(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれがシールド部材に接続される複数のドレイン線を一括して所定のアース部位に接続するためのシールド用ジョイントコネクタであって、
前記各ドレイン線の端末にそれぞれ圧着される部分を含む第１本体部と、この第１本体部から前記ドレイン線の軸方向に沿って棒状に延びる第１接触部と、を有する複数の第１端子と、
前記アース部位に接続されるアース線の端末に圧着される部分を含む第２本体部と、この第２本体部から前記アース線の軸方向に沿って棒状に延びる第２接触部と、を有する第２端子と、
前記各第１端子と前記第２端子とを短絡させるための短絡用導体と、
特定方向に開口しかつ前記短絡用導体を収容可能な導体収容部を含むハウジングと、
弾性材料からなり、前記導体収容部の開口を塞ぐように前記ハウジングに装着されるシール材と、を備え、
前記シール材は、前記棒状の各第１接触部及び第２接触部がそれぞれ前記導体収容部の外部から内部に向けて当該第１及び第２接触部の延びる方向に挿通可能な複数のシール用挿通孔を有し、かつ、当該シール用挿通孔に挿通される第１接触部または第２接触部に対して密着することにより前記導体収容部内を密閉状態に保持する形状を有し、
前記短絡用導体は、前記各シール用挿通孔を通じて前記導体収容部内に挿入される前記第１及び第２接触部がそれぞれ挿通可能な複数の保持用挿通孔を有してその挿通状態で前記第１接触部及び前記第２接触部を保持する端子保持壁と、この端子保持壁の保持用挿通孔に挿通される第１接触部または第２接触部に弾性変形しながら接触する形状を有する複数の端子接触部と、を有し、これらの端子接触部と前記第１及び第２接触部との接触により前記第１端子及び前記第２端子を相互に短絡させる形状を有し、
前記ハウジングは、前記シール材を挟んで前記導体収容部と反対の側に位置して前記各第１端子及び第２端子の第１及び第２本体部を収容する端子収容部を有し、この端子収容部が前記第１本体部及び第２本体部をそれぞれ係止して当該本体部の離脱方向への移動を阻止する複数の端子係止部を有する、シールド用ジョイントコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のシールド用ジョイントコネクタであって、前記短絡用導体は、前記端子保持壁として、前記弾性接触部が前記第１接触部または前記第２接触部と接触する接触部位よりも前記シール材に近い側に位置する手前側保持壁と、前記接触部位を挟んで前記シール材と反対の側に位置する奥側保持壁と、を併有する、シールド用ジョイントコネクタ。
【請求項３】
請求項２記載のシールド用ジョイントコネクタであって、前記奥側保持壁は前記端子接触部の一部を構成する、シールド用ジョイントコネクタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のシールド用ジョイントコネクタであって、前記ハウジングの導体収容部は、前記シール材よりも奥側に位置して当該シール材と対向する奥壁を有し、この奥壁に、前記導体収容部内に挿入された第１及び第２接触部の先端部をそれぞれ受け入れる複数の凹部が設けられている、シールド用ジョイントコネクタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のシールド用ジョイントコネクタであって、全ての第１端子及び第２端子が互いに同一の形状を有する、シールド用ジョイントコネクタ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のシールド用ジョイントコネクタであって、特定方向に延びる第３接触部を有し、前記ドレイン線及び前記アース線とは異なるアース用電線に装着される第３端子をさらに備え、前記シール材は、前記各第１接触部及び第２接触部に対応するシール用挿通孔に加えて前記第３接触部が前記導体収容部の外部から内部に向けて挿通可能なシール用挿通孔を有し、かつ、それぞれシール用挿通孔に挿通される第１、第２及び第３接触部に対して密着することにより前記導体収容部内を密閉状態に保持する形状を有し、前記短絡用導体は、前記各第１接触部及び前記第２接触部とそれぞれ接触する端子接触部に加えて前記第３接触部に接触する端子接触部を有し、それぞれの端子接触部と前記第１接触部、第２接触部及び第３接触部との接触により前記第１端子、前記第２端子及び第３接触部を相互に短絡させる形状を有する、シールド用ジョイントコネクタ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載のシールド用ジョイントコネクタであって、防水が求められる機器に接続されるアース用電線の端末に圧着される部分を含む第３本体部及びこの第３本体部から前記アース用電線の軸方向に沿って延びる第３接触部を有する第３端子と、弾性部材からなり、前記第３端子の後方で前記アース用電線の周囲に装着される防水栓とをさらに備え、前記シール材は、前記各第１接触部及び第２接触部に対応するシール用挿通孔に加えて前記第３接触部が前記導体収容部の外部から内部に向けて挿通可能なシール用挿通孔を有し、かつ、それぞれシール用挿通孔に挿通される第１、第２及び第３接触部に対して密着することにより前記導体収容部内を密閉状態に保持する形状を有し、前記短絡用導体は、前記各第１接触部及び前記第２接触部とそれぞれ接触する端子接触部に加えて前記第３接触部に接触する端子接触部を有し、それぞれの端子接触部と前記第１接触部、第２接触部及び第３接触部との接触により前記第１端子、前記第２端子及び第３接触部を相互に短絡させる形状を有し、前記ハウジングの端子収容部は、前記第１本体部及び前記第２本体部に加えて前記第３本体部を収容するとともに、この第３本体部の後方で前記防水栓と全周にわたり密着することによりハウジング内への水分の浸入を阻むシール用内周面を有する、シールド用ジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、それぞれがシールド部材につながる複数のシールド用ドレイン線を一括してアースに接続するためのシールド用ジョイントコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両等に搭載されるワイヤハーネスは、互いに束ねられる複数の配線材（電線またはケーブル）と、これらの配線材に接続される電子部品やコネクタ等とを含み、これらによって所定の回路が構築される。前記配線材のうち、特にノイズの遮蔽が要求される車載電装品に接続されるものには、シールド電線またはシールドケーブルといったシールド機能を有する配線材が用いられる。例えばシールドケーブルは、信号を伝達するための電線である信号線と、金属テープ等からなって前記信号線を囲むように配設されるシールド層と、このシールド層に接続されるドレイン線とを有し、このドレイン線がアースに接続されることによって、前記シールド層にノイズ遮蔽機能が与えられる。
【０００３】
このようなワイヤハーネスでは、当該ワイヤハーネスに含まれる複数のドレイン線が一括して共通のアース部位（例えば車両のボディ）に接続されることが、構造の簡素化及び作業効率化の上で好ましい。そのための構造を具備したワイヤハーネスとして、特許文献１には図１０に示すようなものが開示されている。
【０００４】
このワイヤハーネスは、互いに束ねられる複数のシールド電線８０と、複数のコネクタ８６と、電子機器８８と、シールド用ジョイントコネクタ９０と、を有する。各シールド電線８０は、複数の信号線８１と、これらの信号線８１を覆う絶縁被覆８２と、絶縁被覆８２の内側に設けられる図略のシールド層と、当該シールド層につながるドレイン線８３とを有し、当該シールド電線８０の両端では前記信号線８１が露出している。各シールド電線８０における信号線８１の一方の端末に前記各コネクタ８６が設けられ、各信号線８２の他方の端末が前記電子機器８８に接続される。前記各ドレイン線８３は、各シールド層に直接つながるドレイン本体線８４と、このドレイン本体線８４に連結されてドレイン線８３を延長するリード線８５とを有する。
【０００５】
前記シールド用ジョイントコネクタ９０は、前記各ドレイン線８３を共通のアース部位に接続するためのもので、前記各リード線８５の端末にそれぞれ設けられる複数の端子９１と、これらの端子９１とそれぞれ嵌合可能な形状を有するバスバー９２と、このバスバー９２を保持するハウジング９４と、前記バスバー９２につながるアース線９６とを有する。このアース線９６の端末にはアース端子９８が設けられ、このアース端子９８が車両のボディの特定部位に接続されることにより、前記各ドレイン線８３が前記各端子９１、前記バスバー９２及び前記アース線９６を通じてアースに接続され、これにより各シールド電線８０におけるシールド構造が構築される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３１０１０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記のようなシールド用ジョイントコネクタでは、その設置場所によっては、接続信頼性を確保するために防水を行うことが求められる場合がある。しかし、当該防水のために従来の防水コネクタが具備するような防水構造を前記シールド用ジョイントコネクタに適用すると、当該ジョイントコネクタの構造の複雑化及びコストアップが顕著となり、好ましくない。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑み、著しい構造の複雑化及びコストアップを伴うことなく、シールド用の複数のドレイン線を一括して所定のアース部位に接続することが可能なシールド用ジョイントコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明らは、各ドレイン線において防水をすべき部位に着目した。すなわち、各ドレイン線は、複雑な信号を伝達するための信号線と異なり、単に各シールド部材をアースに接続する機能が担保されたものでよいので、ドレイン線そのものや、当該ドレイン線の端末と端子との接続部位等については防水が行われる必要がなく、これらのドレイン線とアース線すなわちアース部位に接続される電線との接続部分が防水されていればその高い信頼性を確保することが可能である。
【００１０】
本発明は、このような観点から、接続信頼性の確保と著しい構造の複雑化及びコストアップの回避との両立を可能にしたものである。具体的に、本発明が提供するシールド用ジョイントコネクタは、それぞれがシールド部材に接続される複数のドレイン線を一括して所定のアース部位に接続するためのものであって、前記各ドレイン線の端末にそれぞれ圧着される部分を含む第１本体部と、この第１本体部から前記ドレイン線の軸方向に沿って棒状に延びる第１接触部と、を有する複数の第１端子と、前記アース部位に接続されるアース線の端末に圧着される部分を含む第２本体部と、この第２本体部から前記アース線の軸方向に沿って棒状に延びる第２接触部と、を有する第２端子と、前記各第１端子と前記第２端子とを短絡させるための短絡用導体と、特定方向に開口しかつ前記短絡用導体を収容可能な導体収容部を含むハウジングと、弾性材料からなり、前記導体収容部の開口を塞ぐように前記ハウジングに装着されるシール材と、を備える。前記シール材は、前記棒状の各第１接触部及び第２接触部がそれぞれ前記導体収容部の外部から内部に向けて当該第１及び第２接触部の延びる方向に挿通可能な複数のシール用挿通孔を有し、かつ、当該シール用挿通孔に挿通される第１接触部または第２接触部に対して密着することにより前記導体収容部内を密閉状態に保持する形状を有し、前記短絡用導体は、前記各シール用挿通孔を通じて前記導体収容部内に挿入される前記第１及び第２接触部がそれぞれ挿通可能な複数の保持用挿通孔を有してその挿通状態で前記第１接触部及び前記第２接触部を保持する端子保持壁と、この端子保持壁の保持用挿通孔に挿通される第１接触部または第２接触部に弾性変形しながら接触する形状を有する複数の端子接触部と、を有し、これらの端子接触部と前記第１及び第２接触部との接触により前記第１端子及び前記第２端子を相互に短絡させる形状を有し、前記ハウジングは、前記シール材を挟んで前記導体収容部と反対の側に位置して前記各第１端子及び第２端子の第１及び第２本体部を収容する端子収容部を有し、この端子収容部が前記第１本体部及び第２本体部をそれぞれ係止して当該本体部の離脱方向への移動を阻止する複数の端子係止部を有する。
【００１１】
このシールド用ジョイントコネクタによれば、前記各第１端子の第１接触部及び前記第２端子の第２接触部がそれぞれシール材のシール用挿通孔を通じてハウジングの導体収容部内に挿入され、かつ、当該導体収容部内の短絡用導体の各端子接触部と接触して相互に短絡されることにより、各ドレイン線は、当該ドレイン線に装着された第１端子、これらの第１端子と接触する前記短絡用導体、この短絡用導体と接触する前記第２端子、及びこの第２端子が装着される前記アース線を経由して共通のアース部位に一括接続される。
【００１２】
さらに、前記各第１接触部及び第２接触部と前記端子接触部との接触部位が共通のハウジングの導体収容部内に密閉されることにより、全ての接触部位が一括して効率よく防水され、その高い接続信頼性が保たれる。しかも、この防水は、前記ハウジングにおける導体収容部の開口を前記シール材で塞ぐだけの簡素な構造で実現されるから、従来の防水コネクタに含まれるような重厚な防水構造を適用する場合と異なり、著しい構造の複雑化及びコストアップを伴わない。すなわち、本発明に係るシールド用ジョイントコネクタでは、ハウジングとこれに装着されるシール材との組み合わせによって導体収容部内を密閉するだけの簡素な構造で、各第１端子と第２端子との短絡に寄与する接続部分の防水が効率よく達成される。
【００１３】
前記短絡用導体の具体的な形状として、前記導体収容部内に挿入される第１接触部及び第２接触部がそれぞれ挿通可能な複数の保持用挿通孔を有してその挿通状態で前記第１接触部及び前記第２接触部を保持する端子保持壁を有し、前記各端子接触部が、この端子保持壁の保持用挿通孔に挿通される第１接触部または第２接触部に弾性変形しながら接触する形状を有するので、各弾性接触部の弾性復帰力により当該弾性接触部と前記第１及び第２接触部との接触圧が確保されるとともに、当該第１および第２接触部が挿通される保持用挿通孔を有する前記端子保持壁が当該第１及び第２接触部を保持することで、前記第１及び第２接触部と前記端子接触部との接触の安定性が高められる。
【００１４】
この場合、当該短絡用導体は、前記端子保持壁として、前記弾性接触部が前記第１接触部または前記第２接触部と接触する接触部位よりも前記シール材に近い側に位置する手前側保持壁と、前記接触部位を挟んで前記シール材と反対の側に位置する奥側保持壁と、を併有することが、より好ましい。この短絡用導体は、それぞれの接触部位を挟んでその前後両側の位置にある手前側保持壁及び奥側保持壁でそれぞれ前記第１及び第２接触部を保持することにより、当該第１及び第２接触部と前記弾性接触部との接触状態をさらに安定させることができる。
【００１５】
この場合、前記奥側保持壁は前記端子接触部の一部を構成することも可能であり、これにより短絡用導体の構造はさらに簡素化される。
【００１６】
また、前記ハウジングの導体収容部は、前記シール材よりも奥側に位置して当該シール材と対向する奥壁を有し、この奥壁に、前記導体収容部内に挿入された第１及び第２接触部の先端部をそれぞれ受け入れる複数の凹部が設けられていることが、さらに好ましい。これらの凹部による第１及び第２接触部の先端部の受入れは、当該第１及び第２接触部を前記ハウジングによっても保持することを可能にし、これにより、当該第１及び第２接触部と前記短絡用導体との接触をさらに安定させることができる。
【００１７】
一方、前記各第１端子及び前記第２端子は、前記各ドレイン線の端末及び前記アース線の端末にそれぞれ圧着される部分を含む第１本体部及び第２本体部をそれぞれ有し、これら第１本体部及び第２本体部から前記ドレイン線及び前記アース線の軸方向に沿ってそれぞれ前記第１接触部及び前記第２接触部が延びるものであり、前記ハウジングが、前記シール材を挟んで前記導体収容部と反対の側に位置して前記各第１端子及び第２端子の第１及び第２本体部を収容する端子収容部を有し、この端子収容部が前記第１本体部及び第２本体部をそれぞれ係止して当該本体部の離脱方向への移動を阻止する複数の端子係止部を有するので、各第１接触部及び第２接触部と前記短絡用導体の端子接触部との接触がより確実に保持される。
【００１８】
また、本発明では、全ての第１端子及び第２端子が互いに同一の形状を有することが、より好ましい。これらの端子の形状の統一は、当該端子の配列の拘束をなくすから、ハウジングへの端子の挿入作業を容易にする。すなわち、前記各端子は前記シール材におけるどのシール用挿通孔に挿通されても最終的に相互に短絡されることができるから、作業者は前記各端子の配列に留意することなくハウジングへの各端子の挿入作業を行うことができる。
【００１９】
本発明に係るシールド用ジョイントコネクタは、前記第１端子及び前記第２端子だけでなくその他の端子、例えば前記ドレイン線及び前記アース線とは異なるアース用電線に装着される第３端子を含んでもよい。この第３端子も、前記第１端子及び前記第２端子と同様の形状を有することで、前記短絡用導体を媒介として一括してアースに接続されることが可能である。具体的には、特定方向に延びる第３接触部を有し、前記ドレイン線及び前記アース線とは異なるアース用電線に装着される第３端子をさらに備え、前記シール材は、前記各第１接触部及び第２接触部に対応するシール用挿通孔に加えて前記第３接触部が前記導体収容部の外部から内部に向けて挿通可能なシール用挿通孔を有し、かつ、それぞれシール用挿通孔に挿通される第１、第２及び第３接触部に対して密着することにより前記導体収容部内を密閉状態に保持する形状を有し、前記短絡用導体は、前記各第１接触部及び前記第２接触部とそれぞれ接触する端子接触部に加えて前記第３接触部に接触する端子接触部を有し、それぞれの端子接触部と前記第１接触部、第２接触部及び第３接触部との接触により前記第１端子、前記第２端子及び第３接触部を相互に短絡させる形状を有すれば、よい。
【００２０】
前記アース用電線が、防水が求められる機器に接続されるものである場合、本発明に係るシールド用ジョイントコネクタの簡素な構造は維持しながら、前記アース用電線についてのみ防水を補強することが可能である。具体的には、前記ハウジングが前記端子収容部を有するものにおいて、アース用電線の端末に圧着される部分を含む第３本体部及びこの第３本体部から前記アース用電線の軸方向に沿って延びる第３接触部を有する第３端子と、弾性部材からなり、前記第３端子の後方で前記アース用電線の周囲に装着される防水栓とをさらに備え、前記シール材は、前記各第１接触部及び第２接触部に対応するシール用挿通孔に加えて前記第３接触部が前記導体収容部の外部から内部に向けて挿通可能なシール用挿通孔を有し、かつ、それぞれシール用挿通孔に挿通される第１、第２及び第３接触部に対して密着することにより前記導体収容部内を密閉状態に保持する形状を有し、前記短絡用導体は、前記各第１接触部及び前記第２接触部とそれぞれ接触する端子接触部に加えて前記第３接触部に接触する端子接触部を有し、それぞれの端子接触部と前記第１接触部、第２接触部及び第３接触部との接触により前記第１端子、前記第２端子及び第３接触部を相互に短絡させる形状を有し、前記ハウジングの端子収容部は、前記第１本体部及び前記第２本体部に加えて前記第３本体部を収容するとともに、この第３本体部の後方で前記防水栓と全周にわたり密着することによりハウジング内への水分の浸入を阻むシール用内周面を有するものが、好適である。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明は、著しい構造の複雑化及びコストアップを伴うことなく、シールド用の複数のドレイン線を一括して所定のアース部位に接続することが可能なシールド用ジョイントコネクタを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係るシールド用ジョイントコネクタの分解斜視図である。
【図２】前記シールド用ジョイントコネクタの組立斜視図である。
【図３】前記シールド用ジョイントコネクタの平面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】前記シールド用ジョイントコネクタの第１または第２端子がドレイン線またはアース線の端末に装着された状態を示す斜視図である。
【図７】前記シールド用ジョイントコネクタの第３端子がアース用電線の端末に装着された状態を示す斜視図である。
【図８】前記シールド用ジョイントコネクタのハウジングに第１及び第２端子が挿入される前の状態を示す断面側面図であって図３のＩＶ−ＩＶ線に相当する線に沿った断面図である。
【図９】前記シールド用ジョイントコネクタのハウジングに第３端子が挿入される前の状態を示す断面側面図であって図３のＶ−Ｖ線に相当する線に沿った断面図である。
【図１０】従来のシールド電線を含むワイヤハーネスの位置を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の実施の形態を図１〜図９を参照しながら説明する。
【００２４】
図１〜図５は、本発明の実施の形態に係るシールド用ジョイントコネクタを示す。このジョイントコネクタは、それぞれがシールド部材（例えばシールド電線に設けられるシールド層）に接続される複数本の（図例では６本の）ドレイン線Ｗ１を一括して所定のアース部位に接続するためのものであって、複数の第１端子１１と、第２端子１２と、第３端子１３と、短絡用導体２０と、ハウジングを構成する第１ハウジング部材３０及び第２ハウジング部材４０と、シール材５０と、を有する。
【００２５】
前記第１端子１１は、前記各ドレイン線Ｗ１の端末に装着されるものであり、前記第２端子１２は、前記アース部位に接続されるアース線Ｗ２に接続されるものであるが、この実施の形態に係る各ドレイン線Ｗ１及びアース線Ｗ２には互いに同一の絶縁電線、すなわち導体とこれを被覆する絶縁被覆とを有する電線が用いられ、また、第１端子１１及び第２端子１２は互いに同一の形状を有する。このため、各図では前記ドレイン線Ｗ１及び前記アース線Ｗ２のうちの１本と、前記第１端子１１及び前記第２端子のうちの一つの端子が代表的に示されている。
【００２６】
図６にも示すように、前記第１端子１１は、第１本体部１１ｂと、第１接触部１１ａと、を一体に有する。第１本体部１１ｂは、前記ドレイン線Ｗ１の端末において露出する導体の周囲に圧着される導体バレル１４と、その後方で前記絶縁被覆の周囲に圧着されるインシュレーションバレル１６と、前記導体バレル１４の前側に位置して大きな断面を有する被係止部１５と、を有する。前記第１接触部１１ａは、前記被係止部１５から前記ドレイン線Ｗ１の軸方向に沿って棒状に延びる。すなわち、この第１接触部１１ａは雄型の電気接触部である。
【００２７】
前記第１端子１１と同様、前記第２端子１２は、第２本体部１２ｂと、第２接触部１２ａと、を一体に有する。第２本体部１２ｂも、前記アース線Ｗ２の端末において露出する導体の周囲に圧着される導体バレル１４と、その後方で前記絶縁被覆の周囲に圧着されるインシュレーションバレル１６と、前記導体バレル１４の前側に位置して大きな断面を有する被係止部１５と、を有する。前記第２接触部１２ａは、前記被係止部１５から前記アース線Ｗ２の軸方向に沿って棒状に延びる。すなわち、この第２接触部１２ａも雄型の電気接触部である。
【００２８】
前記第３端子１３は、シールド部材ではなく通常の機器（例えばＥＣＵ）に接続されたアース用電線Ｗ３の端末に装着されるものである。この第３端子１３は、本発明において必須のものではなく、適宜省略が可能である。この第３端子１３も、図７に示すように、前記第１及び第２端子１１，１２と同様、第３本体部１３ｂと、第３接触部１３ａと、を一体に有し、第３本体部１３ｂは、前記アース用電線Ｗ３の端末において露出する導体の周囲に圧着される導体バレル１４と、その後方で前記絶縁被覆の周囲に圧着されるインシュレーションバレル１６と、前記導体バレル１４の前側に位置して大きな断面を有する被係止部１５と、を有し、前記第３接触部１３ａは、前記被係止部１５から前記アース用電線Ｗ３の軸方向に沿って棒状に延びる。すなわち、この第３接触部１３ａも雄型の電気接触部である。
【００２９】
前記ドレイン線Ｗ１や前記アース線Ｗ２に圧着される第１及び第２端子１１，１２と異なり、電子機器用のアース用電線Ｗ３に圧着される第３端子１３については、その圧着箇所も防水するために防水栓１８が用いられる。この防水栓１８は、ゴム等の弾性部材により筒状に形成され、前記第３端子１３のすぐ後方の位置で前記アース用電線Ｗ３の外側に嵌着されており、周方向に連続する複数の突条１８ａを有する。
【００３０】
前記短絡用導体２０は、前記第１ハウジング部材３０の内部に収容されながら前記第１〜第３端子１１，１２，１３の第１〜第３接触部１１ａ，１２ａ，１３ａと接触することによりこれらの端子１１〜１３を相互に短絡する。
【００３１】
前記ハウジングは、前記短絡用導体２０及び前記シール材５０を収容しながら前記各端子１１〜１３をその軸方向と直交する方向（この実施の形態では左右方向；以下「コネクタ幅方向」と称する。）に保持するもので、前記のようにこの実施の形態では第１ハウジング部材３０と第２ハウジング部材４０とで構成される。
【００３２】
前記第１ハウジング部材３０は、合成樹脂などの絶縁材料により、特定方向（図１〜図５，図８及び図９では右方）に開口する容器状に成形されたもので、導体収容部３２とシール材保持部３４とを一体に有する。
【００３３】
前記導体収容部３２は、コネクタ幅方向に長い略矩形状の断面を有する導体収容空間を囲む周壁３５と、この周壁３５の奥側（図１〜図５，図８及び図９では左側）を塞ぐ奥壁３６とを一体に有し、前記導体収容空間内に前記短絡用導体２０を収容する大きさを有する。前記奥壁３６の内側面には、コネクタ幅方向に並ぶ複数の凹部３８が形成され、これらの凹部３８は前記導体収容空間側に開口し、後述のように導体収容部３２内に挿入される各端子１１〜１３の接触部１１ａ〜１３ａの先端部をそれぞれ受け入れる形状を有する。
【００３４】
前記シール材保持部３４は、前記導体収容部３２の周壁３５よりも一回り大きい周壁により構成され、当該導体収容部３２の開口側端部にこれと一体につながる。また、このシール材保持部３４の上面には、後述の第２ハウジング部材４０との結合状態を維持するためのロック用突起３３が上向きに突設されている。
【００３５】
前記短絡用導体２０は、この実施の形態では、単一の金属板を曲げ加工することにより形成されており、単一の手前側保持壁２１と、この手前側保持壁２１につながる複数の端子接触部２２とを一体に有する。
【００３６】
前記手前側保持壁２１は、コネクタ幅方向に延びる平板状をなし、立直状態で前記導体収容部３２内に収容される。この手前側保持壁２１には、前記各端子１１〜１３に対応する複数の保持用挿通孔２１ａが設けられている。これらの保持用挿通孔２１ａはコネクタ幅方向に並ぶ複数の位置でそれぞれ前記手前側保持壁２１をその厚み方向に貫通している。各保持用挿通孔２１ａの孔径は、当該保持用挿通孔２１ａに前記各端子１１〜１３の接触部１１ａ〜１３ａのうち対応する接触部が挿通されるのを許容し、かつその挿通状態で手前側保持壁２１が前記接触部１１ａ〜１３ａを保持する（当該挿通方向と直交する方向への動きを制約する）ことが可能な寸法、すなわち、当該接触部１１ａ〜１３ａの外径よりもわずかに大きい寸法に、設定されている。
【００３７】
前記各端子接触部２２は、前記各端子１１〜１３に対応して設けられ、当該端子１１〜１３の接触部１１ａ〜１３ａと接触してこれらの相互短絡を実現するためのものであり、各端子接触部２２は、前記手前側保持壁２１の下縁から後方（導体収容部３２の奥側）に延びる底壁２４と、この底壁２４の後端から立ち上がる奥側保持壁２５と、この奥側保持壁２５の上端から前方（手前側保持壁２１に近づく向き）に延びる弾性接触片２６と、を一体に有する。
【００３８】
前記弾性接触片２６の先端部（前端部）は端子接触部２２の弾性変形を伴って上下方向に撓み変位可能な自由端部になっている。前記底壁２４及び前記弾性接触片２６の前後方向の中間部位は互いに近づく向き（底壁２４では上向き、弾性接触片２６では下向き）に膨出する挟持部２４ａ，２６ａをそれぞれ構成する。そして、前記手前側保持壁２１の保持用挿通孔２１ａに挿通された接触部１１ａ〜１３ａに対して前記弾性接触片２６の上向きの撓み変位を伴いながら前記両挟持部２４ａ，２６ａが上下両側から挟持するように、各端子接触部２２の形状が設定されている。
【００３９】
前記奥側保持壁２５には、前記手前側保持壁２１と同様に、前記各端子１１〜１３に対応する複数の保持用挿通孔２５ａが設けられている。これらの保持用挿通孔２５ａはコネクタ幅方向に並ぶ複数の位置でそれぞれ前記奥側保持壁２５をその厚み方向に貫通している。各保持用挿通孔２５ａの孔径も、前記保持用挿通孔２１ａと同様、当該保持用挿通孔２５ａに前記各端子１１〜１３の接触部１１ａ〜１３ａのうち対応する接触部が挿通されるのを許容し、かつその挿通状態で奥側保持壁２５が前記接触部１１ａ〜１３ａを保持する（当該挿通方向と直交する方向への動きを制約する）ことが可能な寸法、すなわち、当該接触部１１ａ〜１３ａの外径よりもわずかに大きい寸法に、設定されている。
【００４０】
前記シール材５０は、ゴム等の弾性材料によりブロック状に形成されたものであり、前記シール材保持部３４の内側面に対して密着可能な形状の外側面を有する。すなわち、このシール材５０は、前記シール材保持部３４の内側に隙間なく嵌着可能であって当該嵌着により前記導体収容部３２の開口すなわち各端子１１〜１３の接触部１１ａ〜１３ａの挿入口を塞ぐ形状を有する。
【００４１】
このシール材５０は、前記各接触部１１ａ〜１３ａに対応する複数のシール用挿通孔５２を有する。これらのシール用挿通孔５２は、コネクタ幅方向に並ぶ複数の位置でシール材５０をその厚み方向（コネクタ前後方向）に貫通する。各シール用挿通孔５２の孔径は、当該シール用挿通孔５２をこれに対応する接触部（接触部１１ａ〜１３ａのうちのいずれか）が前記導体収容部３２の外部から内部に向けて挿通されるのを許容し、かつ、その挿通状態で当該シール用挿通孔５２を囲むシール材５０の内周面が当該接触部に対して密着することにより前記導体収容部３２内を密閉状態に保持するような寸法、すなわち、接触部１１ａ〜１３ａの外径よりもわずかに小さい寸法に、設定されている。
【００４２】
前記各接触部１１ａ〜１３ａについて、前記シール材５０のシール用挿通孔５２、前記短絡用導体２２の保持用挿通孔２１ａ，２５ａ、及び奥壁３６の凹部３８の位置は、これらが前後方向で一直線状に並ぶように、設定されている。すなわち、これらの孔の位置は、前記シール用挿通孔５２に挿入される接触部（接触部１１ａ〜１３ａのいずれか）がそのまま短絡用導体２０の保持用挿通孔２１ａ，２５ａを通って奥壁３６の凹部３８に至ることが可能となるように、設定されている。換言すれば、短絡用導体２０は、その各保持用挿通孔２１ａ，２５ａがこれに対応するシール用挿通孔５２と凹部３８とを結ぶ直線上に並ぶような姿勢で、前記導体収容部３２内に配置され、前記各シール用挿通孔５２を通じて前記導体収容部３２内に挿入される前記第１〜３接触部１１ａ〜１３ａとそれぞれ接触する複数の端子接触部２２を有し、これらの端子接触部２２と前記接触部１１ａ〜１３ａとの接触により前記各端子１１〜１３を相互に短絡させる形状を有する。
【００４３】
前記第２ハウジング部材４０は、前記第１ハウジング部材３０と同様、合成樹脂などの絶縁材料により成形され、前記第１ハウジング部材３０と結合されることにより全体としてハウジングを構成する。具体的に、この第２ハウジング部材４０は、ハウジング結合部４１と端子収容部４２とを一体に有する。
【００４４】
前記ハウジング結合部４１は、前記第１ハウジング部材３０におけるシール材保持部３４に結合される部分であって、当該シール材保持部３４の外周面に対して嵌合可能な内周面を有する。このハウジング結合部４１は、前記第１ハウジング部材３０の上面の上側に位置する天壁を有し、この天壁には前記各ロック用突起３３と係合可能なロック穴４３が設けられている。これらのロック穴４３は、前記天壁を上下方向に貫通するとともに、当該ロック穴４３に前記ロック用突起３３が嵌り込むのを許容する形状を有し、この嵌り込みにより前記シール材保持部３４と前記ハウジング結合部４１との結合状態が維持される。
【００４５】
前記端子収容部４２は、前記シール材保持部３４に保持されるシール材５０を挟んで前記導体収容部３２と反対の側（前側）に位置し、前記第１〜第３端子１１〜１３の第１〜第３本体部１１ｂ〜１３ｂをこれらがコネクタ幅方向に並ぶように収容し且つ保持する。具体的に、この端子収容部４２は、前記第１及び第２端子１１，１２の挿通をそれぞれ許容する複数の端子収容室４４と、前記第３端子１３の挿通を許容する端子収容室４６とを囲む形状を有する。
【００４６】
前記端子収容室４４は、コネクタ幅方向に配列され、コネクタ幅方向に延び、当該端子収容室４４に挿入される第１端子１１（または第２端子１２）を前後方向に案内してその第１接触部１１ａ（または第２接触部１２ａ）を前記シール材５０のシール用挿通孔５２まで導く形状を有する。前記端子収容室４６は、前記端子収容室４４の配列方向の一方の外側（図１では右側）に位置し、前記端子収容室４４と同じく、当該端子収容室４６に挿入される第３端子１３を前後方向に案内してその第３接触部１３ａを前記シール用挿通孔５２まで導く形状を有するが、この端子収容室４６を囲む内周面は、前記アース用電線Ｗ３に装着された防水栓１８の突条１８ａと全周に亘って密着する円筒状をなし、当該密着によりハウジング内への水分の浸入を防ぐシール用内周面を構成する。
【００４７】
なお、各端子収容室４４，４６の前方には、当該端子収容室４４，４６に挿入される第１〜第３端子１１，１３の第１〜第３接触部１１ａ〜１３ａが前記シール材５０のシール用挿通孔５２に挿入されるのを許容するための貫通孔４７が設けられている。
【００４８】
この端子収容部４２は、前記各端子収容室４４，４６内にそれぞれ位置する複数のランス４５を有する。これらのランス４５は、当該端子収容室４４〜４６に挿入される端子１１〜１３の本体部１１ｂ〜１３ｂを係止することによりその離脱方向への移動を阻止する端子係止部として機能する。具体的に、各ランス４５は、前記端子収容部４２の天壁につながる後端と、上下方向に撓み変位可能な前端とを有する片持ち梁状をなし、当該前端の上向きの撓み変位により前記被係止部１５の挿入を許容するとともに、その挿入完了段階で元の位置に復帰して前記被係止部１５を後方から拘束する形状を有する。
【００４９】
この実施の形態では第１ハウジング部材３０及び第２ハウジング部材４０の合体によりハウジングが形成されるが、本発明に係るハウジングは全体が単一の部材として成形されたものでもよい。しかし、導体収容部３２及びシール材保持部３４を有する第１ハウジング部材３０と、端子収容部４２を有する第２ハウジング部材４０との合体によりハウジングを形成することは、当該ハウジング内への短絡用導体２０やシール材５０の組付けを容易にする。
【００５０】
この実施の形態に係るシールド用ジョイントコネクタによれば、例えば次の要領で、全てのドレイン線Ｗ１（及びこの実施の形態ではアース用電線Ｗ３）を一括して共通のアース部位に接続することが可能である。
【００５１】
１）各電線への端子１１〜１３の圧着
複数のドレイン線Ｗ１、アース線Ｗ２及びアース用電線Ｗ３の端末に、第１端子１１、第２端子１２及び第３端子１３の導体バレル１４及びインシュレーションバレル１６が圧着される。また、アース用電線Ｗ３については、前記第３端子１３に加えて防水栓１８の装着も行われる。
【００５２】
２）ハウジングの組立て
短絡用導体２０及びシール材５０の格納も含めたハウジングの組立が行われる。具体的には、第１ハウジング部材３０の導体収容部３２内に短絡用導体２０が配置され、かつ、当該第１ハウジング部材３０のシール材保持部３４の内側にシール材５０が嵌入された状態で、当該シール材保持部３４の外側に第２ハウジング部材４０のハウジング結合部４１が嵌合される。これにより、両ハウジング部材３０，４０が合体して前記短絡用導体２０及び前記シール材５０を内蔵するハウジングが形成されるとともに、前記シール材保持部３４のロック用突起３３と前記ハウジング結合部４１のロック穴４３との係合により両ハウジング部材３０，４０の結合が維持される。
【００５３】
３）各端子１１〜１３の挿入
第２ハウジング部材４０の端子収容部４２に形成された複数の端子収容室４４に、前記各ドレイン線Ｗ１に装着された第１端子１１及び前記アース線Ｗ２に装着された第２端子１２がその接触部１１ａ，１２ａを先頭にして挿入される。この実施の形態では全ての第１端子１１及び第２端子１２が互いに同一の形状を有するので、これらの端子１１，１２をどの端子収容室４４に挿入してもよい。このことは端子挿入作業を容易にする。一方、アース用電線Ｗ３に装着された第３端子１３はその第３接触部１３ａを先頭にして専用の端子収容室４６に挿入される。
【００５４】
前記端子収容室４４または４６に挿入された第１〜第３端子１１〜１３はそのまま挿入方向に案内され、当該第１〜第３端子１１〜１３の接触部１１ａ〜１３ａは対応するシール用挿通孔５２に誘導される。そして、当該シール用挿通孔５２に挿通されて導体収容部３２内に進入し、さらには短絡用導体２０の保持用挿通孔２１ａ，２５ａに挿通されて第１ハウジング部材３０の奥壁３６の凹部３８に受け入れられる。
【００５５】
このとき、前記第１〜第３接触部１１ａ〜１３ａの途中部分は、これに対応する端子接触部２２と接触し、これにより、短絡用導体２０を媒介として端子１１〜１３が相互に短絡される。従って、各第１端子１１が装着された複数のドレイン線Ｗ１及び第３端子１３が装着されたアース用電線Ｗ３は、前記短絡用導体２０、これと接触する第２端子１２、及びこの第２端子１２が装着されたアース線Ｗ２を経由して図略の共通のアース部位に一括して接続される。
【００５６】
ここで、前記短絡用導体２０を収容する導体収容部３２の内部は、その開口を塞ぎかつ各接触部１１ａ〜１３ａと密着するシール材５０によって密閉されているため、当該短絡用導体２０における各端子接触部２２と前記第１〜第３接触部１１ａ〜１３ａとの接触部位は効率よく一括して防水される。これにより、当該接触部位の腐食などが防がれ、高い接続信頼性が与えられる。しかも、この防水構造は、特定方向に開口する導体収容部３２をシール材５０で塞ぐだけの簡素なものであるから、通常の防水コネクタが具備するような重厚な防水構造を適用する場合に比べ、構造の複雑化及びコストアップは効果的に抑制される。
【００５７】
その一方、前記ドレイン線Ｗ１に装着される第１端子１１や前記アース線Ｗ２に装着される第２端子１２と異なり、電子機器につながるアース用電線Ｗ３に装着される第３端子１３については、前記の防水構造に加え、前記アース用電線Ｗ３に装着された防水栓１８が端子収容室４６を囲む内周面と密着することで、当該第３端子１３全体がハウジング内に確実に密閉される。これにより、第３接触部１３ａと端子接触部２２との接触部位だけでなく、当該第３端子１３と当該アース用電線Ｗ３との圧着部位も有効に保護される。
【００５８】
本発明において、前記短絡用導体２０の保持用挿通孔２１ａ，２５ａや奥壁３６の凹部３８は必須のものではない。しかし、当該保持用挿通孔２１ａ，２５ａへの接触部１１ａ〜１３ａ（第３端子１３が省略される場合には第１接触部１１ａ及び第２接触部１２ａ、以下同様。）への挿通や凹部３８への接触部１１ａ〜１３ａの挿入は、当該接触部１１ａ〜１３ａの位置及び姿勢を安定させて当該接触部１１ａ〜１３ａとこれに対応する端子接触部２２との接触をより安定させる効果がある。特に、端子保持壁として、前記弾性接触部２２と第１〜第３接触部１１ａ〜１３ａとの接触部位を挟んでこれよりも前記シール材５０に近い側に位置する手前側保持壁２１と、前記接触部位を挟んで前記シール材５０と反対の側に位置する奥側保持壁２５とを併有し、両保持壁２１，２５によって当該接触部１１ａ〜１３ａを拘束することは、安定した接触に有効である。また、前記凹部３８が前記接触部１１ａ〜１３ａを受け入れることは、当該接触部１１ａ〜１３ａを導体収容部３２側でも保持することを可能にする。
【符号の説明】
【００５９】
Ｗ１    ドレイン線
Ｗ２    アース線
Ｗ３    アース用電線
１１    第１端子
１１ａ  第１接触部
１１ｂ  第１本体部
１２    第２端子
１２ａ  第２接触部
１２ｂ  第２本体部
１３    第３端子
１３ａ  第３接触部
１３ｂ  第３本体部
１４    導体バレル
１５    被係止部
１６    インシュレーションバレル
２０    短絡用導体
２１    手前側保持壁
２１ａ  保持用挿通孔
２２    端子接触部
２４    底壁
２４ａ  挟持部
２５    奥側保持壁
２５ａ  保持用挿通孔
２６    弾性接触片
３０    第１ハウジング部材
３２    導体収容部
３４    シール材保持部
３６    奥壁
３８    凹部
４０    第２ハウジング部材
４１    ハウジング結合部
４２    端子収容部
４４，４６    端子収容室
４５    ランス（端子係止部）
５０    シール材
５２    シール用挿通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005742602.tif 000007
【図７】
0005742602.tif 000008
【図８】
0005742602.tif 000009
【図９】
0005742602.tif 000010
【図１０】
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