(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナノ粒子スラリーの浸透圧を測定することにより、ナノ粒子スラリーの分散凝集状態を評価することを含むナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法。
【請求項２】
前記ナノ粒子スラリーと、前記ナノ粒子スラリーの分散媒との間に、前記ナノ粒子スラリー中のナノ粒子を透過させない半透膜を配設して前記ナノ粒子スラリーの浸透圧を測定する請求項１に記載のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法。
【請求項３】
前記半透膜の孔径が、前記ナノ粒子の最小粒子径より小さく、且つ、前記分散媒に含まれる分散媒粒子の最大粒子径より大きい請求項２に記載のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法。
【請求項４】
前記半透膜が限外ろ過膜である請求項２又は３に記載のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法。
【請求項５】
ナノ粒子スラリーを収容するスラリー室と、
前記スラリー室に隣接し、前記ナノ粒子スラリーの分散媒を密閉した状態で収容する分散媒室と、
前記スラリー室と前記分散媒室との境界面に配設され、前記ナノ粒子スラリーと前記分散媒とを隔離すると共に、前記ナノ粒子スラリー中のナノ粒子を透過させない半透膜と、
前記分散媒室の内圧を測定する圧力センサと、
を備えるナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置。
【請求項６】
前記半透膜の孔径が、前記ナノ粒子の最小粒子径より小さく、且つ、前記分散媒に含まれる分散媒粒子の最大粒子径より大きい請求項５に記載のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置。
【請求項７】
前記半透膜が限外ろ過膜である請求項５又は６に記載のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置。
【請求項８】
前記半透膜が、２枚以上の多孔板の間に挟まれた状態で配設されている請求項５〜７のいずれか一項に記載のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置。
【請求項９】
前記多孔板が多孔アクリル板である請求項８に記載のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法及び評価装置に関する。具体的には、ナノ粒子スラリー中のナノ粒子の分散状態及び凝集状態を評価する方法、及びこの方法を用いた評価装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ナノテクノロジーの急速な発展に伴い、ナノ粒子が有する特有の性質を利用したカーボンナノチューブやフラーレン等のナノマテリアルが注目を集めている。
【０００３】
ナノ粒子を、例えば電子材料、光学材料等の各種材料の原料として用いる際には、ナノ粒子を水等の分散媒中に分散させたナノ粒子スラリーが用いられている。ナノ粒子はその表面特性上、互いに付着し易く、凝集性が高いため、スラリー中であっても凝集することがある。そのため、上記各種材料の原料としてナノ粒子スラリーを用いる場合、そのスラリー特性、即ち、スラリー中のナノ粒子の分散凝集状態（以下、「ナノ粒子スラリーの分散凝集状態」ともいう）が製品のプロセス効率や性能に大きく影響する。しかしながら、スラリー中のナノ粒子の分散凝集状態を評価する方法が確立されていないのが現状である。
【０００４】
従来、スラリーの分散凝集状態を評価する方法として、スラリー中の粒子の沈降速度を測定する方法が知られている。しかしながら、ナノ粒子の場合、超遠心場においても沈降に長時間を要し、装置も非常に高価であるという問題があった。特に、ナノ粒子の質量が小さい場合、ナノ粒子の沈降がほとんど起こらないことがあった。
【０００５】
スラリーの分散凝集状態を評価する方法として、スラリー容器の底部におけるスラリーの静水圧を測定する方法も知られている（例えば、特許文献１）。しかしながら、ナノ粒子スラリーの場合、スラリー中の粒子の総重量が小さいため、静水圧の変化がセンサーの感度を下回ってしまい、ナノ粒子の分散凝集状態を評価することができないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１６８７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ナノ粒子スラリーの分散凝集状態を評価するために、ナノ粒子の粒子径を動的光散乱法やレーザー回折法により計測することが考えられる。しかしながら、これら動的光散乱法やレーザー回折法で測定するためには、スラリーを希釈する必要がある。このようにスラリーを希釈してしまうと、スラリー中のナノ粒子の分散凝集状態が変化し、各種材料の原料として用いる状態と、全く異なる状態を評価することになる。また、動的光散乱やレーザー回折の装置が非常に高価であるという問題もあった。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、ナノ粒子スラリーの分散凝集状態を簡便に直接評価することができるナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法及びこの方法を用いた評価装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは上記課題を達成すべく鋭意検討した結果、スラリーの浸透圧がスラリー中の粒子個数濃度に依存することに着目し、ナノ粒子スラリーの浸透圧を測定することによって、上記課題を達成することが可能であることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
即ち、本発明によれば、以下に示すナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法及び評価装置が提供される。
【００１１】
［１］  ナノ粒子スラリーの浸透圧を測定することにより、ナノ粒子スラリーの分散凝集状態を評価することを含むナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法。
【００１２】
［２］  前記ナノ粒子スラリーと、前記ナノ粒子スラリーの分散媒との間に、前記ナノ粒子スラリー中のナノ粒子を透過させない半透膜を配設して前記ナノ粒子スラリーの浸透圧を測定する前記［１］に記載のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法。
【００１３】
［３］  前記半透膜の孔径が、前記ナノ粒子の最小粒子径より小さく、且つ、前記分散媒に含まれる分散媒粒子の最大粒子径より大きい前記［２］に記載のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法。
【００１４】
［４］  前記半透膜が限外ろ過膜である前記［２］又は［３］に記載のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法。
【００１５】
［５］  ナノ粒子スラリーを収容するスラリー室と、前記スラリー室に隣接し、前記ナノ粒子スラリーの分散媒を密閉した状態で収容する分散媒室と、前記スラリー室と前記分散媒室との境界面に配設され、前記ナノ粒子スラリーと前記分散媒とを隔離すると共に、前記ナノ粒子スラリー中のナノ粒子を透過させない半透膜と、前記分散媒室の内圧を測定する圧力センサと、を備えるナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置。
【００１６】
［６］  前記半透膜の孔径が、前記ナノ粒子の最小粒子径より小さく、且つ、前記分散媒に含まれる分散媒粒子の最大粒子径より大きい前記［５］に記載のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置。
【００１７】
［７］  前記半透膜が限外ろ過膜である前記［５］又は［６］に記載のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置。
【００１８】
［８］  前記半透膜が、２枚以上の多孔板の間に挟まれた状態で配設されている前記［５］〜［７］のいずれかに記載のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置。
【００１９】
［９］  前記多孔板が多孔アクリル板である前記［８］に記載のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法によれば、ナノ粒子スラリーの分散凝集状態を、簡便に且つ直接的に評価することができるという効果を奏するものである。本発明のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置は、ナノ粒子スラリーの分散凝集状態を簡便に直接評価することができるという効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置の一実施形態を模式的に示す断面図である。
【図２】多孔板の一例を模式的に示す上面図である。
【図３】コロイダルシリカ試料の動的光散乱法による粒子径の測定結果を示すグラフである。
【図４】コロイダルシリカ試料の凝集状態における浸透圧の測定結果を示すグラフである。
【図５】コロイダルシリカ試料の分散状態における浸透圧の測定結果を示すグラフである。
【図６】コロイダルシリカ試料の粒子体積濃度に対する浸透圧の測定結果を示すグラフである。
【図７】コロイダルシリカ試料の粒子体積濃度に対する浸透圧の測定結果を示すグラフである。
【図８】コロイダルシリカ試料の粒子個数濃度に対する浸透圧の測定結果を示すグラフである。
【図９】コロイダルシリカ試料の見かけ粒子径に対する浸透圧の測定結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の通常の知識に基づいて、以下の実施の形態に対し適宜変更、改良等が加えられたものも本発明の範囲に入ることが理解されるべきである。
【００２３】
本発明のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法においては、ナノ粒子スラリーの浸透圧を測定することにより、ナノ粒子スラリーの分散凝集状態を、簡便に且つ直接的に評価することを可能としている。
【００２４】
ここで、ナノ粒子の粒子径は極めて小さいため、ナノ粒子スラリーは、適当な半透膜、即ち、ナノ粒子のみを透過しない半透膜を用いた場合、溶液と同様に浸透圧が発生している。そして、溶液における溶質分子は、ナノ粒子スラリーにおけるナノ粒子と考えることができ、溶液における濃度は、ナノ粒子スラリーにおけるナノ粒子の見かけ個数濃度と考えることができる。
【００２５】
そのため、ナノ粒子スラリーの浸透圧を測定することにより、ナノ粒子スラリー中のナノ粒子の個数濃度を推測すること、即ち、ナノ粒子スラリーの分散凝集状態を評価することが可能となる。具体的には、ナノ粒子スラリーの浸透圧の測定結果が高いことは、ナノ粒子スラリー中のナノ粒子の見かけ個数濃度が高いことを示しており、ナノ粒子スラリー中のナノ粒子の分散が進んでいると評価することができる。一方、ナノ粒子スラリーの浸透圧の測定結果が低いことは、ナノ粒子スラリー中のナノ粒子の見かけ個数濃度が低いことを示しており、ナノ粒子スラリー中のナノ粒子の凝集が進んでいると評価することができる。
【００２６】
なお、本明細書中、単に「ナノ粒子」というときは、個々のナノ粒子、即ち、ナノ粒子の分散凝集状態を問わず、単独のナノ粒子、及び凝集粒子を構成する個々のナノ粒子の両方を含み、「ナノ粒子の粒子径」とは、個々のナノ粒子の粒子径、即ち、ナノ粒子が凝集している場合、その凝集粒子を構成する個々のナノ粒子の粒子径を意味するものとする。本明細書中、「見かけ個数濃度」というときは、ナノ粒子の個数濃度ではなく、ナノ粒子が凝集した凝集粒子を１個の粒子と考えた場合の個数濃度を意味し、「見かけ粒子径」というときは、ナノ粒子の粒子径ではなく、ナノ粒子が凝集した凝集粒子の粒子径を考えた場合の平均粒子径を意味するものとする。
【００２７】
〔１〕ナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法
本発明のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法は、ナノ粒子スラリーの浸透圧を測定することにより、ナノ粒子スラリーの分散凝集状態を評価することを含む方法である。以下、本発明のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法の一実施形態について、詳細に説明する。
【００２８】
本実施形態のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法において、ナノ粒子スラリーの浸透圧を測定する方法としては、特に制限なく、従来公知の浸透圧測定方法を用いることができる。
【００２９】
ナノ粒子スラリーの浸透圧を測定する方法としては、ナノ粒子スラリーと、ナノ粒子スラリーの分散媒との間に、ナノ粒子スラリー中のナノ粒子を透過させない半透膜を配設してナノ粒子スラリーの浸透圧を測定する方法が好ましい。このようなナノ粒子を透過させない半透膜を用いることにより、ナノ粒子スラリー中のナノ粒子以外の成分、即ち、水分子等の分散媒粒子のみを透過させ、ナノ粒子スラリーとナノ粒子スラリーの分散媒との間に生じる浸透圧を好適に測定することができる。
【００３０】
半透膜は、評価するナノ粒子スラリー中のナノ粒子の粒子径に応じて、適宜選択すれば良い。即ち、ナノ粒子の粒子径分布の最小粒子径より小さく、且つ、ナノ粒子スラリー中の分散剤分子の粒子径及び水和したイオンの粒子径より大きい孔径を有する半透膜であれば特に制限はない。
【００３１】
半透膜の孔径は一般的に分布を有するものである。そのため、半透膜の孔径は、ナノ粒子の最小粒子径の１／２以下であり、且つ、分散媒に含まれる分散媒粒子の最大粒子径の２倍以上であることが望ましい。孔径が分散媒粒子の最大粒子径の２倍未満であると、分散剤分子や水和したイオン等の分散媒粒子も半透膜を透過することが出来ず、分散媒粒子の浸透圧も測定されてしまうことがある。一方、孔径がナノ粒子の最小粒子径の１／２超であると、測定対象のナノ粒子が半透膜を透過してしまうことがある。例えば、最小粒子径が１０ｎｍであるシリカ粒子が、Ｎａ２Ｏにより水中に分散したスラリーの分散凝集状態を評価する場合、半透膜の孔径は、シリカ粒子の最小粒子径１０ｎｍよりも小さく、且つ、分散媒中の最大粒子である水和したナトリウムイオンの粒子径０．２８ｎｍよりも大きいことが必要であり、孔径が０．５６〜５ｎｍの半透膜を用いることが好ましい。
【００３２】
半透膜としては、例えば、平均粒子径が１０〜１００ｎｍであるナノ粒子の場合、限外ろ過膜を用いることが好ましい。このような半透膜を用いることにより、ナノ粒子スラリー中のナノ粒子の見かけの個数によって生じる浸透圧をより正確に測定することができる。
【００３３】
半透膜の形状は、ナノ粒子スラリーの分散媒に対する浸透圧の測定を正確に行うことができる限り、制限されない。例えば、単層膜であっても、多層膜（複合膜）であっても良い。中でも、単層であり且つ平膜（シート）状であることが好ましい。
【００３４】
半透膜の厚さは、適切な強度を確保できる範囲で出来る限り薄いことが望ましい。例えば、厚さ０．２３ｍｍの限外ろ過膜を使用することができる。
【００３５】
半透膜の材質としては、各種ポリマー、セラミックス等を用いることができる。
【００３６】
浸透圧の測定に際して、半透膜が２枚以上の多孔板に挟まれた状態で測定することが好ましい。このように構成することにより、分散媒やスラリーを投入する際の液圧、浸透圧の発生等によって半透膜が変形、破損することを抑制することができる。多孔板の孔径は、分散媒やスラリーを投入する際の液圧、浸透圧の発生等によって、半透膜が変形、破損しない程度であれば良い。
【００３７】
多孔板の材質としては、例えば、アクリル、金属等を用いることができる。また多孔板の代わりに金属焼結体や多孔質プラスチック成形体等の多孔質体を用いても良い。
【００３８】
多孔板の形状は、半透膜の形状に合わせて設定すれば良く、孔を有する限り特に限定されない。例えば、直径５２ｍｍ、厚さ２ｍｍの円板状の多孔板を用いることができる。多孔板の孔の数、形状、配置も特に制限されない。例えば、図２に示すように、直径４ｍｍの円形の孔３２が７個配置された多孔板３１を用いることができる。図２は、多孔板の一例を模式的に示す上面図である。
【００３９】
半透膜は、浸透圧の測定に際して、分散媒中で沸騰しない程度に真空脱泡した後、減圧下、分散媒中で約１日静置しておいたものを用いることが好ましい。
【００４０】
本実施形態のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法において評価されるナノ粒子スラリーとしては、例えば、平均粒子径が１〜１００ｎｍのナノ粒子を含むスラリーを評価することができる。ナノ粒子としては、材質や表面特性も、特に制限なく、各種ナノ粒子を含有するナノ粒子スラリーを評価することができる。
【００４１】
ナノ粒子としては、具体的には、コロイダルシリカ、樹脂、タンパク質、デオキシリボ核酸（ＤＮＡ）、チタニア、アルミナ等を挙げることができる。中でも、コロイダルシリカ、樹脂、タンパク質、デオキシリボ核酸（ＤＮＡ）等のナノ粒子を含有するナノ粒子スラリーを好適に評価することができる。
【００４２】
ナノ粒子スラリーの分散媒としては、水、塩化ナトリウム水溶液、Ｎａ２Ｏ水溶液、エタノールやトルエンといった各種有機溶媒等を用いることができる。中でも、水、塩化ナトリウム水溶液等の分散媒を有するナノ粒子スラリーを好適に評価することができる。これら分散媒を構成する粒子の水和状態での粒子径は、半透膜を容易に透過するという観点から、半透膜の孔径の１／２以下であることが好ましい。なお、上述のような分散媒を構成する粒子とは、水分子、ナトリウムイオン、塩化物イオン等である。
【００４３】
上述のナノ粒子スラリーの浸透圧は、例えば図１に示すような、後述する本発明のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置１を用いて好適に測定することができる。
【００４４】
〔２〕ナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置
以下、本発明のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置の一実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。本実施形態のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置は、例えば図１に示すような、ナノ粒子スラリーを収容するスラリー室１０と、前記ナノ粒子スラリーの分散媒を、密閉した状態で収容する分散媒室２０と、前記スラリー室１０と前記分散媒室２０とを隔離すると共に、前記ナノ粒子スラリー中のナノ粒子を透過させない半透膜３０と、前記分散媒室２０の内圧を測定する圧力センサ４０と、を備える装置である。図１は、本発明のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置の一実施形態を模式的に示す断面図である。
【００４５】
〔２−１〕スラリー室
スラリー室１０は、ナノ粒子スラリーの浸透圧を測定する際にナノ粒子スラリーを収容しておくための空間である。
【００４６】
スラリー室１０の形状は、隣接する分散媒室２０と境界面を有している限り、特に制限されない。例えば、直方体状とすることができる。スラリー室１０の上部に、分散媒を注入するための注入口１１を設けても良い。
【００４７】
スラリー室１０を区画形成する壁の材質としては、例えば、ステンレス等の金属や、樹脂を好適に用いることができる。
【００４８】
〔２−２〕分散媒室
分散媒室２０は、スラリー室１０に隣接し、ナノ粒子スラリーの浸透圧を測定する際に分散媒を密閉した状態で収容しておくための空間である。そして、分散媒室２０は、ナノ粒子スラリーの浸透圧を測定するために、内圧が圧力センサ４０によって測定できるように構成されている。
【００４９】
分散媒室２０の形状は、隣接するスラリー室１０と境界面を有している限り、特に制限されない。例えば、直方体状とすることができる。分散媒室２０の上部に、分散媒を注入するための注入口２１を設けても良い。
【００５０】
分散媒室２０を区画形成する壁の材質としては、例えば、ステンレス等の金属や、樹脂を好適に用いることができる。
【００５１】
分散媒室２０を密閉する方法としては、例えば、上記注入口２１に活栓２２を設けることができる。
【００５２】
〔２−３〕半透膜
半透膜３０は、スラリー室１０と分散媒室２０との境界面に配設され、ナノ粒子スラリーと分散媒とを隔離すると共に、前記ナノ粒子スラリー中のナノ粒子を透過させないものである。このようなナノ粒子を透過させない半透膜を用いることにより、ナノ粒子スラリー中のナノ粒子以外の成分、即ち、水分子等の分散媒粒子のみを透過させ、ナノ粒子スラリーとナノ粒子スラリーの分散媒との間に生じる浸透圧を好適に測定することができる。このような半透膜としては、その孔径が、ナノ粒子の最小粒子径より小さく、且つ、分散媒に含まれる分散媒粒子の最大粒子径より大きい半透膜を用いることが好ましく、限外ろ過膜を用いることが更に好ましい。このような半透膜を用いることにより、ナノ粒子スラリー中のナノ粒子の見かけの個数によって生じる浸透圧をより正確に測定することができる。
【００５３】
なお、半透膜としては、上述の本発明のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法において用いることができる半透膜と同様のものを用いることができる。
【００５４】
半透膜は、評価するナノ粒子スラリー中のナノ粒子の粒子径に応じて、適宜選択すれば良い。即ち、ナノ粒子の粒子径分布の最小粒子径より小さく、且つ、分散媒に含まれる分散媒粒子の最大粒子径より大きい孔径を有する半透膜であれば特に制限はない。
【００５５】
半透膜の孔径は一般的に分布を有するものである。そのため、半透膜の孔径は、ナノ粒子の最小粒子径の１／２以下であり、且つ、分散媒に含まれる分散媒粒子の最大粒子径の２倍以上であることが望ましい。孔径が分散媒粒子の最大粒子径の２倍未満であると、分散剤分子や水和したイオン等の分散媒粒子も半透膜を透過することが出来ず、分散媒粒子の浸透圧も測定されてしまうことがある。一方、孔径がナノ粒子の最小粒子径の１／２超であると、測定対象のナノ粒子が半透膜を透過してしまうことがある。例えば、最小粒子径が１０ｎｍであるシリカ粒子が、Ｎａ２Ｏにより水中に分散したスラリーの分散凝集状態を評価する場合、半透膜の孔径は、シリカ粒子の最小粒子径１０ｎｍよりも小さく、且つ、分散媒中の最大粒子である水和したナトリウムイオンの粒子径０．２８ｎｍよりも大きいことが必要であり、孔径が０．５６〜５ｎｍの半透膜を用いることが好ましい。
【００５６】
半透膜としては、例えば、平均粒子径が１０〜１００ｎｍであるナノ粒子の場合、限外ろ過膜を用いることが好ましい。このような半透膜を用いることにより、ナノ粒子スラリー中のナノ粒子の見かけの個数によって生じる浸透圧をより正確に測定することができる。
【００５７】
半透膜の形状は、ナノ粒子スラリーの分散媒に対する浸透圧の測定を正確に行うことができる限り、制限されない。例えば、単層膜であっても、多層膜（複合膜）であっても良い。中でも、単層であり且つ平膜（シート）状であることが好ましい。
【００５８】
半透膜の厚さは、適切な強度を確保できる範囲で出来る限り薄いことが望ましい。例えば、厚さ０．２３ｍｍの限外ろ過膜を使用することができる。
【００５９】
半透膜の材質としては、各種ポリマー、セラミックス等を用いることができる。
【００６０】
半透膜は、ナノ粒子スラリーの浸透圧の測定の前に、分散媒中で沸騰しない程度に真空脱泡した後、分散媒中で約１日静置しておくことが好ましい。
【００６１】
〔２−４〕圧力センサ
分散媒室２０の内圧を測定するための圧力センサ４０としては、特に制限なく、従来公知の圧力センサを用いることができる。例えば、ＧＥセンシング社製のアンプ出力圧力トランスデューサ（型番「ＰＭＰ４０１０−Ｎ７０Ｐ７０−Ｇ−Ｎ２Ｐ２−１−０−１」）を用いることができる。
【００６２】
〔２−５〕多孔板
ナノ粒子スラリーの浸透圧の測定に際して、半透膜３０は、２枚以上の多孔板３１の間に挟まれた状態で配設されていることが好ましい。このように構成することによって、半透膜が浸透圧によって変形することを抑制することができる。
【００６３】
多孔板の材質としては、例えば、アクリル、金属等を用いることができる。また多孔板の代わりに金属焼結体や多孔質プラスチック成形体等の多孔質体を用いても良い。
【００６４】
多孔板の形状は、半透膜の形状に合わせて設定すれば良く、孔を有する限り特に限定されない。例えば、直径５２ｍｍ、厚さ２ｍｍの円板状の多孔板を用いることができる。多孔板の孔の数、形状、配置も特に制限されない。例えば、図２に示すように、直径４ｍｍの円形の孔３２が７個配置された多孔板３１を用いることができる。図２は、多孔板の一例を模式的に示す上面図である。
【００６５】
〔２−６〕使用方法
本実施形態のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置においては、まず、分散媒室２０に分散媒を注入し、例えば、注入口２１に設けられた活栓２２を閉じて、分散媒室２０を密閉状態にする。
【００６６】
次いで、スラリー室１０にナノ粒子スラリーを注入する。これと同時に、分散媒室２０に設けられた圧力センサ４０を用いて、分散媒室２０の内圧を測定することにより浸透圧の測定を開始する。
【００６７】
本実施形態のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置においては、分散媒室を密閉し、分散媒室の内圧の低下を浸透圧として測定する場合の装置について説明したが、スラリー室を密閉し、スラリー室の内圧の上昇を浸透圧として測定するよう構成しても良い。また、例えば、ナノ粒子スラリー又は分散媒の静水圧（液面の高さ）を測定することによって、浸透圧を測定するよう構成しても良い。
【００６８】
本実施形態のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置によって評価されるナノ粒子スラリーとしては、例えば、平均粒子径が１〜１００ｎｍのナノ粒子を含むスラリーを評価することができる。ナノ粒子としては、材質や表面特性も、特に制限なく、各種ナノ粒子を含有するナノ粒子スラリーを評価することができる。
【００６９】
ナノ粒子としては、具体的には、コロイダルシリカ、樹脂、タンパク質、デオキシリボ核酸（ＤＮＡ）、チタニア、アルミナ等を挙げることができる。中でも、コロイダルシリカ、樹脂、タンパク質、デオキシリボ核酸（ＤＮＡ）等のナノ粒子を含有するナノ粒子スラリーを好適に評価することができる。
【００７０】
ナノ粒子スラリーの分散媒としては、水、塩化ナトリウム水溶液、Ｎａ２Ｏ水溶液、エタノールやトルエンといった各種有機溶媒等を用いることができる。中でも、水、塩化ナトリウム水溶液等のナノ粒子を含有するナノ粒子スラリーを好適に評価することができる。これら分散媒を構成する粒子の水和状態での粒子径は、半透膜を容易に透過するという観点から、半透膜の孔径の１／２以下であることが好ましい。なお、上述のような分散媒を構成する粒子とは、水分子、ナトリウムイオン、塩化物イオン等である。
【実施例】
【００７１】
以下、本発明を実施例に基づいて具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。各種物性値の測定方法、及び諸特性の評価方法を以下に示す。
【００７２】
（ナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置の作製）
半透膜（限外ろ過膜）として、ミリポア社製のウルトラセル−ＰＬ（ＰＬＴＫ０４７１０）（分画分子量３０，０００、直径４７ｍｍ）を用いて、図１に示すようなナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置１（以下、本実施例中、単に「ナノ粒子スラリー評価装置」ともいう）を作製した。限外ろ過膜は、図２に示すような４ｍｍの孔３２を７個有する直径５２ｍｍ、厚さ２ｍｍの多孔アクリル板３１を２枚用いて、これら２枚の多孔アクリル板３１の間に挟まれた状態で、ナノ粒子スラリーと分散媒とを隔離するように配設した。スラリー室１０及び分散媒室２０を区画形成する壁は、アクリル製とし、スラリー室１０の内容積を４０ｍＬとし、分散媒室２０の内容積を４０ｍＬとした。分散媒室２０には、圧力センサ４０を更に配設し、分散媒室２０を密閉するために注入口２１に活栓２２を設けた。
【００７３】
（評価用試料の調製）
評価用の試料（ナノ粒子スラリー）としては、日産化学社製のコロイダルシリカ（商品名「スノーテックス５０」、平均粒子径２０〜３０ｎｍ、ｐＨ９）を用いた。スノーテックス５０は、酸性領域でシリカ粒子が凝集することが知られている。そこで、ナノ粒子スラリー中のナノ粒子の凝集状態を呈する試料として、スノーテックス５０を塩酸を用いてｐＨ２に調製したもの（以下、「凝集試料」ともいう）を用い、分散状態を呈する試料として、スノーテックス５０のｐＨを調製していないもの（以下、「分散試料」ともいう）を用いた。凝集試料と分散試料のそれぞれについて、粒子体積濃度が、５、１０、１５、２０、２５体積％の試料を調製した。
【００７４】
スノーテックス５０と同様に、日産化学社製の商品名「スノーテックス４０」（平均粒子径１０〜２０ｎｍ、ｐＨ１０）及び商品名「スノーテックスＳ」（平均粒子径８〜１１ｎｍ、ｐＨ１０）についても、各粒子体積濃度の試料を調製した。
【００７５】
スノーテックス５０の粒子体積濃度が２５体積％である凝集試料及び分散試料について、堀場製作所社製の型番「ＬＢ−５５０ＮＴ」を用いて動的光散乱法（ＤＬＳ）により粒子径を測定した。結果を図３に示す。図３は、コロイダルシリカ試料の動的光散乱法による粒子径の測定結果を示すグラフである。図３より、ｐＨ２に調製された凝集試料が、分散試料と比較して平均粒子径が大きく、凝集状態を呈していることが確認できた。
【００７６】
（実施例１）
上述のナノ粒子スラリー評価装置を用いて、粒子体積濃度が５、１０、１５、２０、２５体積％である凝集試料（ｐＨ２）及び、粒子体積濃度が５、１０、１５、２０、２５体積％である分散試料（ｐＨ９）のそれぞれについて、浸透圧を測定した。結果をそれぞれ図４及び図５に示す。図４は、コロイダルシリカ試料の凝集状態における浸透圧の測定結果を示すグラフであり、図５は、コロイダルシリカ試料の分散状態における浸透圧の測定結果を示すグラフである。図４及び図５中、縦軸は浸透圧（ｋＰａ）を示し、横軸は、浸透圧測定開始時点からの経過時間（時間）を示す。
【００７７】
浸透圧の測定に際しては、分散媒として蒸留水を用い、ナノ粒子スラリーをスラリー室内へ注入する前に、蒸留水を分散媒室内へ注入した。なお、分散媒（蒸留水）は、脱気のため減圧下で１日静置しておいたものを用いた。また、限外ろ過膜は、蒸留水中で沸騰しない程度に真空脱泡した後、蒸留水中で約１日静置しておいたものを用いた。
【００７８】
図４及び図５より、同一粒子体積濃度である場合、凝集状態のナノ粒子スラリーより、分散状態のナノ粒子スラリーの方が、浸透圧が高いことが確認された。これは、分散状態のナノ粒子スラリーの方が見かけの粒子個数濃度が高いためである。
【００７９】
（実施例２）
スノーテックス５０について、それぞれ凝集状態及び分散状態の各粒子体積濃度における浸透圧を、実施例１と同様の方法により測定した。結果を図６に示す。図６は、コロイダルシリカ試料の粒子体積濃度に対する浸透圧の測定結果を示すグラフである。図６中、縦軸は浸透圧（ｋＰａ）を対数で示し、横軸は粒子体積濃度（体積％）を示す。
【００８０】
（実施例３）
スノーテックス４０について、それぞれ凝集状態及び分散状態の各粒子体積濃度における浸透圧を、実施例１と同様の方法により測定した。結果を図７に示す。図７は、コロイダルシリカ試料の粒子体積濃度に対する浸透圧の測定結果を示すグラフである。図７中、縦軸は浸透圧（ｋＰａ）を対数で示し、横軸は粒子体積濃度（体積％）を示す。
【００８１】
図６及び図７より、同一粒子体積濃度である場合、凝集状態のナノ粒子スラリーより分散状態のナノ粒子スラリーの方が浸透圧が高く、また、粒子体積濃度が上昇するに従って浸透圧も上昇する、即ち、ナノ粒子スラリーの浸透圧はその粒子個数濃度に強く依存することが確認された。
【００８２】
（実施例４）
スノーテックス５０、スノーテックス４０、及びスノーテックスＳについて、それぞれ凝集状態及び分散状態の各粒子個数濃度における浸透圧を、実施例１と同様の方法により測定した。結果を図８に示す。図８は、コロイダルシリカ試料の粒子個数濃度に対する浸透圧の測定結果を示すグラフである。図８中、縦軸は浸透圧（ｋＰａ）を対数で示し、横軸は粒子個数濃度（ｍ−３）を対数で示す。また、図８中、ファントホッフ（ｖａｎ’ｔ  Ｈｏｆｆ）の式により得られる直線を点線で示した。
【００８３】
なお、粒子個数濃度（ｍ−３）は、粒子体積濃度を、見かけ粒子径から求めた粒子１個当たりの体積で除することによって求めた。
【００８４】
図８より、ナノ粒子スラリーの浸透圧は粒子個数濃度が大きくなるに従って上昇する、即ち、ナノ粒子スラリーの浸透圧は粒子個数濃度に依存することが確認された。
【００８５】
（実施例５）
スノーテックス５０の粒子体積濃度が２５体積％である試料について、分散媒の塩化ナトリウム濃度を調節することにより、分散凝集状態を変化させた場合の、ナノ粒子の見かけ粒子径に対する浸透圧の測定結果を、実施例１と同様の方法により測定した。結果を図９に示す。図９は、コロイダルシリカ試料の見かけ粒子径に対する浸透圧の測定結果を示すグラフである。図９中、縦軸は浸透圧（ｋＰａ）を示し、横軸は見かけ粒子径を示す。なお、見かけ粒子径としては、動的光散乱法（ＤＬＳ）により測定されたメジアン径を用いた。
【００８６】
スノーテックス５０は、ナトリウム（Ｎａ）により安定化されているため、分散媒を塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）水溶液とし、その濃度を調節することにより、スノーテックス５０の分散凝集状態を制御できることが知られている。そこで、スラリー及び分散媒の塩化ナトリウム濃度を０．００５、０．０１、０．１Ｍ（１リットル当たりのモル数）と調節することにより、スノーテックス５０の分散凝集状態を制御した試料を用いて、浸透圧を測定した。なお、これらの試料は、ｐＨは調節せず、ｐＨ９とした。
【００８７】
図９より、粒子体積濃度は一定（２５体積％）であるため、見かけの粒子径が大きくなるに従って、見かけの個数濃度は減少し、即ち、凝集状態が進行し、その結果、浸透圧が低下することが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明のナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価方法及び評価装置は、電子材料、光学材料等の各種材料の原料スラリー、タンパク質やＤＮＡ等のバイオ、医薬関係のスラリー、食品関係のスラリー、水処理関係のスラリー等、製品のプロセス効率や性能に影響するナノ粒子スラリーの分散凝集状態を評価する方法及び装置として有用である。
【符号の説明】
【００８９】
１：ナノ粒子スラリーの分散凝集状態の評価装置、１０：スラリー室、１１，２１：注入口、２０：分散媒室、２２：活栓、３０：半透膜（限外ろ過膜）、３１：多孔板（多孔アクリル板）、３２：孔、４０：圧力センサ。
【図１】
0005723735.tif 000002
【図２】
0005723735.tif 000003
【図３】
0005723735.tif 000004
【図４】
0005723735.tif 000005
【図５】
0005723735.tif 000006
【図６】
0005723735.tif 000007
【図７】
0005723735.tif 000008
【図８】
0005723735.tif 000009
【図９】
0005723735.tif 000010