(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段で撮影された被写体を確認するための表示手段と、
前記被写体の合焦状態を評価するフォーカス評価手段と、
計測可能時間に対する経過時間を示すプログレスバーを前記表示手段へ表示し、操作手段の操作により選択される前記表示手段の位置を取得して前記表示手段に表示された前記被写体の複数の点を選択して合焦点とし、各合焦点について、光学系による前記合焦点へ合焦状態を変更するための合焦時間を、前記合焦点と同時に設定するための設定手段と、
前記操作手段による記録の指示に応じて前記フォーカス評価手段による評価と前記設定手段により設定された前記合焦時間とに基づいて前記光学系による合焦状態の変更を制御して、設定された前記複数の合焦点を順次合焦状態にするための制御手段とを備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置であって、前記制御手段は前記合焦時間を前記合焦点ごとに設定することを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の撮像装置において、前記合焦時間は前記光学系が合焦状態を変更するための時間と、合焦状態の変更を開始するまでの待ち時間を含むことを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項３に記載の撮像装置において、前記制御手段は前記変更するための時間と待ち時間それぞれを設定するための合焦点設定時間計測手段を備え、前記操作手段の操作に応じて、前記合焦点設定時間計測手段によって計測された時間に基づいて前記合焦時間を設定することを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の撮像装置において、前記制御手段は前記複数の合焦点にたいする前記光学系による合焦状態の変更が完了してから記録動作を終了するまでの記録時間を設定するための記録動作終了時間設定手段を備え、前記記録動作終了時間設定手段を制御して前記記録時間を前記操作手段による記録の指示に応じて設定することを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の撮像装置において、前記操作手段はタッチパネルを含み、前記タッチパネルは前記表示手段と一体に構成されていることを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
請求項１、２および３のいずれか一項に記載の撮像装置において、前記制御手段は合焦点設定画面を表示し、前記合焦点設定画面は前記合焦点および合焦時間を設定するための表示を含み、
前記制御手段は、前記合焦点および合焦時間を設定するための表示および前記操作手段の操作に従って前記複数の合焦点および前記合焦時間を設定することを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
撮像手段で撮影された被写体を確認するための表示手段と、
前記被写体の合焦状態を評価するフォーカス評価手段と、
を備える撮像装置の制御方法において、
計測可能時間に対する経過時間を示すプログレスバーを前記表示手段へ表示し、操作手段の操作により選択される前記表示手段の位置を取得して前記表示手段に表示された前記被写体の複数の点を選択して合焦点とし、各合焦点について、光学系による前記合焦点へ合焦状態を変更するための合焦時間を、前記合焦点と同時に設定するステップと、
前記操作手段による記録の指示に応じて前記フォーカス評価手段による評価と前記設定手段により設定された前記合焦時間とに基づいて前記光学系による合焦状態の変更を制御して、設定された前記複数の合焦点を順次合焦状態にするための制御ステップとを備えることを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項９】
コンピュータを、
撮像手段で撮影された被写体を確認するための表示手段と、
前記被写体の合焦状態を評価するフォーカス評価手段と、
を備える撮像装置の制御方法において、
計測可能時間に対する経過時間を示すプログレスバーを前記表示手段へ表示し、操作手段の操作により選択される前記表示手段の位置を取得して前記表示手段に表示された前記被写体の複数の点を選択して合焦点とし、各合焦点について、光学系による前記合焦点へ合焦状態を変更するための合焦時間を、前記合焦点と同時に設定する設定手段と、
前記操作手段による記録の指示に応答して、前記フォーカス評価手段による評価と前記設定手段により設定された前記合焦時間とに基づいて前記光学系による合焦状態の変更を制御して、設定された前記複数の合焦点を順次合焦状態にするための制御手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項９のプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【請求項１１】
コンピュータを、請求項１乃至７のいずれか１項に記載された撮像装置の各手段として機能させるプログラム。
【請求項１２】
コンピュータを、請求項１乃至７のいずれか１項に記載された撮像装置の各手段として機能させるプログラムを記憶した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置、その制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルビデオカメラ、デジタルスチルカメラ等の撮像装置において、撮影者が被写体の任意の点を選択した際に、選択された点に対して自動的にフォーカスを合わせる機能を搭載したものが存在する（例えば特許文献１）。
【０００３】
この機能では、被写体の選択された任意の点について合焦動作が行われているときに新たな点を選択すると、選択のたびに、先に選択された点について実行中の合焦動作が停止され、新たに選択された点について合焦動作が開始される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−８８６５５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例では使用者の指定した任意の点に対して合焦し、その後、他の点が指定される毎にその点に対する合焦動作を繰り返すように構成されているため、次のような問題があった。被写体中の複数の点に対して順次合焦させる途中のボケた映像を意図的に生かした撮影をしたい場合、キースイッチの操作やタッチパネルへの操作が必要となり、手ブレが発生するなどあった。
【０００６】
また、現在のフォーカス状態から任意の点へ自動的に合焦動作を行なう際には、手動でフォーカスを行なった場合のように柔軟な合焦時間の設定ができない問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本件発明の目的は、上記従来技術の問題点を解決することが可能な撮像装置の提供にある。本件発明の撮像装置によれば、合焦点を合焦状態へ変更するための合焦時間を、対応する合焦点と同時に設定し、記録指示に応答して、フォーカス評価手段による評価と設定された合焦時間とに基づいて光学系による合焦状態の変更を制御して、設定された複数の合焦点を順次合焦状態にすることによって従来技術の問題点が解決される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、手ブレ等の弊害を生じさせることなく、簡便かつ直感的な操作で合焦中のボケ画像を生かした映像を撮影することができる。また、画一的な自動合焦ではなく、自動合焦でありながら使用者の所望する柔軟な合焦動作を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明における撮像装置の処理ブロックを示す図
【図２】本発明の第１の実施形態における合焦点設定画面の表示例を示す図
【図３】本発明における記録時間、合焦動作開始時間、区間合焦時間、記録動作終了時間の時間的関係を示す図
【図４】本発明の第１の実施形態における撮像装置の記録動作のフローチャートを示す図
【図５】本発明の第２の実施形態における合焦点設定画面の表示例を示す図
【図６】本発明の第２の実施形態に係わる時間設定画面の表示例を示す図
【図７】本発明の第２の実施形態に係わる撮像装置の記録動作のフローチャートを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施形態＞
以下、この発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１に本発明の第１の実施形態に係わる撮像装置の処理ブロック図を示す。
図１において、１０１はズームレンズ群・絞り・ＮＤ（ｎｕｔｒａｌ  ｄｅｎｓｉｔｙ）フィルタ等により構成される光学系である。１０２はフォーカスレンズである。１０３は撮像素子であるＣＣＤ、サンプル／ホールド回路（Ｓ／Ｈ回路）、プリプロセス回路等により構成される撮影部である。１０４は信号処理部であり、１０５はフォーカス評価値取得手段である。１０６は信号記録部であり、１０７はフラッシュメモリ、光学ディスク、テープ等の記録メディアである。  １０８は撮像装置全体を制御するための制御マイコンであり、１０９はキースイッチあるいはタッチパネル等で構成される操作手段である。表示手段１１０は、液晶パネル等により構成され、使用者が被写体を確認するための映像信号を表示する。
【００１２】
光学系１０１を介してレンズより受光した被写体からの光は、絞りおよびＮＤフィルタにより光量を調節される。撮影部１０３では、被写体からの光がＣＣＤ等の撮像素子の受光面上に結像され、光電変換により映像信号電荷として蓄積される。ＣＣＤ等の撮像素子から出力された映像信号は、サンプルホールド回路でサンプルホールド処理された後、プリプロセス回路に供給されてＡＧＣ処理、ブラックバランス処理、ホワイトバランス処理、ガンマ補正処理等を施され、信号処理部１０４に供給される。信号処理部１０４では、制御マイコン１０８からの指示に基づいて映像信号に対する加工・補正等を実施し、加工・補正後の映像信号を信号記録部１０６に出力する。
【００１３】
信号記録部１０６では、入力された映像信号をフレーム内符号化またはフレーム間符号化し、記録メディア１０７に記録する。
【００１４】
操作手段１０９は、キースイッチあるいはタッチパネル等により構成され、使用者が行なった操作を制御マイコン１０８に伝達する。
【００１５】
フォーカス評価値取得手段１０５は、映像信号のコントラストを取得する信号処理手段、光学系１０１から入射される光を分離し、２つの光の間に生じる位相差を取得する位相差センサ等により構成される。
【００１６】
コントラスト取得方式の焦点調節とは光学系１０１によって形成された物体像の先鋭度を固体撮像素子の出力を所定の関数で評価することによって求め、鮮鋭度が極値をとるように撮像光学系の光軸上位置を調節するものである。評価関数としては、隣接するフレーム間の輝度信号の差の絶対値を焦点検出領域内で加算するものや、隣接するフレーム間の輝度信号の差の２乗を焦点検出領域内で加算するものがある。さらには、Ｒ、Ｇ、Ｂの各画素信号について隣接するフレーム間での信号の差を同様に処理するもの等もある。
【００１７】
一般に、このようなコントラスト検出方式の焦点検出においては、光学系１０１の光軸上位置をフォーカスレンズ１０２を僅かに移動させながら評価関数値を求めていくために、合焦するまでの焦点調節にかなりの時間を要する。
【００１８】
位相差センサ等により構成される場合は、撮像光学系の瞳の異なる部分を通過した２光束を用いて物体像をそれぞれ形成し、二つの物体像間の位置的位相差を撮像素子の出力に基づいて検出し、これを撮像光学系のデフォーカス量に換算する。この方式の焦点検出ではデフォーカス量を求めることができるので、コントラスト検出方式に比して合焦するまでの時間を大幅に短縮することができるという利点がある。
【００１９】
これらの手法を用いて、フォーカス状態（合焦状態）を評価した結果をフォーカス評価値として制御マイコン１０８に伝達する。制御マイコン１０８は、伝達されたフォーカス評価値を基にフォーカスレンズ１０２の駆動量を算出し、フォーカスレンズ１０２を駆動するように光学系１０１に指示を行なう。１１１は合焦点設定時間計測手段であり、選択された合焦点の合焦動作の開始から終了するまでの時間を設定するための時間を計測する。１１２は合焦動作開始時間設定手段であり、合焦動作の待機状態開始から合焦動作の開始までの時間を設定する。１１３は記録動作終了時間設定手段であり、全ての合焦点への合焦動作が完了してから、記録終了までの時間を設定する。１１４は時間設定手段であり、使用者が所望する時間を制御マイコン１０８に伝達するための操作手段を提供する。
【００２０】
次に、本実施形態に係わる撮像装置における合焦動作の設定構成を説明する。この動作は、使用者が操作手段１０９を操作すること達成されるが、本実施形態の場合、操作手段１０９の少なくとも一部がタッチパネルで形成されているとする。この場合、タッチパネルは表示手段１１０と一体に構成され、図２に示す表示画面２００において示されるボタンアイコン２０３および２０４などを使用者が指でタッチしたときの位置を検出する。また、各手段の動作は制御マイコン１０８によって制御されるが、この場合制御マイコン１０８は図示しないメモリに記憶されているプログラムをロードして実行することにより以下の制御を達成する。
【００２１】
まず、使用者が操作手段１０９を操作して合焦点設定状態を有効にすると合焦点設定を含む記録処理ルーチンが起動され、制御マイコン１０８は合焦動作開始時間設定手段１１２に時間計測開始を指示する。その後、制御マイコン１０８は合焦動作開始時間設定手段１１２から経過時間を取得し、表示手段１１０に経過時間および計測可能時間に対する現在の経過時間を示す表示を行なうように指示する。この表示の一例を図２に示す。
【００２２】
図２の左下に示すように、計測可能時間に対する現在の経過時間を表すプログレスバー２０１と、経過時間２０２を、撮影画像に重畳して表示する。
【００２３】
使用者は、これら経過時間に関する表示を確認し、選択開始アイコン２０３をタッチ操作し、合焦点選択開始を指示する。なお、タッチパネルを使用しない場合は、スイッチ等の操作で指示をする。仮に計測可能時間が経過しても選択操作が行なわれない場合は、時間計測を最初からやり直すように合焦動作開始時間設定手段１１２に指示する。選択開始アイコン２０３をタッチ操作により合焦点の選択開始が指示されると、制御マイコン１０８は合焦動作開始時間設定手段１１２から経過時間を取得し、合焦動作開始時間１として記憶し、また、合焦点設定時間計測手段１１１に時間計測開始を指示する。
【００２４】
その後、制御マイコン１０８は合焦点設定時間計測手段１１１から経過時間を取得し、表示手段１１０に経過時間および計測可能時間に対する現在の経過時間を表す表示を行なうように指示する。表示形態は合焦動作開始時間設定手段１１２のときと同じ表示形式でもかまわないが、設定時間の区別が見かけ上わかる表示にするこが望ましい。
【００２５】
使用者はこれら経過時間に関する表示を確認し、所望のタイミングで最初の合焦点を選択する。仮に計測可能時間が経過しても選択操作が行なわれない場合は、時間計測を最初からやり直すように合焦点設定時間計測手段１１１に指示する。
【００２６】
使用者が図２に示される位置１にタッチ操作を行なうと、制御マイコン１０８は操作手段１０９から使用者の選択した位置を取得し、図２に示すように表示手段１１０に選択枠２０５を表示させる。タッチ操作された位置１は、合焦すべき被写体の合焦点１として記憶する。同時に、制御マイコン１０８は合焦点設定時間計測手段１１１から経過時間を取得し、区間合焦時間１として記憶するとともに、合焦動作開始時間設定手段１１２および記録動作終了時間設定手段１１３に時間計測開始を指示する。
【００２７】
その後、制御マイコン１０８は合焦動作開始時間設定手段１１２および記録動作終了時間設定手段１１３のいずれかから経過時間を取得する。そして、表示手段１１０に経過時間および計測可能時間に対する現在の経過時間を示す表示を上述したような表示方法で行なうように指示する。
【００２８】
使用者はこれら経過時間に関する表示を確認し、続けて次の合焦点を選択したい場合は所望のタイミングで選択開始アイコン２０３をタッチ操作して、再度合焦点選択開始を指示する。その際、制御マイコン１０８は合焦動作開始時間設定手段１１２から経過時間を取得し、合焦動作開始時間２として記憶する。その後、上述の合焦点設定の手順を繰り返す。合焦点設定回数をｎとすれば、合焦動作開始時間１から合焦動作開始時間ｎ、区間合焦時間１から区間合焦時間ｎ、合焦点１から合焦点ｎが結果として記憶される。
【００２９】
使用者が合焦点の設定を終了したい場合は、経過時間に関する表示を確認し、所望のタイミングで記録開始指示を行なう。この指示は、図２の右上に示すような記録開始アイコン２０４をタッチ操作して行う。
【００３０】
使用者が記録開始を指示すると、制御マイコン１０８は記録動作終了時間設定手段１１３から経過時間を取得し、記録動作終了時間として記憶する。
【００３１】
使用者の記録開始指示に伴って、制御マイコン１０８は記録動作の開始を指示し、映像信号の記録メディア１０７への記録を開始する。記録開始から設定された合焦動作開始時間１が経過したタイミングで、制御マイコン１０８は現在のフォーカス位置と合焦点１との差分を導出する。そして、制御マイコン１０８はこの差分に基づいて、設定された区間合焦時間１で現在のフォーカス位置から合焦点１へ合焦位置を変更させるためのフォーカスレンズ駆動量を導出し、フォーカスレンズの駆動を開始する。
【００３２】
ここで、フォーカス評価値取得手段１０５が上述した異なるフォーカス評価構成のいずれを有しているかに従ってフォーカスレンズの駆動構成を説明する。
【００３３】
フォーカス評価値取得手段１０５が位相差センサ等により構成される場合は、現在の合焦位置と設定された合焦点１のデフォーカス量を取得する。このデフォーカス量の差分から、フォーカスレンズ１０２の必要駆動量を導出する。その後、区間合焦時間１とフォーカスレンズ１０２の必要駆動量から、区間合焦時間１を通じて均等な合焦速度でフォーカスレンズ１０２を駆動するための単位時間当たりのフォーカスレンズ駆動量を求める。
【００３４】
また、フォーカス評価値取得手段１０５が映像信号からコントラストを抽出し、これに基づいてフォーカス評価値を取得する構成である場合は、次のような駆動構成をとる。まず、使用者が合焦点を設定した段階、あるいは記録開始を指示した段階で予めフォーカスレンズ１０２を駆動し、各合焦点に対してフォーカス評価値が最大となるフォーカスレンズ位置を取得する。次に、取得した各合焦点に対するフォーカスレンズ位置の差分から、フォーカスレンズ１０２の必要駆動量を導出する。その後、設定された区間合焦時間１とフォーカスレンズ１０２の必要駆動量から、区間合焦時間１を通じて均等な合焦速度でフォーカスレンズ１０２を駆動するための単位時間当たりのフォーカスレンズ駆動量を求める。
【００３５】
なお、コントラスト検出方式の焦点検出において、事前にフォーカスレンズ１０２を実際に駆動して各合焦点に対してフォーカス評価値が最大となるフォーカスレンズ位置を予め記憶させておくことが必要となるのは以下の理由による。コントラスト検出方式では、光学系１０１の光軸上位置をフォーカスレンズ１０２を僅かに移動させながら評価関数値を求める。このため、区間合焦時間１を通じて均等な合焦速度を維持しようとした際に、上記移動が評価関数値の極値の位置を通り過ぎて極値を正確に導出できない恐れがあるためである。
【００３６】
設定された区間合焦時間１の経過後、フォーカスレンズの駆動を停止し、設定された合焦動作開始時間２が経過するまで待機する。フォーカスレンズの駆動停止から合焦動作開始時間２（待ち時間）が経過したタイミングで、制御マイコン１０８は合焦点１と合焦点２との差分を導出する。そして、区間合焦時間２で合焦点１から合焦点２へ合焦位置を変化させるためのフォーカスレンズ駆動量を導出し、フォーカスレンズの駆動を開始する。
【００３７】
これらの動作を合焦点ｎまで繰り返し、合焦点ｎへのフォーカスレンズ駆動が完了すると、制御マイコン１０８は設定された記録動作終了時間が経過するまで待機する。記録動作終了時間が経過したタイミングで、制御マイコン１０８は記録動作の終了を指示し、映像信号の記録メディア１０７への記録を停止する。
【００３８】
図３に、本実施形態において設定される記録時間、合焦動作開始時間、区間合焦時間、および記録動作終了時間の時間的関係を示す。
【００３９】
図に示されるように、使用者の操作に基づいて記憶した合焦動作開始時間１から合焦動作開始時間ｎ、区間合焦時間１から区間合焦時間ｎ、合焦点１から合焦点ｎ、および記録動作終了時間に基づいて自動的なフォーカス動作が順次実行される。これにより、撮像装置は記録時間終了時間までの映像を一連のクリップとして記録することができる。
【００４０】
図４は、本発明の第１の実施形態に係わる撮像装置で実行される合焦点の設定を含む記録動作のフローチャートを示す。
【００４１】
本実施形態の記録動作ルーチンは、使用者が操作手段１０９を操作して合焦点設定状態を有効にしたことによって開始(起動)される。
【００４２】
Ｓｔｅｐ４０１において、制御マイコン１０８は合焦動作開始時間設定手段１１２に時間計測開始を指示し、表示手段１１０に経過時間および計測可能時間に対する現在の経過時間を表す表示(図２)を行なうように指示する。
【００４３】
次いで、Ｓｔｅｐ４０２において、使用者が合焦点選択開始を指示したかどうかを判定する。
【００４４】
合焦点選択開始の指示がされたと判定されたときは、Ｓｔｅｐ４０３において合焦点の設定に必要な処理を行う。すなわち、制御マイコン１０８は合焦動作開始時間設定手段１１２から合焦動作開始時間を取得し、同時に焦点設定時間計測手段１１１および記録動作終了時間設定手段１１３に時間計測開始を指示する。そして、制御マイコン１０８は操作手段１０９から使用者の選択した合焦点の位置を取得し、表示手段１１０に対応する選択枠を表示させ、合焦点として選択された被写体位置を記憶する。
【００４５】
Ｓｔｅｐ４０２において、使用者が合焦点選択開始を指示していないと判定されたときは、指示を待つ。
【００４６】
Ｓｔｅｐ４０４において、制御マイコン１０８使用者が記録開始指示をしたかどうかを判定する。記録開始指示がされたと判定したときは、制御マイコン１０８は記録動作終了時間設定手段１１３から経過時間を取得して記録動作終了時間として記憶し、Ｓｔｅｐ４０５に制御を移行する。記録開始指示がされなかったと判定したときは、処理をＳｔｅｐ４０２に戻し、使用者による再度の合焦点設定開始の指示に応じて、制御マイコン１０８は合焦点の設定動作を繰り返す。これにより、記録開始前にすべての合焦点およびそこでの合焦制御時間を設定することが可能となり、記録中に合焦点設定等のためにキーなどの操作を避けることができる。
【００４７】
Ｓｔｅｐ４０５において、制御マイコン１０８は記録開始を指示して合焦動作開始時間の経過を待ち、区間合焦時間に基づいてフォーカスレンズの駆動量を決定する。合焦動作開始時間の経過後、Ｓｔｅｐ４０６に制御を移行する。
【００４８】
Ｓｔｅｐ４０６において、制御マイコン１０８はＳｔｅｐ４０５で決定したフォーカスレンズの駆動量に基づいてフォーカスレンズを駆動する。そして区間合焦時間が経過したら駆動を終了し、制御マイコン１０８はＳｔｅｐ４０７に制御を移行する。
【００４９】
Ｓｔｅｐ４０７において、制御マイコン１０８は設定されている全ての合焦点に対する合焦動作が完了したかどうかを判定する。全ての合焦点に対する合焦動作が完了していれば、Ｓｔｅｐ４０８に制御を移行し、完了していなければ、Ｓｔｅｐ４０５に制御を移行して合焦点への合焦動作を繰り返す。
【００５０】
Ｓｔｅｐ４０８においては、制御マイコン１０８は記録動作終了時間の経過を待ち、記録動作終了時間の経過したら記録終了を指示する。
以上のように構成することで、撮影中にキースイッチの操作やタッチパネルの操作を行なって手ブレを発生させることなく、被写体中の複数の点に対して順次合焦状態にさせることが可能となる。また、現在のフォーカス状態から任意の点へ自動的に合焦動作を行なう際に、手動でフォーカスを行なった場合のように柔軟な合焦時間の設定をすることができるので、合焦中のボケ画像を生かした映像を撮影、記録することが可能となる。
【００５１】
また、現在のフォーカス状態から任意の点へ自動的に合焦動作を行なう際に、手動でフォーカスを行なった場合のように柔軟な合焦時間の設定をすることができる。
【００５２】
＜第２の実施形態＞
次に、図５から図７を参照して、本件発明の第２の実施形態を説明する。なお、本実施形態における撮像装置の構成は、操作手段としてタッチパネルを使用しないこと以外は第１の実施形態と同じであるので、ここでの説明は省略する。以下、第１の実施形態との相違点を中心に第２の実施形態を説明する。
【００５３】
図５は本発明の第２の実施形態に係わる合焦点の設定画面の表示例を示す図であり、図６は本発明の第２の実施形態に係わる時間設定画面の表示例を示す図である。
【００５４】
図５は、撮像装置の操作手段１０９がタッチパネルではなくキースイッチによる構成となっている場合に表示手段１１０に表示される合焦点候補枠５０１の表示例である。使用者は、キースイッチを操作して所望の合焦点候補枠５０１を選択し、制御マイコン１０８は選択された合焦点候補枠を合焦点として記憶する。
【００５５】
この際、図６に示すように合焦動作開始時間（図のフォーカス動作開始時間）および区間合焦時間(図のフォーカス動作時間)、記録動作終了時間を設定するモードを設ける。このモードにおいては、使用者が予めこれらの時間を設定できるように表示される設定画面６０１を構成する。例えば、設定画面においてフォーカス動作時間を複数設定することができ、それらに対応して図５の画面で合焦点候補枠５０１を複数選択して設定することが可能である。
【００５６】
使用者が合焦点設定を行なってから操作手段１０９により記録開始指示が行なわれた際に、前記予め設定された合焦動作開始時間、区間合焦時間、記録動作終了時間に基づいて自動的なフォーカス動作を実行する。これにより、その間の映像を一連のクリップとして記録することができる。
【００５７】
図７に本発明の第２の実施形態における撮像装置の記録動作のフローチャートを示す。なお、本動作も、図示しないメモリに記憶されたプログラムを制御マイコン１０８がロードして実行することにより達成される。本実施形態の記録動作ルーチンも、使用者が合焦点設定状態を有効にすることによって開始(起動)される。
【００５８】
Ｓｔｅｐ７０１において、制御マイコン１０８は図６に示すような合焦動作開始時間、区間合焦時間、記録動作終了時間の設定画面６０１を表示手段１１０に表示する。使用者は、所望の時間を各設定項目に入力する。入力が完了すると、制御マイコン１０８はＳｔｅｐ７０２に制御を移行する。
【００５９】
Ｓｔｅｐ７０２において、制御マイコン１０８は図５に示すような合焦点設定画面５００を表示する。使用者はキースイッチを操作し、所望の合焦点を表示された合焦枠５０１から選択する。この時、Ｓｔｅｐ７０１で選択された区間合焦時間の数と同じ数の合焦点が選択されると、制御マイコン１０８は選択された枠位置を合焦点として記憶し、Ｓｔｅｐ７０３に制御を移行する。なお、先に合焦枠５０１の選択を行い、それに対応して各種の時間設定を行う構成にしてもかまわない。
【００６０】
Ｓｔｅｐ７０３において、制御マイコン１０８は記録開始を指示し、Ｓｔｅｐ７０４に制御を移行する。すなわち、本実施形態においても、記録開始前に合焦点およびそこでの合焦制御時間を設定することが可能となり、記録中に合焦点設定等のためにキーなどの操作を必要としない。
【００６１】
Ｓｔｅｐ７０４において、制御マイコン１０８は合焦動作開始時間の経過を待ち、区間合焦時間に基づいてフォーカスレンズの駆動量を決定する。合焦動作開始時間の経過後、Ｓｔｅｐ７０５に制御を移行する。
【００６２】
Ｓｔｅｐ７０５において、制御マイコン１０８はＳｔｅｐ７０４で決定したフォーカスレンズの駆動量の基づいてフォーカスレンズを駆動する。区間合焦時間が経過したら、駆動を停止してＳｔｅｐ７０６に制御を移行する。
【００６３】
Ｓｔｅｐ７０６において、全ての合焦点に対する合焦動作が完了したかどうかを判定し、完了していれば、Ｓｔｅｐ７０７に制御を移行する。全ての合焦点に対する合焦動作が完了していなければ、Ｓｔｅｐ７０４に制御を戻し、合焦点への合焦動作を繰り返す。
【００６４】
Ｓｔｅｐ７０７において、制御マイコン１０８は記録動作終了時間の経過を待ち、記録動作終了時間の経過後、記録終了を指示する。
【００６５】
以上のように構成することで、タッチパネルが搭載されていない撮像装置であっても、撮影中にキースイッチの操作を行なって手ブレを発生させることなく、被写体中の複数の点に対して順次合焦させることが可能となる。また、現在のフォーカス状態から任意の点へ自動的に合焦動作を行なう際に、手動でフォーカスを行なった場合のように柔軟な合焦時間の設定をすることができるので、合焦中のボケ画像を生かした映像を撮影、記録することができる。
【００６６】
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。上述の実施形態の一部を適宜組み合わせてもよい。
【００６７】
また、上述の実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、記録媒体から直接、或いは有線／無線通信を用いてプログラムを実行可能なコンピュータを有するシステム又は装置に供給し、そのプログラムを実行する場合も本発明に含む。
【００６８】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータに供給、インストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も本発明に含まれる。
【００６９】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【００７０】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、ハードディスク、磁気テープ等の磁気記録媒体、光／光磁気記憶媒体、不揮発性の半導体メモリでもよい。
【００７１】
また、プログラムの供給方法としては、コンピュータネットワーク上のサーバに本発明を形成するコンピュータプログラムを記憶し、接続のあったクライアントコンピュータはがコンピュータプログラムをダウンロードしてプログラムするような方法も考えられる。
【図１】
0005743514.tif 000002
【図２】
0005743514.tif 000003
【図３】
0005743514.tif 000004
【図４】
0005743514.tif 000005
【図５】
0005743514.tif 000006
【図６】
0005743514.tif 000007
【図７】
0005743514.tif 000008