(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体を収容し、流路を介して前記液体噴射ヘッドに接続される第一収容室の圧力を調整する圧力調整部と、
前記流路の一部に接続され前記液体を収容可能な第二収容室を有する袋体と、
前記第二収容室の体積が小さくなる方向に前記袋体を収縮させることで前記第二収容室を大気圧より大きい圧力で加圧する付勢部と、
前記流路のうち前記第二収容室との接続部分の下流側に設けられた第一開閉弁と、
前記第一開閉弁を閉塞させた状態で、前記第一収容室の圧力を前記付勢部により加圧された前記第二収容室の前記圧力よりも大きい圧力にすることで前記流路から前記第二収容室へと前記液体を移動させる第一動作と、前記第一収容室の圧力を前記付勢部により加圧された前記第二収容室の前記圧力よりも小さい圧力にすることで前記第二収容室から前記流路へと前記液体を移動させる第二動作と、を前記圧力調整部に行わせる制御部と、
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
前記付勢部は、所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、
前記板バネ部材は、前記弾性力によって前記袋体を巻きながら収縮するように前記袋体に取り付けられている
請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記流路の前記一部と前記第二収容室とを接続する分岐流路に設けられた第二開閉弁を有し、
前記制御部は、前記第一開閉弁を閉塞させると共に前記第二開閉弁を開放させた状態で前記第一動作及び前記第二動作を行わせる
請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第一開閉弁を開放させると共に前記第二開閉弁を閉塞させた状態で前記第一収容室の圧力を調整することにより、前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給する供給動作を前記圧力調整部に行わせる
請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記第一収容室を大気開放する大気開放弁を有する
請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する液体収容体のうち圧力調整部によって圧力が調整可能に設けられた第一収容室と前記液体噴射ヘッドとを接続する流路の一部に接続され、前記液体を収容可能な第二収容室と、
前記第二収容室の体積が小さくなる方向に該第二収容室を収縮させることで前記第二収容室を大気圧より大きい圧力で加圧する付勢部と、
前記流路のうち前記第二収容室との接続部分の下流側に設けられた第一開閉弁と、
前記第一開閉弁を閉塞させた状態で、前記第一収容室の圧力を前記付勢部により加圧された前記第二収容室の前記圧力よりも大きい圧力にすることで前記流路から前記第二収容室へと前記液体を移動させる第一動作と、前記第一収容室の圧力を前記付勢部により加圧された前記第二収容室の前記圧力よりも小さい圧力にすることで前記第二収容室から前記流路へと前記液体を移動させる第二動作と、を前記圧力調整部に行わせる制御部と、
を備える攪拌装置。
【請求項７】
液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する液体収容体のうち圧力調整部によって圧力が調整可能に設けられた第一収容室と、前記第一収容室と前記液体噴射ヘッドとを接続する流路の一部に接続され、前記液体を収容可能な第二収容室と、前記第二収容室を該第二収容室の体積が小さくなる方向に収縮させることで前記第二収容室を大気圧より大きい圧力で加圧する付勢部と、前記流路のうち前記第二収容室との接続部分の下流側に設けられた第一開閉弁と、を備え、
前記第一開閉弁を閉塞させた状態で、前記第一収容室の圧力を前記付勢部により加圧された前記第二収容室の前記圧力よりも大きい圧力にすることで前記流路から前記第二収容室へと前記液体を移動させる第一動作と、前記第一収容室の圧力を前記付勢部により加圧された前記第二収容室の前記圧力よりも小さい圧力にすることで前記第二収容室から前記流路へと前記液体を移動させる第二動作と、を前記圧力調整部に交互に行わせて前記流路と前記第二収容室との間で前記液体を往復させる液体の攪拌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置、攪拌装置及び攪拌方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドから液体を吐出する液体噴射装置として、例えばインクジェット式の印刷装置が知られている。この印刷装置は、溶媒に染料を溶解した染料インクや、分散媒に顔料を分散させた顔料インクなどのインクが収容されたカートリッジを有している。カートリッジと液体噴射ヘッドとの間は、インクを供給する供給管などの供給経路によって接続されている。印刷を行う際には、カートリッジに収容されたインクを、当該供給経路を介して液体噴射ヘッドに供給し、液体噴射ヘッドから当該インクを吐出して印刷を行う。
【０００３】
顔料インクなどにおいては、長期間放置すると顔料が沈降する場合がある。供給経路において沈降が発生した場合には、目詰まりなどのインクに起因する不具合が生じるおそれがある。このため、例えばインクの供給経路とは異なる循環経路を設け、ポンプなどを用いてインクを循環経路に流すことにより、インクを攪拌する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１８５６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の構成においては、インクを循環経路に流すためのポンプが必要となるため、液体噴射装置の構成が複雑になってしまう。加えて、インクの供給経路で直接攪拌する構成ではないため、供給経路におけるインクの沈降を回避しきれない場合が考えられる。供給経路で沈降が発生すると、目詰まりなどの不具合が生じてしまう。
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明は、複雑な機構を用いることなく、液体に起因する不具合を防ぐことが可能な液体噴射装置、攪拌装置及び攪拌方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体を収容し、流路を介して前記液体噴射ヘッドに接続される第一収容室の圧力を調整する圧力調整部と、前記流路の一部に接続され前記液体を収容可能な第二収容室を有する袋体と、前記第二収容室の体積が小さくなる方向に前記袋体を収縮させることで前記第二収容室を大気圧より大きい圧力で加圧する付勢部と、前記流路のうち前記第二収容室との接続部分の下流側に設けられた第一開閉弁と、前記第一開閉弁を閉塞させた状態で、前記第一収容室の圧力を前記付勢部により加圧された前記第二収容室の前記圧力よりも大きい圧力にすることで前記流路から前記第二収容室へと前記液体を移動させる第一動作と、前記第一収容室の圧力を前記付勢部により加圧された前記第二収容室の前記圧力よりも小さい圧力にすることで前記第二収容室から前記流路へと前記液体を移動させる第二動作と、を前記圧力調整部に行わせる制御部と、を備える。
【０００８】
本発明によれば、第一開閉弁を閉塞させた状態で、第一収容室の圧力を付勢部により加圧された第二収容室の圧力よりも大きい圧力にすることで流路から第二収容室へと液体を移動させる第一動作と、第一収容室の圧力を第二収容室の当該圧力よりも小さい圧力にすることで第二収容室から流路へと液体を移動させる第二動作と、を圧力調整部に行わせて流路と第二収容室との間で液体を往復させることができる。したがって、流路と第二収容室との間で液体を攪拌することができる。これにより、ポンプなどの液体駆動機構を用いることなく、長期間放置した場合であっても液体の濃度に分布が形成されるのを防ぐことができるので、複雑な機構を用いることなく、液体に起因する不具合を防ぐことが可能となる。
【０００９】
上記の液体噴射装置は、前記付勢部は、所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、前記板バネ部材は、前記弾性力によって前記袋体を巻きながら収縮するように前記袋体に取り付けられていることが好ましい。  
本発明によれば、付勢部が所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、板バネ部材が弾性力によって袋体を巻きながら収縮するように袋体に取り付けられているため、袋体の収縮時には、袋体が巻かれるのに伴って袋体の角が内側に巻き込まれることになる。このため、メンテナンスの際などに袋体の角への接触を防ぐことができる。
【００１０】
上記の液体噴射装置は、前記板バネ部材は、複数設けられており、複数の前記板バネ部材は、巻かれる方向が互いに反対方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に交互に並んで配置された第一板バネ部材及び第二板バネ部材を有しており、前記袋体のうち前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材との間には、前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材とが重なって配置されるように前記袋体を折り返す折り返し部が設けられていることが好ましい。  
複数の板バネ部材のうち第一板バネ部材と第二板バネ部材とが、巻かれる方向が反対方向となるように所定方向に交差する方向に並んで配置されており、所定方向に交差する第二方向に並んで配置されており、第一板バネ部材と第二板バネ部材との間には、当該第一板バネ部材と第二板バネ部材とが重なって配置されるように袋体を折り返す折り返し部が設けられているため、第一板バネ部材と第二板バネ部材とが重なった状態では、第一板バネ部材及び第二板バネ部材の収縮する方向が揃うことになる。したがって、液体の減少に伴い、板バネ部材が巻かれる方向と、当該袋体が折り返される方向と、の２つの方向に袋体を収縮させることができる。より具体的には、袋体が折り返されながら巻かれていくことになる。これにより、袋体が収縮時に一層コンパクトになるため、メンテナンスを行う場合などにおいて取り扱いやすくなる。
【００１１】
上記の液体噴射装置は、前記板バネ部材は、複数設けられており、複数の前記板バネ部材の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に並んで配置されていることが好ましい。  
本発明によれば、板バネ部材が複数設けられており、複数の板バネ部材の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように所定方向に交差する第二方向に並んで配置されているため、第二方向について袋体に均一な力で巻きつけることができる。これにより、巻き上がりの形状にバラつきが生じるのを防ぐことができる。
【００１２】
上記の液体噴射装置は、前記板バネ部材は、前記所定方向に交差する第二方向に複数設けられており、複数の前記板バネ部材は、前記第二方向の中央部へ向けて変形するように並んで配置されていることが好ましい。  
本発明によれば、板バネ部材が所定方向に交差する第二方向に複数設けられており、複数の板バネ部材が第二方向の中央部へ向けて変形するように並んで配置されているので、袋体をよりコンパクトに収縮させることができる。
【００１３】
上記の液体噴射装置は、前記流路の前記一部と前記第二収容室とを接続する分岐流路に設けられた第二開閉弁を有し、前記制御部は、前記第一開閉弁を閉塞させると共に前記第二開閉弁を開放させた状態で前記第一動作及び前記第二動作を行わせることが好ましい。
本発明によれば、流路のうち第二収容室との接続部分の下流側に設けられた第一開閉弁を閉塞させると共に、流路と第二収容室とを接続する部分に設けられた第二開閉弁を開放させた状態で第一動作及び第二動作が行われるため、流路と第二収容室との間で液体を移動させる際には、液体が第一収容室から液体噴射ヘッドへと移動するのを抑止することができる。これにより、液体の攪拌を効率的に行うことができる。
【００１４】
上記の液体噴射装置は、前記制御部は、前記第一開閉弁を開放させると共に前記第二開閉弁を閉塞させた状態で前記第一収容室の圧力を調整することにより、前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給する供給動作を前記圧力調整部に行わせることが好ましい。  
本発明によれば、第一開閉弁を開放させると共に第二開閉弁を閉塞させた状態で第一収容室の圧力を調整することにより、液体噴射ヘッドに液体を供給する場合において、液体が第二収容室へ移動するのを抑止することができる。これにより、液体の供給動作を効率的に行うことができる。
【００１５】
上記の液体噴射装置は、前記第一収容室を大気開放する大気開放弁を有する。  
本発明によれば、第一収容室を大気開放する大気開放弁を有するため、第一収容室の圧力を素早く大気圧にすることができる。これにより、第一収容室の圧力調整を短時間で行うことができる。
【００１６】
本発明に係る攪拌装置は、液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する液体収容体のうち圧力調整部によって圧力が調整可能に設けられた第一収容室と前記液体噴射ヘッドとを接続する流路の一部に接続され、前記液体を収容可能な第二収容室と、前記第二収容室の体積が小さくなる方向に該第二収容室を収縮させることで前記第二収容室を大気圧より大きい圧力で加圧する付勢部と、前記流路のうち前記第二収容室との接続部分の下流側に設けられた第一開閉弁と、前記第一開閉弁を閉塞させた状態で、前記第一収容室の圧力を前記付勢部により加圧された前記第二収容室の前記圧力よりも大きい圧力にすることで前記流路から前記第二収容室へと前記液体を移動させる第一動作と、前記第一収容室の圧力を前記付勢部により加圧された前記第二収容室の前記圧力よりも小さい圧力にすることで前記第二収容室から前記流路へと前記液体を移動させる第二動作と、を前記圧力調整部に行わせる制御部と、を備える。
【００１７】
本発明によれば、前記第一開閉弁を閉塞させた状態で、流路に接続された第一収容室の圧力を付勢部により加圧された第二収容室の圧力よりも大きい圧力にすることで流路から第二収容室へと液体を移動させる第一動作と、第一収容室の圧力を第二収容室の当該圧力よりも小さい圧力にすることで第二収容室から流路へと液体を移動させる第二動作とを行わせて流路と第二収容室との間で液体を往復させることができるため、流路と第二収容室との間で液体を攪拌することができる。これにより、長期間放置した場合であっても液体の濃度に分布が形成されるのを防ぐことができるので、液体に起因する不具合を防ぐことが可能となる。
【００１８】
本発明に係る液体の攪拌方法は、液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する液体収容体のうち圧力調整部によって圧力が調整可能に設けられた第一収容室と、前記第一収容室と前記液体噴射ヘッドとを接続する流路の一部に接続され、前記液体を収容可能な第二収容室と、前記第二収容室を該第二収容室の体積が小さくなる方向に収縮させることで前記第二収容室を大気圧より大きい圧力で加圧する付勢部と、前記流路のうち前記第二収容室との接続部分の下流側に設けられた第一開閉弁と、を備え、前記第一開閉弁を閉塞させた状態で、前記第一収容室の圧力を前記付勢部により加圧された前記第二収容室の前記圧力よりも大きい圧力にすることで前記流路から前記第二収容室へと前記液体を移動させる第一動作と、前記第一収容室の圧力を前記付勢部により加圧された前記第二収容室の前記圧力よりも小さい圧力にすることで前記第二収容室から前記流路へと前記液体を移動させる第二動作と、を前記圧力調整部に交互に行わせて前記流路と前記第二収容室との間で前記液体を往復させる。
【００１９】
本発明によれば、流路に接続された第一収容室の圧力を付勢部により加圧された第二収容室の圧力よりも大きい圧力にすることで流路から第二収容室へと液体を移動させる第一動作と、第一収容室の圧力を第二収容室の当該圧力よりも小さい圧力にすることで第二収容室から流路へと液体を移動させる第二動作とを行わせて流路と第二収容室との間で液体を往復させることができるため、流路と第二収容室との間で液体を攪拌することができる。これにより、長期間放置した場合であっても液体の濃度に分布が形成されるのを防ぐことができるので、液体に起因する不具合を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の構成を示す図。
【図２】本実施形態に係るインク供給経路の構成を示す図。
【図３】本実施形態に係る付勢部の構成を示す図。
【図４】本実施形態に係る付勢部の変形の一態様を示す図。
【図５】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図６】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図７】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図８】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図９】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図１０】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図１１】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１２】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１３】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１４】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１５】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１６】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１７】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１８】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。  
図１は、本実施形態に係る印刷装置ＰＲＴ（液体噴射装置）の概略構成を示す図である。本実施形態では、印刷装置ＰＲＴとしてインクジェット型の印刷装置を例に挙げて説明する。印刷装置ＰＲＴには、本実施形態の特徴的構成要素であるインクカートリッジ（液体供給装置）ＩＣが装着されている。
【００２２】
図１に示す印刷装置ＰＲＴは、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。印刷装置ＰＲＴは、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット機構ＩＪと、当該インクジェット機構ＩＪにインクを供給するインク供給機構ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送機構ＣＶと、インクジェット機構ＩＪの保全動作を行うメンテナンス機構ＭＮと、これら各機構を制御する制御装置ＣＯＮＴとを備えている。
【００２３】
筐体ＰＢは、一方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット機構ＩＪ、インク供給機構ＩＳ、搬送機構ＣＶ、メンテナンス機構ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、プラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、媒体Ｍに向けられた平坦な支持面１３ａを有している。当該支持面１３ａは、媒体Ｍを支持する面である。
【００２４】
搬送機構ＣＶは、搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送機構ＣＶは、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを筐体ＰＢの短手方向に搬送する。搬送機構ＣＶは、制御装置ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御される。
【００２５】
インクジェット機構ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動機構ＡＣとを有している。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、インクを噴射する噴射面Ｈａを有している。噴射面Ｈａは、支持面１３ａに向けられた状態で配置されている。
【００２６】
ヘッド移動機構ＡＣは、ヘッドＨを筐体ＰＢの長手方向に移動させる。ヘッド移動機構ＡＣは、ヘッドＨを固定させるキャリッジ４を有している。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向に架けられたガイド軸８に当接されている。ヘッド移動機構ＡＣは、当該キャリッジ４をガイド軸８に沿って移動させる機構、例えばパルスモーター９、駆動プーリー１０、遊転プーリー１１及びタイミングベルト１２などを有している。
【００２７】
メンテナンス機構ＭＮは、媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域（ホームポジション）に設けられている。メンテナンス機構ＭＮは、ヘッドＨの噴射面Ｈａを覆うキャッピング機構ＣＰや、当該噴射面Ｈａを払拭するワイピング機構ＷＰなどを有している。キャッピング機構ＣＰには、吸引ポンプなどの吸引機構ＳＣが接続されている。ヘッドＨからメンテナンス機構ＭＮ側に排出された廃インクは、廃液回収機構（不図示）において回収される。
【００２８】
インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨにインクを供給する。インク供給機構ＩＳには、複数のインクカートリッジ（液体収容体）ＩＣが収容されている。本実施形態の印刷装置ＰＲＴは、インクカートリッジＩＣがヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。インク供給機構ＩＳは、各インクカートリッジＩＣの内部の圧力を個別に調整可能な圧力調整部６を有している。インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨとインクカートリッジＩＣとを接続する供給管ＴＢを有している。供給管ＴＢは、インクカートリッジＩＣ毎に設けられている。各供給管ＴＢには、当該供給管ＴＢ内の開閉状態を切り替える第一開閉弁Ｖ１がそれぞれ設けられている。
【００２９】
また、各供給管ＴＢには、第一開閉弁Ｖ１よりもインクカートリッジＩＣ側（インク流通方向の上流側）の分岐位置ＢＨａから異なる方向に分岐管ＢＨが設けられている。分岐管ＢＨの先端には、供給管ＴＢ内のインクを攪拌する攪拌パックＰＫが取り付けられている。分岐管ＢＨのうち分岐位置ＢＨａと攪拌パックＰＫとの間には、分岐管ＢＨ内の開閉状態を切り替える第二開閉弁Ｖ２が設けられている。
【００３０】
図２は、インクカートリッジＩＣからヘッドＨの間におけるインクの流路の構成を示す図である。図２では、複数のインクカートリッジＩＣのうち、１つのインクカートリッジＩＣについての構成を代表させて示しているが、他のインクカートリッジＩＣについても同様の構成となっているので、図示及び説明を省略する。
【００３１】
図２に示すように、インクカートリッジＩＣは、インクＬを収容する第一収容室ＲＭ１を有している。第一収容室ＲＭ１は、例えば筐体や袋体などの容器の内部に形成される。第一収容室ＲＭ１には、圧力調整部６が接続されている。第一収容室ＲＭ１は、圧力調整部６によって加圧又は減圧が可能となっている。第一収容室ＲＭ１には、供給管ＴＢが接続されている。
【００３２】
攪拌パックＰＫは、インクＬを収容可能な第二収容室ＲＭ２を有している。第二収容室ＲＭ２は、分岐管ＢＨを介して供給管ＴＢに接続されている。
【００３３】
図３は、攪拌パックＰＫの詳細な構成を示す図である。  
図３に示すように、攪拌パックＰＫは、袋体２１と、付勢部２２とを有している。  
袋体２１は、内部に上記第二収容室ＲＭ２を有している。袋体２１は、可撓性を有する材料によって形成されている。袋体２１は、所定方向αに長手となるように形成されている。袋体２１は、分岐管ＢＨに接続されている。分岐管ＢＨは、袋体２１の長手方向αの端部に接続される。
【００３４】
付勢部２２は、長方形の板状に形成された板バネ部材３０を有している。板バネ部材３０は、袋体２１の短手方向（第二方向）βに複数（例えば３つ）並んで配置されている。各板バネ部材３０は、等しい形状に形成されている。各板バネ部材３０は、当該板バネ部材３０の長手方向が袋体２１の長手方向αに一致するように配置されている。各板バネ部材３０は、カバー部材ＣＯによって長手方向αのほぼ全面が袋体２１に固定されている。各板バネ部材３０の長手方向αのほぼ全面を袋体２１に接着させて固定させる構成としても良い。
【００３５】
図４（ａ）は、１つの板バネ部材３０の構成を示す斜視図である。  
図４（ａ）に示すように、板バネ部材３０は、当該板バネ部材３０の短手方向の中央部が湾曲した形状に形成されている。板バネ部材３０のうち長手方向の端部３０ａを湾曲方向とは反対方向に曲げると、図４（ｂ）に示すように、端部３０ａが弾性力によって長手方向に巻かれるように変形する。各板バネ部材３０は、湾曲によって突出した面が袋体２１に対向するように配置されている（図３参照）。袋体２１に取り付けられた各バネ部材３０は、袋体２１に対向する面とは反対面が内側となるように巻かれる構成である。このように、各バネ部材３０の巻き始めの変形の方向は、全て等しくなっている。
【００３６】
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、攪拌パックＰＫの伸縮状態を示す図である。  
図５（ａ）に示すように、袋体２１の第二収容室ＲＭ２が空の場合、攪拌パックＰＫは板バネ部材３０の弾性力により袋体２１の端部２１ａ及び板バネ部材３０の端部３０ａが開口部ＯＰ側まで巻かれた状態（縮んだ状態）となる。この状態において、板バネ部材３０の弾性力により、第二収容室ＲＭ２には所定圧力Ｐｃが加わっている。なお、板バネ部材３０の弾性力は、所定圧力Ｐｃとして例えば大気圧Ｐ２よりも大きい圧力を第二収容室ＲＭ２に加えることができるように設定されている。
【００３７】
図５（ｂ）に示すように、袋体２１の第二収容室ＲＭ２にインクＬを収容させる場合、攪拌パックＰＫは、インクＬが占める分、袋体２１の端部２１ａ及び板バネ部材３０の端部３０ａの巻きつけが緩んだ状態（伸びた状態）となる。なお、この状態においても、板バネ部材３０の弾性力により、第二収容室ＲＭ２には所定圧力Ｐｃが加わっている。
【００３８】
次に、供給管ＴＢを介したインクＬの流通動作を説明する。  
ヘッドＨからのインクＬの噴射が行われると、ヘッドＨ内のインクＬが消費される。このため、続けて噴射を行う場合にはヘッドＨに新たなインクＬを供給する必要が生じる。ヘッドＨにインクＬを供給する場合、制御装置ＣＯＮＴは、まず第一開閉弁Ｖ１を開放状態とし、第二開閉弁Ｖ２を閉塞状態とする。この動作により、第一収容室ＲＭ１と、供給管ＴＢと、ヘッドＨとの間が連通される。また、供給管ＴＢと第二収容室ＲＭ２との間が遮断される。
【００３９】
その後、制御装置ＣＯＮＴは、圧力調整部６によって第一収容室ＲＭ１を加圧する。この動作により、図６に示すように、第一収容室ＲＭ１に収容されるインクＬは供給管ＴＢに流れ、当該供給管ＴＢを介してヘッドＨに供給される。ヘッドＨにインクを供給させた後、制御装置ＣＯＮＴは、第一開閉弁Ｖ１を閉塞させ、圧力調整部６による加圧動作を停止させる。
【００４０】
ヘッドＨへのインクＬの供給動作を終了した後、制御装置ＣＯＮＴは、第一収容室ＲＭ１を減圧させて第一収容室ＲＭ１を大気圧Ｐ２に戻す。第一収容室ＲＭ１を大気圧Ｐ２に戻した後、制御装置ＣＯＮＴは、次のインク供給動作が行われるまで待機させる。
【００４１】
インクＬとして、例えば顔料インクが用いられる場合、長期間待機した状態が続くと顔料が沈降する場合があり、色ムラや目詰まりなどのインクに起因する不具合が生じるおそれがある。このため、本実施形態では、定期的にあるいはユーザからの指示などにより、攪拌パックＰＫを用いてインクＬを攪拌させる。
【００４２】
攪拌動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、上記の待機状態から第二開閉弁Ｖ２を開放させる。このため、第一開閉弁Ｖ１が閉塞状態のままであり、第二開閉弁Ｖ２が開放された状態となる。第二開閉弁Ｖ２を開放させることで、第一収容室ＲＭ１と、供給管ＴＢと、分岐管ＢＨと、第二収容室ＲＭ２との間が連通され、供給管ＴＢからヘッドＨにかけての経路が遮断される。
【００４３】
なお、待機状態では、攪拌パックＰＫは、図５（ａ）に示すように、袋体２１及び付勢部２２（板バネ部材３０）が巻かれた状態となっている。第二収容室ＲＭ２には、板バネ部材３０の弾性力によって大気圧Ｐ２よりも大きい所定圧力Ｐｃが加えられている。したがって、第二開閉弁Ｖ２が開放状態となっても、インクＬは第二収容室ＲＭ２には流入しない。
【００４４】
そこで、制御装置ＣＯＮＴは、図７に示すように、圧力調整部６を用いて第一収容室ＲＭ１の圧力、ひいては、当該第一収容室ＲＭ１に接続された供給管ＴＢの圧力を、圧力Ｐｃよりも大きい圧力Ｐ１とする（第一動作）。この第一動作により、供給管ＴＢと第二収容室ＲＭ２との間に圧力差が生じ、当該圧力差によって供給管ＴＢから第二収容室ＲＭ２へとインクＬが流れ込む。
【００４５】
第二収容室ＲＭ２にインクＬが流れ込むことにより、袋体２１及び付勢部２２が巻かれた状態から伸びた状態へと徐々に変形する。制御装置ＣＯＮＴは、図５（ｂ）に示すように、袋体２１の端部２１ａ及び板バネ部材３０の端部３０ａが湾曲した状態となったら、当該端部２１ａ及び端部３０ａが伸びきる前に圧力調整部６による第一収容室ＲＭ１の加圧を停止させる。
【００４６】
第一収容室ＲＭ１の加圧を停止させる場合、制御装置ＣＯＮＴは、圧力調整部６により、第一収容室ＲＭ１の圧力を大気圧Ｐ２に戻す（第二動作）。この動作により、第一収容室ＲＭ１及び供給管ＴＢの圧力Ｐ２が第二収容室ＲＭ２の圧力Ｐｃよりも小さくなるため、図８に示すように、第二収容室ＲＭ２に収容されたインクＬが供給管ＴＢを介して第一収容室ＲＭ１へ流れると共に、板バネ部材３０及び袋体２１が開口部ＯＰ側へ一体的に巻かれていく。第二収容室ＲＭ２のインクＬが排出されると、板バネ部材３０及び袋体２１が開口部ＯＰまで巻かれ、図５（ａ）に示す状態に戻る。
【００４７】
このように、供給管ＴＢから第二収容室ＲＭ２へインクＬを流す第一動作と、第二収容室ＲＭ２から供給管ＴＢへインクＬを戻す第二動作とを１回あるいは繰り返し行わせることで、インクＬが攪拌される。このように、制御装置ＣＯＮＴ及び攪拌パックＰＫ（袋体２１及び付勢部２２）は、インクＬを攪拌する攪拌装置として機能する。
【００４８】
なお、制御装置ＣＯＮＴは、図９に示すように、第一開閉弁Ｖ１及びＶ２を開放させた状態で、圧力調整部６によって第一収容室ＲＭ１を加圧させても構わない。第一開閉弁Ｖ１及びＶ２を開放させることで、第一収容室ＲＭ１と供給管ＴＢとヘッドＨとの間、及び、供給管ＴＢと第二収容室ＲＭ２との間、がそれぞれ連通された状態となる。
【００４９】
この場合において、第一収容室ＲＭ１が所定圧力Ｐｃよりも大きい圧力（例えば上記の圧力Ｐ１）となるように加圧することで、インクＬが第一収容室ＲＭ１から供給管ＴＢを介してヘッドＨへ流れると共に、インクＬが供給管ＴＢから第二収容室ＲＭ２へと流れる。このため、ヘッドＨへのインクＬの供給動作と、第二収容室ＲＭ２へのインクの移動とを同時に行わせることができる。
【００５０】
ヘッドＨ及び第二収容室ＲＭ２のそれぞれにインクＬを供給させた後、第二収容室ＲＭ２のインクＬを供給管ＴＢに戻す場合には、図１０に示すように、第一開閉弁Ｖ１を閉じた状態としてから第一収容室ＲＭ１の圧力を大気圧Ｐ２に戻すようにする。この動作により、ヘッドＨから供給管ＴＢへのインクＬの逆流を防ぐことができる。
【００５１】
以上のように、本実施形態では、第一収容室ＲＭ１の圧力を付勢部２２による所定圧力Ｐｃよりも大きい圧力Ｐ１にすることで供給管ＴＢから第二収容室ＲＭ２へとインクＬを移動させる第一動作と、第一収容室ＲＭ１の圧力を当該所定圧力Ｐｃよりも小さい圧力（例えば大気圧）Ｐ２にすることで第二収容室ＲＭ２から供給管ＴＢへとインクＬを移動させる第二動作と、を圧力調整部６に交互に行わせることで、供給管ＴＢと第二収容室ＲＭ２との間でインクＬを往復させることができる。したがって、供給管ＴＢと第二収容室ＲＭ２との間でインクＬを攪拌することができる。これにより、ポンプなどのインク駆動機構を用いることなく、長期間放置した場合であってもインクＬの濃度に分布が形成されるのを防ぐことができるので、複雑な機構を用いることなく、液体に起因する不具合を防ぐことインクＬに起因する不具合を防ぐことが可能となる。
【００５２】
更に、本実施形態によれば、付勢部２２によって袋体２１を開口部ＯＰへ向けて収縮させることで第二収容室ＲＭ２を加圧する構成であるため、インクＬを開口部ＯＰからヘッドＨへ向けて効率的に流出させることができる。これにより、別途加圧機構を設けなくても第二収容室ＲＭ２のインクＬをヘッドＨに供給することができる。
【００５３】
加えて、板バネ部材３０が袋体２１を巻きながら収縮させる構成であるため、袋体２１の収縮時には、袋体２１が巻かれるのに伴って袋体２１の角が内側に巻き込まれることになる。このため、攪拌パックＰＫの交換などの取り扱い時には、袋体２１の角への接触を防ぐことができる。
【００５４】
更に、板バネ部材３０が複数設けられており、複数の板バネ部材３０の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように所定方向（袋体２１の長手方向）αに交差する第二方向（袋体２１の短手方向）βに並んで配置されているため、当該短手方向βについて袋体２１に均一な力で巻きつけることができる。これにより、袋体２１の巻き上がりの形状にバラつきが生じるのを防ぐことができ、インクＬの残留を防ぐことができる。
【００５５】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。  
上記実施形態では、短手方向βに並べて設けられた３つの板バネ部材３０のそれぞれが同一方向に巻かれるように変形する構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。
【００５６】
図１１は、攪拌パックＰＫの変形例に係る構成を示す図である。図中α方向は、上記実施形態と同様に袋体２１の長手方向に一致する。図中β方向は、上記実施形態と同様に袋体２１の短手方向に一致する。図中γ方向は、α方向軸及びβ方向軸を含む平面に垂直な方向である。
【００５７】
例えば図１１に示すように、短手方向βに並べて設けられた３つの板バネ部材３１〜３３のうち、板バネ部材３１及び３３については巻き始めが図中＋γ方向に変形するように配置され、板バネ部材３２については巻き始めが図中−γ方向に変形するように配置されている。
【００５８】
更に、図１１に示すように、袋体２１には、α方向に沿った２つの折り返し部２１ｂ及び２１ｃが設けられている。折り返し部２１ｂは、板バネ部材３１と板バネ部材３２との間に配置されている。折り返し部２１ｃは、板バネ部材３２と板バネ部材３３との間に配置されている。
【００５９】
図１２は、図１１に示す攪拌パックＰＫの構成を模式的に示す図である。  
図１２に示すように、袋体２１のうち折り返し部２１ｂ及び２１ｃによってβ方向に区画される３つの部分には、それぞれ−γ方向に湾曲する板バネ部材３１及び３３と、＋γ方向に湾曲する板バネ部材３２とβ方向に交互に設けられている。
【００６０】
袋体２１の３つの部分のうち−β側の第一部分２１１は、折り返し部２１ｂによって図中−γ側へ折り返される構成となっている。また、袋体２１の３つの部分のうち＋β側の第三部分２１３は、折り返し部２１ｃによって図中＋γ側へ折り返される構成となっている。このように、袋体２１は、β方向の両端部からβ方向の中央部へ向けて折り返される構成となっている。
【００６１】
このような構成の攪拌パックＰＫにおいては、図１３に示すように、第二収容室ＲＭ２のインクＬが減少するのに伴って、袋体２１の−α側の端部から＋α側へ向けて第一部分２１１が−γ方向に、また、第三部分２１３が＋γ方向に、それぞれ折り返されていく。一定量インクが減少すると、図１４に示すように、第一部分２１１及び第三部分２１３のほぼ全部が折り返され、第一部分２１１と第三部分２１３とが第二部分２１２に重なった状態となる。
【００６２】
第一部分２１１と第三部分２１３とが第二部分２１２に重なった場合、図１５に示すように、第一部分２１１に設けられる板バネ部材３１、第二部分２１２に設けられる板バネ部材３２、及び、第三部分２１３に設けられる板バネ部材３３は、湾曲方向が同一方向を向いて配置される。したがって、板バネ部材３１〜３３の巻き始めの方向が全て＋γ方向に揃う。
【００６３】
このため、第二収容室ＲＭ２のインクＬが減少すると、図１６に示すように、袋体２１は第一部分２１１、第二部分２１２及び第三部分２１３が重なった状態で端部２１ａが＋γ側へ変形し、＋α側に巻かれていく。
【００６４】
このように、袋体２１に折り返し部２１ｂ及び２１ｃを形成して第一部分２１１〜第三部分２１３の３つの部分に区画し、当該３つの部分のそれぞれに板バネ部材３１〜３３を配置し、当該板バネ部材３１〜３３の巻き始めの変形方向をβ方向に交互に異なる方向とすることで、袋体２１がα方向に巻かれると共に、当該袋体２１がβ方向にも折り返される。このため、袋体２１を一層コンパクトに収縮した状態とすることができる。
【００６５】
なお、図１１〜図１６に示す構成においては、３つの板バネ部材３１〜３３を配置する構成であったが、これに限られることは無く、例えば図１７に示すように、β方向の中央の板バネ部材を省いた構成としても構わない。この場合、図１８に示すように、インクの消費と共に、第一部分２１１及び第三部分２１３が第二部分２１２に重なり、板バネ部材３１及び３３の湾曲方向が同一方向となるため、上記同様に袋体２１をコンパクトに収縮させることができる。
【００６６】
また、上記説明では、板バネ部材が袋体２１の長手方向に収縮する構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば板バネ部材が袋体２１の短手方向に収縮する構成であっても構わない。この場合、板バネ部材が袋体２１の短手方向の中央部へ向けて巻かれるように配置させる構成などが挙げられる。
【００６７】
また、上記実施形態では、インクカートリッジＩＣの第一収容室ＲＭ１の圧力を調整する際に、圧力調整部６のみを用いる構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば、インクカートリッジＩＣが第一収容室ＲＭ１を大気開放する大気開放弁を有する構成であっても構わない。この構成により、第一収容室ＲＭ１を素早く大気圧にすることができ、第一収容室ＲＭ１の圧力を短時間で調整することができる。
【００６８】
上記実施形態では、記録方式としてインクジェット方式を採用した記録装置について記載したが、電子写真方式や熱転写方式など、任意の記録方式の記録装置に変更することもできる。また、記録装置は印刷装置に限らず、ＦＡＸ装置、コピー装置、あるいはこれら複数機能を備えた複合機等であってもよい。さらに、記録装置として、インク以外の他の液体の微小量の液滴を噴射したり吐出したりする液体噴射ヘッド等を備える液体噴射装置を採用してもよい。
【００６９】
なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。
【００７０】
ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置等であってもよい。
【符号の説明】
【００７１】
ＰＲＴ…印刷装置  ＩＣ…インクカートリッジ  ＩＳ…インク供給機構  ＣＯＮＴ…制御装置  Ｈ…ヘッド  ＴＢ…供給管  Ｖ１…第一開閉弁  Ｖ２…第二開閉弁  ＢＨａ…分岐位置  ＢＨ…分岐管  ＰＫ…攪拌パック  Ｌ…インク  ＯＰ…開口部  ＲＭ１…第一収容室  ＲＭ２…第二収容室  ６…圧力調整部  ２１…袋体  ２２…付勢部  ３０〜３３…板バネ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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