(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズル開口が形成されたノズル面を有する液体噴射ヘッドと、前記ノズル面と当接することで空間を形成し、前記空間が負圧の状態のときに、前記ノズル開口から噴射された液体を受けるキャップ部材とを備えた液体噴射装置であって、
前記キャップ部材は、
前記ノズル面に当接する外側キャップ部と、
当該外側キャップ部よりも内側に設けられた内側キャップ部とを有し、
少なくとも前記内側キャップ部の前記ノズル面側にはスリットが形成されており、
前記内側キャップ部は、前記内側キャップ部と前記ノズル面との間に形成される液体膜の厚さを前記外側キャップ部と前記ノズル面との間に形成される液体膜よりも厚く形成する
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１の液体噴射装置において、
前記内側キャップ部の先端と前記ノズル面との距離は、前記外側キャップ部の先端と前記ノズル面との距離と同一か又は長い
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１又は２の記載の液体噴射装置において、
前記キャップ部材には、前記ノズル面と離間された状態で吸収材が内設され、
前記吸収材の一部が前記内側キャップ部を兼ねる
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
液体を噴射するノズル開口が形成されたノズル面を有する液体噴射ヘッドと、前記ノズル面と当接することで空間を形成し、前記空間が負圧の状態のときに、前記ノズル開口から噴射された液体を受けるキャップ部材とを備えた液体噴射装置であって、
前記キャップ部材は、
前記ノズル面に当接する外側キャップ部と、
前記キャップ部材よりも内側に設けられた内側キャップ部とを有し、
少なくとも前記内側キャップ部の前記ノズル面側にはスリットが形成され、
前記外側キャップ部と前記ノズル面との間に形成される液体膜が破壊される際に、前記内側キャップ部と前記ノズル面との距離が、前記内側キャップ部と前記ノズル面との間に形成される液体膜が破壊されない距離に設定されており、
前記内側キャップ部は、前記内側キャップ部と前記ノズル面との間に形成される液体膜の厚さを前記外側キャップ部と前記ノズル面との間に形成される液体膜よりも厚くするように形成されている
ことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッドを搭載する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピューターの発達により、グラフィック処理が比較的簡単に実行できるようになったため、ディスプレイに表示される、例えば、カラー画像のハードコピーを高品質で出力できる液体噴射装置が求められている。このような要求に応えるために液体として、例えば、インク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドを搭載したインクジェット式記録装置が提供されている。
【０００３】
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、カラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。
【０００４】
このようなインクジェット式記録装置は、インク貯蔵手段からのインクの供給を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙をインクジェット式記録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段を備え、印字信号に応じてインクジェット式記録ヘッドから記録用紙に向けてインク滴を吐出させてドットを形成することで記録が行われる。
【０００５】
そして、共通のヘッドホルダー（キャリッジ）にブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクの吐出が可能なノズル開口を設け、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００６】
このようなインクジェット式記録ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズル開口からインク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入などによりノズル開口に目詰まりが発生し、印刷不良を起こすという問題がある。
【０００７】
このために、インクジェット式記録装置は、非印刷時にインクジェット式記録ヘッドのノズル開口の周りを封止するためのキャッピング装置と、必要に応じてノズルプレートを清掃するクリーニング装置とを備えている場合が多い。
【０００８】
このキャッピング装置は、ノズル開口のインクの乾燥を防止する蓋として機能するだけでなく、ノズル開口に目詰まりが生じた場合には、キャップ部材によりノズルプレートのノズル開口の周りを封止し、吸引ポンプからの負圧により、ノズル開口からインクを吸引してノズル開口の目詰まりを解消する、いわゆるクリーニング機能をも備えている。
【０００９】
インクジェット式記録ヘッドの目詰まり解消のために行うインクの強制的な排出処理は、クリーニング操作と呼ばれ、長時間の休止後に印刷を再開する場合や、またユーザーがインクジェット式記録ヘッドの目詰まりを解消するためにクリーニングスイッチを押下した場合に実行され、インク滴を排出させた後にゴムなどの弾性板からなるクリーニング部材によりワイピング操作を伴う処理である。
【００１０】
また、インクジェット式記録ヘッドに印刷とは関係のない駆動信号を印加してインク滴を吐出させる機能も備えている。この機能は、フラッシング操作と呼ばれ、クリーニング操作時にワイピング操作等で生じるヘッドのノズル開口近傍のメニスカスの異常状態を回復させ、また印刷中にインク滴の吐出が少ないノズル開口の目詰まりを防止する目的で一定周期ごとに実行させる操作である（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００５−３３５４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
特許文献１に記載の構成において、キャップ部材をノズルプレートのノズル開口の周りから離間する動作であるキャップ開放動作を行う際、キャップ部材のノズル面（ノズル開口が形成された面）との当接部又はその近傍に液体が付着していると、キャップ部材とノズル面とが離間した際に、キャップ部材のノズル面の当接部と当該ノズル面との隙間に液体の膜が生じる。これは、液滴の粘性によって、この隙間に毛細管力が働き、キャップ部材のノズル面の当接部と当該ノズル面とが当接していなくても、毛細管力が働く程度の隙間の場合に生じるものである。
【００１３】
キャップ部材とノズル面がさらに引き離される過程で、隙間に生じた液体の膜が引き伸ばされる。これによってノズル面とキャップ部材とで形成される密閉空間が拡大し密閉空間内の圧力が低下する。
【００１４】
密閉空間内の圧力が低下することにより、隙間に生じた液体の膜は密閉空間の内側に引かれながら破壊し、飛沫となって飛び散る。液体の膜が破壊される直前には、密閉空間内の圧力は負圧になっているため、飛沫の殆どが、密閉空間内に向けて飛翔する。この飛沫は、液体の膜の周囲に存在していた気体を巻き込みながら飛翔するため、当該飛沫には微小気泡が含まれる。
その結果、飛沫がノズル開口に到達すると、ノズル開口におけるメニスカスの形を維持する為にかかっている負圧によって、微小気泡はノズルから流路に引き込まれる。液体の流路内に気泡が存在すると、圧力発生室に加圧した圧力が、液体の噴射の前に気泡に吸収され、噴射不良を引き起こし問題となる。
【００１５】
本発明は前記した技術的課題に着目してなされたものであり、飛沫を発生しにくくする構成、あるいは飛沫が飛び散ったとしてもその発生源とノズル開口の間を遮断できる構成とし、飛沫をノズル開口に到達させないことで、噴射不良の発生を効果的に防止し得る液体噴射装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記した目的を達成するためになされた本発明にかかる液体噴射装置における好ましい実施の形態によれば、液体を噴射するノズル開口が形成されたノズル面を有する液体噴射ヘッドと、前記ノズル面と当接することで空間を形成し、前記空間が負圧の状態のときに、前記ノズル開口から噴射された液体を受けるキャップ部材とを備えた液体噴射装置であって、前記キャップ部材は、前記ノズル面に当接する外側キャップ部と、当該外側キャップ部よりも内側に設けられた内側キャップ部とを有し、少なくとも前記内側キャップ部の前記ノズル面側にはスリットが形成されており、前記内側キャップ部は、前記内側キャップ部と前記ノズル面との間に形成される液体膜の厚さを前記外側キャップ部と前記ノズル面との間に形成される液体膜よりも厚く形成する構成とされる。
【００１７】
以上のように構成された液体噴射装置によると、液体噴射ヘッドにキャップ部材が当接している状態で、液体をキャップ部材に向けて噴射する際に、ノズル開口から噴射される液体は主に内側キャップ部に当たり、外側キャップ部には到達しにくくなる。
また、内側キャップ部とノズル面との間にできる液体膜は、内側キャップ部に形成されたスリットにより複数に分断されるため、当該液体膜は、分断された領域に集結する。その結果、内側キャップ部とノズル面との間にできる液体膜は、外側キャップ部とノズル面との間に形成される液体膜よりも相対的に厚みのある膜となる。したがって、外側キャップ部が形成する液体膜が、キャップ部材とノズル面とで形成される空間内に飛沫となって飛翔する際には、まだ内側キャップ部が形成する液体膜が張っている状態であるため、飛沫は当該液体膜に吸収される。
また、内側キャップ部には、スリットが設けられているため、内側キャップ部で囲まれた空間と内側キャップ部と外側キャップ部との間の空間とが連通されている。外側キャップ部がノズル面から離間されると、内側キャップ部と外側キャップ部との間の空間内の負圧が開放されるとともに、スリットを通じて内側キャップ部が作り出す空間も外界と連通することになる。そうなると、内側キャップ部で囲まれた空間も負圧から開放されることになり、内側キャップ部とノズル面との間の液体膜が壊れても、負圧によって内側キャップ部で囲まれた空間に液体が向かうのを抑えられ、ノズル面への液体の付着が抑制される。
以上により、ノズル開口から噴射された液体が、外側キャップ部へ付着することを抑制できる。また、キャップ部材とノズル面との間に液体の膜が発生することを可及的に抑制できるため、噴射不良の発生を防止することができる。
【００１８】
また、本発明にかかるインクジェット式記録装置における他の好ましい実施の形態によれば、キャッピング時の前記内側キャップ部の先端と前記ノズル面との距離は、前記外側キャップ部の先端と前記ノズル面との距離と同一か又は長い構成とされる。
【００１９】
以上のように構成された液体噴射装置によると、キャッピング時の内側キャップ部の先端とノズル面との距離が、外側キャップ部の先端とノズル面との距離と同一か又は長いので、内側キャップ部の先端がノズル面に達する時あるいは達する前に、外側キャップ部の先端がノズル面に確実に達して当接する、内側キャップ部が併設される構成においても外側キャップ部による封止が確実に行なわれ、噴射不良の発生を防止することができる。
【００２０】
また、本発明にかかるインクジェット式記録装置におけるさらに他の好ましい実施の形態によれば、前記キャップ部材には、前記ノズル面と離間された状態で吸収材が内設され、前記吸収材の一部が前記内側キャップ部を兼ねる構成とされる。
【００２１】
以上のように構成された液体噴射装置によると、液体噴射ヘッドがキャップ部材でキャップされている状態で液体を噴射する状況において、ノズル面が内側キャップ部に当たるか、内側キャップ部とノズル面の間に毛細管力が働く程度の隙間が生じる際、ノズルから噴射される液体が毛細管力によって吸収材で構成される内側キャップ部へスムーズに移動し、外側キャップ部に付着する可能性のあった液体を吸収してしまう。そのため、外側キャップ部への付着がそもそも発生しない。これにより外側キャップ部とノズル面の離間時における飛沫の発生を抑制し、噴射不良の発生を防止することができる。
【００２２】
また、本発明にかかるインクジェット式記録装置におけるさらに他の好ましい実施の形態によれば、液体を噴射するノズル開口が形成されたノズル面を有する液体噴射ヘッドと、前記ノズル面と当接することで空間を形成し、前記空間が負圧の状態のときに、前記ノズル開口から噴射された液体を受けるキャップ部材とを備えた液体噴射装置であって、前記キャップ部材は、前記ノズル面に当接する外側キャップ部と、前記キャップ部材よりも内側に設けられた内側キャップ部とを有し、少なくとも前記内側キャップ部の前記ノズル面側にはスリットが形成され、前記外側キャップ部と前記ノズル面との間に形成される液体膜が破壊される際に、前記内側キャップ部と前記ノズル面との距離が、前記内側キャップ部と前記ノズル面との間に形成される液体膜が破壊されない距離に設定されており、前記内側キャップ部は、前記内側キャップ部と前記ノズル面との間に形成される液体膜の厚さを前記外側キャップ部と前記ノズル面との間に形成される液体膜よりも厚くするように形成されている構成とされる。
【００２３】
以上のように構成された液体噴射装置によると、外側キャップ部から圧力低下による液体膜の破壊が発生した場合においても、内側キャップ部に発生する液体膜は圧力低下の影響を受けることなく維持されるため、外側キャップ部から発生する飛沫は内側キャップ部に残る液体膜に吸収されてノズル開口に到達しなくなり、噴射不良の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態におけるインクジェットプリンターの概略斜視図。
【図２】インクジェットプリンターのメンテナンス機構を示す概略説明図。
【図３】キャッピングユニットを説明する平面図。
【図４】図３におけるＡ−Ａ断面図。
【図５】キャップ開放動作中のキャッピングユニットを示した概略断面図。
【図６】キャッピング中にノズル開口からインクが吐出される際のキャッピングユニットを示した概略断面図。
【図７】第１変形例におけるキャッピングユニットを示す概略斜視図。
【図８】第２変形例におけるキャッピングユニットを示す概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施形態及び変形例を説明する。
Ａ．実施形態における装置構成：
Ｂ．実施形態におけるキャッピングユニット：
Ｃ．変形例：
Ｃ−１．第１変形例：
Ｃ−２．第２変形例：
【００２６】
Ａ．実施形態における装置構成：
図１は、実施形態における液体噴射装置としてのインクジェットプリンター１０を示した概略斜視図である。図示されているように、インクジェットプリンター１０は、主走査方向に往復動しながら印刷媒体２上にインクドットを形成するキャリッジ２０と、キャリッジ２０を往復動させる駆動機構３０と、印刷媒体２の紙送りを行うためのプラテンローラー４０と、正常に印刷可能なようにメンテナンスを行うメンテナンス機構１００などから構成されている。
【００２７】
キャリッジ２０には、インクを収容したインクカートリッジ２６や、インクカートリッジ２６が装着されるキャリッジケース２２、キャリッジケース２２の底面側（印刷媒体２に向いた側）に搭載されて液体噴射ヘッドの一種である、インクを吐出する吐出ヘッド２４などが設けられている。
インクカートリッジ２６内のインクを吐出ヘッド２４に導いて、吐出ヘッド２４から吐出媒体となる印刷媒体２に正確な分量だけインクを、図１においては図示しないノズル開口から吐出することによって、画像が印刷されるようになっている。ノズル開口については、図３〜図６において、図示して詳しく説明する。
【００２８】
キャリッジ２０を往復動させる駆動機構３０は、主走査方向に延設されたガイドレール３８と、内側に複数の歯形が形成されたタイミングベルト３２と、タイミングベルト３２の歯形と噛み合う駆動プーリー３４と、駆動プーリー３４を駆動するためのステップモーター３６などから構成されている。タイミングベルト３２の一部はキャリッジケース２２に固定されており、タイミングベルト３２を駆動することによって、ガイドレール３８に沿ってキャリッジケース２２を移動させることができる。また、タイミングベルト３２と駆動プーリー３４とは歯形によって互いに噛み合っているので、ステップモーター３６で駆動プーリー３４を駆動すると、駆動量に応じて精度良くキャリッジケース２２を移動させることが可能となっている。
【００２９】
印刷媒体２の紙送りを行うプラテンローラー４０は、図示しない駆動モーターやギア機構によって駆動されて、印刷媒体２を副走査方向に所定量ずつ紙送りすることが可能となっている。インクジェットプリンター１０は、こうした機構によって副走査方向へ印刷媒体２を紙送りしながら、吐出ヘッド２４を主走査方向に駆動して各色のインクをノズル開口から吐出することによって、印刷媒体２上に画像を印刷していく。
【００３０】
この様に、インクジェットプリンター１０では、吐出ヘッド２４に設けられた複数のノズル開口から各色のインクを吐出することによって、画像を印刷していく。もっとも、ノズル開口からインクを適切に吐出するためには、ノズル開口内のインクの性状が適切な状態に保たれていることが重要であり、インクの揮発成分が蒸発するなどしてインクの性状が変化（例えば増粘）してしまうと、ノズル開口からインクを正常に吐出することができなくなってしまう。こうした理由から、インクジェットプリンター１０は、画像を印刷するための各種の機構に加えて、インクを正常に吐出可能な状態を維持するためのメンテナンス機構１００を備えている。
【００３１】
図２は、メンテナンス機構１００の概略説明図である。
図１および図２において、メンテナンス機構１００は、印字領域外のホームポジションと呼ばれる領域に設けられており、吐出ヘッド２４の表面を払拭するワイパーブレード１３０、吐出ヘッド２４の底面側に設けられ、ノズル開口が形成されたノズル面２４１に押しつけられて吐出ヘッド２４との間に空間１６０を形成するキャップ部材の一種であるキャッピングユニット１４０、キャッピングユニット１４０とノズル面２４１で形成する空間１６０に接続された吸引ポンプ１５０などから構成されている。
また、吸引ポンプ１５０の下方には、廃液タンク１２０も設けられている。印刷を行わないときには、キャリッジ２０をホームポジションまで移動させて、キャッピングユニット１４０を押しつけて吐出ヘッド２４の底面に空間１６０を形成する。吐出ヘッド２４の底面には、インクを吐出するための図示しない微少なノズル開口が複数あるが、こうして空間１６０を形成することにより、吐出ヘッド２４内のインクの乾きによる増粘を防止することが可能である。
【００３２】
また、吐出ヘッド２４にキャッピングユニット１４０を押し付けてインクの乾きを防いだとしても、長い間には、少しずつインク内の水分や揮発成分が減少して、インクの性状が変化（例えば増粘）してしまう。そこで、こうした場合には、キャッピングユニット１４０を装着した状態で吸引ポンプ１５０を作動させることによって、空間１６０内を負圧にしてノズル開口からインクを吸い出す動作（クリーニング動作）を行う。クリーニング動作を行うと、性状が変化してしまったインクをノズル開口から強制的に排出できるので、ノズル開口を正常な状態に回復させることが可能となる。
この様に、インクジェットプリンター１０は、メンテナンス機構１００によって、インクの蒸発を防いだり、あるいは、性状が変化したインクを強制的に排出したりすることが可能となっており、これにより、吐出ヘッド２４を正常な状態に維持することが可能となっている。
【００３３】
もっとも、前述した様に、キャップ開放動作を行う際、キャッピングユニット１４０の外側キャップ１４１の内壁面の上端、つまり、ノズル面２４１に近い位置にインクが付着していると、外側キャップ１４１とノズル面２４１が離間した直後に外側キャップ１４１とノズル面２４１の間に毛細管力が生じて液体膜としてのインク膜が張る。そして、外側キャップ１４１とノズル面２４１とがさらに離間すると、インクが飛沫となって飛び散る。飛沫がノズル開口に到達すると吐出不良を引き起こし、問題となる虞がある。そこで、実施形態のインクジェットプリンター１０では、外側キャップ１４１へのインク付着が抑制され、あるいは飛沫のノズル開口への到達が抑制されて吐出不良を防止するために、キャッピングユニット１４０を次の様な構成としている。
【００３４】
Ｂ．実施形態におけるキャッピングユニット：
図３および図４は、実施形態のキャッピングユニット１４０を示した説明図である。図３は、吐出ヘッド２４側から見た平面図に該当し、図４は図３におけるＡ―Ａ断面図に該当する。ここで、吐出ヘッド２４も合わせて図に示している。
これらの図に示されているように、実施形態のキャッピングユニット１４０は外側キャップ１４１と内側キャップ１４２と吸収材１４５とを備えている。
また、図３および図４において、ノズル面２４１には、ノズル開口２４２からなるノズル列２４３が６列形成されている。ここで、ノズル列２４３は６列に限らず、何列であってもよい。
外側キャップ１４１は、外側キャップ１４１の外周全体が吐出ヘッド２４のノズル面２４１と当接すると、キャッピングユニット１４０内に空間１６０を形成することができる。ここで、空間１６０は、密閉空間であることが望ましいが、キャップ開放動作やクリーニング動作によって、空間１６０内が負圧になる程度の気密性があればよい。
【００３５】
外側キャップ１４１の内側には、外側キャップ１４１の内壁とノズル列２４３との間の位置に内側キャップ１４２が形成されている。外側キャップ１４１の構造に対して、内側キャップ１４２のノズル面２４１側の少なくとも一部にはスリット１４６が設けられているため、内側キャップ１４２の一部がノズル面２４１と当接しないことになる。したがって、内側キャップ１４２とノズル面２４１との界面に液体が付着する際に、スリット１４６によってインク膜が複数に分断されることになる。分断された液体の膜は、毛細管力によりインクを引き寄せるため、外側キャップ１４１とノズル面２４１との界面にできるインク膜よりも相対的に厚い膜のインク膜となる。
【００３６】
図５は、キャップ開放動作中のキャッピングユニット１４０を示した概略断面図である。
キャップ開放動作は、キャッピングユニット１４０を吐出ヘッド２４から離れる方向、図では白抜き矢印で示した方向に移動させる。
外側キャップ１４１で発生したインク膜２００が負圧によって内側に破壊される時点では内側キャップ１４２で発生したインク膜２１０は破壊に至らず、飛沫２２０がノズル列２４３に向かうのを抑えることができる。以下に詳しく説明する。
【００３７】
ノズル面２４１と外側キャップ１４１との界面にできるインク膜２００が破壊されるのは、薄いインク膜２００と空間１６０に発生する負圧とが主たる原因である。インク膜２００に負圧によってかかる力の方向を黒塗り矢印で示した。
ここで、実施形態では、キャップ開放動作を行った際に、外側キャップ１４１とノズル面２４１との間のインク膜２００が破壊された時に、内側キャップ１４２とノズル面２４１との間にできるインク膜２１０は破壊されない。外側キャップ１４１とノズル面２４１との間のインク膜２００が破壊された時に、上述したように、内側キャップ１４２とノズル面２４１との間のインク膜２１０は厚く形成されており、且つ、スリット１４６によって内側キャップ１４２が形成する空間１６０と外界とが連通されることになり、空間１６０に負圧が発生しないためである。これによって、外側キャップ１４１で発生したインク膜２００が負圧によって内側に破壊される時点では内側キャップ１４２で発生したインク膜２１０は破壊に至らず、飛沫２２０がノズル開口２４２およびノズル列２４３に向かうのを抑えることができる。
【００３８】
ここで、内側キャップ１４２とノズル面２４１との距離は、外側キャップ１４１とノズル面２４１との距離によって形成されるインク膜２００が破壊される際に、内側キャップ１４２とノズル面２４１との距離はインク膜２１０が破壊されていない距離に設定されている必要がある。つまり、内側キャップ１４２とノズル面２４１との距離は、外側キャップ１４１とノズル面２４１との距離と同一か、少し長くても良い。少し長くする場合には、スリット１４６によって分断されたインク膜２１０の厚みが厚いことが要求されるので、インクの粘性を考慮しつつ、スリット１４６の幅を大きくすること、数を増やすことなどの調整を行うことで可能となる。
【００３９】
図６は、クリーニング操作およびフラッシング操作によって、キャッピング中にノズル開口２４２からインク２３０が吐出される際のキャッピングユニット１４０を示した概略断面図である。
吐出ヘッド２４がキャッピングされている状態でインク２３０を吐出する状況において、ノズル開口２４２から吐出されるインク２３０は主に内側キャップ１４２に当たり、外側キャップ１４１への付着を抑制することができる。これにより外側キャップ１４１とノズル面２４１の離間時における図５に示した飛沫２２０の発生を抑制することができる。
【００４０】
Ｃ．変形例：
上述した実施例には、いくつかの変形例が考えられる。以下では、これらの変形例について簡単に説明する。上記実施例と変形例とで構成の違いを特段述べていないものについては、実施例の構成と同様なものとすることを付言する。
【００４１】
Ｃ−１．第１変形例：
図７に、本変形例におけるキャッピングユニット１４０の概略斜視図を示した。
本変形例のキャッピングユニット１４０に用いる内側キャップ１４２の構造としては、スリットによって完全に分断されている必要は無く、図７に示すようなスリット１４７をノズル面側に形成し、一体化したものとしてもよい。こうすれば装置構成をより簡素にする事が可能となる。
【００４２】
Ｃ−２．第２変形例：
前述した実施例では、内側キャップは外側キャップと同じ材料で構成されるものとして説明した。しかし、吸収材の一部を高くして内側キャップの機能を持たせたものとしてもよい。
図８は、本変形例におけるキャッピングユニット１４０を示した概略断面図である。本変形例では、吸収材の一部を高くして内側キャップの機能を持たせる。図示した形状により、吸収材の一部１４５ａが内側キャップの機能を持つことが可能となっている。また、こうすれば、キャッピング時にノズル開口２４２から吐出されたインクが吸収材の一部１４５ａに付着した後、速やかに吸収材１４５に吸収されるため、外側キャップ１４１へのインク付着を抑制し、外側キャップ１４１とノズル面２４１の離間時における飛沫の発生を抑制することができる。
【００４３】
ここで、吸収材の一部１４５ａと図５および図６に示したノズル面２４１との距離は、外側キャップ１４１とノズル面２４１との距離によって形成されるインク膜２００が破壊される際に、吸収材の一部１４５ａとノズル面２４１とは接触している必要がある。吸収材の一部１４５ａでは、インクを吸収してしまいインク膜２１０が形成されないためである。したがって、吸収材の一部１４５ａとノズル面２４１との距離は、外側キャップ１４１とノズル面２４１との距離より少し短いのが好ましい。より詳しくは、外側キャップ１４１とノズル面２４１との間に形成されるインク膜２００が破壊する距離より短い距離とし、インク膜２００が破壊される時に、吸収材の一部１４５ａがノズル面２４１に接触している必要がある。
【００４４】
以上、流体噴射装置について説明したが、本発明は上記すべての実施形態および変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。例えば、より大型の噴射ヘッドを備えた印刷装置（いわゆるラインヘッドプリンター等）であってもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１０…液体噴射装置としてのインクジェットプリンター、２４…液体噴射ヘッドとしての吐出ヘッド、１００…メンテナンス機構、１４０…キャップ部材としてのキャッピングユニット、１４１…外側キャップ部としての外側キャップ、１４２…内側キャップ部としての内側キャップ、１４５…吸収材、１４６，１４７…スリット、１５０…吸引ポンプ、１６０…空間、２００…外側キャップとノズル面との間に形成される液体膜としてのインク膜、２１０…内側キャップとノズル面との間に形成される液体膜としてのインク膜、２３０…液体としてのインク、２４１…ノズル面、２４２…ノズル開口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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