(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電圧を入力されて点灯される光源と、
前記光源を間欠点灯させる間欠点灯動作が可能な点灯部とを備え、
前記点灯部は、前記間欠点灯動作において前記光源を消灯させる期間中にも、前記光源を点灯させる際に出力される点灯用電圧と同じ向きの消灯用電圧であって前記光源に電流が流れない程度に低い消灯用電圧を出力し、
前記点灯部は、前記間欠点灯動作において前記光源を点灯させる期間の継続時間を可変とするものであって、
前記間欠点灯動作において前記光源を点灯させる期間の継続時間が短いほど、前記消灯用電圧を高くすることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
直流電圧を入力されて点灯される光源と、
前記光源を間欠点灯させる間欠点灯動作が可能な点灯部とを備え、
前記点灯部は、前記間欠点灯動作において前記光源を消灯させる期間中にも、前記光源を点灯させる際に出力される点灯用電圧と同じ向きの消灯用電圧であって前記光源に電流が流れない程度に低い消灯用電圧を出力し、
前記点灯部は、前記間欠点灯動作において前記光源を点灯させる期間中に前記光源に出力する点灯用電圧を可変とするものであって、
前記点灯用電圧が低いほど、前記消灯用電圧を低くすることを特徴とする照明装置。
【請求項３】
直流電圧を入力されて点灯される光源と、
前記光源を間欠点灯させる間欠点灯動作が可能な点灯部とを備え、
前記点灯部は、前記間欠点灯動作において前記光源を消灯させる期間中にも、前記光源を点灯させる際に出力される点灯用電圧と同じ向きの消灯用電圧であって前記光源に電流が流れない程度に低い消灯用電圧を出力し、
前記点灯部は、前記間欠点灯の周期を可変とするものであって、
前記間欠点灯の周期が長いほど、前記消灯用電圧を低くすることを特徴とする照明装置。
【請求項４】
直流電圧を入力されて点灯される光源と、
前記光源を間欠点灯させる間欠点灯動作が可能な点灯部とを備え、
前記点灯部は、前記間欠点灯動作において前記光源を消灯させる期間中にも、前記光源を点灯させる際に出力される点灯用電圧と同じ向きの消灯用電圧であって前記光源に電流が流れない程度に低い消灯用電圧を出力し、
前記光源は１個以上の発光素子からなり、
前記光源を構成する発光素子の個数は可変であって、
前記点灯部の出力端間に接続された発光素子の個数を検出する個数検出手段を備え、
前記点灯部は、前記個数検出手段によって検出された発光素子の個数が少ないほど、前記消灯用電圧を低くすることを特徴とする照明装置。
【請求項５】
直流電圧を入力されて点灯される光源と、
前記光源を間欠点灯させる間欠点灯動作が可能な点灯部とを備え、
前記点灯部は、前記間欠点灯動作において前記光源を消灯させる期間中にも、前記光源を点灯させる際に出力される点灯用電圧と同じ向きの消灯用電圧であって前記光源に電流が流れない程度に低い消灯用電圧を出力し、
前記光源の点灯開始直後における前記点灯部の出力電流の一時的な上昇幅を検出するサージ検出手段を備え、
前記点灯部は、前記サージ検出手段によって検出された前記上昇幅を所定範囲内に収めるように、前記消灯用電圧を随時変更することを特徴とする照明装置。
【請求項６】
前記点灯部は、前記消灯用電圧を前記光源に対して連続的に出力する消灯時電源と、前記点灯用電圧を前記光源に対して間欠的に出力する点灯時電源とを有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項７】
前記点灯時電源は、前記間欠点灯動作において前記光源が点灯される期間中には出力電流を一定とすることを特徴とする請求項６記載の照明装置。
【請求項８】
前記点灯部は、出力電圧を切替え可能な１個のスイッチング電源からなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項９】
前記光源は１個以上の有機ＥＬ素子を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の照明装置と、前記照明装置を保持する器具本体とを備えることを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明装置及び該照明装置を用いた照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光源を間欠点灯させる際のオンデューティを変更することで光源の光出力（光束の時間平均値であり、単位時間当りの光量）を変更可能な照明装置が提供されている（例えば、特許文献１参照）。上記の間欠点灯の周波数は、光源の点滅が人の目に認識できない程度に充分に高い周波数とされる。
【０００３】
上記のような照明装置において、光源として、例えば有機ＥＬ素子や発光ダイオード素子のように、直流電力によって点灯されるものが用いられる場合、光源に入力される電圧（以下、「負荷電圧」と呼ぶ。）Ｖｘと光源に入力される電流（以下、「負荷電流」と呼ぶ。）電流Ｉｘとはそれぞれ図１３に示すような矩形波となる。
【０００４】
従来は、上記の間欠点灯中、光源が点灯される期間（以下、「オン期間」と呼ぶ。）Ｔ２には負荷電圧Ｖｘは光源が点灯する程度に高い一定値とされ、光源が消灯される期間（以下、「オフ期間」と呼ぶ。）Ｔ１には負荷電圧Ｖｘは０Ｖにされていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２６５８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のようにオフ期間Ｔ１に負荷電圧Ｖｘを０Ｖとする場合、オン期間Ｔ２の開始直後には突入電流により負荷電流Ｉｘが比較的に大きくなることで、光源にかかる電気的なストレスが比較的に大きくなりやすい。上記の突入電流としては、例えば、光源の容量成分を充電する充電電流がある。
【０００７】
本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、間欠点灯時に光源にかかる電気的なストレスが抑えられる照明装置及び該照明装置を用いた照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の照明装置は、直流電圧を入力されて点灯される光源と、前記光源を間欠点灯させる間欠点灯動作が可能な点灯部とを備え、前記点灯部は、前記間欠点灯動作において前記光源を消灯させる期間中にも、前記光源を点灯させる際に出力される点灯用電圧と同じ向きの消灯用電圧であって前記光源に電流が流れない程度に低い消灯用電圧を出力し、前記点灯部は、前記間欠点灯動作において前記光源を点灯させる期間の継続時間を可変とするものであって、前記間欠点灯動作において前記光源を点灯させる期間の継続時間が短いほど、前記消灯用電圧を高くすることを特徴とする。
また、本発明の別の照明装置は、直流電圧を入力されて点灯される光源と、前記光源を間欠点灯させる間欠点灯動作が可能な点灯部とを備え、前記点灯部は、前記間欠点灯動作において前記光源を消灯させる期間中にも、前記光源を点灯させる際に出力される点灯用電圧と同じ向きの消灯用電圧であって前記光源に電流が流れない程度に低い消灯用電圧を出力し、前記点灯部は、前記間欠点灯動作において前記光源を点灯させる期間中に前記光源に出力する点灯用電圧を可変とするものであって、前記点灯用電圧が低いほど、前記消灯用電圧を低くすることを特徴とする。
また、本発明のさらに別の照明装置は、直流電圧を入力されて点灯される光源と、前記光源を間欠点灯させる間欠点灯動作が可能な点灯部とを備え、前記点灯部は、前記間欠点灯動作において前記光源を消灯させる期間中にも、前記光源を点灯させる際に出力される点灯用電圧と同じ向きの消灯用電圧であって前記光源に電流が流れない程度に低い消灯用電圧を出力し、前記点灯部は、前記間欠点灯の周期を可変とするものであって、前記間欠点灯の周期が長いほど、前記消灯用電圧を低くすることを特徴とする。
また、本発明の別の照明装置は、直流電圧を入力されて点灯される光源と、前記光源を間欠点灯させる間欠点灯動作が可能な点灯部とを備え、前記点灯部は、前記間欠点灯動作において前記光源を消灯させる期間中にも、前記光源を点灯させる際に出力される点灯用電圧と同じ向きの消灯用電圧であって前記光源に電流が流れない程度に低い消灯用電圧を出力し、前記光源は１個以上の発光素子からなり、前記光源を構成する発光素子の個数は可変であって、前記点灯部の出力端間に接続された発光素子の個数を検出する個数検出手段を備え、前記点灯部は、前記個数検出手段によって検出された発光素子の個数が少ないほど、前記消灯用電圧を低くすることを特徴とする。
また、本発明のさらに別の照明装置は、直流電圧を入力されて点灯される光源と、前記光源を間欠点灯させる間欠点灯動作が可能な点灯部とを備え、前記点灯部は、前記間欠点灯動作において前記光源を消灯させる期間中にも、前記光源を点灯させる際に出力される点灯用電圧と同じ向きの消灯用電圧であって前記光源に電流が流れない程度に低い消灯用電圧を出力し、前記光源の点灯開始直後における前記点灯部の出力電流の一時的な上昇幅を検出するサージ検出手段を備え、前記点灯部は、前記サージ検出手段によって検出された前記上昇幅を所定範囲内に収めるように、前記消灯用電圧を随時変更することを特徴とする。
【００１０】
また、上記の照明装置において、前記点灯部は、前記消灯用電圧を前記光源に対して連続的に出力する消灯時電源と、前記点灯用電圧を前記光源に対して間欠的に出力する点灯時電源とを有していてもよい。
【００１１】
さらに、上記の照明装置において、前記点灯時電源は、前記間欠点灯動作において前記光源が点灯される期間中には出力電流を一定とするものであってもよい。
【００１２】
または、上記の照明装置において、前記点灯部は、出力電圧を切替え可能な１個のスイッチング電源からなるものであってもよい。
【００１８】
さらに、上記の照明装置において、前記光源は１個以上の有機ＥＬ素子を有していてもよい。
【００１９】
本発明の照明器具は、上記いずれかの照明装置と、前記照明装置を保持する器具本体とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、間欠点灯動作において光源が消灯される期間中に消灯用電圧によって光源の容量成分が予め充電されるので、光源が消灯される期間中に光源に電圧が出力されない場合に比べ、光源の点灯開始時の突入電流が抑えられ、光源にかかる電気的なストレスが抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明における負過電圧Ｖｘと負荷電流Ｉｘとの波形の例を示す説明図である。
【図２】同上を示す回路ブロック図である。
【図３】同上における負過電圧Ｖｘと負荷電流Ｉｘとの関係の一例を示す説明図である。
【図４】同上における消灯時電源の出力電圧Ｖａと点灯時電源の出力電圧Ｖｂと負過電圧Ｖｘとの波形の例を示す説明図である。
【図５】同上の変更例を示す回路ブロック図である。
【図６】同上の別の変更例の要部を示す回路ブロック図である。
【図７】同上の更に別の変更例を示す回路ブロック図である。
【図８】（ａ）（ｂ）はそれぞれ同上の別の変更例の光源を示す回路ブロック図であり、（ａ）は発光素子が４個接続された状態を示し、（ｂ）は発光素子が３個接続された状態を示す。
【図９】同上の更に別の変更例の光源を示す回路ブロック図である。
【図１０】（ａ）（ｂ）はそれぞれ同上の別の変更例における負過電圧Ｖｘと負荷電流Ｉｘとの波形の例を示し、（ｂ）は（ａ）よりもオン期間Ｔ２の継続時間がより長くされた状態での波形を示す。
【図１１】（ａ）（ｂ）はそれぞれ同上の更に別の変更例における負過電圧Ｖｘと負荷電流Ｉｘとの波形の例を示し、（ｂ）は（ａ）よりも消灯用電圧Ｖ１がより低くされた状態での波形を示す。
【図１２】同上を用いた照明器具の一例を示す分解斜視図である。
【図１３】従来例における負過電圧Ｖｘと負荷電流Ｉｘとの波形の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２３】
本実施形態の照明装置は、図２に示すように、直流電力によって点灯される光源１を点灯させるものである。このような光源１としては、例えば発光ダイオード素子や有機ＥＬ素子などの発光素子、又は、このような発光素子が複数個接続された発光ダイオードアレイや有機ＥＬアレイを用いることができる。
【００２４】
ここで、光源１に入力される負荷電圧Ｖｘと光源１に流れる負荷電流Ｉｘとの関係を図３に示す。図３を見てもわかるように、光源１は、負荷電圧Ｖｘが所定の電圧（いわゆるターンオン電圧）Ｖｏｎ未満であれば負荷電流Ｉｘが流れず点灯しない。
【００２５】
そして、本実施形態は、光源１が点灯しない程度の電圧（以下、「消灯用電圧」と呼ぶ。）Ｖ１を連続的に光源１に出力する消灯時電源２１と、光源１が点灯する程度の電圧（以下、「点灯用電圧」と呼ぶ。）Ｖ２を間欠的に光源１に出力する間欠点灯動作が可能な点灯時電源２２とを備える。すなわち、本実施形態における点灯部２は、消灯時電源２１と点灯時電源２２とを備える。消灯用電圧Ｖ１はすなわちターンオン電圧Ｖｏｎよりも低い正の（つまり光源１を点灯する電圧と同じ向きの）電圧であり、点灯用電圧Ｖ２はすなわちターンオン電圧Ｖｏｎよりも高い電圧（例えば光源１の定格電圧）である。消灯時電源２１と点灯時電源２２とはそれぞれ逆流防止用のダイオードＤ１，Ｄ２を介して光源１に接続されている。つまり、消灯時電源２１の出力電圧Ｖａと点灯時電源２２の出力電圧Ｖｂとのうち、より高い一方が光源１に入力されて負荷電圧Ｖｘとなる。消灯時電源２１の出力電圧Ｖａと点灯時電源２２の出力電圧Ｖｂと負過電圧Ｖｘとの波形の例を図４に示す。
【００２６】
さらに、本実施形態は、外部の交流電源３から入力された交流電力を全波整流するダイオードブリッジ４と、このダイオードブリッジ４の直流出力を平滑化するコンデンサＣ０とを有する。
【００２７】
点灯時電源２２は、ダイオードブリッジ４の直流出力がコンデンサＣ０によって平滑化された直流電力の電圧値を変換する電圧変換回路２３と、電圧変換回路２３から光源１への給電をオンオフするスイッチＱ１と、スイッチＱ１を駆動する駆動回路２４とを有する。スイッチＱ１としては周知の半導体スイッチを用いることができる。また、電圧変換回路２３としては例えばバックコンバータ（降圧チョッパ回路）のような周知のスイッチング電源を用いることができる。
【００２８】
すなわち、駆動回路２４がスイッチＱ１を繰り返しオンオフ駆動することで、光源１が間欠点灯する。さらに、本実施形態は、光源１に直列に接続された抵抗Ｒｄと抵抗Ｒｄの両端電圧を増幅した電圧（つまり負荷電流Ｉｘに応じた電圧）を駆動回路２４に入力する増幅回路とからなる電流検出部２５を有する。駆動回路２４は、電流検出部２５から入力された電圧に応じて、負荷電流Ｉｘの時間平均値を所定の目標値とするようなオンデューティでスイッチＱ１をオンオフ駆動する。上記のような駆動回路２４は例えばマイコンを用いて周知技術で実現可能であるので、詳細な図示並びに説明は省略する。
【００２９】
消灯時電源２１としては、電池を用いてもよいし、周知のスイッチング電源を用いてもよい。消灯時電源２１としてスイッチング電源が用いられる場合、消灯用電圧Ｖ１の変更が可能となる。また、消灯時電源２１としてスイッチング電源が用いられる場合、点灯時電源２２と消灯時電源２１とで電源を共用としてもよいし、消灯時電源２１用の電源は点灯時電源２２の電源とは別途としてもよい。
【００３０】
上記構成によれば、図１に示すように、光源１が消灯されるオフ期間Ｔ１中にも消灯用電圧Ｖ１だけの負過電圧Ｖｘが確保され、これによって光源１の容量成分は予め充電されるので、オフ期間Ｔ１中に負過電圧Ｖｘが０Ｖとされる場合に比べ、オン期間Ｔ２の開始時の突入電流が抑えられ、従って光源１にかかる電気的なストレスが抑えられる。特に、光源１が有機ＥＬ素子を有する場合、光源１の容量成分が比較的に大きくなるので、上記の効果も比較的に大きくなる。
【００３１】
ところで、オン期間Ｔ２の開始時の突入電流を抑える方法としては、光源１への給電路に限流抵抗やインダクタを挿入するという方法もある。しかしながら、光源１への給電路に限流抵抗を挿入した場合、光源１の点灯中には、限流抵抗による電力損失が継続して発生してしまう。また、光源１への給電路にインダクタを挿入した場合、そのインダクタの時定数により、負過電圧Ｖｘの立上がりや立下りが鈍くなり、これによって、間欠点灯のオンデューティＴ２／（Ｔ１＋Ｔ２）と光源１の光出力との間の比例関係が損なわれ、光源１の光出力の厳密な制御が困難となる可能性がある。本実施形態では、光源１への給電路に限流抵抗を挿入する場合に比べて電力損失を低減することができ、また、光源１への給電路にインダクタを挿入する場合に比べて光源１の光出力の厳密な制御を容易とすることができる。
【００３２】
なお、駆動回路２４は上記のようなものに限られず、例えば図５に示すように、外部から入力される矩形波状の調光信号に連動してスイッチＱ１をオンオフ駆動するものであってもよい。上記の調光信号は光源１の光出力を指示するものであって、指示する光出力が高いほどオンデューティを高くされている。図５の駆動回路２４は、フォトカプラＰＣにより入出力間の絶縁を達成するとともに、Ｈレベルの電圧値が所定の電圧Ｖｃｃとされた矩形波状の駆動信号ＶｇでスイッチＱ１を駆動するものである。
【００３３】
また、図５の例では、電流検出部２５の出力は電圧変換回路２３に入力されており、電圧変換回路２３は、オン期間Ｔ２中には、電流検出部２５の出力を用い、負荷電流Ｉｘを一定に維持するようにフィードバック動作する。つまり、点灯部２は、光源１が点灯される期間であるオン期間Ｔ２中には、負荷電流（すなわち光源１への出力電流）Ｉｘを一定とする。
【００３４】
さらに、図５の例では、光源１は、４個の発光素子１１の直列回路からなる。各発光素子１１としてはそれぞれ例えば有機ＥＬ素子を用いることができる。
【００３５】
ここで、調光信号が、上記のような矩形波状ではなく、指示する光出力に応じた電圧値の電圧信号である場合、駆動回路２４においては、図６に示すように、入力された電圧値に応じたオンデューティの矩形波を生成する適宜の矩形波生成回路２４１を用いればよい。このような矩形波生成回路２４１は集積回路として市販されている。
【００３６】
さらに、消灯時電源２１と点灯時電源２２とを別途に設ける代わりに、図７に示すように点灯部２が１個のスイッチング電源で構成されていてもよい。図７の点灯部２は、交流電源３からの入力電力を全波整流するダイオードブリッジ４の直流出力端間に接続された周知のバックコンバータからなる。すなわち、図７の点灯部２は、ダイオードブリッジ４の直流出力端間に接続されたスイッチング素子Ｑ２とインダクタＬ１とコンデンサＣ１との直列回路と、カソードがスイッチング素子Ｑ２とインダクタＬ１との接続点に接続されるとともにアノードがダイオードブリッジ４の低電圧側の直流出力端に接続されたダイオードＤ３と、スイッチング素子Ｑ２を繰り返しオンオフ駆動する駆動回路２６とを有し、コンデンサＣ１の両端を出力端としている。駆動回路２６は、出力電圧（すなわちコンデンサＣ１の両端電圧であり、負荷電圧Ｖｘ）を所定の目標電圧とするようにスイッチング素子Ｑ２のオンデューティを随時変更するというフィードバック動作を行う。上記の目標電圧は、オフ期間Ｔ１中には消灯用電圧Ｖ１とされ、オン期間Ｔ２中には点灯用電圧Ｖ２とされる。さらに、駆動回路２６は、光源１の光出力を指示する調光信号を入力され、調光信号によって指示された光出力が高いほど、間欠点灯のオンデューティＴ２／（Ｔ１＋Ｔ２）を高くする。
【００３７】
図７のように点灯部２を１個のスイッチング電源で構成した場合、図２や図５のように消灯時電源２１と点灯時電源２２とを別途に設ける場合に比べ、部品点数の削減による製造コストの低減が可能となる。ただし、図７の例では、コンデンサＣ１等の時定数により、消灯用電圧Ｖ１と点灯用電圧Ｖ２との間での切替に一定の時間を要するから、間欠点灯のオンデューティＴ２／（Ｔ１＋Ｔ２）と光源１の光出力との間の比例関係が損なわれる可能性がある。これに対し、図２や図５のように消灯時電源２１と点灯時電源２２とを別途に設ける場合には、図７の例に比べ、消灯用電圧Ｖ１と点灯用電圧Ｖ２との間での切替にかかる時間が短縮されるから、間欠点灯のオンデューティＴ２／（Ｔ１＋Ｔ２）と光源１の光出力との間の比例関係が損なわれにくいという利点がある。
【００３８】
また、接続される発光素子１１の個数を変更可能としてもよい。具体的には例えば、周知のコネクタを用いて各発光素子１１を個別に着脱自在とする。図５や図７の例のように各発光素子１１が互いに直列に接続される場合、上記のように発光素子１１の個数を可変とするならば、図８（ａ）（ｂ）に示すように、取り外された発光素子１１に代わって他の発光素子１１への給電路を構成する適宜のスイッチ１２を、各発光素子１１にそれぞれ並列に設ける必要がある。上記の場合、適切な点灯用電圧Ｖ２は、接続される発光素子１１の個数に応じて変化するので、少なくとも点灯用電圧Ｖ２については変更可能とされる必要がある。具体的には発光素子１１の個数を検出する個数検出回路（図示せず）を設け、この個数検出回路によって検出された個数が多いほど電圧変換回路２３や駆動回路２６が点灯用電圧Ｖ２を高くする。個数検出回路は、光源１の両端のインピーダンスに基いて発光素子１１の個数を検出するものであってもよいし、オフされているスイッチ１２の個数を発光素子１１の個数として検出するものであってもよく、いずれの場合にも周知技術で実現可能であるので詳細な図示並びに説明は省略する。
【００３９】
ところで、オン期間Ｔ２の開始直後における負荷電流Ｉｘの一時的な上昇幅（以下、「サージ電流値」と呼ぶ。）Ｉｓを小さく抑える観点では、消灯用電圧Ｖ１は光源１が点灯しない範囲内でなるべく高い電圧とされることが望ましい。
【００４０】
一方、点灯部２の回路部品にかかる電気的なストレスを抑える観点や、点灯部２における消費電力を抑える観点では、消灯用電圧Ｖ１はなるべく低くされることが望ましい。このとき、最低限どの程度の消灯用電圧Ｖ１を確保すべきかは、考え方や、種々の条件によって変化する。そこで、消灯用電圧Ｖ１が自動的に変更される構成を採用してもよい。消灯用電圧Ｖ１の変更は、図７の例においては駆動回路２６における目標電圧の変更により達成される。また、図２の例や図５の例のように消灯時電源２１と点灯時電源２２とが別途に設けられる場合であっても、消灯時電源２１として出力電圧Ｖａを変更可能な直流電源回路（例えば周知のスイッチング電源）を用いれば、消灯用電圧Ｖ１は変更可能である。
【００４１】
以下、消灯用電圧Ｖ１の変更の具体的な態様について説明する。
【００４２】
例えば、光源１として図８（ａ）（ｂ）のように複数個の発光素子１１が互いに直列に接続されたものを用いる場合、上記の個数検出回路によって検出された発光素子１１の個数が少ないほど、光源１全体としてのターンオン電圧Ｖｏｎの低下に合わせて、消灯用電圧Ｖ１が低くされることが望ましい。
【００４３】
また、光源１として図９に示すように複数個の発光素子１１が互いに並列に接続されたものを用いる場合、光源１全体としてのターンオン電圧Ｖｏｎは発光素子１１の個数では変化しないから、発光素子１１の個数が変更されても点灯用電圧Ｖ２を変更する必要はない。しかしながら、発光素子１１の個数が少なくなると、個々の発光素子１１に流れる電流に変化がなくとも、サージ電流値Ｉｓは小さくなる。従って、点灯部２の回路部品にかかる電気的ストレスを抑えるためにサージ電流値Ｉｓを一定以下に抑えた上で、消灯用電圧Ｖ１をなるべく低くしたいのであれば、図９のように複数個の発光素子１１が互いに並列に接続される場合にも、発光素子１１の個数が少ないほど消灯用電圧Ｖ１が低くされることが望ましい。
【００４４】
ここで、直流電力で点灯される光源１は、一般に、負荷電流Ｉｘが多いほど光出力（光束）が高くなる。従って、サージ電流値Ｉｓが多いほど、光源１の実際の光出力と、意図された光出力との差が大きくなってしまう。そして、サージ電流値Ｉｓを一定とすると、個々のオン期間（つまり、間欠点灯における光源１の点灯状態の継続時間）Ｔ２が短いほど、意図された光出力に対する光源１の実際の光出力の比が大きくなってしまう。従って、個々のオン期間Ｔ２が短いほど、上記の比を一定以下に抑えるために最低限必要な消灯用電圧Ｖ１は高くなる。そこで、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、個々のオン期間Ｔ２が短いときほど、点灯部２が消灯用電圧Ｖ１を高くするという構成を採用してもよい。図１０（ａ）（ｂ）の例では、個々のオフ期間Ｔ１の長さは一定とされており、オン期間Ｔ２の長さの変更のみによって光源１の光出力を変更している。つまり、図１０の例では、間欠点灯の周期Ｔ１＋Ｔ２が長いほど、消灯用電圧Ｖ１が低くされていることになる。
【００４５】
また、光源１の光出力を変更する方法としては、間欠点灯のオンデューティＴ２／（Ｔ１＋Ｔ２）を変更するという方法の他に、点灯用電圧Ｖ２を変更するという方法も考えられる。また、例えば、光出力の大まかな変更をオンデューティＴ２／（Ｔ１＋Ｔ２）の変更によって達成し、光出力の微調整を点灯用電圧Ｖ２の変更によって達成するといったように、上記２通りの方法を組み合わせることも考えられる。上記のように点灯用電圧Ｖ２が変更される場合、点灯用電圧Ｖ２が低いほどサージ電流値Ｉｓは少なくなるので、点灯用電圧Ｖ２が低いほど、サージ電流値Ｉｓを一定以下に抑えるために最低限必要な消灯用電圧Ｖ１は低くなる。そこで、図１１（ａ）（ｂ）に示すように、点灯用電圧Ｖ２が低いほど、点灯部２が消灯用電圧Ｖ１を低くするものとしてもよい。
【００４６】
さらに、サージ電流値Ｉｓを検出するサージ検出手段（図示せず）を設け、このサージ検出手段によって検出されたサージ電流値Ｉｓを所定範囲内に収めるように、点灯部２が消灯用電圧Ｖ１を随時変更するものとしてもよい。例えば、点灯部２は、サージ電流値Ｉｓが上記所定範囲の上限値を上回っていれば消灯用電圧Ｖ１を高くし、サージ電流値Ｉｓが上記所定範囲の下限値を下回っていれば消灯用電圧Ｖ１を低くする。上記のようなサージ検出手段は周知技術で実現可能であるので、詳細な図示並びに説明は省略する。
【００４７】
上記のような消灯用電圧Ｖ１の各種の変更は、条件が少しでも異なれば必ず消灯用電圧Ｖ１が変更されるといった連続的な変更であってもよいし、ある程度の幅を持った条件に対して消灯用電圧Ｖ１が一定とされるといったような段階的な変更であってもよい。また、上記各種の変更を組み合わせてもよい。例えば、複数通りの決定方法で決定される点灯用電圧Ｖ２のうち最も低いものを点灯部２が採用するといった構成を採用してもよい。さらに、例えば点灯用電圧Ｖ２がある程度低くされる場合などに、消灯用電圧Ｖ１が一時的に０にされてもよい。当然ながら、上記いずれの場合にも、消灯用電圧Ｖ１の上限値は、光源１に電流が流れない程度に低い（つまり光源１のターンオン電圧Ｖｏｎよりも低い）値とされる。
【００４８】
また、点灯部２は、入力された調光信号等に応じて、間欠点灯動作だけでなく、光源１に対して点灯用電圧Ｖ２を連続的に出力する（つまりオンデューティを１００％とする）連続点灯動作を行う可能性があってもよい。
【００４９】
上記各種の照明装置は、図１２に示すような照明器具５に使用することができる。図１２の照明器具５は、点灯部２やダイオードブリッジ４を収納及び保持するケース５１と、ケース５１と光源１を構成する４個の発光素子１１とをそれぞれ保持する器具本体５０とを有する。上記のような照明器具５は周知技術で実現可能であるので、詳細な図示並びに説明は省略する。
【符号の説明】
【００５０】
１  光源
２  点灯部
５  照明器具
１１  発光素子
２１  消灯時電源
２２  点灯時電源
５０  器具本体
Ｖ１  消灯用電圧
Ｖ２  点灯用電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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