(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトガラス上の原稿を前記コンタクトガラスの裏面に沿って移動する密着型読取センサーによって読み取る画像読取装置において、
清掃部材を前記密着型読取センサーの移動方向に直交する方向に配置し、前記密着型読取センサーが前記清掃部材を通過することによって、該密着型読取センサーに付着した異物を前記清掃部材によって除去するようにすると共に、
前記清掃部材の長手方向一端部近傍に冷却ダクトを前記清掃部材の長手方向に沿って開口させ、該冷却ダクトからの冷却風を前記清掃部材及び前記密着型読取センサーの長手方向に沿って流すようにしており、
前記清掃部材は、前記密着型読取センサーの移動方向において前記冷却ダクトの開口位置と前記コンタクトガラスとの間に配置されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記清掃部材を、前記コンタクトガラスの横で、前記コンタクトガラスの周囲を覆う画像形成装置の外装カバーの裏面に取り付けたことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像読取装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を密着型読取センサーによって読み取るための画像読取装置とこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙等の記録材に画像を形成する複写機やプリンター等の画像形成装置には、原稿画像を密着型読取センサーによって読み取る画像読取装置を備えるものがある。斯かる画像読取装置は、コンタクトガラス上の原稿をコンタクトガラスの裏面に沿って移動する密着型読取センサーによって読み取るものであるが、光学フレームにコンタクトガラスを貼り付けているものが大部分であり、このような画像読取装置において密着型読取センサーに異物が付着した場合には、光学フレームごとコンタクトガラスを取り外して異物を除去していた。
【０００３】
又、コンタクトガラスだけを取り外すことができる画像読取装置においては、コンタクトガラスを保持している外装カバーをコンタクトガラスと共に取り外し、密着型読取センサーに付着した異物を除去していた。
【０００４】
ところで、特許文献１には、光学手段から画像形成手段へ至る光を遮蔽するための遮蔽手段の移動動作に連動して防塵ガラスや反射ミラー等の光学部品を清掃手段によって清掃する構成が提案されている。
【０００５】
又、特許文献２には、冷却ファンのノズルからミラーの反射面に向けて冷却風を送出することによって、ミラーの反射面に付着したゴミや埃を除去する構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１２９０６０号公報
【特許文献２】特開平１１−１０９５２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の画像読取装置においては、光学フレームごとコンタクトガラスを取り外さなければ密着型読取センサーを清掃することができず、その清掃作業が面倒で煩わしいという問題があった。
【０００８】
又、コンタクトガラスだけを取り外すことができる画像読取装置であっても、コンタクトガラスを保持している外装カバーも外す必要があり、その作業が面倒で非効率であった。そして、密着型読取センサーは、一般的にはコンタクトガラスの裏面を滑走するものであるため、これには下方からコンタクトガラスに向かう押付力が作用している。このため、コンタクトガラスを取り外すと、密着型読取センサーが不安定な状態となり、その清掃作業が困難となるばかりでなく、清掃中に他の部品が外れて破損する可能性があるという問題があった。
【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、密着型読取センサーに付着した異物をコンタクトガラスを外すことなく簡単に除去することができるメンテナンスフリーの画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、コンタクトガラス上の原稿を前記コンタクトガラスの裏面に沿って移動する密着型読取センサーによって読み取る画像読取装置において、清掃部材を前記密着型読取センサーの移動方向に直交する方向に配置し、前記密着型読取センサーが前記清掃部材を通過することによって、該密着型読取センサーに付着した異物を前記清掃部材によって除去するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記清掃部材を、前記コンタクトガラスの横で、前記コンタクトガラスの周囲を覆う画像読取装置の外装カバーの裏面に取り付けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記清掃部材の近傍に冷却ダクトを開口させ、該冷却ダクトからの冷却風を前記密着型読取センサーの長手方向に沿って流すことによって、前記密着型読取センサーに残留する異物を除去するようにしたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の画像形成装置は、請求項１〜３の何れかに記載の画像読取装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、密着型読取センサーが移動して読取動作を行った後に該密着型読取センサーが清掃部材を通過することによって、密着型読取センサーに付着した異物が清掃部材によって除去されるため、コンタクトガラスを取り外すことなく密着型読取センサーを読取動作ごとに簡単に清掃することができ、ユーザーによる清掃作業が不要となってメンテナンスフリーを実現することができる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、清掃部材が劣化した場合には、外装カバーを開けてその裏面に取り付けられた清掃部材を新しいものと容易に交換することができる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、清掃部材による清掃によっても密着型読取センサーに残留する異物は、冷却ダクトからの密着型読取センサーの長手方向に沿って流される冷却風によって除去されるため、密着型読取センサーを確実に清掃することができる。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、画像読取装置の密着型読取ゼンサーが常に清掃されているため、高質画像を常に安定的に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の側断面図である。
【図２】本発明に係る画像読取装置の外観斜視図である。
【図３】本発明に係る画像読取装置要部の外観斜視図である。
【図４】本発明に係る画像読取装置要部の断面図である。
【図５】本発明に係る画像読取装置の要部を斜め下方から見た斜視図である。
【図６】本発明の別形態に係る画像読取装置要部の断面図である。
【図７】本発明の別形態係る画像読取装置の要部を斜め下方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
［画像形成装置］
図１は本発明に係る画像形成装置の側断面図であり、図示の画像形成装置１は、モノクロの複写機であって、その装置本体１Ａの上部に本発明に係る画像読取装置２を備えており、その下方には排紙トレイ３が設けられている。そして、装置本体１Ａの内部には画像形成部４が配置されており、その下方には給紙部５が配置されている。
【００２０】
前記画像形成部４は、電子写真方式によって画像を形成するものであって、回転可能に配された像担持体としての感光ドラム６と、その周囲に配された帯電器７、レーザースキャナーユニット（ＬＳＵ）８、現像装置９、転写ローラー１０及びクリーニング装置１１を備えている。
【００２１】
又、前記給紙部５は、着脱可能な給紙カセット１２と、その近傍に配されたピックローラー１３及び給紙ローラー１４を備えている。ここで、給紙カセット１２内には複数枚の用紙Ｓが積層収容されており、該給紙カセット１２内の用紙Ｓは、ピックローラー１３によって上位のものから順次取り出され、給紙ローラー１４によって用紙搬送路Ｐへと送り出される。
【００２２】
上記用紙搬送路Ｐは、給紙部５から上方に向かって前記排紙トレイ３へと延びており、この用紙搬送路Ｐには、下方からレジスロローラー１５、前記転写ローラー１０、定着装置１６、搬送ローラー１７及び排紙ローラー１８が順次配置されている。
【００２３】
次に、以上のように構成された画像形成装置１の画像形成動作について説明する。
【００２４】
画像形成動作が開始されると、画像形成部４においては感光ドラム８が不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が帯電器７によって所定の電位に一様に帯電される。そして、画像読取装置２においては、原稿画像が後述のように読み取られ、該画像読取装置２から送信される電気信号に基づくレーザービームがレーザースキャナーユニット８から出力されて感光ドラム６の表面が露光走査されると、該感光ドラム６上に画像情報に応じた静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム６上に形成された静電潜像は、現像装置９によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００２５】
又、給紙部５の給紙カセット１２内に収容された用紙Ｓは、ピックローラー１３によって最上位のものからピックアップされ、給紙ローラー１４によって用紙搬送路Ｐへと送り送り出される。そして、このように用紙搬送路Ｐへと送り出された用紙Ｓは、用紙搬送路Ｐをレジストローラー１５へと搬送され、該レジストローラー１５において一時待機状態とされた後、感光ドラム６上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部４へと供給される。
【００２６】
画像形成部４においては、感光ドラム６と転写ローラー１０との間の転写ニップへと供給された用紙Ｓは、転写ローラー１０によって感光ドラム６に押し付けられながら搬送されることによって、その表面に感光ドラム６上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｓは、定着装置１６へと搬送され、この定着装置１６の定着ニップを通過する過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙Ｓへのトナー像の転写後に感光ドラム６の表面に残留するトナー（転写残トナー）は、クリーニング装置１１によって除去され、表面が清掃された感光ドラム６は次の画像形成動作に備えられる。
【００２７】
而して、定着装置１６にて表面にトナー像が定着された用紙Ｓは、搬送ローラー１７によって用紙搬送路Ｐに沿って排紙ローラー１８へと搬送され、該排紙ローラー１８によって給紙トレイ３へと排出されて一連の画像形成動作が終了する。
【００２８】
［画像読取装置］
次に、本発明に係る画像読取装置２の特徴的な構成を図２〜図５に基づいて以下に説明する。
【００２９】
図２は画像読取装置の外観斜視図、図３は同画像読取装置要部の外観斜視図、図４は同画像読取装置要部の断面図、図５は同画像読取装置の要部を斜め下方から見た斜視図である。
【００３０】
図２及び図３に示すように、画像読取装置２は、筐体を構成する箱状構造体である光学フレーム１９を備えており、この光学フレーム１９の上面にはコンタクトガラス２０とその横に配された小さなＤＰ用コンタクトガラス２１が設けられている。そして、これらのコンタクトガラス２０とＤＰ用コンタクトガラス２１は、これらの周囲を覆う外装カバー２２によって保持されている。
【００３１】
又、光学フレーム１９の内部には、図４及び図５に示すように前記コンタクトガラス２０とＤＰ用コンタクトガラス２１の裏面を副走査方向（図４の左右方向）に移動可能なＣＩＳユニット２３が収容されている。ここで、ＣＩＳユニット２３には、コンタクトガラス２０上に載置された原稿を読み取る密着型読取センサー（以下、「ＣＩＳ］と称する）２４が設けられている。
【００３２】
更に、前記外装カバー２２の裏面のＤＰ用コンタクトガラス２１の横（ＣＩＳ２４の原稿読取領域の外側）には、主走査方向（ＣＩＳユニット２３の移動方向と直交する方向（図４の紙面垂直方向））に長い清掃部材である清掃ブラシ２５が取り付けられている。尚、この清掃ブラシ２５の高さは、ＣＩＳユニット２３が当該清掃ブラシ２５を通過する際にＣＩＳ２４に接触する値に設定されている。
【００３３】
而して、本実施の形態に係る画像読取装置２においては、ＣＩＳユニット２３が副走査方向に往復動してコンタクトガラス２０上の原稿をＣＩＳ２４が読み取った後は、その都度、該ＣＩＳユニット２２は図４の矢印方向に移動して清掃ブラシ２５を通過するよう動作する。すると、該ＣＩＳユニット２３に設けられてたＣＩＳ２４が清掃ブラシ２５に接触しながら通過し、その表面に付着している異物が清掃ブラシ２５によって拭き取られて除去される。
【００３４】
以上のように、本実施の形態に係る画像読取装置２によれば、ＣＩＳユニット２３が副走査方向に移動して読取動作を行った後に該密着型読取ユニット２３に設けられたＣＩＳ２４が清掃ブラシ２５を通過することによって、その表面に付着した異物が清掃ブラシ２５によって除去されるため、コンタクトガラス２０を取り外すことなくＣＩＳ２４を読取動作ごとに簡単に清掃することができ、ユーザーによる清掃作業が不要となってメンテナンスフリーを実現することができる。
【００３５】
そして、本実施の形態では、清掃ブラシ２５を外装カバー２２の裏面に取り付けたため、該清掃ブラシ２５が劣化した場合には、外装カバー２２を開けてその裏面に取り付けられた清掃ブラシ２５を新しいものと容易に交換することができる。
【００３６】
而して、以上のように画像読取装置２のＣＩＳ２４が清掃ブラシ２５によって常に清掃されるため、図１に示す画像形成装置１において高質画像を常に安定的に得ることができる。
【００３７】
次に、本発明の別形態を図６及び図７に基づいて以下に説明する。
【００３８】
図６は本発明の別形態に係る画像読取装置要部の断面図、図７は同画像読取装置の要部を斜め下方から見た斜視図であり、これらの図においては図４及び図５に示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。
【００３９】
本実施の形態では、光学フレーム１９内の清掃ブラシ２５の長手方向一端近傍に冷却ダクト２６を清掃ブラシ２５の長手方向（主走査方向）に沿って開口させている。ここで、冷却ダクト２６は、図１に示す画像形成装置１の本体１Ａ内に収容された不図示の冷却ダクトから分岐して設けられたものであって、装置本体１Ａ内には不図示の冷却ダクトに冷却風を送り込むための不図示の冷却ファンも設けられている。
【００４０】
而して、本実施の形態に係る画像読取装置２においては、冷却ダクト２６から吹き出される冷却風が清掃ブラシ２５の長手方向に沿って流されるため、清掃ブラシ２５による清掃によってもＣＩＳ２４の表面に残留する異物は、冷却ダクト２６から吹き出される冷却風によって除去される。このため、ＣＩＳ２４を一層確実に清掃することができという効果が得られる。
【００４１】
尚、以上の実施の形態では、本発明をモノクロ複写機及びこれに備えられた画像読取装置に対して適用した例について説明したが、本発明は、モノクロ、カラーを問わず複写機以外のファクシミリ、複合機等、他の任意の画像形成装置及びこれに備えられた画像読取装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００４２】
１      画像形成装置
１Ａ    画像形成装置本体
２      画像読取装置
３      排紙トレイ
４      画像形成部
５      給紙部
６      感光ドラム
７      帯電器
８      レーザースキャナーユニット（ＬＳＵ）
９      現像装置
１０    転写ローラー
１１    クリーニング装置
１２    給紙カセット
１３    ピックローラー
１４    給紙ローラー
１５    レジストローラー
１６    定着装置
１７    搬送ローラー
１８    排紙ローラー
１９    光学フレーム
２０    コンタクトガラス
２１    ＤＰ用コンタクトガラス
２２    外装カバー
２３    ＣＩＳユニット
２４    密着型読取センサー（ＣＩＳ）
２５    清掃ブラシ
２６    冷却ダクト
Ｐ      用紙搬送路
Ｓ      用紙
【図１】
0005723816.tif 000002
【図２】
0005723816.tif 000003
【図３】
0005723816.tif 000004
【図４】
0005723816.tif 000005
【図５】
0005723816.tif 000006
【図６】
0005723816.tif 000007
【図７】
0005723816.tif 000008