(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを処理してシート束にするシート処理部と、
前記シート処理部において処理された後、排出口から排出されたシート束が積載されるシート積載部と、
前記排出口の下方に設けられ、前記シート積載部に排出されたシート束の排出方向上流端と当接してシート束の排出方向上流端位置を規制する規制部材と、
積載位置で、前記シート処理部においてシートが処理される際、処理されるシートを前記シート処理部と共に支持し、前記シート積載部の上方に突出した第１位置で、前記排出口から排出されたシート束の排出方向上流端部を支持するシート支持部と、
前記シート支持部を、前記積載位置から、前記第１位置へ、前記第１位置から、排出されたシート束の排出方向上流端部の支持が、排出されたシート束の排出方向上流端が前記規制部材に当接した状態で解除され、排出されたシート束が先に前記シート積載部に積載されているシート束上に載置されるように、第２位置へ移動させる移動部と、
処理されたシート束が排出される際に前記移動部を制御して前記シート支持部を前記積載位置から前記第１位置に移動させ、排出されたシート束の排出方向上流端部を前記シート支持部に支持させた後、前記移動部を制御して前記シート支持部を前記第１位置から前記第２位置に移動させる制御部と、を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、シート束の前記シート積載部への排出が完了する前に前記シート支持部を前記第１位置に移動させ、排出されたシート束の排出方向上流端が前記規制部材に当接する前に、前記シート支持部を前記第２位置へ向けて移動させるよう前記移動部を制御することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シート支持部は、スライド部材と、前記スライド部材に回動可能に取り付けられ、前記スライド部材のスライドに伴って前記規制部材から前記シート積載部の上方に出没自在に突出する可動ガイド部材から構成され、
前記シート支持部は、前記可動ガイド部材が前記スライド部材のスライドに伴って前記規制部材から前記シート積載部の上方に突出した状態で下方回動することによって前記積載位置から前記第１位置に移動することを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記可動ガイド部材は、前記シート支持部が前記第１位置に移動した際、排出方向下流端位置が、前記シート支持部が前記第２位置に移動した際の排出方向下流端位置及び前記シート支持部が前記積載位置に移動した際の排出方向下流端位置を通る直線よりもシート積載部側に位置するように回動することを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記可動ガイド部材と当接して前記可動ガイド部材の回動角度を規制する規制部を備え、
前記可動ガイド部材は、前記スライド部材の移動に伴って前記規制部と当接する位置を移動させながら回動することを特徴とする請求項３又は４記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シート支持部が前記第１位置に移動した際の前記可動ガイド部材の回動角度を変更する角度変更部を有することを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
シート束を綴じ処理する綴じ部を備え、
前記角度変更部は、前記シート積載部に排出されるシート束の綴じ枚数、前記シート積載部に排出されるシート束数、シート束に対する綴じ方法の少なくとも一つに基づいて前記可動ガイド部材の回動角度を変更することを特徴とする請求項６記載のシート処理装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像を形成されたシートを処理する請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート処理装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特に処理された後、積載トレイに排出されるシート束の積載性を向上させるための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、画像を形成したシートに対し綴じ処理、パンチ処理、ソート処理等の処理を行うシート処理装置を備えたものがある。そして、シート処理装置を画像形成装置本体の排出口に接続し、シートに対するこれらの処理を自動的にオンラインで行う画像形成装置（画像形成システム）が広く知られている。
【０００３】
このようなシート処理装置としては、装置内に中間処理トレイを設け、この中間処理トレイに複数のシートを積載してシート束を形成し、このシート束に対して綴じ処理を行う装置が広く用いられている。そして、このようなシート処理装置では、例えば綴じ処理を行った後、綴じシート束を、排出口から傾斜した積載トレイ上に排出するようにしている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２３９０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような従来のシート処理装置において、積載トレイ上に排出されたシート束は、自重及び積載トレイの傾斜により下方に摺動し、排出口の下方に設けられた整合壁面に当接するようになっている。これにより、シート束の排出方向上流端が揃うようになるので、積載性が向上する。
【０００６】
しかし、このようにシート束が下方に摺動する際、シート束の排出方向上流端が、図２１に示すように、先に積載トレイ１３７に積載されたシート束ＳＡ１の綴じ部（の針ＳＴ）に引っ掛かり、整合壁面１３７ａに当接することができない場合がある。そして、このように整合壁面１３７ａに当接することができない場合には、積載トレイ上のシート束ＳＡ１，ＳＡ２の積載性が低下する。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、処理を施したシート束の整合性を向上させることのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート処理装置において、シートを処理してシート束にするシート処理部と、前記シート処理部において処理された後、排出口から排出されたシート束が積載されるシート積載部と、前記排出口の下方に設けられ、前記シート積載部に排出されたシート束の排出方向上流端と当接してシート束の排出方向上流端位置を規制する規制部材と、積載位置で、前記シート処理部においてシートが処理される際、処理されるシートを前記シート処理部と共に支持し、前記シート積載部の上方に突出した第１位置で、前記排出口から排出されたシート束の排出方向上流端部を支持するシート支持部と、前記シート支持部を、前記積載位置から、前記第１位置へ、前記第１位置から、排出されたシート束の排出方向上流端部の支持が、排出されたシート束の排出方向上流端が前記規制部材に当接した状態で解除され、排出されたシート束が先に前記シート積載部に積載されているシート束上に載置されるように、第２位置へ移動させる移動部と、処理されたシート束が排出される際に前記移動部を制御して前記シート支持部を前記積載位置から前記第１位置に移動させ、排出されたシート束の排出方向上流端部を前記シート支持部に支持させた後、前記移動部を制御して前記シート支持部を前記第１位置から前記第２位置に移動させる制御部と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、シート束排出の際、シート支持部によりシート束を支持し、所定のタイミングでシート束の支持を解除してシート束を先にシート積載部に積載されているシート束上に載置することにより、処理を施したシート束の整合性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である白黒／カラー複写機の構成を示す図。
【図２】上記シート処理装置であるフィニッシャの構成を説明する図。
【図３】上記フィニッシャに設けられたステイプル部の構成を説明する図。
【図４】上記ステイプル部に設けられた中間積載トレイの構成を説明する図。
【図５】上記ステイプル部に設けられたシート後端整合部の構成を説明する図。
【図６】上記ステイプル部に設けられた支持トレイユニットの構成を説明する図。
【図７】上記支持トレイユニットの動作を説明する図。
【図８】上記支持トレイユニットに設けられた支持トレイの動作を説明する第１の図。
【図９】上記支持トレイの動作を説明する第２の図。
【図１０】上記可動ガイドの先端部上に綴じシート束が乗ったときの綴じシート束と可動ガイドの位置関係を示した図。
【図１１】上記可動ガイドの角度を説明する図。
【図１２】上記可動ガイドの回動動作を説明する図。
【図１３】上記白黒／カラー複写機の制御ブロック図。
【図１４】上記フィニッシャの制御ブロック図。
【図１５】上記フィニッシャの綴じ処理を行う際の中間積載トレイ部の動作を説明する第１のフローチャート。
【図１６】上記フィニッシャの綴じ処理を行う際の中間積載トレイ部の動作を説明する第２のフローチャート。
【図１７】上記フィニッシャの綴じ処理を行う際の中間積載トレイ部の動作を説明する第３のフローチャート。
【図１８】上記フィニッシャの綴じ処理を行う際の中間積載トレイ部の動作を説明する第４のフローチャート。
【図１９】本発明の第２の実施の形態に係るフィニッシャに設けられたステイプル部の構成を説明する図。
【図２０】上記ステイプル部に設けられた積載トレイのシート束積載状態を示す図。
【図２１】従来のシート処理装置の課題を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態を、図面に基づき詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である白黒／カラー複写機の構成を示す図である。図１において、６００は白黒／カラー複写機、６０２は白黒／カラー複写機本体（以下、複写機本体という）、６５０は複写機本体６０２の上部に設けられた原稿読み取り部（イメージリーダ）、６５１は複数の原稿を自動的に読み取るための原稿搬送装置である。
【００１２】
複写機本体６０２は、画像形成するための通常のシートＳを積載する給紙カセット９０９ａ，９０９ｂ、電子写真プロセスを用いてシート上にトナー画像を形成する画像形成部６０３、シートに形成されたトナー画像を定着させる定着部９０４等を備えている。また、複写機本体６０２の上面にはユーザが複写機本体６０２に対して各種入力／設定を行うため操作部６０１が、また複写機本体６０２の側方には、シート処理装置であるフィニッシャ１００が接続されている。なお、６３０は複写機本体６０２及びフィニッシャ１００の制御を司る制御部であるＣＰＵ回路部である。
【００１３】
そして、このような白黒／カラー複写機６００において、不図示の原稿の画像をシートに形成する際には、まず原稿搬送装置６５１により搬送された原稿の画像を、原稿読み取り部６５０に設けられたイメージセンサ６５０ａにより読み取る。この後、読み取られたデジタルデータを露光装置６０４に入力し、露光装置６０４は、このデジタルデータに応じた光を画像形成部６０３に設けられた感光体ドラム９１４（９１４ａ〜９１４ｄ）に照射する。このように光が照射されると、感光体ドラム表面に静電潜像が形成され、この静電潜像を現像することにより、感光体ドラム表面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナー画像が形成される。
【００１４】
次に、この４色のトナー画像を給紙カセット９０９ａ，９０９ｂから給送されたシート上に転写し、この後、シート上に転写されたトナー像を、定着部９０４により永久定着する。なお、このようにトナー画像を定着した後、シートの片面に画像を形成するモードであれば、そのまま、シートを排出ローラ対９０７から、複写機本体６０２の側部に接続されたフィニッシャ１００に排出する。
【００１５】
また、シートの両面に画像を形成するモードであれば、シートを定着部９０４から反転ローラ９０５に受け渡しし、この後、所定のタイミングで反転ローラ９０５を反転させ、シートを両面搬送ローラ９０６ａ〜９０６ｆの方向へ搬送する。そして、この後、再度、シートを画像形成部６０３に搬送し、裏面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像を転写する。なお、このように裏面に４色のトナー像が転写されたシートは、再度定着部９０４に搬送されてトナー画像が定着され、この後、排出ローラ対９０７から排出され、フィニッシャ１００に搬送される。
【００１６】
フィニッシャ１００は、複写機本体６０２から排出されたシートを順に取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つの束に束ねる処理、取り込んだシートの後端付近に孔をあけるパンチ処理を行うようになっている。また、フィニッシャ１００は、シート束の後端側をステイプルするステイプル処理（綴じ処理）、製本処理等の処理を行うようになっている。そして、フィニッシャ１００は、シートをステイプルする綴じ部であるステイプル部１００Ａ及びシート束を二つ折りにして製本するサドルユニット１３５を備えている。
【００１７】
フィニッシャ１００は、図２に示すように、シートを装置内部に取り込むための入口ローラ対１０２を備えており、複写機本体６０２から排紙されたシートは、入口ローラ対１０２に受け渡される。なお、この時、入口センサ１０１によりシートの受渡しタイミングも同時に検知される。
【００１８】
この後、入口ローラ対１０２により搬送されたシートは搬送パス１０３を通過しながら、シートの端部位置を横レジ検知センサ１０４により検知され、フィニッシャ１００のセンター（中央）位置に対してどの程度、幅方向のずれが生じているかが検知される。また、このように幅方向のずれ（以下、横レジ誤差という）が検知された後、シートはシフトローラ対１０５，１０６に搬送されている途中でシフトユニット１０８が手前方向、或は奥方向に所定量移動することにより、シートのシフト動作が実施される。ここで、「手前（前）」は、ユーザが図１に示す操作部６０１に臨んで立つ際の装置の前面側を言い、「奥」とは装置の背面側を指す。
【００１９】
次に、シートは搬送ローラ１１０及び離間ローラ１１１により搬送され、バッファローラ対１１５に達する。この後、上トレイ１３６に排紙される場合は、上パス切換部材１１８が不図示のソレノイド等の駆動ユニットにより、図中破線の状態になる。これにより、シートは上パス搬送路１１７に導かれ、上排出ローラ１２０により上トレイ１３６に排出される。上トレイ１３６に排出されない場合は、バッファローラ対１１５により搬送されたシートは、実線に示す状態の上パス切換部材１１８により束搬送パス１２１に導かれる。この後、搬送ローラ１２２、束搬送ローラ対１２４により順次搬送パス内を通過していく。
【００２０】
次に、搬送されてきたシートを下方の積載トレイ１３７に排出する場合は、実線に示す状態のサドルパス切換部材１２５により下パス１２６に搬送される。この後、シート搬送部である下排出ローラ対１２８により中間積載トレイ１３８に順次搬送される。そして、搬送されたシートは、パドル１３１やベルトローラ１５８等の戻し部により、シートを順次積載しながら整合し、整合積載されたシート束に対して処理を施すためのシート処理部である中間積載トレイ１３８上で所定枚数整合処理される。
【００２１】
次に、このように中間積載トレイ上で整合処理されたシート束は、必要に応じて綴じ部を構成するステイプラ１３２により綴じ処理が施され、この後、束排出ローラ対１３０により下方のシート積載部である積載トレイ１３７に排紙される。なお、この綴じ部（処理ユニット）であるステイプラ１３２は、シート搬送方向と直交する幅方向（以下、奥行き方向という）に移動自在であり、シート束の後端部の複数箇所を綴じ処理することができる。また、ステイプラ１３２は、後述する図１４に示すクリンチモータＭ１３２によって、シート束の端部を綴じ処理するものであり、図３に示すスライド支台３０５上に固定されている。
【００２２】
一方、シートをサドル（中綴じ）処理する場合には、不図示のソレノイド等の駆動ユニットによりサドルパス切換部材１２５を破線で示す位置に移動させる。これにより、シートはサドルパス１３３に搬送され、サドル入口ローラ対１３４によりサドルユニット１３５に導かれ、サドル処理（中綴じ処理）される。なお、図２において、１００Ｂはフィニッシャ１００の上部に設けられたインサータである。このインサータ１００Ｂは、シート束の先頭ページ、最終ページ、又は複写機本体６０２にて画像が形成されたシート間に通常のシートとは別のシート（インサートシート）を挿入するためのものである。
【００２３】
次に、中間積載トレイ１３８を備えたステイプル部１００Ａの構成について説明する。中間積載トレイ１３８は、図３に示すようにシート束の排出方向に対して下流側（図３の左側）を上方に、上流側（図３の右側）を下方に傾斜して配設されており、中間積載トレイ１３８の上流側である下方端部には後端ストッパ１５０が配置されている。なお、中間積載トレイ１３８は、水平であってもよい。
【００２４】
中間積載トレイ１３８の中間部には図４に示すような前及び奥整合部３４０Ａ，３４１Ａを備え、中間積載トレイ１３８に搬送されたシートの幅方向の両側端位置を規制（整合）する幅方向整合部である側端規制部が設けられている。ここで、前及び奥整合部３４０Ａ，３４１Ａは、整合面を構成する整合部３４０ａ，３４１ａを有する整合部材である前及び奥整合板３４０，３４１と、前及び奥整合板３４０，３４１を夫々独立して駆動する前及び奥整合板モータＭ３４０，Ｍ３４１とを備えている。
【００２５】
そして、シートの両側端位置を規制する際は、前及び奥整合板モータＭ３４０，Ｍ３４１の駆動を、前及び奥整合板モータＭ３４０，Ｍ３４１と共に移動部を構成するタイミングベルトＢ３４０，Ｂ３４１を介して前及び奥整合板３４０，３４１に伝達する。これにより、シートに接離可能に当接する前及び奥整合板３４０，３４１は、中間積載トレイ１３８に対して幅方向に沿って独立して移動し、中間積載トレイ１３８上に積載されたシートの両側端に当接してシートを整合する。
【００２６】
すなわち、前整合板３４０及び奥整合板３４１は中間積載トレイ１３８上に、各整合部（整合面）３４０ａ，３４１ａを対向させて配置され、かつ整合方向に正逆移動可能なように組み付けられている。この結果、シート（あるいはシート束）が幅方向にシフトして搬送されてきた場合でも、この前及び奥整合板３４０，３４１により、中間積載トレイ１３８上のシートの位置を整合することができる。
【００２７】
ところで、一方の整合板、例えば前整合板３４０の整合面を構成する整合部３４０ａは幅方向に移動可能に設けられている。また、この整合部３４０ａと前整合板３４０の本体３４０ｂとの間には、引っ張りバネ３４５が設けられており、この引っ張りバネ３４５と移動リンク３４６，３４７により、整合部３４０ａは所定量Ｌだけシート側に突出するようになっている。そして、後述するように、シートの側端位置を規制する際、整合部３４０ａがシートに圧接すると、圧接部である整合部３４０ａは引っ張りバネ３４５に抗しながら本体側に移動する。
【００２８】
また、図３に示すように中間積載トレイ１３８の引き込み方向下流側である上方端部には引き込みパドル１３１と開閉ガイド１４９が配置されている。ここで、引き込みパドル１３１は、図５に示すように、中間積載トレイ１３８の上方に配設され、パドル駆動モータＭ１５５によって回転する駆動軸１５７上に沿って複数固定されている。そして、パドル駆動モータＭ１５５により、適切なタイミングで図３において反時計方向に回転するようになっている。
【００２９】
なお、図３において、１００Ｃはシートの搬送方向の位置を整合する搬送方向整合部であるシート後端整合部、１００Ｄは排出口である。このシート後端整合部１００Ｃは、図５に示すように、回転体であるベルトローラ１５８（１５８ａ，１５８ｂ）と、後端レバー１５９と、搬送方向上流端と当接する規制部材である後端ストッパ１５０を備えている。そして、中間積載トレイ上へ搬送されたシートは、既述した引き込みパドル１３１及びこのベルトローラ１５８の反時計方向の回転によって、後端レバー１５９にガイドされながら、後端ストッパ１５０に搬送方向上流端が突き当てられる。これにより、シートの搬送方向の位置が整合される。
【００３０】
ここで、無端状のベルトであるベルトローラ１５８は、中間積載トレイ１３８の上方に昇降可能（移動可能）可能に設けられると共に、第１排出ローラ対１２８を構成する第１排出ローラ１２８ａ（図３参照）の外周に巻き掛けられている。また、ベルト移動部材１６１の先端に設けられた挟持コロＡ１６２（１６２ａ，１６２ｂ）、挟持コロＢ１６３（１６３ａ，１６３ｂ）によって挟持されている。なお、本実施の形態において、ベルトローラ１５８を昇降させる昇降部は、このベルト移動部材１６１及び挟持コロＡ１６２により構成される。
【００３１】
そして、このように挟持コロＡ１６２及び挟持コロＢ１６３によって挟持された形で、その下方部が中間積載トレイ１３８上に積載された最上シートと接するような位置関係で第１排出ローラ１２８ａの回転に従動して反時計方向に回転する。これにより、中間積載トレイ１３８上に搬送されたシートは、搬送方向と逆方向に搬送されて後端ストッパ１５０に当接する。
【００３２】
また、ベルトローラ１５８は、ベルト移動モータＭ１６７からラックギア１６４を介してベルト移動部材１６１を矢印方向に移動することで形状を弾性変化させることができ、最上シートと接する位置を上下移動することができる。なお、ベルト移動部材１６１はベルト移動ホームセンサＳ１６８によって、ベルト移動部材１６１のエッジを検出しながら位置を制御している。
【００３３】
また、図３に示すように開閉ガイド１４９は、支持軸１５４を中心に回動可能に支持されると共に、中間積載トレイ１３８に対向した上側の搬送ガイドとして配置されている。この開閉ガイド１４９は、中間積載トレイ１３８の下流側端部に設けられた下部束排出ローラ１３０ａと共に束排出ローラ対１３０を構成する上部束排出ローラ１３０ｂを回転自在に保持している。
【００３４】
そして、このような上部束排出ローラ１３０ｂを、下部束排出ローラ１３０ａに対して接離自在に保持する開閉ガイド１４９の揺動に伴って上部束排出ローラ１３０ｂは、下部束排出ローラ１３０ａに対して離接するようになっている。なお、通常、シートが中間積載トレイ１３８上に搬送されるとき、開閉ガイド１４９は上方へ揺動し、これに伴い上部束排出ローラ１３０ｂが、束排出ローラ対１３０の他方のローラである下部束排出ローラ１３０ａから離れた開口状態となる。
【００３５】
また、中間積載トレイ１３８上でのシートの処理が終了したとき、開閉モータＭ１４９の回転により開閉ガイド１４９は下方に揺動し、上部束排出ローラ１３０ｂと下部束排出ローラ１３０ａとでシート束を挟むようになっている。ここで、束排出ローラ対１３０（例えば、下部束排出ローラ１３０ａ）は、束排出駆動モータＭ１３０（図１４参照）によって正逆回転するようになっている。そして、この後、このように上部束排出ローラ１３０ｂと下部束排出ローラ１３０ａとによりシート束を挟持した状態で束排出ローラ対１３０が回転することにより、シート束は、排出口１００Ｄから下方の積載トレイ１３７に排出される。ここで、積載トレイ１３７は排出方向下流側が高くなるように傾斜している。このため、積載トレイ１３７に排出されると、シート束の排出方向上流端が積載トレイ１３７の傾斜により排出口１００Ｄの下方に設けられた規制部材である積載壁１７０に当接し、これによりシート束の排出方向上流端位置が規制される。
【００３６】
なお、この開閉ガイド１４９は、処理するシートを中間積載トレイ１３８に搬送する際は、上方へ揺動している。これにより、下排出ローラ対１２８から搬送されたシートは、中間積載トレイ１３８の傾斜及び引き込みパドル１３１の作用によって、中間積載トレイ１３８の積載面上、又は中間積載トレイ１３８に積載されたシート上を滑降する。このように滑降したシートは、この後、シート搬送部としてのベルトローラ１５８の反時計方向の回転によって、後端レバー１５９にガイドされながら搬送（移送）され、後端（搬送方向上流端）が後端ストッパ１５０に突き当てられて停止する。さらに、開閉ガイド１４９には、上部束排出ローラ１３０ｂの上流部に位置し、シートを上部束排出ローラ１３０ｂのローラニップ部へ案内する案内ガイド１５１が設けられている。
【００３７】
ところで、本実施の形態において、図２及び図３に示すように、中間積載トレイ１３８の下方には支持トレイユニット５００が設けられている。ここで、この支持トレイユニット５００は、図６に示すように、支持トレイベース５０２と、積載トレイ１３７の上方に出没自在な可動ガイド５０１とにより構成される所定の厚みを持ったシート支持部である支持トレイ５００Ａを備えている。ここで、可動ガイド５０１は、支持トレイベース５０２に軸５０１ａを支点として回動自在に保持されると共にシート幅方向にずれた位置に２つ配設され、自重によって回動するように構成されている。
【００３８】
なお、直線移動するスライド部材である支持トレイベース５０２は、スライドシャフト５１０に沿って移動可能となっており、また支持トレイベース５０２には、可動ガイド５０１の可動範囲を制限する不図示の回転止めが備えられている。これにより、他に回動規制をするものがない場合は、可動ガイド部材である可動ガイド５０１は支持トレイベース５０２の回転止めにより規制されるまで下方に回動した姿勢（以下、自重姿勢）となるようになっている。
【００３９】
また、支持トレイユニット５００は、支持トレイ５００Ａ（の支持トレイベース５０２）をスライドシャフト５１０に沿って移動させる正逆転可能な支持トレイ駆動モータＭ５００を備えている。そして、この支持トレイ駆動モータＭ５００の駆動を、ベルト５１１を介して回転リンク５０３に伝達して回転リンク５０３を回転させると、この回転リンク５０３の回転に伴って図７に示すように支持トレイベース５０２はスライドシャフト５１０に沿って移動する。つまり、本実施の形態において、支持トレイ駆動モータＭ５００と、回転リンク５０３により、支持トレイ５００Ａを移動させる図６に示す移動部５００Ｂが構成される。
【００４０】
なお、図７の（ａ）は支持トレイ５００Ａ（の可動ガイド５０１全体）がフィニッシャ内に収容される退避位置にある状態を示し、図７の（ｂ）は、支持トレイ５００Ａが後述する針仕分け位置に移動した状態を示している。図７の（ｃ）は、支持トレイ５００Ａ（の可動ガイド５０１）が積載トレイ１３７の上方に突出し、シートを下方より支持する突出位置に移動した状態を示している。なお、図７において、５０７は支持トレイ５００Ａのホーム位置を検知する支持トレイホームセンサであり、この支持トレイホームセンサ５０７は、支持トレイベース５０２の可動範囲の上流側近傍に配置されている。
【００４１】
なお、束排出ローラ１３０の下方近傍には、図３に示すように、姿勢保持部材５２０，５２１が、それぞれ可動ガイド５０１の上方、下方に位置するように配設されている。ここで、この姿勢保持部材５２０，５２１は、支持トレイベース５０２の移動に伴って可動ガイド５０１の姿勢を変更させるためのものである。なお、支持トレイベース５０２の移動と可動ガイド５０１の姿勢変化の関係及び可動ガイド５０１の姿勢変更による効果については後述する。
【００４２】
次に、本発明に関わる支持トレイ５００Ａの動作について図８及び図９を用いて説明する。まず、シートに綴じ処理等の処理を施すため中間積載トレイ１３８にシートを積載する際、図８の（ａ）に示すように支持トレイ５００Ａは積載トレイ１３７の上方に突出した突出位置に移動する。そして、処理されるシートＳを積載する際、支持トレイ５００Ａが積載位置である突出位置にあることにより、支持トレイ５００Ａによって排出方向の長さが長く中間積載トレイ１３８からはみ出るシートＳを保持することができる。なお、このとき可動ガイド５０１は、突出位置において下方への回動が規制され、中間積載トレイ１３８と共にシートＳを積載する姿勢を保つことにより、中間積載トレイ１３８からシートＳが落下することを防ぐことができる。
【００４３】
次に、シートに綴じ処理が施されると、支持トレイ５００Ａは図８の（ｂ）に示す矢印方向に移動する。この移動によって突出位置における可動ガイド５０１の規制位置が変化し、これにより可動ガイド５０１は下方への回動を開始する。そして、この後、綴じ処理されたシート束ＳＡが排出口１００Ｄから排出される前には、支持トレイ５００Ａは、図８の（ｃ）に示す、突出位置よりも積載トレイ１３７側（シート積載部側）の第１位置である針仕分け位置に移動する。そして、この後、積載トレイ１３７に綴じシート束ＳＡが排出されると、綴じシート束ＳＡは、図９の（ａ）に示すように針仕分け位置にある可動ガイド５０１の先端部上に排出方向上流端部（以下、後端部という）が乗るようになる。
【００４４】
図１０は、このときの積載トレイ１３７上の綴じシート束ＳＡ，ＳＡ１と支持トレイ５００Ａの位置関係を示したものであり、図１０の（ａ）は斜視図、図１０の（ｂ）は排出ローラ方向から見た図となっている。そして、図１０に示すように、針仕分け位置にある可動ガイド５０１の先端部上に綴じシート束ＳＡの後端部が乗ることにより、綴じシート束ＳＡは、先に積載トレイ１３７上に排出された綴じシート束ＳＡ１の綴じ部の上方に位置するようになる。なお、支持トレイ５００Ａは、綴じシート束ＳＡが自身のコシで姿勢を保持できる範囲にあれば、先に積載トレイ１３７上に排出された綴じシート束ＳＡ１の針部を覆う位置でシート束ＳＡを支持しなくても良い。
【００４５】
この後、排出されたシートは積載トレイ１３７の傾斜と自重により、支持トレイ５００Ａにより案内されながら図９の（ｂ）に示すように排出方向上流端（以下、後端という）が排出口１００Ｄの下方に位置する積載壁１７０に当接する方向に移動する。ここで、このように排出された綴じシート束ＳＡが支持トレイ５００Ａの上面を通ることで、既積載綴じシート束ＳＡ１の針部に引っ掛かることなく積載壁１７０に到達する。次に、所定のタイミングで、例えば排出シート後端部が積載壁１７０に到達するタイミングで、図９の（ｃ）に示すように支持トレイ５００Ａを、排出されたシート束の支持を解除する第２位置である退避位置に移動させる。
【００４６】
これにより、シート束ＳＡと既積載綴じシート束ＳＡ１の間から支持トレイ５００Ａが引き抜かれ、排出されたシート束ＳＡが既積載綴じシート束ＳＡ１上に積載される。なお、支持トレイ５００Ａが退避位置に移動開始するタイミングは、必ずしもシート束ＳＡが積載壁１７０に到達した後である必要はない。支持トレイ５００Ａの退避速度が速過ぎなければ、シート束ＳＡが針仕分け位置にある支持トレイ５００Ａ上に落下した後、支持トレイ５００Ａの退避を開始させても良い。
【００４７】
そして、支持トレイ５００Ａ上にシートが乗った状態で、適切な速さで支持トレイ５００Ａを退避させることで支持トレイ５００Ａ上に乗ったシート束ＳＡも同時に引き込まれる。そして、このように引き込まれることにより、シート束ＳＡには自重による戻し力に引き込み力が付与されるようになるので、シート束ＳＡは確実に積載壁１７０に当接するようになる。さらに、シート束ＳＡの後端部が積載壁１７０に到達した後も継続して支持トレイ５００Ａが退避位置に向けて移動することにより、シート束ＳＡの後端部を積載壁１７０に当接させた状態でシート束ＳＡを積載トレイ１３７上に受け渡すことができる。
【００４８】
このように、支持トレイ５００Ａは、図８の（ａ）に示す突出位置と、図９の（ａ）に示す針仕分け位置と、図９の（ｃ）に示す支持トレイ５００Ａ全体が装置内に収容される退避位置の３つの位置に移動可能となっている。また、図８の（ａ）に示す突出位置は、既述した図７の（ｃ）に示す位置であり、図９の（ａ）に示す針仕分け位置は図７の（ｂ）に示す位置であり、図９の（ｃ）に示す退避位置は図７の（ａ）に示す位置でとなる。
【００４９】
ところで、支持トレイ５００Ａは、中間積載トレイ１３８の下方から中間積載トレイ１３８の延長先でシートを保持する必要があるため、例えば図８の（ａ）に示すように支持トレイ５００Ａは中間積載トレイ１３８の傾斜角より鋭角な角度で突出動作している。また、同様の理由で突出位置における支持トレイ５００Ａの姿勢も中間積載トレイ１３８の傾斜より鋭角な角度を取っている。ここで、支持トレイ５００Ａの動作角度と中間積載トレイ１３８の傾斜角が近いと、支持トレイ５００Ａの長さや可動範囲を大きくする必要がありフィニッシャ１００が大型化してしまう。
【００５０】
一方、針仕分け位置における支持トレイ５００Ａの姿勢は、例えば図８の（ｃ）に示すように突出位置における姿勢に比べて、積載トレイ１３７に近づく方向に回転して倒れた姿勢になっている。そして、針仕分け位置で排出シートをガイドする機能を果たすためには、支持トレイ５００Ａの先端は、排出シート後端の落下地点より下流側である必要がある。また、支持トレイ５００Ａのガイド面は積載トレイ１３７面に近い方が望ましい。これは、支持トレイ５００Ａの先端が排出シートの落下地点より上流だと、図１１の（ａ）のように排出シート束ＳＡの後端が支持トレイ５００Ａの先端に引っ掛かり機能を果たさない恐れがあるからである。
【００５１】
また、支持トレイ５００Ａのガイド面が必要以上に積載トレイ１３７より高い位置にある場合には、排出シート束ＳＡが後端側に移動する際に、図１１の（ｂ）のような戻り方をしてしまい、最悪の場合、排出口１００Ｄに突入してしまう可能性がある。このため、針仕分け位置における支持トレイ５００Ａは、突出位置における可動ガイド５０１の姿勢より積載トレイ１３７側に倒れた姿勢になっている。
【００５２】
また、退避位置における支持トレイ５００Ａの姿勢は、退避位置から積載トレイ１３７上に出没する際、支持トレイ先端が既積載シート束ＳＡ１に接触して積載を乱さないように、少なくとも既積載シート束後端部の上方から出没可能な姿勢となっている。即ち、支持トレイ５００Ａは、針仕分け位置における姿勢に比べ、積載トレイ１３７から離れる方向に起き上がった姿勢になっている。
【００５３】
つまり、本実施の形態においては、支持トレイ５００Ａは突出位置（積載位置）、針仕分け位置（第１位置）、退避位置（第２位置）の３位置において姿勢が変化する。なお、図１１の（ｃ）は、支持トレイ５００Ａの突出位置、針仕分け位置、退避位置の３位置におけるフィニッシャ側方から見た支持トレイ５００Ａ（の可動ガイド５０１）の先端位置の関係を示す図である。なお、図１１の（ｃ）において、Ｐ１は突出位置における可動ガイド５０１の排出方向下流端位置である先端位置、Ｐ２は針仕分け位置における可動ガイド５０１の先端位置、Ｐ３は退避位置における可動ガイド５０１の先端位置である。また、Ｌ１は先端位置Ｐ１及びＰ３の２点を通る直線である。そして、図１１の（ｃ）に示すように、針仕分け位置における可動ガイド５０１の先端位置Ｐ２は、直線Ｌ１と、積載トレイ面により形成される直線Ｌ２に挟まれた斜線で示す領域に位置することになる。
【００５４】
ここで、支持トレイ５００Ａが突出位置に移動した際、既述した姿勢保持部材５２０は、突出位置における可動ガイド５０１の後方部かつ上方に位置しており、この姿勢保持部材５２０により可動ガイド５０１の下方回動は規制されている。これにより、移動した際、可動ガイド５０１の先端位置Ｐ１は図１１の（ｃ）に示す位置に保持される。
【００５５】
なお、支持トレイ５００Ａが退避位置から突出位置に移動する際には、可動ガイド５０１は自重姿勢を取っており、この可動ガイド５０１と、可動ガイド５０１の回動角度を規制する規制部である姿勢保持部材５２０は図１２の（ａ）の関係になっている。即ち、姿勢保持部材５２０は、可動ガイド５０１の軸５０１ａよりも突出方向下流側に位置している。そして、可動ガイド５０１と姿勢保持部材５２０とがこのような位置関係にあるとき、可動ガイド５０１は下方に傾斜する。
【００５６】
また、この状態で支持トレイベース５０２が、矢印方向に移動すると、姿勢保持部材５２０の可動ガイド５０１との接触位置が移動し、姿勢保持部材５２０が可動ガイド５０１の後方部と軸５０１ａよりも突出方向上流側で接触する。これにより、図１２の（ｂ）及び（ｃ）のように可動ガイド５０１は矢印で示すように上方回動し、やがて図１２の（ｄ）に示す突出位置での姿勢となる。
【００５７】
なお、針仕分け位置では、自重姿勢になっているか、積載トレイ１３７上の既積載シートが可動ガイド５０１の回転規制となっている。また、既述した図３に示す姿勢保持部材５２１は、支持トレイ５００Ａが退避位置に移動した際、可動ガイド５０１の先端部下方に位置するように配置されている。これにより、支持トレイ５００Ａが退避位置に移動した際、可動ガイド５０１は姿勢保持部材５２１により下方から保持され、回動が規制されている。
【００５８】
図１３は、白黒／カラー複写機６００の制御ブロック図である。ＣＰＵ回路部６３０は、ＣＰＵ６２９、制御プログラム等を格納したＲＯＭ６３１、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられるＲＡＭ６６０を有している。また、図６において、６３７は白黒／カラー複写機６００と外部ＰＣ（コンピュータ）６２０との外部インターフェイスである。この外部インターフェイス６３７は外部ＰＣ６２０からのプリントデータを受信すると、このデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像信号制御部６３４へ出力する。
【００５９】
そして、この画像信号制御部６３４は、このデータをプリンタ制御部６３５へ出力し、プリンタ制御部６３５は、画像信号制御部６３４からのデータを不図示の露光制御部へ出力する。なお、イメージリーダ制御部６３３から画像信号制御部６３４へは、イメージセンサ６５０ａ（図１参照）で読み取った原稿の画像が出力され、画像信号制御部６３４は、この画像出力をプリンタ制御部６３５へ出力する。
【００６０】
また、操作部６０１は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー及び設定状態を表示するための表示部等を有している。そして、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部６３０に出力すると共に、ＣＰＵ回路部６３０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００６１】
ＣＰＵ回路部６３０は、ＲＯＭ６３１に格納された制御プログラム及び操作部６０１の設定に従い、画像信号制御部６３４を制御すると共に、原稿給送装置制御部６３２を介して原稿搬送装置６５１（図１参照）を制御する。また、イメージリーダ制御部６３３を介して原稿読み取り部６５０（図１参照）を、プリンタ制御部６３５を介して画像形成部６０３（図１参照）を、フィニッシャ制御部６３６を介してフィニッシャ１００をそれぞれ制御する。
【００６２】
なお、本実施の形態において、フィニッシャ制御部６３６はフィニッシャ１００に搭載され、ＣＰＵ回路部６３０と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ１００の駆動制御を行う。また、フィニッシャ制御部６３６をＣＰＵ回路部６３０と一体的に複写機本体側に配設し、複写機本体側から直接、フィニッシャ１００を制御するようにしてもよい。
【００６３】
図１４は本実施の形態に係るフィニッシャ１００の制御ブロック図である。フィニッシャ制御部６３６は、ＣＰＵ（マイコン）７０１、ＲＡＭ７０２、ＲＯＭ７０３、入出力部（Ｉ／Ｏ）７０５、通信インターフェイス７０６、ネットワークインターフェイス７０４等で構成されている。また入出力部（Ｉ／Ｏ）７０５には、搬送制御部７０７、中間積載トレイ制御部７０８及び綴じ制御部７０９が接続されている。ここで、搬送制御部７０７は、シートの横レジ検知処理、シートバッファリング処理、搬送処理の制御を行うものである。中間積載トレイ制御部７０８は、前整合板モータＭ３４０、奥整合板モータＭ３４１、パドル駆動モータＭ１５５、束排出駆動モータＭ１３０、開閉モータＭ１４９、ベルト移動モータＭ１６７、支持トレイ駆動モータＭ５００等の駆動制御を行う。
【００６４】
また、中間積載トレイ制御部７０８には前整合板ホームセンサＳ３４０、奥整合板ホームセンサＳ３４１、開閉ホームセンサＳ１４９が接続されている。さらに、中間積載トレイ制御部７０８には、戻しパドルホームセンサＳ１６０、ベルト移動ホームセンサＳ１６８、支持トレイホームセンサ５０７、処理排紙センサ１２７等が接続されている。そして、この中間積載トレイ制御部７０８では、後述する前、後整合板の動作制御、引き込みパドルの動作制御、ベルトローラの移動操作制御、開閉ガイドの開閉制御がそれぞれ、ホームポジション検知センサと移動モータによって制御される。また、綴じ制御部７０９は、クリンチモータＭ１３２等の駆動制御を行う。
【００６５】
次に、本実施の形態に係る綴じ処理を行う際の中間積載トレイ部の動作について図１５〜図１８に示すフローチャートを用いて説明する。綴じジョブが開始されると（Ｓ８００）、まずＨＰ移動処理に移行する（Ｓ８０１）。ここで、全駆動部がホームポジションにあるかを監視し（Ｓ８０２）、全駆動部ホームポジションに無い場合は（Ｓ８０２のＮ）、ホームポジションに無い駆動部をホームポジションに移動させる。
【００６６】
ＨＰ移動処理が完了すると（Ｓ８０２のＹ）、支持トレイ駆動モータＭ５００を駆動し（Ｓ８０３）、支持トレイ５００Ａを突出位置に移動させるように支持トレイ駆動モータＭ５００を所定クロック数回転させる。この後、支持トレイ駆動モータＭ５００を所定クロック数回転させ、例えば図７の（ｃ）及び図８の（ａ）に示すように支持トレイ５００Ａを突出位置に移動させると（Ｓ８０４のＹ）、支持トレイ駆動モータＭ５００を停止させる（Ｓ８０５）。ここで、このように支持トレイ５００Ａが突出位置に移動したら、次に図１６に示す中間積載トレイ積載処理に移行する（Ｓ８０６）。
【００６７】
この中間積載トレイ積載処理では、まず中間積載トレイ１３８に搬入されるシートが綴じ処理されるシート束の先頭シートかの判断を行う（Ｓ８２０）。搬入されるシートが先頭の場合は（Ｓ８２０のＹ）、図１７に示す先頭シート積載処理に移行する（Ｓ８２１）。この先頭シート積載処理では、まず束排出駆動モータＭ１３０を駆動させる（Ｓ８４０）。次に、処理排紙センサ１２７を監視し（Ｓ８４１）、処理排紙センサ１２７が搬入されるシートの後端部を検知すると（Ｓ８４２のＹ）、この検知情報を基準に束排出駆動モータＭ１３０のクロック数をカウントする（Ｓ８４３）。これにより、中間積載トレイ１３８に搬入されてきた先頭シートは、束排出ローラ対１３０に受け渡されて排出方向に搬送される。
【００６８】
そして、束排出駆動モータＭ１３０が所定クロック数回転すると（Ｓ８４４のＹ）、束排出駆動モータＭ１３０を停止させ（Ｓ８４５）、この後、束排出駆動モータＭ１３０を反転駆動させ（Ｓ８４６）、シートを後端ストッパ１５０へ向けて搬送する。次に、束排出駆動モータＭ１３０が所定クロック数回転すると（Ｓ８４７のＹ）、開閉モータＭ１４９を駆動させる（Ｓ８４８）。これにより、開閉ガイド１４９が回動して束排出ローラ対１３０のニップが解放され、この後、束排出駆動モータＭ１３０及び開閉モータＭ１４９のクロック数をカウントする（Ｓ８４９）。
【００６９】
そして、束排出駆動モータＭ１３０及び開閉モータＭ１４９が所定クロック数回転すると（Ｓ８５０のＹ）、シートが後端ストッパ１５０に当接する。この後、束排出駆動モータＭ１３０及び開閉モータＭ１４９を停止させ（Ｓ８５１）、先頭シート積載処理を終了する（Ｓ８５２）。
【００７０】
一方、中間積載トレイ積載処理において、搬入されるシートが先頭ではない場合は（Ｓ８２０のＮ）、図１８に示す途中シート積載処理に移行する（Ｓ８２２）。この途中シート積載処理では、まず処理排紙センサ１２７を監視し（Ｓ８６０）、処理排紙センサ１２７が搬入されるシートの後端部を検知すると（Ｓ８６１のＹ）、この検知情報を基準にパドル駆動モータＭ１５５を駆動させる（Ｓ８６２）。これにより、引き込みパドル１３１が反時計回りに回転し、中間積載トレイ１３８上に排出された途中シートを後端ストッパ１５０に向けて搬送する。そして、パドル駆動モータＭ１５５が所定クロック数回転すると（Ｓ８６３のＹ）、パドル駆動モータＭ１５５を停止させる（Ｓ８６４）。
【００７１】
次に、ＣＰＵ回路部６３０のＣＰＵ６２９から送られる情報に基づいて中間積載トレイ１３８に積載されているシート枚数をカウントし（Ｓ８６５）、その情報に基づいてベルト移動モータＭ１６７の駆動クロック数を決定する（Ｓ８６６）。次に、ベルト移動モータＭ１６７を駆動させる（Ｓ８６７）。これにより、ベルトローラ１５８が中間積載トレイ１３８上のシートに搬送力を付与できる位置に移動し、引き込みパドル１３１により搬送されてきたシートを、さらに後端ストッパ１５０に向けて搬送する。
【００７２】
このとき、シートの積載枚数に応じて、中間積載トレイ１３８上での積載シート厚が徐々に変化していく。そこで、これに応じてベルトローラ１５８による搬送力を略一定にするために、ベルトローラ１５８の最下部の当接位置をベルト移動部材１６１の移動量制御によってベルトローラ１５８の形を変化させていくことで対応している。
【００７３】
次に、ベルト移動モータＭ１６７がフローＳ８６６で決定したクロック数回転すると（Ｓ８６８のＹ）、ベルト移動モータＭ１６７を停止させる（Ｓ８６９）。次に、ベルト移動モータＭ１６７を逆転駆動させ（Ｓ８７０）、ベルト移動ホームセンサ１６８を監視する。そして、ベルト移動ホームセンサ１６８によりベルト移動部材１６１がホーム位置に到達したことを検知すると（Ｓ８７１のＹ）、ベルト移動モータＭ１６７を停止させる（Ｓ８７２）。これにより、シート積載処理は終了する（Ｓ８７３）。
【００７４】
次に、中間積載トレイ積載処理では、このような先頭シート積載処理及び途中シート積載処理にてシートが中間積載トレイ１３８上に積載されると、前及び後整合板モータＭ３４０，Ｍ３４１を正逆転駆動する（Ｓ８２３）。そして、前及び後整合板モータＭ３４０，Ｍ３４１を逆所定クロック数正逆回転させ（Ｓ８２４のＹ）、シートの幅方向の位置を整合すると、前及び後整合板モータＭ３４０、Ｍ３４１を停止させる（Ｓ８２５）。この後、シートの幅方向の整合を終了したシートが綴じシート束の最終シートかを判断し（Ｓ８２６）、最終シートでないと判断した場合は（Ｓ８２６のＮ）、再びステップＳ８２２の途中シート積載処理に移行する。また、最終シートと判断した場合は（Ｓ８２６のＹ）、中間積載トレイ積載処理を終了する（Ｓ８２７）。
【００７５】
次に、このような中間積載トレイ積載処理が終了すると（Ｓ８０６）、ステイプラ１３２にて中間積載トレイ１３８上にあるシート束に綴じ処理を施す（Ｓ８０７）。次に、綴じ処理が完了したら、支持トレイ５００Ａを突出位置から例えば図７の（ｂ）及び図８の（ｃ）に示す針仕分け位置に移動させるように支持トレイ駆動モータＭ５００を駆動する（Ｓ８０８）。この後、支持トレイ駆動モータＭ５００を所定クロック数回転させ、支持トレイ５００Ａを針仕分け位置に移動させると（Ｓ８０９のＹ）、支持トレイ駆動モータＭ５００を停止させる（Ｓ８１０）。
【００７６】
次に、束排出処理に進み（Ｓ８１１）、開閉モータＭ１４９及び束排出駆動モータＭ１３０を駆動し、中間積載トレイ１３８上にある綴じシート束を積載トレイ１３７に向けて排出する。なお、このように排出されたシート束は、積載トレイ１３７に落下した後、自重と積載トレイ１３７の傾斜により、図９の（ａ）に示すように、針仕分け位置にある支持トレイ５００Ａ上にシート後端が乗るようになる。
【００７７】
この後、支持トレイ駆動モータＭ５００を、さらに逆転駆動させる（Ｓ８１２）。これにより、支持トレイ５００Ａは針仕分け位置から例えば図９の（ｃ）に示す退避位置に移動する。そして、このように移動する際、支持トレイ５００Ａはシート束と既積載綴じシート束の間から引き抜かれ、既積載綴じシート束上に排出されたシート束が積載される。なお、この際、支持トレイ５００Ａ上に乗ったシートも同時に引き込まれ、自重による戻し力に引き込み力を付与し、確実に積載壁１７０に受け渡すことができる。
【００７８】
次に、支持トレイホームセンサ５０７を監視し、支持トレイホームセンサ５０７が、支持トレイ５００Ａが退避位置に移動したことを検知すると（Ｓ８１３のＹ）、支持トレイ駆動モータＭ５００を停止させる（Ｓ８１４）。この後、排出されたシート束が最終束かを判断し（Ｓ８１５）、最終束でないと判断した場合は（Ｓ８１５のＮ）、再びステップＳ８０３の処理に移行する。また、最終束と判断した場合は（Ｓ８１５のＹ）、綴じＪＯＢを終了する（Ｓ８１６）。
【００７９】
以上説明したように、本実施の形態においては、シート束排出の際、支持トレイ５００Ａによりシート束を支持し、所定のタイミングでシート束の支持を解除してシート束を先に積載トレイ１３７に積載されているシート束上に載置するようにしている。これにより、先に積載トレイ１３７に積載されているシート束の針部の干渉が無くなるので、綴じ処理を施したシート束の整合性を向上させることができる。
【００８０】
ところで、これまでの説明においては、支持トレイ５００Ａの可動ガイド５０１の、針仕分け位置に移動した際の姿勢を姿勢保持部材５２１により制御するようにしていたが、本発明は、これに限らない。例えば、支持トレイ５００Ａが針仕分け位置に移動した際の可動ガイド５０１の回動角度を角度変更部により変更するようにしても良い。
【００８１】
次に、このような角度変更部を備えた本発明の第２の実施の形態について説明する。図１９は、本実施の形態に係るフィニッシャ（シート処理装置）に設けられたステイプル部の構成を説明する図である。なお、図１９において、既述した図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００８２】
図１９において、５５０は可動ガイド５０１の回動角度を変更する角度変更部である回動レバーである。この回動レバー５５０は、可動ガイド５０１の進退動作と独立して回動すると共に、排出口近傍で、かつ可動ガイド５０１の下方に配設され、回動レバー駆動モータＭ５５０により回動する。そして、本実施の形態においては、支持トレイ５００Ａが針仕分け位置にある状態のとき、回動レバー５５０を回動させ、可動ガイド５０１の後方部を押し上げるようにしている。これにより、可動ガイド５０１は、図１９の（ａ）に示す位置から、図１９の（ｂ）に示す先端が積載トレイ１３７に近づく方向に回動する。なお、可動ガイド５０１は、不図示のバネにより、時計回り方向に付勢されており、回動レバー５５０によって姿勢を変更されない限り、突出位置における姿勢と同じ姿勢を保つ。
【００８３】
ここで、本実施の形態のように、回動レバー５５０を回動させて可動ガイド５０１の回動角度を変更することにより、針仕分け位置における可動ガイド５０１の姿勢を任意の位置にすることが可能となり、針部を回避する仕分け性を向上させることが可能となる。例えば、図２０のように積載トレイ１３７上に綴じシート束を順次積載していくと、綴じ方法が１カ所綴じの場合、針部の積み重なりにより紙面形状が変化し、針部が盛り上がった紙面形状となる。
【００８４】
ここで、このような針部の盛り上がりを回避するために、針仕分け位置における可動ガイド５０１の高さ位置は、積載開始の状態より、既述した図２０に示すような不良現象が生じない程度で、少し高い方が望ましい。そこで、本実施の形態では、回動レバー５５０の回動量を制御して針仕分け位置における可動ガイド５０１の回動角度を、積載トレイ１３７に排出されるシート束の綴じ枚数、排出されるシート束数、シート束に対する綴じ方法に応じて変更するようにしている。
【００８５】
つまり、積載トレイ１３７のシート束積載状態が、針部が盛り上がった紙面形状となった場合には、回動レバー５５０の回動量を減少させ、針仕分け位置における可動ガイド５０１の高さ位置を高くするようにしている。そして、このように積載トレイ１３７のシート束積載状態に応じて可動ガイド５０１の姿勢を変えることにより、綴じシート束の積載性をさらに向上させることができる。
【００８６】
なお、これまでの説明では、綴じ針を用いた綴じ処理を施したシート束の整合性を向上させる場合について説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、シートに凹凸形状を付けてシート同士を綴じ合わせる処理による凹凸を有するシート束や、シートに穴等を穿孔する処理によるバリを有するシート束の整合性を向上させる場合でも有効である。
【符号の説明】
【００８７】
１００…フィニッシャ、１３２…ステイプラ、１３７…積載トレイ、１３８…中間積載トレイ、１７０…積載壁、５００…支持トレイユニット、５００Ａ…支持トレイ、５００Ｂ…移動部、５０１…可動ガイド、５０２…支持トレイベース、５０３…回転リンク、５２０，５２１…姿勢保持部材、５５０…回動レバー、６００…白黒／カラー複写機、６０２…白黒／カラー複写機本体、Ｍ５００…支持トレイ駆動モータ、Ｓ…シート、ＳＡ，ＳＡ１，ＳＡ２…シート束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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