(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収容するインクタンクと、
インクを吐出するためのノズルを有するヘッド部と、
前記インクタンクに収容されるインクを前記ヘッド部に送液可能な送液路と、
前記送液路を介して前記インクタンクに収容されたインクを前記ヘッド部に送液する送液部と、
前記ヘッド部に対するインクの送液状況を検知可能な送液状況検知部と、
前記送液状況検知部における検知結果に基づいて、前記ヘッド部に対するインクの送液が停止されてからの時間を計時可能な計時部と、
環境温度を検知する環境温度検知部と、
環境湿度を検知する環境湿度検知部と、
前記計時部により計時された時間である停止時間の値である停止時間値と、前記環境温度検知部により検知された環境温度の値である環境温度値と、前記環境湿度検知部により検知された環境湿度の値である環境湿度値とに基づいて、環境履歴指数を算出する環境履歴指数算出部と、
前記環境履歴指数算出部により算出された環境履歴指数に基づいて、前記送液部を制御する送液制御部と、を備え、
前記環境履歴指数算出部は、
前記環境温度検知部により検知された環境温度値と前記計時部により計時された停止時間値との積、及び／又は、所定値から前記環境湿度検知部により検知された環境湿度値を減じた値と前記計時部により計時された停止時間値との積に基づいて前記環境履歴指数を算出し、
前記送液制御部は、
前記環境履歴指数算出部により算出された環境履歴指数が第１環境履歴指数よりも大きい場合、インクを前記ヘッド部に送液するよう前記送液部を制御する
画像形成装置。
【請求項２】
前記送液制御部は、
前記環境履歴指数算出部により算出された環境履歴指数が大きいほど、遅い流速でインクを前記ヘッド部に送液するよう前記送液部を制御する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記環境履歴指数算出部は、
前記環境温度検知部により検知された前記環境温度値と前記計時部により計時された前記停止時間値との積と、前記環境湿度検知部により検知された前記環境湿度値の逆数の値と前記計時部により計時された前記停止時間値との積とのうちの少なくとも一方に基づいて前記環境履歴指数を算出するように構成される
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記環境履歴指数算出部は、
前記環境温度検知部により検知された前記環境温度値のべき乗の値に基づいて求まる値と前記計時部により計時された前記停止時間値との積と、前記環境湿度検知部により検知された前記環境湿度値の逆数の値と前記計時部により計時された前記停止時間値との積とのうちの少なくとも一方に基づいて前記環境履歴指数を算出するように構成される
請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドのノズルからインクを噴射して、用紙等の記録媒体上に記録を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としてのインクジェット記録装置は、インクを噴射する複数のインク噴射用ノズルを有するヘッドを備える。ヘッドには、インクタンクからインクが供給される。
インクジェット記録装置において、一般的に、インクタンクからヘッドにインクを供給するインク供給路にポンプ機構が設けられる。ポンプ機構において、例えば、インクに含まれる凝集物や、ノズル面に付着した粉塵等が原因でノズルからのインクの吐出状態が正常ではなくなる場合がある。このような場合、画像に白い筋状の空白（白筋）が発生する場合がある。この場合、インクジェット記録装置は、インクの吐出状態を正常な状態にもどすため、大量のインクをインク噴射用ノズルから噴射させてノズルの内部を洗浄するパージ動作を行う。パージ動作は、ポンプ機構によりインクタンクから大量のインクをヘッドに供給することにより行われる。
【０００３】
しかし、温度によってインクの粘度が変化するため、低温のインクをポンプ機構によりインクタンクからヘッドに供給する場合、インクの圧力が過剰に上昇する場合がある。この場合、上昇した圧力により、インクの流路を構成する部材やポンプ機構を構成する部材が破損する場合があった。また、逆に、温度が高い場合にはインクの圧力が低くなるので、パージ動作において、所望の洗浄効果を得ることができない場合があった。
【０００４】
これに対して、温度を検知する温度検知手段と、温度検知手段の検知結果に基づき加圧ポンプの動作を変更する動作変更手段を備える記録装置（インクジェット記録装置）が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−０５９４６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に開示された記録装置（インクジェット記録装置）は、インクの粘度が上昇する要素として温度以外の要素が検討されていない。このため、特許文献１に開示された記録装置（インクジェット記録装置）は、温度による粘度の変化だけでなく、ヘッドへのインクの送液が長時間行われないことで揮発成分が蒸発して粘度が上昇した場合等には、好適に対応できなかった。
【０００７】
本発明は、インクにおける粘度の変化に対応した記録ヘッドへのインクの送液が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、インクを収容するインクタンクと、インクを吐出するためのノズルを有するヘッド部と、前記インクタンクに収容されるインクを前記ヘッド部に送液可能な送液路と、前記送液路を介して前記インクタンクに収容されたインクを前記ヘッド部に送液する送液部であって、所定流速でインクを前記ヘッド部に送液するメインパージと、前記メインパージよりも前に実施され前記所定流速以下の流速でインクを前記ヘッド部に送液する予備パージと、を実施可能な送液部と、前記ヘッド部に対するインクの送液状況を検知可能な送液状況検知部と、前記送液状況検知部における検知結果に基づいて、前記ヘッド部に対するインクの送液が停止されてからの時間を計時可能な計時部と、前記ヘッド部に供給されるインクの温度を検出するインク温度検出部と、前記送液部に対して前記予備パージを実施させる第１送液制御部であって、前記計時部により計時された時間である停止時間が第１時間以上である場合には前記送液部に予備パージを実施させると共に、前記停止時間が前記第１時間未満である場合には前記送液部に予備パージを実施させない第１送液制御部と、前記送液部に対して前記メインパージを実施させる第２送液制御部であって、前記計時部により計時された停止時間と、前記インク温度検出部により検出されたインクの温度とに基づいて、前記所定流速を設定する第２送液制御部と、を備える画像形成装置に関する。
【０００９】
また、前記停止時間が、前記第１時間以上である第１時間帯、前記第１時間よりも短い第２時間以上であって前記第１時間未満である第２時間帯、および、前記第２時間未満の第３時間帯のうちのいずれであるかを判定する時間判定部と、前記インク温度検出部により検出されたインクの温度が、第１温度以上である第１温度帯、前記第１温度よりも低い第２温度以上であって前記第１温度未満である第２温度帯、および、前記第２温度未満の第３温度帯のうちのいずれであるかを判定する温度判定部と、を備え、前記第２送液制御部は、前記各時間帯ごとに、前記インクの各温度帯に対応した流速を前記所定流速としてそれぞれ設定すると共に、前記各時間帯において、前記第１温度帯に対応する流速が前記第３温度帯に対応する流速以上となるよう前記所定流速を設定することが好ましい。
【００１０】
また、前記第２送液制御部は、前記時間判定部により前記停止時間が前記第１時間帯と判定された場合において、前記温度判定部により前記インクの温度が前記第１温度帯と判定されたときには前記所定流速を第１流速とし、前記温度判定部により前記インクの温度が前記第２温度帯と判定されたときには前記所定流速を前記第１流速よりも遅い第２流速以上とし、前記温度判定部により前記インクの温度が前記第３温度帯と判定されたときには前記所定流速を前記第２流速とし、また、前記時間判定部により前記停止時間が前記第２時間帯と判定された場合において、前記温度判定部により前記インクの温度が前記第１温度帯と判定されたときには前記所定流速を前記第２流速とし、前記温度判定部により前記インクの温度が前記第２温度帯と判定されたときには前記所定流速を前記第２流速よりも遅い第３流速以上とし、前記温度判定部により前記インクの温度が前記第３温度帯と判定されたときには前記所定流速を前記第３流速とし、また、前記時間判定部により前記停止時間が前記第３時間帯と判定された場合において、前記温度判定部により前記インクの温度が前記第１温度帯と判定されたときには前記所定流速を前記第１流速とし、前記温度判定部により前記インクの温度が前記第２温度帯と判定されたときには前記所定流速を前記第１流速よりも遅い第２流速以上とし、前記温度判定部により前記インクの温度が前記第３温度帯と判定されたときには前記所定流速を前記第２流速とすることが好ましい。
【００１１】
また、前記第２送液制御部は、前記流速に対応した流量を設定可能であり、前記第１流速に対応する流量が、前記第２流速に対応する流量以上となるよう流量を設定することが好ましい。
【００１２】
また、前記第１送液制御部は、予備パージにおける前記各温度帯ごとの流量を互いに同じ流量に設定することが好ましい。
【００１３】
また、動作部と、前記動作部に電力を供給可能なオン状態と電力を供給しないオフ状態とに状態切替可能に構成される主電源部と、前記主電源部が前記オフ状態から前記オン状態に状態切替された場合、前記計時部から計時結果情報を取得して判定を行うよう前記時間判定部を制御するパージタイミング管理部と、を備えることが好ましい。
【００１４】
また、前記送液部は、シリンジ部と、移動可能に前記シリンジ部に収容されるプランジャー部と、前記プランジャー部を移動させる移動機構と、を有することが好ましい。
【００１５】
本発明は、インクを収容するインクタンクと、インクを吐出するためのノズルを有するヘッド部と、前記インクタンクに収容されるインクを前記ヘッド部に送液可能な送液路と、前記送液路を介して前記インクタンクに収容されたインクを前記ヘッド部に送液する送液部と、前記ヘッド部に対するインクの送液状況を検知可能な送液状況検知部と、前記送液状況検知部における検知結果に基づいて、前記ヘッド部に対するインクの送液が停止されてからの時間を計時可能な計時部と、環境温度を検知する環境温度検知部と、環境湿度を検知する環境湿度検知部と、前記計時部により計時された時間である停止時間の値である停止時間値と、前記環境温度検知部により検知された環境温度の値である環境温度値と、前記環境湿度検知部により検知された環境湿度の値である環境湿度値とに基づいて、環境履歴指数を算出する環境履歴指数算出部と、前記環境履歴指数算出部により算出された環境履歴指数に基づいて、前記送液部を制御する送液制御部と、を備える画像形成装置に関する。
【００１６】
また、前記環境履歴指数算出部は、前記環境温度検知部により検知された環境温度値と前記計時部により計時された停止時間値との積、及び／又は、所定値から前記環境湿度検知部により検知された環境湿度値を減じた値と前記計時部により計時された停止時間値との積に基づいて前記環境履歴指数を算出し、前記送液制御部は、前記環境履歴指数算出部により算出された環境履歴指数が第１環境履歴指数よりも大きい場合、インクを前記ヘッド部に送液するよう前記送液部を制御することが好ましい。
【００１７】
また、前記送液制御部は、前記環境履歴指数算出部により算出された環境履歴指数が大きいほど、遅い流速でインクを前記ヘッド部に送液するよう前記送液部を制御することが好ましい。
【００１８】
また、前記環境履歴指数算出部は、前記環境温度検知部により検知された前記環境温度値と前記計時部により計時された前記停止時間値との積と、前記環境湿度検知部により検知された前記環境湿度値の逆数の値と前記計時部により計時された前記停止時間値との積とのうちの少なくとも一方に基づいて前記環境履歴指数を算出するように構成されることが好ましい。
【００１９】
また、前記環境履歴指数算出部は、前記環境温度検知部により検知された前記環境温度値のべき乗の値に基づいて求まる値と前記計時部により計時された前記停止時間値との積と、前記環境湿度検知部により検知された前記環境湿度値の逆数の値と前記計時部により計時された前記停止時間値との積とのうちの少なくとも一方に基づいて前記環境履歴指数を算出するように構成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、インクにおける粘度の変化に対応した記録ヘッドへの送液が可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１の概要を正面側から模式的に示す縦断面図である。
【図２】第１実施形態のインクジェット記録装置１において、各記録ヘッド２２に対応してキャップユニット５０が装着された状態における記録部２０及び搬送ユニット３０の周辺部を示す平面図である。
【図３】第１実施形態のインクジェット記録装置１におけるインク供給部１００の構成を模式的に示す概略構成図である。
【図４】第１実施形態のインクジェット記録装置１におけるポンプ機構２４の構成を説明する断面図である。
【図５】第１実施形態のインクジェット記録装置１における機能ブロック図である。
【図６Ａ】メモリー５００（送液制御情報記憶部５１０）に記憶される予備パージ有無管理テーブル５１１である。
【図６Ｂ】メモリー５００（送液制御情報記憶部５１０）に記憶される予備パージ流速管理テーブル５１２である。
【図６Ｃ】メモリー５００（送液制御情報記憶部５１０）に記憶されるメインパージ流速管理テーブル５１３である。
【図６Ｄ】メモリー５００（送液制御情報記憶部５１０）に記憶されるモーター駆動情報管理テーブル５１４である。
【図７】第１実施形態のインクジェット記録装置１におけるパージ動作を説明するフローチャートである。
【図８】第２実施形態のインクジェット記録装置１Ａにおける機能ブロック図である。
【図９】メモリー５００Ａ（送液制御情報記憶部５１０Ａ）に記憶されるモーター駆動情報管理テーブル５１６である。
【図１０】第２実施形態のインクジェット記録装置１Ａにおけるパージ動作を説明するフローチャートである。
【図１１】温度および湿度と、蒸発速度との関係を示す表である。
【図１２】温度と蒸発速度との関係を示すグラフである。
【図１３】湿度と蒸発速度との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態を説明する。図１及び図２により、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１（画像形成装置）における全体構造の概要を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１の概要を正面側から模式的に示す縦断面図である。図２は、第１実施形態のインクジェット記録装置１において、各記録ヘッド２２に対応してキャップユニット５０が装着された状態における記録部２０及び搬送ユニット３０の周辺部を示す平面図である。
【００２４】
図１及び図２に示すように、第１実施形態のインクジェット記録装置１は、本体２内に、記録部２０と、クリーニング部２５と、搬送ユニット３０と、インク供給部１００と、搬送ユニット３０を昇降させる昇降装置４０と、キャップユニット５０と、キャップユニット５０を水平移動させる第１水平移動機構（図示せず）と、クリーニング部２５を水平移動させる第２水平移動機構（図示せず）とを備える。第１実施形態のインクジェット記録装置１は、更に、給紙カセット３と、給紙ローラー４と、用紙搬送路５と、レジストローラー対６と、乾燥装置７と、排紙ローラー対８と、排紙口９と、排紙トレイ１０と、を備える。上記の通り、第１実施形態のインクジェット記録装置１は、各種動作部を有する。
【００２５】
図１及び図２に示すように、搬送ユニット３０は、駆動ローラー３２と、従動ローラー３３と、駆動ローラー３２及び従動ローラー３３に掛け渡される搬送ベルト３１と、搬送ベルト３１のテンションを調整するテンションローラー３４と、搬送ベルト３１の搬送面の下側（記録部２０とは反対側）に装備される空気吸引ユニット（図示せず）とを有する。搬送ベルト３１及び空気吸引ユニットの上面には、それぞれ吸引用の貫通孔（図示せず）が多数設けられている。
【００２６】
駆動ローラー３２及び従動ローラー３３が正面視で反時計方向に回転することにより、搬送ベルト３１の上面部分で形成される搬送面３１Ａは、水平面（Ｘ−Ｙ平面）内の用紙搬送方向Ｐの一方から他方に向けて水平移動される。つまり、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上においては、用紙搬送方向Ｐは、水平方向Ｘとほぼ一致する。空気吸引ユニットは、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａの下側（記録部２０とは反対側）に配置され、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａに記録媒体としての用紙Ｔを吸着させる吸引力を作用させる。
搬送ベルト３１としては、両端部を互いに重ね合わせて接合してエンドレス状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルト等を用いることができる。
【００２７】
図２に示すように、所定の記録時には、記録媒体としての用紙Ｔは、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に、用紙搬送方向Ｐの一方側から導入される。搬送面３１Ａには、空気吸引ユニット（図示せず）の動作に伴って、前記の吸引用の貫通孔（図示せず）を介して搬送ベルト３１に作用する吸引力が生じている。搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に導入された用紙Ｔは、前記吸引力により搬送面３１Ａに吸着されて、用紙搬送方向Ｐの他方側に向けて搬送される。このように搬送ベルト３１の搬送面３１Ａに吸着された状態で搬送される用紙Ｔに向けて、後述する記録部２０の記録ヘッド２２からインクが吐出されることにより、用紙Ｔに画像等が記録される（印刷される）。
【００２８】
図１に示すように、給紙カセット３は、用紙Ｔを積層状態で収容するものであり、本体２の内部の下方における搬送ユニット３０の用紙搬送方向Ｐの上流側に配置されている。給紙ローラー４は、給紙カセット３の上方に配置されている。この給紙ローラー４により、用紙Ｔは、図１における給紙カセット３の右上方に向けて送り出される。
【００２９】
用紙搬送路５、レジストローラー対６、記録部２０及び搬送ユニット３０は、給紙カセット３の用紙搬送方向Ｐの下流側に配置されている。給紙カセット３から送り出された用紙Ｔは、用紙搬送路５を通ってレジストローラー対６に到達する。レジストローラー対６は、用紙Ｔの斜め送りを矯正して用紙Ｔを再度送り出す。記録部２０とレジストローラー対６との間の用紙搬送路５に設けられた用紙先端検出センサー（図示せず）により、用紙Ｔの先端部が検出される。その検出されたタイミングに基づいて、記録部２０は、後述するようなインクの吐出動作を実行する。
【００３０】
図１に示すように、乾燥装置７は、本体２の内部の上方における搬送ユニット３０の用紙搬送方向Ｐの下流側に配置されている。乾燥装置７は、記録部２０において吐出されるインクにより記録された後における用紙Ｔのインクを乾燥させる。
【００３１】
排紙ローラー対８、排紙口９及び排紙トレイ１０は、乾燥装置７の用紙搬送方向Ｐの下流側に、この順で配置されている。乾燥装置７によりインクの乾燥が終了した用紙Ｔは、排紙ローラー対８により用紙搬送方向Ｐの下流側に送られ、排紙口９を通して、本体２の外側に設けられた排紙トレイ１０に送られて、本体２の外部に排出される。
【００３２】
図１及び図２に示すように、記録部２０は、４色に対応する記録ヘッド２２（ヘッド部）を有する。４色に対応する記録ヘッド２２とは、ブラック用の記録ヘッド２２Ｋ、シアン用の記録ヘッド２２Ｃ、マゼンタ用の記録ヘッド２２Ｍ、イエロー用の記録ヘッド２２Ｙである。これら４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、用紙搬送方向Ｐ（水平方向Ｘ）に直交する用紙幅方向Ｙに沿って長く延びている。記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、搬送ベルト３１の用紙搬送方向Ｐに沿って、用紙搬送方向Ｐの上流側から下流側に向かって順に配列して配置されている。
【００３３】
４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、インク噴射用ノズルが形成されたノズル面２２１（図３参照）を有する。ノズル面２２１は、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの下面である。各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙにおけるノズル面２２１は、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａに対向する。４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、ノズル面２２１に形成されたインク噴射用ノズルから噴射されたインクにより用紙Ｔに画像を記録する。
【００３４】
図１に示すように、インク供給部１００は、４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙと、４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙと、を含む。
４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙは、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙそれぞれに対応して、搬送ユニット３０の下方に配置されている。４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙは、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに供給されるインクを収容する。４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容された各色のインクは、後述する４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙに供給される。４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙは、搬送ベルト３１の用紙搬送方向Ｐに沿って、用紙搬送方向Ｐの上流側から下流側に向かって順に配列して配置されている。
【００３５】
４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙは、４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙそれぞれに対応して、搬送ユニット３０の上方に配置されている。４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙは、搬送ベルト３１の用紙搬送方向Ｐに沿って、用紙搬送方向Ｐの上流側から下流側に向かって順に配列して配置されている。
４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙは、４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容された各色のインクを一旦収容する。そして、４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙに収容された各色のインクは、４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙから４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙへ供給される。
インク供給部１００の詳細については後述する。
【００３６】
なお、以下の説明において、特に特定する必要がある場合を除いて、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ、及び４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙについては、それぞれの識別記号である「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」を省略して、単に「記録ヘッド２２」、「インクタンク２３」及び「ポンプ機構２４」と記載する。
【００３７】
記録部２０の各記録ヘッド２２は、外部コンピューター（図示せず）から受信した画像データー情報（例えば、文字、図形、模様）に対応して、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に載置された用紙Ｔに向かって４色のインクを吐出する。図２に示すように、各記録ヘッド２２は、矩形板状の記録ヘッド支持部材２１に支持されており、この記録ヘッド支持部材２１と共に、本体２に固定されている。そして、搬送ベルト３１の回転移動と共に、所定のタイミングで各記録ヘッド２２から４色のインクが順次吐出される。これにより、用紙Ｔには、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの４色のインクが重ね合わせられ、カラーインク画像が印刷される。
【００３８】
記録ヘッド２２のインク吐出方式としては、例えば、ピエゾ素子（図示せず）を用いてインクを押し出すピエゾ方式や、発熱体（図示せず）によって気泡を発生させ、圧力を掛けてインクを吐出するサーマルインクジェット方式等の各種吐出方式を採用することができる。
【００３９】
図１に示すように、搬送ユニット３０を昇降させる昇降装置４０は、搬送ユニット３０の下方に配置されている。昇降装置４０は、搬送ユニット３０を記録ヘッド２２に対して、水平面（Ｘ−Ｙ平面）に垂直な方向Ｚ（以下「上下方向Ｚ」ともいう）に昇降（移動）させるものである。この昇降装置４０による搬送ユニット３０の上下方向Ｚの移動により、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａは、記録ヘッド２２のノズル面２２１（図３参照）に対して相対的に接近又は離間可能に構成されている。
【００４０】
図１に示すように、昇降装置４０は、搬送ベルト３１の下方における用紙搬送方向Ｐの上流側及び下流側に配置された２つの偏心カム４１を備える。偏心カム４１は、搬送ユニット３０の正面側及び背面側にそれぞれ２個ずつ、合計４個設けられる。偏心カム４１の偏心周面は、搬送ユニット３０の外底面に下方から接近する。図１に示すように、各偏心カム４１は、用紙幅方向Ｙに延びる軸部４２を備えると共に、回転軸線が偏在するカムで構成される。偏心カム４１は、モーター（図示せず）を介して、軸部４２を中心として回転される。偏心カム４１は、その周縁部に、複数のベアリング４３を備えている。ベアリング４３の周面の一部は、偏心カム４１の周面から外方に突出している。
【００４１】
ベアリング４３は、偏心カム４１の回転軸線と平行な軸線を中心として回転自在となっている。ベアリング４３は、偏心カム４１の先端側から回転軸線側に向かって順次配置されている。通常の印刷状態においては、図１に示すように、軸部４２から最も離れたベアリング４３は、搬送ユニット３０の外底面に下方から当接する。これにより、搬送ユニット３０は、最高位置に上昇移動される。
【００４２】
この状態から、用紙搬送方向Ｐの上流側の偏心カム４１を正面視で反時計方向に回転させると共に、用紙搬送方向Ｐの下流側の偏心カム４１を正面視で時計方向に回転させる。これにより、複数のベアリング４３は、軸部４２から最も離れたベアリング４３から軸部４２に最も近いベアリング４３の順で、搬送ユニット３０の外底面に順次当接する。そのため、搬送ユニット３０を下降させることができる。複数のベアリング４３は、偏心カム４１の回転時において、周縁方向で隣り合う２個のベアリング４３が同時に搬送ユニット３０の外底面に当接する期間を有するような間隔に、配置されている。
【００４３】
昇降装置４０の偏心カム４１を回転させて搬送ユニット３０を下降させることにより、搬送ユニット３０における搬送ベルト３１の搬送面３１Ａは、記録ヘッド２２に対して下方に離間される。
【００４４】
図１に示すように、キャップユニット５０は、記録部２０の下方で且つ搬送ユニット３０の上方（記録部２０と搬送ユニット３０との間）に配置可能に構成される。図２に示すように、キャップユニット５０は、各記録ヘッド２２に対応して設けられる複数のキャップケース５２と、複数のキャップケース５２を所定の位置関係に固定支持したキャップベース部材５３とを備える。
【００４５】
キャップユニット５０は、記録部２０と搬送ユニット３０との間に配置された状態において、昇降装置４０により搬送ユニット３０の昇降に連動して昇降可能に構成される。昇降装置４０の偏心カム４１を回転させて搬送ユニット３０を下降させることにより、キャップユニット５０は、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａの下降に連動して、記録ヘッド２２に対して下方に離間される。
【００４６】
これにより、記録ヘッド２２からキャップユニット５０が離脱される。そして、キャップユニット５０が記録ヘッド２２から離脱された状態で、記録ヘッド２２のノズル面２２１のインク噴射用ノズル（図示せず）からインクを噴射させることにより、ノズル内に残留する高い粘度のインクを吐出させてインク詰まりを解消するための吐出回復処理、すなわち、パージを実行することが可能である。
【００４７】
一方、昇降装置４０の偏心カム４１を前述とは逆方向に回転させて搬送ユニット３０を上昇させることにより、搬送ユニット３０は、通常の記録位置（印刷位置）に戻される。
【００４８】
ここで、キャップユニット５０が記録部２０と搬送ユニット３０との間に配置された状態においては、記録ヘッド２２のノズル面２２１（図３参照）には、キャップユニット５０を装着することが可能となる。また、後述する第１水平移動機構（図示せず）によりキャップユニット５０が記録部２０と搬送ユニット３０との間に配置されない状態においては、記録ヘッド２２は、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に載置された用紙Ｔに向けてインクを吐出することができる。
【００４９】
キャップユニット５０は、第１水平移動機構（図示せず）によってキャップベース部材５３が水平方向に移動操作されることにより、用紙搬送方向Ｐ（図１参照）に水平移動可能に構成されている。
【００５０】
キャップユニット５０は、第１水平移動機構による移動操作により、キャップケース５２が各記録ヘッド２２に着脱可能な着脱位置、又は着脱位置から水平方向に離れた退避位置に切り替えられる。記録部２０における記録動作時には、キャップユニット５０は、退避位置に配置される。
【００５１】
クリーニング部２５は、キャップユニット５０の下方で且つ搬送ユニット３０の上方（キャップユニット５０と搬送ユニット３０との間）に配置可能に構成される。クリーニング部２５は、キャップユニット５０と同様に、キャップユニット５０と搬送ユニット３０との間に配置された状態において、昇降装置４０により搬送ユニット３０の昇降に連動して昇降可能に構成される。
【００５２】
また、クリーニング部２５は、第２水平移動機構（図示せず）により用紙搬送方向Ｐ（図１参照）に水平移動可能に構成される。クリーニング部２５は、第２水平移動機構による移動操作により、各記録ヘッド２２の下方に配置されて各記録ヘッド２２をクリーニングすることが可能なワイプ位置、又はワイプ位置から水平方向に離れた退避位置に切り替えられる。記録部２０における記録動作時や、キャップユニット５０が記録ヘッド２２のノズル面２２１（図３参照）に装着される場合には、クリーニング部２５は、退避位置に配置される。
【００５３】
以下、図３及び図４を参照して、第１実施形態のインクジェット記録装置１におけるインク供給部１００のポンプ機構２４に関連する構成について詳細に説明する。図３は、第１実施形態のインクジェット記録装置１におけるインク供給部１００の構成を模式的に示す概略構成図である。図４は、第１実施形態のインクジェット記録装置１におけるポンプ機構２４の構成を説明する断面図である。
【００５４】
図３に示すように、インク供給部１００は、インクタンク２３と、ポンプ機構２４と、インク供給路１０１と、第１開閉弁１１０と、第１逆止弁１１２と、第２逆止弁１１３と、印刷用ポンプ１１１と、を備える。インクタンク２３は、記録ヘッド２２に供給されるインクを収容する。
【００５５】
インク供給路１０１は、インクタンク２３に収容されるインクを記録ヘッド２２へ供給（送液）する。インク供給路１０１は、パージ用インク供給路１０２と、バイパス供給路としての印刷用インク供給路１０５とを有する。
【００５６】
パージ用インク供給路１０２（送液路）は、パージ動作時に用いられるインク供給路である。パージ用インク供給路１０２は、インクタンク２３から記録ヘッド２２に大量のインクを供給（送液）するための供給路である。パージ用インク供給路１０２（の途中）には、後述するポンプ機構２４が設けられる。ここで、パージとは、インクタンク２３から記録ヘッド２２ヘインクを強制的に供給することにより、記録ヘッド２２のノズルのインク詰まりを解消させる吐出回復処理である。
【００５７】
パージ用インク供給路１０２は、インクタンク側供給路１０３と、記録ヘッド側供給路１０４とを有する。インクタンク側供給路１０３は、インクタンク２３と後述するポンプ機構２４（シリンダー２４０）とをつないでいる。インクタンク側供給路１０３は、インクタンク２３に収容されるインクをポンプ機構２４へ供給する。
【００５８】
記録ヘッド側供給路１０４は、後述するポンプ機構２４（シリンダー２４０）と記録ヘッド２２とをつないでいる。記録ヘッド側供給路１０４は、ポンプ機構２４（シリンダー２４０）に収容されるインクを記録ヘッド２２へ供給する。
【００５９】
印刷用インク供給路１０５は、インクタンク側供給路１０３と記録ヘッド側供給路１０４とをつないでいる。具体的には、印刷用インク供給路１０５は、インクタンク側供給路１０３の途中の位置ａと記録ヘッド側供給路１０４の途中の位置ｂとをつないでいる。つまり、印刷用インク供給路１０５は、ポンプ機構２４を介さずに、インクタンク２３と記録ヘッド２２をつないでいる。印刷用インク供給路１０５は、印刷時において、インクタンク２３に収容されるインクを記録ヘッド２２へ供給する。
パージ用インク供給路１０２（インクタンク側供給路１０３、記録ヘッド側供給路１０４）、及び印刷用インク供給路１０５は、本実施形態においては、筒状のチューブにより構成される。
【００６０】
第１開閉弁１１０は、印刷用インク供給路１０５（の途中）に設けられる。第１開閉弁１１０は、印刷用インク供給路１０５を開放又は閉止可能に構成される。
第１開閉弁１１０が開放状態にある場合には、インクタンク２３に収容されるインクは、印刷用インク供給路１０５を介して記録ヘッド２２への流通が可能である。また、第１開閉弁１１０が閉止状態にある場合には、インクタンク２３に収容されるインクは、印刷用インク供給路１０５を介して記録ヘッド２２への流通が不能である。第１開閉弁１１０としては、例えば、電磁式の開閉弁又は電動式の開閉弁が用いられる。第１開閉弁１１０は、不図示の弁開閉駆動部により開放状態又は閉止状態に切り替えられる。
【００６１】
印刷用ポンプ１１１は、印刷用インク供給路１０５の途中で且つ第１開閉弁１１０よりも上流側に設けられる。印刷用ポンプ１１１は、印刷時における第１開閉弁１１０が開放状態にある場合において、インクタンク２３に収容されるインクを記録ヘッド２２に供給する。
【００６２】
第１逆止弁１１２は、インクタンク側供給路１０３の途中で且つ印刷用インク供給路１０５が接続される位置ａよりも下流側に設けられる。第１逆止弁１１２は、インクの流れる方向を規制する。第１逆止弁１１２は、インクタンク２３からポンプ機構２４へ向かう方向（図３に示す矢印方向）へのインクの送液を許可し、これと反対方向へのインクの送液を禁止する。
【００６３】
第２逆止弁１１３は、記録ヘッド側供給路１０４の途中で且つ印刷用インク供給路１０５が接続される位置ｂよりも上流側に設けられる。第２逆止弁１１３も同様に、インクの流れる方向を規制する。第２逆止弁１１３は、ポンプ機構２４から記録ヘッド２２へ向かう方向（図３に示す矢印方向）へのインクの送液を許可し、これと反対方向へのインクの送液を禁止する。
【００６４】
図３に示すように、ポンプ機構２４（送液部）は、パージ用インク供給路１０２（の途中）に設けられる。図４に示すように、ポンプ機構２４は、シリンダー２４０（シリンジ部）と、ピストン２５０（プランジャー部）と、収容タンク２６０と、ピストン駆動部２７０（移動機構）と、を有して構成されるシリンジポンプである。
ポンプ機構２４は、パージ用インク供給路１０２（送液路）を介して、インクタンク２３に収容されるインクを記録ヘッド２２へ供給（送液）する。
【００６５】
シリンダー２４０は、上下方向Ｚに延びる筒状に形成される。シリンダー２４０の上部は、開口している。シリンダー２４０の下部には、インク吸入口部２４１及びインク吐出口部２４２が形成される。インク吸入口部２４１は、インクタンク側供給路１０３を介してインクタンク２３に接続される。インク吐出口部２４２は、記録ヘッド側供給路１０４を介して記録ヘッド２２に接続される。
【００６６】
ピストン２５０は、シリンダー２４０の開口を塞ぐように外側面がシリンダー２４０の内周面に当接した状態で、シリンダー２４０の内部に配置される。ピストン２５０は、シリンダー２４０の内部に配置された状態で上下方向Ｚに往復運動可能である。ピストン２５０の上面には、シリンダー２４０の内部から上方に向けて延びるピストンロッド２５１が連結される。
【００６７】
収容タンク２６０は、パージ用インク供給路１０２に送液されるインクを一旦収容する。収容タンク２６０は、シリンダー２４０とピストン２５０の内側面とにより形成される空間である。
【００６８】
ピストン駆動部２７０は、ボールネジ機構２７１と、モーター２７８と、を有して構成される。
ボールネジ機構２７１は、ボールネジ軸部材２７２と、ボールナット部材２７３と、一対の支持部材２７４Ａ、２７４Ｂと、を有する。
【００６９】
ボールネジ軸部材２７２は、上下方向Ｚに延びるように形成される。ボールネジ軸部材２７２は、外周面に雄ネジを有する。一対の支持部材２７４Ａ、２７４Ｂは、ボールネジ軸部材２７２を上端側及び下端側で回転可能に支持する。
【００７０】
ボールナット部材２７３は、内周面に雌ネジを有する。ボールナット部材２７３の雌ネジには、複数個のボール（不図示）を介してボールネジ軸部材２７２が螺合される。
【００７１】
ボールナット部材２７３の端部は、ピストンロッド２５１の上端部に連結される。ボールナット部材２７３は、ピストンロッド２５１に連結される。そのため、雌ネジに螺合されるボールネジ軸部材２７２が回転した場合においても、ボールナット部材２７３の回転は規制される。これにより、ボールナット部材２７３は、ボールネジ軸部材２７２が回転することで、ボールネジ軸部材２７２の軸方向（上下方向Ｚ）に往復運動する。
【００７２】
モーター２７８は、ボールネジ軸部材２７２の上端部にカップリング２７５を介して接続される。モーター２７８は、カップリング２７５を介してボールネジ軸部材２７２を回転駆動可能に構成される。モーター２７８が回転することにより、ボールネジ軸部材２７２に螺合されるボールナット部材２７３は、ボールネジ軸部材２７２の軸方向（上下方向Ｚ）に往復運動される。
【００７３】
例えば、ボールナット部材２７３は、モーター２７８が負回転（例えば、上方から見た場合に反時計方向の回転）した場合に、上下方向Ｚにおける下方向に移動する。また、ボールナット部材２７３は、モーター２７８が正回転（例えば、上方から見た場合に時計方向の回転）した場合に、上下方向Ｚにおける上方向に移動する。
【００７４】
ボールナット部材２７３が上下方向Ｚに往復運動することにより、ピストン２５０は、ボールナット部材２７３に連結されたピストンロッド２５１を介して上下方向Ｚに往復運動される。ピストン駆動部２７０は、収容タンク２６０の内部を加圧又は減圧する。
【００７５】
ピストン駆動部２７０は、ピストン２５０が上下方向Ｚにおける上方向に移動することにより収容タンク２６０に収容されるインクを減圧する。また、ピストン駆動部２７０は、ピストン２５０が上下方向Ｚにおける下方向に移動することにより収容タンク２６０に収容されるインクを加圧する。
【００７６】
つまり、ポンプ機構２４は、ピストン駆動部２７０がピストン２５０を上下方向Ｚにおける上方向に移動させることにより、インクをインク吸入口部２４１から収容タンク２６０内に吸引させる。
そして、ポンプ機構２４は、ピストン駆動部２７０がピストン２５０を上下方向Ｚにおける下方向に移動させることにより、インクをインク吐出口部２４２から記録ヘッド側供給路１０４に送り出す。つまり、ポンプ機構２４は、ピストン駆動部２７０がピストン２５０を上下方向Ｚにおける下方向に移動させることにより、インクを記録ヘッド側供給路１０４を介して記録ヘッド２２に送り出す。
【００７７】
ここで、ポンプ機構２４において、ピストン駆動部２７０がピストン２５０における上下方向Ｚの下方向への移動速度を調整することで、記録ヘッド２２へのインクの流速を調整することができる。同様に、ポンプ機構２４において、ピストン駆動部２７０がピストン２５０における上下方向Ｚの下方向への移動量（移動速度と移動時間）を調整することで、記録ヘッド２２へのインクの供給量（送液量）を調整することができる。ここで、ピストン駆動部２７０（モーター２７８）は、後述する送液制御部２８０により制御される。
【００７８】
続けて、図５から図６Ｄにより、第１実施形態のインクジェット記録装置１における機能部の構成について説明する。図５は、第１実施形態のインクジェット記録装置１における機能ブロック図である。図６Ａは、メモリー５００（送液制御情報記憶部５１０）に記憶される予備パージ有無管理テーブル５１１である。図６Ｂは、メモリー５００（送液制御情報記憶部５１０）に記憶される予備パージ流速管理テーブル５１２である。図６Ｃは、メモリー５００（送液制御情報記憶部５１０）に記憶されるメインパージ流速管理テーブル５１３である。図６Ｄは、メモリー５００（送液制御情報記憶部５１０）に記憶されるモーター駆動情報管理テーブル５１４である。
【００７９】
図５に示すように、インクジェット記録装置１は、上述したポンプ機構２４と、タイマー３１０と、インク温度センサー３２０と、主電源部３３０と、ＣＰＵ４００と、メモリー５００とを有する。
【００８０】
ポンプ機構２４における構成等は、上述の通りである。ポンプ機構２４は、送液制御部２８０により制御される。具体的には、ポンプ機構２４のモーター２７８は、送液制御部２８０により制御される。
【００８１】
モーター２７８は、所定流速でインクを記録ヘッド２２に送液するメインパージと、メインパージよりも前に実施され所定流速以下の流速で記録ヘッド２２に送液する予備パージと、を実施可能に構成される。モーター２７８は、送液制御部２８０からの指示に基づいて、メインパージを実施する。また、モーター２７８は、送液制御部２８０からの指示に基づいて、予備パージ及びメインパージを実施する。
【００８２】
モーター２７８は、送液制御部２８０により、回転駆動状態又は停止状態に状態を切替されると共に、回転駆動状態においては回転数や回転時間を制御される。モーター２７８は、上述の通り、送液制御部２８０により、回転数が制御される。モーター２７８は、送液制御部２８０により、記録ヘッド２２へ送液するインクの流速を調整するために、回転数を制御される。
また、モーター２７８は、上述の通り、送液制御部２８０により、回転時間を制御される。モーター２７８は、送液制御部２８０により、記録ヘッド２２へ送液するインクの量を調整するために、回転時間を制御される。モーター２７８は、送液制御部２８０により、後述する送液制御情報記憶部５１０（モーター駆動情報管理テーブル５１４）に記憶されるモーター駆動情報に基づいて、回転数や回転時間を制御される。
【００８３】
タイマー３１０は、時間情報を出力する。タイマー３１０は、ＣＰＵ４００に時間情報を出力する。タイマー３１０は、時間検知部４０３に時間情報を出力する。本実施形態において、タイマー３１０は、時間検知部４０３とともに計時部を構成する。
【００８４】
インク温度センサー３２０は、記録ヘッド２２に供給されるインクの温度情報を取得すると共に、ＣＰＵ４００に出力する。インク温度センサー３２０は、記録ヘッド２２に供給されるインクの温度情報を、後述するインク温度検出部４０５に出力する。本実施形態において、インク温度センサー３２０は、インク温度検出部４０５とともにインク温度検知部を構成する。
【００８５】
主電源部３３０は、動作部に電力を供給可能なオン状態と、電力を供給しないオフ状態とに状態切替可能に構成される。ここで、主電源部３３０がオフ状態であっても、タイマー３１０等に対しては待機電力が供給される。また、主電源部３３０がオフ状態においては、インクが記録ヘッド２２に供給されることがない。
【００８６】
ＣＰＵ４００は、パージタイミング管理部４０１と、送液状況検知部４０２と、時間検知部４０３と、時間判定部４０４と、インク温度検出部４０５と、インク温度判定部４０６と、送液制御部２８０と、を含む。
【００８７】
パージタイミング管理部４０１は、所定のタイミングで後述する時間検知部４０３から計時結果情報を取得して判定を行うよう時間判定部４０４を制御する。パージタイミング管理部４０１は、例えば、主電源部３３０がオフ状態からオン状態に状態を切替された場合、後述する時間検知部４０３から計時結果情報を取得して判定を行うよう時間判定部４０４を制御する。また、パージタイミング管理部４０１は、例えば、所定時間間隔ごとに、時間判定部４０４に判定を行わせる。また、パージタイミング管理部４０１は、例えば、ユーザーからの指示を受け付ける受付部（不図示）においてパージ動作開始指示を受け付けた場合、時間判定部４０４に判定を行わせる。
【００８８】
送液状況検知部４０２は、記録ヘッド２２に対するインクの送液状況を検知可能に構成される。送液状況検知部４０２は、記録ヘッド２２に対するインクの送液が停止されたときに所定の信号を時間判定部４０４に出力する。送液状況検知部４０２は、モーター２７８の駆動状況を監視して送液状況を検知してもよく、あるいは、記録ヘッド側供給路１０４におけるインクの流れを検知して送液状況を検知してもよい。
【００８９】
時間検知部４０３は、送液状況検知部４０２における検知結果に基づいて、記録ヘッド２２に対するインクの送液が停止されてからの停止時間を計時可能に構成される。具体的には、時間検知部４０３は、タイマー３１０からの時間情報と、送液状況検知部４０２における検知結果とに基づいて、記録ヘッド２２に対するインクの送液が停止されてからの時間を計時する。時間検知部４０３は、記録ヘッド２２にインクが送液されない状態における時間を計時する。時間検知部４０３は、当該計時した停止時間の情報を、後述する送液制御部２８０に出力する。本実施形態において、時間検知部４０３は、タイマー３１０とともに計時部を構成する。
【００９０】
時間判定部４０４は、時間検知部４０３により計時された停止時間が第１時間（例えば、２４ｈｒ）以上であるかを判定する。時間判定部４０４は、時間検知部４０３から記録ヘッド２２に対するインクの送液が停止されてからの時間（計時時間）の情報である停止時間の情報を取得すると共に、取得した停止時間の情報により示される停止時間が第１時間以上であるかを判定する。時間判定部４０４は、判定結果を送液制御部２８０（第１送液制御部２８１）に出力する。
【００９１】
また、時間判定部４０４は、時間検知部４０３により計時された停止時間が、第１時間以上である第１時間帯、第１時間よりも短い第２時間（例えば、１ｈｒ）以上であって第１時間未満である第２時間帯、第２時間未満の第３時間帯のうちのいずれであるかを判定する（第１時間＞第２時間、第１時間帯＞第２時間帯＞第３時間帯）。時間判定部４０４は、判定結果を送液制御部２８０（第２送液制御部２８２）に出力する。
【００９２】
インク温度検出部４０５は、インク温度センサー３２０からの温度情報に基づいて、記録ヘッド２２に送液されたインクの温度を検出する。インク温度検出部４０５は、検出した温度に関する温度情報をインク温度判定部４０６に出力する。
【００９３】
インク温度判定部４０６は、インク温度検出部４０５により検出されたインクの温度が、第１温度以上である第１温度帯、第１温度よりも低い第２温度以上であって第１温度未満である第２温度帯、および、第２温度未満の第３温度帯のうちのいずれであるかを判定する（第１温度＞第２温度、第１温度帯＞第２温度帯＞第３温度帯）。インク温度判定部４０６は、判定結果を送液制御部２８０に出力する。
【００９４】
送液制御部２８０は、第１送液制御部２８１と、第２送液制御部２８２と、を含む。第１送液制御部２８１は、ポンプ機構２４（送液部）に対して予備パージを実施させる。第１送液制御部２８１は、時間検知部４０３により計時された停止時間が第１時間以上である場合には、ポンプ機構２４に予備パージを実施させると共に、停止時間が第１時間未満である場合にはポンプ機構２４に予備パージを実施させない（図６Ａ参照）。ここで、本実施形態において、第１送液制御部２８１は、予備パージにおける各温度帯ごとの流速を互いに同じ流速に設定する（図６Ｂ参照）。
【００９５】
第２送液制御部２８２は、ポンプ機構２４（送液部）に対してメインパージを実施させる。第２送液制御部２８２は、予備パージが実施される場合、予備パージ実施後にポンプ機構２４（送液部）に対してメインパージを実施させる。第２送液制御部２８２は、予備パージが実施されない場合、所定のタイミングでポンプ機構２４（送液部）に対してメインパージを実施させる。
【００９６】
第２送液制御部２８２は、時間検知部４０３により計時された停止時間と、インク温度検出部４０５により検出されたインクの温度とに基づいて、メインパージにおけるインクの流速である所定流速を設定する。具体的には、第２送液制御部２８２は、各時間帯ごとに、インクの各温度帯に対応した流速を所定流速としてそれぞれ設定する（図６Ｃ参照）。第２送液制御部２８２は、各時間帯において、第１温度帯に対応する流速が第３温度帯に対応する流速よりも速くなるよう所定流速を設定する。
【００９７】
詳細には、図６Ｃに示すように、第２送液制御部２８２は、時間判定部４０４により停止時間が第１時間帯と判定された場合であって、インク温度判定部４０６によりインクの温度が第１温度帯と判定された場合には、所定流速を第１流速とする。また、第２送液制御部２８２は、時間判定部４０４により停止時間が第１時間帯と判定された場合において、インク温度判定部４０６により前記インクの温度が第２温度帯と判定されたときには所定流速を第１流速よりも遅い第２流速以上とする。また、第２送液制御部２８２は、時間判定部４０４により停止時間が第１時間帯と判定された場合において、インク温度判定部４０６によりインクの温度が第３温度帯と判定されたときには所定流速を第２流速とする。
【００９８】
第２送液制御部２８２は、時間判定部４０４により停止時間が第２時間帯と判定された場合において、インク温度判定部４０６によりインクの温度が第１温度帯と判定されたときには所定流速を第２流速とする。また、第２送液制御部２８２は、時間判定部４０４により停止時間が第２時間帯と判定された場合において、インク温度判定部４０６によりインクの温度が第２温度帯と判定されたときには所定流速を第２流速よりも遅い第３流速以上とする。また、第２送液制御部２８２は、時間判定部４０４により停止時間が第２時間帯と判定された場合において、インク温度判定部４０６によりインクの温度が第３温度帯と判定されたときには所定流速を第３流速とする。
【００９９】
第２送液制御部２８２は、時間判定部４０４により停止時間が第３時間帯と判定された場合において、インク温度判定部４０６によりインクの温度が第１温度帯と判定されたときには所定流速を第１流速とする。また、第２送液制御部２８２は、時間判定部４０４により停止時間が第３時間帯と判定された場合において、インク温度判定部４０６によりインクの温度が第２温度帯と判定されたときには所定流速を第１流速よりも遅い第２流速以上とする。また、第２送液制御部２８２は、時間判定部４０４により停止時間が第２時間帯と判定された場合において、インク温度判定部４０６によりインクの温度が第３温度帯と判定されたときには所定流速を第２流速とする。
【０１００】
ここで、本実施形態において、所定流速は、平均流速である。
上記では、図６Ｃに示すように、停止時間が第２時間帯であると判断された場合、停止時間が第３時間帯であると判断された場合に比べ、所定流速は遅くなるように設定される場合を例示したが、停止時間が第２時間帯であると判断された場合の流速と、停止時間が第３時間帯であると判断された場合の流速とが逆の関係になるように設定されてもよい。例えば、停止時間が第２時間帯であると判断された場合に、インクの温度が第１、第２および第３温度帯であると判断されたときに、所定流速が、それぞれ、第１流速、第２流速以上第１流速未満、および第２流速となるように設定され、一方、停止時間が第３時間帯であると判断された場合に、インクの温度が第１、第２および第３温度帯であると判断されたときに、所定流速が、それぞれ、第２流速、第３流速以上第２流速未満、および第３流速となるように設定されてもよい。例えば、第２時間が比較的短く設定され、第２時間帯においても、インクの粘度の上昇が大きくない場合には、このように、第２時間帯において流速を大きく設定しても、インク流路やポンプ機構を構成する部材の破損等が生じることを抑制できる。なお、このとき、第２時間帯および第３時間帯における流速をほぼ同じ大きさとなるように設定してもよい。
【０１０１】
第２送液制御部２８２は、ポンプ機構２４に対して、連続的又は間欠的に送液させると共に、メインパージにおいて平均流速が所定流速となる範囲で流速を可変可能に構成される。例えば、第２送液制御部２８２は、メインパージにおける初期段階においては流速を遅くし、途中から流速を速くするよう、ポンプ機構２４を制御することができる。この場合、記録ヘッド２２のダンパー効果（急激な圧力上昇を吸収する効果）が生じた後に強い圧力を記録ヘッド２に伝えることができる。
【０１０２】
また、例えば、第２送液制御部２８２は、メインパージにおける初期段階において流速を速くし、途中から流速を遅くするよう、ポンプ機構２４を制御することができる。この場合、記録ヘッド２２において、インクが強い圧力となる状態を長い時間保持できる。
【０１０３】
また、例えば、第２送液制御部２８２は、インクを間欠的に送液するよう、ポンプ機構２４を制御できる。また、例えば、第２送液制御部２８２は、インクを間欠的に送液すると共に、流速を段々と遅くするよう、ポンプ機構２４を制御できる。この場合、記録ヘッド２２において、不吐出の発生を抑えつつ、好適なパージを行うことができる。更に、第２送液制御部２８２は、インクを間欠的に送液すると共に、最初の送液において、上述のように流速を変えることも可能である。
【０１０４】
また、第２送液制御部２８２は、流速に対応した流量を設定可能である。本実施形態において、第２送液制御部２８２は、第１流速に対応する流量が、第２流速に対応する流量以上となるよう流量を設定する。
【０１０５】
上述のように、送液制御部２８０（第１送液制御部２８１及び第２送液制御部２８２）は、後述するメモリー５００の送液制御情報記憶部５１０（予備パージ有無管理テーブル５１１、予備パージ流速管理テーブル５１２、メインパージ流速管理テーブル５１３）を参照して、予備パージの有無を判定し、予備パージの流速を設定し、メインパージの流速を設定する。
【０１０６】
そして、送液制御部２８０（第１送液制御部２８１及び第２送液制御部２８２）は、後述するメモリー５００の送液制御情報記憶部５１０（モーター駆動情報管理テーブル５１４）を参照して、ポンプ機構２４（モーター２７８）を制御する。
【０１０７】
送液制御部２８０（第１送液制御部２８１及び第２送液制御部２８２）は、上記により設定した流速で、設定した流量となるまでインクを送液するようポンプ機構２４（モーター２７８）を制御する。具体的には、第１送液制御部２８１及び第２送液制御部２８２は、流速ごとに設定されたモーター回転数（ｒｐｍ）で駆動時間（ｓ）だけ回転駆動させるようモーター２７８を制御する（図６Ｄ参照）。
【０１０８】
例えば、図６Ｄに示すように、所定流速が第１流速となるように設定される場合、モーター回転数Ａ（ｒｐｍ）で駆動時間ａ（ｓ）となるように、流速が第２流速となるように設定される場合、モーター回転数Ｂ（ｒｐｍ）で駆動時間ｂ（ｓ）となるように、および、流速が第３流速となるように設定される場合、モーター回転数Ｃ（ｒｐｍ）で駆動時間ｃ（ｓ）となるように、それぞれ制御され、このとき、例えば、モーター回転数についてはＡ＞Ｂ＞Ｃ、駆動時間についてはａ＞ｂ＞ｃとなるように制御される。また、所定流速が第１流速よりも遅い第２流速以上となるように設定される場合、モーター回転数は、Ａ（ｒｐｍ）よりも小さくＢ（ｒｐｍ）以上で、駆動時間は、ａ（ｓ）よりも小さくｂ（ｓ）以上となるように設定されてもよい。同様に、所定流速が第２流速よりも遅い第３流速以上となるように設定される場合、モーター回転数は、Ｂ（ｒｐｍ）よりも小さくＣ（ｒｐｍ）以上で、駆動時間は、ｂ（ｓ）よりも小さくｃ（ｓ）以上となるように設定されてもよい。
【０１０９】
また、第１流速、第２流速、および第３流速にそれぞれ対応する目標圧力が、例えば、第１流速に対応する目標圧力＞第２流速に対応する目標圧力＞第３流速に対応する目標圧力という関係となるように、各流速が設定されてもよい。例えば、第１流速に対応する目標圧力、第２流速に対応する目標圧力、および第３流速に対応する目標圧力が、それぞれ、１２０ｋＰａ、９０ｋＰａ、および３０ｋＰａとなるように流速が設定される。
【０１１０】
メモリー５００は、送液制御情報記憶部５１０を含む。送液制御情報記憶部５１０は、予備パージ有無管理テーブル５１１と、予備パージ流速管理テーブル５１２と、メインパージ流速管理テーブル５１３と、モーター駆動情報管理テーブル５１４とを含む。
【０１１１】
図６Ａに示すように、予備パージ有無管理テーブル５１１は、各時間帯ごとに設定された予備パージの有無に関する情報を格納する。予備パージ有無管理テーブル５１１は、第１送液制御部２８１により参照される。本実施形態において、予備パージ有無管理テーブル５１１は、停止時間が第１時間以上（第１時間帯）の場合には予備パージ有り、停止時間が第１時間未満（第２時間帯及び第３時間帯）の場合には予備パージ無し、という情報を格納する。
【０１１２】
図６Ｂに示すように、予備パージ流速管理テーブル５１２は、各時間帯ごとに設定された予備パージにおけるインクの流速に関する情報を格納する。予備パージ流速管理テーブル５１２は、第１送液制御部２８１により参照される。本実施形態において、予備パージ流速管理テーブル５１２は、停止時間が第１時間以上（第１時間帯）の場合にのみ予備パージにおける流速が設定されており、いずれの温度帯でも第３流速（低速）に設定されているという情報を格納する。
【０１１３】
図６Ｃに示すように、メインパージ流速管理テーブル５１３は、各時間帯と、各温度帯との組み合わせごとに設定されたインクの流速に関する情報を格納する。メインパージ流速管理テーブル５１３は、第２送液制御部２８２により参照される。本実施形態において、メインパージ流速管理テーブル５１３は、時間検知部４０３により計時された停止時間情報と、インク温度検出部４０５により検出されたインクの温度情報とに基づいて設定される流速の情報を格納する。
【０１１４】
図６Ｄに示すように、モーター駆動情報管理テーブル５１４は、各流速ごとに設定されるモーター回転数（ｒｐｍ）の情報、駆動時間（ｓ）の情報及び流量（ｍｌ）の情報を格納する。モーター駆動情報管理テーブル５１４は、第１送液制御部２８１及び第２送液制御部２８２により参照される。本実施形態において、モーター駆動情報管理テーブル５１４は、各流速となるようなモーター回転数（ｒｐｍ）の情報、及び設定された流量（ｍｌ）になるような駆動時間（ｓ）の情報を格納する。
【０１１５】
ここで、上述の時間として、例えば、第１時間を１６８時間（１週間）、第２時間を２４時間（１日）とした場合を例示できる。この場合、第１時間帯は１６８時間（１週間）以上であり、第２時間帯は２４時間（１日）以上１６８時間（１週間）未満であり、第３時間帯は２４時間（１日）未満である。
ここで、更に細やかな対応を目指す場合、上記時間帯数を増やすことができる。例えば、第３時間を１時間とし、新たな第４時間帯を１時間以上２４時間（１日）未満とすることができる。この場合、第４時間帯において設定されたメインパージにおける流速は、第３時間帯において設定された流速以下に設定される。また、各時間帯における時間の幅を狭くして、時間帯数を増やすことも可能である。この場合、当然に、流速も更に多段的に設定されてもよい。
【０１１６】
また、上述の温度として、例えば、第１温度を２８℃、第２温度を１８℃とした場合を例示できる。この場合、第１温度帯は２８℃以上であり、第２温度帯は１８℃以上２８℃未満であり、第３温度帯は１８℃未満である。ここで、更に細やかな対応を目指す場合、上記温度帯数を増やすことができる。例えば、各温度帯における温度の幅を狭くして、温度帯数を増やすことができる。
また、インクにとって通常使用される温度の範囲外において、温度帯を設定してもよい。例えば、高温度帯（例えば、３２．５℃以上）を設定してもよい。高温度帯では、他の温度帯に比べてインクの揮発成分が多く蒸発するため、予備パージやメインパージの条件が他の温度帯とくらべて大きく異なる（予備パージの時間が長い、予備パージの流量が多い等）ように設定されていてもよい。逆に、低温度帯（例えば、１０℃未満）を設定してもよい。低温度帯では、他の温度帯に比べてインクの粘度が高くなっているため、予備パージやメインパージの条件が他の温度帯とくらべて大きく異なる（流速が遅くなる）ように設定されていてもよい。
【０１１７】
また、上述の流速として、例えば、第１流速を４ｍｌ／ｓ、第２流速を２から３ｍｌ／ｓ、第３流速を１ｍｌ／ｓとした場合を例示できる。
また、上記の流量として、第１流速における流量ｘ、第２流速における流量ｙ、および第３流速における流量ｚとすると、例えば、ｘ＞ｙ＞ｚという関係が成り立つように設定される。例えば、第１流速における流量ｘを４ｍｌ、第２流速における流量ｙを２ｍｌ、第３流速における流量ｚを０．５ｍｌとした場合を例示できる。更には、上記流量として、例えば、第１流速における流量ｘ、第２流速における流量ｙ、第３流速における流量ｚのいずれもが同じとなるように設定される。例えば、第１流速における流量ｘ、第２流速における流量ｙ、第３流速における流量ｚのいずれもが２ｍｌとした場合を例示できる。
【０１１８】
続けて、図７により、第１実施形態のインクジェット記録装置１におけるパージ動作を説明する。図７は、第１実施形態のインクジェット記録装置１におけるパージ動作を説明するフローチャートである。
【０１１９】
図７に示すように、ステップＳＴ１０１において、ユーザーは、主電源部３３０をオフ状態からオン状態に切り替える。これにより、主電源部３３０は、電力を各動作部に供給可能な状態となる。
【０１２０】
次いで、ステップＳＴ１０２において、パージタイミング管理部４０１は、記録ヘッド２２に対するインクの送液が停止されてからの時間を計時するよう時間検知部４０３に指示する。そして、時間検知部４０３は、記録ヘッド２２に対するインクの送液が停止されてからの時間を計時する。
【０１２１】
続けて、ステップＳＴ１０３において、インク温度検出部４０５は、記録ヘッド２２に送液されるインクの温度を検出する。そして、インク温度検出部４０５は、検出結果をインク温度判定部４０６に出力する。
【０１２２】
続けて、ステップＳＴ１０４において、インク温度判定部４０６は、検出された温度が第１温度帯、第２温度帯及び第３温度帯のうちのいずれの温度帯であるかを判定する。
【０１２３】
続けて、第１送液制御部２８１は、時間検知部４０３により計時された停止時間が第１時間以上であるか否かを判定する。第１送液制御部２８１は、停止時間が第１時間以上であると判定した場合（ＳＴ１０５、ＹＥＳ）、処理をステップＳＴ１０６に進める。第１送液制御部２８１は、停止時間が第１時間未満であると判定した場合（ＳＴ１０５、ＮＯ）、処理をステップＳＴ１０７に進める。
【０１２４】
続けて、ステップＳＴ１０６において、第１送液制御部２８１は、送液制御情報記憶部５１０を参照して、予備パージにおける流速を設定する。本実施形態において、第１送液制御部２８１は、予備パージにおける流速を第３流速に設定する（図６Ｂ参照）。
【０１２５】
続けて、ステップＳＴ１０７において、時間判定部４０４は、検知された停止時間が第１時間帯、第２時間帯及び第３時間帯のいずれであるかを判定する。
【０１２６】
続けて、ステップＳＴ１０８において、第２送液制御部２８２は、判定された時間帯と、判定された温度帯とに基づいて、メインパージの流速を設定する（図６Ｃ参照）。
【０１２７】
続けて、ステップＳＴ１０９において、予備パージがある場合、第１送液制御部２８１は、送液制御情報記憶部５１０を参照して、ポンプ機構２４に対して予備パージを実施させるよう制御する（図６Ｄ参照）。本実施形態において、第１送液制御部２８１は、ポンプ機構２４を構成するモーター２７８に対して、モーター回転数Ｃ（ｒｐｍ）で駆動時間ｃ（ｓ）だけ駆動するよう指示する。
【０１２８】
続けて、ステップＳＴ１１０において、第２送液制御部２８２は、送液制御情報記憶部５１０を参照して、ポンプ機構２４に対してメインパージを実施させるよう制御する（図６Ｄ参照）。第２送液制御部２８２は、ポンプ機構２４を構成するモーター２７８に対して、設定した流速に対応して設定されたモーター回転数（ｒｐｍ）で同様に設定された駆動時間（ｓ）だけ駆動するよう指示する。
【０１２９】
例えば、設定された流速が第１流速である場合、第２送液制御部２８２は、モーター回転数Ａで駆動時間ａ（ｓ）だけ駆動するように指示する。同様に、設定された流速が第２流速である場合、第２送液制御部２８２は、モーター回転数Ｂで駆動時間ｂ（ｓ）だけ駆動するように指示する。設定された流速が第１流速よりも遅く第２流速以上である場合、第２送液制御部２８２は、Ａよりも小さくＢ以上のモーター回転数で、ａ（ｓ）よりも小さくｂ（ｓ）以上の駆動時間だけ駆動する。設定された流速が第２流速よりも遅く第３流速以上である場合、第２送液制御部２８２は、Ｂよりも小さくＣ以上のモーター回転数で、ｂ（ｓ）よりも小さくｃ（ｓ）以上の駆動時間だけ駆動するように指示する。
そして、メインパージ終了後、インクジェット記録装置１における一連のパージ動作が終了する。
【０１３０】
ここで、パージにおける各要素の動作は以下の通りである。インクジェット記録装置１は、印刷用ポンプ１１１の作動を停止状態で維持すると共に、第１開閉弁１１０を閉止する（閉止状態を維持する）。これにより、印刷用インク供給路１０５は、インクが流通されない状態となる。次いで、インクジェット記録装置１は、パージ動作（インクタンク２３から記録ヘッド２２へインクを強制的に供給する動作）を開始する。
詳細には、ピストン駆動部２７０は、モーター２７８を負回転方向（例えば、上方から見た場合に反時計方向）に回転するように駆動することにより、ボールネジ軸部材２７２を回転させる。そして、ボールナット部材２７３を第１速度で加圧方向（上下方向Ｚにおける下方向）に移動させる。これにより、ボールナット部材２７３は、ピストンロッド２５１を介してピストン２５０を加圧方向に第１速度で移動させる。
これにより、収容タンク２６０に収容されるインクは、インク吐出口部２４２から記録ヘッド側供給路１０４へ送り出され、記録ヘッド２２へ供給される。そして、記録ヘッド２２に供給される大量のインクは、ノズルから噴射される。このように、ノズルの詰まりを解消する等のパージ処理が行われる。
【０１３１】
本実施形態によれば、インクにおける粘度の変化に対応した記録ヘッドへのインクの送液が可能なインクジェット記録装置１を提供することができる。本実施形態によれば、インクにおける温度による粘度の変化と、蒸発による粘度上昇とに対応して、ヘッド部へのインクの送液を制御可能なインクジェット記録装置１を提供することができる。
【０１３２】
本実施形態のインクジェット記録装置１は、記録ヘッド２２に対するインクの送液が停止されてからの時間である停止時間と、インク温度とを指標として、記録ヘッド２２に送液するインクの流速を変更する。これにより、本実施形態のインクジェット記録装置１は、パージ動作において、送液する際におけるインクの流速を適正に変更することができる。これにより、本実施形態のインクジェット記録装置１は、記録ヘッド２２に送液するインクの圧力が過剰に上昇することを抑制できる。
【０１３３】
本実施形態のインクジェット記録装置１は、計時された停止時間が第１時間以上である場合、自動的に予備パージを実施するよう構成される。これにより、本実施形態のインクジェット記録装置１は、最初に粘度が上昇してしまったインクをノズルから押し出し、その後に温度等を考慮した適正なパージを行うことができる。また、これにより、本実施形態のインクジェット記録装置１は、インクを送液する際に、急激な圧力の上昇による破損等の不具合を回避すると共に、パージ効果を好適に得ることができる。また、本実施形態のインクジェット記録装置１は、長時間使用しない期間があっても、インクの粘度の変化による影響でダメージを受けることを抑制できる。
【０１３４】
次に、図８から図１０により、本発明の第２実施形態について説明する。図８は、第２実施形態のインクジェット記録装置１Ａにおける機能ブロック図である。図９は、メモリー５００Ａ（送液制御情報記憶部５１０Ａ）に記憶されるモーター駆動情報管理テーブル５１６である。図１０は、第２実施形態のインクジェット記録装置１Ａにおけるパージ動作を説明するフローチャートである。
【０１３５】
第２実施形態については、主として、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。第２実施形態において特に説明しない点は、第１実施形態についての説明が適宜援用される。
【０１３６】
図８に示すように、インクジェット記録装置１Ａは、上述したポンプ機構２４と、タイマー３１０と、環境温度センサー３２５と、環境湿度センサー３２６と、主電源部３３０と、ＣＰＵ４００Ａと、メモリー５００Ａとを有する。
【０１３７】
環境温度センサー３２５は、環境温度に関する温度情報を取得する。環境温度センサー３２５は、例えば、本体２の裏側に取り付けられる。環境温度センサー３２５は、本体２の周囲の環境温度に関する温度情報を取得すると共に、取得した温度情報を後述する環境温度検出部４１１に出力する。本実施形態において、環境温度センサー３２５は、環境温度検出部４１１とともに環境温度検知部を構成する。
【０１３８】
環境湿度センサー３２６は、環境湿度に関する湿度情報を取得する。環境湿度センサー３２６は、例えば、環境温度センサー３２５と並んで配置される。環境湿度センサー３２６は、本体２の周囲の環境湿度に関する湿度情報を取得すると共に、取得した湿度情報を後述する環境湿度検出部４１２に出力する。本実施形態において、環境湿度センサー３２６は、環境湿度検出部４１２とともに環境湿度検知部を構成する。
【０１３９】
ＣＰＵ４００Ａは、パージタイミング管理部４０１と、送液状況検知部４０２と、時間検知部４０３と、時間判定部４０４と、環境温度検出部４１１と、環境湿度検出部４１２と、環境履歴指数算出部４１３と、環境履歴指数判定部４１４と、送液制御部２８０Ａと、を含む。
【０１４０】
環境温度検出部４１１は、環境温度センサー３２５からの環境温度情報に基づいて、環境温度を検出する。環境温度検出部４１１は、検出した温度に関する温度情報を環境履歴指数算出部４１３に出力する。
【０１４１】
環境湿度検出部４１２は、環境湿度センサー３２６からの環境湿度情報に基づいて、環境湿度を検出する。環境湿度検出部４１２は、検出した湿度に関する湿度情報を環境履歴指数算出部４１３に出力する。
【０１４２】
環境履歴指数算出部４１３は、時間検知部４０３により計時された停止時間の値である停止時間値と、環境温度検出部４１１により検出（検知）された環境温度の値である環境温度値と、環境湿度検出部４１２により検出（検知）された環境湿度の値である環境湿度値とに基づいて、環境履歴指数を算出する。環境履歴指数が大きいほど、インクに含まれる溶剤等が蒸発してインクの粘度が高くなる。
【０１４３】
環境履歴指数算出部４１３は、例えば、検出（検知）された環境温度値と計時された停止時間値との積、及び／又は、所定値から検出（検知）された環境湿度値を減じた値と計時された停止時間値との積に基づいて環境履歴指数を算出する。
【０１４４】
環境履歴指数算出部４１３は、例えば、検出（検知）された環境温度のうち所定温度を超えた部分と、計時された停止時間値との積、及び／又は、検出（検知）された環境湿度のうち所定湿度を下回った部分と、計時された停止時間値との積に基づいて環境履歴指数を算出する。
【０１４５】
例えば、検知された環境温度のうち所定温度を超えた部分と、計時された停止時間値との積（第１の積）と、検知された環境湿度のうち所定湿度を下回った部分と、計時された停止時間値との積（第２の積）との和（第１の積と第２の積との和）により、環境履歴指数を算出してもよい。あるいは、検知された環境温度のうち所定温度を超えた部分と、計時された停止時間値との積（第１の積）と、検知された環境湿度のうち所定湿度を下回った部分と、計時された停止時間値との積（第２の積）との積（第１の積と第２の積との積）により、環境履歴指数を算出してもよい。
【０１４６】
環境履歴指数判定部４１４は、環境履歴指数算出部４１３により算出された環境履歴指数が所定値以上であるか否かを判定する。例えば、環境履歴指数判定部４１４は、算出された環境履歴指数が第１環境履歴指数Ｋ１以上であるか、第２環境履歴指数Ｋ２以上であるか、第３環境履歴指数Ｋ３以上であるか、等を判定する（図９参照）。なお、本実施形態においては、第１環境履歴指数Ｋ１＜第２環境履歴指数Ｋ２＜第３環境履歴指数Ｋ３となるように設定されている。
【０１４７】
送液制御部２８０Ａは、環境履歴指数算出部４１３により算出された環境履歴指数に基づいて、ポンプ機構２４（モーター２７８）を制御する。送液制御部２８０Ａは、環境履歴指数算出部４１３により算出された環境履歴指数が第１環境履歴指数Ｋ１以上の場合、後述するメモリー５００Ａの送液制御情報記憶部５１０Ａ（モーター駆動情報管理テーブル５１６）に基づいて、インクをヘッド部に送液するようポンプ機構２４（モーター２７８）を制御する。
【０１４８】
送液制御部２８０Ａは、環境履歴指数算出部４１３により算出された環境履歴指数が大きいほど、速い流速でインクを記録ヘッド２２に送液するようポンプ機構２４（モーター２７８）を制御する。また、送液制御部２８０Ａは、例えば、環境履歴指数算出部４１３により算出された環境履歴指数が大きい場合に、予備パージを実施させた後にメインパージを実施させるように、ポンプ機構２４（モーター２７８）を制御してもよい。具体的には、送液制御部２８０Ａは、算出された環境履歴指数が第１環境履歴指数Ｋ１以上第２環境履歴指数Ｋ２未満であると判定された場合、インクを記録ヘッド２２に第１流速でｄ秒間送液するようポンプ機構２４（モーター２７８）を制御する。
また、送液制御部２８０Ａは、算出された環境履歴指数が第２環境履歴指数Ｋ２以上第３環境履歴指数Ｋ３未満であると判定された場合、インクを記録ヘッド２２に第２流速でｅ秒間送液するようポンプ機構２４（モーター２７８）を制御する。また、送液制御部２８０Ａは、算出された環境履歴指数が第３環境履歴指数Ｋ３以上であると判定された場合、インクを記録ヘッド２２に第３流速でｆ１秒間送液するようポンプ機構２４（モーター２７８）を制御すると共に、続けてインクを記録ヘッド２２に第２流速でｆ２秒間送液するようポンプ機構２４（モーター２７８）を制御する。
【０１４９】
メモリー５００Ａは、送液制御情報記憶部５１０Ａを含む。送液制御情報記憶部５１０Ａは、モーター駆動情報管理テーブル５１６を含む。図９に示すように、モーター駆動情報管理テーブル５１６は、算出された環境履歴指数に対応するモーター回転数、駆動時間等のモーター駆動情報を含む。
【０１５０】
本実施形態において、モーター駆動情報管理テーブル５１６に含まれる情報は以下の通りである。算出された環境履歴指数が第１環境履歴指数Ｋ１以上第２環境履歴指数Ｋ２未満である場合、モーター回転数はＤ（ｒｐｍ）であり、モーター駆動時間（送液時間）はｄ（ｓ）である。この場合におけるインクの流速は第１流速で、目標圧力はＰ１である。算出された環境履歴指数が第２環境履歴指数Ｋ２以上第３環境履歴指数Ｋ３未満である場合、モーター回転数はＥ（ｒｐｍ）であり、モーター駆動時間（送液時間）はｅ（ｓ）である。この場合におけるインクの流速は第２流速で、目標圧力はＰ１である。
算出された環境履歴指数が第３環境履歴指数Ｋ３以上である場合、モーター回転数はＦ（ｒｐｍ）→Ｅ（ｒｐｍ）であり、モーター駆動時間（送液時間）はｆ１（ｓ）→ｆ２（ｓ）である。この場合におけるインクの流速は第３流速→第２流速で、目標圧力はＰ２→Ｐ１である。
ここで、各モーター回転数は、Ｄ（ｒｐｍ）＞Ｅ（ｒｐｍ）＞Ｆ（ｒｐｍ）を満たす。また、各駆動時間は、ｄ（ｓ）＞ｅ（ｓ）＞ｆ（ｓ）を満たす。また、各流速は、上述の通り、第１流速＞第２流速＞第３流速を満たす。また、各目標圧力は、Ｐ１＞Ｐ２を満たす。
【０１５１】
続けて、図１０により、第２実施形態のインクジェット記録装置１Ａにおけるパージ動作を説明する。図１０は、第２実施形態のインクジェット記録装置１Ａにおけるパージ動作を説明するフローチャートである。
【０１５２】
図１０に示すように、ステップＳＴ２０１において、ユーザーは、主電源部３３０をオフ状態からオン状態に切り替える。これにより、主電源部３３０は、電力を各動作部に供給可能な状態となる。
【０１５３】
次いで、ステップＳＴ２０２において、パージタイミング管理部４０１は、記録ヘッド２２に対するインクの送液が停止されてからの時間を計時するよう時間検知部４０３に指示する。そして、時間検知部４０３は、記録ヘッド２２に対するインクの送液が停止されてからの時間を計時する。
【０１５４】
続けて、ステップＳＴ２０３において、環境温度検出部４１１は、環境温度を検出する。
また、ステップＳＴ２０４において、環境湿度検出部４１２は、環境湿度を検出する。
そして、ステップＳＴ２０５において、環境履歴指数算出部４１３は、停止時間値と、環境温度値と、環境湿度値とに基づいて、環境履歴指数を算出する。
【０１５５】
続けて、ステップＳＴ２０６において、環境履歴指数判定部４１４は、算出された環境履歴指数が第１環境履歴指数Ｋ１以上であるか否かを判定する。
環境履歴指数判定部４１４により、算出された環境履歴指数が第１環境履歴指数Ｋ１以上であると判定された場合（ＳＴ２０６、ＹＥＳ）、ＣＰＵ４００Ａは、処理をステップＳＴ２０７に進める。
また、環境履歴指数判定部４１４により、算出された環境履歴指数が第１環境履歴指数Ｋ１未満であると判定された場合（ＳＴ２０６、ＮＯ）、ＣＰＵ４００Ａは、処理を終了させる。この場合、パージ動作は行われない。
【０１５６】
続けて、ステップＳＴ２０７において、環境履歴指数判定部４１４は、算出された環境履歴指数が、第２環境履歴指数Ｋ２以上であるか否か、第３環境履歴指数Ｋ３以上であるか否かを判定する。言い換えると、環境履歴指数判定部４１４は、算出された環境履歴指数が、第１環境履歴指数Ｋ１以上第２環境履歴指数Ｋ２未満であるか（Ａ）、第２環境履歴指数Ｋ２以上第３環境履歴指数Ｋ３未満であるか（Ｂ）、第３環境履歴指数Ｋ３以上であるか（Ｃ）を判定する。
【０１５７】
環境履歴指数判定部４１４により、算出された環境履歴指数が第１環境履歴指数Ｋ１以上第２環境履歴指数Ｋ２未満であると判定された場合（ＳＴ２０７、Ａ）、ＣＰＵ４００Ａは、処理をステップＳＴ２０８に進める。
また、環境履歴指数判定部４１４により、算出された環境履歴指数が第２環境履歴指数Ｋ２以上第３環境履歴指数Ｋ３未満であると判定された場合（ＳＴ２０７、Ｂ）、ＣＰＵ４００Ａは、処理をステップＳＴ２０９に進める。
また、環境履歴指数判定部４１４により、算出された環境履歴指数が第３環境履歴指数Ｋ３以上であると判定された場合（ＳＴ２０７、Ｃ）、ＣＰＵ４００Ａは、処理をステップＳＴ２１０に進める。
【０１５８】
続けて、ステップＳＴ２０８において、送液制御部２８０Ａは、インクを記録ヘッド２２に第１流速でｄ秒間送液するようポンプ機構２４（モーター２７８）を制御する。
【０１５９】
続けて、ステップＳＴ２０９において、送液制御部２８０Ａは、インクを記録ヘッド２２に第２流速でｅ秒間送液するようポンプ機構２４（モーター２７８）を制御する。
【０１６０】
続けて、ステップＳＴ２１０において、送液制御部２８０Ａは、インクを記録ヘッド２２に第３流速でｆ１秒間送液するようポンプ機構２４（モーター２７８）を制御すると共に、連続してインクを記録ヘッド２２に第２流速でｆ２秒間送液するようポンプ機構２４（モーター２７８）を制御する。
【０１６１】
上述したように、図１０に示すフローチャートを参照して説明した画像形成装置においては、環境履歴指数が第１環境履歴指数未満、第１環境履歴指数以上第２環境履歴指数未満、第２環境履歴指数以上第３環境履歴指数未満、および第３環境履歴指数以上の、４つの値域のうちのいずれであるかを判断する場合を例に説明したが、これに制限されない。さらに細やかな対応を行う場合には、環境履歴指数の大きさにより異なる所定流速を設定するための値域をさらに多段階にしてもよい。
【０１６２】
例えば、上記の画像形成装置において、第３環境履歴指数Ｋ３より大きい第４環境履歴指数Ｋ４をさらに設定してもよい。環境履歴指数が第４環境履歴指数Ｋ４以上である場合には、環境履歴指数が第４環境履歴指数Ｋ４未満である場合に比べ、インクの粘度がさらに上昇している可能性があるので、例えば、第３流速でｆ１秒間以上送液することにより、予備パージを行った後、第２流速で送液するように、画像形成装置が構成されていてもよい。また、例えば、あらかじめ第３流速よりも遅い速度となるように送液した後、第３流速以上で送液するように、画像形成装置が構成されていてもよい。第４環境履歴指数Ｋ４以外にも、環境履歴指数の大きさにより所定流速を設定するための値域をさらに多くの段階に設定してもよい。また、この値域を、例えば２段階に設定し、画像形成装置の構成を簡略化してもよい。
【０１６３】
本実施形態のインクジェット記録装置１Ａは、第１実施形態におけるインクジェット記録装置１における効果と同様の効果を奏する。また、本実施形態によれば、インクジェット記録装置１Ａは、インクが記録ヘッド２２に送液されていない時間（停止時間）と、環境温度と環境湿度とにより算出される環境履歴指数とに基づいて、記録ヘッド２２に送液するインクの流速を変更する。これにより、インクジェット記録装置１Ａは、環境条件によるインク粘度の変化に対応して、ヘッド部へのインクの送液を制御可能である。
【０１６４】
上記の実施形態においては、環境温度値および環境湿度値に基づいて環境履歴指数を算出する場合を例に説明したが、環境履歴指数は、例えば、環境温度値および環境湿度値のいずれか一方に基づいて算出されてもよい。例えば、環境履歴指数は、環境温度値に基づいて算出されてもよい。また、環境履歴指数は、環境湿度値に基づいて算出されてもよい。
【０１６５】
また、上記の実施形態においては、環境履歴指数として、検知された環境温度のうち所定温度を超えた部分と、計時された停止時間値との積、及び／又は、検知された環境湿度のうち所定湿度を下回った部分と、計時された停止時間値との積に基づいて環境履歴指数を算出する場合を例示したが、環境履歴指数は、例えば温度および湿度と蒸発速度との関係の観点から、以下の方法により算出してもよい。
温度および湿度と蒸発速度との関係を調べたところ、以下のような一定の関係があることから、この関係に基づき、環境履歴指数を算出することができる。
【０１６６】
図１１は、温度および湿度と、蒸発速度との関係を示す表である。図１１に示すように、温度を１０℃、２０℃、３０℃、および４０℃の４通り、湿度を２０％、４０％、６０％、８０％、および１００％の５通りとして、蒸発速度Ｌ（ｋｇ／ｈ）を以下の式（１）により算出した。
Ｌ＝Ｃ（Ｐｗ−Ｐａ）Ａ    （１）
Ｌ（ｋｇ／ｈ）：単位時間あたりの蒸発水量（蒸発速度）
Ｃ：蒸発係数、０．０１５２ｖ＋０．０１７８
ｖ（ｍ／ｓ）：水面上の風速
Ｐｗ：水温と等しい温度の空気の飽和水蒸気圧
Ｐａ：空気の飽和水蒸気圧
Ａ（ｍ＾２）：水面の面積
なお、ｔ（℃）における飽和水蒸気圧Ｅ（ｔ）（ｈＰａ）は、下記式（２）により算出した。
Ｅ（ｔ）＝６．１１×１０＾（７．５ｔ／（ｔ＋２３７．３）    （２）
水面上の風速ｖ＝１．０（ｍ／ｓ）とし、水面の面積Ａ＝１．０ｍ＾２とした。また、ＰａはＰｗと環境湿度との積とした。
【０１６７】
図１２は、上記のように求めた温度と蒸発速度との関係を示すグラフである。また、図１３は、湿度と蒸発速度との関係を示すグラフである。図１２においては、図１１に示す湿度が２０％Ｒｈ、４０％Ｒｈ、６０％Ｒｈ、８０％Ｒｈ、および１００％Ｒｈで一定としたときの、温度に対する蒸発速度の変化を、湿度ごとに示している。図１３においては、図１１に示す温度が１０℃、２０℃、３０℃、および４０℃で一定としたときの、湿度に対する蒸発速度の変化を、温度ごとに示している。図１２から、湿度を一定とした場合、温度が高くなるほど蒸発速度が増加することがわかる。一方、図１３から、温度を一定とした場合、湿度が高くなるほど蒸発速度は減少することがわかる。この関係を考慮して、環境履歴指数を、例えば、温度（環境温度値）と停止時間との積、および湿度（環境湿度値）の逆数の値と停止時間との積とに基づいて算出してもよい。
【０１６８】
また、図１２に示すように、環境湿度を一定とした場合、温度が高くなるに従って蒸発速度が指数関数的に増大している。このことから、温度に対応する値として、温度のべき乗に基づく値と停止時間との積の値を用いてもよい。例えば、図１２のグラフから、温度と蒸発速度との関係式を２次近似で表すことができる。温度に対応する値として、この２次の関係式を用いて算出した値を用いてもよい。この場合、環境履歴指数を、温度の２次の値（すなわち、温度の２乗の値）に基づき求めた値と停止時間との積の値と、湿度（環境湿度値）の逆数の値と停止時間との積とに基づいて算出してもよい。なお、図１２のグラフから、関係式を指数近似により求め、環境履歴指数を算出してもよい。また、より簡単に、関係式を１次近似により求めてもよい。
【０１６９】
図１２においては、例えば、湿度が２０％のグラフは、２次近似により、蒸発速度Ｌ（ｋｇ／ｈ）＝０．０００７×ｔ＾２＋０．１７６１と表される。また、指数近似により、Ｌ＝０．０９８５ｅ＾０．０５９７ｔ、１次近似により、０．０２９×ｔ−０．１８３８と表される。この関係式を利用して、例えば、温度変化に対応する蒸発速度の変化を、環境履歴指数の算出に用いてもよい。
【０１７０】
図１２に示すように、湿度が低いほど温度変化に対し、蒸発速度は大きく変化する。例えば、湿度が２０％である場合には、湿度が４０、６０、および８０％である場合に比べ、温度変化に対し、蒸発速度が大きく変化する。このことから、温度と蒸発速度との関係式を用いて環境履歴指数を算出する場合には、湿度が低い条件での関係式を用いることが好ましい。例えば、図１２においては、湿度が２０％の条件の関係式を用いることが好ましい。湿度が低い条件での関係式を用いることにより、より確実にパージを行うことができ、上述したインク流路やポンプ機構の構成部材の破損等を抑制することができるという利点がある。
【０１７１】
また、環境履歴指数を、例えば、温度変化に対応する値と停止時間との積、および湿度変化に対応する値の逆数の値と停止時間との積に基づいて算出してもよい。また、例えば、検知された温度から所定温度を減じた値と停止時間との積、および所定湿度から検知された湿度を減じた値の逆数の値と停止時間との積に基づいて、環境履歴指数を算出してもよい。このとき、２つの積の和を環境履歴指数としてもよい。また、２つの積同士の積を環境履歴指数としてもよい。さらに、２つの積のうち、いずれか一方に基づいて環境履歴指数を算出してもよい。
上記のように、蒸発速度という観点から環境履歴指数を算出することにより、温度および／または湿度の変化の、蒸発速度に対する影響を考慮して、流速を制御することができる。
【０１７２】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、本実施形態において、画像形成装置として、カラーのインクジェット記録装置（プリンター）について説明しているが、これに限定されず、画像形成装置（インクジェット記録装置）は、モノクロプリンター、モノクロコピー機、カラーコピー機、ファクシミリ又はこれらの複合機等であってもよい。
【０１７３】
また、記録媒体は、用紙Ｔに制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。
【０１７４】
また、送液制御部は、モーターを時間（ｓ）で管理しているが、これに限定されず、例えば、パルス数で管理してもよい。
【０１７５】
また、第１流速、第２流速及び第３流速は、インクジェット記録装置１において許容される最大圧力や流路における抵抗に応じて設定される。
【符号の説明】
【０１７６】
１……インクジェット記録装置、２２……記録ヘッド（ヘッド部）、２３……インクタンク、２４……ポンプ機構（送液部）、１０１……インク供給路、１０２……パージ用インク供給路（送液路）、２４０……シリンダー（シリンジ部）、２５０……ピストン（プランジャー部）、２６０……収容タンク、２７０……ピストン駆動部、２８０……送液制御部、２８１……第１送液制御部、２８２……第２送液制御部、４０２……送液状況検知部、４０３……時間検知部、４０４……時間判定部、４０５……インク温度検出部、４０６……インク温度判定部、５１０……送液制御情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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