(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体高分子型燃料電池の電極触媒層の形成に用いる電極触媒インクであって、
該電極触媒インクが高分子電解質と触媒を担持した導電性粒子と溶媒とを含み、且つ、該溶媒が水、ヘキサンおよびアセトンからなるとともに、前記インクの２５℃における粘度が５０から１５００ｍＰａ・ｓであることを特徴とする燃料電池用電極触媒インク。
【請求項２】
前記インクに含まれる、触媒を担持した導電性粒子と高分子電解質との合計の固形分は、５から４５ｗｔ％であることを特徴とする請求項１に記載の燃料電池用電極触媒インク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば固体高分子型燃料電池の電極触媒層形成のためのインクと、これを用いた電極触媒層、膜電極接合体および固体高分子型燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体高分子型燃料電池は、二つの電極（酸化極と還元極）で固体高分子電解質膜を挟んで接合した膜電極接合体を、ガス拡散層で挟んだ構造をしている。酸化極と還元極に水素と酸素を流すことで電気化学反応を起こし、発電を起こすシステムである。燃料電池は従来の発電装置と異なり、発電状態において発生するのは水のみであり、近年問題となっている二酸化炭素等の環境負荷ガスを発生しないクリーンな発電装置として期待されている。
【０００３】
膜電極接合体の作製方法としては、触媒を担持した導電性粒子と、プロトン導電性をもつ樹脂（イオノマー）とを有機溶媒に分散させた燃料電池用電極触媒インクを、ガス拡散層に塗布して電極触媒層を形成し、形成した電極触媒層と固体電解質膜とが接するように熱プレスする方法や、転写フィルムに上記塗布液を塗布し電極触媒層を形成し、形成した電極触媒層と固体高分子膜とが接するように熱プレスする方法が知られている。
【０００４】
上記の燃料電池用電極触媒インクは、いずれも触媒を担持した導電性粒子及びプロトン伝導性電解質を有機溶媒に溶解ないし分散させたものである。また、触媒を担持した導電性粒子は、有機溶媒と直接触れる場合、有機溶媒の酸化反応による急激な発熱から発火する恐れがあるため、例えば、予め所定の水溶液に分散する方法が取られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２６６９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明にあっては、触媒の分散性が良好であり、発電効率が高く、かつ、触媒の利用効率の高い電池性能を示す燃料電池用電極触媒インク、電極触媒層、膜電極接合体および固体高分子型燃料電池を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明者が鋭意検討を重ねた結果、膜電極接合体の性能が、固体高分子型燃料電池の電極触媒層の形成に用いる電極触媒インクに依存すると考えた。特にこのインクの有機溶媒の種類・組成が重要なファクターであると考えた。すなわち、本発明は、以下の手段を提供する。
【０００７】
請求項１に記載の発明は、固体高分子型燃料電池の電極触媒層の形成に用いる電極触媒インクであって、
該電極触媒インクが高分子電解質と触媒を担持した導電性粒子と溶媒とを含み、且つ、該溶媒が水、ヘキサンおよびアセトンからなるとともに、前記インクの２５℃における粘度が５０から１５００ｍＰａ・ｓであることを特徴とする燃料電池用電極触媒インクである。
請求項２に記載の発明は、前記インクに含まれる、触媒を担持した導電性粒子と高分子電解質との合計の固形分は、５から４５ｗｔ％であることを特徴とする請求項１に記載の燃料電池用電極触媒インクである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明により、触媒の分散が良好な燃料電池用電極触媒インクを提供できる。また、このインクを使用して形成した電極触媒層を備えた膜電極接合体を用いれば、発電効率が高く、かつ、触媒の利用効率の高い電池性能を示す固体高分子型燃料電池を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１に本発明の膜電極接合体の断面模式図を示した。本発明の膜電極接合体（ＭＥＡ）１２は固体高分子電解質膜１の両面に電極触媒層２、電極触媒層３が接合され、狭持された構造を備える。
【００１９】
図２に本発明の固体高分子型燃料電池の分解模式図を示した。本発明の固体高分子型燃料電池にあっては、膜電極接合体１２の電極触媒層２および電極触媒層３と対向して空気極側ガス拡散層４および燃料極側ガス拡散層５が配置される。これによりそれぞれ空気極６及び燃料極７が構成される。そしてガス流通用のガス流路８を備え、相対する主面に冷却水流通用の冷却水流路９を備えた導電性でかつ不透過性の材料よりなる１組のセパレータ１０が配置される。燃料極７側のセパレータ１０のガス流路８からは燃料ガスとして、例えば水素ガスが供給される。一方、空気極６側のセパレータ１０のガス流路８からは、酸化剤ガスとして、例えば酸素を含むガスが供給される。
【００２０】
図２に示した固体高分子型燃料電池は一組のセパレータに固体高分子電解質膜１、電極触媒層２、３、ガス拡散層４、５が狭持された、いわゆる単セル構造の固体高分子型燃料電池であるが、本発明にあっては、セパレータ１０を介して複数のセルを積層して燃料電池とすることもできる。
【００２１】
本発明の燃料電池用電極触媒インク（以下、単に触媒インクという）について説明する。本発明の触媒インクは、高分子電解質と触媒を担持した導電性粒子と溶媒とを含む。
【００２２】
触媒を担持した導電性粒子は、導電性を持つ担体と、触媒能を持つ触媒金属から成り立つ。触媒金属には、カソードでは酸素の還元反応、アノードでは水素の酸化反応に触媒作用を有すれば特に限定するものではない。具体的は遷移金属単体、遷移金属群からなる合金、酸化物、複酸化物、炭化物、錯体があげられる。中でも特にＰｔ、Ｐｄ、Ｎｉ、Ｉｒ、Ｒｈ、Ｃｏ、Ｏｓ、Ｒｕ、Ｆｅ、Ａｕ、Ａｇ、Ｃｕ等が好ましく、この群からなる合金、酸化物、複酸化物、炭化物、錯体からなる。また、粒径としては、触媒金属の利用率と反応性を考慮し、１から１０ｎｍ程度が好ましい。触媒を担持した導電性粒子は、触媒インク中、１〜３５重量％の範囲で含まれるのが好ましい。
【００２３】
導電性粒子としては、特に制限されず公知のものが使用できるが。代表的なものとしてはカーボン微粒子があり、具体的にはカーボンブラック、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、カーボンナノチューブ、フラーレン、固体酸凝集体等の炭素微粒子等が挙げられ、この中から一つ以上選べばよい。粒径としては１０から１００ｎｍ程度が好ましい。
【００２４】
触媒インクに含まれる高分子電解質は、プロトン伝導性を有するものであれば良いが、電極触媒層と電解質膜の密着性を考えると、固体高分子電解質膜と同じ材料を選択することが好ましい。高分子電解質は、触媒インク中、１〜３５重量％の範囲で含まれるのが好ましい。
【００２５】
触媒インクには、上記触媒を担持した導電性粒子以外にも、触媒を担持していない導電性粒子を混合させても良い。
【００２６】
燃料電池用電極触媒インクに分散させるプロトン伝導性を持つ電解質（イオノマー）は、プロトン伝導性を有するものであれば良いが、電極触媒層と電解質膜の密着性を考えると、電解質膜と同等なものが好ましい。
【００２７】
本発明における触媒インクには溶媒として水、メタノール、エタノール、エチレングリコール、１−プロパノール、２−プロパノール、１，２−プロパンジオール、１，３−プロパンジオール、グリセリン、１−ブタノール、２−ブタノール、１−ペンタノールなどのアルコール類、アセトン、フルフラール、エチルメチルケトン、シクロヘキサノンなどのアルデヒド・ケトン類やエーテル類等を用いることができる。
【００２８】
本発明にあっては、触媒インクに含まれる溶媒が２種類以上であることを特徴とする。触媒インクに含まれる溶媒を２種類以上とすることにより、触媒を担時した導電性粒子と高分子電解質をそれぞれ分散させることができ、また、お互いに混合することができ、発電効率が高く、かつ、触媒の利用効率の高い電池性能を示す膜電極接合体及び燃料電池とすることができた。
【００２９】
また、本発明にあっては、触媒インクに含まれる２種類以上の溶媒のうち、溶解度パラメータの最大値と最小値の差が３以上であることが好ましい。溶解度パラメータの差を３以上とすることにより、より高分子電解質と触媒のそれぞれ分散させることができ、また、お互いに混合することができる。溶解度パラメータの差が３未満の場合、高分子電解質と触媒のそれぞれを分散できなくなることがあり、また、お互いに混合することができなくなることがある。なお、溶解度パラメータが３以上はなれた溶媒は、触媒インクに含まれる全溶媒のうちそれぞれ１０ｗｔ％以上含まれることが好ましい。なお、溶媒が３種類以上ある場合には、溶解度パラメータが３以上離れた溶媒または溶媒群が、触媒インクに含まれる全溶媒のうちそれぞれ１０ｗｔ％以上含まれることが好ましい。
【００３０】
また、本発明にあっては触媒インクに含まれる２種類以上の溶媒のうち、少なくとも１種類の溶媒の溶解度パラメータが１０以上１３以下の範囲内であることが好ましい。少なくとも１種類の溶媒の溶解度パラメータを上記範囲内とすることにより、触媒インクに含まれる触媒を担持した導電性粒子の分散性を向上させることができる。溶解度パラメータが１０以上１３以下の範囲内の溶媒が触媒インクに含まれない場合、導電性粒子の分散性が悪く、触媒の利用効率の高い電池性能を有する膜電極接合体、燃料電池とすることができなくなる場合がある。なお、溶解度パラメータが１０以上１３以下の溶媒は、電極触媒インクの全溶媒中に４０ｗｔ％以上８０ｗｔ％以下の割合で含まれていることが好ましい。
【００３１】
また、本発明にあっては、触媒インクに含まれる溶媒のうち、沸点の最大値と最小値の差が６０℃以内であることが好ましい。沸点の差を上記範囲内とすることにより、形成される電極触媒層において、触媒を担持した導電性粒子と高分子電解質のそれぞれの凝集を防ぐことができる。沸点の最大値と最小値の差が６０℃を超える場合にあっては、電極触媒インクを塗布した後の溶媒除去工程、すなわち、乾燥工程において、各溶媒の除去スピードの差が大きくなり、導電性粒子と高分子電解質の少なくとも一方が凝集傾向を示す場合がある。
【００３２】
また、本発明にあっては、触媒インクに含まれる溶媒のうち、少なくとも１種類の溶媒の比誘電率が１５から３５の範囲内であることが好ましい。少なくとも１種類の溶媒の比誘電率を１５から３５の範囲内とすることにより、より高分子電解質と触媒のそれぞれ分散させることができ、また、お互いに混合することができる。一方、上記範囲内の比誘電率を有する溶媒が触媒インクに含まれない場合には、高分子電解質と触媒のそれぞれ分散させることができなることがあり、また、お互いに混合することができなくなることがある。なお、比誘電率が１５以上３５以下の溶媒は、触媒インクの全溶媒中に５ｗｔ％以上の割合で含まれていることが好ましい。
【００３３】
また、触媒を担持した導電性粒子と高分子電解質との合計の固形分は、全溶媒に対し、５から４５ｗｔ％にするのがよい。この範囲外である場合、印刷性が悪化したり、ハンドリングが悪化したりする。
【００３４】
また、触媒インクの２５℃における粘度は５０から１５００ｍＰａ・ｓにするのがよい。固形分と粘度は印刷方法によって調整すればよく、この範囲であればよい。
【００３５】
触媒インクには、適宜増粘材、分散剤を混ぜても構わない。カーボンの分散剤として好適なのは、スルホン酸基が導入された無定形炭素である、固体酸が代表的に挙げられる。
【００３６】
本発明におけるインクの混合方法としては、攪拌脱泡機や遊星ボールミルをはじめとする公知の方法が挙げられ、特に限定しない。
【００３７】
本発明における、触媒インク成分の混合させる順序は、特に限定しない。
【００３８】
次に、電極触媒層の形成方法、膜電極接合体の製造方法について述べる。
【００３９】
調整された触媒インクは、ドクターブレード法、ディッピング法、スクリーン印刷法、ロールコーティング法、スプレー法などの塗布法、噴霧法を用い固体高分子電解質膜もしくはガス拡散層上に塗布され、電極触媒層は形成される。また、転写基材を用い、転写基材上に触媒インクを塗布し、転写基材上に電極触媒層を一旦形成した後、転写法により固体高分子電解質膜上に電極触媒層を形成しても良い。
固体高分子電解質膜は、プロトン伝導性を有するものであり、フッ素系高分子電解質膜としては、デュポン社製Ｎａｆｉｏｎ（登録商標）、旭硝子（株）製Ｆｌｅｍｉｏｎ（登録商標）、旭化成（株）製Ａｃｉｐｌｅｘ（登録商標）、ゴア社製Ｇｏｒｅ  Ｓｅｌｅｃｔ（登録商標）などが挙げられる。炭化水素系高分子電解質膜としては、スルホン化ポリエーテルケトン、スルホン化ポリエーテルスルホン、スルホン化ポリエーテルエーテルスルホン、スルホン化ポリスルフィド、スルホン化ポリフェニレン等の電解質膜が挙げられるが、特に限定しない。膜厚は２０〜１００μｍ程度が好ましい。
【００４０】
本発明において電極触媒層をガス拡散層に塗布する場合、電極触媒層をガス拡散層に塗布してからこれを固体高分子膜に熱圧着する。ガス拡散層の塗布面にはカーボン粒子などの目止め層が塗布されていることが好ましい。これは触媒インクの塗布時に触媒インクがガス拡散層に浸透することを防ぐためである。
【００４１】
本発明において電極触媒層を転写材に塗布する場合、触媒層を転写材に塗布してからこれを固体高分子膜に熱圧着する。転写材としては特に限定しないが、電極触媒層が熱圧着により離型するものが良い。具体的にはＰＴＦＥ、ＥＴＦＥ等のフッ素系樹脂、表面にシリコン樹脂等が塗布されている離型材、ＰＥＴフィルム、ポリイミド、ＰＥＥＫなどの高分子フィルム、ＳＵＳ等の金属板などが挙げられるが、触媒層が良好に印刷されかつ転写されれば特に限定しない。
【００４２】
本発明において電極触媒層を塗布後の乾燥条件であるが、急速に上記有機溶媒を飛ばさないほうが好ましい。最適な乾燥温度は、４０℃から８０℃である。乾燥時間は加える溶媒、塗布厚み、乾燥温度に依存するが、１５分から２時間程度が良い。
【００４３】
本発明におけるガス拡散層は導電性多孔質からなり、カーボンクロス、カーボンシートなどの炭素繊維フィルムが挙げられる。
【００４４】
本発明における膜電極接合体は、ガス拡散層に触媒インクを塗布した場合、高分子電解質膜両面にこれを配置し、熱プレスを行う。転写材に塗布した場合、高分子電解質膜両面にこれを配置し、熱プレスを行った後、更にガス拡散層をその両面に配置し更に熱プレスを行う。
【００４５】
本発明におけるプレス条件であるが、電極触媒層に含まれる高分子電解質と高分子電解質膜のガラス転移点程度で、かつ熱劣化する温度より低い必要がある。最適な条件としては１００℃から１４０℃付近であるが、１３０℃以下が好ましい。
【００４６】
さらに本発明に用いられるガス拡散層およびセパレータとしては通常の燃料電池に用いられているものを用いることができる。具体的にはガス拡散層としてはカーボンクロス、カーボンペーパー、不織布などのポーラスカーボン材が用いられる。セパレータとしては、カーボンタイプのもの金属タイプのもの等を用いることができる。また、燃料電池としては、ガス供給装置、冷却装置などその他付随する装置を組み立てることにより製造される。
【実施例】
【００４７】
以下に実施例を挙げて本発明を説明する。なお、実施例１〜３は参考例である。
【００４８】
実施例１
田中貴金属工業（株）製白金担持カーボン（白金量４７ｗｔ％、ＴＥＣ１０Ｅ５０Ｅ）５ｇに対し、水（溶解度パラメータ２３．４、沸点１００℃）を６ｇ加え、分散機にて混合させた。更に１−ブタノール（溶解度パラメータ１１．３、沸点１１７．７℃、比誘電率１７．１）、エタノール（溶解度パラメータ１２．９、沸点７８．２℃、比誘電率２３．８）をそれぞれ１１、１１ｇ加え、更に５ｗｔ％スルホン化ポリエーテルエーテルケトン分散溶液（溶媒は水及びエタノールを重量比で１：１）３０ｇ加え、分散機にて混合させ、燃料電池用電極触媒インクを調液した。インクの２５℃での粘度は、１５０ｍＰａ・ｓであった。
得られたインクを用い、（株）旭硝子社製アフレックスに、乾燥後重量が１ｍｇ／ｃｍ２になるように塗布した。６０℃３０分乾燥後、膜厚５０μｍのスルホン化ポリエーテルエーテルケトン膜に１２０℃で熱圧着させ電極触媒層を転写し、膜電極接合体を完成させた。
【００４９】
実施例２
田中貴金属工業（株）製白金担持カーボン（白金量４７ｗｔ％、ＴＥＣ１０Ｅ５０Ｅ）６．５ｇに対し、水を１６ｇ加え、分散機にて混合させた。更にメタノール（溶解度パラメータ１４．５、沸点６４．５℃、比誘電率３３．１）、エタノールをそれぞれ５、１０ｇ加え分散機にて混合させた。１５ｗｔ％スルホン化ポリエーテルエーテルケトン分散溶液（溶媒は水及びエタノールを重量比で１：１）を４０ｇ加え、分散機にて混合させ、燃料電池用電極触媒インクを調液した。インクの２５℃での粘度は、１４０ｍＰａ・ｓであった。
得られたインクを用い、（株）旭硝子社製アフレックスに、乾燥後重量が１ｍｇ／ｃｍ２になるように塗布した。６０℃３０分乾燥後、膜厚５０μｍのスルホン化ポリエーテルエーテルケトン膜に１２０℃で熱圧着させ電極触媒層を転写し、膜電極接合体を完成させた。
【００５０】
実施例３
田中貴金属工業（株）製白金担持カーボン（白金量４７ｗｔ％、ＴＥＣ１０Ｅ５０Ｅ）１５ｇに対し、水を１７ｇ加え、更に固体酸を２ｇ加え分散機にて混合させた。更に２−エトキシエタノール（溶解度パラメータ１１．４４、沸点１３５．６、比誘電率２９．６）、１−ブタノールを１４ｇずつ加え分散機にて混合させた。２０ｗｔ％スルホン化ポリエーテルエーテルケトン分散溶液（溶媒は水及びエタノールを重量比で１：１）を４０ｇ加え、分散機にて混合させ、燃料電池用電極触媒インクを調液した。インクの２５℃での粘度は、１９０ｍＰａ・ｓであった。
得られたインクを用い、（株）旭硝子社製アフレックスに、乾燥後重量が１ｍｇ／ｃｍ２になるように塗布した。６０℃３０分乾燥後、膜厚５０ｕｍのスルホン化ポリエーテルエーテルケトン膜に１２０℃で熱圧着させ触媒層を転写し、膜電極接合体を完成させた。
【００５１】
実施例４
田中貴金属工業（株）製白金担持カーボン（白金量４７ｗｔ％、ＴＥＣ１０Ｅ５０Ｅ）５ｇに対し、水を６ｇ加え、分散機にて混合させた。更にヘキサン（溶解度パラメータ７．２４、沸点６８．７、比誘電率１．８９）、アセトン（溶解度パラメータ９．８、沸点５６．１２、比誘電率２０．７）をそれぞれ７、７ｇ加え分散機にて混合させた。２０ｗｔ％スルホン化ポリエーテルエーテルケトン分散溶液（溶媒は水及びγ―ブチルラクトン（溶解度パラメータ１２．８、沸点２０３℃、比誘電率３９）を重量比で１：１）を３０ｇ加え、分散機にて混合させ、燃料電池用電極触媒インクを調液した。
得られたインクを用い、（株）旭硝子社製アフレックスに、乾燥後重量が１ｍｇ／ｃｍ２になるように塗布した。６０℃３０分乾燥後、膜厚５０μｍのスルホン化ポリエーテルエーテルケトン膜に１２０℃で熱圧着させ電極触媒層を転写し、膜電極接合体を完成させた。
【００５２】
比較例１
田中貴金属工業（株）製白金担持カーボン（白金量４７ｗｔ％、ＴＥＣ１０Ｅ５０Ｅ）８．５ｇに対し、水を１６ｇ加え、分散機にて混合させた。更にエチレングリコール（溶解度パラメータ１６．１、沸点１９７℃、比誘電率３８．７）を４４ｇ加え分散機にて混合させた。１０ｗｔ％スルホン化ポリエーテルエーテルケトン分散溶液（溶媒は水及びエタノールを重量比で１：１）を３５ｇ加え、分散機にて混合させ、燃料電池用電極触媒インクを調液した。
得られたインクを用い、（株）旭硝子社製アフレックスに、乾燥後重量が１ｍｇ／ｃｍ２になるように塗布した。６０℃３０分乾燥後、膜厚５０μｍのスルホン化ポリエーテルエーテルケトン膜に１２０℃で熱圧着させ電極触媒層を転写し、膜電極接合体を完成させた。
【００５３】
以下、結果を示す。図３はそれぞれの発電データである。条件はアノード、カソードがそれぞれ水素、空気であり、湿潤条件は１００％加湿状態で、温度は８０℃である。これを見ると実施例１から４は、比較例１に対し良好な電池特性を示していることがわかる。また、実施例１から３は、実施例４と比較して良好な電池特性を示していることが分かった。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の膜電極接合体の断面模式図である。
【図２】本発明の固体高分子型燃料電池の分解模式図である。
【図３】（実施例１〜３）、（比較例１、２）での燃料電池の発電特性である。
【符号の説明】
【００５５】
１２  膜電極接合体
１    固体高分子電解質膜
２    電極触媒層
３    電極触媒層
４    空気極側ガス拡散層
５    燃料極側ガス拡散層
６    空気極
７    燃料極
８    ガス流路
９    冷却水流路
１０  セパレータ
【図１】
0005672645.tif 000002
【図２】
0005672645.tif 000003
【図３】
0005672645.tif 000004