(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明または半透明の樹脂容器本体と、
前記樹脂容器本体の下部に形成される金属層と、
前記金属層に積層して形成される塗膜層と、
前記樹脂容器本体内の内容物の残量を露出させる窓部と、を備え、
前記窓部は、前記金属層のみと反応するレーザを照射し、当該レーザが照射された領域に形成される前記金属層および前記塗膜層を除去することにより、前記容器本体の表面が露出していることを特徴とする、樹脂容器。
【請求項２】
内容物の残量を露出させる窓部を有する樹脂容器であって、
透明または半透明の樹脂容器本体と、
前記樹脂容器本体の前記窓部を形成する下部領域に形成される金属層と、
少なくとも前記金属層の表面に形成される塗装膜と、を備え、
前記窓部は、前記金属層のみと反応するレーザを照射し、当該レーザが照射された領域の前記金属層および前記塗膜層を除去することにより、前記容器本体の表面が露出していることを特徴とする、樹脂容器。
【請求項３】
前記金属層が形成される領域の面積は、前記レーザが照射される領域の面積より大きいことを特徴とする、請求項１または２記載の樹脂容器。
【請求項４】
透明または半透明の樹脂容器本体の下部に金属層を形成する金属層形成工程と、
前記金属層に積層して塗膜層を形成する塗膜層形成工程と、
前記樹脂容器本体内の内容物の残量を露出させる窓部を形成する工程であって、
前記金属層のみと反応するレーザを照射することにより、当該レーザが照射された領域に形成される前記金属層および塗膜層を除去し、前記容器本体の表面を露出させることによって、前記窓部を形成する窓部形成工程と、を備えることを特徴とする、樹脂容器の製造方法。
【請求項５】
前記金属層が形成される領域の面積は、前記レーザが照射される領域の面積より大きいことを特徴とする、請求項４記載の樹脂容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物の残量を露出させる窓部を有する容器、および、その容器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内容物の残量を露出させる窓部を有する容器が種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、透明材料からなる容器と、該容器を被覆する熱収縮性プラスチック製のチューブ状化粧被膜材とからなり、チューブ状化粧被膜材には、容器の化粧乃至は内容物の遮光の為に、不透明な彩色を施すと共に、内容物の残量を確認する為の窓部を設けた化粧容器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平４−８６７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した窓部を形成する手法として、塗装の一部をレーザにより除去する技術が知られている。しかしながら、透明ボトルの表面を傷つけずに塗装を除去して窓部を形成するには、加工時間が長くなるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、内容物を明瞭に視認可能な窓部を短時間で形成することが可能な容器およびその容器の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）
本発明に係る容器は、透明または半透明の容器本体と、容器本体に形成される金属層と、金属層に形成される塗膜層と、容器本体内の内容物の残量を露出させる窓部と、を備えている。そして、窓部は、金属層と反応するレーザを照射することにより、当該レーザが照射された領域に形成される金属層および塗膜層を除去することによって形成される。
【０００７】
上記構成によれば、レーザが金属層と反応することによって、レーザが照射された領域の金属層および塗膜層が同時に除去される。これにより、短時間で窓部を形成することが可能となる。この際、レーザが金属層のみに反応することによって、容器本体に傷が付くことが抑制されるので、内容物を明瞭に視認可能な窓部を形成することができる。
【０００８】
（２）
上記容器において、内容物の残量を露出させる窓部を有する容器であって、透明または半透明の容器本体と、容器本体の少なくとも窓部を形成する領域に形成される金属層と、少なくとも金属層の表面に形成される塗膜層と、を備えている。そして、窓部は、金属層と反応するレーザを照射することにより、当該レーザが照射された領域の金属層および塗膜層を除去して形成される。
【０００９】
上記構成によれば、レーザが金属層と反応することによって、レーザが照射された領域の金属層および塗膜層が同時に除去される。これにより、短時間で窓部を形成することが可能となる。この際、レーザが金属層のみに反応することによって、容器本体に傷が付くことが抑制されるので、内容物を明瞭に視認可能な窓部を形成することができる。
【００１０】
（３）
上記容器において、金属層が形成される領域の面積は、レーザが照射される領域の面積より大きい。
【００１１】
上記構成によれば、レーザの照射位置精度を上げることなく、簡単に窓部を形成することができる。
【００１２】
（４）
本発明に係る容器の製造方法は、透明または半透明の容器本体に金属層を形成する金属層形成工程と、金属層に塗膜層を形成する塗膜層形成工程と、容器本体内の内容物の残量を露出させる窓部を形成する工程であって、金属層と反応するレーザを照射することにより、当該レーザが照射された領域に形成される金属層および塗膜層を除去することによって窓部を形成する窓部形成工程と、を備える
【００１３】
上記構成によれば、レーザが金属層と反応することによって、レーザが照射された領域の金属層および塗膜層が同時に除去される。これにより、短時間で窓部を形成することが可能となる。この際、レーザが金属層のみに反応することによって、容器本体に傷が付くことが抑制されるので、内容物を明瞭に視認可能な窓部を形成することができる。
【００１４】
（５）
上記容器の製造方法において、金属層が形成される領域の面積は、レーザが照射される領域の面積より大きい。
【００１５】
上記構成によれば、レーザの照射位置精度を上げることなく、簡単に窓部を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る容器の正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】金属層が形成された容器本体の底面付近の拡大斜視図である。
【図４】図１に示した容器の製造方法を説明するための断面図である。
【図５】図１に示した容器の製造方法を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態に係る容器について図面を参照しながら説明する。
【００１８】
＜容器の全体構成＞
第１実施形態に係る容器１００は、図１に示すように、略筒状の容器であって、内部に化粧液，乳液，医薬品，飲料などの液状、ゲル状又は固体状の内容物を収容する容器である。この容器１００には、内容物の残量を露出させる窓部４０が形成されている。容器１００は、図１および図２に示すように、透明または半透明の容器本体１０と、容器本体１０の外表面に形成される金属層２０と、金属層２０の外表面に形成される塗膜層３０と、を備えている。
【００１９】
容器本体１０は、図１に示すように、有底の略円筒形状であって、上部には、図示しない蓋およびポンプ等を取り付けるための取付部１１が設けられている。この取付部１１には、内容物を充填するための開口１２が形成されている。この容器本体１０は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）により構成されている。なお、本実施形態では、容器本体１０が「透明」または「半透明」であるとは、容器本体１０に収容される内容物が外部から視認可能な状態を言う。
【００２０】
金属層２０は、図２および図３に示すように、容器本体１０の外表面に形成されている。この金属層２０は、アルミの蒸着箔をホットスタンプすることにより、容器本体１０の外表面に形成される。本実施形態では、金属層２０は、図３に示すように、容器本体１０の全周にわたって形成されている。この金属層２０が形成される領域は、少なくとも窓部４０が形成される領域Ｓを含んでいる。金属層２０が形成される領域の面積は、後述するレーザが照射される領域（＝窓部４０を形成する領域Ｓ）の面積より大きい。なお、ホットスタンプとは、熱を加えた凸版で蒸着箔に圧力をかけることにより、蒸着箔を容器本体１０に転写又は熱圧着する方法である。
【００２１】
塗膜層３０は、容器１００の意匠面となる部分であって、複数の塗膜層を重ねることにより、所望の色彩、光沢およびグラデーションを呈する。この塗膜層３０は、金属層２０および容器本体１０の外表面に形成される。本実施形態では、少なくとも金属層２０の外表面に塗膜層３０が形成されている。
【００２２】
窓部４０は、図１に示すように、容器１００の底面付近に形成されており、内容物の残量が少なくなったときに、当該内容物の上面が窓部４０内で露出される。ここで、本実施形態では、窓部４０は、金属層２０に反応するレーザ（例えば、ＹＡＧレーザ、ＹＶＯ４レーザ、半導体レーザ、及び、ＣＯ２レーザ）が照射される領域Ｓ（図２および図３参照）に存在する金属層２０および塗膜層３０が除去されることによって形成される。
【００２３】
＜容器の製造方法＞
次に、図４および図５を参照して、容器１００の製造方法を詳細に説明する。
【００２４】
まず、図４（ａ）に示すように、透明または半透明の容器本体１０を準備する。
そして、図４（ｂ）に示すように、ホットスタンプによりアルミの蒸着箔を容器本体１０の外表面に形成する（ステップＳ１：金属層形成工程）。このようにして、容器本体１０の外表面に金属層２０が形成される。
次に、図４（ｃ）に示すように、複数の塗膜を重ねて塗布することによって塗膜層３０を形成する（ステップＳ２：塗膜層形成工程）。
そして、図４（ｄ）に示すように、金属層２０に反応するレーザを照射することによって、図４（ｅ）に示すように、当該レーザが照射された領域Ｓに係る金属層２０および塗膜層３０が除去されて、窓部４０が形成される（ステップＳ３：窓部形成工程）。
【００２５】
＜本実施形態の容器の特徴＞
（Ａ）
上記実施形態に係る容器１００および当該容器１００の製造方法（ステップＳ１〜Ｓ３）では、レーザが金属層２０と反応することによって、レーザが照射された領域Ｓの金属層２０および塗膜層３０が同時に除去される。これにより、短時間で窓部４０を形成することが可能となる。この際、レーザが金属層２０のみに反応することによって、容器本体１０に傷が付くことが抑制される。その結果、透明または半透明の容器本体１０の表面に細かい傷が付くのを抑制することができるので、内容物を明瞭に視認可能な窓部４０を形成することができる。特に、内容物として白濁した乳液などを用いる場合、窓部４０に細かい傷が付いていると乳液の残量が分かり難くなるが、本実施形態に係る容器１００では、内容物を明瞭に視認可能な窓部４０を形成することができるので、白濁した乳液など様々な内容物の残量を視認可能な汎用性の高い容器を得ることができる。
なお、本実施形態では、幅５ｍｍ×長さ３０ｍｍの大きさの窓部４０を形成するのに、レーザの照射時間が約５秒であった。従来では、同サイズの窓部を形成するのに、レーザの照射時間が３０秒であったので、本実施形態において、窓部４０の加工に要する時間が大幅に短縮されている。
【００２６】
（Ｂ）
また、本実施形態に係る容器１００および当該容器１００の製造方法では、金属層２０が形成される面積をレーザが照射される領域Ｓの面積より大きくすることによって、レーザの照射位置精度を上げることなく、簡単に窓部４０を形成することができる。
【００２７】
（Ｃ）
また、本実施形態に係る容器１００および当該容器１００の製造方法では、金属層２０としてアルミの蒸着箔を用いることによって、容器本体１０の外表面に膜厚が均一の金属層２０を形成することが可能となる。これにより、レーザの強度を一定に保つことによって、膜厚が均一の金属層２０を残余なく除去することができる。その結果、内容物を明瞭に視認可能な窓部４０を形成することができる。
【００２８】
（Ｄ）
また、本実施形態に係る容器１００および当該容器１００の製造方法では、金属層２０（アルミの蒸着層）をホットスタンプにより形成しているので、容易に金属層２０を形成することができる。このため、金属層２０を効率良く形成できるので、容器１００を量産するのに適している。
【００２９】
＜請求項の各構成要素と上記実施形態の各部との対応関係＞
上記実施形態においては、容器１００は、「容器」に相当し、容器本体１０は、「容器本体」に相当し、金属層２０は、「金属層」に相当し、塗膜層３０は、「塗膜層」に相当し、窓部４０は、「窓部」に相当する。
【００３０】
以上、本発明の実施形態および実施例について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３１】
例えば、上記実施形態では、透明または半透明の容器本体１０がＰＥＴから構成される例について説明したが、本発明はこれに限らず、透明または半透明の材料であれば、当該容器本体１０は、ＰＥＴ以外の樹脂（ポリエチレン、ポリプロピレン等）およびガラスなどを用いることも可能である。
【００３２】
また、上記実施形態では、金属層２０としてアルミの蒸着箔を採用する例について説明したが、本発明はこれに限らず、ＹＡＧレーザ、ＹＶＯ４レーザ、半導体レーザ、及び、ＣＯ２レーザなどのレーザに反応する金属層２０であれば、クロム、亜鉛、金、銀、プラチナ、ニッケル、鉄、ステンレス、セラミックス等の金属、及び、合金等の金属層２０を採用することも可能である。
【００３３】
また、上記実施形態では、容器本体１０にホットスタンプを行うことにより金属層２０を形成する例について説明したが、本発明はこれに限らず、メッキ、溶射、塗装などの種々の表面処理技術により金属層２０を形成することが可能である。
【００３４】
また、上記実施形態では、略円筒形状の容器本体１０を用いる例について説明したが、本発明はこれに限らず、容器本体１０の形状は略円筒形状以外の形状であっても良い。例えば、容器本体１０は、角筒形状であっても良い。
【符号の説明】
【００３５】
１００  容器
１０  容器本体
２０  金属層
３０  塗膜層
４０  窓部
Ｓ  領域
【図１】
0005743061.tif 000002
【図２】
0005743061.tif 000003
【図３】
0005743061.tif 000004
【図４】
0005743061.tif 000005
【図５】
0005743061.tif 000006