷実行命令が入力／表示部４１から例えば検索／判定部４７に送られる。検索／判定部４７は第１記憶部４４に一時保存されている印刷データを含むプライベートプリントジョブ情報にアクセスして取り出すと共に、ネットワークインターフェース５１を介して複合機５４に送信する（ステップＳ３１、図８）。このようにしてプライベートプリントジョブ実行要求は複合機１０から複合機５４に移動する。
【００７４】
プライベートプリントジョブ実行要求を受信した複合機５４は以後、複合機１０と同様の動作、処理を行うことになる。すなわち、複合機１０から送信されたプライベートプリントジョブ要求は受け付けられ（ステップＳ３２）、次にユーザーは複合機５４が有する入力／表示部から再度ユーザー認証コードを入力し（ステップＳ３３）、プライベートプリントジョブの許可を受ける。さらにユーザーはその入力／表示部からプライベートプリントジョブ実行要求を入力する（ステップＳ３４）。
【００７５】
次に複合機５４の検索／判定部は、プライベートプリントジョブ実行要求に基づいて自らの第１記憶部等にアクセスし、受付済みの他のユーザーに関するプリントジョブ情報を検索する。（ステップＳ３５）。これに続き検索／判定部は、ステップＳ３５で実行した検索結果に基づき、当該プライベートプリントジョブを除いて、印刷実行中および印刷待機中のプリントジョブの有無を判定する（ステップＳ３６）。そのようなプリントジョブが存在する場合、ステップＳ３５での検索結果に基づき、当該プライベートプリントジョブを除いて、印刷物の排出先として指定されていない空トレイが存在するか否かを判定する（ステップＳ３７）。
【００７６】
この場合、複合機１０によって複合機５４に空トレイが検出されているので、入力／表示部４１のタッチパネル上に排出先トレイ選択画面が表示される（ステップＳ３８）。ユーザーは複合機１０の入力／表示部４１上で選択した（ステップＳ２８）排出先トレイに対応する選択ボタンを押下し、さらにＯＫボタンを押下して排出先を確定させる（ステップＳ４０）。この後、第１の実施形態と同様にしてプライベートプリントに係る印刷物が作成され、複合機５４の指定した排出部（空トレイ）に排出される（ステップＳ４１）。
【００７７】
図８に示すプリントジョブフローのステップＳ３６において、複合機５４の検索／判定部による検索の結果、印刷実行中または待機中のプリントジョブが存在せず、当該プライベートプリントジョブによる指定を除いて、排出先トレイがすべて指定されていない状態にある場合は、ステップＳ３６の後に第１の実施形態と同様にしてステップＳ４１が直ちに実行される。すなわち、複合機５４の入力／表示部に排出先トレイ選択画面を表示することなく印刷物が作成され、複合機１０で指定した排出先トレイに排出される。
【００７８】
以上図７のステップＳ２５が実施された時点において、検索／判定部４７が、当該プライベートプリントジョブを除き、他の印刷実行中および印刷待機中のプリントジョブが複合機１０内に存在すると判定した場合のプライベートプリント実行方法を説明した。これに加えてステップＳ２５において検索／判定部４７が、当該プライベートプリントジョブを除くと、複合機１０に印刷実行中または待機中のプリントジョブが存在せず、排出先トレイがすべて指定されていない状態にあると判定する場合がある。
【００７９】
この状態は、第１の実施形態のステップＳ５における場合の一つと同一であり、第１の実施形態と同様に、ユーザーに対して入力／表示部４１に排出先トレイ選択画面を表示することなくステップＳ２５から直接に処理がステップＳ３０に進み、プライベートプリントに係る印刷物が作成され、最初に指定した排出先トレイに排出される。
【００８０】
以上の説明から分かるように、本実施形態は第１の実施形態と同様の効果を有する。さらに本実施形態によれば、ネットワークにより画像形成システムを構成する複数の複合機から他の印刷物の排出に指定されていない空の排出先トレイを選択することができるので、空の排出先トレイを指定できる幅、すなわち確率が増大し、ユーザーは第１の実施形態と比較してプライベートプリントに係る印刷物を他の印刷物と混同することなく、より安全に入手することができるようになる。
【００８１】
なお、ステップ３７において印刷物の排出先として指定されていない空トレイが存在しない時、複合機５４は、第１の実施形態におけるステップＳ９に対応するステップＳ３９に進む機能を有する。しかし本実施形態は複合機５４に空きの排出先トレイが存在することが前提となっているから、ステップＳ３９についての説明は省略する。
【００８２】
また図７に示すように、複合機１０による処理ステップＳ２６においても印刷物の排出先として指定されていない空トレイが存在しない場合がある。これは検索／判定部４７による検索の結果、複合機１０にも複合機５４にも印刷物の排出先として指定されていない空トレイが存在しないことを意味する。検索／判定部４７は、ステップＳ２６から第１の実施形態と同様にステップＳ９に対応するステップＳ２９に進める。そしてステップＳ２９では図６と同様な、印刷物を排出するトレイの選択と印刷作業の続行、中止を選択することができる選択画面が表示される。
【００８３】
ユーザーは印刷を続行する場合、印刷物の排出先として当然ではあるが複合機５４よりも複合機１０の排出トレイを選択するであろうから（ステップＳ２８）、その選択後ステップＳ３０が実行されてプライベートプリントジョブが終了する。印刷を中止する場合は第１の実施形態と同一の手続きとなる。
【００８４】
上記第１および第２の実施形態に係るプライベートプリントジョブの実行方法の一部は変更可能である。プライベートプリントに係る印刷物であっても従来通り、排出トレイに他のユーザーの印刷物と共に排出されてもよいと考えるユーザーも存在する。それに対応して、プライベートプリント実行要求（図３のステップＳ３、図７のステップＳ２３）の次の処理ステップとして、事前に図５や図６のような印刷物の排出先トレイ選択画面を表示するか否かをユーザーに問う画面を表示する処理ステップを設けてもよい。
【００８５】
このステップを設けた時、画像形成装置（複合機１０）の機能ブロックは次のように動作する。入力／表示部４１からプライベートプリントジョブ実行要求を入力すると、表示制御部４２は入力表示部４１に印刷物の排出先トレイ選択画面の要否を問う画面を表示する。ユーザーが表示しないことを選択すると、例えば表示制御部４２からその指示が検索／判定部４７に送信され、検索／判定部４７は直ちに印刷制御部４８に印刷実行の指示を出す。反対にユーザーが表示することを選択すると、検索／判定部４７は図３のステップＳ４または図７のステップＳ２４を実行する。
【００８６】
また、プライベートプリントに係る印刷物の排出先として空の排出トレイを指定しても、その後に時間を置かず、他のユーザーが自己の印刷物に関し同じ排出トレイを指定することがある。この場合、当該プライベートプリントに係る印刷物が排出されたのに連続して別の印刷物が同じトレイに排出されることになり、印刷物の混同を招く恐れがある。
【００８７】
これに対応し、ステップＳ１０（図３）、ステップＳ３０（図７）、またはステップＳ４１（図８）において、少なくともプライベートプリントに係る印刷物を排出した後、例えば３０秒から３分程度の時間を置いて他のユーザーの印刷物を排出するようにしてもよい。これは例えば印刷制御部４８が、検索／判定部４７から送信された、プリントジョブがプライベートプリントジョブである旨の情報に基づき、画像形成部４９等を制御して行うことができる。
【００８８】
また通常複合機１０等において、プリントジョブに係る文書、図面、画像等の印刷データは印刷物の排出後、例えば印刷制御部４８により、一時保存されていた第１記憶部４４から大容量の第２記憶部４５に移されて長期間保存される。しかしプライベートプリントに係る印刷データは秘匿性の高いデータであるから、この場合例えば印刷制御部４８が印刷物の排出後、一時保存されている第１記憶部４４からその印刷データを消去するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、秘匿性の高い文書等に関する印刷データを印刷し、その印刷物を他の印刷物と混同することなく確実に入手できるよう、ユーザーへの利便性を高めようとする機器、方法に適用して有用である。
【符号の説明】
【００９０】
１０、５４  複合機
４１  入力／表示部
４２  表示制御部
４３  ユーザー認証部
４４  第１記憶部
４５  第２記憶部
４６  プリントジョブ受付部
４７  検索／判定部
４８  印刷制御部
４９  画像形成部
５０  仕分／排出部
５１  ネットワークインターフェース
５２  回線
５３  ＰＣ
【図１】
0005680492.tif 000002
【図２】
0005680492.tif 000003
【図３】
0005680492.tif 000004
【図４】
0005680492.tif 000005
【図５】
0005680492.tif 000006
【図６】
0005680492.tif 000007
【図７】
0005680492.tif 000008
【図８】
0005680492.tif 000009