(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を出力するための設定を行う設定手段と、
前記設定に基づいて前記原稿を出力する出力手段と、
前記原稿の画像の特徴を抽出する抽出手段と、
前記設定の情報と前記画像の特徴とを蓄積する蓄積手段と、
金銭の投入を受ける受金手段と、
前記受金手段により受けた金銭の金額から前記出力手段による出力に対する課金額を引いたときに、残額があるかを確認する残額確認手段と、
前記出力手段による出力に対する課金額に基づき、割引可能額を算出する算出手段と、
前記残額確認手段により残額があると確認されたときに、当該残額と前記割引可能額と前記出力手段により出力した原稿の画像の特徴と当該出力手段による出力の際に基にした設定とに基づきサービスをユーザに提示する提示手段と、
前記サービスが複数存在するときに、当該複数のサービスを提示する際の各サービスに対する優先度を決定する優先度決定手段と、
前記複数のサービスのうちに、前記出力手段による出力の際に設定した内容が含まれたサービスが存在するか否かを確認する設定情報確認手段と、を有し、
前記優先度決定手段は、
前記設定情報確認手段による確認結果に基づき、前記複数のサービスに対する優先度を決定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像処理装置を、
原稿を出力するための設定を行う設定手段と、
前記設定に基づいて前記原稿を出力する出力手段と、
前記原稿の画像の特徴を抽出する抽出手段と、
前記設定の情報と前記画像の特徴とを蓄積する蓄積手段と、
金銭の投入を受ける受金手段と、
前記受金手段により受けた金銭の金額から前記出力手段による出力に対する課金額を引いたときに残額があるかを確認する残額確認手段と、
前記出力手段による出力に対する課金額に基づき、割引可能額を算出する算出手段と、
前記残額確認手段により残額があると確認されたときに、当該残額と前記割引可能額と前記出力手段により出力した原稿の画像の特徴と当該出力手段による出力の際に基にした設定とに基づきサービスをユーザに提示する提示手段と、
前記サービスが複数存在するときに、当該複数のサービスを提示する際の各サービスに対する優先度を決定する優先度決定手段と、
前記複数のサービスのうちに、前記出力手段による出力の際に設定した内容が含まれたサービスが存在するか否かを確認する設定情報確認手段として機能させ、
前記優先度決定手段は、
前記設定情報確認手段による確認結果に基づき、前記複数のサービスに対する優先度を決定するようにすることを特徴とする、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出力に対する課金を行う画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の複写機では、様々な画質の設定や編集の設定が可能となっている。例えば、画質の設定には、画質モードの設定などがある。画質モードとして、例えば、写真の複写に適した写真モードや、文字の複写に適した文字モードなどの様々な画質モードを用意し、複写する原稿に応じて、画質モードを選択することで、最適な画質設定ができるようになる。また、編集の設定には、集約機能の設定などがある。集約機能を設定することで、複数の原稿を一ページに出力することが可能になる。
【０００３】
ところで、コンビニや図書館に、サービスの一環として、複写機が設置されていることが多い。このような場所に設置されている複写機には、課金装置を接続されており、この課金装置により料金の徴収が行われる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、今までの複写機では、様々な画質モードや集約機能などの、あらかじめ用意されている様々な便利な機能がユーザに十分に活用されず、ユーザが必ずしも最適な設定で出力を行っていない場合が多いという問題がある。
【０００５】
例えば、画質モードには、色々な設定があるが、どのような原稿においても、デフォルト設定のまま使用するユーザが多いのが実情である。
【０００６】
その理由として、以下のような理由が考えられる。
１．デフォルト設定であっても、それなりに出力される。
２．複数の原稿を続けて出力する場合には、原稿ごとに設定を変えることがわずらわしい。
３．出力のイメージが湧かない。（画質モードの設定による効果が想像しにくい。）
【０００７】
このような実情や、ユーザの利便性を考え、モードの自動設定を行う機能を備える画像処理装置も存在する。例えば、自動カラー選択機能を備えた画像処理装置は、原稿がフルカラーであるかモノクロであるかを認識し、その認識結果に応じたモードでの処理を自動的に行う。
【０００８】
しかし、課金を考えた場合、このような自動設定をデフォルト値にすることはできない。
【０００９】
自動カラー選択機能を使用すれば、自動的に設定変更が行われ、カラー原稿はフルカラーで、モノクロ原稿はモノクロにより自動的に出力させることが可能であるが、この設定変更は課金される金額にも反映される。このため、料金徴収型の複写機においては、自動設定をデフォルト値にすることは難しい。また、ユーザに確認することなく設定変更することは現実的ではない。
【００１０】
また、課金とは関係なく、自動設定で設定することに向かない機能もある。例えば、集約機能は、自動設定でなく、ユーザが主体的に設定すべき機能である。集約機能を設定することに、文字が小さい原稿を集約した場合には、得られた出力において文字が読み取れないほど小さくなってしまうことがある。このようなケースを避けるために、装置が文字の大きさを鑑みることにより、適正な集約機能を設定すべきかどうかを判断できるかもしれないが、集約機能を使用するかどうかは、ユーザが選択すべきものであり、装置が自動設定により集約機能を使用して出力を行なうべきではない。また、料金徴収型の複写機においては、設定変更が課金にも反映されるため、ユーザに確認することなく設定変更することは現実的ではない。
【００１１】
以上のような理由により、特に、料金徴収型の複写機においては、ユーザによる設定が画質および出力形態に及ぼす影響が大きいといえる。その結果、以下のように、好ましくない出力をユーザが手にする場合が生じている。
例１）大量のモノクロ原稿の中に、カラー出力に適したカラー原稿が一部含まれていた場合、モノクロ印刷を指定すると、カラー原稿もモノクロ出力されてしまう。
例２）大量の写真原稿の中に地図が一部含まれていた場合、写真画質モードで印刷をすると、その地図原稿に対しても写真に適した画像処理が行われてしまう。
例３）大量の原稿の中に、一部文字が小さい原稿が含まれていた場合、集約印刷すると、その文字が小さい原稿が含まれる印刷結果では、文字が非常に小さく印字されてしまう。
【００１２】
オフィスにおける複写機においても、有用な機能が使用されにくいという現実はあるが、オフィスにおいては、まだ使用される機会が多くある。オフィスで利用される複写機に対する料金はユーザ個人でなく、会社から徴収される。このため、ユーザが様々な設定の使用を試す機会が生じやすい。
【００１３】
一方、コンビニや図書館にある料金徴収型の複写機を利用する主婦や子供などのユーザにとっては、通貨をその場で支払うという性質上、有用と思われる機能をなかなか試すことがないというのが現状である。また、仮に、ユーザが各種設定を変えて試したとしても、その効果が分かりにくい原稿であった場合には、必ずしも効果を感じられるとは限らない。効果を感じてにくい場合、再度、その設定変更を実施しないことも考えられる。
【００１４】
例えば、特許文献１には、ユーザの指定した設定に対する課金額が、ユーザが指定した上限金額を上回る場合に、装置が判断した上限金額に収まるような最適な設定をユーザに提示する技術が開示されている。
【００１５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術においてユーザに提示される最適な設定は、指定された上限金額に収まる範囲での最適な設定であり、ユーザが複写を行う原稿に最も適した設定という意味での最適な設定ではない。
【００１６】
また、特許文献１に開示された技術は、画像を一時蓄積することを想定している技術であるため、画像を蓄積するためのハードウェアが必要となる。
【００１７】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みて、最適な設定の効果を、ユーザがより効率よく確認することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するため、本発明の一態様は、原稿を出力するための設定を行う設定手段と、前記設定に基づいて前記原稿を出力する出力手段と、前記原稿の画像の特徴を抽出する抽出手段と、前記設定の情報と前記画像の特徴とを蓄積する蓄積手段と、金銭の投入を受ける受金手段と、前記受金手段により受けた金銭の金額から前記出力手段による出力に対する課金額を引いたときに、残額があるかを確認する残額確認手段と、前記出力手段による出力に対する課金額に基づき、割引可能額を算出する算出手段と、前記残額確認手段により残額があると確認されたときに、当該残額と前記割引可能額と前記出力手段により出力した原稿の画像の特徴と当該出力手段による出力の際に基にした設定とに基づきサービスをユーザに提示する提示手段と、前記サービスが複数存在するときに、当該複数のサービスを提示する際の各サービスに対する優先度を決定する優先度決定手段と、前記複数のサービスのうちに、前記出力手段による出力の際に設定した内容が含まれたサービスが存在するか否かを確認する設定情報確認手段と、を有し、前記優先度決定手段は、前記設定情報確認手段による確認結果に基づき、前記複数のサービスに対する優先度を決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明により、最適な設定の効果を、ユーザがより効率よく確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る読取補正部の構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像処理部における画像処理工程例を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係るコピー動作における処理動作例を示す図である。
【図５】設定情報と原稿と画像の特徴との関係の例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係るコピー終了時における処理動作例を示す図である。
【図７】割引許容額と消費済み金額との関係の例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る優先度決定手段による処理動作例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る追加サービスの提示における処理動作例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る追加サービスの提示の例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る優先度決定手段による処理動作例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る提示リストの並び替えを説明する図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る提示リストの並び替えを説明する図である。
【図１４】本発明による効果を説明する図である。
【図１５】本発明による効果を説明する図である。
【図１６】本発明による効果を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施の形態を説明する。本発明は、追加サービスを提示するのに際して、以下の特徴を有する。要するに、原稿の特徴から、その原稿に対する最適な設定を検出して、その最適な設定と指定された設定情報との比較を行い、両者がマッチしていない場合には、残額内で納まる範囲で、追加サービスを提示することが特徴になっている。上記記載の本発明の特徴について、以下の図面を用いて詳細に解説する。
【００２８】
＜画像処理装置１００の構成例＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像処理装置１００の構成例を示すブロック図である。本実施形態に係る画像処理装置１００は、画像データ拡張バス１０８に接続された画像データ拡張バス制御部１０４、外部Ｉ／Ｆ制御部１０７、読取画像補正部１０２、画像処理部１１２及び画像書込部１０３とから主に構成されている。
【００２９】
また、外部画像読取部１０４には、メモリ１０５が接続され、外部Ｉ／Ｆ制御部１０７には、ＮＩＣ（Network Interface Card）１０６、ＦＡＸ部１１０及び操作部１１１が接続されている。
【００３０】
さらに、ＮＩＣ１０６は外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）４００と通信可能となっており、ＦＡＸ部１１０も外部のＦＡＸと通信可能となっている。
【００３１】
また、読取画像補正部１０２には、画像読取部１０１が接続され、読取画像補正部１０２は、画像読取部１０１により読み取った画像に対して必要な補正を行う。
【００３２】
画像処理装置１００は、課金装置５００と接続されている。本実施形態における課金装置５００は、例えば、コイン投入型の装置であって、コピーをするためには、あらかじめユーザがコインを投入する必要があるものとする。課金装置５００は、課金制御部５０１を内部に備え、画像処理装置１００からの指示に従って課金する。また本実施形態における課金装置５００は、コイン投入型ではなく、紙幣を投入できるものでも良く、電子マネーを格納した媒体から課金するものでも良い。
【００３３】
画像読取部１０１は、ＣＣＤ光電変換素子からなるラインセンサと、Ａ／Ｄコンバータと、これらを駆動する駆動回路と、を備える。また、画像読取部１０１は、光源及びミラーからなる光学ユニットを有し、この光学ユニットを移動させることによって、画像読取部１０１にある読取位置（例えば、コンタクトガラス上）にセットされた原稿、あるいは、読み取り位置を通過中の原稿の画像を光学的に読み取る。
【００３４】
この光学ユニットの移動速度は、読み取り時に関しては変倍倍率に応じて可変であり、拡大時には遅く、縮小時には速くすることによって、副走査方向の変倍を行うことができる。
【００３５】
画像読取部１０１は、例えば、ラインセンサがカラーＣＣＤからなる場合には、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の色分解光ごとに光電変換して増幅させ、電気的な画像信号であるＲＧＢ各色８ビット（８ビット以外でも良い）の画像データとして読取画像補正部１０２に送る。
【００３６】
読み取り用の原稿は、ユーザによって画像読取部１０１の読み取り位置にセットされるか、ＡＤＦ（自動原稿給送装置）によって原稿台上の原稿が１枚ずつ自動給送されて読み取り位置にセットされるか、あるいはＡＤＦによって読み取り位置を単に通過させられる。この読み取り位置を通過する速度もまた変倍倍率に応じて可変であり、拡大時には遅く、縮小時には早く移動することによって副走査方向の変倍を行う。
【００３７】
なお、ここでは、画像読取部１０１によって読み取った画像データを各色８ビットとしたが、これに限るものではない。
【００３８】
＜読取画像補正部１０２の構成例＞
読み取られた画像データは、読取画像補正部１０２へ送られる。図２は、本実施形態に係る読取画像補正部１０２の構成例を示す図である。
【００３９】
読取画像補正部１０２は、像域分離処理部２０１と、フィルタ処理部２０２と、色変換処理部２０３と、スキャナγ処理部２０４と、解像度変換処理部２０５と、圧縮処理部２０６と、地肌検出・地肌処理部２０７と、カラー判定処理部２０８と、原稿種判定処理部２０９と、を備えている。
【００４０】
カラー判定処理部２０８は、原稿についてフルカラーか、モノクロの判定を行う。カラー判定処理部２０８は、原稿の先頭の数ラインを用いて、この判定を行い、この判定結果は、以降の処理で用いられる。そのために、本実施形態では、カラー判定処理部２０８の後には、図示しない数ライン分の遅延バッファを設ける。カラー判定処理部２０８の判定結果は、メモリ１０５にも蓄積する。
【００４１】
本実施形態では、ユーザがフルカラーであるか、モノクロであるかを指定した場合であっても、カラー判定処理部２０８を動作させる。ただし、ユーザが指定した場合には、カラー判定処理部２０８の判定結果は、メモリ１０５に蓄積するだけで、その後の処理には反映させない。例えば、フルカラー原稿であって、ユーザがモノクロを指定した場合には、メモリ１０５には、フルカラーであるという結果が蓄積されるが、スキャナγ処理２０４と、フィルタ処理２０２と、には、モノクロという情報を伝えて、それに応じて動作させる。
【００４２】
像域分離処理２０１は、原稿の持つ特徴的なエリアの抽出を行う。例えば、一般的な印刷によって形成されている網点部の抽出、文字などのエッジ部の抽出、その画像データの有彩／無彩の判定、背景画像が白であるかの白背景の判定などを行う。
【００４３】
原稿種判定処理部２０９は、画像データの特性から原稿種の判定を行う。原稿種の分類としては、例えば、地図原稿、写真原稿、文字原稿などの分類がある。原稿種の判定結果は、読取画像補正部１０２では使用されず、メモリ１０５に蓄積される。
【００４４】
画像処理部１１２に入力された画像データは、地肌検出・地肌処理部２０７へと送られる。
【００４５】
地肌検出・地肌処理部２０７は、読み取られた画像データの一様な一定範囲を参照しながら、読み取り原稿の地肌濃度を検出する。その検出結果に基づいて、画像処理部１１２に入力された画像データに対して、必要な場合は、地肌部分のデータを除去する。地肌部分のデータが除去されると、白地になるように画像データが補正される。同時に、画像全体について地肌検出を行い、画像全体の地肌レベルの強弱を出力する。
【００４６】
例えば、新聞紙のような原稿をコピーすることを考える。このとき、読み取られた状態のままで印刷することも可能である。しかしながら、読み取られた状態のままでなく、新聞紙の紙地の部分が白地にして出力することにより、新聞に記載された情報は見やすくなる。このような場合に、本実施形態では、地肌処理機能を用いて地肌を白地化する。また、地肌検出の結果は必要に応じて記憶される。
【００４７】
この白地化は、ユーザが複写機の操作部から地肌処理をＯＮにした場合に実行されるようにする。つまり、この白地化は、常に実行されるわけではなく、操作者の選択により行うにする。このようにしないと、上述したように、新聞の紙地も印刷したい場合に、地肌印刷が不可能になってしまう。このため、本実施形態では、これら機能のＯＮ／ＯＦＦが可能になっていることが重要である。しかし、ＯＦＦの場合でも地肌検出は行い、画像全体の地肌レベルの強弱は出力するようにする。そして、この地肌レベルの強弱は、図示しないパスによって、メモリ１０５に蓄積させるようにする。
【００４８】
地肌検出・地肌処理部２０７は、これらの処理の後、出力データをスキャナγ処理部２０４に送る。
【００４９】
スキャナγ処理部２０４は、画像読取部１０１のγ特性から出力する特性への画像γ変換を行う。スキャナγ処理部２０４は、その後、スキャナγ処理部２０４の出力である画像データをフィルタ処理部２０２に送る。
【００５０】
フィルタ処理部２０２は、スキャナγ処理部２０４から出力された画像データにフィルタ処理を行う。このフィルタ処理部２０２におけるフィルタ処理は、画像データの持つ空間周波数を変換する役割を担う。
【００５１】
また、フィルタ処理部２０２は、像域分離処理部２０１で判定された結果を用いて、その抽出部分ごとに特徴的なフィルタ処理を施す。例えば、フィルタ処理部２０２は、網点部と検出されているエリアでは、網点を平滑するような平滑処理を施し、エッジ部で白背景であるならば、そのエリアは文字部であろうと推定して、ＭＴＦ特性の良くなるようなエッジ強調処理を施す。
【００５２】
その後、解像度変換処理部２０５は、フィルタ処理部２０２から出力された画像データを、この後の動作に応じた適切な解像度に変換して画像データを出力する。例えば、主走査６００ｄｐｉ、副走査３００ｄｐｉで読み取られ画像を、３００×３００ｄｐｉでの画像出力する場合などに、この解像度変換処理部２０５によって所望される解像度に処理して出力する。このとき、変倍処理は、３次元コンボリューションなどによる演算処理によって行われる。
【００５３】
その後、圧縮処理部２０６は、色変換処理の出力であるフィルタ処理部２０２から出力された画像データと、像域分離処理部２０１の出力結果と、をデータ圧縮する。しかし、像域分離処理部２０１の出力データに関しては、画素の位置にデータが依存することから可逆圧縮方式を用いる必要がある。
【００５４】
圧縮処理部２０６からのこれらの出力は、メモリ１０５に蓄積される。なお、出力データごとに用いられる圧縮方式が異なることから、それぞれのデータ（画像データ及び像域分離データ）は、別々に圧縮を行い、蓄積しても良い。しかし、これらのデータは、その後の処理においても一緒に取り扱う必要があるため、その依存関係だけは制御管理するようにする。
【００５５】
なお、前述したように、カラー判定、原稿種判定の結果は、画像データとの対応が付くような形でメモリ１０５に蓄積される。地肌レベル強弱の結果も、図示しないパスによってメモリ１０５に蓄積されるものとする。これらの各種判定結果は、合算しても、１つの画像データについて数バイト程度で十分なので、メモリ１０５に蓄積することができる。
【００５６】
＜画像処理部１１２における画像処理工程例＞
その後、メモリ１０５から画像処理部１１２へとデータを送信し、画像処理部１１２は、蓄積された画像データの特性から紙出力を行うための画像書込特性に合わせて、画像データを変換する。例えば、画像書込部１０３がカラー書込装置である場合は、画像データをＣＭＹＫ画像へと変換する。その詳細については、図３を用いて説明する。図３は、本実施形態に係る画像処理部１１２における画像処理工程例を示すブロック図である。
【００５７】
ここで、入力データには、画像データＤ１と、像域分離処理の結果のデータＤ２と、が含まれていることにする。そこで、まず、伸張処理部３０１は、圧縮処理部２０６で圧縮されたそれぞれの画像データＤ１と像域分離処理の結果のデータＤ２とを伸張する。
【００５８】
色変換処理部３０４は、ＲＧＢの画像データを出力形態にあわせて変換を行う。印刷出力の場合は、ＲＧＢの画像データをＣＭＹＫに変換する。スキャナ配信の場合は、ＲＧＢであるので、画像データをＰＣモニタで見るのに適した色処理を施す。
【００５９】
画像処理部１１２は、画像データ以外にも、メモリ１０５に蓄積した読取画像補正部１０２の結果を利用することができる。ここでもまた、像域分離処理部２０１の結果である分離データを用いて、例えば、エッジ部で白背景であり、かつ無彩であるならば黒文字と仮定でき、それに基づいてＣＭＹＫ変換を行うときに、墨単色処理を施すことができる。
【００６０】
また、２色コピーの場合は、ＣＭＹＫに変換を行ってから、指定された２版のデータを生成する。２色コピーは、指定された２色以外に変換された画素は印刷しない。そのため、原稿によっては色抜けが生じることがある。図３における消去割合とは、消去画素数／全体画素数を意味している。消去画素数とは、原稿に色があっても描画しない画素数を示しており、この消去画素数／全体画素数をメモリ１０６に蓄積する。この値が大きいほど色抜けが多く発生することを意味する。
【００６１】
色変換処理部３０４による処理の後、γ処理部３０２は、プロッタの明暗特性を考慮したγ処理を行う。
【００６２】
中間処理部３０３は、γ処理部３０２の処理後のデータを用いて、画像書込部１０３の特性に合うような階調処理を施す。分離データを用いて、それぞれ特徴的な処理を行う。階調処理としては、例えば、ディザ処理や誤差拡散処理がある。
【００６３】
また、画像書込部１０３の階調の深さ（ビット数）の変換も中間処理部３０３において行う。例えば、１ｂｉｔの出力であるならば、ここで、入力された８ｂｉｔの信号に対してディザ処理を行いながら１ｂｉｔ化を行う。
【００６４】
こうして、画像処理部１１２で処理された信号は、一旦、再度、メモリ１０５を経由して、画像書込部１０３に入力される。
【００６５】
画像書込部１０３は、ＣＭＹＫからなる、デジタル画像データを受け取ると、レーザービームを用いた電子写真プロセスを使って、転写紙に受け取った画像データを出力する。
【００６６】
ここで、画像読取部１０１から読取画像補正部１０２、読取画像補正部１０２から画像処理部１１２、画像処理部１１２から画像書込部１０３へとデータが転送される際には、画像データ拡張バス１０８を経由して、それぞれの入出力が行われる。
【００６７】
そのとき、これらを制御しているタイミングによっては、例えば、画像処理部１１２によって施された画像データを画像書込部１０３で出力しようとしても、エンジンプロッタの状態では、まだ紙出力への準備ができていないことがある。そのようなときは、画像データはメモリ１０５に保持したままとし、次の原稿の読み取りもストップする。
【００６８】
また、画像データ拡張バス１０８は、各モジュールが共有するので、その入出力を調整する画像データ拡張バス制御部１０４によって制御される。ここでは、前述したメモリ１０５もこの画像データ拡張バス制御部１０４に接続されている。
【００６９】
メモリ１０５に蓄積されるデータについて整理する。本実施形態では、以下のものがある。
・カラー判定の結果：フルカラー／モノクロを示す。この情報を蓄積することで、例えば、フルカラー出力が適した原稿を、ユーザがモノクロ指定していたならば、フルカラーでの再出力を促すことが可能となる。
・原稿種判定の結果：写真原稿や地図原稿等の原稿種判定結果を示す。この情報を蓄積することで、例えば、地図を写真原稿モードで出力したときには、地図原稿モードで再出力を促すことが可能となる。
・地肌レベル：原稿の地肌の状態をレベル化したものである。例えば、新聞の切抜きが貼ってある原稿を地肌除去ＯＦＦで出力したときには、地肌除去ＯＮでの再出力を促すことが可能となる。
・消去割合：消去画素数の全体画素数に対する割合を示す。例えば、２色コピーのときに、色抜けが多いと装置が判断したときには、ユーザにその可能性があるためフルカラーで再出力するかを問い合わせることが可能となる。
【００７０】
本実施形態では、蓄積する情報は以上に限ったものではない。例えば、集約コピーをしたときに、文字が小さくなりすぎて読めない出力が得られることがあるが、装置の内部で文字の小ささを判断して、ユーザに再出力を促しても良い。
【００７１】
＜コピー動作における処理動作例＞
上記の一連の動作は、操作部１１１によりユーザが開始を指示したときに始まる。ユーザは、操作部１１１により画像処理や画像編集などの設定を行うことで、望んだ出力を得ることができる。以下、図４を参照しながら、本実施形態にかかるコピー動作について詳細に説明していく。
【００７２】
開始指示待ち（Ｓｔ００１）：複写機の待機状態を示す。ユーザは、コピーを行うときに、操作部１１１にて画像処理や画像編集の設定を行い、スタートボタンを押下する。
【００７３】
画像処理の設定には、例えば、原稿種、カラーモードなどがあり、画像編集には集約設定などがある。原稿種としては、例えば、地図原稿、写真原稿、文字原稿、文字写真混在原稿などがある。カラーモードは、例えば、フルカラー、モノクロ、自動カラー選択などの選択肢がある。自動カラー選択をユーザが選択した場合は、前述したカラー判定処理部２０８での判定結果に基づいて処理されることとなる。集約設定では、２ｉｎ１、４ｉｎ１などを選択することができる。集約が選択されたときには、設定に基づいて解像度変換処理２０５で縮小変倍してメモリ１０５に蓄積し、集約対象の原稿に対する合成データをメモリ１０５上で作成してから出力することとなる。
【００７４】
指示あり？（Ｓｔ００２）：ユーザの開始指示があったときは、Ｓｔ００３に移行する。指示があるまで待機し続けることとなる。
【００７５】
ジョブ実行（Ｓｔ００３）：装置への設定に基づいて、ジョブを実行する。ここでの動作は、前述したとおりであって、画像読取部１０１、画像処理部１１２、画像書込部１０３などが動作することとなる。
【００７６】
図５は、原稿１〜３から構成される原稿セットを、設定情報１でコピーし、続けて原稿４〜５から構成される原稿セットを、設定情報２でコピーしたときの、設定情報、原稿、画像の特徴の関係を示している。画像の特徴は、一つの原稿に対して複数存在する可能性がある。図５の例では、画像の特徴が二つ存在する場合を示している。また、画像の特徴は、原稿ごとに存在する。装置内部で判断した画像の特徴と、ユーザから指定された設定情報は、メモリ１０５上に対応付けされた形で蓄積される。
【００７７】
データの出力後には、課金単位ごとに出力の対価として課金する。課金単位の処理が終了するたびに、課金装置５００に課金を指示し、課金装置５００はその指示に応じて課金する。もしジョブの途中で残高がつきた場合は、処理を中断し、ユーザに料金の投入を促す。
【００７８】
残高あり（Ｓｔ００４）：課金装置５００に問い合わせて残高を確認する。残高がある場合は、次のステップに移行する。残高がない場合は、終了して再度待機状態となる。
【００７９】
ジョブ終了時の動作（Ｓｔ００５）：この処理が、本実施形態の特徴的な部分である。以下で、図を用いて説明する。
【００８０】
＜コピー終了時における処理動作例＞
図６は、コピー終了時（ジョブ終了時）の処理動作例を示すフローチャートである。以下に各処理について説明する。例えば、この動作は、ＣＰＵで行われるようにすると良い。
【００８１】
Ｓ０：ジョブが終了すると、終了要求を受け付けるようになる。ユーザは、引き続きサービスを継続することもできるし、終了させることもできる。継続の場合は、Ｓ６へ移行する。終了の場合は、Ｓ１に移行する。この終了要求受付は、例えば、装置の操作部１１１などのＵＩ上から行うものとする。
【００８２】
Ｓ１：メモリ１０５に蓄積された蓄積情報を読み出し、読み出した蓄積情報から、各原稿において最適な設定情報を判断する。最適な設定情報は、あらかじめ装置内部の記録媒体に格納してある画像の特徴と最適な設定情報との対応関係から判断する。ここでは、例えば、表１に記載したような対応が格納してあるものとする。
【００８３】
【表１】
0005672803.tif 000002
【００８４】
Ｓ２：Ｓ１で検索した追加サービスの料金を設定する。料金はあらかじめ装置内部の記録媒体に格納してあるサービスと料金の対応から求めるものとする。ここでは、例えば、表１に記載したような対応が格納してあるものとする。
【００８５】
これらの対応関係を基に、表２に記載した最適な設定情報を装置内部で判断したものとする。現在の設定と最適な設定情報と一致している場合は、追加サービスを提示する必要がないため、「−」と記載している。表中の「−」以外の数値が入っているモードが、追加サービス候補となる。
【００８６】
【表２】
0005672803.tif 000003
【００８７】
なお、表２のモード１、モード２などは、操作部１１１からユーザが指定するモードの名称を意味していて、表３に示したようなカラーモード、地肌除去、原稿種などの項目がある。具体的な設定項目については重要ではないため、モード１、モード２という言葉で簡略化している。
【００８８】
【表３】
0005672803.tif 000004
【００８９】
表２のａ１、ａ２、ｂ１、ｂ２は、設定値を意味している。表３に示したような設定値が選択可能である。具体的な設定項目については重要ではないため、ａ１、ａ２、ｂ１、ｂ２という言葉で簡略化している。
【００９０】
表２の画像の特徴１、画像の特徴２は、表４に示したようなカラー判定の結果、地肌レベル、消去割合、地肌除去レベルなどである。これらの項目は、設定情報と１対１で対応していることもあるが、そうではない可能性もある。具体的な設定項目については重要ではないため、ここでは、画像の特徴１、画像の特徴２という言葉で簡略化している。
【００９１】
【表４】
0005672803.tif 000005
【００９２】
最適な設定情報１、最適な設定情報２は、装置が判断した最適な設定である。
【００９３】
Ｓ３：消費済み金額（＝通常コピーの対価）から割引許容額を算出する。追加サービスの実行には課金が発生するため、追加サービスを実行すると通常コピーでコピーした分とあわせて、二重に課金することになってしまう。このため、追加サービスと通常コピーとが同額だと、追加サービスが試されにくいと考えられる。そこで、本実施形態では、消費済み金額に応じて割引許容額を算出することにする。例えば、枚数が多ければ多いほど、割引許容額は大きくする。また、例えば、２００円消費毎に２０円の割引などを行う。図７は、割引許容額と消費済み金額との関係の例を示す図である。
【００９４】
Ｓ４：優先度判断手段にて、提示優先度の優先順位を決定する。最後に、決定された優先度に基づいて、ユーザに追加サービスを提示する。
【００９５】
Ｓ５：追加サービスを提示する。詳細は下記で詳述する。
【００９６】
Ｓ６：継続して待機し、サービス要求を受けたら指示に従ってサービスを提供する。
【００９７】
＜優先度決定手段による処理動作例（１）＞
図８は、図６のＳ４における優先度決定手段による処理動作例を示すフローチャートである。各ステップについて解説する。
【００９８】
ＳＳ１：各追加サービス候補について、サービス単価と枚数の積を計算する。各設定のモード毎に、サービス単価と出力枚数の積を算出して、小さいもの順に優先度を高く振る。表５が、その結果の例である。表の優先度の列は、数値が低いものの方が、優先度が高いものとする。
【００９９】
【表５】
0005672803.tif 000006
【０１００】
このようにすることにより、より安い料金で、ユーザが知らない有用な機能の効果を提示することができるようになる。
【０１０１】
ＳＳ２：すべての追加サービス候補について、ＳＳ３を実行する。
【０１０２】
ＳＳ３：追加サービス候補について、対応するモード設定で出力したものと一致するものが、出力済みの印刷物に含まれているかを検索する。つまり、例えば、表５の追加候補サービスのモード設定が、表２に記載された設定情報に、一致したものがあるかを調べる。表６は、その検索結果を示す。
【０１０３】
【表６】
0005672803.tif 000007
【０１０４】
これを行うことにより、ユーザが使用した以外の機能をユーザに利用を提案することが可能になる。このように提案された機能を実行することにより、ユーザは、設定の効果を確認した機能が増えることとなり、次回以降の利用時に、選びうる設定の選択肢が増え、より良い出力が得られる可能性が高まる（図１４）。また、同時に、蓄積情報が含まれている場合は、あえてその設定を選択しなかった可能性が高いと考えられるため、ありがた迷惑と感じる可能性もある。それを避ける意味合いもある。
【０１０５】
提案された機能を実行すると、設定の効果を確認した機能が増えることとなり、次回以降の利用時に、ユーザが選びうる設定の選択肢が増えて、よりよい出力が得られる可能性が高まる。
同時に、蓄積情報が含まれている場合は、あえてその設定を選択しなかった可能性が高いと考えられるため、ありがた迷惑と感じる可能性もある。それを避ける意味合いもある。
【０１０６】
ＳＳ４：ＳＳ３で、一致したものに関しては、優先度をあらかじめ設定した分だけ優先度を下げる。ＳＳ２のループの結果を、表７に示す。表７に示した例では、優先度を２だけ下げるものとしている。
【０１０７】
【表７】
0005672803.tif 000008
【０１０８】
ＳＳ５：すべての追加サービス候補に対して、優先度の高い順に、ＳＳ６を実行する。
【０１０９】
ＳＳ６：追加サービス候補が残高以内かを確認する。残高以内であれば、次のＳＳ７に進む。残高を超えていたら、次のステップＳＳ７をスキップする。優先度はサービス単価と枚数の積で決めているため、それ以降の優先度の追加サービス候補は残高以内ではできない。
【０１１０】
ＳＳ７：追加サービス候補は、残高以内で実行可能なので、最終的に提示する追加サービスとするため、最終提示リスト内に入れる。それと同時に、この提示追加サービス分だけ、一時的に記憶した残高情報を減らす。ユーザが、それを実行するとは限らないため、実際の残高を減らすということではない。
【０１１１】
ＳＳ８：追加サービス候補を更新する。前述したように、追加サービス候補の優先度は、サービス単価と枚数の積で決めているため、サービス単価が低くても、出力枚数が多ければ優先度が低くなっている。例えば、出力枚数が１枚であればサービスを提供できる可能性がある。そのため、このステップでは最終提示リストに登録されなかったサービス以外から、優先度を設定しなおしたものを追加サービス候補とする。このとき、優先度はサービス単価が低いものを高く設定する。
【０１１２】
なお、ステップＳＳ１ではサービス単価と出力枚数の積で優先度を算出しているため、料金が安いものほど優先度が高くなり、ユーザにとっては試しやすくなるという効果を生んでいる。
【０１１３】
＜追加サービスを提示する際の処理動作例＞
図９は、図６のＳ５における追加サービスを提示する処理動作例を示すフローチャートである。
【０１１４】
ＳＳＳ１：最終提示リストに登録されたサービスをユーザに提示する。例えば、図１０に示したようなＵＩを表示する。ＵＩの表示方法はいろいろであり、優先度の高いものを太字で示したり、目立つように大きく示したりすることも有効である。図１０に示した例では、優先度の高いものほど上に提示することにしている。本実施形態では、割引価格は追加サービスのトータルで決めているので、表示するときには各サービスの対価の比を取って割引価格を割り振れば良い。
【０１１５】
また、ユーザが再出力の対象となる原稿を、原稿のセットから抜き出すのは手間であると考えられる。そこで、ドキュメントフィーダを備えている画像処理装置１００であれば、原稿セットをそのままセットするように促し、装置が対象原稿を読み取り順から判断して処理するようにすると良い。原稿セットの枚数が多いときは、このような方法であると、時間が逆にかかってしまう可能性があるの。そこで、そのようなときは、ユーザに対象原稿を抜き出してもらうように依頼するようにしても良い。
【０１１６】
ＳＳＳ２：ユーザが追加サービスの実行を選択した場合には、ＳＳＳ３に移行する。追加サービスの実行を望まない場合は、ＳＳＳ４へ移行する。
【０１１７】
ＳＳＳ３：指定された追加サービスを実行する。メモリ上に蓄積してある設定情報を用いて出力する。提示した複数の追加サービスのうち、一部のサービスのみをユーザが選択した場合は、選択された追加サービスの価格のみを課金することとなる。
【０１１８】
ＳＳＳ４：残金を返却する。
【０１１９】
＜優先度決定手段による処理動作例（２）＞
図１１は、図６のＳ４における優先度決定手段による別の処理動作例を示すフローチャートである。この処理動作例は、図８に示した処理動作例に、ＳＳ９を加えたものである。そこで、このＳＳ９のみを詳細に説明する。
【０１２０】
ＳＳ９：提示リストの並べ替えを行う。図１２は、このステップＳＳ９での提示リストの並べ替えの処理動作例を示すフローチャートである。表８を参照しながら、提示リストの並べ替えについて説明する。表８は、このフロー開始前の最終提示リストであるとする。
【０１２１】
【表８】
0005672803.tif 000009
【０１２２】
Ｆ１：追加サービスに対応する原稿の原稿枚数を優先度に反映する。最終提示リストに含まれる追加サービスの原稿枚数を優先度に反映する。具体的には、最終提示リスト内で同じサービス料金のものがないかを調べ、あった場合により原稿枚数の少ないものについて優先度をそのサービス料金で提供できるサービスの中で最も高い優先度とする。ユーザが追加サービスを実行する場合、原稿枚数は少ないほうが試しやすいからである（図１６）。
【０１２３】
この処理の結果、例えば、表８の５行目に示したサービスの優先度は３となり、３行目、４行目に示したサービスの優先度はそれぞれ４、５となる。
【０１２４】
なお、ここでは、原稿枚数の少ないほうが試しやすいと考え、原稿枚数が少ないものの優先度をあげたが、同一料金でより多くの原稿に対して最適な出力を提供することに重きをおけば、原稿枚数が多いものの優先度をあげることが妥当である。これらの優先度の調整の指針については、例えば、市場調査を行うことによって決めるようにすると良い。
【０１２５】
Ｆ２：追加サービスに対応する原稿の読み込み位置を優先度に反映する。表８の「何枚目の原稿か」という表の列は、例えば、優先度５を例にとると、２１枚目、２７枚目、３５枚目、４０枚目が優先度３としたサービスが適切だと装置が判断したことを意味する。
【０１２６】
Ｆ１では、メモリに蓄積されているこの情報を用いて、ユーザにとって原稿を取り出すのがより少なくなるように考える。具体的には、原稿位置（＝何枚目か）の間隔から表９に基づいてポイントを算出し、低いポイントとなったサービスの優先度を上げる。これは、より原稿位置がまとまっていたほうがユーザも追加サービスを試しやすいからである（図１６）。
【０１２７】
表８の上から３行目のサービスを見ると、２１枚目と２７枚目の原稿位置の差分は６なので、ポイント２、２７枚目と３５枚目の差分は８なので、ポイント４、３５枚目と４０枚目の差分は５なのでポイント２となり、このサービスの合計ポイントは８になる。このようにして各サービスに対して算出した結果が表１０である。
【０１２８】
【表９】
0005672803.tif 000010
【表１０】
0005672803.tif 000011
【０１２９】
この例では、ポイント数が３以下のものに関して、優先度を１上げるとする。ポイント数が低いものの優先度のあげ方はこれに限るものではない。この結果、優先度４と５のサービスの優先度が入れ替わる。これは、ユーザにとっては、追加サービスを促されたときに、原稿を取り出す必要があるため、原稿位置が離れていないものの方が試しやすいことを考えての処理である。
【０１３０】
図１３は、提示リストの並べ替えの別の処理動作例を示すフローチャートである。
【０１３１】
ＦＬ１：通貨の種類ごとの枚数を優先度に反映する。ユーザが追加サービスを実行する気になるかを決める要素として、お釣りの通貨の種類ごとの枚数も関与する可能性がある。例えば、コピー終了時に、残高が４０円あり、そのときに４０円の追加サービスを提示されたら、お釣りを得るよりも、追加サービスでよりよい出力を得たいと思うユーザもいるかもしれない。これは、４０円は、一般的には１０円玉４個であり、そのまま財布にいれると財布がかさばるためである。
【０１３２】
また、そのようなユーザにとっては、お釣りが９０円の場合は、４０円の追加サービスを実行すれば、５０円玉一つのお釣りとなり、実施がしやすい可能性がある。また、このとき、５０円玉が課金装置に残っていない場合には、４０円ではなく９０円のサービスを提供すればサービスが実施しやすい可能性がある。
【０１３３】
課金装置５００が電子マネーを格納した媒体から課金するものであるときは、この提示リストの並べ替えを搭載する意味は薄い。残金があるときに、どのような価格のサービスであれば、そのサービスを使用するかは、人ぞれぞれである。よって、機械によってこうしたアルゴリズムを搭載したりしなかったりを選択するようにすると良い。
【０１３４】
上述した実施形態における処理動作は、ハードウェア、または、ソフトウェア、あるいは、両者の複合構成によって実行することも可能である。
【０１３５】
以上のように、本実施形態では、ユーザが出力をした後におつりがあったときに、そのおつりの範囲内で、ユーザが出力した原稿に最適な設定を提示することができる。本実施形態では、提示する最適な設定が、おつりの範囲内であり、上記のように、提示した最適な設定での出力をユーザが試したくなるような工夫を行っている。このため、ユーザが最適な設定を試す機会が、つまり、ユーザが最適な設定の効果を確認する機会が増える。よって、本発明により、最適な設定の効果を、ユーザがより効率よく確認することができるようになる。
【０１３６】
なお、ソフトウェアによる処理を実行する場合には、処理シーケンスを記録したプログラムが格納されているＲＯＭ（Read Only Memory）から、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ内のメモリ（ＲＡＭ）にプログラムを読み込んで実行させるか、あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータにプログラムをインストールして実行させることが可能である。
【０１３７】
例えば、プログラムは、記録媒体としてのハードディスクやＲＯＭに予め記録しておくことが可能である。あるいは、プログラムは、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気ディスク、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)等の光ディスク、ＭＯ（Magneto Optical）ディスク等の光磁気ディスクなどのリムーバブル記録媒体に、一時的、あるいは、永続的に格納（記録）しておくことが可能である。
【０１３８】
このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウェアとして提供することが可能である。
【０１３９】
なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体からコンピュータにインストールする他、ダウンロードサイトから、コンピュータに無線転送したり、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネットといったネットワークを介して、コンピュータに有線で転送したりし、コンピュータでは、転送されてきたプログラムを受信し、内蔵するハードディスク等の記録媒体にインストールすることが可能である。
【０１４０】
また、上記実施形態で説明した処理動作に従って時系列的に実行されるのみならず、処理を実行する装置の処理能力、あるいは、必要に応じて並列的にあるいは個別に実行するように構築することも可能である。
【０１４１】
また、上記実施形態で説明したシステムは、複数の装置の論理的集合構成にしたり、各装置の機能を混在させたりするように構築することも可能である。
【０１４２】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更が可能である。
【符号の説明】
【０１４３】
１００    画像処理装置
１０１    画像読取部
１０２    読取画像補正部
１０３    画像書込部
１０４    画像データ拡張バス制御部
１０５    メモリ
１０６    ＮＩＣ
１０７    外部Ｉ／Ｆ制御部
１０８    画像データ拡張バス
１１１    操作部
１１２    画像処理部
２０１    像域分離処理部
２０２    フィルタ処理部
２０４    スキャナγ処理部
２０５    解像度変換処理部
２０６    圧縮処理部
２０７    地肌検出・地肌処理部
２０８    カラー判定処理部
２０９    原稿種判定処理部
３０１    伸張処理部
３０２    γ処理部
３０３    中間調処理部
３０４    色変換処理部
４００    ＰＣ
５００    課金装置
５０１    課金制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４４】
【特許文献１】特開２００９−２８３９９３号公報
【図１】
0005672803.tif 000012
【図２】
0005672803.tif 000013
【図３】
0005672803.tif 000014
【図４】
0005672803.tif 000015
【図５】
0005672803.tif 000016
【図６】
0005672803.tif 000017
【図７】
0005672803.tif 000018
【図８】
0005672803.tif 000019
【図９】
0005672803.tif 000020
【図１０】
0005672803.tif 000021
【図１１】
0005672803.tif 000022
【図１２】
0005672803.tif 000023
【図１３】
0005672803.tif 000024
【図１４】
0005672803.tif 000025
【図１５】
0005672803.tif 000026
【図１６】
0005672803.tif 000027