(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状レバー体（２）の先端近傍に、この筒状レバー体（２）の軸線方向と直交する直交平面に沿って回動可能な回転ノブ（５）と、この回転ノブ（５）に遊嵌されて前記軸線方向に沿って往復動可能な押圧ノブ（７）とが配置された車載用レバースイッチ装置（１）であって、
前記筒状レバー体（２）と前記回転ノブ（５）および前記押圧ノブ（７）の前記直交平面に沿う外形が非円形であり、前記筒状レバー体（２）内に組み込まれて固定されたホルダ（３）と、このホルダ（３）に前記直交平面に沿う姿勢で装着された回路基板（４）とを備え、前記ホルダ（３）に前記回転ノブ（５）を回動可能に支持すると共に、前記回転ノブ（５）に前記押圧ノブ（７）を往復動可能で回動を阻止した状態に支持し、
前記筒状レバー体（２）の先端側を向く前記回路基板（４）の一方の主面上に回転検出部および押圧検出部を設け、前記回転ノブ（５）に対する回転操作が前記回転検出部によって検出されると共に、前記押圧ノブ（７）に対する押圧操作が前記押圧検出部によって検出されるようにしたことを特徴とする車載用レバースイッチ装置（１）。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記回路基板（４）に前記押圧検出部として被駆動部を有するプッシュスイッチが実装されていると共に、前記押圧ノブ（７）に前記回転ノブ（５）の回転中心線と重なり合って延びる駆動棒が突設されており、この駆動棒が前記回転ノブ（５）を貫通して前記被駆動部を押し込み可能な位置に配置されていることを特徴とする車載用レバースイッチ装置（１）。
【請求項３】
請求項１または２の記載において、前記回転ノブ（５）内に前記押圧ノブ（７）を押圧操作方向と逆向きに弾性付勢するドーム形状のラバー体が組み込まれており、前記押圧ノブ（７）に対する押圧操作時に前記ラバー体が弾性的に座屈してクリック感を生起するようにしたことを特徴とする車載用レバースイッチ装置（１）。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項の記載において、前記回路基板（４）に前記回転検出部として接点パターンが設けられていると共に、この接点パターンに対して摺動可能な可動接点が前記回転ノブ（５）に取り付けられていることを特徴とする車載用レバースイッチ装置（１）。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項の記載において、前記ホルダ（３）と前記回転ノブ（５）のいずれか一方にカム面が形成されていると共に、いずれか他方に前記カム面に弾接する係脱部材を保持するための収納部が形成されていることを特徴とする車載用レバースイッチ装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のターンシグナルスイッチやワイパスイッチ等として用いられる車載用レバースイッチ装置に係り、特に、揺動操作可能な筒状レバー体の先端近傍に回転ノブと押圧ノブとを有する車載用レバースイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車載用レバースイッチ装置は、ステアリングコラム等に固定されるハウジングから筒状レバー体を突出させており、この筒状レバー体が互いに略直交する２つの操作面内で揺動操作可能であると共に、筒状レバー体の先端近傍に露出する回転ノブと押圧ノブがそれぞれ独立に操作可能である。そして、筒状レバー体に対する揺動操作によって、例えばターンシグナルスイッチやワイパスイッチをオン動作させることができる。また、回転ノブを筒状レバー体の軸線方向と直交する平面に沿って回転操作したり、押圧ノブを該軸線方向に沿って押圧操作することにより、例えばフォグランプ用スイッチやリアワイパ用スイッチ等をオン動作させることができる。このように筒状レバー体の先端近傍に回転ノブと押圧ノブが配置されていると、複数種類の入力操作を的確に行うことが容易となるため、レバースイッチ装置の多機能化が図りやすくなる。
【０００３】
一般的に、この種の車載用レバースイッチ装置においては、筒状レバー体の外形が断面視で略円形であり、回転ノブや押圧ノブの外形も断面視で略円形となっている（例えば、特許文献１参照）。筒状レバー体には支持部材が一体的に取り付けられており、この支持部材が回転ノブや押圧ノブをそれぞれの操作が可能な状態に支持している。すなわち、筒状レバー体に固定された１つまたは２つの支持部材が、回転ノブを回動可能に支持しつつ往復動を阻止していると共に、押圧ノブを往復動可能に支持しつつ回動を阻止している。また、筒状レバー体の内部には、回転ノブに対する回転操作を検出可能なロータリスイッチ機構や、押圧ノブに対する押圧操作を検出可能なプッシュスイッチ機構（またはスライドスイッチ機構）等が組み込まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２０００１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、最近、車載用レバースイッチ装置のデザイン性を高めて差別化を図るという観点から、筒状レバー体、その先端近傍に露出するら回転ノブ、および押圧ノブの外形を断面視で非円形（例えば偏平形状）にしたものが求められている。しかし、このような構成については実用化されていない。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、断面形状が非円形である筒状レバー体の先端近傍に、断面形状が非円形である回転ノブと押圧ノブを装着することができる車載用レバースイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明は、筒状レバー体の先端近傍に、この筒状レバー体の軸線方向と直交する直交平面に沿って回動可能な回転ノブと、この回転ノブに遊嵌されて前記軸線方向に沿って往復動可能な押圧ノブとが配置された車載用レバースイッチ装置であって、前記筒状レバー体と前記回転ノブおよび前記押圧ノブの前記直交平面に沿う外形が非円形であり、前記筒状レバー体に組み込まれて固定されたホルダと、このホルダに前記直交平面に沿う姿勢で装着された回路基板とを備え、前記ホルダに前記回転ノブを回動可能に支持すると共に、前記回転ノブに前記押圧ノブを往復動可能で回動を阻止した状態に支持し、前記筒状レバー体の先端側を向く前記回路基板の一方の主面に回転検出部および押圧検出部を設け、前記回転ノブに対する回転操作が前記回転検出部によって検出されると共に、前記押圧ノブに対する押圧操作が前記押圧検出部によって検出されるようにした。
【０００８】
かかる構成によって、断面形状が非円形である筒状レバー体の先端近傍に、断面形状が非円形である回転ノブと押圧ノブを装着することができ、また、デザイン性に優れた車載用レバースイッチ装置を提供することができる。また、回転ノブを回動可能に支持する１つのホルダを筒状レバー体に組み付けると押圧ノブも所定位置に支持されることになり、且つ、ホルダに回路基板を装着すると、回転検出部および押圧検出部が設けられた回路基板の主面を回転ノブや押圧ノブに対向させることができるため、組立性が良好で部品点数も少なくて済む。
【０００９】
上記の車載用レバースイッチ装置において、前記回路基板に前記押圧検出部として被駆動部を有するプッシュスイッチが実装されていると共に、前記押圧ノブに前記回転ノブの回転中心線と重なり合って延びる駆動棒が突設されており、この駆動棒が前記回転ノブを貫通して前記被駆動部を押し込み可能な位置に配置されていると、回転ノブが回転操作されても、駆動棒の先端部がプッシュスイッチの被駆動部を押し込み可能な位置からずれる虞はなくなる。つまり、デザイン性を高めるという観点から第１回転ノブや押圧ノブの断面形状を非円形にしても、この押圧ノブは回転ノブの回転操作位置に拘らず押圧操作が可能となるため、押圧ノブの用途が不所望に限定されず使い勝手が良くなる。
【００１０】
また、上記の車載用レバースイッチ装置において、前記回転ノブ内に前記押圧ノブを押圧操作方向と逆向きに弾性付勢するドーム形状のラバー体が組み込まれており、前記押圧ノブに対する押圧操作時に前記ラバー体が弾性的に座屈してクリック感を生起するようにしてあると、押圧操作が確実に行われたか否かをクリック感の有無によってユーザに感得させることができると共に、ラバー体の弾性復元力によって押圧操作後の押圧ノブを元の位置へ自動復帰させることができるため、押圧操作時の操作性を高めることができる。
【００１１】
また、上記の車載用レバースイッチ装置において、前記回路基板に前記回転検出部として接点パターンが設けられていると共に、この接点パターンに対して摺動可能な可動接点が前記回転ノブに取り付けられていると、回転ノブの回転操作方向や回転角度を検出するための構造を単純化することができる。
【００１２】
また、かかる車載用レバースイッチ装置において、前記ホルダと前記回転ノブのいずれか一方にカム面が形成されていると共に、いずれか他方に前記カム面に弾接する係脱部材を保持するための収納部が形成されていると、回転ノブの回転操作時に係脱部材をカム面に係脱させることでクリック感が得られるのみならず、回転ノブを所望の回転操作位置に位置決め保持しやすくなって操作性が高まる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の車載用レバースイッチ装置は、非円形の断面形状を有する筒状レバー体の先端近傍に配置させた回転ノブが、押圧ノブを往復動可能で回動を阻止した状態に支持しているため、回転ノブと一緒に押圧ノブを回転させることができると共に、押圧ノブだけを軸線方向に沿って押し込むこともできる。それゆえ、これら回転ノブと押圧ノブの断面形状が筒状レバー体と同じく非円形であっても、回転ノブを貫通する位置に押圧ノブを配置させて回転操作と押圧操作がそれぞれ支障なく行える簡素な構造を採用できる。したがって、外観のデザイン性を高めつつ、筒状レバー体の先端近傍に回転ノブと押圧ノブをコンパクトに集約させることができる。また、本発明の車載用レバースイッチ装置は、回転ノブを回動可能に支持する１つのホルダを筒状レバー体に組み付けると押圧ノブも所定位置に支持されることになり、且つ、ホルダに回路基板を装着すると回転検出部および押圧検出部が設けられた主面を回転ノブや押圧ノブに対向させることができるため、組立性が良好で部品点数も少なくて済むという利点を有し、低コスト化が図りやすくなっている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態例に係る車載用レバースイッチ装置の取付状態を示す斜視図である。
【図２】該レバースイッチ装置の外観形状を示す斜視図である。
【図３】該レバースイッチ装置の分解斜視図である。
【図４】該レバースイッチ装置を一部省略して示す正面図である。
【図５】図４に対応する部分断面図である。
【図６】該レバースイッチ装置の縦断面図である。
【図７】該レバースイッチ装置を図６と異なる位置で破断して図６の裏面側から見た示す縦断面図である。
【図８】該レバースイッチ装置を一部省略して示す横断面図である。
【図９】該レバースイッチ装置のホルダに装着されている回路基板の一方の主面を示す説明図である。
【図１０】該レバースイッチ装置の先端部に存する第１回転ノブおよび押圧ノブを示す説明図である。
【図１１】該第１回転ノブに取着されている可動接点を図９に追加して示す説明図である。
【図１２】該回路基板の他方の主面を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態例について図面を参照しながら説明する。図１に示すように、本実施形態例に係る車載用レバースイッチ装置１は、ステアリングコラム等に固定されるハウジング３０から右方へ突出するレバースイッチ装置として設計されたものであるが、ハウジング３０から左方へ突出するものであっても良い。また、ハウジング３０にはメイン基板３１が固定されており、このメイン基板３１に設けられた回路部品やコネクタと該レバースイッチ装置１とが電気的に接続されている。
【００１６】
図１〜図８に示すように、本実施形態例に係る車載用レバースイッチ装置１は、半割形状の一対のレバー体２１，２２を組み合わせてなる筒状レバー体２と、この筒状レバー体２に組み込まれて固定されたホルダ３と、このホルダ３に装着された回路基板４と、ホルダ３に回動可能に支持された第１回転ノブ５および第２回転ノブ６と、第１回転ノブ５に往復動可能に支持された押圧ノブ７と、第１回転ノブ５用の摺動子８や係脱部材９と、第２回転ノブ６用の摺動子１０や係脱部材１１と、押圧ノブ７用のラバー体１２とによって主に構成されている。
【００１７】
筒状レバー体２は互いに略直交する２つの操作面内で揺動操作可能である。この筒状レバー体２と第１回転ノブ５および押圧ノブ７の外形は、デザイン性を高めるという観点から、軸線方向と直交する直交平面に沿う断面形状が非円形状、すなわち丸みを帯びた台形状に形成されている。そのため、第１回転ノブ５の外観は回転中心線に対して点対称の形状となっていない。ただし、第２回転ノブ６は外表面の一部だけを筒状レバー体２に設けられた窓部２ａから露出させているので、この第２回転ノブ６の外観は回転中心線に対してほぼ点対称の形状となっている。筒状レバー体２の構成要素である半割形状の一対のレバー体２１，２２の先端部側にはそれぞれ前記窓部２ａが形成されており、一方のレバー体２１の内壁にはホルダ３を位置決め保持するための取付ボス２１ａが突設されている。また、他方のレバー体２２には導光体１９（図９参照）を取着するための嵌合孔２２ａが形成されており、この嵌合孔２２ａに露出する導光体１９の端面は後述する光源１８によって照光可能な照光部１９ａとなる。
【００１８】
ホルダ３は筒状レバー体２の先端部側の内部空間に組み込まれており、具体的には、レバー体２１に内設されている取付ボス２１ａをホルダ３の取付孔３ａに挿通し、このレバー体２１の内壁部にホルダ３を位置決め状態で組み付けたうえで、一対のレバー体２１，２２をスナップ結合等で嵌め合わせることにより、ホルダ３付きの筒状レバー体２が組み立てられる。
【００１９】
このホルダ３には、筒状レバー体２の先端面２ｂから突出して第１回転ノブ５の内部へ挿入される細長円筒状のガイド軸部３ｂと、筒状レバー体２の内部の先端面２ｂ近傍に配置され円筒面を有するガイド壁部３ｃと、第２回転ノブ６が収納されるノブ収納部３ｄと、ノブ収納部３ｄを臨む内壁面の一部で凹凸を連続させているカム面３ｅと、第２回転ノブ６の軸部６ａ，６ｂが挿入される一対の軸受部３ｆと、回路基板４が圧入される基板装着部３ｇと、第１回転ノブ５用の係脱部材９およびコイルばね１３が収納される第１収納部３ｈ（図８参照）とが設けられている。ガイド軸部３ｂの細長円筒面の中心線はガイド壁部３ｃの円筒面の中心線や各軸受部３ｆの軸孔の中心線と合致させてあり、また、このガイド軸部３ｂには押圧ノブ７の駆動棒７ａが挿通される。
【００２０】
第１回転ノブ５には、ガイド軸部３ｂに摺動可能に外挿される内筒係合部５ａ（図５参照）と、筒状レバー体２の内部へ挿入されてガイド壁部３ｃに摺動可能に外挿される外筒係合部５ｂと、ガイド壁部３ｃの基端側の端面によって掛止可能な抜け止めフック５ｃ（図８参照）と、可動接点である摺動子８が取り付けられた摺動子取付部５ｄ（図４参照）と、外筒係合部５ｂの基端側の端面の一部で凹凸を連続させているカム面５ｅ（図８参照）と、押圧ノブ７が遊嵌される開口端５ｆとが設けられている。図５に示すように、この第１回転ノブ５は、ホルダ３のガイド軸部３ｂとガイド壁部３ｃとによって回動可能に支持されている。第１回転ノブ５をホルダ３に取り付けると、内筒係合部５ａと外筒係合部５ｂの各中心を通る直線が回転中心線となり、図８に示すように、カム面５ｅにはコイルばね１３に付勢された係脱部材９が弾接する。また、第１回転ノブ５の内筒係合部５ａは、回転中心線に沿って押圧ノブ７の円筒状胴部７ｂを往復動可能に支持している。そして、ホルダ３を筒状レバー体２に組み込むことにより、第１回転ノブ５は筒状レバー体２の先端面２ｂ近傍に配置され、筒状レバー体２よりも軸線方向の先端側に露出する第１回転ノブ５が該軸線方向と直交する直交平面に沿って回転操作可能となる。
【００２１】
第２回転ノブ６には、ホルダ３の一対の軸受部３ｆに軸支される軸部６ａ，６ｂと、可動接点である摺動子１０が取り付けられた摺動子取付部６ｃと、係脱部材１１およびコイルばね１４が収納される第２収納部６ｄ（図８参照）とが設けられている。この第２回転ノブ６は、ホルダ３のノブ収納部３ｄに収納されて一対の軸受部３ｆに回動可能に支持されており、軸部６ａ，６ｂの各中心を通る直線が回転中心線となる。第２回転ノブ６をホルダ３に取り付けると、ガイド軸部３ｂの延長線上に軸部６ａ，６ｂが配置され、コイルばね１４に付勢される係脱部材１１がホルダ３のカム面３ｅに弾接する。そして、ホルダ３を筒状レバー体２に組み込むことにより、第２回転ノブ６は筒状レバー体２の内部の先端部側に配置され、筒状レバー体２の窓部２ａから露出する第２回転ノブ６が軸線方向と直交する直交平面に沿って回転操作可能となる。
【００２２】
押圧ノブ７には、第１回転ノブ５の内筒係合部５ａ内およびホルダ３のガイド軸部３ｂ内を貫通して軸線方向において第１回転ノブ５の基端側へ延びる駆動棒７ａと、内筒係合部５ａに摺動可能に外挿される円筒状胴部７ｂと、円筒状胴部７ｂの外周面から径方向外側へ突出する規制フック７ｃとが設けられている。この押圧ノブ７は、開口端５ｆに遊嵌させた状態で第１回転ノブ５に取り付けられ、駆動棒７ａが第１回転ノブ５の回転中心線と重なり合って延びる。そして、第１回転ノブ５がホルダ３に取り付けられると、駆動棒７ａの先端部は、回路基板４に実装されたプッシュスイッチ１６の被駆動部１６ａを押し込み可能な位置に配置される（図６参照）。また、円筒状胴部７ｂは内筒係合部５ａの外周面に対して、第１回転ノブ５の回転中心線に沿う方向へ往復動させることができるが、規制フック７ｃが第１回転ノブ５の内壁部と係合して円筒状胴部７ｂの回動および脱落が阻止されるようになっている（図７参照）。つまり、この押圧ノブ７は、第１回転ノブ５に対して往復動可能で一体的な回動も可能な抜け止め状態で取り付けられる。そして、ホルダ３が筒状レバー体２に組み込まれると、第１回転ノブ５の開口端５ｆに露出する押圧ノブ７が軸線方向において第１回転ノブ５の基端側へ向けて押圧操作可能となり、第１回転ノブ５の回転操作時には押圧ノブ７も一体的に回転する。
【００２３】
回路基板４はホルダ３の基板装着部３ｇに圧入して装着されており、ホルダ３を筒状レバー体２に組み込むことにより、回路基板４の両主面４ａ，４ｂは筒状レバー体２の軸線方向と直交する直交平面に沿って配置される。すなわち、一方の主面４ａを筒状レバー体２の軸線方向の先端側に向けると共に他方の主面４ｂを軸線方向の基端側に向けた姿勢で、回路基板４はホルダ３および筒状レバー体２に固定される。図９に示すように、回路基板４の一方の主面４ａには、第１回転ノブ５用の回転検出部（第１回転検出部）として第１接点パターン１５が形成されていると共に、押圧ノブ７用の押圧検出部としてプッシュスイッチ１６が実装されている。このプッシュスイッチ１６はステム等と呼称される被駆動部１６ａを有し、被駆動部１６ａが所定ストローク押し込まれるとオン動作するという公知のものである。また、図１２に示すように、回路基板４の他方の主面４ｂには、第２回転ノブ６用の回転検出部（第２回転検出部）として第２接点パターン１７が形成されている。なお、回路基板４の主面４ａにはＬＥＤ等の光源１８が実装されており、この光源１８の光を前記導光体１９に入射させることによって照光部１９ａが照光するようになっている。
【００２４】
図１１に示すように、第１回転ノブ５の摺動子取付部５ｄに取り付けられた摺動子８が回路基板４の主面４ａに摺動可能に弾接しており、第１回転ノブ５が回転操作されると、摺動子８が第１接点パターン１５に対して接離するようになっている。同様に、第２回転ノブ６の摺動子取付部６ｃに取り付けられた摺動子１０が回路基板４の他方の主面４ｂ（図１２参照）に摺動可能に弾接しており、第２回転ノブ６が回転操作されると、摺動子１０が第２接点パターン１７に対して接離するようになっている。また、前述したように、押圧ノブ７の駆動棒７ａの先端部がプッシュスイッチ１６の被駆動部１６ａと対向する位置に配置されており、押圧ノブ７が押圧操作されると、駆動棒７ａが被駆動部１６ａを押し込んでプッシュスイッチ１６をオン動作するようになっている。ここで、被駆動部１６ａおよびプッシュスイッチ１６が押圧検出部を構成している。
【００２５】
ラバー体１２はドーム形状の弾性成形品である。このラバー体１２は、第１回転ノブ５内の開口端５ｆを臨む場所に組み込まれており、押圧ノブ７を押圧操作方向とは逆向きに弾性付勢している（図６参照）。そのため、押圧ノブ７はラバー体１２を弾性変形させながら押圧操作されることになり、このラバー体１２の弾性復元力によって押圧操作後の押圧ノブ７を元の位置まで自動復帰させることができる。また、押圧ノブ７が押圧操作されると、適宜タイミングでラバー体１２が弾性的に座屈してクリック感を生起し、その直後にプッシュスイッチ１６がオン動作するように設計されている。
【００２６】
次に、上記の如く構成された車載用レバースイッチ装置１の動作について説明する。なお、ユーザは筒状レバー体２に対する揺動操作を行うことにより、例えばワイパスイッチやターンシグナルスイッチ等を選択的にオン動作させることができるが、筒状レバー体２の揺動操作における動作メカニズムは本発明と直接関係しないので、その説明は省略する。
【００２７】
まず、ユーザが第１回転ノブ５を回転操作した場合の動作について説明する。第１回転ノブ５の内筒係合部５ａと外筒係合部５ｂがそれぞれホルダ３のガイド軸部３ｂとガイド壁部３ｃに回動可能に支持されているため、筒状レバー体２よりも軸線方向の先端側に露出している第１回転ノブ５の姿勢は安定しており、その回転中心線が筒状レバー体２の軸線方向に対して傾く虞はない。それゆえ、ユーザは、この第１回転ノブ５を筒状レバー体２の軸線方向と直交する直交平面に沿って正逆回転させることができ、その際、図１０の破線で示すように、第１回転ノブ５と一緒に押圧ノブ７も回転する。第１回転ノブ５に取着された摺動子８は回路基板４の主面４ａに弾接しており、この主面４ａには図９に示すような第１接点パターン１５が設けられている。図１１は、第１回転ノブ５がオフ位置にあるときの第１接点パターン１５に対する摺動子８の位置関係を示している。第１回転ノブ５の回転に伴って第１接点パターン１５に対する摺動子８の接触位置が変化するため、回転操作位置に応じた複数通りの動作信号を出力させることができる。また、カム面５ｅを有する第１回転ノブ５が回転すると、ホルダ３に保持された係脱部材９がカム面５ｅの凹凸と係脱するため、その係脱時にクリック感が生起されると共に、第１回転ノブ５を各回転操作位置に位置決め保持できるようになっている。そのため、ユーザは第１回転ノブ５を所望の回転操作位置に設定する回転操作を的確に行うことができる。
【００２８】
なお、第１回転ノブ５がオフ位置から回転操作されると、光源１８が点灯して導光体１９の照光部１９ａが照光し、第１回転ノブ５がオフ位置に戻されると、光源１８が消灯するようになっている。また、本実施形態例では、第１回転ノブ５を回転操作することによってリアワイパのオン・オフ切り替えや動作スピードの選択が行えるようにしているが、第１回転ノブ５の用途はこれに限定されるものではない。
【００２９】
次に、ユーザが第２回転ノブ６を回転操作した場合の動作について説明する。第２回転ノブ６の軸部６ａ，６ｂがホルダ３の一対の軸受部３ｆに回動可能に支持されているため、ユーザは、筒状レバー体２の窓部２ａから露出する第２回転ノブ６を軸線方向と直交する直交平面に沿って正逆回転させることができる。第２回転ノブ６に取着された摺動子１０は回路基板４の主面４ｂに弾接しており、この主面４ｂには図１２に示すような第２接点パターン１７が設けられている。第２回転ノブ６の回転に伴って第２接点パターン１７に対する摺動子１０の接触位置が変化するため、回転操作位置に応じた複数通りの動作信号を出力させることができる。また、係脱部材１１を保持している第２回転ノブ６が回転すると、この係脱部材１１がホルダ３のカム面３ｅの凹凸と係脱するため、その係脱時にクリック感が生起されると共に、第２回転ノブ６を各回転操作位置に位置決め保持できるようになっている。そのため、ユーザは第２回転ノブ６を所望の回転操作位置に設定する回転操作を的確に行うことができる。なお、本実施形態例では、第２回転ノブ６を回転操作することによってレインセンサの感度制御が行えるようにしているが、第２回転ノブ６の用途はこれに限定されるものではない。
【００３０】
次に、ユーザが押圧ノブ７を押圧操作した場合の動作について説明する。押圧ノブ７の円筒状胴部７ｂは第１回転ノブ５の内筒係合部５ａに往復動可能に支持されているため、ユーザは、第１回転ノブ５の開口端５ｆに露出する押圧ノブ７を軸線方向の基端側へ向けて押圧操作することができる。押圧ノブ７の押圧操作はラバー体１２を弾性変形させながら行われ、この押圧操作に伴って、回路基板４の主面４ａに存するプッシュスイッチ１６の被駆動部１６ａが駆動棒７ａの先端部によって押し込まれていく。そして、被駆動部１６ａが所定ストローク押し込まれた時点で、ラバー体１２が弾性的に座屈してクリック感が生起され、その直後にプッシュスイッチ１６がオン動作するようになっている。また、押圧ノブ７に対する押圧操作力が取り除かれると、ラバー体１２の弾性復元力によって押圧ノブ７が元の位置まで押し戻されるため、プッシュスイッチ１６に内蔵されている図示せぬ復帰ばねによって被駆動部１６ａがオフ位置へ自動復帰する。なお、本実施形態例では、押圧ノブ７を押圧操作することによってリアワイパのワイパウォッシャが動作するようにしているが、押圧ノブ７の用途はこれに限定されるものではない。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態例に係る車載用レバースイッチ装置１は、筒状レバー体２と、筒状レバー体２の軸線方向と直交する直交平面に沿って回動可能な第１回転ノブ５と、この第１回転ノブ５に遊嵌されて前記軸線方向に沿って往復動可能な押圧ノブ７とが、前記直交平面に沿う外形が非円形の断面形状を有し、筒状レバー体２に固定されたホルダ３に前記軸線方向に沿う姿勢で回路基板４が装着され、ホルダ３に第１回転ノブ５を回動可能に支持すると共に、第１回転ノブ５に押圧ノブ７を往復動可能で回動を阻止した状態に支持し、筒状レバー体２の先端側を向く回路基板４の一方の主面に回転検出部（第１接点パターン１５）および押圧検出部（被駆動部１６ａとプッシュスイッチ１６）を設け、第１回転ノブ５に対する回転操作が回転検出部によって検出されると共に、押圧ノブ７に対する押圧操作が押圧検出部によって検出される。それゆえ、デザイン性に優れた車載用レバースイッチ装置を提供することができる。また、第１回転ノブ５を回動可能に支持する１つのホルダ３を筒状レバー体２に組み付けると押圧ノブ７も所定位置に支持されることになり、ホルダ３に回路基板４を装着すると、回転検出部および押圧検出部が設けられた回路基板４の主面を第１回転ノブ５や押圧ノブ７に対向させることができるため、組立性が良好で部品点数も少なくて済むと共に、筒状レバー体２の先端近傍に第１回転ノブ５と押圧ノブ７をコンパクトに集約させることができる。
【００３２】
また、この車載用レバースイッチ装置１は、第１および第２回転ノブ５，６や回路基板４を取り付けたホルダ３を一対のレバー体２１，２２に嵌め込んで、両レバー体２１，２２を組み合わせれば、ホルダ３付きの筒状レバー体２を組み立てることができて、両回転ノブ５，６と回路基板４および押圧ノブ７がそれぞれ所定位置に配置されるようになっている。つまり、第１回転ノブ５は回路基板４の一方の主面４ａと対向する位置に配置されて、摺動子８が第１接点パターン１５に接離可能となり、この第１回転ノブ５に支持されている押圧ノブ７も該主面４ａと対向する位置に配置されて、駆動棒７ａの先端部がプッシュスイッチ１６の被駆動部１６ａを押し込み可能な位置に配置される。また、第２回転ノブ６は回路基板４の他方の主面４ｂと対向する位置に配置されて、摺動子１０が第２接点パターン１７に接離可能となる。それゆえ、このレバースイッチ装置１は、組立性が良好で部品点数も少なくて済み、低コスト化が図りやすくなっている。
【００３３】
なお、本実施形態例では、回路基板４の両主面４ａ，４ｂに摺動子８，１０が接離可能な接点パターン１５，１７を設けることによって、第１回転ノブ５や第２回転ノブ６に対する回転操作（回転操作方向や回転角度）を検出できるようにしているため、回転検出機構の構造が単純で検出精度も確保しやすい。ただし、ロータリエンコーダ等を用いた回転検出機構で代用することも可能である。
【００３４】
また、この車載用レバースイッチ装置１では、押圧ノブ７の駆動棒７ａが第１回転ノブ５を貫通してその回転中心線と重なり合って延びており、この駆動棒７ａの先端部をプッシュスイッチ１６の被駆動部１６ａが押し込み可能な位置に配置させている。そのため、第１回転ノブ５が回転操作されても、駆動棒７ａの先端部がプッシュスイッチ１６の被駆動部１６ａを押し込み可能な位置からずれる虞はない。つまり、デザイン性を高めるという観点から第１回転ノブ５や押圧ノブ７の断面形状を非円形にしてはいるが、この押圧ノブ７は第１回転ノブ５の回転操作位置に拘らず押圧操作が可能なため、押圧ノブ７の用途が不所望に限定されず使い勝手が良い。
【００３５】
また、この車載用レバースイッチ装置１では、第１回転ノブ５内にドーム形状のラバー体１２が組み込まれており、押圧ノブ７に対する押圧操作時にラバー体１２が弾性的に座屈してクリック感を生起するようにしている。そのため、押圧操作が確実に行われたか否かをクリック感の有無でユーザに感得させることができると共に、ラバー体１２の弾性復元力によって押圧操作後の押圧ノブ７を元の位置へ自動復帰させることができ、操作性が良好な押圧操作を行える。
【００３６】
なお、上記の実施形態例では、ホルダ３に保持された係脱部材９を第１回転ノブ５のカム面５ｅに弾接させると共に、第２回転ノブ６に保持された係脱部材１１をホルダ３のカム面３ｅに弾接させることにより、第１回転ノブ５や第２回転ノブ６を各回転操作位置に位置決め保持可能でクリック感も生起されるようになっているが、カム面と係脱部材の関係を逆にした構成も可能である。すなわち、第１回転ノブ５に保持された係脱部材をホルダ３のカム面に弾接させたり、ホルダ３に保持された係脱部材を第２回転ノブ６のカム面に弾接させるように構成しても良い。
【００３７】
また、上記の実施形態例では、筒状レバー体２の先端付近に第２回転ノブ６を有するレバースイッチ装置について説明したが、第２回転ノブ６を省略した構成であっても良い。
【符号の説明】
【００３８】
１  車載用レバースイッチ装置
２  筒状レバー体
２ｂ  先端面
３  ホルダ
３ｂ  ガイド軸部
３ｃ  ガイド壁部
３ｇ  基板装着部
３ｈ  第１収納部（収納部）
４  回路基板
４ａ  主面
５  第１回転ノブ（回転ノブ）
５ａ  内筒係合部
５ｂ  外筒係合部
５ｃ  抜け止めフック
５ｄ  摺動子取付部
５ｅ  カム面
５ｆ  開口端
７  押圧ノブ
７ａ  駆動棒
７ｂ  円筒状胴部
７ｃ  規制フック
８  摺動子（可動接点）
９  係脱部材
１２  ラバー体
１３  コイルばね
１５  第１接点パターン（接点パターン，第１回転検出部）
１６  プッシュスイッチ
１６ａ  被駆動部
２１，２２  レバー体
【図１】
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【図１２】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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