(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する基布を重ね合わせて外縁接合部で接合し、基布の間にガスにより膨張する膨張部を形成したエアバッグと、エアバッグ内でガスを発生するインフレータと、インフレータのガス噴出部を囲んで配置されてガスを膨張部内で放出するディフューザと、を備えたエアバッグ装置であって、
エアバッグは、内部にディフューザが配置されるとともに、インフレータが挿入される挿入部を有し、
ディフューザは、エアバッグの挿入部内に配置されてインフレータが挿入されるとともに、挿入部から膨張部まで配置される分岐したガス流路と、膨張部内に配置されて分岐したガス流路に繋がる複数のガス放出部と、複数のガス放出部の縁からそれぞれ突出して、エアバッグの外縁接合部で基布に接合された接合片と、を有し、エアバッグの基布を接合するときに、接合片のみが外縁接合部の位置に配置されて外縁接合部で基布に接合され、
エアバッグの挿入部は、ディフューザのガスが流れる部分と接合されず、
ディフューザの挿入部内に位置する部分は、挿入部の内部の幅よりも狭い幅に形成されたエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内でエアバッグを膨張展開させて、エアバッグにより乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の緊急時や衝突時に乗員を保護するため、エアバッグ装置が使用されている。エアバッグ装置は、インフレータが発生するガスによりエアバッグを膨張展開させる。乗員は、エアバッグにより受け止められて保護される。従来、整流布内にインフレータを配置し、ガスを整流布で整流するエアバッグが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
従来のエアバッグでは、整流布は、エアバッグの接続口部に挿入されて、エアバッグの膨張部内に組み付けられる。整流布は、Ｖ字状に形成されたディフューザである。エアバッグの展開時に、整流布は、膨張部内において、２つのガス放出部からガスを２方向に放出する。ところが、ガス放出部は、ガスの勢いで激しく動くことがある。その結果、ガスの放出方向が変動して、膨張部内への安定したガスの放出が妨げられる虞がある。また、ガス放出部の動きが大きくなると、エアバッグがダメージを受ける虞もある。従って、エアバッグの破損を防止する観点からも、ガス放出部の動きを抑制する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−５６９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような従来の問題に鑑みなされたもので、その目的は、エアバッグの展開時に、ディフューザからエアバッグの膨張部内に安定してガスを放出させることである。また、他の目的は、ディフューザによりエアバッグが破損するのを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、対向する基布を重ね合わせて外縁接合部で接合し、基布の間にガスにより膨張する膨張部を形成したエアバッグと、エアバッグ内でガスを発生するインフレータと、インフレータのガス噴出部を囲んで配置されてガスを膨張部内で放出するディフューザと、を備えたエアバッグ装置であって、エアバッグは、内部にディフューザが配置されるとともに、インフレータが挿入される挿入部を有し、ディフューザは、エアバッグの挿入部内に配置されてインフレータが挿入されるとともに、挿入部から膨張部まで配置される分岐したガス流路と、膨張部内に配置されて分岐したガス流路に繋がる複数のガス放出部と、複数のガス放出部の縁からそれぞれ突出して、エアバッグの外縁接合部で基布に接合された接合片と、を有し、エアバッグの基布を接合するときに、接合片のみが外縁接合部の位置に配置されて外縁接合部で基布に接合され、エアバッグの挿入部は、ディフューザのガスが流れる部分と接合されず、ディフューザの挿入部内に位置する部分は、挿入部の内部の幅よりも狭い幅に形成されたエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、エアバッグの展開時に、ディフューザからエアバッグの膨張部内に安定してガスを放出させることができる。また、ディフューザによりエアバッグが破損するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態のエアバッグ装置を示す図である。
【図２】展開したエアバッグを示す正面図である。
【図３】形成前後のディフューザを示す図である。
【図４】形成前のエアバッグを示す正面図である。
【図５】ディフューザとエアバッグの挿入部を示す図である。
【図６】エアバッグに組み付けたディフューザを示す図である。
【図７】図６の接合部付近を示す拡大図である。
【図８】ディフューザと挿入部の断面図である。
【図９】インフレータの組み付け後のエアバッグを示す図である。
【図１０】エアバッグに組み付けるインフレータを示す図である。
【図１１】エアバッグに組み付けるインフレータを示す図である。
【図１２】膨張展開したエアバッグを示す正面図である。
【図１３】挿入部とディフューザの接合部を示す拡大図である。
【図１４】他の実施形態のディフューザを示す図である。
【図１５】他の実施形態のディフューザを示す図である。
【図１６】他の実施形態のディフューザを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明のエアバッグ装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態では、車両内でエアバッグをカーテン状に展開させるカーテンエアバッグ装置（以下、単にエアバッグ装置という）を例に採り説明する。エアバッグ装置は、車両内に搭載されて、膨張展開するエアバッグにより乗員を受け止めて保護する。
【００１０】
図１は、本実施形態のエアバッグ装置を示す図である。図１では、車両９０に搭載したエアバッグ装置１を車室内から見て示している。また、車両９０の側壁９１とエアバッグ装置１を、車両９０の後方側を省略して、かつ、車両９０の幅方向から見て模式的に示している。エアバッグ装置１は、車両９０の内面を透視して示している。
なお、本発明では、車両９０における前方と後方を単に前方と後方といい、車両９０における前後方向を単に前後方向という。また、車両９０における上方と下方を単に上方と下方といい、車両９０における上下方向を単に上下方向という。
【００１１】
車両９０は、図示のように、車室内の側壁９１に、上方のルーフレール９２、前方のフロントピラー（Ａピラー）９３、センターピラー（Ｂピラー）９４、及び、後方のリアピラー（Ｃピラー）（図示せず）を有する。また、車両９０は、前部ドア９５と、後部ドア９６と、ドア９５、９６に設けられた窓部９７、９８とを備えている。
【００１２】
エアバッグ装置１は、エアバッグ（カーテンエアバッグ）１０と、筒状のインフレータ２とを備えている。エアバッグ装置１は、車体に取り付けられたトリムとヘッドライニング（図示せず）の内部に配置される。エアバッグ１０は、膨張展開できるように折り畳まれて、車両９０内に取り付けられる。また、エアバッグ１０は、細長く折り畳まれて、側壁９１の上部に沿って配置される。エアバッグ１０は、前後方向に沿ってルーフレール９２に取り付けられて、リアピラーからフロントピラー９３まで配置される。折り畳まれたエアバッグ１０は、固定手段（図示せず）により、車体に固定される。エアバッグ１０の前方部１１は、フロントピラー９３に取り付けられる。
【００１３】
インフレータ２は、シリンダタイプのガス発生装置である。インフレータ２は、エアバッグ１０内に挿入されて、エアバッグ１０内でガスを発生する。また、インフレータ２は、センターピラー９４の上方に配置されて、ルーフレール９２に取り付けられる。インフレータ２は、固定手段（図示せず）により、車体に固定される。車両緊急時や衝撃検知時に、インフレータ２は、ガスを発生して、エアバッグ１０にガスを供給する。このガスにより、エアバッグ１０を、側壁９１の上部から下方に向かってカーテン状に膨張展開させる。
【００１４】
図２は、展開したエアバッグ１０を示す正面図である。
エアバッグ１０は、図示のように、矩形状の袋体であり、例えば、樹脂を被覆した布からなる基布により製造される。ここでは、エアバッグ１０は、乗員側の表基布（表パネル）１２と、側壁９１側の裏基布（裏パネル）１３とを有する。また、エアバッグ１０は、連結ベルト２０と、複数（図２では、６つ）の固定布２１〜２６と、筒状の挿入部４０と、ディフューザ５０とを有する。挿入部４０内には、インフレータ２（図２では図示せず）が挿入される。
【００１５】
エアバッグ１０の前方端は、連結ベルト２０によりフロントピラー９３に連結される。複数の固定布２１〜２６は、矩形状をなし、エアバッグ１０の上方の縁（上縁という）に一体に形成されている。連結ベルト２０と固定布２１〜２６は、ボルト等からなる固定手段（図示せず）により、フロントピラー９３とルーフレール９２に固定される。
【００１６】
表基布１２と裏基布１３は、同じ形状に形成され、重ね合わせて、外縁接合部１５に沿って接合される。外縁接合部１５は、エアバッグ１０を区画して、基布１２、１３の間に膨張部３０を形成する。膨張部３０は、インフレータ２が発生するガスにより膨張する。外縁接合部１５は、膨張部３０の外縁形状を規定する。基布１２、１３は、外縁接合部１５で、縫製により接合される。基布１２、１３は、外縁接合部１５に沿って１周又は複数周縫製されて、気密状に接合される。
【００１７】
エアバッグ１０には、外縁接合部１５により、前膨張部３１、後膨張部３２、及び、連結膨張部３３が形成される。膨張部３１〜３３は、それぞれ矩形状をなし、全体としてエアバッグ１０の膨張部３０を構成する。前膨張部３１は、膨張部３１〜３３中で前後方向に最も長く形成されて、エアバッグ１０内で前方に配置される。前膨張部３１は、前部ドア９５の窓部９７とセンターピラー９４の側方で膨張して、主に前席の乗員を受け止める。
【００１８】
後膨張部３２は、前膨張部３１よりも前後方向に短く形成されて、エアバッグ１０内で後方に配置される。後膨張部３２は、後部ドア９６の上方で膨張して、主に後席の乗員を受け止める。連結膨張部３３は、他の膨張部３１、３２よりも上下方向に狭く形成される。連結膨張部３３は、エアバッグ１０の上縁で、前膨張部３１と後膨張部３２の間に設けられて、膨張部３１、３２を連結する。３つの膨張部３１〜３３の間には、非膨張部３４が、エアバッグ１０の下方の縁（下縁という）から上方に向かって形成される。非膨張部３４は、膨張部３０の外に設けられる。
【００１９】
エアバッグ１０は、膨張部３０内に、第１〜第４の内部接合部１６〜１９を有する。基布１２、１３は、複数の内部接合部１６〜１９で、縫製により接合される。内部接合部１６〜１９の先端は、膨張部３０内で環状（環状部１６Ａ〜１９Ａ）に接合される。複数の内部接合部１６〜１９は、前後方向に離して配置され、膨張部３０内にガスの流通部と気室を形成する。第１と第２の内部接合部１６、１７は、前膨張部３１に第１と第２の気室３５、３６を形成する。第４の内部接合部１９は、後膨張部３２に第３の気室３７を形成する。
【００２０】
挿入部４０は、エアバッグ１０内にガスを供給するための開口部（ガス供給部）である。挿入部４０は、エアバッグ１０の前後方向の中間に形成され、前膨張部３１の後方端に開口する。基布１２、１３は、挿入部４０において、エアバッグ１０の上縁から斜め上方に突出する。基布１２、１３の縁部は、先端の挿入口４１を除いて、外縁接合部１５から連続して接合される。これにより、挿入部４０は、両端が開口した筒状に形成され、エアバッグ１０の上縁に一体に設けられる。
【００２１】
挿入部４０は、膨張部３０から直線状に突出するとともに、エアバッグ１０の長手方向に対して所定の角度αで傾斜する。角度αは、エアバッグ１０を平面上に拡げた状態で、挿入部４０の延びる方向とエアバッグ１０の長手方向との間の角度である。ここでは、挿入部４０の角度αは、３０度〜６０度の角度に設定される。挿入部４０の内部は、一端の挿入口４１でエアバッグ１０の外部に繋がり、他端で膨張部３０の内部と繋がる。インフレータ２は、挿入口４１から挿入部４０に挿入されて、エアバッグ１０内に配置される。ただし、挿入部４０には、ディフューザ５０の一部が予め配置される。即ち、挿入部４０の内部には、ディフューザ５０が配置されるとともに、インフレータ２が挿入される。インフレータ２は、ディフューザ５０内に配置される。ディフューザ５０は、エアバッグ１０内で、挿入部４０から膨張部３０まで配置される。
【００２２】
図３に、形成前後のディフューザ５０を示す。図３Ａは、形成前のディフューザ５０の展開図である。図３Ｂは、形成後のディフューザ５０の正面図である。
ディフューザ５０は、インフレータ２が発生するガスを整流する整流部材であり、複数に分岐した筒状部材からなる。ディフューザ５０は、可撓性を有する部材、又は、変形自在な部材からなる。本実施形態では、ディフューザ５０は、変形自在な基布５１からなる。ディフューザ５０は、折り返した基布５１を縫製により接合して形成される。
【００２３】
ディフューザ５０用の基布５１は、図示のように、矩形状の中央部５１Ａと、傾斜した一対の翼状部５１Ｂと、接合片５２Ａ、５２Ｂからなる。一対の翼状部５１Ｂは、中央部５１Ａの側縁に一体に形成され、中央部５１Ａから逆方向に突出する。基布５１は、所定の折り返し線Ｌで折り返される。その際、基布５１は、幅方向（図３では上下方向）の中心線で折り返される。
【００２４】
折り返し線Ｌの両側の基布５１Ｃ、５１Ｄは、縁を揃えて重ね合わされる。翼状部５１Ｂは、一方の基布５１Ｃで他方の基布５１Ｄよりも長く形成されている。接合片５２Ａ、５２Ｂは、それぞれ矩形状に形成されたタブである。接合片５２Ａ、５２Ｂは、基布５１Ｃ、５１Ｄの長手方向の両端部に設けられる。また、接合片５２Ａ、５２Ｂは、折り返し線Ｌの両側で、基布５１Ｃ、５１Ｄの縁から突出する。基布５１Ｃ、５１Ｄを重ね合わせたときに、接合片５２Ａ、５２Ｂが、それぞれ重なる。
【００２５】
基布５１Ｃ、５１Ｄは、重ね合わせた後、縁に沿う２箇所の接合部５１Ｅ、５１Ｆ（図３Ｂ参照）で接合される。接合部５１Ｅ、５１Ｆは、基布５１Ｃ、５１Ｄの間を塞ぐ。ディフューザ５０は、重ね合わせた基布５１を接合して筒状に形成される。接合により、ディフューザ５０内に、ガス流路５３が形成される。また、ディフューザ５０は、インフレータ２の収容部５４と、複数（図３では２つ）のガス放出部５５Ａ、５５Ｂと、ガス放出口５６Ａ、５６Ｂと、外片５７、５８とを有する。
【００２６】
収容部５４は、一対の翼状部５１Ｂを接合して筒状に形成される。収容部５４の一端には、インフレータ２の挿入口５４Ａが設けられる。インフレータ２は、挿入口５４Ａからディフューザ５０内（収容部５４）に挿入される。収容部５４は、インフレータ２の先端部を収容する。ガス流路５３は、ディフューザ５０の内部空間であり、収容部５４からガス放出部５５Ａ、５５Ｂまで形成される。インフレータ２は、収容部５４内のガス流路５３に挿入される。ガス流路５３は、ディフューザ５０内で分岐して、複数のガス放出部５５Ａ、５５Ｂに繋がる。
【００２７】
第１と第２のガス放出部５５Ａ、５５Ｂは、折り返した中央部５１Ａの両端部に設けられる。収容部５４とガス流路５３は、２つのガス放出部５５Ａ、５５Ｂの間に位置する。ガス流路５３は、２つのガス放出部５５Ａ、５５Ｂに向かって２つに分岐して、ガスをガス放出部５５Ａ、５５Ｂへ案内する。ガス放出口５６Ａ、５６Ｂは、ディフューザ５０に設けられた開口であり、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの端部に位置する。ガス放出口５６Ａ、５６Ｂは、ディフューザ５０の前後方向の端部で、逆方向に向かって開放している。接合片５２Ａ、５２Ｂは、それぞれ２つの矩形状片が重なる状態で、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの端部に一体に形成される。接合片５２Ａ、５２Ｂは、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの端部で同じ方向に突出する。
【００２８】
インフレータ２が収容部５４内でガスを発生すると、ガスは、ガス流路５３により複数のガス放出部５５Ａ、５５Ｂへ案内される。ガスは、ガス流路５３を通って、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂのガス放出口５６Ａ、５６Ｂから放出される。ガス放出部５５Ａ、５５Ｂは、ディフューザ５０内のガスをエアバッグ１０内に放出する。ガスは、複数のガス放出部５５Ａ、５５Ｂから、相異なる所定方向（ここでは、逆方向）に向かって放出される。
【００２９】
外片５７、５８は、ディフューザ５０の端部に設けられた舌状部材（舌部）であり、ディフューザ５０の外方に突出する。ディフューザ５０をエアバッグ１０内に配置したときに、外片５７、５８は、挿入部４０の内部に配置されずに、挿入部４０及びエアバッグ１０の外部に配置される。外片５７、５８は、矩形状をなし、収容部５４の先端部に一体に形成される。第１の外片５７は、一方の基布５１Ｃに設けられ、収容部５４と同じ幅に形成される。第２の外片５８は、他方の基布５１Ｄに設けられ、第１の外片５７よりも小さく形成される。第２の外片５８は、第１の外片５７内の位置で、第１の外片５７と対向する。
【００３０】
次に、エアバッグ１０の形成手順を説明する。
図４は、形成前のエアバッグ１０を示す正面図である。
まず、図示のように、エアバッグ１０用の基布１２、１３を重ね合わせる。ディフューザ５０は、基布１２、１３の間に挟み込み、所定位置に配置する（図２参照）。次に、対向する基布１２、１３を外縁接合部１５で接合して、基布１２、１３間に膨張部３０を形成する。また、基布１２、１３を内部接合部１６〜１９で接合し、連結ベルト２０をエアバッグ１０に取り付ける。ディフューザ５０は、外縁接合部１５での接合に伴い、エアバッグ１０に組み付けられる。以下、ディフューザ５０の組み付けについて、詳しく説明する。
【００３１】
図５は、ディフューザ５０とエアバッグ１０の挿入部４０を示す図である。図５Ａは、組み付け前のディフューザ５０と接合前のエアバッグ１０を示している。図５Ｂは、図５Ａの矢視Ｘ−Ｘ線で見た挿入部４０の断面図である。
挿入部４０は、図示のように、ディフューザ５０の外片５７、５８と同様に形成された突片４２、４３を有する。突片４２、４３は、挿入部４０の端部に設けられた舌状部材であり、挿入部４０の外方に突出する。突片４２、４３は、矩形状をなし、挿入部４０の端部に一体に形成される。第１の突片４２は、エアバッグ１０の裏基布１３に設けられ、挿入部４０と同じ幅に形成される。第２の突片４３は、表基布１２に設けられ、第１の突片４２よりも小さく形成される。第２の突片４３は、第１の突片４２内の位置で、第１の突片４２と対向する。
【００３２】
挿入部４０とディフューザ５０は、それぞれ２つの連結孔４４、５９を有する。挿入部４０とディフューザ５０は、後述するように、連結孔４４、５９によりインフレータ２と連結する。連結孔４４、５９は、挿入部４０の突片４２とディフューザ５０の外片５７に、円形状に形成されている。ディフューザ５０の２つの連結孔５９は、収容部５４の長手方向に沿って配置されている。挿入部４０の２つの連結孔４４は、ディフューザ５０の２つの連結孔５９と同じ間隔に配置されている。ディフューザ５０は、連結孔５９、４４の位置が合うように、基布１２、１３の間に配置される。
【００３３】
図６は、エアバッグ１０に組み付けたディフューザ５０を示す図である。図６Ａ、図６Ｃは、エアバッグ１０とディフューザ５０の正面図である。図６Ｂは、図６Ａの矢視Ｙ−Ｙ線で見たエアバッグ１０とディフューザ５０の断面図である。
基布１２、１３の接合前に、図６Ａ、図６Ｂに示すように、ディフューザ５０を、基布１２、１３の間の所定位置に予め配置する。ディフューザ５０の収容部５４は、挿入部４０の位置に配置する。ディフューザ５０の端部は、挿入部４０の端部に合わせる。ディフューザ５０のガス放出部５５Ａ、５５Ｂは、膨張部３０の位置に配置する。その後、基布１２、１３を外縁接合部１５で接合する。
【００３４】
基布１２、１３は、ディフューザ５０の縁に沿って接合される。これにより、収容部５４が、エアバッグ１０の挿入部４０内に配置される。ガス放出部５５Ａ、５５Ｂとガス放出口５６Ａ、５６Ｂは、エアバッグ１０の膨張部３０内に配置される。ガス流路５３は、挿入部４０から膨張部３０まで配置される。連結孔５９、４４は、重ねて配置されて、ディフューザ５０と挿入部４０を貫通する。挿入部４０の突片４２、４３は、それぞれディフューザ５０の外片５７、５８に重なる。
【００３５】
エアバッグ１０の外縁接合部１５は、ディフューザ５０に重ならないように、ディフューザ５０の外側に設けられる。ただし、ディフューザ５０の接合片５２Ａ、５２Ｂのみが、外縁接合部１５の位置に配置される。エアバッグ１０の基布１２、１３を接合するときに、接合片５２Ａ、５２Ｂは、外縁接合部１５でエアバッグ１０（基布１２、１３）に接合される。接合片５２Ａ、５２Ｂは、基布１２、１３間で、基布１２、１３とともに接合される。即ち、接合片５２Ａ、５２Ｂは、基布１２、１３の縫製と同時に、外縁接合部１５で基布１２、１３に縫い合わされる。
【００３６】
接合片５２Ａ、５２Ｂは、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの端部に設けられている。接合片５２Ａ、５２Ｂは、エアバッグ１０に接合されて、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂをエアバッグ１０に連結する。ガス放出部５５Ａ、５５Ｂは、接合片５２Ａ、５２Ｂにより、エアバッグ１０に留められて、エアバッグ１０と一体になる。その際、接合片５２Ａ、５２Ｂにより、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの端部が、エアバッグ１０に取り付けられる。
【００３７】
次に、ディフューザ５０と挿入部４０を、図６Ｃに示すように、外片５７、５８と突片４２、４３で接合する。外片５７、５８と突片４２、４３は、接合部４５、４６で縫製により接合される。これにより、ディフューザ５０がエアバッグ１０に組み付けられる。ディフューザ５０は、接合片５２Ａ、５２Ｂと外片５７、５８のみによりエアバッグ１０に接合される。ディフューザ５０内で、接合片５２Ａ、５２Ｂと外片５７、５８以外の部分は、エアバッグ１０に接合されない。収容部５４は、挿入部４０とディフューザ５０の間に隙間ができるように、挿入部４０の内部の幅Ｈ１よりも狭い幅Ｈ２に形成される。
【００３８】
ディフューザ５０と挿入部４０は、接合部４５、４６での接合により、挿入口４１の周囲で一体になる。これにより、ディフューザ５０が、挿入部４０に設けられた挿入口４１で、挿入部４０に接合される。また、ディフューザ５０と挿入部４０は、一体化して補強される。ディフューザ５０と挿入部４０は、外力を単独で受けずに、共同して外力を受ける。その結果、ディフューザ５０と挿入部４０は、外力に対する強度が高くなり、破れ難くなる。このように、接合部４５、４６は、ディフューザ５０と挿入部４０を補強する補強部（補強縫製）である。
【００３９】
図７は、接合部４５、４６の付近を示す拡大図である。図８は、ディフューザ５０と挿入部４０の断面図である。図８Ａ〜図８Ｄは、それぞれ図７の矢視Ｚ１−Ｚ１〜Ｚ４−Ｚ４線で見た断面図を示している。
図７に示すように、接合部４５、４６で、対をなすディフューザ５０の外片５７、５８と挿入部４０の突片４２、４３が縫い合わされる。ディフューザ５０と挿入部４０は、２つの連結孔５９の間の部分（接合部４５）において接合される。
【００４０】
第１の外片５７及び突片４２は、中央に位置する接合部４５で、収容部５４の幅方向に沿って縫い合わされる（図８Ａ参照）。第２の外片５８及び突片４３は、中央に位置する接合部４６で、収容部５４の幅方向に沿って縫い合わされる（図８Ｂ参照）。挿入部４０の内部（図８Ｃ参照）では、ディフューザ５０が、挿入部４０に接合されずに、挿入部４０内に配置される。インフレータ２は、ディフューザ５０の挿入口５４Ａ（図８Ｄ参照）から収容部５４（ガス流路５３）に挿入されて、エアバッグ１０に組み付けられる。
【００４１】
図９は、インフレータ２の組み付け後のエアバッグ１０を示す図である。
ディフューザ５０は、図示のように、下方の第３の内部接合部１８から離れた位置に配置される。ディフューザ５０は、第３の内部接合部１８と接することなくエアバッグ１０に部分的に接合される。インフレータ２は、ディフューザ５０内に挿入されて、ディフューザ５０とエアバッグ１０に組み付けられる。
【００４２】
図１０、図１１は、エアバッグ１０に組み付けるインフレータ２を示す図である。図１０、図１１では、インフレータ２と挿入部４０を拡大して示す。
インフレータ２は、図１０Ａに示すように、複数のガスの噴出口２Ａと、２つの連結部材２Ｂとを有する。噴出口２Ａは、インフレータ２の長手方向の一端部で、インフレータ２の外周全体に配置されている。インフレータ２は、複数の噴出口２Ａからガスを放射状に噴出する。２つの連結部材２Ｂは、インフレータ２の長手方向に離して配置されて、インフレータ２に固定されている。連結部材２Ｂは、ボルトであり、インフレータ２の側方に突出する。例えば、連結部材２Ｂは、溶接によりインフレータ２に一体に固定される。上記した連結孔４４、５９は、連結部材２Ｂの間隔と同じ間隔で形成されている。
【００４３】
インフレータ２の挿入時には、図１０Ｂに示すように、突片４２、４３と外片５７、５８により、ディフューザ５０の挿入口５４Ａを広げる。その際、突片４２、４３と外片５７、５８を持って、挿入口５４Ａを広げる。又は、突片４２、４３と外片５７、５８を押して、挿入口５４Ａを広げる。即ち、突片４２、４３と外片５７、５８を動かして、挿入口５４Ａを開く。インフレータ２を、開いた挿入口５４Ａからディフューザ５０の内部に挿入して、ディフューザ５０内に配置する。また、インフレータ２を、図１１Ａに示すように、少なくとも噴出口２Ａが収容部５４内に位置するように、収容部５４に挿入する。これにより、インフレータ２の先端部を含む所定範囲を、ディフューザ５０（収容部５４）内に配置する。
【００４４】
次に、図１１Ｂに示すように、ディフューザ５０と挿入部４０をインフレータ２に巻き付ける。その際、接合された突片４２と外片５７を、インフレータ２の外周に巻き付ける。同時に、インフレータ２の連結部材２Ｂを、ディフューザ５０と挿入部４０を貫通する連結孔４４、５９に挿入する。連結部材２Ｂは、インフレータ２をディフューザ５０と挿入部４０に連結する。
【００４５】
続いて、突片４２と外片５７でインフレータ２を包み、図１１Ｃに示すように、バンド３を挿入部４０の外周に配置する。挿入部４０とディフューザ５０は、バンド３で締め付けられて、インフレータ２に気密状に固定される。これにより、インフレータ２がディフューザ５０及び挿入部４０に組み付けられる。ディフューザ５０は、噴出口２Ａが設けられたインフレータ２のガス噴出部（ガス発生部）を囲む。その後、エアバッグ装置１は、車両９０に搭載される。エアバッグ装置１は、作動信号を受信したときにインフレータ２を作動させて、エアバッグ１０を膨張展開させる。
【００４６】
図１２は、膨張展開したエアバッグ１０を示す正面図である。図１２では、エアバッグ１０内のガスの流れを矢印で示している。
インフレータ２は、図示のように、前後方向に沿うように車体に取り付けられる。これに伴い、挿入部４０とディフューザ５０が曲げられる。インフレータ２は、ディフューザ５０内でガスを発生して、エアバッグ１０内にガスを供給する。供給されるガスにより、膨張部３０が膨張して、エアバッグ１０が、折り畳み形状を解消しつつカーテン状に展開する。
【００４７】
ディフューザ５０は、エアバッグ１０内でインフレータ２を囲んで配置されており、最初に膨張を開始する。また、ディフューザ５０は、インフレータ２が発生するガスを、膨張部３０内でガス放出部５５Ａ、５５Ｂから放出する。ディフューザ５０は、ガスを膨張部３０へ流出して、膨張部３０へガスを連続して供給する。その際、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂは、膨張部３０内で、ガスをガス放出口５６Ａ、５６Ｂから所定方向へ向かって放出する。ディフューザ５０は、複数のガス放出部５５Ａ、５５Ｂにより、ガスを膨張部３０内で複数方向に分配する。
【００４８】
インフレータ２が発生するガスは、ディフューザ５０を通って分岐して、前後方向に分配される。ガスは、前膨張部３１へ供給されるとともに、連結膨張部３３を通って後膨張部３２へ供給される。これにより、エアバッグ１０（図１参照）が、側壁９１を覆うように膨張展開して、窓部９７、９８を塞ぐ。エアバッグ１０は、前席と後席の乗員を受け止めて、乗員の頭部を中心に保護する。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態では、接合片５２Ａ、５２Ｂを、ディフューザ５０のガス放出部５５Ａ、５５Ｂに設けて、エアバッグ１０に接合する。これにより、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂをエアバッグ１０に連結できるとともに、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂとエアバッグ１０を一体にできる。ガス放出部５５Ａ、５５Ｂからガスが放出されるときには、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの動きを抑制できる。ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの位置を膨張部３０内の所定位置に維持することもできる。ガス放出部５５Ａ、５５Ｂが激しく動くのを防止できるため、ガスの放出方向の変動を小さくできる。その結果、エアバッグ１０の展開時に、ディフューザ５０から膨張部３０内に安定してガスを放出させることができる。また、ディフューザ５０によりエアバッグ１０が破損するのを防止できる。
【００５０】
接合片５２Ａ、５２Ｂを外縁接合部１５で基布１２、１３に接合したため、基布１２、１３と接合片５２Ａ、５２Ｂを同時に接合できる。また、接合片５２Ａ、５２Ｂの接合に要する手間と工数を削減できるため、作業効率を向上できる。接合片５２Ａ、５２Ｂの接合をし忘れるのを防止できるため、接合片５２Ａ、５２Ｂをエアバッグ１０に確実に接合できる。
【００５１】
ディフューザ５０は、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの端部に位置するガス放出口５６Ａ、５６Ｂを有する。接合片５２Ａ、５２Ｂは、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの端部に設けられており、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの端部がエアバッグ１０に取り付けられる。これにより、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの動きを、最も動き易いガス放出口５６Ａ、５６Ｂの部分で抑制できる。また、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの激しい動きを効果的に防止できるため、ガスの放出を安定させる効果が高くなる。エアバッグ１０の破損を、より確実に防止することもできる。接合片５２Ａ、５２Ｂを小さくしても充分な効果が得られる。接合片５２Ａ、５２Ｂを小さくすることで、接合片５２Ａ、５２Ｂの接合範囲を小さくできる。そのため、接合時の作業効率を向上できる。また、基布の使用量を削減できるため、エアバッグ１０のコストを削減できる。
【００５２】
ディフューザ５０を挿入口４１で挿入部４０に接合したため、インフレータ２は、ディフューザ５０と挿入部４０の間に挿入されず、ディフューザ５０に確実に挿入される。その結果、インフレータ２の誤挿入を防止できる。また、ディフューザ５０と挿入部４０のズレを防止できるため、インフレータ２をディフューザ５０に容易に挿入できる。接合に伴い、ディフューザ５０と挿入部４０を上記したように補強できる。ガス圧によりディフューザ５０と挿入部４０がズレるのを防止することもできる。
【００５３】
挿入部４０の突片４２、４３とディフューザ５０の外片５７、５８により、インフレータ２をディフューザ５０に容易に挿入できる。そのため、挿入の作業効率が高くなる。突片４２、４３と外片５７、５８を縫い合わせることで、挿入部４０とディフューザ５０の接合を簡単に行える。突片４２と外片５７は、かさばらず、かつ、インフレータ２に巻き付け易いため、巻付作業も容易になる。また、突片４２と外片５７は、インフレータ２にコンパクトに巻き付けることができる。
【００５４】
連結部材２Ｂと連結孔４４、５９により、インフレータ２をディフューザ５０と挿入部４０に連結する。そのため、インフレータ２、ディフューザ５０、及び、挿入部４０の位置の変化を抑制できる。また、エアバッグ１０の展開時に、ディフューザ５０と挿入部４０が連結部材２Ｂに引っ掛かるため、インフレータ２がディフューザ５０と挿入部４０から抜けるのを防止できる。即ち、ディフューザ５０と挿入部４０がインフレータ２から外れることがない。連結孔４４、５９を、突片４２と外片５７に形成するときには、連結部材２Ｂを連結孔４４、５９に挿入し易くなる。
【００５５】
ディフューザ５０と挿入部４０を接合部４５で接合することで、連結孔４４、５９の付近を補強できる。その結果、ディフューザ５０と挿入部４０が、連結孔４４、５９の付近で破れ難くなる。インフレータ２は、連結部材２Ｂと連結孔４４、５９により、ディフューザ５０と挿入部４０に連結された状態に維持される。従って、インフレータ２がディフューザ５０と挿入部４０から抜けるのを、より確実に防止できる。
【００５６】
ディフューザ５０を、可撓性を有する部材、又は、変形自在な部材から形成したため、ディフューザ５０を容易に変形させることができる。これにより、ディフューザ５０の折り畳みや曲げが容易になるため、エアバッグ１０を車体に取り付け易くなる。挿入部４０内に位置するディフューザ５０を変形させ、又は、曲げたときでも、膨張部３０内に位置するディフューザ５０は、挿入部４０内での変形や曲げの影響を受け難い。その結果、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂの位置が、膨張部３０内で維持されるため、ガス放出部５５Ａ、５５Ｂから膨張部３０内にガスを確実に放出できる。ガス放出部５５Ａ、５５Ｂにより、膨張部３０内でガスを所定方向に精度よく分配することもできる。
【００５７】
エアバッグ１０の形状や構成によらず、ディフューザ５０のみにより膨張部３０内でガスを放出又は分配できる。インフレータ２からガスが放射状に噴出するときでも、ガスを、ディフューザ５０のガス流路５３を流れる間に整流及び案内できるため、ガスを膨張部３０に適宜供給できる。重ね合わせた基布５１を接合してディフューザ５０を形成することで、ディフューザ５０を簡単に作製できる。
【００５８】
挿入部４０は、ディフューザ５０のガスが流れる部分と接合されないため、ディフューザ５０の動きや圧力の影響を受け難い。そのため、挿入部４０の破損を防止できる。なお、ディフューザ５０の挿入部４０内に位置する部分（収容部５４）は、挿入部４０の内部の幅Ｈ１（図６Ｃ参照）よりも狭い幅Ｈ２に形成するのが好ましい。このように、ディフューザ５０を挿入部４０よりも小さく（細く）することで、ディフューザ５０と挿入部４０の間に隙間が設けられる。隙間により、インフレータ２の熱が、挿入部４０へ伝達するのが抑制される。また、ディフューザ５０の動きや圧力が挿入部４０へ伝達するのが一層抑制される。その結果、挿入部４０を保護する効果が高くなる。
【００５９】
ディフューザ５０は、エアバッグ１０の基布１２、１３と同じ素材で作製してもよく、基布１２、１３とは異なる素材で作製してもよい。本実施形態では、ディフューザ５０は、エアバッグ１０の基布１２、１３よりも耐熱性が高い基布５１からなる。例えば、ディフューザ５０の基布５１は、エアバッグ１０の基布１２、１３よりも厚くする。また、基布５１に被覆するシリコーンの量を、基布１２、１３に被覆するシリコーンの量よりも多くする。これにより、ディフューザ５０の耐熱性を高くして、エアバッグ１０を、インフレータ２が発生するガスや熱から保護する。
【００６０】
連結部材２Ｂは、インフレータ２に１つ又は３つ以上設けるようにしてもよい。この場合には、連結孔４４、５９を、連結部材２Ｂの数に合わせて、１つ又は３つ以上形成する。また、インフレータ２に２つ以上の連結部材２Ｂを設けるときには、インフレータ２の先端側に位置する一部の連結部材２Ｂのみを連結孔４４、５９に挿入するようにしてもよい。インフレータ２の後端側に位置する連結部材２Ｂは、連結孔４４、５９に挿入せずに、ディフューザ５０と挿入部４０の外部に配置する。
【００６１】
次に、接合部４５、４６の他の実施形態について説明する。
図１３は、挿入部４０とディフューザ５０の接合部を示す拡大図である。
ここでは、挿入部４０とディフューザ５０は、図１３Ａに示すように、第２の突片４３及び外片５８を有さず、第１の突片４２及び外片５７を有する。第１の突片４２及び外片５７は、中央に位置する接合部６０で、収容部５４の幅方向に沿って縫い合わされる。また、挿入部４０とディフューザ５０は、挿入口４１、５４Ａの部分に位置する接合部６１で、収容部５４の幅方向に沿って縫い合わされる。この場合には、第２の突片４３及び外片５８の分だけ、挿入部４０とディフューザ５０を小さくできるため、歩留まりを向上できる。
【００６２】
挿入部４０とディフューザ５０は、図１３Ｂに示すように、２つの連結孔５９の間を斜めに横断する接合部６２で縫い合わせるようにしてもよい。この接合部６２では、仮に、インフレータ２を突片４２と外片５７の間に挿入したとしても、接合部６２が、インフレータ２と一方の連結孔４４、５９の間に位置する。そのため、インフレータ２の一方の連結部材２Ｂが連結孔４４、５９に挿入できない。これより、インフレータ２の誤挿入を確実に発見できる。
【００６３】
挿入部４０とディフューザ５０は、図１３Ｃに示すように、矩形状の接合部６３で縫い合わせてもよい。接合部６３は、連結孔４４、５９を囲む縫製部である。接合部６３は、連結孔４４、５９の周りで、連結孔４４、５９から所定距離（ここでは、１０ｍｍ）離れた位置に設けられる。接合部６３の両端部は、円弧状に形成される。この接合部６３では、連結孔４４、５９の周りを補強できるため、連結孔４４、５９の部分の強度を高くできる。その結果、挿入部４０とディフューザ５０が、連結孔４４、５９の周りで破れ難くなる。インフレータ２がディフューザ５０と挿入部４０から抜けるのを、より確実に防止することもできる。また、インフレータ２を突片４２と外片５７の間に挿入したときでも、インフレータ２の両方の連結部材２Ｂを連結孔４４、５９に挿入できない。そのため、インフレータ２の誤挿入を確実に発見できる。
【００６４】
挿入部４０とディフューザ５０は、図１３Ｄに示すように、外片５７の縁に沿う接合部６４で縫い合わせてもよい。接合部６４は、連結孔４４、５９を囲む矩形状の縫製部である。接合部６４により、外片５７の全体が突片４２に接合される。接合部６４により、インフレータ２を突片４２と外片５７の間に挿入できないため、インフレータ２の誤挿入を防止できる。図１３に示す各実施形態では、挿入部４０とディフューザ５０に第２の突片４３及び外片５８を設けて、第２の突片４３及び外片５８を接合するようにしてもよい。
【００６５】
なお、ディフューザ５０の複数のガス放出口５６（図６参照）は、同じ大きさに形成してもよく、異なる大きさに形成してもよい。ディフューザ５０の収容部５４は、挿入部４０の幅Ｈ１と同じ幅Ｈ２に形成してもよい。また、ディフューザ５０は、基布５１を縫製して形成してもよく、ジャカード織により形成してもよい。ガス放出部５５及びガス放出口５６は、ディフューザ５０に１つ、又は、３つ以上設けるようにしてもよい。ディフューザ５０が、ガスを膨張部３０内で分配する複数のガス放出部５５を有するときには、接合片５２は、複数のガス放出部５５の全部に設けてもよく、一部に設けるようにしてもよい。
【００６６】
図１４〜図１６に、他の実施形態のディフューザ７０〜７２を示す。図１４〜図１６では、ディフューザ７０〜７２を図３に対応させて示す。
ディフューザ７０〜７２は、基本的には、上記したディフューザ５０（図３参照）と同様に構成されている。以下では、ディフューザ７０〜７２について、ディフューザ５０とは異なる部分のみ説明する。
【００６７】
図１４に示すように、ディフューザ７０では、接合片５２Ａを、第１のガス放出部５５Ａのみに設けている。第２のガス放出部５５Ｂは、接合片５２Ｂを有さず、第１のガス放出部５５Ａよりも短く形成されている。
図１５に示すように、ディフューザ７１では、接合片５２Ｂを、第２のガス放出部５５Ｂのみに設けている。第１のガス放出部５５Ａは、接合片５２Ａを有さず、第２のガス放出部５５Ｂよりも短く形成されている。
このように、ガス放出部５５の形状や動きの程度によっては、接合片５２を一部のガス放出部５５のみに設けるようにしてもよい。
【００６８】
図３に示すディフューザ５０では、接合片５２Ａ、５２Ｂを、折り返し線Ｌの両側の基布５１Ｃ、５１Ｄに設けている。これに対し、図１６に示すように、ディフューザ７２では、接合片５２Ａ、５２Ｂを、一方の基布５１Ｃのみに設けている。即ち、接合片５２Ａ、５２Ｂは、１つの部材であってもよく、重ねた複数の部材であってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１・・・エアバッグ装置、２・・・インフレータ、２Ａ・・・噴出口、２Ｂ・・・連結部材、３・・・バンド、１０・・・エアバッグ、１１・・・前方部、１２・・・表基布、１３・・・裏基布、１５・・・外縁接合部、１６〜１９・・・内部接合部、２０・・・連結ベルト、２１〜２６・・・固定布、３０・・・膨張部、３１・・・前膨張部、３２・・・後膨張部、３３・・・連結膨張部、３４・・・非膨張部、３５〜３７・・・気室、４０・・・挿入部、４１・・・挿入口、４２、４３・・・突片、４４・・・連結孔、４５、４６・・・接合部、５０・・・ディフューザ、５１・・・基布、５２・・・接合片、５３・・・ガス流路、５４・・・収容部、５４Ａ・・・挿入口、５５・・・ガス放出部、５６・・・ガス放出口、５７、５８・・・外片、５９・・・連結孔、６０〜６４・・・接合部、７０〜７２・・・ディフューザ、９０・・・車両、９１・・・側壁、９２・・・ルーフレール、９３・・・フロントピラー、９４・・・センターピラー、９５・・・前部ドア、９６・・・後部ドア、９７、９８・・・窓部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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