(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアネットワークを介して、無線エリア内に位置する複数の端末と、ネットワーク上の処理装置との間のデータ通信を行う無線基地局であって、
前記複数の端末からデータを受信する第１受信部と、
前記無線基地局の無線エリア内に位置する複数の端末に含まれる複数の構成員端末からなるグループに割り当てられたグループ識別情報と、前記グループを構成する前記複数の構成員端末の各々に割り当てられた構成員端末識別情報とを含む前記無線基地局のグループ構成情報を、前記処理装置と共有し、前記無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記グループ識別情報及び前記構成員端末識別情報に基づいて、前記受信されたデータの多重化を制御する多重化制御部と、
前記無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記構成端末識別情報に基づいて、前記受信されたデータの送信元である端末が前記グループに属する構成員端末であるか否かを判定する端末判定部と、
前記受信された複数の端末からのデータの中で、前記グループに属する構成員端末と判定された端末からのデータを、前記無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記グループ識別情報に基づいて多重化するデータ多重化部と、
前記多重化されたデータを前記コアネットワークに送信する第１送信部と
を有することを特徴とする無線基地局。
【請求項２】
前記データ多重化部は、前記多重化に際して、前記グループに属する構成員端末からのデータに前記無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記グループ識別情報を付加することにより、前記グループ識別情報によってカプセル化されたデータを生成し、
前記第１送信部は、前記コアネットワークに、前記多重化されたデータとして、前記カプセル化されたデータを送信する
ことを特徴とする請求項１記載の無線基地局。
【請求項３】
前記複数の端末と前記コアネットワークの間の通信回線の確立を制御する通信制御部をさらに有し、
前記通信制御部は、前記グループに属するいずれの構成員端末と前記コアネットワークとの間においても通信回線が確立されていないとき、前記無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記グループ識別情報に基づいて、前記コアネットワークとの間に、前記グループに属する前記複数の構成員端末によって共有されるグループ通信回線を確立し、
前記第１送信部は、前記確立されたグループ通信回線を通じて、前記コアネットワークに、前記多重化されたデータを送信する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の無線基地局。
【請求項４】
前記通信制御部は、
前記グループに属する少なくとも１つの構成員端末と前記コアネットワークとの間に通信回線が確立されているとき、前記無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記グループ識別情報に基づいて前記コアネットワークとの間に確立された前記グループ通信回線を、前記グループに属する構成員端末と判定された端末に対して割り当て、
前記第１送信部は、前記割り当てられたグループ通信回線を通じて、前記コアネットワークに、前記多重化されたデータを送信する
ことを特徴とする請求項３記載の無線基地局。
【請求項５】
前記多重化制御部は、前記グループ通信回線の通信品質を評価し、
前記データ多重化部は、前記評価された通信品質が所定の閾値を下回ったとき、前記グループに属する構成員端末と判定された端末からのデータを多重化しない
ことを特徴とする請求項３又は４記載の無線基地局。
【請求項６】
前記多重化制御部は、前記グループが、他の無線基地局へハンドオーバするとき、前記ハンドオーバ先の無線基地局に、前記グループ識別情報と前記構成端末識別情報を含む前記無線基地局のグループ構成情報を送信する
ことを特徴とする請求項１記載の無線基地局。
【請求項７】
前記多重化制御部は、他の無線基地局から、前記グループのハンドオーバの要求が受信されたとき、前記他の無線基地局から、前記グループ識別情報と前記構成員端末識別情報を含む前記他の無線基地局のグループ構成情報を受信し、
前記他の無線基地局から受信された前記他の無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記構成員端末情報を前記端末判定部に供給し、前記他の無線基地局から受信された前記他の無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記グループ識別情報を前記グループ多重化部に供給する
ことを特徴とする請求項１記載の無線基地局。
【請求項８】
前記コアネットワークから、多重化されたデータを受信する第２受信部と、
前記無線基地局のグループ構成情報に含まれるグループ識別情報に基づいて、前記受信された、多重化されたデータの宛先である端末が前記グループに属する構成員端末であるか否かを判定するグループ判定部と、
前記受信されたデータの宛先である端末が前記グループに属する構成員端末であると判定されたとき、前記受信された、多重化されたデータを、前記無線基地局のグループ構成情報に含まれる構成員端末識別情報に基づいて、前記宛先の構成員端末ごとに分離するデータ分離部と、
前記分離されたデータを前記宛先の構成員端末に送信する第２送信部と
を有することを特徴とする請求項１記載の無線基地局。
【請求項９】
ネットワーク上の処理装置との接続を制御するゲートウェイ装置と、
第１無線エリア内に位置する複数の端末と前記ゲートウェイ装置の間のデータ通信を行う第１無線基地局と、
前記複数の端末を第２無線エリア内に含む第２無線基地局と
を含む無線通信システムであって、
前記第１無線基地局は、
前記複数の端末からデータを受信する第１受信部と、
前記第１無線基地局の前記第１無線エリア内に位置する複数の端末に含まれる複数の構成員端末からなるグループに割り当てられたグループ識別情報と、前記グループを構成する前記複数の構成員端末の各々に割り当てられた構成員端末識別情報とを含む前記第１無線基地局のグループ構成情報を、前記処理装置と共有し、前記第１無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記グループ識別情報及び前記構成員端末識別情報に基づいて、前記受信されたデータの多重化を制御する第１多重化制御部と、
前記第１無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記構成端末識別情報に基づいて、前記受信されたデータの送信元である端末が前記グループに属する構成員端末であるか否かを判定する第１端末判定部と、
前記受信された複数の端末からのデータの中で、前記グループに属する構成員端末と判定された端末からのデータを、前記第１無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記グループ識別情報に基づいて多重化する第１データ多重化部と、
前記多重化されたデータを前記ゲートウェイ装置に送信する第１送信部と
を含み、
前記第１無線基地局は、前記グループが前記第１無線基地局から前記第２無線基地局へハンドオーバするとき、前記第２基地局に、前記グループ識別情報と前記構成端末識別情報を含む前記第１無線基地局のグループ構成情報を送信する
ことを特徴とする無線通信システム。
【請求項１０】
前記第２無線基地局は、
前記グループが前記第１基地局から前記第２基地局へハンドオーバするとき、前記グループ識別情報と前記構成員端末識別情報とを含む前記第１無線基地局のグループ構成情報を、前記第１無線基地局から受信し、さらに、
前記複数の端末からデータを受信する第２受信部と、
前記受信された前記第１無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記グループ識別情報及び前記構成員端末識別情報を保持し、前記保持された前記第１無線基地局のグループ構成情報に含まれるグループ識別情報及び構成員端末識別情報に基づいて、前記受信されたデータの多重化を制御する第２多重化制御部と、
前記受信された前記第１無線基地局のグループ構成情報に含まれる構成端末識別情報に基づいて、前記受信されたデータの送信元である端末が前記グループに属する構成員端末であるか否かを判定する第２端末判定部と、
前記受信された複数の端末からのデータの中で、前記グループに属する構成員端末と判定された端末からのデータを、前記受信された前記第１無線基地局のグループ識別情報に基づいて多重化するデータ多重化部と、
前記多重化されたデータを前記ゲートウェイ装置に送信する第２送信部と
を含むことを特徴とする請求項９記載の無線通信システム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施例の一側面において開示する技術は、無線基地局及び無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、無線基地局とコアネットワークの間において確立される通信回線の数を削減する手法として、複数の無線端末（以下、ＵＥ（User Equipment）とも称する）を、モバイルルータを介して無線接続することで、複数のＵＥからのデータを多重化する例が知られている。
【０００３】
図１は、モバイルルータを用いた無線通信システムの一例を示す図である。図１に示したように、無線通信システム１００は、モバイルルータ１０２、モバイルルータ１０２の配下のＵＥ１０４‐１〜ｎ、無線基地局１０８配下のその他のＵＥ１０６‐１〜ｍ、無線基地局１０８、ネットワーク１１０、ゲートウェイ（Gateway、ＧＷ）１１２、データセンタ（Data center、ＤＣ）１１４を含む（ｎ、ｍはそれぞれ対応するＵＥの数に対応する整数である）。
【０００４】
モバイルルータ１０２は配下の複数のＵＥ１０４‐１〜ｎとの間で無線接続を実施する。さらに、モバイルルータ１０２は配下のＵＥ１０４‐１〜ｎの代表として無線基地局１０８と接続し、ネットワーク１１０を介して、ゲートウェイ１１２と１つの通信回線を確立する。これにより、モバイルルータ１０２は、配下の複数のＵＥ１０４‐１〜ｎからのデータを多重化する。
【０００５】
このように、ゲートウェイや無線基地局に対してモバイルルータを１つの代表的なＵＥと見せかけることで、例えばモバイルルータの配下にある８つのＵＥに対して、コアネットワークの間に８つの通信回線を確立することなく、１つの通信回線を用いてコアネットワークとの通信を実行することができるので、通信回線確立のためのシグナリング数を削減することができる。
【０００６】
尚、モバイルルータを用いて複数の無線端末からのデータを多重化して通信を行う技術の一例が下記特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７‐０８２００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、モバイルルータは無線端末相当の機器であり、送信電力には制限があるため、無線接続が可能なエリア（無線エリア）も制限された狭い範囲のものとなる。そのため、モバイルルータは、その設置箇所近傍の狭い無線エリア内に存在するＵＥからのデータしか多重化することができない。すなわち、モバイルルータを介して通信することが望まれるＵＥの位置が、そのモバイルルータから離れており、モバイルルータの無線エリアの外部である場合は、そのＵＥはモバイルルータと無線接続することができず、モバイルルータはそのＵＥからのデータを多重化することができない。
【０００９】
その結果、モバイルルータの場合には、その無線エリアの制限により、データを多重化できるＵＥの数も制限されてしまうという問題があった。
【００１０】
従って、本実施例の一側面においては、無線基地局の配下にある複数の無線端末（ＵＥ）において、データを多重化することができるＵＥの数を増加させ、コアネットワークの間に確立される通信回線の数をさらに削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本実施例の一側面における無線基地局は、コアネットワークを介して、無線エリア内に位置する複数の端末と、ネットワーク上の処理装置との間のデータ通信を行う無線基地局であって、前記複数の端末からデータを受信する第１受信部と、前記無線基地局の無線エリア内に位置する複数の端末に含まれる複数の構成員端末からなるグループに割り当てられたグループ識別情報と、前記グループを構成する前記複数の構成員端末の各々に割り当てられた構成員端末識別情報とを含む前記無線基地局のグループ構成情報を、前記処理装置と共有し、前記無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記グループ識別情報及び前記構成員端末識別情報に基づいて、前記受信されたデータの多重化を制御する多重化制御部と、前記無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記構成端末識別情報に基づいて、前記受信されたデータの送信元である端末が前記グループに属する構成員端末であるか否かを判定する端末判定部と、前記受信された複数の端末からのデータの中で、前記グループに属する構成員端末と判定された端末からのデータを、前記無線基地局のグループ構成情報に含まれる前記グループ識別情報に基づいて多重化するデータ多重化部と、前記多重化されたデータを前記コアネットワークに送信する第１送信部とを含むものである。
【発明の効果】
【００１２】
本実施例の一側面における無線基地局においては、配下にある複数の無線端末（ＵＥ）において、データを多重化することができるＵＥの数を増加させ、コアネットワークの間に確立される通信回線の数を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】モバイルルータを用いた無線通信システムの一例を示す図である。
【図２】第１実施例に係る無線通信システム２００の構成例を示す図である。
【図３】第１実施例に係る無線基地局２０２の構成例を示す図である。
【図４】無線通信システム２００において、複数の構成員ＵＥのいずれも通信を行っていない状態で、複数の構成員ＵＥの１つが通信を開始する場合の、多重化処理のシーケンスの例を示す図である。
【図５】無線通信システム２００において、複数の構成員ＵＥの少なくとも１つが通信を行っている状態で、別の構成員ＵＥが新たに通信を開始する場合の、多重化処理のシーケンスの例を示す図である。
【図６】グループ通信制御部２２２において行われる多重化処理のフローチャートを示す図である。
【図７】無線通信システム２００において、通信回線の確立処理に用いられる端末ＩＤと、データ通信の際の認証に用いられる端末ＩＤが異なる場合に、各ＵＥの端末ＩＤを設定するためのシーケンスの例を示す図である。
【図８】第２実施例に係る無線通信システム８００の構成例を示す図である。
【図９】第２実施例に係る無線基地局８０２の構成例を示す図である。
【図１０】無線通信システム８００において、グループ通信回線が既に確立されている状態で、無線基地局８０２が新規構成員ＵＥ８０４から接続要求信号を受信した場合の、データ通信処理のシーケンスの例を示す図である。
【図１１】グループ通信制御部８２２において行われる多重化処理のフローチャートを示す図である。
【図１２】第３実施例に係る無線通信システム１２００の構成例を示す図（その１）である。
【図１３】第３実施例に係る無線通信システム１２００の構成例を示す図（その２）である。
【図１４】第３実施例に係る無線基地局１２０２（１２２２）の構成例を示す図である。
【図１５】無線基地局Ａを停止し、配下の多重化端末グループＡの構成員ＵＥを無線基地局Ｂにハンドオーバさせる場合の、多重化処理のシーケンスの例を示す図である。
【図１６】ハンドオーバ元である無線基地局Ａのグループ通信制御部において行われる、多重化処理のフローチャートを示す図である。
【図１７】ハンドオーバ先である無線基地局Ｂのグループ通信制御部において行われる、多重化処理のフローチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施例について説明する。
【００１５】
尚、以下の各実施例においては、無線基地局の無線エリア内にある複数のＵＥがデータセンタとデータ通信を行う場合を例にとって説明するが、この例に限定されることはなく、各々のＵＥがサーバ等のネットワーク上の任意の処理装置とデータ通信を行う場合も同様である。
【実施例】
【００１６】
［１．第１実施例］
以下、第１実施例に係る無線基地局及び無線通信システムについて説明する。
【００１７】
［１−１．無線通信システム］
まず、第１実施例に係る無線通信システム２００の全体構成について説明する。図２は、第１実施例に係る無線通信システム２００の構成例を示す図である。
【００１８】
図２に示したように、無線通信システム２００は、無線基地局２０２、無線基地局２０２の無線エリア内に存在するＵＥ２０４（２０４‐１〜ｎ）、２０６（２０６‐１〜ｍ）、ネットワーク２１０、ゲートウェイ２１２、データセンタ２１４を含む（ｎ、ｍはそれぞれ対応するＵＥの数に対応する整数である）。無線基地局２０２は、グループ通信制御部２２２、無線通信部２２６、及びネットワーク通信部２２８を含む。データセンタ２１４は、多重化制御部２３２を含む。
【００１９】
無線基地局２０２の無線エリア内のＵＥのうち、ＵＥ２０４−１〜ｎは、コアネットワークとの通信においてデータ多重化の対象となる端末によって構成されるグループ（多重化端末グループ）に属する端末（構成員ＵＥ）である。これに対し、ＵＥ２０６‐１〜ｍは、その多重化端末グループに属さず、コアネットワークとの間で個別に、通常の通信が行われる端末（一般ＵＥ）である。
【００２０】
ゲートウェイ２１２は、ＰＤＮ  ＧＷ（Packet Data Network Gateway ）やＳｅｒｖｉｎｇ  ＧＷ（Serving Gateway）等のゲートウェイ装置である。コアネットワークには、ゲートウェイ２１２や後述するＭＭＥ（Mobility Management Entity）等のネットワーク機器が含まれる。
【００２１】
無線基地局２０２は、ネットワーク２１０を介して、配下の複数のＵＥ２０４、２０６とコアネットワークとの間で通信回線を確立し、確立された通信回線を介して、データセンタ２１４とデータ通信を行う。ここで、データ通信とはパケット通信のことであり、データとはパケットデータのことである。以下の説明においても同様である
無線基地局２０２において、グループ通信制御部２２２は、配下の複数のＵＥ２０４、２０６とコアネットワークとの間の通信回線の確立を制御する。無線通信部２２６は、複数のＵＥ２０４、２０６との間で無線通信により、データや制御信号等の信号の送受信を行う。ネットワーク通信部２２８は、ネットワーク２１０を介して、データセンタ２１４や、ゲートウェイ２１２やＭＭＥを含むコアネットワークとの間でデータや制御信号等の信号の送受信を行う。
【００２２】
データセンタ２１４において、多重化制御部２３２は、多重化端末グループのグループ構成情報を保持する。グループ構成情報は、グループＩＤ（グループ識別情報）と、複数の構成員端末ＩＤ（構成員端末識別情報）を含む。構成員端末ＩＤはそれぞれ、多重化端末グループの構成員であって、データ多重化の対象となる端末（ＵＥ）の識別情報（端末ＩＤ）であり、多重化端末グループに属するＵＥごとに割り当てられる情報である。グループＩＤは、多重化端末グループごとに割り当てられる識別情報であり、同時に、各々の多重化端末グループの代表ＵＥの識別情報（端末ＩＤ）でもある。代表ＵＥは、多重化端末グループに属する複数の構成員ＵＥを代表する仮想的なＵＥのことである。代表ＵＥは、多重化端末グループに対応して設けられ、コアネットワークやデータセンタ２１４等の処理装置に対しては、各々の構成員ＵＥに代わって、データ通信の送受信元のＵＥとして振る舞う。
【００２３】
無線基地局２０２において、グループ通信制御部２２２は、データセンタ２１４内の多重化制御部２３２が保持するものと同一の、多重化端末グループのグループ構成情報を保持する。すなわち、無線基地局２０２のグループ通信制御部２２２とデータセンタ２１４の多重化制御部２３２は、同一のグループ構成情報を共有している。グループ通信制御部２２２は、保持されたグループ構成情報に基づいて、無線基地局２０２の無線エリア内のＵＥのうち、多重化端末グループに属する複数のＵＥ２０４‐１〜ｎから送信されたデータを、代表ＵＥのデータに多重化する多重化処理を制御する。
【００２４】
また、グループ通信制御部２２２は、データセンタ２１４から、ネットワーク２１０を介して、グループＩＤに基づいて代表ＵＥのデータに多重化されたデータ（多重化データ）を受信し、グループ構成情報に基づいて、受信された多重化データを各構成員ＵＥのデータに分離する分離処理を制御する。データの多重化処理及び分離処理の詳細について、後で説明する。
【００２５】
［１−２．無線基地局］
次に、第１実施例に係る無線基地局２０２の構成の詳細について説明する。図３は、第１実施例に係る無線基地局２０２の構成例を示す図である。
【００２６】
図３に示したように、無線基地局２０２は、制御部３０２、構成員端末判定部３０４、データ多重化部３０６、端末グループ判定部３０８、データ分離部３１０、無線受信部３１２、無線送信部３１４、ネットワーク送信部３１６、及びネットワーク受信部３１８を含む。ここで、制御部３０２、構成員端末判定部３０４、データ多重化部３０６、端末グループ判定部３０８、及びデータ分離部３１０は、図２に示したグループ通信制御部２２２に対応する。無線受信部３１２及び無線送信部３１４は、無線通信部２２６に対応し、ネットワーク送信部３１６及びネットワーク受信部３１８はネットワーク通信部２２８に対応する。
【００２７】
制御部３０２は、多重化制御部３３２及び通信制御部３３４を含む。制御部３０２において、多重化制御部３３２は、図２に示したデータセンタ２１４の多重化制御部２３２が保持するものと同一の、グループ構成情報を保持する。すなわち、多重化制御部３３２と多重化制御部２３２は、同一のグループ構成情報を共有している。グループ構成情報は上述のように、グループＩＤ（グループ識別情報）と、複数の構成員端末ＩＤ（構成員端末識別情報）を含む。多重化制御部３３２は、複数の構成員端末ＩＤを、構成員端末判定部３０４及びデータ分離部３１０に供給する。また、多重化制御部３３２は、グループＩＤを、データ多重化部３０６及び端末グループ判定部３０８に供給する。
【００２８】
無線受信部３１２は、無線基地局２０２の無線エリア内のＵＥから、無線通信によりデータや制御信号等の種々の信号を受信する。受信される信号にはそれぞれ、信号の発信元を示す情報として、各々のＵＥに割り当てられた識別情報（端末ＩＤ）が含まれている。無線受信部３１２は、受信した信号を構成員端末判定部３０４に供給する。
【００２９】
構成員端末判定部３０４は、無線受信部３１２から供給された受信信号ごとに、受信信号に含まれる端末ＩＤと、多重化制御部３３２から供給された複数の構成員端末ＩＤを比較し、その受信信号が多重化端末グループに属する構成員ＵＥから送信された信号であるか否かを判定する。構成員端末判定部３０４は、比較の結果、その端末ＩＤが複数の構成員端末ＩＤのうちの１つと一致する場合は、対応する受信信号は構成員ＵＥから送信された信号であると判定する。構成員端末判定部３０４は、受信信号ごとに、判定結果と、受信信号に含まれる端末ＩＤを多重化制御部３３２に通知する。また、受信信号がデータである場合、構成員端末判定部３０４は、判定結果と、受信データをデータ多重化部３０６に供給する。
【００３０】
データ多重化部３０６は、構成員端末判定部３０４から、判定結果と受信データを受けとり、受けとった判定結果に基づいて、多重化の対象となる受信データを抽出する。すなわち、データ多重化部３０６は、その判定結果が、受信データが構成員ＵＥから送信されたデータであることを示す場合は、対応する受信データを多重化の対象データとして抽出する。
【００３１】
データ多重化部３０６は、多重化の対象データとして抽出された受信データを、多重化制御部３３２から供給されたグループＩＤを用いて、多重化端末グループの代表ＵＥのデータに多重化する多重化処理を行う。データ多重化部３０６は、抽出された受信データに、グループＩＤを含むヘッダ情報を付加することにより、抽出された受信データをカプセル化する。データ多重化部３０６は、カプセル化された受信データをネットワーク送信部３１６に供給する。
【００３２】
データ多重化部３０６は、受信データが一般ＵＥから送信されたデータである場合は、構成員端末判定部３０４から供給された受信データをそのまま、ネットワーク送信部３１６に供給する。
【００３３】
制御部３０２において、通信制御部３３４は、データ多重化部３０６からネットワーク送信部３１６に供給される送信対象のデータが、構成員ＵＥからのカプセル化されたデータである場合、データ送信に先立って、代表ＵＥとコアネットワークの間に、多重化端末グループのための共有通信回線（グループ通信回線）を確立する。グループ通信回線は、対応する多重化端末グループに属する複数の構成員ＵＥによって共有され、複数の構成員ＵＥからのデータの送受信に共通に用いられるものであり、１つの代表ＵＥに対応する１つの通信回線によって構成されるものである。このグループ通信回線の確立は、データの発信元の構成員ＵＥから送信される、接続要求信号等の制御信号に応答して行われる。グループ通信回線の確立の詳細については、後で説明する。
【００３４】
通信制御部３３４は、送信対象のデータが一般ＵＥからのデータである場合には、データ送信に先立って、対応する一般ＵＥとコアネットワークの間に通常の通信回線を確立する。
【００３５】
ネットワーク送信部３１６は、データ多重化部３０６から供給された受信データを、確立された通信回線を介して、データセンタ２１４に送信する。このとき、送信対象のデータが構成員ＵＥからのカプセル化データである場合には、ネットワーク送信部３１６はそのカプセル化データを、グループ通信回線を介して、代表ＵＥからのデータとして送信する。このため、実際には、データの発信元として、多重化端末グループに属する複数の構成員ＵＥが存在したとしても、データセンタ２１４等の処理装置や、ゲートウェイやＭＭＥ等の、コアネットワークを構成するネットワーク機器に対しては、データの発信元を１つの代表ＵＥであるかのように見せることができ、１つのグループ通信回線によってデータを送信することができる。
【００３６】
ネットワーク受信部３１８は、確立された通信回線を介して、データセンタ２１４からデータを受信し、受信データを端末グループ判定部３０８に供給する。このとき、多重化端末グループの代表ＵＥとコアネットワークの間にグループ通信回線が確立されており、かつ、データの宛先が多重化端末グループに属する複数の構成員ＵＥの１つである場合、ネットワーク受信部３１８は、グループ通信回線を介して、カプセル化データを、代表ＵＥ宛てのデータとして受信する。カプセル化データには、ヘッダ情報の中にグループＩＤが含まれ、さらに、データ本体の中に各々の構成員ＵＥに割り当てられた構成員端末ＩＤが含まれている。このため、実際には、データの宛先として、多重化端末グループに属する複数の構成員ＵＥが存在したとしても、データセンタ２１４等の処理装置や、コアネットワークを構成するネットワーク機器に対しては、データの宛先を１つの代表ＵＥであるかのように見せることができ、１つのグループ通信回線によってデータを受信することができる。
【００３７】
端末グループ判定部３０８は、ネットワーク受信部３１８から供給された受信データごとに、受信データのヘッダ情報に含まれるグループＩＤと、多重化制御部３３２から供給されたグループＩＤを比較し、その受信データが多重化端末グループに属する構成員ＵＥ宛てに送信された、カプセル化データであるか否かを判定する。端末グループ判定部３０８は、比較の結果、２つのＩＤが一致する場合は、対応する受信データは構成員ＵＥ宛てに送信された、カプセル化データであると判定する。端末グループ判定部３０８は、各受信データごとに、判定結果と、受信データをデータ分離部３１０に供給する。
【００３８】
データ分離部３１０は、端末グループ判定部３０８から、判定結果と受信データを受けとり、受けとった判定結果に基づいて、受信データが構成員ＵＥ宛てに送信された、カプセル化データである否かを判定する。データ分離部３１０は、その判定結果が、受信データが構成員ＵＥ宛てに送信されたカプセル化データであることを示す場合は、対応する受信データを代表ＵＥのデータに多重化されたデータであると判定する。
【００３９】
データ分離部３１０は、代表ＵＥのデータに多重化されたデータと判定された受信データを、その受信データの本体に含まれる構成員端末ＩＤを用いて、各構成員ＵＥのデータに分離する分離処理を行う。データ分離部３１０は、受信データから、グループＩＤを含むヘッダ情報を削除することにより、受信データをデカプセル化する。データ分離部３１０は、デカプセル化された受信データを無線送信部３１４に供給する。
【００４０】
データ分離部３１０は、受信データが一般ＵＥ宛てに送信されたデータである場合は、端末グループ判定部３０８から供給された受信データをそのまま、無線送信部３１４に供給する。
【００４１】
無線送信部３１４は、データ分離部３１０から供給された受信データを、無線基地局２０２の無線エリア内の宛先となっているＵＥに対して、無線通信により送信する。
【００４２】
以上説明したように、無線基地局２０２においては、例えば、図３に示したように、配下のｋ個のＵＥからｋ個のデータ入力がある場合であっても、グループ通信制御部２２２における多重化処理により、データセンタ２１４等の処理装置やコアネットワークを構成するネットワーク機器に対しては、ｊ個（ｊ＜ｋ）のデータ出力が存在するかのように見せることができる。このため、無線基地局２０２においては、コアネットワークとの通信回線の数をｋ‐ｊだけ削減することができ、通信回線確立時のシグナリング数をｋ-ｊだけ削減することができる。
【００４３】
尚、この場合、グループ通信制御部２２２における多重度はｋ‐ｊ＋１となり、多重化処理は、ｋ‐ｊ＋１個の構成員ＵＥからのデータを１つの代表ＵＥのデータに多重化する処理となる。
【００４４】
従って、無線基地局２０２のグループ通信制御部２２２においては、配下にある複数の無線端末（ＵＥ）において、データを多重化することができるＵＥの数を増加させ、コアネットワークの間に確立される通信回線の数を削減することができる。
【００４５】
［１−３．多重化処理のシーケンス］
次に、無線通信システム２００において行われる多重化処理のシーケンスについて説明する。
【００４６】
以下、通信方式として３ＧＰＰのＬＴＥ（Long Term Evolution）を採用した場合を例にとって説明するが、通信方式はＬＴＥに限定されることはなく、以下の実施例は、他の通信方式にも適用することが可能である。
【００４７】
［１−３−１．複数の構成員ＵＥのいずれも通信を行っていない場合］
図４は、無線通信システム２００において、多重化端末グループに属する複数の構成員ＵＥのいずれも通信を行っていない状態で、複数の構成員ＵＥの１つが通信を開始する場合の、多重化処理のシーケンスの例を示す図である。
【００４８】
まず、ステップＳ４０２において、無線基地局（以下、ｅＮＢとも称する）２０２の無線エリア内にある複数の構成員ＵＥ２０４‐１〜ｎの１つが、無線基地局２０２に、データセンタ（ＤＣ）２１４との接続を要求する接続要求信号Ａｔｔａｃｈを送信する。この接続要求信号Ａｔｔａｃｈには、発信元を示す構成員ＵＥ２０４の構成員端末ＩＤと、宛先を示すデータセンタ２１４の識別情報（ＩＤ）が含まれている。
【００４９】
次に、ステップＳ４０４において、無線基地局２０２の無線受信部３１２は、配下の構成員ＵＥ２０４から、接続要求信号Ａｔｔａｃｈを受信する。構成員端末判定部３０４は、受信した接続要求信号Ａｔｔａｃｈに含まれている構成員端末ＩＤを抽出する。
【００５０】
次に、ステップＳ４０６において、構成員端末判定部３０４は、多重化制御部３３２から供給された複数の構成員端末ＩＤの中に、抽出された構成員端末ＩＤと一致するＩＤが存在するか否かを判定する。尚、多重化制御部３３２は事前に、データセンタ２１４の多重化制御部２３２と、構成員端末ＩＤ及びグループＩＤを含むグループ構成情報を共有している。
【００５１】
図４に示した例では、多重化端末グループに属する構成員ＵＥ２０４から接続要求信号が送信されているので、構成員端末判定部３０４では一致判定が行われる。構成員端末判定部３０４は、その一致判定に基づいて、受信された接続要求信号が構成員ＵＥからの信号であることと、抽出された構成員端末ＩＤを多重化制御部３３２に通知する。多重化制御部３３２は、構成員端末判定部３０４からの通知に基づいて、接続要求信号を送信した構成員ＵＥを、データ多重化の対象のＵＥであると判断する。
【００５２】
また、構成員端末判定部３０４による一致判定に基づいて、多重化制御部３３２は、データ多重化部３０６に供給するグループＩＤに基づいて、多重化端末グループの代表ＵＥと、ゲートウェイ２１２やＭＭＥを含むコアネットワークとの間でグループ通信回線を確立する処理を開始する。すなわち、データ多重化部３０６は、多重化制御部３３２の制御の下、受信した接続要求信号Ａｔｔａｃｈに含まれている構成員端末ＩＤを、多重化制御部３３２から供給されたグループＩＤに置換する処理を行い、接続要求の発信元を示す端末ＩＤを、代表ＵＥの端末ＩＤに変更する。
【００５３】
次に、ステップＳ４０８において、制御部３０２の通信制御部３３４は、ネットワーク送信部３１６を介して、ＭＭＥに、データセンタ２１４との接続を要求する接続要求信号Ａｔｔａｃｈを送信する。この接続要求信号Ａｔｔａｃｈには、発信元を示す端末ＩＤとして、ステップＳ４０６において置換された、代表ＵＥの端末ＩＤであるグループＩＤが含まれ、宛先を示すデータセンタ２１４の識別情報（ＩＤ）が含まれている。
【００５４】
次に、ステップＳ４１０において、ＭＭＥは、無線基地局２０２から接続要求信号Ａｔｔａｃｈを受信すると、受信した接続要求信号Ａｔｔａｃｈに基づいて、ゲートウェイ２１２に、無線基地局２０２の配下の代表ＵＥとデータセンタ２１４の間の通信（セッション）の生成を要求するセッション生成要求信号Ｃｒｅａｔｅ  Ｓｅｓｓｉｏｎを送信する。このセッション生成要求信号Ｃｒｅａｔｅ  Ｓｅｓｓｉｏｎには、発信元を示す端末ＩＤとして代表ＵＥの端末ＩＤであるグループＩＤが含まれ、宛先を示すデータセンタ２１４の識別情報（ＩＤ）が含まれている。
【００５５】
次に、ステップＳ４１２において、ゲートウェイ２１２は、ＭＭＥからセッション生成要求信号を受信すると、受信したセッション生成要求信号に基づいて、無線基地局２０２との間でグループ通信回線を確立する処理を行う。このグループ通信回線は、ゲートウェイ２１２と代表ＵＥの間に確立される通信回線である。加えて、ゲートウェイ２１２は、受信したセッション生成要求信号に基づいて、データセンタ２１４に、通信回線（リンク）の確立を要求するリンク要求信号Ｌｉｎｋｉｎｇを送信する。
【００５６】
次に、ステップＳ４１４において、データセンタ２１４は、ゲートウェイ２１２からリンク要求信号を受信すると、受信したリンク要求信号に基づいて、ゲートウェイ２１２との通信回線の確立を許可するか否かを決定し、ゲートウェイ２１２に、受信したリンク要求信号に対する応答信号Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信する。この応答信号Ｒｅｓｐｏｎｓｅは、データセンタ２１４がゲートウェイ２１２との通信回線の確立を許可するか否かを示すものである。図４に示した例では、データセンタ２１４は通信回線の確立を許可するものとする。そのため、データセンタ２１４は、ゲートウェイ２１２との通信回線（リンク）を確立する処理を行い、ゲートウェイ２１２に、通信回線の確立を許可する旨を示す応答信号を送信する。
【００５７】
次に、ステップＳ４１６において、ゲートウェイ２１２は、データセンタ２１４から応答信号を受信すると、受信した応答信号に基づいて、ＭＭＥに、受信したセッション生成要求信号に対する応答信号Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信する。この応答信号Ｒｅｓｐｏｎｓｅは、代表ＵＥとデータセンタ２１４の間の通信（セッション）が確立された否かを示すものである。図４に示した例では、ゲートウェイ２１２とデータセンタ２１４との間の通信回線（リンク）の確立は許可されているので、ゲートウェイ２１２は、ＭＭＥに、代表ＵＥとデータセンタ２１４の間の通信（セッション）が確立された旨を示す応答信号を送信する。
【００５８】
次に、ステップＳ４１８において、ＭＭＥは、ゲートウェイ２１２から応答信号を受信すると、受信した応答信号に基づいて、無線基地局２０２に、受信した接続要求信号に対する応答信号を送信する。図４に示した例では、代表ＵＥとデータセンタ２１４の間の通信（セッション）が確立された旨を示す応答信号を受信しているので、ＭＭＥは、無線基地局２０２に、データセンタ２１４との接続が許可された旨を示す応答信号Ａｃｃｅｐｔを送信する。
【００５９】
次に、ステップＳ４２０において、制御部３０２の通信制御部３３４は、ネットワーク受信部３１８を介して、ＭＭＥから応答信号Ａｃｃｅｐｔを受信すると、代表ＵＥとデータセンタの間の通信（セッション）が確立されたことを認識し、コアネットワークとの間でグループ通信回線が確立されたことを認識する。また、無線基地局２０２は、ステップＳ４０２において接続要求信号Ａｔｔａｃｈを送信した構成員ＵＥ２０４に、データセンタ２１４との接続が確立された旨を示す応答信号Ａｃｃｅｐｔを送信するようにしてもよい。
【００６０】
次に、ステップＳ４２２において、制御部３０２の通信制御部３３４は、無線送信部３１４を介して、ステップＳ４０２において接続要求信号Ａｔｔａｃｈを送信した構成員ＵＥ２０４に、無線リソース制御設定信号ＲＲＣ  ｃｏｎｆｉｇ（Radio Resource Control configuration）を送信する。この無線リソース制御設定信号ＲＲＣ  ｃｏｎｆｉｇは、図４に示した各ステップにより、代表ＵＥとコアネットワークとの間で確立されたグループ通信回線に関する、無線端末（ＵＥ）側の設定を示す信号である。
【００６１】
次に、ステップＳ４２４において、ステップＳ４２２において無線リソース制御設定信号を受信した構成員ＵＥ２０４は、確立されたグループ通信回線を介して、データセンタ２１４との間でデータの通信を開始する。すなわち、無線基地局２０２において、構成員ＵＥ２０４は、自身が属する多重化端末グループの代表ＵＥを介して、データセンタ２１４との間でデータ通信を行う。
【００６２】
このとき、無線基地局２０２のネットワーク送信部３１６は、代表ＵＥの端末ＩＤであるグループＩＤによりカプセル化されたデータをゲートウェイ２１２に送信する。すなわち、データ多重化部３０６は、構成員ＵＥ２０４から受信したデータに、多重化制御部３３２から供給されたグループＩＤを含むヘッダ情報を付加することにより、送信データをカプセル化する。データ多重化部３０６は、送信データを、グループＩＤを用いて代表ＵＥのデータに多重化する多重化処理を行う。
【００６３】
一方、無線基地局２０２のネットワーク受信部３１８は、ゲートウェイ２１２から、グループＩＤによりカプセル化されたデータを受信する。すなわち、データ分離部３１０は、受信データから、グループＩＤを含むヘッダ情報を削除することにより、受信データをデカプセル化する。無線基地局２０２の無線送信部３１４は、デカプセル化された受信データを、その受信データの本体に含まれる構成員端末ＩＤに対応する構成員ＵＥ２０４に送信する。データ分離部３１０は、代表ＵＥのデータに多重化された受信データを、構成員端末ＩＤを用いて、各構成員ＵＥのデータに分離する分離処理を行う。
【００６４】
また、データセンタ２１４は、構成員ＵＥ２０４とデータ通信を行うとき、構成員ＵＥの端末ＩＤである構成員端末ＩＤに加えて、代表ＵＥの端末ＩＤであるグループＩＤによって、通信対象の端末の認証を行う。すなわち、データセンタ２１４は、本来の通信対象である各々の構成員ＵＥ２０４‐１〜ｎを、１つの代表ＵＥによって束ねられた状態として認識し、各々の構成員ＵＥを認証しつつ、個々の構成員ＵＥではなく、代表ＵＥとの間でデータの送受信を行うかのように動作する。
【００６５】
以上説明したように、無線基地局２０２では、多重化端末グループに属する構成員ＵＥ２０４から新たな接続要求があった場合は、代表ＵＥとコアネットワークの間にグループ通信回線を確立し、確立したグループ通信回線を介して、その構成員ＵＥ２０４に、データセンタ２１４との間でデータ通信を実行させることができる。
【００６６】
従って、無線基地局２０２のグループ通信制御部２２２では、配下にある複数の無線端末（ＵＥ）において、データを多重化することができるＵＥの数を増加させ、コアネットワークの間に確立される通信回線の数を削減することができる。
【００６７】
［１−３−２．複数の構成員ＵＥの少なくとも１つが通信を行っている場合］
図５は、無線通信システム２００において、多重化端末グループに属する複数の構成員ＵＥの少なくとも１つが通信を行っている状態で、別の構成員ＵＥが新たに通信を開始する場合の、多重化処理のシーケンスの例を示す図である。
【００６８】
まず、ステップＳ５０２において、多重化端末グループに属する複数の構成員ＵＥの１つ（接続済構成員ＵＥ）が、確立されたグループ通信回線を介して、データセンタとの間でデータ通信を実施している。このとき、無線基地局２０２は、代表ＵＥの端末ＩＤであるグループＩＤによりカプセル化されたデータをゲートウェイに送信する。また、無線基地局２０２は、ゲートウェイから、グループＩＤによりカプセル化されたデータを受信する。
【００６９】
次に、ステップＳ５０４において、複数の構成員ＵＥの中の、接続済構成員ＵＥ以外の１つの構成員ＵＥ（新規構成員ＵＥ）が、無線基地局２０２に、データセンタ２１４との接続を要求する接続要求信号Ａｔｔａｃｈを送信する。この接続要求信号Ａｔｔａｃｈには、発信元を示す構成員ＵＥの構成員端末ＩＤと、宛先を示すデータセンタの識別情報（ＩＤ）が含まれている。
【００７０】
次に、ステップＳ５０６において、無線基地局２０２の無線受信部３１２は、配下の新規構成員ＵＥから、接続要求信号Ａｔｔａｃｈを受信する。構成員端末判定部３０４は、受信した接続要求信号Ａｔｔａｃｈに含まれている構成員端末ＩＤを抽出する。
【００７１】
次に、ステップＳ５０８において、構成員端末判定部３０４は、多重化制御部３３２から供給された複数の構成員端末ＩＤの中に、抽出された構成員端末ＩＤと一致するＩＤが存在するか否かを判定する。
【００７２】
図５に示した例では、多重化端末グループに属する構成員ＵＥから接続要求信号が送信されているので、構成員端末判定部３０４では一致判定が行われる。構成員端末判定部３０４は、その一致判定に基づいて、受信された接続要求信号が構成員ＵＥからの信号であることと、抽出された構成員端末ＩＤを多重化制御部３３２に通知する。多重化制御部３３２は、構成員端末判定部３０４からの通知に基づいて、接続要求信号を送信した新規構成員ＵＥを、データ多重化の対象のＵＥであると判断する。
【００７３】
次に、ステップＳ５１０において、無線基地局２０２の通信制御部３３４は、代表ＵＥとデータセンタ２１４の間の通信（セッション）が確立済みであり、代表ＵＥとコアネットワークとの間に、接続済構成員ＵＥがデータ通信に使用している既存のグループ通信回線が存在することを認識している。よって、通信制御部３３４は、新規構成員ＵＥに対しも、データ通信に使用する通信回線として、既存のグループ通信回線を割り当てることを決定する。また、無線基地局２０２は、ステップＳ５０４において接続要求信号Ａｔｔａｃｈを送信した構成員ＵＥに、データセンタ２１４との接続が確立された旨を示す応答信号Ａｃｃｅｐｔを送信するようにしてもよい。
【００７４】
次に、ステップＳ５１２において、無線基地局２０２は、ステップＳ５０４において接続要求信号Ａｔｔａｃｈを送信した新規構成員ＵＥに、無線リソース制御設定信号ＲＲＣ  ｃｏｎｆｉｇを送信する。この無線リソース制御設定信号ＲＲＣ  ｃｏｎｆｉｇは、代表ＵＥとコアネットワークとの間で確立されているグループ通信回線に関する無線端末側の設定を示す信号である。
【００７５】
次に、ステップＳ５１４において、ステップＳ５１２において無線リソース制御設定信号を受信した新規構成員ＵＥは、既存のグループ通信回線を介して、データセンタ２１４との間でデータ通信を開始する。すなわち、新規構成員ＵＥは、接続済構成員ＵＥと既存のグループ通信回線を共有しながら、自身が属する多重化端末グループの代表ＵＥを介して、データセンタ２１４との間でデータ通信を行う。
【００７６】
このとき、無線基地局２０２は、代表ＵＥの端末ＩＤであるグループＩＤによりカプセル化されたデータをゲートウェイに送信し、ゲートウェイから、グループＩＤによりカプセル化されたデータを受信する。また、データセンタ２１４は、構成員ＵＥとデータ通信を行うときは、構成員ＵＥの端末ＩＤである構成員端末ＩＤに加えて、代表ＵＥの端末ＩＤであるグループＩＤによって通信対象の端末の認証を行う。
【００７７】
以上説明したように、無線基地局２０２では、代表ＵＥとコアネットワークの間にグループ通信回線が確立されている状態で、多重化端末グループに属する別の構成員ＵＥ２０４から接続要求があった場合は、すでに確立されている既存のグループ通信回線を介して、その別の構成員ＵＥ２０４に、データセンタ２１４との間でデータ通信を実行させることができる。
【００７８】
従って、無線基地局２０２では、配下にある複数の無線端末（ＵＥ）において、データを多重化することができるＵＥの数を増加させ、コアネットワークの間に確立される通信回線の数を削減することができる。
【００７９】
［１−４．無線基地局２０２における多重化処理フロー］
次に、無線基地局２０２のグループ通信制御部２２２において行われる多重化処理フローについて説明する。
【００８０】
図６は、グループ通信制御部２２２において行われる多重化処理のフローチャートを示す図である。
【００８１】
まず、ステップＳ６０２において、グループ通信制御部２２２の多重化制御部３３２は、無線基地局２０２の配下の多重化端末グループのグループ構成情報を内部に設定する。設定されるグループ構成情報は上述のように、データセンタ２１４内の多重化制御部２３２が保持するグループ識別情報と同一のものであり、グループＩＤ（グループ識別情報）と、複数の構成員端末ＩＤ（構成員端末識別情報）を含む。
【００８２】
次に、ステップＳ６０４において、グループ通信制御部２２２の構成員端末判定部３０４は、無線基地局２０２の無線エリア内のＵＥ２０４、２０６から、データセンタ２１４に対する接続要求が受信された否かを監視する。
【００８３】
次に、ステップＳ６０６において、接続要求の受信があった場合、構成員端末判定部３０４は、受信された接続要求の発信元ＵＥとして、多重化端末グループの構成員ＵＥ２０４が検出されたか否かを判定する。すなわち、構成員端末判定部３０４は、多重化制御部３３２から供給された複数の構成員端末ＩＤと、受信された接続要求に含まれる端末ＩＤが一致するか否かを判定する。構成員ＵＥ２０４が検出された場合、処理はステップＳ６０８に進む。構成員ＵＥ２０４が検出されなかった場合、処理はステップＳ６０４に戻り、構成員端末判定部３０４は接続要求の監視を継続する。
【００８４】
次に、ステップＳ６０８において、グループ通信制御部２２２の多重化制御部３３２は、構成員端末判定部３０２から、接続要求の発信元ＵＥとして構成員ＵＥ２０４が検出されたことの通知を受け、検出された構成員ＵＥ２０４が多重化端末グループを属する複数の構成員ＵＥ２０４‐１〜ｎの中で、１つ目の構成員ＵＥであるか否かを判定する。すなわち、多重化制御部３３２は、多重化端末グループに属する複数の構成員ＵＥ２０４‐１〜ｎのいずれもデータ通信を行っていない状態で、複数の構成員ＵＥの１つからの接続要求を受信した否かを判定する。１つ目の構成員ＵＥである場合、処理はステップＳ６１０に進む。１つ目の構成員ＵＥでない場合、処理はステップＳ６１４に進む。
【００８５】
次に、ステップＳ６１０において、グループ通信制御部２２２の通信制御部３３４は、多重化制御部３３２がデータ多重化部３０６に供給するグループＩＤに基づいて、多重化端末グループの代表ＵＥとコアネットワークの間に、グループ通信回線を確立する。すなわち、データ多重化部３０６は、多重化制御部３３２の制御の下、受信した接続要求に含まれている構成員端末ＩＤを、代表ＵＥの端末ＩＤであるグループＩＤに置換する処理を行い、通信制御部３３４は、置換された接続要求に基づいて、代表ＵＥとコアネットワークの間にグループ通信回線を確立する。
【００８６】
次に、ステップＳ６１２において、接続要求を送信した構成員ＵＥ２０４は、確立されたグループ通信回線を介して、データセンタ２１４との間でデータの通信を開始する。すなわち、構成員ＵＥは、自身が属する多重化端末グループの代表ＵＥを介して、データセンタ２１４との間でデータ通信を行う。
【００８７】
このとき、無線基地局２０２は、代表ＵＥの端末ＩＤであるグループＩＤによりカプセル化されたデータをゲートウェイに送信し、ゲートウェイから、グループＩＤによりカプセル化されたデータを受信する。また、データセンタ２１４は、構成員ＵＥとデータ通信を行うときは、構成員ＵＥの端末ＩＤである構成員端末ＩＤに加えて、代表ＵＥの端末ＩＤであるグループＩＤによって通信対象の端末の認証を行う。
【００８８】
一方、ステップＳ６１４において、通信制御部３３４は、グループＩＤに基づいて、多重化端末グループの代表ＵＥとコアネットワークの間に確立された、既存のグループ通信回線が存在することを認識している。接続要求を送信した構成員ＵＥ２０４は、確立済みのグループ通信回線を介して、データセンタ２１４との間でデータ通信を開始する。すなわち、構成員ＵＥは、自身が属する多重化端末グループの代表ＵＥを介して、データセンタ２１４との間でデータ通信を行う。
【００８９】
このとき、無線基地局２０２は、同様に、代表ＵＥの端末ＩＤであるグループＩＤによりカプセル化されたデータをゲートウェイに送信し、ゲートウェイから、グループＩＤによりカプセル化されたデータを受信する。また、データセンタ２１４は、構成員ＵＥとデータ通信を行うときは、構成員ＵＥの端末ＩＤである構成員端末ＩＤに加えて、代表ＵＥの端末ＩＤであるグループＩＤによって通信対象の端末の認証を行う。
【００９０】
ステップＳ６１２及びＳ６１４の後、処理はそれぞれ、ステップＳ６０４に戻り、構成員端末判定部３０４は接続要求の監視を継続する。
【００９１】
以上説明したように、無線基地局２０２では、多重化端末グループに属する複数の構成員ＵＥ２０４から接続要求があった場合、代表ＵＥとコアネットワークの間に確立した１つのグループ通信回線を介して、各々の構成員ＵＥ２０４に、データセンタ２１４との間でデータ通信を実行させることができる。
【００９２】
従って、無線基地局２０２では、配下にある複数の無線端末（ＵＥ）において、データを多重化することができるＵＥの数を増加させ、コアネットワークの間に確立される通信回線の数を削減することができる。
【００９３】
［１−５．多重化処理のシーケンスの変形例］
次に、図４に示した、無線通信システム２００において行われるデータ通信処理のシーケンスの変形例について説明する。
【００９４】
通信方式として３ＧＰＰのＬＴＥを採用した場合、無線基地局２０２の無線エリア内のＵＥとコアネットワークとの間に通信回線を確立させる処理に用いられる端末ＩＤと、実際のデータ通信の際の認証に用いられる端末ＩＤとが異なる種類のＩＤであることが考えられる。そのような場合に、各ＵＥの端末ＩＤを変更し、設定するためのシーケンスを説明する。
【００９５】
以下、コアネットワークとの間に通信回線を確立させる処理に用いられる端末ＩＤとして、ＩＭＳＩ（International Mobile Subscriber Identity）又はＴＭＳＩ（Temporary Mobile Subscriber Identity）が用いられ、実際のデータ通信の際の認証に用いられる端末ＩＤとして、ＩＰアドレスが用いられる場合を例にとって説明するが、端末ＩＤはこれらに限定されることはなく、認証等に用いることが可能なＩＤであればよい。
【００９６】
図７は、無線通信システム２００において、通信回線の確立処理に用いられる端末ＩＤと、データ通信の際の認証に用いられる端末ＩＤが異なる場合に、各ＵＥの端末ＩＤを設定するためのシーケンスの例を示す図である。
【００９７】
まず、ステップＳ７０２において、図４に示したステップＳ４０２と同様に、複数の構成員ＵＥ２０４‐１〜ｎの１つが、無線基地局２０２に、データセンタ２１４との接続を要求する接続要求信号Ａｔｔａｃｈを送信する。ここで、図７に示した接続要求信号Ａｔｔａｃｈには、発信元を示す構成員ＵＥの構成員端末ＩＤとして、構成員ＵＥのＩＭＳＩ又はＴＭＳＩが含まれている。ＩＭＳＩは、各々の無線端末に対して割り当てられた、各端末固有の識別番号である。ＴＭＳＩは、各々の無線端末が無線ネットワークに接続した際に、ＭＭＥから割り当てられる一時的な識別番号である。
【００９８】
次に、ステップＳ７０４において、図４に示したステップＳ４０４及びＳ４０６と同様に、無線基地局２０２は、受信した接続要求信号Ａｔｔａｃｈに含まれている構成員ＵＥのＩＭＳＩ又はＴＭＳＩを抽出し、抽出した構成員ＵＥのＩＭＳＩ又はＴＭＳＩを、代表ＵＥのＩＭＳＩ又はＴＭＳＩに置換する処理を行う。尚、無線基地局２０２の多重化制御部３３２は事前に、データセンタ２１４の多重化制御部２３２と、ＩＭＳＩ又はＴＭＳＩが用いられた構成員端末ＩＤ及びグループＩＤを含むグループ構成情報を共有している。
【００９９】
その後、図４に示したステップＳ４０８と同様に、無線基地局２０２は、ＭＭＥに、データセンタ２１４との接続を要求する接続要求信号Ａｔｔａｃｈを送信する。この接続要求信号Ａｔｔａｃｈには、発信元を示す端末ＩＤとして、代表ＵＥのＩＭＳＩ又はＴＭＳＩが含まれている。
【０１００】
次に、ステップＳ７０６において、図４に示したステップＳ４１０〜Ｓ４２２と同様に、代表ＵＥとコアネットワークの間のグループ通信回線の確立処理が実行され、代表ＵＥとデータセンタ２１４の間に通信（セッション）が確立される。尚、ステップＳ７０６では、代表ＵＥのグループＩＤの代わりに、代表ＵＥのＩＭＳＩ又はＴＭＳＩが用いられる。
【０１０１】
次に、ステップＳ７０８において、グループ通信回線の確立後、ゲートウェイ２１２は、無線基地局２０２にデータセンタ２１４のＩＰアドレスを通知する。これにより、無線基地局２０２の通信制御部３３４は、データセンタ２１４に割り当てられたＩＰアドレスを認識する。
【０１０２】
次に、ステップＳ７１０において、無線基地局２０２は、ゲートウェイ２１２から、代表ＵＥのＩＰアドレスの通知を受ける。これにより、通信制御部３３４は、代表ＵＥに割り当てられたＩＰアドレスを認識する。これ以後、代表ＵＥは、割り当てられたＩＰアドレスを用いて、ゲートウェイ２１２との間でデータ通信を行う。すなわち、無線基地局２０２の無線エリア内の各構成員ＵＥは、ＩＰアドレスが割り当てられた代表ＵＥを介して、ゲートウェイ２１２との間でデータ通信を行う。ゲートウェイ２１２は、構成員ＵＥとのデータ通信の際に、代表ＵＥのＩＰアドレスによって通信対象の端末の認証を行う。
【０１０３】
次に、ステップＳ７１２において、無線基地局２０２の無線エリア内の各構成員ＵＥは、無線基地局２０２から、ゲートウェイ２１２が各構成員ＵＥを固有に認識するために事前に設定し、無線基地局２０２と情報共有するＩＰアドレスの通知を受け、通知されたＩＰアドレスを用いて、無線基地局２０２との間でデータの送受信を行う。構成員ＵＥのＩＰアドレスは、無線基地局２０２において、多重化処理を実行するために事前に設定されたアドレスであり、各々の構成員ＵＥごとに設定され、多重化制御部３３２に保持されるアドレスである。尚、無線基地局２０２の多重化制御部３３２が保持する各構成員ＵＥのＩＰアドレスの情報は、事前にデータセンタ２１４に送信され、無線基地局２０２とデータセンタ２１４とで共有される。
【０１０４】
次に、ステップＳ７１４において、無線基地局２０２の構成員端末判定部３０４は、配下の構成員ＵＥから受信したデータに含まれるＩＰアドレスと、多重化制御部３３２において事前設定された複数のＩＰアドレスを比較し、その受信データが多重化端末グループに属する構成員ＵＥから送信されたものであるか否かを判定する。データ多重化部３０６は、構成員端末判定部３０４の一致判定により、受信データが多重化の対象データであると判断された場合、多重化制御部３３２から供給された代表ＵＥのＩＰアドレスを用いて、受信データを代表ＵＥのデータに多重化する多重化処理を行う。データ多重化部３０６は、代表ＵＥのＩＰアドレスを含むヘッダ情報を付加することにより、受信データをカプセル化する。無線基地局２０２は、ゲートウェイ２１２を介して、カプセル化された受信データをデータセンタ２１４に送信する。
【０１０５】
また、無線基地局２０２は、データセンタ２１４から、ゲートウェイ２１２を介して、カプセル化されたデータを受信する。無線基地局２０２の端末グループ判定部３０８は、受信データのヘッダ情報に含まれる代表ＵＥのＩＰアドレスと、ステップＳ７１０においてゲートウェイ２１２から受信したＩＰアドレスを比較し、その受信データが多重化端末グループに属する構成員ＵＥ宛てに送信されたカプセル化データであるか否かを判定する。データ分離部３１０は、受信データが構成員ＵＥ宛てのカプセル化データであると判断された場合、受信データを、その受信データの本体に含まれる構成員ＵＥのＩＰアドレスを用いて、各構成員ＵＥのデータに分離する分離処理を行う。データ分離部３１０は、受信データから、代表ＵＥのＩＰアドレスを含むヘッダ情報を削除することにより、受信データをデカプセル化する。
【０１０６】
［２．第２実施例］
以下、第２実施例に係る無線基地局及び無線通信システムについて説明する。
【０１０７】
［２−１．無線通信システム］
まず、第２実施例に係る無線通信システム８００の全体構成について説明する。図８は、第２実施例に係る無線通信システム８００の構成例を示す図である。
【０１０８】
図８に示した無線通信システム８００は、図２に示した無線通信システム２００と、グループ通信制御部２２２及び無線基地局２０２の代わりに、グループ通信制御部８２２及び無線基地局８０２が設けられる点で異なるが、それ以外の部分は同様である。図２に示した無線通信システム２００と同一又は対応する部分は、同一の符号で示されている。図８において同一の符号で示した部分の動作や機能は、図２において説明したとおりであるので、詳細な説明は省略する。
【０１０９】
無線基地局８０２は、図２に示した無線基地局２０２と同様に、ネットワーク２１０を介して、配下の複数のＵＥ２０４、２０６とコアネットワークとの間で通信回線を確立し、確立された通信回線を介して、データセンタ２１４とデータ通信を行う。
【０１１０】
無線基地局８０２において、グループ通信制御部８２２は、無線基地局２０２のグループ通信制御部２２２と同様の機能を有し、配下の複数のＵＥ２０４、２０６とコアネットワークとの間の通信回線の確立を制御する。
【０１１１】
グループ通信制御部８２２はさらに、グループ通信制御部２２２の機能に加えて、グループ通信回線がすでに確立されている状態で、接続済構成員ＵＥ以外の構成員ＵＥ（新規構成員ＵＥ）８０４から接続要求があったとき、そのグループ通信回線の通信品質（Quality of Service、ＱｏＳ）を評価する機能を有する。すなわち、グループ通信制御部８２２は、新規構成員ＵＥからのデータを、データセンタ２１４との間に通信（セッション）が確立している代表ＵＥのデータに多重化した場合の、グループ通信回線の通信品質ＱｏＳを評価する。
【０１１２】
グループ通信制御部８２２は、評価された通信品質が一定の閾値よりも劣化している場合、新規構成員ＵＥ８０４をデータ多重化の対象のＵＥであると判定せず、新規構成員ＵＥ８０４からの接続要求を拒否する。グループ通信回線の通信品質ＱｏＳの評価の詳細については、後で説明する。
【０１１３】
［２−２．無線基地局］
次に、第２実施例に係る無線基地局８０２の構成の詳細について説明する。図９は、第２実施例に係る無線基地局８０２の構成例を示す図である。
【０１１４】
図９に示したように、無線基地局８０２の構成は、図３に示した無線基地局２０２の構成と、グループ通信制御部２２２内に制御部３０２が設けられ、制御部３０２内に多重化制御部３３２が設けられる代わりに、グループ通信制御部８２２内に制御部９０２が設けられ、制御部９０２内に多重化制御部９３２が設けられる点で異なるが、それ以外の部分は同様である。図９において同一の符号で示した部分の動作や機能は、図３において説明したとおりであるので、詳細な説明は省略する。
【０１１５】
グループ通信制御部８２２において、制御部９０２の多重化制御部９３２は、制御部３０２の多重化制御部３３２と同様の機能を有し、図８に示したデータセンタ２１４の多重化制御部２３２が保持するものと同一の、グループ構成情報（構成員端末ＩＤ、グループＩＤ）を保持し、構成員ＵＥ２０４−１〜ｎから送信されるデータの多重化処理を制御する。
【０１１６】
多重化制御部９３２はさらに、多重化制御部３０２の機能に加えて、グループ通信回線がすでに確立されている状態で、新規構成員ＵＥ８０４から接続要求があったとき、そのグループ通信回線の通信品質ＱｏＳを評価する機能を有する。すなわち、グループ通信制御部８２２の多重化制御部９３２は、新規構成員ＵＥからのデータを、データセンタ２１４との間に通信（セッション）が確立している代表ＵＥのデータに多重化した場合の、グループ通信回線の通信品質ＱｏＳを評価する。
【０１１７】
通信品質ＱｏＳは例えば、同時に代表ＵＥへのデータ多重化の対象となっている構成員ＵＥであって、すでにグループ通信回線を介してデータの送信を行っている構成員ＵＥの数（多重化ＵＥ数）、すなわち、代表ＵＥに対するデータの多重度である。多重化ＵＥ数（代表ＵＥに対するデータの多重度）が一定の上限値を超えると、１つのグループ通信回線によって送受信されるデータ量が増加するため、無線基地局８０２において発生するデータ転送の遅延量が大きくなることにより、通信品質が劣化する蓋然性が高くなるからである。
【０１１８】
構成員端末判定部３０４は、図３に示したグループ通信制御部２２２の構成員端末３０４に関して説明したように、無線受信部３１２において新たに接続要求が受信される度に、受信された接続要求が多重化端末グループに属する構成員ＵＥから発信されたものか否かを判定し、その判定結果及び受信された接続要求に含まれる端末ＩＤを多重化制御部９３２に通知する。
【０１１９】
多重化制御部９３２は、構成員端末判定部３０４から通知された判定結果及び端末ＩＤに基づいて、多重化ＵＥ数を随時把握する。多重化制御部９３２は、多重化ＵＥ数が予め定められた上限値を超えたとき、グループ通信回線の通信品質ＱｏＳが一定の閾値よりも劣化したと判定する。多重化ＵＥ数の上限値は例えば、多重化端末グループごとに事前に設定され、多重化制御部９３２に保持された値である。
【０１２０】
多重化制御部９３２は、多重化ＵＥ数が予め定められた上限値を超えた場合、新規構成員ＵＥ８０４をデータ多重化の対象のＵＥであると判定せず、データ多重化部３０６に対して多重化処理を実行しないことを指示する。多重化制御部９３２は、新規構成員ＵＥ８０４からの接続要求を拒否することを決定し、新規構成員ＵＥ８０４に対して、無線送信部３１４を介して、接続要求を拒否することを示す応答信号を送信する。
【０１２１】
尚、通信品質ＱｏＳは、上述した、多重化ＵＥ数、すなわち、代表ＵＥに対するデータの多重度には限定されない。通信品質ＱｏＳは例えば、構成員ＵＥからのパケットデータについての、無線基地局８０２におけるパケット転送の遅延量とすることができる。この場合、多重化制御部９３２は、構成員ＵＥからの各々のパケットデータについてパケット転送の遅延量を監視し、パケット転送の遅延量が一定の閾値を超えた場合に、通信品質ＱｏＳが劣化したと判定する。
【０１２２】
以上説明したように、無線基地局８０２のグループ通信制御部８２２では、多重化端末グループに属する構成員ＵＥ８０４から接続要求があった場合、代表ＵＥとコアネットワークの間に確立されるグループ通信回線の通信品質を評価し、その評価結果に応じて接続要求を許可するか否かを決定するようにしたので、配下にある複数の無線端末（ＵＥ）に対して、コアネットワークに対する通信品質を一定の閾値以上に維持しながら、コアネットワークの間に確立される通信回線の数を削減することができる。
【０１２３】
［２−３．多重化処理のシーケンス］
次に、無線通信システム８００において行われる多重化処理のシーケンスについて説明する。
【０１２４】
図１０は、グループ通信回線がすでに確立されている状態で、無線基地局８０２が新規構成員ＵＥ８０４から接続要求信号を受信した場合の、多重化処理のシーケンスの例を示す図である。
【０１２５】
まず、ステップＳ１００２において、多重化端末グループに属する複数の構成員ＵＥの少なくとも１つ（接続済構成員ＵＥ）が、確立されたグループ通信回線を介して、データセンタとの間でデータ通信を実施している。このとき、無線基地局８０２は、代表ＵＥの端末ＩＤであるグループＩＤによりカプセル化されたデータをゲートウェイ２１２に送信する。また、無線基地局８０２は、ゲートウェイ２１２から、グループＩＤによりカプセル化されたデータを受信する。
【０１２６】
次に、ステップＳ１００４において、複数の構成員ＵＥの中の、接続済構成員ＵＥ以外の１つの構成員ＵＥ（新規構成員ＵＥ）８０４が、無線基地局８０２に、データセンタ２１４との接続を要求する接続要求信号Ａｔｔａｃｈを送信する。この接続要求信号Ａｔｔａｃｈには、発信元を示す構成員ＵＥ８０４の構成員端末ＩＤが含まれている。
【０１２７】
次に、ステップＳ１００６において、無線基地局８０２の無線受信部３１２は、配下の新規構成員ＵＥ８０４から、接続要求信号Ａｔｔａｃｈを受信する。構成員端末判定部３０４は、受信した接続要求信号Ａｔｔａｃｈに含まれている構成員端末ＩＤを抽出する。
【０１２８】
次に、ステップＳ１００８において、構成員端末判定部３０４は、多重化制御部９３２から供給された複数の構成員端末ＩＤの中に、抽出された構成員端末ＩＤと一致するＩＤが存在するか否かを判定する。
【０１２９】
図１０に示した例では、多重化端末グループに属する構成員ＵＥから接続要求信号が送信されているので、構成員端末判定部３０４では一致判定が行われる。構成員端末判定部３０４は、その一致判定に基づいて、受信された接続要求信号が構成員ＵＥからの信号であることと、抽出された構成員端末ＩＤを多重化制御部９３２に通知する。多重化制御部９３２は、構成員端末判定部３０４からの通知に基づいて、接続要求信号を送信した新規構成員ＵＥを、データ多重化の対象のＵＥであると判断する。
【０１３０】
次に、ステップＳ１０１０において、多重化制御部９３２は、ステップＳ１００８における構成員端末判定部３０４からの通知を受けて、代表ＵＥへのデータ多重化の対象となっている構成員ＵＥの数（多重化ＵＥ数）の現在値が１だけ増加したことと認識する。多重化制御部９３２は多重化ＵＥ数の現在値を、予め定められた上限値と比較し、多重化ＵＥ数の現在値がその上限値を超えているか否かを判定する。多重化制御部９３２は、多重化ＵＥ数の現在値がその上限値を超えている場合、グループ通信回線の通信品質ＱｏＳが一定の閾値よりも劣化したと判定する。
【０１３１】
図１０に示した例では、多重化ＵＥ数の現在値は、上述の上限値を超えているものとする。従って、多重化制御部９３２は、グループ通信回線の通信品質ＱｏＳが一定の閾値よりも劣化したと判定する。
【０１３２】
次に、ステップＳ１０１２において、多重化制御部９３２は、ステップＳ１０１０においてグループ通信回線の通信品質ＱｏＳの劣化を判定したことに応じて、新規構成員ＵＥ８０４をデータ多重化の対象とせず、新規構成員ＵＥからのデータは代表ＵＥのデータに多重化しないことを決定する。すなわち、多重化制御部９３２は、新規構成員ＵＥ８０４からの接続要求を拒否することを決定する。
【０１３３】
次に、ステップＳ１０１４において、多重化制御部９３２は、新規構成員ＵＥ８０４に対して、無線送信部３１４を介して、ステップＳ１００６において受信した接続要求信号に対する応答信号Ｒｅｑｕｅｓｔ  ｒｅｊｅｃｔを送信する。この応答信号Ｒｅｑｕｅｓｔ  ｒｅｊｅｃｔは、新規構成員ＵＥ８０４から送信された接続要求に対して接続が拒否されたことを示す信号である。
【０１３４】
以上説明したように、無線基地局８０２では、多重化端末グループに属する構成員ＵＥ８０４から接続要求があった場合、代表ＵＥとコアネットワークの間に確立されるグループ通信回線の通信品質を評価し、評価の結果、通信品質が一定の閾値よりも劣化している場合には、接続要求を拒否することができる。
【０１３５】
従って、無線基地局８０２では、配下にある複数の無線端末（ＵＥ）に対して、コアネットワークに対する通信品質を一定の閾値以上に維持しながら、コアネットワークの間に確立される通信回線の数を削減することができる。
【０１３６】
［２−４．無線基地局８０２における多重化処理フロー］
次に、無線基地局８０２のグループ通信制御部８２２において行われる多重化処理フローについて説明する。
【０１３７】
図１１は、グループ通信制御部８２２において行われる、多重化処理のフローチャートを示す図である。
【０１３８】
まず、ステップＳ１１０２において、グループ通信制御部８２２の多重化制御部９３２は、無線基地局２０２の配下の多重化端末グループのグループ構成情報を内部に設定する。グループ構成情報は上述のように、データセンタ２１４内の多重化制御部２３２が保持するグループ識別情報と同一のものであり、グループＩＤ（グループ識別情報）と、複数の構成員端末ＩＤ（構成員端末識別情報）を含む。
【０１３９】
次に、ステップＳ１１０４において、グループ通信制御部８２２の構成員端末判定部３０４は、無線基地局２０２の無線エリア内のＵＥ２０４、８０４、２０６から、データセンタ２１４に対する接続要求が受信された否かを監視する。
【０１４０】
次に、ステップＳ１１０６において、接続要求の受信があった場合、構成員端末判定部３０４は、受信された接続要求の発信元ＵＥとして、多重化端末グループの構成員ＵＥ２０４、８０４が検出されたか否かを判定する。すなわち、構成員端末判定部３０４は、多重化制御部９３２から供給された複数の構成員端末ＩＤと、受信された接続要求に含まれる端末ＩＤが一致するか否かを判定する。構成員ＵＥ２０４、８０４が検出された場合、処理はステップＳ１１０８に進む。構成員ＵＥ２０４、８０４が検出されなかった場合、処理はステップＳ１１０４に戻り、構成員端末判定部３０４は接続要求の監視を継続する。
【０１４１】
次に、ステップＳ１１０８において、多重化制御部９３２は、構成員端末判定部３０４から、接続要求の発信元ＵＥとして新規構成員ＵＥ２０４、８０４が検出されたことと、新規構成員ＵＥの構成員端末ＩＤの通知を受けとる。多重化制御部９３２は、受けとった通知に基づいて、グループ通信回線の通信品質ＱｏＳを評価する。
【０１４２】
例えば、通信品質ＱｏＳは、同時に代表ＵＥへのデータ多重化の対象となっている構成員ＵＥの数（多重化ＵＥ数）、すなわち、代表ＵＥに対するデータの多重度である。多重化制御部９３２は、構成員端末判定部３０４からの通知に基づいて、多重化ＵＥ数の現在値が１だけ増加したことを認識する。
【０１４３】
次に、ステップＳ１１１０において、多重化制御部９３２は、評価した通信品質ＱｏＳが予め定められた基準を満たすか否かを判定する。例えば、多重化制御部９３２は、多重化ＵＥ数の現在値を、予め定められた上限値と比較し、多重化ＵＥ数の現在値がその上限値を超えているか否かを判定する。多重化制御部９３２は、多重化ＵＥ数の現在値がその上限値を超えている場合、グループ通信回線の通信品質ＱｏＳが基準を満たしていないと判定する。通信品質ＷｏＳが基準を満たしている場合、処理はステップＳ１１１２に進む。通信品質ＷｏＳが基準を満たしていない場合、処理はステップＳ１１１４に進む。
【０１４４】
次に、ステップＳ１１１２において、多重化制御部９３２は、新規構成員ＵＥ２０４をデータ多重化の対象のＵＥであると判定し、新規構成員ＵＥ２０４に対して、無線送信部３１４を介して、接続を許可することを示す応答信号Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信する。多重化制御部９３２はさらに、図６に示したステップＳ６０８〜６１４と同様の処理により、データの多重化処理を行い、データ通信を開始させる。
【０１４５】
一方、ステップＳ１１１４において、多重化制御部９３２は、新規構成員ＵＥ８０４をデータ多重化の対象のＵＥであると判定せず、データ多重化部３０６に対して、新規構成員ＵＥからのデータを代表ＵＥのデータに多重化しないことを指示する。多重化制御部９３２は、新規構成員ＵＥ８０４に対して、無線送信部３１４を介して、接続を拒否することを示す応答信号Ｒｅｑｕｅｓｔ  ｒｅｊｅｃｔを送信する。
【０１４６】
ステップＳ１１１２及びＳ１１１４の後、処理はそれぞれ、ステップＳ１１０４に戻り、構成員端末判定部３０４は接続要求の監視を継続する。
【０１４７】
以上説明したように、無線基地局８０２では、多重化端末グループに属する複数の構成員ＵＥ８０４から接続要求があった場合、代表ＵＥとコアネットワークの間に確立されるグループ通信回線の通信品質を評価し、その評価結果に応じて接続要求を許可するか否かを決定することができる。
【０１４８】
従って、無線基地局８０２では、配下にある複数の無線端末（ＵＥ）に対して、コアネットワークに対する通信品質を一定の閾値以上に維持しながら、コアネットワークの間に確立される通信回線の数を削減することができる。
【０１４９】
［３．第３実施例］
以下、第３実施例に係る無線基地局及び無線通信システムについて説明する。
【０１５０】
［３−１．無線通信システム］
［３−１‐１．無線通信システムの構成］
まず、第３実施例に係る無線通信システム１２００の全体構成について説明する。図１２及び図１３は、第３実施例に係る無線通信システム１２００の構成例を示す図である。
【０１５１】
図１２及び図１３に示した無線通信システム１２００は、図２に示した無線通信システム２００と、無線基地局Ｂ（１２２２）と無線端末（ＵＥ）１２２４‐１〜ｐが追加されている点で異なるが、それ以外の部分は同様である。図２に示した無線通信システム２００と同一又は対応する部分は、同一の符号で示されている。図１２及び図１３において同一の符号で示した部分の動作や機能は、図２において説明したとおりであるので、詳細な説明は省略する。
【０１５２】
図１２及び図１３において、ＵＥ１２０４−１〜ｎは、無線基地局Ａ（１２０２）の無線エリア内に位置する多重化端末グループＡに属する構成員ＵＥである。ＵＥ１２２４−１〜ｐは、無線基地局Ｂ（１２２２）の無線エリア内に位置する多重化端末グループＢに属する構成員ＵＥである（ｐは、対応する構成員ＵＥの数に対応する整数である）。
【０１５３】
無線基地局Ａ（１２０２）は、図２に示した無線基地局２０２と同様に、ネットワーク２１０を介して、多重化端末グループＡの代表ＵＥ（代表ＵＥ＿Ａ）とコアネットワークとの間でグループ通信回線Ａを確立し、確立されたグル−プ通信回線Ａを介してデータ通信を行う。
【０１５４】
また、無線基地局Ｂ（１２２２）は、無線基地局２０２と同様に、ネットワーク２１０を介して、多重化端末グループＢの代表ＵＥ（代表ＵＥ＿Ｂ）とコアネットワークとの間でグループ通信回線Ｂを確立し、確立されたグループ通信回線Ｂを介してデータ通信を行う。
【０１５５】
さらに、無線基地局Ａ（１２０２）及びＢ（１２２４）はそれぞれ、無線基地局２０２の機能に加えて、自身以外の無線基地局に対して、自身の配下にある多重化端末グループのグループ構成情報を送信し、自身以外の無線基地局の配下にある多重化端末グループのグループ構成情報（構成員端末ＩＤ、グループＩＤ）を、自身以外の無線基地局から受信する機能を有する。
【０１５６】
［３−１‐２．無線基地局Ａから無線基地局Ｂへ多重化端末グループを移動する場合の無線通信システムの動作］
次に、図１２及び図１３を参照しながら、無線基地局Ａ（１２０２）から無線基地局Ｂ（１２２４）へ多重化端末グループを移動する場合の無線通信システムの動作として、例えば、無線基地局Ａ（１２０２）を停止する場合の無線通信システム１２００の動作を説明する。
【０１５７】
一般に、ネットワークには多くの無線基地局が接続されており、隣接する無線基地局の無線エリアは互いに重複するエリアを有している。このため、１つの無線端末であっても、複数の無線基地局の重複する無線エリアに存在し、複数の無線基地局に接続可能な状態にあることも多い。
【０１５８】
一方、無線基地局に接続される無線端末の数については、一日の中でも時間帯によってばらつきがあることが知られている。例えば、昼間の時間帯においては、１つの無線基地局に多くの無線端末が接続されるが、深夜の時間帯においては、１つの無線基地局当たり接続される無線端末の数は少なくなることが知られている。
【０１５９】
このため、無線基地局に接続される無線端末の数が相対的に少ない時間帯においては、ネットワークに接続される複数の無線基地局のうち、一部の無線基地局を停止させ、それによって無線通信システム全体として省電力化を図ることが考えられる。
【０１６０】
そこで、図１２において、ネットワーク２１０に接続される無線基地局Ａと無線基地局Ｂのうち、省電力のため、一方の無線基地局Ａを停止する場合を想定し、図１２及び図１３を用いて、その場合の無線通信システム１２００の動作を説明する。
【０１６１】
尚、図１２及び図１３において、無線基地局Ａ（１２０２）と無線基地局Ｂ（１２２２）は互いに隣接しており、重複する無線エリアを有するものとし、無線基地局Ａの配下の多重化端末グループＡに属する構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎはそれぞれ、その重複する無線エリア内に位置するものとする。
【０１６２】
図１２において、無線基地局Ａを停止する前の段階においては、多重化端末グループＡに属する複数の構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎは、無線基地局Ａ（１２０２）に接続されている。無線基地局Ａ（１２０２）は、複数の構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎからのデータを、代表ＵＥ＿Ａのデータに多重化し、多重化されたデータを、確立されたグループ通信回線Ａを介してデータセンタ２１４に送信している。
【０１６３】
また、同様に、多重化端末グループＢに属する複数の構成員ＵＥ１２２４‐１〜ｎは、無線基地局Ｂ（１２２２）に接続されている。無線基地局Ｂ（１２２２）は、複数の構成員ＵＥ１２２４‐１〜ｎからのデータを、代表ＵＥ＿Ｂのデータに多重化し、多重化されたデータを確立されたグループ通信回線Ｂを介して、データセンタ２１４に送信している。
【０１６４】
この状態において、例えば、ネットワーク２１０に接続された複数の無線基地局を制御する制御装置（不図示）は、省電力のため、一方の無線基地局Ａを停止することを決定する。制御装置は、ネットワーク２１０を介して、無線基地局Ａに、動作の停止を指示する。
【０１６５】
無線基地局Ａは、動作の停止指示を受信すると、動作を停止する処理を実行する前に、無線基地局Ｂに対して、配下の各構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎをハンドオーバ（以下、ＨＯ（Handover）とも称する）させることを要求するハンドオーバ要求を送信する。すなわち、受信された停止指示は、無線基地局Ａの配下の多重化端末グループＡに属する構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎに対するハンドオーバのトリガである。このとき、無線基地局Ａは同時に、構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎが属する多重化端末グループＡのグループ構成情報Ａを、無線基地局Ｂに送信する。グループ構成情報Ａには、複数の構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎの構成員端末ＩＤ（構成員端末ＩＤ＿Ａ）と、代表ＵＥ＿Ａの端末ＩＤであるグループＩＤ（グループＩＤ＿Ａ）が含まれている。
【０１６６】
図１３において、無線基地局Ｂは、無線基地局Ａから、ハンドオーバ要求と、多重化端末グループＡのグループ構成情報Ａを受信すると、すでに多重化端末グループＢに属する構成員ＵＥ１２２４‐１〜ｐが接続されていることから、ハンドオーバ要求を受け入れることが可能か否かを判定する。
【０１６７】
無線基地局Ｂがハンドオーバ要求を受け入れ可能であると判定した場合、無線基地局Ａは、配下の構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎに、無線基地局Ｂへのハンドオーバを指示し、その後、内部の動作を停止する。無線基地局Ｂは、受信したグループ構成情報Ａを内部に保持し、多重化端末グループＡに属する構成員ＵＥ１２０‐１〜ｎの無線基地局Ａからのハンドオーバを受け入れる。
【０１６８】
無線基地局Ｂは、ハンドオーバが完了した後、無線基地局Ａにおいて代表ＵＥ＿Ａとコアネットワークとの間に確立されていたグループ通信回線Ａについて、内部に保持されたグループ構成情報Ａに基づいて、パスの切り換えを実行する。グループ通信回線のパスの切り換え処理については、後で説明する。無線基地局Ｂは、複数の構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎからのデータを代表ＵＥ＿Ａのデータに多重化し、多重化されたデータを、パスの切り換えが行われたグループ通信回線Ａを介して、データセンタ２１４に送信することを開始する。
【０１６９】
以上説明したように、無線通信システム１２００では、無線基地局Ａの配下にある多重化端末グループＡに属する複数の無線端末（ＵＥ）１２０４‐１〜ｎに、ハンドオーバのトリガが発生した場合には、ハンドオーバ元の無線基地局Ａが保持する多重化グループＡのグループ構成情報（構成員端末ＩＤ、グループＩＤ）を、ハンドオーバ先の無線基地局Ｂに送信するようにしたので、ハンドオーバ元の無線基地局Ａにおいて確立されていたグループ通信回線Ａをハンドオーバ先の無線基地局Ｂに引き継ぐことができ、無線端末（ＵＥ）１２０４‐１〜ｎは、ハンドオーバ先の無線基地局Ｂにおいて、代表ＵＥとコアネットワークとの間に確立されたグループ通信回線Ａを介したデータ通信を継続することができる。
【０１７０】
従って、無線通信システム１２００では、異なる無線基地局へのハンドオーバが発生した場合であっても、複数の無線端末（ＵＥ）において、データを多重化することができるＵＥの数を増加させ、コアネットワークの間に確立される通信回線の数を削減することができる。
【０１７１】
［３−２．無線基地局］
次に、第３実施例に係る無線基地局１２０２（１２２２）の構成の詳細について説明する。図１４は、第３実施例に係る無線基地局１２０２（１２２２）の構成例を示す図である。図１２及び図１３における無線基地局Ａ（１２０２）と無線基地局Ｂ（１２２２）は互いに同一の構成を有するものであり、いずれも図１４に示した構成を有するものである。
【０１７２】
図１４に示したように、無線基地局１２０２（１２２２）の構成は、図３に示した無線基地局２０２の構成と、グループ通信制御部２２２内に制御部３０２が設けられ、制御部３０２内に多重化制御部３３２及び通信制御部３３４が設けられる代わりに、グループ通信制御部１４２２内に制御部１４０２が設けられ、制御１４０２内に多重化制御部１４３２及び通信制御部１４３４が設けられる点で異なるが、それ以外の部分は同様である。図１４において同一の符号で示した部分の動作や機能は、図３において説明したとおりであるので、詳細な説明は省略する。
【０１７３】
グループ通信制御部１４２２において、多重化制御部１４３２は、多重化制御部３３２と同様の機能を有し、データセンタ２１４の多重化制御部２３２が保持するものと同一のグループ構成情報（構成員端末ＩＤ、グループＩＤ）を保持し、構成員ＵＥ１２０４−１〜ｎ（１２２２‐１〜ｐ）から送信されるデータの多重化処理を制御する。また、通信制御部１４３４は、通信制御部３３４と同様の機能を有し、代表ＵＥとコアネットワークの間にグループ通信回線を確立する。
【０１７４】
［３−２−１．ハンドオーバ元の無線基地局である場合の構成］
無線基地局１２０２（１２２２）がハンドオーバ元の無線基地局として動作する場合、無線基地局１２０２（１２２２）の通信制御部１４３４はさらに、通信制御部３３４の機能に加えて、以下の機能を有する。
【０１７５】
通信制御部１４３４はさらに、無線基地局１２０２（１２２２）配下の構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎ（１２２２‐１〜ｐ）に対するハンドオーバのトリガを検出したとき、ハンドオーバ先として、近隣に位置する他の無線基地局を選択する。通信制御部１４３４は、選択した無線基地局に、多重化制御部１４３２の内部に保持されているグループ構成情報（構成員端末ＩＤ、グループＩＤ）を、ネットワーク送信部３１６を介して送信するとともに、選択した無線基地局に、配下のＵＥのハンドオーバを要求する。ハンドオーバのトリガは例えば、ネットワーク２１０に接続された制御装置（不図示）から、無線基地局が動作の停止指示を受信することである。
【０１７６】
上述のハンドオーバ先の無線基地局の選択は例えば、通信制御部１４３４に保持された、近隣に位置する無線基地局の情報が登録されたテーブルＮＲＴ（Neighbor Relation Table）を参照し、テーブルＮＲＴに登録されている無線基地局の中から１つの無線基地局をランダムに選択することにより、行われる。また、近隣の無線エリアをカバーする無線基地局のマクロ局が設定されている場合には、ランダムではなく、そのマクロ局を優先して選択するようにしてもよい。
【０１７７】
通信制御部１４３４はさらに、ネットワーク受信部３１８を介して、選択した無線基地局から、ハンドオーバ要求に対する応答として、ハンドオーバ要求を受け入れる旨の応答を受信したとき、配下の構成員ＵＥに対して、選択した無線基地局へのハンドオーバを指示する。
【０１７８】
また、通信制御部１４３４はさらに、ハンドオーバのトリガが停止指示の受信であったとき、受信した停止指示に基づいて、無線基地局１２０２（１２２２）内部の各ブロックを不活性化する処理を行う。通信制御部１４３４は例えば、停止指示に応答して、予め内部に設定された省電力化制御プロセスを実行することにより、図１４に示された無線通信部２２６、ネットワーク通信部２２８、グループ通信制御部１４２２に含まれる各ブロックを不活性化する処理を行い、その動作を停止させる。
【０１７９】
尚、各ブロックの不活性化処理は例えば、動作停止対象のブロックに対して動作クロック信号の供給を停止したり、動作停止対象のブロックに対して電力供給を停止したりすることにより、実行することができる。
【０１８０】
以上説明したように、無線基地局１２０２（１２２２）では、自身の配下にある多重化端末グループに属する複数の無線端末（ＵＥ）に、ハンドオーバのトリガが発生した場合には、自身が保持する多重化グループのグループ構成情報（構成員端末ＩＤ、グループＩＤ）を、ハンドオーバ先の無線基地局に送信するようにしたので、ハンドオーバ先の無線基地局に確立されたグループ通信回線を引き継ぐことができ、ハンドオーバ先の無線基地局に、代表ＵＥとコアネットワークの間に確立されたグループ通信回線を介したデータ通信を引き継ぐことができる。
【０１８１】
［３−２−２．ハンドオーバ先の無線基地局である場合の構成］
一方、無線基地局１２０２（１２２２）がハンドオーバ先の無線基地局として動作する場合、無線基地局１２０２（１２２２）の多重化制御部１４３２及び通信制御部１４３４はさらに、多重化制御部３３２及び通信制御部３３４の機能に加えて、以下の機能を有する。
【０１８２】
通信制御部１４３４は、ネットワーク受信部３１８を介して、ハンドオーバ元の無線基地局からハンドオーバ要求を受信したとき、さらに、無線基地局１２０２（１２２２）に、受信したハンドオーバ要求を受け入れることが可能な通信リソースが有るか否かを判定する。無線基地局１２０２（１２２２）には、すでに他の多重化端末グループに属する構成員ＵＥが接続されている可能性があり、ハンドオーバ要求を受け入れた場合、自身の通信リソースを超えてしまう場合があるためである。通信制御部１４３４は、判定結果に基づいて、ネットワーク送信部３１６を介して、ハンドオーバ要求を受け入れるか否かを示す応答を、ハンドオーバ要求の発信元の無線基地局に送信する。
【０１８３】
多重化制御部１４３２はさらに、ハンドオーバ元の無線基地局から、ネットワーク受信部３１８を介して、ハンドオーバ元の無線基地局の多重化制御部が保持するグループ構成情報（構成員端末ＩＤ、グループＩＤ）を受信する。多重化制御部１４３２は、上述の判定の結果、ハンドオーバ要求を受け入れ可能である場合、受信したグループ構成情報を内部に保持する。多重化制御部１４３２は、ハンドオーバ元の無線基地局から受信した複数の構成員端末ＩＤを、構成員端末判定部３０４及びデータ分離部３１０に供給し、ハンドオーバ元の無線基地局から受信したグループＩＤを、データ多重化部３０６及び端末グループ判定部３０８に供給する。
【０１８４】
通信制御部１４３４は、受信されたグループ構成情報に含まれるグループＩＤに基づいて、ハンドオーバ元の無線基地局において確立されていた代表ＵＥとコアネットワークの間のグループ通信回線について、パスの切り換えを実行する。
【０１８５】
多重化制御部１４３２は、多重化制御部３３２と同様に、多重化端末グループに属する複数のＵＥ１２０４‐１〜ｎ（１２２２‐１〜ｐ）から送信されたデータを、代表ＵＥのデータに多重化する多重化処理を制御する。ネットワーク送信部３１６は、多重化されたデータを、パスの切り換えが行われたグループ通信回線を介してデータセンタ２１４に送信する。
【０１８６】
ネットワーク受信部３１８は、データセンタ２１４から、パスの切り換えが行われたグループ通信回線を介して、多重化されたデータを受信する。多重化制御部１４３２は、多重化制御部３３２と同様に、受信した多重化データを、各構成員ＵＥのデータに分離する分離処理を制御する。
【０１８７】
以上説明したように、無線基地局１２０２（１２２２）では、他の無線基地局から、その配下にある多重化端末グループに属する複数の無線端末（ＵＥ）のハンドオーバ要求を受けた場合、ハンドオーバ元の無線基地局から多重化グループのグループ構成情報（構成員端末ＩＤ、グループＩＤ）を受信するようにしたので、ハンドオーバ元の無線基地局において代表ＵＥとコアネットワークの間に確立されていたグループ通信回線を引き継ぎ、グループ通信回線を介したデータ通信を継続させることができる。
【０１８８】
［３−３．多重化処理のシーケンス］
次に、無線通信システム１２００において行われる多重化処理のシーケンスについて説明する。
【０１８９】
図１５は、図１２において、配下の多重化端末グループＡの構成員ＵＥを無線基地局Ｂにハンドオーバさせる場合の、多重化処理のシーケンスの例を示す図である。
【０１９０】
まず、ステップＳ１５０２において、無線基地局Ａにおいて、多重化端末グループＡに属する複数の構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎが、確立されたグループ通信回線Ａを介して、データセンタ２１４との間でデータ通信を実施している。このとき、無線基地局Ａは、代表ＵＥ＿Ａの端末ＩＤであるグループＩＤ＿Ａによりカプセル化されたデータをゲートウェイ２１２に送信する。また、無線基地局Ａは、ゲートウェイ２１２から、グループＩＤ＿Ａによりカプセル化されたデータを受信する。
【０１９１】
次に、ステップＳ１５０４において、無線基地局Ａの通信制御部１４３４は、配下の多重化端末グループＡに属する構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎに対して、ハンドオーバのトリガを検出する。例えば、通信制御部１４３４は、ネットワーク２１０に接続された制御装置（不図示）から、無線基地局Ａの動作の停止指示を受信する。ハンドオーバのトリガの検出に応答して、通信制御部１４３４は、ネットワーク送信部３１６を介して、無線基地局Ｂに、配下の各構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎのハンドオーバを要求するハンドオーバ要求信号ＨＯ  ｒｅｑｕｅｓｔを送信する。このとき、ハンドオーバ要求信号ＨＯ  ｒｅｑｕｅｓｔには、構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎが属する多重化端末グループＡのグループ構成情報Ａ（構成員端末ＩＤ＿Ａ、グループＩＤ＿Ａ）が含まれる。
【０１９２】
次に、ステップＳ１５０６において、無線基地局Ｂの多重化制御部１４３２及び通信制御部１４３４は、ネットワーク受信部３１８を介して、無線基地局Ａから、ハンドオーバ要求信号と、多重化端末グループＡのグループ構成情報Ａを受信する。ハンドオーバ要求信号の受信に応答して、通信制御部１４３４は、受信したハンドオーバ要求を受け入れることが可能な通信リソースが無線基地局Ｂに有るか否かを判定する。無線基地局Ｂには、すでに多重化端末グループＢに属する構成員ＵＥ１２２４‐１〜ｐが接続されていることから、多重化端末グループＡの構成員ＵＥのハンドオーバ要求を受け入れた場合、自身の通信リソースを超えてしまう場合があるためである。
【０１９３】
通信制御部１４３４は、上述の判定結果に基づいて、ネットワーク送信部３１６を介して、無線基地局Ａに、受信したハンドオーバ要求に対する応答信号ＨＯ  ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信する。この応答信号ＨＯ  ｒｅｓｐｏｎｓｅは、ハンドオーバ要求を受け入れるか否かを示すものである。図１２及び図１５に示した例では、無線基地局Ｂが、ハンドオーバ要求を受け入れ可能な通信リソースを有するものとする。よって、無線基地局Ｂは、無線基地局Ａからのハンドオーバ要求を受け入れる旨を示す応答信号を送信する。
【０１９４】
次に、ステップＳ１５０８において、無線基地局Ａの通信制御部１４３４は、ネットワーク受信部３１８を介して、無線基地局Ｂから、ハンドオーバ要求を受け入れる旨を示す応答信号を受信すると、ハンドオーバが可能な状態になったことを認識し、配下の多重化端末ブループＡに属する各構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎに対して、無線基地局Ｂへのハンドオーバを指示するハンドオーバ命令信号ＨＯ  ｃｏｍｍａｎｄを送信する。
【０１９５】
次に、ステップＳ１５１０において、多重化端末グループＡに属する各構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎは、無線基地局Ａから、無線基地局Ｂへのハンドオーバを指示するハンドオーバ命令信号を受信すると、受信したハンドオーバ命令信号に基づいて、無線基地局Ａから無線基地局Ｂへのハンドオーバ処理を実行する。各構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎは、ハンドオーバ処理が完了すると、無線基地局Ｂに対して、無線基地局Ａから無線基地局Ｂへのハンドオーバ処理が完了した旨を示すハンドオーバ完了通知信号ＨＯ  ｃｏｍｐｌｅｔｅを送信する。
【０１９６】
次に、ステップＳ１５１２において、無線基地局Ｂの通信制御部１４３４は、多重化端末ブループＡに属する各構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎから、ハンドオーバ処理が完了した旨を示すハンドオーバ完了通知信号を受信する。通信制御部１４３４は、受信したハンドオーバ完了信号に基づいて、ハンドオーバ処理の完了を認識し、多重化端末ブループＡに属する構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎが無線基地局Ｂに接続されたことを認識する。
【０１９７】
多重化制御部１４３２は、通信制御部１４３４がハンドオーバ処理の完了を認識したとき、ステップＳ１５０６において受信した多重化端末グループＡのグループ構成情報Ａに含まれる、グループＩＤ＿Ａ及び複数の構成員端末ＩＤ＿Ａを内部に設定する。通信制御部１４３４は、多重化制御部１４３２によるグループＩＤ＿Ａの設定に基づいて、グループＩＤ＿Ａを端末ＩＤとする、多重化端末グループＡの代表ＵＥ（代表ＵＥ＿Ａ）を内部に設定する。通信制御部１４３４は、設定した代表ＵＥ＿Ａとコアネットワークとの間におけるグループ通信回線Ａのパスを切り換える処理を開始する。
【０１９８】
次に、ステップＳ１５１４において、無線基地局Ｂの通信制御部１４３４は、ネットワーク送信部３１６を介して、ＭＭＥに対して、代表ＵＥ＿Ａとコアネットワークとの間のグループ通信回線Ａのパスの切り換えを要求するパス切換信号Ｐａｔｈ  ｓｗｉｔｃｈを送信する。このパス切換信号は、グループ通信回線Ａのパスの中継ノードを、無線基地局Ａから無線基地局Ｂに切り替える旨を示す信号である。
【０１９９】
次に、ステップＳ１５１６において、ＭＭＥは、無線基地局Ｂからパス切換信号を受信すると、受信したパス切換信号に基づいて、ゲートウェイ２１２に対して、代表ＵＥ＿Ａに対する通信パスの修正を要求する修正要求信号Ｍｏｄｉｆｙ  Ｂｅａｒｅｒ  ｒｅｑｕｅｓｔを送信する。
【０２００】
次に、ステップＳ１５１８において、ゲートウェイ２１２は、ＭＭＥから修正要求信号を受信すると、受信した通信要求信号に基づいて、代表ＵＥ＿Ａに対する通信パスの修正を許可するか否かを決定し、ＭＭＥに、受信した修正要求信号に対する応答信号Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信する。図１５に示した例では、ゲートウェイ２１２は通信パスの修正を許可するものとする。そのため、ゲートウェイ２１２は、代表ＵＥ＿Ａに対する通信パスを修正する処理を行い、ＭＭＥに、通信回線の修正を許可する旨を示す応答信号を送信する。
【０２０１】
次に、ステップＳ１５２０において、ＭＭＥは、ゲートウェイ２１２から応答信号を受信すると、受信した応答信号に基づいて、無線基地局Ｂに、受信したパス切換信号に対する応答信号Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信する。この応答信号は、代表ＵＥ＿Ａに対するグループ通信回線Ａのパスの中継ノードが、無線基地局Ａから無線基地局Ｂに切り替えられた否かを示すものである。図１５に示した例では、ゲートウェイは通信パスの修正を許可しているので、ＭＭＥは、無線基地局Ｂに、代表ＵＥ＿Ａとコアネットワークとの間のグループ通信回線Ａのパスの切り替え処理が完了した旨を示す応答信号を送信する。
【０２０２】
次に、ステップＳ１５２２において、無線基地局Ｂの通信制御部１４３４は、ＭＭＥから、ネットワーク受信部３１８を介して、グループ通信回線Ａのパスの切り替え処理が完了した旨を示す応答信号を受信する。これにより、通信制御部１４３４は、代表ＵＥ＿Ａとコアネットワークとの間のグループ通信回線Ａのパスの中継ノードを、無線基地局Ａから無線基地局Ｂに切り替える処理が完了したことを認識する。その後、無線基地局Ｂにおいて、多重化端末グループＡに属する複数の構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎは、パスの切り換えが行われたグループ通信回線Ａを介して、データセンタ２１４との間でデータ通信を再開する。このとき、無線基地局Ｂは、代表ＵＥ＿Ａの端末ＩＤであるグループＩＤ＿Ａによりカプセル化されたデータをゲートウェイ２１２に送信する。また、無線基地局Ｂは、ゲートウェイ２１２から、グループＩＤ＿Ａによりカプセル化されたデータを受信する。
【０２０３】
以上説明したように、無線通信システム１２００では、無線基地局Ａが配下にある多重化端末グループＡに属する複数の無線端末（ＵＥ）１２０４‐１〜ｎのハンドオーバのトリガを検出した場合には、ハンドオーバ元の無線基地局Ａが保持する多重化グループＡのグループ構成情報（構成員端末ＩＤ、グループＩＤ）を、ハンドオーバ先の無線基地局に送信する。これにより、ハンドオーバ先の無線基地局Ｂは、ハンドオーバ元の無線基地局Ａから、代表ＵＥ＿Ａとコアネットワークとの間に確立されたグループ通信回線Ａを引き継ぎ、無線端末（ＵＥ）１２０４‐１〜ｎに対して、グループ通信回線Ａを介したデータ通信を継続させることができる。
【０２０４】
従って、無線通信システム１２００では、異なる無線基地局の間でハンドオーバが発生した場合であっても、複数の無線端末（ＵＥ）において、データを多重化することができるＵＥの数を増加させ、コアネットワークの間に確立される通信回線の数を削減することができる。
【０２０５】
［３−４．無線基地局Ａ、Ｂにおける多重化処理フロー］
次に、無線基地局Ａ、Ｂのグループ通信制御部において行われる多重化処理フローについて説明する。ここでは、図１２において、配下の多重化端末グループＡの構成員ＵＥを無線基地局Ｂにハンドオーバさせる場合に、ハンドオーバ元である無線基地局Ａと、ハンドオーバ先である無線基地局Ｂにおいて行われる多重化処理フローについて説明する。
【０２０６】
［３−４‐１．無線基地局Ａにおける多重化処理フロー］
図１６は、ハンドオーバ元である無線基地局Ａのグループ通信制御部において行われる、多重化処理のフローチャートを示す図である。
【０２０７】
まず、ステップＳ１６０２において、無線基地局Ａの通信制御部１４３４は、無線基地局Ａの配下の多重化端末グループＡに属する構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎに対するハンドオーバのトリガを検出する。ハンドオーバのトリガは例えば、ネットワーク２１０に接続された制御装置（不図示）から、無線基地局Ａが動作の停止指示を受信することである。
【０２０８】
次に、ステップＳ１６０４において、通信制御部１４３４は事前に、近隣に位置する無線基地局の情報が登録されたテーブルＮＲＴ（Neighbor Relation Table）を準備し、内部に保持している。通信制御部１４３４は例えば、テーブルＮＲＴに登録されている無線基地局の中から１つの無線基地局をランダムに選択することにより、ハンドオーバ先の無線基地局を選択する。図１６に示した例では、ハンドオーバ先の無線基地局として、無線基地局Ｂが選択されるものとする。
【０２０９】
次に、ステップＳ１６０６において、通信制御部１４３４は、多重化制御部１４３２の内部に保持されている、多重化端末グループＡのグループ構成情報Ａ（構成員端末ＩＤ＿Ａ、グループＩＤ＿Ａ）を、ハンドオーバ先として選択した無線基地局Ｂに、ネットワーク送信部３１６を介して送信する。また、同時に、通信制御部１４３４は、選択した無線基地局Ｂに、無線基地局Ａの配下の多重化端末グループＡに属する構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎのハンドオーバを要求する。
【０２１０】
次に、ステップＳ１６０８において、通信制御部１４３４は、ネットワーク受信部３１８を介して、ハンドオーバ先として選択した無線基地局Ｂから、ステップＳ１６０６において行ったハンドオーバ要求に対する応答を受信する。
【０２１１】
次に、ステップＳ１６１０において、通信制御部１４３４は、ステップＳ１６０８において受信した応答が、ハンドオーバ要求を受け入れる旨を示すものであるか否かを判定する。ハンドオーバ要求の受け入れを示す応答の場合、処理はステップＳ１６１２に進む。ハンドオーバ要求の拒否を示す応答の場合、処理はステップＳ１６１４に進む。
【０２１２】
次に、ステップＳ１６１２において、通信制御部１４３４は、無線基地局Ａ配下の多重化端末グループＡに属する構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎに対して、選択した無線基地局Ｂへのハンドオーバを指示する。多重化端末グループＡに属する構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎは、無線基地局Ｂへのハンドオーバを行うことにより、無線基地局Ｂにおいて、グループ通信回線Ａを介してデータ通信を継続することができる。
【０２１３】
また、通信制御部１４３４は、ハンドオーバのトリガが動作の停止指示の受信であったときは、受信した停止指示に基づいて、無線基地局Ａ内部の各ブロックを不活性化する。
【０２１４】
一方、ステップＳ１６１４において、通信制御部１４３４は、無線基地局Ａ配下の多重化端末グループＡに属する構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎに対するハンドオーバの処理を中止する。
【０２１５】
以上説明したように、ハンドオーバ元の無線基地局では、配下にある多重化端末グループに属する複数の無線端末（ＵＥ）のハンドオーバのトリガを検出した場合には、ハンドオーバ先の無線基地局に、自身が保持する多重化グループＡのグループ構成情報（構成員端末ＩＤ、グループＩＤ）を、ハンドオーバ先の無線基地局に送信するとともに、ハンドオーバを要求するようにしたので、ハンドオーバ先の無線基地局に、代表ＵＥ＿Ａとコアネットワークとの間に確立されたグループ通信回線Ａを引き継ぎ、グループ通信回線Ａを介したデータ通信を引き継ぐことができる。
【０２１６】
［３−４‐２．無線基地局Ｂにおける多重化処理フロー］
図１７は、ハンドオーバ先である無線基地局Ｂのグループ通信制御部において行われる、多重化処理のフローチャートを示す図である。
【０２１７】
まず、ステップＳ１７０２において、無線基地局Ｂの通信制御部１４３４は、ネットワーク受信部３１８を介して、ハンドオーバ元である無線基地局Ａから、ハンドオーバ要求を受信する。このハンドオーバ要求は、無線基地局Ａの配下の多重化端末グループＡに属する構成員ＵＥ１２０４‐１〜ｎを無線基地局Ｂにハンドオーバさせることを要求するものである。
【０２１８】
また、同時に、多重化制御部１４３２は、ネットワーク受信部３１８を介して、ハンドオーバ元である無線基地局Ａから、その多重化制御部に保持されている、多重化端末グループＡのグループ構成情報Ａ（構成員端末ＩＤ＿Ａ、グループＩＤ＿Ａ）を受信する。
【０２１９】
次に、ステップＳ１７０４において、通信制御部１４３４は、ハンドオーバ先である無線基地局Ｂに、受信したハンドオーバ要求を受け入れることが可能な通信リソースが有るか否かを判定する。無線基地局Ｂには、すでに他の多重化端末グループＢに属する構成員ＵＥ１２２４‐１〜ｎが接続されており、ハンドオーバ要求を受け入れた場合、自身の通信リソースを超えてしまう場合があるためである。
【０２２０】
次に、ステップＳ１７０６において、通信制御部１４３４は、ステップＳ１７０４の判定結果に基づいて、ネットワーク送信部３１６を介して、ハンドオーバ元の無線基地局Ａに、ステップＳ１７０２において受信したハンドオーバ要求を受け入れるか否かを示す応答を送信する。
【０２２１】
次に、ステップＳ１７０８において、通信制御部１４３４は、ステップＳ１７０６において送信した応答が、ハンドオーバ要求を受け入れる旨を示すものであるか否かを判定する。ハンドオーバ要求の受け入れを示す応答の場合、処理はステップＳ１７１０に進む。ハンドオーバ要求の拒否を示す応答の場合、処理はステップＳ１７１４に進む。
【０２２２】
次に、ステップＳ１７１０において、多重化制御部１４３２は、ステップＳ１７０２において受信したグループ構成情報Ａを内部に設定し、グループ構成情報Ａに含まれるグループＩＤ＿Ａを内部に設定する。グループＩＤ＿Ａは、多重化端末グループＡに対して割り当てられた、代表ＵＥ＿Ａの端末ＩＤである。これにより、通信制御部１４３４は、グループＩＤ＿Ａを端末ＩＤとする、多重化端末グループＡの代表ＵＥ（代表ＵＥ＿Ａ）を内部に設定する。
【０２２３】
次に、ステップＳ１７１２において、通信制御部１４３４は、ステップＳ１７１０において設定したグループＩＤ＿Ａに基づいて、ハンドオーバ元の無線基地局Ａにおいて確立されていた代表ＵＥ＿Ａとコアネットワークの間のグループ通信回線Ａについて、パスの切り換えを実行する。これにより、通信制御部１４３４は、代表ＵＥ＿Ａとコアネットワークとの間のグループ通信回線Ａのパスの中継ノードを、ハンドオーバ元の無線基地局Ａから、ハンドオーバ先の無線基地局Ｂに切り替える。
【０２２４】
多重化制御部１４３２は、代表ＵＥ＿Ａの端末ＩＤであるグループＩＤ＿Ａをデータ多重化部３０６及び端末グループ判定部３０８に供給し、多重化端末グループＡに属する構成員ＵＥの端末ＩＤである構成員端末ＩＤ＿Ａを構成員端末判定部３０４及びデータ分離部３１０に供給する。これにより、多重化制御部１４３２は、パスの切り換えが行われたグループ通信回線Ａを介して、データセンタ２１４との間でデータ通信を再開させる。
【０２２５】
一方、ステップＳ１７１４において、通信制御部１４３４は、ハンドオーバ要求に関する処理を終了する。また、多重化制御部１４３２は、ステップＳ１７０２において受信したグループ構成情報Ａを廃棄する。
【０２２６】
以上説明したように、ハンドオーバ先の無線基地局では、他の無線基地局からのハンドオーバ要求を許可した場合、ハンドオーバ元の無線基地局から、多重化グループのグループ構成情報（構成員端末ＩＤ、グループＩＤ）を受信するようにしたので、ハンドオーバ元の無線基地局において代表ＵＥとコアネットワークの間に確立されていたグループ通信回線を引き継ぎ、グループ通信回線を介したデータ通信を継続させることができる。
【０２２７】
尚、上述の第３実施例に係る無線基地局及び無線通信システムにおいて、第２実施例に係る無線基地局及び無線通信システムが有する機能を備えるようにしてもよい。例えば、無線基地局１２２２において、グループ通信制御部１４２２の多重化制御部１４３２が、グループ通信制御部８２２の多重化制御部９３２と同様に、グループ通信回線の通信品質ＱｏＳを評価する機能を備えるようにすることができる。
【０２２８】
以上、本発明の例示的な実施形態の無線基地局、及び無線通信システムについて説明したが、本発明は、具体的に開示された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。各実施例に開示された技術は、相互に矛盾することがない限り、適宜組合せることが可能であるものである。
【０２２９】
以上の第１ないし第３実施例を含む実施形態に関し、さらに以下の付記を開示する。
（付記１）
コアネットワークを介して、無線エリア内に位置する複数の端末と、ネットワーク上の処理装置との間のデータ通信を行う無線基地局であって、
前記複数の端末からデータを受信する第１受信部と、
グループに割り当てられたグループ識別情報と、前記グループを構成する複数の構成員端末の各々に割り当てられた構成員端末識別情報とを含むグループ構成情報を、前記処理装置と共有し、前記グループ識別情報及び前記構成員端末識別情報に基づいて、前記受信されたデータの多重化を制御する多重化制御部と、
前記構成端末識別情報に基づいて、前記受信されたデータの送信元である端末が前記グループに属する構成員端末であるか否かを判定する端末判定部と、
前記受信された複数の端末からのデータの中で、前記グループに属する構成員端末と判定された端末からのデータを、前記グループ識別情報に基づいて多重化するデータ多重化部と、
前記多重化されたデータを前記コアネットワークに送信する第１送信部と
を有することを特徴とする無線基地局。
（付記２）
前記データ多重化部は、前記多重化に際して、前記グループに属する構成員端末からのデータに前記グループ識別情報を付加することにより、前記グループ識別情報によってカプセル化されたデータを生成し、
前記第１送信部は、前記コアネットワークに、前記多重化されたデータとして、前記カプセル化されたデータを送信することを特徴とする付記１記載の無線基地局。
（付記３）
前記複数の端末と前記コアネットワークの間の通信回線の確立を制御する通信制御部をさらに有し、
前記通信制御部は、前記グループに属するいずれの構成員端末と前記コアネットワークとの間においても通信回線が確立されていないとき、前記グループ識別情報に基づいて、前記コアネットワークとの間に、前記グループに属する前記複数の構成員端末によって共有されるグループ通信回線を確立し、
前記第１送信部は、前記確立されたグループ通信回線を通じて、前記コアネットワークに、前記多重化されたデータを送信することを特徴とする付記１又は２記載の無線基地局。
（付記４）
前記通信制御部は、
前記グループに属する少なくとも１つの構成員端末と前記コアネットワークとの間に通信回線が確立されているとき、前記グループ識別情報に基づいて前記コアネットワークとの間に確立された前記グループ通信回線を、前記グループに属する構成員端末と判定された端末に対して割り当て、
前記第１送信部は、前記割り当てられたグループ通信回線を通じて、前記コアネットワークに、前記多重化されたデータを送信することを特徴とする付記３記載の無線基地局。
（付記５）
前記通信制御部が前記グループ通信回線を確立するときに用いられる前記グループ識別情報及び前記構成員端末識別情報と、前記第１送信部が前記多重化されたデータを送信するときに用いられる前記グループ識別情報及び前記構成員端末識別情報とは、異なる種類の識別情報であることを特徴とする付記３又は４記載の無線基地局。
（付記６）
前記多重化制御部は、前記グループ通信回線の通信品質を評価し、
前記データ多重化部は、前記評価された通信品質が所定の閾値を下回ったとき、前記グループに属する構成員端末と判定された端末からのデータを多重化しないことを特徴とする付記３又は４記載の無線基地局。
（付記７）
前記通信品質は、前記データの多重化の対象となっており、前記グループ通信回線を介してデータが送信されている前記構成員端末の数であり、
前記多重化制御部は、前記構成員端末の数が所定の上限値を超えたとき、前記通信品質が前記所定の閾値を下回ったと判定するることを特徴とする付記６記載の無線基地局。
（付記８）
前記多重化制御部は、前記グループが、他の無線基地局へハンドオーバするとき、前記ハンドオーバ先の無線基地局に、前記グループ識別情報と前記構成端末識別情報を含む前記グループ構成情報を送信することを特徴とする付記１記載の無線基地局。
（付記９）
前記多重化制御部は、他の無線基地局から、前記グループのハンドオーバの要求が受信されたとき、前記他の無線基地局から、前記グループ識別情報と前記構成員端末識別情報を含む前記グループ構成情報を受信し、
前記他の無線基地局から受信された前記グループ構成情報に含まれる前記構成員端末情報を前記端末判定部に供給し、前記他の無線基地局から受信された前記グループ構成情報に含まれる前記グループ識別情報を前記グループ多重化部に供給することを特徴とする付記１記載の無線基地局。
（付記１０）
前記複数の端末と前記コアネットワークの間の通信回線の確立を制御する通信制御部をさらに有し、
前記通信制御部は、他の無線基地局から、前記グループのハンドオーバの要求を受信し、さらに、前記他の無線基地局において、前記コアネットワークとの間に、前記複数の構成員端末によって共有されるグループ通信回線が確立されているとき、前記確立されたグループ通信回線のパスの切り換えを行うことを特徴とする付記１記載の無線基地局。
（付記１１）
前記コアネットワークから、多重化されたデータを受信する第２受信部と、
前記グループ識別情報に基づいて、前記受信された、多重化されたデータの宛先である端末が前記グループに属する構成員端末であるか否かを判定するグループ判定部と、
前記受信されたデータの宛先である端末が前記グループに属する構成員端末であると判定されたとき、前記受信された、多重化されたデータを、前記構成員端末識別情報に基づいて、前記宛先の構成員端末ごとに分離するデータ分離部と、
前記分離されたデータを前記宛先の構成員端末に送信する第２送信部と
を有することを特徴とする付記１記載の無線基地局。
（付記１２）
前記データ分離部は、前記分離に際して、前記多重化されたデータから前記グループ識別情報を削除することにより、デカプセル化されたデータを生成し、
前記第２送信部は、前記宛先の構成員端末に、前記分離されたデータとして、前記デカプセル化されたデータを送信することを特徴とする付記１１記載の無線基地局。
（付記１３）
ネットワーク上の処理装置との接続を制御するゲートウェイ装置と、
第１無線エリア内に位置する複数の端末と前記ゲートウェイ装置の間のデータ通信を行う第１無線基地局と、
前記複数の端末を第２無線エリア内に含む第２無線基地局と
を含む無線通信システムであって、
前記第１無線基地局は、
前記複数の端末からデータを受信する第１受信部と、
グループに割り当てられたグループ識別情報と、前記グループを構成する複数の構成員端末の各々に割り当てられた構成員端末識別情報とを含むグループ構成情報を、前記処理装置と共有し、前記グループ識別情報及び前記構成員端末識別情報に基づいて、前記受信されたデータの多重化を制御する第１多重化制御部と、
前記構成端末識別情報に基づいて、前記受信されたデータの送信元である端末が前記グループに属する構成員端末であるか否かを判定する第１端末判定部と、
前記受信された複数の端末からのデータの中で、前記グループに属する構成員端末と判定された端末からのデータを、前記グループ識別情報に基づいて多重化する第１データ多重化部と、
前記多重化されたデータを前記ゲートウェイ装置に送信する第１送信部と
を含み、
前記第１無線基地局は、前記グループが前記第１無線基地局から前記第２無線基地局へハンドオーバするとき、前記第２基地局に、前記グループ識別情報と前記構成端末識別情報を含む前記グループ構成情報を送信することを特徴とする無線通信システム。
（付記１４）
前記第２無線基地局は、
前記グループが前記第１基地局から前記第２基地局へハンドオーバするとき、前記グループ識別情報と前記構成員端末識別情報とを含む前記グループ構成情報を、前記第１無線基地局から受信し、さらに、
前記複数の端末からデータを受信する第２受信部と、
前記受信されたグループ構成情報に含まれる前記グループ識別情報及び前記構成員端末識別情報を保持し、前記保持されたグループ識別情報及び構成員端末識別情報に基づいて、前記受信されたデータの多重化を制御する第２多重化制御部と、
前記受信された構成端末識別情報に基づいて、前記受信されたデータの送信元である端末が前記グループに属する構成員端末であるか否かを判定する第２端末判定部と、
前記受信された複数の端末からのデータの中で、前記グループに属する構成員端末と判定された端末からのデータを、前記受信されたグループ識別情報に基づいて多重化するデータ多重化部と、
前記多重化されたデータを前記ゲートウェイ装置に送信する第２送信部と
を含むことを特徴とする付記１３記載の無線通信システム。
【符号の説明】
【０２３０】
１００  無線通信システム、
１０２  モバイルルータ、
１０４‐１〜ｎ、１０６‐１〜ｍ  ＵＥ、
１０８  無線基地局、
１１０  ネットワーク、
１１２  ゲートウェイ、
１１４  データセンタ、
２００  無線通信システム、
２０２  無線基地局、
２０４‐１〜ｎ、２０６‐１〜ｍ  ＵＥ
２１０  ネットワーク、
２１２  ゲートウェイ、
２１４  データセンタ、
２２２  グループ通信制御部、
２２６  無線通信部、
２２８  ネットワーク通信部、
２３２  多重化制御部、
３０２  制御部、
３０４  構成員端末判定部、
３０６  データ多重化部、
３０８  端末グループ判定部、
３１０  データ分離部、
３１２  無線受信部、
３１４  無線送信部、
３１６  ネットワーク送信部、
３１８  ネットワーク受信部、
３３２  多重化制御部、
３３４  通信制御部、
８００  無線通信システム、
８０２  無線基地局、
８２２  グループ通信制御部、
９０２  制御部、
９３２  多重化制御部、
１２００  無線通信システム、
１２０２  無線基地局Ａ
１２０４‐１〜ｎ  ＵＥ、
１２２２  無線基地局Ｂ、
１２２４‐１〜ｐ  ＵＥ、
１４０２  制御部、
１４２２  グループ通信制御部、
１４３２  多重化制御部、
１４３４  通信制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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