(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の符号化信号を受信する手段と、
前記第１の符号化信号を時間移動して、時間移動された第２の符号化信号を発生する、時間移動する手段と、
前記時間移動された第２の符号化信号を復号化して第１の復号化信号を発生し、前記第１の復号化信号を第１のシステムに対して提供する第１の復号化する手段であって、前記第１のシステムは、前記第１の復号化信号を、少なくとも第１の音声信号を含む第１のユーザー観察可能な信号に変換する、第１の復号化する手段と
を備えた装置であって、
前記受信する手段は、直列に接続された第２の復号化する手段、符号化する手段、および第３の復号化する手段を含む、携帯用の第２のシステムであって、少なくとも第２の音声信号を含む第２のユーザー観察可能な信号を発生する第２のシステムに対して前記第１の符号化信号を提供し、
前記第２のシステムは、前記第１のシステムから出力された前記第１のユーザー観察可能な信号の前記第１の音声信号及び前記第２のシステムから出力された前記第２のユーザー観察可能な信号の前記第２の音声信号を捕らえ、前記第１のユーザー観察可能な信号の前記第１の音声信号と前記第２のユーザー観察可能な信号の前記第２の音声信号との間に発生した遅延を検出するための手段をさらに含み、
前記装置は、前記検出するための手段から前記遅延を調整するためのフィードバック信号を受信し、
前記時間移動する手段により実行される前記時間移動は、調節可能であり、前記時間移動は、前記フィードバック信号に基づいて前記遅延が予め定義された遅延以内となるように前記時間移動を調節することにより前記第１のユーザー観察可能な信号が前記第２のユーザー観察可能な信号に実質的に同期化されることを可能にする、装置。
【請求項２】
前記第１の復号化する手段および前記第２の復号化する手段は、単一の集積回路上に含まれる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２の復号化する手段および前記符号化する手段は、前記装置の部分である、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記符号化する手段から出力された信号は、前記第３の復号化する手段に無線により送信される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記時間移動する手段により実行される前記時間移動は、スライド・バーを介してユーザーにより調節可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記時間移動する手段により実行される前記時間移動は、１つまたは複数のＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐ  Ｏｆ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ）構造に対応する増分にて調節可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
第１の符号化信号を受信するステップと、
前記第１の符号化信号を時間移動して時間移動された第２の符号化信号を発生する、時間移動するステップと、
前記時間移動された第２の符号化信号を第１の復号化器を介して復号化し、第１の復号化信号を発生するステップと、
前記第１の復号化信号を第１のシステムに対して提供するステップと、
前記第１のシステムを介して、前記第１の復号化信号を、少なくとも第１の音声信号を含む第１のユーザー観察可能な信号に変換するステップと、
直列に接続された第２の復号化器、符号化器、および第３の復号化器を含む、携帯用の第２のシステムに対して前記第１の符号化信号を提供するステップと、
前記第２のシステムを介して、少なくとも第２の音声信号を含む第２のユーザー観察可能な信号を発生するステップと
を含む方法であって、
前記第１のシステムから出力された前記第１のユーザー観察可能な信号の前記第１の音声信号及び前記第２のシステムから出力された前記第２のユーザー観察可能な信号の前記第２の音声信号を捕らえ、前記第１のユーザー観察可能な信号の前記第１の音声信号と前記第２のユーザー観察可能な信号の前記第２の音声信号との間に発生した遅延を検出するステップをさらに含み、
前記時間移動は、調節可能であり、前記時間移動するステップは、当該検出された遅延が予め定義された遅延以内となるように前記時間移動を調節することにより前記第１のユーザー観察可能な信号が前記第２のユーザー観察可能な信号に実質的に同期化されることを可能にする、方法。
【請求項８】
前記第１の復号化器および前記第２の復号化器は、単一の集積回路上に含まれる、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第２の復号化器および前記符号化器は、同一装置の部分である、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記符号化器から出力された信号は、前記第３の復号化器に無線により送信される、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記時間移動するステップは、スライド・バーを介してユーザーにより調節可能である、請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記時間移動するステップは、１つまたは複数のＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐ  Ｏｆ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ）構造に対応する増分にて調節可能である、請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は２００７年９月２１日に出願された米国仮出願公開第６０／９９４，８０５号の利益を主張する。
【０００２】
本発明は一般には、音声および／またはビデオ信号を含む、ユーザー観察可能な信号の間の同期化を提供するための装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
セットトップボックス（Ｓｅｔ−Ｔｏｐ  Ｂｏｘ：ＳＴＢ）などの装置は、情報をユーザーに提供するために音声および／またはビデオ信号を処理する。例えばＳＴＢはそのような信号を処理し、ＳＴＢの周辺のまたは近くの主テレビジョン（ＴＶ）上の番組の音声および／またはビデオ構成要素の再生を可能にすることができる。ＳＴＢはまた、音声／ビデオ符号化器（例えば、ＳＴＢに接続されるか、またはその不可分の構成要素として含まれる）を使用して、ＳＴＢから遠隔の位置にある携帯用ＴＶなどの、第２の装置への二次的ストリームとして伝送（例えば、無線のまたは有線の通信媒体を介して）に適した信号を発生させることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の構成においては、ＳＴＢの近くの主ＴＶおよびＳＴＢから遠隔の携帯用ＴＶの両方がともに同一の局を選局したときに、二次的ストリームの符号化器および伝送が、主ＴＶにおける番組材料の再生および携帯用ＴＶにおける再生の間に０．５〜１．５秒の大きさの遅延を導入する。携帯用ＴＶでは、音声およびビデオのコンテンツの両方に対して、遅延は同じである。すなわちＳＴＢによって使用される符号化器は音声およびビデオのコンテンツの両方に対して同じ遅延を導入する。しかしながら、携帯用ＴＶが主ＴＶからの音声が聞こえる可能性のある位置にあって（例えば主ＴＶが家庭のある１つの部屋にあり、携帯用ＴＶが隣接する部屋にある）、主ＴＶおよび携帯用ＴＶの両方が同じ番組コンテンツを再生させている場合には、携帯用ＴＶのユーザーは、それらの間に０．５〜１．５秒の遅延を有する２つのソースから同じ音声番組を聞くことになる。これはユーザーにとっては著しく耳障りになる場合がある。
【０００５】
従って、このような場合において音声および／またはビデオ信号の間の同期化を提供することによって、前述の問題に対処するための装置および方法の必要性がある。本発明は、これらおよび／または他の問題に対処する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に従って、装置が開示される。例示的実施形態によると本装置は、符号化された信号を受信するための入力点を備える。回路は符号化された信号を時間移動し、時間移動された符号化された信号を発生させる。第１の復号化器は、時間移動された符号化された信号を復号化し、第１の復号化された信号を発生させ、第１の復号化された信号を第１のシステムに対して提供する。第１のシステムは、第１の復号化された信号を第１のユーザー観察可能な信号に変換する。また入力点は、直列に接続された第２の復号化器、符号化器、および第３の復号化器を含む第２のシステムに対して、符号化された信号を提供し第２のユーザー観察可能な信号の発生を可能にする。回路によって実行される時間移動動作は調節可能であり、第１のユーザー観察可能な信号が第２のユーザー観察可能な信号に実質的に同期化するようになることを可能にする。
【０００７】
本発明の別の態様に従って、方法が開示される。例示的実施形態によると、本方法は符号化された信号を受信するステップと、符号化された信号を時間移動させ、時間移動された符号化された信号を発生させるステップと、時間移動された符号化された信号を第１の復号化器を介して復号化し、第１の復号化された信号を発生させるステップと、第１の復号化された信号を第１のシステムに対して提供するステップと、第１の復号化された信号を第１のシステムを介して第１のユーザー観察可能な信号に変換するステップと、直列に接続された第２の復号化器、符号化器、および第３の復号化器を含む第２のシステムに対して、符号化された信号を提供するステップと、第２のシステムを介して第２のユーザー観察可能な信号を発生させるステップとを備えることであって、時間移動させるステップが調節可能であり、第１のユーザー観察可能な信号が第２のユーザー観察可能な信号に実質的に同期化するようになることを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明の実施形態の、添付された図面に関連して為された以下の説明を参照することにより、以上の、ならびに本発明の他の特徴および利点、ならびにそれらを達成する手法はより分明になるであろうし、本発明はより良く理解されるであろう。
【０００９】
【図１】音声およびビデオの遅延がほとんど等しい例示的構成を示す図である。
【図２】音声およびビデオの遅延が等しくない例示的構成を示す図である。
【図３】音声およびビデオの遅延がほとんど等しい別の例示的構成を示す図である。
【図４】音声およびビデオの遅延が等しくない別の例示的構成を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態による一時停止機能を含む例示的構成を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態による一時停止機能を含む別の例示的構成を示す図である。
【図７】本発明をどのように実施することができるかに関する例を示す図である。
【図８】本発明をどのように実施することができるかに関する別の例を示す図である。
【図９】本発明の一時停止機能をどのように実施することができるかに関するさらなる例示的詳細を含むブロック図である。
【図１０】図９の時間移動回路のさらなる例示的詳細を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ここに出された例示は、本発明の好適な実施形態を例証するものであり、このような例示が如何なる形においても本発明の範囲を限定するものとして理解されるべきではない。
【００１１】
ここで図面、特に図１を参照すると、音声およびビデオの遅延がほとんど等しい例示的構成が示される。図１の例示的構成は特に、入力のビット・ストリームを復号化し、対応する音声およびビデオ信号をそれぞれＴＶ＃１  １４およびＴＶ＃２  １６に提供し、ＳＴＢ復号化器１０およびＴＶ＃１  １４により導入される音声およびビデオの遅延が、ＳＴＢ復号化器１２およびＴＶ＃２  １６によって導入される音声およびビデオの遅延にほとんど等しいＳＴＢ復号化器１０および１２を含む。
【００１２】
図２は、音声およびビデオの遅延が等しくない例示的構成を示す。図２の例示的構成は特に、入力のビット・ストリームを復号化し、対応する音声およびビデオ信号をＴＶ＃１  ２２に提供し、また対応する音声およびビデオ信号をＭＰＥＧ符号化器２４に提供するＳＴＢ復号化器２０を含む。ＭＰＥＧ符号化器２４は、ＳＴＢ復号化器２０から受信された音声およびビデオ信号を符号化し、符号化された信号をＭＰＥＧ復号化器２６に提供し、そこで符号化された信号を復号化し、対応する音声およびビデオ信号をＴＶ＃２  ２８に提供する。図２においては、ＴＶ＃２  ２８への信号経路において符号化および復号化機能を付加したことが、ＴＶ＃１  ２２およびＴＶ＃２  ２８によって提供される出力の間の音声およびビデオの遅延を等しくなくする遅延を導入する。従って図２の例示的構成に関して、ＴＶ＃１  ２２およびＴＶ＃２  ２８が互いに相対的にごく近接して（例えば、隣接した部屋などに）ある場合に、別々の復号化器２０および２６の時間遅延のために音声が耳障りになるであろう。
【００１３】
図３を参照すると、音声およびビデオの遅延がほとんど等しい別の例示的構成が示される。図３の例示的構成は特に、音声およびビデオ信号をＴＶ＃１  ３２に提供するＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ：デジタル多用途ディスク）プレーヤー３０を含む。図３においては、音声およびビデオの遅延がほとんど等しくなるように設計される。図４は、音声およびビデオの遅延が等しくない別の例示的構成を示す。図４の例示的構成においては、ＤＶＤプレーヤー４０を包含し、ＤＶＤプレーヤー４０がＴＶ＃１  ４２を経由する遅延に関する情報を何も有さないため、ＴＶ＃１  ４２において音声およびビデオの遅延は等しくない。また、ＤＶＤプレーヤー４０の音声処理機能が、ＭＰＥＧ符号化器４４およびＭＰＥＧ復号化器４６によって導入される遅延に関する何の情報も有さないため、ＴＶ＃２  ４８およびＤＶＤプレーヤー４０における遅延は合致していない。図４において、ＴＶ＃２  ４８が携帯用ユニットである場合には、音声およびビデオ出力の両方において複合的遅延が感じられることになる。
【００１４】
図５は、本発明の一実施形態による一時停止機能を含む例示的構成を示す。図５の例示的構成は特に、ここに後で説明されることになる一時停止機能を有するＳＴＢ復号化器５０を含む。ＳＴＢ復号化器５０は、入力ビット・ストリームを復号化し、対応する音声およびビデオ信号をＴＶ＃１  ５２に提供し、対応する音声およびビデオ信号をＭＰＥＧ符号化器５４にも提供する。ＭＰＥＧ符号化器５４は、ＳＴＢ復号化器５０から受信した音声およびビデオ信号を符号化し、符号化された信号をＭＰＥＧ復号化器５６に提供し、そこで符号化された信号を復号化し、対応する音声およびビデオ信号をＴＶ＃２  ５８に提供する。
【００１５】
図５の例示的構成において存在する主な問題の１つは、互いの聴覚距離内の２つの復号化器５０および５６からの同一のまたは同様のストリームの復号化である。復号化器５０および５６は通常は同期化状態にはなく、互いに関する音声において何らかの遅延の不一致を有するであろう。この同期化の欠如は、ＴＶ＃２  ５８が携帯用のユニットである場合に特に問題になる場合がある。そのような場合にはＭＰＥＧ符号化器５６は、音声およびビデオ・ストリームをＭＰＥＧ復号化器５６に無線により送信することができ、そこで次にストリームを復号化し、対応する音声およびビデオ信号をＴＶ＃２  ５８に提供する。ＭＰＥＧ符号化器５４およびＭＰＥＧ復号化器５６を備えるこの符号化／復号化の経路は、ストリームが復号化され、ＴＶ＃２により出力されるまでに少なくとも０．５〜１．５秒の遅延を有する。音声／ビデオのこの食い違いは、それは非常に分り易い遅延であるため、聞いていて非常に不快である場合がある。ＴＶ＃２  ５８のユーザーはまた、ＴＶ＃１  ５２の音声出力が、ＴＶ＃２  ５８のビデオおよび音声の出力よりこの０．５〜１秒だけ早くなるという問題を有する。すなわちＴＶ＃２  ５８のユーザーは、ＴＶ＃２  ５８のビデオ表示が、聞こえる音声コンテンツに関連付けられたビデオ・コンテンツを再生する前に、ＴＶ＃１  ５２によって再生された音声を聞くことになる。およそ８ミリ秒より早く音声が聞こえると、音声がビデオに先行するため、聞いていて非常に耳障りになる傾向がある。
【００１６】
上で説明された遅延問題に関しては、１つの家庭の異なった部屋にある複数のアナログのＴＶ（例えばＮＴＳＣのＴＶ）により再生された過去の番組コンテンツにおいてはそれなりに一貫していた。しかしながら、デジタル伝送、符号化器、復号化器、およびストリーミング・ビデオの到来により、ＴＶの間で感じられるグループ遅延は相当なものである可能性がある。問題の別の潜在的態様は、同様のコンテンツを復号化することができる２つの受信機を伴うが、結果としてのビデオは、異なったアスペクト比、異なったフレーム速度、および異なった分解能である場合がある。個別にまたは組み合わせての何れかによりパラメータを復号化する際のこれらの何れの変形も、ビデオおよび音声ストリームの配信および復号化の際に差異を生じることになり、結果として別々の場所におけるコンテンツの再生の間に遅延を伴う。
【００１７】
上で説明された遅延問題に対処するために、本発明は一時停止（すなわち時間移動（ｔｉｍｅ−ｓｈｉｆｔｉｎｇ））の機能を使用する。図５の例示的構成において、この一時停止機能は、ＳＴＢ復号化器５０によって提供され、自身の復号化機能を遅延し（すなわち時間移動し）、それによりＭＰＥＧ符号化器５４およびＭＰＥＧ復号化器５６に備えられる符号化／復号化の経路において見られる遅延と同一の量だけＴＶ＃１  ５２の音声およびビデオ出力を遅延させる。一時停止機能を使用してこの遅延を導入することによって、ＴＶ＃１  ５２およびＴＶ＃２  ５８の、音声およびビデオ出力を実質的に同期化することが可能である。
【００１８】
図６は、本発明の一実施形態による一時停止機能を含む別の例示的構成を示す。図６の例示的構成は特に、上で説明されたような２つの一時停止機能を有するＤＶＤプレーヤー６０を含む。図６において表されるようにＤＶＤプレーヤー６０は、ＴＶ＃１  ６２に対するビデオ信号を提供し、およびまた対応する音声出力信号を提供する。ＤＶＤプレーヤー６０はまたＭＰＥＧ符号化器６４に音声およびビデオ信号を提供し、そこではＤＶＤプレーヤー６０から受信された音声およびビデオ信号を符号化し、符号化された信号をＭＰＥＧ復号化器６６に提供し、そこで符号化された信号を復号化し、対応する音声およびビデオ信号をＴＶ＃２  ６８に提供する。図６の例示的構成においては、前述の一時停止機能を使用することによって、互いおよびビデオに関する音声遅延を制御または調節し、互いおよびビデオに関する音声遅延により引き起こされる乱れを最小にすることができる。
【００１９】
ここで図７を参照すると、本発明を如何に実施できるかについての例が示される。図７において、一時停止機能を有するＳＴＢ復号化器７０が、入力ビット・ストリームを復号化し、対応する音声およびビデオ信号を主ＴＶ＃１  ７２に提供し、ならびにまた対応する音声およびビデオ信号をＭＰＥＧ符号化器７４に提供する。ＭＰＥＧ符号化器７４は、ＳＴＢ復号化器７０から受信された音声およびビデオ信号を符号化し、符号化された信号を無線によりＭＰＥＧ復号化器７６に提供し、そこで符号化された信号を復号化し、対応する音声およびビデオ信号を携帯用ＴＶ＃２  ７８に提供する。
【００２０】
図７の例においては、人Ａは音量が大きく、増幅器が強力である主ＴＶ＃１  ７２の比較的近傍にいる。人Ｂは、音量がそれほど大きくなく、音声増幅器がそれほど強力でない携帯用ＴＶ＃２  ７８の近傍にいる。携帯用ＴＶ＃２  ７８は主ＴＶ＃１  ７２の音声より音量がはるかに小さいため、人Ａは携帯用ＴＶ＃２  ７８の音声が耳障りにならない。しかしながら、人Ｂには、主ＴＶ＃１  ７２の比較的大きい音声および携帯用ＴＶ＃２  ７８のかなり小さい音声の両方が聞こえ、前者が携帯用ＴＶ＃２  ７８上のビデオよりおよそ１秒早く聞こえるため、前者が耳障りになる。ＳＴＢ復号化器７０の一時停止機能がこの問題を避けるために使用されるなら、ＳＴＢ復号化器７０の復号化機能が遅延させられるため、主ＴＶ＃１  ７２への音声およびビデオは遅延させられる。１秒の遅延が存在していることは彼には判らないため、人Ａの世界は不変であるが故に、これは人Ａには何の影響も及ぼさない。その一方で、ここで人Ｂは合致した音声を有し、主ＴＶ＃１  ７２からの音声が携帯用ＴＶ＃２  ７８からの音声と実質的に同期化しているため、主ＴＶ＃１  ７２からの音声の音量はもはや問題にはならない。両人にとってのビデオおよび聴取の喜びは、ここで何れの人をもイライラさせることなく修正されている。これにより、携帯用の符号化器準拠のＴＶに関連付けられた非常に耳障りな問題が解決する。
【００２１】
図８は、本発明をどのように実施することができるかに関する別の例を示す。図８において、一時停止機能を有するＳＴＢ復号化器８０が入力ビット・ストリームを復号化し、対応する音声およびビデオ信号を主ＴＶ＃１  ８２に提供し、ならびにまた対応する音声およびビデオ信号をＭＰＥＧ符号化器８４に提供する。ＭＰＥＧ符号化器８４は、ＳＴＢ復号化器８０から受信された音声およびビデオ信号を符号化し、符号化された信号を無線によりＭＰＥＧ復号化器８６に提供し、そこで符号化された信号を復号化し、対応する音声およびビデオ信号を携帯用ＴＶ＃２  ８８に提供する。図８に表されるように、ＳＴＢ復号化器８０の一時停止機能を制御するためにマイクロホンを提供する。
【００２２】
図８の例において、ＳＴＢ復号化器８０の音声システムは、２つの信号の相互相関を取ることによって、マイクロホンでの遅延を等化し、反響効果を排除するように試みる。システムは、この機能が確認することになる調節の０．１〜２秒というような妥当な遅延の範囲限界を有するであろう。主ＴＶ＃１  ８２の音量が非常に小さいか、または対象とする２つの独立したチャンネルから２つの別々の音声チャンネルが感知されるかの何れかの故に、音声がこのウインドウ内にて適合しないのなら、一時停止機能はその遅延を一定のままとするか、または標準のゼロ遅延に切り替え戻すことが可能である。マイクロホンが携帯用ＴＶ＃２  ８８中に位置するなら、両方の音声チャンネルを捕らえることが可能であり、遅延が高い精度で実際に測定される。音楽を演奏するために音声チャンネルのみが使用されている場合には、これは非常に有用であろう。この応用に対しては、遅延補償は同様であるであろうが、フレーム化（ｆｒａｍｉｎｇ）については、調節の細かさにおいて同様な限界を有するであろう。片方または両方のＴＶ処理に対して追加的リソースを加え、調節を極めて正確にすることができるであろう。これは、ビデオ復号化器処理の中に復号化するためのフレーム単位の基準があるメモリを追加することを通常伴うであろう。この場合においては、１６〜３３ミリ秒の間で調節をすることができるであろう。音声規格、および処理に追加しても構わないメモリの量によっては、音声調節を遙かに細かくすることができるであろう。
【００２３】
図９は、本発明の一時停止機能をどのように実施することができるかに関するさらなる例示的詳細を含むブロック図を示す。図９の例示的実施方法は、符号化された音声および／またはビデオ信号の入力ビット・ストリームを受信するための入力点９０を備える。時間移動回路９１は、符号化された信号を時間移動させることにより一時停止機能を実行し、時間移動された符号化された信号を発生させる。第１の復号化器９２は、時間移動された符号化された信号を復号化し、第１の復号化された信号を発生させ、第１の復号化された信号をＴＶ＃１  ９３を含む第１のシステムに対して提供する。ＴＶ＃１  ９３は、第１の復号化された信号を、音声および／またはビデオのコンテンツを有する第１のユーザー観察可能な信号に変換する。
【００２４】
また入力点９０は、復号化機能を実行するための第２の復号化器９４、符号化機能を実行するための符号化器９５、および復号化機能を実行するための第３の復号化器９６を含む第２のシステムに対して、符号化された音声および／またはビデオ信号の入力ビット・ストリームを提供する。図９において表されるように、第２の復号化器９４、符号化器９５、および第３の復号化器９６は、直列に接続される。第３の復号化器９６は、復号化された信号をＴＶ＃２  ９７に提供し、そこで次に音声および／またはビデオのコンテンツを有する第２のユーザー観察可能な信号を発生させる。
【００２５】
本発明の原理によると、時間移動回路９１により実行される時間移動（すなわち一時停止機能）は調節可能であり、ＴＶ＃１  ９３より出力される第１のユーザー観察可能な信号出力が、ＴＶ＃２  ９７により出力される第２のユーザー観察可能な信号に実質的に同期化されるようになることを可能にする。時間移動回路９１により実行される時間移動は、２つの基準点の間のスライド・バー（ｓｌｉｄｉｎｇ  ｂａｒ）を介するなどして、ユーザーが手動方法にて調節可能である場合がある。あるいは時間移動回路９１により実行される時間移動は、図８に関連して上で説明された方法にてマイクロホンを使用するなどにより、自動的に調節することができる。ここに後で説明されるように、時間移動回路９１により実行される時間移動は、１つまたは複数のＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐ  Ｏｆ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ）構造に対応する増分にて調節可能である場合がある。
【００２６】
例示的実施形態によると、入力点９０、時間移動回路９１、および第１の復号化器９２は、ＳＴＢ、ＤＶＤプレーヤー、または他の種別のデバイス、システム、および／または装置などの単一装置中に含まれる。しかしながら別の例示的実施形態によると、第２の復号化器９４および／または符号化器９５がまた、この単一装置の一部である場合がある。第１の復号化器９２および第２の復号化器９４はまた、単一のＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：集積回路）上に含まれる場合がある。図９に表されるように、符号化器９５からの信号出力は、第３の復号化器９６に無線により送信される。
【００２７】
図１０は、図９の時間移動回路９１のさらなる例示的詳細を示す。図１０に表されるように時間移動回路９１は、減算器１０２およびメモリ１０４を有する一時停止遅延制御装置１００を備える。一時停止遅延制御装置１００は、通常の遅延制御に対してオフセットを加算または減算することによって、一時停止機能を制御する。メモリ１０４は、ストリーム・コンテンツを保持し、コンテンツの読み書きの両方に対するランダム・アクセスを有する。メモリ１０４に対する制御システム（明示的には示されていない）は２つの計数器を有する：すなわち、１つはコンテンツの読み出しのため、および他方は書き込みのためである。データがメモリ１０４に来ると、書き込み計数器に準拠し、時間刻印されメモリ位置に格納される。データを再生する際には、読み出されるメモリ位置が読み出し計数器によって制御される。
【００２８】
遅延が使用されない場合には、時間およびメモリ位置について、読み出しおよび書き込み計数器は同一の基準を提供することができる。時間的に数メモリ・サイクルから数日まで書き込み計数器より読み出し計数器が常に遅れているため、通常はこうではない。時間移動回路９１により導入される遅延の量は、読み出し計数器の値を時間的に必要な遅延と等しくなるように設定し戻すことによって管理される。例えば１時間が必要であるなら、読み出し計数器は、書き込み計数器が１時間戻ったコンテンツを書き込むために使用された位置にてメモリ１０４をアクセスするであろう。単に読み出し計数器を再設定することによって、我々はコンテンツが記録された時間からの出力の遅延を変更することが可能である。
【００２９】
遅延を制御することが可能であるとすると、時間期間を表す別の数により読み出し計数器のプログラムされた時間をオフセットすることによりこの遅延への微調整を追加することによって、１つのユーザー機能を提供可能である。図１０は、一時停止遅延制御装置１００が通常の遅延制御に対してオフセットを加算または減算する能力を有するこの配置を示す。ここで、出力コンテンツを追加の１００ミリ秒だけ遅延させるために、格納時間刻印の１００ミリ秒に対応する数に従って、我々は遅延を増加させることができるであろう。これにより、データを書き込む時間および読み出す時間の間の遅延を増加させた、メモリ１０４から時間的にさらに戻った読み出しデータにアクセスすることになる。
【００３０】
図１０において明示的には示されていないが、時間移動回路９１によって提供される一時停止機能を制御するためにＵＩ（ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：ユーザー・インターフェイス）を提供することができる。ＵＩは例えば、２つの基準点の間のスライド・バーを含み、メモリ１０４の読み出しアドレスをオフセットするためにスライド値を使用するソフトウェアおよび／またはハードウェアを採用することができる。この様に、スライド・バー（または他のＵＩ要素）は、時間移動回路９１により導入される遅延をユーザーが調節することを可能にし、また遅延制御について現在のシステムがどこに設定されているかをユーザーに通信するであろう。システムはまた、色々な構成要素より成る大きなシステムを最適化しようとするユーザーにとって役立つことになる別々の音声遅延および別々のビデオ遅延を提供することができる。携帯用のシステムがより当たり前になると、携帯型音声／ビデオ応用のための低ビット速度圧縮に対する必要性の故に、説明されたシステムは特に意義有るものとなる場合がある。低ビット速度の処理は、低ビット速度を供給するための複雑さの故に、符号化器において大きな待ち時間を伴う場合がある。
【００３１】
実際にはＭＰＥＧデータが、通常１ＧＯＰ構造あたりおよそ０．５秒動作するＧＯＰ構造群に基づくことに注意されたい。これは実際的な見地からは、時間移動回路９１により提供される遅延調節の細かさが、メモリ１０４中に格納されたＧＯＰ構造の大きさに制限される場合があることを意味する。従ってコンテンツが既に動作中であるなら、大きい動きが遅延を全く変化させない場合がある一方、小さい動きが遅延を０．５秒変化させる場合がある。コンテンツが停止していると、全体のＧＯＰが復号化に対して利用可能である時にコンテンツが変化するので、そのＧＯＰが利用可能であることにより、時間に関してより比例的関係となる。復号化の開始にては、この可変の開始時間がより比例的な制御を提供することになるが、次にいったん開始すると、その時点からＧＯＰ構造が制御を支配することになる。結局、ＧＯＰ構造の間を移動することによって粗調節が獲得され、一方、復号化するために最初のＧＯＰ構造が何時利用可能であるかによって細かい調節は変わってくる。
【００３２】
ここに説明されたように本発明は、音声および／またはビデオ信号を含むユーザー観察可能な信号の間で同期化を提供するための装置および方法を提供する。より詳細には、ここに説明された本発明の一実施形態は、ＳＴＢなどの装置の一時停止機能を動作させることによって遅延を導入することを備える。本発明の別の実施形態は、追加の１〜２秒の時間遅延バッファー・メモリを提供することを備える。２つのＴＶが物理的に分離しているが故に、細かな進み／遅れが依然として存在していることになるにもかかわらず、理想的には復号化のタイミングにおいては２つのシステムが合致するであろう。説明された発明の別の態様は、可変遅延を導入するように一時停止機能を制御することを備える。遅延は、局在するまたは主なデバイスによるコンテンツ再生および遠隔デバイスによるコンテンツ再生の間に存在する実際の遅延の検出に対応して変化する。例えば検出は、局在するおよび遠隔の音声信号を検出するためにマイクロホンを使用すること、および実際の遅延値を定めるために検出された音声信号を処理することを備える場合がある。このようにして一時停止機能は実際の遅延値に対応して制御され、発生した遅延を調節し、それにより一時停止機能によって導入される遅延の微調節を提供することができる。
【００３３】
従ってここに説明された本発明は、ＴＶの２つの音声／ビデオ復号化器がそれらの遅延について実質的に合致するか、または少なくともユーザーに対して耳障りな影響を最小にするために適当な程度にまで合致させるように、装置に関連付けられた一時停止機能を利用して、局在するまたは主ＴＶにより再生された番組信号の復号化をほぼ０．５〜１．５秒程度の量だけ遅延させることによって、説明された同期化問題を解決する。ここに説明された本発明の別の態様は、検出デバイスまたは検知器、例えばマイクロホンを使用し、２つの音声経路に存在する遅延を検出しまたは判定し、システムが数ミリ秒などの予め定義された遅延以内に遅延を調節するようにすることを備える。
【００３４】
上で説明されたように一時停止機能の動作を制御して、そのような遅延を排除し、または様々な再生の間の遅延をユーザーにとって不愉快な状態にならない程度にまでそのような遅延を減少させることができる。説明された発明の一態様によると、一時停止機能の制御を導入し、例えば遠隔制御の使用によるかまたはＳＴＢなどのデバイスの前面上のボタンによる手動で、または例えばマイクロ処理装置制御の下での自動的に、の何れかで、消費者によりまたは製造業者によって、遅延を細かに調整するまたは調節することが可能である。自動制御の場合にはユーザーまたは製造業者は、遅延値において必要な制限を設定することができる（例えばシステムの動作の設定モードの間に表示デバイス上に表示されるメニュー中に必要な値を入れることによる）であろうし、そのようにしてシステムは、存在する遅延を検出すること（例えば上で説明されたようにマイクロホンなどの探知器を使用して）、および結果として起こる遅延を指定された制限内に維持するように、例えば一時停止機能の動作を調節することにより、復号化経路における変化する遅延を制御することによって、マイクロ処理装置の制御下で自動的に動作するであろう。
【００３５】
上で説明されたように、ここに説明されたシステムの一態様は、一時停止されたコンテンツにおいて遅延を生成し、第２の復号化器の復号化時間を合致させる、または実質的に合致させることである。生成された遅延は、必要に応じてその通常のモードより進むかまたは遅れるかの何れかであり、第２の復号化器の復号化時間を合致させることができる。進みの特性は、一時停止のコンテンツが少なくとも必要な進みの値、例えば２秒だけ前に既に記録されていると仮定する。上で説明された自動システムは、全体のシステム応答を最適化することが可能なように、デバイスの間の遅延情報をＨＤＭＩなどの通信プロトコルを介して通信することを伴う場合がある。あるいはまたは自動制御に関連して、手動の遅延の調節が起こる場合があり、例えばユーザーが、自身が結果に満足するまで遅延を調節することができるであろう。
【００３６】
本発明は、集積された表示デバイスを有する、または有さない何れの様々な装置にも適用可能である場合がある。本発明が好適な設計を有するとして記述されたが、本発明は、この開示の趣旨および範囲内にてさらに修正することが可能である。この出願はしたがって、その一般的原理を使用する本発明の何れの変更、使用方法、または適合化をも包含することを意図するものである。さらにこの出願は、本発明が関係している、付加された請求の範囲の制限内に入る、技術分野において既知な、または慣行的実施に含まれるような、本開示からの乖離部分を包含することを意図するものである。
本発明は以下の態様を含む。
［付記１］
符号化された信号を受信するための入力点（９０）と、
前記符号化された信号を時間移動させ、時間移動された符号化された信号を発生させるための回路（９１）と、
前記時間移動された符号化された信号を復号化し、第１の復号化された信号を発生させるため、および前記第１の復号化された信号を第１のシステム（９３）に対して提供するための第１の復号化器（９２）であって、前記第１のシステム（９３）が、前記第１の復号化された信号を第１のユーザー観察可能な信号に変換することと、
直列に接続された第２の復号化器（９４）、符号化器（９５）、および第３の復号化器（９６）を含み、第２のユーザー観察可能な信号を発生させる第２のシステムに対して、前記入力点（９０）が前記符号化された信号を提供することと、
前記回路（９１）により実行される前記時間移動が、調節可能であり、前記第１のユーザー観察可能な信号が前記第２のユーザー観察可能な信号に実質的に同期化するようになることを可能にすることと
を備えることを特徴とする装置。
［付記２］
前記第１の復号化器（９２）および前記第２の復号化器（９４）が、単一の集積回路上に含まれることを特徴とする付記１に記載の装置。
［付記３］
前記第２の復号化器（９４）および前記符号化器（９５）が、前記装置の部分であることを特徴とする付記１に記載の装置。
［付記４］
前記符号化器（９５）から出力された信号が、前記第３の復号化器（９６）に無線により送信されることを特徴とする付記３に記載の装置。
［付記５］
前記回路（９１）により実行される前記時間移動が、２つの基準点の間のスライド・バーを介してユーザーにより調節可能であることを特徴とする付記１に記載の装置。
［付記６］
前記回路（９１）により実行される前記時間移動が、自動的に調節されることを特徴とする付記１に記載の装置。
［付記７］
前記回路（９１）により実行される前記時間移動が、１つまたは複数のＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐ  Ｏｆ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ）構造に対応する増分にて調節可能であることを特徴とする付記１に記載の装置。
［付記８］
符号化された信号を受信するための手段（９０）と、
前記符号化された信号を時間移動させ、時間移動された符号化された信号を発生させるための手段（９１）と、
前記時間移動された符号化された信号を復号化し、第１の復号化された信号を発生させるため、および前記第１の復号化された信号を第１のシステム（９３）に対して提供するための第１の復号化する手段（９２）であって、前記第１のシステム（９３）が、前記第１の復号化された信号を第１のユーザー観察可能な信号に変換することと、
直列に接続された第２の復号化する手段（９４）、符号化する手段（９５）、および第３の復号化する手段（９６）を含み、ならびに第２のユーザー観察可能な信号を発生させる第２のシステムに対して、前記受信する手段（９０）が前記符号化された信号を提供することと、
前記時間移動する手段（９１）により実行される前記時間移動が、調節可能であり、前記第１のユーザー観察可能な信号が前記第２のユーザー観察可能な信号に実質的に同期化するようになることを可能にすることと
を備えることを特徴とする装置。
［付記９］
前記第１の復号化する手段（９２）および前記第２の復号化する手段（９４）が、単一の集積回路上に含まれることを特徴とする付記８に記載の装置。
［付記１０］
前記第２の復号化する手段（９４）および前記符号化する手段（９５）が、前記装置の部分であることを特徴とする付記８に記載の装置。
［付記１１］
前記符号化する手段（９５）から出力された信号が、前記第３の復号化する手段（９６）に無線により送信されることを特徴とする付記１０に記載の装置。
［付記１２］
前記時間移動する手段（９１）により実行される前記時間移動が、２つの基準点の間のスライド・バーを介してユーザーにより調節可能であることを特徴とする付記８に記載の装置。
［付記１３］
前記時間移動する手段（９１）により実行される前記時間移動が、自動的に調節されることを特徴とする付記８に記載の装置。
［付記１４］
前記時間移動する手段（９１）により実行される前記時間移動が、１つまたは複数のＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐ  Ｏｆ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ）構造に対応する増分にて調節可能であることを特徴とする付記８に記載の装置。
［付記１５］
符号化された信号を受信するステップと、
前記符号化された信号を時間移動させ、時間移動された符号化された信号を発生させるステップと、
前記時間移動された符号化された信号を第１の復号化器（９２）を介して復号化し、第１の復号化された信号を発生させるステップと、
前記第１の復号化された信号を第１のシステム（９３）に対して提供するステップと、
前記第１のシステム（９３）を介して、前記第１の復号化された信号を第１のユーザー観察可能な信号に変換するステップと、
直列に接続された第２の復号化器（９４）、符号化器（９５）、および第３の復号化器（９６）を含む第２のシステムに対して前記符号化された信号を提供するステップと、
前記第２のシステムを介して第２のユーザー観察可能な信号を発生させるステップとであって、
前記時間移動するステップが調節可能であり、前記第１のユーザー観察可能な信号が前記第２のユーザー観察可能な信号に実質的に同期化するようになることを可能にすることと
を備えることを特徴とする方法。
［付記１６］
前記第１の復号化器（９２）および前記第２の復号化器（９４）が、単一の集積回路上に含まれることを特徴とする付記１５に記載の方法。
［付記１７］
前記第２の復号化器（９４）および前記符号化器（９５）が、同一装置の部分であることを特徴とする付記１５に記載の方法。
［付記１８］
前記符号化器（９５）から出力された信号が、前記第３の復号化器（９６）に無線により送信されることを特徴とする付記１７に記載の方法。
［付記１９］
前記時間移動するステップが、２つの基準点の間のスライド・バーを介してユーザーにより調節可能であることを特徴とする付記１５に記載の方法。
［付記２０］
前記時間移動するステップが、自動的に調節されることを特徴とする付記１５に記載の方法。
［付記２１］
前記時間移動するステップが、１つまたは複数のＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐ  Ｏｆ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ）構造に対応する増分にて調節可能であることを特徴とする付記１５に記載の方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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