(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ柄を備えたハウジングと、
前記ブラシ柄の先端部に設けられ、導電性を備えたブラシ部と、
前記ブラシ柄に設けられ、前記ハウジングから前記ブラシ部に微弱電流を供給する通電板と、
導電性を有する合成樹脂により形成され、前記ブラシ部と前記通電板とを電気的に接続する導電部材と、
前記ブラシ柄に形成され、前記ブラシ柄において機械的強度が最も劣る低強度部と
を備え、
前記通電板の先端が前記低強度部よりも前記ブラシ柄の基端側に配置される
導電性歯ブラシ。
【請求項２】
前記通電板の先端に当接片が形成され、前記導電部材が前記当接片に接触する
請求項１に記載の導電性歯ブラシ。
【請求項３】
前記ブラシ柄の先端に形成されて前記導電部材を覆うヘッド部をさらに備え、
前記ブラシ部が前記ヘッド部に取り付けられ、
前記導電部材の一部が前記ヘッド部から露出して前記ブラシ部と接触する
請求項１または２に記載の導電性歯ブラシ。
【請求項４】
前記ヘッド部および前記導電部材の少なくとも一方が低弾性率の材料により形成される
請求項３に記載の導電性歯ブラシ。
【請求項５】
前記ブラシ部が低弾性率の材料により形成される
請求項３または４に記載の導電性歯ブラシ。
【請求項６】
前記導電部材が前記ブラシ柄にインサート成形される
請求項１〜５のいずれか一項に記載の導電性歯ブラシ。
【請求項７】
導電性を有し、前記ブラシ柄の先端と一体成形されるブラシ部をさらに備え、
前記通電板の先端が前記ブラシ部と電気的に接続され、前記ブラシ部により覆われる
請求項１に記載の導電性歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、口腔内に微弱な電流を流しながら刷掃する導電性歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
導電性歯ブラシは、口腔内に微弱な電流を流しながら歯を磨くことにより、歯垢を歯面あるいは歯間から除去し易くしてブラッシングの刷掃効果を向上させ、口腔内の組織の新陳代謝や血行改善を図るようにしたものである。
【０００３】
このような導電性歯ブラシでは、特許文献１に開示されるように、微弱な電流を供給するための通電板がブラシ柄内に配設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４３７５４８２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される導電性歯ブラシでは、例えば歯ブラシ本体を落下させてしまうと、ブラシ柄が破損することがある。このとき、ブラシ柄は強度が最も劣る部分で破損することが多く、例えばブラシ部とブラシ柄との嵌合部近傍で破損する。すると、ブラシ柄の先端部に通電板が露出するという問題点がある。
【０００６】
この発明の目的は、ブラシ柄の破損時に通電板の露出を防止し得る導電性歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一形態に従う導電性歯ブラシは、ブラシ柄を備えたハウジングと、前記ブラシ柄の先端部に設けられ、導電性を備えたブラシ部と、前記ブラシ柄に設けられ、前記ハウジングから前記ブラシ部に微弱電流を供給する通電板と、導電性を有する合成樹脂により形成され、前記ブラシ部と前記通電板とを電気的に接続する導電部材と、前記ブラシ柄に形成され、前記ブラシ柄において機械的強度が最も劣る低強度部とを備え、前記通電板の先端が前記低強度部よりも前記ブラシ柄の基端側に配置される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ブラシ柄の破損時に通電板の露出を防止し得る導電性歯ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第一の実施形態を示す断面図である。
【図２】第一の実施形態のブラシ柄及びブラシ部を示す正面図である。
【図３】第一の実施形態のブラシ柄及びブラシ部を示す一部破断断面図である。
【図４】第一の実施形態のブラシ柄及びブラシ部を示す縦断面図である。
【図５】第二の実施形態のブラシ柄及びブラシ部を示す縦断面図である。
【図６】第三の実施形態のブラシ柄及びブラシ部を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（導電性歯ブラシが取り得る形態の一例）
〔１〕本発明の一形態に従う導電性歯ブラシは、ブラシ柄を備えたハウジングと、前記ブラシ柄の先端部に設けられ、導電性を備えたブラシ部と、前記ブラシ柄に設けられ、前記ハウジングから前記ブラシ部に微弱電流を供給する通電板と、導電性を有する合成樹脂により形成され、前記ブラシ部と前記通電板とを電気的に接続する導電部材と、前記ブラシ柄に形成され、前記ブラシ柄において機械的強度が最も劣る低強度部とを備え、前記通電板の先端が前記低強度部よりも前記ブラシ柄の基端側に配置される。
〔２〕前記導電性歯ブラシの一形態は、前記通電板の先端に当接片が形成され、前記導電部材が前記当接片に接触する。
〔３〕前記導電性歯ブラシの一形態は、前記ブラシ柄の先端に形成されて前記導電部材を覆うヘッド部をさらに備え、前記ブラシ部が前記ヘッド部に取り付けられ、前記導電部材の一部が前記ヘッド部から露出して前記ブラシ部と接触する。
〔４〕前記導電性歯ブラシの一形態は、前記ヘッド部および前記導電部材の少なくとも一方が低弾性率の材料により形成される。
〔５〕前記導電性歯ブラシの一形態は、前記ブラシ部が低弾性率の材料により形成される。
〔６〕前記導電性歯ブラシの一形態は、前記導電部材が前記ブラシ柄にインサート成形される。
〔７〕前記導電性歯ブラシの一形態は、導電性を有し、前記ブラシ柄の先端と一体成形されるブラシ部をさらに備え、前記通電板の先端が前記ブラシ部と電気的に接続され、前記ブラシ部により覆われる。
【００１５】
（第一の実施形態）
以下、この発明を具体化した第一の実施形態を図１〜図４に従って説明する。図１に示す導電性歯ブラシは、有底円筒状のハウジング１の先端部にブラシ柄２の基端部が取着され、そのブラシ柄２の先端にブラシ部３が取着される。
前記ハウジング１内には、電池４からの給電に基づいて動作するリニアオシレータ５と、リニアオシレータ５の動作を制御する駆動制御回路を搭載した回路基板６が収容されている。また、リニアオシレータ５には駆動軸７が軸方向に移動可能に支持されている。
【００１６】
前記ハウジング１の先端部側の外周面には操作スイッチ８が設けられている。そして、操作スイッチ８の操作によりリニアオシレータ５の動作が制御され、リニアオシレータ５の作動に基づいて前記駆動軸７が軸方向に高速で微振動するようになっている。
【００１７】
前記駆動軸７は導電性を有する金属で形成され、例えば前記電池４のプラス側端子に電気的に接続されている。また、前記ハウジング１の一側には同ハウジング１の基端部から先端部にかけて外周面に露出する電極部９が取着され、その電極部９は例えば前記電池４のマイナス側端子に電気的に接続されている。
【００１８】
前記駆動軸７の先端には取付用シャフト１０が取着され、その取付用シャフト１０の先端はハウジング１の先端から突出している。取付用シャフト１０は、前記駆動軸７と同様に導電性を有する材質で形成され、駆動軸７と一体に微振動するとともに、先端部は断面Ｄ字状に形成されている。
【００１９】
図４に示すように、前記ブラシ柄２の基端部には前記ハウジング１から突出される取付用シャフト１０を嵌着固定するための取付孔１１が形成され、その取付孔１１に取付用シャフト１０を嵌着すると、ハウジング１に対しブラシ柄２が相対回転不能に保持される。そして、前記駆動軸７の振動が取付用シャフト１０を介してブラシ柄２に伝達されるようになっている。なお、ハウジング１とブラシ柄２との間には、所定の間隙が確保されて、ハウジング１がブラシ柄２の振動に干渉しないようになっている。
【００２０】
前記ブラシ柄２内には、同ブラシ柄２の長手方向に通電板収容部１２が形成され、その通電板収容部１２は前記取付孔１１に連通している。また、通電板収容部１２はブラシ柄２の一側に開口され、その開口部から通電板１３が挿入されて通電板収容部１２内に保持されている。前記通電板１３は、導電性を備え、且つ弾性を有する金属板で形成されている。
【００２１】
前記通電板１３の基端部は前記取付孔１１内まで延設されている。そして、取付孔１１に前記取付用シャフト１０を嵌着したとき、通電板１３の基端に形成された屈曲部１４が取付用シャフト１０の先端部に弾性的に当接して、取付用シャフト１０と通電板１３とが電気的に接続されるようになっている。
【００２２】
前記通電板収容部１２の開口部には通電板収容部１２を覆う蓋体１５が取着される。蓋体１５の裏面には、前記通電板１３に当接する複数のリブ１６が形成され、そのリブ１６で通電板１３が通電板収容部１２の底面に押し付けられた状態で保持されている。
【００２３】
図２及び図４に示すように、前記ブラシ柄２の先端部近傍において、前記通電板収容部１２の開口側の反対側には、前記通電板１３の先端部を露出させる貫通孔１７が形成されている。
【００２４】
図３に示すように、前記ブラシ柄２の先端部には前記ブラシ部３を取着するための板状のヘッド部１８が形成されている。ヘッド部１８は、その基端部にくびれ部１９が形成されている。
【００２５】
前記ヘッド部１８の基端部には取付孔２０が形成され、その取付孔２０に例えば低弾性率の導電性シリコンゴムで形成される導電部材２１が嵌着されている。導電部材２１の基端縁は前記くびれ部１９よりブラシ柄２の基端側に位置している。
【００２６】
前記通電板１３の先端部には直角に屈曲された当接片２２が形成され、前記取付孔２０に嵌着された導電部材２１の基端縁を当接片２２で押圧するようになっている。従って、通電板１３と導電部材２１とが電気的に接続されている。
【００２７】
前記ヘッド部１８には前記ブラシ部３が嵌着される。ブラシ部３は、例えば低弾性率の導電性シリコンゴムで形成され、ブラシ基台２３の表裏両面に異なる径のブラシ毛２４ａ，２４ｂが形成されている。そして、ブラシ基台２３の基端部に開口する嵌合孔２５に前記ヘッド部１８を嵌合すると、ブラシ柄２の先端部にブラシ部３が取着される。
【００２８】
また、前記導電部材２１は前記取付孔２０の開口部から若干露出するように嵌合され、ヘッド部１８をブラシ部３の嵌合孔２５に嵌合するとき、前記導電部材２１と嵌合孔２５の内側面との間で所要の摩擦力が発生するようになっている。この結果、導電部材２１とブラシ部３とが電気的に接続されている。
【００２９】
次に、上記のように構成された導電性歯ブラシの作用を説明する。
操作スイッチ８を操作してリニアオシレータ５を作動させると、駆動軸７が軸方向に高速で微振動し、その微振動が取付用シャフト１０を介してブラシ柄２に伝達される。そして、ブラシ柄２の振動にともなってブラシ部３が振動し、例えば径の細いブラシ毛２４ａで歯を磨き、あるいは歯茎のマッサージを行うことが可能となる。また、ブラシ毛２４ａを歯や歯茎に当てると、径の太いブラシ毛２４ｂが口腔の内面に当接するため、口腔内マッサージが可能となる。
【００３０】
導電性歯ブラシのこのような使用時には、導電性歯ブラシと人体との間で微弱電流が流れる閉ループが形成される。すなわち、電池４のプラス側端子→駆動軸７→取付用シャフト１０→通電板１３→導電部材２１→ブラシ部３→人体→電極部９→電池４のマイナス側端子に至る閉ループで微弱な電流が流れる。また、通電板１３から貫通孔１７内の唾液を介して口腔内面に微弱な電流が流れる。すると、歯垢の除去が容易となり、マッサージ効果も向上する。
【００３１】
上記のような導電性歯ブラシを誤って落下させて、ブラシ柄２が破損する場合には、ヘッド部１８のくびれ部１９が折れ易い。しかし、この実施形態ではブラシ柄２のヘッド部１８がくびれ部１９で折れても、通電板１３の先端部はブラシ柄２から露出されることはない。
【００３２】
また、通電板１３とブラシ部３とを、ブラシ部３内に嵌合された導電部材２１を介して電気的に接続するので、ブラシ柄２の構造を複雑化することはなく、ブラシ柄２とブラシ部３の組み立てを容易に行うことができる。
【００３３】
上記のように構成された導電性歯ブラシでは、次に示す効果を得ることができる。
（１）歯のブラッシング時に、口腔内に微弱な電流を流すことにより、歯垢の除去効果を向上させ、且つ口腔内のマッサージ効果を向上させることができる。
（２）通電板１３の先端は、ブラシ柄２のヘッド部１８のくびれ部１９よりブラシ柄２の基端側に位置している。従って、ブラシ柄２が機械的強度上最も弱い部分すなわちくびれ部１９で折れた場合にも、ブラシ柄２からの通電板１３の露出を防止することができる。（３）通電板１３とブラシ部３とを、ブラシ部３に取着した導電部材２１を介して電気的に接続するので、ブラシ柄２の構成を複雑化することはない。
（４）ブラシ部３を低弾性率の導電性シリコンゴムで形成したので、ブラシ部３の嵌合孔２５にヘッド部１８嵌合することにより、ブラシ部３とブラシ柄２との組み立てを容易に行うことができる。
（５）導電部材２１及びブラシ部３を低弾性率の導電性シリコンゴムで形成したので、ブラシ柄２及びブラシ部３の微振動によっても充分な接触圧が確保されて、電気的に安定して接続することができる。
【００３４】
（第二の実施形態）
図５は第二の実施形態を示す。この実施形態は、ブラシ柄に対する導電部材の取付構成を第一の実施形態とは異なる構成としたものである。第一の実施形態と同一構成部分は同一符号を付して詳細な説明を省略する。
ブラシ柄２のヘッド部１８に設けられた取付孔３１には導電部材３２がインサート成形されている。導電部材３２は、例えば導電性ＰＰ樹脂で形成され、通電板１３の先端部はこの導電部材３２のインサート成形時に、導電部材３２に圧入されている。また、通電板１３の先端は、第一の実施形態と同様に、ヘッド部１８のくびれ部１９よりブラシ柄２の基端側に位置している。
【００３５】
前記導電部材３２はヘッド部１８の表面に露出するようにインサート成形され、ヘッド部１８をブラシ部３に嵌合することにより、通電板１３とブラシ部３とが電気的に接続されるようになっている。
【００３６】
このように構成された導電性歯ブラシでは、第一の実施形態で得られた効果に加えて次に示す効果を得ることができる。
（１）導電部材３２をヘッド部１８にインサート成形したので、ブラシ柄２の部品点数を削減することができる。また、部品点数を削減できることから、部品のばらつきに起因する製品のばらつきを抑えることができる。
【００３７】
（第三の実施形態）
図６は、第三の実施形態を示す。この実施形態は、ブラシ柄の先端部にブラシ部を一体成形したものである。第一の実施形態と同一構成部分は同一符号を付して詳細な説明を省略する。
図６に示すように、ブラシ柄２の先端部にはブラシ部３５が一体成形されている。すなわち、ブラシ柄２に通電板１３を収容して蓋体１５を取着する。このとき、通電板１３の先端はブラシ柄２の先端部の凹部３６内に露出されているが、ブラシ柄２の先端より突出することはない。
【００３８】
次いで、ブラシ柄２の先端部にブラシ部３５が導電性エラストマーで一体成形され、通電板１３の先端がブラシ部３５の基端部で覆われて、電気的に接続されている。
このように構成された導電性歯ブラシでは、第一の実施形態で得られた効果に加えて次に示す効果を得ることができる。
（１）ブラシ柄２の先端部に、通電板１３の先端部を覆うブラシ部を一体成形することにより、ブラシ柄２が破損しても通電板１３の露出を防止することができる。
【００３９】
（変形例）
上記実施形態は、以下の態様で実施してもよい。
・第一の実施形態で、導電部材２１とブラシ部３は、少なくとも一方が低弾性率の導電性材料であればよい。
・第一〜第三の実施形態において、ブラシ部には片側にのみ１種類の径のブラシ毛を設けてもよい。
・第一〜第三の実施形態において、ブラシ部は歯磨き専用のブラシ部としてもよい。
・第一〜第三の実施形態において、ハウジング、ブラシ柄、ブラシ部を一体としてもよい。
・第一〜第三の実施形態において、通電板をブラシ柄からハウジング内に延設して、ハウジング内で電力の供給を受けるようにしてもよい。
（課題を解決するための手段に関する付記）
〔付記１〕：ブラシ柄を備えたハウジングと、前記ブラシ柄の先端部に設けられ、導電性を備えたブラシ部と、前記ブラシ柄に設けられ、前記ハウジングから前記ブラシ部に微弱電流を供給する通電板とを備えた導電性歯ブラシにおいて、前記通電板の先端を、前記ブラシ柄の機械的強度が最も劣る低強度部より該ブラシ柄の基端側に位置させたことを特徴とする導電性歯ブラシ。
〔付記２〕：前記通電板の先端と、前記ブラシ部とを導電部材で電気的に接続した付記１に記載の導電性歯ブラシ。
〔付記３〕：前記導電部材を、導電性を備えた合成樹脂で形成した付記２に記載の導電性歯ブラシ。
〔付記４〕：前記導電部材を前記ブラシ柄のヘッド部に取着して前記導電部材の一端を前記通電板に当接させ、前記ヘッド部を前記ブラシ部に取着して前記通電板とブラシ部とを前記導電部材を介して電気的に接続した付記２または付記３に記載の導電性歯ブラシ。
〔付記５〕：前記ヘッド部と導電部材との少なくともいずれかを低弾性率の材料で形成した付記４に記載の導電性歯ブラシ。
〔付記６〕：前記ブラシ部を低弾性率の材料で形成した付記４または付記５に記載の導電性歯ブラシ。
〔付記７〕：前記導電部材を前記ブラシ柄にインサート成形した付記２〜付記６のいずれか一項に記載の導電性歯ブラシ。
〔付記８〕：前記ブラシ柄の先端に、導電性を備えた材質でブラシ部を一体成形し、前記通電板の先端を該ブラシ部で覆って電気的に接続した付記１に記載の導電性歯ブラシ。
【符号の説明】
【００４０】
１    ：ハウジング
２    ：ブラシ柄
３    ：ブラシ部
４    ：電池
５    ：リニアオシレータ
６    ：回路基板
７    ：駆動軸
８    ：操作スイッチ
９    ：電極部
１０  ：取付用シャフト
１１  ：取付孔
１２  ：通電板収容部
１３  ：通電板
１４  ：屈曲部
１５  ：蓋体
１６  ：リブ
１７  ：貫通孔
１８  ：ヘッド部
１９  ：くびれ部（低強度部）
２０  ：取付孔
２１  ：導電部材
２２  ：当接片
２３  ：ブラシ基台
２４ａ：ブラシ毛
２４ｂ：ブラシ毛
２５  ：嵌合孔
３１  ：取付孔
３２  ：導電部材
３５  ：ブラシ部
３６  ：凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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