(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光色が異なる複数の発光素子と、受光した光をその光量に応じた電気信号に変換する光電変換手段と、前記複数の発光素子により同時に原稿に光を照射したときの反射光を前記光電変換手段で受光してモノクロ画像データを読み取るモノクロ画像読取手段と、を備えてなる画像読取装置であって、
前記モノクロ画像読取手段による主走査方向一ライン分の前記モノクロ画像データの読取周期において前記複数の発光素子を同時に点灯させた状態で一つ又は複数の前記発光素子の駆動電流の電流値を予め定められた変化パターンで変化させる電流変化手段を備えてなることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記変化パターンは、前記読取周期において前記発光素子に流れる駆動電流の電流値の積分値が、前記読取周期において一定の電流値の駆動電流が前記発光素子に供給される場合と同じ値になるように予め定められたものである請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載の画像読取装置を備えてなる画像形成装置。
【請求項４】
発光色が異なる複数の発光素子と、受光した光をその光量に応じた電気信号に変換する光電変換手段と、前記複数の発光素子により同時に原稿に光を照射したときの反射光を前記光電変換手段で受光してモノクロ画像データを読み取るモノクロ画像読取手段と、を備えてなる画像読取装置において実行される画像読取方法であって、
前記モノクロ画像読取手段による主走査方向一ライン分の前記モノクロ画像データの読取周期において前記複数の発光素子を同時に点灯させた状態で一つ又は複数の前記発光素子の駆動電流の電流値を予め定められた変化パターンで変化させることを特徴とする画像読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光色が異なる複数の発光素子により同時に原稿に光を照射したときの反射光からモノクロ画像データを読み取る画像読取装置、画像形成装置、及び画像読取方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、発光色が異なる複数のＬＥＤ（発光素子）により原稿に光を照射したときの反射光に応じて画像データを読み取る画像読取装置が知られている（例えば特許文献１参照）。画像読取装置では、原稿からの反射光を受光して電気信号に変換するＣＣＤなどのイメージセンサー（光電変換素子）を用いて画像データが読み取られる。
【０００３】
ところで、このイメージセンサーの受光面には薄い保護膜が設けられており、その保護膜の光学干渉によりイメージセンサーの分光感度特性にはムラが生じる。特に、受光面全体の保護膜の膜厚を均一にすることは困難であり、その膜厚の異なる位置では分光感度特性のムラにバラツキが生じる。
【０００４】
ここに、図６は、イメージセンサーの受光面において保護膜の膜厚が異なる位置Ａ１（実線）及び位置Ａ２（破線）の分光感度特性、及び赤色（Ｒ：二点鎖線）、緑色（Ｇ：一点鎖線）、青色（Ｂ、点線）のＬＥＤの発光波長の一例を示している。
【０００５】
図６に示すように、保護膜の膜厚が異なる位置Ａ１と位置Ａ２とでは、その保護膜で生じる光学干渉が異なるため、光の波長に対する感度特性も異なる。具体的に、図６に示す例において、青色のＬＥＤの発光波長のピークに対する感度は、位置Ａ１に比べて位置Ａ２が高いことがわかる。そのため、青色のＬＥＤの光が位置Ａ１及び位置Ａ２に同じ光量だけ照射されても、位置Ａ１及び位置Ａ２で読み取られる画像データには濃度差が生じ、これが画像データ全体における濃度ムラ（縦筋など）として現れる。
【０００６】
ここで、一つのＬＥＤだけを点灯させて画像データを読み取る場合には、周知のシェーディング補正などによって、このような分光感度特性のムラのバラツキに起因する濃度ムラは緩和される。また、発光色の異なる複数のＬＥＤを同時に点灯させてモノクロ画像データを読み取る際でも、原稿の無彩色部分については、複数のＬＥＤを同時に点灯させたときの白基準データに基づくシェーディング補正によって濃度ムラは緩和される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２３７９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、発光色の異なる複数のＬＥＤを同時に点灯させてモノクロ画像データを読み取る際、原稿の有彩色部分については、複数のＬＥＤを同時に点灯させたときの白基準データに基づくシェーディング補正を行っても濃度ムラは緩和されない。
【０００９】
具体的に、図６に示す例では、原稿において位置Ａ１及び位置Ａ２に対応する部分が同じ青色画像であり、その青色画像から同じ光量の光が反射された場合、イメージセンサーでは位置Ａ１に比べて位置Ａ２の方が高い感度で読み取られる。もちろん、この場合にもシェーディング補正を行うことが考えられる。但し、このシェーディング補正で用いられる白基準データは複数色のＬＥＤを同時に点灯させたときに読み取られたものである。そのため、位置Ａ１及び位置Ａ２における青色に関する分光感度特性のムラのバラツキのみをシェーディング補正によって補うことはできず画像データに濃度ムラが生じる。
【００１０】
一方、図６に示す例では、位置Ａ１及び位置Ａ２における緑色又は赤色の発光波長に対する感度がほぼ同じである。そのため、原稿において位置Ａ１及び位置Ａ２に対応する部分が緑色画像又は赤色画像であり、その緑色画像又は赤色画像から同じ光量の光が反射された場合、イメージセンサーでは位置Ａ１及び位置Ａ２でほぼ同じ感度の読み取りが行われる。しかしながら、位置Ａ１及び位置Ａ２で読み取られる画像データに対して、複数のＬＥＤを同時に点灯させたときの白基準データに基づくシェーディング補正が行われると、そのシェーディング補正によって却って位置Ａ１及び位置Ａ２で読み取られた画像データに濃度ムラが生じることになる。
【００１１】
従って、本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、発光色の異なる複数の発光素子を同時に点灯させて原稿からモノクロ画像データを読み取る際に、原稿の有彩色部分に対応するモノクロ画像データに生じる濃度ムラを緩和することのできる画像読取装置、画像形成装置、及び画像読取方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するために本発明は、発光色が異なる複数の発光素子と、受光した光をその光量に応じた電気信号に変換する光電変換手段と、前記複数の発光素子により同時に原稿に光を照射したときの反射光を前記光電変換手段で受光してモノクロ画像データを読み取るモノクロ画像読取手段と、を備えてなる画像読取装置であって、前記モノクロ画像読取手段による主走査方向一ライン分の前記モノクロ画像データの読取周期において一つ又は複数の前記発光素子の駆動電流の電流値を予め定められた変化パターンで変化させる電流変化手段を備えてなることを特徴とする画像読取装置として構成される。
【００１３】
前記画像読取装置では、前記発光素子に流れる駆動電流の電流値の変化により、前記発光素子の発光強度がピーク（最大値）となる波長が変化するため、前記光電変換手段における分光感度特性のムラのバラツキが均されてその影響が軽減される。従って、本発明によれば、前記複数の発光素子を同時に点灯させて原稿からモノクロ画像データを読み取る際に、原稿の有彩色部分に対応するモノクロ画像データに生じる濃度ムラを緩和することができる。
【００１４】
ここで、前記変化パターンは、前記読取周期において前記発光素子に流れる駆動電流の電流値の積分値が、前記読取周期において一定の電流値の駆動電流が前記発光素子に供給される場合と同じ値になるように予め定められたものであることが望ましい。これにより、前記読取周期に前記光電変換素子で受光される光量を一定に維持することができ、前記発光素子に流れる電流値の変化に起因する濃度変化が防止される。
【００１５】
ところで、本発明は、前記画像読取装置を備えてなる画像形成装置の発明として捉えてもよい。即ち、本発明は、発光色が異なる複数の発光素子と、受光した光をその光量に応じた電気信号に変換する光電変換手段と、前記複数の発光素子により同時に原稿に光を照射したときの反射光を前記光電変換手段で受光してモノクロ画像データを読み取るモノクロ画像読取手段と、前記モノクロ画像読取手段によって読み取られたモノクロ画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、前記モノクロ画像読取手段による主走査方向一ライン分の前記モノクロ画像データの読取周期において一つ又は複数の前記発光素子の駆動電流の電流値を予め定められた変化パターンで変化させる電流変化手段と、を備えてなることを特徴とする画像形成装置の発明として捉えることができる。
【００１６】
また、本発明は、前記画像読取装置において実行される画像読取方法として捉えてもよい。即ち、本発明は、発光色が異なる複数の発光素子と、受光した光をその光量に応じた電気信号に変換する光電変換手段と、前記複数の発光素子により同時に原稿に光を照射したときの反射光を前記光電変換手段で受光してモノクロ画像データを読み取るモノクロ画像読取手段と、を備えてなる画像読取装置において実行される画像読取方法であって、前記モノクロ画像読取手段による主走査方向一ライン分の前記モノクロ画像データの読取周期において一つ又は複数の前記発光素子の駆動電流の電流値を予め定められた変化パターンで変化させることを特徴とする画像読取方法として捉えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、発光色の異なる複数の発光素子を同時に点灯させて原稿からモノクロ画像データを読み取る際に、原稿の有彩色部分に対応するモノクロ画像データに生じる濃度ムラを緩和することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る複合機Ｘの概略構成を示す模式図。
【図２】制御部５の要部構成を示すブロック図。
【図３】電流値の変化パターンの一例を示す図。
【図４】モノクロ画像読取処理の手順の一例を示すフローチャート。
【図５】電流値及び発光波長の関係の一例を示す図。
【図６】分光感度特性及び発光波長の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００２０】
まず、図１を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る複合機Ｘ（画像読取装置、画像形成装置の一例）の概略構成について説明する。ここに、図１（Ａ）は前記複合機Ｘの正面模式断面図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）におけるＤ−Ｄ矢視図である。なお、本発明は、複合機（ＭＦＰ）に限らず、画像読取機能を有するスキャナ装置、ファクシミリ装置又は複写機などの画像読取装置又は画像形成装置に適用することができる。
【００２１】
図１に示すように、前記複合機Ｘは、画像読取部１、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）２、画像形成部３、給紙カセット４、制御部５、及び操作表示部６などを備えている。前記操作表示部６は、各種の情報を表示する液晶ディスプレイとユーザーによる各種の操作入力が行われるタッチパネル及び操作ボタンとを有している。
【００２２】
前記画像形成部３は、前記画像読取部１で読み取られる画像データ、又は外部の情報処理装置（パーソナルコンピュータ等）から入力された画像データなどに基づいて画像形成処理（印刷処理）を実行する電子写真方式の画像形成手段である。
具体的に、前記画像形成部３は、感光体ドラム３１、帯電装置３２、現像装置３３、トナーコンテナ３４、転写ローラー３５、除電装置３６、定着ローラー３７、加圧ローラー３８などを備えている。そして、前記画像形成部３では、前記給紙カセット４から供給される用紙に以下の手順で画像が形成される。
まず、前記帯電装置３２によって前記感光体ドラム３１が所定の電位に一様に帯電される。次に、不図示のレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）により前記感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、前記感光体ドラム３１の表面に静電潜像が形成される。そして、前記感光体ドラム３１上の静電潜像は前記現像装置３３によってトナー像として現像（可視像化）される。なお、前記現像装置３３には、前記トナーコンテナ３４からトナーが補給される。続いて、前記感光体ドラム３１に形成されたトナー像は前記転写ローラー３５によって用紙に転写される。その後、用紙に転写されたトナー像は、その用紙が前記定着ローラー３７及び前記加圧ローラー３８の間を通過して排出される際に前記定着ローラー３７で加熱されて溶融定着する。なお、前記感光体ドラム３１の電位は前記除電装置３６で除電される。
【００２３】
前記画像読取部１は、原稿から画像データを読み取る画像読取手段であって、図１（Ａ）に示すように、コンタクトガラス１１、読取ユニット１２、ミラー１３、１４、光学レンズ１５、及びＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）１６などを備えている。
前記コンタクトガラス１１は、前記画像読取部１の上面に設けられており、前記複合機Ｘの画像読取対象となる原稿Ｐが載置される透明な原稿台である。
前記読取ユニット１２は、ＬＥＤ光源１２１及びミラー１２２を備えており、ステッピングモーター等の駆動モーターを用いた不図示の移動機構によって図１（Ａ）における左右方向（副走査方向）へ移動可能に構成されている。そして、前記駆動モーターにより前記読取ユニット１２が副走査方向に移動されると、前記ＬＥＤ光源１２１から前記コンタクトガラス１１上に照射される光が副走査方向に走査される。
【００２４】
前記ＬＥＤ光源１２１は、発光色がＲ（赤）、Ｇ（緑）、及びＢ（青）である３つのＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂ（発光素子）を備えている。前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂ各々からの光は不図示の導光部材により、図１（Ａ）における奥行き方向（主走査方向）に拡散して照射される。なお、前記ＬＥＤ光源１２１は前記導光部材を用いるものに限らず、Ｒ、Ｇ、Ｂに対応する３つの発光素子の光を混色させて白色光を照射する一つのＬＥＤとして構成され、各発光素子に個別の駆動電流の供給が可能な白色ＬＥＤが主走査方向に多数並設された構成であってもよい。
前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂは、後述のＬＥＤドライバー５４（図２参照）で駆動電流が制御されることにより個別に又は同時に発光し、前記コンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａに向けて各色の光又は白色光を照射する。具体的に、前記複合機Ｘにおいて、カラー画像データの読み取り時には、前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂが個別に順次点灯され、前記ＣＣＤ１６によりＲデータ、Ｇデータ、Ｂデータ各々の画像データが読み取られる。また、前記複合機Ｘにおいて、モノクロ画像データの読み取り時には、前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂが同時に点灯した状態で前記ＣＣＤ１６により画像データが読み取られる。なお、前記読取位置１２Ａは、前記読取ユニット１２の副走査方向への移動に伴って副走査方向に移動する。
前記ミラー１２２は、前記ＬＥＤ光源１２１から前記読取位置１２Ａにある原稿Ｐ又は前記ＡＤＦ２に設けられた後述の白色基準板に光を照射したときの反射光を前記ミラー１３に向けて反射させる。そして、前記ミラー１２２で反射した光は、前記ミラー１３、１４によって前記光学レンズ１５に導かれる。前記光学レンズ１５は、入射した光を集光して前記ＣＣＤ１６に入射させる。
【００２５】
前記ＣＣＤ１６は、受光した光をその光量に応じた電気信号（電圧）に変換し、画像データとして出力する光電変換素子を有している。なお、前記ＣＣＤ１６では、入射される光の波長に応じて予め定められた感度（分光感度特性）で光電変換が行われる。
具体的に、前記複合機Ｘにおいて、前記ＣＣＤ１６は、前記ＬＥＤ光源１２１から光が照射されたときに前記原稿Ｐから反射した反射光に基づいて前記原稿Ｐの画像データを読み取る。前記ＣＣＤ１６で読み取られた画像データは前記制御部５に入力される。なお、本実施の形態では、光電変換手段として前記ＣＣＤ１６を用いた例について説明するが、前記ＣＣＤ１６よりも焦点距離の短い密着型のイメージセンサー（ＣＩＳ：Contact Image Sensor）を用いてもよい。
ところで、前述したように、前記ＣＣＤ１６の受光面には薄い保護膜が設けられており、この保護膜の光学干渉により前記ＣＣＤ１６の分光感度特性にはムラが生じる（図６のＡ１又はＡ２参照）。さらに、前記保護膜の膜厚を均一にすることは困難であるため、その膜厚の違いに起因して前記分光感度特性のムラにバラツキが生じる（図６のＡ１及びＡ２参照）。前記複合機Ｘは、後述するように前、記分光感度特性のムラのバラツキに起因して前記ＣＣＤ１６による読取画像データに生じる濃度ムラを緩和することに特徴を有している。
【００２６】
前記ＡＤＦ２は、原稿セット部２１、複数の搬送ローラー２２、原稿押さえ２３、及び排紙部２４などを備えている。前記ＡＤＦ２は、前記搬送ローラー２２各々を不図示のモーターで駆動させることにより、前記原稿セット部２１にセットされた原稿Ｐを前記コンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａを通過させて前記排紙部２４まで搬送させる。
前記原稿押さえ２３は、主走査方向に長尺状を成しており、前記コンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａの上方に原稿Ｐが通過できる間隔を隔てた位置に設けられている。
また、前記ＡＤＦ２には、主走査方向に長尺状を成す白色基準板（不図示）が設けられている。前記複合機Ｘでは、前記白色基準板（不図示）の画像データが白色基準データとして読み取られる。そして、前記白色基準データは、前記制御部５で実行される周知のシェーディング補正などで用いられる。
具体的に、カラー画像データの読み取り時におけるシェーディング補正では、予め前記ＬＥＤ光源１２１のＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂを個別に点灯させたときに取得された白基準データ各々に基づいてＲデータ、Ｇデータ、Ｂデータがそれぞれ補正される。また、モノクロ画像データの読み取り時におけるシェーディング補正では、予め前記ＬＥＤ光源１２１のＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂを同時に点灯させたときに取得された白基準データに基づいてモノクロ画像データがそれぞれ補正される。
【００２７】
次に、図２を参照しつつ前記制御部５について説明する。前記制御部５は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＥＥＰＲＯＭ５３、及びＬＥＤドライバー回路５４などを備えている。なお、前記制御部５は集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。
前記ＣＰＵ５１は、前記ＲＯＭ５２に記憶された所定の制御プログラムを実行することにより前記複合機Ｘを統括的に制御する。なお、前記ＥＥＰＲＯＭ５３は、前記ＣＰＵ５１で実行される各種処理の一時記憶領域（作業領域）として用いられる。また、前記ＬＥＤドライバー回路５４は、前記ＣＰＵ５１からの制御指示に従って、前記ＬＥＤ光源１２１のＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂに流れる駆動電流を個別に制御する機能を有している。
【００２８】
また、前記ＲＯＭ５２には、前記ＣＰＵ５１によって実行される後述のモノクロ画像読取処理（図４参照）で用いられる固定電流値Ｉ０及び変化パターンＰ１が予め記憶されている。なお、前記変化パターンＰ１及び前記固定電流値Ｉ０は、前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂに共通で設定されたものであっても、或いは前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂごとに個別に設定されたものであってもよい。
前記固定電流値Ｉ０は、従来のように前記ＣＣＤ１６による１ライン分の画像データの読み取り時間に対応する読取周期において前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂに一定の電流値の駆動電流を供給して同時に点灯させた状態でモノクロ画像データを読み取る場合の電流値として予め設定されたものである。
一方、前記変化パターンＰ１は、前記モノクロ画像データの１ラインごとの読取周期において前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂに供給する電流値を変化させるときの変化パターンとして予め設定されたものである。
【００２９】
ここで、図３を参照しつつ、前記変化パターンＰ１の一例について説明する。
図３に示す前記変化パターンＰ１では、前記ＣＣＤ１６による１ライン分の画像データの読み取り時間に対応する読取周期Ｔ０において、前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂに流れる駆動電流の電流値が電流値Ｉ１〜Ｉ３の３段階で変化している。より具体的に、前記駆動電流の電流値は、まず前記読取周期Ｔ０の開始時点ｔ１では電流値Ｉ１に設定される。その後、時点ｔ２に達すると、前記駆動電流は電流値Ｉ１から電流値Ｉ２まで増加する。さらにその後、時点ｔ３に達すると、前記駆動電流は電流値Ｉ２から電流値Ｉ３まで増加する。そして、時点ｔ４に達すると、前記駆動電流の供給が停止する。
そのため、前記複合機Ｘにおいて、前記ＬＥＤドライバー５４が前記変化パターンＰ１に従って前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂに流れる駆動電流の電流値を制御すると、その電流値は前記読取周期Ｔ０の間に変化することになる。以下、係る制御を電流変化制御という。なお、前記電流値Ｉ１〜Ｉ３は、前記固定電流値Ｉ０に対する割合で定められたものであってもよく、これにより、前記固定電流値Ｉ０が変更されると前記電流値Ｉ１〜Ｉ３も自動的に変更される。
ところで、前記変化パターンＰ１は、前記読取周期Ｔ０における前記駆動電流の電流値の積分結果が予め設定された設定値に維持されるように設定されたものである。具体的に、前記設定値は、前記読取周期Ｔ０において前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂに一定の前記固定電流値Ｉ０の駆動電流を供給する従来のモノクロ画像読取処理における前記読取周期Ｔ０の電流値の積分値と同じ値である。これより、前記読取周期Ｔ０ごとに前記変化パターンに従って前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂの駆動電流を変化させても、従来同様の光量を前記ＣＣＤ１６に蓄積させることができ、駆動電流の変化に起因する濃度変化は防止される。なお、一般にＬＥＤの駆動電流と光量との関係は正比例ではない。そのため、前記固定電流値Ｉ０又は前記変化パターンＰ１のいずれを用いた場合でも前記読取周期Ｔ０において前記ＣＣＤ１６に蓄積される光量が同じになれば、前記設定値は前記読取周期Ｔ０における従来の積分値と全く同じ値に限らず概ね同じ値であればよい。
【００３０】
＜モノクロ画像読取処理＞
そして、前記複合機Ｘでは、前記ＣＰＵ５１が、前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂにより同時に原稿に光を照射したときの反射光を前記ＣＣＤ１６で受光してモノクロ画像データを読み取るモノクロ画像読取処理（図４参照）を実行する。ここに、係る処理を実行するときの前記ＣＰＵ５１がモノクロ画像読取手段に相当する。
以下、図４のフローチャートを参照しつつ、前記複合機Ｘで実行されるモノクロ画像読取処理について説明する。ここに、図４に示すＳ１、Ｓ２、・・・は処理手順（ステップ）番号である。なお、前記複合機Ｘにおいて前記モノクロ画像読取処理の各処理手順を実行する方法が本発明に係る画像読取方法に該当する。
【００３１】
（ステップＳ１〜Ｓ２）
まず、ステップＳ１において、前記ＣＰＵ５１は、ユーザーによる前記操作表示部６へのモノクロ画像読取処理の開始要求を待ち受ける（Ｓ１のＮｏ側）。そして、モノクロ画像読取処理の開始要求がなされると（Ｓ１のＹｅｓ側）、処理はステップＳ２に移行する。
続いて、ステップＳ２において、前記ＣＰＵ５１は、前記電流変化制御の機能が有効に設定されているか否かを判断する。なお、前記電流変化制御の機能の有効／無効は、例えば前記複合機Ｘの初期設定において予め設定され、或いは前記操作表示部６に対するモノクロ画像読取処理の開始要求時などに設定される。
ここで、前記電流変化制御の機能が有効と判断されると（Ｓ２のＹｅｓ側）、処理はステップＳ３に移行し、無効と判断されると（Ｓ２のＮｏ側）、処理はステップＳ４に移行する。なお、前記電流変化制御の機能を常に有効とし、前記ステップＳ２の処理手順を省略することも他の実施例として考えられる。
【００３２】
（ステップＳ３〜Ｓ５）
そして、前記電流変化制御の機能が有効である場合（Ｓ２のＹｅｓ側）、前記ＣＰＵ５１は、前記ＲＯＭ５２に記憶された前記変化パターンＰ１を読み出し（Ｓ３）、前記ＬＥＤドライバー５４に制御指示として前記変化パターンＰ１を入力する（Ｓ５）。
一方、前記電流変化制御の機能が無効である場合（Ｓ２のＮｏ側）、前記ＣＰＵ５１は、前記ＲＯＭ５２に記憶された前記固定電流値Ｉ０を読み出し（Ｓ４）、前記ＬＥＤドライバー５４に制御指示として前記固定電流値Ｉ０を入力する（Ｓ５）。
【００３３】
（ステップＳ６）
その後、ステップＳ６において、前記ＣＰＵ５１は、前記画像読取部１を制御することにより、原稿からモノクロ画像データを読み取るモノクロ画像読取動作を実行する。具体的に、前記ＣＰＵ５１は、前記ＬＥＤドライバー５４によって前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂを同時に点灯させると共に、前記読取ユニット１２を副走査方向に移動させながら、前記ＣＣＤ１６で主走査方向１ラインごとの画像データを読み取る。
このとき、前記ＬＥＤドライバー５４は、前記ステップＳ５で前記ＣＰＵ５１から入力された前記固定電流値Ｉ０又は前記変化パターンＰ１に基づいて、前記読取周期Ｔ０において前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂに流れる駆動電流の電流値を制御する。具体的に、前記固定電流値Ｉ０が前記ＬＥＤドライバー５４に入力された場合、前記ＬＥＤドライバー５４は、前記読取周期Ｔ０において前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂ各々に前記固定電流値Ｉ０の駆動電流を供給する。
【００３４】
一方、前記ＣＰＵ５１から前記変化パターンＰ１が前記ＬＥＤドライバー５４に入力された場合、前記ＬＥＤドライバー５４は、前記読取周期Ｔ０において前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂ各々に流れる駆動電流を前記変化パターンＰ１に従って変化させる。ここに係る処理を実行するときの前記ＣＰＵ５１及び前記ＬＥＤドライバー５４が電流変化手段に相当する。
そして、前述したように前記読取周期Ｔ０の間に前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂに供給される駆動電流が変化すると、前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂの発光強度がピーク（最大値）になる波長（発光波長）も変化することになる。ここに、図５は、青色の光を照射する前記ＬＥＤ１２１Ｂの電流値と発光波長との関係の一例を示す図である。図５に示すように、前記ＬＥＤ１２１Ｂに流れる電流の電流値が増加するに従って、前記ＬＥＤ１２１Ｂの発光波長は短くなる。なお、前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇについての説明は省略するが、前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇについても駆動電流の変化に伴って発光波長が変化する。これにより、前記ＣＣＤ１６の受光面の保護膜の膜厚の不均一に起因する分光感度特性のムラのバラツキ（例えば図６におけるＡ１及びＡ２の差）が均されてその影響が軽減される。
従って、前記複合機Ｘでは、前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂを同時に点灯させて原稿からモノクロ画像データを読み取る際、その原稿に有彩色部分が含まれている場合であっても、その原稿の有彩色部分に対応するモノクロ画像データに生じる濃度ムラを緩和することができる。
なお、本実施の形態では、前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂの駆動電流の電流値を３段階に変化させる場合（図３参照）について説明したが、これに限らない。例えば、前記駆動電流を２段階又は４段階以上に変化させることや、連続的に変化させることも他の実施形態として考えられる。また、前記モノクロ画像読取処理のみではなく、カラー画像データを読み取るカラー画像読取処理においても前記ＬＥＤ１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂの駆動電流を変化させることが考えられる。
【符号の説明】
【００３５】
１  ：画像読取部
１１：コンタクトガラス
１２：読取ユニット
１２Ａ：読取位置
１２１：ＬＥＤ光源
１２１Ｒ：ＬＥＤ（赤）
１２１Ｇ：ＬＥＤ（緑）
１２１Ｂ：ＬＥＤ（青）
１２２：ミラー
１３、１４：ミラー
１５：光学レンズ
１６：ＣＣＤ
２  ：ＡＤＦ
２１：原稿セット部
２２：搬送ローラー
２３：原稿押さえ
２４：排紙部
３  ：画像形成部
４  ：給紙カセット
５  ：制御部
５１：ＣＰＵ
５２：ＲＯＭ
５３：ＥＥＰＲＯＭ
５４：ＬＥＤドライバー
６  ：操作表示部
Ｘ  ：複合機（画像読取装置、画像形成装置の一例）
【図１】
0005743875.tif 000002
【図２】
0005743875.tif 000003
【図３】
0005743875.tif 000004
【図４】
0005743875.tif 000005
【図５】
0005743875.tif 000006
【図６】
0005743875.tif 000007