(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可聴周波数のパルス音を、シューマン波の１サイクル毎に１回ずつ定周期で発生させるようにした睡眠誘導装置において、
前記パルス音は、４０〜５０分間で、シューマン波の１サイクル毎に１回のテンポから２〜４回／秒のテンポにまで次第に遅く変化して停止するようにしたことを特徴とする睡眠誘導装置。
【請求項２】
前記パルス音は、段階的にテンポを遅く変化させるものであることを特徴とする請求項１記載の睡眠誘導装置。
【請求項３】
前記パルス音は、約４５分間を８〜１０段階に分けて段階的にテンポを遅く変化させるものであることを特徴とする請求項２に記載の睡眠誘導装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者を睡眠に誘導するための睡眠誘導装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドイツの物理学者Ｗ.Ｏ.シューマンが発見した地球大地と電離層の間に継続的に存在している７.８Ｈｚ（より厳密には７.８３Ｈｚ）の共振周波数であるシューマン波は、人間の耳には聞こえないが人間の脳波に影響を与えることが知られている（特許文献１参照）。
一方、単調なリズムを繰り返し聞いていると、眠気を催すことがあることも知られている。
本発明者は、単調なリズムとシューマン波とを組み合わせることで快適な睡眠への誘導が可能になる、との知見を得て特許文献２の特許出願を行った。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１２７５５号公報
【特許文献２】特開２００９−２０１６０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献２に記載の睡眠誘導装置から発せられる定周期のパルス音、すなわちシューマン波のサイクルで刻まれる定周期の単調なパルス音を聴きながら就寝すると、普段より寝付きが良くなることが確認されている。しかし一方、前記パルス音を聴きながら就寝しても普段と寝付きが殆ど変わらない、或は普段より寝付けない、と感じる人がいることもまた確認されている。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みなされたもので、その目的は、より多くの使用者を快適な睡眠へと誘導することが可能な睡眠誘導装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため本発明は、可聴周波数のパルス音を、シューマン波の１サイクル毎に１回ずつ定周期で発生させるようにした睡眠誘導装置において、前記パルス音は、４０〜５０分間で、シューマン波の１サイクル毎に１回のテンポから２〜４回／秒のテンポにまで次第に遅く変化して停止させるものである睡眠誘導装置を提供する。
【０００７】
また、請求項２に記載したように前記パルス音は、段階的にテンポを遅く変化させるものである請求項１記載の睡眠誘導装置を提供する。
【０００８】
また、請求項３に記載したように前記パルス音は、約４５分間を８〜１０段階に分けて段階的にテンポを遅く変化させるものである請求項１又は２に記載の睡眠誘導装置を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
一般的な人の睡眠は、９０〜１００分のサイクルでレム睡眠とノンレム睡眠が繰り返され、入眠からおよそ４０〜５０分で最初のノンレム睡眠に至り、その状態ではいわゆるθ波からδ波の２〜４Ｈｚの脳波が出ているとされる。
本発明の睡眠誘導装置は、最初シューマン波の周波数に相当するテンポで例えば約１秒間で「タッタッタッタッタッタッタッタッ」と聞こえるパルス音が、θ波からδ波の周波数に相当するテンポで例えば約１秒間で「タッタッ」〜「タッタッタッタッ」のテンポに４０〜５０分の時間を掛けて次第に遅くなるため、そのテンポの変化に合わせて使用者の脳が自然に眠りのリズムに入るようになるものと推察される。なお、本発明の睡眠誘導装置を使用することによって寝付きがよくなることは、後述する睡眠実験により確認されている。
【００１０】
また、請求項２のように、パルス音のテンポを段階的に遅く変化させるようにした場合には、一定時間同じテンポのパルス音を聞かせることで脳がそのテンポに合わせやすくなるものと推察され、また、パルス音のテンポの制御も容易になる効果がある。
【００１１】
また、一般的な人の睡眠は、就寝から４５分程度でθ波又はδ波のノンレム睡眠に至ることから、この眠りのリズムに合わせて請求項３のようにパルス音のテンポを段階的に低下させるようにするのが最も効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】睡眠誘導装置の斜視図である。
【図２】睡眠誘導装置の概略を示すブロック図である。
【図３】パルス音のテンポの変化を示すグラフである。
【図４】（ａ）は本発明の睡眠実験結果を示すグラフであり、（ｂ）は比較例の睡眠実験結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
睡眠誘導装置１は、図２のブロック図に示したように、パルス発生回路２と、タイマー回路３と、スピーカ４と、スタートスイッチ５と、から概略構成され、それらが合成樹脂製のケース体６に組み込まれている。
【００１４】
前記タイマー回路３は、予め作成されたプログラムに従って時間信号をパルス発生回路２に出力するためのものであり、実施形態ではスタートスイッチ５をＯＮにしてスタートさせてから約４５分間の間、約５分刻みで時間信号をパルス発生回路２に出力するようになっている。
【００１５】
前記パルス発生回路２は、シューマン波の１サイクル毎に１回ずつ定周期で、つまり７.８３回／秒のテンポから、少なくとも２〜４回／秒のテンポの範囲内において、任意テンポの可聴周波数（例えば１００Ｈｚ前後）のパルス音信号が前記スピーカ４に対して出力できるようになっている。
【００１６】
実施形態のパルス発生回路２は、７.８３回／秒のテンポから２回／秒のテンポまでの範囲をほぼ８等分した合計９パターンのテンポでパルス音信号を発生させる設定になっており、図３のグラフに示したようにスタートから約５分間７.８３回／秒のテンポでパルス音信号を発生させ、その後、前記タイマー回路３から約５分刻みで時間信号を受ける度に１段階ずつパルス音信号のテンポを下げ、最終的に２回／秒のテンポで約５分間パルス音信号を発して停止するようになっている。
【００１７】
なお、パルス発生回路２の設定は上記に限定されるものではなく、例えば次のように変更してもよい。
（１）スタートから停止までの時間を４０〜５０分間の間で適宜設定する。
（２）テンポを段階的に下げるパターンを、例えばスタート直後を１０分間にしてその後を等分する、というようにテンポ毎に間隔を設定する。
（３）テンポのパターン数を適宜設定する。なお、テンポのパターン数は、好ましくは８〜１０段階程度がよい。
【００１８】
その他、図面中、符合７は、前記スピーカ４の音量を調節する音量調節手段である。
【００１９】
次に、本発明の睡眠誘導装置１の使用方法について説明する。
まず、睡眠誘導装置１を頭周辺の床やベッド上に置いてスタートスイッチ５を押す。そうするとパルス発生回路２が作動し、スピーカ３から７.８３回／秒のテンポでパルス音が聞こえる。ここで必要があれば音量調節手段７を使ってパルス音を好みの音量に調節する。
【００２０】
前記の状態でスタートから約５分経過するとタイマー回路３からパルス発生回路２に時間信号が出力され、それを受けてパルス発生回路２がパルス音信号のテンポを１段階下げる。こうして約５分刻みで段階的にパルス音のテンポを下げてスタートから約４０分経過するとパルス音のテンポは最終段階の２回／秒になり、そのテンポでさらに約５分間パルス音を発して止まる。多くの人はこの段階で睡眠状態に入っており、パルス音が停止した後は自然な眠りのリズムで眠ることができる。
【００２１】
［睡眠実験］
本発明の睡眠誘導装置１の効果を確認するため、年齢、性別、寝付きの良し悪しがばらばらである６６人に対し睡眠実験を行った。この睡眠実験は、治験者が本発明の睡眠誘導装置１を数日間使用し、自らが感じた寝付き具合の良否を回答する、というものである。その結果を表１に示す。なお、効果ありの回答は、「普段よりよく眠れた」とされているものを「○」、単純に「よく眠れた」とされているもの「◎」とした。
【００２２】
【表１】
0005812793.tif 000002
【００２３】
上記の表１をグラフにして図４（ａ）に示した。そしてさらに、図４（ｂ）に特許文献２の図６に記載された「本発明：３回目」のグラフを比較例として示した。特許文献２の図６の元となる実験は、本発明のスタート時と同じパルス音のテンポが停止するまで変わらない設定になっている睡眠誘導装置で行われたものであり、したがって図４（ａ），（ｂ）のグラフを比較することにより、より多くの使用者に対して本発明が有効であることが判る。
【００２４】
以上、本発明を実施の形態について説明したが、もちろん本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、実施形態では睡眠誘導装置１を外観上目覚まし時計のような形状にしたが、それ以外にも睡眠誘導装置１を薄型にして枕に着脱自在に内蔵したり、或はベッドや敷き布団に着脱自在に内蔵したりするようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２５】
１  …睡眠誘導装置
【図１】
0005812793.tif 000003
【図２】
0005812793.tif 000004
【図３】
0005812793.tif 000005
【図４】
0005812793.tif 000006