(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌当接面側に配置される液透過性の表面シート、非肌当接面側に配置される裏面シート、及び両シート間に配置される吸収体を有する縦長の吸収性物品であって、
前記表面シートは、肌当接面側及び非肌当接面側に規則的に突出した部分を多数有し、
前記吸収体は、縦方向とこれに直交する幅方向とを有し、排泄部に対応する領域において、吸収体の縦方向と幅方向のそれぞれの方向に、非肌当接面側から厚み方向に窪んだ溝状の凹部と、該凹部の底部の、パルプ繊維を含む凹部吸収部とで構成される通液構造が配されており、該通液構造の前記凹部とその底部の前記凹部吸収部とからなる領域に隣接し、かつ該領域に囲まれる前記吸収体の肌当接面側から非肌当接面側までの領域は、非肌当接面側に突出したパルプ繊維と吸水性ポリマーを含むブロック状の突出吸収部からなり、
前記吸収体の溝状の凹部の深さは前記ブロック状の突出吸収部の厚みの４０％〜９８％であり、該吸収体において、前記凹部吸収部と凹部とからなる領域の坪量が３０〜１６０ｇ／ｍ２であり、前記突出吸収部からなる領域の坪量が１８０〜４００ｇ／ｍ２である吸収性物品。
【請求項２】
前記表面シートの突部は、肌当接面側及び非肌当接面側の同じ位置に配されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収体は吸水性ポリマーを含有し、該吸水性ポリマーが前記突出吸収部の非肌当接面側に偏倚して配されている請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記通液構造の凹部吸収部に吸水性ポリマーが配されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキンや使い捨ておむつ、失禁パンツ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキン等の吸収性物品においては、各部材の材料や構造を改良し、その機能や着用感の向上が図られてきた。吸収体についても、使用状況や物品の種類に応じた機能性のものが種々提案されている。
【０００３】
例えば、表面シート、裏面シート及び吸収体を有するナプキンにおいて、吸収体の裏面シート側から陥没する多数の圧縮部が点在するように配置されたものが開示されている（特許文献１参照）。該圧縮部と圧縮されていない非圧縮部とはゆるやかに厚みを変化させて連続した起伏をなし、非圧縮部から圧縮部へと高まる密度勾配が形成される。これにより、表面シートから吸収体に導かれた液が素早く引き込まれ、液体の十分な吸収保持量を実現しつつ、液戻り防止性やモレ防止性を良化することができる。本発明者らは、先に開発した上記特許文献１に係る吸収性物品により、吸収体への十分な量の液体等の吸収と快適な装着感との両立を達成した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−５５３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記特許文献１に係る吸収性物品の吸収性能をさらに高め、表面シートへの液残りや液戻りをより効果的に抑制し、ムレにくく、体液の排泄がいっきに多くあったとしてもすばやく対応して吸収性の回復・保持可能な吸収性物品を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、肌当接面側に配置される液透過性の表面シート、非肌当接面側に配置される裏面シート、及び両シート間に配置される吸収体を有する縦長の吸収性物品であって、前記表面シートは、肌当接面側及び非肌当接面側に規則的に突出した部分を多数有し、前記吸収体は、縦方向とこれに直交する幅方向とを有し、排泄部に対応する領域において、吸収体の縦方向と幅方向のそれぞれの方向に、非肌当接面側から厚み方向に窪んだ溝状の凹部と該凹部の肌当接面側の底部にパルプ繊維を含む凹部吸収部とで構成される通液構造が配され、該通液構造に囲まれた領域は、非肌当接面側に突出したパルプ繊維と吸水性ポリマーを含むブロック状の突出吸収部が配されてなる吸収性物品により上記課題を解決するものである。
【０００７】
上記構成を有することにより、多数の突部を有する表面シートを通過した液は、吸収体の凹部吸収部と突出吸収部の肌当接面側部分を介し吸収され、面状方向に拡散しつつ素早く引き込こまれ、ブロック状の突出吸収部に液が吸収保持（固定化）される。吸収体の縦横に配される通液構造では凹部（窪み）の肌当接面側に凹部吸収部があることで、凹部吸収部では液の保持よりも移行が促され、液が素早く多数の突出吸収部で吸収保持され易い。前記凹部では、凹部吸収部を通過する液の一時保持が可能であり表面シート側での液残りを抑制する。凹部で保持された液は突出吸収部の非肌当接面側で吸収保持されるので液戻りが生じ難い。このように通液構造を介して分散配置されている多数のブロック状の突出吸収部それぞれで液が確実に吸収保持され得る。また、表面シートの裏面側の突部が吸収体への液伝達をスムーズにするとともに、一度吸収体に移行した液を肌側に戻るウエットバックも防止できる。つまり、規則的な突部を有する表面シートと凹部及び凹部吸収部からなる通液構造を有する吸収体との組み合わせにより、本発明の吸収性物品は、厚み方向への液透過性に優れ液の確実な吸収保持が可能となる。このような作用を有し、吸収性物品として以下の効果を奏する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の吸収性物品は、表面シートへの液残りや液戻りをより効果的に抑制し、ムレにくく、体液の排泄がいっきに多くあったとしてもすばやく対応して吸収性の回復・保持可能であるという優れた作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明における吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキンを肌当接面方向から示した一部切欠斜視図である。
【図２】図１に示すＩＩ−ＩＩ線断面である。
【図３】本実施形態に係る吸収体のみを非肌当接面側から模式的に示した平面図である。
【図４】本実施形態における吸収体の好ましい製造方法について、その形成過程を模式的に示す断面図である。
【図５】図１に示す生理用ナプキンの所定の断面の一部を拡大して示した一部断面図である。
【図６】実施例及び比較例において製作した吸収体の形態の一部を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本発明における吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキンを肌当接面方向から示した一部切欠斜視図であり、図２は図１に示すＩＩ−ＩＩ線断面である。また、図３は本実施形態に係る吸収体のみを非肌当接面側から模式的に示した平面図であり、吸収体以外の部材は図の煩雑化を避け示していない。なおこれらの図において煩雑さを避けるため、吸収体のコアラップシートを省略して示す。
【００１１】
本実施形態の生理用ナプキン１０においては、裏面シート２の肌当接面側に吸収体３が接着剤等で接合され配設されている。さらにその裏面シート２の肌当接面側における前記吸収体３の長手方向左右両側の外方ではサイドシート４が裏面シート２に当接して接合されている。その裏面シートとサイドシートとが当接した部分では表面シート１が裏面シート２とサイドシート４とで挟持され、さらにその幅方向（Ｘ方向）内方向に向け表面シート１が吸収体３よりも肌当接面側に位置されるように配されている。このように積層された前記の各シート部材が吸収体３の外方で吸収体３を介在させずにヒートシール等により接合され、ナプキン１０の外周縁部６を形成している。この外周縁部６は、全体的な伸縮性を阻害せず、一度吸収した液が漏れない程度に接合されている。サイドシート４の自由端４１には外周縁部６へ向うポケット（図示せず）が形成され、液等の横モレを防ぐ効果を有する。なお、本実施形態における生理用ナプキン１０の幅方向左右両側部には、サイドシート４を有してなるウイング部４２が生理用ナプキン１０の幅方向外方に向って延出し、この部分をショーツにおける股下部の非肌当接面側に巻き込んで生理用ナプキン１０をショーツに固定する。
【００１２】
生理用ナプキン１０の肌当接面側には表面シート１の肌当接面側から吸収体３にかけて圧搾した防漏溝５が施されている。防漏溝５の平面視形状は、吸収体３の縦方向中央部分において、経血等の排泄部対応領域の幅方向左右両側に縦方向に長さを持つ圧搾部分が配置され、該左右それぞれの圧搾部分が吸収体３の前後端に近づくにつれ徐々に吸収体３の中央方向に向かい湾曲し、前端、後端が一致している。つまり、防漏溝５は、平面視において生理用ナプキン１０の長手方向の両側部においてその肌当接面側に配された２本の圧搾部分が前後方向に延びて無端環状に連続した形状である（図１参照）。このようにすることで、ナプキンを装着して使用する際の排泄液の横漏れを効果的に防止することができる。なお、排泄部対抗領域とは経血もしくはおりもの等の排泄を直接受ける部分及びその近傍である。また、本実施形態における防漏溝５の平面視形状は、前述の形状に限定されず、無端環状の前端、後端で互いに交差していてもよく、用途に合わせ適宜決められることが好ましい。
【００１３】
表面シート１、裏面シート２、サイドシート４、及び吸収体３の材料や寸法等に関する詳細は後述する。本実施形態において表面シート１は、排泄された液体を速やかに吸収し、吸収体に伝達する観点と、肌触りのよさの観点から肌当接面側及び非肌当接面側に繊維による突部を有した液透過性の不織布を用いている。また、裏面シート２としては、通気性を有した透湿性フィルムを単層で用いている。吸収体３としてはパルプ繊維等と吸収性ポリマーとを紙などのコアラップシート（図示せず）で被覆してなるものである。また、裏面シート２の非肌当接面側には、生理用ナプキン１０を着衣に固定するための粘着剤（図示せず）が塗布されている。該粘着剤によって、生理用ナプキン１０が使用者の着衣に接着固定される。本実施形態の生理用ナプキン１０は、その表面シート側を着用者の肌当接面側に向け、かつ、その縦方向を下腹部から臀部にかけて配し、その幅方向を左右の足をつなぐラインの方向に向けて配して着用する。
【００１４】
本発明においては、特に断らない限り、人体に接触する側の面を肌側面ないし肌当接面あるいは表面といい、これと反対側の面を非肌面ないし非肌当接面あるいは裏面という。この２つの面において、肌側面に近い方ないしその延長方向を肌面側、肌当接面側又は表面側といい、非肌面に近い方ないしその延長方向を非肌面側、非肌当接面側又は裏面側という。装着時に人体の前側に位置する方向を前方といいその端部を前端部とし、後側に位置する方向を後方といいその端部を後端部として説明する。吸収性物品の表面又は裏面の法線方向を厚み方向といいその量を厚さという。更に、吸収性物品の平面視において腹側部から股下部を亘り背側部に至る方向を縦方向といい、この縦方向と直交する方向を幅方向という。なお、前記縦方向は典型的には装着状態において人体の前後方向と一致する。
【００１５】
本実施形態の表面シート１は、図２に示すように、肌当接面側から上層１１、下層１２の２層の繊維層が積層されて形成されている。上層１１、下層１２は、多数のエンボス部１５におけるエンボスによる圧着によって接合されている。上層１１及び下層１２は平面視において同じ位置にエンボスが施され、エンボス部１５において凹陥して多数の谷部を形成している。そして谷部間の非エンボス部、即ちエンボス部１５に囲まれた領域は、突部１４を形成している。上層１１の突部１４ａは肌当接面側に突出し、下層１２の突部１４ｂは非肌当接面側に突出している。該突部１４ａ及び１４ｂは上述したエンボス部１５と同様に平面視において上層１１及び下層１２の同じ位置に、規則的に多数配されており、これによって、上層１１及び下層１２には、その全域に亘って多数の凹凸部が形成されている。そして表面シート１全体としても、その全域に亘って多数の凹凸部が形成されている。上層１１及び下層１２の谷部となるエンボス部１５は、表面シート１の繊維が圧密化された部分であり、表面シート１の突部１４よりも繊維密度が高く毛管力が高くされている。これにより、表面シート１から吸収体３へと排泄液を効果的に素早く透過させることができる。具体的には特開２００４−１６６８４９号公報の明細書の段落［０００７］〜［００４５］記載の手段を用いることが出来る。
【００１６】
本実施形態において、各エンボス部１５は、２つの長軸を交差させた略十字形状である。最短距離にある隣り合う２つのエンボス部１５，１５が、その長軸方向の略延長線上に存在するように配されている。これにより、表面シート１には多方向に向けてエンボス部１５と突部１４との間に構成繊維の密度勾配が形成され、表面シート１の液の拡散及び厚み方向への液の透過性が向上することとなる。このエンボス部１５の形状や配置は、本実施形態のもの以外にも、円形や方形のエンボスが任意に点在するようにしてもよく、構成繊維の密度勾配を有して液の拡散と厚み方向への素早い透過とが実現される形状や配置を任意に採用することができる。
【００１７】
本実施形態の吸収体３は、パルプ繊維と吸水性ポリマーとの混合積繊物をコアラップシートで被覆したものである。吸収体３には、少なくとも排泄部対応領域において、その非肌当接面側から肌当接面側へと厚み方向に窪んだ凹３１部が複数配設されている。この凹部３１は、吸収体３の縦方向及び幅方向のそれぞれに配されている。この縦方向及び幅方向の配置とは、吸収体３の平面視において複数条の凹部３１が所定間隔で配置されていることであり、縦方向に延在する凹部の列が幅方向に所定の間隔で整列配置され、幅方向に延在する凹部の列が縦方向に所定間隔で整列配置されていることである。なお、凹部３１の列は、連続的なものであっても断続的なものであってもよい。この凹部３１の肌当接面側の底部にはパルプ繊維を含む凹部吸収部３４が配されている。この縦横に複数条配される凹部３１とこれに対応する凹部吸収部３４とが厚み方向に連係して吸収体３の通液構造となる。この凹部３１同士に挟まれた吸収体３の部分は、裏面シート２側へ突出した複数のブロック状の突出吸収部３３として区画されている。突出吸収部３３は、パルプ繊維と吸水性ポリマーとを含んで排泄液を吸収保持する。本実施形態において、個々の突出吸収部３３の形状は、長手方向に長さを持つ略長方体形状である。突出吸収部３３の配置は、吸収体３の非肌当接面側から見た平面視において、自然状態で互いに所定の隙間ｓ，ｒ（図３参照）を有するように縦横方向に整列配置されている。この配置は、多数の突出吸収部３３を長手方向及び幅方向に投影したときにいずれの方向にもその投影像が重なる配置である。前述の凹部３１を有する通液構造によって、表面シート１よりも遠い位置である吸収体３の非肌当接面において経血等の液を各突出吸収部３３へと移動させて迅速に吸収保持することができる。
【００１８】
前述のとおり凹部３１の肌面側には、吸収体３の一部として、突出吸収部３３よりも厚みの薄い凹部吸収部３４が配されている。凹部吸収部３４と突出吸収部３３の肌当接面側の部分（上部）３３ａとが平面方向に連なって、吸収体３の肌当接面側における連続部３５となる。連続部３５は、表面シート１に対して平坦な形状である。この凹部吸収部３４や突出吸収部３３を含む吸収体３全体は継ぎ目のない一体構造である。特に排泄部対応領域において防漏溝５の圧搾部分を除き、全体として密度が実質的に略均一である。この実質的に密度が略均一であるとは、吸収体３の成形時にエンボスによる圧縮など極端に密度が高められた部分を有さないことを意味し、製造上の密度の微細な変化や、個装による折りたたみなどの製品出荷時の部材の偏りによる多少の密度変化がある場合をも許容する意味である。また、突出吸収部３３が配される吸収体３の領域Ａ（図２）に比し、凹部３１及び凹部吸収部３４が配される吸収体の領域Ｂ（図２）の坪量は小さくされている。
【００１９】
本実施形態の吸収体３は、連続部３５を有する吸収体３の肌当接面側が平坦な形状であることで、表面シート１と吸収体３との接触が良く、表面シート１を通過した液が吸収体３に広い範囲で導かれやすい。ブロック状の突出吸収部３３と凹部吸収部３４とが、後述するように、凹部吸収部３４とブロック状の突出吸収部３３の上部３３ａとが肌当接面側で面状に連なり形成されており、凹部吸収部３４とブロック吸収部３３との境界領域では、従来の圧縮溝などで見られるような極端な密度差はなく略均一な密度であり、パルプ繊維など略同じ材料で構成され、肌当接面側がらは平面視、面状であり、境界は目視見られない。
そして前記の通液構造において、凹部吸収部３４では密度が高められず、厚みが薄いことで坪量が低くなるために、液の通液抵抗が低くい。これにより凹部吸収部３４は、液保持量を抑えた導液路となり、表面シート１からの液をすばやく吸収体３内部に引き込むことができる。凹部吸収部３４を通過した液は、一方で、境界領域なく密度の略均一な連続部３５において突出吸収部３３の上部３３ａへと移行しやすく、複数の突出吸収部３３で素早く取り込まれ厚み方向に移動して保持される。他方で、凹部吸収部３４にある液は、空間部である凹部３１にも一旦取り込まれる。凹部３１に取り込まれた液は突出吸収部３３の下部付近で吸収保持される。もちろん突出吸収部３３の部分３３ａ（連続部３５の部分）からも液は直接吸収保持され得る。しかし、経血等などの高粘性の液が一度に多量に排泄されたり繰り返し排泄されたりした場合に、一度に突出吸収部３３で吸収保持できなくとも、凹部吸収部３４が素早く引き込んで凹部３１が一時的に液を保持する緩衝機能を果たす。しかも、前述のとおり、吸収体３の非肌当接面側で凹部３１が連接されていることによって、表面シート１よりも遠い位置で液を移動させて各突出吸収部３３で確実に吸収保持させることができる。このように凹部吸収部３４と凹部３１とからなる通液構造によって、液が表面シート１側から吸収体３内部に素早く取り込まれて突出吸収部３３で確実に吸収保持され得る。これにより吸収体３の肌当接面側での液残りが抑制され、かつ吸収体３内部から表面シート１への液戻りが生じ難い。
【００２０】
また、凹部吸収部３４と凹部３１とからなる通液構造によって、ナプキン１０の装着時にかかる厚み方向の圧力があても、経血等の排泄液が表面シート１側へ液戻りしにくくなる。このことは、凹部吸収部３４が液を保持することなく素早く凹部３１へ引き込むこと、凹部３１へ一旦引き込まれた液が吸収体３の肌当接面側よりも比較的遠い位置となること、凹部３１を有する通液構造で吸収体３の非肌当接面側で液を素早く移動させて突出吸収部３３に吸収保持させるので凹部３１自体の貯蔵量も多くならないことなどの複数の作用により生じるものと考えられる。また、凹部吸収部３４の存在で凹部３１にかかる圧力が和らげられるとともに、この圧力で凹部３１を有する通液構造での液の移動が促されることも要因のひとつと考えられる。このように吸収体３の表面シート１側に液を残さずに凹部３１に素早く引き込むことで、厚み方向の圧力でも液の表面シート１側への戻りが効果的に抑制され、良好なドライ感が得られる。また、吸収体３の非肌面側が縦横の凹部３１によって区画される凹凸形状であることによりその部分において可撓性を有し、生理用ナプキン１０が肌面の起伏にフィットする「身体適合性」、及び着用者の動きにも良好に追随し、肌に対して部分的な隙間が生じたりすることが防止される「動作追随性」が極めて高くなる。
本発明において、突出吸収部３３の配置は、本実施形態のもののほか適宜用途や機能に応じて配列を選択することができ、例えば千鳥状配列（上記投影像が長手方向及び／又は幅方向にみて略半ピッチずれのある配置）であってもよい。また、突出吸収部３３の形状は、本実施形態のもののほか適宜用途や機能に応じて任意の形状のものを採用可能である。なお、本発明の上記吸収体の表面シート側からエンボスを付与して、一般的な防漏溝を形成しても良い。
【００２１】
吸収体３の製造方法としては、例えば、パルプ繊維、又はパルプ繊維及び高吸水性ポリマーからなる吸収体素材を、空気中に飛散させ、それらを積繊ドラム等の周面に設けられた複数の突起部５１を有する型５０（図４参照）の集積部に吸引して堆積させる積繊機や混合積繊機等を用いて製造することができる（図示せず）。例えば、図４に示すように、図４（ａ）の突起部５１をより分けてパルプ繊維６１と吸水性ポリマー６２との混合物が積繊され、徐々に堆積すると、図４（ｂ）のように突起部５１の高さを超えて積繊されて、図４（ｃ）吸収体前駆体７０となる。突起部５１上に堆積した部分７４が吸収体３の凹部吸収部３４となり、突起分５１があった部分７１が吸収体３の凹部３１となる。前記突起間の集積用凹部に堆積した部分７３が吸収体３の突出吸収部３３となる。そして、突起部５１よりも高く積繊された部分７５が吸収体３の連続部３５となる。このようにして形成されたパルプ繊維と吸収性ポリマーとの混合積繊体をティッシュペーパー等の紙や各種不織布などからなるコアラップシート（図示せず）で覆って吸収体３とする。このように一体成形された吸収体３の凹部吸収部３４や突出吸収部３３は、圧搾等を加えられることなく形成されていることにより繊維密度が高くならず吸収体３として略均一な密度を有する。また、凹部吸収部３４は、その厚みの薄さのために坪量が突出吸収部３３よりも低い。エンボス等の圧搾によって形成されるのとは異なり、凹部吸収部３４は通液抵抗が低く、液の厚さ方向への移行が素早くなされ易い。またこのように一体形成された吸収体３は、エンボス等の圧搾によって硬くなる部分がないため、肌触りが良くなる。この吸収体３を有するナプキン１０を装着すると、表面シート１を通じて硬く当る部分が無く吸収体３の柔らかさを実感でき、しかも凹部３１の部分で可撓性を有するので体にフィットして良好な装着感が得られる。
【００２２】
このように凹部吸収部３４が液の保持量を抑えて液を素早く凹部３１へ移動させ、凹部３１が排泄液の一時貯蔵の機能を有して表面シート１側へ液を逆戻りさせないために、凹部３１の深さ（ｈ2）の吸収体３の厚み（突出吸収部３１の厚み）（ｈ1）に対する割合（％）（図２参照）は、４０〜９８％、特に３０％〜７０％であることが好ましく、４０％〜６０％であることがさらに好ましい。上記下限以上とすることで、表面シートへの液残りや液戻りをより効果的に抑制することができ、上限以下とすることで表面シートより受け取った液を広げすぎずに突出吸収部３３へと移動させることができる。同様の理由から、凹部吸収部３４及び凹部３１を有する領域Ｂ（図２参照）の構成材料坪量（ｗ１）は、３０〜１６０ｇ/ｍ２であることが好ましく、５０〜１５０ｇ/ｍ２であることがさらに好ましい。突出吸収部３３を有する領域Ａ（図２参照）の坪量（ｗ２）は、１８０〜４００ｇ/ｍ２であることが好ましく、２００〜３００ｇ/ｍ２であることがさらに好ましい。さらに、両者の坪量比（ｗ１／ｗ２）は、０．１〜０．８であることが好ましく、０．３〜０．６であることがさらに好ましい。
【００２３】
本発明において、凹部３１は、吸収体３の底部から肌当接面側に窪んで空隙となる部分である。凹部吸収部３４は、その凹部３１の上部に位置する吸収体３の部分であって、壁面底部３１ａ，３１ａから厚み方向に延ばした仮想線ｓ，ｓで区画される吸収体３の部分である（図５参照）。突出吸収部３３は、厚み方向に並ぶ凹部３１及び凹部吸収部３４の領域Ｂに隣接し、領域Ｂに囲まれる吸収体の上部から底部までの領域Ａの部分である（図２及び図５参照）。
【００２４】
このように定義される凹部吸収部３４の厚み（ｈ３）と突出吸収部３３の厚み（ｈ１）の測定は、大きさ３７ｍｍ×３７ｍｍ、厚み３ｍｍのアクリルプレートを吸収性コア１０上に置き、ＫＥＹＥＮＣＥ社製非接触式レーザー変位計（レーザーヘッドＬＫ−Ｇ３０、変位計ＬＫ−ＧＤ５００）を用い上部３３ａを含む突出吸収部３３の厚み（ｈ１）を計測し、凹部吸収部３４の厚み（ｈ３）を吸収体の図２相当の断面をＫＥＹＥＮＣＥ社製マイクロスコープＶＨＸ−１０００を用いることで計測した。
また凹部吸収部３４の坪量（ｗ１）と突出吸収部３３の坪量（ｗ２）の測定方法は、ＦＥＡＴＨＥＲ社製カミソリ（フェザー剃刃Ｓ片刃）を押し当てて、凹部の凹部吸収部３４を切り出して重量計測して切り出した部分の面積で除すことで算出し、同様に上部３３ａを含む突出吸収部３３を切り出して重量計測して切り出した部分の面積で除すことで坪量を算出した。
【００２５】
本実施形態において、吸収体３内部の吸水性ポリマーは均一に存在するが、液戻りをより効果的に抑制するため、該吸水性ポリマーは、凹部吸収部３４を含む連続部３５よりも下方の突出吸収部３３の部分に多く偏倚して配されるのが好ましく、凹部吸収部３４を含む連続部３５に配されずに突出吸収部３３においてその非肌面側に多く偏倚して配されることがさらに好ましい。また、凹部３１の非肌面側に吸水性ポリマーを配することも同様の観点から好ましい。
さらに本実施形態の吸収体３において、凹部３１を有する通液構造が防漏溝５の幅方向外方の部分にまで及んで配設されることが好ましい。この配置によって、製品の幅方向を軸とした製品曲げ剛性が低減され、股間から臀部にかけての着用者の身体のカーブに合わせて変形しやすくなるとともに、横漏れを起こし易い吸収体３両側部にも可撓性を付与し、着用者の股下にフィットさせることができ、着用者の体の動きにも追従して隙間が生じるのを防ぐことができる。
【００２６】
ここで本実施形態の生理用ナプキン１０における上述した区画された吸収体３と表面シート１との動的作用の特徴を図５に基づき詳しく説明する。図５は図１に示す生理用ナプキンの所定の断面の一部を拡大して示した一部断面図である。なお、図の煩雑化を避け、裏面シート２及びサイドシート４は示しておらず、表面シート１の形状については模式化して示しており、本発明の実施において必ずしも図示した形状と同一の形状にならなくともよい。
【００２７】
本実施形態の表面シート１は、上述したように密度の勾配を利用した毛管力により、排泄された液の厚み方向への液の移動性が高く身体から排泄された液を素早く吸収体３へ移行することができる。また、上層１１の突部１４ａと下層１２の突部１４ｂとが厚み方向に同位置に形成されていることで（図５参照）、液が平面的に一箇所に集まるように移動しやすく、少ない液量であっても吸収体３へと導かれることとなり効果的に吸収体３側へと透過されるので好ましい。特に、上層１１及び下層１２で繊維密度が異なり、下層の繊維密度が高い場合には、表面シートの下層側に液が留まり易くなるが、液が集中する構造となることで、表面シートの遮蔽性、低液戻り性によるドライ感向上に効果がある。吸収体３は、前述のとおり、非肌当接面側に複数の凹部３１を有して、その肌当接面側には凹部吸収部３４が配されている。凹部吸収部３４は他の吸収体部分よりも通液抵抗が低くこの部分をチャンバーとして排泄された液ａ１は、素早く吸収体３の厚み方向に向かって吸収される。そして吸収体３の厚み方向に移行してきた液は、その一部が周辺の突出吸収部３３，３３へ向かう移行液ａ２となり、他の一部が凹部３１に取り込まれる貯蔵液ａ３となる。このように、表面シート１から透過される液が凹部吸収部３４で引き込まれ、ａ２やａ３へと分散されることで、吸収体の表面側での保持量が減少し通液抵抗が更に低くなることとなる。これにより表面シート１への液戻りも効果的に抑制され得る。
このように本実施形態における生理用ナプキン１０は、厚み方向への液の高い透過性を有した表面シート１の性能を、凹部３１を有した吸収体３の高い厚み方向への液の透過性によって十分に発揮させることができ、これにより取り込んだ水分の肌への液戻りを抑え、好適なドライ感を使用者に与える効果を奏する。
【００２８】
本実施形態による突出吸収部３３及び凹部３１の大きさ及び形状は特に限定されない。使用する吸収性物品の用途によっても多少異なるが、突出吸収部３３の長手方向長さｋ１（図３参照）は、凹部を基軸に吸収体が徐々に肌当接面へ向かって湾曲し、着用者の身体の形状に沿って変形することを促すという観点から１０〜３０ｍｍが好ましく、１５〜２５ｍｍがより好ましい。その幅方向長さｋ２は、凹部が着用中に吸収体に加わる幅方向からの圧縮力を緩和する観点から５〜２０ｍｍが好ましく、７〜１５ｍｍがより好ましい。また、凹部３１の長手方向長さｓは１〜５ｍｍが好ましく、１〜３ｍｍがより好ましい。幅方向長さｒは１〜５ｍｍが好ましく、１〜３ｍｍがより好ましい。
【００２９】
表面シート１の材料及びその好ましい製造方法について下記に述べる。表面シート１は、例えば、非熱収縮性繊維材料又は下層の繊維よりも熱収縮温度の高い繊維からなる上層１１、上層の繊維よりも熱収縮温度の高い収縮前の熱収縮性繊維材料からなる下層１２から構成される。この上層１１及び下層１２を、熱などのエンボスにより所定のパターンで部分的に又は全面的に融着させた後、熱を加えて、下層１２を水平方向に熱収縮させる。すると、上層１１は熱収縮が起こらないか、下層１２よりは熱収縮が小さいために、かつ上層１１、下層１２がエンボス一体化されているために、下層１２は収縮すると、上層１１はエンボスにより下層１２と一体化しているために、つられて縮もうとするが、上層１１は下層１２に比べ収縮しにくいことから歪が生じ、この歪は上層１１に凸の隆起となって現れると共に、下層１２側にも上層１１の歪み伝達することから下層１２にも凸の隆起となって現れる。詳述すると、熱エンボスによる熱融着は、例えば、多数の所定形状を有するエンボスピンが所定のパターンで配設されたエンボス面（エンボスロールの周面等）を、上層１１、下層１２との積層体における上層１１及び下層１２側に圧接させ、各ピンに熱圧された部位における、上層１１、下層１２の構成繊維を溶融させて行われる。上層１１及び下層１２によって形成される突部１４は、エンボス部を覆うように張り出した部分を有していても良い。
【００３０】
下層１２の熱収縮は、例えば、下層１２を熱収縮性繊維から構成するか又は下層１２中に熱収縮性繊維を含ませておき、上層１１と下層１２を熱融着させると同時に又は両者を熱融着させた後に、中層１２を加熱処理することにより行われる。このように、下層１２を水平方向に熱収縮させることにより、上層１１及び下層１２に形成される凸部の隆起形成性が高められ、より嵩高で肌触りのよい表面シート１を得ることができる。このように２層の繊維層を積層して表面シート１を構成する場合には、表面シート１の厚み方向への液の透過性を良好にする観点から、該２層の繊維層の間には界面が形成されないことが好ましい。
【００３１】
上層１１及び下層１２としては、例えば、カード法によって形成されたウェブや嵩高な不織布が好ましく用いられる。カード法によって形成されたウェブとは、不織布化される前の状態の繊維集合体のことである。つまり、不織布を製造する際に用いられるカードウエブに加えられる後処理、例えばエアスルー法やカレンダー法による加熱融着処理が施されていない状態にある、繊維同士が極めて緩く絡んでいる状態の繊維集合体のことである。カード法によって形成されたウェブを上層１１及び下層１２として用いる場合には、上層１１と下層１２とを接合させると同時に又は接合させた後、上層１１及び下層１２中の繊維同士を熱融着させる。また、嵩高な不織布としては、エアスルー不織布、エアレイド不織布、レジンボンド不織布等が挙げられる上層１１の構成繊維は、実質的に熱収縮性を有しないものか、又は下層１２の構成繊維の熱収縮温度以下で熱収縮しないものであることが好ましい。上層１１の坪量は、充分な密度勾配を形成する観点及び表面シート１の肌触りを良好にする観点から、好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ2、更に好ましくは１５〜４０ｇ／ｍ2である。
【００３２】
下層１２としては、カード法によって形成されたウェブや熱収縮性を有する不織布を用いることができる。下層１２の構成繊維としては、熱可塑性ポリマー材料からなり、かつ、熱収縮性を有するものが好適に用いられる。そのような繊維の例としては、潜在捲縮性繊維が挙げられる。下層１２中の潜在捲縮性繊維の含有割合は４０〜１００重量％であることが好ましい。潜在捲縮性繊維は、加熱される前においては、従来の不織布用の繊維と同様に取り扱うことができ、かつ、所定温度で加熱することによって螺旋状の捲縮が発現して収縮する性質を有する繊維である。
【００３３】
潜在捲縮性繊維は、例えば、収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料を成分とする偏心芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維からなる。その例としては、特開平９−２９６３２５号公報や特許第２７５９３３１号公報に記載のものが挙げられる。中層１２は、例えば、このような潜在捲縮性繊維を含ませておき、上層１１及び下層１２との熱融着と同時に又はその後に、加熱により該繊維の捲縮を発現させ、収縮させることができる。中層１２の坪量は、好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ2、更に好ましくは１５〜４０ｇ／ｍ2である。
【００３４】
これらの上層１１及び下層１２から構成される表面シート１は、その坪量が好ましくは２０〜１００ｇ／ｍ2、更に好ましくは３５〜８０ｇ／ｍ2である。表面シート１には、多数の凹凸部が形成されているので、該シート１は厚みが大きく嵩高なものになっている。
【００３５】
表面シート１は、上述した形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。例えば、表面シート１は、３層構造の繊維シートから構成されていてもよい。この場合には、中層１３を熱収縮性を有する繊維で構成し、上層１１及び下層１２を熱収縮性を有しない繊維から構成することが望ましい。また液の透過性を高める観点から、上層１１の坪量が下層１２の坪量よりも大きいことが望ましい。
【００３６】
サイドシート４は撥水性の不織布が好ましく、カード法により製造された不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布、ヒートロール不織布、ニードルパンチ不織布等の中から撥水性の物、または撥水処理した種々の不織布を用いることができる。特に好ましくは、例えば、スパンボンド不織布、スパンボンド−メルトブローン（ＳＭ）不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布等が用いられる。
【００３７】
吸収体３の構成材料としては、特に制限はないが繊維材料、多孔質体、それらの組み合わせなどを用いることができる。繊維素材としては例えば、木材パルプ、コットン、麻などの天然繊維、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオフィレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリビニルアルコール樹脂等の合成樹脂からなる単繊維、これらの樹脂を２種以上含む複合繊維、アセテートやレーヨンなどの半合成繊維を用いることができる。合成繊維からなる繊維を用いる場合、該繊維は熱によって形状が変化する熱収縮繊維であってもよい。例えば、熱によって繊度は大きくなるが繊維長が短くなるものや、繊度はほとんど変化しないが、形状がコイル状に変化することでみかけの繊維の占有する長さが短くなるものであってもよい。多孔質体としては、スポンジ、不織不、高吸水性ポリマーの凝集物（高吸水性ポリマーと繊維とが凝集したもの）などを用いることができる。
【００３８】
裏面シート２は、透湿性フィルム単独、又はフィルムと不織布の貼り合わせ、撥水性の不織布（ＳＭＳやＳＭＭＳ等）を用いることができる。コスト面やズレ止め粘着剤とのマッチングなどから、透湿フィルム単独を防漏材として用いることが最も好ましい。この場合のフィルム材としては、熱可塑性樹脂と、これと相溶性のない無機フィラーを溶融混練して押し出したフィルムを所定の寸法に延伸して微細孔をあけたフィルム、または、本質的に水分の相溶性が高く、浸透膜のように水蒸気排出可能な無孔性のフィルムが挙げられる。本発明に関わる湿度排出の性能を十分に発現し、かつ、水分のにじみ出しがない防漏層を具現化するには、透湿度は、０．７〜３．０ｇ／１００ｃｍ２ｈｒの範囲にあることが好ましく、１．０〜２．５の範囲にあることが更に好ましい。さらっと感を十分に高める観点からは１．５〜２．５にあることが最も好ましい。また、フィルムの破れ等のトラブルなく使用可能であるためには、フィルム坪量は１８〜７０ｇ／ｍ２、より好ましくは２５〜６０ｇ／ｍ２である。また好ましい無機フィラー配合量は、フィルム全体の質量に対するフィラーの質量％として３０〜６５質量％、より好ましくは４０〜６０質量％である。
【００３９】
本発明の生理用ナプキンは、上記の実施形態に制限されるものではなく、この種の生理用ナプキン、例えば失禁パッド、失禁ライナ等に本発明を適応することができる。また、経血に限らずその他、尿、オリモノ、軟便等に対しても効果的である。また、表面シート１、吸収体３、裏面シート２及びサイドシート４の他にも用途や機能に合わせ適宜部材を組み込んでもよい。なお、上記実施形態の生理用ナプキンの表面シート１、吸収体３及び裏面シート２の材料、製法における条件や、製品の寸法諸言は特に限定されず、通常の生理用ナプキン等において用いられている各種材料を用いることができる。
【実施例】
【００４０】
以下に、本発明について実施例に基づきさらに詳細に説明するが、本発明がこれにより限定して解釈されるものではない。
【００４１】
[実施例]
積繊機の積繊ドラムの周面上に設けられた縦横に等間隔に配列された突起部を有する集積部に、パルプ繊維と吸水性ポリマーとの混合物を吸引堆積させ、突出吸収部の坪量２４０ｇ／ｍ2、凹部吸収部１１５ｇ／ｍ２のパルプ繊維及び吸水性ポリマーの積繊体を得た（図６（ａ））。この積繊体をコアラップシートで被覆して得た吸収体を実施例１のサンプル（サンプル１）とした。パルプ繊維と高吸収性ポリマーから構成されたものを用い、突起部は２０ｍｍ（長手方向）×１０ｍｍ（幅方向）の大きさのものを用いた。
【００４２】
[比較例１]
本実施形態の吸収体における凹部の深さ（ｈ2）を吸収体厚み（突出吸収部厚み）の３０％とし、突出吸収部の坪量を２４０ｇ／ｍ２とし、凹部吸収部の坪量を１６０ｇ／ｍ２とした以外は寸法を含め実施例１と同様にして吸収体を得て、比較例１のサンプル（サンプル２）とした（図６（ｂ）参照）。
【００４３】
[比較例２]
吸収体に凹部を設けず、吸収体の全体の坪量を２００ｇ／ｍ２とした以外は寸法を含め実施例１と同様にして吸収体を得て、比較例２のサンプル（サンプル３）とした（図６（ｃ）参照）。
【００４４】
[比較例３]
比較例２の吸収体の非肌当接面側からピンエンボスで圧搾して、その肌当接面側に高圧搾部３を形成した。それ以外は寸法含め実施例１と同様にして吸収体を得て、比較例３のサンプル（サンプル４）とした（図６（ｄ）参照）。
【００４５】
[性能評価]
＜１＞上記各サンプル１〜４の性能評価に当っては、全てのサンプルの表面側に表面シートとして２層構造を有する表面シートを積層させ、表面シート側から該生理用ナプキンに血液３ｇを３分間隔で３回注入し、２５℃の環境下で評価を行った。表層液戻り評価については、馬血注入量は累計６ｇ吸収時とし、液の拡散面積は馬血９ｇ吸収後の面積として実施した。なお、ナプキンに注入する血液としては馬の血液を用いた。より具体的には、（株）日本バイオテスト研究所製の馬脱繊維血液を用いた。この馬脱繊維血液の粘性は、東機産業（株）製の（Ｂ型）粘度計ＴＶＢ−１０Mによる測定（測定温度２５℃、ロータ
Lアダプタ）で、１５ｍＰａ・Ｓ未満であった。使用した馬血は、実施例及び比較例で全て同じものを用いた。
＜２＞表層液戻り量の測定方法
液注入部の開孔径１０ｍｍの液注入プレートを用い、馬血３ｇを注入する。液注入より１分後に重量測定済のティッシュをナプキン表面に置き、更にその上から１２５ｇの金属プレートを置き、５秒間加圧（圧力４．５ｇ／ｃｍ２）し、ティッシュに吸収された液量を測定する。更に注入プレートのナプキン接触面に付着した液量も測定し、両者の合計値を馬血３ｇ注入時の表層液戻り量とした。１回目の注入から３分後に、再度馬血３ｇを注入し、注入１分後に上記同操作を繰り返し、累計馬血６ｇ注入時の表層液戻り量とした。再度馬血３ｇを注入し、注入１分後に上記同操作を繰り返し、累計馬血９ｇ注入時の表層液戻り量とした。
＜３＞液拡散面積の測定方法
表層液戻り評価に供したナプキン（馬血６ｇ注入後）の吸収体の表層（表面シート側）での液拡がり面積を画像解析装置を用いて測定し液拡散面積とした。
上記の評価結果を下記表１に示す。
【００４６】
[表１]
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−  サンプル              １            ２            ３            ４            
参照図面              ６（ａ）      ６（ｂ）      ６（ｃ）      ６（ｄ）      
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
表層液戻り量        １２０ｍｇ    ２６０ｍｇ    ３９０ｍｇ    １９０ｍｇ      
（馬血６ｇ吸収時）
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
液拡散面積            ３７ｃｍ２    ３９ｃｍ２    ３６ｃｍ２    ４０ｃｍ２
（吸収体の非肌面側、
馬血６ｇ吸収後）
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
備考                  実施例      比較例１      比較例２      比較例３      
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
【００４７】
表１に示す結果から明らかなように、実施例の吸収体は、液の拡散面積を抑えて液戻りが少なく、肌に対するウエット感が少ない。これに対して比較例１，２の吸収体では、素早い液の引き込みがされず、肌でのウエット感が感じられた。また、比較例３は素早い液の引き込みが見られたが、実施例の吸収体はこれを上回る液戻り量の低さと液の拡散面積の抑制が見られた。
【符号の説明】
【００４８】
１  表面シート
２  裏面シート
３  吸収体
３１  凹部
３３  突出吸収部
３４  凹部吸収部
４  サイドシート
５  防漏溝
１０  生理用ナプキン
【図１】
0005782254.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005782254.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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