(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランス受け部を有する端子金具と、
前記端子金具が後方から挿入されるキャビティを有し、前記キャビティの内面には撓み可能なランスが前方へ突出して形成され、前記端子金具が前記キャビティ内に正規挿入された場合に、前記ランスが前記ランス受け部を弾性的に係止して、前記端子金具が前記キャビティに抜け止めされるようになっているハウジングと、
前記ハウジングに対して前方から組み付けられるものであり、前記ランスの前方に位置して、前記キャビティ内に挿入される途中の前記端子金具と当接し、この端子金具を前記キャビティ内の正規挿入位置に誘導可能なガイド部を有するフロント部材とを備え、
前記フロント部材は、前記ハウジングに対して離間する仮係止位置から前記ハウジングに対して接近する本係止位置へと移動可能とされるフロントリテーナからなり、前記仮係止位置では、前記ガイド部が前記端子金具と当接可能に配置され、前記本係止位置では、前記フロントリテーナの周壁部の内側に突設されたリテーナ本体が前記ランスの撓み空間に進入して前記ランスの撓み動作を規制し、前記端子金具が前記キャビティ内に正規挿入されずに半挿入位置で留め置かれた場合は、前記仮係止位置から前記本係止位置に向かう過程で、前記リテーナ本体の端部に形成された検知部が撓み状態にある前記ランスと干渉するようになっており、
前記ガイド部が、前記リテーナ本体の一面において前記検知部に連続して形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ランスの幅寸法が、前記端子金具の幅寸法と同一又は前記端子金具の幅寸法よりも大きくされていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示のコネクタは、端子金具と、端子金具が後方から挿入されるキャビティを有するハウジングと、ハウジングに前方から組み付けられるフロント部材とを備えている。端子金具はランス受け部を有している。端子金具がキャビティ内に正規挿入された場合に、ランス受け部がランスに弾性的に係止されることにより、端子金具がキャビティ内に抜け止めされるようになっている。また、フロント部材は、ランスの前方に検知部を有している。端子金具がキャビティ内に正規挿入されずに半挿入位置で留め置かれた場合には、検知部が撓み状態にあるランスと干渉することにより、フロント部材のそれ以上の移動操作が規制されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３７５５４３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来のコネクタの場合、ランスが比較的大きいため、端子金具がランスと干渉したときに、端子金具がランスにより押動され、所定の挿入経路から外れるおそれがあった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具がキャビティ内で位置ずれするのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ランス受け部を有する端子金具と、前記端子金具が後方から挿入されるキャビティを有し、前記キャビティの内面には撓み可能なランスが前方へ突出して形成され、前記端子金具が前記キャビティ内に正規挿入された場合に、前記ランスが前記ランス受け部を弾性的に係止して、前記端子金具が前記キャビティに抜け止めされるようになっているハウジングと、前記ハウジングに対して前方から組み付けられるものであり、前記ランスの前方に位置して、前記キャビティ内に挿入される途中の前記端子金具と当接し、この端子金具を前記キャビティ内の正規挿入位置に誘導可能なガイド部を有するフロント部材とを備え、前記フロント部材は、前記ハウジングに対して離間する仮係止位置から前記ハウジングに対して接近する本係止位置へと移動可能とされるフロントリテーナからなり、前記仮係止位置では、前記ガイド部が前記端子金具と当接可能に配置され、前記本係止位置では、前記フロントリテーナの周壁部の内側に突設されたリテーナ本体が前記ランスの撓み空間に進入して前記ランスの撓み動作を規制し、前記端子金具が前記キャビティ内に正規挿入されずに半挿入位置で留め置かれた場合は、前記仮係止位置から前記本係止位置に向かう過程で、前記リテーナ本体の端部に形成された検知部が撓み状態にある前記ランスと干渉するようになっており、前記ガイド部が、前記リテーナ本体の一面において前記検知部に連続して形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
これにより、端子金具は、フロント部材のガイド部に当接することにより、キャビティ内の正規挿入位置に矯正され、位置ずれするのが防止される。また、フロント部材がフロントリテーナを兼用するため、全体の構成を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタにおいて、フロント部材が仮係止位置にある状態をあらわす、側方から見た断面図である。
【図２】フロント部材が本係止位置にある状態をあらわす、側方から見た断面図である。
【図３】端子金具が半挿入状態のときに、ランスが撓み変形して検知部と当接し得る状態をあらわす、側方から見た断面図である。
【図４】フロント部材が仮係止位置にある状態をあらわす、前方から見た断面図である。
【図５】コネクタの正面図である。
【図６】ハウジングを側方から見た断面図である。
【図７】ハウジングの正面図である。
【図８】フロント部材の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜実施例＞
本発明は、次のように具体化することができる。
【００１０】
ランスの幅寸法が、端子金具の幅寸法と同一又は端子金具の幅寸法よりも大きくされている。したがって、端子金具がランスにより押動されて位置ずれし易いため、本発明のガイド部によって端子金具の位置ずれを防止できる利益を享受するメリットが大きい。
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図８によって説明する。実施形態１に係るコネクタは、端子金具１０、ハウジング２０及びフロント部材６０を備えている。ハウジング２０は図示しない相手ハウジングに嵌合され、端子金具１０は両ハウジングの正規嵌合時に図示しない相手端子金具と電気的に接続される。
【００１２】
端子金具１０は、導電性の金属板材からなり、図１に示すように、前方から相手端子金具の図示しないタブを挿入可能な略角筒状の接続部１１と、接続部１１よりも後方に位置して電線９０の端末部に接続されるオープンバレル状のバレル部１２とからなる。接続部１１内には、タブと弾性的に接触する接触片１３が形成されている。接続部１１の下壁には、スタビライザ１４が突出して形成されている。そして、接続部１１の上壁及び両側壁には、ランス受け部１５が開口して形成されている。
【００１３】
ハウジング２０は合成樹脂製であって、図７に示すように、ブロック状のハウジング本体２１と、ハウジング本体２１を周囲を取り囲む筒状の筒部２２とを備えている。ハウジング本体２１と筒部２２との間には嵌合空間２３が前方に開口して形成されている。ハウジング２０が相手ハウジングに嵌合されると、相手ハウジングの図示しないフード部が嵌合空間２３に進入するようになっている。ハウジング本体２１の外周面には、図１に示すように、環状のシールリング３０が嵌着されている。シールリング３０は、両ハウジングの嵌合時にフード部とハウジング本体２１との間に弾性的に挟持される。これにより、両ハウジングが液密にシールされるようになっている。
【００１４】
ハウジング本体２１の上面には、撓み可能なロックアーム２４が前後方向に延出して形成されている。ハウジング２０が相手ハウジングに正規嵌合されると、ロックアーム２４が相手ハウジングの図示しないロック受け部を弾性的に係止して、両ハウジングが嵌合状態に保持されるようになっている。
【００１５】
また、ハウジング本体２１の内部には、複数のキャビティ２５が幅方向に並んで形成されている。両キャビティ２５内には、後方から端子金具１０が挿入される。両キャビティ２５の下壁内面には、案内溝２６が連通して形成されている。案内溝２６は、前後方向に延出してハウジング本体２１の後端に開口する形態とされ、内部に端子金具１０のスタビライザ１４が挿入可能とされている。端子金具１０の挿入過程では、スタビライザ１４が案内溝２６内を摺動して端子金具１０の挿入動作が案内されるようになっている。また、スタビライザ１４が案内溝２６に挿入されない場合には、端子金具１０が正規とは逆向きの姿勢をとっていることがわかるようになっている。
【００１６】
両キャビティ２５の上壁内面には、図１に示すように、ランス２７が前方へ片持ち状に突出して形成されている。具体的にはランス２７は、キャビティ２５の上壁内面に連なる基端部から先端へ向けて斜め下向きに突出する形態とされ、その基端部を支点として上下方向に撓み変形可能とされている。ランス２７の幅寸法は、端子金具１０の接続部１１の幅寸法と同じかあるいは接続部１１の幅寸法よりも少し大きくされている。端子金具１０がキャビティ２５内の正規挿入位置に至ると、接続部１１のランス受け部１５内にランス２７の先端部が弾性的に嵌り込み、これによって端子金具１０がキャビティ２５内に抜け止めされるようになっている。
【００１７】
図６及び図７に示すように、ハウジング本体２１におけるランス２７の前方、上方及び両側方には、ランス２７を成形するための金型が通過することによって型抜き孔２８が開口して形成されている。ハウジング本体２１のキャビティ２５の側壁は、型抜き孔２８を介して前後に分断された部分を有している。このうち、前側のキャビティ２５の側壁における型抜き孔２８を臨む後縁には、図６に示すように、上下方向にほぼ沿って係止受け部２９が形成されている。
【００１８】
ハウジング本体２１の前壁には、図７に示すように、相手側のタブを受容するタブ挿入孔３１が貫通して形成されている。また、ハウジング本体２１の前面におけるタブ挿入孔３１の開口縁部には、タブをタブ挿入孔３１に誘い込むための誘い込み部３２が前方へテーパ状に拡開して形成されている。そして、ハウジング本体２１におけるランス２７よりも前方でかつ隣接するキャビティ２５間には、縦長スリット状の進入溝３３が形成されている。進入溝３３は、型抜き孔２８と連通してハウジング本体２１の前面に開口する形態とされている。
【００１９】
フロント部材６０は合成樹脂製であってキャップ状をなし、ハウジング本体２１に前方から組み付けられる。具体的にはフロント部材６０は、図１に示すように、ハウジング本体２１の前面を覆う略楕円板状の前壁部６１と、前壁部６１の周縁部から後方へ突出し、ハウジング本体２１の外周面を覆う略円筒板状の周壁部６２とを有している。前壁部６１の後面の幅方向略中央部には、リブ６３が後方へ突出して形成されている（図４を参照）。リブ６３は、上下方向に沿って細長く延びる形態とされ、フロント部材６０の組み付け時に進入溝３３内に嵌合されるようになっている。
【００２０】
図１及び図５に示すように、前壁部６１における両キャビティ２５及び両タブ挿入孔３１と対向する位置には、略矩形状のタブ受容口６４が開口して形成されている。また、前壁部６１における両タブ受容口６４の上方には、横長スリット状の治具挿入口６５が開口して形成されている。図５に示すように、キャビティ２５内に挿入された端子金具１０は、治具挿入口６５を通して目視され、両治具挿入口６５を通して進入する図示しない導通検査用の治具に当接可能とされている。
【００２１】
また、図８に示すように、周壁部６２の内壁の幅方向両端部及びリブ６３の両側壁には、それぞれ係止部６６が内側に突出して形成されている。ここで、フロント部材６０は、図１に示すように、前壁部６１がハウジング本体２１の前面から離間した仮係止位置と、図２に示すように、前壁部６１がハウジング本体２１の前面に当接可能に近接する本係止位置とに移動可能とされている。
【００２２】
係止部６６がハウジング本体２１の前面に当接することにより、フロント部材６０の仮係止位置から本係止位置への移動が規制される。そして、フロント部材６０が後方へ押圧され、係止部６６の係止状態が解除されることにより、フロント部材６０の本係止位置への移動が許容される。その後、フロント部材６０が本係止位置に至ると、係止部６６がハウジング本体２１の係止受け部２９を係止して、フロント部材６０の仮係止位置への戻りが規制されるようになっている。
【００２３】
さて、前壁部６１の後面には、図１に示すように、リテーナ本体６７が後方へ突出して形成されている。リテーナ本体６７は、タブ受容口６４よりも上方でかつ治具挿入口６５と重なる高さ位置に配置され、周壁部６２の上壁に連結されている。端子金具１０がキャビティ２５内に正規挿入され、その状態でフロント部材６０が本係止位置に押し込まれると、リテーナ本体６７がランス２７の上方となる撓み空間３５に進入して、ランス２７の撓み動作が規制されるようになっている。
【００２４】
リテーナ本体６７の後端部には、図１に示すように、検知部６８が周壁部６２の上壁から離間しつつ後方へ突出して形成されている。図３に示すように、端子金具１０がキャビティ２５内に正規挿入されずに半挿入位置で留め置かれた場合には、ランス２７が接続部１１の上面に乗り上がって撓み変形した状態になる。このとき、撓み状態のランス２７の前方には検知部６８が位置しており、フロント部材６０が仮係止位置から本係止位置に移動する途中で、検知部６８がランス２７の前端に当接し、フロント部材６０の本係止位置への移動操作が規制されるようになっている。
【００２５】
また、リテーナ本体６７の下面には、検知部６８から前方へ向けて下り勾配に傾斜するガイド部７１と、ガイド部７１の前端から前壁部６１に向けてほぼ水平に延びる押さえ部７２とが形成されている。検知部６８、ガイド部７１及び押さえ部７２は、リテーナ本体６７の下面において前後方向に連続して形成されている。また、図１に示すように、フロント部材６０が仮係止位置にあるときに、検知部６８、ガイド部７１及び押さえ部７２は、キャビティ２５の上方における型抜き孔２８内に位置している。このうち、押さえ部７２は、フロント部材６０が仮係止位置にあるときに、キャビティ２５の上壁とほぼ同じ高さ位置に配置される。
【００２６】
次に、実施形態１に係るコネクタの作用を説明する。
フロント部材６０がハウジング２０に対して仮係止位置に組み付けられ、その状態でハウジング２０のキャビティ２５内に後方から電線９０の端末部に接続された端子金具１０が挿入される。端子金具１０の挿入過程では、図３に示すように、ランス２７が接続部１１と干渉して上方へ撓み変形させられる。その後、図１に示すように、端子金具１０がキャビティ２５内の正規挿入位置に到達すると、ランス２７が復帰方向に弾性変位して、ランス２７の先端部がランス受け部１５に嵌り込む。これにより、端子金具１０がキャビティ２５内に一次的に抜け止めされる。
【００２７】
ところで、実施形態１におけるランス２７はそのサイズが比較的大きく弾性反力も大きいため、端子金具１０がランス２７により押動されて傾く等し、正規挿入位置に至る所定の挿入経路から外れるおそれがある。しかるに実施形態１によれば、挿入経路から外れようとする端子金具１０が、ガイド部７１に摺接しつつキャビティ２５内の正規挿入位置に誘導され、正規挿入位置では押さえ部７２によって位置決め状態に保持される。したがって、端子金具１０は正規挿入位置に確実に至らしめられる。
【００２８】
続いて、フロント部材６０が仮係止位置から本係止位置に移動させられる。すると、リテーナ本体６７がランス２７の撓み空間３５に進入する。フロント部材６０が本係止位置に至ると、リテーナ本体６７が撓み空間３５内に嵌合して、図２に示すように、ガイド部７１がランス２７の上面にほぼ沿って配置される。これにより、ランス２７の撓み動作が規制され、端子金具１０がキャビティ２５内に二次的に抜け止めされる。
【００２９】
一方、図３に示すように、端子金具１０がキャビティ２５内に正規挿入されずに半挿入位置に留め置かれていると、ランス２７が撓み空間３５に撓み変形したままの状態になる。このため、フロント部材６０が仮係止位置から本係止位置に向かう途中で、検知部６８が撓み状態にあるランス２７の先端と干渉し、フロント部材６０のそれ以上の移動操作が規制される。したがって、フロント部材６０の移動操作が規制されることをもって、端子金具１０が半挿入状態にあることを知ることができるようになっている。
【００３０】
以上説明したように、実施形態１によれば、端子金具１０がキャビティ２５内への挿入過程で正規の挿入経路から外れようとしても、その挿入途中の端子金具１０がフロント部材６０のガイド部７１を摺動することによって正規挿入位置に矯正されるため、端子金具１０がキャビティ２５内で位置ずれするのが防止される。
【００３１】
また、フロント部材６０が端子金具１０を二次的に係止しかつ端子金具１０の半挿入状態を検知可能なリテーナ本体６７を有するフロントリテーナからなるため、かかるリテーナ機能を別に設ける場合に比べ、全体の構成を簡素化することができる。
【００３２】
さらに、ランス２７の幅寸法が端子金具１０の幅寸法と同じかあるいは接続部１１の幅寸法よりも少し大きくされているため、端子金具１０がランス２７により押動されて位置ずれし易いという事情があるものの、実施形態１によれば、ガイド部７１によって端子金具１０の位置ずれを有効に防止することができる。
【００３３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）端子金具は、前方に雄タブを突成させた雄型端子金具であってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１０…端子金具
１１…接続部
１５…ランス受け部
２０…ハウジング
２５…キャビティ
２７…ランス
３５…撓み空間
６０…フロント部材
６１…前壁部
６７…リテーナ本体
６８…検知部
７１…ガイド部
７２…押さえ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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