(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影画像に基づいて、複数の画像を生成する画像生成部と、
複数の画像を印刷媒体に印刷する際のレイアウトを示す分割パターンを、予め用意された複数の分割パターンの中から決定する分割パターン決定部と、
決定された分割パターンで示されるレイアウトに従って複数の画像を配置したプレビュー画像を表示するプレビュー表示部と、
決定された分割パターンが他よりも大きくレイアウトされる特別画像配置領域を有する場合、前記特別画像配置領域に配置する画像である特別画像を複数の画像の中から利用者に選択させる特別画像選択部と、
選択された特別画像を利用者に確定させる特別画像確定部と、を備え、
前記特別画像選択部は、前記特別画像が確定されるまでの間、前記特別画像配置領域に配置されている画像とは異なる画像の利用者による選択を可能とし、
前記プレビュー表示部は、前記異なる画像が選択されると、前記特別画像配置領域に前記異なる画像が配置されたプレビュー画像へ切り替えるように表示し、
前記分割パターン決定部は、
前記複数の分割パターンのいずれかを利用者に選択させる分割パターン選択部と、
利用者からの操作入力を受け付けると、前記複数の画像を印刷媒体に印刷する際のレイアウトを示す分割パターンを利用者によって選択されている分割パターンに決定する分割パターン確定部とを含み、
前記分割パターン確定部に対する利用者による操作入力が受け付けられるまでの間、利用者による分割パターンの選び直しを可能とし、
前記プレビュー表示部は、
選択された分割パターンで示されるレイアウトに従って前記撮影画像に基づく複数の画像を配置した分割プレビュー画像を、利用者に選択させるために表示されている前記複数の分割パターンと同じ画面上に表示し、
分割パターンの選び直しが行われるたびに、選び直された分割パターンに対応する分割プレビュー画像を表示することを特徴とする、遊戯用撮影装置。
【請求項２】
前記プレビュー表示部は、決定された分割パターンが前記特別画像配置領域を有する場合、前記複数の画像の中から予め定められる１つを初期特別画像として前記特別画像配置領域に配置した分割プレビュー画像を表示するとともに、前記特別画像選択部によって前記特別画像が選択されるまでの間、前記初期特別画像を前記特別画像配置領域に配置したプレビュー画像を表示することを特徴とする、請求項１に記載の遊戯用撮影装置。
【請求項３】
撮影画像に基づいて、複数の画像を生成する画像生成ステップと、
複数の画像を印刷媒体に印刷する際のレイアウトを示す分割パターンを、予め複数用意された複数の分割パターンの中から決定する分割パターン決定ステップと、
決定された分割パターンで示されるレイアウトに従って複数の画像を配置したプレビュー画像を表示するプレビュー表示ステップと、
決定された分割パターンが他よりも大きくレイアウトされる特別画像配置領域を有する場合、前記特別画像配置領域に配置する画像である特別画像を複数の画像の中から利用者に選択させる特別画像選択ステップと、
選択された特別画像を利用者に確定させる特別画像確定ステップと、を備え、
前記特別画像選択ステップでは、前記特別画像が確定されるまでの間、前記特別画像配置領域に配置されている画像とは異なる画像の利用者による選択を可能とし、
前記プレビュー表示ステップでは、前記異なる画像が選択されると、前記特別画像配置領域に前記異なる画像が配置されたプレビュー画像へ切り替えるように表示し、
前記分割パターン決定ステップは、
前記複数の分割パターンのいずれかを利用者に選択させる分割パターン選択ステップと、
利用者からの操作入力を受け付けると、前記複数の画像を印刷媒体に印刷する際のレイアウトを示す分割パターンを利用者によって選択されている分割パターンに決定する分割パターン確定ステップとを含み、
前記分割パターン確定ステップによって分割パターンが決定されるまでの間、利用者による分割パターンの選び直しを可能とし、
前記プレビュー表示ステップでは、
選択された分割パターンで示されるレイアウトに従って前記撮影画像に基づく複数の画像を配置した分割プレビュー画像を、利用者に選択させるために表示されている前記複数の分割パターンと同じ画面上に表示し、
分割パターンの選び直しが行われるたびに、選び直された分割パターンに対応する分割プレビュー画像を表示することを特徴とする、遊戯用撮影方法。
【請求項４】
コンピュータに、
撮影画像に基づいて、複数の画像を生成する画像生成ステップと、
複数の画像を印刷媒体に印刷する際のレイアウトを示す分割パターンを、予め複数用意された複数の分割パターンの中から決定する分割パターン決定ステップと、
決定された分割パターンで示されるレイアウトに従って複数の画像を配置したプレビュー画像を表示するプレビュー表示ステップと、
決定された分割パターンが他よりも大きくレイアウトされる特別画像配置領域を有する場合、前記特別画像配置領域に配置する画像である特別画像を複数の画像の中から利用者に選択させる特別画像選択ステップと、
選択された特別画像を利用者に確定させる特別画像確定ステップと、を実行させるプログラムであって、
前記特別画像選択ステップでは、前記特別画像が確定されるまでの間、前記特別画像配置領域に配置されている画像とは異なる画像の利用者による選択を可能とし、
前記プレビュー表示ステップでは、前記異なる画像が選択されると、前記特別画像配置領域に前記異なる画像が配置されたプレビュー画像へ切り替えるように表示し、
前記分割パターン決定ステップは、
前記複数の分割パターンのいずれかを利用者に選択させる分割パターン選択ステップと、
利用者からの操作入力を受け付けると、前記複数の画像を印刷媒体に印刷する際のレイアウトを示す分割パターンを利用者によって選択されている分割パターンに決定する分割パターン確定ステップとを含み、
前記分割パターン確定ステップによって分割パターンが決定されるまでの間、利用者による分割パターンの選び直しを可能とし、
前記プレビュー表示ステップでは、
選択された分割パターンで示されるレイアウトに従って前記撮影画像に基づく複数の画像を配置した分割プレビュー画像を、利用者に選択させるために表示されている前記複数の分割パターンと同じ画面上に表示し、
分割パターンの選び直しが行われるたびに、選び直された分割パターンに対応する分割プレビュー画像を表示することを特徴とする、遊戯用撮影プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真シール作成装置に関し、より詳しくは、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像に基づき生成される合成画像を写真等として出力する写真シール作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像を写真シールや写真カード等として出力する遊戯用写真作成装置が知られている。このような遊戯用写真作成装置は、遊戯性または娯楽性が高いことから、撮影画像と合成すべき画像を、利用者の嗜好に応じて、予め用意された多種多様な背景画像および前景画像（例えばフレーム画像やスタンプ画像など）から選択したり、タッチペンを用いて利用者が自由に描いたりできるように構成されているものが多い。利用者によるこのような操作は、撮影画像に対してなされるため、「落書き」と呼ばれる。
【０００３】
また、利用者を複数回撮影することにより得られる複数の撮影画像または合成画像が同一の写真シールに印刷されるような構成がある。例えば、従来の遊戯用写真作成装置には、１枚の写真シールに複数の写真領域が所定の位置に配置される複数の異なるレイアウトの分割パターンを予め記憶しており、利用者により或る分割パターンが選択されると、選択された分割パターンにおける各写真領域に対して複数の上記合成画像が順番に割り当てられた１枚の写真シールが印刷される構成がある。
【０００４】
ここで、上記のように合成画像が多数レイアウトされた（１枚の）写真シールを表す画像に対しては、通常落書きを行うことはできないが、レイアウト後の写真シールに含まれるべき複数の合成画像に対して全体的に落書きをすることができる構成もある（特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１３４４２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来の遊戯用写真作成装置において、写真シールに多数含まれる個々の合成画像に対して行うことが困難または不可能な態様の落書き、例えは２つ以上の合成画像に差し掛かるように落書きしたり、レイアウトされる多数の合成画像の間に枠を書き込んだり、合成画像が占める領域以外の写真シールの余白領域に落書きしたりするような行為を時間をかけて行おうとする利用者は少ない。なぜなら、レイアウトされた複数の合成画像を含む写真シールは、合成画像毎に一枚ずつ切り離されて使用されるからである。また、一般的にプレイ時間の限られた遊戯用写真作成装置において、上記態様の落書きに時間をかけることは実際上許容できないまたは許容しがたいことが多い。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、写真シールに含まれる個別の合成画像に対して行うことが困難または不可能な態様の落書きを短時間で簡単に行うことができる写真シール作成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、撮影画像に基づいて、複数の画像を生成し、複数の画像を印刷媒体に印刷する際のレイアウトを示す分割パターンを、予め用意された複数の分割パターンの中から決定し、決定された分割パターンで示されるレイアウトに従って複数の画像を配置したプレビュー画像を表示する。
決定された分割パターンが他よりも大きくレイアウトされる特別画像配置領域を有する場合、特別画像配置領域に配置する画像である特別画像を複数の画像の中から利用者に選択させ、選択された特別画像を利用者に確定させる。
また、特別画像が確定されるまでの間、特別画像配置領域に配置されている画像とは異なる画像の利用者による選択を可能とし、異なる画像が選択されると、特別画像配置領域に異なる画像が配置されたプレビュー画像へ切り替えるように表示する。
また、分割パターンを利用者に選択させる分割パターン選択部と、利用者からの操作入力を受け付けると複数の画像を印刷媒体に印刷する際のレイアウトを示す分割パターンを利用者によって選択されている分割パターンに決定する分割パターン確定部とを含み、分割パターン確定部に対する利用者による操作入力が受け付けられるまでの間、利用者による分割パターンの選び直しを可能とする。
また、選択された分割パターンで示されるレイアウトに従って撮影画像に基づく複数の画像を配置した分割プレビュー画像を、利用者に選択させるために表示されている複数の分割パターンと同じ画面上に表示する。分割パターンの選び直しが行われるたびに、選び直された分割パターンに対応する分割プレビュー画像を表示する。
【０００９】
なお、本発明に関連する構成としては以下のようなものが考えられる。
第１の構成は、被写体である利用者を含む像を撮影する撮影手段と、前記撮影手段により得られる撮影画像を含む合成画像を写真として印刷媒体に印刷する出力手段とを備える自動写真作成装置であって、
前記合成画像の配置態様を定めるべき予め定められた複数のレイアウトから１つを選択する前記利用者による操作と、前記印刷媒体に印刷されるよう予め定められた複数の付加画像から少なくとも１つを選択する前記利用者による操作とを受け付ける入力手段と、
前記入力手段により選択されたレイアウトに基づき前記合成画像を配置するとともに、前記選択されたレイアウトに予め関連付けて定められる位置に、前記入力手段により選択された付加画像を配置するレイアウト手段と
を備え、
前記出力手段は、前記レイアウト手段により配置された前記合成画像および前記付加画像を前記印刷媒体に印刷し出力することを特徴とする。
【００１０】
第２の構成は、第１の構成において、
前記レイアウト手段は、前記選択されたレイアウトに基づき配置される合成画像の境界に沿って当該境界を挟む２つの合成画像に共に差し掛かるように前記選択された付加画像を配置することを特徴とする。
【００１１】
第３の構成は、第２の構成において、
前記レイアウト手段は、前記選択された付加画像を前記境界の全てに沿って配置することを特徴とする。
【００１２】
第４の構成は、第１から第３までのいずれか１つの構成において、
前記付加画像は、前記境界に沿って点線状に伸びるよう間隔を空けて配置される複数の図形からなることを特徴とする。
【００１３】
第５の構成は、第１の構成において、
前記レイアウト手段は、前記印刷媒体における印刷可能領域のうち、前記選択されたレイアウトに基づき配置される合成画像が占める領域以外の余白領域に、前記選択された付加画像を合成することを特徴とする。
【００１４】
第６の構成は、被写体である利用者を含む像を撮影する撮影ステップと、前記撮影ステップにより得られる合成画像を写真として印刷媒体に印刷する出力ステップとを備える自動写真作成方法であって、
前記合成画像の配置態様を定めるべき予め定められた複数のレイアウトから１つを選択する前記利用者による操作と、前記印刷媒体に印刷されるよう予め定められた複数の付加画像から少なくとも１つを選択する前記利用者による操作とを受け付ける入力ステップと、
前記入力ステップにおいて選択されたレイアウトに基づき前記合成画像を配置するとともに、前記選択されたレイアウトに予め関連付けて定められる位置に、前記入力ステップにおいて選択された付加画像を配置するレイアウトステップと
を備え、
前記出力ステップでは、前記レイアウトステップにおいて配置された前記合成画像および前記付加画像を前記印刷媒体に印刷し出力することを特徴とする。
【００１５】
第７の構成は、コンピュータに、
被写体である利用者を含む像を撮影する撮影ステップと、
前記撮影ステップにより得られる合成画像を写真として印刷媒体に印刷する出力ステップと、
前記合成画像の配置態様を定めるべき予め定められた複数のレイアウトから１つを選択する前記利用者による操作と、前記印刷媒体に印刷されるよう予め定められた複数の付加画像から少なくとも１つを選択する前記利用者による操作とを受け付ける入力ステップと、
前記入力ステップにおいて選択されたレイアウトに基づき前記合成画像を配置するとともに、前記選択されたレイアウトに予め関連付けて定められる位置に、前記入力ステップにおいて選択された付加画像を配置するレイアウトステップと
を実行させるプログラムであって、
前記出力ステップでは、前記レイアウトステップにおいて配置された前記合成画像および前記付加画像を前記印刷媒体に印刷し出力することを特徴とする、プログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
上記本発明によれば、選択されたレイアウトに予め関連付けて定められる位置に、選択された領域外画像が配置されるので、出力される写真シールに含まれる個別の撮影画像に対して行うことが困難または不可能な態様の領域外画像の配置（写真シールのデザイン、例えば落書き）を、レイアウトを選択し領域外画像を選択するだけで簡単かつ短時間で行うことができる。
【００１７】
なお、上記第１の構成によれば、選択されたレイアウトに予め関連付けて定められる位置に、入力手段により選択された付加画像が配置されるので、出力される印刷媒体に含まれる個別の合成画像に対して行うことが困難または不可能な態様の付加画像の配置（典型的には落書き）を、レイアウトを選択し付加画像を選択するだけで簡単かつ短時間で行うことができる。
【００１８】
上記第２の構成によれば、合成画像の境界に沿って当該境界を挟む２つの合成画像に共に差し掛かるように選択された付加画像が配置されるので、例えば当該付加画像を境界に沿って二分するように切断すれば、合成画像をその境界できれいに分断することができる。また、半分（または四半分）に分断された付加画像が、当該切り離された合成画像に（印刷されたままで）残るので、切り離された合成画像に特徴的なデザインを付与することができる。
【００１９】
上記第３の構成によれば、付加画像が境界の全てに沿って配置されるので、合成画像を切り離す時にその全てをきれいに分断することができる。
【００２０】
上記第４の構成によれば、付加画像が境界に沿って点線状に伸びるよう間隔を空けて配置される複数の図形からなるので、合成画像を境界に沿って分断するための切り取り線として利用者に認識させやすくすることができる。
【００２１】
上記第５の構成によれば、選択されたレイアウトにおける余白領域に付加画像が合成されるので、当該付加画像を見やすい位置に、簡単かつ短時間で付加することができる。
【００２２】
上記第６の構成によれば、上記第１の構成と同様の効果を当該自動写真作成方法において奏することができる。
【００２３】
上記第７の構成によれば、上記第１の構成と同様の効果を当該プログラムにおいて奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動写真作成装置である遊戯用写真作成装置の外観を示す図である。
【図２】上記実施形態における撮影ユニットの正面図である。
【図３】上記実施形態における編集ユニットの正面図である。
【図４】上記実施形態における出力ユニットの正面図である。
【図５】上記実施形態における撮影操作用タッチパネルの表示構成を示す模式図である。
【図６】上記実施形態に係る遊戯用写真作成装置の要部を機能面から見た構成を示すブロック図である。
【図７】上記実施形態における撮影処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】上記実施形態における編集処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】上記実施形態における分割パターンを利用者に選択させるための操作画面を示す図である。
【図１０】上記実施形態において、他よりも大きくレイアウトされるべき合成画像を利用者に選択させるための操作画面を示す図である。
【図１１】上記実施形態におけるシートデザインを利用者に選択させるための操作画面を示す図である。
【図１２】上記実施形態における写真シールを示す図である。
【図１３】上記実施形態における写真シールを部分的に切り離して得られる写真シール部分を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態について説明する。
【００２６】
＜１．全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る自動写真作成装置である遊戯用写真作成装置の外観を示す図である。より詳細には、図１（ａ）は、この遊戯用写真作成装置を横から見た外観側面図であり、図１（ｂ）は、上から見た外観平面図である。この遊戯用写真作成装置は、利用者が入る撮影室２と、利用者を撮影し背景画像および前景画像の選択を受け付ける撮影ユニット３と、利用者による落書き（描画操作）を含む編集操作を受け付け撮影画像に合成した合成画像を生成する編集ユニット４と、合成画像を出力する出力ユニット５とを備えている。図２は、撮影ユニット３の正面図であり、図３は、編集ユニット４の正面図であり、図４は、出力ユニット５の正面図である。以下、図１から図４を参照しつつ、本実施形態に係る遊戯用写真作成装置の全体構成について説明する。
【００２７】
撮影室２は、略直方体形状であって、撮影ユニット３は、内部に入る利用者から見て前の面である撮影室２の前面に沿って配置されている。なお、撮影室２の左右両側面の一部には、それぞれ利用者が出入りするための開口部と、当該開口部の一部または全部を覆う遮光カーテンとが設けられている。また、撮影室２の内部に入る利用者から見て後ろの面である背面にはクロマキー合成処理のための単一の色（ここでは青色または緑色）が付されている。なお、これらの色は床面等にも付されているものとする。
【００２８】
撮影ユニット３は、利用者を撮影する撮像手段としてのカメラ１０と、当該カメラ１０の上下左右の位置に配置され閃光を発するストロボ１１，１２，１３Ｌ，１３Ｒ，１４と、当該カメラ１０の下方に配置され利用者からの操作の受け付けや撮影画像の表示等を行う撮影操作用タッチパネル２０とを備えている。
【００２９】
カメラ１０は、典型的には、ＣＣＤ（電荷結合素子）を利用してデジタル画像信号を生成するデジタルカメラであって、利用者を撮影し、その撮影画像を表す画像信号を出力する。ストロボ１１〜１４は、撮影のための充分な光を得るために利用者に向かって閃光を発する。撮影操作用タッチパネル２０は、撮影の際に利用者による各種操作を受け付けるための操作画面を提供するとともに、上記画像信号に基づく画像をリアルタイムで表示するように構成されている。
【００３０】
図５は、撮影操作用タッチパネル２０の表示構成を示す模式図である。図５に示すように、撮影操作用タッチパネル２０には、リアルタイムで撮影画像を表示するためのリアルタイムプレビュー領域２０１と、ポーズの見本を表示するためのポーズ見本表示領域２０２と、撮影によって得られる落書き対象画像を表示するための落書き対象画像表示領域２０３とが含まれている。
【００３１】
また撮影ユニット３は、コンピュータを中心に構成され各部の制御等を行う制御装置、Ｉ／Ｏ制御装置、および編集ユニット４と通信を行うためのネットワークアダプタ等を内蔵している。また、撮影ユニット３は、前面下方にコイン投入口２６を備えている。
【００３２】
編集ユニット４は、撮影ユニット３と同様のコンピュータを中心に構成され各部の制御等を行う制御装置、および撮影ユニット３等と通信を行うためのネットワークアダプタ等を内蔵している。また、編集ユニット４は、図１（ｂ）に示すように、２組の利用者がプレイ可能なように２つのユニット４ａ、４ｂに分かれている。そのうちの一方のユニット４ａには、落書き領域や落書きのためのメニュー、ツール等を表示する領域を含みＧＵＩ（Graphical User Interface）表示手段として機能する編集操作用タッチパネル４００と、当該編集操作用タッチパネル４００に対する操作に使用されるポインティングデバイスとしてのタッチペン４９Ｌ、４９Ｒ、４９Ｃとが設けられている。なお、他方のユニット４ｂについても同様の構成となっている。ここで図１（ａ）において手前に見えるユニット４ａを「落書きブースＡ」と呼び、その反対側（図では裏側）のユニット４ｂを「落書きブースＢ」と呼ぶ。
【００３３】
本実施形態における編集操作用タッチパネル４００は、各ユニット４ａ、４ｂにおいて典型的にはそれぞれ２人の利用者が同時に落書きを行えるような表示構成となっている。なお、本説明においては、左側の利用者が使用する構成要素には「Ｌ」を含む参照符号を付し、右側の利用者が使用する構成要素には「Ｒ」を含む参照符号を付している。
【００３４】
また、本実施形態における編集操作用タッチパネル４００に表示される表示画面は、典型的には２人の利用者の操作に適するよう、左右に２分割されて表示されている。以下では、この表示画面のうちの左側の操作画面を左操作画面といい、右側の操作画面を右操作画面という。
【００３５】
さらに、編集操作用タッチパネル４００は、４つのタッチペン４９Ｌ１、４９Ｌ２、４９Ｒ１、４９Ｒ２による操作位置を同時に検出可能に構成されており、かつ、検出される各操作位置が、４９Ｌ１、４９Ｌ２、４９Ｒ１、４９Ｒ２のうちのいずれの操作に対応するのかも検出可能となっている。例えば、編集操作用タッチパネル４００として静電容量方式のタッチパネルを使用した場合には、このような複数の操作位置の同時検出と操作されたタッチペンの識別とが可能である。
【００３６】
なお、左操作画面用の２つのタッチペン（以下「左画面用ペン」という）４９Ｌ１、４９Ｌ２、または右操作画面用の２つのタッチペン（以下「右画面用ペン」という）４９Ｒ１、４９Ｒ２は、それぞれが同時に使用（入力操作）できるが、これをできないように、すなわち先にアクティブとなり（先に操作入力が受け付けられ）継続的にアクティブとなっているタッチペンのみが操作入力可能となるように制御してもよい。このように制御すれば描画レスポンスを高速に保つことができる。
【００３７】
また、上記タッチペンの数には特に限定がなく、またタッチペンに代えて、同時に座標検出可能な周知のポインティングデバイス（例えばトラックボールやカーソルキー、カメラ画像に基づく位置判定など）を入力手段として使用してもよい。
【００３８】
出力ユニット５は、図４に示すように、典型的には携帯電話端末に内蔵される赤外線ポートにより、例えばデコメール（登録商標）画像等の素材画像や撮影画像に落書きをした合成画像などを利用者の携帯電話端末に転送する際に利用者によって操作される出力操作用タッチパネル３０と、出力操作用タッチパネル３０の下方に配置され上記素材画像等を赤外線信号として携帯電話端末に向けて直接送信するための赤外線ポート（非接触通信ポート）３１と、上記通信の際に必要な操作方法や効果音などを音声によって利用者に知らせるスピーカ３２とを備えている。また、出力ユニット５は、前面下方に、編集ユニット４で編集操作が行われた合成画像を印刷した写真シールや写真カード等を取り出す取出口３３を備えている。さらに出力ユニット５は、携帯電話端末装置５５を内蔵しており、利用者によって使用される携帯電話端末によってサーバから当該合成画像をダウンロードできるよう、後述するように合成画像データを典型的には第３世代型携帯電話（３Ｇ）方式の無線通信方式で近傍の無線基地へ送信する。
【００３９】
出力操作用タッチパネル３０は、利用者が合成画像を印刷された写真シール等だけでなくサーバからダウンロードして携帯電話端末でも見たい場合に、上記素材画像等を上記非接触通信機能を備えた携帯電話端末に送信するのに必要な各種操作を受け付けるための操作画面を提供するように構成されていている。なお、当該操作は主に合成画像の写真シール等が印刷されるまでの時間を利用して行われるので、利用者は写真シール等が印刷されるまでの時間を持て余すことなく有効に利用することができる。
【００４０】
出力操作用タッチパネル３０は、利用者が合成画像を印刷された写真シールを携帯電話端末でも見たい場合に、上記赤外線通信機能（またはその他の近接無線通信機能）を備えた携帯電話端末に送信するのに必要な各種操作を受け付けるための操作画面を提供するように構成されている。
【００４１】
このような出力ユニット５も、撮影ユニット３と同様のコンピュータを中心に構成され各部の制御等を行う制御装置および編集ユニット４等と通信を行うためのネットワークアダプタ等を内蔵しているほか、合成画像を写真シール等として印刷するネットワークプリンタ３５を備えている。
【００４２】
以上のような構成において、利用者は、撮影室２において撮影を行った後、編集ユニット４の落書きブースＡまたは落書きブースＢの編集操作用タッチパネル４００を使用することにより、撮影画像に基づいて生成された落書き対象画像に対して落書きを行う。そして、利用者は、落書きによって生成された合成画像をネットワークプリンタによって印刷したり、赤外線通信機能を有する携帯電話端末に画像を送信し、携帯電話端末で受信した画像を端末画面に表示させたりする。
【００４３】
＜２．機能的構成＞
図６は、本実施形態に係る遊戯用写真作成装置の要部を機能面から見た構成を示すブロック図である。この図６に示す遊戯用写真作成装置は、機能的には、主として利用者を撮影する処理（撮影処理）を行うための撮影処理部７と、主として落書き対象画像に対する利用者の落書き操作に応じて当該落書き対象画像の編集処理を行うための編集処理部８と、編集処理が行われた落書き対象画像を写真シール等として出力したり、作成された素材画像等を非接触通信を利用して携帯電話端末に出力したりする処理（出力処理）を行う出力処理部９とから構成されている。
【００４４】
撮影処理部７は、第１の制御部７０と、撮像部７１と、第１の表示・操作部７２と、Ｉ／Ｏ制御部７３と、照明部７４と、第１の通信部７５とによって構成されている。編集処理部８は、第２の制御部８０と、第２の表示・操作部８１，８２と、第２の通信部８３とによって構成されている。出力処理部９は、第３の制御部９０と、第３の表示・操作部９１と、印刷出力部９２と、音声出力部９３と、非接触通信部９４と、第３の通信部９５と、無線通信部９６とによって構成されている。ネットワークアダプタである第１、第２および第３の通信部７５，８３，９５は、ＬＡＮ（Local Area Network）であるネットワーク６を介してそれぞれ相互に通信可能となっている。
【００４５】
撮像部７１は、ＣＣＤ等の撮像素子を用いて構成されるカメラ１０に相当し、リアルタイムに画像を取り込んで当該画像（撮影画像）を表す画像信号を出力する。この画像信号は第１の制御部７０に入力されて、その内部のメモリに撮影画像データとして一時的に記憶される。また、この撮影画像データは撮影画像信号として第１の制御部７０から第１の表示・操作部７２に供給され、当該撮影画像信号に基づく撮影画像がリアルタイムに表示される。
【００４６】
第１の表示・操作部７２は、撮影操作用タッチパネル２０に相当し、撮影画像に付加されるべき背景画像および前景画像を選択する操作やシャッター操作等を受け付ける。これらの操作を示す信号は、操作信号として第１の制御部７０に入力される。ここで、利用者を撮影するための（選択された撮影メニューに対応する）所定の処理が開始されると、第１の表示・操作部７２に利用者のための案内が表示され、その後の第１の制御部７０からの指示に基づき、数秒程度の予め決められた時間の経過後にカメラ１０の撮影方向にストロボ１１〜１４から閃光が放たれる。そのとき、利用者の撮影画像を表す信号として撮像部７１から出力される画像信号が第１の制御部７０に入力され、第１の制御部７０内のメモリまたは補助記憶装置としてのハードディスク装置等に撮影画像データとして格納される。
【００４７】
照明部７４は、カメラ１０の上下左右の位置に配置されたストロボ１１，１２，１３Ｌ，１３Ｒ，１４に相当し、第１の制御部７０からの指示に基づきＩ／Ｏ制御部７３によって点灯／消灯および調光が制御される。Ｉ／Ｏ制御部７３は、撮影ユニット３に内蔵されるＩ／Ｏ制御装置に相当し、第１の制御部７０からの指示に基づき、照明部７４を制御する。また、後述のコイン検出部（不図示）からの検出信号等の入力信号を第１の制御部７０へ転送する。第１の通信部７５は、撮影ユニット３に内蔵されるネットワークアダプタに相当し、ネットワーク６を介したデータ送受信の際のインタフェースとして機能する。
【００４８】
第１の制御部７０は、撮影ユニット３に内蔵され、ＣＰＵ、メモリ、フレームバッファ、タイマー、補助記憶装置等を含むコンピュータを中心に構成される制御装置に相当し、内部メモリに格納された所定プログラムをＣＰＵが実行することにより、上述のようにして入力される操作信号等に基づき各部を制御するために、上述のように各部に指示を出す。また撮影された画像に基づいて落書き対象画像を生成する。生成された落書き対象画像はフレームバッファに書き込まれることにより、第１の表示・操作部７２に表示される。さらに、第１の制御部７０は、落書き対象画像に所定の背景画像や前景画像を描画した画像である合成画像を生成する。この落書き対象画像には、詳しくは後述するようにマスクの作成に使用されるキー色となる背景色が付されており、周知のクロマキー合成処理の手法に基づき、利用者の像のみを含む撮影画像部分を抽出し、当該撮影画像部分が背景画像中に嵌め込まれるように合成する。このように生成された合成画像はフレームバッファに書き込まれることにより第１の表示・操作部７２に表示される。こうして撮影および合成画像の生成が終了すると、生成された合成画像は利用者の入力操作に応じて適宜選択された後、第１の通信部７５を介して、編集ユニット４に対応する第２の制御部８０へ送られる。
【００４９】
上記の構成要素の他、撮影ユニット３におけるコイン投入口２６に投入されたコインを検出するためのコイン検出部（不図示）が更に撮影ユニット３に設けられており、第１の制御部７０は、コイン検出部での検出結果に基づき、利用者に所定時間だけ撮影や背景画像および前景画像の選択や落書き等、本遊戯用写真作成装置によるプレイを許容するように各部を制御する。このコイン検出部による検出動作やその検出結果に基づく第１の制御部７０による制御動作は、従来の遊戯用写真作成装置と同様であって周知であるので、その詳しい説明を省略する。
【００５０】
第２の制御部８０は、編集ユニット４に内蔵され、ＣＰＵ、メモリ、フレームバッファ、および補助記憶装置等を含むコンピュータを中心に構成される制御装置に相当し、内部メモリに格納された所定プログラムをＣＰＵが実行することにより、編集処理に関する全体の制御を行う。すなわち第２の制御部８０は、第２の表示・操作部を制御するＧＵＩ制御手段として機能する。また、第２の制御部８０は、第１の制御部７０から送られてきた落書き対象画像（撮影画像を含む画像）に対する落書き処理を行うための操作信号に基づき、その落書き対象画像に所定画像を描画した画像である合成画像を生成したり、落書き操作のための操作画面を生成し制御する。この操作画面および生成された合成画像や素材画像は利用者の指示に応じて対応する第２の表示・操作部８１，８２に表示される。さらに、第２の制御部８０は、上記落書き編集操作を受け付ける前に、上記落書き対象画像に対する利用者による分割レイアウトの選択指示と、当該分割レイアウトに対応する位置に合成されるべき付加画像、ここではバナー画像および境界画像の種類をそれぞれ選択する指示とを受け付ける。選択された分割レイアウトを示す情報、合成されるべき付加画像、および生成された合成画像は出力ユニット５に送られる。なお、印刷出力部９２が別の合成画像を出力中である場合には、その旨が表示されるとともに終了を待って送られる。
【００５１】
第２の表示・操作部８１、８２は、落書きのためのＧＵＩ表示手段として機能する編集操作用タッチパネル４００に相当し、タッチペンを用いた利用者の操作を受け付ける。第２の通信部８３は、編集ユニット４に内蔵されるネットワークアダプタに相当し、ネットワーク６を介したデータ送受信の際のインタフェースとして機能する。
【００５２】
第３の制御部９０は、出力ユニット５に内蔵され、ＣＰＵ、メモリ、フレームバッファ、タイマー、および補助記憶装置等を含むコンピュータを中心に構成される制御装置に相当し、内部メモリに格納された所定プログラムをＣＰＵが実行することにより、出力処理に関する全体の制御を行う。第３の制御部９０は、第２の制御部８０から送られてきた合成画像を合成画像データとしてメモリに格納する。印刷出力部９２は出力ユニットに内蔵されるネットワークプリンタ３５に相当し、メモリに格納された合成画像データを選択された分割レイアウトに応じて適宜にレイアウトし付加画像を合成した写真シール（または写真カード）として印刷する。印刷された写真シール等は、出力ユニット５の正面下方に設けられた取出口３３から取り出される。なお、上記写真シールに印刷されるべき画像のレイアウトおよび合成処理は、第２の制御部８０において行われてもよい。
【００５３】
また、第３の制御部９０は、編集ユニット４から送られてきた合成画像に基づいて写真シール等の印刷処理を開始すると同時に、第２の制御部８０において利用者により作成された合成画像のデータを図示されない外部の画像サーバへ送信する処理を開始するよう無線通信部９６を制御する。
【００５４】
無線通信部９６は、出力ユニット５に内蔵される携帯電話端末装置５５に相当し、携帯電話端末によって画像サーバから当該合成画像をダウンロードできるように、第２の制御部８０により作成された上記合成画像のデータを３Ｇ方式の無線通信方式で無線基地へ送信する。
【００５５】
またこのとき、画像サーバにおいて他の画像と識別するための識別番号（画像ＩＤ）が付与される。この識別番号は、典型的には製造時に各遊戯用自動写真作成装置に対して与えられるユニークなシリアルナンバー（例えば５桁）と、装置内で（製造後の初回の動作から）送信１回毎に順に付されるユニークな番号（例えば７桁）と、チェックサム（例えば２桁）とを含む。この識別番号も画像データとともに３Ｇ方式の無線通信方式で無線基地へ送信される。
【００５６】
さらに、第３の制御部９０は、第２の制御部８０から送られてきた分割レイアウト情報、付加画像の情報、および合成画像に基づいて写真シール等の印刷処理を開始すると同時に、利用者の入力操作を受け付けるための後述する操作画面を第３の表示・操作部９１に表示する。この第３の表示・操作部９１は出力操作用タッチパネル３０に相当し、入力手段として機能する。出力操作用タッチパネル３０は、液晶ディスプレイまたはＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等の表示手段として機能するモニタと、その上面に積層され、入力座標を認識することができる１人用のタッチパネルから構成される。モニタは複数の画面に分割された操作画面を表示することができ、タッチパネルは分割された複数の画面ごとに利用者のタッチペンを用いた入力操作を受け付け、受け付けた入力操作を操作信号として第３の制御部９０に入力する。
【００５７】
第３の通信部９５は、出力ユニット５に内蔵されるネットワークアダプタに相当し、ネットワーク６を介したデータ送受信の際のインタフェースとして機能する。
【００５８】
ここで、第３の制御部９０は、落書きを終えてから操作を始めるまでの間、補助記憶装置に予め記憶されているデモ画像（デモンストレーション用の画像）をフレームバッファに書き込むことにより第３の表示・操作部９１に表示する。また音声出力部９３は、スピーカ３２に相当する。音声出力部９３は、第３の表示・操作部９１に表示される操作画面と連動して入力操作方法を利用者に説明し、また第３の表示・操作部９１にデモ画像が表示されているときにデモ画像に応じた楽曲等を流す。なお、入力操作方法の説明や楽曲等は補助記憶装置としてのハードディス装置等に予め格納されている。
【００５９】
その後、第３の制御部９０は、第３の表示・操作部９１の表示や音声出力部９３による音声や効果音等により合成画像の印刷が完了するまで後述するミニゲームを利用者に提供し続ける。このミニゲームの内容も同様にハードディスク装置等に予め格納されている。
【００６０】
ここで、各制御装置において実行される上記所定プログラムは、例えば、そのプログラムを記録した記録媒体であるＤＶＤ−ＲＯＭによって提供される。すなわち、上記所定プログラムの記録媒体としてのＤＶＤ−ＲＯＭが補助記憶装置として制御装置内に内蔵されたＤＶＤ−ＲＯＭ駆動装置に装着され、そのＤＶＤ−ＲＯＭから所定プログラムが読み出されて補助記憶装置としてのハードディスク装置にインストールされる。また、上記所定プログラムは、ＤＶＤ−ＲＯＭ以外の記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ等）や通信回線を介して提供されてもよい。そして、本遊戯用写真作成装置の起動のための操作がなされると、ハードディスク装置にインストールされた所定プログラムは、制御装置内のメモリに転送されてそこに一時的に格納され、制御装置内のＣＰＵによって実行される。これにより、制御装置による上記各部の制御処理が実現される。
【００６１】
なお、上記第１から第３までの制御部７０，８０，９０は、異なるユニットに内蔵される異なるコンピュータを含む装置に相当するものとして説明したが、このような構成は一例であって、上記第１から第３までの制御部７０，８０，９０は、２つ以下または４つ以上の装置により実現されてもよい。この場合には各装置において、それぞれ実現されるべき機能に応じたプログラムが実行される。また、撮影ユニット３、編集ユニット４、および出力ユニット５についても、２つ以下または４つ以上のユニットにより構成されてもよい。次に、本遊戯用写真作成装置における処理手順について説明する。
【００６２】
＜３．遊戯用写真作成装置における処理手順＞
上述したように、この遊戯用写真作成装置には、撮影ユニット３と編集ユニット４と出力ユニット５とが含まれている。撮影ユニット３では撮影処理が行われ、編集ユニット４では後述する落書き編集処理が行われ、出力ユニット５では出力処理が行われる。なお、或る利用者が撮影ユニット３でプレイしている時に他の利用者は編集ユニット４でプレイし、さらに他の利用者は出力ユニット５で合成画像を出力することができるように構成されている。すなわち、この遊戯用写真作成装置は、撮影処理と落書き編集処理と出力処理とを並行して行うことができる。以下に、撮影処理、落書き編集処理、および出力処理の手順の概要について説明する。
【００６３】
＜３．１  撮影処理＞
図７は、本実施形態における撮影処理の手順を示すフローチャートである。この遊戯用写真作成装置が使用されていない時（プレイが行われていない時）には、撮影操作用タッチパネル２０にはデモ画像が表示されている。デモ画像の表示中に利用者がコイン投入口２６にコインを投入すると、プレイが開始される（ステップＳ１００）。
【００６４】
プレイが開始されると、第１の制御部７０は、利用者による撮影モードの選択を受け付ける（ステップＳ１１０）。ステップＳ１１０では、例えば画質（具体的にはコントラストが高いくっきりとした画質、柔らかなふんわりとした画質、または透明感のあるクールな画質のうちのいずれか）を選択し、明るさを選択し、自動で撮影するか手動で撮影するかを選択し、自動で撮影する場合には撮影用テーマの選択が行われる。この場合、第１の制御部７０は、予め用意された複数の撮影用テーマの中から１つ以上の撮影用テーマを利用者に選択させるための画面を撮影操作用タッチパネル２０に表示し、利用者による選択操作を受け付ける。そして、第１の制御部７０は、利用者の選択操作に基づいて選択情報を取得し、選択された撮影用テーマに基づいて、撮影の際に使用するフレームと背景との組み合わせを決定する。また手動で撮影する場合は、上記フレームと背景とを利用者が自由に決定する。その後、ステップＳ１２０に進み、撮影が行われる。この撮影により、撮影画像データが第１の制御部７０のメモリに格納される。
【００６５】
ステップＳ１３０では、撮影画像に基づいて生成された落書き対象画像（撮影画像を含む画像）が、撮影操作用タッチパネル２０に表示される。詳しくは、ステップＳ１３０の処理が行われる都度、図５に示した撮影操作用タッチパネル２０の落書き対象画像表示領域２０３に落書き対象画像が順次追加表示される。その後、ステップＳ１４０に進み、第１の制御部７０は、予め定められた枚数の撮影が終了したか否かを判定する。判定の結果、当該枚数の撮影が終了していればステップＳ１５０に進み、当該枚数の撮影が終了していなければステップＳ１２０に戻る。なお、実際には撮影のための制限時間（例えば３分）が設けられる。
【００６６】
ステップＳ１５０では、複数の落書き対象画像の中から実際の落書き対象となる画像の（利用者による）選択が行われる。具体的には、第１の制御部７０は、落書きおよび印刷に使用する画像を利用者に選択させるために、落書き対象画像の一覧を撮影操作用タッチパネル２０に表示し、利用者による選択操作を受け付ける。そして、第１の制御部７０は、利用者によって選択された画像を実際の落書き対象画像として第２の制御部８０に送る。ステップＳ１５０の終了後、ステップＳ１６０に進む。ステップＳ１６０では、案内画面の表示が行われる。具体的には、第１の制御部７０は、利用者を編集ユニット４のいずれか（４ａまたは４ｂ）に導くための画面を撮影操作用タッチパネル２０に表示する。これにより、撮影処理が終了する。
【００６７】
＜３．２  落書き編集処理＞
図８は、本実施形態における落書き編集処理の手順を示すフローチャートである。第２の制御部８０が所定のプログラムに基づき図８に示すように動作することで、この落書き編集処理が実現される。この処理では、上述した撮影処理の終了後、第２の制御部８０は、ネットワーク（ＬＡＮ）６を介して第１の制御部７０から送られる落書き対象画像を取得する（ステップＳ２００）。
【００６８】
次に、ステップＳ２１０では、出力される写真をレイアウトするための分割パターンの選択が行われる。具体的には、第２の制御部８０は、予め用意された複数の分割パターンの中からいずれかの分割パターンを利用者に選択させるための操作画面を編集操作用タッチパネル４００に表示し、利用者による選択操作を受け付ける。この操作画面については詳しく後述する。そして、第２の制御部８０は、利用者の選択操作に基づいて、分割パターンの選択情報を取得する。なお、このような分割パターンの選択動作は、撮影ユニット３または出力ユニット５において行われてもよい。
【００６９】
続いて、ステップＳ２１２では、分割パターンの中に含まれる合成画像のうち、他よりも大きくレイアウトされるべき合成画像である特定画像を利用者に選択させるための操作画面を編集操作用タッチパネル４００に表示し、利用者による選択操作を受け付ける。この操作画面についても詳しく後述する。そして、第２の制御部８０は、利用者の選択操作に基づいて、特定画像の選択情報を取得する。なお、大きくレイアウトされるべき合成画像は選択されない構成であってもよいし、一番大きくレイアウトされるべき合成画像と、２番目に大きくレイアウトされるべき合成画像とを利用者に選択させる構成など、分割パターンに基づき配置されるべき合成画像を所定の基準によって選択する構成であってもよい。
【００７０】
次に、ステップＳ２１４では、分割パターンの選択とは異なる特徴的な内容を有するシートデザインの選択が行われる。具体的には、第２の制御部８０は、予め用意された複数のバナー画像（枠のパターン）および境界画像（切り取り線のパターン）の中からいずれかの画像（パターン）を利用者にそれぞれ選択させるための操作画面を編集操作用タッチパネル４００に表示し、利用者による選択操作を受け付ける。このシートデザインを選択するための操作画面についても詳しく後述する。そして、第２の制御部８０は、利用者の選択操作に基づいて、シートデザインの選択情報（具体的にはバナー画像と境界画像の選択情報）を取得する。
【００７１】
こうして上記操作画面における利用者の選択（Ｓ２１０〜Ｓ２１４）が終了した後、タイマー４６が所定の時間（具体的には、落書きを許可する時間）に設定され、カウントダウンが開始される（ステップＳ２２０）。
【００７２】
タイマー４６のカウントダウン開始後、編集ユニット４を構成するユニット４ａ，４ｂのそれぞれの編集操作用タッチパネル４００において、落書き編集操作画面が表示され、利用者による落書き操作（描画操作）が受け付けられる（ステップＳ２３０〜Ｓ２５０）。なおこの落書き編集処理時において、編集ユニット４では、撮影画像に基づく落書き対象画像に対する編集操作の他に、デコメール画像等の素材画像を作成するための編集操作が受け付けられてもよい。
【００７３】
上記処理は、具体的には編集操作画面内のボタンやツールなどの１つをタッチペンでタッチすると、その座標値が入力され（Ｓ２３０）、対応する落書き画面処理（Ｓ２４０）が行われる。その後ステップＳ２５０においてタイマー４６の残り時間が０になる（または利用者が終了させる操作を行う）ことにより落書きが終了したかが判定され、終了していない場合（ステップＳ２５０においてＮｏの場合）にはステップＳ２３０に戻り、落書きが終了するまで処理が繰り返され、落書きが終了した場合（ステップＳ２５０においてＹｅｓの場合）には、処理はステップＳ２６０に進む。
【００７４】
ステップＳ２６０では、案内画面の表示が行われる。具体的には、第２の制御部８０は、利用者を出力ユニット５に導くための画面を編集操作用タッチパネル４００に表示する。これにより、落書き編集処理が終了する。落書き編集処理が終了すると、出力ユニット５において、編集ユニット４から送られてきた合成画像および分割レイアウト情報などに基づいて写真シール等の印刷処理が開始されることなどについては前述した通りである。次に、上述した各操作画面の構成について、図９から図１１までを参照して詳しく説明する。
【００７５】
＜４．各操作画面の構成＞
図９は、分割パターンを利用者に選択させるための操作画面を示す図である。図９に示される操作画面４０１は、その下半部において、利用者により選択可能に表示される複数の（図中では点線で囲まれた矩形領域として示される４つの）分割パターンを含む２人用分割パターン群４３１と、同様に選択可能な複数の分割パターンを含む３人用分割パターン群４３２と、同様に選択可能な複数の分割パターンを含む大人数用分割パターン群４３３とを含み、その上半部において、選択された分割パターンで複数の合成画像がレイアウトされた写真シールの画像例が表示されるプレビュー領域４１０と、最終的に選択を確定させる決定ボタン４２０とを含む。
【００７６】
例えば、２人用分割パターン群４３１には、選択可能な４つの分割パターン例が示されており、それぞれ配置されるべき撮影画像の位置や大きさが異なるように予め定められている。ここで利用者が２人の場合には、利用者はこの２人用分割パターン群４３１に含まれる４つの分割パターン例から好ましいと考える１つの分割パターン例をタッチペンでタッチすることにより選択する。なお、利用者が２人であっても、利用者は３人用分割パターン群４３２または大人数用分割パターン群４３３に含まれる分割パターン例を選択することができる。
【００７７】
こうして利用者によって或る分割パターンが選択されると、ステップＳ２００において第１の制御部７０から取得された落書き対象画像を、上記選択された分割パターンに合わせてレイアウトすることにより得られる写真シールの画像に相当する縮小画像（プレビュー画像）がプレビュー領域４１０に表示される。なお、後述するように、各分割パターンに配置されるべき合成画像の大きさは通常複数種類あって、他よりも大きくレイアウトされるものが含まれており、後で利用者により選択可能となっている。しかしこの時点では未だ利用者により画像の選択がなされていないため、他よりも大きくレイアウトされるべき合成画像は、例えば落書き対象画像の最初の一枚目などに予め定められており（固定的に）選択される。
【００７８】
また、ここで利用者が異なる分割パターンを選択すると、上記プレビュー領域４１０には選択された分割パターンに合わせてレイアウトされた異なるプレビュー画像が表示される。そうして利用者が好ましいレイアウトの分割パターンを決定すると、利用者によって決定ボタン４２０が押下（選択）され、分割パターンを利用者に選択させる処理（Ｓ２１０）が終了し、大きくレイアウトされるべき合成画像を利用者に選択させる処理（Ｓ２１２）が開始される。
【００７９】
図１０は、他よりも大きくレイアウトされるべき合成画像を利用者に選択させるための操作画面を示す図である。図１０に示される操作画面４０２は、その下半部において、複数の（図では６つの）落書き対象画像が利用者により選択可能に表示される落書き対象画像表示領域４４１を含み、その上半部において、利用者により選択された合成画像が大きくレイアウトされた写真シールの画像例が表示されるプレビュー領域４１０と、最終的に選択を確定させる決定ボタン４２０とを含む。
【００８０】
ここで、プレビュー領域４１０には、利用者が落書き対象画像表示領域４４１に示される落書き対象画像を未だ選択していない状態では、図９に示すプレビュー領域４１０と同一のプレビュー画像が表示される。すなわち上記のように図９に示す操作画面４０１において選択された分割パターンであって、初期的に（固定的に）決定された或る落書き対象画像が大きくレイアウトされた分割パターンに基づき、写真シールに相当する画像の縮小画像が図１０に示すプレビュー領域４１０に表示される。
【００８１】
その後、利用者が大きくレイアウトしたい落書き対象画像を表示する落書き対象画像表示領域４４１を選択すると、上記のように選択された分割パターンであって、初期的に（固定的に）決定された落書き対象画像に代えて、選択された落書き対象画像が大きくレイアウトされた分割パターンの写真シールに相当する画像の縮小画像が図１０に示すプレビュー領域４１０に表示される。
【００８２】
また、ここで利用者が異なる落書き対象画像を表示する落書き対象画像表示領域４４１を選択すると、上記プレビュー領域４１０には選択された落書き対象画像が大きくレイアウトされた異なるプレビュー画像が表示される。そうして利用者が最終的に大きくレイアウトしたい落書き対象画像を決定すると、利用者によって決定ボタン４２０が押下（選択）され、大きくレイアウトされるべき合成画像を利用者に選択させる処理（Ｓ２１２）が終了し、シートデザインの選択処理（Ｓ２１４）が開始される。
【００８３】
図１１は、シートデザインを利用者に選択させるための操作画面を示す図である。図１１に示される操作画面４０３は、その左半部において、写真シールの外枠近傍部分に記載されるべき文字や図形を示す画像（以下「バナー画像」という）のサンプル画像を利用者により選択可能に表示する複数の（図では４つの）バナー画像サンプル表示領域４５５〜４５８と、選択されたバナー画像をその配置態様を含めてより詳細に表示する選択バナー画像サンプル表示領域４５１と、写真シールにおける合成画像の境界に付される切り取り線等を示す画像（以下「境界画像」という）のサンプル画像を利用者により選択可能に表示する複数の（図では４つの）境界画像サンプル表示領域４６５〜４６８と、選択された境界画像をその配置態様を含めてより詳細に表示する選択境界画像サンプル表示領域４６１とを含み、その右半部において、選択されたバナー画像および境界画像を含み選択された分割パターンで複数の合成画像がレイアウトされた写真シールの画像例が表示されるプレビュー領域４１０と、最終的に選択を確定させる決定ボタン４２０とを含む。
【００８４】
ここで、図１１に示されるように、バナー画像サンプル表示領域４５５には、利用者により選択されたことを示す強調枠（太枠）が付されており、この選択されたバナー画像サンプル表示領域４５５に表示されるバナー画像は「Ｄｉｋｉ  Ｄｏｋｉ」という文字により構成されている。なお、その他のバナー画像サンプル表示領域４５６〜４５８に表示されるバナー画像も文字により構成されているが、バナー画像は文字以外の記号や、図形、模様などであってもよい。
【００８５】
また選択されたバナー画像は、写真シール全体に対してどのように配置されるか利用者にわかりにくいため、図１１に示される選択バナー画像サンプル表示領域４５１においてその配置パターンがわかりやすく表示される。なお、ここではその他のバナー画像サンプル表示領域４５６〜４５８に表示されるバナー画像も、写真シールの外側部分（典型的には周辺の余白部分）に表示されるが、例えば写真シールの上下または左右に分かつ中心線付近に余白が設けられているレイアウトの分割パターンであれば、当該余白部分にバナー画像が配置される構成であってもよいし、合成画像上にバナー画像が配置される構成であってもよく、その配置位置は写真シールにおける（典型的にはネットワークプリンタ３５の）印刷可能領域内であれば特に限定はない。もっとも、余白領域にバナー画像を印刷すればその内容が利用者に視認されやすいため好ましい。
【００８６】
このようにバナー画像は写真シールに配置される画像の部分的な一例に過ぎず、典型的には繰り返しパターンとなるように写真シールに印刷される。また、このようなバナー画像の印刷パターンおよび印刷位置は、分割パターンに関連付けられて予め定められている。すなわち、各分割パターンにはバナー画像を配置するのに適した位置（例えば余白部分であるとか、全体的なデザインを考慮して適した位置など）があり、第２の制御部８０は、このバナー画像を配置すべき位置（および繰り返しパターンなど）を分割パターン毎に記憶している。なお、分割パターンがグループ化されており、当該グループ毎に上記配置位置が記憶されていてもよいし、また或るバナー画像が全ての分割パターンにおいて同一の配置位置となっていてもよい。このように、各バナー画像の配置位置等を各分割パターンに関連付けてそれぞれ予め記憶しておくことにより、利用者がバナー画像（の部分）を選択するだけで、選択された分割パターンに適した位置に（および繰り返しパターンで）自動的に選択されたバナー画像を配置することができ、写真シールに対してバナー画像を付加する編集ないし落書きを短時間で簡単に行うことができる。
【００８７】
また、図１１に示されるように、境界画像サンプル表示領域４６６には、利用者により選択されたことを示す強調枠（太枠）が付されており、この選択された境界画像サンプル表示領域４６６に表示される境界画像は点線上に配置された多数の白い丸印の記号からなる。なお、その他の境界画像サンプル表示領域４６５，４６７，４６８に表示される境界画像も記号（マーク）からなるが、境界画像は記号以外の文字や、図形、模様などであってもよい。さらにこの境界画像は、所定の幅を有する白線であってもよい。そうすれば境界である白線を挟む２つの合成画像をハサミなどで切り離しやすくなる。
【００８８】
また選択された境界画像は、合成画像の境界に対してどのように配置されるか利用者にわかりにくいため、図１１に示される選択境界画像サンプル表示領域４６１においてその配置パターンがわかりやすく表示される。なお、ここではその他の境界画像サンプル表示領域４６５，４６７，４６８に表示される境界画像も、写真シールに含まれる多数の合成画像の境界上に典型的には境界に接する２つの合成画像に共に差し掛かるように表示されるが、例えばこれら２つの合成画像の一方にのみ含まれるように表示されてもよいし、境界からやや離れた位置に表示されてもよいし、境界の一部にのみ表示されてもよく、その配置位置は写真シールにおける境界近傍の少なくとも一部であれば特に限定はない。
【００８９】
このように表示される境界画像は写真シールに配置される画像の部分的な一例に過ぎず、典型的には繰り返しパターンとなるように写真シールに印刷される。また、このような境界画像の印刷パターンおよび印刷位置は、合成画像の境界を規定する分割パターンに関連付けられて予め定められている。すなわち、各分割パターンは多数の合成画像を接するようにレイアウトするため、合成画像の境界位置を当然に規定するものである。第２の制御部８０は、この境界画像を配置すべき位置（および繰り返しパターンなど）を分割パターン毎に記憶している。このことにより、利用者が境界画像（の部分）を選択するだけで、選択された分割パターンに適した境界位置に（および繰り返しパターンで）自動的に選択された境界画像を配置することができ、写真シールに対して境界画像を付加する編集ないし落書きを短時間で簡単に行うことができる。
【００９０】
以上のように、利用者が写真シールに配置したいバナー画像を表示するバナー画像サンプル表示領域４５５と、配置したい境界画像を表示する境界画像サンプル表示領域４６６とを選択すると、選択バナー画像サンプル表示領域４５１および選択境界画像サンプル表示領域４６１に配置パターンをわかりやすく示す画像がそれぞれ表示されるとともに、上記選択された分割パターンに基づく写真シールに相当する画像に対して、選択されたバナー画像および境界画像を付加された写真シールに相当する画像の縮小画像が図１１に示すプレビュー領域４１０に表示される。
【００９１】
なお、第２の制御部８０における処理能力等の理由により、バナー画像および境界画像の付加（すなわち画像合成）およびその表示に時間がかかる場合には、選択バナー画像サンプル表示領域４５１および選択境界画像サンプル表示領域４６１が利用者によって選択可能であって、当該領域が利用者によって選択されるときに、上記画像が合成された写真シールに相当する画像の縮小画像をプレビュー領域４１０に表示する構成であってもよい。
【００９２】
そうして利用者が最終的に付加したいバナー画像および境界画像を決定すると、利用者によって決定ボタン４２０が押下（選択）され、シートデザインの選択処理（Ｓ２１４）が終了し、上述した落書き編集処理（Ｓ２２０〜）が開始される。その後落書き編集処理が終了し、出力ユニット５において印刷される写真シールは、図１２に示されるように、上記各操作画面４０３において利用者により選択されたレイアウトおよびシートデザインとなる。
【００９３】
なお、さらに当該自動写真作成装置に関連する情報、例えば作成した合成画像を取得することができるように構成されたウェブサイトのＵＲＬや当該合成画像を識別するための前述した画像ＩＤ、宣伝などを示す文字などをバナー画像の他に、またはバナー画像として写真シートの典型的には余白部分に印刷してもよい。また、本実施形態の構成では、バナー画像および境界画像の双方が選択される構成であるが、これらのうちの一方のみが選択され合成される構成であってもよい。
【００９４】
図１２は、出力される写真シールを示す図である。図１２に示されるように、写真シール６００は、多数の合成画像と、図１１に示す操作画面４０３に対する利用者の選択操作により選択されたバナー画像および境界画像に対応するバナー画像６０１および境界画像６０２とが印刷されており、上記印刷面を含むシールシートと、当該シールシートの印刷面と反対側の粘着面に対して剥離可能に接着されている台紙とからなる。典型的には、写真シールはポストカードサイズであって、横１４７［ｍｍ］、縦１００［ｍｍ］の矩形形状を有している。なお、このような写真シールに代えて、粘着面を有しない写真カードなど、およそ合成画像を印刷可能な印刷媒体が使用されていればよい。
【００９５】
ここで、図１２に示される多数の合成画像の配置レイアウトは、分割パターンを利用者に選択させる処理（Ｓ２１０）において、図９に示される操作画面４０１に対する利用者の選択操作により選択された分割パターンに基づくものである。
【００９６】
また、図１２に示される多数の合成画像のうちの他より大きい４つの合成画像は、大きくレイアウトされるべき合成画像を利用者に選択させる処理（Ｓ２１２）において、図１０に示される操作画面４０２に対する利用者の選択操作により選択された合成画像である。
【００９７】
ここで、（もちろん１人であってもよいが）複数の利用者によって利用される自動写真作成装置における出力ユニット５から出力される１枚の写真シールは、複数の利用者で分けて利用することが多く、ハサミなどで写真シールを合成画像毎に切り分けて使用することが多い。このとき、境界画像は、合成画像の境界に接する２つの合成画像に共に差し掛かるように合成されているので、境界画像を二分するように切断すれば、合成画像を境界できれいに分断することができる。なお、このように分断するための切り取り線として利用者に認識させやすくするため、境界画像は境界に沿って点線状に伸びるよう間隔を空けて配置される複数の図形からなることが好ましい。また全ての合成画像を利用者にきれいに分断させるためには、当該境界画像が合成画像の境界全てに沿って配置されることが好ましい。
【００９８】
また写真シールが切り分けられる場合、バナー画像の部分は合成画像から切り離されることが多いが、境界画像は境界に接する２つの合成画像に差し掛かるように付加されているため、その半分（または四半分）が切り離された合成画像に残る。このことにより、切り離された合成画像に特徴的なデザインを付与することができる。
【００９９】
図１３は、図１２に示される合成画像のうちの小さい合成画像を含む部分を他から切り離して得られる写真シール部分を示す図である。この図１３に示される写真シール部分の外周形状は実際には矩形形状であるため、常に図１３に示すような形状に見えるわけではない。しかし、例えば紙などの白い物体に対して当該写真シール部分を（その粘着面が接するようにして）貼付すると、境界画像を構成する白い丸印の外周が写真シールの外周境界部分であるかのように見える。そのため、全体として当該写真シール部分の外周が内側に欠けた、切手様の形状に見えることになる。また、境界画像を構成する白い丸印に代えて、例えば菱形印を使用すれば、切り離された写真シール部分の外周形状がノコギリ歯様のギザギザした形状であるかのように見せることができる。このように、境界画像の形状を工夫することにより、自動写真作成装置（によって出力される写真シール）の遊戯性をさらに高めることができる。
【０１００】
なお、前述したようにこの境界画像が所定の幅を有する白線である場合、さらに当該白線の外縁から２つの合成画像側へそれぞれ突出するよう配置された（上記白い丸印に対応する）２つの半円が白線に沿って所定の間隔を空けて配置されるような形状であってもよい。そうすれば境界である白線を挟む２つの合成画像をハサミなどで切り離しやすくすることができるとともに、切り離して得られる写真シールを図１３に示すように切手様の形状に見せることができる。このことは、上記の菱形などを白線の外縁に付加する構成であっても同様であり、境界画像の形状を工夫することにより、境界で切り離しやすくすることができるとともに、遊戯性をさらに高めることもできる。
【０１０１】
＜５．効果＞
以上のように、本実施形態では、分割パターンに関連付けてバナー画像または境界画像の配置位置等を予め記憶させておき、選択された分割パターンに応じて選択されたバナー画像または境界画像の配置位置を決定するので、写真シールに含まれる個別の合成画像に対して行うことが困難または不可能な態様の落書き、例えはレイアウトされる多数の合成画像の間に枠を書き込んだり、合成画像が占める領域以外の写真シールの余白領域にバナー画像を配置するような落書きを、レイアウトの分割パターンと付加されるべき画像とを選択するだけで簡単かつ短時間で行うことができる。
【符号の説明】
【０１０２】
３…撮影ユニット
４…編集ユニット
５…出力ユニット
６…ネットワーク（ＬＡＮ）
１０…カメラ
２０…撮影操作用タッチパネル
３０…出力操作用タッチパネル
３１…非接触通信ポート（赤外線ポート）
３２…スピーカ
３５…ネットワークプリンタ
７０…第１の制御部
７２…第１の表示・操作部（撮影操作用タッチパネル）
７５…第１の通信部（ネットワークアダプタ）
８０…第２の制御部
８１，８２…第２の表示・操作部（編集操作用タッチパネル）
９０…第３の制御部
９１…第３の表示・操作部（出力操作用タッチパネル）
９２…印刷出力部（ネットワークプリンタ）
９３…音声出力部（スピーカ）
９４…非接触通信部（非接触通信ポート）
８０…第２の制御部
８１，８２…第２の表示・操作部（編集操作用タッチパネル）
８３…第２の通信部（ネットワークアダプタ）
４０１〜４０３…操作画面
６００…写真シール
６０１…境界画像
６０２…バナー画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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