(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配列方向（Ｘ）に沿って配列された複数の電池ユニット（２）を備える電池モジュールのケース（３）において、
前記配列方向（Ｘ）に沿って延び、前記配列方向に関して複数の前記電池ユニットを締め付けることによって複数の前記電池ユニットを保持するとともに、前記ケースの外壁として露出して複数の前記電池ユニットの少なくとも一部を覆う部材（４、５）を備え、
複数の前記電池ユニットは細長い箱型を形作るように配列されており、
前記部材（４、５）は、
前記配列方向に関する両端に配置されたエンドフレーム（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ）と、
前記エンドフレームの間において前記配列方向（Ｘ）に沿って延び、複数の前記電池ユニットの周囲において互いに離れて配置された複数のサイドフレーム（４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ）と、
複数の前記サイドフレームの間に設けられ、複数の前記電池ユニットを覆うカバー（５）とを備え、
さらに、一端の前記エンドフレーム（４１ａ）と複数の前記サイドフレームとを前記配列方向に沿って締め付けることにより締結する締結部材（４４、４５）を備え、
前記締結部材は、一端の前記エンドフレームと、複数の前記サイドフレームとの間に、前記締結部材の締付量を調節可能とするための隙間（４６）を区画することを特徴とする電池モジュールのケース。
【請求項２】
さらに、他端の前記エンドフレーム（４１ｂ、４１ｃ）と、複数の前記サイドフレームとを溶接によって接合する溶接部（４９）を備えることを特徴とする請求項１に記載の電池モジュールのケース。
【請求項３】
複数の前記サイドフレームは、複数の前記電池ユニットの四隅に配置されており、
少なくともひとつの前記サイドフレーム（４２ｂ、４２ｄ）は、複数の前記電池ユニットの角部を覆っていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電池モジュールのケース。
【請求項４】
さらに、前記カバーを複数の前記サイドフレームに締め付けるスクリュー（５３）を備え、
複数の前記サイドフレームに前記スクリューを受け入れるねじ穴（４７）が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の電池モジュールのケース。
【請求項５】
前記サイドフレームは、前記配列方向に沿って延びる曲げ部（４８）を有する板材であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の電池モジュールのケース。
【請求項６】
前記ケースの外表面には、前記サイドフレームと前記カバーとが露出していることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の電池モジュールのケース。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載のケース（３）と、
前記ケース内に収容された複数の電池ユニット（２）とを備えることを特徴とする電池モジュール。
【請求項８】
前記ケースは、複数の前記電池ユニットに対して前記配列方向に荷重を与えることを特徴とする請求項７に記載の電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電池を配列し、保持する電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、複数の電池を配列し、保持する電池モジュールを開示している。この電池モジュールは、複数の電池を配列する。複数の電池の両端にはエンドプレートが配置されている。両端に設けられたエンドプレートの間には、複数の拘束バンド、または拘束ロッドが配置される。この構成では、拘束バンドまたは拘束ロッドによって複数の電池が配列方向に締め付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−５３０１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術の構成では、十分な剛性を得ることが困難であった。例えば、拘束バンドまたは拘束ロッドは、曲がりやすいという問題点がある。
【０００５】
また、拘束バンドまたは拘束ロッドでは、複数の電池を覆う効果はほとんどない。複数の電池を覆うためには、箱型のカバーを設ける必要がある。
【０００６】
さらに、従来技術では、複数の電池を配列することで生じる寸法の誤差を吸収することができないという問題点があった。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の電池ユニットを保持するための部材を、複数の電池ユニットを覆うために利用することができる合理的な電池モジュールおよびそのケースを提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、複数の電池ユニットを保持する部材が同時に複数の電池の少なくとも一部を覆うことができ、しかも複数の電池ユニットの組付け作業が容易な電池モジュールおよびそのケースを提供することである。
【０００９】
本発明のさらに他の目的は、部品点数を抑制しながら、高い剛性をもつ電池モジュールおよびそのケースを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。
【００１１】
請求項１に記載の発明は、配列方向（Ｘ）に沿って配列された複数の電池ユニット（２）を備える電池モジュールのケース（３）において、配列方向（Ｘ）に沿って延び、配列方向に関して複数の電池ユニットを締め付けることによって複数の電池ユニットを保持するとともに、ケースの外壁として露出して複数の電池ユニットの少なくとも一部を覆う部材（４、５）を備え、複数の電池ユニットは細長い箱型を形作るように配列されており、部材（４、５）は、配列方向に関する両端に配置されたエンドフレーム（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ）と、エンドフレームの間において配列方向（Ｘ）に沿って延び、複数の電池ユニットの周囲において互いに離れて配置された複数のサイドフレーム（４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ）と、複数のサイドフレームの間に設けられ、複数の電池ユニットを覆うカバー（５）とを備え、さらに、一端のエンドフレーム（４１ａ）と複数のサイドフレームとを配列方向に沿って締め付けることにより締結する締結部材（４４、４５）を備え、締結部材は、一端のエンドフレームと、複数のサイドフレームとの間に、締結部材の締付量を調節可能とするための隙間（４６）を区画することを特徴とする。
【００１２】
この構成によると、配列方向に沿って延びる部材によって、複数の電池ユニットが保持される。しかも、その同じ部材によって、複数の電池ユニットの少なくとも一部が覆われる。このため、複数の電池ユニットを拘束し保持するための専用部材と、複数の電池ユニットを覆うための専用部材との両方を別々に設ける必要がない。このように、複数の電池ユニットを保持するための部材を、複数の電池ユニットを覆うために利用することができる。複数の電池ユニットの寸法に誤差があっても、締結部材の締付量を調節することによって、複数の電池ユニットを適切に締め付け、保持することができる。
【００１３】
なお、特許請求の範囲および上記手段の項に記載した括弧内の符号は、ひとつの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を適用した第１実施形態に係る電池モジュールを示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の電池モジュールの断面図である。
【図３】第１実施形態の電池モジュールの斜視図である。
【図４】第１実施形態のフレームの一端面を示す平面図である。
【図５】第１実施形態のフレームの上面を示す平面図である。
【図６】第１実施形態のフレームの側面を示す平面図である。
【図７】第１実施形態の電池モジュールの製造方法を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。各実施形態で具体的に組合せが可能であることを明示している部分同士の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、明示してなくとも実施形態同士を部分的に組み合せることも可能である。
【００１６】
（第１実施形態）
図１は、一部の部材を取り除いた電池モジュール１を示す。電池モジュール１は、やや細長い箱型の形状を有する。電池モジュール１は、比較的小規模の需要家において設置され、需要家における構内電力網に接続されている。電池モジュール１は、インバータ回路などの電力変換装置を介して構内電力網に接続されている。電池モジュール１は、構内電力網に電力を供給し、構内電力網から充電される。電池モジュール１は、一般的な住宅、または事業所における構内電力網に適合した電力容量を有している。
【００１７】
図示されるように、電池モジュール１は、ケース３と、ケース３内に収容された複数の電池ユニット２とを備える。ケース３は、内部に複数の電池ユニット２を収容する。ケース３は、複数の電池ユニット２を保持する。
【００１８】
図２は、電池モジュール１のＩＩ−ＩＩ線における縦断面を示す。図示されるように、電池モジュール１は、配列方向Ｘに沿って配列された複数の電池ユニット２を備える。複数の電池ユニット２は細長い箱型を形作るように配列されている。複数の電池ユニット２は、互いに積層され、積層体を構成している。複数の電池ユニット２は、電気的に直列または並列に接続されている。複数の電池ユニット２は、図示されない電力ケーブルを介して電池モジュール１の外部の回路と接続可能に構成されている。
【００１９】
ひとつの電池ユニット２は、ひとつまたは複数の電池セルを収容することができる。ひとつの電池ユニット２は、扁平な直方体の形状を有する。ひとつの電池ユニット２の両側面には、他の電池ユニット２と積層されたときに互いに噛合う凹凸面が形成されている。
【００２０】
ケース３は、複数の電池ユニット２に対して配列方向Ｘに荷重を与える。ケース３によって与えられる荷重によって、複数の電池ユニット２が配列方向Ｘに関して確実に保持される。また、この荷重によって隣接する電池ユニット２の凹凸面が噛み合う。この結果、配列方向Ｘと直交する方向ＹおよびＺに関しても複数の電池ユニット２は拘束され、保持される。
【００２１】
図３は、第１実施形態に係る電池モジュール１の完成状態を示す。ケース３は、細長い直方体の形状を有する。ケース３は、複数の電池ユニット２を覆う。ケース３を形成する部材は、フレーム４と、カバー５とを含む。これらの部材は、配列方向Ｘに沿って延びる。部材は、配列方向Ｘに関して複数の電池ユニット２を締め付けることによって複数の電池ユニット２を保持する。さらに、部材は、ケース３の外壁として露出して複数の電池ユニット２の少なくとも一部を覆う。
【００２２】
図２に戻り、フレーム４は、配列方向Ｘに関する両端に配置された２つのエンドフレーム４１ａ、４１ｂを備える。２つのエンドフレーム４１ａ、４１ｂは、複数の電池ユニット２の両端に、それらの両端面と接触して配置されている。複数の電池ユニット２からなる積層体の一端にはエンドフレーム４１ａが位置付けられ、他端にはエンドフレーム４１ｂが位置付けられている。
【００２３】
一方のエンドフレーム４１ａは、金属製のブロック材である。エンドフレーム４１ａは、所定の剛性を与えるためのリブ部分を残すように切削加工されている。エンドフレーム４１ａには、ハンドル４３が設けられている。
【００２４】
他方のエンドフレーム４１ｂは、ブラケット型の断面を有する複数のビーム部材４１ｃと、板部材４１ｄとを有する。ビーム部材４１ｃと電池ユニット２との間に板部材４１ｄが配置されている。板部材４１ｄは、ビーム部材４１ｃと接合されている。ビーム部材４１ｃと板部材４１ｄとは、金属製の板を曲げて形成されている。
【００２５】
フレーム４は、エンドフレーム４１ａ、４１ｂの間において配列方向Ｘに沿って延びる複数のサイドフレーム４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄを備える。この実施形態では、フレーム４は、４つのサイドフレーム４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄを備える。以下の説明において、複数のサイドフレーム４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄのそれぞれまたは全部は、サイドフレーム４２とも呼ばれる。複数のサイドフレーム４２は、複数の電池ユニット２の周囲において互いに離れて配置されている。
【００２６】
サイドフレーム４２ｂとサイドフレーム４２ｃとの間には、補助フレーム４２ｅが設けられている。サイドフレーム４２ａとサイドフレーム４２ｄとの間には、補助フレーム４２ｆが設けられている。補助フレーム４２ｅ、４２ｆは、複数のサイドフレーム４２の一端において、すなわちエンドフレーム４１ａが設けられる端部において、複数のサイドフレーム４２を部分的に連結している。
【００２７】
さらに、フレーム４は、エンドフレーム４１ａと複数のサイドフレーム４２とを配列方向に沿って締め付けることにより締結する締結部材４４、４５を備える。締結部材は、複数の長ナット４４と、複数のボルト４５とを備える。複数の長ナット４４は、複数のサイドフレーム４２のそれぞれに接合されている。複数のボルト４５は、エンドフレーム４１ａを貫通するボルト穴に配置され、長ナット４４にねじ込まれている。ボルト４５が締め込まれることにより、エンドフレーム４１ａは複数のサイドフレーム４２に向けて配列方向Ｘに沿って締め付けられる。この結果、複数の電池ユニット２に配列方向Ｘに沿って荷重が与えられる。フレーム４を構成する部材は、複数の電池ユニット２に望ましい荷重を与え続けるように所定の弾性力を有している。
【００２８】
締結部材４４、４５は、エンドフレーム４１ａと、複数のサイドフレーム４２との間に、締付量を調節可能とするための隙間４６を区画する。隙間４６は、エンドフレーム４１ａと長ナット４４との間に形成されている。よって、複数の電池ユニット２の寸法に誤差があっても、締結部材４４、４５の締付量を調節することによって、複数の電池ユニット２を適切に締め付け、保持することができる。
【００２９】
図１から図３に図示されるように、複数のサイドフレーム４２は、複数の電池ユニット２の四隅に配置されている。複数のサイドフレーム４２は、複数の電池ユニット２の４つの側面の中央部分を覆うことがないように、四隅にだけ配置されている。複数のサイドフレーム４２は、複数の電池ユニット２をバランスよく締め付けることを可能とする。
【００３０】
少なくともひとつのサイドフレームは、複数の電池ユニット２の角部を覆っている。剛性の高いサイドフレームによって電池ユニット２の角部が覆われるから、電池ユニット２を保護することができる。図示の実施形態では２つのサイドフレーム４２ｂ、４２ｄが複数の電池ユニット２の角部を覆っている。
【００３１】
カバー５は、金属製または樹脂製の薄い板である。カバー５は、フレーム４の一部の外側に位置し、フレーム４の一部と重複するように配置されている。カバー５は、フレーム４の一部を覆うが、フレーム４のすべてを覆い隠すことはない。特に、ケース３の両端面を除く外周面において、カバー５は、ケース３の外周面の一部分だけを占めている。カバー５は、エンドフレーム４１ａを装着した後に、すなわちフレーム４に複数の電池ユニット２を装着した後に、フレーム４に固定することができるように形成されている。カバー５は、ケース３の外側から複数の電池ユニット２への直接的な到達を阻止するように、フレーム４が区画する開口部を覆うように配置されている。
【００３２】
カバー５は、２つのエンドカバー５１ａ、５２ｂと、複数のサイドカバー５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄとを有する。２つのエンドカバー５１ａ、５２ｂは、ケース３の両端面に配置される。この実施形態では、４つのサイドカバー５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄが設けられている。以下の説明において、複数のサイドカバー５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄのそれぞれまたは全部は、サイドカバー５２とも呼ばれる。複数のサイドカバー５２は、ケース３の外周の側面に配置されている。
【００３３】
一方のエンドカバー５１ａは、エンドフレーム４１ａの外側に固定されている。他方のエンドカバー５１ｂは、エンドフレーム４１ｂの外側に固定されている。エンドカバー５１ａは、ハンドル４３を露出させるための開口部５１ｃを有する。
【００３４】
複数のサイドカバー５２のそれぞれは、複数のサイドフレーム４２の間に設けられている。複数のサイドカバー５２のそれぞれは、ケース３の外側から複数の電池ユニット２への直接的な到達を阻止するように、複数のサイドフレーム４２の間に区画された開口部をふさぐ。複数のサイドカバー５２のそれぞれは、複数の電池ユニット２を覆う。複数のサイドカバー５２の少なくともひとつは、換気のための開口を有することができる。図示の例では、上部サイドカバー５２ｂは、微細な複数のスリット状の開口部を有している。
【００３５】
ケース３は、カバー５を複数のサイドフレーム４２に締め付けるための複数のスクリュー５３を備える。スクリュー５３は、小さいボルト、またはタッピングスクリューによって提供される。
【００３６】
ケース３の外表面には、複数のサイドフレーム４２とカバー５との両方が露出している。複数のサイドフレーム４２とカバー５との両方が複数の電池ユニット２を覆うために貢献する。エンドフレーム４１ａ、４１ｂは、わずかな一部分だけがケース２の外側に露出している。よって、フレーム４は、その一部だけがケース３の外側に露出している。また、フレーム４は、複数の電池ユニット２の一部だけを覆っている。
【００３７】
図４は、エンドフレーム４１ｂ側から見たフレーム４の側面を示す。図５は、図４中の矢印Ｖに沿って見たフレーム４の上面を示す。図６は、図４中の矢印ＶＩに沿って見たフレーム４の正面を示す。
【００３８】
複数のサイドフレーム４２は、金属製の板によって形成されている。複数のサイドフレーム４２のそれぞれは、細い帯状に形成されている。複数のサイドフレーム４２の幅は、それらだけでは複数の電池ユニット２の外周面を覆うことができない程度の幅である。また、ひとつのサイドフレーム４２ａは、複数の板部材を接合して形成することができる。
【００３９】
図示されるように、複数のサイドフレーム４２には、スクリュー５３を受け入れる複数のねじ穴４７が設けられている。一部のねじ穴４７は、補助フレーム４２ｅ、４２ｆに設けられている。ねじ穴４７は、単なる穴、またはナットによって提供することができる。スクリュー５３は、カバー５に形成された貫通穴に貫通して配置され、さらにねじ穴４７にねじ込まれる。この結果、カバー５は、少なくとも部分的にフレーム４に固定される。
【００４０】
具体的には、エンドカバー５１ａは、補助フレーム４２ｅ、４２ｆを介して、複数のサイドフレーム４２に固定される。エンドフレーム４１ａは、ボルト４５の締付量に応じて移動可能であるから、エンドカバー５１ａとエンドフレーム４１ａとの間の隙間は変化可能である。エンドカバー５１ｂは、主としてエンドフレーム４１ｂに固定される。エンドカバー５１ｂは、部分的に、複数のサイドフレーム４２に固定されてもよい。
【００４１】
複数のサイドカバー５２は、多くの部位において複数のサイドフレーム４２に固定される。複数のサイドカバー５２は、部分的にエンドフレーム４１ｂに固定されてもよい。この構成によると、複数のサイドフレーム４２を利用してカバー５を固定することができる。
【００４２】
複数のサイドフレーム４２のそれぞれは、配列方向Ｘに沿って延びる曲げ部４８を有する板材である。曲げ部４８は、サイドフレーム４２の長手方向の全長に渡って連続して形成されている。ひとつのサイドフレーム４２には、複数の曲げ部４８が形成されている。ひとつのサイドフレーム４２には、少なくともひとつの直角の曲げ部４８が形成されている。曲げ部４８は、板材の剛性を高める。よって、複数のサイドフレーム４２の変形が抑制される。板材によって複数のサイドフレーム４２を提供できる。
【００４３】
図示されるように、ビーム部材４１ｃには、軽量化のための丸い貫通穴が開設されている。４つのビーム部材４１ｃは、井桁状または＃字状と呼びうる形状に配置され、互いに溶接によって接合されている。
【００４４】
エンドフレーム４１ｂと、複数のサイドフレーム４２とは、溶接によって接合されている。よって、フレーム４は、エンドフレーム４１ｂと、複数のサイドフレーム４２とを接合する複数の溶接部４９を備える。複数の溶接部４９は、ビーム部材４１ｃと複数のサイドフレーム４２との接触部分に設けられている。ひとつのサイドフレーム４２に関して２つの溶接部４９が設けられている。複数の溶接部４９は、配列方向Ｘに沿って、すなわちサイドフレーム４２の長手方向に沿って長細く形成されている。複数の溶接部４９は、レーザ溶接によって形成することができる。これにより、エンドフレーム４１ｂと複数のサイドフレーム４２とが、簡単な構造で強固に接合される。
【００４５】
エンドフレーム４１ｂと、複数のサイドフレーム４２とは、エンドフレーム４１ｂの四隅からサイドフレーム４２が延び出した主フレーム部材を提供する。複数のサイドフレーム４２の間には、配列方向に沿って長く延びる開口部が区画されている。しかも、開口部は、一端において、すなわちエンドフレーム４１ａが装着される端部において開放されている。主フレーム部材は、エンドフレーム４１ｂを底部とする筒状とも呼ぶことができる。ただし、筒状の外周面には、エンドフレーム４１ａが装着されるべき端部から底部に向けて延びるスリット状の開口部が区画されている。この実施形態では、補助フレーム４２ｅ、４２ｆが装着された後でも、少なくとも２つの開口部が形成されている。しかも、補助フレーム４２ｅ、４２ｆが装着された側面においても、四方を囲まれた開口部が形成されている。
【００４６】
複数の開口部は、複数のサイドフレーム４２の間から電池ユニット２を直接的に操作することを可能とする。しかも、一端において開放された開口部は、その一端側から電池ユニット２を把持したまま複数のサイドフレーム４２内に電池ユニット２を入れることを可能とする。よって、この形状は、複数の電池ユニット２の組付け作業を容易化するために貢献する。
【００４７】
図７は、電池モジュール１の製造方法１７０を示す。ステップ１７１では、ケース３を形成する部品を準備する工程が実行される。特に、フレーム４およびカバー５を提供するための板材が加工される。この工程においては、サイドフレーム４２には、その全長に渡って延びる複数の曲げ部４８が形成される。ステップ１７２では、エンドフレーム４１ｂと複数のサイドフレーム４２とを溶接する工程が実行される。ここで、溶接部４９が形成される。ステップ１７１およびステップ１７２により、エンドフレーム４１ｂと複数のサイドフレーム４２とからなる主フレーム部材を形成する工程が提供される。
【００４８】
ステップ１７３では、主フレーム部材に、複数の電池ユニット２を組み付ける工程が実行される。ここでは、複数の電池ユニット２が、エンドフレーム４１ａが装着されるべき開放端から、複数のサイドフレーム４２の間に挿入される。
【００４９】
ステップ１７４では、複数の電池ユニット２の両端にエンドフレーム４１ａ、４１ｂが位置するように、エンドフレーム４１ａを配置する工程が実行される。ステップ１７５では、エンドフレーム４１ａ、４１ｂを介して、複数の電池ユニット２に荷重を付与する工程が実行される。この工程では、複数の電池ユニット２が互いに押し付けられ、配列方向Ｘに関して締め付けられる。この工程は、加圧器によって実行することができる。ステップ１７６では、加圧器による荷重を継続しながら、ボルト４５が締め込まれる。ボルト４５は、２つのエンドフレーム４１ａ、４１ｂと複数の電池ユニット２とが密着するように締め付けられる。ステップ１７７では、ステップ１７５で与えられた荷重を除去する工程が実行される。例えば、中間製品が加圧器から取り外される。フレーム４は、複数の電池ユニット２を配列方向Ｘに沿って締め付けることによって拘束し、保持する。ステップ１７４からステップ１７７によりフレーム４を完成させる工程が提供される。
【００５０】
ステップ１７８では、カバー５を装着する工程が実行される。この実施形態によると、フレーム４によって電池ユニット２を締め付けることによって保持した後に、カバー５が装着される。
【００５１】
この実施形態によると、配列方向Ｘに沿って延びる部材４２によって、複数の電池ユニット２が保持される。しかも、その同じ部材４２によって、複数の電池ユニット２の少なくとも一部が覆われる。このため、複数の電池ユニット２を拘束し保持するための専用部材と、複数の電池ユニット２を覆うための専用部材との両方を別々に設ける必要がない。このように、複数の電池ユニット２を保持するための部材４２を、複数の電池ユニット２を覆うために利用することができる。
【００５２】
また、配列方向Ｘに沿って延びる曲げ部４８を有するサイドフレーム４２が採用されるから、部品点数を抑制しながら、高い剛性をもつ電池モジュールおよびそのケースを提供することができる。
【００５３】
（他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。上記実施形態の構造は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものである。
【００５４】
上記実施形態では、ケース３をフレーム４とカバー５とで構成し、ケース３の外表面にはフレーム４とカバー５との両方が露出する。この結果、複数の電池ユニット２は、フレーム４とカバー５との両方によって覆われている。これに代えて、フレ−ム４だけによって複数の電池ユニット２の全体を覆うように構成してもよい。
【００５５】
上記実施形態では、対角上に位置する２つのサイドフレーム４２ｂ、４２ｄが複数の電池ユニット２の角部を覆うための形状を有している。これに代えて、電池モジュール１の下部、または上部に位置する２つのサイドフレームに、複数の電池ユニット２の角部を覆うための形状を設けてもよい。また、すべてのサイドフレームに、複数の電池ユニット２の角部を覆う形状を設けてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１  電池モジュール、  ２  電池ユニット、
３  ケース、  ４  フレーム、  ５  カバー、
４１ａ、４１ｂ  エンドフレーム、
４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ  サイドフレーム、
４３  ハンドル、  ４４  長ナット、  ４５  ボルト、  ４６  隙間、
４７  ねじ穴、  ４８  曲げ部、  ４９  溶接部、
５１ａ、５１ｂ  エンドカバー、
５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ  サイドカバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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