(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直交する長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向において互いに対向する上面と下面とのうちの前記上面では、前記下面から前記上面へ向かう方向に隆起して前記長さ方向へ互いに並行して延びる複数条の隆起部が形成され、前記幅方向において隣り合う前記隆起部どうしが前記幅方向へ広がるそれぞれのすそ野部分でつながり、熱可塑性合成繊維で形成されている透液性不織布であって、
前記熱可塑性合成繊維が、親水化処理されたものであって繊度の異なる複数条の第１繊維と複数条の第２繊維とを含み、
前記第１繊維は、前記繊度が０．８−１．９ｄｔｅｘの範囲にあって、前記不織布の厚さ方向において、少なくとも前記隆起部では、前記上面を含む前記不織布の上方部分を形成し、
前記第２繊維は、前記繊度が２．０−６．０ｄｔｅｘの範囲にあって、前記不織布の厚さ方向において、少なくとも前記隆起部では、前記上方部分の下方にあって前記下面を含む前記不織布の下方部分を形成し、
前記不織布の前記下面がほぼ平坦に形成されていて、
前記第１繊維の繊度は、前記第２繊維の繊度よりも少なくとも０．５ｄｔｅｘ小さく、
前記隆起部の頂部に近い部分に位置する前記熱可塑性合成繊維の多くが前記長さ方向へ延びていて、前記隆起部における前記長さ方向の摩擦係数の平均偏差が０．０１よりも小さく、
前記すそ野部分どうしは協働して前記長さ方向へ延びる谷間部分を形成し、前記谷間部分は前記第１繊維どうし、前記第２繊維どうし、および前記第１繊維と前記第２繊維とが互いに接近した状態にあることを特徴とする前記不織布。
【請求項２】
前記谷間部分には前記長さ方向の寸法が１．５−３．５ｍｍの範囲にあり、前記幅方向の寸法が０．３−１．５ｍｍの範囲にある透孔が前記長さ方向に間欠的に並んでいる請求項１記載の不織布。
【請求項３】
前記不織布は、単位面積当たりの質量が１２−４５ｇ／ｍ２の範囲にあり、前記第１繊維を１０−５０質量％含んでいる請求項１または２記載の不織布。
【請求項４】
前記第１繊維は、芯成分と鞘成分とを有する芯鞘型の複合繊維であって、前記芯成分の溶融温度が前記鞘成分の溶融温度よりも高く、前記芯成分と前記鞘成分との体積比が３０：７０−７０：３０の範囲にある請求項１−３のいずれかに記載の不織布。
【請求項５】
前記第２繊維は、芯成分と鞘成分とを有する芯鞘型の複合繊維であって、前記芯成分の溶融温度が前記鞘成分の溶融温度よりも高く、前記芯成分と前記鞘成分との体積比が３０：７０−７０：３０の範囲にある請求項１−４のいずれかに記載の不織布。
【請求項６】
前記第１繊維における前記芯成分の酸化チタン含有量が０．５−４質量％の範囲にあり、前記第２繊維における前記芯成分の酸化チタン含有量が２−６質量％の範囲にあって、前記第１繊維における前記酸化チタン含有量が前記第２繊維における前記酸化チタン含有量よりも少ない請求項５記載の不織布。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の体液処理用品に使用するのに好適な透液性不織布に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱可塑性合成繊維で形成された不織布であって、厚さ方向において互いに対向する上面と下面とを有し、その上面には互いに並行して一方向へ延びる複数条の隆起部が形成されている透液性の不織布は従来公知である。
【０００３】
例えば、特開２００９−３０２１８号公報（特許文献１）に記載された不織布は、１−１７ｄｔｅｘの繊度と１０−１５０ｍｍの繊維長とを有する熱可塑性合成繊維を１００−３０重量％を含むもので、その不織布の上面には、不織布製造時における機械方向へ延びる複数条の隆起部と、隣り合う隆起部どうしの間において機械方向へ延びる複数条の谷部とが形成されている。この不織布は、例えば生理用ナプキンの吸収体を被覆する透液性の内面シートとして使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−３０２１８号公報（Ｐ２００９−３０２１８Ａ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
透液性不織布の上面に互いに並行する複数条の隆起部が形成されている不織布は、それが使い捨ておむつや生理用ナプキン等の体液処理用品における吸収体を被覆する内面シートとして使用されたときに、その不織布を形成している熱可塑性合成繊維の繊度が大きいと、繊維が剛性の高いものになって、表面の肌触りが柔軟性に乏しいものになるとか、繊維どうしの間隙が大きくなりがちで、繊維どうしの間への体液の拡散が遅くなるとかということがある。その結果として、内面シートにおける体液の拡散が遅い乳幼児用の使い捨ておむつでは、軟便の横漏れを防ぐことが難しいという場合がある。また、熱可塑性合成繊維の繊度が小さいときには、繊維が剛性の低いものになって、不織布の肌触りが柔軟性に富むものにはなるが、体液処理用品の着用者の体圧によって隆起部が圧縮されると、その隆起部は圧縮される前の状態にまで速やかに復帰することが難しいという場合がある。その結果として、その体液処理用品では、隆起部どうしが奏する作用・効果を得ることが難しくなる。
【０００６】
この発明では、上面に互いに並行する複数条の隆起部を有し、体液処理用品の内面シートとして使用可能な透液性不織布であって、固形分と水分とを含む軟便や経血を処理することに好適である不織布の提供を課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するためのこの発明が対象とするのは、互いに直交する長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向において互いに対向する上面と下面とのうちの前記上面では、前記下面から前記上面へ向かう方向に隆起して前記長さ方向へ互いに並行して延びる複数条の隆起部が形成され、前記幅方向において隣り合う前記隆起部どうしが前記幅方向へ広がるそれぞれのすそ野部分でつながり、熱可塑性合成繊維で形成されている透液性不織布である。
【０００８】
この透液性不織布において、この発明が特徴とするところは以下のとおりである。互いに直交する長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向において互いに対向する上面と下面とのうちの前記上面では、前記下面から前記上面へ向かう方向に隆起して前記長さ方向へ互いに並行して延びる複数条の隆起部が形成され、前記幅方向において隣り合う前記隆起部どうしが前記幅方向へ広がるそれぞれのすそ野部分でつながり、熱可塑性合成繊維で形成されている透液性不織布であって、前記熱可塑性合成繊維が、親水化処理されたものであって繊度の異なる複数条の第１繊維と複数条の第２繊維とを含み、前記第１繊維は、前記繊度が０．８−１．９ｄｔｅｘの範囲にあって、前記不織布の厚さ方向において、少なくとも前記隆起部では、前記上面を含む前記不織布の上方部分を形成し、前記第２繊維は、前記繊度が２．０−６．０ｄｔｅｘの範囲にあって、前記不織布の厚さ方向において、少なくとも前記隆起部では、前記上方部分の下方にあって前記下面を含む前記不織布の下方部分を形成し、前記不織布の前記下面がほぼ平坦に形成されていて、前記第１繊維の繊度は、前記第２繊維の繊度よりも少なくとも０．５ｄｔｅｘ小さく、前記隆起部の頂部に近い部分に位置する前記熱可塑性合成繊維の多くが前記長さ方向へ延びていて、前記隆起部における前記長さ方向の摩擦係数の平均偏差が０．０１よりも小さく、前記すそ野部分どうしは協働して前記長さ方向へ延びる谷間部分を形成し、前記谷間部分は前記第１繊維どうし、前記第２繊維どうし、および前記第１繊維と前記第２繊維とが互いに接近した状態にある。
【０００９】
この発明の実施態様の一つにおいて、前記不織布は、単位面積当たりの質量が１２−４５ｇ／ｍ２の範囲にあり、前記第１繊維を１０−５０質量％含んでいる。
【００１２】
この発明の実施態様の一つにおいて、前記第１繊維は、芯成分と鞘成分とを有する芯鞘型の複合繊維であって、前記芯成分の溶融温度が前記鞘成分の溶融温度よりも高く、径方向の断面にあらわれる前記芯成分と前記鞘成分との体積比が３０：７０−７０：３０の範囲にある。
【００１３】
この発明の実施態様の一つにおいて、前記第２繊維は、芯成分と鞘成分とを有する芯鞘型の複合繊維であって、前記芯成分の溶融温度が前記鞘成分の溶融温度よりも高く、前記芯成分と前記鞘成分との体積比が３０：７０−７０：３０の範囲にある。
【００１４】
この発明の実施態様の一つにおいて、前記第１繊維における前記芯成分の酸化チタン含有量が０．５−４質量％の範囲にあり、前記第２繊維における前記芯成分の酸化チタン含有量が２−６質量％の範囲にあって、前記第１繊維における前記酸化チタン含有量が前記第２繊維における前記酸化チタン含有量よりも少ない。
【発明の効果】
【００１５】
この発明に係る透液性不織布は、その上面に互いに並行して長さ方向へ延びる隆起部を有するものであって、少なくともその隆起部では、厚さ方向における上方部分が０．８−１．９ｄｔｅｘの第１繊維によって形成され、下方部分が２．０−６．０ｄｔｅｘの第２繊維によって形成されることによって、前記上面は柔軟な肌触りを有する部位になる。隆起部は、その下方部分が第２繊維で形成されることによって、体圧等によって上方から圧縮されても、圧縮される前の状態に戻り易い。透液性不織布が体液処理用品の内面シートとして使用されていて、繊度の小さい第１繊維が繊維間隙の小さな上方部分を形成するときには、内面シートの上に排泄された軟便や経血に含まれた固形分が内面シートの上方部分に残る一方、軟便や経血に含まれた水分は第１繊維どうしの間に生じる毛管作用によって隆起部の頂部からすそ野部分へと移行し、さらにそのすそ野部分が覆う吸収体への速やかな移行が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】透液性不織布が使用されている使い捨ておむつの部分破断斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図。
【図３】内面シートの部分拡大図。
【図４】内面シートして使用される透液性不織布の製造工程図。
【図５】マニホールドを示す図。
【図６】（ａ）と（ｂ）とによって、サクションドラムの外筒の態様を部分的に例示する図。
【図７】透液性不織布における隆起部のピッチの測定方法を示す図。
【図８】軟便水分の透過量の測定方法を示す図。
【図９】内面シートの一態様を例示する図３と同様な図。
【図１０】内面シートの断面写真。
【図１１】不織布における断面観察位置を示す図。
【図１２】実施例２の不織布の断面ｓｅｃ．１を３０倍に拡大して示す写真。
【図１３】繊維の端面を明示した図１２の写真。
【図１４】（ａ）は図１２における繊維の端面の分布数を示す図、（ｂ）は（ａ）における端面の分布数を図式化して示す図。
【図１５】実施例２の不織布の断面ｓｅｃ．２を３０倍に拡大して示す写真。
【図１６】（ａ）は図１５における繊維の端面の分布数を示す図、（ｂ）は（ａ）における端面の分布数を図式化して示す図。
【図１７】実施例２の不織布の断面ｓｅｃ．３を３０倍に拡大して示す写真。
【図１８】（ａ）は図１７における繊維の端面の分布数を示す図、（ｂ）は（ａ）における分布数を図式化して示す図。
【図１９】比較例２の不織布についての図１２と同様な図。
【図２０】図１９の不織布についての図１４と同様な図。
【図２１】比較例２の不織布についての図１５と同様な図。
【図２２】図２１の不織布についての図１６と同様な図。
【図２３】比較例２の不織布についての図１７と同様な図。
【図２４】図２３の不織布についての図１８と同様な図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
この発明に係る透液性不織布の使用例である開放型の使い捨ておむつを使用してその透液性不織布の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１８】
図１に例示の開放型使い捨ておむつ１は、砂時計型のシャシー２と、シャシー２に取り付けられた矩形の吸収部３とを有し、おむつ１の長さ方向ＬＤと幅方向ＷＤと厚さ方向ＴＤとのそれぞれが双頭矢印で示されている。図示例のおむつ１において、長さ方向ＬＤは、前後方向ＬＤと呼ばれることがある。厚さ方向ＴＤの上方はおむつ１の内面側を意味し、厚さ方向ＴＤの下方はおむつ１の外面側を意味している。
【００１９】
シャシー２は、前後方向ＬＤの前方に前胴回り域６を有し、後方に後胴回り域７を有し、前後胴回り域６，７の間には股下域８が介在している。後胴回り域７の両側縁部９には、テープファスナ１１が取り付けられている。シャシー２は、熱可塑性合成繊維で形成された不織布や熱可塑性合成樹脂で形成されたフィルム、これら不織布とフィルムとの積層体等によって作られている。シャシー２の一例において、熱可塑性合成繊維にはポリエチレン繊維やポリプロピレン繊維、ポリエチレンとポリプロピレンとの複合繊維、ポリエチレンとポリエステルとの複合繊維等が使用され、フィルムにはポリエチレンが使用される。
【００２０】
吸収部３は、体液吸収性の芯材１３と、芯材１３の上面１４を被覆する透液性の内面シート１６と、芯材１３の下面１５を被覆する不透液性の外面シート１７とを有する。内面シート１６と外面シート１７とは、芯材１３の周縁から延出して互いに重なり合う部分においてホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。芯材１３は、粉砕パルプ等の吸水性繊維の集合体、吸水性繊維と高吸水性ポリマー粒子との集合体等の吸水性材料の集合体１３ａ（図２参照）を透液性、または透液性にして液拡散性のラッピングシート１３ｂで被覆することにより作られている。ラッピングシート１３ｂの一例には、ティッシュペーパがある。芯材１３に含まれる高吸水性ポリマー粒子は、使い捨ておむつの分野において周知のものであって、例えばポリアクリル酸やデンプン−アクリロニトリルコポリマーの加水分解物等を使用することができる。内面シート１６は、この発明に係る透液性不織布によって作られている。その透液性不織布の詳細は後記のとおりである。外面シート１７は、ポリエチレン等の熱可塑性合成樹脂のフィルムで形成されている。好ましい外面シート１７は、通気不透液性のフィルムで形成されている。外面シート１７はまた、不織布で形成される場合もあるが、その場合のおむつ１では、不透液性のフィルムを含むシャシー２が使用される。
【００２１】
シャシー２と吸収部３との間には、股下域８において前後方向ＬＤへ伸長状態で延びる脚回り弾性部１８が介在するとともに、後胴回り域７において幅方向ＷＤへ伸長状態で延びる胴回り弾性部材１９が介在している。
【００２２】
図２に示されたおむつ１の切断面の厚さ方向ＴＤにおいて、シャシー２の上方、すなわちシャシー２の内面側には、外面シート１７と、芯材１３と、内面シート１６とが位置している。芯材１３は、集合体１３ａをラッピングシート１３ｂで被覆することにより形成されている。内面シート１６は、表面シートと呼ばれることもあるものであって、ほぼ平坦に形成された下面２２と、複数の隆起部２５が幅方向ＷＤに並ぶ上面２１とを有している。好ましいおむつ１において、互いに重なり合うシャシー２と外面シート１７、外面シート１７とラッピングシート１３ｂ、ラッピングシート１３ｂと内面シート１６は、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。また、芯材１３において、集合体１３ａとラッピングシート１３ｂもホットメルト接着剤を介して接合していることがある。図において、隆起部２５は、その存在を明示するために大きさが誇張して示されている。
【００２３】
図３は、図１，２において使用されている内面シート１６の部分斜視図である。内面シート１６は、親水化処理された熱可塑性合成繊維３０で形成された不織布３１（図４参照）が所要の大きさに切断されたものであって、上面２１には、互いに並行して前後方向ＬＤへ延びる複数条の隆起部２５が形成されている。隆起部２５のそれぞれは、頂部２６と、頂部２６から幅方向ＷＤへ広がるすそ野部分２７とを有し、隣り合う隆起部２５はすそ野部分２７どうしでつながっている。そのすそ野部分２７どうしは協働して、前後方向ＬＤへ延びる谷間部分２８を形成している。
【００２４】
図３から明らかなように、内面シート１６の幅方向ＷＤにおける断面には、熱可塑性合成繊維３０の一部であって繊度が小さい第１繊維４１と、繊維３０の一部であって繊度の大きい第２繊維４２とが見えている。内面シート１６の厚さ方向ＴＤにおいて、第１繊維４１は、少なくとも隆起部２５において、上面２１を含む上方部分４３を形成し、第２繊維４２は、少なくとも隆起部２５において、下面２２を含む下方部分４４を形成している。第１繊維４１どうしが形成する繊維間隙４５は、第２繊維４２どうしが形成する繊維間隙４６よりも小さくなる傾向にある。また、隣り合う隆起部２５のすそ野部分２７どうしがつながることによって形成された谷間部分２８における繊維間隙４５，４６のそれぞれは、隆起部２５の頂部２６の下方に形成されている繊維間隙４５，４６のそれぞれよりも小さくなる傾向にある。谷間部分２８には、ほぼ長円形を画く透孔５１が形成されている。透孔５１は、それぞれの谷間部分２８の前後方向ＬＤにおいて間欠的に並んでいる。透孔５１の大きさに格別の規定はないが、好ましい透孔５１は、前後方向ＬＤの寸法が１．５−３．５ｍｍの範囲にあり、幅方向ＷＤの寸法が０．３−１．５ｍｍの範囲にある。第１，第２繊維４１，４２と、繊維間隙４５，４６との実例は、後記図１０に示されている。
【００２５】
芯材１３の少なくとも上面を被覆するために使用されるものである内面シート１６は、単位面積当たりの質量が１２−４５ｇ／ｍ２の範囲にある。その質量のうちで、第１繊維４１は１０−５０％を占めていることが好ましい。第１繊維４１には繊度が０．８−１．９ｄｔｅｘの範囲にあり、繊維長が３０−６０ｍｍの範囲にある芯鞘型の複合繊維が使用され、第２繊維４２には繊度が２．０−６．０ｄｔｅｘの範囲にあり、繊維長が３０−６０ｍｍの範囲にある芯鞘型の複合繊維が使用される。ただし、第１繊維４１は、その繊度が第２繊維４２の繊度よりも少なくとも０．５ｄｔｅｘ小さいものであることが好ましい。ここでいう繊維長は、繊維を直状に延ばしたときの値を意味している。これら芯鞘型の複合繊維には、芯成分と鞘成分とが同心の関係にあるもの、または偏心した関係にあるものを使用することができる。芯成分を形成する熱可塑性合成樹脂には、鞘成分を形成する熱可塑性合成樹脂の溶融温度よりも高い溶融温度を有するものが使用される。第１繊維４１における芯成分と鞘成分との体積比は３０：７０−７０：３０の範囲にあることが好ましく、第２繊維４２における芯成分と鞘成分との体積比もまた３０：７０−７０：３０の範囲にあることが好ましい。第１，第２繊維４１，４２の一例において、芯成分には２６０℃の融点を有するポエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が使用され、鞘成分には１３０℃の融点を有する高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）が使用される。
【００２６】
内面シート１６がこのように形成されているおむつ１では、それが着用されて軟便が排泄されると、内面シート１６のうちで隆起部２５の頂部２６にある軟便は、それに含まれる水分が親水化処理されていて互いに交差して小さな繊維間隙４５を形成している複数条の第１繊維４１を伝ってすそ野部分２７を下りながら谷間部分２８を透過して芯材１３に吸収される。また、谷間部分２８にある軟便は、それに含まれる水分が谷間部分２８を透過して芯材１３に吸収される。谷間部分２８は、第１繊維４１どうし、第２繊維４２どうし、第１繊維４１と第２繊維４２が互いに接近した状態にあって厚さも薄いので、芯材１３に向かっての水分の透過が容易である。また、透孔５１では、水分が内面シート１６を介することなく速やかに芯材１３に吸収される。内面シート１６では、隆起部２５の頂部２６においても、すそ野部分２７においても、軟便のうちの固形分の大部分が第１繊維４１の形成する内面シート１６の上方部分４３にとどまっている。内面シート１６は、軟便をこのように水分と固形分とに分離して、その水分を芯材１３に吸収させることによって、軟便を流動性の低いものに変化させることができるので、おむつ１における軟便の横漏れを防止するうえにおいて好ましい材料である。
【００２７】
内面シート１６ではまた、繊度の大きい第２繊維４２の存在によって隆起部２５が潰れ難いものになる。例えば、おむつ１の着用者の体圧によって隆起部２５が圧縮されても、その隆起部２５は、体圧から解放されると、第２繊維４２の弾性的な復元力によって元の状態、または元の状態に近い状態にまで復帰することが可能である。このように作用する第２繊維４２は、第１繊維４１に比べて剛性が高く、おむつ１の着用者に柔軟な肌触りを与え難いものであるが、その第２繊維４２が形成する下方部分４４は、第２繊維４２の繊度よりも繊度が少なくとも０．５ｄｔｅｘ小さくて剛性の低い第１繊維４１の形成する内面シート１６の上方部分４３によって覆われているので、内面シート１６は、第２繊維４２による肌への刺激が抑えられて柔軟な肌触りを有するものになる。ただし、第１繊維４１は、その繊度が０．８ｄｔｅｘよりも小さくなると、後記図４の工程においてウエブの形成が難しくなる。また、その繊度が１．９ｄｔｅｘを越えるようになると、着用者に柔軟な肌触りを与えることが難しくなる。
【００２８】
内面シート１６は、着用したおむつ１を交換したり、廃棄したりしようとするときに、体液を吸収して汚れている芯材１３の色を隠蔽して、その色が眼に入るのを妨げるものであることが好ましいという場合がある。内面シート１６の上方部分４３が繊度の小さい第１繊維４１によって形成されていて、第１繊維４１が小さな繊維間隙４５を形成するように集合した状態にあるということは、その上方部分４３が繊度の大きい第２繊維４２によって形成されていて、第２繊維４２どうしが大きな繊維間隙を形成している場合と比べると、芯材１３の色を隠蔽することを容易にする。そのような第１繊維４１では、繊維の透明度を低下させるために添加する酸化チタンの量を少量にすることができる。例えば、第２繊維４２の如く繊度の大きい複合繊維であれば芯成分に対して４質量％以上添加する酸化チタンの量を、第１繊維４１の芯成分では４質量％未満にまで下げることができる。好ましい第１繊維４１における芯成分の酸化チタン含有量は０．５−４質量％の範囲にあり、好ましい第２繊維４２における芯成分の酸化チタン含有量は２−６質量％の範囲にあって、第１繊維４１におけるその酸化チタン含有量は、第２繊維４２におけるその酸化チタン含有量よりも少ない。なお、酸化チタンは、芯成分に代えて鞘成分に添加したり、芯成分と鞘成分とに添加したりすることもできる。
【００２９】
図４に示された工程で得られる透液性不織布３１は、それが所要の寸法に裁断されることによって、内面シート１６となる。その図４の工程を説明すると、以下のとおりである。
【００３０】
図４の第１工程１０１では、第２繊維４２を第１カード機２０１に供給し、第１ウエブ２１１を得る。
【００３１】
第２工程１０２では、第１繊維４１を第２カード機２０２に供給し、第２ウエブ２１２を得て、それを第１ウエブ２１１に重ね、複合ウエブ２１３を得る。
【００３２】
第３工程１０３では、複合ウエブ２１３をサクションドラム２０３の周面に載せる。サクションドラム２０３は、固定された状態にある内筒２０３ａと、内筒２０３ａと同心であって機械方向ＭＤへ回転する通気性の外筒２０３ｂとを有する。複合ウエブ２１３は、外筒２０３ｂの周面に載せられて外筒２０３ｂとともに所要の速度で、例えば１００ｍ／ｍｉｎの速度で機械方向ＭＤへ進む。内筒２０３ａには、サクションゾーン２０３ｃが形成されている。サクションゾーン２０３ｃの上方には、第１マニホールド２０４と第２マニホールド２０５とが設置され、サクションゾーン２０３ｃと第１，第２マニホールド２０４，２０５との間に外筒２０３ｂが介在している。第１，第２マニホールド２０４，２０５のそれぞれは、サクションドラム２０３の軸方向、すなわち機械方向ＭＤに直交する交差方向ＣＤ（図５参照）に所要のピッチｐ２で並ぶ複数のノズル２０４ａ，２０５ａ（図５参照）を有する。第１マニホールド２０４のノズル２０４ａと第２マニホールド２０５のノズル２０５ａとは、機械方向ＭＤと平行となるように整列していて、各ノズルが所要の開口径、例えば直径１ｍｍを有している。第１マニホールド２０４の各ノズル２０４ａからは所要温度、例えば２００℃に設定された加熱機（図示せず）を通過した加熱空気が第１ジェットエア２０６となって複合ウエブ２１３に向かって噴射される。第１ジェットエア２０６の噴射量は、噴射圧力によって調整され、複合ウエブ２１３の単位表面積に対して例えば１０Ｎｌ／ｍ２の割合で噴射される。続いて、第２マニホールド２０５の各ノズル２０５ａからは、所要温度、例えば２８０℃に設定された加熱機（図示せず）を通過した加熱空気が第２ジェットエア２０７となって複合ウエブ２１３に向かって噴射される。第２ジェットエア２０７は、噴射圧力を調整されて、複合ウエブ２１３の単位表面積に対して例えば２３Ｎｌ／ｍ２の割合で噴射される。複合ウエブ２１３では、第１ジェットエア２０６と第２ジェットエア２０７とが順次噴射されることによって、ノズル２０４ａ，２０５ａの直下に位置する第１繊維４１と第２繊維４２とが複合ウエブ２１３の幅方向へ順次移動して、ノズルの直下には第１次の谷部が予め形成され、交差方向ＣＤに並ぶノズル２０４ａとノズル２０４ａ、およびノズル２０５ａとノズル２０５ａとの間には第１次の隆起部が予め形成される。
【００３３】
図４の第４工程１０４では、複合ウエブ２１３がドライヤー２０８を通過する。ドライヤー２０８では、第１繊維４１および／または第２繊維４２の表面を溶融させることのできる温度の加熱空気２０９が複合ウエブ２１３に吹き付けられて、第１繊維４１どうしが溶着し、より好ましくは第２繊維４２どうしも溶着し、さらに好ましくは第１繊維４１と第２繊維４２も溶着して、既に形成されている第１次の隆起部や第１次の谷部が容易に変形することのない安定した状態に変化している第２次の隆起部と第２次の谷部とになる。これら第２次の隆起部と第２次の谷部とは、不織布３１の隆起部２５と谷部２８とになる。ドライヤー２０８の機械方向ＭＤにおける寸法は、複合ウエブ２１３に対して加熱空気２０９を所要時間吹き付けることができるように調整されている。ドライヤー２０８ではまた、機械方向ＭＤへ走行する無端ベルト２０８ａの下方において加熱空気２０９に対するサクションを作用させることができる。
【００３４】
ドライヤー２０８を出た複合ウエブ２１３は、それが室温にまで冷却されることによって内面シート１６として使用することのできる透液性不織布３１となる。
【００３５】
図５は、図４に例示の第１，第２マニホールド２０４，２０５におけるノズル２０４ａ，２０５ａの位置を示す図である。第１，第２マニホールド２０４，２０５は機械方向ＭＤに直交する交差方向ＣＤへ延びていて、ノズル２０４ａとノズル２０５ａとが機械方向ＭＤにおいて整列している。交差方向ＣＤへ並ぶノズル２０４ａおよびノズル２０５ａのピッチ（中心間距離）はｐ２である。
【００３６】
図６の（ａ），（ｂ）は、図４に例示のサクションドラム２０３における外筒２０３ｂの周面の部分図であって、その周面に形成される通気性の透孔２２３が分布する態様を示している。図６の（ａ）では、外筒２０３ｂの周面に０．２−１ｍｍの直径を有する透孔２２３が一様に分布している。周面において透孔２２３が占める面積率は１５−４０％であることが好ましい。図６の（ｂ）では、外筒２０３ｂの周面に透孔２２３が集合して形成される開孔部２２１と非開孔部２２２とが周方向で交互に現れるように（図６では、機械方向ＭＤで交互に現れるように）形成されている。外筒２０３ｂの一例において、開孔部２２１は、周方向の寸法が２−４ｍｍであって、交差方向ＣＤの全体に延びている。非開孔部２２２は、周方向の寸法が１．５−３ｍｍであって、交差方向ＣＤの全体に延びている。図６の（ｂ）の態様にある外筒２０３ｂは、図３の態様の内面シート１６を得るときに使用され、図６の（ａ）の態様にある外筒２０３ｂは、後記図９に例示の内面シート１６を得るときに使用される。第３工程１０３で図６の（ｂ）の態様の外筒２０３ｂを使用して、非開孔部２２２に位置する複合ウエブ２１３に第１，第２ジェットエア２０６，２０７が作用すると、第１繊維４１と第２繊維４２とが交差方向ＣＤの両側へ移動して透孔５１（図３参照）が形成される。
【００３７】
（実施例）
図４の工程を使用して実施例としての透液性不織布を製造し、その透液性不織布については以下に示す項目の評価をした。また、比較例としての不織布も併せて製造し、実施例と同様に評価した。実施例と比較例との不織布の製造条件および評価結果は、表１のとおりであった。製造条件には、第１繊維４１と第２繊維４２との繊度の差、第１繊維４１と第２繊維４２とについての単位面積当たりの質量の和、その質量の和において第１繊維４１が占める質量割合も示されている。また、表１における「ジェットエア処理の有無」とは、図４の工程における第１ジェットエア２０６と第２ジェットエア２０７との使用の有無を意味している。
【００３８】
表１には、これらの他に、不織布の態様も示されている。その態様のうちの「厚さ方向の構造」における「タイプＩＩ」とは、透液性不織布の厚さ方向における上方部分４３と下方部分４４（図２参照）とが繊度の異なる第１繊維４１と第２繊維４２とによって形成されていることを意味している。「タイプＩ」とは、不織布を形成しているものが第１繊維４１または第２繊維４２であって、その不織布がタイプＩＩのような上方部分４３と下方部分４４とを含んでいないことを意味している。「隆起部の有無」とは、図２に例示の隆起部４５が形成されているか否かを示している。「隆起部の有無」において、「無（平坦）」である不織布は、図４の工程から第３工程１０３が省いてある工程で得られたものである。「隆起部のピッチ」とは、実施例の透液性不織布と比較例の不織布に形成されている複数条の隆起部２５のピッチｐ１（中心間距離、図２参照）を意味している。ただし、そのピッチｐ１は、次の手順に従って測定される値である（図７参照）。
【００３９】
隆起部２５のピッチｐ１の測定手順
１．図７に示された１５０ｍｍ×１５０ｍｍのステンレススチール板に赤色水彩絵の具を一様に塗布する。
２．１００ｍｍ×１００ｍｍの透液性不織布を用意し、隆起部がステンレススチール板と向かい合うようにして、そのステンレススチール板の上に置く。
３．透液性不織布に１０ｇｆ／ｃｍ２の圧がかかるように、１ｋｇの錘を透液性不織布に載せる。
４．錘を外し、隆起部の頂部が赤色に着色されている透液性不織布の上に１００ｍｍ×１００ｍｍのろ紙（アドバンテック東洋（株）製  ＧＲＡＤＥ２）を載せ、そのろ紙の上に１０ｇｆ／ｃｍ２の圧がかかるように、１ｋｇの錘を置いて１０秒間放置する。
５．透液性不織布から錘とろ紙とを外し、隆起部の赤色が線となって転写されているろ紙を得る。
６．そのろ紙において、任意に選んだ赤色の線と、その線から１１本目の線とについて、線の幅方向の中心を定めて、両線における中心間距離を測定し、その距離の１／１０をピッチｐ１とする。
７．比較例の不織布についても隆起部のピッチを同様に測定する。
表１の「不織布の態様」における「透孔の有無」とは、図４の第３工程１０３において、サクションドラム２０３の外筒２０３ｂに図６の（ａ）に例示のものを使用したか、図６の（ｂ）に例示のものを使用したかの違いを示している。外筒２０３ｂが図６の（ａ）の態様のものであるときには、後記図９に例示の如き内面シート１６（透液性不織布３１）が得られ、透液性不織布３１、すなわち内面シート１６の谷部２８では、その上面２１に第１繊維４１が一様に分布している。外筒２０３ｂが図６の（ｂ）の態様のものであるときには、図３に例示の内面シート１６（透液性不織布３１）の如く、谷部２８に長円形の透孔５１が形成される。
【００４０】
評価項目
１．厚さと比容積
（１）１００ｍｍ×１００ｍｍの大きさの透液性不織布に３ｇｆ／ｃｍ２の荷重をかけた状態で厚さを測定し、１０枚の透液性不織布についての測定値の平均値を３ｇｆ／ｃｍ２荷重下の厚さ（ｔ０）とした。
（２）１００ｍｍ×１００ｍｍの大きさの透液性不織布１０枚の質量から、１枚当たりの質量（ｗ０）をｇ／ｃｍ２の単位で求め、ｔ０／ｗ０の値を３ｇｆ／ｃｍ２の荷重下における比容積とした。
（３）１００ｍｍ×１００ｍｍの大きさの透液性不織布を１０枚重ねて３０００ｇｆの荷重をかけた状態で厚さを測定し、その厚さの１／１０を透液性不織布の３０ｇｆ／ｃｍ２荷重下における圧縮時の厚さ（ｔ１）とした。
（４）透液性不織布についてのｔ１／ｗ０の値を３０ｇｆ／ｃｍ２の荷重下における圧縮時の比容積とした。
【００４１】
２．軟便水分の透過量
（１）軟便として、下記組成の人工軟便を使用した。
塩化ナトリウム                                    １．０
グリセリン                                      １０．０
カルボキシメチルセルロースのナトリウム塩          １．０
セルロースパウダー                                １．５
Ｔｒｉｔｏｒ−ｘ−１００                          ０．０５
食用色素  黄色５号                                ０．０５
イオン交換水                                    ８６．４
（２）透過量を測定するための部材を下記の要領で図８の如くに整えた。ただし、図８では互いに重なり合う透液性不織布やろ紙等の存在を明示するために、部材どうしが図の上下方向へ離間した状態で示されている。
ａ．１００ｍｍ×１００ｍｍの大きさのろ紙（アドバンテック東洋（株）製のＧＲＡＤＥ２）を少なくとも１０枚重ねてろ紙全体の質量を電子天秤で測定する（質量Ａ）。
ｂ．重ねたろ紙の上に１００ｍｍ×１００ｍｍの大きさの透液性不織布を載せる。
ｃ．透液性不織布の上に、台座に固定されている内径２０ｍｍの円筒を載せる。
ｄ．内筒に５ｇの人工軟便を５秒間で注入する。
ｅ．その後、各部材を１分間静置し、続いて円筒が固定されている台座とろ紙とを透液性不織布から取り去る。
ｆ．ろ紙全体の質量を電子天秤で測定する（質量Ｂ）。
ｇ．軟便水分の透過量を次式によって求める。
軟便水分の透過量＝（質量Ｂ）−（質量Ａ）
ｈ．一種類の透液性不織布について、軟便水分の透過量を５回測定し、５回の測定値の平均値をその透液性不織布についての軟便水分の透過量とする。
【００４２】
３．摩擦係数の平均偏差
（１）平均偏差を求めるには、カトーテック（株）製の表面試験器ＫＥＳ−ＦＢシリーズを使用する。この試験器の設定条件および使用方法は、その取扱い説明書に記載のとおりとする。
（２）測定環境は２０℃、相対湿度６５％に設定する。
（３）摩擦係数測定用の接触子には、直径０．５ｍｍのピアノ線を１０本並べて測定試料に対する接触面積が５ｍｍ×５ｍｍであるものを使用する。接触子は、５０ｇｆの加重を加え、水平な状態で２０ｇｆ／ｃｍの張力を作用させてある測定試料（透液性不織布）に圧着させ、張力の作用する方向に１ｍｍ／秒の速度で２ｃｍ移動させる。接触子を移動させる間の摩擦係数とその平均偏差とを求める。透液性不織布の摩擦係数は、図２の隆起部２５が延びる方向、すなわち図４における機械方向ＭＤにおいてのみ測定する。
（４）摩擦係数の平均偏差が小さい透液性不織布は、隆起部２５における機械方向ＭＤの摩擦係数の変化が小さくて滑らかな肌触りを有するものである。
【００４３】
（実施例１）
図４の第１工程１０１において、第１カード機２０１に第２繊維４２として下記構成の複合繊維を供給して、単位面積当たりの質量が１８ｇ／ｍ２の第１ウエブ２１１を得た。
芯成分：ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ、融点２６０℃）
鞘成分：高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ、融点１３０℃）
芯成分と鞘成分の容積比率：  ４０：６０
芯成分に対する酸化チタン添加量：４質量％
繊度：２．２ｄｔｅｘ
繊維長：４５ｍｍ
捲縮数：１７／インチ
親水化処理剤塗布量：０．４質量％
【００４４】
図４の第２工程１０２の第２カード機２０２には、第１繊維４１として、下記構成の複合繊維を供給して、単位面積当たりの質量が７ｇ／ｍ２の第２ウエブ２１２を得た。
芯成分：ＰＥＴ（融点２６０℃）
鞘成分：ＨＤＰＥ（融点１３０℃）
芯成分と鞘成分の容積比率：  ５０：５０
芯成分に対する酸化チタン添加量：２．５質量％
繊度：１．７ｄｔｅｘ
繊維長：４５ｍｍ
捲縮数：１７／インチ
親水化処理剤塗布量：０．４質量％
【００４５】
図４の第３工程１０３では、サクションドラム２０３における外筒２０３ｂに図６の（ｂ）の周面を適用し、第１，第２マニホールド２０４，２０５の使用条件を下記のとおりに設定した。図６の（ｂ）では、開孔部２２１の周方向の寸法を２．６ｍｍ、非開孔部２２２の周方向の寸法を２．４ｍｍに設定した。外筒２０３ｂにおいて、透孔２２３が占める面積率は、２２．１６％であった。
【００４６】
第１マニホールド
空気加熱機（図示せず）の設定温度：２００℃
複合ウエブ２１３の単位面積に対する第１ジェットエア２０６の噴射量：１０．００Ｎｌ／ｍ２
ノズル開口径：１ｍｍ
ノズルピッチ：３ｍｍ
【００４７】
第２マニホールド
空気加熱機（図示せず）の設定温度：２８０℃
複合ウエブ２１３の単位面積に対する第２ジェットエア２０７の噴射量：２３．３３Ｎｌ／ｍ２
ノズル開口径：１ｍｍ
ノズルピッチ：３ｍｍ
【００４８】
図４の第４工程１０４のドライヤー２０８では、空気温度を１３５℃に設定し、複合ウエブ２１３を５秒間滞在させた。
【００４９】
図４の工程において、第１ウエブ２１１、第２ウエブ２１２、複合ウエブ２１３は１００ｍ／ｍｉｎの速度で機械方向へ走行させた。
【００５０】
上記条件によって得られた実施例１の透液性不織布の構成と評価結果とは表１のとおりであった。
【００５１】
（実施例２）
第２繊維４２が繊度３．３ｄｔｅｘ、繊維長３８ｍｍ、捲縮数１５／インチのものである以外は、実施例１と同様にして実施例２の透液性不織布を得た。実施例２の透液性不織布については、コクヨカッターナイフＨＡ−７ＮＢ（商品名）用の標準替え刃ＨＡ−１００Ｂを使用して透孔５１と５１との間において交差方向ＣＤへ切断することにより得られた切断面を電子顕微鏡（キーエンス社製リアルサーフェスビュー顕微鏡ＶＥ−７８００）で観察し、切断面の３０倍の拡大写真を撮影した。その拡大写真は、図１０として示されている。その切断面は、図３に現れている断面に相当するものであるが、写真の透液性不織布は、その下面が両面粘着テープを介して水平な面に固定されている。拡大写真には、複数条の水平線と複数条の垂直線とが、それぞれ０．５ｍｍの中心間距離で引かれている。
【００５２】
図３と図１０とを対比して明らかなように、透液性不織布の写真においても、図３と同様な隆起部２５、頂部２６、すそ野部分２７、繊度の小さい第１繊維４１、繊度の大きい第２繊維４２、第１繊維４１が形成する上方部分４３と繊維間隙４５、第２繊維４２が形成する下方部分４４と繊維間隙４６等の存在を認めることができる。
【００５３】
（実施例３）
第２繊維４２が繊度４．４ｄｔｅｘ、繊維長３８ｍｍ、捲縮数１５／インチのものである以外は、実施例１と同様にして実施例３の透液性不織布を得た。
【００５４】
（実施例４）
第２繊維４１と第２繊維４２との単位面積当たりの質量（使用量）を変化させた以外は実施例３と同様にして実施例４の透液性不織布を得た。
【００５５】
（実施例５）
第２繊維４２が繊度５．６ｄｔｅｘ、繊維長３８ｍｍ、捲縮数１５／インチのものである以外は、実施例１と同様にして実施例５の透液性不織布を得た。
【００５６】
（実施例６）
第１繊維４１が繊度１．９ｄｔｅｘのものである以外は、実施例２と同様にして実施例６の透液性不織布を得た。
【００５７】
（実施例７）
図４の第３工程１０３において、第１，第２マニホールド２０４，２０５のノズルピッチｐ２を４ｍｍにして、透液性不織布に形成される隆起部２５のピッチｐ１を４ｍｍに変更した以外は、実施例１と同様にして実施例７の透液性不織布を得た。
【００５８】
（実施例８）
第１繊維４１が繊度１．１ｄｔｅｘのものである以外は、実施例１と同様にして実施例８の透液性不織布を得た。
【００５９】
（実施例９）
第１繊維４１が繊度１．１ｄｔｅｘのものであり、隆起部のピッチを４ｍｍにしたこと以外は、実施例１と同様にして実施例９の透液性不織布を得た。
【００６０】
（実施例１０，１１，１２）
第１繊維４１が繊度１．２，１．４，１．６ｄｔｅｘのものである以外は、実施例１と同様にして、実施例１０，１１，１２の不織布を得た。
【００６１】
（実施例１３）
第１繊維４１として、芯成分がポリプロピレン（ＰＰ）であり、鞘成分が高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）であって、繊度が１．０ｄｔｅｘである偏芯型の芯鞘複合繊維を使用した以外は実施例１と同様にして実施例１３の透液性不織布を得た。
【００６２】
（実施例１４）
第１繊維４１が繊度１．３ｄｔｅｘのものであること以外は、実施例１３と同様にして実施例１４の透液性不織布を得た。
【００６３】
（実施例１５）
第１繊維４１が繊度１．７ｄｔｅｘのものであること以外は、実施例１３と同様にして実施例１５の透液性不織布を得た。
【００６４】
（実施例１６）
図４の第３工程１０３におけるサクションドラム２０３の外筒２０３ｂに図６の（ａ）の周面を適用したこと以外は、実施例１と同様にして実施例１６の不織布を得た。この不織布は、図３における透孔５１に相当する透孔を持たないものである。
【００６５】
（比較例）
比較例としての不織布を下記のようにして得て、実施例の透液性不織布と同様に評価した。
【００６６】
（比較例１）
図４の工程において、実施例１の第２繊維４２と、第１，第３工程１０１，１０３とを使用しなかったこと以外は実施例１と同様にして、第１繊維４１のみで形成され、単位面積当たりの質量が２５ｇ／ｍ２である比較例１の不織布を得た。第３工程１０３を使用しなかったこの不織布は、隆起部が形成されておらず、上面と下面とが平坦なものであった。
【００６７】
（比較例２）
図４の工程において、第３工程１０３を使用したこと以外は、比較例１と同様にして比較例２の不織布を得た。
【００６８】
（比較例３）
図４の工程において、第３工程１０３を使用しなかったこと以外は、実施例１と同様にして比較例３の不織布を得た。この不織布は、上面と下面とが平坦なものであった。
【００６９】
（比較例４）
実施例４の第１繊維４１が繊度２．２ｄｔｅｘのものであり、第２繊維４２が繊度３．３ｄｔｅｘのものであること以外は、実施例４と同様にして比較例４の不織布を得た。
【００７０】
【表１】
0005743961.tif 000002
【００７１】
使い捨ておむつ１の内面シート１６を例にして説明したこの発明に係る透液性不織布３１は、生理用ナプキンや吸尿パッド等の体液処理用品における内面シートしても使用することができる。生理用ナプキンの内面シートとして使用したときの透液性不織布３１は、経血を水分と固形分とに分離して、その水分のみを吸液性の芯材に吸収させることができる。
【００７２】
図１１は、透液性不織布３１の断面観察をしたときの断面の位置を示す図３と同様な図である。図において、断面ｓｅｃ．１は、隆起部２５と、その両側に形成されたすそ野部分２７と、同じく両側に形成された谷間部分２８とを含む透液性不織布３１の幅方向ＷＤへ広がる断面を意味している。断面ｓｅｃ．２は、隆起部２５の頂部２６において前後方向ＬＤへ広がる断面を意味している。断面ｓｅｃ．３は、両側に形成されたすそ野部分２７のうちの一方において前後方向ＬＤへ広がる断面を意味している。断面観察の対象とした透液性不織布３１は、表１に記載の実施例２の不織布である。なお、比較のために、比較例２の不織布も断面観察の対象とした。観察の対象とする断面の作成と観察とには、図１０の拡大写真を撮影したときと同一の道具と手順とを採用した。
【００７３】
図１２は、実施例２の不織布３１において任意に抽出した隆起部２５と、その隆起部２５におけるすそ野部分２７と、その隆起部２５における谷間部分２８とを含む断面ｓｅｃ．１をリアルサーフェスビュー顕微鏡ＶＥ−７８００で３０倍に拡大して撮影したときの写真である。不織布３１は、その下面２２が両面粘着テープ７１を介して水平な面７２に固定されている。写真には断面ｓｅｃ．１に対する目盛として多数の水平線と垂直線とが示されている。互いに隣接する水平線どうしおよび垂直線どうしの中心間距離は０．２ｍｍである。水平線と垂直線とによって形成されている各区画には、Ａ，Ｂ，Ｃ，・・・の符号が幅方向ＷＤに付されており、ａ，ｂ，ｃ，・・・の符号が厚さ方向ＴＤに付されている。厚さ方向ＴＤの区画ａ，ｂ，ｃ，・・・は、両面テープ７１の上面から始まる区画である。
【００７４】
図１２の断面ｓｅｃ．１には、観察された第１繊維４１と第２繊維４２との端面８３が多数見えている。それぞれの端面８３の位置は、断面ｓｅｃ．１の３０倍の写真をリアルサーフェスビュー顕微鏡ＶＥ−７８００でさらに１００倍に拡大することによって確認した。
【００７５】
図１３は、断面ｓｅｃ．１に端面８３が存在することの理解を容易にするための参考図である。その図１３は、図１２における写真と同一の写真であるが、図１３の写真では、端面８３のそれぞれを白色の縁のついた黒色の丸印で示すことによって、端面８３が明示してある。
【００７６】
図１４は、図１２の観察結果を示すもので、図１４の（ａ）は図１２において幅方向ＷＤの区画Ａ，Ｂ，Ｃ，・・・のそれぞれと、厚さ方向ＴＤの区画ａ，ｂ，ｃ，・・・のそれぞれとが交差して形成するゾーンＡａ，Ａｂ，・・・，Ｂａ，Ｂｂ，・・・，Ｒａ，Ｒｂ，・・・，Ｒｉのそれぞれにおいて観察された端面８３の個数を示している。すなわち、図１４の（ａ）は、図１２に示された隆起部２５と、すそ野部分２７と、谷間部分２８とにおける端面８３の個数の分布を示している。
【００７７】
図１４の（ｂ）は、図１４の（ａ）の各ゾーンに存在する端面８３の個数に応じて変化するゾーンの暗さのスケールを作成し、そのスケールを図１４の（ａ）の各ゾーンに適用したときの結果を示している。それぞれのゾーンにおける斜線の本数が多くてゾーンが暗く見えるほど、そのゾーンには多数の端面８３が存在することを意味している。
【００７８】
図１２，１４において、端面８３の個数が、隆起部２５とすそ野部分２７とでは、不織布３１の上面２１に近い部分に多くて下面２２に近い部分には少ないことが明らかである。このことから、第１繊維４１と第２繊維４２とは、上面２１に近い部分に多く集まる傾向にあると考えられる。谷間部分２８では、端面８３が上面２１と下面２２との間においてほぼ一様に分布している。隆起部２５において、第１繊維４１と第２繊維４２とは、厚さ方向ＴＤの上方に向かって凸となる弧を画くように集積している。両面テープ７１の直上には、大きな空隙８５（図１２参照）が形成されているように見える。
【００７９】
図１５は、実施例２の不織布３１において任意に抽出した隆起部２５についての断面ｓｅｃ．２を３０倍に拡大して撮影した写真である。断面ｓｅｃ．２の３０倍の写真については、断面ｓｅｃ．１の場合と同様に１００倍に拡大することによって、端面８３の存在を確認した。ただし、図１５では、端面８３を明示するための図１３と同様な黒点は示されていない。図１５の写真には、図１２の写真と同様に、断面ｓｅｃ．２に対して水平線と垂直線とが示されている。水平線どうし、垂直線どうしの中心間距離は０．２ｍｍである。これらの線によって形成される区画には、Ａ，Ｂ，・・・Ｒとａ，ｂ，・・・ｉの符号が付されている。
【００８０】
図１６の（ａ）は、図１５におけるゾーンＡａ，Ａｂ，・・・Ａｉ，Ｂａ，Ｂｂ，・・・Ｂｉ，・・・Ｒａ，Ｒｂ，・・・Ｒｉのそれぞれにおいて観察された端面８３の個数を示す図１４の（ａ）と同様な図である。
【００８１】
図１６の（ｂ）は、図１４の（ｂ）と同様にして作成したゾーンの暗さのスケールを図１６の（ａ）の各ゾーンに適用したときの結果を示している。
【００８２】
図１５，１６から明らかなように、端面８３の多くは、隆起部２５の上面２１に近い部分にあり、下面２２に近い部分にあるものは僅かである。これらのことは、不織布３１における第１，第２繊維４１，４２が、上面２１に近い部分に密集していることを意味すると考えられる。不織布３１の前後方向ＬＤにおいて、端面８３の分布はほぼ一様である。
【００８３】
図１７，１８は、実施例２の不織布において任意に抽出した隆起部２５についての断面ｓｅｃ．３における端面８３の個数を図１５，１６と同様にして示す図である。端面８３は、不織布３１の前後方向ＬＤにおいて一様に分布し、厚さ方向ＴＤにおいては不織布３１の下面２２に近い部分に多く集まる傾向にある。
【００８４】
図１９−２４は、比較例２の不織布における断面の観察結果を示す図である。これらの図のうちの図１９，２０は、実施例２の不織布における断面ｓｅｃ．１の観察の場合と同様にして、比較例２の不織布の幅方向断面を３０倍に拡大した写真を撮影し、その写真をさらに１００倍に拡大して繊維の端面の存在を確認し（図１９参照）、確認のできた端面の個数を図１４の（ａ）、（ｂ）と同様な形式で示している（図２０参照）。図１９の写真にもまた、０．２ｍｍの中心間距離を有する水平線と垂直線とのそれぞれが示されている。
【００８５】
図１９，２０から明らかなように、繊維の端面は幅方向ＷＤと厚さ方向ＴＤとの全体にほぼ一様に分布する傾向にある。すなわち、隆起部では、上面に近い部分にも、下面に近い部分にも繊維の端面が同じように存在している。
【００８６】
図２１，２２は、比較例２の不織布について、隆起部の頂部における前後方向ＬＤの断面を図１５，１６における場合と同様にして観察したときの結果を示す図である。繊維の端面は、前後方向ＬＤと厚さ方向ＴＤとにおいて、ほぼ一様に分布する傾向にある。図２１にもまた、０．２ｍｍの中心間距離を有する水平線と垂直線とのそれぞれが示されている。
【００８７】
図２３，２４は、比較例２の不織布について、すそ野部分における前後方向ＬＤの断面を図１７，１８における場合と同様にして観察したときの結果を示す図である。繊維の端面は、前後方向ＬＤと厚さ方向ＴＤとにおいてほぼ一様に分布する傾向にある。図２３にもまた、０．２ｍｍの中心間距離を有する水平線と垂直線とのそれぞれが示されている。
【００８８】
図１２と図１９とにおいて、写真に画かれたゾーンに存在する繊維の端面の多寡は、そのゾーンに含まれる繊維の本数の多寡を示すものであるが、これらの写真では、ゾーンの内側を二分するように幅方向ＷＤや厚さ方向ＴＤへ延びる繊維の本数を正確に示すことはできない。しかし、実施例２の不織布３１の隆起部２５とすそ野部分２７とでは、その端面８３が上面２１に近い部分に多く集まり、下面２２に近い部分にはあまり集まることがない様子を観察することができる。このような不織布３１では、上面２１に向かって排泄された軟便に含まれている水分が、主として上面２１に沿って、隆起部２５の頂部２６からすそ野部分２７と谷間部分２８とを経て芯材１３に速やかに吸収される。この不織布３１との対比において、比較例の不織布では、隆起部においてもすそ野部分においても、繊維の端面は不織布の上面と下面との間にほぼ一様に分布する傾向にあるから、その不織布の上面に向かって排泄された軟便は、軟便中の水分が隆起部においてもすそ野部分においても断面のほぼ全体に広がりながら芯材に吸収される。これらの傾向を有する不織布３１と比較例の不織布とでは、軟便水分の透過量の評価をしたときに、不織布３１では水分の多くが不織布３１からろ紙へ移行するが、比較例の不織布ではろ紙に移行せずに不織布に残留する水分が多くなる傾向にある、ということが表１において明らかである。
【００８９】
また、図１５と図２１とでは、不織布３１でも比較例の不織布でも、隆起部の頂部に近い部分に位置する繊維の多くが不織布の長さ方向ＬＤへ延びる傾向にあることを知ることができる。不織布３１は、第２繊維４２として繊度の大きい繊維を使用しているのであるが、このような傾向を有することによって、摩擦係数の平均偏差が比較例２の不織布のそれとほぼ同じ値になり、肌触りのよいものになると考えられる（表１参照）。
【００９０】
図１２の隆起部２５において、第１繊維４１と第２繊維４２とが厚さ方向ＴＤの上方に向かって凸となる弧を画くように集積していることは、不織布３１が厚さ方向ＭＤにおいて圧縮されたときに、隆起部２５が潰れ難く、不織布３１の比容積が大きく変化することを防ぐように作用し、またその圧縮から解放されたときの不織布３１の速やかな弾性的な復元を可能にするように作用していると考えられる。
【符号の説明】
【００９１】
２１    上面
２２    下面
２５    隆起部
２６    頂部
２７    すそ野部分
２８    谷部
３０    熱可塑性合成繊維
３１    透液性不織布
４１    第１繊維
４２    第２繊維
４３    上方部分
４４    下方部分
５０    熱可塑性合成繊維
ＬＤ    長さ方向（前後方向）
ＷＤ    横方向
ＴＤ    厚さ方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１４】
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【図１６】
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【図１８】
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【図２０】
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【図２２】
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【図２４】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１５】
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【図１７】
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【図１９】
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【図２１】
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【図２３】
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