(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端部に吹出口を形成した本体ケースの内部に、送風手段と、上面を開口し一定水位の水を貯水する貯水容器、前記貯水容器の水に下部が浸漬される加湿フィルター、および、前記貯水容器に水を供給する給水タンクからなる加湿手段と、室内の湿度を検知して前記送風手段の運転を制御する制御手段とを備えた加湿装置であって、前記本体ケース内を仕切部によって下方空間と上方空間とに仕切り、前記下方空間に、枠状に形成され上下に開口する方向に前記貯水容器内に立設された加湿フィルターを配設し、前記上方空間には、前記送風手段を、前記仕切部に形成した前記下方空間への中央連通口から吸気し前記吹出口に送風する方向に配設し、前記送風手段のファン吸気口と前記仕切部の前記中央連通口とを連通接続する導風筒を設け、前記本体ケースの背面に吸込口を形成し、前記吸込口は上下方向に上部吸込口と下部吸込口とに２分割され、前記下部吸込口は前記下方空間に臨んで開口し、前記上部吸込口は、前記上方空間における前記導風筒の外方を吸込風路とし、前記仕切部に形成した前方連通口から前記加湿フィルターの前方側の前記下方空間に連通する構成とし、前記制御手段を構成する湿度センサーの収納部が、前記本体ケースの前面に開口して設けられるとともに、前記前記導風筒との間に前記吸込風路を形成する構成としたことを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記収納部は、前記導風筒の側方を通して前記上部吸込口に対向する位置に設けられることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
前記収納部の下面の下方に、前記仕切部に形成した前記前方連通口が前記吸込風路を介して位置する構成としたことを特徴とする請求項１または２に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記本体ケース内を上方空間と下方空間に仕切るとともに、前記上方空間および前記下方空間の側方に、下方において下方空間と連通する給水タンク収納空間を形成し、前記収納部が前記給水タンク収納空間側に寄せて設けられたことを特徴とする請求項２または３に記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯水した貯水容器の水に一部を浸漬した加湿フィルターに通風して加湿する気化式の加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加湿装置は、室内湿度を目標の湿度として設定した設定湿度に近づけるように運転する自動運転モードを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下、従来のこの種の加湿装置として、特許文献１に記載の加湿器について図６および図７を参照しながら説明する。
【０００４】
内部に、送風機１０１と、給水タンク１０２から供給される水を一定水量貯水する水槽部１０３、および、水槽部１０３に配設され水槽部１０３の水を吸水する気化フィルター１０４からなる加湿手段と、温風用ヒーター１０５とを備えた本体１０６の１つの側面に、送風機１０１により吸い込まれる室内空気の吸込口１０７を形成し、本体１０６の他の側面に、本体１０６内で加湿された室内空気が吹き出される吹出口１０８を形成している。
【０００５】
そして、吸込口１０７の近傍には、室内温度と室内湿度を検知する室温検知手段１０９と湿度検知手段１１０が設けられ、また、本体１０６の天面に設けられ加湿器の運転を制御するための操作パネルには、室内湿度を目標の湿度に設定する湿度設定スイッチが配設されている。
【０００６】
上記構成の加湿器は、運転開始時に、運転スイッチをいれ、さらに湿度設定スイッチにて目標とする湿度を選択して設定する。
【０００７】
送風機１０１が運転されると、室内の空気は吸込口１０７から吸い込まれ、温風用ヒーター１０５で加熱されて吸水した気化フィルター１０４を通過し、加湿された空気となって吹出口１０８から室内に吹き出され、この動作が繰り返されていく。そして、この動作時に吸込口１０７の近傍に設けられた湿度検知手段１１０が室内湿度を検知して検知情報を制御手段に送り、制御手段が送風機１０１の風量と温風用ヒーター１０５の通電率を制御して、室内湿度と設定湿度との差が所定値以下となる安定領域で運転する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−１１２７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
気化フィルターに吸水されている水を気化する気化式の加湿器では、気化する際に気化フィルターは気化熱が奪われて温度が低下し、送風されていく加湿空気の温度が低下し、加湿空気の通風路の温度も低下する。
【００１０】
そして、特許文献１に記載の加湿器では、湿度検知手段１１０は、加湿空気の通風路の近くに位置するので、通風路を形成する仕切板１１１を介してこの通風路の温度低下の影響を受け、室内空気より温度の低い空気の湿度を検知することとなる。
【００１１】
すなわち、検知する空気の温度が低下することにより相対湿度が上昇した空気の湿度を検知し、実際の室内湿度からずれた湿度を検知して、設定湿度に対する自動運転をすることがあり得るものである。
【００１２】
そこで、本発明は、上記従来の課題を解決して、気化熱による温度低下の影響を受けない精度の高い湿度検知をして、設定湿度に対する自動運転をすることができる加湿装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そして、この目的を達成するために、本発明の加湿装置は、上端部に吹出口を形成した本体ケースの内部に、送風手段と、上面を開口し一定水位の水を貯水する貯水容器、前記貯水容器の水に下部が浸漬される加湿フィルター、および、前記貯水容器に水を供給する給水タンクからなる加湿手段と、室内の湿度を検知して前記送風手段の運転を制御する制御手段とを備えた加湿装置であって、前記本体ケース内を仕切部によって下方空間と上方空間とに仕切り、前記下方空間に、枠状に形成され上下に開口する方向に前記貯水容器内に立設された加湿フィルターを配設し、前記上方空間には、前記送風手段を、前記仕切部に形成した前記下方空間への中央連通口から吸気し前記吹出口に送風する方向に配設し、前記送風手段のファン吸気口と前記仕切部の前記中央連通口とを連通接続する導風筒を設け、前記本体ケースの背面に吸込口を形成し、前記吸込口は上下方向に上部吸込口と下部吸込口とに２分割され、前記下部吸込口は前記下方空間に臨んで開口し、前記上部吸込口は、前記上方空間における前記導風筒の外方を吸込風路とし、前記仕切部に形成した前方連通口から前記加湿フィルターの前方側の前記下方空間に連通する構成とし、前記制御手段を構成する湿度センサーの収納部が、前記本体ケースの前面に開口して設けられるとともに、前記前記導風筒との間に前記吸込風路を形成する構成としたものであり、これにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、湿度センサーは、気化熱による温度低下から生じる相対湿度上昇の影響を受けずに、室内空気を精度高く検知することができる、という効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１の加湿装置を示す前方からの斜視図
【図２】同加湿装置の後方からの斜視図
【図３】同加湿装置の縦断面図
【図４】同加湿装置の本体ケース内を示す後方からの斜視図
【図５】同本体ケース内の要部を示す前方からの斜視図
【図６】従来の加湿装置を示す縦断面図
【図７】図６におけるＡ−Ａ断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の請求項１記載の加湿装置は、上端部に吹出口を形成した本体ケースの内部に、送風手段と、上面を開口し一定水位の水を貯水する貯水容器、前記貯水容器の水に下部が浸漬される加湿フィルター、および、前記貯水容器に水を供給する給水タンクからなる加湿手段と、室内の湿度を検知して前記送風手段の運転を制御する制御手段とを備えた加湿装置であって、前記本体ケース内を仕切部によって下方空間と上方空間とに仕切り、前記下方空間に、枠状に形成され上下に開口する方向に前記貯水容器内に立設された加湿フィルターを配設し、前記上方空間には、前記送風手段を、前記仕切部に形成した前記下方空間への中央連通口から吸気し前記吹出口に送風する方向に配設し、前記送風手段のファン吸気口と前記仕切部の前記中央連通口とを連通接続する導風筒を設け、前記本体ケースの背面に吸込口を形成し、前記吸込口は上下方向に上部吸込口と下部吸込口とに２分割され、前記下部吸込口は前記下方空間に臨んで開口し、前記上部吸込口は、前記上方空間における前記導風筒の外方を吸込風路とし、前記仕切部に形成した前方連通口から前記加湿フィルターの前方側の前記下方空間に連通する構成とし、前記制御手段を構成する湿度センサーの収納部が、前記本体ケースの前面に開口して設けられるとともに、前記前記導風筒との間に前記吸込風路を形成する構成としたものであり、湿度センサーの収納部と、加湿空気の流れる流路との間には、室内空気が吸い込まれて流れる吸込風路が介在するので、収納部内の湿度センサーには、加湿フィルターに吸水された水が気化するときの気化熱による温度低下の影響が遮断されることとなり、湿度センサーは、気化熱による温度低下から生じる相対湿度上昇の影響を受けずに、室内空気を精度高く検知することができる、という効果を奏する。
【００１７】
また、請求項２記載の加湿装置は、請求項１に記載の加湿装置において、前記収納部は、前記導風筒の側方を通して前記上部吸込口に対向する位置に設けられるものであり、湿度センサーの収納部の周りには、室内空気が効率よく流れ、加湿空気による温度低下の影響を遮断する作用が高まり、湿度センサーの検知精度が高まる。
【００１８】
また、請求項３記載の加湿装置は、請求項１または２に記載の加湿装置において、前記収納部の下面の下方に、前記仕切部に形成した前記前方連通口が前記吸込風路を介して位置する構成としたものであり、室内空気の吸込風路が、湿度センサーの収納部と加湿フィルターを配設した下方空間との間に回り込んで形成されることとなり、加湿空気による温度低下の影響を遮断する作用がより高まり、湿度センサーの検知精度がより高まる。
【００１９】
また、請求項４記載の加湿装置は、請求項２または３に記載の加湿装置において、前記本体ケース内を上方空間と下方空間に仕切るとともに、前記上方空間および前記下方空間の側方に、下方において下方空間と連通する給水タンク収納空間を形成し、前記収納部が前記給水タンク収納空間側に寄せて設けられたものであり、室内空気が上部吸込口から上方空間と給水タンク収納空間との境界部に沿って広がらず流れ、湿度センサーの収納部に対し効率的に流れ、加湿空気による温度低下の影響を遮断する作用がさらに高まり、湿度センサーの検知精度がさらに高まる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図５を参照しながら説明する。
【００２１】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１の加湿装置は、図１〜図４に示すように、平面視、両側部が側方に凸状をなす長円形状である本体ケース１の内部を、中央部に中央連通口２を有した仕切部３によって上方空間４および下方空間５と、本体ケース１の側部寄りに縦方向に配設された内側板６によって上方空間４、下方空間５の側方に形成される給水タンク収納空間７とに仕切り、給水タンク収納空間７は下部側で下方空間５と連通している。すなわち、内側板６は本体ケース１の天面から仕切部３の間に設けられている。
【００２２】
そして、上方空間４には、送風手段である送風機８が、そのファン吸気口８ａを仕切部３に形成された下方空間５への中央連通口２に導風筒９によって連通接続し、本体ケース１の天面に形成された吹出口１０に向けて送風する方向に設けられている。
【００２３】
また、下方空間５の下部から給水タンク収納空間７の下部にかけて、上方を開口し一定水位の水を貯水する貯水容器としてのトレー１１を配設している。
【００２４】
下方空間５に位置するトレー１１の開口部には、上下方向に開口した枠状の加湿フィルター１２が、その下部を水に浸漬し上端部を仕切部３の中央連通口２の周囲に当接して、立設されている。
【００２５】
一方、給水タンク収納空間７は、本体ケース１の天面の側部に形成された天面開口１ａから下方に形成されており、トレー１１に給水する給水タンク１３が、この天面開口１ａから挿入され、上述のように下方空間５の下部に配設されたトレー１１の開口部に着脱自在に装着されている。
【００２６】
上記のトレー１１、加湿フィルター１２および給水タンク１３によって加湿手段１４を構成している。
【００２７】
そして、本体ケース１およびその内部の構成について説明を加えると、本体ケース１の背面に、上下方向に２分割された上部吸込口１５と下部吸込口１６とからなる吸込口１７を両側端部近くまで形成している。
【００２８】
下部吸込口１６は、下方空間５に臨んで開口し、上部吸込口１５は、上方空間４における導風筒９の外方の空間に臨んで開口して、その導風筒９の外方の空間を吸込風路１８とし、図５に示すように、仕切部３の前端部に形成した下方空間５への前方連通口１９から加湿フィルター１２の前方側の下方空間５に連通している。
【００２９】
さらに、上部吸込口１５は、仕切部３の給水タンク収納空間７とは反対側の側端部に形成された側方連通口２０から、加湿フィルター１２の一側方側の下方空間５に連通している。
【００３０】
一方、上部吸込口１５および下部吸込口１６の給水タンク収納空間７側の側部は、給水タンク収納空間７に臨んで開口し、給水タンク収納空間７を介して加湿フィルター１２のもう一方側の下方空間５に連通している。
【００３１】
そして、導風筒９は、円弧状の外周面を備えた筒状で、下方に向かうにしたがって広がる形状に形成され、上方空間４における送風機８の下方の空間の左右方向中央部に位置している。
【００３２】
また、加湿フィルター１２は、上端開口部が中央連通口２を囲むように、仕切部３に当接するとともに、枠状をなす空気吸込面のうち、後側吸込面１２ａが下部吸込口１６に、一方の側方吸込面１２ｂが側方連通口２０から流入する室内空気の流入方向に、もう一方の側方吸込面（図示せず）が給水タンク収納空間７に、前側吸込面（図示せず）が前方連通口１９から流入する室内空気の流入方向に、それぞれ対向するように配設されている。
【００３３】
また、図４および図５に示すように、上方空間４には、本体ケース１の前面の開口部２１（図１に示す）に連通するように前方が開口し、湿度センサー２２を収納した略箱状の収納部２３が設けられている。
【００３４】
上記湿度センサー２２の収納部２３は、上方空間４における前端部であって、給水タンク収納空間７寄りに設けられ、背面側の上部吸込口１５に吸込風路１８を通して対向する箇所に位置しており、また、その下面２３ａの下方に仕切部３の前方連通口１９が位置するように設けられている。すなわち、収納部２３は導風筒９との間および仕切部３との間に室内空気の吸込風路１８が形成されている。
【００３５】
また、室内湿度を検知する湿度センサー２２は検知信号を制御部（図示せず）に送り、制御部はその検知信号によって送風機８の運転を制御する。これら湿度センサー２２、制御部により、目標湿度に設定した設定湿度に向けての自動運転を制御する制御手段を構成する。
【００３６】
次に、上記構成の加湿装置の運転について説明する。
【００３７】
電源を入れて運転すると、室内空気が上部吸込口１５および下部吸込口１６から吸い込まれ、下部吸込口１６から吸い込まれた室内空気は加湿フィルター１２の後方側の下方空間５に吸い込まれ、上部吸込口１５から吸い込まれた室内空気は、上方空間４における導風筒９の外方の吸込風路１８を仕切部３の前方連通口１９と側方連通口との両方向に分かれて流れ、前方連通口１９から加湿フィルター１２の前方側の下方空間５に、側方連通口２０から加湿フィルター１２の一側方の下方空間５に、それぞれ流入する。
【００３８】
また、室内空気は上部吸込口１５と下部吸込口１６の側部から給水タンク収納空間７を経由して加湿フィルター１２のもう一方の側方の下方空間５にも流入する。
【００３９】
そして、加湿フィルター１２の上記４方向の下方空間５に流入した室内空気は、枠状の加湿フィルター１２の内側空間２４に吸い込まれていく。このとき、加湿フィルター１２には前後および左右の４方向から空気を吸い込み、かつ、上端開口部は仕切部３に当接しているので、加湿フィルター１２の吸込面には全周にわたって送風機８の吸気による負圧がほぼ均等にかかり、加湿フィルター１２における通気特性が向上する。
【００４０】
そして、送風機８によって、加湿フィルター１２の吸込面を通過して内側空間２４に吸い込まれ加湿された空気は、仕切部３の中央連通口２から導風筒９を通り吹出口１０から室内に吹き出される。
【００４１】
この本体ケース１内の通風において、導風筒９は送風機８の下方の上方空間の中央部に円弧状の外周面を備えて設けられているので、吸込風路１８における通風流は吸込風路１８を一方に偏ることなく円弧状の外周面に沿う滑らかな流れとなる。さらに、導風筒９は下方に向かうにしたがって広がる形状をしているので、吸込風路１８における通風流は前方連通口１９と側方連通口２０とになめらかに流れていくように案内される。
【００４２】
一方、下方空間５から導風筒９を通る通気流は、加湿フィルター１２で気化して加湿された加湿空気となるので、室内空気に対し温度が低下している。
【００４３】
しかし、室内湿度を検知する湿度センサー２２の収納部２３は、導風筒９との間に、本体ケース１の背面の上部吸込口１５から室内空気を吸込んで流れる吸込風路１８が介在するので、収納部２３内の湿度センサー２２に対する導風筒９からの温度低下の影響が遮断され、湿度センサー２２は気化熱による温度低下から生じる相対湿度上昇の影響を受けずに、室内湿度を高精度で検知することができる。
【００４４】
しかも、収納部２３は上部吸込口１５に対向する位置に設けられているので、上部吸込口１５から吸い込まれた室内空気は吸込風路１８をほぼ直進して収納部２３に到達し、効率よく収納部２３に触れて流れる。
【００４５】
また、上部吸込口１５から吸い込まれた室内空気は、給水タンク収納空間７と上方空間４との境界部に沿うよう流れて上方空間４に広がらずに流れるので、より効率よく収納部２３に触れながら流れ、さらに、加湿フィルター１２が配設され温度が低下する下方空間５との間にも吸込風路１８が回り込んで形成されるので、温度低下の影響を遮断する作用がより高まる。
【００４６】
このように、湿度センサー２２による室内湿度の検知精度がいっそう高まり、設定湿度に向けてのより高精度な自動運転をすることができることとなる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明に係る加湿装置は、気化する際に奪われる気化熱による温度低下の影響を受けない精度の高い湿度検知をして、設定湿度に対する自動運転をすることができる、という効果を有し、室内を適切な湿度状態に維持する加湿装置として有用である。
【符号の説明】
【００４８】
１      本体ケース
２      中央連通口
３      仕切部
４      上方空間
５      下方空間
７      給水タンク収納空間
８      送風機
８ａ    ファン吸気口
９      導風筒
１０    吹出口
１１    トレー
１２    加湿フィルター
１３    給水タンク
１４    加湿手段
１５    上部吸込口
１６    下部吸込口
１７    吸込口
１８    吸込風路
１９    前方連通口
２０    側方連通口
２２    湿度センサー
２３    収納部
２３ａ  下面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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