(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面が画像の記録層であり他方の面が粘着層である記録基材と、前記粘着層を覆う剥離基材と、を有する媒体を、搬送径路に沿って搬送する搬送部と、
前記媒体に画像を記録する記録部と、
前記媒体に記録された画像を定着させる加熱部と、
前記媒体を加湿する加湿部と、
を備え、
前記搬送部は、複数の搬送ローラーにより前記媒体を搬送し、
前記加湿部は、前記記録基材と前記剥離基材とが接した状態で前記搬送ローラーに巻き付けられた前記媒体の部位を、加湿する、
画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録装置であって、
前記加湿部は、前記搬送径路上において連続して前記媒体が巻き付けられる２つの前記搬送ローラーであり、接触する前記媒体の面が異なる２つの前記搬送ローラーのうち、一方の前記搬送ローラーに巻き付けられる前記媒体の部位を、加湿する、
画像記録装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像記録装置であって、
前記加湿部は、前記搬送径路上において連続して前記媒体が巻き付けられる３つの前記搬送ローラーであり、接触する前記媒体の面が交互に異なる３つの前記搬送ローラーのうち、前記搬送経路の上流側から２番目の前記搬送ローラーに巻き付けられる前記媒体の部位を、加湿する、
画像記録装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか１項に記載の画像記録装置であって、
前記加湿部は、前記剥離基材側から前記媒体を加湿する、
画像記録装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか１項に記載の画像記録装置であって、
前記加湿部は、水を加熱して水蒸気を発生し、当該水蒸気により前記媒体を加湿し、
前記加熱部の熱源と、前記加湿部が水を加熱する熱源とが、共通化されている、
画像記録装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れか１項に記載の画像記録装置であって、
前記搬送部による前記媒体の搬送が停止してから所定の時間が経過した場合に、前記加湿部は前記媒体を加湿する、
画像記録装置。
【請求項７】
一方の面が画像の記録層であり他方の面が粘着層である記録基材と、前記粘着層を覆う剥離基材と、を有する媒体を、搬送径路に沿って搬送する搬送部と、
前記媒体に画像を記録する記録部と、
前記媒体に記録された画像を定着させる加熱部と、
前記媒体を加湿する加湿部と、
を備え、
前記搬送部は、複数の搬送ローラーにより前記媒体を搬送し、
前記加湿部は、前記記録基材と前記剥離基材とが接した状態で前記搬送ローラーに巻き付けられた前記媒体の部位を、加湿する、
画像記録装置を用いて前記媒体に画像を記録することを特徴とする画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置、及び、画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像記録装置として、紙などの媒体に対してヘッドからインクを吐出して画像を印刷するプリンターがある。また、プリンターの中には、画像が印刷された媒体を加熱することによって、媒体に印刷された画像を定着させる乾燥部（加熱部）を有するプリンターがある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１２５８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
印刷面の反対側が粘着層となっている記録紙（記録基材）と、その粘着層を覆うセパレーター（剥離基材）とが一体となったシール紙に画像を印刷する場合がある。通常、シール紙の粘着層から水分が蒸発して乾燥すると、粘着層の粘着力が低下してしまう。そのため、乾燥部により本体部内が比較的に高温となるプリンターにてシール紙を使用する場合、シール紙の粘着層から水分が蒸発して乾燥すると、記録紙とセパレーターが剥がれてしまう虞がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、記録基材と剥離基材の剥離を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための主たる発明は、一方の面が画像の記録層であり他方の面が粘着層である記録基材と、前記粘着層を覆う剥離基材と、を有する媒体を、搬送径路に沿って搬送する搬送部と、前記媒体に画像を記録する記録部と、前記媒体に記録された画像を定着させる加熱部と、前記媒体を加湿する加湿部と、を備え、前記搬送部は、複数の搬送ローラーにより前記媒体を搬送し、前記加湿部は、前記記録基材と前記剥離基材とが接した状態で前記搬送ローラーに巻き付けられた前記媒体の部位を、加湿する、画像記録装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】プリンターの全体構成ブロック図である。
【図２】プリンターの概略を示す断面図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂは媒体を説明する図である。
【図４】剥離現象を説明する図である。
【図５】図５Ａ及び図５Ｂは加湿ユニットを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【０００９】
即ち、一方の面が画像の記録層であり他方の面が粘着層である記録基材と、前記粘着層を覆う剥離基材と、を有する媒体を、搬送径路に沿って搬送する搬送部と、前記媒体に画像を記録する記録部と、前記媒体に記録された画像を定着させる加熱部と、前記媒体を加湿する加湿部と、を備えたことを特徴とする画像記録装置である。  
このような画像記録装置によれば、記録基材と剥離基材の剥離を防止することができる。
【００１０】
かかる画像記録装置あって、前記搬送部は、複数の搬送ローラーにより前記媒体を搬送し、前記加湿部は、前記搬送径路上に連続して設けられた２つの前記搬送ローラーであり、接触する前記媒体の面が異なる２つの前記搬送ローラーのうち、一方の前記搬送ローラーに巻き付けられる前記媒体の部位を、加湿すること。  
このような画像記録装置によれば、記録基材と剥離基材の剥離が起こり易い状況において、記録基材と剥離基材の剥離を防止することができる。
【００１１】
かかる画像記録装置であって、前記加湿部は、前記搬送径路上に連続して設けられた３つの前記搬送ローラーであり、接触する前記媒体の面が交互に異なる３つの前記搬送ローラーのうち、前記搬送経路の上流側から２番目の前記搬送ローラーに巻き付けられる前記媒体の部位を、加湿すること。  
このような画像記録装置によれば、何れの搬送ローラーに巻き付けられる媒体の部位においても同等に、記録基材と剥離基材の剥離を防止することができる。
【００１２】
かかる画像記録装置であって、前記加湿部は、前記剥離基材側から前記媒体を加湿すること。  
このような画像記録装置によれば、記録基材が過度に加湿されてしまうことを防止することができる。
【００１３】
かかる画像記録装置であって、前記加湿部は、水を加熱して水蒸気を発生し、当該水蒸気により前記媒体を加湿し、前記加熱部の熱源と、前記加湿部が水を加熱する熱源とが、共通化されていること。  
このような画像記録装置によれば、コストダウンや省電力化を図ることができる。
【００１４】
かかる画像記録装置であって、前記搬送部による前記媒体の搬送が停止してから所定の時間が経過した場合に、前記加湿部は前記媒体を加湿すること。  
このような画像記録装置によれば、記録基材と剥離基材の剥離を防止しつつ、記録基材が過度に加湿されてしまうことを防止することができる。
【００１５】
また、一方の面が画像の記録層であり他方の面が粘着層である記録基材と、前記粘着層を覆う剥離基材と、を有する媒体を、搬送径路に沿って搬送する搬送部と、前記媒体に画像を記録する記録部と、前記媒体に記録された画像を定着させる加熱部と、前記媒体を加湿する加湿部と、を備えた画像記録装置を用いて前記媒体に画像を記録することを特徴とする画像記録方法である。  
このような画像記録方法によれば、記録基材と剥離基材の剥離を防止した状態で画像を記録することができる。
【００１６】
＝＝＝プリンターについて＝＝＝
以下、「画像記録装置」としてインクジェットプリンター（以下、プリンター）を例に挙げて実施形態を説明する。
【００１７】
図１は、プリンター１の全体構成ブロック図である。図２は、プリンター１の概略を示す断面図である。本実施形態のプリンター１は、媒体として、ロール紙Ｓ（連続紙）に画像を印刷する。また、プリンター１はコンピューター２と通信可能に接続されており、コンピューター２が、プリンター１に画像を印刷させるための印刷データを作成する。なお、コンピューター２の機能がプリンター１内に内蔵されていてもよい。
【００１８】
コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１１はコンピューター２とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２はプリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３はＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２はユニット制御回路１４に従って各ユニットを制御する。なお、プリンター１内の状況を検出器群８０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。
【００１９】
給送ユニット２０は、ロール紙Ｓを搬送ユニット３０に給送するものである。給送ユニット２０は、ロール紙Ｓが巻かれ回転可能に支持される巻軸２１と、巻軸２１から繰り出されたロール紙Ｓを巻き付けて搬送ユニット３０に導くための中継ローラー２２と、を有している。なお、給送ユニット２０は、プリンター１の本体部１’の外部に位置する。
【００２０】
搬送ユニット３０（搬送部に相当）は、複数の搬送ローラーにより、予め設定された搬送経路に沿って、ロール紙Ｓを搬送するものである。搬送ユニット３０は、複数の中継ローラー３１ａ〜３１ｊと、可動ローラー３２と、固定ローラー３３と、供給ローラー３４と、排出ローラー３５とを有する。給送ユニット２０と印刷領域の間に可動ローラー３２と固定ローラー３３が設けられ、印刷領域の直ぐ上流側に供給ローラー３４が設けられ、印刷領域の下流側に排出ローラー３５が設けられている。ロール紙Ｓがこれらの搬送ローラーを順次経由して移動することにより、ロール紙Ｓを搬送するための搬送経路が形成されることになる。
【００２１】
供給ローラー３４及び排出ローラー３５はそれぞれ対を成すローラーから構成され、一方のローラーは不図示のモーターにより回転する駆動ローラー（３４ａ・３５ａ）であり、他方のローラーは駆動ローラーに連動して回転する従動ローラー（３４ｂ・３５ｂ）である。印刷領域に位置するロール紙Ｓに対する画像の印刷が終了すると、供給ローラー３４や排出ローラー３５の回転により、画像が印刷されたロール紙Ｓの部位は印刷領域から排出され、未だ画像が印刷されていないロール紙Ｓの新たな部位が印刷領域に供給される。即ち、印刷領域に位置するロール紙Ｓに対する印刷動作とロール紙Ｓの搬送動作とが交互に繰り返される。
【００２２】
可動ローラー３２は第１の可動ローラー３２ａと第２の可動ローラー３２ｂから構成される。そして、第１の可動ローラー３２ａ及び第２の可動ローラー３２ｂの各回転軸の両端は、ローラーが回転可能なように、１対のアーム３６に取り付けられている。アーム３６はプリンター１の上下方向に動く。よって、アーム３６の動きに伴って第１の可動ローラー３２ａ及び第２の可動ローラー３２ｂも上下方向に動く。一方、固定ローラー３３はプリンター１の上下方向における所定の位置に固定されている。
【００２３】
１回の搬送動作により、印刷領域のＸ方向の長さに相当するロール紙Ｓが所定の速度で搬送される。ただし、例えば、ロール紙Ｓの交換直後でロール紙Ｓが重く、給送ユニット２０（巻軸２１）からのロール紙Ｓの繰り出しが追いつかない場合がある。そこで、１回の搬送動作で搬送する分のロール紙Ｓを、可動ローラー３２と固定ローラー３３に巻き付けて弛ませておく。そうすることで、搬送動作時に給送ユニット２０からのロール紙Ｓの繰り出しが遅れた場合には、可動ローラー３２とアーム３６が持ち上がり、弛ませておいたロール紙Ｓが搬送される。その結果、所定の長さのロール紙Ｓを所定の搬送時間で印刷領域に供給することができる。
【００２４】
記録ユニット４０（記録部に相当）は、印刷領域に位置するロール紙Ｓに画像を印刷（記録）するものであり、キャリッジ４１とヘッド４２を有する。キャリッジ４１は、ガイド軸（不図示）に案内されながら、ヘッド４２をＸ方向（ロール紙Ｓが搬送される方向）及びＹ方向（ロール紙Ｓの幅方向）に移動させる。ヘッド４２はロール紙Ｓにインクを吐出するためのものであり、ヘッド４２の下面にはインク吐出部であるノズルが複数設けられている。ヘッド４２がキャリッジ４１と共にＸ方向及びＹ方向に移動しながらインクを吐出することで、ロール紙Ｓには２次元の画像が印刷される。
【００２５】
なお、印刷領域に位置するロール紙Ｓは印刷面とは反対側の裏面側からプラテン５１の上面で支持される。また、ノズルからのインク吐出方式は、駆動素子（ピエゾ素子）に電圧をかけて圧力室を膨張・収縮させてインクを吐出させるピエゾ方式でもよいし、発熱素子を用いてノズル内に気泡を発生させ、その気泡によってインクを吐出させるサーマル方式でもよい。
【００２６】
乾燥ユニット５０（加熱部に相当）は、ロール紙Ｓに印刷された画像を定着させるためのものである。即ち、乾燥ユニット５０は、ロール紙Ｓに着弾したインクを乾燥させるためのものであり、プラテン５１と乾燥炉５２を有する。
【００２７】
プラテン５１内部には複数のヒーター５１１（例えばニクロム線）が配設されている。ヒーター５１１が通電されることによりプラテン５１の温度が上昇し、プラテン５１上のロール紙Ｓの温度も上昇する。その結果、プラテン５１上のロール紙Ｓに着弾したインクの乾燥を促進することができ、印刷画像におけるインクの滲みを抑制できる。なお、プラテン５１上のロール紙Ｓに対して熱が均一に伝導するように、プラテン５１の全域に亘ってヒーター５１１が配設されている。
【００２８】
また、プラテン５１には吸引孔５１３が設けられ、プラテン５１の下部には、圧力室５１２とファン５１４（軸流ファン）が設けられている。ファン５１４により圧力室５１２内の空気が吸引されると圧力室５１２内は負圧状態となり、プラテン５１上のロール紙Ｓは吸引孔５１３から吸引される。その結果、プラテン５１上のロール紙Ｓはプラテン５１の上面に吸引吸着する。そうすることで、プラテン５１上のロール紙Ｓは所定の位置に保持され、インク滴を正しい位置に着弾させることができる。また、インク滴の水分でロール紙Ｓが膨潤したとしてもロール紙Ｓを平坦な状態に保持することができる。ただし、これに限らず、例えば、ロール紙Ｓを静電吸着してもよい。
【００２９】
乾燥炉５２は印刷領域よりも搬送経路の下流側に設けられ、乾燥炉５２内の空気は高温となっている。よって、乾燥炉５２内に供給されたロール紙Ｓに印刷された画像をロール紙Ｓに定着させることができる。その結果、印刷済みのロール紙Ｓを巻き取ったとしても、ロール紙Ｓの裏面がインクで汚れてしまうことを防止でき、高品質な印刷物を提供することができる。
【００３０】
巻取りユニット６０は、搬送ユニット３０により送られたロール紙Ｓ（印刷済みのロール紙Ｓ）を巻き取るためのものである。巻取りユニット６０は、中継ローラー３１ｊから送られてきたロール紙Ｓを巻き付けて搬送する中継ローラー６１と、ロール紙Ｓを巻き取る巻取り駆動軸６２とを有する。なお、巻取りユニット６０は、プリンター１の本体部１’の外部に位置する。
【００３１】
加湿ユニット７０（加湿部に相当）は、ロール紙Ｓを加湿するためのものである。即ち、加湿ユニット７０はロール紙Ｓの水分含有量を増やすためのものである。本実施形態のプリンター１では、固定ローラー３３に巻き付けられるロール紙Ｓの部位を加湿壁７１で囲って加湿する（詳細は後述）。
【００３２】
＝＝＝剥離現象＝＝＝
図３Ａ及び図３Ｂは、本実施形態で用いる媒体（前述のロール紙Ｓ）を説明する図であり、図４は、剥離現象を説明する図である。本実施形態では、画像を記録する媒体として、一方の面が画像の記録層であり、他方の面が粘着層である記録紙（記録基材に相当）と、記録紙の粘着層を覆うセパレーター（剥離基材に相当）と、を有するシール紙を使用する。図３Ｂに示すように、記録紙とセパレーターは剥離可能となっている。なお、記録紙は、紙に限らず、例えばフィルムなどでも良い。図２に示すプリンター１では、記録紙（記録層）がヘッド４２と対向し、セパレーターがプラテン５１と接触するように、シール紙がセットされる。
【００３３】
ところで、プリンター１の本体部１’内には、シール紙に印刷された画像を定着させるために、高温であるプラテン５１（例えば４５度）と乾燥炉５２（例えば７５度）が設けられている。プラテン５１及び乾燥炉５２の影響を受けて、プリンター１の本体部１’内は、比較的に高温であり、また、乾燥している（例えば、温度：４０度、湿度：３０％）。
【００３４】
そのため、シール紙が高温の本体部１’内に滞在する間に、シール紙から水分が蒸発し、シール紙が乾燥してしまう虞がある。通常、シール紙の粘着層を構成する粘着剤（記録紙に塗布された粘着剤）から水分が蒸発し、粘着材が乾燥すると、粘着剤の粘着力は低下してしまう。そうすると、記録紙とセパレーターの間に空気層が生じ、記録紙とセパレーターの一部が剥離してしまう虞がある（以下、この現象を「剥離現象」と呼ぶ）。
【００３５】
特に、メンテナンス等のためにプラテン５１や乾燥炉５２を加熱させた状態で長い時間（例えば１時間以上）に亘って印刷を停止する場合など、高温の本体部１’内にシール紙が滞在する時間が長くなるほどに、シール紙からより多くの水分が蒸発し、剥離現象が発生し易くなる。
【００３６】
また、本実施形態のプリンター１（図２）では、シール紙は、複数の搬送ローラーに巻き付けられながら本体部１’内を搬送される。印刷動作中やメンテナンス動作中などシール紙が搬送されない期間では、高温の本体部１’内において、シール紙の同じ部位が搬送ローラーに巻き付けられた状態が続く。即ち、シール紙の同じ部位が搬送ローラーに巻き付けられた状態でシール紙から水分が蒸発してしまう。通常、記録紙やセパレーターから水分が蒸発して、記録紙やセパレーターが乾燥すると、記録紙やセパレーターは硬化してしまう。よって、シール紙の同じ部位が搬送ローラーに巻き付けられた状態でシール紙から水分が蒸発してしまうと、粘着層の粘着力が低下するだけでなく、シール紙に搬送ローラーの巻き付け癖が付いてしまう。そうすると、剥離現象がより発生し易くなる。
【００３７】
例えば、高温の本体部１’内において、シール紙が図４の左図のようにセパレーターと搬送ローラーＲが接触するように搬送ローラーＲに巻き付けられた状態が続くと、セパレーターを内側として湾曲する癖がシール紙に付き、且つ、粘着層の粘着力が低下してしまう。その後、シール紙が図４の中央図のように記録紙と搬送ローラーＲが接触するように搬送ローラーＲに巻き付けられ、癖の付いた方向と逆方向にシール紙が湾曲させられてしまうと、図４の右図のように剥離現象が発生してしまう。
【００３８】
つまり、高温の本体部１’内において、シール紙の一方の面（セパレーター又は記録紙）が搬送ローラーＲと接触するように、シール紙が搬送ローラーＲに巻き付けられた状態が長く続いた後に、シール紙の他方の面が搬送ローラーＲと接触するように、シール紙が逆方向に搬送ローラーに巻き付けられる場合に、特に剥離現象が発生し易くなる。言い換えると、プリンター１の本体部１’内において、搬送経路上に連続して設けられ、接触するシール紙の面が交互に異なる搬送ローラー部分において、特に、剥離現象が発生し易くなる。なお、搬送経路上に連続して設けられる搬送ローラーとは、シール紙の或る部位が連続して巻き付けられる搬送ローラーのことである。
【００３９】
このように、シール紙に剥離現象が発生してしまうと、製品として不良品になってしまう。また、印刷領域に位置するシール紙はプラテン５１によりセパレーター側から吸引吸着される。そのため、印刷領域に位置するシール紙に剥離現象が発生していると（即ち、印刷領域よりも搬送経路の上流側でシール紙に剥離現象が発生すると）、図４の右図のように、セパレーターに対して記録紙の一部が上方（ヘッド４２側）に盛り上がった状態となる。通常、ヘッド４２のノズル面と媒体との間隔は狭い間隔に設定されている。そのため、記録紙の盛り上がり部分とヘッド４２が接触してしまう。そうすると、ヘッド４２のノズル面により記録紙が汚れたり、ヘッド４２が故障したりする。また、記録紙に盛り上がり部分が生じていると、ヘッド４２から吐出されたインク滴が正しい位置に着弾せずに、印刷画像の画質が劣化してしまう。  
そこで、本実施形態では、シール紙における剥離現象の発生を防止することを目的とする。
【００４０】
＝＝＝加湿ユニット７０＝＝＝
図５Ａ及び図５Ｂは、加湿ユニット７０を説明する図である。図５Ａは、シール紙Ｓ（ロール紙Ｓ）が加湿される様子を示す概略断面図であり、図５Ｂは、プリンター１を側面から見た概略側面図である（図２に示すＸ方向にプリンター１を見た図である）。なお、図５Ｂでは、シール紙Ｓの一部を太線で示す。
【００４１】
本実施形態のプリンター１では、図４に示す剥離現象を防止するために、高温であるプラテン５１や乾燥炉５２が設けられた本体部１’内に、シール紙Ｓを加湿する加湿ユニット７０（加湿部）を設ける。そうすることで、高温の本体部１’内においてシール紙Ｓ内の水分が蒸発したとしても、加湿ユニット７０によりシール紙Ｓが加湿され、シール紙Ｓの水分含有量を補うことができる。
【００４２】
そうすることで、高温の本体部１’内にシール紙Ｓが滞在する間にシール紙Ｓが乾燥してしまうことを防止でき、粘着剤の粘着力低下を防止することができる。その結果、剥離現象の発生を防止することができる。
【００４３】
また、シール紙Ｓの同じ部位が搬送ローラーに巻き付けられた状態が続いたとしても、シール紙Ｓの乾燥を防止することができるため、シール紙Ｓに搬送ローラーの巻き付け癖が付いてしまうことを防止できる。その結果、シール紙Ｓが搬送の際に、セパレーターを内側として湾曲させられたり、記録紙を内側として逆方向に湾曲させられたりしても、剥離現象の発生を防止することができる。
【００４４】
本実施形態の加湿ユニット７０は蒸気式によりシール紙Ｓを加湿するとした。よって、図５Ｂに示すように、加湿ユニット７０は、加湿壁７１と、加湿管７２と、ファン７３と、水が設けられたタンク７４と、ヒーター７５とを有する。ヒーター７５によりタンク７４内の水が加熱されると、水蒸気が発生する。発生した水蒸気は、ファン７３により、加湿管７２を通過し、加湿壁７１内に拡散される。その結果、加湿壁７１内の空気の湿度が、本体部１’内の空気の湿度（加湿壁７１外の空気の湿度）よりも高くなる。よって、加湿壁７１に供給されたシール紙Ｓが加湿される。
【００４５】
なお、加湿管７２内において水蒸気が液化（凝縮）してしまうことを防止するために、加湿管７２を断熱材で被覆すると良い。また、本実施形態では、プラテン５１や乾燥炉５２が加熱されている時は、常時、加湿壁７１内の空気が加湿されるとする。また、タンク７４内の水はユーザーにより定期的に補充するようにしてもよいし、自動的に供給されるようにしてもよい。
【００４６】
また、加湿壁７１に囲われた空気だけを加湿するに限らず、本体部１’内の全体の空気を加湿する構成にしても、シール紙Ｓを加湿することができ、剥離現象の発生を防止することができる。即ち、加湿壁７１を設けなくてもよい。ただし、本体部１’内には金属部品や電気部品が多数存在する。そのため、本実施形態のように、加湿壁７１を設け、加湿壁７１内の空気だけを加湿するようにするとよい。そうすることで、本体部１’内の空気の湿度が高くなり過ぎてしまうことを防止でき、金属部品の錆付きや、電気部品への水滴の混入を防止できる。
【００４７】
また、印刷前のシール紙Ｓを加湿するようにするとよい。本実施形態のプリンター１では、図２に示すように、印刷領域よりも搬送経路の上流側に位置する固定ローラー３３を加湿壁７１で囲っている。そのため、固定ローラー３３に巻きつけられるシール紙Ｓの部位とその近傍の部位とが加湿される。即ち、印刷前のシール紙Ｓが加湿される。そうすることで、図４の右図に示すように、プラテン５１上のシール紙Ｓにおいて記録紙が盛り上がってしまうことを防止でき、ヘッド４２とシール紙Ｓの接触や、インク滴の着弾位置ずれを防止することができる。
【００４８】
また、前述のように、プリンター１の本体部１’内であり、搬送経路上に連続して設けられ、接触するシール紙Ｓの面が交互に異なる搬送ローラー部分において、特に、剥離現象が発生し易くなる。そこで、本実施形態では、搬送径路上に連続して設けられた２つの搬送ローラーであり、接触するシール紙Ｓの面が異なる２つの搬送ローラーのうち、一方の搬送ローラーに巻き付けられるシール紙Ｓの部位を、加湿ユニット７０が加湿するようにする。
【００４９】
そうすることで、例えば、先の搬送ローラーに巻き付けられるシール紙Ｓの部位を加湿する場合、先の搬送ローラーに巻き付けられた状態が続くシール紙Ｓの部位に巻き付け癖が付いてしまうことを防止できる。そのため、後の搬送ローラーによりシール紙Ｓが逆方向に湾曲させられたとしても、剥離現象の発生を防止することができる。
【００５０】
一方、後の搬送ローラーに巻き付けられるシール紙Ｓの部位を加湿する場合、先の搬送ローラーに巻き付けられた状態が続いたシール紙Ｓの部位に巻き付け癖が付いてしまったとしても、後の搬送ローラーに巻き付けられる際にシール紙Ｓは加湿される。よって、記録紙やセパレーターは軟化され、シール紙Ｓに付いた巻き付け癖も緩和されるので、剥離現象の発生を防止することができる。
【００５１】
例えば、本実施形態のプリンター１では、図２に示すように、搬送径路上に連続して設けられた２つの可動ローラー３２及び固定ローラー３３の部分において、第１の可動ローラー３２ａが接触する媒体の面（記録紙）と、固定ローラー３３が接触する媒体の面（セパレーター）と、第２の可動ローラー３２ｂが接触する媒体の面（記録紙）とが、交互に異なっている。そこで、本実施形態の加湿ユニット７０は、固定ローラー３３に巻き付けられるシール紙Ｓの部位を加湿する。そうすることで、シール紙Ｓが２つの可動ローラー３２及び固定ローラー３３を経由する際に、交互に逆方向に湾曲させられたとしても、剥離現象の発生を防止することができる。
【００５２】
また、搬送径路上に連続して設けられた３つの搬送ローラーであり、接触するシール紙Ｓの面が交互に異なる３つの搬送ローラーのうち、搬送経路の上流側から２番目の搬送ローラーに巻き付けられるシール紙Ｓの部位を、加湿ユニット７０が加湿するようにするとよい。本実施形態では、２つの可動ローラー３２及び固定ローラー３３のうち、上流側から２番目の固定ローラー３３に巻き付けられるシール紙Ｓの部位が加湿されている。
【００５３】
そうすることで、上流側から１番目の第１の可動ローラー３２ａに巻き付けられたシール紙Ｓの部位に巻き付け癖が付いたとしても、次の固定ローラー３３に巻き付けられる際にその部位が加湿されて巻き付け癖が緩和され、剥離現象の発生を防止できる。また、固定ローラー３３に巻き付けられるシール紙Ｓの部位は加湿されているため、巻き付け癖が付くことがなく、剥離現象の発生を防止することができる。また、３番目の第２の可動ローラー３２ｂに巻き付けられるシール紙Ｓの部位も直前で加湿されているため、巻き付け癖が付くことがなく、剥離現象の発生を防止できる。
【００５４】
つまり、連続して設けられた３つの搬送ローラーのうち、中央の搬送ローラーに巻き付けられるシール紙Ｓの部位を加湿することで、３つの搬送ローラーに各々巻き付けられるシール紙Ｓの部位において、同等に剥離現象の発生を防止することができる。
【００５５】
また、本実施形態の加湿ユニット７０のように、可動ローラー３２ではなく、固定ローラー３３に巻き付けられるシール紙Ｓの部位を加湿するようにするとよい。仮に、可動ローラー３２に巻き付けられるシール紙Ｓの部位を加湿するとなると、例えば、可動ローラー３２を囲う加湿壁が可動ローラー３２の動きに応じて動く構成にしたり、可動ローラー３２の可動範囲に応じて加湿壁を大きくしたりすることになり、装置構成が複雑となる。また、加湿壁から可動ローラー３２が出入り可能なように、加湿壁に大きな隙間を設ける場合には、本体部１’内に水蒸気が漏れ易くなり、加湿壁内の空気を確実に加湿することが出来なくなってしまう。そのため、固定ローラー３３に巻き付けられるシール紙Ｓの部位を加湿することで、加湿ユニット７０の装置構成を簡略化することができ、また、加湿壁７１内の空気を確実に加湿することができる。
【００５６】
また、加湿ユニット７０が、シール紙Ｓのセパレーター側（剥離基材側）からシール紙Ｓを加湿するようにするとよい。例えば、本実施形態の加湿ユニット７０のように蒸気式加湿の場合、セパレーターに水蒸気が吹付けられるようにする。そのために、本実施形態では、図５Ａに示すように、加湿管７２における水蒸気の吹き出し口とセパレーターを対向させている。
【００５７】
水系インクを吸収する記録紙では水分吸収能力に限界があり、記録紙の種類によっては水分吸収能力が小さいことがある。そのため、水分吸収能力の小さい記録紙を使用する場合には、特に、セパレーター側からシール紙Ｓを加湿するとよい。そうすることで、記録紙を加湿し過ぎてしまうことを防止できる。その結果、記録紙の水分吸収能力を超えてインクが吐出され、印刷画像にてインクが滲み、印刷画像の画質が劣化してしまうことを防止できる。なお、セパレーター側から加湿する場合であっても、加湿壁７１内の空気の湿度は高いため、セパレーターだけでなく記録紙も加湿される。
【００５８】
また、本実施形態の加湿ユニット７０は、水を加熱して水蒸気を発生し、その水蒸気によりシール紙Ｓを加湿し、更に、画像をシール紙Ｓに定着させる乾燥炉５２（加熱部）の熱源と、加湿ユニット７０が水を加熱する熱源とが、共通化されている。そうすることで、プリンター１の部品数を減らしてコストダウンを図ることができ、また、省電力化を図ることができる。
【００５９】
そのために、本実施形態では、図５Ｂに示すように、タンク７４内の水を加熱するヒーター７５（熱源）を筐体５４内に設ける。筐体５４内の空気はヒーター７５により加熱され高温となる。そこで、乾燥炉５２内のファン５３が、乾燥炉５２と筐体５４を連通する通気路５５を介して、筐体５４内の加熱空気を乾燥炉５２内に吸い込むようにする。その結果、乾燥炉５２内の空気を高温にすることができ、乾燥炉５２に供給されたシール紙Ｓに印刷された画像をシール紙Ｓに定着させることができる。なお、本実施形態では、ファン５３が吸い込んだ加熱空気がシール紙Ｓの印刷面に吹付けられる構成となっているため、より確実に印刷画像をシール紙Ｓに定着させることができる。
【００６０】
また、プリンター１に加湿ユニット７０を設けてシール紙Ｓを加湿することで、剥離現象の発生を防止するだけでなく、例えば、高温のプラテン５１上においてシール紙Ｓが収縮してしまうことを防止できる。その結果、プラテン５１上のシール紙Ｓにカールやシワが発生してしまうことを防止でき、ドットの着弾位置ずれ等を防止することができる。
【００６１】
また、本実施形態の加湿ユニット７０は、蒸気式によりシール紙Ｓを加湿しているが、これに限らない。例えば、霧状の水をシール紙Ｓに吹付けることによってシール紙Ｓを加湿しても良いし、気化式や超音波式によりシール紙Ｓを加湿しても良い。
【００６２】
＝＝＝変形例＝＝＝
前述の実施形態では、プラテン５１や乾燥炉５２が加熱されている時は、常時、加湿壁７１内のシール紙Ｓが加湿されるようにしている。ただし、メンテナンス動作時など、シール紙Ｓの同じ部位が高温の本体部１’内に長く滞在するほどに、剥離現象が発生し易くなる。
【００６３】
そこで、搬送ユニット３０によるシール紙Ｓの搬送が停止してから所定の時間が経過した場合に（即ち、剥離現象が発生し始める時間に達する前に）、加湿ユニット７０がシール紙Ｓを加湿するようにしてもよい。そのために、例えば、コントローラー１０が、タイマーにより、搬送が停止してからの時間をカウントし、所定の時間が経過した場合に、加湿ユニット７０を動作させるようにするとよい。
【００６４】
そうすることで、剥離現象を確実に防止しつつ、加湿ユニット７０による過度な加湿を抑制することができる。加湿ユニット７０による過度な加湿を抑制することで、例えば、省電力化を図ることができたり、タンク７４の水分補給回数を減らすことができたりする。その他、水分吸収能力の小さい媒体を加湿し過ぎて、印刷画像が滲んでしまうことも防止できる。
【００６５】
また、プリンター１の本体部１’内に湿度計を設け、本体部１’内の空気の湿度が所定の湿度以下となった場合に（即ち、剥離現象が発生し始める湿度以下となる前に）、加湿ユニット７０がシール紙Ｓを加湿するようにしてもよい。また、本体部１’内に位置するシール紙の水分含有量を計測し、シール紙の水分含有量が所定量以下となった場合に（即ち、剥離現象が発生し始める水分含有量以下となる前に）、加湿ユニット７０がシール紙Ｓを加湿するようにしてもよい。
【００６６】
また、前述の実施形態では、固定ローラー３３を加湿壁７１で囲い、固定ローラー３３に巻き付けられるシール紙Ｓの部位とその近傍のシール紙Ｓの部位が加湿されるようにしているが、これに限らない。シール紙Ｓの他の部位を加湿する場合であっても、剥離現象の発生を防止することができる。
【００６７】
また、前述の実施形態では、搬送径路上に連続して設けられ、接触するシール紙Ｓの面が交互に異なる３つの搬送ローラーのうち、搬送経路の上流側から２番目の搬送ローラー（固定ローラー３３）に巻き付けられるシール紙Ｓの部位を加湿するようにしているが、これに限らない。例えば、搬送経路の上流側から１番目の搬送ローラー（第１の可動ローラー３２ａ）に巻き付けられるシール紙Ｓの部位を加湿するようにしてもよい。
【００６８】
この場合であっても、シール紙Ｓを十分に加湿することで、２番目の固定ローラー３３に巻き付けられるシール紙Ｓの部位にも、３番目の第２の可動ローラー３２ｂに巻き付けられるシール紙Ｓの部位にも、巻き付け癖が付いてしまうことを防止できる。その結果、剥離現象の発生を防止することができる。
【００６９】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
本実施形態は、主として画像記録装置について記載されているが、画像記録方法等の開示も含まれる。また、本実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００７０】
＜プリンターについて＞
前述の実施形態では、印刷領域に位置するロール紙に対して、ヘッド４２をＸ方向及びＹ方向に移動させながら画像を印刷するプリンター１を例に挙げているが、これに限らない。例えば、固定されたヘッド４２の下をロール紙が通過する際に画像を印刷するプリンターでもよい。また、画像を記録する媒体はロール紙に限らず単票紙でもよいし、ノズルからインク以外の他の流体を吐出することで媒体に画像を記録する画像記録装置であってもよい。  
また、画像記録装置はプリンターに限らず、例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。
【符号の説明】
【００７１】
１  プリンター、２  コンピューター、
１０  コントローラー、１１  インターフェース部、１２  ＣＰＵ、
１３  メモリー、１４  ユニット制御回路、２０  給送ユニット、
２１  巻軸、２２  中継ローラー、３０  搬送ユニット、３１  中継ローラー、
３２  可動ローラー、３３  固定ローラー、３４  供給ローラー、
３５  排出ローラー、３６  アーム、４０  記録ユニット、４１  キャリッジ、
４２  ヘッド、５０  乾燥ユニット、５１  プラテン、５１１  ヒーター、
５１２  圧力室、５１３  吸引孔、５１４  ファン、５２  乾燥炉、
５３  ファン、５４  筐体、５５  通気路、
６０  巻取りユニット、６１  中継ローラー、
６２  巻取り駆動軸、７０  加湿ユニット、７１  加湿壁、７２  加湿管、
７３  ファン、７４  タンク、７５  ヒーター、
８０  検出器群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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