(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のコインを鉛直方向に積層させて貯留するとともに、所定の動力を用いて下層側に位置するコインから順次外部に払い出すコイン払出装置であって、
貯留コインの積層される深さに応じた長さを有するとともに、屈撓変形可能かつ伸縮変形可能に形成された棒状弾性体と、
所定の軸を中心に回転する回転盤によって払い出し動作を行う送出部と、を備え、
前記棒状弾性体は、
その長手方向が前記回転盤と直交する方向に沿うように吊下げ支持され、払い出し動作に伴い振動する貯留コインによって揺動される
ことを特徴とするコイン払出装置。
【請求項２】
前記棒状弾性体は、
積層される貯留コインのほぼ中心位置であって、回転盤の中心に対応する位置に吊下げ支持されるとともに、
その下端部を、前記送出部に接触させることなく近接させた
ことを特徴とする請求項１記載のコイン払出装置。
【請求項３】
前記棒状弾性体の下端部を、前記軸と対峙させた
ことを特徴とする請求項２記載のコイン払出装置。
【請求項４】
ほぼ鉛直方向に延びるとともに貯留コインを貯留可能に包囲する壁部を備え、
前記壁部の一部から前記棒状弾性体に向かって延出され、下向き傾斜する傾斜部を形成し、
前記棒状弾性体の下端部を、前記傾斜部の下端部よりも下方に配置した
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のコイン払出装置。
【請求項５】
遊技場に設置され、内設されたコイン払出装置から貯留コインを払い出す遊技装置であって、
前記コイン払出装置が、請求項１〜４のいずれか一項に記載のコイン払出装置からなる
ことを特徴とする遊技装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硬貨やメダル等のコインを払い出すコイン払出装置と、これを備える遊技装置に関し、特に、貯留したコイン同士が絡み合って詰まるブリッジ状態を解消可能なコイン払出装置と、遊技装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
硬貨や遊技メダル等のコインを媒体として使用する装置としては、例えば、自動販売機、アーケードゲーム、スロットマシンなど様々な装置があり、これらの装置では、コインの投入とコインの払い出しとを行うようになっている。
コインの払い出しは、予め貯留された貯留コインを用いることが一般的で、例えば、特許文献１に記載された払出装置では、予めホッパーに貯留された貯留コインから一枚ずつコインを払い出すようになっている。
このような払出装置は、通常、コインを不規則に鉛直方向に積層させて貯留するとともに、下層側に位置するコインから順次外部に送出するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−６４３６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、貯留コインを確実に払い出し可能なコイン払出装置と、これを備える遊技装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明のコイン払出装置は、所定のコインを鉛直方向に積層させて貯留するとともに、所定の動力を用いて下層側に位置するコインから順次外部に払い出すコイン払出装置であって、貯留コインの積層される深さに応じた長さを有するとともに、屈撓変形可能かつ伸縮変形可能に形成された棒状弾性体と、所定の軸を中心に回転する回転盤によって払い出し動作を行う送出部と、を備え、前記棒状弾性体は、その長手方向が前記回転盤と直交する方向に沿うように吊下げ支持され、払い出し動作に伴い振動する貯留コインによって揺動される構成としてある。
【０００８】
また、本発明の遊技装置は、遊技場に設置され、内設されたコイン払出装置から貯留コインを払い出す遊技装置であって、このコイン払出装置を、上記のコイン払出装置で構成してある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るコイン払出装置が内設された遊技装置の外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るコイン払出装置を示し、（ａ）は、正面図であり、（ｂ）は、上蓋を外した状態の平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る棒状弾性体を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るコイン払出装置における棒状弾性体の動作を説明するための断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るコイン払出装置における傾斜部及び棒状弾性体の動作を説明するための断面図であり、（ａ）は、貯留コインの満杯状態を示した図であり、（ｂ）、（ｃ）は、傾斜部側に貯留された貯留コインの減少が遅れる様子を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係るコイン払出装置、及びこれを備える遊技装置の好ましい実施形態について図１〜図５を参照して説明する。
【００１２】
［遊技装置］
図１に示すように、本実施形態に係る遊技装置１００は、主に遊技場に設置され、コイン（遊技メダル）を貸し出すコイン貸出装置であり、本発明に係るコイン払出装置１が内設され、遊技者による所定の操作に基づいて貯留するコイン払い出すように構成されている。
【００１３】
具体的には、遊技装置１００は、前面側が開口した筐体１００ｂと、この前面側を開閉可能に覆う前扉１００ａとから構成され、筐体１００ｂには後述のコイン払出装置１が配置され、前扉１００ａには遊技者の操作を受け付ける複数の操作手段が配設されている。
【００１４】
例えば、操作手段として、指触位置を検出可能なタッチパネルからなる表示部１０１、所定のカード（例えば、会員カード）を挿入／返却可能なカード挿入口１０２、コイン払出装置１の送出口と連通されコインを排出するコイン排出口１０３、排出されたコインを受入れる受け皿１０３ａ、紙幣など現金を投入する紙幣投入口（不図示）等が設けられている。
また、筐体１００ｂには、コイン払出装置１を始め、表示部１０１、挿入されたカードからＩＤ等を読み込むカードリーダ等をコンピュータ制御する制御部を備えている。
【００１５】
このような構成からなる遊技装置１００は、例えば、遊技者が予め遊技場に預け入れたコイン数量を管理する管理装置（貯玉管理装置）と通信可能に接続され、カード挿入口１０２への会員カードの挿入、及び表示部１０１（タッチパネル）からのパスワード等の入力を条件に、管理装置の管理するコイン数量を上限として、コイン払出装置１を制御することにより、所望する数量のコインを払い出すことができるようになっている。また、紙幣等の現金を投入することで、投入金額に応じた数量のコインを払い出すこともできる。
このような動作を行う遊技装置１００には、以下に示すコイン払出装置１が内設されている。
【００１６】
［コイン払出装置］
コイン払出装置１は、図２に示すように、コイン３０を鉛直方向に積層させて貯留するホッパー部１０と、ホッパー部１０の下層側に貯留されたコイン３０から一枚ずつ順次外部に送出する送出部２０とから構成されている。
【００１７】
ホッパー部１０は、ほぼ鉛直方向に延びるとともに複数のコイン３０を貯留可能に包囲する壁部１０ａを有し、上方に開口部の形成された略角筒状の容器である。
壁部１０ａの一面には、対向配置された他の壁部１０ａに向かって延出されるとともに、下向き傾斜する傾斜部１３を形成してある。
また、上方の開口部を開閉自在に覆う上蓋１１が設けられ、この上蓋１１に本発明に係る棒状弾性体１２が取り付けられている。
【００１８】
棒状弾性体１２は、図３に示すように、屈撓変形可能かつ伸縮変形可能な弾性棒状部材からなり、本実施形態では、例えば、つる巻きばねで構成されている。
棒状弾性体１２は、その上端部１２ａが上蓋１１の裏面に着脱可能に取り付けられ（例えば、断面コの字の取り付け具へのスライド挿入など）、下端部１２ｂが自由端となるように、吊下げ支持されている。
つまり、棒状弾性体１２は、その長手方向がコイン３０の積層される方向に沿うように吊下げ支持されている。
また、棒状弾性体１２は、屈撓性及び伸縮性を有することから、上下方向に作用する外力に対しては、上端部１２ａを支点に伸縮するとともに、曲げ外力に対しては、上端部１２ａを支点に自由に屈撓しながら振り子動作を行うようになっている。
【００１９】
また、本実施形態の棒状弾性体１２は、吊下げ状態において、その揺動が積層された貯留コイン３０全体に伝わるように、ほぼコイン３０の積層される深さと同じ長さで形成してあるものの、その下端部１２ｂが送出部２０に接触することなく近接する長さとしてある。
このような長さとしたのは、棒状弾性体１２自体が送出部２０へのコインの導入の邪魔にならないように、コインの導入経路を確保しながら、送出部２０からの動力を、貯留コイン３０を介して棒状弾性体１２に効率良く伝達させるためである。
また、送出部２０は、最下部１３ａ付近を境にして、ホッパー部１０に対して、傾斜部１３と反対側（筐体１００ｂの開口側）にスライドしながら着脱可能に形成されているので、棒状弾性体１２は、送出部２０のスライド移動の邪魔にならない長さとなっている。
【００２０】
さらに、棒状弾性体１２は、ホッパー部１０がコイン３０で満杯状態において、四方から貯留コイン３０に囲まれるように、積層されたコイン３０のほぼ中心付近に吊下げられるとともに、その下端部１２ｂを、送出部２０の備える送出ロータ２２の回転軸２２ａに対峙させることで、送出ロータ２２の回転がムラなく伝わるようになっている。
また、下端部１２ｂを回転軸２２ａに対峙させることで、送出ロータ２２に形成された貫通孔２２ｂへのコイン３０の導入が、棒状弾性体１２により妨げられないようになっている。
【００２１】
送出部２０は、コイン３０を外部に送出する送出口２１と、所定のモータにより駆動され、回転軸２２ａを中心に回転する送出ロータ２２（回転盤）と、を備え、内部に設けられた図示しない制御手段によってモータが駆動制御されることで、送出ロータ２２が回転するとともに、送出ロータ２２に形成された貫通孔２２ｂから取り込まれたコイン３０を一枚ずつ計数しながら、送出口２１から外部に送出するように構成されている。
【００２２】
このような構成からなるコイン払出装置１において、棒状弾性体１２が、送出ロータ２２からの動力を、貯留コイン３０を介して間接的に受けながら、以下のように動作することで、ブリッジ状態を解消するようになっている。
【００２３】
具体的には、図４に示すように、棒状弾性体１２は、上端部１２ａが支持され、貯留コイン３０に囲まれるように吊下げられている。また、下端部１２ｂは、送出ロータ２２に近接しているものの、直接その動力が伝わらないように離間され、揺動自在な自由端となっている。
このような吊下げ状態において、少なくとも下端部１２ｂに到達する深さ分の貯留コイン３０ａがホッパー部１０に貯留されているときに、送出ロータ２２が回転すると、このコイン３０ａは、送出ロータ２２の回転に伴い動かされる（振動する）ことから、この動き（振動）に従い下端部１２ｂ側が作用点となって棒状弾性体１２が揺動されることになる。
【００２４】
特に、下端部１２ｂは回転軸２２ａに対峙することから、送出ロータ２２からの回転力がコイン３０ａを介して均等に伝達されることになる。
また、棒状弾性体１２は、屈撓性を有することから、その揺動により、全体的にくねるように弾性変形する。すなわち、下端部１２ｂの受けた力は、波形軌道を描くように上端部１２ａに伝わることになる。
そうすると、貯留コイン３０ａより上層に堆積する貯留コイン３０ｂは、この棒状弾性体１２の揺動に伴って振動することになる。
【００２５】
すなわち、ホッパー部１０内において、下層側の貯留コイン３０ａは、送出ロータ２２の回転によって、上層側の貯留コイン３０ｂは、棒状弾性体１２の揺動によって、揺り動かされることになる。
このようなことから、ホッパー部１０内において、コイン同士が絡み合ってブリッジしたとしても、送出ロータ２２の回転が始まると、ホッパー部１０内にあるすべての貯留コインが揺り動かされるため、ブリッジ状態が強制的に解消されることになる。
【００２６】
さらに、棒状弾性体１２は、伸縮性を備えているので、ホッパー部１０内の貯留コイン３０を上下方向に揺り動かすことができる。
具体的には、棒状弾性体１２は、貯留コイン３０、特に上層側の貯留コイン３０ｂによって囲まれているので、これらのコイン３０ｂとの摩擦力により、貯留コイン３０ｂの重みを受けて伸長する。なお、棒状弾性体１２は、このような伸長状態においても、その下端部１２ｂが送出部２０に接触しないような長さに調整されている。
【００２７】
このような伸長状態において、送出ロータ２２の回転を伴う払い出し動作が進行すると、貯留コイン３０は徐々にその貯留数が減少し、その深さも浅くなる。
これに伴い、棒状弾性体１２に掛かる貯留コイン３０ｂの重みも減少することになるので、棒状弾性体１２は、復元しようとして縮み、上下方向に振動することになる。
その結果、棒状弾性体１２の上下方向の振動は、上層側の貯留コイン３０ｂを上下方向に揺れ動かすように作用し、さらには、その下端部１２ｂによって下層側の貯留コイン３０ａにもその振動を作用させることになる。
これにより、貯留コイン３０は、水平方向のみならず鉛直方向にも揺れ動かされることから、ブリッジ状態が確実に解消されることになる。
なお、棒状弾性体１２は、伸長状態から縮むときに、コイン３０が挟まらないように、ばね定数、巻き数が調整されている。
【００２８】
このように、屈撓性及び伸縮性を有する棒状弾性体１２を、貯留コイン３０によって包囲するとともに、その長手方向が貯留コイン３０の積層される方向に沿うように吊下げ支持することで、棒状弾性体１２が、送出ロータ２２の回転に伴う下層側の貯留コイン３０ａの振動に従って揺動することにより、ホッパー部１０に貯留された貯留コイン３０を上下左右に振動させるので、ブリッジ状態を解消させることができるのである。
【００２９】
さらに、壁部１０ａの一部（一面）から棒状弾性体１２に向かって延出され、下向き傾斜する傾斜部１３を形成したことにより、下層側の貯留コイン３０ａに掛かる上層側の貯留コイン３０ｂの重みが分散化されることで、ブリッジの発生を事前に抑制することができる。
【００３０】
具体的には、図５の各図に示すように、傾斜部１３を設けることで、傾斜部１３上に堆積した貯留コイン３０ｃの重さの一部は、傾斜部１３に掛かることになる。
これにより、傾斜部１３がない場合では、上層側の貯留コイン３０ｂの重みはすべて下流側の貯留コイン３０ａに掛かることなり、ブリッジの発生も頻発することになるが、このように傾斜部１３を設けることで、上層側の貯留コイン３０ｂの重みが分散化されることになるので、ブリッジの発生を抑制することができる。
【００３１】
さらに、積層される貯留コイン３０のほぼ中心位置に吊下げ支持された棒状弾性体１２が、傾斜部１３上に堆積した貯留コイン３０ｃの流下を遅らせるように作用する。
傾斜部１３は、棒状弾性体１２に向かって延出形成されているとともに、傾斜部１３の最下部１３ａは、棒状弾性体１２の下端部１２ｂより上方に位置するので、積層される貯留コイン３０のほぼ中心に位置する棒状弾性体１２との間隔は、傾斜部１３の形成されない側の壁部１０ａとの間隔に比べて狭くなる。
そうすると、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、棒状弾性体１２が傾斜部１３上に堆積した貯留コイン３０ｃの流下を妨げることになり、これと反対側に堆積した貯留コイン３０ｄと比べて、送出ロータ２２の回転に伴う貯留量の減少を遅らせることになる。
【００３２】
これにより、下層側の貯留コイン３０ａに掛かる上層側の貯留コイン３０ｂの重みをさらに分散化させることができるので、ブリッジの発生を確実に抑止することができる。
このように、本発明に係るコイン払出装置１は、静的にブリッジの発生を抑制する効果と、積層したコインに対して動的に作用してブリッジ状態を積極的に解消する効果とが相乗して、確実にブリッジの発生をなくし、円滑な払い出し動作を実現可能に構成されているのである。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態のコイン払出装置１、及びこれを備える遊技装置１００によれば、送出部２０の動力を間接的にしかも効率良く利用することで、不規則に積層された貯留コイン３０に対して動的な作用を及ぼすことにより、ブリッジ現象を解消できる。
【００３４】
以上、本発明のコイン払出装置及びこれを備える遊技装置の好ましい実施形態について説明したが、本発明に係るコイン払出装置及び遊技装置は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることはいうまでもない。
【００３５】
例えば、本実施形態では、棒状弾性体１２を上蓋１１から吊下げたが、対向する壁部１０の上端部に棒状部材を架け渡し、この棒状部材から棒状弾性体１２を吊下げ支持することもできる。これにより、上蓋１１を開放することなくホッパー部１０にコインを補給することができる。
また、一の壁部１０から内部に向けて水平に突出する棒状部材を設け、これに棒状弾性体１２を支持させることもできる。
【００３６】
また、本実施形態では、棒状弾性体１２をつる巻きばね（コイルばね）で形成したが、例えば、中空又は中実のゴム等の弾性部材で形成することもできる。
また、棒状弾性体１２を着脱可能とすることで、ブリッジし難い径のコイン（例えば、φ３０）を扱う場合には、棒状弾性体１２を脱抜し、ブリッジし易い径のコイン（例えば、φ２５）を扱う場合には、棒状弾性体１２を装着することで、コイン払出装置の共有化が図られる。
また、送出ロータ２２の取り付け方向は、水平に限らず、斜めに傾けて取り付けることもできる。
【００３７】
また、本実施形態では、コイン払出装置１を備える遊技装置として、コイン貸出装置１００に適用したが、遊技メダルを払い出すアーケードゲーム機、スロットマシン、スロットマシンごとに併設されるコイン貸出装置に適用することもできる。
また、遊技場に設置される遊技装置に限らず、硬貨を払い出す自動販売機などにも適用することができる。
すなわち、コイン払出装置を内設可能なすべての装置に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、内部に貯留する硬貨や遊技メダル等のコインを払い出す装置に広く利用することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１  コイン払出装置
１０  ホッパー部
１０ａ  壁部
１２  棒状弾性体
１２ｂ  下端部
１３  傾斜部
１３ａ  最下部
２０  送出部
２２  送出ロータ（回転盤）
２２ａ  回転軸
１００  遊技装置
【図１】
0005747209.tif 000002
【図２】
0005747209.tif 000003
【図３】
0005747209.tif 000004
【図４】
0005747209.tif 000005
【図５】
0005747209.tif 000006