(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とした状態で前記各スイッチ手段を介して前記各放射線検出素子からリークした前記電荷をリークデータに変換するリークデータの読み出し処理を前記読み出し回路に行わせ、読み出した前記リークデータが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出するとともに、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
外部装置との間で信号の送受信を行い、前記画像データを送信するための通信手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線源と、前記放射線源からの放射線の照射開始を指示する曝射スイッチとを備える放射線発生装置と、
前記放射線画像撮影装置の前記各放射線検出素子内に残存する電荷を放出させる前記各放射線検出素子のリセット処理を開始させるためのトリガーとなる信号を入力する第１トリガー入力手段と、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段に、放射線画像撮影前の前記リークデータの読み出し処理を開始させるためのトリガーとなる信号を入力する第２トリガー入力手段と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、
前記第１トリガー入力手段からの前記信号を受信すると、前記各放射線検出素子のリセット処理を開始させ、
前記第２トリガー入力手段からの前記信号を受信すると、放射線画像撮影前の前記リークデータの読み出し処理を開始させることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、放射線画像撮影前に前記リークデータの読み出し処理を行わせる際に、前記リークデータの読み出し処理と、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して行う前記各放射線検出素子のリセット処理とを、交互に繰り返し行わせることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して前記各放射線検出素子から照射開始検出用の画像データの読み出し処理を行わせ、読み出した前記画像データの値が閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出するとともに、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
外部装置との間で信号の送受信を行い、前記画像データを送信するための通信手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線源と、前記放射線源からの放射線の照射開始を指示する曝射スイッチとを備える放射線発生装置と、
前記放射線画像撮影装置の前記各放射線検出素子内に残存する電荷を放出させる前記各放射線検出素子のリセット処理を開始させるためのトリガーとなる信号を入力する第１トリガー入力手段と、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段に、放射線画像撮影前の前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理を開始させるためのトリガーとなる信号を入力する第２トリガー入力手段と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、
前記第１トリガー入力手段からの前記信号を受信すると、前記各放射線検出素子のリセット処理を開始させ、
前記第２トリガー入力手段からの前記信号を受信すると、放射線画像撮影前の前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理を開始させることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記第１トリガー入力手段は、前記放射線画像撮影装置に設けられたスイッチ、または前記放射線画像撮影装置の前記制御手段に前記信号を送信して入力することが可能とされた携帯端末であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
放射線画像撮影ごとに、当該放射線画像撮影の撮影条件が設定された撮影オーダー情報を指定することが可能なコンソールを備え、
前記コンソールは、前記第１トリガー入力手段として機能し、前記撮影オーダー情報が指定されると、前記放射線画像撮影装置に対して前記トリガーとなる信号を送信することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記第２トリガー入力手段は、前記放射線画像撮影装置に設けられたスイッチ、または前記放射線画像撮影装置の前記制御手段に前記信号を送信して入力することが可能とされた携帯端末であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記放射線画像撮影装置を制御するコンソールを備え、
前記第２トリガー入力手段は、前記コンソール、または前記コンソールに接続されたスイッチであることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記放射線発生装置の前記曝射スイッチは、前記放射線源を起動させる１段目の操作と、前記放射線源から放射線を照射させる２段目の操作が行われるように構成されており、
前記曝射スイッチには、少なくとも前記曝射スイッチに対する前記１段目の操作が行われたことを検出する検出手段が設けられており、
前記検出手段は、前記第２トリガー入力手段として機能し、前記曝射スイッチに対する前記１段目の操作が行われたことを検出すると、前記放射線画像撮影装置に対して前記トリガーとなる信号を送信することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項９】
前記第２トリガー入力手段を備える代わりに、前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、前記第１トリガー入力手段からの前記信号を受信して前記各放射線検出素子のリセット処理を開始させてから所定の時間が経過した時点で、放射線画像撮影前の前記リークデータの読み出し処理または前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理を開始させることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１０】
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、前記放射線画像撮影装置を制御するコンソールから、または、前記放射線画像撮影装置に設けられたスイッチが操作されて、中止信号を受信すると、前記画像データの読み出し処理後の一連の処理を中止して、前記第１トリガー入力手段からの前記信号を受信する前の状態に戻ることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１１】
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、前記放射線画像撮影装置を制御するコンソールから、または、前記放射線画像撮影装置に設けられたスイッチが操作されて、中止信号を受信すると、前記画像データの読み出し処理後の一連の処理を中止して、前記第１トリガー入力手段からの前記信号の受信後の前記各放射線検出素子のリセット処理を行う状態に戻ることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１２】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とした状態で前記各スイッチ手段を介して前記各放射線検出素子からリークした前記電荷をリークデータに変換するリークデータの読み出し処理を前記読み出し回路に行わせ、読み出した前記リークデータが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出するとともに、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
外部装置との間で信号の送受信を行い、前記画像データを送信するための通信手段と、
を備え
前記制御手段は、
第１トリガー入力手段から前記各放射線検出素子内に残存する電荷を放出させる前記各放射線検出素子のリセット処理を開始させるためのトリガーとなる信号を受信すると、前記各放射線検出素子のリセット処理を開始させ、
第２トリガー入力手段から放射線画像撮影前の前記リークデータの読み出し処理を開始させるためのトリガーとなる信号を受信すると、放射線画像撮影前の前記リークデータの読み出し処理を開始させることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１３】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して前記各放射線検出素子から照射開始検出用の画像データの読み出し処理を行わせ、読み出した前記画像データの値が閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出するとともに、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
外部装置との間で信号の送受信を行い、前記画像データを送信するための通信手段と、
を備え、
前記制御手段は、
第１トリガー入力手段から前記各放射線検出素子内に残存する電荷を放出させる前記各放射線検出素子のリセット処理を開始させるためのトリガーとなる信号を受信すると、前記各放射線検出素子のリセット処理を開始させ、
第２トリガー入力手段から放射線画像撮影前の前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理を開始させるためのトリガーとなる信号を受信すると、放射線画像撮影前の前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理を開始させることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置に係り、特に、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射を検出して放射線画像撮影を行う放射線画像撮影システムおよびそれに用いられる放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレーター等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号（すなわち画像データ）に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台と一体的に形成された、いわゆる専用機型として構成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等を筐体内に収納し、持ち運び可能とした可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
このような放射線画像撮影装置では、例えば後述する図７等に示すように、通常、複数の放射線検出素子７が、検出部Ｐ上に二次元状（マトリクス状）に配列され、各放射線検出素子７にそれぞれ薄膜トランジスター（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８で形成されたスイッチ手段が接続されて構成される。
【０００５】
そして、通常、放射線画像撮影は、放射線発生装置の放射線源から放射線画像撮影装置に対して、被験者の身体等の所定の撮影部位（すなわち胸部正面や腰椎側面等）を介した状態で放射線が照射されて行われる。
【０００６】
その際、放射線画像撮影装置の走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して全てのＴＦＴ８をオフ状態とした状態で放射線を照射することで、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷が、各放射線検出素子７内に的確に蓄積される。
【０００７】
そして、放射線画像撮影の後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各ＴＦＴ８を順次オン状態として、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生して蓄積された電荷を各信号線６に順次放出させて、各読み出し回路１７で画像データＤとしてそれぞれ読み出すように構成される。
【０００８】
ところで、上記のように、放射線画像撮影が的確に行われるためには、放射線画像撮影装置に放射線が照射される際に、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに適切にオフ電圧が印加され、スイッチ手段である各ＴＦＴ８がオフ状態になることが必要となる。
【０００９】
そこで、例えば従来の専用機型の放射線画像撮影装置等では、放射線発生装置との間でインターフェースを構築し、互いに信号等をやり取りして、放射線画像撮影装置が走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して電荷蓄積状態になったことを確認したうえで、放射線画像撮影装置が放射線源から放射線を照射させるように構成される場合が多い。
【００１０】
しかし、例えば、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との製造メーカーが異なっているような場合には、両者の間でインターフェースを構築することが必ずしも容易でない場合があり、或いは、インターフェースを構築できない場合もある。
【００１１】
このように放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間でインターフェースが構築されない場合、放射線画像撮影装置側から見ると、放射線源からどのようなタイミングで放射線が照射されるかが分からない。そのため、放射線源から放射線が照射されたことを、放射線画像撮影装置が自ら検出しなければならなくなる。
【００１２】
そこで、近年、このような放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間のインターフェースによらずに、放射線が照射されたことを自ら検出するように構成された放射線画像撮影装置が種々開発されている。
【００１３】
例えば、特許文献４や特許文献５に記載の発明では、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されて各放射線検出素子７内に電荷が発生すると、各放射線検出素子７から、各放射線検出素子７に接続されているバイアス線９（後述する図７等参照）に電荷が流れ出してバイアス線９を流れる電流が増加することを利用して、バイアス線９に電流検出手段を設けてバイアス線９内を流れる電流の電流値を検出し、その電流値に基づいて放射線の照射の開始等を検出することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】米国特許第７２１１８０３号明細書
【特許文献５】特開２００９−２１９５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、本発明者らの研究で、上記の手法は、バイアス線９が各放射線検出素子７の電極に接続されているため、電流検出手段で発生したノイズがバイアス線９を介して各放射線検出素子７に伝わり、放射線検出素子７から読み出される画像データＤにノイズとして重畳される場合があるなど、必ずしも解決が容易でない問題があることが分かってきた。
【００１６】
そして、本発明者らは、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを検出する別の手法について種々研究を重ねた結果、放射線画像撮影装置自体で放射線が照射されたことを的確に検出することが可能ないくつかの手法を見出すことができた。
【００１７】
後述するように、本発明者らが見出した新たな放射線の照射開始の検出方法では、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して画像データｄの読み出し処理を行う。なお、以下では、撮影直後に行われる本画像としての画像データＤと区別して、この放射線画像撮影前に放射線の照射開始の検出のために読み出される画像データを、照射開始検出用の画像データｄという。
【００１８】
そして、放射線画像撮影装置に放射線が照射されると、読み出される照射開始検出用の画像データｄの値が上昇することを利用して、読み出された照射開始検出用の画像データｄの値に基づいて放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
【００１９】
また、本発明者らが見出した別の新たな放射線の照射開始の検出方法では、放射線画像撮影前に、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから全ての走査線５にオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で読み出し回路１７に読み出し動作を行わせ、ＴＦＴ８を介して放射線検出素子７からリークした電荷ｑ（後述する図２１参照）をリークデータｄleakに変換するリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成される。
【００２０】
そして、この場合も、放射線画像撮影装置に放射線が照射されると、読み出されるリークデータｄleakの値が上昇するため、それを利用して、読み出されたリークデータｄleakの値に基づいて放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
【００２１】
その際、上記のリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄに予め閾値ｄleak_thや閾値ｄthを設けておき、読み出したリークデータｄleakや画像データｄが閾値ｄleak_th、ｄthを越えた時点で、放射線画像撮影装置に対する放射線の照射が開始されたことを検出するように構成される。
【００２２】
ところで、本発明者らが見出した上記の放射線の照射開始の検出手法では、放射線画像撮影前に各読み出し回路１７に読み出し動作を行わせてリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理が行われる。そして、各読み出し回路１７で読み出し動作を行うと、電力の消費量が比較的大きくなる場合がある。
【００２３】
そして、電力の消費量が大きくなると、例えば放射線画像撮影装置が各機能部に電力を供給するバッテリーを内蔵する装置である場合には、放射線の照射開始の検出処理のための電力の消費量が大きくなり、バッテリーの電力が比較的速やかに消耗してしまう虞れがある。そのため、バッテリーの充電を頻繁に行うことが必要となり、バッテリーに対する１回の充電あたりの撮影効率が悪化してしまうといった問題が生じる虞れがある。
【００２４】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を検出する場合に、放射線の照射開始の検出処理における電力消費を抑制することが可能な放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオフ電圧を印加して前記各スイッチ手段をオフ状態とした状態で前記各スイッチ手段を介して前記各放射線検出素子からリークした前記電荷をリークデータに変換するリークデータの読み出し処理を前記読み出し回路に行わせ、読み出した前記リークデータが閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出するとともに、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
外部装置との間で信号の送受信を行い、前記画像データを送信するための通信手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線源と、前記放射線源からの放射線の照射開始を指示する曝射スイッチとを備える放射線発生装置と、
前記放射線画像撮影装置の前記各放射線検出素子内に残存する電荷を放出させる前記各放射線検出素子のリセット処理を開始させるためのトリガーとなる信号を入力する第１トリガー入力手段と、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段に、放射線画像撮影前の前記リークデータの読み出し処理を開始させるためのトリガーとなる信号を入力する第２トリガー入力手段と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、
前記第１トリガー入力手段からの前記信号を受信すると、前記各放射線検出素子のリセット処理を開始させ、
前記第２トリガー入力手段からの前記信号を受信すると、放射線画像撮影前の前記リークデータの読み出し処理を開始させることを特徴とする。
【００２６】
また、本発明の放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各小領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記各走査線に接続され、オン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段から前記各走査線にオン電圧を順次印加して前記各放射線検出素子から照射開始検出用の画像データの読み出し処理を行わせ、読み出した前記画像データの値が閾値を越えた時点で放射線の照射が開始されたことを検出するとともに、少なくとも前記走査駆動手段および前記読み出し回路を制御して前記放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
外部装置との間で信号の送受信を行い、前記画像データを送信するための通信手段と、
を備える放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線源と、前記放射線源からの放射線の照射開始を指示する曝射スイッチとを備える放射線発生装置と、
前記放射線画像撮影装置の前記各放射線検出素子内に残存する電荷を放出させる前記各放射線検出素子のリセット処理を開始させるためのトリガーとなる信号を入力する第１トリガー入力手段と、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段に、放射線画像撮影前の前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理を開始させるためのトリガーとなる信号を入力する第２トリガー入力手段と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記制御手段は、
前記第１トリガー入力手段からの前記信号を受信すると、前記各放射線検出素子のリセット処理を開始させ、
前記第２トリガー入力手段からの前記信号を受信すると、放射線画像撮影前の前記照射開始検出用の画像データの読み出し処理を開始させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置によれば、放射線画像撮影装置の制御手段は、第１トリガー入力手段から信号を受信すると、それをトリガーとして各放射線検出素子のリセット処理を開始させる。また、その後、第２トリガー入力手段から信号を受信すると、それをトリガーとして放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を開始させて、放射線の照射開始の検出処理を行う。
【００２８】
このように構成すると、各放射線検出素子のリセット処理の際には、各読み出し回路では読み出し動作が行われないため、読み出し動作を伴うリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行う場合よりも電力の消費量が小さい。そのため、後述する図４０に示すように最初からリークデータｄleakの読み出し処理等を行って放射線の照射開始の検出処理を行うように構成する場合に比べて、電力の消費量を低減させることが可能となる。
【００２９】
そのため、放射線の照射開始の検出処理における電力消費を抑制することが可能となり、放射線画像撮影装置がバッテリーを内蔵する装置である場合には、バッテリーが必要以上に消耗することが的確に防止される。そして、バッテリーに対する１回の充電あたりの撮影効率をより向上させることが可能となる。
【００３０】
また、放射線画像撮影装置に対して放射線を照射させる前に、第２トリガー入力手段から放射線画像撮影装置の制御手段に第２信号が入力されて、リークデータｄleakの読み出し処理等が開始されるため、読み出されたリークデータｄleak等に基づいて、放射線画像撮影装置自体で放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図３】放射線画像撮影装置のコネクターにケーブルのコネクターを接続した状態を表す斜視図である。
【図４】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図５】図４の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図６】フレキシブル回路基板やＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図７】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図８】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図９】各放射線検出素子のリセット処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１０】画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１１】撮影室等に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図１２】（Ａ）曝射スイッチの構成を表す図であり、（Ｂ）第１ボタンが押下された状態、および（Ｃ）第１ボタンとともに第２ボタンが押下された状態を表す図である。
【図１３】回診車上に構築された本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。
【図１４】撮影オーダー情報の例を示す図である。
【図１５】撮影オーダー情報を表示する選択画面の例を示す図である。
【図１６】選択された各撮影オーダー情報に対応する各アイコン等が表示された画面の例を示す図である。
【図１７】アイコンの位置にプレビュー画像が表示された状態を示す図である。
【図１８】アイコンの位置に放射線画像が表示された状態を示す図である。
【図１９】ＴＦＴを介して各放射線検出素子からリークした各電荷がリークデータとして読み出されることを説明する図である。
【図２０】リークデータの読み出し処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図２１】放射線画像撮影前にリークデータの読み出し処理と各放射線検出素子のリセット処理を交互に行うように構成した場合の電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図２２】検出方法１において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図２３】読み出されるリークデータの時間的推移の例を表すグラフである。
【図２４】検出方法２において放射線画像撮影前に画像データの読み出し処理が繰り返し行われる際の各走査線にオン電圧を順次印加するタイミングを表すタイミングチャートである。
【図２５】放射線画像撮影前に画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングおよびオン時間ΔＴを表すタイミングチャートである。
【図２６】検出方法２において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図２７】検出部が４つの領域に分割され、各領域に読み出しＩＣがそれぞれ割り当てられた状態を表す図である。
【図２８】放射線画像撮影装置に照射野が絞られた放射線が照射された場合を表す図である。
【図２９】各読み出し回路で読み出されたリークデータの読み出しＩＣごとの平均値の時間的推移の例を表すグラフである。
【図３０】移動平均の算出の仕方を説明する図である。
【図３１】読み出しＩＣごとに算出される各差分の時間的推移の例を表すグラフである。
【図３２】算出された差分の最大値の時間的推移の例を表すグラフである。
【図３３】画像データの中から間引きデータを抽出する仕方の一例を説明する図である。
【図３４】放射線画像撮影装置に第１信号や第２信号を送信する場合の放射線画像撮影装置やコンソールにおける処理の手順および各処理が行われるタイミングを示す図である。
【図３５】放射線技師が携帯する第１トリガー入力手段や第２トリガー入力手段としての携帯端末を表す図である。
【図３６】第１信号を受信した時点で開始される各放射線検出素子のリセット処理において各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図３７】曝射スイッチと並設するように設けられたスイッチを表す図である。
【図３８】（Ａ）曝射スイッチに設けられた検出手段の構成を表す図であり、（Ｂ）曝射スイッチの第１ボタンが押下されると発光素子から発光された光が遮断されることを説明する図である。
【図３９】第１信号の送信後、所定の時間が経過した時点で検出処理を開始するように構成した場合の放射線画像撮影装置やコンソールにおける処理の手順および各処理が行われるタイミングを示す図である。
【図４０】最初から検出処理を行うように構成した場合の放射線画像撮影装置やコンソールにおける処理の手順および各処理が行われるタイミングを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３３】
なお、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレーター等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００３４】
［放射線画像撮影装置］
図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観を示す斜視図であり、図２は、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体２内にシンチレーター３や基板４等で構成されるセンサーパネルＳＰが収納されている。
【００３５】
本実施形態では、筐体２のうち、放射線入射面Ｒを有する中空の角筒状の筐体本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されており、筐体本体部２Ａの両側の開口部を蓋部材２Ｂ、２Ｃで閉塞することで筐体２が形成されている。なお、筐体２をこのようないわゆるモノコック型として形成する代わりに、例えば、フロント板とバック板とで形成された、いわゆる弁当箱型とすることも可能である。
【００３６】
また、筐体２の一方側の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７や切替スイッチ３８、コネクター３９、バッテリー状態や放射線画像撮影装置１の稼働状態等を表示するＬＥＤ等で構成されたインジケーター４０等が配置されている。
【００３７】
本実施形態では、コネクター３９は、例えば図３に示すように、ケーブルＣａの先端に設けられたコネクターＣが接続されることにより、例えば外部のコンソール５８（後述する図１１や図１３参照）等の装置との間でケーブルＣａを介して信号等を送受信したり画像データＤ等を送信したりする際の有線方式の通信手段として機能するようになっている。なお、コネクター３９の設置位置は蓋部材２Ｂに限定されず、放射線画像撮影装置１の適宜の位置に設置することが可能である。
【００３８】
また、図示を省略するが、例えば筐体２の反対側の蓋部材２Ｃ等に、アンテナ装置４１（後述する図７参照）が例えば蓋部材２Ｃに埋め込む等して設けられており、本実施形態では、このアンテナ装置４１が、放射線画像撮影装置１とコンソール５８等との間で信号等の無線方式で送受信する場合の通信手段として機能するようになっている。
【００３９】
なお、アンテナ装置４１の設置位置は蓋部材２Ｃに限定されず、放射線画像撮影装置１の任意の位置にアンテナ装置４１を設置することが可能である。また、設置するアンテナ装置４１は１個に限らず、複数設けることも可能である。
【００４０】
図２に示すように、筐体２の内部には、基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３やバッテリー２４等が取り付けられている。また、基板４やシンチレーター３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３４が配設されている。また、本実施形態では、センサーパネルＳＰと筐体２の側面との間に、それらがぶつかり合うことを防止するための緩衝材３５が設けられている。
【００４１】
シンチレーター３は、基板４の後述する検出部Ｐに対向する位置に設けられるようになっている。本実施形態では、シンチレーター３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００４２】
基板４は、本実施形態では、ガラス基板で構成されており、図４に示すように、基板４のシンチレーター３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。
【００４３】
基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた小領域ｒの全体、すなわち図４に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００４４】
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスター等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図４の拡大図である図５に示すように、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００４５】
放射線検出素子７は、放射線画像撮影装置１の筐体２の放射線入射面Ｒから放射線が入射し、シンチレーター３で放射線から変換された可視光等の電磁波が照射されると、その内部で電子正孔対を発生させる。放射線検出素子７は、このようにして、照射された放射線（本実施形態ではシンチレーター３で放射線から変換された電磁波）を電荷に変換するようになっている。
【００４６】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。
【００４７】
本実施形態では、図５に示すように、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、図４に示すように、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
【００４８】
本実施形態では、図４に示すように、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう。）１１に接続されている。
【００４９】
各入出力端子１１には、図６に示すように、後述する読み出しＩＣ１６や走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂを構成するゲートＩＣ１５ｃ等のチップがフィルム上に組み込まれたフレキシブル回路基板（Chip On Film等ともいう。）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００５０】
そして、フレキシブル回路基板１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１のセンサーパネルＳＰが形成されている。なお、図６では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００５１】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図７は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図８は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００５２】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７ｂにそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。
【００５３】
バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７ｂにそれぞれバイアス電圧を印加するようになっている。また、バイアス電源１４は、後述する制御手段２２に接続されており、制御手段２２により、バイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧が制御されるようになっている。
【００５４】
図７や図８に示すように、本実施形態では、バイアス電源１４からは、放射線検出素子７の第２電極７ｂにバイアス線９を介してバイアス電圧として放射線検出素子７の第１電極７ａ側にかかる電圧以下の電圧（すなわちいわゆる逆バイアス電圧）が印加されるようになっている。
【００５５】
走査駆動手段１５は、配線１５ｄを介してゲートドライバー１５ｂにオン電圧とオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えて各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを切り替えるゲートドライバー１５ｂとを備えている。本実施形態では、ゲートドライバー１５ｂは、複数の前述したゲートＩＣ１５ｃ（図６参照）が並設されて構成されている。
【００５６】
図７や図８に示すように、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に内蔵された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。読み出し回路１７は、増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサー２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図７や図８中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサー２１は省略されている。
【００５７】
本実施形態では、増幅回路１８は、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサー１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続され、オペアンプ１８ａ等に電力を供給する電源供給部１８ｄを備えたチャージアンプ回路で構成されている。増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるようになっている。なお、基準電位Ｖ０は適宜の値に設定され、本実施形態では、例えば０［Ｖ］が印加されるようになっている。
【００５８】
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。また、オペアンプ１８ａと相関二重サンプリング回路１９との間には、電荷リセット用スイッチ１８ｃと連動して開閉するスイッチ１８ｅが設けられており、スイッチ１８ｅは、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン／オフ動作と連動してオフ／オン動作するようになっている。
【００５９】
放射線画像撮影装置１で、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去するための各放射線検出素子７のリセット処理を行う際には、図９に示すように、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態（およびスイッチ１８ｅがオフ状態）とされた状態で、各ＴＦＴ８がオン状態とされる。
【００６０】
すると、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出され、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃを通過して、オペアンプ１８ａの出力端子側からオペアンプ１８ａ内を通り、非反転入力端子から出てアースされたり、電源供給部１８ｄに流れ出す。このようにして、各放射線検出素子７のリセット処理が行われるようになっている。
【００６１】
一方、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際には、図１０に示すように、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態（およびスイッチ１８ｅがオン状態）とされた状態で、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出されると、電荷が増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積される。
【００６２】
そして、増幅回路１８では、コンデンサー１８ｂに蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっており、増幅回路１８により、各放射線検出素子７から流出した電荷が電荷電圧変換されるようになっている。
【００６３】
そして、増幅回路１８の出力側に設けられた相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１９は、各放射線検出素子７から電荷が流出する前に制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１（図１０参照）が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持し、上記のように各放射線検出素子７から流出した電荷が増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに蓄積された後に制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。
【００６４】
そして、相関二重サンプリング回路１９は、２回目のパルス信号Ｓｐ２で電圧値Ｖfiを保持すると、電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出し、算出した差分Ｖfi−Ｖinをアナログ値の画像データＤとして下流側に出力するようになっている。そして、相関二重サンプリング回路１９から出力された各放射線検出素子７の画像データＤは、アナログマルチプレクサー２１を介して順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信され、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データＤに変換されて記憶手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
【００６５】
なお、１回の画像データＤの読み出し処理が終了すると、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態とされ（図１０参照）、コンデンサー１８ｂに蓄積された電荷が放電されて、上記と同様に、放電された電荷がオペアンプ１８ａの出力端子側からオペアンプ１８ａ内を通り、非反転入力端子から出てアースされたり、電源供給部１８ｄに流れ出す等して、増幅回路１８がリセットされる。
【００６６】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。そして、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。また、図７等に示すように、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３が接続されている。
【００６７】
また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、さらに、検出部Ｐや走査駆動手段１５、読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等の各部材に電力を供給するためのバッテリー２４が接続されている。また、バッテリー２４には、図示しない充電装置からバッテリー２４に電力を供給してバッテリー２４を充電する際の接続端子２５が取り付けられている。
【００６８】
前述したように、制御手段２２は、走査駆動手段１５や読み出し回路１７等を制御して画像データＤの読み出し処理や各放射線検出素子７のリセット処理等を行わせたり、バイアス電源１４を制御してバイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧を設定したり可変させたりするなど、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作を制御するようになっている。
【００６９】
なお、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、装置自体で放射線の照射開始を検出するようになっているが、そのための制御構成等については、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成等を説明した後で説明する。また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理や後述するリークデータｄleak等に基づく放射線の照射開始の検出処理を、本発明特有のタイミングで行うようになっているが、この点についても後で説明する。
【００７０】
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０について説明する。図１１は、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成例を示す図である。図１１では、放射線画像撮影システム５０が撮影室Ｒ１内等に構築されている場合が示されている。
【００７１】
撮影室Ｒ１には、ブッキー装置５１が設置されており、ブッキー装置５１は、そのカセッテ保持部（カセッテホルダともいう。）５１ａに上記の放射線画像撮影装置１を装填して用いることができるようになっている。なお、図１１では、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂが設置されている場合が示されているが、例えば、立位撮影用のブッキー装置５１Ａのみ、或いは、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのみが設けられていてもよい。
【００７２】
図１１に示すように、撮影室Ｒ１には、被写体を介してブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１に放射線を照射する放射線源５２Ａが少なくとも１つ設けられている。本実施形態では、放射線源５２Ａの位置を移動させたり、放射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのいずれにも放射線を照射することができるようになっている。
【００７３】
撮影室Ｒ１には、撮影室Ｒ１内の各装置等や撮影室Ｒ１外の各装置等の間の通信等を中継するための中継器（基地局等ともいう。）５４が設けられている。なお、本実施形態では、中継器５４には、放射線画像撮影装置１が無線方式で画像データＤや信号等の送受信を行うことができるように、無線アンテナ（アクセスポイントともいう。）５３が設けられている。
【００７４】
また、中継器５４は、放射線発生装置５５やコンソール５８と接続されており、中継器５４には、放射線画像撮影装置１やコンソール５８等から放射線発生装置５５に送信するＬＡＮ（Local Area Network）通信用の信号等を放射線発生装置５５用の信号等に変換し、また、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。
【００７５】
前室（操作室ともいう。）Ｒ２には、本実施形態では、放射線発生装置５５の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。
【００７６】
本実施形態では、曝射スイッチ５６は、例えば図１２（Ａ）に示すように、放射線技師が把持する把持部５６ａと、第１ボタン５６ｂと、第２ボタン５６ｃとを備えて構成されている。
【００７７】
そして、図１２（Ｂ）に示すように、第１ボタン５６ｂが押下されて曝射スイッチ５６に対して１段目の操作が行われると、放射線発生装置５５が放射線源５２を起動させ、さらに、図１２（Ｃ）に示すように第１ボタン５６ｂとともに第２ボタン５６ｃが押下されて曝射スイッチ５６に対して２段目の操作が行われると、放射線発生装置５５は、放射線源５２から放射線を照射させるように制御するようになっている。
【００７８】
放射線発生装置５５は、放射線源５２を所定の位置に移動させたり、その放射方向を調整したり、放射線画像撮影装置１の所定の領域内に放射線が照射されるように図示しない絞りやコリメーター等を調整したり、或いは、適切な線量の放射線が照射されるように放射線源５２を調整する等の種々の制御を行うようになっている。
【００７９】
また、本実施形態では、放射線発生装置５５は、設定された撮影条件に応じて、放射線の照射開始から設定された時間が経過した時点で、放射線源５２からの放射線の照射を終了させるようになっている。
【００８０】
図１１に示すように、本実施形態では、コンピューター等で構成されたコンソール５８が前室Ｒ２に設けられている。なお、コンソール５８を撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側や別室等に設けるように構成することも可能であり、コンソール５８の設置場所は適宜決められる。
【００８１】
また、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成される表示部５８ａが設けられており、また、図示しないマウスやキーボード等の入力手段を備えている。なお、表示部５８をタッチパネル等で構成し、放射線技師が表示部５８ａにタッチすることで指示等を入力するように構成することも可能である。また、コンソール５８には、ＨＤＤ（Hard  Disk Drive）等で構成された記憶手段５９が接続され、或いは内蔵されている。
【００８２】
一方、放射線画像撮影装置１は、図１３に示すように、ブッキー装置５１には装填されずに、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。例えば、患者Ｈが病室Ｒ３のベッドＢから起き上がれず、撮影室Ｒ１に行くことができないような場合、図１３に示すように、放射線画像撮影装置１を病室Ｒ３内に持ち込み、ベッドＢと患者の身体との間に差し込んだり患者の身体にあてがったりして用いることができる。
【００８３】
また、放射線画像撮影装置１を病室Ｒ３等で用いる場合、前述した撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線発生装置５５や放射線源５２Ａを病室Ｒ３に持ち込むことができないため、図１３に示すように、いわゆるポータブルの放射線発生装置５５が例えば回診車７１に搭載される等して病室Ｒ３に持ち込まれる。
【００８４】
この場合、ポータブルの放射線発生装置５５の放射線５２Ｐは、任意の方向に放射線を照射できるように構成される。そして、ベッドＢと患者の身体との間に差し込まれたり患者の身体にあてがわれたりした放射線画像撮影装置１に対して、適切な距離や方向から放射線を照射することができるようになっている。
【００８５】
また、この場合、無線アンテナ５３が設けられた中継器５４が放射線発生装置５５内に内蔵されており、上記と同様に、中継器５４が放射線発生装置５５とコンソール５８との間の通信や、放射線画像撮影装置１とコンソール５８との間の通信や画像データＤの送信等を中継するようになっている。
【００８６】
なお、図１１に示したように、放射線画像撮影装置１を、撮影室Ｒ１の臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上に横臥した患者の身体と臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂとの間に差し込んだり、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上で患者の身体にあてがったりして用いることも可能であり、その場合は、ポータブルの放射線５２Ｐや、撮影室Ｒ１に据え付けられた放射線源５２Ａのいずれを用いることも可能である。
【００８７】
［コンソールにおける処理について］
ここで、図１１や図１３に示したコンソール５８における一般的な処理について説明する。コンソール５８等における本発明に特有な処理については後で説明する。
【００８８】
なお、以下では、主に、図１１に示した撮影室Ｒ１や前室Ｒ２等に構築された放射線画像撮影システム５０におけるコンソール５８の場合を例に挙げて説明するが、図１３に示した回診車７１上に構築された放射線画像撮影システム５０におけるコンソール５８も全く同様に構成することが可能である。
【００８９】
コンソール５８では、放射線画像撮影ごとに、当該放射線画像撮影の撮影条件が設定された撮影オーダー情報を指定することができるようになっている。以下、具体的に説明する。
【００９０】
コンソール５８は、撮影に先立って、放射線技師等の操作により、図示しないネットワークに接続された図示しないＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）やＲＩＳ（Radiology Information System；放射線科情報システム）から、撮影オーダー情報等の必要な情報を入手するようになっている。
【００９１】
特に、図１３に示した回診車７１上に構築された放射線画像撮影システム５０におけるコンソール５８の場合、これから行う各放射線画像撮影に必要な一連の撮影オーダー情報を予めＨＩＳやＲＩＳから入手し、それらの撮影オーダー情報を記憶手段５９に格納した状態で回診車７１に搭載されて病室Ｒ３（図１３参照）等に持ち込まれるようになっている。
【００９２】
本実施形態では、撮影オーダー情報で、各放射線画像撮影の撮影条件が設定されるようになっており、具体的には、撮影オーダー情報は、例えば、図１４に例示するように、患者情報としての「患者ＩＤ」Ｐ２、「患者氏名」Ｐ３、「性別」Ｐ４、「年齢」Ｐ５、「診療科」Ｐ６や、撮影条件としての「撮影部位」Ｐ７、「撮影方向」Ｐ８等が設定されるようになっている。
【００９３】
また、図１４に示すように、撮影条件として、さらに、使用するブッキー装置５１を表す「ブッキーＩＤ」Ｐ９や、使用するカセッテの「カセッテＩＤ」Ｐ１０等を指定するように構成されることも可能である。そして、撮影オーダーが登録された順に、各撮影オーダー情報に対して「撮影オーダーＩＤ」Ｐ１が自動的に割り当てられるようになっている。
【００９４】
コンソール５８は、これから行う各放射線画像撮影に関する一連の撮影オーダー情報を入手すると、例えば図１５に示すように、表示部５８ａ上に各撮影オーダー情報の一覧を選択画面Ｈ１として表示するようになっている。本実施形態では、選択画面Ｈ１には、撮影オーダー情報表示欄ｈ１１や選択ボタンｈ１２、決定ボタンｈ１３、戻るボタンｈ１４が表示されるようになっている。
【００９５】
そして、放射線技師等が選択ボタンｈ１２をクリックして、例えば患者「Ａ」に関する各撮影オーダー情報を選択して決定ボタンｈ１３をクリックすると、コンソール５８は、表示部５８ａ上に、例えば図１６に示すような画面Ｈ２を表示するようになっている。
【００９６】
画面Ｈ２には、図１６に示すように、選択された各撮影オーダー情報に対応する各アイコンＩが表示され、各アイコンＩの下部には、後述するように、アイコンＩの位置に表示されるプレビュー画像ｐ_preを見た放射線技師等がプレビュー画像ｐ_preを承認する際にクリックする「ＯＫ」ボタンと、プレビュー画像ｐ_preを否認し再撮影を行う際にクリックする「ＮＧ」ボタンがそれぞれ表示されている。
【００９７】
このように画面Ｈ２上に各アイコンＩ１〜Ｉ４が表示された状態で、放射線技師等が例えばアイコンＩ２を指定すると、指定されたアイコンＩ２に対応する撮影オーダー情報における撮影条件等の情報が放射線発生装置５５に送信されるようになっている。そして、放射線発生装置５５は、撮影条件等の情報が送信されてくると放射線源５２を起動させるとともに、送信されてきた撮影条件等の情報に基づいて放射線源５２に供給する管電圧や管電流を調整する等して放射線源５２から照射させる放射線の線量等を調整するようになっている。
【００９８】
また、図１６では、放射線技師等が、コンソール５８の画面Ｈ２上で、放射線源５２から照射される放射線の線量等を微調整できるように、画面Ｈ２の右側に、照射条件の設定用の表示Ｉａが表示されるようになっている。そして、表示Ｉａ上の各項目の「＋」ボタンや「−」ボタンをクリックすることで、放射線発生装置５５の放射線源５２の管電圧や管電流、照射時間等の照射条件を微調整することができるようになっている。なお、放射線技師等が、放射線発生装置５５を操作する等して直接調整することも可能である。
【００９９】
一方、本実施形態では、指定されたアイコンＩ（上記の場合はアイコンＩ２）が目立つようにフォーカスされて表示されるようになっており、フォーカスされているアイコンＩに対応する撮影オーダー情報に基づく撮影が行われるようになっている。
【０１００】
なお、アイコンＩのフォーカス表示すなわち撮影オーダー情報を指定は、上記のように放射線技師によっても行うことが可能であるが、コンソール５８が、現状での放射線源５２の状態、すなわち放射線源５２がどのブッキー装置５１の方を向いているか等を把握してその状態ですぐに行うことができる撮影オーダー情報を選択する等して、いずれかのアイコンＩを自動的にフォーカス表示するように構成することも可能である。
【０１０１】
また、画面Ｈ２の左側には、フォーカス表示されているアイコンＩに対応する撮影オーダー情報で指定された撮影部位が、放射線技師等が一目で分かるように表した人体モデルＩｂ上に表示されるようになっている。
【０１０２】
一方、本実施形態では、コンソール５８は、フォーカスして表示されたアイコンＩに対応する撮影オーダー情報に基づく放射線画像撮影が行われ、後述するように放射線画像撮影装置１から間引きデータＤｔが送信されてくると、それに基づいてプレビュー画像ｐ_preを生成し、生成したプレビュー画像ｐ_preを表示部５８ａ上に表示するようになっている。
【０１０３】
そして、本実施形態では、コンソール５８は、図１７に示すように、送信されてきた間引きデータＤｔに基づいて生成したプレビュー画像ｐ_preを、当該放射線画像撮影についてフォーカス表示されていた元のアイコンＩ２の位置に表示するようになっている。なお、図示を省略するが、放射線技師等がプレビュー画像ｐ_preを見易いように、プレビュー画像ｐ_preを画面Ｈ２上に拡大して表示するように構成することも可能である。
【０１０４】
そして、前述したように、プレビュー画像ｐ_preを見た放射線技師等が、被写体が画像中に適切に撮影されていない等の理由でプレビュー画像ｐ_preを否認し、再撮影を行うと判断した場合には、「ＮＧ」ボタンがクリックされる。
【０１０５】
本実施形態では、コンソール５８は、このようにして表示したプレビュー画像ｐ_preに対して「ＮＧ」ボタンがクリックされると、放射線画像撮影装置１に対して中止信号を送信するようになっているが、この点については後で説明する。また、放射線技師が、放射線画像撮影装置１の切替スイッチ３８（図１参照）を操作する等して、放射線画像撮影装置１に対して中止信号を直接入力することも可能である。
【０１０６】
また、前述したように、プレビュー画像ｐ_preを見た放射線技師等がプレビュー画像ｐ_preを承認して「ＯＫ」ボタンをクリックすると、コンソール５８は、後述するように放射線画像撮影装置１から間引きデータＤｔに続いて送信されてきた画像データＤ等に基づいて放射線画像ｐを生成するようになっている。
【０１０７】
放射線画像ｐの生成処理では、コンソール５８は、送信されてきた画像データＤ等、すなわち、後述するように送信されてきた間引きデータＤｔとその後に送信されてくる残りの画像データＤから元の各画像データＤ等を復元し、それらの画像データＤに対してゲイン補正やオフセット補正、欠陥画素補正、撮影部位に応じた諧調処理等の処理を行って、最終的な放射線画像ｐを生成するようになっている。
【０１０８】
そして、本実施形態では、コンソール５８は、放射線画像ｐを生成すると、図１７に示したように元のアイコンＩの位置（この場合はアイコンＩ２の位置）に表示されているプレビュー画像ｐ_preに代えて、図１８に示すように、生成した放射線画像ｐを表示するようになっている。
【０１０９】
そして、放射線画像ｐを見た放射線技師等が、生成された放射線画像ｐが正常であると判断して「ＯＫ」ボタンをクリックすると、コンソール５８は、放射線画像ｐを確定させて、放射線画像ｐを撮影オーダー情報に対応付けて、記憶手段５９に保存するようになっている。
【０１１０】
また、コンソール５８は、一連の放射線画像撮影が終了する等した時点で、放射線技師の操作により、各撮影オーダー情報に対応付けられた各放射線画像ｐの情報等を図示しない医療用画像管理システム（Picture Archiving and Communication System：ＰＡＣＳ）等に送信する等の必要な処理を行うようになっている。
【０１１１】
［放射線画像撮影装置における放射線の照射開始の検出の制御構成について］
次に、上記のように構成された放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出処理の制御構成について説明する。
【０１１２】
本実施形態では、前述したように、放射線画像撮影装置１自体で、放射線発生装置５５の放射線源５２（図１１や図１３参照）から放射線が照射されたことを検出するようになっている。以下、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１で行われる放射線の照射開始の検出の仕方について説明する。
【０１１３】
なお、本実施形態に係る検出方法は、本発明者らの研究により新たに見出された検出方法であり、前述した特許文献４や特許文献５に記載されているように、装置内に電流検出手段を設けて電流検出手段からの出力値に基づいて放射線の照射開始等を検出する手法は採用されていない。
【０１１４】
本発明者らの研究により新たに見出された検出方法としては、例えば、下記の２つの検出方法のいずれかを採用することが可能である。
【０１１５】
［検出方法１］
例えば、放射線画像撮影において放射線画像撮影装置１に放射線が照射される前に、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行うように構成することも可能である。ここで、リークデータｄleakとは、図１９に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で、オフ状態になっている各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑの信号線６ごとの合計値に相当するデータである。
【０１１６】
そして、リークデータｄleakの読み出し処理では、図９に示した各放射線検出素子７のリセット処理や図１０に示した画像データＤの読み出し処理の場合と異なり、図２０に示すように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して各ＴＦＴ８をオフ状態とした状態で、制御手段２２から各読み出し回路１７の相関二重サンプリング回路１９（図７や図８のＣＤＳ参照）にパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２を送信するようになっている。
【０１１７】
相関二重サンプリング回路１９は、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持する。そして、増幅回路１８のコンデンサー１８ｂに各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑが蓄積されて増幅回路１８から出力される電圧値が上昇し、制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、相関二重サンプリング回路１９は、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。
【０１１８】
そして、相関二重サンプリング回路１９が電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出して出力した値が、リークデータｄleakとなる。リークデータｄleakが、その後、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値に変換されることは、前述した画像データＤの読み出し処理の場合と同様である。
【０１１９】
ところで、リークデータｄleakの読み出し処理のみを繰り返し行うように構成すると、各ＴＦＴ８がオフ状態のままとなってしまい、各放射線検出素子７内で発生した暗電荷が各放射線検出素子７内に蓄積され続ける状態になってしまう。
【０１２０】
そのため、上記のように、放射線画像撮影前に、リークデータｄleakの読み出し処理を繰り返し行うように構成する場合には、図２１に示すように、各走査線５にオフ電圧を印加した状態で行うリークデータｄleakの読み出し処理と、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して行う各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返し行うように構成することが望ましい。なお、図２１や後述する図２２等のＴやτについては後で説明する。
【０１２１】
このように放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返して行うように構成した場合、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、シンチレーター３（図２参照）で放射線から変換された電磁波が、各ＴＦＴ８に照射される。そして、それにより、各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７からリークする電荷ｑ（図２１参照）がそれぞれ増加することが本発明者らの研究で分かった。
【０１２２】
そして、例えば図２２に示すように、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理と各放射線検出素子７のリセット処理とを交互に繰り返して行う場合、図２３に示すように、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始された時点で読み出されたリークデータｄleakが、それ以前に読み出されたリークデータｄleakよりも格段に大きな値になる。
【０１２３】
なお、図２２および図２３では、図２２で走査線５のラインＬ４にオン電圧が印加されてリセット処理が行われた後の４回目の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakが、図２３の時刻ｔ１におけるリークデータｄleakに対応する。また、図２２において「Ｒ」は各放射線検出素子７のリセット処理を表し、「Ｌ」はリークデータｄleakの読み出し処理を表す。
【０１２４】
そこで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２で、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakを監視するように構成し、読み出されたリークデータｄleakが、例えば予め設定された所定の閾値ｄleak_th（図２３参照）を越えた時点で、放射線の照射が開始されたことを検出するように構成することができる。
【０１２５】
そして、この場合、制御手段２２は、上記のようにして、放射線の照射が開始されたことを検出すると、図２２に示したように、その時点で各走査線５へのオン電圧の印加を停止して、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させ、各ＴＦＴ８をオフ状態にして、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる電荷蓄積状態に移行させる。
【０１２６】
そして、例えば放射線の照射開始を検出してから所定時間が経過した後、制御手段２２は、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理で放射線の照射が開始されたことを検出した時点またはその直前にオン電圧が印加された走査線５（図２２の場合は走査線５のラインＬ４）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図２２の場合は走査線５のラインＬ５）からオン電圧の印加を開始し、各走査線５にオン電圧を順次印加させて、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うように構成される。
【０１２７】
なお、図２２では、本画像としての画像データＤの読み出し処理を、放射線の照射開始を検出した時点でオン電圧が印加された走査線５のラインＬｎの次にラインＬn+1からオン電圧の印加を開始して行う場合を示したが、例えば、走査線５の最初のラインＬ１等からオン電圧の印加を開始して画像データＤの読み出し処理を行うように構成することも可能である。
【０１２８】
［検出方法２］
また、上記の検出方法１のように、放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理を行うように構成する代わりに、放射線画像撮影前に、図２４に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各放射線検出素子７からの画像データｄの読み出し処理を繰り返し行うように構成することも可能である。
【０１２９】
なお、前述したように、撮影直後に行われる上記の本画像としての画像データＤと区別して、以下、この放射線画像撮影前に放射線の照射開始の検出用に読み出される画像データを、照射開始検出用の画像データｄ（或いは単に画像データｄ）という。
【０１３０】
また、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理における読み出し回路１７の増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃのオン／オフや、相関二重サンプリング回路１９へのパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信等は、図２５に示すように、図１０に示した画像データＤの読み出し処理における処理と同様に行われる。なお、図２５等におけるＴやΔＴについては後で説明する。
【０１３１】
上記のように放射線画像撮影前に照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行うように構成した場合、図２６に示すように、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると、その時点で読み出された画像データｄ（図２６では走査線５のラインＬｎにオン電圧が印加されて読み出された画像データｄ）が、前述した図２３に示したリークデータｄleakの場合と同様に、それ以前に読み出された画像データｄよりも格段に大きな値になる。
【０１３２】
そこで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２で、放射線画像撮影前の読み出し処理で読み出された画像データｄを監視するように構成し、読み出された画像データｄが予め設定された所定の閾値ｄthを越えた時点で、放射線の照射が開始されたことを検出するように構成することができる。
【０１３３】
そして、この場合、制御手段２２は、上記のようにして、放射線の照射が開始されたことを検出すると、図２６に示すように、その時点で各走査線５へのオン電圧の印加を停止して、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の全てのラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させ、各ＴＦＴ８をオフ状態にして、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる電荷蓄積状態に移行させる。
【０１３４】
そして、例えば放射線の照射開始を検出してから所定時間が経過した後、制御手段２２は、放射線画像撮影前の画像データｄの読み出し処理で放射線の照射が開始されたことを検出した時点またはその直前にオン電圧が印加された走査線５（図２６の場合は走査線５のラインＬｎ）の次にオン電圧を印加すべき走査線５（図２６の場合は走査線５のラインＬn+1）からオン電圧の印加を開始し、各走査線５にオン電圧を順次印加させて、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うように構成される。
【０１３５】
なお、図２６に示した場合においても、本画像としての画像データＤの読み出し処理を、例えば走査線５の最初のラインＬ１等からオン電圧の印加を開始して行うように構成することが可能である。また、図２６中のΔＴやτについては以下で説明する。
【０１３６】
［検出感度を向上させるための処理について］
また、上記の検出方法１において、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理で、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τ（図２１や図２２等参照）を長くして、リークデータｄleakの読み出し処理において制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔを長くすると、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakの値が大きくなる。そのため、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度が向上する。
【０１３７】
また、上記の検出方法２において、放射線画像撮影前の照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理において、各ＴＦＴ８をオン状態とする時間ΔＴ（図２５や図２６参照）、すなわち走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５にオン電圧を印加してからオフ電圧に切り替えるまでの時間ΔＴ（以下、オン時間ΔＴという。）を長くすると、１回の画像データｄの読み出し処理で読み出される画像データｄの値が大きくなる。そのため、やはり放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度が向上する。
【０１３８】
なお、この場合も、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τ（図２６参照）や、制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔ（図２５参照）が長くなる。
【０１３９】
このように、上記の検出方法１や検出方法２を採用する場合には、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度を向上させるために、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理における上記の周期τや、制御手段２２から送信する２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔ、或いはオン時間ΔＴを長くする等の処理が適宜行われる。
【０１４０】
［改良された放射線の照射開始の検出方法について］
ところで、上記の検出方法１、２は、以下のように改良することができる。なお、以下では、前述した検出方法１、すなわち放射線画像撮影前にリークデータｄleakの読み出し処理および各放射線検出素子７のリセット処理を交互に行い、読み出したリークデータｄleakに基づいて放射線の照射開始を検出する場合について説明するが、上記の検出方法２についても同様にあてはまる。
【０１４１】
上記の検出方法１を採用して放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を検出するように構成する場合、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図４や図７等参照）には、通常、数千本から数万本の信号線６が配線されており、各信号線６にそれぞれ読み出し回路１７が設けられているため、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出されるリークデータｄleakの数は、数千個から数万個の数になる。
【０１４２】
そして、それらの全てのリークデータｄleakについて、上記のように閾値を越えたか否かを判断する処理を各読み出し処理ごとに行うように構成すると、処理が非常に重くなり、リアルタイムで放射線の照射開始を検出することができなくなる虞れがある。そこで、以下のような検出手法を採用することが可能である。
【０１４３】
［検出手法Ａ］
読み出しＩＣ１６（図７参照）内には、例えば、１２８個や２５６個等の所定個数の読み出し回路１７が形成されて内蔵されている。すなわち、１個の読み出しＩＣ１６には、１２８本や２５６本等の信号線６が接続されている。そして、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で、１個の読み出しＩＣ１６から各信号線６ごとに１２８個や２５６個のリークデータｄleakが読み出される。
【０１４４】
いま、仮に信号線６が８１９２本設けられており、１個の読み出しＩＣ１６に２５６個の読み出し回路１７が内蔵されている（すなわち１個の読み出しＩＣ１６に２５６本の信号線６が接続されている）とすると、読み出しＩＣ１６の数は、全部で８１９２÷２５６＝３２個になる。
【０１４５】
そこで、例えば、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で１つの読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakの平均値や合計値、中間値、最大値等（以下、これらをまとめて統計値という。）を算出し、各読み出しＩＣ１６について算出したリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が、それぞれ閾値を越えたか否かを判断するように構成することが可能である。
【０１４６】
なお、統計値ｄleak_st(z)中のｚは、読み出しＩＣ１６の番号であり、上記の例では、読み出しＩＣ１６は３２個設けられているため、ｚは１から３２までの値をとる。
【０１４７】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記の例で言えば、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出される８１９２個のリークデータｄleakについて各々閾値を越えたか否かを判断する必要がなくなり、各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakの３２個の統計値ｄleak_st(z)について閾値を越えたか否かを判断するだけで済む。そのため、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始の判断処理が軽くなる。
【０１４８】
［検出手法Ｂ］
また、さらに判断処理を軽くするために、制御手段２２で、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した３２個の統計値ｄleak_st(z)の中から最大値を抽出し、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の最大値が閾値を越えたか否かを判断するように構成することも可能である。
【０１４９】
また、図２７に示すように、検出部Ｐ（図４や図７等参照）が例えば４つの領域Ｐａ〜Ｐｄに分割されており、３２個の読み出しＩＣ１６が３２÷４＝８個ずつ各領域Ｐａ〜Ｐｄに割り当てられているような場合がある。
【０１５０】
このような場合には、各領域Ｐａ〜Ｐｄごとに、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した８個の統計値ｄleak_st(z)の中から最大値を抽出し、リークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の最大値が閾値を越えたか否かを判断するように構成することも可能である。
【０１５１】
なお、図２７では、走査駆動手段１５や走査線５等の記載が省略されている。また、図２７では簡略化して示したが、実際には、各読み出しＩＣ１６にはそれぞれ２５６本等の信号線６が接続されている。
【０１５２】
しかし、上記のように構成する場合、各読み出しＩＣ１６内の各読み出し回路１７ごとの検出感度が問題になる場合があり得る。各読み出し回路１７（図７等参照）の検出感度は、通常、各読み出し回路１７ごとに異なる。
【０１５３】
すなわち、各放射線検出素子７から信号線６にリークする電荷ｑの合計値（図１９参照）が信号線６ごとに同じであったとしても、他の読み出し回路１７よりも常に大きな値のリークデータｄleakを読み出す読み出し回路１７もあれば、他の読み出し回路１７よりも常に小さな値のリークデータｄleakを読み出す読み出し回路１７もある。
【０１５４】
このような状況において、例えば図２８に示すように、放射線画像撮影装置１に対して放射線が、検出部Ｐの中央部分に照射野Ｆが絞られた状態で照射され、他の読み出し回路１７よりも常に大きな値のリークデータｄleakを読み出す読み出し回路１７に接続されている信号線６ａが照射野Ｆ外に存在する場合を考える。
【０１５５】
この場合、図２９に示すように、照射野Ｆ内に存在する信号線６に接続されている読み出し回路１７を含む読み出しＩＣ１６γから出力されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)（図中のγ参照）が放射線の照射により上昇しても、照射野Ｆ外に存在する信号線６ａに接続されている読み出し回路１７を含む読み出しＩＣ１６δから出力されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)（図中のδ参照）を越えない場合が生じ得る。
【０１５６】
そして、このような場合、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した各統計値ｄleak_st(z)の中から最大値を抽出すると、図中δで示されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が抽出されるが、抽出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)は放射線の照射によっても変動しないため、結局、閾値を越えなくなり、放射線の照射を検出することができなくなってしまう。
【０１５７】
そこで、このような問題を回避するために、例えば、各読み出し処理ごとに各読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の移動平均（Moving Average）ｄlst_ma(z)を、読み出しＩＣ１６ごとに算出するように構成することが可能である。なお、移動平均ｄlst_ma(z)の算出手法としては、単純移動平均や加重移動平均、或いは指数移動平均等の公知の手法を用いることが可能である。
【０１５８】
具体的には、リークデータｄleakの読み出し処理の際に読み出しＩＣ１６から出力されるリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)を算出するごとに、図３０に示すように、当該読み出し処理の直前の読み出し処理を含む所定回数（例えば１０回）分の過去の各読み出し処理の際に算出された、読み出しＩＣ１６ごとのリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の平均（すなわち移動平均ｄlst_ma(z)）を算出するように構成する。
【０１５９】
そして、下記（１）式に従って、読み出しＩＣ１６ごとに、今回の読み出し処理で算出したリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)と、算出した移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を算出するように構成することが可能である。
Δｄ(z)＝ｄleak_st(z)−ｄlst_ma(z)    …（１）
【０１６０】
そして、制御手段２２で、１回のリークデータｄleakの読み出し処理で読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した統計値ｄleak_st(z)と、それぞれに対応する移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を、各読み出しＩＣ１６ごとにそれぞれ算出し、算出した差分Δｄ(z)（上記の例では３２個や８個等の差分Δｄ(z)）の中から最大値Δｄmaxを抽出し、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが閾値を越えたか否かを判断するように構成することが可能である。
【０１６１】
このように構成すれば、読み出しＩＣ１６内に設けられた読み出し回路１７ごとに検出感度にばらつきがあったとしても、同じ読み出しＩＣ１６において同じ検出感度で読み出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)と移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を算出することで、読み出しＩＣ１６ごとの検出感度によるばらつきが相殺される。
【０１６２】
すなわち、図２９に示したように各読み出しＩＣ１６ごとに検出感度にばらつきがあったとしても、図３１に示すように、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されない限り、上記の読み出しＩＣ１６γ、１６δを含むいずれの読み出しＩＣ１６においても、算出される差分Δｄ(z)の値がほぼ０になる（図３１における放射線の照射開始前のγ、δ参照）。
【０１６３】
そのため、上記差分Δｄ(z)が、読み出しＩＣ１６ごとに、純粋にリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が過去のデータから増加したか否かのみを反映する値になり、それに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成することで、図２９に示したような問題が発生することを的確に防止することが可能となる。
【０１６４】
本実施形態では、この検出手法Ｂを採用し、制御手段２２は、放射線画像撮影前に行うリークデータｄleakの読み出し処理において、読み出しＩＣ１６から出力されたリークデータｄleakから算出した統計値ｄleak_st(z)と、それぞれに対応する移動平均ｄlst_ma(z)との差分Δｄ(z)を、各読み出しＩＣ１６ごとにそれぞれ算出する。
【０１６５】
そして、算出した差分Δｄ(z)（上記の例では３２個の差分Δｄ(z)、或いは図２７の場合には検出部Ｐの各領域Ｐａ〜Ｐｄごとの８個の差分Δｄ(z)）の中から最大値Δｄmaxを抽出する。そして、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが、閾値Δｄthを越えたか否かを判断するようになっている。
【０１６６】
このように構成すると、放射線画像撮影装置１に放射線が照射される以前は、図３１に示したように、いずれの読み出しＩＣ１６においても算出される差分Δｄ(z)の値がほぼ０になるため、各読み出しＩＣ１６ごとに算出した差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxは、図３２に示すようにほぼ０に近い値になる（図中の時刻Ｔ１以前参照）。
【０１６７】
そして、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されると（図中の時刻Ｔ１参照）、いずれかの読み出しＩＣ１６（或いは全ての読み出しＩＣ１６）において、それまでの例えば過去１０回分の読み出しＩＣ１６ごとのリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)の移動平均ｄlst_ma(z)（図３０参照）よりも、今回の読み出し処理で読み出されたリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)が格段に大きくなる。
【０１６８】
そのため、上記（１）式に従って差分Δｄ(z)を算出すると、差分Δｄ(z)が格段に大きくなる読み出しＩＣ１６が現れる。そして、図３２に示すように、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxが確実に閾値Δｄthを越えるようになるため、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたことを的確に検出することが可能となる。
【０１６９】
なお、放射線の照射開始の検出処理において、上記のように差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxだけでなく最小値Δｄminも算出するように構成し、差分Δｄ(z)の最大値Δｄmaxと最小値Δｄminとの差が閾値を越えたか否かを判断するように構成する等の更なる改良を加えることも可能である。
【０１７０】
さらに、各読み出しＩＣ１６ごとのリークデータｄleakの統計値ｄleak_st(z)を算出せず、例えば上記の検出方法１のように各読み出し回路１７から読みされたリークデータｄleak自体に基づいて放射線の照射開始を検出するように構成する場合において、各読み出し回路１７ごとにリークデータｄleakの移動平均ｄleak_maを算出し、上記（１）式と同様に、各回の読み出し処理ごとに、読み出したリークデータｄleakと移動平均ｄleak_maとの差分Δｄを算出するように構成することも可能である。
【０１７１】
このように構成する場合、これらの差分Δｄや、それらの差分Δｄの中から抽出された最大値Δｄmaxに基づいて放射線の照射開始を検出するように構成される。
【０１７２】
［画像データＤの読み出し処理後の各処理について］
ところで、放射線の照射開始を検出した時点で各走査線５へのオン電圧の印加を停止して電荷蓄積状態に移行させ、その後、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うように構成されることは前述した通りである（図２２や図２６等参照）。
【０１７３】
そして、本実施形態では、上記のようにして画像データＤの読み出し処理を終了すると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８に対して間引きデータＤｔを送信するようになっている。間引きデータＤｔは、例えば、以下のようにして抽出されるようになっている。
【０１７４】
例えば図３３に示すように、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図４や図７参照）のｎ行、ｍ列目の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された画像データＤをＤ（ｎ，ｍ）で表すとすると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、読み出した画像データＤ（ｎ，ｍ）の中から、例えば図中に斜線を付して示すように予め所定本数（図３３の場合は４本）の走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに１本の割合で指定された走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤ（ｎ，ｍ）を抽出して、間引きデータＤｔとする。
【０１７５】
そして、制御手段２２は、このようにして抽出した間引きデータＤｔをコンソール５８に送信するようになっている。そして、前述したように、コンソール５８で、これらの送信されてきた間引きデータＤｔに基づいて表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐ_pre（図１７参照）が表示される。
【０１７６】
なお、間引きデータＤｔの抽出の仕方は、これに限定されず、図示を省略するが、例えば、４×４画素すなわち４行４列の計１６個の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された１６個の画像データＤ（ｎ，ｍ）の中から１個の割合で画像データＤを抽出する等して間引きデータＤｔを抽出するように構成することも可能である。
【０１７７】
一方、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、画像データＤの読み出し処理を終了して間引きデータＤｔのコンソール５８への送信が終了すると、続いて、オフセットデータＯの読み出し処理を行うようになっている（後述する図３４参照）。
【０１７８】
このオフセットデータＯの読み出し処理は、画像データＤに重畳されている暗電荷に起因するオフセット分を、各放射線検出素子７ごとにオフセットデータＯとして読み出す処理である。図示を省略するが、オフセットデータＯの読み出し処理は、例えば、図２２や図２６等に示した画像データＤの読み出し処理までの処理シーケンスと同じ処理シーケンスを繰り返すようにして行われる。なお、その場合、放射線画像撮影装置１に放射線は照射されない。
【０１７９】
そして、オフセットデータＯの読み出し処理が終了すると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、上記の間引きデータＤｔ以外の残りの画像データＤと、オフセットデータＯの読み出し処理で読み出したオフセットデータＯをコンソール５８に送信するようになっている。
【０１８０】
そして、前述したように、コンソール５８で、放射線画像撮影装置１から送信されてきた間引きデータＤｔと、その後に送信されてきた残りの画像データＤから元の各画像データＤが復元され、それらの画像データＤとオフセットデータＯに基づいて最終的な放射線画像ｐ（図１８参照）が生成される。
【０１８１】
［本発明に特有な制御構成について］
次に、以上のような放射線画像撮影システム５０や放射線画像撮影装置１の構成の下での本発明に特有の制御構成について説明する。また、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０や放射線画像撮影装置１の作用についてもあわせて説明する。
【０１８２】
本実施形態では、上記のように、放射線画像撮影前に、リークデータｄleakの読み出し処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理が行われ、読み出されたリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄ、或いは上記のようにそれらの値に基づいて算出される値に基づいて、放射線画像撮影装置１自体で、放射線源５２から放射線の照射が開始されたことを検出するようになっている。
【０１８３】
しかし、前述したように、リークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行うために各読み出し回路１７（図７や図８等参照）で読み出し動作を行うと、電力の消費量が比較的大きくなる場合があり、そのために、放射線画像撮影装置１に内蔵されたバッテリー２４（図２や図７参照）の消耗度合が大きくなってしまう虞れがある。
【０１８４】
そこで、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０では、図３４に示すように、放射線画像撮影前に、第１トリガー入力手段から、放射線画像撮影装置１に対して、各放射線検出素子７のリセット処理を開始させるためのトリガーとなる信号（以下、第１信号という。）を入力し、放射線画像撮影装置１に、まず、各放射線検出素子７のリセット処理を行わせるようになっている。
【０１８５】
そして、その後で、第２トリガー入力手段から、放射線画像撮影装置１に対して、制御手段２２に放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を開始させるためのトリガーとなる信号（以下、第２信号という。）を入力し、放射線画像撮影装置１に、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を開始させるようになっている。
【０１８６】
以下、具体的に説明する。上記の第１トリガー入力手段としては、例えば、放射線画像撮影装置１に設けられている電源スイッチ３７（図１参照）を第１トリガー入力手段とすることが可能である。この場合、例えば、放射線技師が放射線画像撮影装置１の電源スイッチ３７を操作して放射線画像撮影装置１の電源をオンした時点で、電源スイッチ３７から放射線画像撮影装置１の制御手段２２に第１信号を入力することで、制御手段２２が各放射線検出素子７のリセット処理を開始させるように構成することが可能である。
【０１８７】
また、放射線画像撮影装置１の電源をオンした時点では、各放射線検出素子７のリセット処理を開始させず、例えば、放射線技師が、既に電源をオンされている放射線画像撮影装置１を患者の身体にあてがう等する際に切替スイッチ３８（図１参照）を操作した時点で、切替スイッチ３８から放射線画像撮影装置１の制御手段２２に第１信号を入力するように構成することも可能である。この場合、切替スイッチ３８が第１トリガー入力手段として機能することになる。
【０１８８】
さらに、図３５に示すように、例えば、放射線技師Ｅに、放射線画像撮影装置１の制御手段２２に第１信号を送信して入力することが可能な携帯端末６０を携帯させ、放射線技師Ｅが適宜のタイミングで携帯端末６０を操作して、携帯端末６０から放射線画像撮影装置１の制御手段２２に第１信号を入力するように構成することも可能である。この場合、携帯端末６０が第１トリガー入力手段として機能することになる。
【０１８９】
本実施形態では、コンソール５８（図１１や図１３参照）が、第１トリガー入力手段として機能するように構成されている。そして、第１トリガー入力手段として機能するコンソール５８は、前述したように、画面Ｈ２上でアイコンＩ（図１６参照）が指定されて撮影オーダー情報が指定されると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２に対して第１信号を送信して入力するようになっている。
【０１９０】
この場合、コンソール５８の画面Ｈ２上で、指定されるアイコンＩが変更されて別のアイコンＩが指定され、先に指定された撮影オーダー情報とは別の撮影オーダー情報が指定されると、その段階で、コンソール５８から放射線画像撮影装置１の制御手段２２に対して第１信号が送信されて入力される。
【０１９１】
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、先に送信されて入力された第１信号をトリガーとして既に各放射線検出素子７のリセット処理を開始しており、上記のようにしてその後で第１信号が再度送信されて入力された場合には、既に開始している各放射線検出素子７のリセット処理を継続するようになっている。
【０１９２】
上記のようにして入力された第１信号をトリガーとして開始される各放射線検出素子７のリセット処理は、例えば図２１や図２２に示したリークデータｄleakの読み出し処理と交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理のように、周期τが長周期とされたリセット処理である必要はなく、例えば図３６に示すように、ある走査線５に対するオン電圧の印加を開始してから次の走査線５に対するオン電圧の印加を開始するまでの周期τが短周期とされたリセット処理が行われる。
【０１９３】
すなわち、この場合の各放射線検出素子７のリセット処理は、短い周期τで各走査線５へのオン電圧の印加を順次繰り返して行われるようになっている。このように構成すると、各放射線検出素子７内に残存している電荷をより的確に各放射線検出素子７内から除去することができるためである。
【０１９４】
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理を行っている時点で、第２トリガー入力手段から第２信号が入力されると、前述した放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を開始させるようになっている。
【０１９５】
この場合、リークデータｄleakの読み出し処理やそれと交互に行われる各放射線検出素子７のリセット処理や、照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理では、上記のように、周期τや２回のパルス信号Ｓｐ１、Ｓｐ２の送信間隔Ｔ（図２１や図２２、図２５、図２６参照）や各ＴＦＴ８のオン時間ΔＴ（図２５や図２６参照）が長くされ、放射線画像撮影装置１における放射線の照射開始の検出感度の向上が図られることは前述した通りである。
【０１９６】
第２トリガー入力手段としては、前述した放射線画像撮影装置１の切替スイッチ３８や携帯端末６０を用いることが可能であり、放射線技師Ｅがそれらを操作することで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２に対して第２信号を入力するように構成することが可能である。
【０１９７】
また、放射線技師Ｅが、コンソール５８を操作したり（すなわちコンソール５８の入力手段であるマウスやキーボード等を操作したり）、或いはコンソール５８に接続された、より簡単に操作できる例えば押しボタン状等のスイッチ等を用い、それらが操作されるとコンソール５８から放射線画像撮影装置１の制御手段２２に第２信号を送信して入力するように構成することも可能である。
【０１９８】
この場合、コンソール５８やコンソール５８に接続されたスイッチが、第２トリガー入力手段として機能することになる。なお、コンソール５８に接続されたスイッチ６１を、例えば図３７に示すように、放射線発生装置５５の曝射スイッチ５６と並設するように設けることも可能である。
【０１９９】
この場合、放射線技師Ｅは、放射線画像撮影装置１に放射線を照射させるために曝射スイッチ５６を操作する前に、第２トリガー入力手段としてのスイッチ６１を押下するように用いられる。そして、放射線技師Ｅがスイッチ６１を押下することで、放射線画像撮影装置１がコンソール５８から第２信号を受信してリークデータｄleakの読み出し処理等を開始し、その後、放射線技師Ｅが曝射スイッチ５６を操作して放射線画像撮影装置１に放射線を照射することで、放射線画像撮影装置１が放射線の照射開始を的確に検出できるようになる。
【０２００】
また、図１２（Ａ）〜（Ｃ）に示したように、放射線発生装置５５の曝射スイッチ５６が上記のように１段目の操作（図１２（Ｂ）参照）を経た後、２段目の操作（図１２（Ｃ）参照）が行われて初めて放射線源５２から放射線が照射されることを利用して、第２トリガー入力手段として、例えば図３８（Ａ）に示すように、曝射スイッチ５６に、少なくとも曝射スイッチ５６に対する１段目の操作が行われたことを検出する検出手段６２を設けるように構成することが可能である。
【０２０１】
検出手段６２は、例えば、図３８（Ａ）に示すように略Ｌ字状に形成された取付片６２ａを備え、取付片６２ａの一端Ｅ１側が曝射スイッチ５６の第１ボタン５６ｂの先端部に取り付けられる。そのため、取付片６２ａは、第１ボタン部５６ｂの移動に伴って自らも同じ方向に移動する。また、取付片６２ａの他端Ｅ２側には、それを覆うカバー部６２ｂと、発光素子６２ｃ１と受光素子６２ｃ２とを備える検出部６２ｃが設けられている。
【０２０２】
そして、検出部６２ｃの発光素子６２ｃ１と受光素子６２ｃ２は、曝射スイッチ５６の第１ボタン５６ｂが押下されない状態では、検出部６２ｃの発光素子６２ｃ１から発光された光が受光素子６２ｃ２で受光されるが、図３８（Ｂ）に示すように、第１ボタン５６ｂが押下されて取付片６２ａが移動すると、取付片６２ａの他端Ｅ２により発光素子６２ｃ１から発光した光が遮断されるような位置に配置されている。
【０２０３】
そして、受光素子６２ｃ２は、発光素子６２ｃ１から発光された光が受光されなくなると、信号を発信するようになっている。そして、検出手段６２は、受光素子６２ｃ２が信号を発信すると、例えば中継器５４（図１１や図１３参照）を介して放射線画像撮影装置１に第２信号を直接送信し、或いはコンソール５８を介して放射線画像撮影装置１に第２信号を送信するように構成することが可能である。
【０２０４】
放射線発生装置５５は、一般的には、放射線技師Ｅにより、曝射スイッチ５６の第１ボタン５６ｂが押下された後（前述したようにこの時点で放射線源５２が起動される。）、１秒程度の時間が経過してから第２ボタン５６ｃが押下されることにより、放射線源５２から放射線を照射させる。また、放射線技師Ｅにより、第１ボタン５６ｂと第２ボタン５６ｃが連続して（すなわち同時に）押下された場合には、それらが押下された後（この時点で放射線源５２が起動。）、１秒程度が経過してから放射線源５２から放射線を照射させる。
【０２０５】
つまり、一般的な放射線発生装置５５では、曝射スイッチ５６の第１ボタン５６ｂが押下されて曝射スイッチ５６に対する１段目の操作が行われてから、少なくとも１秒程度の時間が経過した後で、放射線源５２から放射線が照射されるように構成されている場合が多い。
【０２０６】
そこで、上記のように構成することにより、先に第１信号を受信して各放射線検出素子７のリセット処理を開始している放射線画像撮影装置１に対して、曝射スイッチ５６の第１ボタン５６ｂが押下されて曝射スイッチ５６に対する１段目の操作が行われた時点で、検出手段６２がそれを検出して放射線画像撮影装置１に第２信号を送信する。
【０２０７】
放射線画像撮影装置１は、第２信号を受信すると、リークデータｄleakの読み出し処理等を開始して、放射線の照射開始の検出処理に移行する。そして、少なくとも１秒程度の時間が経過した時点で、放射線源５２から放射線が照射されるため、放射線画像撮影装置１はそれを的確に検出することが可能となる。
【０２０８】
なお、以上では、放射線画像撮影装置１に対して、第１トリガー入力手段から第１信号を入力して各放射線検出素子７のリセット処理を開始させた後、第２トリガー入力手段から第２信号を入力してリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理等を行わせるように構成する場合について説明した。
【０２０９】
しかし、その代わりに、例えば図３９に示すように、放射線画像撮影装置１の制御手段２２が、第１トリガー入力手段からの第１信号を受信して各放射線検出素子７のリセット処理を開始させた後、所定の時間が経過した時点で、自動的に放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理等を開始させて検出処理を開始させるように構成することも可能である。このように構成すれば、第２トリガー入力手段を設ける必要がなくなるといったメリットがある。
【０２１０】
以上のように構成すると、図３４に示したように、放射線画像撮影前に第１トリガー入力手段から放射線画像撮影装置１に対して第１信号が入力されて、放射線画像撮影装置１で、まず、各放射線検出素子７のリセット処理が開始される。そして、その後で、第２トリガー入力手段から第２信号が入力された時点、或いは、第１信号が入力されてから所定の時間が経過した時点で、放射線画像撮影装置１に、放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を開始させて、放射線の照射開始の検出処理を行わせることが可能となる。
【０２１１】
そのため、放射線源５２から放射線画像撮影装置１に放射線が照射される前に、的確に放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理等が開始され、放射線画像撮影装置１自体で的確に放射線の照射開始を検出することが可能となる。
【０２１２】
また、図４０に示すように、放射線画像撮影装置１の電源スイッチ３７（図１参照）が操作させる等して放射線画像撮影装置１に最初の信号が入力された時点から放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理等を開始させて放射線の照射開始の検出処理を行わせるように構成すると、前述したように、各読み出し回路１７での読み出し動作で比較的大きな電力が消費されてしまう。
【０２１３】
しかし、図３４や図３９に示したように、最初の第１信号が入力された時点で、まず、各放射線検出素子７のリセット処理を開始させ、その後、第２信号が入力された時点で検出処理を開始するように構成すれば、各放射線検出素子７のリセット処理では、各読み出し回路１７では読み出し動作が行われないため、電力の消費量を低減させることが可能となる。
【０２１４】
そのため、放射線の照射開始の検出処理における電力消費を抑制することが可能となり、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１のように、バッテリー２４（図７等参照）を内蔵する場合には、バッテリー２４が必要以上に消耗することが的確に防止される。そして、バッテリー２４に対する１回の充電あたりの撮影効率をより向上させることが可能となる。
【０２１５】
ところで、前述したように、例えば図１６に示したようにコンソール５８の画面Ｈ２上に表示されたプレビュー画像ｐ_preを見た放射線技師によりプレビュー画像ｐ_preが否認され（すなわち承認されず）、「ＮＧ」ボタンがクリックされた場合には、例えば図３４や図３９に示したように、その後のオフセットデータＯの読み出し処理や残りの画像データＤ等の送信等の一連の処理を行う必要がなくなる。
【０２１６】
そして、それらの一連の処理を行うよりも、寧ろそれらの一連の処理を中止して、放射線画像撮影前の状態に戻すように構成する方が、再撮影をより速やかに行うことが可能となり好ましい。また、不要な一連の処理を行って電力を無駄に消費することを防止することも可能となり、電力消費を抑制するという本発明の目的にも適うものとなる。
【０２１７】
そこで、例えば、上記のように、放射線技師によりプレビュー画像ｐ_preを否認する処理が行われた場合、すなわち本実施形態では「ＮＧ」ボタンがクリックされた場合には、コンソール５８から放射線画像撮影装置１の制御手段２２に対して中止信号を送信するように構成することが可能である。
【０２１８】
或いは、放射線技師が、例えば放射線画像撮影装置１の切替スイッチ３８（図１参照）を操作して、放射線画像撮影装置１の制御手段２２に中止信号を入力するように構成することも可能である。
【０２１９】
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、中止信号を受信すると、上記のように画像データＤの読み出し処理後の一連の処理を中止して、例えば、第１トリガー入力手段からの第１信号を受信する前の状態（すなわち図３４や図３９の左端のリセット処理以前の状態）に戻るように構成することが可能である。
【０２２０】
このように構成する場合、例えば再撮影を行う場合には、第１トリガー入力手段による放射線画像撮影装置１に対する第１信号の入力処理から一連の処理が再開される。
【０２２１】
また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、中止信号を受信すると、上記のように画像データＤの読み出し処理後の一連の処理を中止して、例えば、第１トリガー入力手段からの第１信号を受信した後の各放射線検出素子７のリセット処理を行う状態に戻るように構成することも可能である。
【０２２２】
このように構成する場合には、放射線画像撮影装置１では各放射線検出素子７のリセット処理が自動的に再開されるため、第２トリガー入力手段による放射線画像撮影装置１に対する第２信号の入力処理から一連の処理が再開される。
【０２２３】
また、図３９に示したように一連の処理を行うように構成されている場合には、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、中止信号を受信すると、各放射線検出素子７のリセット処理を自動的に再開させた後、所定の時間が経過した時点で、自動的に放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理等を開始させるようになる。
【０２２４】
そして、このように構成することで、いずれの場合においても、再撮影を速やかに行うことが可能となるとともに、不要な一連の処理を行って電力を無駄に消費することを防止することも可能となり、バッテリー２４の電力消費を抑制することが可能となる。
【０２２５】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０や放射線画像撮影装置１によれば、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール５８等の第１トリガー入力手段から第１信号を受信すると、それをトリガーとして各放射線検出素子７のリセット処理を開始させる。
【０２２６】
また、その後、コンソール５８等の第２トリガー入力手段から第２信号を受信すると、それをトリガーとして放射線画像撮影前のリークデータｄleakの読み出し処理や照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を開始させて、放射線の照射開始の検出処理を行うように構成した。
【０２２７】
このように構成すると、各放射線検出素子７のリセット処理の際には、各読み出し回路１７では読み出し動作が行われないため、読み出し動作を伴うリークデータｄleakや照射開始検出用の画像データｄの読み出し処理を行う場合よりも電力の消費量が小さい。そのため、例えば図４０に示したように最初からリークデータｄleakの読み出し処理等を行って放射線の照射開始の検出処理を行うように構成する場合に比べて、電力の消費量を低減させることが可能となる。
【０２２８】
そのため、放射線の照射開始の検出処理における電力消費を抑制することが可能となり、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１のように、バッテリー２４（図７等参照）を内蔵する場合には、バッテリー２４が必要以上に消耗することが的確に防止される。そして、バッテリー２４に対する１回の充電あたりの撮影効率をより向上させることが可能となる。
【０２２９】
また、放射線画像撮影装置１に対して放射線源５２から放射線を照射させる前に、第２トリガー入力手段から放射線画像撮影装置１の制御手段２２に第２信号が入力され、リークデータｄleakの読み出し処理等が開始されるため、読み出されたリークデータｄleak等に基づいて、放射線画像撮影装置１自体で放射線の照射開始を的確に検出することが可能となる。
【０２３０】
なお、上記の実施形態では、第１トリガー入力手段や第２トリガー入力手段として種々の装置や部材（スイッチ等）を用いる構成例を示したが、第１トリガー入力手段や第２トリガー入力手段の形態は、これらの構成例に限定されない。
【０２３１】
図示を省略するが、例えば図１２（Ａ）等に示した曝射スイッチ５６は、通常、それが操作されない状態では、放射線発生装置５５（図１１や図１３参照）や操作卓５７（図１１参照）に設けられたホルダに収納されている。
【０２３２】
そこで、例えば、第２トリガー入力手段として、放射線技師が曝射スイッチ５６を操作して放射線源５２から放射線を照射させるために曝射スイッチ５６をホルダから取り出したことを検知する検知手段をこのホルダに設け、検知手段から直接或いはコンソール５８を介して放射線画像撮影装置１に第２信号を送信するように構成することも可能である。
【０２３３】
このように、第１トリガー入力手段や第２トリガー入力手段は、上記の実施形態で例示した構成以外の装置や部材等を用いて構成することが可能である。
【０２３４】
また、本発明が上記の実施形態に限定されず、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０２３５】
１  放射線画像撮影装置
５  走査線
６  信号線
７  放射線検出素子
８  ＴＦＴ（スイッチ手段）
１５  走査駆動手段
１７  読み出し回路
３７  電源スイッチ（第１トリガー入力手段）
３８  切替スイッチ（第１トリガー入力手段、第２トリガー入力手段）
３９  コネクター（通信手段）
４１  アンテナ装置（通信手段）
５０  放射線画像撮影システム
５２  放射線源
５５  放射線発生装置
５６  曝射スイッチ
５８  コンソール（第１トリガー入力手段、第２トリガー入力手段）
６０  携帯端末（第１トリガー入力手段、第２トリガー入力手段）
６１  スイッチ（第２トリガー入力手段）
６２  検出手段（第２トリガー入力手段）
Ｄ  画像データ
ｄ  照射開始検出用の画像データ
ｄleak  リークデータ
ｄleak_th  閾値
ｄth  閾値
ｑ  電荷
ｒ  小領域
【図１】
0005786517.tif 000002
【図２】
0005786517.tif 000003
【図３】
0005786517.tif 000004
【図４】
0005786517.tif 000005
【図５】
0005786517.tif 000006
【図６】
0005786517.tif 000007
【図７】
0005786517.tif 000008
【図８】
0005786517.tif 000009
【図９】
0005786517.tif 000010
【図１０】
0005786517.tif 000011
【図１１】
0005786517.tif 000012
【図１２】
0005786517.tif 000013
【図１３】
0005786517.tif 000014
【図１４】
0005786517.tif 000015
【図１５】
0005786517.tif 000016
【図１６】
0005786517.tif 000017
【図１７】
0005786517.tif 000018
【図１８】
0005786517.tif 000019
【図１９】
0005786517.tif 000020
【図２０】
0005786517.tif 000021
【図２１】
0005786517.tif 000022
【図２２】
0005786517.tif 000023
【図２３】
0005786517.tif 000024
【図２４】
0005786517.tif 000025
【図２５】
0005786517.tif 000026
【図２６】
0005786517.tif 000027
【図２７】
0005786517.tif 000028
【図２８】
0005786517.tif 000029
【図２９】
0005786517.tif 000030
【図３０】
0005786517.tif 000031
【図３１】
0005786517.tif 000032
【図３２】
0005786517.tif 000033
【図３３】
0005786517.tif 000034
【図３４】
0005786517.tif 000035
【図３５】
0005786517.tif 000036
【図３６】
0005786517.tif 000037
【図３７】
0005786517.tif 000038
【図３８】
0005786517.tif 000039
【図３９】
0005786517.tif 000040
【図４０】
0005786517.tif 000041