(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジオレフィン類を１０重量％以上含有する炭化水素混合物に含まれる硫黄化合物の少なくとも一部を、２３０〜５００℃で還元処理した担持型のニッケルを主成分とする触媒を用いて、
圧力０．１ＭＰａ以下の条件で、気相、還元雰囲気下において除去する炭化水素混合物の脱硫方法であって、
前記炭化水素混合物は、Ｃ５ラフィネートであり、前記炭化水素混合物中に、シクロペンタジエンが１０重量％以上含まれていることを特徴とする炭化水素混合物の脱硫方法。
【請求項２】
前記硫黄化合物の除去を、圧力０．１ＭＰａ以下、および温度１８０〜４００℃の条件で行なうことを特徴とする請求項１に記載の炭化水素混合物の脱硫方法。
【請求項３】
前記硫黄化合物の除去を行う際の圧力が０．０５ＭＰａ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の炭化水素混合物の脱硫方法。
【請求項４】
前記炭化水素混合物が、ナフサの熱分解物であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の脱硫方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジオレフィン類を１０重量％以上含有する炭化水素混合物に含まれる硫黄化合物を脱硫する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
合成ゴム等の主原料であるイソプレンは、通常、エチレンセンターのエチレンクラッカーより排出されるＣ５留分中に含まれるイソプレンを抽出蒸留することによって得られる。
【０００３】
Ｃ５留分中に含まれるイソプレンを抽出蒸留するプロセスにおいては、Ｃ５留分からシクロペンタジエンを二量化（ジシクロペンタジエンとなる）除去した後、ペンタン、ペンテン類等の軽質分、およびペンタジエン類（ジシクロペンタジエンおよび１，３−ペンタジエンを含む）、アセチレン類等の重質分をそれぞれ２つの蒸留塔で除去し、さらに次の抽出蒸留塔でジオレフィン類（１，３−ペンタジエンを含む）および残りのアセチレン類を除去した後、残留分を蒸留することで、塔底より効率よくイソプレンを得ることができる。
【０００４】
この際、抽出残油であるＣ５ラフィネートが得られるが、該Ｃ５ラフィネートをエチレンセンターに返送して、主としてガソリン基材やエチレンクラッカーの原料として利用することができる。また、除去したジシクロペンタジエンおよび１，３−ペンタジエン等は、樹脂等の原料として利用することができる。
【０００５】
ところで、Ｃ５留分中には、含硫黄成分が数重量ｐｐｍ〜数百重量ｐｐｍの濃度で含まれていることから、抽出残油であるＣ５ラフィネートにも、含硫黄成分が数重量ｐｐｍ〜数百重量ｐｐｍ含まれていることになる。
【０００６】
そのため、Ｃ５ラフィネートをエチレンクラッカーの原料として利用する場合、Ｃ５ラフィネート中に含硫黄成分が上記のように多量に含まれていると、エチレンセンターにあるエチレンプラントの精製部に設置されたジエン除去塔内の触媒が著しく劣化し、精製部における水素の消費量が大幅に増大し、エチレンプラントの採算性が悪化してしまうという問題がある。また、含硫黄成分によりジエン除去塔内の触媒が被毒されてしまうため、含硫黄成分が多量に含まれると、被毒した触媒を再生したり、入れ替えを行なう必要が生じてしまい、触媒のランニングコストが悪化するという問題もある。
【０００７】
そのため、含硫黄成分が多量に含まれるＣ５ラフィネートは、品質的にもコスト的にも問題があるため、エチレンクラッカーの炭化水素原料に利用することはできず、燃料として焼却しているというのが現状である。
【０００８】
その一方で、昨今の環境問題への関心の高まりから、二酸化炭素の増加が懸念されており、原油を有効利用する必要性が高まっていることから、Ｃ５ラフィネートを燃焼せず、炭化水素原料として利用することが望まれている。
【０００９】
そのため、含硫黄成分が数重量ｐｐｍ〜数百重量ｐｐｍ含まれているＣ５ラフィネートを、特にエチレンクラッカーの炭化水素原料として利用するためには、含硫黄成分を可能な限り除去する必要がある。
【００１０】
また、Ｃ５ラフィネート中には、ジオレフィン類を原料とする製品の需要に対する余剰成分として、イソプレン、ジシクロペンタジエンおよび１，３−ペンタジエン等のジオレフィン類が数十重量％のレベルで含まれている。
【００１１】
そのため、エチレンクラッカー用の炭化水素原料として、Ｃ５ラフィネートを利用するためには、このように数十重量％のジオレフィン類を含んだＣ５ラフィネートから、含硫黄成分を効率よく、かつ、可能な限り除去する必要がある。
【００１２】
これに対し、含硫黄成分を除去する方法として、Ｃｏ−Ｍｏ／アルミナ、Ｎｉ−Ｍｏ／アルミナ等の触媒を用い、液相にて、高温、高圧下で水素化脱硫を行なう方法が広く用いられている。このような水素化脱硫方法は、高圧下で水素化脱硫を行うことにより、ジオレフィン類の二重結合を極力水素化せずに、含硫黄成分を、主として二硫化水素へと分解し、二硫化水素を分離または吸収する方法である。
【００１３】
しかしながら、この水素化脱硫方法は、液相にて、高温、高圧下で反応を行うものであることから、高濃度のジオレフィン類を含有するＣ５ラフィネートに用いた場合、ディールスアルダー反応の進行が促進され、そのため、脱硫と同時に進行されるジオレフィン類の水素化が極めて進行しにくくなるおそれがある。そして、この場合、脱硫後のＣ５ラフィネートは、含硫黄成分は低減されているものの、ジオレフィン類が多量に含まれることとなるため、エチレンクラッカーの炭化水素原料として利用するには、品質的にもコスト的にも問題がある。
【００１４】
また、たとえば、特許文献１には、灯油および液化石油ガス（ＬＰＧ）に含まれる含硫黄成分に対し、ニッケル触媒を用いた脱硫方法が開示されている。しかしながら、この方法では、Ｃ５ラフィネートなどの高濃度のジオレフィン類を含有するものに用いた場合、脱硫性能としては不十分なものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２０１０−１４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、ジオレフィン類を１０重量％以上含有する炭化水素混合物から、該炭化水素混合物に含まれる硫黄化合物を除去する脱硫方法において、硫黄化合物を効率的に除去し、かつ、脱硫に用いる触媒の寿命を伸ばすことにより、生産性を向上させることのできる炭化水素混合物の脱硫方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明者等は、上記目的を達成するために鋭意研究した結果、ジオレフィン類を１０重量％以上含有する炭化水素混合物に含まれる硫黄化合物を、２３０〜５００℃で還元処理した担持型のニッケルを主成分とする触媒を用い、気相、還元雰囲気下において除去することにより、硫黄化合物を効率的に除去することができ、しかも、脱硫に用いる触媒の寿命を伸ばすことができ、これにより生産性を向上させることができることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１８】
すなわち、本発明によれば、ジオレフィン類を１０重量％以上含有する炭化水素混合物に含まれる硫黄化合物の少なくとも一部を、２３０〜５００℃で還元処理した担持型のニッケルを主成分とする触媒を用いて、圧力０．１ＭＰａ以下の条件で、気相、還元雰囲気下において除去することを特徴とする炭化水素混合物の脱硫方法が提供される。
【００１９】
本発明においては、前記硫黄化合物の除去を、圧力０．１ＭＰａ以下、および温度１８０〜４００℃の条件で行なうことが好ましい。
本発明においては、前記硫黄化合物の除去を行う際の圧力が０．０５ＭＰａ以下であることが好ましい。
本発明においては、前記ジオレフィン類が、シクロペンタジエンを含むものであることが好ましい。
また、本発明においては、前記炭化水素混合物が、ナフサの熱分解物であることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ジオレフィン類を１０重量％以上含有する炭化水素混合物に含まれる硫黄化合物を効率的に除去し、かつ、脱硫に用いる触媒の寿命を伸ばすことにより、生産性を向上させることができる。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明の炭化水素混合物の脱硫方法は、ジオレフィン類を１０重量％以上含有する炭化水素混合物に含まれる硫黄化合物の少なくとも一部を、２３０〜５００℃で還元処理した担持型のニッケルを主成分とする触媒を用いて、気相、還元雰囲気下において除去する方法である。
【００２２】
＜炭化水素混合物＞
まず、本発明で用いる炭化水素混合物について説明する。本発明で用いる炭化水素混合物は、炭化水素化合物の混合物であり、１０重量％以上のジオレフィン類と、硫黄化合物とを含有するものである。
【００２３】
本発明で用いる炭化水素混合物に含まれるジオレフィン類の含有割合は、１０重量％以上であり、好ましくは３０重量％以上、より好ましくは５０重量％以上である。また、ジオレフィン類の含有割合の上限は特に限定されないが、好ましくは８０重量％以下、より好ましくは７０重量％以下である。ジオレフィン類の含有割合が上記範囲にある場合に、本発明の効果をより一層顕著なものとすることができる。なお、本発明で用いる炭化水素混合物に含まれるジオレフィン類としては、特に限定されないが、たとえば、イソプレン、シクロペンタジエン、ジシクロペンタジエン、および１，３−ペンタジエンなどが挙げられる。
【００２４】
また、本発明で用いる炭化水素混合物に含有される硫黄化合物の含有割合は、硫黄原子換算で、炭化水素混合物全体に対して、下限で、好ましくは１０重量ｐｐｍ以上であり、より好ましくは３０重量ｐｐｍ以上であり、上限で、好ましくは５００重量ｐｐｍ以下であり、より好ましくは３００重量ｐｐｍ以下である。硫黄化合物の含有割合が上記範囲にある場合に、本発明の効果をより一層顕著なものとすることができる。なお、本発明で用いる炭化水素混合物に含まれる硫黄化合物としては、炭化水素化合物に不純物として含まれる一般的な化合物が挙げられ、その具体例としては、硫黄や、チオール類、スルフィド類、チオフェン類、二硫化炭素などが挙げられる。
【００２５】
本発明においては、このような炭化水素混合物としては、特に限定されないが、たとえば、ナフサの熱分解物、特に、Ｃ５ラフィネートが挙げられる。Ｃ５ラフィネートは、ナフサを熱分解してエチレンを生産する際に副生する、炭素数５の有機化合物を主成分とするＣ５留分から、少なくともイソプレンの一部を抽出蒸留により分離した後に、抽出残油として得られる留分である。炭化水素混合物として、ナフサの熱分解物、特に、Ｃ５ラフィネートを用いた場合に、本発明の効果をより一層顕著なものとすることができる。
【００２６】
ここで、Ｃ５ラフィネートとしては、炭素数５の有機化合物を主成分とするＣ５留分から、少なくともイソプレンの一部を抽出蒸留により分離した後に、抽出残油として得られる留分であるため、イソプレンを抽出蒸留した際に、イソプレンの一部は残存する場合も考えられる。そのため、Ｃ５ラフィネートとしては、イソプレンを含有するものであってもよい。
【００２７】
また、Ｃ５ラフィネートとしては、少なくともイソプレンの一部を抽出蒸留により分離した後に、抽出残油として得られる留分であればよいが、イソプレンに加えて、ジシクロペンタジエン、および１，３−ペンタジエンの３成分のそれぞれ一部を抽出蒸留により分離した後に、抽出残油として得られる留分であることが好ましい。この場合においても、各成分を抽出蒸留した際に、イソプレン、ジシクロペンタジエン、および１，３−ペンタジエンの３成分のそれぞれ一部は残存する場合も考えられる。そのため、Ｃ５ラフィネートとしては、イソプレン、ジシクロペンタジエン、および１，３−ペンタジエンを含むものであってもよい。さらに、Ｃ５ラフィネートとしては、分離されたイソプレン、ジシクロペンタジエン、および１，３−ペンタジエンのうち、利用見込みのない分（余剰分）が、抽出残油に混合されたものも含まれる。
【００２８】
なお、炭素数５の有機化合物を主成分とするＣ５留分から、イソプレン、ジシクロペンタジエン、および１，３−ペンタジエンを抽出蒸留する方法としては、たとえば、ＧＰＩ（日本ゼオン株式会社）等の公知の方法が挙げられる。
【００２９】
次いで、本発明の脱硫方法について、説明する。
【００３０】
＜ガス化工程＞
まず、１０重量％以上のジオレフィン類を含有する炭化水素混合物を加熱などによりガス化させる。好ましくは、さらに、ガス化炭化水素混合物に含まれる炭素数１０のジオレフィン類の少なくとも一部を熱分解させる気相熱分解工程を行なう。
【００３１】
なお、気相熱分解工程は、炭素数１０のジオレフィン類の少なくとも一部を熱分解させる工程であるため、炭化水素混合物として、炭素数１０のジオレフィン類を含有するＣ５ラフィネートを用いる場合には、以下に説明する気相熱分解工程を経た後に、後述する脱硫工程を行なうことが好ましい。しかしその一方で、炭化水素混合物として、炭素数１０のジオレフィン類をほとんど含有しない炭化水素混合物を用いる場合には、以下に説明する気相熱分解工程を経ずに、後述する脱硫工程を行なうことが好ましい。
以下においては、好適な態様である、気相熱分解工程を行なう場合を例示して説明を行なう。
【００３２】
気相熱分解工程においては、まず、炭化水素混合物を加熱することによりガス化させる。たとえば、炭化水素混合物を加熱してガス化させる方法としては、反応装置内に備えられた予熱器に、炭化水素混合物を供給して予熱した後、該予熱器と配管によって接合された気化器に供給して加熱する方法が挙げられる。加熱温度は、通常、１８０〜４００℃、好ましくは１９０℃〜３５０℃である。
【００３３】
なお、炭化水素混合物をガス化させる際には、希釈剤やエントレーナー（添加剤）等を添加することもできる。
【００３４】
このような希釈剤やエントレーナーとしては、気相熱分解工程における熱分解反応や、後述する脱硫工程の脱硫反応、および後述する水素添加工程における水素化反応を阻害しないものであれば、特に限定されない。
【００３５】
希釈剤の具体例としては、窒素ガス、へリウムガス、アルゴンガス等の不活性ガス；ｎ−ペンタン、ｎ−ヘキサン、ｎ−ヘプタン等の炭素数５〜１０のアルカン類；シクロペンタン、シクロへキサン、シクロヘプタン等の炭素数５〜１０のシクロアルカン類；１−ペンテン、２−ペンテン、１−ヘキセン、２−ヘキセン、１−ヘプテン等の炭素数５〜１０のアルケン類；シクロペンテン、シクロへキセン、シクロヘプテン等の炭素数５〜１０のシクロアルケン類；などが挙げられる。これらの中でも、沸点が４０〜３００℃の範囲にあるものが好ましい。
【００３６】
エントレーナーとしては、高沸点不純物を溶解することが必要なことから、沸点が１５０℃以上のものが望ましい。具体的には、鉱油系および合成系の潤滑油、ならびに熱媒油等が挙げられる。
【００３７】
希釈剤およびエントレーナーの使用量は、特に限定されないが、通常、炭化水素混合物１００重量部に対して、０〜３０００重量部、好ましくは０〜２０００重量部、より好ましくは０〜１０００重量部である。希釈剤およびエントレーナーの使用量が多すぎると、プロセス効率の面で不利となる場合がある。
【００３８】
次いで、好適には、ガス化した炭化水素混合物を、熱分解器に供給し、ガス化炭化水素混合物に含まれる、炭素数１０のジオレフィン類の少なくとも一部を熱分解する処理を行なう。なお、炭素数１０のジオレフィン類としては、たとえば、ジシクロペンタジエンが挙げられ、この場合には、熱分解反応により、ガス化炭化水素混合物に含まれるジシクロペンタジエンがシクロペンタジエンに分解することとなる。このように、ガス化炭化水素混合物について、熱分解を行なうことにより、炭化水素混合物に炭素数１０のジオレフィン類が高濃度で含まれる場合であっても、後述する水素添加工程における水素化反応が効率よく進行し、結果として、ジオレフィン類およびオレフィン類が効率的に除去された炭化水素混合物を最終的に得ることができる。
【００３９】
熱分解を行なう際における温度は、通常、２００〜５００℃、好ましくは３１０〜４５０℃である。また、熱分解における圧力は、ゲージ圧で、上限は、好ましくは０．５ＭＰａ以下、より好ましくは０．３ＭＰａ以下であり、下限は、好ましくは０ＭＰａ以上である。
【００４０】
また、熱分解の時間としては、たとえば、熱分解器内で熱分解を行う場合、熱分解器内の滞留時間（ガス基準）を、所定の分解率が得られるような範囲とすればよく、特に限定されないが、好ましくは０．０１〜６０秒、より好ましくは０．０５〜４０秒である。
【００４１】
そして、このような気相熱分解工程により、炭化水素混合物に含まれていた炭素数１０のジオレフィン類の少なくとも一部が分解されたガス化炭化水素混合物を得ることができる。
【００４２】
このような気相熱分解工程により、ガス化炭化水素混合物中の炭素数１０のジオレフィン類の含有割合を、好ましくは１重量％以下、より好ましくは０．５重量％以下、特に好ましくは０．１重量％以下に減少させることができる。
【００４３】
＜脱硫工程＞
次いで、上述したガス化工程によりガス化等を行なったガス化炭化水素混合物について、該混合物に含まれる硫黄化合物の少なくとも一部を除去する脱硫工程を行なう。
【００４４】
脱硫工程は、脱硫触媒として、予め２３０〜５００℃で還元処理した担持型のニッケルを主成分とする触媒を用い、通常、このような脱硫触媒が充填された脱硫反応器に、上述したガス化工程、好適には気相熱分解工程により気相熱分解を行なった、ガス化炭化水素混合物を供給することにより行なわれる。
【００４５】
担持型のニッケルを主成分とする触媒（以下、適宜、「担持型ニッケル触媒」とする。）としては、担体としての担持無機化合物に、金属としてのニッケルを担持してなる化合物を主成分として含む触媒である。担体としての担持無機化合物の具体例としては、シリカ、アルミナ、ボリア、シリカ−アルミナ、珪藻土、白土、粘土、マグネシア、マグネシア−シリカ、チタニア、ジルコニアなどが挙げられる。これらのなかでも、脱硫性能がより高いという点より、マグネシア−シリカおよび珪藻土が好ましく、珪藻土がより好ましい。
【００４６】
また、担体に担持する金属としては、ニッケル単体でも、十分な脱硫性能を実現することができるが、脱硫性能をより高めることができるという点より、ニッケルに加えて、パラジウム、白金、ルテニウム、銅、クロム、モリブデン、亜鉛、およびコバルトからなる群より選択される少なくとも一種の金属を含有するものを用いてもよい。なお、この場合における、ニッケルの含有割合は、担体に担持する金属の全体に対して、好ましくは６０〜９９．５重量％、より好ましくは８０〜９９重量％、さらに好ましくは９０〜９５重量％である。
【００４７】
さらに、担持型ニッケル触媒の形状は特に制限されず、一般的には、ペレット状、球状、円柱状、リング状等である。さらに、触媒の粒径も特に制限されず、脱硫反応器の内径等によって最適な値を選べばよいが、本発明で用いる触媒の平均粒径は、効率よく脱硫反応が進行する観点から、好ましくは１〜４０ｍｍであり、より好ましくは２〜２０ｍｍである。
【００４８】
なお、本発明において、脱硫触媒としての担持型ニッケル触媒としては、予め２３０〜５００℃で還元処理したものを用いる。このような条件で還元処理することにより、担持型ニッケル触媒を活性化させ、これにより、脱硫工程における硫黄化合物の除去の効率を向上させることができ、かつ、担持型ニッケル触媒の寿命を延ばすことができ、結果として、生産性を向上させることができる。
【００４９】
脱硫触媒としての担持型ニッケル触媒を予め還元処理する方法としては、特に限定されないが、たとえば、担持型ニッケル触媒を脱硫反応器に入れ、担持型ニッケル触媒を入れた脱硫反応器に、水素などの還元性のガスを流しながら、脱硫反応器を加熱することで、脱硫反応器に入れた担持型ニッケル触媒を２３０〜５００℃に加熱する方法等が挙げられる。
【００５０】
還元処理を行なう際における、担持型ニッケル触媒の加熱温度は、２３０〜５００℃であり、好ましくは２５０〜４５０℃、より好ましくは３００〜４００℃である。加熱温度が低すぎると、触媒の活性化が不十分となり、上述した効果が得難くなってしまう。一方、加熱温度が高すぎると、加熱により、担持型ニッケル触媒の細孔が塞がってしまい、触媒活性が低下してしまう。
【００５１】
また、還元処理を行なう際における、担持型ニッケル触媒の加熱時間は、特に限定されないが、好ましくは１時間以上、より好ましくは３時間以上である。加熱時間をこの範囲とすることにより、還元処理による担持型ニッケル触媒の活性化を十分に行なうことができる。
【００５２】
また、還元処理を行なう際における、水素のガス空間速度（水素ガスの１時間当りの総流量を触媒の充填容積（空筒基準）で除した値。以下、「ＧＨＳＶ」という。）は、特に限定されないが、１００〜１００００／時間が好ましく、２００〜５０００／時間がより好ましい。
【００５３】
脱硫工程において、用いる脱硫反応器としては、特に限定されないが、多管式固定床流通反応器であるのが好ましい。また、多管式固定床流通反応器の反応管の内径は、好ましくは６〜１００ｍｍ、より好ましくは１０〜７０ｍｍであり、反応管の長さは、好ましくは０．１〜１０ｍ、より好ましくは０．２〜７ｍである。
【００５４】
本発明においては、脱硫工程における脱硫反応は、炭化水素混合物をガス化させた状態で、還元雰囲気下にて行なう。すなわち、気相、および還元雰囲気の条件にて行なう。気相条件にて行なうことにより、この際に用いる還元ガスとの反応性が向上する。なお、還元ガスとしては、水素ガスを用いることができ、脱硫反応を、水素ガス雰囲気下で行うことにより、ジオレフィン類を比較的多く含有する炭化水素混合物の脱硫工程において、硫黄化合物の除去の効率を向上させることができ、かつ、担持型ニッケル触媒の寿命を延ばすことができ、結果として、生産性を向上させることができる。脱硫反応を水素ガス雰囲気下で行う際における、水素のガス空間速度（ＧＨＳＶ）は、特に限定されないが、１００〜１００００／時間が好ましく、２００〜５０００／時間がより好ましい。
【００５５】
特に、本発明においては、脱硫反応を、触媒として予め２３０〜５００℃で還元処理を行なった担持型ニッケル触媒を用い、かつ、炭化水素混合物をガス化させた状態で、還元雰囲気下で行うことにより、炭化水素混合物としてジオレフィン類を１０重量％以上と比較的多く含有するものを用いた場合でも、脱硫反応を良好に行うことができる。また、本発明によれば、脱硫反応を良好に行うことができることに加えて、炭化水素混合物の水素化反応を進行させることもできる。すなわち、本発明においては、脱硫工程において、脱硫と同時に、炭化水素混合物に含まれるジオレフィン類およびオレフィン類から選ばれる少なくともいずれかの炭素−炭素二重結合の、少なくとも一部を水素化する水素化反応を進行させることができる。
【００５６】
脱硫反応の温度は、特に制限されないが、効率よく脱硫反応が進行する観点から、好ましくは１８０〜４００℃、より好ましくは１９０〜３５０℃、さらに好ましくは２００〜３３０℃である。
【００５７】
また、脱硫反応の圧力は、ゲージ圧で、上限は、好ましくは０．３ＭＰａ以下、より好ましくは０．１ＭＰａ以下、さらに好ましくは０．０５ＭＰａ以下であり、下限は、好ましくは０ＭＰａ以上である。脱硫反応の圧力が高すぎると、ガス化炭化水素混合物中に含まれる、気相熱分解工程で熱分解された成分（たとえば、シクロペンタジエン）が、二量化反応してしまい、熱分解前の炭素数１０のジオレフィン類（たとえば、ジシクロペンタジエン）に戻ってしまうという不具合がある。特に、炭化水素混合物として、シクロペンタジエンを１０重量％以上含有するものを用いた場合において、脱硫反応の圧力を高くし過ぎた場合に、このような傾向が強くなる。  
【００５８】
さらに、脱硫反応のガス化炭化水素混合物のガス空間速度（ＧＨＳＶ）は、特に限定されないが、好ましくは５０〜５００／時間、より好ましくは１００〜３００／時間である。
【００５９】
このような脱硫工程により、脱硫工程前の炭化水素混合物に含有される硫黄化合物を、その硫黄原子換算で、好ましくは９０重量％以上、より好ましくは９５重量％以上を除去することができる。
【００６０】
そして、本発明では、このような２３０〜５００℃で還元処理した担持型ニッケル触媒を用いて、気相、還元雰囲気下において硫黄化合物を除去する脱硫工程を行なうことにより、得られる炭化水素混合物中における、硫黄化合物を効率的に除去することができ、かつ、担持型ニッケル触媒の長寿命化を実現することができる。そのため、脱硫反応を行なう際における生産性を向上させることができる。加えて、本発明では、このような脱硫工程により、硫黄化合物の含有割合を上記範囲に低減しながら、水素化反応を進行させることもできる。
【００６１】
＜水素添加工程＞
なお、本発明においては、上述した脱硫工程により脱硫反応を行なったガス化炭化水素混合物について、必要に応じてガス化炭化水素混合物に含まれるジオレフィン類およびオレフィン類から選ばれる少なくともいずれかの炭素−炭素二重結合の、少なくとも一部を水素化する水素添加工程を行なってもよい。
【００６２】
水素添加工程においては、水素化反応は、触媒の存在下で行なうことが好ましく、通常、触媒が充填された水素化反応器に、上述した脱硫工程にて脱硫反応を行ったガス化炭化水素混合物を供給することにより行なわれる。触媒としては、特に限定されないが、本発明においては、担持型のニッケルを主成分とする触媒を用いることが好ましい。
【００６３】
担持型のニッケルを主成分とする触媒としては、たとえば、上述した脱硫工程と同様のものを用いることができる。また、担持型のニッケルを主成分とする触媒としては、上述した脱硫工程と同様に、予め還元処理を行なったものを用いてもよい。
【００６４】
水素添加工程において、用いる水素化反応器としては、特に限定されないが、多管式固定床流通反応器であるのが好ましい。また、多管式固定床流通反応器の反応管の内径は、好ましくは６〜１００ｍｍ、より好ましくは１０〜７０ｍｍであり、反応管の長さは、好ましくは０．１〜１０ｍ、より好ましくは０．３〜７ｍである。
【００６５】
水素添加工程においては、水素化反応は、還元雰囲気下で行なうことが好ましく、特に水素ガス雰囲気下で行うことが好ましい。水素ガス雰囲気下で水素化反応を行なうことにより、水素化反応の効率をより高めることができる。水素化反応を水素ガス雰囲気下で行う際における、水素のガス空間速度（ＧＨＳＶ）は、特に限定されないが、１００〜１００００／時間が好ましく、２００〜５０００／時間がより好ましい。
【００６６】
水素化反応の温度は、特に制限されないが、効率よく水素化反応が進行する観点から、好ましくは１４０〜４００℃、より好ましくは１５０〜３００℃、さらに好ましくは１６０〜２５０℃である。
【００６７】
また、水素化反応の圧力は、ゲージ圧で、上限は、好ましくは０．３ＭＰａ以下、より好ましくは０．１ＭＰａ以下、さらに好ましくは０．０５ＭＰａ以下であり、下限は、好ましくは０ＭＰａ以上である。水素化反応の圧力が高すぎると、ガス化炭化水素混合物中に含まる、気相熱分解工程で熱分解された成分（たとえば、シクロペンタジエン）が、二量化反応してしまい、熱分解前の炭素数１０のジオレフィン類（たとえば、ジシクロペンタジエン）に戻ってしまうという不具合がある。そして、熱分解前の炭素数１０のジオレフィン類に戻ってしまうと、水素添加工程における水素化が困難となってしまい、結果として、ジオレフィン類およびオレフィン類の含有割合が高い炭化水素混合物が最終的に得られることになってしまう。
【００６８】
さらに、水素化反応のガス化炭化水素混合物のガス空間速度（ＧＨＳＶ）は、特に限定されないが、好ましくは５０〜５００／時間、より好ましくは１００〜３００／時間である。
【００６９】
そして、このような水素添加工程により、ガス化炭化水素混合物に含まれていたジオレフィン類およびオレフィン類から選ばれる少なくともいずれかの炭素−炭素二重結合の、少なくとも一部が除去されたガス化炭化水素混合物を得ることができ、そして、これを熱交換型の冷却器などで凝縮することにより、脱硫および水素化された炭化水素混合物を得ることができる。
【００７０】
本発明によれば、このような水素添加工程を行なうことにより、炭化水素混合物中のジオレフィン類およびオレフィン類の量を適切に低減することができる。特に、本発明によれば、脱硫工程の後に、水素添加工程を行なうことにより、水素添加工程に用いる水素化触媒が、硫黄化合物により被毒してしまうことを有効に防止することができ、その結果として、水素化触媒の寿命を著しく伸ばすことができる。
【００７１】
なお、上記においては、脱硫工程の前に気相熱分解工程を行なうとともに、脱硫工程の後には水素添加工程を行なうような例を示したが、本発明においては、気相熱分解工程および水素添加工程は必須の工程ではない。そのため、これらのうち一方、あるいは両方については必ずしも行なう必要は無い。
【００７２】
しかしその一方で、たとえば、炭化水素混合物として、ナフサの熱分解物、特に、Ｃ５ラフィネートを用いた場合には、最終的に得られる炭化水素混合物中のジオレフィン類およびオレフィン類の量を効果的に低減できるという観点より、気相熱分解工程および水素添加工程を行なうことが好ましい。すなわち、気相熱分解工程、脱硫工程および水素添加工程をこの順に行なうことが好ましい。これにより、最終的に得られる脱硫および水素化された炭化水素混合物を、エチレンクラッカーの原料またはガソリン基材として好適に用いることができる。
【実施例】
【００７３】
以下、本発明を、さらに詳細な実施例に基づき説明するが、本発明は、これら実施例に限定されない。なお、以下において、「％」は、特に断りのない限り重量基準である。また、試験および評価は下記に従った。
【００７４】
〔実施例１〕
（硫黄化合物含有Ｃ５ラフィネートの調製）
Ｃ５ラフィネートを、送液ポンプにて１９０℃に加熱したステンレス鋼製気化管（長さ：２５０ｍｍ、内径２３．２ｍｍ）に導入しガス化させた。次いでガス化したＣ５ラフィネートを３５０℃に加熱したステンレス鋼製熱分解管（長さ：２５０ｍｍ、内径２３．２ｍｍ）に導入し、Ｃ５ラフィネート中の主にジシクロペンタジエンを熱分解する気相熱分解処理を行なった。分解管出口ガスを熱交換型の冷却器で凝縮した。得られた凝縮液中の硫黄化合物の含有割合は、硫黄原子換算で、４３重量ｐｐｍであった。そして、脱硫触媒の加速度試験を行なうため、得られた凝縮液に、硫黄原子換算で、１６００重量ｐｐｍのエタンチオール、１６００重量ｐｐｍのジメチルスルフィド、１６００重量ｐｐｍの二硫化炭素、および２００重量ｐｐｍのチオフェンを加え、硫黄化合物含有Ｃ５ラフィネートを得た。なお、得られた硫黄化合物含有Ｃ５ラフィネートについては、ガスクロマトグラフによる組成分析を行なった。得られた炭化水素化合物について、その含有割合を表１に示す。
【００７５】
（触媒の還元処理）
１００℃に加温したジャケット式ステンレス鋼製反応管（長さ：２５０ｍｍ、内径：２３．２ｍｍ）に、ニッケル担持触媒（日揮化学社製、Ｎ１１２触媒、担持金属：ニッケル５０％、銅２％、クロム２％、担体：珪藻土）２０ｇを充填し、供給速度：ＧＨＳＶ＝３００で水素ガスを導入した。次いで、１時間かけて反応管の温度を２００℃まで昇温させた。次いで反応管を２５０℃まで昇温させ、そのままの温度を維持しながら、４時間反応させることで、ニッケル担持触媒の還元処理を行なった。
【００７６】
（脱硫試験）
上記にて調製した硫黄化合物含有Ｃ５ラフィネートを、送液ポンプにて１９０℃に加熱したステンレス鋼製気化管（長さ：２５０ｍｍ、内径２３．２ｍｍ）に供給速度：ＬＨＳＶ＝１．５６で導入しガス化させた。次いで、ガス化した硫黄化合物含有Ｃ５ラフィネートと、水素ガス（供給速度：ＧＨＳＶ＝３１１）とを共に、３００℃に加熱し、上記にて還元処理を行なったニッケル担持触媒２０ｇが充填されたステンレス鋼製反応管（長さ：２５０ｍｍ、内径：２３．２ｍｍ）へ導入した。このときの反応器内の温度は、３２０〜３３０℃であり、反応圧力は、０．０１ＭＰａ以下であった。そして、反応管出口ガスを熱交換型の冷却器で凝縮し、凝縮液を得た。
【００７７】
そして、本実施例においては、硫黄化合物含有Ｃ５ラフィネートを、水素ガスと共に、還元処理を行なったニッケル担持触媒が充填されたステンレス鋼製反応管に連続的に供給することで、連続運転を行ない、一定時間毎に、得られた凝縮液を抽出し、抽出した凝縮液について、化学発光型硫黄検出器付きガスクロマトグラフによる硫黄化合物の分析を行った。なお、本実施例では、このような試験を、脱硫率が９０％を切るまで行なった。表２に、脱硫率が９０％を切った時点における、Ｓ／Ｎｉモル比（ニッケル担持触媒に含まれるＮｉ原子のモル数に対する、脱硫処理した硫黄化合物のＳ原子のモル数の比率）、および脱硫率が９０％を切った時点における、脱硫された各硫黄化合物のモル量（硫黄原子換算）をそれぞれ示す。
なお、脱硫率は、以下の式より求めた。
脱硫率（％）＝１００×（硫黄化合物含有Ｃ５ラフィネート中の硫黄化合物の硫黄原子のモル量−生成凝縮液中の硫黄化合物の硫黄原子のモル量）／硫黄化合物含有Ｃ５ラフィネート中の硫黄化合物の硫黄原子のモル量
【００７８】
なお、本実施例においては、組成分析は、測定装置として、ＦＩＤ検出器付きガスクロマト装置（Ａｇｉｌｅｎｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社製）を、キャピラリーカラムとして、ＨＰ−１（６０ｍ×２５０μｍ×１．０μｍ）を用い、試料注入量：１.０μＬ、スプリット比：１／５０、注入口温度：１４０℃、検出器温度：３００℃、キャリヤガス：ヘリウム、および、キャリヤガス流量：１．０ｍｌ／ｍｉｎとし、オーブン温度：４０℃の条件で加熱を開始し、４０℃で１０分間保持し、次いで、２５０℃まで１０℃／ｍｉｎの速度で昇温させ、さらに、２８０℃まで２０℃／ｍｉｎの速度で昇温させることにより行なった。そして、得られた分析結果から、面積比率により、それぞれの炭化水素化合物の含有割合を求めた。
【００７９】
また、本実施例においては、硫黄化合物の分析は、測定装置として、化学発光型硫黄検出器付きガスクロマト装置（Ａｇｉｌｅｎｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社製）を、キャピラリーカラムとして、ＨＰ−１（３０ｍ×３２０μｍ×１．０μｍ）を用い、試料注入量：０．２μＬ、スプリット比：１／５０、注入口温度：１４０℃、検出器温度：８００℃、キャリヤガス：ヘリウム、および、キャリヤガス流量：１．０ｍｌ／ｍｉｎとし、オーブン温度：４０℃の条件で加熱を開始し、４０℃で１０分間保持し、次いで、２４０℃まで１０℃／ｍｉｎの速度で昇温させ、さらに、２８０℃まで２０℃／ｍｉｎの速度で昇温させることにより行なった。そして、得られた分析結果から、絶対検量線法により、各硫黄化合物の濃度を算出した。
【００８０】
〔実施例２〕
ニッケル担持触媒の還元処理の条件を、２５０℃、４時間から、３００℃、４時間に変更した以外は、実施例１と同様にして、脱硫試験を行なった。結果を表２に示す。
【００８１】
〔実施例３〕
ニッケル担持触媒の還元処理の条件を、２５０℃、４時間から、３５０℃、４時間に変更した以外は、実施例１と同様にして、脱硫試験を行なった。結果を表２に示す。
【００８２】
〔実施例４〕
ニッケル担持触媒として、Ｎ１１２触媒の代わりに、Ｎ１０２Ｆ触媒（日揮化学社製、担持金属：ニッケル６０％、担体：マグネシア−シリカ）を使用した以外は、実施例２と同様にして、脱硫試験を行なった。結果を表２に示す。
【００８３】
〔比較例１〕
ニッケル担持触媒の還元処理の条件を、２５０℃、４時間から、２００℃、４時間に変更した以外は、実施例１と同様にして、脱硫試験を行なった。結果を表２に示す。
【００８４】
〔比較例２〕
脱硫試験を行う際に、水素ガスを導入しなかった以外は、実施例２と同様にして、脱硫試験を行なった。結果を表２に示す。
【００８５】
【表１】
0005786575.tif 000002
【００８６】
【表２】
0005786575.tif 000003
【００８７】
表２より、脱硫触媒として、２３０〜５００℃で還元処理を行なったニッケル担持触媒を用い、還元雰囲気（水素ガス雰囲気）下で、脱硫反応を行なった場合には、触媒の寿命が長く（脱硫率が９０％を切るまでの硫黄化合物の処理量が多く）、さらに、種々の硫黄化合物を良好に除去することが可能であった（実施例１〜４）。
【００８８】
一方、２００℃で還元処理を行なったニッケル担持触媒を用いた場合には、触媒の寿命が短い（脱硫率が９０％を切るまでの硫黄化合物の処理量が少ない）結果となった（比較例１）。
また、非還元雰囲気下で、脱硫反応を行なった場合には、脱硫触媒として、２３０〜５００℃で還元処理を行なったニッケル担持触媒を用いた場合でも、触媒の寿命が極端に短い（脱硫率が９０％を切るまでの硫黄化合物の処理量が極端に少ない）結果となった（比較例２）。