(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
工作機械から排出された切り屑が混じったクーラント液を流入させる沈殿槽と、この沈殿槽の底面に堆積した切り屑を掻き上げる掻き上げ手段と、掻き上げ手段を搬送させる搬送手段を備え、前記搬送手段は、左右一対の無端状チェーンベルトであり、これら一対の間に前記掻き上げ手段が取り付けられ、前記掻き上げ手段は無端状チェーンベルトの下方側のみに取り付けられており、前記掻き上げ手段が取り付けられていない前記無端状チェーンコンベヤ上方側の空間を利用して、クーラント液を工作機械に供給する供給ポンプが沈殿槽の底部に近づけて配されており、搬送手段により掻き上げ手段を所定時間間隔において所定の排出口まで往復動させて切り屑を排出することを特徴とするクーラント浄化装置。
【請求項２】
前記沈殿槽は、直方体形状の本体部と、前記排出口に向かって立ち上がり傾斜する立ち上がり傾斜部とから構成され、前記掻き上げ手段は、少なくとも前記直方体形状の本体部から前記立ち上がり傾斜部の排出口までの間を往復動することを特徴とする請求項１記載のクーラント浄化装置。
【請求項３】
前記掻き上げ手段の前進到達位置を検出する検出手段と後進到達位置を検出する検出手段を備え、これらの検出手段による検出の結果で前記往復動の切り替えを行うことを特徴とする請求項１記載のクーラント浄化装置。
【請求項４】
工作機械から排出された切り屑が混じったクーラント液を流入させる沈殿槽と、この沈殿槽の底面に堆積した切り屑を掻き上げる掻き上げ手段と、掻き上げ手段を搬送させる無端状コンベヤと、沈殿槽に連続して立ち上がり傾斜する傾斜途中に排出口が形成される立ち上がり傾斜部を備え、前記掻き上げ手段は前記無端状コンベヤの下方側のみに取り付けられており、前記掻き上げ手段が取り付けられていない前記無端状チェーンコンベヤ上方側の空間を利用して、クーラント液を工作機械に供給する供給ポンプが沈殿槽の底部に近づけて配されており、無端状コンベヤを所定時間間隔において往復動させるものであり、掻き上げ手段を排出口まで往復動させて切り屑を排出して、排出した後は元の位置に復動作して待機することを特徴とする堆積した切り屑の除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、旋盤、フライス盤や研削盤等の工作機械から排出された切り屑が混じったダーティなクーラント液から切り屑を濾過して排出するクーラント浄化装置及び堆積した切り屑の除去方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
旋盤、フライス盤や研削盤等の工作機械においては、バイト、カッタ等の切削工具と被加工物（ワーク）とが接触する加工部位にクーラント液（切削液）を供給して当該加工部位の発熱を抑えながら加工を行う湿式タイプが主流になっている。この湿式タイプの工作機械にはクーラント浄化装置が常設されている。クーラント浄化装置は、工作機械から排出された切り屑が混じったクーラント液から切り屑（被加工物から除去された金属片や金属粉）を分離して排出するとともに、濾過手段によって切り屑が取り除かれたクリーンなクーラント液に再生して工作機械に供給する。
【０００３】
切り屑が混じったダーティ液から切り屑を分離しながら搬送するクーラント浄化装置としては、チェーンコンベヤに切り屑を掻き上げる掻き板（スクレーパ）が取り付けられるスクレーパ式コンベヤがある。チェーンコンベヤは、周回駆動方式であり、加工部位にクーラント液を供給する供給ポンプがクーラント液の液面付近に配されているか（特許文献１）、又、チェーンコンベヤの位置を外して配されている（特許文献２）。
【０００４】
一方、クーラント液を円形タンク内に貯蔵し、攪拌するポンプなど渦流を発生させて円形タンク内に切り屑の堆積を防止する渦流循環型クーラント浄化装置がある。この装置では、攪拌に使用するポンプも工作機械にクーラント液を供給する供給ポンプも円形タンク内に深く沈めるようにして配置されている（特許文献３、４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平３−１２６５３８号公報
【特許文献２】特開２００６−１５９３９３号公報
【特許文献３】特許第３５０５７１０号公報
【特許文献４】特許第３８９７５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、円形タンクを使用した渦流循環型クーラント浄化装置では、構造が簡単で部品点数が少なくできる利点や、供給ポンプも円形タンク内に深く沈めるようにして配置できる利点を有するが、円形タンク内のクーラント液を渦流を生じさせるので、攪拌に使用するポンプの動力が大きなものが必要になる（１００Ｌあたり１００Ｗ程度必要と推定される。）問題を有する。また、クーラント液の液温が上昇してしまい、加工部位の発熱を抑えるものとしては好ましくない問題を有する。さらに、円形タンクのためにデッドスペースが生じる。
【０００７】
また、チェーンコンベヤのような搬送コンベヤを備えるものでは、回転駆動式で常時駆動させるために、消費電力が嵩む問題や、上記液温上昇の問題を有する。さらに供給ポンプが液面に配されるが、掻き上げ手段が外周に所定間隔で取り付けられ、このため供給ポンプをクーラント液中に深く配置することができず、液面近くに配せざるを得ないという問題や、沈殿槽の水深を深くしなければならず、小型化が図られないという問題も有する。
そして、このような上記従来装置では、切り屑がタンク内に堆積するには、ある程度の時間がかかるにもかかわらず、常時渦流を生じさせるか、又、チェーンコンベヤのような搬送手段を常時駆動させているのが実情である。
【０００８】
そこで本発明の目的は、搬送手段や掻き上げ手段を常時稼動させることなく、沈殿槽内に堆積したときだけ切り屑を排出させることが可能にすること、クーラント液の液温上昇をできるだけ抑えること、工作機械にクーラント液を供給する供給ポンプを沈殿槽内に十分に沈めて配置すること、さらに、デッドスペースの削減の図ることが可能なクーラント浄化装置及び堆積した切り屑の除去方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のクーラント浄化装置は、工作機械から排出された切り屑が混じったダーティなクーラント液を流入させる沈殿槽と、この沈殿槽の底面に堆積した切り屑を掻き上げる掻き上げ手段と、掻き上げ手段を搬送させる搬送手段を備え、搬送手段により掻き上げ手段を所定時間間隔おいて排出口まで往復動させて切り屑を排出することを特徴とする。また、本発明の堆積した切り屑の除去方法は、工作機械から排出された切り屑が混じったダーティなクーラント液を流入させる沈殿槽と、この沈殿槽の底面に堆積した切り屑を掻き上げる掻き上げ手段と、掻き上げ手段を搬送させる無端状コンベヤと、沈殿槽に連続して立ち上がり傾斜する傾斜途中に排出口が形成される立ち上がり傾斜部を備え、無端状コンベヤを所定時間間隔おいて往復動させるものであり、掻き上げ手段を排出口まで往復動させて切り屑を排出して、排出した後は元の位置に復動作して待機することを特徴とする。ここで、搬送手段としては、無端状コンベヤベルトや無端状チェーンベルトや、駆動シリンダー等を使用できる。無端状コンベヤには、無端状コンベヤベルトや無端状チェーンベルトが含まれる。掻き上げ手段としては、スクレーパ（掻き上げ板）や磁石（板状のマグネット）などを使用できる。
【００１０】
本発明によれば、沈殿槽の底面に堆積した切り屑を、搬送手段で常時回転駆動させるのではなく、所定時間の間隔をおいて往復動させることで対応する。すなわち、掻き上げ手段を排出口まで往復動させて切り屑を排出して、排出した後は元の位置に復動作して待機するものである。したがって、所定時間間隔をおいて往復動作させたり、切り屑が堆積したときだけ駆動させることも可能である。
【００１１】
本発明としては、左右一対の無端状チェーンベルトであり、これら一対の間に前記掻き上げ手段が取り付けられ、前記掻き上げ手段は無端状チェーンベルトの下方側のみに１つ取り付けられていることを特徴とする。
本発明によれば、掻き上げ手段は、無端状コンベヤベルトの下方側にのみ取り付ければ良く、無端状コンベヤベルトの上方側に取り付ける必要はないので、搬送手段の高さを低くすることができる。また、掻き上げ手段の数も１つで十分であるので、無端状コンベヤベルトの長さを短くした装置構成が可能である。
【００１２】
本発明としては、クーラント液を工作機械に供給する供給ポンプが備えられ、前記掻き上げ手段が取り付けられていない前記チェーンコンベヤの上方側の空間を利用して沈殿槽の底部に近づけて配されていることが好ましい。
本発明によれば、前記掻き上げ手段は無端状チェーンベルトの上方側には取り付けられていないことから、供給ポンプを沈殿槽の底部に近づけて配することが可能になる。
【００１３】
本発明としては、前記沈殿槽は、直方体形状の本体部と、前記排出口に向かって立ち上がり傾斜する立ち上がり傾斜部とから構成され、前記掻き上げ手段は、少なくとも前記直方体形状の本体部から前記立ち上がり傾斜部の排出口までの間を往復動することが好ましい。
本発明によれば、直方体形状の沈殿槽であり、前記一対の無端状チェーンベルトの間に架け渡される掻き上げ手段により、直方体形状の本体部の底部に堆積する切り屑を除去できることから、従来の丸形タンクの場合のようなデッドスペースが生じることはない。
【００１４】
本発明としては、前記掻き上げ手段の前進到達位置を検出する検出手段と後進到達位置を検出する検出手段を備え、これらの検出手段による検出の結果で前記往復動の切り替えを行なうことが好ましい。検出手段としては、前記掻き上げ手段と接触してその位置を検出するリミットスイッチが好適である。
本発明によれば、前記検出手段により、前記掻き上げ手段や搬送手段の所定駆動位置を検出して、確実な往復動作を行なうことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、沈殿槽の底面に堆積した切り屑を、搬送手段で常時回転駆動させるのではなく、所定時間の間隔をおいて往復動させることで対応する消費電力を抑えるとともに装置の小型化を図ることができる。また、直方体形状の沈殿槽で、一対の無端状チェーンベルトの幅間隔内に配される掻き上げ手段により沈殿槽の底部全域に亘るように掻き上げるので、従来の丸形タンクのような設置場所におけるデッドスペースを生じさせるようなことがない。また、供給ポンプを沈殿槽の底部に近づけて配することが可能になるので、従来の供給ポンプが上方に突出した状態を抑制でき、装置の小型化が図られる。また、渦流を発生させたり、一定方向に常に流れ（回流）が生じる事態を防止すると共に、液温の上昇を抑制することができる。
さらに、チップ搬送コンベヤを備えた装置であれば、掻き上げ手段を一つ配して、チップ搬送コンベヤを所定時間間隔で往復動させれば良い構造であるので、従来装置を改良しても適用することが容易であるとともに、クーラント液の波を生じさせ難い構造であるので、搬送手段の省電力を図ることができると共に、静穏設計が可能な装置にすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態のクーラント浄化装置を示す正面側からの断面図である。
【図２】上記実施形態のクーラント浄化装置の平面図である。
【図３】上記実施形態のクーラント浄化装置の側面側からの断面図である。
【図４】上記実施形態のクーラント浄化装置の掻き上げ手段が沈殿槽の底部側を移動（往動）する状態を示す正面側の断面図である。
【図５】上記実施形態の装置と比較する比較例の装置を示す正面側からの断面図である。
【図６】上記比較例の装置の側面側からの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら以下に説明する。
【００１８】
本実施形態のクーラント浄化装置１では、図１から図４に示すように、沈殿槽２と、沈殿槽２内に配される搬送手段３と、搬送手段を駆動する駆動手段Ｍ１と、搬送手段２に取り付けられる掻き上げ手段３と、排出口４より排出された切り屑を収容する廃棄箱５Ａと、沈殿槽２上に配される濾過装置６と、クーラント液を工作機械に供給する供給ポンプ９などにより構成されている。また、沈殿槽２の上方には、工作機械から排出される切り屑が混入したダーティ液を管路６ａから受けて、比較的大きな切り屑を除去して、廃棄箱５Ａに廃棄する濾過装置６が備えられている。
【００１９】
濾過装置６は、沈殿槽２の上方に配置され、工作機械から排出された切り屑が混じったダーティなクーラント液を濾過して、濾過した後のクーラント液を沈殿槽２に送る。この濾過装置６による濾過により、比較的大きな切り屑が除去され、廃棄箱５Ａに廃棄されるが、細かな切り屑までは濾過されず、細かな切り屑が混入したダーティなクーラント液が沈殿槽２に送られる。なお、沈殿槽２内にドラム式の濾過装置が配されるタイプもあり、本発明はこのような装置にも適用可能であるが、沈殿槽の大きさは、上記濾過装置のために大きなものが必要になる。
【００２０】
沈殿槽２は、直方体形状の本体部２ａと、本体部と連続して所定角度に立ち上がり傾斜する立ち上がり傾斜部２ｂとから構成され、この反対側には、垂直な側壁部２ｃとなっている。この沈殿槽２内の底部に沿うように搬送手段３が配されている。立ち上がり傾斜部２ｂの上方側には、切り屑Ｓを排出する排出口７が形成され、排出口７の下方に廃棄箱５Ｂが配置されている。
【００２１】
本実施の形態の搬送手段３は、左右一対の無端状チェーンベルトであり、立ち上がり傾斜部２ｂの上方側に配された駆動軸Ｊ１と、前記側壁側２ｃに設けられた従動軸Ｊ２に掛け渡されている。無端状チェーンベルト３には、掻き上げ手段４が取り付けられている。本実施の形態のスクレーパ（掻き上げ板）４は、往動方向にむかって「く」の字形状に屈曲形成したものであるが、Ｌ字形等でも良い。
搬送手段３は、駆動モータＭ１により往復動作する。往復動作は、駆動モータＭ１を所定時間間隔で正逆回転させて往復動作させても良いが、本実施の形態では、掻き上げ手段４の前進位置を検出するリミットスイッチＬＳと掻き上げ手段４の後進位置を検出するリミットスイッチＬＳとが設けられて、往復動作を制御している。本実施の形態の搬送手段３である無端状チェーンベルト３の上方側３ｂは、液面ｅよりも上方になるようにして、電装品である上記リミットスイッチＬＳを水没させないようにしている。
【００２２】
掻き上げ手段４は、沈殿槽２の底部に堆積した切り屑Ｓを掻き上げるもので、スクレーパ（掻き上げ板）のほか磁石（板状のマグネット）などが使用できる。掻き上げ手段４は、左右一対の無端状チェーンベルト３の幅方向に掛け渡すようにして取り付けられるもので、無端状チェーンベルト３の所定箇所に１個だけ取り付けられている。掻き上げ手段４が無端状チェーンベルト３に取り付けられる位置は、無端状チェーンベルト３の搬送方向の下方側であり、立ち上がり傾斜部２ｂにおける下方側や、沈殿槽２の本体部２ａの側壁側２ｃに沿う上方側にまでも移動する。すなわち、少なくとも前記駆動軸Ｊ１と従動軸Ｊ２の間における無端状チェーンベルト３の下方側に設けられている必要があり、本実施の形態では、駆動軸Ｊ１側のリミットスイッチＬＳから従動軸Ｊ２のリミットスイッチＬＳの位置まで移動するものであり、掻き上げ手段４のスタート位置（前方停止位置）Ｓｔ１は、本体部２ａの側壁側（図１中右側）２ｃの上方位置であり、後方停止位置は前記後方側のリミットスイッチＬＳの位置である（図１中右側）。また、左右一対の無端状チェーンベルト３を所定範囲に案内するガイド部材Ｇが設けられている。
【００２３】
供給ポンプ９は、沈殿槽２の本体部２ａの底部近傍にまで至るように垂直姿勢で配されている。すなわち、無端状チェーンベルト３の上方側３ｂには、掻き上げ手段４は設けられていないため、かかる空間を利用して、供給ポンプ９が垂直姿勢で沈殿槽２の底部近傍にまで至るようにクーラント液中に沈められて配されている。供給ポンプ９は、工作機械に送る定量ポンプであり、モータ駆動方式で、下方側に吸引口が設けられている。
【００２４】
ここで、掻き上げ手段２は、チェーンコンベヤ３に一つ着脱式に取り付けられている。往復動させるために、所定間隔で複数個設けると、クーラント液による負荷が大きくしたり、対流を生じさせるのみならず、堆積したチップを搬送する距離が長くなるために（往復動作させるので掻き上げ手段の間隔をその分確保する必要があるために）、一つのみであり、これで足りる。
【００２５】
次に、本実施の形態の装置１の動作を説明する。
まず、工作機械から流出された切り屑を含有したクーラント液は、沈殿槽２の上方に配置される濾過装置６により濾過されて、比較的大きな切り屑が廃棄箱５Ａ内へと排出される。
【００２６】
比較的大きな切り屑が除去されたクーラント液は、濾過装置６から沈殿槽２に送られる。したがって、比較的細かな切り屑Ｓが沈殿槽２の底部に徐々に堆積する。このため、駆動手段Ｍ１を駆動させて、搬送手段３を搬送駆動（往動）させると、掻き上げ手段４は、スタート位置Ｓｔ１から沈殿槽２の底部に至り、それから立ち上がり傾斜部２ｂにむかって斜め上昇して行くが、立ち上がり傾斜部２ｂの途中の排出口７から切り屑Ｓを排出させる。排出すると、駆動軸Ｊ１を折り返した位置（リミットスイッチＬＳの位置）まで搬送駆動するが、リミットスイッチＬＳが停止位置Ｓｔ２を検出して駆動モータＭ１を一旦停止させる。そして、所定時間をおいて、駆動手段Ｍ１を逆回転させると、今度は搬送手段３が復動動作に移り、沈殿槽２の立ち上がり傾斜部２ｂを下るようにして底部に至り、それから本体部２ａの側面部２ｃに向かって搬送駆動して、側壁部２ｃの上方位置近傍のスタート位置Ｓｔ１で停止する。かかる往復動作を所定時間をおいて繰り返すか、或いは、ある程度切り屑が堆積したときにだけ往復動作させる。
【００２７】
ここで、堆積状態を検出するセンサを沈殿槽２の底部に取り付け、ある程度切り屑Ｓが堆積した時に搬送手段３を動作させるようにすることも可能である。
また、掻き上げ手段４を、所定時間間隔をおいて往復動させるが、前進停止位置（前方のリミットスイッチＬＳの位置）Ｓｔ２でしばらく停止して、クーラント液の波が収束してから、搬送手段３を介してゆっくり復動させて、元のスタート位置Ｓｔ１まで戻すように制御しても良い。このように駆動制御することにより、清音設計で、かつ、消費電力をできるだけ抑えることが可能になる。また、沈殿槽２の流れが従来のように一定方向に向かうものではなく、液温も上昇を起こり難い構造になる。
なお、掻き上げ手段４のスタート位置Ｓｔ１の停止位置において、停止時間を利用して、洗浄装置により掻き上げ手段４を洗浄したり、又、着脱式の掻き上げ手段（スクレーパ）４の交換をすることもできる。また、洗浄手段としては、噴射式の洗浄手段が好ましい。この洗浄手段は、掻き上げ手段４が一つであることに対応して、洗浄手段も一つで良い。
【００２８】
ところで、図５と図６は、本実施の形態の装置と比較するための比較例１１である。この比較例１１は、搬送手段３に所定間隔で掻き上げ手段４を複数個取り付けて、搬送手段３を周回動作させるとともに、搬送手段３である無端状チェーンベルト３の上方側３ｂも液面ｅに沈むようにしたものである。しかし、このように、無端状チェーンベルト３の上方側３ａの高さを低くしているにもかかわらず、掻き上げ手段４は、無端状チェーンベルト３に所定間隔で取り付けられているために、沈殿槽２の底に深く沈めるように配することはできない。図３と図４は、沈殿槽２の有効容量（沈殿槽２において適正に利用されることが可能な容量）ｈ１，ｈ２と供給ポンプ９の配置位置（高さ位置）との関係を示している。
これに対して、本実施の形態の装置１によれば、搬送手段３である無端状チェーンベルトの上方側３ｂが液面ｅよりも上方であり、また、掻き上げ手段４の数も一つであるから、これらの点からも、一対の無端状チェーンベルト３を駆動させる電力消費を抑制することができる。その消費電力抑制は、稼働時間にもよるが、比較例１１との比較では、１／１０程度に抑制することも十分に可能である。また、本実施の形態の供給ポンプ９は、従来の無端状チェーンベルト３が配されるタイプの装置で、クーラント液の液面ｅ近くに配さざるをえなかった装置１１とは異なり、本実施の形態では、深く沈めることで、沈殿槽２の有効容量ｈ１が確保されているので（比較例１１において、沈殿槽２の有効容量を実施例装置１のように確保するためには液面ｅを高くする必要があり、このため沈殿槽２が大きなものが必要になる。）、その機能を十分に発揮させることができるとともに、これにより、本実施の形態の装置１の全体の高さを比較例１１よりも低くでき、装置の小型化にも貢献する。
【００２９】
以上、本発明は上記実施の形態に限らず、例えば、従来のスクレーパ式コンベヤやマグネット式コンベヤを改良して、上記往復駆動やスクレーパ等の数や配置位置などを変更することでも実施することが可能である。また、沈殿槽２の立ち上がり傾斜部２ｂを左右に形成して、掻き上げ手段４の往復動の往動作の場合も復動作の場合も立ち上がり傾斜部２ｂに押し上げ排出口７から排出させる構造をとることもできる。このように、本発明は、上記実施形態に限られるものではない。
【符号の説明】
【００３０】
１      クーラント浄化装置、
２      沈殿槽、２ａ  立ち上がり傾斜部、２ｂ  底部  ２ｃ  側壁部（側壁側）、
３      搬送手段（無端状コンベヤ、無端状チェーンベルト）、
３ａ    搬送手段の下方側、３ｂ  搬送手段の上方側、
４      掻き上げ手段（スクレーパ）、
５Ａ，５Ｂ    廃棄箱、
６      濾過装置、
７      排出口、
９      供給ポンプ、
ＬＳ    検出手段（リミットスイッチ）、
Ｓ      切り屑
【図１】
0005774949.tif 000002
【図２】
0005774949.tif 000003
【図３】
0005774949.tif 000004
【図４】
0005774949.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005774949.tif 000007