(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給電側コネクタ及び受電側コネクタからなる充電コネクタの前記受電側コネクタ周辺に設けられ、且つ構成に光源を含む充電コネクタ用照明ユニットにおいて、
前記光源を光透過性ハウジングに収容し、該光透過性ハウジングの光透過部を非光透過性カバーにて着脱自在に覆い、該非光透過性カバーに前記光源からの光を通過させ前記受電側コネクタを照射する光通過窓を貫通形成する
ことを特徴とする充電コネクタ用照明ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の充電コネクタ用照明ユニットにおいて、
ＬＥＤ、ランプ、発光表示部のうちの少なくとも一つを前記光源とする
ことを特徴とする充電コネクタ用照明ユニット。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の充電コネクタ用照明ユニットにおいて、
前記非光透過性カバーの内側又は前記光透過性ハウジングの外側に弾性接触部を一体又は別体で設ける
ことを特徴とする充電コネクタ用照明ユニット。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の充電コネクタ用照明ユニットにおいて、
前記非光透過性カバー自体を弾性体として形成する
ことを特徴とする充電コネクタ用照明ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電コネクタ用の照明ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッド自動車において、バッテリーへの充電は給電側コネクタ及び受電側コネクタ（車両側インレット）から構成される充電コネクタが用いられている。
【０００３】
下記特許文献１には充電コネクタに関する技術が開示されている。この開示技術によれば、受電側コネクタは、車両における受電側収容室に設けられている。受電側収容室には、ランプも設けられている。ランプは、照明ユニットを構成する一部品であって、受電側収容室の開閉蓋を開閉する際に点灯又は消灯するようになっている。ランプは、夜間での給電側コネクタ及び受電側コネクタの結合・離脱作業をし易くするために設けられている。ランプは、むき出しの状態且つ突出した状態で受電側収容室に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３２５８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術にあっては、給電側コネクタ及び受電側コネクタの結合・離脱作業をする際に、給電側コネクタを誤ってむき出し状態且つ突出した状態のランプにぶつけてしまうという問題点を有している。仮に給電側コネクタをランプにぶつけ、このランプを破損させてしまった場合には、照明ユニット全体を交換しなければならないということも十分にあり得る。照明ユニット全体を交換したり、ランプを交換したりすることは、コスト高に繋がってしまうことにもなる。
【０００６】
ところで、受電側収容室に意匠カバーを設け、この意匠カバーの所定位置に開口部を貫通形成し、そして、開口部から受電側コネクタ及びランプをそれぞれ突出させるようにすると、ランプと意匠カバーとに関しては、次のような問題点を有している。すなわち、位置ズレ等に配慮して開口部をランプ外形よりも一回り大きく形成すると、当然のことながら隙間が生じて見栄えが悪くなってしまうという問題点を有している。
【０００７】
この他、ランプを含む照明ユニットを別の車両に横展開するにあたっては、次のような問題点を有している。すなわち、車両が異なると照射範囲も異なる場合があることから、照明ユニットを別の車両に横展開できない虞があるという問題点を有している。横展開できない場合には、当然のことながら照明ユニットを新設する必要があり、汎用性の悪い照明ユニットになってしまうことになる。
【０００８】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、耐久性向上、見栄え向上、汎用性向上を図ることが可能な、また、コスト高になるのを抑制することが可能な充電コネクタ用照明ユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明の充電コネクタ用照明ユニットは、給電側コネクタ及び受電側コネクタからなる充電コネクタの前記受電側コネクタ周辺に設けられ、且つ構成に光源を含む充電コネクタ用照明ユニットにおいて、前記光源を光透過性ハウジングに収容し、該光透過性ハウジングの光透過部を非光透過性カバーにて着脱自在に覆い、該非光透過性カバーに前記光源からの光を通過させ前記受電側コネクタを照射する光通過窓を貫通形成することを特徴とする。
【００１０】
このような特徴を有する本発明によれば、光源を光透過性ハウジングで覆い、この光透過性ハウジングを着脱自在な非光透過性カバーで覆う。光源からの光は、光透過性ハウジングの光透過部を透過するとともに、非光透過性カバーの光通過窓を通過して受電側コネクタを照射する。本発明によれば、仮に給電側コネクタのぶつかりがあって非光透過性カバーに傷付きや破損が生じても、この非光透過性カバーのみを交換すれば済む。また、本発明によれば、光源を透過性ハウジングや非光透過性カバーで覆うことから、破損し難い構造を有する。さらに、本発明によれば、光通過窓の開口面積を変えた非光透過性カバーを幾つか用意すれば、照射範囲が異なる車両であっても、非光透過性カバーのみの交換で照明ユニットの横展開を可能にする。以上、本発明によれば、照明ユニット全体の交換に繋がらず、結果、コスト高を抑制する。
【００１１】
請求項２記載の本発明の充電コネクタ用照明ユニットは、請求項１に記載の充電コネクタ用照明ユニットにおいて、ＬＥＤ、ランプ、発光表示部のうちの少なくとも一つを前記光源とすることを特徴とする。
【００１２】
このような特徴を有する本発明によれば、光源としてＬＥＤ又はランプを採用する。或いは、光源として充電状態の表示をする発光表示部を採用する。本発明によれば、仕様に応じた光源を採用すればよい。本発明によれば、ＬＥＤと発光表示部との組み合わせであってもよいものとする。
【００１３】
請求項３記載の本発明の充電コネクタ用照明ユニットは、請求項１又は請求項２に記載の充電コネクタ用照明ユニットにおいて、前記非光透過性カバーの内側又は前記光透過性ハウジングの外側に弾性接触部を一体又は別体で設けることを特徴とする。
【００１４】
このような特徴を有する本発明によれば、弾性接触部の弾性変形量に応じて位置ズレ等を吸収する。弾性接触部の弾性変形は、非光透過性カバーの内側において、光源を覆った状態の光透過性ハウジングの調心を可能にする。本発明によれば、仮に給電側コネクタのぶつかりがあったとしても、弾性力により衝撃を吸収し、以て破損を防止したり低減したりする。
【００１５】
請求項４記載の本発明の充電コネクタ用照明ユニットは、請求項１又は請求項２に記載の充電コネクタ用照明ユニットにおいて、前記非光透過性カバー自体を弾性体として形成することを特徴とする。
【００１６】
このような特徴を有する本発明によれば、弾性体である非光透過性カバーの弾性変形量に応じて位置ズレ等を吸収する。非光透過性カバーは、この弾性変形により光源を覆った状態の光透過性ハウジングの調心を可能にする。本発明によれば、仮に給電側コネクタのぶつかりがあったとしても、弾性力により衝撃を吸収し、以て破損を防止したり低減したりする。本発明は、非光透過性カバーを、ゴム等を含む柔軟性且つ弾力性のあるエラストマー製とすることが好適であるものとする。
【００１７】
上記請求項３及び請求項４記載の本発明によれば、意匠カバーを受電側収容部に設ける場合に有効な発明であり、位置ズレ等の吸収にあっては、意匠カバーに大きな開口部を形成しなくても照明ユニット側で弾性変形により吸収できるようになる。意匠カバーは、隙間の発生を抑える大きさの開口部を形成することができるようになる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載された本発明によれば、光源を光透過性ハウジングで覆い、更に光通過窓を有する着脱自在な非光透過性カバーで覆う充電コネクタ用照明ユニットであることから、耐久性及び汎用性の向上を図ることができるという効果を奏する。また、コスト高になるのを抑制することもできるという効果を奏する。
【００１９】
請求項２に記載された本発明によれば、充電コネクタ用照明ユニットを構成する光源のより良い形態を提供することができるという効果を奏する。
【００２０】
請求項３に記載された本発明によれば、弾性接触部を設けることにより、耐久性の向上を更に図ることができるとともに、見栄えの向上も図ることができるという効果を奏する。
【００２１】
請求項４に記載された本発明によれば、非光透過性カバー自体を弾性体にすることにより、耐久性の向上を更に図ることができるとともに、見栄えの向上も図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の充電コネクタ用照明ユニットに係る図であり、（ａ）は受電側収容室における照明ユニット及び受電側コネクタの配置を示す図、（ｂ）は照明ユニットにおける調心機構の断面図である。
【図２】照明ユニットの要部断面図である。
【図３】照明ユニットの斜視図である。
【図４】本発明の充電コネクタ用照明ユニットの他の例に係る断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
充電コネクタ用照明ユニットは、受電側コネクタに向けて光を照射する部分を次のようにしてなるものとする。すなわち、光源を光透過性ハウジングで覆い、これを更に光通過窓を有する着脱自在な非光透過性カバーで覆ってなるものとする。
【実施例１】
【００２４】
以下、図面を参照しながら実施例１を説明する。図１は本発明の充電コネクタ用照明ユニットに係る図であり、（ａ）は受電側収容室における照明ユニット及び受電側コネクタの配置を示す図、（ｂ）は照明ユニットにおける調心機構の断面図である。また、図２は照明ユニットの要部断面図、図３は照明ユニットの斜視図である。
【００２５】
以下の説明において、具体的な形状、材料、数値、方向等は、本発明の理解を容易にするための例示であって、用途、目的、仕様等に合わせて適宜変更することができるものとする。
【００２６】
電気自動車やハイブリッド自動車には、モータを駆動するために高圧のバッテリーが搭載されている。このバッテリーへの充電としては、充電コネクタが用いられている。（以下説明での充電コネクタは、直流のもの、交流のもののいずれであってもよいものとする）。
【００２７】
図１において、充電コネクタ１は、給電側コネクタ２と、受電側コネクタ３（車両側インレット）とを備えて構成されている。給電側コネクタ２及び受電側コネクタ３は、これらが結合・離脱することができる構造を有している。受電側コネクタ３は、充電口４及びキャップ５を有している。このような受電側コネクタ３は、車両の所定位置に配置される受電側収容室６に設けられている。この受電側収容室６には、受電側コネクタ３の他に、意匠カバー７と、本発明に係る照明ユニット８（充電コネクタ用照明ユニット）とが更に設けられている。照明ユニット８は、受電側コネクタ３を照明するためや、充電状態の発光表示をするために設けられている。
【００２８】
給電側コネクタ２及び受電側コネクタ３は、公知のものが用いられており、ここでの説明は省略するものとする。
【００２９】
意匠カバー７は、受電側コネクタ３及び照明ユニット８の所定部分のみを露出させる板状部材であって、公知の固定手段を用いて受電側収容室６に取り付けられている。意匠カバー７には、受電側コネクタ３に対する開口部９と、照明ユニット８に対する開口部１０とが形成されている。開口部９及び１０は、それぞれ所定の大きさで開口するように形成されている。
【００３０】
開口部９及び１０のうち、少なくとも開口部１０は、照明ユニット８との間に極力隙間が生じないように開口形成されている。開口部１０に関し、照明ユニット８側には調心機構が設けられている。この調心機構により意匠カバー７側では、位置ズレ等に配慮した大きな開口のものを形成しなくても済むようになっている。上記調心機構により隙間が従来よりも格段に小さくなり、結果、見栄えの向上を図ることができるようになっている。
【００３１】
照明ユニット８は、受電側コネクタ３に向けて光１１を照射し、所望の明るさで受電側コネクタ３を照明することができるようになっている。照明ユニット８は、夜間や暗所での給電側コネクタ２及び受電側コネクタ３の結合・離脱作業をし易くするために設けられている。本実施例における照明ユニット８は、特に限定するものでないが、タイマー機能や防水機能を有している。
【００３２】
図１ないし図３において、照明ユニット８は、本発明の要部となる照明機能部１２と、車両の図示しない充電回路に接続するためのコネクタ１３（図３参照）と、これら照明機能部１２及びコネクタ１３を電気的に繋ぐハーネス部１４と、このハーネス部１４を適宜固定するための図示しない固定手段（例えば公知のクリップなど）とを含んで構成されている。コネクタ１３、ハーネス部１４、及び固定手段（図示省略）は公知のものが用いられている。ハーネス部１４は、複数本の電線１５と、この複数の電線１５を保護するコルゲートチューブ１６とを備えて構成されている。
【００３３】
照明機能部１２は、ＬＥＤ１７や発光表示部１８などの光源と、この光源を実装してなるタイマー基板アッシー１９と、光透過性ハウジング２０と、非光透過性カバー２１と、カラー２２と、ホルダー２３と、パッキン２４と、ゴム栓２５と、ホルダーカバー２６とを備えて構成されている。
【００３４】
タイマー基板アッシー１９は、矩形状の基板を有している。この基板には、ＬＥＤ１７及び発光表示部１８を発光させるための所定回路や、タイマー回路等が設けられている。上記回路の接続部分には、電線１５の導体が半田付け等により電気的に接続されている。ＬＥＤ１７は、受電側コネクタ３に向けて光１１を照射することができるように配置されている。また、発光表示部１８も充電状態を発光表示することができるように配置されている。尚、ＬＥＤ１７による光１１の照射範囲は、非光透過性カバー２１の後述する光通過窓３９の形状により調節することができるようになっている。
【００３５】
光透過性ハウジング２０は、光透過性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。光透過性ハウジング２０は、本実施例において全体が透明になるように樹脂成形されている。光透過性ハウジング２０は、上記の如く透明であることから、全体が光を透過する光透過部２７となっている。
【００３６】
光透過性ハウジング２０は、タイマー基板アッシー１９を収容固定する部分としてハウジング本体部２８を有している。また、光透過性ハウジング２０は、ハウジング本体部２８の側壁２９に、これよりも外側へ膨出する部分として膨出部３０、３１を有している。さらに、光透過性ハウジング２０は、ハウジング本体部２８及び膨出部３０、３１に連続するフランジ状の部分として固定部３２を有している。
【００３７】
ハウジング本体部２８は、断面が矩形となる筒形状に形成されている。このような形状のハウジング本体部２８は、図中上端の位置に上壁３３を有するとともに、図中下端の位置に開口部３４を有している。開口部３４は、この開口面が固定部３２の下面と同一平面上に位置するように配置形成されている。ハウジング本体部２８は、開口部３４の奥位置に段部３５を有している。
【００３８】
段部３５は、この内面部分がホルダー２３の挿入量を決めるストッパとして機能するように形成されている。このような段部３５よりも若干上方の部分は、パッキン２４に対するシール面として機能するように形成されている。
【００３９】
固定部３２は、受電側収容室６の底に対し、ボルト止めにて固定される部分であって、金属製のカラー２２が設けられている。
【００４０】
非光透過性カバー２１は、光透過性のない合成樹脂材料を用いて成形されている。非光透過性カバー２１は、光透過性ハウジング２０を着脱自在に覆うことができる形状に形成されている。非光透過性カバー２１は、光透過性ハウジング２０のハウジング本体部２８における側壁２９及び上壁３３を覆う第一カバー部３６と、光透過性ハウジング２０の膨出部３０、３１を覆う第二カバー部３７と、これらを繋ぐカバー段部３８とを有している。
【００４１】
第一カバー部３６の側壁３９には、ＬＥＤ１７からの光１１を通過させる光通過窓４０が貫通形成されている。光通過窓４０は、ＬＥＤ１７の位置に合わせて配置形成されている。また、光通過窓４０は、照射範囲に配慮した形状に形成されている。
【００４２】
尚、照射範囲が異なる車両に照明ユニット８を横展開しようとする場合は、光通過窓４０の形状を変えた非光透過性カバー２１を幾つか用意しておくことで対応可能である。これは、非光透過性カバー２１を交換するだけで横展開をすることが可能になるからである。
【００４３】
第一カバー部３６の上壁４１には、発光表示部１８からの光４２を通過させる光通過窓４３が形成されている。光通過窓４３は、本実施例において円形状に貫通するように形成されている。
【００４４】
第一カバー部３６の側壁３９の内面には、複数の弾性リブ４４（弾性接触部）が一体に設けられている（別体であってもよいものとする）。弾性リブ４４は、弾性変形可能に形成されている。弾性リブ４４は、この弾性変形の範囲内で光透過性ハウジング２０を調心することができるようになっている。意匠カバー７の開口部１０に対し位置ズレがあった場合、この位置ズレは複数の弾性リブ４４の弾性変形により吸収されるようになっている（図１（ｂ）の仮想線を参照）。
【００４５】
尚、位置ズレの吸収をすることが可能であれば、弾性リブ４４に替えて例えばスポンジやゴム等の弾性体を、側壁３９の内面と光透過性ハウジング２０との間に介在させてもよいものとする。弾性リブ４４は、側壁３９の内面に限らず、光透過性ハウジング２０側に設けてもよいものとする。
【００４６】
カバー段部３８は、上記の如く第一カバー部３６と第二カバー部３７とを繋ぐ部分になっている。このようなカバー段部３８は、開口部１０を介して意匠カバー７の内部を見えないようにすることができる有効な部分になっている。
【００４７】
ホルダー２３は、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。ホルダー２３は、この外周面にパッキン２４を設けた状態で、また、複数の電線１５を挿通した状態で光透過性ハウジング２０のハウジング本体部２８に挿入されるようになっている。
【００４８】
ホルダー２３は、電線１５の本数分の電線挿通室４５を有している。この電線挿通室４５は、ゴム栓２５を取り付けた状態の電線１５を水密に収容することができるように形成されている。
【００４９】
ホルダーカバー２６は、、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。ホルダーカバー２６は、ハウジング本体部２８の開口部３４に嵌合するように形成されている。ホルダーカバー２６は、ホルダー２３の脱落を防止することができるように形成されている。
【００５０】
電線１５は、図示の如く略クランク形状に屈曲した状態でホルダー２３及びホルダーカバー２６により保持されている。尚、本実施例のように屈曲保持するのは、仮に電線１５に引き抜き方向の外力が加わった場合であっても、タイマー基板アッシー１９に対する電線１５の接続部分に外力を作用させないようにできるためである。
【００５１】
上記構成及び構造において、図１に示す如くＬＥＤ１７から受電側コネクタ３に向けて光１１を照射すると、受電側コネクタ３は明るく照らされ、給電側コネクタ２及び受電側コネクタ３の結合・離脱作業が容易になる。また、発光表示部１８からの光４２にて充電が完了したか否かの状態が確認可能になる。
【００５２】
以上、図１ないし図３を参照しながら説明してきたように、本発明によれば、仮に給電側コネクタ２のぶつかりがあって非光透過性カバー２１に傷付きや破損が生じても、この非光透過性カバー２１のみを交換すれば済むという効果を奏する。また、本発明によれば、ＬＥＤ１７及び発光表示部１８を透過性ハウジング２０や非光透過性カバー２１で覆うことから、光源の保護は勿論のこと、全体的に破損し難い構造を有するという効果を奏する。さらに、本発明によれば、光通過窓４０の開口面積を変えた非光透過性カバー２１を幾つか用意すれば、照射範囲が異なる車両であっても、非光透過性カバー２１のみの交換で照明ユニット８の横展開を可能にすることができるという効果を奏する。従って、発明によれば、照明ユニット８全体の交換に繋がらず、結果、コスト高を抑制することができるという効果を奏する。
【００５３】
この他、本発明によれば、弾性リブ４４の弾性変形量に応じて位置ズレ等を吸収することができるという効果を奏する。弾性リブ４４の弾性変形は、非光透過性カバー２１の内側において光透過性ハウジング２０を調心可能にすることができるという効果を奏する。本発明によれば、仮に給電側コネクタ２のぶつかりがあったとしても、弾性力により衝撃を吸収し、以て破損を防止したり低減したりすることができるという効果を奏する。
【００５４】
位置ズレ等の吸収は、意匠カバー７に大きな開口部を形成しなくても済むことになり、結果、見栄えを向上させることができるという効果を奏する。尚、非光透過性カバー２１に関しては、カバー段部３８も見栄えを向上させることができるという効果を奏する。
【実施例２】
【００５５】
以下、図面を参照しながら実施例２を説明する。図４は本発明の充電コネクタ用照明ユニットの他の例に係る断面図である。尚、上記実施例１と同一の構成部材には同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５６】
図４において、照明ユニット８′は、光透過性ハウジング２０に対し着脱自在な非光透過性カバー２１′を備えており、この非光透過性カバー２１′のみが実施例１の照明ユニット８（図２参照）に対し異なる構成になっている。
【００５７】
非光透過性カバー２１′は、この全体が弾性体となるように形成されている（ゴム等を含む柔軟性且つ弾力性のあるエラストマー製の非光透過性カバー２１′に形成する）。非光透過性カバー２１′は、光通過窓４０及び４３を有する第一カバー部３６′と、第二カバー部３７′と、これらを繋ぐカバー段部３８′とを有している。第一カバー部３６′は、光透過性ハウジング２０のハウジング本体部２８を隙間なく覆うことができるように形成されている（一例であるものとする）。
【００５８】
上記構成及び構造において、非光透過性カバー２１′は、この弾性変形量に応じて位置ズレ等を吸収することができるという効果を奏する。従って、光透過性ハウジング２０を調心することができるという効果を奏する。本発明によれば、仮に給電側コネクタ２のぶつかりがあったとしても、弾性力により衝撃を吸収し、以て破損を防止したり低減したりすることができるという効果を奏する。
【００５９】
この他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【符号の説明】
【００６０】
１…充電コネクタ
２…給電側コネクタ
３…受電側コネクタ
４…充電口
５…キャップ
６…受電側収容室
７…意匠カバー
８、８′…照明ユニット（充電コネクタ用照明ユニット）
９、１０…開口部
１１…光
１２…照明機能部
１３…コネクタ
１４…ハーネス部
１５…電線
１６…コルゲートチューブ
１７…ＬＥＤ（光源）
１８…発光表示部（光源）
１９…タイマー基板アッシー
２０…光透過性ハウジング
２１、２１′…非光透過性カバー
２２…カラー
２３…ホルダー
２４…パッキン
２５…ゴム栓
２６…ホルダーカバー
２７…光透過部
２８…ハウジング本体部
２９…側壁
３０、３１…膨出部
３２…固定部
３３…上壁
３４…開口部
３５…段部
３６、３６′…第一カバー部
３７、３７′…第二カバー部
３８、３８′…カバー段部
３９…側壁
４０…光通過窓
４１…上壁
４２…光
４３…光通過窓
４４…弾性リブ（弾性接触部）
４５…電線挿通室
【図１】
0005684600.tif 000002
【図２】
0005684600.tif 000003
【図３】
0005684600.tif 000004
【図４】
0005684600.tif 000005