(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に取り付けられ、データを記憶するメモリーが設けられた交換部品と、
前記交換部品が取り付けられると、前記メモリーと接触して前記メモリーの駆動用の電力を供給する電源端子と、前記メモリーと接触して前記メモリーとグランドを接続するグランド端子と、前記メモリーと接触して前記メモリーと通信を行うための通信用端子と、前記交換部品が取り付けられているか否かを検知するための取付検知用信号線を含む接触部と、
前記接触部と接続され、前記メモリーとの通信により得られた前記データに基づき取り付けられた前記交換部品が純正品であるか否かを認識する認識部と、を含み、
前記電源端子又は前記グランド端子のいずれか一方の端子である取付検知用端子は前記交換部品が取り付けられているか否かにより前記取付検知用信号線との接触、非接触の状態が変化することにより前記取付検知用信号線の信号レベルを変化させ、
前記認識部は、前記取付検知用信号線の信号レベルに基づき前記交換部品が取り付けられているか否かを認識することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記取付検知用端子は板バネ状であり、
前記取付検知用端子の一端は前記接触部に固定され、
前記取付検知用端子の他端は固定されず、前記交換部品が取り付けられていないとき弾性により前記取付検知用信号線と接する状態となり、前記交換部品が取り付けられると接触した前記交換部品に押されることにより前記取付検知用信号線と接さない状態となることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記取付検知用端子は前記グランド端子であり、
前記取付検知用信号線は抵抗を介しつつ前記電源端子に接続され、
前記認識部は前記取付検知用信号線の信号レベルが予め定められた信号レベル以下であるとき、前記交換部品が取り付けられていないと認識し、前記取付検知用信号線の信号レベルが予め定められた信号レベルよりも大きいとき、前記交換部品が取り付けられていると認識することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記取付検知用端子は前記電源端子であり、
前記取付検知用信号線は抵抗を介しつつ前記グランド端子に接続され、
前記認識部は前記取付検知用信号線の信号レベルが予め定められた信号レベル以上であるとき、前記交換部品が取り付けられていないと認識し、前記取付検知用信号線の信号レベルが予め定められた信号レベルよりも小さいとき、前記交換部品が取り付けられていると認識することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記交換部品はトナー収容体であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記交換部品が取り付けられていないと前記認識部が認識したとき、前記交換部品が取り付けられていない旨を報知する報知部を含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はトナー収容体等の交換部品が取り付けられる画像形成装置や、トナー収容体に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機、プリンター、複写機、ＦＡＸ装置等の画像形成装置では、交換可能な部分がある。例えば、画像形成装置にトナーを補給するトナー収容体（例えば、「トナーコンテナー」や「トナーカートリッジ」と呼ばれることもある）は、空になると新たなものに交換される。粗悪な非純正品の交換部品が取り付けられると故障が生ずる場合がある。そこで、取り付けられた交換部品が純正品か（適正品か）否かを判断することがある。
【０００３】
具体的に、特許文献１には、画像形成装置本体に対して脱着可能なプロセスカートリッジと、プロセスカートリッジに搭載されるバスのインターフェース機能を有した不揮発性メモリーと、不揮発性メモリーからのアクノリッジ信号の正否により、プロセスカートリッジの適正を識別するエンジン制御部とを備えたプロセスカートリッジを有する画像形成装置が記載されている。この構成により、装着されたプロセスカートリッジが適正品であるかどうかの識別を容易に行おうとする（特許文献１：請求項１、段落［０００８］等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２９０４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、画像形成装置には、例えば、トナー収容体（トナーコンテナー）のような交換部品が取り付けられる。そして、交換部品にＲＯＭやＩＣチップ等のメモリーを設け、有線又は無線により交換部品に取り付けられたメモリーからデータを取得し、画像形成装置は取得されたデータに含まれる情報（例えば、製造番号や製造日や製造場所等の出所を示す情報や、これらの情報の有無など）に基づき、取り付けられた交換部品が純正品か否かを判断する。
【０００６】
そして、交換部品が取り付けられているか否か（取り付けの有無）を検知するためのスイッチ（例えば、インターロックスイッチ）やセンサー（例えば、光センサー）を設けることがある。上述のように、交換部品のメモリーと適切に通信可能か否か（メモリーから正しくデータを取得できるか否か）に基づき純正品か非純正品の判断を行うところ、交換部品が取り付けられているか否かを検知するためのスイッチ等を設けなければ、交換部品が取り外されても非純正品の交換部品が取り付けられていると誤検知してしまう。尚、交換部品のメモリーと適切に通信できないとき、一律に交換部品が取り外されていると判断するようにすると、非純正品が取り付けられたとの判断ができなくなる。
【０００７】
このように、交換部品が取り付けられているか否かを検知するためのスイッチ等を設けなければ、交換部品の取り付けに関する状態を正確に認識できないという問題がある。しかし、スイッチ等を設ければ、画像形成装置の製造コストが上昇するという問題がある。
【０００８】
ここで、特許文献１の記載をみると、特許文献１には「エンジン制御部４がプロセスカートリッジ５の有無取り付けられているか否か状態を識別する」との記載がある（特許文献１：段落［００２０］参照）。しかし、プロセスカートリッジ５が取り付けられているか否か状態を識別するために、何を用いるか（どのように検知するか）は一切記載されていない。特許文献１記載の発明は不揮発性メモリー６との通信が可能であるか否かにより取り付けられたプロセスカートリッジ５が適正であるかを識別しているので、特許文献１記載の発明では、プロセスカートリッジ５が取り付けられているか否か状態を識別するためのスイッチ等の何らかの構成が必要であるといえる。そのため、特許文献１記載の発明によっても、スイッチ等を設けることにより画像形成装置の製造コストが上昇するという問題を解決できない。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、従来のように、画像形成装置の製造コストを上昇させるようなスイッチ等の特別な電気的な部品を用いることなく安価に交換部品が取り付けられているか否かを検知し、交換部品に関する状態を正確に認識することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題解決のため、請求項１に係る画像形成装置は、画像形成装置に取り付けられ、データを記憶するメモリーが設けられた交換部品と、前記交換部品が取り付けられると、前記メモリーと接触して前記メモリーの駆動用の電力を供給する電源端子と、前記メモリーと接触して前記メモリーとグランドを接続するグランド端子と、前記メモリーと接触して前記メモリーと通信を行うための通信用端子と、前記交換部品が取り付けられているか否かを検知するための取付検知用信号線を含む接触部と、前記接触部と接続され、前記メモリーとの通信により得られた前記データに基づき取り付けられた前記交換部品が純正品であるか否かを認識する認識部と、を含み、前記電源端子又は前記グランド端子のいずれか一方の端子である取付検知用端子は前記交換部品が取り付けられているか否かにより前記取付検知用信号線との接触、非接触の状態が変化することにより前記取付検知用信号線の信号レベルを変化させ、前記認識部は、前記取付検知用信号線の信号レベルに基づき前記交換部品が取り付けられているか否かを認識することとした。
【００１１】
この構成によれば、電源端子又はグランド端子のいずれか一方の端子である取付検知用端子は交換部品が取り付けられているか否かにより取付検知用信号線との接触、非接触の状態が変化することにより取付検知用信号線の信号レベルを変化させ、認識部は、取付検知用信号線の信号レベルに基づき交換部品が取り付けられているか否かを認識する。これにより、通信用のインターフェイスとしての接触部での取付検知用信号線の状態により交換部品が取り付けられているか否か（交換部品の有無）を検知することができ、接触部とは別個にスイッチやセンサーを設けることなく交換部品が取り付けられているか否かを検知することができる。言い換えると、通信インターフェイスとしての接触部に交換部品の有無の検知機能を含ませることができる。従って、画像形成装置の製造コストを削減しつつ、交換部品が取り付けられているか否かや、取り付けられた交換部品が純正品か否か、といった交換部品の取り付けに関する状態を、正確を認識することができる。
【００１２】
又、請求項２に係る発明は、請求項１の発明において、前記取付検知用端子は板バネ状であり、前記取付検知用端子の一端は前記接触部に固定され、前記取付検知用端子の他端は固定されず、前記交換部品が取り付けられていないとき弾性により前記取付検知用信号線と接する状態となり、前記交換部品が取り付けられると接触した前記交換部品に押されることにより前記取付検知用信号線と接さない状態となることとした。
【００１３】
この構成によれば、取付検知用端子の一端は接触部に固定され、取付検知用端子の他端は固定されず、交換部品が取り付けられていないとき弾性により取付検知用信号線と接する状態となり、交換部品が取り付けられると接触した交換部品に押されることにより変形されて取付検知用信号線と接さない状態となる。これにより、交換部品の取り付けに伴って、確実、簡易に取付検知用信号線の状態（信号レベル）を変化させることができる。なお、取付検知用端子の他端は交換部品自体（筐体）に押されることにより変形されて取付検知用信号線と接さない状態となってもよいし、取付検知用端子の他端は交換部品に設けられたメモリーやメモリーが取り付けられた基板に押されることにより変形されて取付検知用信号線と接さない状態となってもよい。
【００１４】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２の発明において、前記取付検知用端子は前記グランド端子であり、前記取付検知用信号線は抵抗を介しつつ前記電源端子に接続され、前記認識部は前記取付検知用信号線の信号レベルが予め定められた信号レベル以下であるとき、前記交換部品が取り付けられていないと認識し、前記取付検知用信号線の信号レベルが予め定められた信号レベルよりも大きいとき、前記交換部品が取り付けられていると認識することとした。
【００１５】
この構成によれば、取付検知用端子はグランド端子であり、取付検知用信号線は抵抗を介しつつ電源端子に接続される。これにより、交換部品の取り付け、取り外しの動作により、取付検知用信号線の信号レベルが不定となることがなく、認識部は正確に交換部品が取り付けられているか否かを認識できる。
【００１６】
又、請求項４に係る発明は、請求項１又は２の発明において、前記取付検知用端子は前記電源端子であり、前記取付検知用信号線は抵抗を介しつつ前記グランド端子に接続され、前記認識部は前記取付検知用信号線の信号レベルが予め定められた信号レベル以上であるとき、前記交換部品が取り付けられていないと認識し、前記取付検知用信号線の信号レベルが予め定められた信号レベルよりも小さいとき、前記交換部品が取り付けられていると認識することとした。
【００１７】
この構成によれば、取付検知用端子は電源端子であり、取付検知用信号線は抵抗を介しつつグランド端子に接続される。これにより、交換部品の取り付け、取り外しの動作により、取付検知用信号線の信号レベルが不定となることがなく、認識部は正確に交換部品が取り付けられているか否かを認識できる。
【００１８】
又、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の発明において、前記交換部品はトナー収容体であることとした。
【００１９】
この構成によれば、交換部品はトナー収容体である。これにより、トナー収容体が取り付けられているか否か、及び、純正品か非純正品か等のトナー収容体に関する状態を安価で正確に認識することができる。
【００２０】
又、請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の発明において、前記交換部品が取り付けられていないと前記認識部が認識したとき、前記交換部品が取り付けられていない旨を報知する報知部を含むこととした。
【００２１】
この構成によれば、交換部品が取り付けられていないと認識部が認識したとき、交換部品が取り付けられていない旨を報知する報知部を含む。正確に交換部品の取り付けの有無取り付けられているか否かが検知されるので、使用者に交換部品が取り付けられているか否かを正確に報知することができる。
【００２２】
又、トナー収容体を請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置に取り付けられる交換部品としてもよい。
【００２３】
この構成によれば、安価で正確に交換部品が取り付けられているか否かを検知する画像形成装置に用いられるトナー収容体を提供することができる。
【発明の効果】
【００２４】
上述したように、本発明によれば、従来のように、画像形成装置の製造コストを上昇させるようなスイッチ等の特別な電気的な部品を用いず、安価に交換部品が取り付けられているか否かを検知することができる。そして、交換部品の取り付けに関して正確な認識を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】複合機の一例を示す断面図である。
【図２】複合機のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図３】トナーの供給方法の一例を説明するための説明図である。
【図４】接触部と記憶部の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】取付検知用端子の変化を説明するための説明図である。
【図６】第１の実施形態に係る取付検知用信号線の信号レベルの変化を説明するための説明図である
【図７】コンテナーが取り付けられているか否かの認識及び純正品認識の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施形態に係る取付検知用信号線の信号レベルの変化を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８を用いて説明する。まず、図１〜図７を用いて、第１の実施形態を説明する。尚、以下の説明では、交換部品としてのトナーを収容するコンテナー１（交換部品、トナー収容体に相当）を含む複合機１００（画像形成装置に相当）を例に挙げて説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００２７】
（画像形成装置の概略）
まず、図１に基づき、第１の実施形態に係る複合機１００の概略を説明する。図１は複合機１００の一例を示す断面図である。
【００２８】
図１に示すように、本実施形態の複合機１００は最上部に原稿カバー１０１を有する。複合機１００本体内には、操作パネル２（報知部に相当）、画像読取部３、給紙部４ａ、搬送部４ｂ、画像形成部５ａ、定着部５ｂ等が設けられる。
【００２９】
図１に破線で示すように、操作パネル２は複合機１００の正面上方に設けられる。そして、操作パネル２は各種メッセージを表示する表示部２１（例えば、液晶パネル）を含む。例えば、表示部２１は複合機１００に取り付けられたコンテナー１（詳細は後述）の残量情報やエラー、異常の発生等、複合機１００の状態を表示する。又、表示部２１は機能の選択、設定や文字入力等を行うためのキー（ソフトキー）を１又は複数表示できる。又、表示部２１の上面にタッチパネル部２２（例えば、抵抗膜方式）が設けられる。タッチパネル部２２を用いて表示部２１で押下された部分の位置、座標を検出し、いずれのソフトキーが押されたかが認識される。又、操作パネル２には、コピー等の各種機能の実行開始を指示するためのスタートキー２３等、各種のハードキーも設けられる。
【００３０】
原稿カバー１０１は載置読取用コンタクトガラス３１に載置された原稿を押さえる。原稿カバー１０１は支点を有し、正面側の端を振るようにして紙面上下方向に開閉可能である。画像読取部３は原稿を読み取り、原稿の画像データを形成する。又、画像読取部３内には露光ランプ、ミラー、レンズ、イメージセンサ（例えば、ＣＣＤ）等の光学系部材（不図示）が設けられる。尚、原稿カバー１０１に変えて、原稿を１枚ずつ、自動的、連続的に、画像読取部３の読み取り位置（送り読取用コンタクトガラス３２）に向けて搬送する原稿搬送装置を設けてもよい。
【００３１】
そして、これらの光学系部材を用い、載置読取用コンタクトガラス３１に載置される原稿に光を照射し、その原稿の反射光を受けたイメージセンサの各画素の出力値をＡ／Ｄ変換し、画像データが生成される。複合機１００は、読み取りにより得られた画像データに基づき印刷を行うことができる（コピー機能）。
【００３２】
給紙部４ａは複数の用紙が載置されるカセット４１を複数含む（図１で上方のものに４１ａ、下方のものに４１ｂの符号を付す）。各カセット４１は複数の用紙（例えば、コピー用紙、普通紙、再生紙、厚紙、ＯＨＰシート等の各種シート）を収容する。又、各カセット４１に対し、回転駆動して用紙を搬送部４ｂに送り出す給紙ローラー４２が設けられる（図１で上方のものに４２ａ、下方のものに４２ｂの符号を付す）。印刷時、何れかの給紙ローラー４２が回転駆動し印刷に要する用紙が１枚ずつ搬送部４ｂに送り出される。
【００３３】
搬送部４ｂは給紙部４ａから供給された用紙を排出トレイ４３まで搬送する。画像形成部５ａ、定着部５ｂ等が用紙搬送経路上に配される。そして、搬送部４ｂには、用紙の案内のためのガイド４４や、用紙搬送の際に回転駆動する搬送ローラー対４５、搬送されてくる用紙を画像形成部５ａの手前で待機させ、形成されたトナー像の転写タイミング合わせて用紙を送り出すレジストローラー対４６や、排出トレイ４３に向けて用紙を排出する排出ローラー対４７等が設けられる。
【００３４】
画像形成部５ａは画像データに基づきトナー像を形成し、搬送される用紙にトナー像を転写する部分である。そして、画像形成部５ａは図１中に示す矢印方向に回転駆動可能に支持された感光体ドラム５１、及び、感光体ドラム５１の周囲に配設された帯電装置５２、露光装置５３、現像装置５４、転写ローラー５５、クリーニング装置５６等を含む。
【００３５】
トナー像形成及び転写プロセスを説明する。感光体ドラム５１は画像形成部５ａの略中心に設けられ、所定方向に回転駆動する。帯電装置５２は感光体ドラム５１の表面を所定電位に帯電させる。露光装置５３は画像データに基づきレーザ光を出力し、感光体ドラム５１表面を走査、露光する。これにより、感光体ドラム５１の表面には画像データに応じた静電潜像が形成される。尚、画像データは、画像読取部３で得られた画像データや、ネットワーク等で接続される外部のコンピューター２００や相手方ＦＡＸ装置３００から送信された画像データ等が用いられる（図２参照）。
【００３６】
そして、現像装置５４は感光体ドラム５１表面の静電潜像にトナーを供給して現像する。転写ローラー５５は感光体ドラム５１に圧接する。これにより、転写ニップが形成される。そして、形成されたトナー像にあわせ、レジストローラー対４６は用紙を転写ニップに進入させる。用紙進入時、転写ローラー５５には所定の電圧が印加される。これにより、感光体ドラム５１上のトナー像は用紙に転写される。クリーニング装置５６は転写後に感光体ドラム５１に残留するトナーを除去する。
【００３７】
ここで、複合機１００の内部には、コンテナー１（トナー収容体に相当、「トナーキット」、「トナーカートリッジ」等、他の呼ばれ方もある）が取り付けられる。コンテナー１は、トナーを収容し、現像装置５４に供給する（補給する）。尚、コンテナー１による現像装置５４へのトナー供給の詳細は後述する。
【００３８】
定着部５ｂは用紙に転写されたトナー像を定着させる。本実施形態の定着部５ｂは発熱体を内蔵する加熱ローラー５７と加圧ローラー５８を含む（ベルトを用いた定着方式でもよい）。加圧ローラー５８は加熱ローラー５７に圧接し、定着ニップが形成される。そして、この定着ニップに用紙を通過させることで、用紙表面のトナーが溶融・加熱され、トナー像が用紙に定着する。トナー定着後の用紙は排出トレイ４３に排出される。
【００３９】
（複合機１００のハードウェア構成）
次に、図２を用いて、第１の実施形態に係る複合機１００のハードウェア構成の一例を説明する。図２は複合機１００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００４０】
まず、複合機１００本体内に、制御部６（認識部に相当）が設けられる。例えば、制御部６は操作パネル２、画像読取部３、給紙部４ａ、搬送部４ｂ、画像形成部５ａ、定着部５ｂ、接触部７等と接続され、これらの制御を行う。尚、制御部６は全体制御や通信制御や画像処理を行うメイン制御部や、画像形成や各種回転体を回転させるモーター等のＯＮ／ＯＦＦ等を行い、印刷を制御するエンジン制御部等、機能ごとに分割して複数種設けられてもよい。本説明では、これらを１つとしてまとめた形態を示し、説明する。
【００４１】
制御部６には、例えば、ＣＰＵ６１が設けられる。ＣＰＵ６１は処理内容に応じて複数設けられても良い（図２では、便宜上１つのみ図示）。ＣＰＵ６１は記憶装置６２（記憶部１０に相当）に格納され、展開される制御プログラムに基づき演算等を行い、複合機１００の各部を制御する。
【００４２】
又、例えば、制御部６には、画像読取部３で原稿を読み取って得られた画像データや通信部６３を介して複合機１００に入力された画像データに対し、画像処理を施す画像処理部６４が設けられる。画像処理部６４は専用回路であるＡＳＩＣやワークメモリー等の回路、素子を含む。印刷時、画像処理部６４が処理した画像データは露光装置５３に送信され、感光体ドラム５１の走査・露光に用いられる。
【００４３】
記憶装置６２は制御部６と接続される。記憶装置６２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等の揮発性と不揮発性の記憶媒体の組み合わせである。記憶装置６２は複合機１００の制御用プログラム、制御用データ、設定データ等の各種データを記憶する。又、記憶装置６２は画像読取部３の読み取りで得られた原稿の画像データを記憶できる（スキャナ機能）。
【００４４】
そして、制御部６は通信部６３と接続される。通信部６３は通信チップ、各種コネクター、ソケット、ＦＡＸモデム等を備えた通信用インターフェイスである。通信部６３はネットワークや公衆回線等により複数の外部のコンピューター２００（例えば、パーソナルコンピューターやサーバー）や相手方ＦＡＸ装置３００（図３では、いずれも便宜上１つのみ図示）と通信可能に接続される。例えば、画像読取部３の読み取りで得られた画像データをコンピューター２００に送信することや、相手方ＦＡＸ装置３００に送信することができる（スキャナ機能、ＦＡＸ機能）。又、外部のコンピューター２００や相手方ＦＡＸ装置３００から送信され、複合機１００に入力される画像データ（ＦＡＸの送信データやＥメールに添付された画像データ）に基づき印刷、ＦＡＸ送信等を行うこともできる（プリンター機能、ＦＡＸ機能）。
【００４５】
又、制御部６は操作パネル２と通信可能に接続される。制御部６は操作パネル２になされた入力を認識する。そして、制御部６は使用者の設定にあわせてコピー、スキャン、ＦＡＸ送信等が行われるように複合機１００を制御する。例えば、操作パネル２で、使用する給紙部４ａを指定してコピーする旨が設定されると、制御部６は、指定された給紙部４ａから給紙を行わせる。又。操作パネル２で指定された送信先に、制御部６は通信部６３から画像データを送信させる。
【００４６】
又、本実施形態の複合機１００にはコンテナー１が取り付けられる。そして、純正品であることを示す情報等を含む各種データを記憶するメモリー１１を含む記憶部１０がコンテナー１に取り付けられる。例えば、記憶部１０はメモリー１１を搭載した基板である。複合機１００内部には記憶部１０のメモリー１１と接触し、メモリー１１と通信を行う接触部７が設けられる。
【００４７】
又、コンテナー１の交換等のメンテナンスのため、本実施形態の複合機１００の正面カバー（不図示）は開閉可能である。そして、正面カバーの開閉を検知するためのカバー開閉センサー６５が設けられる。例えば、カバー開閉センサー６５は光センサーや接触式のスイッチである。そして、カバー開閉センサー６５は正面カバーが開いているときと閉じているときとで出力が異なる。図２に示すように、カバー開閉センサー６５の出力は制御部６に入力される。制御部６はカバー開閉センサー６５の出力に基づき、正面カバーが開いているか否かを認識できる。
【００４８】
（コンテナー１から現像装置５４へのトナー供給）
次に、図３を用いて、第１の実施形態に係る複合機１００でのトナー供給の一例を説明する。図３はトナーの供給方法の一例を説明するための説明図である。
【００４９】
複合機１００には、トナーによって静電潜像を現像する現像装置５４が設けられる。現像装置５４にはトナーを担持する現像ローラー５４ａが設けられる。又、現像装置５４内のトナーを撹拌しつつ搬送する２本の搬送部材５４ｂ（例えば、螺旋状の羽根を有する）が設けられる。例えば、２本の搬送部材５４ｂはそれぞれ逆方向にトナーを搬送する。
【００５０】
静電潜像の現像によりトナーは消費される。そのため、現像装置５４内のトナーは少なくなる。そこで、現像装置５４にトナーを供給（補給）するコンテナー１が複合機１００内に設けられる。コンテナー１は補給管１２を介して現像装置５４に接続される。トナーの消費に伴い、トナーはコンテナー１から順次、現像装置５４に投入される。又、コンテナー１は、交換可能である。使用者はコンテナー１が空になると、コンテナー１を新たなものに交換する。
【００５１】
具体的に、コンテナー１は長手方向（図３の紙面垂直方向）の一端の下面に開口を有する。この開口は現像装置５４に向けてトナーを吐き出す送出口１３となる。一方、現像装置５４の上面にはトナーを受け取るための開口である受取口１４が設けられる。送出口１３と受取口１４は補給管１２で接続される。トナーはコンテナー１から現像装置５４に自重で落下する。これにより、コンテナー１から現像装置５４へのトナーの補給経路が形成される。尚、コンテナー１と現像装置５４の接続方法はこれに限らず、現像装置５４側にトナー吸引装置を設け、吸引によりコンテナー１から現像装置５４にトナーが補給されるようにしてもよい。
【００５２】
コンテナー１には、コンテナー１内のトナーを撹拌しつつ送出口１３に向けて搬送する撹拌部材１５が２本設けられる（１本でもよい）。撹拌部材１５の回転軸には、螺旋状の羽根が取り付けられる。この羽根により、撹拌部材１５を回転させるとトナーは巻き上げられるように撹拌されつつ搬送される。
【００５３】
そして、この撹拌部材１５（の回転軸）を回転させるための駆動機構１６が設けられる。駆動機構１６は撹拌部材１５を回転させる駆動源としてのコンテナーモーター１６ａやコンテナーモーター１６ａの駆動力を攪拌部材の回転軸に伝えるギア列１６ｂを含む。コンテナーモーター１６ａを回転させることにより、撹拌部材１５が回転する。
【００５４】
そして、制御部６はコンテナーモーター１６ａの回転、停止（ＯＮ／ＯＦＦ）を制御する。例えば、制御部６は印刷実行時（現像実行時）や現像装置５４へのトナーの補給時にコンテナーモーター１６ａを回転させる。
【００５５】
又、現像装置５４内には、現像装置５４内のトナーが一定量を下回ったことを検知するトナーレベルセンサー６６（図２、図３参照）が設けられる。トナーレベルセンサー６６は、トナーに触れているか否か（現像装置５４内のトナーの量が一定量以上であるか否か）により出力が変化するセンサーである。そして、トナーレベルセンサー６６の出力は制御部６に入力される。制御部６はトナーレベルセンサー６６の出力に基づき、現像装置５４内のトナーの量が一定量以上であるか否かを判断する。そして、現像装置５４内のトナーの量が一定量以上でないと判断したとき、制御部６はコンテナーモーター１６ａを回転させて、少なくとも現像装置５４内のトナーの量が一定量以上となるまで、撹拌部材１５を回転させて、現像に用いられるトナーの不足を防ぐ。
【００５６】
（接触部７と記憶部１０の概要）
次に、図４を用いて、第１の実施形態に係る複合機１００での接触部７と記憶部１０の概要を説明する。図４は、接触部７と記憶部１０の構成の一例を示すブロック図である。
【００５７】
まず、交換部品としてのコンテナー１には、メモリー１１を含む記憶部１０が取り付けられる。そして、複合機１００の内部であって、取り付けられたコンテナー１の記憶部１０と接し、記憶部１０と対抗する位置に接触部７が設けられる。
【００５８】
接触部７は記憶部１０のメモリー１１と通信を行うためのインターフェイスである。例えば、接触部７は基板である。図４に示すように、例えば、接触部７には電源端子７１、通信用端子７２、７３、グランド端子７４といった端子が設けられる。又、接触部７には、コンテナー１が取り付けられているか否かを検知するための取付検知用信号線７５が配線される。
【００５９】
電源端子７１、通信用端子７２、７３、グランド端子７４は板状の導電板である（例えば、導電性金属がメッキされた金属板や導電性の素材でできた板）。電源端子７１、通信用端子７２、７３、グランド端子７４はコンテナー１が取り付けられたとき記憶部１０のメモリー１１と接触する。
【００６０】
電源端子７１はコンテナー１が取り付けられた状態で、メモリー１１の電源入力用の端子部分と接し、メモリー１１の駆動用の電圧Ｖｉｎ（動作電圧）をメモリー１１に印加する。
【００６１】
複合機１００内には、商用電源から供給される電力を整流、昇降圧等を行って複合機１００内の回路や素子を動作させるために必要な電圧を生成する電源装置８が設けられる。例えば、電源装置８から電圧Ｖｉｎが接触部７の電源端子７１に供給され、電源端子７１を介して電圧Ｖｉｎが記憶部１０のメモリー１１に印加される。
【００６２】
グランド端子７４はコンテナー１が取り付けられた状態で、メモリー１１のグランド接続用の端子部分と接し、メモリー１１とグランドを接続する。尚、電源端子７１とグランド端子７４間に、メモリー１１とコンデンサーＣ１が並列に接続される。例えば、コンデンサーＣ１は電荷を蓄え、メモリー１１に印加される電圧の平滑化を行う。
【００６３】
通信用端子７２はコンテナー１が取り付けられた状態でメモリー１１のデータ書込用の端子と接する。又、通信用端子７３はコンテナー１が取り付けられた状態でメモリー１１のデータ読出用の端子と接する。通信用端子７２、７３は制御部６と接続される。制御部６は通信用端子７２、７３を介してメモリー１１と通信可能に接続され、メモリー１１内のデータを読み出しや、メモリー１１へのデータの書き込みを行える。
【００６４】
記憶部１０に搭載されたメモリー１１はＥＥＰＲＯＭやＦＲＡＭ（登録商標）等の書き換え可能で不揮発性の記憶素子である。例えば、メモリー１１はコンテナー１が純正品であることを示す情報を含むデータである識別用データＤ１（データの一種）や、カウントデータＤ２（データの一種）を記憶する。
【００６５】
例えば、識別用データＤ１はシリアルナンバーや、製造場所や製造日を示す情報や、純正品である旨を示す情報や、対応する機種を示す情報等、コンテナー１の素性を識別するための情報を含む。第三者に不正に作成された識別用データＤ１がメモリー１１に書き込まれないように、予め定められた暗号方式で暗号化された識別用データＤ１をメモリー１１に記憶するようにしてもよい。制御部６は接触部７を介して識別用データＤ１をメモリー１１から取得し、識別用データＤ１に含まれる情報に基づきコンテナー１が純正品であるか否か等を認識する。
【００６６】
又、カウントデータＤ２はコンテナー１が取り付けられてからの累計のドットカウント値や印刷枚数などのデータである。制御部６は印刷に用いられた画像データに基づき、コンテナー１が最初に取り付けられてから現在までの印刷でトナーが乗せられたドット数の累計値（ドットカウント値）をメモリー１１に記憶させる（書き込む）。
【００６７】
コンテナー１に収容できるトナーの量は有限で有り、コンテナー１内のトナーを用いて印刷できるドット数は予め決まっている。そのため、制御部６はドットカウント値を用いて、コンテナー１内のトナーの残量を求めることができる。例えば、制御部６は現在のドットカウント値と予め定められた満杯時のトナー残量で印刷可能なドット数の比を求めることより、現在の残量や、コンテナー１が空になったことや、コンテナー１がニアエンプティ状態（例えば、満杯時に対して残量が１０％以下の状態）であることを認識することができる。尚、コンテナー１に対し、コンテナー１のトナー残量を検知するためのセンサーを設け、センサーの出力を制御部６に入力することにより、制御部６がコンテナー１のトナー残量や、空になったことや、ニアエンプティ状態になったことを検知するようにしてもよい。例えば、制御部６はコンテナー１が空になったことやニアエンプティであることを表示部２１に表示させ、トナー切れについての情報を使用者に報知する。
【００６８】
又。接触部７（基板）には、コンテナー１が取り付けられているときと取り外されているときとで信号線の信号レベルが変化する取付検知用信号線７５が配線される。制御部６と取付検知用信号線７５は接続される。そして、制御部６は取付検知用信号線７５の信号レベル（状態）を示す電圧Ｖｏｕｔを取り込み、取付検知用信号線７５の信号レベルを認識する。そして、制御部６は取付検知用信号線７５の状態に基づき、コンテナー１が取り付けられているか否かを認識する（詳細は後述）。
【００６９】
（取付検知用端子と取付検知用信号線７５の状態変化）
次に、図５、図６を用いて、第１の実施形態に係る取付検知用端子と取付検知用信号線７５の信号レベルの変化を説明する。図５は取付検知用端子の変化を説明するための説明図である。図６は第１の実施形態に係る取付検知用信号線７５の信号レベルの変化を説明するための説明図である。
【００７０】
ここで、接触部７の電源端子７１とグランド端子７４のうちいずれかをコンテナー１が取り付けられているか否かにより取付検知用信号線７５の信号レベル（状態）を変化させるための取付検知用端子として用いることができる。そこで、第１の実施形態では、グランド端子７４を取付検知用端子として用いる例を説明する。又、電源端子７１を取付検知用端子として用いる例を第２の実施形態として説明し、詳細は後述する。
【００７１】
図５は、接触部７（インターフェイス基板）を上面から見た図である。本実施形態の接触部７に設けられた各端子（電源端子７１、通信用端子７２、７３、グランド端子７４）のうち、取付検知用端子以外の端子（本実施形態では電源端子７１、通信用端子７２、７３）は、接触部７の基板の一方の面に両端部が固定される。そして、取付検知用端子以外の端子の中間部分は略く字状に折り曲げられ、板バネ状であり、折り曲げられた頂点部分は、接触部７の基板の他方の面から突出する。そして、コンテナー１が取り付けられると記憶部１０のメモリー１１の対応する端子と、基板の他方の面から突出した取付検知用端子以外の端子とが接する。
【００７２】
取付検知用端子（本実施形態ではグランド端子７４）は、接触部７の基板の一方の面に一方の端部のみが固定される点で、取付検知用端子以外の端子と異なる。又、取付検知用端子の中間部分は略く字状に折り曲げられ、板バネ状であり、折り曲げられた頂点部分は、接触部７の基板の他方の面から突出する点は、他の端子と同様である。そして、コンテナー１が取り付けられると記憶部１０のメモリー１１の対応する端子と、取付検知用端子のうち基板の他方の面から突出した部分とが接する。
【００７３】
そして、図５の上方に示すように、取付検知用端子（グランド端子７４）の端部のうち、固定されていない方の端部（非固定端部Ｅ１）は、コンテナー１が取り付けられていない状態（取り外し状態）のとき、弾性により接触部７の一方の面に配線された取付検知用信号線７５と接する。これにより、コンテナー１が取り付けられていない状態のとき、取付検知用信号線７５の状態はグランド（Ｌｏｗ）で固定される。
【００７４】
一方、図５の下方の図に示すように、取付検知用端子（グランド端子７４）の端部のうち、固定されていない方の端部（非固定端部Ｅ１）は、コンテナー１が取り付けられると、メモリー１１と取付検知用端子が接することにより、非固定端部Ｅ１が取付検知用信号線７５から離れる方向に押される。そして、取付検知用端子の弾性により、コンテナー１が取り付けられると、非固定端部Ｅ１が取付検知用信号線７５と接さなくなる。このように、コンテナー１が取り付けられているか否かにより、取付検知用信号線７５の状態が変化する。
【００７５】
次に、図６を用いて、第１の実施形態の複合機１００でのコンテナー１の取り付けの有無に応じた取付検知用信号線７５の信号レベルの変化を説明する。図６の接触部７に設けられた端子の順番は、上から順に電源端子７１、通信用端子７２、通信用端子７３、グランド端子７４の順である。
【００７６】
図６では、上方の左側にコンテナー取り外し時の接触部７の模式図を示し、上方の右側にコンテナー取り外し時の接触部７の等価回路図を示している。又、図６では、下方の左側にコンテナー取り付け時の接触部７の模式図を示し、下方の右側にコンテナー取り付け時の接触部７の等価回路図を示している。
【００７７】
まず、コンテナー１を取り外しているとき、上述のように、取付検知用端子であるグランド端子７４と制御部６に電圧Ｖｏｕｔを出力する取付検知用信号線７５とが接続される。尚、図６に示すように、取付検知用信号線７５は、抵抗Ｒ１を介しつつグランド端子７４に対して並列的に電源端子７１に接続される。
【００７８】
コンテナー１が取り付けられていないとき、グランド端子７４の非固定端部Ｅ１と取付検知用信号線７５が接するので、制御部６に入力される取付検知用信号線７５の信号レベルを示す電圧Ｖｏｕｔは、Ｌｏｗレベルで固定される。
【００７９】
一方、コンテナー１が取り付けられると、取付検知用端子（グランド端子７４）の非固定端部Ｅ１が接触部７から浮き、グランド端子７４と取付検知用信号線７５が接しない状態となる。そして、取付検知用信号線７５は電源端子７１にのみ接続される状態となり、抵抗Ｒ１によりプルアップされることにより、制御部６に入力される取付検知用信号線７５の信号レベルを示す電圧Ｖｏｕｔは、Ｈｉｇｈレベルで固定される。
【００８０】
図６の等価回路図に示すように、取付検知用端子（グランド端子７４）はコンテナー１が取り付けられていないとき閉じ、コンテナー１が取り付けられているとき開く、スイッチの役割を果たす。
【００８１】
このように、コンテナー取り付け検知用の特別なスイッチやセンサーを設けずにすみ、制御部６は接触部７の取付検知用信号線７５の信号レベル（状態）を確認することによりコンテナー１が取り付けられているか否かを検知することができる。
【００８２】
（コンテナー１が取り付けられているか否かの認識及び純正品認識の流れ）
次に、図７を用いて、第１の実施形態に係る複合機１００でのコンテナー１が取り付けられているか否かの認識及び純正品認識の流れの一例を説明する。図７はコンテナー１が取り付けられているか否かの認識及び純正品認識の流れの一例を示すフローチャートである。
【００８３】
まず、図７のスタートはコンテナー１が取り付けられているか否か（取付の有無）を認識する処理の開始条件が満たされた時点である。開始条件は適宜定めることができる。例えば、制御部６は複合機１００の主電源が投入されたときや、省電力モードから復帰して、制御部６が起動したとき開始条件が満たされたと判断してもよい。又、正面カバーが開けられた後、閉じられると、コンテナー１の交換の可能性があるので、カバー開閉センサー６５の出力に基づき、正面カバーの開閉があったとき、制御部６は開始条件が満たされたと判断してもよい。
【００８４】
開始条件が満たされると、制御部６は取付検知用信号線７５の状態を確認し、コンテナー１が取り付けられているか否かを確認する（ステップ♯１）。具体的には、制御部６は取付検知用信号線７５の信号レベル（状態）が予め定められたレベル（状態判断用の閾値）以下であるかを確認する。例えば、状態判断用の閾値は電源端子７１の電圧Ｖｉｎの１／２程度の大きさとされる。
【００８５】
本実施形態では、コンテナー１が取り付けられていないと、グランド端子７４と取付検知用信号線７５が接続されるため、コンテナー１無しのとき（コンテナー１が取り付けられていないとき）、取付検知用信号線７５の信号レベルはＬｏｗとなる。一方、コンテナー１が取り付けられると、グランド端子７４と取付検知用信号線７５との接続が外れる。そして、取付検知用信号線７５は抵抗を介して電源端子７１とも接続されているので、取付検知用信号線７５の信号レベルはＨｉｇｈとなる。
【００８６】
そこで、取付検知用信号線７５の信号レベルが予め定められたレベル以下であれば（Ｌｏｗであれば、ステップ♯１のＮｏ）、制御部６はコンテナー１が取り付けられていないと認識する（ステップ♯２）。そして、制御部６は操作パネル２の表示部２１に「コンテナー１未装着」等の表示を行わせ、コンテナー１が取り付けられていない旨の報知を行わせる（ステップ♯３）。そして、本フローは終了する（エンド）。例えば、制御部６は再びコンテナー１の取り付けのため正面カバーの開閉があるまでコンテナー１が取り付けられていない旨の報知を継続し、正面カバーの開閉があったとき本フローチャートに基づく処理を開始する。
【００８７】
一方、取付検知用信号線７５の信号レベルが予め定められたレベルよりも大きければ（Ｈｉｇｈであれば、ステップ♯１のＹｅｓ）、制御部６はコンテナー１が取り付けられていると認識する（ステップ♯４）。
【００８８】
続いて、制御部６は認識用データ等のデータを取得するためコンテナー１のメモリー１１と通信を行う（ステップ♯５）。そして、制御部６は通信結果に基づき、取り付けられたコンテナー１が純正品であるか否かを判断する（ステップ♯６）。
【００８９】
制御部６が非純正品と判断する基準は適宜定めることができる。例えば、制御部６はメモリー１１と通信できないとき（例えば、応答がないままタイムアウト）や、応答があるものの制御部６とメモリー１１間の通信でエラーがあり適切な通信を行えなかったときや、メモリー１１と通信できたものの認識用データに含まれる情報に不適格な情報があったときや、ドットカウント値が予め定められた満杯時のトナー残量で印刷可能なドット数に達しているとき、非純正品と判断するようにしてもよい。又、予め定められた非純正品の認定条件をいずれも満たさないとき、制御部６は純正品と判断するようにしてもよい。
【００９０】
もし、純正品であれば（ステップ♯６のＹｅｓ）、制御部６は取り付けられたコンテナー１は純正品と認識する（ステップ♯７）。そして、制御部６は操作パネル２の表示部２１に「純正品のコンテナー１が取り付けられました」等の表示を行わせ、取り付けられたコンテナー１が純正品である旨の報知を行わせる（ステップ♯８）。そして、本フローは終了する。
【００９１】
一方、純正品でなければ（ステップ♯６のＮｏ）、制御部６は取り付けられたコンテナー１は非純正品と認識する（ステップ♯９）。そして、制御部６は操作パネル２の表示部２１に「取り付けられたコンテナー１は非純正品です。非純正品のコンテナー１を用いると保証が受けられません」等の非純正品に関する表示を行わせ、取り付けられたコンテナー１が非純正品である旨の報知を行わせる（ステップ♯１０）。そして、本フローは終了する。
【００９２】
（第２の実施形態）
次に、図８に基づき、第２の実施形態を説明する。図８は第２の実施形態に係る取付検知用信号線７５の信号レベルの変化を説明するための説明図である。
【００９３】
第１の実施形態では取付検知用端子にグランド端子７４を用いていた。そして、第２の実施形態では取付検知用端子に電源端子７１を用いる点で異なる。その他の点については第１の実施形態と同様でよく、第１の実施形態と共通する点は引用するものとして、特に説明する場合を除き、説明、図示を省略する。
【００９４】
まず、第２の実施形態での取付検知用端子としての電源端子７１は、第１の実施形態での取付検知用端子としてのグランド端子７４と同様に、接触部７の基板の一方の面に一方の端部のみが固定される（本実施形態のグランド端子７４は取付検知用端子以外の端子の一つとして、接触部７の基板の一方の面に両端部が固定される）。又、電源端子７１の中間部分は略く字状に折り曲げられ、板バネ状であり、折り曲げられた頂点部分は、接触部７の基板の他方の面から突出する点も第１の実施形態と同様である（図５参照）。又、コンテナー１が取り付けられると記憶部１０のメモリー１１の対応する端子（電源に関する端子）と、取付検知用端子（電源端子７１）のうち基板の他方の面から突出した部分とが接する。
【００９５】
そして、図５の上方に示すように、本実施形態の取付検知用端子（電源端子７１）の端部のうち、固定されていない方の端部（非固定端部Ｅ１）は、コンテナー１が取り付けられていない状態（取り外し状態）のとき、接触部７の一方の面に配線された取付検知用信号線７５と接する。これにより、コンテナー１が取り付けられていない状態のとき、取付検知用信号線７５の状態は電源電圧Ｖｉｎ（Ｈｉｇｈ）となる。
【００９６】
一方、取付検知用端子（電源端子７１）の端部のうち、非固定端部Ｅ１は、コンテナー１が取り付けられると、メモリー１１と取付検知用端子が接することにより、非固定端部Ｅ１が取付検知用信号線７５から離れる方向に押される。そして、取付検知用端子の弾性により、コンテナー１が取り付けられると、非固定端部Ｅ１が取付検知用信号線７５と接さなくなる。このように、コンテナー１の取り付けが取り付けられているか否かにより、取付検知用信号線７５の信号レベル（状態）が変化する。
【００９７】
次に、図８に基づき、第２の実施形態の複合機１００でのコンテナー１の取り付けの有無に応じた取付検知用信号線７５の信号レベルの変化を説明する。図８でも接触部７に設けられた端子の順番は、上から順に電源端子７１、通信用端子７２、通信用端子７３、グランド端子７４の順である。
【００９８】
図８では、上方の左側にコンテナー取り外し時の接触部７の模式図を示し、上方の右側にコンテナー取り外し時の接触部７の等価回路図を示している。又、図８では、下方の左側にコンテナー取り付け時の接触部７の模式図を示し、下方の右側にコンテナー取り付け時の接触部７の等価回路図を示している。
【００９９】
まず、コンテナー１を取り外しているとき、上述のように、取付検知用端子（電源端子７１）と制御部６に電圧Ｖｏｕｔを出力する取付検知用信号線７５とが接続される。尚、図６に示すように、取付検知用信号線７５は、抵抗Ｒ２を介しつつグランド端子７４と接続される（取付検知用信号線７５とグランド端子７４の間に抵抗が設けられる）。
【０１００】
コンテナー１が取り付けられていないとき、電源端子７１の非固定端部Ｅ１と取付検知用信号線７５が接するので、制御部６に入力される取付検知用信号線７５の信号レベルを示す電圧Ｖｏｕｔは、Ｈｉｇｈレベルとなる。
【０１０１】
一方、コンテナー１が取り付けられると、取付検知用端子（電源端子７１）の非固定端部Ｅ１が接触部７から浮き、電源端子７１と取付検知用信号線７５が接しない状態となる。そして、取付検知用信号線７５はグランド端子７４にのみ接続される状態となり、抵抗Ｒ２によりプルダウンされることにより、制御部６に入力される取付検知用信号線７５の信号レベルを示す電圧Ｖｏｕｔは、Ｌｏｗレベルとなる。
【０１０２】
図８の等価回路図に示すように、取付検知用端子（電源端子７１）はコンテナー１が取り付けられていないとき閉じ、コンテナー１が取り付けられているとき開き、抵抗Ｒ２と電源端子７１間に設けられたスイッチの役割を果たす。
【０１０３】
このように、コンテナー取り付け検知用の特別なスイッチやセンサーを設けることなく、制御部６は接触部７の取付検知用信号線７５の信号レベル（状態）を確認することにより、コンテナー１が取り付けられているか否かを検知することができる。
【０１０４】
第２の実施形態でのコンテナー１の取り付けの有無取り付けられているか否かの認識及び純正品認識の流れは、第１の実施形態と同様でよい。具体的に、図７に示したフローチャートのうち、制御部６は取付検知用信号線７５の状態を確認し、コンテナー１が取り付けられているか否かを確認する（ステップ♯１）ときの論理（ＨｉｇｈとＬｏｗの関係）を第１の実施形態と逆にすればよい。
【０１０５】
このようにして、上述の第１の実施形態と第２の実施形態に示す画像形成装置（複合機１００）によれば、画像形成装置に取り付けられ、データを記憶するメモリー１１が設けられた交換部品（コンテナー１）と、交換部品が取り付けられると、メモリー１１と接触してメモリー１１の駆動用の電力を供給する電源端子７１と、メモリー１１と接触してメモリー１１とグランドを接続するグランド端子７４と、メモリー１１と接触してメモリー１１と通信を行うための通信用端子７２、７３と、交換部品が取り付けられているか否かを検知するための取付検知用信号線７５を含む接触部７と、接触部７と接続され、メモリー１１との通信により得られたデータに基づき取り付けられた交換部品が純正品であるか否かを認識する認識部（制御部６）と、を含み、電源端子７１又はグランド端子７４のいずれか一方の端子である取付検知用端子は交換部品が取り付けられているか否かにより取付検知用信号線７５との接触、非接触の状態が変化することにより取付検知用信号線７５の信号レベルを変化させ、認識部は、取付検知用信号線７５の信号レベルに基づき交換部品が取り付けられているか否かを認識する。これにより、通信用のインターフェイスとしての接触部７での取付検知用信号線７５の状態により交換部品が取り付けられているか否か（交換部品の有無）を検知することができ、接触部７とは別個にスイッチやセンサーを設けることなく交換部品が取り付けられているか否かを検知することができる。言い換えると、通信インターフェイスとしての接触部７に交換部品の有無の検知機能を含ませることができる。従って、画像形成装置（例えば、複合機１００）の製造コストを削減しつつ、交換部品が取り付けられているか否か、取り付けられた交換部品が純正品か否か、といった交換部品の取り付けに関する状態を、正確を認識することができる。
【０１０６】
又、取付検知用端子は板バネ状であり、取付検知用端子の一端は接触部７に固定され、
取付検知用端子の他端（非固定端部Ｅ１）は固定されず、交換部品（コンテナー１）が取り付けられていないとき弾性により取付検知用信号線７５と接する状態となり、交換部品が取り付けられると接触した交換部品に押されることにより取付検知用信号線７５と接さない状態となる。これにより、交換部品の取り付けに伴って、確実、簡易に取付検知用信号線７５の状態（信号レベル）を変化させることができる。なお、取付検知用端子の他端（非固定端部Ｅ１）は交換部品自体（筐体）に押されることにより変形されて取付検知用信号線７５と接さない状態となってもよいし、取付検知用端子の他端は交換部品に設けられたメモリー１１やメモリー１１が取り付けられた基板（記憶部１０）に押されることにより変形されて取付検知用信号線７５と接さない状態となってもよい。
【０１０７】
又、第１の実施形態に示す画像形成装置（複合機１００）では、取付検知用端子はグランド端子７４であり、取付検知用信号線７５は抵抗Ｒ１を介しつつ電源端子７１に接続され、認識部（制御部６）は取付検知用信号線７５の信号レベルが予め定められた信号レベル以下であるとき、交換部品（コンテナー１）が取り付けられていないと認識し、取付検知用信号線７５の信号レベルが予め定められた信号レベルよりも大きいとき、交換部品が取り付けられていると認識する。これにより、交換部品の取り付け、取り外しの動作により、取付検知用信号線７５の信号レベルが不定となることがなく、認識部は正確に交換部品が取り付けられているか否かを認識できる。
【０１０８】
又、第２の実施形態に示す画像形成装置（複合機１００）では、取付検知用端子は電源端子７１であり、取付検知用信号線７５は抵抗Ｒ２を介しつつグランド端子７４に接続され、認識部（制御部６）は取付検知用信号線７５の信号レベルが予め定められた信号レベル以上であるとき、交換部品（コンテナー１）が取り付けられていないと認識し、取付検知用信号線７５の信号レベルが予め定められた信号レベルよりも小さいとき、交換部品（コンテナー１）が取り付けられていると認識する。これにより、交換部品の取り付け、取り外しの動作により、取付検知用信号線７５の信号レベルが不定となることがなく、認識部は正確に交換部品が取り付けられているか否かを認識できる。
【０１０９】
又、交換部品はトナー収容体（コンテナー１）である。これにより、トナー収容体が取り付けられているか否か、及び、純正品か非純正品か等のトナー収容体に関する状態を安価で正確に認識することができる。
【０１１０】
又、本実施形態の画像形成装置（複合機１００）は交換部品（コンテナー１）が取り付けられていないと認識部（制御部６）が認識したとき、交換部品が取り付けられていない旨を報知する報知部（操作パネル２）を含む。これにより、正確に交換部品の取り付けの有無取り付けられているか否かが検知されるので、使用者に交換部品が取り付けられているか否かを正確に報知することができる。
【０１１１】
又、実施形態に係る画像形成装置（複合機１００）に取り付けられる交換部品はトナー収容体（コンテナー１）である。この構成によれば、安価で正確に交換部品（コンテナー１）が取り付けられているか否かを検知する画像形成装置に用いられるトナー収容体を提供することができる。
【０１１２】
次に、他の実施形態を説明する。上記の実施形態では交換部品の一例としてコンテナー１をあげた。しかし、交換部品はトナー収容体（コンテナー１）に限られず、現像ユニットなど交換されるものでもよい。
【０１１３】
又、上記の実施形態では白黒印刷用の画像形成装置（複合機１００）を例に挙げて説明した。しかし、画像形成装置はカラー印刷用のものでも良い。この場合、例えば、各色のコンテナー１に対し記憶部１０が設けられ、各記憶部１０に対し接触部７を設ける。これにより、各色のそれぞれのコンテナー１に対し、特別な機構（スイッチ等）を設けずに済む。
【０１１４】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明は、トナーを用いて画像を形成する画像形成装置に使用可能である。
【符号の説明】
【０１１６】
１００  複合機（画像形成装置）
１      コンテナー（交換部品、トナー収容体）
１０    記憶部                          １１    メモリー
２      操作パネル（報知部）            ６      制御部（認識部）
７      接触部                          ７１    電源端子（取付検知用端子）
７２    通信用端子                      ７３    通信用端子
７４    グランド端子（取付検知用端子）  ７５    取付検知用信号線
Ｄ１    識別用データ（データ）          Ｄ２    カウントデータ（データ）
Ｅ１    非固定端部                      Ｒ１    抵抗
Ｒ２    抵抗
【図１】
0005723818.tif 000002
【図２】
0005723818.tif 000003
【図３】
0005723818.tif 000004
【図４】
0005723818.tif 000005
【図５】
0005723818.tif 000006
【図６】
0005723818.tif 000007
【図７】
0005723818.tif 000008
【図８】
0005723818.tif 000009