(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊戯媒体を用いるゲーム機であって、
複数の遊戯媒体を第１の搬送先または第２の搬送先に搬送する搬送手段を備えており、
上記搬送手段は、上記複数の遊戯媒体を貯留可能な貯留部を有しており、
上記貯留部は、上記遊戯媒体を保持可能な保持部が設けられ、かつ、中心軸周りの第１の回転方向および上記第１の回転方向とは逆向きの第２の回転方向に回転可能な回転盤を有しており、
上記回転盤は、上記第１の回転方向に回転させたときに、上記保持部が基準位置から第１の位置に移動し、上記第２の回転方向に回転させたときに、上記保持部が上記基準位置から上記第１の位置とは異なる第２の位置に移動するように構成されており、
上記搬送手段は、上記回転盤を上記第１の回転方向に回転させて上記保持部を上記第１の位置にまで移動させたときに、上記保持部に保持された上記遊戯媒体を上記第１の搬送先に搬送し、上記回転盤を上記第２の回転方向に回転させて上記保持部を上記第２の位置にまで移動させたときに、上記保持部に保持された上記遊戯媒体を上記第２の搬送先に搬送することを特徴とする、ゲーム機。
【請求項２】
上記回転盤は、水平方向に対して交差しており、
上記貯留部は、上記複数の遊戯媒体の上記回転盤に沿う方向における移動を規制する移動規制部材を有しており、
上記貯留部は、上記回転盤および上記移動規制部材によって上記複数の遊戯媒体を支持しており、
上記保持部が上記基準位置にあるとき、上記貯留部に貯留される複数の遊戯媒体のいずれかが上記保持部に保持される、請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
上記基準位置は、上記第１の位置および上記第２の位置よりも下位に位置している、請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
上記回転盤は、第１の方向における一方側が下位となるように傾斜しており、
上記貯留部は、上記回転盤の下方に配置された支持面を有しており、
上記支持面には、上下方向および上記第１の方向に直交する第２の方向において互いに離間し、かつ、上記遊戯媒体が上下方向に通過可能な第１の開口部および第２の開口部が形成されており、
上記回転盤には上記遊戯媒体が通過可能な貫通部が形成されており、
上記貫通部は上記保持部を構成しており、
上記保持部が上記基準位置にあるとき、上記貫通部に嵌り込んだ上記遊戯媒体は上記支持面によって支持され、かつ、上記貫通部によって上記回転盤に沿う方向における移動を規制されており、
上記保持部が上記第１の位置にあるとき、上記貫通部に嵌り込んだ上記遊戯媒体は、上記第１の開口部を通過して上記第１の搬送先に搬送され、
上記保持部が上記第２の位置にあるとき、上記貫通部に嵌り込んだ上記遊戯媒体は、上記第２の開口部を通過して上記第２の搬送先に搬送される、請求項２または３に記載のゲーム機。
【請求項５】
上記移動規制部材は、上下方向視において上記第１の開口部の少なくとも一部と重なっており、かつ、上下方向視において上記第２の開口部の少なくとも一部と重なっている、請求項４に記載のゲーム機。
【請求項６】
上記第２の方向において上記貯留部の一方側に配置された第１のゲームフィールドと、上記第２の方向において上記貯留部の他方側に配置された第２のゲームフィールドとを備えており、
上記搬送手段は、上記第１のゲームフィールドに通じる第１の搬送路と、上記第２のゲームフィールドに通じる第２の搬送路とを有しており、
上記保持部が上記第１の位置にあるときに、上記第１の開口部を通過した遊戯媒体は上記第１の搬送路に落下し、上記保持部が上記第２の位置にあるときに、上記第２の開口部を通過した遊戯媒体は上記第２の搬送路に落下するように構成されており、
上記第１の搬送先が上記第１のゲームフィールドとなり、上記第２の搬送先が上記第２のゲームフィールドとなっている、請求項４または５に記載のゲーム機。
【請求項７】
プレイヤの操作に応じて、上記貯留部に上記複数の遊戯媒体を移動させることが可能な抽選手段を有している、請求項１ないし６のいずれかに記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームセンタなどに設置されるアーケード型のゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
アーケード型のゲーム機としては、メダルを所定のメダルゲームフィールド内に投入してゲームを行わせるものがある。このようなゲーム機においては、メダルを用いて単純なゲームを進行させるだけではなく、メダルゲームの進行状況に応じて、たとえばボールを利用した抽選ゲームを行わせることにより、ゲームを複雑化し、その興趣を高めるようにしたものがある（たとえば、特許文献１を参照）。
【０００３】
特許文献１に開示されたゲーム機においては、プレイヤの入力操作によってボール（ｂ１）を掬い取る抽選を行うキャッチャ抽選装置（４）が設けられている。さらに、キャッチャ抽選装置によってプレイヤが獲得したボール（ｂ１）を、プッシャフィールド（３）内に投入するためのボール投入機構（５）が設けられている。特許文献１の図８に表れているように、キャッチャ抽選装置（４）は、複数のボール（ｂ１）が載置された回転テーブル（４３）と、回転テーブル（４３）上の１個のボール（ｂ１）を掬い上げるキャッチャ（４２）とを備えている。さらに、特許文献１の図３に表れているように、ボール投入機構（５）は、固定レール（５１）および可動レール（５２）を備えて構成されている。固定レール（５１）および可動レール（５２）は、たとえば棒材を曲げる、あるいは接合することによって形成されたものであり、ボール（ｂ１）を重力の作用により高位から低位まで転動させる通路とされている。固定レール（５１）の上端には、ボール（ｂ１）を載せる受皿（５１ａ）が設けられている。キャッチャ（４２）によって掬い上げられたボール（ｂ１）は、受皿（５１ａ）に運ばれ、その後に固定レール（５１）および可動レール（５２）に導かれてプッシャフィールド（３）へ投入される。
【０００４】
特許文献１の図３に表れているように、プッシャフィールド（３）には、固定プレート（３０）および固定プレート（３０）上において往復動する可動プレート（３１）が設けられている。プッシャフィールド（３）は、固定プレート（３０）上に載っているメダル（ｍ）が可動プレート（３１）に押されて落下溝に落下するように構成されている。落下溝に落下したメダル（ｍ）はプレイヤに払い出されることになっている。さらに、特許文献１のゲーム機においては、プッシャフィールド（３）に投入されたボール（ｂ１）も可動プレート（３１）に押されて落下溝に落下する。特許文献１のゲーム機では、落下溝にはボール（ｂ１）の落下を検知するセンサが設けられており、センサの反応に応じて別の抽選ゲームが行われる仕組みになっている。したがって、上記の構成によれば、単純にメダル（ｍ）を落下させるだけのゲーム機よりもゲームが複雑化し、プレイヤの興趣を高めることができる。
【０００５】
上記従来の構成では、ボール投入機構（５）に一度に複数のボールを送り込むと、複数のボール（ｂ１）が連続してプッシャフィールド（３）に落下し、互いに衝突してプレイヤの意図しない位置にボール（ｂ１）が行ってしまうことがある。このため、キャッチャ抽選装置（４）が１回の操作で１個のボール（ｂ１）を受皿（５１ａ）へ運び、ボール投入機構（５）に１個ずつボール（ｂ１）を送り込む構成となっている。しかしながら、このような構成では、キャッチャ抽選装置（４）を使ってボール（ｂ１）を獲得するゲームが単調となり、プレイヤに飽きられる要因になる可能性があった。
【０００６】
特許文献１のゲーム機では、１個の回転テーブル（４３）から複数のプッシャフィールド（３）へボール（ｂ１）を運ぶ構成になっており、プッシャフィールド（３）ごとにボール投入機構（５）が設けられている構造となっていた。このため、ゲーム機の構造が複雑となる傾向があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−４６１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、ボールなどの遊戯媒体を用いたゲームが行われるゲーム機において、構造の簡素化を図りつつ、より高い興趣を得られるゲームを実行可能とすることをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によって提供されるゲーム機は、複数の遊戯媒体を用いるゲーム機であって、複数の遊戯媒体を第１の搬送先または第２の搬送先に搬送する搬送手段を備えており、上記搬送手段は、上記複数の遊戯媒体を貯留可能な貯留部を有しており、上記貯留部は、上記遊戯媒体を保持可能な保持部が設けられ、かつ、中心軸周りの第１の回転方向および上記第１の回転方向とは逆向きの第２の回転方向に回転可能な回転盤を有しており、上記回転盤は、上記第１の回転方向に回転させたときに、上記保持部が基準位置から第１の位置に移動し、上記第２の回転方向に回転させたときに、上記保持部が上記基準位置から上記第１の位置とは異なる第２の位置に移動するように構成されており、上記搬送手段は、上記回転盤を上記第１の回転方向に回転させて上記保持部を上記第１の位置にまで移動させたときに、上記保持部に保持された上記遊戯媒体を上記第１の搬送先に搬送し、上記回転盤を上記第２の回転方向に回転させて上記保持部を上記第２の位置にまで移動させたときに、上記保持部に保持された上記遊戯媒体を上記第２の搬送先に搬送することを特徴とする。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記回転盤は、水平方向に対して交差しており、上記貯留部は、上記複数の遊戯媒体の上記回転盤に沿う方向における移動を規制する移動規制部材を有しており、上記貯留部は、上記回転盤および上記移動規制部材によって上記複数の遊戯媒体を支持しており、上記保持部が上記基準位置にあるとき、上記貯留部に貯留される複数の遊戯媒体のいずれかが上記保持部に保持される。
【００１１】
本発明のより好ましい実施の形態においては、上記基準位置は、上記第１の位置および上記第２の位置よりも下位に位置している。
【００１２】
本発明のより好ましい実施の形態においては、上記回転盤は、第１の方向における一方側が下位となるように傾斜しており、上記貯留部は、上記回転盤の下方に配置された支持面を有しており、上記支持面には、上下方向および上記第１の方向に直交する第２の方向において互いに離間し、かつ、上記遊戯媒体が上下方向に通過可能な第１の開口部および第２の開口部が形成されており、上記回転盤には上記遊戯媒体が通過可能な貫通部が形成されており、上記貫通部は上記保持部を構成しており、上記保持部が上記基準位置にあるとき、上記貫通部に嵌り込んだ上記遊戯媒体は上記支持面によって支持され、かつ、上記貫通部によって上記回転盤に沿う方向における移動を規制されており、上記保持部が上記第１の位置にあるとき、上記貫通部に嵌り込んだ上記遊戯媒体は、上記第１の開口部を通過して上記第１の搬送先に搬送され、上記保持部が上記第２の位置にあるとき、上記貫通部に嵌り込んだ上記遊戯媒体は、上記第２の開口部を通過して上記第２の搬送先に搬送される。
【００１３】
本発明のより好ましい実施の形態においては、上記移動規制部材は、上下方向視において上記第１の開口部の少なくとも一部と重なっており、かつ、上下方向視において上記第２の開口部の少なくとも一部と重なっている。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第２の方向において上記貯留部の一方側に配置された第１のゲームフィールドと、上記第２の方向において上記貯留部の他方側に配置された第２のゲームフィールドとを備えており、上記搬送手段は、上記第１のゲームフィールドに通じる第１の搬送路と、上記第２のゲームフィールドに通じる第２の搬送路とを有しており、上記保持部が上記第１の位置にあるときに、上記第１の開口部を通過した遊戯媒体は上記第１の搬送路に落下し、上記保持部が上記第２の位置にあるときに、上記第２の開口部を通過した遊戯媒体は上記第２の搬送路に落下するように構成されており、
上記第１の搬送先が上記第１のゲームフィールドとなり、上記第２の搬送先が上記第２のゲームフィールドとなっている。
【００１５】
より好ましくは、上記第１の搬送路は、上記第２の方向における一方側ほど下方に変位する第１の傾斜路と、上記第１の傾斜路の下端に連結され、かつ、上下方向に上記第１のゲームフィールドに重なる第１のレール部材と、を有している。また、上記第２の搬送路は、上記第２の方向における他方側ほど下方に変位する第２の傾斜路と、上記第２の傾斜路の下端に連結され、かつ、上下方向に上記第２のゲームフィールドに重なる第２のレール部材と、を有している。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、プレイヤの操作に応じて、上記貯留部に上記複数の遊戯媒体を移動させることが可能な抽選手段を有している。
【００１７】
このような構成によれば、上記貯留部には上記複数の遊戯媒体を貯留することが可能となっている。上記搬送手段は上記回転盤を逆方向に回転させることにより、上記貯留部に貯留された上記複数の遊戯媒体のうち、上記保持部に保持された上記遊戯媒体を異なる２つの搬送先に移動させることができる。このため、このような貯留部を有する搬送手段を採用したゲーム機においては、上記貯留部へ１個ずつ上記遊戯媒体を移動させる必要がなく、上記貯留部へ複数の遊戯媒体を移動させるゲームを実施することが可能となる。さらに、上記搬送手段は上記回転盤の回転方向を変えることで２通りの搬送先に上記遊戯媒体を運ぶことができるため、より複雑なゲームを実施可能となる。したがって、本発明に基づくゲーム機によれば、回転盤を回転させる比較的簡単な構造によって、より高い興趣の得られるゲームを実行可能とすることができる。
【００１８】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に基づくゲーム機の一実施形態の概観斜視図である。
【図２】図１に示すゲーム機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すゲーム機のサテライトの構成例を示す概略正面図である。
【図４】図１に示すゲーム機の要部斜視図である。
【図５】図４に示すボール貯留部を説明するための要部平面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う要部断面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う要部断面図である。
【図８】図６に示すボール貯留部の作用を説明するための図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線に沿う要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係るゲーム機の好ましい実施形態につき、いわゆるアーケード型のメダルゲーム機に備えられた構成を例に挙げ、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２１】
図１〜図９は、本発明に基づくゲーム機の一実施形態を示している。図１によく表れているように、本実施形態のゲーム機Ａは、平面視矩形状の下部筐体１０上に透明板等からなるショーケース１１が載設された構成を有する。ショーケース１１によって囲まれた空間部には、後述するサテライトＳＡやセンターユニットＣＵが設けられている。なお、理解の便宜上、図１においては、ゲーム機Ａの上部、および側面部の一部を省略している。
【００２２】
ゲーム機Ａは、複数（本実施形態では４つ）のサテライトＳＡを備えており、複数のプレイヤ（たとえば４人）が同時にゲームを行うことができるようになっている。本実施形態では、図１に表れているように、サテライトＳＡは、手前側と奥側のそれぞれに、２つずつ並んで配置される。下部筐体１０の外周面部には、複数の操作部１２が設けられている。操作部１２は、各サテライトＳＡに対応する位置に配されている。各操作部１２には、後述する抽選ゲーム等に使用される操作ボタン１２Ａのほか、詳細な図示説明は省略するが、メダルを溜めておくためのメダル留置部、メダル投入口などが設けられている。操作部１２の下方には、メダルを払い出すメダル払出口１３も設けられている。また、各操作部１２の左右両側の下部筐体１０内部には、メダル投入機構１４が設けられている。メダル投入機構１４は、ショーケース１１の外側でプレイヤにより投入されたメダルを、左右において所望の方向に向けてショーケース１１内のサテライトＳＡへと投出するように構成されている。
【００２３】
ゲーム機Ａには、図２に電気的な構成を示すように、後述する画像表示装置２やプッシャフィールド３、さらにはセンターユニットＣＵ（キャッチャ抽選装置４、ボール搬送装置５や抽選装置６）などの各部の動作を制御するマイクロコンピュータ９が搭載されている。
【００２４】
図３に表れているように、各サテライトＳＡには、液晶ディスプレイなどを用いた電子ゲーム実行用の画像表示装置２と、画像表示装置２の手前側下方に位置するプッシャフィールド３とが設けられている。
【００２５】
メダル投入機構１４は、メダルｍ１を立てたまま後述のプッシャフィールド３の可動テーブル３１上に転がすためのガイド部１４１を備えており、このガイド部１４１は、プレイヤの操作によって横方向に所定角度範囲内で揺動可能とされている。
【００２６】
図３に表れているように、プッシャフィールド３は、たとえば固定テーブル３０上に可動テーブル３１が重ねられ、この可動テーブル３１が図示しないモータの駆動によって一定のストロークで前後に往復動するように構成されたものである。
【００２７】
可動テーブル３１は平面視長矩形状とされており、この可動テーブル３１の横方向両側には、固定壁３２が隣接して設けられている。固定壁３２は、固定テーブル３０の上面に対して垂直に起立し、かつ前後方向に延びている。なお、可動テーブル３１の横方向の両端部には、図示しない複数ずつのローラが設けられており、各ローラは、固定壁３２の表面あるいは固定テーブル３０の上面に対して転動自在とされている。可動テーブル３１の横方向端部と固定壁３２との間、および可動テーブル３１の下面と固定テーブル３０の上面との間は、それぞれ、僅かな隙間（たとえばメダルｍ１の厚みの０．５倍程度）が設けられている。このような構成により、可動テーブル３１は、固定テーブル３０上においてスムーズな往復動が可能となっている。
【００２８】
固定壁３２には、規制部材３３が設けられている。規制部材３３は、可動テーブル３１の横方向端部と固定壁３２との間にメダルｍ１が挟まれるのを防止するためのものである。規制部材３３は、前後方向に延びるブロック状とされており、可動テーブル３１の横方向端部に対してオーバーハングしている。規制部材３３は、一定範囲で上下に自由移動可能とされており、通常、自重によって上下動範囲の下限位置にある。規制部材３３が下限位置にあるとき、規制部材３３の下面は、可動テーブル３１の上面から離間している。
【００２９】
図３に表れているように、可動テーブル３１の前端部には、傾斜部３１１が設けられており、この傾斜部３１１に複数のチャッカ３１２が横方向に所定の間隔を隔てて設けられている。各チャッカ３１２は、メダルｍ１が通過しうる開口を有し、たとえば、マイクロスイッチなどを用いて構成された図示しないセンサによってメダルｍ１の通過が検出されるように構成されている。可動テーブル３１が奥側に後退したときに、この可動テーブル３１上に載っている複数枚のメダルｍ１どうしが奥方の壁に押されて可動テーブル３１の手前に向けてうまく押し合うと、可動テーブル３１の傾斜部３１１を滑ってその手前側に落下し、固定テーブル３０上に載る。このとき、メダルｍ１がチャッカ３１２を通過すると、マイクロコンピュータ９は、画像表示装置２で展開される電子ゲームやチャッカ３１２を利用した所定のゲームを実行する。チャッカ３１２を通過したメダルｍ１およびチャッカ３１２を通過しなかったメダルｍ１のいずれも固定テーブル３０上に落下する。
【００３０】
固定テーブル３０の前端部には、板状体３０１が設けられている。板状体３０１は、固定プレート３０の前端部の略全域にわたって延びており、先端に向かうにつれて上方に変位する緩やかな傾斜がつけられている。可動テーブル３１が手前側に前進したときに、固定テーブル３０上に載っている複数枚のメダルｍ１どうしが固定テーブル３０の手前に向けてうまく押し合うと、押し出されたメダルｍが板状体３０１上を通過し、この板状体３０１の先端縁３０１ａからその手前の落下溝にメダルｍが落下するようになっている。上記落下溝に落下したメダルｍ１は、ホッパー装置等を有する周知のメダル払出機構（図示略）を介してメダル払出口１３に払い出されるようになっている。固定テーブル３０上には、たとえばゲームの進行状況に応じて、後述するキャッチャ抽選装置４によって獲得したボールｂ１が散在している。当該ボールｂ１は、固定テーブル３０上のメダルｍ１が手前に押されるのに伴って手前に移動し、いずれ上記落下溝に落下する。プッシャフィールド３の側方には、画像表示装置２において実行される電子ゲームや抽選装置６における抽選ゲームで所定の結果となった場合に固定テーブル３０ないし可動テーブル３１上にメダルｍ１を払い出すためのメダル払出口３４が設けられている。なお、固定テーブル３０の両側方には、メダル回収口３０２が設けられており、このメダル回収口３０２に入ったメダルｍ１は、所定のメダル貯留部（図示略）に回収される。
【００３１】
図１および図４に表れているように、センターユニットＣＵは、キャッチャ抽選装置４と、ボール搬送装置５と、抽選装置６とを具備して構成されている。
【００３２】
キャッチャ抽選装置４は、プレイヤの入力操作によってボールｂ１を取る抽選を行うためのものであり、円形の回転テーブル４１と、キャッチャ４２とを含んで構成されている。回転テーブル４１は、本発明における複数の遊戯媒体である複数のボールｂ１が載置されている。回転テーブル４１は、下部筐体１０に対して垂直軸周りに回転可能に支持されている。キャッチャ抽選装置４における抽選時には、回転テーブル４１は、マイクロコンピュータ９が図示しないモータを制御することによって、回転させられる。
【００３３】
図４に表れているように、キャッチャ４２は、回転テーブル４１の上方に設けられており、アーム４２１と、アーム４２１の先端に設けられた爪４２２とを有する。アーム４２１の基端部は、回転テーブル４１の円周方向と平行な水平軸ｓ１周りに回転可能に支持されている。爪４２２は、回転テーブル４１上にあるボールｂ１を掻き取るためのものであり、上記水平軸ｓ１と平行な方向において所定幅を有する。キャッチャ４２は、図示しないモータの駆動によって回転させられる。キャッチャ４２は、ゲームを実行していないときには、アーム４２１の先端が上を向いた姿勢で待機している。本実施形態では、キャッチャ４２は、２つ設けられており、それぞれが隣接するサテライトＳＡの間に配置されている。
【００３４】
キャッチャ４２は、本発明における抽選手段であり、プレイヤによる操作ボタン１２Ａの操作に応じて作動するようになっている。たとえば、キャッチャ抽選装置４における抽選の権利が発生すると、プレイヤが任意のタイミングで操作ボタン１２Ａを押すことにより、キャッチャ４２が回転する。ここで、キャッチャ４２は、回転テーブル４１上にあるボールｂ１を爪４２２によって当該回転テーブル４１の外側に掻き出す方向に回転し、ちょうど１回転してもとの待機位置にて停止する。キャッチャ４２が１回転する過程において、爪４２２は、水平軸ｓ１の真下にあるときに回転テーブル４１に接近する。そして、爪４２２の移動経路にあるボールｂ１が回転テーブル４１の外側に掻き出される。掻き出されたボールｂ１は、後述するボール搬送装置５のボール貯留部５Ａに導入される。なお、キャッチャ抽選装置４による１回の抽選で獲得可能なボールｂ１の数は、たとえば最大５個（最小は０個）である。
【００３５】
ボール搬送装置５は、本発明における搬送手段であって、キャッチャ抽選装置４によって獲得したボールｂ１を２つの搬送先に搬送するものである。図４に表れているように、ボール搬送装置５は、２つ設けられており、それぞれが隣接するサテライトＳＡの間に配置されている。各ボール搬送装置５は、同様の構成を有しており、以下において図４〜図７を用いて、図４の手前側に位置するボール搬送装置５について説明を行う。
【００３６】
ボール搬送装置５は、手前側と奥側とで対をなすサテライトＳＡが並ぶ方向（図１中に示すＸ方向）において、回転テーブル４の一方側（Ｘ１側）に設けられたボール貯留部５Ａを有している。ボール貯留部５Ａは、本発明における貯留部である。図５〜図７に示すように、ボール貯留部５Ａは、板部材５１と、回転盤５２と、ボール支持部５３と、カバー部材５４と、回転モータ５２１と、回転軸５２２と、連結部材５２３と、柱部材５４３とを有している。また、図５〜図７では、３個のボールｂ１がボール貯留部５Ａに入っている状態を示している。
【００３７】
図５に示すように、板部材５１は、平面視矩形状であり、Ｘ方向における一方側（Ｘ１側）に寄った位置に円形開口５１１が形成されている。回転盤５２は、平面視円形であり、円形開口５１１に回転可能に収容されている。図７に示すように、板部材５１および回転盤５２は、Ｘ方向における一方側（Ｘ１側）が下位となるように傾斜している。なお、図５および図６では省略しているが、ボール貯留部５ＡのＸ方向他方側（Ｘ２側）には回転テーブル４が配置されており、Ｘ方向における一方側（Ｘ１側）ほど回転テーブル４から遠ざかるようになっている。
【００３８】
板部材５１のＸ方向における他方側（Ｘ２側）の端部と円形開口５１１との間の領域は、緩やかなスロープを構成している。キャッチャ４２によって回転テーブル４から掻き出されたボールｂ１は、板部材５１のＸ方向における他方側（Ｘ２側）の端部に送り込まれた後、スロープに沿って一方側（Ｘ１側）へと転がっていく。
【００３９】
回転盤５２は、Ｘ方向における一方側（Ｘ１側）が下位となるように傾斜しているため、水平方向に対して交差している。回転盤５２の上面は板部材５１と同様に緩やかなスロープを構成しており、回転盤５２に転がり込んだボールｂ１は、一方側（Ｘ１側）へと転がっていく。本発明における、回転盤５２に沿う方向は、回転盤５２の上面に沿う方向に相当し、この方向に沿ってボールｂ１は転がっていく。カバー部材５４は、回転盤５２上を転がるボールｂ１の回転盤５２に沿う方向における移動を規制している。カバー部材５４は、本発明における移動規制部材に相当している。
【００４０】
図５および図６に示すように、回転盤５２には、ボールｂ１が上面側から下面側から通過可能な貫通部５２Ａが形成されている。貫通部５２Ａは、平面視においてボールｂ１の直径より僅かに大きな直径を有する円形である。この貫通部５２Ａは、嵌り込んだボールｂ１の回転盤５２に沿う方向における移動を規制し、本発明における保持部を構成する。
【００４１】
回転盤５２は、図６および図７に示すように、下方に配置された回転モータ５２１から延び出す回転軸５２２に複数の連結部材５２３を介して連結されている。連結部材５２３には、たとえば、雄ネジが形成されており、回転軸５２２には、その雄ネジに螺合する雌ネジが設けられた孔部が形成されている。このような構成によれば、回転盤５２は、回転軸５２２周りに回転する。
【００４２】
回転モータ５２１は、マイクロコンピュータ９の制御に従って回転盤５２を第１の回転方向、または、第１の回転方向とは逆向きの第２の回転方向に回転させる。回転盤５２が回転することにより、貫通部５２Ａの位置も移動する。マイクロコンピュータ９は、回転盤５２の回転を停止させるときには、図５〜図７に示すように、貫通部５２Ａがその移動経路において最下位になる状態で回転盤５２の回転を停止するように、回転モータ５２１を制御する。このような制御により、回転盤５２の停止時に貫通部５２Ａが位置する基準位置は最下位となっている。
【００４３】
キャッチャ抽選装置４のキャッチャ４２が動作するとき、回転盤５２の回転は止められており、貫通部５２Ａは基準位置にある。このため、キャッチャ４２によって回転テーブル４１から掻き出されたボールｂ１は、スロープに沿って転がっていき、最終的に貫通部５２Ａに嵌り込むようになっている。ただし、貫通部５２Ａの大きさはボールｂ１を１個通す程度の大きさであるため、貫通部５２Ａに一度に嵌まり込むボールｂ１は１つである。図５〜図７では、貫通部５２Ａに嵌り込んでいるボールｂ１にボールｂ１Ａと符号を付し、ボールｂ１Ａ以外のボールｂ１にはボールｂ１Ｂと符号を付している。
【００４４】
ボール支持部５３は、回転盤５２の下方に位置された支持面５３１と、支持面５３１の端から起立する起立部５３２と、起立部５３２の上端に連結されたフランジ部５３３とを有している。フランジ部５３３は板部材５１の下面に連結されている。ボール支持部５３には、回転軸５２２を通すための軸孔５３４が形成されている。さらに、支持面５３１には、ボールｂ１が通過可能な第１の開口部５３Ａおよび第２の開口部５３Ｂが形成されている。図７に示すように、第１の開口部５３Ａは軸孔５３４の、Ｘ方向と直交する方向（Ｙ方向）における一方側（Ｙ１側）に形成されている。第２の開口部５３Ｂは軸孔５３４のＹ方向における他方側（Ｙ２側）に形成されており、Ｙ方向において第１の開口部５３Ａから離間している。第１の開口部５３Ａおよび第２の開口部５３ＢのＸ方向における位置は、図５に示すように、回転盤５２の中心と同じくらいの位置にある。
【００４５】
カバー部材５４は、図５に示すように、平面視矩形状であり、Ｘ方向における一方側（Ｘ１側）に凹むカバー開口５４Ａが形成されている。カバー開口５４ＡのＸ方向における一方側（Ｘ１側）の輪郭は回転盤５２の外周に沿うように形成されている。さらに、カバー部材５４は、上下方向視において第１の開口部５３Ａの少なくとも一部と重なるボール落下防止部５４１と、上下方向視において第２の開口部５３Ｂの少なくとも一部と重なるボール落下防止部５４２とを有している。ボール落下防止部５４１は、たとえば、図５に表れているように、カバー開口５４ＡのＸ方向における中央部に位置し、Ｙ方向における他方側（Ｙ２側）に突き出すように形成されている。ボール落下防止部５４２は、たとえば、図５に表れているように、カバー開口５４ＡのＸ方向における中央部に、Ｙ方向における一方側（Ｙ１側）に突き出すように形成されている。
【００４６】
図７に示すように、カバー部材５４は、柱部材５４３によって回転盤５２の上方に位置させられている。カバー部材５４の上下方向における位置は、ボールｂ１Ａの上端よりも上方であり、ボールｂ１Ｂの上端よりも下方となっている。このような構成を実現するためには、たとえば、回転盤５２の上面と支持面５３１との間隔をボールｂ１の半径と同程度とし、回転盤５２の上面とカバー部材５４の上面との間隔もボールｂ１の半径と同程度とすればよい。
【００４７】
図４に示すように、ボール搬送装置５は、さらに、水平面内でＸ方向と直交するＹ方向においてボール貯留部５Ａの一方側（Ｙ１側）に配置されたサテライトＳＡに通じる第１の搬送路５５と、ボール貯留部５Ａの他方側（Ｙ２側）に配置されたサテライトＳＡに通じる第２の搬送路５６を有している。これらのサテライトＳＡは、ボール搬送装置５の搬送先であり、本発明における第１および第２のゲームフィールドに相当するものである。
【００４８】
図４に示すように、第１の搬送路５５は、第１の傾斜路５５１と、上下方向にサテライトＳＡと重なる第１のレール部材５５２とを有している。図５に示すように、第１の傾斜路５５１のＸ方向における位置は、第１の開口部５３Ａとほぼ同じ位置となっており、第１の傾斜路５５１のＸ方向における幅はボールｂ１の直径より僅かに大きい程度となっている。図７に示すように、第１の傾斜路５５１は、Ｙ方向における一方側（Ｙ１側）ほど下方に変位するように形成されている。換言すると、第１の傾斜路５５１は、サテライトＳＡに向かうほど下方に変位しており、ボールｂ１がサテライトＳＡに向けて転がるようになっている。第１の傾斜路５５１の上端部は、第１の開口部５３Ａと上下方向に重なる位置にある。第１のレール部材５５２は、たとえば棒材を曲げる、あるいは接合することによって形成されたものであり、第１の傾斜路５５１の下端に連結されている。第１のレール部材５５２は、図３に示すように、固定テーブル３０の上方に延び出しており、先端部においてボールｂ１が落下可能なように形成されている。
【００４９】
図４に示すように、第２の搬送路５６は、第２の傾斜路５６１と、上下方向にサテライトＳＡと重なる第２のレール部材５６２とを有している。図５に示すように、第２の傾斜路５６１のＸ方向における位置は、第２の開口部５３Ｂとほぼ同じ位置となっており、第２の傾斜路５６１のＸ方向における幅はボールｂ１の直径より僅かに長い程度となっている。図７に示すように、第２の傾斜路５６１は、Ｙ方向における他方側（Ｙ２側）ほど下方に変位するように形成されている。換言すると、第２の傾斜路５６２は、サテライトＳＡに向かうほど下方に変位しており、ボールｂ１がサテライトＳＡに向けて転がるようになっている。第２の傾斜路５６１の上端部は、第２の開口部５３Ｂと上下方向に重なる位置にある。第２のレール部材５６２は、たとえば棒材を曲げる、あるいは接合することによって形成されたものであり、第２の傾斜路５６１の下端に連結されている。第２のレール部材５６２は、第１のレール部材５５２と同様に、固定テーブル３０の上方に延び出しており、先端部においてボールｂ１が落下可能なように形成されている。
【００５０】
第１の搬送路５５および第２の搬送路５６は、それぞれ、図示しないセンサを有している。これらの図示しないセンサは、第１の搬送路５５および第２の搬送路５６を通過するボールｂ１を検知するためのものである。当該センサによるボールｂ１の検知情報はマイクロコンピュータ９に送られ、獲得したボールｂ１の数をカウントすることが可能となっている。
【００５１】
また、本実施形態では、第１の傾斜路５５１および第２の傾斜路５６１が単一の金属板を折り曲げることで形成されており、図７に示すように、第１の傾斜路５５１と第２の傾斜路５６１とを連結する連結部５７が設けられている。
【００５２】
以下、ボール搬送装置５の動作およびボール搬送装置５を動作させる際のマイクロコンピュータ９の制御について、さらに図８および図９を参照しつつ説明を行う。
【００５３】
図６に示すように、貫通部５２Ａが基準位置にあるとき、貫通部５２Ａに嵌まり込んだボールｂ１Ａは、支持面５３１によって支持されている。また、ボールｂ１Ｂは、カバー部材５４に引っ掛かって回転盤５２上で止まった状態となっている。
【００５４】
本実施形態では、マイクロコンピュータ９は、キャッチャ４２を動作させた後に、所定時間の経過後に回転モータ５２１の回転を開始させる制御を行う。キャッチャ４２を動作させてから、回転モータ５２１を回転させるまでの時間は、たとえば、キャッチャ４２が動作を開始してから、キャッチャ４２によって掻き出されたボールｂ１が貫通部５２Ａに嵌り込むまでにかかる時間に合わせて設定される。また、マイクロコンピュータ９は、キャッチャ４２を操作したプレイヤが使用するサテライトＳＡの位置によって、回転モータ５２１の回転方向を決定する。具体的には、Ｙ方向における一方側（Ｙ１側）のサテライトＳＡに付属する操作ボタン１２Ａがプレイヤに操作された場合には、マイクロコンピュータ９は回転盤５２が第１の回転方向に回転するように回転モータ５２１を回転させる。逆に、Ｙ方向における他方側（Ｙ２側）のサテライトＳＡに付属する操作ボタン１２Ａがプレイヤに操作された場合には、マイクロコンピュータ９は回転盤５２が第２の回転方向に回転するように回転モータ５２１を回転させる。
【００５５】
回転盤５２の回転が始まると、貫通部５２Ａは基準位置から移動していく。先述したように、回転盤５２は、第１の回転方向、または、第１の回転方向とは逆向きの第２の回転方向に回転させることが可能である。まず、回転盤５２が第１の回転方向に回転する際の動作について説明を行う。なお、第１の回転方向は、上方から見たときに反時計回りとなる向きである。
【００５６】
先述したように、貫通部５２Ａの基準位置は最下位であるため、回転盤５２が第１の回転方向に回転していくとき、貫通部５２Ａは徐々に上位に移動していくことになる。図８および図９には、貫通部５２Ａが第１の位置にあるときの状態を示している。貫通部５２Ａが第１の位置にあるとき、上下方向視において貫通部５２Ａは第１の開口部５３Ａと重なっている。貫通部５２Ａが第１の位置に移動するまでの間、ボールｂ１Ａは、支持面５３１によって支持されており、落下しない。また、先述したように、カバー部材５４はボールｂ１Ａよりも上方に位置しているため、貫通部５２Ａにボールｂ１Ａが嵌ったままの状態でも、回転盤５２は支障なく回転することができる。図５に示すようにボール貯留部５Ａに比較的多くのボールｂ１Ｂが貯留されている場合、ボールｂ１Ｂのいずれかが、上位へ移動するボールｂ１Ａに押されてＸ方向における他方側（Ｘ２側）へ移動していくことがある。このようなボールｂ１Ｂは、ボール落下防止部５４１によって弾かれ、回転盤５２上を転がってＸ方向における一方側（Ｘ１側）へ移動していく。このとき、回転盤５２上を移動するボールｂ１Ｂが第２の開口部５３Ｂの方へ転がっていくことが起こり得るが、第２の開口部５３Ｂと重なるようにボール落下防止部５４２が設けられているため、ボールｂ１Ｂが第２の開口部５３Ｂから落下することはない。
【００５７】
図９に示すように、貫通部５２Ａが第１の位置にあるとき、貫通部５２Ａの下方には第１の開口部５３Ａが位置しており、ボールｂ１Ａが支持面５３１によって支持されない状態となる。このとき、ボールｂ１Ａは貫通部５２Ａを完全に通過して下方に落下し、第１の開口部５３Ａも通過する。先述したように、第１の開口部５３Ａの下方には第１の傾斜路５５１の上端部が位置しているため、ボールｂ１Ａは第１の傾斜路５５１へ落下する。その後、ボールｂ１Ａは、第１の傾斜路５５１に沿ってＹ方向における一方側（Ｙ１側）へと転がっていき、第１のレール部材５５２を経て固定テーブル３０へ搬送される。
【００５８】
貫通部５２Ａからボールｂ１Ａが落下した後も、回転盤５２は同じ向きに回転し続け、貫通部５２Ａは再び基準位置に戻る。このとき、回転盤５２上に残っていたボールｂ１Ｂが回転盤５２の傾斜に沿って移動し、貫通部５２Ａに嵌り込むことになる。回転盤５２がさらに第１の回転方向に回転することで、新たに貫通部５２Ａに嵌り込んだボールｂ１Ａも先のボールｂ１Ａと同様に第１の傾斜路５５１へ落下し、第１のレール部材５５２を経て固定テーブル３０へ搬送される。
【００５９】
このように、ボール貯留部５Ａに貯留されたボールｂ１は、回転盤５２が第１の回転方向に１回転するごとに、１個ずつ第１の搬送路５５を経てＹ方向における一方側（Ｙ１側）のサテライトＳＡの固定テーブル３０へ投入されていく。先述したように、第１の搬送路５５には、ボールｂ１の通過を検知するセンサが設けられており、マイクロコンピュータ９はボール貯留部５Ａから第１の搬送路５５へ送られたボールｂ１の個数をカウントすることができる。ボール貯留部５Ａにボールｂ１が無くなった場合には、回転盤５２が、たとえば５４０°回転したにも関わらず、第１の搬送路５５のセンサによってボールｂ１が検知されないことになる。このとき、マイクロコンピュータ９は、回転モータ５２１を基準位置で停止させる制御を行う。
【００６０】
逆に、回転盤５２が第２の回転方向（時計回り）に回転するとき、貫通部５２Ａは時計回りに移動することになり、第１の位置に達する前に、第１の位置から離間する第２の位置に到達する。なお、貫通部５２Ａが第２の位置にあるとき、上下方向視において貫通部５２Ａは第２の開口部５３Ｂと重なるようになっている。貫通部５２Ａが第２の位置に移動するまでの間、ボールｂ１Ａは、支持面５３１によって支持されており、落下しない。また、この場合においても、ボール貯留部５Ａに比較的多くのボールｂ１Ｂが貯留されていると、ボールｂ１Ｂのいずれかが、上位へ移動するボールｂ１Ａに押されてＸ方向における他方側（Ｘ２側）へ移動していくことがある。このようなボールｂ１Ｂは、ボール落下防止部５４２によって弾かれ、回転盤５２上を転がってＸ方向における一方側（Ｘ１側）へ移動していく。このとき、回転盤５２上を移動するボールｂ１Ｂが第１の開口部５３Ａの方へ転がっていくことが起こり得るが、第１の開口部５３Ａと重なるようにボール落下防止部５４１が設けられているため、ボールｂ１Ｂが第１の開口部５３Ａから落下することはない。
【００６１】
貫通部５２Ａが第２の位置にあるとき、貫通部５２Ａの下方には第２の開口部５３Ｂが位置しており、ボールｂ１Ａが支持面５３１によって支持されない状態となる。このとき、ボールｂ１Ａは貫通部５２Ａを完全に通過して下方に落下し、第２の開口部５３Ｂも通過する。先述したように、第２の開口部５３Ｂの下方には第２の傾斜路５６１の上端部が位置しているため、ボールｂ１Ａは第２の傾斜路５６１へ落下する。その後、ボールｂ１Ａは、第２傾斜路５６１に沿ってＹ方向における他方側（Ｙ２側）へと転がっていき、第２のレール部材５６２を経て固定テーブル３０へ搬送される。
【００６２】
貫通部５２Ａからボールｂ１Ａが落下した後も、回転盤５２は同じ向きに回転し続け、貫通部５２Ａは再び基準位置に戻る。このとき、回転盤５２上に残っていたボールｂ１Ｂが回転盤５２の傾斜に沿って移動し、貫通部５２Ａに嵌り込むことになる。回転盤５２がさらに第２の回転方向に回転することで、新たに貫通部５２Ａに嵌り込んだボールｂ１Ａも先のボールｂ１Ａと同様に第２の傾斜路５６１へ落下し、第２のレール部材５６２を経て固定テーブル３０へ搬送される。
【００６３】
このように、ボール貯留部５Ａに貯留されたボールｂ１は、回転盤５２が第２の回転方向に１回転するごとに、１個ずつ第２の搬送路５６を経てＹ方向における他方側（Ｙ２側）のサテライトＳＡの固定テーブル３０へ投入されていく。先述したように、第２の搬送路５６には、ボールｂ１の通過を検知するセンサが設けられており、マイクロコンピュータ９はボール貯留部５Ａから第２の搬送路５６へ送られたボールｂ１の個数をカウントすることができる。ボール貯留部５Ａにボールｂ１が無くなった場合には、回転盤５２がたとえば５４０°回転したにも関わらず、第２の搬送路５６のセンサによってボールｂ１が検知されないことになる。このとき、マイクロコンピュータ９は、回転モータ５２１を基準位置で停止させる制御を行う。
【００６４】
以上のように、ボール搬送装置５は、キャッチャ抽選装置４における抽選の権利を得たプレイヤが操作ボタン１２Ａを押したことで回転テーブル４１から獲得したボールｂ１を、当該プレイヤが使用するサテライトＳＡの固定テーブル３０へ搬送することができる。
【００６５】
固定テーブル３０上の搬送されたボールｂ１は、上述したように、可動テーブル３１の前後動に伴い、やがて手前側の落下溝に落下することになる。固定テーブル３０上にあるボールｂ１が手前側の落下溝に落下すると、落下溝の下部にある図示しないセンサによってボールｂ１の落下が検知される。その後、落下したボールｂ１は、リフト機構４３（図４参照）を介して回転テーブル４１上に戻される。
【００６６】
ボールｂ１が落下溝に落下すると、マイクロコンピュータ９は、たとえば、抽選装置６を用いた抽選ゲームを行う権利をプレイヤに付与する処理を行う。抽選装置６は、たとえば、抽選用ボールを用いて物理的抽選を行うためのものである。なお、抽選用ボールについては、演出効果を高める観点から、光を透過ないし反射しうる半透明のアクリル製カラーボールが好適に用いられる。
【００６７】
抽選装置６は、本実施形態では２つ設けられており、それぞれが手前側と奥側とで対をなすサテライトＳＡの中間の上方空間に配置されている。各抽選装置６は、上記の対をなす２つのサテライトＳＡにおいて共用される。各抽選装置６は、図示しない抽選用ボールが設置されるプレートと、このプレートの傾斜角を変更させる傾斜角度変更手段とを有している。傾斜角度変更手段はマイクロコンピュータ９に制御されている。上記プレートには手前側と奥側とに入賞ポケットが設けられており、上記傾斜角度変更手段が上記プレートの傾斜角を変更させることにより、プレート上に配置された抽選用ボールがいずれかの入賞ポケットに入るように構成されている。各入賞ポケットには、抽選用ボールが収容されたことを検知するセンサが設けられている。上記センサは、たとえばマイクロスイッチなどを用いて構成される。上記センサによる抽選用ボールの検知情報はマイクロコンピュータ９に送られる。これらの構成を利用して、抽選装置６においては、ゲームの進行状況に応じて、複数種類の抽選ゲームが実行される。抽選ゲームの結果、たとえば、メダル払出口３４を通じて大量のメダルｍ１が固定テーブル３０ないし可動テーブル３１に払い出されることになる。このため、プレイヤは抽選装置６を用いた抽選ゲームに挑戦する機会をより早く獲得したいと希望し、より多くのボールｂ１が固定テーブル３０上に配置されている状況を望むようになる。したがって、プレイヤはキャッチャ４２を操作する際に、ボールｂ１を何個獲得できるかについて関心が高くなる。
【００６８】
なお、ボールｂ１が落下溝に落下した際に、抽選装置６を用いた抽選ゲームを経ずにメダル払出口３４からメダルｍ１を払い出してもよい。あるいは、メダル払出口１３Ａから直接プレイヤにメダルｍ１を払い出しても構わない。これらの方法によっても、プレイヤがキャッチャ４２を操作する際の、ボールｂ１を何個獲得できるかについての関心を高めることが可能である。
【００６９】
次に、ゲーム機Ａの作用について説明する。
【００７０】
本実施形態では、上述したようにボール搬送装置５が、ボール貯留部５Ａに複数のボールｂ１を貯留可能であり、かつ、回転盤５２が１回転するごとに１個のボールｂ１を第１の搬送路５５または第２の搬送路５６に落下させることが可能となっている。このような構成によれば、複数のボールｂ１が連続して固定テーブル３０に落下して互いにぶつかり合うことを避けることができる。このため、ゲーム機Ａでは、一度の操作で複数のボールｂ１を獲得し得るゲームをプレイヤに供給することができる。先述したように、ゲーム機Ａは、ボールｂ１を何個獲得できるかについて関心が高くなるように構成されており、プレイヤがキャッチャ４２を操作する際の期待度や興奮度がより高められるようになっている。
【００７１】
さらに、ボール１ｂを１個ずつ第１の搬送路５５または第２の搬送路５６に落下させるため、第１の搬送路５５または第２の搬送路５６においてボール１ｂが詰まることも避けることができる。
【００７２】
またさらに、先述したように、ボール搬送装置５には、プレイヤの操作に応じて動作するキャッチャ４２によって、回転テーブル４１から０個から５個程度のボールｂ１が送られてくる。このとき送られてくるボールｂ１の個数は、プレイヤがキャッチャ４２を操作するタイミングによって変化するものであり、マイクロコンピュータ９はその個数を検知することが通常困難である。しかしながら、本実施形態では、第１の搬送路５５または第２の搬送路５６に設けられたセンサでボールｂ１の通過を検知することで、プレイヤが獲得したボールｂ１の個数を算出することが可能となっている。また、固定テーブル３０の手前の落下溝にボールｂ１が落下した個数もマイクロコンピュータ９は計数しており、両者の値から各サテライトＳＡの固定テーブル３０上に配置されたボールｂ１の個数をマイクロコンピュータ９は算出可能となっている。
【００７３】
先述したように、回転テーブル４１から何個のボールｂ１を獲得できるかはプレイヤの操作によって決定されるため、プレイヤによってはボールｂ１を少数しか獲得できない場合もある。そのような場合、プレイヤはゲームに対する意欲が減退してしまうことがある。このような状況に対する対策としては、たとえば、特定のサテライトＳＡの固定テーブル３０上のボールｂ１の個数が一定数よりも少ない場合に、当該サテライトＳＡを使用するプレイヤがキャッチャ抽選装置４における抽選の権利をより多く得られるように調整（ペイアウト率の調整など）することが考えられる。本実施形態では、マイクロコンピュータ９が各サテライトＳＡの固定テーブル３０上のボールｂ１の数を把握可能であるため、このような対策を実施可能である。
【００７４】
さらに、本実施形態におけるボール搬送装置５では、板部材５１および回転盤５２が傾斜しており、この傾斜に沿って転がることで自動的に貫通部５２Ａにボールｂ１が嵌り込む比較的簡素な構成となっている。また、ボールｂ１を１個ずつ落下させるための構成も、第１および第２の開口部５３Ａ，５３Ｂが形成された支持面５３１の上方で貫通部５２Ａのある回転盤５２を回転させるというものであり、比較的簡素なものである。さらに本実施形態では、回転盤５２の回転方向を変えることにより、２つの異なるサテライトＳＡにボールｂ１を搬送することが可能となっている。またさらに、第１の傾斜路５５１および第２の傾斜路５６１は単一の金属板を折り曲げることで容易に形成可能であり、傾斜を利用してボールｂ１を移動させるため、省スペース化を図ることも可能である。
【００７５】
またさらに、本実施形態におけるゲーム機Ａでは、キャッチャ抽選装置４から得られたボールｂ１が、ボール貯留部５Ａに一旦貯留される。図５に表れているように、ボール貯留部５Ａに貯留されるボールｂ１はカバー開口５４Ａの範囲内に位置しており、外側から全て視認することが可能となっている。このため、プレイヤは自分の操作により何個のボールｂ１を獲得できたかをすぐに知ることができる。このことはキャッチャ抽選装置４からボールｂ１を獲得するゲームの興趣を高める上で好ましい構成である。
【００７６】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではない。本発明に係るゲーム機の各部の具体的な構成は、発明の思想から逸脱しない範囲内で種々な変更が可能である。たとえば、上述した実施形態では、回転盤５２を傾斜させて貫通孔５２Ａにボール１ｂが転がり込むようにしてあるが、回転盤５２を水平としてもよい。この場合、たとえば、回転盤５２にボール１ｂを貫通孔５２Ａに導くための溝を設けるのが望ましい。
【００７７】
上述した実施形態では、回転盤５２の下方に配置された支持面によってボールｂ１の落下を防ぐ構成となっているが、本発明はこのような構成に限定されない。たとえば、支持面５３１によってボールｂ１を支持するかわりに、爪状の部材に引っ掛けて支持してもよい。このとき、ボールｂ１を爪状の部材により固定しておく必要はなく、たとえば爪が傾いた場合にはボールｂ１が下方に落下するような構成であってもよい。また、貫通部５２を設ける代わりに、回転盤５２に開閉可能なシャッターを有する保持部を設けてもよい。このような保持部を採用する場合には、保持部が第１の位置または第２の位置に位置したときに、上記シャッターが開いてボールｂ１を落下させるようにする。
【００７８】
また、上述した実施形態では、回転盤５２が比較的水平に近い状態となっているが、回転盤を水平方向に対して垂直に近い状態としてもよい。このようにすると、回転盤を回転させるときに、保持部の上下方向における位置が比較的大きく変化するようになる。このため、たとえば、第１の位置と第２の位置とを上下方向に離間させ、上下方向に離間する搬送先にボールを搬送するようにすることも可能である。
【００７９】
また、回転盤を水平方向に対して直交する状態にした場合、回転盤に沿う方向は上下方向となるため、そのままではボールが落下していくことになる。そこで、一例として、回転盤の下方に移動規制部材を配置し、回転盤と移動規制部材とによって複数のボールを支持するようにしてもよい。さらにこのとき、回転盤５２に、回転盤５２の径方向において凹む凹部状の保持部を形成してもよい。このとき、回転盤５２の回転に伴って保持部が上位から下位に移動するときに、移動規制部材上のボールが保持部に嵌まり込む。なお、保持部にボールが嵌まり込むときの保持部の位置が基準位置となる。この基準位置は必ずしも最下位である必要はない。そして、回転盤５２の回転に伴って保持部が下位から上位に移動していくときに、保持部からボールが脱落し、搬送先へと送られていくようにすることができる。保持部からボールが脱落するときの保持部の位置が第１の位置または第２の位置となる。
【００８０】
また、上述した実施形態では、１つのボール搬送装置５が、異なる２つのサテライトＳＡにボールｂ１を搬送する構成を示しているが、単一のサテライトＳＡ内の異なる二つの領域にボールｂ１を搬送する構成としてもよい。具体的には、特許文献１に記載のゲーム機のように、１つのサテライトＳＡ内に、プッシャフィールドのみならず、クルーン抽選装置が設けられている場合がある。このような場合、回転盤５２を第１の回転方向にさせたときにボールｂ１がプッシャフィールドに搬送され、回転盤５２を第２の回転方向にさせたときにボールｂ１がクルーン抽選装置に搬送されるようにしてもよい。また、回転盤５２の回転方向をプレイヤが任意の選択することができるようにしてもよい。
【００８１】
また、ボール搬送装置５の搬送先は、ゲームが行われるサテライトＳＡに限定されず、たとえばボールを回収してリフト機構４３に送り込むボール回収装置としてもよい。具体的には、回転盤５２を第１の回転方向に沿って回転にさせたときにボールｂ１が固定テーブル３０に搬送され、回転盤５２を第２の回転方向に沿って回転にさせたときにボールｂ１がボール回収装置に搬送されるようにしてもよい。この場合、たとえば、画像表示装置２を用いたゲームにより、プレイヤがキャッチャ抽選装置４で獲得したボールｂ１を固定テーブル３０に移動させることができるかどうかの抽選を行うようにする。プレイヤが抽選で当たりを引いた場合には回転盤５２が第１の回転方向に回転し、はずれを引いた場合には回転盤５２が第２の回転方向に回転するようにする。このようにすることで、プレイヤにより複雑なゲームを提供することができる。なお、このような抽選を上述した本実施形態のゲーム機Ａにおいても採用することができる。その場合、プレイヤがはずれを引いた場合には、隣のサテライトＳＡにボールｂ１が送られてしまうことになる。
【００８２】
また、上述した実施形態では、回転盤５２の回転はキャッチャ４２の動作開始後、所定時間が経過した後に開始されるようになっているが、回転盤５２の回転を開始させるタイミングをプレイヤの操作によって決定できるようにしてもよい。たとえば、プレイヤが各操作ボタン１２Ａを押すことで回転盤５２が回転するようにしてもよい。プッシャフィールド３においては、可動テーブル３１が常時前後動しており、固定テーブル３０上の状況は変化し続けている。このため、ボールｂ１が搬送されるタイミングによってプレイヤの有利不利が左右されることになる。プレイヤにそのタイミングを調整する機会を与えることで、ゲーム機としての興趣をより高めることができる。
【００８３】
また、上述した実施形態では、複数のボールｂ１ごとに差異が設けられておらず、プレイヤが獲得したボールｂ１が全てプレイヤのサテライトＳＡに搬送されるようになっているが、ボールｂ１ごとに差異を設けてもよい。たとえば、ボールｂ１の中に外れのボールを混ぜ、この外れのボールがプレイヤのサテライトＳＡに搬送されないようにしてもよい。具体的には、ボールｂ１については複数種類に色分けし、支持面５３１に貫通部５２Ａに嵌まり込んでいるボールｂ１Ａの色を識別するセンサを設置しておく。ボールｂ１が当たりの色の場合には、ボール搬送装置５はプレイヤのサテライトＳＡにボールｂ１を搬送する。ボールｂ１が外れの色の場合には、回転盤５２が逆向きに回転し、ボール搬送装置５はプレイヤの隣のサテライトＳＡにボールｂ１を搬送する。このようにすることで、プレイヤはキャッチャ４２を操作する際に、ボールｂ１を何個取れるかのみならず、自分にとって当たりの色のボールを取れるかどうかに関心を持つことになる。
【００８４】
また、複数のボールｂ１を色分けすることに限らず、複数のボールｂ１にＩＣチップなどを内蔵させ、より多彩な属性を付与してもよい。さらに、上述の例では、外れのボールｂ１をサテライトＳＡにプレイヤのサテライトＳＡに搬送されない場合を示したが、様々な属性のボールｂ１がプレイヤのサテライトＳＡに搬送されるようにしてもよい。このとき、ボールの属性によって、ボールｂ１を落下溝に落としたときにプレイヤが得られる配当を異なるようにするのが望ましい。このような場合、第１または第２の搬送路５５，５６においてサテライトＳＡに運ばれるボール１ｂの属性を予め検出しておくことで、ペイアウト率の調整などを行うこともできる。
【符号の説明】
【００８５】
Ａ          ゲーム機
ｂ１        ボール（遊戯媒体）
ｍ１        メダル
ｓ１        水平軸
Ｘ          方向（第１の方向）
Ｘ１        （第１の方向の）一方
Ｘ２        （第１の方向の）他方
Ｙ          方向（第２の方向）
Ｙ１        （第２の方向の）一方
Ｙ２        （第２の方向の）他方
２          画像表示装置
３          プッシャフィールド
４          キャッチャ抽選装置（抽選手段）
５          ボール搬送装置（搬送手段）
５Ａ        ボール貯留部（貯留部）
６          抽選装置
９          マイクロコンピュータ
４１        回転テーブル
４２        キャッチャ
５１        板部材
５２        回転盤
５２Ａ      貫通部（保持部）
５３        ボール支持部
５３Ａ      第１の開口部
５３Ｂ      第２の開口部
５４        カバー部材（移動規制部材）
５５        第１の搬送路
５６        第２の搬送路
５２２      回転軸
５３１      支持面
５４１，５４２  ボール落下防止部
５５１      第１の傾斜路
５５２      第１のレール部材
５６１      第２の傾斜路
５６２      第２のレール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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