(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を改質して水素リッチな改質ガスを生成する改質器と、改質ガスと空気とを反応させて発電する燃料電池スタックと、発電に伴って発生する熱を回収して温水を得る熱交換器と、温水を貯留する貯湯槽と、前記燃料電池スタックの発電電力を制御する制御装置と、を備える燃料電池システムであって、
前記制御装置は、
前記貯湯槽が満蓄状態にあることを検出する満蓄状態検出手段と、
前記改質器に供給する燃料の単価を取得する燃料単価取得手段と、
前記燃料単価に基づいて、想定される最大発電電力（Ｌ）から、システムの運転維持コストのために発電電力を小にしても発電コストが低下しなくなる発電電力（Ｍ）までの範囲内で、系統電力に対する発電メリットが最大となる発電電力を算出する発電メリット最大発電電力算出手段と、
前記貯湯槽が満蓄状態のときに、前記発電メリットが最大となる発電電力に基づいて、前記燃料電池スタックの発電電力を制御する発電電力制御手段と、を含んで構成され、
前記発電メリットは、系統電力の購入コストと、現在の燃料単価での燃料電池の発電コストとの差として求められることを特徴とする燃料電池システム。
【請求項２】
前記発電メリット最大発電電力算出手段は、前記燃料単価をパラメータとして前記発電メリット最大発電電力を予め記憶させたテーブルを有し、このテーブルから、前記燃料単価に基づいて、前記発電メリット最大発電電力を検索により求めることを特徴とする請求項１記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記発電電力制御手段は、定格最大発電電力と、需要電力と、前記発電メリットが最大となる発電電力とから、最も小さい値を選択して、これに制御することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の燃料電池システム。
【請求項４】
本燃料電池システムは、緊急時を除き発電を停止しない連続運転を行うことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の燃料電池システム。
【請求項５】
燃料を改質して水素リッチな改質ガスを生成する改質器と、改質ガスと空気とを反応させて発電する燃料電池スタックと、発電に伴って発生する熱を回収して温水を得る熱交換器と、温水を貯留する貯湯槽と、を備える燃料電池システムの運転方法であって、
前記貯湯槽が満蓄状態にあることを検出したときに、
前記改質器に供給する燃料の単価に基づいて、想定される最大発電電力（Ｌ）から、システムの運転維持コストのために発電電力を小にしても発電コストが低下しなくなる発電電力（Ｍ）までの範囲内で、系統電力に対する発電メリットが最大となる発電電力を算出し、
前記発電メリットが最大となる発電電力に基づいて、前記燃料電池スタックの発電電力を制御し、
前記発電メリットは、系統電力の購入コストと、現在の燃料単価での燃料電池の発電コストとの差として求めることを特徴とする燃料電池システムの運転方法。
【請求項６】
前記発電メリット最大発電電力を算出する際は、前記燃料単価をパラメータとして前記発電メリット最大発電電力を予め記憶させたテーブルを用い、このテーブルから、前記燃料単価に基づいて、前記発電メリット最大発電電力を検索により求めることを特徴とする請求項５記載の燃料電池システムの運転方法。
【請求項７】
本燃料電池システムは、緊急時を除き発電を停止しない連続運転を行うことを特徴とする請求項５又は請求項６記載の燃料電池システムの運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池システムに関し、特に燃料単価を考慮した発電電力の制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池システムは、一般に、コージェネレーションシステムとして、発電ユニットと、給湯ユニットとを含んで構成される。
【０００３】
発電ユニットは、燃料を改質して水素リッチな改質ガスを生成する改質器と、改質ガス中の水素と空気中の酸素との電気化学反応により発電する燃料電池スタック（燃料電池セルの組立体）と、発電に伴って発生する熱を回収して温水を得る熱交換器とを含んで構成される。
【０００４】
給湯ユニットは、発電ユニット側の熱交換器により得た温水を貯留すると共にこの温水を給湯負荷に対して供給可能に構成された貯湯槽を含んで構成される。
【０００５】
このような燃料電池システムでは、需要電力に応じて、発電電力が最大となるように、発電電力を制御していた。詳しくは、需要電力を検出し、検出された需要電力と定格最大発電電力（例えば７００Ｗ）とから、小さい方の値を選択して、これに制御していた。
【０００６】
また、特許文献１には、次のような技術が提案されている。温水装置に蓄えている温水が満水状態に接近したと判別すると、需要電力が高くかつ温水需要が低いことを条件として、燃料電池による発電を継続した場合の発電継続コストと、商用電源から供給される商用電力を購入した場合の電力購入コストとを比較し、比較の結果、発電継続コストが電力購入コストよりも小さい場合、温水装置に蓄えられている温水を排出させる。その一方、発電継続コストが電力購入コストより小さくはない場合、燃料電池を停止させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−０４９９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の一般的な技術のように、需要電力に応じて発電電力が最大となるように発電を行い、貯湯槽の温水が満蓄になっても常に発電電力が最大となるように運転する場合は、貯湯槽が満蓄状態のときには、熱利用できないので、燃料電池の発電コストが系統電力の購入コストを上回る分がそのままデメリットとなり、経済的でないという問題点があった。
【０００９】
また、特許文献１のように、燃料電池の発電を続ける方が経済的であるといっても温水を排出してしまうことはエネルギーの無駄である。また、発電継続コストが電力購入コストより大きい場合に発電を停止させるという選択は、起動停止が比較的容易なタイプの燃料電池システムに採用し得たとしても、連続運転を基本とし起動停止を繰り返すことが難しいタイプの燃料電池システムには採用できず、汎用性に乏しい。
【００１０】
本発明は、このような実状に鑑み、貯湯槽が満蓄状態のときに発電を停止することなく経済性を追求できるようにした燃料電池システム及びその運転方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る燃料電池システムは、燃料を改質して水素リッチな改質ガスを生成する改質器と、改質ガスと空気とを反応させて発電する燃料電池スタックと、発電に伴って発生する熱を回収して温水を得る熱交換器と、温水を貯留する貯湯槽と、前記燃料電池スタックの発電電力を制御する制御装置と、を備えることを前提とする。
【００１２】
ここにおいて、本発明では、上記の課題を解決するために、前記制御装置は、前記貯湯槽が満蓄状態にあることを検出する満蓄状態検出手段と、前記改質器に供給する燃料の単価を取得する燃料単価取得手段と、前記燃料単価に基づいて、想定される最大発電電力（Ｌ）から、システムの運転維持コストのために発電電力を小にしても発電コストが低下しなくなる発電電力（Ｍ）までの範囲内で、系統電力に対する発電メリット（系統電力の購入コストと現在の燃料単価での燃料電池の発電コストとの差）が最大となる発電電力を算出する発電メリット最大発電電力算出手段と、前記貯湯槽が満蓄状態のときに、前記発電メリットが最大となる発電電力に基づいて、前記燃料電池スタックの発電電力を制御する発電電力制御手段と、を含んで構成される。
【００１３】
言い換えれば、本発明では、前記制御装置により、前記貯湯槽が満蓄状態にあることを検出したときに、前記改質器に供給する燃料の単価に基づいて、想定される最大発電電力（Ｌ）から、システムの運転維持コストのために発電電力を小にしても発電コストが低下しなくなる発電電力（Ｍ）までの範囲内で、系統電力に対する発電メリット（系統電力の購入コストと当該燃料単価での燃料電池の発電コストとの差）が最大となる発電電力を算出し、前記発電メリットが最大となる発電電力に基づいて、前記燃料電池スタックの発電電力を制御するように、燃料電池システムを運転する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、貯湯槽が満蓄状態となったときは、燃料単価を考慮して、系統電力に対する発電メリットが最大となるように発電電力を制御するため、コージェネレーションシステムとして熱利用できないときの経済性を向上させることができる。
【００１５】
また、制御の変更のみで、本体コストを増加させることなく、燃料電池ユーザーの光熱費削減効果を増加させることができる。
【００１６】
また、熱利用できないときも発電を停止することがないため、連続運転を基本とする燃料電池システムに好適に適用でき、汎用性も高い。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態を示す燃料電池システムの構成図
【図２】燃料単価別のＦＣ発電コストを系統電力の購入コストと対比して示す図
【図３】発電電力制御のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態を示す燃料電池システムの構成図である。
【００１９】
燃料電池システムは、その主要部をなす発電ユニット中核部１と、発電ユニット中核部１の発電電力を取り出すパワーコンディショナー（ＰＣＳ）１０と、発電ユニット中核部１での発電に伴って発生する熱（廃熱）を回収して温水を得る熱交換器１１と、温水を貯留する貯湯槽１２と、これらの制御装置２０と、を含んで構成される。尚、発電ユニット中核部１の他、ＰＣＳ１０、熱交換器１１及び制御装置２０は、図１に一点鎖線で囲んで示すように発電ユニットとして１つの筐体内に収納される。貯湯槽１２は図示しない貯湯ユニットとして別の筐体内に収納される。
【００２０】
発電ユニット中核部１は、燃料供給部２と、脱硫部３と、水供給部４と、水気化部５と、改質器（水素発生部）６と、空気供給部７と、燃料電池スタック８と、オフガス燃焼部９とを含んで構成され、主には、燃料（水素含有燃料）を改質して水素リッチな改質ガスを生成する改質器６と、改質ガスと空気とを反応させて発電する燃料電池スタック８とから構成される。
【００２１】
発電ユニット中核部１は、燃料電池スタック８にて改質ガス中の水素と空気中の酸素とを反応させて発電を行うが、燃料電池スタック８の種類は特に限定されず、例えば、固体高分子形燃料電池（ＰＥＦＣ；Polymer Electrolyte Fuel Cell ）、固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ；Solid Oxide Fuel Cell ）、リン酸形燃料電池（ＰＡＦＣ；Phosphoric Acid Fuel Cell ）、溶融炭酸塩形燃料電池（ＭＣＦＣ；Molten Carbonate Fuel Cell）、及び、その他の種類を採用することができる。尚、燃料電池スタック８の種類、水素含有燃料の種類、及び改質方式等に応じて、図１に示す構成要素を適宜省略してもよい。
【００２２】
燃料供給部２は、水素含有燃料として、例えば、炭化水素系燃料を脱硫部３へ供給する。炭化水素系燃料としては、分子中に炭素と水素とを含む化合物（酸素等、他の元素を含んでいてもよい）若しくはそれらの混合物が用いられる。また、炭化水素系燃料としては、例えば、炭化水素類、アルコール類、エーテル類が挙げられる。具体的には、炭化水素類として、メタン、エタン、プロパン、ブタン、天然ガス、ＬＰＧ（液化石油ガス）、都市ガス、ガソリン、ナフサ、灯油、軽油が挙げられる。アルコール類として、メタノール、エタノールが挙げられる。エーテル類として、ジメチルエーテルが挙げられる。
【００２３】
脱硫部３は、燃料供給部２から供給される水素含有燃料の脱硫を行う。脱硫部３は、水素含有燃料に含有される硫黄化合物を除去するための脱硫触媒を有している。脱硫部３の脱硫方式として、例えば、硫黄化合物を吸着して除去する吸着脱硫方式や、硫黄化合物を水素と反応させて除去する水素化脱硫方式が採用される。脱硫部３は、脱硫した水素含有燃料を改質器６へ供給する。
【００２４】
水供給部４は、改質用の水を水気化部５へ供給する。水気化部５は、水を加熱し気化させることによって、水蒸気を生成する。水気化部５における水の加熱には、例えば、改質器６の熱、オフガス燃焼部９の熱、あるいは排ガスの熱を回収する等、発電ユニット１内で発生した熱を用いてもよいし、また、別途ヒータ、バーナ等の他熱源を用いてもよい。水気化部５は、生成した水蒸気を改質器６へ供給する。
【００２５】
改質器６は、脱硫部３からの水素含有燃料を改質触媒によって改質し、水素リッチな改質ガスを発生させる。改質器６での改質方式は、特に限定されず、例えば、水蒸気改質、部分酸化改質、自己熱改質、その他の改質方式を採用できる。尚、燃料電池スタック８に要求される水素リッチガスの性状によって、改質触媒によって改質する改質器６の他に性状を調整するための構成を有する場合もある。例えば、燃料電池スタック８のタイプが固体高分子形燃料電池（ＰＥＦＣ）やリン酸形燃料電池（ＰＡＦＣ）であった場合、改質器６の他に、水素リッチガス中の一酸化炭素を除去するための構成（例えば、シフト反応部、選択酸化反応部）を有する。改質器６は、水素リッチガスを燃料電池スタック８のアノード８Ａへ供給する。
【００２６】
空気供給部７は、燃料電池スタック８のカソード８Ｃへ空気を供給する。空気供給部７に不純物除去フィルタや酸素富化フィルタを備えるようにしてもよい。
【００２７】
燃料電池スタック８は、改質器６からの水素リッチガス及び空気供給部７からの空気を用いて発電を行う。燃料電池スタック８は、水素リッチガスが供給されるアノード８Ａと、空気が供給されるカソード８Ｃと、アノード８Ａとカソード８Ｃとの間に配置される電解質８Ｅと、を備えている。燃料電池スタック８は、後述するパワーコンディショナー１０を介して、電力を外部へ供給する。燃料電池スタック８は、発電に用いられなかった水素リッチガス及び空気をオフガスとして、オフガス燃焼部９へ供給する。
【００２８】
オフガス燃焼部９は、燃料電池スタック８から供給されるオフガスを燃焼させる。オフガス燃焼部９によって発生する熱は、改質器６へ供給され、改質器６での水素リッチガスの発生に用いられる。
【００２９】
ここで、燃料電池スタック８として固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）が採用された場合の発電ユニット中核部１について、より詳細に説明する。この場合、燃料電池スタック８の電解質８Ｅは、例えばイットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）等のセラミックからなり、高温下にて酸化物イオンを伝導する。アノード８Ａは、例えばニッケルとＹＳＺとの混合物からなり、酸化物イオンと水素リッチガス中の水素とを反応させて、電子及び水を発生させる。カソード８Ｃは、例えばランタンストロンチウムマンガナイトからなり、空気中の酸素と電子とを反応させて、酸化物イオンを発生させる。アノード８Ａ側で酸化反応が行われるため、水素リッチガスに一酸化炭素が含有されていてもよい。従って、改質器（水素発生部）６から、一酸化炭素を除去する構成を省略することができる。また、燃料電池スタック８の作動温度が高温であるため、発電ユニット中核部１では、燃料電池スタック８からの熱を、例えば、改質器６、水気化部５、その他の箇所にて有効に利用することができる。
【００３０】
パワーコンディショナー（ＰＣＳ）１０は、発電ユニット中核部１の燃料電池スタック８で発生した直流電力を取り出すものであり、また、インバータを備え、直流電力を交流電力に変換して、家庭内の電気機器（負荷）ＥＩに供給する。尚、燃料電池の発電電力が電気機器ＥＩの需要電力に満たない場合は、商用電力系統ＣＥからの系統電力が補助電力として電気機器ＥＩに供給される。
【００３１】
熱交換器１１は、発電ユニット中核部１での発電に伴って発生する熱（燃料電池スタック８にて発生する熱、オフガス燃焼部９の熱、あるいは排ガスの熱などの廃熱）を回収して温水を得る。
【００３２】
貯湯槽１２は、熱交換器１１により得た温水を貯留すると共に、この温水を給湯負荷に対して供給可能に構成されている。
【００３３】
すなわち、熱交換器１１は、その一次側通路と二次側通路との間で熱交換するもので、一次側通路には、発電ユニット中核部１からの廃熱回収通路１３が接続されている。そして、二次側通路には、貯湯槽１２の底部から引き出されて貯湯槽１２の上部へ戻る循環通路１４ａ、１４ｂが接続されている。貯湯槽１２の底部と熱交換器１１との間の循環通路１４ａには、循環用のポンプ１５が介装されている。
【００３４】
従って、循環用のポンプ１５を駆動すると、貯湯槽１２の底部付近に存在する比較的低温の水が循環通路１４ａにより熱交換器１１に供給され、熱交換器１１にて発電ユニット中核部１からの廃熱との間で熱交換がなされる。これにより、水が加熱されて温水が得られる。熱交換器１１にて得た温水は、循環通路１４ｂにより貯湯槽１２の上部へ戻される。このような循環が繰り返されて、貯湯槽１２に温水が貯留される。
【００３５】
尚、貯湯槽１２には、その上部から温水を取り出す温水取出通路１６が設けられると共に、その底部へ水道水を補給する水補給通路１７が設けられる。
【００３６】
制御装置２０は、燃料電池スタック８の発電電力などを制御するもので、マイクロコンピュータにより構成され、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び入出力インターフェイスなどを備えている。
【００３７】
燃料電池スタック８の発電電力の制御のため、制御装置２０には、パワーコンディショナー１０から各種情報が入力される。具体的には、パワーコンディショナー１０に備えられる各種計測器（図示せず）により、燃料電池スタック８の出力電圧、出力電流及び発電電力、更にはパワーコンディショナー１０を介して電気機器ＥＩへ供給される電力が計測され、これらが制御装置２０へ入力される。
【００３８】
制御装置２０にはまた、計測器２１から信号が入力される。計測器２１は商用電力系統ＣＥから電気機器ＥＩへ供給される補助電力を計測し、補助電力の計測値を制御装置２０へ出力する。電気機器ＥＩの需要電力は、パワーコンディショナー１０側からの供給電力と商用電力系統ＣＥ側からの補助電力との和として算出される。
【００３９】
制御装置２０にはまた、貯湯槽１２の底部及び上部の各所定レベルに設けた温度センサ２２ａ、２２ｂから信号が入力される。これらの温度センサ２２ａ、２２ｂにより検出される温度がいずれも高温側のしきい値を超えたことを検出することで、貯湯槽１２の満蓄状態を検出することができる。
【００４０】
制御装置２０にはまた、燃料単価の入力部３０が接続されており、例えば通信手段を用いて、燃料供給部２により改質器６へ供給している燃料の現在の単価を入力可能に構成されている。
【００４１】
制御装置２０による発電電力の制御は、燃料供給部２のポンプ及び／又は制御弁を介して改質器６へ燃料供給量を制御、及び、水供給部４のポンプ及び／又は制御弁を介して改質器６への改質用水供給量を制御して、燃料電池スタック８への改質ガス（アノードガス）の供給量を制御し、また、空気供給部７のポンプ及び／又は制御弁を介して燃料電池スタック８への空気（カソードガス）の供給量を制御することによって、行う。
【００４２】
従って、制御装置２０は、電気機器ＥＩの需要電力に応じて、燃料電池スタック８の発電電力目標値を設定し、これに従って（発電電力目標値を得るように）、燃料、水及び空気の供給量を制御することにより、燃料電池スタック８の発電電力を制御する。
【００４３】
制御装置２０はまた、パワーコンディショナー１０を制御する。具体的には、燃料電池スタック８の発電電力目標値に基づいて、燃料電池スタック８から取り出す電流を設定・制御する。より詳しくは、燃料電池スタック８の発電電力目標値を燃料電池スタック８の出力電圧（瞬時値）で除算して、電流目標値を設定し、この電流目標値に従って、燃料電池スタック１０から取り出す電流を制御する。
【００４４】
次に、本実施形態における、制御装置２０での、電気機器ＥＩの需要電力に応じた燃料電池スタック８の発電電力目標値の設定について、詳細に説明する。
【００４５】
燃料電池スタック８の発電電力は、基本的には電気機器ＥＩの需要電力に対応させるが、需要電力が発電可能な最大電力である定格最大発電電力（例えば７００Ｗ）を超える場合は、周知のように、発電電力を定格最大発電電力に制限し、不足分は系統電力により補う。
【００４６】
従来は、このように定格最大発電電力の範囲内で、需要電力に応じて、発電量が最大となるように発電を行っており、貯湯槽１２のお湯が満蓄となっても、常に発電量が最大となるように運転している。
【００４７】
しかし、燃料単価によっては当該発電量を得るための発電コストが系統電力の購入コストを大きく上回るので、貯湯槽１２が満蓄状態となったときに、コージェネレーション効果がなくなると、需要家のメリットが失われてしまう。
【００４８】
その一方、連続運転を基本とし起動停止を繰り返すことが難しいタイプの燃料電池システムでは、発電を停止させることは緊急時を除き極力避けたい。
【００４９】
図２は、ＦＣ電力について、燃料（例えばＬＰＧ）の価格別（基準価格の１２０％、基準価格、基準価格の８０％、基準価格の６０％）に、横軸に発電電力（Ｗ）をとって、縦軸に発電コスト（円／ｍｉｎ）を示したものである。また、系統電力について、横軸を購入電力（Ｗ）、縦軸を購入コスト（円／ｍｉｎ）として点線で示してある。
【００５０】
この図２を参照すると、ＬＰＧ価格が基準価格の６０％のときは、発電電力＝Ｌのときに、発電メリット（購入コスト−発電コスト）が最大となる。
【００５１】
また、ＬＰＧ価格が基準価格の８０％のときも、わずかではあるが、発電電力＝Ｌのときに、発電メリット（購入コスト−発電コスト）が最大となる。
【００５２】
また、ＬＰＧ価格が基準価格のときは、全域で発電コストが購入コストを上回るが、発電電力＝Ｍのときに、発電メリット（購入コスト−発電コスト）が最大、言い換えれば購入コストと発電コストとの差が小さくなって、発電デメリットが最小となる。
【００５３】
また、ＬＰＧ価格が基準価格の１２０％のときも同様で、発電電力＝Ｍのときに、発電メリット（購入コスト−発電コスト）が最大、言い換えれば購入コストと発電コストとの差が小さくなって、発電デメリットが最小となる。尚、Ｍより小の領域は、システムの運転維持コストのために発電電力を小にしても発電コストがほぼ低下しない領域である。
【００５４】
従って、燃料価格に応じて、発電メリットが最大となる発電電力を決定し、これに制御し、不足分は系統電力で補うことにより、経済的な運転が可能となる。
【００５５】
尚、この図２では、燃料価格によって、発電電力＝Ｌ又はＭのいずれかで、発電メリットが最大となったが、発電効率等によっては、Ｌ点とＭ点の中間で、発電メリットが最大となる場合もある。
【００５６】
発電メリットの計算方法は、次の通りである。
（１）ＬＰＧ単価を（円／Ｊ）で表すものとすると、ＬＰＧ価格（円／ｍ３）より、次式により、ＬＰＧ単価（円／Ｊ）を算出する。
ＬＰＧ単価（円／Ｊ）＝ＬＰＧ価格（円／ｍ３）／ＬＰＧ発熱量（Ｊ／ｍ３）
（２）所望の発電電力を得るときのＦＣ発電コスト（円／ｍｉｎ）を、次式により算出する。
発電コスト（円／ｍｉｎ）＝発電電力（Ｗ）／発電効率×60×ＬＰＧ単価（円／Ｊ）
（３）ＦＣ発電電力と同一の電力を系統電力から得るときの系統電力の購入コスト（円／ｍｉｎ）を，次式により算出する。
購入コスト（円／ｍｉｎ）＝発電電力（Ｗ）×60／（3600×1000）×電力単価（円／ｋＷｈ）
（４）発電メリット（円／ｍｉｎ）を、次式のように、購入コストから発電コストを減算して算出する。
発電メリット（円／ｍｉｎ）＝購入コスト−発電コスト
【００５７】
従って、
発電メリット（円／ｍｉｎ）＝発電電力（Ｗ）×（電力単価／（3600×1000）−ＬＰＧ単価（円／Ｊ）／発電効率）×60
となる。
【００５８】
従って、ＬＰＧ単価が高く、（電力単価／（3600×1000）−ＬＰＧ単価（円／Ｊ）／発電効率）が負の値になる場合は、発電出力を下げる方が、発電メリットが大きくなる（デメリットが小さくなる）。
【００５９】
図３は、制御装置２０による発電電力制御ルーチンのフローチャートである。本ルーチンはシステム起動と共に開始し、システム停止と判定されるまで繰り返し実行される。
【００６０】
Ｓ１では、パワーコンディショナー１０側からの供給電力と商用電力系統ＣＥ側からの補助電力との和として、電気機器ＥＩの需要電力Ｗ１を検出する。
【００６１】
Ｓ２では、貯湯槽１２の底部及び上部の各所定レベルに配置した温度センサ２２ａ、２２ｂの信号に基づき、貯湯槽１２が満蓄状態か否かを判定する。尚、温度センサ２２ａ、２２ｂの検出温度の全てが高温側のしきい値を超えているときに満蓄状態と判定する。この部分が満蓄状態検出手段に相当する。
【００６２】
ここでの判定の結果、満蓄状態でない場合は、Ｓ３へ進み、満蓄状態である場合は、Ｓ４〜Ｓ６へ進む。
【００６３】
Ｓ３では、貯湯槽１２が満蓄状態ではなく、まだ熱利用が可能であるので、発電メリットを演算することなく、発電電力が最大となるように、発電電力目標値を設定する。すなわち、定格最大発電電力Ｗ０と、需要電力Ｗ１とから、小さい方の値を、発電電力目標値とする。従って、発電電力目標値＝ｍｉｎ（Ｗ０，Ｗ１）である。
【００６４】
Ｓ４では、貯湯槽１２が満蓄状態で、これ以上の熱利用が望めないため、発電メリットの演算のため、先ず、燃料単価（ＬＰＧ単価）を読込む。この部分が燃料単価取得手段に相当する。
【００６５】
Ｓ５では、燃料単価に基づいて、発電メリット（系統電力購入コスト−ＦＣ発電コスト）が最大となる発電電力Ｗ２を算出する。この部分が発電メリット最大発電電力算出手段に相当する。
【００６６】
尚、図２の関係から、予め、燃料単価をパラメータとして発電メリット最大発電電力Ｗ２を記憶させたテーブルを作成しておけば、このテーブルから、燃料単価に基づいて、発電メリット最大発電電力Ｗ２を検索により求めることができる。
【００６７】
また、前述のように、（電力単価／（3600×1000）−ＬＰＧ単価（円／Ｊ）／発電効率）を計算し、これが負の値になる場合に、発電メリット最大発電電力Ｗ２を低側の所定値（図２のＭ値）に設定するようにしてもよい。
【００６８】
Ｓ６では、定格最大発電電力Ｗ０と、需要電力Ｗ１と、発電メリット最大発電電力Ｗ２とから、最も小さい値を、発電電力目標値とする。従って、発電電力目標値＝ｍｉｎ（Ｗ０，Ｗ１，Ｗ２）となる。この部分が後述のＳ７と共に発電電力制御手段に相当する。
【００６９】
Ｓ３又はＳ６での発電電力目標値の設定後は、Ｓ７へ進む。
Ｓ７では、設定された発電電力目標値に従って、この発電電力目標値を得るように、燃料、水及び空気の供給量を制御することにより、燃料電池スタック８の発電電力を制御する。また、この発電電力目標値に基づいて、パワーコンディショナー１０を介して、燃料電池スタック８から取り出す電流（掃引電流）を設定・制御する。
【００７０】
本実施形態によれば、貯湯槽１２が満蓄状態となったときは、燃料単価を考慮して、系統電力に対する発電メリット（すなわち、系統電力購入コスト−ＦＣ発電コスト）が最大となるように発電電力を制御するため、コージェネレーションシステムとして熱利用できないときの経済性を改善し、燃料電池ユーザーの光熱費を軽減することができる。
【００７１】
また、熱利用できないときも発電を停止することがないため、連続運転を基本とし起動停止を繰り返すことが難しいタイプの燃料電池システム（ＳＯＦＣシステムなど）に好適に適用でき、汎用性も向上する。従って、発電ユニットと貯湯ユニットとを備えるコージェネレーションシステムであれば、方式を問わず採用可能である。
【００７２】
尚、図示の実施形態はあくまで本発明を例示するものであり、本発明は、説明した実施形態により直接的に示されるものに加え、特許請求の範囲内で当業者によりなされる各種の改良・変更を包含するものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７３】
１  発電ユニット中核部
２  燃料供給部
３  脱硫部
４  水供給部
５  水気化部
６  改質器
７  空気供給部
８  燃料電池スタック
９  オフガス燃焼部
１０  パワーコンディショナー（ＰＣＳ）
１１  熱交換器
１２  貯湯槽
１３  廃熱回収通路
１４ａ、１４ｂ  循環通路
１５  循環用のポンプ
１６  温水取出通路
１７  水補給通路
２０  制御装置
２１  計測器
２２ａ、２２ｂ  温度センサ
３０  燃料単価の入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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