(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メカニカルスプライスと、該メカニカルスプライスを長手方向中央部のスプライスホルダ部に保持し、長手方向両端部に、光ファイバケーブル端末に固定した引留用固定部材を保持するケーブル引留部を具備する細長形状のユニット本体とを有し、
前記ユニット本体は、前記スプライスホルダ部と前記ケーブル引留部とを連結する連結ベース部上に、前記光ファイバケーブル端末から突出させた光ファイバの前記メカニカルスプライスへの挿入を案内する一対のファイバガイド壁を有し、該一対のファイバガイド壁にはその上端から窪む切欠部が形成され、
前記メカニカルスプライスに挿入して互いに突き合わせた光ファイバに突き当て力を作用させることで、前記光ファイバの前記一対のファイバガイド壁間に確保されたファイバ案内溝に挿入された部分に、前記ファイバ案内溝の溝底から浮き上がる撓み部を形成可能であり、
前記スプライスホルダ部は、前記メカニカルスプライスを収容する溝状の空間の延在方向両端に、前記メカニカルスプライスの長手方向の両端面を突き当てて位置決めするストッパ壁部を有し、
前記ケーブル引留部は、前記引留用固定部材を収容する溝状の空間に収容された前記引留用固定部材の前端を当接させる固定部材ストッパ壁部を有し、
前記一対のファイバガイド壁間に確保されたファイバ案内溝の延在方向一端が、前記スプライスホルダ部の前記ストッパ壁部に切欠状に形成された第１ファイバ挿通部に連通され、前記ファイバ案内溝の延在方向他端が前記ケーブル引留部の前記固定部材ストッパ壁部に切欠状に形成された第２ファイバ挿通部に連通され、
前記ファイバガイド壁の前記切欠部が形成された部位は、前記連結ベース部からの突出寸法が最小の箇所から前記連結ベース部における前記スプライスホルダ部側の端部に行くにしたがって前記連結ベース部からの突出寸法が増大するテーパ状に形成される
光接続用ユニット。
【請求項２】
前記引留用固定部材を載置する固定部材載置部を含み、前記ユニット本体の長手方向に往復移動可能な挿入補助部材が、前記ケーブル引留部に設けられ、
前記挿入補助部材を前記固定部材ストッパ壁部から遠ざかる方向に移動させることにより、前記固定部材載置部が前記ケーブル引留部から引き出されて前記固定部材載置部に前記引留用固定部材を載置でき、
前記引留用固定部材が前記固定部材載置部に載置された前記挿入補助部材を前記固定部材ストッパ壁部に近づく方向に移動させることにより、前記引留用固定部材を前記ケーブル引留部の前記溝状の空間に収容できる
請求項１に記載の光接続用ユニット。
【請求項３】
前記スプライスホルダ部の底壁部に立設され前記ユニット本体の長手方向に延在形成されて前記底壁部とともに前記スプライスホルダ部の前記溝状の空間を囲む２つのホルダ側壁部のうち一方の厚みを貫通し、スプライス用工具の介挿片を挿入可能な、介挿部材挿入孔が形成されている
請求項１または２に記載の光接続用ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブル端末に露出させた光ファイバ同士の接続に用いることができる光接続用ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、光ファイバケーブル（光ケーブル）端末に露出させた光ファイバ同士を接続するメカニカルスプライス（光ファイバ接続器）と、このメカニカルスプライスを用いて接続されたそれぞれの光ファイバケーブルをメカニカルスプライスの両端に組み付ける光ファイバ接続用治具とで構成される光ファイバ接続ユニットが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２６１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、メカニカルスプライスを用いて光ファイバを接続する作業における、光ファイバ同士の突き合わせ確認を容易に実現できるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、メカニカルスプライスと、該メカニカルスプライスを長手方向中央部のスプライスホルダ部に保持し、長手方向両端部に、光ファイバケーブル端末に固定した引留用固定部材を保持するケーブル引留部を具備する細長形状のユニット本体とを有し、前記ユニット本体は、前記スプライスホルダ部と前記ケーブル引留部とを連結する連結ベース部上に、前記光ファイバケーブル端末から突出させた光ファイバの前記メカニカルスプライスへの挿入を案内する一対のファイバガイド壁を有し、該一対のファイバガイド壁にはその上端から窪む切欠部が形成され、前記メカニカルスプライスに挿入して互いに突き合わせた光ファイバに突き当て力を作用させることで、前記光ファイバの前記一対のファイバガイド壁間に確保されたファイバ案内溝に挿入された部分に、前記ファイバ案内溝の溝底から浮き上がる撓み部を形成可能であり、前記スプライスホルダ部は、前記メカニカルスプライスを収容する溝状の空間の延在方向両端に、前記メカニカルスプライスの長手方向の両端面を突き当てて位置決めするストッパ壁部を有し、前記ケーブル引留部は、前記引留用固定部材を収容する溝状の空間に収容された前記引留用固定部材の前端を当接させる固定部材ストッパ壁部を有し、前記一対のファイバガイド壁間に確保されたファイバ案内溝の延在方向一端が、前記スプライスホルダ部の前記ストッパ壁部に切欠状に形成された第１ファイバ挿通部に連通され、前記ファイバ案内溝の延在方向他端が前記ケーブル引留部の前記固定部材ストッパ壁部に切欠状に形成された第２ファイバ挿通部に連通され、前記ファイバガイド壁の前記切欠部が形成された部位は、前記連結ベース部からの突出寸法が最小の箇所から前記連結ベース部における前記スプライスホルダ部側の端部に行くにしたがって前記連結ベース部からの突出寸法が増大するテーパ状に形成される光接続用ユニットを提供する。
第２の発明は、前記引留用固定部材を載置する固定部材載置部を含み、前記ユニット本体の長手方向に往復移動可能な挿入補助部材が、前記ケーブル引留部に設けられ、前記挿入補助部材を前記固定部材ストッパ壁部から遠ざかる方向に移動させることにより、前記固定部材載置部が前記ケーブル引留部から引き出されて前記固定部材載置部に前記引留用固定部材を載置でき、前記引留用固定部材が前記固定部材載置部に載置された前記挿入補助部材を前記固定部材ストッパ壁部に近づく方向に移動させることにより、前記引留用固定部材を前記ケーブル引留部の前記溝状の空間に収容できる第１の発明の光接続用ユニットを提供する。
第３の発明は、前記切欠部は、前記ファイバガイド壁の前記連結ベース部からの突出寸法が最小の箇所まで手指を挿入できるような大きさ及び形状を有する第１または第２の発明の光接続用ユニットを提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、メカニカルスプライスの半割りの素子間にて互いに突き合わせた光ファイバに作用させた突き当て力によって、前記光ファイバに、スプライスホルダ部とケーブル引留部との間に確保されたファイバ案内溝の溝底から浮き上がる撓み部を形成できる。すなわち、突き当て力を作用させた光ファイバに、特定方向（ファイバ案内溝の溝底から浮き上がる方向）に湾曲する撓み部を形成できる。そして、本発明に係る光接続用ユニットは、ファイバ案内溝を形成する一対のファイバガイド壁に形成された切欠部によって、光ファイバに形成された撓み部を簡単に観察することができる。
したがって、本発明によれば、メカニカルスプライスを用いて光ファイバを接続する作業において、光ファイバ同士の突き合わせ確認を容易に実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係る実施形態の光接続用ユニットの構造を示す全体斜視図である。
【図２】図１の光接続用ユニットを図１とは異なる方向から見た構造を示す斜視図である。
【図３】図１の光接続用ユニットの構造を示す平面図である。
【図４】図１の光接続用ユニットのユニット本体の構造を示す斜視図である。
【図５】図４のユニット本体を図４とは別の方向から見た構造を示す斜視図である。
【図６】図４のユニット本体を下面側から見た構造を示す斜視図である。
【図７】図１の光接続用ユニットのケーブル引留部の構造を説明する斜視図である。
【図８】図１の光接続用ユニットのメカニカルスプライス用工具を示す斜視図である。
【図９】図８のメカニカルスプライス用工具の、介挿部材が突設されている面の側（介挿片突出側）から見た構造を示す図である。
【図１０】図８のスプライス用工具の、介挿部材が突設されている介挿片突出側とは反対の裏面側から見た構造を示す図である。
【図１１】（ａ）は図８のメカニカルスプライス用工具の支持板中央傾斜面と操作片中央傾斜面との関係を示す断面図、（ｂ）は支持板端部傾斜面と操作片端部傾斜面との関係を示す断面図である。
【図１２】図８のメカニカルスプライス用工具とユニット本体の連結ベース部との関係を説明する拡大図である。
【図１３】図８のメカニカルスプライス用工具の介挿部材（介挿片）とメカニカルスプライスの３つの蓋部材との関係を説明する図である。
【図１４】図１の光接続用ユニットに使用されるメカニカルスプライスの一例を示す斜視図である。
【図１５】図１４のメカニカルスプライスの構造を説明する分解斜視図である。
【図１６】図１４のメカニカルスプライスの構造を説明する断面図である。
【図１７】図１４のメカニカルスプライスの半割りの素子と介挿部材との関係を説明する断面図である。
【図１８】図１の光接続用ユニットのファイバガイド壁から上方に光ファイバの撓み部が突出した状態を説明する図である。
【図１９】図１の光接続用ユニットのスプライスホルダ部のホルダ底壁部の窓孔とメカニカルスプライスの第２クランプ部との関係を示す下面図である。
【図２０】図１の光接続用ユニットのケーブル引留部の構造を説明する断面図（モデル図）である。
【図２１】光ファイバケーブル端末に固定した状態で、図１の光接続用ユニットのケーブル引留部に挿入する引留用固定部材の一例を説明する斜視図である。
【図２２】光ファイバケーブルの一例を説明する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明に係る１実施形態の光接続用ユニットについて、図面を参照して説明する。
図１〜図３に示すように、ここで説明する光接続用ユニット１０は、光ファイバケーブル同士の接続（光接続）に適用可能なものである。
光接続用ユニット１０によって互いに接続する光ファイバケーブル１の一方に図中符号１１、他方に図中符号１２を付記する。
【０００９】
図２２に示すように、光ファイバケーブル１（光ファイバケーブル１１、１２）は、光ファイバ２と、可撓性を有する線状の抗張力体３とを互いに並行になるように合成樹脂製の外被４によって一括被覆した構成のものである。
抗張力体３としては、例えばアラミド繊維等の抗張力繊維からなるものや、鋼線等を挙げることができる。
光ファイバ２は、裸光ファイバ２ａの外周面（側面）を被覆２ｂで覆った構成の被覆付き光ファイバであり、例えば光ファイバ心線や光ファイバ素線等が挙げられる。裸光ファイバ２ａは、例えば石英系光ファイバである。また、被覆２ｂは、例えば紫外線硬化性樹脂やポリアミド樹脂などを１層または複数層、ほぼ同心円状に被覆した樹脂被覆である。
光ファイバケーブル１としては、インドアケーブル、ドロップケーブル等が挙げられる。
なお、図中、符号１１の光ファイバケーブルの光ファイバ２に符号１１ａ、符号１２の光ファイバケーブルの光ファイバ２に符号１２ａを付記する。
【００１０】
光接続用ユニット１０は、光ファイバケーブル１１、１２端末に露出（突出）させた光ファイバ１１ａ、１２ａ同士を突き合わせ接続して、光ファイバケーブル１１、１２同士を互いに接続するものである。
前記光接続用ユニット１０は、細長形状のユニット本体２０の長手方向中央部のスプライスホルダ部２１に、半割りの素子３１、３２間に光ファイバを挟み込むメカニカルスプライス３０（以下、単にスプライスとも言う）を保持した概略構成となっている。
なお、本明細書においては、光接続用ユニット１０について、図１、図２の上側、図３紙面手前側を上、図１、図２の下側、図３紙面奥側を下、として説明する。
【００１１】
この光接続用ユニット１０のユニット本体２０は、その長手方向両端部に、光ファイバケーブル１１、１２の端末に固定した引留用固定部材１２０を収容して引き留めるケーブル引留部２２を有している。
また、このユニット本体２０は、長手方向中央部のスプライスホルダ部２１と長手方向両端部のケーブル引留部２２との間を連結する連結ベース部２３ｃ上に、ケーブル引留部２２側からスプライス３０の半割りの素子３１、３２間に挿入する光ファイバ２を案内するためのファイバガイド壁２７及びファイバ案内溝２７ａが設けられた構成のファイバ案内台部２３を有する。ファイバ案内台部２３は、スプライスホルダ部２１とユニット本体２０長手方向両端部のケーブル引留部２２との間にそれぞれ設けられている。
ファイバ案内台部２３の具体的構成は後述する。
【００１２】
前記スプライス３０は、半割りの素子（後述のベース部材３１及び押さえ蓋３２）を断面コ字形あるいはＣ形（図示例では断面コ字形）で延在する細長形状のクランプばね３３の内側に一括保持した構造である。このスプライス３０は、前記クランプばね３３の弾性によって半割りの素子３１、３２間に光ファイバを挟み込むことができる。
また、前記光接続用ユニット１０は、前記スプライス３０の半割りの素子３１、３２間に割り入れた介挿片４１（介挿部材）が突設されているメカニカルスプライス用工具４０（以下、単に、スプライス用工具とも言う）を具備する。半割りの素子３１、３２間に介挿片（介挿部材）を割り入れたスプライス３０を、以下、介挿部材付きスプライス（介挿部材付きメカニカルスプライス）とも言う。図示例の介挿部材付きスプライス３０Ａは、スプライス３０の半割りの素子３１、３２間に、スプライス用工具４０の介挿片４１を割り入れた構成のものである。
【００１３】
介挿部材付きスプライス３０Ａは、半割りの素子３１、３２間が、介挿片４１によって、クランプばね３３の弾性に抗して、光ファイバ１１ａ、１２ａの挿入が可能な程度に押し開かれている。
前記スプライス３０の半割りの素子３１、３２間には、ユニット本体２０長手方向両側から、前記ユニット本体２０のケーブル引留部２２に挿入した光ファイバケーブル１１、１２端末から突出する光ファイバ１１ａ、１２ａを挿入できる。素子３１、３２間に両側から挿入した光ファイバ１１ａ、１２ａは素子３１、３２間にて突き合わせ接続できる。
スプライス３０は、光ファイバ１１ａ、１２ａ同士を突き合わせた後、素子３１、３２間から介挿片４１を抜き去ることで、光ファイバ１１ａ、１２ａをクランプばね３３の弾性によって素子３１、３２間に把持固定する。その結果、スプライス３０は、光ファイバ１１ａ、１２ａの突き合わせ接続状態を保つ。
【００１４】
図１４〜図１６に示すように、前記光接続用ユニット１０のスプライス３０は、細長板状のベース部材３１と、該ベース部材３１の長手方向に沿って配列設置した３つの蓋部材３２１、３２２、３２３によって構成される押さえ蓋３２とを、断面コ字形あるいはＣ形（図示例では断面コ字形）で延在する細長形状のクランプばね３３の内側に一括保持した構成になっている。このスプライス３０は、全体として、ベース部材３１の長手方向に沿う方向を長手方向とする細長形状に形成されている。
このスプライス３０は、ベース部材３１（ベース側素子）と蓋部材３２１、３２２、３２３（蓋側素子）とからなる半割り把持部材３４を有する。ベース部材３１と蓋部材３２１、３２２、３２３とは、クランプばね３３の弾性によって互いに閉じ合わせ方向に弾性付勢されている。
【００１５】
ベース部材３１の長手方向に沿って配列設置した３つの蓋部材３２１、３２２、３２３のうち、中央に位置する符号３２２の蓋部材を、以下、中央蓋、該中央蓋３２２の両側の蓋部材３２１、３２３をサイド蓋とも言う。また、サイド蓋のうち、符号３２１の蓋部材を、以下、第１サイド蓋、符号３２３の蓋部材を、以下、第２サイド蓋とも言う。
【００１６】
図１４〜図１６に例示した断面コ字状のクランプばね３３は、１枚の金属板を成形したものである。このクランプばね３３は、細長板状の背板部３３ａの両側から、該背板部３３ａの長手方向全長にわたって、背板部３３ａに垂直に側板部３３ｂが張り出された構成になっている。
一対の側板部３３ｂの一方はベース部材３１の蓋部材３２１、３２２、３２３に対向する対向面３１ａとは反対の背面に当接し、他方の側板部３３ｂは蓋部材３２１、３２２、３２３のベース部材３１に対向する対向面３２１ａ、３２２ａ、３２３ａとは反対の背面に当接する。クランプばね３３は、ベース部材３０と蓋部材３２１、３２２、３２３とを、互いに対向する対向面３１ａ、３２１ａ、３２２ａ、３２３ａを閉じ合わせる方向に弾性付勢している。
【００１７】
図１５、図１６に示すように、スプライス３０のベース部材３１の対向面３１ａは、ベース部材３１の長手方向全長にわたって延在形成されている。このベース部材３１の前記対向面３１ａの長手方向（延在方向）中央部には、光ファイバケーブル１１、１２の光ファイバ１１ａ、１２ａ先端に口出しされた裸光ファイバ２ａ同士を突き合わせ接続（光接続）可能に互いに高精度に位置決め、調心するための調心溝３１ｂが形成されている。この調心溝３１ｂは、ベース部材３１の長手方向に沿って延在形成されたＶ溝である。但し、調心溝３１ｂとしてはＶ溝に限定されず、例えば断面半円状の溝や、Ｕ溝等も採用可能である。
【００１８】
前記調心溝３１ｂは、ベース部材３１の前記対向面３１ａの中央蓋３２３に対向する部分に形成されている。
ベース部材３１の前記対向面３１ａの第１、第２サイド蓋３２１、３２３に対向する部分には、前記調心溝３１ｂに比べて溝幅を大きくした被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄが形成されている。被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄは、ベース部材３１長手方向において前記調心溝３１ｂの延長上に延在形成されている。
被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄと調心溝３１ｂとの間には、被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄから調心溝３１ｂ側に行くにしたがって溝幅が小さくなるテーパ状のテーパ溝３１ｅ、３１ｆが形成されている。各被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄは、前記テーパ溝３１ｅ、３１ｆを介して調心溝３１ｂと連通されている。
【００１９】
前記被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄは、光ファイバケーブル１１、１２の光ファイバ１１ａ、１２ａの被覆２ｂが除去されていない被覆付き部分（被覆部）を、前記調心溝３１ｂによって位置決めしたときの裸光ファイバ２ａと同軸上に位置決めする。
図示例のスプライス３０において、被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄは調心溝３１ｂに比べて溝幅を大きくしたＶ溝である。但し、被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄとしてはＶ溝に限定されず、例えば断面半円状の溝や、Ｕ溝等も採用可能である。
【００２０】
第１、第２サイド蓋３２１、３２３の対向面３２１ａ、３２３ａの、ベース部材３１の被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄに対向する部位は、光ファイバ１１ａ、１２ａの被覆部を被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄに押さえ込む平坦なファイバ押さえ面とされている。
また、被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄは、光ファイバ２の被覆部外径に鑑みて、光ファイバ２の被覆部の軸線に垂直の断面の一部のみを収納し、被覆部の被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄに収納されない部分がベース部材３１の対向面３１ａからサイド蓋３２１、３２３側に突出するように、その延在方向に垂直の断面の形状及び寸法が調整される。これにより、介挿部材付きスプライス３０Ａのスプライス３０から介挿片４１を抜き去ったときに、クランプばね３３の弾性によって、サイド蓋３２１、３２３とベース部材３１との間に光ファイバ１１ａ、１２ａの被覆部をしっかりと把持固定できる。
【００２１】
中央蓋３２２の対向面３２２ａの、ベース部材３１の調心溝３１ｂに対向する部位は、光ファイバ１１ａ、１２ａの裸光ファイバ２ａを調心溝３１ｂに押さえ込む平坦なファイバ押さえ面とされている。
また、調心溝３１ｂは、光ファイバ２の裸光ファイバ２ａ外径に鑑みて、裸光ファイバ２ａの軸線に垂直の断面の一部のみを収納し、裸光ファイバ２ａの該調心溝３１ｂに収納されない部分がベース部材３１の対向面３１ａから中央蓋３２２側に突出するように、その延在方向に垂直の断面の形状及び寸法が調整される。これにより、介挿部材付きスプライス３０Ａのスプライス３０から介挿片４１を抜き去ったときに、クランプばね３３の弾性によって、中央蓋３２２とベース部材３１との間に裸光ファイバ２ａをしっかりと把持固定できる。
【００２２】
なお、スプライスは、被覆部挿入溝を、ベース部材３１及び第１サイド蓋３２１の互いに対向する対向面の一方又は両方、ベース部材３１及び第２サイド蓋３２３の互いに対向する対向面の一方又は両方に形成した構成を採用できる。
被覆部挿入溝を、ベース部材３１及び第１サイド蓋３２１の互いに対向する対向面の両方に形成する場合は、光ファイバ２の被覆部の被覆部挿入溝に収納されない部分が、ベース部材３１と第１サイド蓋３２１との間に存在するように、各被覆部挿入溝の延在方向に垂直の断面の形状及び寸法を調整する。このことは、ベース部材３１及び第２サイド蓋３２３の互いに対向する対向面の両方に被覆部挿入溝を形成する場合も同様である。
【００２３】
光接続用ユニット１０を用いて互いに接続する光ファイバ１１ａ、１２ａは、裸光ファイバ２ａの径（外径）が互いに同じものである。また、ここでは、光ファイバケーブル１１、１２として、互いに同様の構成のものを用いているものとして説明する。
但し、光ファイバケーブル１１、１２としては、裸光ファイバ２ａの径以外の構成が互いに異なるものも使用可能である。また、光ファイバ１１ａ、１２ａの被覆部径は、互いに異なっていても良い。この場合は、スプライスの長手方向両側の被覆部挿入溝を光ファイバ１１ａ、１２ａの被覆部径に対応させて、互いに異なる構成としても良い。
【００２４】
図１５、図１６に示すように、クランプばね３３の一対の側板部３３ｂは、それぞれ、スプライス３０の押さえ蓋３２の３つの蓋部材３２１、３２２、３２３に対応する３つの部分に分かれている。押さえ蓋３２に当接する側板部３３ｂ（図１５、図１６において上側の側板部３３ｂ）は、第１サイド蓋３２１と中央蓋３２２との境界、及び中央蓋３２２と第２サイド蓋３２３との境界に対応する位置にそれぞれ形成されたスリット状の切り込み部３３ｄによって、３つの蓋部材３２１、３２２、３２３に対応する３つの部分に分断されている。ベース部材３１に当接する側板部３３ｂは、蓋部材３２１、３２２、３２３に当接する側板部３３ｂの切り込み部３３ｄに対応する位置に形成された切り込み部３３ｄによって、３つの蓋部材３２１、３２２、３２３に対応する３つの部分に分断されている。
【００２５】
クランプばね３３は、第１サイド蓋３２１とベース部材３１とを保持する第１クランプばね部３３１と、中央蓋３２２とベース部材３１とを保持する第２クランプばね部３３２と、第２サイド蓋３２３とベース部材３１とを保持する第３クランプばね部３３３とを有する。第１〜３クランプばね部３３１〜３３３は、互いに独立したクランプばねとして機能する。
なお、図１５、図１６等において、第１クランプばね部３３１の一対の側板部に符号３３１ｂ、第２クランプばね部３３２の一対の側板部に符号３３２ｂ、第３クランプばね部３３３の一対の側板部に符号３３３ｂを付記する。
【００２６】
スプライス３０は、３つのクランプばね部に対応する３つのクランプ部を有する。
すなわち、このスプライス３０は、第１クランプばね部３３１の内側に第１サイド蓋３２１とベース部材３１とを保持した第１クランプ部と、第２クランプばね部３３２の内側に中央蓋３２２とベース部材３１とを保持した第２クランプ部と、第３クランプばね部３３３の側に第２サイド蓋３２３とベース部材３１とを保持した第３クランプ部とを有する。
３つのクランプ部は、それぞれ、個々のクランプ部に対応するクランプばね部の弾性によって、半割りの素子（ベース部材３１（ベース側素子）と蓋部材（蓋側素子））の間に光ファイバを把持固定できる。
【００２７】
スプライス３０について、クランプばね３３の両側の側板部３３ｂの間隔方向、すなわち図３、図１５、図１６における上下方向を、以下、幅方向とも言う。
クランプばね３３の両側の側板部３３ｂは、半割り把持部材３４を介して、その幅方向両側に配置されている。
【００２８】
図１〜図５に示すように、図示例の光接続用ユニット１０のユニット本体２０は、プラスチック製の一体成形品である。
このユニット本体２０のスプライスホルダ部２１は、ユニット本体２０の長手方向中央部にユニット本体２０長手方向に沿って延在する細長に形成されたホルダ底壁部２１ａと、該ホルダ底壁部２１ａ上に立設した２つのホルダ側壁部２４１、２４２とを有する。２つのホルダ側壁部２４１、２４２は、前記ホルダ底壁部２１ａの幅方向両側に立設され、ユニット本体２０長手方向に延在形成されている。
また、このスプライスホルダ部２１は、そのホルダ底壁部２１ａの長手方向における両端上に立設したストッパ壁部２５１、２５２を有する。
【００２９】
スプライスホルダ部２１において、スプライス３０は、ホルダ底壁部２１ａと２つのホルダ側壁部２４１、２４２とにより三方から囲まれる溝状の空間（スプライス収容空間２１ｃ）に収容されている。
また、スプライス３０は、その長手方向の両端面をストッパ壁部２５１、２５２に突き当ててユニット本体２０に対してその長手方向に位置決めされている。
【００３０】
２つのホルダ側壁部２４１、２４２は、ユニット本体２０長手方向に垂直の方向である幅方向両側に立設されている。
前記ストッパ壁部２５１、２５２は、ユニット本体２０長手方向に直交する向きで立設されている。そして、スプライスホルダ部２１は、２つのホルダ側壁部２４１、２４２とストッパ壁部２５１、２５２とによって構成される平面視四角枠状のホルダ外周壁の内側に、スプライス３０を位置決めして収納している。
【００３１】
前記スプライス３０の素子３１、３２間に割り入れたスプライス用工具４０の介挿片４１は、２つのホルダ側壁部２４１、２４２の片方（符号２４１のホルダ側壁部）に形成された介挿部材挿通孔２４ａ（図４〜図６参照）に通されている。以下、２つのホルダ側壁部２４１、２４２のうち、介挿部材挿通孔２４ａが形成されているホルダ側壁部２４１を第１ホルダ側壁部、他方のホルダ側壁部２４２を第２ホルダ側壁部とも言う。
【００３２】
前記介挿部材挿通孔２４ａは、第１ホルダ側壁部２４１の厚みを貫通して、該第１ホルダ側壁部２４１の第２ホルダ側壁部２４２に対面する内面と、該内面とは反対の外面とに開口している。
スプライス３０は、クランプばね３３の背板部３３ａを第２ホルダ側壁部２４２に対面させ、クランプばね３３の一対の側板部３３ｂの片方をホルダ底壁部２１ａに当接させてスプライスホルダ部２１内に収容されている。すなわち、スプライス３０は、半割り把持部材３４を介してクランプばね３３の背板部３３ａとは反対の側（開放側）を第１ホルダ側壁部２４１に対面させてスプライスホルダ部２１内に収容されている。
【００３３】
また、図４〜図６に示すように、図示例のユニット本体２０のスプライスホルダ部２１のホルダ底壁部２１ａは、その中央部に窓孔２１ｂが形成された四角枠状に形成されている。図示例の窓孔２１ｂは角孔状に形成されている。
また、図１９に示すように、前記窓孔２１ｂは、スプライス３０の第２クランプばね部３３２の一対の側板部３３２ｂのうち、スプライスホルダ部２１の一対のホルダ側壁部２４１、２４２間の溝状のスプライス収容空間２１ｃの溝底側に配置された側板部３３２ｂに対応する位置に形成されている。
スプライス３０の第２クランプばね部３３２のスプライス収容空間２１ｃ溝底側の側板部３３２ｂを、以下、下部側板部ともいう。また、この下部側板部に、図中符号３２２ｓを付記する。
【００３４】
図示例の光接続用ユニット１０は、その平面視（あるいは図１９に示す下面視）において、スプライス３０の第２クランプばね部３３２の下部側板部３３２ｓの全体が前記窓孔２１ｂの内側に位置する。スプライス３０の第２クランプばね部３３２の下部側板部３３２ｓは、スプライスホルダ部２１のホルダ底壁部２１ａに接触していない。
なお、図示例の光接続用ユニット１０において、スプライス３０の第２クランプばね部３３２の下部側板部３３２ｓは、ユニット本体２０のスプライスホルダ部２１の窓孔２１ｂを介して、その全体が、ユニット本体２０の下面２０ａ側から目視可能である。
【００３５】
また、図１、図１３等に示すように、図示例のユニット本体２０のスプライスホルダ部２１のホルダ側壁部２４２のスプライス収容空間２１ｃに臨む内面側には、スプライス３０のクランプばね３３の背板部３３ａのうち第１、第３クランプばね部３３１、３３３に位置する部分を当接させる当接突起２１ｅ（図４等参照。第２当接突起）が突設されている。当接突起２１ｅは、ホルダ側壁部２４２の内面側の、ユニット本体２０長手方向に沿って延在するスプライス収容空間２１ｃの延在方向（長手方向）に互いに離隔する２カ所に突設されている。
【００３６】
前記スプライス３０の半割り把持部材３４は、クランプばね３３の一対の側板部３３ｂの開放側端部からクランプばね３３の背板部３３ａとは反対の側に張り出した部分（開放側張り出し部）を有する。スプライスホルダ部２１のホルダ側壁部２４１のスプライス収容空間２１ｃに臨む内面側には、スプライス３０の第１、第３クランプ部３３１、３３３における半割り把持部材３４の開放側張り出し部を当接させる当接突起２１ｄ（図５等参照。第１当接突起）が突設されている。
当接突起２１ｄは、ホルダ側壁部２４１の内面側の、スプライス収容空間２１ｃの延在方向（長手方向）に互いに離隔する２カ所に突設されている。なお、この当接突起２１ｄは、ホルダ側壁部２４１において、介挿部材挿通孔２４ａを避けた位置に形成されている。
【００３７】
前記スプライスホルダ部２１において、スプライス３０は、そのクランプばね３３の背板部３３ａのうち第１、第３クランプばね部３３１、３３３に位置する部分をホルダ側壁部２４２内面側の当接突起２１ｅに当接させ、第１、第３クランプ部３３１、３３３における半割り把持部材３４の開放側張り出し部をホルダ側壁部２４１内面側の当接突起２１ｄに当接させて収容されている。
したがって、スプライスホルダ部２１に収容されたスプライス３０のクランプばね３３のうち、第２クランプばね部３３２に位置する部分は、スプライスホルダ部２１のホルダ側壁部２４２に接触しない。
【００３８】
すなわち、図示例の光接続用ユニット１０において、スプライス３０の第２クランプばね部３３２を含む第２クランプ部は、スプライスホルダ部２１のホルダ側壁部２４１、２４２及びホルダ底壁部２１ａに接触していない。図示例の光接続用ユニット１０において、スプライス３０の第２クランプ部は、介挿片４１の抜き去り時に、光ファイバケーブル１の光ファイバ２の裸光ファイバ２ａの把持固定を、スプライスホルダ部２１のホルダ側壁部２４１、２４２及びホルダ底壁部２１ａとの接触の影響を受けることなく実現する。このため、光接続用ユニット１０は、スプライス３０の第２クランプ部における裸光ファイバ２ａの調心精度の確保に有利である。このことは、裸光ファイバ２ａ同士の低損失での突き合わせ接続に有効に寄与する。
【００３９】
図８、図９に示すように、この実施形態の光接続用ユニット１０のスプライス用工具４０は、スプライス３０の半割りの素子３１、３２間に割り入れた介挿片４１が、該介挿片４１のスプライス３０からの抜き去り操作を行う抜き去り用操作部４２から突出された構成になっている。
図示例のスプライス用工具４０はプラスチック製の一体成形品である。
但し、スプライス用工具としてはプラスチック製の一体成形品に限定されず、複数部材によって組み立てた構成のものであっても良い。
【００４０】
前記スプライス用工具４０の前記抜き去り用操作部４２は、前記介挿片４１が片面側に突設された細長板状の介挿片支持板部４３と、該介挿片支持板部４３の両側にその長手方向に沿って延在形成された一対の弾性操作片４４とを有する。
一対の弾性操作片４４は、介挿片支持板部４３の介挿片４１が突設されている側の面（介挿片突設面４３ａ）の長手方向に垂直の幅方向両側に設けられている。また、一対の弾性操作片４４は、その延在方向（長手方向）両端が、介挿片支持板部４３の長手方向両端と繋がっている。弾性操作片４４は、その長手方向両端において前記介挿片支持板部４３の長手方向両端に一体化して設けられている。弾性操作片４４の長手方向両端部は、介挿片支持板部４３の長手方向両端からその幅方向に張り出すように形成されている。弾性操作片４４の延在方向両端部の間の部分は、介挿片支持板部４３から若干の隙間を介して介挿片支持板部４３の長手方向に沿って延在配置されている。
【００４１】
この抜き去り用操作部４２は、介挿片支持板部４３長手方向に沿う方向の寸法が、一対の弾性操作片４４の間隔方向の寸法に比べて大きい細長形状に形成されている。
また、この抜き去り用操作部４２は、その長手方向両端部に、ユニット本体２０のスプライスホルダ部２１とケーブル引留部２２との間の連結ベース部２３ｃ（図１〜図３等参照）の上面２３ａに当接する上面当接突部４２ａと、前記連結ベース部２３ｃの前記上面２３ａとは反対の下面２３ｂ（図６、図１２参照）に当接する下面当接突部４２ｂとを有する。
【００４２】
上面当接突部４２ａ及び下面当接突部４２ｂは、抜き去り用操作部４２の一対の弾性操作片４４の間隔方向である幅方向（操作部幅方向）に互いに離隔させて設けられている。
スプライス用工具４０の抜き去り用操作部４２は、ユニット本体２０の長手方向におけるスプライスホルダ部２１の両側の連結ベース部２３ｃを、長手方向両端部の上面当接突部４２ａと下面当接突部４２ｂとの間に挟み込むようにしてユニット本体２０に組み付けることができる。
【００４３】
なお、上面当接突部４２ａは、ファイバ案内台部２３の連結ベース部２３ｃの上面２３ａの幅方向片側の端部に当接する。このため、上面当接突部４２ａは、連結ベース部２３ｃの上面２３ａ中央部にユニット本体２０長手方向に沿って延在する一対のファイバガイド壁２７に接触しない。
【００４４】
抜き去り用操作部４２は、全体として、介挿片支持板部４３の介挿片突設面４３ａに垂直の方向を厚み方向とする扁平形状に形成されている。介挿片４１は、抜き去り用操作部４２から、その厚み方向の片面側に突出している。以下、抜き去り用操作部４２の厚み方向における両側のうち、介挿片４１が突出している側を介挿片突出側、該介挿片突出側とは反対の側を裏面側とも言う。
上面当接突部４２ａ及び下面当接突部４２ｂは、抜き去り用操作部４２の介挿片突出側に突設されている。
【００４５】
図示例のスプライス用工具４０の抜き去り用操作部４２の一対の弾性操作片４４は、その介挿片突出側のほぼ全体（下面当接突部４２ｂを除く）が、介挿片支持板部４３の介挿片突設面４３ａと重なる同一仮想平面上に位置する。スプライス用工具４０は、抜き去り用操作部４２の一対の弾性操作片４４及び介挿片支持板部４３の介挿片突出側を、スプライスホルダ部２１のホルダ側壁部２４１に当接させてユニット本体２０に設けられている。
一対の弾性操作片４４の介挿片突出側が位置する仮想平面を、以下、仮想当接面４２ｃ（図１１（ａ）、（ｂ）、図１２参照）とも言う。スプライス用工具４０は、抜き去り用操作部４２の一対の弾性操作片４４及び介挿片支持板部４３の前記仮想当接面４２ｃに位置する部分を、スプライスホルダ部２１のホルダ側壁部２４１に当接させてユニット本体２０に設けられている。
【００４６】
なお、スプライス用工具としては、介挿片支持板部４３の介挿片突設面４３ａが、一対の弾性操作片４４の介挿片突出側が位置する仮想平面に重なる位置にある構成に限定されない。スプライス用工具としては、介挿片支持板部４３が、一対の弾性操作片４４の介挿片突出側が位置する仮想平面から抜き去り用操作部４２裏面側に、若干、ずれた位置に設けられている構成も採用可能である。
【００４７】
介挿片４１は、介挿片支持板部４３の長手方向の４箇所に突設されている。
図１４に示すように、スプライス３０の半割り把持部材３４における、前記クランプばね３３の背板部３３ａとは反対側（以下、開放側）に露出する側面には、前記介挿部材４１を挿入するための介挿部材挿入穴３５が開口されている。図１５に示すように、この介挿部材挿入穴３５は、ベース部材３１及び３つの蓋部材３２１、３２２、３２３の対向面３１ａ、３２１ａ、３２２ａ、３２３ａの互いに対応する位置に形成された介挿部材挿入溝３１ｇ、３２１ｃ、３２２ｃ、３２３ｃによって、ベース部材３１と蓋部材３２１、３２２、３２３との間に確保されている。
【００４８】
なお、介挿部材挿入穴３５は、半割り把持部材３４の開放側の側面から、調心溝３１ｂ、被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄ、３２１ｂ、３２３ｂに達しない深さで形成される。
また、介挿部材挿入穴３５としては、ベース部材３１及び蓋部材３２１、３２２、３２３の片方のみに形成した介挿部材挿入溝によって確保した構成も採用可能である。
【００４９】
図１４に示すように、図示例のスプライス３０において、前記介挿部材挿入穴３５は、中央蓋３２２におけるベース部材３１長手方向両端部に対応する２箇所と、第１サイド蓋３２１及び第２サイド蓋３２３のベース部材３１長手方向に沿う方向の中央部に対応する位置の、計４箇所に形成されている。
スプライス用工具４０の４つの介挿片４１の介挿片支持板部４３における突設位置は、スプライス３０の４箇所の介挿部材挿入穴３５に対応している。また、ユニット本体２０の第１ホルダ側壁部２４１の介挿部材挿通孔２４ａも、スプライス用工具４０の４つの介挿片４１、及びスプライス３０の４箇所の介挿部材挿入穴３５に対応して、ユニット本体２０長手方向の４箇所に形成されている。
なお、スプライス用工具４０の介挿片４１は、その板厚が、操作部幅方向と一致する向きで、介挿片支持板部４３に突設されている。
【００５０】
図１３に示すように、この光接続用ユニット１０のスプライス用工具４０の介挿片４１は、スプライス３０のベース部材３１と押さえ蓋３２との間に、板状に形成された先端部４１ａ（以下、先端介挿部とも言う）を割り込ませている。
但し、介挿片４１は、半割りの素子３１、３２間を、クランプばね３３の弾性に抗して、光ファイバ２の挿入が可能な程度に押し開き、かつ素子３１、３２間から抜き去り可能なものであれば良く、板状のものに限定されない。介挿片としては、例えば柔軟なシート状のもの、ロッド状のもの等も採用可能である。
【００５１】
また、スプライスとしては、半割り把持部材３４に介挿部材挿入穴３５が形成されていない構成も採用可能である。
図８に示すように、スプライス用工具４０の板状の介挿片４１の先端介挿部４１ａは、その先端が先細りのテーパ状に形成されている。この介挿片４１は、スプライス３０の半割り把持部材３４から抜き去った後に、その先端介挿部４１ａを、ベース部材３１と押さえ蓋３２との間に押し込んで割り込ませる（介挿部材付きスプライスを組み立てる）ことが可能である。
また、光ファイバ接続用ユニット１０は、スプライス３０から介挿部材を取り外した状態で現場に供給し、現場にて、スプライス３０の素子３１、３２間に介挿部材を割り込ませて介挿部材付きスプライスを組み立てても良い。
【００５２】
図１〜図３に示すように、光接続用ユニット１０のユニット本体２０のケーブル引留部２２は、引留部底壁部２２ａと、該引留部底壁部２２ａの幅方向両側に立設された２つの引留部側壁部２２ｂとを有する。
そして、このケーブル引留部２２は、引留部底壁部２２ａと２つの引留部側壁部２２ｂとにより三方から囲まれる溝状の空間（以下、固定部材収容空間２２ｈとも言う）に、光ファイバケーブル１端末に固定した引留用固定部材１２０を収容する。
【００５３】
また、ケーブル引留部２２は、前記空間に収容した引留用固定部材１２０のスプライスホルダ部２１からの距離を縮める前進を規制する固定部材ストッパ壁部２２ｃと、引留用固定部材１２０の後端部にその後側から係合する弾性係止片２２ｄとを有する。
前記弾性係止片２２ｄは、ケーブル引留部２２の２つの引留部側壁部２２ｂにそれぞれ形成されている。
【００５４】
図７に示すように、図示例の光接続用ユニット１０のユニット本体２０の前記弾性係止片２２ｄは、ケーブル引留部２２の引留部側壁部２２ｂにおいて、その後端（スプライスホルダ部２１とは反対の側）から前側（スプライスホルダ部２１側）に向かって延在する上下一対のスリット２２ｊの間に位置する部分である弾性片２２ｅの後端に、引留用固定部材１２０に係合させる係合爪２２ｆを突設したものである。前記係合爪２２ｆは、ケーブル引留部２２の２つの引留部側壁部２２ｂの互いに対向する相手側の引留部側壁部２２ｂに向かって弾性片２２ｅ後端から突出している。
なお、前記スリット２２ｊは、引留部側壁部２２ｂの前端には達していない。
【００５５】
前記弾性係止片２２ｄは、光ファイバケーブル１端末とともにケーブル引留部２２にその後側から挿入した引留用固定部材１２０の後端部に、その後側から前記係合爪２２ｆを係合させることで、引留用固定部材１２０の前記スプライス４０から離隔する方向の変位を規制する引留手段として機能する。
なお、ケーブル引留部２２の後側からの挿入によってケーブル引留部２２に収容した引留用固定部材１２０の前記スプライス４０から離隔する方向の変位（スプライス４０からの後退）を規制する引留手段としては、前記弾性係止片２２ｄに限定されない。この引留手段としては、例えば、ケーブル引留部２２に枢着した係合片などであっても良い。
【００５６】
引留用固定部材１２０は、光ファイバケーブル１端末の外周を取り囲むようにして設けられ、該端末に固定、一体化される。
図２１は、引留用固定部材１２０の具体例を示す。
ここでは、引留用固定部材１２０として、光ファイバケーブル１端末をその両側から把持して光ファイバケーブル１端末に固定して取り付けられる外被把持部材を用いている。以下、引留用固定部材１２０が外被把持部材を指す場合、引留用固定部材１２０を外被把持部材とも言う。
この外被把持部材１２０は、光ファイバケーブル１を嵌め込むケーブル嵌合溝１２２が形成された断面コ字形の把持ベース１２１と、前記把持ベース１２１のケーブル嵌合溝１２２の溝幅方向両側の側壁部１２５の一方に枢着された押さえ蓋１２３とを有する。
【００５７】
この外被把持部材１２０は、把持ベース１２１の一対の側壁部１２５の互いに対向する面に複数突設した把持用突起１２５ｃを、ケーブル嵌合溝１２２に嵌め込まれた光ファイバケーブル１の外被３に食い込ませて、一対の側壁部１２５の間に光ファイバケーブル１を把持固定できる。把持ベース１２１は、底壁部１２４の片面側に突設された一対の側壁部１２５の間に前記ケーブル嵌合溝１２２が確保された断面コ字形の部材である。ケーブル嵌合溝１２２の溝幅方向は、該ケーブル嵌合溝１２２を介して両側の側壁部１２５の間隔方向を指す。なお、図示例の外被把持部材１２０の把持用突起１２５ｃは、ケーブル嵌合溝１２２の深さ方向に延在する断面三角形状の突条に形成されている。
【００５８】
そして、この外被把持部材１２０は、前記押さえ蓋１２３が他方の側壁部１２５から離隔する開放状態にて把持ベース１２１を光ファイバケーブル１端末に外嵌めして固定した後、押さえ蓋１２３を把持ベース１２１の一対の側壁部１２５の底壁部１２４とは反対側の端部間におけるケーブル嵌合溝１２２の開口部を閉じる閉位置に回動し、該押さえ蓋１２３を他方の側壁部１２５に係止して、光ファイバケーブル１端末に取り付けられる。
【００５９】
図示例の外被把持部材１２０はプラスチック製の一体成形品である。前記押さえ蓋１２３は、一対の側壁部１２５の一方（以下、第１側壁部とも言う。図中符号１２５ａを付記する）の突端に、ヒンジ部として機能する薄肉部１２６を介して繋がっている。この押さえ蓋１２３は、前記薄肉部１２６によって、前記ケーブル嵌合溝１２２の延在方向に沿う軸線を以て、把持ベース１２１の第１側壁部１２５ａに対して回転可能に枢着されている。なお、把持ベース１２１の一対の側壁部１２５の他方について、以下、第２側壁部１２５ｂとも言う。
【００６０】
図示例の外被把持部材１２０の押さえ蓋１２３はＬ字板状に形成されている。この押さえ蓋１２３は、前記薄肉部１２６を介して把持ベース１２１の第１側壁部１２５ａに枢着されている天板部１２３ａと、この天板部１２３ａの前記薄肉部１２６とは反対側の端部から該天板部１２３ａに垂直に形成された係止板部１２３ｂとを有する。この押さえ蓋１２３は、前記天板部１２３ａを把持ベース１２１の一対の側壁部１２５の突端に当接してケーブル嵌合溝１２２の開口部を閉じる閉じ位置に配置したときに、前記係止板部１２３ｂを把持ベース１２１の第２側壁部１２５ｂのケーブル嵌合溝１２２とは反対側の外面に重ね合わせることができる。そして、押さえ蓋１２３は、前記係止板部１２３ｂに形成されている係止用窓孔１２３ｃに、把持ベース１２１の第２側壁部１２５ｂ外面に突設されている係止用爪１２５ｄを入り込ませることで把持ベース１２１に係止され、把持ベース１２１に対する閉じ状態を安定維持できる。
【００６１】
図示例の外被把持部材１２０（引留用固定部材）は、前記把持ベース１２１のケーブル嵌合溝１２２の延在方向に沿う前後方向の片端から突出する一対の前側突壁部１２７を有している。一対の前側突壁部１２７は、把持ベース１２１の両側の側壁部１２５ａ、１２５ｂから、該側壁部１２５ａ、１２５ｂを把持ベース１２１前後方向に沿って延長するように突出する板片状に形成されている。
【００６２】
なお、外被把持部材としては、図示例の構成に限定されない。外被把持部材としては、例えば、押さえ蓋を、前記係止板部１２３ｂを省略し、前記天板部１２３ａに、把持ベース１２１の第２側壁部１２５ｂの突端に係合する係合部を設けた構造の押さえ蓋に変更した構成等も採用可能である。また、外被把持部材としては、把持ベースのみからなる構成も採用可能である。また、外被把持部材としては、プラスチック製の一体成形品に限定されず、複数部材によって組み立てた構成のものも採用可能である。
引留用固定部材としては、外被把持部材に限定されず、例えば光ファイバケーブル１端末外周に接着剤による接着固定、熱溶着などによって固定する部材などであっても良い。
【００６３】
図４に示すように、図示例のケーブル引留部２２には、引留用固定部材１２０を固定した光ファイバケーブル１端末（以下、固定部材付きケーブル端末１ａ）の、ケーブル引留部２２へのその後方からの挿入を円滑にする挿入補助スライダ２６が設けられている。この挿入補助スライダ２６は、引留部底壁部２２ａ上をケーブル引留部２２の前後方向にスライド移動可能に設けられた細長板状のスライダ本体２６ａ上に押圧力受け突起２６ｂを突設した構造になっている。
この挿入補助スライダ２６は、前記スライダ本体２６ａの押圧力受け突起２６ｂから後側に延出する部分である固定部材載置部２６ｃ上に固定部材付きケーブル端末１ａを載置できる。
【００６４】
図２０に示すように、前記挿入補助スライダ２６は、ケーブル引留部２２の引留部底壁部２２ａ上でのスライド移動によって、スライダ本体２６ａの押圧力受け突起２６ｂから前側の部分を、固定部材ストッパ壁部２２ｃ下部及び該固定部材ストッパ壁部２２ｃに一体化している連結ベース部２３ｃの下部に形成されているスライダ挿入孔２８に挿入できる。
スライダ挿入孔２８は、固定部材ストッパ壁部２２ｃの固定部材収容空間２２ｈに臨む後面に開口するスライダ入り口からユニット本体２０長手方向に沿ってスプライスホルダ部２１に向かって延在形成されている。また、スライダ挿入孔２８のスライダ入り口は、ケーブル引留部２２の固定部材ストッパ壁部２２ｃにその上端から窪む切欠状に形成された第２ファイバ挿通部２２ｇの下方に位置している。
【００６５】
なお、図６に示すように、図示例のユニット本体２０は、スプライスホルダ部２１のホルダ底壁部２１ａの下面と、各ケーブル引留部２２の引留部底壁部２２ａの下面と、各ファイバ案内台部２３の連結ベース部２３ｃの下面２３ｂとが互いに面一に連続してなる下面２０ａとが互いに面一に連続してなる下面２０ａを有する。
但し、ユニット本体としては、ホルダ底壁部２１ａ下面と、２つの引留部底壁部２２ａの下面と、２つの連結ベース部下面２３ｂとが互いに面一に連続する下面２０ａを構成するに限定されない。ユニット本体としては、例えば、連結ベース部下面２３ｂが引留部底壁部２２ａ下面に比べて上側に位置する構成なども採用可能である。
【００６６】
前記挿入補助スライダ２６は、ケーブル引留部２２の引留部底壁部２２ａ上でのスライド移動によって、スライダ本体２６ａの押圧力受け突起２６ｂから前側の部分を前記スライダ挿入孔２８に挿入して、前記押圧力受け突起２６をケーブル引留部２２の固定部材ストッパ壁部２２ｃに当接できる。前記押圧力受け突起２６は、固定部材ストッパ壁部２２ｃにおけるスライダ挿入孔２８のスライダ入り口と第２ファイバ挿通部２２ｇとの間に位置する部分である受け突起当接部２２ｋに当接できる。前記挿入補助スライダ２６は、前記押圧力受け突起２６ｂが、ケーブル引留部２２前端の固定部材ストッパ壁部２２ｃ（より具体的には受け突起当接部２２ｋ）に当接する位置が、ケーブル引留部２２に対する前進限界位置となっている。
【００６７】
スプライスホルダ部２１のストッパ壁部２５１、２５２には、光ファイバケーブル端末に露出させた光ファイバ２を挿通させる切欠状の第１ファイバ挿通部２５ａが形成されている。また、ケーブル引留部２２前端の固定部材ストッパ壁部２２ｃには、光ファイバケーブル端末に露出させた光ファイバ２を挿通させる切欠状の前記第２ファイバ挿通部２２ｇが形成されている。
【００６８】
ユニット本体２０のファイバ案内台部２３の連結ベース部２３ｃ上には、光ファイバケーブル１の光ファイバ２の前記ケーブル引留部２２からスプライス３０の素子３１、３２間への挿入を案内する一対のファイバガイド壁２７が突設されている。一対のファイバガイド壁２７は、ユニット本体２０の幅方向に間隔を開けて連結ベース部２３ｃ上に突設され、ユニット本体２０長手方向に延在形成されている。ユニット本体２０は、一対のファイバガイド壁２７の間に確保された隙間を、光ファイバ２を案内するファイバ案内溝２７ａとして用いることができる。
【００６９】
一対のファイバガイド壁２７の間のファイバ案内溝２７ａはユニット本体２０長手方向に延在している。このファイバ案内溝２７ａの延在方向一端は、スプライスホルダ部２１のストッパ壁部２５１、２５２に切欠状に形成された第１ファイバ挿通部２５ａに連通されている。前記ファイバ案内溝２７ａの延在方向他端は、ケーブル引留部２２の前記固定部材ストッパ壁部２２ｃに切欠状に形成された第２ファイバ挿通部２２ｇに連通されている。
【００７０】
図４、図５に示すように、第１ファイバ挿通部２５ａは、ストッパ壁部２５１、２５２の上端から下方へ窪み、その底部がファイバ案内溝２７ａの溝底と連続する溝状に形成されている。
第２ファイバ挿通部２２ｇは、固定部材ストッパ壁部２２ｃの上端から下方へ窪む切欠状になっている。この第２ファイバ挿通部２２ｇの底部は、ファイバ案内溝２７ａの端部から固定部材ストッパ壁部２２ｃの固定部材収容空間２２ｈに臨む後面にわたって、前記後面側に行くにしたがって末広がりに拡張するテーパ状凹所２２ｉとされている。
第２ファイバ挿通部２２ｇ、ファイバ案内溝２７ａ、第１ファイバ挿通部２５ａは、ケーブル引留部２２からスプライスホルダ部２１に収容されているスプライス３０の被覆部挿入溝への光ファイバ２の円滑な挿入を実現するファイバ誘導手段として機能する。
【００７１】
この光接続用ユニット１０を用いて光ファイバケーブル１１、１２同士を接続する作業は、まず、光ファイバケーブル１１、１２端末に引留用固定部材１２０を固定して固定部材付きケーブル端末１ａを組み立て、ケーブル引留部２２に対して前進限界位置から後側にずれた位置に移動しておいた挿入補助スライダ２６の固定部材載置部２６ｃ上に固定部材付きケーブル端末１ａを載置する。外被把持部材１２０は、前側突壁部１２７が突出している前側を固定部材ストッパ壁部２２ｃに向けた姿勢で固定部材載置部２６ｃ上に載置する。
そして、固定部材付きケーブル端末１ａを、挿入補助スライダ２６の固定部材載置部２６ｃ上に載置状態のままケーブル引留部２２前端の固定部材ストッパ壁部２２ｃに向かって前進（固定部材ストッパ壁部２２ｃからの距離を縮めるように移動）させる。
なお、挿入補助スライダ２６に載せる固定部材付きケーブル端末１ａの光ファイバケーブル端末には、予め光ファイバ２を突出状態に露出させておく。
【００７２】
ケーブル引留部２２の引留部底壁部２２ａの上面（挿入補助スライダ２６がスライド移動する面）は、連結ベース部２３ｃの上面２３ａに比べて下方に位置する。
固定部材付きケーブル端末１ａは、挿入補助スライダ２６の固定部材載置部２６ｃ上に載置したときに、光ファイバケーブル１端末から突出する光ファイバ２が、ファイバ案内溝２７ａの溝底部の延長上に配置される構成とする。これにより、固定部材付きケーブル端末１ａの前進によって、光ファイバ２をファイバ案内溝２７ａに円滑に挿入できる。
光ファイバ２は、固定部材付きケーブル端末１ａのケーブル引留部２２に対する前進によって、ファイバ案内溝２７ａの溝底、第１ファイバ挿通部２５ａの底部を前進させる。
【００７３】
固定部材付きケーブル端末１ａは、挿入補助スライダ２６の押圧力受け突起２６ｂを押圧しながら前進する。このため、固定部材付きケーブル端末１ａの前進に伴い挿入補助スライダ２６も一体的に前進する。既述の外被把持部材１２０を用いて組み立てた固定部材付きケーブル端末１ａは、外被把持部材１２０の前側突壁部１２７前端によって固定部材ストッパ壁部２２ｃを押圧しながら前進する。
固定部材付きケーブル端末１ａは、前進限界位置に達した挿入補助スライダ２６を、引留用固定部材１２０と固定部材ストッパ壁部２２ｃとの間に挟み込んだときの位置が、ケーブル引留部２２に対する前進限界位置である。
【００７４】
固定部材付きケーブル端末１ａは、ケーブル引留部２２に対する前進限界位置まで前進させる。固定部材付きケーブル端末１ａは、前記前進限界位置に前進させることで、ケーブル引留部２２の弾性係止片２２ｄが係合して前進限界位置に保持される。
【００７５】
スプライス３０の素子３１、３２間に挿入する光ファイバケーブルの光ファイバ２の先端には、予め、裸光ファイバ２ａを口出ししておく。
また、互いに接続する光ファイバケーブル１１、１２の光ファイバ２の引留用固定部材１２０からの突出長は、光ファイバ２同士が、スプライス３０の調心溝３１ｂ長手方向中央部で突き当たり、かつ、各光ファイバケーブル１１、１２の固定部材付きケーブル端末１ａがケーブル引留部２２に対する前進限界位置に達したときに、光ファイバ２に若干の撓み部（図１８の撓み部５）が形成される長さとする。
【００７６】
介挿部材付きスプライス３０Ａにおけるベース部材３１と各蓋部材３２１、３２２、３２３との間の開放量は、スプライス用工具４０の介挿片４１の板状の先端介挿部４１ａの厚み寸法によって設定できる。
例えば、図１７に示すように、ベース部材３１とサイド蓋（図示例では第２サイド蓋３２３）との間の介挿片４１の介挿による開放量は、光ファイバ２が、被覆部挿入溝３１ｄとサイド蓋３２３の対向面３２３ａとの間の領域（ファイバ収納領域。図１６の符号ＦＳ参照）から脱落せず、ファイバ収納領域内に挿通された状態を保てる範囲とする。ファイバ収納領域ＦＳ（図１６参照）は、被覆部挿入溝と、該被覆部挿入溝が形成されている素子（図示例ではベース部材３１）の対向面に垂直の方向における、前記被覆部挿入溝に対面する素子の前記被覆部挿入溝に対面する部分との間の領域である。
なお、図１６においては、光ファイバ２の被覆部を挿入した被覆部挿入溝の溝底付近に確保されるクリアランス（図１７参照）の図示を省略している。
【００７７】
中央蓋３２２とベース部材３１との間の介挿片４１の介挿による開放量は、光ファイバ２先端に口出しされた裸光ファイバ２ａが、調心溝３１ｂと中央蓋３２２の対向面３２２ａとの間の領域（裸光ファイバ収納領域ＦＳ２）から脱落しない範囲とする。
裸光ファイバ収納領域ＦＳ２（図１６参照）は、調心溝３１ｂと、該調心溝３１ｂが形成されている素子（図示例ではベース部材３１）の対向面３１ａに垂直の方向における、中央蓋３２２の対向面３２２ａの前記調心溝３１ｂに対面する部分との間の領域である。
【００７８】
光ファイバ２先端に口出しした裸光ファイバ２ａは、固定部材付きケーブル端末１ａのケーブル引留部２２に対する前進によって、ファイバ案内溝２７ａから、スプライス３０のファイバ収納領域ＦＳ（図１６参照）を介して裸光ファイバ収納領域へ挿入できる。
スプライス３０の半割り把持部材３４には、その長手方向両端面から先細りのテーパ状に窪むテーパ状凹所３４ａが開口している。図１６に示すように、テーパ状凹所３４ａの奥端は前記ファイバ収納領域ＦＳと連通している。
【００７９】
また、図１〜図３に示すように、既述のように、スプライスホルダ部２１に位置決めして収容されたスプライス３０は、半割り把持部材３４の長手方向両端面がスプライスホルダ部２１のストッパ壁部２５１、２５２に突き当てられている。また、前記スプライス３０は、半割り把持部材３４の端面における前記テーパ状凹所３４ａの開口部の中央部が、ファイバ案内溝２７ａの底部及び第１ファイバ挿通部２５ａの底部に位置合わせされている。
このため、ファイバ案内溝２７ａからスプライス３０のファイバ収納領域ＦＳへの光ファイバ２の挿入は円滑に行える。
【００８０】
また、図１８に示すように、前記光接続用ユニット１０のファイバガイド壁２７には切欠部２７ｂが形成されている。
図４、図５、図１８に示すように、前記ファイバガイド壁２７は、スプライスホルダ部２１からケーブル引留部２２側に行くにしたがって連結ベース部２３ｃから上方への突出寸法が減少するテーパ状に形成された撓み支持壁部２７ｃと、この撓み支持壁部２７ｃのケーブル引留部２２側の端部からケーブル引留部２２まで連結ベース部２３ｃから上方への突出寸法が一定でユニット本体２０長手方向に延在する下部延在壁部２７ｄとを有する。このファイバガイド壁２７は、撓み支持壁部２７ｃ上端部からケーブル引留部２２側が下方へ窪む切欠部２７ｂとなっている。
【００８１】
前記光接続用ユニット１０を用いて光ファイバケーブル１１、１２同士を接続する作業においては、光ファイバケーブル１１、１２端末から突出状態に露出させた光ファイバ２を、それぞれ、ユニット本体２０の長手方向両側のケーブル引留部２２からファイバ案内溝２７ａを介してスプライス３０のファイバ収納領域ＦＳ（図１６）に挿入して、光ファイバ２先端の裸光ファイバ２ａ同士を、調心溝３１ｂに沿う裸光ファイバ収納領域ＦＳ２の延在方向（長手方向）中央部にて突き合わせる。
【００８２】
前記光接続用ユニット１０は、互いに接続する光ファイバケーブル１１、１２の固定部材付きケーブル端末１ａをケーブル引留部２２に対する前進限界位置に到達させたときには、スプライス３０の素子間にて光ファイバ２同士が突き合わせ接続状態となり、かつ、図１８に示すように、光ファイバ２の撓み部５が、連結ベース部２３ｃから上方へ浮き上がるように形成される。光接続用ユニット１０は、ファイバガイド壁２７に切欠部２７が形成されているため、光ファイバ２の撓み部５を目視等によって容易に確認できる。
光ファイバ２のファイバ案内溝２７ａ内に位置する部分は、撓み部５の形成前は、ファイバ案内溝２７ａの溝底に配置されている。ファイバ案内溝２７ａの溝底に位置する光ファイバ２は、連結ベース部２３ｃと一対のファイバガイド壁２７とによって三方から囲まれているため、光ファイバ２に形成される撓み部５は、ファイバ案内溝２７ａの溝底から浮き上がる方向のみに形成される。
【００８３】
互いに接続する光ファイバケーブル１１、１２の端末から突出させた光ファイバ１１ａ、１２ａの光ファイバケーブル端末からの突出長（あるいは引留用固定部材１２０からの突出長）は、例えば、スプライス３０の裸光ファイバ収納領域ＦＳ２にて光ファイバ２の先端同士（具体的には裸光ファイバ２ａの先端同士）を突き合わせたときに、光ファイバ１１ａ、１２ａの一方又は両方に、下部延在壁部２７ｄから上方（切欠部２７ｂ）に突出する撓み部５を形成できる長さとする。この場合、光ファイバ２に形成された撓み部５が下部延在壁部２７ｄから上方（切欠部２７ｂ）に突出したことを目視等によって簡単に確認できる。このため、スプライス３０内での光ファイバ２同士（具体的には裸光ファイバ同士）の突き合わせが達成されたことの確認を簡単に行える。
【００８４】
また、光接続用ユニット１０は、スプライスホルダ部２１の両側のファイバ案内台部２３の一方の下部延在壁部２７ｄから上方に位置するように形成された撓み部５を、例えば作業者が手指などでファイバ案内溝２７ａ溝底に向かって押圧することで、光ファイバ２同士の突き合わせ確認をより確実に行える。すなわち、スプライスホルダ部２１の両側のファイバ案内台部２３の一方の下部延在壁部２７ｄから上方に位置するように形成された撓み部５を、例えば作業者が手指などでファイバ案内溝２７ａ溝底に向かって押圧したとき、他方のファイバ案内台部２３の連結ベース部２３ｃ上の光ファイバ２の撓み部５のサイズが大きくなる、あるいは他方のファイバ案内台部２３の連結ベース部２３ｃ上の撓み部５が形成されていない光ファイバ２に撓み部５が形成されることで、光ファイバ２同士の突き合わせ確認をより確実に行える。
【００８５】
なお、図１６に示すように、ファイバガイド壁２７の撓み支持壁部２７ｃと、該撓み支持壁部２７ｃに切欠部２７ｂを介して対面するケーブル引留部２２の固定部材ストッパ壁部２２ｃとの間には、作業者が手指を挿入できる離隔距離が確保されている。
このため、下部延在壁部２７ｄ上方に浮き上がるように形成された光ファイバ２の撓み部５を、作業者が手指で下方へ押圧することは容易に行える。
【００８６】
また、ファイバ案内台部２３の連結ベース部２３ｃ上の一対のファイバガイド壁２７は、下部延在壁部２７ｄの延在方向中央部が、ケーブル引留部２２に挿入固定した固定部材付きケーブル端末１ａの光ファイバケーブル端末とスプライスホルダ部２１内のスプライス３０の長手方向の端部との間の離隔方向中央部に位置するように形成されている。光ファイバ２の撓み部５は、ケーブル引留部２２に挿入固定した固定部材付きケーブル端末１ａの光ファイバケーブル端末とスプライスホルダ部２１内のスプライス３０の長手方向の端部との間に上に凸のアーチ状をなすように湾曲して形成される。
ファイバ案内溝２７ａ溝底から該ファイバ案内溝２７ａ一対のファイバガイド壁２７の下部延在壁部２７ｄ上方に浮き上がるように形成された光ファイバ２の撓み部５の頂部は、下部延在壁部２７ｄの延在方向中央部の上方に位置する。このため、下部延在壁部２７ｄ上方に浮き上がるように形成された光ファイバ２の撓み部５の頂部を、作業者が手指で下方へ押圧することは容易に行える。
【００８７】
一対のファイバガイド壁２７の撓み支持壁部２７ｃは、撓み部５のスプライス３０側の端部を支持して、撓み部５に、連結ベース部２３ｃから上方へ浮き上がった形状を確保することに有効に寄与する。前記一対のファイバガイド壁２７は、光ファイバ２の撓み部５のサイズが比較的サイズが大きい場合でも、前記撓み支持壁部２７ｃによって撓み部５を連結ベース部２３ｃから上方へ浮き上がった状態に支持でき、撓み部５の倒れを防ぐことができる。
【００８８】
なお、撓み支持壁部２７ｃは、スプライスホルダ部２１からケーブル引留部２２側に行くにしたがって連結ベース部２３ｃから上方への突出寸法が減少するテーパ状に限定されず、例えば、ユニット本体２０長手方向における延在方向全体にわたって連結ベース部２３ｃから上方への突出寸法が同じになっている形状としても良い。
また、ファイバ案内台部２３の一対のファイバガイド壁２７は、スプライスホルダ部２１のストッパ壁部からケーブル引留部２２側に張り出す撓み支持壁部２７ｃを有する構成に限定されない。一対のファイバガイド壁２７は、ケーブル引留部２２の固定部材ストッパ壁部２２ｃからスプライスホルダ部２１側に張り出す撓み支持壁部と、該撓み支持壁部からスプライスホルダ部２１まで延在する下部延在壁部とを有する構成としても良い。
また、ファイバ案内台部２３の一対のファイバガイド壁２７は、スプライスホルダ部２１のストッパ壁部からケーブル引留部２２側に張り出す撓み支持壁部と、ケーブル引留部２２の固定部材ストッパ壁部２２ｃからスプライスホルダ部２１側に張り出す撓み支持壁部との間に、下部延在壁部を有する構成も採用可能である。
【００８９】
光ファイバ２同士の突き当てが確認できたなら、次いで、スプライス３０の素子３１、３２間からスプライス用工具４０の介挿片４１を抜き去る。
これにより、光ファイバ１１ａ、１２ａ同士が突き合わせ接続状態のままスプライス３０の素子３１、３２間に把持固定され、光ファイバケーブル１１、１２同士の接続が完了する。
【００９０】
スプライス用工具４０は、片手の手指で握ることなどによって、抜き去り用操作部４２の一対の弾性操作片４４を介挿片支持板部４３に接近させるだけで、スプライス３０の素子３１、３２間に介挿されている介挿片４１のスプライス３０からの抜き去りを簡単に行える。
前記スプライス用工具４０は、一対の弾性操作片４４を互いの離隔距離を縮める（介挿片支持板部４３に接近させる）ように弾性変形させることで、各弾性操作片４４に形成されている操作片側傾斜面４６を、介挿片支持板部４３の幅方向両側に形成されている支持板側傾斜面４５に摺動させることができる。
【００９１】
スプライス用工具４０の一対の弾性操作片４４を互いの離隔距離を縮めるように弾性変形させる操作は、例えば図１８に示すように、抜き去り用操作部４２の一対の弾性操作片４４に操作部幅方向両側から互いの離隔距離を縮める方向の押圧力Ｐを作用させることで実現できる。
なお、操作部幅方向は、図９、図１０、図１８における上下方向、図１１（ａ）、（ｂ）における左右方向を指す。
【００９２】
前記支持板側傾斜面４５は、介挿片支持板部４３の弾性操作片４４に臨む幅方向の端部に、その介挿片突出側から該介挿片突出側とは反対の裏面側に行くに従って、操作部幅方向において、介挿片支持板部４３から離隔する前記弾性操作片４４に接近する。この支持板側傾斜面４５は、介挿片支持板部４３の介挿片突設面４３ａ、抜き去り用操作部４２の仮想当接面４２ｃに対して傾斜して形成されている。
図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、操作片側傾斜面４６は、弾性操作片４４の介挿片支持板部４３に臨む側に、支持板側傾斜面４５に対応する位置に形成されている。操作片側傾斜面４６は、抜き去り用操作部４２の介挿片突出側から裏面側に行くに従って、操作部幅方向において介挿片支持板部４３から離隔する。操作片側傾斜面４６は、介挿片支持板部４３の介挿片突設面４３ａ、抜き去り用操作部４２の仮想当接面４２ｃに対して傾斜して形成されている。
【００９３】
図８〜図１０に示すように、図示例のスプライス用工具４０において、支持板側傾斜面４５は、介挿片支持板部４３の幅方向両側に、介挿片支持板部４３の長手方向に概ね均等の３カ所ずつ、計６カ所に形成されている。前記支持板側傾斜面４５は、より具体的には、介挿片支持板部４３の長手方向中央部及び長手方向両端部において、それぞれ介挿片支持板部４３の幅方向両側に形成されている。
【００９４】
介挿片支持板部４３の長手方向中央部の支持板側傾斜面４５（図中符号４５ａを付記する。以下、支持板中央傾斜面とも言う）は、介挿片支持板部４３の幅方向両側に突設された突部４３ｂに形成されている。介挿片支持板部４３は、細長板状の支持板部本体４３ｄを有する。前記突部４３ｂは、支持板部本体４３ｄの長手方向中央部の幅方向両側に突設されている。
介挿片支持板部４３の長手方向両端部の支持板側傾斜面４５（図中符号４６ｂを付記する。以下、支持板端部傾斜面とも言う）は、支持板部本体４３ｄの幅方向両側に切り欠き状に形成された溝状凹所４３ｃの溝底面を構成している。
【００９５】
介挿片支持板部４３の長手方向両端部の支持板端部傾斜面４５ｂは、介挿片支持板部４３の長手方向における形成位置を、スプライス３０のベース部材３１と第１サイド蓋３２１との間に介挿される介挿片４１（図８〜図１０中、符号４１１を付記する）、ベース部材３１と第３サイド蓋３２３との間に介挿される介挿片４１（図８〜図１０中、符号４１３を付記する）に対応させてある。支持板端部傾斜面４５ｂは、介挿片支持板部４３の長手方向における介挿片４１１、４１３が突設されている部位の幅方向両側に形成されている。
一方、支持板中央傾斜面４５ａは、介挿片支持板部４３長手方向においてスプライス３０のベース部材３１と中央蓋３２２との間に介挿される２つの介挿片４１（図８〜図１０中、符号４１２を付記する）の間に位置する部位の幅方向に形成されている。
【００９６】
操作片側傾斜面４６は、介挿片支持板部４３の支持板中央傾斜面４５ａ、及び介挿片支持板部４３の長手方向両端部の支持板端部傾斜面４５ｂ、４５ｂに対応して、弾性操作片４４の長手方向中央部と両端部とにそれぞれ形成されている。
弾性操作片４４の長手方向中央部の操作片側傾斜面４６（図中符号４６ａを付記する。以下、操作片中央傾斜面とも言う）は、操作部幅方向において支持板中央傾斜面４５ａに対面させて形成されている。また、操作片中央傾斜面４６ａは、弾性操作片４４の長手方向中央部から介挿片支持板部４３側に突出する突部４４ａ（中央突部）に形成されている。
弾性操作片４４の長手方向両端部の操作片側傾斜面４６（図中符号４６ｂを付記する。以下、操作片端部傾斜面とも言う）は、操作部幅方向において支持板端部傾斜面４５ｂに対面させて形成されている。また、操作片端部傾斜面４６ｂは、弾性操作片４４の長手方向両端部から介挿片支持板部４３側に突出する突部４４ｂに形成されている。
【００９７】
図１１（ａ）に示すように、操作片中央傾斜面４６ａの、抜き去り用操作部４２の仮想当接面４２ｃに対する傾斜角度θ４６ａは、支持板中央傾斜面４５ａの前記仮想当接面４２ｃに対する傾斜角度θ４５ａに比べて若干小さい。
また、図１１（ｂ）に示すように、操作片端部傾斜面４６ｂの、抜き去り用操作部４２の仮想当接面４２ｃに対する傾斜角度θ４６ｂは、支持板端部傾斜面４５ｂの前記仮想当接面４２ｃに対する傾斜角度θ４５ｂに比べて若干小さい。
操作片中央傾斜面４６ａと支持板中央傾斜面４５ａとの間の操作部幅方向の最小離隔距離ｔ１は、操作片端部傾斜面４６ｂと支持板端部傾斜面４５ｂとの間の操作部幅方向の最小離隔距離ｔ２に比べて小さい。
【００９８】
前記スプライス用工具４０は、一対の弾性操作片４４を互いの離隔距離を縮める（介挿片支持板部４３に接近させる）ように弾性変形させたときに、操作片側傾斜面４６の支持板側傾斜面４５に対する摺動によって、介挿片支持板部４３をその長手方向両端の間に位置する部分が一対の弾性操作片４４に対して抜き去り用操作部４２裏面側へ相対的に変位するように弾性変形させることができる。そして、スプライス用工具４０は、介挿片支持板部４３の長手方向両端の間に位置する部分が一対の弾性操作片４４に対して抜き去り用操作部４２裏面側へ相対的に変位する結果、スプライス３０の素子間に介挿されている介挿片４１のスプライス３０からの抜き去りを実現できる。
スプライス３０の素子間に介挿状態の介挿片４１の素子間からの抜き去りは、一対の弾性操作片４４の仮想当接面４２ｃに位置する部分をスプライスホルダ部２１のホルダ側壁部２４１に当接させた状態で、介挿片支持板部４３の長手方向両端の間に位置する部分を一対の弾性操作片４４に対して抜き去り用操作部４２裏面側へ変位させて実現する。
【００９９】
前記スプライス用工具４０は、一対の弾性操作片４４を互いの離隔距離を縮めるように弾性変形させると、操作片中央傾斜面４６ａの支持板中央傾斜面４５ａに対する摺動が開始した後に、操作片端部傾斜面４６ｂの支持板端部傾斜面４５ｂに対する摺動を開始する。そして、光接続用ユニット１０は、スプライス３０の第２クランプ部からの介挿片４１２が抜き去りが完了した後に、第１、第３クランプ部からの介挿片４１１、４１３の抜き去りが完了する、時差抜き去りを実現できる。
【０１００】
スプライス３０は、素子間に割り入れた介挿片４１１、４１２、４１３の時差抜き去りにより、まず、第２クランプ部の半割りの素子（ベース部材３１と中央蓋３２２）間に、光ファイバ１１ａ、１２ａの互いに突き合わせた裸光ファイバ２ａ、２ａを把持固定する。そして、スプライス３０は、第２クランプ部での互いに突き合わせた状態の裸光ファイバ２ａ、２ａの把持固定の完了後に、第１、第３クランプ部の半割りの素子間での光ファイバ１１ａ、１２ａの被覆部の把持固定を完了する。なお、第１クランプ部の半割りの素子はベース部材３１及び第１サイド蓋３１１であり、第３クランプ部の半割りの素子はベース部材３１及び第２サイド蓋３１３である。
【０１０１】
なお、スプライス３０の素子３１、３２間からの介挿片４１の抜き去りを完了したスプライス用工具４０は、ユニット本体２０から簡単に離脱させることができる。
【０１０２】
前記スプライス用工具４０は、一対の弾性操作片４４を互いの離隔距離を縮めるように弾性変形させるだけで、スプライス３０の半割りの素子間に割り入れた状態の介挿片４１のスプライス３０からの抜き去りを簡単に行える。
また、スプライス用工具４０は、スプライス３０の素子間に割り入れた（介挿した）状態の介挿片４１を素子間から抜き去るための抜き去り機構である抜き去り用操作部４２が扁平な形状である。スプライス用工具４０は、特許文献１記載の光ファイバ接続用工具に比べて、素子間に割り入れ状態の介挿片の素子間からの抜き去り方向におけるスプライス３０からの突出寸法の縮小を容易に実現できる。このため、スプライス用工具、介挿部材付きメカニカルスプライスは、小型化が容易である。
スプライス用工具、介挿部材付きメカニカルスプライスの小型化は、狭隘な作業スペースにおけるスプライスを用いた光ファイバ２同士の接続作業に有利である。
【０１０３】
以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
光接続用ユニットとしては、上述の実施形態のように、介挿部材付きスプライスの介挿部材をスプライスホルダ部２１のホルダ側壁部２４１の介挿部材挿通孔２４ａに通した構成に限定されない。光接続用ユニットとしては、スプライス３０をそのクランプばね３３の背板部３３ａをスプライスホルダ部２１のホルダ底壁部２１ａ上面に当接させ、半割り把持部材３４の開放側張り出し部が上端となる向きで、溝状のスプライス収容空間２１ｃの長手方向に沿ってスプライスホルダ部２１に収容した構成も採用可能である。この場合、介挿部材付きスプライスとしては、先端介挿部をスプライス３０の素子間に割り入れた介挿部材の前記先端介挿部から基端側の部分をスプライス３０から上方に突出させた構成を採用できる。
【０１０４】
介挿部材としては、スプライスの素子間に割り入れる先端部（先端介挿部）から基端側に、スプライスの素子間からの抜き去り操作用の抜き去り用操作部が設けられた構成のものであれば良く、その具体的構成はスプライス用工具４０の介挿片４１に限定されない。
介挿部材としては、例えば、先端介挿部から基端側に、作業者が手指で把持して、該介挿部材を、スプライスの素子に対してクランプばね３３の背板部３３ａとは反対の抜き去り方向に引っ張り操作するためのハンドル部を有する構成のものも採用可能である。
【符号の説明】
【０１０５】
１、１１、１２…光ファイバケーブル、２…光ファイバ、２ａ…裸光ファイバ、２ｂ…被覆、１０…光接続用ユニット、２０…ユニット本体、２１…スプライスホルダ部、２１ａ…ホルダ底壁部、２２…ケーブル引留部、２２ａ…引留部底壁部、２２ｂ…引留部側壁部、２２ｃ…固定部材ストッパ壁部、２２ｄ…引留手段（弾性係止片）、２２ｇ…第２光ファイバ挿通部、２２ｈ…２つの引留部側壁部と引留部底壁部とにより三方から囲まれる溝状の空間（固定部材収容空間）、２３…ファイバ案内台部、２３ｃ…連結ベース部、２４１、２４２…ホルダ側壁部、２５ａ…第１ファイバ挿通部、２５１、２５２…ストッパ壁部、２７…ファイバガイド壁、２７ａ…ファイバ案内溝、２７ｂ…切欠部、３０…スプライス、４０…スプライス用工具。
【図１】
0005743842.tif 000002
【図２】
0005743842.tif 000003
【図３】
0005743842.tif 000004
【図４】
0005743842.tif 000005
【図５】
0005743842.tif 000006
【図６】
0005743842.tif 000007
【図７】
0005743842.tif 000008
【図８】
0005743842.tif 000009
【図９】
0005743842.tif 000010
【図１０】
0005743842.tif 000011
【図１１】
0005743842.tif 000012
【図１２】
0005743842.tif 000013
【図１３】
0005743842.tif 000014
【図１４】
0005743842.tif 000015
【図１５】
0005743842.tif 000016
【図１６】
0005743842.tif 000017
【図１７】
0005743842.tif 000018
【図１８】
0005743842.tif 000019
【図１９】
0005743842.tif 000020
【図２０】
0005743842.tif 000021
【図２１】
0005743842.tif 000022
【図２２】
0005743842.tif 000023