(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光体原料に炭素原料として粉末状のＣを３０ｍｏｌ％以上添加して前駆体を形成する工程と、
前記前駆体を焼成し、蛍光体粉末を得る工程と、
を含み、
前記焼成の直後の前記蛍光体粉末の粒度分布における、体積基準のアンダーサイズ累積が９０％の粒径であるＤ９０と１０％の粒径であるＤ１０との差が、前記蛍光体粉末がＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕの粉末である場合は４１μｍ以下であり、（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕの粉末である場合は５０μｍ以下であることにより、前記蛍光体粉末に粉砕処理及び分級処理を施さない、
蛍光体粉末の製造方法。
【請求項２】
前記蛍光体粉末がＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕの粉末である場合の前記Ｄ９０とＤ１０との差が、２８μｍ以下である、
請求項１に記載の蛍光体粉末の製造方法。
【請求項３】
前記蛍光体粉末がＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕの粉末である場合の前記Ｄ９０とＤ１０との差が、２０μｍ以下である、
請求項１又は２に記載の蛍光体粉末の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光体粉末の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の蛍光体粉末の製造方法として、蛍光体粉末又はその原料化合物に炭素を添加し、還元することにより、原料化合物に含有される酸素を除去する方法が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
特許文献１によれば、ＡｌＮ：Ｅｕ、Ｓｉ蛍光体を製造した後、ＡｌＮ：Ｅｕ、Ｓｉ蛍光体に対して０．０３〜０．１ｗｔ％の高純度カーボンを添加し、アニール処理を行う。
【０００４】
また、特許文献２によれば、蛍光体の原料混合物を焼成する際に、炭素若しくは炭素含有化合物からなる容器、発熱体、又は断熱材から生じる微量の炭素を蛍光体の原料混合物に添加する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−０４６７８０号公報
【特許文献２】特開２００８−２０８２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に、所望の粒径の蛍光体粉末を得るためには、製造した蛍光体粉末を分級し、所望の粒径を有する粒子を選出する。このとき、所望したものと異なる粒径を有する粒子は、通常、廃棄されるため、製造した蛍光体粉末の粒径のばらつきが大きいほど蛍光体粉末の歩留まりが低下し、製造コストが高くなる。そのため、蛍光体粉末は、粒径が小さいだけでなく、ばらつきが小さいことが求められる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、粒径が小さく、かつ粒径のばらつきの小さい蛍光体粉末を製造することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の一態様は、蛍光体原料に炭素原料として粉末状のＣを３０ｍｏｌ％以上添加して前駆体を形成する工程と、
前記前駆体を焼成し、蛍光体粉末を得る工程と、
を含み、
前記焼成の直後の前記蛍光体粉末の粒度分布における、体積基準のアンダーサイズ累積が９０％の粒径であるＤ９０と１０％の粒径であるＤ１０との差が、前記蛍光体粉末がＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕの粉末である場合は４１μｍ以下であり、（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕの粉末である場合は５０μｍ以下であることにより、前記蛍光体粉末に粉砕処理及び分級処理を施さない、
蛍光体粉末の製造方法を提供する。
【０００９】
前記蛍光体粉末がＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕの粉末である場合の前記Ｄ９０とＤ１０との差が、２８μｍ以下であってもよい。
【００１０】
前記蛍光体粉末がＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕの粉末である場合の前記Ｄ９０とＤ１０との差が、２０μｍ以下であってもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、粒径が小さく、かつ粒径のばらつきの小さい蛍光体粉末を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、実施の形態に係る蛍光体粉末の製造工程を表すフローチャートである。
【図２】図２は、実施例１に係る試料Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの焼成直後の体積基準の粒度分布を表すグラフである。
【図３】図３は、実施例１に係る試料Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの焼成直後の体積基準の粒度分布を表すグラフである。
【図４】図４は、試料Ａ、Ｂ、Ｃの粒度分布を図１から抜き出したグラフである。
【図５】図５は、実施例２に係る試料Ｆ、Ｇ、Ｈの体積基準の粒度分布を表すグラフである。
【図６】図６は、実施例２に係る試料Ｆ、Ｇ、Ｈの体積基準の粒度分布を表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
〔実施の形態〕
図１は、実施の形態に係る蛍光体粉末の製造工程を表すフローチャートである。蛍光体粉末は、例えば、窒化物を母物質とするＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ等の窒化物蛍光体や、酸化物を母物質とする（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ等の酸化物蛍光体の粉末である。以下、図１のフローチャートに従って、蛍光体粉末の製造工程について説明する。
【００１９】
まず、蛍光体の原料、及び炭素原料を化学量論比に従って秤量する（ステップＳ１）。
【００２０】
炭素原料として粉末状のＣを用いる場合は、蛍光体の原料に対して１０ｍｏｌ％以上の炭素原料を混合することが好ましく、蛍光体の原料に対して３０ｍｏｌ％以上の炭素原料を混合することがより好ましい。炭素原料として粉末状のＣ３Ｎ４を用いる場合は、蛍光体の原料に対して１０ｍｏｌ％以上の炭素原料を混合することが好ましい。また、炭素原料としてチップ状のＣを用いる場合は、蛍光体の原料に対して１０ｍｏｌ％以上の炭素原料を混合することが好ましい。
【００２１】
次に、秤量した蛍光体の原料及び炭素原料を混合して前駆体を形成する（ステップＳ２）。
【００２２】
次に、前駆体をルツボに入れて電気炉で加熱し、焼成して、蛍光体粉末を得る（ステップＳ３）。焼成条件は、温度、時間、圧力が、それぞれ１６００〜２３００℃、１〜２４時間、０〜１ＭＰａであることが好ましい。また、Ｎ２ガス等の不活性ガス雰囲気下で焼成を行うことが好ましい。
【００２３】
本実施の形態に係る蛍光体粉末は、焼成直後の粒径のばらつきが小さい（粒度分布の均一性が高い）ため、最終的に得られる蛍光体粉末の粒径のばらつきも小さい。そのため、分級により除外され、廃棄される粉末が少なく、蛍光体粉末の歩留まりが高い。その結果、蛍光体粉末の製造コストを下げることができる。さらに、焼成後の粒径のばらつきが十分に小さい場合は、分級工程を省略することができる。
【００２４】
炭素の添加により蛍光体粉末の粒径のばらつきが小さくなる機構は明らかではないが、焼成時に炭化物や炭酸化物等の炭素含有化合物が生成され、蛍光体の粒成長を阻害することによると推測される。
【００２５】
炭素の添加により蛍光体粉末の粒径のばらつきが小さくなるという効果は、酸化物蛍光体よりも、窒化物蛍光体において顕著に現れる。これは、酸化物蛍光体においては、一部の炭素が酸化物の還元に用いられることによると考えられる。すなわち、一部の炭素が酸素と結合して二酸化炭素等として排出されるため、炭素含有化合物の生成量が少なくなり、窒化物蛍光体の場合ほどには粒成長が阻害されないものと考えられる。
【００２６】
なお、蛍光体粉末の粒径のばらつきを小さくするためには、還元により酸素を除去するために用いられる炭素原料の量（例えば、粉末状のＣで蛍光体の原料に対して０．０３〜０．１ｗｔ％）では不十分である。これは、微量の炭素では炭素含有化合物がほとんど生成されず、粒成長が阻害されないためと考えられる。
【００２７】
蛍光体粉末の粒径のばらつきの指標として、Ｄ９０とＤ１０の差であるＤ９０−Ｄ１０の値を用いることができる。ここで、Ｄ９０は、体積基準のアンダーサイズ累積（粒径の小さいものからの累計）が９０％での粒径を表し、Ｄ１０は、体積基準のアンダーサイズ累積が１０％での粒径を表す。Ｄ９０−Ｄ１０の値が小さいほど、粒径のばらつきが小さい。
【００２８】
例えば、蛍光体粉末が窒化物蛍光体粉末である場合のＤ９０−Ｄ１０の値は４１μｍ以下であり、好ましくは２８μｍ以下、より好ましくは２０μｍ以下である。また、蛍光体粉末が酸化物蛍光体粉末である場合のＤ９０−Ｄ１０の値は５０μｍ以下であり、好ましくは４７μｍ以下である。
【００２９】
また、本実施の形態に係る蛍光体粉末は、焼成直後の粒径が小さい。このため、焼成後の蛍光体粉末の粒径が十分に小さく、所望の粒径が得られている場合は、粉砕処理を省略することができる。
【００３０】
ここで、体積基準のアンダーサイズ累積が５０％での粒径Ｄ５０（メジアン径とも呼ばれる）の値を粒径分布の指標として用いることができる。
【００３１】
例えば、蛍光体粉末が窒化物蛍光体粉末である場合のＤ５０の値は１９μｍ以下であり、好ましくは１５μｍ以下である。また、蛍光体粉末が酸化物蛍光体粉末である場合のＤ５０の値は２４μｍ以下であり、好ましくは２２μｍ以下である。
【００３２】
上記のＤ１０、Ｄ５０、Ｄ９０の値は、蛍光体粉末を解砕した後、レーザー回折・散乱法等により測定することができる。解砕は、粒子の凝集を解く処理であり、粒径を小さくするための粉砕とは異なる。
【００３３】
次に、蛍光体粉末に粉砕処理を施し、微粒化する（ステップＳ４）。ただし、上述のように、ステップＳ３の焼成直後の蛍光体粉末の粒径が十分に小さく、所望の粒径が得られている場合は、粉砕処理を省略することができる。
【００３４】
次に、蛍光体粉末を水又は酸水溶液を用いて洗浄し（ステップＳ５）、乾燥させる（ステップＳ６）。
【００３５】
次に、蛍光体粉末を分級し、所望の粒径を有する粒子を選出する（ステップＳ７）。ただし、上述のように、ステップＳ３の焼成直後の蛍光体粉末の粒径のばらつきが十分に小さく、所望の均一性が得られている場合は、分級処理を省略することができる。
【実施例１】
【００３６】
実施例１として、上記実施の形態によって製造したＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕからなる窒化物蛍光体粉末の評価結果を以下に述べる。
【００３７】
実施例１においては、Ｃａ３Ｎ２、ＡｌＮ、Ｓｉ３Ｎ４、及びＥｕ２Ｏ３をＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ蛍光体の原料として用いて、粉末状のＣ、チップ状のＣ、及び粉末状のＣ３Ｎ４を炭素原料として用いた。
【００３８】
以下、実施例１において製造した、炭素原料を添加していないＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ蛍光体粉末を試料Ａ、１０ｍｏｌ％の粉末状のＣを添加したＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ蛍光体粉末を試料Ｂ、３０ｍｏｌ％の粉末状のＣを添加したＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ蛍光体粉末を試料Ｃ、１０ｍｏｌ％の粉末状のＣ３Ｎ４を添加したＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ蛍光体粉末を試料Ｄ、１８．８ｍｏｌ％のチップ状のＣを添加したＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ蛍光体粉末を試料Ｅと記載する。
【００３９】
図２及び図３は、実施例１に係る試料Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの焼成直後の体積基準の粒度分布を表すグラフである。ここで、図２は頻度分布を表し、図３は累積分布を表す。
【００４０】
図２及び３の粒度分布は、各試料を解砕した後、レーザー回折・散乱法により測定した。測定において、イオン交換水を溶媒として用いた。
【００４１】
図２から、炭素を添加したいずれの蛍光体粉末も、炭素を添加していない蛍光体粉末よりも曲線のピーク位置が小粒径側にあり、また、曲線の形状がシャープである。このことから、炭素を添加したいずれの蛍光体粉末も、炭素を添加していない蛍光体粉末よりも頻度の最も高い粒径が小さく、また、粒径のばらつきが小さいことがわかる。
【００４２】
また、各蛍光体粉末のＤ１０、Ｄ５０、Ｄ９０を図３から求めることができる。Ｄ１０、Ｄ５０、Ｄ９０は、それぞれ各曲線における体積基準の累計（％）が１０、５０、９０であるときの粒径（μｍ）である。各蛍光体粉末のＤ１０、Ｄ５０、Ｄ９０、及びＤ９０−Ｄ１０の値（μｍ）を表１に示す。
【００４３】
【表１】
0005786756.tif 000002
【００４４】
炭素を添加したいずれのＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ蛍光体粉末も、炭素を添加していないＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ蛍光体粉末よりもＤ９０−Ｄ１０の値が小さく、粒径のばらつきが小さいことがわかる。
【００４５】
表１は、炭素を添加した全ての試料、試料Ｂ、Ｃ、Ｄ、ＥのＤ９０−Ｄ１０の値が４１μｍ以下であり、試料Ｃ、Ｄ、ＥのＤ９０−Ｄ１０の値が２８μｍ以下であり、試料ＣのＤ９０−Ｄ１０の値が２０μｍ以下であることを示している。
【００４６】
また、表１は、炭素を添加した全ての試料、試料Ｂ、Ｃ、Ｄ、ＥのＤ５０の値が１９μｍ以下であり、試料ＣのＤ５０の値が１５μｍ以下であることを示している。
【００４７】
図４は、試料Ａ、Ｂ、Ｃの粒度分布を図１から抜き出したグラフである。
【００４８】
図４からわかるように、粉末状のＣの添加量の増加に伴い、曲線のピーク位置が小粒径側にシフトし、また、曲線の形状がシャープになっている。このことから、頻度の最も高い粒径が小さくなり、また、粒径のばらつきが小さくなることがわかる。
【００４９】
また、図２からわかるように、粉末状のＣ３Ｎ４を添加したＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ蛍光体粉末と、チップ状のＣを添加したＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ蛍光体粉末も、炭素を添加していないＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ蛍光体粉末よりも、頻度の最も高い粒径が小さく、また、粒径のばらつきが小さい。このことから、粒径のばらつきを小さくするためにＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕ蛍光体粉末に添加される炭素原料の組成や形状は、限定されないといえる。
【実施例２】
【００５０】
実施例２として、上記実施の形態によって製造した（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ（ＢＯＳ）からなる酸化物蛍光体粉末の評価結果を以下に述べる。
【００５１】
実施例２においては、ＢａＣＯ３、ＳｒＣＯ３、ＳｉＯ２、Ｅｕ２Ｏ３、及び融剤としてのハロゲン化合物を混合したものを（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ蛍光体の原料として用いて、粉末状のＣを炭素原料として用いた。実施例２において製造した（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ蛍光体の具体的な組成は、（Ｂａ０．９０Ｓｒ０．１０）１．９２ＳｉＯ４：Ｅｕ０．０８である。
【００５２】
以下、実施例２において製造した、炭素原料を添加していない（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ蛍光体粉末を試料Ｆ、１０ｍｏｌ％の粉末状のＣを添加した（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ蛍光体粉末を試料Ｇ、３０ｍｏｌ％の粉末状のＣを添加した（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ蛍光体粉末を試料Ｈと記載する。
【００５３】
図５及び図６は、実施例２に係る試料Ｆ、Ｇ、Ｈの焼成直後の体積基準の粒度分布を表すグラフである。ここで、図５は頻度分布を表し、図６は累積分布を表す。
【００５４】
図５及び６の粒度分布は、各試料を解砕した後、レーザー回折・散乱法により測定した。測定において、イオン交換水を溶媒として用いた。
【００５５】
図５からわかるように、粉末状のＣの添加量の増加に伴い、曲線の形状がシャープになっており、粒径のばらつきが小さくなることがわかる。なお、粒径の変化は、実施例１の酸化物蛍光体粉末ほど大きくはない。
【００５６】
また、各蛍光体粉末のＤ１０、Ｄ５０、Ｄ９０を図６から求めることができる。各蛍光体粉末のＤ１０、Ｄ５０、Ｄ９０、及びＤ９０−Ｄ１０の値（μｍ）を表２に示す。
【００５７】
【表２】
0005786756.tif 000003
【００５８】
炭素を添加したいずれの（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ蛍光体粉末も、炭素を添加していない（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４：Ｅｕ蛍光体粉末よりもＤ９０−Ｄ１０の値が小さく、粒径のばらつきが小さいことがわかる。
【００５９】
表２は、炭素を添加した全ての試料、試料Ｇ、Ｈ、のＤ９０−Ｄ１０の値が５０μｍ以下であり、試料ＨのＤ９０−Ｄ１０の値が４７μｍ以下であることを示している。
【００６０】
また、表２は、炭素を添加した全ての試料、試料Ｇ、ＨのＤ５０の値が２４μｍ以下であり、試料ＨのＤ５０の値が２２μｍ以下であることを示している。
【００６１】
本発明は、上記の実施の形態及び実施例に限定されず、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施が可能である。
【００６２】
また、上記の実施の形態及び実施例は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施の形態及び実施例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【図１】
0005786756.tif 000004
【図２】
0005786756.tif 000005
【図３】
0005786756.tif 000006
【図４】
0005786756.tif 000007
【図５】
0005786756.tif 000008
【図６】
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