(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置の筐体のスロット内に装着され、情報が書き込まれたカードと前記電子装置とを電気的に接続するカードアダプタであって、
アダプタ本体と、
前記アダプタ本体に設けられて前記カードが挿入されるスリットと、
前記アダプタ本体の外面から前記スリットに到達する開口部と、
前記開口部内に配置されて前記アダプタ本体の厚み方向に移動可能な抜け防止部材と、
を有し、
前記抜け防止部材は、前記スリット内に前記カードを挿入すると前記カードに接触して前記アダプタ本体の厚み方向に押し上げられ、その一部が前記アダプタ本体の外面から突出して前記筺体の内壁面に当接することを特徴とするカードアダプタ。
【請求項２】
前記抜け防止部材は、前記スリット内に前記カードが挿入されていないときには重力によりその下端側が前記スリット内に配置され、前記アダプタ本体の外面から突出しないことを特徴とする請求項１に記載のカードアダプタ。
【請求項３】
前記開口部の壁面には厚み方向に延びる溝が形成されており、前記抜け防止部材には前記溝に係合する突起が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のカードアダプタ。
【請求項４】
前記アダプタ本体の前記スリット内には、前記カードの電極に接続する電極接続部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のカードアダプタ。
【請求項５】
スロットを有する筺体と、
前記スロット内に装着され、情報が書き込まれたカードと電子装置とを電気的に接続するカードアダプタと、を備え、
前記カードアダプタは、
アダプタ本体と、
前記アダプタ本体に設けられて前記カードが挿入されるスリットと、
前記アダプタ本体の外面から前記スリットに到達する開口部と、
前記開口部内に配置されて前記アダプタ本体の厚み方向に移動可能な抜け防止部材と、を有し、
前記抜け防止部材は、前記スリット内に前記カードを挿入すると前記カードに接触して前記アダプタ本体の厚み方向に押し上げられ、その一部が前記アダプタ本体の外面から突出して前記筺体の内壁面に当接することを特徴とする電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
情報が記録されたカードと、カードから情報を読み取る装置との間に介在するカードアダプタ、及びそのカードアダプタを備えた電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＣチップを組み込んだスマートカードが広く使用されるようになった。スマートカードは個人認証用のＩＤ（Identification）カードとしても使用可能である。そこで、スマートカードを利用して、パソコンの不正使用を防止することが提案されている。
【０００３】
一方、パソコンの多くにはＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association）により規格化されたＰＣＭＣＩＡカード又はＥＸＰＲＥＳＳカードを挿入するための拡張カードスロットを有するものが多い。この拡張カードスロットを使用してスマートカードの情報を読み取るためには、ＰＣＭＣＩＡカード規格又はＥＸＰＲＥＳＳカード規格に適合したカードアダプタが必要になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０３−２７９８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
カードを抜く際に拡張カードスロットから抜け出ることを抑止できるカードアダプタ及びそのカードアダプタを備えた電子装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
開示の技術の一観点によれば、電子装置の筐体のスロット内に装着され、情報が書き込まれたカードと前記電子装置とを電気的に接続するカードアダプタであって、アダプタ本体と、前記アダプタ本体に設けられて前記カードが挿入されるスリットと、前記アダプタ本体の外面から前記スリットに到達する開口部と、前記開口部内に配置されて前記アダプタ本体の厚み方向に移動可能な抜け防止部材と、を有し、前記抜け防止部材は、前記スリット内に前記カードを挿入すると前記カードに接触して前記アダプタ本体の厚み方向に押し上げられ、その一部が前記アダプタ本体の外面から突出して前記筺体の内壁面に当接するカードアダプタが提供される。
【０００７】
開示の技術の他の一観点によれば、スロットを有する筺体と、前記スロット内に装着され、情報が書き込まれたカードと電子装置とを電気的に接続するカードアダプタと、を備え、前記カードアダプタは、アダプタ本体と、前記アダプタ本体に設けられて前記カードが挿入されるスリットと、前記アダプタ本体の外面から前記スリットに到達する開口部と、前記開口部内に配置されて前記アダプタ本体の厚み方向に移動可能な抜け防止部材と、を有し、前記抜け防止部材は、前記スリット内に前記カードを挿入すると前記カードに接触して前記アダプタ本体の厚み方向に押し上げられ、その一部が前記アダプタ本体の外面から突出して前記筺体の内壁面に当接する電子装置が提供される。
【発明の効果】
【０００８】
上記一観点に係るカードアダプタにおいて、アダプタ本体のスリットにカードを挿入すると、抜け防止部材の一部がアダプタ本体の外側に突出する。この突出した部分が筺体内壁面に当接し、カードを抜き取る際にアダプタ本体が筺体から抜けてしまうことを抑止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、カードアダプタの一例を表した模式図である。
【図２】図２（ａ）はパソコンの斜視図、図２（ｂ）は同じくそのパソコンに設けられた拡張カードスロットの模式的断面図である。
【図３】図３（ａ）は実施形態に係るカードアダプタの斜視図、図３（ｂ）は同じくそのカードアダプタの抜け防止部材の斜視図である。
【図４】図４（ａ）は実施形態に係るカードアダプタの上面図、図４（ｂ）は同じくそのＩ−Ｉ線の位置における断面図である。
【図５】図５は、カードアダプタの内部に設けられてスマートカードの端子と接続する接続ピンを表した図である。
【図６】図６は、スマートカードの一例を表した平面図である。
【図７】図７は、スマートカードを挿入するときのカードアダプタの動作を説明する模式的断面図（その１）である。
【図８】図８は、スマートカードを挿入するときのカードアダプタの動作を説明する模式的断面図（その２）である。
【図９】図９は、スマートカードを挿入するときのカードアダプタの動作を説明する模式的断面図（その３）である。
【図１０】図１０は、スマートカードを挿入するときのカードアダプタの動作を説明する模式的断面図（その４）である。
【図１１】図１１は、外付けの拡張装置の一例を表した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、実施形態について説明する前に、実施形態の理解を容易にするための予備的事項について説明する。
【００１１】
図１は、カードアダプタの一例を表した模式図である。ここでは、パソコンの不正使用を防止するためにスマートカードを使用する例について説明する。
【００１２】
図１に例示したパソコン１００には、ＰＣＭＣＩＡカードを挿入するための拡張カードスロット３００が設けられている。このパソコン１００でスマートカード２００を使用する場合は、ＰＣＭＣＩＡカード規格のカードアダプタ４００を使用する。
【００１３】
つまり、パソコン１００の拡張カードスロット３００にカードアダプタ４００を挿入して、パソコン１００とカードアダプタ４００とを電気的に接続する。その後、スマートカード２００をカードアダプタ４００のスリット４００ａ内に挿入する。これにより、スマートカード２００がカードアダプタ４００を介してパソコン１００に電気的に接続され、パソコン１００からスマートカード２００に駆動用電力が供給されるとともに、パソコン１００からスマートカード２００にアクセスが可能になる。
【００１４】
なお、スマートカード２００には、個人認証用のＩＤ情報が書き込まれているものとする。また、パソコン１００には、パソコン１００の使用が許可された１又は複数人のＩＤ情報が登録されているものとする。
【００１５】
上述したようにパソコン１００に装着したカードアダプタ４００にスマートカード２００を挿入すると、パソコン１００はスマートカード２００からＩＤ情報を読み出し、そのＩＤ情報が予め登録されているか否かを判定する。スマートカード２００に書き込まれているＩＤ情報が予めパソコン１００に登録されている場合のみ、パソコン１００の使用が可能になる。
【００１６】
ところで、ユーザは、パソコン１００の使用が終了すると、スマートカード２００をカードアダプタ４００から抜き取る。このとき、スマートカード２００とともにカードアダプタ４００が拡張カードスロット３００から抜けてしまうことがある。パソコン１００が稼動中にカードアダプタ４００が抜けてしまうと、その後のパソコン１００の動作が不安定になったり、動作が停止（ハングアップ）したり、極端な場合にはパソコン１００の故障の原因となることもある。
【００１７】
パソコンによっては、ＰＣＭＣＩＡカードスロットの替わりにＥＸＰＲＥＳＳカードスロットを有するものもある。ＥＸＰＲＥＳＳカードは、ＰＣＭＣＩＡカードよりもコネクタ部の横幅が狭く芯数も少ない。このため、ＥＸＰＲＥＳＳカード規格のカードアダプタを使用した場合は、ＰＣＭＣＩＡカード規格のカードアダプタに比べて拡張カードスロットからカードアダプタがより一層抜けやすい。
【００１８】
（実施の形態）
図２（ａ）はパソコンの斜視図、図２（ｂ）は同じくそのパソコンに設けられた拡張カードスロットの模式的断面図である。また、図３（ａ）は実施形態に係るカードアダプタの斜視図、図３（ｂ）は同じくそのカードアダプタの抜け防止部材の斜視図である。
【００１９】
更に、図４（ａ）は実施形態に係るカードアダプタの上面図、図４（ｂ）は同じくそのＩ−Ｉ線の位置における断面図である。更にまた、図５は、カードアダプタの内部に設けられてスマートカードの端子と接続する接続ピンを表した図である。なお、図５では、カードアダプタの上側部分を切り取った状態を示している。更にまた、図６は、スマートカードの一例を表した平面図である。
【００２０】
図２（ａ）のように、パソコン１０は、キーボードなどを有するパソコン本体部１２と液晶ディスプレイなどの表示部１４とを備えている。このパソコン１０の本体部１２の側面には、ＰＣＭＣＩＡカード等を挿入するための拡張カードスロット２０が設けられている。
【００２１】
図２（ｂ）のように、拡張カードスロット２０内には、上部仕切り板１８ａ及び下部仕切り板１８ｂが設けられており、これらの上部仕切り板１８ａ及び下部仕切り板１８ｂの間にＰＣＭＣＩＡカードが挿入される。
【００２２】
拡張カードスロット２０の奥には複数のピン（図示せず）が配列されたピン接続部２０ｃが設けられている。このピン接続部２０ｃには、後述するカードアダプタ３０のコネクタ３０ｓが接続される。また、上部仕切り板１８ａの入口側には、後述するカードアダプタ３０の抜け防止部材４０に係合する開口部１８ｘが設けられている。
【００２３】
カードアダプタ３０はＰＣＭＣＩＡカード規格に準拠しており、図３，図４のように、スマートカード５０が挿入されるスリット３４が設けられている。また、カードアダプタ３０には、拡張カードスロット２０内のピン接続部２０ｃに接続される複数の端子が配列されたコネクタ３０ｓが設けられている。
【００２４】
以下、カードアダプタ３０のスリット３４よりも上側を上側部材３２ａと呼び、下側を下側部材３２ｂと呼ぶ。また、カードアダプタ３０を拡張カードスロット２０に挿入するときの挿入方向の前側（コネクタ３０ｓが配置された側）を先端側、その反対側を後端側と呼ぶ。
【００２５】
カードアダプタ３０の下部部材３２ｂには、図５のように、スマートカード５０の電極５１（図６参照）に電気的に接触する電極接続部３０ｅが設けられている。
【００２６】
図３，図４のように、カードアダプタ３０の上部部材３２ａの後端側には、上部部材３２ａの上面からスリット３４に到達する開口部３２ｘが設けられている。そして、この開口部３２ｘ内には、抜け防止部材４０が上下方向に移動可能に配置されている。
【００２７】
抜け防止部材４０は、図３（ｂ）のように、断面がほぼ平行四辺形形状の部材であり、その傾斜面を上及び下にして配置される。また、抜け防止部材４０の上部及び下部は面取りされて平坦になっている。
【００２８】
更に、抜け防止部材４０の幅方向の両側には、側方に突出する支持部４０ａが設けられている。この支持部４０ａが開口部３２ｘの壁面に設けられたガイド溝３２ｙに係合し、抜け防止部材４０が上下方向に移動しても開口部３２ｘから外れないようになっている。
【００２９】
以下、図３（ｂ）のように、抜け防止部材４０の下側の平坦面を下端面Ｈ１、上側の平坦面を上端面Ｈ２、下側の傾斜面を傾斜面Ｌ１と呼ぶ。
【００３０】
図４（ｂ）のように、スマートカード５０が挿入されていない状態では、抜け防止部材４０が自重により下方に位置し、下端面Ｈ１が下部部材３２ｂに当接している。また、抜け防止部材４０の上端面Ｈ２は、スマートカード５０が挿入されていない状態では、カードアダプタ３０の上部部材３２ａの上面と同一平面上又はそれよりも若干下方に位置している。更に、抜け防止部材４０の傾斜面Ｌ１は、外側（スロット入口側）に向いている。
【００３１】
図７〜図１０は、スマートカード５０を挿入するときのカードアダプタ３０の動作を説明する模式的断面図である。ここでは、初期状態において、図７のようにパソコン１０の本体部１２の側面に設けられた拡張カードスロット内２０にカードアダプタ３０が装着されているものとする。
【００３２】
スマートカード５０をカードアダプタ３０に挿入する前は、重力により抜け防止部材４０が開口部３２ｘの下側に位置している。そして、前述したように、抜け防止部材４０の下端面Ｈ１は下部部材３２ｂに当接し、上端面Ｈ２はカードアダプタ３０の上面（上部部材３２ａの上面）と同一平面上又はそれよりも若干下方に位置している。すなわち、カードアダプタ３０に挿入する前は、抜け防止部材４０の上端面Ｈ２がカードアダプタ３０の上面から突出しない。
【００３３】
カードアダプタ３０のスリット３４内にスマートカード５０を挿入すると、スマートカード５０の先端が抜け防止部材４０の傾斜面Ｌ１に当接する。そして、更にスマートカード５０をカードアダプタ３０の奥に挿入すると、スマートカード５０が抜け防止部材４０を押し上げる。その結果、図８のように、抜け防止部材４０の先端部分がスマートカード５０の表面と接触し、スマートカード５０の厚さ分（約０．８ｍｍ）だけ上昇する。これにより、抜け防止部材４０の上端面Ｈ２はカードアダプタ３０の上面よりも若干突出する。
【００３４】
次に、図９のようにスマートカード５０をカードアダプタ３０の奥まで挿入すると、スマートカード３０の電極５１とカードアダプタ３０の電極接続部３０ｅとが電気的に接続される（図５，図６参照）。
【００３５】
その後、パソコン１０によりスマートカード５０のＩＣチップに書き込まれたＩＤ情報が読み出され、予めパソコン１０に登録されたＩＤ情報と照合される。そして、スマートカード５０に書き込まれているＩＤ情報がパソコン１０内に登録されている場合は、パソコン１０の使用が可能になる。
【００３６】
パソコン１０の使用が終了すると、ユーザはスマートカード５０をカードアダプタ３０から引き抜く。このとき、カードアダプタ３０にも外側に移動する方向の力が加わるが、本実施形態では図１０のように抜け防止部材４０の上端部分がパソコン本体部１２の筺体の内側壁面に当接する。スマートカード５０はその表面と抜け防止部材４０の先端部分を摺りながら移動できる。この間、抜け防止部材４０の上端部分がパソコン本体部１２の筺体の内側壁面に当接する位置にあり、スマートカード５０を引き抜く際に、カードアダプタ３０が拡張カードスロット２０から併せて抜けてしまうことが抑止できる。
【００３７】
スマートカード３０をカードアダプタ３０から完全に抜き去ると、抜け防止部材４０は重力により下降し、図７の状態に戻る。
【００３８】
上述したように、本実施形態では、スマートカード５０をカードアダプタ３０のスリット３４内に挿入すると、抜け防止部材４０の上端部がカードアダプタ３０の上面よりも上方に突出する。そして、スマートカード５０を抜くときにカードアダプタ３０に外側に移動する方向の力が加えられても、抜け防止部材４０の上端部がパソコン１０の筺体内側壁面に当接し、カードアダプタ３０が抜けてしまうことを抑止できる。
【００３９】
これにより、パソコン１０の稼動中にカードアダプタ３０が非意図的に抜けてしまうことに起因するパソコン１０の動作不安定、動作停止（ハングアップ）、及び故障の発生を回避することができる。
【００４０】
なお、上述の実施形態では、パソコン１０の本体部１２にＰＣＭＣＩＡカード用拡張カードスロット２０が設けられている場合について説明したが、パソコン１０に外付けの拡張装置にカードスロットが設けられている場合に適用することもできる。
【００４１】
図１１は、外付けの拡張装置の一例を表した模式図である。図１１において、図２と同一物には同一符号を付している。
【００４２】
この図１１に例示したパソコン１０は、ＵＳＢ接続端子１６を介して外付けの拡張装置２２に接続される。拡張装置２２は、ＰＣＭＣＩＡカードが挿入される拡張カードスロット２２ａを有している。拡張カードスロット２２ａ内の構造は、上述の実施形態と基本的に同じ（図２（ｂ）参照）であるので、ここではその説明を省略する。
【００４３】
この外付け拡張装置２２の拡張カードスロット２２ａ内に図３に例示するカードアダプタ３０を挿入し、カードアダプタ３０のスリット３４内にスマートカードを挿入すると、スマートカードに書き込まれた情報をパソコン１０で読み出すことが可能になる。
【００４４】
上述の実施形態ではＰＣＭＣＩＡ規格のカードアダプタについて説明したが、開示した技術はＰＣＭＣＩＡカード規格のカードアダプタに限定されるものではない。開示した技術は、情報が記録されたカードとそのカードから情報を読み取る装置との間に介在する種々のカードアダプタに適用することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１０，１００…パソコン、１２…パソコン本体部、１４…表示部、１８ａ…上部仕切り板、１８ｂ…下部仕切り板、１８ｘ…開口部、２０，２２ａ，３００…拡張カードスロット、２０ｃ…ピン接続部、２２…外付け拡張装置、３０，４００…カードアダプタ、３０ｓ…コネクタ、３０ｅ…電極接続部、３２ａ…上側部材、３２ｂ…下側部材、３２ｘ…開口部、３２ｙ…ガイド溝、３４，４００ａ…スリット、４０…抜け防止部材、４０ａ…支持部、５０，２００…スマートカード。
【図１】
0005655679.tif 000002
【図２】
0005655679.tif 000003
【図３】
0005655679.tif 000004
【図４】
0005655679.tif 000005
【図５】
0005655679.tif 000006
【図６】
0005655679.tif 000007
【図７】
0005655679.tif 000008
【図８】
0005655679.tif 000009
【図９】
0005655679.tif 000010
【図１０】
0005655679.tif 000011
【図１１】
0005655679.tif 000012