(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された再生順序で連続して再生される複数の対象コンテンツを、前記予め設定された再生順序に従って、外部端末装置に配信する配信手段と、
前記複数の対象コンテンツそれぞれに当該対象コンテンツにリンクするリンク先コンテンツを設定し、前記対象コンテンツ毎に当該対象コンテンツに重畳して表示され前記リンク先コンテンツの再生要求を行うための操作画像の表示位置を設定する設定手段と、を備え、
前記配信手段は、前記対象コンテンツを、当該対象コンテンツに設定された前記表示位置を含む表示情報を付加して配信し、前記対象コンテンツが再生されている間に、前記操作画像により前記リンク先コンテンツの再生要求が行われたか否かを判断し、前記リンク先コンテンツの再生要求が行われたと判断した場合、再生中の前記対象コンテンツに設定された前記リンク先コンテンツを前記外部端末装置に配信して前記対象コンテンツに代えて前記リンク先コンテンツを再生させ、前記リンク先コンテンツの配信後、全ての前記対象コンテンツを配信したか否かを判断し、全ての前記対象コンテンツを配信していないと判断した場合、次の前記対象コンテンツの配信を開始するコンテンツ配信装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記対象コンテンツに複数の前記リンク先コンテンツを設定するとともに、
前記配信手段は、前記対象コンテンツに、当該対象コンテンツに設定された前記リンク先コンテンツの数分の前記操作画像を表示するための前記表示情報を付加して配信する請求項１に記載のコンテンツ配信装置。
【請求項３】
前記設定手段は、前記リンク先コンテンツにリンクする第２リンク先コンテンツを設定し、
前記配信手段は、前記リンク先コンテンツが再生されている際に、前記第２リンク先コンテンツの再生要求が行われた場合に、再生中の前記リンク先コンテンツに設定された前記第２リンク先コンテンツを前記外部端末装置に配信して前記リンク先コンテンツに代えて前記第２リンク先コンテンツを再生させ、前記第２リンク先コンテンツの配信後、全ての前記対象コンテンツを配信したか否かを判断し、全ての前記対象コンテンツを配信していないと判断した場合、次の前記対象コンテンツの配信を開始する請求項１または２に記載のコンテンツ配信装置。
【請求項４】
コンピュータを、
予め設定された再生順序で連続して再生される複数の対象コンテンツを、前記予め設定された再生順序に従って、外部端末装置に配信する配信手段と、
前記複数の対象コンテンツそれぞれに当該対象コンテンツにリンクするリンク先コンテンツを設定し、前記対象コンテンツ毎に当該対象コンテンツに重畳して表示され前記リンク先コンテンツの再生要求を行うための操作画像の表示位置を設定する設定手段と、として機能させ、
前記配信手段は、前記対象コンテンツを、当該対象コンテンツに設定された前記表示位置を含む表示情報を付加して配信し、前記対象コンテンツが再生されている間に、前記操作画像により前記対象コンテンツに設定された前記リンク先コンテンツの再生要求が行われたか否かを判断し、前記リンク先コンテンツの再生要求が行われたと判断した場合、再生中の前記対象コンテンツに設定された前記リンク先コンテンツを前記外部端末装置に配信して前記対象コンテンツに代えて前記リンク先コンテンツを再生させ、前記リンク先コンテンツの配信後、全ての前記対象コンテンツを配信したか否かを判断し、全ての前記対象コンテンツを配信していないと判断した場合、次の前記対象コンテンツの配信を開始するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、コンテンツ配信装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルサイネージを問わず、Ｗｅｂコンテンツが配信され当該Ｗｅｂコンテンツを再生するプレイヤーには、あるＷｅｂコンテンツから他のコンテンツへとリンクさせる仕組みが既に存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、複数のＷｅｂコンテンツを連続して再生するプレイヤーを有するデジタルサイネージにおいては、連続して再生される複数のＷｅｂコンテンツそれぞれに合わせた他のコンテンツへのリンクを実現することが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
実施形態のコンテンツ配信装置は、配信手段と、設定手段と、を備える。前記配信手段は、予め設定された再生順序で連続して再生される複数の対象コンテンツを、前記予め設定された再生順序に従って、外部端末装置に配信する。前記設定手段は、前記複数の対象コンテンツそれぞれに当該対象コンテンツにリンクするリンク先コンテンツを設定し、前記対象コンテンツ毎に当該対象コンテンツに重畳して表示され前記リンク先コンテンツの再生要求を行うための操作画像の表示位置を設定する。前記配信手段は、前記対象コンテンツを、当該対象コンテンツに設定された前記表示位置を含む表示情報を付加して配信し、前記対象コンテンツが再生されている間に、前記操作画像により前記リンク先コンテンツの再生要求が行われたか否かを判断し、前記リンク先コンテンツの再生要求が行われたと判断した場合、再生中の前記対象コンテンツに設定された前記リンク先コンテンツを前記外部端末装置に配信して前記対象コンテンツに代えて前記リンク先コンテンツを再生させ、前記リンク先コンテンツの配信後、全ての前記対象コンテンツを配信したか否かを判断し、全ての前記対象コンテンツを配信していないと判断した場合、次の前記対象コンテンツの配信を開始する。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、本実施形態にかかる情報処理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、ディジタルサイネージ端末装置の外観正面図である。
【図３】図３は、ディジタルサイネージ端末装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、情報配信サーバの概略構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、コンテンツ情報テーブルのデータ構成を示す図である。
【図６】図６は、リンク先コンテンツ情報テーブルのデータ構成を示す図である。
【図７】図７は、本実施形態にかかる情報配信サーバの機能構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、情報配信サーバのディスプレイユニットに表示される表示画面の一例を示す図である。
【図９】図９は、情報配信サーバのディスプレイユニットに表示される表示画面の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、プレビュー画面の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、プレビュー画面の一例を示す図である。
【図１２】図１２は、情報配信サーバにおけるコンテンツの配信処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、情報配信サーバから配信されたコンテンツを再生するディジタルサイネージ端末装置のディスプレイユニットに表示された画面の遷移を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図１は、本実施形態にかかる情報処理システムの概略構成を示すブロック図である。以下の説明では、本実施形態にかかる情報処理システムがショッピングモールに設けられた場合について説明する。
【０００７】
本実施形態にかかる情報処理システム１０は、商品の広告情報やイベントの情報などの情報のコンテンツを配信する情報配信サーバ１１と、情報配信サーバ１１から構内ＬＡＮ（Local  Area  Network）等の通信ネットワーク１２を介して配信されたコンテンツを再生して表示するとともに、ショッピングモールの顧客が携帯する携帯情報端末装置１３に対して、広告情報やイベント情報等の情報に関連する情報を配信する複数のディジタルサイネージ（Digital  Signage）端末装置１４と、携帯情報端末装置１３に対して当該携帯情報端末装置１３の位置を特定するための位置特定情報を無線通信により通知する複数の位置情報端末装置１５と、を備えている。
【０００８】
図２は、ディジタルサイネージ端末装置の外観正面図である。ディジタルサイネージ端末装置１４は、液晶ディスプレイあるいはプラズマディスプレイとして構成されたディスプレイユニット２１と、各種チケット，クーポン等を印刷して発行するプリンタユニット２２と、通信距離数センチ〜１０センチ程度の近距離無線通信により携帯情報端末装置１３との間で通信を行う近距離無線通信部２３と、ディスプレイユニット２１，プリンタユニット２２，および近距離無線通信部２３を支持する筐体部２４と、を備えている。
【０００９】
筐体部２４の上部には、ユーザを撮影して画像認識を行い、ユーザの年齢層を特定し、配信する情報の種類を制御する等の用途に用いられるカメラユニット２５と、ＢＧＭや広告音声等の各種音響出力を行うスピーカユニット２６が内蔵されている。なお、画像認識等の処理は、ディジタルサイネージ端末装置１４で行うことなく、情報配信サーバ１１等の上流側サーバで行っても良い。
【００１０】
プリンタユニット２２としては、例えば、ロール紙を記録媒体とする感熱記録方式のプリンタ装置が用いられ、必要に応じてロール紙を自動的にカットするカット機構を備えている。
【００１１】
図３は、ディジタルサイネージ端末装置の概略構成を示すブロック図である。ディジタルサイネージ端末装置１４は、上述したディスプレイユニット２１、プリンタユニット２２、カメラユニット２５、およびスピーカユニット２６の他、当該ディジタルサイネージ端末装置１４全体を制御するコントローラ３１と、オペレータあるいはユーザが各種操作を行うための操作部３２と、通信ネットワーク１２を介して情報配信サーバ１１との間で通信を行うためのネットワーク通信インタフェース（ＩＦ）３３と、近距離無線通信部２３を構成し、携帯情報端末装置１３に対して広告情報やイベント情報等の情報に関連する情報を配信するための情報配信用通信インタフェース（ＩＦ）３４と、各種データを記憶する外部記憶装置３５と、を備えている。
【００１２】
ここで、コントローラ３１は、当該コントローラ３１全体を制御するＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）３６と、ＭＰＵ３６が動作するための制御プログラム等を格納したＲＯＭ（Read  Only  Memory）３７と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random  Access  Memory）３８と、を備えている。そして、コントローラ３１は、ＭＰＵ３６がＲＯＭ３７に格納された制御プログラムを実行することにより、通信ネットワーク１２を介して情報配信サーバ１１から配信されたコンテンツを再生して、再生したコンテンツをディスプレイユニット２１に表示する。また、操作部３２は、各種スイッチ、ボタン等で構成したり、タッチパネルとしてディスプレイユニット２１と一体に構成したりしても良い。
【００１３】
また、携帯情報端末装置１３に対して広告情報やイベント情報等の情報に関連する情報を配信するに際しては、情報配信用通信インタフェース（ＩＦ）３４を介した通信の他、ディスプレイユニット２１の表示画面上に例えば２次元バーコードを表示し、携帯情報端末装置１３のカメラユニット２５により撮影させてデコードさせることにより配信するように構成しても良い。
【００１４】
図４は、情報配信サーバの概略構成を示すブロック図である。情報配信サーバ１１は、当該情報配信サーバ１１全体を制御するコントローラ４１と、オペレータが各種操作を行うためのキーボードやマウス等を有する操作部４２と、通信ネットワーク１２を介してディジタルサイネージ端末装置１４との間で通信を行うためのネットワーク通信インタフェース（ＩＦ）４３と、各種データを記憶する外部記憶装置４４と、液晶ディスプレイとして構成されたディスプレイユニット４５と、を備えている。
【００１５】
ここで、コントローラ４１は、当該コントローラ４１全体を制御するＭＰＵ４６、ＭＰＵ４６が動作するための制御プログラム等を格納したＲＯＭ４７と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ４８と、を備えている。
【００１６】
外部記憶装置４４は、広告情報やイベント情報等の情報のコンテンツと、コンテンツ情報テーブルＴ１（図５参照）と、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２（図６参照）と、を記憶している。なお、本実施形態では、情報配信サーバ１１が有する外部記憶装置４４にコンテンツが記憶されているが、これに限定するものではなく、例えば、情報配信サーバ１１と通信ネットワーク１２を介して接続された記憶装置にコンテンツが記憶されていても良い。
【００１７】
図５は、コンテンツ情報テーブルのデータ構成を示す図である。図５に示すように、コンテンツ情報テーブルＴ１は、外部記憶装置４４に記憶されたコンテンツを識別する識別情報としてコンテンツＩＤと、当該コンテンツＩＤにより識別されるコンテンツのコンテンツ名と、当該コンテンツＩＤにより識別されるコンテンツを再生した画像のサムネイル画像と、を対応付けて記憶している。
【００１８】
図６は、リンク先コンテンツ情報テーブルのデータ構成を示す図である。図６に示すように、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２は、対象コンテンツＩＤと、対象コンテンツ名と、配信番号と、繰返回数と、リンク先コンテンツＩＤと、リンク先コンテンツ名と、第２リンク先コンテンツＩＤと、第２リンク先コンテンツ名と、メニュー表示位置と、メニュー名と、タイトル名と、を対応付けて記憶している。
【００１９】
対象コンテンツＩＤは、外部記憶装置４４に記憶されたコンテンツのうち、ディジタルサイネージ端末装置１４で連続して再生するコンテンツ（以下、対象コンテンツとする）のコンテンツＩＤである。対象コンテンツ名は、対象コンテンツＩＤにより識別される対象コンテンツのコンテンツ名である。配信番号は、対象コンテンツをディジタルサイネージ端末装置１４に配信する順序を表すものである。本実施形態では、ディジタルサイネージ端末装置１４は、情報配信サーバ１１から配信されてきた順に対象コンテンツを再生する。よって、本実施形態において、配信番号は、ディジタルサイネージ端末装置１４において複数の対象コンテンツを連続して再生する場合における対象コンテンツの再生順序を表すものとなる。繰返回数は、ディジタルサイネージ端末装置１４において対象コンテンツの再生を繰り返す回数である。
【００２０】
リンク先コンテンツＩＤは、外部記憶装置４４に記憶されたコンテンツのうち、対象コンテンツにリンクするコンテンツ（以下、リンク先コンテンツとする）を識別するコンテンツＩＤである。リンク先コンテンツ名は、リンク先コンテンツＩＤにより識別されるリンク先コンテンツのコンテンツ名である。第２リンク先コンテンツＩＤは、外部記憶装置４４に記憶されたコンテンツのうち、リンク先コンテンツにリンクするコンテンツ（以下、第２リンク先コンテンツとする）を識別するコンテンツＩＤである。第２リンク先コンテンツ名は、第２リンク先コンテンツＩＤにより識別される第２リンク先コンテンツのコンテンツ名である。
【００２１】
メニュー表示位置は、再生中の対象コンテンツにおいて、当該再生中の対象コンテンツにリンクするリンク先コンテンツの再生要求を行うためのメニューボタン（操作画像）を表示する位置である。メニュー名は、メニューボタンに表示する当該メニューボタンの名称である。タイトルは、メニューボタンにより再生要求を行ったリンク先コンテンツの名称である。
【００２２】
次に、本実施形態にかかる情報配信サーバ１１が有する特徴的な機能について説明する。図７は、本実施形態にかかる情報配信サーバの機能構成を示すブロック図である。ＭＰＵ４６は、ＲＯＭ４７に記憶された制御プログラムに従って動作することで、図７に示すように、表示制御部７０１、設定部７０２、受付部７０３、および配信部７０４として機能する。
【００２３】
表示制御部７０１は、表示画面４５Ａ，４５Ｂ（図８および図９参照）およびプレビュー画面４５Ｃ，４５Ｄ（図１０および図１１参照）をディスプレイユニット４５に表示する。また、表示制御部７０１は、ディジタルサイネージ端末装置１４において対象コンテンツが再生されている際に、当該対象コンテンツを再生した画像に重畳してメニューボタンを表示する。なお、本実施形態では、表示制御部７０１（付加部）は、ディジタルサイネージ端末装置１４に配信される対象コンテンツに、当該メニューボタンを表示するための情報（例えば、メニュー表示位置、対象コンテンツに設定されたリンク先コンテンツの数分のメニューボタンを表示するための画像テキストの内容等）を付加して配信する。これにより、ディジタルサイネージ端末装置１４のコントローラ３１は、ディジタルサイネージ端末装置１４において再生された対象コンテンツに対してメニューボタンを重畳して表示するものとする。
【００２４】
図８および図９は、情報配信サーバのディスプレイユニットに表示される表示画面の一例を示す図である。操作部４２が操作されて、ディジタルサイネージ端末装置１４で再生する対象コンテンツの決定が要求されると、表示制御部７０１は、ディスプレイユニット４５に表示画面４５Ａ（図７参照）を表示する。
【００２５】
表示画面４５Ａは、大別すると、一覧表示領域８１と、編集領域８２と、を有している。一覧表示領域８１は、外部記憶装置４４に記憶されたコンテンツの一覧を表示する領域である。本実施形態では、一覧表示領域８１には、コンテンツ情報テーブルＴ１に記憶されたサムネイル画像８１Ａが表示される。なお、本実施形態では、一覧表示領域８１には、コンテンツ情報テーブルＴ１に記憶されたサムネイル画像８１Ａを表示しているが、外部記憶装置４４に記憶されたコンテンツに関わる情報の一覧を表示するものであれば、これに限定するものではない。例えば、一覧表示領域８１には、コンテンツ情報テーブルＴ１に記憶されたコンテンツ名等を表示しても良い。
【００２６】
編集領域８２は、ディジタルサイネージ端末装置１４において再生する対象コンテンツおよび当該対象コンテンツの再生順序を設定するための領域である。本実施形態では、編集領域８２は、対象コンテンツの再生順序を表す数字が表示された複数の領域８２Ａを有する。情報配信サーバ１１のオペレータは、操作部４２を操作して、一覧表示領域８１に表示されたサムネイル画像８１Ａをドラックし、編集領域８２が有する領域８２Ａのうち所望の再生順序を表す数字が表示された領域８２Ａにサムネイル画像８１Ａをドロップすることにより、対象コンテンツおよび当該対象コンテンツの再生順序を設定する。
【００２７】
また、表示画面４５Ａは、再生条件設定領域８３と、メニュー表示位置設定領域８４と、ファンクションボタン領域８５と、を有している。再生条件設定領域８３は、設定した対象コンテンツを再生する際の再生条件を設定するための領域である。本実施形態では、再生条件設定領域８３は、設定した対象コンテンツのコンテンツ名を設定するためのコンテンツ名設定欄８３Ａ、設定した対象コンテンツをディジタルサイネージ端末装置１４に配信する順序を表す配信番号を設定するための配信番号設定欄８３Ｂ、設定した対象コンテンツを繰り返し再生する繰返回数を設定するための繰返回数設定欄８３Ｃなどを有している。
【００２８】
なお、本実施形態では、ディジタルサイネージ端末装置１４は、情報配信サーバ１１から配信されてきた順に対象コンテンツを再生するため、配信番号設定欄８３Ｂにおいて設定された配信番号は、ディジタルサイネージ端末装置１４において対象コンテンツを再生する際の当該対象コンテンツを再生する再生順序となる。
【００２９】
メニュー表示位置設定領域８４は、設定した対象コンテンツにリンクするリンク先コンテンツの再生要求を行うための操作画像であるメニューボタンのメニュー表示位置を設定するための領域である。本実施形態では、メニュー表示位置設定領域８４は、設定した対象コンテンツにおけるメニューボタンの上下方向の位置（「上」または「下」）を設定するためのボタン８４Ａ、設定した対象コンテンツにおけるメニューボタンの左右方向の位置（「左」または「右」）を設定するためのボタン８４Ｂ、複数のメニューボタンを表示する場合に当該複数のメニューボタンを並べる配置方向（「縦」または「横」）を設定するためのボタン８４Ｃなどを有している。
【００３０】
ファンクションボタン領域８５は、対象コンテンツの設定終了を要求するための終了ボタン８５Ａ、設定した対象コンテンツにリンクするリンク先コンテンツの設定を要求するためのリンクボタン８５Ｂ、設定した対象コンテンツのプレビュー画像の表示を要求するためのプレビューボタン８５Ｃ、表示画面４５Ａにおける各種設定を確定するための確定ボタン８５Ｄなどを有している。
【００３１】
オペレータが操作部４２を操作して、設定した対象コンテンツのうちリンク先コンテンツを設定する対象コンテンツのサムネイル画像８１Ａにカーソル８６を移動させ、かつ表示画面４５Ａのリンクボタン８５Ｂを押下すると、表示制御部７０１は、ディスプレイユニット４５に表示画面４５Ｂを（図９参照）を表示する。
【００３２】
表示画面４５Ｂは、大別すると、一覧表示領域９１と、編集領域９２と、を有している。一覧表示領域９１は、外部記憶装置４４に記憶されたコンテンツのうちリンク先コンテンツとして設定可能なコンテンツの一覧を表示する領域である。本実施形態では、一覧表示領域９１には、コンテンツ情報テーブルＴ１に記憶されたコンテンツ名９１Ａが表示される。なお、本実施形態では、一覧表示領域９１には、コンテンツ情報テーブルＴ１に記憶されたコンテンツ名９１Ａを表示しているが、外部記憶装置４４に記憶されたコンテンツに関わる情報の一覧を表示するものであれば、これに限定するものではない。例えば、一覧表示領域９１には、コンテンツ情報テーブルＴ１に記憶されたサムネイル画像等を表示しても良い。
【００３３】
編集領域９２は、対象コンテンツにリンクさせるリンク先コンテンツおよび当該リンク先コンテンツにリンクさせる第２リンク先コンテンツを設定するための領域である。本実施形態では、編集領域９２は、固有の識別番号が表示された複数の領域９２Ａを有する。情報配信サーバ１１のオペレータは、操作部４２を操作して、一覧表示領域９１に表示されたコンテンツ名９１Ａをドラックし、編集領域９２が有する領域９２Ａのうち左端の列９２Ｂにコンテンツ名９１Ａをドロップすることにより、対象コンテンツにリンクするリンク先コンテンツを設定する。なお、情報配信サーバ１１のオペレータは、領域９２Ａのうち左端の列９２Ｂにコンテンツ名９１Ａを複数ドロップすることにより、１つの対象コンテンツに対して複数のリンク先コンテンツを設定することもできる。図９においては、コンテンツ名９１Ａ：「キャンペーン」および「売上実績」が領域９２Ａのうち左端の列９２Ｂにドロップされているため、コンテンツ名９１Ａ：「キャンペーン」および「売上実績」が表すコンテンツがリンク先コンテンツに設定される。
【００３４】
また、情報配信サーバ１１のオペレータは、操作部４２を操作して、一覧表示領域９１に表示されたコンテンツ名９１Ａをドラックし、編集領域８２が有する領域９２Ａのうち左端の列９２Ｂにコンテンツ名９１Ａがドロップされた行９２Ｃに、当該ドラックしたコンテンツ名９１Ａをドロップすることにより、リンク先コンテンツにリンクする第２リンク先コンテンツを設定する。図９においては、コンテンツ名９１Ａ：「商品情報」および「フロア情報」が、左端の列９２Ｂにおいてコンテンツ名９１Ａ：「キャンペーン」がドロップされた行９２Ｃにドロップされているため、コンテンツ名９１Ａ：「商品情報」および「フロア情報」が表すコンテンツが第２リンク先コンテンツに設定される。
【００３５】
また、表示画面４５Ｂは、メニュー名／タイトル設定領域９３と、ファンクションボタン領域９４と、を有している。メニュー名／タイトル設定領域９３は、設定したリンク先コンテンツの再生要求を行うためのメニューボタンの名称であるメニュー名を設定するためのメニュー名設定欄９３Ａ、およびメニューボタンにより再生要求を行ったリンク先コンテンツの名称であるタイトルを設定するためのタイトル設定欄９３Ｂを有している。
【００３６】
ファンクションボタン領域９４は、リンク先コンテンツ（または第２リンク先コンテンツ）の設定終了を要求するための終了ボタン９４Ａ、設定したリンク先コンテンツ（または第２リンク先コンテンツ）の編集を要求するための編集ボタン９４Ｂ、設定したリンク先コンテンツのプレビュー画像の表示を要求するためのプレビューボタン９４Ｃ、表示画面４５Ｂにおける各種設定を確定するための確定ボタン９４Ｄを有している。
【００３７】
図１０および図１１は、プレビュー画面の一例を示す図である。表示画面４５Ａが表示されている間に、オペレータが操作部４２を操作して、設定した対象コンテンツのサムネイル画像８１Ａにカーソル８６を移動させ、かつ表示画面４５Ａのプレビューボタン８５Ｃを押下すると、表示制御部７０１は、ディスプレイユニット４５にプレビュー画面４５Ｃ（図１０参照）を表示する。
【００３８】
具体的には、表示制御部７０１は、プレビューボタン８５Ｃが押下されると、コンテンツ情報テーブルＴ１において、カーソル８６が移動していたサムネイル画像８１Ａと対応付けられたコンテンツＩＤを特定する。そして、表示制御部７０１は、外部記憶装置４４から、特定したコンテンツＩＤにより識別されるコンテンツを読み出す。次いで、表示制御部７０１は、読み出したコンテンツ（対象コンテンツ）を再生したコンテンツ領域１００１を含むプレビュー画面４５Ｃを表示する。
【００３９】
さらに、表示制御部７０１は、メニュー表示位置設定領域８４において設定されたメニュー表示位置およびメニュー名／タイトル設定領域９３において設定されたメニュー名を取得する。そして、表示制御部７０１は、取得したメニュー名が表示されたメニューボタン１００２を、取得したメニュー表示位置に従ってコンテンツ領域１００１に重畳して表示する。
【００４０】
なお、編集領域９２において設定されたリンク先コンテンツが複数ある場合、表示制御部７０１は、メニュー名／タイトル設定領域９３において複数のリンク先コンテンツそれぞれについて設定された複数のメニュー名を取得する。そして、表示制御部７０１は、取得した複数のメニュー名のいずれかが表示されたメニューボタン１００２をコンテンツ領域１００１に重畳して表示する。つまり、表示制御部７０１は、対象コンテンツに対して設定されたリンク先コンテンツの数分のメニューボタン１００２を表示する。
【００４１】
例えば、取得したメニュー表示位置が上下：「下」，左右：「左」，配置方向：「横」であり、読み出したメニュー名が「夏のおすすめ」，「販売情報」である場合には、表示制御部７０１は、「夏のおすすめ」が表示されたメニューボタン１００２、「販売情報」が表示されたメニューボタン１００２を、コンテンツ領域１００１の左下に横に並べて表示する。
【００４２】
また、オペレータが操作部４２を操作して、設定したリンク先コンテンツのコンテンツ名９１Ａにカーソル（図示しない）を移動させ、かつ表示画面４５Ｂのプレビューボタン９４Ｃを押下すると、表示制御部７０１は、ディスプレイユニット４５にプレビュー画面４５Ｄ（図１１参照）を表示する。
【００４３】
具体的には、表示制御部７０１は、プレビューボタン９４Ｃが押下されると、コンテンツ情報テーブルＴ１にいて、カーソル（図示しない）が移動したコンテンツ名９１Ａと対応付けられたコンテンツＩＤを特定する。そして、表示制御部７０１は、外部記憶装置４４から、特定したコンテンツＩＤにより識別されるコンテンツを読み出す。次いで、表示制御部７０１は、読み出したコンテンツ（リンク先コンテンツ）を再生したコンテンツ領域１１０１を含むプレビュー画面４５Ｄを表示する。
【００４４】
さらに、表示制御部７０１は、編集領域９２において、カーソル（図示しない）が移動したコンテンツ名９１Ａの行に他のコンテンツ名９１Ａが存在する場合には、つまり、第２リンク先コンテンツが設定されている場合、当該第２リンク先コンテンツの再生要求を行うためのスクロールボタン（操作画像）１１０２を、コンテンツ領域１１０１に重畳して表示する。
【００４５】
図７に戻り、設定部７０２は、表示制御部７０１により表示された表示画面４５Ａの確定ボタン８５Ｄが押下されると、表示画面４５Ａにおいて設定された各種設定（対象コンテンツ、対象コンテンツの再生順序、対象コンテンツのコンテンツ名、対象コンテンツの配信番号、対象コンテンツの繰返回数、再生条件、メニュー表示位置など）を取得する。
【００４６】
さらに、設定部７０２は、表示制御部７０１により表示された表示画面４５Ｂの確定ボタン９４Ｄが押下されると、表示画面４５Ｂにおいて設定された各種設定（リンク先コンテンツ、第２リンク先コンテンツ、メニュー名、タイトルなど）を取得する。
【００４７】
そして、設定部７０２は、取得した各種設定に含まれる対象コンテンツのコンテンツＩＤである対象コンテンツＩＤに対応付けて、取得した各種設定（再生順序、コンテンツ名、配信番号、繰返回数、再生条件、メニュー表示位置、リンク先コンテンツのコンテンツＩＤであるリンク先コンテンツＩＤ、第２リンク先コンテンツのコンテンツＩＤである第２リンク先コンテンツＩＤ、メニュー名、タイトルなど）をリンク先コンテンツ情報テーブルＴ２に記憶させる。これにより、設定部７０２は、表示画面４５Ａ，４５Ｂにおける各種設定が設定された状態となる。
【００４８】
受付部７０３は、ディジタルサイネージ端末装置１４において対象コンテンツが再生されている際に、表示制御部７０１により当該ディジタルサイネージ端末装置１４のディスプレイユニット２１に表示されたメニューボタン１００２が押下されて行われたリンク先コンテンツの再生要求を受け付けるものである。
【００４９】
また、受付部７０３は、ディジタルサイネージ端末装置１４においてリンク先コンテンツが再生されている際に、表示制御部７０１により当該ディジタルサイネージ端末装置１４のディスプレイユニット２１に表示されたスクロールボタン１１０２（図１１参照）が押下されて行われた第２リンク先コンテンツの再生要求を受け付ける。
【００５０】
配信部７０４（第１配信部）は、ディジタルサイネージ端末装置１４から対象コンテンツの配信が要求されると、外部記憶装置４４から、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２に記憶された対象コンテンツＩＤにより識別される対象コンテンツを読み出す。そして、配信部７０４は、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２において、読み出した対象コンテンツの対象コンテンツＩＤと対応付けて記憶された配信番号に従って、当該読み出した対象コンテンツをディジタルサイネージ端末装置１４に配信する。なお、読み出した対象コンテンツの対象コンテンツＩＤと対応付けられた繰返回数が「２」以上である場合には、配信部７０４は、当該読み出した対象コンテンツの配信を、繰返回数分行った後に、次の配信番号の対象コンテンツの配信を行うものとする。
【００５１】
また、配信部７０４（第２配信部）は、受付部７０３によりリンク先コンテンツの再生要求が受け付けられると、再生要求を受け付けた際に再生中の対象コンテンツに設定されたリンク先コンテンツを配信する。本実施形態では、配信部７０４は、受付部７０３によりリンク先コンテンツの再生要求が受け付けられると、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２から、ディジタルサイネージ端末装置１４に配信中の対象コンテンツＩＤと対応付けられたリンク先コンテンツＩＤを読み出す。そして、配信部７０４は、外部記憶装置４４から、読み出したリンク先コンテンツＩＤにより識別されるコンテンツを読み出す。次いで、配信部７０４は、読み出したコンテンツを、再生中の対象コンテンツに設定されたリンク先コンテンツとしてディジタルサイネージ端末装置１４に配信する。
【００５２】
さらに、配信部７０４（第２配信部）は、受付部７０３により第２リンク先コンテンツの再生要求が受け付けられると、再生要求を受け付けた際に再生中のリンク先コンテンツに設定された第２リンク先コンテンツを配信する。本実施形態では、配信部７０４は、受付部７０４により第２リンク先コンテンツの再生要求が受け付けられると、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２から、ディジタルサイネージ端末装置１４に配信中のリンク先コンテンツＩＤと対応付けられた第２リンク先コンテンツＩＤを読み出す。そして、配信部７０４は、外部記憶装置４４から、読み出した第２リンク先コンテンツＩＤにより識別されるコンテンツを読み出す。次いで、配信部７０４は、読み出したコンテンツを、再生中のリンク先コンテンツに設定された第２リンク先コンテンツとしてディジタルサイネージ端末装置１４に配信する。
【００５３】
次に、図１２および図１３を用いて、情報配信サーバ１１におけるコンテンツの配信処理について詳細に説明する。図１２は、情報配信サーバにおけるコンテンツの配信処理の流れを示すフローチャートである。図１３は、情報配信サーバから配信されたコンテンツを再生するディジタルサイネージ端末装置のディスプレイユニットに表示された画面の遷移を説明するための図である。
【００５４】
配信部７０４は、ディジタルサイネージ端末装置１４の電源がＯＮされて、当該ディジタルサイネージ端末装置１４から対象コンテンツの配信が要求されるのを待つ（ステップＳ１２０１：Ｎｏ）。ディジタルサイネージ端末装置１４から対象コンテンツの配信が要求されると（ステップＳ１２０１：Ｙｅｓ）、配信部７０４は、外部記憶装置４４から、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２に記憶された対象コンテンツＩＤにより識別される対象コンテンツを読み出す。そして、配信部７０４は、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２において、読み出した対象コンテンツの対象コンテンツＩＤと対応付けて記憶された配信番号に従って、当該読み出した対象コンテンツのディジタルサイネージ端末装置１４への配信を開始する（ステップＳ１２０２）。
【００５５】
ディジタルサイネージ端末装置１４のコントローラ３１は、配信部７０４から配信された対象コンテンツを、ネットワーク通信ＩＦ３３を介して受信する。そして、コントローラ３１は、受信した対象コンテンツを、当該対象コンテンツを受信した順に再生して、再生した対象コンテンツの画像をディスプレイユニット２１に表示する。例えば、対象コンテンツＩＤ：「Ａ０００１」の対象コンテンツおよび対象コンテンツＩＤ：「Ａ０００２」の対象コンテンツの順に受信した場合、コントローラ３１は、図１３に示すように、対象コンテンツＩＤ：「Ａ０００１」の対象コンテンツを再生した画像１３０１を含む表示画面２１Ａをディスプレイユニット２１に表示する。そして、対象コンテンツＩＤ：「Ａ０００１」の対象コンテンツの再生が終了すると、コントローラ３１は、対象コンテンツＩＤ：「Ａ０００２」の対象コンテンツを再生した画像１３０２を含む表示画面２１Ａをディスプレイユニット２１に表示する。
【００５６】
ディジタルサイネージ端末装置１４において対象コンテンツの再生が行われている間、受付部７０３は、リンク先コンテンツの再生要求を待つ（ステップＳ１２０３）。本実施形態では、表示制御部７０１は、ディジタルサイネージ端末装置１４のコントローラ３１によって対象コンテンツを再生した画像がディスプレイユニット２１に表示されている間、操作部３２（タッチパネル）をタッチ操作したか否かを判断する。次に、操作部３２をタッチ操作したと判断した場合、表示制御部７０１は、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２において、配信部７０４から配信している対象コンテンツの対象コンテンツＩＤと対応付けられたメニュー表示位置およびメニュー名を取得する。次いで、表示制御部７０１は、取得したメニュー名が表示されたメニューボタンを対象コンテンツに重畳して表示するための情報を対象コンテンツに付加して配信することにより、対象コンテンツを再生した画像にメニューボタンを重畳してディスプレイユニット２１に表示する。
【００５７】
例えば、対象コンテンツＩＤ：「Ａ０００１」の対象コンテンツを再生した画像１３０１を含む表示画面２１Ａがディスプレイユニット２１に表示され、かつディジタルサイネージ端末装置１４のユーザが操作部３２（タッチパネル）をタッチ操作した場合、表示制御部７０１は、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２において、対象コンテンツＩＤ：「Ａ０００１」と対応付けて記憶されたメニュー表示位置（上下：「下」、左右：「左」、配置方向：「横」）およびメニュー名（「夏のおすすめ」，「販売情報」）を取得する。次いで、表示制御部７０１は、メニュー名：「夏のおすすめ」が表示されたメニューボタン１３０３および取得したメニュー名：「販売情報」が表示されたメニューボタン１３０３を、画像１３０１の左下に横に並べて表示した表示画面２１Ｂを表示するための情報をディジタルサイネージ端末装置１４に配信することにより、表示画面２１Ｂをディスプレイユニット２１に表示する。
【００５８】
また、対象コンテンツＩＤ：「Ａ０００２」の対象コンテンツを再生した画像１３０２を含む表示画面２１Ａがディスプレイユニットに表示され、かつディジタルサイネージ端末装置１４のユーザが操作部３２（タッチパネル）をタッチ操作した場合、表示制御部７０１は、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２において、対象コンテンツＩＤ：「Ａ０００２」と対応付けて記憶されたメニュー表示位置（上下：「下」、左右：「左」、配置方向：「縦」）およびメニュー名（「夏のおすすめ」，「キャンペーン」，「フロア情報」，「販売量」）を取得する。次いで、表示制御部７０１は、メニュー名：「夏のおすすめ」が表示されたメニューボタン１３０４、メニュー名：「キャンペーン」が表示されたメニューボタン１３０４、メニュー名：「フロア情報」が表示されたメニューボタン１３０４、およびメニュー名：「販売量」が表示されたメニューボタン１３０４を、画像１３０２の左下に縦に並べて表示した表示画面２１Ｂを表示するための情報をディジタルサイネージ端末装置１４に配信することにより、表示画面２１Ｂをディスプレイユニット２１に表示する。
【００５９】
そして、ディスプレイユニット２１に表示されたメニューボタンが押下されると、受付部７０３は、リンク先コンテンツの再生要求を受け付ける（ステップＳ１２０３：Ｙｅｓ）。リンク先コンテンツの再生要求が受け付けられると、配信部７０４は、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２において、押下されたメニューボタンに表示されたメニュー名と対応付けて記憶されたリンク先コンテンツＩＤおよびタイトル取得する。そして、配信部７０４は、外部記憶装置４４から、取得したリンク先コンテンツＩＤにより識別されるコンテンツを読み出す。次いで、配信部７０４は、読み出したコンテンツをリンク先コンテンツとして、取得したタイトルを付加してディジタルサイネージ端末装置１４に配信する（ステップＳ１２０４）。
【００６０】
ディジタルサイネージ端末装置１４のコントローラ３１は、配信部７０４から配信されたリンク先コンテンツを、ネットワーク通信ＩＦ３３を介して受信する。そして、コントローラ３１は、受信したリンク先コンテンツを再生して、再生したリンク先コンテンツの画像に、当該受信したリンク先コンテンツに付加されたタイトルを重畳してディスプレイユニット２１に表示する。例えば、リンク先コンテンツＩＤ：「Ｂ０００１」のリンク先コンテンツを受信した場合、コントローラ３１は、図１３に示すように、リンク先コンテンツＩＤ：「Ｂ０００１」のリンク先コンテンツを再生した画像１３０５を含む表示画面２１Ｃをディスプレイユニット２１に表示する。一方、リンク先コンテンツＩＤ：「Ｂ０００２」のリンク先コンテンツを受信した場合、コントローラ３１は、図１３に示すように、リンク先コンテンツＩＤ：「Ｂ０００２」のリンク先コンテンツを再生した画像１３０７および取得したタイトル：「売場情報」を含む表示画面２１Ｃをディスプレイユニット２１に表示する。
【００６１】
ディジタルサイネージ端末装置１４においてリンク先コンテンツの再生が行われている間、受付部７０３は、第２リンク先コンテンツの再生要求を待つ（ステップＳ１２０５）。本実施形態では、表示制御部７０１は、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２において、ディジタルサイネージ端末装置１４において再生されているリンク先コンテンツのリンク先コンテンツＩＤに対応付けられた第２リンク先コンテンツＩＤがあるか否かを判断する。そして、リンク先コンテンツＩＤに対応付けられた第２リンク先コンテンツＩＤがある場合、表示制御部７０１は、リンク先コンテンツを再生した画像に第２リンク先コンテンツの再生要求を行うためのスクロールボタンを重畳して表示するための情報をリンク先コンテンツに付加してディジタルサイネージ端末装置１４に配信することにより、スクロールボタンをディスプレイユニット２１に表示する。
【００６２】
例えば、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２において、リンク先コンテンツＩＤ：「Ｂ０００１」と対応付けて記憶された第２リンク先コンテンツＩＤ：「Ｂ０００２」，「Ｂ０００３」が存在する場合、表示制御部７０１は、第２リンク先コンテンツの再生要求を行うためのスクロールボタン１３０６を表示した表示画面２１Ｃを表示するための情報をリンク先コンテンツに付加してディジタルサイネージ端末装置１４に配信することにより、表示画面２１Ｃをディスプレイユニット２１に表示する。
【００６３】
ディスプレイユニット２１に表示されたスクロールボタンが押下されると、受付部７０３は、第２リンク先コンテンツの再生要求を受け付ける（ステップＳ１２０５：Ｙｅｓ）。第２リンク先コンテンツの再生要求が受け付けられると、配信部７０４は、リンク先コンテンツ情報テーブルＴ２において、配信しているリンク先コンテンツのリンク先コンテンツＩＤと対応付けられた第２リンク先コンテンツＩＤを取得する。そして、配信部７０４は、外部記憶装置４４から、取得した第２リンク先コンテンツＩＤにより識別されるコンテンツを読み出す。次いで、配信部７０４は、読み出したコンテンツを、第２リンク先コンテンツとしてディジタルサイネージ端末装置１４に配信する（ステップＳ１２０６）。
【００６４】
リンク先コンテンツの再生要求が受け付けられなかった場合（ステップＳ１２０３：Ｎｏ）、第２リンク先コンテンツの再生要求が受け付けられなかった場合（ステップＳ１２０５：Ｎｏ）、または第２リンク先コンテンツをディジタルサイネージ端末装置１４に配信した後、配信部７０４は、全ての対象コンテンツを配信したか否かを判断する（ステップＳ１２０７）。全ての対象コンテンツが配信されていない場合（ステップＳ１２０７：Ｎｏ）、配信部７０４は、ステップＳ１２０２に戻り残りの対象コンテンツの配信を行う。一方、全ての対象コンテンツの配信が行われた場合（ステップＳ１２０７：Ｙｅｓ）、情報配信サーバ１１は、対象コンテンツの配信を終了する。
【００６５】
このように本実施形態にかかる情報処理システム１０によれば、予め設定された再生順序で連続して再生する対象コンテンツを配信する配信部７０４と、対象コンテンツ毎に当該対象コンテンツにリンクするリンク先コンテンツを設定する設定部７０２と、対象コンテンツが再生されている間に、リンク先コンテンツの再生要求を受け付ける受付部７０３と、再生要求を受け付けた際に再生中の対象コンテンツに設定されたリンク先コンテンツを配信する配信部７０４と、を備えることにより、対象コンテンツ毎にリンク先コンテンツを設定することができるので、再生中の対象コンテンツに合わせたコンテンツへのリンクを実現することができる。
【００６６】
本実施形態の情報配信サーバ１１で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【００６７】
また、本実施形態の情報配信サーバ１１で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の情報配信サーバ１１で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００６８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６９】
１１  情報配信サーバ
４６  ＭＰＵ
４７  ＲＯＭ
４８  ＲＡＭ
７０１  表示制御部
７０２  設定部
７０３  受付部
７０４  配信部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７０】
【特許文献１】特開２０１０−１６５３５４号公報
【図１】
0005684691.tif 000002
【図２】
0005684691.tif 000003
【図３】
0005684691.tif 000004
【図４】
0005684691.tif 000005
【図５】
0005684691.tif 000006
【図６】
0005684691.tif 000007
【図７】
0005684691.tif 000008
【図８】
0005684691.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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