(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラットフォームとともに用いるための再使用可能な階段システムであって、
前記プラットフォームに取り付けられた第１の上部取付領域を有し、前記プラットフォームから下方に延びる第１組の脚部であって、当該階段システムが組み付けられる表面上に配置されたベースプレートを有する第１組の脚部と、
前縁と後縁とを有する第１段部であって、前記プラットフォームより下方の第１距離で前記第１組の脚部の下部取付領域に前記後縁で取り付けられて当該第１段部と前記プラットフォームとの間に第１隙間を設ける第１段部と、
前記第１段部の前記前縁に取り付けられた上部取付領域を有し、前記第１段部から下方に延びる第２組の脚部であって、当該階段システムが組み付けられる前記表面上に配置されたベースプレートを有する第２組の脚部と、
前縁と後縁とを有する第２段部であって、前記第１段部より下方に所定の距離で前記第２組の脚部の下部取付領域に前記後縁で取り付けられて当該第２段部と前記第１段部との間に第２隙間を設ける第２段部と、
前記第２段部の前記前縁に取り付けられた上部取付領域を有し、前記第２段部から下方に延びる第３組の脚部であって、当該階段システムが組み付けられる前記表面上に配置されたベースプレートを有する第３組の脚部と、を備える、階段システム。
【請求項２】
前記第１組、第２組、または第３組の脚部のうちの少なくとも１つは、少なくとも１つの金属多孔脚部を備える、請求項１に記載の階段システム。
【請求項３】
前記第１組、第２組、または第３組の脚部のうちの少なくとも１つは、脚部に別個に取り付けられた少なくとも１つのベースを備える、請求項１に記載の階段システム。
【請求項４】
前記第１組、第２組、または第３組の脚部のうちの少なくとも１つは１対の脚部を備える、請求項１に記載の階段システム。
【請求項５】
前記組をなす脚部のうちの少なくともいくつかは、軟鋼またはアルミニウムから形成され、筒状であるかまたは「Ｌ」字形の断面である、請求項１に記載の階段システム。
【請求項６】
前記第２段部は最下部の段部を備える、請求項１に記載の階段システム。
【請求項７】
前記プラットフォームへのアクセスを提供するように構成されたゲートシステムをさらに備える、請求項１に記載の階段システム。
【請求項８】
前縁と後縁とを有する少なくとも１つの追加の段部であって、前の段部より下方に所定の距離で前の組の脚部の下部取付領域に前記後縁で取り付けられる追加の段部と、
前記少なくとも１つの追加の段部の前記前縁に取り付けられた上部取付領域を有し、前記少なくとも１つの追加の段部から下方に延びる少なくとも１組の追加の脚部であって、当該階段システムが組み付けられる前記表面上に配置されたベースプレートを有する少なくとも１組の追加の脚部と、をさらに備える、請求項１に記載の階段システム。
【請求項９】
前記プラットフォームを当該階段システムと共有する傾斜路をさらに備える、請求項１に記載の階段システム。
【請求項１０】
再使用可能な階段アセンブリであって、
当該階段アセンブリによってアクセスするための表面を有するプラットフォームと、
当該階段アセンブリによってアクセスするための前記プラットフォームの側部に取り付け可能な上部取付領域を有し、アクセスの起点となる地表面まで下方に延びる第１組の脚部であって、前記地表面上に配置されたベースを有する第１組の脚部と、
前縁と後縁とを有する第１段部であって、当該第１段部の前記後縁は、前記プラットフォームより下方に所定の距離で前記第１組の脚部の下部取付領域に取り外し可能に接続されて当該第１段部と前記プラットフォームとの間に隙間を設ける、第１段部と、
前記第１段部に関して上で説明したような少なくとも１つの追加の段部の前縁に取り付け可能な上部取付領域を有する少なくとも１組の追加の脚部であって、前記地表面から踏み出してアクセスできるように配置された最下部の段部を備える少なくとも１組の追加の脚部と、を備える、階段アセンブリ。
【請求項１１】
前記組をなす脚部のうちの少なくとも１つは矩形断面の筒状金属である、請求項１０に記載の階段アセンブリ。
【請求項１２】
前記組をなす脚部のうちの少なくとも１つは「Ｌ」字形断面である、請求項１０に記載の階段アセンブリ。
【請求項１３】
前記組をなす脚部のうちの少なくとも１つの前記ベースは、脚部とは別個に形成されて脚部に取り付けられている、請求項１０に記載の階段アセンブリ。
【請求項１４】
前記組をなす脚部のうちの少なくとも１つは１対の脚部を備える、請求項１１に記載の階段アセンブリ。
【請求項１５】
前記脚部および段部はアルミニウムまたは鋼から形成されている、請求項１１に記載の階段アセンブリ。
【請求項１６】
前記脚部は筒状またはＬ字形のいずれかである、請求項１５に記載の階段アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
階段システムのアセンブリのためのシステムおよび方法を概して開示する。
【背景技術】
【０００２】
再使用可能な階段アセンブリを形成するために相互に接続可能な様々なモジュールおよびコンポーネントを有する階段システムは様々な用途に用いられ得る。プレハブ式階段アセンブリは単独の用途または特定の使用のために一般的に設計される。例えば、階段アセンブリは、新築住宅、トレーラーホーム、障害者用傾斜路等のために前もって製造され得る。こうした階段アセンブリは、セメントまたは他の重い材料から概して建設されるため、それらを輸送し、位置決めし、および所定の位置に固定することは困難である。かかる階段アセンブリの撤去は、かなりの労力を必要とし、多くの場合、特別な設備を必要とする。
【０００３】
急な坂、凍結路、段差等の困難な地形の横断時の障害者および一般の人々のために傾斜路システムが製造されている。車椅子用傾斜路のおおよそ４５％がレンタルされており、その使用は約５〜６ヶ月間継続する。こうした傾斜路の使用は一時的な怪我から通常は生じる。例えば木製またはコンクリート製の恒久的な傾斜路は、コストが高く、建築許可を必要とし、住居の再販価値を低下させてしまう。恒久的な傾斜路は、病院の退院予定に合わせて即座に利用可能でないこともある。米国特許第５，７４０，５７５号明細書に記載されるもののように、任意の用途に適合するようにいくつかの傾斜路部分の端部同士を接続することが可能なモジュラー構造の傾斜路が考えられている。しかし、こうした傾斜路をプラットフォームにつながるように設置すると、車椅子を使用しない人々が、（例えば、家やトレーラに入るために）プラットフォームにつながる傾斜路を頻繁に使用しなければならない。傾斜路を配置することにより、直接家につながる既存の階段の使用が妨げられることがよくある。その結果、傾斜路を使用することにより、人々が建造物に入るためにかなりの余計な歩数が必要とされることを意味し得る。
【発明の概要】
【０００４】
場合によっては、メインプラットフォームに到達するために健常者が傾斜路の全距離を移動しなくても済むように、再使用可能な階段システムにより、傾斜路の頂部におけるメインプラットフォームへのアクセスを可能にしている。再使用可能な階段システムは、容易に組立および分解することが可能であり、当該システムは、隣接する段部に簡単な方法で取り付けられたいくつかの脚部を含む。階段システムの頂部におけるメインプラットフォームの所望の高さにより、使用される脚部および対応の段部の数が決定される。段部は脚部の取付領域で脚部に取り付けられる。脚部は、２つの段部のための２つの取付領域を有してもよく、一方の段部は他方の段部よりも高く配置されている。最上部の脚部は、プラットフォームへの取り付けに適した取付領域と、階段システムに組み込まれたときにプラットフォームよりも低く位置決めされた段部への取り付けに適した取付領域と、を有する。最下部の脚部は、階段システムに組み込まれたときに最下部の段部への取り付けに適した取付領域を有する。
【０００５】
例示的な実施形態では、プラットフォームとともに使用するための再使用可能な階段システムが提供される。再使用可能な階段システムは、第１組の脚部であって、当該第１組の脚部の上部取付領域においてプラットフォームに取り付けられ、プラットフォームから下方に延びるとともに、当該階段システムが組み付けられる表面上に配置されたベースを各々が有する、第１組の脚部と、前縁と後縁とを有する第１段部であって、後縁において、プラットフォームにより規定される平面よりも下方に第１距離で第１組の脚部の下部取付領域に取り付けられる、第１段部と、第２組の脚部であって、当該第２組の脚部の第２の上部取付領域において第１段部の前縁に取り付けられ、第１段部から下方に延びるとともに、当該階段システムが組み付けられる表面上に配置されたベースを各々が含む、第２組の脚部と、前縁と後縁とを有する第２段部であって、後縁において、第１段部により規定される平面よりも下方に第２距離で第２組の脚部の下部取付領域に取り付けられる、第２段部と；第３組の脚部であって、第３組の脚部の第３の上部取付領域において第２段部の前縁に取り付けられ、第２段部から下方に延びるとともに、当該階段システムが組み付けられる表面上に配置されたベースを各々が含む、第３組の脚部と、を含む。
【０００６】
別の例示的な実施形態では、再使用可能な階段アセンブリが提供される。再使用可能な階段アセンブリは、当該階段アセンブリによってアクセスするための表面を有するプラットフォームと、当該階段アセンブリによってアクセスするためのプラットフォームの側部にその上部取付領域で取り外し可能に接続されるとともに、アクセスの起点となる地表面まで下方に延びる第１組の脚部であって、地表面上に配置されたベースを含む、第１組の脚部と、前縁と後縁とを有する第１段部であって、プラットフォームよりも下方に所定の距離で第１組の脚部の下部取付領域に取り外し可能に接続される第１段部と、第１段部に関して上述したような追加の段部の前縁に取り付けられた上部取付領域を有する少なくとも１組の追加の脚部であって、地表面から踏み出してアクセスできるように配置された最下部の段部を備える、少なくとも１組の追加の脚部と、を含む。
【０００７】
本発明の他の利点および新規な特徴は、添付の図面および特許請求の範囲と併せて検討される場合に様々な非限定的な実施形態の下記の詳細な説明から明らかになろう。
【０００８】
添付の図面は、縮尺通りであることを意図していない。図中、様々な図面に示す同一またはほぼ同一の構成要素の各々を同様の符号により表す。明確化のため、すべての図面においてすべての構成要素に符号が付されているとは限らない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の態様に係る再使用可能な階段システムの斜視図である。
【図２】本発明の態様に係る再使用可能な階段システムの側面図である。
【図３】本発明の態様に係る階段システム用の任意選択的な位置を有するプラットフォームの斜視図である。
【図４】本発明の態様に係るプラットフォームおよび段部の平面図である。
【図５】本発明の態様に係る段部の斜視図である。
【図６】本発明の態様に係る取付ブラケットの側面図である。
【図７】本発明の態様に係る欄干の斜視図である。
【図８】本発明の態様に係る異なる長さの４つの脚部の側面図である。
【図９】本発明の態様に係る脚部ベースの斜視図である。
【図１０】本発明の態様に係る異なる長さの２つの多孔筒状脚部の斜視図である。
【図１１Ａ】本発明の態様に係る「Ｌ」字形脚部の斜視図である。
【図１１Ｂ】本発明の態様に係る方形筒状脚部の斜視図である。
【図１２】本発明の態様に係るプラットフォームに取り付けられた脚部および取付ブラケットの部分斜視図である。
【図１３】本発明の態様に係る図１２に示す実施形態の正面図である。
【図１４】本発明の態様に係る脚部に取り付けられたベースの下方からの部分斜視図である。
【図１５】本発明の態様に係るその後側から１対の脚部に取り付けられた段部の下方からの部分斜視図である。
【図１６】本発明の態様に係る段部の前側に取り付けられた多孔脚部の下方からの部分斜視図である。
【図１７】本発明の態様に係る別の段部に取り付けられた２つの多孔脚部の下方からの部分斜視図である。
【図１８】本発明の態様に係るプラットフォームに取り付けられたゲートの斜視図である。
【図１９】本発明の態様に係るその左側においてプラットフォームに取り付けられたゲートの側面図である。
【図２０】本発明の態様に係るその右側においてプラットフォームに取り付けられたゲートの側面図である。
【図２１】本発明の態様に係るゲートの側面図である。
【図２２】本発明の態様に係るゲート取付ブラケットの斜視図である。
【図２３】本発明の態様に係るゲートレールポストの側面図である。
【図２４】本発明の態様に係るプラットフォームに取り付けられたゲート取付ブラケットの斜視図である。
【図２５】本発明の態様に係るゲート取付ブラケットに取り付けられたゲートの斜視図である。
【図２６】本発明の態様に係るゲート取付ブラケットに取り付けられたゲートレールポストの斜視図である。
【図２７】本発明の態様に係るゲートヒンジの部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、その適用において、以下の説明に記載したまたは図面に示す構成の詳細および構成要素の配置に限定されない。本発明は、他の実施形態も可能であり、様々な方法で実施または実行されることが可能である。また、本明細書中で使用する表現および用語は、説明を目的とするものであって、限定的であると解釈すべきではない。本明細書における「含む（including）」、「備える（comprising）」、または「有する（having）」、「含む（containing）」、「含む（involving）」、およびそれらの変形の使用は、それらの後に列挙された項目およびそれらの均等物だけでなく、追加の項目も包含することを意味する。
【００１１】
様々な実施形態において、メインプラットフォームに到達するために健常者が傾斜路の全距離を移動しなくても済むように、再使用可能な階段システムによって、例えば傾斜路の頂部に配置されたメインプラットフォームへの容易なアクセスを可能にし得る。本明細書に記載の再使用可能な階段システムは、頂部プラットフォームの所望の高さに応じて容易に組立および分解することが可能である。脚部の両側の隣接する段部のおおよその高さに各脚部の長さが対応することによって、いくつかの脚部が隣接する段部に効果的に取り付けられる。いくつかの実施形態では、脚部は、１つの段部のための上部取付領域と、別の段部のための下部取付領域と、を有し、前者の段部は、後者の段部の高さよりも大きな高さに配置されている。場合によっては、階段システムの最上部の脚部は、プラットフォームへの取り付けに適した取付領域と、プラットフォームよりも踏み出し距離だけ下方に位置決めされた段部への取り付けに適した取付領域と、を有する。場合によっては、最下部の脚部は、階段システムに組み込まれたときに最下部の段部への取り付けに適した取付領域を有する。概して、段部の後縁は、背が高い方の脚部の頂部よりも下方の取付領域に取り付けられることができ、段部の前縁は、背が低い方の脚部の頂部よりも低いかまたは緊密に隣接する取付領域に取り付けられることができる。
【００１２】
いくつかの実施形態では、脚部は任意の数の取付領域を有してもよい。例えば、脚部は、それらの全長にわたって、または、それらの長さの選択された部分においてのみ、穿孔されていてよい。いくつかの実施形態では、脚部は、地面に接触するベースプレートを有するベースに別個に取り付け可能であってもよい。いくつかの実施形態において、脚部はすでにベースを組み込んでいてもよく、その結果、さらなる取付物なしで脚部を直立して位置決めすることができる。
【００１３】
場合によっては、取付ブラケットによって階段システムに欄干を組み込んでもよい。欄干によって、人が階段システム上を移動している間にいずれかの側に転落することを防止することができる。また、ユーザは、階段システム上を移動するときに支持のために欄干をつかむこともできる。いくつかの実施形態では、取付ブラケットはプラットフォームに取り付けられてよく、および、取付ブラケットに欄干の両端を好適に取り付けた状態で取付ブラケットが最下部の段部に取り付けられてよい。メインプラットフォームのレベルおよび／または最下部の段部にゲートシステムを任意選択的に含めてよい。ゲートシステムの設置時、ゲートシステムは開閉されてよく、その結果、階段システムに対する進入および退出を可能にする。ゲートシステムが設けられる場合、ゲートアセンブリに好適な適切な取付ブラケットを再使用可能な階段システムとともに用いてもよい。
【００１４】
当業者であれば、物品が別の物品に「取り付け」られる場合または２つの物品間で「取付」が行われる場合、それらの物品がしっかりと固定されることを理解するであろう。場合によっては、互いに取り付けられた物品は、互いに恒久的に固定されないので、取り外し可能に接続されて分解されてもよい。例えば、欄干およびポストの両方の孔を貫通するボルトおよびナット構造を用いることによって、孔付きの欄干を孔付きのポストに取り付けてもよく、またはねじ構造を用いて２つの物品をともに取り付けてもよい。場合によっては、互いに取り付けられた物品は、例えば溶接、融解、および／または一体形成により恒久的に固定される。
【００１５】
図１は、プラットフォーム脚部２２により支持されたプラットフォーム２０を有する再使用可能な階段システム１０の例示的な実施形態を示す。プラットフォーム２０につながる踏み板は、段部３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、および３０ｅを含む。図示の実施形態では、段部は、対応のベース７０を含む脚部６０により支持され、および／または、段部は多孔脚部８０により支持される。図示のように、プラットフォーム２０ならびに段部３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、および３０ｅは、連続的に高さが低くなるように構成されている。脚部６０および多孔脚部８０は、脚部６０および８０が取り付けられた段部３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、および３０ｅから地面まで下方に延びる。図示の例示的な実施形態は、プラットフォーム、５つの段部、および６組の脚部を含み、各組の脚部は、対応の段部に対して適した高さを有する。取付ブラケット４０ａがプラットフォーム２０に取り付けられ、取付ブラケット４０ｂが最下部の段部３０ｅに取り付けられている。欄干５０が取付ブラケット４０ａおよび４０ｂに取り付けられ、支持または障壁を提供している。
【００１６】
再使用可能な階段システム１０の別の例示的な実施形態が図２に側面プロファイルとして示されており、図２は、地面より上方に高さｈのプラットフォーム２０を示す。図１に示すように、この特定の実施形態は、プラットフォーム、５つの段部、および６組の脚部を含む。プラットフォームの高さｈを所望の高さに応じて調整することが可能であるため、適切な数の段部および脚部を好適に用い得ることが理解されよう。加えて、図２に示す脚部は、組をなす脚部を表している。この点において、脚部６０ａは、例えば、プラットフォーム２０または段部３０ａが適切に支持されるように設けられた追加の脚部を含んでよい。図１に示すように、組をなす脚部は、対をなす脚部を含む。任意の好適な数（すなわち、１つ以上）の脚部が１組の脚部に含まれてよいことが理解されよう。
【００１７】
図２に示すように、脚部６０ａは、脚部６０ａの上部取付領域６４ａにおいてプラットフォーム２０に取り付けられ、かつ、脚部６０ａの下部取付領域６６ａにおいて段部３０ａに取り付けられている。加えて、脚部６０ｂは、脚部６０ｂの上部取付領域において段部３０ａに取り付けられ、かつ、脚部６０ｂの下部取付領域において段部３０ｂに取り付けられている。同様に、脚部６０ｃは、段部３０ｂおよび段部３０ｃの両方に同様に取り付けられるとともに、脚部６０ｄは、段部３０ｃおよび段部３０ｄの両方に取り付けられている。多孔脚部８０ａは、多孔脚部８０ａの上部取付領域において段部３０ｄに取り付けられ、かつ、多孔脚部８０ａの下部取付領域において段部３０ｅに取り付けられている。同様に、多孔脚部８０ｂは段部３０ｅに取り付けられている。
【００１８】
脚部および多孔脚部は、図２に示すように、段部３０ａに脚部６０ａを取り付けるように機能する取付方法９０などの任意の好適な方法によりプラットフォームおよび段部に取り付けられてもよいことが理解されよう。図示の実施形態において、取付方法９０はナットおよびボルト構造である。取付方法９０には任意の好適な構造が用いられてよい。
【００１９】
図３は、再使用可能な階段システム１０にプラットフォーム２０を設け得る様々な構成（点線により図示する）とともにプラットフォーム２０を示す。図示のように、階段システムは、プラットフォーム２０の任意の適切な位置、例えば好ましくはプラットフォームの角部に取り付けられた踏み板を含んでよい。プラットフォーム２０は、以下でより詳細に説明するように、再使用可能な階段システムが好適に組み立てられるようにする側縁２４とプラットフォーム取付領域２６とを含む。
【００２０】
図４は、段部３０に取り付けられたプラットフォーム２０の平面図であって、段部３０の幅ｗ３０はプラットフォーム２０の幅ｗ２０よりも小さい。段部３０の幅ｗ３０はプラットフォームの幅ｗ２０よりも小さいものである必要はないことが理解されよう。実際、図示しないいくつかの実施形態では、段部３０の幅ｗ３０はプラットフォームの幅ｗ２０以上の大きさである。プラットフォーム２０および／または段部３０の頂部に任意の好適な表面を設けてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、プラットフォーム２０および／または段部３０の上面は、適切なトレッドを含んでもよく、または、比較的に平滑であってもよく、および、穿孔されているかまたは中実であってよい。いくつかの実施形態では、プラットフォーム２０および／または段部３０の上面は、任意の好適な材料または材料の組み合わせを含んでよい。プラットフォーム２０および段部３０は、同様のまたは異なる材料および／または構成から形成されてよい。例えば、プラットフォーム２０および段部３０は、鋼もしくはアルミニウムまたはそれらの両方などの金属から形成されてよく、プラットフォーム２０および段部３０のフレームは１つの材料から形成され、それらの支持表面は別の材料から形成されてよい。
【００２１】
段部３０の例示的な実施形態を図５に示す。段部３０は、段部取付領域３４および３６を伴う前縁３２を含む。本実施形態において、段部取付領域３４および３６は取付孔の形態で設けられ、例えば脚部または取付ブラケットなどの好適な物品に段部３０を取り付ける際に、任意の好適な取付構造を使用することができる。他の段部取付領域も示すが、明示的に符号は付さない。図示しないが、段部３０は、前縁３２に加えてそれぞれの段部取付領域を有する背縁を含む。
【００２２】
図６および図７は、取付ブラケット４０と取付ブラケット４０への取り付けのための欄干５０との例示的な実施形態を示す。図６に示すように、取付ブラケット４０は、側ブラケット部４８ａおよび４８ｂを相互に接続する主ブラケット部４２を含む。また、明示的に符号を付していない他の取付領域とともに、ブラケット取付領域４４が主ブラケット部４２に示されている。図示の実施形態において、取付領域は、ブラケットベース４２における孔である。取付ブラケット４０は、プラットフォーム２０および／または適切な段部３０、例えばより低いまたは最下部の段部に取り付けられてよい。取付ブラケット４０の異なる部分を、異なる材料および／または構成で形成してもよいことが理解されよう。例えば、主ブラケット部４２はブラケット側部４８ａおよび４８ｂとともに単一の一体ピースとして形成されてもよく、または、主ブラケット部４２は側部４８ａおよび４８ｂと別個に形成されてもよい。明示的に図示していないが、ブラケット側部４８ａおよび４８ｂは、例えば、図７に示す欄干５０の取り付けを可能にする領域を含んでよい。欄干５０は、欄干本体５２と、例えば、ブラケット側部４８への取り付けのための取付領域５４と、を含む。図１に示すように、取付ブラケット４０ａおよび４０ｂを欄干５０とともに任意選択的に組み合わせることによって、組み立てられた階段システムを上るまたは下りる際の好適な支持を提供してよい。
【００２３】
図８は、異なる長さを有する４つの脚部６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、および６０ｄの例示的な実施形態を示す。脚部は、対応の段部がどの程度の高さであることが望まれるか、ならびに脚部および段部がどこに取り付けられるかに従って異なる長さを有する。例えば、図８に示すように、脚部６０ａは、段部またはプラットフォームへの取り付けのための上部取付領域６４ａおよび下部取付領域６６ａを伴う脚部本体６２ａを含む。脚部６０ａはまた、下部取付領域６６ａよりも低いベース取付領域６８ａを含む。上部、下部、およびベース取付領域は、地面からの距離に対して考慮されたものであることが理解されよう。図示の実施形態における脚部は逆さにすることができ、異なる取付領域が上部および下部取付領域としての役割を果たし得ることが理解されよう。例えば、脚部６０ａを上下反転させれば、符号を付していない取付領域が上部取付領域になることが考えられよう。当然、このような方向の反転をサポートするかかる構成は必須の特徴ではない。図８は、上部、下部、およびベース取付領域を含むという点で脚部６０ａと同様の脚部６０ｂ、６０ｃ、および６０ｄを示す。しかしながら、脚部６０ｂ、６０ｃ、および６０ｄは、全長が異なり、対応の脚部に取り付けられた段部の所望の高さに基づいて使用されてよい。脚部は、単一の一体ピースとして形成されてよく、または適切な長さの脚部になるようにともに継ぎ合わせることが可能な別個の要素として形成されてもよいことが理解されよう。
【００２４】
図９は、脚部挿入スリーブ７１、ベース本体７２、取付領域７４、およびベースプレート７６を含むベース７０の例示的な実施形態を示す。本実施形態では、図８に示す脚部６０のいずれもが、脚部６０が直立姿勢で配置されるようにベース７０に適切に取り付けられることができる。例えば、脚部６０は、ベース７０のスリーブ７１内に緩く配置され、その後に好適に取り付けられることができる。ベースプレート７６は、地面に接触するとともに上方に組み立てられた階段構造を支持するための好適な表面を提供する。脚部が対応のベースを有する必要はないことが理解されよう。実際、脚部は、ベースへの別個の取り付けを必要としないようにベースプレートを含む一体ピースとして形成されてよい。しかしながら、脚部６０の高さを適切に調整することができるため、ベース７０を含むことが有益であり得る。明示的に図示しないが、脚部６０およびベース７０は、それぞれ複数の取付領域６８および７４を有してもよい。ベース７０内における脚部６０の調整は、例えば、特定の段部に取り付けられた脚部６０が好適な対応の高さを有しない場合に行ってもよい。場合によっては、階段システムの下方の地面が軟弱であるかまたは不整地であることがあり、高さ調整は有益であり得る。
【００２５】
図１０は、２つの多孔脚部８０ａおよび８０ｂの別の例示的な実施形態を示す。多孔脚部８０ａおよび８０ｂは、多孔脚部本体８２ａおよび８２ｂを含み、これらの孔により、脚部取付領域８４ａおよび８４ｂならびに多孔ベースプレート８６ａおよび８６ｂがそれぞれ規定される。図示の実施形態では、多孔脚部８０ａおよび８０ｂは、段部３０が多孔脚部８０に取り付けられる高さに基づいて長さが異なる。図８および図９に示す脚部６０とは対照的に、多孔脚部８０は、脚部本体の長さに沿って、孔によって示すはるかに多くの取付領域を含んでおり、段部３０が多孔脚部８０に取り付けられる高さについての調節可能性を向上させることができる。加えて、各脚部６０に取り付けられた別個のベース７６を示す図８および図９の実施形態とは対照的に、多孔脚部８０は、多孔脚部ベースプレート８６を有するベースを既に含む。図１０において、多孔脚部ベースプレート８６を有するベースは、多孔脚部８０と一体的に形成され、多孔脚部８０に別個のベース部を取り付けずに多孔脚部８０を好適な直立姿勢で配置することを可能にする。しかしながら、図示しないが、多孔脚部８０は、図８および図９における脚部６０に対応するベース７０と同様に、各多孔脚部に対応する別個のベースを含むように製造されてもよいことが理解されよう。脚部８０ａおよび８０ｂは、筒状であるとともに断面が方形であり、典型的には、軟鋼またはアルミニウムから形成されてよい。
【００２６】
図１１Ａおよび図１１Ｂに示すように、脚部は、様々な適切な形状を有してよい。いくつかの実施形態では、図１１Ａに示すように、脚部本体６２が、Ｌ字形の断面であってよい。取付領域６４も示す。図８に示す脚部６０もＬ字形の断面である。図１１Ｂに示す実施形態では、脚部本体８２は、筒状であるとともに方形の断面を有し、好ましくは軟鋼またはアルミニウムから形成される。脚部本体８２に対応する取付領域８４も示す。任意の好適な形状の断面を脚部本体に用いてもよいことが理解されよう。例えば、脚部本体の断面形状は、円形、楕円形、多角形、「Ｖ」字形、湾曲形、曲線形（contoured）、不規則形状、および／またはそれらの組み合わせであってよい。
【００２７】
図１および図２に示す実施形態では、５つの段部３０およびプラットフォーム２０に対して２組の多孔脚部８０および４組の脚部６０を使用した。再使用可能な階段システム１０では、任意の数および組み合わせの脚部６０および多孔脚部８０を利用してもよいことを理解すべきである。階段システムの組み立て中、図示しているが、例えば、多孔脚部８０を最下部の段部に取り付けること、および、脚部６０を最上部の段部（およびプラットフォーム）に取り付けることは必要とされない。加えて、いずれかの組み合わせの脚部６０または多孔脚部８０を、特定の高さにある特定の段部に対応する１組の脚部に含めてもよい。実際、脚部６０および多孔脚部８０は、段部に作用することが想定される負荷と、異なるタイプの脚部のコストとに依存して、適切に相互交換可能であってよい。
【００２８】
段部およびプラットフォームの高さおよびサイズによって、使用される脚部の組の数（例えば、ベースを有する脚部ならびに多孔脚部の任意の好適な組み合わせも含み得る）と段部の数とを決定してもよい。典型的には、踏み板は、互いにおおよそ７インチ（１７．７８ｃｍ）離れていてよい。プラットフォームが１つの段部を含む場合、プラットフォームの高さは、地面よりも約１４インチ（３５．５６ｃｍ）上方であってよい。段部が追加される毎に、プラットフォームの高さがそれに応じて上昇することが理解されよう。
【００２９】
図１２〜図１７は、図１および図２に示す例示的な再使用可能な階段システム１０を組み立てることができるステップを示す。図１２は、階段組み立ての第１ステップを下方からの斜視図で示しており、第１ステップは、階段システム１０の頂部におけるプラットフォーム２０から開始する。プラットフォーム２０は、例えば傾斜路アセンブリにおいて、プラットフォーム脚部２２で示すように既に組み立てられていてよい。図示のように、取付ブラケット４０および最も背が高い脚部６０ａを、ボルト９２、ボルトワッシャ９４、ナットワッシャ９６、およびナット９８を含む取付方法９０を用いてプラットフォーム２０に取り付ける。ボルト９２は、取付ブラケット４０の取付領域４４と最も背が高い脚部６０ａの上部取付領域６４ａとを通ってスライドし、プラットフォーム２０への取り付けのためにナット９８と係合する。また、ボルトワッシャ９４およびナットワッシャ９６が任意選択的に含まれる。取付ブラケット４０、最も背が高い脚部６０ａ、およびプラットフォーム２０がひとたび適切に取り付けられると、主ブラケット部４２がプラットフォーム２０の前側２４に直接隣接して配置される。図１３は、脚部６０ａに隣接して配置されたプラットフォーム脚部２２を示す、取付部の正面図である。図示のように、脚部６０ａは、上部取付領域６４ａにおいてプラットフォーム２０および取付ブラケット４０に取り付けられているが、脚部６０ａは、下部取付領域６６ａにおいて対応の段部３０にまだ取り付けられていない。
【００３０】
図１４に示すように、プラットフォーム２０に取り付けられた第１組の脚部６０ａは、脚部６０ａ１および６０ａ２を含む。図１４にも示すように、取付ブラケット４０ならびに脚部６０ａ１および６０ａ２がプラットフォーム２０にひとたび好適に取り付けられると、好適な取付方法９０を用いて、それぞれ取付領域７４ａ１および７４ａ２ならびにベース取付領域６８ａ１および６８ａ２において脚部６０ａ１および６０ａ２にベース７０ａ１および７０ａ２を取り付けることができる。ベース７０ａ１および７０ａ２は、脚部６０ａ１および６０ａ２が立つ地面または他の表面と係合するためのベースプレート７６ａ１および７６ａ２を含む。
【００３１】
図１５は、取付方法９０を用いて、それぞれ脚部の下部取付領域６６ａ１および６６ａ２において段部３０ａの後縁３８ａにおいて脚部６０ａ１および６０ａ２に取り付けられた段部３０ａを示す。加えて、脚部６０ａ１および６０ａ２は、上記のように、それぞれ脚部の上部取付領域６４ａ１および６４ａ２においてプラットフォーム２０の縁２４でプラットフォーム２０に取り付けられている。
【００３２】
図示の例示的な実施形態において、図示しないが、脚部６０ｂ、６０ｃ、および６０ｄならびに段部３０ｂ、３０ｃ、および３０ｄも同様に、図１２〜図１５に示すように階段システムのアセンブリに含まれる。より具体的には、および図２に示すように、脚部６０ｂの上部取付領域が段部３０ａの前縁に取り付けられるとともに、脚部６０ｂの下部取付領域が段部３０ｂの後縁に取り付けられる。同様に、脚部６０ｃの上部取付領域が段部３０ｂの前縁に取り付けられるとともに、脚部６０ｃの下部取付領域が段部３０ｃの後縁に取り付けられる。さらにその上、脚部６０ｄの上部取付領域が段部３０ｃの前縁に取り付けられるとともに、脚部６０ｄの下部取付領域が段部３０ｃの後縁に取り付けられる。
【００３３】
図１６は、脚部６０ｄ１および６０ｄ２の下部取付領域に取り付けられた段部３０ｄの後縁３８ｄを示す。加えて、段部３０ｄの前縁３２ｄは、取付方法９０を用いて、多孔脚部取付領域８４ａ１および８４ａ２の適切な上部領域において多孔脚部８０ａ１および８０ａ２に取り付けられている。多孔脚部の本体８２ａ１および８２ａ２ならびに脚部のベース８６ａ１および８６ａ２により、多孔脚部８０ａ１および８０ａ２が階段システムを支持する際に好適な直立姿勢で留まることを可能にする構造が提供される。前述したように、関連する段部に支持を提供するために、上記の脚部６０および／または多孔脚部８０を含むがそれらに限定されない任意の好適な脚部を用いてもよい。
【００３４】
図１７は、多孔脚部取付領域の適切な下部領域において脚部８０ａ１および８０ａ２に取り付けられた段部３０ｅの後縁３８ｅを示す。段部３０ｅの前縁３２ｅは、取付方法９０を用いて多孔脚部８０ｂ１および８０ｂ２に取り付けられている。多孔脚部の本体８２ｂ１および８２ｂ２ならびに多孔脚部のベースプレート８６ｂ１および８６ｂ２により、多孔脚部８０ｂ１および８０ｂ２が階段アセンブリを支持する際に好適な直立姿勢で留まることを可能にする構造が提供される。
【００３５】
一旦組み立てられると、再使用可能な階段システムは、所望の時間の長さがどの程度であれ使用され得る。いくつかの実施形態では、再使用可能な階段システムは、同じメインプラットフォームを共有する傾斜路とともに組み立てられる。いくつかの実施形態では、再使用可能な階段システムは、傾斜路とは独立して組み立てられる。再使用可能な階段システムの配置が所望されなくなったときは、階段システムの様々な部品を容易に分解することができる。脚部および段部は、例えば部品をともに組み立てるために用いた取付構造を取り外すことにより、互いに分解することができる。
【００３６】
プラットフォームにゲートシステムを設けることが望ましいことがある。いくつかの実施形態では、階段システムがプラットフォームに接続して組み立てられると、階段システムとプラットフォームとの間のアクセスを一時的に制限するために開閉可能な追加のゲート特徴部を設けることができる。ゲートシステムは、階段システムの組み立ての前または後またはそれと同時に組み立てることができる。
【００３７】
図１８は、プラットフォーム２０に関連するゲートシステム１００の例示的な実施形態を示す。ゲートシステム１００は、ゲート１１０、ゲート取付ブラケット１２０、およびゲートレールポスト１３０を含む。任意選択的な追加の支持を提供するブレース１４０も示す。図示のゲートシステム１００では、ヒンジ１１５を中心にゲート１１０を旋回させてゲートを開放および／または閉鎖させることができる。ゲートシステムは、ゲート１１０がプラットフォームに対して内方または外方のいずれに揺動するように設計してもよい。加えて、いくつかの実施形態については、ゲートシステムを、メインプラットフォームではなく、またはそれに加えて、最も下の段部に配置してもよい。
【００３８】
ゲートシステム１００は、任意の適切な方法で開閉させてもよい。ゲートシステム１００は、ゲート１１０をプラットフォームの隣接する縁に対して実質的に平行に位置合わせすることにより閉鎖されてもよい。ゲート１１０および／またはゲートレールポスト１３０は、所望されるときにゲートを好ましく閉鎖状態に保持するように、任意の好適なラッチ、止め具、または他の適切な構造を含んでもよい。いくつかの実施形態では、ゲートを開放するためにはラッチ構造を物理的に解放することが必要になることがある。いくつかの実施形態では、ゲート１１０は、自然に閉鎖するように構成される。いくつかの実施形態では、ゲート本体１１０は、電波、無線伝送などを通じて電気機械的に遠隔制御される。
【００３９】
ゲートシステムは、ゲート本体のいずれかの側にヒンジで取り付けられてもよい。図１９および図２０は、左手ゲートシステム１００ａおよび右手ゲートシステム１００ｂの例示的な実施形態を示す。各ゲートシステムは、ゲート１１０ａ（１１０ｂ）、ゲート取付ブラケット１２０ａ（１２０ｂ）、ゲート取付ヒンジ１１５ａ（１１５ｂ）、およびゲートレールポスト１３０ａ（１３０ｂ）を有する。
【００４０】
図２１は、ゲート１１０の例示的な実施形態を示す。ゲートは、ゲートシステム１００の入口／出口が障壁を提供する構造のほとんどを含むゲートメッシュ１１１およびリム１１２を含む。ゲートメッシュ１１１およびゲートリム１１２が占める領域は、任意の好適な設計または構造であることが可能であることを理解すべきである。例えば、かかる領域はメッシュ設計を有する必要はない。実際、ゲートメッシュ１１１およびゲートリム１１２の領域は、例えば中実であってもよく、または水平、対角線上、および／もしくは垂直に広がるパネル構造を有してもよい。ゲート１１０は、ヒンジ１１５およびゲート取付領域１１６を有する取付ポスト１１４を含んでもよい。また、ゲート本体１１０は、ゲートが閉鎖位置にあるべきときにゲートを適切に停止させるように機能する、任意選択的なゲート停止タブ１１８を含んでよい。上述のように、他の好適な構造を用いてゲート１１０を閉鎖状態に保ってもよい。
【００４１】
図２２は、プラットフォーム２０にゲート１１０を取り付けるためのゲート取付ブラケット１２０を示す。ゲート取付ブラケット１２０は、プラットフォーム２０へのブラケット１２０の取り付けを容易にする取付領域１２４を有する主要部１２２を含む。また、ゲート取付ブラケット１２０は、取付ブラケット１２０にゲートを取り付けることを可能にする取付領域１２６ａおよび１２６ｂをそれぞれ有する側部１２８ａおよび１２８ｂも含む。すべての側取付領域に符号が付されているわけではなく、ゲート本体１１０およびゲートレールポスト１３０は、側ブラケット部１２８ａおよび１２８ｂに沿って任意の適切な位置に取り付けてもよいことを理解すべきである。
【００４２】
図２３は、ゲートレールポスト１３０を示す。ゲートレールポスト１３０は、本体１３２およびポスト取付領域１３４を含み、ゲート１１０の取付ポスト１１４の反対側で補完的な支持を提供する。レールポスト１３０は、所望されるように、側取付領域１２６およびレールポスト取付領域１３４において取付ブラケット１２０に適切に取り付けられてよい。
【００４３】
図２４は、プラットフォームに取り付けられたゲート取付ブラケット１２０の例示的な実施形態を示す。主ブラケット部１２２は、例えばプラットフォーム２０の前縁２４に直接隣接して配置され、取付方法９０を用いてプラットフォーム２０に取付ブラケット１２０を取り付ける。
【００４４】
取付ブラケット１２０がプラットフォーム２０にひとたび取り付けられると、図２５に示すように、次いで取付ブラケット１２０にゲート１１０を取り付けることができる。ゲート１１０の取付ポスト１１４は、ゲート本体１１０のゲート取付領域１１６がゲート取付ブラケット１２０の側取付領域１２６ａに対して適切に位置合わせされるように、側ゲートブラケット部１２８ａに対して位置決めされる。次いで、取付方法９０を用いて取付ブラケット１２０にゲート１１０を取り付ける。続いて、図２６に示すように、レールポスト取付領域１３４が取付ブラケット１２０の側取付領域１２６ｂに対して適切に位置合わせされるように、側ブラケット部１２８ｂに対してゲートレールポスト１３０を適切に位置決めすることができる。次いで、取付方法９０を用いて取付ブラケット１２０にゲートレールポスト１３０を取り付けることができる。
【００４５】
任意の適切なヒンジまたはピボット機構をゲート取付ヒンジ１１５として用いてゲートシステム１００を開閉させることができる。図２７に示す例示的な実施形態において、ゲート取付ヒンジ１１５は、好適な六角工具で締め付けるかまたは緩めることができるヒンジボルト１１７を中心に旋回する。いくつかの実施形態において、ヒンジボルト１１７は、好適なねじ回しなどのいずれかの適切な方法により、締め付けるかまたは緩めることができる。
【００４６】
本発明の少なくとも１つの実施形態のいくつかの態様を説明してきたが、様々な改変、修正、および改良が当業者には即座に思いつくことが理解されよう。本明細書中に記載のいずれか１つ以上の構成要素を、例えばプラスチック、木、および／または金属などの任意の好適な材料または材料の組み合わせで形成してもよいことが理解されよう。こうした改変、修正、および改良は、本開示の一部であることが意図され、本発明の要旨および範囲に含まれることが意図される。そのため、上記の説明および図面は例示にすぎない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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