(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両通信システムであって：
メモリと通信するコンピュータプロセッサと；
前記プロセッサと通信し一つ以上の無線装置と通信するように動作可能であるトランシーバとを含み；
前記プロセッサは前記トランシーバを通じ第一の無線装置と通信を確立するように動作可能であり；
前記プロセッサはさらに、緊急時（ＩＣＥ）情報を求めて前記第一の無線装置の住所録を検索するように動作可能であり；
前記プロセッサは前記第一の無線装置に保存された前記ＩＣＥ情報を前記メモリに転送するように動作可能であり；
前記プロセッサはさらに前記第一の無線装置以外の追加の無線装置が前記トランシーバの通信範囲内であるかどうか決定するように動作可能であり、且つ前記プロセッサは前記追加の無線装置と通信を確立し、前記追加の無線装置の住所録を検索し、前記追加の無線装置に保存された前記ＩＣＥ情報を前記メモリに保存のために転送し；
前記メモリは転送された前記ＩＣＥ情報を保存し、前記転送されたＩＣＥ情報の転送元である前記第一の及び／又は追加の無線装置との関連性を保存するよう動作でき；且つ
検出される無線装置に少なくとも部分的に基づき、前記プロセッサは一つ以上の無線装置の存在を検出し、前記検出された前記第一の及び／又は追加の無線装置に関連し前記メモリに保存された前記転送されたＩＣＥ情報を遠隔非常時オペレータに提供するように動作可能である
車両通信システム。
【請求項２】
前記プロセッサにより制御可能な少なくとも一つの出力をさらに含み、前記プロセッサは前記少なくとも一つの出力を経由してＩＣＥ情報の非存在を使用者に通知するように動作できる請求項１に記載の車両通信システム。
【請求項３】
前記プロセッサは逐次的に前記追加の無線装置と通信を確立するように動作可能である、請求項１に記載の車両通信システム。
【請求項４】
前記プロセッサは同時に複数の無線装置と通信を確立するように動作可能である、請求項１に記載の車両通信システム。
【請求項５】
前記プロセッサは前記第一の無線装置を通じ非常時オペレータに接続するように動作可能である、請求項１に記載の車両通信システム。
【請求項６】
前記プロセッサは、前記メモリから前記ＩＣＥ情報を検索するように動作でき、前記プロセッサはさらに、前記第一の無線装置を通じ確立された接続を通じ非常時オペレータに前記検索されたＩＣＥ情報を提供するように動作できる、請求項５に記載の車両通信システム。
【請求項７】
前記プロセッサは、接続された無線装置から前記ＩＣＥ情報を検索するように動作でき、且つ前記プロセッサはさらに、非常時オペレータに前記検索されたＩＣＥ情報を提供するように動作できる、請求項５に記載の車両通信システム。
【請求項８】
前記転送されたＩＣＥ情報はテキスト情報として保存され、且つテキスト情報として非常時オペレータに提供される請求項６に記載の車両通信システム。
【請求項９】
前記転送されたＩＣＥ情報はテキスト情報として保存され、且つ前記プロセッサは、前記テキスト情報を音声情報へ変換し且つ可聴情報として前記非常時オペレータに提供されるように動作される、請求項６に記載の車両通信システム。
【請求項１０】
車両通信システムであって：
メモリおよびトランシーバと通信するコンピュータプロセッサを含み、前記トランシーバは一つ以上の無線装置と通信するように動作可能であり；
前記プロセッサは一つ以上の無線装置を検出し且つＩＣＥ情報を求めて一つ以上の検出された第一の無線装置の住所録を検索し、見つかったＩＣＥ情報を各装置から前記メモリへ転送するように動作可能であり；
前記プロセッサはさらに前記転送されたＩＣＥ情報を前記転送されたＩＣＥ情報の転送元である前記各装置に関連付ける関係を前記メモリに保存するように動作でき；且つ
前記プロセッサがＩＣＥ情報を非常時オペレータに転送するよう要求された場合に、前記プロセッサはどの転送されたＩＣＥ情報が前記検出された無線装置に対応するか決定し、前記検出された無線装置に対応する前記ＩＣＥ情報を前記非常時オペレータに転送するように動作可能である車両通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
例示的な実施態様は一般に、車載コンピューティングシステムによる緊急情報の自動保存、および／または保存された緊急情報の自動検索のためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの救急サービスプロバイダーや他の組織は、人々に緊急時（Ｉｎ  Ｃａｓｅ  ｏｆ  Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ：ＩＣＥ）情報を携帯電話、および他の携帯、無線装置に加えるよう奨励している。多くの携帯電話にとって、この情報追加は「ＩＣＥ」（または、複数の連絡先用の「ＩＣＥ１」、「ＩＣＥ２」など）と呼ばれる新しい連絡先入力の追加から成る。この入力には、緊急事態発生時に連絡できる一つ以上の電話番号が含まれる。
【０００３】
また、装置によっては、連絡先とともに追記事項を保存する能力があってもよい。重要な健康状態やアレルギー、自宅住所、Ｅメールアドレスなどの任意の関連コメントなどの追加にこの注記領域を使用できる。
【０００４】
さらに、標準機能としてＩＣＥ情報を電話に提供してもよい。まだ業界標準ではないが、近親者などの追加情報のほかに、この機能には上記の任意の情報またはすべての情報の保存を含むことができる。例えば、緊急事態が発生した場合、人は医師に通知したいかもしれないが、その人が死亡した場合は、彼らは別の関係者に通知したいかもしれない。
【発明の概要】
【０００５】
第一の実施態様では、車両通信システムは記憶回路と通信するコンピュータプロセッサを含む。また、システムはプロセッサと通信し一つ以上の無線装置と通信するように操作可能であるトランシーバを含む。
【０００６】
この実施態様において、プロセッサはトランシーバを通じて第一の無線装置と通信を確立し、ＩＣＥ情報用の第一の無線装置の住所録を探すことができる。
【０００７】
さらにプロセッサは無線装置に保存されたＩＣＥ情報をメモリに転送することができ、メモリには、後で使用するために情報を保存することができる。
【０００８】
第二の実施態様において、車両通信システムは第一の無線装置を通じて非常時（緊急対応）オペレータに接続できる。非常時オペレータへの接続に加えて、プロセッサは保存されたＩＣＥ情報を検索でき、検索されたＩＣＥ情報を非常時オペレータに提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
実例となる実施態様のその他の形態および特性は、例示的な実施態様についての下記の詳細な説明を、添付図面に照らして読むことにより明らかとなる：
【図１】例示的な車載コンピューティングシステムを示す。
【図２】緊急情報を保存するための例示的なプロセスを示す。
【図３】緊急情報を非常時オペレータに提供するための例示的なプロセスを示す。
【図４】無線装置から緊急情報を検索するための例示的なプロセスを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、特定の例示的な実例となる実施態様と関連して説明している。しかしながら、本発明の真正な範囲および精神から逸脱することなく、開示した例示的な実例となる実施態様への修正、拡張および変更をしうることは当業者によって理解される。要するに、下記の説明はあくまで例示を目的としたものであり、また本発明は、本明細書で開示されている特定の実例となる実施態様に限定されない。
【００１１】
図１は、自動車に指令を配信するために使用可能な、説明のための車載通信システムのシステムアーキテクチャを示す。車載コンピューティングシステムが有効化された車両いは、車内に配置された可視的なフロントエンドインターフェ−ス４を含むことができる。もし例えばインターフェースがタッチスクリーンで提供される場合、使用者はまたインターフェースと対話できる。実例となる別の実施態様において、対話は、ボタンを押すこと、可聴音声および音声合成によって発生する。
【００１２】
図１に示す実例となる実施態様１において、プロセッサ３は車載コンピューティングシステムの操作の少なくとも一部分を制御する。車内に提供されたプロセッサは、コマンドおよびルーチンの車内処理を可能にする。さらに、プロセッサは非永続性記憶装置５および永続性記憶装置７の両方に接続される（両方とも記憶回路である）。この実例となる実施態様において、非永続性記憶装置はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）であり、永続性記憶装置はハードディスクドライブ（ＨＤＤ）またはフラッシュメモリである。
【００１３】
プロセッサには、複数の異なる入力も提供されており、使用者はプロセッサとのインターフェースが許容される。この実例となる実施態様において、マイクロホン２９、補助入力２５（入力３３用）、ＵＳＢ入力２３、ＧＰＳ入力２４およびブルートゥース（登録商標：Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）入力１５が全て提供されている。使用者が各種の入力間で切り換えできるよう、入力セレクター５１も提供されている。マイクロホンおよび補助コネクタの両方への入力は、プロセッサに渡される前に、コンバータ２７によりアナログからデジタルに変換される。
【００１４】
システムへの出力には、限定はされないものの、表示装置４およびスピーカー１３またはステレオシステム出力が含まれうる。スピーカーはアンプ（増幅器）１１に接続され、プロセッサ３からのその信号を、デジタル・アナログ変換器９を通して受信する。出力は、それぞれ１９および２１に示すように、ＰＮＤ  ５４などのリモートブルートゥース装置または車両ナビゲーション装置６０などのＵＳＢ装置に対しても双方向データストリームに沿ってなすことができる。
【００１５】
実例となる一実施態様において、システム１は、使用者のノマディック装置５３（例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ、など）と通信１７するために、ブルートゥーストランシーバ１５を使用する。次に、ノマディック装置は、車両３１外のネットワーク６１と通信５９するために、例えば、セルラータワー５７との通信５５により使用できる。
【００１６】
ノマディック装置５３とブルートゥーストランシーバ１５とのペアリングは、ボタン５２または類似した入力により命令して、ＣＰＵにオンボード（搭載）ブルートゥーストランシーバがノマディック装置内のブルートゥーストランシーバとペアとなるよう知らせることができる。
【００１７】
データは、例えば、データプラン、データ・オーバー・ボイス、またはノマディック装置５３に関連したＤＴＭＦトーンを利用して、ＣＰＵ  ３およびネットワーク６１の間の通信をしうる。別の方法として、ＣＰＵ  ３とネットワーク６１の間でボイスバンドを介してデータを転送するための搭載モデム６３を含めることが望ましいことがある。実例となる一実施態様において、プロセッサは、モデムアプリケーションソフトウェアと通信するＡＰＩを含むオペレーティングシステムを備えている。モデムアプリケーションソフトウェアは、リモートブルートゥーストランシーバ（ノマディック装置にあるものなど）との無線通信を完了するために、ブルートゥーストランシーバ上の埋め込みモジュールまたはファームウェアにアクセスしうる。別の実施態様において、ノマディック装置５３には、ボイスバンドまたはブロードバンドデータ通信用のモデムが含まれる。データ・オーバー・ボイスの実施態様において、データの転送中にノマディック装置の所有者が装置を介して会話できるときに、周波数分割多重伝送方式として知られている技術を導入することができる。また、所有者が装置を使用していないときには、データ転送は帯域全体（一例で、３００  Ｈｚ〜３．４ｋＨｚ）を使用できる。
【００１８】
使用者が、ノマディック装置に関連したデータプランを有している場合、データプランにより、ブロードバンド伝送ができるようにすることが可能であり、またシステムは、より幅広い帯域を使用すること（データ転送のスピードアップ）ができる。さらに別の実施態様において、ノマディック装置５３は、車両３１に取り付けたセルラー通信装置（図示せず）と置き換えられる。
【００１９】
一実施態様において、受信データは、ノマディック装置を通し、データ・オーバー・ボイスまたはデータプランを経由し、搭載ブルートゥーストランシーバを通って、車両内部のプロセッサ３内に通過させることができる。例えば、一定の一時的なデータの場合、そのデータがもはや必要とされなくなるときまで、そのデータをＨＤＤまたはその他の記憶媒体７に保存することができる。
【００２０】
車両と連結することができる追加的なソースには、例えば、ＵＳＢ接続５６および／またはアンテナ５８を持つ個人用ナビゲーション装置５４、またはＵＳＢ  ６２またはその他の接続を持つ車両ナビゲーション装置６０、車載ＧＰＳ装置２４、またはネットワーク６１への接続性を持つリモートナビゲーションシステム（図示せず）が含まれる。
【００２１】
さらに、ＣＰＵは、様々なその他の補助装置６５と通信可能である。これらの装置は、無線６７または有線６９の接続で接続しうる。また、あるいは代替的に、ＣＰＵは、車載の無線ルータ７３と、例えばＷｉＦｉ（登録商標）７１トランシーバを使用して接続できる。これにより、ＣＰＵはローカルルータ７３の範囲にあるリモートネットワークに接続できるようになる。
【００２２】
図２は、緊急情報を保存するための例示的なプロセスを示す。少なくとも一つの実施態様において、車載コンピューティングシステムには、複数の無線装置と通信できるトランシーバが含まれる。例えば、ブルートゥース接続上で通信が行われる場合、一つ以上の無線装置は予め車載コンピューティングシステムと「ペアリング」がなされる。さらに、複数の乗客がトランシーバの範囲内に一対の無線装置を所有することが可能である。
【００２３】
各装置は保存された異なる緊急情報を有することが出来るため、事故が発生したときなどにシステムが情報を検索する必要がある場合に、少なくとも一時保存装置に全ての関係情報を保存することが望ましい。
【００２４】
この実例となる実施態様において、車載コンピューティングシステムは各ペアのまたは利用可能な無線装置を検出し、利用可能な装置のリストを作成２０１する。システムは先ず一次装置に接続２０３する。一次装置が指定されていない場合や利用可能でない場合には、システムはリスト上の任意の利用可能な装置に接続することができる。
【００２５】
車載コンピューティングシステムは、装置からの任意のＩＣＥ情報（または、本明細書に使用されているような他の緊急情報、ＩＣＥは電話番号、住所、医療記録、近親者の名前、および／または非常時に重要となりうる任意の他の情報を含むがこれに限定されない、すべての緊急連絡先情報を指す）を検索し、メモリ２０３内の一時的保存場所に保存する。この実例となる実施態様において、この情報は一時的に記憶されるだけであるため、新しい乗客が存在するときにはいつでも情報を更新できる。しかしながら、この情報は、例えば特定の装置に関係するプロフィールとともに永久保存でき、その上システムはトランシーバの範囲内に装置が存在することを認識でき、必要な時に保存された情報にアクセスすることができる。
【００２６】
特定の装置に保存された情報が少なくとも車載通信システムの一時記憶に保存されると、システムは利用可能な装置のリストからその装置を外し２０７、リストに装置が残っているかどうかをチェック２０９する。
【００２７】
もし装置が残っているならば、システムはリスト上の次の装置に接続し２１５、ＩＣＥ情報を検索・保存し２０５、装置をリストから外す２０７。残っている装置がない場合、システムはシステムが現在所望の装置に接続しているかをチェック２１１する。
【００２８】
この実例となる実施態様では、ＩＣＥ情報を検索するために各装置は逐次的に接続されるので（同様に可能な同時接続とは対照的に）、最後に接続された装置は所望の装置でないかもしれない。したがって、システムは、所望の装置が接続されていることを確認するためにチェックする。
【００２９】
別の実例となる実施態様では、所望の装置を含む複数の装置が同時に接続され、システムはリモートネットワークへの通信（ＩＣＥ情報収集後）が、今後、所望の装置を通して行われることを単に確認することができる。または所望の装置が全くなく、最後のまたは任意の接続された装置がリモートネットワークへの無線接続の提供のために十分かつ適切であるかもしれない。
【００３０】
システムが所望の装置に接続されない場合、システムは、所望の装置との接続を確立し２１７、一般的な機能性を提供２１３する。システムが既に所望の装置に接続されている場合は、所望の装置に再接続せずに、システムは一般的な機能性の提供へと進む。
【００３１】
図３は、保存された緊急情報を非常時オペレータに提供するための例示的なプロセスを示している。この実例となる実施態様においては、衝突などの緊急事態が起こった。衝突（エアバッグ展開などを通した）などのインシデントを検出できるセンサは、自動的に非常時オペレータ３０１にダイヤルするよう車載コンピューティングシステムに命令したかもしれない。
【００３２】
緊急通話が一度行われると、システムは緊急情報がシステムメモリ３０３に保存されたかどうか確認するためにチェックする。直前回の走行中、車両が始動されたときのなどのような任意の過去の時間にこの保存が行われたかもしれない。一実施態様では、システムトランシーバ範囲の中に存在している無線装置に対応する緊急情報だけがアクセスされる。
【００３３】
情報がシステムに保存される場合、車載コンピューティングシステムは、情報を再生させるというオプションを非常時オペレータに提供する。情報がシステムにない場合、システムは、情報が利用可能なブルートゥース装置または接続されたブルートゥース装置に保存されているかどうかを確認するためにチェック３０５する。システムがある以前の時点に情報を保存していない場合は、非常時に情報を検索するためにペアリング済みの装置または接続された装置をチェックする必要があるかもしれない。
【００３４】
車両システムまたは無線装置のいずれにも情報が保存されない場合、システムは情報提供ルーチンを終える３１９。情報が無線装置で利用可能である場合、システムは非常時オペレータに情報を提供３０９する。
【００３５】
システムは次に、非常時オペレータが情報を要求したかどうか確認するためにチェック３１１する。「はい」などの音声指示、または、「１」を押すなどのＤＴＭＦトーンを通して、または任意の他の適当な手段を通じて要求することができる。
【００３６】
オペレータが情報を要求しない場合、システムは情報提供ルーチンを終える３１９。さもなければ、システムは、システムのメモリであれ無線装置であれ、情報が保存される場所から情報を検索３１３する。
【００３７】
この実例となる実施態様では、検索された情報は次に非常時オペレータへの再生のために音声に変換３１５される。これで、音声によってオペレータに情報を伝えることができ３１７、情報が通話の一部として記録される。あるいはまた、テキストや他の何らかのデジタル形式として、単に情報をオペレータに送ることは可能であるかもしれない。その結果、情報検索ルーチンは終わる。
【００３８】
図４は、無線装置からの緊急情報の検索のための例示的なプロセスを示している。この実例となる実施態様では、ＩＣＥという単語を含む見出しの下で（すべて大文字である場合も大文字でない場合もあるが、望ましくは、例えばｉｃｅ１、ｉｃｅ２など、文字列の最初の三つの文字である。Ｊｅｒｒｙ  Ｒｉｃｅなどのように文字列に「ｉｃｅ」が含まれる名前を除外するので、必要ではないものの、文字列検索がより効果的になる）ＩＣＥ情報が電話帳に保存されると考えられる。他の場所にＩＣＥ情報を保存でき、装置の特定の場所や、指定されたディレクトリなどからＩＣＥ情報を検索するように例示的な実施態様を適合させることは可能である。
【００３９】
さらに、ＩＣＥ情報を直接車載システムに保存し、特定の使用者のために特定の装置に関連づけることもできるであろう（したがって、システムは、その使用者がいつ車に乗っているかを把握することができる）。
【００４０】
この実例となる実施態様では、システムは最初に装置のディレクトリにアクセス４０１する。システムがいったんディレクトリにアクセスすると、少なくとも一つのＩＣＥリストを探す４０３。「ｉｃｅ」を含む文字列を検討することもできたが、簡単な検索方法は、「ｉｃｅ」から始まる文字列を探すことである。また、他の探索方法も可能である。
【００４１】
システムが、ＩＣＥ情報を見つけることができない場合４０５、装置で緊急情報を見つけることができなかったことを使用者に通知して、ルーチンを出る４１５。通知は、もちろん必要な機能ではないが、使用者に適切な情報を装置に加えるよう奨励してもよい。もしＩＣＥ情報が利用可能であれば４０５、システムは次にＩＣＥリストとともに保存された情報にアクセス４０７する。
【００４２】
システムは、リストからの基本情報を検索して、その情報を保存４０９する。この実例となる実施態様では、情報は、一時記憶領域に保存されて、車両のエンジン出力が下がるまで、維持される（緊急事態が検出されない場合）。緊急事態の場合、緊急通話をするために車載コンピューティングシステムを動かすことができるコンデンサーか他の仮設電源を車両に提供してもよい。また、この場合、電源が十分な電力を一時記憶装置に提供できるので、関連情報は無くならない。しかしながら、情報を喪失した場合、また、通話が緊急サービスに発信された後に、（図３に示されているように）システムは、自動的に無線装置から情報を検索できる。
【００４３】
緊急時の連絡先電話番号のなどの基本情報が一度、装置から検索されると、システムは自宅住所または医療記録などの追加情報が装置で利用可能かどうか確認するためにチェック４１１する。その場合、この情報は、同様に検索４１３され、保存４１９される。情報が利用可能でないか、または追加情報がいったん保存される４２１と、システムは任意の追加のＩＣＥリストがないかどうか確認する。例えば、単一装置はリストされた数個のＩＣＥ連絡先を有してもよく、システムがそれらを全て認識できるなら、理想的であろう。もちろん、たとえシステムが単一のＩＣＥ連絡先の情報のみを認識し、保存できる場合も、これは緊急事態においては情報が全くないよりは良い。
【００４４】
残りのＩＣＥリストが全くなければ、システムはルーチンを出るか４２３、さもなければ、システムは、残りのＩＣＥ連絡先に関連する情報を検索し、保存する。
【００４５】
本発明について、現時点で最も実用的かつ好ましいと考えられる実施例に関連して説明してきたが、本発明は、開示された実施態様に限定されず、添付した請求項の精神および範囲内に含まれる様々な修正および同等なアレンジを網羅することを意図していることが理解されるべきである。
【図１】
0005675764.tif 000002
【図２】
0005675764.tif 000003
【図３】
0005675764.tif 000004
【図４】
0005675764.tif 000005