(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１繊維シートと第２繊維シートとを、第１ブロックと第２ブロックとで挟んで、直接または間接的に熱融着する工程を有する使い捨ておむつの製造方法であって、
前記第１ブロックは前記第１繊維シートと接する第１接触面を有し、前記第２ブロックは前記第２繊維シートと接する第２接触面を有し、
前記第１接触面と前記第２接触面の少なくとも一方は、金属から構成された高熱伝導部と、前記金属より熱伝導率の低いセラミックで構成された低熱伝導部とを有し、
前記低熱伝導部は、前記高熱伝導部を構成する金属表面の一部にセラミック層を設けることにより形成されていることを特徴とする使い捨ておむつの製造方法。
【請求項２】
前記高熱伝導部は前記低熱伝導部より突出して形成されている請求項１に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項３】
前記低熱伝導部は、金属表面にセラミックが溶射されることにより形成されている請求項１または２に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項４】
前記低熱伝導部は、アルミナ、シリカ、ジルコニア、チタニア、およびそれらの複合酸化物よりなる群から選ばれる少なくとも１種のセラミックから構成される請求項１〜３のいずれか一項に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項５】
前記熱融着する工程は、使い捨ておむつの前側部の側端部と後側部の側端部とが重ね合わされて熱融着され、サイドシールが形成されるものである請求項１〜４のいずれか一項に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繊維シートが熱融着されることにより形成される使い捨ておむつの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨ておむつの製造方法において、繊維シートどうしを熱融着により接合して、おむつを製造する方法が知られている。例えば、パンツ型使い捨ておむつにおいては、前側部の側端部と後側部の側端部とが熱融着されてサイドシールが形成されることが多く、特許文献１には、前側部のサイドシールの熱融着パターンと後側部のサイドシールの熱融着パターンとが異なるように、使い捨ておむつのサイドシールを形成する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２２０７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
繊維シートを熱融着する場合、繊維シートの加熱によって繊維シートを構成する繊維が熱硬化する。このとき、熱融着された部分だけでなく、当該部分と隣接する部分も熱硬化しやすくなり、その結果、熱融着された繊維シートの肌触りが低下するおそれがある。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、繊維シートどうしが熱融着されても肌触りが良好となる使い捨ておむつの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決することができた本発明の使い捨ておむつの製造方法とは、第１繊維シートと第２繊維シートとを、第１ブロックと第２ブロックとで挟んで、直接または間接的に熱融着する工程を有する使い捨ておむつの製造方法であって、第１ブロックは第１繊維シートと接する第１接触面を有し、第２ブロックは第２繊維シートと接する第２接触面を有し、第１接触面と第２接触面の少なくとも一方は、金属から構成された高熱伝導部と、金属より熱伝導率の低いセラミックで構成された低熱伝導部とを有するところに特徴を有する。本発明の使い捨ておむつの製造方法によれば、第１ブロックの第１接触面と第２ブロックの第２接触面の少なくとも一方に高熱伝導部と低熱伝導部とが設けられることにより、第１繊維シートと第２繊維シートは、高熱伝導部が当てられる部分で熱融着されるのに対し、低熱伝導部が当てられる部分では熱硬化しにくくなる。従って、熱融着された第１繊維シートと第２繊維シートは、熱硬化する部分が少なくなり、全体として肌触りが良好となる。
【０００７】
高熱伝導部は低熱伝導部より突出して形成されていることが好ましい。高熱伝導部が低熱伝導部より突出して設けられていれば、第１繊維シートまたは第２繊維シートが低熱伝導部と当たっても第１繊維シートまたは第２繊維シートが熱硬化しにくくなる。
【０００８】
低熱伝導部は、金属表面にセラミックが溶射されることにより形成されていることが好ましい。このように低熱伝導部が形成されていれば、セラミックが金属表面に堅固に接合し、セラミックが金属表面から剥がれにくくなる。低熱伝導部を構成するセラミックは、汎用性や耐久性を考慮すると、アルミナ、シリカ、ジルコニア、チタニア、およびそれらの複合酸化物よりなる群から選ばれる少なくとも１種であることが好ましい。
【０００９】
熱融着する工程は、使い捨ておむつの前側部の側端部と後側部の側端部とが重ね合わされて熱融着され、サイドシールが形成されるものであることが好ましい。本発明の製造方法の熱融着工程をサイドシールの形成に適用することにより、使い捨ておむつはサイドシールの肌触りが良好になるとともに、サイドシールを破ることが容易になる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の使い捨ておむつの製造方法によれば、熱融着された繊維シートは、低熱伝導部が当てられた部分では熱硬化しにくくなり、肌触りが良好となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】高熱伝導部と低熱伝導部を有する第１ブロックの斜視図を表す。
【図２】図１に示した第１ブロックの断面図を表す。
【図３】高熱伝導部の配置パターンの例を表す。
【図４】パンツ型使い捨ておむつの斜視図を表す。
【図５】図４のパンツ型使い捨ておむつの前側部と後側部との接合を解いて、平面に展開した状態を表す。
【図６】図５におけるＡ−Ａ断面図を表す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は、構成部材として繊維シートを有する使い捨ておむつの製造方法に関するものである。使い捨ておむつとしては、左右に一対の止着部材が備えられ、当該止着部材により着用時にパンツ型に形成するオープン型使い捨ておむつや、ウェスト開口部と一対の脚開口部とが形成されたパンツ型使い捨ておむつが挙げられる。
【００１３】
繊維シートは繊維から構成されるものであれば特に限定されず、不織布、織布、編布等が挙げられる。また、繊維シートには、プラスチックフィルムが積層されていてもよい。なお、本発明の製造方法では繊維シートが熱融着されることから、繊維シートの構成繊維には、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の熱融着性繊維が含まれる。繊維シートとして不織布を用いる場合、不織布としては、スパンボンド法、エアスルー法、ポイントボンド法、メルトブロー法やそれらの製法の組み合わせ等により製造されるものが好ましい。また、スパンボンド法とメルトブロー法を組み合わせたＳＭＳ法により製造された不織布を用いてもよい。
【００１４】
本発明の使い捨ておむつの製造方法は、繊維シートを熱融着する工程を有する。詳細には、第１繊維シートと第２繊維シートとを、第１ブロックと第２ブロックとで挟んで熱融着する工程を有する。第１ブロックと第２ブロックは少なくとも一方が加熱され、重ね合わされた第１繊維シートと第２繊維シートとが第１ブロックと第２ブロックで挟まれることにより、第１繊維シートと第２繊維シートとが熱融着され、互いに接合される。
【００１５】
第１繊維シートと第２繊維シートは直接接合されてもよく、第１繊維シートと第２繊維シートの間に他のシート部材が挟まれて、第１繊維シートと第２繊維シートとが間接的に接合されてもよい。また、第１繊維シートは第２繊維シートとは異なる部材であってもよく、同じ部材であってもよい。後者の場合、１つの繊維シートの一部を第１繊維シートとし他部を第２繊維シートとすればよく、例えば、繊維シートが折り目で折り返され、折り目の一方側を第１繊維シートとし、他方側を第２繊維シートとすればよい。
【００１６】
第１ブロックと第２ブロックは、第１繊維シートと第２繊維シートとを挟んで熱融着するための部材である。第１ブロックと第２ブロックは、例えば次のように設けられる。すなわち、第１ブロックと第２ブロックは互いに対向して設けられ、第１繊維シートと第２繊維シートを間に配した状態で第１ブロックと第２ブロックが互いに近接するように移動して、第１繊維シートと第２繊維シートを第１ブロックと第２ブロックとで挟むことより、第１繊維シートと第２繊維シートとを熱融着するものであってもよい。また、第１ブロックと第２ブロックはそれぞれ第１ロールの表面と第２ロールの表面に設けられ、第１繊維シートと第２繊維シートを第１ロールと第２ロールとで挟んで第１ロールと第２ロールの回転により送り出しながら、第１繊維シートと第２繊維シートを第１ブロックと第２ブロックとで挟むことより、第１繊維シートと第２繊維シートとを熱融着するものであってもよい。
【００１７】
第１ブロックは第１繊維シートと接する第１接触面を有し、第２ブロックは第２繊維シートと接する第２接触面を有する。なお、第１接触面と第２接触面は、第１ブロックと第２ブロックとで第１繊維シートと第２繊維シートを挟んだときに、第１繊維シートまたは第２繊維シートと接するものであればよい。
【００１８】
ところで、使い捨ておむつでは、繊維シートどうしが部分的に熱融着される場合がある。代表的には、パンツ型使い捨ておむつにおいて、前側部の側端部と後側部の側端部とが断続的な形状で熱融着され、サイドシールが形成される。パンツ型使い捨ておむつにこのようにサイドシールが形成されていれば、おむつをサイドシールで裂くことが容易になり、例えば、他人がおむつの着用者からおむつを脱がすことが容易になる。
【００１９】
一方、繊維シートを熱融着すると、繊維シートを構成する繊維が熱硬化し、熱融着された部分（熱融着部分）の肌触りが低下しやすくなる。繊維シートどうしを部分的に熱融着する場合においては、熱融着部分が硬化するのはもちろんのこと、熱融着部分と隣接する部分も加熱されて硬化しやすくなる。この点で、繊維シートどうしを熱融着する場合は、熱融着部分と隣接する部分はできるだけ加熱せずに硬化しないようにすることが、熱融着された繊維シートの肌触りを向上させる点から好ましい。
【００２０】
そこで本発明の使い捨ておむつの製造方法では、第１ブロックの第１接触面と第２ブロックの第２接触面の少なくとも一方に、金属から構成された高熱伝導部と、前記金属より熱伝導率の低いセラミックで構成された低熱伝導部とを設けている。このように第１接触面と第２接触面の少なくとも一方に高熱伝導部と低熱伝導部とを設けることにより、第１繊維シートと第２繊維シートは、高熱伝導部が当てられる部分で熱融着され、低熱伝導部が当てられる部分では熱硬化しにくくなる。従って、熱融着された第１繊維シートと第２繊維シートの肌触りが良好となる。
【００２１】
高熱伝導部と低熱伝導部を有する第１ブロックの一例について、図面を参照して説明する。図１には、高熱伝導部と低熱伝導部を有する第１ブロックの斜視図を示し、図２には、図１に示した第１ブロックの断面図を示す。なお、図２は、第１ブロックの高熱伝導部と低熱伝導部を横切る切断面を表している。
【００２２】
第１ブロック１は第１繊維シートと接触する第１接触面２を有し、第１接触面２は、高熱伝導部３と低熱伝導部４とを有している。図１では、第１ブロック１は、第１接触面２で、長方形状の高熱伝導部３が間隔を空けて複数並んで設けられている。すなわち、高熱伝導部３が断続的に設けられている。第１接触面２の高熱伝導部３以外の部分が低熱伝導部４となっている。
【００２３】
高熱伝導部３を構成する金属は、第１接触面２から第１ブロック１の内部に延在し（図図２では、高熱伝導部３を構成する金属が第１ブロック１の第１接触面２から上部まで延在している）、第１接触面２以外で金属に加熱手段が接して設けられていることが好ましい。このように加熱手段が設けられていれば、加熱手段から高熱伝導部３を構成する金属に熱が直接伝えられ、高熱伝導部３が低熱伝導部４より優先して加熱されやすくなる。
【００２４】
図２に示すように、高熱伝導部３は低熱伝導部４より突出して形成されていることが好ましい。高熱伝導部３が低熱伝導部４より突出して設けられていれば、第１繊維シートが低熱伝導部４と当たっても第１繊維シートが熱硬化しにくくなる。
【００２５】
図３には、高熱伝導部の配置パターンの例を示した。図３（ａ）は、図１に示した第１ブロック１の第１接触面２の平面図を表し、横長の高熱伝導部３が縦方向に並んで配されている。図３（ｂ），（ｃ）では、高熱伝導部３は、２つの高熱伝導部３が横方向に略Ｖ字状に配され、これが縦方向に並んで配されている。図３（ｄ）では、高熱伝導部３は、３つの高熱伝導部３が横方向にジグザグ状に配され、これが縦方向に並んで配されている。高熱伝導部の配置パターンはこれら図面に示した態様に限定されないが、後述するように本発明の製造方法の熱融着工程をサイドシールの形成に適用する場合は、図３（ｂ）〜（ｄ）に示すように、高熱伝導部が横方向に複数、略Ｖ字状またはジグザグ状になるように配され、これが縦方向に並んで配されていることが好ましい。
【００２６】
上記では第１ブロックに高熱伝導部と低熱伝導部が設けられる場合について説明したが、第２ブロックに高熱伝導部と低熱伝導部が設けられる場合も上記と同様である。
【００２７】
高熱伝導部を構成する金属は、一般の熱融着に用いられる金属を採用すればよく、鉄、銅、アルミニウム、またはそれらの合金（例えば、ステンレス鋼）等を用いればよい。
【００２８】
低熱伝導部はセラミックから構成されるが、低熱伝導部をセラミックから構成することにより、低熱伝導部の耐熱性が高められる。低熱伝導部を構成するセラミックは、高熱伝導部を構成する金属より熱伝導率が低いものであればよいが、汎用性や耐久性を考慮すると酸化物系セラミックを用いることが好ましく、アルミナ、シリカ、ジルコニア、チタニア、およびそれらの複合酸化物よりなる群から選ばれる少なくとも１種のセラミックを用いることがより好ましい。
【００２９】
低熱伝導部は、図２に示すように、高熱伝導部を構成する金属表面にセラミック層を設けることにより形成されていることが好ましい。例えば、低熱伝導部は、セラミックを溶媒に分散させた分散液を金属表面に塗布したり、セラミックを金属表面に溶射することにより形成されればよい。このように低熱伝導部が形成されていれば、高熱伝導部を構成する金属に、加熱手段を、第１接触面または第２接触面以外で接するように設けることが簡便にできるようになる。より好ましくは、低熱伝導部は、金属表面にセラミックを溶射することにより形成される。このように低熱伝導部が形成されていれば、セラミックが金属表面に堅固に接合し、セラミックが金属表面から剥がれにくくなる。
【００３０】
第１ブロックまたは第２ブロックの高熱伝導部と低熱伝導部は、具体的には例えば、（１）セラミックを溶媒に分散させた分散液を、金属の表面に部分的に塗布する方法、（２）凹凸が形成された金属の表面に、セラミックを溶媒に分散させた分散液を塗布し、金属の凸部分に塗布されたセラミックを研磨等により除去する方法、（３）凹凸が形成された金属の表面にセラミックを溶射し、金属の凸部分に溶射されたセラミックを研磨等により除去する方法、等により形成すればよい。なかでも、前記（３）の方法により高熱伝導部と低熱伝導部を形成することが好ましい。
【００３１】
高熱伝導部と低熱伝導部は、第１ブロックの第１接触面と第２ブロックの第２接触面の両方に設けられてもよく、どちらか一方のみに設けられてもよい。例えば、第１ブロックの第１接触面のみに高熱伝導部と低熱伝導部が設けられる場合、第２ブロックは金属で構成され、第２接触面が平面状に形成されればよい。第１ブロックの第１接触面と第２ブロックの第２接触面の両方に高熱伝導部と低熱伝導部が設けられる場合、第１接触面の高熱伝導部と低熱伝導部は、第２接触面の高熱伝導部と低熱伝導部と同じパターンで形成されてもよく、異なるパターンで形成されてもよい。
【００３２】
本発明の使い捨ておむつの製造方法は、使い捨ておむつを構成する繊維シートどうしを熱融着するものであれば、熱融着する部分は特に限定されない。図４〜図６にはパンツ型使い捨ておむつの一例を示すが、これらの図を用いて、本発明の製造方法の熱融着工程が適用可能な部分を例示する。
【００３３】
図４はパンツ型使い捨ておむつの斜視図を表し、図５は、図４の使い捨てパンツ型おむつの前側部と後側部との接合を解いて、平面に展開した状態を表し、図６は、図５のＡ−Ａ断面図を表す。なお図において、矢印ｘはおむつの幅方向、矢印ｙはおむつの前後方向を表し、矢印ｘ，ｙにより形成される面に対して垂直方向がおむつの厚み方向ｚを表す。前後方向とは、使い捨ておむつを着用の際、着用者の股間の前後方向に延びる方向に相当し、幅方向とは、着用者の左右方向に延びる方向に相当する。
【００３４】
使い捨ておむつ１１は、前側部Ｐと、後側部Ｑと、これらの間に位置し吸収体１２が備えられた股部Ｒとから構成される。詳細には、使い捨ておむつ１１は、前側部Ｐと後側部Ｑと股部Ｒとからなる外装パンツ部材２１と、外装パンツ部材２１の股部Ｒに配された吸収体１２とを有する。
【００３５】
外装パンツ部材２１は、前側部Ｐの両側端部と後側部Ｑの両側端部とが接合されてサイドシール２４が形成されている。その結果、外装パンツ部材２１は、ウェスト開口部２５と一対の脚開口部２６とが形成される。なお、外装パンツ部材２１は、内側シート２２と外側シート２３とからなる積層体である。
【００３６】
外装パンツ部材２１には、ウェスト用弾性部材２７がウェスト開口部２５の縁２５Ｅに沿って設けられ、胴周り用弾性部材２８が前側部Ｐと後側部Ｑの幅方向ｘに設けられ、脚用弾性部材２９が脚開口部２６の縁２６Ｅに沿って設けられている。いずれの弾性部材も、内側シート２２と外側シート２３との間に伸張状態で接合されている。
【００３７】
吸収体１２は、図６に示すように、トップシート１３とバックシート１４との間に吸収性コア１５が配されて形成される。トップシート１３は、着用者の股部の肌に面するように配置され、尿等の排泄物を透過する。トップシート１３を透過した排泄物は、吸収性コア１５により収容される。バックシート１４は、外装パンツ部材２１の内側シート２２に接合され、排泄物が外部へ漏れるのを防いでいる。
【００３８】
吸収体１２には、幅方向ｘの両側に立ち上がりフラップ１６が設けられている。立ち上がりフラップ１６は、トップシート１３とバックシート１４とに跨って接合され、前後方向ｙに延在している。立ち上がりフラップ１６の幅方向ｘの内方端部には、起立用弾性部材１７が配設されている。立ち上がりフラップ１６は、起立用弾性部材１７の収縮力により、トップシート１３の上方（着用者側）に立ち上がる立体ギャザーを形成し、尿等の横漏れを防止する。なお、立ち上がりフラップ１６は、前後端部で内面がトップシート１３上に接合されており、これにより尿等の前後方向ｙの外方への漏れが防止される。
【００３９】
図４〜図６に示した使い捨ておむつにおいて、本発明の製造方法の熱融着工程は、サイドシール２４の形成や、内側シート２２と外側シート２３の接合、トップシート１３とバックシート１４の接合、立ち上がりフラップ１６とトップシート１３および／またはバックシート１４との接合（特に立ち上がりフラップ１６の前後端部でのトップシート１３への接合）等に適用できる。
【００４０】
本発明の製造方法の熱融着工程は、特に好ましくは、一般に断続的に熱融着されるサイドシール２４の形成に適用される。この場合、サイドシール２４は、使い捨ておむつ１１（外装パンツ部材２１）の前側部Ｐの側端部と後側部Ｑの側端部とが重ね合わされて熱融着されることにより形成される。なお、図４〜図６に示した使い捨ておむつ１１では、外装パンツ部材２１は内側シート２２と外側シート２３が積層されて形成されているため、外側シート２３の前側部Ｐが第１繊維シートに相当し、外側シート２３の後側部Ｑが第２繊維シートに相当する。本発明の製造方法の熱融着工程をサイドシール２４の形成に適用することにより、使い捨ておむつ１１はサイドシール２４の肌触りが良好になるとともに、サイドシール２４を破ることが容易になる。
【符号の説明】
【００４１】
１：  第１ブロック
２：  第１接触面
３：  高熱伝導部
４：  低熱伝導部
１１：  使い捨ておむつ
１２：  吸収体
１３：  トップシート
１４：  バックシート
１５：  吸収性コア
１６：  立ち上がりフラップ
２１：  外装パンツ部材
２２：  内側シート
２３：  外側シート
２４：  サイドシール
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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【図２】
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