(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙幣回収口（１３）と、
紙幣収納ユニット（１７）と、
前記紙幣収納ユニット（１７）を、紙幣識別機内部に収納された格納位置（１７Ａ）から前記紙幣回収口（１３）を介して紙幣識別機外部に引き出された引き出し位置（１７Ｂ）までの間を往復移動させるユニット駆動部（２０）とを有し、
前記紙幣収納ユニット（１７）は、
厚さ方向に積層された状態の収納紙幣の束を保持可能なユニット本体（２１）と、
前記ユニット本体（２１）における前記引き出し位置の側の前面を規定しているユニット前面パネル（２２）とを備え、
前記ユニット前面パネル（２２）は、前記ユニット本体（２１）に保持される前記収納紙幣の束の前方に位置する前方位置（２２Ａ）から前記収納紙幣の束の厚さ方向に回動した側方位置（２２Ｂ）に回動可能な状態で、前記ユニット本体（２１）に連結されており、
前記ユニット本体（２１）は、前記収納紙幣の束の前側および厚さ方向の両側が開放状態のユニット枠であり、
前記ユニット前面パネル（２２）は、前記紙幣収納ユニット（１７）に収納される前記収納紙幣の束（Ｐ１）における前記ユニット本体（２１）から前方に突出している前端部（Ｐａ）に上下から対峙する部分（２７、２８）を備えていることを特徴とする紙幣識別機の紙幣取り出し機構。
【請求項２】
請求項１において、
前記ユニット本体（２１）は、前後方向に延びている上水平枠板（２３）および下水平枠板（２４）を備え、
前記ユニット前面パネル（２２）は、上下方向に延びる前面パネル部分（２６）と、この前面パネル部分（２６）の背面から後方に延びる上水平パネル部分（２７）および下水平パネル部分（２８）とを備え、
前記ユニット枠の前記上水平枠板（２３）および前記下水平枠板（２４）の前端部に、前記ユニット前面パネル（２２）の上水平パネル部分（２７）および前記下水平パネル部分（２８）の後端部が回動可能に取り付けられており、
前記ユニット前面パネル（２２）の前記上水平パネル部分（２７）および前記下水平パネル部分（２８）の前記後端部の側の部分は、前記紙幣収納ユニット（１７）に収納される前記収納紙幣の束（Ｐ１）における前端部（Ｐａ）に上下から対峙していることを特徴とする紙幣識別機の紙幣取り出し機構。
【請求項３】
請求項２において、
前記紙幣収納ユニット（１７）が前記格納位置（１７Ａ）にある状態では、前記ユニット前面パネル（２２）の前記前面パネル部分（２６）によって前記紙幣回収口（１３）が封鎖されていることを特徴とする紙幣識別機の紙幣取り出し機構。
【請求項４】
請求項１、２または３において、
前記ユニット前面パネル（２２）を前記前方位置（２２Ａ）に向けて付勢しているパネル付勢部材（３３、３４）を有し、
前記ユニット前面パネル（２２）は、前記紙幣回収口（１３）から外方に突出するまでの間は、当該紙幣回収口（１３）との係合によって前記前方位置（２２Ａ）に保持されることを特徴とする紙幣識別機の紙幣取り出し機構。
【請求項５】
請求項１、２または３において、
前記紙幣収納ユニット（１７）が前記格納位置（１７Ａ）から前記引き出し位置（１７Ｂ）に移動する動作に連動させて前記ユニット前面パネル（２２）を前記前方位置（２２Ａ）から前記側方位置（２２Ｂ）に回動させ、前記紙幣収納ユニット（１７）が前記引き出し位置（１７Ｂ）から前記格納位置（１７Ａ）に移動する動作に連動させて前記ユニット前面パネル（２２）を前記側方位置（２２Ｂ）から前記前方位置（２２Ａ）に戻すパネル連動部（４０）を有していることを特徴とする紙幣識別機の紙幣取り出し機構。
【請求項６】
請求項１、２または３において、
前記ユニット前面パネル（２２）を前記前方位置（２２Ａ）および前記側方位置（２２Ｂ）の間で回動させるパネル駆動部を有しており、
当該パネル駆動部は、前記紙幣収納ユニット（１７）が前記引き出し位置（１７Ｂ）に至ると前記ユニット前面パネル（２２）を前記側方位置（２２Ｂ）に回動させ、前記紙幣収納ユニット（１７）が前記引き出し位置（１７Ｂ）から離れると前記ユニット前面パネル（２２）を前記前方位置（２２Ａ）に戻すことを特徴とする紙幣識別機の紙幣取り出し機構。
【請求項７】
請求項１ないし６のうちのいずれかの項において、
前記紙幣収納ユニット（１７）は、前記ユニット前面パネル（２２）の回動に連動して、前記収納紙幣の束の前端側の部分を前記ユニット前面パネルの回動方向とは逆方向に折り曲げ可能な折り曲げ部（５１）を有していることを特徴とする紙幣識別機の紙幣取り出し機構。
【請求項８】
請求項７において、
前記折り曲げ部（５１）は、前記ユニット前面パネル（２２）から前記格納位置（１７Ａ）の側に向けて当該ユニット前面パネル（２２）の回動中心線（３０ａ）を超えた位置まで延びている部位であることを特徴とする紙幣識別機の紙幣取り出し機構。
【請求項９】
紙幣回収口（１３）と、
紙幣収納ユニット（１７）と、
前記紙幣収納ユニット（１７）を、紙幣識別機内部に収納された格納位置（１７Ａ）から前記紙幣回収口（１３）を介して紙幣識別機外部に引き出された引き出し位置（１７Ｂ）までの間を往復移動させるユニット駆動部（２０）とを有し、
前記紙幣収納ユニット（１７）は、
厚さ方向に積層された状態の収納紙幣の束を保持可能なユニット本体（２１）と、
前記ユニット本体（２１）における前記引き出し位置の側の前面を規定しているユニット前面パネル（２２）とを備え、
前記ユニット前面パネル（２２）は、前記ユニット本体（２１）に保持される前記収納紙幣の束の前方に位置する前方位置（２２Ａ）から前記収納紙幣の束の厚さ方向に回動した側方位置（２２Ｂ）に回動可能な状態で、前記ユニット本体（２１）に連結されており、
前記紙幣収納ユニット（１７）における前端部分は、前記収納紙幣の束の厚さ方向における少なくとも一方の側が開放状態となっており、
前記ユニット前面パネル（２２）は前記前端部分の開放状態の側とは反対側に回動可能であり、
前記紙幣収納ユニット（１７）は、前記ユニット前面パネル（２２）の回動に連動して、前記収納紙幣の束の前端側の部分を前記ユニット前面パネルの回動方向とは逆方向に折り曲げ可能な折り曲げ部（５１）を有していることを特徴とする紙幣識別機の紙幣取り出し機構。
【請求項１０】
請求項９において、
前記折り曲げ部（５１）は、前記ユニット前面パネル（２２）から前記格納位置（１７Ａ）の側に向けて当該ユニット前面パネル（２２）の回動中心線（３０ａ）を超えた位置まで延びている部位であることを特徴とする紙幣識別機の紙幣取り出し機構。
【請求項１１】
請求項９または１０において、
前記紙幣収納ユニット（１７）が前記格納位置（１７Ａ）にある状態では、前記ユニット前面パネル（２２）によって前記紙幣回収口（１３）が封鎖されていることを特徴とする紙幣識別機の紙幣取り出し機構。
【請求項１２】
請求項９、１０または１１において、
前記ユニット前面パネル（２２）を前記側方位置（２２Ｂ）に向けて付勢しているパネル付勢部材（３３、３４）を有し、
前記ユニット前面パネル（２２）は、前記紙幣回収口（１３）から外方に突出するまでの間は、当該紙幣回収口（１３）との係合によって前記前方位置（２２Ａ）に保持されることを特徴とする紙幣識別機の紙幣取り出し機構。
【請求項１３】
請求項９、１０または１１において、
前記紙幣収納ユニット（１７）が前記格納位置（１７Ａ）から前記引き出し位置（１７Ｂ）に移動する動作に連動させて前記ユニット前面パネル（２２）を前記前方位置（２２Ａ）から前記側方位置（２２Ｂ）に回動させ、前記紙幣収納ユニット（１７）が前記引き出し位置（１７Ｂ）から前記格納位置（１７Ａ）に移動する動作に連動させて前記ユニット前面パネル（２２）を前記側方位置（２２Ｂ）から前記前方位置（２２Ａ）に戻すパネル連動部（４０）を有していることを特徴とする紙幣識別機の紙幣取り出し機構。
【請求項１４】
請求項９、１０または１１において、
前記ユニット前面パネル（２２）を前記前方位置（２２Ａ）および前記側方位置（２２Ｂ）の間で回動させるパネル駆動部を有しており、
当該パネル駆動部は、前記紙幣収納ユニット（１７）が前記引き出し位置（１７Ｂ）に至ると前記ユニット前面パネル（２２）を前記側方位置（２２Ｂ）に回動させ、前記紙幣収納ユニット（１７）が前記引き出し位置（１７Ｂ）から離れると前記ユニット前面パネル（２２）を前記前方位置（２２Ａ）に戻すことを特徴とする紙幣識別機の紙幣取り出し機構。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のうちのいずれかの項に記載の紙幣取り出し機構を備えた紙幣識別機（１０）であって、
紙幣投入口（１２）および前記紙幣回収口（１３）が形成されている前面パネル（１１）と、
前記紙幣収納ユニット（１７）が引き出し可能な状態で収納されているユニット収納部（１８）と、
前記紙幣投入口（１２）から投入された投入紙幣を識別する紙幣識別部（１９）と、
前記紙幣投入口（１２）から投入された投入紙幣を搬送し、前記紙幣識別部（１９）によって識別された後の投入紙幣を、その厚さ方向に積層した状態となるように、前記格納位置（１７Ａ）にある前記紙幣収納ユニット（１７）に収納する紙幣搬送部（１６）とを有していることを特徴とする紙幣識別機（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投入された紙幣を識別して内部に集積する紙幣識別機に関し、特に、集積した紙幣を取り出すための紙幣取り出し機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ玉などの遊技媒体の貸出処理を行う遊技台用台間機には、紙幣により遊技媒体の貸出を行うための紙幣識別機を搭載したものがあり、紙幣識別機には、投入された紙幣を収納する紙幣収納部（金庫部）を備えたものが知られている。この形式の紙幣識別機は、紙幣収納部に収納されている紙幣を回収するために、遊技台用台間機の前面から引き出すことができるように構成されている。
【０００３】
特許文献１には、引き出された紙幣識別機の紙幣収納部から紙幣を簡単に取り出すことのできる紙幣識別機が提案されている。この紙幣識別機は、投入された紙幣を識別する紙幣識別装置と投入された紙幣を立ち姿勢のまま重ねて貯えるスタッカー部を備えている。スタッカー部はその前面に取り付けられているパネルと共に、外部ケースに対して摺動させて格納状態から引き出すことが可能である。スタッカー部は引き出し動作に連動して、その前半部が引き出し方向に直交する側方に折れ曲がるようになっている。側方に折れ曲がった前半部の前面開口から、紙幣を斜め前方に引き出して回収できる。
【０００４】
この構成の紙幣識別機では、スタッカー部の引き出しに連動してその前半部が側方に折れ曲がるので、スタッカー部の前面開口を覆っているパネルを開閉する等の機構を組み込むことなく、引き出されたスタッカー部から紙幣を取り出すことができる。しかしながら、紙幣の取り出し方向はスタッカー部が引き出される前方に対して斜めの方向であり、収納紙幣の先を掴む操作、収納紙幣を引き出す操作を、スタッカー部を側方から覗き込みながら行う必要がある。また、スタッカー部の引き出しに連動してその前半部が側方に折れ曲がるようにスタッカー部の構造およびそのスライド機構を構成する必要があり、構造が複雑である。
【０００５】
特許文献２には、収納紙幣を前方に引き出して回収できる紙幣識別装置が提案されている。この紙幣識別装置は、紙幣収納器の紙幣収納部に収納された紙幣を前方から取り出し可能な開口部と、この開口部を外側から覆う開閉式の遮蔽蓋とを備えている。紙幣収納器を引き出すと、これに連動して遮蔽蓋が開き紙幣収納器の開口部が外部に対して露出する。露出状態の開口部から紙幣収納器に収納されている紙幣を前方に引き出して回収できる。
【０００６】
この構成の紙幣識別装置では、前方が開口したボックス状の紙幣収納器をスライドさせる必要があり、その開口部を開閉するための遮蔽蓋を設ける必要がある。また、紙幣収納器の引き出し動作に連動させて遮蔽蓋を開閉するための連動機構を設ける必要がある。スライドさせる部分をなるべく少なくし、遮蔽蓋の開閉機構を簡素化できれば、紙幣識別機の小型・コンパクト化およびコスト低減化に有利である。
【０００７】
一方、本願出願人による特許文献３に開示の紙幣識別ユニットでは、紙幣が収納される上下の枠板と一方の側面板を備えた紙幣収納トレイをスライドさせて引き出すと、紙幣回収口を封鎖している蓋板が紙幣収納トレイによって同一方向に押し出されるようになっている。紙幣収納トレイを引き出すと、その側方が開放状態であるので、収納紙幣を側方から取り出して回収することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４２００２６０号公報
【特許文献２】特許第４３８７２０９号公報
【特許文献３】特開２００８−１１３６８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献３に開示の紙幣識別ユニットでは、引き出される紙幣収納トレイの構造が簡素化されているので、そのスライド機構などの小型・コンパクト化を図ることができる。また、紙幣回収口を封鎖している蓋板の開閉機構の簡素化を図ることができる。
【００１０】
しかしながら、紙幣収納トレイに収納されている紙幣を側方から取り出す必要がある。紙幣を紙幣収納トレイの引き出し方向に沿って前方にそのまま引き出して回収することができれば便利である。また、紙幣投入口を開閉する蓋板を省略できれば、紙幣識別ユニットを更に小型・コンパクト化でき、より一層のコスト低減化を達成可能である。
【００１１】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、小型でコンパクトな構成により、紙幣識別機内に集積された収納紙幣を前方に簡単に取り出せるようにした紙幣識別機の紙幣取り出し機構、および、当該紙幣取り出し機構を備えた紙幣識別機を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明の紙幣識別機の紙幣取り出し機構は、
紙幣回収口と、
紙幣収納ユニットと、
前記紙幣収納ユニットを、紙幣識別機内部に収納された格納位置から前記紙幣回収口を介して紙幣識別機外部に引き出された引き出し位置までの間を往復移動させるユニット駆動部とを有し、
前記紙幣収納ユニットは、
厚さ方向に積層された状態の収納紙幣の束を保持可能なユニット本体と、
前記ユニット本体における前記引き出し位置の側の前面を規定しているユニット前面パネルとを備え、
前記ユニット前面パネルは、前記ユニット本体に保持される前記収納紙幣の束の前方に位置する前方位置から前記収納紙幣の束の厚さ方向に回動した側方位置に回動可能な状態で、前記ユニット本体に連結されていることを特徴としている。
【００１３】
本発明の紙幣取り出し機構では、紙幣収納ユニットの前面を規定しているユニット前面パネルが前方位置から側方位置に回動可能である。紙幣回収時には、ユニット駆動部によって紙幣収納ユニットが引き出し位置まで送り出され、この状態で、ユニット前面パネルを側方位置に押しやると、ユニット本体に保持されている収納紙幣の束の前端部が前方に露出した状態になる。したがって、収納紙幣の束の前端を掴みそのまま収納紙幣の束を前方に引き出して回収することができる。
【００１４】
ここで、本発明の紙幣取り出し機構では、前記格納位置にある前記紙幣収納ユニットの前記ユニット前面パネルによって前記紙幣回収口を封鎖するようにしている。ユニット前面パネルを、紙幣収納ユニットの前面の開閉部材および紙幣回収口の開閉部材として兼用しているので、紙幣識別機の小型化およびコスト低減化に有利である。
【００１５】
また、本発明の紙幣取り出し機構は、前記ユニット前面パネルを前記側方位置に向けて付勢しているパネル付勢部材を有し、前記ユニット前面パネルは、前記紙幣回収口から外方に突出するまでの間は、当該紙幣回収口との係合によって前記前方位置に保持されることを特徴としている。
【００１６】
この構成によれば、紙幣収納ユニットをユニット駆動部によって格納位置から引き出し位置に向けて引き出すと、それに伴って、その前端に取り付けられているユニット前面パネルが紙幣回収口を封鎖している位置から外方に引き出される。ユニット前面パネルが紙幣回収口から完全に抜け出ると、側方への回動が可能になり、パネル付勢部材の付勢力によって側方位置に回動する。したがって、紙幣収納ユニットを引き出すと、ユニット前面パネルが自動的に前方位置から側方位置に退避して収納紙幣の束の前端が露出状態になる。よって、ユニット前面パネルを指等によって側方に押し出す必要がなく、引き出された状態においてユニット前面パネルが左右に振れて収納紙幣の引き出し操作の邪魔になることもない。よって、収納紙幣の取り出し操作が簡単になる。
【００１７】
ここで、ユニット駆動部による紙幣収納ユニットの引き出し動作および格納動作に連動して、ユニット前面パネルを前方位置から側方位置、および、側方位置から前方位置に回動させるパネル連動部を配置することも可能である。
【００１８】
この代わりに、ユニット前面パネルを回動させるパネル駆動部を配置することも可能である。この場合には、紙幣収納ユニットが引き出し位置に至る時点でパネル駆動部によってユニット前面パネルを側方位置に回動させればよい。また、紙幣収納ユニットが引き出し位置から離れる時点でパネル駆動部によってユニット前面パネルを前方位置に戻すようにすればよい。
【００１９】
次に、本発明の紙幣取り出し機構は、
前記紙幣収納ユニットにおける前側部分は、前記収納紙幣の束の厚さ方向における少なくとも一方の側が開放状態となっており、
前記ユニット前面パネルは前記前側部分の開放状態の側とは反対側に回動可能であり、
前記紙幣収納ユニットは、前記ユニット前面パネルの回動に連動して、前記収納紙幣の束の前端側の部分を前記ユニット前面パネルの回動方向とは逆方向に折り曲げ可能な折り曲げ部を有していることを特徴としている。
【００２０】
ユニット前面パネルが側方位置に回動すると、ユニット前面パネルと、逆方向に折り曲げられた収納紙幣の束の前端部分との間の隙間が広がる。この結果、これらの間に指を入れて収納紙幣の束の前端を掴むことが極めて容易になる。
【００２１】
ここで、折り曲げ部としては、前記ユニット前面パネルから前記格納位置の側に向けて当該ユニット前面パネルの回動中心線を超えた位置まで延びている部位を用いることができる。ユニット前面パネルを回動すると、折り曲げ部は回動中心線回りに逆方向に回動する。すなわち、収納紙幣の束の側に回動して収納紙幣の束が側方に折り曲げられる。
【００２２】
次に、本発明の紙幣取り出し機構の前記ユニット本体は、前記収納紙幣の束の厚さ方向の両側が開放状態のユニット枠であり、前記ユニット枠の前端部に、前記ユニット前面パネルが回動可能に取り付けられていることを特徴としている。
【００２３】
このように、スライドする紙幣収納ユニットの構造を簡素化すれば、全体寸法の小型化に有利である。また、ユニット前面パネルを回動すると、ユニット本体に収納されている収納紙幣の束の前端部の両側部分が完全に露出状態になり、収納紙幣の束が掴み易いという利点がある。
【００２４】
次に、本発明は上記構成の紙幣取り出し機構を備えた紙幣識別機であって、
紙幣投入口および前記紙幣回収口が形成されている前面パネルと、
前記紙幣収納ユニットが引き出し可能な状態で収納されているユニット収納部と、
前記紙幣投入口から投入された投入紙幣を識別する紙幣識別部と、
前記紙幣投入口から投入された投入紙幣を搬送し、前記紙幣識別部によって識別された後の投入紙幣を、その厚さ方向に積層した状態となるように、前記格納位置にある前記紙幣収納ユニットに収納する紙幣搬送部とを有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２５】
本発明では、紙幣収納ユニットの前面を規定しているユニット前面パネルが前方位置から側方位置に回動可能である。紙幣回収時には、ユニット駆動部によって紙幣収納ユニットを引き出し位置まで引き出し、この状態で、ユニット前面パネルを側方位置に押しやると、ユニット本体に保持されている収納紙幣の束の前端部が前方に露出した状態になる。したがって、収納紙幣の束の前端部を掴みそのまま収納紙幣の束を前方に引き出して回収することができる。
【００２６】
よって、紙幣識別機の前方の位置において、斜め方向あるいは側方に収納紙幣を引き出す場合に比べて、収納紙幣の引き出し操作が簡単になる。また、ユニット前面パネルはピンなどの部材を用いて回動可能にすればよいので、極めて簡単な構成により、引き出された紙幣収納ユニットに収納されている収納紙幣の束の前端部を露出させることができ、紙幣識別機の寸法増加、コスト高を招くことが無い。よって、設置スペースが限られている遊技台用台間機などの機器に搭載するのに適した紙幣回収が容易な紙幣識別機を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】（ａ）は本発明を適用した紙幣識別機が搭載されている遊技台用台間機を示す斜視図であり、（ｂ）は紙幣識別機を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は図１の紙幣識別機の紙幣収納ユニットの部分の縦断面を紙幣識別機の制御系と共に示す説明図であり、（ｂ）はその横断面を示す説明図である。
【図３】図２の紙幣収納ユニットの前端部分を示す説明図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は収納紙幣の回収動作を示す説明図である。
【図５】紙幣収納ユニットのユニット前面パネルを回動させるパネル連動部の例を示す説明図である。
【図６】（ａ）は折り曲げ部を備えたユニット前面パネルの例を示す説明図であり、（ｂ）は収納紙幣の束を折り曲げた状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に、図面を参照して本発明を適用した紙幣取り出し機構を備えた紙幣識別機の実施の形態を説明する。
【００２９】
図１（ａ）は紙幣識別機が搭載された遊技台用台間機を示す斜視図であり、図１（ｂ）は紙幣識別機を取り出して示す斜視図である。遊技台用台間機１は、紙幣やプリペイドカードなどによる入金額に応じた遊技媒体の貸出を行う装置である。パチンコ店などの遊技店においては、パチンコ台などの遊技装置を並べた遊技島が設置されている。遊技台用台間機１は、遊技島における各遊技装置間の隙間に配置可能な奥行方向に長い薄型の本体ケース２を備えており、この本体ケース２の内部に各種の構成部品が組み込まれている。隣接する遊技装置間の隙間に取り付けられている台間機ホルダ３（想像線で示す部分）に前方から本体ケース２を装着することにより、各遊技装置の間に遊技台用台間機１を設置することができる。
【００３０】
遊技台用台間機１における本体ケース２は、その前面に台間機前面パネル４が取り付けられている。本体ケース２の上端部分には紙幣識別機１０が組み込まれており、この紙幣識別機１０の前面に取り付けた前面パネル１１が台間機前面パネル４の上端部分を規定している。本体ケース２には、紙幣識別機１０の下側に制御回路５ａが搭載されたコントロールボックス５が組み込まれており、この下側にはカードリーダライター６、カードストッカー７が組み込まれている。また、外部との間で通信を行うための通信インターフェース８なども組み込まれている。例えば、外部からリモートコントローラ９による遠隔操作を行うことにより、制御回路５ａを介して、後述する紙幣識別機１０の収納紙幣回収動作などを起動させることができるようになっている。
【００３１】
紙幣識別機１０の前面パネル１１には、上下方向（前面パネル１１の長手方向）に延びる細幅の紙幣投入口１２が形成されている。また、前面パネル１１における紙幣投入口１２の隣には、上下方向に延びる紙幣回収口１３が形成されている。紙幣投入口１２および紙幣回収口１３は、紙幣の短辺寸法よりも上下方向の内法寸法が大きく、横向きにして立てた状態の紙幣Ｐの挿入、取り出しが可能である。
【００３２】
図２は紙幣識別機１０の内部構成を示すものであり、（ａ）は紙幣識別機１０の紙幣収納ユニットの部分の縦断面を紙幣識別機１０の制御系と共に示す説明図、（ｂ）は紙幣識別機１０の横断面を示す説明図である。図３は紙幣収納ユニットの前端部分を示す説明図である。
【００３３】
まず、図１（ｂ）および図２を参照して説明すると、紙幣識別機１０は、全体として扁平な直方体形状をしている識別機本体部１５を備えており、この識別機本体部１５の前面に、紙幣投入口１２および紙幣回収口１３が形成されている前面パネル１１が取り付けられている。識別機本体部１５の内部には、その厚さ方向における紙幣投入口１２が形成されている側に、紙幣搬送部１６が内蔵されており、その厚さ方向における紙幣回収口１３が形成されている側に、紙幣収納ユニット１７が引き出し可能な状態で収納されているユニット収納部１８が内蔵されている。紙幣搬送部１６は例えばベルト・プーリ式の搬送部であり、搬送モータ１６ａによって駆動される。紙幣搬送部１６における紙幣投入口１２の近傍位置には投入紙幣Ｐの真偽、種類を識別するための紙幣識別部１９が配置されている。
【００３４】
紙幣投入口１２に挿入された投入紙幣Ｐは、紙幣搬送部１６によって識別機本体部１５の奥に向かって送り込まれる。紙幣搬送部１６によって搬送される投入紙幣Ｐは紙幣識別部１９によって識別される。受け入れ可能な紙幣であると判別された投入紙幣Ｐは、紙幣搬送部１６によってユニット収納部１８に収納されている紙幣収納ユニット１７に送り込まれ、ここに、厚さ方向に積層された状態で収納される。すなわち、紙幣収納ユニット１７には、積層状態の投入紙幣の束Ｐ１が、その短辺を紙幣回収口１３に向けた姿勢で収納される。
【００３５】
紙幣収納ユニット１７はユニット収納部１８に紙幣識別機１０の前後方向にスライド可能な状態で収納されており、ユニット収納部１８に収納された格納位置１７Ａ（紙幣識別機内部に収納された格納位置）から紙幣回収口１３を通って前面パネル１１から紙幣識別機１０の前方に所定量だけ引き出された引き出し位置１７Ｂまでの間を直線経路に沿ってスライド可能である。紙幣収納ユニット１７のスライドはユニット駆動部２０によって行われる。
【００３６】
図２（ａ）に示すように、ユニット駆動部２０は、駆動モータ２０ａによって駆動される駆動機構２０ｂを備えている。駆動機構２０ｂは例えばベルト・プーリ式の駆動機構であり、そのベルトに取り付けた係合爪２０ｃがベルトと共に無限軌道に沿って移動する。紙幣収納ユニット１７の側には、係合爪２０ｃに前後から係合可能な係合部２０ｄが形成されている。図２（ａ）に示す状態において係合爪２０ｃを前方に移動させると、紙幣収納ユニット１７を前方に押し出すことができる。また、係合爪２０ｃが係合部２０ｄから外れて前方に移動した後に、係合部２０ｄを後方に移動させると、係合爪２０ｃに前側から係合するので、紙幣収納ユニット１７を後方に引き込むことができる。
【００３７】
図２および図３を参照して説明すると、紙幣収納ユニット１７は、厚さ方向に積層された状態の収納紙幣の束Ｐ１を保持可能な前後に長い扁平な直方体形状のユニット本体２１と、このユニット本体２１における前面（引き出し側の端面）を規定しているユニット前面パネル２２とを備えている。ユニット本体２１は、収納紙幣の束Ｐ１の前側および厚さ方向の両側が開放状態のユニット枠であり、一定の間隔で前後方向に平行に延びている一定幅の上水平枠板２３および下水平枠板２４と、これらの後端部を連結している上下方向に延びる後側垂直枠板２５とを備えている。
【００３８】
ユニット前面パネル２２は、上下に延びる前面パネル部分２６と、この前面パネル部分２６の背面から一定間隔で後方に平行に延びる上水平パネル部分２７および下水平パネル部分２８とを備えている。また、上水平パネル部分２７と下水平パネル部分２８の間には、それらの一方の側縁の間に垂直側面パネル部分２９が架け渡されており、他方側は開放状態となっている。前面パネル部分２６の外側形状は、紙幣回収口１３の内側形状と相補的な形状をしており、紙幣収納ユニット１７が格納位置１７Ａに位置している状態では、前面パネル部分２６によって紙幣回収口１３が封鎖される。
【００３９】
ユニット前面パネル２２は、ユニット本体２１の前端部に取り付けられており、垂直回動中心線３０ａを中心として、収納紙幣の束Ｐ１の厚さ方向（側方）に回動可能であり、これらの連結部分が上垂直回動軸３１および下垂直回動軸３２によって構成されている。すなわち、ユニット本体２１の上水平枠板２３、下水平枠板２４の前端部には、上垂直回動軸３１、下垂直回動軸３２が同軸状態に固定されており、これらの上垂直回動軸３１、下垂直回動軸３２には、これらを中心として左右に回動可能な状態で、ユニット前面パネル２２の上水平パネル部分２７および下水平パネル部分２８の後端部が連結されている。また、本例では、ユニット前面パネル２２は、紙幣収納ユニット１７の引き出し方向を向く前方位置２２Ａ（収納紙幣の束Ｐ１の前方の位置）から、垂直側面パネル部分２９が形成されている側に９０度未満の角度だけ回動した側方位置２２Ｂまでの間を回動可能となっている。
【００４０】
上水平枠板２３の前端部と上水平パネル部分２７の後端部の間には、上垂直回動軸３１の回りに配置した上捩じりコイルばね３３が架け渡されており、下水平枠板２４の前端部と下水平パネル部分２８の後端部の間にも、下垂直回動軸３２の回りに配置した下捩じりコイルばね３４が架け渡されている。これらの上捩じりコイルばね３３、下捩じりコイルばね３４からなるパネル付勢部材によって、ユニット前面パネル２２は、側方位置２２Ｂ向けて常に付勢されている。ユニット前面パネル２２を付勢するパネル付勢部材としては、捩じりコイルばね以外の部材を用いてもよいことは勿論である。
【００４１】
次に、図２（ａ）に示すように、紙幣収納ユニット１７はロック機構３５によって格納位置１７Ａにロックされている。ロック機構３５は、ユニット収納部１８の側に取り付けられている電磁ソレノイド３６を備えており、この電磁ソレノイド３６の作動ロッド３６ａにはラッチ３７が取り付けられている。また、ロック機構３５は紙幣収納ユニット１７の側に形成したラッチ穴３８を備えており、紙幣収納ユニット１７が格納位置１７Ａに位置している状態では、そのラッチ穴３８にラッチ３７が嵌り込み、ロック状態が形成されている。
【００４２】
電磁ソレノイド３６を励磁して作動ロッド３６ａを引き込めてラッチ穴３８からラッチ３７を外すとロックが解除される。この状態でユニット駆動部２０を駆動して、紙幣収納ユニット１７を前方の引き出し位置１７Ｂまで送り出すことができる。引き出し位置１７Ｂにある紙幣収納ユニット１７を、ユニット駆動部２０によって格納位置１７Ａまで戻すと、ラッチ穴３８にラッチ３７が再び嵌り込み、ロック状態が形成される。
【００４３】
紙幣識別機１０における各駆動部分は、当該紙幣識別機１０に内蔵されている制御部３９によって駆動制御される。例えば、紙幣識別部１９による識別結果に基づき、制御部３９は紙幣搬送部１６の搬送モータ１６ａを駆動して投入紙幣Ｐの搬送動作および紙幣収納ユニット１７への収納動作を行わせる。また、リモートコントローラ９から遊技台用台間機１の制御回路５ａを介して入力される制御信号に基づき、電磁ソレノイド３６を駆動してロックを解除した後に、ユニット駆動部２０の駆動モータ２０ａを駆動して、紙幣収納ユニット１７を格納位置１７Ａから引き出し位置１７Ｂに送り出す動作を行わせる。
【００４４】
（紙幣回収動作）
図４（ａ）および（ｂ）は収納紙幣の回収動作を示す説明図である。以下に、図１および図４を参照して収納紙幣の回収動作を説明する。まず、紙幣収納ユニット１７が格納位置１７Ａにある場合には、図１に示すように、紙幣回収口１３が紙幣収納ユニット１７のユニット前面パネル２２によって封鎖されている。例えば、リモートコントローラ９を用いて外部から紙幣回収指令を入力する。この結果、ロック機構３５によるロックが解除され、次に、ユニット駆動部２０により紙幣収納ユニット１７が格納位置１７Ａから前方に送り出される。図４（ａ）は紙幣収納ユニット１７が格納位置１７Ａから僅かに送り出された状態を示すものである。
【００４５】
ここで、ユニット前面パネル２２はバネ力によって垂直回動中心線３０ａを中心として側方位置２２Ｂに向けて付勢されている。しかしながら、紙幣回収口１３の内周側面部分によって回動が拘束されているので、ユニット前面パネル２２は前方位置２２Ａの状態に保持されている。ユニット前面パネル２２が紙幣回収口１３から前方に完全に送り出されると、拘束が無くなり、バネ力によってユニット前面パネル２２は前方位置２２Ａから側方位置２２Ｂに回動し、その位置に保持される。
【００４６】
図４（ｂ）は紙幣収納ユニット１７が引き出し位置１７Ｂまで送り出された状態を示すものである。この図に示すように、バネ力によってユニット前面パネル２２は自動的に側方位置２２Ｂに退避しており、紙幣収納ユニット１７に収納されている収納紙幣の束Ｐ１における前端部Ｐａが完全に露出した状態となっている。したがって、この状態において、収納紙幣の束Ｐ１の前端部Ｐａを前側から掴み、そのまま前方に引き出して収納紙幣の束Ｐ１を回収できる。
【００４７】
紙幣回収後に、再びリモートコントローラ９を操作して指令を与えると、ユニット駆動部２０によって紙幣収納ユニット１７が引き出し位置１７Ｂから格納位置１７Ａに引き戻される。紙幣収納ユニット１７を引き戻す途中において、そのユニット前面パネル２２の後端側が紙幣回収口１３に引き込まれると、この紙幣回収口１３の内周面部分との係合によって、ユニット前面パネル２２は強制的に側方位置２２Ｂから前方位置２２Ａに戻される。紙幣収納ユニット１７が格納位置１７Ａに戻ると、再び、そのロック状態が形成される。
【００４８】
以上のように、紙幣識別機１０においては、紙幣収納ユニット１７を前方に送り出すと、その前端を封鎖しているユニット前面パネル２２がバネ力によって自動的に側方に退避し、収納紙幣の束Ｐ１の前端部Ｐａが露出した状態になる。したがって、収納紙幣の束Ｐ１を掴み、そのまま前方に引き出すことにより収納紙幣の束Ｐ１を紙幣収納ユニット１７から回収できる。よって、極めて簡単な操作によって収納紙幣を回収することができる。
【００４９】
また、送り出される紙幣収納ユニット１７は枠状のものであり、ボックス状のユニットを引き出す場合、引き出し動作に連動させてユニットの全体あるいは前半部分を側方に回動させる場合などに比べて、動く部品やガイド部材などが少なく、可動領域も狭くて済む。また、回動部分の構造も簡素化できる。したがって、従来に比べて、紙幣識別機の部品点数を少なくでき、その製造コストを低減できる。また、可動部分が少なく、構造がシンプルであるので、メンテナンスの負担も軽減できる。
【００５０】
さらに、格納位置１７Ａにある紙幣収納ユニット１７のユニット前面パネル２２は、紙幣回収口１３を封鎖する封鎖部材として機能するので、紙幣回収口１３を開閉するための別部材を配置する必要がなく、このような部材を開閉するための機構も不要になる。これによっても、紙幣識別機の部品点数を少なくでき、その製造コストを低減できる。
【００５１】
（パネル連動部を備えた実施の形態）
上記の紙幣識別機１０では、パネル付勢部材（捩じりコイルばね）を用いて、紙幣収納ユニット１７が引き出されるとユニット前面パネル２２を自動的に側方位置２２Ｂに回動させるようにしている。パネル付勢部材の代わりに、ユニット駆動部２０による紙幣収納ユニット１７を送り出す動作および格納動作に連動して、ユニット前面パネル２２を前方位置２２Ａから側方位置２２Ｂ、および、側方位置２２Ｂから前方位置２２Ａに回動させるパネル連動部を配置することも可能である。
【００５２】
例えば、図５に示すように、パネル連動部４０を一対のラック４１、４２と、これらにかみ合い可能なピニオン４３とから構成することができる。ラック４１は紙幣収納ユニット１７のユニット本体２１に搭載され、これと一体となって直線往復移動する。他方のラック４２はユニット収納部１８の側においてラック４１と平行な方向にスライド可能な状態で取り付けられており、ピニオン４３に常にかみ合っており、リンク４４を介して上垂直回動軸３１あるいは下垂直回動軸３２から半径方向に突出した連結腕４５に連結されている。これに対して、ピニオン４３はユニット収納部１８の側において固定した位置に回転自在の状態で取り付けられている。
【００５３】
紙幣収納ユニット１７を格納位置から引き出し位置に向けて送り出し、引き出し位置の手前に達すると、それに伴って移動するラック４１がピニオン４３にかみ合う。この後は、ラック４１の移動によりピニオン４３が回転し、これにかみ合っているラック４２が逆方向にスライドする。これにより、ユニット前面パネル２２が前方位置２２Ａから側方位置２２Ｂに回動する。紙幣収納ユニット１７を引き出し位置から格納位置に向けて戻すと、ユニット前面パネル２２は側方位置から前方位置に戻るので、紙幣収納ユニット１７の全体を紙幣回収口１３を介して紙幣識別機１０内のユニット収納部１８に戻すことができる。なお、パネル連動部４０としては各種の連動機構を採用することができる。
【００５４】
また、パネル連動部４０の代わりに、ユニット前面パネル２２を回動させるための専用のパネル駆動部を配置することも可能である。この場合には、紙幣収納ユニット１７が引き出し位置に至る時点でパネル駆動部によってユニット前面パネル２２を側方位置２２Ｂに回動させればよい。また、紙幣収納ユニット１７が引き出し位置から離れる時点でパネル駆動部によってユニット前面パネル２２を前方位置２２Ａに戻すようにすればよい。
【００５５】
（紙幣の折り曲げ部を備えた実施の形態）
次に、ユニット前面パネル２２を側方位置２２Ｂに回動させるとユニット前面パネル２２が収納紙幣の束Ｐ１の前端部Ｐａから側方に退避するので、前端部Ｐａを指で掴むことができる。ユニット前面パネル２２の回動量が少ない場合、その旋回半径が小さい場合などにおいては、ユニット前面パネル２２が側方位置２２Ｂに退避した状態において、これと収納紙幣の束Ｐ１の前端部Ｐａとの間の十分な隙間が形成されないことが考えられる。このような場合には、ユニット前面パネル２２の回動に連動させて収納紙幣の束Ｐ１の前端部Ｐａをユニット前面パネル２２から遠ざかる方向に折り曲げる折り曲げ部を配置すればよい。
【００５６】
図６（ａ）は、紙幣折り曲げ部を備えた紙幣収納ユニットの一例を示す説明図であり、（ｂ）は収納紙幣の束を折り曲げた状態を示す説明図である。図に示す紙幣収納ユニット５０では、そのユニット本体２１におけるユニット前面パネル２２が取り付けられている前端部分が、収納紙幣の束Ｐ１の厚さ方向における少なくとも一方の側が開放状態となっている。本例では、ユニット前面パネル２２の垂直側面パネル部分２９とは反対側が開放状態となっており、ユニット前面パネル２２は、この開放状態の側とは反対側に回動可能となっている。
【００５７】
また、ユニット前面パネル２２には、その回動に連動して、収納紙幣の束Ｐ１の前端部Ｐａをユニット前面パネル２２の回動方向とは逆方向に折り曲げ可能な折り曲げ部として機能する後方突出部５１が一体形成されている。後方突出部５１は、ユニット前面パネル２２の垂直側面パネル部分２９の後端部から、これよりも狭い幅で後方に突出している部分であり、この後方突出部５１の先端５１ａは、ユニット前面パネル２２の垂直回動中心線３０ａを超えて後方まで延びている。
【００５８】
この構成のユニット前面パネル２２を回動すると、後方突出部５１の先端５１ａが垂直回動中心線３０ａを中心として逆方向に回動して、収納紙幣の束Ｐ１の前端部をユニット前面パネル２２とは逆方向に折り曲げる。これにより、収納紙幣の束Ｐ１の前端部Ｐａがユニット前面パネル２２から離れるので、ユニット前面パネル２２と収納紙幣の束Ｐ１の前端部Ｐａの隙間が広く、前端部Ｐａを簡単に掴むことができ、便利である。
【００５９】
（その他の実施の形態）
なお、本発明の紙幣識別機は、紙幣以外の紙葉類を識別して集積する紙葉類識別機としてそのまま用いることができることは勿論であり、紙幣以外の紙葉類を取り扱う紙葉類識別機を本発明から排除するものではなく、当然に本発明に包含されるものである。
【符号の説明】
【００６０】
１    遊技台用台間機
２    本体ケース
３    台間機ホルダ
４    台間機前面パネル
５    コントロールボックス
５ａ  制御回路
６    カードリーダライター
７    カードストッカー
８    通信インターフェース
９    リモートコントローラ
１０  紙幣識別機
１１  前面パネル
１２  紙幣投入口
１３  紙幣回収口
１５  識別機本体部
１６  紙幣搬送部
１７  紙幣収納ユニット
１７Ａ  格納位置
１７Ｂ  引き出し位置
１８  ユニット収納部
１９  紙幣識別部
２０  ユニット駆動部
２０ａ  駆動モータ
２０ｂ  駆動機構
２０ｃ  係合爪
２０ｄ  係合部
２１  ユニット本体
２２  ユニット前面パネル
２２Ａ  前方位置
２２Ｂ  側方位置
２３  上水平枠板
２４  下水平枠板
２５  後側垂直枠板
２６  前面パネル部分
２７  上水平パネル部分
２８  下水平パネル部分
２９  垂直側面パネル部分
３１  上垂直回動軸
３２  下垂直回動軸
３３  上捩じりコイルばね
３４  下捩じりコイルばね
３５  ロック機構
３６  電磁ソレノイド
３６ａ  作動ロッド
３７  ラッチ
３８  ラッチ穴
３９  制御部
４０  パネル連動部
４１  ラック
４２  ラック
４３  ピニオン
４４  リンク
４５  連結腕
５０  紙幣収納ユニット
５１  後方突出部（紙幣折り曲げ部）
５１ａ  先端
Ｐ    投入紙幣
Ｐ１  収納紙幣の束
Ｐａ  前端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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