(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
概ねＣ形の断面を有し、内部の略Ｔ形スロットを定める手すりであって、前記Ｔ形スロットが前記Ｔ形スロットの上部分の底を定める底面を有し、
ａ）半円形リップ部分の内壁を定める前記Ｔ形スロットの上部分の周りに延出する、熱可塑性樹脂材料の第１の層と、
ｂ）前記熱可塑性樹脂材料の第１の層の外側の周りに延出し、前記手すりの外部輪郭と前記半円形リップ部分の概ね対向する端壁を定める、熱可塑性樹脂材料の第２の層と、
ｃ）前記Ｔ形スロットを裏打ちし、前記熱可塑性樹脂材料の第１の層に接合されるスライダー層と、
ｄ）前記熱可塑性樹脂材料の第１の層内の中央平面に沿って長手方向に配置される複数のケーブルからなる、伸びを防止するためのケーブルアレイであって、前記ケーブルアレイの外側のケーブルが前記半円形リップ部分の前記端壁に対して内側にオフセットされるように配置されたケーブルアレイとを含み、
前記半円形リップ部分の内壁が前記Ｔ形スロットの前記底面と同一の平面にあるように構成され、
前記熱可塑性樹脂材料の第１の層は、前記熱可塑性樹脂材料の第２の層よりも硬い熱可塑性樹脂から形成され、前記半円形リップ部分の周りで厚みが先細り、前記Ｔ形スロットの前記底面より下に延出しないで、前記半円形リップ部分の内壁に沿って終結する、手すり。
【請求項２】
前記複数のケーブルの各々が０．５〜２ｍｍの直径を有する、請求項１に記載の手すり。
【請求項３】
前記ケーブルアレイが３０〜３５ｍｍの幅を有し、前記ケーブルアレイを構成するケーブル間のピッチが１．５〜２ｍｍである、請求項１または２に記載の手すり。
【請求項４】
前記手すりは前記Ｔ形スロットの上方に上部分を含み、前記手すりの上部分内では前記熱可塑性樹脂材料の第１の層は前記熱可塑性樹脂材料の第２の層よりも厚い、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の手すり。
【請求項５】
前記熱可塑性樹脂材料の第１の層は前記手すりの上部分において前記手すりの厚さの少なくとも６０％を含む、請求項４に記載の手すり。
【請求項６】
前記手すりの上部分は１０ｍｍの厚さを有し、前記熱可塑性樹脂材料の第１の層は少なくとも６ｍｍの厚さを有する、請求項４または５に記載の手すり。
【請求項７】
前記スライダー層は１５０〜２５０ＭＰａの弾性率を有する、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の手すり。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は一般に、エスカレーター、動く歩道、これらに類似する輸送装置のための手すりの分野に関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００２】
【特許文献１】米国特許第６，２３７，７４０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１は、エスカレーター、動く歩道、他の輸送装置のための移動用手すり構造を開示しており、これは概ねＣ形の断面を有し概ねＴ形の内部スロットを定める。この手すりは押出によって形成され、Ｔ形スロットの周りに延出する熱可塑性樹脂材料からなる第１の層を含む。熱可塑性樹脂材料からなる第２の層は、第１の層の外側の周りに延出し、手すりの外部輪郭を定める。スライダー層がＴ形スロットを裏打ちし、第１の層に接合される。伸び防止材が第１の層内を延出する。第１の層は第２の層よりも硬い熱可塑性樹脂から形成され、このことが、リップに改良された特性を与え直線駆動に対する改良された駆動特性を与えることが分かっている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
手すりが提供されており、この手すりは、概ねＣ形の断面を有し概ねＴ形の内部スロットを定める（定義する）。手すりは、概ね対向する端壁を有する半円形リップ部分を定めるＴ形スロットの周りに延出し、手すりの外部輪郭を定める熱可塑性樹脂材料と、Ｔ形スロットを裏打ちし、熱可塑性樹脂材料に接合されるスライダー層（すべり層）と、熱可塑性樹脂材料内の中央平面に沿って配置される複数の長手ケーブルからなる、伸びを防止するためのケーブルアレイケーブルアレイとを含み、ケーブルアレイの外側ケーブルはリップ部分の端壁に対して内方にオフセットされる。
【０００５】
複数のケーブルの各々は０．５〜２ｍｍの直径を有する。ケーブルアレイは、３０〜３５ｍｍの幅と１．５〜２ｍｍのピッチを有する。
【０００６】
スライダー層は、Ｔ形スロットからリップ部分の端壁の周りに延出する縁部分を含むことができる。
【０００７】
別の手すりが提供されており、この手すりは、概ねＣ形の断面を有し概ねＴ形の内部スロットを定める。手すりは、半円形リップ部分の内壁を定めるＴ形スロットの周りに延出する熱可塑性樹脂材料からなる第１の層と、第１の層の外側の周りに延出し、手すりの外部輪郭とリップ部分の概ね対向する端壁を定める、熱可塑性樹脂材料からなる第２の層と、Ｔ形スロットを裏打ちし、第１の層に接合されるスライダー層と、第１の層内の平面に沿って配置される伸び防止材とを含む。
【０００８】
第１の層はリップ部分の周りで厚みが先細り、実質的にはＴ形スロットの底面より下に延出しなくてよい。第１の層はリップ部分の内壁に沿って終結することができる。手すりはＴ形スロットの上方に上部分を含むことができ、この上部分内では第１の層は第２の層よりも厚くてよい。第１の層は上部分において手すりの厚さの少なくとも６０％を含むことができる。上部分は約１０ｍｍの厚さを有することができ、第１の層は少なくとも６ｍｍの厚さを有する。
【０００９】
第１の層は第２の層よりも硬い熱可塑性樹脂から形成することができる。第１の層は４０〜５０ショア「Ｄ」の硬度を有し、第２の層は７０〜８５ショア「Ａ」の硬度を有し、スライダー層は１５０〜２５０ＭＰａの弾性率を有することができる。
【００１０】
スライダー層は、Ｔ形スロットからリップ部分の端壁の周りに延出する縁部分を含むことができる。
【００１１】
別の手すりが提供されており、この手すりは概ねＣ形の断面を有し概ねＴ形の内部スロットを定める。手すりは、半円形リップ部分の内壁を定めるＴ形スロットの周りに延出する熱可塑性樹脂材料からなる第１の層と、第１の層の外側の周りに延出し、手すりの外部輪郭とリップ部分の概ね対向する端壁を定める、熱可塑性樹脂材料からなる第２の層と、Ｔ形スロットを裏打ちし、第１の層に接合されるスライダー層と、第１の層内の中央平面に沿って配置される複数の長手ケーブルからなる、伸びを防止するためのケーブルアレイとを含み、ケーブルアレイの外側ケーブルはリップ部分の端壁に対して内方にオフセットされる。
【００１２】
さらに別の手すりが提供されており、この手すりは概ねＣ形の断面を有し概ねＴ形の内部スロットを定める。手すりは、Ｔ形スロットの周りに延出する熱可塑性樹脂材料からなる第１の層と、第１の層の外側の周りに延出し、手すりの外部輪郭を定める、熱可塑性樹脂材料からなる第２の層と、Ｔ形スロットを裏打ちし、第１の層に接合されるスライダー層と、第１の層内の中央平面に沿って配置される複数の長手ケーブルからなる、伸びを防止するためのケーブルアレイとを含み、長手ケーブルの各々は複数の比較的太い外側ストランド（素線）と複数の比較的細い内側ストランド（素線）を含む。
【００１３】
各ケーブルは約１．１５ｍｍの外径を有することができる。各ケーブルは６本の外側ストランドと３本の内側ストランドからなることができる。外側ストランドは約０．３６ｍｍの直径を有することができる。内側ストランドは約０.２ｍｍの直径を有することができる。ケーブルは高張力スチールから形成され、黄銅めっきされることができる。
【００１４】
概ねＣ形の断面を有し概ねＴ形の内部スロットを定めるエスカレーターの手すりは、半円形リップ部分の内壁を定めるＴ形スロットの周りに延出する熱可塑性樹脂材料からなる第１の層と、第１の層の外側の周りに延出し、手すりの外部輪郭およびリップ部分の概ね対向する端壁を定める、熱可塑性樹脂材料からなる第２の層と、Ｔ形スロットを裏打ちし、第１の層に接合されるスライダー層と、第１の層内の中央平面に沿って配置される複数の長手ケーブルからなる、伸びを防止するためのケーブルアレイとを含み、ケーブルアレイの外側ケーブルはリップ部分の端壁に対して内方にオフセットされ、長手ケーブルの各々は複数の比較的太い外側ストランドと複数の比較的細い内側ストランドを含む。
【００１５】
本出願人の教示のこれらの特徴および他の特徴を、ここで説明する。
【００１６】
１つまたはそれより多くの実施形態の詳細な記述が、ほんの一例として以下の図面を参照して以下に提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】公知の手すりの断面図である。
【図２】改良された手すりの断面図である。
【図３】別の改良された手すりの断面図である。
【図４】さらに別の改良された手すりの断面図である。
【図５】有限要素解析にしたがってシミュレートされた応力を示す、公知の手すりの断面図である。
【図６】逆曲げ条件における手すりの全体的な剛性に対する手すりの構成要素の寄与を示す、円グラフである。
【図７】スライダー布地がある場合とない場合における逆曲げの際の手すりの剛性を示すグラフである。
【図８】ＡおよびＢはそれぞれ４５ｍｍと３３ｍｍのケーブルアレイを有する手すりの断面図であり、シミュレートされた応力を示す。
【図９】シミュレートされた応力を示す、改良された手すりの断面図である。
【図１０】動的な手すりの試験結果を示すグラフである。
【図１１】ＡおよびＢはケーブル構造の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
種々の装置または方法を以下に説明し、請求項に係る発明それぞれの実施形態の一例を提供する。以下に説明するどの実施形態も請求項に係る発明を限定するものではなく、どの請求項に係る発明も以下に説明されない装置または方法を包含してよい。請求項に係る発明は、以下に説明する任意の１つの装置もしくは方法の特徴の全てを有する装置または方法に限定されず、また以下に説明する複数のもしくは全ての装置に共通する特徴に限定されない。１つまたはそれより多くの発明は、以下に説明する装置要素または方法ステップの組み合わせまたはサブ組み合わせに存在してもよいし、本明細書の他の部分に存在してもよい。以下に説明する装置または方法が請求項に係るどの発明の実施形態でないこともあり得る。本出願人（単数または複数）、本発明者（単数または複数）および／または所有者（単数または複数）は、以下に説明する装置または方法に開示される、本明細書において請求されていない一切の発明の全ての権利を保有し、このような発明一切を本明細書に開示することによって放棄、拒否、または公衆に捧げるものではない。
【００１９】
この公知の手すりの構造の一例が図１に示されている。手すり１０は伸び防止材１２を含んでもよく、この場合伸び防止材は長手方向のスチールケーブルアレイとして示されているが、代わりにスチールテープであるKEVLAR（ケブラー：商標）や他の適当な引っ張り要素を含むこともできる。示されているように、伸び防止材１２は第１のまたは内層１４に埋め込むかたちで供給してもよいし、適当な接着剤で接着してもよい。内層１４は比較的硬い熱可塑性樹脂からなることができ、外層１６は比較的軟らかい熱可塑性樹脂からなることができる。層１４、１６はその境界で互いに直接接合し、連続する熱可塑性樹脂体を形成する。Ｔ形スロットは、スライダー布地（織布）１８によって裏打ちされる。スライダー布地は、適当なテクスチャを持つ適切な綿または合成材料でよい。
【００２０】
本出願人の教示は、屈曲条件における異なる材料や層の動力学や相互作用を考慮した、改良された手すりの構成に関する。
【００２１】
図２を参照すると、改良された手すり構造の一例が参照番号２０によって一般的に示されている。手すり２０は、以下にさらに十分に述べる伸び防止材としてのケーブルアレイ２２を含む。Ｔ形スロット２４を取り囲むように、手すりは少なくとも第１のまたは内層２８に接合されるスライダー２６を含む。スライダー２６は、示されているように第１の層の対向する両リブを下方まで包み込んだ両端部分を含んでよい。内層２８は、概ね均一な厚さの上部分またはウェブ３２からなり、これは２つの半円形リップ部分３４へと続いている。これに対応して、外層３０も概ね均一な厚さの上部分またはウェブ３８からなり、これは２つの半円形リップ部分４０に続いている。リップ部分３４は内壁４２を含み、リップ部分３４は概ね対向している壁３６で終わる。各端壁は、内縁４４と外縁４６を含む。
【００２２】
２つの層２８、３０は、異なる特性または硬度を有することができる。幾つかの例では、外層３０は内層２８よりも軟らかいグレードの熱可塑性樹脂である。この２つの層の特性例を表１に挙げる。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
内層２８はより硬く、一般にはより剛性があってよく、リップの寸法、すなわちＴ形スロット２４の底の空間を保持する役目を果たすことができる。内層２８は伸び防止材２２、この場合ケーブルアレイに設けられたスチールケーブルを保護する役目も果たすことができ、これらのケーブルと内層２８の熱可塑性樹脂材料との接合は、接着剤層によって行うことができる。各ケーブルは多数の個別のスチールワイヤまたはストランドからなることができ、全体として例えば０．５〜２ｍｍの直径を有することができる。
【００２５】
典型的に手すりには平坦な上面がないが、その代わりに通常はわずかに凸形の湾曲が存在することを理解すべきである。多くの一般に利用されている輸送装置、特にエスカレーターは逆曲げ駆動(reverse bend drive)を利用して無端の手すりを特定の方向に推進する。厳しい逆曲げ駆動の条件下（例えば、半径２７５ｍｍ未満）では、逆曲げの際にリップ部分もしくは湾曲した手すりの上面、またはその両方によって、ケーブルアレイ内の外側ケーブルが中立軸から押し出されてしまうかもしれないが、その一方中間ケーブルは概ね同じ平面にあるままである。外側ケーブルが中立の屈曲面から押し出されることによって、バックリングが起こる可能性がある。逆曲げの半径やスライダーの弾性率によっては、このバックリングによって数回の屈曲の後でも破損が生じる可能性がある。
【００２６】
幾つかの例では、伸び防止材２２を第１の層２８内の中央平面内に配置することができ、ケーブルアレイのエンドケーブルはリップ部分３４の端壁３６に対して内側にオフセットされる。換言すると、手すり２０は比較的間隔（ピッチ）の狭いケーブルアレイ２２を有する。この特徴は、図１と図２を比較することで読者には明らかになるであろう。動作においては、リップの応力の領域から離間したエンドケーブル４８を有することが、以下にさらに説明するように屈曲の際に中立面を保持する外側ケーブル４８の能力に影響を及ぼし、外側ケーブルのバックリングの可能性を減らす。
【００２７】
図３を参照すると、改良された手すり構造の別の例が参照番号６０によって一般的に示されている。簡略にするために、同一の構成要素には図２と同一の参照番号が付され、その説明は繰り返さない。
【００２８】
装置６０では、内層２８はＴ形スロット２４の周りに延出し、半円形リップ部分６２の内壁を定める。内層２８ａはリップ部分６２の周りで先細り、リップ部分６２の内壁６４に沿って終わる。これに対応して、外層３０は端壁６６に向かって厚みが増す半円形の端部６８を有する。これによって、内層２８ａの先細りが補われる。図３に示すように、内層２８ａはＴ形スロット２４の底面Ｌよりも下に延出しないほうが好ましく、底面ＬはＴ形スロット２４の上部分の底を定めるスライダー布地１４部分の下にある。
【００２９】
例えば第２の層３０よりも２５％硬くてもよく第２の層３０の材料よりも高い弾性率を有するこの内層２８ａの構成によって、逆曲げ駆動の荷重下において、内層２８ａが歪んだ位置から比較的歪みの低い位置へと移動することを理解すべきである。この変化によって、全体的な曲げ弾性率が低くなり、僅かに低いリップ強度の変化となるかまたは変化が全く存在しなくなる。この構成によっても、繰り返し荷重条件下での疲労破壊寿命を伸ばすことができる。
【００３０】
図４を参照すると、改良された手すりの構成の別の例が参照番号８０によって一般的に示されている。手すり８０は実質的には手すり２０と６０のハイブリッド複合体である。換言すると、手すり８０は、（ｉ）比較的狭いケーブルアレイと（ｉｉ）Ｔ形スロットの底面より下に延出しない先細りの内層を特徴とする。
【００３１】
有限要素解析（ＦＥＡ）と物理試験を行い、特に厳しい屈曲条件下での種々の手すりの挙動を調べた。ある試験は、６１５ｍｍ離間した２つの支持体によって支持された１ｍの手すり（幅８０ｍｍ、２０本のケーブルからなる幅４５ｍｍのケーブルアレイを有する）の３点逆曲げ変形であり、直径５０ｍｍの円形片を使用し、円筒形の支持体から約等距離の位置で手すりを１００ｍｍ変形させる。
【００３２】
ＦＥＡモデルを使用し、上述のパラメータにしたがって３点逆曲げをシミュレートした。図５は、変形時におけるフォンミーゼス応力を示す、従来の手すりの断面図である。ここに示すように、引っ張りおよび曲げ荷重下では、ケーブルアレイは最高の曲げ応力を受け（より濃い陰影部分によって示す）、次にスライダー、熱可塑性樹脂層と続く。
【００３３】
ＦＥＡモデリングによって、逆曲げ応力の状況下において手すりの弾性率に寄与する唯一最大の因子はスライダー層であろうという発見が導かれた。このため、張力を最小にするように形成前にスライダー層を前処理することが有益であろう。スライダー層の前処理方法とその装置の一例は、２００７年９月１０日に出願された「METHOD AND APPARATUS FOR PRETREATMENT OF A SLIDER LAYER FOR EXTRUDED COMPOSITE HANDRAILS」というタイトルの本出願人による米国仮出願番号第６０／９７１，１５６号と２００８年９月１０日に出願された対応するＰＣＴ出願に開示されており、これら両方の内容全体は参照によって本明細書中に援用される。
【００３４】
図６は、手すりに張力のない状態のＦＥＡモデルから得た結果を表す。これは、手すりの全体的な剛性に対する手すりの種々の構成要素の寄与を示す。上述のパラメータにしたがったスライダー有りと無しの場合の手すりのインストロン（INSTRON：商標）試験によって、スライダーが手すりの剛性の主要な一因となり得ることが確認された（図７）。この試験では、通常の手すりをスライダー有りと無しの場合において１００ｍｍ変形させた（完全なサイクル）。グラフは、スライダー無しの手すりを逆曲げした場合の剛性が著しく低いことを示している。
【００３５】
この発見から、弾性率の低いスライダーを使用するのが好ましい。弾性率の低いスライダーによって逆曲げにおける手すりの剛性が低下し、また手すり全体のフォンミーゼス応力が向上するため、製品の疲労に対する寿命が改善する。手すりが曲げられる際にスライダー層は引っ張り荷重を受けるため、全体的に低い手すりの曲げ弾性率でも十分な構造上の強度を提供できるような弾性率値を選択すべきである。ＦＥＡ調査によって、約１５０〜２５０ＭＰａの弾性率を有するスライダー層が上述の構成にしたがった手すりに適していることが分かった。大部分のエスカレーターユニットにおける屈曲の際のスライダー層の最大の歪みは６％までであることに注目されたい。
【００３６】
主に逆曲げにおける手すりの複合体の挙動を理解するために、インストロン（商標）試験の検証法の助けも借りてＦＥＡモデルをさらに展開した。このような解析によって、現在の手すり構成におけるスチールケーブルは逆曲げの剛性に１９％寄与するが、これは逆曲げの半径やスライダーの伸張量などの特定の変形条件に応じて増える可能性があることが示された。より大きな変形では、リップがエンドケーブルを変位させ始め、このエンドケーブルを残りのケーブルの平面から外へ移動させる。このことによって、最終的な曲げ弾性率がより高くなり、厳しい曲げの状況下では最も外側のケーブルを歪ませる原因となる。スチールケーブルは比較的硬い傾向があり、例えば６７ロックウェルＣスケールまでの硬度を有するため、バックリングが比較的簡単に起こりやすい。この現象は、外面がプーリまたは駆動ローラによって支持されていない状況で手すりが逆曲げの状態にあるなどの幾つかの状況下でより顕著になり、このような状況は手すりがエスカレーター上でゆるい状態で稼動している場合に起こり得る。このような状態では、手すりの外面が支持されていなければ、リップ部分が外側ケーブルに過度の応力を加えるため、ケーブルをすぐに曲げてしまう可能性がある。
【００３７】
（ａ）潜在的なケーブルの破損および（ｂ）高い曲げ剛性の原因となる、厳しい屈曲の条件下における最外ケーブルのバックリング現象を防ぐために、ＦＥＡ調査を行って本発明の一態様に対して提案される特定の解決策、すなわち外側ケーブルがリップ部分に対して内方にオフセットされるようにケーブルアレイを狭めることについて検証した。これは、同じ本数のケーブルを維持しつつ複合体構造におけるケーブルアレイ内のケーブルピッチを小さくすることによって実現できる。
【００３８】
一例として、公知の手すりはケーブルピッチが２．３ｍｍの２０本の長手ケーブルを有するケーブルアレイ（幅４５ｍｍのケーブルアレイになる）からなってよい。モデルを１．６５ｍｍのピッチで開発した（幅３３ｍｍのケーブルアレイになる）。この調査によって、ケーブルバックリングの挙動とピッチ距離の短い手すりの全体的な曲げ剛性の低下の両方において著しい改善が示された。具体的に言うと、同一の条件下では、２５０ｍｍの逆曲げ半径を実現するために、幅４５ｍｍのケーブルアレイの手すりよりも３３ｍｍのケーブルアレイの手すりのほうが約１５％弱い力しか必要としなかった。このような結果はインストロン（商標）試験からも実証されており、幅の狭いケーブルアレイを有する手すりのほうが低い逆曲げ剛性を示した。
【００３９】
より高いフォンミーゼスと外側ケーブルの移動は、幅４５ｍｍのケーブルアレイを有する手すりと幅３３ｍｍのケーブルアレイを有する手すりを似たような条件下で変形させた場合に、ＦＥＡモデルの一部にもみられる。図８Ａおよび８Ｂに示すように、４５ｍｍのケーブルアレイ（図８Ａ）における外側ケーブルは、３３ｍｍのケーブルアレイ（図８Ｂ）における外側ケーブルよりも高い曲げ応力（より濃いシェーディング）を有する。外側ケーブルをリップ応力線から離れるように移動させることが、屈曲の際に元来の平面を保持しようとする外側ケーブルの能力に著しい影響を及ぼすため、外側ケーブルのバックリングの可能性が低くなる。
【００４０】
厳しい屈曲の条件下における熱可塑性樹脂材料からなる二層の位置と比率を調べるためにもＦＥＡ調査を行った。上述のように、内層がリップ部分の端壁まで延出しているかまたはここまで到達している従来の手すりの設計では、優れたリップ強度は得られるが歪みが大きくなり手すりのリップ部分の全体的な曲げ応力が高くなる可能性がある。本発明の特定の一態様として、内層がＴ形スロットの底面よりも下になく、リップ部分の内壁に沿って先細り終わるようにこの内層を再構成することによって、この問題が改善される。
【００４１】
図９を参照すると、手すり設計の断面構成の改良が応力図で分かる（スライダーは示されていない）。このハイブリッドモデルは、左側に従来の手すりの設計、右側に改良された手すりを示し、改良された手すりは狭いケーブルアレイ（幅３３ｍｍ）と改良された第１の層と第２の層の輪郭を含む。図面には、従来の手すり設計のリップ部分におけるフォンミーゼス応力のより高い分布が示されており、これは改良されたリップ部分における同じ領域よりも濃く示されている。
【００４２】
さらに、手すりの性能にとって重要であろう別の特徴はリップ部分の半径であることを理解すべきである。本発明者らは、より小さなリップ部分の半径のほうが曲げの際の手すりの剛性の増加に相関し、また高い応力も生成することを、ＦＥＡ解析を通じて発見した。そのため、手すりの設計を決定する場合にリップ部分の内側と外側両方の半径を縮小するのではなく拡大するのが好ましい。例えば、幅８０ｍｍの手すりの場合、内径約２．０ｍｍ、外径約２．０〜２．２５ｍｍのリップ部分が適しているであろう。
【００４３】
図１０を参照すると、半径２６７ｍｍの逆曲げを含み、高速（約２５５ｍ／分）で稼動するエスカレーター駆動機構の試験装置で動的な手すりの試験を行った。この試験は、手すりの設計に対する改良版を検証するために行った。試験手すりＡおよびＢは、従来の設計（２０本のケーブルからなる幅４５ｍｍのケーブルアレイを有する幅８０ｍｍの手すり、内層がリップ部分の端壁まで延出する）を表す。試験手すりＣおよびＤは、改良された設計（２０本のケーブルからなる幅３３ｍｍのケーブルアレイを有する幅８０ｍｍの手すり、内層がＴ形スロットの底面の下までなく、リップ部分の内壁に沿って先細り終わる、弾性率が２００〜２５０ＭＰａのスライダー層を有する）を表す。
【００４４】
示されているように、改良された設計ＣおよびＤは優れた性能を示し、手すりは破損せずに最少２００万サイクルを達成できた。
【００４５】
典型的なケーブルの断面構成の一例が図１１Ａに示されている。例えば「７＋４」パターンの小さな各ストランドからなるこのような従来のスチールケーブルは、ゴム／熱可塑性樹脂／接着剤の浸透が乏しいかもしれない。一般的な問題として、各ワイヤがゴム、熱可塑性樹脂、接着剤などによって互いに保護されたりシールドされたりしなければ、スチールケーブルにフレッティングおよび／または腐食が起こる可能性がある。フレッティングまたは腐食が起こると、手すりは収縮する。これは望ましくないことで手すりの破損を導く虞がある。
【００４６】
図１１Ｂに示すように、特定の断面構成を有する伸び防止材が提供される。そこに示されているように、「３＋６」パターンはスチールケーブルの太い外側ストランドと細い内側ストランドからなる。この構成によって、ゴム、熱可塑性樹脂、接着剤などの優れた浸透が可能になる。例えば上述の手すりの構造が与えられた場合、熱可塑性樹脂材料の第１の層は実質的にケーブルに浸透しこれを保護することができ、高い接着力によって長さの変化にも耐えられる製品が得られる。この浸透力は、各ストランド間の隙間への熱可塑性樹脂の浸透を促進する適当な圧力条件下で、熱可塑性樹脂とスチールケーブルを一緒に押出すことによって実現できる。熱可塑性樹脂製手すりの押出方法および装置の一例は、２００７年９月１０日に出願された「METHOD AND APPARATUS FOR EXTRUSION OF THERMOPLASTIC HANDRAIL」というタイトルの本出願人による米国仮出願番号第６０／９７１，１５２号と２００８年９月１０日に出願された対応ＰＣＴ出願に開示されており、これら両方の内容全体は参照によって本明細書中に援用される。
【００４７】
下の表２は、図１１Ｂに示す断面を有する適当な伸び防止材ケーブルの例示的な仕様を表す。このような例示的な仕様に合う適当なケーブルは、ベルギーのコルトレイクにあるベカルト社から入手可能である。
【００４８】
【表２】
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【００４９】
本明細書に説明した１つまたはそれより多くの実施形態の他のバリエーションが可能で、ここに請求されている本発明の範囲から逸脱することなく実施できることを当業者なら理解するであろう。
【図１】
0005675357.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005675357.tif 000009
【図７】
0005675357.tif 000010
【図８Ａ】
0005675357.tif 000011
【図８ｂ】
0005675357.tif 000012
【図９】
0005675357.tif 000013
【図１０】
0005675357.tif 000014
【図１１Ａ】
0005675357.tif 000015
【図１１Ｂ】
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