(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に発光ガスが封入された発光部と、その両端部に形成された封止部とよりなる発光管と、前記発光部の外表面に配置された外部電極と、該発光部の内部に配置された内部電極とよりなるエキシマランプにおいて、
前記発光部は前記封止部に向けて徐々に外径が小さくなる縮径部を備え、該縮径部には前記内部電極と前記発光部の内面との間に、前記封止部に向けて徐々に小さくなり、前記発光部の前記縮径部以外の部分よりも小さい微小な間隙が形成され、
前記外部電極は、前記縮径部を含んで前記発光部の根元部にまで延在し、該外部電極の端部が前記発光管の根元部に巻き付けられていることを特徴とするエキシマランプ。
【請求項２】
前記封止部は、金属箔が埋設されたピンチシール構造であることを特徴とする請求項１に記載のエキシマランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エキシマランプに関するものであり、特に、発光管の外表面に外部電極が配置され、発光管内に内部電極が配置されてなるエキシマランプに係わるものである。
【背景技術】
【０００２】
発光管の外表面に外側電極が配置され、発光管の内部に内側電極が配置された誘電体バリア放電を利用したエキシマランプは、例えば、特開２００６−０２４３８２号公報（特許文献１）に開示されている。
図４にその構造が示されていて、紫外線透過性の石英ガラス管よりなる発光管１は、内部に発光ガスが封入された発光部２と、その両端部でガラス管が圧潰されて形成された封止部３、３とからなる。
前記発光管１の発光部２の外面には、これを取り囲むようにメッシュ状の外部電極４が設けられており、内部には内部電極５が管軸方向に配置されていて、該内部電極５は封止部３内に気密に埋設された金属箔６の一端に接続されている。そして、金属箔６の他端には外部リード７が接続されており、この外部リード７は封止部３の端部から外部に突出している。
このような態様のエキシマランプは、ランプ始動時に内外電極間に高周波高電圧が印加され、外部電極４と内部電極５とが、誘電体からなる発光管１の管壁と、発光ガスの層を挟むようにして放電を生起し、発光ガスがエキシマ発光する。
【０００３】
このような発光部内に一方の電極を備えたエキシマランプにおいては、比較的高い電圧を印加しなければ良好に点灯開始ができないという問題を抱えており、例えば、特許文献２においては、ランプ始動時に印加するパルス電圧の波形を工夫した例が開示されている。
しかしながら、始動性を改善し、ランプ電圧を全般に低く抑えることができたとしても、ランプの個々の特性により始動特性が安定しない場合がある。このようなものにおいては、始動電圧を通常印加する電圧よりも高い電圧に設定し、始動特性を維持させることが必要になるが、近時、電源装置の小型化が進み、始動時に印加できる電圧の最大値も制限され、ランプが点灯するのに十分大きな電圧を印加できない場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０２４３８２号公報
【特許文献２】特開２００４−１８６０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明が解決しようとする課題は、内部に発光ガスが封入された発光部と、その両端部に形成された封止部とよりなる発光管と、前記発光部の外表面に配置された外部電極と、該発光部の内部に配置された内部電極とよりなるエキシマランプにおいて、始動性を大幅に改善して、ランプ電圧を全般に低く抑えても、確実にランプを始動することができる構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、この発明に係るエキシマランプにおいては、前記発光管は、発光部から封止部に向けて徐々に外径が小さくなる縮径部を備え、該縮径部にはその内部に微小な間隙が形成され、前記外部電極は、前記縮径部を含んで前記発光部の根元部にまで延在し、該外部電極の端部が前記発光管の根元部に巻き付けられていることを特徴とする。
また、前記封止部は、金属箔が埋設されたピンチシール構造であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のエキシマランプによれば、発光管の発光部の外表面に配置された外部電極の端部が延在して該発光部の封止部側の根元部に巻き付けられているので、発光部から封止部に至る外径が徐々に小さくなる縮径部の表面に外部電極が存在することになり、該外部電極と発光部内の内部電極が物理的に近づいて、電位的に接近することになるので、該内部電極と外部電極との間で誘電体（発光管）を介して放電が生じやすくなり、これによってランプの始動性が大幅に改善されて、ランプ電圧を低く抑えても良好な始動性が得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明のエキシマランプの側面図。
【図２】本発明のエキシマランプの側断面図。
【図３】図２の端部の拡大断面図。
【図４】従来技術の断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１、図２に本発明のエキシマランプにおける外部電極の態様が示されている。
石英ガラス製の発光管１は、発光部２と封止部３、３とからなり、発光部２内にはエキシマ発光ガスとして、例えば、キセノン（Ｘｅ）が２０ｋＰａから２００ｋＰａ封入されている。そして、封止部３は、発光管１を構成する石英ガラス管の端部を加熱して圧潰して形成したピンチシール部により構成される。
前記発光部２の外表面にはメッシュ状の外部電極４が配置され、内部には内部電極５が配置されている。
この内部電極５は、発光管１の内部において、管軸中心に沿うに配置されたロッド状の金属棒よりなり、その両端が封止部３の内部に埋設された金属箔６に接続されると共に、封止部３のガラスによって支持されている。金属箔６の他端には外部リード７が接続され、封止部３の端部から外部に突出している。
【００１０】
前記外部電極４は、金属細線からなり、発光管１の周囲に被せられて周方向及び軸方向に沿って伸びている。図１に示す態様では、この外部電極４は、金属線を筒状に編んで形成されたシームレス電極であって、発光管１からの光は金属線の間を透過可能である。
そして、この外部電極４の端部４ａは、発光部２から延在して該発光部２の封止部３側の根元部に巻き付けられている。
この構成により、図２の端部拡大図である図３に示されるように、外部電極４の端部４ａは、少なくとも、発光部２から封止部３に向けて徐々に外径が小さくなる縮径部８に及んで存在している。
【００１１】
かかる構成とすることにより、前記縮径部８においては、外部電極４と内部電極５との間の距離が他の部分よりも近接すると共に、該縮径部８の内部に形成される微小な間隙Ｓに相当する部分は、内部電極５に誘電体が接近する部位であり、外部電極４と内部電極５との間において電位勾配が極めて大きくなるため、誘電体を介在させた放電を生起しやすく、エキシマランプが良好に始動される。
【００１２】
なお、図１、図２で示した実施例においては、発光管１の両端部に封止部３、３を形成し、外部リード７、７を備えたものを説明したが、必ずしも両端に封止部３を備えている必要はなく、一方の端部にのみ封止部３を形成するものであってもよく、その場合、該一方の端部の封止部３から外部リード７を突出させる構造とすればよい。
また、両端部に封止部３、３を設ける構造においても、外部電極４の端部４ａを根元部に巻きつけるのは、どちらか一方の封止部３のみであってもよい。
さらに、封止部３の構造はピンチシール構造として説明したが、これに限られず、発光管１の外周の全周方向から径を縮径して封止するシュリンクシール構造を採用することも可能である。この場合も、縮径部において内部電極５と発光部３の内面との間に微小な間隙が形成されるので、同様の効果が得られるようになる。
【００１３】
以上説明したように、本発明のエキシマランプは、発光管の発光部の外表面に配置された外部電極の端部が延在して該発光部の封止部側の根元部に巻き付けられているので、発光部から封止部に至る外径が徐々に小さくなる縮径部の表面に外部電極が存在することになり、該外部電極と発光部内の内部電極が物理的に近づいて、電位的に接近することになるので、該内部電極と外部電極との間で誘電体（発光管）を介して放電が生じやすくなり、これによってランプの始動性が大幅に改善されて、ランプ電圧を低く抑えても良好な始動性が得られるものである。
【符号の説明】
【００１４】
１      発光管
２      発光部
３      封止部
４      外部電極
４ａ    外部電極の端部
５      内部電極
６      金属箔
７      外部リード
８      縮径部
Ｓ      微小間隙
【図１】
0005672562.tif 000002
【図２】
0005672562.tif 000003
【図３】
0005672562.tif 000004
【図４】
0005672562.tif 000005