(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送装置に設けられ、前記シートを搬送方向に搬送する搬送ローラに対向する第１面と、前記第１面とは反対側を向く第２面とを有する平板形状であり、前記搬送ローラに向かって付勢力を発揮する押圧部に前記第２面が押圧されることにより、前記搬送ローラと前記第１面とで前記シートを挟むニップ部を形成し、前記シートを一枚ずつ分離する分離片であって、
前記搬送方向の長さに対して、前記搬送方向に直交する幅方向の長さが大きく、
前記ニップ部から前記搬送方向の上流側の端部までの部位である根元部と、前記ニップ部から前記搬送方向の下流側の端部までの部位である先端部とを有し、
前記先端部は、前記幅方向において、前記搬送方向の下流側に向かって先細る形状であり、
前記根元部の前記搬送方向の長さに対して、前記先端部の前記搬送方向の長さが小さく、
前記第２面には、発泡部材が添うように設けられ、
前記発泡部材は、前記第２面と前記押圧部とに挟まれるとともに、前記分離片の外周から離間し、かつ前記第２面における前記幅方向の中央に位置し、
前記発泡部材と前記第２面との間に薄膜部材が介在し、
前記薄膜部材は、前記発泡部材よりも広い範囲で前記第２面に設けられていることを特徴とする分離片。
【請求項２】
前記ニップ部の前記幅方向の長さに対して、前記根元部の前記幅方向の長さが小さい請求項１記載の分離片。
【請求項３】
前記シートを搬送するシート搬送装置であって、
請求項１又は２記載の分離片と、
前記シートを搬送方向に搬送する前記搬送ローラと、
前記搬送ローラに向かって付勢力を発揮し、前記第２面を押圧する前記押圧部と、を備えることを特徴とするシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に分離片が開示されている。この分離片は、シートを搬送するシート搬送装置に設けられるものである。この分離片は、シートを搬送方向に搬送する搬送ローラに対向する第１面と、第１面とは反対側を向く第２面とを有する平板形状である。分離片は、搬送ローラに向かって付勢力を発揮する押圧部に第２面が押圧される。搬送ローラと第１面とでシートを挟むニップ部が形成され、シートが一枚ずつ分離される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１３６０４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記分離片においては、シートとの摩擦による自励振動や、シートとの摩擦が無くなってニップ部が元に戻ろうとする際の振動等に起因して、シート搬送時に異音が発生する場合がある。このため、分離片に対して、シート搬送時の異音を低減することが求められている。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、シート搬送時の異音を低減できる分離片及びシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の分離片は、シートを搬送するシート搬送装置に設けられ、前記シートを搬送方向に搬送する搬送ローラに対向する第１面と、前記第１面とは反対側を向く第２面とを有する平板形状であり、前記搬送ローラに向かって付勢力を発揮する押圧部に前記第２面が押圧されることにより、前記搬送ローラと前記第１面とで前記シートを挟むニップ部を形成し、前記シートを一枚ずつ分離する分離片であって、
前記搬送方向の長さに対して、前記搬送方向に直交する幅方向の長さが大きく、
前記ニップ部から前記搬送方向の上流側の端部までの部位である根元部と、前記ニップ部から前記搬送方向の下流側の端部までの部位である先端部とを有し、
前記先端部は、前記幅方向において、前記搬送方向の下流側に向かって先細る形状であり、
前記根元部の前記搬送方向の長さに対して、前記先端部の前記搬送方向の長さが小さく、
前記第２面には、発泡部材が添うように設けられ、
前記発泡部材は、前記第２面と前記押圧部とに挟まれるとともに、前記分離片の外周から離間し、かつ前記第２面における前記幅方向の中央に位置し、
前記発泡部材と前記第２面との間に薄膜部材が介在し、
前記薄膜部材は、前記発泡部材よりも広い範囲で前記第２面に設けられていることを特徴とする。
【０００７】
発明者らが試験等により鋭意検討した結果によれば、本発明の分離片は、上記特許文献１開示の分離片等と比較して、シート搬送時の異音を低減できる。その作用効果を発明者らは以下のように推定する。
【０００８】
すなわち、本発明の分離片は、上記特許文献１開示の分離片とは異なり、搬送方向の長さに対して、幅方向の長さが大きい。これにより、ニップ部における幅方向の長さを確保して、シートを一枚ずつ確実に分離できる。また、搬送方向の長さに対して、幅方向の長さが大きいことにより、ニップ部がシートとの摩擦により搬送方向の下流側に引き伸ばされ難くなる。従って、シートとの摩擦による分離片の自励振動を小さくでき、また、シートとの摩擦が無くなってニップ部が元に戻ろうとする際の分離片の振動を小さくできる。
【０００９】
さらに、この分離片は、先端部が先細る形状であること、及び根元部の搬送方向の長さに対して、先端部の搬送方向の長さが小さいことにより、先端部の質量を小さくできる。これによっても、分離片の振動を小さくできる。
【００１０】
したがって、本発明の分離片は、シート搬送時の異音を低減できる。
【００１１】
本発明の分離片において、第２面には、発泡部材が添うように設けられている。この構成によれば、分離片から異音が発生しても、発泡部材により、その異音を減衰させることができるので、本発明の作用効果を確実に奏することができる。
【００１２】
本発明の分離片において、発泡部材は、第２面と押圧部とに挟まれている。この構成によれば、発泡部材は、分離片の振動が第２面から押圧部に伝わることを抑制できるので、本発明の作用効果を一層確実に奏することができる。
【００１３】
本発明の分離片において、発泡部材は、第２面における幅方向の中央に位置している。この構成によれば、ニップ部において最も摩擦力が発生する箇所の反対側に発泡部材が位置するので、分離片から異音が発生しても、発泡部材により、その異音を確実に減衰させることができる。
【００１４】
本発明の分離片において、発泡部材と第２面との間に薄膜部材が介在している。この構成によれば、分離片は、薄膜部材に裏打ちされて延び難くなる。これにより、分離片が振動し難くなるので、本発明の作用効果を一層確実に奏することができる。
【００１５】
本発明の分離片において、ニップ部の幅方向の長さに対して、根元部の幅方向の長さが小さいことが望ましい。この構成によれば、根元部側に空きスペースを確保でき、他部材のレイアウトの自由度が向上する。その結果、装置を小型化し易い。
【００１６】
本発明のシート搬送装置は、シートを搬送するシート搬送装置であって、請求項１又は２記載の分離片と、シートを搬送方向に搬送する搬送ローラと、搬送ローラに向かって付勢力を発揮し、第２面を押圧する押圧部と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明のシート搬送装置では、分離片が奏する作用効果により、シート搬送時の異音を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の分離片が適用されたシート搬送装置を具体化した参考例１の画像読取装置１の主に前方を示す斜視図である。
【図２】上記参考例１の供給トレイ５０及び上部カバー９３が開かれた状態において、画像読取装置１の主に前方を示す斜視図である。
【図３】上記参考例１の供給トレイ５０、上部カバー９３及び排出トレイ６が開かれた状態において、画像読取装置１の主に後方を示す斜視図である。
【図４】上記画像読取装置１の側面図である。
【図５】上記画像読取装置１の主に第１搬送ローラ７１、分離片１０１及び押圧部３０を示す要部拡大断面図である。
【図６】上記画像読取装置１の分離片１０１及びパッドホルダ７８を抜き出して示す斜視図である。
【図７】上記画像読取装置１に係り、（ａ）は、分離片１０１及び押圧部３０を示す模式断面図であり、（ｂ）は、分離片１０１を第１面１０１Ａ側から見た正面図である。
【図８】参考例２の画像読取装置１に係り、（ａ）は、分離片１０１、スポンジシート１２１及び押圧部３０を示す模式断面図であり、（ｂ）は、分離片１０１及びスポンジシート１２１を第１面１０１Ａ側から見た正面図である。
【図９】実施例１の画像読取装置１に係り、（ａ）は、分離片１０１、樹脂フィルム１３１、スポンジシート１２１及び押圧部３０を示す模式断面図であり、（ｂ）は、分離片１０１、樹脂フィルム１３１及びスポンジシート１２１を第１面１０１Ａ側から見た正面図である。
【図１０】上記実施例１と参考例１、２との画像読取装置１に係り、（ａ）〜（ｃ）は、変形例の分離片２０１、３０１、４０１を示す正面図である
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を具体化した実施例１と参考例１、２とを、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
（参考例１）
図１に示すように、参考例１の画像読取装置１は、本発明の分離片が適用されたシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、排出トレイ６側を装置の前側と規定し、排出トレイ６に対向した場合に左手に来る側を左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。
【００２１】
＜全体構成＞
画像読取装置１は、図１〜図４に示すように、筐体８と、供給トレイ５０と、排出トレイ６とを備える。図４に示すように、筐体８内には、供給トレイ５０から排出トレイ６にまでシート９が搬送される搬送路Ｐ１が設けられている。
【００２２】
筐体８は、上部カバー９３、背面部カバー９０及び左右のサイドカバー９５Ｌ、９５Ｒと、それらに覆われた内部フレーム等とを有する箱状体である。内部フレームは、図２〜図４に示すロアシュート６０及び図示しないフレーム部材等が組み合わされてなる。
【００２３】
図４に示すように、通常、上部カバー９３は、後方に向かって上り傾斜している。図５に示すように、上部カバー９３は、ロアシュート６０に対して上方から対向する第１搬送ガイド９４を有する。上部カバー９３の第１搬送ガイド９４の下面は、搬送路Ｐ１の上面を構成する上側案内面９４Ａとされている。図２及び図３に示すように、シート詰まりやメンテナンスの際には、上部カバー９３は、後端縁側が上方に持ち上がるように揺動し、ロアシュート６０に対して上方に離間する。これにより、後述するロアシュート６０の第２搬送ガイド６１、第１搬送ローラ７１及び第２搬送ローラ７２等が筐体８の外部に露出する。
【００２４】
供給トレイ５０は、一方の面が載置面５１とされた平板形状である。供給トレイ５０の左右の角部には、一対のヒンジ部５０Ｌ、５０Ｒが一体に形成されている。供給トレイ５０は、両ヒンジ部５０Ｌ、５０Ｒを介して、筐体８の後方かつ上方に位置して左右方向に延びる揺動軸心Ｘ１周りに揺動可能に筐体８に支持されている。
【００２５】
図１に示すように、供給トレイ５０が閉じられている場合、供給トレイ５０は、載置面５１を下方に向けて、筐体８の上部カバー９３に対して上方から覆いかぶさっている。図１に示す供給トレイ５０の位置を「収容位置」とする。
【００２６】
そして、供給トレイ５０は、図１に示す状態から揺動軸心Ｘ１周りに揺動して開かれることにより、図２〜図４に示すように、筐体８の後ろ側で載置面５１を上方に向ける位置に変位する。図２等に示す供給トレイ５０の位置を「使用位置」とする。
【００２７】
図４に示すように、供給トレイ５０が使用位置にある場合、載置面５１にシート９が載置される。載置面５１に載置されたシート９は、供給トレイ５０から排出トレイ６に向かう方向である搬送方向Ｄ１に搬送されて、搬送路Ｐ１に案内されるようになっている。
【００２８】
図２及び図３に示すように、ロアシュート６０は、平板形状の第２搬送ガイド６１と、第２搬送ガイド６１を左右から挟む側壁部６１Ｌ、６１Ｒとを有する。第２搬送ガイド６１は、左右方向に延び、かつ筐体８の背面側から排出トレイ６まで下り傾斜で延びている。図５に示すように、第２搬送ガイド６１の上面は、上部カバー９３の上側案内面９４Ａに対して下方から対向している。第２搬送ガイド６１の上面は、搬送路Ｐ１の下面を構成する下側案内面６１Ａとされている。図２等に示すように、供給トレイ５０が使用位置にある場合、下側案内面６１Ａは、載置面５１に連続する傾斜面を構成する。
【００２９】
また、画像読取装置１は、図２等に示すように、左右一対の幅規制ガイド５７Ｌ、５７Ｒを備える。幅規制ガイド５７Ｌ、５７Ｒは、載置面５１上から下側案内面６１Ａ上まで、搬送方向Ｄ１と平行にリブ状に延びている。幅規制ガイド５７Ｌ、５７Ｒの搬送方向Ｄ１の中間部には、連結部５６Ｌ、５６Ｒが設けられている。連結部５６Ｌ、５６Ｒは、供給トレイ５０が収容位置又は使用位置に変位する場合、幅規制ガイド５７Ｌ、５７Ｒが揺動軸心Ｘ１周りに折れ曲がり、又は展開することを許容する。
【００３０】
左右の幅規制ガイド５７Ｌ、５７Ｒは、センター基準で左右方向に互いに接近又は離反可能とされている。これにより、幅規制ガイド５７Ｌ、５７Ｒは、例えば、名刺サイズからＡ４サイズまでの複数サイズのシート９が載置面５１に載置される場合に、そのシート９の左右方向の位置決めをすることができる。
【００３１】
排出トレイ６は、図１、図３及び図４に示すように、筐体８に対して引き出し及び収容可能に設けられている。図１に示すように、排出トレイ６が筐体８に収容されている場合、排出トレイ６の前端面のみが外部に露出した状態となっている。そして、排出トレイ６が筐体８から引き出されると、図３及び図４に示すように、排出トレイ６は、筐体８の前方で排出面６Ａを上方に向けた状態となる。
【００３２】
また、画像読取装置１は、図４に示すように、筐体８の内部に、電源ユニット３、基板５、搬送部７０、第１読取部７Ａ及び第２読取部７Ｂを備える。
【００３３】
図４に示すように、電源ユニット３は、筐体８内の背面側に設けられている。電源ユニット３は、家庭用コンセントの高圧の交流電圧を低圧の直流電圧に変換して、基板５等に給電するＡＣアダプタである。電源ユニット３は、背面部カバー９０により後方から覆われている。図３に示すように、背面部カバー９０には、家庭用コンセントと電源ユニット３とを電気的に接続する電源ケーブル９９の一端側が嵌入される接続穴９０Ｅが設けられている。
【００３４】
図４に示すように、基板５は、筐体８内において、電源ユニット３の下方に設けられている。基板５は、図示しない電気配線により、電源ユニット３に電気的に接続されている。また、基板５は、図示しない電気配線により、搬送部７０、第１読取部７Ａ及び第２読取部７Ｂ等に電気的に接続されて、それらを制御するようになっている。
【００３５】
搬送部７０は、搬送方向Ｄ１の上流側から下流側に向かって順番に、第１搬送ローラ７１と、分離片１０１と、第２搬送ローラ７２と、排出ローラ７３とを有する。第１搬送ローラ７１は、本発明の「搬送ローラ」の一例である。
【００３６】
第１搬送ローラ７１は、ロアシュート６０に組み付けられており、搬送路Ｐ１の第２搬送ガイド６１に位置している。第１搬送ローラ７１は、図示しない駆動部に駆動されて、載置面５１に載置されたシート９に当接しつつ回転することにより、そのシート９を搬送方向Ｄ１に送り出すようになっている。
【００３７】
図３及び図５に示すように、分離片１０１は、上部カバー９３に組み付けられており、搬送路Ｐ１の第１搬送ガイド９４に位置している。分離片１０１は、ゴムやエラストマー等の摩擦部材からなる板状体である。図５に示すように、分離片１０１は、パッドホルダ７８に保持され、そのパッドホルダ７８が上部カバー９３に設けられた保持部７７に装着されることにより、第１面１０１Ａを第１搬送ローラ７１に対向させている。そして、分離片１０１は、第１搬送ローラ７１に向かって付勢力を発揮する押圧部３０に第１面１０１Ａとは反対側を向く第２面１０１Ｂを押圧されて、第１搬送ローラ７１に押し付けられている。これにより、分離片１０１は、搬送路Ｐ１において搬送されるシート９を第１搬送ローラ７１と第１面１０１Ａとで挟んで一枚ずつ分離するようになっている。分離片１０１、パッドホルダ７８、保持部７７及び押圧部３０等の具体的構成については、後で詳しく説明する。
【００３８】
図４に示すように、第２搬送ローラ７２及び排出ローラ７３はそれぞれ、ロアシュート６０に組み付けられており、搬送路Ｐ１の第２搬送ガイド６１に位置している。第２搬送ローラ７２及び排出ローラ７３は、図示しない駆動部に駆動されて、第１搬送ローラ７１と同期回転する。
【００３９】
第２搬送ローラ７２の上方には、従動ローラ７２Ａが第２搬送ローラ７２と対向するように設けられている。従動ローラ７２Ａは、上部カバー９３に組み付けられており、搬送路Ｐ１の第１搬送ガイド９４に位置している。従動ローラ７２Ａは、図示しない付勢部材に付勢されて、第２搬送ローラ７２に押し付けられている。これにより、第２搬送ローラ７２は、搬送路Ｐ１において搬送されるシート９を従動ローラ７２Ａと挟んで回転し、搬送方向Ｄ１の下流側に搬送するようになっている。
【００４０】
排出ローラ７３の上方には、従動ローラ７３Ａが排出ローラ７３と対向するように設けられている。従動ローラ７３Ａは、上部カバー９３に組み付けられており、搬送路Ｐ１の第１搬送ガイド９４に位置している。従動ローラ７３Ａは、図示しない付勢部材に付勢されて、排出ローラ７３に押し付けられている。これにより、排出ローラ７３は、搬送路Ｐ１において搬送されるシート９を従動ローラ７３Ａと挟んで回転し、搬送方向Ｄ１の下流側の排出トレイ６に排出するようになっている。
【００４１】
第１読取部７Ａ及び第２読取部７Ｂは、搬送方向Ｄ１における第２搬送ローラ７２より下流側、かつ排出ローラ７３より上流側に位置している。第１読取部７Ａは、上部カバー９３に組み付けられており、搬送路Ｐ１の第１搬送ガイド９４に位置している。第２読取部７Ｂは、ロアシュート６０に組み付けられており、搬送路Ｐ１の第２搬送ガイド６１に位置している。すなわち、第１読取部７Ａ及び第２読取部７Ｂは、搬送路Ｐ１を上下方向から挟むように対向している。第１読取部７Ａ及び第２読取部７Ｂとしては、例えば、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等が採用される。
【００４２】
＜画像読取動作＞
上記構成である画像読取装置１では、以下のようにして、シート９の画像を読み取る。すなわち、基板５に制御されて、図示しない駆動部が駆動を開始すると、第１搬送ローラ７１が分離片１０１とシート９を挟みながら回転して載置面５１上のシート９を搬送方向Ｄ１に搬送する。この際、複数枚のシート９が重なった状態で搬送されようとしている場合、分離片１０１とシート９との間、及びシート９と他のシート９との間に摩擦力が作用することにより、シート９が一枚ずつ分離される。次に、第２搬送ローラ７２が一枚ずつ分離されたシート９を第１読取部７Ａ及び第２読取部７Ｂに向けて搬送する。そうすると、第１読取部７Ａ及び第２読取部７Ｂは、基板５に制御されて、シート９の両面の画像を読み取る。第１読取部７Ａ及び第２読取部７Ｂの出力信号は、基板５に伝達されて、画像データ化される。そして、排出ローラ７３が画像を読み取られたシート９を排出トレイ６に排出する。
【００４３】
＜分離片及び押圧部等の具体的構成＞
図５に示すように、画像形成装置１は、分離片１０１を保持するパッドホルダ７８と、パッドホルダ７８を着脱可能に保持する保持部７７と、分離片１０１を第１搬送ローラ７１に向けて押圧する押圧部３０とを備える。
【００４４】
図６に示すように、パッドホルダ７８は、ブロック状の基部７８Ａを有する。図７に示すように、分離片１０１の根元側、すなわち、搬送方向Ｄ１の上流側には、止め穴１０１Ｈが開口している。分離片１０１の止め穴１０１Ｈに対して、基部７８Ａの下方に設けられた突起７８Ｃが挿入される。分離片１０１における搬送方向Ｄ１の上流側が基部７８Ａと金属固定板７８Ｄとで挟まれる。これにより、パッドホルダ７８が分離片１０１を保持するようになっている。
【００４５】
図６に示すように、パッドホルダ７８は、一対の被係合部７８Ｌ、７８Ｒを有する。両被係合部７８Ｌ、７８Ｒはそれぞれ、基部７８Ａの左右の端部からクランク状に屈曲しつつ互いに離れる方向に離間し、さらに、分離片１０１から離間する方向に長く延びている。両被係合部７８Ｌ、７８Ｒにおける分離片１０１から離間する平板部分には、左右方向に互いに反対側を向くように突出する左右一対の鍵爪７８Ｑが形成されている。図６では、右側の鍵爪７８Ｑのみを図示しているが、左側の鍵爪７８Ｑも同様である。
【００４６】
図５に示すように、保持部７７は、その下端側が回動軸心Ｘ７７周りに回動可能に第１搬送ガイド９４に支持されている。保持部７７の回動軸心Ｘ７７から離れた先端側は、図示しないロック機構により、第１搬送ガイド９４にロックされている。これにより、保持部７７は、第１搬送ガイド９４に接近した状態で保持される。保持部７７の中間部には、矩形状の開口７７Ｈが開口している。また、図示は省略するが、保持部７７には、開口７７Ｈを左右方向から挟む左右一対の係合部が設けられている。パッドホルダ７８が開口７７Ｈに挿入され、被係合部７８Ｌ、７８Ｒの鍵爪７８Ｑが保持部７７における図示しない係合部に係合することにより、パッドホルダ７８が保持部７７に固定される。この状態で、分離片１０１の第１面１０１Ａが第１搬送ローラ７１に対向する。
【００４７】
なお、図示は省略するが、図２及び図３に示すように、第１搬送ガイド９４が第２搬送ガイド６１から離間した状態において、ユーザが図示しないロック機構を解除すると、保持部７７が回動軸心Ｘ７７周りに回動して、保持部７７の先端側が水平に後方に向かって突出する位置に変位する。この状態において、ユーザが両被係合部７８Ｌ、７８Ｒの先端をつまんで互いに接近するように弾性変形させ、パッドホルダ７８を開口７７Ｈから引き抜く。そうすると、両被係合部７８Ｌ、７８Ｒの鍵爪７８Ｑが図示しない係合部から外れるので、パッドホルダ７８を保持部７７から取り外すことができる。また、その逆の動作により、パッドホルダ７８を保持部７７に装着することができる。
【００４８】
図５に示すように、押圧部３０は、押圧部本体３１と、付勢バネ３２とを有する。押圧部本体３１の上端側は、回動軸心Ｘ３０周りに回動可能に第１搬送ガイド９４に支持されている。回動軸心Ｘ３０は、保持部７７の回動軸心Ｘ７７に対して上方に位置している。押圧部本体３１の下端側には、左右方向に延びる三角柱形状である当接部３１Ａが形成されている。付勢バネ３２は圧縮コイルバネであり、当接部３１Ａと、第１搬送ガイド９４との間に配設されている。
【００４９】
図５及び図７（ａ）に示すように、当接部３１Ａは、分離片１０１を挟んで第１供給ローラ７１とは反対側に位置して、分離片１０１の第１面１０１とは反対側を向く第２面１０１Ｂに当接している。そして、付勢バネ３２が第１供給ローラ７１に向かって付勢力を発揮することにより、当接部３１Ａが分離片１０１を第１供給ローラ７１に押圧する。その結果、第１供給ローラ７１と、分離片１０１の第１面１０１Ａとでシート９を挟むニップ部１０４を形成する。図５及び図７（ａ）において点状に図示するニップ部１０４は、図７（ｂ）に示すように、左右方向に延びる補助線Ｈ１に沿って、分離片１０１の左側縁１０１Ｌから右側縁１０１Ｒまで延びている。
【００５０】
図７（ａ）に示すように、分離片１０１は、厚みがほぼ一定である板状の摩擦部材が打ち抜き加工されたものである。このため、図７（ａ）に示すように、分離片１０１の厚みは、搬送方向Ｄ１の上流側から下流側までほぼ一定になっている。
【００５１】
次に、図７（ａ）を参照しつつ、分離片１０１の平面形状を説明する。なお、本参考例において、搬送方向Ｄ１に直交する幅方向とは、左右方向のことである。
【００５２】
分離片１０１は、ニップ部１０４から搬送方向Ｄ１の上流側の端部１０１Ｕまでの部位である根元部１０２と、ニップ部１０４から搬送方向Ｄ１の下流側の端部１０１Ｄまでの部位である先端部１０３とを有する。
【００５３】
分離片１０１における左側縁１０１Ｌ及び右側縁１０１Ｒは、搬送方向Ｄ１の上流側の端部１０１Ｕの左右端から搬送方向Ｄ１と平行に搬送方向Ｄ１の下流側に向かって延びた後、互いに離間するように屈曲している。そして、左側縁１０１Ｌ及び右側縁１０１Ｒは、再び、搬送方向Ｄ１と平行に搬送方向Ｄ１の下流側に向かって延びてニップ部１０４と直交し、搬送方向Ｄ１におけるニップ部１０４より下流側に短く突出している。そして、左側縁１０１Ｌ及び右側縁１０１Ｒは、互いに接近するように大きく屈曲して、搬送方向Ｄ１の下流側の端部１０１Ｄで合流している。なお、本参考例において、「平行」は「おおよそ平行」を意味する。「直交」、「水平」等も同様である。
【００５４】
根元部１０２は、搬送方向Ｄ１の上流側の端部１０１Ｕ、左側縁１０１Ｌ、右側縁１０１Ｒ及びニップ部１０４により囲まれた領域である。ニップ部１０４の左右方向の長さＬｗ４に対して、根元部１０２の端部１０１Ｕ側における左右方向の長さＬｗ２が小さい。
【００５５】
先端部１０３は、搬送方向Ｄ１の下流側の端部１０１Ｄ、左側縁１０１Ｌ、右側縁１０１Ｒ及びニップ部１０４により囲まれた領域である。先端部１０３は、左右方向において、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって先細る形状である。根元部１０２の搬送方向Ｄ１の長さＬｄ２に対して、先端部１０３の搬送方向Ｄ１の長さＬｄ３が小さい。
【００５６】
分離片１０１の左右方向の長さＬｗ１は、ニップ部１０４の左右方向の長さＬｗ４と一致している。搬送方向Ｄ１の長さＬｄ１に対して、左右方向の長さＬｗ１が大きい。
【００５７】
左側縁１０１Ｌ及び右側縁１０１Ｒがニップ部１０４と直交し、搬送方向Ｄ１におけるニップ部１０４より下流側に短く突出している理由、すなわち、先端部１０３が先細るように屈曲するポイントよりも搬送方向Ｄ１の上流側にニップ部１０４が位置している理由は、以下の通りである。仮に、先端部１０３が先細るように屈曲するポイントと、ニップ部１０４とを設計上において一致させる場合を考える。そうすると、部品誤差や組み付け誤差等によってニップ部１０４が先端部１０３の屈曲ポイントよりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置してしまう場合がある。そして、この場合、先端部１０３が先細り形状なので、ニップ部１０４におけるニップ面積が減ってしまうことになり、分離性能が低下してしまう。これに対して、先端部１０３が先細るように屈曲するポイントよりも搬送方向Ｄ１の上流側にニップ部１０４が位置している構成によれば、部品誤差等によってニップ部１０４の位置がずれてもニップ部１０４におけるニップ面積が減り難いので、分離性能が低下し難い。
【００５８】
＜作用効果＞
発明者らは、上述した構成である参考例１の分離片１０１を適用した画像読取装置１について、シート９の搬送試験等を行った。その結果、参考例１の分離片１０１によって、シート９の搬送時の異音を低減できることを確認できた。その作用効果を発明者らは以下のように推定する。
【００５９】
すなわち、参考例１の分離片１０１は、上記特許文献１開示の分離片等とは異なり、搬送方向Ｄ１の長さＬｄ１に対して、左右方向の長さＬｗ１が大きい。これにより、ニップ部１０４における左右方向の長さＬｗ４を確保して、シート９を一枚ずつ確実に分離できる。また、搬送方向Ｄ１の長さＬｄ１に対して、左右方向の長さＬｗ１が大きいことにより、ニップ部１０４がシート９との摩擦により搬送方向Ｄ１の下流側に引き伸ばされ難くなるので、シート９との摩擦による分離片１０１の自励振動を小さくでき、また、シート９との摩擦が無くなってニップ部１０４が元に戻ろうとする際の分離片１０１の振動を小さくできる。
【００６０】
さら、この分離片１０１は、先端部１０３が先細る形状であること、及び根元部１０２の搬送方向Ｄ１の長さＬｄ２に対して、先端部１０３の搬送方向Ｄ１の長さＬｄ３が小さいことにより、先端部１０３の質量を小さくできる。これによっても、分離片１０１の振動を小さくできる。
【００６１】
したがって、参考例１の分離片１０１は、シート９の搬送時の異音を低減できる。また、参考例１の画像読取装置１は、分離片１０１が奏する作用効果により、シート９の搬送時の異音を低減できる。
【００６２】
また、この分離片１０１において、ニップ部１０４の左右方向の長さＬｗ４に対して、根元部１０２の端部１０１Ｕ側における左右方向の長さＬｗ２が小さい。この構成によれば、分離片１０１の根元部１０２側、より詳しくは、分離片１０１における搬送方向Ｄ１の上流側の端部１０１Ｕの左右端の近傍に空きスペースＳ１を確保でき、他部材のレイアウトの自由度が向上する。その結果、装置を小型化し易い。そもそも根元部１０２は、ニップ部１０４から離れており、シート９の分離に寄与しない領域である。この領域を有効活用して空きスペースＳ１を確保し、他部材のレイアウトにまわせるので、装置の小型化に非常に効果的である。
【００６３】
（参考例２）
図８に示すように、参考例２の画像読取装置では、参考例１における分離片１０１の第２面１０１Ｂに、スポンジシート１２１が添うように設けられている。参考例２の画像読取装置のその他の構成は、参考例１の画像読取装置１と同一である。このため、参考例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００６４】
図８（ａ）に示すように、スポンジシート１２１は、その厚みが分離片１０１の厚さに比べて大幅に小さい発泡シートである。スポンジシート１２１は、本発明の「発泡部材」の一例である。スポンジシート１２１は、第２面１０１Ｂに接着剤や両面テープ等を用いて貼り付けられている。また、スポンジシート１２１は、分離片１０１の第２面１０１Ｂと、押圧部３０の当接部３１Ａとに挟まれている。スポンジシート１２１における搬送方向Ｄ１の上流側は、パッドホルダ７８の基部７８Ａと、分離片１０１との間に挟まれてはいない。
【００６５】
図８（ｂ）に示すように、スポンジシート１２１は、搬送方向Ｄ１に長い長方形であり、第２面１０１Ｂにおける左右方向の中央に位置している。スポンジシート１２１は、根元部１０２から先端部１０３まで延びている。スポンジシート１２１の左右方向の長さＬｗ３は、分離片１０１の左右方向の長さＬｗ１の１／３よりも小さい。
【００６６】
このような構成である参考例２の画像読取装置では、分離片１０１の第２面１０１Ｂに、スポンジシート１２１が添うように設けられている。この構成によれば、分離片１０１から異音が発生しても、スポンジシート１２１により、その異音を減衰させることができるので、本発明の作用効果を確実に奏することができる。
【００６７】
また、スポンジシート１２１は、分離片１０１の第２面１０１Ｂと、押圧部３０の当接部３１Ａとに挟まれている。この構成によれば、スポンジシート１２１は、分離片１０１の振動が第２面１０１Ｂから押圧部３０に伝わることを抑制できる。このため、例えば、押圧部３０と、押圧部３０を支持する第１搬送ガイド９４との間でがたつき等による異音が発生し難いので、本発明の作用効果を一層確実に奏することができる。
【００６８】
また、ニップ部１０４において最も摩擦力が発生する箇所は、第１面１０１Ａにおける左右方向の中央である。そして、スポンジシート１２１は、第２面１０１Ｂにおける左右方向の中央に位置している。この構成によれば、ニップ部１０４において最も摩擦力が発生する箇所の反対側にスポンジシート１２１が位置するので、分離片１０１から異音が発生しても、スポンジシート１２１により、その異音を確実に減衰させることができる。
【００６９】
（実施例１）
図９に示すように、実施例１の画像読取装置では、参考例２における分離片１０１の第２面１０１Ｂと、スポンジシート１２１との間に、樹脂フィルム１３１が介在している。実施例１の画像読取装置のその他の構成は、参考例２の画像読取装置と同一である。このため、参考例２と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００７０】
図９（ａ）に示すように、樹脂フィルム１３１は、スポンジシート１２１や分離片１０１を構成する材料と比較して剛性の高い樹脂材料からなる薄いフィルムである。樹脂フィルム１３１は、本発明の「薄膜部材」の一例である。板状の摩擦部材の片面に樹脂フィルムが貼り付けられた状態で、分離片１０１を打ち抜き加工することにより、分離片１０１と同一の平面形状を有する樹脂フィルム１３１を分離片１０１の第２面１０１Ｂに設けることができる。なお、図９（ｂ）に破線で示す樹脂フィルム１３１の輪郭は、見易いように、分離片１０１の輪郭よりわずかに小さくして図示している。
【００７１】
このような構成である実施例１の画像読取装置では、スポンジシート１２１と第２面１０１Ｂとの間に樹脂フィルム１３１が介在している。この構成によれば、分離片１０１は、樹脂フィルム１３１に裏打ちされて、シート９との間に摩擦力が作用しても延び難くなる。これにより、分離片１０１が振動し難くなるので、本発明の作用効果を一層確実に奏することができる。
【００７２】
（変形例１）
実施例１と参考例１、２との分離片１０１の代わりに、図１０（ａ）に示す平面形状の分離片２０１を採用することもできる。
【００７３】
分離片２０１は、補助線Ｈ２に沿って左右方向に延びるニップ２０４から搬送方向Ｄ１の上流側の端部２０１Ｕまでの部位である根元部２０２と、ニップ部２０４から搬送方向Ｄ１の下流側の端部２０１Ｄまでの部位である先端部２０３とを有する。
【００７４】
分離片２０１における左側縁２０１Ｌ及び右側縁２０１Ｒは、搬送方向Ｄ１の上流側の端部２０１Ｕの左右端から搬送方向Ｄ１と平行に搬送方向Ｄ１の下流側に向かって延びてニップ部２０４と直交し、搬送方向Ｄ１におけるニップ部２０４より下流側に短く突出している。そして、左側縁２０１Ｌ及び右側縁２０１Ｒは、互いに接近するように大きく屈曲して、搬送方向Ｄ１の下流側の端部２０１Ｄで合流している。
【００７５】
根元部２０２は、搬送方向Ｄ１の上流側の端部２０１Ｕ、左側縁２０１Ｌ、右側縁２０１Ｒ及びニップ部２０４により囲まれた領域である。ニップ部２０４の左右方向の長さＬｗ２４は、根元部２０２の端部２０１Ｕ側における左右方向の長さＬｗ２２と等しい。
【００７６】
先端部２０３は、搬送方向Ｄ１の下流側の端部２０１Ｄ、左側縁２０１Ｌ、右側縁２０１Ｒ及びニップ部２０４により囲まれた領域である。先端部２０３は、左右方向において、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって先細る形状である。根元部２０２の搬送方向Ｄ１の長さＬｄ２２に対して、先端部２０３の搬送方向Ｄ１の長さＬｄ２３が小さい。
【００７７】
分離片２０１の左右方向の長さＬｗ２１は、ニップ部２０４の左右方向の長さＬｗ２４と一致している。搬送方向Ｄ１の長さＬｄ２１に対して、左右方向の長さＬｗ２１が大きい。
【００７８】
このような平面形状の分離片２０１によっても、分離片１０１と同様の作用効果を奏することができる。
【００７９】
（変形例２）
実施例１と参考例１、２との分離片１０１の代わりに、図１０（ｂ）に示す平面形状の分離片３０１を採用することもできる。
【００８０】
分離片３０１は、補助線Ｈ３に沿って左右方向に延びるニップ３０４から搬送方向Ｄ１の上流側の端部３０１Ｕまでの部位である根元部３０２と、ニップ部３０４から搬送方向Ｄ１の下流側の端部３０１Ｄまでの部位である先端部３０３とを有する。
【００８１】
分離片３０１における左側縁３０１Ｌ及び右側縁３０１Ｒは、搬送方向Ｄ１の上流側の端部３０１Ｕの左右端から搬送方向Ｄ１の下流側に向かって互いに離間するように延びている。左側縁３０１Ｌ及び右側縁３０１Ｒは、ニップ部３０４と交差する箇所で互いに接近するように大きく屈曲して、搬送方向Ｄ１の下流側の端部３０１Ｄで合流している。
【００８２】
根元部３０２は、搬送方向Ｄ１の上流側の端部３０１Ｕ、左側縁３０１Ｌ、右側縁３０１Ｒ及びニップ部３０４により囲まれた領域である。ニップ部３０４の左右方向の長さＬｗ３４に対して、根元部３０２の端部３０１Ｕ側における左右方向の長さＬｗ３２が小さい。
【００８３】
先端部３０３は、搬送方向Ｄ１の下流側の端部３０１Ｄ、左側縁３０１Ｌ、右側縁３０１Ｒ及びニップ部３０４により囲まれた領域である。先端部３０３は、左右方向において、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって先細る形状である。根元部３０２の搬送方向Ｄ１の長さＬｄ３２に対して、先端部３０３の搬送方向Ｄ１の長さＬｄ３３が小さい。
【００８４】
分離片３０１の左右方向の長さＬｗ３１は、ニップ部３０４の左右方向の長さＬｗ３４と一致している。搬送方向Ｄ１の長さＬｄ３１に対して、左右方向の長さＬｗ３１が大きい。
【００８５】
このような平面形状の分離片３０１によっても、分離片１０１と同様の作用効果を奏することができる。
【００８６】
（変形例３）
実施例１と参考例１、２との分離片１０１の代わりに、図１０（ｃ）に示す平面形状の分離片４０１を採用することもできる。
【００８７】
分離片４０１は、補助線Ｈ４に沿って左右方向に延びるニップ４０４から搬送方向Ｄ１の上流側の端部４０１Ｕまでの部位である根元部４０２と、ニップ部４０４から搬送方向Ｄ１の下流側の端部４０１Ｄまでの部位である先端部４０３とを有する。
【００８８】
分離片４０１における左側縁４０１Ｌ及び右側縁４０１Ｒは、搬送方向Ｄ１の上流側の端部４０１Ｕの左右端から搬送方向Ｄ１と平行に搬送方向Ｄ１の下流側に向かって延びた後、互いに離間するように屈曲してニップ部４０４と交差し、搬送方向Ｄ１におけるニップ部４０４より下流側に短く突出している。そして、左側縁４０１Ｌ及び右側縁４０１Ｒは、互いに接近するように大きく屈曲して、搬送方向Ｄ１の下流側の端部１０１Ｄで合流している。
【００８９】
根元部４０２は、搬送方向Ｄ１の上流側の端部４０１Ｕ、左側縁４０１Ｌ、右側縁４０１Ｒ及びニップ部４０４により囲まれた領域である。ニップ部４０４の左右方向の長さＬｗ４４に対して、根元部４０２の端部４０１Ｕ側における左右方向の長さＬｗ４２が小さい。
【００９０】
先端部４０３は、搬送方向Ｄ１の下流側の端部４０１Ｄ、左側縁４０１Ｌ、右側縁４０１Ｒ及びニップ部４０４により囲まれた領域である。先端部４０３は、左右方向において、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって先細る形状である。根元部４０２の搬送方向Ｄ１の長さＬｄ４２に対して、先端部４０３の搬送方向Ｄ１の長さＬｄ４３が小さい。
【００９１】
分離片４０１の左右方向の長さＬｗ４１は、ニップ部４０４の左右方向の長さＬｗ４４に対して大きい。搬送方向Ｄ１の長さＬｄ４１に対して、左右方向の長さＬｗ４１及びニップ部４０４の左右方向の長さＬｗ４４が大きい。
【００９２】
このような平面形状の分離片４０１によっても、分離片１０１と同様の作用効果を奏することができる。
【００９３】
以上において、本発明を実施例１と参考例１、２とに即して説明したが、本発明は上記実施例１と参考例１、２とに制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００９４】
参考例２では発泡部材としてスポンジシート１２１を採用しているが、この構成に限定されない。例えば、発泡部材として、ウレタンフォーム等を採用できる。また、発泡部材を構成する気泡は、独立気泡又は連続気泡であり得る。
【００９５】
実施例１では薄膜部材として樹脂フィルム１３１を採用しているが、この構成に限定されない。例えば、薄膜部材として、金属薄板等を採用できる。
【００９６】
実施例１では、樹脂フィルム１３１は分離片１０１と同一形状であるが、この構成に限定されず、例えば、全体的に分離片１０１より小さくてもよい。また、樹脂フィルム１３１の輪郭の一部が分離片１０１の輪郭の一部と一致し、その他の部分は、離片１０１より小さくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は例えば、シート搬送装置、画像読取装置、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１…シート搬送装置（画像読取装置）、９…シート、Ｄ１…搬送方向
７１…搬送ローラ（第１搬送ローラ）、３０…押圧部
１０１、２０１、３０１、４０１…分離片
１０２…根元部、１０３…先端部、１０４…ニップ部
１０１Ａ…分離片の第１面、１０１Ｂ…分離片の第２面
Ｌｄ１…分離片の搬送方向の長さ、Ｌｗ１…分離片の幅方向の長さ
１０１Ｕ…分離片における搬送方向の上流側の端部
１０１Ｄ…分離片における搬送方向の下流側の端部
Ｌｄ２…根元部の搬送方向の長さ、Ｌｄ３…先端部の搬送方向の長さ
１２１…発泡部材（スポンジシート）、１３１…薄膜部材（樹脂フィルム）
Ｌｗ２…根元部の幅方向の長さ、Ｌｗ４…ニップ部の幅方向の長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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