(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷装置(12)で生成された氷塊(S)を搬送する氷搬送装置(14)と、前記氷搬送装置(14)で搬送された氷塊(S)を外方へ放出する氷放出部(18)とを備えたアイスディスペンサであって、
前記氷搬送装置(14)の出口部と前記氷放出部(18)の入口部との間に配設され、前記氷搬送装置(14)により送り込まれた氷塊(S)を規定量に調節して前記氷放出部(18)へ放出する氷放出装置(16)を備え、
前記氷放出装置(16)は、
前記氷搬送装置(14)の出口部に連通する氷受入れ口(39)および前記氷放出部(18)の入口部に連通する氷送出口(44)が設けられ、前記氷搬送装置(14)により送り込まれた氷塊(S)を一時的に貯留し得るケーシング(30)と、
前記ケーシング(30)内に回転自在に配設されると共に、規定量の氷塊(S)を収容可能な移送部(55)が回転方向へ並んで複数設けられた氷移送体(50)と、
前記氷移送体(50)を、前記移送部(55)が前記氷送出口(44)に臨まない収容位置と該氷送出口(44)に臨む放出位置との間を移動させ、氷移送体(50)の回転する角度を変更可能に設定される駆動手段(58)とを備え、
前記氷送出口(44)は、前記氷移送体(50)における複数の移送部(55)に相対する開口面積に形成されており、
前記氷移送体(50)を前記移送部(55)の周方向の間隔毎に回転停止することで、１つの該移送部(55)に収容された氷塊(S)を、前記氷放出口(44)を介して前記氷放出部(18)に放出する態様と、該氷移送体(50)を、該移送部(55)の周方向の間隔の複数倍の間隔毎に回転停止することで、複数の該移送部(55)に収容された氷塊(S)を、該氷放出口(44)を介して該氷放出部(18)に放出する態様とを実行可能に構成されている
ことを特徴とするアイスディスペンサ。
【請求項２】
前記氷移送体(50)は、鉛直に延在する回転軸を中心として水平方向に回転するよう前記ケーシング(30)に配設され、
前記氷移送体(50)の上部に、前記移送部(55)へ収容した氷塊(S)における該氷移送体(50)から上方へ突出した部分を切離して、該移送部(55)内の氷塊(S)を規定量とする調節手段(100)を備え、
前記調整手段(100)は、円板状に形成されたカッターであって、外周縁の全周に亘って刃部(102)が形成されており、
前記調整手段(100)は、周方向へ所要角度毎に回転した位置で位置決めして、複数の取付姿勢で前記氷移送体(50)の上部に配設可能に構成された請求項１記載のアイスディスペンサ。
【請求項３】
前記調整手段(100)により切離した余剰分の氷塊(S)を、前記ケーシング(30)内における前記氷移送体(50)の上方において攪拌しながら案内するガイド部材(80)を備えた請求項２記載のアイスディスペンサ。
【請求項４】
前記氷移送体(50)の前記移送部(55)を画成する壁部に、該壁部から突出すると共に、該移送部(55)から前記氷送出口(44)への氷塊(S)の放出方向に沿って延在する突状部(56)が設けられた請求項１〜３の何れか一項に記載のアイスディスペンサ。
【請求項５】
前記ケーシング(30)に、氷搬送装置(14)により該ケーシング(30)内に送り込まれて貯留される氷塊(S)の規定レベルを検知する氷塊検知手段(108)が設けられ、
前記氷塊検知手段(108)が前記規定レベルを検知しない場合に、前記氷搬送装置(14)が作動するよう構成した請求項１〜４の何れか一項に記載のアイスディスペンサ。
【請求項６】
前記氷放出部(18)に、別の駆動手段(118)に連結されて、該別の駆動手段(118)の駆動時に該氷放出部(18)の氷放出口(19)を開放すると共に別の駆動手段(118)の停止時に氷放出口(19)を閉成するよう姿勢変位するシャッター部材(110)が配設され、
前記シャッター部材(110)に、前記ケーシング(30)の下方に配設したドレンパン(120)に向けて開口した排水部(112A)が設けられた請求項１〜５の何れか一項に記載のアイスディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、貯氷装置から氷搬送装置で搬送された氷塊を、規定量に調節して氷放出部から放出させるようにしたアイスディスペンサに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
製氷機構で生成された氷塊を貯留する貯氷室を備えた貯氷装置と、この貯氷装置に接続されて、前記貯氷室内に貯留された氷塊を外部へ搬出する氷搬送装置とを備え、氷搬送装置で搬出された氷塊を氷放出部から放出するアイスディスペンサが実用化されている(特許文献１参照)。特許文献１に開示されたアイスディスペンサでは、ハウジングの内部に氷搬送スクリュー(オーガ)を備えた氷搬送装置が、氷塊を貯留する貯氷室を備えた貯氷装置に隣接して垂直に配設されると共に、前記ハウジングの上部に氷放出部(アイスディスペンスチューブ)が配設されている。そして、特許文献１のアイスディスペンサでは、前記氷搬送スクリューを回転駆動することで、貯氷装置の貯氷室内からハウジング内へ受け入れた氷塊を、該ハウジング内の上方へ搬送して氷放出部へ送り出し、該氷塊を氷放出部の下方にセットした飲料容器内へ放出するよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許６０３９２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１に開示されたアイスディスペンサは、氷放出部への氷塊の送り出し量を、前記氷搬送スクリューの作動時間(回転量)により調節するよう構成されている。すなわち、前記氷搬送スクリューの螺旋状に形成された羽根の外径およびピッチ等の各寸法諸元に基づき、該氷搬送スクリューの定速回転時における単位時間当たりの氷搬送量が算出されるから、これに基づいて氷搬送スクリューの作動時間を制御することで氷塊の送り出し量を調節している。しかしながら、このような氷塊の送り出し量の調節態様は、前記氷搬送スクリューの羽根の間に常に一定量の氷塊が連続して収容されていることが前提とされるものであるから、氷塊の収容量にバラツキがあると規定量の氷塊の送り出しが保証されず、氷塊の放出量の精度が低い難点がある。
【０００５】
また前記氷搬送装置は、前記氷搬送スクリューが長尺であり、かつ長手方向の中間部に支持部がないため、回転速度を高めて単位時間当たりの氷塊の搬送量を多くすることができず、多くの氷塊を連続放出する場合に氷塊の放出不足が発生する問題もある。
【０００６】
本発明は、従来のアイスディスペンサに内在する前記問題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、規定量の氷塊を正確かつ安定的に放出し得るよう構成したアイスディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明は、製氷装置で生成された氷塊を搬送する氷搬送装置と、前記氷搬送装置で搬送された氷塊を外方へ放出する氷放出部とを備えたアイスディスペンサであって、
前記氷搬送装置の出口部と前記氷放出部の入口部との間に配設され、前記氷搬送装置により送り込まれた氷塊を規定量に調節して前記氷放出部へ放出する氷放出装置を備え、
前記氷放出装置は、
前記氷搬送装置の出口部に連通する氷受入れ口および前記氷放出部の入口部に連通する氷送出口が設けられ、前記氷搬送装置により送り込まれた氷塊を一時的に貯留し得るケーシングと、
前記ケーシング内に回転自在に配設されると共に、規定量の氷塊を収容可能な移送部が回転方向へ並んで複数設けられた氷移送体と、
前記氷移送体を、前記移送部が前記氷送出口に臨まない収容位置と該氷送出口に臨む放出位置との間を移動させ、氷移送体の回転する角度を変更可能に設定される駆動手段とを備え、
前記氷送出口は、前記氷移送体における複数の移送部に相対する開口面積に形成されており、
前記氷移送体を前記移送部の周方向の間隔毎に回転停止することで、１つの該移送部に収容された氷塊を、前記氷放出口を介して前記氷放出部に放出する態様と、該氷移送体を、該移送部の周方向の間隔の複数倍の間隔毎に回転停止することで、複数の該移送部に収容された氷塊を、該氷放出口を介して該氷放出部に放出する態様とを実行可能に構成されていることを要旨とする。
【０００８】
従って、請求項１に係る発明によれば、規定量の氷塊を収容可能な移送部が設けられた氷移送体を備えた氷放出装置を氷搬送装置と氷放出部との間に設けたので、規定量に調節された氷塊が移送部に収容された前記氷移送体を駆動手段で回転させることで、氷放出部へ規定量の氷塊を適切に放出することが可能である。また、前記氷移送体は、氷搬送装置の出口部と氷放出部の入口部との間に配設されて、該氷搬送装置から送り込まれた氷塊を貯留可能なケーシングの収容空間内に配設されており、該氷移送体を連続して回転させることでケーシング内の氷塊を連続的に氷放出部へ放出することができるから、多量の氷塊の放出にも対応することができる。
そして、氷移送体の回転角度に応じて、少量の氷塊を放出する態様と、多量の氷塊を放出する態様とを設定し得る。
【０００９】
請求項２に係る発明は、前記氷移送体は、鉛直に延在する回転軸を中心として水平方向に回転するよう前記ケーシングに配設され、
前記氷移送体の上部に、前記移送部へ収容した氷塊における該氷移送体から上方へ突出した部分を切離して、該移送部内の氷塊を規定量とする調節手段を備え、
前記調整手段は、円板状に形成されたカッターであって、外周縁の全周に亘って刃部が形成されており、
前記調整手段は、周方向へ所要角度毎に回転した位置で位置決めして、複数の取付姿勢で前記氷移送体の上部に配設可能に構成されたことを要旨とする。
【００１０】
従って、請求項２に係る発明によれば、氷移送体の移送部に規定量以上の氷塊が収容されても、該氷塊における氷移送体から上方へ突出した部分を調節手段で切離するから、氷塊を規定量に調節して氷放出部へ放出することができる。そして、調整手段は複数の取付姿勢で配設可能となっているので、円板状の当該調整手段の全周に形成された刃部を無駄なく使用することができる。
【００１１】
請求項３に係る発明では、前記調整手段により切離した余剰分の氷塊を、前記ケーシング内における前記氷移送体の上方において攪拌しながら案内するガイド部材を備えたことを要旨とする。
従って、請求項３に係る発明によれば、余剰分の氷塊は、ガイド部材の上部において攪拌されながら移動するから、該余剰分の氷塊が互いに氷結することが防止される。
【００１２】
請求項４に係る発明では、前記氷移送体の前記移送部を画成する壁部に、該壁部から突出すると共に、該移送部から前記氷送出口への氷塊の放出方向に沿って延在する突状部が設けられたことを要旨とする。
従って、請求項４に係る発明によれば、移送部を画成する壁部に、該壁部から突出する突状部を設けたので、該移送部に収容された氷塊が該壁部に固着し難くなり、氷塊を氷送出口へ円滑に放出することができる。しかも突状部は、氷塊の放出方向に沿って延在しているから、氷塊を氷送出口へ放出する際に該突状部が邪魔にならない。
【００１３】
請求項５に係る発明では、前記ケーシングに、氷搬送装置により該ケーシング内に送り込まれて貯留される氷塊の規定レベルを検知する氷塊検知手段が設けられ、
前記氷塊検知手段が前記規定レベルを検知しない場合に、前記氷搬送装置が作動するよう構成したことを要旨とする。
従って、請求項５に係る発明によれば、氷塊検知手段がケーシング内に貯留される氷塊の規定レベルを検知するまで氷搬送装置を作動することで、該ケーシング内に常に規定レベルに相当する量の氷塊を貯留することが可能である。
【００１４】
請求項６に係る発明では、前記氷放出部に、別の駆動手段に連結されて、該別の駆動手段の駆動時に該氷放出部の氷放出口を開放すると共に別の駆動手段の停止時に氷放出口を閉成するよう姿勢変位するシャッター部材が配設され、
前記シャッター部材に、前記ケーシングの下方に配設したドレンパンに向けて開口した排水部が設けられたことを要旨とする。
従って、請求項６に係る発明によれば、別の駆動手段が停止した氷塊の非放出時には、氷放出部の氷放出口がシャッター部材で閉成されているので、氷放出部内や氷放出装置内に冷えていない空気や塵埃等が侵入することを防止し得ると共に、氷放出部内や氷放出装置内を清潔に保持することができる。また、氷放出部からシャッター部材上に滴下した水滴は、排水部を介してドレンパンへ排出されるから、シャッター部材上に水滴が溜まっている状態で該シャッター部材を開放させることで下方にセットした容器等に該水滴が落下することを防止し得る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るアイスディスペンサによれば、規定量の氷塊を正確かつ安定的に放出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例のアイスディスペンサの全体斜視図である。
【図２】実施例のアイスディスペンサを構成する貯氷装置、氷搬送装置および氷放出装置を示す左側断面図である。
【図３】実施例の氷放出装置を拡大して示す左側断面図である。
【図４】主要構成部材を分解して示す氷放出装置の斜視図である。
【図５】ケーシングの左側面図である。
【図６】(ａ)は、ケーシングの平面図であり、(ｂ)は、ケーシングの正面図である。
【図７】氷移送体の斜視図である。
【図８】(ａ)は、氷移送体の正面図であり、(ｂ)は、氷移送体の底面図である。
【図９】(ａ)は、ガイド部材の斜視図であり、(ｂ)は、ガイド部材の左側面図である。
【図１０】(ａ)は、ガイド部材の平面図であり、(ｂ)は、ガイド部材の正面図である。
【図１１】(ａ)は、カッター部材の斜視図であり、(ｂ)は、カッター部材の正面図であり、(ｃ)は、カッター部材の底面図である。
【図１２】(ａ)は、シャッター部材の斜視図であり、(ｂ)は、シャッター部材の平面図である。
【図１３】氷放出装置により規定量の氷塊を放出する態様を経時的に示す説明図であって、(ａ)は、氷移送体の移送部に規定量以上の氷塊が受け入れられた状態を示す平面図であり、(ｂ)は、(ａ)の側断面図である。
【図１４】氷放出装置により規定量の氷塊を放出する態様を経時的に示す説明図であって、(ａ)は、氷移送体の移送部における氷塊の上方へ突出した部分をカッター部材で切離する状態を示す平面図であり、(ｂ)は、(ａ)の側断面図である。
【図１５】氷放出装置により規定量の氷塊を放出する態様を経時的に示す説明図であって、(ａ)は、カッター部材により氷塊の突出した部分を切離することで、氷移送体の移送部に規定量の氷塊が収容されて、該規定量の氷塊が氷放出口を介して氷放出部へ放出される状態を示す平面図であり、(ｂ)は、(ａ)の側断面図である。
【図１６】カッター部材により切離された氷塊が、ガイド部材で案内された後に再び氷移送体の移送部へ受け入れられることを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明に係るアイスディスペンサにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下に説明する。なお、実施例では、アイスディスペンサＩＤを設置した状態において、図１に示すように、該アイスディスペンサの前側正面から見た状態を基準として、左右方向、前後方向および上下方向を規定して説明する(図１参照)。
【実施例】
【００１９】
実施例のアイスディスペンサＩＤは、図１および図２に示すように、内部に貯氷室１１が画成された貯氷装置１０と、この貯氷装置１０の上部に配設された製氷装置１２と、前記貯氷室１１に接続されると共に立設した状態で配設され、該貯氷室１１内に貯留された氷塊Ｓを受け入れて上方へ搬送する氷搬送装置１４と、氷搬送装置１４の出口部と氷放出部１８の入口部との間に配設され、氷搬送装置１４により送り込まれた氷塊Ｓを規定量に調節して前記氷放出部１８へ放出する氷放出装置１６とを備えている。前記製氷装置１２と貯氷装置１０とは、上下に延在する放出シュート１３を介して連通されており、製氷装置１２で生成された氷塊Ｓは、該放出シュート１３を介して貯氷装置１０の貯氷室１１内に落下放出される。また、前記氷放出装置１６は、貯氷装置１０における左前側に偏って配設され、該氷放出装置１６を覆うカバー部材１６Ａの前面には、氷塊Ｓの放出スイッチ１７が配設されている。
【００２０】
(貯氷装置)
前記貯氷装置１０の貯氷室１１は、図２に概略的に示すように、上方に開口した有底形状の本体部材１１Ａと、この本体部材１１Ａに上方から覆蓋される蓋部材１１Ｂとで形成され、これら本体部材１１Ａおよび蓋部材１１Ｂの外側には断熱材１１Ｃが配設されている。そして、前記貯氷室１１における縦壁部の一部が外方へ膨出した状態に形成され、前記氷搬送装置１４を縦向きに配設するための配設部１１Ｄが、上下方向に延在して設けられている。また、前記貯氷室１１における前記放出シュート１３の下部には、図１に示すように、該貯氷室１１内に貯留された氷塊Ｓの貯氷量を検知する貯氷センサ１３Ａが設けられており、この貯氷センサ１３Ａが氷塊Ｓを検知するまで前記製氷装置１２での製氷運転が行なわれ、該貯氷センサ１３Ａが氷塊Ｓを検知すると該製氷装置１２での製氷運転が停止されるようになっている。なお、前記貯氷室１１内には、該貯氷室１１内に貯留された氷塊Ｓのアーチング(氷結)を防止する氷攪拌装置(図示せず)が配設されている。
【００２１】
(氷搬送装置)
前記氷搬送装置１４は、図２および図３に示すように、長尺で円筒状に形成されて上下方向に延在する搬送筒体２０と、該搬送筒体２０内に回転自在に配設された氷搬送体２２と、図示省略した駆動手段とを備えている。搬送筒体２０は、長手方向における略下半分が前記貯氷装置１０内に収容され、上半分が該貯氷装置１０から上方へ延出しており、この延出した部分の外周部には断熱材２４が配設されている。そして搬送筒体２０は、その下部の外周面に、貯氷室１１内に開口して該貯氷室１１内の氷塊Ｓを取り込み可能な氷取込口２０Ａが形成されると共に、その上端部に、搬送した氷塊Ｓが排出される氷排出口２０Ｂが形成されている。なお、搬送筒体２０の上部には、氷放出装置１６を構成するケーシング３０が配設されている。
【００２２】
前記氷搬送体２２は、図２および図３に示すように、搬送筒体２０の軸方向に延在する回転軸２２Ａと、前記回転軸２２Ａの外周面に外方へ突出して該回転軸２２Ａの軸方向へ所定ピッチで螺旋状に巻装された螺旋羽根２２Ｂとを備え、所定の方向へ回転することで、氷取込口２０Ａから搬送筒体２０内へ取り込んだ氷塊Ｓを氷排出口２０Ｂに向けて上方へ搬送するよう構成されている。前記回転軸２２Ａは、図３に示すように、氷放出装置１６の前記ケーシング３０の上部に配設した上支持部２６に上端が挿通支持されると共に、搬送筒体２０の下部に配設した下支持部２８に下部が挿通支持された中空部材である。そして、前記回転軸２２Ａの下支持部２８から下方へ延出した下端部が、駆動手段(ギアモータ等)２９に連係されており、該駆動手段２９を駆動することで氷搬送体２２が所定方向へ定速回転して、氷塊Ｓを上方へ搬送するよう構成されている。
【００２３】
前記螺旋羽根２２Ｂは、回転軸２２Ａの下端側から上端側へ所定のピッチで該回転軸２２Ａの外周面に下から見て右巻きに設けられている。この螺旋羽根２２Ｂは、全長に亘って回転軸２２Ａからの延出幅(距離)が一定になるように形成され、該回転軸２２Ａの軸方向から見て円形となるように形成されている。なお、螺旋羽根２２Ｂの外径は、搬送筒体２０の内壁面との間に、氷塊Ｓが脱落しない程度の隙間が形成される大きさに設定されている。
【００２４】
(氷放出装置)
前記氷放出装置１６は、図２〜図４に示すように、前記氷搬送装置１４の出口部と氷放出部１８の入口部に連通するケーシング３０と、このケーシング３０の内部空間３０Ａに移動自在に配設されて、規定量の氷塊Ｓを収容する移送部５５が設けられた氷移送体５０と、この氷移送体５０を、移送部５５が氷放出部１８に整合する氷送出口４４に臨まない収容位置と該氷送出口４４に臨む放出位置との間を移動させる駆動手段としてのモータ５８とを備えている。また、前記ケーシング３０内には、前記氷移送体５０の各移送部５５に収容された氷塊Ｓを規定量に調節する調節手段としてのカッター部材１００が配設されると共に、このカッター部材１００により切離された残り(余剰分)の氷塊Ｓ(Ｓ１)を案内する案内手段としてのガイド部材８０が配設されている。なお、実施例の氷放出装置１６は、氷移送体５０から放出された氷塊Ｓを放出する氷放出部１８が、前記ケーシング３０の下部前側に一体的に形成されている。
【００２５】
(ケーシング)
前記ケーシング３０は、図３および図４に示すように、上方へ開口するバケット状を呈する収容箱体３２と、この収容箱体３２の上部に配設されて上部開口を塞ぐ蓋体３４とを備え、内部に前記内部空間３０Ａを画成した中空体に構成されている。前記収容箱体３２は、図５および図６に示すように、前後に長いバケット状に形成され、前後に延在する左壁３２Ａと、前後に延在して前記左壁３２Ａと対向する右壁３２Ｂと、左壁３２Ａおよび右壁３２Ｂの後側に連設されて後方へ凸となる円弧状の後壁３２Ｃと、左壁３２Ａおよび右壁３２Ｂの前側に連設されて前方へ凸となる多面状の前壁３２Ｄと、前記各壁３２Ａ,３２Ｂ,３２Ｃ,３２Ｄの上側に連設されて水平外方へ延出するリブ３２Ｅとを備えている。前記左壁３２Ａは、図５および図６(ｂ)に示すように、前後方向の略中間部分が、右壁３２Ｂに向けて内部空間３０Ａ側へ凸となる湾曲形状に形成されており、また前記右壁３２Ｂは、前後方向の略中間部分が、左壁３２Ａに向けて該内部空間３０Ａ側へ凸となる湾曲形状に形成されており、これら左壁３２Ａおよび右壁３２Ｂは互いの突出した部分が連設されている。これにより、前記ケーシング３０の下側部分における前後方向の略中間には、左右方向における中間部が最も前後幅が小さく、該中間部から左側および右側に向かうにつれて前後幅が徐々に大きくなる形状の仕切壁３６が形成されている。従って、前記ケーシング３０の内部空間３０Ａは、上下方向の中間から上側は前後に連通しており、上下方向の中間から下側は、前記仕切壁３６により前後に区画されている。なお、前記仕切壁３６から前側部分には、左壁３２Ａおよび右壁３２Ｂの下側に底壁３２Ｆが形成されている。
【００２６】
そして、前記ケーシング３０の内部空間３０Ａは、前記仕切壁３６で仕切られた後側部分が、前記氷搬送装置１４の搬送筒体２０の上部が連結される連結部３８とされ、仕切壁３６から前側部分が、前記氷移送体５０を配設する配設部４０とされている。前記連結部３８は、図３および図５に示すように、下方へ開口する円筒形状に形成され、前記氷搬送装置１４の搬送筒体２０の上部が連結される連結筒部３８Ａが形成されると共に、搬送筒体２０の上端部に形成された氷排出口２０Ｂと整合する氷受入れ口３９が形成されている。前記連結筒部３８Ａは、前記搬送筒体２０の上部外径と同じ内径で、かつ前記氷受入れ口３９より一回り大きく形成されており、連結筒部３８Ａと氷受入れ口３９との境界に形成された段部に搬送筒体２０の上端が当接するようになっている。なお、前記収容箱体３２における前記連結部３８の上部には、前記上支持部２６が配設される支持板４８が取り付けられている。
【００２７】
前記配設部４０は、図３および図５に示すように、前記氷移送体５０が配設される有底の略円筒形状に形成されており、前記底壁３２Ｆの中央には、前記氷移送体５０を支持する回転支軸６２が挿通される軸支持孔４２が形成されている。また、前記底壁３２Ｆにおける前記軸支持孔４２の前側には、前記氷放出部１８に連通する氷送出口４４が形成されていると共に、該底壁３２Ｆにおける軸支持孔４２の後側には、後述するドレンパン１２０へ水滴を排出する排水孔４６が形成されている。
【００２８】
また、収容箱体３２の前記底壁３２Ｆの外部下面には、図３および図５に示すように、前記氷移送体５０を回転させるための駆動手段であるモータ５８を取り付けるための取付部や、後述するシャッター部材１１０を開閉させるための駆動手段である流体アクチュエータ１１８を取り付けるための取付部や、後述する位置検知センサ７０を取り付ける取付部等が設けられている。また、前記排出孔４６と前記ドレンパン１２０とを連通するドレンホース１２２が接続されるボス４６Ａ等も形成されている。
【００２９】
(氷移送体)
前記氷移送体５０は、図４、図７および図８に示すように、円形の本体部５２と、この本体部５２から放射状に延出する複数(実施例では６板)の区画板５４とから構成されている。前記本体部５２は、円形の円板部５２Ａと、この円板部５２Ａの外周縁から下方へ延出した円筒部５２Ｂと、前記円板部５２Ａの下面中央から下方へ延出した軸止部５２Ｃと、前記円板部５２Ａの上面中央に上方へ突出したボス部５２Ｄとを備えている。前記軸止部５２Ｃには、下方に開口した支持孔５２Ｅが形成されており、回転支軸６２におけるＤカットされた角軸部６２Ａ(図４参照)が突入することで、回転支軸６２と氷移送体５０とが空回り不能に固定されるようになっている(図３参照)。また前記ボス部５２Ｄは、後述するカッター部材１００に設けた位置決め孔１０４に回転可能に嵌合すると共に、後述するガイド部材８０に設けた支持孔９２に下方から突入するようになっている。
【００３０】
前記各区画板５４は、図７および図８に示すように、前記本体部５２の円筒部５２Ｂに、前記軸止部５２Ｃを中心として径方向へ放射状に延出する略矩形の板部であって、周方向へ６０度毎の等間隔に配置されている。これにより本体部５２の外側に、隣接する２つの区画板５４,５４で仕切られた合計６個の移送部５５が画成されている。各移送部５５は、周方向外側へ開放すると共に軸方向の両側に開放している。なお、前記各区画板５４は、氷移送体５０の回転により移送部５５に収容した氷塊Ｓをカッター部材１００で切離する際に受ける外力に対して変形しない剛性を有している。
【００３１】
前記各区画板５４の氷塊押付面５４Ａには、図７、図８(ａ)および図８(ｂ)に示すように、上下方向に延在する２つの突状リブ(突状部)５６が形成されて、移送部５５に収容された氷塊Ｓが該氷塊押付面５４Ａに固着し難くするように構成されている。前記氷塊押付面５４Ａは、各区画板５４において、移送部５５に収容された氷塊Ｓを押すようになる側、すなわち氷移送体５０の回転方向において、区画板５４が前進する側の壁面である。また、各突状リブ５６の延在方向は、移送部５５に収容された氷塊Ｓが前記氷送出口４４へ放出される方向(実施例では、氷塊Ｓが移送部５５から氷送出口４４に向けて下方へ放出されるため上下方向となる)と同じに設定されており、該氷塊Ｓの放出を各突状リブ５６が阻害しないよう考慮されている。なお、前記突状リブ５６の形成数は、２つに限定されず、１つまたは３つ以上であってもよい。また、 前記突状リブ５６は、各区画板５４における氷塊押付面５４Ａの裏面にも設けてもよい。
【００３２】
前述のように構成された氷移送体５０は、図３および図４に示すように、前記収容箱体３２の底壁３２Ｆに設けた前記軸支持孔４２に鉛直(僅かに傾斜した略鉛直も含む)に挿通する回転支軸６２の上端に固定されることで、前記円板部５２Ａが上側となって水平方向に倒伏した姿勢で該配設部４０に配設され、回転支軸６２の回転に従って水平方向で回転移動するようになっている。そして、図３に示すように、氷移送体５０における各区画板５４の外周端面５４Ｂが、前記配設部４０の円筒壁面に僅かに隙間を画成した状態となると共に、各区画板５４の下端面５４Ｃが、前記底壁３２Ｆの上面に僅かに隙間を画成した状態で配設されている。また、氷移送体５０の下側は前記底壁３２Ｆが位置しており、各移送部５５の下側および外側は塞がれた状態となっている。なお前記各隙間は、氷塊Ｓが通過することが不可能な間隔で形成されている。
【００３３】
(駆動手段)
前記ケーシング３０の外部下面に設けた前記取付部には、図２および図３に示すように、前記氷移送体５０を回転させるための駆動手段としてのモータ５８が配設されている。前記モータ５８は、駆動軸５８Ａを上側に向けた垂下状態に固定され、該駆動軸５８Ａには平歯車からなる駆動ギア６０が固定されている。また、上端に前記氷移送体５０を固定した前記回転支軸６２の下端には、前記駆動ギア６０に噛合する平歯車からなる従動ギア６４が固定されている。従って、駆動モータ５８を駆動制御すると、駆動ギア６０および従動ギア６４を介して前記回転支軸６２が従動回転し、これにより前記氷移送体５０が、図１３〜図１６に示すように、上方から見て反時計方向に回転するようになっている。
【００３４】
図３に示すように、前記従動ギア６４の下部には、回転支軸６２に固定されて該回転支軸６２と同期回転する円板６６が配設され、この円板６６には、下方へ突出して円周上に配置した６個の被検知片６８が設けられている(図３では、３個だけが見える状態となっている)。また、前記収容箱体３２の下部には、前記円板６６の回転に伴って円周上を移動する前記各被検知片６８を検知可能な位置検知センサ７０が配設されている。前記各被検知片６８は、氷移送体５０の各移送部５５に各々対応しており、該被検知片６８を位置検知センサ７０が検知したタイミングにおいて、各々の移送部５５の位置が把握されて該移送部５５の位置決めが図られる。
【００３５】
そして、前記モータ５８は、前記位置検知センサ７０により各被検知片６８を検出することに基づいて駆動制御されるようになっている。すなわち、位置検知センサ７０による各被検知片６８の検知回数を把握しながら前記モータ５８の駆動を制御することで、前記氷移送体５０の回転角度が制御されて氷送出口４４に臨む移送部５５の数が変更されるから、氷塊Ｓの放出量を可変調整することができる。更に、氷移送体５０を定速で連続回転させる場合には、各被検知片６８の検出タイミング(間隔)が予め把握されているから、例えば氷塊Ｓがカッター部材１００に引掛かったり氷塊Ｓが氷送出口４４に引掛かることで氷搬送体２２の回転不良が発生した場合には、被検知片６８の検知タイミングが規定より長くなるから、異常事態の発生を迅速に把握することができる。そして、前記異常事態が発生した場合には、前記モータ５８を逆転駆動制御して氷移送体５０を逆回転(図１３(ａ)において時計方向へ回転)させることで、氷移送体５０の破損やモータ５８の故障等が発生することを防止し得るようになっている。
【００３６】
(ガイド部材)
図２〜図４に示すように、前記ケーシング３０の内部空間３０Ａにおいて、前記氷移送体５０の上方には、該氷移送体５０の移送部５５に収容された氷塊Ｓをカッター部材１００により切離して分離した余剰分の氷塊Ｓ(Ｓ１)を案内するガイド部材８０が設けられている。このガイド部材８０は、前記収容箱体３２の内壁から離間した状態で氷移送体５０の上側に臨むように配設され、余剰分の氷塊Ｓ１が氷送出口４４へ放出されることを防止すると共に、該余剰分の氷塊Ｓ１を内部空間３０Ａで移動させて攪拌し得るよう構成されている。
【００３７】
前記ガイド部材８０は、図９(ａ)、図９(ｂ)、図１０(ａ)および図１０(ｂ)に示すように、前記氷移送体５０の直上に位置する傘形状のガイド体８２と、このガイド体８２の上側に一体に形成された支持部８４とを備えている。前記ガイド体８２は、前記氷移送体５０の回転直径より小径の略円形状に形成されると共に、右側へ突出して前記収容箱体３２の前壁３２Ｄと右壁３２Ｂとの境界部に当接するブレード部８２Ａが一体に形成されている。またガイド体８２は、外周縁の先端が最も薄くかつ鋭角状になっており、上面は支持部８４に近づくにつれて上方傾斜している。前記支持部８４は、前記ガイド体８２の略中央から上方へ突出した縦支持部８４Ａと、この縦支持部８４Ａの上端から水平前方へ延出する横支持部８４Ｂと、前記横支持部８４Ｂの先端に設けられて、前記収容箱体３２の前壁３２Ｄに固定される取付部８４Ｃとを備えている。また、支持部８４の横支持部８４Ｂには、図９および図１０に示すように、前後方向へ水平に貫通する挿通孔８４Ｄが形成されており、前記前壁３２Ｄに形成された通孔８６と該挿通孔８４Ｄとが整合するようになっている。これにより、図３に示すように、通孔８６に対して前側から固定ボルト８８を挿通孔８４Ｄに挿通させ、該固定ボルト８８の先端に蝶ネジ８８Ａを締結することで、ガイド部材８０が収容箱体３２に強固に固定されるよう構成されている。
【００３８】
前記ガイド体８２の下面には、図９(ｂ)および図１０(ａ)に示すように、後述する調整手段としてのカッター部材１００を取り付けるための２つの位置決めボス９０,９０が、該ガイド体８２の中心より前側において左右に離間して下方へ突出するように設けられている。また、前記氷移送体５０のボス部５２Ｄが下方から突入する１つの支持孔９２が、該ガイド体８２の中心より後側において下方へ開口するように設けられている。前記２つの位置決めボス９０,９０および支持孔９２は、ガイド体８２の中心を中心とする同一円周上に位置すると共に、正三角形の各頂点に位置する関係で配設されている。
【００３９】
また、前記ガイド体８２の下面には、図９(ｂ)および図１０(ａ)に示すように、前記カッター部材１００を該ガイド体８２に固定するための固定ネジ(図示せず)が締結されるネジ締結孔９４が、合計で４つ形成されている。すなわち、ガイド体８２の中心に１つのネジ締結孔９４が形成され、該ガイド体８２の中心より後側において左右に離間して２つのネジ締結孔９４,９４が形成されると共に、該ガイド体８２の中心より前側において１つのネジ締結孔９４が形成されている。ガイド体８２の中心に位置するネジ締結孔９４を除く３つのネジ締結孔９４,９４,９４は、ガイド体８２の中心を中心とした同一円周上に位置すると共に正三角形の各頂点に位置し、かつ前記２つの位置決めボス９０,９０および支持孔９２とは１８０°反対の関係で配設されている。
【００４０】
前記ガイド部材８０は、図３および図１３(ａ)に示すように、前記支持部８４の取付部８４Ｃを、ケーシング３０の前壁３２Ｄに設けられた凹部９６に上方から差し込んで掛止すると共に、前記固定ボルト８８に蝶ネジ８８Ａを締結することで、前記ガイド体８２が前記氷移送体５０の回転中心から前記氷送出口４４の上方側(前側)へ偏倚した位置に固定され、前記ブレード部８２Ａが前壁３２Ｄと右壁３２Ｂとの境界部に当接する。すなわち、氷移送体５０の上方に偏心して位置する前記ガイド体８２により、前記氷搬送装置１４側(氷受入れ口３９側)では移送部５５が上方に開放して該移送部５５への氷塊Ｓの受け入れが可能であり、前記氷送出口４４側では移送部５５の上方が殆ど閉塞して該移送部５５への氷塊Ｓの受け入れが不能となるよう構成されている。
【００４１】
なお、図３に示すように、前記ガイド部材８０における支持部８４の縦支持部８４Ａと収容箱体３２の前壁３２Ｄとが前後に離間していると共に、前記ガイド体８２と横支持部８４Ｂとが上下に離間しているので、縦支持部８４Ａと前壁３２Ｄとの間には隙間９８が画成されている。従ってガイド部材８０は、後述すると共に図１５(ａ)、図１５(ｂ)および図１６に示すように、移送部５５に受け入れた氷塊Ｓを切離することで発生した余剰分の氷塊Ｓ(Ｓ１)を、前記隙間９８を通過させてガイド体８２上を移動させることが可能であると共に、該隙間９８を通過した氷塊Ｓを、氷移送体５０の空になった移送部５５に案内させ得るようになっている。また前記ガイド部材８０は、前記ガイド体８２が前記氷送出口４４の上方に位置しているから、該氷送出口４４に臨んだ移送部５５に収容されていた氷塊Ｓが該氷送出口４４から放出された際に、空になった当該移送部５５に上方から別の氷塊Ｓが入って該氷送出口４４へ落下することを防止するようになっている。
【００４２】
(カッター部材)
前記ガイド部材８０におけるガイド体８２の下側には、図３および図４に示すように、前記氷移送体５０における移送部５５に収容された氷塊Ｓにおける該氷移送体５０から上方へ突出した部分を切離するためのカッター部材(調整手段)１００が配設されている。このカッター部材１００は、図１１(ａ)〜(ｃ)に示すように、前記ガイド部材８０のガイド体８２より一回り大きい直径の円板部材であり、外周縁に全周に亘って鋭角の刃部１０２が形成されている。
【００４３】
前記カッター部材１００は、前記ガイド部材８０に対し、該カッター部材１００の周方向へ所定角度(実施例では１２０度)毎に回転した位置で位置決めされて取付けられるように構成されている。すなわち、カッター部材１００の中心部周辺には、厚み方向へ貫通した３つの位置決め孔１０４および４つのネジ挿通孔１０６が設けられている。前記位置決め孔１０４は、カッター部材１００の中心から離間して位置すると共に、該カッター部材１００の中心を中心とする同一円周上に位置し、かつ正三角形の各頂部に位置する関係で設けられている。そして、３つのうちの１つの位置決め孔１０４は、前記ガイド体８２に設けた支持孔９２に整合して、前記氷移送体５０の円板部５２Ａに設けた位置決めボス９０が貫通すると共に、残りの２つの位置決め孔１０４,１０４は、前記ガイド体８２に設けた各位置決めボス９０,９０が嵌合するようになっている。従って、２つの位置決めボス９０,９０が、３つのうちの２つの位置決め孔１０４,１０４に嵌合することで、ガイド体８２に対するカッター部材１００の位置決めが図られ、該カッター部材１００の刃部１０２がガイド体８２に外周縁から外方へ突出するよう構成されている。また、前記４つの各ネジ挿通孔１０６は、前記ガイド部材８０のガイド体８２の下側に設けた前記４つの各ネジ締結孔９４に各々整合するようになっている。従って、各ネジ挿通孔１０６に下方から挿通させた固定ネジ(図示せず)を、対応する各ネジ締結孔９４に締結することで、カッター部材１００がガイド体８２にがたつきなく固定される。
【００４４】
なお、３つの位置決め孔１０４および４つのネジ挿通孔１０６を設けたことにより、前述したように、ガイド体８２に対するカッター部材１００の取付姿勢を、該カッター部材１００の周方向へ１２０度ずつずらした３態様とすることができる。すなわち、図１３(ａ)に示すように、同図において氷移送体５０が反時計方向に回転しながら氷塊Ｓを移送する際に、カッター部材１００の刃部１０２が実際に氷塊Ｓを切離する部分は、カッター部材１００の外周の約１／３周(１２０度)分程度である。そこで、カッター部材１００を氷塊Ｓの切離に使用することで、刃部１０２の１／３周分の部分が変形した場合には、ガイド体８２に対するカッター部材１００の取付け位置を周方向へ１２０度ずらして該ガイド体８２に再び固定することで、まだ変形していない刃部１０２で氷塊Ｓを切離することができる。更に、刃部１０２が変形したら、ガイド体８２に対するカッター部材１００の取付け位置を周方向へ１２０度ずらして該ガイド体８２に固定することで、残りの変形していない刃部１０２で氷塊Ｓを再び切離することができ、円板状の当該カッター部材１００の全周に形成された刃部１０２を無駄なく使用することができる。
【００４５】
前述のように構成したカッター部材１００は、図３および図１３(ａ)に示すように、ガイド部材８０のガイド体８２の下面に固定した状態で配設されることで、鋭角に形成された刃部１０２が、該ガイド体８２の外縁から外方へ突出した状態となる。従って、前記氷移送体５０が回転するに際し、前記移送部５５に収容された氷塊Ｓの一部が氷移送体５０から上方へ突出していた場合には、前記カッター部材１００の刃部１０２に該氷塊Ｓが押付けられるようになり、これにより該氷塊Ｓの突出した部分が切離されて前記ガイド部材８０のガイド体８２の上面へ移動する。そして、前記刃部１０２が氷塊Ｓとの接触により変形した場合には、前述したように１２０度回転させた状態でガイド体８２に取付けることで、変形していない刃部１０２を使用することができる。
【００４６】
(氷塊検知センサ)
前記ケーシング３０には、図３および図５に示すように、該ケーシング３０内に貯留された氷塊Ｓの貯留量を検知する氷塊検知手段としての氷塊検知センサ１０８が配設されている。この氷塊検知センサ１０８は、ケーシング３０の対向する一方の壁部(実施例では左壁３２Ａ)に配設された発光部１０８Ａと、対向する他方の壁部(右壁３２Ｂ)に配設された受光部１０８Ｂとを備えた赤外線センサである。すなわち氷塊検知センサ１０８は、ケーシング３０に送り込まれて貯留されている氷塊Ｓの高さが該センサ１０８の検知位置より低い場合には、発光部１０８Ａからの赤外線が遮られずに受光部１０８Ｂで受光され、氷塊Ｓの高さが該センサ１０８の検知位置より高い場合には、発光部１０８Ａからの赤外線が遮られて受光部１０８Ｂで受光されない。そして、発光部１０８Ａからの赤外線が遮られていない場合には、ケーシング３０内に規定レベルの氷塊Ｓが貯留されていないから、前記氷搬送装置１４を作動して前記貯氷装置１０の氷塊Ｓをケーシング３０に供給するようにし、発光部１０８Ａからの赤外線が遮られた場合には、ケーシング３０内に規定レベルの氷塊Ｓが貯留されているから、前記氷搬送装置１４の作動を停止するようになっている。また、前記氷塊検知センサ１０８は、氷搬送装置１４により搬送されて内部空間３０Ａ内へ受け入れられた氷塊Ｓが氷移送体５０の上方へ移動する際にも遮光され、該氷搬送装置１４で氷塊Ｓが搬送されていることをも検知し得るようになっている。なお、前記「規定レベル」とは、例えば前記氷移送体５０が１回転する際に氷放出部１８へ放出される量程度(すなわち、前記移送部５５の容積の６倍程度)である。
【００４７】
(氷送出口)
前記氷送出口４４は、図６(ａ)に示すように、前縁４４Ａおよび後縁４４Ｂが左右に平行に延在し、左縁４４Ｃが左方向へ三角状に突出すると共に、右縁４４Ｄが右方向へ三角状に突出して、全体が横長の略六角形状に開口形成されている。左縁４４Ｃの後縁部および右縁４４Ｄの後縁部は、前記軸支持孔４２を通る放射線方向に延在するように形成されており、該軸支持孔４２を中心とした所定の開口角度θ(実施例では、開口角度θが１００度程度)に設定されている。すなわち前記氷送出口４４は、図６(ａ)に示すように、前記氷移送体５０における２つの移送部５５に略相対する開口面積に形成されている。これにより、移送部５５の１つ分に相当する６０度だけ氷移送体５０を回転させて停止した場合には、１つの移送部５５に収容されていた氷塊Ｓを氷送出口４４を介して放出することができる。また、移送部５５の２つ分に相当する１２０度で氷移送体５０を回転させて停止した場合には、２つの移送部５５に収容されていた各氷塊Ｓ,Ｓを氷送出口４４へ同時に放出することができる。従って、実施例の氷放出装置１６では、氷移送体５０を６０度(移送部５５の周方向の間隔)毎に回転停止して少量の氷塊Ｓを放出する態様と、氷移送体５０を１２０度毎に回転停止して多量の氷塊Ｓを放出する態様とが設定されて、前記氷送出口４４は前述のような形状とすることで何れの放出態様にも対応するようになっている。なお、実施例の氷送出口４４の形状によれば、６０度毎に回転停止させて氷塊Ｓを２回放出するよりも、１２０度で回転停止させて氷塊Ｓを１回放出するほうが、同量の氷塊Ｓを放出するのに要する時間を短くできる。
【００４８】
(氷放出部)
前記氷放出部１８は、図５および図６(ｂ)に示すように、前記収容箱体３２の底壁３２Ｆから垂直下方へ延出した筒状のシュートである。前記氷放出部１８における底壁３２Ｆに連設される上縁部は、前記氷送出口４４を囲む大きさで左右に横長に形成され、この上縁部から上下方向の略中間までが下方に向かうにつれて水平断面積が徐々に小さくなるテーパ部１８Ａとして形成され、上下方向の略中間から下縁部近傍までが水平断面積が一定であるストレート部１８Ｂとして形成されている。また、氷放出部１８における下端の氷放出口１９における左縁および右縁は、下方に向かうにつれて互いに離間するよう左方および右方へ湾曲した湾曲部１８Ｃが形成され、該氷放出口１９は左右に広がっている。このような形状に形成された氷放出部１８は、氷送出口４４から放出された氷塊Ｓを、該氷放出部１８の下方にセットした容器Ｔへ適切に落下案内することができる。また、前記氷送出口４４を介して氷放出部１８内へ流下した水滴は、前記湾曲部１８Ｃに沿って外方へ案内され、容器Ｔへ直接滴下され難くなっている。
【００４９】
(シャッター部材)
前記氷放出部１８の氷放出口１９の下側には、図２および図３に示すように、該氷放出口１９を開閉するシャッター部材１１０が設けられている。このシャッター部材１１０は、図３、図１２(ａ)および図１２(ｂ)に示すように、前後方向において下方へ凸となる湾曲状に形成された扉部１１２と、この扉部１１２の左縁および右縁から上方へ延出して左右方向において対向する支持アーム１１４,１１４とが一体的に形成された成形部材である。前記各支持アーム１１４,１１４の突出端には、前記氷放出部１８の左壁下部および右壁下部に各々左右外方へ突設した取付ボス１１６,１１６に各々係合する係合孔１１４Ａ,１１４Ａが形成されており、各係合孔１１４Ａ,１１４Ａを各取付ボス１１６,１１６に係合させることで、前記扉部１１２が前後へ揺動するように該氷放出部１８に取付けられる。
【００５０】
また、前記ケーシング３０の底部下方には、図３に示すように、前記シャッター部材１１０を揺動させる作動手段としての流体アクチュエータ１１８が配設されている。この流体アクチュエータ１１８のロッド１１８Ａは、前記シャッター部材１１０を構成する左側の支持アーム１１４において、前記係合孔１１４Ａから下方へ離間して設けた連結部１１４Ｂに連結されている。従って、前記シャッター部材１１０は、流体アクチュエータ１１８をロッド１１８Ａが前進するよう制御すると、前記扉部１１２が氷放出部１８の氷放出口１９の真下に移動して該氷放出口１９を塞ぐ閉成位置に姿勢変位し(図３に実線で示す)、流体アクチュエータ１１８をロッド１１８Ａが後退するよう制御すると、前記扉部１１２が氷放出部１８の氷放出口１９から後方へ移動して該氷放出口１９を開放する開放位置に姿勢変位する(図３に２点鎖線で示す)。なお、実施例の氷放出装置１６は、前記モータ５８と前記流体アクチュエータ１１８とが連動して作動するように制御され、前記氷移送体５０の停止中はシャッター部材１１０が閉成位置に保持され、氷移送体５０の回転開始と略同時にシャッター部材１１０が開放位置へ姿勢変位し、氷移送体５０の回転停止と略同時にシャッター部材１１０が閉成位置へ姿勢変位するようになっている。なお、前記モータ５８と前記流体アクチュエータ１１８とを非連動で作動するようにして、氷移送体５０の回転および回転停止タイミングとシャッター部材１１０の開閉タイミングとをずらすようにすることも可能である。
【００５１】
また、前記シャッター部材１１０は、図１２(ａ)および図１２(ｂ)に示すように、前記扉部１１２の後縁側に、後端で開口する溝部(排水部)１１２Ａ,１１２Ａが、左右方向に離間して複数(実施例では３本)設けられている。この溝部１１２Ａ,１１２Ａは、図３に示すように、シャッター部材１１０の前記閉成位置において、後下方へ僅かに傾斜するように形成されており、前記氷放出部１８の内側を流下した水滴が前記扉部１１２の上側に滴下した際に、該水滴を後方へ放出し得るようになっている。なお、図２および図３に示すように、前記シャッター部材１１０の後側下方に前記ドレンパン１２０が配設されており、シャッター部材１１０から放出された水滴は該ドレンパン１２０へ落下して回収されるよう構成されている。
【００５２】
(テーブル)
前記氷放出部１８の氷放出口１９の下方には、氷塊Ｓを受け入れる容器Ｔを載置するメッシュ状のテーブル１２４が設けられている。このテーブル１２４は、後方に向けて下方傾斜しており、載置した容器Ｔを後方傾斜させた状態として、氷塊Ｓの落下時に前方へ該容器Ｔが倒れることを防止するよう構成されている。また、テーブル１２４の後側には、容器Ｔを後側から支持する支持ステー１２６が設けられており、該容器Ｔが後方へ倒れるのを防止するようになっている。
【００５３】
(実施例の作用)
実施例のアイスディスペンサＩＤは、メインスイッチをＯＮすると、前記製氷装置１２が作動して氷塊Ｓを生成し、該製氷装置１２で生成された氷塊Ｓは、貯氷装置１０の冷却された貯氷室１１内へ前記放出シュート１３を介して落下放出される。そして、前記貯氷室１１内に所定量の氷塊Ｓが貯留されると、氷放出装置１６では、ケーシング３０の内部空間３０Ａ内に氷塊Ｓが存在しないから、前記氷塊検知センサ１０８が該氷塊Ｓの非検知状態となっており、これにより前記氷搬送装置１４が作動される。従って、前記貯氷装置１０の貯氷室１１内に貯留された氷塊Ｓは、氷搬送装置１４の氷取込口２０Ａを介して搬送筒体２０内へ移動し、氷搬送体２２により搬送筒体２０内を上方へ搬送された後に、氷排出口２０Ｂおよび氷受入れ口３９を介して氷放出装置１６におけるケーシング３０の内部空間３０Ａ内へ受け入れられる。そして、氷搬送装置１４から氷放出装置１６の内部空間３０Ａ内へ順次送り込まれた氷塊Ｓの貯氷量が規定レベルとなり、前記氷塊検知センサ１０８がこれを検知すると、アイスディスペンサＩＤは、氷塊Ｓの放出準備状態が完了して氷塊Ｓの放出可能状態となる。そして、前記放出スイッチ１７が操作されると、前記氷移送体５０を回転させるモータ５８が作動制御されて、該氷移送体５０が回転して氷塊Ｓの放出動作が行なわれる。また、前記流体アクチュエータ１１８が作動制御されて、前記シャッター部材１１０が姿勢変位して氷放出部１８の氷放出口１８が開放される。そして、前記貯氷センサ１３Ａが氷塊Ｓを検知するまで前記製氷装置１２での製氷運転が行なわれ、該貯氷センサ１３Ａが氷塊Ｓを検知すると該製氷装置１２での製氷運転が停止される。
【００５４】
次に、前述のように構成された実施例のアイスディスペンサＩＤの氷塊Ｓの放出態様について、図１３〜図１６を引用して説明する。なお、実際には、氷移送体５０が回転することで、各移送部５５に氷塊Ｓが順次収容されていくが、ここでは理解を容易とするため、図１３(ａ)および図１３(ｂ)に示すように、氷移送体５０において２つの区画板５４(５４ａ),５４(５４ｂ)により画成された移送部５５(５５ａ)に受け入れられた氷塊Ｓだけを示して、該氷塊Ｓが規定量に調節されて氷送出口４４を介して氷放出部１８へ放出される態様を説明する。また氷塊Ｓは、図面が煩雑にならないように単純な形状で表示してある。
【００５５】
前記氷移送体５０の移送部５５ａは、図１３(ａ)および図１３(ｂ)に示すように、前記仕切壁３６側の収容位置に位置し、前記ガイド部材８０のガイド体８２の下方から外れているため、上方へ開放して氷塊Ｓの受け入れが可能となっている。なお、移送部５５ａの外側は円筒壁部が位置しており、移送部５５ａの下側は底壁３２Ｆが位置しており、該移送部５５ａの下側および外側は塞がれた状態となっている。これにより、ケーシング３０の内部空間３０Ａ内に送り込まれた氷塊Ｓが、氷移送体５０の移送部５５ａに上方から受け入れられる。ここで、内部空間３０Ａに収容された氷塊Ｓの量が多い場合には、規定量以上の氷塊Ｓが移送部５５ａに収容されるため、該氷塊Ｓの一部が氷移送体５０より上方へ突出している。
【００５６】
図１３(ａ)および図１３(ｂ)の状態から、モータ５８の駆動により氷移送体５０が回転すると、該氷移送体５０は、上方から見て反時計方向へ回転する。図１４(ａ)および図１４(ｂ)は、図１３(ａ)および図１３(ｂ)の状態から、反時計方向へ６０度回転した状態である。この図１４(ａ)および図１４(ｂ)では、前記ガイド部材８０のガイド体８２の下側に固定した前記カッター部材１００の刃部１０２が、移送部５５ａの上方へ相対的に迫り出すようになるため、該カッター部材１００の刃部１０２が移送部５５ａに受け入れられた氷塊Ｓに食い込むようになる。
【００５７】
そして、図１４(ａ)および図１４(ｂ)の状態から、モータ５８の駆動により氷移送体５０が更に反時計方向へ回転すると、前記カッター部材１００の刃部１０２が、移送部５５ａの上方へ更に相対的に迫り出すため、該カッター部材１００の刃部１０２が氷塊Ｓへ更に食い込むようになる。そして、図１４(ａ)および図１４(ｂ)の状態から反時計方向へ更に６０度回転した図１５(ａ)および図１５(ｂ)の状態では、食い込んだカッター部材１００の刃部１０２により、氷塊Ｓの氷移送体５０から上方へ突出した部分が切離され、この切離された余剰分の氷塊Ｓ１はガイド部材８０のガイド体８２の上面に乗り上がるようになる。また、余剰分の氷塊Ｓ１が切離されたため、氷移送体５０の移送部５５ａ内には、規定量の氷塊Ｓが収容されたことになる。
【００５８】
そして、図１５(ａ)および図１５(ｂ)の状態では、氷移送体５０の移送部５５ａが氷送出口４４の上方に整合するようになるから、該移送部５５ａ内の規定量の氷塊Ｓが該氷送出口４４から氷放出部１８内へ落下し始める。氷移送体５０が更に反時計方向へ回転して、移送部５５ａが氷送出口４４に完全に整合した放出位置となると、該移送部５５ａ内の氷塊Ｓは、氷放出部１８内へ落下して、氷放出口１９から下方へ落下放出する。これにより、容器テーブル１２４に載置された容器Ｔには、予め設定された規定量の氷塊Ｓが放出されることになる。なお、移送部５５ａの下側の開口寸法より氷送出口４４の開口寸法が大きいので、氷塊Ｓの引掛かりや噛み込みは発生し難い。
【００５９】
一方、前記カッター部材１００により切離された余剰分の氷塊Ｓ１は、図１６に示すように、後方に到来している図示省略した余剰分の氷塊に押されて、前記ガイド部材８０により形成された隙間９８を通過して、該ガイド部材８０の右側へ移動する。更に、前記余剰分の氷塊Ｓ１は、後方からの余剰分の氷塊により押されて、ガイド部材８０の下方から再び現われた移送部５５内へ落下して収容され、新たに受け入れられる氷塊Ｓと共に、氷送出口４４に向けて移送される。すなわち、余剰分の氷塊Ｓ１は、ガイド部材８０のガイド体８２の上部において攪拌されながら移動するから、該余剰分の氷塊Ｓ１が互いに氷結することが防止される。
【００６０】
なお、図１４(ａ)の状態においては、前記カッター部材１００が氷塊Ｓに対し、該氷塊Ｓの移送方向の前方から食い込むようになるため、該カッター部材１００は反対方向へ押されるようになり、これにより該カッター部材１００が取り付けられたガイド部材８０も押される。しかし、ガイド部材８０に設けた前記ブレード部８２Ａが、収容箱体３２の右壁３２Ｂまたは前壁３２Ｄに当接すると共に、該ガイド部材８０の支持アーム１１４が前壁３２Ｄに固定されているため、該ガイド部材８０の移動が防止されてカッター部材１００を氷塊Ｓへ適切に食い込ませることができる。
【００６１】
前述のように構成された実施例のアイスディスペンサＩＤでは、規定量の氷塊Ｓを収容可能な移送部５５が設けられた氷移送体５０を備えた氷放出装置１６を氷搬送装置１４と氷放出部１８との間に設けたので、規定量に調節された氷塊Ｓが移送部５５に収容された氷移送体５０をモータ５８で回転移動させることで、氷放出部１８へ規定量の氷塊Ｓを正確に放出することが可能である。また、前記氷移送体５０は、氷搬送装置１４の氷排出口２０Ｂと氷放出部１８の入口部との間に配設されて所定量の氷塊Ｓを貯留可能なケーシング３０の内部空間３０Ａ内に配設されており、該氷移送体５０をモータ５８で連続回転させれば、ケーシング３０内に貯留されている氷塊Ｓをカッター部材１００で規定量に調節しながら氷送出口４４を介して連続的に氷放出部１８へ放出することができるから、多量の氷塊Ｓの放出に対しても好適に対応することができる。
【００６２】
また、実施例のアイスディスペンサＩＤは、回転方向へ６個の移送部５５を備えた氷移送体５０をモータ５８で回転させながら、各移送部５５を氷送出口４４へ順次臨ませるようになっているから、ケーシング３０内の氷塊Ｓを氷送出口４４から氷放出部１８へ順次放出することが可能である。そして、前記位置検知センサ７０による前記被検知片６８の検知に基づいてモータ５８の駆動を制御して氷移送体５０の回転角度を調節することで、氷送出口４４から氷放出部１８へ放出される氷塊Ｓの放出量を容易に可変調整し得る。しかも、前記氷送出口４４の開口幅を、移送部５５の周方向における開口寸法の２倍近くに設定したので、氷移送体５０を６０度(移送部５５の周方向の間隔)毎に回転停止して少量の氷塊Ｓを放出する態様と、氷移送体５０を１２０度毎に回転停止して多量の氷塊Ｓを放出する態様とを実行することができる。
【００６３】
また、実施例のアイスディスペンサＩＤは、水平方向で回転する氷移送体５０の移送部５５へ受け入れた氷塊Ｓにおける該氷移送体５０から上方へ突出した部分を、ガイド部材８０に取付けたカッター部材１００で切離するよう構成されている。従って、氷移送体５０の移送部５５に規定量以上の氷塊Ｓが収容されたとしても、該氷塊Ｓにおける氷移送体５０から上方へ突出した部分をカッター部材１００で切離することで、該移送部５５内に収容した氷塊Ｓを規定量に調節し得るから、氷送出口４４に規定量の氷塊Ｓを放出することができる。
【００６４】
また、実施例のアイスディスペンサＩＤでは、氷移送体５０の各移送部５５を画成する区画板５４の氷塊押付面５４Ａに、該氷塊押付面５４Ａから突出した突状リブ５６を設けたので、該移送部５５に収容された氷塊Ｓが該氷塊押付面５４Ａに固着し難くすることができ、よって氷塊Ｓを氷送出口４４へ円滑に放出することができる。しかも突状リブ５６は、氷塊Ｓの氷送出口４４への放出方向に沿って延在しているから、氷塊Ｓを氷送出口４４へ放出する際に該突状リブ５６が邪魔にならない。
【００６５】
更に、実施例のアイスディスペンサＩＤでは、氷放出装置１６のケーシング３０内に送り込まれて貯留された氷塊Ｓの規定レベルを検知する氷塊検知センサ１０８を備えているから、該ケーシング３０内の氷塊Ｓの貯留量を適切に把握することができると共に、常に規定レベルの貯留量で氷塊Ｓを貯留することが可能である。これにより、前記氷搬送装置１４による氷塊Ｓの単位時間当たりの搬送量が少ない場合でも、氷塊Ｓの連続放出に好適に対応し得る。
【００６６】
更に、実施例のアイスディスペンサＩＤでは、モータ５８の駆動時に氷放出口１９を開放すると共に該モータ５８の停止時に該氷放出口１９を閉成するシャッター部材１１０を備えている。従って、モータ５８が停止した氷塊Ｓの非放出時には氷放出部１８の氷放出口１９がシャッター部材１１０で閉成されているので、氷放出部１８内や氷放出装置１６内に冷えていない空気や塵埃等が侵入することを防止し得る一方、氷放出部１８内や氷放出装置１６内を低温状態に保持し得ると共に清潔に保持することができる。また、氷放出部１８からシャッター部材１１０の扉部１１２上に滴下した水滴は、該扉部１１２に形成した排水部１１２Ａを介してドレンパン１２０へ排出されるから、シャッター部材１１０上に水滴が溜まらない。従って、シャッター部材１１０を開放させた際に、扉部１１２に溜まった水滴が下方へ落下することを防止し得る。
【００６７】
(変更例)
本願のアイスディスペンサＩＤは、前記実施例に例示した構成に限定されず、様々に変更することが可能である。
（１）氷移送体５０は、実施例に例示したように、鉛直または略鉛直に配設した回転支軸に対して水平方向で回転するものに限らず、水平または略水平に配設した回転支軸に対して垂直方向で回転するものや、傾斜状態に配設した回転支軸に対して傾斜方向で回転するものであってもよい。例えば、水平に配設した回転支軸に対して垂直方向で回転する形態の氷移送体は、所謂水車の如く構成されたもので、径方向外方へ開口する移送部が周方向へ複数設けられ、当該氷移送体の上方に位置している移送部に対して上方から規定量となるように氷塊を収容した後、氷移送体が回転することで下方に位置する氷送出口へ該氷塊を放出するように構成されたものである。
（２）氷移送体５０は、規定量の氷塊Ｓを収容し得る移送部５５を備えたものであれば、回転タイプに限らず、スライドタイプ等であってもよい。
（３）氷塊検知手段１０８は、実施例に例示した赤外線センサに限らず、氷塊Ｓを検知し得るものであれば、圧力スイッチやメカニカルスイッチ等、様々なものが実施可能である。
（４）氷移送体５０に設けられる移送部５５は６個に限定されず、１〜５個または７個以上であってもよい。
（５）氷送出口４４は、１つの移送部５５が臨む開口寸法に形成されたものでもよいし、３つ以上の移送部５５が臨む開口寸法に形成されたものであってもよい。また、氷送出口４４の開口角度θは１００度に限定されず、１００度以下または１００度以上であってもよい。
（６）調節部材であるカッター部材１００は、１２０度毎に周方向へ回転して装着するものに限らず、所定角度毎に周方向へ回転して取付けるものであればよい。
（７）氷搬送装置１４は、実施例のように垂直に立設して上方へ氷塊を搬送する形態に限らず、貯氷装置の前方や側方へ水平に配設されて水平に氷塊を搬送するものであってもよい。
（８）ケーシング３０に向けて氷塊Ｓを送り込む氷搬送手段は、実施例に示した駆動手段による氷搬送体が駆動する氷搬送装置に限らず、例えば該氷放出装置１６より上方に製氷装置１２を配置し、該製氷装置１２で製造した氷塊Ｓを氷放出シュート等を介して前記ケーシング３０に供給する形態等であってもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１２ 製氷装置，１４ 氷搬送装置，１６ 氷放出装置，１８ 氷放出部，１９ 氷放出口
３０ ケーシング，３９ 氷受入れ口，４４ 氷送出口，５０ 氷移送体，５５ 移送部
５６ 突状リブ(突状部)，５８ モータ(駆動手段)，８０ ガイド部材
１００ カッター部材(調節手段)，１０２ 刃部，１０８ 氷塊検知センサ(氷塊検知手段)
１１０ シャッター部材，１１２Ａ 溝部(排水部)
１１８ 流体アクチュエータ(別の駆動手段)，１２０ ドレンパン，Ｓ 氷塊
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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