(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デザインオブジェクトが予め形成されたデザインオブジェクト領域、及び、前記デザインオブジェクトが形成されていない非デザインオブジェクト領域、を備えた被印字テープを供給可能なテープカートリッジを着脱可能なカートリッジホルダと、
前記カートリッジホルダに装着された前記テープカートリッジから供給される前記被印字テープを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される被印字テープに対し、印字データに対応した所望の印字オブジェクトの形成を行う印字手段と、
前記印字手段よりも前記搬送手段の搬送方向上流側に設けられ、前記搬送手段により搬送される前記デザインオブジェクト領域を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づき、前記デザインオブジェクト領域に前記印字オブジェクトの形成を行わず前記非デザインオブジェクト領域に前記印字オブジェクトの形成を行うように、前記搬送手段及び前記印字手段を制御する制御手段と、
前記搬送手段による前記被印字テープの搬送経路に沿って前記印字手段より下流側に設けられ、前記制御手段の制御に基づき前記被印字テープを切断することにより、当該切断箇所をそれぞれ搬送方向上流側端部としかつ１つの前記デザインオブジェクト領域を搬送方向下流側端部にそれぞれ備えた、第１印刷物、前記第１印刷物に後続する第２印刷物、及び、前記第２印刷物に後続する第３印刷物、を順次生成可能な切断手段と、
を有し、
前記制御手段は、
前記被印字テープのうち前記第３印刷物となる領域に含まれる前記デザインオブジェクト領域が前記検出手段により検出されたことを契機に、前記被印字テープの搬送を停止し、前記第１印刷物の搬送方向上流側端部となる部位の前記被印字テープの切断を行うように、前記搬送手段及び前記切断手段を制御し、
前記印字テープは、
前記被印字テープのうち前記第３印刷物となる領域に含まれる前記デザインオブジェクト領域が前記検出手段により検出され前記被印字テープの搬送が停止したときに、当該被印字テープのうち前記切断手段による切断部位と前記印字手段に対向する部位との間に、前記第２印刷物となる領域に含まれる前記デザインオブジェクト領域が位置するように、構成されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
前記制御手段は、
前記印字データに基づく前記印字オブジェクトの形成位置となる前記被印字テープの搬送方向位置に、前記検出手段により前記デザインオブジェクト領域が検出された場合には、前記検出手段により当該デザインオブジェクト領域の搬送方向上流側に隣接することが検出された非デザインオブジェクト領域に前記印字オブジェクトを形成するように、前記印字手段を駆動制御する、搬送方向シフト手段を備える
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の印刷装置において、
前記搬送方向シフト手段は、
前記印字オブジェクトの形成開始位置となる前記被印字テープの搬送方向位置に、前記検出手段により前記デザインオブジェクト領域が検出された場合には、前記検出手段により当該デザインオブジェクト領域の搬送方向上流側に隣接することが検出された非デザインオブジェクト領域から前記印字オブジェクトの形成を開始するように、前記印字手段を駆動制御する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３記載の印刷装置において、
前記搬送方向シフト手段は、
前記検出手段により検出された前記非デザインオブジェクト領域への前記印字オブジェクトの形成開始後の当該印字オブジェクトの形成途中となる前記被印字テープの搬送方向位置に、前記検出手段により前記デザインオブジェクト領域が検出された場合には、前記非デザインオブジェクト領域の搬送方向上流側端部までで前記印字オブジェクトの形成を中断するとともに、前記デザインオブジェクト領域の搬送方向上流側に隣接する新たな非デザインオブジェクト領域から前記印字オブジェクトの形成を再開するように、前記印字手段を駆動制御する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項２記載の印刷装置において、
前記印字手段による前記印字オブジェクトの形成開始より前に、前記デザインオブジェクト領域と、当該デザインオブジェクト領域の搬送方向上流側に隣接する前記非デザインオブジェクト領域と、当該非デザインオブジェクト領域の搬送方向上流側に隣接する別の前記デザインオブジェクト領域と、が前記検出手段により検出された場合には、
前記搬送方向シフト手段は、前記印字データに基づく前記印字オブジェクトの形成開始位置から形成終了位置までが前記非デザインオブジェクト領域内に収まるように、前記印字手段を駆動制御する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１記載の印刷装置において、
前記制御手段は、
前記検出手段により、前記印字データに基づく前記印字オブジェクトの形成位置となる前記被印字テープの搬送方向位置に前記デザインオブジェクト領域が検出され、かつ、当該デザインオブジェクト領域の前記被印字テープの幅方向一方側に隣接して前記非デザインオブジェクト領域が検出された場合には、当該非デザインオブジェクト領域に前記印字オブジェクトを形成するように前記印字手段を駆動制御する、幅方向シフト手段を備える
ことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被印字テープに所望の印字形成を行う印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被印字テープに印字形成を行う印刷装置として、例えば特許文献１に記載のテープ印字装置がある。この従来技術では、駆動モータによって駆動力が与えられる搬送手段（プラテンローラ）が被印字テープ（印字用テープ）を搬送し、その搬送される被印字テープに対し、印字手段（サーマルヘッド）により、所望のテキスト文字や図像等の印字オブジェクトが形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２１６０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、上記被印字テープとして、例えばロゴやマークやアニメキャラクタ等のデザインオブジェクトが予め形成されたテープが使用される場合がある。この場合、印字手段が上記デザインオブジェクトの上に上記印字オブジェクトを形成すると、できあがった印刷物において、視覚的にデザインオブジェクトと印字オブジェクトとが重なり合って見え、場合によっては視認性が劣ることとなり、不便であった。
【０００５】
本発明の目的は、デザインオブジェクトが予め形成されたテープを使用する場合でも印字オブジェクトをデザインオブジェクトから分離して見やすくし、使用者の利便性を向上できる印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本願発明は、デザインオブジェクトが予め形成されたデザインオブジェクト領域、及び、前記デザインオブジェクトが形成されていない非デザインオブジェクト領域、を備えた被印字テープを供給可能なテープカートリッジを着脱可能なカートリッジホルダと、前記カートリッジホルダに装着された前記テープカートリッジから供給される前記被印字テープを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される被印字テープに対し、印字データに対応した所望の印字オブジェクトの形成を行う印字手段と、前記印字手段よりも前記搬送手段の搬送方向上流側に設けられ、前記搬送手段により搬送される前記デザインオブジェクト領域を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記デザインオブジェクト領域に前記印字オブジェクトの形成を行わず前記非デザインオブジェクト領域に前記印字オブジェクトの形成を行うように、前記搬送手段及び前記印字手段を制御する制御手段と、前記搬送手段による前記被印字テープの搬送経路に沿って前記印字手段より下流側に設けられ、前記制御手段の制御に基づき前記被印字テープを切断することにより、当該切断箇所をそれぞれ搬送方向上流側端部としかつ１つの前記デザインオブジェクト領域を搬送方向下流側端部にそれぞれ備えた、第１印刷物、前記第１印刷物に後続する第２印刷物、及び、前記第２印刷物に後続する第３印刷物、を順次生成可能な切断手段と、を有し、前記制御手段は、前記被印字テープのうち前記第３印刷物となる領域に含まれる前記デザインオブジェクト領域が前記検出手段により検出されたことを契機に、前記被印字テープの搬送を停止し、前記第１印刷物の搬送方向上流側端部となる部位の前記被印字テープの切断を行うように、前記搬送手段及び前記切断手段を制御し、前記印字テープは、前記被印字テープのうち前記第３印刷物となる領域に含まれる前記デザインオブジェクト領域が前記検出手段により検出され前記被印字テープの搬送が停止したときに、当該被印字テープのうち前記切断手段による切断部位と前記印字手段に対向する部位との間に、前記第２印刷物となる領域に含まれる前記デザインオブジェクト領域が位置するように、構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本願発明においては、カートリッジホルダに装着されたテープカートリッジから被印字テープが供給され、その供給された被印字テープが搬送手段によって搬送される。搬送される被印字テープに対し、印字手段によってテキスト文字や図像等の印字オブジェクトが形成されることで、印字ラベル等の所望の印刷物が形成される。
【０００８】
このとき、本願発明では、印字手段より搬送方向上流側に検出手段が設けられ、この検出手段の検出結果に基づき、制御手段が印字手段の駆動制御を行う。これにより、印字手段は、デザインオブジェクト領域には印字オブジェクトの形成をデザインオブジェクト領域には行わず非デザインオブジェクト領域に行うように、制御される。この結果、できあがった印刷物において、印字オブジェクトがデザインオブジェクトと視覚的に重なり合うことはなくなり、印字オブジェクトはデザインオブジェクトから分離されてすっきりと見やすくなる。この結果、使用者の利便性を向上することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、デザインオブジェクトが予め形成されたテープを使用する場合でも印字オブジェクトをデザインオブジェクトから分離して見やすくし、使用者の利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態の印字ラベル作成装置の全体構成を表す斜視図である。
【図２】着脱カバーが取り外され、かつ、カートリッジ及び乾電池をカートリッジホルダ及び電池収納部から取り外した状態における印字ラベル作成装置の内部構造を表す斜視図である。
【図３】カートリッジの内部構造をローラホルダ、リブ、ヒートシンク、サーマルヘッド等とともに表す平面図である。
【図４】ラベル作成装置における制御系の機能的な構成を示すブロック図である。
【図５】デザインオブジェクトと印字オブジェクトが重なった状態となった比較例を表す説明図である。
【図６】デザインオブジェクト領域と非デザインオブジェクト領域を備えた被印字テープの外観を表す図である。
【図７】オブジェクトセンサの検出回路構成を表す回路図である。
【図８】オブジェクトセンサによる被印字テープのデザインオブジェクトの検出の様子を表す説明図である。
【図９】実施形態の手法によりデザインオブジェクトから印字オブジェクトが分離された状態を表す説明図である。
【図１０】デザインオブジェクトと印字オブジェクトが重なった状態となった別の比較例を表す説明図である。
【図１１】実施形態の手法により印字オブジェクトの途中にデザインオブジェクトが挟みこまれる形で分離が行われた状態を表す説明図である。
【図１２】制御部によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１３】作成された印字ラベルの一例を表す説明図である。
【図１４】２つのデザインオブジェクト間に収まるように印字オブジェクトを変倍する変形例を表す説明図である。
【図１５】制御部によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１６】印字オブジェクトをテープ幅方向にシフトしてデザインオブジェクトを回避する変形例に対する比較例を表す説明図である。
【図１７】印字オブジェクトをテープ幅方向にシフトしてデザインオブジェクトを回避する変形例を表す説明図である。
【図１８】印字オブジェクトをテープ幅方向にシフトしてデザインオブジェクトを回避する変形例の別の態様を表す説明図である。
【図１９】自動切断を行う切断機構を設けた変形例に関して、各印字ラベルの搬送方向下流側部分に無駄な非印字領域が生じることを説明する説明図である。
【図２０】自動切断を行う切断機構を設けた変形例の搬送及び切断挙動を表す説明図である。
【図２１】制御部が実行する制御手順を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。なお、以下の各図内に「前」「後」「左」「右」「上」「下」の注記がある場合は、明細書中内の説明における、前方、後方、左方、右方、上方、下方とは、その注記された方向を指す。
【００１２】
＜装置の外観概略構造＞
図１に示すように、印字ラベル作成装置１（印刷装置）は、使用者の手によって把持されるハンディ型の印字ラベル作成装置である。この印字ラベル作成装置１の筐体６は、装置前面を構成する前カバー６Ａと、装置後面を構成する後カバー６Ｂとで構成されている。さらにこの後カバー６Ｂは、種々の機構を内蔵する後カバー本体６Ｂ１と、カートリッジ３１（後述の図２参照）や乾電池（図示せず）を着脱する際に後カバー本体６Ｂ１より取り外し可能な着脱カバー６Ｂ２とで構成されている。
【００１３】
上記前カバー６Ａの上側には、各種設定画面等を表示するための表示部５５０（後述の図４参照）が設けられている。この表示部５５０の前面は、例えば透明のアクリル板等であるカバーパネル２Ａによって覆われている。表示部５５０の下側には、印字ラベル作成装置１を操作するための操作部３が設けられている。この操作部３には、文字、記号及び数字等の文字キーや種々の機能キーや適宜のボタン等が含まれている。使用者が、印字ラベルＬ（後述の図１３参照）に印字オブジェクト（後述）として形成したい内容を操作部３の操作に基づき入力することで、対応する印字データが生成され、その内容は表示部５５０において表示される。また上記後カバー本体６Ｂ１の右側上端には、印字済みラベル用テープ８０（後述の図３参照）を切断するためのカットレバー４が設けられている。
【００１４】
＜装置の内部構造＞
印字ラベル作成装置の内部構造を図２を用いて説明する。図２に示すように、上記前カバー６Ａ及び上記後カバー本体６Ｂ１の内部には、例えば樹脂により成形されたフレーム１３が配設されている。そして、このフレーム１３の後側上部には、カートリッジ３１を着脱するために凹状に形成された平面視矩形状の上記カートリッジホルダ７が設けられている。
【００１５】
カートリッジホルダ７の下側には、駆動モータ（図示せず）を収納するためのモータ収納部５が設けられている。モータ収納部５のさらに下側には、上記乾電池を収納するための電池収納部９が設けられている。
【００１６】
上記フレーム１３の上部には、印字済みラベル用テープ８０（後述の図３参照）を外部に排出するためのテープ排出スリット２４が形成されている。また、フレーム１３の右側上部には、ローラホルダ１７が設けられている。ローラホルダ１７の後側には、当該ローラホルダ１７を覆うように設けられ、板状形状を有した合成樹脂製の板部２５が設けられている。この板部２５の上部には、開口部である突起部挿入口１０が設けられている。また、後カバー本体６Ｂ１の上端部にはロック穴１１が設けられ、下端部にはロック穴１２が２箇所設けられている。
【００１７】
上記フレーム１３の略中央部には凹状に形成されたギア用凹部２６が設けられている。ギア用凹部２６には、ギア（図示せず）が設けられており、当該ギアの歯部は隠蔽用傘部１１４によって覆われ露出しない構造となっている。そして、ギアの後側には、インクリボン５５（後述の図３参照）を巻き取るためのリボン巻取軸１４が立設されている。
【００１８】
また、リボン巻取軸１４の右側にはリブ３０が立設されている。このリブ３０の右側面には矩形状の放熱板であるヒートシンク１５が設けられている。そして、リブ３０とテープ排出スリット２４との間には、ローラ軸２０が立設されている。ローラ軸２０の左側には、凸部２７が立設されている。この凸部２７は、カートリッジ３１の凹部（図示せず）に挿入されることで、カートリッジ３１の前後方向の位置決めをするものである。
【００１９】
また、上記フレーム１３のうち上記テープ排出スリット２４の近傍には、カッタ刃を備えるカッタホルダ（図示せず）を内部に収容したガイドホルダ４０が設けられている。
【００２０】
また、上記テープ排出スリット２４の近傍には、リブ４２がフレーム１３と一体的に形成されている。テープ排出スリット２４より右側に形成されたリブ４２は、上記板部２５の平面状の後面部２５Ａに対し垂直に立設されている。
【００２１】
＜カートリッジ内部構造＞
カートリッジ３１（テープカートリッジ）の内部構造を図３により説明する。図３に示すように、カートリッジケース３３内の左側下部には、インクリボン５５を巻回したリボンスプール５６が回転可能に配置されている。このリボンスプール５６から繰り出されたインクリボン５５は、カートリッジ開口３７１に向けて案内される。
【００２２】
リボンスプール５６の斜め右上方に隣接する側には、リボン巻取スプール５７が回転可能に配置されている。このリボン巻取スプール５７は、リボンスプール５６からインクリボン５５を引き出すと共に、文字や図像等の印字オブジェクトの印字で消費されたインクリボン５５を巻き取る。また、カートリッジ３１の右上側には、被印字テープロール５３（本来は渦巻き状であるが簡略化して単純な円形で図示している）を有している。この被印字テープロール５３は、被印字テープ１０１が、テープ用リール部（テープ長手方向と直交する軸を備えたリール部材）５４に巻回されてロール化されたものである。
【００２３】
被印字テープ１０１は、この例では３層構造となっており（図３中部分拡大図参照）、テープ用リール部５４の内側に巻かれる側よりその反対側（貼り付け側）へ向かって、受像層１０１ａ、テープ層１０１ｂ、粘着層１０１ｃの順序で積層され構成されている。受像層１０１ａは、インクリボン５５と重ねられることでインクの熱転写により印字が行われる被印字材料の透明被膜として形成されている。テープ層１０１ｂは、適宜の基材、例えばＰＥＴ等の合成樹脂から構成されている。粘着層１０１ｃは、適宜の粘着剤から構成されている。なお、本実施形態の特徴として、被印字テープ１０１には、ロゴやマーク等のデザインオブジェクト６４（後述の図５、図９等参照）が予め形成されている。
【００２４】
また、カートリッジホルダ３１には、被印字テープロール５３の繰り出し位置近傍の部位に、被印字テープ１０１の上記ロゴやマーク等のデザインオブジェクト６４を光学的に検出するためのオブジェクトセンサ６０（検出手段）が設けられている。オブジェクトセンサ６０は、この例では、投光器６０ａと受光器６０ｂとを備えている。投光器６０ａと受光器６０ｂとは、被印字テープロール５３から繰り出される被印字テープ１０１の搬送経路を挟んで対向した位置に被印字テープ１０１の面方向と直角に配置されている。この例では、投光器６０ａは、被印字テープ１０１の受像層１０１ａ側に位置し、受光器６０ｂは、被印字テープ１０１の粘着層１０１ｃ側に位置している。
【００２５】
また、カートリッジホルダ７に装着されたカートリッジ３１の左側には、プラテンローラユニット１８と排出ローラユニット１９とを備えたアーム状のローラホルダ１７が、軸支部１７１を中心に左右方向に揺動可能に設けられている。上記着脱カバー６Ｂ２が取り付けられると、突起部（図示せず）によりローラホルダ１７がカートリッジ３１方向に移動する。これにより、ローラホルダ１７に設けられた排出ローラユニット１９とプラテンローラユニット１８とが印字位置（図３に示す位置）に移動する。
【００２６】
上記プラテンローラユニット１８は、ヒートシンク１５の左側に配置されている。プラテンローラユニット１８には、プラテンローラ１８２（搬送手段）とプラテンローラ用ギア（図示せず）とが設けられている。プラテンローラ１８２は、ヒートシンク１５の左側面に設けられたサーマルヘッド１６（印字手段）に対向する位置に配置されている。サーマルヘッド１６は、複数の発熱素子を備えており、上記オブジェクトセンサ６０よりもテープ搬送方向に沿って下流側に設けられている。サーマルヘッド１６は、排出ローラ１９２、プラテンローラ１８２等により上記搬送経路に沿って搬送される被印字テープ１０１に対し、所望の印字オブジェクト（後述の図９等参照）の形成を行う。プラテンローラ用ギアは、フレーム１３の前側に設けられたギア（図示せず）に噛合されており、駆動モータから動力を伝達されたプラテンローラ用ギアが回転することで、プラテンローラ１８２が回転する。これにより、プラテンローラユニット１８が印字位置に移動した際に、プラテンローラ１８２は、被印字テープ１０１とインクリボン５５とをサーマルヘッド１６に対して押圧しつつ、上記被印字テープ１０１をその回転により排出ローラユニット１９の方向へ搬送する。
【００２７】
排出ローラユニット１９には、排出ローラ１９２と排出ローラ用ギア（図示せず）とが設けられている。排出ローラ１９２は、ローラ軸２０に対向する位置に配置されおり、印字済みラベル用テープ８０を、上記テープ排出スリット２４へ向かう搬送経路（矢印ア，イ，ウ参照）に沿って搬送する。ローラ軸２０は、円柱状に形成された円柱部２０１と、この円柱部２０１の外周から外側に向かって放射状に形成された６個のリブ２０２とから構成されている。また、ローラ軸２０は、カートリッジ３１に設けられたテープ搬送ローラ３９の軸孔３９１に挿入され、テープ搬送ローラ３９を回転可能に支持している。
【００２８】
排出ローラ用ギアは、上記フレーム１３の前側に設けられたギア（図示せず）に噛合されており、駆動モータから動力を伝達された排出ローラ用ギアが回転することで、排出ローラ１９２が回転する。これにより、排出ローラユニット１９が印字位置に移動した際に、排出ローラ１９２は、被印字テープ１０１を、ローラ軸２０に回転可能に支持されたテープ搬送ローラ３９に対して押圧する。これにより、印字が行われた被印字テープ１０１が印字済みラベル用テープ８０としてラベル用テープ排出口５９より排出される。その後の印字済みラベル用テープ８０の搬送経路は、排出ローラ１９２等により、搬送されて上記テープ排出スリット２４へ案内され、当該テープ排出スリット２４から印字ラベル作成装置１の外部に排出される。その後、使用者がカットレバー４を操作することで、上記カッタ刃によって印字済みラベル用テープ８０に対する切断が行われる。
【００２９】
＜制御系の機能的構造＞
図４に、印字ラベル作成装置１における制御系の機能的な構成を示す。
【００３０】
図４において、印字ラベル作成装置１には、例えばマイクロプロセッサなどからなる制御部５３０が設けられている。この制御部５３０には、上記駆動モータの駆動を制御するモータ駆動回路（図示せず）や上記サーマルヘッド１６の通電制御を行うサーマルヘッド駆動回路（図示せず）等からなる駆動系５４０と、上記オブジェクトセンサ６０と、上記表示部５５０と、上記操作部３とが、入出力インターフェース５６０を介して接続されている。
【００３１】
＜印字ラベル作成装置の基本動作＞
次に、上記構成における印字ラベル作成装置１の基本動作を説明する。
【００３２】
まず、前述の図３において、カートリッジホルダ７にカートリッジ３１が装着されると、被印字テープロール５３から繰り出される被印字テープ１０１が、オブジェクトセンサ６０からカートリッジ開口３７１を経て、サーマルヘッド１６とプラテンローラ１８２の間を通過する配置となる。また、リボンスプール５６から繰り出されるインクリボン５５は、カートリッジ３１の規制突起部（図示省略）に案内規制されつつカートリッジ開口３７１を経て被印字テープ１０１と重なりあい、そのままサーマルヘッド１６とプラテンローラ１８２の間を通過する配置となる。
【００３３】
そして、例えば操作部３において使用者からラベル作成の操作入力がなされると、これに対応する指示信号が入出力インターフェース５６０を介し制御部５３０に入力され、制御部５３０の制御によってラベル作成が開始される。
【００３４】
ラベル作成が開始されと、上記プラテンホルダ１７が図３中の時計回りに回動駆動され、プラテンローラ１８２が、被印字テープ１０１及びインクリボン５５を挟持するようにサーマルヘッド１６へ向けて押圧される。これとともに、プラテンローラ１８２が上記モータ駆動回路により回転駆動され、被印字テープ１０１とインクリボン５５とを圧接しつつ下流側（図３中の上側、矢印イ参照）へ搬送する。
【００３５】
またこのプラテンローラ１８２による押圧搬送と同時に、上記サーマルヘッド駆動回路によって上記発熱素子が駆動され、被印字テープ１０１におけるサーマルヘッド１６側（インクリボン５５側）の表面の上記受像層１０１ａにインクリボン５５のインクが熱転写されて所望の印字オブジェクト（後述の図９等参照）の形成が行われる。
【００３６】
この後にサーマルヘッド１６の下流側に送り出されたインクリボン５５は、分離部材（図示省略）を介して被印字テープ１０１から分離された後、リボン巻き取りスプール５７により巻き取られる。そして、サーマルヘッド１６の下流側に送り出されてインクリボン５５を分離された被印字テープ１０１は、上記印字済みラベル用テープ８０となってラベル用テープ排出口５９からカートリッジ３１の外部に排出され、カッタ刃（図示省略）を通過して図３中矢印ア方向に送り出される。
【００３７】
そして、印字済みラベル用テープ８０が所定の距離だけ進むと、印字済みラベル用テープ８０及び被印字テープ１０１の搬送が停止される。その後、カッタ刃が作動して印字済みラベル用テープ８０を切断し、これにより所定長さの印刷物としての印字ラベルＬ（後述の図１３参照）が得られる。
【００３８】
＜本実施形態の特徴＞
以上の基本構成において、本実施形態の最大の特徴は、オブジェクトセンサ６０の検出結果に基づき、サーマルヘッド１６が、被印字テープ１０１のデザインオブジェクト６４を避けるようにしつつ、テキスト文字や図像等の印字オブジェクトの形成を行うことにある。以下、その詳細を順を追って説明する。
【００３９】
前述したように、本実施形態で使用される被印字テープ１０１は、例えばロゴやマークやアニメキャラクタ等のデザインオブジェクト６４が予め形成されている。この場合、デザインオブジェクト６４の配置を特に考慮せずにそのままサーマルヘッド１６により印字形成を行うと、例えば図５（ａ）及び図５（ｂ）に比較例として示すように、上記デザインオブジェクト６４の上に印字オブジェクト６５（この例では「ＲＯＣＫ−Ｉ」の文字）が重なって形成された場合、視覚的にデザインオブジェクト６４と印字オブジェクト６５とが重なり合って見え、場合によっては視認性が劣ることとなり、不便である。
【００４０】
そこで本実施形態では、前述したようにサーマルヘッド１６より搬送方向上流側にオブジェクトセンサ６０が設けられ、このオブジェクトセンサ６０の検出結果に基づき、サーマルヘッド１６が、デザインオブジェクト６４を避けるようにしつつ、印字オブジェクト６５を被印字テープ１０１に形成する。すなわち、図６に示すように、本実施形態では、被印字テープ１０１において、所定間隔ごとに予め印刷されたデザインオブジェクト６４を含むデザインオブジェクト領域Ｑが、所定ピッチｐをもって離散的に配置されている。なお、デザインオブジェクト６４は受像層１０１ａに形成してあってもよいし、テープ層１０１ｂに形成してあってもよい。そして、隣接配置される２つのデザインオブジェクト領域Ｑ，Ｑの間が、上記サーマルヘッド１６がテキスト文字や図像等の印字オブジェクト６５を形成するための印字オブジェクト領域Ｒ（非デザインオブジェクト領域）となっている。前述のようにして被印字テープ１０１が搬送されていくと、被印字テープロール５３の被印字テープ１０１の繰り出し位置近傍の部位に設置された上記オブジェクトセンサ６０により、デザインオブジェクト６４が順次検知される。
【００４１】
＜オブジェクトセンサ＞
オブジェクトセンサ６０の詳細機能を図７及び図８により説明する。図７に示すように、オブジェクトセンサ６０の投光器６０ａ（例えば発光ダイオード）と受光器６０ｂ(例えばフォトトランジスタ)とが、電源電圧の入力端子６６ａ，６６ｂ間に並列接続されている。また、投光器６０ａの接地側(発光ダイオードのカソード側)に電流制限抵抗Ｒ１が直列に挿入され、受光器６０ｂの接地側（フォトトランジスタのエミッタ側）に負荷抵抗Ｒ２が直列に挿入されることで、受光器６０ｂと負荷抵抗Ｒ２との間の出力端子６７から検出電圧値Ｖ（オブジェクトセンサ６０のセンサ出力）が取り出されるように構成されている。電源電圧Ｖccには例えば＋３．３Ｖが使用される。オブジェクトセンサ６０からの検出電圧値Ｖは、上記制御部５３０に入力される。なお、図示の構成では、受光量が大きいほどオブジェクトセンサ６０からの検出電圧値Ｖが大きくなるが、これとは逆の極性、受光量が大きいほどオブジェクトセンサ６０からの検出電圧値Ｖが小さくなるような特性を持たせるようにしてもよい。
【００４２】
図８に、オブジェクトセンサ６０による、被印字テープ１０１の上記デザインオブジェクト６４の検出の様子を模式的に示す。
【００４３】
図８において、被印字テープロール５３から被印字テープ１０１が矢印方向に繰り出されて搬送されている。例えば、被印字テープ１０１のうち上記デザインオブジェクト６４を含むデザインオブジェクト領域Ｑが、オブジェクトセンサ６０の投光器６０ａから発せられた光の受光器６０ｂへの光路λ上を通過すると、投光器６０ａから発せられた光によって遮られ受光器６４ｂの受光量が少なくなり、受光器６４ｂから出力されるセンサ出力電圧（上記検出電圧値Ｖに相当。以下同様）が当該受光量に対応して小さくなる。
【００４４】
その後、上記デザインオブジェクト領域Ｑに後続する搬送方向上流側の印字オブジェクト領域Ｒ（この時点では印字オブジェクト６５はまだ形成されていない）が光路λ上に位置したとする。この場合、投光器６０ａから発せられた光が遮光されなくなり、受光器６４ｂの受光量が大きくなって、受光器６４ｂから出力されるセンサ出力電圧は受光量に対応して大きくなる。このような、デザインオブジェクト領域Ｑのデザインオブジェクト６４と印字オブジェクト領域Ｒとのオブジェクトセンサ６０のセンサ出力電圧の違いにより、制御部５３０では、デザインオブジェクト６４を識別することができる。
【００４５】
なお、オブジェクトセンサ６０として、上記のようないわゆる透過型のセンサではなく、反射型のセンサを用いてもよい。この場合には、投光器と受光器との両方が被印字テープ１０１の受像層１０１ａ側に設けられる。そして、投光器が被印字テープ１０１に向けて投光し、受光器が上記投光器から発せられた後に上記被印字テープ１０１から反射された反射光を受光し、受光した光量に対応する電圧を出力する。
【００４６】
＜本実施形態の手法の具体例＞
以上のようにして実行されるオブジェクトセンサ６０によるデザインオブジェクトの検出に応じ、制御部５３０の制御により、サーマルヘッド１６が、デザインオブジェクト６４を避けるようにして印字オブジェクト６５を被印字テープ１０１に形成する。これにより、前述の図５に示した比較例とは異なり、本実施形態では、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、サーマルヘッド１６は、デザインオブジェクト領域Ｑには印字オブジェクト６５の形成は行わず印字オブジェクト領域Ｒに行うように制御される。具体的には、図９（ｂ）に示すように、検出されたデザインオブジェクト領域Ｑの搬送方向上流側に隣接する印字オブジェクト領域Ｒに対し、印字オブジェクト６５が形成される。特に、図９（ｂ）の例は、被印字テープ１０１のうち印字オブジェクト６５の形成開始位置となる搬送方向位置にデザインオブジェクト領域Ｑが検出された場合に、当該デザインオブジェクト領域Ｑの搬送方向上流側に隣接する印字オブジェクト領域Ｒから印字オブジェクト６５の形成が開始される例を示している。
【００４７】
また、被印字テープ１０１のうち印字オブジェクト領域Ｒでの印字オブジェクト６５の形成途中となる搬送方向位置にデザインオブジェクト領域Ｑが検出された場合、そのままでは図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に比較例として示すように、印字オブジェクト６５の途中にデザインオブジェクト６４が重なることとなり、前述と同様に不便である。図示の例では「ＣＤ」の部分がデザインオブジェクト６４に重なって見えにくくなる。
【００４８】
そこで、本実施形態ではさらに、制御部５３０の制御に基づき、このような場合、サーマルヘッド１６は、図１１に示すように、１つの印字オブジェクト領域Ｒの搬送方向上流側端部までで（言い換えればデザインオブジェクト領域Ｑの手前までで）いったん印字オブジェクト６５の形成を中断する。図示の例では「２０１１年７月」までで印字を中断している。そして、その後、デザインオブジェクト領域Ｑの搬送方向上流側に隣接する新たな印字オブジェクト領域Ｒから印字オブジェクトの形成を再開する。図示の例では再開後「ＣＤ」の印字を実行している。
【００４９】
以上の結果、図９（ｂ）や図１１に示すように、本実施形態では、印字オブジェクト６５がデザインオブジェクト６４と視覚的に重なり合うことはなくなり、印字オブジェクト６５はデザインオブジェクト６４から分離されてすっきりと見やすくなる。この結果、使用者の利便性を向上することができる。
【００５０】
＜制御手順＞
以上の内容を実現するために、制御部５３０によって実行される処理手順を図１２により説明する。使用者が、印字ラベル作成装置１のカートリッジホルダ７にカートリッジ３１を装着した状態で、例えば操作部３の操作によりラベル作成の操作入力を行うと、このフローが開始される。
【００５１】
まず、ステップＳ５において、制御部５３０は、上記モータ駆動回路に制御信号を出力し、プラテンローラ１８２及びリボン巻き取りスプール５７を回転駆動する。この結果、プラテンローラ１８２による被印字テープ１０１の搬送、及び、リボン巻き取りスプール５７によるインクリボン５５の搬送が開始される。これにより、被印字テープ１０１は、被印字テープロール５３から繰り出されつつ、プラテンローラ１８２によりサーマルヘッド１６のヘッド面にインクリボン５５を介して圧接され搬送される。
【００５２】
その後、ステップＳ１０において、制御部５３０は、オブジェクトセンサ６０の検出結果に基づき、被印字テープ１０１のうち、上記印字データに基づき印字オブジェクト６５の印字開始位置となる搬送方向位置と同じ位置（又は上流側となる位置）に、デザインオブジェクト領域Ｑのデザインオブジェクト６４が検出されたか否かを判定する。デザインオブジェクト６４が検出されなければステップＳ１０の判定が満たされず（Ｓ１０：ＮＯ）、後述のステップＳ２０に移る。デザインオブジェクト６４が検出されていればステップＳ１０の判定が満たされ（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１５に移る。
【００５３】
ステップＳ１５では、制御部５３０は、もともと印字データによって設定されていた上記印字開始位置を被印字テープ１０１の上流方向にずらし、デザインオブジェクト６４の上流側となるように再設定する。その後、ステップＳ２０に移る。
【００５４】
ステップＳ２０では、制御部５３０は、被印字テープ１０１が印字開始位置（又は印字再開位置）まで搬送されたか否か、言い換えれば、サーマルヘッド１６が上記再設定された印字開始位置（又は印字再開位置）に正対する位置まで被印字テープ１０１が到達したか否か、を判定する。このときの判定は、例えば、上記ステップＳ１０でデザインオブジェクト６４を検出したタイミング以降の、パルスモータである上記駆動モータを駆動する上記モータ駆動回路の出力するパルス数をカウントし、当該カウント数が所定の値に達したかどうか、により検出すれば足りる。印字開始位置（又は印字再開位置）となるまで判定が満たされず（Ｓ２０：ＮＯ）ループ待機し、印字開始位置（又は印字再開位置）となったらステップＳ２０の判定が満たされ（Ｓ２０：ＹＥＳ）、ステップＳ２５に移る。
【００５５】
ステップＳ２５では、制御部５３０は、上記サーマルヘッド駆動回路に制御信号を出力し、サーマルヘッド１６の上記発熱素子に通電する。この結果、サーマルヘッド１６が被印字テープ１０１の受像層１０１ａの表面に上記印字データに対応した印字オブジェクト６５の形成を開始する。
【００５６】
そして、ステップＳ３０で、制御部５３０は、前述したモータ駆動回路のモータパルス数をカウントする等の適宜の方法により、被印字テープ１０１が上記印字データに基づく印字終了位置（又は印字中断位置）に達したか否か、言い換えれば、サーマルヘッド１６が上記再設定された印字開始位置（又は印字再開位置）に対応した印字終了位置（又は印字中断位置）正対する位置まで被印字テープ１０１が到達したか否か、を判定する。印字終了位置（又は印字中断位置）に達していなければステップＳ３０の判定が満たされず（Ｓ３０：ＮＯ）、ステップＳ５５に移る。印字終了位置（又は印字中断位置）に達していればステップＳ３０の判定が満たされ（Ｓ３０：ＹＥＳ）、後述のステップＳ３５に移る。
【００５７】
ステップＳ５５では、制御部５３０は、上記ステップＳ１０と同様、オブジェクトセンサ６０の検出結果に基づき、上記印字データ（但しステップＳ１５を経ている場合はステップＳ１５で印字開始位置が再設定されている）を参照して、被印字テープ１０１のうち印字オブジェクト６５の印字終了位置となる搬送方向位置と同じ位置（又は下流側となる位置）に、デザインオブジェクト領域Ｑのデザインオブジェクト６４が検出されたか否かを判定する。デザインオブジェクト６４が検出されなければステップＳ５５の判定が満たされず（Ｓ５５：ＮＯ）、上記ステップＳ３０に戻る。デザインオブジェクト６４が検出されていればステップＳ５５の判定が満たされ（Ｓ５５：ＹＥＳ）、ステップＳ６０に移る。
【００５８】
ステップＳ６０では、制御部５３０は、この時点で設定されている上記印字終了位置の設定を改める。すなわち、上記ステップＳ５５で検出されたデザインオブジェクト６４位置の下流側でいったん印字オブジェクト６５の形成を中断し、当該デザインオブジェクト６５位置の上流側で印字を再開するように再設定する。その後、上記ステップＳ３０に戻る。
【００５９】
ステップＳ３５では、制御部５３０は、上記サーマルヘッド駆動回路に制御信号を出力し、サーマルヘッド１６の発熱素子への通電を停止する。この結果、サーマルヘッド１６による被印字テープ１０１への印字オブジェクト６５の形成が停止する。その後、ステップＳ４０に移る。
【００６０】
ステップＳ４０では、制御部５３０は、印字オブジェクト６５のうちまだ被印字テープ１０１に形成が終わっていない未印字部分があるか否かを判定する。未印字部分があればステップＳ４０の判定が満たされ（Ｓ４０：ＹＥＳ）、上記ステップＳ２０に戻り同様の手順を繰り返す。上記未印字部分がなければ、ステップＳ４０の判定が満たされず（Ｓ４０：ＮＯ）、ステップＳ４５に移る。
【００６１】
ステップＳ４５では、制御部５３０は、上記印字データ（但しステップＳ１５やステップＳ６０を経ている場合には印字開始位置や印字終了位置等が再設定されている）を参照して、被印字テープ１０１（言い換えれば印字済ラベル用テープ８０）が切断位置に達したか否か、言い換えれば、上記カッタ刃が上記被印字テープ１０１の切断位置に正対する位置まで当該被印字テープ１０１が到達したか否か、を判定する。切断位置に達するまでステップＳ４５の判定が満たされず（Ｓ４５：ＮＯ）ループ待機し、切断位置に達した場合には、ステップＳ４５の判定が満たされ（Ｓ４５：ＹＥＳ）、ステップＳ５０に移る。
【００６２】
ステップＳ５０では、制御部５３０は、モータ駆動回路に制御信号を出力し、プラテンローラ１８２及びリボン巻取スプール５７の回転駆動を停止する。この結果、プラテンローラ１８２による被印字テープ１０１の搬送及びリボン巻取スプール５７によるインクリボン５５の搬送が停止する。これにより、使用者がカットレバー４を操作することでカッタ刃が作動し印字済みラベル用テープ８０を切断し、印字ラベルＬ（後述の図１３参照）が得られる。そして、このフローを終了する。
【００６３】
なお、上記図１２に示すフローにおける、ステップＳ１５及びステップＳ６０が各請求項記載の搬送方向シフト手段として機能し、それらを含む図１２に示す各手順が、制御手段として機能する。
【００６４】
以上説明したように、本実施形態によれば、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、上述のようにして作成された印字ラベルＬにおいて、印字オブジェクト６５がデザインオブジェクト６４と視覚的に重なり合うことはなくなり、印字オブジェクト６５はデザインオブジェクト６４から分離されてすっきりと見やすくなる。この結果、使用者の利便性を向上することができる。特に図１３（ｂ）に示す例では、印字オブジェクト６５の途中にデザインオブジェクト６４が挟みまれる形で印字オブジェクト６５とデザインオブジェクト６４とが確実に分離された、印字ラベルＬを作成することができる。
【００６５】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、趣旨や技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００６６】
（１）２つのデザインオブジェクト間に収まるように印字オブジェクトを変倍する場合
すなわち、前述のようにして被印字テープ１０１の搬送が開始された後、サーマルヘッド１６が印字オブジェクト６５の形成を開始するより前に、デザインオブジェクト領域Ｑと、当該デザインオブジェクト領域Ｑの搬送方向上流側に隣接する印字オブジェクト領域Ｒと、当該印字オブジェクト領域Ｒの搬送方向上流側に隣接する別のデザインオブジェクト領域Ｑとがオブジェクトセンサ６０により検出された場合には、制御部５３０は、２つのデザインオブジェクト領域Ｑ，Ｑの間の距離である上記ピッチｐを取得することができる。
【００６７】
そこでこの場合は、制御部５３０は、上記図１１に示したように印字オブジェクト６５を２つの印字オブジェクト領域Ｒ，Ｒに分断配置するのではなく、印字オブジェクト６５の大きさを縮小することで、搬送方向長さが当該ピッチｐより若干小さい１つの印字オブジェクト領域Ｒ内に収まるようにする。
【００６８】
図１４に、この変形例の外観を表す。図１４に示すように、「２０１１年７月ＣＤ」の印字オブジェクト６５が、２つのデザインオブジェクト６４，６４間の１つの印字オブジェクト領域Ｒ内に収まるように、縮小されて形成されている。
【００６９】
本変形例の制御部５３０によって実行される処理を図１５により説明する。図１５に示すフローでは、上記実施形態の図１２のフローにおけるステップＳ２０に代えてステップＳ２０′が設けられ、ステップＳ１５と当該ステップＳ２０′との間にステップＳ５５′及びステップＳ６０′が新たに設けられ、またステップＳ３０に代えてステップＳ３０′が設けられ、ステップＳ４０が省略されている。それ以外は上記図１２とほぼ同様である。
【００７０】
図１５において、上記図１２と同様のステップＳ５、及び、ステップＳ１０又はステップＳ１５を経て、新たに設けたステップＳ５５′に移る。
【００７１】
ステップＳ５５′では、上記ステップＳ５５と同様、制御部５３０は、オブジェクトセンサ６０の検出結果に基づき、上記印字データ（但しステップＳ１５を経ている場合はステップＳ１５で印字開始位置が再設定されている）を参照して、被印字テープ１０１のうち印字オブジェクト６５の印字終了位置となる搬送方向位置の下流側に、デザインオブジェクト領域Ｑのデザインオブジェクト６４が検出されたか否かを判定する。デザインオブジェクト６４が検出されなければステップＳ５５′の判定が満たされず（Ｓ５５′：ＮＯ）、後述のステップＳ２０′に移る。デザインオブジェクト６４が検出されていればステップＳ５５′の判定が満たされ（Ｓ５５′：ＹＥＳ）、新たに設けたステップＳ６０′に移る。
【００７２】
ステップＳ６０′では、制御部５３０は、ステップＳ１０及びステップＳ５５′で検出された２つのデザインオブジェクト６４，６４の間に収まるように、印字オブジェクト６５の文字等の大きさを変更し、これによって印字終了位置も再設定する。その後、ステップＳ２０′に移る。
【００７３】
ステップＳ２０′では、制御部５３０は、上記ステップＳ２０と同様、前述したモータ駆動回路のモータパルス数をカウントする等の適宜の方法により、被印字テープ１０１が印字開始位置まで搬送されたか否かを判定する。印字開始位置となるまで判定が満たされず（Ｓ２０′：ＮＯ）ループ待機し、印字開始位置となったらステップＳ２０′の判定が満たされ（Ｓ２０′：ＹＥＳ）、上記同様のステップＳ２５に移る。
【００７４】
ステップＳ２５では、前述と同様にして印字オブジェクト６５（但しステップＳ６０′を経ている場合は縮小されている）の形成が開始された後、新たに設けたステップＳ３０′に移る。
【００７５】
ステップＳ３０′では、制御部５３０は、前述したモータ駆動回路のモータパルス数をカウントする等の適宜の方法により、被印字テープ１０１が上記印字終了位置に達したか否かを判定する。印字終了位置に達していなければステップＳ３０′の判定が満たされず（Ｓ３０′：ＮＯ）ループ待機し、印字終了位置に達していればステップＳ３０′の判定が満たされ（Ｓ３０′：ＹＥＳ）、ステップＳ３５に移る。
【００７６】
以降、ステップＳ３５、ステップＳ４５、ステップＳ５０は上記実施形態の図１２と同様であるので、説明を省略する。なお、上記フローにおけるステップＳ１５及びステップＳ６０′が各請求項記載の搬送方向シフト手段として機能し、それらを含む図１５に示す各手順が、制御手段として機能する。
【００７７】
本変形例では、印字オブジェクト６５の形成開始より前に、隣接する２つのデザインオブジェクト領域Ｑ，Ｑが検出される（ステップＳ１０、ステップＳ５５′）。これにより、それら２つのデザインオブジェクト領域Ｑ，Ｑの中間に位置する印字オブジェクト領域Ｒの搬送方向長さを算出することができる。そして、制御部５３０の制御により、当該搬送方向長さの印字オブジェクト領域Ｒに印字オブジェクト６５のすべてが収まるように調整されつつ、印字オブジェクト６５が形成される（ステップＳ６０′参照）。これにより、隣接する２つのデザインオブジェクト６４，６４の間に印字オブジェクト６５が挟みまれる形で印字オブジェクト６５とデザインオブジェクト６４とが確実に分離された、印字ラベル（図示せず）を作成することができる。
【００７８】
（２）印字オブジェクトをテープ幅方向にシフトしてデザインオブジェクトを回避する場合
以上においては、デザインオブジェクト６４が存在した場合に、これを回避するように印字オブジェクト６５をテープ搬送方向にずらして形成したが、これに限られない。例えば、図１６に示すように、通常通りそのまま印字オブジェクト６５を形成した場合に、デザインオブジェクト６４と印字オブジェクト６５とが被印字テープ１０１の幅方向で重なる場合がある。この場合、図１７に示すように、制御部５３０が、デザインオブジェクト６４と印字オブジェクト６５が被印字テープ１０１の幅方向で分離された状態、すなわち印字オブジェクト６５がデザインオブジェクト６４の図示下方側へシフトして形成されるようにサーマルヘッド１６を制御してもよい。あるいは、図１８に示すように、制御部５３０は、印字オブジェクト６５がデザインオブジェクト６４の上方側へシフトして形成されるようにサーマルヘッド１６を制御してもよい。このときの制御部５３０の機能が、各請求項記載の幅方向シフト手段に相当する。
【００７９】
本変形例においては、印字オブジェクト６５の形成位置がデザインオブジェクト領域Ｑの幅方向一方側へとずらされることから、印字オブジェクト６５をデザインオブジェクト６４の幅方向一方側へと分離し、デザインオブジェクト６４と視覚的に重ならないようにすることができる。
【００８０】
（３）自動切断を行う切断機構を設けた場合
すなわち、以上においては、被印字テープ１０１（言い換えれば印字済ラベル用テープ８０）が所定の切断位置に達したら搬送が停止され、使用者がカットレバー４を操作することで手動にてテープ切断が行われた。本変形例では、可動刃（図示せず）及び固定刃（図示せず）を備えた切断機構６１５（切断手段）が、上記サーマルヘッド１６よりも上記搬送方向下流側に設けられる。そして、上記所定の切断位置においてテープ搬送が停止されたら、上記制御部５３０の制御に基づき、切断機構６１５が自動でテープ切断を行い、印字ラベルＬ（後述の図２０（ｄ）参照）が作成される。
【００８１】
ところで、このようにサーマルヘッド１６の下流側に切断機構６１５を設けて自動切断を行う場合、必然的に各印字ラベルＬの搬送方向下流側（言い換えれば先端側）部分に無駄な非印字領域が生じる。このことをまず図１９により説明する。
【００８２】
上述したように、搬送経路に沿ってサーマルヘッド１６より下流側に、切断機構６１５が設けられる場合、まず被印字テープ１０１の搬送が開始され（図１９（ａ）参照）、サーマルヘッド１６により印字オブジェクト６５の形成が開始された（図１９（ｂ）参照）後、搬送が進むにつれて印字オブジェクト６５の形成も進んでいく（図１９（ｃ）参照）。そして、印字オブジェクト６５の搬送方向上流側端部（言い換えれば後端部）まで形成が終了した後に搬送が停止され（図１９（ｄ）参照）、印字オブジェクト６５の搬送方向下流側（後端側）が切断機構６１５で切断されることで、印字ラベルＬが生成される（図１９（ｅ参照））。その後、次の印字ラベルＬの作成の際は、図１９（ａ）の状態に戻って同様の流れを繰り返す。
【００８３】
上述より明らかなように、新たな印字ラベルＬの作成を開始する際に、切断機構６１５とサーマルヘッド１６との間に既に存在している被印字テープ１０１は、必然的に、サーマルヘッド１６による印字を行うことができない非印字領域となる。
【００８４】
そこで、本変形例においては、図２０（ａ）に示すように、上述した被印字テープ１０１が停止した状態における切断機構６１５とサーマルヘッド１６との間にデザインオブジェクト領域Ｑが位置するように、予め被印字テープ１０１におけるデザインオブジェクト領域Ｑの配置が設定されている。すなわち、上述のように必然的に非印字領域となり印字ができない部分にデザインオブジェクト領域Ｑを配置しておく。このため、デザインオブジェクト領域Ｑの搬送方向長さＸが、切断機構６１５とサーマルヘッド１６との間の搬送方向に沿った距離Ｘｏ以下となるように、設定されている。
【００８５】
このとき、本変形例においては、１つのデザインオブジェクト領域Ｑの搬送方向下流側端部（言い換えれば先端部）から後続のデザインオブジェクト領域Ｑの搬送方向下流側端部（先端部）までの搬送方向長さである上記ピッチｐが、切断機構１５と上記オブジェクトセンサ６０までの搬送方向に沿った距離Ｙｏよりも若干短くなるように設定されている。そして、上記切断機構６１５による切断動作が、上記オブジェクトセンサ６０による上記デザインオブジェクト領域Ｑの検出を契機に行われる。
【００８６】
すなわち、前述と同様、被印字テープ１０１の搬送が開始され（図２０（ａ）参照）、１つの印字ラベル（以下、「第１印字ラベル」）となる領域（以下、「第１印字ラベル領域」）Ｌ０１においてサーマルヘッド１６により印字オブジェクト６５の形成が開始される（図２０（ｂ）参照）。但し、上述のような寸法設定により、上記のように第１印字ラベル領域Ｌ０１に形成開始される印字オブジェクト６５よりも搬送方向下流側（先端側）には、上記デザインオブジェクト領域Ｑが存在している。
【００８７】
その後、搬送が進むにつれて印字オブジェクト６５の形成も進んでいく（図２０（ｃ）参照）。その際、上記第１印字ラベルの次の順番で作成される印字ラベル（以下、「第２印字ラベル」）となる領域Ｌ０２（以下、「第２印字ラベル領域」）も、上記第１印字ラベル領域Ｌ０１に後続するように搬送されている。また、上記第２印字ラベルの次の順番で作成される印字ラベル（以下、「第３印字ラベル」）となる領域Ｌ０３（以下、「第３印字ラベル領域」）も、上記第２印字ラベル領域Ｌ０２に後続するように搬送されている（後述の図２０（ｄ）を参照）。
【００８８】
そして、上述の寸法設定により、上記第２印字ラベル領域Ｌ０２に後続する上記第３印字ラベル領域Ｌ０３の先端側に形成された上記デザインオブジェクト領域Ｑがオブジェクトセンサ６０により検出されたときには、先行する第１印字ラベル領域Ｌ０１の印字オブジェクト６５（この例では「ＡＢＣＤＥＦＧＨＩ」のテキスト文字）の後端部まで形成が完了しており、上記検出タイミングで搬送が停止される（図２０（ｄ）参照）。なお、この例では、上記オブジェクトセンサ６０によるオブジェクト領域Ｑの検出が確実に行われるように、オブジェクト領域Ｑには外縁を取り囲む枠線が設けられている（枠線以外のデザインオブジェクト６４自体は図示省略している）。また、この例では、上記オブジェクトセンサ６０によるオブジェクト領域Ｑの枠線の搬送方向下流側（先端側）部分の検出時に搬送が停止されるが、これに限られず、上記オブジェクトセンサ６０によるオブジェクト領域Ｑの枠線の搬送方向上流側（後端側）部分の検出時に搬送停止するようにしてもよい。
【００８９】
その後、この搬送停止状態において、切断機構６１５によって、上記第１印字ラベル領域Ｌ０１の印字オブジェクト６５の搬送方向下流側端部（後端部）の切断線ＣＬにおいて切断が行われ、印字ラベルＬ（第１印字ラベルＬ１）が生成される（図２０（ｅ）参照））。以降、第２印字ラベル領域Ｌ０２への印字オブジェクト６５の形成による次の第２印字ラベルＬ２（図示せず）の作成、さらには第３印字ラベル領域Ｌ０３への印字オブジェクト６５の形成による次の第３印字ラベルＬ３（図示せず）の際は、図２０（ａ）の状態に戻って同様の流れを繰り返す。
【００９０】
なお、上記第１印字ラベルＬ１が各請求項記載の第１印刷物に相当し、第２印字ラベルＬ２が第２印刷物に相当し、第３印字ラベルＬ３が第３印刷物に相当している。
【００９１】
上記の搬送及び切断態様を実現するために本変形例の制御部５３０が実行する制御手順を図２１に示す。図２１に示すフローは、上記図１５のフローのステップＳ１０、ステップＳ１５、ステップＳ５５′、ステップＳ６０′が省略されると共に、ステップＳ５０の後に新たにステップＳ６５が設けられている。
【００９２】
すなわち、上記図１５と同様のステップＳ５においてテープ搬送が開始された後は、上記ステップＳ２０′に移り、制御部５３０は、適宜の方法により、被印字テープ１０１が印字開始位置まで搬送されたか否かを判定する。その後のステップＳ２５〜ステップＳ５０は図１５と同様であり、説明を省略する。ステップＳ５０において上記のようにしてテープ搬送が停止されたら、新たに設けたステップＳ６５に移る。
【００９３】
ステップＳ６５では、制御部５３０は、上記切断機構の上記可動刃を駆動するソレノイドを制御する駆動回路（図示せず）に制御信号を出力し、ソレノイドによって可動刃を駆動して印字済みラベル用テープ８０に対する上記切断線ＣＬの形成を行う。その後、このフローを終了する。なお、この図２１に示すフローの各手順が、各請求項記載の制御手段として機能する。
【００９４】
本変形例においても、上記実施形態と同様、印字オブジェクト６５がデザインオブジェクト領域Ｑのデザインオブジェクト６４と視覚的に重なり合うことはなく、使用者の利便性を向上することができる。また、上述のように、被印字テープ１０１が停止した状態における切断機構６１５とサーマルヘッド１６との間に各ラベル領域Ｌ０１，Ｌ０２，Ｌ０３・・のデザインオブジェクト領域Ｑが位置するように、予め被印字テープ１０１におけるデザインオブジェクト領域Ｑの配置が設定されている。すなわち、必然的に非印字領域となり印字ができない部分にデザインオブジェクト領域Ｑを配置しておくことで、生成される各印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３・・において搬送方向下流側端部（先端部）に無駄に空白領域が生じるのを防止し、当該領域を、ロゴやマークやアニメキャラクタ等のデザインオブジェクト６４を配置するデザインオブジェクト領域Ｑとして活用することができる。
【００９５】
（４）その他
以上においては、被印字テープ１０１に備えられた受像層１０１ａに対しインクリボン５５のインクを転写して印字を行ったが、これに限られない。受像層が所定温度に達すると発色する感熱材料で形成され、かつ上記デザインオブジェクト６４が事前に形成された被印字テープ（いわゆる感熱テープ）を用いる場合に、本発明を適用し、デザインオブジェクト６４と印字オブジェクト６５とが視覚的に重ならないようにしてもよい。さらには、基材テープと、これとは別の被印字テープに印字を行ってこれらを貼り合わせる方式（貼りあわせを行うタイプ）において、上記デザインオブジェクト６４が事前に被印字テープ（又は基材テープ）に形成されている場合においても本発明を適用し、デザインオブジェクト６４と印字オブジェクト６５とが視覚的に重ならないようにしてもよい。
【００９６】
なお、以上において、図４に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００９７】
また、図１２、図１５、図２１に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【００９８】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００９９】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１００】
１                印字ラベル作成装置（印刷装置）
１６              サーマルヘッド（印字手段）
６０              オブジェクトセンサ（検出手段）
８０              印字済みラベル用テープ
１０１            被印字テープ
１８２            プラテンローラ（搬送手段）
１９２            排出ローラ
５３０            制御部（制御手段）
【図１】
0005772449.tif 000002
【図２】
0005772449.tif 000003
【図３】
0005772449.tif 000004
【図４】
0005772449.tif 000005
【図５】
0005772449.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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