(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のテレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して前記各テレビ会議端末へ送信する多地点接続装置であって、
前記合成映像データにおいて、前記テレビ会議端末からの前記各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報を格納する画面位置情報格納手段と、
前記画面位置情報に基づいて前記合成映像データを生成する画面合成手段と、
所定の間隔毎に、前記画面位置情報を更新することにより、前記合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替手段とを備え、
前記画面位置情報は、前記映像データを何分割で表示するかを示す分割画面の情報と、一意に識別可能な画面位置ＩＤの情報と、該画面位置ＩＤに関連付く前記テレビ会議端末の情報を含み、
前記分割画面の各画面には、それぞれ所定の前記画面位置ＩＤが割り当てられており、
前記画面切替手段が、
前記テレビ会議端末数が前記分割画面の分割数を超える場合に、前記画面位置ＩＤを前記分割画面の分割数に等しい数だけ順に遷移させて変更することを特徴とする多地点接続装置。
【請求項２】
複数のテレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して前記各テレビ会議端末へ送信する多地点接続装置であって、
前記合成映像データにおいて、前記テレビ会議端末からの前記各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報を格納する画面位置情報格納手段と、
前記画面位置情報に基づいて前記合成映像データを生成する画面合成手段と、
所定の間隔毎に、前記画面位置情報を更新することにより、前記合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替手段とを備え、
前記画面位置情報は、前記映像データを何分割で表示するかを示す分割画面の情報と、一意に識別可能な画面位置ＩＤの情報と、該画面位置ＩＤに関連付く前記テレビ会議端末の情報を含み、
前記分割画面の各画面には、それぞれ所定の前記画面位置ＩＤが割り当てられており、
前記分割画面の少なくとも１つが、話者専用画面であり、
前記画面位置ＩＤは前記話者専用画面に関連付くテレビ会議端末以外のテレビ会議端末に関連付いており、
前記画面切替手段が、
前記テレビ会議端末数が前記分割画面の分割数を超える場合に、前記画面位置ＩＤを、前記分割画面数から前記話者専用画面数から除いた数と等しい数だけ順に遷移させて変更することを特徴とする多地点接続装置。
【請求項３】
前記多地点接続装置が、
前記各音声データに基づいて、音声レベルが所定の閾値以上の前記テレビ会議端末を検出し、前記画面切替手段に通知する音声検出手段を備え、
前記画面切替手段が、
前記音声レベルが高い順に、前記テレビ会議端末を前記話者専用画面に関連付けることを特徴とする請求項２に記載の多地点接続装置。
【請求項４】
複数のテレビ会議端末と、
前記各テレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して前記各テレビ会議端末へ送信する請求項１乃至３のいずれか１項に記載の多地点接続装置とを備えることを特徴とする多地点テレビ会議システム。
【請求項５】
複数のテレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して前記各テレビ会議端末へ送信する多地点接続装置による表示制御方法であって、
前記合成映像データにおいて、前記テレビ会議端末からの前記各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報に基づいて、前記合成映像データを生成する画面合成ステップと、
所定の間隔毎に、前記画面位置情報を更新することにより、前記合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替ステップを有し、
前記画面位置情報は、前記映像データを何分割で表示するかを示す分割画面の情報と、一意に識別可能な画面位置ＩＤの情報と、該画面位置ＩＤに関連付く前記テレビ会議端末の情報を含み、
前記分割画面の各画面には、それぞれ所定の前記画面位置ＩＤが割り当てられており、
前記画面切替ステップで、
前記テレビ会議端末数が前記分割画面の分割数を超える場合に、前記画面位置ＩＤを前記分割画面の分割数に等しい数だけ順に遷移させて変更することを特徴とする表示制御方法。
【請求項６】
複数のテレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して前記各テレビ会議端末へ送信する多地点接続装置による表示制御方法であって、
前記合成映像データにおいて、前記テレビ会議端末からの前記各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報に基づいて、前記合成映像データを生成する画面合成ステップと、
所定の間隔毎に、前記画面位置情報を更新することにより、前記合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替ステップを有し、
前記画面位置情報は、前記映像データを何分割で表示するかを示す分割画面の情報と、一意に識別可能な画面位置ＩＤの情報と、該画面位置ＩＤに関連付く前記テレビ会議端末の情報を含み、
前記分割画面の各画面には、それぞれ所定の前記画面位置ＩＤが割り当てられており、
前記分割画面の少なくとも１つが、話者専用画面であり、
前記画面位置ＩＤは前記話者専用画面に関連付くテレビ会議端末以外のテレビ会議端末に関連付いており、
前記画面切替ステップで、
前記テレビ会議端末数が前記分割画面の分割数を超える場合に、前記画面位置ＩＤを、前記分割画面数から前記話者専用画面数から除いた数と等しい数だけ順に遷移させて変更することを特徴とする表示制御方法。
【請求項７】
複数のテレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して前記各テレビ会議端末へ送信する多地点接続装置上で動作する表示制御プログラムであって、
前記多地点接続装置に、
前記合成映像データにおいて、前記テレビ会議端末からの前記各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報に基づいて、前記合成映像データを生成する画面合成処理と、
所定の間隔毎に、前記画面位置情報を更新することにより、前記合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替処理とを、実行させ、
前記画面位置情報は、前記映像データを何分割で表示するかを示す分割画面の情報と、一意に識別可能な画面位置ＩＤの情報と、該画面位置ＩＤに関連付く前記テレビ会議端末の情報を含み、
前記分割画面の各画面には、それぞれ所定の前記画面位置ＩＤが割り当てられており、
前記画面切替処理で、
前記テレビ会議端末数が前記分割画面の分割数を超える場合に、前記画面位置ＩＤを前記分割画面の分割数に等しい数だけ順に遷移させて変更することを特徴とする表示制御プログラム。
【請求項８】
複数のテレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して前記各テレビ会議端末へ送信する多地点接続装置上で動作する表示制御プログラムであって、
前記多地点接続装置に、
前記合成映像データにおいて、前記テレビ会議端末からの前記各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報に基づいて、前記合成映像データを生成する画面合成処理と、
所定の間隔毎に、前記画面位置情報を更新することにより、前記合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替処理とを、実行させ、
前記画面位置情報は、前記映像データを何分割で表示するかを示す分割画面の情報と、一意に識別可能な画面位置ＩＤの情報と、該画面位置ＩＤに関連付く前記テレビ会議端末の情報を含み、
前記分割画面の各画面には、それぞれ所定の前記画面位置ＩＤが割り当てられており、
前記分割画面の少なくとも１つが、話者専用画面であり、
前記画面位置ＩＤは前記話者専用画面に関連付くテレビ会議端末以外のテレビ会議端末に関連付いており、
前記画面切替処理で、
前記テレビ会議端末数が前記分割画面の分割数を超える場合に、前記画面位置ＩＤを、前記分割画面数から前記話者専用画面数から除いた数と等しい数だけ順に遷移させて変更することを特徴とする表示制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ会議システム等の多地点テレビ会議システムに関し、特に、会議参加者全体の様子を効率よく把握する技術に関す。
【背景技術】
【０００２】
近年、会議を行う際に、参加者全員が１つの会議室に集まることなく、複数の拠点に設けられた通信端末を用いて行う多地点会議システム（テレビ会議システム）が普及してきている。
【０００３】
この多地点会議システムで用いられる通信端末には、撮影機能および映像表示機能が具備されており、各拠点の映像が互いに送受信されて表示されることにより、あたかも１つの場所で行われている会議のように、当該会議を進行することができる。
【０００４】
しかし、すべてのテレビ会議端末を１つの映像内に分割表示すると、分割画面のサイズが小さくなりすぎるという問題点がある。
【０００５】
この問題点に対しては、音声データから話者を検知し、話者を優先して表示する方法（特許文献１）や、参加者数に応じて分割のレイアウトを変更したりする方法（特許文献２）がある。
【０００６】
また、多数のテレビ会議端末が多地点テレビ会議に参加する場合、分割された映像のうちどの参加者が発言をしているのか、わかりづらいという問題点がある。
【０００７】
この問題点に対しては、音声データから話者を検知し、強調表示するという方法（特許文献３、特許文献４）がある。
【０００８】
図１２、図１３は、背景技術による多地点テレビ会議システム９００の構成を示すブロック図である。
【０００９】
図１２を参照すると、背景技術による多地点テレビ会議システム９００は、テレビ会議端末９１０（９１０−１〜９１０−ｎ）と、多地点接続装置（ＭＣＵ）９２０とを備える。
【００１０】
多地点接続装置９２０は、テレビ会議端末９１０−１〜９１０−ｎを相互に接続する。
【００１１】
テレビ会議端末９１０は、撮影機能および映像表示機能が具備された、一般的な多地点テレビ会議システムで用いられる通信端末である。
【００１２】
図１３を参照すると、多地点接続装置９２０は、複数の送受信手段９２１（９２１−１〜９２１−ｎ）と、画面選択手段９２２と、画面合成手段９２３と、音声検出手段９２４と、音声合成手段９２５と、を備える。
【００１３】
送受信手段９２１−１〜９２１−ｎは、テレビ会議端末９１０−１〜９１０−ｎとそれぞれ接続され、映像・音声データの送受信を行う。
【００１４】
なお、図１３では送受信手段９２１をテレビ会議端末９１０の台数分備える構成としたが、１つの送受信手段９２１を備え、該送受信手段９２１が各テレビ会議端末９１０との通信を行うこととしても良い。
【００１５】
送受信手段９２１は、テレビ会議端末９１０から送信されてきた映像・音声データを受信し、該映像・音声データをデコードする。そして、送受信手段９２１は、デコードした該音声データを音声検出手段９２４に出力し、デコードした該映像データを画面選択手段９２２に出力する。
【００１６】
音声検出手段９２４は、各テレビ会議端末９１０に表示可能な数に応じて、発言が行われているテレビ会議端末９１０の検出を行う。
【００１７】
例えば、分割画面数ｍ＝４であった場合、音声検出手段９２４は、４第のテレビ会議端末９１０を、所定の条件により検出する。なお、分割画面数は予め設定されている。
【００１８】
音声検出手段９２４は、まず音声レベルが所定の閾値以上であるテレビ会議端末９１０を選択する。
【００１９】
次いで、音声検出手段９２４は、選択されたテレビ会議端末９１０が該分割画面数よりも多い場合は、さらに、該選択されたテレビ会議端末９１０から、音声レベルの大きい順に、分割画面数と等しい数のテレビ会議端末９１０を選択する。
【００２０】
音声検出手段９２４は、上記のようにして選択したテレビ会議端末９１０の情報を、画面選択手段９２２に通知する。
【００２１】
また、音声検出手段９２４は、音声レベルが所定の閾値以上であるテレビ会議端末９１０の音声データを、音声合成手段９２５へ出力する。
【００２２】
画面選択手段９２２は、送受信手段９２１から受信した映像データの中から、所定のテレビ会議端末９１０の映像データを選択し、画面合成手段９２３に出力する。
【００２３】
より詳細には、画面選択手段９２２は、音声検出手段９２４から通知を受けたテレビ会議端末９１０の映像データを、画面合成手段９２３に通知する。
【００２４】
画面合成手段９２３は、画面選択手段９２２から受け取った映像データを所定のサイズに縮小し、各映像データを１つの画面に分割表示するように合成した合成映像データを生成する。
【００２５】
ここで、画面合成手段９２３が生成する合成映像データの例を、図１４に示す。図１４では、分割画面数ｍ＝４、テレビ会議端末９１０の台数ｎ＝２の場合について、例示している。
【００２６】
音声合成手段９２５は、音声検出手段９２４から受け取った各映像データの音声を１つの音声データにミキシング合成した合成音声データを生成する。
【００２７】
画面合成手段９２３、及び音声合成手段９２５よって合成された合成映像データ及び合成音声データは、送受信手段９２０を介して各テレビ会議端末９１０へ送信される。
【００２８】
しかしながら、背景技術による多地点テレビ会議システムにおいては、会議参加者の人数が多い場合など、分割画面数を超えるような会議においては、発言しない会議参加者の映像が表示されなくなり、非発言者も含めた会議参加者全体の様子を確認することができないという課題があった。
【００２９】
この課題を解決する技術の１つが、特許文献５に開示されている。特許文献５では、多画面合成装置において、一定間隔毎に、各画面に表示されるチャネルを１つずつローテーションして切り替えることで、画面分割数が映像信号源より少ない場合でも、すべての映像信源からの映像信号を順次合成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３０】
【特許文献１】特許第３６９７４２２号公報
【特許文献２】特開平０６−０７００４０号公報
【特許文献３】特開平０６−１４１３１０号公報
【特許文献４】特開平０６−１４１３１１号公報
【特許文献５】特開平１１−２３４６５４号公報
【特許文献６】特開２００９−０１７４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００３１】
特許文献５に記載の技術によれば、所定の期間の間に、画面分割数を超える映像信号の全てについて、合成映像データに含める事ができる。しかし、映像信号源が多数ある場合は、全ての映像信号が合成映像データに含まれるまでにかなりの時間を必要とするという課題がある。
【００３２】
（発明の目的）
本発明の目的は、上述の課題を解決し、テレビ会議において会議参加者全体の様子を効率よく把握する多地点接続装置、多地点テレビ会議システム、表示制御方法、及び表示制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００３３】
本発明の第１の多地点接続装置は、複数のテレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して各テレビ会議端末へ送信する多地点接続装置であって、合成映像データにおいて、テレビ会議端末からの各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報を格納する画面位置情報格納手段と、画面位置情報に基づいて合成映像データを生成する画面合成手段と、所定の間隔毎に、画面位置情報を更新することにより、合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替手段とを備える。
【００３４】
本発明の第１の多地点テレビ会議システムは、複数のテレビ会議端末と、各テレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して各テレビ会議端末へ送信する多地点接続装置とを備え、多地点接続装置が、合成映像データにおいて、テレビ会議端末からの各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報を格納する画面位置情報格納手段と、画面位置情報に基づいて合成映像データを生成する画面合成手段と、所定の間隔毎に、画面位置情報を更新することにより、合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替手段とを備える。
【００３５】
本発明の第１の表示制御方法は、複数のテレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して各テレビ会議端末へ送信する多地点接続装置による表示制御方法であって、合成映像データにおいて、テレビ会議端末からの各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報に基づいて、合成映像データを生成する画面合成ステップと、所定の間隔毎に、画面位置情報を更新することにより、合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替ステップを有する。
【００３６】
本発明の第１の表示制御プログラムは、複数のテレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して各テレビ会議端末へ送信する多地点接続装置上で動作する表示制御プログラムであって、多点接続装置に、合成映像データにおいて、テレビ会議端末からの各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報に基づいて、合成映像データを生成する画面合成処理と、所定の間隔毎に、画面位置情報を更新することにより、合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替処置とを、実行させる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、テレビ会議において会議参加者全体の様子を効率よく把握できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施の形態による多地点会議システムの構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態による画面位置情報の例を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例による多地点接続装置の合成映像データ生成処理の動作を示す図である。
【図４】第１の実施例による多地点接続装置の合成映像データ生成処理の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施例による多地点接続装置の合成映像データ生成処理の動作を示す図である。
【図６】第２の実施例による多地点接続装置の合成映像データ生成処理の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施の形態による多地点会議システムの構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第３の実施例による多地点接続装置の合成映像データ生成処理の動作を示す図である。
【図９】第３の実施例による多地点接続装置の合成映像データ生成処理の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の多地点接続装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図１１】本発明の多地点接続装置の最小限の構成を示すブロック図である。
【図１２】背景技術による多地点テレビ会議システムの構成を示すブロック図である。
【図１３】背景技術による多地点テレビ会議システムの構成を示すブロック図である。
【図１４】背景技術による合成映像データの例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
本発明の上記及び他の目的、特徴及び利点を明確にすべく、添付した図面を参照しながら、本発明の実施形態を以下に詳述する。なお、上述の本願発明の目的のほか、他の技術的課題、その技術的課題を解決する手段及びその作用効果についても、以下の実施形態による開示によって明らかとなるものである。
【００４０】
なお、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００４１】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態による多地点会議システム１００の構成を示すブロック図である。
【００４２】
図１を参照すると、本実施の形態による多地点会議システム１００は、背景技術の図１３の構成と比較して、音声検出部９２４、画面選択部９２２に相当する機能が削除されているとともに、画面切替手段２６、タイマ２７、画面位置情報格納手段２８が追加されている。
【００４３】
テレビ会議端末１０（１０−１〜１０−ｎ）、送受信手段２１（２１−１〜２１−ｎ）、画面合成手段２３、図１３に示す背景技術のテレビ会議端末９１０、送受信手段９２１、画面合成手段９２３と同等の機能であるため、詳細な説明は省略する。
【００４４】
背景技術の図１３の例では、音声検出部９２４が、発言が行われているテレビ会議端末９１０の検出を行い、画面選択部９２２は、発言が行われている該テレビ会議端末９１０を優先して、合成映像データを生成している。
【００４５】
一方、本実施の形態による多地点会議システム１００では、画面切替手段２６が、画面位置情報格納手段２８に格納されている画面位置情報に基づいて、画面合成手段２３に、合成映像データの生成処理を指示する。
【００４６】
ここで、画面位置情報の例を、図２に示す。
【００４７】
画面位置情報は、合成映像データの各表示画面にどのテレビ会議端末１０の映像データを表示するかを定義した情報である。
【００４８】
図２の例では、合成映像データの分割画面数ｍ＝４、テレビ会議端末１０の台数ｎ＝８の場合について例示している。また、図２では、説明の便宜上、８台のテレビ会議端末１０−１〜１０−８の識別情報（ＩＤ）として、Ａ〜Ｈを用いている。
【００４９】
合成映像データの各表示画面は、それぞれ画面位置ＩＤ［１］〜［４］が割り当てられている。また、それ以外に、テレビ会議端末１０の台数分の画面位置ＩＤを用意し、各テレビ会議端末１０に必ず１つの画面位置ＩＤが関連付けられるようにする。
【００５０】
図２の例では、テレビ会議端末Ａ〜Ｄに画面位置ＩＤ［１］〜［４］が関連付けられており、テレビ会議端末Ａ〜Ｄの映像データを、各表示画面に表示することを示している。
【００５１】
画面切替手段２６は、該情報に基づいて、テレビ会議端末Ａ〜Ｄの映像データを各表示画面に表示した合成映像データを生成するよう画面合成手段２３に指示する。
【００５２】
また、画面切替手段２６は、タイマに２７の通知を受けて、一定の時間間隔ごとに、画面合成手段２３に合成映像データ生成処理の指示を行う。
【００５３】
この時、画面切替手段２６は、画面位置情報で各画面位置ＩＤに関連付くテレビ会議端末１０を更新し、新たな画面位置情報に基づき合成映像データ生成処理の指示を行う。
【００５４】
音声合成手段２５は、各テレビ会議端末１０の音声データを合成する。音声合成手段２５は、音声レベルが所定の閾値以上である音声データを抽出した後、該音声データを合成しても良く、各テレビ会議端末１０の音声データすべてを合成することとしても良い。又、合成映像データに含まれる映像データに対応する音声データを合成することとしてもよい。
【００５５】
（第１の実施の形態の動作の説明）
次に、本実施の形態による多地点会議システム１００の動作について、以下に示す実施例を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００５６】
本発明の第１の実施例について、図３、及び図４のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００５７】
本発明の目的としては、図３のように、画面合成手段２３が合成する合成映像データにおいて、表示画面に表示される各テレビ会議端末１０の映像データの位置を定期的に切り替えるものである。以下、分割画面数ｍ＝４、テレビ会議端末数ｎ＝８の場合を例にとって説明を行う。
【００５８】
図４は、本実施例における多地点接続装置２０の画面切替手段２６の処理の流れを示すフローチャートである。なお、初期状態での画面位置情報は、テレビ会議端末Ａ〜Ｈが画面位置ＩＤ［１］〜［８］にそれぞれ関連付いているものとする。
【００５９】
まず、画面切替手段２６は、タイマ２７から通知を受けると（ステップＳ４０１”ＹＥＳ”）、各テレビ会議端末Ａ〜Ｈの各画面位置ＩＤを１つインクリメントして更新する（ステップＳ４０２）。
【００６０】
具体的には、画面切替手段２６は、テレビ会議端末Ａの画面位置ＩＤを［１］から［２］に更新する。他のテレビ会議端末においても同様の処理を行う。
【００６１】
なお、画面位置ＩＤは［８］の次は［１］にループするものとする。従って、テレビ会議端末Ｈの画面位置ＩＤは［８］から［１］に更新する。
【００６２】
これにより、図３の中央に示す対応関係となる。
【００６３】
次いで、画面切替手段２６は、更新後の画面位置情報に基づいて、画面合成手段２３に、合成映像データの生成を指示する（ステップＳ４０３）。この結果、画面合成手段２３は、図３の中央に示す表示画面の合成映像データを生成する。
【００６４】
ステップＳ４０３の後は、再びタイマ２８の通知待ち状態へと遷移する。
【実施例２】
【００６５】
次に、本発明の第２の実施例について、図面を参照して詳細に説明する。
【００６６】
実施例１では、図３に示すように、一定時間ごとに、各テレビ会議端末１０の映像データの表示位置を１つずつ移動することで、合成映像データの表示画面を切り替えていた。
【００６７】
しかしこの場合、全てのテレビ会議端末１０が表示画面に表示されるまでに時間がかかりすぎるという課題がある。
【００６８】
そこで、本実施例では、画面位置情報の更新において、表示位置を１つずつ移動するのではなく、分割画面数に応じた移動を行う。
【００６９】
以下、図５、及び図６のフローチャートを参照して、本実施例の動作について説明する。
【００７０】
図６は、本実施例における多地点接続装置２０の画面切替手段２６の処理の流れを示すフローチャートである。なお、初期状態での画面位置情報は、テレビ会議端末Ａ〜Ｈが画面位置ＩＤ［１］〜［８］にそれぞれ関連付いているものとする。
【００７１】
まず、画面切替手段２６は、タイマ２７から通知を受けると（ステップＳ６０１”ＹＥＳ”）、各テレビ会議端末Ａ〜Ｈの画面位置ＩＤを、分割画面数に応じてインクリメントし、更新する。（ステップＳ６０２）。
【００７２】
具体的には、画面切替手段２６は、テレビ会議端末Ａの画面位置ＩＤを、分割画面数（ｍ＝４）に応じて［１］から［５］に更新する。他のテレビ会議端末においても同様の処理を行う。
【００７３】
なお、画面位置ＩＤは［８］の次は［１］にループするものとする。従って、テレビ会議端末Ｈの画面位置ＩＤは［８］から［４］に更新する。
【００７４】
これにより、図５の中図に示す対応関係となる。
【００７５】
次いで、画面切替手段２６は、更新後の画面位置情報に基づいて、画面合成手段２３に、合成映像データの生成を指示する（ステップＳ６０３）。この結果、画面合成手段２３は、図５の中図に示す表示画面の合成映像データを生成する。
【００７６】
ステップＳ６０３の後は、再びタイマ２８の通知待ち状態へと遷移する。
【００７７】
（第１の実施の形態による効果）
本実施の形態によれば、画面切替手段２６によって画面合成手段２３へ定期的に合成映像データ生成の指示ができるよう構成されているため、発言しない会議参加者の映像も定期的に合成映像データに表示することができる。そのため、会議参加者全体の様子を定期的に確認することができる。
【００７８】
なお、本発明の課題を解決できる最小限の構成を図１１に示す。多地点接続装置が２０、複数のテレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して各テレビ会議端末１０へ送信する多地点接続装置２０であって、合成映像データにおいて、テレビ会議端末１０からの各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報を格納する画面位置情報格納手段２８と、画面位置情報に基づいて合成映像データを生成する画面合成手段２３と、所定の間隔毎に、画面位置情報を更新することにより、合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替手段２６とを備えることで、テレビ会議において会議参加者全体の様子を効率よく把握することができ、上述した本発明の課題を解決することができる。
【００７９】
（第２の実施の形態）
図７は、本発明の第２の実施の形態による多地点会議システム１００の構成を示すブロック図である。
【００８０】
図７を参照すると、本実施の形態による多地点会議システム１００は、図１に示す第１の実施の形態の構成に加え、音声検出手段２４を備える。
【００８１】
本実施の形態では、音声検出手段２４は、音声レベルが最も高いテレビ会議端末１０を検出し、その情報を画面切替手段２６へ通知する。
【００８２】
音声合成手段２５は、音声検出手段９２４から受け取った各映像データの音声を１つの音声データにミキシング合成した合成音声データを生成してもよいし、第１の実施の形態と同様の処理により合成音声データを生成しても良い。
【００８３】
（第２の実施の形態の動作の説明）
次に、本実施の形態による多地点会議システム１００の動作について、以下に示す実施例を用いて詳細に説明する。
【実施例３】
【００８４】
本発明の第３の実施例について、図８、及び図９を参照して詳細に説明する。
【００８５】
図９は、本実施例における多地点接続装置２０の画面切替手段２６の処理の流れを示すフローチャートである。本実施例では、分割画面の１つを話者専用の画面とし、画面位置ＩＤの数をテレビ会議端末１０の台数から１を引いた数とする。
【００８６】
初期状態での画面位置情報は、テレビ会議端末Ａが話者専用画面に関連付いているものとし、テレビ会議端末Ｂ〜Ｈが画面位置ＩＤ［１］〜［７］にそれぞれ関連付いているものとする。
【００８７】
また、本実施例では、画面切替手段２６は、音声検出手段２４から、各テレビ議端末１０の音声データにおいて音声レベルが最も高いテレビ会議端末１０の情報を受け取っていることを前提とする。
【００８８】
図９を参照すると、まず、画面切替手段２６は、タイマ２７から通知を受けると（ステップＳ９０１”ＹＥＳ”）、音声レベルが最も高いテレビ会議端末１０を、話者専用画面に関連付ける（ステップＳ９０２）。ここでは、テレビ会議端末Ａが話者専用画面に関連付けられたとする。
【００８９】
次いで、画面切替手段２６は、テレビ会議端末Ｂ〜Ｈの画面位置ＩＤを、分割画面数に応じてインクリメントし、更新する。（ステップＳ９０３）。
【００９０】
具体的には、画面切替手段２６は、話者専用の画面を除いた分割画面数に応じて、テレビ会議端末Ｂの画面位置ＩＤを、［１］から［４］に更新する。他のテレビ会議端末においても同様の処理を行う。
【００９１】
なお、画面位置ＩＤは［７］の次は［１］にループするものとする。従って、テレビ会議端末Ｈの画面位置ＩＤは［７］から［３］に更新する。
【００９２】
これにより、図８の中図に示す対応関係となる。
【００９３】
次いで、画面切替手段２６は、更新後の画面位置情報に基づいて、画面合成手段２３に、合成映像データの生成を指示する（ステップＳ９０４）。この結果、画面合成手段２３は、図５の中図に示す表示画面の合成映像データを生成する。
【００９４】
ステップＳ９０４の後は、再びタイマ２８の通知待ち状態へと遷移する。
【００９５】
なお、更新前後の画面位置情報で話者専用画面に関連付くテレビ会議端末１０が変更となる場合は、新しく話者専用画面と関連付いたテレビ会議端末１０が更新前に関連付いていた画面位置ＩＤを、更新前に話者専用画面に関連付いていたテレビ会議端末１０に関連付ける。ただしこれに限定はされず、任意の画面位置ＩＤを関連付けてもよい。
【００９６】
また、本実施例では話者専用画面を１つとしたが、複数であっても良い。この場合、音声検出手段２４が、音声レベルが所定の閾値以上のテレビ会議端末１０を検出し、画面切替手段２６が、該抽出されたテレビ会議端末１０の中から、音声レベルの高い順に、該話者選択画面に関連付けることとすればよい。
【００９７】
（第２の実施の形態による効果）
本実施の形態によれば、主として発言しているテレビ会議端末の映像データを常に表示することができるため、話者を強調表示しつつ、会議参加者全体の様子を定期的に確認することができる。
【００９８】
次に、本発明の多地点接続装置２０のハードウェア構成例について、図１０を参照して説明する。図１０は、多地点接続装置２０ののハードウェア構成例を示すブロック図である。
【００９９】
図１０を参照すると、本発明の多地点接続装置２０は、一般的なコンピュータ装置と同様のハードウェア構成であり、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）８０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリからなる、データの作業領域やデータの一時退避領域に用いられる主記憶部８０２、ネットワークを介してデータの送受信を行う通信部８０３、入力装置８０５や出力装置８０６及び記憶装置８０７と接続してデータの送受信を行う入出力インタフェース部８０４、上記各構成要素を相互に接続するシステムバス８０８を備えている。記憶装置８０７は、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、磁気ディスク、半導体メモリ等の不揮発性メモリから構成されるハードディスク装置等で実現される。
【０１００】
本発明の多地点接続装置２０の各機能は、プログラムを組み込んだ、ＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ  Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）等のハードウェア部品である回路部品を実装することにより、その動作をハードウェア的に実現することは勿論として、その機能を提供するプログラムを、記憶装置８０７に格納し、そのプログラムを主記憶部８０２にロードしてＣＰＵ８０１で実行することにより、ソフトウェア的に実現することも可能である。
【０１０１】
また、本発明のテレビ会議端末１０も、上記のようなハードウェア構成を有し、該テレビ会議端末１０が有する各機能をハードウェア的又はソフトウェア的に実現する。
【０１０２】
以上好ましい実施の形態をあげて本発明を説明したが、本発明は必ずしも、上記実施の形態に限定されるものでなく、その技術的思想の範囲内において様々に変形して実施することができる。
【０１０３】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【０１０４】
また、本発明の各種の構成要素は、必ずしも個々に独立した存在である必要はなく、複数の構成要素が一個の部材として形成されていること、一つの構成要素が複数の部材で形成されていること、ある構成要素が他の構成要素の一部であること、ある構成要素の一部と他の構成要素の一部とが重複していること、等でもよい。
【０１０５】
また、本発明の方法およびコンピュータプログラムには複数の手順を順番に記載してあるが、その記載の順番は複数の手順を実行する順番を限定するものではない。このため、本発明の方法およびコンピュータプログラムを実施する時には、その複数の手順の順番は内容的に支障しない範囲で変更することができる。
【０１０６】
また、本発明の方法およびコンピュータプログラムの複数の手順は個々に相違するタイミングで実行されることに限定されない。このため、ある手順の実行中に他の手順が発生すること、ある手順の実行タイミングと他の手順の実行タイミングとの一部ないし全部が重複していること、等でもよい。
【０１０７】
さらに、上記実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、これに限定されない。
【０１０８】
（付記１）
複数のテレビ会議端末と、
前記各テレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して前記各テレビ会議端末へ送信する多地点接続装置とを備え、
前記多地点接続装置が、
前記合成映像データにおいて、前記テレビ会議端末からの前記各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報を格納する画面位置情報格納手段と、
前記画面位置情報に基づいて前記合成映像データを生成する画面合成手段と、
所定の間隔毎に、前記画面位置情報を更新することにより、前記合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替手段と
を備えることを特徴とする多地点テレビ会議システム。
【０１０９】
（付記２）
前記画面位置情報は、前記映像データを何分割で表示するかを示す分割画面の情報と、一意に識別可能な画面位置ＩＤの情報と、該画面位置ＩＤに関連付く前記テレビ会議端末の情報を含み、
前記分割画面の各画面には、それぞれ所定の前記画面位置ＩＤが割り当てられており、
前記画面切替手段が、
前記各テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを変更することで、前記合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する
ことを特徴とする付記１に記載の多地点テレビ会議システム。
【０１１０】
（付記３）
前記画面位置ＩＤは連番であり、
前記画面切替手段は、
前記各テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを１つずつ遷移させて変更することを特徴とする付記２に記載の多地点テレビ会議システム。
【０１１１】
（付記４）
前記画面位置ＩＤは連番であり、
前記画面切替手段は、
前記各テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを、前記分割画面の分割数に等しい数だけ遷移させて変更することを特徴とする付記２に記載の多地点テレビ会議システム。
【０１１２】
（付記５）
前記分割画面の少なくとも１つが、話者専用画面であり、
前記画面位置ＩＤは連番であり、かつ、前記画面位置ＩＤは前記話者専用画面に関連付くテレビ会議端末以外のテレビ会議端末に関連付いており、
前記多地点接続装置が、
前記各音声データに基づいて、音声レベルが所定の閾値以上の前記テレビ会議端末を検出し、前記画面切替手段に通知する音声検出手段を備え、
前記画面切替手段が、
前記音声レベルが高い順に、前記テレビ会議端末を前記話者専用画面に関連付け、
前記話者専用画面に関連付くテレビ会議端末以外の前記各テレビ会議端末について、当該テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを、前記分割画面数から前記話者専用画面数から除いた数と等しい数だけ遷移させて変更することを特徴とする付記２に記載の多地点テレビ会議システム。
【０１１３】
（付記６）
複数のテレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して前記各テレビ会議端末へ送信する多地点接続装置であって、
前記合成映像データにおいて、前記テレビ会議端末からの前記各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報を格納する画面位置情報格納手段と、
前記画面位置情報に基づいて前記合成映像データを生成する画面合成手段と、
所定の間隔毎に、前記画面位置情報を更新することにより、前記合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替手段と
を備えることを特徴とする多地点接続装置。
【０１１４】
（付記７）
前記画面位置情報は、前記映像データを何分割で表示するかを示す分割画面の情報と、一意に識別可能な画面位置ＩＤの情報と、該画面位置ＩＤに関連付く前記テレビ会議端末の情報を含み、
前記分割画面の各画面には、それぞれ所定の前記画面位置ＩＤが割り当てられており、
前記画面切替手段が、
前記各テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを変更することで、前記合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する
ことを特徴とする付記６に記載の多地点接続装置。
【０１１５】
（付記８）
前記画面位置ＩＤは連番であり、
前記画面切替手段は、
前記各テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを１つずつ遷移させて変更することを特徴とする付記７に記載の多地点接続装置。
【０１１６】
（付記９）
前記画面位置ＩＤは連番であり、
前記画面切替手段は、
前記各テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを、前記分割画面の分割数に等しい数だけ遷移させて変更することを特徴とする付記７に記載の多地点接続装置。
【０１１７】
（付記１０）
前記分割画面の少なくとも１つが、話者専用画面であり、
前記画面位置ＩＤは連番であり、かつ、前記画面位置ＩＤは前記話者専用画面に関連付くテレビ会議端末以外のテレビ会議端末に関連付いており、
前記多地点接続装置が、
前記各音声データに基づいて、音声レベルが所定の閾値以上の前記テレビ会議端末を検出し、前記画面切替手段に通知する音声検出手段を備え、
前記画面切替手段が、
前記音声レベルが高い順に、前記テレビ会議端末を前記話者専用画面に関連付け、
前記話者専用画面に関連付くテレビ会議端末以外の前記各テレビ会議端末について、当該テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを、前記分割画面数から前記話者専用画面数から除いた数と等しい数だけ遷移させて変更することを特徴とする付記７に記載の多地点接続装置。
【０１１８】
（付記１１）
複数のテレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して前記各テレビ会議端末へ送信する多地点接続装置による表示制御方法であって、
前記合成映像データにおいて、前記テレビ会議端末からの前記各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報に基づいて、前記合成映像データを生成する画面合成ステップと、
所定の間隔毎に、前記画面位置情報を更新することにより、前記合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替ステップを有することを特徴とする表示制御方法。
【０１１９】
（付記１２）
前記画面位置情報は、前記映像データを何分割で表示するかを示す分割画面の情報と、一意に識別可能な画面位置ＩＤの情報と、該画面位置ＩＤに関連付く前記テレビ会議端末の情報を含み、
前記分割画面の各画面には、それぞれ所定の前記画面位置ＩＤが割り当てられており、
前記画面切替ステップで、
前記各テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを変更することで、前記合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する
ことを特徴とする付記１１に記載の表示制御方法。
【０１２０】
（付記１３）
前記画面位置ＩＤは連番であり、
前記画面切替ステップで、
前記各テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを１つずつ遷移させて変更することを特徴とする付記１２に記載の表示制御方法。
【０１２１】
（付記１４）
前記画面位置ＩＤは連番であり、
前記画面切替ステップで、
前記各テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを、前記分割画面の分割数に等しい数だけ遷移させて変更することを特徴とする付記１２に記載の表示制御方法。
【０１２２】
（付記１５）
前記分割画面の少なくとも１つが、話者専用画面であり、
前記画面位置ＩＤは連番であり、かつ、前記画面位置ＩＤは前記話者専用画面に関連付くテレビ会議端末以外のテレビ会議端末に関連付いており、
前記各音声データに基づいて、音声レベルが所定の閾値以上の前記テレビ会議端末を検出し、
前記画面切替ステップで、
前記音声レベルが高い順に、前記テレビ会議端末を前記話者専用画面に関連付け、
前記話者専用画面に関連付くテレビ会議端末以外の前記各テレビ会議端末について、当該テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを、前記分割画面数から前記話者専用画面数から除いた数と等しい数だけ遷移させて変更することを特徴とする付記１２に記載の表示制御方法。
【０１２３】
（付記１６）
複数のテレビ会議端末から受信した映像データ及び音声データをそれぞれ合成した合成映像データ及び合成音声データを生成して前記各テレビ会議端末へ送信する多地点接続装置上で動作する表示制御プログラムであって、
前記多点接続装置に、
前記合成映像データにおいて、前記テレビ会議端末からの前記各映像データをどの位置に表示するかを示す画面位置情報に基づいて、前記合成映像データを生成する画面合成処理と、
所定の間隔毎に、前記画面位置情報を更新することにより、前記合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する画面切替処置とを、実行させることを特徴とする表示制御プログラム。
【０１２４】
（付記１７）
前記画面位置情報は、前記映像データを何分割で表示するかを示す分割画面の情報と、一意に識別可能な画面位置ＩＤの情報と、該画面位置ＩＤに関連付く前記テレビ会議端末の情報を含み、
前記分割画面の各画面には、それぞれ所定の前記画面位置ＩＤが割り当てられており、
前記画面切替処理で、
前記各テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを変更することで、前記合成映像データに含む映像データ、及び該映像データの表示位置を変更する
ことを特徴とする付記１６に記載の表示制御プログラム。
【０１２５】
（付記１８）
前記画面位置ＩＤは連番であり、
前記画面切替処理で、
前記各テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを１つずつ遷移させて変更することを特徴とする付記１７に記載の表示制御プログラム。
【０１２６】
（付記１９）
前記画面位置ＩＤは連番であり、
前記画面切替処理で、
前記各テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを、前記分割画面の分割数に等しい数だけ遷移させて変更することを特徴とする付記１７に記載の表示制御プログラム。
【０１２７】
（付記２０）
前記分割画面の少なくとも１つが、話者専用画面であり、
前記画面位置ＩＤは連番であり、かつ、前記画面位置ＩＤは前記話者専用画面に関連付くテレビ会議端末以外のテレビ会議端末に関連付いており、
前記各音声データに基づいて、音声レベルが所定の閾値以上の前記テレビ会議端末を検出する処理を含み、
前記画面切替ステップで、
前記音声レベルが高い順に、前記テレビ会議端末を前記話者専用画面に関連付け、
前記話者専用画面に関連付くテレビ会議端末以外の前記各テレビ会議端末について、当該テレビ会議端末に関連付く前記画面位置ＩＤを、前記分割画面数から前記話者専用画面数から除いた数と等しい数だけ遷移させて変更することを特徴とする付記１７に記載の表示制御プログラム。
【符号の説明】
【０１２８】
１００：多地点テレビ会議システム
１０（１０−１〜１０−ｎ）：テレビ会議端末
２０：多地点接続装置
２１（２１−１〜２１−ｎ）送受信手段
２３：画面合成手段
２４：音声検出手段
２５：音声合成手段
２６：画面切替手段
２７：タイマ
２８：画面位置情報格納手段
８０１：ＣＰＵ
８０２：主記憶部
８０３：通信部
８０４：入出力インタフェース部
８０５：入力装置
８０６：出力装置
８０７：記憶装置
８０８：システムバス
【図１】
0005772140.tif 000002
【図２】
0005772140.tif 000003
【図３】
0005772140.tif 000004
【図４】
0005772140.tif 000005
【図５】
0005772140.tif 000006
【図６】
0005772140.tif 000007
【図７】
0005772140.tif 000008
【図８】
0005772140.tif 000009
【図９】
0005772140.tif 000010
【図１０】
0005772140.tif 000011
【図１１】
0005772140.tif 000012
【図１２】
0005772140.tif 000013
【図１３】
0005772140.tif 000014
【図１４】
0005772140.tif 000015