(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋によって開閉される前面開口を形成したチャンバーが滅菌器本体に設けられ、前記チ
ャンバー内に収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌する蒸気滅菌器において、前記チャ
ンバー内に注水する注水流路を流れる水がフィルタを通過するフィルタ装置が前記滅菌器
本体内に設けられ、前記フィルタ装置は、前面開口のフィルタ室を形成した本体ケーシン
グ部と、前記フィルタ室に前記フィルタの収容取り出しを行なうために前記前面開口を塞
ぐように前記本体ケーシング部に組み合わされたキャップを備え、前記キャップは、前記
滅菌器本体から前方ヘ突出状態に配置され、前記蓋を閉じた状態で前記蓋によって塞がれ
ることを特徴とする蒸気滅菌器。
【請求項２】
蓋によって開閉される前面開口を形成したチャンバーが滅菌器本体に設けられ、前記チャンバー内に収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌する蒸気滅菌器において、前記チャンバー内に注水する注水流路を流れる水がフィルタを通過するフィルタ装置が前記滅菌器本体内に設けられ、前記フィルタ装置は、前面開口のフィルタ室を形成した本体ケーシング部と、前記フィルタ室に前記フィルタの収容取り出しを行なうために前記フィルタ室の前面開口に着脱自在に組み合わされたキャップを備え、前記キャップは、前記滅菌器本体から前方ヘ突出状態に配置され、前記蓋を閉じた状態で前記キャップの前端が前記蓋の裏面に対して前記蓋を開かない限り前記キャップを外すことができない程度に近接した状態であることを特徴とする蒸気滅菌器。
【請求項３】
前記フィルタは、筒状をなし前端が前記キャップに取付けられ後端が前記フィルタ室の
後壁に形成した嵌り合い部に嵌り合った状態で前記フィルタと前記フィルタ室の周囲壁と
の間に水が流れる間隔が形成され、前記本体ケーシング部の後端には前記注水流路と前記
フィルタ内が連通する接続部を備え、前記本体ケーシング部の側面には前記水が流れる間
隔と前記注水流路が連通する接続部を備え、前記キャップが前記滅菌器本体の前面板から
前記蓋と前記前面板の間隔内に進出したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載
の蒸気滅菌器。
【請求項４】
前記蓋は、滅菌動作中はインターロック装置によって閉止状態に保持されることを特徴
とする請求項１乃至３のいずれかに記載の蒸気滅菌器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として病院等に設置して医療用器具等の被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌するための蒸気滅菌器に関する。
【背景技術】
【０００２】
蒸気滅菌器の一つとして、滅菌器本体内に設けた前面開口のチャンバー４と、このチャンバー４の前面開口を密閉する蓋８を備え、チャンバー４内の底部には滅菌ヒータ５を配置し、チャンバー４内に注水した水を滅菌ヒータ５で蒸発させ、チャンバー４内に収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌する滅菌工程を行ない、滅菌工程の終了によってチャンバー４内の排水と排気の排水排気工程を行ない、次いで滅菌ヒータ５の通電を伴う乾燥工程を行なうものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１の蒸気滅菌器は、この特許文献１の図１に示されるように、チャンバー４内の底壁に給水フィルタ２４が取付けられており、この給水フィルタ２４を通してチャンバー４内への注水と、チャンバー４内の水の排水が行なわれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２９１４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような給水フィルタ２４は、通常の構成では、給水フィルタ２４の点検・清掃・交換を行なうことができるように、フィルタケースに着脱可能にキャップ（特許文献１の図１に示された給水フィルタ２４の下部の部分）が螺合されており、このキャップを回転させて取り外すことによって、フィルタを取り出すことができるようになっている。
【０００６】
この特許文献１の蒸気滅菌器の形態では、給水フィルタ２４は、チャンバー４内の底壁に取付けられているため、高圧蒸気下で滅菌動作が行なわれている際に、蒸気滅菌器の下方からキャップを回転させる操作ができる構成であるため、キャップを外せば高圧蒸気が漏れ出し危険を伴うことが懸念される。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑み、所期の滅菌動作が行なわれている際には、給水フィルタを操作できないようにし、所期の滅菌動作が終了したとき、給水フィルタを操作できるようにして、安全を図ることができるようにするものである。
【０００８】
このため、本発明では、所期の滅菌動作が行なわれている際には、チャンバーの開口を閉じる蓋によって給水フィルタを操作できないようにし、所期の滅菌動作が終了し、蓋を開いた状態で給水フィルタを操作できるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１発明は、蓋によって開閉される前面開口を形成したチャンバーが滅菌器本体に設けられ、前記チャンバー内に収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌する蒸気滅菌器において、前記チャンバー内に注水する注水流路を流れる水がフィルタを通過するフィルタ装置が前記滅菌器本体内に設けられ、前記フィルタ装置は、前面開口のフィルタ室を形成した本体ケーシング部と、前記フィルタ室に前記フィルタの収容取り出しを行なうために前記前面開口を塞ぐように前記本体ケーシング部に組み合わされたキャップを備え、前記キャップは、前記滅菌器本体から前方ヘ突出状態に配置され、前記蓋を閉じた状態で前記蓋によって塞がれることを特徴とする。
【００１０】
第２発明は、蓋によって開閉される前面開口を形成したチャンバーが滅菌器本体に設けられ、前記チャンバー内に収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌する蒸気滅菌器において、前記チャンバー内に注水する注水流路を流れる水がフィルタを通過するフィルタ装置が前記滅菌器本体内に設けられ、前記フィルタ装置は、前面開口のフィルタ室を形成した本体ケーシング部と、前記フィルタ室に前記フィルタの収容取り出しを行なうために前記フィルタ室の前面開口に着脱自在に組み合わされたキャップを備え、前記キャップは、前記滅菌器本体から前方ヘ突出状態に配置され、前記蓋を閉じた状態で前記キャップの前端が前記蓋の裏面に対して前記蓋を開かない限り前記キャップを外すことができない程度に近接した状態であることを特徴とする。
【００１１】
第３発明は、第１発明または第２発明において、前記フィルタは、筒状をなし前端が前記キャップに取付けられ後端が前記フィルタ室の後壁に形成した嵌り合い部に嵌り合った状態で前記フィルタと前記フィルタ室の周囲壁との間に水が流れる間隔が形成され、前記本体ケーシング部の後端には前記注水流路と前記フィルタ内が連通する接続部を備え、前記本体ケーシング部の側面には前記水が流れる間隔と前記注水流路が連通する接続部を備え、前記キャップが前記滅菌器本体の前面板から前記蓋と前記前面板の間隔内に進出したことを特徴とする。
【００１２】
第４発明は、第１発明乃至第３のいずれかにおいて、前記蓋は、滅菌動作中はインターロック装置によって閉止状態に保持されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
第１発明では、滅菌器本体内に設けられたフィルタ装置のフィルタ室の前面開口を塞ぐように組み合わされたキャップは、閉じた状態の蓋によって塞がれるため、蓋を開かない限りキャップを外すことができないため、キャップが外されて生じるチャンバー内の高圧蒸気の流出を防止することに適したものとなる。
【００１４】
第２発明は、キャップは、滅菌器本体から前方ヘ突出し、閉じられた蓋の裏面に近接した状態であるため、閉じた状態の蓋によって塞がれるため、蓋を開かない限りキャップを外すことができないと共に、蓋が閉じられている状態で、故意にキャップを操作しても蓋に当接して外れないため安全である。
【００１５】
第３発明のフィルタ装置の構成によって、注水流路との接続が簡単であると共に、筒状フィルタによる濾過構成と、滅菌器本体の前面からのフィルタの着脱に優れた構成となり、第１発明または第２発明の効果を有効に奏することができるものとなる。
【００１６】
第４発明は、滅菌動作中はインターロック装置によって蓋が閉止状態に保持されるため、滅菌動作中はキャップが蓋によって塞がれる状態を確保でき、滅菌動作中の安全確保に適したものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る蒸気滅菌器の正面斜視図である。
【図２】本発明に係る蒸気滅菌器の蓋を開いた正面斜視図である。
【図３】本発明に係る蒸気滅菌器の操作パネルの説明図である。
【図４】本発明に係る蒸気滅菌器の蓋が閉じる前の閉蓋検出スイッチに係る動作状態の説明図であり、（イ）は蓋側の作動部の状態図であり、（ロ）は滅菌器本体側のスライドピースの状態図である。
【図５】本発明に係る蒸気滅菌器の蓋が正規閉蓋状態に閉じた状態の閉蓋検出スイッチに係る動作状態の説明図である。
【図６】本発明に係る蒸気滅菌器の蓋が閉じてロック装置がロック状態に作動する前の状態の説明図である。
【図７】本発明に係る蒸気滅菌器の蓋が閉じてロック装置がロック状態に作動した状態の説明図である。
【図８】本発明に係る蒸気滅菌器の蓋が閉じてインターロック機構がインターロック状態になっている状態の説明図である。
【図９】本発明に係る高圧蒸気滅菌器の配管構成図である。
【図１０】本発明に係るフィルタ装置の取付け状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明に係るフィルタ装置の内部構成を示す横断平面図である。
【図１２】本発明に係るフィルタ装置の内部構成を示す縦断平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係る蒸気滅菌器は、蓋によって開閉される前面開口を形成したチャンバーが滅菌器本体に設けられ、前記チャンバー内に収納された被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌する蒸気滅菌器において、前記チャンバー内に注水する注水流路を流れる水がフィルタを通過するフィルタ装置が前記滅菌器本体内に設けられ、前記フィルタ装置は、前面開口のフィルタ室を形成した本体ケーシング部と、前記フィルタ室に前記フィルタの収容取り出しを行なうために前記前面開口を塞ぐように前記本体ケーシング部に組み合わされたキャップを備え、前記キャップは、前記滅菌器本体から前方ヘ突出状態に配置され、前記蓋を閉じた状態で前記蓋によって塞がれる構成であり、以下にその好ましい実施例を記載する。
【実施例１】
【００１９】
本発明に係る蒸気滅菌器ＭＫは、主として病院等に設置して医療用器具等の被滅菌物を高圧蒸気下で滅菌するためのものであり、その代表的なものとして、図１及び図２に示すように、前面開口２を形成した円筒状のチャンバー４を備え、この前面開口２を蓋７によって開閉自在に閉塞する横型形態の蒸気滅菌器ＭＫである。以下、本発明に係る横型形態の蒸気滅菌器ＭＫの実施例を図に基づき説明する。
【００２０】
１は蒸気滅菌器ＭＫの滅菌器本体であり、内部に医療用器具等の被滅菌物を載せる棚を備えた前面開口２を形成した円筒状の横型チャンバー４を収納配置している。チャンバー４の前面開口２は、滅菌器本体１の左右いずれか一方側（図１及び図２では左側）に設けたヒンジ機構の蓋支持部５にて回動可能に支持された蓋７にて密閉される。このため、蓋７の裏側には、蓋７が正規状態に閉じられた状態で、チャンバー４の前面開口２の周縁部に圧縮状態で密着する環状パッキン８を備えている。９は蓋７の取っ手である。
【００２１】
滅菌器本体１の前面部の蓋７の一側方（図では右側）に配置した操作パネル３には、図３に示すように、高圧蒸気滅菌器ＭＫの動作条件や動作モードを設定する設定部３１と、動作条件や動作モードを表示する表示部３２と、電源スイッチＳＷ等を配置している。設定部３１には、時刻設定部３１Ａ、予約設定部３１Ｂ、滅菌温度設定部３１Ｃ、滅菌時間設定部３１Ｄ、乾燥時間設定部３１Ｅ、スタートキー（またはスタートボタンと称し、スタートスイッチの操作部である）３９、ストップキー４０、温度や時間や時刻の設定値のアップダウン部３１Ｇ、完了予定キー４１等を配置している。表示部３２は、温度や時刻等の表示部３２Ａと、圧力計３２Ｂと、プロセス表示部３２Ｃ、蓋７のロック状態表示部３２Ｄ等を備えている。
【００２２】
閉蓋検出スイッチ１０と、それを作動する構成について説明する。図２に示すように、閉蓋検出スイッチ１０は、開口２に対して蓋支持部５の反対側（図１及び図２では右側）の上部に配置され、滅菌器本体１の前面板１Ａの裏側に取り付けられている。閉蓋検出スイッチ１０は、図４等に示すように、閉蓋検出スイッチ１０のケース１０Ａの内部に備えた接点を開閉するためのアクチュエータ１１と、アクチュエータ１１を作動するためにケース１０Ａに支点部１２Ａが支持されたバネ性作動レバー１２を備えている。バネ性作動レバー１２は、板状バネ材で構成されている。
【００２３】
また、バネ性作動レバー１２によって前方へ向かって付勢されるように、滅菌器本体１の前面板１Ａを貫通状態に取り付けた筒状の支持体１４内に前後方向にスライド可能にスライドピース１３が設けられている。スライドピース１３の後部には、支持体１４の後部のストッパー部１４Ａに係止する係止部１３Ａが形成されており、スライドピース１３は、その後端部１３Ｐがバネ性作動レバー１２に当接して前方へ付勢され、ストッパー部１４Ａに係止部１３Ａが当接したとき、滅菌器本体１の前面板１Ａから前方へ突出する最大長さが制限される。
【００２４】
蓋７には、スライドピース１３に対応する位置に、コイル状の第１付勢バネ１６によって蓋７の裏側方向へ突出状態に付勢されるように、蓋７の裏板７Ａを貫通状態に取り付けた筒状の支持体１７内に前後方向にスライド可能に作動部１５が設けられている。このため、コイル状の第１付勢バネ１６は、作動部１５内に収容されていて、その先端は作動部１５の先端壁に当接し、後端は支持体１７と一体形成または別体形成の保持部１８によって支持された状態であり、若干圧縮された状態で作動部１５内に収容されている。作動部１５の後部には、支持体１７の後部のストッパー部１７Ａに係止する係止部１５Ａが形成されており、作動部１５は、第１付勢バネ１６によって蓋７の裏側方向へ付勢されるとき、ストッパー部１７Ａに係止部１５Ａが当接したとき、蓋７の裏板７Ａから後方へ突出する最大長さが制限される。図４（イ）（ロ）は蓋７が開口２を開いている状態であり、第１付勢バネ１６もバネ性作動レバー１２も初期状態である。即ち、上記のように、第１付勢バネ１６は若干圧縮された状態で作動部１５内に収容されているため、作動部１５が蓋７の裏板７Ａから後方へ最大長さで突出しており、バネ性作動レバー１２によってスライドピース１３が前方へ押されて、スライドピース１３が前面板１Ａから前方へ最大長さで突出している。
【００２５】
上記の構成において、蓋７を閉めて行くことにより、作動部１５の先端がスライドピース１３の先端を押しつつ、作動部１５がスライドピース１３を介してバネ性作動レバー１２を押し圧にて更に後方へ押し、スライドピース１３を更に後退させ、バネ性作動レバー１２がアクチュエータ１１を最も押し込んだ状態に達する。この状態では、スライドピース１３を介して作動部１５を後退させる作用が働くことにより、第１付勢バネ１６がそれによって押し圧にて圧縮される。この状態を図５に示す。この状態は蓋７が開口２を正規の閉止状態に閉じた正規閉蓋状態であり、この正規閉蓋状態では、環状パッキン８は、チャンバー４の前面開口２の周縁部に強く当接して正規の圧縮状態で密着し、チャンバー４を蓋７によって閉じた正規閉蓋状態である。この状態で閉蓋検出スイッチ１０はその接点が閉じたＯＮ状態となる。
【００２６】
開口２に対して蓋支持部５の反対側（図１及び図２では右側）の中間位置には、滅菌器本体１の前面板１Ａの表側に本体側ロック部材１９が突出状態に設けられている。蓋７には、本体側ロック部材１９に対応する位置にロック装置２０が設けられている。ロック装置２０は、本体側ロック部材１９が蓋７の裏板７Ａに形成した通口７Ｂを通して進入する蓋側ロック部材２１と、ロック棒２２と、スイッチ作動体２３を備えている。ロック装置２０は蓋７の前面に設けた取っ手９によってロック状態への操作と、ロック解除状態への操作が可能となる構成である。
【００２７】
蓋側ロック部材２１は蓋７に固定されており、蓋側ロック部材２１には、本体側ロック部材１９の進入路を外れた位置において、上下方向に垂直状態にガイド棒２６Ａが取り付けられている。動作の安定化のためにガイド棒２６Ａは、本体側ロック部材１９の進入路の左右両側にガイド棒２６Ａ、２６Ａを配置した構成である。そして、ガイド棒２６Ａにはコ字形の支持板２５の上下辺２５Ａ、２５Ｂが上下スライド可能に挿通され、支持板２５の上辺２５Ａには下方へ垂下するようにロック棒２２が取り付けられている。また、支持板２５の下辺２５Ｂにスイッチ作動体２３が取り付けられている。支持板２５は取っ手９に固定されており、これによって、取っ手９の上下動に伴って、ガイド棒２６Ａに案内されて支持板２５と共にロック棒２２が上下動可能である。
【００２８】
ロック装置２０のロック棒２２及び支持板２５は、取っ手９を上昇させることに伴ってガイド棒２６Ａを案内として上昇し、その状態で蓋７を閉めることにより、ロック棒２２と一体に作動する作動体２３が、滅菌器本体１の前面板１Ａの縦方向の長孔１Ｂを貫通して滅菌器本体１内に進入した状態となる。これと共に、図６に示すように蓋側ロック部材２１に本体側ロック部材１９が進入する状態となる。この状態で取っ手９を下降させることに伴って、ロック棒２２及び支持板２５はガイド棒２６Ａを案内として下降し、ロック棒２２が本体側ロック部材１９と蓋側ロック部材２１の孔に進入してロック状態（ロック位置）となる。この状態が、蓋７が正規閉蓋状態に閉じられた状態であり、蓋７によって閉蓋検出スイッチ１０がＯＮ状態になると共に、作動体２３によってバネ性作動レバー２４Ａが押されロック検出スイッチ２４がＯＮ状態となる（図７に示す）。
【００２９】
なお、このロック位置から取っ手９を上昇させることによってロック棒２２が本体側ロック部材１９と蓋側ロック部材２１の孔から上方へ脱出して、非ロック位置となる。
【００３０】
インターロック機構３０は、図６乃至図８に示すように滅菌器本体１の前面板１Ａの裏側に設けたソレノイド３２と、アクチュエータ３３と、コイルバネ３４を備えている。板状のインターロック解除部材３８は、後述のように手動にてインターロック状態を解除するためのものである。このソレノイド３２への非通電状態ではコイルバネ３４によってアクチュエータ３３が作動体２３の上方に進出し、作動体２３の上昇（復帰）を阻止してロック装置２０が蓋７をロック状態に維持するロック維持状態（インターロック状態）となり、この状態でインターロック検出スイッチ３５のバネ性作動レバー３５Ａを押すため、インターロック検出スイッチ３５がＯＮ作動する。また、ソレノイド３２への通電にてコイルバネ３４を圧縮するようにアクチュエータ３３が作動し、作動体２３の移動通路（作動体２３が上下動する移動通路）から退避し、作動体２３の上昇（復帰）を許可して前記ロック維持状態を解除する非ロック維持位置となり、インターロック検出スイッチ３５がＯＦＦ状態に作動する。
【００３１】
次に、チャンバー４及びそれに係る配管系統について、図９に基づき記載する。６Ａはチャンバー４内の底部に配設したシーズヒータ等にて構成した滅菌ヒータで、上方を棚を構成するヒータカバー６により被覆することにより、チャンバー４内の底部にヒータ室６Ｂを形成している。このヒータカバー６の上に被滅菌物ＰＰを載置し、且つヒータカバー６の前端部と前面開口２を開閉自在に閉塞する蓋７の内面との間に通風用の間隙６Ｃを設け、ヒータカバー６の後端部とチャンバー４の後部壁４Ａとの間に通風用の間隙６Ｄを設けている。
【００３２】
６０は注排水管であり、注水及び排水の両方の水が流れる共用の注水流路を構成している。注排水管６０は、チャンバー４内の下部に開口するように、終端をチャンバー４内の底部に形成したヒータ室６Ｂに連通開口しており、注排水管６０の始端は、貯水タンク６１の水中に開口したコイル状の第１熱交換器６２を設けている。チャンバー４と第１熱交換器６２との間の注排水管６０には、貯水タンク６１側に注排水バルブである第２電磁弁６３を接続し、チャンバー４側にフィルタ装置６４を接続している。
【００３３】
チャンバー４内に外気を供給する空気供給流路６５は、チャンバー４の外側に配置した第１電磁弁６６と、その空気の流れの上流側には、エアーフィルター６７と乾燥用ポンプである空気圧縮機６８とを備えており、空気圧縮機６８が運転し、第１電磁弁６６を適宜開いて空気供給流路６５からチャンバー４内に外気を供給する。
【００３４】
６９は、一端を後部壁４Ａからチャンバー４内に連通開口し、他端を貯水タンク６１内の上方空間で開口した排気流路で、途中に排気バルブである第３電磁弁７０と貯水タンク６１内の水中に没するコイル状の第２熱交換部７１を接続しており、第２熱交換部７１の一端が貯水タンク６１内の上方空間に開口している。
【００３５】
また、チャンバー４の後部壁４Ａの中央部には、チャンバー４内の温度を検出する温度センサー７２を配設すると共に、排気流路６９の第３電磁弁７０よりチャンバー４側寄りには圧力計３２Ｂを接続しており、チャンバー４の外周面には、チャンバー４の壁を加熱するバンド状の乾燥ヒータ７３を装着している。
【００３６】
７４は、滅菌器本体１内の適所に配置した制御部で、図示しないマイクロコンピュータを中心に構成し、チャンバー４内の温度を検出する温度センサー７２の検出温度、チャンバー４内の水位検出の水位センサー（図示せず）、並びに予め設定されたプログラムに従って、滅菌ヒータ６Ａ、乾燥ヒータ７３、第１電磁弁６６、第２電磁弁６３、第３電磁弁７０、空気圧縮機６８等への通電を制御し、また、図３に示す操作パネル３に配置した表示部３２等の制御を行うものである。
【００３７】
注排水管６０に接続されたフィルタ装置６４は、図１１及び図１２に示すように、前面開口の円筒状のフィルタ室６４Ｃを形成した本体ケーシング部６４Ａと、円筒状のフィルタ６４Ｆを取付けたキャップ６４Ｂを備え、この前面開口を通してフィルタ６４Ｆをフィルタ室６４Ｃへ導入するように、キャップ６４Ｂがこの前面開口を塞ぐように、この前面開口内にネジ結合部６４Ｇにて着脱自在に結合されている。これにより、前端がキャップ６４Ｂに取付けられたフィルタ６４Ｆの後端が、フィルタ室６４Ｃの後壁に形成した環状の嵌り合い部６４Ｈに嵌り合った状態でフィルタ室６４Ｃ内に収容保持され、フィルタ６４Ｆの周囲とフィルタ室６４Ｃの内周壁との間に水が流れる環状間隔が形成される。
【００３８】
また、フィルタ室６４Ｃに連通するように本体ケーシング部６４Ａの後端に形成した接続部６４Ｄには、チャンバー４と接続される注排水管６０の部分がナット６４Ｎによってネジ結合され、また、フィルタ６４Ｆの周囲とフィルタ室６４Ｃの内周壁との間に形成される前記環状間隔に連通するように、本体ケーシング部６４Ａの側面に形成した接続部６４Ｅには、第２電磁弁６３と接続される注排水管６０の部分がナット６４Ｍによってネジ結合されている。
【００３９】
フィルタ装置６４は、滅菌器本体１内に配設される状態であり、図２、図９乃至図１２に示すように、滅菌器本体１の前面板１Ａの裏側領域に配置される構成とするために、実施例ではキャップ６４Ｂが前面板１Ａの表側に配置されるように、前面板１Ａの裏側に本体ケーシング部６４Ａが取付けられている。蓋７を閉じた状態で滅菌器本体１の前面板１Ａと蓋７の裏板７Ａとの間の空間に、前端部のキャップ６４Ｂが進入状態に臨む。このため、蓋７を閉じた状態ではキャップ６４Ｂが蓋７の裏板７Ａに対応し、キャップ６４Ｂの前端が蓋７の裏板７Ａに近接した状態であり、蓋７によって塞がれた状態（覆われた状態ともいう）である。
【００４０】
このため、蓋７を閉じた状態では、蓋７が邪魔になって本体ケーシング部６４Ａからキャップ６４Ｂを外すことはできない。本体ケーシング部６４Ａからキャップ６４Ｂが外れる状態に近づくまでキャップ６４Ｂを回転させなければ、フィルタ室６４Ｃが外気と連通することはないため、仮に蒸気滅菌器ＭＫの下方からキャップ６４Ｂを回転させても、直ぐにキャップ６４Ｂの前端が蓋７の裏板７Ａに衝突するため、フィルタ室６４Ｃが外気と連通することはなく、滅菌動作中に注排水管６０を通りフィルタ室６４Ｃからチャンバー４内の高圧蒸気が漏れ出すことはない。
【００４１】
上記の構成において、チャンバー４内に被滅菌物を収納し、蓋７を閉じて蓋７がチャンバー４の前面開口２を密閉した状態において、蒸気滅菌器ＭＫを運転して、チャンバー４内を高温高圧状態とし、被滅菌物の滅菌が行なわれる。この被滅菌物の一連の滅菌動作について述べることとする。滅菌動作の操作に際しては、先ず、電源スイッチＳＷをオン（ＯＮ）操作することにより、スタンバイ状態となる。この状態でインターロック機構３０のソレノイド３２は通電され励磁状態となり、アクチュエータ３３は、バネ３４に抗して作動体２３の移動通路（上下方向通路）から外れるように図８に示す矢印Ｙ方向へ退避し、非インターロック位置となる。
【００４２】
蓋７を開いて開口２よりチャンバー４内にヒータ６Ａを覆うヒータカバー６の上などに被滅菌物ＰＰをセットして蓋７を閉じる。この状態を保持するために、上記のように、蓋７の取っ手９を操作してロック装置２０によって蓋７をロック状態（ロック位置）とする。この状態で、上記のように蓋７が閉じたことは閉蓋検出スイッチ１０のＯＮ動作によって検出され、ロック装置２０によって蓋７がロックされた状態は、作動体２３によってロック検出スイッチ２４がＯＮ状態となることによって検出される。
【００４３】
このような動作によって達成される閉蓋検出スイッチ１０のＯＮ状態とロック検出スイッチ２４のＯＮ状態のアンド（乗算動作）により、高圧蒸気滅菌器ＭＫが運転開始可能状態となる。この状態において、操作パネル３の表示部３２を確認しつつ設定部３１によって所期の設定を行なう。このような操作によって、スタンバイ状態での準備が終わる。この準備が終わったスタンバイ状態で、スタートキー３９のオン（ＯＮ）操作に基づき制御部７４の動作によって、ロック装置２０による蓋７のロック状態を維持するようにインターロック機構３０が動作する。
【００４４】
即ち、この状態では作動体２３は、上記のように、図７及び図８に示すように下降した位置にあるため、スタートキー３９のオン（ＯＮ）操作に基づきインターロック機構３０のソレノイド３２は非通電となって非励磁状態となり、図８に示すように、アクチュエータ３３はバネ３４によって矢印Ｙ方向とは反対方向へ突出し、作動体２３の真上となるように移動通路（上下方向通路）へ突出する。このため、取っ手９を上方へ操作しても作動体２３が上方へ移動できず、蓋７のロック状態が維持されたインターロック状態を維持する。そして、この状態でアクチュエータ３３の先端がインターロック検出スイッチ３５のバネ性作動レバー３５Ａを押すため、インターロック検出スイッチ３５をＯＮ作動する。この状態によって蓋７のロック状態表示部３２Ｄが発光すると共に、所期の滅菌モード（所期の滅菌動作）が開始される。
【００４５】
所期の滅菌モード（所期の滅菌動作）が開始されることにより、前処理工程であるチャンバー４内への注水工程が開始される。この注水工程では、排気バルブである第３電磁弁７０は非通電で開いており、注排水バルブである第２電磁弁６３に通電して弁を開き、チャンバー４内と貯水タンク６１の水位差によって、貯水タンク６１の水が自重にて第２電磁弁６３を通り、フィルタ装置６４の接続部６４Ｄからフィルタ６４Ｆ内へ流入し、フィルタ６４Ｆの周囲部を通過し接続部６４Ｅから流出してチャンバー４内へ供給される。チャンバー４内の水位が水位センサーによって検知される所定水位に達したとき、第２電磁弁６３は非通電となって弁が閉じ、注水工程が終了し、加熱工程へ移行する。
【００４６】
加熱工程では、滅菌ヒータ６Ａに通電してチャンバー４内に注水した水を加熱して蒸気を発生させると共に、第３電磁弁７０への通電及び非通電制御を行って、チャンバー４内の空気を排気流路６９より外部に排出制御する。そして、温度センサー７２にて検出するチャンバー４内の温度が滅菌に必要な所定温度（実施例では１２１℃）に到達すると、加熱工程を終了する。そして、この所定温度を維持する様に、第３電磁弁７０が通電にて弁が閉じており、滅菌ヒータ６Ａへの通電を断続制御し、チャンバー４内を所定温度（実施例では１２１℃）に維持し、これにより被滅菌物ＰＰの滅菌を行う滅菌工程が行われる。この滅菌工程は、例えば１０分実行される。
【００４７】
滅菌工程では、予め設定した滅菌タイマーにより所定時間滅菌処理を行い、これが終了すると排気工程に移行する。排気工程では、初期に第３電磁弁７０は通電にて弁が閉じており、第２電磁弁６３へ通電して弁を開き、この状態で、滅菌工程においてチャンバー４内が高圧になっていることにより、この圧力によってチャンバー４内の水がフィルタ装置６４及び第２電磁弁６３を経由するように注排水管６０を通り、第１熱交換器６２で冷却されつつ貯水タンク６１内へ排水される。一方、乾燥ヒータ７３へ適宜通電すると共に、排水時間が経過したとき、第２電磁弁６３を非通電として弁を閉じると共に、第３電磁弁７０を非通電として弁を開き、排気処理を行う。
【００４８】
このような排水排気処理を行う排気工程が終了すると、第３電磁弁７０は非通電を維持して弁を開いた状態でもって、空気圧縮機６８が作動し、かつ第１電磁弁６６に通電して弁を開き、空気供給流路６５からチャンバー４内に外気を供給すると共に、排気流路６９からチャンバー４内の空気を排出しつつ、所定時間チャンバー４内の乾燥処理を行う。このとき滅菌ヒータ６Ａ及び乾燥ヒータ７３に断続的に通電され、空気圧縮機６８から送られる外気が空気供給流路６５の空気出口よりチャンバー４内へ流出し、滅菌ヒータ６Ａ及び乾燥ヒータ２６によるチャンバー４内の空気加熱によって、被滅菌物ＰＰやチャンバー４の内面を乾燥処理する乾燥工程を行なう。乾燥工程ではチャンバー４内の空気は、一部が排気流路６９より貯水タンク６１内の第２熱交換部７１で冷却されつつ貯水タンク６１内の上部空間に排出される。一方、チャンバー４内の空気の他の部分は、空気供給流路６５からチャンバー４内に供給される外気と共に滅菌ヒータ６Ａの周囲を通って加熱されながらチャンバー４内を循環しつつ、上記同様の流れをする。この乾燥工程は、例えば３０分実行される。
【００４９】
制御部７４の動作によってこの乾燥工程による乾燥処理が終了すると、滅菌ヒータ６Ａ及び乾燥ヒータ７３への通電を終了し、所期の滅菌モード（所期の滅菌動作）が終了する。所期の滅菌モード（所期の滅菌動作）が終了したとき、インターロック機構３０のソレノイド３２は通電され励磁状態となり、アクチュエータ３３は、バネ３４に抗して作動体２３の移動通路（上下方向通路）から外れるように図８に示す矢印Ｙ方向へ退避して非インターロック位置となる。このようにインターロック機構３０によるインターロック状態が解除された状態で、取っ手９を上方へ引き上げる操作によって、取っ手９と共にロック棒２２が本体側ロック部材１９と蓋側ロック部材２１の孔から上方へ脱出して、非ロック位置となる。この状態で取っ手９を引いて蓋７を開くことができ、被滅菌物を取り出すことができる。
【００５０】
なお、所期の滅菌モード（所期の滅菌動作）が終了した後も、所定時間、第３電磁弁７０は非通電を維持して弁を開いた状態とすると共に、第１電磁弁６６と空気圧縮機６８に通電して排気状態を維持している。なお、この所定時間経過後も第３電磁弁７０は非通電を維持して弁を開いた状態とする。
【００５１】
上記のように、所期の滅菌モード（所期の滅菌動作）の実行中は、ロック装置２０及びインターロック機構３０によって、蓋７は閉止状態を維持されているため、取っ手９を操作して蓋７を開くことができない。そして、上記のようにフィルタ装置６４のキャップ６４Ｂの前端が蓋７の裏板７Ａに近接した状態であり、蓋７によって塞がれた状態（または覆われた状態ともいう）であるため、悪戯または誤操作によって本体ケーシング部６４Ａからキャップ６４Ｂを外すことはできず、チャンバー４内の高圧蒸気が漏れ出すことはなく、安全である。
【００５２】
キャップ６４Ｂを外してフィルタ装置６４の点検、フィルタ６４Ｆの目詰まりの清掃や交換等を行なうためには、上記のように所期の滅菌モード（所期の滅菌動作）が終了した後の安全な状態か、または蒸気滅菌器ＭＫの休止している安全状態において、蓋７を開いた状態で滅菌器本体１の前面側からキャップ６４Ｂを外すことにより行なうことができる。
【００５３】
なお、上記のように、滅菌モードが開始されて行われる所期の滅菌モード（所期の滅菌動作）の動作中はインターロック状態であるが、この状態において停電した場合は、インターロック機構３０のソレノイド３２は非通電状態となる。ソレノイド３２の非通電によって、図８に示すようにアクチュエータ３３が作動体２３の上昇を阻止し、蓋７が開くことを阻止するインターロック状態を維持した状態であり、取っ手９を引いても蓋７を開くことができない。このため、チャンバー４内の高圧蒸気が漏れ出すことはなく安全である。
【００５４】
このインターロック状態を強制的に手動解除するためには、蓋７の下側空間から滅菌器本体１の底部に形成した挿入口５１へ特別な工具５０を挿入して、手動にて強制的にコイルバネ３４に抗してインターロック解除部材３８を図８で反時計回りに回動させ、アクチュエータ３３が作動体２３の真上位置から外れるように、図８で示す矢印Ｙのように左方へ移動させ退避させれば、インターロックが解除される。このインターロックの解除によって、取っ手９を上方へ引き上げる操作によって、取っ手９と共にロック棒２２が本体側ロック部材１９と蓋側ロック部材２１の孔から上方へ脱出して、非ロック位置となる。この状態で取っ手９を引いて蓋７を開くことができ、被滅菌物を取り出すことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明に係る蒸気滅菌器は、本発明の技術的範囲を逸脱しない範囲での変更形態は、本発明の範囲であり、上記実施例に示した構成に限定されず、上記同様の作用をすることができる蒸気滅菌器の範囲において種々の形態を包含するものである。
【符号の説明】
【００５６】
１・・・・本体の外ケース
２・・・・前面開口
ＰＰ・・・被滅菌物
３・・・・操作パネル
４・・・・チャンバー
６・・・・ヒータカバー
６Ａ・・・滅菌ヒータ
６Ｂ・・・ヒータ室
７・・・・蓋
７Ａ・・・蓋の裏板
８・・・・環状パッキン
１０・・・閉蓋検出スイッチ
１１・・・閉蓋検出スイッチのアクチュエータ
１２・・・バネ性作動レバー
１３・・・スライドピース
１３Ａ・・係止部
１４・・・筒状の支持体
１５・・・作動部
１６・・・コイル状の第１付勢バネ
１７・・・支持体
１８・・・保持部
１９・・・本体側ロック部材
２０・・・ロック装置
２１・・・蓋側ロック部材
２２・・・ロック棒
２３・・・作動体
２４・・・ロック検出スイッチ
２４Ａ・・バネ性作動レバー
２５・・・支持板
２６Ａ・・ガイド棒
３０・・・インターロック機構
３２・・・ソレノイド
３３・・・アクチュエータ
３５・・・インターロック検出スイッチ
３６・・・軸支持部
３７・・・付勢バネ
３８・・・インターロック解除部材
５０・・・工具
５０Ａ・・作用部
５１・・・挿入口
５２・・・固定部材
５３・・・スリット状の開口
６０・・・注排水管
６１・・・貯水タンク
６３・・・第２電磁弁
６４・・・フィルタ装置
６４Ａ・・フィルタ装置の本体ケーシング部
６４Ｂ・・フィルタ装置のキャップ
６４Ｃ・・フィルタ装置のフィルタ室
６４Ｆ・・フィルタ装置のフィルタ
６５・・・空気供給流路
６６・・・第１電磁弁
６７・・・エアーフィルター
６８・・・空気圧縮機
６９・・・排気流路
７０・・・第３電磁弁
７３・・・乾燥ヒータ
７４・・・制御部
ＭＫ・・・高圧蒸気滅菌器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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