(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸化亜鉛（ＺｎＯ）と一酸化ケイ素（ＳｉＯ）とを主成分とする焼結体からなり、前記焼結体の相対密度が９５％以上であり、前記酸化亜鉛（ＺｎＯ）と前記一酸化ケイ素（ＳｉＯ）のモル比が４０：６０〜９５：５であることを特徴とするＺｎＯ−ＳｉＯ系スパッタリングターゲット。
【請求項２】
一次粒子の平均粒径が０．１〜５．０μｍのＺｎＯ粉末とＳｉＯ粉末とを、製造後のスパッタリングターゲット中の前記酸化亜鉛（ＺｎＯ）と前記一酸化ケイ素（ＳｉＯ）のモル比が４０：６０〜９５：５になるように混合し、バインダーを加え、加圧成形し、脱型後、１０００℃以上で焼結することによって、相対密度が９５％以上の焼結体を製造することを特徴とするＺｎＯ−ＳｉＯ系スパッタリングターゲットの製造方法。
【請求項３】
有機溶媒及び水分等の除去を目的とする予備乾燥として５０〜１５０℃で１〜１０時間の処理、バインダーの消失を目的とする脱脂処理として４００〜６００℃で３〜１５時間の処理、及び密度を向上させる焼結工程として１０００〜１５００℃で３〜１５時間の処理をこの順で行う請求項２記載のＺｎＯ−ＳｉＯ系スパッタリングターゲットの製造方法。
【請求項４】
請求項１記載のＺｎＯ−ＳｉＯ系スパッタリングターゲットを用いたスパッタリング法により基板表面にＺｎＯ−ＳｉＯ系膜を形成することを特徴とするＺｎＯ−ＳｉＯ系膜の製造方法。
【請求項５】
請求項４記載の製造方法により形成されたことを特徴とするＺｎＯ−ＳｉＯ系膜。
【請求項６】
請求項５記載のＺｎＯ−ＳｉＯ系膜を第１基材フィルム上に備え、
温度２０℃、相対湿度５０％ＲＨの条件で１時間放置したときの水蒸気透過度が０．３ｇ／ｍ2・ｄａｙ以下であることを特徴とする薄膜シート。
【請求項７】
請求項６記載の薄膜シートの薄膜形成側に接着層を介して第２基材フィルムを積層してなる積層シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透明性、ガスバリア性等の諸特性に優れた薄膜の形成に好適なスパッタリングターゲット及びその製造方法並びに該ターゲットを用いた薄膜、該薄膜を備える薄膜シート、積層シートに関する。更に詳しくは、これらの諸特性に優れ、特に液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、電子ペーパー又は太陽電池モジュール等のガスバリア材として好適な薄膜の形成に用いるスパッタリングターゲット及びその製造方法、並びに該ターゲットを用いた薄膜、該薄膜を備える薄膜シート、積層シートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ或いは太陽電池等の機器は、一般に湿気に弱く、吸湿によって急速にその特性を劣化させるため、高防湿性、即ち酸素や水蒸気等の透過又は侵入を防止するガスバリア性を有する部品を装備することが不可欠である。
【０００３】
例えば、太陽電池の例では、太陽電池モジュールの受光面とは反対側の裏面にバックシートが設けられている。このバックシートは、基材に、高防湿性を有するガスバリア材と、それらを保護する部材等から構成されたものが代表的である。
【０００４】
このような太陽電池モジュールを構成するバックシートとしては、例えば、高強度の耐熱性耐候性樹脂により防湿性金属箔をサンドイッチし、更にその一方にガラス質の蒸着皮膜を設けてなる太陽電池モジュールの裏面保護用シート材料が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。このシート材料では、ガスバリア材として、アルミニウム箔、亜鉛メッキ鉄箔、錫メッキ鉄箔等の金属箔が用いられている。
【０００５】
また、高防湿フィルムと高耐候フィルムとを積層して一体化してなる太陽電池カバー材を、裏面側保護部材に用いた太陽電池が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。この太陽電池カバー材における高防湿フィルムには、ＰＥＴフィルム等の基材フィルムに、ガスバリア材として、ＣＶＤ（化学蒸着）、ＰＶＤ（反応蒸着）法等によってシリカ、アルミナ等の無機酸化物のコーティング膜よりなる防湿膜を形成したものが用いられている。また、基材フィルムとバリア層とを有し、バリア層がホローカソード型イオンプレーティングにより成膜した無機窒化物薄膜又は無機窒化酸化物薄膜である透明バリアフィルムが開示されている（例えば、特許文献３参照。）。また、太陽電池素子の表面に、水蒸気、酸素ガス、分解物、又は添加剤の１種以上の透過を阻止する障壁層を設けた太陽電池モジュ−ルが開示されている（例えば、特許文献４参照。）。この太陽電池モジュールでは、障壁層として、樹脂膜、バリア性樹脂膜、無機酸化物の蒸着膜、ケイ素化合物の加水分解による重縮合物からなる組成物によるコ−ティング膜、又は、それらの２種以上からなる複合膜が用いられている。
【０００６】
また、無機酸化物層を呈するプラスチックフィルム又はプラスチック複合材からなるバリア層を備えた光起電モジュールが開示されている（例えば、特許文献５参照。）。この無機酸化物層には、酸化アルミニウム又は酸化珪素がそのコーティング材料として使用されている。また、耐熱、耐候性プラスチックフイルムに無機酸化物薄膜層を設け、その薄膜層面に同一樹脂からなる他の耐熱、耐候性プラスチックフイルムを積層した積層体からなる太陽電池用裏面保護シートが開示されている（例えば、特許文献６参照。）。この太陽電池用裏面保護シートでは、無機酸化物薄膜層として、酸化珪素又は酸化アルミニウムのいずれかで形成されたものが用いられている。
【０００７】
また、透明性を有する基材フィルムに、３価以上の金属、若しくは半導体をドープしてなる紫外線遮蔽特性を有する酸化亜鉛層と、ガスバリア性に優れる金属酸化物層を順次積層してなる積層体が開示されている（例えば、特許文献７参照。）。この積層体の金属酸化物層としては、酸化珪素、酸化アルミニウム又は酸化マグネシウムが用いられている。
【０００８】
また、高分子フィルム基材の少なくとも片面に金属もしくは金属酸化物からなるガスバリア層を気相成長法により成膜し、このガスバリア層上に超微粒子を含有する樹脂層を形成した紫外線カット性を有する透明性ガスバリア複合フィルム材料が開示されている（例えば、特許文献８参照。）。この透明性ガスバリア複合フィルム材料のガスバリア層としては、アルミニウムからなる単層構造又は多層構造やアルミニウム酸化物、珪素酸化物及びマグネシウム酸化物の少なくとも一種からなる単層構造又は多層構造が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】実公平２−４４９９５号公報（実用新案登録請求の範囲及びカラム５の４１〜４４行目）
【特許文献２】特開２０００−１７４２９６号公報（請求項１、請求項７及び段落［００１９］）
【特許文献３】特開２０００−１５７３７号公報（請求項１）
【特許文献４】特開２００１−２１７４４１号公報（請求項１，３）
【特許文献５】特表２００２−５２０８２０号公報（請求項１、及び段落［００１９］）
【特許文献６】特開２００２−１３４７７１号公報（請求項１，２）
【特許文献７】特開平７−２５６８１３号公報（請求項１，３、段落［００１５］〜［００１６］）
【特許文献８】特開２０００−６３０５号公報（請求項１，７，８、段落［００２０］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１に示された裏面保護用シート材料は、ガスバリア材として、アルミニウム箔等の金属箔が使用されているため、このシート材料を太陽電池モジュールのバックシートに適用すると、耐電圧性が低下し、電流がリークするおそれがある。また、金属箔を使用したシート材料は、金属箔の厚さが２０μｍ以下になると、耐熱性耐候性樹脂と金属箔との間に発生するピンホールが増加し、ガスバリア性が著しく低下する。一方、金属箔の厚さを厚くすれば、製造コストが上がってしまうという問題が生じ、また、廃棄物として分別が必要であったり、光が透過しないため、太陽電池の受光面では使用することができず、更に、電源端子用の打ち抜き穴の周りでは金属箔のバリが発生し、回路短絡の危険があった。
【００１１】
また、上記特許文献２，５〜７において使用されているシリカ、アルミナ等の単一の無機酸化物を使用して得られた膜の場合、高いガスバリア性を得るには膜の厚さを１００ｎｍ以上確保しなければならず、それでもガスバリア性が十分であるとは言えない。また、上記特許文献３に用いられている無機窒化物薄膜又は無機窒化酸化物薄膜である透明バリアフィルムの場合、酸素のコンタミネーションや組成制御が難しいという問題がある。また、上記特許文献４の障壁膜として用いられている樹脂膜、バリア性樹脂膜、無機酸化物の蒸着膜、ケイ素化合物の加水分解による重縮合物からなる組成物によるコ−ティング膜等の場合では、十分なバリア性を得るには複合膜とするのが好ましく、成膜プロセスが長くなるという問題がある。また、上記特許文献８に係る発明の場合、十分なバリア性を得るには多層構造とするのが好ましく、上記特許文献４に係る発明と同様に成膜プロセスが長くなるという問題がある。
【００１２】
本発明の目的は、透明性及びガスバリア性に優れた薄膜を形成するのに好適なスパッタリングターゲット及びその製造方法を提供することにある。
【００１３】
本発明の別の目的は、透明性及びガスバリア性に優れた薄膜、該薄膜を備える薄膜シート及び積層シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の第１の観点は、酸化亜鉛（ＺｎＯ）と一酸化ケイ素（ＳｉＯ）とを主成分とする焼結体からなり、焼結体の相対密度が９５％以上であり、酸化亜鉛（ＺｎＯ）と一酸化ケイ素（ＳｉＯ）のモル比が４０：６０〜９５：５であることを特徴とするＺｎＯ−ＳｉＯ系スパッタリングターゲットである。
【００１５】
本発明の第２の観点は、一次粒子の平均粒径が０．１〜５．０μｍのＺｎＯ粉末とＳｉＯ粉末とを、製造後のスパッタリングターゲット中の酸化亜鉛（ＺｎＯ）と一酸化ケイ素（ＳｉＯ）のモル比が４０：６０〜９５：５になるように混合し、バインダーを加え、加圧成形し、脱型後、１０００℃以上で焼結することによって、相対密度が９５％以上の焼結体を製造することを特徴とするＺｎＯ−ＳｉＯ系スパッタリングターゲットの製造方法である。
【００１６】
本発明の第３の観点は、第２の観点に基づく発明であって、更に有機溶媒及び水分等の除去を目的とする予備乾燥として５０〜１５０℃で１〜１０時間の処理、バインダーの消失を目的とする脱脂処理として４００〜６００℃で３〜１５時間の処理、及び密度を向上させる焼結工程として１０００〜１５００℃で３〜１５時間の処理をこの順で行うことを特徴とする。
【００１７】
本発明の第４の観点は、第１の観点に基づくＺｎＯ−ＳｉＯ系スパッタリングターゲットを用いたスパッタリング法により基板表面にＺｎＯ−ＳｉＯ系膜を形成することを特徴とするＺｎＯ−ＳｉＯ系膜の製造方法である。
【００１８】
本発明の第５の観点は、第４の観点に基づく製造方法により形成されたことを特徴とするＺｎＯ−ＳｉＯ系膜である。
【００１９】
本発明の第６の観点は、第５の観点に基づくＺｎＯ−ＳｉＯ系膜を第１基材フィルム上に備え、温度２０℃、相対湿度５０％ＲＨの条件で１時間放置したときの水蒸気透過度が０．３ｇ／ｍ2・ｄａｙ以下であることを特徴とする薄膜シートである。
【００２０】
本発明の第７の観点は、第６の観点に基づく薄膜シートの薄膜形成側に接着層を介して第２基材フィルムを積層してなる積層シートである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の第１のスパッタリングターゲットでは、酸化亜鉛（ＺｎＯ）と一酸化ケイ素（ＳｉＯ）とを主成分とする焼結体からなり、焼結体の相対密度が９５％以上であり、酸化亜鉛（ＺｎＯ）と一酸化ケイ素（ＳｉＯ）のモル比が４０：６０〜９５：５であることにより、従来のガスバリア材よりも、ガスバリア性が大幅に向上する薄膜を形成することができる。また、得られる薄膜は単層でのバリア性に優れるので、少ない積層数で高いバリア性を得ることが可能となるため、生産性を向上でき、コストも低減できる。そして、単層或いは少ない積層数のバリア膜とすることで、合計の膜厚が薄くなり、バリアシートの製造時の割れ、歪み等が軽減できる。このような薄い膜厚のバリア膜を折り曲げ可能な太陽電池に使用した場合、曲げ耐性が向上し太陽電池の耐久性が向上する。
【００２２】
本発明の第２の観点のスパッタリングターゲットの製造方法では、一次粒子の平均粒径が０．１〜５．０μｍのＺｎＯ粉末とＳｉＯ粉末とを、製造後のスパッタリングターゲット中の酸化亜鉛（ＺｎＯ）と一酸化ケイ素（ＳｉＯ）のモル比が４０：６０〜９５：５になるように混合し、バインダーを加え、加圧成形し、脱型後、１０００℃以上で焼結することによって、相対密度が９５％以上の焼結体を製造するので、従来のガスバリア材よりも、ガスバリア性が大幅に向上する薄膜を形成することが可能なターゲットが得られる。
【００２３】
本発明の第３の観点のスパッタリングターゲットの製造方法では、有機溶媒及び水分等の除去を目的とする予備乾燥として５０〜１５０℃で１〜１０時間の処理、バインダーの消失を目的とする脱脂処理として４００〜６００℃で３〜１５時間の処理、及び密度を向上させる焼結工程として１０００〜１５００℃で３〜１５時間の処理をこの順で行うことによって、原料粉末の混合及び成形プレス時に係った歪みを緩和することができ、本焼結時における焼結工程が進行しやすくなり、結果として密度が向上する。
【００２４】
本発明の第５の観点の薄膜シートでは、温度２０℃、相対湿度５０％ＲＨの条件で１時間放置したときの水蒸気透過度が０．３ｇ／ｍ2・ｄａｙ以下という非常に高く、かつ時間経過による劣化が少ないガスバリア性を有する。
【００２５】
本発明の第６の観点の積層シートでは、第５の観点の薄膜シートの薄膜形成側に、更に接着層を介して第２基材フィルムが積層する構造をとる。これにより、第２基材フィルムが薄膜を保護できるため、高いガスバリア性を維持し安定化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明実施形態の薄膜シート及び積層シートの積層構造を模式的に表した断面図である。
【図２】従来の薄膜シートの断面構造を模式的に表した図である。
【図３】本発明実施形態の薄膜シートの断面構造を模式的に表した図である。
【図４】スパッタリング装置の概略図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
次に本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
本発明のＺｎＯ−ＳｉＯ系スパッタリングターゲットは、薄膜の形成に好適に用いることができる。このスパッタリングターゲットを用いて形成される薄膜は、酸素や水蒸気等の透過又は侵入を防止するガスバリア材として機能するものである。
【００２９】
このスパッタリングターゲットは、酸化亜鉛粉末と一酸化ケイ素粉末とを混合して作られる。スパッタリングターゲットの作製に用いる酸化亜鉛粉末の酸化物純度は９８％以上、好ましくは９９．５％以上であり、一酸化ケイ素粉末の酸化物純度は９８％以上、好ましくは９９．８％以上である。ここで、酸化亜鉛粉末における酸化物純度を９８％以上に限定したのは、９８％未満では不純物により結晶性が悪化し、結果的にバリア特性が低下する理由からである。また、一酸化ケイ素粉末の酸化物純度を９８％以上に限定したのは、９８％未満では不純物により結晶性が悪化し、結果的にバリア特性が低下する理由からである。なお、本明細書における粉末の純度とは、分光分析法（誘導結合プラズマ発光分析装置：日本ジャーレルアッシュ製  ＩＣＡＰ−８８）によって測定したものである。また、このスパッタリングターゲットは、酸化亜鉛粒子と一酸化ケイ素粒子を含有する多結晶からなり、その相対密度は９５％以上、好ましくは９８％以上であることが好ましい。相対密度を９５％以上とするのは、９５％未満では成膜時に異常放電が起こり易くなり、得られる膜に欠陥が出来やすくなるからである。本明細書における相対密度とは、体積法に従い、質量計で測定した質量を、ノギスで寸法測定及び計算した体積で除することにより算出したものである。なお、この実施の形態では、スパッタリングターゲットの組織を多結晶としたが、単結晶であってもよい。
【００３０】
また、このスパッタリングターゲットに含まれる酸化亜鉛粒子の平均粒径は０．１〜５．０μｍであり、かつ一酸化ケイ素粒子の平均粒径は０．１〜５．０μｍであり、スパッタリングターゲット中の酸化亜鉛と一酸化ケイ素とのモル比が４０：６０〜９５：５、好ましくは６０：４０〜９０：１０、特に好ましくは７０：３０である。このように微細化した酸化亜鉛粒子並びに一酸化ケイ素粒子を所定の割合で含有させることにより、このスパッタリングターゲットを用いて形成される膜に、高いガスバリア性を発現させることができる。
【００３１】
その技術的な理由は、通常、(1)酸化亜鉛粒子のみで一酸化ケイ素粒子を含まないスパッタリングターゲット、(2)一酸化ケイ素粒子のみで酸化亜鉛粒子を含まないスパッタリングターゲット、(3)酸化亜鉛粒子及び一酸化ケイ素粒子の双方を含むが酸化亜鉛粒子の含有割合が少ないスパッタリングターゲット、或いは(4)酸化亜鉛粒子及び一酸化ケイ素粒子の双方を含むが一酸化ケイ素粒子の含有割合が少ないスパッタリングターゲットを用いた場合、図２に示すように、第１基材フィルム１１上に形成される酸化物薄膜３２は、柱状晶の結晶がガスの浸透方向に対して平行に集合した構造になる。水蒸気等のガス分子は平行に集合した粒界の界面に沿って進むため、上記柱状晶の結晶が平行に集合した構造の薄膜３２ではバリア性が低いことになる。一方、微細化した酸化亜鉛粒子又は一酸化ケイ素粒子を所定の割合となるように含有させたスパッタリングターゲットを用いた場合、図３に示すように、第１基材フィルム１１上に形成される酸化物薄膜１２は、単一組成のスパッタリングターゲットを用いた際に形成されていた柱状晶の一部が崩れ、アモルファス状態に近い緻密な微細構造になる。アモルファス状態に近い緻密な微細構造では水蒸気等のガス分子は迷路状の中を長距離にわたり移動する必要があるため、上記アモルファス状態に近い緻密な微細構造の薄膜１２ではバリア性が向上することになる。このように、結晶構造が柱状晶ではなく、水分等の透過又は侵入を防ぐのに好適な構造に成膜されることによって、ガスバリア性が向上するものと推定される。ここで、スパッタリングターゲットに含まれる酸化亜鉛粒子及び一酸化ケイ素粒子の双方の平均粒径を上記範囲に限定したのは、各々の平均粒径が下限値未満では、スパッタリングターゲットの製造工程において、粉末の凝集が著しくなり、均一な混合が妨げられるからであり、各々の平均粒径が上限値を越えると、ガスバリア性向上に寄与する擬似固溶体を形成する効果が十分に得られないからである。このうち、酸化亜鉛粒子の平均粒径は０．１〜５．０μｍの範囲内が、一酸化ケイ素粒子の平均粒径は０．１〜５．０μｍの範囲内であることが特に好ましい。なお、本明細書中、平均粒径とは、レーザー回折・散乱法（マイクロトラック法）に従い、日機装社製（ＦＲＡ型）を用い、分散剤としてヘキサメタりん酸Ｎａを使用し、１回の測定時間を３０秒として３回測定した値を平均化したものである。
【００３２】
また、スパッタリングターゲットに含まれる酸化亜鉛と一酸化ケイ素とのモル比を上記範囲に限定したのは、酸化亜鉛のモル比が４０未満或いは一酸化ケイ素のモル比が５未満では、酸化亜鉛粒子或いは一酸化ケイ素粒子の含有割合が少なくなりすぎて、単一組成に近づくことで、柱状晶の結晶がガスの浸透方向に対して平行に集合した構造をとり易くなるため、緻密な微細構造を有する薄膜が形成できないからである。
【００３３】
本発明のスパッタリングターゲットを用いて形成されるＺｎＯ−ＳｉＯ系膜は、単層でのバリア性に優れるので、少ない積層数で高いバリア性を得ることが可能となるため、生産性を向上でき、コストも低減できる。そして、単層或いは少ない積層数のバリア膜とすることで、合計の膜厚が薄くなり、バリアシートの製造時の割り、歪み等が軽減できる。このような薄い膜厚のバリア膜を折り曲げ可能な太陽電池に使用した場合、曲げ耐性が向上し太陽電池の耐久性が向上する。また、高いガスバリア性を有することから、太陽電池のバックシートを構成する防湿膜等のガスバリア材の用途の他に、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、照明用有機ＥＬディスプレイ又は電子ペーパー等のガスバリア材としても好適に利用できる。また、このＺｎＯ−ＳｉＯ系膜は、透過率が８５〜９５％程度の透明性を有するため、高いガスバリア性が要求され、なおかつ光の透過が要求されるような部材、例えば、太陽電池の受光面側や、ディスプレイの画像視覚側等に用いられるガスバリア材等としても好適である。
【００３４】
次に、本発明のスパッタリングターゲットの製造方法を焼結法により作製する場合を代表して説明する。先ず酸化亜鉛粉末として純度が９８％以上の高純度粉末と、一酸化ケイ素粉末として純度が９８％以上の高純度粉末と、バインダと、有機溶媒とを混合して、濃度が３０〜７５質量％のスラリーを調製する。好ましくは４０〜６５質量％のスラリーを調製する。なお、酸化亜鉛粉末と一酸化ケイ素粉末は、製造後のスパッタリングターゲット中の酸化亜鉛と一酸化ケイ素とのモル比が上記範囲を満たすように調整し混合する。スラリーの濃度を３０〜７５質量％に限定したのは、７５質量％を越えると上記スラリーが非水系であるため、安定した混合造粒が難しい問題点があり、３０質量％未満では均一な組織を有する緻密な焼結体が得られないからである。また、使用する酸化亜鉛粉末の平均粒径、一酸化ケイ素粉末の平均粒径は、製造後のスパッタリングターゲットに含まれる酸化亜鉛粉末の平均粒径、一酸化ケイ素粒子の平均粒径を上述した範囲に調整する理由から、酸化亜鉛粉末を０．１〜５．０μｍの範囲内、一酸化ケイ素粉末を０．１〜５．０μｍの範囲内とするのが好ましい。
【００３５】
バインダとしてはポリエチレングリコールやポリビニールブチラール等を、有機溶媒としてはエタノールやプロパノール等を用いることが好ましい。バインダは０．２〜５．０質量％添加することが好ましい。
【００３６】
また高純度粉末とバインダと有機溶媒との湿式混合、特に高純度粉末と分散媒である有機溶媒との湿式混合は、湿式ボールミル又は撹拌ミルにより行われる。湿式ボールミルでは、ＺｒＯ2製ボールを用いる場合には、直径５〜１０ｍｍの多数のＺｒＯ2製ボールを用いて８〜２４時間、好ましくは２０〜２４時間湿式混合される。ＺｒＯ2製ボールの直径を５〜１０ｍｍと限定したのは、５ｍｍ未満では混合が不十分となることからであり、１０ｍｍを越えると不純物が増える不具合があるからである。また混合時間が最長２４時間と長いのは、長時間連続混合しても不純物の発生が少ないからである。
【００３７】
撹拌ミルでは、直径１〜３ｍｍのＺｒＯ2製ボールを用いて０．５〜１時間湿式混合される。ＺｒＯ2製ボールの直径を１〜３ｍｍと限定したのは、１ｍｍ未満では混合が不十分となるからであり、３ｍｍを越えると不純物が増える不具合があるからである。また混合時間が最長１時間と短いのは、１時間を越えると原料の混合のみならずボール自体が摩損するため、不純物の発生の原因となり、また１時間もあれば十分に混合できるからである。
【００３８】
次に上記スラリーを噴霧乾燥して平均粒径が５０〜２５０μｍ、好ましくは５０〜２００μｍの混合造粒粉末を得る。この造粒粉末を所定の型に入れて所定の圧力で成形する。上記噴霧乾燥はスプレードライヤを用いて行われることが好ましく、所定の型は一軸プレス装置又は冷間静水圧（ＣＩＰ；Cold Isostatic Press）成形装置が用いられる。一軸プレス装置では、造粒粉末を７５０〜２０００ｋｇ／ｃｍ2（７３．５５〜１９６．１ＭＰａ）、好ましくは１０００〜１５００ｋｇ／ｃｍ2（９８．１〜１４７．１ＭＰａ）の圧力で一軸加圧成形し、ＣＩＰ成形装置では、造粒粉末を１０００〜３０００ｋｇ／ｃｍ2（９８．１〜２９４．２ＭＰａ）、好ましくは１５００〜２０００ｋｇ／ｃｍ2（１４７．１〜１９６．１ＭＰａ）の圧力でＣＩＰ成形する。圧力を上記範囲に限定したのは、成形体の密度を高めるとともに焼結後の変形を防止し、後加工を不要にするためである。
【００３９】
更に脱型後、成形体を所定の温度で焼結する。焼結は大気、不活性ガス、真空又は還元ガス雰囲気中で１０００℃以上、好ましくは１２００〜１４００℃の温度で１〜１０時間、好ましくは２〜５時間行う。これにより相対密度が９５％以上のスパッタリングターゲットが得られる。上記焼結は大気圧下で行うが、ホットプレス（ＨＰ）焼結や熱間静水圧プレス（ＨＩＰ；Hot Isostatic Press）焼結のように加圧焼結を行う場合には、不活性ガス、真空又は還元ガス雰囲気中で１０００℃以上の温度で１〜５時間行うことが好ましい。
【００４０】
なお、上記焼結前に成形体を予備乾燥し、脱脂処理することが好ましい。有機溶媒及び水分等の除去を目的とする予備乾燥として５０〜１５０℃で１〜１０時間の処理を行い、バインダーの焼失を目的とする脱脂処理として４００〜６００℃で３〜１５時間の処理を行い、密度を向上させる焼結工程として１０００℃〜１５００℃で３〜１５時間の処理を行うと良い。これらの予備乾燥及び脱脂処理を行うことによって、原料粉の混合及び成型プレス時にかかった歪を緩和することができ、本焼結時における焼結工程が進行しやすくなり、結果として密度が向上する。
【００４１】
続いて、本発明の薄膜シート及び積層シートについて、その製造方法とともに説明する。図１に示すように、本発明の薄膜シート１０は、第１基材フィルム１１と、好ましくは上記スパッタリングターゲットを用いて形成された本発明のＺｎＯ−ＳｉＯ系膜１２を有する。そして、本発明の積層シート２０は、上記本発明の薄膜シート１０と、この薄膜シート１０の薄膜形成側に接着層１３を介して接着された第２基材フィルム１４とを有する。
【００４２】
第１基材フィルム１１及び第２基材フィルム１４は、長時間の高温高湿度環境試験に耐え得る機械的強度や耐候性等を有するものが好ましい。例えば、ポリエチレンテレフテレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート、ポリアクリレート、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリアリレート、ポリエーテルスルフォン、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）、環状オレフィン（コ）ポリマー等の樹脂フィルムが挙げられる。これらの樹脂フィルムは、必要に応じて難燃剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、帯電防止剤等が配合されていても構わない。第１基材フィルム１１及び第２基材フィルム１４の厚さは、好ましくは５〜３００μｍ、更に好ましくは１０〜１５０μｍである。
【００４３】
この第１基材フィルム１１上に、好ましくは上述した本発明のスパッタリングターゲットを用いて、ガスバリア材としてのＺｎＯ−ＳｉＯ系膜１２が形成される。このうち、ＺｎＯ−ＳｉＯ系膜１２の厚さは、２０〜１００ｎｍの範囲内が特に好ましい。
【００４４】
本発明のＺｎＯ−ＳｉＯ系膜の製造方法は、上記得られたスパッタリングターゲットを用いて、スパッタリング法により、例えば上記第１基材フィルム等の基板表面にＺｎＯ−ＳｉＯ系膜を形成するものである。使用可能な基板は従来公知のものでよく、特に制限されるものではないが、ＰＥＴ等の樹脂基板が好ましい。
【００４５】
スパッタリング法は物理蒸着法（ＰＶＤ法；Physical Vapor Deposition)の一種であり、スパッタリングとは加速した粒子（又はイオン）が固体表面に衝突したとき、その粒子の持つ運動量の一部を得て固体表面近傍の原子が空間に叩き出される現象をいう。このスパッタリング現象を利用して膜形成を行う。スパッタリング法には直流電界を印加する直流スパッタリング法、高周波電界を印加する高周波スパッタリング法がある。また電極数によっても２極式、４極式スパッタリング法等に分類される。
【００４６】
図４に一般的なスパッタリング装置４０を示す。真空容器４１はガス入口４２及び真空排気口４３を有し、この容器４１内部には平行に平板構造の電極４４，４６が設けられる。電極４４，４６は容器外部で直流電源又は高周波電源４７と繋がれて、接地される。陰極４４はターゲット材４８が設置可能になっており、陽極４６は基板４９が設置できるように基板ホルダも兼ねた構造となっている。
【００４７】
このような構成のスパッタリング装置を用いてＺｎＯ−ＳｉＯ系膜を形成する場合、先ず、陰極４４には本発明のスパッタリングターゲット４８が、陽極４６には基板４９がそれぞれ設置される。次いで、真空容器４１内を真空排気装置にて５×１０-4Ｐａ以下に排気したのち、真空容器４１内部の雰囲気が０．３〜１．０Ｐａ程度となるようにＡｒガス５１や酸素ガスをガス入口４２より導入する。また、基板４９は未加熱、若しくは１５０℃以下の温度まで加熱する。次に、電極４４，４６に直流又は高周波電界を加えると、真空容器４１内部に導入したＡｒガス５１内でグロー放電が発生してＡｒイオン５２（図４では＋と表記）が生ずる。このグロー放電により生じたＡｒイオン５２は陰極４４の負電圧に引かれて加速され、陰極４４に設置されたターゲット材４８にぶつかり、その衝撃で弾き出されたターゲット材の各金属元素及び酸素の原子はスパッタリング蒸発する。スパッタリング蒸発した各金属元素５３の原子（図４ではＭと表記）は、ともにスパッタリング蒸発した酸素の原子やガス入口４２より導入した酸素ガスと結合し、陽極４６に保持された基板４９上に到達し、これが堆積されることでＺｎＯ−ＳｉＯ系膜が形成される。
【００４８】
なお、図１には図示しないが、第１基材フィルム１１上にはＺｎＯ−ＳｉＯ系膜１２との密着強度を向上させるため、必要に応じて、アクリルポリオール、イソシアネート、シランカップリング剤からなるプライマーコーティング層を設けるか、或いは蒸着工程前にプラズマ等を用いた表面処理を施しても構わない。
【００４９】
一方、形成したＺｎＯ−ＳｉＯ系膜１２表面が剥き出しの状態では、シートを取扱う際に、膜の表面にキズがついたり、こすれたりすると、ガスバリア性に大きな影響を与える。そのため、ＺｎＯ−ＳｉＯ系膜１２上には、ＺｎＯ−ＳｉＯ系膜１２表面を保護するガスバリア性被膜（図示せず）等を設けるのが好ましい。このガスバリア性被膜は、例えばアルコキシル基を有するケイ素化合物、チタン化合物、ジルコニア化合物、錫化合物又はその加水分解物と水酸基を有する水溶性高分子とを混合した溶液を、ＺｎＯ−ＳｉＯ系膜１２表面に塗布した後、加熱乾燥して形成することができる。このガスバリア性被膜は、ＺｎＯ−ＳｉＯ系膜１２の保護層として機能するだけではなく、ガスバリア性を向上させる効果も有する。
【００５０】
このように形成された本発明の薄膜シート１０は、例えば、温度２０℃、相対湿度５０％ＲＨの条件で１時間放置した後、温度４０℃、相対湿度９０％ＲＨの条件で測定した水蒸気透過度が０．３ｇ／ｍ2・ｄａｙ以下を示す。
【００５１】
更に、本発明の積層シート２０では、上記本発明の薄膜シート１０の薄膜形成側、即ちＺｎＯ−ＳｉＯ系膜１２上又は上記ガスバリア性被膜上に、接着層１３が形成され、この接着層１３は、ＺｎＯ−ＳｉＯ系膜１２が形成された第１基材フィルム１１と第２基材フィルム１４とを貼り合わせるための接着剤として機能するものである。そのため、接着強度が長期間にわたって劣化せず、デラミネーション等を生じないこと、また、黄変しないこと等の条件が必要であり、例えばポリウレタン系、ポリエステル系、ポリエステル−ポリウレタン系、ポリカーボネート系、ポリエポキシ−アミン系、ホットメルト系接着剤等が挙げられる。接着層１３の積層方法は、ドライラミネート法等の公知の方法で積層することができる。
【００５２】
この接着層１３上に第２基材フィルム１４を接着して貼り合わせることにより、積層シート２０が完成する。なお、ＺｎＯ−ＳｉＯ系膜１２と接着層１３は、図１に示すように、それぞれが１層ずつ積層したものに限定する必要はなく、ＺｎＯ−ＳｉＯ系膜１２と接着層１３を交互に、或いはＺｎＯ−ＳｉＯ系膜１２、上記ガスバリア性被膜等の他の部材及び接着層１３を交互又はランダムに積層した２〜１０層の複層としても良い。これにより、更にガスバリア性や耐候性も向上させることができる。
【００５３】
この積層シート２０は、太陽電池モジュールのバックシート、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、照明用有機ＥＬディスプレイ又は電子ペーパー等の用途として好適に利用できる。
【実施例】
【００５４】
次に本発明の実施例を比較例とともに詳しく説明する。
【００５５】
＜実施例１＞
先ず、平均粒径が０．８μｍ、純度が９９．８％の高純度ＺｎＯ粉末を、ＳｉＯブロック（高純度化学社製）を粉砕して得られた平均粒径が５．０μｍ、純度が９９．９％の高純度ＳｉＯ粉末を、バインダとしてＰＶＢ樹脂を、有機溶媒としてエタノールとアセトンをそれぞれ用意した。
【００５６】
次いで、ＺｎＯ粉末、ＳｉＯ粉末、バインダ及び有機溶媒をボールミルによる湿式混合により所定の割合で混合して、濃度が４０質量％のスラリーを調製した。また、ＺｎＯ粉末並びにＳｉＯ粉末の混合量は、形成後のスパッタリングターゲットに含まれるＺｎＯが４０モル％、ＳｉＯが６０モル％となるように調整した。
【００５７】
次に、調製したスラリーをスプレードライヤを用いて噴霧乾燥し、平均粒径が２００μｍの混合造粒粉末を得た後、この造粒粉末を所定の型に入れて一軸プレス装置によりプレス成形した。脱型後、得られた成形体を、大気雰囲気中１１５０℃の温度で５時間焼結させて、スパッタリングターゲットを得た。
【００５８】
＜実施例２＞
ＺｎＯ粉末並びにＳｉＯ粉末の混合量を、形成後のスパッタリングターゲットに含まれるＺｎＯが６０モル％、ＳｉＯが４０モル％となるように調整したこと以外は、実施例１と同様にスパッタリングターゲットを得た。
【００５９】
＜実施例３＞
ＺｎＯ粉末並びにＳｉＯ粉末の混合量を、形成後のスパッタリングターゲットに含まれるＺｎＯが８５モル％、ＳｉＯが１５モル％となるように調整したこと以外は、実施例１と同様にスパッタリングターゲットを得た。
【００６０】
＜実施例４＞
ＺｎＯ粉末並びにＳｉＯ粉末の混合量を、形成後のスパッタリングターゲットに含まれるＺｎＯが９５モル％、ＳｉＯが５モル％となるように調整したこと以外は、実施例１と同様にスパッタリングターゲットを得た。
【００６１】
＜実施例５〜９＞
ＺｎＯ粉末並びにＳｉＯ粉末の混合量を、形成後のスパッタリングターゲットに含まれるＺｎＯが７０モル％、ＳｉＯが３０モル％となるように調整したこと以外は、実施例１と同様にスパッタリングターゲットを得た。
【００６２】
＜実施例１０＞
平均粒径が０．１μｍ、純度が９９．８％の高純度ＺｎＯ粉末及び平均粒径が０．１μｍ、純度が９９．９％の高純度ＳｉＯ粉末を使用し、ＺｎＯ粉末並びにＳｉＯ粉末の混合量を、形成後のスパッタリングターゲットに含まれるＺｎＯが７０モル％、ＳｉＯが３０モル％となるように調整したこと以外は、実施例１と同様にスパッタリングターゲットを得た。
【００６３】
＜実施例１１＞
平均粒径が５．０μｍ、純度が９９．８％の高純度ＺｎＯ粉末及び平均粒径が５．０μｍ、純度が９９．９％の高純度ＳｉＯ粉末を使用し、ＺｎＯ粉末並びにＳｉＯ粉末の混合量を、形成後のスパッタリングターゲットに含まれるＺｎＯが７０モル％、ＳｉＯが３０モル％となるように調整したこと以外は、実施例１と同様にスパッタリングターゲットを得た。
【００６４】
＜比較例１＞
ＳｉＯ粉末を混合せずに調整したこと以外は、実施例１と同様にスパッタリングターゲットを得た。
【００６５】
＜比較例２＞
ＺｎＯ粉末並びにＳｉＯ粉末の混合量を、形成後のスパッタリングターゲットに含まれるＺｎＯが９８モル％、ＳｉＯが２モル％となるように調整したこと以外は、実施例１と同様にスパッタリングターゲットを得た。
【００６６】
＜比較例３＞
ＺｎＯ粉末並びにＳｉＯ粉末の混合量を、形成後のスパッタリングターゲットに含まれるＺｎＯが３５モル％、ＳｉＯが６５モル％となるように調整したこと以外は、実施例１と同様にスパッタリングターゲットを得た。
【００６７】
＜比較例４＞
ＺｎＯ粉末を混合せずに調整したこと以外は、実施例１と同様にスパッタリングターゲットを得た。
【００６８】
＜比較試験＞
実施例１〜１１及び比較例１〜４で得られたスパッタリングターゲットを用いて、厚さ７５μｍのＰＥＴフィルム上に、ＲＦスパッタリング法により蒸着を行って厚さ１００ｎｍの薄膜を成膜し、薄膜シートを形成した。スパッタリング条件は、成膜速度は１ｎｍ／ｓｅｃであり、基板温度、酸素ガス分圧は次の表１に示す通りである。これらの薄膜シートについて、水蒸気透過度を測定し、ガスバリア性を評価した。また、これらの薄膜シートについて、光透過率を測定し、透明性を評価した。これらの結果を以下の表１に示す。
【００６９】
(1) ガスバリア性：薄膜シートを、温度２０℃、相対湿度５０％ＲＨに設定したクリーンルーム内に１時間放置した後、ＭＯＣＯＮ社製の水蒸気透過率測定装置（型名：ＰＥＲＭＡＴＲＡＮ−Ｗタイプ３／３３）を用い、温度４０℃、相対湿度９０％ＲＨの条件で水蒸気透過度を測定した。
【００７０】
(2) 光透過率：薄膜シートを株式会社日立製作所社製の分光光度計（型名：Ｕ−４０００）を用いて、波長３８０〜７８０ｎｍにおける光透過率を測定した。
【００７１】
【表１】
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表１から明らかなように、実施例１〜１１及び比較例１〜４を比較すると、実施例１〜１１では、光透過率は高く、また、室温で１時間放置した後の水蒸気透過度は、０．２８ｇ／ｍ2・ｄａｙ以下と優れたバリア性を示した。また、ＺｎＯとＳｉＯのモル比が７０：３０に近づくほど優れた水蒸気透過率を示すことが確認された。
【００７２】
一方、単一組成からなるスパッタリングターゲットを用いて形成した比較例１，４の薄膜シートやＺｎＯの含有率が３５モル％或いはＳｉＯの含有量が２モル％のスパッタリングターゲットを用いて形成した比較例２，３の薄膜シートでは、光透過率は比較的良好であったが、水蒸気透過度が非常に大きい結果となった。
【００７３】
更に、成膜条件について注目すると、成膜基板温度が高くなるほどバリア特性が向上し、酸素分圧が大きいほど光透過率が高くなる傾向が見られた。
【符号の説明】
【００７４】
１０   薄膜シート
１１   第１基材フィルム
１２   ＺｎＯ−ＳｉＯ系膜
１３   接着層
１４   第２基材フィルム
２０   積層シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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