(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器用の入力装置であって、
平坦な入力操作面及び該入力操作面に対する入力操作の発生位置を検知する静電容量方式の複数のセンサアレイを備え、前記複数のセンサアレイのそれぞれが、前記入力操作面上に定義される複数の入力操作の対象位置を分割する複数の領域毎に設けられる操作部と、
前記複数のセンサアレイ毎に配置されて、それぞれが対応するセンサアレイの入出力を担当し、それぞれ担当するセンサアレイが有する複数のタッチセンサのうちの複数の第１タッチセンサ群の群毎に検出用動作信号を出力し、かつ、前記検出用動作信号を出力したセンサアレイが有する複数のタッチセンサのうちの複数の第２タッチセンサ群の群毎に出力される検出信号を入力する複数の入力情報検出回路と、
前記複数のセンサアレイのそれぞれが有する前記複数のタッチセンサのうちの前記複数の第１タッチセンサ群に対して前記検出用動作信号を出力するように前記複数の入力情報検出回路に出力指令を与え、前記複数のセンサアレイのそれぞれが有する前記複数のタッチセンサのうちの前記複数の第２タッチセンサ群からの検出信号に応じた検出信号情報を前記複数の入力情報検出回路から得て、前記検出信号情報及び前記出力指令に少なくとも部分的に基づいて前記複数のセンサアレイ内の入力操作されたタッチセンサを特定し、該特定されたタッチセンサに対応する出力情報を前記電子機器に対して出力する制御回路部と、を備えたことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記制御回路部は、前記複数の入力情報検出回路のそれぞれを、前記検出用動作信号が前記複数のセンサアレイのそれぞれが有する前記複数のタッチセンサのうちの前記複数の第１タッチセンサ群のそれぞれに順次切換えて出力されるように制御するとともに、前記複数のセンサアレイのそれぞれが有する前記複数のタッチセンサのうちの前記複数の第２タッチセンサ群のそれぞれからの検出信号が順次切換えて入力されるように制御することを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
平坦な入力操作面及び該入力操作面に対する入力操作の発生位置を検知する静電容量方式の複数のセンサアレイを備え、前記複数のセンサアレイのそれぞれは、前記入力操作面上に定義される複数の入力操作の対象位置を分割する複数の領域毎に設けられる操作部と、前記複数のセンサアレイ毎に配置されて、それぞれが対応するセンサアレイの入出力を担当する複数の入力情報検出回路と、前記入力情報検出回路の動作を制御する制御回路部とを備える、電子機器用の入力装置の入力方法であって、
前記制御回路部により、前記複数のセンサアレイのそれぞれが有する複数のタッチセンサのうちの複数の第１タッチセンサ群に対して検出用動作信号を出力するように前記複数の入力情報検出回路に出力指令を与えるステップと、
前記複数の入力情報検出回路により、前記複数の入力情報検出回路のそれぞれが担当する前記センサアレイが有する前記複数のタッチセンサのうちの前記複数の第１タッチセンサ群の群毎に検出用動作信号を出力し、かつ、前記検出用動作信号を出力したセンサアレイが有する前記複数のタッチセンサのうちの複数の第２タッチセンサ群の群毎に出力される検出信号を入力するステップと、
前記制御回路部により、前記複数のセンサアレイのそれぞれが有する前記複数のタッチセンサのうちの前記複数の第２タッチセンサ群からの検出信号に応じた検出信号情報及び前記出力指令に少なくとも部分的に基づいて、前記複数のセンサアレイ内の入力操作されたタッチセンサを特定するステップと、
前記制御回路部により、前記特定されたタッチセンサに対応する出力情報を前記電子機器に対して出力するステップと、を備えたことを特徴とする入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器用の入力装置及び入力方法に関し、特に、静電容量方式のタッチセンサを備えた入力装置及びそれを用いた入力方法において、誤入力を防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器用の入力装置において、操作者による入力操作を静電容量方式のタッチセンサを用いて検知するタイプの入力装置がある。この種の入力装置は、最上面に位置する入力操作面を平坦面として、機能性と美観とを高度に兼ね備えつつ、高感度の入力検知が可能となる利点を有しており、近年、様々な電子機器用の入力装置として広く用いられている。
【０００３】
このような入力装置には、入力操作面上に、それぞれのキースイッチに対応する複数の区画（以下、単にキースイッチともいう）が設けられ、操作者の指が入力操作面上の各キースイッチに接触したことを検知して、それぞれのキースイッチに対応する出力情報を電子機器に出力するものがあり、このような入力装置の構成として、複数のキースイッチにそれぞれ対応するタッチセンサと、各タッチセンサの静電容量変化を検知する入力情報検出回路（例えば、静電センサＩＣ等）とを有する構成が一般的である。
【０００４】
従来、このような入力装置の構成において、単一の入力情報検出回路により、多数のキースイッチを有する入力装置に対応するため、図３に示すように、各キースイッチに対応するタッチセンサをマトリクス状に構成することが知られている。
【０００５】
図３に模式的に示す入力装置は、９つのキースイッチを備えており（図３には、SW1，ＳＷ３，ＳＷ４，ＳＷ５のみ符号を付して示す）、各キースイッチに対して、マトリックスの各行に沿って配列されるタッチセンサＲ１〜R９（以下、行センサともいう）のうちの１つと、マトリックスの各列に沿って配列されるタッチセンサＣ１〜Ｃ9（以下、列センサともいう）のうちの１つが対応する。また、センサーポート１〜６は、各行センサＲ１〜Ｒ９及び列センサＣ１〜Ｃ９の静電容量変化を示す信号が入力される入力情報検出回路（図示省略する）の入力端子に相当し、第１列の列センサＣ１、Ｃ４、Ｃ７はセンサーポート１に、第２の列センサＣ２、Ｃ５、C８はセンサーポート２に、第３列の列センサＣ３、Ｃ６、C９はセンサーポート３にそれぞれ接続される。同様に、第１行の行センサＲ１、Ｒ２、Ｒ３はセンサーポート４に、第２行の行センサＲ４、Ｒ５、R６はセンサーポート５に、第３行の行センサＲ７、Ｒ８、R９はセンサーポート６に、それぞれ接続される。
【０００６】
図３に示す入力装置では、基本的に、センサーポート１〜３のいずれか１つと、センサーポート４〜６のいずれか１つに、静電容量変化を示す信号が入力された場合、それらの組み合わせによって特定されるキースイッチに対する入力操作が行われたものと判別されるものである。例えば、センサーポート１とセンサーポート４に信号入力があった場合、キースイッチＳＷ１に対する入力操作があったものと判別される。
【０００７】
しかしながら、図３に示す入力装置では、例えばキースイッチＳＷ１とキースイッチＳＷ５に対する入力操作が同時に行われた場合、センサーポート１、２とセンサーポート４、５に静電容量変化を示す信号が入力されるため、実際には入力操作が行われていないキースイッチＳＷ２、SW４に対する入力操作も同時に行われたように検出され、いわゆるゴーストキーが発生するという問題がある。
【０００８】
したがって、図３に示す入力装置の方式は、タッチセンサをマトリックス状に配列することで、キースイッチ数に対して必要なセンサーポートの数を低減することは可能であるものの、特に、パーソナルコンピュータ用のキーボードのように、通常の入力操作において、操作者による２キー以上の同時入力操作が頻出することが想定される入力装置に対して適用することは困難である。
【０００９】
そこで、本出願人は、先に、特許文献１において、静電容量方式のタッチパネルを備える操作部と、操作部に加わる荷重を検知する荷重センサとを備え、タッチパネルからの入力信号と荷重センサからの入力信号とを複合的に勘案することによって、操作部上の入力操作が実際に行われた位置（ひいては、その位置に対応するキースイッチ）を特定する入力装置を提案した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特願２０１０−０１６０２４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載の入力装置は荷重センサが必要となり比較的複雑な構造を有することから、純粋な静電容量方式によって比較的多数のキースイッチを備える入力装置を実現することが望ましい。また、図３に示す入力装置のように単一の入力情報検出回路で全キースイッチに対応する場合には、入力情報検出回路から各タッチセンサまでの距離が長くなり、誤動作の原因となる。また、対応するキースイッチ数を所望に応じて増減させることが困難であるといった問題もある。
【００１２】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電子機器用の入力装置、特に比較的多数のキースイッチを備えた入力装置において、誤入力のおそれを無くし、その操作性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
（発明の態様）
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、または、更に他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【００１４】
（１）電子機器用の入力装置であって、平坦な入力操作面及び該入力操作面に対する入力操作の発生位置を検知する静電容量方式の複数のセンサアレイを備え、前記複数のセンサアレイのそれぞれが、前記入力操作面上に定義される複数の入力操作の対象位置を分割する複数の領域毎に設けられる操作部と、前記複数のセンサアレイ毎に配置されて、それぞれが対応するセンサアレイの入出力を担当し、それぞれ担当するセンサアレイが有する複数のタッチセンサのうちの複数の第１タッチセンサ群の群毎に検出用動作信号を出力し、かつ、前記検出用動作信号を出力したセンサアレイが有する複数のタッチセンサのうちの複数の第２タッチセンサ群の群毎に出力される検出信号を入力する複数の入力情報検出回路と、前記複数のセンサアレイのそれぞれが有する前記複数のタッチセンサのうちの前記複数の第１タッチセンサ群に対して前記検出用動作信号を出力するように前記複数の入力情報検出回路に出力指令を与え、前記複数のセンサアレイのそれぞれが有する前記複数のタッチセンサのうちの前記複数の第２タッチセンサ群からの検出信号に応じた検出信号情報を前記複数の入力情報検出回路から得て、前記検出信号情報及び前記出力指令に少なくとも部分的に基づいて前記複数のセンサアレイ内の入力操作されたタッチセンサを特定し、該特定されたタッチセンサに対応する出力情報を前記電子機器に対して出力する制御回路部と、を備えたことを特徴とする入力装置（請求項１）。
【００１５】
（２）（１）項に記載の入力装置であって、前記制御回路部は、前記複数の入力情報検出回路のそれぞれを、前記検出用動作信号が前記複数のセンサアレイのそれぞれが有する前記複数のタッチセンサのうちの前記複数の第１タッチセンサ群のそれぞれに順次切換えて出力されるように制御するとともに、前記複数のセンサアレイのそれぞれが有する前記複数のタッチセンサのうちの前記複数の第２タッチセンサ群のそれぞれからの検出信号が順次切換えて入力されるように制御することを特徴とする入力装置（請求項２）。
【００１６】
（３）平坦な入力操作面及び該入力操作面に対する入力操作の発生位置を検知する静電容量方式の複数のセンサアレイを備え、前記複数のセンサアレイのそれぞれは、前記入力操作面上に定義される複数の入力操作の対象位置を分割する複数の領域毎に設けられる操作部と、前記複数のセンサアレイ毎に配置されて、それぞれが対応するセンサアレイの入出力を担当する複数の入力情報検出回路と、前記入力情報検出回路の動作を制御する制御回路部とを備える、電子機器用の入力装置の入力方法であって、前記制御回路部により、前記複数のセンサアレイのそれぞれが有する複数のタッチセンサのうちの複数の第１タッチセンサ群に対して検出用動作信号を出力するように前記複数の入力情報検出回路に出力指令を与えるステップと、前記複数の入力情報検出回路により、前記複数の入力情報検出回路のそれぞれが担当する前記センサアレイが有する前記複数のタッチセンサのうちの前記複数の第１タッチセンサ群の群毎に検出用動作信号を出力し、かつ、前記検出用動作信号を出力したセンサアレイが有する前記複数のタッチセンサのうちの複数の第２タッチセンサ群の群毎に出力される検出信号を入力するステップと、前記制御回路部により、前記複数のセンサアレイのそれぞれが有する前記複数のタッチセンサのうちの前記複数の第２タッチセンサ群からの検出信号に応じた検出信号情報及び前記出力指令に少なくとも部分的に基づいて、前記複数のセンサアレイ内の入力操作されたタッチセンサを特定するステップと、前記制御回路部により、前記特定されたタッチセンサに対応する出力情報を前記電子機器に対して出力するステップと、を備えたことを特徴とする入力方法（請求項３）。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、以上のように構成したので、静電容量方式のタッチセンサを備えた、電子機器用の入力装置において、誤入力のおそれを無くし、操作性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る入力装置の要部を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る入力装置において、各入力情報検出回路の動作原理を説明するための図であり、（a）は、センサアレイを示す回路構成図、（ｂ）は、検出用動作信号の出力態様を示す表である。
【図３】従来の入力装置において、タッチセンサをマトリクス状に配列する構成の例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態における電子機器用の入力装置１０において、その操作部は、基板５上に配列された静電容量方式の複数のセンサアレイＡ、B、Ｃ、Ｄを備え、それぞれのセンサアレイＡ、B、Ｃ、Ｄは、複数のタッチセンサ４を有している。また、操作部は、基板５上に積層配置される平坦な入力操作面（図示は省略する）を有しており、複数のタッチセンサ４のそれぞれは、入力操作面上に定義される複数の入力操作の対象となる位置（言い換えれば、キースイッチの位置）のそれぞれに対応して設けられる。したがって、本明細書では、操作者の指等が入力操作面上に特定の位置（特定のキースイッチ）に触れることによる入力操作を、そのキースイッチに対応するタッチセンサ４に対する入力操作ともいう。
【００２０】
入力装置１０は、さらに、複数の入力情報検出回路２ａ〜２ｄを備えており、それぞれの入力情報検出回路２ａ〜２ｄが、複数のセンサアレイＡ、B、Ｃ、Ｄのそれぞれの入出力を担当する。また、入力装置１０は、制御回路部１とメモリ部３とを備え、制御回路部１は、入力情報検出回路２ａ〜２ｄの動作を制御し、入力情報検出回路２ａ〜２ｄから入力される検出信号情報に基づいて、入力操作されたタッチセンサ４を特定する。そして、制御回路部１は、全タッチセンサ４に対する入力操作の有無（言い換えれば、全キースイッチのオン／オフ）の状態をメモリ部３に保存するとともに、この状態に基づいて、所定の出力情報（例えば、各キースイッチのオン及び／またはオフを示すキーコード）を電子機器に対して出力する。
【００２１】
このように、入力装置１０は、入力操作面上に配列されるキースイッチ群を複数の領域に分割し、それぞれの領域に含まれるキースイッチに対する入力操作を検知するタッチセンサ４を、領域毎のセンサアレイＡ〜Ｄとして構成するとともに、各センサアレイＡ〜Ｄの入出力をそれぞれ専用の入力情報検出回路２ａ〜２ｄで担当するものである。
【００２２】
次に、図２を参照して、センサアレイＡ〜Ｄ及び入力情報検出回路２ａ〜２ｄの構成及び動作について詳述する。図２は、入力装置１０が備えるセンサアレイＡ〜Ｄ及び入力情報検出回路２ａ〜２ｄの１つを、キースイッチ数が９の場合を例として、模式的に示す図である。尚、以下では、説明の便宜のため、センサアレイ及び入力情報回路を、センサアレイＡ及び入力情報検出回路２ａとして記載するが、センサアレイＡ〜Ｄ及び入力情報検出回路２ａ〜２ｄの構成及び動作は、同様のものである。
【００２３】
図２（ａ）に示すセンサアレイＡは、９個の第１タッチセンサＤ１〜Ｄ９と９個の第２タッチセンサＳ１〜Ｓ９とを含み、３個の第１タッチセンサＤ１、Ｄ４、Ｄ７が接続された第１タッチセンサ群ＤＤ１、３個の第１タッチセンサＤ２、Ｄ５、Ｄ８が接続された第１タッチセンサ群ＤＤ２、及び、３個の第１タッチセンサＤ３、Ｄ６、Ｄ９が接続された第１タッチセンサ群ＤＤ３と、３個の第２タッチセンサＳ１、Ｓ２、Ｓ３が接続された第２タッチセンサ群ＳＳ１、３個の第２タッチセンサＳ４、Ｓ５、Ｓ６が接続された第２タッチセンサ群ＳＳ２、及び、３個の第２タッチセンサＳ７、Ｓ８、Ｓ９が接続された第２タッチセンサ群ＳＳ３とでマトリクス状に配列される。そして、１つの第１タッチセンサＤ１〜Ｄ９と、対応する１つの第２タッチセンサＳ１〜Ｓ９との組み（Ｄ１、Ｓ１）〜（Ｄ
９、Ｓ９）により、１つのキースイッチに対応するタッチセンサ４が構成される。
【００２４】
図２（ａ）に示すドライブポート１〜３、及び、センサーポート１〜３は、それぞれセンサアレイＡの入出力を担当する入力情報検出回路２ａの出力端子及び入力端子を示しており、第１タッチセンサ群ＤＤ１〜ＤＤ３は、それぞれドライブポート１〜３に接続され、第２タッチセンサ群ＳＳ１〜ＳＳ３は、それぞれセンサーポート１〜３に接続される。
【００２５】
次に、このように構成されたセンサアレイＡ及び入力情報検出回路２ａの動作について説明する。入力情報検出回路２ａは、制御回路部１からの出力指令に従って、ドライブポート１〜３から検出用動作信号を出力する。このとき、検出用動作信号は、図２（ｂ）に示すように、各ドライブポート１〜３から順次切換えて出力される。すなわち、ドライブポート１から、所定の時間、検出用動作信号から出力され（ドライブポート１：ＯＮ）、その間、ドライブポート２、３からは、検出用動作信号は出力されない（ドライブポート２、３：ＯＦＦ）。上記所定の時間の経過後、ドライブポート１からの検出用動作信号の出力が停止し（ドライブポート１：ＯＦＦ）、ドライブポート２から、所定の時間、検出用動作信号が出力される（ドライブポート２：ＯＮ）（この間、ドライブポート３はＯＦＦ）。次いで、上記所定の時間の経過後、ドライブポート２からの検出用動作信号の出力が停止し（ドライブポート２：ＯＦＦ）、ドライブポート３から、所定の時間、検出用動作信号が出力される（ドライブポート３：ＯＮ）（この間、ドライブポート１はＯＦＦ）。以後、この動作が繰り返される。
これによって、各ドライブポート１〜３に接続される第１タッチセンサ群ＤＤ１〜ＤＤ３には、検出用動作信号が、順次切換えられつつ群毎に印加される。
【００２６】
このとき、各第２タッチセンサ群ＳＳ１〜ＳＳ３には、検出用動作信号が印加される第１タッチセンサ群ＤＤ１〜ＤＤ３に属する第１タッチセンサＤ１〜Ｄ９と、それぞれ対応する第２タッチセンサＳ１〜Ｓ９との間の静電結合によって検出信号が発生し、この検出信号が各センサーポート１〜３に入力される。そして、本実施形態における入力装置１０において、入力情報検出回路２ａには、制御回路部１の指令に従って、各センサーポート１〜３に接続される第２タッチセンサ群ＳＳ１〜ＳＳ３に発生する検出信号が、順次切換えられつつ群毎に入力される。
【００２７】
例えば、ドライブポート１に検出用動作信号が出力されている間、まず、第２タッチセンサ群ＳＳ１に発生する検出信号がセンサーポート１から入力情報検出回路２ａに入力され、次に、第２タッチセンサ群ＳＳ２に発生する検出信号がセンサーポート２から入力情報検出回路２ａに入力され、次に、第３タッチセンサ群ＳＳ３に発生する検出信号がセンサーポート３から入力情報検出回路２ａに入力される。次いで、ドライブポート２に検出用動作信号が出力されている間、そして、ドライブポート３に検出用動作信号が出力されている間にも、同様の切換えが実施され、以後、この動作が繰り返される。
【００２８】
このようなセンサアレイＡにおいて、キースイッチ（例えば、ＳＷ１）に対する入力操作があると、操作者の指等が、そのキースイッチに対応するタッチセンサ４に近接することにより、そのタッチセンサ４を構成する第１タッチセンサ（例えば、Ｄ１）と第２タッチセンサ（例えば、Ｓ１）との間の静電結合における静電容量が変化する。これによって、該当の第１タッチセンサ（例えば、Ｄ１）が属する第１タッチセンサ群（例えば、ＤＤ１）に検出用動作信号が印加されている間に、該当の第２タッチセンサ（例えば、Ｓ１）が属する第２タッチセンサ群（例えば、ＳＳ１）に発生する検出信号が変化し、入力情報検出回路２ａは、この検出信号の変化により、キースイッチ（例えば、ＳＷ１）に対する入力操作が行われたことを判別することができる。
そして、入力情報検出回路２ａは、センサアレイＡ内の各タッチセンサ４に対する入力操作の有無を示す検出信号情報を、制御回路部１に出力するものである。
【００２９】
以上のように構成されたセンサアレイＡ及び入力情報検出回路２ａでは、図３に示す従来のセンサアレイとは異なり、ゴーストキーは発生しない。例えば、キースイッチＳＷ１、ＳＷ５に対して同時に入力操作が行われたとしても、ドライブポート１から検出用動作信号が出力されている間に、キースイッチＳＷ４に対応する第２タッチセンサＳ４（したがって、第２タッチセンサＳ４が属する第２タッチセンサ群ＳＳ２）に発生する検出信号が変化することはなく、同様に、ドライブポート２から検出用動作信号が出力されている間に、キースイッチＳＷ２に対応する第２タッチセンサＳ２（したがって、第２タッチセンサＳ２が属する第２タッチセンサ群ＳＳ１）に発生する検出信号が変化することはないため、入力情報検出回路２ａにおいて、キースイッチＳＷ２、ＳＷ５に対する入力操作が行われたと誤認されることはない。
【００３０】
尚、本発明は、第１タッチセンサ群ＤＤ１〜ＤＤ３に対して出力される検出用動作信号、及び、第２タッチセンサ群ＳＳ１〜ＳＳ３に発生し、入力情報検出回路２ａによって検出される検出信号の具体的態様に依るものではなく、第１タッチセンサＤ１〜Ｄ９と第２タッチセンサＳ１〜Ｓ９との間の静電結合における静電容量変化を検出可能であれば、任意の適切な検出用動作信号及び検出信号を用いることができる。
例えば、検出用動作信号は、交流電圧、パルス電圧、連続するパルス電圧列等の時間変動する電圧信号であってもよく、検出信号は、その電圧変動によって励起される電流信号であってもよい。そして、この場合、入力情報検出回路２ａは、検出用動作信号が印加される所定の時間に、入力される電流信号によって蓄積される電荷を電圧に変換し、その電圧変化を検出することによって、静電容量変化を検出するものであってもよい。
【００３１】
入力装置１０において、制御回路部１は、それぞれの入力情報検出回路２ａ〜２ｄから入力される検出信号情報と、それぞれの入力情報検出回路２ａ〜２ｄにおいて現在選択されているドライブポート１〜３及びセンサーポート１〜３に関する制御情報に基づいて、複数のセンサアレイＡ〜Ｄ内の入力操作されたタッチセンサ４を特定する。また、制御回路１は、全タッチセンサ４に対する入力操作の有無（言い換えれば、全キースイッチのオン／オフ）の現在の状態に基づいてメモリ部３を更新するとともに、この状態に基づいて、必要な所定の出力情報（例えば、各キースイッチのオン及び／またはオフを示すキーコード）を電子機器に対して出力する。
【００３２】
以上のように構成された本実施形態における入力装置１０では、入力操作面上に配列されるキースイッチ群を複数の領域に分割し、それぞれの領域に含まれるキースイッチに対する入力操作を検知するタッチセンサ４を、領域毎のセンサアレイＡ〜Ｄとして構成するとともに、各センサアレイＡ〜Ｄの入出力をそれぞれ専用の入力情報検出回路２ａ〜２ｄで担当するものであるため、多数のキースイッチを備える入力装置でも、各センサアレイＡ〜Ｄと対応する入力情報検出回路２ａ〜２ｄとを、短くかつ単純な配線で接続することができ、誤動作を防止することができることに加えて、キースイッチ数の異なる入力装置に対しても、領域の分割、あるいは、各領域内におけるセンサアレイのマトリクス構成等の設計仕様を調整することにより、柔軟に対応することが可能となる。
また、各入力情報検出回路２ａ〜２ｄは、比較的小型の集積回路等により構成することが可能であるため、大型かつ高価な集積回路等の使用を避けることができる。
【００３３】
さらに、本実施形態における入力装置１０では、図２を参照して上述したように、各センサアレイＡ〜Ｄ内で同時入力操作によるゴーストキーは発生せず、加えて、各領域には、それぞれ専用の入力情報検出回路２ａ〜２ｄを備えた独立のセンサアレイＡ〜Ｄが構成されるため、領域をまたがる同時入力操作によるゴーストキーは、構成上発生し得ないため、キースイッチの同時入力操作による誤入力を完全に防止することができる。
【００３４】
このような作用効果を備えた本実施形態おける入力装置１０は、例えば、パーソナルコンピュータ用のキーボードのような、比較的多数のキースイッチを備え、また、通常の操作において、操作者が両手の複数の指を用いて高速に入力操作することが想定されるため、同時入力操作への対応が強く望まれる入力装置として、好適なものである。
【００３５】
以上、本発明を好ましい実施形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述した構成に限定されるものではない。例えば、図１に示す入力装置１０では、全タッチセンサ４が１つの基板５上に実装されるものとしたが、センサアレイＡ〜Ｄのいずれか１つまたは複数を、個別の基板上に実装するものであってもよい。また、本発明に係る入力装置は、キースイッチ（対応するタッチセンサ）の数、キースイッチ群を分割する領域（及び、それぞれのセンサアレイ及び入力情報検出回路）の数、各センサアレイを構成するタッチセンサの数、並びに、各センサアレイを構成するマトリクスの配列形態（一定の数のセンサアレイに対して、何行何列のマトリクスを構成するか等）によらず、それぞれ、適用される入力装置の仕様に応じて任意の適切なものとすることができる。
【符号の説明】
【００３６】
１：制御回路部、２ａ〜２ｄ：入力情報検出回路、３：メモリ部、４：タッチセンサ、５：基板、１０：入力装置、Ａ〜Ｄ：センサアレイ、Ｄ１〜Ｄ９：第１タッチセンサ、ＤＤ１〜ＤＤ３：第１タッチセンサ群、Ｓ１〜Ｓ９：第２タッチセンサ、ＳＳ１〜ＳＳ９：第２タッチセンサ群、ＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ４，ＳＷ５：キースイッチ
【図１】
0005743493.tif 000002
【図２】
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【図３】
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