(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エラーを表示手段に表示させるエラー表示制御手段を備え、画像形成処理を実行する画像形成装置であって、
前記画像形成装置の使用開始時にユーザーのログイン処理を実行し、前記画像形成装置の使用終了時に前記ユーザーのログアウト処理を実行する認証手段を備え、
前記エラー表示制御手段が、前記エラーの表示前から前記表示手段の画面の端部に存在する前記エラーの表示用の初期サイズの領域に前記エラーを表示させた後、前記エラーが解消されるまでの間、前記画像形成処理が予め設定された回数実行されたという設定条件が充足する度に前記表示手段における前記エラーの表示サイズを所定量ずつ拡大することにより、前記表示手段の画面における前記初期サイズの領域外に表示されている表示内容を覆うサイズまで前記エラーの表示領域を拡大し、
前記設定条件が、さらに前記認証手段による前記ログイン処理および前記ログアウト処理の一方又は両方の実行の条件を含み、
前記エラー表示制御手段は、前記ユーザーごとに前記設定条件の充足回数を判断し、前記ユーザーごとに、さらに前記ログイン処理および前記ログアウト処理の一方又は両方の実行回数に対応する前記表示サイズで前記エラーを前記表示手段に表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記エラー表示制御手段が、操作部への操作に応じて前記エラーを一時的に非表示とする、又は、前記エラーの表示サイズを一時的に縮小させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記エラーは、前記画像形成処理で使用する現像剤の残量が少なくなったことである請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成処理又は画像読取処理などの各種の処理を実行する情報処理装置に関し、特に、情報処理装置におけるエラー表示手法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、現像剤を用いて画像形成処理（印刷処理）を実行するプリンター、ファクシミリ装置、及び複合機などの画像形成装置（情報処理装置の一例）では、トナー残量が少なくなった場合にその旨を警告するエラー表示が行われる（例えば、特許文献１参照）。従って、ユーザーは、そのエラー表示によりトナー残量が少なくなったことを認識し、必要に応じてトナーの補充やトナーカセットの交換などを行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０９−１２０２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ユーザーが、エラー表示に気づかず又はエラー表示を無視して画像形成装置を繰り返し使用することも考えられる。この場合には、画像形成装置で発生中のエラーの長期間の放置により問題が生じる。例えばトナー残量が少なくなった旨のエラー表示が長期間放置されると、トナー不足に起因する画質の低い画像形成処理が実行され、用紙などが無駄になるという問題が生じる。
従って、本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、エラー発生状態の長期間の放置を防止することのできる画像形成装置などの情報処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために本発明は、エラーを表示手段に表示させるエラー表示制御手段を備えてなる画像形成装置などの情報処理装置に適用されるものである。そして、本発明に係る前記情報処理装置は、前記エラー表示制御手段が、前記エラーが解消されるまでの間、予め設定された所定の条件が充足する度に前記表示手段における前記エラーの表示サイズを拡大することを特徴として構成される。
本発明によれば、前記所定の条件が充足する度に前記エラーの表示サイズが徐々に拡大され、ユーザーに対する前記エラーの通知が徐々に強調して行われるため、エラー発生状態の長期間の放置を防止することができる。
【０００６】
ここで、前記所定の条件は、例えば前記情報処理装置において所定の処理が予め設定された回数実行されたことである。具体的に、前記情報処理装置が画像形成処理を実行する画像形成装置であって、前記所定の処理が前記画像形成処理を含むものであることが考えられる。これにより、ユーザーが前記エラーの表示に気づいていないことや前記エラーの表示を無視していることを、前記画像形成処理などの所定の処理が実行されたことによって判断し、そのエラーの発生状態が長期間継続することを防止することができる。より具体的に、前記エラーが前記画像形成処理で使用する現像剤（トナー等）の残量が少なくなったことである場合には、前記エラーが長期間放置されて現像剤の不足に起因する画質の低い画像形成処理が実行されることを防止し、用紙の無駄などを防止することができる。
ところで、前記情報処理装置が、前記情報処理装置の使用開始時にユーザーのログイン処理を実行する認証手段を備えることが考えられる。この場合、前記エラー表示制御手段は、前記ユーザーごとに前記所定の条件の充足回数を判断し、前記ユーザーごとに対応する前記表示サイズで前記エラーを前記表示手段に表示させるものであることが考えられる。これにより、前記ユーザーごとに前記エラーの表示サイズが変更されることになるため、不要にエラー表示を拡大してユーザーに違和感を与えることが防止される。
【０００７】
また、前記エラー表示制御手段による前記表示サイズの拡大手法としては、前記所定の条件が充足する度に前記エラーの表示サイズを所定量ずつ拡大することが考えられる。
さらに、前記情報処理装置は、前記所定の条件の充足回数ごとに対応して前記充足回数が多いほど大きくなるように定められた表示サイズに関する表示サイズ情報を記憶する記憶手段を備えることが考えられる。この場合、前記エラー表示制御手段は、前記所定の条件が充足する度に前記所定の条件の充足回数と前記表示サイズ情報とに応じて前記エラーの表示サイズを拡大することが考えられる。
これらの拡大手法により、前記所定の条件が充足する度に前記エラーの表示サイズを徐々に拡大することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザーに対するエラーの通知が徐々に強調して行われるため、エラー発生状態の長期間の放置を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る複合機Ｘの概略構成を示す模式図。
【図２】本発明の実施例に係る複合機Ｘの操作表示部６の要部拡大図。
【図３】本発明の実施例に係る複合機Ｘで実行されるエラー表示制御処理の手順の一例を説明するためのフローチャート。
【図４】本発明の実施例に係る複合機Ｘで実行されるエラー表示制御処理の実行結果の一例を説明するための表示画面を示す図。
【図５】本発明の実施例に係る複合機Ｘで実行されるエラー表示制御処理の手順の手の例を説明するためのフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１１】
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る複合機Ｘ（情報処理装置の一例）の概略構成について説明する。なお、図１（Ａ）は前記複合機Ｘの正面模式断面図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）におけるＡ−Ａ矢視図である。また、図２は、前記複合機Ｘの操作表示部６の要部拡大図である。
【００１２】
図１に示すように、前記複合機Ｘは、画像読取部１、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）２、画像形成部３、給紙カセット４、制御部５、及び操作表示部６などを備えた画像形成装置である。なお、本実施の形態では、本発明に係る情報処理装置の一例として前記複合機Ｘを挙げて説明するが、これに限らない。例えばプリンター、ファクシミリ装置、スキャナー、パーソナルコンピュータ、テレビジョン受像機、スマートフォン、タブレット端末、ＰＤＡ、その他の家電製品も本発明に係る情報処理装置に該当する。
【００１３】
前記制御部５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの制御機器を有している。前記制御部５は、前記ＲＯＭに記憶された所定の制御プログラムを前記ＣＰＵで実行することにより、前記複合機Ｘを統括的に制御する。例えば、前記制御部５は、前記ＲＯＭに記憶されたエラー表示制御プログラムに従って後述のエラー表示制御処理（図３参照）を実行することにより前記操作表示部６にエラーを表示させる。また、前記ＲＡＭは揮発性の記憶手段、前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶手段であって、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリとして使用される。なお、前記制御部５は集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。
【００１４】
前記画像読取部１は、原稿から画像データを読み取る画像読取処理を実行する画像読取手段であって、図１（Ａ）に示すように、コンタクトガラス１１、読取ユニット１２、ミラー１３、１４、光学レンズ１５、及びＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）１６などを備えている。
前記コンタクトガラス１１は、前記画像読取部１の上面に設けられており、前記複合機Ｘの画像読取対象となる原稿Ｐが載置される透明な原稿台である。
前記読取ユニット１２は、ＬＥＤ光源１２１及びミラー１２２を備えており、ステッピングモーター等の駆動モーターを用いた不図示の移動機構によって図１（Ａ）における左右方向（副走査方向）へ移動可能に構成されている。そして、前記駆動モーターにより前記読取ユニット１２が副走査方向に移動されると、前記ＬＥＤ光源１２１から前記コンタクトガラス１１上に照射される光が副走査方向に走査される。
前記ＬＥＤ光源１２１は、図１（Ａ）における奥行き方向（主走査方向）に沿って配列された多数の白色ＬＥＤを備えており、前記コンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａにある原稿Ｐ又は後述の原稿押さえ２３に向けて１ライン分の白色光を照射する。なお、前記読取位置１２Ａは、前記読取ユニット１２の副走査方向への移動に伴って副走査方向に移動する。
前記ミラー１２２は、前記ＬＥＤ光源１２１から前記読取位置１２Ａにある原稿Ｐ又は後述の原稿押さえ２３に光を照射したときの反射光を前記ミラー１３に向けて反射させる。そして、前記ミラー１２２で反射した光は、前記ミラー１３、１４によって前記光学レンズ１５に導かれる。前記光学レンズ１５は、入射した光を集光して前記ＣＣＤ１６に入射させる。
前記ＣＣＤ１６は、受光した光をその光量に応じた電気信号（電圧）に変換し、画像データとして出力する光電変換素子である。具体的に、前記ＣＣＤ１６は、前記ＬＥＤ光源１２１から光が照射されたときに前記原稿Ｐから反射した光に基づいて前記原稿Ｐの画像データを読み取る。前記ＣＣＤ１６で読み取られた画像データは前記制御部５に入力される。
【００１５】
前記ＡＤＦ２は、原稿セット部２１、複数の搬送ローラー２２、原稿押さえ２３、及び排紙部２４などを備えている。前記ＡＤＦ２は、前記搬送ローラー２２各々を不図示のモーターで駆動させることにより、前記原稿セット部２１にセットされた原稿Ｐを前記コンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａを通過させて前記排紙部２４まで搬送させる。
前記原稿押さえ２３は、前記コンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａの上方に原稿Ｐが通過できる間隔を隔てた位置に設けられている。前記原稿押さえ２３は、主走査方向に長尺状を成しており、その下面（コンタクトガラス１１側の面）には白色のシートが貼り付けられている。前記複合機Ｘでは、前記白色のシートの画像データが白色基準データとして読み取られる。そして、前記白色基準データは、周知のシェーディング補正などで用いられる。
【００１６】
前記画像形成部３は、前記画像読取部１で読み取られた画像データ、又は外部のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて画像形成処理（印刷処理）を実行する電子写真方式の画像形成手段である。
具体的に、前記画像形成部３は、感光体ドラム３１、帯電装置３２、現像装置３３、トナーコンテナ３４、転写ローラー３５、除電装置３６、定着ローラー３７、加圧ローラー３８などを備えている。そして、前記画像形成部３では、前記給紙カセット４から供給される用紙に以下の手順で画像が形成される。
まず、前記帯電装置３２によって前記感光体ドラム３１が所定の電位に一様に帯電される。次に、不図示のレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）により前記感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、前記感光体ドラム３１の表面に静電潜像が形成される。そして、前記感光体ドラム３１上の静電潜像は前記現像装置３３によってトナー像として現像（可視像化）される。なお、前記現像装置３３には、前記トナーコンテナ３４からトナー（現像剤）が補給される。続いて、前記感光体ドラム３１に形成されたトナー像は前記転写ローラー３５によって用紙に転写される。その後、用紙に転写されたトナー像は、その用紙が前記定着ローラー３７及び前記加圧ローラー３８の間を通過して排出される際に前記定着ローラー３７で加熱されて溶融定着する。なお、前記感光体ドラム３１の電位は前記除電装置３６で除電される。
【００１７】
前記操作表示部６は、図２に示すように、前記制御部５による制御指示に従って各種の情報を表示する液晶ディスプレイ６１（表示手段の一例）、及びユーザーによる前記制御部５への各種の操作入力が行われる操作ボタン６２などを有している。また、前記液晶ディスプレイ６１には、前記液晶ディスプレイ６１に表示される各種のタッチキーの操作を検出し、そのタッチキーに対応する操作信号を前記制御部５に入力するタッチパネルが設けられている。
【００１８】
［エラー表示制御処理］
以下、図３のフローチャートに従って、前記制御部５により実行されるエラー表示制御処理について説明する。ここに、Ｓ１、Ｓ２、・・・は処理手順（ステップ）番号を表している。ここに、係るエラー表示制御処理を実行することにより前記液晶ディスプレイ６１にエラーを表示させるときの前記制御部５がエラー表示制御手段に相当する。また、図４は、当該エラー表示制御処理の実行結果の一例を説明するための表示画面を示す図であって、以下の説明において必要に応じて適宜参照する。
【００１９】
（ステップＳ１）
まず、ステップＳ１において、前記制御部５は、前記複合機Ｘにおけるエラーの発生の有無を判断する。そして、前記制御部５は、前記エラーが発生していると判断すると（Ｓ１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２に移行させ、前記エラーが発生していないと判断すると（Ｓ２のＮｏ側）、処理をステップＳ１１に移行させる。即ち、発生中のエラーが解消された場合（Ｓ２のＮｏ側）、前記制御部５は処理をステップＳ１１に移行させる。
ここで、前記エラーとは、例えば「トナーの残量が少なくなったこと」、「紙詰まり（ＪＡＭ）」、「トナー廃棄ボックスの飽和（交換）」、「通信ネットワークの切断」、「感光体ドラムの交換時期」など、ユーザーによる何らかの処置が必要な警告を含むものである。なお、前記エラーの検知手法などについては従来と同様であればよいため、ここでは説明を省略する。
【００２０】
（ステップＳ２）
ステップＳ２において、前記制御部５は、前記操作表示部６の液晶ディスプレイ６１に、前記複合機Ｘで現在発生しているエラーの内容を表示させる。具体的に、前記制御部５は、前記液晶ディスプレイ６１の表示画面上の予め定められた位置に前記エラーを表示させるための描画データを生成し、前記描画データを前記液晶ディスプレイ６１に入力することにより前記エラーを表示させる。
このとき、前記制御部５は、後述のステップＳ４でエラーの表示サイズが拡大される前、又は後述のステップＳ７でエラーの表示サイズがリセットされた後については、予め設定された初期サイズで前記エラーを前記液晶ディスプレイ６１に表示させる。一方、前記制御部５は、後述のステップＳ４でエラーの表示サイズが拡大されてから、後述のステップＳ７でエラーの表示サイズがリセットされるまでの間は、ステップＳ４における拡大後の表示サイズで前記エラーを前記液晶ディスプレイ６１に表示させる。
ここに、図４（Ａ）は、前記ステップＳ２において前記初期サイズで前記エラーが表示された状態を示している。図４（Ａ）に示す前記液晶ディスプレイ６１の表示画面では、前記表示画面の下端部のエラー表示領域６３に、「トナー残量が少なくなっています」との文字が前記エラーの内容として表示されている。なお、複数のエラーが発生している場合には、前記エラー表示領域６３に前記エラー各々が交互に表示される。
【００２１】
（ステップＳ３）
次に、ステップＳ３において、前記制御部５は、予め設定された拡大条件（所定の条件に相当）が充足したか否かを判断する。そして、前記制御部５は、前記拡大条件が充足したと判断すると（Ｓ３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ４に移行させ、前記拡大条件が充足していないと判断すると（Ｓ３のＮｏ側）、処理を前記ステップＳ１に戻す。
ここで、前記拡大条件とは、ユーザーが前記エラーの表示に気づかなかったこと又は前記エラーの表示を無視したことを判断するための条件である。例えば、前記拡大条件は、前記複合機Ｘにおいて、前記画像形成処理及び前記画像読取処理などの前記複合機Ｘの機能に基づく画像処理（所定の処理に相当）が一回（予め設定された回数の一例）実行されたことである。なお、前記画像形成処理を実行するプリンター又はファクシミリ装置などの画像形成装置では前記画像形成処理の実行、前記画像読取処理を実行するスキャナーなどの画像読取装置では前記画像読取処理の実行をそれぞれ前記拡大条件として判断すればよい。
より具体的に、前記ステップＳ３において、前記制御部５は、前記液晶ディスプレイ６１のタッチパネル又は前記操作ボタン６２に設けられたスタートキーの操作、即ち前記複合機Ｘにおける各種のジョブを開始するためのユーザー操作が行われた場合に前記拡大条件が充足したと判断する。
なお、前記拡大条件は、前記画像形成処理及び前記画像読取処理などの所定の処理が複数回（予め設定された回数の一例）実行されることであってもよい。例えば、前記制御部５は、画像形成処理が１０回実行される度に前記拡大条件が充足したと判断し、後述のステップＳ４を実行することが考えられる。また、前記拡大条件は、予め設定された所定期間（数分、数時間、数日など）が経過したことであってもよい。
【００２２】
（ステップＳ４）
そして、ステップＳ４において、前記制御部５は、前記ステップＳ２において前記液晶ディスプレイ６１に表示させた前記エラーの表示サイズを所定量ずつ拡大するための処理を実行する。
具体的に、前記制御部５は、前記液晶ディスプレイ６１の表示画面上における前記エラー表示領域６３及び文字サイズを拡大して前記エラーの内容を表示させるための描画データを生成する。そして、前記制御部５は、前記描画データを前記液晶ディスプレイ６１に入力することにより、前記液晶ディスプレイ６１に表示された前記エラーの表示サイズを現状よりも拡大させる。なお、前記ステップＳ４における前記エラー表示領域６３の拡大は、例えば前記液晶ディスプレイ６１の画面サイズ又は予め定められた限界範囲を限度に行われる。
【００２３】
ここで、前記ステップＳ４における拡大の程度は予め設定された任意のものであればよい。具体的に、前記制御部５は、前記拡大条件が充足する度に、前記エラー表示領域６３の縦及び横のサイズを所定量ずつ拡大させると共に、文字サイズを所定ポイントずつ拡大させることが考えられる。また、前記制御部５は、前記前記拡大条件が充足する度に、エラーの表示サイズを前記初期サイズ又は現状の表示サイズに任意の倍率を乗じた表示サイズに拡大することが考えられる。
さらに、前記ＲＯＭ又は前記ＥＥＰＲＯＭに、前記拡大条件の充足回数ごとに対応して前記充足回数が多いほど大きくなるように定められた表示サイズに関する表示サイズ情報が記憶されていることが考えられる。この場合、前記制御部５は、前記拡大条件が充足する度に、前記拡大条件の充足回数と前記表示サイズ情報とに応じて前記エラーの表示サイズを拡大する。なお、前記表示サイズ情報における表示サイズの情報は、前記初期サイズに対する相対的な倍率で定められ、或いは絶対値で定められる。
【００２４】
ここに、図４（Ｂ）は、前記拡大条件が一回充足して前記ステップＳ４により拡大された後の表示サイズで前記エラーが表示された状態を示している。図４（Ｂ）に示す前記液晶ディスプレイ６１の表示画面では、初期サイズ（図４（Ａ）参照）に比べて前記エラー表示領域６３及び文字サイズが拡大されている。具体的に、図４（Ｂ）に示す前記液晶ディスプレイ６１の表示画面では、前記初期サイズに比べて、前記エラー表示領域６３が縦方向に２倍に拡大されており、文字サイズが２倍に拡大されている。
さらに、図４（Ｃ）は、前記ステップＳ４において１０回拡大された後の表示サイズで前記エラーが表示された状態を示している。図４（Ｃ）に示す前記液晶ディスプレイ６１の表示画面では、図４（Ｂ）に示した表示画面よりもさらに前記エラー表示領域６３及び文字サイズが拡大されている。具体的に、図４（Ｃ）に示す前記液晶ディスプレイ６１の表示画面では、前記初期サイズに比べて、前記エラー表示領域６３が縦方向に１０倍に拡大されており、文字サイズが４倍に拡大されている。もちろん、前記エラー表示領域６３の横方向のサイズを拡大させることも考えられる。
【００２５】
（ステップＳ１１）
一方、前記ステップＳ１において、エラーが発生していないと判断された場合（Ｓ１のＮｏ側）、前記制御部５は、続くステップＳ１１において、前記液晶ディスプレイ６１におけるエラー表示を非表示とする。即ち、前記ステップＳ２で前記エラーが表示された後、前記複合機Ｘにおけるエラーが全て解消された場合（Ｓ１のＮｏ側）、前記制御部５は、前記液晶ディスプレイ６１の表示画面上におけるエラー表示を消去する。
【００２６】
（ステップＳ１２）
そして、ステップＳ１２において、前記制御部５は、前記液晶ディスプレイ６１におけるエラーの表示サイズをリセットして前記初期サイズに戻し、処理を前記ステップＳ１に移行させる。具体的に、前記制御部５は、前記ステップＳ４による拡大後の表示サイズを前記ＥＥＰＲＯＭ等から消去する。即ち、前記制御部５による前記ステップＳ４におけるエラーの表示サイズの拡大は前記エラーが解消するまで繰り返し実行され、前記エラーが解消した場合にリセットされる。
【００２７】
以上説明したように、前記複合機Ｘでは、前記エラーが解消されるまでの間、前記拡大条件が充足する度に前記液晶ディスプレイ６１の表示画面における前記エラーの表示が拡大されることにより、前記エラーが徐々に強調してユーザーに通知される。これにより、前記液晶ディスプレイ６１に表示された前記エラーをユーザーに認識させ、前記エラーを解消するための処置を促すことができるため、エラー発生状態の長期間の放置を防止することができる。例えば、前記エラーが前記画像形成処理で使用するトナー（現像剤）の残量が少なくなったことである場合には、前記エラーが長期間放置されてトナー不足に起因する画質の低い画像形成処理が実行されることが防止され、用紙の無駄などが防止される。
特に、エラー発状態が長期間放置され、前記ステップＳ４における表示サイズの拡大が繰り返されると、図４（Ｃ）に示すように、前記液晶ディスプレイ６１における前記エラー表示領域６３により前記液晶ディスプレイ６１の表示内容が覆われる。このような状態では、ユーザーが前記液晶ディスプレイ６１の表示内容を全て確認することができず、また、前記液晶ディスプレイ６１に表示された一部のタッチキーの操作を行うことができなくなる。そのため、ユーザーは前記複合機Ｘを使用するために前記エラーの解消を強いられることになり、前記複合機Ｘでは、エラー発生状態の長期間の放置がより確実に防止される。
但し、前記制御部５が、前記操作表示部６のユーザー操作に応じて、前記液晶ディスプレイ６１に表示された前記エラーを一時的に非表示とし、又は前記エラーの表示サイズを一時的に縮小させる構成も他の実施形態として考えられる。これにより、前記エラーの表示サイズが大きくなって、前記エラーの表示により前記液晶ディスプレイ６１の表示内容が覆われた場合でも一時的に前記エラーの表示を避けて必要な情報を表示させることが可能となる。
【００２８】
（他の実施形態）
また、前記制御部５が、前記複合機Ｘの使用開始時にユーザーのログイン処理を実行し、前記複合機Ｘの使用終了時にユーザーのログアウト処理を実行するユーザー認証機能を有することが考えられる。ここに、係るユーザー認証機能を具現するときの前記制御部５が認証手段に相当する。前記ユーザー認証機能についてはユーザーＩＤ、パスワードの入力、又はユーザーのＩＤカードの読み取りなどの各種の従来手法を採用すればよいためここでは説明を省略する。なお、前記制御部５は、例えばユーザーによるログアウト操作又は所定時間経過を条件にログアウト処理を実行する。
このようなユーザー認証機能を有する前記複合機Ｘでは、前記制御部５が、前記複合機Ｘを使用するユーザーごとに前記拡大条件の充足回数を判断し、そのユーザーごとに対応する表示サイズで前記エラーを前記液晶パネル６１に表示させることが考えられる。なお、前記複合機Ｘのユーザー各々に対応する表示サイズの情報は前記制御部５のＥＥＰＲＯＭに記憶され、その初期値は前記初期サイズである。以下、係る機能を具現するために前記制御部５によって実行される前記エラー表示制御処理の他の例について、図５のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００２９】
（ステップＳ２１）
まず、ステップＳ２１において、前記制御部５は、前記ステップＳ１と同様に、前記複合機Ｘにおけるエラーの発生の有無を判断する。そして、前記制御部５は、前記エラーが発生していると判断すると（Ｓ２１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２２に移行させ、前記エラーが発生していないと判断すると（Ｓ２２のＮｏ側）、処理をステップＳ２１１に移行させる。
【００３０】
（ステップＳ２２）
次に、ステップＳ２２では、前記制御部５は、ユーザーがログイン中であるか否かを判断する。ここで、前記制御部５は、ユーザーがログイン中ではないと判断すると（Ｓ２２のＮｏ側）、処理をステップＳ２２１に移行させ、前記複合機Ｘで現在発生しているエラーの内容を前記初期サイズで前記液晶ディスプレイ６１に表示させる。その後、前記制御部５は処理を前記ステップＳ２１に戻す。なお、ユーザーがログインされていない場合に、図３に示したエラー表示制御処理を実行して前記エラーの表示サイズを徐々に拡大することも他の実施形態として考えられる。
一方、前記制御部５は、ユーザーがログイン中であると判断すると（Ｓ２２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２３に移行させる。
【００３１】
（ステップＳ２３）
ステップＳ２３において、前記制御部５は、現在ログイン中のユーザーに対応する表示サイズを前記ＥＥＰＲＯＭから読み出し、その表示サイズで前記エラーを前記液晶ディスプレイ６１に表示させる。なお、前記複合機Ｘで一つ目のエラーが発生した時点では、前記ＥＥＰＲＯＭに記憶されたユーザー各々に対応する表示サイズは前記初期サイズである。一方、前記ＥＥＰＲＯＭに記憶されたユーザー各々に対応する表示サイズは後述のステップＳ２６で更新され、後述のステップＳ２１２で前記初期サイズにリセットされる。
【００３２】
（ステップＳ２４）
次に、ステップＳ２４において、前記制御部５は、前記ステップＳ３と同様に、前記拡大条件が充足したか否かを判断する。そして、前記制御部５は、前記拡大条件が充足したと判断すると（Ｓ２４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２５に移行させ、前記拡大条件が充足していないと判断すると（Ｓ２４のＮｏ側）、処理を前記ステップＳ２１に戻す。
【００３３】
（ステップＳ２５）
ステップＳ２５において、前記制御部５は、前記ステップＳ４と同様に、前記液晶ディスプレイ６１に表示された前記エラーの表示サイズを所定量ずつ拡大するための処理を実行する。
【００３４】
（ステップＳ２６）
そして、ステップＳ２６において、前記制御部５は、前記ステップＳ２５で拡大した後の前記エラーの表示サイズを現在ログイン中のユーザーに対応する表示サイズとして前記ＥＥＰＲＯＭの情報を更新する。
これにより、前記複合機Ｘでは、全てのエラーが解消されるまでの間（Ｓ２１のＮｏ側）、現在ログイン中のユーザーに対して、前記拡大条件が充足する度に繰り返し実行される前記ステップＳ２５において徐々に拡大された表示サイズでエラーが表示される。なお、前記ＥＥＰＲＯＭに記憶する情報としては、前記表示サイズに限らず、前記ユーザー各々に対応する前記拡大条件の充足回数であることも考えられる。この場合、前記制御部５は、前記ＥＥＰＲＯＭに記憶された前記充足回数を参照し、その充足回数に対応する表示サイズで前記エラーを表示させることが可能である。
【００３５】
（ステップＳ２１１）
一方、前記ステップＳ２１において、エラーが発生していないと判断された場合（Ｓ２１のＮｏ側）、前記制御部５は、続くステップＳ２１１において、前記液晶ディスプレイ６１におけるエラー表示を非表示とする。即ち、前記ステップＳ２２１又は前記ステップＳ２３で前記エラーが表示された後、前記複合機Ｘにおけるエラーが全て解消された場合（Ｓ２１のＮｏ側）、前記制御部５は、前記液晶ディスプレイ６１の表示画面上におけるエラー表示を消去する。
【００３６】
（ステップＳ２１２）
そして、ステップＳ２１２において、前記制御部５は、前記ＥＥＰＲＯＭに記憶されたユーザー各々に対応する表示サイズをリセットして前記初期サイズに戻し、処理を前記ステップＳ２１に移行させる。即ち、前記制御部５による前記ステップＳ２５におけるエラーの表示サイズの拡大は前記エラーが解消するまで繰り返し実行され、前記エラーが解消した場合にリセットされる。
【００３７】
以上、説明したように、図５に示した前記エラー表示制御処理によれば、前記ユーザーごとに前記エラーの表示サイズが変更されることになるため、不要にエラー表示を拡大してユーザーに違和感を与えることが防止される。例えば、前記エラーの発生後に何度も前記複合機Ｘを使用しているユーザーに対しては前記エラーが拡大して表示されるが、前記エラーの発生後に初めて前記複合機Ｘを使用するユーザーに対しては前記エラーが拡大して表示されない。
なお、前記複合機Ｘに前記ユーザー認証機能が搭載される場合には、前記拡大条件に、前記ユーザー認証機能によるログイン処理及びログアウト処理のいずれか一方又は両方の実行が含まれることが考えられる。これにより、前記ログイン処理及び前記ログアウト処理のいずれか一方又は両方の実行回数を指標として、ユーザー各々が前記エラーを見過ごした回数又は無視した回数などを把握することができ、その回数に応じた表示サイズでエラーを表示させることが可能となる。
【符号の説明】
【００３８】
１  ：画像読取部
２  ：ＡＤＦ
３  ：画像形成部
４  ：給紙カセット
５  ：制御部
６  ：操作表示部
６１：液晶ディスプレイ
６２：操作ボタン
６３：エラー表示領域
Ｓ１、Ｓ２、・・・：処理手順（ステップ）番号
Ｓ２１、Ｓ２２、・・・：処理手順（ステップ）番号
Ｘ  ：複合機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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