(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する容器本体、容器本体の口部に被着されるフォーマーキャップ、及びフォーマーキャップから容器本体内に延びたディップチューブを備え、容器本体を押圧することで、容器本体に内容された液体をフォーマーキャップ内の空気導入路と液導入路の合流部で泡状にして吐出口から吐出する泡吐出容器であって、
吐出口の開口面の向きが、容器本体の起立方向に対して傾き、
フォーマーキャップが、ディップチューブに連通する外側筒状部と、外側筒状部内に嵌入され、吐出口に連通する内側筒状部とを有し、
外側筒状部の上部で該外側筒状部と内側筒状部との間に複数の溝により空気導入路が形成され、外側筒状部の下部で該外側筒状部と内側筒状部の対向面の複数の溝により液導入路が形成され、外側筒状部の中央部の該外側筒状部と内側筒状部との間に空気導入路と液導入路とが合流する気液合流部が形成され、
空気導入路の空気取り入れ口が、泡吐出容器内において吐出口と反対側領域のみに形成されている泡吐出容器。
【請求項２】
空気導入路が、外側筒状部と内側筒状部との間で周方向に延びた第１の空気導入路と、第１の空気導入路から分岐して合流部に至る複数の第２の空気導入路を有し、
第１の空気導入路の空気取り入れ口が、第１の空気導入路の、吐出口と反対側領域のみに形成されている請求項１記載の泡吐出容器。
【請求項３】
空気導入路の空気取り入れ口が、合流部よりも上方に形成されている請求項２記載の泡吐出容器。
【請求項４】
フォーマーキャップ内において外側筒状部の外側の空間を吐出口側空間と空気取り入れ口側空間とに区分する隔離壁がフォーマーキャップの内壁天面から垂下している請求項１〜３のいずれかに記載の泡吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性を有する容器本体を押圧することにより、容器本体内の液体を泡状に吐出させる泡吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
可撓性を有する容器本体を押圧することにより、容器本体内の液体を泡状に吐出させる泡吐出容器はスクイズフォーマー容器とも称され、各種化粧料や洗浄剤などを泡状に吐出させる場合に使用されている。
【０００３】
泡吐出容器の一般的な形態の一つとして、気液混合室を有するフォーマーキャップが容器本体の口部に装着され、フォーマーキャップに、容器本体内に延びたディップチューブが接続され、容器本体内からディップチューブを通して供給された液体と、容器本体内の空間から供給された空気とを気液混合室で混合して起泡させるものがある。このような泡吐出容器では、容器本体の上部空間で開口することにより気液混合室に空気を供給する空気導入路の空気取り入れ口が、気液混合室の下方に複数個設けられ、その複数個の空気取り入れ口が周方向に略等間隔に形成されている（特許文献１、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平６−３８５３号公報
【特許文献２】特許２９３４１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
気液混合室に空気を供給する空気導入路の空気取り入れ口が、気液混合室の下方に複数個設けられている従来の泡吐出容器では、容器本体を押圧して泡を吐出させるときに、泡の吐出方向に容器本体を傾けると、容器本体内の液体が空気取り入れ口を塞ぎ、気液混合室に十分に空気が供給されず、泡質が低下する場合がある。
【０００６】
これに対し、本発明は、フォーマーキャップから容器本体内にディップチューブが延び、容器本体の押圧により泡を吐出させる泡吐出容器において、容器本体を泡の吐出方向に傾けて押圧した場合でも、空気導入路の空気取り入れ口が容器本体内の液体で塞がれ難くし、それにより所期の泡質を維持できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、フォーマーキャップから容器本体内にディップチューブが延び、容器本体の押圧により泡を吐出口から吐出させる泡吐出容器において、空気導入路の空気取り入れ口を、泡吐出容器内において吐出口と反対側領域のみに形成することにより、泡の吐出方向に容器本体を傾けていくときに、空気取り入れ口が容器本体内の液体で塞がれにくくなることを見出した。
【０００８】
即ち、本発明は、可撓性を有する容器本体、容器本体の口部に被着されるフォーマーキャップ、及びフォーマーキャップから容器本体内に延びたディップチューブを備え、容器本体を押圧することで、容器本体に内容された液体をフォーマーキャップ内の空気導入路と液導入路の合流部で泡状にして吐出口から吐出する泡吐出容器であって、
吐出口の開口面の向きが、容器本体の起立方向に対して傾き、
フォーマーキャップが、ディップチューブに連通する外側筒状部と、外側筒状部内に嵌入され、吐出口に連通する内側筒状部とを有し、
外側筒状部の上部で該外側筒状部と内側筒状部との間に複数の溝により空気導入路が形成され、外側筒状部の下部で該外側筒状部と内側筒状部の対向面の複数の溝により液導入路が形成され、外側筒状部の中央部の該外側筒状部と内側筒状部との間に空気導入路と液導入路とが合流する気液合流部が形成され、
空気導入路の空気取り入れ口が、泡吐出容器内において吐出口と反対側領域のみに形成されている泡吐出容器を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の泡吐出容器によれば、容器本体内からディップチューブを通してフォーマーキャップに供給された液体を起泡させる空気導入路の空気取り入れ口が、泡吐出容器内で吐出口と反対側領域にのみ形成されているので、容器本体を泡の吐出方向に傾けて押圧した場合でも、空気導入路の空気取り入れ口が容器本体内の液体で塞がれ難くなり、空気取り入れ口に液体が入ることによる泡質の低下が起こりにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施例の泡吐出容器の斜視図（ａ）及び正面図（ｂ）である。
【図２Ａ】図２Ａは、フォーマーキャップ１０の縦断面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、異なる実施例の泡出容器のフォーマーキャップ１０Ｂの縦断面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、参考例の泡出容器のフォーマーキャップ１０Ｃの縦断面図（ａ）及びその部分横断面図（ｂ）である。
【図３】図３は、図２Ａのフォーマーキャップ１０における液体の流れと気体の流れと泡の流れの説明図である。
【図４Ａ】図４Ａは、図２Ａのフォーマーキャップ１０が使用する外側筒状部２０の上面図（ａ）及び斜視図（ｂ）である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図２Ｂのフォーマーキャップ１０Ｂが使用する外側筒状部２０Ｂの上面図（ａ）及び斜視図（ｂ）である。
【図５】図５は、図２Ａのフォーマーキャップ１０が有する筒状壁の外側筒状部との嵌合部分の斜視図である。
【図６Ａ】図６Ａは、フォーマーキャップのハウジングをその内側から見た斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、異なる態様のフォーマーキャップのハウジングをその内側から見た斜視図である。
【図７】図７は、空気導入部の空気取り入れ口の位置と、泡吐出容器を傾けても空気取り入れ口が液体で塞がれずにすむ泡吐出容器の傾きの最大値との関係を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しつつ、本発明を詳細に説明する。なお、各図中、同一符号は同一又は同等の構成要素を表している。
【００１２】
図１（ａ）は、本発明の一実施例の泡吐出容器１の斜視図、同図（ｂ）はその正面図、図２Ａは、その泡吐出容器１で容器本体の口部に装着されているフォーマーキャップ１０の縦断面図である。
【００１３】
この泡吐出容器１は、可撓性を有するプラスチック製で、起泡性の液体Ａが収容される容器本体２と、容器本体２の口部に被着されるフォーマーキャップ１０と、フォーマーキャップ１０から容器本体２内に延びたディップチューブ１１を備えており、泡吐出容器１を正立状態にして容器本体２の胴部を図１（ｂ）のニ点鎖線で示すように押圧変形させることにより、フォーマーキャップ１０の吐出口１２から容器本体２内の液体Ａを泡状に吐出させるものである。ここで、吐出口１２の開口面の向き（即ち、開口面の法線方向）は、容器本体２の起立方向（即ち、鉛直方向）に対して傾いており、略水平ないしやや下向きとなっている。
【００１４】
容器本体２の材質としては、所謂スクイズ性（即ち、押圧性及びスクイズバック性）が良好な、ポリプロピレン（ＰＰ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）等のポリオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系樹脂を単独又は適宜複数種混合して用いることができる。
【００１５】
図２Ａに示すように、フォーマーキャップ１０は、容器本体２の口部３に螺合することにより着脱自体に被着している。また、フォーマーキャップ１０は、ハウジング１３内に外側筒状部２０と、外側筒状部２０内に嵌入された内側筒状部３０を有する。ここで、外側筒状部２０と内側筒状部３０は、それらの下部２０ａおよび３０ａでは、外側筒状部２０の内壁と内側筒状部３０の外壁が直接対向しているが、上部２０ｂおよび３０ｂでは、ハウジング１３から垂下した筒状壁１５を、外側筒状部２０の内壁と内側筒状部３０の外壁とが挟持するように対向している。図６Ａは、このフォーマーキャップ１０から外側筒状部２０と内側筒状部３０を取り外したハウジング１３を、その内側から見た斜視図である。
【００１６】
外側筒状部２０は、その下端が、ディップチューブ１１が嵌入されるディップチューブホルダー２１となっており、外側筒状部２０の内部が、嵌入されたディップチューブ１１と連通している。この場合、ディップチューブ１１は、泡吐出容器１を吐出口１２側に傾けて使用したときに容器本体２内の液体Ａを残り無く吐出できるように、く字型に屈曲し、その先端開口部を容器本体２の底部で吐出口１２側に向けている。
【００１７】
内側筒状部３０は有底筒状で、その閉じられた底部３１をディップチューブ１１側に向けている。また、内側筒状部３０は、ディップチューブ１１と反対側の開口端に第１メッシュ４０を有し、泡吐出路１４及び吐出口１２に繋がっている。なお、第１メッシュ４０と吐出口１２との間の泡吐出路１４内には、さらに第２メッシュ４１が設けられている。
【００１８】
外側筒状部２０と内側筒状部３０との間には、外側筒状部２０の上縁部に周方向に延びた第１の空気導入路ｐ１と、第１の空気導入路ｐ１から分岐して外側筒状部２０の長手方向に延びた複数の第２の空気導入路ｐ２と、複数の液導入路ｑと、第２の空気導入路ｐ２と液導入路ｑとが合流する複数の合流部ｒが形成されている。本発明において、空気導入路の開口端である空気取り入れ口は、泡吐出容器１内で吐出口１２と反対側領域のみに形成され、本実施例でも、第１の空気導入路ｐ１の空気取り入れ口ｐ０は、該第１の空気導入路ｐ１の吐出口１２と反対側領域の１箇所が開口することにより形成され、その空気取り入れ口ｐ０により第１の空気導入路ｐ１が容器本体２内の上部空間２ａと連通している。なお、本発明において、空気取り入れ口ｐ０の形成領域となる、吐出口１２と反対側の泡吐出容器１内の領域とは、泡吐出容器１内の領域であって、吐出口１２の形成方向と正反対の方向にある領域及び吐出口１２に対して正反対の位置から±９０度の範囲の領域をいい、本実施例においては、空気取り入れ口ｐ０が、周方向に延びた第１の空気導入路ｐ１上であって、吐出口１２の形成方向と正反対の方向にある領域及び吐出口１２に対して正反対の位置から±９０度の範囲の領域に形成される。
【００１９】
また、各液導入路ｑは合流部ｒと反対側端部でディップチューブ１１に連通し、合流部ｒは、内側筒状部３０に形成された連通孔３２により内側筒状部３０の内部と連通している。
【００２０】
より具体的には、図３及び図４Ａに示すように、外側筒状部２０の略上半分である上部２０ｂには、外側筒状部２０の上縁部内壁に周方向に段差２４が形成されると共に、その段差２４から中央部の合流部ｒに至る６本の縦溝２２が形成されている。一方、図３及び図５に示すように、筒状壁１５はその上端部に、外側筒状部２０の段差２４上を覆えるように略環状の凸部１６を有するが、その凸部１６は吐出口１２と反対側の１箇所で切り欠かれ、切欠部１７となっている。そのため、筒状壁１５を外側筒状部２０内に嵌入させた状態では、筒状壁１５の凸部１６と外側筒状部２０の段差２４との間に第１の空気導入路ｐ１が形成されると共に、筒状壁１５の切欠部１７で外側筒状部２０の段差２４が露出することにより、第１の空気導入路ｐ１の空気取り入れ口ｐ０が形成される。また、筒状壁１５を外側筒状部２０内に嵌入させた状態で、外側筒状部２０の上部２０ｂの内壁と筒状壁１５との間隙、及び外側筒状部２０の段部２０ｃの内壁と内側筒状部３０との間隙に、第１の空気導入路ｐ１から分岐した第２の空気導入路ｐ２が形成される。したがって、例えば、図７（ａ）に示す泡吐出容器１’のように、空気取り入れ口ｐ０が第１の空気導入路ｐ１の吐出口１２側に形成されていると、その泡吐出容器１’を吐出口１２側に角度θで傾けていくときに、θが９０度未満で空気取り入れ口ｐ０が容器本体２内の液体Ａに浸る場合でも、図７（ｂ）に示すように、第１の空気導入路ｐ１の吐出口１２と反対側に空気取り入れ口ｐ０を形成した以外は同様の泡吐出容器１では、空気取り入れ口ｐ０が液体Ａに浸る泡吐出容器１の傾きθを９０度以上にすることができる。
【００２１】
また、このフォーマーキャップ１０によれば、空気取り入れ口ｐ０は、外側筒状部２０の上端、すなわち水平に延びた泡吐出路１４の直下に形成されることになり、容器本体２内において液体Ａの液面から最大限離れた位置をとる。したがって、容器本体２内の液体Ａが泡立った場合でも、その泡で空気取り入れ口ｐ０が塞がれることを防止でき、良好な泡を吐出させることが可能となる。さらに、このフォーマーキャップ１０によれば、合流部ｒは容器本体２の口部３の上下方向の幅内、言い換えると口部３を形成し、外壁に螺子が設けられた筒の内部に位置しており、空気取り入れ口ｐ０を液体Ａの液面から離すために、容器本体２の口部３を形成する筒の上縁よりも上方に気液混合部を位置させることは不要である。したがって、この泡吐出容器１によればフォーマーキャップ１０をコンパクトに構成することも可能となる。
【００２２】
一方、外側筒状部２０の略下半分である下部２０ａには、内側筒状部３０に対向する内表面に、ディップチューブ１１の挿入端の上近傍から外側筒状部２０の中央部の合流部ｒに至る６本の縦溝２３が形成されており、外側筒状部２０と内側筒状部３０との間隙に液導入路ｑが形成されるようにしている。
【００２３】
このように空気導入路ｐと液導入路ｑをそれぞれ複数設けて空気と液体を混合することにより、気液混合効率を高め、泡質を均質化することができる。なお、図示したフォーマーキャップ１０では、空気導入路ｐの横断面形状が矩形で液導入路ｑの同断面形状が半月状であるが、これらの横断面形状はこれに限られず、空気導入路ｐと液導入路ｑの横断面形状を同一としてもよい。
【００２４】
また、本発明では、外側筒状部２０の上縁部の段差２４や、外側筒状部の上部２０ｂの内壁の溝２２により第１、第２の空気導入路ｐ１、ｐ２を形成することに代えて、外側筒状部２０に対向する筒状壁１５や内側筒状部３０の上部３０ｂの外壁に溝を設けることにより形成してもよい。例えば、図２Ｂに示すフォーマーキャップ１０Ｂ、及びこのフォーマーキャップ１０Ｂに使用する図４Ｂの外側筒状部２０Ｂのように、外側筒状部２０Ｂの上縁部には段差２４を設けず、縦溝２２は形成し、一方、筒状壁１５には上縁部を覆う凸部１６に溝１８を形成し、その溝１８の構成壁の一部を吐出口１２と反対側で切り欠き、外側筒状部２０Ｂと筒状壁１５とを組み合わせることにより、第１の空気導入路ｐ１と、空気取り入れ口ｐ０と、第１の空気導入路ｐ１から分岐した第２の空気導入路ｐ２を形成してもよい。
【００２５】
さらに、図２Ｃに示す参考例のフォーマーキャップ１０Ｃにおいては、外側筒状部２０と内側筒状部３０との間に筒状壁１５を嵌入させることなく、外側筒状部２０Ｃと内側筒状部３０とを直接対向させ、内側筒状部３０の上部３０ｂと筒状壁１５との嵌合により、外側筒状部２０Ｃと内側筒状部３０とがハウジング１３に固定されるようにしてもよい。その場合には、例えば、合流部ｒと略同一面上にある外側筒状部２０Ｃの上縁部に略環状に溝２５を形成し、その溝２５上を内側筒状部３０で覆うことにより第１の空気導入路ｐ１を形成し、また、その溝２５の構成壁を一部で切り欠くことにより空気取り入れ口ｐ０を形成し、溝２５を分岐させて放射状に溝２２を形成することにより第２の空気導入路ｐ２を形成することができる。この他、図２Ａに示したフォーマーキャップ１０や図２Ｂに示したフォーマーキャップ１０Ｂにおいて、内側筒状部３０の上部３０ｂの外壁に溝を形成することにより、第２の空気導入路ｐ２を形成してもよい。
【００２６】
なお、図２Ａに示したフォーマーキャップ１０のように、外側筒状部２０と内側筒状部３０との間に筒状壁１５を嵌入させるとこれらの嵌合力を高めることができるので、泡吐出容器１の輸送時などにディップチューブ１１に該ディップチューブ１１の先端部の向きを変えさせる回転力がかかっても、ディップチューブ１１の先端部の向きが変わることを防止でき、また空気導入路の空気取り入れ口ｐ０を液体Ａの液面から大きく遠ざけることができるので好ましい。
【００２７】
本発明においては、液導入路ｑについても、外側筒状部２０の下部２０ａの内壁の溝２３から形成することに代えて、外側筒状部２０の下部２０ａに対向する内側筒状部３０の外壁の下部３０ａに形成した溝から形成してもよい。さらには、ディップチューブ１１から供給された液体を複数の液導入路ｑで分岐させることなく、第１、第２の空気導入路ｐ１、ｐ２を通して供給される空気と混合してもよい。なお、気液混合効率を向上させる点からは、前述のように空気導入路ｐと液導入路ｑをそれぞれ複数設けて空気と液体を混合することが好ましい。
【００２８】
液導入路ｑを複数設ける場合には、液導入路ｑの横断面積（即ち、流れ方向に垂直な断面の面積）の合計を、ディップチューブ１１内の液流路の横断面積よりも広くすることが、泡の吐出に必要とされる容器本体２の押し圧を抑制できる点で好ましい。
【００２９】
一方、ハウジング１３には、ハウジング１３内から外への空気の流出を妨げ、ハウジング１３外から内への空気の流入を可能とする逆止弁として、ボール弁５０が設けられている。
【００３０】
この泡吐出容器１は、次のように使用される。まず、容器本体２内に起泡性の液体Ａを収容した状態で、容器本体２の胴部を押圧して凹ませる。これにより、容器本体２内の内圧が高まり、図３に示すように液体Ａがディップチューブ１１を通り、複数の液導入路ｑで分岐し、複数の合流部ｒに供給されると共に、外側筒状部２０の吐出口１２と反対側領域で開口した空気取り入れ口ｐ０から、容器本体２の上部空間の空気Ｂが第１の空気導入路ｐ１及びそれから分岐した複数の第２の空気導入路ｐ２を経て複数の合流部ｒに供給される。これにより複数の合流部ｒで液体Ａが均質に起泡し、その泡Ｃが連通孔３２を通して内側筒状部３０の内部に吐出され、そこで複数の合流部ｒで形成された泡が合流する。合流した泡は、第１メッシュ４０、第２メッシュ４１を順次通って泡質が改善され、吐出口１２から吐出される。次に、容器本体２への押圧を解除すると、容器本体２の可撓性により容器本体２は押圧前の形状に戻るので、その内部の圧力が減少する。内部の圧力が減少することで、ボール弁のボール５１が自重でその掛止位置まで落ちてボール弁５０が開き、その結果容器外の空気が容器本体２内に入り、容器本体２内が常圧に戻る。以降、この押圧とその解除を繰り返すことにより、容器本体２内の液体Ａを泡状に吐出することができる。また、このように液体Ａを泡状に吐出させるにあたり、容器本体２の胴部の押圧時に容器本体２を吐出口１２方向に傾けても、空気取り入れ口ｐ０が液体Ａで塞がれ難いので、空気取り入れ口ｐ０が液体Ａで塞がれることによる泡質の低下を起こりにくくすることができる。
【００３１】
本発明の泡吐出容器は、種々の態様をとることができる。例えば、図６Ｂに示すように、フォーマーキャップ１０Ｄ内において、外側筒状部２０の外側の空間を吐出口１２側の空間ｓ１と空気取り入れ口側の空間ｓ２とに区分する隔離壁６０をフォーマーキャップ１０Ｄのハウジング１３の内壁天面から垂下させてもよい。これにより、図７（ｃ）に示すように、空気取り入れ口ｐ０が液体Ａに浸る泡吐出容器１の傾きθを、かかる隔離壁６０をもたない図７（ｂ）の泡吐出容器１に対して、さらに大きくすることができる。
【００３２】
また、本発明の泡吐出容器において、吐出口の形状等に特に制限はなく、櫛歯などの塗布具を装着させてもよい。また、泡吐出路１４に設ける第１、第２のメッシュ４０、４１の配設位置は適宜変更することができ、メッシュの配設数を低減あるいは増加させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の泡吐出容器は、毛髪、顔、身体等に使用する化粧料や、バス、キッチン、トイレ等に使用する洗浄剤等を泡状に吐出させる容器として有用である。
【符号の説明】
【００３４】
１    泡吐出容器
２    容器本体
３    口部
１０、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ    フォーマーキャップ
１１    ディップチューブ
１２    吐出口
１３    ハウジング
１４    泡吐出路
１５    筒状壁
１６    凸部
１７    切欠部
１８    溝
２０、２０Ｂ、２０Ｃ    外側筒状部
２１    ディップチューブホルダー
２２    溝
２３    溝
２４    段差
２５    溝
３０    内側筒状部
３１    底部
３２    連通孔
４０    第１メッシュ
４１    第２メッシュ
５０    ボール弁
５１    ボール
６０    隔離壁
Ａ    液体
Ｂ    空気
Ｃ    泡
ｐ０  空気取り入れ口
ｐ１  第１の空気導入路
ｐ２  第２の空気導入路
ｑ    液導入路
ｒ    合流部
【図１】
0005742118.tif 000002
【図２Ａ】
0005742118.tif 000003
【図２Ｂ】
0005742118.tif 000004
【図２Ｃ】
0005742118.tif 000005
【図３】
0005742118.tif 000006
【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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