(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員を座席に拘束するシートベルト装置のタングと着脱可能に係合するバックルであって、
前記タングを挿入するタング挿入口と、挿入された前記タングに係合するラッチ部材と、該ラッチ部材の係合を解除する操作ボタンと、前記ラッチ部材及び前記操作ボタンを支持するベース部材と、前記タング挿入口が形成されるとともに前記ベース部材が装着されるアッパーカバーと、該アッパーカバーに接続され前記ベース部材を覆うロワーカバーと、前記タング挿入口の反対側に形成され前記ベース部材に固定される固定部材を挿通する開口部と、を有し、
前記アッパーカバーに形成され前記開口部の一部を形成するとともに前記ベース部材の上部を覆う縁部と、
前記ベース部材の底部に形成された係止孔と、
前記ロワーカバーに形成され前記係止孔に挿通される凸部と、
前記ベース部材の側面部から底部に渡って角部に形成された一対の肉抜孔と、
前記ロワーカバーの下面部に形成され前記肉抜孔に挿通される一対のガイドリブと、を有し、
前記ロワーカバーの下面部の上に前記ベース部材を載置することにより、前記凸部が前記係止孔に挿通されるとともに前記ガイドリブが前記肉抜孔に挿通されるように構成されている、
ことを特徴とするバックル。
【請求項２】
前記アッパーカバーは、前記縁部に対して略垂直に内面に形成された補強リブを有する、ことを特徴とする請求項１に記載のバックル。
【請求項３】
前記補強リブは、一対の主補強リブを備え、該主補強リブの間に前記縁部と略平行に形成された副補強リブが形成されている、ことを特徴とする請求項２に記載のバックル。
【請求項４】
前記副補強リブは、前記ラッチ部材又は前記操作ボタンの駆動部品との干渉を回避可能な切欠部を有する、ことを特徴とする請求項３に記載のバックル。
【請求項５】
前記補強リブは、前記縁部よりも肉厚が薄く形成されている、ことを特徴とする請求項２に記載のバックル。
【請求項６】
前記縁部の下端は、前記ベース部材の高さの５０％以上を覆い得る位置に配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載のバックル。
【請求項７】
前記凸部は、少なくとも部分的に前記ロワーカバーの内面に形成された背面リブよりも厚く形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のバックル。
【請求項８】
乗員を座席に拘束するウェビングと、該ウェビングの巻き取りを行うシートベルトリトラクタと、車体側に設けられ前記ウェビングを案内するガイドアンカーと、前記ウェビングを車体側に固定するベルトアンカーと、前記座席の側面に配置されたバックルと、前記ウェビングに配置されたタングと、を有し、前記タングを前記バックルに嵌着させることによって乗員を前記ウェビングで拘束するシートベルト装置であって、
前記バックルは、請求項１〜請求項７のいずれかに記載されたバックルである、ことを特徴とするシートベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の乗物の座席に装備されるバックル及びシートベルト装置に関し、特に、バックルカバーの組み立てに特徴を有するバックル及び該バックルを有するシートベルト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の乗物には、一般に、乗員が着座する腰掛部と乗員の背面に位置する背もたれ部とを備えた座席に乗員を拘束する三点式のシートベルト装置が設けられている。かかるシートベルト装置は、乗員を拘束するウェビングと、該ウェビングの巻き取りを行うシートベルトリトラクタと、車体側に設けられ前記ウェビングを案内するガイドアンカーと、前記ウェビングを車体側に固定するベルトアンカーと、座席側面に配置されたバックルと、前記ウェビングに配置されたタングと、を有し、前記タングを前記バックルに嵌着させることによって前記ウェビングで乗員を拘束している。
【０００３】
前記バックルは、例えば、タングを挿入するタング挿入口と、挿入されたタングに係合するラッチ部材と、該ラッチ部材の係合を解除する操作ボタンと、前記ラッチ部材及び前記操作ボタンを支持するベース部材と、前記タング挿入口が形成されるとともに前記ベース部材が装着されるアッパーカバーと、該アッパーカバーに接続され前記ベース部材を覆うロワーカバーと、を有する（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１に記載されたバックルは、ベース部材（基板部）にロワーカバー（ベースカバー）に係合する傾斜部が形成されている。したがって、特許文献１に記載されたバックルは、バックルを組み立てる際に、傾斜部をロワーカバーに係合させつつベース部材をロワーカバーの凹部に押し込んで固定し、ロワーカバーの上にアッパーカバー（蓋カバー）を被せてアッパーカバーの爪部をロワーカバーの係止部に係止させるようにしている。
【０００５】
また、特許文献２に記載されたバックルは、アッパーカバー（上カバー）にベース部材（フレーム）を装着した状態で、ロワーカバー（下カバー）とアッパーカバー（上カバー）とを螺子で接続している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２９０号公報
【特許文献２】国際公開２００７／０３２１６８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特許文献１に記載されたバックルでは、ベース部材がロワーカバーに支持され、アッパーカバーがロワーカバーに接続されているものの、ベース部材はアッパーカバーに挿入されて装着されているだけであり、係止する部分を有していたとしても緩い係止部となっていた。
【０００８】
また、上述した特許文献２に記載されたバックルでは、アッパーカバーとロワーカバーとは螺子で強固に接続されているものの、ベース部材はアッパーカバーに挿入されて装着されているだけであり、係止する部分を有していたとしても緩い係止部となっていた。
【０００９】
さらに、アッパーカバー及びロワーカバーは樹脂により成型され、ベース部材は金属により形成されており、熱膨張率の異なる部品となっていた。
【００１０】
したがって、製造工程や組立工程における誤差、使用環境における温度変化等の条件によって、ベース部材、ロワーカバー及びアッパーカバーの間にガタが生じ、振動や異音が発生し、乗員に不快感を与えてしまうという問題があった。
【００１１】
また、ベース部材、ロワーカバー及びアッパーカバーを螺子で接続する場合には、螺子穴の製造公差が厳しくなって製造工程の工数が増加したり、螺子を締め付ける工程が必要なことから組立工程の工数が増加したりしてしまうという問題もあった。
【００１２】
本発明はかかる課題に鑑み創案されたものであり、バックルの構造部品の間にガタが生じにくく、振動や異音の発生を抑制することができ、乗員に与える不快感を低減することができる、バックル及びシートベルト装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、乗員を座席に拘束するシートベルト装置のタングと着脱可能に係合するバックルであって、前記タングを挿入するタング挿入口と、挿入された前記タングに係合するラッチ部材と、該ラッチ部材の係合を解除する操作ボタンと、前記ラッチ部材及び前記操作ボタンを支持するベース部材と、前記タング挿入口が形成されるとともに前記ベース部材が装着されるアッパーカバーと、該アッパーカバーに接続され前記ベース部材を覆うロワーカバーと、前記タング挿入口の反対側に形成され前記ベース部材に固定される固定部材を挿通する開口部と、を有し、前記アッパーカバーに形成され前記開口部の一部を形成するとともに前記ベース部材の上部を覆う縁部と、前記ベース部材の底部に形成された係止孔と、前記ロワーカバーに形成され前記係止孔に挿通される凸部と、前記ベース部材の側面部から底部に渡って角部に形成された一対の肉抜孔と、前記ロワーカバーの下面部に形成され前記肉抜孔に挿通される一対のガイドリブと、を有し、前記ロワーカバーの下面部の上に前記ベース部材を載置することにより、前記凸部が前記係止孔に挿通されるとともに前記ガイドリブが前記肉抜孔に挿通されるように構成されている、ことを特徴とするバックルが提供される。
【００１４】
また、本発明によれば、乗員を座席に拘束するウェビングと、該ウェビングの巻き取りを行うシートベルトリトラクタと、車体側に設けられ前記ウェビングを案内するガイドアンカーと、前記ウェビングを車体側に固定するベルトアンカーと、前記座席の側面に配置されたバックルと、前記ウェビングに配置されたタングと、を有し、前記タングを前記バックルに嵌着させることによって乗員を前記ウェビングで拘束するシートベルト装置であって、前記バックルは、前記タングを挿入するタング挿入口と、挿入された前記タングに係合するラッチ部材と、該ラッチ部材の係合を解除する操作ボタンと、前記ラッチ部材及び前記操作ボタンを支持するベース部材と、前記タング挿入口が形成されるとともに前記ベース部材が装着されるアッパーカバーと、該アッパーカバーに接続され前記ベース部材を覆うロワーカバーと、前記タング挿入口の反対側に形成され前記ベース部材に固定される固定部材を挿通する開口部と、を有し、前記アッパーカバーに形成され前記開口部の一部を形成するとともに前記ベース部材の上部を覆う縁部と、前記ベース部材の底部に形成された係止孔と、前記ロワーカバーに形成され前記係止孔に挿通される凸部と、前記ベース部材の側面部から底部に渡って角部に形成された一対の肉抜孔と、前記ロワーカバーの下面部に形成され前記肉抜孔に挿通される一対のガイドリブと、を有し、前記ロワーカバーの下面部の上に前記ベース部材を載置することにより、前記凸部が前記係止孔に挿通されるとともに前記ガイドリブが前記肉抜孔に挿通されるように構成されている、ことを特徴とするシートベルト装置が提供される。
【００１５】
上述した本発明のバックル及びシートベルト装置において、前記アッパーカバーは、前記縁部に対して略垂直に内面に形成された補強リブを有していてもよい。
【００１６】
また、前記補強リブは、一対の主補強リブを備え、該主補強リブの間に前記縁部と略平行に形成された副補強リブが形成されていてもよい。さらに、前記ラッチ部材又は前記操作ボタンの駆動部品との干渉を回避可能な切欠部を有していてもよい。また、前記補強リブは、前記縁部よりも肉厚が薄く形成されていてもよい。
【００１７】
また、前記縁部の下端は、例えば、前記ベース部材の高さの５０％以上を覆い得る位置に配置されている。
【００１８】
また、前記凸部は、少なくとも部分的に前記ロワーカバーの内面に形成された背面リブよりも厚く形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
上述した本発明に係るバックル及びシートベルト装置によれば、所定の縁部を構成することによってアッパーカバーによりベース部材の端部を十分に保持することができ、ロワーカバーとベース部材とを凸部と係止孔とにより係止させたことによりロワーカバーのベース部材の保持力を向上させることができ、ベース部材、ロワーカバー及びアッパーカバーの間における相互の保持力を向上させることができる。したがって、バックルの構造部品の間にガタが生じにくく、振動や異音の発生を抑制することができ、乗員に与える不快感を低減することができる。
【００２０】
また、縁部に補強リブを形成することにより、縁部の強度を向上させることができる。
【００２１】
また、補強リブを主補強リブと副補強リブとで構成することにより、効果的に縁部の強度を向上させることができる。
【００２２】
また、副補強リブに切欠部を形成することにより、バックルの駆動部品と副補強リブとの干渉を回避することができ、アッパーカバーの形状（大きさ）を変更することなく、縁部の強度を向上させることができる。
【００２３】
また、縁部に肉厚の薄い補強リブを形成することにより、成型時における縁部表面の樹脂のヒケを抑制することができ、きれいな意匠面を形成することができる。
【００２４】
また、縁部の下端をベース部材の高さの５０％以上の部分を覆い得る位置に配置することにより、ベース部材の端部を効果的に保持することができる。
【００２５】
また、凸部を他の背面リブよりも厚く形成することにより、凸部の強度を向上させることができ、ベース部材の保持力を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係るバックルの部品展開図である。
【図２】図１に示したベース部材を示す図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は側面図、である。
【図３】図１に示したアッパーカバーを示す図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は側面図、（Ｄ）は図３（Ｂ）におけるＤ矢視図、（Ｅ）は図３（Ｂ）におけるＥ矢視図、である。
【図４】図１に示したロワーカバーを示す図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は図４（Ｂ）におけるＣ矢視図、である。
【図５】ベース部材、アッパーカバー及びロワーカバーの接続状態を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るシートベルト装置の全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態について図１〜図６を用いて説明する。ここで、図１は、本発明の実施形態に係るバックルの部品展開図である。図２は、図１に示したベース部材を示す図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は側面図、である。図３は、図１に示したアッパーカバーを示す図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は側面図、（Ｄ）は図３（Ｂ）におけるＤ矢視図、（Ｅ）は図３（Ｂ）におけるＥ矢視図、である。図４は、図１に示したロワーカバーを示す図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は図４（Ｂ）におけるＣ矢視図、である。
【００２８】
本発明の実施形態に係るバックル１は、図１〜図４に示すように、乗員を座席に拘束するシートベルト装置のタングと着脱可能に係合するバックル１であって、タングを挿入するタング挿入口２と、挿入されたタングに係合するラッチ部材３と、ラッチ部材３の係合を解除する操作ボタン４と、ラッチ部材３及び操作ボタン４を支持するベース部材５と、タング挿入口２が形成されるとともにベース部材５が装着されるアッパーカバー６と、アッパーカバー６に接続されベース部材５を覆うロワーカバー７と、タング挿入口２の反対側に形成されベース部材５に固定される固定部材１０を挿通する開口部８と、を有し、アッパーカバー６に形成され開口部８の一部を形成するとともにベース部材５の上部を覆う縁部６１と、ロワーカバー７の内面に突出するように形成された凸部７１と、ベース部材５に形成され凸部７１を挿通可能な係止孔５１と、を有する。
【００２９】
前記タング挿入口２は、タングの挿入を案内する部分である。具体的には、タング挿入口２は、図１に示したように、アッパーカバー６の前方に形成された開口部である。また、タング挿入口２の外周には、タングの先端を円滑にバックル１内に進入させるためのテーパ部２１が形成されている。なお、タング挿入口２と隣接する開口部は、操作ボタン４が挿入される操作ボタン用開口部６２である。
【００３０】
前記ラッチ部材３は、挿入されたタングに係合してタングを拘束する部品である。具体的には、ラッチ部材３は、図１に示したように、ベース部材５に回動可能に支持される一対のフランジ部３１と、タングの進入方向に対して略垂直な方向に回動してタングの開口部に係合する爪部３２と、を有する。また、ラッチ部材３は、ラッチ部材３の上面部上でスライド可能に配置されたスライダ３３と、スライダ３３をフランジ部３１側から爪部３２側に向かって付勢するスライダスプリング３４と、を有する。スライダ３３は、バックル１の側面方向に延出された一対の腕部３３ａを有し、腕部３３ａは操作ボタン４に係止可能に構成されている。
【００３１】
前記操作ボタン４は、ラッチ部材３の係合を解除してタングをバックル１から引き抜き可能にする部品である。具体的には、操作ボタン４は、図１に示したように、ベース部材５の長手方向に沿ってスライド可能に構成されており、前面に配置され乗員が押圧する操作部４１と、操作部４１からベース部材５の内側に配置されるように延出された内側ガイド部４２と、操作部４１からベース部材５の外側に配置されるように延出された外側ガイド部４３と、を有する。
【００３２】
前記ベース部材５は、ラッチ部材３や操作ボタン４等の駆動部品を支持する基板となる部品である。また、バックル１は、図１に示したように、ラッチ部材３及び操作ボタン４の他に、ベース部材５に支持されタングに係合したラッチ部材３の係合解除方向の移動を拘束するロックピン５２と、ベース部材５の長手方向に摺動可能に配置されタングをバックル１から離脱させる方向に付勢可能なエジェクタ５３と、エジェクタ５３を付勢するエジェクタスプリング５４と、ベース部材５に回動可能に支持されタングとラッチ部材３との係合時にスライダ３３の移動を拘束するレバー部材５５と、を有する。
【００３３】
タングをタング挿入口２に挿入するとエジェクタ５３がタングによって押し込まれ、エジェクタ５３がフランジ部３１に接触し、ラッチ部材３をタングに係合する方向に回動させる。ラッチ部材３の回動に伴ってスライダ３３も回動し、ロックピン５２の側面部により拘束されていたスライダ３３がスライダスプリング３４の付勢力によってロックピン５２の下側に滑り込む。かかる操作によって、ラッチ部材３がタングに係合し、バックル１によってタングを拘束することができる。
【００３４】
一方、タングを解除する場合には、操作ボタン４を押し込むことによって、スライダ３３が押し込まれ、スライダスプリング３４の付勢力によって、スライダ３３はロックピン５２の下側から側面部に押し出される。それに伴ってラッチ部材３が係合解除方向に回動し、タングはラッチ部材３から解放される。そして、タングは、エジェクタスプリング５４の付勢力によって、エジェクタ５３を介してバックル１の外部に放出される。
【００３５】
また、ベース部材５は、図２（Ａ）に示したように、平板状の底部５ａと、底部５ａの両側部に立設された一対の側面部５ｂと、を有する。
【００３６】
底部５ａには、図２（Ｂ）に示したように、エジェクタ５３をスライド可能に保持するエジェクタ通路５ｃと、エジェクタスプリング５４を支持するエジェクタスプリング保持部５ｄと、固定部材１０の一部を挿通可能な固定用開口部５ｅと、ロワーカバー７に形成された凸部７１を挿通可能な係止孔５１と、が形成されている。なお、係止孔５１は、貫通孔であってもよいし、底部５ａに形成された窪みであってもよい。
【００３７】
側面部５ｂには、図２（Ｃ）に示したように、ラッチ部材３のフランジ部３１を回動可能に支持するラッチ部材支持部５ｆと、スライダ３３の移動を許容するスライダ通路５ｇと、ロックピン５２を支持するロックピン支持部５ｈと、操作ボタン４の外側ガイド部４３に形成された凸部や爪部等を案内する操作ボタンガイド孔５ｉ，５ｊと、レバー部材５５を回動可能に支持するレバー部材支持部５ｋと、が形成されている。また、ベース部材５は、一般に金属部品であるため軽量化のために肉抜孔５ｍ，５ｎが適宜形成される。
【００３８】
前記アッパーカバー６は、ラッチ部材３や操作ボタン４が配置されたベース部材５を収容する部品である。具体的には、アッパーカバー６は、図３（Ａ）に示したように、バックル１の上面を形成する上面部６ａと、上面部６ａの両側部に立設された一対の側面部６ｂと、を有する。図３（Ａ）〜（Ｃ）に示したように、アッパーカバー６の前方には、側面部６ｂ間に掛け渡されてタング挿入口２を構成するブリッジ部６ｃが形成されている。図３（Ｃ）に示したように、ブリッジ部６ｃの後方には凹部６ｄが形成されており、この凹部６ｄにロワーカバー７が接続される。また、図３（Ｄ）に示したように、ブリッジ部６ｃの前面にはタング挿入口２の外周にテーパ部２１が形成されている。また、タング挿入口２と連通するように隣接された操作ボタン用開口部６２には、操作ボタン４の操作部４１が挿入される。
【００３９】
図３（Ｃ）に示したように、上面部６ａは、前方（タング挿入口２側）と反対側の後方でなだらかに傾斜した傾斜面を有し、その端部に縁部６１が立設されている。図６（Ｅ）に示したように、縁部６１は、開口部８の一部を構成する凹部８ａを有する。
【００４０】
図３（Ａ）及び（Ｂ）に示したように、アッパーカバー６は、縁部６１に対して略垂直に内面に形成された補強リブ６３を有する。かかる補強リブ６３を形成することにより、縁部６１の強度を向上させることができる。また、補強リブ６３は、一対の主補強リブ６３ａと、主補強リブ６３ａの間に縁部６１と略平行に形成された複数の副補強リブ６３ｂと、により構成されている。かかる構成により、縁部６１の強度を容易に向上させることができる。また、縁部６１に接続された主補強リブ６３ａは、縁部６１よりも肉厚が薄く形成される。縁部６１に肉厚の薄い主補強リブ６３ａを形成することにより、成型時における縁部表面の樹脂のヒケを抑制することができ、きれいな意匠面を形成することができる。また、副補強リブ６３ｂは、ラッチ部材３又は操作ボタン４の駆動部品（例えば、スライダ３３）との干渉を回避可能な切欠部６３ｃを有する。かかる切欠部６３ｃを形成することにより、バックル１の駆動部品と副補強リブ６３ｂとの干渉を回避することができ、アッパーカバー６の形状（大きさ）を変更することなく、縁部６１の強度を向上させることができる。
【００４１】
前記ロワーカバー７は、アッパーカバー６に装着されたベース部材５を覆い隠す蓋部材である。具体的には、ロワーカバー７は、図４（Ａ）に示したように、バックル１の下面を形成する下面部７ａと、下面部７ａの両側部に立設された一対の側面部７ｂと、を有する。また、図４（Ｃ）に示したように、ロワーカバー７の後方には、下面部７ａ及び側面部７ｂに連設された縁部７ｃを有し、縁部７ｃには開口部８の一部を構成する凹部８ｂが形成されている。また、図４（Ａ）及び（Ｃ）に示したように、下面部７ａには、アッパーカバー６への接続時にアッパーカバー６の側面部６ｂの内面に形成された窪みに係合する一対の爪部７ｄが立設されている。一対の爪部７ｄの隙間には、ベース部材５が配置され、一対の爪部７ｄは、ベース部材５を案内するガイド部材としての機能も有する。
【００４２】
また、図４（Ｂ）及び（Ｃ）に示したように、爪部７ｄの対峙する根元部には、ベース部材５の肉抜孔５ｎに係止可能な矩形のガイドリブ７ｅが配置されている。ガイドリブ７ｅは、ベース部材５のバックル１の長手方向の移動を拘束する部品でもあるため、ロワーカバー７の内面に形成された他の背面リブ７ｆよりも厚く形成されている。
【００４３】
また、一対のガイドリブ７ｅの中間部には、凸部７１が立設されている。かかる凸部７１は、ベース部材５の係止孔５１に挿通される。凸部７１もガイドリブ７ｅと同様に、ベース部材５のバックル１の長手方向の移動を拘束する部品であるため、少なくとも部分的にロワーカバー７の内面に形成された他の背面リブ７ｆよりも厚く形成されている。かかる構成により、凸部７１の強度を容易に向上させることができ、ベース部材５の保持力を向上させることができる。なお、凸部７１の肉厚を、係止孔５１に係止可能な均一な厚さに形成するようにしてもよい。
【００４４】
前記開口部８は、バックル１の内部から外部に導出される部品（例えば、固定部材１０等）を挿通する開口である。具体的には、ロワーカバー７をアッパーカバー６に接続したときに、アッパーカバー６の凹部８ａとロワーカバー７の凹部８ｂとが組み合わされて一つの開口部８を構成する（図５参照）。
【００４５】
前記固定手段１０は、例えば、図１に示したように、車体側に接続されるブラケット１０ａと、ブラケット１０ａをベース部材５に固定するリベット１０ｂと、を有する。ブラケット１０ａは、ベース部材５に形成された固定用開口部５ｅ（図２参照）にリベット１０ｂを介して固定される。
【００４６】
また、バックル１は、図１に示したように、可動接点９１と固定接点９２を有するバックルスイッチ９を有していてもよい。可動接点９１は、エジェクタ５３とともにバックル１の長手方向に移動可能なスイッチスライダ９３に保持されている。固定接点９２は、ベース部材５に配置される固定接点保持手段９４に固定されている。また、固定接点保持手段９４の上部には接点部を保護するシールドプレート９５が配置されていてもよい。
【００４７】
かかるバックルスイッチ９は、タングがバックル１内に挿通されるとエジェクタ５３が後方に押し込まれ、それと同時にスイッチスライダ９３も移動する。そして、ラッチ部材３がタングに係合した状態で可動接点９１は固定接点９２と接触し通電される。かかる通電によってタングがバックル１に係合した信号が所定の電子制御ユニット（ＥＣＵ）に送信される。バックルスイッチ９の配線（ハーネス）は、開口部８から外部に導出される。なお、バックルスイッチ９は、上述したスライドスイッチに限定されるものではなく、磁界を利用したホールスイッチであってもよい。
【００４８】
ここで、図５は、ベース部材５、アッパーカバー６及びロワーカバー７の接続状態を示す断面図である。なお、図５において、ラッチ部材３や操作ボタン４等の他の部品については、図を省略してある。
【００４９】
図５に示したように、アッパーカバー６に形成された縁部６１は、ベース部材５の側面部５ｂに形成された段差部５ｐと十分に対峙する幅Ａに形成されている。また、縁部６１の下端は、ベース部材５の高さＨの５０％以上を覆い得る位置に配置されている。すなわち、縁部６１の下端は、ベース部材５の最上部から距離Ｚだけ離れた位置に配置されており、距離Ｚ／高さＨ≧１／２の条件を満たす位置に配置されている。また、ロワーカバー７をアッパーカバー６に接続した状態で、ロワーカバー７に立設された凸部７１は、ベース部材５に形成された係止孔５１に挿通される。
【００５０】
したがって、本発明の実施形態に係るバックル１によれば、幅Ａを有する縁部６１を構成することによってアッパーカバー６によりベース部材５の端部（段差部５ｐ）を十分に保持することができ、ロワーカバー７とベース部材５とを凸部７１と係止孔５１とにより係止させたことによりロワーカバー７のベース部材５の保持力を向上させることができ、ベース部材５、アッパーカバー６及びロワーカバー７の間における相互の保持力を向上させることができる。その結果、バックル１の構造部品の間に大きなガタが生じにくく、振動や異音の発生を抑制することができ、乗員に与える不快感を低減することができる。
【００５１】
最後に、本発明の実施形態に係るシートベルト装置について説明する。ここで、図６は、本発明の実施形態に係るシートベルト装置の全体構成図である。なお、図１に示した部品と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。
【００５２】
図６に示した本発明の実施形態に係るシートベルト装置は、乗員を座席１１に拘束するウェビングＷと、ウェビングＷの巻き取りを行うシートベルトリトラクタ１２と、車体側に設けられウェビングＷを案内するガイドアンカー１３と、ウェビングＷを車体側に固定するベルトアンカー１４と、座席１１の側面に配置されたバックル１と、ウェビングＷに配置されたタング１５と、を有し、タング１５をバックル１に嵌着させることによって乗員をウェビングＷで拘束するシートベルト装置であって、バックル１は図１〜図４に示した構成を有する。
【００５３】
座席１１は、例えば、乗員が着座する腰掛部１１ａと、乗員の背面に位置する背もたれ部１１ｂと、乗員の頭部を支持するヘッドレスト部１１ｃと、を備えている。シートベルトリトラクタ１２は、例えば、車体側のセンターピラー１６内に格納される。また、一般に、バックル１は腰掛部１１ａの側面に配置されることが多く、ベルトアンカー１４は腰掛部１１ａの下面に配置されることが多い。また、ガイドアンカー１３は、車体のセンターピラー１６に配置されることが多い。
【００５４】
そして、乗員がシートベルトを装着する場合には、タング１５をバックル１に嵌着させる。このとき、ウェビングＷは、シートベルトリトラクタ１２から引き出され、ガイドアンカー１３及びバックル１に固定されたタング１５を介して、ベルトアンカー１４及びシートベルトリトラクタ１２の間に展張され、乗員を拘束する。また、乗員の降車時にようにシートベルトを解除した場合（タング１５をバックル１から解除した場合）には、ウェビングＷはシートベルトリトラクタ１２に巻き戻される。
【００５５】
かかるシートベルト装置には、上述した本発明の実施形態に係るバックル１が採用されている。したがって、アッパーカバー６によりベース部材５の端部を十分に保持することができ、ロワーカバー７のベース部材５の保持力を向上させることができ、ベース部材５、アッパーカバー６及びロワーカバー７の間における相互の保持力を向上させることができる。その結果、バックル１の構造部品の間にガタが生じにくく、振動や異音の発生を抑制することができ、乗員に与える不快感を低減することができる。
【００５６】
本発明は上述した実施形態に限定されず、運転席用シートベルト装置、助手席用シートベルト装置、後部座席用シートベルト装置、チャイルドシート、車両以外の航空機、船舶、遊具等の種々の乗物に使用されるシートベルト装置に適用することができる等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００５７】
１…バックル
２…タング挿入口
３…ラッチ部材
４…操作ボタン
５…ベース部材
５ａ…底部
５ｂ…側面部
５ｃ…エジェクタ通路
５ｄ…エジェクタスプリング保持部
５ｅ…固定用開口部
５ｆ…ラッチ部材支持部
５ｇ…スライダ通路
５ｈ…ロックピン支持部
５ｉ，５ｊ…操作ボタンガイド孔
５ｋ…レバー部材支持部
５ｍ，５ｎ…肉抜孔
５ｐ…段差部
６…アッパーカバー
６ａ…上面部
６ｂ…側面部
６ｃ…ブリッジ部
６ｄ…凹部
７…ロワーカバー
７ａ…下面部
７ｂ…側面部
７ｃ…縁部
７ｄ…爪部
７ｅ…ガイドリブ
７ｆ…背面リブ
８…開口部
８ａ，８ｂ…凹部
９…バックルスイッチ
１０…固定部材
１１…座席
１１ａ…腰掛部
１１ｂ…背もたれ部
１１ｃ…ヘッドレスト部
１２…シートベルトリトラクタ
１３…ガイドアンカー
１４…ベルトアンカー
１５…タング
１６…センターピラー
２１…テーパ部
３１…フランジ部
３２…爪部
３３…スライダ
３３ａ…腕部
３４…スライダスプリング
４１…操作部
４２…内側ガイド部
４３…外側ガイド部
５１…係止孔
５２…ロックピン
５３…エジェクタ
５４…エジェクタスプリング
５５…レバー部材
６１…縁部
６２…操作ボタン用開口部
６３…補強リブ
６３ａ…主補強リブ
６３ｂ…副補強リブ
６３ｃ…切欠部
７１…凸部
９１…可動接点
９２…固定接点
９３…スイッチスライダ
９４…固定接点保持手段
９５…シールドプレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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