(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製線材を下向き縦方向、横方向、上向き縦方向、横方向の順に折曲していくことによって、横辺とその両側の縦辺とで構成される上開きの凹陥部と下開きの凹陥部とを交互に連設し、両端の前記凹陥部の外側の縦辺の末端を横方向に延ばし、更に折り返すことによってフックを形成した折曲線材を設け、前記折曲線材の各凹陥部を他の折曲線材の対応する各凹陥部に嵌め込むことによって多数の折曲線材を連結して構成されるワイヤーコンベアであって、
前記フックの外側辺を内側方向に湾曲又は折曲させることにより、前記フックの外側辺の端面である切断面が内側方向に向くようにされ、前記切断面と前記両端の凹陥部の外側の縦辺との間に前記折曲線材が通過し得る間隔が保持され、前記切断面と前記横辺に直交する垂直線のなす角度が０〜３０度の範囲とされ、且つ、前記横辺に対する縦辺の折曲角度が７０〜７５度の範囲とされることを特徴とするワイヤーコンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はワイヤーコンベアに関するものであり、より詳細には、各種食品や機械の生産ライン、加工ライン、洗浄ライン等における搬送ラインを構成するための、チョコベルトと通称される金属線材製のワイヤーコンベアに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記ワイヤーコンベアは、一般にステンレス製の線材を折曲した折曲線材を連結していくことにより構成される。即ち、折曲線材は一般に、例えば図５に示されるように、線材を下向き縦方向、横方向、上向き縦方向、横方向の順に折曲して成るやや裾広がりの凹陥部２１を横に何個か連設し、両端にフック２２を設けて形成される。
【０００３】
上記折曲線材は、その凹陥部２１を別の折曲線材の凹陥部２１に嵌め入れることにより多数連結され、以て、適宜長さのワイヤーコンベアが構成される。このワイヤーコンベアは一般に、各折曲線材を直接駆動スプロケットに掛回すことにより循環駆動され、各折曲線材が、それに連結されている後続の折曲線材を引張ることにより、全体的に緊張し、表面の搬送面が平坦な状態となる。
【０００４】
ところで上記折曲線材の製造に際しては、上記折曲加工に先立って線材を所定長さに切断するが、その両端の切断面に対してその後何ら加工を施すことはないため、その鋭利な切断面２３がそのまま残ることになる。その状態のまま、折曲装置によって上記折曲加工を行い、両端にフック２２を形成する。その際フック２２の先端部は、凹陥部２１形成の場合と同じかそれよりも少し広角度に折曲されるため、その切断面２３は、手指に触れやすく、引っ掛かりやすい状態となっている（図６（Ａ）参照）。
【０００５】
そのため、ワイヤーコンベアを製造するに当たり、折曲線材同士の組み付け作業を行う際等に、作業者が指を切る事故が少なからず発生している。また、ワイヤーコンベアの使用時においても、その進行方向が図５において矢印ａ方向である場合はそれ程ではないが、逆の矢印ｂ方向の場合（ワイヤーコンベアを正逆双方向に進行させる場合がある。）には、やはり切断面２３が手指に触れやすい状態となるために、作業者の薄いゴム手袋が簡単に切損したり、指を切ったりする事故が頻繁に発生している。
【０００６】
かかる事故発生の対策として、フック２２をより深く曲げて、切断面２３がより内方に向くようにすることが考えられる（図６（Ｂ）参照）。しかし、その場合は、組み付け間隙が狭くなるために、折曲線材同士の組み付け作業がやりにくくなり、また、折曲線材間における遊びが少なくなるために、ワイヤーコンベアのスムーズな動きが損なわれるという問題が起こる。そればかりか、フック２２が深く曲げられることにより、その折曲部から折損しやすくなり、その交換修理に手間がかかるだけでなく、折損したフック２２の端片が搬送物に混入するおそれがあり、殊に搬送物が食品の場合に大きな問題となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１３１４０１号公報
【特許文献２】特開２００３−２１２３２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、従来のワイヤーコンベアの場合には、折曲線材の端部に鋭利な切断面が残存するため、これにより製造時及び使用時において作業者が指をけがしたり、ゴム手袋を切損したりする事故が少なからず発生していたが、かかる事故に対処するための有効な手段は提供されていなかった。
【０００９】
本発明はかかる背景の下になされたもので、折曲線材の端部に残存する鋭利な切断面が内側に向いた状態となるため、これにより製造時及び使用時において作業者が指をけがしたり、ゴム手袋を切損したりするおそれがなくなり、しかも、折曲線材の連結に支障がなく、更に、フックが折損しにくく、フックが折損して搬送物中に混入するおそれがなくて安全且つ衛生的であり、また、メンテナンスに手間とコストがかからないワイヤーコンベアを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための請求項１に係る発明は、金属製線材を下向き縦方向、横方向、上向き縦方向、横方向の順に折曲していくことによって、横辺とその両側の縦辺とで構成される上開きの凹陥部と下開きの凹陥部とを交互に連設し、両端の前記凹陥部の外側の縦辺の末端を横方向に延ばし、更に折り返すことによってフックを形成した折曲線材を設け、前記折曲線材の各凹陥部を他の折曲線材の対応する各凹陥部に嵌め込むことによって多数の折曲線材を連結して構成されるワイヤーコンベアであって、前記フックの外側辺を内側方向に湾曲又は折曲させることにより、前記フックの外側辺の端面である切断面が内側方向に向くようにして成る。
【００１１】
前記切断面と前記両端の凹陥部の外側の縦辺との間に前記折曲線材が通過し得る間隔が保持され、前記切断面と前記横辺に直交する垂直線のなす角度が０〜３０度の範囲とされ、且つ、前記横辺に対する縦辺の折曲角度が７０〜７５度の範囲とされる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は上述したとおりであり、本発明に係るワイヤーコンベアは、各折曲線材の両端に形成されるフックの外側辺を内側方向に湾曲又は折曲させることにより、切断面である前記フックの外側辺の端面が内側方向に向くようにしたものであって、フック端部の鋭利で引っ掛かりやすい切断面が内側に向いて外方に露出しないため、折曲線材の組み付け等の作業中や食品工場等における使用時（正方向走行時、逆方向走行時に関わらず）において、作業者がその切断面に触れて指をけがしたり、ゴム手袋を切損したりするおそれがなくなり、ワイヤーコンベアの製造時及び使用時における作業者の安全が確保される効果がある。
【００１３】
また、フック形成時に折曲線材の端部を過度に曲げることがないためにフックの強度が保たれ、以て、フックが折損しにくく、フックが折損して搬送物中に混入するおそれがないために安全且つ衛生的であり、また、メンテナンスに手間とコストがかからないという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るワイヤーコンベアの構成例を示す平面図である。
【図２】本発明に係るワイヤーコンベアにおける折曲線材の端部の連結状態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係るワイヤーコンベアにおけるフックの構成例を示す正面図及び側面図である。
【図４】本発明に係るワイヤーコンベアにおけるフックの他の構成例を示す正面図である。
【図５】従来のワイヤーコンベアの構成例を示す平面図である。
【図６】従来のワイヤーコンベアにおけるフックの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明を実施するための形態について、図面に依拠して説明する。図１は、本発明に係るワイヤーコンベアの構成例を示す平面図であり、そこに示されるように、本発明に係るワイヤーコンベア１は、ステンレス等の金属製線材２を下向き（又は上向き）縦方向、横方向、上向き（又は下向き）縦方向、横方向の順に折曲していくことによって、下開きの凹陥部３と上開きの凹陥部４とを適宜数交互に連設し、両端の凹陥部３の末端を横方向に延ばし、更に折り返すことによってフック５を形成した折曲線材２を設け、折曲線材２の凹陥部３、４を他の折曲線材２の対応する凹陥部３、４に嵌め込むことにより、折曲線材２を多数連結して構成されるものである。
【００１６】
折曲線材２には、折曲線材２同士の組み付けを可能にするため、従来のものと同様に、凹陥部３、４の両側に存する縦辺８の中間部に、折曲線材２の太さに対応する分、逆台形状に凹む凹部９が形成される（図３（Ｂ）参照）。
【００１７】
従来のワイヤーコンベアの折曲線材における端部のフック２２は、単に、線材の端部を凹陥部２１形成の場合と同じか、それよりも少し広めの角度に折曲することにより形成されていた（図６（Ａ）参照）。そのため、フック２２の外側辺２４は直線状態のままであり、その結果、その切断面２３は真上又は若干内方に向いた状態となり、手指に触れやすい状態に露出することとなっていた。
【００１８】
そこで、本発明に係るワイヤーコンベア１の折曲線材２における端部のフック５は、その外側辺６を内側方向に湾曲（図３（Ａ））又は折曲（図４）させることにより、切断面７であるフック５の外側辺６の端面が内側方向に向くようにしたのである。かくして、この折曲線材２を組み合わせて構成されるワイヤーコンベア１の場合は、その進行方向が正逆いずれの方向の場合であっても、切断面７は、内に向いたものとなって手指に触れにくく、引っ掛かりにくいものとなるので、フック５の向きに関係なく、安全に使用可能となる。換言すれば、ワイヤーコンベア１に方向性の制限がなくなるのである。
【００１９】
両端の凹陥部３の外側縦辺８とフック５端部の切断面７との間隙ｄは、組み付ける折曲線材２が容易に通過し得る間隔とされることは言うまでもない（図３（Ａ）参照）。一実施形態においては、各凹陥部３、４を形成するための折曲角αが７０〜７５度の範囲にされる。また、切断面７と垂直線のなす角βが、０〜３０度の範囲に設定される。切断面７と垂直線のなす角βをこの範囲にした場合は、切断面７は確実に内側方向に向いたものとなって手指に触れにくく、引っ掛かりにくいものとなり、フック５の向きに関係なく、安全に製造又は使用することが可能となる。
【００２０】
このように、本発明に係るワイヤーコンベア１の折曲線材２の端部フック５は、その切断面７が内側方向に向いているために手指に触れにくく、引っ掛かりにくいものとなる。そのため、それを組み上げることによるワイヤーコンベア１の製造作業中や搬送等の取り扱い時において、あるいは、食品工場等における作業中に、作業者がその切断面７に触れて指をけがしたり、ゴム手袋を切損したりするおそれがなくなり、作業者の安全が確保される。
【００２１】
また、フック５形成のために折曲線材２の端部を過度に曲げることがないので、フック５端部の強度が保たれて折損しにくくなり、フック５の端部が折損して搬送物中に混入するおそれがないために安全且つ衛生的であり、また、このワイヤーコンベア１を用いた作業ラインのメンテナンスに手間とコストがかからないという効果がある。
【００２２】
この発明をある程度詳細にその好ましい実施形態について説明してきたが、この発明の精神と範囲に反することなく異なる実施形態を構成することができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００２３】
１    ワイヤーコンベア
２    折曲線材
３    凹陥部
４    凹陥部
５    フック
６    外側辺
７    切断面
８    縦辺
９    凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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