(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フードキャリアであって、
本体と回転部材とを有するターンテーブルベースであって、前記回転部材が前記本体に対して中央軸線回りで回転可能である、ターンテーブルベースと、
前記ターンテーブルベースに取り外し可能に固定されるよう構成されたサービングプラッターと、
前記ターンテーブルベースに係合するよう構成された蓋であって、前記蓋が少なくとも１つの回転ロッキング機構によって前記ターンテーブルベースに固定可能である、蓋と、を具備してなり、
前記ターンテーブルベースは、前記本体に対して前記回転部材を固定するために前記回転ロッキング機構を有することを特徴とするフードキャリア。
【請求項２】
前記ターンテーブルベースの底部は、高い位置にあるスタンドを形成するように、前記蓋の上部に積層されかつ前記蓋の上部と係合するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載のフードキャリア。
【請求項３】
１つのフードキャリアの前記ターンテーブルベースの底部は、別のフードキャリアの前記蓋の上部に積層されかつその蓋の上部と係合するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載のフードキャリア。
【請求項４】
前記回転ロッキング機構は、前記本体に対して前記回転部材を固定するよう、前記蓋のベースの一部と係合するよう構成された複数のラッチを具備してなることを特徴とする請求項１に記載のフードキャリア。
【請求項５】
前記回転ロッキング機構は、前記回転部材を前記本体に固定するよう、前記回転部材の上部と係合するよう構成された複数のラッチを具備してなることを特徴とする請求項１に記載のフードキャリア。
【請求項６】
前記回転ロッキング機構は、前記蓋のベースの円周部分に沿ったいかなる位置においても前記蓋のベースと係合し得ることを特徴とする請求項３に記載のフードキャリア。
【請求項７】
前記回転ロッキング機構は、前記回転部材の上部の円周部分に沿ったいかなる位置においても、前記回転部材の上部と係合し得ることを特徴とする請求項４に記載のフードキャリア。
【請求項８】
前記回転部材の回転は、ボールベアリングによって達成されることを特徴とする請求項１に記載のフードキャリア。
【請求項９】
前記サービングプラッターの底部は、前記ターンテーブルベースの複数の溝付部分に固定されるよう構成された複数の突出部を有することを特徴とする請求項１に記載のフードキャリア。
【請求項１０】
前記蓋の高さは少なくとも４インチであることを特徴とする請求項１に記載のフードキャリア。
【請求項１１】
前記蓋はドーム形状を有することを特徴とする請求項１に記載のフードキャリア。
【請求項１２】
前記フードキャリアの持ち運びのために構成されたハンドルをさらに具備してなり、前記ハンドルは、前記蓋の上部に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のフードキャリア。
【請求項１３】
前記フードキャリアは、食品のデコレーション、保管、提供、および運搬に使用するために構成されていることを特徴とする請求項１に記載のフードキャリア。
【請求項１４】
フードキャリアであって、
本体と回転部材とを有するターンテーブルベースであって、前記回転部材が前記本体に対して中央軸線回りで回転可能である、ターンテーブルベースと、
前記回転部材に取り外し可能に固定されるよう構成されたサービングプラッターと、
前記本体に連結され、かつ前記本体に対する前記中央軸線回りでの前記回転部材の回転を防止するよう前記回転部材と係合可能な、回転ロッキング機構と、
を具備してなることを特徴とするフードキャリア。
【請求項１５】
前記ターンテーブルベースに係合するよう構成された蓋をさらに具備してなり、前記蓋は、前記回転ロッキング機構によって前記ターンテーブルベースに固定可能であることを特徴とする請求項１４に記載のフードキャリア。
【請求項１６】
前記回転ロッキング機構は、前記回転部材を前記本体に対して固定するよう前記蓋のベースの一部と係合するよう構成された複数のラッチを具備してなることを特徴とする請求項１５に記載のフードキャリア。
【請求項１７】
前記回転ロッキング機構は、前記蓋のベースの円周に沿ったいかなる位置においても前記蓋の前記ベースと係合し得ることを特徴とする請求項１６に記載のフードキャリア。
【請求項１８】
前記回転ロッキング機構は、前記回転部材の上部の円周に沿ったいかなる位置においても前記回転部材の上部と係合し得ることを特徴とする請求項１７に記載のフードキャリア。
【請求項１９】
前記回転ロッキング機構は、前記回転部材を前記本体に固定するために前記回転部材の上部と係合するよう構成された複数のラッチを備えることを特徴とする請求項１４に記載のフードキャリア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は優先的に２０１１年４月１８日付出願の米国仮出願公開第６１／４７６，６３７号明細書に基づいてその権利を主張する（この参照によりその全体が本明細書に組み込まれる）。
【０００２】
本願は、食品の運搬のためのシステムおよび方法に関するものである。特に本発明はケーキキャディーに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
多くの場合、ケーキをデコレーションする者は、別々の場所でケーキを飾り付けしてケーキを提供する。通常、ケーキはターンテーブル上で飾り付けられる。ケーキの飾り付け後に、ケーキをデコレーションした者は、ケーキを保管しかつ／またはケーキが供される場所へ移動させるために、ケーキを持ち上げてサービングプラッターまたはケーキキャディーにケーキを置かなければならない。この作業に複雑な製品を使用することは多くの場合ケーキを損なってしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の不便さに対処し得る技術を含む、改良された技術が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態は、食品を単一のデバイス上でデコレーションし、保管し、提供しかつ運搬するよう使用するために構成されたフードキャリアに関するものである。このフードキャリアは、本体と該本体に対して中央軸線回りで回転可能な回転部材とを有するターンテーブルベースと、ターンテーブルベースに取り外し可能に固定されるよう構成されたサービングプラッターと、ターンテーブルベースに係合されるよう構成された蓋と、を含む。ターンテーブルベースは、本体に対して回転部材を固定するためのロッキング機構を複数有する。該蓋は、少なくとも１つのロッキング機構によってターンテーブルベースに固定可能であってもよい。
【０００６】
本発明のさらなる特徴部、利点および実施形態は、以下の詳細な説明、図面および特許請求の範囲の記載から明らかになろう。さらに、本発明の上記概要および以下の詳細な説明のいずれもが、例示的なものであり、かつ特許請求の範囲に記載された範囲を限定しない、さらなる説明を提供するよう意図されたものであることを理解されたい。
【０００７】
本発明のさらなる理解のために含まれる添付の図面は、本明細書に組み込まれて本明細書の一部を構成し、本明細書の実施形態を図示し、かつ本発明の原理を説明するために発明の詳細な説明とともに提供されるが、本発明および実施可能なさまざまな方法の基本的な理解に必要とされる以上に詳細に本発明の構造的な細部を図示するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】フードキャリアの例示的な実施形態の正面図である。
【図２】部分Ａ−Ａによる、図１のフードキャリアの断面図である。
【図３】図１のフードキャリアの斜視図である。
【図４】図１のフードキャリアの左側面図である。
【図５】図１のフードキャリアの平面図である。
【図６】図１のフードキャリアの底面図である。
【図７】図１のフードキャリアの分解図である。
【図８】図１のフードキャリアのターンテーブルの回転機構の平面図である。
【図９Ａ】図１のフードキャリアのラッチの側面図である。
【図９Ｂ】図９Ａのラッチの背面図である。
【図１０】図１のフードキャリアのサービングプラッターの等角図である。
【図１１】フードキャリアの別の例示的な実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の詳細な説明は、その一部を形成する添付の図面を参照してなされる。図面において、概して、同様の参照符号は同様の構成要素を特定するが、他の方法で規定することもある。本明細書において説明される例示的な実施形態、図面および特許請求の範囲の記載は限定するよう意味するものではない。本明細書で示される対象事項の趣旨および範囲から逸脱しない限りは、他の実施形態も使用可能であり、他の変更がなされてもよい。本明細書に概略的に記載されかつ図面に図示されるような本発明の態様がさまざまな構造の幅広い範囲内で構成され、置換され、組み合わせられ、かつ設計可能であり、そのすべてが明確に予期されかつ本開示の一部を構成することは容易に理解されるだろう。
【００１０】
図１から図１０に示されるように、フードキャリア１００は、ハンドル５を備える蓋１と、サービングプラッター２と、回転部材３を備える本体４と、ラッチ９とを備える。「ターンテーブルベース１７」との語は、本体４と回転部材３とを兼ね備えたものを意味するよう使用される。フードキャリア１００は多機能なものである。例えばフードキャリア１００は、適切な食品、好ましくはケーキの運搬に使用されてもよい。別の例においては、フードキャリア１００は、ケーキデコレーティングスタンドとして使用されてもよい。さらに別の例においては、フードキャリア１００は、ケーキデコレーティングターンテーブルとして使用されてもよい。
【００１１】
フードキャリア１００の蓋１は彩色されていてもよい。加えて、蓋１は不透明であってもあるいは透明であってもよい。蓋１は、例えばプラスチックなどの適切な滑らない材料から形成される。滑らない材料は、蓋１の外面をケーキデコレーティングスタンドとして使用できるようにする。一実施形態において、蓋１はドーム形状を有する。代替実施形態において、蓋１は、立方体形状または円柱形状を有してもよい。蓋１は、ある程度の高さを有することができる。好ましくは、蓋１は、４インチのデコレーションケーキを収容するよう４インチの高さを有する。
【００１２】
蓋１の上部にはハンドル５が連結される。ハンドル５は、使用者がフードキャリア１００をある場所から別の場所へ容易に運ぶことができるように構成される。ハンドル５は彩色されていてもよい。加えて、ハンドル５は不透明であっても透明であってもよい。ハンドル５は、例えばプラスチックなどの適切な材料から形成されてもよい。
【００１３】
一実施形態において、蓋１の底部にはリング６が設けられる。リング６の上部は、蓋１の底部における溝付部分に嵌合するよう構成されている。リング６の下部は、回転部材３の上部における溝に固定されるよう構成されている。リング６の内径は、サービングプラッター２のベースの外径よりもわずかに大きくてもよい。
【００１４】
フードキャリア１００は、サービングプラッター２を含む。サービングプラッター２は、ターンテーブルベース１７と係合可能である。サービングプラッター２の底部には、回転部材３の上部における複数の溝付部分１６（図７参照）と相互作用するよう構成された複数の突出部１５（図１０参照）を有する。サービングプラッター２は、ターンテーブルベース１７上でケーキをデコレーションする間、ケーキを支持するよう構成されている。サービングプラッター２は、ケーキを別のプラッターに移動させることを必要とせずに、ケーキがフードキャリア１００から取り出されてディスプレイされるかまたはサーブされ得るように、取り外し可能であってもよい。サービングプラッター２は、使用者がサービングプラッター２をターンテーブルベース１７から容易に取り外すことができるように、隆起縁部を有する。
【００１５】
フードキャリア１００は、本体４と回転部材３とから構成されるターンテーブルベース１７をさらに含む。回転部材３の突出部１１が本体４の凹部１２に係合して（図２参照）、回転部材３を本体４に固定する。ターンテーブルベース１７の回転部材３は、本体４に対して回転可能である。一実施形態において、図７および図８に示されるように、回転部材リング７が、ボールベアリングを形成するべく複数のボール８と係合するよう構成された複数の凹溝２２を有する。回転部材３は、回転部材リング７とボール８とによって形成されるボールベアリング上に載置され、回転部材３は回転可能となる。一実施形態において、本体４は、ある面の上に配置された場合にその面に対して回転しないが、回転部材３は、その面に対して回転でき、ひいては使用者に対して回転できる。
【００１６】
本体４は、ラッチ９からなるロッキング機構を含む。これらラッチ９は、蓋１と係合することによって回転部材３が回転することを防止し得る。代替的に、ラッチ９は、蓋１が存在しない場合においても、回転部材３と係合することにより回転部材３の回転を防止してもよい。図９Ａおよび図９Ｂに示されるように、ラッチ９は、ターンテーブルベース１７の本体３に取り付け可能なピンロケーション１４を取り付けることによって本体４に取り付けられる。ラッチ９は、蓋１のうちのリング６と接触する部分と係合するよう構成された溝付部分１８を有する。溝付部分１８はまた、回転部材３の溝付部分１９と係合するよう構成されている。このように、ラッチ９は、サービングプラッター２を固定するために、蓋とともに使用されてもあるいは蓋を用いずに使用されてもよい。ラッチ９と回転部材３との摩擦により回転が防止される。ラッチ９は、ラッチ９が蓋１あるいは回転部材３のどの部分とも係合し得るように、全方向性のものである。言い換えると、ラッチ９は、回転を防止するために、特定の位置において蓋１または回転部材３と係合しなければならないものではない。多数のラッチ９が使用されてもよく、例えば３つのラッチ９が使用されてもよい（図５参照）。使用者は、例えばケーキの一部の移動中にあるいはデコレーション中にターンテーブルベース１７の回転を阻止するよう希望してもよい。ラッチ９はまた、使用者がハンドル５によって容器を運搬できるように蓋１を保持してもよい。
【００１７】
ここで図６を参照すると、本体４の底部は複数のボス１３を含む。多数のボス１３が使用されてもよく、例えば４つのボスが使用されてもよい。ボス１３は、複数のフードキャリア１００がしっかりと積層されるように、蓋１の上部におけるハンドル５と相互作用するよう構成されている。代替的には、ケーキのデコレーションおよび提供が容易となるようターンテーブルベース１７をより高い位置に持ち上げる（上昇された）よう蓋１を使用できるように、ターンテーブルベース１７（例えば回転部材３および本体４）は蓋１の上に配置されてもよい。本体４の底部はまた、滑り止め部１０を含む。滑り止め部１０は、例えばゴムなどの適切な材料から形成されてもよい。滑り止め部１０は、例えば使用者がケーキをデコレーションする時に、フードキャリアが滑ることを防止するよう構成される。
【００１８】
フードキャリア１００のこうした構造は、使用者が、食品を複数のデバイス間を移動させる必要がなく、食品（好ましくはケーキ）を単一のデバイスにおいてデコレーションし、保管し、提供し、かつ運搬できるようにする。図１１に最良に示される一実施形態において、フードキャリア１００は、サービングプラッター２と係合できかつ蓋１と係合できる保管ベース２０を含む。サービングプラッター２は、保管ベース２０から延在するラッチ９などのロッキング機構を介して保管ベース２０に固定されてもよい。ラッチ９は、サービングプラッター２を保管ベース２０に直接固定してもよい。代替的に、ラッチ９は、蓋１を、サービングプラッター２に対して固定し、続いて保管ベース２０に対して固定してもよい。保管ベース２０内には保管キャビティ２１が規定されており、保管キャビティ２１は、サービングプラッター２によって境界付けられる。
【００１９】
本明細書における実質的に複数および／単数の用語の使用に関して、当業者は、文脈および／または用途が適切となるように、複数から単数へかつ／または単数から複数へ解釈できる。明瞭にするために、本明細書において、さまざまな単数／複数の入れ替えが明らかに示され得る。
【００２０】
例示的な実施形態の上記説明は、図示および説明のために提供されており、開示された正確な形態に関して排他または限定を意図したものではなく、さまざまな変更および変形が、上記開示内容を考慮した可能でありかつ開示された実施形態の実施により得られてもよい。本発明の範囲は特許請求の範囲の記載およびその同等物により規定されるよう意図される。
【符号の説明】
【００２１】
１  蓋
２  サービングプラッター
３  回転部材
４  本体
５  ハンドル
６  リング
７  回転部材リング
８  ボール
９  ラッチ
１０  滑り止め部
１１  突出部
１２  凹部
１３  ボス
１４  ピンロケーション
１５  突出部
１６  溝付部分
１７  ターンテーブルベース
１８，１９  溝付部分
２０  保管ベース
２１  保管キャビティ
２２  凹溝
１００  フードキャリア
【図１】
0005805848.tif 000002
【図２】
0005805848.tif 000003
【図３】
0005805848.tif 000004
【図４】
0005805848.tif 000005
【図５】
0005805848.tif 000006
【図６】
0005805848.tif 000007
【図７】
0005805848.tif 000008
【図８】
0005805848.tif 000009
【図９Ａ】
0005805848.tif 000010
【図９Ｂ】
0005805848.tif 000011
【図１０】
0005805848.tif 000012
【図１１】
0005805848.tif 000013