(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検証対象である媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送された前記媒体上に表示された情報を読み取る読み取り部と、
前記読み取り部が読み取った前記情報を検証する検証部を含み、前記搬送部及び前記読み取り部の制御を行う制御部と、
操作入力に用いられる操作部と、
少なくとも前記制御部と前記操作部とを覆う外装部材と、を備えた検証装置において、前記制御部及び前記操作部は、前記外装部材と接続されることなく前記読み取り部の隣に設けられ、かつ、前記読み取り部よりも前記媒体の搬送方向における下流側となる位置であって前記検証装置の上方となる位置に設けられていることを特徴とする検証装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、別途設けられたプリンタにより印刷媒体に印刷されたバーコードや文字等を読み取り検証する検証装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からプリンタを用いてバーコード等をラベルに印刷し、印刷されたバーコードを、プリンタに内蔵されたスキャナにより読み取り、正常に印刷されたかどうか検証する検証装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、プリンタでは、操作部が外装部材に取り付けられていることが一般的であった（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２１２３７３号公報
【特許文献２】実用新案登録第２５０６２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の検証装置は、プリンタに内蔵された形態であり、プリンタ本体とバーコード検証装置の一部として用いるスキャナとが一体として備えられており、筐体の大型化が避けられなかった。また、検証装置は、一体に設けられたプリンタにより印刷された印刷媒体の検証専用のものとなってしまい、汎用性に乏しく、高価なものとなってしまう。そのため、プリンタと検証装置とが別体となっている汎用性の高いものが所望されている。
【０００５】
検証装置をプリンタとは別体として構成する場合には、検証装置をプリンタに接近させて設置又は接続し、プリンタにより印刷されて排出される印刷媒体を直接かつ連続的に検証装置に挿入可能とすることが作業効率上、望ましい。
【０００６】
しかし、検証装置をプリンタに接近させて設置すると、プリンタが発生するノイズの影響を検証装置が受けてしまうおそれがあった。検証装置に汎用性を持たせることにより、対応するプリンタの種類が膨大になり、それら多数のプリンタが生じるノイズ成分の種類も膨大なものとなる。ノイズが、例えば、検証装置のスキャナからの信号中に含まれてしまうと、本来正常な印刷媒体の画像データがノイズの影響を受けて乱れることにより、正常な判定を行えずに誤判定を行うおそれがあった。また、制御系の信号中にノイズ成分が含まれると、誤作動の原因となるおそれもあった。
【０００７】
また、仮に、検証装置の操作部を、特許文献２のように外装部材に取り付けると、操作部と制御部との間を接続する配線部分が長くなることから、上述のノイズの影響を受けやすくなる。さらに、操作部が外装部材に取り付けられていると、メンテナンスを行うとき等に、外装部材を取り外した場合、検証装置単体での動作が困難になってしまう。この場合、例えば、制御用のコンピュータ装置を接続して動作させる必要があった。又は、操作部と制御部とを接続する配線部分をさらに長いものとして外装部材を取り外した状態でも操作部が制御部と接続されているような形態とする必要があった。前者の場合には、取り扱いが煩雑であり、また、後者の場合には、さらにノイズの影響を受けやすくなってしまう。
【０００８】
さらに、検証装置をプリンタとは別体とし、かつ、汎用性の高いものとするためには、印刷速度が高速なプリンタにも対応する必要がある。したがって、印刷媒体を読み取ってから検証するまでの動作を高速に行う必要がある。印刷媒体を読み取ったデータは、データ量が大きいので、読み取り部から検証を行う制御部までのデータ転送に要する時間をできる限り少なくすることが求められる。
【０００９】
本発明の課題は、ノイズの影響を受け難く、かつ、動作を高速に行うことができ、汎用性の高い検証装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。
【００１１】
請求項１の発明は、検証対象である媒体を搬送する搬送部（１０，２０，３０）と、前記搬送部により搬送された前記媒体上に表示された情報を読み取る読み取り部（７０）と、前記読み取り部が読み取った前記情報を検証する検証部（１０１）を含み、前記搬送部及び前記読み取り部の制御を行う制御部（１００）と、操作入力に用いられる操作部（９１）と、少なくとも前記制御部と前記操作部とを覆う外装部材（３００）と、を備えた検証装置（１）において、前記制御部及び前記操作部は、前記外装部材と接続されることなく前記読み取り部の隣に設けられ、かつ、前記読み取り部よりも前記媒体の搬送方向における下流側となる位置であって前記検証装置の上方となる位置に設けられていることを特徴とする検証装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、制御部及び操作部は、読み取り部の隣に設けられており、かつ、前記外装部材とは接続されていない。よって、検証装置は、検証装置の内外で発生するノイズの影響を受け難くなり、検証精度を向上できると共に、誤作動を防止できる。また、検証装置は、読み取り部から制御部へのデータ転送を高速に行うことができるようになり、印刷速度が高速なプリンタにも対応可能となり、汎用性を高めることができる。また、検証装置は、外装部材を取り外した状態であっても、検証装置を通常と何ら変わりなく操作することができる。よって、メンテナンスを行うとき等の作業効率を向上できる。さらに、検証装置は、制御部及び操作部を外装部材に付けた状態のまま外装部材を取り外しても操作可能とする場合のような長い配線等も必要としないので、ノイズの影響を受け難くできる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による検証装置１の第１実施形態を側面からみた透視図である。
【図２】検証装置１内の各部の関係を示すブロック図である。
【図３】検証装置１を示す斜視図である。
【図４】外装部材３００を取り外した検証装置１を示す斜視図である。
【図５】本発明による検証装置１の第２実施形態を側面からみた透視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面等を参照して説明する。
【００１５】
（第１実施形態）
図１は、本発明による検証装置１の第１実施形態を側面からみた透視図である。
図２は、検証装置１内の各部の関係を示すブロック図である。
なお、図１及び図２を含め、以下に示す各図は、模式的に示した図であり、各部の大きさ、形状は、理解を容易にするために、適宜誇張して示している。
また、以下の説明では、具体的な数値、形状、材料等を示して説明を行うが、これらは、適宜変更することができる。
【００１６】
本実施形態の検証装置１は、下側本体２と、上側本体３と、挿入ガイド４とを備えている。
下側本体２は、検証装置１の略下半分を占める部分である。
上側本体３は、下側本体２の上方に設けられ、検証装置１の略半分を占める部分である。上側本体３は、下側本体２に対して、不図示の蝶番部を支点として回転移動して、印刷媒体の搬送路を露出させることができる。また、上側本体３は、外装部材３００を表面に有している。この外装部材３００は、不図示の締結部により上側本体３に固定されているが、締結部の締結を解除することにより、取り外すことが可能である。
挿入ガイド４は、印刷媒体を挿入部４ａから検証装置１に挿入するときの案内をする部分であり、下側本体２から図１中の右側へ突出して設けられている。
本実施形態の検証装置１は、市販されている汎用品のラベルプリンタ等（不図示）の直近に配置して用いることを想定している。そして、検証装置１は、汎用品のラベルプリンタ等から連続的に排出される印刷済みのラベル連続体等の印刷媒体を、挿入ガイド４を用いて挿入部４ａから挿入し、印刷されているバーコード等の各種情報を検証する。
【００１７】
検証装置１は、挿入センサ５と、上流側搬送部１０と、中間搬送部２０と、下流側搬送部３０と、上流側移動検出部４０と、下流側移動検出部５０と、媒体位置検出部６０と、スキャナ部７０と、マーキング部８０と、表示操作部９０と、制御部１００と、エンコーダＥと、モータＭとを備えている。
【００１８】
挿入センサ５は、挿入部４ａの搬送方向下流側の直近に設けられ、印刷媒体の先端を検出し、検出信号を制御部１００に伝達する。
【００１９】
上流側搬送部１０と、中間搬送部２０と、下流側搬送部３０とは、いずれも、挿入部４ａから挿入された印刷媒体を搬送する搬送部を構成する機構であり、対向するローラを有している。上流側搬送部１０と、中間搬送部２０と、下流側搬送部３０とは、不図示のベルト及びプーリ等によりモータＭと接続されている。
モータＭは、上流側搬送部１０と、中間搬送部２０と、下流側搬送部３０との駆動力を発生する駆動源であり、制御部１００により駆動を制御される。
【００２０】
上流側移動検出部４０及び下流側移動検出部５０は、搬送部（１０，２０，３０）により搬送される印刷媒体の移動を検出する移動検出部である。上流側移動検出部４０及び下流側移動検出部５０は、不図示のベルト及びプーリ等によりエンコーダＥと接続されている。
エンコーダＥは、上流側移動検出部４０及び下流側移動検出部５０が検出した印刷媒体の移動を移動量に変換可能な形態で出力するロータリエンコーダである。エンコーダＥは、検出信号を制御部１００へ送る。
【００２１】
媒体位置検出部６０は、印刷媒体の位置を検出する。本実施形態の媒体位置検出部６０は、反射型光センサと、透過型光センサとを備えている。
反射型光センサは、印刷媒体の少なくとも一面に所定間隔で印刷された位置検出マーク（アイマーク）を検出することによって、印刷媒体上のラベル等の位置を検出する。
透過型光センサは、印刷媒体が台紙と、台紙上に仮着されたラベルとにより構成されている場合に、台紙上にラベルが仮着されている位置と台紙にラベルが仮着されていない位置との光の透過率の差によって台紙上におけるラベルの位置を検出する。
なお、媒体位置検出部６０は、位置検出マークの有無によって、反射型光センサ又は透過型光センサのいずれか一方を用いて印刷媒体の位置検出を行う。
【００２２】
スキャナ部７０は、搬送された印刷媒体に印刷された情報を読み取る読み取り部である。スキャナ部７０が読み取った情報は、制御部１００へ送られる。具体的には、スキャナ部７０は、不図示の照明部とセンサとを有し、照明部により照明された印刷媒体をセンサにより読み取り、印刷媒体上の情報を像の形態で取得する。そして、スキャナ部７０は、この取得した像を制御部１００へ送る。
【００２３】
マーキング部８０は、制御部１００からの指示に応じて、印刷媒体にマーキングを行う。具体的には、マーキング部８０は、制御部１００がスキャナ部７０から得た情報に基づいて、印刷媒体上の印刷結果が所定の条件を満たさない不良品であると判断したときに、印刷媒体上に、例えば、「ＮＧ」と押印を行う。なお、マーキング部８０としては、ハンコを用いずに、レーザやインクジェット等を用いてマーキングを行ってもよいし、印刷媒体の一部を切り欠いたり孔を開けたりしてマーキングを行ってもよい。
【００２４】
表示操作部９０は、検証装置１に関する各種操作を受け付ける操作部９１と、各種情報の表示を行う表示部９２とを有している。
【００２５】
制御部１００は、検証装置１の動作を統括して制御を行う制御回路であり、不図示のＣＰＵやメモリ等により構成されている。
制御部１００は、挿入センサ５と、媒体位置検出部６０と、エンコーダＥとから検出信号を受け取る。また、制御部１００は、モータＭと、スキャナ部７０と、マーキング部８０とを制御する。
【００２６】
さらに、制御部１００は、スキャナ部７０から転送され、画像データとして取得した印刷媒体上の情報を検証する検証部１０１を有している。検証部１０１は、別途入力された検証すべきデータを記憶しておき、印刷媒体上の情報が、正しく印刷媒体上に印刷されているか否かを検証する。なお、検証する内容としては、印刷されるべき内容、印刷のかすれや欠け、汚れ等、適宜選択可能である。また、検証すべきデータは、メモリカード４００に記憶され、このメモリカード４００を、外装部材３００に設けられたカード挿入口３０５から挿入することにより、検証装置１に対して入力される（図３参照）。なお、検証すべきデータは、外部から通信を介して入力されてもよいし、検証装置１が備えるスキャナ部７０から正しい印刷媒体を読み込ませて登録されるようにしてもよい。
【００２７】
ここで、表示操作部９０及び制御部１００は、ノイズの影響を排除するため、及び、データ転送を高速に行うために、配置される位置に特徴を有している。以下、この点について説明する。
図３は、検証装置１を示す斜視図である。
図４は、外装部材３００を取り外した検証装置１を示す斜視図である。
表示操作部９０は、スキャナ部７０よりも媒体の搬送方向における下流側となる位置であって、かつ、検証装置１の上方となる位置において、スキャナ部７０の隣に設けられている。表示操作部９０は、制御部１００に取り付けられている。制御部１００は、後述するように、上側本体３のフレーム部材３ａに固定されているので、表示操作部９０は、制御部１００を介して上側本体３のフレーム部材３ａに固定されており、外装部材３００とは接続されていない。
【００２８】
操作部９１は、外装部材３００に開口された開口部３０１を貫通して外部に露出し、操作可能な状態となっている。なお、開口部３０１は、操作部９１を操作可能であればよいので、例えば、外装部材３００に対して取り付けられたゴム部材等の直接利用者に操作される部材をさらに設け、これを介して操作部９１を操作可能な形態としてもよい。
【００２９】
また、表示部９２は、外装部材３００に開口された開口部３０２を介して外部から観察可能となるように露出した状態となっている。なお、開口部３０２は、表示部９２を観察可能であればよいので、例えば、透明なアクリル板等により開口部を塞いであってもよい。
【００３０】
表示操作部９０には、警告音等を発するスピーカ又は発振器等からなる発音部９３を有しており、外装部材３００には、これに対応する部分に小孔群３０３が設けられている。
【００３１】
制御部１００は、表示操作部９０と同様に、スキャナ部７０よりも媒体の搬送方向における下流側となる位置であって、かつ、検証装置１の上方となる位置であって、さらに、表示操作部９０の下方で表示操作部９０に隣設する位置において、スキャナ部７０の隣に設けられている。ここで、隣設とは、隣に設置されているという意味であり、両者は必ずしも直接に接触していることは必要ではない。制御部１００は、上側本体３のフレーム部材３ａに固定されており、外装部材３００とは接続されていない。
【００３２】
上述したように、表示操作部９０と制御部１００とは、隣設している。これにより、表示操作部９０と制御部１００との間の配線を短くでき、検証装置１の内外で発生するノイズの影響を受け難くできる。
【００３３】
また、表示操作部９０及び制御部１００は、スキャナ部７０の隣に設けられている。これにより、スキャナ部７０と制御部１００との間の配線を短くでき、検証装置１の内外で発生するノイズの影響を受け難くできる。スキャナ部７０で取得する画像データへのノイズは、検証精度を低下させる要因であるので、ノイズの影響を低減することにより、検証精度を向上できる。また、スキャナ部７０から制御部１００へのデータ転送を高速に行える。ここで、スキャナ部７０の隣とは、横方向に限らず、例えば、スキャナ部７０の下方や上方であっても、近い位置で隣り合っていればよい。また、制御部１００とスキャナ部７０との間に、他の部材が介在していても、その部材を挟んで隣り合って配置されていればよい。言い換えると、制御部１００とスキャナ部７０とは、両者が近い位置に配置、すなわち、制御部１００がスキャナ部７０の近傍に設けられていればよい。
【００３４】
さらに、表示操作部９０及び制御部１００は、外装部材３００とは接続されていないので、図４に示すように外装部材３００を取り外した状態であっても、検証装置１を通常と何ら変わりなく操作することができる。よって、例えば、メンテナンスを行うとき等に、作業効率が向上する。また、表示操作部９０を外装部材３００に取り付けた形態とし、かつ、外装部材３００を取り外しても操作可能とするような場合に必要な長い配線等も必要としないので、ノイズの影響を受け難くできる。
【００３５】
さらにまた、表示操作部９０及び制御部１００は、スキャナ部７０よりも媒体の搬送方向における下流側となる位置であって、かつ、検証装置１の上方となる位置に配置されている。検証装置１の媒体の搬送方向における上流側には、プリンタが直ぐ近くに配置されるので、上流側からは、検証装置１の操作をやり難い。また、搬送方向に平行な側面側に表示操作部を設けると、プリンタの表示操作部の位置が搬送方向に平行な側面側にある場合には、このプリンタの表示操作部と反対側に検証装置の表示操作部が向いてしまう可能性がある。これに対して、本実施形態では、表示操作部９０及び制御部１００を、スキャナ部７０よりも媒体の搬送方向における下流側となる位置であって、かつ、検証装置１の上方となる位置に配置している。これにより、どのようなプリンタに接続したとしても、操作を容易に行うことが可能となる。よって、検証装置１の汎用性を高めることができる。
【００３６】
（第２実施形態）
図５は、本発明による検証装置１の第２実施形態を側面からみた透視図である。
第２実施形態は、制御部１１０が設けられている位置が、第１実施形態における制御部１００と異なる他は、第１実施形態と同様である。よって、第１実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号を付して、重複する説明を適宜省略する。
【００３７】
制御部１１０は、スキャナ部７０よりも媒体の搬送方向における上流側となる位置であって、かつ、検証装置１の上方となる位置において、スキャナ部７０の隣に設けられている。制御部１１０は、上側本体３のフレーム部材３ａに固定されており、外装部材３００とは接続されていない。制御部１１０は、スキャナ部７０の隣に設けられているので、スキャナ部７０と制御部１１０との間の配線を短くでき、検証装置１の内外で発生するノイズの影響を受け難くでき、検証精度を向上できる。また、スキャナ部７０から制御部１１０へのデータ転送を高速に行える。なお、制御部１１０は、配置されている位置が異なるが、それ以外の機能については、第１実施形態における制御部１００と同様である。
【００３８】
このように、第２実施形態では、制御部１１０をスキャナ部７０の隣に設けるとともに、制御部１１０と表示操作部９０とを離れて配置している。これにより、制御部１１０及び表示操作部９０の配置自由度を高めながらも、ノイズの影響を受け難く、かつ、動作を高速に行うことができ、汎用性の高い検証装置１を実現できる。
【００３９】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。
各実施形態において、操作部９１と、表示部９２とを有する表示操作部９０を備えた検証装置１を例に挙げて説明した。これに限らず、例えば、表示部を操作部から離れた位置に設けてもよい。
【００４０】
各実施形態において、表示操作部９０は、スキャナ部７０よりも媒体の搬送方向における下流側となる位置であって、かつ、検証装置１の上方となる位置に設けられている例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、表示操作部９０は、スキャナ部７０よりも媒体の搬送方向における上流側でスキャナ部７０に隣り合うように設けられていてもよい。
【００４１】
各実施形態において、表示操作部９０及び制御部１００は、外装部材３００とは接続されていない例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、表示操作部９０と制御部１００とのいずれか一方、又は、双方を外装部材３００に固定したりして接続してもよい。この場合、外装部材３００に対する表示操作部９０や制御部１００の接続を容易に解除可能とすることが望ましい。
【００４２】
なお、本実施形態及び変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。また、本発明は以上説明した実施形態によって限定されることはない。
【符号の説明】
【００４３】
１ 検証装置
２ 下側本体
３ 上側本体
３ａ フレーム部材
４ 挿入ガイド
４ａ 挿入部
７０ スキャナ部
９０ 表示操作部
９１ 操作部
９２ 表示部
９３ 発音部
１００，１１０ 制御部
１０１ 検証部
３００ 外装部材
３０１ 開口部
３０２ 開口部
３０３ 小孔群
Ｅ エンコーダ
Ｍ モータ
【図１】
0005666205.tif 000002
【図２】
0005666205.tif 000003
【図３】
0005666205.tif 000004
【図４】
0005666205.tif 000005
【図５】
0005666205.tif 000006