(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品をそれぞれ収納する複数の物品収納部を有するピッキング棚を備え、前記ピッキン
グ棚に沿って、それぞれ仕分け先の物品要求情報が割り付けられた複数の区域を搬送する
搬送手段を備え、
前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記ピッキング棚の物品収納部から取り出した物
品を、同じ仕分け先の物品要求情報が割り付けられた区域に投入することにより、仕分け
先毎に物品のピッキング作業が実行されるピッキング設備であって、
前記ピッキング棚の物品収納部および前記搬送手段を、前記搬送手段による区域の搬送
方向に沿って、複数のゾーンに区画するとともに、区画された前記搬送手段のゾーン区画線上には区域を検知する区域読み取り装置を取り付け位置変更自在に設け、前記区域読み取り装置の位置を変更すること及び前記各ゾーンを形成する前記物品収納部の割り付けを変えることにより、ゾーンの大きさを再設定可能としたこと
を特徴とするピッキング設備。
【請求項２】
前記各ゾーンの大きさの再設定を、隣接するゾーンとの間でゾーンを形成する物品収納
部の一部を加え一部を切り離す、あるいは前記ゾーンに属する物品収納部の一部を使用し
ない、あるいは前記ゾーンに属する物品収納部の数を変更することにより実施すること
を特徴とする請求項１に記載のピッキング設備。
【請求項３】
前記各ゾーンに属する、前記物品収納部および物品投入対象の区域を示す独自の色を、
隣接するゾーンの色とは異なる色により設定し、
前記ゾーンの大きさが変更となると、新たに属するゾーンに応じて、前記物品収納部お
よび区域を示す色を再設定すること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のピッキング設備。
【請求項４】
前記各区域に、前記物品収納部より取り出した物品を投入する投入対象の区域であるこ
とを、前記物品を取り出す物品収納部が属するゾーン特有の方式により表示する投入表示
器を設け、
前記各物品収納部に、物品を取り出す物品収納部であることを、前記物品を取り出す物
品収納部が属するゾーン特有の方式により表示する間口表示器を設け、
これら投入表示器および間口表示器は、前記各ゾーンの大きさの変更に応じて、その表
示を、新たに属するゾーン特有の方式に変更すること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のピッキング設備。
【請求項５】
前記各ゾーンに対応して、前記搬送手段に沿って前記ピッキング作業の完了時に操作す
る複数の操作手段を設け、
前記各ゾーンに属する前記区域の再割り付けに応じて、各ゾーンに対応する前記操作手
段を再設定すること
を特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のピッキング設備。
【請求項６】
前記各ゾーンを形成する前記物品収納部の再割り付けは、ピッキング作業中は実行しな
いこと
を特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のピッキング設備。
【請求項７】
前記各ゾーンの境目に、ゾーンが異なることを示す標識を設けたこと
を特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のピッキング設備。
【請求項８】
物品をそれぞれ収納する複数の物品収納部を有するピッキング棚を備え、前記ピッキン
グ棚に沿って、それぞれ仕分け先の物品要求情報が割り付けられた複数の区域を搬送する
搬送手段を備え、
前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記ピッキング棚の物品収納部から取り出した物
品を、同じ仕分け先の物品要求情報が割り付けられた区域に投入することにより、仕分け
先毎に物品のピッキング作業を実行するピッキング方法であって、
前記ピッキング棚の物品収納部および前記搬送手段を、前記搬送手段による区域の搬送
方向に沿って、複数のゾーンに区画するとともに、区画された前記搬送手段のゾーン区画線上には区域を検知する区域読み取り装置を取り付け位置変更自在に設け、前記区域読み取り装置の位置を変更すること及び前記各ゾーンを形成する前記物品収納部の割り付けを変えることにより、ゾーンの大きさを再設定し、再設定されたゾーン毎に、前記ピッキング作業を実行すること
を特徴とするピッキング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品のピッキングを行うピッキング設備および方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
物流における各種物品の配送センターや倉庫等においては、指定物品の集品や仕分け作業が行われる。この作業は、例えば配送センターにおいては、顧客の注文に応じた物品を取り出して集品容器であるコンテナなどに収納（集品）する、いわゆるピッキング作業が行われ、顧客へ向けて搬送される。
このようなピッキング作業の基本的な形態は、例えばベルトコンベヤなどの集品容器搬送手段をこの搬送手段の移動方向に沿って複数の作業ゾーンに区画し、各作業ゾーンには他の作業ゾーンとは異なる種類の物品を収納した収納棚を配設するとともに、各作業ゾーン専属の作業者を配置し、ピッキング指示に基づいて各作業者が配置された自分の作業ゾーンの収納棚から指示された物品を取り出して、ベルトコンベヤにより搬送されてくる集品容器に収納する作業を行うものである。
【０００３】
しかし、前述したような基本的なピッキング作業では、一人の作業者が受け持つ範囲（作業ゾーン）が固定されており、ピッキングする物品の量の変動に応じて効率的な人員配置を行うことが困難であるという問題がある。
このような問題の解決策が、特許文献１に開示されている。特許文献１は、各作業ゾーンの作業量（ピッキングする物品の量）に違いがでてくると、各作業者の負担が同一・公平となるように、ゾーンの長さ（作業範囲）を調整して作業の平準化を行っている。その手段として、単位時間にピッキングする物品の総量を、一人の作業者が作業可能な物品の量で除算して作業ゾーンの数を設定し、すなわち人員を設定し、効率的な人員配置を行い、これに応じて、作業ゾーンの長さを設定する、すなわち作業ゾーンを広げたり、狭くしたりするというものである。
すなわち、特許文献１のピッキング設備は、ピッキングする物品を保管する保管棚を、複数のゾーンに区画し、複数のゾーンを横切るように集品箱を搬送するベルトコンベヤと表示ランプ列を配置し、ベルトコンベヤ上を移動する集品箱に同期して表示ランプ列の所定のガイドランプを所定のゾーンにおいて点灯させ、当該ガイドランプの点灯に基づいて、保管棚の数量表示器に基づいて所定の物品を集品箱へ投入するピッキング設備であり、ガイドランプの表示色を可変とし、ゾーンの長さを変更する場合には、当該ガイドランプの表示色を、新たなゾーンの長さに対応するように設定を変更し、ゾーンに対応するようにガイドランプの表示色を可変として点灯させることによって、作業者に、対応するゾーンを認識させて、ピッキング作業を担当させるように構成されている。このようにゾーンの長さを変更することによって、効率的な人員配置を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許４４４１２５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のピッキング設備では、各作業ゾーンの作業量の平準化を目的としているが、各作業者の能力、すなわち単位時間にピッキング作業により処理できる物品の個数には差・バラツキがあるために、各作業ゾーンの作業量を単に平準化するだけでは、前記作業能力が劣る作業者、例えば新人が配置された作業ゾーンでは、ピッキング作業にかかる時間が長くなり集品容器が停滞してしまい、その下流の作業ゾーンでは、作業待ちの時間（手待ち時間）が発生し、設備全体の作業能率が低下するという問題があった。
【０００６】
また保管棚の数量表示器は、単に、取り出す物品の数量を表示するのみで、どのゾーンに位置するのか表示されていないので、ゾーンの長さが変更になると、数量表示器と、数量表示器の表示に応じて取り出した物品を投入する集品箱との対応が曖昧となり、作業者が混乱して、取り出した物品を投入する集品箱を間違える恐れがあった。
またゾーンの長さを変えると、連続して対応する保管棚が変更となるために、１つの集品箱に集品する物品を、どこのゾーンの保管棚から取り出すかを設定する割り付けに、大幅な見直しが必要となるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、作業者の能力に差・バラツキがあっても、全体の作業効率を維持あるいは向上でき、またゾーンを変更するとき、数量表示器と集品箱との対応を明確として作業者の混乱を解消でき、さらに１つの集品箱に集品する物品の割り付けを容易としたピッキング設備および方法を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、物品をそれぞれ収納する複数の物品収納部を有するピッキング棚を備え、前記ピッキング棚に沿って、それぞれ仕分け先の物品要求情報が割り付けられた複数の区域を搬送する搬送手段を備え、
前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記ピッキング棚の物品収納部から取り出した物
品を、同じ仕分け先の物品要求情報が割り付けられた区域に投入することにより、仕分け
先毎に物品のピッキング作業が実行されるピッキング設備であって、
前記ピッキング棚の物品収納部および前記搬送手段を、前記搬送手段による区域の搬送
方向に沿って、複数のゾーンに区画するとともに、区画された前記搬送手段のゾーン区画線上には区域を検知する区域読み取り装置を取り付け位置変更自在に設け、前記区域読み取り装置の位置を変更すること及び前記各ゾーンを形成する前記物品収納部の割り付けを変えることにより、ゾーンの大きさを再設定可能としたことを特徴とするものである。
【０００９】
上記構成によれば、各ゾーンを形成する物品収納部の割り付けを変えることにより、ゾーンの大きさが再設定される。これにより、作業能力が劣る作業者（新人）が配置されたゾーンの物品収納部の数を減らすことが可能となり、よって新人のピッキング作業が軽減され、この新人が配置されたゾーンから区域が停滞することなく流れることにより、ピッキング効率の維持、あるいは向上を期待でき、また逆に作業能力が高い作業者（経験者）が配置されたゾーンの物品収納部の数を増すことが可能となり、このように物品収納部の数を増すと、この作業能力が高い作業者が配置されたゾーンに隣接するゾーンでは、物品収納部の数が減ることからピッキング作業が軽減されピッキング作業が滞ることが少なくなり、よって全体のピッキング効率の向上を期待でき、さらに各ゾーンにおける、ピッキング作業をする物品の数（ヒット数）を平準化することが可能となり、各作業者のピッキング負荷を平準化できる。
【００１０】
また請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明であって、前記各ゾーンの大きさの再設定を、隣接するゾーンとの間でゾーンを形成する物品収納部の一部を加え一部を切り離す、あるいは前記ゾーンに属する物品収納部の一部を使用しない、あるいは前記ゾーンに属する物品収納部の数を変更することにより実施することを特徴とするものである。
【００１１】
上記構成によれば、ゾーンを形成する物品収納部の一部、例えば、１／４を、切り離し、隣接するゾーンに加えることで、ゾーンの大きさが再設定される。これにより、一部の物品収納部の変更に留めることができ、よって、設備全体でゾーンの長さを変えるときと比較して、１つの区域に集品する物品の割り付けが容易となる。
【００１２】
またゾーンを形成する物品収納部の一部を、例えば、１／４を使用しないことで、ゾーンの大きさが縮小される（再設定される）。これにより、新人が配置されたゾーンの物品収納部の数を減らすことが可能となり、ピッキング効率の向上を期待でき、またピッキング作業をする物品の数（ヒット数）の平準化を期待できる。
【００１３】
またゾーンに属する物品収納部の数を変更することにより、ゾーンの大きさが再設定される。これにより、新人が配置されたゾーンの物品収納部の数を減らすことが可能となり、ピッキング効率の維持、あるいは向上を期待でき、またピッキング作業をする物品の数（ヒット数）の平準化を期待できる。
【００１４】
また請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明であって、前記各ゾーンに属する、前記物品収納部および物品投入対象の区域を示す独自の色を、隣接するゾーンの色とは異なる色により設定し、前記ゾーンの大きさが変更となると、新たに属するゾーンに応じて、前記物品収納部および区域を示す色を再設定することを特徴とするものである。
【００１５】
通常、ゾーン毎に、特定の色を指定して、物品を取り出す物品収納部、および物品の投入の対象となる区域が特定されており、ピッキング作業者は、担当するゾーンに指定された色を認識してピッキング作業を実行している。このような設備において、ゾーンの大きさ、すなわち作業者が担当する物品収納部の範囲が変更となると、作業者は担当する物品収納部の認識ができなくなる恐れがある。
上記構成によれば、ゾーンを特徴づける独自の色、すなわち、物品を取り出す物品収納部を示す色と、物品投入対象の区域を示す色を設定することにより、物品収納部と区域との対応が明確とされ、またゾーンの大きさが変更となると、属するゾーンに合わせて、物品収納部を示す色と区域を示す色が再設定される。
【００１６】
また請求項４に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明であって、前記各区域に、前記物品収納部より取り出した物品を投入する投入対象の区域であることを、前記物品を取り出す物品収納部が属するゾーン特有の方式により表示する投入表示器を設け、前記各物品収納部に、物品を取り出す物品収納部であることを、前記物品を取り出す物品収納部が属するゾーン特有の方式により表示する間口表示器を設け、これら投入表示器および間口表示器は、前記各ゾーンの大きさの変更に応じて、その表示を、新たに属するゾーン特有の方式に変更することを特徴とするものである。
【００１７】
上記構成によれば、作業者は、自分が担当するゾーンを認識していることから、ゾーンの大きさが変更となっても、間口表示器の表示が新たに属するゾーン特有の方式に変更されることにより、物品を取り出す物品収納部が担当するゾーンに属するのかどうかを認識でき、また投入表示器の表示が新たに属するゾーン特有の方式に変更されることにより、取り出した物品を投入する区域かどうかを認識でき、ピッキング作業のミスを防止できる。
【００１８】
また請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発明であって、前記各ゾーンに対応して、前記搬送手段に沿って前記ピッキング作業の完了時に操作する複数の操作手段を設け、前記各ゾーンに属する前記区域の再割り付けに応じて、各ゾーンに対応する前記操作手段を再設定することを特徴とするものである。
【００１９】
作業者は、担当するゾーンにおいて、物品収納部から取り出した物品を区域へ投入が終了すると、スイッチ等の操作手段を操作する。
上記構成によれば、ゾーンの大きさが変更となると、物品を投入する区域の搬送位置が変更となるために、物品を投入した後に操作する操作手段を、搬送手段に沿って、複数、配置し、ゾーンの大きさの変更に伴う、物品を投入する区域の搬送位置の変更に応じて、各操作手段がそれぞれ属するゾーンを再設定する。
【００２０】
また請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の発明であって、前記各ゾーンを形成する前記物品収納部の再割り付けは、ピッキング作業中は実行しないことを特徴とするものである。
ピッキング作業中に物品収納部の再割り付けが実行されると、ゾーンの境目が変更となるため、ピッキング作業を継続している作業者は混乱する恐れがある。
上記構成によれば、ピッキング作業中は物品収納部の再割り付けを実行しないこととする。
【００２１】
また請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の発明であって、前記各ゾーンの境目に、ゾーンが異なることを示す標識を設けたことを特徴とするものである。
【００２２】
作業者は、ゾーンを結合したとき、色が交互となるように物品収納部および区域が設定され、色の認識によりゾーンを識別できるが、物理的にゾーン毎のピッキング棚の物品収納部の区切りと、搬送手段の区切りか無いと、やはり、特にゾーンを結合したときなど、間違ったゾーンでピッキング作業をしてしまう恐れがある。
上記構成によれば、各ゾーンの境目にゾーンが異なることを示す標識が設けられることにより、作業者は、物理的にゾーンの境目を認識でき、ゾーンが変更となったとき、間違ったゾーンでピッキング作業をしてしまう恐れを解消できる。
【００２３】
また請求項８に記載の発明は、物品をそれぞれ収納する複数の物品収納部を有するピッキング棚を備え、前記ピッキング棚に沿って、それぞれ仕分け先の物品要求情報が割り付けられた複数の区域を搬送する搬送手段を備え、前記仕分け先の物品要求情報に応じて前記ピッキング棚の物品収納部から取り出した物品を、同じ仕分け先の物品要求情報が割り付けられた区域に投入することにより、仕分け先毎に物品のピッキング作業を実行するピッキング方法であって、
前記ピッキング棚の物品収納部および前記搬送手段を、前記搬送手段による区域の搬送
方向に沿って、複数のゾーンに区画するとともに、区画された前記搬送手段のゾーン区画線上には区域を検知する区域読み取り装置を取り付け位置変更自在に設け、前記区域読み取り装置の位置を変更すること及び前記各ゾーンを形成する前記物品収納部の割り付けを変えることにより、ゾーンの大きさを再設定し、再設定されたゾーン毎に、前記ピッキング作業を実行することを特徴とするものである。
【００２４】
上記方法によれば、各ゾーンを形成する物品収納部の割り付けを変えることにより、ゾーンの大きさが再設定され、再設定されたゾーン毎にピッキング作業が実行される。これにより、作業能力が劣る作業者（新人）が配置されたゾーンの物品収納部の数を減らすことで、新人のピッキング作業を軽減することが可能となり、よってこの新人が配置されたゾーンから区域が停滞することなく区域が流れることにより、ピッキング効率の維持、あるいは向上を期待でき、また逆に作業能力が高い作業者（経験者）が配置されたゾーンの物品収納部の数を増すことで、この作業能力が高い作業者が配置されたゾーンに隣接するゾーンでは物品収納部の数が減り、ピッキング作業を軽減することが可能となり、よってピッキング作業が滞ることが少なくなり、全体のピッキング効率の向上を期待でき、さらに各ゾーンにおける、ピッキング作業をする物品の数（ヒット数）を平準化することが可能となり、各作業者のピッキング負荷を平準化できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明のピッキング設備およびピッキング方法は、各ゾーンを形成する物品収納部の割り付けを変えることにより、作業能力が劣る作業者（新人等）が配置されたゾーンの物品収納部の数を減らすことが可能となり、よって新人のピッキング作業が軽減され、この作業能力が劣る作業者が配置されたゾーンから区域が停滞することなく流れることにより、ピッキング効率の維持あるいは向上を期待でき、また作業能力が高い作業者（経験者等）が配置されたゾーンの物品収納部の数を増やすことが可能となり、このように物品収納部の数を増すと、この作業能力が高い作業者が配置されたゾーンに隣接するゾーンでは、物品収納部の数が減ることからピッキング作業が軽減されピッキング作業が滞ることが少なくなり、よって全体のピッキング効率の向上を期待でき、さらに各ゾーンにおける、ピッキング作業をする物品の数（ヒット数）を平準化することが可能となり、各作業者のピッキング負荷を平準化できる、という効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態におけるピッキング設備の構成図である。
【図２】同ピッキング設備の要部斜視図である。
【図３】同ピッキング設備の側面図である。
【図４】同ピッキング設備の要部平面図である。
【図５】同ピッキング設備の集品容器と投入表示器の配置を示す図であり、（ａ）は集品容器に投入表示器が取り付けられるときの斜視図、（ｂ）は集品容器が、投入表示器が取り付けられたトレイに搭載されるときの斜視図である。
【図６】同ピッキング設備の投入表示器の図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は制御構成図である。
【図７】同ピッキング設備の全体制御構成図である。
【図８】同ピッキング設備の投入表示器に対する通信制御構成図である。
【図９】同ピッキング設備の全体ピッキングデータを示す図である。
【図１０】同ピッキング設備の統括コントローラのゾーン内集品容器を検出するブロック図である。
【図１１】同ピッキング設備のデータの図であり、（ａ）モード毎に、自ゾーンとしての間口の制御範囲を示すデータ、（ｂ）はモード毎に、操作信号が有効なテープスイッチを示すデータ、（ｃ）はモード毎に、前送り許可信号を出力するアキュムレーション部を示すデータ、（ｄ）はゾーン毎のモードを示す図である。
【図１２】同ピッキング設備のゾーン範囲変更のモード１における、間口表示器とゾーンコントローラとテープスイッチの取り合いを示す図である。
【図１３】同ピッキング設備のゾーン範囲変更のモード２における、間口表示器とゾーンコントローラとテープスイッチの取り合いを示す図である。
【図１４】同ピッキング設備のゾーン範囲変更のモード３における、間口表示器とゾーンコントローラとテープスイッチの取り合いを示す図である。
【図１５】同ピッキング設備のゾーン範囲変更のモード４における、間口表示器とゾーンコントローラとテープスイッチの取り合いを示す図である。
【図１６】同ピッキング設備のゾーン範囲変更のモード５における、間口表示器とゾーンコントローラとテープスイッチの取り合いを示す図である。
【図１７】同ピッキング設備のゾーン範囲変更のモード６における、間口表示器とゾーンコントローラとテープスイッチの取り合いを示す図である。
【図１８】同ピッキング設備の各ゾーンにおける制御構成図である。
【図１９】同ピッキング設備のゾーンコントローラにおける制御ブロック図である。
【図２０】同ピッキング設備のゾーンコントローラのピッキング制御部の動作を説明するフローチャートである。
【図２１】同ピッキング設備のゾーンコントローラの残像表示制御部のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。このピッキング設備は、個別の予め登録されたユーザー（仕分け先の一例）からオーダー（仕分け先の物品要求情報の一例；注文）を受けた物品を、ユーザーのオーダーに対応するオーダー・ナンバー（仕分け先の物品要求情報に対応する独自の符号の一例）を割り付けた集品容器に集めて配送する設備である。
【００２８】
図１に本発明の実施の形態におけるピッキング設備の概略構成図を示す。
ピッキング設備は、集品される物品１１（図２）が収納される収納箱１２（図２）が保管されるストレージラインＡと、収納箱１２から取り出された物品１１を収納（集品）する集品容器（物品が投入される区域の一例）１０を循環搬送する搬送ラインＢと、封印エリアＤと、詰め替えエリアＥと、袋掛けエリアＦから構成されている。
また前記ストレージラインＡおよび搬送ラインＢは、複数のゾーンＺ（後述する）に区画されており、各ゾーンＺにはピッキング作業（後述する）を行う作業者Ｈが１人ずつ配置され、これら作業者Ｈに対して（作業者Ｈから見て）、またこれら作業者Ｈを挟んで、ストレージラインＡ（後述するフローラック１５）と搬送ラインＢ（後述する直進搬送ライン２１）は反対側に配置されている。また前記集品容器１０は袋掛けがされている。
上記全体構成により、各ゾーンＺにおいて、作業者Ｈにより、前記オーダーに基づいて、搬送ラインＢにより搬送されてくる各集品容器（袋内）１０に対して、ストレージラインＡに保管された物品１１が取り出されて投入されることにより、ピッキング作業が実行される（詳細は後述する）。
そして、前記封印エリアＤにおいて、ストレージラインＡにおいて、ピッキング作業が終了して搬送ラインＢにより搬送されてきた集品容器１０内の物品１１が検品され、袋が折り畳まれて封印され、続いて詰め替えエリアＥにおいて、集品容器１０の封印済み物品１１（袋積めされた、集品済み物品１１）が寄せ箱（出荷箱；図示せず）へ詰め替えられて出荷される。続いて袋掛けエリアＦにおいて、物品１１の詰め替えが終了して空となった集品容器１０に袋掛けが行なわれ、前記ストレージラインＡより上流に戻される。このように、集品容器１０は、搬送ラインＢにより循環し、集品容器１０自体は出荷されることはない設備とされている。封印エリアＤと、詰め替えエリアＥと、袋掛けエリアＦについては、詳細な説明は省略する。
【００２９】
ストレージラインＡおよび搬送ラインＢの詳細な構成について説明する。
『ストレージラインＡ』；ストレージラインＡは、図２〜図４に示すように、フローラック（ピッキング棚の一例）１５から構成され、フローラック１５は、１種類（１アイテム）の物品１１が収納された収納箱１２が載置される（収納される）間口１６（物品収納部の一例）を複数列有する棚１７を、上下に複数段（本実施の形態では３段；３段以上が好ましい）配置して構成され、複数の間口１６（本実施の形態では、棚が３段で、間口が８列の計２４個）毎に区画されて、集品容器１０へ集品する物品１１の取り出し作業を実行するゾーンＺが設定（形成）されている。
また各間口１６にはそれぞれ、図４に示すように、下流側から縦の列毎にナンバー（間口ナンバー）が付され、各ゾーンＺはさらに4分割され、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．６の間口１６によりＡブロック、Ｎｏ．７〜Ｎｏ．１２の間口１６によりＢブロック、Ｎｏ．１３〜Ｎｏ．１８の間口１６によりＣブロック、Ｎｏ．１９〜Ｎｏ．２４の間口１６によりＤブロックが形成されている。
そして、各ゾーンＺの境目に、ゾーンの区切りを示す標識として、取り外し自在なパイプからなる区切り棒１７Ａが設けられている。またゾーンＺ毎にそれぞれ、ゾーンコントローラ２４（図７）が備えられている。
【００３０】
またフローラック１５の各棚１７の先端（搬送ラインＢに面する作業者Ｈの端部）で、各間口１６の前面（作業者側の面）にはそれぞれ、取り出す物品１１の数量を表示する数量表示器１９Ａと、赤色と緑色に色を変えて表示可能なランプ部を有する完了押釦スイッチ１９Ｂと、欠品の際に操作する欠品スイッチ１９Ｃから構成され、物品１１を取り出す間口１６を表示する間口表示器１９が設けられ、最下段の棚１７より上の棚１７の間口１６に設けられた間口表示器１９の表示の向きは、正面（作業者Ｈ側の面）の向きとされ、最下段の棚１７の間口１６に設けられた間口表示器１９の表示の向きは、斜め前方（搬送ラインＢ側）の向きとされ、それぞれ異なる表示の向きとされている。また完了押釦スイッチ１９Ｂのランプ部の色（ランプの色）は、ゾーンＺ毎に指定された独自の色（赤色または緑色／属するゾーン特有の方式の一例）とされる。この色は、隣接するゾーンにおいて交互に設定され（隣接するゾーンの色とは異なる色により設定され）、奇数ゾーンは赤色、偶数ゾーンは緑色としている。そして、ゾーンＺの大きさ（範囲）が変更されると、属するゾーンＺに合わせてランプの色は変更される。また前記収納箱１２は、上面が開放され、物品１１を上方から取り出すことができる箱（ボックス）にて構成されている。
作業者Ｈは、各間口表示器１９の表示に従って、間口１６（収納箱１２）から物品１１をピッキングして集品容器１０に投入する。
【００３１】
『搬送ラインＢ』；搬送ラインＢは、上述したように、集品容器１０を循環する循環ラインを構成しており、フローラック１５に沿って集品容器１０を搬送する直進搬送ライン２１と、この直進搬送ライン２１の終端と先端を接続する集品容器１０の戻り搬送ライン２１Ｂとから構成されている。また前記直進搬送ライン２１（ストレージラインＡにおいて集品容器を搬送する搬送手段）には、搬送速度を可変できる設定器（設定手段）（図示せず）が設けられている。なお、戻り搬送ライン２１Ｂには、このような設定器は設けていない。
【００３２】
直進搬送ライン２１は、アキュムレーションコンベヤ（集品容器１個毎に蓄積・移動可能で、集品容器が互いにぶつからないで集積するように設計されたコンベヤ）から構成され、１個の集品容器１０毎に、集品容器１０を蓄積・順送り可能なアキュムレーション部２２を備えており、各アキュムレーション部２２はそれぞれ、公知のように、前に空き（集品容器１０が存在しない）のアキュムレーション部２２があるとき、集品容器１０を前送りする機能を有している。
また直進搬送ライン２１に、図１、図２、および図４に示すように、直進搬送ライン２１により搬送される集品容器１０（搬送位置）を、集品容器１０の搬送方向に沿って区画する複数のゾーンが形成されており、この直進搬送ライン２１のゾーンは、上記ストレージラインＡの各ゾーンＺに対向して、搬送方向にずれがなく区画（形成）されており、ストレージラインＡと直進搬送ライン２１により、ゾーンＺが形成されている。以下、直進搬送ライン２１のゾーンについても、ゾーンＺと記す。基本的に、各ゾーンＺにおいて、前記ピッキング作業が実行される。すなわち間口１６の収納箱１２から取り出した物品１１が、直進搬送ライン２１により搬送されている集品容器１０へ投入される。
【００３３】
またゾーンＺ毎に、上記アキュムレーション部２２は、複数個（実施の形態では６個）設けられ、すなわち各ゾーンＺは、最大６個（複数個の一例）の集品容器１０を蓄積・順送り可能とされている。またゾーンＺ毎にそれぞれ、図３および図４に示すように、直進搬送ライン２１に沿って、集品容器１０の高さまで垂設された治具２３Ｂ上に、アキュムレーション部２２にそれぞれ対応して複数個（実施の形態では６個）のテープスイッチ（投入終了用の操作手段の一例）２３が上向きな姿勢で設けられ、これらテープスイッチ２３の高さ位置を、集品容器１０の上面の高さに揃えている。またゾーンＺに属するアキュムレーション部２２（集品容器１０）の再割り付けに応じて、対応するテープスイッチ２３は再設定される。
またテープスイッチ２３間で各ゾーンＺの境目には、ゾーンＺの区切りを示す標識として、取り外し自在な円板状のマーカ２３Ａが設けられている。
また上述したようにアキュムレーション部２２は、集品容器１０を前送りする機能を有しているが、各ゾーンＺの最下流に位置するアキュムレーション部２２には、前送りに許可条件が付されており、前に空きのアキュムレーション部２２があり、且つ、位置しているゾーンＺに設けられたゾーンコントローラ２４より前送り許可信号（詳細は後述する）を受け取ったとき、集品容器１０を前送りするように構成されている。
【００３４】
「集品容器１０」；集品容器１０は、箱形状のコンテナ２５から構成され、図３と図５に示すように、ストレージラインＡ側（作業者側）とは反対側のコンテナ２５の短軸方向の側面に、ゾーンＺの間口１６より取り出した物品１１を投入する投入対象の集品容器１０であることを表示する投入表示器（作業表示器の一例）２６が、治具４０（後述する）によりコンテナ２５に袋２７を掛けることができるように、コンテナ２５の側面との間に隙間４１を設けて、作業者Ｈに向けて斜め上向きの姿勢で、取り付けられている。これにより、直進搬送ライン２１により搬送される集品容器１０の搬送方向とは直角な左右方向へ、作業者Ｈ側から順に、テープスイッチ２３、集品容器１０、投入表示器２６と並んで配置されている。集品容器１０は、袋掛けエリアＦにおいて袋２７が掛けられた状態で直進搬送ライン２１によりストレージラインＡへ搬送されてくる。
【００３５】
前記治具４０は、側面視コ字状で、一部がコンテナ２５の側面に引っ掛けられており、投入表示器２６は、治具４０の他端の上部に、すなわち作業者Ｈとは反対側の集品容器１０の上端部外方に、斜め上向きとなる姿勢となるように取り付けられ、集品容器１０の開放部に物品１１を投入するときに、妨害となることなく、且つ作業者Ｈが見やすい位置に配置され、作業効率が改善されている。
なお、図４に示すように、各集品容器１０は、直進搬送ライン２１により、コンテナ２５の長軸方向が搬送方向正面となり、投入表示器２６が作業者Ｈとは反対側に位置するように搬送され、上述したように、ゾーンＺ毎に複数個（実施の形態では最大６個）の集品容器１０が、蓄積・順送り可能とされている。
【００３６】
「投入表示器２６」；投入表示器２６は、図６に示すように、縦長の箱状の表示器本体３０と、長軸方向の表示器本体３０の表面に順に配置された、第１ランプ部（上流ゾーン表示手段の一例）３１、電子ペーパーからなるディジタル表示器（表示画面の一例）３２、および第２ランプ部（自ゾーン表示手段の一例）３３と、表示器本体３０に内蔵された、データの読み取り・書き込み・消去が可能なＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification；ＲＦタグ／記憶手段の一例）３４、表示器コントローラ３５、アンテナ内蔵の無線機（データ受信器の一例）３６、およびバッテリ３７から構成されており、治具４０により、直進搬送ライン２１による集品容器１０の搬送方向（以下、容器搬送方向と略す）に、ディジタル表示器３２が第１ランプ部３１と第２ランプ部３３の中央に位置されるように、すなわち容器搬送方向に、先頭から（下流側から）順に第１ランプ部３１、ディジタル表示器３２、および第２ランプ部３３が並ぶように、斜め向きに集品容器１０（コンテナ２５）に取り付けられる。前記ＲＦＩＤ３４に、前記オーダー・ナンバーが書き込まれ、記憶される（付される）（詳細は後述する）。また投入表示器２６にディジタル表示器３２を設けることにより、集品容器１０を特定できる前記オーダー・ナンバー等を表示でき、集品容器１０を特定することを可能としている。
【００３７】
また直進搬送ライン２１に、集品容器１０を容器搬送方向へ案内するとともに、前記左右方向のずれを規制する左右一対の丸パイプガイド（案内手段の一例）２８が設けられている。この丸パイプガイド２８により、集品容器１０が搬送中に前記左右方向にずれ、投入表示器２６と後述するＲＦＩＤリーダ４２Ａ，ＲＦＩＤライタ４２Ｂと接触することを防止している。
【００３８】
第１ランプ部３１と第２ランプ部３３は、表示器本体３０の表面から突出した、赤色，緑色，黄色，白色の４色で点灯・点滅が可能なランプ３８と、各ランプ３８をカバーするカバー３９Ａ，３９Ｂから構成され、ランプの色は、各ゾーンＺの大きさの変更に応じて変更される。また第１ランプ部３１と第２ランプ部３３の表示手段であるランプ３８は同一のランプ（ランプの取付金具を含む）を使用しており、相互に付け替え可能な構造となっている。
カバー３９Ａは、容器搬送方向の下流側からランプ３８の点灯状態を認識でき、且つ正面から認識できないように、容器搬送方向のみが開放されているカバーであり、またカバー３９Ｂは逆に、正面からランプ３８の点灯・点滅状態を認識でき、且つ容器搬送方向の下流側から認識できないように、正面が開放されているカバーである。
またこれらランプ部３１，３３のランプ３８と、ディジタル表示器３２と、ＲＦＩＤ３４と、アンテナ内蔵の無線機３６は、表示器コントローラ３５に接続され、表示器コントローラ３５は、ＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバー（後述する）と、無線機３６により受信した指令・データ（詳細は後述する）に基づいて、ランプ部３１，３３のランプ３８の色と点灯・点滅・消灯（点灯なし）、およびディジタル表示器３２の表示を制御している。ディジタル表示器３２には、直進搬送ライン２１によりストレージラインＡを投入表示器２６、すなわち集品容器１０が移動中には、ＲＦＩＤ３４に書き込まれた「オーダー・ナンバー」、または白黒を反転させた「オーダー・ナンバー」が表示される。
【００３９】
なお、詳細は後述しないが、封印エリアＤ、詰め替えエリアＥを移動中には、無線機３６により受信したデータによる、集品容器１０に集品されている「物品１１の総数」（検数；検品数量）が表示される。
またバッテリ３７により、ランプ部３１，３３のランプ３８と、ディジタル表示器３２と、無線機３６と、表示器コントローラ３５に給電されている。
【００４０】
「ＲＦＩＤリーダ／ライタ」；投入表示器２６に内蔵されたＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーを読み取るＲＦＩＤリーダ（読み出し手段／読み取り手段の一例）４２Ａが、直進搬送ライン２１に沿って、前記各ゾーンＺの上流端（ゾーンＺの境目）より少し上流側で、１つ上流のゾーンＺの最下流のアキュムレーション部２２の下流端（ゾーンＺへの集品容器の搬入箇所）に、実質的にゾーンＺの上流端毎に、容器搬送方向に移動可能に設けられている。このとき、図３に示すように、ＲＦＩＤリーダ４２ＡのＲＦＩＤ３４のデータの読み出し面は、投入表示器２６（ＲＦＩＤ３４）に対面して配置されている。
またＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーを消去し、集品容器１０に割り付けられたオーダー・ナンバーを書き込むＲＦＩＤライタ４２Ｂが、戻り搬送ライン２１Ｂに沿って、戻り搬送ライン２１Ｂの終端に設けられている。
なお、これらＲＦＩＤリーダ４２Ａ，４２Ｂとしては、ＲＦＩＤの書き込み（ＩＮ）と読み出し（ＯＵＴ）を同時に可能なＲＦＩＤリーダ／ライタを使用している。
【００４１】
前記ＲＦＩＤ３４には、ＲＦＩＤライタ４２Ｂにより、ピッキング開始時点で（ストレージラインＡへ入る前に）前記オーダー・ナンバーが書き込まれ、この時点で、表示器コントローラ３５によりＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーがディジタル表示器３２に表示される。
また、ＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーは、各ＲＦＩＤリーダ４２Ａにより読み取られることにより、ＲＦＩＤ３４の位置、すなわちＲＦＩＤ３４が組み込まれた投入表示器２６の位置、すなわち投入表示器２６を取り付けた集品容器１０の位置（どのゾーンＺを移動しているか）が特定される（詳細は後述する）。
【００４２】
「アンテナ」；直進搬送ライン２１の上方には、投入表示器２６の無線機３６との間で、データの送受信を行うためのアンテナ４３（図８）が敷設されている。なお、封印エリアＤの上方にもアンテナ４３が敷設されている。
【００４３】
『制御構成』；図７にピッキング設備の制御構成を示す。
ピッキング設備の制御手段として、上記ゾーンＺ毎のゾーンコントローラ２４に加えて、統括コントローラ５１と、通信コントローラ５２が備えられている。
「通信コントローラ５２」；通信コントローラ５２には、図８に示すように、ゾーンＺ毎のゾーンコントローラ２４と、統括コントローラ５１と、アンテナ４３が接続された送受信装置５３が接続され、通信コントローラ５２は、前記アンテナ４３、送受信装置５３を介して、各投入表示器２６の無線機３６とデータの送受信を実行する。
【００４４】
「統括コントローラ５１」；統括コントローラ５１には、図７に示すように、ゾーンＺ毎のゾーンコントローラ２４と、通信コントローラ５２が接続され、さらに直進搬送ライン２１と、戻り搬送ライン２１Ｂと、ゾーンＺ毎のＲＦＩＤリーダ４２Ａと、ＲＦＩＤライタ４２Ｂが接続されている。
そして、統括コントローラ５１には、予め、注文対象の物品１１がそれぞれ格納されているゾーンＺの間口１６の配列データ（各物品１１に対応するゾーンＺの間口１６のデータ）が設定されている。
統括コントローラ５１は次の機能を有している。
（イ）．ゾーンＺ毎のゾーンコントローラ２４と、通信コントローラ５２へ作業の開始指令と終了指令を出力する。
（ロ）．直進搬送ライン２１と、戻り搬送ライン２１Ｂを起動し、停止する。
（ハ）．予め登録された各個別のユーザーからオーダー｛注文：各仕分け先からの物品要求情報の一例；物品を特定する情報（例えば、物品の品種、物品名、物品コード等）と数量（個数）からなる単数または複数のデータ｝を受け付けると、図９に示すように、オーダーを受けた予め登録されたユーザーの順に、ユーザーのオーダーに（あるいはユーザー、すなわち仕分け先の物品要求情報に）、連続したオーダー・ナンバー（独自の符号の一例）を割り付け、各ゾーンＺのＮｏ．１〜２４の各間口１６にオーダーの数量（ピッキング数量）を書き込み、ストレージラインＡのピッキングデータを形成する。またピッキングが終了するゾーン・ナンバーを求めて記憶する。
（ニ）．各ユーザーに割り付けたオーダー・ナンバーと、形成したストレージラインＡのピッキングデータ（ピッキングが終了するゾーン・ナンバーを含む）を、各ゾーンＺのゾーンコントローラ２４へ出力する。
（ホ）．ＲＦＩＤライタ４２Ｂにより、ＲＦＩＤ３４が検出されると、ピッキングデータに基づいて、予め登録されたユーザーの順に、ユーザーのオーダーに割り当てられたオーダー・ナンバーをＲＦＩＤライタ４２Ｂへ出力してＲＦＩＤ３４にオーダー・ナンバーを書き込ませる。これにより、投入表示器２６を取り付けた集品容器１０に、オーダー・ナンバーが割り付けられる。
【００４５】
（ヘ）各ゾーンＺにて搬送されている集品容器１０（ＲＦＩＤ３４に記憶されているオーダー・ナンバー）を検出して、各ゾーンコントローラ２４へ出力する。このゾーンＺ内の集品容器１０の検出処理を、図１０に基づいて説明する。
図１０に示すように、統括コントローラ５１は、ゾーンＺ毎に、上流から下流に向けて位置する（移動してきている）各集品容器１０に取り付けられた投入表示器２６のＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーを搬送順（上流側から下流側へ）に記憶するゾーンメモリ６１−（１）〜６１−（Ｍ）（Ｍは最も下流のゾーン・ナンバー）と、各ゾーンメモリ６１−（１）〜６１−（Ｍ）毎に、記憶するオーダー・ナンバーを更新するゾーンメモリ更新部６２−（１）〜６２−（Ｍ）と、各ゾーンメモリ６１−（１）〜６１−（Ｍ）に記憶されたゾーンＺのオーダー・ナンバーを各ゾーンコントローラ２４へ出力するゾーン送信部６４を備えている。ゾーン（ｎ）を例として、ゾーンメモリ更新部６２の機能を説明する。
【００４６】
ゾーンメモリ更新部６２−（ｎ）には、登録データとして、担当するゾーン（以下、自ゾーンと称す）Ｚの自ゾーンＲＦＩＤリーダ４２Ａ−（ｎ）により読み取られたオーダー・ナンバーが入力され、消去データとして、下流ゾーンＺの下流ゾーンＲＦＩＤリーダ４２Ａ−（ｎ＋１）により読み取られたオーダー・ナンバーが入力されている。
ゾーンメモリ更新部６２−（ｎ）は、自ゾーンＺのＲＦＩＤリーダ４２Ａ−（ｎ）よりオーダー・ナンバーを入力すると、このオーダー・ナンバーを最も上流の集品容器１０のオーダー・ナンバーとしてゾーンメモリ６１−（ｎ）に記憶し、以前に記憶しているオーダー・ナンバーを順に下流側へ移動する。また隣接する下流ゾーンＺのＲＦＩＤリーダ４２Ａ−（ｎ＋１）のオーダー・ナンバー（消去データ）を入力すると、消去データのオーダー・ナンバーをゾーンメモリ６１−（ｎ）より消去して、以前に記憶しているオーダー・ナンバーを順に下流側へ移動する。またゾーンメモリ６１−（ｎ）を更新したとき、更新信号を、ゾーン送信部６４へ出力する。
このように、各ゾーンＺにおいて、ＲＦＩＤリーダ４２Ａにより読み出されたオーダー・ナンバーが順にゾーンメモリ６１−（１）〜６１−（Ｍ）に記憶されていることにより、各ゾーンＺにおいて上流より下流に向けて搬送されている、投入表示器２６を取り付けた集品容器１０が順に特定される。またＲＦＩＤリーダ４２Ａからのオーダー・ナンバーの入力により、各ゾーンＺに位置する集品容器１０のオーダー・ナンバーを記憶していることから、ＲＦＩＤリーダ４２Ａの取付位置を上流側、あるいは下流側にスライド（移動）することにより、ゾーンＺの大きさ（範囲）を可変することができる。
【００４７】
また前記ゾーン送信部６４は、各ゾーンメモリ更新部６２−（１）〜６２−（Ｍ）より更新信号を入力すると、各ゾーンメモリ６１−（１）〜６１−（Ｍ）に記憶されたゾーンＺのオーダー・ナンバーを、各ゾーンコントローラ２４へ出力する。
各ゾーンコントローラ２４は、このゾーン送信部６４の出力により、常に更新された、各ゾーンＺにて搬送されている集品容器１０（ＲＦＩＤ３４に記憶されているオーダー・ナンバー）を認識することができる。
【００４８】
（ト）外部からの指示により、各ゾーンＺを形成する間口１６（間口表示器１９）の割り付けを変え、各ゾーンＺにおける物品投入対象の集品容器１０の数を変えて、ゾーンＺの大きさを変更する（再設定する）。なお、ピッキング作業中は、ゾーンＺの大きさの再設定は実行されない。
ゾーンＺに、ピッキング作業の能力が劣る作業者（たとえば、新人）が配置されると、全体のピッキング作業の効率を維持するために、新人が担当するゾーンＺの間口１６の一部を切り離し、この切り離した間口１６の一部を、隣接するゾーンＺに加えることで、間口１６側の各ゾーンＺの大きさを再設定する。あるいは、新人が担当するゾーンＺの間口１６の一部を使用しない（未使用とする）ことで、間口１６側の各ゾーンＺの大きさを再設定する。本実施の形態では、切り離し、加える間口１６の一部を、上記下流端のＡブロックまたは上流端のＤブロック（１／４ゾーン）としている。また新人が担当するゾーンＺでは、物品投入対象の集品容器１０の一部（実施の形態では１つの集品容器）を切り離し、この切り離した集品容器１０の一部を、隣接するゾーンＺに加えることで、集品容器１０側の各ゾーンＺの大きさを再設定する。各ゾーンＺの大きさ（範囲）を６つのモードで設定している。
【００４９】
モード１…ゾーンＺの大きさに変更がないモードであり、図１１（ａ），（ｂ），（ｃ）および図１２に示すように、ゾーンコントローラ２４に、Ａ〜Ｄブロックの２４台の間口表示器１９、および自ゾーンＺの最も下流に位置するアキュムレーション部２２が接続され、さらに自ゾーンＺの６個のテープスイッチ２３が接続される。
【００５０】
モード２…隣接する下流ゾーンＺの１／４ゾーンまで拡大するモード、すなわち隣接する下流ゾーンＺのＤブロックを加え、下流ゾーンＺの最も上流に位置するアキュムレーション部２２に移動している集品容器１０を、自ゾーンＺにおけるピッキング作業の対象として加えるモードであり、図１１（ａ），（ｂ），（ｃ）および図１３に示すように、ゾーンコントローラ２４に、自ゾーンＺのＡ〜Ｄブロックおよび下流ゾーンＺのＤブロックの合計３０台の間口表示器１９、および自ゾーンＺの最も下流に位置するアキュムレーション部２２、および下流ゾーンＺの最も上流に位置するアキュムレーション部２２が接続され、さらに自ゾーンＺの６個のテープスイッチ２３に加えて、下流ゾーンＺの最も上流に位置する１個のテープスイッチ２３が接続される。この下流ゾーンＺの１個のテープスイッチ２３の操作信号は、自ゾーンＺにおけるピッキング作業の終了時の操作信号として認識される。
【００５１】
モード３…隣接する上流ゾーンＺの１／４ゾーンまで拡大するモード、すなわち隣接する上流ゾーンＺのＡブロックを加え、上流ゾーンＺの最も下流に位置するアキュムレーション部２２に移動している集品容器１０を、自ゾーンＺにおけるピッキング作業の対象として加えるモードであり、図１１（ａ），（ｂ），（ｃ）および図１４に示すように、ゾーンコントローラ２４に、自ゾーンＺのＡ〜Ｄブロックおよび上流ゾーンＺのＡブロックの合計３０台の間口表示器１９、および自ゾーンＺの最も下流に位置するアキュムレーション部２２が接続され、さらに自ゾーンＺの６個のテープスイッチ２３、さらに上流ゾーンＺの最も下流に位置する１個のテープスイッチ２３が接続される。このテープスイッチ２３の操作信号は、自ゾーンＺにおけるピッキング作業の終了時の操作信号として認識される。
【００５２】
モード４…Ａブロックを切り離し、１／４ゾーンを縮小するモード、すなわち隣接する下流ゾーンＺにＡブロックを渡し、自ゾーンＺの最も下流に位置するアキュムレーション部２２に移動している集品容器１０を、自ゾーンＺにおけるピッキング作業の対象外として減少するモードであり、図１１（ａ），（ｂ），（ｃ）および図１５に示すように、ゾーンコントローラ２４に、自ゾーンＺのＢ〜Ｄブロックの１８台の間口表示器１９、および自ゾーンＺの最も下流より２つ目に位置するアキュムレーション部２２が接続され、さらに自ゾーンＺの最も下流に位置するテープスイッチ２３を除く５個のテープスイッチ２３が接続される。
【００５３】
モード５…Ｄブロックを切り離し、１／４ゾーンを縮小するモード、すなわち隣接する上流ゾーンＺにＤブロックを渡し、自ゾーンＺの最も上流に位置するアキュムレーション部２２に移動している集品容器１０を、自ゾーンＺにおけるピッキング作業の対象外として減少するモードであり、図１１（ａ），（ｂ），（ｃ）および図１６に示すように、ゾーンコントローラ２４に、自ゾーンＺのＡ〜Ｃブロックの１８台の間口表示器１９、および自ゾーンＺの最も下流に位置するアキュムレーション部２２が接続され、さらに自ゾーンＺの最も上流に位置するテープスイッチ２３を除く、５個のテープスイッチ２３が接続される。
【００５４】
モード６…Ｄブロックを未使用とすることにより、１／４ゾーンを縮小するモードであり、図１１（ａ），（ｂ），（ｃ）および図１７に示すように、ゾーンコントローラ２４に、自ゾーンＺのＡ〜Ｃブロックの１８台の間口表示器１９および自ゾーンＺの最も下流に位置するアキュムレーション部２２が接続され、さらに自ゾーンＺの６個のテープスイッチ２３が接続される。
【００５５】
また図１２〜図１７に示すように、変更されたモードに合わせて、ゾーンＺの境目に、上記区切り棒１７Ａとマーカ２３ＡとＲＦＩＤリーダ４２Ａの位置が変更される。これにより、作業者Ｈは、物理的にゾーンＺ毎の間口１６の区切りと、第１直線搬送ライン２１Ａの区切りを確認でき、ピッキング作業時にゾーンＺを間違える恐れが解消されている。またＲＦＩＤリーダ４２Ａの位置の変更により、各ゾーンＺにおいて搬送されている物品投入対象の集品容器１０の数（ゾーンメモリ６１に記憶されるオーダー・ナンバーの数）が変更される。
そして、図１１（ｄ）に示すように、ゾーンＺ毎に、モードが設定され、各ゾーンＺの
ゾーンコントローラ２４へ出力される。
なお、このモードのデータは、前回の１バッチのピッキング作業が全て終了し、次の前
記ピッキングデータを各ゾーンＺのゾーンコントローラ２４へ出力する前にのみ出力され
る。
【００５６】
また変更されたモードに合わせて、例えば、図１３に示すように、モード２が指示され
ると、自ゾーンＺに指定された独自の色を緑色とするとき、隣接する下流ゾーンＺのＤブ
ロックの間口表示器１９のランプ部を緑色で表示し、下流ゾーンＺの最も上流に位置する
アキュムレーション部２２に移動している集品容器１０の投入表示器２６のランプ部を緑
色で表示する。このように、ゾーンＺの大きさの変更に応じて、ゾーンＺの境目で色が交
互となるように間口１６および集品容器１０を示す色を共に再設定することにより、物品
１０を取り出す間口１６と物品投入対象の集品容器１０との対応を明確としている。
【００５７】
このように、統括コントローラ５１において、搬送ライン２１，２１Ｂの起動・停止が実行され、さらに各ユーザーからの注文（オーダー）が入力されると、ストレージラインＡのピッキングデータ（ゾーンＺ毎のピッキングデータ）が形成され、ゾーンコントローラ２４へ出力される。また外部からの指示により、ゾーンＺの大きさが変更され、各ゾーンＺのモードが設定され、各ゾーンコントローラ２４へ出力される。
【００５８】
「ゾーンコントローラ２４」；各ゾーンコントローラ２４は、直進搬送ライン２１により搬送されている集品容器１０に対して、対応する自ゾーンＺの間口１６から物品１１を取り出して投入するピッキング作業を制御するコントローラであり、各ゾーンコントローラ２４には、図１８に示すように、自ゾーンＺの２４台の間口表示器１９、下流ゾーンＺのＤブロックの６台の間口表示器１９、上流ゾーンＺのＡブロックの６台の間口表示器１９、自ゾーンＺの６個のテープスイッチ２３、上流ゾーンＺの最も下流に位置する１個のテープスイッチ２３、下流ゾーンＺの最も上流に位置する１個のテープスイッチ２３、さらに自ゾーンＺの最下流のアキュムレーション部２２、下流ゾーンＺの最も上流に位置するアキュムレーション部２２、自ゾーンＺの最も下流より２つ目に位置するアキュムレーション部２２、通信コントローラ５２、および統括コントローラ５１が接続されている。
【００５９】
また各ゾーンコントローラ２４には、予め、自ゾーンＺを特定するナンバー（ゾーン・ナンバー）が設定され、さらに自ゾーンＺの間口１６、上流ゾーンＺのＡブロックの間口１６、および下流ゾーンＺのＤブロックの間口１６の配列および各間口１６に収納されている物品１１のデータ（配列データ）が設定され、また統括コントローラ５１より、上記各ゾーンＺに設定されたモードのデータ、ユーザーに割り付けられたオーダー・ナンバー、およびゾーンピッキングデータが入力される。ゾーンコントローラ２４の制御は、設定されたモード（ゾーンＺの大きさのモード）により異なる。
【００６０】
「モード１」（ゾーンＺの変更が無いとき）
図１２に示すように、ゾーンコントローラ２４は、自ゾーンＺに対して、通常ピッキング制御、すなわち自ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０を物品投入対象として指定し、自ゾーンＺの間口１６から取り出した物品１１を前記指定した集品容器１０へ投入し、自ゾーンＺの６個のうちいずれか１個のテープスイッチ２３の操作により作業完了を確認する作業を制御する。
さらに自ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０に対するピッキング作業が無いとき、上流ゾーンＺへの先行ピッキング作業、すなわち上流ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０を物品投入対象として指定し、自ゾーンＺの間口１６から取り出した物品１１を前記指定した上流ゾーンＺの集品容器１０へ投入し、自ゾーンＺの６個のうちの１個のテープスイッチ２３の操作により作業完了を確認する作業を制御する。
【００６１】
「モード２」（下流へ１／４ゾーン拡大したとき）
図１３に示すように、ゾーンコントローラ２４は、通常ピッキング制御、すなわち自ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０（下流ゾーンＺの最も上流に位置するアキュムレーション部２２において搬送されている集品容器１０を含む）を物品投入対象として指定し、自ゾーンＺの間口１６、または下流ゾーンＺのＤブロックの間口１６から取り出した物品１１を前記指定した集品容器１０へ投入し、自ゾーンＺの１個のテープスイッチ２３または下流ゾーンＺの最も上流に位置する１個のテープスイッチ２３の操作により作業完了を確認する作業を制御する。
さらに自ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０（下流ゾーンＺの最も上流に位置するアキュムレーション部２２において搬送されている集品容器１０を含む）に対するピッキング作業が無いとき、上流ゾーンＺへの先行ピッキング作業、すなわち上流ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０を物品投入対象として指定し、自ゾーンＺの間口１６、または下流ゾーンＺのＤブロックの間口１６から取り出した物品１１を前記指定した上流ゾーンＺの集品容器１０へ投入し、自ゾーンＺのテープスイッチ２３または下流ゾーンＺの最も上流に位置する１個のテープスイッチ２３の操作により作業完了を確認する作業を制御する。
【００６２】
「モード３」（上流へ１／４ゾーン拡大したとき）
図１４に示すように、ゾーンコントローラ２４は、通常ピッキング制御、すなわち自ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０（上流ゾーンＺの最も下流に位置するアキュムレーション部２２において搬送されている集品容器１０を含む）を物品投入対象として指定し、自ゾーンＺの間口１６、または上流ゾーンＺのＡブロックの間口１６から取り出した物品１１を前記指定した集品容器１０へ投入し、自ゾーンＺのテープスイッチ２３または上流ゾーンＺの最も下流に位置する１個のテープスイッチ２３の操作により作業完了を確認する作業を制御する。
さらに自ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０（上流ゾーンＺの最も下流に位置するアキュムレーション部２２において搬送されている集品容器１０を含む）に対するピッキング作業が無いとき、上流ゾーンＺへの先行ピッキング作業、すなわち上流ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０（上流ゾーンＺの最も下流に位置するアキュムレーション部２２において搬送されている集品容器１０を除く）を物品投入対象として指定し、自ゾーンＺの間口１６、または上流ゾーンＺのＡブロックの間口１６から取り出した物品１１を前記指定した上流ゾーンＺの集品容器１０へ投入し、自ゾーンＺのテープスイッチ２３または上流ゾーンＺの最も下流に位置する１個のテープスイッチ２３の操作により作業完了を確認する作業を制御する。
【００６３】
「モード４」（下流ゾーンへ１／４ゾーンを切り離したとき）
図１５に示すように、ゾーンコントローラ２４は、通常ピッキング制御、すなわち自ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０（自ゾーンＺの最も下流に位置するアキュムレーション部２２において搬送されている集品容器１０を除く）を物品投入対象として指定し、Ａブロックを除く自ゾーンＺの間口１６から取り出した物品１１を前記指定した集品容器１０へ投入し、最も下流に位置する１個のテープスイッチ２３を除く自ゾーンＺのテープスイッチ２３の操作により作業完了を確認する作業を制御する。
さらに自ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０（自ゾーンＺの最も下流に位置するアキュムレーション部２２において搬送されている集品容器１０を除く）に対するピッキング作業が無いとき、上流ゾーンＺへの先行ピッキング作業、すなわち上流ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０を物品投入対象として指定し、Ａブロックを除く自ゾーンＺの間口１６から取り出した物品１１を前記指定した上流ゾーンＺの集品容器１０へ投入し、最も下流に位置する１個のテープスイッチ２３を除く自ゾーンＺのテープスイッチ２３の操作により作業完了を確認する作業を制御する。
【００６４】
「モード５」（上流ゾーンへ１／４ゾーンを切り離したとき）
図１６に示すように、ゾーンコントローラ２４は、通常ピッキング制御、すなわち自ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０（自ゾーンＺの最も上流に位置するアキュムレーション部２２において搬送されている集品容器１０を除く）を物品投入対象として指定し、Ｄブロックを除く自ゾーンＺの間口１６から取り出した物品１１を前記指定した集品容器１０へ投入し、最も上流に位置する１個のテープスイッチ２３を除く自ゾーンＺのテープスイッチ２３の操作により作業完了を確認する作業を制御する。
【００６５】
さらに自ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０（自ゾーンＺの最も上流に位置するアキュムレーション部２２において搬送されている集品容器１０を除く）に対するピッキング作業が無いとき、上流ゾーンＺへの先行ピッキング作業、すなわち上流ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０（自ゾーンＺの最も上流に位置するアキュムレーション部２２において搬送されている集品容器１０を含む）を物品投入対象として指定し、Ｄブロックを除く自ゾーンＺの間口１６から取り出した物品１１を前記指定した上流ゾーンＺの集品容器１０へ投入し、最も上流に位置する１個のテープスイッチ２３を除く自ゾーンＺのテープスイッチ２３の操作により作業完了を確認する作業を制御する。
【００６６】
「モード６」（１／４ゾーンを未使用とするとき）
図１７に示すように、ゾーンコントローラ２４は、通常ピッキング制御、すなわち自ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０を物品投入対象として指定し、Ｄブロックを除く自ゾーンＺの間口１６から取り出した物品１１を前記指定した集品容器１０へ投入し、自ゾーンＺのテープスイッチ２３の操作により作業完了を確認する作業を制御する。
さらに自ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０に対するピッキング作業が無いとき、上流ゾーンＺへの先行ピッキング作業、すなわち上流ゾーンＺ内を搬送されている集品容器１０を物品投入対象として指定し、Ｄブロックを除く自ゾーンＺの間口１６から取り出した物品１１を前記指定した上流ゾーンＺの集品容器１０へ投入し、自ゾーンＺのテープスイッチ２３の操作により作業完了を確認する作業を制御する。
【００６７】
「ゾーンコントローラ２４の制御構成」；ゾーンコントローラ２４の上記制御を実現する制御構成図を図１４に示す。
ゾーンコントローラ２４は、
上記配列データ、各ユーザーに割り当てられたオーダー・ナンバー、ピッキングデータ（ピッキングが終了するゾーン・ナンバーを含む）、およびピッキングデータによるピッキング作業が終了しているか否かが記憶されるピッキングメモリ７１と、
上流ゾーンＺに上流から下流に向けて位置する（移動してきている）５個（上流側へ１／４ゾーン拡大したとき）、または６個、または７個（上流側の１／４ゾーンが縮小したとき）の各集品容器１０に取り付けられた投入表示器２６のＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーが記憶される上流ゾーンメモリ７２と、
自ゾーンＺに上流から下流に向けて位置する５個（下流側へ１／４ゾーン縮小したとき）、または６個、または７個（上流側へ１／４ゾーン拡大したとき）の各集品容器１０の同様のオーダー・ナンバーが記憶される自ゾーンメモリ７３と、
データ処理部７４と、上流ゾーンメモリ更新部７５と、自ゾーンメモリ更新部７６と、上流ゾーン先行表示制御部７７と、自ゾーン先行表示制御部７８と、ピッキング制御部７９と、前送り許可制御部８０と、残像表示制御部８２と、から構成されている。
【００６８】
「データ処理部７４」；データ処理部７４は、前記ピッキングメモリ７１へ、統括コントローラ５１から入力された上記各ユーザーに割り当てられたオーダー・ナンバー、およびピッキングデータを記憶する。
「上流ゾーンメモリ更新部７５」；上流ゾーンメモリ更新部７５は、自ゾーンＺのゾーン・ナンバーを記憶しており、また上流ゾーンメモリ更新部７５には、統括コントローラ５１より出力された各ゾーンメモリ６１のデータが入力され、上流ゾーンメモリ７２を更新する。すなわち、統括コントローラ５１より出力された各ゾーンメモリ６１のデータのうち、上流ゾーンＺに相当するゾーンメモリ６１のデータを上流ゾーンメモリ７２に書き込む。
「自ゾーンメモリ更新部７６」；自ゾーンメモリ更新部７６は、自ゾーンＺのゾーン・ナンバーを記憶しており、また自ゾーンメモリ更新部７６には、統括コントローラ５１より出力された各ゾーンメモリ６１のデータが入力され、自ゾーンメモリ７３を更新する。すなわち、統括コントローラ５１より出力された各ゾーンメモリ６１のデータのうち、自ゾーンＺに相当するゾーンメモリ６１のデータを自ゾーンメモリ７３に書き込む。
【００６９】
「自ゾーン先行表示制御部７８」；自ゾーン先行表示制御部７８は、自ゾーンＺのゾーン・ナンバーを記憶しており、ピッキング作業の開始前に、統括コントローラ５１より出力された各ゾーンＺのモードのデータに応じて、自ゾーンＺのモードを確認し、確認したモードにより、自ゾーンＺと見なす物品１１を取り出す間口１６を特定している。
すなわち、図１１（ａ）に示すように、モード１のとき自ゾーンＺのＡ〜Ｄブロックの２４の間口１６、モード２のとき自ゾーンＺのＡ〜Ｄブロックの２４の間口１６に加えて下流ゾーンＺのＤブロックの６の間口１６、モード３のとき自ゾーンＺのＡ〜Ｄブロックの２４の間口１６に加えて上流ゾーンＺのＡブロックの６の間口１６、モード４のとき自ゾーンＺのＡブロックを除く１６の間口１６、モード５またはモード６のとき自ゾーンＺのＤブロックを除く１６の間口１６と特定する。
ピッキング作業が開始されると、自ゾーンメモリ７３に記憶されているオーダー・ナンバーを確認し、各オーダー・ナンバーにより、ピッキングメモリ７１を検索して、ピッキングデータの有無（自ゾーンＺと見なした間口１６よりピッキングして自ゾーンＺに位置する集品容器１０へ投入する物品１１が有るか否か；ピッキング作業が終了している場合はピッキングデータ無し、と見なされる）を求める。
オーダー・ナンバーにピッキングデータが有れば（ピッキング作業が有れば）、そのオーダー・ナンバーを記憶し、さらに最も下流のオーダー・ナンバー（集品容器１０）をピッキング作業対象のオーダー・ナンバー（集品容器）として決定し、そのオーダー・ナンバーに、自ゾーンＺのナンバーを加えてピッキング制御部７９へ出力する。またこのピッキング作業対象の集品容器１０のオーダー・ナンバーを除いた他のオーダー・ナンバーに、黄色の色指定、自ゾーンＺのナンバー、および点灯信号であることを加えた自ゾーン黄色点灯データを通信コントローラ５２へ出力する。この自ゾーン点灯データに基づいて、第２ランプ部３３のランプ３８が黄色に点灯される（後述する）。
また検索してオーダー・ナンバーにピッキングデータが無ければ（ピッキング作業が無ければ）、オーダー・ナンバーに、自ゾーンＺのナンバー、および消灯信号であることを加えた自ゾーン消灯データを通信コントローラ５２へ出力し、ピッキングデータ無し信号を上流ゾーン先行表示制御部７７へ出力する。前記自ゾーン消灯データに基づいて、第２ランプ部３３のランプ３８が消灯される（後述する）。
【００７０】
「上流ゾーン先行表示制御部７７」；上流ゾーン先行表示制御部７７は、自ゾーンＺのゾーン・ナンバーを記憶しており、ピッキング作業の開始前に、統括コントローラ５１より入力された各ゾーンＺのモードのデータに応じて、自ゾーンＺのモードを確認し、確認したモードにより、自ゾーン先行表示制御部７８と同様に、自ゾーンＺと見なす物品１１を取り出す間口１６を特定している。
ピッキング作業が開始されると、上流ゾーンメモリ７２に記憶されているオーダー・ナンバーを確認し、各オーダー・ナンバーにより、ピッキングメモリ７１を検索して、上流ゾーンのピッキングデータの有無（自ゾーンＺと見なした間口１６よりピッキングして上流ゾーンＺに位置する集品容器１０へ投入する物品１１が有るか否か；ピッキング作業が終了している場合はピッキングデータ無と見なされる）を求める。
オーダー・ナンバーにピッキングデータが有れば（ピッキング作業が有れば）、オーダー・ナンバーを記憶し、続いて自ゾーン先行表示制御部７８より前記ピッキングデータ無し信号を入力しているかどうかを確認する。ピッキングデータ無し信号を確認すると、最も下流のオーダー・ナンバー（集品容器１０）をピッキング作業対象のオーダー・ナンバー（集品容器）として決定し、そのオーダー・ナンバーに、上流ゾーンＺのナンバー（自ゾーンＺのナンバーより１を減算）を加えてピッキング制御部７９へ出力する。
またこのピッキング作業対象の集品容器１０のオーダー・ナンバーを除いた他のオーダー・ナンバーに、黄色の色指定、上流ゾーンＺのナンバー、および点灯信号であることを加えた上流ゾーン黄色点灯データを通信コントローラ５２へ出力する。また検索してオーダー・ナンバーにピッキングデータが無ければ（ピッキング作業が無ければ）、オーダー・ナンバーに、上流ゾーンＺのナンバー、および消灯信号であることを加えた上流ゾーン消灯データを通信コントローラ５２へ出力する。前記上流ゾーン点灯データに基づいて、第１ランプ部３１のランプ３８が黄色に点灯され、また前記上流ゾーン消灯データに基づいて、第１ランプ部３１のランプ３８が消灯される（後述する）。
【００７１】
「ピッキング制御部７９」；ピッキング制御部７９は、自ゾーンＺのゾーン・ナンバーを記憶しており、ピッキング作業の開始前に、統括コントローラ５１より出力される各ゾーンＺのモードのデータに応じて、自ゾーンＺのモードを確認し、確認したモードにより、操作信号を有効とするテープスイッチ２３を特定している。
すなわち、図１１（ｂ）に示すように、モード１またはモード６のとき自ゾーンＺの６個のテープスイッチ２３、モード２のとき自ゾーンＺの６個のテープスイッチ２３および下流ゾーンＺの最も上流に位置する１個のテープスイッチ２３、モード３のとき自ゾーンＺの６個のテープスイッチ２３および上流ゾーンＺの最も下流に位置する１個のテープスイッチ２３、モード４のとき自ゾーンＺの最も下流に位置するテープスイッチ２３を除く、５個のテープスイッチ２３、モード５のとき自ゾーンＺの最も上流に位置するテープスイッチ２３を除く、５個のテープスイッチ２３と特定する。
【００７２】
ピッキング作業中の動作を図２０のフローチャートを参照しながら説明する。
まず、自ゾーン先行表示制御部７８または上流ゾーン先行表示制御部７７より、ピッキング作業対象の集品容器１０のオーダー・ナンバーを入力すると（ステップ−１）、このオーダー・ナンバーによりピッキングメモリ７１のピッキングデータを検索し（ステップ−２）、続いて入力したオーダー・ナンバーに、自ゾーンＺの独自の色（赤色または緑色）指定、自ゾーンＺのナンバーまたは上流ゾーンＺのナンバー、および点灯信号であることを加えた自ゾーンピッキング点灯データ、または上流ゾーンピッキング点灯データを通信コントローラ５２へ出力する（ステップ−３）。
この自ゾーンピッキング点灯データに基づいて、第２ランプ部３３のランプ３８が赤色または緑色に点灯され、また上流ゾーンピッキング点灯データに基づいて、第１ランプ部３１のランプ３８が赤色または緑色に点灯される（後述する）。
続いて検索したピッキング作業対象の集品容器１０のピッキングデータにしたがって、間口表示器１９により、ランプ３８の色（赤色または緑色）を指定して物品１１を取り出す間口１６と取り出す物品１１の数量を表示する（ステップ−４）。
そして、表示した全ての間口表示器１９の完了押釦スイッチ１９Ｂの操作により、間口１６からの物品１１の取り出しを確認し、あるいは間口表示器１９の欠品スイッチ１９Ｃの操作により、間口１６からの物品１１の取り出しができないこと（欠品）を確認すると物品１１の取り出しは終了した（物品取り出し終了）と認識する（ステップ−５）。
続いて、上述した、操作信号を有効とするテープスイッチ２３の操作信号の入力（操作手段の操作終了信号の入力の一例）を確認すると（ステップ−６）、ゾーンＺおける集品容器１０へのピッキング作業終了と認識する。
【００７３】
なお、上記テープスイッチ２３が操作され、その操作信号を入力すると、物品取り出し終了かどうかを確認し、物品取り出し終了の確認の前に、操作されていると、投入表示器２６に物品取り出しが終了していないことを表示するために、自ゾーンピッキング点灯データを、ランプの点滅に切り替えた自ゾーンピッキング点滅データとして、あるいは上流ゾーンピッキング点灯データを、ランプの点滅に切り替えた上流ゾーンピッキング点滅データとして通信コントローラ５２へ出力する。この前記自ゾーンピッキング点滅データに基づいて、第２ランプ部３３のランプ３８が赤色または緑色に点滅され、あるいは前記上流ゾーンピッキング点滅データに基づいて、第１ランプ部３１のランプ３８が赤色または緑色に点滅される（後述する）。
【００７４】
ピッキング作業終了を認識すると、実行したピッキングメモリ７１のピッキングデータをピッキング作業終了とし（ステップ−７）、ピッキング作業が終了したオーダー・ナンバーを、前送り許可制御部８０へ出力し（ステップ−８）、続いてピッキングデータにおいて、自ゾーンＺがピッキング終了ゾーンに設定されているかどうかを確認する（ステップ−９）。自ゾーンＺがピッキング終了ゾーンに設定されている場合、オーダー・ナンバーに、白黒反転した“オーダー・ナンバー”（“物品の投入終了”の表示の一例）表示指令、および消灯信号であることを加えたゾーン終了消灯データを通信コントローラ５２へ出力する（ステップ−１０）。
なお、間口表示器１９の欠品スイッチ１９Ｃの操作により、間口１６からの物品１１の取り出しができないこと（欠品）を確認した場合、統括コントローラ５１へ、上述した欠品データ、すなわち、欠品が発生した、オーダー・ナンバー、自ゾーンＺのナンバー（ゾーン・ナンバー）、欠品スイッチ１９Ｃが操作された間口１６のナンバー、およびピッキング予定の数量からなるデータを出力する。
【００７５】
「前送り許可制御部８０」；前送り許可制御部８０は、自ゾーンＺのゾーン・ナンバーを記憶しており、ピッキング作業の開始前に、統括コントローラ５１より入力された各ゾーンＺのモードのデータに応じて、自ゾーンＺのモードを確認し、確認したモードにより、上記前送り許可信号を出力するアキュムレーション部２２を特定している。
すなわち、図１１（ｃ）に示すように、モード１またはモード３またはモード５またはモード６のとき自ゾーンＺの最も下流に位置するアキュムレーション部２２、モード２のとき下流ゾーンＺの最も上流に位置するアキュムレーション部２２、モード４のとき自ゾーンＺの最も下流より２つ目に位置するアキュムレーション部２２と特定する。
ピッキング作業が開始されると、自ゾーンメモリ７３の最下流のオーダー・ナンバーにより、ピッキングメモリ７１のピッキングデータを検索して、ピッキング作業の有無を確認し、ピッキング作業無しのとき、上記特定したアキュムレーション部２２へ上記前送り許可信号を出力する。またピッキング作業有りのとき、ピッキング制御部７９より、ピッキング作業が終了したオーダー・ナンバーを入力するまで待ち、自ゾーンＺと見なすアキュムレーション部２２から、ピッキング作業が終了していない集品容器１０が下流ゾーンＺへ移動することを阻止し、オーダー・ナンバーを入力すると、このオーダー・ナンバーが自ゾーンメモリ７３の最下流のオーダー・ナンバーと一致するかどうかを確認し、一致すると、上記特定したアキュムレーション部２２へ上記前送り許可信号を出力する。
【００７６】
「残像表示制御部８２」；残像表示制御部８２は、各ゾーンＺにおいてピッキング作業が終了した集品容器１０に取り付けられた投入表示器２６の第１ランプ部３１または第２ランプ部３３のランプ３８を、「白」色に点灯させることによりピッキング作業の残像を表示（投入確認表示の一例）する制御部である。残像表示制御部８２は、図２１に示すように、上流ゾーン残像点灯部８６と、上流ゾーン残像消灯部８７と、自ゾーン残像点灯部８８と、自ゾーン残像消灯部８９から構成されている。
【００７７】
＜上流ゾーン残像点灯部８６＞；上流ゾーン残像点灯部８６は、一定の時間（スキャン時間）毎に、上流ゾーンメモリ７２に記憶されているオーダー・ナンバーにより、ピッキングメモリ７１を検索して、記憶されているピッキングデータが「ピッキング作業終了」となっているか否かを確認する。｛上述したように、ピッキング制御部７９により、テープスイッチ２３の操作によってゾーンＺおける集品容器１０へのピッキング作業終了を確認し、確認すると、実行したピッキングメモリ７１のピッキングデータ（オーダー・ナンバーを含む）を「ピッキング作業終了」としている。｝
上流ゾーンＺにおいてピッキング作業終了であることを確認すると、オーダー・ナンバーを上流ゾーン残像消灯部８７に出力し、またオーダー・ナンバーに、上流ゾーンＺのナンバー、および白色の点灯であることを加えた上流ゾーン白色点灯データを、通信コントローラ５２へ出力する。
＜上流ゾーン残像消灯部８７＞；上流ゾーン残像消灯部８７は、上流ゾーン残像点灯部８６より入力したオーダー・ナンバーを記憶し、一定の時間（スキャン時間）毎に、記憶したオーダー・ナンバーにより、上流ゾーンメモリ７２を検索し、上流ゾーンメモリ７２より消えたかどうか、すなわち集品容器１０が上流ゾーンＺより自ゾーンＺへ移動したかどうかを確認する。確認すると、オーダー・ナンバーに、上流ゾーンＺのナンバー、および白色の消灯であることを加えた上流ゾーン白色消灯データを、通信コントローラ５２へ出力し、記憶していたオーダー・ナンバーを消去する。
【００７８】
＜自ゾーン残像点灯部８８＞；自ゾーン残像点灯部８８は、一定の時間（スキャン時間）毎に、自ゾーンメモリ７３に記憶されているオーダー・ナンバーにより、ピッキングメモリ７１を検索して、記憶されているピッキングデータが「ピッキング作業終了」となっているか否かを確認する。
自ゾーンＺにおいてピッキング作業終了であることを確認すると、オーダー・ナンバーを自ゾーン残像消灯部８９に出力し、またオーダー・ナンバーに、自ゾーンＺのナンバー、および白色の点灯であることを加えた自ゾーン白色点灯データを、通信コントローラ５２へ出力する。
＜自ゾーン残像消灯部８９＞；自ゾーン残像消灯部８９は、自ゾーン残像点灯部８８より入力したオーダー・ナンバーを記憶し、一定の時間（スキャン時間）毎に、記憶したオーダー・ナンバーにより、自ゾーンメモリ７３を検索し、自ゾーンメモリ７３より消えたかどうか、すなわち集品容器１０が自ゾーンＺより下流ゾーンＺへ移動したかどうかを確認する。確認すると、オーダー・ナンバーに、自ゾーンＺのナンバー、および白色の消灯であることを加えた自ゾーン白色消灯データを、通信コントローラ５２へ出力し、記憶していたオーダー・ナンバーを消去する。
【００７９】
上記構成により、上流ゾーンメモリ７２と自ゾーンメモリ７３とに記憶されているオーダー・ナンバーにより、ピッキングメモリ７１を検索して、記憶されているピッキングデータが「ピッキング作業終了」となっているか否かどうかが確認され、ピッキング作業終了であることが確認されると、上流ゾーンメモリ７２に記憶されているオーダー・ナンバーの場合、前記上流ゾーン白色点灯データが、通信コントローラ５２へ出力され、前記オーダー・ナンバーが上流ゾーンメモリ７２より消えると、前記上流ゾーン白色消灯データが、通信コントローラ５２へ出力される。また自ゾーンメモリ７３に記憶されているオーダー・ナンバーの場合、前記自ゾーン白色点灯データが、通信コントローラ５２へ出力され、前記オーダー・ナンバーが自ゾーンメモリ７３より消えると、前記自ゾーン白色消灯データが、通信コントローラ５２へ出力される。
【００８０】
また通信コントローラ５２は、上述したように、投入表示器２６の表示器コントローラ３５から出力された上記現状の表示の制御状態のデータをゾーンコントローラ２４へ出力している。
そして、前記通信コントローラ５２は、自ゾーンＺに関する、上記自ゾーンピッキング点灯データ、自ゾーン黄色点灯データ、自ゾーンピッキング点滅データ、自ゾーン消灯データ、自ゾーン白色点灯データ、自ゾーン白色消灯データ、ゾーン終了消灯データ、または上流ゾーンＺに関する、上流ゾーンピッキング点灯データ、上流ゾーン黄色点灯データ、上流ゾーンピッキング点滅データ、上流ゾーン消灯データ、上流ゾーン白色点灯データ、上流ゾーン白色消灯データを入力すると、送受信装置５３およびアンテナ４３を介して、発信する。
このデータが、投入表示器２６の無線機３６により受信されると、表示器コントローラ３５は、受信したデータのオーダー・ナンバーにより、受信データが自分宛かどうかを確認し、確認すると、受信データにしたがって、“オーダー・ナンバー”をディジタル表示器３２へ表示させ、あるいはゾーン終了消灯データのときには白黒反転した“オーダー・ナンバー”をディジタル表示器３２へ表示させ、下記のように第２ランプ部３３および第１ランプ部３１のランプ３８を点灯／点滅／消灯する。なお、第２ランプ部３３は、自ゾーンＺにおけるピッキング作業の表示に使用され、また第１ランプ部３１は、自ゾーンＺに隣接する上流ゾーンＺにおけるピッキング作業の表示に使用される。また白色または黄色を点灯するときを除いて、ゾーンＺのナンバーが奇数のとき赤色、偶数のとき緑色を点灯・点滅しているものとする。そして、ゾーンＺの大きさが変更されると、属するゾーンＺに合わせて、ランプ３８の色は再設定される。
・自ゾーンピッキング点灯データ…第２ランプ部３３のランプ３８を点灯。
・自ゾーン消灯データまたはゾーン終了消灯データまたは自ゾーン白色消灯データ…第２ランプ部３３のランプ３８を消灯。
・自ゾーン黄色点灯データ…第２ランプ部３３のランプ３８を黄色に点灯。
・自ゾーンピッキング点滅データ…第２ランプ部３３のランプ３８を点滅。
・自ゾーン白色点灯データ…第２ランプ部３３のランプ３８を白色に点灯。
・上流ゾーンピッキング点灯データ…第１ランプ部３１のランプ３８を点灯。
・上流ゾーン消灯データまたは上流ゾーン白色消灯データ…第１ランプ部３１のランプ３８を消灯。
・上流ゾーン黄色点灯データ…第１ランプ部３１のランプ３８を黄色に点灯。
・上流ゾーンピッキング点滅データ…第１ランプ部３１のランプ３８を点滅。
・上流ゾーン白色点灯データ…第１ランプ部３１のランプ３８を白色に点灯。
【００８１】
このように、自ゾーンＺと見なす範囲に位置する集品容器１０に取り付けられた投入表示器２６の第２ランプ部３３のランプ３８は、赤色または緑色または黄色で点灯／点滅／消灯され、赤色または緑色の点灯（投入対象表示の一例）で、今、ピッキング作業実行対象の集品容器１０であることが表示され、黄色の点灯で、ピッキング作業予定の集品容器１０であることが表示され、消灯で、ピッキング作業の対象でない集品容器１０であることが表示され、第２ランプ部３３により、投入表示器２６を取り付けた、自ゾーンＺと見なす範囲に位置する集品容器１０が、自ゾーンＺにおいて取り出された物品１１の投入対象の集品容器であるか否かが示される。
【００８２】
また赤色または緑色の点滅で、物品１１の取り出し作業が全て終了していないのに、テープスイッチ２３が操作されたことが表示され、まだ物品１１の取り出しが終了していないことが表示される。
また同第２ランプ部３３のランプ３８の白色の点灯（投入確認表示の一例）により、自ゾーンＺに位置する集品容器１０が、自ゾーンＺにおいて物品１１の投入対象の集品容器で、且つピッキング作業が終了したことが示される。
また上流ゾーンＺと見なす範囲に位置する集品容器１０に取り付けられた投入表示器２６の第１ランプ部３１のランプ３８は、赤色または緑色または黄色で点灯／点滅／消灯され、赤色または緑色の点灯（投入対象表示の一例）で、今、ピッキング作業実行対象の集品容器１０であることが表示され、黄色の点灯で、ピッキング作業予定の集品容器１０であることが表示され、消灯で、ピッキング作業の対象でない集品容器１０であることが表示され、第１ランプ部３１により、投入表示器２６を取り付けた、上流ゾーンＺと見なす範囲に位置する集品容器１０が、自ゾーンＺにおいて取り出された物品１１の投入対象の集品容器であるか否かが示される。
また赤色または緑色の点滅で、物品１１の取り出し作業が全て終了していないのに、テープスイッチ２３が操作されたことが表示され、まだ物品１１の取り出しが終了していないことが表示される。
また同第１ランプ部３１のランプ３８の白色の点灯（投入確認表示の一例）により、上流ゾーンＺに位置する集品容器１０が、上流ゾーンＺにおいて物品１１の投入対象の集品容器で、且つピッキング作業が終了したことが示される。
【００８３】
なお、投入表示器２６の第２ランプ部３３のランプ３８の状態（点灯／点滅／消灯の状態）は、自ゾーン先行表示制御部７８と残像表示制御部８２により制御され、また第１ランプ部３１のランプ３８の前記状態は、上流ゾーン先行表示制御部７７と残像表示制御部８２により制御されていることにより、集品容器１０が上流のゾーンＺから下流のゾーンＺへ移動されたとき、この投入表示器２６の第１ランプ部３１および第２ランプ部３３のランプ３８の前記状態は、同時に見直され、第１ランプ部３１および第２ランプ部３３のランプ３８の両方の前記状態が同時に更新されることになる。
【００８４】
「ストレージラインＡにおける集品容器１０の移動動作」；上記直進搬送ライン２１の構成と、ゾーンコントローラ２４の構成によるゾーンＺ毎の集品容器１０の移動動作は、次のようになる。
ａ．ゾーンＺ内では、空きのアキュムレーション部２２があると、前詰めされる。
ｂ．ゾーンＺに渡る移動は、ピッキング作業対象ではない集品容器１０のとき、無条件で、自ゾーンＺのゾーンコントローラ２４より前送り許可信号が出力され、下流ゾーンＺの上流に空きのアキュムレーション部２２が発生すると移動する。
ｃ．ゾーンＺに渡る移動は、ピッキング作業対象の集品容器１０のとき、ゾーンＺのゾーンコントローラ２４より前送り許可信号が出力されるまで、すなわちピッキング作業が終了するまで、下流のゾーンＺの上流に空きのアキュムレーション部２２が発生したとしても移動することはなく停止し、ピッキング作業が終了していない最下流の集品容器１０が下流のゾーンＺへ移動してしまうことが阻止され、前送り許可信号の出力により、はじめて下流のゾーンＺへ移動する（下流のゾーンＺの上流に空きのアキュムレーション部２２が発生していることが条件）。
このように、ゾーンＺを渡ることが可能な（許可されている）集品容器１０は、ゾーンＺに渡って移動するとき、下流のゾーンＺが詰まっている場合（空きのアキュムレーション部２２が無い場合）には待機し、下流のゾーンＺの上流に空きのアキュムレーション部２２が発生した状態になれば移動する。
【００８５】
「ピッキング作業」；ゾーンコントローラ２４の構成による「ピッキング作業」の作用
を、ゾーンＺに配置された作業者Ｈのピッキング作業動作とともに説明する。
上述したように、ゾーンＺの大きさが変更されると、変更されたモードに合わせて、ゾ
ーンＺの境目に、区切り棒１７Ａとマーカ２３ＡとＲＦＩＤリーダ４２Ａの取付位置が変
更される。これにより、作業者Ｈは、物理的にゾーン毎の間口１６の区切りと、第１直線
搬送ライン２１Ａの区切りを確認でき、ピッキング作業時にゾーンＺを間違える恐れが解
消されている。またＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーは、各ＲＦＩＤリー
ダ４２Ａにより読み取られることにより、ＲＦＩＤリーダ４２Ａの位置が変更されると、
ゾーンＺ内に移動可能な集品容器１０の数が変更され、また統括コントローラ５１のゾー
ンメモリ６１−（１）〜６１−（Ｍ）には、上流から下流に向けて位置する（移動してき
ている）各集品容器１０に割り付けられたオーダー・ナンバーを搬送順（上流側から下流
側へ）が記憶されることにより、ゾーンＺ内に移動可能な集品容器１０の数が変更となっ
ても、ゾーンメモリ６１−（１）〜６１−（Ｍ）には、各ゾーンＺにおいて搬送されてい
る集品容器１０のオーダー・ナンバーが記憶されている。したがって、ゾーンコントロー
ラ２４において、ゾーンＺの大きさの変更に応じて、上流ゾーンメモリ７２と自ゾーンメ
モリ７３に記憶されているオーダー・ナンバーを見直す必要はない。
またゾーンコントローラ２４により、ゾーンＺの大きさの変更に応じて、自ゾーンＺと
見なす間口１６、物品１１を投入する集品容器１０が特定されて、間口表示器１９と投入
表示器２６が制御されているので、作業者Ｈは、ゾーンＺの大きさの変更を意識すること
なく、間口表示器１９と投入表示器２６の表示にしたがってピッキング作業を実行すれば
よい。
【００８６】
図４に示すように、自ゾーンＺに位置する集品容器１０に取り付けられた投入表示器２６の第２ランプ部３３のランプ３８は、点灯または点滅または消灯し、赤色または緑色の点灯によりピッキング作業実行、黄色の点灯によりピッキング作業有り、消灯によりピッキング作業無しが表示され、このとき、自ゾーンＺと見なされる各間口表示器１９が表示される。また点滅により、テープスイッチ２３が物品１１の取り出しが全て終了していないのに操作されたことが表示される。
自ゾーンＺに配置された作業者Ｈは、各間口表示器１９の表示に基づいて、集品容器１０へ投入する物品１１を収納箱１２より取り出して、取り出す毎に、間口表示器１９の完了押釦スイッチ１９Ｂを押し、間口表示器１９の表示の消灯を確認して、物品１１を取り出し、振り返って、自ゾーンＺに搬送されてきており、且つ第２ランプ部３３のランプ３８が赤色または緑色に点灯している投入表示器２６が取り付けられた集品容器１０へ投入する（ピッキング作業を実行する）。（なお、欠品の場合は、間口表示器１９の欠品スイッチ１９Ｃを押す。）そして、全ての物品１１の投入が終了すると、マーカ２３Ａにて物理的に示される、自ゾーンＺと見なすテープスイッチ２３を押し、対象の集品容器１０に対するピッキング作業を終了する。
このように、第２ランプ部３３のランプ３８は、投入表示器２６が取り付けられた集品容器１０が自ゾーンＺと見なす範囲に位置するとき、自ゾーンＺからのみ見ることが可能で、ピッキング作業を可能とする自ゾーンランプを形成している。
またこのようにテープスイッチ２３が操作されてピッキング作業を終了すると、ピッキング作業の対象であった集品容器１０に取り付けられていた投入表示器２６の第２ランプ部３３のランプ３８が、集品容器１０が自ゾーンＺを搬送されている間は、白色に点灯され、この集品容器１０が投入作業対象であったことが表示（投入確認表示）される。
また第２ランプ部３３のランプ３８が点滅することにより、テープスイッチ２３が、物品１１の取り出しが全て終了していないのに操作されたことが表示され、よって、作業者Ｈは、物品１１の取り出しが終了していないことを認識し、振返って各間口表示器１９の表示を見直すことで、物品１１の入れ忘れのミスが防止される。
また上流ゾーンＺに位置する集品容器１０に取り付けられた投入表示器２６の第１ランプ部３１のランプ３８（自ゾーンＺからのみ見ることが可能）は、点灯または点滅または消灯し、赤色または緑色に点灯によりピッキング作業実行、黄色の点灯によりピッキング作業あり、消灯によりピッキング作業無しが表示される。
第１ランプ部３１のランプ３８の赤色または緑色に点灯しているとき、自ゾーンＺに配置された作業者Ｈは、各間口表示器１９の表示に基づいて、隣接する上流ゾーンＺと見なす範囲に位置し、第１ランプ部３１のランプ３８が赤色または緑色に点灯している投入表示器２６が取り付けられた集品容器１０に対して、自ゾーンＺと見なされる間口１６から取り出した物品１１を投入する（上流ゾーンにおける先行ピッキング作業を実行する）。（なお、欠品の場合は、間口表示器１９の欠品スイッチ１９Ｃを押す。）そして、全ての物品１１の投入が終了すると、テープスイッチ２３を押し、対象の集品容器１０に対するピッキング作業を終了する。
このように、第１ランプ部３１のランプ３８は、投入表示器２６が取り付けられた集品容器１０が上流ゾーンＺと見なす範囲に位置するとき、自ゾーンＺからのみ見ることが可能で、先行ピッキング作業を可能とする先行ゾーンランプを形成している。
またこのようにテープスイッチ２３が操作されてピッキング作業を終了すると、ピッキング作業の対象であった集品容器１０に取り付けられていた投入表示器２６の第１ランプ部３１のランプ３８が、集品容器１０が上流ゾーンＺを搬送されている間は、白色に点灯され、この集品容器１０が投入作業対象であったことが表示（投入確認表示）される。
また第１ランプ部３１のランプ３８が点滅することにより、テープスイッチ２３が、物品１１の取り出しが全て終了していないのに操作されたことが表示され、よって、作業者Ｈは、物品１１の取り出しが終了していないことを認識し、振返って各間口表示器１９の表示を見直すことで、物品１１の入れ忘れのミスが防止される。
上記のように、作業者Ｈは、自ゾーンＺから取り出した物品１１を、自ゾーンＺおよび上流ゾーンＺにおいて搬送されている集品容器１０に投入することができ、図４に示すように、作業者Ｈ毎に、連続した２つのゾーンＺに渡って投入作業を行うことができる範囲が形成される。またこれより、最下流のゾーンＺを除いて、最上流のゾーンＺから、２人で集品容器１０への投入作業を行うゾーンＺが続き、最下流のゾーンＺのみ作業者が１人で集品容器１０への投入作業を行うゾーンＺとなる。すなわち、作業者Ｈによって自ゾーンＺおよび上流ゾーンＺにおいてピッキング作業を実行可能としたことにより、各作業者Ｈがピッキング作業を実行可能なゾーンＺは、最下流のゾーンＺを除いて、隣り合うゾーンＺが連続してずれて重なり合うように配置され、各ゾーンＺにおいて、２人の作業者により、ピッキング作業が実行される。
またピッキング作業の実行終了により、この集品容器１０へのピッキング作業が終了した場合、ディジタル表示器３２に、白黒が反転した“オーダー・ナンバー”が表示される。
また投入表示器２６のディジタル表示器（表示画面）３２は、第２ランプ部３３のランプ（自ゾーンランプ）３８と第１のランプ部３１のランプ（先行ゾーンランプ）３８の中央に取り付けられることにより、投入表示器２６が取り付けられた集品容器１０に物品１１を投入する作業者より最も、見やすくされている。
【００８７】
以上のように、本実施の形態によれば、各ゾーンＺを形成する間口１６（間口表示器１９）の割り付けを変え、各ゾーンＺにおける物品投入対象の集品容器１０の数を変えてゾーンＺの大きさを変更することにより、作業能力が劣る作業者（新人等）が配置されたゾーンＺの間口１６の数を減らし、物品投入対象の集品容器１０の数を減らすことが可能となり、よって新人のピッキング作業が軽減され、この作業能力が劣る作業者が配置されたゾーンＺから集品容器１０が停滞することなく流れることが可能となり、ピッキング効率の維持あるいは向上を期待できる。
またゾーンＺの大きさを変更することにより、作業能力が高い作業者（経験者等）が配置されたゾーンＺの間口１６の数を増やすことが可能となり、この作業能力が高い作業者が配置されたゾーンＺに隣接するゾーンでは、間口１６の数が減ることからピッキング作業が軽減されピッキング作業が滞ることが少なくなり、全体のピッキング効率の向上を期待できる。
またゾーンＺの大きさを変更することにより、各ゾーンＺにおける、ピッキング作業をする物品の数（ヒット数）を平準化することが可能となり、各作業者のピッキング負荷を平準化できる。
【００８８】
また本実施の形態によれば、ゾーンＺを形成する間口１６の一部（実施の形態では１／４ゾーン）を、切り離し、隣接するゾーンに加えることで、ゾーンＺの大きさを再設定し、一部の間口１６の変更に留めることにより、設備全体でゾーンＺの長さを変えるときと比較して、１つの集品容器１０に集品する物品１１の割り付けが容易となる。
【００８９】
また本実施の形態によれば、ゾーンＺを形成する間口１６の一部（実施の形態では１／４ゾーン）を使用しないことで、ゾーンの大きさを縮小することにより、新人が配置されたゾーンＺの間口１６数を減らすことが可能となり、ピッキング効率の維持あるいは向上を期待でき、またピッキング作業をする物品の数（ヒット数）の平準化を期待できる。
【００９０】
また本実施の形態によれば、ゾーンＺの大きさ、すなわち作業者Ｈが担当する間口１６の範囲が変更されると、作業者Ｈはピッキング作業を実行する、間口１６と集品容器１０との対応を認識できなくなる恐れがあるが、ゾーンＺを特徴づける独自の色、すなわち、物品１１を取り出す間口１６を示す色と、物品投入対象の集品容器１０を示す色を設定し、ゾーンＺの大きさが変更となると、属するゾーンＺに合わせて、間口１６を示す色と集品容器１０を示す色を再設定することにより、ピッキング作業を実行する、間口１６と集品容器１０との対応が認識できなくなる恐れを解消できる。
【００９１】
また本実施の形態によれば、作業者Ｈは、自分が担当するゾーンＺの色を認識していることから、ゾーンＺの大きさが変更となっても、間口表示器１９の表示の色で、物品１１を取り出す間口１６が、担当するゾーンＺに属するのか、また投入表示器２６の表示の色で、取り出した物品１１を投入する集品容器１０かどうかを認識でき、ピッキング作業のミスを防止できる。
【００９２】
また本実施の形態によれば、間口１６から取り出した物品１１を集品容器１０へ投入が終了すると操作するテープスイッチ２３を、直進搬送ライン２１に沿って、複数、配置し、ゾーンＺの大きさの変更に伴う、物品１１を投入する集品容器１０の搬送位置の変更に応じて、各テープスイッチ２３がそれぞれ属するゾーンを再設定することにより、作業者Ｈは、ゾーンＺの変更を意識することなく、物品１１を投入した集品容器１０に対応するテープスイッチ２３を操作することで、物品１１の投入終了を入力することができる。
【００９３】
また本実施の形態によれば、ピッキング作業中に物品収納部の再割り付けが実行されると、ゾーンの境目が変更となるため、ピッキング作業中は変更できないとすることにより、ピッキング作業を継続している作業者Ｈの混乱を回避することができる。
【００９４】
また本実施の形態によれば、ゾーンＺの境目に、ゾーンＺが異なることを示す標識として、区切り棒１７Ａとマーカ２３Ａを設けたことにより、作業者Ｈは、ゾーンＺが結合されたときでも、物理的にゾーンＺの境目を認識でき、間違ったゾーンＺでピッキング作業をしてしまう恐れを解消できる。
【００９５】
なお、本実施の形態では、ゾーンＺの大きさの変更を、各ゾーンＺを形成する間口１６（間口表示器１９）の割り付けを変え、且つ各ゾーンＺにおける物品投入対象の集品容器１０の数を変えることにより行っているが、必ずしも、集品容器１０の数を変える必要はない。間口１６（間口表示器１９）の割り付けを変えるだけでも、ピッキング作業をする物品１１の数（ヒット数）を変更できるので、作業能力が劣る作業者（新人等）が配置されたゾーンＺの間口１６の数を減らすことにより、この作業能力が劣る作業者が配置されたゾーンＺから集品容器１０が停滞することなく流れることを期待でき、ピッキング効率の維持・向上を期待できる。
また本実施の形態では、ゾーンＺの変更を、１／４ゾーンの切り離し、加え、あるいは未使用により実行しているが、１／４ゾーンに限ることはいうまでもない。
また上記実施の形態では、搬送手段である直進搬送ライン２１により、オーダー・ナンバーが割り付けられた集品容器１０に、オーダーに応じた物品１１を投入することにより集品しているが、集品容器１０に限ることはなく、搬送手段を、搬送方向に複数に分けて区域（エリア）を形成し、これら区域にオーダー・ナンバーが割り付け、この区域に、オーダーに応じた物品１１を投入して集品するようにすることもできる。このとき、区域毎にＲＦＩＤ３４を設け、各ＲＦＩＤリーダ４２ＡによりＲＦＩＤ３４に記憶されたオーダー・ナンバーを読み取り、区域が移動しているゾーンＺを特定する。
【００９６】
また各ゾーンＺを２４の間口１６により形成しているが、フローラック１５の段数や列の数を変えることにより、ゾーンＺを形成する間口１６の数を変更することで、ゾーンＺの大きさを再設定することもできる。このように、フローラック１５の一段の間口１６の数を変更してゾーンＺの大きさを再設定することにより、新人が配置されたゾーンＺの間口１６の数を減らすことが可能となり、ピッキング効率の維持あるいは向上を期待でき、またピッキング作業をする物品１１の数（ヒット数）の平準化を期待できる。
【００９７】
また本実施の形態では、搬送ラインＢを、１本の循環ラインにより構成しているが、複数、例えば平行に配置した２本の循環ラインにより構成することも可能である。
また本実施の形態では、ＲＦＩＤ３４にオーダー・ナンバーを記憶させ、このオーダー・ナンバーを読み取ることにより集品容器１０を特定しているが、集品容器１０にオーダー・ナンバーに対応するバーコード（符号の一例）が記載されたラベルを貼り付け、このバーコードをバーコードリーダ（読み取り手段の一例）で読み取ることにより、集品容器１０を特定するようにすることもできる。
また本実施の形態では、投入表示器２６を集品容器１０に取り付けるようにしているが、図５（ｂ）に示すように、投入表示器２６を、集品容器１０を載せるトレイ５９に設けて、トレイ５９を介して集品容器１０に投入表示器２６を設けるように（対応するように）してもよい。またこのような投入表示器２６付きトレイ５９を複数、搬送ラインＢにより循環し、循環しているトレイ５９に対して集品容器１０を自動で投入し、自動で払い出す構成とすることもできる。
また本実施の形態では、作業者Ｈを挟んで、フローラック１５と直進搬送ライン２１を反対側に配置しているが、作業者Ｈに対して、ストレージラインＡ（フローラック１５）と直進搬送ライン２１を同じ側に配設するようにしてもよい。これにより、間口１６より取り出した物品１１を、取り出した（ピッキングした）手の軌道でそのままゾーンＺに搬送されてきている集品容器１０へ投入する（ピッキング作業を実行する）ことができ、作業性を向上させることができる。
また本実施の形態では、投入確認表示の色を白色としたが、作業者Ｈが投入確認表示を投入対象表示、その他の表示から明確に識別できればよく、紫色、青色などの色を投入確認表示の色として用いてもよい。
また本実施の形態では、ユーザーのオーダーに、連続したオーダー・ナンバーを割り付け、ＲＦＩＤ３４に書き込ませ、これにより、投入表示器２６を取り付けた集品容器１０にオーダー・ナンバーを割り付けているが、ユーザーまたはユーザーのオーダー、すなわち仕分け先または仕分け先の物品要求情報を、ＲＦＩＤ３４に直接書き込ませ、これにより、投入表示器２６を取り付けた集品容器１０に、仕分け先または仕分け先の物品要求情報を割り付けることも可能である。
また本実施の形態では、集品容器１０としてコンテナを用いているが、この集品容器１０は、投入表示器２６を治具４０により取り付け可能で、物品１１を一時収納することができればどのような容器であってもよく、例えば、段ボール等を用いることができる。
また本実施の形態では、ユーザーのオーダーを特定する独自の符号として数字（オーダー・ナンバー）を使用しているが、バーコード、アルファベットなどの文字や絵文字等を使用することもできる。このとき、バーコード、文字や絵文字に順を決めて、その順にユーザーのオーダーに割り付けて、ＲＦＩＤライタ４２Ｂにより、ＲＦＩＤ３４へ書き込む。
また本実施の形態では、各ゾーンＺに、１人の作業者Ｈを配置する構成としているが、各ゾーンＺに複数（例えば、２人）の作業者Ｈを配置する構成とすることもできる。これにより、ゾーンＺ内にピッキング対象の集品容器１０が間を置くことなく搬入される状況にあっても、ゾーンＺ内の作業速度が向上するため、各ゾーンＺに集品容器１０が滞留する恐れを低減でき、ピッキング作業の効率を向上できる。またゾーンＺの作業者Ｈは、ピッキングした物品１１を直接、集品容器１０へ投入しているが（手動投入しているが）、ゾーンＺ毎に、直進搬送ライン２１上に、物品１１の集品容器１０への自動投入を行う自動投入装置を配置して物品１１を自動投入するようにすることもできる。
また本実施の形態では、「属するゾーン特有の方式」である、ゾーンＺおよびゾーンＺ毎に点灯するランプの色（間口表示器１９の完了押釦スイッチ１９Ｂのランプ、および投入表示器２６の第１ランプ部３１と第２ランプ部３３のランプ３８の色）を変えることにより、作業者Ｈが、自ゾーンＺから取り出した物品１１を投入する集品容器１０を間違えることがないようにしているが、作業者Ｈが集品容器１０を間違えることがないような方式であればどのような特有の方式でもよく、例えば、ランプの光の強さを変えたりする方式としてもよい。またランプの色を増し、３つのゾーンＺおよびゾーンＺ毎にそれぞれ色を指定して交互に色が変化するようにすることもできる。
また本実施の形態では、直進搬送ライン２１を、アキュムレーションコンベヤから構成しているが、フリーコンベヤにより構成することも可能である。
また本実施の形態では、フローラック１５を直進搬送ライン２１に沿って配置しているが、間口（物品収納部）１６がゾーンＺ毎に配置されていればよく、ゾーンＺ毎に直進搬送ライン２１とは、直角な向きに配置してもよい。
また本実施の形態では、ピッキング棚としてフローラック１５を使用しているが、物品１１または収納箱が移動しない一般棚を使用することもできる。
また本実施の形態では、フローラック１５の各棚１７に載置されている物品１１は収納箱１２に収納されているが、ピース単位とすることもでき、棚１７の段数を増加させることが可能である。
また本実施の形態では、フローラック１５の各棚１７は固定されているが、任意に前後（直進搬送ライン２１の方向）に移動・調整できる構成とすることもできる。
また本実施の形態では、集品容器１０への物品１１の完了を入力手段、または間口１６から集品容器１０への物品１１の投入が終了したときに操作する投入終了操作手段の一例として、テープスイッチ２３を使用しているが、単に完了（終了）を入力するスイッチであればよく、単なる押釦スイッチ、あるいはセンサ遮断による完了（終了）信号を出力する機器であってもよい。
また本実施の形態では、仕分け先をユーザー別としているが、ユーザーに限ることはなく、店舗別、商品などのカテゴリー別あるいは区分別、地域別、搬送トラック別などとすることもできる。
【符号の説明】
【００９８】
Ａ    ストレージライン
Ｂ    搬送ライン
Ｈ    作業者
Ｚ    ゾーン
１０  集品容器
１１  物品
１５  フローラック
１６  間口
１７  棚
１７Ａ  区切り棒
１９  間口表示器
２１  直進搬送ライン
２３  テープスイッチ
２３Ａ  マーカ
２４  ゾーンコントローラ
２６  投入表示器
２８  丸パイプガイド
３１  第１ランプ部
３２  ディジタル表示器
３３  第２ランプ部
３４  ＲＦＩＤ
３６  無線機
４２Ａ  ＲＦＩＤリーダ
４２Ｂ  ＲＦＩＤライタ
４３  アンテナ
５１  統括コントローラ
５２  通信コントローラ
５３  送受信装置
５９  トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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