(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミッドフット部とヒール部とを有するクッション要素と、
前記ミッドフット部において前記クッション要素と結合するように構成されたミッドフット要素と、を備え、
前記ミッドフット要素は、
前記クッション要素のヒール部の内縁とその内縁が一致するように構成された内側後部テールと、
本体から延出し、前記クッション要素のヒール部の外縁とその外縁が一致する外側後部テールと、
前記クッション要素のフォアフット部の内縁とその内縁が一致するように構成された内側前部テールと、
前記クッション要素のフォアフット部の外縁とその外縁が一致するように構成された外側前部テールと、
を備えることを特徴とする高安定性ミッドソール。
【請求項２】
前記ヒール部は低密度発泡体を含み、該低密度発泡体はアスカーＣで４０−６０の発泡体を含むことを特徴とする請求項１に記載の高安定性ミッドソール。
【請求項３】
前記ヒール部は低密度発泡体を含み、該低密度発泡体はアスカーＣで５０−６０の発泡体を含むことを特徴とする請求項１に記載の高安定性ミッドソール。
【請求項４】
前記ミッドフット要素は高密度発泡体を含み、該高密度発泡体はアスカーＣで６０−７５の発泡体を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項５】
前記ミッドフット要素は高密度発泡体を含み、該高密度発泡体はアスカーＣで６５−７５の発泡体を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項６】
前記ヒール部はアスカーＣで５０−６０の発泡体を含み、前記ミッドフット要素はアスカーＣで６０−７５の発泡体を含むことを特徴とする請求項１に記載の高安定性ミッドソール。
【請求項７】
前記内側後部テールは長く、前記外側後部テールは中間の長さであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項８】
前記内側後部テールは長く、前記外側後部テールは短いことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項９】
前記内側後部テールは中間の長さであり、前記外側後部テールは中間の長さであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項１０】
前記内側後部テールは中間の長さであり、前記外側後部テールは短いことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項１１】
前記内側後部テールは中間の長さであり、前記外側後部テールは長いことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項１２】
前記内側後部テールは前記外側後部テールよりも長いことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項１３】
前記内側後部テールは前記外側後部テールよりも短いことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項１４】
前記内側後部テールと前記外側後部テールは実質的に同じ長さであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項１５】
前記内側前部テールは前記外側前部テールよりも長いことを特徴とする請求項１に記載の高安定性ミッドソール。
【請求項１６】
前記ミッドソールは、特定のユーザ、歩行障害または地形に適するようにカスタマイズ可能に構成されることを特徴とする請求項１ないし１５のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項１７】
前記クッション要素と前記ミッドフット要素は前記ミッドソールの二つの別個の部品であることを特徴とする請求項１ないし１６のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項１８】
前記クッション要素と前記ミッドフット要素は前記ミッドソールの一体的な部品であることを特徴とする請求項１ないし１６のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項１９】
フォアフット部と、ミッドフット部と、アスカーＣで４０−６０の発泡体を含むヒール部と、を有するクッション要素と、
アスカーＣで６０−７５の発泡体を含み、前記ミッドフット部において前記クッション要素と結合するように構成されたミッドフット要素と、
を備える高安定性ミッドソールであって、
前記ミッドフット要素は、
前記クッション要素のヒール部の内縁とその内縁が一致するように構成された内側後部テールと、
前記クッション要素のヒール部の外縁とその外縁が一致するように構成された外側後部テールと、
前記クッション要素のフォアフット部の内縁とその内縁が一致するように構成された内側前部テールと、
前記クッション要素のフォアフット部の外縁とその外縁が一致するように構成された外側前部テールと、
を備えることを特徴とする高安定性ミッドソール。
【請求項２０】
前記内側後部テールは前記外側後部テールよりも長いことを特徴とする請求項１９に記載の高安定性ミッドソール。
【請求項２１】
前記内側後部テールは前記外側後部テールよりも短いことを特徴とする請求項１９に記載の高安定性ミッドソール。
【請求項２２】
前記内側後部テールは前記外側後部テールと実質的に同じ長さであることを特徴とする請求項１９に記載の高安定性ミッドソール。
【請求項２３】
前記内側前部テールは前記外側前部テールよりも長いことを特徴とする請求項１９ないし２２のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項２４】
前記クッション要素と前記ミッドフット要素は前記ミッドソールの二つの別個の部品であることを特徴とする請求項１９ないし２３のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【請求項２５】
前記クッション要素と前記ミッドフット要素は前記ミッドソールの一体的な部品であることを特徴とする請求項１９ないし２３のいずれかに記載の高安定性ミッドソール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１１年３月１８日に出願された、「高安定性複数密度ミッドソール」と題する米国仮特許出願第６１／４５４，４４１号の優先権を要求し、その開示の全体が参照により本明細書に援用される。
【０００２】
本明細書の実施形態は、一般にフットウェアの分野に関し、より詳細には、パフォーマンスフットウェアのミッドソールなどの部品に関する。
【背景技術】
【０００３】
ランニングシューズにおけるクッション性のあるミッドソールの導入以来、フットストライクの衝撃に関連する負傷が減少してきている。これに付随して、ランナーは、ストライド長を増やしランディングをヒールの外側後縁（lateral posterior edge）により近づけることによって、クッション性のあるランニングシューズに適合してきている。この適合は、足／足首の過度の動きと関連することがある。さらに、初期プロネーション速度が高すぎるかまたは最大プロネーション角度が大きすぎる場合、逆位捻挫や外転捻挫などのプロネーション（回内）損傷が生じると考えられている。
【０００４】
クッション性のあるヒールの悪影響を緩和するために、最近のランニングシューズは、ミッドソールの剛性が異なる領域を有するように進化した。ヒールの「クラッシュパッド」は柔らかく勾配のついたミッドソール構造であり、かかとが地面に当たるときのミッドソールの外側後部の圧縮を容易にしており、これにより回内の初速が減少する。「メディアルポスティング（medial posting）」は、最大プロネーションを軽減するために設計された、一般的なミッドソール構造である。ストライドがヒールからミッドスタンスまで遷移するとき、アーチおよびアーチのすぐ後でより固く圧縮の少ないミッドソールによって対抗されるまで、足が大きく回内する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらのコンセプトはいずれも、局所的なミッドソール剛性を効果的に使用して、ヒールストライクの運動学が予測可能であり再現可能である道路などの平滑面でのランニング時の動きを制御している。しかしながら、トレイルランナーにとっては、表面ははるかに変化が大きく予測できないものである。滑らかで固い道路は、緩い砂利道、がれ場、斜面、および多くの他の障害物で潜在的に覆われている広範囲の勾配に置き換えられる。その結果、ヒールコンタクトの初期点が一歩ごとに大きく変化しうる。例えば、メディアルポストが設けられた（medially posted）ランニングシューズのヒールの内側後部（medial posterior portion）の下で足が岩の上に着地する場合、固く曲がりにくい内側ミッドソールが足首を逆の位置に素早く回転させるように働き、柔らかく傾斜したクラッシュパッドは、過度の潜在的で壊滅的な足の反転を阻止するのに十分に抵抗することができない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
添付の図面に加え以下の詳細な説明によって、実施形態が容易に理解されるだろう。実施形態は例示として説明されており、添付の図面に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】様々な実施形態に係る、全体的に柔らかいクッション要素とより固いミッドフット要素とを備える高安定性衝撃吸収複数密度ミッドソールの底面図（図１Ａ、図１Ｂ）および上面図（図１Ｃ、図１Ｄ）である。
【図２】様々な実施形態に係る、図１に示すミッドフット要素の内側側面図（図２Ａ）、底面図（図２Ｂ）、外側側面図（図２Ｃ）および後面図（図２Ｄ）である。
【図３】様々な実施形態に係る高安定性衝撃吸収複数密度ミッドソールと対応するミッドフット要素の四つの例を示しており、中間長さ外側後部テールと長い内側後部テールを有する例（図３Ａ）と、短い外側後部テールと長い内側後部テールを有する例（図３Ｂ）と、中間長さ外側後部テールと中間長さ内側後部テールを有する例（図３Ｃ）と、短い外側後部テールと中間長さ内側後部テールを有する例（図３Ｄ）と、を含む図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下の詳細な説明では、説明の一部を形成するとともに、実施可能な実施形態を図解する目的で示される添付の図面を参照する。その範囲から逸脱することなく、他の実施形態も利用可能であり、構造的または論理的な変更をなし得ることを理解すべきである。したがって、以下の詳細な説明は限定的な意味で捉えられるべきではなく、実施形態の範囲は、添付の特許請求の範囲およびその等価物によって規定される。
【０００９】
実施形態の理解に役立つように、様々な動作を複数の個別の動作として説明することがある。しかしながら、説明の順序が、これらの動作が順序に依存することを意味するものと解釈されるべきではない。
【００１０】
上／下、前／後、上部／下部などの遠近法ベースの説明を使用することがある。このような説明は議論を容易にするために用いられるに過ぎず、開示される実施形態の適用形態を制限することは意図されていない。
【００１１】
「結合された（coupled）」および「接続された（connected）」という用語が、その派生語とともに使われることがある。これらの用語が互いに同義語として意図されていないことを理解すべきである。むしろ、特定の実施形態では、「接続された」が、二つ以上の要素が互いに直接物理的または電気的に接触していることを表すために使用されてもよい。「結合された」が、二つ以上の要素が直接物理的または電気的に接触していることを意味してもよい。しかしながら、「結合された」が、二つ以上の要素が互いに直接接触していないが、互いに協働または相互作用することを意味してもよい。
【００１２】
説明目的のために、”Ａ／Ｂ”の形式または”Ａおよび／またはＢ”の形式の表現は、（Ａ）、（Ｂ）または（ＡおよびＢ）を意味する。説明目的のために、「Ａ、ＢおよびＣの少なくとも一つ」という形式の表現は、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（ＡおよびＢ）、（ＡおよびＣ）、（ＢおよびＣ）または（Ａ、ＢおよびＣ）を意味する。説明目的のために、（Ａ）Ｂの形式の表現は、（Ｂ）または（ＡＢ）であること、すなわちＡが選択的な要素であることを意味する。
【００１３】
この説明は、一つ以上の同一のまたは異なる実施形態をそれぞれ指し示す「実施形態（embodiment）」または「実施形態（embodiments）」の用語を使用することがある。さらに、「含む（comprising）」「備える（including）」「有する（having）」などの用語は、本発明の実施形態に関して使用する場合は同義である。
【００１４】
本明細書の実施形態は、砂利道、がれ場、斜面、わだち道などの平らでなく粗い面を含む面にヒールストライク（かかと着地）するときに生じうる初期のプロネーション（回内）およびサピネーション（回外）を軽減することができる、ミッドソールなどのパフォーマンスフットウェア部品を対象にしている。一部の実施形態では、ヒールストライク時の岩やがれきからの衝撃および／または衝突を吸収する長く柔らかなばね定数を持つ完全なヒール領域を有するミッドソールを提供することによって、これが実現される。様々な実施形態では、開示されるミッドソールは、平らでないでこぼこの表面上でのヒールからミッドスタンスへの遷移（heel-to-mid-stance transition）で生じる最大プロネーション角度および最大サピネーション角度を軽減することができる。例えば、開示される高安定性ミッドソールの様々な実施例は、回内した足または回外した足を、ランニングの足取りのミッドスタンスからトゥーオフのフェーズ（mid-stance-to-toe-off phase）までに中立位置に導くことができる、ミッドフット構造／要素を提供する。
【００１５】
トレイルランニングに関する特定の実施形態について議論するが、本明細書の実施形態は、幅広いアクティビティに適用することができる。例えば、ランニングやハイキング、バレーボール、バスケットボール、テニスなどの様々なスポーツ、医療、工業、安全、レスキューおよび軍隊などの様々な専門職、他の適切な用途などである。
【００１６】
ミッドソールの様々な実施形態は、全体として柔らかなクッション要素とより固いミッドフット要素の両方を備えてもよい。様々な実施形態では、全体として柔らかなクッション要素は、クッションおよび衝撃吸収層を提供するヒール部を含む。ヒール部は、従来の（例えば固い）ポストされたミッドソールにより生じうる不安定さ（例えばプロネーションまたはサピネーション）を引き起こすことなく、岩や他の平らでない面に当たるかかとの衝突および／または衝撃を吸収するように構成されている。様々な実施形態では、ミッドフット要素は、角度付き、曲線、放物線、双曲線などを含む任意の適切な形状であってよい。
【００１７】
様々な実施形態では、ミッドソールは、柔らかなクッション要素よりも固いミッドフット要素を備えてもよい。ミッドフット要素は、クッション要素のヒール部の対応する内縁（medial edge）または外縁（lateral edge）の少なくとも一部に沿って延在する、一つまたは複数の内側および／または外側の後部「テール（tail）」を有している。様々な実施形態では、最初のヒールストライクの後、足が前に進むときに、ミッドフット要素の内側テールおよび／または後部テールのより固い密度（consistency）が、あらゆるプロネーションまたはサピネーションを訂正し始め、足がミッドストライクからトゥーオフのフェーズに遷移するときまでに、足を中立位置に復帰させる。様々な実施形態では、クッション要素および／またはミッドフット要素の固さと、ミッドフット要素および／または後部テールの長さおよび／または高さは、表面条件、ユーザのランニング／ウォーキングスタイル、特定のスポーツ、アクティビティ、または専門職、ユーザの体重、バックパックなどの搬送物の重量および配分、ユーザの脚の長さまたは身長などの、特定の条件または一連の条件に合わせて変更されてもよいし、あるいは、オーバープロネーション（過回内）やオーバーサピネーション（過回外）などの特定の足取り問題に適応し訂正するように変更されてもよい。
【００１８】
図１Ａ−１Ｄは、様々な実施形態に係る、全体として柔らかなクッション要素１１０とより固いミッドフット要素１１２とを備える高安定性衝撃吸収ミッドソール１００の底面図（図１Ａは部分分解図、図１Ｂは結合図）および上面図（図１Ｃは部分分解図、図１Ｄは結合図）である。様々な実施形態では、クッション要素１１０は、例えば平らでない地形上のヒールストライクからの衝撃または衝突力を吸収するように構成されたヒール部１１４を少なくとも含む。様々な実施形態では、ミッドフット要素１１２は、クッション要素１１０と結合するか一致するように構成されており、内側後部テール１１６および／または外側後部テール１１８などの一つ以上の後部テールを備える。一部の実施形態では、内側後部テール１１６が、ヒール部１１４の内縁１２０に少なくとも部分的に沿って延在しており、および／または、外側後部テール１１８が、ヒール部１１４の外縁１２２に少なくとも部分的に沿って延在している。
【００１９】
様々な実施形態では、クッション要素１１０とミッドフット要素１１２は、異なる応答特性を有している。これは、密度、デュロメータ、柔軟性、比重、および他のフットウェア設計特性の観点で特徴付けることができる。これらの異なる特性により、様々な生体力学的な改善が可能になる（例えば平らでない地形で使用されるときの衝撃吸収、サポート性、安定性の改善を含むが、これらに限定されない）。図示の実施形態では、異なる応答特性を持つ素材（例えば、デュロメータが異なると、柔らかさまたは固さの感覚が異なる）が、アスレチックシューズまたはブーツで有益である構成で戦略的に配置され、初期プロネーション速度および／または初期サピネーション速度を軽減するとともに、最大プロネーション角度および最大サピネーション角度を軽減する。ミッドソール１００は、ヒール部１１４の一つまたは複数の縁１２０、１２２の周りに配置された応答特性の異なる領域を備えていてもよい。例えば、ミッドフット要素１１２内に密度またはデュロメータの大きい素材が配置されるなどである。使用時に、ヒール部１１４が初期ヒールストライクの衝撃力を吸収するとき、一つまたは複数の後部テール１１６、１１８は、あらゆる過回内または過回外を捉えて反転させ、より中立な位置に足を戻すように機能する。
【００２０】
図１Ａ−１Ｄは、二つの別個の（離散的な、結合可能な）部品（例えば、クッション要素１１０とミッドフット要素１１２）を有するミッドソール１００を示しているが、当業者は、応答特性の異なる領域を有する単一部品としてミッドソール１００を構成できること、すなわちクッション要素とフレームとがミッドソールの一体部品であってもよいことを理解するであろう。例えば、別個の部品の代わりに、ミッドソール１００は一体構造として構成されてもよい。一部の実施形態では、一体構造は、米国特許出願第６１／３４５，９７８号（参照により本明細書に援用される）に記載されているような、異なる密度またはデュロメータを有する素材間での混合した遷移を有していてもよい。本明細書において、「混合した遷移の区域（blended transition zone）」という用語およびあらゆる派生語は、一般に、異なる応答特性（例えば密度またはデュロメータ）を有する素材（例えば発泡体）を連結または混合して、応答特性の異なる素材間に明確ではっきりと定義された線形の経路または平坦な経路が存在しないようにすることを言う。
【００２１】
クッション要素１１０は、ミッドフット部１２４とフォアフット部１２６を備えてもよい。このため、一部の実施形態では、クッション要素１１０がミッドソール１００の上面全体を形成し、例えば快適さと衝撃吸収のためにクッション性を有する中敷き（フットベッド）全体を提供している。様々な実施形態では、ミッドフット要素１１２は、内側前部テール１２８および／または外側前部テール１３０を備えてもよく、トゥーオフ中に中立の足の位置を維持してもよい。さらに、内側前部テール１２８と外側前部テール１３０が横方向の安定性を提供し、靴がフォアフットを横切って解剖学的に正しい位置に屈曲するのを助けてもよい。
【００２２】
加えて、当業者は、クッション要素１１０の底面と結合するようにミッドフット要素１１２が描かれているが、ミッドソール１００がミッドフット要素１１２のみとして構成されてもよいし、クッション要素１１０の上面と結合するように構成されたミッドフット要素１１２として構成されてもよいことを認めるであろう。さらに、ミッドソール１００がフォアフット部１２６、ミッドフット部１２４およびヒール部１１４を有するように描かれているが、当業者は、ミッドソール１００の一部の実施形態はヒール部１１４とミッドフット部１２４のみを備えてもよいことを認めるであろう。
【００２３】
図２Ａ−２Ｄは、様々な実施形態に係る図１Ａ−１Ｄに示したミッドフット要素１１２の内側側面図（図２Ａ）、底面図（図２Ｂ）、外側側面図（図２Ｃ）および後面図（図２Ｄ）である。図２Ａおよび図２Ｃに示すように、ミッドフット要素２１２の厚さの寸法２３２は異なる領域で変化している。例えば、ミッドフット要素２１２の厚さ２３２は、より大きな固さまたはサポートが望ましい領域（例えばミッドフット部）では大きくなり、より小さな固さまたはサポートが必要とされる領域（例えばヒール部またはフォアフット部）では厚さが小さくなるか、またはミッドフット要素が存在しなくてもよい。例えばより大きな安定性またはプロネーションやサピネーションからの保護が望ましい場合、内縁および／または外縁におけるミッドフット要素２１２の厚さ２３２がより大きくなってもよい。
【００２４】
図３Ａ−３Ｄは、クッション要素３１０（ａ−ｄ）と対応するミッドフット要素３１２（ａ−ｄ）とを備える、高安定性衝撃吸収複数密度ミッドソール３００（ａ−ｄ）の四つの例を示している。これらは、様々な実施形態に係る、ミッドフット要素３１２ａが中間長さの外側後部テール３１８ａと長い内側後部テール３１６ａとを有する、クッション要素３１０ａと対応するミッドフット要素３１２ａの例（図３Ａ）、ミッドフット要素３１２ｂが短い外側後部テール３１８ｂと長い内側後部テール３１６ｂとを有する、クッション要素３１０ｂと対応するミッドフット要素３１２ｂの例（図３Ｂ）、ミッドフット要素３１２ｃが中間長さの外側後部テール３１８ｃと中間長さの内側後部テール３１６ｃとを有する、クッション要素３１０ｃと対応するミッドフット要素３１２ｃの例（図３Ｃ）、および、ミッドフット要素３１２ｄが短い外側後部テール３１８ｄと中間長さの内側後部テール３１６ｄとを有する、クッション要素３１０ｄと対応するミッドフット要素３１２ｄの例（図３Ｄ）を含む。
【００２５】
図示のように、後部テール３１６（ａ−ｄ）、３１８（ａ−ｄ）の長さは、特定の条件または一連の条件に合うように変更されてもよい。例えば、図３Ａに示されている中間長さの外側後部テール３１８ａと長い内側後部テール３１６ａは、内側と外側の両方向で足を安定させる役割をし、オーバープロネーションに対する強力な保護とオーバーサピネーションに対する適度の保護を提供することができる。別の例では、図３Ｂに示されている短い外側後部テール３１８ｂと長い内側後部テール３１６ｂは、例えば、オーバープロネーションしがちであるがオーバーサピネーションについては深刻なリスクのないユーザまたは一連の条件に対して、オーバープロネーションに対する強力な保護を提供することができる。図３Ｃに示す例は、中間長さの外側後部テール３１８ｃと中間長さの内側後部テール３１６ｃとを有しており、オーバープロネーションとオーバーサピネーションの両方に対する適度な保護を提供することができる。最後に、図３Ｄに示す例は、短い外側後部テール３１８ｄと中間長さの内側後部テール３１６ｄとを備えている。これは、例えばオーバーサピネーションのリスクよりもオーバープロネーションのリスクが高いユーザまたは一連の条件に対して、オーバープロネーションに対する適度の保護を提供することができる。
【００２６】
図３Ａ−３Ｄは、ヒールから測ったソール全体の長さの割合として測定した外側後部テールと内側後部テールの長さを表している。例えば、長いテールはヒールの全長よりも約１０％（例えば、約３−１４％、約５−１３％または約７−１２％）だけ短い。同様に、中間長さのテールはヒールの全長よりも約２０％（例えば、約１５−２４％、約１７−２３％または約１８−２１％）だけ短く、短いテールはヒールの全長よりも約３０％（例えば、約２５−３７％、２７−３５％または約２８−３３％）だけ短い。これらの長さは単なる例に過ぎず、本明細書の開示に沿って異なる機能に対して望ましい値に修正することができる。例えば、テールがヒールの全長よりも３％、５％または７％だけ長くてもよいし、ヒールの全長よりも約３７％、３５％または３３％だけ短くてもよいし、その間の任意の長さであってもよい。テールの長さを変更することに加えて、各テールの厚さおよび／または高さを、所望の外側サポート量または内側サポート量に合わせて個別に構成してもよい。例えば、図示の例と比べてテールをわずかに厚くするとサポート性が高まり、テールをわずかに薄くするとサポート性が減少する。
【００２７】
当業者は、トゥーオフ中の安定性とミッドフットの位置合わせの所望の程度を実現するために、前部テール１２８、２２８、３２８（ａ−ｄ）、１３０、２３０、３３０（ａ−ｄ）の長さを同様に変更してもよい（図示せず）ことを認めるであろう。加えて、様々な実施形態では、特定のユーザまたは一連の条件に対して望ましいサポートの程度を提供するように、前部テールまたは後部テールのそれぞれの厚さおよび／または高さを最適化してもよい。さらに、様々な実施形態では、ミッドフット要素１１２、２１２、３１２（ａ−ｄ）の厚さを、より高い安定性またはより固いサポートが望ましい任意の領域で増加させたり、体重が重いユーザや身長の高いユーザに合わせて増加させたりしてもよい。多くの従来のミッドソールは、この目的のために、またはねじれ運動に対してミッドソールを安定させるために、サポートシャンク（support shank）を備えている。一部の実施形態では鋼鉄製のシャンクなどのサポートシャンクが含まれてもよいが、他の実施形態では、ミッドフット要素１１２、２１２、３１２（ａ−ｄ）はサポートシャンクを不要にする。一部の実施形態では、ミッドフット部１２４などの一部の領域でミッドフット要素１１２がミッドソールの全ての厚さを占め、例えば固いアーチの支持を提供してもよい。加えてまたは代替的に、一部の実施形態では、例えば体重の重いユーザ、特定の地形条件、または足の痛みやけがを抱えるユーザに対してより大きな快適性やクッション性が必要である場合に、特定の領域でまたはミッドソール１００、２００、３００（ａ−ｄ）の全体にわたって、クッション要素１１０、３１０（ａ−ｄ）の厚さが大きくされてもよい。
【００２８】
上述の実施形態では、二つの材料応答特性が異なる領域（例えば、クッション要素１１０とミッドフット要素１１２）のみが描かれているが、当業者は、任意の数の（例えば、３、４、５、６またはさらに多い）応答特性領域を使用してもよいことを認めるであろう。このような応答特性の異なる領域を複数の戦略的構成で配置してもよい。例えば、ヒール部またはフォアフット部などにおいて追加の柔らかさまたはクッションが必要である場所に、または、ユーザが負傷しているかまたは別の理由でさらなるクッション性が必要であるときに使うために、追加の低密度素材または低デュロメータ素材を使用してもよい。別の例では、固いサポート、さらなる安定性、またはさらなる耐久性が必要である任意の領域に、追加のより高密度の素材または高デュロメータの素材を含めてもよい。上述したように、一部の実施形態では、必要性、フットストライクパターン、地形、または個々のユーザのランニングスタイルに合うように、ミッドソールの特定の構造をカスタマイズすることができる。
【００２９】
本明細書では、（例えば、固さ、密度またはデュロメータに関係する）応答特性領が高低で呼ばれているが、当業者はこれらの用語が相対的であることを認めるであろう。例えば、材料応答特性がデュロメータである場合、「低い」という語はアスカーＣで約４０−６０に対応し、一部の実施形態ではアスカーＣで約５０−６０に対応してもよい。同じく、材料応答特性がデュロメータである場合、「高い」という語は、アスカーＣで約６０−７５に対応し、一部の実施形態ではアスカーＣで約６５−７５に対応してもよい。他の実施形態では、所望の用途に合わせるために、応答特性がより高いかより低い材料を使用してもよい。
【００３０】
一部の実施形態では、ミッドソール素材がインステップの周りにおよび／またはインステップを越えて延在し、例えばミッドフット部にわたりより大きな保護と安定性を提供してもよい。さらに他の実施形態では、ミッドソール素材がフォアフット部の周りにおよび／またはフォアフット部を越えて延在し、例えば爪先の保護を提供してもよい。特定の実施形態では、ミッドソール素材が足全体の周りに延在し、例えばブーツまたはシューズにおいてフットウェア上部の一部または全体を形成し、追加の足首のサポートまたは足の保護を提供してもよい。一部の実施形態では、ミッドソールを越えて延びるミッドソール素材の一部が、追加の柔らかい応答特性素材などの低密度素材を含んでもよい。
【００３１】
異なる材料特性は、ミッドソール構造に適している様々な材料によって実現することができる。例えば、一部の実施形態では、ＥＶＡ発泡材料が所望のサイズおよび形状に形成されるか切断されて、クッション要素１１０、２１０、３１０（ａ−ｄ）および／またはミッドフット要素１１２、２１２、３１２（ａ−ｄ）を形成してもよく、二つの部品は接着されるか、他の方法で互いに固定されてもよい。プレフォーム、圧縮成形、射出成形、ペレットプア（pellet pour）などの様々なミッドソール形成技術が知られている。他の実施形態では、ペレットの圧縮成形の結果として遷移領域において異なる応答特性が混合されるように、ポリマー製の発泡ペレット（ＥＶＡペレットなど）が配置されてもよい。他の実施形態では、ミッドソールは、ゴム入りＥＶＡ、ポリウレタン、熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン、ゴム、または任意の他の適切なミッドソール／フットウェア構成素材などの、一つまたは複数の他のタイプの発泡材料または固形材料を含んでもよい。
【００３２】
特定の実施形態について図解し説明してきたが、当業者であれば、その範囲から逸脱することなく、広範囲の代替実施形態および／または等価の実施形態、あるいは同様の目的を達成するように計算された実装で、図示し説明した実施形態を置換可能であることを理解するであろう。当業者は、多種多様な方法で実施形態を実装できることを容易に理解するであろう。この出願は、本明細書で議論された実施形態のあらゆる適用形態および変形形態を包含するように意図されている。したがって、特許請求の範囲およびその等価物によってのみ実施形態が限定されることが明確に意図されている。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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