(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
景品を払出す景品払出機であって、
景品払出エラーを検出するエラー検出手段と、
前記エラー検出手段によって景品払出エラーが検出されたときに、当該景品払出エラーが検出された検出されたタイミングに基づいて、前記景品払出エラーが、取扱対象景品を遊技客に渡すことによって取引が正常に成立する取引成立エラーであるか、取扱対象景品を遊技客に渡しても取引が正常に成立しないおそれのある取引不成立エラーであるかを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に応じて、取扱対象景品の取扱方法を決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された取扱対象景品の取扱方法を出力する出力手段とを含む、景品払出機。
【請求項２】
前記決定手段は、前記判定手段によって前記景品払出エラーが取引成立エラーであると判定された場合には、取扱対象景品を遊技客に渡すようにその取扱方法を決定し、前記判定手段によって前記景品払出エラーが取引不成立エラーであると判定された場合には、取扱対象景品を前記景品払出機内に戻すようにその取扱方法を決定するように構成されている、請求項１に記載の景品払出機。
【請求項３】
景品を払出す複数の払出ユニットと、
情報表示部とをさらに含み、
前記出力手段は、景品払出エラーが発生した前記払出ユニットを特定するユニット特定情報と、前記決定手段によって決定された取扱対象景品の取扱方法を特定可能な情報とを、前記情報表示部に表示する手段を含む、請求項１または２に記載の景品払出機。
【請求項４】
景品を払出す複数の払出ユニットと、
前記払出ユニット毎に異なる景品払出口と、
前記景品払出口の近傍にそれぞれ設けられた払出表示部とをさらに含み、
前記出力手段は、景品払出エラーが発生した前記払出ユニットに対応する払出表示部に、前記決定手段によって決定された取扱対象景品の取扱方法を特定可能な情報を表示する手段を含む、請求項１または２に記載の景品払出機。
【請求項５】
前記出力手段は、前記景品払出エラーに対するエラー復旧処理時に、前記決定手段によって決定された取扱対象景品の取扱方法を特定可能な情報を表示する手段を含む、請求項３または４に記載の景品払出機。
【請求項６】
前記景品払出エラーに対するエラー復旧処理時に、景品払出機内の景品数を計数する計数手段をさらに含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の景品払出機。
【請求項７】
前記計数手段によって計数された景品数が、前記決定手段によって決定された取扱対象景品の取扱方法を考慮して決定される適切な景品在庫数と一致するか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段によって前記計数手段によって計数された景品数が前記適切な景品在庫数と一致していないと判別された場合には、それらの差を報知する手段をさらに含む、請求項６に記載の景品払出機。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の景品払出機と、
前記景品払出機と通信可能に接続される景品管理機とを含み、
前記景品管理機は、
前記景品払出機から、前記決定手段によって決定された取扱対象景品の取扱方法を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得した取扱対象景品の取扱方法を特定可能な情報を表示する表示手段とを含む、景品払出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パチンコ玉等の遊技媒体と交換される景品を払い出すための景品払出機および景品払出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店等の遊技施設では、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の個数に応じて遊技客に景品を払い出すための景品払出機が設置されている。下記特許文献１，２では、遊技施設のフロアに直接据え置かれる景品払出機が提案されている。この景品払出機により、カード状の景品が払い出される。
特許文献１，２に記載の景品払出機では、複数枚の景品が積層状態で収納されるカセットが内蔵されており、必要な枚数の景品がカセットから繰り出されて遊技客に払い出される。また、特許文献２に記載の景品払出機には、カセットに収納された景品を計数する計数装置を備えている。したがって、この景品払出機では、景品払出機に何枚の景品が収納されているのかを把握することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第3722878号公報
【特許文献２】特開2009-297402号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
景品払出機は、一般に、景品払出時において、エラーを検出する機能を備えている。景品払出時にエラーが検出された場合には、景品払出動作が停止される。このような場合、係員は、エラー復旧作業を行なう。このエラー復旧作業の終了後に、景品払出機は、たとえば、リセットされ、エラー復旧処理（リセット動作）が行われる。エラー復旧作業時には、たとえば、エラーの原因となっている景品が、係員によって取り出される場合がある。また、エラー復旧処理によって、景品払出機内において払出準備が整っている景品（残留景品）が払出される場合がある。この明細書においては、エラーが検出されたときに、既に払出されている景品、エラー復旧処理によって係員によって取り出される景品およびエラー復旧処理によって景品払出機から払出される景品を、総称して「取扱対象景品」ということにする。
【０００５】
エラーの発生タイミングによって、取扱対象景品を遊技客に渡すことによって、取引が正常に成立する場合と、取扱対象景品を遊技客に渡すだけでは、取引が正常に成立しないおそれがある場合とがある。取引が正常に成立する場合とは、取扱対象景品を遊技客に渡すことによって、エラーが発生しなかった場合と同じ払出枚数分の景品を遊技客に渡すことができる場合をいう。一方、取引が正常に成立しないおそれがある場合とは、取扱対象景品を遊技客に渡しただけでは、エラーが発生しなかった場合と同じ払出枚数分の景品を遊技客に渡すことができないおそれがある場合をいう。取引が正常に成立しないおそれがある場合には、係員は、取扱対象景品を、カセットに戻し、景品払出機に景品払出処理を再度行なわせる必要がある。しかし、係員が取扱対象景品の取り扱い方法を間違えると、適切な枚数の景品を遊技客に渡すことができないおそれがある。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、景品払出時においてエラーが発生した場合に、取扱対象景品の取り扱いミスを抑制または防止できる景品払出機および景品払出システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、景品を払出す景品払出機であって、景品払出エラーを検出するエラー検出手段と、前記エラー検出手段によって景品払出エラーが検出されたときに、当該景品払出エラーが検出された検出されたタイミングに基づいて、前記景品払出エラーが、取扱対象景品を遊技客に渡すことによって取引が正常に成立する取引成立エラーであるか、取扱対象景品を遊技客に渡しても取引が正常に成立しないおそれのある取引不成立エラーであるかを判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果に応じて、取扱対象景品の取扱方法を決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された取扱対象景品の取扱方法を出力する出力手段とを含む、景品払出機である。
この構成では、景品払出エラーが検出されたときに、取扱対象景品を遊技客に渡すことによって取引が正常に成立する取引成立エラーであるか、取扱対象景品を遊技客に渡しても取引が正常に成立しないおそれのある取引不成立エラーであるかが判定される。その判定結果に応じて、取扱対象景品の取扱方法が決定される。そして、決定された取扱対象景品の取扱方法が出力される。これにより、景品払出時においてエラーが発生した場合に、取扱対象景品の取り扱いミスの発生を抑制または防止できる。
請求項２記載の発明は、前記決定手段は、前記判定手段によって前記景品払出エラーが取引成立エラーであると判定された場合には、取扱対象景品を遊技客に渡すようにその取扱方法を決定し、前記判定手段によって前記景品払出エラーが取引不成立エラーであると判定された場合には、取扱対象景品を前記景品払出機内に戻すようにその取扱方法を決定するように構成されている、請求項１に記載の景品払出機である。
【０００８】
請求項３記載の発明は、景品を払出す複数の払出ユニットと、情報表示部とをさらに含み、前記出力手段は、景品払出エラーが発生した前記払出ユニットを特定するユニット特定情報と、前記決定手段によって決定された取扱対象景品の取扱方法を特定可能な情報とを、前記情報表示部に表示する手段を含む、請求項１または２に記載の景品払出機である。
この構成では、景品払出エラーが検出されたときに、景品払出エラーが発生した払出ユニットを特定するユニット特定情報と、取扱対象景品の取扱方法を特定可能な情報とが情報表示部に表示される。これにより、係員は、景品払出エラーが発生した払出ユニットを特定できるとともに、取扱対象景品の取扱方法を認識しやすくなる。これにより、取扱対象景品の取り扱いミスが生じにくくなる。
【０００９】
請求項４記載の発明は、景品を払出す複数の払出ユニットと、前記払出ユニット毎に異なる景品払出口と、前記景品払出口の近傍にそれぞれ設けられた払出表示部とをさらに含み、前記出力手段は、景品払出エラーが発生した前記払出ユニットに対応する払出表示部に、前記決定手段によって決定された取扱対象景品の取扱方法を特定可能な情報を表示する手段を含む、請求項１または２に記載の景品払出機である。
【００１０】
この構成では、景品払出エラーが発生した払出ユニットに対応する払出表示部に、取扱対象景品の取扱方法を特定可能な情報が表示される。これにより、係員は当該払出表示部の近傍の景品払出口から払い出される取扱対象景品の取扱方法を認識しやすくなる。これにより、取扱対象景品の取り扱いミスが生じにくくなる。
請求項５記載の発明は、前記出力手段は、前記景品払出エラーに対するエラー復旧処理時に、前記決定手段によって決定された取扱対象景品の取扱方法を特定可能な情報を表示する手段を含む、請求項３または４に記載の景品払出機である。
【００１１】
景品払出エラーに対するエラー復旧処理時においては、景品払出機内において払出準備が整っている景品（残留景品）が払出される可能性がある。景品払出機内から残留景品が払出されるタイミングで、取扱対象景品の取扱方法を特定可能な情報が表示されるから、係員はエラー復旧処理時に景品払出機から払出される残留景品（取扱対象景品）の取扱方法を認識しやすくなる。これにより、取扱対象景品の取り扱いミスが生じにくくなる。
【００１２】
請求項６記載の発明は、前記景品払出エラーに対するエラー復旧処理時に、景品払出機内の景品数を計数する計数手段をさらに含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の景品払出機である。この構成では、エラー復旧処理時に、景品払出機内の景品数が計数される。
請求項７記載の発明は、前記計数手段によって計数された景品数が、前記決定手段によって決定された取扱対象景品の取扱方法を考慮して決定される適切な景品在庫数と一致するか否かを判別する判別手段と、前記判別手段によって前記計数手段によって計数された景品数が前記適切な景品在庫数と一致していないと判別された場合には、それらの差を報知する手段をさらに含む、請求項６に記載の景品払出機である。
【００１３】
この構成では、計数手段によって計数された景品数が適切な景品在庫数と一致していないと判別された場合には、それらの差が報知される。したがって、係員は、この差に基づいて、景品払出機内の景品在庫数が適切な景品在庫数と一致するように、この差に相当する数の景品を景品払出機に戻したり、景品払出機から取り出したりすることができる。これにより、景品払出機内の景品在庫数を適切な景品在庫数に一致させることが容易となる。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の景品払出機と、前記景品払出機と通信可能に接続される景品管理機とを含み、前記景品管理機は、前記景品払出機から、前記決定手段によって決定された取扱対象景品の取扱方法を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得した取扱対象景品の取扱方法を特定可能な情報を表示する表示手段とを含む、景品払出システムである。この景品払出システムによれば、前記請求項１〜７に記載の発明と同様な効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば景品払出時においてエラーが発生した場合に、取扱対象景品の取り扱いミスを抑制または防止できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、景品管理システム１を示す図である。
【図２】図２は、景品払出機２の斜視図である。
【図３】図３は、払出ユニット８の斜視図であって、引出部２１が開位置にある状態を示している。
【図４】図４は、図３において、ケーシング２０の内部を露出させた状態を示している。
【図５】図５（ａ）および図５（ｂ）は、それぞれ別の角度から見たカセット７の斜視図である。
【図６】図６は、景品５の斜視図である。
【図７】図７（ａ）および図７（ｂ）は、景品払出機２の縦断面を模式的に示した図である。
【図８】図８は、景品払出時のエラー検出方法を説明するための模式図である。
【図９】図９は、図４の状態における払出ユニット８の側面図である。
【図１０】図１０（ａ）は、計数ユニット６１の正面図であり、図１０（ｂ）は、計数ユニット６１の側面図である。
【図１１】図１１は、払出ユニット８の平断面図である。
【図１２】図１２は、図１１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１３】図１３は、計数ユニット６１および駆動機構７０を説明するための模式図である。
【図１４】図１４は、景品払出機２の電気的構成を説明するためのブロック図である。
【図１５】図１５は、カセット別景品種類テーブルＴＡ１、カセット別在庫管理テーブルＴＡ２および景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３の内容をそれぞれ示す模式図である。
【図１６】図１６は、各カセットに割り当てられたカセット番号（カセットＮｏ．）と、各カセットに収納される景品の種類の具体例を示す模式図である。
【図１７】図１７は、景品払出機２の係員用表示部９Ｂに、待機中に表示される画面の具体例を示す模式図である。
【図１８】図１８は、景品管理機３の電気的構成を示すブロック図である。
【図１９】図１９は、景品払出機２によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】図２０（ａ）は、景品払出処理が行われている場合に係員用表示部９Ｂに表示される画面（払出中画面）を示す模式図であり、図２０（ｂ）は、景品払出処理が正常に終了した場合に係員用表示部９Ｂに表示される画面（払出終了画面）を示す模式図である。
【図２１】図２１は、景品払出処理中においてエラーが検出された場合に制御部２００によって実行されるエラー処理の手順を示すフローチャートである。
【図２２】図２２は、図２１のステップＳ２２の取引不成立エラーに基づくエラー処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】図２３は、図２１のステップＳ２２の取引不成立エラーに基づくエラー処理の手順を示すフローチャートである。
【図２４】図２４は、図２２のステップＳ３２で表示されるエラー発生画面の一例を示す模式図である。
【図２５】図２５は、図２２のステップＳ３４で表示されるエラー対処画面の一例を示す模式図である。
【図２６】図２６は、図２２のステップＳ３７で表示される景品取扱画面の一例を示す模式図である。
【図２７】図２７は、図２３のステップＳ４２で表示される景品在庫数調整画面の一例を示す模式図である。
【図２８】図２８は、図２３のステップＳ４４で表示される景品在庫数調整画面の一例を示す模式図である。
【図２９】図２９は、図２３のステップＳ４６で表示される未払景品払出画面の一例を示す模式図である。
【図３０】図３０は、図２２のステップＳ２３の取引成立エラーに基づくエラー処理の手順を示すフローチャートである。
【図３１】図３１は、図２２のステップＳ２３の取引成立エラーに基づくエラー処理の手順を示すフローチャートである。
【図３２】図３２は、図３０のステップＳ５２で表示されるエラー発生画面の一例を示す模式図である。
【図３３】図３３は、図３０のステップＳ５４で表示されるエラー対処画面の一例を示す模式図である。
【図３４】図３４は、図３０のステップＳ５７で表示される景品取扱画面の一例を示す模式図である。
【図３５】図３５は、図３１のステップＳ６１で表示される景品在庫数調整画面の一例を示す模式図である。
【図３６】図３６は、図３１のステップＳ６３で表示される景品在庫数調整画面の一例を示す模式図である。
【図３７】図３７は、景品管理機３の係員用表示部３０６に表示される景品取扱画面の一例を示す模式図である。
【図３８】図３８は、図１９の前記ステップＳ７の景品払出処理中においてエラーが検出された場合に制御部２００によって実行されるエラー処理の変形例を示すフローチャートである。
【図３９】図３９（ａ）〜（ｃ）は、図３８のステップＳ８１の案内処理において、制御部２００によって係員表示部９Ｂに表示される画面例を示す模式図である。
【図４０】図４０は、払出テストを行なう際の係員の操作手順と、制御部２００による処理手順とを示すフローチャートである。
【図４１】図４１は、払出テストを行なう際の係員の操作手順と、制御部２００による処理手順とを示すフローチャートである。
【図４２】図４２は、払出テストを行なう際の係員の操作手順と、制御部２００による処理手順とを示すフローチャートである。
【図４３】図４３、待機画面の一例を示す模式図である。
【図４４】図４４は、図４０のステップＳ１０２で表示されるメニュー画面の一例を示す模式図である。
【図４５】図４５は、図４０のステップＳ１０４で表示される払出テストメニュー画面の一例を示す模式図である。
【図４６】図４６は、図４０のステップＳ１０６で表示される払出対象レーン・個数提示画面の一例を示す模式図である。
【図４７】図４７は、図４０のステップＳ１０９で表示される払出中画面の一例を示す模式図である。
【図４８】図４８は、図４０のステップＳ１１１で表示される払出完了画面の一例を示す模式図である。
【図４９】図４９は、図４１のステップＳ１１６で表示される計数中画面の一例を示す模式図である。
【図５０】図５０は、図４１のステップＳ１１８で表示される計数完了画面の一例を示す模式図である。
【図５１】図５１は、図４２のステップＳ１２０で表示される計数中画面の一例を示す模式図である。
【図５２】図５２は、図４２のステップＳ１２３で表示される在庫数不一致画面の一例を示す模式図である。
【図５３】図５３は、図４２のステップＳ１２５で表示される払出テスト終了画面の一例を示す模式図である。
【図５４】図５４（ａ）〜（ｅ）は、払出テスト中に、払出エラーが発生した場合に、制御部２００によって係員表示部９Ｂに表示される画面例を示す模式図である。
【図５５】図５５（ａ）〜（ｅ）は、払出テスト後に払出テストに関する履歴情報等を参照する場合に、係員用表示部９Ｂに表示される図面例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、景品管理システム１を示す図である。
図１を参照して、本発明の景品管理システム１は、パチンコ店等の遊技施設に設けられる。景品管理システム１は、景品を払い出すための景品払出機２と、景品払出機２を管理する景品管理機３と、景品管理機３に対する上位装置となるターミナルコンピュータ（略して「Ｔ／Ｃ」）４とで構成されている。景品管理機３とそれに接続されている景品払出機２とによって景品払出システムが構成されている。
【００１８】
景品払出機２は、多数の景品を収納していて、遊技客が遊技台での遊技によって獲得した遊技媒体（パチンコ玉やメダル）の数に応じた種類および個数の景品を、この遊技客に払い出す。
景品管理機３は、「ＰＯＳ」とも呼ばれ、遊技施設における景品交換カウンター等に配置される。景品管理機３に対して、１台または複数台の景品払出機２が通信可能に接続されている。遊技客が獲得した遊技媒体が計数機によって計数されると、その獲得数（計数値）が記録された記録媒体（レシート、持玉カード等）が発行される。景品管理機３は、この記録媒体に記録された遊技媒体の獲得数を読み取り、獲得数に応じた種類・個数の景品を特定し、当該種類・個数の景品を払い出すように、景品払出機２に指示する。また、景品管理機３は、景品払出機２に収納された景品の個数を種類毎に管理している。なお、図１では、複数の景品管理機３が図示されているが、そのうちの１台の景品管理機３が親機となり、残りの景品管理機３が子機となることで、親機が子機を管理するように構成されても構わない。
【００１９】
Ｔ／Ｃ４は、遊技施設における事務所等に設置される。Ｔ／Ｃ４には、景品管理機３が通信可能に接続されている。Ｔ／Ｃ４は、景品を管理するだけでなく、遊技台での遊技媒体の出入りや遊技施設全体における金銭の流れ等も管理する。
図２は、景品払出機２の斜視図である。なお、以下では、図２における景品払出機２の姿勢を基準として、景品払出機２の上下前後左右の方向を規定する。すなわち、図２において、景品払出機２の長手方向（図２の左上と右下とを結ぶ方向）を左右方向（幅方向）とし、図２の紙面手前側を景品払出機２の前側とし、図２の紙面奥側を景品払出機２の後側とする。
【００２０】
景品払出機２は、遊技施設のフロアに直接据え置かれて使用される。景品の払い出しを受ける客は、景品払出機２の後側に位置し、係員は、景品払出機２の前側に位置して接客を行う。
景品払出機２で取り扱われる景品５は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる（後述する図６参照）。
【００２１】
景品払出機２は、その外郭をなす幅広で中空の略直方体形状のキャビネット６（装置本体）と、景品５をカセット７（収納部）に積み重ねた状態で収納することができる複数（たとえば７つ）の払出ユニット８とを備えている（後述する図５および図７も参照）。
キャビネット６の前側面は、開放されており、キャビネット６には、前側面の開放部分を開閉する扉１８が設けられている。キャビネット６には、扉１８の開閉を検知するための扉開閉検知部２０３（図１４参照）が設けられている。
【００２２】
複数の払出ユニット８は、幅方向に並んだ状態でキャビネット６に内蔵されている（図２では、説明の便宜上、右端の払出ユニット８だけが手前に引き出されている）。
キャビネット６の上面の前側部分は開放されており、その開放部分は表示カバー９０によって覆われている。表示カバー９０の前縁部は、図示しないヒンジを介してキャビネット６に回動自在に連結されている。これにより、表示カバー９０を、ヒンジを中心として開閉することが可能となっている。表示カバー９０には、表示部９および操作部１０が設けられている。表示部９は、客側から視認できる客用表示部９Ａと、係員側からのみ視認できる係員用表示部９Ｂとを含んでおり、それぞれの表示部には、必要な情報が表示される。操作部１０は、係員用表示部９Ｂの横に配置されている。操作部１０は、景品払出機２の動作を制御するために係員によって操作される。
【００２３】
キャビネット６の上面には、各払出ユニット８の上方位置に、出口１１が形成されている。出口１１は、払出ユニット８の数に応じて複数（ここでは、７つ）形成されている。各出口１１は、キャビネット６の内部に連通している。また、各出口１１には、シャッタ１２が設けられている。シャッタ１２は、前後に個別にスライドすることによって、出口１１を開閉する。
【００２４】
シャッタ１２は、図示はされていないが、前端側の基部と基部にヒンジによって回動可能に連結されたシャッタ本体とからなる。シャッタ１２は、常時はその基部とシャッタ本体とが側面から見て一直線状となるような形態を維持するような構造となっている。そして、シャッタ本体の後側部を持ち上げることにより、シャッタ本体をヒンジを中心として回転させることができるようになっている。このような操作を手動によるシャッタ開操作ということにする。シャッタ１２が閉じられている場合、基部とシャッタ本体の一部とは、表示カバー９０によって覆われているため、手動によるシャッタ開操作を行うことはできない。一方、シャッタ１２が閉じられている場合に、表示カバー９０を開けた状態にすると、手動によるシャッタ開操作を行うことが可能となる。
【００２５】
各シャッタ１２の上面には、表示部（以下、「払出表示部２１０」が設けられている。払出表示部２１０は、たとえば、ＬＥＤから構成されていてもよい。
また、景品払出機２には、図７に示すように、収納された景品５を払い出すための機構として、カセット７（図５参照）に収納された景品５を上方ヘ持ち上げるためのリフト機構１３（搬送手段）と、リフト機構１３によって持ち上げられた景品５を出口１１側へ繰り出すための繰出機構１４と、繰り出された景品５を出口１１の下方で保留するための一時保留部１５と、保留された景品５を出口１１へ向けて持ち上げるためのエレベータ機構１６と、出口１１まで持ち上げられた景品５をキャビネット６の上面に押し出すための送出機構１７とが備えられている。上述したシャッタ１２と、シャッタ１２をスライドさせる構成とが、上述した送出機構１７に含まれる。これらの機構は、以下で払出ユニット８を説明する際に、個別に説明する。
【００２６】
図３は、払出ユニット８の斜視図であって、引出部２１が開位置にある状態を示している。
図３に示すように、各払出ユニット８は、左右方向においてやや薄い中空のボックス形状である。払出ユニット８は、その外郭をなすケーシング２０（筐体）と、ケーシング２０から引き出し可能な引出部２１と、複数（ここでは４つ）のカセット７と、これらのカセット７を保持するキャリア２２（保持手段）とを備えている。引出部２１、カセット７およびキャリア２２は、常態では、ケーシング２０内に収納されている（図２参照）。キャリア２２は、４つのカセット７を前後方向に並んだ状態で一体的に保持する。前後方向に並んだ４つのカセット７を、前から順に、カセット７Ａ、カセット７Ｂ、カセット７Ｃ、カセット７Ｄと区別することがある（図７参照）。なお、図３では、前から４つ目のカセット７Ｄだけが図示されている。
【００２７】
ケーシング２０の前壁には、上下方向に長手の開口２３が形成されている。開口２３は、ケーシング２０内に連通している。
引出部２１は、前板２４と、側板２５と、底板２６とを一体的に備えている。前板２４は、前側から見て上下方向に長手であり、ケーシング２０の開口２３をちょうど塞ぎ得る大きさを有している。側板２５は、幅方向に薄く、前板２４の左端縁から連続して後側へ延びている。底板２６は、前板２４の下端と側板２５の下端とを繋いでいる。
【００２８】
そして、側板２５は、ケーシング２０において内部を左側から区画する内壁面２０Ａに設けられたレール２７によって、前後方向へスライド自在に支持されている。これにより、引出部２１は、前後方向へスライド自在である。詳しくは、引出部２１は、閉位置（図２参照）と開位置（図３参照）との間でスライドすることができる。図２に示すように引出部２１が閉位置にある場合には、前板２４がケーシング２０の開口２３を前側から塞いでいる（右端の払出ユニット８を参照）。この状態にある引出部２１を前側へ所定量だけ引き出すと、引出部２１は、図３に示す開位置に配置される。引出部２１が開位置にある場合には、前板２４が開口２３の前方に位置して開口２３を開き、かつ、側板２５および底板２６のほぼ全てが前側へ引き出されている。
【００２９】
キャリア２２は、複数の仕切り２８とフレーム２９とを一体的に備えている。これらの仕切り２８は、前後に薄く上下方向に延びる板状であり、所定の間隔を隔てて、前後方向に沿って並んでいる。フレーム２９は、側板２５より一回り小さい大きさを有する略矩形板状であり、フレーム２９に対して各仕切り２８の左端部が接続されている。各カセット７は、前後に間隔を隔てて隣り合う２つの仕切り２８に挟持されることによって、キャリア２２に保持される。
【００３０】
キャリア２２は、フレーム２９において、引出部２１の側板２５によって、前後方向へスライド自在に支持されている。ここで、側板２５に対するキャリア２２の相対位置に関し、最も前側に位置するときのキャリア２２の位置を前位置といい（図７（ｂ）参照）、最も後側に位置するときのキャリア２２の位置を後位置という（図７（ａ）参照）。つまり、キャリア２２は、前位置と後位置との間で移動可能である。なお、図３では、前位置にあるキャリア２２が示されている。
【００３１】
また、キャリア２２の下方には、キャリア２２を前後にスライドさせるスライド機構３０が設けられている。スライド機構３０は、例えばモータ駆動のラックアンドピニオン機構等によって構成されており、引出部２１の底板２６に固定されている。
図４は、図３において、ケーシング２０の内部を露出させた状態を示している。
図４に示すように、ケーシング２０内には、カセット７の並び方向（前後方向）に間隔を隔てて並ぶ２つのリフト３１が設けられている。各リフト３１は、前後左右方向に平坦な板状であって、ケーシング２０に支持されており、ケーシング２０内で上下方向に沿って昇降することができる。リフト３１の待機位置は、図４に示されたリフト３１の位置であり、ケーシング２０の底壁の近くである。リフト３１と、リフト３１を昇降させる構成とが、上述したリフト機構１３に含まれる。
【００３２】
図５（ａ）および図５（ｂ）は、それぞれ別の角度から見たカセット７の斜視図である。
図５に示すように、カセット７は、上下方向に長手であり、その平断面は、略コ字形状をなしている。カセット７の上面および底面は、開放されている。カセット７の一方側面（キャリア２２に保持された状態における右側面）は、上述した略コ字形状をなすべく、上下方向における全ての範囲に亘って開放されており、このように開放された部分を開放部３２という。開放部３２は、カセット７において開放された上面および底面のいずれに対しても連続している。また、図５（ｂ）を参照して、カセット７において前記一方側面の反対側の他方側面の水平方向における両端（前後の端部）には、上下方向におけるほぼ全ての範囲に亘って切欠かれており、このように切欠かれた部分を、切欠き部３３という。各切欠き部３３は、上下に長手の帯状に区画されており、カセット７の内部を露出させている。
【００３３】
カセット７は、所定の種類の複数枚の景品５を、上下方向に沿って積み重ねた積層状態で最大でたとえば１００枚収納することができる。なお、カセット７の下端には、カセット７内で最下位にある景品５に対して下側から係合する爪３４が設けられており、カセット７において開放された底面から景品５が抜け落ちることが防止されている。また、カセット７に景品５が充填された状態において、全ての景品５の端面が、開放部３２および各切欠き部３３からカセット７の外部に露出される（図５（ａ）および図５（ｂ）参照）。
【００３４】
また、カセット７の上端部には、略Ｕ字状のハンドル１９が、略Ｕ字をなす２つの遊端部によってカセット７を挟むように取り付けられている。ハンドル１９は、２つの遊端部を中心に回動可能である。
ここで、キャリア２２に保持された４つのカセット７の並び方向は、前述したように前後方向であって、カセット７内における景品５の積層方向（上下方向）に対する交差方向（厳密には、直交方向）である（後述する図７参照）。なお、カセット７の並び方向は、景品５の積層方向に対して交差していれば、必ずしも直交していなくても構わない。
【００３５】
図６は、景品５の斜視図である。
図６に示すように、景品５は、一般的に、１ｍｍ〜数ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。景品５は、たとえば、平面視で略長方形状をなしており、その四隅は丸められている。景品５には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、２００円（小景品）、１０００円（中景品）、５０００円（大景品）といった金銭価値に応じた３つの種類が存在する。また、景品５は、その種類を識別するためのＲＦＩＤタグ等が内蔵されていたり、偽造等の不正を防止するための処理が施されていたりすることもある。
【００３６】
図７は、景品払出機２の縦断面を模式的に示した図である。
図７を参照して、各払出ユニット８のケーシング２０内において、各リフト３１の上方には、前述した繰出機構１４が配置されている。つまり、繰出機構１４は、リフト３１の数に応じて２つ設けられている。繰出機構１４は、ケーシング２０の上壁に隣接するように配置され、ケーシング２０に支持されている。
【００３７】
各繰出機構１４は、前後方向にスライド自在に支持された移動体４１と、回転自在に支持された１対の繰出ローラ４２とを含んでいる。移動体４１と繰出ローラ４２とは図示しない繰出モータによって駆動される。移動体４１の底面には、押出片４１Ａが設けられている。前側（図７では左側）の繰出機構１４では、移動体４１および繰出ローラ４２が、前側からこの順番で並んで配置されている。後側（図７では右側）の繰出機構１４では、移動体４１および繰出ローラ４２が、後側からこの順番で並んで配置されている。
【００３８】
図７を参照して、ケーシング２０の上壁において、２つの繰出機構１４の間に位置する部分には、繰出空間５１が形成されている。払出ユニット８がキャビネット６に納められている状態では、ケーシング２０の繰出空間５１は、キャビネット６において対応する出口１１に対して、下から連通している。各繰出機構１４では、前後方向において、繰出ローラ４２が、繰出空間５１に最も近い位置に配置されている。
【００３９】
移動体４１は、図７に示す待機位置と、繰出ローラ４２に接近した進出位置との間を往復移動する。移動体４１が待機位置から進出位置に移動する過程において、押出片４１Ａが最上位置の景品を一対の繰出ローラ４２間へ送り出す。この景品は、繰出ローラ４２によって、繰出空間５１側へ放出される。
ケーシング２０内において、繰出空間５１の下方には、繰出空間５１に対して下から連通する一時保留部１５が区画され、一時保留部１５には、上述したエレベータ機構１６が設けられている。エレベータ機構１６は、エレベータ５３を含んでいる。エレベータ５３は、前後左右方向に平坦な板状であって、ケーシング２０に支持されており、ケーシング２０内で上下方向に沿って昇降することができる。エレベータ５３が待機位置にあるとき、エレベータ５３の上面は、各繰出機構１４のフィードローラ４２よりも低い位置にある。エレベータ５３を昇降させる機構は、エレベータ機構１６に含まれる。
【００４０】
次に、この景品払出機２による景品５の払い出し動作について、１つの払出ユニット８に着目して説明する。
まず、キャビネット６の扉１８が開かれて（図２参照）、図３に示すように、払出ユニット８において引出部２１が開位置まで引き出される。そして、この状態で、同じ種類の景品５を収納したカセット７（図５参照）がキャリア２２に対して上側から差し込まれ、キャリア２２に保持される。なお、カセット７内の景品５の種類は同じであるが、カセット７毎に、収容される景品５の種類が異なっていてもよい。
【００４１】
カセット７がキャリア２２に保持された後、引出部２１は、閉位置へ押し込まれ（図２参照）、カセット７およびキャリア２２とともに、ケーシング２０内に収納（内蔵）される。このとき、キャリア２２は後位置へ移動されるものとする（図７（ａ）参照）。そして、扉１８（図２参照）が閉じられると、景品払出機２による景品５の払い出しが可能となる。
【００４２】
このように引出部２１が閉位置にあり、キャリア２２が後位置にある場合、図７（ａ）に示すように、上述した２つのリフト３１は、待機位置にある（図７（ａ）において点線で示したリフト３１を参照）。詳しくは、これらのリフト３１のうち、前側のリフト３１の上方には、前から１番目のカセット７Ａの底面が位置し、後側のリフト３１の上方には、前から３番目のカセット７Ｃの底面が位置している。
【００４３】
この状態からキャリア２２が前位置へ移動すると、図７（ｂ）に示すように、４つのカセット７がリフト３１に対して前側へ相対移動する。この場合、前側のリフト３１の上方には、前から２番目のカセット７Ｂの底面が位置し、後側のリフト３１の上方には、前から４番目のカセット７Ｄの底面が位置することになる（図７（ｂ）において点線で示したリフト３１を参照）。
【００４４】
キャリア２２が後位置にある場合には、カセット７Ａおよびカセット７Ｃのいずれか、または、両方から景品５が払い出すことができる（図７（ａ）参照）。キャリア２２が前位置にある場合には、カセット７Ｂおよびカセット７Ｄのいずれか、または、両方から景品５が払い出すことができる（図７（ｂ）参照）。どのカセット７から景品５を払い出すかは、任意に設定可能である。ここで、キャリア２２は、カセット７Ｂおよびカセット７Ｄ内の景品５の払い出しが可能となる払出位置（前位置）までケーシング２０内で移動可能であり、カセット７Ａおよびカセット７Ｃ内の景品５の払い出しが可能となる払出位置（後位置）までケーシング２０内で移動可能であるといえる。
【００４５】
次に、カセット７Ａを例にとって、カセット７から景品５を払い出す手順について具体的に説明する。
まず、図７（ａ）に示すように、カセット７Ａの下方に位置していた待機位置のリフト３１（点線で示したリフト３１を参照）が、実線で示すように、カセット７Ａの開放された底面からカセット７Ａ内を通って上昇する。これにより、カセット７Ａ内の全ての景品５が、このリフト３１によって押し上げられる。
【００４６】
最上位にある景品５が繰出機構１４まで押し上げられると、リフト３１の上昇が停止し、繰出機構１４が、最上位の景品５を繰り出す。具体的には、待機位置にある移動体４１が進出位置まで移動する。カセット７Ａの場合、移動体４１は進出位置に向けて後ろ側に移動する。このとき、移動体４１の押出片４１Ａが最上位置の景品を一対の繰出ローラ４２間へ搬送する。この後、移動体４１は待機位置に戻る。景品５は繰出ローラ４２によって、繰出空間５１側へ放出され、一時保留部１５において、待機位置にあるエレベータ５３の上面に載置される。
【００４７】
そして、リフト３１の上昇と繰出機構１４による景品５の繰り出しとが、景品５毎に繰り返され、カセット７Ａ内の景品５が、上から順に、エレベータ５３に積み重ねられて、一時保留部１５に一時保留される。ここで、リフト３１を有するリフト機構１３が、繰出機構１４によって景品５が１枚ずつ繰り出される繰出位置まで、カセット７Ａ内の景品５を、上下方向に沿って上方に搬送していることが分かる。
【００４８】
なお、繰出機構１４によって景品５が繰り出される際、景品５がエレベータ５３に良好に積み重ねられるように、エレベータ５３は、待機位置から適宜下降する。具体的には、エレベータ５３に景品５が１枚載置される毎に、エレベータ５３が下降してもよいし、エレベータ５３に所定枚数の景品５が積み重ねられてからエレベータ５３が下降してもよい。
【００４９】
また、カセット７Ａの景品５だけでなく、カセット７Ｃの景品５も、カセット７Ａの場合と同様の手順で、エレベータ５３に積み重ねられてもよい。カセット７Ａおよびカセット７Ｃに景品５が無い場合には、キャリア２２が後位置から前位置へ移動し（図７（ｂ）参照）、カセット７Ｂおよびカセット７Ｄの景品５が、カセット７Ａの場合と同様の手順で、エレベータ５３に積み重ねられる。
【００５０】
図７（ａ）に示すように、払い出しに必要な枚数の景品５がエレベータ５３に積み重ねられると、キャビネット６の上面において、対応するシャッタ１２が、前側へ移動し（点線で示したシャッタ１２を参照）、このエレベータ５３の上方にある出口１１を開く。これに伴い、エレベータ５３が、払出ユニット８の繰出空間５１を介して、出口１１まで上昇する。そして、エレベータ５３の上面がキャビネット６の上面と面一になるまでエレベータ５３が上昇すると、シャッタ１２が、出口１１を閉じようと後側へ移動し、そのときに、エレベータ５３の上面に積み重ねられた景品５を、キャビネット６の上面に押し出す。これにより、景品５が客側（後側）へ払い出される。
【００５１】
図８を参照して、景品払出動作の手順を簡単に説明すると、次のようになる。
（Ａ１）繰出機構１４によって景品５を要求枚数分繰り出して、一時保留部１５に集積する。
（Ａ２）送出機構１７のシャッタ１２の開動作を行う。
（Ａ３）エレベータ機構１６のエレベータ５３を上昇させる。これにより、エレベータ５３上の景品５がキャビネット６から外にでる。
（Ａ４）シャッタ１２の閉動作を行う。これにより、景品５が客側に押されて払出されるとともに、出口が塞がれる。
（Ａ５）エレベータ５３を下降させる。
【００５２】
ところで、景品払出時にエラー（異常）が発生することがある。この景品払出機２は、景品払出時にエラーを検出する機能を備えている。そして、景品払出時にエラーが発生した場合には、エラーの発生タイミングに基づいて、そのエラーが、「取引成立エラー」であるか、「取引不成立エラー」であるかが判別される。
「取引成立エラー」とは、前述した「取扱対象景品」を遊技客に渡すことによって取引が正常に成立するようなエラーをいう。「取扱対象景品」には、エラーが検出されたときに当該払出ユニット８から既に払出されている景品、エラー復旧処理によって係員によって当該払出ユニット８から取り出される景品およびエラー復旧処理によって当該払出ユニット８から払出される景品が含まれる。「取引不成立エラー」とは、「取扱対象景品」を遊技客に渡しても取引が正常に成立しないおそれがあるエラーをいう。
【００５３】
具体的には、前記（Ａ１）の動作が開始されてから、前記（Ａ２）のシャッタ１２の開動作が開始される時点までの間に、エラーが検出された場合には、そのエラーは「取引不成立エラー」であると判別される。一方、前記（Ａ２）のシャッタ１２の開動作が開始されてから、前記（Ａ５）でエレベータ５３を下降されるまでの間にエラーが検出された場合には、そのエラーは「取引成立エラー」であると判別される。
【００５４】
後述するように、検出されたエラーが「取引不成立エラー」であると判別された場合と、「取引成立エラー」であると判別された場合とでは、「取扱対象景品」の取扱方法が異なる。
以下、図８を参照して、景品払出時のエラー検出方法について説明する。
（１）繰出機構１４でのエラー検知
繰出機構１４には、移動体４１が待機位置にあることを検知する光電検出器からなる位置センサ４０１が設けられている。繰出機構１４には、移動体４１の移動に伴って移動する遮光部材（図示略）が設けられている。移動体４１が待機位置にあるときには、位置センサ４０１は、遮光部材によって遮光された状態となっている。移動体４１が進出位置に向かって移動すると、それに伴って遮光部材が移動し、位置センサ４０１は透光状態となる。
【００５５】
待機位置にある移動体４１が繰出モータによって、進出位置に向かって移動を開始してから所定の規定時間が経過するまでに、位置センサ４０１の状態が遮光状態、透光状態、遮光状態の順番で変化するか否かが監視される。前記順番で位置センサ４０１の状態が変化しなかったときには、エラーが発生したと判定される。つまり、エラーが検出される。
（２）送出機構１７でのエラー検知
送出機構１７には、シャッタ１２が図８の実線で示される閉位置（待機位置）にあることを検知するための閉位置センサ４０２と、シャッタ１２が図８の破線で示される開位置にあることを検知するための開位置センサ４０３とが設けられている。送出機構１７には、シャッタ１２の移動に伴って移動する遮光部材が設けられている。シャッタ１２が閉位置にあるときには、閉位置センサ４０２は遮光部材によって遮光された状態となっており、開位置センサ４０３は透光状態となっている。シャッタ１２が開位置に向かって移動すると、それに伴って遮光部材が移動し、閉位置センサ４０２は透光状態となる。シャッタ１２が開位置まで移動すると、開位置センサ４０３は遮光部材によって遮光された状態となる。
【００５６】
シャッタ１２を開く際に、閉位置にあるシャッタ１２の開動作を開始させてから所定の規定時間内に開位置センサ４０３が遮光状態とならなかったときには、エラーが発生したと判定される。つまり、エラーが検出される。また、シャッタ１２を閉じる際に、開位置にあるシャッタ１２の閉動作を開始させてから所定の規定時間内に閉位置センサ４０２が遮光状態とならなかったときには、エラーが発生したと判定される。つまり、エラーが検出される。
（３）エレベータ機構１６でのエラー検知
エレベータ機構１６には、エレベータ５３が待機位置にあることを検知するための下位置センサ４０４と、エレベータ５３が景品払出位置（エレベータ５３の上面がキャビネット６の上面とほぼ面一となる位置）にあることを検知するための上位置センサ４０５とが設けられている。エレベータ機構１６には、エレベータ５３の移動に伴って移動する遮光部材が設けられている。エレベータ５３が待機位置にあるときには、下位置センサ４０４は遮光部材によって遮光された状態となっており、上位置センサ４０５は透光状態となっている。エレベータ５３が景品払出位置に到達したときには、上位置センサ４０５は遮光部材によって遮光された状態となり、下位置センサ４０４は透光状態となる。
【００５７】
一時保留部１５にあるエレベータ５３上の景品を払い出す際に、エレベータ５３の上昇動作を開始させてから所定の規定時間内に上位置センサ４０５が遮光状態とならなかったときには、エラーが発生したと判定される。つまり、エラーが検出される。また、景品払出位置にあるエレベータ５３を待機位置まで下降させる際において、エレベータ５３の下降動作を開始させてから所定の規定時間内に下位置センサ４０４が遮光状態とならなかったときには、エラーが発生したと判定される。つまり、エラーが検出される。
【００５８】
図９は、図４の状態における払出ユニット８の側面図である。
払出ユニット８には、カセット７に積層状態で収納された景品５の枚数をカセット７毎に数えるための計数センサ６０（計数手段）が備えられている。
図９に示すように、各払出ユニット８において、２つの計数センサ６０が前後に隣接して１つの組をなしており、この組が前後方向に間隔を隔てて２組設けられている。つまり、各払出ユニット８には、４つの計数センサ６０が前後に並んで設けられている。なお、図９では、最も後側（図９では右側）の計数センサ６０がカセット７Ｄに隠れて見えなくなっている。
【００５９】
図１０（ａ）は、計数ユニット６１の正面図であり、図１０（ｂ）は、計数ユニット６１の側面図である。
図１０を参照して、前述した１組をなす２つの計数センサ６０は、１つの計数ユニット６１を構成している。図１０（ａ）に示すように、計数ユニット６１は、２つの計数センサ６０と、略矩形状の薄板状（図１０（ｂ）参照）をなすホルダ６２（支持部材）とを含んでいる。ホルダ６２の正面（払出ユニット８に組み込まれた状態では右側から見た側面）の上端部の水平方向両端部に、計数センサ６０が取り付けられている。つまり、１つの計数ユニット６１には、２つの計数センサ６０がある。そして、計数ユニット６１が払出ユニット８に組み込まれた状態において、２つの計数センサ６０は、前後方向に並んでいて、この状態でホルダ６２によって支持されている（図１３参照）。また、ホルダ６２の表面において２つの計数センサ６０に挟まれた部分には、ガイド部材６３が設けられている。ガイド部材６３は、平断面が略コ字状をなして、後述するガイドレール６４と連結可能な形状となっている（後述する図１１参照）。
【００６０】
図１１は、払出ユニット８の平断面図である。図１２は、図１１のＡ−Ａ矢視断面図である。
図１１を参照して、各払出ユニット８では、２つの計数ユニット６１が、前後方向に間隔を隔てて、キャリア２２のフレーム２９（図３参照）に取り付けられている。つまり、各計数ユニット６１の計数センサ６０は、キャリア２２に設けられている。
【００６１】
詳しくは、図１２を参照して、フレーム２９において、カセット７Ａ〜７Ｄがキャリア２２に保持された場合（図７参照）における、カセット７Ａとカセット７Ｂとの間の位置、および、カセット７Ｃとカセット７Ｄとの間の位置には、上下に延びるガイドレール６４が設けられている。つまり、２本のガイドレール６４が、前後方向（図１２では左右方向）に所定の間隔を隔てた状態で、フレーム２９に設けられている。
【００６２】
そして、前側のガイドレール６４には、前側の計数ユニット６１におけるホルダ６２のガイド部材６３（図１０（ａ）参照）が連結されており、後側のガイドレール６４には、後側の計数ユニット６１におけるホルダ６２のガイド部材６３が連結されている。この状態で、各計数ユニット６１全体は、対応するガイドレール６４によって、上下方向にスライド可能に支持されている。そして、各計数ユニット６１では、２つの計数センサ６０が、右側（図１２では手前側であり、カセット７に臨む側）を臨んでいる。ここで、ガイドレール６４の下端部に位置しているときの計数ユニット６１（計数センサ６０）の位置を、待機位置とする。
【００６３】
図１３は、計数ユニット６１および駆動機構７０を説明するための模式図である。なお、図１３では、左側が、景品払出機２の前側である。
計数ユニット６１を上下に移動させるための構成として、各払出ユニット８のたとえばキャリア２２には、駆動機構７０（駆動手段）が設けられている。駆動機構７０は、駆動モータ７１と、伝達ギア７２と、連結ギア７３，７４と、駆動ギア７５と、ベルト７６とを含んでいる。
【００６４】
駆動モータ７１は、たとえば、ステッピングモータであり、２本のガイドレール６４のうちの一方（ここでは、前側のガイドレール６４）の下端部に配置されている。駆動モータ７１には、出力軸（図示せず）があり、この出力軸には、外周面にギア歯が形成された駆動ギア７５が取り付けられている。
伝達ギア７２は、２本のガイドレール６４における前記一方でなく、他方（ここでは、後側のガイドレール６４）の下端部に配置されている。伝達ギア７２の外周面には、ギア歯が形成されている。
【００６５】
連結ギア７３は、前記一方（前側）のガイドレール６４の下端部に配置されており、このガイドレール６４に支持された計数ユニット６１に対して、図示しない駆動伝達部材によって連結されている。連結ギア７３の外周面には、ギア歯が形成されており、連結ギア７３は、駆動ギア７５と噛み合っている。
連結ギア７４は、前記他方（後側）のガイドレール６４の下端部に配置されており、このガイドレール６４に支持された計数ユニット６１に対して、図示しない駆動伝達部材によって連結されている。連結ギア７４の外周面には、ギア歯が形成されており、連結ギア７４は、伝達ギア７２と噛み合っている。
【００６６】
ベルト７６は、内周面にギア歯が形成されたエンドレスベルトであり、駆動ギア７５と伝達ギア７２との間に掛け回されている。
このような駆動機構７０において、駆動モータ７１が駆動されると、駆動ギア７５が所定方向に回転する。これにより、駆動ギア７５に噛み合っている連結ギア７３が回転し、駆動モータ７１の駆動力が、前述した駆動伝達部材によって前側の計数ユニット６１に伝達され、前側の計数ユニット６１は、上下方向のどちらかにスライドする。また、この駆動力は、ベルト７６および伝達ギア７２を介して連結ギア７４にも伝達される。これによって、連結ギア７４が回転し、駆動モータ７１の駆動力が、前述した駆動伝達部材によって後側の計数ユニット６１に伝達され、後側の計数ユニット６１は、前側の計数ユニット６１と同じ方向にスライドする。
【００６７】
逆に、駆動ギア７５が前記所定方向とは逆方向に回転するように駆動モータ７１が駆動されると、前後の計数ユニット６１は、ともに、先程とは逆向きにスライドする。
つまり、駆動機構７０は、２つの計数ユニット６１のそれぞれを上下方向に移動させる。
なお、計数ユニット６１とリフト３１とは水平方向に互いにずれた位置にあるので（図１１参照）、計数ユニット６１とリフト３１とが動作中に互いに干渉することはない。
【００６８】
そして、計数センサ６０は、ケーシング２０に収容されたカセット７に対して左側から隣接配置される。詳しくは、計数センサ６０は、対応するカセット７の切欠き部３３（図５参照）に対して左側から対向することができる。前述したように、各払出ユニット８には、２つの計数ユニット６１があって、各計数ユニット６１には、２つの計数センサ６０がある。そのため、前側（図１３では左側）の計数ユニット６１において、前側の計数センサ６０は、最も前側のカセット７Ａにおける後側の切欠き部３３に対して左側（図１３の紙面奥側）から対向可能であり、後側の計数センサ６０は、前から２番目のカセット７Ｂにおける前側の切欠き部３３に対して左側から対向可能である。そして、後側の計数ユニット６１において、前側の計数センサ６０は、前から３番目のカセット７Ｃにおける後側の切欠き部３３に対して左側から対向可能であり、後側の計数センサ６０は、前から４番目のカセット７Ｄにおける前側の切欠き部３３に対して左側から対向可能である。
【００６９】
駆動モータ７１が駆動されると、各計数センサ６０は、対応するカセット７の切欠き部３３（図５参照）に対して左側から対向しつつ、上下にスライドする。この際、計数センサ６０は、カセット７内において切欠き部３３から露出されている景品５の枚数を数える。つまり、計数センサ６０は、上下方向（カセット７内における景品５の積層方向）に移動することによってカセット７内の景品５を計数する。
【００７０】
計数センサ６０による計数を具体的に説明すると、計数センサ６０は、いわゆる光学式の反射型センサであり、発光素子（図示せず）と、発光素子（図示せず）に発光された光のうち、検知物に当たって反射した光を受ける受光素子（図示せず）とを備えている。
このような計数センサ６０がカセット７の景品５の枚数を数える場合、計数センサ６０が待機位置から上方へ移動される。図１０（ｂ）を参照して、計数センサ６０が上昇している最中において、計数センサ６０では、発光素子（図示せず）が、下側の景品５から順に、景品５の左側面５Ａに向けて投光し、この景品５の左側面５Ａで反射される反射光が受光素子（図示せず）に受光される。ここで、上下に隣り合う景品５の左側面５Ａの境界Ｙに発光素子（図示せず）からの光が当てられた場合、景品５の左側面５Ａに光が当てられる場合と比べて、受光素子（図示せず）が受光する反射光の量（受光量）が変化する。そのため、計数センサ６０において、受光素子（図示せず）での受光量が変化する毎に、計数センサ６０は、景品５が１枚あるとカウントする。そして、同様の手順により、計数センサ６０は、上側の景品５から順に１枚ずつ景品５をカウントして景品５の枚数を数え、ガイドレール６４（図１２参照）の上端（上限位置）に到達するまでに、全ての景品５の計数を完了する。その後、計数センサ６０は待機位置に戻る。
【００７１】
以上のように、計数センサ６０は、受光素子（図示せず）の受光信号（受光量）の変化に応じて、非接触で景品５の枚数を数える。
ここで、図７を参照して、計数センサ６０は、キャリア２２に設けられているので（図３参照）、キャリア２２が前位置（図７（ｂ）参照）と後位置（図７（ａ）参照）との間で移動しても、カセット７内の景品５と計数センサ６０とが一体で移動可能となる。そのため、カセット７内の景品５と計数センサ６０との相対位置（換言すれば、図１０（ｂ）における計数センサ６０と景品５の左側面５Ａとの間隔）が精度良く安定する。特に、計数センサ６０は、光学式であることから、景品５と計数センサ６０との相対位置が計数センサ６０の精度に大きく影響する。この相対位置を精度良く安定させることができるので、カセット７に収納された景品５の、計数センサ６０による計数精度の向上を図ることができる。
【００７２】
また、各計数ユニット６１を景品５の積層方向（上下方向）に移動させると、計数ユニット６１のホルダ６２に支持された複数（２つ）の計数センサ６０によって、前後方向に並んだ複数（カセット７Ａおよびカセット７Ｂの２つ、または、カセット７Ｃおよびカセット７Ｄの２つ）のカセット７内の景品５を一度に計数することができる。これにより、カセット７に収納された景品５の計数時間の短縮を図ることができる。
【００７３】
さらに、駆動機構７０（図１３参照）によって複数のホルダ６２（つまり、複数の計数ユニット６１）を移動させることによって、さらに多く（ここでは、４つ）のカセット７内の景品５を一度に計数できる。これにより、カセット７に収納された景品５の計数時間の更なる短縮を図ることができる。また、計数ユニット６１毎に駆動機構７０（駆動モータ７１）を設けずに済むので、部品点数の低減を図ることができる。
【００７４】
そして、計数センサ６０が数えた各カセット７の景品５の枚数のデータ（計数データ）は、上述した係員用表示部９Ｂ（図２参照）や、景品払出機２に接続された景品管理機３（図１参照）の係員用表示部３０６に表示され、これにより、景品払出機２の各カセット７内に収納された景品５の枚数が一括管理される。もちろん、このデータが、印刷機器（図示せず）に出力されて紙に印字されてもよいし、Ｔ／Ｃ４（図１参照）に保存されてもよい。
【００７５】
図１４は、景品払出機２の電気的構成を説明するためのブロック図である。
図１４を参照して、景品払出機２は、制御部２００を備えている。制御部２００は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ等）を備えており、プログラムにしたがって所定の処理を実行する。制御部２００は、景品払出制御、エラー検出処理、景品計数制御、景品在庫数の管理、景品管理機３との通信等を行う。
【００７６】
制御部２００には、払出ユニット８毎に、リフト機構１３、繰出機構１４、エレベータ機構１６、送出機構１７、スライド機構３０、計数センサ６０、計数センサ６０（計数ユニット６１）を移動させるための駆動機構７０および位置センサ４０１〜４０５が接続されている。計数センサ６０および駆動機構７０によって、景品数を計数するための景品カウント部２０１が構成されている。送出機構１７は、各シャッタ１２に設けられた払出表示部２１０を含む。
【００７７】
また、制御部２００には、操作部１０、客用表示部９Ａ、係員用表示部９Ｂ、通信部２０２、扉開閉検知部２０３、記憶部２０４等が接続されている。制御部２００は、通信部２０２を介して、景品管理機３（図１参照）と通信する。
記憶部２０４には、景品払出機２内の景品の在庫管理を行なうための在庫管理テーブルが設けられている。在庫管理テーブルには、図１５に示すように、”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”と、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”と、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”とがある。
【００７８】
”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”（図１５（ａ）参照）は、カセット毎にそれに収納される景品の種類が記憶されたテーブルである。”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”（図１５（ｂ）参照）は、カセット毎の”景品在庫数”を記憶するテーブルである。”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”（図１５（ｃ）参照）は、景品種類毎の”景品在庫数”を記憶するテーブルである。記憶部２０４の内容は、電源がオフになっても消去されずに保持される。
【００７９】
図１６は、各カセットに割り当てられたカセット番号（カセットＮｏ．）と、各カセットに収納される景品の種類の具体例とを示している。７列あるカセットの各列を、景品払出機２の前側（図２の手前側）から見て最も左側の列から順に、第１列、第２列、第３列、…、第７列ということにする。カセット番号は、景品払出機２の前側（図２の手前側）から見て、左側にある列ほど数字が小さくなり、かつ同じ列にあるカセット間においては前側のものほど数字が小さくなるように、各カセットに割り当てられている。この実施形態では、各カセットに、１〜２８のカセット番号がそれぞれ割り当てられている。
【００８０】
また、この実施形態では、第１列〜第３列のカセットに大景品（５０００円相当）が収納され、第４列および第５列のカセットに中景品（１０００円相当）が収納され、第６列および第７列のカセットに小景品（２００円相当）が収納される。
各景品払出機２の係員用表示部９Ｂ（この例ではタッチパネル付き表示部）には、待機中においては、例えば、図１７（ａ）に示すような第１待機中画面５０１ａまたは図１７（ｂ）に示すような第２待機中画面５０１ｂが表示される。
【００８１】
図１７（ａ）に示される第１待機中画面５０１ａは、カセット毎の景品在庫数を表示する画面である。この第１待機中画面５０１ａには、「カセット別在庫数」というタイトルと、「払出しできます。」というメッセージと、カセット毎の景品在庫数を模式的に示す図と、各種ボタンとが表示されている。カセット毎の景品在庫数を模式的に示す図は、各カセットを表すボックスと、ボックス内に表示される景品種類（大，中，小）を表す文字と、ボックス内に表示される対応するカセット内の景品在庫数を表す数字と、ボックス内に表示される景品種類を表す色とを含む。なお、景品種類を表す色は、各景品の外面の色と同一もしくは類似する色が予め設定されている。
【００８２】
各種ボタンには、表示切替ボタン、メニューボタン、前回取引ボタン、在庫計数ボタンが含まれる。表示切替ボタンは、現在の第１待機中画面５０１ａを、第２待機中画面５０１ｂに切替えるためのボタンである。メニューボタンは、メニュー画面を表示させるためのボタンである。前回取引ボタンは、前回（直前に）行なわれた景品払出処理において払い出された景品の種類および景品数を表示するためのボタンである。在庫計数ボタンは、在庫確認指令（図１９のステップＳ５参照）を入力するためのボタンである。
【００８３】
図１７（ｂ）に示される第２待機中画面５０１ｂは、景品種類毎の景品在庫数を表示する画面である。この第２待機中画面５０１ｂには、「景品在庫数」というタイトルと、「払出しできます。」というメッセージと、景品種類毎の景品在庫数と、各カセットに収納される景品の種類を模式的に示す図と、各種ボタンとが表示されている。各カセットに収納される景品の種類を模式的に示す図は、各カセットを表すボックスと、ボックス内に表示される景品種類（大，中，小）を表す文字と、ボックス内に表示される景品種類を表す色とを含む。各種ボタンには、表示切替ボタン、メニューボタン、前回取引ボタン、在庫計数ボタンが含まれる。表示切替ボタンは、現在の第２待機中画面５０１ｂを、第１待機中画面５０１ａに切替えるためのボタンである。
【００８４】
図１８は、景品管理機３の電気的構成を示している。
景品管理機３は、制御部３００を備えている。制御部３００は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ等）を備えており、プログラムにしたがって所定の処理を実行する。制御部３００は、景品払出機２に対する景品払出制御、景品払出機２に対する計数制御、景品払出機２およびＴ／Ｃ４との通信等を行う。景品管理機３は、配下の景品払出機２毎に、景品種類別の景品在庫数を在庫管理データとして管理している。制御部３００には、通信部３０１、バーコード・リーダ３０２、印字部３０３、操作部３０４、客用表示部３０５、係員用表示部３０６、記憶部３０７等が接続されている。
【００８５】
景品管理機３の操作部３０４には、在庫確認ボタン、テンキー等が設けられている。景品管理機１００の操作部３０４の在庫確認ボタンが操作されると、景品管理機１００は、景品払出機２に在庫確認コマンドを送信する。
図１９は、景品払出機２によって実行される処理の手順を示している。
電源がオンされると（ステップＳ１：ＹＥＳ）、景品払出機２の制御部２００は、在庫確認処理を行う（ステップＳ２）。この在庫確認処理においては、制御部２００は、まず、景品計数処理を行う。具体的には、景品カウント部２０１を利用してカセット毎の景品在庫数を計数する。計数処理が終了すると、制御部２００は、在庫管理データを更新する。具体的には、制御部２００は、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”（図１５（ｂ）参照）内のカセット毎のデータを、そのカセットに対する計数処理によって得られた計数値（景品在庫数）に更新する。また、制御部２００は、更新後の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内のカセット毎の景品在庫数と、”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”の内容とに基づいて、景品種類別の景品在庫数を算出し、算出結果に基づいて、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”内の景品在庫数を更新する。そして、更新後の景品種類別の景品在庫数を景品管理機３に送信する。景品管理機３は、受信した景品種類別の景品在庫数に基づいて、在庫管理データを更新する。
【００８６】
ステップＳ２の在庫確認処理が終了すると、制御部２００は、景品管理機３からの景品払出コマンドを受信したか否か（ステップＳ３）、景品払出機２の扉１８が開放状態から閉鎖されたことを検出したか否か（ステップＳ４）、在庫確認指令が入力されたか否か（ステップＳ５）、景品管理機３からの在庫確認コマンドを受信したか否か（ステップＳ６）を監視する。このような監視は、電源が遮断されるまで（ステップＳ９でＹＥＳとなるまで）、繰り返し行なわれる。
【００８７】
前記ステップＳ３の景品払出コマンドは、景品管理機３によって、記録媒体に記録されている遊技媒体数（持玉データ）が読み取られたことに起因して、景品管理機１００から送信されるコマンドである。この景品払出コマンドには、払い出すべき景品の種類と枚数に関する情報（景品種類毎の払出要求枚数）が含まれる。前記ステップＳ４の扉１８が開放状態から閉鎖されたことを検出したか否かは、扉開閉検知部２０３の出力に基づいて判別される。
【００８８】
前記ステップＳ５における在庫確認指令は、景品払出機２の待機中に、係員用表示部９Ｂに表示される画面（例えば図１７に示す画面）内の在庫計数ボタンが操作されることにより入力される。前記ステップＳ６における在庫確認コマンドは、景品管理機３の操作部３０４上の在庫確認ボタンが操作されることに起因して、景品管理機３から送信されるコマンドである。
【００８９】
景品管理機２からの景品払出コマンドを受信したときには（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御部２００は、景品払出処理を行う（ステップＳ７）。具体的には、制御部２００は、景品管理機３から送られてきた景品種類毎の払出し枚数に基づいて、景品を払出すべき１または複数のカセットと、それらの各カセットからの払出し枚数を決定し、決定内容にしたがって景品を払い出す。この際、制御部２００は、前述したように、エラーが発生したか否かを判定するための処理を行なう。そして、エラーが検出された場合には、制御部２００は、エラー処理を行なう。エラー処理の詳細については、後述する。
【００９０】
エラーが検出されることなく景品の払出しが終了したときには、制御部２００は、在庫管理データを更新する。具体的には、記憶部２０４内の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”（図１５（ｂ）参照）および、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”の内容を更新する。より具体的には、”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内のカセット毎のデータ（景品在庫数）のうち、景品の払出があったカセットのデータを、そのカセットから払出された枚数を減算することにより更新する。また、制御部２００は、更新後の”カセット別在庫管理テーブルＴＡ２”内のカセット毎の景品在庫数と、”カセット別景品種類テーブルＴＡ１”の内容とに基づいて、景品種類別の景品在庫数を算出し、算出結果に基づいて、”景品種類別在庫管理テーブルＴＡ３”内の景品在庫数を更新する。在庫管理データの更新が行なわれると、図１９のステップＳ４に移行する。
【００９１】
景品払出機２の扉１８が開放状態から閉鎖されたことを検出したとき（ステップＳ４：ＹＥＳ）、在庫確認指令が入力されたとき（ステップＳ５：ＹＥＳ）または景品管理機３からの在庫確認コマンドを受信したとき（ステップＳ６：ＹＥＳ）には、制御部２００は、在庫確認処理を行う（ステップＳ８）。この在庫確認処理は、前述したステップＳ２の在庫確認処理と同じ処理である。ステップＳ８の在庫確認処理が終了すると、制御部２００は、ステップＳ９に移行する。ステップＳ９において、景品払出機２の電源がオフでなければ、ステップＳ３に戻る。
【００９２】
図２０（ａ）は、図１９の前記ステップＳ７の景品払出処理が行われている場合に係員用表示部９Ｂに表示される画面（払出中画面）５０２を示し、図２０（ｂ）は、景品払出処理が正常に終了した場合に係員用表示部９Ｂに表示される画面（払出終了画面）５０３を示している。
払出中画面５０２には、「払出中」というタイトルと、「景品が出ます」というメッセージと、景品種類毎の実払出枚数と、景品種類毎の払出要求枚数と、各カセットに収納される景品の種類を模式的に示す図とが表示される。景品種類毎の実払出枚数は、景品払出機２から実際に払い出された景品種類毎の景品数であり、画面５０２の左よりの領域（破線４１１で囲まれた領域）内に表示される。景品種類毎の払出要求枚数は、景品管理機３によって指示された景品種類毎の払出要求枚数であり、景品種類毎の実払出枚数の表示領域４１１の右側の領域（破線４１２で囲まれた領域）内に表示される。この例では、大景品の払出要求枚数は５個であり、中景品の払出要求枚数は１個であり、小景品の払出要求枚数は２個である。
【００９３】
払出終了画面５０３は、払出中画面５０２とほぼ同様である。ただし、払出終了画面５０３では、「景品が出ます」というメッセージに代わって、「景品が払い出されました」というメッセージが表示される。また、景品種類毎の実払出枚数の表示領域４１１には、景品種類毎の実払出枚数とともに、払出処理が正常に終了したことを示す「ＯＫ」の文字が表示される。
【００９４】
図２１は、図１９の前記ステップＳ７の景品払出処理中においてエラーが検出された場合に制御部２００によって実行されるエラー処理の手順を示している。
制御部２００は、景品払出処理中にエラーを検出した場合には、その検出タイミングに基づいて、そのエラーが「取引不成立エラー」であるか、「取引成立エラー」であるかを判別する（ステップＳ２１）。「取引不成立エラー」である場合には（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、制御部２００は、取引不成立エラーに基づくエラー処理を行なう（ステップＳ２２）。一方、「取引成立エラー」である場合には（ステップＳ２１：ＮＯ）、制御部２００は、取引成立エラーに基づくエラー処理を行なう（ステップＳ２３）。
【００９５】
図２２および図２３は、図２１のステップＳ２２の取引不成立エラーに基づくエラー処理の手順を示している。図２４〜図２９は、取引不成立エラーに基づくエラー処理において、係員用表示部９Ｂに表示される画面例を示している。これらの画面例は、８枚の大景品を払い出すときの具体例である。
取引不成立エラーに基づくエラー処理においては、制御部２００は、エラーが発生した払出ユニット８に対応するシャッタ１２に設けられた払出表示部２１０を、赤色点灯させる（ステップＳ３１）。後述するように、取引成立エラーに基づくエラー処理においては、エラーが発生した払出ユニット８に対応するシャッタ１２に設けられた払出表示部２１０が青色点灯される。したがって、係員は、払出表示部２１０が点灯された場合、払出エラーが発生したことを認識できると同時に、そのエラーが「取引不成立エラー」であるか「取引成立エラー」であるかも特定できる。したがって、係員は当該払出表示部２１０に対応する出口１１から払い出されたまたは払い出される取扱対象景品の取扱方法を認識しやすくなる。
【００９６】
また、制御部２００は、係員用表示部９Ｂに、エラー発生画面を表示する（ステップＳ３２）。図２４は、ステップＳ３２で表示されるエラー発生画面６０１の一例を示している。エラー発生画面６０１には、「エラー」というタイトルと、操作案内メッセージと、景品種類毎の実払出枚数と、景品種類毎の払出要求枚数と、エラー解除ボタンとが表示される。操作案内メッセージは、たとえば、「エラーが起こりました  ［エラー解除］を押してください」という内容からなる。係員は、この操作案内メッセージに従って、エラー解除ボタンを押す。
【００９７】
エラー解除ボタンが押下されると（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、制御部２００は、係員用表示部９Ｂに、エラー対処画面を表示する（ステップＳ３４）。図２５は、ステップＳ３４で表示されるエラー対処画面６０２の一例を示している。エラー対処画面６０２には、タイトルと、操作案内メッセージと、エラー発生ユニットを模式的に示す図と、対処方法の詳細を示すガイダンスと、リセットボタン等が表示される。
【００９８】
タイトルは、エラーの種類を表すエラーコード（この例では、Ｅ−１３０）と、エラーが発生した払出ユニット（エラー発生ユニット）８のユニット番号または列番号と、エラー内容（この例では、景品繰出異常）とを含んでいる。エラーメッセージは、たとえば、「内容を確認し  エラーを解除してください」という内容からなる。エラー発生ユニットを示す図は、たとえば、第１〜第７のユニットを示す模式図を含んでいる。そして、模式図で表された各ユニットのうち、エラー発生ユニットが赤色で表示されている。ガイダンスには、検知されたエラーが「取引不成立エラー」であることを示す「取引不成立」の文字と、対処方法の説明とが含まれる。これにより、係員は、取扱対象景品の取り扱い方法を確実に認識できるようになる。
【００９９】
係員は、ガイダンスに従って、エラー対処を行う。係員は、たとえば、エラーが発生した払出ユニット８の引出部２１を引き出して、繰出機構１４および一時保留部１５にある景品を取り出す。そして、リセットボタンを押す。リセットボタンが押下されると（ステップＳ３５：ＹＥＳ）、制御部２００は、払出ユニット８内の各部を待機位置（定位置）に戻す（ステップＳ３６）。具体的には、制御部２００は、リフト機構１３、繰出機構１４、エレベータ機構１６、送出機構１７および駆動機構７０を制御することにより、リフト３１、移動体４１、エレベータ５３、シャッタ１２および計数ユニット６１を待機位置に戻す。
【０１００】
この後、制御部２００は、取扱対象景品の取扱方法を示す景品取扱画面を係員用表示部９Ｂに表示する（ステップＳ３７）。図２６は、ステップＳ３７で表示される景品取扱画面の一例を示している。この景品取扱画面６０３には、「エラー解除中」というタイトルと、操作案内メッセージと、景品種類毎の実払出枚数と、景品種類毎の払出要求枚数と、これから払い出される景品（取扱対象景品）の取扱方法を示すガイダンスと、確認ボタンが表示される。操作案内メッセージは、たとえば、「景品を確認してください  ［確認］を押してください」という内容からなる。ガイダンスは、たとえば、「赤色のシャッタから景品が払出された場合はカセットに戻してください。」という内容からなる。これにより、係員は、払出表示部２１０によって指示されている出口１１において、これから払い出される景品（取扱対象景品）の取扱方法を認識できる。
【０１０１】
また、制御部２００は、リセット処理（エラー復旧処理）を行なう（ステップＳ３８）。具体的には、制御部２００は、払出ユニット８内の各部をリセット動作させる。景品が一時保留部１５に残留している場合には、このリセット動作により、残留景品が払出される。係員は、前記ステップＳ３７で表示された景品取扱画面６０３のガイダンスにしたがって、払出表示部２１０が赤色点灯しているシャッタ１２に対応する出口１１から払い出された景品を、対応するカセット７に戻す。そして、確認ボタンを押す。
【０１０２】
確認ボタンが押下されると（ステップＳ３９：ＹＥＳ）、制御部２００は、景品計数処理を行なう（ステップＳ４０）。つまり、各払出ユニット８に対して、カセット毎の景品数を計数して一時的に保存する。この後、制御部２００は、払出取引前の在庫数とステップＳ４０の計数結果（実際の在庫数）とに基づいて、景品在庫数が正しいか否かを判別する（ステップＳ４１）。具体的には、制御部２００は、ユニット内のカセット毎に、今回の計数値Ａが払出取引前の在庫数Ｂと等しいか否かを判別する。つまり、制御部２００は、カセット毎に、今回の計数値Ａと払出取引前の在庫数Ｂとの差（Ａ−Ｂ）が０であるか否かを判別する。そして、制御部２００は、全てのカセットについて、Ａ＝Ｂであれば景品在庫数が正しいと判別し、そうでなければ景品在庫数が正しくないと判別する。
【０１０３】
景品在庫数が正しくないと判別された場合に（ステップＳ４１：ＮＯ）、係員用表示部９Ｂに、景品在庫数調整画面を表示する（ステップＳ４２）。図２７は、ステップＳ４２で表示される景品在庫数調整画面６０４の一例を示している。景品在庫数調整画面６０４には、「景品在庫数調整」というタイトルと、操作案内メッセージと、カセット毎の前記差分値（Ａ−Ｂ）を模式的に示す図と、在庫訂正ボタンが表示される。操作案内メッセージは、「キャビネットを開けて在庫数調整をするか  ［在庫訂正］を押してください」という内容からなる。カセット毎の前記差分値（Ａ−Ｂ）を模式的に示す図は、各カセットを表すボックスと、ボックス内に表示される景品種類（大，中，小）を表す文字と、ボックス内に表示される対応するカセットの前記数差分値（Ａ−Ｂ）と、ボックス内に表示される景品種類を表す色とを含む。
【０１０４】
図２７の例では、第１払出ユニット８の前から１番目のカセットに対応する景品数差分値（Ａ−Ｂ）が−８となっている。つまり、当該カセット内の景品数は、払出取引前の在庫数に比べて８枚少なくなっている。このように景品が少なくなっている場合には、係員は、キャビネットを開け（キャビネット６の扉１８を開けて）、当該カセットに不足分の景品を戻す。このように、係員は、表示された差分値（Ａ−Ｂ）に基づいて、当該カセットに適切な数の景品を戻すことができる。なお、係員は、景品を戻すことなく、在庫訂正ボタンを押すことにより、在庫管理データを今回の計数値に更新して、そのまま処理を続行させることも可能である。
【０１０５】
係員が不足分の景品をカセットに戻した後、キャビネットが締められると（キャビネット６の扉１８が閉められると）、そのことが扉開閉検知部２０３によって検知される。制御部２００は、扉開閉検知部２０３によって扉が閉じられたことが検知されると（ステップＳ４３：ＹＥＳ）、制御部２００は、景品在庫数調整画面を更新する（ステップＳ４４）。図２８は、更新後の景品在庫数調整画面６０５の一例を示している。つまり、制御部２００は、景品在庫数調整画面上から在庫訂正ボタンを消去し、景品在庫数調整画面上に全計数ボタンを表示させる。また、制御部２００は、操作案内メッセージの内容を、「キャビネットを閉めて  ［全計数］を押してください」に変更する。係員は、全計数ボタンを押す。
【０１０６】
全計数ボタンが押下されると（ステップＳ４５：ＹＥＳ）、制御部２００は、ステップＳ４０に戻り、景品計数処理を行なう。つまり、各払出ユニット８に対して、カセット毎の景品数を計数して一時的に保存する。そして、ステップＳ４１に移行する。ステップＳ４１では、払出取引前の在庫数と、ステップＳ４０の計数結果とに基づいて、景品在庫数が正しいか否かが判別される。
【０１０７】
前記ステップＳ４１において、景品在庫数が正しいと判別された場合には（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、つまり、現在の景品在庫数が払出取引前の在庫数と等しいと判別された場合には、制御部２００は、係員用表示部９Ｂに未払景品払出画面を表示する（ステップＳ４６）。図２９は、ステップＳ４６で表示される未払景品払出画面６０６の一例を示している。未払景品払出画面６０６には、「未払景品払出し」というタイトルと、操作案内メッセージと、景品種類毎の未払景品数と、景品種類毎の払出要求枚数と、各カセットに収納される景品の種類を模式的に示す図と、払出しボタン等が表示される。操作案内メッセージは、「未払い景品があります  ［払出し］を押すと払出します」の内容からなる。景品種類毎の未払景品数には、未払景品数であることを示す「未払い」の文字が付加される。係員は、払出ボタンを押す。
【０１０８】
払出ボタンが押下されると（ステップＳ４７：ＹＥＳ）、制御部２００は未払の景品を払出す（ステップＳ４８）。そして、今回のエラー処理を終了する。
図３０および図３１は、図２１のステップＳ２３の取引成立エラーに基づくエラー処理の手順を示している。図３２〜図３５は、取引成立エラーに基づくエラー処理において、係員用表示部９Ｂに表示される画面例を示している。これらの画面例は、８枚の大景品を払い出すときの具体例である。
【０１０９】
取引成立エラーに基づくエラー処理においては、制御部２００は、エラーが発生した払出ユニット８に対応するシャッタ１２に設けられた払出表示部２１０を、青色点灯させる（ステップＳ５１）。したがって、係員は、払出表示部２１０が点灯された場合、払出エラーが発生したことを認識できると同時に、そのエラーが「取引不成立エラー」であるか「取引成立エラー」であるかも特定できる。したがって、係員は当該払出表示部２１０に対応する出口１１から払い出されたまたは払い出される取扱対象景品の取扱方法を認識しやすくなる。
【０１１０】
また、制御部２００は、係員用表示部９Ｂに、エラー発生画面を表示する（ステップＳ５２）。図３２は、ステップＳ５２で表示されるエラー発生画面７０１の一例を示している。エラー発生画面７０１には、「エラー」というタイトルと、操作案内メッセージと、景品種類毎の実払出枚数と、景品種類毎の払出要求枚数と、エラー解除ボタンとが表示される。操作案内メッセージは、たとえば、「エラーが起こりました  ［エラー解除］を押してください」という内容からなる。景品払出中に「取引成立エラー」が発生した場合には、実際に払い出された景品は実払出枚数として表示される。実払出枚数には、「ＯＫ」の文字が付加される。係員は、この操作案内メッセージに従って、エラー解除ボタンを押す。
【０１１１】
エラー解除ボタンが押下されると（ステップＳ５３：ＹＥＳ）、制御部２００は、係員用表示部９Ｂに、エラー対処画面を表示する（ステップＳ５４）。図３３は、ステップＳ５４で表示されるエラー対処画面７０２の一例を示している。エラー対処画面７０２には、タイトルと、操作案内メッセージと、エラー発生ユニットを模式的に示す図と、対処方法の詳細を示すガイダンスと、リセットボタン等が表示される。
【０１１２】
タイトルは、エラーの種類を表すエラーコード（この例では、Ｅ−０７１）と、エラーが発生した払出ユニット（エラー発生ユニット）８のユニット番号または列番号と、エラー内容（この例では、シャッタ開異常）とを含んでいる。エラーメッセージは、たとえば、「内容を確認し  エラーを解除してください」という内容からなる。エラー発生ユニットを示す図は、たとえば、第１〜第７のユニットを示す模式図を含んでいる。そして、模式図で表された各ユニットのうち、エラー発生ユニットが青色で表示されている。ガイダンスには、検知されたエラーが「取引成立エラー」であることを示す「取引成立」の文字と、対処方法の説明とが含まれる。これにより、係員は、取扱対象景品の取り扱い方法を確実に認識できるようになる。
【０１１３】
係員は、ガイダンスに従って、エラー対処を行う。係員は、たとえば、エラーが発生したユニットの引出部２１を引き出して、一時保留部１６にある景品を取り出す。そして、リセットボタンを押す。リセットボタンが押下されると（ステップＳ５５：ＹＥＳ）、制御部２００は、払出ユニット８内の各部を待機位置（定位置）に戻す（ステップＳ５６）。具体的には、制御部２００は、リフト機構１３、繰出機構１４、エレベータ機構１６、送出機構１７および駆動機構７０を制御することにより、リフト３１、移動体４１、エレベータ５３、シャッタ１２および計数ユニット６１を待機位置に戻す。
【０１１４】
この後、制御部２００は、取扱対象景品の取扱方法を示す景品取扱画面を係員用表示部９Ｂに表示する（ステップＳ５７）。図３４は、ステップＳ５７で表示される景品取扱画面の一例を示している。この景品取扱画面７０３には、「エラー解除中」というタイトルと、操作案内メッセージと、景品種類毎の実払出枚数と、景品種類毎の払出要求枚数と、取り出された景品の取扱方法を示すガイダンスと、確認ボタンが表示される。操作案内メッセージは、たとえば、「景品を確認してください  ［確認］を押してください」という内容からなる。ガイダンスは、たとえば、「青色のシャッタから景品が払出された場合はお客様に渡してください。」という内容からなる。これにより、係員は、払出表示部２１０によって指示されている出口１１において、これから払い出される景品（取扱対象景品）の取扱方法を認識できる。
【０１１５】
また、制御部２００は、リセット処理（エラー復旧処理）および計数処理を行なう（ステップＳ５８）。具体的には、制御部２００は、払出ユニット８内の各部をリセット動作させる。景品が一時保留部１５に残留している場合には、このリセット動作により、残留景品が払出される。この後、制御部２００は、計数処理を行なう。つまり、各払出ユニット８に対して、カセット毎の景品数を計数して一時的に保存する。
【０１１６】
係員は、前記ステップＳ５７で表示された景品取扱画面７０３のガイダンスにしたがって、払出表示部２１０が青色点灯しているシャッタ１２に対応する出口１１から払い出された景品を、遊技客に渡す。そして、確認ボタンを押す。
確認ボタンが押下されると（ステップＳ５９：ＹＥＳ）、制御部２００は、払出取引前の在庫数とステップＳ５８の計数処理結果とに基づいて、景品在庫数が正しいか否かを判別する（ステップＳ６０）。具体的には、制御部２００は、ユニット内のカセット毎に、今回の計数値Ａが、払出取引前の在庫数Ｂから今回の払出要求枚数を減算した値Ｃに等しいか否かを判別する。Ｃは今回の払出処理が正常に終了したと仮定した場合の払出処理後の在庫数となる。つまり、制御部２００は、カセット毎に、今回の計数値Ａと、今回の払出処理が正常に終了したと仮定した場合の払出処理後の在庫数Ｃとの差（Ａ−Ｃ）が０であるか否かを判別する。そして、制御部２００は、全てのカセットについて、Ａ＝Ｃであれば景品在庫数が正しいと判別し、そうでなければ景品在庫数が正しくないと判別する。
【０１１７】
景品在庫数が正しくないと判別された場合に（ステップＳ６０：ＮＯ）、係員用表示部９Ｂに、景品在庫数調整画面を表示する（ステップＳ６１）。図３５は、ステップＳ６１で表示される景品在庫数調整画面７０４の一例を示している。景品在庫数調整画面７０４には、「景品在庫数調整」というタイトルと、操作案内メッセージと、カセット毎の前記景品数差分値（Ａ−Ｃ）を模式的に示す図と、在庫訂正ボタンが表示される。操作案内メッセージは、「キャビネットを開けて在庫数調整をするか  ［在庫訂正］を押してください」という内容からなる。カセット毎の景品数差分値（Ａ−Ｃ）を模式的に示す図は、各カセットを表すボックスと、ボックス内に表示される景品種類（大，中，小）を表す文字と、ボックス内に表示される対応するカセットの景品数差分値（Ａ−Ｃ）と、ボックス内に表示される景品種類を表す色とを含む。
【０１１８】
図３５の例では、第１払出ユニット８の前から１番目のカセットに対応する前記差分値（Ａ−Ｃ）が８となっている。つまり、当該カセット内の景品数は、今回の払出処理が正常に終了したと仮定した場合の払出処理後の在庫数Ｃに比べて８枚多くなっている。このように景品が多くなっている場合には、係員は、キャビネットを開け（キャビネット６の扉１８を開けて）、当該カセットから超過分の景品を取り出す。取り出した景品を遊技客に渡す。このように、係員は、表示された差分値（Ａ−Ｃ）に基づいて、当該カセットから適切な数の景品を取り出すことができる。なお、係員は、景品を取り出すことなく、在庫訂正ボタンを押すことにより、在庫管理データを今回の計数値に更新して、そのまま処理を続行させることも可能である。
【０１１９】
係員が超過分の景品をカセットから取り出した後、キャビネットが締められると（キャビネット６の扉１８が閉められると）、そのことが扉開閉検知部２０３によって検知される。制御部２００は、扉開閉検知部２０３によって扉が閉じられたことが検知されると（ステップＳ６２：ＹＥＳ）、制御部２００は、景品在庫数調整画面を更新する（ステップＳ６３）。図３６は、更新後の景品在庫数調整画面７０５の一例を示している。つまり、制御部２００は、景品在庫数調整画面上から在庫訂正ボタンを消去し、景品在庫数調整画面上に全計数ボタンを表示させる。また、制御部２００は、操作案内メッセージの内容を、「キャビネットを閉めて  ［全計数］を押してください」に変更する。係員は、全計数ボタンを押す。
【０１２０】
全計数ボタンが押下されると（ステップＳ６４：ＹＥＳ）、制御部２００は、計数処理を行なう（ステップＳ６５）。つまり、各払出ユニット８に対して、カセット毎の景品数を計数して一時的に保存する。そして、ステップＳ６０に戻る。ステップＳ６０では払出取引前の在庫数とステップＳ６５の計数結果とに基づいて、景品在庫数が正しいか否かが判別される。
【０１２１】
前記ステップＳ６０において、景品在庫数が正しいと判別された場合には（ステップＳ６０：ＹＥＳ）、つまり、現在の景品在庫数が払出取引前の在庫数と等しい場合には、制御部２００は、係員用表示部９Ｂに待機中画面（たとえば、図１７（ｂ）参照）を表示する（ステップＳ６６）。そして、今回のエラー処理を終了する。
以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明はさらに他の形態で実施することもできる。たとえば、前述の実施形態では、景品払出処理中にエラーが検知されたときには、景品の取り扱い方法を示す景品取扱画面が景品払出機２の係員用表示部９Ｂに表示されているが、それに代えてまたはそれに加えて、景品管理機３の係員用表示部３０６に景品取扱画面を表示してもよい。
【０１２２】
図３７は、景品管理機３の係員用表示部３０６に表示される景品取扱画面の一例を示している。この景品取扱画面８０１には、景品種類毎の払出要求枚数、景品払出機２でエラーが発生したこと、エラーが取引不成立エラーまたは取引成立エラーであるかを示す文字、景品の取り扱い方法を示すガイダンス等が表示される。この例では、ガイダンスは、「払出口表示部が赤色の箇所の景品はカセットに戻してください。」の内容からなる。なお、１台の景品管理機３に複数台の景品払出機２が接続されている場合には、エラーが発生している景品払出機２を特定可能な情報（号機番号等）を合わせて表示する必要がある。
【０１２３】
また、景品払出機２および景品管理機３の一方または両方に音声出力手段を設け、景品の取り扱い方法を音声出力するようにしてもよい。この場合、音声メッセージは、たとえば、「払出された景品は、お客様にお渡し下さい」（取引成立エラーの場合）または「払出された景品は、カセットにお戻し下さい」（取引不成立エラーの場合）というメッセージであってもよい。
【０１２４】
前記実施形態では、取引不成立エラーが発生したときには、エラーが発生した払出ユニット８に対応する払出表示部２１０が赤色点灯され、取引成立エラーが発生したときには、エラーが発生した払出ユニット８に対応する払出表示部２１０が青色点灯されているが、点灯色は取引不成立エラーと取引成立エラーとを識別できる色であれば、赤と青に限られない。また、払出表示部２１０に、取扱対象景品の具体的な取扱方法を表示するようにしてもよい。
【０１２５】
前記払出表示部２１０に代えて、キャビネット６の天板上に左右方向に延びる帯状の払出表示部を設け、その表示部内の払出位置に近い領域に取扱対象景品の取扱方法を特定可能な情報を表示するようにしてもよい。具体的には、この帯状の払出表示部に、取引不成立エラーと取引成立エラーとを識別できる色表示を行ってもよい。あるいは、この帯状の払出表示部に、取扱対象景品の具体的に取扱方法（たとえば、「ここから払出された景品をカセットに戻してください」等）を表示するようにしてもよい。
【０１２６】
景品交換用記録媒体としては、計数値がバーコード記録されたレシート以外に、磁気カードやＩＣカードを用いてもよい。磁気カードやＩＣカードが用いられる場合には、それに対応する読取手段（カードリーダ等）が採用される。
また、計数値が記録媒体に直接記録されるのではなく、記録媒体に識別情報のみが記録され、識別情報と計数値が別の管理手段で管理される方式であってもよい。この方式では、景品管理機３は、記録媒体から識別情報を読み取ると、管理手段に問い合わせて、その識別情報に対応する計数値を管理手段から取得する。この方式では、記録媒体の計数値を書き換える等の不正行為を回避できる。
【０１２７】
繰出機構１４によって景品５を要求枚数分繰り出してから、シャッタ１２の開動作および閉鎖動作が終了して、待機状態になる前に、エラーが検知された場合に、そのエラーを「取引不成立エラー」であると判別し、その後にエラーが検知された場合に「取引成立エラー」であると判別してもよい。
図３８は、図１９の前記ステップＳ７の景品払出処理中においてエラーが検出された場合に制御部２００によって実行されるエラー処理の変形例を示している。
【０１２８】
制御部２００は、景品払出処理中にエラーを検出した場合には、その検出タイミングに基づいて、そのエラーが「取引不成立エラー」であるか、「取引成立エラー」であるかを判別する（ステップＳ７１）。「取引不成立エラー」である場合には（ステップＳ７１：ＹＥＳ）、制御部２００は、フラグＦをセット（Ｆ＝１）した後（ステップＳ７２）、エラーが発生した払出ユニット８に対応するシャッタ１２に設けられた払出表示部２１０を、赤色点灯させる（ステップＳ７３）。そして、ステップＳ７６に移行する。
【０１２９】
一方、前記ステップＳ７１で、「取引成立エラー」であると判別された場合には（ステップＳ７１：ＮＯ）、制御部２００は、フラグＦをリセット（Ｆ＝０）した後（ステップＳ７４）、エラーが発生した払出ユニット８に対応するシャッタ１２に設けられた払出表示部２１０を、青色点灯させる（ステップＳ７５）。そして、ステップＳ７６に移行する。
【０１３０】
ステップＳ７６では、制御部２００は、エレベータ５３が待機位置にあるか否かを判別する。エレベータ５３が待機位置にある場合には（ステップ７６：ＹＥＳ）、ステップＳ７９に移行する。一方、エレベータ５３が待機位置にない場合には（ステップ７６：ＮＯ）、制御部２００は、エレベータ５３が移動可能であるか否かを判別する（ステップＳ７７）。エレベータ５３が移動可能である場合には（ステップ７７：ＹＥＳ）、制御部２００は、エレベータ５３を待機位置まで移動させる（ステップ７８）。そして、ステップＳ７９に移行する。したがって、ステップＳ７９に移行した時点では、エレベータ５３は待機位置にあるため、キャビネット６から払出ユニット８を引き出すことが可能な状態となっている。
【０１３１】
ステップＳ７９では、制御部２００は、シャッタ１２が閉状態であるか否か（閉位置にあるか否か）を判別する。シャッタ１２が閉状態である場合には（ステップＳ７９：ＹＥＳ）、ステップＳ８２に移行する。一方、シャッタ１２が閉状態ではない場合には（ステップＳ７９：ＮＯ）、制御部２００は、シャッタ１２を閉鎖してから（ステップＳ８０）、ステップＳ８２に移行する。シャッタ１２を閉鎖している理由は、係員が出口１１からキャビネット６内部を不要に操作することによって、内部機構が損傷したり、異物が混入したりするのを防止するためである。
【０１３２】
前記ステップＳ７７において、エレベータ５３が移動可能ではないと判別された場合には（ステップＳ７７：ＮＯ）、制御部２００は、キャビネット６から払出ユニット８を引き出すことが可能な状態にするために、エレベータ５３を手動で待機位置まで移動させるための案内処理を行なう（ステップＳ８１）。そして、ステップＳ８２に移行する。ステップＳ８１の案内処理の詳細については、後述する。
【０１３３】
ステップＳ８２では、制御部２００は、フラグＦがセットされているか否かを判別する。フラグＦがセット（Ｆ＝１）されている場合には（ステップＳ８２：ＹＥＳ）、制御部２００は、取引不成立エラーに基づくエラー処理を行なう（ステップＳ８３）。この取引不成立エラーに基づくエラー処理は、図２２および図２３に示された取引不成立エラーに基づくエラー処理とほぼ同様である。ただし、エラーが発生した払出ユニット８に対応するシャッタ１２に設けられた払出表示部２１０は既に赤色点灯されているので（ステップＳ７３参照）、図２２のステップＳ３１を省略してもよい。
【０１３４】
前記ステップＳ８２において、フラグＦがリセット（Ｆ＝０）されていると判別された場合には（ステップＳ８２：ＮＯ）、制御部２００は、取引成立エラーに基づくエラー処理を行なう（ステップＳ８４）。この取引成立エラーに基づくエラー処理は、図３０および図３１に示された取引成立エラーに基づくエラー処理とほぼ同様である。ただし、エラーが発生した払出ユニット８に対応するシャッタ１２に設けられた払出表示部２１０は既に青色点灯されているので（ステップＳ７５参照）、図３０のステップＳ５１を省略してもよい。
【０１３５】
図３９（ａ）〜（ｃ）は、図３８のステップＳ８１の案内処理において、制御部２００によって係員表示部９Ｂに表示される画面例を示している。
図３８のステップＳ８１の案内処理においては、制御部２００は、まず、たとえば図３９（ａ）に示される案内画面９０１を係員表示部９Ｂに表示する。この案内画面９０１には、タイトルと、操作案内メッセージと、対処方法を示す図およびガイダンスと、各種ボタンが表示されている。
【０１３６】
タイトルは、エラーの種類を表すエラーコード（この例では、Ｅ−７３２）と、エラーが発生した払出ユニット（エラー発生ユニット）８のユニット番号または列番号と、エラー内容（この例では、エレベーター上定位置異常）とを含んでいる。エラーメッセージは、たとえば、「内容を確認し  エラーを解除してください」という内容からなる。対処方法を示す図は、表示カバー９０およびシャッタ１２を示す模式図と表示カバー９０を開くことを示唆する模式図とを含んでいる。対処方法を示すガイダンスは、「表示カバーを開けてください」という内容からなる。
【０１３７】
係員が、このガイダンスに従って、表示カバー９０を開けると、図示しない検知器によってそのことが検知される。表示カバー９０が開けられたことが検知されると、制御部２００は、たとえば図３９（ｂ）に示される案内画面９０２を係員表示部９Ｂに表示する。この案内画面９０２には、タイトルと、操作案内メッセージと、対処方法を示す図およびガイダンスと、各種ボタンが表示されている。
【０１３８】
タイトルおよび操作案内メッセージは、前記案内画面９０１のタイトルおよび操作案内メッセージと同じである。対処方法を示す図は、表示カバー９０およびシャッタ１２を示す模式図と、手動によってシャッタ１２を開くための操作方法を説明するための模式図とを含んでいる。そして、模式図で表された各シャッタ１２のうち、エラー発生ユニットに対応するシャッタ１２が他のシャッタ１２とは異なる色、たとえば赤色で表示されている。対処方法を示すガイダンスには、エラー発生ユニットに対応するシャッタ１２を手動によって開け、景品・異物を取り除いて、エレベータを待機位置まで下げることを内容とする説明が含まれる。係員は、このガイダンスに従った操作を行った後に、シャッタ１２を閉じる。そして、「次へ」と記されたボタンを押下する。
【０１３９】
「次へ」と記されたボタンが押下されると、制御部２００は、たとえば図３９（ｃ）に示される案内画面９０３を係員表示部９Ｂに表示する。この案内画面９０３には、タイトルと、操作案内メッセージと、対処方法を示す図およびガイダンスと、各種ボタンが表示されている。
タイトルおよび操作案内メッセージは、前記案内画面９０１のタイトルおよび操作案内メッセージと同じである。対処方法を示す図は、表示カバー９０およびシャッタ１２を示す模式図と表示カバー９０を閉じることを示唆する模式図とを含んでいる。対処方法を示すガイダンスは、「表示カバーを閉めてください」という内容からなる。
【０１４０】
係員が、このガイダンスに従って、表示カバー９０を閉じると、図示しない検知器によってそのことが検知される。表示カバー９０が閉じられたことが検知されると、制御部２００は、図３８のステップＳ８２に移行する。
なお、図３８のステップＳ７７においてエレベータ５３が移動可能ではないと判別されてステップＳ８１に移行したときに、シャッタ１２が開状態となっている場合がある。このような場合には、ステップＳ８１においては、制御部２００は、たとえば「エレベータ部を下げて、「次へ」を押してください」という内容のガイダンスと、「次へ」と記されたボタンとを含む案内画面を表示するようにしてもよい。この場合には、係員は、この案内画面に従ってシャッタ１２によって開放されている出口１１を利用して、エレベータ５３を手動で押し下げた後、「次へ」と記されたボタンを押下する。「次へ」と記されたボタンが押下されると、制御部２００は、ステップＳ８２に移行する。
【０１４１】
前記景品払出機２は、たとえば、閉店後において、払出テストを行なう機能を備えていてもよい。これにより、たとえば、営業中に払出エラーが発生した払出ユニット８が正常に作動するか否かを確認することができるとともに、再度、払出エラーが発生した場合にはその原因を調べることが可能となる。
図４０〜図４２は、払出テストを行なう際の係員の操作手順と、制御部２００による処理手順とを示している。また、図４３〜図５３は、払出テスト中に係員用表示部９Ｂに表示される画面例を示している。
【０１４２】
係員は、払出テストを行ないたいときには、たとえば図４３に示される待機画面９１１内のメニューボタンを押下する（ステップＳ１０１）。メニューボタンが押下されると、制御部２００は、たとえば図４４に示されるメニュー画面９１２を係員用表示部９Ｂに表示する（ステップＳ１０２）。係員は、メニュー画面９１２内の払出テストボタンを押下する（ステップＳ１０３）。払出テストボタンが押下されると、制御部２００は、たとえば図４５に示される払出テストメニュー画面９１３を係員用表示部９Ｂに表示する（ステップＳ１０４）。
【０１４３】
以下の説明において、７個の払出ユニット８を、景品払出機２の前側（図２の手前側から見て、最も左側のものから順に、レーン１（またはユニット１）、レーン２（またはユニット２）、…、レーン７（またはユニット７）という場合がある。
払出テストメニュー画面９１３には、全レーン・全数ボタンと、全レーン・指定個数ボタンと、エラーレーン・全数ボタンと、エラーレーン・指定個数ボタンとが表示される。これらのボタンは、払出テストモードを選択するためのモード選択ボタンである。払出テストモードには、次の４種類がある。
【０１４４】
第１モード：全レーン（払出ユニット）から景品が空になるまで景品を払出すモード。
第２モード：全レーンから係員によって指定された個数分だけ景品を払出すモード。
第３モード：当日にエラーが発生したレーンから景品が空になるまで景品を払出すモード。
第４モード：当日にエラーが発生したレーンから係員によって指定された個数分だけ景品を払出すモード。
【０１４５】
全レーン・全数ボタンは、第１モードを選択するためのボタンである。全レーン・指定個数ボタンは、第２モードを選択するためのモードである。エラーレーン・全数ボタンは、第３モードを選択するためのモードである。エラーレーン・指定個数ボタンは、第４モードを選択するためのモードである。
ここでは、第１モード〜第４モードのうち、第４モードが選択された場合の制御部２００の動作を例にとって説明することにする。第４モードを選択したい場合には、係員は、払出テストメニュー画面９１３内のエラーレーン・指定個数ボタンを押下する（ステップＳ１０５）。エラーレーン・指定個数ボタンが押下されると、制御部２００は、たとえば図４６に示されるような払出対象レーン・個数提示画面９１４を係員用表示部９Ｂに表示する（ステップＳ１０６）。払出対象レーン・個数提示画面９１４には、払出対象レーンと払出個数が表示される。この例では、第４モードが選択されているので、払出対象レーンとして、当日に払出エラーが発生したレーン（エラーレーン；この例ではレーン５）が表示される。また、払出個数として、指定払出個数の初期値（この例では１０個）とが表示される。この場合、払出個数は、係員による変更操作によって変更することが可能である。
【０１４６】
係員によって払出対象レーン・個数提示画面９１４内の実行ボタンが押下されると（ステップＳ１０７）、制御部２００は、払出対象レーンから指定された払出個数分の景品を払い出すための景品払出しを開始する（ステップＳ１０８）。景品の払出しを行っている場合には、制御部２００は、たとえば図４７に示されるような払出中画面９１５を係員用表示部９Ｂに表示する（ステップＳ１０９）。この払出中画面９１５には、払出対象レーンと今回の払出テストにおいて払出された景品の総数が表示される。
【０１４７】
景品の払出しが完了すると、つまり、払出対象レーンから指定された払出個数分の景品が払い出されると（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、制御部２００は、たとえば図４８に示されるような払出完了画面９１６を係員用表示部９Ｂに表示する（ステップＳ１１１）。この払出完了画面９１６には、払出対象レーン、今回の払出テストにおいて払出された景品の総数、実行ボタン、終了ボタンなどが表示される。
【０１４８】
図４１を参照して、この後、制御部２００は、払出完了画面９１６内または後述する計数完了画面９１８（図５０参照）内の実行ボタンが押下されたか否か（ステップＳ１１２）、払出完了画面９１６内または後述する計数完了画面９１８の終了ボタンが押下されたか否か（ステップＳ１１３）、または扉１８が開放状態から閉鎖されたことが検知されたか否か（ステップＳ１１４）を監視する。
【０１４９】
係員は、払出対象レーンに対して、再度、払出テストを行ないたい場合には、払出完了画面９１６内または後述する計数完了画面９１８内の実行ボタンを押す。そうすると、ステップＳ１１２でＹＥＳとなるので、制御部２００は、図４０のステップＳ１０８に戻って、払出対象レーンに対して再度、景品の払出しを行なう。
また、係員は、払出対象レーンに対して、再度、払出テストを行ないたいが、払出対象レーン内の景品数が少なくなった場合等には、払出対象レーンに景品を補充する。このような景品の補充が行われた場合には、扉１８が開放状態から閉鎖されるので、図４１のステップＳ１１４でＹＥＳとなる。ステップＳ１１４でＹＥＳとなると、制御部２００は、景品が補充されたレーンに対する計数処理を開始する（ステップＳ１１５）。この計数処理中においては、制御部２００は、たとえば図４９に示されるような計数中画面９１７を係員用表示部９Ｂに表示する（ステップＳ１１６）。そして、計数処理が完了すると（ステップＳ１１７：ＹＥＳ）、制御部２００は、たとえば図５０に示されるような計数完了画面９１８を係員用表示部９Ｂに表示する（ステップＳ１１８）。そして、ステップＳ１１２に戻る。計数完了画面９１８には、景品が補充されたレーン、今回補充された景品数（補充後の景品数−補充前の景品数）、実行ボタン、終了ボタンなどが表示される。
【０１５０】
払出完了画面９１６または計数完了画面９１８が表示されている状態において、終了ボタンが押下されると（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、図４２のステップＳ１１９に移行する。ステップＳ１１９では、制御部２００は、全レーンに対する計数処理を開始する。この計数処理中においては、制御部２００は、たとえば図５１に示されるような計数中画面９１９を係員用表示部９Ｂに表示する（ステップＳ１２０）。
【０１５１】
そして、計数処理が完了すると（ステップＳ１２１：ＹＥＳ）、制御部２００は、計数結果（レーン毎の計数結果）が、今回の払出テスト前の景品在庫数（レーン毎の景品在庫数）と一致するか否かを判別する（ステップＳ１２２）。計数結果が、今回の払出テスト前の景品在庫数と一致しない場合には（ステップＳ１２２：ＮＯ）、制御部２００は、たとえば図５２に示されるような在庫数不一致画面９２０を係員用表示部９Ｂに表示する（ステップＳ１２３）。在庫数不一致画面９２０には、レーン毎に不一致数が表示されるとともに、景品在庫数を払出テスト前の景品在庫数に戻すために景品の補充または取出しを促すメッセージが表示される。払出テスト前の景品在庫数に対して計数結果が少ない場合には、不一致数に−の符号がつけられる。逆に、払出テスト前の景品在庫数に対して計数結果が多い場合には、不一致数に符号は付けられない。
【０１５２】
在庫数不一致画面９２０に表示されるメッセージについて具体的に説明する。払出テスト前の景品在庫数に対して計数結果が少ない場合には、たとえば、「テスト前の在庫数に戻すために、景品を補充してください。」というメッセージが在庫数不一致画面９２０に表示される。一方、払出テスト前の景品在庫数に対して計数結果が多い場合には、たとえば、「テスト前の在庫数に戻すために、景品を取出してください。」というメッセージが在庫数不一致画面９２０に表示される。また、払出テスト前の景品在庫数に対して計数結果が少ないレーンと多いレーンとが混在する場合には、たとえば、「テスト前の在庫数に戻すために、景品を補充または取出してください。」というメッセージが在庫数不一致画面９２０に表示される。
【０１５３】
係員は、在庫数不一致画面９２０を参照して、景品在庫数を払出テスト前の景品在庫数に戻すために景品の補充または取出しを行う。このような景品の補充または取出しが行われた場合には、扉１８が開放状態から閉鎖される。扉１８が開放状態から閉鎖されたことが検出されると（ステップＳ１２４：ＹＥＳ）、ステップＳ１１９に戻る。
ステップＳ１２２において、計数結果が、今回の払出テスト前の景品在庫数と一致すると判別された場合には（ステップＳ１２２：ＹＥＳ）、制御部２００は、たとえば図５３に示されるような払出テスト終了画面９２１を係員用表示部９Ｂに２秒間表示した後（ステップＳ１２５）、待機状態に戻る（ステップＳ１２６）。これにより、たとえば図４３に示されるような待機画面９１１が係員用表示部９Ｂに表示されることになる。
【０１５４】
図５４（ａ）〜（ｅ）は、払出テスト中に、払出エラーが発生した場合に、制御部２００によって係員表示部９Ｂに表示される画面例を示している。
図４０のステップＳ１０８において、景品の払出しが開始されると、前述したように、たとえば図５４（ａ）に示されるような払出中画面９３１が係員用表示部９Ｂに表示される。
【０１５５】
この景品払出中において、エラーが発生した場合には、制御部２００は、係員にエラーの発生を報知するために、たとえば図５４（ｂ）に示されるエラー発生画面９３２を係員用表示部９Ｂに表示する。係員が、エラー発生画面９３２内の確認ボタンを押下すると、制御部２００は、たとえば図５４（ｃ）に示されるエラー対処画面９３３を係員用表示部９Ｂに表示する。エラー対処画面９３３には、エラーの種類を表すエラーコード（この例では、Ｅ−５２３）、エラー内容（この例では、繰り出し異常）、エラー解除方法等が表示される。係員は、エラー解除方法に従って、エラー解除操作を行った後に、エラー対処画面９３３内のリセットボタンを押下する。
【０１５６】
リセットボタンが押下されると、制御部２００は、リセット処理を行なう。具体的には、制御部２００は、払出ユニット８内の各部をリセット動作させる。また、制御部２００は、たとえば図５４（ｄ）に示されるリセット中画面９３４を係員用表示部９Ｂに表示する。リセット処理が終了すると、制御部２００は、景品の払出しを再開するとともに、たとえば図５４（ｅ）に示されるような払出中画面９３５を係員用表示部９Ｂに表示する。
【０１５７】
前記景品払出機２は、払出テスト中に実行された景品払出に関する履歴情報や、払出テスト中に係員によって行われた景品の補充（入庫）に関する履歴情報を、払出テスト後に参照できるような機能を備えていてもよい。これにより、係員は、払出テスト中に払い出された景品数や、払出テスト中に補充された景品数を払出テスト後に把握することが可能となる。
【０１５８】
図５５（ａ）〜（ｅ）は、払出テスト後に払出テストに関する履歴情報等を参照する場合に、係員用表示部９Ｂに表示される画面例を示している。
図５５を参照して、払出テスト後に払出テストに関する履歴情報等を参照する場合の係員の操作手順および制御部２００による処理手順について説明する。
係員は、待機画面からメニューボタンを押下することにより、たとえば図５５（ａ）に示されるメニュー画面９４１を係員用表示部９Ｂに表示させる。そして、係員は、メニュー画面９４１内の履歴表示ボタンを押下する。
【０１５９】
メニュー画面９４１内の履歴表示ボタンが押下されると、制御部２００は、たとえば図５５（ｂ）に示される履歴メニュー画面９４２を係員用表示部９Ｂに表示させる。履歴メニュー画面９４２には、取引履歴ボタン、入庫履歴ボタンおよび操作履歴ボタンが表示される。
係員は、履歴メニュー画面９４２内の操作履歴ボタンを押下する。履歴メニュー画面９４２内の操作履歴ボタンが押下されると、制御部２００は、たとえば図５５（ｃ）に示される操作履歴画面９４３を係員用表示部９Ｂに表示させる。操作履歴画面９４３には、日時と担当者コードと操作内容とからなる履歴項目が日時の順番で表示される。履歴項目は、最新のものほど、画面の上側に表示される。また、操作履歴画面９４３には、詳細ボタンが表示される。
【０１６０】
この操作履歴画面９４３ににおいて、「集計参照」を含む履歴項目は、その項目内の日時に、その項目内の担当者コードに対応する担当者によって、当日における入庫数累計および出庫数累計を表示させるための操作が行なわれたことを示している。「集計クリア」を含む履歴項目は、その項目内の日時に、その項目内の担当者コードに対応する担当者によって、当日における入庫数累計および出庫数累計をクリアするための操作が行なわれたことを示している。
【０１６１】
「払出テスト（払出）」を含む履歴項目は、その項目内の日時に、その項目内の担当者コードに対応する担当者によって、払出テスト中に景品の払出し操作が行なわれたことを示している。「払出テスト（入庫）」を含む履歴項目は、その項目内の日時に、その項目内の担当者コードに対応する担当者によって、払出テスト中に景品の補充（入庫）操作が行なわれたことを示している。
【０１６２】
係員によって、操作履歴画面９４３内の履歴項目の一つが選択された状態で、詳細ボタンが押下されると、その履歴項目に関する詳細な内容が表示されるようになっている。たとえば、操作履歴画面９４３内の上から４つ目に表示されている、「払出テスト（払出）」を含む履歴項目が選択された状態で、詳細ボタンが押下されると、制御部２００は、たとえば図５５（ｄ）に示されるような詳細画面９４４を係員用表示部９Ｂに表示させる。
【０１６３】
この詳細画面９４４には、日時および係員コードの他、払出テストで景品が払出されたレーンと、払い出された景品数と、戻るボタンと、終了ボタンとが表示される。これにより、係員は、払出テストにおいて、景品が払出されたレーンと景品払出数とを確認することができる。詳細画面９４４内の戻るボタンが押下された場合には、表示画面が図５５（ｃ）の操作履歴画面９４３に切り換えられる。詳細画面９４４内の終了ボタンが押下された場合には、表示画面が図５５（ｂ）の履歴メニュー画面９４２に切り換えられる。
【０１６４】
また、たとえば、操作履歴画面９４３内の上から３つ目に表示されている、「払出テスト（入庫）」を含む履歴項目が選択された状態で、詳細ボタンが押下されると、制御部２００は、たとえば図５５（ｅ）に示されるような詳細画面９４５を係員用表示部９Ｂに表示させる。この詳細画面９４５には、日時および係員コードの他、払出テストで景品が補充（入庫）されたレーンと、補充された景品数と、戻るボタンと、終了ボタンとが表示される。これにより、係員は、払出テストにおいて、景品が補充されたレーンと景品補充数とを確認することができる。詳細画面９４５内の戻るボタンが押下された場合には、表示画面が図５５（ｃ）の操作履歴画面９４３に切り換えられる。詳細画面９４５内の終了ボタンが押下された場合には、表示画面が図５５（ｂ）の履歴メニュー画面９４２に切り換えられる。
【０１６５】
本願発明は、特開２００８−７３１６９号公報に開示されているような卓上タイプの景品払出機にも適用することができる。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【０１６６】
１    景品払出システム
２    景品払出機
３    景品管理機
９Ａ，３０６  係員用表示部
２００，３００  制御部
２１０  払出表示部
【図１】
0005805946.tif 000002
【図２】
0005805946.tif 000003
【図３】
0005805946.tif 000004
【図４】
0005805946.tif 000005
【図５】
0005805946.tif 000006
【図６】
0005805946.tif 000007
【図７】
0005805946.tif 000008
【図８】
0005805946.tif 000009
【図９】
0005805946.tif 000010
【図１０】
0005805946.tif 000011
【図１１】
0005805946.tif 000012
【図１２】
0005805946.tif 000013
【図１３】
0005805946.tif 000014
【図１４】
0005805946.tif 000015
【図１５】
0005805946.tif 000016
【図１６】
0005805946.tif 000017
【図１７】
0005805946.tif 000018
【図１８】
0005805946.tif 000019
【図１９】
0005805946.tif 000020
【図２０】
0005805946.tif 000021
【図２１】
0005805946.tif 000022
【図２２】
0005805946.tif 000023
【図２３】
0005805946.tif 000024
【図２４】
0005805946.tif 000025
【図２５】
0005805946.tif 000026
【図２６】
0005805946.tif 000027
【図２７】
0005805946.tif 000028
【図２８】
0005805946.tif 000029
【図２９】
0005805946.tif 000030
【図３０】
0005805946.tif 000031
【図３１】
0005805946.tif 000032
【図３２】
0005805946.tif 000033
【図３３】
0005805946.tif 000034
【図３４】
0005805946.tif 000035
【図３５】
0005805946.tif 000036
【図３６】
0005805946.tif 000037
【図３７】
0005805946.tif 000038
【図３８】
0005805946.tif 000039
【図３９】
0005805946.tif 000040
【図４０】
0005805946.tif 000041
【図４１】
0005805946.tif 000042
【図４２】
0005805946.tif 000043
【図４３】
0005805946.tif 000044
【図４４】
0005805946.tif 000045
【図４５】
0005805946.tif 000046
【図４６】
0005805946.tif 000047
【図４７】
0005805946.tif 000048
【図４８】
0005805946.tif 000049
【図４９】
0005805946.tif 000050
【図５０】
0005805946.tif 000051
【図５１】
0005805946.tif 000052
【図５２】
0005805946.tif 000053
【図５３】
0005805946.tif 000054
【図５４】
0005805946.tif 000055
【図５５】
0005805946.tif 000056