(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイテム表示部、前記アイテム表示部に対応して配置されたアイテム選択スイッチ、及び前記アイテム表示部を照明する照明手段を有したアイテム表示・選択部を複数備え、特定の前記アイテム選択スイッチが操作された時に特定のアイテムに係る券を発行する自動券売機であって、
前記各アイテムに係る関連情報を前記各アイテム表示・選択部の位置情報と関連づけて記憶する記憶手段と、該自動券売機をメンテナンスモードに移行するモード移行手段と、
制御手段と、を備え、
個々の前記アイテム表示部は、各アイテムに係る関連情報を表示したアイテムシートを着脱自在に保持するシート保持手段を備え、
前記各照明手段は、複数色のうちの任意の一色を表示色として選択的に発光可能な構成を備え、
前記制御手段は、前記モード移行手段により前記メンテナンスモードに移行した状態で、前記記憶手段に記憶した前記関連情報の変更操作がなされた場合、変更の対象となる関連情報と関連づけられた位置情報に対応する位置に配置された前記アイテム表示・選択部の照明手段の表示色を前記関連情報の変更内容に応じて決定することを特徴とする自動券売機。
【請求項２】
前記制御手段は、変更前の関連情報と変更後の関連情報をアイテム毎に夫々比較し、比較の結果、前記関連情報に変更が存在すると判断した場合は、その変更箇所に応じて前記照明手段の表示色を決定することを特徴とする請求項１に記載の自動券売機。
【請求項３】
前記制御手段は、比較の結果、関連情報が変更されていないと判断した場合は、照明手段の消灯を決定することを特徴とする請求項２に記載の自動券売機。
【請求項４】
前記制御手段は、比較の結果、関連情報が変更されていないと判断した場合は、照明手段の表示色をデフォルト状態と決定することを特徴とする請求項２に記載の自動券売機。
【請求項５】
前記制御手段は、ネットワークを介して外部機器と通信する通信部又はＵＳＢインターフェースを備え、前記記憶手段に記憶した前記関連情報についての変更内容を示す情報を前記通信部、又は前記ＵＳＢインターフェースを介してダウンロードすることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の自動券売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動券売機に関し、特に、アイテムを選択するために備えられたアイテム表示選択部のメニュー変更やレイアウト変更を簡略化した自動券売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、省力化の観点から、従来人間が行っていた券の発行を自動的に行う自動券売機が駅舎、或いは食堂、レストラン等で多く実用化されている。この種の自動券売機は、商品名（アイテム名）、価格等を表示したアイテムシートを備えたアイテム表示部を備え、利用者が希望するアイテム表示部自体、或いはアイテム表示部に近接配置されたスイッチをオンすることにより、希望する商品に係る券を発行してもらうことができる。このような自動券売機において、メニュー変更やレイアウト変更等に伴って商品名や価格の表示を変更する場合には、メンテナンス員、或いは自動券売機の管理者は、アイテム表示部にセットされたアイテムシートを交換したり、内部のデータを変更する作業を行わなければならない。この作業は一見簡単な様であるが、内部のデータと、交換するアイテムシートとの対応関係を正確に行う必要があるため、自動券売機をある程度詳細に理解した者でなければできなかった。また、内部データとの対応関係を照合しながらアイテムシートを交換する作業は指示書を見ながら行うが、交換間違いや作業漏れがしばしば発生していた。
従来技術として特許文献１には、枠部材に商品表示パネル、及び商品選択ボタンを取り付けた商品表示選択ユニットを備え、レイアウト変更が発生した場合、この商品表示選択ユニット単位に交換を行うことが可能な自動販売機について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３０５８４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示されている従来技術は、レイアウト変更時に商品表示選択ユニット単位に交換を行うことができるが、一度に多くのレイアウト変更が発生した場合は、付け違いや作業漏れが発生する確率が高くなるといった問題がある。
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、レイアウト変更する箇所のアイテム表示選択部の照明を点灯し、且つ変更内容に応じて表示色を変えることにより、変更するアイテムシートの交換間違いや作業漏れを防止して、データとアイテムシートとの対応関係を正確に、且つ効率よく行うことができる自動券売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、アイテム表示部、前記アイテム表示部に対応して配置されたアイテム選択スイッチ、及び前記アイテム表示部を照明する照明手段を有したアイテム表示・選択部を複数備え、特定の前記アイテム選択スイッチが操作された時に特定のアイテムに係る券を発行する自動券売機であって、前記各アイテムに係る関連情報を前記各アイテム表示・選択部の位置情報と関連づけて記憶する記憶手段と、該自動券売機をメンテナンスモードに移行するモード移行手段と、制御手段と、を備え、個々の前記アイテム表示部は、各アイテムに係る関連情報を表示したアイテムシートを着脱自在に保持するシート保持手段を備え、前記各照明手段は、複数色のうちの任意の一色を表示色として選択的に発光可能な構成を備え、前記制御手段は、前記モード移行手段により前記メンテナンスモードに移行した状態で、前記記憶手段に記憶した前記関連情報の変更操作がなされた場合、変更の対象となる関連情報と関連づけられた位置情報に対応する位置に配置された前記アイテム表示・選択部の照明手段の表示色を前記関連情報の変更内容に応じて決定することを特徴とする。
【０００６】
本発明の自動券売機には、券売機の表面に各券の名称と価格（関連情報）が表示されたアイテム表示部、アイテム表示部に対応して配置されたアイテム選択スイッチ、及び暗い所でもアイテム表示部が視認できるように、アイテム表示部を照明する照明手段を有したアイテム表示・選択部が複数配置されている。このアイテム表示部に表示された関連情報は常に一定ではなく、アイテム名が変更になったり、その価格が変更になる場合がある。従って、それに対応するために、アイテム表示部には、関連情報を表示したアイテムシートが着脱自在に変更できるように、アイテムシートを保持するシート保持手段が設けられている。また、各アイテムに係る関連情報を各アイテム表示・選択部の位置情報と共に記憶する記憶手段と、自動券売機をメンテナンスモードに移行するモード移行手段と、制御手段とを備えている。
また、本発明では、照明手段が複数色のうちの任意の一色を表示色として選択的に発光可能な構成である。ここで、アイテム表示部の関連情報に変更が生じた場合、記憶手段に既に記憶されている関連情報の書き換えと、変更箇所に対応したアイテムシートを交換する必要がある。このような場合、自動券売機のモードをメンテナンスモードに移行させ、変更後の関連情報に対応するアイテム表示・選択部を検索して、アイテム表示・選択部の照明手段の表示色を関連情報の変更内容に応じて決定する。これにより、メンテナンス員は、変更すべきアイテム表示・選択部の位置を視認することができ、変更すべきアイテムシートを正確に、且つ効率よく交換することができる。
【０００７】
請求項２は、前記制御手段は、変更前の関連情報と変更後の関連情報をアイテム毎に夫々比較し、比較の結果、前記関連情報に変更が存在すると判断した場合は、その変更箇所に応じて前記照明手段の表示色を決定することを特徴とする。
アイテム表示部のアイテムシートには、関連情報としてアイテム名と価格が少なくとも表示されている。ここで関連情報の変更箇所として、アイテム名、又は／及び価格がある。本発明では、どちらの変更かを照明手段の表示色により判断させるものである。これにより、変更前の関連情報と変更後の関連情報の差異を明確にすることができる。
請求項３は、前記制御手段は、比較の結果、関連情報が変更されていないと判断した場合は、照明手段の消灯を決定することを特徴とする。
関連情報の変更点は、一般的には一部分であり、他の大部分の関連情報には変更がない場合が多い。従って、変更のないアイテム表示・選択部の照明を消灯することにより、更に変更箇所を明確に判断できるようになる。
【０００８】
請求項４は、前記制御手段は、比較の結果、関連情報が変更されていないと判断した場合は、照明手段の表示色をデフォルト状態と決定することを特徴とする。
自動券売機がデフォルト状態では、全てのアイテム表示・選択部の照明の表示色は同じ色で照明される。本発明では、変更がない箇所のアイテム表示・選択部の照明をデフォルト状態の表示色とする。これにより、変更のないアイテム表示・選択部の照明手段の点灯テストを同時に行うことができる。
請求項５は、前記制御手段は、ネットワークを介して外部機器と通信する通信部又はＵＳＢインターフェースを備え、前記記憶手段に記憶した前記関連情報についての変更内容を示す情報を前記通信部、又は前記ＵＳＢインターフェースを介してダウンロードすることを特徴とする。
メンテナンス員が常に定期的にメンテナンスを行う自動券売機において、関連情報に変更が生じた場合、メンテナンス時にメンテナンス員が持参したＵＳＢメモリに記憶した関連情報をダウンロードする。或いは、自動券売機がネットワークと接続されている場合は、サーバに記憶されている関連情報をネットワークを介してダウンロードするようにしても良い。これにより、容易に関連情報をダウンロードすることができ、最新の情報で機器を運用することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、自動券売機のモードをメンテナンスモードに移行させ、変更後の関連情報に対応するアイテム表示・選択部を検索して、アイテム表示・選択部の照明手段の表示色を関連情報の変更内容に応じて決定するので、メンテナンス員は、変更すべきアイテム表示・選択部の位置を視認することができ、変更すべきアイテムシートを正確に、且つ効率よく交換することができる。
また、関連情報の変更点に応じて照明手段の表示色により判断させるので、変更前の関連情報と変更後の関連情報の差異を明確にすることができる。
また、変更のないアイテム表示・選択部の照明を消灯することにより、更に変更箇所を明確に判断できるようになる。
また、変更がない箇所のアイテム表示・選択部の照明をデフォルト状態の表示色とするので、変更のないアイテム表示・選択部の照明手段の点灯テストを同時に行うことができる。
また、ネットワークを介して外部機器と通信する通信部とＵＳＢインターフェースとを備えるので、容易に関連情報をダウンロードすることができ、最新の情報で機器を運用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る自動券売機の外観を示す図である。
【図２】本発明の自動券売機の機能を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る自動券売機のメンテナンスモードにおける動作を説明するフローチャートである。
【図４】図３のステップＳ６を詳細に説明するフローチャートである。
【図５】（ａ）はフラッシュメモリ内の変更前の関連情報、（ｂ）はＵＳＢメモリに保持された変更後の関連情報を示す図である。
【図６】アイテム表示・選択部２のアイテム表示部３４のアイテム名と価格を模式的に示す図である。
【図７】図６のアイテム表示部が図５の関連情報の変更により、対応するアイテム表示部の表示色が変更内容に応じて点灯した様子を示す図である。
【図８】アイテム表示・選択部の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は本発明の実施形態に係る自動券売機の外観を示す図である。本発明の自動券売機１は、複数のアイテムに係る情報を表示するアイテム表示・選択部２と、選択された特定アイテムの価格に相当する金銭を投入するコイン投入口８及び紙幣挿入口５と、コイン投入と紙幣の挿入を解除するリジェクトボタン４と、つり銭がある場合に押すつり銭ボタン６と、つり銭を払出すつり銭口７と、決済された特定のアイテムに係る情報を記録した券を取り出す券取出口９と、制御ボードや電源装置等を収納する収納部１０と、を備えて構成されている。尚、本実施形態では、コイン投入口８、リジェクトボタン４、紙幣挿入口５、つり銭ボタン６、及びつり銭口７を含めて金銭処理部２６（図２参照）と呼ぶ。また、自動券売機１の前面には、１つの商品名と価格が表示されたアイテム表示部３４、アイテム選択スイッチ３７、及びＬＥＤ（照明手段）３６で構成されたアイテム表示・選択部２（詳細は後述する）が、複数配列されている。尚、本発明の自動券売機１の通常の発券動作については、既に公知であるので説明は省略する。
【００１２】
図２は本発明の自動券売機の機能を示すブロック図である。本発明の自動券売機１は、図８に示すとおり、アイテム表示部３４、このアイテム表示部３４に対応して配置されたアイテム選択スイッチ３７、及びアイテム表示部３４を照明するＬＥＤ３６を有したアイテム表示・選択部２を複数備え、特定のアイテム選択スイッチ３７が操作された時に特定のアイテムに係る券を発行する自動券売機であって、特定のアイテム価格についての決済を行なう金銭処理部２６と、金銭処理部２６により決済された特定のアイテムに係る情報を記録した券を発行する券発行部２７と、各アイテムに係る関連情報を各アイテム表示・選択部２の位置情報と共に記憶するフラッシュメモリ（記憶手段）２０と、自動券売機１をメンテナンスモードに移行するモード移行スイッチ（モード移行手段）２２と、制御部（制御手段）２１と、変更内容を記憶したＵＳＢメモリ２３のインターフェースであるＵＳＢコネクタ２４と、制御部２１がメンテナンスモードに移行したときにモード変更内容を表示するモニタ２５と、インターネット（ネットワーク）２９を介して図示しない外部機器と通信する通信部２８と、を備えて構成されている。尚、破線３０内は、メンテナンスモードに移行したときに制御部２１の制御対象となる部分を示す。尚、フラッシュメモリ２０は、不揮発性メモリで、且つ読み書きが電気的に可能であればどのようなメモリでも構わない。また、電池によるバックアップ電源により駆動される半導体メモリでもよい。
【００１３】
また、このアイテム表示部３４に表示された関連情報は常に一定ではなく、アイテム名が変更になったり、その価格が変更になる場合がある。従って、それに対応するために、個々のアイテム表示部３４は、図８に示すように各アイテムに係る名称と価格（関連情報）を表示したアイテムシート３１を着脱自在に保持するシート保持部（シート保持手段）３２を備え、各ＬＥＤ３６は、複数色（例えば、Ｙ、Ｒ、Ｗ）のうちの任意の一色を表示色として選択的に発光可能な構成を備え、制御部２１は、モード移行スイッチ２２によりメンテナンスモードに移行された状態で、メンテナンス員によりフラッシュメモリ２０に記憶した関連情報を変更する操作がなされた場合、変更の対象となる前記関連情報に関連づけされた位置情報に対応する位置に配置されたアイテム表示・選択部２のＬＥＤ３６の表示色を関連情報の変更内容に応じて決定する。
【００１４】
ここで、アイテム表示部３４の関連情報に変更が生じた場合、フラッシュメモリ２０に既に記憶されている関連情報の書き換えと、変更箇所に対応したアイテムシート３１を交換する必要がある。このような場合、自動券売機１のモードをメンテナンスモードに移行させ、変更後の関連情報に対応するアイテム表示・選択部２を検索して、アイテム表示・選択部２のＬＥＤ３６の表示色を関連情報の変更内容に応じて決定する。これにより、メンテナンス員は、変更すべきアイテム表示・選択部２の位置を視認することができ、変更すべきアイテムシート３１を正確に、且つ効率よく交換することができる。
また、自動券売機１において、関連情報に変更の必要性が生じた場合、メンテナンス時にメンテナンス員が持参したＵＳＢメモリ２３に記憶した変更内容を反映した新たな関連情報をダウンロードする。或いは、自動券売機１がインターネット２９と接続されている場合は、図示しないサーバに記憶されている変更内容を反映した新たな関連情報をインターネット２９を介してダウンロードするようにしても良い。これにより、容易に新たな関連情報をダウンロードすることができ、最新の情報で機器を運用することができる。
【００１５】
図３は本発明の実施形態に係る自動券売機のメンテナンスモードにおける動作を説明するフローチャートである。先ず、自動券売機１の収納部１０の前扉を開放して、内部に設置されたモード移行スイッチをＯＮにする（Ｓ１）。制御部２１は、この信号を検知すると、自動券売機１を通常モードからメンテナンスモードに移行させる（Ｓ２）。メンテナンスモードは、通常モードにおける発券動作を制御するモードではなく、各種テストやフラッシュメモリ２０の関連情報の変更時に使用される。ここでは、関連情報の変更時の動作について説明する。メンテナンス員は持参したＵＳＢメモリ２３に記憶した変更内容を反映した新たな関連情報に変更するために、ＵＳＢメモリ２３をＵＳＢコネクタ２４に挿入する（Ｓ３）。制御部２１は、フラッシュメモリ２０に記憶されている関連情報を他のメモリ領域に退避させ、ＵＳＢメモリ２３に記憶されている関連情報を読み込んで（Ｓ４）、フラッシュメモリ２０に記憶していた変更前の関連情報に上書きする（Ｓ５）。その結果、関連情報は変更後の新しい情報と入れ替わる。
次に制御部２１は、変更したアイテムに対応するアイテム表示・選択部２を点灯する（Ｓ６）。尚、ステップＳ６の詳しい動作は図４で説明する。メンテナンス員は点灯した位置と表示色を目印としてアイテムシート３１を交換する（Ｓ７）。そして、最終的に関連情報とアイテムシートとの対応が正確に成されているかをメンテナンス員が目視確認して、正しければ、モード移行スイッチ２２をＯＦＦにして（Ｓ８）、メンテナンスモードを終了させる（Ｓ９）。
【００１６】
図４は図３のステップＳ６を詳細に説明するフローチャートである。まず、退避した変更前の関連情報と上書きした変更後の関連情報を比較する（Ｓ１０）。比較の結果、アイテム名に変更がある場合は（Ｓ１１でＹ）、該当するアイテム表示・選択部２の表示色として「黄」ＬＥＤ（Ｙ）を決定する（Ｓ１２）。また、比較の結果、価格に変更がある場合は（Ｓ１３でＹ）、該当するアイテム表示・選択部２の表示色として「赤」ＬＥＤ（Ｒ）を決定する（Ｓ１４）。この場合、変更のない他のアイテム表示・選択部２の表示色は消灯に決定する（Ｓ１５）。この場合消灯に代えてデフォルト状態（「白」ＬＥＤ（Ｗ）を点灯）としてもよい。そして全メニューデータの比較が終了すると（Ｓ１６でＹｅｓ）各アイテム表示選択部２の照明手段をそれぞれの表示色にして点灯（消灯）する（Ｓ１７）。尚、表示色は上記で説明した色以外の何色でも構わない。また、表示色を変更しないで、ＬＥＤを点滅させ、その周期を変更内容ごとに変えるようにしても良い。
【００１７】
図５は本発明の自動券売機のメンテナンスモードにおける関連情報の記憶内容を示す図である。（ａ）はフラッシュメモリ内の変更前の関連情報、（ｂ）はＵＳＢメモリに保持された変更後の関連情報を示す。フラッシュメモリ２０には、図のように位置情報１１、アイテム名１２、価格（単位は円）１３、備考１４がそれぞれ対応付けられて記憶されている。例えば、図５（ａ）では、位置情報１１の１−１には、アイテム名１２に「天丼（大）」、価格１３に「８００」、備考１４にはデータは記憶されていない。同じく位置情報１１の１−２には、アイテム名１２に「天丼（並）」、価格１３に「６５０」、備考１４にはデータは記憶されていない。以下、同様である。このデータは関連情報が変更される前のデータである。
図５（ｂ）はＵＳＢメモリに保持された変更後の関連情報であり、ここでは、位置情報１−１から１−６までのアイテムにのみ変更が生じた例を示している。即ち、位置情報１１の１−１、１−２のアイテム名１２が「かつ丼（大）」と「かつ丼（並）」に変更され、価格１３がそれぞれ「６５０」と「５５０」に変更され、その理由として備考１４の内容が「３月末までキャンペーン」が追加されている。また、位置情報１１の１−３、１−４はアイテム名１２が前のままで「親子丼（大）」「親子丼（並）」で変更がなく、価格１３が夫々「５００」と「４００」に変更になり、その理由として備考１４の内容が「３月末までキャンペーン」が追加されている。また、位置情報１１の１−５、１−６のアイテム名１２が「天丼（大）」「天丼（並）」と変更され、価格１３の内容が「８００」「６５０」に変更され、備考１４は変更されていない。
【００１８】
図６はアイテム表示・選択部２のアイテム表示部３４のアイテム名と価格を模式的に示す図である。この図では、位置情報１１を示す番号が縦と横にマトリックス状に付され、例えば、「天丼（大）８００円」のアイテム表示部の位置情報は１（縦）−１（横）となり、「天丼（並）６５０円」のアイテム表示部の位置情報は１（縦）−２（横）となる。以下、同様である。このように各アイテム表示部には個別の位置情報が付される。
図７は図６のアイテム表示部が図５の関連情報の変更により、対応するアイテム表示部の表示色が変更内容に応じて点灯した様子を示す図である。図では、説明を簡略化するために、位置情報１−１から１−６までのアイテムについて説明する。図６では、位置情報１−１のアイテムが「天丼（大）８００円」、１−２が「天丼（並）６５０円」、１−３が「親子丼（大）５５０円」、１−４が「親子丼（並）４５０円」、１−５が「かつ丼（大）７００円」、１−６が「かつ丼（並）５５０円」と表示されている。そして、ＵＳＢメモリ２３をＵＳＢコネクタ２４に挿入すると、位置情報１−１、１−２、１−５、１−６がアイテム名の変更であると判断されて、表示色が黄色に点灯する。また、位置情報１−３、１−４は価格の変更であると判断されて、表示色が赤色に点灯する。尚、図７では変更のないアイテム表示部は、照明を消灯しているが、デフォルト状態の表示色（白色）に点灯しても良い。
【００１９】
メンテナンス員は、この表示色を見て黄色のアイテム表示部の１−１に「かつ丼（大）６５０円」、１−２に「かつ丼（並）６５０円」、１−５に「天丼（大）８００円」、１−６に「天丼（並）５５０円」のアイテムシートに交換する。また、赤色のアイテム表示部の１−３に「親子丼（大）５００円」、１−４に「親子丼（並）４００円」のアイテムシートに交換する。
アイテム表示部３４のアイテムシート３１には、関連情報としてアイテム名と価格が少なくとも表示されている。ここで関連情報の変更箇所として、アイテム名、又は／及び価格がある。本実施形態では、どちらの変更かをＬＥＤ３６の表示色により判断させるものである。これにより、変更前の関連情報と変更後の関連情報の差異を明確にすることができる。
また、関連情報の変更点は、一般的には一部分の場合が多く、他の大部分の関連情報には変更がない。従って、変更のないアイテム表示部の照明を消灯することにより、更に変更箇所を明確に判断できるようになる。また、自動券売機がデフォルト状態では、全てのアイテム表示部の照明の表示色は同じ色で照明される。本実施形態では、変更がない箇所のアイテム表示部の照明をデフォルト状態の表示色とする。これにより、変更のないアイテム表示部の照明手段の点灯テストを同時に行うことができる。
以上、自動券売機について本発明を適用した例について説明したが、本発明は自動券売機に限らず、自動販売機等の各アイテム毎にアイテム名や価格が表示された機器であれば同様に本発明を適用することは可能である。
【符号の説明】
【００２０】
１  自動券売機、２  アイテム表示・選択部、４  リジェクトボタン、５  紙幣挿入口、６  つり銭ボタン、７  つり銭口、８  コイン投入口、９  券取り出し口、１０  収納部、１１  位置情報、１２  アイテム名、１３  価格、１４  備考、２０  フラッシュメモリ、２１  制御部、２２  モード移行スイッチ、２３  ＵＳＢメモリ、２４  ＵＳＢコネクタ、２５  モニタ、２６  金銭処理部、２７  券発行部、２８  通信部、２９  インターネット、３０  メンテナンスモード、３１  アイテムシート、３２  シート保持部、３３  本体枠、３４  アイテム表示部、３５  拡散パネル、３６  ＬＥＤ、３７  アイテム選択スイッチ
【図１】
0005728714.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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