(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体へ液体を付与し画像を形成する画像形成装置において、
前記液体の付与を行う付与手段の下流に、前記被記録媒体を搬送する第１のローラ対と、前記第１の搬送ローラの下流側に第２のローラ対が配置されており、
前記２つのローラ対間を前記被記録媒体が通過する経路に、該経路から後退可能に支持された支えローラを有し、
前記経路を通過する前記被記録媒体を前記支えローラ方向に変位させるよう該被記録媒体に対して送風を行う送風手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１のローラ対と前記第２のローラ対は速度差を変化させる手段を有し、
前記支えローラを後退させた時に前記第１のローラ対の速度を前記第２のローラ対の速度よりも早くする制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支えローラが弾性体で支持され、前記送風手段の風圧により被記録媒体とともに後退することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記液体の付与を行う付与手段が、液体を吐出して画像を形成する液体吐出ヘッドであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記液体の付与を行う付与手段が、処理液を塗布して被記録媒体に画像を定着させる画像記録前処理もしくは画像記録後処理を行う手段であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記被記録媒体への液体の付着量に応じて、前記支えローラ後退量を制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記被記録媒体の種類や厚さに応じて、前記支えローラ後退量を制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記支えローラ後退量の制御に合わせて、前記変位手段の変位量の制御を行うことを特特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、インク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。  
この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙、記録用紙などとも称される。）に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものである。ここで記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。  
また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料なども含まれる。
【０００４】
液体吐出ヘッドとしては、個別流路（以下「加圧液室」という。）内のインクを加圧する圧力を発生するための圧力発生手段（アクチュエータ手段）として圧電素子などで構成される圧電アクチュエータを用いたもの、発熱抵抗体などで構成されるサーマルアクチュエータを用いたもの、静電力を発生する静電アクチュエータを用いたものなどが知られている。  
このような液体吐出ヘッドを記録ヘッドに用いる画像形成装置（以下、単に「インクジェット記録装置」ともいう。）においては、インクと反応して滲み防止を促す前処理液を塗布ローラで塗布することが行われている。
【０００５】
しかしながら、塗布ローラや液体吐出ヘッドで前処理液を吐布する場合、特に、液体のために用紙上でインクと反応後の速乾性に問題があり、しかも、用紙にシワやカールが発生したり、撓んだりし易くなることから、紙詰まりなどが発生してしまう。  
そこで、カールを抑制するために、デカーラが用いられている。一般的なデカーラは、一対のローラ間を用紙が通過する際に、用紙がカール方向と逆方向に矯正されて、適正な量でクセ付けされ、デカールされる。
【０００６】
しかし、一般的なデカーラでデカールをする際は、デカーラが直接印字面に接しなければならない。デカーラが印字面に接すると、未乾燥インクがデカーラに転写されてしまう。この場合、転写されたインクが次の紙に再転写することによって、次の紙に画像不良が生じてしまう。そこで、直接印字面に接触せずに、カール抑制を行うデカーラが必要となる。
【０００７】
そこで、特許文献１では、定着装置の下流側の定着搬送ローラ対と搬送ローラ対の間のシート搬送路上に所定量出っ張らせた湾曲部を有するガイド部材を設け、その上で、定着搬送ローラ対と搬送ローラ対の間に挟持されたシートを搬送ガイドの湾曲部に押し付け、紙を逆カール方向に撓まして、デカールを行っている。
【０００８】
また、特許文献２では、カール検出手段で検出したカール量に応じて、搬送ベルトの中央部を上下に変位させる。上下に変位させた状態で、用紙を搬送ベルトに吸着させながら搬送して、非接触でデカールをし、搬送の安定化を図っている。  
また、特許文献３では、枚葉印刷機の排紙部に取り付けたカール除去装置が開示され、ここでは、ベルトとこれに平行配備され同速度で走行する搬送チェーンが枚葉紙を挟持しつつ搬送し、排紙積載装置の上方まで搬送するにあたり、搬送する枚葉紙を、カール除去装置のプレート部のＶ字部上面に吸引しつつ摺動させてシート状物のカールを除去するようにしている。
【０００９】
また、特許文献４では、シートの幅方向に配設された少なくとも３つのローラ対のうち、シート両端部のローラ対のシート搬送速度をシート中央部のローラ対のシート搬送速度より大きくすることで、かかる搬送速度の差でシートの腰付けを行ってシートの変形を防止しつつシートを良好に排出することができる排紙装置を開示する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、引用文献１、３の場合、用紙をデカールのため曲げ修正してコシを付けることはできるが、このようした場合、搬送径路は屈曲することとなるため、封筒等の厚紙の搬送は無理となり、シートの変形を防止しカールの排除は不可能となる。  
更に、引用文献２のように用紙のカール方向に沿うように搬送装置を湾曲切換えさせて、下流側に安定して送り込み、非接触でデカールを行える。しかし、デカーラ手段に吸着搬送ベルトを使用し、搬送ベルト中央部を変位させる機構が必要であるため、装置が複雑化してしまうことになる。
【００１１】
更に、引用文献４のようにシート搬送速度をシート中央部よりシート両端部の方をより大きくすることでシートの腰付けを行い、シートの変形を防止する場合、搬送径路はほぼ直状であるが、厚紙等では十分に湾曲変形できず、カールを排除することは不可能である。  
ところで、様々な記録用紙を搬送する画像形成装置においては、原則搬送径路は直線で形成されることが望ましく、このように構成することで封筒等の厚紙の搬送も可能となる。しかし、記録媒体に液体を付与する場合、薄手の用紙などにおいてカールが発生し、直線形状の搬送径路では用紙を撓ませることでデカールを行うことができないという問題が生じる。
【００１２】
本発明は、上記背景に鑑みなされたものであり、用紙の厚さ等の特性の相違により、搬送径路は基本的には直線で形成されることが望ましく、直線状の搬送径路であっても用紙を撓ませることでデカールを行うことができるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は前記課題を達成するため以下の構成とした。
【００１４】
第１の発明は、被記録媒体へ液体を付与し画像を形成する画像形成装置において、前記液体の付与を行う付与手段の下流に、前記被記録媒体を搬送する第１のローラ対と、前記第１の搬送ローラの下流側に第２のローラ対が配置されており、前記２つのローラ対間の前記被記録媒体が通過する径路に、前記径路から後退可能に支持された支えローラを有し、前記経路を通過する前記被記録媒体を前記支えローラ方向に変位させるよう該被記録媒体に対して送風を行う送風手段を有することを特徴とする。
【００１５】
第２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１のローラ対と前記第２のローラ対は速度差を変化させる手段を有し、前記支えローラを後退させた時に前記第１のローラ対の速度を前記第２のローラ対の速度よりも早くする制御を行うことを特徴とする。
【００１７】
第３の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記支えローラが弾性体で支持され、前記送風手段の風圧により被記録媒体とともに後退することを特徴とする。
【００１８】
第４の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記液体の付与を行う付与手段が、液体を吐出して画像を形成する液体吐出ヘッドであることを特徴とする。
【００１９】
第５の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記液体の付与を行う付与手段が、処理液を塗布して被記録媒体に画像を定着させる画像記録前処理もしくは画像記録後処理を行う手段であることを特徴とする。
【００２０】
第６の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記被記録媒体への液体の付着量に応じて、前記支えローラ後退量を制御することを特徴とする。
【００２１】
第７の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記被記録媒体の種類や厚さに応じて、前記支えローラ後退量を制御することを特徴とする。
【００２２】
第８の発明は、請求項６又は７に記載の画像形成装置において、前記支えローラ後退量の制御に合わせて、前記変位手段の変位量の制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、デカールが必要な場合に、ローラ対間の支えローラを記録媒体に対して後退可能に設け、被記録媒体を支えローラ方向に変位させるよう、送風手段が風を吹きつけることによって、用紙を支えローラ方向に撓ませることでデカールを行うことができる。厚紙等を通過支える場合には、送風手段が送風せず、支えローラが被記録媒体を支え、搬送路をストレートに維持するため、厚紙の搬送性を損なうこともない。更に、風を吹きつけることによって、液体の乾燥が早くなるため、カールの進行を抑制することができる。（請求項１）
【００２４】
また、本発明によれば、速度差により用紙が撓みやすくなり、少ない負荷で記録媒体を変位させることができる。（請求項２）。
【００２６】
また、本発明によれば、後退のための機構が不要となり、装置を小型化、簡略化できる。（請求項３）
【００２７】
また、本発明によれば、画像形成直後に速やかに乾燥できてカールを抑えることができる。（請求項４）
【００２８】
また、本発明によれば、前処理、後処理により、画像記録の前もしくは後にローラ等を用いて処理液が塗布され、塗布される液体量が多くなり、カールが大きく生じやすいとしても、塗布後に速やかに乾燥、デカールを行うことにより被記録媒体の搬送性の低下を抑制できる。（請求項５）
【００２９】
また、本発明によれば、液体の付着量に応じて、後退量を変更させることによって、適正な量でクセ付けされるため、過剰なクセ付けによるカールを防ぐことができる。（請求項６）
また、本発明によれば、被記録媒体の種類や厚さに応じて、後退量を変更させることによって、適正な量でクセ付けされるため、過剰なクセ付けによるカールを防ぐことができる。（請求項７）
【００３０】
また、本発明によれば、より正確にデカール量を制御でき、過剰なクセ付けによるカー
ルを防ぐことができる。（請求項８）
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置が用いる変位手段の作動特性を示す図で、（ａ）は支えローラの作動時、（ｂ）は支えローラの非作動時である。
【図３】図１の画像形成装置が用いる液体付与を行う付与手段を示す図で、（ａ）は処理液の非塗布時、（ｂ）は塗布時を示す。
【図４】図１の画像形成装置の制御機能ブロック図である。
【図５】図１の画像形成装置が行うプリント制御処理のフローチャートである。
【図６】本発明の他の実施形態ある画像形成装置の全体構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例について、図１の全体構成を示す概略構成図を参照して説明する。  
この画像形成装置Ｍはライン型画像形成部を有するプリンターである。この画像形成装置Ｍは被記録媒体である用紙１００に液滴を吐出して画像を形成する画像形成手段としての記録ヘッドユニット１０１と、用紙１００を搬送する搬送ベルト１０２と、用紙１００を収容する給紙トレイ１０３と、記録ヘッドユニット１０１よりも用紙搬送方向上流側で被塗布部材である用紙１００に処理液を塗布する処理液塗布装置２００と、記録ヘッドユニット１０１よりも用紙搬送方向下流側であって搬送路（以後単に経路Ｒと記す）を通過する被記録媒体である用紙１００を変位させる変位手段としてのデカーラユニット３００と、画像が形成された用紙１００が排紙される排紙ユニット４００とを備えている。ここでは、記録ヘッドユニット１０１と搬送ベルト１０２とで画像形成部を構成している。
【００３３】
給紙トレイ１０３から用紙１００は、ピックアップローラ１３１によって給紙部１３２に搬送される。ピックアップローラ１３１は搬送を解除する実線図示側と、搬送を行う破線図示側との間で揺動可能となっている。
【００３４】
給紙部１３２は用紙１００を一枚ずつ分離して下流に搬送する一対の給紙ローラで構成されている。給紙部１３２によって、一枚に分離された用紙１００は、紙厚検知センサ１３６によって、紙厚が検知される。次に、用紙１００は経路Ｒ上の給紙側経路１３５を経由して搬送ローラ対１３３に送られる。更に、搬送ローラ対１３３によって用紙１００は処理液塗布装置２００に送られ、処理液塗布装置２００で塗布経路１３８を通過中に処理液が塗布され、その上で搬送ベルト１０２上の経路Ｒに送り込まれて保持される。  
処理液塗布装置２００は、処理液２０１を収容した容器２０２と、この容器２０２から処理液２０１を圧送するポンプ２０３と、ポンプ２０３で供給路２０４を介して供給された処理液２０１を被記録媒体である用紙１００に塗布する塗布部２０８とを備えている。
【００３５】
ここで、処理液２０１は、用紙１００の表面に塗布することで用紙１００の表面を改質する改質剤である。例えば、処理液２０１は予め用紙１００（前述したように材質としての紙に限定されない。）にムラなく塗布しておくことで、インクの水分を速やかに用紙１００に浸透させると共に色成分を増粘させ、更には乾燥も早めることによって滲み（フェザリング、ブリーディング等）や裏抜けを防止し、生産性（単位時間当たりの画像出力枚数）をあげることを可能にする定着剤（セット剤）である。
【００３６】
この処理液２０１は、組成的には、例えば界面活性剤（アニオン系、カチオン系、ノニオン系のいずれか、若しくはこれらを２種類以上混合させたもの）に対して、水分の浸透を促進するセルロース類（ヒドロキシプロピルセルロース等）とタルク微粉体の様な基剤を加えた溶液等を挙げることができる。更に微粒子を含有することもできる。  
次に、処理液塗布装置２００の塗布部２０８について図３（ａ），（ｂ）を参照して説明する。なお、図３（ａ）は塗布動作開始前の同塗布部の模式的側面説明図、図３（ｂ）は同じく塗布動作時の同塗布部の模式的側面説明図である。
【００３７】
塗布部２０８は、被記録媒体である用紙１００を搬送する搬送ローラ２３５と、用紙１００に処理液２０１を塗布する塗布ローラ２３２と、前述した処理液２０１を供給し、塗布ローラ２３２上の液膜を薄くするスクイーズローラ２３３と、スクイーズローラ２３３に供給するための処理液２０１を保持するための処理液保持部である上方が開口した容器状の液室２３４と、これらを支持するケーシング２３６とを有する。液室２３４には前述した容器２０２（図１参照）に収容された処理液２０１がポンプ２０３で供給路２０４を介して供給される。なお、塗布作動時における各ローラの回転方向は図３（ｂ）の矢示方向である。
【００３８】
ここで、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、搬送ローラ２３５に塗布ローラ２３２が接し、塗布ローラ２３２にスクイーズローラ２３３が接して配置されている。また、スクイーズローラ２３３は液室２３４内の処理液２０１に浸されるように配置されている。なお、これら各ローラはそれぞれの軸端に設けられるベルト回転伝達系を介して駆動モータ２３７ｍ（図４参照）に連結され、非作動時に各ローラは非回転に保持され、適時に作動状態に切り換わると各ローラは互いに当接状態のまま回転駆動制御される。
【００３９】
更に、液室２３４には、液室２３４内の処理液２０１の高さを検知する第１、第２液面検知手段である液面センサ２６１、２６２を備えている。第１液面センサ２６１は、処理液２０１の液面高さが第１高さ位置以上であることを検知し、第２液面センサ２６２は、第１高さ位置より高い第２高さ位置以上であることを検知する。これら両液面センサ２６１、２６２は制御手段５００に接続される。この制御手段５００は液室２３４内の処理液２０１の高さが第１高さを下回るとポンプ２０３を駆動し、第２高さを上回るとポンプ２０３を非作動に保持し、液面を適性レベル内に保持するよう液面保持制御機能部として機能する。
【００４０】
図１に示すように、処理液塗布装置２００の搬送路下流側に搬送ベルト１０２と記録ヘッドユニット１０１とからなる画像形成部が配備される。  
搬送ベルト１０２は、無端状ベルトであり、搬送ローラ１２１とテンションローラ１２２との間に掛け渡されて周回するもので、経路Ｒを形成するようにしている。この搬送ベルト１０２に対する用紙１００の保持は、例えば静電吸着、空気の吸引による吸着などを行う構成とすることや、その他の公知の搬送手段を用いることができる。また、ローラ対による搬送手段を用いることもできる。  
そして、搬送ベルト１０２の周回移動で搬送されて記録ヘッドユニット１０１から各色の液滴が吐出されて画像が形成され、その後デカーラユニット３００を経て排紙トレイ１０４に排出される。
【００４１】
記録ヘッドユニット１０１は、液滴を吐出する複数のノズルを用紙幅相当分の長さに配列したノズル列を有するライン型液体吐出ヘッドから構成される。各ライン型液体吐出ヘッドは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を記録ヘッド１０１ｙ、１０１ｍ、１０１ｃ、１０１ｋを備えている。なお、これに代えて、シリアル型画像形成装置として記録ヘッドをキャリッジに搭載する構成とすることもできる。なお、インクの色の数及び用紙搬送方向に対する配置順序はこれに限るものではない。  
用紙１００は記録ヘッドユニット１０１にて画像を形成後、デカーラユニット３００内の経路Ｒに搬送される。
【００４２】
搬送ベルト１０２から中間搬送ローラ対３０１へ送り込まれた用紙１００は、軸がバネ３０２によって支持された支えローラ３０３を介して、排紙ローラ対３０４へ送り込まれて排紙部の排紙トレー４００に排紙される。  
経路Ｒを直状に形成する中間搬送ローラ対３０１の上側のローラ３０１ａと、排紙ローラ対３０４の上側のローラ３０４ａと、支えローラ３０３とは、それぞれが接触面積の小さい拍車を複数列設した構成を採る。  
図２（ａ）はデカーラユニット３００内でデカールを行った際の図である。デカーラユニット３００は搬送路の上下位置に中間搬送ローラ対３０１と排紙ローラ対３０４を配備し、それらの中間部に支えローラ３０３を上下変位可能に配している。更に、図１に示すように、支えローラ３０３の直上に搬送路Ｒと直行する方向に沿って空気を噴出す空気ダクトＤを設け、その空気ダクトＤの上端にはファン等からなる送風機構３０５が配備されている。送風機構３０５の送風モータ３０５ｍは図４に示すモータドライバ５０５ｃを介して噴出し風切替制御部５０６に駆動制御される。
【００４３】
ここで、送風機構３０５より空気ダクトＤを介して噴き付けられる下降気流は中間搬送ローラ対３０１と排紙ローラ対３０４に挟持された用紙１００を支えローラ３０３に向けて押し付けるように噴出され、上に凸状にカールする用紙１００を逆カール方向にクセ付けするような機能を備える。なお、噴出し風切替制御部５０６はカール情報に応じて複数のクセ付けレベルに応じた送風量を切替るように制御する。  
送風機構３０５の直下には、支えローラ３０３が対向配置されている。送風機構３０５によって送り出された風は、逆カール方向に用紙１００を押し付ける。押し付けられた用紙１００によって、支えローラ３０３とバネ３０２は押し下げられ、この挙動により搬送路より下方である、支えローラ３０３に用紙１００は湾曲され、逆カール方向にクセ付けが成される。
【００４４】
中間搬送ローラ対３０１と排紙ローラ対３０４の回転速度差の設定と、送風機構３０５が噴出す送風量は、制御手段５００に入力されている画像データである、インクの吐出量や紙厚に応じて、制御されるようになっている。  
図２（ｂ）は、デカーラユニット３００でデカールを行わなかった際の一例である。画像データのインク付着量データや紙厚検知センサ１３６のデータから、デカールは不要と判断された場合、中間搬送ローラ対３０１と排紙ローラ対３０４は速度差を生じないで駆動することとなる。また、送風機構３０５も送風しないため、支えローラ３０３は押し下がることなく、搬送路Ｒを直状に保持し、搬送路Ｒ上の用紙１００はストレートな状態で、デカーラユニット３００を通過して排紙される。
【００４５】
次に、この画像形成装置Ｍの制御手段５００の概要について図４に示すブロック説明図を参照して説明する。  
この制御手段５００は、画像形成装置全体の制御を司るもので、そのうち、本発明に係る噴出し風切替制御部５０６と、処理液塗布装置２００の塗布制御部５０２と、ヘッド制御部５０３と、ピックアップローラ１３１を給紙モータ１３１ｍにクラッチ１３７を介して断接制御するクラッチ制御部５０４と、モータドライバ５０５ｃの搬送制御部５０５とを兼ねるマイクロコンピュータで構成した主制御部５０１を備えている。
【００４６】
図４に示すように、主制御部５０１は、外部の情報処理装置などから転送される画像データ及び各種コマンド情報に基づいて用紙に画像を形成するために、ヘッド制御回路５０３ｃに印刷用データを送出し、また給紙クラッチ１３７を駆動してピックアップローラ１３１を回転させて給紙トレイ１０３から給紙を行わせ、モータドライバ５０５ｃを介して、給紙モータ１３２ｍを駆動して給紙ローラ１３２や各搬送ローラ１３３を回転させ、レジストモータ５０５ｍを介してレジストローラ１３４を所定タイミングで駆動させ、更に、紙送りモータ５０７ｍを駆動制御して搬送ベルト１０２を周回移動させ、更に、排紙モータ５０８ｍを駆動制御して排紙ローラ対３０１、排紙ローラ対３０４を回転させ、更に、駆動モータ２３７ｍを駆動して塗布ローラ２３２、２３３、２３５等を回転させる、などの制御を行う。
【００４７】
ここで、ヘッド制御回路５０３ｃは、主制御部５０１から受領する印刷データ信号に基づいて、記録ヘッドユニット１０１の液滴を吐出させるための圧力発生手段を駆動するためのデータを生成し、このデータの転送及び転送の確定などに必要な各種信号などを記録ヘッドユニット１０１に含まれるヘッドドライバに転送する。しかも、不図示の駆動波形データ格納手段である記憶部、駆動波形のデータをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換器及び電圧増幅器や電流増幅器等で構成される駆動波形生成部、ヘッドドライバに与える駆動波形を選択する選択手段を含み、１つの駆動パルス（駆動信号）或いは複数の駆動パルス（駆動信号）で構成される駆動波形を生成してヘッドドライバに出力して、記録ヘッドユニット１０１を駆動制御する。
【００４８】
次に、第１の実施形態における画像形成装置Ｍの動作について図５のプリント制御処理ルーチンに沿って説明する。  
まず、用紙１００の搬送（供給）において、制御手段５００が図示していない駆動力伝達系に駆動命令を出し、給紙クラッチ１３７をオンし、ピックアップローラ１３１を回転駆動させて、用紙１００の供給を開始する（ステップｓ１）。  
この用紙供給時、ピックアップローラ１３１は、給紙トレイ１０３から用紙１００を１枚ずつ取り出して、下流に設けられた給紙ローラ１３２、レジストローラ対１３４に向かって供給する。用紙１００が供給される際、制御手段５００は、内蔵されているＲＯＭに記憶されている用紙１００の表面の摩擦係数や、必要とする用紙１００の表面を改質する改質剤の塗布量情報を取得する（ステップｓ２）。
【００４９】
次いで、用紙１００の表面の摩擦係数に応じた時間、ピックアップローラ１３１を駆動し、これにより給紙トレイ１０３から取り出された用紙１００はピックアップローラ１３１により搬送されてレジストローラ対１３４に当接する。この場合、用紙１００がレジストローラ対１３４に当接する際、傾斜（斜行）した状態で当接する場合がある。  
そこで制御手段５００は、用紙１００がレジストローラ対１３４に当接した後の所定時間が経過するまで、ピックアップローラ１３１を駆動させ続ける。これにより、駆動していないレジストローラ対１３４に向かって、一定のループを形成し当接する。これに伴い、用紙１００の先端部分全域が、レジストローラ対１３４の長手方向全体に渡って当接し、これにより、斜行が補正され用紙１００の長手方向が搬送方向の直交方向に対し平行になる。（ステップｓ３）
次に、レジストローラ対１３４を適正時点で駆動させる。これにより、用紙１００はレジストレローラ対１３４に、確実にニップされ、確実に搬送される。（ステップｓ４）  
次に、処理液塗布装置２００における用紙１００を搬送する搬送ローラ２３５と、用紙１００に処理液２０１を塗布する塗布ローラ２３２と、塗布ローラ２３２上の液膜を薄くするスクイーズローラ２３３とを駆動モータ２３７ｍ（図４参照）を介して駆動し、処理液塗布作動を行い、同時に、処理液保持制御を行なって、液室２３４に処理液２０１が適量保持されるようにポンプ２０３を駆動制御する。（ステップｓ５）  
この際、改質剤の塗布量を用紙に適した量に保持するように、スクイーズローラ２３３による塗布ローラ２３２上の液膜を調整制御する。
【００５０】
次に、改質剤塗布後の用紙１００が搬送ベルト１０２に向かう所定タイミングで、搬送ベルト１０２が周回駆動され、この搬送ベルト１０２に付設の空気吸引手段が同時に駆動する。（ステップｓ６）、これによって、搬送ベルト１０２の上面に用紙１００が平坦に密着され、搬送される。  
更に、用紙１００の先端が記録ヘッドユニット１０１と対向する位置まで搬送されると、制御手段５００のヘッド制御部５０３は、記録ヘッドユニット１０１内のヘッドドライバに１つの駆動パルス（駆動信号）或いは複数の駆動パルス（駆動信号）で構成される駆動波形を生成してヘッドドライバに出力し、記録ヘッドユニット１０１を駆動する。各ライン型液体吐出ヘッド１０１ｙ〜１０１ｋは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴をノズルからインクを吐出させ、用紙１００に吐出する。各ライン型液体吐出ヘッド１０１ｙ〜１０１ｋは、用紙１００の幅方向全体に渡って延びているため、一度のインク吐出で、用紙１００の幅全体に渡って記録媒体６０に画像を記録する（ステップｓ７）。
【００５１】
その後、画像記録を伴って、搬送ベルト１０２がその上の用紙１００を搬送方向に搬送させる。このため、用紙１００の上面、即ち、改質剤塗布後の上面には、その搬送方向に順次画像が記録されていく。  
この際、用紙１００は、搬送ベルト１０２上に設けられた多数の吸引孔１０２ａを通じて全面をエアー吸引されて、密着搬送され、デカーラユニット３００に向け搬送される。  
改質剤塗布後の用紙１００がデカーラユニット３００に達するに先立ち、制御手段５００は、内蔵されているＲＯＭに記憶されている用紙１００の表面の摩擦係数や、改質剤の塗布量情報や、画像情報を取得し、それらより、デカールを行うか、否か判断する。（ステップｓ８）。
【００５２】
ここで、用紙１００が厚紙であり、カールの問題が生じないと判断したような場合、Ｎｏ側に進み、この回の制御を終了させる。即ち、厚紙等を通過支える場合には、支えローラ３０３が用紙１００を支え、搬送路Ｒを直状（ストレート）に維持するため（図２（ｂ）参照）、厚紙の搬送性を損なうことがない。  
一方、制御手段５００はインク付着量データや紙厚検知センサ１３６のデータから、デカールが必要であるか判断し、デカール時と判断すると、ステップｓ９に達する。
【００５３】
その上で、排紙ローラ対３０４に用紙１００が送り込まれると、排紙センサ３４０が用紙１００を検知し、その検知信号に応じて制御手段５００が送風機構３０５を駆動する。排紙ローラ対３０４と中間搬送ローラ対３０１間の用紙１００に対して、搬送方向と直交した方向に空気を噴出す。  
この際、噴出し風切替制御部５０６は予め取り込まれているカール情報に応じて複数のクセ付けレベルに応じた送風量を切替るよう駆動モータ２３７ｍを駆動制御する。  
更に、ここでの排紙ローラ対３０４は中間搬送ローラ対３０１よりも回転速度を下げて回転駆動される。排紙ローラ対３０４が中間搬送ローラ対３０１より回転速度が遅くなることによって、用紙１００は、中間搬送ローラ対３０１と排紙ローラ対３０４の間で、本来、処理液の塗布の影響で上に凸状のカール特性を示していたものが、送風機構３０５の空気ダクトＤからの気流の影響を受け、用紙１００は下方に押圧される。
【００５４】
すると、ばね力で、搬送路状に対向配備されていた支えローラ３０３がばねの弾性力に抗して下方に変位し、図４（ａ）に示すように、搬送路から退却し、これにより、用紙１００は逆に下に凸の逆カール方向にたわみを生じ、クセ付けされる。  
この際、同時に送風機構３０５の空気ダクトＤからの気流の影響を受け、用紙１００の上面の改質剤や、記録ヘッドユニット１０１の各ライン型液体吐出ヘッド１０１ｙ〜１０１ｋより受けたインク滴を早期に乾燥処理できる。  
ここで中間搬送ローラ対３０１と排紙ローラ対３０４の回転速度差の設定と、送風機構３０５が噴出す送風量は、制御手段５００に入力されている画像データである、インクの吐出量や紙厚に応じて、制御されるようになっている。
【００５５】
即ち、中間搬送ローラ対３０１の回転数Ｎ１が排紙ローラ対３０４の回転数Ｎ２より所定量の差分回転数ｎα（＝Ｎ１−Ｎ２）だけ高回転するように制御する。この差分回転数ｎαは中間搬送ローラ対３０１と排紙ローラ対３０４間に挟持された用紙１００のたるみ量に対応し、差分回転数ｎαが多いほどたるみ量が増す。そこで、制御手段５００は、たるみ量に応じて、即ち、差分回転数ｎαが多いほど支えローラ３０３の下方変位量ｈ１を増すように制御する。これにより、中間搬送ローラ対３０１と排紙ローラ対３０４間に挟持された用紙１００は差分回転数ｎαが多く、支えローラ３０３の下方変位量ｈ１が増すほど確実に用紙１００をたるみ変位させるようにできる。
【００５６】
この後、用紙１００後端を排紙センサ３４０が検知すると、用紙１００は排紙トレー４００に排出されるので、その時点で、中間搬送ローラ対３０１と排紙ローラ対３０４の回転、送風機構３０５の駆動が停止され、制御手段５００のこの回の制御は終了する。  
以上説明したように、本実施形態によれば、用紙１００を支えローラ方向に撓ませることでデカールを行うことができ、厚紙等を通過支える場合には、搬送路をストレートに維持するため、厚紙の搬送性を損なうこともない。
【００５７】
デカールが必要な場合に、中間搬送ローラ対３０１と排紙ローラ対３０４間の支えローラ３０３を用紙１００に対して送風機構３０５による風力を受けることで、後退可能であるので、支えローラ３０３を搬送路から退却する方向に変位させる変位手段を別途に必要としない利点がある。更に、変位手段を別途に必要としないので、装置を小型化、簡略化できる利点もある。  
なお、支えローラ３０３は送風機構３０５と間接的に連動するが、支えローラ３０３を上下位置に切換える変位手段を別途に設けて個別可動としてもよい。  
また、中間搬送ローラ対３０１と排紙ローラ対３０４間の差分回転数ｎα（速度差）により用紙１００が撓みやすくなり、送風機構３０５の風力が比較的少ない負荷であっても、用紙１００を容易に変位させ、クセ付けできる。  
また、送風機構３０５からの風を用紙１００の上面に噴き付けるので、塗布の改質剤や、記録ヘッドユニット１０１の各ライン型液体吐出ヘッド１０１ｙ〜１０１ｋより受けたインク滴を早期に乾燥処理できる。しかも、送風機構３０５からの風を吹きつけることによって、液体の乾燥が早くなるため、カールの進行を抑制することができるという利点もある。
【００５８】
また、用紙１００の上面の改質剤や、記録ヘッドユニット１０１の各ライン型液体吐出ヘッド１０１ｙ〜１０１ｋより受けたインク滴を画像形成直後に送風機構３０５からの風を吹きつけることにより、早期に乾燥処理できる。  
また、上述の実施形態によれば、画像記録の前に搬送ローラ２３５と塗布ローラ２３２と、スクイーズローラ２３３等を用いて処理液が塗布されるため、塗布される液体量が多くなり、カールが大きく生じやすい傾向にある。そのような場合であっても、処理液塗布後に速やかに乾燥と同時にデカールを行うことにより用紙１００の搬送性の低下を抑制でき、ジャム発生を防止できる。
【００５９】
また、液体の付着量に応じて、送風機構３０５からの風量を調整し、支えローラ３０３の後退量ｈ１を変更させることによって、適正な量でクセ付けできる。このため、過剰なクセ付けによるカールを防ぐことができるという利点もある。  
また、用紙１００の種類や厚さに応じて、送風機構３０５からの風量を調整し、支えローラ３０３の後退量を変更させることによって、適正な量でクセ付けされるため、過剰なクセ付けによるカールを防ぐことができる。  
また、支えローラ後退量の制御に合うように風量制御を行うので、正確にデカール量を制御でき、過剰なクセ付けによるカールを防ぐことができる。
【００６０】
上述した画像形成装置Ｍでは、搬送ベルト１０２上の経路Ｒに対向配備の記録ヘッドユニット１０１よりも用紙搬送方向上流側に用紙１００に処理液を塗布する処理液塗布装置２００を、記録ヘッドユニット１０１よりも用紙搬送方向下流側に用紙１００を変位させるデカーラユニット３００を配備する構成を採っていたが、これに代えて、図６に示すように、記録ヘッドユニット１０１の用紙搬送方向下流側に処理液塗布装置２００ａを配備し、その下流にデカーラユニット３００を配備して画像形成装置Ｍａを構成してもよい。なお、図６中の各符号は図１の画像形成装置Ｍで用いる部材と同一のものに同一符号を付し、重複説明を略した。
【００６１】
この画像形成装置Ｍａの場合も、図１に示した画像形成装置Ｍとほぼ同様の作用効果が得られ、特に、レジストローラ１３４と記録ヘッドユニット１０１の相対間隔を狭められ、副走査方向における画像形成位置ずれの発生を確実に防止できる。
【符号の説明】
【００６２】
１００    用紙（被記録媒体）
１０１    記録ヘッドユニット
１０２    搬送ベルト
２００    処理液塗布装置（付与手段）
２０８    塗布部
３００    デカーラユニット（変位手段）
３０１    中間搬送ローラ（第１のローラ対）
３０２    バネ
３０３    支えローラ
３０４    排紙ローラ対（第２のローラ対）
３０５    送風機構
５００    制御手段
Ｄ    空気ダクト
Ｍ、Ｍａ    画像形成装置
Ｒ    経路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２００１−０４８３９９号
【特許文献２】特開２００８−１８５７８９号
【特許文献３】特許第４０８２５５２号
【特許文献４】特開２００２−２４１０１２号
【図１】
0005760476.tif 000002
【図２】
0005760476.tif 000003
【図３】
0005760476.tif 000004
【図４】
0005760476.tif 000005
【図５】
0005760476.tif 000006
【図６】
0005760476.tif 000007