(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一本の帯状連結部の一側縁に複数の端子部が間隔を開けて並んで設けられたジョイント端子と、
このジョイント端子における前記帯状連結部の両端からは、同帯状連結部の前記端子部が並設された側とは反対の側方に同一平面内で回り込むことで前記帯状連結部と平行になりつつ互いに向き合うように延出した延出部が形成され、各延出部の延出端が前記帯状連結部とは反対側に屈曲されることで間隔を開けて並んで個別に延出形成された一対のコンデンサ接続部と、
前記ジョイント端子をインサート成形により収容したハウジングと、
このハウジングに装着され一端面から延びた一対のリード線が前記コンデンサ接続部に個別に接続されるコンデンサと、が具備され、
前記ハウジングには、相手コネクタが嵌合可能であって前記ジョイント端子の前記端子部を臨ませてなるコネクタ嵌合部と、該ハウジングに周囲をすべて囲まれつつ前記ジョイント端子の前記帯状連結部を任意位置で切断可能に外部に露出させる横長の切断用開口部とが設けられ、
前記ジョイント端子と前記コンデンサが前記ハウジングに収容された状態において、前記帯状連結部が切断可能となっており、
前記帯状連結部が切断されることで前記端子部が正極側端子群と負極側端子群とに分離可能なコンデンサ内蔵ジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノイズ除去用のコンデンサを内蔵したジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のコンデンサ内蔵ジョイントコネクタとしては、下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、間隔を開けて並設された複数の正極側端子部の基端同士を連結部で連結した正極側バスバーと、間隔を開けて並設された複数の負極側端子部の基端同士を連結部で連結した負極側バスバーとが、ハウジング内に圧入により並んで装着され、各バスバーの端子群が、ハウジングの側面等に相手コネクタと嵌合可能に設けられたコネクタ嵌合部に臨んで配されるとともに、ハウジング内にコンデンサが収容されてその一対のリード線が、前記各バスバーの連結部にそれぞれ設定されたコンデンサ接続部に個別に溶接等で接続された構造となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２８７６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで上記従来構造のものでは、コネクタの組立完了時には、コンデンサの各リード線が、電気的に分離されている正極側バスバーと負極側バスバーとに個別に接続された状態にあり、この状態で放置されると、コンデンサに対して逆方向に電荷がチャージされる場合がある。そうすると、コンデンサに漏れ電流が流れてある種の絶縁破壊が生じることにより、静電容量の減少を招き、除去し得る高周波成分の周波数特性が変わってしまう等、ノイズ除去能力が低下するおそれがある。
【０００５】
そのため従来、比較的長期間の放置が予想される場合には、両バスバー間を別途備えた短絡部材で短絡し、ハーネスと接続する前の段階で同短絡部材を外して短絡を解除することによって、ノイズ除去能力の低下を防止する手当てを施しているが、面倒な手間が余分に掛かるために、さらなる改良が切望されていた。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、作業を簡単化した上でコンデンサのノイズ除去能力を確保できるようにするところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、一本の帯状連結部の一側縁に複数の端子部が間隔を開けて並んで設けられたジョイント端子と、このジョイント端子における前記帯状連結部の両端からは、同帯状連結部の前記端子部が並設された側とは反対の側方に同一平面内で回り込むことで前記帯状連結部と平行になりつつ互いに向き合うように延出した延出部が形成され、各延出部の延出端が前記帯状連結部とは反対側に屈曲されることで間隔を開けて並んで個別に延出形成された一対のコンデンサ接続部と、前記ジョイント端子をインサート成形により収容したハウジングと、このハウジングに装着され一端面から延びた一対のリード線が前記コンデンサ接続部に個別に接続されるコンデンサと、が具備され、前記ハウジングには、相手コネクタが嵌合可能であって前記ジョイント端子の前記端子部を臨ませてなるコネクタ嵌合部と、該ハウジングに周囲を囲まれつつ前記ジョイント端子の前記帯状連結部を任意位置で切断可能に外部に露出させる切断用開口部とが設けられ、前記ジョイント端子と前記コンデンサが前記ハウジングに収容された状態において、前記帯状連結部が切断可能となっており、前記帯状連結部が切断されることで前記端子部が正極側端子群と負極側端子群とに分離可能なところに特徴を有する。
【０００７】
初めの組立時では、ジョイント端子は正極側端子群と負極側端子群とが電気的に接続された形態にあって、コンデンサの両リード線の間は短絡された状態にある。当該ジョイントコネクタをハーネスに接続する等で使用する前には、正極側端子群と負極側端子群の連結部同士の接続部分を切断することで、正極側端子群と負極側端子群とが電気的に分離され、併せて分離された正極側端子群と負極側端子群との間にコンデンサが介設された形態となる。  
初めの組立状態で放置されてもコンデンサの両端が短絡されていることで絶縁破壊等を起こすおそれがなく、当該ジョイントコネクタの使用時には、コンデンサが正規のノイズ除去能力を発揮することができる。そのための組立後の必要な作業も、正極側端子群と負極側端子群の連結部同士の接続部分を切断するだけで良いから、簡単な作業で対応することができる。
【０００９】
また、組立完了後で使用する前には、ハウジングの切断開口部からそこに臨んだジョイント端子の帯状連結部を任意位置で切断すると、正極側端子群と負極側端子群とが電気的に分離され、併せて分離された正極側端子群と負極側端子群との間にコンデンサが介設された形態となる。  
コンデンサの絶縁破壊等を起こすのを未然に防止できて、当該ジョイントコネクタの使用時にはコンデンサに対して正規のノイズ除去能力を発揮させることができ、それに加え、帯状連結部の切断位置を変更することで、正極側端子群と負極側端子群との極数の変更が簡単にでき、すなわち回路仕様の変更に簡単に対応することができる。
【００１０】
さらに、コンデンサ接続部を含むジョイント端子を、金属板のフープ材をプレス加工することにより形成でき、引き続いて同ジョイント端子をインサートとしてハウジングをインサート成形することができる。製造コストの低減に寄与できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のコンデンサ内蔵ジョイントコネクタによれば、作業を簡単化した上でコンデンサのノイズ除去能力を確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るインサート成形ラインの平面図
【図２】ジョイント端子を分断する前のジョイントコネクタの平面図
【図３】同底面図
【図４】同正面図
【図５】同側面図
【図６】分断前のジョイント端子とコンデンサとの接続形態を示す平面図
【図７】ジョイント端子を分断した後のジョイントコネクタの平面図
【図８】分断後のジョイント端子とコンデンサとの接続形態を示す平面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図８に基づいて説明する。  
この実施形態のコンデンサ内蔵型ジョイントコネクタは、図７に示すように、７極の正極側端子群１１Ａと５極の負極側端子群１１Ｂとが隣接して配されたジョイント端子１０と、正極側端子群１１Ａと負極側端子群１１Ｂとの間に介設されたコンデンサ４０と、ジョイント端子１０とコンデンサ４０とを収容したハウジング２０とから構成されている。
【００１４】
詳細な構造を、製造工程とも併せて説明する。  
ジョイント端子１０は、導電性に優れた金属板からなるフープ材をプレスラインを搬送する間に、打ち抜き加工、曲げ加工等を施すことで形成されるようになっており、図１に示すように、キャリア１２を挟んだ両側に、互いに背中合わせの対称姿勢をなしてそれぞれ一列に連なった形態で形成されるようになっている。
【００１５】
ジョイント端子１０は、図６に示すように、帯状連結部１５の一側縁に、複数（図示１２本）のタブ状の端子部１６が等ピッチで並んで突設されている。帯状連結部１５の両端からは、この帯状連結部１５における端子部１６が並設された側とは反対の側方に回り込んだのち、帯状連結部１５とは平行姿勢でかつ互いに向き合うように延出した延出部１７Ａ，１７Ｂが形成されている。両延出部１７Ａ，１７Ｂの延出端は、帯状連結部１５の中央長さ位置よりも少し一側（図６の左側）に寄った位置において、間隔を開けて対向しており、各延出部１７Ａ，１７Ｂの延出端からは、帯状連結部１５とは反対側に直角をなして突出したコンデンサ接続部１８Ａ，１８Ｂが形成されている。両コンデンサ接続部１８Ａ，１８Ｂのうち正極側（同図の左側）のコンデンサ接続部１８Ａの方が、負極側のコンデンサ接続部１８Ｂよりも先端部が手前側に突出している。
【００１６】
以上のような形状のジョイント端子１０がプレス成形されたのち、これらのジョイント端子１０が一連に繋がれたまま、引き続くインサート成形ラインを搬送される。この成形ラインでは、上記のジョイント端子１０をインサートとした合成樹脂材のインサート成形によってハウジング２０が形成される。ハウジング２０は、キャリア１２を挟んだ両側で表裏反転した姿勢で成形され、例えばキャリア１２を挟んだ両側が対をなし、この対をなすハウジング２０が一組ずつ若しくは複数組ずつ成形される。
【００１７】
ハウジング２０は、図２ないし図５に示すように、全体としては横長の扁平な形状をなし、ジョイント端子１０における各端子部１６の所定寸法前方位置から、延出部１７Ａ，１７Ｂの所定寸法後方位置に亘るハウジング本体２１を有している。ただし、同ハウジング本体２１の後縁では、ジョイント端子１０における両コンデンサ接続部１８Ａ，１８Ｂと対応する左右方向の長さ領域において、両コンデンサ接続部１８Ａ，１８Ｂの付け根部分が開口される程度まで凹部２２が形成され、この凹部２２の一側（図２の右側）に、コンデンサ装着部２７が張り出し形成されているとともに、他側に保護壁２８が張り出し形成されている。
【００１８】
上記したハウジング本体２１の前端部には、図４に示すように、横長のフード部２４（本発明のコネクタ嵌合部に相当）が形成されており、ジョイント端子１０の全端子部１６がフード部２４の奥壁２５から突出し、同フード部２４内に全端子部１６が横方向に等間隔を開けて並んで収容された形態となっている。このハウジング２０のフード部２４内には、ハーネスの端末に接続された図示しない相手コネクタが嵌合可能であり、相手コネクタに収容された端子金具と対応する端子部１６とが嵌合接続可能となっている。
【００１９】
コンデンサ４０は、アルミ電解コンデンサであって、円柱形状をなす本体部４１の一端面から正負一対のリード線４２Ａ，４２Ｂが引き出された構造となっており、長い方が正極のリード線４２Ａである。  
ハウジング２０におけるコンデンサ装着部２７には、コンデンサ４０の本体部４１を載置可能な円弧形をなす載置面３０が横向きに形成され、同載置面３０の一側（図２の左側）に立てられた壁部３１には、コンデンサ４０の正負一対のリード線４２Ａ，４２Ｂを挿入する２本の挿入溝３２Ａ，３２Ｂが、前後方向に間隔を開けて上縁から切り込み形成されている。
【００２０】
さて、ハウジング本体２１には、ジョイント端子１０における帯状連結部１５の埋設領域において、同帯状連結部１５を長さ方向の任意位置で切断可能に外部に露出させる切断用開口部３５が形成されている。詳細には切断用開口部３５は、帯状連結部１５のうち、左右両端の端子部１６と、それぞれの内側の端子部１６とを接続する部分を除いた他の長さ領域を露出させるべく、横長形状でかつ上下両面に開口して形成されている。
【００２１】
上記のようにインサート成形ラインによってハウジング２０が形成されたら、キャリア１２を切断することによって、ジョイント端子１０を埋設したハウジング２０が個別に形成される。  
各ハウジング２０は、コンデンサ４０の装着装置に搬入され、ここでは、ハウジング２０が装着台（図示せず）にセットされる。そののち、図２に示すように、ハウジング２０のコンデンサ装着部２７の載置面３０にコンデンサ４０が所定の姿勢で載置される。それとともに一対のリード線４２Ａ，４２Ｂが挿入溝３２Ａ，３２Ｂに挿入されて、長い方の正極側のリード線４２Ａが手前側に突出した正極側のコンデンサ接続部１８Ａの先端に当てられ、また、短い方の負極側のリード線４２Ｂが奥側に後退している負極側のコンデンサ接続部１８Ｂの先端に当てられ、それぞれ抵抗溶接あるいは半田付けによって接続される。  
以上により、ジョイント端子１０が正極側端子群１１Ａと負極側端子群１１Ｂとに未だ分かれていない、いわゆる分断前のジョイントコネクタが形成され、この状態でストックされる。
【００２２】
完成品としてのジョイントコネクタは、以下のように形成される。まず、当該ジョイントコネクタが使用される電気回路の種類に対応して、ジョイント端子１０における正極側端子群１１Ａと負極側端子群１１Ｂのそれぞれの極数が確認される。この例では、正極側端子群１１Ａが７極、負極側端子群１１Ｂが５極である。  
分断するに当たっては、分断前のジョイントコネクタが分断装置の作業台上にセットされ、ハウジング２０に形成された切断用開口部３５を通してジョイント端子１０の帯状連結部１５の所定箇所が切断される。より具体的には、上記の極数に対応して、図２及び図３の鎖線に示すように、帯状連結部１５のうちの、図２における左から７本目と８本目の端子部１６の接続部分１５Ｘが切断される。
【００２３】
これにより完成品としてのジョイントコネクタが得られ、同ジョイントコネクタでは、図７及び図８に示すように、７極の正極側端子群１１Ａと５極の負極側端子群１１Ｂとが、電気的には分離された状態で横並びとなってハウジング２０のフード部２４内に臨んでいる一方、正極側端子群１１Ａと負極側端子群１１Ｂの間にコンデンサ４０が介設された形態となる。なお、このジョイントコネクタには、防水等も兼ねてカバー（図示せず）が装着される。
【００２４】
ジョイントコネクタのフード部２４内には、ハーネスの端末に装着された相手コネクタが嵌合され、ジョイント端子１０における正極側端子群１１Ａと負極側端子群１１Ｂとに、相手コネクタに装着された対応する正側端子と負側端子とがそれぞれ接続されることで所定の電気回路が構成され、かつコンデンサ４０が、当該電気回路に乗った高周波成分等のノイズを除去することになる。
【００２５】
本実施形態のコンデンサ内蔵ジョイントコネクタでは、適用する電気回路の仕様に応じて、正極側端子群１１Ａと負極側端子群１１Ｂとの極数を変える必要がある場合に、ジョイント端子１０における帯状連結部１５の切断位置を変更することで、簡単に対応することができる。この実施形態では、正極側端子群１１Ａと負極側端子群１１Ｂとの極数を、「１０：２」〜「２：１０」に任意に変更することができる。
【００２６】
なお、この種のコンデンサ内蔵ジョイントコネクタにおいて、初めに組み付けられた場合に既に正極側端子群１１Ａと負極側端子群１１Ｂとが分断されて、コンデンサ４０の各リード線４２Ａ，４２Ｂが正極側端子群１１Ａと負極側端子群１１Ｂとに個別に接続された状態にあり、この状態で所定の電気回路に組み込まれるまでの間放置されると、コンデンサ４０に対して逆方向に電荷がチャージされる場合がある。そうすると、コンデンサ４０に漏れ電流が流れてある種の絶縁破壊が生じることにより、静電容量の減少を招き、除去し得る高周波成分の周波数特性が変わってしまう等、ノイズ除去能力が低下するおそれがある。
【００２７】
それに対して本実施形態のジョイントコネクタでは、使用される前の放置される可能性のある期間では、正極側端子群１１Ａと負極側端子群１１Ｂとが未だ分断されない形態にあって、すなわちコンデンサ４０の両端が短絡されていることから絶縁破壊等を起こすことが未然に防止され、その結果、当該ジョイントコネクタの使用時には、コンデンサ４０が正規のノイズ除去能力を発揮することができる。
【００２８】
また、分断前のジョイントコネクタを製造するに当たり、コンデンサ接続部１８Ａ，１８Ｂを含むジョイント端子１０を、金属板のフープ材をプレス加工することにより形成でき、引き続いて同ジョイント端子１０をインサートとしてハウジング２０をインサート成形により形成できるから、製造工程が簡略化できてコスト低減に寄与できる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態では、ジョイント端子において端子部が１２本である場合を例示したが、端子部の数は任意であり、もちろんそれらの端子部を任意の極数の正極側端子群と負極側端子群に分断することができる。  
（２）コンデンサの配設位置やそのリード線の接続構造は、上記実施形態に例示したものに限らず、ハウジングの形状等の条件に応じて適宜に変更することができる。  
（３）本発明は、無電極形式のコンデンサを装着したものにも、同様に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１０…ジョイント端子
１１Ａ…正極側端子群
１１Ｂ…負極側端子群
１５…帯状連結部（連結部）
１５Ｘ…（切断される）接続部分
１６…端子部
１７Ａ，１７Ｂ…延出部
１８Ａ，１８Ｂ…コンデンサ接続部
２０…ハウジング
２１…ハウジング本体
２４…フード部（コネクタ嵌合部）
２７…コンデンサ装着部
３５…切断用開口部
４０…コンデンサ
４２Ａ，４２Ｂ…リード線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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