(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンベヤ上に連続して供給され、左右のガイド板によって幅を規制された帯状のミンチを移送方向に直交し上下に往復動して所定の長さ毎に切断する板状のカッターと、切断されたミンチブロックを搬送する搬送手段とを具備するミンチの切断搬送装置において、前記ミンチブロックの後方と後続するミンチブロックの前方との少なくとも平面視における両隅角部を曲面又は傾斜面に同時に成形する山形の成形型面を有した一対の押圧具が、左右のガイド板が近くまで延設されたミンチの切断位置付近における左右両側の定位置に設けられて、ミンチの切断位置延長線上を出退自在とされており、該押圧具とカッターを関連させて作動させるように構成されたことを特徴とするミンチの切断搬送装置。
【請求項２】
前記山形の成形型面の先端部はカツターが挟持できるように開口されてカッターと押圧具を重合させ両者が自由に作動可能とされていることを特徴とする請求項１に記載のミンチの切断搬送装置。
【請求項３】
前記押圧具が切断位置よりミンチブロックの切断長さ寸法だけ上流位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のミンチの切断搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は、チョッパーなどから連続して供給される帯状のミンチを所定寸法毎に切断して搬送するミンチの切断搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】従来のミンチのトレーへの盛付装置には、例えば特許文献１がある。この特許文献１には、連続して供給されるミンチを所定の長さに切断してから分割したミンチを、一旦、受取板上に受けてから受取板を没入させて下方に供給されたトレー内に落下させて盛付ける装置が開示されている。【０００３】また、特許文献２には、チョッパーなどから連続して供給されるミンチをコンベヤ上に受け止めて所定量に切断、分割するミンチの分割搬送装置において、切断されたミンチの間隔を空けるために切断時にミンチの表面を一時的に加圧して流れを停滞させる加圧装置が開示されている。【０００４】上述のいずれの特許文献に開示された技術であっても、帯状のミンチを切断して得られたミンチブロックｍは図５の（ア）にイメージ的に表示されているように略直方体であって平面視における隅角は直角である。食肉をミンチ加工する際の品温の適温は−３℃程度であり、この温度帯でひも状に挽かれたミンチは比較的剛性が高く付着し難い性状を有しており、所定の長さに切断されたミンチブロックは側壁の上方から崩落しやすい。従ってミンチブロックをトレーに盛付けるため移乗させる際に、特に平面視の隅角部の切り口側から崩れて側方へミンチが落下してロスとなったり、外観が乱れて商品価値を落とすことがあった。
【先行技術文献】
【特許文献１】特開平２−２９１３１５号公報
【特許文献２】特開２００１−１６９７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】本発明は、前述のような問題点を解消するために成されたものであって、帯状のミンチを切断して得られたミンチブロックを崩れることなく見映えよくトレーに盛付けることができるミンチの切断搬送装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】本発明は、コンベヤ上に連続して供給され、左右のガイド板によって幅を規制された帯状のミンチを移送方向に直交し上下に往復動して所定の長さ毎に切断する板状のカッターと、切断されたミンチブロックを搬送する搬送手段とを具備するミンチの切断搬送装置において、前記ミンチブロックの後方と後続するミンチブロックの前方との少なくとも平面視における両隅角部を曲面又は傾斜面に同時に成形する山形の成形型面を有した一対の押圧具が、左右のガイド板が近くまで延設されたミンチの切断位置付近における左右両側の定位置に設けられて、ミンチの切断位置延長線上を出退自在とされており、該押圧具とカッターを関連させて作動させるように構成されたことを特徴とするミンチの切断搬送装置としている。【０００７】また、前記山形の成形型面の先端部はカツターが挟持できるように開口されてカッターと押圧具を重合させ両者が自由に作動可能とされていることを特徴としている。【０００８】さらに、前記押圧具が切断位置よりミンチブロックの切断長さ寸法だけ上流位置に設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】本発明によれば、連続して供給される帯状のミンチをカッターで所定の寸法毎に切断して得られたミンチブロックの表面に成形型面を押圧する成形手段によってミンチブロックの少なくとも平面視における隅角部を押圧して曲面又は傾斜面に成形して搬送するようにしたので、ミンチブロックをトレーに収容するときにミンチが乱れることなく見映えよく盛り付けできる。また、盛付けられたミンチブロックの四隅部が曲面または傾斜面となるので柔らかな手作り感が付与され商品価値が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るミンチの切断搬送装置を模式的に示した側面図。
【図２】本発明に係る成形手段の第一実施例における要部の平面図。
【図３】同上の第二実施例における要部の平面図。
【図４】同上の第三実施例における要部の平面図。
【図５】本発明に係るミンチブロックの形状をイメージ的に示す斜視図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】図１に本発明に係るミンチの切断搬送装置を模式的に示す。このミンチの切断搬送装置の基本的な構成については公知であり詳細な説明は省略するが、チョッパーや分配機などの吐出口１から連続してコンベヤ５上に供給される帯状のミンチＭは、ミンチＭの左右両側に接してミンチＭの幅を規制するガイド板２，２と、コンベヤ５の上方からミンチＭの上面をエアーシリンダー３で間欠的に押圧する押圧板４とによって案内されながら成形され切断部に向けて搬送される。【００１２】切断部におけるコンベヤ５の上方位置には、ミンチＭの移送方向に直交して往復動する板状のカッター６が設けられている。カッター６はエアーシリンダー７に取り付けられ図示しない制御手段によって上下に往復動してミンチＭを所定の長さ毎に切断するように構成されている。
８は、切断されたミンチブロックｍの搬送手段の一例である搬送コンベヤであって、搬送コンベヤ８の終端部の下方位置に待機するトレー９への収納位置までミンチブロックｍを搬送する。この搬送コンベヤ８は、コンベヤ５に対して別体に構成して早送りすることによりミンチブロック間の間隔を広くすることができるが、必ずしもコンベヤ５と別体構成とする必要はなくミンチブロックｍ間の間隔を特別に大きくする必要がなければ、コンベヤ５をトレー９への収納位置まで延設してもよい。本例においては、搬送コンベヤ８の終端部において、搬送コンベヤ８の下方から出退自在に設けた受取板８１上にミンチブロックｍを受取ってから退去させてトレー９内に落下させて収納させるように構成している。
１０はトレー９の搬送帯であって、本例においては、図１に示すようにトレー９を、仮想線表示の進出した受取板８１の下方で待機させておき、ミンチブロックｍを収納してから次工程に搬送する。
また、受取板８１を設けないで搬送コンベヤ８によって連続的に搬送されるミンチブロックｍに同調させてトレー９を搬送させながらトレー９内に移乗させて収容するように構成してもよい。【００１３】次に図２に示す本発明に係る成形手段の第一実施例について説明する。帯状のミンチＭの切断部付近における左右両側位置にミンチブロックｍの後方と後続するミンチブロックｍの前方との平面視における両方の隅角部を曲面又は傾斜面を成形できる成形型面を有する押圧具１１，１１がエアーシリンダー１２，１２に支持されて出退自在に設けられる。
この押圧具１１，１１は、図２に示すように帯状ミンチＭの両側に対向して立設された角材の長手方向における対向面の両角を面取りして断面形状を山形に形成するが、この山形の斜面がミンチブロックｍの平面視における隅角部を曲面又は傾斜面に成形する成形型面となる。即ち、この山形の斜面を直線状のままの成形型面とすると図５における（ウ）の状態のように直角の隅角部が４５度面取りされた傾斜面に成形される。又は、斜面を適宜凹ませて曲面に形成して成形型面とすると図５の（エ）に示すような隅角部は曲面に成形される。
この図５の（ア）に示すミンチブロックｍの形状はイメージ的なものであり、実際には、断面形状が矩形でなく梯形であったりまた、上面が曲面のかまぼこ型であったりするが、平面視においては帯状のミンチＭの側面に対しては直交して切断されるので平面視における隅角部はほぼ直角となる。
ミンチブロックｍは図５の（ア）に示されるように多数の略直線のひも状になったミンチが流れ方向に積み重ねられた状態なので、特に両側の上縁に積み上げられたひも状ミンチから崩れ落ち易い。そこで切り口の隅角部に押圧具１１，１１で押し付け、ミンチブロックｍに付着させて崩落を防止しようとするものである。従って押圧具１１，１１、の成形面の形状は少なくとも平面視における隅角部を押圧できればよいが同時に切り口側や側面側に適宜延長して成形して所望する形状を得ることも可能である。【００１４】上記のように構成されたミンチの成形手段の作動について述べると、帯状のミンチＭがコンベヤ５と搬送コンベヤ８とが同期して走行することによって所定の切断位置まで搬送されると、まず、退避位置にあった押圧具１１，１１を図２の（ア）に示すように出動させる。即ち、エアーシリンダー１２，１２を作動させて押圧具１１，１１を帯状ミンチＭの側方から突き出させ成形型面によって帯状ミンチＭの側部にミンチブロックｍの後方の隅角部と後続するミンチブロックｍの前方との両方の隅角部の形状に相当する山形の凹みを形成させてから退去させる（図２おける（イ）に示す状態）。この際にミンチＭの上面を間欠的に押圧する押圧板４をミンチブロックｍ側にも設けてミンチＭ側に設けた押圧板４とともに押圧具１１，１１の作動に関連させて作動させると押圧具１１，１１によってミンチの膨れ上がりを均すことができるので仕上がりがきれいになる。
続いて図２の（イ）示すエアーシリンダー７を作動させることによってカッター６を下動させて帯状ミンチＭを切断してから搬送コンベヤ８を適宜走行させてミンチブロックｍをトレー９内に移乗し収容させる。【００１５】尚、カッター６を下動させるときに、コンベヤ５と搬送コンベヤ８とを停止させることなく同期して走行させていても、ミンチＭ側（切断位置上手側）の押圧板４をカッター６の作動に関連させて作動させると帯状ミンチＭの流れが一時的に停滞するので、カッター６による切断面のずれが起こらないできれいな切断面が得られるとともに一時的に停滞した分だけミンチブロックｍ間の間隔が開く。
また、成形時には帯状ミンチＭの幅を規制するガイド板２，２を切断部近くまで延設しておけば成形時に幅寸法が変動しない。【００１６】このようにしてトレー９内に盛付けられたミンチブロックｍは、図５の（ウ）（エ）に示すように隅角部に押圧具１１、１１の成形型面が押圧されて曲面又は傾斜面に成形されているので、隅角部においてひも状のミンチの切断端末からバラけることなく、しかも切断したままの直角状の隅角でなく丸みのある手つくり感が付与されて商品価値が向上する。【００１７】ミンチブロックｍが盛付けられたトレー９はトレー搬送帯１０で機外に送出される。
このような動作を連続して行わせてミンチＭを次々にトレー９に盛付けるが、生産量が少ないときには、トレー搬送帯１０を省略して隅角部が成形されたミンチブロックｍをヘラなど用いて搬送コンベヤ８上から人手で掬い取りトレー９に移し変えて盛付けても上述したと同様のトレーに盛付けられた商品価値の高いミンチブロックｍが得られる。【００１８】次に図３により成形手段の第二実施例について説明する。この第二実施例は、前述した第一実施例における押圧具１１，１１が、中空状となり、山形の成形型面の先端部はカッタ６を挟持できるように開口され、かつ、少なくとも底面が開放されている。
このように構成されることにより、図３に示されるようにカッター６と押圧具１１，１１とが重合された状態となり両者が自由に作動可能となる。即ち、切断位置において押具圧１１，１１が出動したままの状態であってもカッター６が下動してミンチＭを切断することができるし、両者を同時に作動させることもできるので、作業時間が短縮され能率アップに繋がる上にカッター６が下動時において押圧具１１，１１によってミンチＭが一時停止されるので切断面がきれいになる。また、作動順序もカッター６が下動した状態で後から押圧具１１，１１を出動させることも可能となる。なお、押圧具１１，１１の材質は合成樹脂が望ましく、摩擦に纏わる問題点を減らすためにカッター６との接触面積は極力小さくする。また、少なくとも底面を開放することにより肉汁などが中空内に堆積しないし、作業後の洗浄も容易となる。【００１９】ついで図４に示す成形手段の第三実施例について説明する。前述した第一実施例における押圧具１１，１１をカッター６で帯状ミンチＭを切断する切断位置（カッター６の位置）から所望のミンチブロックｍにおける所定長さ寸法Ｌだけ隔てられた上流位置に設ける。この長さ寸法Ｌはトレーへの盛付量の変更に伴い適宜変更されるので図示は省略するがカッター６と押圧具１１との相対位置を適宜変更可能に構成する必要がある。【００２０】この第三実施例においては、押圧具１１，１１を保持するエアーシリンダー１２，１２を作動させて帯状ミンチＭの両側から押圧し押圧具１１，１１に形成された成形型面によってミンチブロックｍの後方の隅角部と後続のミンチブロックｍの前方との両方の隅角部を曲面又は傾斜面に成形する。図３においては省略しているが同時にミンチブロックｍの上面を押圧板４，４で押圧して成形するようにすれば押圧具１１の成形型面により押されて上方へ膨れ上がったところが均せる。
この場合、押圧具１１、１１を支持するエアーシリンダー１２，１２の作動に関連して略同時にカッター６を保持するエアーシリンダー７が作動するように制御する。この第二実施例においても前述した実施例１と同様、帯状ミンチＭは押圧具１１，１１により挟持された状態となるので切断時においてコンベヤ５、８を停止させなくとも、帯状ミンチＭが一時停止状態となるのでカッター６による切断面にずれが発生することなくコンベヤ面に対して直角に切断されるので見映えがよい。また、帯状ミンチＭが停止した時間だけ搬送コンベヤ８の走行によるミンチブロックｍ間の間隙を開けることができる。【００２１】また、上述したいずれの成形手段にあっても、押圧具１１、１１を作動させる際には、左右のガイド板２，２を押圧具１１，１１の作動位置近くまで延設することと、押圧具１１，１１の作動に関連して上方の押圧板４、４を作動させることによりミンチブロックｍの隅角部が確実に押し付けられるので崩落が防止できるとともに、盛り上がりが防止されて見映えよく成形される。
また、図示は省略したがミンチＭの幅寸法の違いに適応するために左右のガイド板２、２、の間隔、押圧具１１，１１の対向間隔は必要に応じて調節できるように構成する。
【符号の説明】
【００２２】４    押圧具
５    コンベヤ
６    カッター
８    搬送コンベヤ
９    トレー
１０  トレー搬送帯
１１  押圧具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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