(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１機器に接続される第１端子部を有する樹脂製の第１ハウジングと、第２機器に接続される第２端子部を有する樹脂製の第２ハウジングと、を備えるコネクタであって、
前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングを、インサート成形または二色成形により形成されたゴム製の連結部により連結し一体化したことを特徴とし、
一端部に前記第１端子部を有するとともに、他端部に前記第２端子部を有する複数の接続部材と、前記接続部材に重なるように取り付けられ、前記接続部材を保持するリテーナと、を備え、
前記第１ハウジングのうち、前記接続部材を載置する面には、当該面を複数部分に仕切る仕切突部が設けられる一方、
前記リテーナには前記仕切突部が嵌めこまれる一対のリブが設けられているコネクタ。
【請求項２】
前記接続部材の前記一端部と前記他端部との間に、弾性変形可能な屈曲部を設けたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
第１機器に接続される第１端子部を有する樹脂製の第１ハウジングと、第２機器に接続される第２端子部を有する樹脂製の第２ハウジングと、を備えるコネクタの製造方法であって、
前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングを、インサート成形または二色成形により、ゴム製の連結部で連結し一体化する一体化工程を含み、
一端部に前記第１端子部を有するとともに、他端部に前記第２端子部を有する複数の接続部材と、前記接続部材に重なるように取り付けられ、前記接続部材を保持するリテーナと、を備え、
前記第１ハウジングのうち、前記接続部材を載置する面には、当該面を複数部分に仕切る仕切突部が設けられる一方、
前記リテーナには前記仕切突部が嵌めこまれる一対のリブが設けられていることを特徴とするコネクタの製造方法。
【請求項４】
前記接続部材の前記一端部と前記他端部との間に、弾性変形可能な屈曲部を設けたことを特徴とする請求項３に記載のコネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッド車には、モータやインバータなど種々の機器が搭載されている。これらの機器はハーネスにより接続されるのが一般的であるが、接続される２つの機器が近い位置に搭載されていると、各機器を締結するための大きなスペースが必要である。
そこで、特許文献１においては、モータとインバータとを一体化した構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２１５３５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に提案の構成において、モータとインバータとは連結部材（交流端子）により接続され、連結部材は各機器に対して不動に固定されている。したがって、上記のような構成では、機器の製造公差や取付公差を吸収するのが困難であるとともに、２つの機器の相対振動などに起因する連結部材や機器の破壊の発生も懸念される。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、機器の公差および振動を吸収できるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するものとして本発明は、第１機器に接続される第１端子部を有する樹脂製の第１ハウジングと、第２機器に接続される第２端子部を有する樹脂製の第２ハウジングと、を備えるコネクタであって、前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングを、インサート成形または二色成形により形成されたゴム製の連結部により連結し一体化したことを特徴とし、一端部に前記第１端子部を有するとともに、他端部に前記第２端子部を有する複数の接続部材と、前記接続部材に重なるように取り付けられ、前記接続部材を保持するリテーナと、を備え、前記第１ハウジングのうち、前記接続部材を載置する面には、当該面を複数部分に仕切る仕切突部が設けられる一方、前記リテーナには前記仕切突部が嵌めこまれる一対のリブが設けられているコネクタである。
【０００７】
また本発明は、第１機器に接続される第１端子部を有する樹脂製の第１ハウジングと、第２機器に接続される第２端子部を有する樹脂製の第２ハウジングと、を備えるコネクタの製造方法であって、前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングを、インサート成形または二色成形により、ゴム製の連結部で連結し一体化する一体化工程を含み、一端部に前記第１端子部を有するとともに、他端部に前記第２端子部を有する複数の接続部材と、前記接続部材に重なるように取り付けられ、前記接続部材を保持するリテーナと、を備え、前記第１ハウジングのうち、前記接続部材を載置する面には、当該面を複数部分に仕切る仕切突部が設けられる一方、前記リテーナには前記仕切突部が嵌めこまれる一対のリブが設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明においては、第１ハウジングと第２ハウジングとを連結する連結部がゴム製であるので、第１端子部に接続された第１機器と第２端子部に接続された第２機器の製造公差や取付公差を吸収し、機器の振動を吸収する。その結果、本発明によれば、機器の公差および振動を吸収できるコネクタを提供することができる。
【０００９】
また、本発明では、二色成形またはインサート成形により連結部が各ハウジングと一体化されているので、連結部と各ハウジングとが接着剤を介して接合される場合よりも強固に接合されており、接合部における強度および防水シール性能が優れている。
【００１０】
また、本発明では、一端部に前記第１端子部を有するとともに、他端部に前記第２端子部を有する接続部材を備えている。このような構成とすると、１つの接続部材により２つの機器間の接続が可能となるので、簡易な構成とすることができ、製造コストを低減することができる。
本発明は以下の構成としてもよい。
【００１１】
前記接続部材の前記一端部と前記他端部との間に、弾性変形可能な屈曲部を設けてもよい。このような構成とすると、接続部材の屈曲部が、２つのハウジング間で撓み変形することで機器の公差を吸収することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、機器の公差および振動を吸収できるコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は実施形態１のコネクタの斜視図である。
【図２】図２はコネクタの正面図である。
【図３】図３は図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図４は図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図５は第２ハウジングを連結する前の第１ハウジングを示す斜視図である。
【図６】図６は第２ハウジングの斜視図である。
【図７】図７は第１ハウジングと第２ハウジングを連結した状態を示す斜視図である。
【図８】図８はコネクタの裏側に取り付けられる蓋部材を示す斜視図である。
【図９】図９は接続部材の斜視図である。
【図１０】図１０はリテーナの斜視図である。
【図１１】図１１はリテーナの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１のコネクタ１０を図１ないし図１１によって説明する。以下の説明において、図２の上方を上とし、下方を下とする。
本実施形態のコネクタ１０は、電気自動車やハイブリッド車等の車体（図示せず）に配設されて、この車体に配設されたインバータ（第１機器の一例）と、モータ（第２機器の一例）とを電気的に接続する。
【００１５】
コネクタ１０は、図１および図２に示すようにインバータ（の端子）と接続される第１端子部を有する合成樹脂製の第１ハウジング１１と、モータ（の端子）と接続される第２端子部を有する合成樹脂製の第２ハウジング２５とを上下方向にそれぞれ備える。
【００１６】
第１ハウジング１１には、図１および図５に示すように、略方形状の第１開口部１２と長円形状の第２開口部１８が設けられている。第１開口部１２にはインバータ側コネクタが取り付けられるようになっている。第２開口部１８には連結部３０を介して第２ハウジング２５が設けられている。
【００１７】
第１ハウジング１１の外側面には、図３および図５に示すように、第１開口部１２の開口縁に沿って一対のリブ１６，１６が形成されており、この一対のリブ１６，１６の間には、第１開口部１２には水の浸入を防止する防水シール部材１７が取り付けられている。また、第１ハウジング１１の外側面には第２開口部１８の開口縁に沿って外側に突出形成された突部２２が設けられており、この突部２２を挟むように連結部３０が接合されている。
【００１８】
第１ハウジング１１の内側面のうち、第１開口部１２の下側の端面（下端面１３）から、第２開口部１８の上側の端面（上端面１９）に至る部分には内側に突出する凸部２０が形成されている（図３を参照）。凸部２０には、図４および図５に示すように、第１開口部１２の下端面１３を３つに仕切る仕切突部２１が、第２開口部１８の上端面１９に至って突出形成されている。仕切突部２１により仕切られた第１開口部１２の下端面１３には３つのバスバー４０（接続部材の一例）が載置されている。
【００１９】
また、第１開口部１２の下端面１３の左右の端部は、図５に示すように、段付き形状をなしており、第１開口部１２の下端面１３から上方に突出した段差部１４の端面には、リテーナ３５（後述する）を係止する係止爪１５が設けられている。
【００２０】
第２ハウジング２５は筒状形状をなしており、相手方のコネクタ（モータ側のコネクタ）のフード部に挿入可能とされる。第２ハウジング２５は第２開口部１８に沿った形状をなしており、長円形状に開口している。第２ハウジング２５内は、仕切壁２６により３つの領域に仕切られており、各領域には、バスバー４０の他端部４０Ｂがそれぞれ配されている（図２および図６を参照）。
【００２１】
第２ハウジング２５の外周縁には溝部２７が形成され、この溝部２７には、第２ハウジング２５内への水の浸入を防止するシール部材２８が取り付けられている。第２ハウジング２５の連結部３０側の端部には連結部３０が接合される連結突部２９が突出形成されている。
【００２２】
第１ハウジング１１から第２ハウジング２５に至って配されるバスバー４０は、銅、銅合金、ステンレス鋼、アルミニウム等の金属からなる板材を所定形状にプレス加工してなる。バスバー４０の表面には、スズ、ニッケル等に金属がメッキされていてもよい。
【００２３】
バスバー４０は図３および図９に示すように、コ字状に屈曲した形状をなしており、弾性変形可能となっている。バスバー４０の一端部４０Ａと他端部４０Ｂとの間には、４つの屈曲部（図３における上から順に第１屈曲部４１Ａ、第２屈曲部４１Ｂ、第３屈曲部４１Ｃ、第４屈曲部４１Ｄとする）が形成されている。
【００２４】
バスバー４０は、図３に示すように、その第１屈曲部４１Ａと第２屈曲部４１Ｂとの間の領域が第１開口部１２の下端面１３（凸部２０）に載置され、その第２屈曲部４１Ｂと第３屈曲部４１Ｃとの間の領域が第１ハウジング１１内において凸部２０に沿って上下方向に配されている。詳しくは、バスバー４０は、第１開口部１２の下端面１３において第１ハウジング１１の外側方向（図示左方向）に略垂直に屈曲（第２屈曲部４１Ｂ）して第１開口部１２から外側に突出したのち、上方に略垂直に屈曲される（第１屈曲部４１Ａ）。また、バスバー４０は第２開口部１８よりも少し下がったところで、第１ハウジング１１の外側方向に略垂直に屈曲した（第３屈曲部４１Ｃ）のち、連結部３０と第２ハウジング２５の接合部３０Ｂに対応する位置で下方に略垂直に屈曲されている（第４屈曲部４１Ｄ）。
【００２５】
バスバー４０の一端部４０Ａ（図示上側の端部）および他端部４０Ｂ（図示下側の端部）には、それぞれ円形の端子接続孔４２Ａ，４２Ｂが形成されている。バスバー４０の一端部４０Ａ側の端子接続孔４２Ａは、インバータ側のコネクタ端子が接続される第１端子部４２Ａである。バスバー４０の他端部４０Ｂ側の端子接続孔４２Ｂには、モータ側のコネクタ端子が接続される第２端子部４２Ｂである。
【００２６】
第１ハウジング１１の第１開口部１２の下端面１３に載置されたバスバー４０は、リテーナ３５により、図３に示すように、第１ハウジング１１の凸部２０との間に所定の間隔（概ね２ｍｍ程度）をあけて保持される。
【００２７】
リテーナ３５は、第１開口部１２の下端面１３に載置されたバスバー４０の上に重なるように取り付けられている。リテーナ３５の上面の内側面には第１開口部１２の仕切突部２１が嵌めこまれる一対のリブ３６，３６が、２組設けられている。
【００２８】
リテーナ３５の側面のうち第１開口部１２の段差部１４に対向する位置に配される側面には、段差部１４に設けた係止爪１５を受け入れて係止する方形状の係止孔３７Ａが形成されている。リテーナ３５の係止孔３７Ａが形成されている係止部３７の両側には係止部３７を撓み変形可能とするスリット３７Ｂ，３７Ｂが形成されている。
【００２９】
リテーナ３５の側面のうち、コネクタ１０の蓋部材３１側に配される面には、図１１に示すように、仕切突部２１を嵌めこみ可能な溝３８が形成されている。
【００３０】
コネクタ１０の蓋部材３１は、第１ハウジング１１の凸部２０に対応する位置が外側方向に突出した形状をなしている。蓋部材３１には、外周縁に沿ってシール部材３２がはめこまれており、コネクタ１０内への水の浸入を防止している。
【００３１】
さて、第１ハウジング１１の第２開口部１８の突部２２と、第２ハウジング２５の連結突部２９との間には、筒状の連結部３０が形成されている。連結部３０は第２開口部１８の突部２２を挟むように第１ハウジング１１と接合されるとともに、連結突部２９を挟むように第２ハウジング２５に接合されている。
【００３２】
連結部３０は、ゴム材料から構成されており、二色成形またはインサート成形により形成される。連結部３０を構成するゴム材料としては、シリコン系のゴムなど、シール部材１７，２８，３２の材料などとして公知のものを用いることができる。
【００３３】
次に、本実施形態のコネクタ１０の製造方法について説明する。
第１ハウジング１１および第２ハウジング２５をそれぞれ連結部３０に接合して一体化する（一体化工程、図５〜図７を参照）。具体的には、第１ハウジング１１及び第２ハウジング２５の材料（合成樹脂材料）と連結部３０の材料（シリコンゴム）とを、所定の金型に流し込んで成形し（二色成形）、第１ハウジング１１および第２ハウジング２５を連結部３０に接合して一体化する。あるいは第１ハウジング１１及び第２ハウジング２５と連結部３０のいずれか一方を作製しておいて、インサート成形により、第１ハウジング１１と第２ハウジング２５とをそれぞれ連結部３０により接合して一体化する。
【００３４】
上記一体化工程と同時または前後して、各部品（バスバー４０、蓋部材３１、リテーナ３５）を作製する。バスバー４０の作製工程においては、金属板材にプレス加工を施した後、曲げ加工を施して、図９に示すような形状のものを３つ作製する。
【００３５】
第１ハウジング１１の第１開口部１２の開口縁のリブ１６，１６間、第２ハウジング２５の溝部２７、および蓋部材３１に、それぞれシール部材１７，２８，３２を取り付けておく。
【００３６】
次に、３つのバスバー４０を図３における右側から取り付けて、第１屈曲部４１Ａと第２屈曲部４１Ｂとの間の領域を第１ハウジング１１の第１開口部１２の下端面１３に載置する。
【００３７】
次に第１開口部１２の下端面１３に載置されたバスバー４０の上にリテーナ３５を取り付けると、リテーナ３５の上面のリブ３６，３６間に仕切突部２１が嵌り込み、リテーナ３５の側面の溝３８に仕切突部２１が嵌り込む。リテーナ３５の係止部３７は第１開口部１２の係止爪１５と当接すると内側方向に撓むが、リテーナ３５の係止孔３７Ａに第１開口部１２の係止爪１５が配されると係止部３７が弾性復帰し、リテーナ３５が係止される。そして、バスバー４０はリテーナ３５により、第１ハウジング１１の凸部２０との間に所定間隔をあけた状態で保持される。次に、コネクタ１０の裏側に、蓋部材３１を取り付けると本実施形態のコネクタ１０が完成する。
【００３８】
次に、本実施形態の作用および効果について説明する。
本実施形態においては、第１ハウジング１１と第２ハウジング２５とを連結するゴム製の連結部３０が、第１端子部に接続された第１機器と第２端子部に接続された第２機器の製造公差や取付公差を吸収するとともに、機器の振動を吸収する。その結果、本実施形態によれば、機器の公差および振動を吸収できるコネクタ１０を提供することができる。
【００３９】
また、本実施形態によれば、二色成形またはインサート成形により連結部３０が第１ハウジング１１および第２ハウジング２５と一体化されているので、連結部３０と各ハウジング１１，２５とが接着剤を介して接合される場合よりも強固に接合されており、接合部３０Ａ，３０Ｂにおける強度および防水シール性能が優れている。
【００４０】
また、本実施形態によれば、一端部４０Ａに第１端子部を有するとともに、他端部４０Ｂに第２端子部を有するバスバー４０を備えているから、１つのバスバー４０により２つの機器間の接続が可能となるので、簡易な構成とすることができ、製造コストを低減することができる。
【００４１】
また、本実施形態によれば、バスバー４０の一端部４０Ａと他端部４０Ｂとの間に、弾性変形可能な屈曲部を設けているから、バスバー４０の屈曲部が、２つのハウジング１１，２５間で撓み変形することで機器の公差を吸収することができる。
【００４２】
＜他の実施形態＞
本明細書で開示の技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態であってもよい。
（１）上記実施形態では、一端部に第１端子部を有し、他端部に第２端子部を有するバスバーを備えるものを示したが、第１端子部のみを有するバスバーと第２端子部のみを有するバスバーと、これら２つのバスバーを接続する接続部材を備えるような構成としてもよい。
（２）上記実施形態では一端部と他端部との間に弾性変形可能な屈曲部を設けたバスバーを備えるものを示したが、バスバーは弾性変形可能な屈曲部を有さないものであってもよい。
（３）上記実施形態ではリテーナを備える構成を示したが、リテーナを備えないものであってもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０…コネクタ
１１…第１ハウジング
２５…第２ハウジング
３０…連結部
３０Ａ…（第１ハウジングと連結部との）接合部
３０Ｂ…（第２ハウジングと連結部との）接合部
４０…バスバー（接続部材）
４０Ａ…一端部
４０Ｂ…他端部
４１Ａ…第１屈曲部
４１Ｂ…第２屈曲部
４１Ｃ…第３屈曲部
４１Ｄ…第４屈曲部
４２Ａ…一端部側の端子接続孔（第１端子部）
４２Ｂ…他端部側の端子接続孔（第２端子部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005672157.tif 000010
【図１０】
0005672157.tif 000011
【図１１】
0005672157.tif 000012