(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報を蓄積記録する蓄積性蛍光体シートと一体となって搬送される搬送補助部材であって、
前記シートの周縁部の少なくとも一部を覆う形状の開口部が形成された上板と、
前記開口部において、前記上板との間に前記シートを保持する保持部を形成するよう、前記上板に積層された下板とを備え、
前記開口部の周囲の一部分において、前記上板および前記下板の縁部まで延在する、前記上板と前記下板との非接着部を有し、該非接着部から前記保持部に前記シートを挿入することを特徴とする搬送補助部材。
【請求項２】
前記非接着部の少なくとも一部分において、前記上板または前記下板の縁部に切欠部が形成されてなることを特徴とする請求項１記載の搬送補助部材。
【請求項３】
前記上板および前記下板の少なくとも一方の表面における、前記非接着部に対応する部分に、凹部が形成されてなることを特徴とする請求項１または２記載の搬送補助部材。
【請求項４】
前記凹部が蛍光塗料により着色されてなることを特徴とする請求項３記載の搬送補助部材。
【請求項５】
前記上板および前記下板の少なくとも一方の表面における、前記非接着部に対応する部分が、蛍光塗料により着色されてなることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の搬送補助部材。
【請求項６】
前記上板および前記下板の少なくとも一方の色が前記シートと異なることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の搬送補助部材。
【請求項７】
前記シートの搬送方向に沿って延在する、補強部材が設けられてなることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の搬送補助部材。
【請求項８】
前記下板における前記上板の前記開口部と対応する位置に、該開口部よりも小さい小開口部が形成されてなることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項記載の搬送補助部材。
【請求項９】
前記上板および前記下板の材料と、前記シートの材料との機械的特性が同一であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項記載の搬送補助部材。
【請求項１０】
前記上板の前記開口部における前記非接着部側の縁部と対向する縁部に、他の切欠部が形成されてなることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項記載の搬送補助部材。
【請求項１１】
前記蓄積性蛍光体シートの形状と適合する開口部が形成された中板が、前記上板と前記下板との間に積層されてなり、前記非接着部が前記上板と前記中板との間に設けられてなることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項記載の搬送補助部材。
【請求項１２】
前記蓄積性蛍光体シートの形状と適合する開口部が形成された中板が、前記上板と前記下板との間に積層されてなり、前記非接着部が前記上板と前記中板との間に設けられてなり、該中板の前記他の切欠部と対応する位置に、該他の切欠部よりも切欠部分が小さい小切欠部が形成されてなることを特徴とする請求項１０項記載の搬送補助部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、任意形状の小型の蓄積性蛍光体シートに放射線画像を記録し、この蓄積性蛍光体シートを規定サイズの蓄積性蛍光体シートを読み取る読取装置で読み取る際に使用する蓄積性蛍光体シートの搬送補助部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、人体等の被写体の放射線画像を記録する記録媒体として、被写体の放射線画像を記録する蓄積性蛍光体層を支持体上に有する蓄積性蛍光体シートが知られている。蓄積性蛍光体は輝尽性蛍光体とも称される蛍光体であり、この蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると放射線エネルギーの一部が蓄積され、その後可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネルギーに応じた光量の輝尽発光光が放射される。
【０００３】
この特性を利用して、被写体を透過した放射線を蓄積性蛍光体シートに照射することにより、被写体の放射線画像を一旦蓄積性蛍光体に記録し、この蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を発生させ、得られた輝尽発光光を光電的に読み取ることにより、被写体の放射線画像を表わす画像信号を得ることができる。このようにして得られた画像信号に基づいて被写体の放射線画像を写真感光材料等の記録材料やＣＲＴ等に可視像として出力させる放射線記録再生システムが本出願人により既に提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、蓄積性蛍光体シートは、通常遮光性のカセッテあるいはマガジンに収納して取り扱われる。カセッテは、蓄積性蛍光体シートを１枚ずつ収納するものであり、例えば蓄積性蛍光体シートを出し入れするための開口を一部に設けた函体と、開口を開閉する蓋体とにより構成されるもの等が提案されている。
【０００５】
一方、蓄積性蛍光体シートから放射線画像の読取りを行う読取装置としては、例えば装置の一部にカセッテ差込み口を設け、カセッテ差込み口から内部に挿入されて保持されたカセッテの開口からシートを引き出して装置の内部に搬入し、装置内部に設けられた読取部までローラ等により搬送して読み取りを行うもの等種々提案されている。
【０００６】
このように、蓄積性蛍光体シートを用いて撮影（記録）や読取りを行う際には、上述のようにシートをカセッテ等に収納して撮影装置や読取装置に装填するが、撮影の際には撮影対象物の形状に合わせて、密着撮影が可能なカセッテ等または遮光された収納袋等に蓄積性蛍光体シートを収納し、また読取りの際には読取装置に合わせたサイズのカセッテ等に収納して装填する。
【０００７】
一方、撮影装置には、被写体の特性により規定サイズの蓄積性蛍光体シートが利用できないものもあり、このような撮影装置では撮影環境に適応させたサイズの蓄積性蛍光体シートを用いて撮影が行われる。すなわち、例えば規定サイズの蓄積性蛍光体シートを入れることができないような狭い場所で撮影を行う場合には、それぞれの撮影環境に合わせた形状を有する小さいサイズの蓄積性蛍光体シートを作って撮影を行うことがある。
【０００８】
しかしながら、読取装置は規定サイズの蓄積性蛍光体シートに合わせて設計されているものが多いため、小サイズの蓄積性蛍光体シートをそのまま通常のカセッテに収納して一般的な読取装置で読取りを行うことは困難であった。すなわち、例えばカセッテの内部で位置がずれてしまって読取装置の内部にうまく搬入できなかったり、また装置内部で搬送する際にローラから外れて落ちてしまったりする可能性があり、規定サイズと同様に読取りを行うことは困難であった。
【０００９】
そこで、任意形状の小サイズの蓄積性蛍光体シートの読取りを行うことを可能にするための搬送補助部材が提案されている（特許文献２，３参照）。特許文献２に記載の搬送補助部材は、薄板状の突設体を取り付けた蓄積性蛍光体シートを搬送するためのものであり、規定サイズの蓄積性蛍光体シートと同一サイズを有するベースとなるフィルム上に、シート形状の開口が形成されたホルダを積層し、ホルダとフィルムとの間に、シートの突設体を差し込むための差込み部が形成されている。特許文献２の搬送補助部材においては、差込み部にシートの突設体を差し込むことにより、開口部にシートを保持して、シートを搬送することが可能となっている。
【００１０】
一方、特許文献３に記載の搬送補助部材は、ベースとカバープレートとの間にシートを収容して搬送するものであり、カバープレートにはシートより若干小さい開口が形成されており、この部分においてシートの縁部をベースとカバープレートとの間に保持するための収容室が形成されている。また、ベースにはシートを挿入可能な開口が形成されている。そして、使用時にはベースの開口から収容室内にシートを挿入することにより、シートを収容室に保持して、シートを搬送することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開昭５５−１２４２９号公報
【特許文献２】特開２００２−１８２３２２号公報
【特許文献３】欧州特許公開第２１８０３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献２に記載の搬送補助部材は、突設体が取り付けられた蓄積性蛍光体シートのみしか使用することができないことから、蓄積性蛍光体シートに特別な加工を施す必要がある。また、特許文献３に記載の搬送補助部材は、シートを収容室内に収容するための開口をベースに形成する必要があるため、搬送補助部材の製造工程が煩雑なものとなる。
【００１３】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、簡易に製造が可能な蓄積性蛍光体シートの搬送補助部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明による蓄積性蛍光体シートの搬送補助部材は、放射線画像情報を蓄積記録する蓄積性蛍光体シートと一体となって搬送される搬送補助部材であって、
前記シートの周縁部の少なくとも一部を覆う形状の開口部が形成された上板と、
前記開口部において、前記上板との間に前記シートを保持する保持部を形成するよう、前記上板に積層された下板とを備え、
前記開口部の周囲の一部分において、前記上板および前記下板の縁部まで延在する、前記上板と前記下板との非接着部を有し、該非接着部から前記保持部に前記シートを挿入することを特徴とするものである。
【００１５】
「非接着部」とは、上板と下板とが積層されてはいるが、その部分においてのみ上板と下板とが接着されていない部分を意味する。
【００１６】
これにより、下板に特別な加工を施さなくても搬送補助部材へのシートの出し入れを行うことができるため、簡易に搬送補助部材を作製することができる。また、シートに特別な加工を施す必要もなくなる。
【００１７】
なお、本発明による搬送補助部材においては、前記非接着部の少なくとも一部分において、前記上板または前記下板の縁部に切欠部を形成してもよい。
【００１８】
「切欠部」は、いかなる形状を有するものであってもよいが、蓄積性蛍光体シートの幅以上の幅を有することが好ましい。
【００１９】
これにより、切欠部に触れることにより、非接着部の場所を確認することができるため、シートを扱う環境が暗い場合にも、シートを搬送補助部材に容易に出し入れすることができる。
【００２０】
また、本発明による搬送補助部材においては、前記上板および前記下板の少なくとも一方の表面における、前記非接着部に対応する部分に、凹部を形成してもよい。
【００２１】
これにより、凹部に触れることにより、非接着部の場所を確認することができるため、シートを扱う環境が暗い場合にも、シートを搬送補助部材に容易に出し入れすることができる。
【００２２】
なお、この場合、前記凹部を蛍光塗料により着色してもよい。
【００２３】
これにより、シートを扱う環境が暗い場合にも、蛍光塗料の存在により、非接着部の位置の確認を行うことができる。
【００２４】
また、本発明による搬送補助部材においては、前記上板および前記下板の少なくとも一方の表面における、前記非接着部に対応する部分を、蛍光塗料により着色してもよい。
【００２５】
これにより、シートを扱う環境が暗い場合にも、蛍光塗料の存在により、非接着部の位置の確認を行うことができる。
【００２６】
また、本発明による搬送補助部材においては、前記上板および前記下板の少なくとも一方の色を前記シートと異なるものとしてもよい。
【００２７】
これにより、シートが搬送補助部材に収容されているか否かを容易に確認することができる。
【００２８】
また、本発明による搬送補助部材においては、前記シートの搬送方向に沿って延在する、補強部材を設けてもよい。
【００２９】
「補強部材」は、例えば金属からなり、搬送時における搬送補助部材の変形を防止すべく、搬送補助部材の強度を向上させるものである。
【００３０】
これにより、シートの搬送時に搬送補助部材が折れ曲がってしまうことを防止することができる。
【００３１】
また、本発明による搬送補助部材においては、前記下板における前記上板の前記開口部と対応する位置に、該開口部よりも小さい小開口部を形成してもよい。
【００３２】
「小開口部」は、人間の指が入る程度の大きさを有するものとすることが好ましい。
【００３３】
これにより、小開口部から指等を入れてシートを少し持ち上げることができるため、搬送補助部材からシートを取り出す作業が容易となる。
【００３４】
また、本発明による搬送補助部材においては、前記上板および前記下板の材料と、前記シートの材料との機械的特性を同一としてもよい。
【００３５】
「機械的特性」としては、例えば弾性係数、曲げ強度、引張強度等を挙げることができる。
【００３６】
これにより、シートを収容した搬送補助部材の搬送を安定して行うことができる。
【００３７】
また、本発明による搬送補助部材においては、前記上板の前記開口部における前記非接着部側の縁部と対向する縁部に、切欠部を形成してもよい。
【００３８】
これにより、切欠部から指を入れてシートを非接着部へ向けて移動することができるため、搬送補助部材からシートを取り出す作業が容易となる。
【００３９】
また、本発明による搬送補助部材においては、前記蓄積性蛍光体シートの形状と適合する開口部が形成された中板を、前記上板と前記下板との間に積層し、前記非接着部を前記上板と前記中板との間に設けるようにしてもよい。
【００４０】
これにより、保持部にシートを安定して保持することができる。
【００４１】
また、本発明による搬送補助部材においては、前記蓄積性蛍光体シートの形状と適合する開口部が形成された中板を、前記上板と前記下板との間に積層し、前記非接着部を前記上板と前記中板との間に設け、該中板の前記切欠部と対応する位置に、該切欠部よりも切欠部分が小さい小切欠部を形成してもよい。
【００４２】
これにより、小開口部から指を入れてシートを少し持ち上げることができるため、搬送補助部材からシートを取り出す作業が容易となる。また、上板の切欠部よりも切欠部分が小さいため、小切欠部の加工を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態による蓄積性蛍光体シートの搬送補助部材の平面図
【図２】搬送補助部材の分解斜視図
【図３】図１のＩ−Ｉ線断面図
【図４】蓄積性蛍光体シートの構成を示す断面図
【図５】蓄積性蛍光体シートの搬送補助部材への保持を説明するための図
【図６】蓄積性蛍光体シートの搬送補助部材への保持を説明するための図
【図７】蓄積性蛍光体シートの搬送補助部材からの取り出しを説明するための図
【図８】本実施形態における搬送補助部材に保持された蓄積性蛍光体シートから放射線画像を読み取る読取装置の概略構成を示す図
【図９】下板および中板に切欠部を形成した状態を示す図
【図１０】上板に凹部を形成した状態を示す図
【図１１】下板に開口部を形成した状態を示す図
【図１２】上板の開口部の他の態様を示す図
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による蓄積性蛍光体シートの搬送補助部材の平面図、図２は搬送補助部材の分解斜視図、図３は図１のＩ−Ｉ線断面図である。なお、以降の説明において、断面図における厚さは実際の寸法を反映したものではなく、説明のために寸法を変更している。
【００４５】
図に示すように、本発明の実施形態による蓄積性蛍光体シートの搬送補助部材１０は、下板１２、中板１４および上板１６がこの順にて積層されて構成されており、短冊形状の蓄積性蛍光体シートを収容して保持するための保持部２０（収容空間）が形成されている。なお、本実施形態においては、３つの保持部２０が形成されてなるものとするが、保持部２０の数はこれに限定されるものではなく、１つでも４以上であってもよい。
【００４６】
なお、搬送補助部材１０に保持する蓄積性蛍光体シートは、図４に示すように、支持体３２と蓄積性蛍光体を含む蛍光体層３３と保護膜３４とを順に積層してなる短冊形状のシートであり、一般的な読取装置で読取り可能な規定サイズの蓄積性蛍光体シートとは異なる形状およびサイズを有するものとなっている。また、蓄積性蛍光体シート３０は、撮影（記録）や読取り等を行う際に要する耐久性等の点から適当な強度と、読取装置において搬送される際に屈曲可能な程度の柔軟性とを有している。
【００４７】
下板１２は、例えば厚さが０．２ｍｍのＰＥＴ等の樹脂シートからなり、また、下板１２の外側の辺縁に囲まれる部分の大きさは、一般的な読取装置で読取り可能な規定サイズの蓄積性蛍光体シートと略同等の大きさとなっている。
【００４８】
中板１４は、例えば厚さが０．４ｍｍのＰＥＴ等の樹脂シートからなり、蓄積性蛍光体シート３０よりも若干大きいサイズの矩形領域を刳り抜くことにより、開口部１４Ａが形成されている。なお、下板１２と中板１４とは、中板１４と略同一の形状を有する、例えば厚さが０．１５ｍｍの接着テープ１８により接着されている。
【００４９】
上板１６は、例えば厚さが０．２ｍｍのＰＥＴ等の樹脂シートからなり、中板１４の開口部１４Ａに対応する部分において、保持部２０に蓄積性蛍光体シート３０が保持された際に、シート３０の周囲を覆うことができる程度のサイズおよび形状を有する矩形領域を刳り抜くことにより、開口部１６Ａが形成されている。また、上板１６には、搬送補助部材１０の搬送方向（矢印Ｙ方向）に平行な両端部に、ＳＵＳ等の金属からなる補強部材１９が取り付けられている。なお、上板１６と中板１４とは、部分４０を除いて中板１４と略同一形状を有する、例えば厚さが０．１５ｍｍの接着テープにより接着されている。これにより、搬送補助部材１０の部分４０は、上板１６と中板１４とが接着されていない非接着部となっている。なお、以下の説明においては、部分４０を非接着部４０と称するものとする。また、非接着部４０は、保持部２０から搬送補助部材１０の縁部まで延在し、蓄積性蛍光体シート３０を通過させることが可能なように、シート３０の幅よりも若干大きいものとなっている。
【００５０】
なお、下板１２、中板１４および上板１６は、蓄積性蛍光体シート３０と同様に、適当な強度と、読取装置において搬送される際に屈曲可能な程度の柔軟性とを有している。
【００５１】
本実施形態においては、搬送補助部材１０の非接着部４０を用いて、蓄積性蛍光体シート３０の保持部２０への出し入れを行うものである。このため、非接着部４０においては、上板１６はその一部が削除されて切欠部４２が形成されている。なお、切欠部４２は、非接着部４０と略同一の幅を有するものとなっている。
【００５２】
ここで、蓄積性蛍光体シート３０は、撮影後は光による放射線画像への影響を防止するために、暗室において搬送補助部材１０に収容される。このため、上板１６に切欠部４２を形成することにより、暗室内において、切欠部４２を頼りにして、非接着部４０の位置を手探りにて容易に確認することができる。また、切欠部４２の存在により、非接着部４０から保持部２０へ蓄積性蛍光体シート３０を挿入しやすくすることができる。
【００５３】
また、上板１６の開口部１６Ａの非接着部４０側の縁部と対向する縁部においては、その一部が切り取られて矩形状の切欠部４４が形成されている。また、中板１４の切欠部４４と対応する位置には、切欠部４４よりも若干小さい形状にその一部が矩形状に切り取られて小切欠部４６が形成されている。小切欠部４６は、切欠部４４よりも切り取られる部分が小さいため、切欠部４４と同一形状となるように加工する必要がなくなり、これにより、小切欠部４６の加工を容易に行うことができる。
【００５４】
なお、下板１２、中板１４および上板１６は、材料の色そのものとしてもよいが、蓄積性蛍光体シート３０の表面の色と異なるものとなるように着色してもよい。これにより、色を確認しさえすれば、搬送補助部材１０に蓄積性蛍光体シート３０が保持されているか否かを容易に認識することができる。
【００５５】
次に、蓄積性蛍光体シート３０の搬送補助部材１０への保持について説明する。図５および図６は蓄積性蛍光体シートの搬送補助部材１０への保持を説明するための図である。なお、図５においては、蓄積性蛍光体シート３０のみ、断面図ではなく側面図にて示している。まず、図５に示すように、搬送補助部材１０の切欠部４２から、蓄積性蛍光体シート３０を保持部２０に向けて押し込む。切欠部４２は上板１６の非接着部４０に形成されており、上板１６は樹脂シートからなり、さらに非接着部４０の幅は蓄積性蛍光体シート３０の幅より若干大きい。このため、非接着部４０における上板１６が若干上方へ持ち上がり、その隙間を通って蓄積性蛍光体シート３０を保持部２０に向けて押し込むことができる。そして、蓄積性蛍光体シート３０を保持部２０に収容されるまで押し込むことにより、図６に示すように蓄積性蛍光体シート３０を保持部２０に保持することができる。
【００５６】
一方、保持した蓄積性蛍光体シート３０を取り出す際には、図７に示すように切欠部４４，４６に指先を引っかけ、矢印Ａ方向に向けて、保持部２０に保持されている蓄積性蛍光体シート３０を押し出す。これにより、シート３０を非接着部４０を通って保持部２０外に押し出すことができるため、シート３０を搬送補助部材１０から取り出すことができる。
【００５７】
次に、以上のように蓄積性蛍光体シート３０が保持された搬送補助部材１０の蓄積性蛍光体シート組立体を読取装置に適用した際の作用について説明する。図８は本実施形態における搬送補助部材に保持された蓄積性蛍光体シートから放射線画像を読み取る読取装置の概略構成を示す図である。
【００５８】
読取装置５０は、蓄積性蛍光体シート３０が保持された搬送補助部材１０を収納したカセッテ１を挿入するためのカセッテ挿入口５１と、搬送補助部材１０を装置内部に搬入する吸着器５２と、搬送補助部材１０を搬送するローラ５３と、搬送補助部材１０から読取りを行う読取部５５とを備えている。
【００５９】
読取装置５０のカセッテ挿入口５１にカセッテ１がセットされると、カセッテ１の蓋体１ａが開口されて吸着器５２が搬送補助部材１０に吸着し、読取装置５０の内部に搬送補助部材１０が搬入される。搬送補助部材１０は装置内部に搬入されると、ローラ５３により屈曲されながら水平および上下方向に移動され、読取部５５まで搬送される。
【００６０】
この際、搬送補助部材１０はローラ５３により屈曲されたり上下方向に移動されたりするが、搬送補助部材１０の上板１６の開口部１６Ａは、シート３０のサイズよりも小さいため、シート３０は搬送補助部材１０から外れることなく搬送される。
【００６１】
搬送補助部材１０が読取部５５に設置されると、読取部５５に備えられた周知の読取手段（図示せず）により搬送補助部材１０の全面に対して励起光が走査されて輝尽発光光が発せられ、この輝尽発光光を光電的に検出することにより読取りが行われる。この際、搬送補助部材１０の全面に対して励起光が走査されるが、搬送補助部材１０の上板１６からは輝尽発光光が発生しない。なお、本実施形態においては、３枚の蓄積性蛍光体シート３０が搬送補助部材１０に保持されているため、３つのシート３０のそれぞれから輝尽発光光が発生する。
【００６２】
なお、読取装置には搬送補助部材１０中におけるシート３０の位置（シート３０が存在する領域）を認識する自動認識手段が設けられており、このシート３０の位置情報に基づいて搬送補助部材１０全体から得られた画像信号の中からシート３０部分の画像信号のみを抽出し、このシート３０部分の画像信号のみに基づいてＥＤＲ判定（画像信号のラチチュードＬ値の測定）を行い、ＥＤＲ判定結果に基づいてシート３０部分の画像信号に対し適切な濃度およびコントラストが得られるように画像処理（規格化処理）を施す。
【００６３】
すなわち、上述のように読取りは搬送補助部材１０全体に対して行われるので、搬送補助部材１０全面に対応する画像信号が得られ、かつ、上板１６からは輝尽発光光は発せられない（上板１６は蓄積性蛍光体製ではない、あるいは蓄積性蛍光体製であっても放射線が照射されていないから）ので、上板１６の部分は本来画像信号値としては０であるはずである。しかしながら、実際にはフレア現象によりその上板１６に対応する部分においても所定量の信号値が得られ、この部分の信号値も含めてＥＤＲ判定を行うと、実際に撮影された画像信号値以外の信号値も対象にしてＥＤＲ判定を行うこととなり、その結果ＥＤＲ判定でＬ値が大きくなる虞がある。そこで、搬送補助部材１０中におけるシート３０の位置情報、換言すれば搬送補助部材１０中におけるシート３０と上板１６との境界の位置情報を取得し、その位置情報に基づいて搬送補助部材１０全面の画像信号の中からシート３０に対応する部分の画像信号のみを抽出し、この抽出した画像信号のみに基づいてＥＤＲ判定を行うことにより、上記フレアによる問題を解消することができる。
【００６４】
なお、搬送補助部材１０中におけるシート３０の位置情報はどのような方法で取得してもよく、例えば搬送補助部材１０全面から得た画像信号を信号処理（例えば微分処理）して取得してもよいし、あるいはあらかじめ測定して求めておいた位置情報を入力することによって取得してもよい。
【００６５】
また、上述のように、上板１６の部分からは基本的に輝尽発光光が発生しないため、その部分の画像信号値は０であり、その結果例えば画像信号を写真フィルムに可視画像として出力したとき、あるいはディスプレイに可視画像として出力したとき、上板１６の部分の濃度が低く、あるいは輝度が高くなり、画像観察時に眩しいという問題が生じる。そこで、上記シート３０の位置情報を利用して、シート３０の部分以外、つまり上板１６の部分が黒くなるように（出力された可視画像において濃度が高くなるように、あるいは輝度が低くなるように）、上板１６の部分の画像信号に対してその信号値を大きくする信号処理を施すことが望ましい。
【００６６】
このように、本実施形態においては、上板１６の開口１６Ａの周囲の一部分において、上板１６と下板１２との非接着部４０を設け、非接着部４０から保持部２０にシート３０を挿入するようにしたため、下板１２に特別な加工を施さなくても搬送補助部材１０へのシート３０の出し入れを行うことができ、これにより、簡易に搬送補助部材１０を作製することができる。また、シート３０に特別な加工を施す必要もなくなる。
【００６７】
なお、上記実施形態において、上板１６に切欠部４２を形成しているが、図９に示すように、上板１６に代えて、下板１２および中板１４に切欠部６１，６２を形成してもよい。これにより、切欠部６１，６２を頼りにして非接着部４０の位置を知ることができるため、暗室においても蓄積性蛍光体シート３０を搬送補助部材１０に容易に出し入れすることができる。
【００６８】
また、図１０に示すように、切欠部４２，６１，６２に代えて、または切欠部４２，６１，６２とともに、上板１６の非接着部４０に対応する位置に凹部４８を形成してもよい。図１０においては、切欠部４２に代えて凹部４８を形成した状態を示している。このように凹部４８を形成することにより、凹部４８の位置を頼りにして非接着部４０の位置を知ることができるため、暗室においても蓄積性蛍光体シート３０を搬送補助部材１０に容易に出し入れすることができる。なお、複数の凹部４８を形成してもよく、凹部４８に代えて上板１６を貫通する孔部を形成してもよい。また、上板１６に代えて、または上板１６とともに下板１２の表面に凹部を形成するようにしてもよい。
【００６９】
なお、凹部４８を蛍光塗料により着色してもよい。また、凹部４８を形成することなく、非接着部４０に対応する位置を蛍光塗料により着色してもよい。しかしながら、搬送補助部材１０を使用しているうちに、蛍光塗料が剥がれてしまう可能性があるため、蛍光塗料にて着色する際には、凹部４８を形成することが好ましい。これにより、暗室において蛍光塗料の存在により、非接着部４０の位置を容易に確認することができるため、暗室においても蓄積性蛍光体シート３０を搬送補助部材１０に容易に出し入れすることができる。なお、シート３０から読み取られた放射線画像においては、搬送補助部材１０の蛍光塗料の部分は高輝度の領域として含まれる。このため、放射線画像においては、蛍光塗料の部分を容易に認識できるため、蛍光塗料の部分が蓄積性蛍光体シートから読み取られた放射線画像に影響を及ぼすことはない。
【００７０】
また、図１１に示すように、下板１２における上板１６の開口部１６Ａに対応する位置に、指が通る程度の大きさの小開口部２２を形成してもよい。これにより、シート３０を搬送補助部材１０から取り外す際に、小開口部２２から指等を入れて、シート３０を保持部２０において上方に少し持ち上げることができるため、非接着部４０からシート３０を取り出しやすくすることができる。
【００７１】
また、上記実施形態においては、上板１６の開口部１６Ａを、シート３０の周囲を覆うことができる程度の大きさとしているが、例えば図１２に示すように、開口部１６Ａに蓄積性蛍光体シート３０の幅と同一となる幅広部１６Ｂを形成してもよい。これにより、とくに下板１２に小開口部２２を形成した場合に、幅広部１６Ｂの部分においてシート３０を湾曲させて大きく持ち上げることができるため、シート３０を保持部２０から取り出しやすくすることができる。
【００７２】
また、上記実施形態においては、補強部材１９を上板１６に設けているが、下板１２または中板１４に補強部材１９を設けてもよく、下板１２、中板１４および上板１６のすべてに補強部材１９を設けてもよい。
【００７３】
また、上記実施形態においては、上板１６または中板１４および下板１２に切欠部４２，６１，６２を形成しているが、切欠部４２，６１，６２を形成しない態様も採用し得る。また、上板１６に切欠部４４を形成するとともに、中板１４に小切欠部４６を形成しているが、切欠部４４および小切欠部４６を形成しない態様も採用し得る。また、上記実施形態においては、中板１４を使用しているが、中板１４を使用しない態様も採用し得る。
【００７４】
また、上記実施形態においては、上板１６全体の大きさと同等の大きさの下板１２を設ける形態を示したが、本発明の搬送補助部材はこのような形態に限られるものではなく、例えば、保持部２０の全部または一部を含むその付近のみに下板１２を設けるものでもよく、つまり、少なくとも保持部２０に保持されるシート３０を下方から支え得るものであればいかなるものでもよい。
【００７５】
また、上記実施形態においては、本実施形態による搬送補助部材１０を短冊形状の蓄積性蛍光体シートを保持するものとしているが、中板１４および上板１６の開口部１４Ａ，１６Ｂの形状を蓄積性蛍光体シートの形状に合わせることにより、任意の形状の蓄積性蛍光体シートを保持することが可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１０    搬送補助部材
１２    下板
１４    中板
１６    上板
２０    保持部
３０    蓄積性蛍光体シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005675534.tif 000007
【図７】
0005675534.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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