(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に、横軸周りに回転し洗濯物を収容するドラムと該ドラムを内包するように設けた水槽を有し、前記ドラムを高速回転して洗濯物を遠心脱水した後に、該ドラム内に乾燥風を乾燥風路を介して供給し洗濯物の乾燥運転を実行するものにおいて、
前記乾燥風路とは別に、送風手段を有し前記水槽及びドラムを通して該ドラム内に送風可能な送風経路を備え、
前記送風経路は、ドラム回転軸より上方に位置して該ドラムの側面に臨む送風可能な吐出口を有する送風ダクトと、該ドラムの側面から送風可能な透孔とを有し、
前記ドラム側面からドラム内に送風する側面送風運転を、乾燥運転直前に実行される前記脱水運転の後に行なう構成にあって、
円筒状をなすドラムの周側壁には、内方に突出し前記透孔を有するバッフルと、このバッフルの背面側における前記吐出口と対向する位置に前記透孔に比して大きく開口した流入口とを備え、前記バッフルの背面側の流入口から取り込み前記透孔から吹き出してドラム内へ送風するようにしたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
円筒状をなすドラムの周側壁には多数の透孔を有し、そのうちドラム側面から送風するための透孔は、前記周側壁の軸方向の中間部位に配置したことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
ドラム側面から送風するための透孔は、周側壁の他の部位に設けた透孔より開口率を大きくしたことを特徴とする請求項２記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
送風するための透孔を有するドラム周側壁には、内方に突出する複数個の凸部を形成したことを特徴とする請求項２又は３に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項５】
側面送風運転時は、ドラムを洗い運転時より低速回転させるようにしたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項６】
側面送風運転時は、ドラムを所定時間の停止と回転を繰り返す断続運転を行なうようにしたことを特徴とする請求項５記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項７】
ドラムを駆動するモータに回転位置検出手段を備え、この回転位置検出手段に基づきバッフルが送風経路と対向する位置を検出するとともに、その位置でドラムを所定時間停止して前記バッフルからドラム内に送風する側面送風運転を行なうようにしたことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項８】
送風経路に送風するための送風手段は、乾燥運転時に乾燥風を乾燥風路に供給する送風手段を兼用した構成とするとともに、この送風手段の下流側に前記送風経路又は乾燥風路への送風供給を切り替える切替ダンパを配置したことを特徴とする請求項７記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、ドラム式洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラム式洗濯乾燥機では、外郭を形成する筐体内に水槽を固定的に設け、この水槽内に回転可能なドラムを備えるとともに、乾燥運転では乾燥風たる温風をドラム内に供給する乾燥風供給手段を備えた構成としている。この乾燥運転に際して、洗濯物の偏りなどによる乾燥むらを防ぐべく乾燥風をドラム内の周側から供給可能とし、乾燥効率の向上を図った提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところが、この種洗濯乾燥機では通常洗いや脱水運転等の工程を経た後に乾燥運転に移行するようにしており、この乾燥運転前における上記脱水運転ではドラムが高速回転され、内部に収容された洗濯物を遠心脱水するようにしている。このため、洗濯物は遠心作用によりドラム内壁に押し付けられ薄膜状などの水分を介して密着して張り付いた状態となる。従って、この張り付いた状態から乾燥運転に進行すれば乾燥効率が低下するだけでなく、乾燥むらや多くの皺が発生するなどの不具合を招き実用的に好ましくない。
【０００４】
そこで対策として、上記脱水運転における脱水回転を多段に制御できるようにして、例えば低速回転から高速回転へと徐々に回転数を上げるとか、高速脱水した後にドラムを低速度で正逆回転させ、つまり洗濯物が強固に張り付き難くし、更には張り付いた状態の洗濯物を剥がす（落下させる）工程を設けるなどして対処する提案もなされている。しかしながら、この方法では張り付いた洗濯物を剥がして落下させる作用が弱く、且つ脱水運転に特殊な回転制御や長時間を要するとともに、消費電力の増加を招くなど省エネルギーの効果にも不利である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１９４８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は乾燥運転に移行する前にドラムに張り付いた洗濯物を容易に剥がすことができて、乾燥むらのない乾燥効率の向上とともに、消費電力の低減が期待できるドラム式洗濯乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態のドラム式洗濯乾燥機によれば、筐体内に、横軸周りに回転するドラムと該ドラムを内包するように設けた水槽を有する。前記ドラムを高速回転して洗濯物を遠心脱水した後に、該ドラム内に乾燥風を乾燥風路を介して供給し洗濯物の乾燥運転を実行するものにおいて、前記乾燥風路とは別に、送風手段を有し前記ドラム内に送風可能な送風経路を有する。前記送風経路は、ドラム回転軸より上方に位置して該ドラムの側面に臨む送風可能な吐出口を有する送風ダクトと、該ドラムの側面から送風可能な透孔とを有する。前記ドラム側面からドラム内に送風する側面送風運転を、乾燥運転直前に実行される前記脱水運転の後に行なう構成にあって、円筒状をなすドラムの周側壁には、内方に突出し前記透孔を有するバッフルと、このバッフルの背面側における前記吐出口と対向する位置に前記透孔に比して大きく開口した流入口とを備え、前記バッフルの背面側の流入口から取り込み前記透孔から吹き出してドラム内へ送風するようにした。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】ドラム式洗濯乾燥機全体の概略構造を示す縦断面図
【図２】ドラム側面に通じる送風経路を模式的に示す断面図
【図３】ドラムの外観側面図
【図４】側面送風運転の異なる運転モード（ａ），（ｂ），（ｃ）を示す図
【図５】ドラムの変形例を示すもので、同図（ａ）は同図（ｂ）のＤ−Ｄ線に沿って切断して示す平面図、同図（ｂ）はドラムの外観側面図
【図６】ドラムの異なる変形例を示すもので、同図（ａ）は同図（ｂ）のＥ−Ｅ線に沿って切断して示す平面図、同図（ｂ）はドラムの外観側面図
【図７】第２の実施形態を示す図３相当図
【図８】バッフル近傍の拡大断面図
【図９】フォトインタラプタの作用を説明するための原理図
【図１０】側面送風運転の異なる運転モード（ａ），（ｂ）を示す図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１の実施形態）
以下、図１ないし図４に示す第１の実施形態につき説明する。
まず、図１はドラム式洗濯乾燥機全体の概略構成を示す縦断側面図で、外郭を形成する筐体１内には水槽２が配設され、水槽２の内部にドラム３が配設されている。水槽２及びドラム３は、ともに後面が閉塞され前面を開口した円筒状をなしており、そのうちの水槽２の前面開口はベローズ４を介して筐体１の前面開口と対応して洗濯物の投入口５を形成している。この投入口５たる筐体１の前面開口部には、これを開閉する扉６が回動可能に設けられている。
【００１０】
ドラム３の前面開口端には、例えば塩水を封入した液体バランサ７を備え、円筒状をなすドラム３の周側壁（胴部）３ａのほぼ全域には、透孔８が形成されている（一部のみ図示）。この透孔８の具体構成は後述するが、機能としては通常洗い運転や脱水運転時に通水孔として機能し、乾燥運転時には乾燥風たる温風の通風孔として機能する。また、ドラム３の周側壁３ａの内面側には内方に突出し軸方向に延びた形態の複数のバッフル９が取り付けられ、ドラム３の後面である円盤状の端面部３ｂには、その回転軸心と同心にて環状配置された複数の温風導入口１０（図２も参照）が形成されている。
【００１１】
一方、水槽２の前面開口の周端部の上部領域に温風出口１１が形成され、下方に延出された排気ダクト１２に連通している。これに対し、水槽２の後面である円盤状の端面部２ｂの上部には、温風入口１３が形成され、下方に延出された給気ダクト１４に連通している。水槽２の底部としての最低部位である後方部には排水口１５が形成され、この排水口１５に排水弁１６を経て排水ホース１７が接続され、もって排水経路が構成され水槽２内の水を機外に排出可能としている。
【００１２】
水槽２の背面部として前記端面部２ｂの裏面側には、ドラム３を回転駆動するモータ１８が取り付けられている。このモータ１８の回転軸１９は、水槽２を貫通してドラム３の後面側の端面部２ｂの中心部と連結していて、ドラム３に直結された回転軸としても機能する。これにより、ドラム３は、水槽２に同軸状で回転可能に支持される。なお、水槽２は、複数のサスペンション２０（１つのみ図示）等により筐体１内に弾性支持しており、その支持形態は、回転軸１９として開示したように水槽２の軸方向が前後となる横軸状で、しかも若干前上がりの傾斜状をなし、従って水槽２に上述のように支持されたドラム３も同形態に支持され傾斜した横軸周りに回転する。また前記モータ１８は、例えばアウターロータ形で、且つ薄形のブラシレスＤＣモータであって、インバータ制御に基づき直結した回転軸１９を介してドラム３をダイレクトに回転させる駆動装置として機能する。
【００１３】
筐体１の底部を形成する台板２１が下部に配置され、この台板２１上に水平方向に延びる矩形筒状をなす通風ダクト２２が配置されている。この通風ダクト２２は、一端たる前端部を前記排気ダクト１２の下端部に連通接続され、他端の後端部を送風手段としての送風装置２３（詳細は後述する）を介して前記給気ダクト１４の下端部に連通接続されている。従って、水槽２及びドラム３を介在して排気ダクト１２、通風ダクト２２、給気ダクト１４は連通したダクト構成となし、後述する乾燥風路３１を形成する。
【００１４】
ここで、まず前記送風手段たる送風装置２３につき説明すると、該送風装置２３は通風ダクト２２の後端部に配置されて、ファン２４、ファンケーシング２５、及びファンモータ２６を具備してなり、前記ファンケーシング２５が前記通風ダクト２２と給気ダクト１４との間を接続している。ファン２４が回転されると、通風ダクト２２側から吸気し、給気ダクト１４側に吐出する風路が形成される。これにより、全体には後述する乾燥風たる温風が図中矢印Ａ方向に流れ循環する乾燥風路３１を形成するものである。
【００１５】
次いで、乾燥風たる温風の発生手段につき説明すると、本実施形態では前記通風ダクト２２に介装したヒートポンプ機構２７を温風加熱源として採用している。すなわち、通風ダクト２２内の前方側に蒸発器２８が配置され、後方側に凝縮器２９が配置されている。これら蒸発器２８及び凝縮器２９は、いずれも詳しくは図示しないが、冷媒流通パイプに伝熱フィンを細かいピッチで多数配設してなるフィン付きチューブ形をしたもので、熱交換性に優れており、それらの伝熱フィンの各間を、前記通風ダクト２２内の風が矢印Ａ方向に流れ通過するようになっており、このとき熱交換作用が行なわれる。
【００１６】
上記した蒸発器２８及び凝縮器２９は、圧縮機３０及び図示しない絞り弁（特には電子式の絞り弁）とともにヒートポンプ機構２７を構成するもので、このヒートポンプ機構２７においては、冷媒を通すパイプによって、圧縮機３０、凝縮器２９、絞り弁（図示せず）、蒸発器２８の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機３０が作動することによって冷媒を循環させるようにしている。
【００１７】
従って、乾燥運転時において、ドラム３内に供給され洗濯物の乾燥に寄与した温風が排気ダクト１２から排出され、通風ダクト２２内の蒸発器２８に至ると、ここでは排気中に含まれる水分を冷却して除湿する。そして、除湿された空気は凝縮器２９に至り、ここでは高温高圧の冷媒にて加熱され温風化される。この温風は、給気ダクト１４に送り込まれ水槽２及びドラム３内に後面から供給され、ドラム３内に収容された洗濯物を乾燥する。このように、温風は送風装置２３の駆動により乾燥風路３１を構成する各ダクト１２、２２、１４等を実線矢印Ａ方向に流れ、水槽２及びドラム３内に温風を循環供給することができる。
【００１８】
なお、本実施形態のドラム式洗濯乾燥機は、設置した室内スペースに対し冷房運転可能な空冷手段を備えていて、夏季などの高温状態にあっても洗濯作業を快適に行なえるようにしている。以下、その空冷手段の概略構成につき説明する。
【００１９】
図１において、前記通風ダクト２２の前方側に配設した蒸発器２８の上流側に、乾燥風路３１と分岐して筐体１前面の下部に連通開口した吹出し風路３２を形成している。この吹出し風路３２は、ほぼ水平方向に延び断面が横長矩形状をなして外部（室内）に臨んでおり、その横長に開口した吹出し口３３には、これを開閉するシャッタ３４が前後方向に回動可能に設けられている。このシャッタ３４は、詳細は省略するが通常は吹出し口３３側の通路を閉鎖状態に保持していて、例えばモータ或は電磁石等を駆動源として自動制御により回動可能とし、吹出し口３３を開閉するようにしている。
【００２０】
また、吹出し風路３２の入口に相当する乾燥風路３１との分岐口には、冷房切替ダンパ３５を設けている。この冷房切替ダンパ３５は、上端部を支点に前後方向に回動可能に支持され、やはりモータ或は電磁石などを駆動源として自動的に回動制御できるようにしていて、この冷房切替ダンパ３５の回動は、乾燥風路３１（通風ダクト２２）と吹出し風路３２側の通路に対し選択的に開閉する。
【００２１】
そして、吹出し風路３２には、横流ファン装置（横流ファン３６のみ示す）を設けていて、横長形状の吹出し口３３に対応して横長の横流ファン３６を配置し、図示しないモータにて回転駆動されるようしている。なお、通風ダクト２２の蒸発器２８の下流側である該蒸発器２８と凝縮器２９との間に位置して、通気口４４を開口形成している。通気口４４は、通風ダクト２２の上壁部に１箇所形成され、該通気口４４を介して筐体１内と連通した状態にある。以上が冷風手段の主な構成であるが、その機能については後の作用説明にて述べる。
【００２２】
また前記したように、ヒートポンプ機構２７を温風化の熱源として温風を循環供給する乾燥風路３１によれば、温風をドラム３内に供給する場合、給気ダクト１４から水槽２の後面の温風入口１３及びドラム３の後面の温風導入口１０を経てドラム３内に供給するように、つまりドラム３の後面から温風が供給されるようにしている。
【００２３】
これに対し、本実施形態では上記乾燥風路３１とは別にドラム３内に送風する送風経路の主要部をなす送風ダクト３７を備えている。すなわち、特には図２に模式的に示すように、乾燥風路３１を流れる乾燥風はドラム３の後面から供給するのに対し、送風ダクト３７を流れる送風は、ドラム３の側面たる円筒状の周側壁３ａを介して供給可能としている。具体的には、本実施形態では送風ダクト３７に送風する送風手段を温風を供給する前記送風装置２７と兼用する構成としている。従って、送風ダクト３７の基端部は、乾燥風路３１の給気ダクト１４を兼用した構成としている。そのため、給気ダクト１４の上部において水槽２の後面側に連通する通路と、水槽２の上部に延びる通路（単独の送風ダクト３７に相当）とに分岐する構成としており、この分岐点に風路切替ダンパ３８を回動可能に設けている。
【００２４】
上記風路切替ダンパ３８は、やはりモータ或は電磁石などを駆動源として自動的に回動制御可能で、通常は送風ダクト３７側の通路を閉鎖し、水槽２及びドラム３の後面側に通じる乾燥風路３１を連通状態に維持していて、これらを交互に開閉可能としている。そして、送風ダクト３７の水槽２に接続された吐出口３7ａは、ドラム３の側面たる円筒状の周側壁３ａに対向し、該周側壁３ａに形成された幾つかの透孔８を経てドラム３内に供給可能としており、もってドラム３内への送風経路を構成している。この送風経路からの送風用途などの詳細については後述するが、風路切替ダンパ３８は、上記したようにドラム３後面の端面部３ｂ（温風導入口１０）から供給される乾燥風と、ドラム３側面の周側壁３ａ（透孔８）から供給される送風とを選択的に使用可能としている。
【００２５】
次いで、ドラム３の透孔８の具体構成につき、特に図３に示すドラム３の外観側面図を参照して説明する。
この図３に示すように、透孔８はドラム３の円筒状の周側壁３ａのうち、前記バッフル９を取り付ける一部を除き、ほぼ全周に亘り形成しており、且つ全て同径で同一形状をなしている。ただし、本実施形態では前記送風ダクト３７を介してドラム３内に送風可能とするため、周側壁３ａの軸方向における中間部位Ｓ（図中、二点鎖線で囲った周方向の領域）に設けた透孔８の密度を、他の部位の透孔８の密度より大きくすべく密に設けている。すなわち、単位面積当たりの総開口面積を比率で示す開口率を大きくするもので、このような開口率を大きくする他の手段として、該中間部位Ｓに設けた透孔を他の部位の透孔よりも径大とする手段などが考えられる。
【００２６】
この中間部位Ｓで示す幅領域は、送風ダクト３７の吐出口３７ａと同等、若しくはそれ以上の大きさに設定され、もってドラム３の周側壁３ａに対向する送風ダクト３７の吐出口３７ａからの送風が、当該透孔８からドラム３内に効率よく取り込むことができるようにしている。
【００２７】
なお、図１において筐体１の上部前面には、各種の運転コースなどを設定する操作部３９を備え、その裏面側の筐体１内部には制御装置４０を備えている。この制御装置４０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどで構成されたマイクロコンピュータを主体としており、洗濯乾燥機の作動全般を制御する機能を担う。そのため、制御装置４０には、操作部３９からの各種操作信号、図示しない洗濯物量検知信号、水位検出信号、乾燥温度センサ等の検出信号がそれぞれ入力され、予め記憶した制御プログラムに基づき各種の動作を制御する。その他、筐体１内の上部には、水槽２内に給水するための給水弁４１、給水ケース４２、及び給水ホース４３を配設している。
【００２８】
また、通常この種洗濯乾燥機では、上記制御装置４０の制御プログラム等に基づき洗い、すすぎ、脱水、及び乾燥運転を自動的に実行するようにしており、そのうち乾燥運転前の脱水運転では、洗濯物から十分に脱水しておく必要がある。本実施形態では、この脱水運転と乾燥運転との間に、例えば所定時間ドラム３を低速回転させながらドラム３内に送風する運転工程を実行するようにしている。ここでいう低速回転としては、例えば洗い運転ではドラム３内を高い位置まで洗濯物を持ち上げ、そして洗濯物の自重により落下させる洗い動作に好都合な回転速度（例えば、３０〜６０ｒｐｍ）に設定しているが、それよりも更に低速度（例えば、３０ｒｐｍ以下）に設定されている。
【００２９】
その低速回転の根拠などの詳細は、後の作用説明で述べるが、これはドラム３内に効率よく送風するため、特には送風ダクト３７の吐出口３７ａから吐出した風をドラム３側面の透孔８から効果的に取り込む等のために有効となるからである。なお、この低速回転において、ドラム３を一方向に低速度で回転させてもよいし、或は断続回転させてもよく、更にこの断続回転では、例えばドラム３を正回転、停止、逆回転、停止を繰り返し行なう、つまり正逆回転させるようにしてもよい。
【００３０】
上記ドラム３の低速回転と、ドラム３内への側面からの送風とが同時に実行される、所謂側面送風運転による運転モードにつき、図４を参照して説明する。図４は、縦軸にドラム３の回転数（ｒｐｍ）、横軸に時間（及び運転工程）を示したもので、まず、本実施形態が採用している図４（ａ）に示す運転モードにつき説明する。図示する脱水運転の後半ではドラム３は高速回転（例えば、１７００ｒｐｍ）により遠心脱水され、所定時間経過し脱水運転が終了すると、続いて側面送風運転が開始されるようにしている。
【００３１】
この側面送風運転では、モータ１８がインバータ制御により駆動され、ドラム３を一方向に連続して低速回転（例えば、６ｒｐｍ）させる。同時に、送風装置２３も駆動されるとともに、風路切替ダンパ３８が回動して常閉側の送風ダクト２７側の通路を開放し、水槽２後面の温風入口１３に通じる通路を閉鎖し、乾燥風路３１は遮断された状態となる。
【００３２】
従って、送風は図２中に示す送風ダクト３７を破線矢印Ｂ方向に流れ、送風ダクト３７、吐出口３７ａ、ドラム３の側面たる周側壁３ａの透孔８（中間部位Ｓ）からなる送風経路を経てドラム３内に供給され、所謂ドラム３の側面から内部に送風される。そして、ドラム３や水槽２等の内部から排出された空気流は、排気ダクト１２、通風ダクト２２等の乾燥風路３１と同じ通路を経て送風装置２３に至り、つまり循環送風される。
【００３３】
そして、この側面送風運転が所定時間行なわれると、続いて乾燥運転が開始される。詳細な説明は省略するが、乾燥運転では温風の加熱源たるヒートポンプ機構２７、送風装置２３が駆動され、また風路切替ダンパ３８が回動復帰して送風ダクト３７側の通路を閉鎖し、水槽２の後面側の通路を開放して乾燥風路３１を連通状態に維持する。一方、ドラム３は低速回転駆動され、例えば洗い回転速度とほぼ同等の低速回転とし、且つ正逆回転する。従って、運転モードとしてはドラム３を低速回転しながら、乾燥風たる温風は乾燥風路３１を実線矢印Ａ方向に流れ、ドラム３の後面たる温風導入口１０からドラム３内に供給される。
【００３４】
次に、上記実施形態のドラム式洗濯乾燥機の作用について述べる。
操作部３９による設定操作により、例えば標準的な洗濯運転から乾燥運転まで自動的に行なう運転コースが選択されると、制御装置４０は最初に洗濯運転としての洗い及びすすぎ運転を開始させる。この洗濯運転では、給水弁４１から給水ケース４２及び給水ホース４３を経て水槽２内に給水する動作が行なわれ、所定水位までの給水に基づきモータ１８が駆動されて、ドラム３が比較的低速度（例えば、３０〜６０ｒｐｍ）で正逆回転駆動され、洗濯物の洗い及びすすぎ動作が順次行なわれる。
【００３５】
このような洗濯運転が終了すると、次に、脱水運転が開始される。この脱水運転では、水槽２内の水が排出された後、ドラム３を高速（例えば、１７００ｒｐｍ）で一方向に回転させる脱水動作が行なわれる。これにより、ドラム３内の洗濯物は遠心脱水される。この高速脱水運転が終了した状態では、洗濯物は遠心作用を受けて特にドラム３の周側壁３ａ側に張り付いた状態に保持されている。特に、周側壁３ａに直接張り付いた洗濯物は、薄い水膜などの水分を介して周側壁３ａに密着した状態にある。
【００３６】
通常、上記脱水運転が終了すると、直ちに乾燥運転が開始されていたが、本実施形態では次のような工程を経た後、乾燥運転に移行するようにしている。
すなわち、高速脱水運転が終了すると、ドラム３は低速回転に制御される。ここでは、例えば図４（ａ）中の運転モードに付記する如く一方向にドラム３が６ｒｐｍとするゆっくりした低速回転駆動（詳細は後述する）される。そして、同時に送風手段たる送風装置２３が通電駆動されるとともに、特には図２に示すように切替ダンパたる風路切替ダンパ３８が回動して、通常閉鎖している送風ダクト３７側の通路を開放し、一方給気ダクト１４を経た水槽２背面側への通路を遮断する。
【００３７】
これにより、ファン２４により発生した風は、図２に示すように兼用の給気ダクト１４から風路切替ダンパ３８の通路切り替えにより開放された送風ダクト３７内を破線矢印Ｂ方向に流れ、水槽２上部の吐出口３７ａから対向するドラム３の周側壁３ａに向けて吐出される。これは、風の流れがドラム３に対して側面から送風することになる（以下、側面送風という）。従ってドラム３は、図４（ａ）の運転モードに示すようにゆっくりと一方向に低速回転しながら送風動作を行なう側面送風運転を実行するものである。
【００３８】
ここで、上記ドラム３の低速回転につき述べると、洗い運転などでは洗濯物を持ち上げては落下させるに有効な３０〜６０ｒｐｍとする比較的低速回転が採用されているが、この側面送風の運転モードでは、この洗い回転速度３０ｒｐｍよりも更にゆっくりした低速回転に設定している。それは、洗濯物は高速脱水による遠心作用にてドラム３の周側壁３ａに強固に張り付いた状態のままにあって、これが上部に移動しただけでは洗い運転のように容易に落下することはない。ただし、この低速運転とすることで洗濯物が上部に位置する滞在時間が長くなり、自重による落下作用を促進できるとともに、側面送風に際してドラム３の透孔８からドラム３内への風の取り込みは、低速回転とするほど集中的に行なえる点で有利となる。
【００３９】
また、透孔８に関して具体的には、送風ダクト３７の吐出口３７ａは図２，３等に示す周側壁３ａの中間部位Ｓに対向している。そして、この中間部位Ｓに設けた透孔８は、他の部位に設けた透孔８よりも集中して密に設けられ、つまり単位面積当たりの総開口面積の比でいう開口率が大きく形成されている。このような条件のもとで、吐出口３７ａから吐出されたドラム３の側面に対向する送風は、主に中間部位Ｓの周方向の領域に設けられた当該透孔８を経て、連続して効果的にドラム３内に吹き込まれる。
【００４０】
ところで、透孔８から吹き込まれた風は、直進して洗濯物（図示せず）に吹き当たることで、該洗濯物をドラム３の周側壁３ａから剥がす方向に作用する。この洗濯物に吹き当てられた風の多くは該洗濯物が抵抗となって遮蔽されるため、風の多くは透孔８内にて周りに広がるように横方向に流れ、洗濯物と密着した周側壁３ａとの間に流入しようとする。この流入しようとする作用は、洗濯物と周側壁３ａとの間における脱水後の水分とか、脱水放出されずに残った薄い水膜部分を乾燥するなどの作用をなして当該水分を除去するに有効に機能する。この作用は、ドラム３がゆっくり回転することで時間的に持続でき有効に機能する。この結果、洗濯物と周側壁３ａとの密着力が弱められ、密着状態に張り付いていた洗濯物は該送風を受けて速やかに剥がすことができる。
【００４１】
このように、遠心脱水によりドラム３の周側壁３ａの内周面に密着状態に張り付いた洗濯物は、側面送風運転によりドラム３内の上部位置にて側面送風を受けて多くの洗濯物が水分を介した密着状態から解離される。従って、上部まで持ち上げられた洗濯物はゆっくりした回転のもとで落下方向の自重効果を十分に得て、より剥がし易くなる。更には、側面送風は、上部の送風経路３７から直線的に下方に向けて送風されるので、その風圧は洗濯物が落下方向に作用して剥がし作用を促進できる。
【００４２】
上記剥がし作用を受けた洗濯物は、送風ダクト３７の吐出口３７ａから限られた送風範囲による送風を受けて、当初は部分的に剥離し始めるが、自重による落下作用が徐々に増して剥がし作用が急速に大きな範囲に拡大する。これは、脱水された後の洗濯物、例えば個々の衣類は一般的に重複して絡んだ状態で連なりドラム３の内周面に張り付いている。従って、一部の洗濯物が特に落下するように剥離し始めると、それに追随して未だ送風を受けてない部分も剥離する方向の作用を受けるため、自重作用とともに送風による剥がし作用が加速的に早くなり、短時間の側面送風運転で済ませることができる。
【００４３】
なお、上記したように送風ダクト３７の吐出口３７ａからの送風を受けるドラム３の透孔８位置を、高い位置にするほど洗濯物の自重による落下作用が十分に機能し剥がす作用として有利となるが、少なくとも回転軸１９より上方に位置して開口することで、洗濯物に対し落下方向の送風作用を得て剥がし作用として有効に機能する。
【００４４】
制御装置４０は、所定時間上記の側面送風運転を終了すると、続いて乾燥運転に移行する（図３（ａ）参照）。詳細な説明は省略するが、ドラム３は低速回転（例えば、５０ｒｐｍ）による正逆回転が行なわれ、前記した如くヒートポンプ機構２７及び送風手段たる送風装置２３が通電駆動されることで、図１に示すように乾燥風としての温風が乾燥風路３１を実線矢印Ａ方向に循環し、ドラム３内の洗濯物を乾燥する。洗濯物は、上記したようにドラム３に張り付いた状態から解放されているので、乾燥むらや皺のない仕上がり良好な洗濯物の乾燥ができる。
【００４５】
なお、この乾燥運転の場合、冷房切替ダンパ３５は、当然ながら吹出し風路３２への通路を閉鎖した常閉位置のまま維持され、風路切替ダンパ３８は送風ダクト３７への通路を閉鎖する常閉位置に回動復帰した状態にあり、もって乾燥風路３１を温風が実線矢印Ａ方向に循環可能に連通した状態に維持される。
【００４６】
以上に対して、洗濯乾燥機が設置された室内スペースなどの冷房運転を行なうべく空冷手段の作用につき説明すると、まず冷房切替ダンパ３５が、常閉位置である吹出し風路３２への通路を開放して、通風ダクト２２と連通した状態とするとともに、排気ダクト１２と連通していた通風ダクト２２側の通路を閉鎖するように切り替え動作する。同時に、シャッタ３４が開放されるとともに、ヒートポンプ機構２７の圧縮機３０が駆動され、且つ横流ファン装置（横流ファン３６）が駆動される。
【００４７】
このような駆動運転により、図１に破線矢印Ｃで示すように、通風ダクト２２外の空気が通気口４４から通風ダクト２２内に吸入されて、蒸発器２８を乾燥運転時とは逆方向の空気流として流れ冷却される。そして、その冷却された空気が吹出し風路３２を通って機外たる筐体１の前方に吐出され、洗濯乾燥機が設置されたスペースの冷房を行なう。この冷房運転は、図示しない温度センサや予め設定された時間制御など制御装置４０に基づき運転制御される。
【００４８】
以上のように本実形態によれば、ドラム３の高速回転による脱水運転後にあって、水槽２内に開口する送風ダクト３７からドラム３の周側壁３ａを経て、該ドラム３内にその側面から送風する運転工程を設けた。この側面送風は、張り付いた洗濯物を剥がす方向に作用して有利であるとともに、張り付いた多くの洗濯物に均等に作用する点でも有効である。特に、水分を介して周側壁３ａの内周面に密着した洗濯物に対し、その水分を送風により乾燥するなどして除去することができ、洗濯物を効率よく短時間で剥がすことができ、延いては消費電力の低減が図れる。
【００４９】
従って、その後の乾燥運転の開始時には、少なくとも洗濯物の多くは、ドラム３の内周面に張り付いた状態から解放されているので、ドラム３内の洗濯物の撹拌が良好に行なわれて効率よく乾燥作用が促進でき、乾燥むらや皺が生じることなく仕上がり良好な洗濯物の乾燥ができる。
【００５０】
また、ドラム３の周側壁３ａの透孔８は、側面からの送風として吹き込むだけのものでなく、洗いや脱水用の通水孔として兼用でき、ドラム３の収容量を減じたり全体形状を大きく変えたり複雑化するのを抑えて簡単構成にて容易に提供できる。しかも、ドラム３を洗い運転時の回転速度以下のゆっくりした低速回転にすることで、送風を周側面３ａの各透孔８から十分に取り込むことができるとともに、洗濯物がドラム３内の上部に滞在する時間が長くなり、その間、上部の洗濯物の自重により落下する方向の作用を受けることから、洗濯物を剥がすのに有効に作用する利点を有する。
【００５１】
加えて、透孔８は周側壁３ａの軸方向における中間部位Ｓに多数集中して設け、この中間部位Ｓに対向する位置に送風経路３７の吐出口３７ａを設けてあるので、送風を透孔８からドラム３内の広い範囲に効果的に吹き込むことができる。このように中間部位Ｓには、所謂透孔８の開口率を大きく設定して送風による剥がし効果を高めているが、該中間部位Ｓは、高速脱水により洗濯物が強固に張り付き易い部位に対応するのが好ましいことから、ドラム３の傾斜角度や回転速度等を考慮して設定することになり、そのためドラム３の前端部或は後端部側に若干ずれた位置を中間部位Ｓとしてもよい。
【００５２】
更に、送風ダクト３７等からなる送風経路に送風する送風手段として、本実施形態では乾燥運転時に乾燥風たる温風を生成し乾燥風路３１に供給する送風装置２３と兼用する構成とした。このため、送風手段の下流側に送風経路又は乾燥風路３１への送風供給を切り替える風路切替ダンパ３８を設けた。この結果、送風手段の有効活用や乾燥風路３１と別に形成する送風経路の簡素化が可能で部品点数の増大を抑えることができ、簡易でコンパクトな構成にて提供できる。
【００５３】
なお、本実施形態における側面送風運転時の運転モードは、図４（ａ）に開示したように、ドラム３をゆっくりと一方向に連続回転する制御内容としたが、これに限らず、次のように変形してもよい。まず、図４（ｂ）に示すようにドラム３を一方向に回転、停止を繰り返す断続運転の制御内容としてもよい。この運転モードの場合、特に所定時間停止する区分を設けたので、この停止区分において継続して行なわれる送風を集中的にドラム３内に吹き込むことができるとともに自重による落下作用を促し、停止動作も加わり洗濯物を確実に剥がす上で有効である。
【００５４】
また、上記断続運転を図４（ｃ）の運転モードに示す如く正逆回転させるようにしてもよい。具体的には、ドラム３を、正回転、停止、逆回転、停止の動作を繰り返し行なうようにしたもので、上記一方向回転に比して正逆回転では、洗濯物が交互に異方向の回転動作及び停止動作を受ける点で洗濯物を剥がす作用に有効に機能する。
【００５５】
一方、ドラム３の形状についても、図５，６に示すように変形して実施可能である。
まず、図５（ａ）は、同図（ｂ）中のＤ−Ｄ線に沿って切断し矢視方向から示す断面図で、該図５（ｂ）はドラム３の外観側面図である。この変形例は、上記実施形態におけるドラム３の内方に突出する複数条（例えば、３箇所）の凸部４５を設けたものである。凸部４５は、ドラム３の周側壁３ａの中間部位Ｓに配置され軸方向に棒状に延びるとともに、各バッフル９間の中間位置に該バッフル９とは若干離間した位置に設けられている。
【００５６】
上記実施形態で述べたドラム３に、凸部４５を設けた構成によれば、脱水時に該凸部４５に跨るように張り付いた洗濯物は、周側壁３ａの内周面に水分を介して密着するのを抑制できる。例えば、凸部４５の周りには内周面との間で段差部を有し、洗濯物は該段差部に跨り隙間を生じるように張り付いた状態となる。或は、凸部４５と隣接する凸部４５間に跨った洗濯物にあっても、その密着度合は軽減される。
【００５７】
従って、この状態で側面送風運転を行なえば、張り付いていた洗濯物を容易に剥がすことができる。また、洗濯物の上記隙間部分に透孔８からの風が直接吹き込まれた場合には、その周りの密着部分にも有効に作用し容易に剥がすことができる。更には、凸部４５は、軸方向の中間部位Ｓに設けてあることに加え、洗濯物が張り付き易い各バッフル９間の周方向の中間に配置してあるため、総じて一層効果的に剥がすことができる。
【００５８】
次いで、図６に示す上記とは異なる変形例につき説明する。図６（ａ）は、同図（ｂ）中のＥ−Ｅ線に沿って切断し矢視方向から示す断面図で、該図６（ｂ）はドラム３の外観側面図である。この変形例も、上記変形例と同様にドラム３の内方に突出する複数条（例えば、２箇所）の凸部４６を設けた点で共通である。更に、この凸部４６は上記凸部４５と同様に周側壁３ａの中間部位Ｓに配置され、各バッフル９間に位置して設けられているが、軸直角方向、換言すれば周方向に棒状に延びて設けられている点で相違する。
【００５９】
従って、このものも各バッフル９間の洗濯物が張り付き易い内周面に設けられるなど、上記変形例と実質的に同様の作用効果が期待できる。
なお、上記凸部４５，４６は、いずれも上記実施形態に限らず、例えばドラム３と一体に形成することも可能であり、或いは棒状の別部材を取り付けるようにしてもよい。また、長く延びた１本の棒状でなく長さが短い凸部を間欠的に連ねるように配置したり、更には軸方向に延びる凸部と、周方向に延びる凸部とを交差状に設けてもよいなど、適宜変形して実施可能である。
【００６０】
その他、側面送風の送風手段として乾燥風のための送風装置２３を兼用する構成としたが、これに限らず、側面送風専用の送風手段を設けるようにしてもよい。この場合、送風手段を送風経路の近傍に配置でき、長い送風ダクトなどを割愛できる。従って、側面送風用の送風経路及び乾燥用の乾燥風路３１とも、水槽２やドラム３を介して循環送風するダクト構成に限らず、ドラム３内から筐体１外に排気される所謂排気タイプの構成としてもよいし、またヒートポンプ機構２７に代えて電熱ヒータなどの発熱源を採用してもよい。
【００６１】
（第２の実施形態）
図７，８，９，１０は第２の実施形態を示すもので、上記第１の実施形態と実質的に同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる点につき説明する。まず、図７は図３相当図、図８はドラム４７に設けたバッフル４８の近傍部分の拡大断面図で、これら図面に基づき説明する。
【００６２】
このものは、ドラム４７の周側壁４７ａに設けたバッフル４８を利用して側面送風を行なうようにしたもので、上記の第１の実施形態における透孔８を利用したものとは、この点で相違する。そこで、図７に示すように本実施形態のドラム４７は、破線で示す１個のバッフル４８に対し、その背面側にあたる周側壁４７ａに１個の流入口４９を設けている。この流入口４９は、矩形状に開口し複数箇所（例えば、等配置の３箇所）の各バッフル４８に対応して設けられており、図８に示す送風ダクト３７の吐出口３７ａと対向する位置に且つやや大きく開口形成されている。
【００６３】
バッフル４８は、ドラム４７にねじ５０等により取付固定され、その長手方向を軸方向に配置され、そのほぼ中間位置に前記流入口４９を配し、バッフル４８の内部空間と連通している。このバッフル４８は、内方に突出した山形状の頂部に複数の透孔としての流出口５１を設けており、よってバッフル４８の流入口４９及び流出口５１を介してドラム４７の内外と連通した状態にある。なお、ドラム４７の周側壁４７ａには、上記実施形態と同様にバッフル４８部分を除き多数の透孔５２（図７参照）を設けており、洗い、脱水、乾燥運転時の通水孔や通気孔として機能する。
【００６４】
なお、前記したように流入口４９は吐出口３７ａと対向配置してあるが、バッフル４８（ドラム４７）は回転移動するので両者を簡単に対向配置させることはできない。そこで、本実施形態では図９に原理図として示すように、ドラム４７の回転位置検出手段として機能する回転センサたる、例えばフォトインタラプタ５３をモータ１８に設けた構成としている。
【００６５】
図９（ａ）の平面図、同図（ｂ）の正面図に示すように、モータ１８のロータ１８ａの所定箇所に径方向の外方に突出した光遮蔽板５４を設ける。この光遮蔽板５４を挟んで上下方向に対峙するようにし、上部に発光部５３ａ、下部に受光部５３ｂを配してなるフォトインタラプタ５３を適宜の静止部位に取付固定する。
【００６６】
ロータ１８ａが回転し、光遮蔽板５４がフォトインタラプタ５３の光を遮る位置まで回転移動すると、これをロータ１８ａの回転位置検出信号として出力し制御装置４０に入力される。制御装置４０は、この信号に基づいてモータ１８を停止し、従ってドラム４７を停止制御する。このとき、所定のバッフル４８が送風ダクト３７の吐出口３７ａと対向した位置に停止される。すなわち、最初のロータ１８ａの回転位置検出信号の出力に合わせて予めバッフル４８の位置を設定しておくことで、バッフル４８の所望の停止位置を求めることができる。この場合、バッフル４８は吐出口３７ａと対向する高位置のバッフル４８に設定される。よって、フォトインタラプタ５３は、ロータ１８ａによる回転位置検出信号に基づき、バッフル４８の所定停止位置検出手段として機能する。なお、図１０は側面送風運転の運転モードを示したもので、以下の作用説明にて参照して述べる。
【００６７】
上記実施形態のドラム式洗濯乾燥機の作用を述べると、図１０（ａ）に示すように高速遠心脱水された後、側面送風運転を開始する。まず、モータ１８が通電駆動されドラム４７は低速回転（６ｒｐｍ）される。そして、図９に基づき上記したようにロータ１８ａが所定角度まで回転したとき、フォトインタラプタ５３による回転位置検出信号を入力した制御装置４０が、モータ１８を停止制御し、従ってドラム４７の回転を停止させる。このドラム４７の停止位置が、所定のバッフル４８と送風ダクト３７の吐出口３７ａとが対向した位置である。
【００６８】
この停止位置で、ドラム４７は図１０（ａ）に示すように所定時間停止する。この停止期間での送風装置２３による送風は、ドラム４７内に至る送風経路を構成する送風ダクト３７の吐出口３７ａから対向状態の流入口４９を経てバッフル４８内に吐出され、その流出口５１からドラム４７内に吹き出される。この場合、バッフル４８に張り付いた洗濯物に対し集中的に送風され、上記実施形態と同様の作用にて洗濯物を剥がすことができる。
【００６９】
そして、制御装置４０は所定時間の停止期間を終えて再びモータ１８を駆動する（図１０参照）。制御装置４０は、ドラム４７を最初の停止位置から１２０度回転したとき再び停止させ、回転方向の２個目のバッフル４８が吐出口３７ａと対向配置し、上記同様にバッフル４８を介してドラム４７内に送風することができるように制御する。
【００７０】
続いて、この停止期間を所定時間経過すると、制御装置４０はモータ１８を駆動してドラム４７を１２０度回転させ、その位置に停止させる。これにより、３個目のバッフル４８が吐出口３７ａと対向する所定位置に維持され、該バッフル４８を介してドラム４７内に送風できる。そして、例えば３個のバッフル４８を順次利用した送風が行なわれたとき、側面送風運転を終了する。以後は、上記同様の乾燥運転が有効に行なわれるもので、その説明は省略する。
【００７１】
上記構成によれば、周側壁３に配置したバッフル４８から上記実施形態と同様の側面送風による作用効果が得られることはもとより、本実施形態ではバッフル４８の周りには段差部を有することから、脱水時にあっても洗濯物はもともと密着し難い形状であるといえる。従って、このバッフル４８部分における洗濯物は剥がし易く、且つそれに繋がる洗濯物にも剥がし作用が波及し、結果的にドラム４７内の上方の洗濯物の多くを剥がして落下させることができる。その上、複数個（例えば、３個）のバッフル４８を順次側面送風するようにしているので、洗濯物全体にわたり迅速に剥がし効果を得ることができる。
【００７２】
なお、ドラム４７はゆっくりした低速回転としている点で所定位置に停止させるのに有効であるが、バッフル４８を所定位置により確実に停止させるために、例えばステータから発生する電磁力で制動して急停止させたり、更に必要であれば機械的なロック手段を設けて当該所定位置に確実に拘束するようにしてもよい。
【００７３】
また、図１０（ａ）に示すように、所定のバッフル４８の位置決めが行なわれる間、ドラム４７は低速回転している。このとき、図７に示すように吐出口３７ａが対向する部位を含む中間部位Ｓに対し、上記実施形態と同様に透孔５２を密に設けることで、このドラム４７の回転動作を利用して当該透孔５２からドラム４７内に送風することができ、送風による剥がし作用を有効に活用できる。
【００７４】
更に、バッフル４８を利用した側面送風運転にあっては、次のように変形して実施することも可能である。図１０（ｂ）に示す送風運転モードに基づき説明すると、上記実施形態と同様に脱水運転後、フォトインタラプタ５３を活用してロータ１８ａによる回転位置検出信号に基づき、一つのバッフル４８の所定停止位置を検出し、制御装置４０はモータ１８を停止することで当該バッフル４８の流入口４９と吐出口３７ａとが対向した位置で停止する。以降、この停止状態のままバッフル４８からの側面送風運転が継続される。従って、３個のうちの１個のバッフル４８を利用してドラム３内に送風され、洗濯物の剥がし作用が行なわれる。この場合は、バッフル４８は１個以上あれば対応でき、且つモータ１８やドラム３の回転制御が簡単化できる利点を有する。
【００７５】
なお、上記回転センサとしてはフォトインタラプタ５３に限らず、例えばホールＩＣのような磁気的な検出素子をステータ側（静止部位）に設け、ロータの回転角度情報を検知し、その検知信号を入力した制御装置４０によりバッフル４８の所定の停止位置を求めるようにしてもよい。
【００７６】
また、バッフル４８はドラム４７の周側壁４７ａに一体形成が可能であり、この場合背面側に生じる凹所から風を流入させることができるので、上記流入口４９は必要とせず、透孔としての流出口５１を設けるだけでよい。この場合、該流出口５１はバッフル４８の山型頂部だけでなく、その周りに複数設けてもよい。或はバッフルに代えて、ドラムの周側壁の一部に例えば集中的に開口する、つまり開口率を高めた部位を形成して、この部位を吐出口３７ａと対向する所定位置に停止させるようにしてもよい。
【００７７】
その他、上記した第１及び第２の実施形態に限らず、例えば各実施形態を適宜組み合わせて実施してもよいなど、種々変形して実施可能である。
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略，置き換え、変更を行なうことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７８】
図面中、１は筐体、２は水槽、３，４７はドラム、３ａ，４７ａは周側壁、８，５２は透孔、９，４８はバッフル、１０は温風導入口、１３は温風入口、１４は給気ダクト、１８はモータ、１８ａはロータ、２３は送風装置（送風手段）、２７はヒートポンプ機構、３１は乾燥風路、３７は送風ダクト（送風経路）、３７ａは吐出口、３８は風路切替ダンパ（切替ダンパ）、４０は制御装置、４５，４６は凸部、４９は流入口、５１は流出口（透孔）、及び５３はフォトインタラプタ（回転センサ）を示す。
【図１】
0005675406.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005675406.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005675406.tif 000006
【図６】
0005675406.tif 000007
【図７】
0005675406.tif 000008
【図８】
0005675406.tif 000009
【図９】
0005675406.tif 000010
【図１０】
0005675406.tif 000011