(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの人体を介して、そのユーザによって保持される携帯端末とデータ通信を行う情報処理装置であって、
ユーザによる所定の操作が行われることに伴って、ユーザの人体を介して前記携帯端末と通信可能な状態となる第１の通信手段と、
前記第１の通信手段とは別に設けられ、前記情報処理装置の周囲所定位置にユーザが位置する状態で、そのユーザの人体を介して前記携帯端末と通信可能な状態となる第２の通信手段と、
前記第１の通信手段を介して前記携帯端末とのデータ通信を行った後に、前記第２の通信手段を介して前記携帯端末とのデータ通信を行う通信経路に切り替える通信切替手段と、
を備え、
前記通信切替手段は、前記第２の通信手段を介してデータ通信を行う通信経路に切り替えた後、前記第２の通信手段と前記携帯端末との通信状態に基づいて、データ通信を行う通信経路を前記第１の通信手段に切替えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
ユーザの人体を介して、そのユーザによって保持される携帯端末とデータ通信を行う情報処理装置であって、
ユーザによる所定の操作が行われることに伴って、ユーザの人体を介して前記携帯端末と通信可能な状態となる第１の通信手段と、
前記第１の通信手段とは別に設けられ、前記情報処理装置の周囲所定位置にユーザが位置する状態で、そのユーザの人体を介して前記携帯端末と通信可能な状態となる第２の通信手段と、
前記第１の通信手段を介して前記携帯端末とのデータ通信を行った後に、前記第２の通信手段を介して前記携帯端末とのデータ通信を行う通信経路に切り替える通信切替手段と、
を備え、
前記第１の通信手段は、ユーザによる所定操作を入力する操作入力手段に含まれており、
前記第２の通信手段は、前記情報処理装置の周囲所定位置に敷設されるフロアマットであり、
前記通信切替手段は、前記フロアマットを介してデータ通信を行う通信経路に切り替えた後、通信対象となるデータのデータ量が所定量以下である場合に、データ通信を行う通信経路を前記フロアマットから前記操作入力手段に切替えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
前記第１の通信手段を介して前記携帯端末から認証情報を取得してユーザ認証を行う認証手段を更に備え、
前記通信切替手段は、前記認証手段によって行われるユーザ認証が成功した後に、前記第２の通信手段を介して前記携帯端末とのデータ通信を行う通信経路に切り替えることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記認証手段は、前記通信切替手段によって通信経路が前記第２の通信手段に切り替えられた後、前記第２の通信手段を介して前記携帯端末から認証情報を再度取得してユーザ認証を行い、先のユーザ認証と同一ユーザが認証されることを条件として、前記第２の通信手段を介して前記携帯端末とのデータ通信を継続させることを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記第２の通信手段は、前記第１の通信手段に対する操作が行われるときのユーザの位置に対応して敷設されるフロアマットであることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項６】
ユーザによる所定操作を入力する操作入力手段を備え、ユーザの人体を介して、そのユーザによって保持される携帯端末とデータ通信を行う情報処理装置において実行される情報処理方法であって、
（ａ）ユーザの人体を介して前記操作入力手段と前記携帯端末とを通信可能に接続するステップと、
（ｂ）前記情報処理装置の周囲所定位置にユーザが位置する状態で、前記操作入力手段を介して通信可能に接続されるユーザの人体の部位とは異なる部位を介して前記携帯端末と通信可能に接続するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ａ）によって前記操作入力手段と前記携帯端末とが通信可能に接続された後、前記ステップ（ｂ）によって通信可能に接続されるユーザの所定部位を介して前記携帯端末とデータ通信を行うステップと、
（ｄ）前記ステップ（ｃ）によってユーザの所定部位を介して前記携帯端末とデータ通信を行う状態に切り替えた後、前記携帯端末との通信状態に基づいてユーザの人体を介して前記操作入力手段と前記携帯端末とによるデータ通信を行うステップと、
を有することを特徴とする情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及び情報処理方法に関し、特に、人体通信方式によりデータ通信を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、操作パネルを操作しているユーザの人体を介して人体通信を行う技術がある。例えば特許文献１に開示された画像形成装置は、操作パネルに人体通信センサユニットが内蔵されており、ユーザが操作パネルに指先を接触させると、その指先を介してユーザの保持する携帯対端末とデータ通信を行う構成である。しかし、上記のようにユーザが操作パネルを操作したままの状態でデータ通信を行う構成では、ユーザは、そのデータ通信が完了するまで操作パネルの操作状態を継続する必要がある。そのため、データ量が多い場合にはデータ転送時間が長くなり、それに伴ってユーザは、長時間、操作パネル２を操作した状態の姿勢を続けなくてはならないので、操作負担が大きくなる。
【０００３】
一方、特許文献２には、フロアマット型通信装置によって人体通信を行う技術が開示されている。上記フロアマット型通信装置は、データ通信可能なトランシーバを備えて床面に敷設される構成である。そしてユーザが携帯端末を保持している状態でフロアマット型通信装置上に立つと、人体とフロアマット型通信装置とが接触した状態となるので、ユーザの人体を介してフロアマット型通信装置と携帯端末とでデータ通信が行われる。このような構成によれば、ユーザがフロアマット型通信装置上に立つだけでデータ通信が行われるので、例えば特許文献１に開示された画像形成装置のようにユーザが操作パネル２に対して操作し続ける必要が無くなる。これによりユーザの操作負担が軽減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１８３３０６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８３５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記フロアマット型通信装置には以下のような問題がある。すなわちフロアマット型通信装置は、携帯端末を保持するユーザがそのフロアマット型通信装置に立つと、その携帯端末を自動認識し人体通信によるデータ通信を自動的に開始するように構成されている。これによりユーザは、特別な操作を必要とせずフロアマット型通信装置上に立つだけ良いという利点が得られる。しかしその一方で、携帯端末を保持するユーザが、例えば通りすがりに人体通信を意図せずフロアマット型通信装置上に単に踏み込んだ場合であっても、フロアマット型通信装置は、その携帯端末を認識することで人体通信を自動的に開始してしまう。その場合、フロアマット型通信装置と携帯端末との接続は一時的なものであるため、フロアマット型通信装置は、例えば携帯端末との接続が遮断されることで通信エラーが生じたと誤認してしまう。
【０００６】
そのような場合、ユーザは、エラー解除などの操作を行う必要が生じるので手間となる。仮にフロアマット型通信装置を人の往来が頻繁な場所に設置してしまうと、それに伴って上記のような誤作動を頻繁に起こすようになってしまいユーザの操作負担が更に大きくなる。このように、特許文献２に開示されたフロアマット型通信装置は、ユーザの操作負担が軽減されるという利点を有する一方で、人体通信を意図しないユーザが単に接触するだけで通信エラーなどの誤作動が生じてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、人体通信を行う場合において、ユーザの操作負担を軽減し、且つ人体通信に伴う誤作動を未然に防止することのできる情報処理装置及び情報処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、ユーザの人体を介して、そのユーザによって保持される携帯端末とデータ通信を行う情報処理装置であって、ユーザによる所定の操作が行われることに伴って、ユーザの人体を介して前記携帯端末と通信可能な状態となる第１の通信手段と、前記第１の通信手段とは別に設けられ、前記情報処理装置の周囲所定位置にユーザが位置する状態で、そのユーザの人体を介して前記携帯端末と通信可能な状態となる第２の通信手段と、前記第１の通信手段を介して前記携帯端末とのデータ通信を行った後に、前記第２の通信手段を介して前記携帯端末とのデータ通信を行う通信経路に切り替える通信切替手段と、を備え、前記通信切替手段は、前記第２の通信手段を介してデータ通信を行う通信経路に切り替えた後、前記第２の通信手段と前記携帯端末との通信状態に基づいて、データ通信を行う通信経路を前記第１の通信手段に切替えることを特徴とする構成である。
【０００９】
このような構成によれば、第１の通信手段と携帯端末とが通信可能な状態になった後、第２の通信手段を介して携帯端末との人体通信が開始されるので、単にユーザが情報処理装置の周囲所定位置に存在するだけでは、第２の通信手段による人体通信は開始されない。これにより情報処理装置は、人体通信に伴う誤作動を未然に防止することができる。また、第２の通信手段は、情報処理装置の周囲所定位置にユーザが位置する状態で、そのユーザの人体を介して携帯端末と通信可能な状態となるように構成される。このような構成によれば、ユーザは、情報処理装置の所定周囲に位置するだけで、情報処理装置と携帯端末とのデータ通信が行われるので、第１の通信手段に対する操作を長時間続ける必要が無くなる。これによりユーザの操作負担が軽減される。また、このような構成によれば、第２の通信手段を介して行うデータ通信の通信状態に基づいて、通信経路が第１の通信手段に切替えられるので、第２の通信手段を介してのみデータ通信を行うよりも効率的にデータ通信を行うことが可能である。例えば第２の通信手段を介して行うデータ通信の通信状態が良くない場合に、通信経路を第１の通信手段に切り替えることで通信状態が良くなる可能性がある。これにより短時間で例えば画像データなどの転送を完了させることができる。
請求項２に係る発明は、ユーザの人体を介して、そのユーザによって保持される携帯端末とデータ通信を行う情報処理装置であって、ユーザによる所定の操作が行われることに伴って、ユーザの人体を介して前記携帯端末と通信可能な状態となる第１の通信手段と、前記第１の通信手段とは別に設けられ、前記情報処理装置の周囲所定位置にユーザが位置する状態で、そのユーザの人体を介して前記携帯端末と通信可能な状態となる第２の通信手段と、前記第１の通信手段を介して前記携帯端末とのデータ通信を行った後に、前記第２の通信手段を介して前記携帯端末とのデータ通信を行う通信経路に切り替える通信切替手段と、を備え、前記第１の通信手段は、ユーザによる所定操作を入力する操作入力手段に含まれており、前記第２の通信手段は、前記情報処理装置の周囲所定位置に敷設されるフロアマットであり、前記通信切替手段は、前記フロアマットを介してデータ通信を行う通信経路に切り替えた後、通信対象となるデータのデータ量が所定量以下である場合に、データ通信を行う通信経路を前記フロアマットから前記操作入力手段に切替えることを特徴とする構成である。
このような構成によれば、ユーザの身体的な負担を低減させつつ通信効率を向上させることができる。すなわち操作入力手段は、一般的にノイズを拾うアンテナとなる部分をフロアマットよりも小さく構成することができるので、フロアマットよりもノイズの影響を受けにくい。上記構成によれば、通信対象となるデータのデータ量が所定量以下である場合には、操作入力手段を介してデータ通信を行うので、フロアマットを介してデータ通信を行うよりも通信効率が良くなり短時間でデータ通信を完了させることが可能である。そして、通信対象となるデータ量が大きい場合には、継続してフロアマットを介してデータ通信が行われるので、ユーザは、例えば操作パネルなどに指先を長時間接触させ続ける必要が無くなる。これによりユーザの身体的な負担が軽減される。
【００１０】
請求項３にかかる発明は、請求項１又は２に記載の情報処理装置において、前記第１の通信手段を介して前記携帯端末との通信が可能になることに伴い、前記第１の通信手段を介して前記携帯端末から認証情報を取得してユーザ認証を行う認証手段を更に備え、前記通信切替手段は、前記認証手段によって行われるユーザ認証が成功した後に、前記第２の通信手段を介して前記携帯端末とのデータ通信を行う通信経路に切り替えることを特徴とする構成である。
【００１１】
このような構成によれば、第１の通信手段を介して携帯端末との通信が可能になることに伴って、自動的にユーザ認証を行うように構成される。これによりユーザは、パスワードなどを入力する必要が無くなり操作負担が軽減される。また、第２の通信手段を介してデータ通信が行われる前にユーザ認証が行われることでセキュリティが担保される。
【００１２】
請求項４にかかる発明は、請求項３に記載の情報処理装置において、前記認証手段は、前記通信切替手段によって通信経路が前記第２の通信手段に切り替えられた後、前記第２の通信手段を介して前記携帯端末から認証情報を再度取得してユーザ認証を行い、先のユーザ認証と同一ユーザが認証されることを条件として、前記第２の通信手段を介して前記携帯端末とのデータ通信を継続させることを特徴とする構成である。
【００１３】
このような構成によれば、第１の通信手段を介して認証されたユーザと、第２通信手段を介して認証されたユーザとの同一性が判断されるので、セキュリティが担保される。例えば、第１の通信手段を介して認証されたユーザと異なるユーザが携帯端末を保持して情報処理装置の周囲所定位置に存在する場合、その異なるユーザによって保持される携帯端末と情報処理装置とで誤ってデータ通信が行われてしまう可能性がある。しかし、上記構成によれば、通信経路の切り替え前後における同一性の判断が行われることにより第三者への情報漏洩を未然に防止することができる。
【００１８】
請求項５に係る発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記第２の通信手段は、前記第１の通信手段に対する操作が行われるときのユーザの位置に対応して敷設されるフロアマットであることを特徴とする構成である。
【００１９】
このような構成によれば、第２の通信手段がフロアマットであるので、ユーザがそのフロアマット上に立つことにより人体通信によるデータ通信を行うことが可能である。これによりユーザは、例えば操作パネルなどに指先を長時間接触させ続ける必要が無くなるので、身体的な負担が軽減される。また、上記フロアマットは、前記第１の通信手段に対する操作が行われるときのユーザの位置に対応して敷設される構成である。これによりユーザは、第２の通信手段を介して人体通信を行う際、第１の通信手段に対して操作を行った場所に留まったままで良いので身体的な負担が更に軽減される。
【００２０】
請求項６に係る発明は、ユーザによる所定操作を入力する操作入力手段を備え、ユーザの人体を介して、そのユーザによって保持される携帯端末とデータ通信を行う情報処理装置において実行される情報処理方法であって、（ａ）ユーザの人体を介して前記操作入力手段と前記携帯端末とを通信可能に接続するステップと、（ｂ）前記情報処理装置の周囲所定位置にユーザが位置する状態で、前記操作入力手段を介して通信可能に接続されるユーザの人体の部位とは異なる部位を介して前記携帯端末と通信可能に接続するステップと、（ｃ）前記ステップ（ａ）によって前記操作入力手段と前記携帯端末とが通信可能に接続された後、前記ステップ（ｂ）によって通信可能に接続されるユーザの所定部位を介して前記携帯端末とデータ通信を行うステップと、（ｄ）前記ステップ（ｃ）によってユーザの所定部位を介して前記携帯端末とデータ通信を行う状態に切り替えた後、前記携帯端末との通信状態に基づいてユーザの人体を介して前記操作入力手段と前記携帯端末とによるデータ通信を行うステップと、を有することを特徴とする構成である。
【００２１】
このような構成によれば、例えばユーザの指先などを介して操作入力手段と携帯端末とが通信可能に接続された後に、その指先とは異なる部位を介して情報処理装置と携帯端末との人体通信が開始される。従って、単にユーザが情報処理装置の周辺に位置するだけでは人体通信は開始されない。これにより情報処理装置は、人体通信に伴う誤作動を未然に防止することができる。また、情報処理装置は、操作入力手段を介して通信可能に接続されるユーザの人体の部位とは異なる部位を介して携帯端末とデータ通信を行うので、ユーザが例えばタッチパネルなどに指先を長時間接触させ続ける必要が無くなる。これにより情報処理装置は、ユーザの身体的な負担を軽減させることが可能である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、人体通信を行う場合において、ユーザの操作負担を軽減し、且つ人体通信に伴う誤作動を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】情報処理装置の全体構成例を示す図である。
【図２】情報処理装置によって実行される処理の概略を模式的に示す図である。
【図３】情報処理装置のハードウエア構成の一例を示すブロック図である。
【図４】携帯端末のハードウエア構成の一例を示す図である。
【図５】情報処理装置における制御部の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図６】情報処理装置において実行される全体的な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】情報処理装置において実行される認証処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】情報処理装置において実行される人体通信処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に関する好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについての重複する説明は省略する。
【００２５】
図１は、本実施形態における情報処理装置１の一例を示す図である。情報処理装置１は、例えば、コピー機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能及び印刷機能など各種機能を備える一般的な複合機である。また、情報処理装置１は、ユーザによる操作指示を入力する操作パネル２と、情報処理装置１の周囲の所定位置に配置されるフロアマット３とを備えている。尚、図例では、フロアマット３は、操作パネル２の設置箇所に対応して、情報処理装置１の正面側所定位置に敷設される場合を示している。
【００２６】
情報処理装置１は、ユーザが所持する携帯端末とデータ通信を行う場合、ユーザの人体を媒介させてデータ通信を行う人体通信方式が採用されている。上述した操作パネル２とフロアマット３は、そのような人体通信を行う際に、ユーザと情報処理装置１とをデータ通信可能な状態に接続するためのインタフェースとして機能するように構成される。すなわち操作パネル２には、その操作パネル２を操作するユーザの指先などを介して人体通信を行うためのインタフェースとしてパネル通信部２ａが内蔵されている。また、フロアマット３には、そのフロアマット３に立った状態のユーザの足元から人体通信を行うためのインタフェースとしてマット通信部３ａが内蔵されている。
【００２７】
人体通信は、例えば、人体の表面に現れる電界の強度変化を利用してデータ通信を行う電界方式が採用される。この電界方式は、人体と接触する電極又は人体に近接する電極を介して人体の表面に現れる電界の強度を変化させることによりデータを送信すると共に、人体の表面の現れる電界の強度変化を検知することによりデータを受信する方式である。
【００２８】
図２は、本実施形態における処理の概要を模式的に示す図である。以下においては、情報処理装置１から出力される画像データ１０が、ユーザ７の人体を介して、そのユーザ７によって保持される携帯端末８に入力される場合を例示する。図例では、ユーザ７は、フロアマット３に立った状態で操作パネル２を操作している。情報処理装置１は、そのような状態で、ユーザ７の人体を介してユーザ７が保持する携帯端末８とデータ通信を行う構成である。
【００２９】
情報処理装置１は、例えばユーザ７が操作パネル２に設けられる人体通信用の電極などにタッチした場合に人体通信を行う処理を開始する。情報処理装置１は、操作パネル２にユーザ７の指先が接触している状態のとき、操作パネル２を介してユーザ認証を行う。つまり、情報処理装置１は、操作パネル２とユーザ７の人体とを介して携帯端末８から認証情報を取得し、その認証情報に基づきユーザ認証を行う。ユーザ認証が成功すると、情報処理装置１は、ユーザ７による操作指示に基づき例えばスキャンなどの各種処理を実行することが可能な状態となる。このとき例えば、スキャンにより得られる画像データ１０の送信先が携帯端末８に設定されていると、情報処理装置１は、その携帯端末８に画像データ１０を出力するための処理を開始する。
【００３０】
情報処理装置１は、ユーザ認証が成功すると、まず人体通信の通信経路を操作パネル２からフロアマット３に切替える。フロアマット３上にユーザ７が立っているとき、フロアマット３を介して情報処理装置１と携帯端末８とでデータ通信を行うことが可能な状態となる。情報処理装置１は、人体通信の通信経路をフロアマット３に切替えた後、スキャンにより得られる画像データ１０をフロアマット３に出力する。これによりフロアマット３からユーザ７の人体を介して携帯端末８に画像データ１０が送信されるので携帯端末８に画像データ１０が格納される。
【００３１】
このように情報処理装置１は、ユーザ７が所持する携帯端末８とデータ通信を行う際、まず操作パネル２を通信経路に設定し、操作パネル２経由で携帯端末８から認証情報を取得してユーザ認証を行う。ユーザ認証に成功した後、更にユーザ７が所持する携帯端末８とのデータ通信が行われる際には、認証情報よりもデータ量の大きな画像データの送受信が行われることもある。そのためユーザが操作パネル２に指先を長時間触れておく必要が無いように、情報処理装置１は、ユーザ認証に成功することに伴い、人体通信の通信経路を操作パネル２からフロアマット３に切り替える構成になっている。フロアマット３は、人体通信の通信経路に設定されるまでの間は、通電が遮断されるように構成しても良い。以下、上記のように構成される情報処理装置１の具体的な構成について説明する。
【００３２】
図３は、情報処理装置１のハードウエア構成の一例を示す図である。情報処理装置１は、この情報処理装置１の動作を制御する制御部１５と、人体通信を行う人体通信部１８と、原稿を読み取って画像データを出力する読取部２０と、画像データに基づき印刷処理を実行する印刷処理部２１と、各種情報を記憶する記憶装置２５と、上述した操作パネル２及びマット通信部３ａと、を備え、それらがバス３０を介して接続されることにより相互に通信可能に構成される。
【００３３】
制御部１５は、ＣＰＵ１６とメモリ１７とを備えており、各部の動作を制御するものである。ＣＰＵ１６は、記憶装置２５に記憶されているプログラム２６を読み出して実行する。プログラム２６は、制御部１５を後述する各種処理部として機能させるためのプログラムである。メモリ１７は、ＣＰＵ１６がプログラムを実行することに伴う一時的なデータなどを記憶するものである。
【００３４】
操作パネル２は、上述したようにユーザによる操作指示を入力する構成を備えている。すなわち操作パネル２は、例えば液晶パネルなどで構成され各種情報を表示する表示部２ｂと、その表示部２ｂに対する操作を検知することでユーザによる操作指示を入力する操作入力部２ｃと、人体通信を行う際の電極などが組み込まれたパネル通信部２ａとを備えている。パネル通信部２ａは、上述したように操作パネル２を介して人体通信を行う際のインタフェースとなるものであり、本発明における第１の通信手段として設けられるものである。
【００３５】
人体通信部１８は、人体通信を行う通信モジュールである。この人体通信部１８は、人体通信を行う通信経路を、パネル通信部２ａ及びマット通信部３ａの何れか一方に切り替える通信切替部１９を備えている。そして人体通信部１８は、通信切替部１９によって切り替えられた通信部に対して携帯端末８への送信対象となるデータを出力したり、通信切替部１９によって切り替えられた通信部を介して情報を受信し、その情報を制御部１５に出力したりする構成である。
【００３６】
マット通信部３ａは、上記パネル通信部２ａと同様に、人体通信を行うための電極などを備える構成であり、本発明における第２の通信手段として設けられるものである。そのマット通信部３ａが内蔵されるフロアマット３は、ユーザが操作パネル２を操作するときの位置に対応した場所に敷設される。そのためユーザは、自然な姿勢で操作パネル２を操作するとき、必然的にフロアマット３に立つ状態となる。
【００３７】
読取部２０は、原稿画像を読み取って画像データを出力する処理部である。例えば、読取部２０は、原稿載置台に載置された複数の原稿を先頭から１枚ずつ搬送する原稿搬送部や、読み取った原稿画像を画像データに変換して出力する画像データ出力部などを備えている。
【００３８】
印刷処理部２１は、画像データに基づき印刷処理を実行することで印刷物を出力する処理部である。例えば、印刷処理部２１は、１枚ずつ給紙された用紙に対して、画像データに基づき画像形成を行う画像形成部、画像形成部によって形成されるトナー像（画像）を用紙に転写させる転写部、用紙に転写されたトナー像を定着させる定着部、印刷された印刷物を排出する印刷物搬送部などを備えている。
【００３９】
記憶装置２５は、上述したプログラム２６の他に認証情報２７を記憶する。認証情報２７は、管理者などによって予め登録されるユーザに関する情報であり、ユーザ認証を行う際に参照される。認証情報２７には、例えば携帯端末８を保持するユーザを識別するための識別情報などが含まれている。
【００４０】
図４は、携帯端末８のハードウエア構成の一例を示す図である。携帯端末８は、その携帯端末８の動作を制御する制御部８ａと、人体通信を行うための人体通信部８ｂと、プログラムや画像データなどの各種情報を記憶する記憶装置８ｃとを備えている。また、携帯端末８は、バッテリや電源制御部など携帯するために必要な図示しない構成を備えている。制御部８ａは、ＣＰＵやメモリなどを備えており、記憶装置８ｃに記憶されている各種プログラムを読出して実行することで人体通信に伴う処理を実行する。
【００４１】
また、人体通信部８ｂは、情報処理装置１との人体通信を行う通信モジュールである。記憶装置８ｃには、この携帯端末８を保持するユーザの識別情報などが記録された認証情報が記憶されている。これにより情報処理装置１は、記憶装置２５に記憶されている認証情報２７と携帯端末８から受け取る認証情報とに基づきユーザ認証を行うことが可能である。
【００４２】
図４に示す構成は、例えば携帯電話機やＩＣカードなどに組み込まれたものであっても良い。例えば携帯端末８がＩＣカードに組み込まれる場合、携帯端末８は、情報処理装置１から認証要求を受けたときに、そのＩＣカードに予め記録されている認証情報を読み取って、その読み取った認証情報を情報処理装置１に送信するように構成される。
【００４３】
図５は、情報処理装置１における制御部１５の機能構成の一例を示すブロック図である。以下、図５を参照しつつ制御部１５における具体的な処理について説明する。制御部１５は、上述したＣＰＵ１６がプログラム２６を実行することにより、パネル制御部３１、認証部３２及び画像データ送受信部３３として機能する。
【００４４】
パネル制御部３１は、操作パネル２の動作を制御する処理部である。まずユーザが操作パネル２のパネル通信部２ａに指先などでタッチすると、パネル制御部３１は、操作パネル２を介して人体通信が可能な状態であることを検知する。そしてパネル制御部３１は、認証部３２に対して認証処理を行うように指示する。
【００４５】
認証部３２は、人体通信によりユーザ認証を行う処理部である。認証部３２は、パネル制御部３１による指示を受付けると、人体通信部１８を介して携帯端末８に対して認証情報を要求する。このとき認証部３２は、通信切替部１９に対して通信経路をパネル通信部２ａに設定するように指示する。通信切替部１９は、認証部３２による指示に従って通信経路をパネル通信部２ａに設定する。そして人体通信部１８は、認証部３２から受け取る認証要求を、パネル通信部２ａを介して携帯端末８に送信する。
【００４６】
認証部３２は、携帯端末８が応答することにより出力される認証情報をパネル通信部２ａ及び人体通信部１８を介して受け取ると、記憶装置２５を検索して、携帯端末８から受け取った認証情報と同一の認証情報２７が記憶装置２５に記憶されているか否かを判断する。認証部３２は、携帯端末８から受け取った認証情報と同一の認証情報２７が記憶装置２５に記憶されている場合には、ユーザ認証が成功したと判断する。これによりユーザは、情報処理装置１にログインすることになり情報処理装置１に対して各種操作指示を行うことが可能となる。一方、認証部３２は、携帯端末８から受け取った認証情報と同一の認証情報２７が記憶装置２５に記憶されていない場合には、ユーザ認証が失敗したと判断する。ユーザ認証が失敗した場合には、制御部１５は、例えばユーザによって手動入力されるパスワードなどに基づき認証処理を行っても良いし、認証処理を複数回試みた後、ユーザ認証が失敗した場合に人体通信に伴う処理を終了したりしても良い。
【００４７】
制御部１５は、ユーザ認証が成功した場合、例えばユーザに対してログインが許可されたことを表示部２ｂにおいて報知すると共に、操作パネル２にメニュー画面などを表示し、ユーザに対して実行すべき処理を選択させる。このときユーザは、それまで操作パネル２に接触させていた指先を離して実行すべき操作を選択する。そして例えば、ユーザによってスキャン送信が選択されると、情報処理装置１は、送信宛先として携帯端末８が指定可能であることを操作パネル２に表示させる。以下においては、ユーザによってスキャン送信の送信宛先が携帯端末８に指定された場合の処理を例示する。
【００４８】
ユーザ認証に成功してユーザがログインした状態となると、情報処理装置１は、上述したように人体通信の通信経路を、パネル通信部２ａからマット通信部３ａに切り替える。例えばスキャン送信の送信宛先として携帯端末８が指定されると、情報処理装置１は、原稿画像を読み取って生成される画像データを、マット通信部３ａからユーザの人体を介して携帯端末８に送信するように処理を行う。
【００４９】
ただし、本実施形態のようにパネル通信部２ａとマット通信部３ａとを併用して人体通信を行う構成の場合には、例えば操作パネル２のパネル通信部２ａを操作するユーザと、フロアマット３上に立つユーザとが、それぞれ異なるユーザである場合が生じ得る。そのような事態が生じると、例えばスキャン送信によって送信される画像データに秘密情報が含まれるような場合にはセキュリティ上の問題が発生する。そのため、人体通信の通信経路を、パネル通信部２ａからマット通信部３ａに切り替えるときには、マット通信部３ａを介して再びユーザ認証を行うことがより好ましい。
【００５０】
本実施形態の情報処理装置１は、そのような好ましい構成を採用している。つまり、情報処理装置１は、人体通信の通信経路を、パネル通信部２ａからマット通信部３ａに切り替えると、先のユーザ認証で認証されたユーザと同一のユーザがマット通信部３ａを介して再び認証されることを条件として、マット通信部３ａによる携帯端末８との人体通信を継続させる構成である。これにより、秘密情報が他のユーザに漏れてしまうことを防止できるようになる。以下、フロアマット３に設けられたマット通信部３ａを介してユーザ認証を行う処理について詳しく説明する。
【００５１】
パネル通信部２ａを介して行うユーザ認証が成功した後、メニュー画面などにおいて、例えばスキャン送信など情報処理装置１と携帯端末８とで画像データの送受信を行う処理がユーザによって選択されると、再び認証部３２が機能する。認証部３２は、まず通信切替部１９に対して通信経路をマット通信部３ａに切り替えるように指示する。通信切替部１９は、認証部３２による指示に従って通信経路をパネル通信部２ａからマット通信部３ａに切り替える。このように通信切替部１９は、パネル通信部２ａを介して行うユーザ認証が成功した後、通信経路をマット通信部３ａに切り替える構成である。尚、このときマット通信部３ａに対する通電が遮断された状態であれば、人体通信部１８は、通信経路の切り替えに伴ってマット通信部３ａへの給電を開始する。
【００５２】
通信切替部１９によって通信経路が切替えられると、認証部３２は、再び携帯端末８に対して認証情報を要求する。このとき既に通信経路がマット通信部３ａに切り替えられているので、人体通信部１８は、認証部３２から受け取る認証要求を、マット通信部３ａから人体を介して携帯端末８に送信する。そして認証部３２は、携帯端末８が応答することにより出力される認証情報をマット通信部３ａを介して受け取る。認証部３２は、マット通信部３ａを介して認証情報を受け取ると、そのマット通信部３ａを介して受け取った認証情報と、先のユーザ認証によって取得したパネル通信部２ａを介して受け取った認証情報との同一性を判断する。
【００５３】
認証部３２は、マット通信部３ａを介して受け取った認証情報と、パネル通信部２ａを介して受け取った認証情報とが同一である場合に、ユーザ認証が成功したと判断する。一方、認証部３２は、マット通信部３ａを介して受け取った認証情報と、パネル通信部２ａを介して受け取った認証情報とが同一でない場合に、ユーザ認証が失敗したと判断する。これにより情報処理装置１は、通信経路を切替える前後でユーザが同一である場合にのみマット通信部３ａを介して画像データの送信を行うことが可能になる。
【００５４】
マット通信部３ａを介して行うユーザ認証が成功した場合、制御部１５は、例えばスキャン処理を開始させるスタートボタンを表示部２ｂ表示させるように構成しても良い。一方、ユーザ認証が失敗した場合、制御部１５は、ユーザによって手動入力されたパスワードなどに基づきユーザ認証を行っても良いし、例えば再び操作パネル２に通信経路を切り替えた後、そのパネル通信部２ａを介してデータ通信を行っても良い。
【００５５】
マット通信部３ａを介してユーザ認証が成功した場合、画像データ送受信部３３が機能する。画像データ送受信部３３は、画像データの送受信を制御する処理部である。画像データ送受信部３３は、例えば表示部２ｂに表示されるスタートボタンが押下されることで読取部２０を制御して原稿を読み取らせる。そして画像データ送受信部３３は、読み取られる原稿に基づき得られる画像データを取得し、その画像データ１０を人体通信部１８に対して出力する。このとき通信経路はマット通信部３ａに切り替えられているので、人体通信部１８は、マット通信部３ａを介して画像データを出力する。これによりマット通信部３ａから出力される画像データは、ユーザの足元から人体を介して携帯端末８に入力し、その携帯端末８に格納される。
【００５６】
ところで、人体通信方式によってデータ通信を行う場合、ノイズの影響などにより携帯端末８と情報処理装置１との通信がデータ転送中に途切れてしまうことがある。この場合、画像データ送受信部３３は、人体通信部１８を介して再び携帯端末８との接続を試みて、再接続された場合に残りのデータの送受信を行う。
【００５７】
ノイズの発生要因は様々存在するが、フロアマット３に設けられるマット通信部３ａは、操作パネル２に設けられるパネル通信部２ａよりもノイズを拾うアンテナとなる部分の面積が大きいため、パネル通信部２ａよりもノイズの影響を受けやすい。従ってフロアマット３を介して人体通信を行う場合、そのフロアマット３の周囲のノイズ量が多くなるに従って通信が途切れてしまうエラー回数も多くなる。このような場合、通信の断絶と再接続との繰り返しに伴いデータの転送所要時間も長くなってしまい通信効率が低下する。一方、操作パネル２は、ノイズを拾うアンテナとなる部分の面積が小さいためフロアマット３に比べるとノイズの影響が少ない。
【００５８】
情報処理装置１は、フロアマット３によって人体通信を行う場合に、上記のような不具合を未然に防止するため、フロアマット３により人体通信を行う場合の通信効率に基づいて、通信経路をマット通信部３ａからパネル通信部２ａに切替える構成になっている。以下においては、マット通信部３ａを介して画像データの送信が開始された後において、その画像データを送信するための通信経路をマット通信部３ａからパネル通信部２ａに切替える処理を例示する。
【００５９】
マット通信部３ａを介して画像データの送信が開始されると、画像データ送受信部３３は、その画像データの送信を行う一方で、通信効率が低下したか否かを判断する。通信効率の低下を判断する手法については、例えば、分毎のエラー回数が所定の閾値を上回ったときに通信効率が低下したと判断しても良いし、データ転送開始時から現時点までの平均転送速度が所定の閾値を下回ったときに通信効率が低下したと判断しても良い。又は、フロアマット３にノイズ量を検知するノイズ検知センサを設け、そのノイズ検知センサからの検知結果が所定の閾値を上回ったときに通信効率が低下したと判断しても良い。
【００６０】
画像データ送受信部３３は、上記のようにして通信効率が低下したと判断すると、画像データの送信を中断し、通信切替部１９に対して通信経路をパネル通信部２ａに切り替えるように指示する。通信切替部１９は、画像データ送受信部３３からの指示に従って通信経路をマット通信部３ａからパネル通信部２ａに切替える。このとき制御部１５は、ユーザに対して指先などを操作パネル２の所定位置に再びタッチするように案内する画面を生成して表示部２ｂに表示することが好ましい。
【００６１】
そして、操作パネル２に対するユーザの指先などの接触を検知すると、画像データ送受信部３３は、画像データの送信を再開して残りの画像データを人体通信部１８に出力する。このとき通信経路がパネル通信部２ａに既に切替えられているので、画像データは、そのパネル通信部２ａから出力された後、ユーザの指先を介して携帯端末８に入力される。そして携帯端末８は、入力する画像データを記憶装置８ｃに格納する。
【００６２】
このように情報処理装置１は、フロアマット３を介して行う人体通信の通信効率が低下した場合に、そのマット通信部３ａから、ノイズの影響を受けにくいパネル通信部２ａに通信経路を切替えることができる構成である。これにより通信効率が向上する。
【００６３】
また例えば、情報処理装置１は、通信効率が低下することに伴って通信経路をマット通信部３ａからパネル通信部２ａに一旦切り替えた後、更に、通信経路をパネル通信部２ａからマット通信部３ａに再び切替えるように構成しても良い。上述したように、パネル通信部２ａを介してデータ通信を行うと、転送所要時間が長くなることに伴いユーザの身体的な負担が大きくなることがある。そこで例えば、上記のようにノイズ検知センサなどが設けられている場合には、検知されるノイズ量が所定の閾値を下回ったことに伴って、通信経路を再びパネル通信部２ａからマット通信部３ａに切り替えるように構成しても良い。これによりユーザの身体的な負担が軽減される。
【００６４】
また、マット通信部３ａからパネル通信部２ａに通信経路を切り替えるための判断基準は、通信効率の低下に限られず、例えば、通信対象となるデータのデータ量であっても良い。上述したように、マット通信部３ａは、パネル通信部２ａよりもノイズによる影響を受けやすいので、マット通信部３ａを介してデータ通信を行うよりもパネル通信部２ａを介してデータ通信を行う方が、通信効率が良い。但し、パネル通信部２ａを介してデータ通信を行う場合、データ量が大きい場合など転送所要時間が長くなる場合には、上述したようにユーザの身体的な負担が大きくなってしまう。そこで、以下のように構成しても良い。
【００６５】
すなわちユーザにとって負担とならない転送所要時間に対応するデータ量を基準値として予め設定しておく。画像データ送受信部３３は、通信経路をパネル通信部２ａからマット通信部３ａに切り替えた後、通信対象となる画像データのデータ量が上記基準値以下であるか否かを判断する。そして、画像データ送受信部３３は、通信対象となる画像データのデータ量が上記基準値以下である場合には、通信切替部１９に対して通信経路をパネル通信部２ａに切り替えるように指示する。このとき制御部１５は、通信経路の切り替えの可否をユーザに選択させても良い。
【００６６】
通信切替部１９は、画像データ送受信部３３からの指示に従って通信経路をマット通信部３ａからパネル通信部２ａに切り替える。画像データ送受信部３３は、通信切替部１９によって通信経路が切り替えられると、操作パネル２にユーザの指先などが接触していることを条件として人体通信部１８に対して画像データを送信する。これによりパネル通信部２ａを介して画像データが携帯端末８に送信されるので通信効率が向上する。
【００６７】
一方、画像データ送受信部３３は、通信対象となる画像データのデータ量が上記基準値を超える場合には、継続して通信経路をマット通信部３ａに設定したまま、そのマット通信部３ａを介して携帯端末８に画像データの送信を行う。これによりユーザは、操作パネル２を長時間操作し続ける必要が無くなるので身体的な負担が軽減される。
【００６８】
図６〜図８は、上記のように構成される制御部１５において実行される処理手順の一例を示したフローチャートである。以下、各図を参照しつつ制御部１５の処理手順について説明する。
【００６９】
図６は、制御部１５において実行される全体的な処理の処理手順を示すフローチャートである。まず、ユーザの指先が操作パネル２にタッチされたことが操作入力部２ｃによって検知されると（ステップＳ１）、制御部１５は、認証処理を実行する（ステップＳ２）。そして、制御部１５は、認証処理においてユーザ認証が成功すると（ステップＳ３のＹＥＳ）、人体通信処理を行う（ステップＳ４）。一方、制御部１５は、認証処理においてユーザ認証が失敗すると（ステップＳ３のＮＯ）、ステップＳ４をスキップする。以上のようにして、全体的な処理は終了する。
【００７０】
図７は、制御部１５において実行される認証処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。この処理が開始されると、制御部１５は、通信切替部１９に対してパネル通信部２ａを通信経路として設定させる（ステップＳ２１）。次に、制御部１５は、人体通信を開始して携帯端末８から認証情報を取得する（ステップＳ２２）。そして制御部１５は、記憶装置２５を検索し（ステップＳ２３）、携帯端末８から受け取った認証情報と同一の認証情報２７が記憶装置２５に記憶されているか否かを判断する（ステップＳ２４）。制御部１５は、携帯端末８から受け取った認証情報と同一の認証情報２７が記憶装置２５に記憶されている場合（ステップＳ２４のＹＥＳ）、ユーザ認証が成功したと判断する（ステップＳ２５）。一方、制御部１５は、携帯端末８から受け取った認証情報と同一の認証情報２７が記憶装置２５に記憶されていない場合（ステップＳ２４ＹＮＯ）、ユーザ認証が失敗したと判断する（ステップＳ３０）。
【００７１】
次に、制御部１５は、メニュー画面などにおいて、情報処理装置１と携帯端末８とで画像データの送受信を行う処理がユーザによって選択されることを条件として、通信切替部１９に対して通信経路をマット通信部３ａに切り替えさせる（ステップＳ２６）。次に制御部１５は、マット通信部３ａを介して携帯端末８から認証情報を取得する（ステップＳ２７）。そして、制御部１５は、マット通信部３ａを介して受け取った認証情報と、先のユーザ認証によって操作パネル２を介して受け取った認証情報とが同一であるか否かを判断する（ステップＳ２８）。
【００７２】
制御部１５は、マット通信部３ａを介して受け取った認証情報と、操作パネル２を介して受け取った認証情報とが同一である場合（ステップＳ２８のＹＥＳ）、マット通信部３ａを介して行うユーザ認証が成功したと判断する（ステップＳ２９）。一方、認証部３２は、マット通信部３ａを介して受け取った認証情報と、操作パネル２を介して受け取った認証情報とが同一でない場合（ステップＳ２８のＮＯ）、マット通信部３ａを介して行うユーザ認証が失敗したと判断する（ステップＳ３０）。以上のようにして認証処理は終了する。
【００７３】
図８は、制御部１５によって実行される人体通信処理の詳細な処理手順を示すフローチャートである。この処理は、認証処理においてユーザ認証が成功した場合に実行される（図６でステップＳ３のＹＥＳ）。この処理が開始されると、制御部１５は、通信対象となる画像データのデータ量が基準値以下であるか否かを判断する（ステップＳ４１）。制御部１５は、通信対象となる画像データのデータ量が基準値を超えている場合には（ステップＳ４１のＮＯ）、その画像データを、マット通信部３ａを介して携帯端末８に出力する（ステップＳ４２）。
【００７４】
マット通信部３ａを介して人体通信が行われているとき、制御部１５は、通信効率が低下するか否かを監視し（ステップＳ４３）、通信効率が低下しない場合には（ステップＳ４３のＮＯ）、継続してマット通信部３ａを介して携帯端末８に画像データを出力する。そして画像データの出力が完了すると（ステップＳ４４のＹＥＳ）、制御部１５は、人体通信処理を終了する。
【００７５】
一方、制御部１５は、画像データのデータ量が基準値以下である場合（ステップＳ４１のＹＥＳ）、又はマット通信部３ａを介して行うデータ通信の通信効率が低下した場合（ステップＳ４３のＹＥＳ）、通信切替部１９に対して通信経路をパネル通信部２ａに切り替えさせる（ステップＳ４５）。そして、制御部１５は、操作パネル２にユーザの例えば指先などが接触されていることを条件として、パネル通信部２ａを介して携帯端末８に画像データを出力する（ステップＳ４６）。制御部１５は、画像データの出力が完了すると（ステップＳ４７のＹＥＳ）、人体通信処理を終了する。以上のようにして人体通信処理は全て終了する。
【００７６】
上述した説明では、情報処理装置１から携帯端末８に対して画像データを送信するスキャン送信を例に挙げて説明した。それとは逆に、携帯端末８から情報処理装置１に対して画像データを送信する場合についても、基本的に上記と同様の処理を行うことが可能である。例えば、以下に説明するように、情報処理装置１は、携帯端末８に記憶されている画像データを人体通信によって取得し、その画像データを印刷出力することが可能である。
【００７７】
制御部１５は、パネル通信部２ａを介して行う認証処理が終了することに伴って表示されるメニュー画面において、携帯端末８に記憶されている画像データを印刷出力することが指示されると、通信切替部１９に対して通信経路をマット通信部３ａに切替えさせると共に、マット通信部３ａを介してユーザ認証を行う。マット通信部３ａを介してユーザ認証が成功すると、制御部１５は、携帯端末８に記憶されている画像データのファイル名などを記憶装置８ｃから読出して表示部２ｂに一覧表示させる。そして制御部１５は、印刷出力すべき画像データがユーザによって選択されると、マット通信部３ａを介して携帯端末８から画像データを読出し、読出した画像データを印刷処理部２１に印刷出力させる。
【００７８】
以上のように本実施形態では、情報処理装置１は、操作パネル２に対してユーザがタッチすることに伴って、そのユーザの指先を介して携帯端末８と通信可能な状態になる。また、情報処理装置１は、その情報処理装置１の周囲所定位置に敷かれたフロアマット３にユーザが立ったとき、そのユーザの足元を介して携帯端末８と通信可能な状態になる。そして、情報処理装置１は、ユーザの指先を介して操作パネル２と携帯端末８とが通信可能な状態になることに伴って、マット通信部３ａを介して携帯端末８と画像データの送受信を行う。
【００７９】
このような構成によれば、操作パネル２と携帯端末８とが通信可能な状態になった後、マット通信部３ａを介して携帯端末８との人体通信が開始されるので、単にユーザが情報処理装置１の周辺に位置するだけではマット通信部３ａを介する人体通信は開始されない。これにより情報処理装置１は、フロアマット３を介して行う人体通信に伴う誤作動を未然に防止することができる。また、操作パネル２を介して通信可能な状態になった後には、マット通信部３ａを介してデータ通信が行われるので、ユーザは、操作パネル２に例えば指先などを長時間接触させ続ける必要がないので身体的な負担が軽減される。
【００８０】
また、本実施形態では、情報処理装置１は、パネル通信部２ａを介してユーザ認証が成功した後に、マット通信部３ａを介して携帯端末８と画像データの送受信を行う構成である。このような構成によれば、画像データの送受信が行われる前にユーザ認証が行われるのでセキュリティが担保される。
【００８１】
更に本実施形態では、情報処理装置１は、パネル通信部２ａを介してユーザ認証を行った後であって、且つマット通信部３ａを介して携帯端末８と画像データの送受信が行われる前に、更にマット通信部３ａを介してユーザ認証を行う構成である。すなわち情報処理装置１は、パネル通信部２ａを介して認証したユーザとマット通信部３ａを介して認証したユーザとの同一性を判断し、通信経路の切り替え前後におけるユーザの同一性が肯定された場合に携帯端末８と画像データの送受信を行う構成である。
【００８２】
このような構成によれば、操作パネル２を介して認証されたユーザと、マット通信部３ａを介して認証されたユーザとの同一性が判断されるので、セキュリティが担保される。例えば、操作パネル２を介して認証されたユーザと異なるユーザが携帯端末を保持してフロアマット３に踏み込んでいるような場合、その異なるユーザによって保持される携帯端末と情報処理装置１とで誤ってデータ通信が行われてしまう可能性がある。しかし、上記構成によれば、同一性の判断が行われることにより第三者への情報漏洩を未然に防止することができる。
【００８３】
また本実施形態では、情報処理装置１は、マット通信部３ａを介して画像データの送受信が開始された後、通信効率が低下したか否かを判断する構成である。そして、情報処理装置１は、通信効率が低下したと判断した場合に、通信経路をマット通信部３ａからパネル通信部２ａに切替える構成である。
【００８４】
このような構成によれば、マット通信部３ａを介して画像データの送受信が行われている場合の通信効率に基づき通信経路が操作パネル２に切替えられるので、マット通信部３ａのみを用いてデータ通信を行う場合よりも、効率的にデータ通信を行うことが可能である。
【００８５】
更に本実施形態では、情報処理装置１は、マット通信部３ａを介して送受信される画像データのデータ量が予め設定される基準値以下である場合には、通信経路をマット通信部３ａからパネル通信部２ａに切り替える構成である。一方、情報処理装置１は、画像データのデータ量が上記基準値を超える場合には、継続して通信経路をマット通信部３ａに設定したまま画像データの送受信を行う構成である。
【００８６】
このような構成によれば、画像データのデータ量が基準値以下である場合には、操作パネル２を介して画像データの送受信が行われるので、通信効率が良くなる。一方、画像データのデータ量が基準値を超える場合には、マット通信部３ａを介して画像データの送受信が行われるので、ユーザは、長時間操作パネル２に接触し続ける必要が無くなり身体的な負担が軽減される。
【００８７】
また、本実施形態では、フロアマット３は、ユーザが操作パネル２を操作するときの位置に対応した場所に敷設さている。このような構成によれば、情報処理装置１は、ユーザが自然な状態で操作パネル２を操作するとき、必然的にそのユーザがフロアマット３に立った状態になる。これによりユーザは、ユーザ認証が開始されてから最終的に画像データの転送が終了するまで、その場に留まったままで良いので身体的な負担が軽減される。
【００８８】
以上、本発明に関する実施形態について説明したが、本発明は上述した内容に限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。
【００８９】
例えば、上述した実施形態では、情報処理装置１の一例として一般的な複合機である場合を例示したがこれに限られない。すなわち情報処理装置は、データの送受信が行われる機器であれば良く、例えば、一般的なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などであっても良い。また、通信対象となるデータは、画像データに限られず、例えばプログラムや、そのプログラムによって参照される参照データなどであっても良い。
【００９０】
また上述した実施形態では、情報処理装置１の周囲所定位置にユーザが位置する状態で人体通信可能な状態となる第２の通信手段の一例として、マット通信部３ａを例示した。しかし、第２の通信手段は、これに限られるものではなく、例えば情報処理装置１の正面側筐体パネルに内蔵されたものであっても良い、また情報処理装置１の周囲に設置される衝立などに設けられるものであっても良い。さらには情報処理装置１の周囲に配置される椅子の座面などに第２の通信手段が設けられても良い。このような構成によっても、ユーザが指先を操作パネル２に長時間操作し続けることなくデータ通信を行うことが可能であるので、情報処理装置１は、ユーザの身体的な負担を軽減させることができる。
【００９１】
更に、上述した実施形態では人体通信が電界方式である場合を例示したが、これに限られない。例えば、導体である人体に微弱電流を流すことによりデータ通信を行う電流方式を採用することも可能である。
【符号の説明】
【００９２】
１  情報処理装置
２  操作パネル（操作入力手段）
２ａ  パネル通信部（第１の通信手段）
３  フロアマット
３ａ  マット通信部（第２の通信手段）
８  携帯端末
１９  通信切替部（通信切替手段）
３２  認証部（認証手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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