(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線に接続された出力装置に対して前記通信回線を介して出力の指示を行う際に用いられる出力装置情報であって、前記出力装置の前記通信回線上での位置を示す位置情報、出力を行う際に前記出力装置によって用いられる部材を示す部材情報及び前記出力装置の機種を示す機種情報が対応付けられた出力装置情報を保持する保持手段と、
前記通信回線に接続されている前記出力装置の機種が、前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる機種情報により示される機種であり、かつ、前記通信回線に接続されている前記出力装置が、前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる部材情報により示される部材に相当する部材を用いるように設定されている場合に前記出力装置の前記位置情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された位置情報と前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる位置情報とが相違している場合に、前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる位置情報を、前記取得手段によって取得された位置情報に置き換える置換手段と、
を含む情報処理装置。
【請求項２】
前記取得手段は、前記通信回線が複数に分割されて得られた分割回線の何れかに接続された場合、接続先の前記分割回線に接続されている前記出力装置を対象にして前記位置情報を取得する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記分割回線の何れか１つを基準拠点回線とし、
前記基準拠点回線に接続されている予め定められた前記出力装置である基準出力装置の前記出力装置情報を基準出力装置情報として記憶する記憶手段を更に含み、
前記取得手段は、前記基準拠点回線に再度接続された場合、前記記憶手段に記憶されている基準出力装置情報を取得し、
前記置換手段は、前記取得手段によって取得された基準出力装置情報に含まれる位置情報と前記保持手段に保持されている出力装置情報に含まれる位置情報とが相違している場合、前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる位置情報を、前記取得手段によって取得された基準出力装置情報に含まれる位置情報に置き換え、前記取得手段によって取得された基準出力装置情報に含まれる部材情報が前記保持手段に保持されている出力装置情報に含まれる部材情報に相当していない場合、前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる部材情報を、前記取得手段によって取得された基準出力装置情報に含まれる部材情報に置き換える請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記出力装置情報と前記基準出力装置を画面上で視覚的に特定する目印を示す目印情報とが対応付けられており、
前記目印情報により示される目印を画面に表示する表示手段と、
前記表示手段によって画面に表示されている前記目印を指定する指定手段と、
前記指定手段によって前記目印が指定された場合、該目印に対応付けられている前記出力装置情報に含まれる位置情報により示される位置の前記出力装置に対して、該出力装置情報に含まれる部材情報及び機種情報に応じた指示を与える指示付与手段と、
を更に含む請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記保持手段に保持されている出力装置情報に含まれる位置情報により示される位置の前記出力装置に対して、該出力装置情報に含まれる部材情報及び機種情報に応じた指示を前記通信回線を介して与える指示付与手段を更に含む請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記取得手段によって取得された位置情報と前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる位置情報とが相違している場合に前記置換手段による位置情報の置き換えを実行することを指示する実行指示情報を受け付ける受付手段を更に含み、
前記置換手段は、前記受付手段によって前記実行指示情報が受け付けられた場合に前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる位置情報を、前記取得手段によって取得された位置情報に置き換える請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記出力装置は、前記出力装置情報を所持しており、
前記取得手段は、前記出力装置から前記通信回線を介して前記出力装置情報を取得する請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記出力装置を、記録材料に画像を形成する画像形成装置とした請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記取得手段は、更に、前記通信回線に接続されている前記出力装置の機種が前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる機種情報により示される機種であり、かつ、前記通信回線に接続されている前記出力装置が、前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる部材情報により示される部材に相当する部材を用いるように設定されていない場合に、前記出力装置の前記位置情報を取得する請求項１から請求項８の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記取得手段は、更に、前記通信回線に接続されている前記出力装置の機種が前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる機種情報により示される機種であり、かつ、前記通信回線に接続されている前記出力装置が、前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる部材情報により示される部材に相当する部材を用いるように設定されてなく、かつ、前記通信回線に接続されている前記出力装置が、前記出力装置情報に含まれる部材情報により示される部材に類似する部材を用いるように設定されている場合に、前記出力装置の前記位置情報を取得する請求項１から請求項８の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
コンピュータを、
請求項１から請求項１０の何れか１項に記載の情報処理装置に含まれる取得手段及び置換手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ネットワークに接続され、プリンタオブジェクトを制御可能な情報処理装置であって、情報処理装置のＩＰアドレスに基づきセグメントを決定するセグメント決定手段と、セグメントへの接続履歴を保持するセグメント接続履歴保持手段と、セグメント接続履歴保持手段が保持するセグメントへの接続履歴とセグメント決定手段で決定されたセグメントとを比較するセグメント比較手段と、セグメント比較手段で比較してセグメントが変更されたと判断された場合、セグメント決定手段で決定されたセグメント内のプリンタを検索して選択するプリンタ検索選択手段と、プリンタ検索選択手段で選択されたプリンタに対応するプリンタオブジェクトの作成指示を行うプリンタオブジェクト作成指示手段と、を具備することを特徴とする情報処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１８５２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、通信回線を介して与えられた指示に応じて出力を行う出力装置に対して出力を行わせる上で必要な設定にかかる手間を軽減する、情報処理装置及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の情報処理装置を、通信回線に接続された出力装置に対して前記通信回線を介して出力の指示を行う際に用いられる出力装置情報であって、前記出力装置の前記通信回線上での位置を示す位置情報、出力を行う際に前記出力装置によって用いられる部材を示す部材情報及び前記出力装置の機種を示す機種情報が対応付けられた出力装置情報を保持する保持手段と、前記通信回線に接続されている前記出力装置の機種が、前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる機種情報により示される機種であり、かつ、前記通信回線に接続されている前記出力装置が、前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる部材情報により示される部材に相当する部材を用いるように設定されている場合に前記出力装置の前記位置情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された位置情報と前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる位置情報とが相違している場合に、前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる位置情報を、前記取得手段によって取得された位置情報に置き換える置換手段と、を含んで構成した。
【０００６】
請求項１に記載の情報処理装置を、請求項２に記載の発明のように、前記通信回線が複数に分割されて得られた分割回線の何れかに接続された場合、前記取得手段が、接続先の前記分割回線に接続されている前記出力装置を対象にして前記位置情報を取得するものとした。
【０００７】
請求項２に記載の情報処理装置を、請求項３に記載の発明のように、前記分割回線の何れか１つを基準拠点回線とし、前記基準拠点回線に接続されている予め定められた前記出力装置である基準出力装置の前記出力装置情報を基準出力装置情報として記憶する記憶手段を更に含み、前記取得手段が、前記基準拠点回線に再度接続された場合、前記記憶手段に記憶されている基準出力装置情報を取得し、前記置換手段が、前記取得手段によって取得された基準出力装置情報に含まれる位置情報と前記保持手段に保持されている出力装置情報に含まれる位置情報とが相違している場合、前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる位置情報を、前記取得手段によって取得された基準出力装置情報に含まれる位置情報に置き換え、前記取得手段によって取得された基準出力装置情報に含まれる部材情報が前記保持手段に保持されている出力装置情報に含まれる部材情報に相当していない場合、前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる部材情報を、前記取得手段によって取得された基準出力装置情報に含まれる部材情報に置き換えるものとした。
【０００８】
請求項３に記載の情報処理装置を、請求項４に記載の発明のように、前記出力装置情報と前記基準出力装置を画面上で視覚的に特定する目印を示す目印情報とが対応付けられており、前記目印情報により示される目印を画面に表示する表示手段と、前記表示手段によって画面に表示されている前記目印を指定する指定手段と、前記指定手段によって前記目印が指定された場合、該目印に対応付けられている前記出力装置情報に含まれる位置情報により示される位置の前記出力装置に対して、該出力装置情報に含まれる部材情報及び機種情報に応じた指示を与える指示付与手段と、を更に含んで構成した。
【０００９】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の情報処理装置を、請求項５に記載の発明のように、前記保持手段に保持されている出力装置情報に含まれる位置情報により示される位置の前記出力装置に対して、該出力装置情報に含まれる部材情報及び機種情報に応じた指示を前記通信回線を介して与える指示付与手段を更に含んで構成した。
【００１０】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の情報処理装置を、請求項６に記載の発明のように、前記取得手段によって取得された位置情報と前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる位置情報とが相違している場合に前記置換手段による位置情報の置き換えを実行することを指示する実行指示情報を受け付ける受付手段を更に含み、前記置換手段が、前記受付手段によって前記実行指示情報が受け付けられた場合に前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる位置情報を、前記取得手段によって取得された位置情報に置き換えるものとした。
【００１１】
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の情報処理装置を、請求項７に記載の発明のように、前記出力装置が、前記出力装置情報を所持しており、前記取得手段が、前記出力装置から前記通信回線を介して前記出力装置情報を取得するものとした。
【００１２】
請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の情報処理装置を、請求項８に記載の発明のように、前記出力装置を、記録材料に画像を形成する画像形成装置とした。
請求項９に記載の発明において、前記取得手段は、更に、前記通信回線に接続されている前記出力装置の機種が前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる機種情報により示される機種であり、かつ、前記通信回線に接続されている前記出力装置が、前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる部材情報により示される部材に相当する部材を用いるように設定されていない場合に、前記出力装置の前記位置情報を取得する。
請求項１０に記載の発明において、前記取得手段は、更に、前記通信回線に接続されている前記出力装置の機種が前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる機種情報により示される機種であり、かつ、前記通信回線に接続されている前記出力装置が、前記保持手段に保持されている前記出力装置情報に含まれる部材情報により示される部材に相当する部材を用いるように設定されてなく、かつ、前記通信回線に接続されている前記出力装置が、前記出力装置情報に含まれる部材情報により示される部材に類似する部材を用いるように設定されている場合に、前記出力装置の前記位置情報を取得する。
【００１３】
請求項１１に記載のプログラムを、コンピュータを、請求項１から請求項１０の何れか１項に記載の情報処理装置に含まれる取得手段及び置換手段として機能させるためのプログラムとした。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１及び請求項１１に係る発明によれば、出力装置に対して通信回線を介して出力の指示を行う際に用いられる出力装置情報に含まれる位置情報を置き換える構成を有しない場合に比べ、情報処理装置が通信回線に接続された際に出力装置に対して出力を行わせる上で必要な設定にかかる手間が軽減される、という効果が得られる。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、分割回線の何れかに接続された場合、分割回線に接続されている出力装置を対象にして位置情報を取得する構成を有しない場合に比べ、情報処理装置が分割回線に接続された際に分割回線に接続されている出力装置に対して出力を行わせる上で必要な設定にかかる手間が軽減される、という効果が得られる。
【００１６】
請求項３に係る発明によれば、基準出力装置の出力装置情報を基準出力装置情報として記憶手段に記憶しておき、基準拠点回線に再度接続された場合に記憶手段から基準出力装置情報を取得し、取得した基準出力装置情報の位置情報を置き換える構成を有しない場合に比べ、情報処理装置が基準拠点回線に再度接続された際に基準出力装置に対して出力を行わせる上で必要な設定を元に戻すのにかかる手間が軽減される、という効果が得られる。
【００１７】
請求項４に係る発明によれば、出力装置情報と基準出力装置を画面上で視覚的に特定する目印を示す目印情報とを対応付け、画面に表示された目印情報により示される目印が指定された場合に目印に対応付けられている出力装置情報に基づいて出力装置に指示を与える構成を有しない場合に比べ、情報処理装置の利用者の利便性が向上する、という効果が得られる。
【００１８】
請求項５に係る発明によれば、本発明の指示付与手段を有しない場合に比べ、情報処理装置の利用者の利便性が向上する、という効果が得られる。
【００１９】
請求項６に係る発明によれば、本発明の受付手段及び置換手段を有しない場合に比べ、情報処理装置の利用者の利便性が向上する、という効果が得られる。
【００２０】
請求項７に係る発明によれば、出力装置から通信回線を介して出力装置情報を取得する構成を有しない場合に比べ、正確かつ簡便に出力装置情報が取得される、という効果が得られる。
【００２１】
請求項８に係る発明によれば、画像形成装置に対して通信回線を介して画像形成の指示を行う際に用いられる出力装置情報に含まれる位置情報を置き換える構成を有しない場合に比べ、情報処理装置が通信回線に接続された際に画像形成装置に対して画像形成を行わせる上で必要な設定にかかる手間が軽減される、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態に係る情報処理装置及びその周辺の要部構成の一例を示すブロック図である。
【図２】実施形態に係る画像形成装置及びその周辺の要部構成の一例を示すブロック図である。
【図３】実施形態に係る情報処理装置の二次記憶部の主な記憶内容を示す模式図である。
【図４】実施形態に係る画像形成装置の二次記憶部の主な記憶内容を示す模式図である。
【図５】実施形態に係る情報処理装置の表示部に表示された機種確認画面の一例を示す概略図である。
【図６】実施形態に係る情報処理装置の表示部に表示されたプロパティ画面の一例を示す概略図である。
【図７】実施形態に係る情報処理装置の表示部に表示されたアドレス画面の一例を示す概略図である。
【図８】実施形態に係る画像形成準備処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】図８に示すフローチャートの続きを示すフローチャートである。
【図１０】実施形態に係る情報処理装置の表示部に表示された選択画面の一例を示す概略図である。
【図１１】実施形態に係る情報処理装置の表示部に表示された警報画面（その１）の一例を示す概略図である。
【図１２】実施形態に係る画像形成指示処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】実施形態に係る情報処理装置の表示部に表示された警報画面（その２）の一例を示す概略図である。
【図１４】実施形態の変形例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本実施形態に係る情報処理装置１０及びその周辺の要部構成の一例を示すブロック図である。同図に示すように、本実施形態に係る情報処理装置１０は、情報処理装置１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）１２と、ＣＰＵ１２による各種処理プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ１４と、各種制御プログラムや各種パラメータ等が予め記憶されたＲＯＭ１６と、各種情報を記憶するために用いられる不揮発性の記憶媒体である二次記憶部（ここでは、一例としてハードディスク装置）１８と、キーボード及びポインティングデバイス（ここでは、一例としてマウス）を含んで構成されており、情報処理装置１０の利用者からの各種情報を受け付ける受付部２０と、情報処理装置１０による処理結果や各種メニュー画面、メッセージ等を画面に表示する表示部（ここでは、一例として液晶ディスプレイ）２２と、通信回線（ここでは、一例としてローカル・エリア・ネットワーク）２３を介して外部装置と各種情報の授受を行う外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）２６と、を含んで構成されている。すなわち、本実施形態に係る情報処理装置１０は、市販のパーソナル・コンピュータにより構成されている。
【００２４】
ＣＰＵ１２、ＲＡＭ１４、ＲＯＭ１６、二次記憶部１８、受付部２０、表示部２２及び外部Ｉ／Ｆ２６は、システムバス２８により電気的に相互に接続されている。従って、ＣＰＵ１２は、ＲＡＭ１４、ＲＯＭ１６及び二次記憶部１８に対するアクセスと、受付部２０によって受け付けられた各種情報の取得と、表示部２２に対する各種情報の表示と、外部Ｉ／Ｆ２６を介した外部装置との各種情報の授受と、を各々行う。
【００２５】
通信回線２３は、情報処理装置１０に対して一意に識別されるＩＰアドレス及びサブネットマスクによって各々定義される複数のサブネットワークを含んで構成されている。例えば、同図に示すように、通信回線２３は、相互に遮断されたサブネットワーク２４Ａ，２４Ｂを含んで構成されており、情報処理装置１０はサブネットワーク２４Ａ，２４Ｂの何れかに接続されて使用される。同図の例では、情報処理装置１０はサブネットワーク２４Ａに接続されている。なお、以下では、錯綜を回避するために、サブネットワーク２４Ａ，２４Ｂを区別して説明する必要がない場合には単にサブネットワーク２４と称する。
【００２６】
上記外部装置の例としては、情報処理装置１０からの指示に応じて音声を再生する音声再生装置、情報処理装置１０からの指示に応じて画面上に画像を表示する画像表示装置及び情報処理装置１０からの指示に応じて記録材料（一例として記録用紙）に画像を形成する画像形成装置などの出力を行う出力装置が挙げられる。なお、本実施形態では、上記外部装置として画像形成装置３０を用いた場合を例に挙げて説明する。
【００２７】
図２は、画像形成装置３０の構成の一例を示すブロック図である。同図に示すように、画像形成装置１０は、各種プログラムの処理を実行することにより画像形成装置３０全体を制御するＣＰＵ３２と、ＣＰＵ３２による各種処理プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ３４と、画像形成装置３０全体の作動を制御する制御プログラムや各種データ等が予め記憶された記憶媒体であるＲＯＭ３６と、各種情報を記憶するために用いられる不揮発性の記憶媒体である二次記憶部（ここでは、一例としてハードディスク装置）３８と、ディスプレイ上に透過型のタッチパネルが重ねられたタッチパネルディスプレイ等から構成され、各種情報がディスプレイの表示面に表示されると共に、ユーザがタッチパネルに触れることにより各種情報や指示を受け付けるＵＩパネル４０と、通信回線２４を介して情報処理装置１０と各種情報の授受が行うための外部Ｉ／Ｆ４２と、を含んで構成されている。
【００２８】
また、画像形成装置３０は、外部（ここでは、一例として情報処理装置１０）からサブネットワーク２４を介して画像を示す画像情報を受信した場合、入力された画像情報により示される画像を記録用紙に形成する画像形成部４４を備えている。本実施形態では、画像形成部４４として、ゼログラフィ方式のプリンタで記録用紙にトナーで画像を形成するプリンタを含むものを適用しているが、これに限らず、サーマル方式のプリンタやインクジェット方式のプリンタを含むものを適用してもよい。なお、以下では、記録用紙に対してのトナーによる画像の形成を「画像形成」と称する。
【００２９】
ＣＰＵ３２、ＲＡＭ３４、ＲＯＭ３６、二次記憶部３８、ＵＩパネル４０、外部Ｉ／Ｆ４２及び画像形成部４４は、システムバス４６を介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ３２は、ＲＡＭ３４、ＲＯＭ３６及び二次記憶部３８に対するアクセスと、ＵＩパネル４０への各種情報の表示と、ＵＩパネル４０によって受け付けられた各種情報の把握と、外部Ｉ／Ｆ４２を介した各種情報の送受信と、画像形成部４４の作動の制御と、を各々行う。
【００３０】
図３には、情報処理装置１０の二次記憶部１８の主な記憶内容が模式的に示されている。同図に示されるように、二次記憶部１８には、記憶領域α及び記憶領域βが設けられている。記憶領域αには、現時点で情報処理装置１０が画像形成の指示を行う先として定められている画像形成装置３０のサブネットワーク２４上での位置を示す位置情報であるネットワークアドレスが記憶されている。なお、以下では、錯綜を回避するために、画像形成の指示を行う先として指定された画像形成装置３０を「出力先装置」と称する。
【００３１】
また、記憶領域αには、出力先装置の機種を示す機種情報及び出力先装置が現時点で画像形成を行う場合に使用するように設定されている部材を示す部材情報がネットワークアドレスに対応付けられて記憶されており、情報処理装置１０は、出力先装置に対して画像形成の実行を指示する際に、記憶領域αに記憶されている機種情報及び部材情報に応じた指示をサブネットワーク２４を介して出力先装置に与える。なお、本実施形態では、上記部材情報として、出力先装置に備えられている用紙入れを示す用紙入れ情報を適用しているが、これに限らず、例えば、画像形成を行う場合に使用する記録用紙を示す用紙情報や画像形成を行う場合に使用するパンチング装置を示すパンチング装置情報などを適用してもよい。また、以下では、錯綜を回避するために、出力先装置のネットワークアドレス、機種情報及び部材情報が対応付けられて構成された情報を“出力先情報”と称し、特に、記憶領域αに記憶されている出力先情報を“現出力先情報”と称する。また、現出力先情報に含まれるネットワークアドレスを“現ネットワークアドレス”と称し、現出力先情報に含まれる機種情報を“現機種情報”と称し、現出力先情報に含まれる部材情報を“現部材情報”と称する。
【００３２】
記憶領域βには、情報処理装置１０が主に接続されるサブネットワーク２４（以下、「ホームネットワーク」と称する。）において主に画像形成の指示を行う出力先装置の出力先情報が記憶されている。なお、以下では、錯綜を回避するために、主に画像形成の指示を行う出力先装置を“ホーム出力先装置”と称し、記憶領域βに記憶されている出力先情報を“ホーム出力先情報”と称する。また、ホーム出力先情報に含まれるネットワークアドレスを“ホームネットワークアドレス”と称し、ホーム出力先情報に含まれる機種情報を“ホーム機種情報”と称し、ホーム出力先情報に含まれる部材情報を“ホーム部材情報”と称する。
【００３３】
図４には、画像形成装置３０の二次記憶部３８の主な記憶内容が模式的に示されている。同図に示されるように、二次記憶部３８には、記憶領域α’が設けられている。記憶領域α’には出力先情報が記憶されている。この出力先情報は、画像形成装置３０を一意に識別し得る情報であり、画像形成装置３０毎に１つずつ割り当てられている。記憶領域α’に記憶されている出力先情報は、記憶領域α’を所有する画像形成装置３０が接続されているサブネットワーク２４におけるネットワークアドレス、その画像形成装置３０に係る機種情報及び部材情報を含んで構成されている。この出力先情報は、情報処理装置１０が画像形成装置３０に対して出力先情報の提供をサブネットワーク２４を介して要求することによって要求先の画像形成装置３０から情報処理装置１０にサブネットワーク２４を介して提供される。
【００３４】
次に、本実施形態に係る情報処理装置１０の作用について説明する。なお、以下では、錯綜を回避するために、画像形成装置３０として画像形成装置Ａ，Ｂ，Ｃの各々のドライバが情報処理装置１０に既にインストールされており、サブネットワーク２４Ａに接続されている“画像形成装置Ａ”がホーム出力先装置として既に指定されている場合について説明する。
【００３５】
情報処理装置１０の利用者は現時点でのホーム出力先装置が何れであるかを確認する場合、表示部２２により一例として図５に示すように機種確認画面５０を表示する。機種確認画面５０には、画像形成装置Ａ，Ｂ，Ｃの各アイコンと画像形成装置３０の機種名とが１対１で対応付けられた状態で表示されており、ホーム出力先装置である画像形成装置のアイコンの近傍にはチェックマークが表示されている。なお、同図の例では、“画像形成装置Ａ”、“画像形成装置Ｂ”及び“画像形成装置Ｃ”が各々機種名を表しており、画像形成装置Ａのアイコンの近傍にチェックマークが表示されている。
【００３６】
機種確認画面５０において、例えば、“画像形成装置Ａ”との機種名の上にポインタを移動させ、受付部２０に含まれるマウスを右クリックすると、一例として同図に示すようにプルダウンメニューが表示される。プルダウンメニューには、“通常使用する装置に設定”とのメニュー、“削除”とのメニュー、“名前の変更”とのメニュー及び“プロパティ”とのメニューなどの各種メニューが含まれている。“通常使用する装置に設定”とのメニューが利用者によって受付部２０を介してポインティング指定されると、対応する画像形成装置３０（同図の例では、画像形成装置Ａ）が出力先装置として設定される。また、“削除”とのメニューが利用者によって受付部２０を介してポインティング指定されると、機種確認画面５０から、対応する画像形成装置３０に係る情報（同図の例では、画像形成装置Ａのアイコン及び“画像形成装置Ａ”との機種名）が削除されると共に、情報処理装置１０からドライバがアンインストールされる。また、“名前の変更”とのメニューが利用者によって受付部２０を介してポインティング指定され、受付部２０によって機種名が受け付けられると、機種確認画面５０上の対応する機種名が変更される。更に、“プロパティ”とのメニューが利用者によって受付部２０を介してポインティング指定されると、一例として図６に示すようにプロパティ画面５２が表示される。
【００３７】
図６には、機種確認画面５０で指定された機種の属性（プロパティ）を示すプロパティ画面５２の一例が示されている。同図に示すように、プロパティ画面５２は、出力先装置である画像形成装置Ａのアイコンに付与されている情報として画像形成装置Ａのプロパティを表示する画面である。プロパティ画面５２は、画面名領域５２Ａ、用紙入れ情報領域５２Ｂ及びアドレス領域５２Ｃを含んで構成されている。画面名領域５２Ａは、現時点で表示部２２によって表示されている画面が如何なる画面であるかを示す情報が表示される領域である。同図の例では、“画像形成装置Ａのプロパティ”との情報が示されている。用紙入れ情報領域５２Ｂは、画像形成装置Ａに備えられている用紙入れを示す用紙入れ情報と用紙入れに収容されている記録用紙を示す用紙情報とが１対１で対応付けられた状態で表示される領域である。また、用紙入れ情報にはラジオボタンが１対１で対応して設けられており、ラジオボタンにチェックが入れられることによって、対応する用紙入れが画像形成の際に用いる用紙入れとして指定される。同図の例では、用紙入れＡにＡ３の白地の普通紙が収容されていることを表す“用紙入れＡ  ⇒  Ａ３  普通紙  白”との情報、用紙入れＢにＢ４の白地の普通紙が収容されていることを表す“用紙入れＢ  ⇒  Ｂ４  普通紙  白”との情報、用紙入れＣにＢ５の白地の普通紙が収容されていることを表す“用紙入れＣ  ⇒  Ｂ５  普通紙  白”との情報及び用紙入れＤにＡ４の白地の普通紙が収容されていることを表す“用紙入れＤ  ⇒  Ａ４  普通紙  白”との情報が示されており、用紙入れＡが画像形成の際に用いられることが示されている。アドレス領域５２Ｂは、画像形成装置Ａのサブネットワーク２４におけるネットワークアドレスが表示される領域である。同図の例ではネットワークアドレスとして“１９２．１６８．２．３６”が示されている。
【００３８】
プロパティ画面５２には、参照ボタン５２Ｄ及び終了ボタン５２Ｅが表示されている。参照ボタン５２Ｄは、情報処理装置１０が現時点で保持している現ネットワークアドレス及びホームネットワークアドレスを表示する際に利用者によって受付部２０を介してポインティング指定される。図７には、参照ボタン５２Ｄがポインティング指定された際に表示されるアドレス画面５４の一例が示されている。同図に示すように、アドレス画面５４には、情報処理装置１０の二次記憶部１８に記憶されている現ネットワークアドレス（同図の例では“１９２．１６８．２．０）及びホームネットワークアドレス（同図の例では“１９２．１６８．０．１”）が一覧表示される。また、アドレス画面５４には“戻る”ボタンが設けられており、“戻る”ボタンが利用者によって受付部２０を介してポインティング指定されるとアドレス画面５４が非表示されると共に前画面のプロパティ画面５２が再表示される。なお、プロパティ画面５２において終了ボタン５２Ｅが利用者によって受付部２０を介してポインティング指定されるとプロパティ画面５２が非表示される。
【００３９】
ところで、従来、サブネットワーク２４Ａに接続して使用していた情報処理装置１０を何らかの理由でサブネットワーク２４Ｂに接続してサブネットワーク２４Ｂ上の画像形成装置３０を用いて画像形成を行わなければならなくなった場合、例えば画像形成装置Ａのアイコンに付与されている情報（例えばネットワークアドレス）を、サブネットワーク２４Ｂに接続されている画像形成装置３０であって画像形成装置Ａに相当する画像形成装置３０に係る情報に手動で変更しなければならず、画像形成を行うまでの準備に手間がかかっていた。そこで、本実施形態に係る情報処理装置１０では、画像形成の準備にかかる手間を軽減すべく画像形成準備処理が実行される。
【００４０】
次に、図８及び図９を参照して、画像形成準備処理を実行しているときの情報処理装置１０の作用を説明する。なお、図８は、情報処理装置１０がサブネットワーク２４に接続された際に情報処理装置１０のＣＰＵ１２によって実行される画像形成準備処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、この画像形成準備処理プログラムはＲＯＭ１６の予め定められた領域に予め記憶されている。なお、ここでは、錯綜を回避するために、サブネットワーク２４に接続されている何れかの画像形成装置３０の出力先情報が現出力先情報として二次記憶部１８の記憶領域αに記憶されており、画像形成装置Ａの出力先情報がホーム出力先情報として二次記憶部１８の記憶領域βに記憶されている場合について説明する。
【００４１】
同図のステップ１００では、ホームネットワーク以外のサブネットワーク２４に情報処理装置１０が接続されたか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１０２に移行し、現時点で情報処理装置１０が接続されているサブネットワーク２４に画像形成装置３０が接続されているか否かを判定し、否定判定となった場合には本画像形成準備処理プログラムを終了する一方、肯定判定となった場合にはステップ１０４に移行する。
【００４２】
ステップ１０４では、現時点で情報処理装置１０がサブネットワーク２４に接続されている何れかの画像形成装置３０から出力先情報を取得した後、ステップ１０６に移行する。ステップ１０６では、二次記憶部１８の記憶領域αに記憶されている現出力先情報に含まれる現機種情報と上記ステップ１０４の処理によって取得された出力先情報に含まれる機種情報とが相違していなく、かつ二次記憶部１８の記憶領域αに記憶されている現出力先情報に含まれる現部材情報と上記ステップ１０４の処理によって取得された出力先情報に含まれる部材情報とが相違していない、との条件を満足しているか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１０８に移行する。
【００４３】
ステップ１０８では、ホーム出力先情報に含まれるネットワークアドレスを上記ステップ１０４の処理によって取得された出力先情報に含まれるネットワークアドレスに置き換えるか否かを利用者に選択させるための選択画面５６（図１０参照）を表示部２２に表示した後、ステップ１１０に移行する。
【００４４】
図１０には、選択画面５６の一例が示されている。同図に示すように、選択画面５６には、ホーム出力先装置である画像形成装置Ａのアイコンに付与されている情報を変更するか否かを利用者に問いかけるメッセージ（同図の例では、“画像形成装置Ａのアイコンに付与されている情報を変更しますか？”とのメッセージ）が表示される。そのメッセージの下には、ホーム出力先情報に含まれるネットワークアドレスの置き換えを実行する指示（置換実行指示）を受け付ける“はい”ボタン及びホーム出力先情報に含まれるネットワークアドレスの置き換えを実行しない指示（置換不実行指示）を受け付ける“いいえ”ボタンが表示される。
【００４５】
ステップ１１０では、置換実行指示が受け付けられたか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１１２に移行する一方、否定判定となった場合にはステップ１１４に移行する。ステップ１１４では、置換不実行指示が受け付けられたか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ１１０に戻る一方、肯定判定となった場合には本画像形成準備処理プログラムを終了する。つまり、選択画面５６において、“はい”ボタンが利用者によって受付部２０を介してポインティング指定されると、上記ステップ１１０が肯定判定となってステップ１１２に移行し、“いいえ”ボタンが利用者によって受付部２０を介してポインティング指定されると、上記ステップ１１４が肯定判定となって本画像形成準備処理プログラムを終了する。
【００４６】
ステップ１１２では、二次記憶部１８の記憶領域αに記憶されている現出力先情報に含まれる現ネットワークアドレスを、上記ステップ１０４の処理によって取得された出力先情報に含まれるネットワークアドレスに置き換えることによって画像形成装置Ａのアイコンに付与されている情報を変更し、その後に本画像形成準備処理プログラムを終了する。
【００４７】
一方、上記ステップ１０６において否定判定となった場合にはステップ１１６に移行し、二次記憶部１８の記憶領域αに記憶されている現出力先情報に含まれる現機種情報と上記ステップ１０４の処理によって取得された出力先情報に含まれる機種情報とが相違していないが二次記憶部１８の記憶領域αに記憶されている現出力先情報に含まれる現部材情報と上記ステップ１０４の処理によって取得された出力先情報に含まれる部材情報とが相違している、との条件を満足しているか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１１８に移行し、選択画面５６を表示部２２に表示した後、ステップ１２０に移行して置換実行指示が受け付けられたか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１２２に移行する一方、否定判定となった場合にはステップ１２４に移行する。
【００４８】
ステップ１２２では、二次記憶部１８の記憶領域αに記憶されている現出力先情報に含まれる現ネットワークアドレスを、上記ステップ１０４の処理によって取得された出力先情報に含まれるネットワークアドレスに置き換えると共に、二次記憶部１８の記憶領域αに記憶されている現出力先情報に含まれる現部材情報を、上記ステップ１０４の処理によって取得された出力先情報に含まれる部材情報に置き換えることによって画像形成装置Ａのアイコンに付与されている情報を変更し、その後に本画像形成準備処理プログラムを終了する。
【００４９】
ステップ１２４では、置換不実行指示が受け付けられたか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ１２０に戻る一方、肯定判定となった場合には本画像形成準備処理プログラムを終了する。
【００５０】
一方、上記ステップ１１６において否定判定となった場合にはステップ１２６に移行し、現時点で情報処理装置１０が接続されているサブネットワーク２４に画像形成装置３０が接続されているか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ１０４に戻る一方、肯定判定となった場合にはステップ１２８に移行する。
【００５１】
ステップ１２８では、警報画面５８（図１１参照）を表示部２２に表示した後、本画像形成準備処理プログラムを終了する。図１１には、警報画面５８の一例が示されている。同図に示すように、警報画面５８には、現時点で情報処理装置１０が接続されているサブネットワーク２４上に、ホーム出力先装置である画像形成装置Ａに対応する画像形成装置３０が存在しない（ホーム出力先情報に含まれるホーム機種情報及びホーム部材情報に相当する機種情報及び部材情報を含む出力先情報を有する画像形成装置３０が存在しない）ことを表すメッセージ（同図の例では、“画像形成装置Ａに対応する画像形成装置が存在しません。”とのメッセージ）が表示される。また、警報画面５８には、新たに画像形成装置３０のアイコンを作成することを利用者に促すメッセージ（同図の例では、“新たに画像形成装置のアイコンを作成して下さい。”とのメッセージ）が表示される。なお、このメッセージの下には“ＯＫ”ボタンが表示され、この“ＯＫ”ボタンが利用者によって受付部２０を介してポインティング指定されると、警報画面５８が非表示される。
【００５２】
一方、上記ステップ１００において否定判定となった場合にはステップ１３０に移行し、現時点で二次記憶部１８の記憶領域αに記憶されている現出力先情報に含まれている現ネットワークアドレスが二次記憶部１８の記憶領域βに記憶されているホーム出力先情報に含まれるホームネットワークアドレス以外のネットワークアドレスであるか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１３２に移行する。ステップ１３２では、二次記憶部１８の記憶領域βからホーム出力先情報を取得した後、ステップ１３４に移行し、二次記憶部１８の記憶領域αに記憶されている現出力先情報に含まれる現部材情報と上記ステップ１３２の処理によって取得されたホーム出力先情報に含まれるホーム部材情報とが相違している、との条件を満足しているか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１３６に移行し、選択画面５６を表示部２２に表示した後、ステップ１３８に移行して置換実行指示が受け付けられたか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１４０に移行する一方、否定判定となった場合にはステップ１４２に移行する。
【００５３】
ステップ１４０では、二次記憶部１８の記憶領域αに記憶されている現出力先情報に含まれる現ネットワークアドレスを、上記ステップ１３２の処理によって取得されたホーム出力先情報に含まれるホームネットワークアドレスに置き換えると共に、二次記憶部１８の記憶領域αに記憶されている現出力先情報に含まれる現部材情報を、上記ステップ１３２の処理によって取得されたホーム出力先情報に含まれるホーム部材情報に置き換えることによって画像形成装置Ａのアイコンに付与されている情報を変更し、その後に本画像形成準備処理プログラムを終了する。
【００５４】
ステップ１４２では、置換不実行指示が受け付けられたか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ１３８に戻る一方、肯定判定となった場合には本画像形成準備処理プログラムを終了する。
【００５５】
一方、上記ステップ１３４において否定判定となった場合にはステップ１４４に移行し、選択画面５６を表示部２２に表示した後、ステップ１４６に移行して置換実行指示が受け付けられたか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１４８に移行する一方、否定判定となった場合にはステップ１５０に移行する。
【００５６】
ステップ１４６では、二次記憶部１８の記憶領域αに記憶されている現出力先情報に含まれる現ネットワークアドレスを、上記ステップ１３２の処理によって取得されたホーム出力先情報に含まれるホームネットワークアドレスに置き換えることによって画像形成装置Ａのアイコンに付与されている情報を変更し、その後に本画像形成準備処理プログラムを終了する。
【００５７】
ステップ１５０では、置換不実行指示が受け付けられたか否かを判定し、否定判定となった場合にはステップ１４６に戻る一方、肯定判定となった場合には本画像形成準備処理プログラムを終了する。
【００５８】
一方、ステップ１３０において否定判定となった場合にはステップ１５２に移行し、警報画面５８を表示部２２に表示した後、本画像形成準備処理プログラムを終了する。
【００５９】
次に、図１２を参照して、画像形成指示処理を実行しているときの情報処理装置１０の作用を説明する。なお、図１２は、出力先装置に対して、情報処理装置１０の利用者によって受付部２０を介して画像形成の実行が指示された際に情報処理装置１０のＣＰＵ１２によって実行される画像形成指示処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、この画像形成指示処理プログラムはＲＯＭ１６の予め定められた領域に予め記憶されている。
【００６０】
同図のステップ２００では、二次記憶部１８の記憶領域αから現出力先情報を取得した後、ステップ２０２に移行し、上記ステップ２００の処理によって取得された現出力先情報に含まれる現ネットワークアドレスに、上記ステップ２００の処理によって取得された現出力先情報に含まれる現機種情報により示される機種であり、かつ上記ステップ２００の処理によって取得された現出力先情報に含まれる現部材情報により示される部材を用いて画像形成を行う出力先装置が存在しているか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ２０４に移行し、その出力先装置に対して画像形成の実行を指示した後、本画像形成指示処理プログラムを終了する。
【００６１】
一方、ステップ２０２において否定判定となった場合にはステップ２０６に移行し、警報画面６０を表示部２２に表示した後、本画像形成指示処理プログラムを終了する。図１３には、警報画面６０の一例が示されている。同図に示すように、警報画面６０には、現時点で情報処理装置１０が接続されているサブネットワーク２４上に、出力先装置である画像形成装置３０が存在しない（現出力先情報に含まれる機種情報により示される機種の画像形成装置３０が存在しない）ことを表すメッセージ（同図の例では、“指定した画像形成装置がネットワークに接続されていません。”とのメッセージ）が表示される。なお、このメッセージの下には“ＯＫ”ボタンが表示され、この“ＯＫ”ボタンが利用者によって受付部２０を介してポインティング指定されると、警報画面６０が非表示される。
【００６２】
なお、上記実施形態では、画像形成装置３０に対して情報処理装置１０がサブネットワーク２４を介して直接的に画像形成の実行を指示する場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、一例として図１４に示すように、情報処理装置１０として機能するクライアント装置６２、サーバ装置６４及び画像形成装置３０がサブネットワーク２４を介して相互に接続されることによって、クライアント装置６２がサーバ装置６４を経由して画像形成装置３０に画像形成の実行を指示しても良い。
【００６３】
また、上記実施形態では、情報処理装置１０が画像形成装置３０からサブネットワーク２４を介して出力先情報を取得する場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、サブネットワーク２４にサーバ装置を接続し、このサーバ装置から出力先情報を取得する形態例が挙げられる。図１４を参照して説明すると、サーバ装置６４に現時点でサブネットワーク２４に接続されている全ての画像形成装置３０の出力先情報を画像形成装置３０毎にデータベース化して保存しておき、サーバ装置６４がクライアント装置６２からの要求に応じて出力先情報をクライアント装置６２に提供する、という形態例が挙げられる。この場合、ホーム出力先情報に含まれる機種情報及び部材情報を有する出力先情報の探索の高速化が図れる。
【００６４】
また、上記実施形態では、一方の出力先情報に含まれる部材情報（例えばサブネットワーク２４上の画像形成装置３０から取得した出力先情報）と他方の出力先情報に含まれる部材情報（例えば現出力先情報に含まれる現部材情報）とが相違しているか否かを判定する場合の形態例を挙げて説明したが、これに限らず、「相違している」と判定された場合に後続する判定処理として、一方の出力先情報に含まれる部材情報と他方の出力先情報に含まれる部材情報とが類似しているか否かの判定処理を行ってもよい。この場合の「類似」とは、一方の部材情報により示される部材が他方の部材情報により示される部材に相当すること（一方の部材情報により示される部材と他方の部材情報により示される部材とが予め定められた規則上で同義とみなせること）を意味し、例えば、サブネットワーク２４上の画像形成装置３０から取得した出力先情報に含まれる部材情報が用紙情報であり、現出力先情報に含まれる現部材情報も用紙情報であった場合、一方の用紙情報により示される用紙のサイズと他方の用紙情報により示される用紙のサイズとが相違していない、との条件を満足することを「類似」と言う。また、例えば、画像形成を行う際に用いられる用紙を収容する用紙入れとその用紙との関係を「類似」と言う。つまり、一方の出力先情報に含まれる部材情報が用紙入れ情報であり、他方の出力先情報に含まれる部材情報が用紙情報であった場合、用紙入れ情報により示される用紙入れがＡ３の白地の普通紙を収容するためのものであり、用紙情報により示される記録用紙がＡ３の白地の普通紙であれば双方の部材情報は「類似」していると言える。このように、ここでの「類似」とは、一方の部材情報により示される部材と他方の部材情報により示される部材とが異質であるか否かに拘わらず互いに密接に関連しているものを言う。なお、上記の「予め定められた規則」の例としては、「部材情報の比較において、用紙入れ情報と用紙情報とを比較対象として許容する」との規則や、「部材情報の比較において、用紙情報同士を比較する場合はサイズ以外の要件は比較しない」との規則が挙げられる。
【００６５】
また、上記実施形態では、出力装置として画像形成装置３０を例に挙げて説明したが、これに限らず、音声再生装置や画像表示装置などの通信回線２３を介した指示に応じて出力を行う装置であれば如何なる出力装置であってもよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、画像形成準備処理プログラムがＲＯＭ１６に予め記憶されている場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらのプログラムをＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢメモリなどのコンピュータによって読み取られる記録媒体に格納した状態で提供する形態を適用してもよいし、有線又は無線による通信手段を介して配信する形態を適用しても良い。
【符号の説明】
【００６７】
１０  情報処理装置
１２  ＣＰＵ
１８  二次記憶部
２０  受付部
２２  表示部
２３  通信回線
２４  サブネットワーク
３０  画像形成装置
【図１】
0005747571.tif 000002
【図２】
0005747571.tif 000003
【図３】
0005747571.tif 000004
【図４】
0005747571.tif 000005
【図６】
0005747571.tif 000006
【図７】
0005747571.tif 000007
【図８】
0005747571.tif 000008
【図９】
0005747571.tif 000009
【図１０】
0005747571.tif 000010
【図１１】
0005747571.tif 000011
【図１２】
0005747571.tif 000012
【図１３】
0005747571.tif 000013
【図１４】
0005747571.tif 000014
【図５】
0005747571.tif 000015