(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向の両端が開口した中空の略円筒状のドラム部材及び前記ドラム部材を加熱する加熱部を有し、前記ドラム部材における軸方向の一端の投入口から投入された食品を撹拌及び加熱する第１の加熱ユニットと、
前記ドラム部材の軸方向の他端の排出口から排出された前記食品を搬送する搬送ユニットと、
前記第１の加熱ユニットから排出された前記食品を前記搬送ユニットにその厚さが略均一となるように載せる、または前記搬送ユニット上でその厚さを略均一に均す均一化ユニットと、
熱風を噴射する噴射口を有し、前記搬送ユニットにより搬送された前記食品に前記噴射口から前記熱風を吹き付ける第２の加熱ユニットと、
を備えた食品連続炒め装置。
【請求項２】
前記第１の加熱ユニットには、前記食品を撹拌する撹拌部材を設けた
請求項１に記載の食品連続炒め装置。
【請求項３】
前記搬送ユニットは、
前記第１の加熱ユニットから前記第２の加熱ユニットにかけて延在する無端状のベルト部材と、
前記ベルト部材を回転可能に支持する支持ローラと、を有する
請求項１または２に記載の食品連続炒め装置。
【請求項４】
前記ベルト部材には、前記噴射口から噴射された前記熱風が通過する複数の通風孔を設けた
請求項３に記載の食品連続炒め装置。
【請求項５】
前記第１の加熱ユニットと前記第２の加熱ユニットとの間に配置され、前記搬送ユニットにより搬送された前記食品に調味料を投入する調味料投入ユニットを備えた
請求項1から４のいずれかに記載の食品連続炒め装置。
【請求項６】
軸方向の両端が開口した中空の略円筒状のドラム部材を加熱する加熱工程と、
前記加熱工程により加熱された前記ドラム部材の軸方向の一端の投入口から食品を投入する投入工程と、
投入された前記食品を予め熱せられた油と撹拌し、加熱する第１の加熱工程と、
前記第１の加熱工程が終了し、前記ドラム部材の軸方向の他端の排出口から排出された前記食品を搬送ユニットにより搬送する搬送工程と、
前記第１の加熱工程が終了した前記食品を前記搬送ユニット上でその厚さを略均一に均す均一化工程と、
前記均一化工程においてその厚さが略均一化された前記食品に噴射口から熱風を吹きつけて加熱する第２の加熱工程と、
を含む
食品連続炒め方法。
【請求項７】
軸方向の両端が開口した中空の略円筒状のドラム部材を加熱する加熱工程と、
前記加熱工程により加熱された前記ドラム部材の軸方向の一端の投入口から食品を投入する投入工程と、
投入された前記食品を予め熱せられた油と撹拌し、加熱する第１の加熱工程と、
前記第１の加熱工程が終了し、前記ドラム部材の軸方向の他端の排出口から排出された前記食品を搬送ユニットへその厚さが略均一となるように載せる均一化工程と、
前記均一化工程においてその厚さが略均一化された前記食品を前記搬送ユニットにより搬送する搬送工程と、
前記搬送工程において搬送された前記食品に噴射口から熱風を吹きつけて加熱する第２の加熱工程と、
を含む
食品連続炒め方法。
【請求項８】
軸方向の両端が開口し、加熱された中空の略円筒状のドラム部材に食品を投入すると共に、前記食品を予め熱せられた油と撹拌し、加熱する第１の加熱工程を行い、
前記第１の加熱工程が終了した後に前記食品を厚さが略均一となるように搬送ユニットに載せる、または前記搬送ユニット上で前記食品の厚さを略均一に均す均一化工程を行い、
前記均一化工程においてその厚さが略均一化された前記食品に噴射口から熱風を吹き付けて加熱する第２の加熱工程を行う
炒め食品を製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば炒飯、ピラフ、焼きそば、野菜炒め等の製造に用いられる食品連続炒め装置及び食品連続炒め方法、並びにこれらの炒め食品を製造する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、紐状、粉状あるいは粒状の食品や、裁断された食品を加熱された筒状ドラム内で加熱及び混合しながら連続的に炒める食品連続炒め装置が知られている。【０００３】
従来の食品連続炒め装置としては、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。この特許文献１に記載された食品連続炒め装置では、回転可能に支持された食品加熱用の筒状ドラムと、この筒状ドラムの内周に沿って移動する食品すくい上げ部材とを有している。この特許文献１に記載された技術では、食品すくい上げ部材が筒状ドラムの内周に沿って移動することで、食品をすくい上げ落とすことで、食品を混合している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３２７４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された技術では、筒状ドラムの軸方向の両端以外は、壁面によって閉じられているため、筒状ドラム内で食品を加熱する際に食品から発生する蒸気が排出されにくくなっていた。そのため、食品から発生する蒸気により、筒状ドラムの内部の湿度が高くなり、食品の表面に余分な水分が付着し、製造された食品の食感が悪くなる、という問題を有していた。【０００６】
本発明の目的は、上記従来技術における実情を考慮し、製造された食品の食感の向上を図ることができる食品連続炒め装置、食品連続炒め方法及び炒め食品を製造する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の食品連続炒め装置は、第１の加熱ユニットと、搬送ユニットと、均一化ユニットと、第２の加熱ユニットと、を備えている。第１の加熱ユニットは、軸方向の両端が開口した中空の略円筒状のドラム部材及びドラム部材を加熱する加熱部を有する。また、第１の加熱ユニットは、ドラム部材における軸方向の一端の投入口から投入された食品を撹拌及び加熱する。搬送ユニットは、ドラム部材の軸方向の他端の排出口から排出された食品を搬送する。均一化ユニットは、第１の加熱ユニットから排出された食品を搬送ユニットにその厚さが略均一となるように載せる、または搬送ユニット上でその厚さを略均一に均す。第２の加熱ユニットは、熱風を噴射する噴射口を有する。そして、第２の加熱ユニットは、搬送ユニットにより搬送された食品に噴射口から熱風を吹き付ける。【０００８】
また、搬送ユニットが、第１の加熱ユニットから第２の加熱ユニットにかけて延在する無端状のベルト部材と、ベルト部材を回転可能に支持する支持ローラと、を有するようにしてもよい。そして、ベルト部材に、噴射口から噴射された熱風が通過する複数の通風孔を設けてもよい。このような構成によれば、第２の加熱ユニットによる水分除去効果を高めることができる。【０００９】
さらに、第１の加熱ユニットと第２の加熱ユニットとの間に配置され、搬送ユニットにより搬送された食品に調味料を投入する調味料投入ユニットを設けてもよい。この構成によれば、第２の加熱ユニットで、調味料を意図的に焦がすことで、製造された食品に調味料が焦げた香ばしい風味を付与することができる。【００１０】
また、本発明の食品連続炒め方法は、以下（１）〜（６）に示す工程を含んでいる。
（１）軸方向の両端が開口した中空の略円筒状のドラム部材を加熱する加熱工程。
（２）加熱工程により加熱されたドラム部材の軸方向の一端の投入口から食品を投入する投入工程。
（３）投入された食品を予め熱せられた油と撹拌し、加熱する第１の加熱工程。
（４）第１の加熱工程が終了し、ドラム部材の軸方向の他端の排出口から排出された食品を搬送ユニットにより搬送する搬送工程。
（５）第１の加熱工程が終了した食品を搬送ユニット上でその厚さを略均一に均す均一化工程。
（６）均一化工程においてその厚さが略均一化された食品に噴射口から熱風を吹きつけて加熱する第２の加熱工程。【００１１】
また、本発明の他の食品連続炒め方法は、以下（１）〜（６）に示す工程を含んでいる。
（１）軸方向の両端が開口した中空の略円筒状のドラム部材を加熱する加熱工程。
（２）加熱工程により加熱されたドラム部材の軸方向の一端の投入口から食品を投入する投入工程。
（３）投入された食品を予め熱せられた油と撹拌し、加熱する第１の加熱工程。
（４）第１の加熱工程が終了し、ドラム部材の軸方向の他端の排出口から排出された食品を搬送ユニットへその厚さが略均一となるように載せる均一化工程。
（５）均一化工程においてその厚さが略均一化された食品を搬送ユニットにより搬送する搬送工程と、
（６）搬送工程において搬送された食品に噴射口から熱風を吹きつけて加熱する第２の加熱工程。【００１２】
さらに、本発明の炒め食品を製造する方法は、以下のようにして行われる。軸方向の両端が開口し、加熱された中空の略円筒状のドラム部材に食品を投入すると共に、食品を予め熱せられた油と撹拌し、加熱する第１の加熱工程を行う。次に、第１の加熱工程が終了した後に食品を厚さが略均一となるように搬送ユニットに載せる、または搬送ユニット上で食品の厚さを略均一に均す均一化工程を行う。そして、均一化工程においてその厚さが略均一化された食品に噴射口から熱風を吹き付けて加熱する第２の加熱工程を行う。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成の食品連続炒め装置、食品連続炒め方法及び炒め食品を製造する方法によれば、第２の加熱ユニット（第２の加熱工程）によって食品に熱風を吹き付けることで、食品の表面の余分な水分を除去することができ、食品の食感の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態例にかかる食品連続炒め装置を示すフロアレイアウト図である。
【図２】本発明の実施の形態例にかかる食品連続炒め装置の要部を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態例にかかる食品連続炒め装置における均一化ユニットを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態例にかかる食品連続炒め装置、食品連続炒め方法及び炒め食品を製造する方法を図１〜図３を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。
【００１６】
１．食品連続炒め装置の構成例
まず、食品連続炒め装置の構成例（以下、「本例」という）について、図１を参照して説明する。
図１は、食品連続炒め装置を示すフロアレイアウト図である。
【００１７】
図１に示す食品連続炒め装置１は、特に炊飯米を油や具材と炒めて炒飯やピラフを製造する装置である。図１に示すように、食品連続炒め装置１は、第１の加熱ユニット２０と、第２の加熱ユニット３０と、搬送ユニット６０とを有している。また、第１の加熱ユニット２０と第２の加熱ユニット３０との間には、均一化ユニット７０が設けられている。
【００１８】
［第１の加熱ユニット］
まず、第１の加熱ユニット２０について説明する。
第１の加熱ユニット２０は、食品を予め加熱された油と混合及び加熱する、すなわち炒め処理を行うユニットである。第１の加熱ユニット２０は、食品が投入されるドラム部材２１と、食品を撹拌する撹拌部材２２と、一対の可動機構２５、２６と、ドラム部材２１を加熱する不図示の加熱部とを有している。
【００１９】
ドラム部材２１は、中空の略円筒状に形成されており、軸方向の両端が開口している。ドラム部材２１における軸方向の一端側の開口は、食品（本例では炊飯米）が投入される投入口２１ａであり、ドラム部材２１における軸方向の他端側の開口は、食品が排出される排出口２１ｂである。
【００２０】
また、投入口２１ａには、第１の加熱ユニット２０に食品を搬送する不図示の搬送ベルトの一部が挿入される。また、投入口２１ａの上部には、投入部２８が設けられている。投入部２８は、ドラム部材２１の筒孔内に加熱凝固する液状部材（本例では、「卵液」）を投入する。
【００２１】
ドラム部材２１としては、熱伝導性に優れたステンレス鋼や、鉄鋼材料、銅系材料等の金属材料を用いることが好ましい。また、ドラム部材２１は、局部的な焦げ付き防止とムラのない平均的な加熱を行うために十分な肉厚を有することが好ましい。さらに、ドラム部材２１の内周面は、地肌のままでもよく、あるいはフッ素樹脂コーティング、フッ素樹脂含浸処理、金属粉末の溶射処理等の表面処理を施してもよい。
【００２２】
また、ドラム部材２１は、不図示の支持台によって回転可能に支持される。そして、ドラム部材２１は、支持台により投入口２１ａ側が排出口２１ｂよりも上下方向に高く配置されている。すなわち、ドラム部材２１の軸方向は、水平方向に対して傾斜している。そのため、ドラム部材２１で炒め処理が行われた食品は、ドラム部材２１の傾斜によって排出口２１ｂ側へ送られ、排出口２１ｂにおける上下方向の下部から筒孔の外側へ排出される。また、ドラム部材２１は、不図示の駆動部により回転駆動する。
【００２３】
ドラム部材２１の投入口２１ａ側である軸方向の一方には、第１の可動機構２５が配置され、ドラム部材２１の排出口２１ｂ側である軸方向の他方には、第２の可動機構２６が配置されている。第２の可動機構２６と排出口２１ｂの間隔は、第１の可動機構２５と投入口２１ａの間隔よりも広く設定されている。
【００２４】
図２は、食品連続炒め装置の要部を示す斜視図である。
図２に示すように、第２の可動機構２６は、略リング状の部材から形成されている。第２の可動機構２６は、回転支持部材２９によって回転可能に支持されている。そして、第２の可動機構２６は、不図示の駆動部によりドラム部材２１の回転方向と同じ方向に回転駆動する。なお、第１の可動機構２５の構成は、第２の可動機構２６と略同様であるため、その説明は省略する。
【００２５】
また、第１の可動機構２５及び第２の可動機構２６の回転速度は、ドラム部材２１の回転速度よりも速くなるように設定されている。具体的には、第１の可動機構２５及び第２の可動機構２６の回転速度は、ドラム部材２１の回転速度の略２倍に設定されている。なお、第１の可動機構２５及び第２の可動機構２６の回転速度と、ドラム部材２１の回転速度は、上述したものに限定されるものではなく、ドラム部材２１の軸方向の長さや水平方向に対する傾斜角度等によって適宜設定されるものである。
【００２６】
また、図１に示すように、第１の可動機構２５及び第２の可動機構２６には、撹拌部材２２が設けられている。撹拌部材２２は、撹拌子２３と、撹拌軸２４とを有している。撹拌軸２４における軸方向の一端は、第１の可動機構２５に取り付けられ、撹拌軸２４における軸方向の他端は、第２の可動機構２６に取り付けられている。撹拌軸２４は、ドラム部材２１の筒孔内を軸方向に沿って貫通している。そして、撹拌軸２４は、その軸方向がドラム部材２１の軸方向と略平行に配置される。
【００２７】
この撹拌軸２４には、食品を撹拌する撹拌子２３が設けられている。
【００２８】
撹拌部材２２は、第１の可動機構２５及び第２の可動機構２６が回転することにより、撹拌子２３及び撹拌軸２４がドラム部材２１の筒孔の内壁面に沿って移動する。これにより、ドラム部材２１の筒孔内に投入された食品は、撹拌子２３によってすくい上げられると共に撹拌される。
【００２９】
なお、本例では、撹拌部材２２、第１の可動機構２５及び第２の可動機構２６を設けた例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、回転駆動するドラム部材２１の内壁面から半径内方向に突出する撹拌羽根を設け、この撹拌羽根で食品をすくい上げることで食品を撹拌するようにしてもよく、あるいはドラム部材２１の回転動作のみで食品を撹拌するようにしてもよい。
【００３０】
［搬送ユニット］
次に、搬送ユニット６０について説明する。
図１及び図２に示すように、搬送ユニット６０は、無端状のベルト部材６１と、ベルト部材６１を回転可能に支持する複数の支持ローラ６２とを有している。帯状のベルト部材６１には、複数の通風孔６１ａが設けられている。複数の通風孔６１ａの直径は、食品（本例では、炊飯米）の径よりも小さく設定されている。ベルト部材６１は、第１の加熱ユニット２０における排出口２１ｂの近傍から、第２の加熱ユニット３０を貫通し、後述する固形具材投入ユニット９０の投入口４１ａまで延在している。そして、搬送ユニット６０は、第１の加熱ユニット２０から排出された食品を、第２の加熱ユニット３０を通過して固形具材投入ユニット９０まで搬送する。
【００３１】
なお、本例では、ベルト部材６１に複数の通風孔６１ａを設けた例を説明したが、これに限定されるものではなく、線状の部材を重ねて食品の大きさよりも小さい網目を有するネット状の部材でベルト部材を形成してもよい。
【００３２】
［均一化ユニット］
次に、均一化ユニット７０について説明する。
図２に示すように、第１の加熱ユニット２０における排出口２１ｂの近傍で、かつ搬送ユニット６０の上下方向の上方には、均一化ユニット７０が配置される。均一化ユニット７０は、第１の加熱ユニット２０の排出口２１ｂから排出された食品を搬送ユニット６０のベルト部材６１上に薄く略均一に広げる部材である。
【００３３】
図３は、均一化ユニット７０を食品の搬送方向の上流側から見た斜視図である。
図２及び図３に示すように、均一化ユニット７０は、均し片７１と、回転軸７２と、回転軸７２を回転駆動させる回転駆動部７３とを有している。均し片７１は、回転軸７２の側面部から半径外方向に突出し、かつ回転軸７２の軸方向に沿って螺旋状に形成されている。また、均し片７１は、回転軸７２の軸方向の中間部を境に、軸方向の一側と軸方向の他側でその巻回方向の向きが反対になっている。
【００３４】
回転軸７２が回転駆動部７３によって回転することで、均し片７１も回転軸７２と共に回転する。ここで、第１の加熱ユニット２０の排出口２１ｂから排出された食品は、ベルト部材６１の幅方向の略中央に載置される。回転駆動する均し片７１は、ベルト部材６１の略中央に載置された食品の集まりを崩し、かつベルト部材６１の幅方向の両側へ送るようにして広げる。これにより、第１の加熱ユニット２０の排出口２１ｂから排出され搬送ユニット６０のベルト部材６１に載置された食品の厚さを略均一に均すことができる。
【００３５】
なお、本例では、均し片７１を回転軸７２に螺旋状に巻回したものを説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、複数の羽根部材からなる均し片を回転軸の軸方向に沿って間隔を開けて固定してもよい。
【００３６】
また、本例では、均一化ユニット７０として、均し片７１を回転駆動させるものを説明したが、これに限定されるものではない。均一化ユニットとして、例えば、ドラム部材２１の排出口２１ｂと搬送ユニット６０との間に、食品を排出するシューターを設け、このシューターの中で食品が拡散するような回転子を設けてもよい。
【００３７】
また、均一化ユニットの他の例として、ドラム部材２１の排出口２１ｂと搬送ユニット６０の間に、搬送方向と直交し、かつ略水平に所定の長さで往復運動するコンベアを配置してもよい。この例では、コンベアが高速に往復運動することで、搬送ユニット６０に載置された食品の厚さが実質的に揃う。
【００３８】
さらに、均一化ユニットの他の例として、ドラム部材２１の排出口２１ｂと搬送ユニット６０との間に、食品を排出し、かつ振動する振動シューターを設けてもよい。そして、この例では、振動シューターが振動することで、搬送ユニット６０に載置される食品の厚さが略均一となる。
【００３９】
なお、均一化ユニットは、上述したもの以外にその他各種の方法を適用してもよい。
【００４０】
［調味料投入ユニット］
図１に示すように、均一化ユニット７０と第２の加熱ユニット３０との間には、調味料投入ユニット８０が設けられている。調味料投入ユニット８０は、均一化ユニット７０によって搬送ユニット６０のベルト部材６１上に均された食品に対して調味料（本例では、例えば醤油等）を投入するユニットである。
【００４１】
［第２の加熱ユニット］
次に、第２の加熱ユニット３０について説明する。
第２の加熱ユニット３０は、搬送ユニット６０によって搬送された食品及び調味料投入ユニット８０から投入された調味料に熱風を吹き付けて、加熱すると共に食品の表面の余分な水分を除去するユニットである。第２の加熱ユニット３０は、複数の噴射口３１と、この噴射口３１に熱風を供給する不図示の送風機とを有している。そして、複数の噴射口３１からは、熱風が噴出する。また、複数の噴射口３１から噴出される熱風の湿度は、例えば、第１の加熱ユニット２０における食品の加熱工程時におけるドラム部材２１の筒孔内の湿度よりも低く設定してもよく、目的に応じて適宜設定されるものである。
【００４２】
複数の噴射口３１は、ベルト部材６１における食品が載置される載置面と対向するように配置されている。本例では、複数の噴射口３１は、ベルト部材６１を上下方向の上方と、下方から挟持するように配置されている。
【００４３】
そして、第２の加熱ユニット３０は、ベルト部材６１に載置された食品に対して噴射口３１から熱風を吹き付ける。
【００４４】
また、噴射口３１からは、例えば２５０℃の熱風が風速５ｍ／ｓで噴出される。なお、噴射口３１から噴出される熱風の温度及び風速は、適宜設定されるものである。さらに、噴射口３１から噴出される熱風の温度及び風速を調節することで、食品の表面の水分量を容易に調整することができる。
【００４５】
なお、本例では、ベルト部材６１における上下方向の上方及び下方の両方に熱風を噴出する噴射口３１を配置した例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト部材６１における上下方向の上方または下方のみに噴射口３１を配置してもよい。または、ベルト部材６１における上下方向の一方に熱風を噴出する噴射口３１を配置し、残りの他方には熱風を吸引する吸引部を設けてもよい。
【００４６】
これにより、食品における上下方向の一方のみを加熱することができ、食品に付着した調味液のうち食品の片側の調味液又は、食品の片側のみを焦がすことができ、他の部分を焦がさないようにすることができる。さらに、熱風が食品の隙間を通過する際に、食品の表面に付着した余分な水分が通過する熱風により蒸発するため、食品を通過した後の熱風の湿度は、食品を通過する前よりも高くなる。この湿度が高くなった熱風を吸引部で吸引することで、食品に再び余分な水分が付着することを防ぐことができる。
【００４７】
［固形具材投入ユニット］
また、第２の加熱ユニット３０における第１の加熱ユニット２０と反対側、すなわち第２の加熱ユニット３０の下流側には、固形具材投入ユニット９０が設けられている。固形具材投入ユニット９０は、第２の加熱ユニット３０によって加熱され、かつ搬送ユニット６０のベルト部材６１上に載置されている食品に対して投入口４１ａから固形具材（本例では、例えば焼き豚やベーコン等）を投入する。
【００４８】
なお、本例では、第２の加熱ユニット３０の後に固形具材を投入した例を説明したが、これに限定されるものではない。固形具材を投入する必要がない場合は、固形具材投入ユニットを設けなくてもよい。
【００４９】
また、本例では、食品連続炒め装置として炒飯やピラフを製造する装置に用いた例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、焼きそばや野菜炒め等の各種炒め食品を製造する装置として食品連続炒め装置を用いてもよい。
【００５０】
２．食品連続炒め方法
次に、上述した構成を有する食品連続炒め装置１を用いた食品連続炒め方法について説明する。なお、本例では、製造する食品として炒飯を製造する例について説明する。
【００５１】
まず、不図示の炊飯ユニットによって炊飯米を製造する。炊飯米の製造方法としては、釜炊きによる炊飯や、蒸された米を煮る蒸煮炊飯等が挙げられる。次に、炊飯米を第１の加熱ユニット２０へ搬送する。そして、第１の加熱ユニット２０へ搬送された炊飯米は、投入口２１ａからドラム部材２１の筒孔内へ投入される（投入工程）。なお、予めドラム部材２１は、加熱部により例えば２５０℃に加熱されている。さらに、ドラム部材２１の筒孔内には、予め油が投入されており、投入された油も加熱されている。
【００５２】
次に、不図示の駆動部を駆動させ、ドラム部材２１及び撹拌部材２２を回転させる。これにより、ドラム部材２１の筒孔内に投入された炊飯米は、熱せられた油とドラム部材２１の内周面によって加熱されると共に、撹拌部材２２によって撹拌される。すなわち、炊飯米は、第１の加熱ユニット２０によって炒められる（第１の加熱工程）。なお、炊飯米を投入する前に、ドラム部材２１及び撹拌部材２２を回転させるようにしてもよい。
【００５３】
また、ドラム部材２１及び油は、予め熱せられているため、ドラム部材２１に投入された炊飯米の表面が炒められて硬化する。これにより、炊飯米の表面に被膜が形成されることで、油が炊飯米の内部にしみこむことと、ならびに炊飯米の内部から水分が外側へ滲みでることを抑制できる。
【００５４】
また、ドラム部材２１の筒孔内に炊飯米が投入された際に、投入部２８から卵液をドラム部材２１の筒孔内に投入する。このとき、投入された卵液がある程度加熱凝固した時点で、炊飯米と混じり合うようにすることが好ましい。これにより、炊飯米の表面に卵の被膜を形成することができる。
【００５５】
ここで、ドラム部材２１の軸方向は、水平方向に対して傾斜しており、排出口２１ｂは投入口２１ａよりも上下方向の高さが低く設定されている。そのため、すくい上げと落下を繰り返した炊飯米は、ドラム部材２１の傾斜によって排出口２１ｂに向けて送られる。そして、炒められた炊飯米は、排出口２１ｂから排出され、ドラム部材２１と第２の可動機構２６との間から搬送ユニット６０のベルト部材６１上に排出される。
【００５６】
次に、搬送ユニット６０を駆動させて、炒められた炊飯米を均一化ユニット７０、調味料投入ユニット８０及び第２の加熱ユニット３０へ搬送する（搬送工程）。図２及び図３に示すように、均一化ユニット７０の回転軸７２及び均し片７１を回転させる。これにより、炒められた炊飯米がベルト部材６１上に広げられ、その厚さが略均一に均される（均一化工程）。
【００５７】
次に、ベルト部材６１の上方から、炊飯米に向けて調味料投入ユニット８０から調味料を投入する。炊飯米は、第１の加熱ユニット２０によって炒められているため、その表面には油や卵が被覆されていると共に硬化することによって被膜が形成されている。これにより、炊飯米の内部に調味料が必要以上にしみこむことを抑制することができる。すなわち、炊飯米の内部に調味料が必要以上にしみこむことで生じる食感の低下を防ぐことができる。
【００５８】
次に、第２の加熱ユニット３０の噴射口３１から熱風を噴射する。そして、噴射口３１から調味料が投入された炊飯米に熱風を吹き付けて炊飯米を加熱する（第２の加熱工程）。第１の加熱工程において加熱された炊飯米に熱風を吹き付けることで、炊飯米の表面の余分な水分を吹き飛ばすことができる。これにより、第１の加熱工程で炊飯米の表面に付着した水分を除去することができ、食感の向上を図ることができる。
【００５９】
また、上述したように、第１の加熱ユニット２０の第１の加熱工程によって炊飯米の表面に油を被覆すると共に炊飯米の表面が硬化することで、炊飯米の内部に必要な水分を閉じこめ、外側に水分が滲みでることを防いでいる。このように、加熱工程を分けることで、炊飯米の表面の水分量と内部の水分量に差を設けることができる。また、本例では、炊飯米の表面を乾燥させてパラパラとした食感を得ることができると共に、中はふっくらとした食感を得ることができる。
【００６０】
また、ベルト部材６１には、複数の通風孔６１ａが設けられている。そして、この複数の通風孔６１ａからは、噴射口３１から噴射された熱風が通過する。これにより、炊飯米に対して上下方向から熱風を吹きつけることができ、通風孔６１ａを設けない場合に比べて水分除去効果を高めることができる。
【００６１】
さらに、第２の加熱ユニット３０による第２の加熱工程の前に、炊飯米をベルト部材６１上にその厚さが略均一になるように薄く均す均一化ユニット７０を設けている。これらにより、ベルト部材６１に載置された炊飯米の一粒、一粒に対して熱風を行き渡らせることができ、加熱ムラを軽減することができる。
【００６２】
さらに、本例では、調味料を投入した後に、第２の加熱ユニット３０によって加熱している。そのため、噴射口３１から噴射される熱風の温度や風速を調整することで、調味料を意図的に焦がすことができる。これにより、製造された食品に調味料が焦げた香ばしい風味を付与することができる。
【００６３】
ここで、特許文献１に記載されている従来技術のようにドラム内に調味料を投入した場合、調味料がドラムの内壁に付着して焦げ付くおそれがある。そして、ドラムの内壁に調味料が焦げ付いた場合、ドラムを洗浄するためには、製造ラインを一時的に停止させる必要があった。
【００６４】
これに対し、本例では、ベルト部材６１の上方から炊飯米に向けて調味料を投入することで、ベルト部材６１に調味料が付着することを抑制することができる。そのため、第２の加熱ユニット３０で第２の加熱工程を行う際に、ベルト部材６１に調味料が焦げ付くことを抑制することができる。
【００６５】
さらに、本例では、搬送ユニット６０を無端状のベルト部材６１で構成している。そのため、ベルト部材６１における上下方向の下側、すなわち食品を搬送し終えた面（固形具材投入ユニットから第１の加熱ユニット２０へ戻る面）にベルト部材６１を洗浄する洗浄装置を配置することができる。したがって、製造ラインを一時的に停止させることなく、ベルト部材６１に付着した調味料や炊飯米等を洗浄しながら、食品の製造を行うことができる。その結果、食品連続炒め装置１の生産能力の向上を図ることができる。
【００６６】
また、従来では、ドラム部材２１の内部の湿度を下げるために、ドラム部材２１内に熱風を吹き付けたり、ドラム部材２１の内部の水蒸気を除去したりする方法が考えられていた。しかしながら、このような方法を炒飯の製造に用いた場合、卵液を加熱凝固させるためにドラム部材２１の温度を高める必要がある。そのため、ドラム部材２１は、湿度が低下した状態で高温となるため、食品がドラム部材２１に焦げ付きやすかった。
【００６７】
これに対し、本例では、第２の加熱ユニット３０によって炊飯米の表面の余分な水分を除去することにより、第１の加熱ユニット２０にけるドラム部材２１内の湿度を考慮する必要がなくなる。これにより、卵液を加熱凝固させるためにドラム部材２１の温度を高めても、ドラム部材２１内の湿度が必要以上に低下することがないため、湿度が低下した状態に比べて食品が焦げ付くことを抑えることができる。
【００６８】
さらに、炊飯米を加熱する工程を、ドラム部材２１を用いた第１の加熱ユニット２０と、熱風を用いた第２の加熱ユニット３０に分けたことで、ドラム部材２１を用いた第１の加熱ユニット２０のドラム部材２１内で加熱される時間を短縮することができる。これにより、炊飯米がドラム部材２１の内壁面や撹拌部材２２に付着する量を軽減することができる。したがって、製造ラインを一時的に停止させてドラム部材２１の内壁面や撹拌部材２２を洗浄する回数を軽減することができるため、食品連続炒め装置１の生産能力の向上を図ることができる。
【００６９】
次に、第２の加熱ユニット３０による第２の加熱工程が終了すると、固形具材投入ユニット９０へ炊飯米を搬送する。そして、固形具材投入ユニット９０から炊飯米に焼き豚を投入する。次に、不図示の混合ユニットによって、炊飯米と焼き豚を混ぜ合わせる。そして、混ぜ合わされた炊飯米と焼き豚は、不図示の冷凍ユニットによって冷凍される。これにより、本例の食品連続炒め装置１を用いた食品連続炒め作業が完了する。
【００７０】
なお、食品に対して冷凍処理を施す必要がない場合は、混合ユニットによる混合工程が終了した時点で、食品連続炒め作業を完了してもよい。
【００７１】
以上、食品連続炒め装置及び食品連続炒め方法の実施の形態について、その作用効果も含めて説明した。しかしながら、本発明の食品連続炒め装置及び食品連続炒め方法は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１…食品連続炒め装置、  ２０…第１の加熱ユニット、  ２１…ドラム部材、  ２１ａ…投入口、  ２１ｂ…排出口、  ２２…撹拌部材、  ２３…撹拌子、  ２４…撹拌軸、  ２５…第１の可動機構、  ２６…第２の可動機構、  ２８…投入部、  ３０…第２の加熱ユニット、  ３１…噴射口、  ６０…搬送ユニット、  ６１…ベルト部材、  ６１ａ…通風孔、  ６２…支持ローラ、  ７０…均一化ユニット、  ７１…均し片、  ７２…回転軸、  ７３…回転駆動部、  ８０…調味料投入ユニット、  ９０…固形具材投入ユニット
【要約】
食品連続炒め装置は、第１の加熱ユニットと、搬送ユニットと、均一化ユニットと、第２の加熱ユニットと、を備えている。また、第１の加熱ユニットは、ドラム部材の投入口から投入された食品を撹拌及び加熱する。搬送ユニットは、ドラム部材の排出口から排出された食品を搬送する。均一化ユニットは、食品の厚さを略均一にする。第２の加熱ユニットは、食品に噴射口から熱風を吹き付ける。【図１】
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【図２】
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【図３】
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