(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒の先端部に形成したフラップ部とは反対側の後端部を給紙方向の先頭に設定して、給紙台上に複数枚積載された前記封筒を給紙ローラにより一枚ずつ給紙する給紙部と、
前記給紙部よりも下流に設置され、前記給紙部で給紙された各々の前記封筒の後端部側に生じた反りを矯正するデカール手段と、
前記給紙部と前記デカール手段との間に設置され、前記封筒の後端部側に生じた前記反りを前記デカール手段で矯正したときに前記封筒の先端部側に発生したシワを検出する封筒シワ検出部と、
前記封筒シワ検出部で前記シワの発生を検出したときに、前記デカール手段に対して前記封筒へのデカール解除を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする封筒反り矯正装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、普通紙，厚紙，薄紙，マット紙などの用紙や、封筒に画像を印刷できる印刷装置に適用可能とされ、封筒を先端部に形成したフラップ部とは反対側の後端部を給紙方向の先頭に設定して給紙台上に複数枚積載したとき、封筒の後端部側に生じた反り（カール）を矯正（デカール）できる封筒反り矯正装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、普通紙，厚紙，薄紙，マット紙などの用紙や、封筒に画像を印刷（形成）する印刷装置（画像形成装置）は、インクジェット印刷装置，孔版印刷装置，レーザビームプリンタ，熱転写印刷装置などが家庭用又は業務用として多用されている。
【０００３】
この種の印刷装置において、印刷媒体として封筒を用いたときに、封筒の硬い角部が孔版印刷装置内に設けた版胴上のマスタに傷をつけることのないように対策を施した封筒給紙装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に開示された封筒給紙装置では、ここでの図示を省略するものの、装置内の封筒載置面上に複数枚積載した封筒を一枚ずつ分離して封筒搬送路に送り、この封筒搬送路中に設置した押圧機構により封筒の角部を押し潰すことで、封筒を孔版印刷装置内に設けた版胴に向けて給紙するときに、封筒の硬い角部が版胴上のマスタを傷つけることがない旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１６２９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、図１に示した如く、特許文献１に開示された封筒給紙装置に適用される封筒Ｓは、表紙と裏紙とを重ね合わせて袋状に形成されている。この封筒Ｓには、葉書や手紙などを挿入した後に封をするために表紙と連接してフラップ部Ｓｂが形成されており、このフラップ部Ｓｂを裏紙側に折り込んだときに、フラップ部Ｓｂが表紙及び裏紙の上に重なり封筒Ｓの四隅の角部Ｓａが厚くなるために、この四隅の角部Ｓａを封筒給紙装置内の封筒搬送路中に設置した押圧機構により押し潰すことにより、印刷部となる版胴上のマスタに傷をつけることがなくなるが、上記した特許文献１では下記するような封筒に生じた反り（カール）に対して何等の対策も施されていない。
【０００７】
一方、図２(ａ),(ｂ)に示した如く、手紙などを封入する長方形状の封筒Ｆでは、表紙Ｆａと裏紙Ｆｂとを重ね合わせて袋状に形成した際に、封筒Ｆの先端部Ｆｃ側に形成したフラップ部Ｆｄ側とは反対の後端部Ｆｅ側を糊代Ｆｆにより裏紙Ｆｂに糊付けしているために後端部Ｆｅ近傍の厚みは紙３枚分となり、紙１枚のフラップ部Ｆｄよりも厚くなってしまう。
【０００８】
上記に伴って、図３（ａ），（ｂ）に示した如く、長方形状の封筒Ｆの表紙Ｆａ側を上にし、且つ、裏紙Ｆｂ側を下にして給紙台Ｋ上に複数枚積載すると、複数枚の封筒Ｆの厚みは、積載高さが高くなるほど複数枚のフラップ部Ｆｄ側よりも複数枚の後端部Ｆｅ側の方が顕著に厚くなるために、各封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に上方に向かう反り（アップカール）が発生してしまう。
【０００９】
この際、封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に発生する反りの程度は、封筒Ｆの属性に起因するものであり、封筒Ｆの属性は、長手方向の長さ，長手方向と直交する幅，厚さ，材質などをパラメータとしている。
【００１０】
尚、上記した長方形状の封筒Ｆを印刷装置により印刷する場合に、通常は封筒Ｆの表紙Ｆａ上に宛名や住所を印刷するために表紙Ｆａ側を上方に向けて給紙台Ｋ上に積載するが、このときに、封筒Ｆの後端部Ｆｅの方が先端部Ｆｃに形成したフラップ部Ｆｄよりも剛性があるので、この後端部Ｆｅを給紙方向の先頭に設定して給紙するようになっていると共に、フラップ部Ｆｄを折り込まずに開いたまま給紙側とは反対側に向けている。
【００１１】
この状態で給紙台Ｋ上に複数枚積載した封筒Ｆの後端部Ｆｅを給紙方向の先頭に設定して一枚ずつ給紙し、給紙した封筒Ｆを例えば不図示のインクジェット印刷装置内に設けたインクジェットヘッドに向けて搬送すると、封筒Ｆの搬送路とインクジェットヘッドとの隙間が狭いものとなっているので、封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に上方に向かう反り（アップカール）が発生していると、封筒Ｆの後端部Ｆｅ側がインクジェットヘッドに衝突してしまい、インクジェットヘッドを破損してしまうという問題が発生してしまう。
【００１２】
上記記載の問題点を解決するために、表裏二重の紙（表紙Ｆａ及び裏紙Ｆｂ）で構成されている封筒Ｆに対して、封筒Ｆの反りを矯正するようにデカール処理を施そうとすると、最初のうち（封筒Ｆの後端部Ｆｅ側）は、表裏が一体となってデカールされるが、封筒Ｆの先端部Ｆｃ側に至ると、片方の面側に高い負荷がかかり、例えば、後述の図６（ｂ）で説明するように、表紙面（Ｆａ）の先端部Ｆｃ側だけ波うちした状態（シワ発生状態）になるという問題が発生する。この際、封筒Ｆではない普通の枚葉紙なら問題なく、表紙面（Ｆａ）の先端部側にシワが発生する現象は封筒特有の問題となる。
【００１３】
尚、長方形状の封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に上記とは逆に下方に向かう反り（ダウンカール）が発生している場合には、封筒Ｆの後端部Ｆｅ側がインクジェットヘッドに衝突してないので何等の支障もきたさない。
【００１４】
そこで、用紙や、封筒に画像を印刷できる印刷装置に適用可能とされ、封筒を使用した場合に封筒の先端部に形成したフラップ部とは反対側の後端部を給紙方向の先頭に設定して給紙台上に複数枚積載したとき、封筒の後端部側に生じた反りを矯正でき、且つ、封筒の先端部側に発生するシワも抑えることができる封筒反り矯正装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、封筒の先端部に形成したフラップ部とは反対側の後端部を給紙方向の先頭に設定して、給紙台上に複数枚積載された前記封筒を給紙ローラにより一枚ずつ給紙する給紙部と、
前記給紙部よりも下流に設置され、前記給紙部で給紙された各々の前記封筒の後端部側に生じた反りを矯正するデカール手段と、
前記給紙部と前記デカール手段との間に設置され、前記封筒の後端部側に生じた前記反りを前記デカール手段で矯正したときに前記封筒の先端部側に発生したシワを検出する封筒シワ検出部と、
前記封筒シワ検出部で前記シワの発生を検出したときに、前記デカール手段に対して前記封筒へのデカール解除を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする封筒反り矯正装置である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る封筒反り矯正装置によると、封筒の後端部側に生じた反りをデカール手段で矯正したときに封筒の先端部側に発生したシワを検出する封筒シワ検出部を給紙部とデカール手段との間に設け、封筒の先端部側に発生したシワを封筒シワ検出部で検出したときに、制御部は、デカール手段に対して封筒へのデカール解除を制御しているので、封筒の先端部側におけるシワの発生を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】特許文献１に示された封筒を示した図である。
【図２】（ａ），（ｂ）は長方形状の封筒を示した裏面図，側面図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は長方形状の封筒を給紙台上に複数枚積載したときに、封筒の後端部側に反りが発生した状態を示した表面斜視図，側面図である。
【図４】本発明に係る実施例１の封筒反り矯正装置の全体構成を示した全体構成図である。
【図５】図４に示した制御部を拡大して示した図である。
【図６】（ａ）は長方形状の封筒の反りを矯正するために封筒をデカールローラ対で挟持搬送させることにより矯正前の封筒に対して逆方向に反らせる状態を示した斜視図であり、（ｂ）は封筒全域をデカールローラ対で押圧したときに封筒の先端部側にシワが発生する状態を示した斜視図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は図４に示した封筒反り矯正部において、デカールローラ対のうちでスポンジローラを封筒を介して金属ローラに接離させる第１態様の押圧機構を説明するために模式的に示した図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は図４に示した封筒反り矯正部において、デカールローラ対のうちでスポンジローラを封筒を介して金属ローラに押圧させる第２態様の押圧機構を説明するために模式的に示した図である。
【図９】本発明に係る実施例２の封筒反り矯正装置の全体構成を示した全体構成図である。
【図１０】図１０に示した封筒シワ検出部を説明するための図である。
【図１１】図１０に示した封筒シワ検出部の動作を説明するための第１態様を模式的に示した図である。
【図１２】図１０に示した封筒シワ検出部の動作を説明するための第２態様を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に本発明に係る封筒反り矯正装置の一実施例について、先に示した図２，図３及び新たな図４〜図１２を参照して実施例１，実施例２の順に詳細に説明する。
【００２３】
本発明に係る封筒反り矯正装置は、普通紙，厚紙，薄紙，マット紙などの用紙や、封筒に画像を印刷（形成）できる印刷装置（画像形成装置）に適用可能に構成されており、以下の実施例１，２では、印刷装置（画像形成装置）のうちで例えば印刷部にインクジェットヘッドを用いたインクジェット印刷装置に適用して、このインクジェット印刷装置内において、先に図３を用いて説明した長方形状の封筒Ｆを用いて、給紙台上に封筒を複数枚積載したときに、この封筒Ｆの先端部Ｆｃに形成したフラップ部Ｆｄとは反対側の後端部Ｆｅ側に生じた反り（カール）を矯正（デカール）した上でインクジェットヘッドから吐出させたインクにより画像を印刷する場合について説明する。
【実施例１】
【００２４】
本発明に係る実施例１の封筒反り矯正装置１Ａの全体構成について、図４を用いて説明する。
【００２５】
上記した実施例１の封筒反り矯正装置１Ａは、この装置全体を操作する操作パネル部１０と、給紙台２１上に複数枚積載された封筒Ｆを給紙ローラ２３により一枚ずつ給紙する給紙部２０と、給紙部２０よりも搬送方向の下流に設置されて給紙された封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に生じた反り（カール）を矯正（デカール）するデカールローラ対３１と押圧機構３３とを有するデカール手段（以下、封筒反り矯正部と記す）３０と、封筒反り矯正部３０により反りを矯正された封筒Ｆの後端部Ｆｅを突き当てて後端位置を揃えた後に回転して封筒Ｆを下流に向けて搬送するレジストローラ対４２と、レジストローラ対４２により搬送された封筒Ｆを下記する印刷部６０及びこの印刷部６０よりも下流に向けて搬送するベルトプラテン部５０と、ベルトプラテン部５０の上方に設置され、インクＩＫを吐出するライン型インクジェットヘッド６１を少なくとも一以上有して封筒Ｆ上に画像を印刷（形成）する印刷部（画像形成部）６０と、印刷部６０で印刷された印刷済みの封筒Ｆを排紙する排紙部７０と、装置全体を制御する制御部８０と、各部に電源を供給する電源部９０とを備えることで、インクジェット印刷方式を適用して構成されている。
【００２６】
ここで、実施例１の封筒反り矯正装置１Ａの各部について順を追って具体的に説明すると、この封筒反り矯正装置１Ａの外観を形成する筐体２は箱状に形成されている。
【００２７】
まず、上記した操作パネル部１０は、筐体２の上面２ａに設置されており、ここでの詳細な図示を省略するが、封筒印刷キー，用紙印刷キー，スタートキー，ストップキー，数字を入力するテンキー，印刷枚数を設定する印刷枚数設定キー，ジャムの発生や各種の故障の発生などを警告するアラーム表示部，液晶パネルなどが設けられている。
【００２８】
次に、上記した給紙部２０は、複数枚の封筒Ｆを積載した給紙台２１がエンコーダ付きモータ２２により筐体２の左側面下方部位に設けた給紙台ガイド側板２ｂの外側に沿って上下動可能に配設されている。
【００２９】
この際、給紙台２１は、ここでの詳細な図示を省略するものの、封筒Ｆの他に普通紙，厚紙，薄紙，マット紙などの用紙（図示せず）も積載可能になっており、且つ、封筒Ｆや用紙の幅方向を規制する一対のサイドフェンスや、封筒Ｆや用紙の有無を検出する用紙有無検出センサなどが設けられているが、給紙台２１上には封筒又は用紙を混載せずに１種類だけ積載可能であり、この実施例１では封筒Ｆを複数枚積載している。
【００３０】
そして、給紙台２１上に封筒Ｆを積層する際に、封筒Ｆの表紙Ｆａ側を上にし、且つ、剛性が強い後端部Ｆｅを給紙方向の先頭に設定して後述する印刷部６０に向けて搬送していると共に、ユーザは、給紙台２１上に積層した封筒Ｆ又は用紙に応じて操作パネル部１０に設けた封筒印刷キーや用紙印刷キーを選択的に操作するようになっている。
【００３１】
また、給紙台２１の上方には給紙ローラ２３が回転可能に設けられており、この給紙ローラ２３は給紙台２１が筐体２の給紙台ガイド側板２ｂに沿って上動することによって最上層の封筒Ｆに当接して、最上層の封筒Ｆを給紙している。
【００３２】
また、給紙ローラ２３により給紙された最上層の封筒Ｆは、給紙ローラ２３よりも搬送方向の下流に設けた捌きローラ２４と摩擦板２５との間で挟持搬送されながら一枚ずつ分離されて重送が防止され、この後、最上層の封筒Ｆが下流に向って搬送される。
【００３３】
この際、給紙部２０内に設けた給紙ローラ２３と捌きローラ２４は、ギア列２６を介してエンコーダ付きモータ２７によって一定の搬送速度でそれぞれ反時計方向に回転駆動されており、この一定の搬送速度により封筒Ｆが所定の搬送速度で搬送されるようになっている。
【００３４】
また、給紙部２０よりも下流側に実施例１の要部となる封筒反り矯正部（デカール手段）３０が設置されている。この封筒反り矯正部３０は、先に図３を用いて説明した長方形状の封筒Ｆを用いて給紙台２１上に積載したときに、この封筒Ｆの先端部Ｆｃに形成したフラップ部Ｆｄとは反対側の後端部Ｆｅ側に生じた反り（カール）を矯正（デカール）する機能を有している。
【００３５】
尚、この実施例１では、封筒反り矯正部３０を後述するレジストローラ対４２よりも上流側に設置したが、これに限ることなく、給紙部２０で給紙された封筒Ｆが後述する印刷部６０に至る前までに設ければ良ので、レジストローラ対４２よりも下流側に設けても良い。更に、封筒反り矯正部３０は印刷部６０よりも上流側に必ず設置する必要もなく、外部に給紙部と封筒反り矯正部とを設けてここで反りを矯正しても良い。
【００３６】
この際、上記した封筒反り矯正部３０は、金属材を用いて小径に形成された駆動ローラ（以下、金属ローラと記す）３１Ａと、スポンジ材を用いて金属ローラ３１Ａよりも大径に形成された従動ローラ（以下、スポンジローラと記す）３１Ｂとを対にしたデカールローラ対３１が回転可能になっており、駆動側の金属ローラ３１Ａがエンコーダ付きモータ３２によって一定の搬送速度で反時計方向に回転駆動され、一方、従動側のスポンジローラ３１Ｂは押圧機構３３により金属ローラ３１Ａに押圧可能になっていると共に、給紙部で給紙した封筒Ｆを金属ローラ３１Ａとスポンジローラ３１Ｂとにより挟持搬送しながら封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に生じた反りを矯正できるようになっているが、封筒反り矯正部３０については後で詳述する。
【００３７】
尚、この実施例における封筒反り矯正部（デーカル手段）３０では、デカールローラ対３１と、エンコーダ付きモータ３２と、押圧機構３３とで構成されているが、これに限ることなく、ここでの図示を省略するが、駆動源と連結されていないデカールローラを押圧機構により搬送路上の封筒Ｆに対して接離可能に設けて、このデカールローラで封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に生じた反りを矯正しても良い。
【００３８】
また、デカールローラ対３１よりも下流側には、レジストローラ対４２がエンコーダ付きモータ４３によって回転駆動されている。そして、デカールローラ対３１により反りを矯正された封筒Ｆの後端部Ｆｅは停止中のレジストローラ対４２に突き当るが、レジストローラ対４２よりも上流側に設置したレジストセンサ４１で給紙中の封筒Ｆの後端部Ｆｅを検出した後に、給紙ローラ２３及び捌きローラ２４を更に一定時間に亘って回転させると、停止中のレジストローラ対４２の上流側に二点鎖線で示したような封筒Ｆの後端部Ｆｅによる撓みＴが所定量生じ、この撓みＴにより封筒Ｆの後端位置がレジストローラ対４２に対して揃うようになっている。
【００３９】
また、レジストローラ対４２を挟んで上流側にレジストセンサ４１が設置され、且つ、下流側に第１トップエッジセンサ４４が設置され、両センサ４１，４４は光透過型のフォトセンサを用いて封筒Ｆの通過状態を検出していると共に、第１トップエッジセンサ４４は後述する印刷部６０内に設けたインクジェットヘッド６１に対してインクＩＫの吐出開始を制御する機能をも兼ね備えている。
【００４０】
そして、封筒Ｆの後端部Ｆｅに発生した撓みＴの量が所定量に至った後に、エンコーダ付きモータ４３によりレジストローラ対４２を搬送速度に応じて回転駆動させている。
【００４１】
また、第１トップエッジセンサ４４よりも搬送方向の下流には、光反射型の第２トップエッジセンサ４５と、ベルトプラテン部５０と、このベルトプラテン部５０と対向した印刷部６０とが設置されている。
【００４２】
上記した第２トップエッジセンサ４５は、ベルトプラテン部５０の上方で且つ印刷部６０よりも上流側に設けられているために光反射型のフォトセンサが用いられており、この第２トップエッジセンサ４５は上流側に設けた第１トップエッジセンサ４４と協働してインクジェットヘッド６１に対してインクＩＫの吐出開始を制御する機能を備えている。
【００４３】
この際、反りを矯正された封筒Ｆの後端部Ｆｅが第１，第２トップエッジセンサ４４，４５をそれぞれ通過したときに、後述するベルトプラテン部５０内に設けたエンコーダ付きモータ５４からのエンコーダパルス数を制御部８０内に設けた第１，第２カウンタ８０ｄ，８０ｅ（図５）により計数を開始して、ここで計数したエンコーダパルス数が各色のインクジェットヘッド６１ごとに予め設定した各パルス数に至ったときに各色のインクＩＫの吐出を開始するようになっているが、第１トップエッジセンサ４４よりも下流に設置した第２トップエッジセンサ４５が主としてインク吐出制御を行い、一方、第１トップエッジセンサ４４は第２トップエッジセンサ４５によるインク吐出制御が不能となったときの予備として準備されている。
【００４４】
この理由は、第２トップエッジセンサ４５がベルトプラテン部５０内のエンドレスベルトプラテン５２の上方に設置され且つインクジェットヘッド６１に近い位置に設置されており、且つ、印刷時に封筒Ｆはエンドレスベルトプラテン５２上にエアー吸引されて一定速度で搬送されているために、第２トップエッジセンサ４５で封筒Ｆの後端部Ｆｅを検出したときの方が精度の良いインク吐出タイミングが得られるために、この第２トップエッジセンサ４５を主として用いている。
【００４５】
しかしながら、第２トップエッジセンサ４５は、エンドレスベルトプラテン５２の上方に設置されているために光反射型のフォトセンサを用いなければならないので、エンドレスベルトプラテン５２と封筒Ｆ（又は用紙）との反射率が近い場合、例えば黒色のエンドレスベルトプラテン５２上に黒色の封筒Ｆ（又は用紙）を搭載したときに封筒Ｆ（又は用紙）を検出できない場合があり、この場合には光透過型のフォトセンサを用いた第１トップエッジセンサ４４で封筒Ｆ（又は用紙）を確実に検出できるために第１トップエッジセンサ４４に切替えている。
【００４６】
また、上記したベルトプラテン部５０は、箱体５１内に複数のエアー吸引孔（図示せず）を有して帯状に形成されたエンドレスベルトプラテン５２が従動プーリ５３とエンコーダ付きモータ５４により一定の搬送速度で回転駆動される駆動プーリ５５との間に２個の中間プーリ５６を介してエンドレスに掛け渡されており、且つ、従動プーリ５３及び駆動プーリ５５に紙押えローラ５７，５８が添接して、エンドレスベルトプラテン５２上に搬送された少なくとも一枚以上の封筒Ｆをエンドレスベルトプラテン５２の内側に設置したエアー吸引部５９でエアー吸引しながら印刷部６０及び後述する排紙部７０に向けて搬送している。
【００４７】
この際、ベルトプラテン部５０は、エンドレスベルトプラテン５２と後述するインクジェットヘッド６１との間の間隔（ギャップ）を封筒Ｆや用紙（図示せず）に応じて調整できるように、不図示の上下動手段により箱体５１ごと上下動可能に設けられており、ユーザが操作パネル部１０に設けた封筒印刷キーを操作したときにギャップが例えば３ｍｍに設定され、一方、用紙印刷キーを操作したときにギャップが例えば１．５ｍｍに設定されている。
【００４８】
また、印刷部６０は、ベルトプラテン部５０の上方でこのベルトプラテン部５０と僅かに間隔を離して対向して設けられており、筐体２内の略中央部位に位置している。
【００４９】
この印刷部６０では、複数色のインクＩＫと対応して複数のライン型インクジェットヘッド（以下、インクジェットヘッドと記す）６１が封筒Ｆの搬送方向の上流側から下流側に向かってＣ（シアン）用，Ｋ（ブラック）用，Ｍ（マゼンタ）用，Ｙ（イエロー）用の順に固定設置されていると共に、各インクジェットヘッド６１間に封筒Ｆをエンドレスベルトプラテン５２上に押し付ける紙押えローラ６２が設けられている。
【００５０】
尚、この実施例１では、４色（ＣＫＭＹ）のインクＩＫに対応して４個のインクジェットヘッド６１を設置した例で説明するが、例えば文字だけを印刷する場合には１色（Ｋ）だけで良いので、インクジェットヘッド６１は少なくとも一以上設置すれば良いものである。
【００５１】
ここで、各色用のインクジェットヘッド６１は、詳細な図示を省略するが、複数のノズルを紙面と垂直な主走査方向に沿って配列させたヘッドブロックが、主走査方向に沿った一のライン上に沿って複数個配置され、且つ、主走査方向と直交する副走査方向に計２ラインに分けて配置されていると共に、隣り合うラインでは各ヘッドブロックが一部重なりあうように互い違いに千鳥状に配置されている。
【００５２】
そして、封筒Ｆをエアー吸引によりエンドレスベルトプラテン５２上に固定した状態でエンドレスベルトプラテン５２の回転より封筒Ｆを副走査方向（矢印方向）に搬送しながら４個のインクジェットヘッド６１により印刷データＤ（図５）に基いてカラー画像を印刷している。
【００５３】
また、ベルトプラテン部５０及び印刷部６０の下流に排紙部７０が設けられており、この排紙部７０は、印刷部６０で印刷が終了した封筒Ｆを排紙ローラ対７１を介して筐体２の右側面２ｃ側に着脱可能に設けた排紙トレイ７２上に排紙することが可能になっている。
【００５４】
また、上記した制御部８０は、図５に拡大して示したように、各部を制御するＣＰＵ８０ａと、封筒反り矯正装置１Ａの動作プログラムなど予め固定された情報を格納するＲＯＭ８０ｂと、封筒反り矯正装置１Ａの動作時に変更可能な情報などを一時的に格納するＲＡＭ８０ｃと、給紙部２０で給紙した封筒Ｆが第１，第２トップエッジセンサ４４，４５を通過したときにインクジェットヘッド６１に対してインクＩＫの吐出開始を制御するためにベルトプラテン部５０内に設けたエンコーダ付きモータ５４（図４）からのエンコーダパルスを計数する第１，第２カウンタ８０ｄ，８０ｅとを有している。
【００５５】
また、制御部８０は、パソコンＰＣなどで作成した印刷データＤがインターフェース８１を介して入力されると共に、操作パネル部１０と、給紙台２１や給紙ローラ２３とか捌きローラ２４を含めた給紙部２０と、デカールローラ対３１及び押圧機構３３を含めた封筒反り矯正部３０と、レジストローラ対４２と、ベルトプラテン部５０と、インクジェット印刷方式を適用した印刷部（画像形成部）６０と、排紙ローラ対７１を含めた排紙部７０と、搬送路中に設けた各種の光センサ４１，４４，４５とを制御している。
【００５６】
ここで、上記のように構成した実施例１の封筒反り矯正装置１Ａにおいて、実施例１の要部となる封筒反り矯正部（デカール手段）３０の具体的な構成及び動作について、図６〜図８を用いて詳述する。
【００５７】
上記した封筒反り矯正部（デカール手段）３０は、先に図３を用いて説明した長方形状の封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に生じた反り（アップカール）を矯正するために、この封筒Ｆをデカールローラ対３１を構成する駆動側の金属ローラ３１Ａと従動側のスポンジローラ３１Ｂとの間で挟持搬送することで、図６（ａ）に示したように、長方形状の封筒Ｆの後端部Ｆｅ側が矯正前の封筒Ｆの後端部Ｆｅ側の状態とは逆方向に反るように矯正される。言い換えると、長方形状の封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に下方に向かう反り（ダウンカール）を発生させることで、図３（ａ）に示したアップカール状態に図６（ａ）に示したダウンカール状態が加わることにより互いの反りが相殺されて、封筒Ｆの後端部Ｆｅ側が平坦（フラット）に矯正される。
【００５８】
この際、図６（ｂ）に示したように、長方形状の封筒Ｆの後端部Ｆｅを給紙方向の先頭に設定して、封筒Ｆ全域をデカールローラ対３１で押圧して強いデカール効果を得ようとしたときに、後端部Ｆｅ側とは反対側の先端部Ｆｃ側にシワが幅方向の中央部位に沿って発生する場合があり、封筒Ｆの長手方向の全長をＬとするとシワは長手方向の全長Ｌが長いほど発生し易く、且つ、先端部Ｆｃ側で全長Ｌに対して略３０％程度の範囲（略０．３Ｌ）に発生する。
【００５９】
このシワが発生する理由を説明すると、デカールローラ対３１のうちで駆動側の金属ローラ３１Ａと従動側のスポンジローラ３１Ｂとの間に封筒Ｆを押し付けたときに、ニップ点を中心して搬送方向の上流側と下流側とに引張力が働くために、搬送方向と直交する方向に圧縮力が加わりシワが発生することがある。
【００６０】
そこで、実施例１における封筒反り矯正部３０では、デカールローラ対３１のうちで従動側のスポンジローラ３１Ｂを封筒Ｆを介して駆動側の金属ローラ３１Ａに押圧機構３３を用いて押圧させるときに、押圧機構３３は制御部８０を介して封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に生じた反り（カール）の矯正範囲に応じて押圧力を可変可能になっている。
【００６１】
この実施例１において、押圧機構３３を制御部８０（図５）を介して制御する際に、図７（ａ），（ｂ）に示した第１態様、又は、図８（ａ），（ｂ）に示した第２態様のうちいずれか一方を採用している。
【００６２】
まず、図７（ａ），（ｂ）に示した如く、第１態様の押圧機構３３Ａ（３３）では、デカールローラ対３１のうちで駆動側の金属ローラ３１Ａに対して封筒Ｆを介して従動側のスポンジローラ３１Ｂが接離するように設けられており、スポンジローラ（従動ローラ）３１Ｂを封筒Ｆを介して金属ローラ（駆動ローラ）３１Ａに接離させる際に両ローラ３１Ａ，３１Ｂのニップタイミングを封筒の属性に応じて設定している。
【００６３】
即ち、第１態様の押圧機構３３Ａにおいて、スポンジローラ３１Ｂは、軸３４を中心にして回動自在な逆Ｌ字状アーム３５の一端側に軸着されており、且つ、軸３４を介した他端側にソレノイド３６のロッド３６ａが圧縮バネ３７を介してナット３８を用いて連結されている。尚、Ｓは逆Ｌ字状アーム３５に対するストッパである。
【００６４】
そして、上記のように構成した第１態様の押圧機構３３Ａを動作させる場合に、図７（ａ）に示したように、長方形状の封筒Ｆの裏紙Ｆｂ側をデカールローラ対３１のうちで駆動側の金属ローラ３１Ａに添接させる一方、封筒Ｆの表紙Ｆａ側を従動側のスポンジローラ３１Ｂに添接させて、制御部８０（図５）を介してソレノイド３６を通電すると、逆Ｌ字状アーム３５が軸３４を中心にして反時計方向に回動するので、封筒Ｆの後端部Ｆｅから先端部Ｆｃ側に向って反りの矯正範囲となる第１の距離Ｌ１の範囲までスポンジローラ３１Ｂを圧縮バネ３７の付勢力に抗して一定の押圧力で押圧することにより、封筒Ｆを金属ローラ３１Ａとスポンジローラ３１Ｂとにより挟持搬送しながら封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に発生した上向きの反り（図３）を逆に反らせて矯正している。
【００６５】
この際、先に［発明が解決しようとする課題］の欄で述べたように、封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に発生する反りの程度は封筒Ｆの属性（長手方向の長さ，長手方向と直交する幅，厚さ，材質）に起因しているので、スポンジローラ３１Ｂを押圧する第１の距離Ｌ１の範囲も当然封筒Ｆの属性によって決定される。とくに、封筒Ｆの属性を示すパラメータのうちで長手方向の長さ，長手方向と直交する幅，材質などは１乗に比例するが、曲げ強さの観点から厚さは３乗に比例するので、これらの点を考慮して反りの矯正範囲となる第１の距離Ｌ１の範囲を設定すれば良いものである。
【００６６】
この後、図７（ｂ）に示したように、封筒Ｆがデカールローラ対３１を第１の距離Ｌ１の範囲に亘って通過した後に、制御部８０（図５）を介してソレノイド３６を非通電にすると、圧縮バネ３７の付勢力により逆Ｌ字状アーム３５が軸３４を中心にして時計方向に回動するので、スポンジローラ３１Ｂが封筒Ｆから離間して押圧力が零となるために、第１の距離Ｌ１の範囲を超えて先端部Ｆｃに至るまでの第２の距離Ｌ２の範囲内で封筒Ｆの先端部Ｆｃ側にシワが発生することがない。
【００６７】
従って、第１態様の押圧機構３３Ａを動作させたときに、封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に生じた反りを封筒Ｆの属性に応じて矯正することができると共に、封筒Ｆの先端部Ｆｃ側にシワが発生ない。
【００６８】
次に、図８（ａ），（ｂ）に示した如く、第２態様の押圧機構３３Ｂ（３３）では、デカールローラ対３１のうちで駆動側の金属ローラ３１Ａに対して封筒Ｆを介して従動側のスポンジローラ３１Ｂが常時当接しているが、押圧機構３３Ｂでスポンジローラ（従動ローラ）３１Ｂの金属ローラ（駆動ローラ）３１Ａへの押圧力を封筒の属性に応じて可変できるように設けられている。
【００６９】
即ち、第２態様の押圧機構３３Ｂにおいて、スポンジローラ３１Ｂは、軸３４を中心にして回動自在な逆Ｌ字状アーム３５の一端側に軸着されており、且つ、軸３４を介した他端側に積層型圧電素子３９の一端側が固着されており、且つ、積層型圧電素子３９の他端側も固着されている。
【００７０】
そして、上記のように構成した第２態様の押圧機構３３Ｂを動作させる場合に、図８（ａ）に示したように、長方形状の封筒Ｆの裏紙Ｆｂ側をデカールローラ対３１のうちで駆動側の金属ローラ３１Ａに添接させる一方、封筒Ｆの表紙Ｆａ側を従動側のスポンジローラ３１Ｂに添接させて、制御部８０（図５）を介して積層型圧電素子３９に大きな電圧を印加すると、逆Ｌ字状アーム３５を介してスポンジローラ３１Ｂに大きな押圧力が印加されるので、封筒Ｆの後端部Ｆｅから先端部Ｆｃに向って反りの矯正範囲となる第１の距離Ｌ１の範囲までスポンジローラ３１Ｂを大きな押圧力で押圧することにより、封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に発生した上向きの反り（図３）を逆に反らせて矯正している。
【００７１】
ここでも、スポンジローラ３１Ｂを押圧する第１の距離Ｌ１の範囲は、前述したと同様に封筒Ｆの属性によって決定されるものである。
【００７２】
この後、図８（ｂ）に示したように、封筒Ｆがデカールローラ対３１を第１の距離Ｌ１の範囲に亘って通過した後に、制御部８０（図５）を介して積層型圧電素子３９に小さな電圧を印加すると、逆Ｌ字状アーム３５を介してスポンジローラ３１Ｂに小さな押圧力が印加されるために、第１の距離Ｌ１の範囲を超えて先端部Ｆｃに至るまでの第２の距離Ｌ２の範囲で小さな押圧力が印加されるので封筒Ｆの先端部Ｆｃ側にシワが発生することがない。
【００７３】
従って、第２態様の押圧機構３３Ｂを動作させたときにも、封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に生じた反りを封筒Ｆの属性に応じて矯正することができると共に、封筒Ｆの先端部Ｆｃ側にシワが発生ない。
【００７４】
上記したように、実施例１の封筒反り矯正装置１Ａによれば、デカールローラ対３１と、第１，第２態様の押圧機構３３Ａ，３３Ｂのうちのいずれか一方とを用いて封筒Ｆの後端部Ｆｅに生じた反りを矯正する際に、制御部８０は、封筒反り矯正部（デカール手段）３０に対して封筒Ｆの属性に応じて所定のタイミングで封筒Ｆへのデカール解除を制御しているので、封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に生じた反りを封筒Ｆの属性に応じて矯正することができると共に、封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に生じた反りを補正する際に封筒Ｆの先端部Ｆｃ側に発生するシワを抑えることができる。
【００７５】
この際、封筒反り矯正部（デカール手段）３０は、デカールローラ対３１の封筒Ｆへの押圧力を封筒Ｆの属性に応じて弱める方向に調整するために押圧機構３３（３３Ａ，３３Ｂ）に対して前記所定のタイミングを可変させているので、封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に生じた反りをしつかり矯正しつつ、封筒の先端部Ｆｃ側までデカール処理を施し、更に、封筒Ｆの先端部Ｆｃ側に発生するシワを抑えることができる。
【実施例２】
【００７６】
図９に示した実施例２の封筒反り矯正装置１Ｂは、先に図４を用いて説明した実施例１の封筒反り矯正装置１Ａと一部を除いて同様の構成であり、ここでは説明の便宜上、先に示した構成部材に対しては同一の符号を付し、且つ、先に示した構成部材は必要に応じて適宜説明し、実施例１に対して異なる構成部材に新たな符号を付して説明する。
【００７７】
上記した実施例２の封筒反り矯正装置１Ｂでは、図９に示したように、給紙部２０と封筒反り矯正部３０との間に封筒シワ検出部１００が設けられている点のみが実施例１に対して異なっている。
【００７８】
上記した封筒シワ検出部１００は、先に図６（ｂ）を用いて説明したように、長方形状の封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に発生した反りを封筒反り矯正部３０内に設けたデカールローラ対３１により矯正する際に、封筒Ｆの先端部Ｆｃ側に封筒Ｆの属性に応じてシワが発生することがあり、このシワの高さによりシワの発生を検出してシワの発生に応じて制御部８０を介して封筒反り矯正部３０内に設けたデカールローラ対３１を制御する機能を備えている。
【００７９】
ここで、封筒シワ検出部１００の構成を具体的に説明すると、図１０に示した如く、給紙部２０と封筒反り矯正部３０との間の搬送路の上方にレバー１０１が軸１０２を支点にして回動自在に設置されており、初期時には実線で示したようにレバー１０１が重力により搬送路に向って垂下し、動作時にはレバー１０１が軸１０２を中心に反時計方向に回動してスイッチ１０３に当接するようになっている。
【００８０】
上記のように構成した実施例２において、給紙部２０で給紙した長方形状の封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に生じた反りを封筒反り矯正部３０内に設けたデカールローラ対３１により矯正する際に、封筒シワ検出部１００の検出結果に応じてデカールローラ対３１のうちでスポンジローラ（従動ローラ）３１Ｂの金属ローラ（駆動ローラ）３１Ａへの押圧力が可変可能になっているので、実施例１で説明した反りの矯正範囲は封筒Ｆの後端部Ｆｅからシワが検出されるまでの範囲となる。
【００８１】
上記に伴って、封筒シワ検出部１００を動作させる際に、図１１に示した第１態様、又は、図１２に示した第２態様のうちいずれか一方を採用している。
【００８２】
まず、図１１に示した如く、封筒シワ検出部１００を動作させるときの第１態様では、長方形状の封筒Ｆの後端部Ｆｅ側を封筒反り矯正部３０内に設けたデカールローラ対３１により反り方向とは逆方向に反らせて矯正しているときに、封筒Ｆの先端部Ｆｃ側にシワが発生した場合に、発生したシワの高さにより封筒シワ検出部１００内に設けたレバー１０１を軸１０２を中心にして反時計方向に回動させ、スイッチ１０３によりシワの発生を検出したときに、制御部８０は封筒反り矯正部３０内に設けた第１態様の押圧機構３３Ａ（３３）を動作させて、デカールローラ対３１のスポンジローラ３１Ｂを封筒Ｆから離間させるので押圧力が零となり、封筒Ｆの先端部Ｆｃ側でのシワの発生を低減させることができる。
【００８３】
次に、図１２に示した如く、封筒シワ検出部１００を動作させるときの第２態様では、長方形状の封筒Ｆの後端部Ｆｅ側を封筒反り矯正部３０内に設けたデカールローラ対３１により反り方向とは逆方向に反らせて矯正しているときに、封筒Ｆの先端部Ｆｃ側にシワが発生した場合に、発生したシワの高さにより封筒シワ検出部１００内に設けたレバー１０１を軸１０２を中心にして反時計方向に回動させ、スイッチ１０３によりシワの発生を検出したときに、制御部８０は封筒反り矯正部３０内に設けた第２態様の押圧機構３３Ｂ（３３）を動作させて、デカールローラ対３１のスポンジローラ３１Ｂの押圧力を強い押圧力から小さい押圧力に調整しているので、封筒Ｆの先端部Ｆｃ側でのシワの発生を低減させることができる。
【００８４】
上記したように、実施例２の封筒反り矯正装置１Ｂによれば、封筒Ｆの後端部Ｆｅ側に生じた反りを封筒反り矯正部（デカール手段）３０により矯正した際に封筒Ｆの先端部Ｆｃ側に発生したシワを検出する封筒シワ検出部１００を給紙部２０と封筒反り矯正部（デカール手段）３０との間に設け、封筒Ｆの先端部Ｆｃ側に発生したシワを封筒シワ検出部１００で検出したときに、制御部８０は、封筒反り矯正部（デカール手段）３０に対して封筒Ｆへのデカール解除を制御しているので、封筒Ｆの先端部Ｆｃ側におけるシワの発生を低減させることができる。
【符号の説明】
【００８５】
１Ａ…実施例１の封筒反り矯正装置、１Ｂ…実施例２の封筒反り矯正装置、２…筐体、
１０…操作パネル部
２０…給紙部、２１…給紙台、２３…給紙ローラ、２４…捌きローラ、２５…摩擦板、
３０…デカール手段（封筒反り矯正部）、３１…デカールローラ対、
３１Ａ…駆動ローラ（金属ローラ）、３１Ｂ…従動ローラ（スポンジローラ）、
３３（３３Ａ，３３Ｂ）…押圧機構、
４１…レジストセンサ、４２…レジストローラ対、４４…第１トップエッジセンサ、
４５…第２トップエッジセンサ、
５０…ベルトプラテン部、５１…箱体、５２…エンドレスベルトプラテン、
６０…印刷部（画像形成部）、６１…インクジェットヘッド、
７０…排紙部、７１…排紙トレイ、
８０…制御部、８０ａ…ＣＰＵ、８０ｂ…ＲＯＭ、８０ｃ…ＲＡＭ、
８０ｄ…第１カウンタ、８０ｅ…第２カウンタ、
９０…電源部、１００…封筒シワ検出部、１０１…レバー、１０３…スイッチ、
Ｄ…印刷データ、Ｆ…封筒、Ｆａ…表紙、Ｆｂ…裏紙、Ｆｃ…先端部、
Ｆｄ…フラップ部、Ｆｅ…後端部、Ｆｆ…糊代、ＩＫ…インク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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