(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側チューブと車軸側チューブを摺動自在に嵌合し、車体側チューブと車軸側チューブが囲む内部空間に懸架スプリングを内蔵してなり、
車体側チューブと車軸側チューブの一方の外部空間に臨む開口端に固定されるキャップと、
キャップの内周に螺着されるフォークボルトと、
フォークボルトの内周に枢支され、外部空間から回転操作可能にされるとともに、フォークボルトの内側に延在されてなる操作子と、
操作子においてフォークボルトの内側に延在された部分に設けたねじ部に螺着されるナット本体を備えるとともに、ナット本体から軸方向に沿って延びる爪を備えたアジャスタナットとを有し、
操作子とアジャスタナットの螺着ねじをキャップとフォークボルトの螺着ねじに対する逆ねじとし、
アジャスタナットの爪が、キャップの中間棚部に設けた回り止め孔に挿通され、該回り止め孔から車体側チューブと車軸側チューブが囲む内部空間に突出して懸架スプリングを加圧して支持可能にし、
操作子が回転操作されるとき、操作子に対して螺動するアジャスタナットの爪がキャップの中間棚部の回り止め孔との係合により回り止めされて上下動し、該アジャスタナットの爪が加圧する懸架スプリングのばね荷重を調整可能にする緩衝器のばね荷重調整装置であって、
キャップの中間棚部から立上がる内周で、該キャップの中間棚部の回り止め孔に対し、操作子とアジャスタナットが予組されたフォークボルトが該キャップに螺着される組立段階で該キャップにねじ締め回転される螺動進み方向の側傍に設けたガイド部であり、
上記フォークボルトのキャップへの組立段階で、未だ上記回り止め孔に挿通されていないアジャスタナットの爪が、該フォークボルトのキャップへの上記ねじ締め回転に連れ回って衝接し、ひいては該爪を該回り止め孔に挿通するように摺動せしめるガイド部を有してなる緩衝器のばね荷重調整装置。
【請求項２】
前記アジャスタナットが、
前記フォークボルトをキャップにねじ締め開始するときには、操作子のねじ部の基端側に螺着されていて、該アジャスタナットの爪が軸方向でキャップの中間棚部から離隔し、
該フォークボルトをキャップにねじ締め開始した後、該フォークボルトのねじ締め回転に連れ回って、該アジャスタナットの爪がガイド部に衝接し、ひいてはキャップの中間棚部の回り止め孔に挿通し、
該フォークボルトをキャップにねじ締め完了するまで、該アジャスタナットのナット本体がキャップの中間棚部に突き当たることがないように設定されてなる請求項１に記載の緩衝器のばね荷重調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動二輪車用フロントフォーク等の緩衝器のばね荷重調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、自動二輪車用フロントフォークのばね荷重調整装置として、特許文献１に記載のものを提案している。特許文献１に記載のばね荷重調整装置は、車体側チューブと車軸側チューブを摺動自在に嵌合し、車体側チューブと車軸側チューブが囲む内部空間に懸架スプリングを内蔵してなり、車体側チューブの外部空間に臨む開口端に固定されるキャップと、キャップの内周に螺着されるフォークボルトと、フォークボルトの内周に枢支され、外部空間から回転操作可能にされるとともに、フォークボルトの内側に延在されてなる操作子と、操作子においてフォークボルトの内側に延在された部分に設けたねじ部に螺着されるナット本体を備えるとともに、ナット本体から軸方向に沿って延びる爪を備えたアジャスタナットとを有し、操作子とアジャスタナットの螺着ねじをキャップとフォークボルトの螺着ねじに対する逆ねじとし、アジャスタナットの爪が、キャップの中間棚部に設けた回り止め孔に挿通され、該回り止め孔から車体側チューブと車軸側チューブが囲む内部空間に突出して懸架スプリングを加圧して支持可能にし、操作子が回転操作されるとき、操作子に対して螺動するアジャスタナットの爪がキャップの中間棚部の回り止め孔との係合により回り止めされて上下動し、該アジャスタナットの爪が加圧する懸架スプリングのばね荷重を調整可能にするものである。
【０００３】
特許文献１に記載のばね荷重調整装置によれば、フォークボルトに操作子とアジャスタナットを予組したサブ組立品を用意し、このサブ組立品のフォークボルトを車体側チューブに予め固定してあるキャップに螺着することで、組立性を簡易化できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2011-225198
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のばね荷重調整装置の組立段階では、サブ組立品のフォークボルトをキャップにねじ締め開始するに先立ち、アジャスタナットの爪をキャップの中間棚部の回り止め孔に挿通させる準備として、フォークボルトに枢支されている操作子のねじ部に螺着されているアジャスタナットを該ねじ部の先端側に位置付け、フォークボルトに対してアジャスタナットの爪の先端位置がなす長さを長くしておく必要がある。
【０００６】
そして、このサブ組立品をキャップに遊挿し、フォークボルトを空転させつつ、キャップの内部にあって外部から見えないアジャスタナットの爪を手探りで該キャップの中間棚部の回り止め孔に挿入させた後、初めてサブ組立品のフォークボルトをキャップにねじ締め開始することができる。
【０００７】
即ち、特許文献１に記載のばね荷重調整装置にあっては、サブ組立品のアジャスタナットの爪をキャップの中間棚部の回り止め孔に挿通させる準備として、フォークボルトに対してアジャスタナットの爪の先端位置がなす長さを長くしておく必要があったり、外部から見えないキャップの内部で、アジャスタナットの爪を手探りで該キャップの中間棚部の回り止め孔に挿入させる必要があり、組付性の向上に困難がある。
【０００８】
本発明の課題は、操作子とアジャスタナットを予組したサブ組立品のフォークボルトを、車体側チューブと車軸側チューブの一方に予め固定したキャップに螺着して組立てる組立性を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、車体側チューブと車軸側チューブを摺動自在に嵌合し、車体側チューブと車軸側チューブが囲む内部空間に懸架スプリングを内蔵してなり、車体側チューブと車軸側チューブの一方の外部空間に臨む開口端に固定されるキャップと、キャップの内周に螺着されるフォークボルトと、フォークボルトの内周に枢支され、外部空間から回転操作可能にされるとともに、フォークボルトの内側に延在されてなる操作子と、操作子においてフォークボルトの内側に延在された部分に設けたねじ部に螺着されるナット本体を備えるとともに、ナット本体から軸方向に沿って延びる爪を備えたアジャスタナットとを有し、操作子とアジャスタナットの螺着ねじをキャップとフォークボルトの螺着ねじに対する逆ねじとし、アジャスタナットの爪が、キャップの中間棚部に設けた回り止め孔に挿通され、該回り止め孔から車体側チューブと車軸側チューブが囲む内部空間に突出して懸架スプリングを加圧して支持可能にし、操作子が回転操作されるとき、操作子に対して螺動するアジャスタナットの爪がキャップの中間棚部の回り止め孔との係合により回り止めされて上下動し、該アジャスタナットの爪が加圧する懸架スプリングのばね荷重を調整可能にする緩衝器のばね荷重調整装置であって、キャップの中間棚部から立上がる内周で、該キャップの中間棚部の回り止め孔に対し、操作子とアジャスタナットが予組されたフォークボルトが該キャップに螺着される組立段階で該キャップにねじ締め回転される螺動進み方向の側傍に設けたガイド部であり、上記フォークボルトのキャップへの組立段階で、未だ上記回り止め孔に挿通されていないアジャスタナットの爪が、該フォークボルトのキャップへの上記ねじ締め回転に連れ回って衝接し、ひいては該爪を該回り止め孔に挿通するように摺動せしめるガイド部を有してなるようにしたものである。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において更に、前記アジャスタナットが、前記フォークボルトをキャップにねじ締め開始するときには、操作子のねじ部の基端側に螺着されていて、該アジャスタナットの爪が軸方向でキャップの中間棚部から離隔し、該フォークボルトをキャップにねじ締め開始した後、該フォークボルトのねじ締め回転に連れ回って、該アジャスタナットの爪がガイド部に衝接し、ひいてはキャップの中間棚部の回り止め孔に挿通し、該フォークボルトをキャップにねじ締め完了するまで、該アジャスタナットのナット本体がキャップの中間棚部に突き当たることがないように設定されてなるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１１】
（請求項１）
(a)緩衝器のばね荷重調整装置において、キャップの中間棚部から立ち上がる内周で、該キャップの中間棚部の回り止め孔に対し、操作子とアジャスタナットが予組されたフォークボルトが該キャップに螺着される組立段階で該キャップにねじ締め回転される螺動進み方向の側傍に設けたガイド部であり、上記フォークボルトのキャップへの組立段階で、未だ上記回り止め孔に挿通されていないアジャスタナットの爪が、該フォークボルトのキャップへの上記ねじ締め回転に連れ回って衝接し、ひいては該爪を該回り止め孔に挿通するように摺動せしめるガイド部を有するものにした。
【００１２】
従って、フォークボルトと操作子とアジャスタナットからなるサブ組立品のキャップへの組立段階で、サブ組立品のアジャスタナットを操作子のねじ部の基端側に螺着させたまま、このサブ組立品をキャップに遊挿し、このサブ組立品のフォークボルトを直ちにキャップにねじ締め回転することができる。これによれば、ねじ締め開始段階では未だキャップの中間棚部の回り止め孔に挿入されていないアジャスタナットの爪が、フォークボルトのねじ締め回転に連れ回り、キャップの内周のガイド部に衝接する。このアジャスタナットの爪は、更なる連れ回り力に対してガイド部で回り止めされることにより、ガイド部に沿って上下軸方向に摺動する。
【００１３】
このとき、操作子とアジャスタナットの螺着ねじをキャップとフォークボルトの螺着ねじに対する逆ねじとしているから、フォークボルトをキャップに対する軸方向下向きに進めると、このフォークボルトに連れ回る操作子に対するアジャスタナットの進み方向も下向きになる。これにより、アジャスタナットの爪は、ガイド部に沿って下向きに摺動し、ひいては上記回り止め孔に自動的に導入されて挿通される。
【００１４】
その後、サブ組立品のフォークボルトがキャップにねじ締め完了するとき、上記回り止め孔から車体側チューブと車軸側チューブの内部空間に突出することとなるアジャスタナットの爪が懸架スプリングを加圧して支持するものになる。これにより、アジャスタナットが外部から回転操作される操作子により螺動され、かつ回り止め孔に回り止めされて上下動する爪の位置調整により懸架スプリングのばね荷重を調整し得るものになる。
【００１５】
従って、サブ組立品のアジャスタナットの爪をキャップの中間棚部の回り止め孔に挿通させる準備として、フォークボルトに対してアジャスタナットの爪の先端位置がなす長さを長くしておく必要がないし、外部から見えないキャップの内部で、アジャスタナットの爪を手探りで該キャップの中間棚部の回り止め孔に挿入させる必要もない。操作子とアジャスタナットを予組したサブ組立品のフォークボルトを、車体側チューブと車軸側チューブの一方に予め固定したキャップに螺着して組立てる組立性を向上することができる。
【００１６】
（請求項２）
(b)アジャスタナットは、前記フォークボルトをキャップにねじ締め開始するときには、操作子のねじ部の基端側に螺着されていて、該アジャスタナットの爪が軸方向でキャップの中間棚部から離隔し、該フォークボルトをキャップにねじ締め開始した後、該フォークボルトのねじ締め回転に連れ回って、該アジャスタナットの爪がガイド部に衝接し、ひいてはキャップの中間棚部の回り止め孔に挿通し、該フォークボルトをキャップにねじ締め完了するまで、該アジャスタナットのナット本体がキャップの中間棚部に突き当たることがないように設定される。
【００１７】
これによれば、フォークボルトと操作子とアジャスタナットからなるサブ組立品のキャップへの組立段階で、アジャスタナットの爪を確実にキャップの内周のガイド部に衝接させることができるし、フォークボルトがキャップにねじ締め完了する前にアジャスタナットのナット本体の下端面がキャップの中間棚部に突き当たってそのねじ締め回転を阻害することもない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は緩衝器を示す断面図である。
【図２】図２は図１の下部断面図である。
【図３】図３は図１の上部断面図である。
【図４】図４は図１のばね荷重調整装置を示す断面図である。
【図５】図５は組立前のキャップとサブ組立品を示す断面図である。
【図６】図６はアジャスタナットを示し、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は下面図、（Ｃ）は側面図である。
【図７】図７はキャップを示し、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ-Ｂ線に沿う断面図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ-Ｃ線に沿う断面図である。
【図８】図８はキャップとサブ組立品を示し、（Ａ）は組立前状態を示す斜視断面図、（Ｂ）は組立完了状態を示す斜視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１〜図３に示した本発明の緩衝器としてのスプリング脚１０は、自動二輪車用フロントフォークの左右の脚の少なくとも一方を構成し、ダンパを内蔵せず、懸架スプリングと空気ばねからなる懸架ばね機構を内蔵する。このとき、フロントフォークの左右の脚の他方は、ダンパを内蔵し、懸架ばね機構を内蔵しないダンパ脚からなる。但し、他方の脚は、スプリング脚１０と同様のスプリング脚であっても良い。
【００２０】
スプリング脚１０は、図１〜図３に示す如く、車体側チューブ（アウタチューブ）１１に、車軸側チューブ（インナチューブ）１２をブッシュ１３Ａ、１３Ｂ、シール部材１３Ｃを介し密封して摺動自在に挿入する。スプリング脚１０は、ガイドシリンダ２１を車体側チューブ１１の内部の中央に吊下げ、車軸側チューブ１２の内部の中央に立設したガイドロッド２２の先端ガイド２３をガイドシリンダ２１に摺動自在に挿入している。スプリング脚１０は、ガイドシリンダ２１及びガイドロッド２２の外側を油溜室２４としている。油溜室２４では、油室２５と空気室２６が自由界面を介して接している。また、ガイドシリンダ２１とガイドロッド２２の内部を互いに連通した空気室２７にしている。
【００２１】
車体側チューブ１１は車体側に支持され、車軸側チューブ１２は車軸に結合される。車体側チューブ１１の上部開口端はキャップ３０及びフォークボルト３１により閉塞、密封される。キャップ３０は車体側チューブ１１に螺着され、フォークボルト３１はキャップ３０に螺着される。キャップ３０の下端部の後述する小径筒部３０Ｂにはガイドシリンダ２１が連結され、ロックナット２８で固定化されて吊下げられる。
【００２２】
車軸側チューブ１２の下端部には車軸ブラケット３２が螺着、密封され、車軸側チューブ１２の内部の車軸ブラケット３２上にはガイドロッド２２の下端部が立設されている。ガイドロッド２２の下端部が、車軸ブラケット３２の底部に外側から係入、密封されるボトムボルト３２Ａに螺着されるとともに、ロックナット３２Ｂで固定される。車軸側チューブ１２の下端面と車軸ブラケット３２の底部との間には後述する下ばね受４３が挟み止めされる。ガイドロッド２２はガイドシリンダ２１の下部開口端に螺着したロッドガイド３４のブッシュ３５に摺動自在に支持され、ガイドシリンダ２１の内部に挿入されている。ガイドシリンダ２１の内部に挿入されたガイドロッド２２の先端部にガイド２３が螺着され、ガイド２３とロッドガイド３４の間にリバウンドスプリング３６が介装されている。
【００２３】
スプリング脚１０は、車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２の内周と、ガイドシリンダ２１とガイドロッド２２の外周の環状間隙（油溜室２４）をばね収容室４１とし、金属ばねからなる懸架スプリング４０をこのばね収容室４１に配置している。懸架スプリング４０は、車体側チューブ１１の上部開口端に設けたばね荷重調整装置５０の上ばね受４２と、下ばね受４３の間に介装される。懸架スプリング４０は、ガイドシリンダ２１の外周にガイドされ、車軸側チューブ１２の内周に沿って伸縮する。ばね荷重調整装置５０の後述する操作子５１に加える操作により、懸架スプリング４０の初期荷重を調整できる。
【００２４】
スプリング脚１０は、懸架スプリング４０のばね収容室４１における上部を空気室２６とするとともに、この空気室２６をガイドシリンダ２１とガイドロッド２２の内部の空気室２７と連通している。操作子５１は、空気室２６、２７の封入空気圧を調整する空気バルブ２９を備える。そして、スプリング脚１０の圧側行程で圧縮される空気室２６と空気室２７により、空気ばねを形成する。
【００２５】
スプリング脚１０は、油溜室２４（ばね収容室４１）の油室２５に潤滑オイルを装填している。車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２の摺動部、ガイドシリンダ２１とガイドロッド２２の摺動部、懸架スプリング４０と車軸側チューブ１２、ガイドシリンダ２１との摺動部を潤滑する。
【００２６】
従って、フロントフォークにあっては、ダンパ脚のダンパが備える伸側減衰力発生装置と圧側減衰力発生装置が発生する減衰力により、スプリング脚１０の懸架スプリング４０、空気ばね（空気室２６、２７）による衝撃力の吸収に伴う車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２の伸縮振動を制振する。
【００２７】
以下、スプリング脚１０が備えるばね荷重調整装置５０について詳述する（図４〜図８）。
即ち、スプリング脚１０は、図４、図５に示す如く、車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２を摺動自在に嵌合し、車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２がガイドシリンダ２１とガイドロッド２２を囲む内部空間たる油溜室２４に懸架スプリング４０を内蔵し、車体側チューブ１１の上部開口端にばね荷重調整装置５０を設けている。
【００２８】
ばね荷重調整装置５０にあっては、車体側チューブ１１の外部空間に臨む上部開口端の内周に、キャップ３０がＯリング等のシール部材ａを介して密封状態で挿着されるとともに、ねじ３０Ｓにより螺着されて固定化される。キャップ３０は上端外周に螺動操作のための工具係合部３０Ｒを備える。
【００２９】
キャップ３０の内周には、フォークボルト３１が外部からＯリング等のシール部材ｂを介して密封状態で挿着されるとともに、ねじ３１Ｓにより螺着されて固定化される。フォークボルト３１はシール部材ｂとねじ３１Ｓの間に設けたフランジ３１Ａがキャップ３０の内周段差面に衝接してキャップ３０に対するねじ締め完了とされる。フォークボルト３１は上端内周に螺動操作のための工具係合部３１Ｒを備える。
【００３０】
フォークボルト３１の中央に設けた枢支孔３１Ｂの内周には操作子５１が枢支される。操作子５１はフォークボルト３１の枢支孔３１Ｂに上外周部５１Ａを内側からＯリング等のシール部材ｃを介して密封状態で挿着され、操作子５１の中間フランジ５１Ｂを枢支孔３１Ｂの下側端面に対しスラストプレート５２を挟んで突き当て、枢支孔３１Ｂから外方に突き出た上外周部５１Ａの外周に係着される止め輪５３を枢支孔３１Ｂの上側端面に係止して取付けられる。操作子５１はフォークボルト３１の枢支孔３１Ｂから外方に突き出た上外周部５１Ａの外周に回転操作のための工具係合部５１Ｒを備え、この工具係合部５１Ｒを用いて外部空間から回転操作可能にされる。操作子５１は中間フランジ５１Ｂの直下に連なってフォークボルト３１の内側に延在される下外周部５１Ｃにねじ５１Ｓを備える。尚、操作子５１は上外周部５１Ａの中央に設けた空気抜き孔に前述した空気バルブ２９を螺着して備え、空気バルブ２９の螺動操作により、空気室２６、２７の封入空気圧を適度に抜去可能にする。
【００３１】
操作子５１においてフォークボルト３１の内側に延在された下外周部５１Ｃに設けたねじ５１Ｓにはアジャスタナット５４のナット本体５４Ａが螺着される。アジャスタナット５４は、図６に示す如く、筒状のナット本体５４Ａの下端側の周方向複数位置、本実施例では３位置から軸方向に沿って下向きに延びる爪５４Ｂを備える。
【００３２】
操作子５１とアジャスタナット５４の螺着ねじ５１Ｓは、キャップ３０とフォークボルト３１の螺着ねじ３１Ｓに対する逆ねじとされている。本実施例では、ねじ３１Ｓを右ねじにし、ねじ５１Ｓを左ねじにしている。
【００３３】
ここで、キャップ３０は、図７に示す如く、両端開口の概ね円筒状とされ、上端側を大径筒部３０Ａ、下端側を小径筒部３０Ｂとし、大径筒部３０Ａと小径筒部３０Ｂのつながり部分を中間棚部３０Ｃとしている。大径筒部３０Ａの外周に前述のシール部材ａ、ねじ３０Ｓのおねじを設け、大径筒部３０Ａの内周に前述のねじ３１Ｓのめねじを設け、小径筒部３０Ｂの内周にガイドシリンダ２１の吊り下げ用ねじ部２１Ｓが設けられている。そして、中間棚部３０Ｃの周方向複数位置、本実施例では３位置に、アジャスタナット５４の爪５４Ｂが挿通し得る回り止め孔３０Ｄが穿設されている。
【００３４】
アジャスタナット５４の各爪５４Ｂは、キャップ３０の中間棚部３０Ｃに設けた各回り止め孔３０Ｄのそれぞれに挿通され、車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２が囲む内部空間における該キャップ３０の小径筒部３０Ｂの周囲に突出して懸架スプリング４０を加圧して支持可能にする。本実施例では、アジャスタナット５４の各爪５４Ｂは、キャップ３０の小径筒部３０Ｂとガイドシリンダ２１の外周に遊挿されたスプリングカラー４２Ａ、４２Ｂ、上ばね受４２を介して懸架スプリング４０を加圧して支持可能にする。
【００３５】
これにより、ばね荷重調整装置５０は、操作子５１が回転操作されるととき、操作子５１に対して螺動するアジャスタナット５４の爪５４Ｂがキャップ３０の中間棚部３０Ｃの回り止め孔３０Ｄとの係合により回り止めされて上下動する。そして、このアジャスタナット５４の爪５４Ｂが加圧して支持する懸架スプリング４０のばね荷重を調整可能にするものになる。
【００３６】
尚、ばね荷重調整装置にあっては、操作子５１がフォークボルト３１との間に設けた節度感付与手段５５により節度感をもって外部空間から回転操作される。節度感付与手段５５は、操作子５１の中間フランジ５１Ｂの外周孔部に装填したばね５５Ａとボール５５Ｂからなり、操作子５１の一定回転毎に、ボール５５Ｂがフォークボルト３１の内周の複数位置に設けてある係合凹部５５Ｃに押込み、回転制止の節度感を与える。
【００３７】
しかるに、ばね荷重調整装置５０にあっては、操作子５１とアジャスタナット５４が予組されてなるサブ組立品のフォークボルト３１を、車体側チューブ１１に予め固定したキャップ３０に螺着して組立てる組立性を向上するため、以下の構成を具備する。
【００３８】
即ち、キャップ３０の中間棚部３０Ｃから立上がる大径筒部３０Ａの下部内周の周方向複数位置、本実施例では３位置で、キャップ３０の中間棚部３０Ｃの回り止め孔３０Ｄに対し、操作子５１とアジャスタナット５４が予組されたフォークボルト３１がキャップ３０への組立段階で該キャップ３０にねじ締め回転される螺動進み方向（図７（Ａ）、図８のＮ方向）の側傍にガイド部６０を設けた。ガイド部６０は、キャップ３０の内周面において、中間棚部３０Ｃの棚面から長さＬ、大径筒部３０Ａの内周面から高さＨをなすように凸状形成される（図５）。これにより、上記サブ組立品のフォークボルト３１がキャップ３０に組立てられる段階で、未だ上記回り止め孔３０Ｄに挿通されていないアジャストナット５４の爪５４Ｂが、該フォークボルト３１のキャップ３０への上記ねじ締め回転に連れ回ってガイド部６０（爪５４Ｂの連れ回り方向Ｎに相対するガイド面６１（図７、図８））に衝接し、ひいては該回り止め孔３０Ｄに挿入するようにガイド部６０のガイド面６１に摺動しつつガイドされる。
【００３９】
従って、ばね荷重調整装置５０によれば以下の作用効果を奏する。
(a)フォークボルト３１と操作子５１とアジャスタナット５４からなるサブ組立品のキャップ３０への組立段階で（図８（Ａ））、サブ組立品のアジャスタナット５４を操作子５１のねじ部（ねじ５１Ｓ）の基端側に螺着させたまま、このサブ組立品をキャップ３０に遊挿し、このサブ組立品のフォークボルト３１を直ちにキャップ３０にねじ締め回転することができる。これによれば、ねじ締め開始段階では未だキャップ３０の中間棚部３０Ｃの回り止め孔３０Ｄに挿入されていないアジャスタナット５４の爪５４Ｂが、フォークボルト３１のねじ締め回転に連れ回り、キャップ３０の内周のガイド部６０に衝接する。このアジャスタナットの爪５４Ｂは、更なる連れ回り力に対してガイド部６０で回り止めされることにより、ガイド部６０に沿って上下軸方向に摺動する。
【００４０】
このとき、操作子５１とアジャスタナット５４の螺着ねじ５１Ｓをキャップ３０とフォークボルト３１の螺着ねじ５１Ｓに対する逆ねじとしているから、フォークボルト３１をキャップ３０に対する軸方向下向きに進めると、このフォークボルト３１に連れ回る操作子５１に対するアジャスタナット５４の進み方向も下向きになる。これにより、アジャスタナットの爪５４Ｂは、ガイド部６０に沿って下向きに摺動し、ひいては上記回り止め孔３０Ｄに自動的に導入されて挿通される。
【００４１】
その後、サブ組立品のフォークボルト３１がキャップ３０にねじ締め完了するとき（図８（Ｂ））、上記回り止め孔３０Ｄから車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２の内部空間に突出することとなるアジャスタナット５４の爪５４Ｂが懸架スプリング４０を加圧して支持するものになる。これにより、アジャスタナット５４が外部から回転操作される操作子５１により螺動され、かつ回り止め孔３０Ｄに回り止めされて上下動する爪５４Ｂの位置調整により懸架スプリング４０のばね荷重を調整し得るものになる。
【００４２】
従って、サブ組立品のアジャスタナット５４の爪５４Ｂをキャップ３０の中間棚部３０Ｃの回り止め孔３０Ｄに挿通させる準備として、フォークボルト３１に対してアジャスタナット５４の爪５４Ｂの先端位置がなす長さを長くしておく必要がないし、外部から見えないキャップ３０の内部で、アジャスタナット５４の爪５４Ｂを手探りで該キャップ３０の中間棚部３０Ｃの回り止め孔３０Ｄに挿入させる必要もない。操作子５１とアジャスタナット５４を予組したサブ組立品のフォークボルト３１を、車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２の一方に予め固定したキャップ３０に螺着して組立てる組立性を向上することができる。
【００４３】
このとき、アジャスタナット５４は、以下の如くに設定される。
(i)フォークボルト３１をキャップ３０にねじ締め開始するときには、操作子５１の下外周部５１Ｃに備えるねじ部（ねじ５１Ｓ）の基端側（中間フランジ５１Ｂの側）に螺着されていて、該アジャスタナット５４の爪５４Ｂが軸方向でキャップ３０の中間棚部３０Ｃから離隔する。
【００４４】
(ii)フォークボルト３１をキャップ３０にねじ締め開始した後、アジャスタナット５４はフォークボルト３１のねじ締め回転に連れ回って、該アジャスタナット５４の爪５４Ｂがガイド部６０のガイド面６１に衝接し、ひいてはキャップ３０の中間棚部３０Ｃの回り止め孔３０Ｄに挿通する。
【００４５】
(iii)フォークボルト３１をキャップ３０にねじ締め完了するまで、アジャスタナット５４はナット本体５４Ａがキャップ３０の中間棚部３０Ｃの棚上面に突き当たることがないように設定される。
【００４６】
ばね荷重調整装置５０によれば、上述(i)〜(iii)により、以下の作用効果を奏する。
(b)フォークボルト３１と操作子５１とアジャスタナット５４からなるサブ組立品のキャップ３０への組立段階で、アジャスタナット５４の爪５４Ｂを確実にキャップ３０の内周のガイド部６０に衝接させることができるし、フォークボルト３１がキャップ３０にねじ締め完了する前にアジャスタナット５４のナット本体５４Ａの下端面がキャップ３０の中間棚部３０Ｃに突き当たってそのねじ締め回転を阻害することもない。
【００４７】
ばね荷重調整装置５０によれば、更に以下の作用効果を奏する。
(c)フォークボルト３１と操作子５１との枢支部に設けたシール部材ｃが、車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２が囲む内部空間の気密性を高めて空気ばね特性を維持し、液密性を高めてオイル漏れを防止することに加え、フォークボルト３１のキャップ３０へのねじ締め回転に対し、操作子５１とアジャスタナット５４を安定的に連れ回りさせ得る。
【００４８】
(d)フォークボルト３１と操作子５１の間に設けた節度感付与手段５５が、フォークボルト３１のキャップ３０へのねじ締め回転に対し、操作子５１とアジャスタナット５４を安定的に連れ回りさせ得るものになる。
【００４９】
尚、スプリング脚１０にあっては、キャップ３０に設けたガイド部６０が該キャップ３０の曲げ強度を補強する補強リブとしても機能する。即ち、スプリング脚１０にあっては、車体側チューブ１１と車軸側チューブ１２が外部入力で曲がると、内部のガイドシリンダ２１にも曲げ荷重が作用する。このガイドシリンダ２１に作用した曲げ荷重は、ガイドシリンダ２１が螺着されているキャップ３０の小径筒部３０Ｂから大径筒部３０Ａを含む該キャップ３０の全体に及ぶ。このとき、キャップ３０の大径筒部３０Ａの内周の周方向複数位置（３位置）に設けられているガイド部６０が補強リブになり、キャップ３０の曲げ強度を補強する。
【００５０】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。例えば、本発明のばね荷重調整装置は、緩衝器を構成する車軸側チューブの外部空間に臨む開口端に設けても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、車体側チューブと車軸側チューブを摺動自在に嵌合し、車体側チューブと車軸側チューブが囲む内部空間に懸架スプリングを内蔵してなり、車体側チューブと車軸側チューブの一方の外部空間に臨む開口端に固定されるキャップと、キャップの内周に螺着されるフォークボルトと、フォークボルトの内周に枢支され、外部空間から回転操作可能にされるとともに、フォークボルトの内側に延在されてなる操作子と、操作子においてフォークボルトの内側に延在された部分に設けたねじ部に螺着されるナット本体を備えるとともに、ナット本体から軸方向に沿って延びる爪を備えたアジャスタナットとを有し、操作子とアジャスタナットの螺着ねじをキャップとフォークボルトの螺着ねじに対する逆ねじとし、アジャスタナットの爪が、キャップの中間棚部に設けた回り止め孔に挿通され、該回り止め孔から車体側チューブと車軸側チューブが囲む内部空間に突出して懸架スプリングを加圧して支持可能にし、操作子が回転操作されるとき、操作子に対して螺動するアジャスタナットの爪がキャップの中間棚部の回り止め孔との係合により回り止めされて上下動し、該アジャスタナットの爪が加圧する懸架スプリングのばね荷重を調整可能にする緩衝器のばね荷重調整装置であって、キャップの中間棚部から立ち上がる内周で、該キャップの中間棚部の回り止め孔に対し、操作子とアジャスタナットが予組されたフォークボルトが該キャップに螺着される組立段階で該キャップにねじ締め回転される螺動進み方向の側傍に設けたガイド部であり、上記フォークボルトのキャップへの組立段階で、未だ上記回り止め孔に挿通されていないアジャスタナットの爪が、該フォークボルトのキャップへの上記ねじ締め回転に連れ回って衝接し、ひいては該爪を該回り止め孔に挿通するように摺動せしめるガイド部を有してなるものにした。これにより、操作子とアジャスタナットを予組したサブ組立品のフォークボルトを、車体側チューブと車軸側チューブの一方に予め固定したキャップに螺着して組立てる組立性を向上することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１１  車体側チューブ
１２  車軸側チューブ
３０  キャップ
３０Ｃ  中間棚部
３０Ｄ  回り止め孔
３１  フォークボルト
３１Ｓ  ねじ
４０  懸架スプリング
５０  ばね荷重調整装置
５１  操作子
５１Ｓ  ねじ
５４  アジャスタナット
５４Ａ  ナット本体
５４Ｂ  爪
５５  節度感付与手段
６０  ガイド部
６１  ガイド面
ｃ  シール部材
【図１】
0005812426.tif 000002
【図２】
0005812426.tif 000003
【図３】
0005812426.tif 000004
【図４】
0005812426.tif 000005
【図５】
0005812426.tif 000006
【図６】
0005812426.tif 000007
【図７】
0005812426.tif 000008
【図８】
0005812426.tif 000009