(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオ処理装置によって実行されるビデオ処理方法であって、
ビデオストリーム内のビデオ情報を分析する前記ビデオ処理装置によって、前記ビデオストリーム内の前記ビデオ情報の暗号化状態における変化の存在を検出することであって、（ｉ）コンテンツの少なくとも１つのプレビューが暗号化状態から非暗号化状態に変化したことを検出すること、及び、（ｉｉ）暗号化されていなかったコンテンツの少なくとも１つのプレビューが暗号化されていることを判定すること、のうち少なくとも１つを含むことと、
前記ビデオ情報の暗号化状態における前記変化の前記検出に応じて、前記検出後の前記ビデオストリーム内の前記ビデオ情報である新たなコンテンツが利用可能であること又は利用可能でないことの通知を可聴的に又は視覚的に発行することであって、（ｉ）コンテンツの少なくとも１つのプレビューが暗号化状態から非暗号化状態に変化したことが、前記ビデオストリーム内のビデオ情報を分析する前記ビデオ処理装置に基づいて検出された場合に、複数のチャネル識別子と、前記複数のチャネル識別子ごとの対応する暗号化状態と、プレビューコンテンツに対する購入情報とを組み合わせたプレビュー期限情報を表示することによって、複数のチャネル識別子と、前記複数のチャネル識別子ごとの対応する暗号化状態と、プレビューコンテンツに対する購入情報との組み合わせを含む単一の視覚的な表示を表示装置に表示すること、及び、（ｉｉ）暗号化されていなかったコンテンツの少なくとも１つのプレビューが暗号化されていることが、前記ビデオストリーム内のビデオ情報を分析する前記ビデオ処理装置に基づいて検出された場合に、視聴者に通知し、暗号化されているチャネルの注文情報を提供し、コンテンツの少なくとも１つのプレビューが期限切れとなったことを示す情報を含む視覚的なユーザインタフェースを前記表示装置によって提供すること、のうち少なくとも１つを含むことと、を備えたビデオ処理方法。
【請求項２】
ビデオ情報の暗号化状態における変化の存在を検出することは、ビデオプレビューが暗号化されているか暗号化されていないかを示す前記ビデオストリーム内に組み込まれた放送システム情報を用いることを備えている請求項１のビデオ処理方法。
【請求項３】
ビデオ情報の暗号化状態における変化の存在を検出することは、現在のプレビューコンテンツのキャッシュを維持することと、前記キャッシュされた現在のプレビューコンテンツを前記ビデオストリーム内に組み込まれた前記放送システム情報と比較することと、入ってくるビデオストリームが前記キャッシュされたプレビューコンテンツとは異なるプレビューコンテンツを含むかどうかを決定することとを備えている請求項２のビデオ処理方法。
【請求項４】
ビデオ情報の暗号化状態における変化の存在を検出することは、トランスポートストリームに対してチャネルスキャンを実行することと、暗号化されたサブチャネルを有する対応するチャネルに同調した場合にチャネルのどのサブチャネルが暗号化されているかを決定することと、前記暗号化されたサブチャネルの暗号化状態における変化に対するチェックを実行することとを備えている請求項１のビデオ処理方法。
【請求項５】
待機状態に応答して、前記暗号化されたサブチャネルのみの背景スキャンを実行することと、暗号化状態における変化が検出される場合に、視聴デバイスの後続の電源オンの後まで視聴者に知らせるのを待つこととを更に備えた請求項４のビデオ処理方法。
【請求項６】
暗号化状態における前記変化の前記存在を検出することは、前記ビデオ情報が暗号化されていることをビデオ情報の１つ以上のパケットのヘッダ情報が示しているかどうかを決定することを備えている請求項１のビデオ処理方法。
【請求項７】
暗号化状態における前記変化の前記存在を検出することは、プログラムが暗号化されているか暗号化されていないかをチャネルスキャンの間にプログラムマップテーブル情報から決定することを備えている請求項１のビデオ処理方法。
【請求項８】
暗号化状態における前記変化の前記存在を検出することは、オーディオ／ビデオ復調器出力を用いてチャネルが暗号化されているか暗号化されていないかを決定することを備えている請求項１のビデオ処理方法。
【請求項９】
暗号化状態における前記変化の前記存在を検出することは、ＰＥＳヘッダを用いてオーディオ又はビデオが暗号化されているかどうかを決定することを備えている請求項１のビデオ処理方法。
【請求項１０】
暗号化された状態から暗号化されていない状態への検出に応答してコンテンツの前記プレビューによって識別されるビデオに対応する注文情報を表すデータをユーザインタフェースを介して受信することを備えた請求項１のビデオ処理方法。
【請求項１１】
ビデオストリームを受信するように動作するビデオ受信機と、
前記ビデオ受信機に動作可能に接続された回路と、
ビデオ通知情報を表示するように動作するディスプレイとを備え、
前記回路は、
前記ビデオストリーム内のビデオ情報を分析することによって、前記ビデオストリーム内の前記ビデオ情報の暗号化状態における変化の存在を検出することであって、（ｉ）コンテンツの少なくとも１つのプレビューが暗号化状態から非暗号化状態に変化したことを検出すること、及び、（ｉｉ）暗号化されていなかったコンテンツの少なくとも１つのプレビューが暗号化されていることを判定すること、のうち少なくとも１つを含むことと、
前記ビデオ情報の暗号化状態における前記変化の前記検出に応じて、前記検出後の前記ビデオストリーム内の前記ビデオ情報である新たなコンテンツが利用可能であること又は利用可能でないことを可聴的に又は視覚的に示す通知情報を生成することであって、（ｉ）コンテンツの少なくとも１つのプレビューが暗号化状態から非暗号化状態に変化したことが、前記ビデオストリーム内のビデオ情報を分析することによって検出された場合に、複数のチャネル識別子と、前記複数のチャネル識別子ごとの対応する暗号化状態と、プレビューコンテンツに対する購入情報とを組み合わせたプレビュー期限情報を表示することによって、複数のチャネル識別子と、前記複数のチャネル識別子ごとの対応する暗号化状態と、プレビューコンテンツに対する購入情報との組み合わせを含む単一の視覚的な表示を表示すること、及び、（ｉｉ）暗号化されていなかったコンテンツの少なくとも１つのプレビューが暗号化されていることが、前記ビデオストリーム内のビデオ情報を分析することによって検出された場合に、視聴者に通知し、暗号化されているチャネルの注文情報を提供し、コンテンツの少なくとも１つのプレビューが期限切れとなったことを示す情報を含む視覚的なユーザインタフェースを提供すること、のうち少なくとも１つを含むことと、
を行うように動作する、
ビデオディスプレイ装置。
【請求項１２】
前記回路は前記ビデオ情報が暗号化されていることをビデオ情報の１つ以上のパケットのヘッダ情報が示しているかどうかを決定することによって暗号化状態の前記変化の前記存在を検出するように動作する請求項１１のビデオディスプレイ装置。
【請求項１３】
前記回路は暗号化された状態から暗号化されていない状態への検出に応答して提供されるコンテンツの前記プレビューによって識別されるビデオに対応する注文情報を表すデータに応答する請求項１１のビデオディスプレイ装置。
【請求項１４】
前記回路は、チャネルが暗号化されているか暗号化されていないかを判別するオーディオ／ビデオ復調器出力を用いることによって、暗号化状態の前記変化の前記存在を検出するように動作する請求項１１のビデオディスプレイ装置。
【請求項１５】
ビデオストリーム内のビデオ情報を分析することによって、前記ビデオストリーム内の前記ビデオ情報の暗号化状態における変化の存在を検出することであって、（ｉ）コンテンツの少なくとも１つのプレビューが暗号化状態から非暗号化状態に変化したことを検出すること、及び、（ｉｉ）暗号化されていなかったコンテンツの少なくとも１つのプレビューが暗号化されていることを判定すること、のうち少なくとも１つを含むことと、
前記ビデオ情報の暗号化状態における前記変化の前記検出に応じて、前記検出後の前記ビデオストリーム内の前記ビデオ情報である新たなコンテンツが利用可能であること又は利用可能でないことの通知を可聴的に又は視覚的に発行することであって、（ｉ）コンテンツの少なくとも１つのプレビューが暗号化状態から非暗号化状態に変化したことが、前記ビデオストリーム内のビデオ情報を分析することに基づいて検出された場合に、複数のチャネル識別子と、前記複数のチャネル識別子ごとの対応する暗号化状態と、プレビューコンテンツに対する購入情報とを組み合わせたプレビュー期限情報を表示することによって、複数のチャネル識別子と、前記複数のチャネル識別子ごとの対応する暗号化状態と、プレビューコンテンツに対する購入情報との組み合わせを含む単一の視覚的な表示を表示すること、及び、（ｉｉ）暗号化されていなかったコンテンツの少なくとも１つのプレビューが暗号化されていることが、前記ビデオストリーム内のビデオ情報を分析することに基づいて検出された場合に、視聴者に通知し、暗号化されているチャネルの注文情報を提供し、コンテンツの少なくとも１つのプレビューが期限切れとなったことを示す情報を含む視覚的なユーザインタフェースを提供すること、のうち少なくとも１つを含むことと、
を行うように動作する回路を備えたビデオ処理回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は概してテレビジョンシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ケーブルプロバイダ及びコンテンツプロバイダは、特定の有料チャネル(pay channels)を一定の期間は暗号化せずに放送することによってそれらを普及させるのが通例である。しかし、無料のプレビューの経過を追うのは困難であり、従って多くの顧客は、特に例えばケーブルボックスに加入していない場合に無料のプレビューを見逃してしまう。
【０００３】
現在のところ、顧客は、典型的にはケーブルオペレータからメールで受け取る文書による宣伝パンフレットを介して、暗号化されていないプレビューについて知ることになる。無料プレビューを視聴するための期間が経過すると、顧客が当該チャネルの視聴に対して支払いしない限りは、ケーブルプロバイダはそのチャネルを再暗号化する。デジタルテレビジョン及びケーブルボックスは、典型的には、放送事業者からの暗号化されているチャネルを検出すると共にこれらを無効にし、またユーザは、特定のチャネル又はサブチャネルで視聴しようとしているプログラムは利用可能ではなく、またそのプログラムを視聴するためには料金が支払われる必要があることを提示する画面を典型的には単に見せられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
テレビジョンが空白画面を表示しないように、テレビジョン受信機を用いて、スクランブルされて入ってくるトランスポートストリームを検出することが知られている。その代わりに、文字列を伴う青い画面又は静止画像が表示されることがある。また、例えば単一のチューナを用いている場合にユーザがテレビジョンがオフであると確信する時点で典型的には実行されるチャネルスキャンが知られている。これは典型的には背景チャネルスキャンと称され、例えば電子的なプログラムガイド情報を検索するものである。デジタルテレビジョン内に多重チューナが存在する場合には、鑑賞中の現在チャネルに同調されていないチューナを用いて背景スキャンが実行され得る。しかし、そのような従来技術のシステムは、プレビューコンテンツがいつ期限切れになるのか、あるいは暗号化されていない情報がいつ視聴のために利用可能になるのかの経過をユーザが手動で追わなければならないという必要性を解消するための解決法を提供しない。一時的に暗号化されていないようなプレビューコンテンツ及び暗号化されたプログラム情報を採用する放送コンテンツのための収益創出ストリームを改善する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
簡潔には、方法及び装置は、ビデオストリーム内におけるプログラムプレビューのようなビデオ情報の暗号化状態における変化の存在を検出する。方法及び装置は、ビデオ情報の暗号化状態における変化の検出に基き視聴毎支払い(pay per view)ビデオ情報のような新たなコンテンツが利用可能であるか又は利用可能でないかの通知情報を、例えば視覚的なユーザインタフェースを介して、可聴的に又は任意の他の適切な方法で発行する。数ある利益のなかでも特に、例えばユーザがディスプレイデバイスを見ている間に、コンテンツのプレビューが今は利用可能であること、又はそれまでは利用可能であったプレビューが変化してしまった結果として今や暗号化されており従ってユーザはプレビューされたコンテンツを期限切れになる前に注文する必要があることをユーザに知らせるために、インタラクティブ(interactive)で且つ自動化された技術が提供される。このように、ユーザは、無料のプレビューが利用可能であることをテレビジョンを見ながらにして自動的に通知され、また、プレビュー情報がより容易に検出されそして潜在的な顧客に提示されるので、放送事業者は収益を増やすことができる。
【０００６】
１つの例においては、ビデオ情報の暗号化状態における変化の存在の検出は、放送ストリーム内に組み込まれた放送システム情報を評価することによって行われる。放送システム情報は、例えば、プログラムマップテーブル情報、チャネルマップテーブル情報、又は入ってくるビデオストリーム内に組み込まれビデオプレビューが暗号化されているか暗号化されていないかを示す任意のメタデータであってよい。このようにして、ビデオ受信機システムは、埋め込まれた情報を検出して、ビデオプレビューを構成している実際のパケットを解析する必要なしに、入ってくるビデオプレビューが暗号化されているか暗号化されていないかを決定することができる。別の例においては、暗号化状態情報における変化の存在の検出は、トランスポートストリームに対してチャネルスキャンを実行することと、チャネルのどのサブチャネルが暗号化されているのかを決定することとを含んでいてよい。このことは、例えば、暗号化されたサブチャネルを有する対応するチャネルに同調される場合に行われてよい。暗号化されたサブチャネルの暗号化状態における変化に対して、次いでチェックが実行される。別の例においては、チャネルスキャンを実行する代わりに、ビデオ情報がスクランブル解除されているかどうかを決定するために、オーディオ及びビデオ復号器が復号プロセスの一部として採用されてよい。別の例においては、トランスポートストリームベースの検出方法の代わりに、コンテンツに対して暗号化の変化が生じたかどうかを決定するために、パケット化されたエレメンタリストリーム(Packetized Elementary Stream)（ＰＥＳ）検出プロセスがオーディオ及びビデオ復号プロセスのセットアップの一部として用いられてよい。しかし、暗号化状態における変化を検出する任意の他の適切な技術が採用されてもよいことが認識されるであろう。
【０００７】
別の例においては、チャネルスキャンが実行されてよく、そして暗号化状態における変化の存在の検出は、プログラムが暗号化されているか復号化されているのかをプログラムマップテーブル情報から決定することによって生じてよい。チャネル名又はチャネル番号のような複数のチャネル識別子と、複数のチャネル識別子の各々のための対応する暗号化状態データと、視聴者がプレビューコンテンツを購入することを可能にする購入情報との組み合わせを含む情報の視覚的な表示が生成されてもよい。従って、ユーザインタフェースには、暗号化された状態から復号化された状態への変化の検出に応答してコンテンツのプレビューによって識別されるビデオに対応する注文情報を表すデータが提供されてよい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明は以下の図面と共に下記の説明を考慮することでより容易に理解されるであろうし、図面において同様の参照番号は同様の要素を表す。
【０００９】
【図１】図１は本開示で説明される１つの例に従うビデオディスプレイ装置の１つの例を示すブロック図である。
【００１０】
【図２】図２は本開示で説明される１つの例に従いビデオ情報を処理するための方法の１つの例を示すフローチャートである。
【００１１】
【図３】図３は本開示で説明される１つの例に従いビデオ情報を処理するための１つの例を更に詳細に示すフローチャートである。
【００１２】
【図４】図４は本開示で説明される１つの例に従いビデオ情報の暗号化状態における変化の存在の検出に基く情報を含むディスプレイ画面の１つの例を示す図である。
【００１３】
【図５】図５は本開示で説明される１つの例に従いビデオ情報の暗号化状態における変化の存在の検出に基く情報を含むディスプレイ画面の１つの例を示す図である。
【００１４】
【図６】図６は本開示で説明される１つの例に従いチャネル画面メニューの形態で提示される情報を含むディスプレイ画面の１つの例を示す図である。
【００１５】
【図７】図７は本開示で説明される１つの例に従い視聴者にプレビュー視聴状態を通知する情報を含むディスプレイ画面の１つの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は入ってくるビデオストリーム１４を受信するビデオ受信機１２を含むビデオティスプレイ装置１０の１つの例を示している。ビデオティスプレイ装置１０は、デジタルテレビジョン、セットトップボックス若しくはコードとテレビジョンとの組み合わせ、ラップトップコンピュータ携帯型デバイス、又は任意の適切なビデオ鑑賞装置であってよい。この例では、ビデオ受信機１２は、テレビジョンチューナ及び復調器の組み合わせであってよく、これらは、当該分野で知られているように、種々のチャネルに同調すると共に入ってくるビデオ情報を復調するために用いられてよく、そしてトランスポートストリーム１６を出力することができる。当該分野で知られているように、デマルチプレクサ１８は、基本的ストリーム情報及びセクションデータのようなＡＴＳＣ規格に従うトランスポートストリームの成分を、例えばプログラム識別フィルタ情報２０又は当該分野で知られる任意の他の適切な制御情報に基いて抽出する。デマルチプレクサ１８は、暗号化されたプレビューの検出論理を採用する制御器２４によって用いられ得るセクションデータ又はテーブルデータ２２を出力する。制御器２４は、例えば、デジタルテレビジョン処理において用いられる１つ以上の適切なプロセッサ及び／若しくはＡＳＩＣチップ、又は必要に応じた任意の他の適切な構成であってよい。
【００１７】
入ってくるビデオストリーム１４は、例えば、ＡＴＳＣ、ＤＶＢ、ＩＳＤＢ準拠ストリーム又は任意の他の適切な放送情報であってよい。制御器２４は、標準的なＤＴＶ同調動作を実行するように動作し、例えば、チャネル同調情報３０を出力して、当該分野において知られるようにビデオ受信機１２が特定のチャネル又はサブチャネルに同調するようにビデオ受信機１２を制御することによって、チャネルスキャンを容易にする。制御器２４、デマルチプレクサ１８及び復号器３２は、例えば１つ以上の集積回路ダイ上に集積化されてよく、そして例えば、カナダ、オンタリオ、ソーンヒルのエー・ティー・アイ・テクノロジーズ・インク(ATI Technologies, Inc., Thornhill, Ontario, Canada)によって製造されるシレオン(Xilleon)タイプチップ又は任意の他の適切な構成のタイプのものであってよい。制御器２４は、所望に応じてチップ上又はチップ外に配置されるメモリ（例えばＲＯＭ、ＲＡＭ等）内に記憶される命令を実行するデジタルプロセッサである。従来のデジタルテレビジョン回路と異なり、制御器２４は、ビデオストリーム１４内のビデオ情報の暗号化状態における変化の存在を検出すると共にディスプレイ３６上に表示される視聴者通知情報３４を生成する追加的な論理（例えばメモリ内に記憶される新規なソフトウエアを実行するプロセッサ）を含む。視聴者通知情報３４は、新たなコンテンツが利用可能であるかないかを示す。視聴者通知情報３４は、ビデオ情報の暗号化状態における変化の検出に基いて生成される。ディスプレイ３６、例えばＬＣＤディスプレイ、プラズマ又は任意の他の適切なディスプレイは、ユーザに対して視聴者通知情報３４を表示する。このことは、当該分野において知られるように、ディスプレイに対して情報を提示する画像プロセッサ３８を用いることによって行われてよい。画像プロセッサ３８は、当該分野において知られるような復号器からの復号化されたビデオ及びオーディオ情報４０を受信することができ、そしてそれを画面上の任意の所望の位置、任意の所望のサイズ及び任意の所望の解像度を含む任意の適切なフォーマットでディスプレイ３６上に表示することができる。
【００１８】
デマルチプレクサ１８はまた、標準的な復号器３２によって復号化され得る復号化されたオーディオ及びビデオデータ４４を出力する。復号器３２はオーディオ復号器４６及びビデオ復号器４８を含んでいてよく、これらもまた当該分野において知られている。
【００１９】
図２を参照すると、図１のビデオディスプレイ装置のような１つ以上のデバイスによって実施され得る方法が示されている。方法は、ブロック２００に示されるように、ビデオストリーム内におけるビデオ情報の暗号化状態における変化の存在を検出することを含む。例えば、制御器２４はビデオ処理回路として機能し、ビデオ処理回路は、放送システム情報、例えば仮想チャネルテーブル情報、プログラムマップテーブル情報、又はビデオプレビューが暗号化されているかいないかを示すビデオストリーム１４内に組み込まれた情報を有する他のセクションデータ若しくはテーブルデータ２２を処理する。チャネル又はサブチャネルに対するビデオ情報の暗号化状態における変化が、暗号化された状態から暗号化されていない状態へ変化したことを制御器２４が決定する場合（その結果、視聴者はプレビューコンテンツを視聴することができる）、又は暗号化されていない状態から暗号化された状態への変化が生じる場合（ビデオプレビューに対する視聴期間が終了した結果ユーザはもはやプレビュー情報を視聴することができないことを示す）、視聴者に可聴的に又は視覚的に（このことはいずれか一方又は両方を含む）通知するために視聴者通知情報３４が用いられる。視聴者がコンテンツを暗号化されていない形態で視聴するすることを望む場合において、コンテンツを視聴する権利を購入することを視聴者が望むときには、視聴者はコンテンツを購入することができる。ブロック２０２に示されるように、方法は、暗号化状態における変化が暗号化された状態から暗号化されていない状態へである場合のようにプレビューコンテンツが利用可能であること、又はコンテンツが暗号化されていない状態から暗号化された状態になる場合のようにコンテンツがもはや利用可能ではないことを視聴者に通知することを含む。この視聴者への通知は、ビデオ情報の暗号化状態における変化の検出に基いている。例えば、制御器２４は、視聴者通知情報３４を画像プロセッサ３８へ出力して、ユーザが暗号化されていないプレビューの視聴を継続するためにはコンテンツを購入する必要があることをユーザに通知し、又はそれまでは暗号化されておらずそしてプレビュー権利が既に停止されてしまった暗号化されたコンテンツがあることをユーザに通知する文章又はオーディオ情報を表示し又は出力してよい。
【００２０】
例として、放送システム情報が用いられている場合の暗号化状態情報における変化の存在を検出して、放送事業者又は任意の他の事業者は、ビデオプレビューが暗号化されているかいないかを示すデータをビデオストリーム内に埋め込んでよい。上述したように、放送システム情報は、例えば、目的とするプレビューコンテンツが暗号化されているかいないかを示す放送テーブル内のメタデータであってよい。１つの例では、制御器２４は、チャネル又はサブチャネルに対して入ってくるビデオストリームを処理しつつ、テーブル内に挿入された当該データを検出し、そしてそのデータの状態における変化を探索する。
【００２１】
代替的な動作においては、制御器２４は、そのローカルメモリ（例えばＲＡＭ）内又は他の適切なメモリ内に現在チャネルのキャッシュを維持してよく、そしてキャッシュされた現在チャネルをビデオストリーム内に埋め込まれた放送システム情報と比較して、入ってくるビデオストリームが、キャッシュされたチャネルと異なるプレビューコンテンツを含むかどうかを決定してよい。
【００２２】
ビデオプレビューが暗号化されているかいないかを示す放送システム情報がビデオストリーム内に組み込まれなかった代替的な実施形態においては、情報（例えばプレビューコンテンツが意図されている）の暗号化状態における変化の存在の検出は、トランスポートストリーム１６に対してチャネルスキャンを実行することと、暗号化されたサブチャネルを有する対応するチャネルに同調した場合にチャネルのどのサブチャネルが暗号化されているかを決定することとを含む。このことは例えば制御器２４によって実行されてよい。制御器２４は、暗号化されたサブチャネル内における暗号化状態における変化に対してチェックを実行してよい。望ましい場合には、チャネルスキャンは、装置１０がスタンバイモードのような待機状態にある場合に生じてよく、また暗号化されたサブチャネルのみの背景スキャンを実行してよい。暗号化状態における変化が検出される場合には、制御器は次いで、装置１０の後続の「電源オン(power on)」が生じる後まで視聴者に知らせることを待ってよい。
【００２３】
暗号化状態における変化の存在を検出することはまた、例えば、トランスポートストリーム１６内のビデオ情報の１つ以上のパケットのヘッダ情報が、ビデオ情報が暗号化されていることを示しているかどうかを制御器２４が決定することを含んでいてよい。上述したように、このヘッダ情報は、ビデオストリーム内に埋め込まれている放送システム情報の１つの例であってよい。ヘッダ情報に関して暗号化状態における変化の存在を検出することは、ＰＥＳヘッダ情報を用いて、オーディオ又はビデオが暗号化されているかどうかを決定することを含んでいてよい。ヘッダ内のビットはＰＥＳヘッダ内へ挿入されてよく、挿入されたビットは、所与のプログラムに対して処理されている最中のトランスポートストリームがその暗号化状態において変化したか否かを示すために制御器２４によって検出される。
【００２４】
暗号化状態における変化の存在を検出するための他の取り組みは、プログラムが暗号化されているか復号化されているかをチャネルスキャンの間にプログラムマップテーブル情報から決定することを含んでいてよい。プログラムマップテーブル（ＰＭＴ）はＡＴＳＣタイプのストリームにおいて既知の構成である。例えば、チャネル／サブチャネルが暗号化されているかいないかを示すために新たなデータがＰＭＴ内に含まれていてよい。
【００２５】
別の代替的な取り組みとして、制御器２４は、トランスポートストリーム内に埋め込まれた情報を検出しなくてよいが、そのかわりに、例えば破線５０（図１）によって示される復号器３２から出力される復号化されたオーディオ及び／又はビデオ情報を用いることによって、暗号化状態における変化の存在を検出してよい。これは復号後検出の一種である。この例では、ビデオフレームの復号化されたビデオは、ビデオが存在するか否かを調べるために、例えば復号化された後続のフレームと比較されてよい。ビデオが存在から不在へ又は不在から存在へ変化する場合、暗号化状態における変化が結果としてもたらされたと決定される。
【００２６】
上述したように、視聴者によってプレビューされることになるコンテンツのようなビデオ情報の暗号化状態における変化の存在を検出するために用いられ得る様々な技術が開示される。これらの技術の幾つかにおいては、トランスポートストリーム内にメタデータが埋め込まれ、そして次いでメタデータは受信機によって受信される。例えば、ＰＭＴにおける条件付きアクセス記述子(conditional access descriptors)のようなプログラムマップテーブル情報が、暗号化状態における変化が生じたかどうかを検出するための例えば初期チャネルスキャンプロセスの間に解析されてよい。制御器２４は、新たなＰＭＴ情報を評価して判定を下すことができる。別の例では、スクランブルされた情報をパケットが含んでいるかどうかをパケット内のヘッダが識別することができる。制御器２４は、パケットを経時的に見ていて情報がスクランブルされたかどうかを決定する。別の例では、オーディオ又はビデオがスクランブルされているかどうかを示すために、ＰＥＳヘッダが用いられてよい。これらの技術は、例えば、オーディオ／ビデオ復号器パイプラインの使用を必要としない。他の例では、オーディオ／ビデオ復号器が用いられて、例えば画像(pictures)又はオーディオが存在しないことを決定するためにオーディオパイプライン及びビデオパイプラインが用いられる。存在しない場合には、制御器２４はチャネルがスクランブルされていると決定する。
【００２７】
図３〜７を参照して、装置１０の動作の説明が記述されることになる。ブロック２０２に示されるように、暗号化状態における変化の存在の検出がなされた後に、新たなコンテンツが利用可能であること（又は変化が非暗号化から暗号化である場合には利用できないこと）の視聴者への通知が行われる。制御器２４は、ユーザに対する画面上にユーザインタフェースを提供するように画像プロセッサ３８に通知するために、視聴者通知情報３４を生成してよい。ユーザインタフェースは、例えば、画面上で見える情報を提供する視覚的ユーザインタフェースであってよく、そして望ましい場合には、ユーザが遠隔制御又はタッチスクリーンを用いて応答情報を入力することを可能にしてよい。
【００２８】
視覚的ユーザインタフェースは、暗号化状態から復号化状態への検出に応答してコンテンツの少なくとも１つのプレビューが検出されたことを示す。このことは例えば図４に示されており、図４においては、ディスプレイ３６はそこに生成されたデータ４００を有しており、データ４００は新たなコンテンツが視聴のために利用可能であることを示している。例えば暗号化されたチャネルが今や暗号化されていないことの検出である場合には、制御器２４は、（暗号化されていない）プレビューがそのチャネルで再生されるのに残っている時間の長さを決定する。このことは、例えば、必要に応じて放送事業者によって提供されるようなテーブル内に埋め込まれたデータを用いて行われてよい。ブロック３００に示されるように、方法は、プレビューチャネルをお気に入りチャネルリスト又はプレビューお気に入りリストへ追加することを含んでいてよい。視聴可能プレビューコンテンツ識別子（例えばチャネル番号）は、視聴可能コンテンツをユーザが容易に引き出すことができるように、ユーザのお気に入りチャネルリストに加えられてよい。新たなプレビューお気に入りリストは、例えば、制御器２４若しくは画像プロセッサ３８によって生成されてもよく、又は遠隔制御デバイス、インターネットアクセス若しくは任意の他の適切なメカニズムを介して視聴者がコンテンツ情報をプレビューすることができるようにお気に入りリストを維持し且つ生成する任意の他の適切な構成によって生成されてもよい。ブロック３０２に示されるように、方法は、例えば視聴可能であった（暗号化されていなかった）任意のプレビューが今や暗号化されているのかどうかを決定することによって、暗号化状態における変化の存在を再び検出することを含む。このことは、例えば、チャネルが今や暗号化されているがそれまでは暗号化されていなかったこと、又はタイムアウト期間若しくは利用可能な時間の長さが当該特定チャネルに対するトランスポートストリーム内に埋め込まれた情報により検出されてしまったことを検出することを含む。ブロック３０４に示されるように、方法は、通知（例えば視聴者に通知するための）を発行することと、図５に示されるようなユーザインタフェースを介して注文情報を提供することとを含み、即ち、プレビューコンテンツが期限切れとなってしまったこと及びユーザはリモコン上の「メニュー」ボタンを通してメニューを選択してプレビューされたコンテンツを注文することができること（図５）を示す視聴者通知が提供される。方法は、ブロック３０６に示されるように、コンテンツがもはや視聴可能でない場合あるいはユーザがそれぞれのリストから当該チャネルを削除することを選択する場合に、そのプレビューチャネルをお気に入りチャネルリスト又はプレビューお気に入りリストから削除することを含んでいてよい。
【００２９】
図６はユーザが「チャネルスキャン開始」、「チャネルマップのブラウジング」又は「新たなコンテンツ視聴」を選択することを可能にするように画像プロセッサ３８を介して制御器２４によって提供されるチャネルメニュー画面の１つの例を示している。ユーザが新たなコンテンツ視聴を選択すると、装置１０は、それまでは暗号化されていたが現在は暗号化されていないプレビューコンテンツとして示されている検出されたプレビューコンテンツの画面上リストを提示する。
【００３０】
図７に示されるような「新たなコンテンツ」画面が所望に応じて生成されてもよい。ディスプレイ３６には、複数のチャネル識別子７００と、各チャネル識別子のための対応する暗号化状態７０２と、ブロック７０４に示されるプレビューコンテンツに対する購入情報との組み合わせを表すデータが提供される。そのようなプレビューコンテンツ画面は制御器２４によって生成され、そして例えば画像プロセッサ３８によって出力され、その結果、ユーザは、プレビューコンテンツを含む特定のチャネルを選択することができると共に、所望に応じて注文情報を提供されることもできる。購入注文情報７０４に加えて、データは、暗号化されていないプレビューコンテンツがいつ終了するかを示すプレビュー期限情報７０６を含んでいてよい。このことは何時間か何日間か提示されていてよく、その結果、ユーザは、現在の暗号化されていないプレビューを識別し又は状態を既に変化させ且つ現在は期限が切れた結果コンテンツが放送事業者によって再び暗号化されなくなるためにはユーザがそのコンテンツを購入する必要があるプレビューコンテンツを識別するプレビュー画面に単純に進むことができる。従って、チャネル識別子７００並びにプレビューコンテンツのための対応する暗号化状態及び購入情報との組み合わせにおけるプレビュー期限情報７０６を、ユーザインタフェースが含み、また装置が表示する。
【００３１】
数ある利益のなかでも特に、視聴可能なプレビューがいつ利用可能になるかの自動的な検出がもたらされると共に、ユーザは、暗号化されていないコンテンツとしてユーザがコンテンツを視聴することができる任意のプレビュー又はチャネルの検出を自動的に知らされる他、ユーザがプレビューすることができたそれまでは暗号化されていなかったコンテンツが現在は暗号化されてしまった結果プレビューの期限が切れたことをユーザに通知することができる。ユーザは次いでプレビューコンテンツを購入する選択肢を与えられる。その結果、スクランブルされたチャネルへの変更を示す自動検出及びユーザフィードバックがもたらされる。他の利益は当業者によって認識されるであろう。
【００３２】
また、限定はされないが例えばＣＤＲＯＭ、ＲＡＭ、他の形態のＲＯＭ、ハードドライブ、分散型メモリ等のようなコンピュータ可読メモリに記憶される実行可能な命令に基いて集積回路を作製する集積回路設計システム（例えばワークステーション）が知られている。命令は、限定はされないが例えばハードウエア記述言語又は他の適切な言語のような任意の適切な言語によって表されてよい。従って、ここに説明される論理（例えば回路）は、そのようなシステムによって集積回路として製造されてもよい。例えば、コンピュータ可読媒体に記憶される命令を用いてディスプレイシステムでの使用のために集積回路が作製されてよく、命令は、実行されるときに、集積回路設計システムに、ビデオストリーム内のビデオ情報の暗号化状態における変化の存在を検出すると共にビデオ情報の暗号化状態における変化の検出に基いて新たなコンテンツが利用可能であること又は利用可能でないことを視聴者に通知するように動作する集積回路を作製させる。ここに説明される他の動作を実行する論理を有する集積回路もまた、適切に製造されてよい。
【００３３】
本発明の上述した詳細な説明及びそこに説明される例は、例示及び説明のみを目的として提示されてきたものであり、限定によるものではない。従って、本発明は、上に開示されそしてここに特許請求される基本的な根底にある原理の精神及び範囲内に含まれる任意のそして全ての修正、変形、又は均等なものに及ぶことが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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