(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内の壁面上に設けられた複数のアース部位にアース用電線を一括して接続するためのアース接続装置であって、
少なくとも１本の第１のアース用電線の端末に接続可能な形状を有する第１の電線接続部と、第１のアース部位に接続可能な第１アース部位用接続部分および前記第１のアース部位と異なる第２のアース部位に接続可能な第２アース部位用接続部分を有し、かつ、当該第１アース部位用接続部分および当該第２アース部位用接続部分が前記第１のアース部位および前記第２のアース部位に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にある第１のアース側端子部とを有する第１のアース接続器具と、
前記第１のアース用電線と異なる少なくとも１本の第２のアース用電線の端末に接続可能な形状を有する第２の電線接続部と、前記第１のアース部位に接続可能な第１アース部位用接続部分を有する第２のアース側端子部とを有する第２のアース接続器具と、
前記第１および第２のアース用電線と異なる少なくとも１本の第３のアース用電線の端末に接続可能な形状を有する第３の電線接続部と、前記第２のアース部位に接続可能な第２アース部位用接続部分を有する第３のアース側端子部とを有する第３のアース接続器具と、
を備えており、
前記第１のアース側端子部は、
平板形状の第１部分と、
平板形状の第２部分と、
前記第１部分が前記第２部分よりも高くなるように、当該第１部分と当該第２部分とを連結する段差部と、
前記第１部分に配置され、前記第１のアース側端子部の第１アース部位用接続部分と前記第２のアース側端子部の第１アース部位用接続部分とを第１のアース部位に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にある状態で、前記第２のアース側端子部と連結する第１の連結部と、
前記第１部分に配置され、前記第２のアース側端子部を前記第１の連結部へ向けて押圧して当該第２のアース側端子部を当該第１の連結部へ圧着する第１の圧着部と、
前記第２部分に配置され、前記第１のアース側端子部の第２アース部位用接続部分と前記第３のアース側端子部の第２アース部位用接続部分とを第２のアース部位に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にある状態で、前記第３のアース側端子部と連結する第２の連結部と、
前記第２部分に配置され、前記第３のアース側端子部を前記第２の連結部へ向けて押圧して当該第３のアース側端子部を当該第２の連結部へ圧着する第２の圧着部と
を有しており、
前記第２のアース側端子部は、前記第１のアース側端子部の前記第１部分の下側に位置するように、前記第１の連結部に連結し、
前記第３のアース側端子部は、前記第１のアース側端子部の前記第２部分の上側に位置するように、前記第２の連結部に連結し、
前記第１のアース側端子部において前記第３のアース側端子部の下側に位置する前記第２部分の下面の高さは、前記第２のアース側端子部の下面の高さと同じである、
ことを特徴とするアース接続装置。
【請求項２】
前記第１の電線接続部は、
複数の前記アース用電線の各々の端末に装着される複数の第１の電線用端子と、
前記各第１の電線用端子に対して互いに共通する特定の端子嵌合方向に嵌合可能な形状を有する複数の第１の電線側端子部と、
前記端子嵌合方向と平行な一方向に開口して当該開口から前記各第１の電線用端子が挿入可能な複数の端子収容室及び各端子収容室内に挿入される第１の電線用端子を係止する端子係止部を有する第１のコネクタハウジングと
を有しており、
前記第１の電線側端子部は、前記端子嵌合方向と略直交しかつ前記壁面と略平行な方向に並んで配置され、
前記第１のアース側端子部は、前記各第１の電線側端子部につながっており、
前記第１のコネクタハウジングは、前記各端子収容室内に挿入される前記第１の電線用端子がこれに対応する前記第１の電線側端子部と嵌合した状態で当該第１の電線用端子を前記各端子係止部が係止するように各端子収容室内に前記第１の電線側端子部を収容するとともに、前記第１のアース側端子部を前記各端子収容室の開口と反対の側で第１のコネクタハウジングの外部に突出するように保持する、
請求項１に記載のアース接続装置。
【請求項３】
前記第２の電線接続部は、
複数の前記アース用電線の各々の端末に装着される複数の第２の電線用端子と、
前記各第２の電線用端子に対して互いに共通する特定の端子嵌合方向に嵌合可能な形状を有する複数の第２の電線側端子部と、
前記端子嵌合方向と平行な一方向に開口して当該開口から前記各第２の電線用端子が挿入可能な複数の端子収容室及び各端子収容室内に挿入される第２の電線用端子を係止する端子係止部を有する第２のコネクタハウジングと
を有しており、
前記第２の電線側端子部は、前記端子嵌合方向と略直交しかつ前記壁面と略平行な方向に並んで配置され、
前記第２のアース側端子部は、前記各第２の電線側端子部につながっており、
前記第２のコネクタハウジングは、前記各端子収容室内に挿入される前記第２の電線用端子がこれに対応する前記第２の電線側端子部と嵌合した状態で当該第２の電線用端子を前記各端子係止部が係止するように各端子収容室内に前記第２の電線側端子部を収容するとともに、前記第２のアース側端子部を前記各端子収容室の開口と反対の側で第２のコネクタハウジングの外部に突出するように保持する、
請求項１または２に記載のアース接続装置。
【請求項４】
前記第３の電線接続部は、
複数の前記アース用電線の各々の端末に装着される複数の第３の電線用端子と、
前記各第３の電線用端子に対して互いに共通する特定の端子嵌合方向に嵌合可能な形状を有する複数の第３の電線側端子部と、
前記端子嵌合方向と平行な一方向に開口して当該開口から前記各第３の電線用端子が挿入可能な複数の端子収容室及び各端子収容室内に挿入される第３の電線用端子を係止する端子係止部を有する第３のコネクタハウジングと
を有しており、
前記第３の電線側端子部は、前記端子嵌合方向と略直交しかつ前記壁面と略平行な方向に並んで配置され、
前記第３のアース側端子部は、前記各第３の電線側端子部につながっており、
前記第３のコネクタハウジングは、前記各端子収容室内に挿入される前記第３の電線用端子がこれに対応する前記第３の電線側端子部と嵌合した状態で当該第３の電線用端子を前記各端子係止部が係止するように各端子収容室内に前記第３の電線側端子部を収容するとともに、前記第３のアース側端子部を前記各端子収容室の開口と反対の側で第３のコネクタハウジングの外部に突出するように保持する、
請求項１から３のいずれかに記載のアース接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アース用電線を車両内の複数のアース部位に一括して接続するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用ワイヤハーネスに含まれるアース用電線を車両のアース部位に接続するために、特許文献１に記載されているように、アース用電線の端部にジョイントコネクタなどのアース接続用の端子が接続されている。アース接続用の端子は、車体に設けられたアース部位に接続される。具体的には、アース部位は、例えば、車体に開口されたボルト穴で構成され、この位置にアース端子の穴を合わせ、インパクトレンチなどの工具を用いて、ボルトをアース端子の穴を通して車体のボルト穴に所定の締付力で締め付けることにより、アース端子を車体のアース部位に接続することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２０８８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記のような接続構造では、アース端子を車体のアース部位に接続するためのボルトの締付力にばらつきが生じるおそれがある。このようなボルトの締付力のばらつきは、アース端子の接続における信頼性の向上の妨げとなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑み、アース部位に対するアース用電線の接続の信頼性を高めることが可能なアース接続器具およびそれを用いたアース接続装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のアース接続装置は、車両内の壁面上に設けられた複数のアース部位にアース用電線を一括して接続するためのアース接続装置であって、少なくとも１本の第１のアース用電線の端末に接続可能な形状を有する第１の電線接続部と、第１のアース部位に接続可能な第１アース部位用接続部分および前記第１のアース部位と異なる第２のアース部位に接続可能な第２アース部位用接続部分を有し、かつ、当該第１アース部位用接続部分および当該第２アース部位用接続部分が前記第１のアース部位および前記第２のアース部位に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にある第１のアース側端子部とを有する第１のアース接続器具と、前記第１のアース用電線と異なる少なくとも１本の第２のアース用電線の端末に接続可能な形状を有する第２の電線接続部と、前記第１のアース部位に接続可能な第１アース部位用接続部分を有する第２のアース側端子部とを有する第２のアース接続器具と、前記第１および第２のアース用電線と異なる少なくとも１本の第３のアース用電線の端末に接続可能な形状を有する第３の電線接続部と、前記第２のアース部位に接続可能な第２アース部位用接続部分を有する第３のアース側端子部とを有する第３のアース接続器具と、を備えており、前記第１のアース側端子部は、平板形状の第１部分と、平板形状の第２部分と、前記第１部分が前記第２部分よりも高くなるように、当該第１部分と当該第２部分とを連結する段差部と、前記第１部分に配置され、前記第１のアース側端子部の第１アース部位用接続部分と前記第２のアース側端子部の第１アース部位用接続部分とを第１のアース部位に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にある状態で、前記第２のアース側端子部と連結する第１の連結部と、前記第１部分に配置され、前記第２のアース側端子部を前記第１の連結部へ向けて押圧して当該第２のアース側端子部を当該第１の連結部へ圧着する第１の圧着部と、前記第２部分に配置され、前記第１のアース側端子部の第２アース部位用接続部分と前記第３のアース側端子部の第２アース部位用接続部分とを第２のアース部位に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にある状態で、前記第３のアース側端子部と連結する第２の連結部と、前記第２部分に配置され、前記第３のアース側端子部を前記第２の連結部へ向けて押圧して当該第３のアース側端子部を当該第２の連結部へ圧着する第２の圧着部とを有しており、前記第２のアース側端子部は、前記第１のアース側端子部の前記第１部分の下側に位置するように、前記第１の連結部に連結し、前記第３のアース側端子部は、前記第１のアース側端子部の前記第２部分の上側に位置するように、前記第２の連結部に連結し、前記第１のアース側端子部において前記第３のアース側端子部の下側に位置する前記第２部分の下面の高さは、前記第２のアース側端子部の下面の高さと同じである、ことを特徴とする。
【００１３】
かかる構成によれば、第１のアース接続器具の第１のアース側端子部には、複数のアース部位に接続できるように、第１のアース部位に接続可能な第１アース部位用接続部分および第２のアース部位に接続可能な第２アース部位用接続部分を有しており、当該第１アース部位用接続部分および当該第２アース部位用接続部分が第１のアース部位および第２のアース部位に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にあるので、少なくとも一方のアース部位の接続が十分であれば、アース接続が達成される。したがって、単一のアース部位のみに単一のアース接続部分を接続する従来のアース端子と比べ、アース接続の信頼性を高めることが可能である。
【００１４】
さらに、第２のアース接続器具を第１のアース部位に接続する際に、第１のアース側端子部の第１部分の第１アース部位用接続部分と第２のアース側端子部の第１アース部位用接続部分とを第１のアース部位に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にある状態で、第２のアース接続器具の第２のアース側端子部を第１のアース接続器具の第１のアース側端子部の第１部分の第１の連結部に連結し、かつ、第１の圧着部により、前記第２のアース側端子部を前記第１の連結部へ向けて押圧して当該第２のアース側端子部を当該第１の連結部へ圧着することが可能である。これにより、第２アース接続器具は、第１のアース接続器具の第１のアース側端子部を介して、第２アース部位に接続して接地することが可能になる。そのため、２つのアース接続器具の各々を２つのアース部位に接続して確実に接地することが可能になる。
また、上記の構成によれば、第３のアース接続器具を第２のアース部位に接続する際に、第１のアース側端子部の第２部分の第２アース部位用接続部分と第３のアース側端子部の第２アース部位用接続部分とを第２のアース部位に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にある状態で、第３のアース接続器具の第３のアース側端子部を第１のアース接続器具の第１のアース側端子部の第２部分の第２の連結部に連結し、かつ、第２の圧着部により、前記第３のアース側端子部を前記第２の連結部へ向けて押圧して当該第３のアース側端子部を当該第２の連結部へ圧着することが可能である。これにより、第３アース接続器具は、第１のアース接続器具の第１のアース側端子部を介して、第１アース部位に接続して接地することが可能になる。そのため、第１〜第３のアース接続器具の各々を２つのアース部位に接続して確実に接地することが可能になる。
さらに、上記の構成によれば、第１のアース側端子部は、平板形状の第１部分と、平板形状の第２部分と、前記第１部分が前記第２部分よりも高くなるように、当該第１部分と当該第２部分とを連結する段差部とを有しており、第１のアース側端子部の第１部分の下側に第２のアース側端子部を連結し、当該第１のアース側端子部の第２部分の上側に第３のアース側端子部を連結することによって、第２のアース側端子部および第３のアース側端子部を第１のアース側端子部の上下両側に分散して配置することが可能になる。これにより、第２のアース側端子部および第３のアース側端子部を第１のアース側端子部にそれぞれ連結する際に互いに干渉することなく連結作業を容易かつ円滑に行うことが可能である。
さらに上記の構成によれば、第２のアース側端子部および第３のアース側端子部を第１のアース側端子部に連結した状態では、第１のアース側端子部において前記第３のアース側端子部の下側に位置する第２部分の下面が、第２のアース側端子部の下面と面一になるので、アース接続装置を車両の壁面などに固定する際に、第１のアース側端子部および第２のアース側端子部のそれぞれの下面を当該壁面に当接した状態でアース接続用のボルトなどで安定して固定することが可能である。
【００１５】
前記第１の電線接続部は、複数の前記アース用電線の各々の端末に装着される複数の第１の電線用端子と、前記各第１の電線用端子に対して互いに共通する特定の端子嵌合方向に嵌合可能な形状を有する複数の第１の電線側端子部と、前記端子嵌合方向と平行な一方向に開口して当該開口から前記各第１の電線用端子が挿入可能な複数の端子収容室及び各端子収容室内に挿入される第１の電線用端子を係止する端子係止部を有する第１のコネクタハウジングとを有しており、前記第１の電線側端子部は、前記端子嵌合方向と略直交しかつ前記壁面と略平行な方向に並んで配置され、前記第１のアース側端子部は、前記各第１の電線側端子部につながっており、前記第１のコネクタハウジングは、前記各端子収容室内に挿入される前記第１の電線用端子がこれに対応する前記第１の電線側端子部と嵌合した状態で当該第１の電線用端子を前記各端子係止部が係止するように各端子収容室内に前記第１の電線側端子部を収容するとともに、前記第１のアース側端子部を前記各端子収容室の開口と反対の側で第１のコネクタハウジングの外部に突出するように保持する、のが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、第１の電線接続部では、第１のコネクタハウジングの端子収容室の内部において、複数のアース用電線の各々の端末に装着される複数の第１の電線用端子をそれぞれ第１の電線側端子部に嵌合することが可能である。しかも、各第１の電線側端子部は第１のアース側端子部につながっており、当該第１のアース側端子部は第１のコネクタハウジングの外部に突出している。そのため、複数のアース用電線の端末を複数のアース部位に同時に接続することが可能である。しかも、各アース用電線とアース部位との間の距離のばらつきを低く抑えることが可能であるので、アース部位を経由しないで隣接するアース用電線の間で電流が流れる不具合が生じるおそれを低減することが可能である。
【００１７】
前記第２の電線接続部は、複数の前記アース用電線の各々の端末に装着される複数の第２の電線用端子と、前記各第２の電線用端子に対して互いに共通する特定の端子嵌合方向に嵌合可能な形状を有する複数の第２の電線側端子部と、前記端子嵌合方向と平行な一方向に開口して当該開口から前記各第２の電線用端子が挿入可能な複数の端子収容室及び各端子収容室内に挿入される第２の電線用端子を係止する端子係止部を有する第２のコネクタハウジングとを有しており、前記第２の電線側端子部は、前記端子嵌合方向と略直交しかつ前記壁面と略平行な方向に並んで配置され、前記第２のアース側端子部は、前記各第２の電線側端子部につながっており、前記第２のコネクタハウジングは、前記各端子収容室内に挿入される前記第２の電線用端子がこれに対応する前記第２の電線側端子部と嵌合した状態で当該第２の電線用端子を前記各端子係止部が係止するように各端子収容室内に前記第２の電線側端子部を収容するとともに、前記第２のアース側端子部を前記各端子収容室の開口と反対の側で第２のコネクタハウジングの外部に突出するように保持する、のが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、第２の電線接続部では、第２のコネクタハウジングの端子収容室の内部において、複数のアース用電線の各々の端末に装着される複数の第２の電線用端子をそれぞれ第２の電線側端子部に嵌合することが可能である。しかも、各第２の電線側端子部は第２のアース側端子部につながっており、当該第２のアース側端子部は第２のコネクタハウジングの外部に突出している。そのため、複数のアース用電線の端末を複数のアース部位に同時に接続することが可能である。しかも、各アース用電線とアース部位との間の距離のばらつきを低く抑えることが可能であるので、アース部位を経由しないで隣接するアース用電線の間で電流が流れる不具合が生じるおそれを低減することが可能である。
【００２１】
前記第３の電線接続部は、複数の前記アース用電線の各々の端末に装着される複数の第３の電線用端子と、前記各第３の電線用端子に対して互いに共通する特定の端子嵌合方向に嵌合可能な形状を有する複数の第３の電線側端子部と、前記端子嵌合方向と平行な一方向に開口して当該開口から前記各第３の電線用端子が挿入可能な複数の端子収容室及び各端子収容室内に挿入される第３の電線用端子を係止する端子係止部を有する第３のコネクタハウジングとを有しており、前記第３の電線側端子部は、前記端子嵌合方向と略直交しかつ前記壁面と略平行な方向に並んで配置され、前記第３のアース側端子部は、前記各第３の電線側端子部につながっており、前記第３のコネクタハウジングは、前記各端子収容室内に挿入される前記第３の電線用端子がこれに対応する前記第３の電線側端子部と嵌合した状態で当該第３の電線用端子を前記各端子係止部が係止するように各端子収容室内に前記第３の電線側端子部を収容するとともに、前記第３のアース側端子部を前記各端子収容室の開口と反対の側で第３のコネクタハウジングの外部に突出するように保持する、のが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、第３の電線接続部では、第３のコネクタハウジングの端子収容室の内部において、複数のアース用電線の各々の端末に装着される複数の第３の電線用端子をそれぞれ第３の電線側端子部に嵌合することが可能である。しかも、各第３の電線側端子部は第３のアース側端子部につながっており、当該第３のアース側端子部は第３のコネクタハウジングの外部に突出している。そのため、複数のアース用電線の端末を複数のアース部位に同時に接続することが可能である。しかも、各アース用電線とアース部位との間の距離のばらつきを低く抑えることが可能であるので、アース部位を経由しないで隣接するアース用電線の間で電流が流れる不具合が生じるおそれを低減することが可能である。
【００２３】
また、第１〜３のアース接続器具のすべてがジョイントコネクタで構成される場合には、限られたスペースの範囲内で非常に多くの本数のアース用電線を複数のアース部位に同時に接続することが可能になる。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明したように、本発明によれば、アース側端子部を複数のアース部位のうちのいずれか１つへ確実に接続することができ、アース接続器具をアース部位に確実に接続できることへの信頼性を向上することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る第１のアース端子金具の構成を示す斜視図である。
【図２】図１の第１のアース端子金具の正面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図２のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るアース接続装置を示す斜視図であり、（ａ）は３つのアース端子金具を連結する前の状態の斜視図、（ｂ）は３つのアース端子金具を連結した後の状態の斜視図である。
【図８】図７（ｂ）のアース接続装置であって、アース配線およびアース接地用のボルトが取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図９】図８のアース接続装置の正面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】図９のＸＩ−ＸＩ線断面図である。
【図１２】図９のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
【図１３】図９のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線断面図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態に係るアース接続装置の斜視図である。
【図１５】図１４のアース接続装置の平面図である。
【図１６】図１４のアース接続装置をアース用電線の接続側から見た図である。
【図１７】図１４のアース接続装置の分解斜視図である。
【図１８】図１４のアース接続装置の分解平面図である。
【図１９】図１４のジョイントコネクタの電線用端子をコネクタハウジングに挿入する途中の状態を示す断面説明図である。
【図２０】図１４のジョイントコネクタの電線用端子をコネクタハウジングに挿入してリテーナで固定した状態を示す断面説明図である。
【図２１】本発明の第３の実施形態に係る第１のアース接続器具に対応するアース用ジョイントコネクタの構成を示す斜視図である。
【図２２】図２１のアース用ジョイントコネクタの平面図である。
【図２３】図２１のアース用ジョイントコネクタをアース用電線の接続側から見た図である。
【図２４】本発明の第３の実施形態に係るアース接続装置の斜視図である。
【図２５】図２４のアース接続装置の平面図である。
【図２６】図２４のアース接続装置をアース用電線の接続側から見た図である。
【図２７】本発明の第４の実施形態に係るアース接続装置の斜視図である。
【図２８】図２７のアース接続装置の平面図である。
【図２９】図２７のアース接続装置をアース用電線の接続側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明のアース端子金具およびそれを用いたアース接続装置の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００３１】
［第１の実施形態］
（アース接続装置１００の全体構成）
第１の実施形態のアース接続装置１００は、図７〜９に示されるように、第１のアース端子金具１と、第２のアース端子金具２と、第３のアース端子金具３とを備えており、当該第１のアース端子金具１の上下両側に第２のアース端子金具２および第３のアース端子金具３が重ね合わされて配置された構造を有している。この第１実施形態のアース接続装置１００では、第１のアース端子金具１は本発明の第１のアース接続器具に対応し、第２のアース端子金具２は本発明の第２のアース接続器具に対応し、第３のアース端子金具３は本発明の第３のアース接続器具に対応している。
【００３２】
第１〜３のアース用電線Ｅ１〜Ｅ３は、接地される対象の特定の回路からそれぞれ引き出された３本の電線であり、導体およびそれを被覆する絶縁被覆によって構成される。これらアース用電線Ｅ１〜Ｅ３は、アース接続装置１００を介して、車両の壁面などに固定された第１のアース部位である第１ボルトＢ１および第２のアース部位である第２ボルトＢ２に一括して接続される。
【００３３】
第１アース端子金具１は、第１のアース用電線Ｅ１を２つのアース部位である第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２にそれぞれ接続している。
【００３４】
第２アース端子金具２は、第２のアース用電線Ｅ２を第１ボルトＢ１に接続するとともに、第１のアース端子金具１を介して第２ボルトＢ２に接続している。
【００３５】
第３アース端子金具３は、第３のアース用電線Ｅ３を第２ボルトＢ２に接続するとともに、第１のアース端子金具１を介して第１ボルトＢ１に接続している。
【００３６】
つぎに、第１〜３アース端子金具１〜３の各構成についてさらに詳細に説明する。
【００３７】
（第１のアース端子金具１の構成）
第１のアース端子金具１は、図１〜６に示されるように、車両内の壁面上に設けられた複数のアース部位である第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２に第１のアース用電線Ｅ１を接続するためのアース端子金具である。第１のアース端子金具１は、本発明のアース端子金具からなるアース接続器具に対応する。
【００３８】
第１のアース端子金具１は、第１の電線側端子部４と、第１のアース側端子部５とを備えている。第１のアース端子金具１は、導電性材料によって製造される。第１の電線側端子部４は、本発明の第１の電線接続部に対応する。
【００３９】
第１の電線側端子部４は、アース用電線Ｅ１の端末に装着される。第１の電線側端子部４は、導体バレル４ａと、インシュレーションバレル４ｂとを有している。導体バレル４ａは、両端が開いた帯状の部分からなり、第１のアース用電線Ｅ１の端末の導体が露出している部分を抱き込んで固定することが可能である。インシュレーションバレル４ｂは、導体バレル４ａと並んで配置され、両端が開いた帯状の部分からなり、第１のアース用電線Ｅ１の端末の導体が露出していない絶縁皮膜で覆われた部分を抱き込んで固定することが可能である。
【００４０】
第１のアース側端子部５は、段差部５ａを有する平板形状を呈しており、第１ボルトＢ１およびそれに第２ボルトＢ２のそれぞれが螺合される車両の壁面に形成されたボルト穴を覆うことが可能な大きさを有している。第１のアース側端子部５には、第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２のそれぞれが螺合されるボルト穴の配置に対応する位置にそれぞれ、第１ボルトＢ１に接続可能な接続部分である第１ボルト用接続穴６および第２ボルトＢ２に接続可能な接続部分である第２ボルト用接続穴７が形成されている。第１ボルト用接続穴６と第２ボルト用接続穴７は、第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にある。
【００４１】
段差部５ａは、第１ボルト用接続穴６と第２ボルト用接続穴７との間に形成されている。第１のアース側端子部５のうち第１ボルト用接続穴６が形成されている第１部分５ｂは、第２ボルト用接続穴７が形成されている第２部分５ｃよりも高くなっており、第１部分５ｂと第２部分５ｃとの間は段差部５ａによって連結されている。
【００４２】
第１のアース側端子部５は、段差部５ａを有することにより、図１１に示されるように、第１部分５ｂの下側に第２のアース端子金具２における第２のアース側端子部２２が配置され、第２部分５ｃの上側に第３のアース端子金具３における第３のアース側端子部３２が配置されることが可能になっている。第１部分５ｂと第２部分５ｃとの高低差は、第２のアース側端子部２２の厚さ程度に設定されている。
【００４３】
また、第１のアース側端子部５は、その第１部分５ｂにおいて、第２のアース端子金具２と連結する第１の連結部８と、当該アース端子金具２を第１の連結部８に圧着させる第１の圧着部９とを有している。
【００４４】
第１の連結部８は、当該第１のアース側端子部５の第１ボルト用接続穴６と第２のアース端子金具２における第２のアース側端子部２２の第１ボルト用接続穴２３（図７（ａ）参照）とを第１ボルトＢ１に同時に接続可能となるように連通させた状態で、第２のアース側端子部２２と連結する。
【００４５】
具体的には、第１の連結部８は、図１〜３および図６に示されるように、当接片８ａと、当接片８ｂとを有している。当接片８ａ、８ｂは、第１ボルト用接続穴６の両側（２つの接続穴６、７が並ぶ方向の両側）に配置されている。当接片８ａ、８ｂは、水平方向であって段差部５ａから離れる方向に向けて突出している。また、当接片８ａ、８ｂは、第１のアース側端子部５の第１部分５ｂの下面５ｂ１（図３参照）よりも低い位置に配置されている。当接片８ａ、８ｂは、後述する第２のアース端子金具２における第２のアース側端子部２２の当接片２４、２５（図７〜９参照）と係合することが可能である。
【００４６】
第１の圧着部９は、第１のアース側端子部５の第１部分５ｂの下面５ｂ１（図４参照）から、下方へ突出する部分である。第１の圧着部９は、当接片８ｂの両側（２つの接続穴６、７が並ぶ方向に直交する方向の両側）に配置されている。第１の圧着部９は、後述する第２のアース端子金具２における第２のアース側端子部２２を第１の連結部８の当接片８ａ、８ｂへ向けて押圧し、当該第２のアース側端子部２２の当接片２４、２５を当該第１の連結部８の当接片８ａ、８ｂへ圧着することが可能である。
【００４７】
さらに、第１のアース側端子部５は、その第２部分５ｃにおいて、第３のアース端子金具３と連結する第２の連結部１０と、当該アース端子金具３を第２の連結部１０に圧着させる第２の圧着部１１とを有している。
【００４８】
第２の連結部１０は、当該第１のアース側端子部５の第２ボルト用接続穴７と第３のアース端子金具３における第３のアース側端子部３２の第２ボルト用接続穴３３（図７（ａ）参照）とを第２ボルトＢ２に同時に接続可能となるように連通させた状態で、第３のアース側端子部３２と連結する。
【００４９】
具体的には、第２の連結部１０は、図１〜３および図５に示されるように、当接片１０ａと、当接片１０ｂとを有している。当接片１０ａ、１０ｂは、第２ボルト用接続穴７の両側（２つの接続穴６、７が並ぶ方向の両側）に配置されている。当接片１０ａ、１０ｂは、水平方向であって段差部５ａから離れる方向（具体的には、上記の当接片８ａ、８ｂの向く方向と反対の方向）に向けて突出している。また、当接片１０ａ、１０ｂは、第１のアース側端子部５の第２部分５ｃの上面５ｃ１（図３参照）よりも高い位置に配置されている。当接片１０ａ、１０ｂは、後述する第３のアース端子金具３における第３のアース側端子部３２の当接片３４、３５（図７〜９参照）と係合することが可能である。
【００５０】
第２の圧着部１１は、第１のアース側端子部５の第２部分５ｃの上面５ｃ１（図４参照）から、上方へ突出する部分である。第２の圧着部１１は、当接片１０ｂの両側（２つの接続穴６、７が並ぶ方向に直交する方向の両側）に配置されている。第２の圧着部１１は、後述する第３のアース端子金具３における第３のアース側端子部３２を第２の連結部１０の当接片１０ａ、１０ｂへ向けて押圧し、当該第３のアース側端子部３２の当接片３４、３５を当該第２の連結部１０の当接片１０ａ、１０ｂへ圧着することが可能である。
【００５１】
また、第１のアース側端子部５の第２部分５ｃには、第２ボルト用接続穴７から離れた位置において、壁面に形成された穴に嵌合して第１のアース端子金具１のボルトＢ１、Ｂ２回りの回転を規制するための回り止め用の舌片１２が形成されている。
【００５２】
（第２のアース端子金具２の構成）
第２のアース端子金具２は、図７〜１３に示されるように、第２の電線側端子部２１と、第２のアース側端子部２２とを備えている。第２のアース端子金具２は、導電性材料によって製造される。第２の電線側端子部２１は、本発明の第２の電線接続部に対応する。
【００５３】
第２の電線側端子部２１は、第２のアース用電線Ｅ２の端末に装着される。第２の電線側端子部２１は、導体バレル２１ａと、インシュレーションバレル２１ｂとを有している。導体バレル２１ａは、両端が開いた帯状の部分からなり、第２のアース用電線Ｅ２の端末の導体が露出している部分を抱き込んで固定することが可能である。インシュレーションバレル２１ｂは、導体バレル２１ａと並んで配置され、両端が開いた帯状の部分からなり、第２のアース用電線Ｅ２の端末の導体が露出していない絶縁皮膜で覆われた部分を抱き込んで固定することが可能である。
【００５４】
第２のアース側端子部２２は、平板形状を呈しており、第１ボルトＢ１が螺合される車両の壁面に形成されたボルト穴を覆うことが可能な大きさを有している。第２のアース側端子部２２には、第１ボルトＢ１に接続可能な接続部分である第１ボルト用接続穴２３が形成されている。
【００５５】
また、第２のアース側端子部２２は、上記の第１のアース端子金具１における第１の連結部８の当接片８ａ、８ｂにそれぞれ係合する当接片２４、２５を有している。当接片２４、２５は、第１ボルト用接続穴２３の両側に配置されている。当接片２４、２５は、上記の第１のアース端子金具１における第１の連結部８の当接片８ａ、８ｂが向く方向と反対の方向に突出している。また、当接片２４、２５は、第２のアース側端子部２２の上面２２ａ（図７（ａ）および図１０参照）よりも高い位置に配置されている。当接片２４、２５は、前述の第１のアース端子金具１における第１のアース側端子部５の当接片８ａ、８ｂの上面に当接しながら係合することが可能である。また、第１の実施形態では、当接片８ａおよび当接片２５に凸部が設けられ、それらに当接する当接片２４および当接片８ｂに当該凸部と嵌合可能な凹部が形成されているので、これら凸部と凹部を嵌合させることにより、第２のアース用端子金具２が第１のアース用端子金具１からより分離しにくくなっている。
【００５６】
さらに、第２のアース側端子部２２の上面２２ａ（図７（ａ）および図１１参照）には、第３の圧着部２６が当該上面２２ａから上方へ突設されている。第３の圧着部２６は、当接片２４の両側に配置されている。第３の圧着部２６は、第１のアース端子金具１における第１のアース側端子部５を当接片２４、２５へ向けて押圧し、当該第１のアース側端子部５の当接片８ａ、８ｂを当接片２４、２５へ圧着することが可能である。
【００５７】
なお、第１の実施形態では、第２のアース端子金具２の当接片２４、２５を第１のアース端子金具１の当接片８ａ、８ｂにより確実に圧着させるために、第１のアース端子金具１側の第１の圧着部９および第２のアース端子金具２側の第３の圧着部２６が設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１のアース端子金具１側の第１の圧着部９の大きさや配置を適宜選定すれば、当該第１の圧着部９のみ設けておき、第２のアース端子金具２側の第３の圧着部２６を省略してもよい。または、第２のアース端子金具２側の第３の圧着部２６を残して、第１の圧着部９を省略してもよい。
【００５８】
また、第２のアース側端子部２２には、第１ボルト用接続穴２３から離れた位置において、壁面に形成された穴に嵌合して第２のアース端子金具２のボルトＢ１回りの回転を規制するための回り止め用の舌片２７が形成されている。
【００５９】
（第３のアース端子金具３の構成）
第３のアース端子金具３は、図７〜１３に示されるように、第３の電線側端子部３１と、第３のアース側端子部３２とを備えている。第３のアース端子金具３は、導電性材料によって製造される。第３の電線側端子部３１は、本発明の第３の電線接続部に対応する。
【００６０】
第３の電線側端子部３１は、第３のアース用電線Ｅ３の端末に装着される。第３の電線側端子部３１は、導体バレル３１ａと、インシュレーションバレル３１ｂとを有している。導体バレル３１ａは、両端が開いた帯状の部分からなり、第１のアース用電線Ｅ３の端末の導体が露出している部分を抱き込んで固定することが可能である。インシュレーションバレル３１ｂは、導体バレル３１ａと並んで配置され、両端が開いた帯状の部分からなり、第３のアース用電線Ｅ３の端末の導体が露出していない絶縁皮膜で覆われた部分を抱き込んで固定することが可能である。
【００６１】
第３のアース側端子部３２は、平板形状を呈しており、第２ボルトＢ２が螺合される車両の壁面に形成されたボルト穴を覆うことが可能な大きさを有している。第３のアース側端子部３２には、第２ボルトＢ２に接続可能な接続部分である第２ボルト用接続穴３３が形成されている。
【００６２】
また、第３のアース側端子部３２は、上記の第１のアース端子金具１における第２の連結部１０の当接片１０ａ、１０ｂにそれぞれ係合する当接片３４、３５を有している。当接片３４、３５は、第２ボルト用接続穴３３の両側に配置されている。当接片３４、３５は、上記の第１のアース端子金具１における第２の連結部１０の当接片１０ａ、１０ｂが向く方向と反対の方向に突出している。また、当接片３４、３５は、第３のアース側端子部３２の下面３２ａ（図７（ａ）および図１０参照）よりも低い位置に配置されている。当接片３４、３５は、前述の第１のアース端子金具１における第１のアース側端子部５の当接片１０ａ、１０ｂの下面に当接しながら係合することが可能である。また、第１の実施形態では、当接片１０ａおよび当接片３５に凸部が設けられ、それらに当接する当接片３４および当接片１０ｂに当該凸部と嵌合可能な凹部が形成されているので、これら凸部と凹部を嵌合させることにより、第３のアース用端子金具３が第１のアース用端子金具１からより分離しにくくなっている。
【００６３】
さらに、第３のアース側端子部３２の下面３２ａ（図７（ａ）および図１１参照）には、第４の圧着部３６が当該下面３２ａから下方へ突設されている。第４の圧着部３６は、当接片３４の両側に配置されている。第４の圧着部３６は、第１のアース端子金具１における第１のアース側端子部５を当接片３４、３５へ向けて押圧し、当該第１のアース側端子部５の当接片１０ａ、１０ｂを当接片３４、３５へ圧着することが可能である。
【００６４】
なお、第１の実施形態では、第３のアース端子金具３の当接片３４、３５を第１のアース端子金具１の当接片１０ａ、１０ｂにより確実に圧着させるために、第１のアース端子金具１側の第１の圧着部９および第３のアース端子金具３側の第４の圧着部３６が設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１のアース端子金具１側の第２の圧着部１０の大きさや配置を適宜選定すれば、当該第２の圧着部１０のみ設けておき、第３のアース端子金具３側の第４の圧着部３６を省略してもよい。または、第３のアース端子金具３側の第４の圧着部３６を残して、第２の圧着部１０を省略してもよい。
【００６５】
（第１の実施形態のアース接続装置１００の組立方法）
つぎに、図７〜１３を参照しながら、第１の実施形態のアース接続装置１００の組立方法について説明する。
【００６６】
まず、あらかじめ、第１〜第３アース用電線Ｅ１〜Ｅ３を、第１〜第３アース端子金具１〜３のそれぞれの電線側端子部４、２１、３１にそれぞれ接続する。
【００６７】
ついで、第２のアース端子金具２を第１アース端子金具１に連結する。具体的には、図７（ａ）、（ｂ）に示されるように、第２のアース端子金具２の第２のアース側端子部２２を、第１のアース側端子部５のうちの高い方の第１部分５ｂに下側から重ね合わせる。さらに、第１のアース側端子部５の第１ボルト用接続穴６と第２のアース側端子部２２の第１ボルト用接続穴２３とを連通させるように、第２のアース側端子部２２を第１のアース側端子部５に対して当該第１ボルト用接続穴６から第２ボルト用接続穴７へ向かう方向へスライドさせる。これにより、第２のアース側端子部２２の当接片２４、２５は、第１のアース側端子部５の第１の連結部８における当接片８ａ、８ｂの上面に当接しながら係合する。
【００６８】
このとき、図９〜１１および図１３に示されるように、第１のアース端子金具１側の第１の圧着部９が第２のアース側端子部２２を下方へ押圧し、それとともに、第２のアース端子金具２側の第３の圧着部２６が第１のアース側端子部５を上方へ押圧するので、第２のアース端子金具２の当接片２４、２５は、第１のアース端子金具１の当接片８ａ、８ｂにそれぞれ圧着される。
【００６９】
つぎに、第３のアース端子金具３を第１アース端子金具１に連結する。具体的には、図７（ａ）、（ｂ）に示されるように、第３のアース端子金具３の第３のアース側端子部３２を、第１のアース側端子部５のうち低い方の第２部分５ｃに上側から重ね合わせる。さらに、第１のアース側端子部５の第２ボルト用接続穴７と第３のアース側端子部３２の第２ボルト用接続穴３３とを連通させるように、第３のアース側端子部３２を第１のアース側端子部５に対して当該第２ボルト用接続穴７から第１ボルト用接続穴６へ向かう方向へスライドさせる。これにより、第３のアース側端子部３２の当接片３４、３５は、第１のアース側端子部５の第２の連結部１０における当接片１０ａ、１０ｂの下面に当接しながら係合する。
【００７０】
このとき、図９〜１２に示されるように、第１のアース端子金具１側の第２の圧着部１１が第３のアース側端子部３２を上方へ押圧し、それとともに、第３のアース端子金具３側の第４の圧着部３６が第１のアース側端子部５を下方へ押圧するので、第３のアース端子金具３の当接片３４、３５は、第１のアース端子金具１の当接片１０ａ、１０ｂにそれぞれ圧着される。
【００７１】
組立後のアース接続装置１００では、図１１に示されるように、第１のアース側端子部５において第３のアース側端子部３２の下側に位置する第２部分５ｃの下面５ｃ２の高さは、第２のアース側端子部２２の下面２２ｂの高さと同じになるので、当該アース接続装置１００を車両の壁面などの取付面Ｐに安定して固定することが可能である。
【００７２】
（第１の実施形態の特徴）
（１）
第１の実施形態の第１のアース端子金具１では、第１のアース側端子部５には、第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２に接続できるように、第１ボルトＢ１に接続可能な第１ボルト用接続穴６および第２ボルトＢ２に接続可能な第２ボルト用接続穴７が形成され、第１ボルト用接続穴６および第２ボルト用接続穴７が複数のアース部位である第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にあるので、第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２の少なくとも一方のアース部位の接続が十分であれば、アース接続が達成される。したがって、単一のアース部位のみに単一のアース接続部分を接続する従来のアース端子と比べ、アース接続の信頼性を高めることが可能である。
【００７３】
（２）
第１の実施形態のアース接続装置１００は、上記のような第１のアース端子金具１を備えているので、第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２の少なくとも一方のアース部位の接続が十分であれば、アース接続が達成され、アース接続の信頼性を高めることが可能である。
【００７４】
さらに、第２のアース端子金具２を第１ボルトＢ１に接続する際に、第１のアース側端子部５の第１ボルト用接続穴６と第２のアース側端子部２２の第１ボルト用接続穴２３とを連通させて第１ボルトＢ１に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にある状態で、第２のアース端子金具２の第２のアース側端子部２２を第１のアース端子金具１の第１のアース側端子部５の第１の連結部８に連結し、かつ、第１の圧着部９により、第２のアース側端子部２２を第１の連結部８へ向けて押圧して当該第２のアース側端子部２２の当接片２４、２５を当該第１の連結部８の当接片８ａ、８ｂへ圧着することが可能であり、これにより、第２アース端子金具２は、第１のアース端子金具１の第１のアース側端子部５を介して、第２ボルトＢ２に接続して接地することが可能になる。そのため、２つのアース端子金具１、２の各々を２つのアース部位であるボルトＢ１、Ｂ２に接続して確実に接地することが可能になる。
【００７５】
（３）
また、第１の実施形態のアース接続装置１００では、さらに、第３のアース端子金具３を第２ボルトＢ２に接続する際に、第１のアース側端子部５の第２ボルト用接続穴７と第３のアース側端子部３２の第２ボルト用接続穴３３とを連通させて第２ボルトＢ２に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にある状態で、第２のアース端子金具２の第２のアース側端子部２２を第１のアース端子金具１の第１のアース側端子部５の第２の連結部１０に連結し、かつ、第２の圧着部１１により、第３のアース側端子部３２を第２の連結部１０へ向けて押圧して当該第３のアース側端子部３２の当接片３４、３５を当該第２の連結部１０の当接片１０ａ、１０ｂへ圧着することが可能であり、これにより、第３アース端子金具３は、第１のアース端子金具１の第１のアース側端子部５を介して、第１ボルトＢ１に接続して接地することが可能になる。そのため、第１〜第３のアース端子金具１〜３の各々を２つのアース部位であるボルトＢ１、Ｂ２に接続して確実に接地することが可能になる。
【００７６】
（４）
また、第１の実施形態のアース接続装置１００では、第１のアース側端子部５の下側に第２のアース側端子部２２を連結し、当該第１のアース側端子部５の上側に第３のアース側端子部３２を連結することによって、第２のアース側端子部２２および第３のアース側端子部３２を第１のアース側端子部５の上下両側に分散して配置することが可能になる。これにより、第２のアース側端子部２２および第３のアース側端子部３２を第１のアース側端子部５にそれぞれ連結する際に互いに干渉することなく連結作業を容易かつ円滑に行うことが可能である。
【００７７】
（５）
さらに、第１の実施形態のアース接続装置１００では、第２のアース側端子部２２および第３のアース側端子部３２を第１のアース側端子部５に連結した状態では、第１のアース側端子部５において第３のアース側端子部３２の下側に位置する第２部分５ｃの下面５ｃ２が、第２のアース側端子部２２の下面２２ｂと面一になるので、アース接続装置１００を車両の壁面などに固定する際に、第１のアース側端子部５および第２のアース側端子部２２のそれぞれの下面を当該壁面に当接した状態でアース接続用のボルトＢ１、Ｂ２などで安定して固定することが可能である。
【００７８】
（第１実施形態の変形例）
（Ａ）
上記第１の実施形態では、第１のアース端子金具１は、第２のアース端子金具２および第３のアース端子金具３が接続された状態で２つのアース部位であるボルトＢ１、Ｂ２に接続されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１のアース端子金具１を単体で使用した場合であっても、第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２の少なくとも一方のアース部位の接続が十分であれば、アース接続が達成され、アース接続の信頼性を高めることが可能である。
【００７９】
（Ｂ）
上記第１の実施形態の第１のアース端子金具１およびそれを用いたアース接続装置１００では、２つのアース部位である第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２に接続できるように、２つの接続穴６、７を有する構造が示されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、複数のアース部位の数や配置に応じて複数のアース用接続穴を適宜設ければよい。その場合も上記第１の実施形態と同様に、第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２の少なくとも一方のアース部位の接続が十分であれば、アース接続が達成され、アース接続の信頼性を高めることが可能である。
【００８０】
また、２つの接続穴６、７を形成する代わりに、２つのアース部位である第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２が同時に挿通可能な長孔またはスリットを形成してもよい。
【００８１】
（Ｃ）
また、上記第１の実施形態では、第１のアース側端子部５の下側に第２のアース側端子部２２を連結し、当該第１のアース側端子部５の上側に第３のアース側端子部３２を連結した構造が示されているが、本発明はこの構造に限定されるものではなく、その反対の配置を有する構造、すなわち、第１のアース側端子部５の上側に第２のアース側端子部２２を連結し、当該第１のアース側端子部５の下側に第３のアース側端子部３２を連結した構造でもよく、その場合でも、上記第１の実施形態と同様に、第２のアース側端子部２２および第３のアース側端子部３２を第１のアース側端子部５の上下両側に分散して配置することが可能になる。
【００８２】
（Ｄ）
また、上記第１の実施形態では、第１のアース側端子部５において第３のアース側端子部３２の下側に位置する第２部分５ｃの下面５ｃ２が、第２のアース側端子部２２の下面２２ｂと同じ高さに位置して互いに面一になっている構造が示されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、上記変形例（Ｂ）のように、第１のアース側端子部５の上側に第２のアース側端子部２２を連結し、当該第１のアース側端子部５の下側に第３のアース側端子部３２を連結した構造の場合には、第３のアース側端子部３２の下面を第１のアース側端子部５の下面と同じ高さになるようにすればよい。その場合も、上記第１の実施形態と同様に、アース接続装置１００を車両の壁面などに固定する際に、第１のアース側端子部５および第３のアース側端子部３２のそれぞれの下面を当該壁面に当接した状態でアース接続用のボルトＢ１、Ｂ２などで安定して固定することが可能である。
【００８３】
上記の第１の実施形態に係るアース接続装置１００は、図７〜９に示されるように、３つのアース端子金具１〜３が合体された構造、すなわち、第１のアース端子金具１の上下両側に第２のアース端子金具２および第３のアース端子金具３が配置された構造を有しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、３つのアース端子金具のうちのいずれか１つまたは全部を、複数のアース用電線を一括してアース部位に接続可能なアース用ジョイントコネクタに置き換えても良い。
【００８４】
以下の第２〜４の実施形態では、３つのアース端子金具１〜３のいずれか１つまたは３つ全てをアース用ジョイントコネクタに置き換えた態様をそれぞれ示す。
【００８５】
［第２の実施形態］
第２実施形態では、上記の第１の実施形態のアース接続装置１００のうち、第２のアース端子金具２の代わりに、図１４〜２０に示されるような１つのアース部位（ここでは、第１ボルトＢ１）に接続可能な１穴タイプのアース用ジョイントコネクタ２０１を第１のアース端子金具１に接続してアース接続装置２００を構成しても良い。
【００８６】
すなわち、図１４〜１８に示されるアース接続装置２００は、第１のアース端子金具１と、１穴タイプのアース用ジョイントコネクタ２０１（以下、ジョイントコネクタ２０１という）と、第３のアース端子金具３とを備えており、当該第１のアース端子金具１の上下両側にジョイントコネクタ２０１および第３のアース端子金具３が重ね合わされて配置された構造を有している。この第２実施形態のアース接続装置２００では、第１のアース端子金具１は本発明の第１のアース接続器具に対応し、ジョイントコネクタ２０１は本発明の第２のアース接続器具に対応し、第３のアース端子金具３は本発明の第３のアース接続器具に対応している。
【００８７】
第１のアース用電線Ｅ１および第３のアース用電線Ｅ３は、上記第１の実施形態と同様に、アース接続装置２００を介して、車両の壁面などに固定された第１のアース部位である第１ボルトＢ１および第２のアース部位である第２ボルトＢ２に一括して接続される。
【００８８】
複数のアース用電線２３１の集合体であるハーネス本体Ｅ２０は、ジョイントコネクタ２０１の電線接続部２２１に接続されて１つのワイヤハーネスＷＨを構成している。ジョイントコネクタ２０１は、ハーネス本体Ｅ２０の各アース用配線２３１（図１９参照）を第１ボルトＢ１に接続するとともに、第１のアース端子金具１を介して第２ボルトＢ２に接続している。
【００８９】
つぎに、アース接続装置２００のうちジョイントコネクタ２０１の構成について説明する。なお、第１のアース端子金具１および第３アース端子金具３は、上記第１実施形態のアース接続装置１００における第１のアース端子金具１および第３アース端子金具３と共通しているので、説明を省略する。
【００９０】
ジョイントコネクタ２０１は、図１４〜２０に示されるように、主要な構成部品として、アース側端子部２２２を有するアース用導体２５０（図１９〜２０参照）と、コネクタハウジング２４３と、コネクタハウジング２４３内部の電線用端子２３４（図１９〜２０参照）とから構成されている。電線用端子２３４、アース用導体２５０の電線側端子部２４０（図１９〜２０参照）、およびコネクタハウジング２４３は、本発明の電線接続部２２１を構成する。また、アース側端子部２２２は、本発明のアース側端子部に対応する。つまり、ジョイントコネクタ２０１は、機能的に見れば、電線接続部２２１およびアース側端子部２２２を備えていることになる。
【００９１】
本実施形態では、電線側端子部２４０、アース側端子部２２２、段差部２４２、および連結部２４１が一体に結合することにより、１つのアース用導体２５０を構成している。
【００９２】
電線接続部２２１には、図１４に示されるように、複数本（図例では１２本）のアース用電線２３１からなるワイヤハーネス本体Ｅ２０が接続される。各アース用電線２３１は、図１９〜２０に示される導体２３２とこれを被覆する絶縁被覆２３３とで構成され、ジョイントコネクタ２０１を介して車両のアース部位である第１ボルトＢ１に一括して接続されるとともに、当該ジョイントコネクタ２０１および第１のアース端子金具１を介して第２ボルトＢ２にも一括して接続される。
【００９３】
本実施形態の電線接続部２２１は、図１９〜２０に示されるように複数の電線用端子２３４と、これら電線用端子２３４とそれぞれ嵌合する電線側端子部２４０と、コネクタハウジング２４３と、段差部２４２と、連結部２４１と、を備えている。
【００９４】
電線用端子２３４は、図１９〜２０に示されるように、それぞれ、各アース用電線２３１の端末に設けられるもので、雌型の電気接触部２３５と、電線圧着部を構成する導体バレル２３６及びインシュレーションバレル２３７とを前後に有する。
【００９５】
電気接触部２３５は、中空角筒状の本体と、この本体内で撓み可能に設けられる接触ばね片２３９とを有する。この電気接触部２３５の天壁には、前記コネクタハウジング２４３側に係止されるための被係止用孔２３８が穿設されている。
【００９６】
前記電線圧着部は、対応するアース用電線２３１の端末に圧着される。当該アース用電線２３１の端末には、予め、その絶縁被覆２３３を除去して導体２３２を露出させる処理が施されており、前記電線圧着部の各バレル２３６、２３７がそれぞれ前記導体２３２の端末及びその近傍の絶縁被覆２３３をそれぞれ抱き込むように曲げ加工されることにより、アース用電線２３１の端末に圧着されてその導体に電気的に接続される。
【００９７】
複数本の電線側端子部２４０は、連結部２４１によって互いに連結されている。段差部２４２は、連結部２４１とアース側端子部２２２との間に介在する。各電線側端子部２４０は、連結部２４１および段差部２４２を介して共通のアース側端子部２２２につながっている。本実施形態では、複数の電線側端子部２４０は、上下２段にそれぞれ６本ずつ配置されており、これらの電線側端子部２４０は、上下２段にわたって略Ｕ字状に延びる連結部２４１によって、互いに接続されている。連結部２４１は、段差部２４２に連結されている。
【００９８】
各電線側端子部２４０は、ジョイントコネクタ２０１の後側（電線側）に向かって突出し、前記各電線用端子２３４の雌型の電気接触部２３５に対して所定の端子嵌合方向（アース用電線２３１の軸方向Ｘ２（図２０参照））に嵌入可能な雄型の嵌合部（タブ）を構成し、その嵌合状態で前記電気接触部２３５の接触ばね片２３９及び天壁と圧接することにより、当該電気接触部２３５と電気的に導通する。これらの電線側端子部２４０は、その幅方向と平行な方向（前記端子嵌合方向と直交する方向であって前記壁面と平行な方向に上下２段で配列されている。
【００９９】
段差部２４２は、複数の電線側端子部２４０を連結する連結部２４１とアース側端子部２２２とを両者が異なる高さに位置するように連結する。段差部２４２は、コネクタハウジング２４３の下面２４３ｇとアース側端子部２２２との間に所定の段差を与えた状態で、各電線側端子部２４０とアース側端子部２２２との間の電気的接続を可能にしている。
【０１００】
また、段差部２４２によって電線側端子部２４０とアース側端子部２２２との間に段差が与えられることにより、図１４および図１６に示されるように、コネクタハウジング２４３を第１のアース端子金具１の第１の電線側端子部４および第３のアース端子金具３の第３の電線側端子部３１から離間した位置に配置することが可能になり、ハーネス本体Ｅ２０とアース用電線Ｅ１、Ｅ３と干渉するおそれを低減することが可能である。
【０１０１】
コネクタハウジング２４３は、各電線側端子部２４０を収容した状態でアース側端子部２２２を外部に突出された状態で保持する。コネクタハウジング２４３は、各電線側端子部２４０の配列方向と直交する方向に偏平な形状をなす。前記コネクタハウジング２４３は、合成樹脂等の絶縁材料により全体が一体に成型される。
【０１０２】
図１９に示されるように、コネクタハウジング２４３の前面２４３ｄ、後面２４３ｅおよび上面２４３ｆには、それぞれ挿入口２４３ａ、２４３ｂ、２４３ｃが開口している。すなわち、コネクタハウジング２４３の前面２４３ｄには、アース用導体２５０を構成する複数の電線側端子部２４０が挿入可能な形状を有するアース用導体挿入口２４３ａが開口している。また、コネクタハウジング２４３の後面２４３ｅには、複数の電線用端子２３４および電線２３１が挿入可能な形状を有する電線用端子挿入口２４３ｂが開口している。さらに、コネクタハウジング２４３の上面２４３ｆには、リテーナ２４７が挿入可能な形状を有するリテーナ挿入口２４３ｃが開口している。
【０１０３】
このコネクタハウジング２４３は、アース側端子部２２２が壁面に固定されたときに当該壁面と対向する下面２４３ｇと、その反対側の上面２４３ｆとを有し、この実施の形態では両面２４３ｆ，２４３ｇがともに前記車両壁面と略平行な平面となっている。
【０１０４】
前記コネクタハウジング２４３の前側部（アース側部）は導体保持部２４４を構成し、後側部（電線側部）は複数（図例では１２室）の端子収容室２４５を有する。端子収容室２４５は、アース用導体挿入口２４３ａおよび電線用端子挿入口２４３ｂに連通している。
【０１０５】
これらの端子収容室２４５は、電線側端子部２４０の並び方向と平行な方向に当該電線側端子部２４０のピッチと同ピッチで並び、後面２４３ｅ側すなわちアース側端子部２２２と反対の側には、それぞれ上記の電線用端子挿入口２４３ｂが開口している。そして、この電線用端子挿入口２４３ｂを通して、各電線用端子２３４の電気接触部２３５が当該端子収容室２４５内に挿入される。
【０１０６】
導体保持部２４４は、この導体保持部２４４内に端子収容室２４５と反対の側（前面２４３ｄ側）に上記のアース用導体挿入口２４３ａが開口している。導体保持部２４４は、アース用導体挿入口２４３ａを通してアース用導体２５０の各電線側端子部２４０が圧入されるのを許容する形状を有し、かつ、その圧入された電線側端子部２４０を保持する。各電線側端子部２４０は、これらの電線側端子部２４０が対応する端子収容室２４５内に突出し、かつ、この端子収容室２４５内に挿入される電線用端子２３４の電気接触部２３５と当該挿入方向（端子嵌合方向Ｘ２）に嵌合される位置に保持される。
【０１０７】
このコネクタハウジング２４３には、図１９〜２０に示されるように、前記各端子収容室２４５に対応する位置に端子係止部であるランス２４６が形成されている。各ランス２４６は、各端子収容室２４５内においてその天面（上側面）から斜め内側に膨出し、その先端部はコネクタハウジング２４３の厚み方向Ｙに撓み変位することが可能な自由端部を構成する。この先端部は、挿入される電線用端子２３４と接触することにより上側に撓み変形して当該電線用端子２３４の通過を許容し、その通過後に正規の位置に弾性的に復帰することにより図１９に示すように前記電線用端子２３４の被係止用孔２３８に嵌り込んで当該電線用端子２３４を後側から拘束する。つまり、電線用端子２３４が離脱方向に変位するのを阻止して当該電線用端子２３４をこの電線用端子２３４が前記電線側端子部２４０と嵌合する位置に係止（一次係止）する。
【０１０８】
リテーナ２４７は、前記のように電線側端子部２４０と嵌合されてランス２４６により係止される各電線用端子２３４をさらに係止（二次係止）するためのもので、コネクタハウジング２４３の上面２４３ｆの前後方向の中間部に形成されたリテーナ挿入口２４３ｃに出没自在に装着される。詳しくは、このリテーナ２４７は、図１９に示す挿脱可能位置と、図２０に示すようにそれよりもコネクタハウジング２４３内に沈み込んだ係止位置との間でコネクタハウジング２４３の厚み方向Ｙに移動可能となるように前記コネクタハウジング２４３に装着され、図１９に示す挿脱許容位置では前記各端子収容室２４５に対する前記各電線用端子２３４の挿脱を許容し、図２０に示す係止位置では前記端子収容室２４５に挿入されて前記電線側端子部２４０に嵌合された位置にある電線用端子２３４をその位置で係止する。
【０１０９】
図１９〜２０に示すように、リテーナ２４７は、コネクタハウジング２４３の幅方向（図１５の幅方向Ｘ１参照）に延びる天壁２４８と、各端子収容室２４５に対応する位置で当該天壁２４８の下面から突出する複数の係止突起２４９が形成されている。これらの係止突起２４９は、リテーナ２４７が前記挿脱許容位置にあるときに端子収容室２４５から上側（表側）に退避して当該端子収容室２４５に対する電線用端子２３４の挿脱を許容する一方、この電線用端子２３４が当該端子収容室２４５内に挿入されて前記ランス２４６に係止されている状態で前記リテーナ２４７が前記係止位置まで押し込まれたときに、前記各端子収容室２４５内に突出して前記各電線用端子２３４の電気接触部２３５を後側から拘束することにより、当該電線用端子２３４の二重係止を行う。なお、図示されていないが、リテーナ２４７は、挿脱許容位置および係止位置においてそれぞれ係止されるように、係止突起などを有している。
【０１１０】
図８〜９に示されるように、ワイヤハーネス本体Ｅ２０は、ジョイントコネクタ２０１のコネクタハウジング２４３に以下のようにして接続される。まず、ワイヤハーネス本体Ｅ２０のアース用電線２３１の端末に装着された各電線用端子２３４がコネクタハウジング２４３の各端子収容室２４５内に挿入され、挿脱許容位置にあるリテーナ２４７の係止突起２４９の下をくぐりながら電線側端子部２４０に嵌合されることにより、これらの電線用端子２３４が一括して、当該電線側端子部２４０、連結部２４１、および段差部２４２を介してアース側端子部２２２に電気的に接続可能な状態となる。その嵌合の際、各電線用端子２３４の電気接触部２３５に設けられた被係止用孔２３８内にコネクタハウジング２４３側の端子係止部であるランス２４６がそれぞれ嵌り込んで当該電気接触部２３５を係止（一次係止）することにより、当該電気接触部２３５と前記電線側端子部２４０との嵌合状態が維持される。
【０１１１】
ついで、図２０に示されるように、リテーナ２４７がコネクタハウジング２４３の厚み方向Ｙ（すなわち電線側端子部２４０の並び方向（図１５の幅方向Ｘ１と平行する方向）及び端子嵌合方向Ｘ２（図２０）の双方に対して略直交する方向Ｙ）に押し込まれることにより、図２０に示されるような係止位置にリテーナ２４７が本係止される。この係止位置にあるリテーナ２４７の係止突起２４９が端子収容室２４５内に入り込んで前記電線用端子２３４の電気接触部２３５を後側から拘束することにより、当該電線用端子２３４を二次係止する。これにより、コネクタハウジング２４３の内部で各電線用端子２３４と各電線側端子部２４０との嵌合状態を確実に維持することを可能にする。
【０１１２】
アース側端子部２２２は、図１７に示されるように、平板形状を呈しており、第１ボルトＢ１が螺合される車両の壁面に形成されたボルト穴を覆うことが可能な大きさを有している。アース側端子部２２２には、第１ボルトＢ１に接続可能な接続部分である第１ボルト用接続穴２２３が形成されている。
【０１１３】
また、アース側端子部２２２は、上記の第１のアース端子金具１における第１の連結部８の当接片８ａ、８ｂにそれぞれ係合する当接片２２４、２２５を有している。当接片２２４、２２５は、第１ボルト用接続穴２２３の両側に配置されている。当接片２２４、２２５は、上記の第１のアース端子金具１における第１の連結部８の当接片８ａ、８ｂが向く方向と反対の方向に突出している。また、当接片２２４、２２５は、アース側端子部２２２の上面よりも高い位置に配置されている。当接片２２４、２２５は、前述の第１のアース端子金具１における第１のアース側端子部５の当接片８ａ、８ｂの上面に当接しながら係合することが可能である。また、第２の実施形態では、当接片８ａおよび当接片２２５に凸部が設けられ、それらに当接する当接片２２４および当接片８ｂに当該凸部と嵌合可能な凹部が形成されているので、これら凸部と凹部を嵌合させることにより、第２のアース用端子金具２が第１のアース用端子金具１からより分離しにくくなっている。
【０１１４】
さらに、アース側端子部２２２の上面には、圧着部２２６が当該上面から上方へ突設されている。圧着部２２６は、当接片２２４の両側に配置されている。圧着部２２６は、第１のアース端子金具１における第１のアース側端子部５を当接片２２４、２２５へ向けて押圧し、当該第１のアース側端子部５の当接片８ａ、８ｂを当接片２２４、２２５へ圧着することが可能である。
【０１１５】
なお、第１の実施形態では、ジョイントコネクタ２０１の当接片２２４、２２５を第１のアース端子金具１の当接片８ａ、８ｂにより確実に圧着させるために、第１のアース端子金具１側の第１の圧着部９およびジョイントコネクタ２０１側の圧着部２２６が設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１のアース端子金具１側の第１の圧着部９の大きさや配置を適宜選定すれば、当該第１の圧着部９のみ設けておき、ジョイントコネクタ２０１側の圧着部２２６を省略してもよい。または、ジョイントコネクタ２０１側の圧着部２２６を残して、第１の圧着部９を省略してもよい。
【０１１６】
また、アース側端子部２２２には、第１ボルト用接続穴２２３から離れた位置において、壁面に形成された穴に嵌合してジョイントコネクタ２０１のボルトＢ１回りの回転を規制するための回り止め用の舌片２２７が形成されている。
【０１１７】
（第２実施形態の特徴）
第２実施形態のアース接続装置２００では、第１のアース端子金具１に接続される第２の接続器具としてジョイントコネクタ２０１を採用している。このジョイントコネクタ２０１の電線接続部２２１では、コネクタハウジング２４３の端子収容室２４５の内部において、複数のアース用電線２３１の各々の端末に装着される複数の電線用端子２３４をそれぞれ電線側端子部２４０に嵌合することが可能である。しかも、各電線側端子部２４０はアース側端子部２２２につながっており、当該アース側端子部２２２はコネクタハウジング２４３の外部に突出している。そのため、複数のアース用電線２３１の端末を複数のアース部位、すなわち、第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２に同時に接続することが可能である。しかも、各アース用電線２３１とアース部位である第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２との間の距離のばらつきを低く抑えることが可能であるので、アース部位を経由しないで隣接するアース用電線２３１の間で電流が流れる不具合が生じるおそれを低減することが可能である。
【０１１８】
［第３の実施形態］
第３実施形態では、上記の第１の実施形態のアース接続装置１００のうち、第１のアース端子金具１の代わりに、図２１〜２６に示されるような２つのアース部位、すなわち、第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２に同時に接続可能な２穴タイプのアース用ジョイントコネクタ３０１を採用し、アース用ジョイントコネクタ３０１に上記の第２のアース端子金具２および第３のアース端子金具３を接続してアース接続装置３００を構成しても良い。
【０１１９】
すなわち、図２４〜２６に示されるアース接続装置３００は、２穴タイプのアース用ジョイントコネクタ３０１（以下、ジョイントコネクタ３０１という）と、第２のアース端子金具２と、第３のアース端子金具３とを備えており、当該ジョイントコネクタ３０１のアース側端子部３０５の上下両側に第１のアース端子金具２および第３のアース端子金具３が重ね合わされて配置された構造を有している。この第３実施形態のアース接続装置３００では、ジョイントコネクタ３０１は本発明の第１のアース接続器具に対応し、第２のアース端子金具２は本発明の第２のアース接続器具に対応し、第３のアース端子金具３は本発明の第３のアース接続器具に対応している。
【０１２０】
複数のアース用電線３３１の集合体であるハーネス本体Ｅ１０は、ジョイントコネクタ３０１の電線接続部３０４に接続されて１つのワイヤハーネスＷＨを構成している。ジョイントコネクタ３０１は、上記第１の実施形態の第１のアース端子金具１と同様に、車両の壁面などに固定された第１のアース部位である第１ボルトＢ１および第２のアース部位である第２ボルトＢ２の両方に接続することが可能である。そのため、ハーネス本体Ｅ１０を構成する複数のアース用電線３３１は、アース接続装置３００を介して第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２に一括して接続することが可能である。
【０１２１】
また、第２のアース用電線Ｅ２および第３のアース用電線Ｅ３は、上記第１の実施形態と同様に、アース接続装置３００を介して、第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２に一括して接続される。
【０１２２】
つぎに、アース接続装置３００のうちジョイントコネクタ３０１の構成について説明する。なお、第２のアース端子金具２および第３アース端子金具３は、上記第１実施形態のアース接続装置１００における第２のアース端子金具２および第３アース端子金具３と共通しているので、説明を省略する。
【０１２３】
ジョイントコネクタ３０１は、図２１〜２３に示されるように、主要な構成部品として、アース側端子部３０５を有するアース用導体２５０（図１９〜２０参照）と、コネクタハウジング３４３と、コネクタハウジング３４３内部の電線用端子２３４（図１９〜２０参照）とから構成されている。電線用端子２３４、アース用導体２５０の電線側端子部２４０（図１９〜２０参照）、およびコネクタハウジング３４３は、本発明の電線接続部３０４を構成する。また、アース側端子部３０５は、本発明のアース側端子部に対応する。つまり、ジョイントコネクタ３０１は、機能的に見れば、電線接続部３０４およびアース側端子部３０５を備えていることになる。
【０１２４】
第３実施形態のジョイントコネクタ３０１において、第２実施形態と同様に、電線側端子部２４０、アース側端子部３０５、段差部３４２、および連結部２４１が一体に結合することにより、１つのアース用導体２５０を構成している。
【０１２５】
電線接続部３０４には、図２４に示されるように、複数本（図例では１２本）のアース用電線３３１からなるワイヤハーネス本体Ｅ１０が接続されている。ワイヤハーネス本体Ｅ１０とジョイントコネクタ３０１とが結合することによって、ワイヤハーネスＷＨが構成される。
【０１２６】
電線接続部３０４は、上記第２実施形態の電線接続部２２１と共通の構成を有しており、具体的には、コネクタハウジング３４３と、当該コネクタハウジング３４３の内部に収容された複数の電線用端子２３４、電線側端子部２４０ならびに連結部２４１（図１９参照）と、当該コネクタハウジング３４３の外部に突出する段差部３４２とを備えている。電線接続部３０４は、ワイヤハーネス本体Ｅ１０を構成する複数のアース用電線３３１をアース側端子部３０５に一括して接続することが可能である。
【０１２７】
また、この電線接続部３０４においても、上記の第２実施形態の電線接続部２２１と同様に、段差部３４２によってコネクタハウジング３４３内部の電線側端子部２４０（図１９参照）とアース側端子部３０５との間に段差が与えられることにより、図２４および図２６に示されるように、コネクタハウジング３４３を第２のアース端子金具２の第２の電線側端子部２１および第３のアース端子金具３の第３の電線側端子部３１から離間した位置に配置することが可能になり、ハーネス本体Ｅ１０とアース用電線Ｅ２、Ｅ３と干渉するおそれを低減することが可能である。
【０１２８】
アース側端子部３０５は、図２２に示されるように、上記の第１の実施形態における第１のアース側端子部５と共通の構成を有しており、段差部３０５ａを有する平板形状を呈しており、第１ボルトＢ１およびそれに第２ボルトＢ２のそれぞれが螺合される車両の壁面に形成されたボルト穴を覆うことが可能な大きさを有している。アース側端子部３０５には、第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２のそれぞれが螺合されるボルト穴の配置に対応する位置にそれぞれ、第１ボルトＢ１に接続可能な接続部分である第１ボルト用接続穴３０６および第２ボルトＢ２に接続可能な接続部分である第２ボルト用接続穴３０７が形成されている。第１ボルト用接続穴３０６と第２ボルト用接続穴３０７は、第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にある。
【０１２９】
段差部３０５ａは、第１ボルト用接続穴３０６と第２ボルト用接続穴３０７との間に形成されている。アース側端子部３０５のうち第１ボルト用接続穴３０６が形成されている第１部分３０５ｂは、第２ボルト用接続穴３０７が形成されている第２部分３０５ｃよりも高くなっており、第１部分３０５ｂと第２部分３０５ｃとの間は段差部３０５ａによって連結されている。
【０１３０】
アース側端子部３０５は、段差部３０５ａを有することにより、図２４〜２５に示されるように、第１部分３０５ｂの下側に第２のアース端子金具２における第２のアース側端子部２２が配置され、第２部分３０５ｃの上側に第３のアース端子金具３における第３のアース側端子部３２が配置されることが可能になっている。第１部分３０５ｂと第２部分３０５ｃとの高低差は、第２のアース側端子部２２の厚さ程度に設定されている。
【０１３１】
また、アース側端子部３０５は、その第１部分３０５ｂにおいて、第２のアース端子金具２と連結する第１の連結部３０８と、当該アース端子金具２を第１の連結部３０８に圧着させる第１の圧着部３０９とを有している。
【０１３２】
第１の連結部３０８は、当該アース側端子部３０５の第１ボルト用接続穴３０６と第２のアース端子金具２における第２のアース側端子部２２の第１ボルト用接続穴２３とを第１ボルトＢ１に同時に接続可能となるように連通させた状態で、第２のアース側端子部２２と連結する。
【０１３３】
具体的には、第１の連結部３０８は、図２２に示されるように、当接片３０８ａと、当接片３０８ｂとを有している。当接片３０８ａ、３０８ｂは、第１ボルト用接続穴３０６の両側（２つの接続穴３０６、３０７が並ぶ方向の両側）に配置されている。当接片３０８ａ、３０８ｂは、水平方向であって段差部３０５ａから離れる方向に向けて突出している。また、当接片３０８ａ、３０８ｂは、アース側端子部３０５の第１部分３０５ｂの下面よりも低い位置に配置されている。当接片３０８ａ、３０８ｂは、第２のアース端子金具２における第２のアース側端子部２２の当接片２４、２５（図７〜９参照）と係合することが可能である。
【０１３４】
第１の圧着部３０９は、アース側端子部３０５の第１部分３０５ｂの下面から、下方へ突出する部分である。第１の圧着部３０９は、当接片３０８ｂの両側（２つの接続穴３０６、３０７が並ぶ方向に直交する方向の両側）に配置されている。第１の圧着部３０９は、第２のアース端子金具２における第２のアース側端子部２２を第１の連結部３０８の当接片３０８ａ、３０８ｂへ向けて押圧し、当該第２のアース側端子部２２の当接片２４、２５を当該第１の連結部３０８の当接片３０８ａ、３０８ｂへ圧着することが可能である。
【０１３５】
さらに、アース側端子部３０５は、その第２部分３０５ｃにおいて、第３のアース端子金具３と連結する第２の連結部３１０と、当該アース端子金具３を第２の連結部３１０に圧着させる第２の圧着部３１１とを有している。
【０１３６】
第２の連結部３１０は、当該アース側端子部３０５の第２ボルト用接続穴３０７と第３のアース端子金具３における第３のアース側端子部３２の第２ボルト用接続穴３３とを第２ボルトＢ２に同時に接続可能となるように連通させた状態で、第３のアース側端子部３２と連結する。
【０１３７】
具体的には、第２の連結部３１０は、図２２に示されるように、当接片３１０ａと、当接片３１０ｂとを有している。当接片３１０ａ、３１０ｂは、第２ボルト用接続穴３０７の両側（２つの接続穴３０６、３０７が並ぶ方向の両側）に配置されている。当接片３１０ａ、３１０ｂは、水平方向であって段差部３０５ａから離れる方向（具体的には、上記の当接片３０８ａ、３０８ｂの向く方向と反対の方向）に向けて突出している。また、当接片３１０ａ、３１０ｂは、アース側端子部３０５の第２部分３０５ｃの上面よりも高い位置に配置されている。当接片３１０ａ、３１０ｂは、第３のアース端子金具３における第３のアース側端子部３２の当接片３４、３５（図７〜９参照）と係合することが可能である。
【０１３８】
第２の圧着部３１１は、アース側端子部３０５の第２部分３０５ｃの上面から、上方へ突出する部分である。第２の圧着部３１１は、当接片３１０ｂの両側（２つの接続穴３０６、３０７が並ぶ方向に直交する方向の両側）に配置されている。第２の圧着部３１１は、第３のアース端子金具３における第３のアース側端子部３２を第２の連結部３１０の当接片３１０ａ、３１０ｂへ向けて押圧し、当該第３のアース側端子部３２の当接片３４、３５を当該第２の連結部３１０の当接片３１０ａ、３１０ｂへ圧着することが可能である。
【０１３９】
また、アース側端子部３０５の第２部分３０５ｃには、第２ボルト用接続穴３０７から離れた位置において、壁面に形成された穴に嵌合してジョイントコネクタ３０１のボルトＢ１、Ｂ２回りの回転を規制するための回り止め用の舌片３１２が形成されている。
【０１４０】
（第３実施形態の特徴）
（１）
第３の実施形態のジョイントコネクタ３０１では、アース側端子部３０５には、第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２に接続できるように、第１ボルトＢ１に接続可能な第１ボルト用接続穴３０６および第２ボルトＢ２に接続可能な第２ボルト用接続穴３０７が形成され、第１ボルト用接続穴３０６および第２ボルト用接続穴３０７が複数のアース部位である第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２に同時に接続可能となるような相対的な位置関係にあるので、第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２の少なくとも一方のアース部位の接続が十分であれば、アース接続が達成される。したがって、単一のアース部位のみに単一のアース接続部分を接続する従来のアース端子（とくに従来のアース用ジョイントコネクタ）と比べ、アース接続の信頼性を高めることが可能である。
【０１４１】
（２）
第３実施形態のアース接続装置３００では、第１のアース端子金具１の代わりに第１の接続器具としてジョイントコネクタ３０１を採用している。このジョイントコネクタ３０１の電線接続部３０４では、上記第２実施形態の電線接続部２２１（図１９参照）と同様に、コネクタハウジング３４３の端子収容室２４５（図１９参照）の内部において、複数のアース用電線３３１の各々の端末に装着される複数の電線用端子２３４（図１９参照）をそれぞれ電線側端子部２４０（図１９参照）に嵌合することが可能である。しかも、各電線側端子部２４０はアース側端子部３０５につながっており、当該アース側端子部３０５はコネクタハウジング２４３の外部に突出している。そのため、複数のアース用電線３３１の端末を複数のアース部位、すなわち、第１ボルトＢ１および第３ボルトＢ２に同時に接続することが可能である。しかも、各アース用電線３３１とアース部位である第１ボルトＢ１および第３ボルトＢ２との間の距離のばらつきを低く抑えることが可能であるので、アース部位を経由しないで隣接するアース用電線３３１の間で電流が流れる不具合が生じるおそれを低減することが可能である。
【０１４２】
［第４の実施形態］
また、本発明のさらに他の実施形態として、上記の第２実施形態における１つのアース部位に接続可能な１穴タイプのアース用ジョイントコネクタと第３実施形態における２つのアース部位に同時に接続可能な２穴タイプのジョイントコネクタを組み合わせて図２７〜２９に示されるような３つのジョイントコネクタが合体したアース接続装置４００を構成してもよい。
【０１４３】
このアース接続装置４００は、２つのアース部位に接続可能な第１のジョイントコネクタ４０１と、１つのアース部位に接続可能な第２のジョイントコネクタ４０２および第３のジョイントコネクタ４０３とを備えている。当該第１のジョイントコネクタ４０１の第１のアース側端子部４１２の上下両側に第２のジョイントコネクタ４０２の第２のアース側端子部４２２および第３ジョイントコネクタ４０３の第３のアース側端子部４３２が重ね合わされて配置された構造を有している。
【０１４４】
この第４実施形態のアース接続装置４００では、第１のジョイントコネクタ４０１は本発明の第１のアース接続器具に対応し、第２のジョイントコネクタ４０２は本発明の第２のアース接続器具に対応し、第３のジョイントコネクタ４０３は本発明の第３のアース接続器具に対応している。
【０１４５】
第１のジョイントコネクタ４０１は、上記の第３の実施形態のジョイントコネクタ３０１（図２１〜２３参照）と同一の構成を有し、第１の電線接続部４１１と、第１のアース側端子部４１２とを備えている。第１のアース側端子部４１２は、第１ボルトＢ１に接続可能な第１ボルト用接続穴４０６および第２の第２ボルトＢ２に接続可能な第２ボルト用接続穴４０７を有する。
【０１４６】
第２のジョイントコネクタ４０２は、上記の第２の実施形態のジョイントコネクタ２０１（図１４〜２０参照）と同一の構成を有し、第２の電線接続部４２１と、第２のアース側端子部４２２とを備えている。第２のアース側端子部４２２は、第１ボルトＢ１に接続可能な第１ボルト用接続穴４２３を有する。第２のアース側端子部４２２は、上記の第２実施形態のアース側端子部２２２と同様に、２つの第１ボルト用接続穴４０６、４２３が重なるように第１のアース側端子部４１２の下側に連結されている。第１ボルト用接続穴４０６、４２３には、第１ボルトＢ１が挿入することが可能である。
【０１４７】
第３のジョイントコネクタ４０３は、上記の第２の実施形態のジョイントコネクタ２０１（図１４〜２０参照）とほぼ同一の構成を有しているが、アース側端子部４３２の向きが反対向きである点で異なっている。第３のジョイントコネクタ４０３は、第３の電線接続部４３１と、第３のアース側端子部４３２とを備えている。第３のアース側端子部４３２は、第２ボルトＢ２に接続可能な第２ボルト用接続穴４３３を有する。第３のアース側端子部４３２は、上記の第１〜３実施形態の第３のアース端子金具３の第３のアース側端子部３２と同様に、２つの第２ボルト用接続穴４０７、４３３が重なるように第１のアース側端子部４１２の上側に連結されている。第２ボルト用接続穴４０７、４３３には、第２ボルトＢ２が挿入することが可能である。
【０１４８】
第１のジョイントコネクタ４０１の電線側接続部４１１には、複数のアース用電線４５１の集合体であるハーネス本体Ｅ４１が接続されて１つのワイヤハーネスを構成している。同様に、第２のジョイントコネクタ４０２の電線側接続部４２１には、複数のアース用電線４５２の集合体であるハーネス本体Ｅ４２が接続され、第３のジョイントコネクタ４０３の電線側接続部４３１には、複数のアース用電線４５３の集合体であるハーネス本体Ｅ４３が接続されることにより、それぞれワイヤハーネスを構成している。
【０１４９】
第１のジョイントコネクタ４０１は、上記第３の実施形態のジョイントコネクタ３０１と同様に、車両の壁面などに固定された第１のアース部位である第１ボルトＢ１および第２のアース部位である第２ボルトＢ２の両方に接続することが可能であり、ハーネス本体Ｅ４１を構成する複数のアース用電線４５１を、アース接続装置４００を介して第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２に一括して接続することが可能である。
【０１５０】
第２のジョイントコネクタ４０２は、ハーネス本体Ｅ４２の各アース用配線４５２を第１ボルトＢ１に接続するとともに、第１のジョイントコネクタ４０１のアース側端子部４１２を介して第２ボルトＢ２に接続している。同様に、第３のジョイントコネクタ４０３は、ハーネス本体Ｅ４３の各アース用配線４５３を第２ボルトＢ２に接続するとともに、第１のジョイントコネクタ４０１のアース側端子部４１２を介して第１ボルトＢ１に接続している。
【０１５１】
また、第１の電線接続部４１１の段差部４４２の長さは、第２の電線接続部４２１の段差部４４３および第３の電線接続部４３１の段差部４４４のそれぞれの長さよりも長くなるように設定されている。これにより、図２７および図２９に示されるように、第１の電線接続部４１１のコネクタハウジング４４５の位置を、第２の電線接続部４２１のコネクタハウジング４４６および第３の電線接続部４３１のコネクタハウジング４４７から離間した位置に配置することが可能になる。そのため、アース接続装置４００の中央に位置するハーネス本体Ｅ４１を両側のハーネス本体Ｅ４２およびＥ４３と干渉するおそれを低減することが可能である。
【０１５２】
（第４実施形態の特徴）
（１）
第４実施形態のアース接続装置４００は、２つのアース部位に接続可能な第１のジョイントコネクタ４０１およびその両側に接続される第２および第３のジョイントコネクタ４０２、４０３を組み合わせて構成されているので、各コネクタハウジング４４５〜４４７の端子収容室２４５（図１９参照）の内部において、複数のアース用電線４５１〜４５３の各々の端末に装着される複数の電線用端子２３４（図１９参照）をそれぞれ電線側端子部２４０（図１９参照）に嵌合することが可能である。しかも、各電線側端子部２４０はアース側端子部４１２、４２２、４３２にそれぞれつながっており、当該アース側端子部４１２、４２２、４３２はそれぞれコネクタハウジング４４５〜４４７の外部に突出している。そのため、複数のアース用電線４５１〜４５３の端末を複数のアース部位、すなわち、第１ボルトＢ１および第３ボルトＢ２に同時に接続することが可能である。しかも、各アース用電線４５１〜４５３とアース部位である第１ボルトＢ１および第３ボルトＢ２との間の距離のばらつきを低く抑えることが可能であるので、アース部位を経由しないで隣接するアース用電線４５１〜４５３の間で電流が流れる不具合が生じるおそれを低減することが可能である。
【０１５３】
（２）
また、第４の実施形態のアース接続装置４００は、３個のジョイントコネクタ４０１〜４０３によって構成されているので、限られた設置スペースの範囲内で非常に多くの本数のアース用電線４５１〜４５３を複数のアース部位である第１ボルトＢ１および第２ボルトＢ２に同時に接続することが可能になる。
【符号の説明】
【０１５４】
１  第１のアース端子金具
２  第２のアース端子金具
３  第３のアース端子金具
４  第１の電線側端子部（電線接続部）
５  第１のアース側端子部
６  第１ボルト用接続穴
７  第２ボルト用接続穴
８、３０８  第１の連結部
８ａ、８ｂ、１０ａ、１０ｂ、２４、２５、３４、３５、２２４、２２５、３０８ａ、
３０８ｂ、３１０ａ、３１０ｂ  当接片
９、３０９  第１の圧着部
１０、３１０  第２の連結部
１１、３１１  第２の圧着部
２１  第２の電線側端子部（電線接続部）
２２  第２のアース側端子部
２３  第１ボルト用接続穴
２６  第３の圧着部
３１  第３の電線側端子部（電線接続部）
３２  第３のアース側端子部
３３  第２ボルト用接続穴
３６  第４の圧着部    
１００、２００、３００、４００  アース接続装置
２０１、３０１、４０１、４０２、４０３  アース用ジョイントコネクタ
２２１  ３０４  電線接続部
２２２、３０５  アース側端子部
２３１、３３１、４５１〜４５３  アース用電線
２３４  電線用端子
２４０  電線側端子部
２４３、３４３、４４５〜４４７  コネクタハウジング
４１１  第１の電線接続部
４２１  第２の電線接続部
４３１  第３の電線接続部
４１２  第１のアース側端子部
４２２  第２のアース側端子部
４３２  第３のアース側端子部
Ｅ１    第１のアース用電線
Ｅ２    第２のアース用電線
Ｅ３    第３のアース用電線
Ｅ１０、Ｅ２０、Ｅ４１〜Ｅ４３  ハーネス本体
Ｂ１  第１ボルト（第１のアース部位）
Ｂ２  第２ボルト（第２のアース部位）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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