(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら複数のシリーズの撮像を行う磁気共鳴イメージング装置において、
前記複数のシリーズのうちの第１のシリーズの撮像条件のパラメータ値が撮像目的毎にまたは撮像機能毎にグループに分類されて記憶される記憶部と、
前記複数のシリーズのうち、前記第１のシリーズの撮像条件の設定の後に設定しようとする第２のシリーズの撮像条件の中で前記第１のシリーズと共通する撮像条件のパラメータ値を、前記グループ単位で前記記憶部から読み出して前記第２のシリーズの撮像条件のパラメータ値の一部として設定する制御部と、
を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記制御部は、指定した前記グループに属する前記パラメータ値を、第２のシリーズで使用する前記一部の撮像条件に関するパラメータ値に適用する、
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記撮像目的毎に分類されるグループは、患者の撮像部位を特定するためのパラメータ種別のグループ、画像の解像度を特定するためのパラメータ種別のグループ、および各種のコントラストを得るためのパラメータ種別のグループ、を含む複数のグループである、
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記撮像機能毎に分類されるグループは、特定の機能を有する撮像法に基づくグループであり、前記パラメータ値は、前記特定の機能を有する撮像法に固有のパラメータ種別のパラメータ値である、
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら一連のシリーズ撮像を行う場合であって、前記第１のシリーズの撮像と前記第２のシリーズの撮像が同じ撮像部位を撮像対象とする場合において、
前記制御部は、前記第１のシリーズの撮像に用いた患者の撮像部位を特定するためのパラメータ値を、前記第２のシリーズの撮像における前記患者の撮像部位を特定するためのパラメータ値として、分類した前記グループの単位で設定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら一連のシリーズ撮像を行う場合であって、前記第１のシリーズの撮像と前記第２のシリーズの撮像が同じ分解能で撮像する場合において、
前記制御部は、前記第１のシリーズの撮像に用いた分解能を特定するためのパラメータ値を、前記第２のシリーズの撮像における分解能を特定するためのパラメータ値として、分類した前記グループの単位で設定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら一連のシリーズ撮像を行う場合であって、前記第１のシリーズの撮像で得た画像に対する後処理によって前記患者の２次元或いは３次元の位置データが得られた場合において、
前記制御部は、前記第１のシリーズの後に行われる前記第２のシリーズの撮像で用いる撮像部位を特定するためのパラメータ値として、前記後処理によって得られた前記２次元或いは３次元の位置データを使用する、
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
撮像条件をシリーズ毎に変えながら複数のシリーズの撮像を行う磁気共鳴イメージング装置において、
前記複数のシリーズのうちの第１のシリーズの撮像条件のパラメータ値が記憶される記憶部と、
前記複数のシリーズのうち、前記第１のシリーズの撮像条件の設定の後に設定しようとする第２のシリーズの撮像条件の中で前記第１のシリーズと共通しない撮像条件を指定することによって、指定されなかった撮像条件のパラメータ値を前記記憶部から読み出して前記第２の撮像条件のパラメータ値の一部として設定する制御部と、
を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
同一の患者に対して、前記第１のシリーズの撮像から所定の期間経過後に同じ撮像条件で前記第２のシリーズの撮像を行う場合において、
前記記憶部は、前記第１のシリーズの撮像で用いたパラメータ値をその撮像日時で特定できるグループとして記憶し、
前記制御部は、前記第２のシリーズの撮像を行うとき、記憶した前記グループから前記第１のシリーズの撮像で用いたパラメータ値を読み出して適用する、
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
検査目的に対応するシナリオに基づいて、患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら複数のシリーズの撮像を行う場合において、
前記複数のシリーズのうちの第２のシリーズの撮像条件のパラメータ値の中で前記第１のシリーズと共通する撮像条件のパラメータ値を前記シナリオに応じて前記グループ単位で前記記憶部から抽出する抽出部、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
前記抽出部は、前記第１のシリーズと前記第２のシリーズとで共通して設定すべきパラメータ値のグループとして、前記グループ単位を前記シナリオに基づいて自動で抽出する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１２】
患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら複数のシリーズの撮像を行う磁気共鳴撮像方法において、
前記複数のシリーズのうちの第１のシリーズの撮像条件のパラメータ値を撮像目的または撮像機能毎にグループに分類して記憶部に記憶し、
前記複数のシリーズのうち、前記第１のシリーズの撮像条件の設定の後に設定しようとする第２のシリーズの撮像条件の中で前記第１のシリーズと共通する撮像条件のパラメータ値を、前記グループ単位で前記記憶部から読み出して前記第２のシリーズの撮像条件のパラメータ値の一部として設定する、
ことを特徴とする磁気共鳴撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置及び磁気共鳴撮像方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置を用いて所望の診断画像を得るためには、撮像の目的や診断画像の用途等に応じて種々のパラメータを装置に設定する必要がある（例えば、特許文献１等）。
【０００３】
装置に設定するパラメータには、撮像部位に関するパラメータ（例えば、スライスの中心位置、スライスの向き、位相エンコード方向等）、画像の分解能に関するパラメータ（スライスの厚さ、マトリクスの大きさ、ＦＯＶ等）、画像のコントラストに関するパラメータ（例えば、ＴＲ、ＴＥ、フリップ角等）など、様々なものがある。
【０００４】
ＭＲＩ画像を取得するとき、例えば、同じ患者の同じ部位を、コントラストを変えながら撮像する場合がしばしばある。このような場合、コントラストに関するパラメータは撮像の都度異なる値を設定せざるを得ないが、撮像部位に関するパラメータは変更する必要がないため、同じ値をコピーして設定したほうが設定時間も短縮されるし、不注意による誤設定も防ぐことができる。
【０００５】
また、同じ患者に対する治療経過を診断するような場合には、過去の撮像に用いたパラメータと同じパラメータで撮像をしたほうがより的確な比較画像が得られる。このような場合にも、過去に撮像したときのパラメータをコピーして設定したほうが設定時間も短縮されるし、不注意による誤設定も防ぐことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２２５２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、ユーザが既に設定したパラメータの一部または全部をコピーして次の撮像のパラメータ設定に利用できれば、面倒なパラメータ設定に要する時間を短縮でき、誤設定のリスクも低減できる。
【０００８】
従来からの磁気共鳴イメージング装置にもこのようなコピー機能はあるものの、その機能は限定されたものであり、使い勝手も必ずしも十分なものではなかった。例えば、予めコピー可能な特定のパラメータの種類（ＴＲ，ＴＥ，フリップ角、マトリクスの大きさ等）を登録しておき、既設定の特定のパラメータの数値をコピーして、次の撮像のパラメータ設定に利用する、といったものである。
【０００９】
このため、コピーしたいパラメータの種類が予め登録されていなければ、コピーしたいパラメータの値をコピーすることができず、逆に、コピーしたくないパラメータであっても予め登録されていると、そのパラメータの値が自動的にコピーされてしまうといった不都合が生じていた。このような不都合を解消するには、登録してあるパラメータの種類を変更しなければならないが、この作業自体も時間を要するものであり、面倒な作業であった。
【００１０】
そこで、使い勝手の良いコピー機能を有すると共に、このコピー機能を利用した効率の良いパラメータ設定機能を有する磁気共鳴イメージング装置及び磁気共鳴撮像方法が従来から求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
磁気共鳴イメージング装置の一実施形態は、患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら複数のシリーズの撮像を行う磁気共鳴イメージング装置において、前記撮像を実行するための複数の撮像条件のうちの一部の撮像条件に関するパラメータ種別を複数のグループに分類し、前記パラメータ種別に対応するパラメータ値をグループ毎に記憶するパラメータ記憶部と、前記複数のシリーズのうちの第１のシリーズと前記第１のシリーズで使用するグループとを指定することによって前記第１のグループに属する前記パラメータ値を前記パラメータ記憶部から読み出し、読み出した前記パラメータ値を、前記複数のシリーズのうちの第２のシリーズで使用する複数の撮像条件のうちの一部の撮像条件に関するパラメータ値として設定する、制御部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の構成例を示す第１の図。
【図２】実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の構成例を示す第２の図。
【図３】パラメータ記憶部にグループ分けして記憶されるパラメータの例を示す図。
【図４】他のシリーズのパラメータをコピー流用する動作の概念を示す第１例の図。
【図５】他のシリーズのパラメータをコピー流用するときの操作画面例を示す第１図。
【図６】他のシリーズのパラメータをコピー流用するときの操作画面例を示す第２図。
【図７】個別にパラメータを設定するときの操作画面の例を示す図。
【図８】他のシリーズのパラメータをコピー流用する動作の概念を示す第１例の図。
【図９】後処理データからパラメータをコピー流用する動作の概念を示す第１例の図。
【図１０】後処理データからパラメータをコピー流用するときの操作画面例を示す第１の図。
【図１１】後処理データからパラメータをコピー流用する動作の概念を示す第２例の図。
【図１２】後処理データからパラメータをコピー流用するときの操作画面例を示す第２の図。
【図１３】コピー流用する動作の概念を示す図。
【図１４】過去の撮像に使用したパラメータをコピー流用するときの操作画面例を示す図。
【図１５】シナリオに応じて定まる共通のパラメータを設定する実施例を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、磁気共鳴イメージング装置の実施形態について、添付図面に基づいて説明する。
【００１４】
（構成）
図１は、磁気共鳴イメージング装置１の構成例を示すブロック図である。磁気共鳴イメージング装置１は、静磁場を形成する筒状の静磁場用磁石２２と、静磁場用磁石２２の内側において軸を同じにして設けられた筒状のシムコイル２４と、傾斜磁場コイル２６と、ＲＦコイル２８と、制御系３０と、被検体Ｐが乗せられる寝台３２とを備える。
【００１５】
ここでは一例として、装置座標系の互いに直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を以下のように定義する。まず、静磁場用磁石２２およびシムコイル２４は、それらの軸方向が鉛直方向に直交するように配置されているものとし、静磁場用磁石２２およびシムコイル２４の軸方向をＺ軸方向とする。また、鉛直方向をＹ軸方向とし、寝台３２は、その天板の載置用の面の法線方向がＹ軸方向となるように配置されているものとする。
【００１６】
制御系３０は、静磁場電源４０と、シムコイル電源４２と、傾斜磁場電源４４と、ＲＦ送信器４６と、ＲＦ受信器４８と、寝台駆動装置５０と、シーケンスコントローラ５６と、コンピュータ５８とを備える。
【００１７】
傾斜磁場電源４４は、Ｘ軸傾斜磁場電源４４ｘと、Ｙ軸傾斜磁場電源４４ｙと、Ｚ軸傾斜磁場電源４４ｚとで構成されている。また、コンピュータ５８は、演算装置６０と、入力装置６２と、表示装置６４と、記憶装置６６とで構成されている。
【００１８】
静磁場用磁石２２は、静磁場電源４０に接続され、静磁場電源４０から供給された電流により撮像空間に静磁場を形成させる。シムコイル２４は、シムコイル電源４２に接続され、シムコイル電源４２から供給される電流により、この静磁場を均一化する。静磁場用磁石２２は、超伝導コイルで構成される場合が多く、励磁の際に静磁場電源４０に接続されて電流が供給されるが、一旦励磁された後は非接続状態とされるのが一般的である。なお、静磁場電源４０を設けずに、静磁場用磁石２２を永久磁石で構成してもよい。
【００１９】
傾斜磁場コイル２６は、Ｘ軸傾斜磁場コイル２６ｘと、Ｙ軸傾斜磁場コイル２６ｙと、Ｚ軸傾斜磁場コイル２６ｚとを有し、静磁場用磁石２２の内側で筒状に形成されている。Ｘ軸傾斜磁場コイル２６ｘ、Ｙ軸傾斜磁場コイル２６ｙ、Ｚ軸傾斜磁場コイル２６ｚはそれぞれ、Ｘ軸傾斜磁場電源４４ｘ、Ｙ軸傾斜磁場電源４４ｙ、Ｚ軸傾斜磁場電源４４ｚに接続される。
【００２０】
Ｘ軸傾斜磁場電源４４ｘ、Ｙ軸傾斜磁場電源４４ｙ、Ｚ軸傾斜磁場電源４４ｚからＸ軸傾斜磁場コイル２６ｘ、Ｙ軸傾斜磁場コイル２６ｙ、Ｚ軸傾斜磁場コイル２６ｚにそれぞれ供給される電流により、Ｘ軸方向の傾斜磁場Ｇｘ、Ｙ軸方向の傾斜磁場Ｇｙ、Ｚ軸方向の傾斜磁場Ｇｚが撮像空間にそれぞれ形成される。
【００２１】
即ち、装置座標系の３軸方向の傾斜磁場Ｇｘ、Ｇｙ、Ｇｚを合成して、論理軸としてのスライス方向傾斜磁場Ｇｓｓ、位相エンコード方向傾斜磁場Ｇｐｅ、および、読み出し方向（周波数エンコード方向）傾斜磁場Ｇｒｏの各方向を任意に設定できる。スライス方向、位相エンコード方向、および、読み出し方向の各傾斜磁場は、静磁場に重畳される。
【００２２】
ＲＦ送信器４６は、シーケンスコントローラ５６から入力される制御情報に基づいて、核磁気共鳴を起こすためのラーモア周波数をもつＲＦパルスを生成し、これを送信用のＲＦコイル２８に送信する。ＲＦコイル２８には、ガントリに内蔵されたＲＦパルスの送受信用の全身用コイル（ＷＢＣ：ｗｈｏｌｅ  ｂｏｄｙ  ｃｏｉｌ）や、寝台３２または被検体Ｐの近傍に設けられるＲＦパルスの受信用の局所コイルなどがある。送信用のＲＦコイル２８は、ＲＦ送信器４６からＲＦパルスを受けて被検体Ｐに送信する。一方、受信用のＲＦコイル２８は、被検体Ｐの内部の原子核スピンがＲＦパルスによって励起されることで発生したＭＲ信号（高周波信号）を受信し、このＭＲ信号は、ＲＦ受信器４８により検出される。
【００２３】
ＲＦ受信器４８は、検出したＭＲ信号に前置増幅、中間周波変換、位相検波、低周波増幅、フィルタリングなどの各種の信号処理を施した後、Ａ／Ｄ（ａｎａｌｏｇ  ｔｏ  ｄｉｇｉｔａｌ）変換を施すことで、デジタル化された複素データである生データ（ｒａｗ  ｄａｔａ）を生成する。ＲＦ受信器４８は、生成したＭＲ信号の生データをシーケンスコントローラ５６に入力する。
【００２４】
演算装置６０は、磁気共鳴イメージング装置１全体のシステム制御を行うものであり、これについては後述の図を用いて説明する。
【００２５】
シーケンスコントローラ５６は、演算装置６０の指令に従って、傾斜磁場電源４４、ＲＦ送信器４６およびＲＦ受信器４８を駆動させるために必要な制御情報を記憶する。ここでの制御情報とは、例えば、傾斜磁場電源４４に印加すべきパルス電流の強度や印加時間、印加タイミング等の動作制御情報を記述したシーケンス情報である。
【００２６】
シーケンスコントローラ５６は、記憶した所定のシーケンスに従って傾斜磁場電源４４、ＲＦ送信器４６およびＲＦ受信器４８を駆動させることにより、Ｘ軸傾斜磁場Ｇｘ、Ｙ軸傾斜磁場Ｇｙ，Ｚ軸傾斜磁場ＧｚおよびＲＦパルスを発生させる。また、シーケンスコントローラ５６は、ＲＦ受信器４８から入力されるＭＲ信号の生データ（ｒａｗ  ｄａｔａ）を受けて、これを演算装置６０に入力する。
【００２７】
図２は、図１に示すコンピュータ５８の機能ブロック図である。図２に示すように、コンピュータ５８の演算装置６０は、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ  Ｕｎｉｔ）８６と、システムバス８８と、画像再構成部９０と、画像データベース９４と、画像処理部９６と、表示制御部９８と、パラメータ記憶部１００と、コピー制御部１０２と、パラメータ抽出部１０４とを備える。
【００２８】
ＭＰＵ８６は、撮像条件の設定、撮像動作および撮像後の画像表示において、システムバス８８等の配線を介してＭＲＩ装置２０全体のシステム制御を行う。また、ＭＰＵ８６は、撮像条件設定部としても機能し、入力装置６２から直接入力される各種の撮像用パラメータや、後述するコピー制御部１０２、パラメータ記憶部１００、及びパラメータ抽出部１０４の機能によって設定される撮像用パラメータに基づいて、パルスシーケンスを含む撮像条件を設定し、設定した撮像条件をシーケンスコントローラ５６に入力する。
【００２９】
画像再構成部９０は、内部にｋ空間データベース９２を有する。画像再構成部９０は、ｋ空間データベース９２に形成されたｋ空間に、シーケンスコントローラ５６から入力されるＭＲ信号の生データをｋ空間データとして配置する。さらに、画像再構成部９０は、ｋ空間データに２次元フーリエ変換（Ｆｏｕｒｉｅｒ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍａｔｉｏｎ）などを含む画像再構成処理を施して、被検体Ｐの各スライスの画像データを生成する。画像再構成部９０は、生成した画像データを画像データベース９４に保存する。
【００３０】
画像処理部９６は、画像データベース９４から画像データを取り込み、これに所定の画像処理を施し、画像処理後の画像データを表示用画像データとして記憶装置６６に記憶させる。
【００３１】
表示制御部９８は、ＭＰＵ８６の制御に従って、撮像用パラメータのコピー機能を含む撮像条件の設定用画面や、画像処理条件の設定用画面をユーザインタフェースとして表示させるための制御を行う他、画像処理された表示用画像を表示装置６４に表示させるための制御を行う。表示装置６４は、例えば、液晶パネル等を供えて構成され、表示制御部９８の制御にしたがって、各種設定画面や表示用画像を表示する。
【００３２】
入力装置６２は、例えば、キーボードやマウス等を備えて構成され、撮像条件や画像処理条件を設定する機能をユーザに提供する。また、記憶装置６６は、ＭＰＵ８６が実行するプログラムや各種データを記憶する。
【００３３】
パラメータ記憶部１００は、撮像条件に関するパラメータ種別を複数のグループに分類し、前記パラメータ種別に対応する既設定のパラメータ値を、分類した前記グループに関連付けて記憶する。
【００３４】
また、コピー制御部１０２は、グループを指定することによって、指定されたグループに属する既設定のパラメータ値をパラメータ記憶部１００から読み出し、あらたに設定しようとする撮像条件のパラメータのうち、該当する同じグループのパラメータ値として読み出したパラメータ値をコピー流用する等の制御を行う。
【００３５】
パラメータ抽出部１０４は、検査目的に対応するシナリオに基づいて、患者に対して撮像条件をシリーズ毎に変えながら複数のシリーズの撮像を行うような場合において、複数のシリーズの全部又は一部の撮像に対して共通して設定すべきパラメータ値のグループを、シナリオに応じて抽出する。抽出したグループのパラメータ値は、グループの単位で記憶するパラメータ記憶部１００に記憶される。そして、必要に応じて、パラメータ記憶部に１００に記憶されたパラメータ値は、表示制御部９８を介して表示装置６４に表示される。
【００３６】
パラメータ記憶部１００、コピー制御部１０２、パラメータ抽出部１０４の具体的な機能について以下に説明する。
【００３７】
（パラメータのコピー機能）
図３は、パラメータ記憶部１００にグループ分けして記憶されるパラメータ種別の一例を示す図である。磁気共鳴イメージング装置１に設定される撮像用のパラメータは種々あり、グループ分けのカテゴリとしてもいくつか考えられるが、本実施形態では、例えば、目的別によるグループ分けや機能別によるグループ分けを行っている。
【００３８】
目的別のグループには、１）撮像部位を特定するためのパラメータ種別のグループ（略称「位置」）、２）分解能を特定するためのパラメータ種別のブループ（略称「分解能」）、３）各種コントラストを得るためのパラメータ種別のグループ（略称「コントラスト」）等がある。
【００３９】
「位置」グループに属するパラメータ種別には、スライス中心のオフセット（スライス中心と磁場中心との距離）、スライス方向、位相エンコード（ＰＥ）方向、ＲＯ（Read Out）方向等がある。これらのパラメータの値を設定することにより撮像部位が特定される。
【００４０】
「分解能」グループに属するパラメータ種別には、スライス厚、マトリクスの大きさ、ＦＯＶ等がある。これらのパラメータ値を設定することによって画像の分解能が定まる。
【００４１】
「コントラスト」グループに属するパラメータ種別には、ＴＲ（繰り返し時間）、ＴＥ（エコー時間）、フリップ角等がある。これらのパラメータ値を適宜に設定することによって、撮像部位の各組織を異なったコントラストで撮像することができる。
【００４２】
一方、機能別のグループには、ＴｉｍｅＳＬＩＰ、ＭＲＳ、Ｔａｇｇｉｎｇといった特定の機能を有する撮像法に基づくグループがある。これらの機能別グループに属するパラメータ種別は、各グループに固有なパラメータ種別であり、例えば、「ＴｉｍｅＳＬＩＰ」グループにはタグ領域等のパラメータ種別が、「ＭＲＳ」グループにはボクセル数、ボクセルサイズ等のパラメータ種別が、また「Ｔａｇｇｉｎｇ」グループにはＴａｇｇｉｎｇ位置等のパラメータ種別が属する。
【００４３】
グループ分けのカテゴリや、具体的なグループの種類や内容は上記の例に限定されるものではなく、この他のものでもよい。例えば、過去の撮像したときの撮像パラメータを撮像日時に応じてグループ分けるカテゴリや、撮像データに何らかの後処理を行って、その後処理のデータから求めたパラメータをグループ分けするカテゴリ等がある。
【００４４】
なお、各グループに属するパラメータの種別は、グループ間で重複してもよい。
【００４５】
本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１では、ある撮像で設定したパラメータ値や後処理データから得られたパラメータ値を上記のようにグループ分けしてパラメータ記憶部１００に記憶し、別の撮像を行うときに、記憶されたパラメータをグループの単位でコピーしてその撮像のパラメータ設定に流用する機能を有している。この機能をさらに具体的に説明する。
【００４６】
（１）あるシリーズで設定したパラメータを他のシリーズでコピー流用する場合
一般に医用画像診断の分野では、診断或いは診断画像を、上位から、「患者（Patient）」、「検査(Study)」、「シリーズ(Series)」、「画像(Image)」の階層で管理している。最下層の「画像」は個々の画像それぞれである。「シリーズ」は複数の「画像」を含みうる。また、「検査」は複数の「シリーズ」を含みうる。
【００４７】
図４は、頭部撮像検査の流れの一例を示す図である。この例では、１つの頭部撮像検査が、シリーズ１０００からシリーズ６０００までの６つのシリーズを含んでいる。シリーズ１０００では、例えば、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向のそれぞれ１枚ずつの位置決め用画像を撮像する。シリーズ２０００では、磁場の均一性等を調整する等の目的のためのマップ画像を撮像する。シリーズ３０００では、頭部血流を撮像するために、３次元のＴＯＦ（Time Of Flight）撮像を行う。シリーズ４０００とシリーズ５０００では、特定の撮像面（例えば、特定のアキシャル面）を指定して、その撮像面に対して、それぞれＴ２強調撮像とＴ１強調撮像を行う。さらにシリーズ６０００では、同じ撮像面に対して、脳脊髄液を抑制するＦＬＡＩＲ（FLuid Attenuated Inversion Recovery）撮像を行う。
【００４８】
シリーズ４０００からシリーズ６０００までの３つのシリーズは、頭部の同じ撮像面を異なるコントラストで撮像するものである。したがって、これら３つのシリーズでは、「位置」グループに属するパラメータを夫々同じ値に設定する必要がある。また、３つのシリーズの画像を同じ解像度で観察したい場合には、「解像度」グループに属するパラメータを夫々同じ値に設定する必要がある。
【００４９】
そこで、本実施形態では、シリーズ４０００で設定した「位置」グループや「解像度」グループに属するパラメータを、グループ単位で簡単にコピーできるようにしている。
【００５０】
図５は、コピー機能を含むパラメータ設定画面ＳＣ１の一例を示す図であり、この画面は磁気共鳴イメージング装置１の表示装置６４に表示される。
【００５１】
設定画面ＳＣ１の左側には、シリーズ表示ウィンドウＷ１が表示され、右側にはパラメータ設定ウィンドウＷ２が表示される。シリーズ表示ウィンドウＷ１には、該当する「検査」に含まれる「シリーズ」の番号及びシリーズの内容が表示されている。図５のシリーズ表示ウィンドウＷ１には、図４に示す「頭部撮像検査」に対応する夫々のシリーズが例示されている。シリーズ表示ウィンドウＷ１の右端には「選択」欄が設けられており、「選択」欄をマウス等でクリックすることによっていずれかのシリーズが選択され、選択したシリーズにチェックマークが付される。図５の例では、シリーズ６０００が選択されており、これからあらたにシリーズ６０００の撮像に関する各種のパラメータを設定しようとしているところであることを示している。
【００５２】
次に、コピー元の「シリーズ」（第１のシリーズ）とグループを選択する。例えば、カーソルをシリーズ４０００の位置に移動させて右クリックすると、ポップアップメニューＰＭ１が表示され、コピー元のシリーズとしてシリーズ４０００が選択される。その後カーソルをポップアップメニューＰＭ１の「コピー」の位置に移動させるとポップアップメニューＰＭ１の隣にグループ選択用のポップアップメニューＰＭ２が更に表示される。ポップアップメニューＰＭ２には、例えば、「位置」、「分解能」、「コントラスト」といったグループが表示される。ここで、カーソルを「位置」に移動させてクリックすると、コピー元のシリーズ４０００において設定されたパラメータのうち、「位置」のグループに属するパラメータ種別とパラメータ値がパラメータ設定ウィンドウＷ２に表示される。ユーザは表示されたパラメータ値を確認し、パラメータ設定ウィンドウＷ２の右にある「決定」ボタンをクリックする。このクリックにより、シリーズ４０００（第１のシリーズ）で設定された「位置」グループのパラメータ値が、シリーズ６０００（第２のシリーズ）の「位置」グループのパラメータ値として一括してコピー設定される。
【００５３】
図６は、まったく同様の操作で「分解能」グループに属するパラメータ値をコピーする例を示している。ポップアップメニューＰＭ２を表示させた後、「分解能」を選択してクリックすると、コピー元のシリーズ４０００において設定されたパラメータのうち、「分解能」のグループに属するパラメータ種別とパラメータ値がパラメータ設定ウィンドウＷ２に表示される。そして、「決定」ボタンをクリックすることにより、シリーズ４０００で設定された「分解能」グループのパラメータ値が、シリーズ６０００の「分解能」グループのパラメータ値として一括してコピー設定される。
【００５４】
このように、パラメータ種別をグループ分けすることによって、コピーしたい「位置」や「分解能」に関するパラメータは一括して簡単にコピーすることができる。
【００５５】
一方、シリーズ６０００はＦＬＡＩＲ法による撮像であり、シリーズ４０００のＴ２強調撮像とはコントラストに関するパラメータは異なる。したがって、シリーズ４０００のコントラストに関するパラメータがシリーズ６０００にコピーされると逆に不都合である。本実施形態では、単に「コントラスト」グループをコピーの対象として選択しさえしなければコピーされることがなく、不都合なコピーを簡単に回避することができる。
【００５６】
なお、コピー対象としてポップアップメニューＰＭ２に表示したパラメータ値を変更したい場合には、「決定」ボタンをクリックする前にパラメータ値を変更し、その後で「決定」ボタンをクリックすればよい。
【００５７】
また、コピー機能を利用せずに、従来のように個別にパラメータを設定することもできる。この場合には、図７に示すように、パラメータを設定しようとするシリーズを選択すると（図７では、シリーズ６０００を選択）、パラメータ設定ウィンドウＷ２にシリーズ６０００で設定すべきパラメータが表示されるので、この段階で各パラメータ値を個別に設定すればよい。
【００５８】
図８は、シリーズ間でパラメータをコピー流用する他の検査例を示す図である。図８に示す例は、「造影Dynamic撮像検査」である。造影Dynamic撮像検査では、造影剤を投入する前と、投入後の所定期間後において複数回（例えば、早期相１、早期相２、および後期相）の撮像を行うことが多い。図８の例では、シリーズ１０００において、造影剤投入前、投入後の早期相１及び早期相２の３回のタイミングで撮像が行われる。シリーズ１０００での撮像は、通常、同じ撮像部位を対象とし、同じ分解能、同じコントラストで撮像する。その後、シリーズ２０００で高解像度撮像を行った後、シリーズ３０００で後期相撮像を行う。後期相撮像では、比較の観点からシリーズ１０００と同じ撮像部位を、同じ条件で撮像することが好ましい。
【００５９】
そこで、この「造影Dynamic撮像検査」においても、シリーズ間でのパラメータのコピー機能を活用し、シリーズ１０００（第１のシリーズ）の撮像で設定した同じ撮像条件（撮像回数や撮像開始時間を除くすべてのパラメータ）をシリーズ３０００（第２のシリーズ）における撮像条件として設定する。例えば、シリーズ１０００の撮像で設定した「位置」、「分解能」、及び「コントラスト」のグループに属するパラメータをそれぞれ一括コピーして、シリーズ３０００における「位置」、「分解能」、及び「コントラスト」グループのパラメータ設定に流用する。この結果、シリーズ３０００のパラメータ設定を、迅速的確に、かつ誤りなく行うことができる。
【００６０】
この他、指定された特定のパラメータ「以外」のパラメータを１つのグループとし、この特定のパラメータ「以外」のパラメータを一括してコピーするようにしてもよい。通常、磁気共鳴イメージング装置１に設定するパラメータの数は数百にもおよぶ程に多い。そこで、コピーすべきパラメータを指定するのではなく、逆に、コピーしない特定のパラメータを指定し、これ以外のパラメータをグループとして一括コピーすることにより、パラメータ設定を効率よく、また誤りなく行うことができる。
【００６１】
（２）後処理で求めたパラメータを他の撮像にコピー流用する場合
図９は、心臓ＭＲＩ検査の一例を示す図である。心臓ＭＲＩ検査では、心臓全体像の撮像のほか、二腔長軸像、左室短軸像、四腔長軸像、三腔長軸像といった、心臓の特定の断面のスライス像を撮像する場合がしばしばある。本実施形態では、心臓全体像の撮像データ（３Ｄデータ）に対してＭＰＲ処理等の後処理を行い、ＭＰＲ処理後の後処理データから、所望の断面に対応するスライスの位置、方向データを求め、各断面のスライスの位置、方向データを断面ごとにグループ分けしてパラメータ記憶部１００に記憶させるようにしている。そして、二腔長軸像の撮像（シリーズ２０００）やそれ以降のシリーズの撮像においては、パラメータ記憶部１００に記憶した該当スライス位置、該当スライス方向に関するパラメータの他、患者によって値が異なるＲ−Ｒ間隔等の同期条件をコピー流用している。
【００６２】
コピー流用の方法は、前述した方法と類似している。例えば、図１０に示すように、設定しようとするシリーズ（シリーズ４０００の「四腔長軸像撮像」）を選択し、その後、シリーズ１０００（第１のシリーズ）の「心臓全体撮像」を右クリックして「四腔長軸」グループを指定する。そうすると、コピー制御部１０２に記憶しているパラメータのうち、「四腔長軸」グループのパラメータ（四腔長軸像に対応するスライスの位置、方向に関するパラメータ）がコピーされて、シリーズ４０００（第２のシリーズ）の「四腔長軸像撮像」のパラメータとして設定される。
【００６３】
このように、ＭＰＲ処理等の後処理データをコピー流用することによって、所望の断面の位置、方向のパラメータ設定を、迅速かつ正確に行うことができる。さらに、Ｒ−Ｒ間隔等の同期条件をコピーすることで、より正確な条件を設定することができる。
【００６４】
図１１、図１２は、後処理データをコピー流用する他の例として、「頭部ＯＭライン撮像検査」を示す図である。ＯＭライン（Orbit Metal line）は、頭部診断上有用な頭部断面を示すラインであり、頭部の３次元画像に対する公知の後処理(位置計算)によって求めることができる。本実施形態では、シリーズ１０００（第１のシリーズ）で撮像した頭部全体像に対する後処理によって求めたＯＭラインに対応するスライスの位置、方向を「ＯＭライン」グループに属するパラメータとしてパラメータ記憶部１００に記憶しておく。そして、シリーズ２０００（第２のシリーズ）の撮像パラメータを設定するさいに（図１２）、パラメータ記憶部１００の「ＯＭライン」グループのパラメータをコピー流用する。この機能により、ＯＭラインに対応するスライスの位置、方向に関するパラメータ設定を迅速、かつ正確に行うことができる。
【００６５】
（３）過去の撮像で使用したパラメータをコピー流用する場合
医用画像診断では、患部の時間的な経過状況を同じ撮像条件で観察したい場合が多くある。本実施形態では、図１３、図１４に示すように、過去の撮像で使用したパラメータを簡便にコピー流用することができる。
【００６６】
具体的には、図１３に示すように、過去の撮像（第１のシリーズの撮像）で使用したパラメータ群が、撮像日時によってグループ分けされてパラメータ記憶部１００に記憶されている。そして、あらたな撮像を行おうとするときは、図１４に示すように、撮像日時をグループとして指定することによって、その撮像日時の撮像で使用された一式のパラメータがコピーされ、あらたな撮像（第２のシリーズの撮像）の一式のパラメータとして設定される。
【００６７】
このようなコピー機能により、過去の撮像と同じ撮像条件を、迅速にかつ高い再現性設定することができる。
【００６８】
（４）シナリオに応じて定まる共通のパラメータを設定する場合
図１５は、シナリオに応じて定まる共通のパラメータを設定する実施例を説明する図である。一般に、ＭＲＩ撮像診断のような医用画像診断では、検査目的によって一連の撮像のシリーズがある程度定まることが多い。この一連の撮像のシリーズの組をシナリオと呼ぶ。例えば、頭部撮像を検査の目的とする場合、図４に例示したように、シリーズ１０００では位置決め用画像を撮像し、シリーズ２０００では、マップ画像を撮像し、シリーズ３０００では、頭部血流を撮像するために３次元のＴＯＦ撮像を行い、シリーズ４０００とシリーズ５０００では、特定の撮像面（例えば、特定のアキシャル面）を指定して、その撮像面に対して、それぞれＴ２強調撮像とＴ１強調撮像を行い、さらにシリーズ６０００では、同じ撮像面に対してＦＬＡＩＲ撮像を行う、といった一連のシリーズの組がシナリオとして決定される。このようなシナリオの場合、シリーズ４０００からシリーズ６０００までの３つのシリーズは、頭部の同じ撮像面を、同じ解像度で、異なるコントラストで撮像するということが、診断上の要請から自ずと定まることが多い。したがって、検査の目的に応じたシナリオが決定されれば、撮像面の「位置」と「解像度」に関するパラメータのグループは、Ｔ２強調撮像、Ｔ１強調撮像、及びＦＬＡＩＲ撮像（シリーズ４０００−６０００）において共通して設定すべきパラメータ値のグループとして自動的に抽出することができる。
【００６９】
図４乃至図６に例示する手順は、例えばシリーズ４０００で使用した撮像面の「位置」と「解像度」に関するパラメータのグループを個別に手動で指定し、指定したグループのパラメータ値をシリーズ５０００やシリーズ６０００にコピー流用するものでる。これに対して、上述した方法では、シナリオに応じて、共通して設定すべきパラメータ値のグループを自動的に抽出するため、ユーザの操作負担が軽減される。
【００７０】
パラメータ値のグループの自動抽出は、パラメータ抽出部１０４（図２参照）が行う。自動抽出されたグループのパラメータ値は表示装置６４にユーザの確認用として表示され、ユーザの確認の後、ユーザの手動操作によって、該当するシリーズの撮像パラメータとして設定される。
【００７１】
なお、ユーザの手動設定に換えて、自動抽出されたグループのパラメータ値を該当するシリーズの撮像パラメータとして自動的に設定するようにしてもよい。パラメータの設定は、コピー制御部１０２が行う。
【００７２】
以上説明してきたように、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１によれば、各種の撮像条件を設定するためのパラメータを、使い勝手の良いコピー機能によって、迅速的確、かつ誤りなく設定することが可能となる。
【００７３】
なお、本発明は上記の実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
【符号の説明】
【００７４】
１  磁気共鳴イメージング装置
５６  シーケンスコントローラ
５８  コンピュータ
６２  入力装置
６４  表示装置
８６  ＭＰＵ
１００  パラメータ記憶部
１０２  コピー制御部
１０４  パラメータ抽出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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