(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも金属製若しくは金属処理された部材を備える仕上げ片（２，４２）と、仕上げ片（２，４２）を基準電位に接続する中間手段（１１，２２，３６）と、仕上げ片（２，４２）をドアハンドル（１０，２０，３０，４０）に固定する固定手段（１３，１４）とを備える自動車用ドアハンドル（１０，２０，３０，４０）において、
固定手段（１３，１４）によって仕上げ片（２，４２）が固定されると、仕上げ片（２，４２）は自動的かつ仕上げ片（２，４２）と中間手段（１１，２２，３６）との接触により覆われる方法で前記基準電位に設定されるように、中間手段（１１，２２，３６）と固定手段（１３，１４）は配置され、
仕上げ片（２）は、バネ（４３）と協働する金属製若しくは金属処理されたタブ（４７）を有し、仕上げ片（２）を固定する時に、バネ（４３）により、仕上げ片（２）と中間手段（１１）とが連結されるようになっていることを特徴とする自動車用ドアハンドル（１０，２０，３０，４０）。
【請求項２】
前記中間手段が、導電性ポリマー（１１）により形成されている請求項１に記載の自動車用ドアハンドル（１０，４０）。
【請求項３】
導電性ポリマー（１１）が、ドアハンドル（１０，４０）のためのシール手段を形成している請求項２記載の自動車用ドアハンドル（１０，４０）。
【請求項４】
前記中間手段が、金属製若しくは金属処理された突起（２２）により形成されている請求項１記載の自動車用ドアハンドル（２０）。
【請求項５】
仕上げ片（２）は、金属若しくは金属処理されたタブ（７）を有し、仕上げ片（２）を固定する時に、仕上げ片（２）と中間手段（１１，２２）とを連結するようになっている請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動車用ドアハンドル（１０，２０）。
【請求項６】
中間手段（３６）は、金属製若しくは金属処理されたシェル（３２）及びバネ（３３）により形成される請求項１に記載の自動車用ドアハンドル（３０）。
【請求項７】
仕上げ片（４２）を固定する際に、バネ（３３）を介して、仕上げ片（４２）と金属製若しくは金属処理されたシェル（３２）とが接触するようになっている請求項６に記載の自動車用ドアハンドル（３０）。
【請求項８】
近接センサを含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の自動車用ドアハンドル（１０，２０，３０，４０）。
【請求項９】
近接センサは容量センサである、請求項８に記載の自動車用ドアハンドル（１０，２０，３０，４０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用ドアハンドルに関し、特に、金属製若しくは金属処理された仕上げ材を含む、自動車用の外部ドアハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車用ドアハンドルに対する関心は増加し、自動車メーカーにより提供されるサービスにおける範囲も増大した。
ドアハンドルは、乗員の接近を感知し、ドアを直ちに開くようにする、ロック・アンロックセンサ若しくは近接センサのような電子的装置を備えている。
【０００３】
しかしながら、自動車の外観に好印象を与えるために、自動車メーカーによりドアハンドルに使用されているクロムメッキされた仕上げ片の存在が、使用されるセンサの種類に応じて、原理的に電磁場の変化に基づいているセンサの挙動に影響する可能性がある。
【０００４】
ドアハンドルに使用される代表的な近接センサの一例は、検知対象が誘電性電磁場に入った時に、センサの容量変化を測定することにより、作動する容量センサである。
ドアハンドルの金属仕上げ片が、上記原理に基づくセンサの近傍にある時、センサの作動に影響を及ぼす誘電性電磁場のラインに、少なくとも部分的なブレを引き起こすことがある。例えば、このようなセンサの故障は、乗員の手との接触による容量変化に伴う検知感度の損失、若しくドアハンドルの他の部分への検知領域の、望ましくない拡大といった事態をもたらす。
【０００５】
このような問題を解決するために、金属部を含む仕上げ片を、自動車の接地電位、即ち基準電位に設定し、センサの作動を妨害したり、変化させるような電位の発生を防止している。
【０００６】
そこで、従来のドアハンドルは、金属仕上げ片を、自動車の基準電位に接続することが可能な、基準電位設定手段を備えている。この基準電位設定手段は、地面に接続された電力供給ワイヤの一端に形成され、仕上げ片にネジ止めされるか、若しくは、電力供給ワイヤ若しくはコネクタにより、金属仕上げ片に電気的に接続されたコネクタに手で挿入された基準電位に結合されている。
【０００７】
使用される基準電位設定手段に関係なく、従来のドアハンドルは、組み立て工程において、金属部材を基準電位に接続するための、特別な、手動による段階を必要としている。
この基準電位設定手段には、左ハンドル及び右ハンドルのいずれかに応じて、異なる設計が必要である。このような設計においては、ドアハンドルの種々の要素により派生する、寸法上の交差を考慮に入れなくてはならない。
【０００８】
そのため、接地手段は、ドアハンドルの体積を減少させるには限界があり、ドアハンドルを製造する際に、特別に設計しなくてはならない。このことは、ドアハンドルの、大きさ、重量及び形状における、変更の許容度が限られていることを意味する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、組み立て時に、金属製若しくは金属処理された仕上げ片の連結を容易にし、かつ、全体のサイズを小さくした、自動車用ドアハンドルを提供することにある。  
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、少なくとも金属製若しくは金属処理された部材を備える仕上げ片と、仕上げ片を基準電位に接続する中間手段と、仕上げ片をドアハンドルに固定する固定手段とを備える自動車用ドアハンドルにおいて、
中間手段と固定手段が、固定手段による仕上げ片の固定により、仕上げ片を前記基準電位に設定するように、配置されていることを特徴とする自動車用ドアハンドルを提供する。
【００１１】
「仕上げ片」なる用語は、少なくとも１つの金属若しくは金属処理された部材、導電性材料若しくは金属で表面処理された非金属材料を意味する。
【００１２】
本発明による自動車用ドアハンドルによれば、仕上げ片を固定する時に、金属部材を含む仕上げ片を、基準電位に敏速にかつ容易に設定することが可能である。
基準電位への設定は、ドアハンドルに仕上げ片を取り付ける間に自動的に設定され、例えばクリッピングのような部材の取り付けの他に、どのような操作も必要としない。
【００１３】
上記に述べたような主要な特徴の他に、本発明による自動車用ドアハンドルは、以下のような特徴を１つ以上有し、かつそれらを組み合わせることも可能である。
１．  中間手段を導電性ポリマーで形成する。
２．  導電性ポリマーをドアハンドルをシールするために用いる。
３．  中間手段を、金属若しくは金属処理された突起で形成する。
４．  仕上げ片は、金属製若しくは金属処理されたタブを有し、仕上げ片を取り付ける際に、仕上げ片を中間手段を結合する。
５．  仕上げ片は、バネと協働するタブを有し、このバネは、金属製若しくは金属処理された、仕上げ片を取り付ける際に、仕上げ片を中間手段と結合する。
６．  中間手段は、金属製若しくは金属処理されたシェルとバネにより形成されている。
７．  仕上げ片を固定する際に、バネが、仕上げ片と、金属製若しくは金属処理されたシェルとの間を接続する。
８．  ハンドルは近接センサを備えている。
９．  近接センサは容量センサである。
【００１４】
本発明の他の特徴と利点は、添付図面に基づく以下の説明より明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による自動車用ドアハンドルの第１の実施態様の分解斜視図。
【図２】図１に示した第１の実施態様における、ドアハンドルを基準電位に設定する手段の斜視図。
【図３】本発明によるドアハンドルの第２の実施態様の斜視図。
【図４】本発明によるドアハンドルの第２の実施態様の別の斜視図。
【図５】本発明によるドアハンドルの第２の実施態様の更に別の斜視図。
【図６】本発明によるドアハンドルの第３の実施態様におけるドアハンドルを基準電位に設定するための手段を示す図。
【図７】本発明によるドアハンドルの第４の実施態様におけるドアハンドルを基準電位に設定するための手段を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
すべての図において、特に記載がなければ、同一の部材には、同一の符号を付してある。
図１は、本発明による自動車用ドアハンドルの分解斜視図で、基準電位に設定する手段を備えている。
【００１７】
このドアハンドル10は、自動車のドアの外側に設けたハンドルであって、ドアハンドル10を自動車ドアに固定する固定手段と、カバー３と、金属製若しくは金属処理され、通常はクロムメッキされた仕上げ片２とを備えている。
【００１８】
ドアハンドル10は、容量ロックセンサ４と容量アンロックセンサ５とよりなる電子回路８を備えており、各センサは、プリント回路により互いに接続されている。
電子回路８は、ドアハンドル10の内部構造体１の内部に設けられ、カバー３により覆われている。カバー３は、内部構造体１に取り付けられるようになっている。
【００１９】
電子回路８は、プラスチック製の絶縁チューブにより絶縁された電力供給ワイヤ９を介して、電力を供給するようになっている。
電子回路８は、充填剤と呼ばれる液体プラスチックに浸漬される。その目的は、液体プラスチックが硬化した後に、電子回路を覆って、電子部品を保護することである。
【００２０】
電力供給ワイヤ９に沿う充填剤の流れを保護するために、受支体11が、電子回路８の電力供給ワイヤ９を覆い、電力供給ワイヤ９は、受支体11を通り、横方向に延びている。受支体11により、ケーブルにシールすることが可能である。受支体11は、電力供給ワイヤ９とともに成形するのが良い。また、電力供給ワイヤ９の通路のための開口を有する可撓性材料で製造すると良い。
【００２１】
受支体11は、電子回路８を収容する内部構造体１を密閉するだけでなく、電力供給ワイヤ９の通路となっている。
本発明の第１の実施態様によれば、受支体11は、電導性を有するポリマーで作られている。例えば、このポリマーは、ポリウレタンと導電性粒子の混合物若しくはニトリルと導電性粒子の混合物である。
【００２２】
自動車の基準電位に接続された電力供給ワイヤ６は、受支体11に電気的に接続され、受支体11が、電力供給ワイヤ６と同じ基準電位を持つようになっている。電力供給ワイヤ６と受支体11との電気的接続の好適実施態様においては、受支体11の成形の間に、剥き出しのワイヤ６が挿入される。
【００２３】
基準電位への仕上げ片２の設定は、金属仕上げ片２に取り付けた金属タブ７により行われる。
ドアハンドル10の内部構造体１における仕上げ片２を取り付ける間に、金属タブ７は受支体11と電気的に接続し、そこで、取り付けの間に、外部からの作用なく自動的に、仕上げ片２を受支体11と同じ基準電位、即ち自動車の基準電位にしている。
【００２４】
金属仕上げ片２は、複数の固定タブ13により取り付けられる。これらの固定タブ13は、カバー３の開口15を介して、内部構造体１の固定手段14により把持することにより固定される。
「把持」(clipping)なる用語は、可撓性タブのような可撓性クリップにより、第１の要素を第２の要素に取り付けることを意味する。
【００２５】
図２は、図１に示した第１の実施態様により、ドアハンドル10を基準電位に設定することにより、仕上げ片２を連結する方法を示している。
ドアハンドル10の各要素を組み立てる時に、金属タブ７を受支体11に接触させ、電力供給ワイヤ６により、仕上げ片２を、基準電位に設定する。
【００２６】
孔12を設けたことにより、金属タブ７と受支体11との間の接続が可能となり、内部構造体１とカバー３の両者に、金属タブ７の通路を確保している。
【００２７】
図３，図４，図５は、本発明によるドアハンドルの第２の実施態様を示している。
図３は、第１の実施態様の変形例で、ドアハンドル10の符号を20とした以外の同一の部材については、同一の符号が付され、同一の機能を有している。
図３において、ドアハンドル20の内部構造体１は、電子回路８と、電力供給ワイヤ９と、第２の実施態様における基準電位設定手段22を有している。
【００２８】
第２の実施態様によるドアハンドル20においては、金属仕上げ片２を基準電位に設定する手段を金属突起22とした点に特徴がある。
金属突起22は、四角形の、平らな突起よりなり、平らな雄状インサートを受容することが可能なノッチを有している。金属突起22は、自動車の基準電位に結合された電力供給ワイヤ６の端部に固定されているので、金属突起22が基準電位となっている。金属突起22は、固定手段により、内部構造体１に固定されている。
【００２９】
図４は、種々の構成要素を組み立てる状態のドアハンドル20を示している。内部構造体１と外部カバー３は既に組み立てられ、固定タブ13により、仕上げ片２を固定する最終の組み立て段階を示している。図４には、１つの固定タブ13が示されている。
【００３０】
開口15に固定タブ13を挿入することにより、ドアハンドル20に仕上げ片２を取り付ける間に、金属タブ７を、金属突起22に挿入し、固定して、金属片２を組み立てた時に、電気的接続を確立されるようになっている。そこで、仕上げ片２をドアハンドル20に取り付けられると、自動的に自動車の基準電位が設定される。
【００３１】
特別の操作や、手動による電気的な接続工程を経ることなく、電気的な接続がなされ、金属ラグ22が、内部構造体１と外部カバー３により適切な位置に保持される。カバー３と内部構造体１を取り付ける間に、カバー３は、金属突起22を受け入れるのに適切な開口を有している。
【００３２】
金属タブ７は、金属突起22との電気的接続において、雌部であり、金属突起22が、雄部である。従って、金属タブ７は、金属突起７の形状と対応するように作られている。金属突起22は、導電性金属よりなるか、若しくは金属で表面処理を施したものであるとよい。
【００３３】
図５は、金属タブ７が金属突起22に挿入された組み立て状態における仕上げ片２を示している。この位置で、仕上げ片２は、自動車の基準電位に設定されている。何故なら、金属突起22は、自動車の基準電位に接続された電力供給ワイヤ６の端部に固定されているからである。金属突起22は、電力供給ワイヤ６の端部を折り曲げることにより、基準電位に設定されている。電力供給ワイヤ６の端部には、絶縁筒を剥がした部分が設けられ、金属突起22と電気的接続をなすようにしている。
【００３４】
図６は、本発明によるドアハンドル30の第３の実施態様における基準電位設定手段36を示している。
第３の実施態様における、ドアハンドル30は、自動車のドアの外側に取り付けたハンドルであり、ドアハンドル30を自動車のドアに固定する固定手段を有する内部構造体と、外部カバーと、通常は、クロムメッキされた仕上げ片42とを備えている。
【００３５】
ドアハンドル30は、プリント基板に接続された容量センサにより形成された電子回路38を備えている。
電子回路38は、ドアハンドル30の内部構造体の内部に設置され、外部カバーにより覆われている。外部カバーは、内部構造体に取り付けられる。電子回路38は、プラスチック製の絶縁カバーにより覆われた電力供給ワイヤ39を介して、電力が供給される。電子回路38は、充填剤と呼ばれる液体プラスチックに浸漬される。その目的は、充填剤が硬化した後に、電子回路38を覆うことにより、電子部品を保護することである。
【００３６】
電力供給ワイヤ39に沿って、充填剤が流れないように、受止体37が、電子回路38の電力供給ワイヤ39を覆い、電力供給ワイヤ39が横方向に並ぶようになっている。受止体37は、ケーブルの通路にシールを施すことが可能な部材である。受止体37は、電力供給ワイヤ39と同時に成形されるとよく、また、電力供給ワイヤ39の通路になる開口を有する可撓性材料からなっているとよい。
【００３７】
そこで、受止体37は、内部構造体の電子回路38を受容するに適当な部分と他の部分との間にシールを施し、かつ、電力供給ワイヤ39のための通路を提供する。
第３の実施態様によるドアハンドル30は、圧縮バネ33及び金属シェル32よりなる基準電位設定手段36を備えている。
Ｕ字状金属シェル32は、内部構造体を有し、シェル32の開口部に挿入される固定タブにより固定されている。
【００３８】
金属シェル32は、自動車の基準電位に設定された電力供給ワイヤの端部に、曲げたり、あるいははんだ付けにより、取り付けられるように、Ｕ字状タブを有し、そこで金属シェルが基準電位に設定されるようになっている。
金属シェル32と仕上げ片42との間の接続は、固定タブにより仕上げ片42を取り付ける間に、圧縮バネ33によりなされる。
【００３９】
金属仕上げ片42は、複数の固定タブにより組み立てられる。外部カバーの開口を介して、固定タブを把持されて固定される。「把持」という用語は、固定タブにより、第１の要素を第２の要素に固定する際に使用される。バネ33は、金属シェル32の接触部34を支持し、バネ33に押圧により嵌められた円筒状突起35により。適切な位置に保持される。バネ33は、圧縮応力の下に、電気的接続をなしうる材料よりなっている。
【００４０】
仕上げ片42をドアハンドル30に取り付けた時に、仕上げ片42は、基準電位に自動的に設定される。金属シェル32に対する仕上げ片42の電気的接続は、バネ33との接触によりなされる。仕上げ片42がドアハンドル30に取り付けられた時に、バネ33の圧縮により、シェル32と仕上げ片42との間の一定の接触を確保しうる。
金属シェル32とバネ33は、自動車メーカーに必要とされる耐腐食性に適合させるような材料で作られるか、表面処理を施されるとよい。
【００４１】
図７には、本発明によるドアハンドルの第４の実施態様における基準電位設定手段が示されている。
図７は、前の図の実施態様の変形例であり、ドアハンドルを40とした以外は、前の実施態様と同一の部材には、同一の符号が付され、同一の機能を果たすようになっている。
【００４２】
第４の実施態様によれば、図１，図２に述べたような受支体11及び受支体11と仕上げ片２との間の電気的に接続するバネ43により、仕上げ片２は、基準電位に設定される。バネ43は、仕上げ片２の金属タブ47に押圧して取り付けられた圧縮バネ47よりなり、ドアハンドルの内部構造体に仕上げ片２を取り付ける際に、適切な位置に配置される。バネ43は、圧縮応力の下に、電気的接続をなしうる材料で作られている。
【００４３】
ドアハンドル40の内部構造体に、仕上げ片２を取り付ける際に、バネ43は、電気的接触を生成するべく、圧縮により、受支体11と相互に作用し、その結果、金属タブ47により、仕上げ片２を同一の電位に直接設定する。
そこで、組み立ての際に、外部からの操作なしに、仕上げ片２を自動車の電位と同一に自動的に設定する。
【００４４】
前述の実施態様と同様な方法で、金属仕上げ片２は、複数の金属タブを内部構造体に対し、折り曲げて固定することにより、取り付けられる。
本発明における金属部品は、自動車メーカーに必要な耐腐食性を満足させているものである。
【００４５】
本発明による自動車用ドアハンドルは、金属を含む仕上げ材を、敏速かつ容易に、基準電位にすることにより、ドアハンドルにおける近接センサの誤作動を防止している。
仕上げ材をドアハンドルに取り付ける際に、部材の取り付け以外の手動による操作を必要とせずに、例えば、折り曲げにより、基準電位の設定を自動的になされる。
【００４６】
本発明によるドアハンドルは、組み立てラインにおける仕上げ材の組み立て作用を簡素化し、自動車にドアハンドルを取り付けるのに要する期間を短縮化しうる。
本発明によるドアハンドルの接地手段は、右ドアでも左ドアのどちらでもよく、各ドアに特別な仕様を必要としない。接地手段よりなる同一の部材を各ドアに同様に使用可能なので、組み立てラインに必須の部材ぼ数を減少させている。
【００４７】
本発明は、特にドアハンドルについて記述したが、基準電位に設定しなくてはならない、近接センサと金属製部品を備える他の自動車部分にも適用可能である。
本発明の他の利点は、以下の通りである。
１．水の浸入に対し、接地電力供給ワイヤを保護する。
２．必要に応じて、仕上げ片を取り除くことが可能である。
３．接地手段に必要な内部容積を減少させる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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