(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射レールの下端に設けられた発射位置に遊技球を供給する球供給路と、
回転軸を中心に回転可能に配置され、正逆回転することにより先端に設けられた打撃部が前記発射位置に対して進退する打球槌と、
前記打球槌を正逆回転させることにより、前記発射位置に供給される遊技球を前記打撃部に打撃させる駆動部と、
支持軸を中心に所定範囲で回転可能な状態で前記球供給路の近傍に配置され、前記球供給路側部分に１個の遊技球を保持できる球搬送凹部が形成された回転体からなり、前記球供給路の上流側から送られる遊技球を前記球搬送凹部で保持し、回転方向の一方に回転することにより、前記遊技球を前記球搬送凹部から前記発射位置に送る球送り部材と、
前記球送り部材を回転方向の一方に付勢する弾性部材と
を備えた遊技機の発射装置において、
前記球送り部材の縁部に沿って前記球搬送凹部を形成するとともに、前記球送り部材の縁部における前記打球槌に対向する部分に、前記球送り部材が前記弾性部材の弾性に抗して回転方向の他方に回転しているときに、前記打球槌の所定部分の回転軌道に沿う円弧状の係合曲面を形成し、
前記打球槌における前記所定部分に、前記球送り部材が回転方向の他方に回転するように前記係合曲面を押圧する押圧ピンを設け、
前記打球槌が他方に回転し前記打撃部が前記発射位置に到達する前に、前記押圧ピンが前記係合曲面から離れて前記球送り部材が回転方向の一方に回転するようにしたことを特徴とする遊技機の発射装置。
【請求項２】
前記球送り部材が回転方向の一方に回転したときの前記球搬送凹部に対して、前記支持軸に平行する方向で隣接する部分に前記球供給路の下流部を形成してその下流端を前記発射位置にするとともに、前記球搬送凹部を形成する球受け部における前記下流部側に凹部を設けて前記球受け部の前記支持軸に平行する方向の幅を遊技球の直径以下にした請求項１に記載の遊技機の発射装置。
【請求項３】
前記押圧ピンが、前記支持軸と平行する軸部と、前記軸部を中心として回転可能に設置された外周部とで構成されている請求項１または２に記載の遊技機の発射装置。
【請求項４】
前記打球槌の打撃部が他方向に回転して前記発射位置の遊技球を打撃したのちに、前記打球槌の回転を停止させるための低反発ゴムからなるストッパを設けた請求項１ないし３のうちのいずれか一つに記載の遊技機の発射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球供給路から、発射レールの下端に設けられた発射位置に遊技球を供給するために用いられる遊技機の発射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遊技機、例えばパチンコ機においては、パチンコ機の表面下部に設けられた供給皿内の遊技球を、球供給路を介して発射レールの下端に設けられた発射位置に送り、発射位置に送られた遊技球を、駆動部の作動により発射位置に対して進退する打球槌で打撃して発射レールから遊技盤に送り出すようにしている。この場合、一度に、複数の遊技球が発射位置に供給されることを防止するために、打球槌の１回の進退に対して、１個の遊技球を球供給路を介して発射位置に供給する機構を備えた遊技機の発射装置が用いられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この球発射装置（発射装置）では、本体ケースに、球供給路の出口に対して進退することにより球供給路内のパチンコ球を発射位置に送り出す球送出カムと、発射位置に対して進退することにより、受止部材で発射位置に受け止められたパチンコ球を発射する球発射ロータとが組み込まれている。球発射ロータにカム溝が形成され、球送出カムに係合ピンが形成されており、カム溝に係合ピンを係合させることにより、球発射ロータと球送出カムとが同じ回動軸を中心として回転可能な状態で連結されている。
【０００４】
カム溝は、回動軸を中心として半径の異なる２つの円弧状部分と、２つの円弧状部分を接続する部分との３つの部分を備えている。すなわち、３つの部分は、球発射ロータの回転に対して球送出カムを球供給路の出口に静止させた状態に維持させる部分と、さらなる球発射ロータの回転に対して球送出カムを球供給路の出口から移動させてパチンコ球を発射位置に送り出させる部分と、さらなる球発射ロータの回転に対して球送出カムを球供給路の出口から移動させた状態に維持させる部分とで構成されている。
【０００５】
これによって、球発射ロータの打撃槌が後退位置から前進してパチンコ球を発射するまでの間は、球送出カムは球供給路の出口に静止し、球発射ロータの打撃槌が発射位置よりもさらに前進したときに、球送出カムは球供給路の出口から移動し始める。そして、球発射ロータの打撃槌がさらに前進した位置にあるときには、球送出カムは球供給路の出口から移動した状態に維持されパチンコ球が発射位置に送り出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３４６０６７号公報
【発明の概要】
【０００７】
遊技機の発射装置において、安定した遊技球の発射を行うためには、打球槌が遊技球を打撃する際に、遊技球が発射位置で静止していることが必要となる。しかしながら、前述した球発射装置では、打球槌が遊技球を打撃した後に球送りが開始されるため、遊技球が発射位置に供給されてから打球槌が遊技球を打撃するまでの時間が短くなる。このため、発射位置に供給された遊技球が静止する前に打球槌に打撃されて、発射された遊技球の軌道にばらつきが生じる虞がある。
【０００８】
また、遊技機の発射装置において、安定した遊技球の発射を行うためには、打球槌にできるだけ遊技球を打撃するための力以外の力が加わることを避けることが好ましい。しかしながら、前述した球発射装置では、球送出カムが、常時、球発射ロータの移動に追従して移動したり静止したりするため、球発射ロータに球送出カムから余分な力が加わって安定した遊技球の発射を行うことが難しく、発射された遊技球の軌道にばらつきが生じる虞がある。
【０００９】
本発明は、前述した問題に対処するためになされたもので、その目的は、安定した遊技球の発射を行える遊技機の発射装置を提供することである。なお、下記本発明の各構成要件の記載においては、本発明の理解を容易にするために、実施形態の対応箇所の符号を括弧内に記載しているが、本発明の構成要件は、実施形態の符号によって示された対応箇所の構成に限定解釈されるべきものではない。
【００１０】
前述した目的を達成するため、本発明に係る遊技機の発射装置の構成上の特徴は、発射レール（１２）の下端に設けられた発射位置（１２ａ）に遊技球（Ｂ）を供給する球供給路（１１）と、回転軸を中心に回転可能に配置され、正逆回転することにより先端に設けられた打撃部（２１ｃ）が発射位置に対して進退する打球槌（２１）と、打球槌を正逆回転させることにより、発射位置に供給される遊技球を打撃部に打撃させる駆動部（２２）と、支持軸（３１）を中心に所定範囲で回転可能な状態で球供給路の近傍に配置され、球供給路側部分に１個の遊技球を保持できる球搬送凹部が形成された回転体からなり、球供給路の上流側から送られる遊技球を球搬送凹部で保持し、回転方向の一方に回転することにより、遊技球を球搬送凹部から発射位置に送る球送り部材（３０）と、球送り部材を回転方向の一方に付勢する弾性部材（３７）とを備えた遊技機の発射装置（Ａ）において、球送り部材の縁部に沿って球搬送凹部を形成するとともに、球送り部材の縁部における打球槌に対向する部分に、球送り部材が弾性部材の弾性に抗して回転方向の他方に回転しているときに、打球槌の所定部分の回転軌道に沿う円弧状の係合曲面（３４）を形成し、打球槌における所定部分に、球送り部材が回転方向の他方に回転するように係合曲面を押圧する押圧ピン（２６）を設け、打球槌が他方に回転し打撃部が発射位置に到達する前に、押圧ピンが係合曲面から離れて球送り部材が回転方向の一方に回転するようにしたことにある。
【００１１】
本発明に係る遊技機の発射装置では、球送り部材に、打球槌の所定部分の回転軌道の半径と同じ半径の円弧状の係合曲面を形成するとともに、打球槌の所定部分に押圧ピンを設けて、押圧ピンが係合曲面に係合しているときに、弾性部材の弾性に抗して球送り部材が回転方向の他方に位置した状態を維持するようにしている。すなわち、係合曲面が、押圧ピンの回転軌道に沿う円弧状に形成されているため、押圧ピンが係合曲面に係合しているときには、発射位置の遊技球を発射するために打球槌が回転しても球送り部材は静止状態を維持する。
【００１２】
そして、打球槌が一定角度回転すると、押圧ピンが係合曲面から離れ、球送り部材は、弾性部材の付勢力によって一方に回転する。これによって、球供給路の上流側から球搬送凹部に送られた遊技球が発射位置に送られる。なお、この遊技球が発射位置に送られる前に、発射位置には他の遊技球が送られており、回転する打球槌はその遊技球を発射する。また、球送り部材は所定の角度の範囲、すなわち回転方向の一方と他方との間で方向を変えて回転でき、本発明では、例えば、一方への回転を反時計周り方向とすれば他方への回転は時計周り方向となる。
【００１３】
また、本発明では、係合曲面における円弧状に沿った長さを任意の長さにすることにより、球送り部材が回転し始めるタイミング、言い換えると、球送りの開始のタイミングを変更できるが、このタイミングを打球槌が他方向に回転し始めたのちで打撃部が発射位置に到達する前にしている。これによると、遊技球が発射位置に送られてから打球槌によって発射されるまでの時間が長くなるため、打球槌によって発射されるときには遊技球は静止状態になり、発射した遊技球の軌道が安定したものになる。
【００１４】
なお、係合曲面における円弧状に沿った長さを短くすることにより、遊技球を発射するために打球槌が回転を始めたときから短時間のうちに、球搬送凹部の遊技球を発射位置に送ることもできる。これによると、遊技球が発射位置に送られてから打球槌によって発射されるまでの時間がさらに長くなるため、発射位置の遊技球をより確実に静止させることができ、発射した遊技球の軌道を安定させることができる。
【００１５】
また、係合曲面における円弧状に沿った長さを長くすることにより、遊技球を発射するために打球槌が回転を始めたときから、球搬送凹部の遊技球を発射位置に送り始めるまでの時間を長くすることもできる。これによると、打球槌が遊技球を打撃したのちに反転して元の位置に戻る際に、球送り部材が他方に回転するタイミングが早くなり、複数の遊技球が球搬送凹部に送られることを防止できる。また、弾性部材によって球送り部材は回転し、さらに、打球槌が遊技球を発射するときには、押圧ピンが係合曲面から離れているため、打球槌が球送り部材の動作から影響を受けることもない。
【００１６】
本発明に係る遊技機の発射装置の他の構成上の特徴は、球送り部材が回転方向の一方に回転したときの球搬送凹部に対して、支持軸に平行する方向で隣接する部分に球供給路の下流部（１１ｃ）を形成してその下流端を発射位置にするとともに、球搬送凹部を形成する球受け部（３６）における下流部側に凹部を設けて球受け部の支持軸に平行する方向の幅を遊技球の直径以下にしたことにある。
【００１７】
本発明によると、球送り部材が回転して一方に位置したときの球搬送凹部に隣接して球供給路の下流部が形成されその下流端を発射位置にしているため、球送り部材が一方に回転したときに、遊技球が球搬送凹部から球供給路の下流部を介して発射位置に送られる。そして、球受け部における下流部側部分に凹部を設けることによって球受け部の幅を小さくしているため、球送り部材を他方に回転させるタイミングが早い場合でも発射位置に向かう遊技球が球受け部に干渉することを防止できる。
【００１８】
すなわち、球受け部における下流側部分に対向する部分の幅を小さくした場合には、球受け部のその部分幅が大きい場合よりも、遊技球が球受け部から出ていく時間が短くなるため、その分球送り部材を他方に回転するタイミングを早くすることができる。また、球受け部の幅は遊技球の直径以下であるが、遊技球の直径の半分以下にすることが好ましい。これによると、例えば、球送り部材が回転して一方に到達して遊技球を球受け部から送り出し始めた直後に、球送り部材を他方に回転させたとしても遊技球が球受け部に干渉することは生じ難くなる。また、球受け部に設ける凹部は、単に、球受け部の下部の幅を他の部分の幅よりも小さくして、空間を形成したものでもよい。
【００２１】
本発明に係る遊技機の発射装置のさらに他の構成上の特徴は、押圧ピンが、支持軸と平行する軸部（２６ａ）と、軸部を中心として回転可能に設置された外周部（２６ｂ）とで構成されていることにある。これによると、係合曲面に対して押圧ピンが移動する際に、外周部が軸部を中心に回転するようになるため、係合曲面と外周部との間の摩擦が小さくなり、係合曲面に対して押圧ピンがスムーズに移動できるようになる。
【００２２】
本発明に係る遊技機の発射装置のさらに他の構成上の特徴は、打球槌の打撃部が他方向に回転して発射位置の遊技球を打撃したのちに、打球槌の回転を停止させるための低反発ゴムからなるストッパ（２３ａ）を設けたことにある。ストッパを高反発ゴムで構成した場合には、打球槌が遊技球を打撃してから停止するまでに、何度もストッパに衝突し、その間に、複数の遊技球が発射位置に送られる虞が生じるが、ストッパを低反発ゴムで構成することにより、このようなことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る発射装置を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る発射装置を示した正面図である。
【図３】発射装置の発射カバーを開いた状態を示した斜視図である。
【図４】発射カバーの裏面を示した斜視図である。
【図５】図２の５−５断面図である。
【図６】打球槌が後退した状態の発射装置の内部を示した正面図である。
【図７】打球槌が後退した状態の発射装置の内部を示した斜視図である。
【図８】係合曲面部と押圧ピンとの係合が解除される直前の状態の発射装置の内部を示した正面図である。
【図９】係合曲面部と押圧ピンとの係合が解除される直前の状態の発射装置の内部を示した斜視図である。
【図１０】打球槌が遊技球を打撃して停止部に当接した状態の発射装置の内部を示した正面図である。
【図１１】打球槌が遊技球を打撃して停止部に当接した状態の発射装置の内部を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。図１および図２は同実施形態に係る発射装置Ａを示している。この発射装置Ａは、設置用ケース１０を介して遊技機本体（図示せず）の下部に組み込まれており、遊技機本体の表面に設けられた供給皿内の遊技球Ｂ（図６ないし図９参照）を、球供給路１１を介して、図３に示した発射レール１２の下端に設けられた発射位置１２ａに供給するものである。発射装置Ａは、設置用ケース１０に、打球装置２０と、球送り部材３０とを設置して構成されている。
【００２５】
設置用ケース１０は、表面を前方に向けて配置された本発明に係る基部としての四角板状の発射ベース１０ａと、発射ベース１０ａの右側（図１および図２の右側）の縁部に回転可能に取り付けられ、発射ベース１０ａの表面を開閉する本発明に係る開閉部材としての略箱状の発射カバー１０ｂとを備えている。以下、左右および前後の方向は、図１および図２に基づいて記載する。発射ベース１０ａの右側の縁部には、前方側が開放された側面視が略コ字状の連結部１０ｃが形成され、その前部の上下部分にそれぞれ支持穴が形成されている。発射カバー１０ｂは、四角板状体の周縁部における所定部分に周壁部が設けられた形状をしており、その右側の縁部には、連結部１０ｃの支持穴に挿通する軸部を備えた連結部１０ｄが形成されている。発射カバー１０ｂは、連結部１０ｄの軸部を連結部１０ｃの支持穴に挿通することにより、発射ベース１０ａに対して回転可能に組み付けられている。
【００２６】
また、図３に示したように、発射ベース１０ａの左側下部には、左上方から右下方に傾斜して延びる下ガイド壁１３が形成され、発射カバー１０ｂにおける下ガイド壁１３の上方に対応する部分に上ガイド壁１４が形成されている。設置用ケース１０を閉じたときに、下ガイド壁１３と上ガイド壁１４とは上下に間隔を保って平行した位置関係になる。そして、下ガイド壁１３の下部に発射レール１２が設置されている。発射レール１２の断面形状は、略Ｍ形に形成されており、上面に長手方向に沿った断面Ｖ形の浅い溝が形成されている。この発射レール１２は、ねじ１３ａによって下ガイド壁１３に固定されている。
【００２７】
上ガイド壁１４は、下ガイド壁１３と発射レール１２との間に遊技球Ｂを余裕を持って通すことのできる間隔を保って形成されており、発射ベース１０ａにおける発射レール１２の下端の上方に、下方に向かって突出する球停止部１４ａが設けられている。すなわち、下ガイド壁１３および発射レール１２と、上ガイド壁１４との間は、遊技球Ｂが遊技盤に向けて発射される球発射路を構成し、その下端の上下方向の幅は、球停止部１４ａが下方に突出することによって狭められ、遊技球Ｂが通過できない長さになっている。この発射レール１２の下端と球停止部１４ａの下端との間の近傍（下端よりも僅かに上方）の遊技球Ｂが通過できない部分で発射位置１２ａが構成される。
【００２８】
また、発射カバー１０ｂにおける球発射路の上端に対応する部分には周壁部は形成されてなく、この周壁部が設けられていない部分によって、発射ベース１０ａと発射カバー１０ｂとの間に球発射路の出口１３ｂが形成されている。球停止部１４ａの前面上部には前方に突出する嵌合突起１４ｂが形成され、発射カバー１０ｂにおける上ガイド壁１４の下端の近傍には、嵌合突起１４ｂが嵌合できる嵌合筒部１４ｃが形成されている。嵌合突起１４ｂと嵌合筒部１４ｃとが嵌合することにより、適正位置で発射ベース１０ａと発射カバー１０ｂとが組み付けられる。
【００２９】
発射カバー１０ｂの前面下部における左右方向の中央には切り欠き穴が形成され、その切り欠き穴の部分に前方に突出する箱状凸部１５が設けられている。球供給路１１は、箱状凸部１５の前面から箱状凸部１５の内部を通過してその下流端は発射位置１２ａに連通している。また、球供給路１１の上流側は、パチンコ機本体の供給皿に連通している。箱状凸部１５には、上部から左下部にかけて設けられ球供給路１１を形成する供給路形成部１５ａと、供給路形成部１５ａの下側から右側にかけて設けられ後述する球送り部材３０を収容する収容部１５ｂとが備わっている。球供給路１１は、箱状凸部１５の前面に形成された入口１１ａから箱状凸部１５の内部に通じており、箱状凸部１５の前面と発射カバー１０ｂの前面との間を右上から湾曲して左側下部に延びる供給路形成部１５ａ内の通路で構成されている。
【００３０】
発射カバー１０ｂの前面部における供給路形成部１５ａの下部に対応する部分には出口１１ｂが形成され、出口１１ｂの下縁部には、箱状凸部１５の内部側から外部側に向かって下り傾斜になった球放出面１１ｃが設けられている。そして、この球放出面１１ｃの先端側に発射位置１２ａが位置している。また、発射ベース１０ａにおける球停止部１４ａの上方部分には、先端に傾斜面１６ａが形成された係合突起１６が形成され、発射カバー１０ｂにおける係合突起１６に対向する部分には、係合操作部１７が設けられている。係合操作部１７は、操作部１７ａを発射カバー１０ｂの前面から突出させた状態で発射カバー１０ｂに一定角度の範囲で回転可能に組み付けられた本体１７ｂと、本体１７ｂを発射カバー１０ｂの前面から見た状態での反時計回り方向に付勢するばね１７ｃとを備えている。
【００３１】
そして、本体１７ｂにおける係合突起１６の傾斜面１６ａに対向する部分には、傾斜面１７ｄ（図４参照）を備えた係合片１７ｅが形成されている。発射カバー１０ｂで発射ベース１０ａの表面を閉じるときに、傾斜面１６ａと傾斜面１７ｄとが当接し、ばね１７ｃの弾性に抗して本体１７ｂが時計周り方向に回転することにより、互いの当接位置をずらしながら、傾斜面１７ｄが後方に進む。そして、傾斜面１７ｄが傾斜面１６ａよりも後方に達したときに、ばね１７ｃの弾性によって、本体１７ｂが反時計回り方向に回転して、係合片１７ｅが係合突起１６に係合する。発射カバー１０ｂを開ける際には、操作部１７ａを時計周り方向に回転して発射カバー１０ｂを手前に引っ張る。また、発射ベース１０ａの四隅には、設置用ケース１０を遊技機本体に固定する際に、ねじを通すための挿通穴１８が形成され、発射カバー１０ｂの左側上下には、ねじを通過させる円筒状の穴部１８ａが形成されている。
【００３２】
打球装置２０は、打球槌２１と、打球槌２１を回転駆動させるロータリソレノイド２２（図５参照）と、打球槌２１の打撃側の位置を規制する上側ストッパ２３と、打球槌２１の待機側の位置を規制する下側ストッパ２４とを備えており、ロータリソレノイド２２の内部には、打球槌２１を下側ストッパ２４側に吸引する磁石が設けられている。打球槌２１は、ロータリソレノイド２２に備わっている電磁石に通電されてないときには、磁石と電磁石との吸引力により待機側に付勢され、電磁石に通電すると、磁石と電磁石とが反発して打撃側に移動する。この磁石を備えたロータリソレノイド２２で、本発明に係る駆動部が構成される。
【００３３】
打球槌２１は、右側縁部が凸曲部になるように湾曲して延びる板状の金属本体２１ａと、金属本体２１ａの凸側の右側縁部を被覆する被膜層２１ｂとからなるレバーで構成されている。金属本体２１ａは、上部側で左右に略直線状に延びる上部片２５ａと、上部片２５ａの右側部分から屈曲して下方に延びる上部片２５ａよりも長さが長い下部片２５ｂと、上部片２５ａと下部片２５ｂとが交差する凹部側部分から左下に向かって延びる上部片２５ａよりもやや長さが短い押圧片２５ｃとからなっている。そして、打球槌２１の下部側先端に打撃部２１ｃが形成され、押圧片２５ｃの先端前面に押圧ピン２６が取り付けられている。
【００３４】
押圧ピン２６は、押圧片２５ｃの前面先端から前方に延びる軸部２６ａと、軸部２６ａの外周に回転可能に取り付けられた円筒状のローラ部２６ｂとで構成されている。軸部２６ａは、押圧片２５ｃに固定された細径の棒状部と、棒状部の先端に設けられた円錐状の円錐部とで構成されており、円錐部の後部の直径は棒状部の直径よりも大きくなっている。このため、棒状部と円錐部との境界部分には段差が形成されている。そして、円錐部によって抜け止めされた状態で、棒状部の外周にローラ部２６ｂが取り付けられている。
【００３５】
また、金属本体２１ａにおける上部片２５ａ、下部片２５ｂおよび押圧片２５ｃが交差する部分に軸孔が形成されており、この軸孔に、ロータリソレノイド２２に連結された回転軸の前端部が固定されている。ロータリソレノイド２２は、発射ベース１０ａの裏面に設置されている。そして、ロータリソレノイド２２に連結された回転軸が発射ベース１０ａを貫通して発射ベース１０ａの表面側に延びその前端部に、打球槌２１の上部が軸孔を介して連結されている。ロータリソレノイド２２への通電により回転軸が回転し、これによって、打球槌２１が、時計周り方向に回転する。
【００３６】
このとき、打球槌２１の下部側先端に設けられた打撃部２１ｃは、発射位置１２ａまで移動し、発射位置１２ａに供給される遊技球Ｂを打撃する。その後、ロータリソレノイド２２への通電が停止すると、打球槌２１は、磁石の吸引力により待機位置に戻る。上側ストッパ２３は、ニトリルゴム製の低反発材からなる制止部２３ａを、発射ベース１０ａに形成した取付部２３ｂに取り付けて構成されており、遊技球Ｂを打撃したのちの打球槌２１の上部を、制止部２３ａで受けることにより、打球槌２１の時計周り方向の回転を停止させる。また、下側ストッパ２４は、熱可塑性エラストマー製の低反発材からなる制止部２４ａを、発射ベース１０ａに形成した取付部２４ｂに取り付けて構成されており、待機側の位置に移動する打球槌２１の下部を、制止部２４ａで受けることにより、打球槌２１の反時計周り方向の回転を停止させる。
【００３７】
図６ないし図１１は、図１および図２に示した発射装置Ａから発射カバー１０ｂを除いて、球送り部材３０と、発射位置１２ａおよび打球槌２１との位置関係を示している。これらの図に示したように、球送り部材３０は、正面側から見た状態では、発射位置１２ａと、打球槌２１の押圧ピン２６との間に配置されている。また、球送り部材３０は、側面側から見た状態では、発射カバー１０ｂの前面部と箱状凸部１５の前面部とに掛け渡された支持軸３１を中心として所定角度の範囲で回転可能な状態で収容部１５ｂ内から発射カバー１０ｂ内にかけて配置されている。
【００３８】
球送り部材３０は、支持軸３１に回転可能に支持された筒状軸受３２、筒状軸受３２の外周から左右および上方に広がり上下よりも左右に長い縦壁３３、縦壁３３の上縁部に沿って右から左に順に形成された係合曲面部３４、球送り凸部３５および球受け部３６で構成されている。係合曲面部３４は、打球槌２１が回転するときの押圧ピン２６の外周先端部の軌道と同じ曲率で外部側が凹部になった曲面を備え、収容部１５ｂの前面近傍から押圧ピン２６のローラ部２６ｂに接触できる位置まで延びる幅を備えた円弧方向よりも前後方向の幅が広い板状部からなっている。球送り凸部３５は、外部側が凸部になった曲面を備え、収容部１５ｂに収まる幅を備えた円弧方向よりも前後方向の幅が狭い板状部からなっている。このため、係合曲面部３４の後部と、球送り凸部３５の後部との間には段差が形成され、係合曲面部３４の段差よりも後部が発射カバー１０ｂの内部に突出している。
【００３９】
球受け部３６は、球送り凸部３５の左端部から屈曲して下方に延びる略平面状の縦板部３６ａと、縦板部３６ａの外面下部における前後方向の中央に形成された湾曲部３６ｂとで構成されている。縦板部３６ａは、球送り凸部３５の幅と同じ幅で下方に延びており、前後方向の幅よりも上下方向の長さが長くなっている。そして、湾曲部３６ｂは、縦板部３６ａから左側に突出し、上部に１個の遊技球Ｂを載せることのできる湾曲面が形成された棒状部で構成されている。湾曲部３６ｂの前後方向の幅は、遊技球Ｂの直径の半分以下、例えば１／３に設定されている。この縦板部３６ａと湾曲部３６ｂとの上面に形成される凹部で本発明に係る球搬送凹部が構成される。また、筒状軸受３２の外周には、本発明に係る弾性部材としてのばね３７が取り付けられており、球送り部材３０は、このばね３７によって、反時計周り方向に付勢されている。
【００４０】
また、縦壁３３の前面における係合曲面部３４の近傍には、前方に突出するガイド突起３３ａが形成され、箱状凸部１５の前面におけるガイド突起３３ａに対応する部分には、円弧状のガイド溝１５ｃが形成されている。ガイド突起３３ａはガイド溝１５ｃ内に位置しており、球送り部材３０が、支持軸３１を中心として回転するときに、ガイド突起３３ａはガイド溝１５ｃに沿って移動する。これによって、球送り部材３０が回転するときの軌道が一定になる。なお、ガイド溝１５ｃの左端が本発明に係る一方となり、ガイド溝１５ｃの右端が本発明に係る他方となる。
【００４１】
また、発射ベース１０ａを開けた状態から発射ベース１０ａを閉じるために発射カバー１０ｂを発射ベース１０ａの表面に近づけたときに、軸部２６ａの円錐部によって係合曲面部３４が徐々に押されて、球送り部材３０は、ばね３７の弾性に抗して時計周り方向に回転する。そして、嵌合突起１４ｂと嵌合筒部１４ｃとが嵌合し、係合片１７ｅと係合突起１６とが係合したときに、図６および図７に示したように、押圧ピン２６のローラ部２６ｂが係合曲面部３４の右側部分に当接した状態になる。また、係合曲面部３４の上方には、供給路形成部１５ａにおける入口１１ａの奥側部分の底面部が位置しており、球供給路１１は、球送り凸部３５の上面側に連通している。そして、図６および図７の状態では、球供給路１１は、球送り凸部３５の部分で上り傾斜になっている。
【００４２】
また、係合曲面部３４の曲率と、打球槌２１が回転するときの押圧ピン２６の外周先端部の軌道の曲率とが同じであるため、打球槌２１が回転しても、押圧ピン２６のローラ部２６ｂが係合曲面部３４に当接している間、すなわち、図６および図７の状態から図８および図９の状態に変わる間は、球送り部材３０は静止状態に維持される。そして、ローラ部２６ｂが係合曲面部３４の左端を超えて移動したときに、球送り部材３０は、押圧ピン２６の押圧から開放され、ばね３７の弾性によって反時計周りに回転して、図１０および図１１の状態になる。このとき、球供給路１１における球送り凸部３５の部分は下り傾斜になる。
【００４３】
また、その状態の湾曲部３６ｂの上面の後部には、球放出面１１ｃが位置しており、これによって、球供給路１１における球受け部３６と球放出面１１ｃとの部分が連通する。なお、湾曲部３６ｂの後部には凹部（空間）が形成されているが、球放出面１１ｃの前部が箱状凸部１５の内部に延びていることで、湾曲部３６ｂと球放出面１１ｃとの間には殆ど隙間は生じない。また、球放出面１１ｃで、本発明に係る球供給路の下流部が構成される。
【００４４】
このように構成された発射装置Ａが備わった遊技機を使用する場合には、まず、球受皿に所定量の遊技球Ｂを入れる。これによって、先に球受皿に入った遊技球Ｂから順に、球供給路を流下して、入口１１ａから箱状凸部１５内の球供給路１１に進む。そして、先頭の遊技球Ｂは、入口１１ａの奥側で発射カバー１０ｂの前面に当接し、左側の進行方向には上り傾斜になった球送り凸部３５が位置するため停止する。つぎに、操作部（図示せず）を回転操作することによって、ロータリソレノイド２２を作動させる。これによって、打球槌２１は、時計周り方向に回転して、図６および図７の状態から図８および図９の状態を経て図１０および図１１の状態になる。なお、図６および図７では、発射位置１２ａに遊技球Ｂが位置しているが、初期の状態では、まだ、遊技球Ｂは発射位置１２ａに到達していない。
【００４５】
図６および図７の状態から図８および図９の状態では、打球槌２１が回転し、打撃部２１ｃは、発射位置１２ａに向かって移動し始めているが、係合曲面部３４が押圧ピン２６によって押圧された状態になっているため、球送り部材３０は静止状態に維持される。このため、先頭の遊技球Ｂは、入口１１ａの奥側で停止した状態を維持する。そして、さらに打球槌２１が回転して、押圧ピン２６が係合曲面部３４の左端部を超えると、球送り部材３０は、反時計周り方向に回転し、球送り凸部３５は、図８および図９に示した上り傾斜の状態から、図１０および図１１に示した下り傾斜の状態に変わる。
【００４６】
これによって、入口１１ａの奥側で停止していた遊技球Ｂは、球送り凸部３５の上面から球受け部３６に落下する。その間に、打撃部２１ｃは、発射位置１２ａに到達し、ロータリソレノイド２２の作動が停止する。その後、打球槌２１は、上側ストッパ２３の制止部２３ａに衝突して時計周り方向の回転を停止される。このとき、制止部２３ａに衝突する打球槌２１の衝撃は、制止部２３ａによって吸収され、反発によって何度も打球槌２１が制止部２３ａに衝突することは防止される。この場合、発射位置１２ａには、遊技球Ｂはないため、打球槌２１は空振りの状態になる。
【００４７】
その後、磁石の吸引力により打球槌２１は反時計周り方向に回転して待機位置に向かっていく。打球槌２１が待機位置に戻る途中に、押圧ピン２６が係合曲面部３４の左端部に到達し、その後、係合曲面部３４を下方に押圧して球送り部材３０は時計周り方向に回転する。これによって、球受け部３６は、図１０および図１１に示した左側部分が下方に位置した状態から、図８および図９に示した左側部分が上昇した状態に変わり、最初の遊技球Ｂは、球受け部３６の球搬送凹部に保持される。また、球送り凸部３５は、図１０および図１１に示した下り傾斜の状態から、図８および図９に示した上り傾斜の状態に変わり、次の遊技球Ｂは、入口１１ａの奥側で停止する。そして、打球槌２１が、待機位置に到達したときには、下側ストッパ２４の制止部２４ａに衝突して反時計周り方向の回転を停止される
【００４８】
再度、打球槌２１が、時計周り方向に回転して、押圧ピン２６が係合曲面部３４の左端部を超えると、球送り部材３０は、反時計周り方向に回転する。これによって、球受け部３６は、左側部分が右側部分よりも下方に位置するように回転していき、球搬送凹部に保持されていた最初の遊技球Ｂは、球放出面１１ｃ上を下降して出口１１ｂを通過する。そして、球放出面１１ｃの下流端から発射位置１２ａに移動する。また、球送り凸部３５は、上り傾斜の状態から、下り傾斜の状態に変わり、次の遊技球Ｂは、球送り凸部３５の上面から球受け部３６に落下する。
【００４９】
このとき、打球槌２１の打撃部２１ｃは、最初の遊技球Ｂが、発射位置１２ａに到達する前に、発射位置１２ａに到達する。このため、この場合も、打球槌２１は空振りの状態になる。そして、打球槌２１が、待機位置に向うときに、次の遊技球Ｂは、球受け部３６の球搬送凹部に保持され、３番目の遊技球Ｂは、入口１１ａの奥側で停止する。また、図６および図７に示したように、最初の遊技球Ｂは、発射位置１２ａで静止状態になる。図６および図７の状態から、再度、打球槌２１が、時計周り方向に回転して、打球槌２１の打撃部２１ｃが発射位置１２ａに到達すると、発射位置１２ａの最初の遊技球Ｂは打撃部２１ｃによって打撃される。
【００５０】
打撃された遊技球Ｂは、球発射路を通過して遊技機本体の表面に設けられた遊技盤に入っていく。その間に、つぎの遊技球Ｂが、発射位置１２ａに到達し、３番目の遊技球Ｂが球受け部３６の球搬送凹部に保持され、４番目の遊技球Ｂは、入口１１ａの奥側で停止する。このような動作が繰り返されることにより、遊技球Ｂが１個ずつ供給皿から球供給路１１に送られ、球供給路１１に配置された球送り部材３０を通過して発射位置１２ａに供給される。そして、発射位置１２ａに到達した遊技球Ｂは、打球槌２１によって打撃される。
【００５１】
このようにして、入口１１ａの奥側に到達した遊技球Ｂは、打球槌２１が１回転したときに、球受け部３６に進み、つぎの回転により発射位置１２ａに進み、さらにつぎの回転により打撃される。また、押圧ピン２６に押圧されて球送り部材３０が時計周り方向に回転する際に、出口１１ｂに遊技球Ｂが位置していても、湾曲部３６ｂの幅が小さいため、上昇する湾曲部３６ｂと出口１１ｂの上部との間に遊技球Ｂが挟まれて下降できなくなるといったことは生じない。
【００５２】
以上のように、本実施形態に係る発射装置Ａでは、球送り部材３０に、打球槌２１の押圧ピン２６の回転軌道の半径と同じ半径の円弧状の係合曲面部３４を形成し、押圧ピン２６が係合曲面部３４に係合しているときに、ばね３７の弾性に抗して球送り部材３０が時計回り方向に回転した状態を維持するようにしている。そして、遊技球Ｂを発射するために、打球槌２１が一定角度回転すると、押圧ピン２６が係合曲面部３４から離れ、球送り部材３０は、ばね３７の弾性によって反時計回り方向に回転する。これによって、入口１１ａの奥側に位置していた遊技球Ｂは球受け部３６に進み、球受け部３６に保持されていた遊技球Ｂは発射位置１２ａに進む、といったように各遊技球Ｂは、それぞれ前の遊技球が位置していた位置に進む。
【００５３】
この場合、打球槌２１の打撃部２１ｃが発射位置１２ａに到達する前に、押圧ピン２６が係合曲面部３４から離れて、球送り部材３０が反時計回り方向に回転することにより、球受け部３６から発射位置１２ａへの遊技球の送り出しが開始される。これによると、遊技球Ｂが発射位置１２ａに送られてから打球槌２１によって発射されるまでの時間が長くなるため、打球槌２１によって発射されるときには遊技球Ｂは静止状態になり、発射した遊技球Ｂの軌道が安定したものになる。また、打球槌２１の打撃部２１ｃが発射位置１２ａに対して進退するたびに、発射位置１２ａに向かって移動する遊技球Ｂの距離および時間は僅かであるため、遊技球Ｂが、入口１１ａの奥側、球受け部３６および発射位置１２ａで停止する時間がそれぞれ長くなり遊技球Ｂが飛び跳ねながら次の位置に移動することがなくなる。
【００５４】
また、球受け部３６の湾曲部３６ｂの幅を遊技球Ｂの１／３にしているため、球送り部材３０を時計回り方向に回転させて入口１１ａの奥側から落下してくる遊技球Ｂを球受け部３６に保持させるタイミングが早い場合でも球受け部３６から発射位置１２ａに向かう遊技球Ｂが球受け部３６に干渉することを防止できる。さらに、球送り部材３０が反時計回り方向に回転したときに、上り傾斜から下り傾斜になって遊技球Ｂを入口１１ａの奥側から球受け部３６に落下させる送る球送り凸部３５を形成している。このため、球供給路１１の上流側から送られてくる遊技球Ｂの流れを、一旦、止めて、球送り部材３０が回転して、球受け部３６の遊技球Ｂが発射位置１２ａに向かうときに、次の遊技球Ｂが球受け部３６に送られるようになる。このため、遊技球Ｂの供給がスムーズになり、球受け部３６の近傍で複数の遊技球Ｂが詰まってしまうといったことが生じなくなる。
【００５５】
また、押圧ピン２６の軸部２６ａの先端部を円錐形に形成して、発射ベース１０ａを開けた状態から発射カバー１０ｂを回転させて発射ベース１０ａを閉じたときには自動的に押圧ピン２６と係合曲面部３４とが係合するため、押圧ピン２６と係合曲面部３４とを係合させるための操作は不要になる。さらに、押圧ピン２６に、ローラ部２６ｂを設けたため、係合曲面部３４に対して押圧ピン２６が移動する際に、係合曲面部３４とローラ部２６ｂとの間の摩擦が小さくなり、係合曲面部３４に対して押圧ピン２６がスムーズに移動できるようになる。また、上側ストッパ２３の制止部２３ａを低反発ゴムで構成したため、打球槌２１が遊技球Ｂを打撃してから停止するまでに、何度も上側ストッパ２３に衝突し、その間に、複数の遊技球Ｂが発射位置１２ａに送られるといったことを防止できる。
【００５６】
また、本発明に係る発射用球供給装置は、前述した実施形態に限定するものでなく、適宜変更することができる。例えば、前述した実施形態では、湾曲部３６ｂの前後方向の幅を、遊技球Ｂの直径の１／３にしているが、この幅は１／２であってもよい。また、湾曲部３６ｂを、縦板部３６ａの前後方向の中央でなく前部側に形成する場合には、湾曲部３６ｂの前後方向の幅は、遊技球Ｂの直径の１／２以上にしてもよい。また、本発明に係る遊技機の発射装置は、湾曲部３６ｂ以外の部分の構成についても本発明の技術的範囲内で適宜変更して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１０ａ…発射ベース、１０ｂ…発射カバー、１１…球供給路、１１ｃ…球放出面、１２…発射レール、１２ａ…発射位置、２１…打球槌、２１ｃ…打撃部、２２…ロータリソレノイド、２３ａ…制止部、２５ｃ…押圧片、２６…押圧ピン、２６ａ…軸部、２６ｂ…ローラ部、３０…球送り部材、３１…支持軸、３４…係合曲面部、３５…球送り凸部、３６…球受け部、３６ｂ…湾曲部、３７…ばね、Ａ…発射装置、Ｂ…遊技球。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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