(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像データの各色に対する調整値の設定画面を表示する表示部と、
前記表示部に前記設定画面を表示した状態で各色の調整値の入力を受付ける操作部と、
前記調整値が入力信号を明るく補正する値である場合には、入力信号を一定の割合で明るい値に変換し、前記調整値が入力信号を暗く補正する値である場合には、入力信号を暗い値ほどさらに暗い値に変換して明るい値ほど入力信号に近い値に変換する設定情報を記憶する記憶部と、
前記操作部により調整値が入力された色に対して、入力された調整値に対応する設定情報を設定する制御部と、
前記制御部により設定された設定情報に従ってカラー画像データの各色の信号を補正し、前記補正した各色の信号からなるカラー画像データをモノクロ画像データに変換する画像処理部と、
前記画像処理部が生成したモノクロ画像データを用いて被画像形成媒体にモノクロ画像を形成する画像形成部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
さらに、原稿のカラー画像を読取るスキャナを有し、
前記カラー画像データは、前記スキャナが原稿の画像をカラーで読取ったカラー画像データである、
前記請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定情報は、前記調整値が入力信号を暗く補正する値である場合には、最も明るい値を入力値と同じ値に変換する、
前記請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定情報は、前記調整値が入力信号を暗く補正する値である場合には、調整値の大きさが大きいほど入出力特性を示す曲線の曲率が大きくなる、
前記請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定情報は、前記調整値が入力信号を暗く補正する値である場合には、入力信号の最も暗い値を負の値に変換する、
前記請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本実施形態は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置には、入力したカラー画像データをモノクロの画像として用紙にプリントするものがある。カラー画像をモノクロでプリントする場合、画像形成装置は、入力したカラー画像データをモノクロ画像データに変換する画像処理を行う。しかしながら、従来の画像形成装置は、カラー画像データをモノクロ画像データに変換するための画像処理に対する調整が容易ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−４５０５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本実施形態によれば、画像処理に対する調整が容易な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態によれば、画像形成装置は、表示部と、操作部と、記憶部と、制御部と、画像処理部と、画像形成部とを有する。表示部は、カラー画像データの各色に対する調整値の設定画面を表示する。操作部は、前記表示部に前記設定画面を表示した状態で各色の調整値の入力を受付ける。記憶部は、調整値が入力信号を明るく補正する値である場合には、入力信号を一定の割合で明るい値に変換し、調整値が入力信号を暗く補正する値である場合には、入力信号を暗い値ほどさらに暗い値に変換して明るい値ほど入力信号に近い値に変換する設定情報を記憶する。制御部は、操作部により調整値が入力された色に対して、入力された調整値に対応する設定情報を設定する。画像処理部は、制御部により設定された設定情報に従ってカラー画像データの各色の信号を補正し、補正した各色の信号からなるカラー画像データをモノクロ画像データに変換する。画像形成部は、画像処理部が生成したモノクロ画像データを用いて被画像形成媒体にモノクロ画像を形成する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、本実施形態に係るデジタル複合機の構成例をブロック図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るデジタル複合機における画像処理部の構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るデジタル複合機の色変換処理部の構成例を示すブロック図である。
【図４】図４は、本実施形態に係るデジタル複合機における各色の調整値の設定画面の表示例を示す図である。
【図５】図５は、本実施形態に係るデジタル複合機における前処理テーブルの第１の例を示す図である。
【図６】図６は、本実施形態に係るデジタル複合機における前処理テーブルの第２の例を示す図である。
【図７】図７は、本実施形態に係るデジタル複合機における前処理テーブルの第３の例を示す図である。
【図８】図８は、本実施形態に係るデジタル複合機における前処理テーブルの設定処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施の形態について、図面を参照して説明する。  
まず、画像形成装置としてのデジタル複合機（ＭＦＰ，Multi-Functional Peripheral）の構成について説明する。  
図１は、デジタル複合機１の内部構成例を概略的に示すブロック図である。図１に示すように、デジタル複合機１は、システム制御部１１、スキャナ（カラースキャナ）１２、プリンタ（モノクロプリンタ）１３、および、操作パネル１４を有する。
【０００８】
システム制御部１１は、デジタル複合機１全体を制御する。システム制御部１１は、システムバスなどを介して、スキャナ１２、プリンタ１３、操作パネル１４に接続する。システム制御部１１は、システムバスなどを介して接続する各部を制御する。また、システム制御部１１は、各部を制御する制御部だけでなく、画像データを入出力するインターフェース、入出力する画像データを処理する画像処理部などを有する。
【０００９】
スキャナ１２は、原稿の画像を画像データに変換する。本実施形態において、スキャナ１２は、原稿の画像をカラーで読み取って、カラー画像データに変換するカラースキャナである。たとえば、カラースキャナとしてのスキャナ１２は、赤色（Ｒ）の画像データ、緑色（Ｇ）の画像データ、および、青色（Ｂ）の画像データからなる原稿のカラー画像データを読取る。スキャナ１２は、原稿から読み取ったカラー画像データをシステム制御部１１へ出力する。システム制御部１１は、スキャナ１２が読取ったカラー画像データを処理する。例えば、システム制御部１１は、スキャナ１２が読取ったカラー画像データをプリント用の画像データに変換してプリンタ１３へ供給する。
【００１０】
スキャナ１２は、たとえば、原稿における主走査方向の１ライン分の画像を各色の画像データに変換するカラーＣＣＤラインセンサを有する。スキャナ１２は、カラーＣＣＤラインセンサによって原稿を副走査方向に走査することにより原稿全体の画像をカラーで読み取る。スキャナ１２は、原稿台に載置された原稿のカラー画像を読取るものであっても良いし、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）により搬送される原稿のカラー画像を読み取るものであっても良い。
【００１１】
プリンタ１３は、被画像形成媒体としての用紙に画像を形成する画像形成部である。本実施形態において、プリンタ１３は、用紙にモノクロの画像を形成するモノクロプリンタとしての機能を有する。モノクロプリンタとしてのプリンタ１３は、システム制御部１１から供給されるモノクロプリント用の画像データに従って原稿の画像をモノクロで用紙にプリントする。
【００１２】
なお、プリンタ１３は、モノクロプリントを行うモノクロプリンタであって良いし、モノクロプリントモードを有するカラープリンタであっても良い。また、プリンタ１３は、特定の画像形成方式に限定されるものではない。たとえば、プリンタ１３は、電子写真方式の画像形成装置であっても良いし、インクジェット方式の画像形成装置であっても良いし、熱転写方式の画像形成装置であっても良い。
【００１３】
操作パネル１４は、ユーザインターフェースである。操作パネル１４は、表示部２１および操作部２２を有する。表示部２１および操作部２２は、たとえば、タッチパネル内蔵の表示装置により構成する。表示部２１は、ユーザへ報知する各種の情報を表示する。たとえば、表示部２１は、ユーザに対する操作案内を表示したり、ユーザがタッチパネルで選択可能なアイコンを表示したりする。操作部２２としてのタッチパネルは、表示部２１が表示するアイコンの表示部位にユーザが触れたことを検知する。また、操作部２２としては、タッチパネルだけでなく、テンキー、スタートキー、キャンセルキーなどのボタンを設けても良い。
【００１４】
また、操作パネル１４は、ユーザからの操作指示を受付けたり、ユーザが指定する設定情報を入力したりする。たとえば、スキャナ１２が読取ったカラー画像データをプリンタ１３がモノクロ画像として用紙にプリントする場合、ユーザは、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色の信号に対する調整値を操作パネル１４により入力する。操作パネル１４は、システム制御部１１により制御される。操作パネル１４は、ユーザが入力した情報をシステム制御部１１へ出力する。
【００１５】
次に、デジタル複合機１における制御系の構成について説明する。  
デジタル複合機１は、システム制御部１１によりスキャナ１２、プリンタ１３および操作パネル１４などの各部が制御される。図１に示す構成例では、システム制御部１１は、ＣＰＵ（プロセッサ）３１、メインメモリ３２、ＲＯＭ３３、不揮発性メモリ３４、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３５、ページメモリ３６、外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）３７および画像処理部３８を有する。
【００１６】
ＣＰＵ３１は、デジタル複合機全体の統括的な制御、および、データ処理などを行う。ＣＰＵ３１は、プログラムを実行することにより処理を実現するプロセッサである。ＣＰＵ３１は、システムバスを介して、装置内の各部に接続する。ＣＰＵ３１は、システム制御部１１内の各部だけでなく、システムバスを介して、スキャナ１２、プリンタ１３、および、操作パネル１４なども接続する。ＣＰＵ３１は、スキャナ１２、プリンタ１３、および、操作パネル１４との双方向の通信により、各部へ動作指示を出力したり、各部から種々の情報を取得したりする。また、ＣＰＵ３１は、装置内の各部に設置した各種のセンサの検知信号および動作状態などを示す情報を入力する。
【００１７】
メインメモリ３２は、ＲＡＭなどにより構成される。メインメモリ３２は、ワーキングメモリ、あるいはバッファメモリとして機能する。ＲＯＭ３３は、プログラムおよび制御データなどを記憶する書換え不可の不揮発性メモリである。ＣＰＵ３１は、メインメモリ３２を使用しながらＲＯＭ３３（或は不揮発性メモリ３４、ＨＤＤ３５）に記憶したプログラムを実行することにより種々の処理を実現する。
【００１８】
不揮発性メモリ３４は、書換え可能な不揮発性メモリである。不揮発性メモリ３４は、ＣＰＵ３１が実行する制御プログラムおよび制御データを記憶する。また、不揮発性メモリ３４は、設定情報、処理条件などを記憶する。不揮発性メモリ３４は、画像処理部３８に設定する前処理設定情報３４ａを記憶する。
【００１９】
前処理設定情報３４ａとしては、カラー画像の各色を調整値に応じて補正するための前処理テーブルを記憶する。また、前処理設定情報３４ａとしては、カラー画像を構成する色ごとに前処理テーブルを記憶しても良いし、設定内容（動作モードあるいは設定情報）に応じた複数種類の前処理テーブルを記憶しても良い。なお、前処理設定情報３４ａは、ＨＤＤ３５に記憶しても良いし、ＲＯＭ３３に記憶しても良い。
【００２０】
ＨＤＤ３５は、大容量の記憶装置である。ＨＤＤ３５は、画像データおよび各種の履歴情報などを記憶する。また、ＨＤＤ３５は、制御プログラムおよび制御データなどを記憶しても良い。また、ＨＤＤ３５は、設定情報および処理条件などを記憶しても良い。
【００２１】
ページメモリ３６は、処理の対象とする画像データを展開するためのメモリである。たとえば、スキャナ１２が読み取った画像データは、入力画像用の画像処理が施された後、ページメモリ３６に格納される。ページメモリ３６に格納された画像データは、プリント用の画像処理が施されてプリンタ１３へ出力されたり、ＨＤＤ３５に保存されたり、外部インターフェース３７を介して外部装置へ送信されたりする。
【００２２】
外部インターフェース３７は、外部装置からのプリント要求とともにプリント対象となる画像データ（カラー画像データを含む）を受信する。外部インターフェース３７は、画像データを外部装置へ送信するためのインターフェースであっても良い。また、外部インターフェース３７は、ネットワークを介したネットワークインターフェースであっても良い。
【００２３】
画像処理部３８は、入力する画像データを出力する画像データ（プリント用の画像データ）に変換する。たとえば、スキャナ１２で読取ったカラー画像をモノクロ印刷するコピー処理において、画像処理部３８は、スキャナ１２により読み取ったカラー画像データをプリント用のモノクロ画像データに変換する。また、画像処理部３８は、外部インターフェース３７を介して外部装置から入力するカラー画像データをプリント用のモノクロ画像データに変換するようにしても良い。
【００２４】
なお、画像処理部３８は、入力した画像データを画像処理する入力画像処理部、あるいは、メモリに保存する画像データに対する圧縮伸長を行う圧縮伸長部を有するものであっても良い。また、入力画像処理部に画像処理としては、スキャナ１２が読取ったカラー画像データに対して、シェーディング補正、階調変換、ライン間補正、解像度変換、明るさ調整、コントラスト調整、彩度調整、シャープネス調整などの画像処理がある。
【００２５】
図３は、画像処理部３８内の構成例を示すブロック図である。  
図３に示す構成例において、画像処理部３８は、フィルタ処理部４１、色変換処理部４２、ガンマ補正処理部４３、階調処理部４４などを有する。なお、図３は、画像処理部３８において、カラー画像データをプリンタ１３へ出力するプリント用のモノクロ画像データに変換する）を生成するための構成例を示すものである。デジタル複合機１の画像処理部３８は、図３に示す構成に限定されるものではく、上述したような入力画像処理部および圧縮伸長部が有っても良い。
【００２６】
図３に示す構成例において、画像処理部３８は、入力データとして赤（Ｒ）の画像信号（以下、Ｒ信号と称する）、緑（Ｇ）の画像信号（以下、Ｇ信号と称する）、及び、青（Ｂ）の画像信号（以下、Ｂ信号と称する）からなるカラー画像データを入力する。フィルタ処理部４１は、Ｒ、Ｇ、Ｂの各信号を設定値に応じてフィルタ処理する。フィルタ処理部４１は、フィルタ処理したＲ、Ｇ、Ｂの各信号をカラー画像データとして色変換処理部４２へ出力する。
【００２７】
色変換処理部４２は、入力する画像データの色を変換する。本実施形態において、図２に示す色変換処理部４２は、入力するカラー画像データをモノクロの画像データに変換するものである。色変換処理部４２は、カラー画像データを構成するＲ信号、Ｇ信号、及び、Ｂ信号の各信号を入力する。色変換処理部４２は、Ｒ信号、Ｇ信号、および、Ｂ信号からモノクロ画像データとしての黒（Ｋ）の画像信号（以下、Ｋ信号と称する）を生成する。色変換処理部４２は、カラー画像データをモノクロ画像データに変換するための調整値に応じた画像処理用の設定値を設定する。色変換処理部４２は、設定した設定値に従ってＲ信号、Ｇ信号、及びＢ信号をＫ信号に変換する。
【００２８】
ガンマ補正処理部４３は、画像データに対してガンマ補正を施すものである。ガンマ補正処理部４３は、色変換処理部４２が出力するＫ信号としてのモノクロ画像データを入力する。ガンマ補正処理部４３は、色変換処理部３８が生成したモノクロ画像データに対してプリンタ１３の特性に応じたガンマ補正を施す。
【００２９】
階調処理部４４は、画像データにおける階調を補正する。図２に示す構成では、階調処理部４４は、ガンマ補正処理部４３がガンマ補正したモノクロ画像データに対してプリンタ１３における階調特性に合わせた階調補正を行う。階調処理部４４は、階調補正したモノクロ画像データを画像処理部３８による処理結果として出力する。
【００３０】
図２に示す構成によって、画像処理部３８は、ＲＧＢの各信号からなるカラー画像データ（例えば、スキャナ１２が原稿をカラーで読取ったカラー画像データ）をプリンタ１３がモノクロプリントするためのプリント用のモノクロ画像データに変換する。
【００３１】
次に、色変換処理部４２の構成について説明する。  
図３は、色変換処理部４２の構成例を示す図である。  
図３に示す構成例では、色変換処理部４２は、前処理部５１と変換部５２とを有する。
【００３２】
前処理部５１は、カラー画像データに対して色変換前の処理（以下、単に前処理とも称する）を行う。前処理部５１は、複数の前処理部５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂを有する。各前処理部５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂは、カラー画像データを構成する各色に対して前処理を行う。前処理部５１Ｒは、カラー画像データを構成する色信号（ＲＧＢ信号）のうちＲ信号を処理する。前処理部５１Ｇは、Ｇ信号を処理する。前処理部５１Ｂは、Ｂ信号を処理する。
【００３３】
ＣＰＵ３１は、各前処理部５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂに対して、前処理に用いる設定値（パラメータ）としての前処理テーブル６０（Ｒテーブル６０ｒ、Ｇテーブル６０ｇ、Ｂテーブル６０ｂ）を設定する。ＣＰＵ３１は、ユーザが指定する調整値に応じて各前処理部５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂに設定する設定値としての前処理テーブル６０（Ｒテーブル６０ｒ、Ｇテーブル６０ｇ、Ｂテーブル６０ｂ）を決定する。
【００３４】
前処理部５１Ｒは、ＣＰＵ３１に設定されるＲテーブル６０ｒを用いて、Ｒ信号を変換処理（前処理）する。前処理部５１Ｇは、ＣＰＵ３１に設定されるＧテーブル６０ｇを用いて、Ｇ信号を変換処理（前処理）する。前処理部５１Ｂは、ＣＰＵ３１に設定されるＢテーブル６０ｂを用いて、Ｂ信号を変換処理（前処理）する。各前処理部５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂによる前処理は、カラー画像データを構成する各色の信号をモノクロ信号（モノクロ画像データ）に変換する前に補正する処理である。
【００３５】
各前処理部５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂに設定する前処理テーブル６０（Ｒテーブル６０ｒ、Ｇテーブル６０ｇ、Ｂテーブル６０ｂ）は、入力するカラー画像の各色に対する調整値に応じて各色の信号を補正するものである。例えば、前処理テーブル６０は、調整値が明るくされるほど入力信号を明るい値に補正し、調整値が暗くされるほど入力信号を暗い色に補正する。前処理テーブルの構成例については、後述するものとする。
【００３６】
変換部５２は、前処理部５１で前処理されたカラー画像データを構成する各色の画像信号（Ｒ信号、Ｇ信号及びＢ信号）をモノクロ画像データのＫ信号に変換する。たとえば、変換部５２は、Ｒ信号、Ｇ信号及びＢ信号の値をそれぞれ３分の１とし、それらを合計した値をＫ信号の値として良い。また、変換部５２は、各前処理部５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂから供給されるＲ信号、Ｇ信号及びＢ信号の値をそれぞれＲ´、Ｇ´、Ｂ´とし、出力するＫ信号の値をＫとすれば、Ｋ＝Ｋｒ（２５５−Ｒ’）＋Ｋｇ（２５５−Ｇ’）＋Ｋｂ（２５５−Ｂ’）の計算式によりＫ信号を生成しても良い。ただし、Ｋｒ、Ｋｇ、Ｋｂは任意に設定しても構わない。一例としては、Ｋｒ＝０．３２８１２５、Ｋｇ＝０．３４３７５、Ｋｂ＝０．３２８１２５とする。
【００３７】
また、変換部５２は、入力したカラー画像データをモノクロ画像データに変換できるものであれば良い。このため、変換部５２が前処理部５１から入力するカラー画像データをモノクロ画像データの信号に変換する処理は、上述した計算式による変換処理に限定されるものではなく、カラーモノクロ変換用のテーブルを用いた色変換処理などの別の方式で実現しても良い。
【００３８】
次に、カラー画像データの各色に対する調整値の設定について説明する。  
カラー画像をモノクロ印刷する場合、操作パネル１４は、カラー画像データをモノクロ画像データに変換するための各色に対する調整値の入力を受付ける。すなわち、ユーザは、操作パネル１４によりカラー画像をモノクロ画像に変換するための各色の調整値を指定できる。ユーザによる各色の調整値を受付けるため、操作パネル１４は、ユーザの操作に応じてカラー画像の各色に対する調整値を設定するための調整値の設定画面を表示部２１に表示する。
【００３９】
図４は、表示部２１に表示する各色の調整値の設定画面の表示例である。  
図４に示す表示例において、操作パネル１４の表示部２１は、各色の設定バー７１ｒ、７１ｇ、７１ｂ、決定アイコン７２、キャンセルアイコン７３、および、各種の案内などを表示する。
【００４０】
各色の設定バー７１ｒ、７１ｇ、７１ｂは、各色に対する調整値をユーザが指定するものである。図４に示す表示例において、各色の設定バー７１ｒ、７１ｇ、７１ｂは、各色に対する調整値として、−３〜＋３までの範囲の値（−３、−２、−１、０、＋１、＋２、＋３の何れかの値）が指定される。設定バー７１ｒ、７１ｇ、７１ｂにおいては、操作部２２としてのタッチパネルで調整値が指定される。つまり、ユーザは、各色の設定バー７１ｒ、７１ｇ、７１ｂに対して、指定する調整値の部位をタッチする。操作パネル１４は、設定バー７１ｒ、７１ｇ、７１ｂにおいて入力（タッチ）された各色の調整値をユーザが指定した各色の調整値とする。
【００４１】
決定アイコン７２は、調整値の入力を完了する場合に指示するアイコンである。決定アイコン７２が指示されると、操作パネル１４は、各設定バー７１ｒ、７１ｇ、７１ｂで指定されている各色の調整値をユーザが指定した調整値として確定し、ＣＰＵ３１へ通知する。キャンセルアイコン７３は、各色に対する調整値の入力を中止する場合に指示するアイコンである。
【００４２】
次に、前処理部５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂに設定する前処理テーブル６０の例について説明する。  
図５、図６および図７は、前処理部５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂに設定する前処理テーブル６０の構成例を示す図である。  
図５、図６および図７は、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色に対する調整値（Ｎ）に応じた色変換前処理用の前処理テーブル６０（Ｒテーブル６０ｒ、Ｇテーブル６０ｇ、Ｂテーブル６０ｂ）の設定例を示す。図５、図６および図７では、各色に対する調整値Ｎを「−３〜＋３の整数（−３、−２、−１、０、＋１、＋２、＋３）」であるものとし、各調整値に応じた前処理テーブル６０の例を示している。
【００４３】
これらの前処理テーブル６０は、予め不揮発性メモリ３４に記憶した前処理設定情報３４ａに基づいてＣＰＵ３１が決定する。すなわち、ＣＰＵ３１は、不揮発性メモリ３４に保存した前処理設定情報３４ａを参照しつつ、操作パネル１４で指定された各色の調整値に応じて各前処理部５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂに設定する前処理テーブル６０を決定する。なお、前処理設定情報３４ａは、ＨＤＤ３５あるいはＲＯＭ３３に記憶しても良い。
【００４４】
図５は、前処理テーブル６０の第１の例としての前処理テーブル６１を示す図である。  
図５に示す前処理テーブル６１では、各色信号の値を調整値に応じて一定の割合で補正する。たとえば、図５に示す前処理テーブル６１は、入力が０（暗い）〜２５５（明るい）の８ｂｉｔ信号を、出力が０（暗い）〜３８３（明るい）の９ｂｉｔ以上の信号に変換する。なお、出力信号を９ｂｉｔ以上の信号とするのは、調整値が「０」よりも大きい値（＋１、＋２、＋３）である場合に、８ｂｉｔの信号のうち２５５近辺の信号を飽和させないようにするためである。これにより、前処理によって信号の値が２５５よりも大きい値になっても、カラー画像をモノクロ画像に変換する処理において前処理による処理結果を反映できる。
【００４５】
また、図５に示す第１の例の前処理テーブル６１を用いた前処理では、信号の入出力特性が各調整値に応じた傾きの直線になる。  
例えば、調整値が「０」よりも大きければ（Ｎ＝＋１、＋２、＋３である場合）、前処理テーブル６１を用いた前処理による信号の入出力特性は、１より大きい傾きの直線となる。つまり、調整値が「０」よりも大きい場合、前処理テーブル６１を用いた前処理は、調整値が大きければ大きいほど一次関数的に大きくなるように入力信号の値を補正する。
【００４６】
また、調整値が「０」未満であれば（Ｎ＝−１、−２、−３である場合）、前処理テーブル６１を用いた前処理による信号の入出力特性は、１より小さい傾きの直線となる。つまり、調整値が「０」よりも小さい場合、前処理テーブル６１を用いた前処理では、調整値が小さければ小さいほど一次関数的に入力信号を小さくするように入力信号の値を補正する。
【００４７】
図６は、前処理テーブル６０の第２の例としての前処理テーブル６２を示す図である。  
図６に示す第２の例の前処理テーブル６２は、入力が０（暗い）〜２５５（明るい）の８ｂｉｔ信号を、出力が０（暗い）〜３８３（明るい）の９ｂｉｔ以上の信号に変換する。図６に示す第２の例の前処理テーブル６２では、調整値が「０」よりも大きければ（Ｎ＝＋１、＋２、＋３である場合）、各色信号の値を調整値に応じて一定の割合で補正する。また、図６に示す第２の例の前処理テーブル６２では、調整値が「０」未満であれば（Ｎ＝−１、−２、−３である場合）、入力信号が２５５に近いほど出力信号も２５５に近い値となるように補正（変換）する。
【００４８】
すなわち、図６に示す第２の例の前処理テーブル６２は、調整値が「０」未満である場合、入力信号の値が２５５に近い信号を暗く変換させないように補正（２５５に近い値に補正）するものである。これにより、図６に示す第２の例の前処理テーブル６２によれば、白の下地などの画像データ（つまり、白色のような明るいデータ）がグレーに変換されるのを回避できる。
【００４９】
図７は、前処理テーブル６０の第３の例としての前処理テーブル６３を示す図である。  
図７に示す第３の例の前処理テーブル６３は、入力が０（暗い）〜２５５（明るい）の８ｂｉｔ信号を、出力が−１２７（暗い）〜３８３（明るい）の１０ｂｉｔ以上の信号に変換する。図７に示す第３の例の前処理テーブル６３では、調整値が「０」よりも大きければ（Ｎ＝＋１、＋２、＋３である場合）、各色信号の値を調整値に応じて一定の割合で補正する。また、図７に示す第３の例の前処理テーブル６３では、調整値が「０」未満であれば（Ｎ＝−１、−２、−３である場合）、入力信号をプラスの値（０以上）に制限されずに、マイナスの値（０以下の値）にも補正するものである。
【００５０】
すなわち、図７に示す第３の例の前処理テーブル６３は、調整値が「０」未満である場合、入力信号の値が０に近い値をマイナスの値（０以下の値）に補正するものである。これにより、図７に示す第３の例の前処理テーブル６３によれば、信号の値が「０」に近い濃いデータ（暗いデータ）についても感度を持たせるように前処理できる。ただし、図７に示す例では、出力する信号の値は、−１２７〜３８３の値とするため、出力値の値を１０ｂｉｔ以上とする必要がある。このため、図７に示す前処理テーブル６３は、８ｂｉｔの入力信号を１０ｂｉｔの出力信号に変換（補正）する事となる。
【００５１】
なお、図５、図６及び図７で例示したような前処理部５１に設定する前処理テーブル６０は、プリンタの特性、スキャナの特性、入力するカラー画像の特性、あるいは、運用形態などに応じて適宜設定できる。すなわち、図５、図６及び図７に示す前処理テーブル６１、６２、６３の構成例は、それぞれ一例として挙げたものであって、前処理テーブル６０の構成は、図５、図６及び図７に示す構成例に限定されるものではない。
【００５２】
次に、前処理部５１に対する前処理テーブル６０の設定処理について説明する。  
図８は、前処理テーブル６０の設定処理の例を説明するためのフローチャートである。  
カラー画像データをモノクロで印刷する場合、操作パネル１４は、ユーザの操作に応じて、カラー画像データの各色に対する調整値の設定画面を表示部２１に表示する（ＡＣＴ１１）。たとえば、スキャナ１２が原稿をカラーで読取った画像（カラー画像データ）をプリンタ１３がモノクロで印刷する場合、ＣＰＵ３１は、ユーザの操作に応じて、図４に示すような各色の調整値の設定画面を操作パネル１４の表示部２１に表示する。
【００５３】
各色の調整値の設定画面を表示した状態において、操作パネル１４は、各色の調整値の入力を受付ける（ＡＣＴ１２）。たとえば、図４に示す設定画面において、操作パネル１４は、各色の設定バー７１ｒ、７１ｇ、７１ｂによる各色の調整値の入力を受付ける。各設定バー７１ｒ、７１ｇ、７１ｂは、ユーザによる入力（タッチ）があるごとに現在の調整値を示す表示状態が変化する。
【００５４】
ユーザが各色の調整値の入力（設定）完了を指示すると、ＣＰＵ３１は、操作パネル１４からユーザが指定した各色の調整値を示す情報を取得する。たとえば、図４に示す調整値の設定画面の例において、決定アイコン７２が入力されると、操作パネル１４は、設定バー７１に入力されている各色の調整値をユーザが指定した各色の調整値として確定し、ユーザが指定した各色の調整値をＣＰＵ３１へ通知する。
【００５５】
ユーザが指定した各色の調整値を取得すると、ＣＰＵ３１は、色ごとに調整値が設定されているか否かをチェックする（ＡＣＴ１４）。調整値が設定されていない場合（調整値が「０」である場合）（ＡＣＴ１４、ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、調整値が設定されていない色の前処理部５１には信号の補正無しの前処理テーブル（Ｎ＝０の前処理テーブル）を設定する（ＡＣＴ１５）。なお、ＣＰＵ３１は、調整値が設定されていない色の信号については前処理部５１を省略して変換部５２に入力するように制御しても良い。
【００５６】
また、調整値が設定されている場合（調整値が「０」以外の値である場合）（ＡＣＴ１４、ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、前処理設定情報３４ａを参照してユーザが指定した調整値に応じた前処理テーブルを決定する（ＡＣＴ１６）。調整値に応じた前処理テーブルを決定すると、ＣＰＵ３１は、決定した前処理テーブルを当該調整値が設定された色の前処理部５１に対して設定する（ＡＣＴ１７）。
【００５７】
前処理部５１に前処理テーブル６０を設定すると、ＣＰＵ３１は、全色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）についてＡＣＴ１４〜１７の処理を終了したか否かを判断する（ＡＣＴ１８）。ＡＣＴ１４〜１７の処理を実行していない色が有る場合、つまり、前処理テーブルを設定していない色がある場合（ＡＣＴ１８、ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、前処理テーブルを設定しない色についてＡＣＴ１４〜ＡＣＴ１７の処理を実行する。また、全色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）についてＡＣＴ１４〜１７の処理を終了したと判断した場合（ＡＣＴ１８、ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、前処理部５１に対する前処理テーブル６０の設定処理を終了する。
【００５８】
上記の処理によれば、操作パネルの表示部は、ユーザから各色に対する調整値の入力を受付ける設定画面を表示する。操作パネルの操作部は、設定画面でユーザが入力した各色の調整値を受付ける。ＣＰＵは、色ごとにユーザが指定した調整値に応じた前処理テーブルを決定する。ＣＰＵは、色ごとにユーザが指定した調整値に応じた前処理テーブルを前処理部に設定する。これにより、画像処理部の色変換処理部は、カラー画像データをモノクロ画像データに変換する前に、ユーザが指定する色ごとの調整値を反映した前処理をカラー画像データの各色の信号に対して実施できる。この結果として、本実施形態に係るデジタル複合機では、ユーザの要求に応じたカラー画像データの各色に対する調整を容易に行うことができる。
【００５９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下、本願の出願当初の特許請求の範囲の記載を付記する。  
［１］
カラー画像データの各色に対する調整値の設定画面を表示する表示部と、
前記表示部に前記設定画面を表示した状態で各色の調整値の入力を受付ける操作部と、
前記操作部により入力された各色の調整値に応じて各色の信号を補正したカラー画像データから生成したモノクロ画像データを用いて被画像形成媒体にモノクロ画像を形成する画像形成部と、
を有する画像形成装置。
［２］
さらに、原稿のカラー画像を読取るスキャナを有し、
前記カラー画像データは、前記スキャナが原稿の画像をカラーで読取ったカラー画像データである、
前記［１］に記載の画像形成装置。
［３］
さらに、前記操作部により入力された各色の調整値に応じてカラー画像データの各色の信号を補正し、前記調整値に応じて補正した各色の信号からなるカラー画像データをモノクロ画像データに変換する画像処理部を有し、
前記画像形成部は、前記画像処理部が生成したモノクロ画像データを用いて被画像形成媒体にモノクロ画像を形成する、
前記［１］又は［２］の何れかに記載の画像形成装置。
［４］
さらに、前記操作部により入力された各色の調整値に応じてカラー画像データの各色の信号を補正するための設定情報を前記画像処理部に設定する制御部を有し、
前記画像処理部は、前記制御部により設定された設定情報に従って各色の信号を補正する、
前記［３］に記載の画像形成装置。
［５］
前記設定情報は、前記カラー画像データの各色の信号を前記調整値に応じて補正するテーブルである、
前記［４］に記載の画像形成装置。
【符号の説明】
【００６０】
１１…システム制御部、１２…スキャナ、１３…プリンタ、１４…操作パネル、２１…表示部、２２…操作部、３１…ＣＰＵ、３４…不揮発性メモリ、３４ａ…前処理設定情報、３８…画像処理部、４２…色変換処理部、５１（５１Ｒ、５１Ｇ、５１Ｂ）…前処理部、５２…変換部、６０、６１、６２、６３…前処理テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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