(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する用紙搬送手段と、
前記用紙搬送手段により搬送された用紙の先端側が挿入される用紙挿入空間、及び、前記用紙挿入空間内において用紙の先端が当接する用紙突き当て部材を設けてなる折トレイと、
前記用紙突き当て部材にその先端が当接した用紙の後端側に設けられ、前記用紙搬送手段による搬送に伴って形成された湾曲部分を挟み込んで用紙を折り重ねる一対の折りローラとを備えた紙折装置であって、
一対の折りローラへ前記湾曲部分を案内するガイド部材を備え、
前記ガイド部材は、揺動自在に軸支され、用紙挿入空間に挿入された用紙の先端が該ガイド部材の一端部に接触することで、該ガイド部材の他端部が用紙の後端側を押えるよう揺動することを特徴とする紙折装置。
【請求項２】
折トレイを用紙の搬送経路に複数設け、少なくとも用紙搬送方向下流側の折トレイにガイド部材を設けた請求項１に記載の紙折装置。
【請求項３】
用紙搬送手段は、用紙を２つの折片に区画する第１折線で前記用紙を折り返し、二つ折りにした状態で、前記第１折線を先頭にして搬送する一対の搬送ローラを備え、
用紙挿入空間は、前記一対の搬送ローラによる前記用紙の搬送方向に対し、前記用紙を一方の折片側へ傾斜させつつ前記用紙を挿入させる一対の板状部材により形成され、
一対の折りローラは、前記第１折線を突き当て部材に突き当てた状態で、前記用紙の後端側を搬送手段により搬送することで、他方の折片に湾曲部分を形成し、形成された湾曲部分を挟み込み、用紙に第２折線を形成するとともに、一方の折片を他方の折片の内方へ折り畳んで用紙を内三つ折りするものであり、
ガイド部材は、第１折線が一端部に接触して揺動し、他端部が一方の折片の少なくとも後端部を他方の折片に押し付け、密着させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の紙折装置。
【請求項４】
ガイド部材は、用紙挿入空間への用紙未挿入時、該ガイド部材の他端部が用紙に接触する接触位置から退避した退避位置に移動可能に構成されてなることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の紙折装置。
【請求項５】
ガイド部材は、用紙挿入空間への用紙未挿入時、該ガイド部材の一端部が用紙挿入空間を横切って設置されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の紙折装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は紙折装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙を折り畳む紙折装置について、下記特許文献１には、用紙の剛性、カール等に関わらず正確に２つ折り或いは３つ折りを可能とし、搬送異常や折り不良等の異常発生が少なく、トラブル処理等による生産性の低下を抑制することを目的として、第１回目の折りが行われた用紙を、用紙挿入空間に挿入したことにより揺動されるレバーと、レバーの揺動により第１回目の折りが行われた用紙表面を一対のローラのニップ部に向けて付勢可能とする付勢部材とを有することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−６５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の紙折装置では、レバーと、該レバーの揺動により作動する付勢手段という複数の部材を用いて用紙を一対の折りローラへ案内するので、構造が複雑となり、コストが高くなる。
【０００５】
本発明は上記した課題を解決するものであり、用紙を適正に折り畳むことができ、簡単な構造により安価に製造することが可能な紙折装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明にかかる紙折装置は、用紙を搬送する用紙搬送手段と、前記用紙搬送手段により搬送された用紙の先端側が挿入される用紙挿入空間、及び、前記用紙挿入空間内において用紙の先端が当接する用紙突き当て部材を設けてなる折トレイと、前記用紙突き当て部材にその先端が当接した用紙の後端側に設けられ、前記用紙搬送手段による搬送に伴って形成された湾曲部分を挟み込んで用紙を折り重ねる一対の折りローラとを備えた紙折装置であって、一対の折りローラへ前記湾曲部分を案内するガイド部材を備え、前記ガイド部材は、揺動自在に軸支され、用紙挿入空間に挿入された用紙の先端が該ガイド部材の一端部に接触することで、該ガイド部材の他端部が用紙の後端側を押えるよう揺動するものである。
【０００７】
また、前記構成において、折トレイを用紙の搬送経路に複数設け、少なくとも用紙搬送方向下流側の折トレイにガイド部材を設けたものである。
【０００８】
そして、前記各構成において、用紙搬送手段は、用紙を２つの折片に区画する第１折線で前記用紙を折り返し、二つ折りにした状態で、前記第１折線を先頭にして搬送する一対の搬送ローラを備え、用紙挿入空間は、前記一対の搬送ローラによる前記用紙の搬送方向に対し、前記用紙を一方の折片側へ傾斜させつつ前記用紙を挿入させる一対の板状部材により形成され、一対の折りローラは、前記第１折線を突き当て部材に突き当てた状態で、前記用紙の後端側を搬送手段により搬送することで、他方の折片に湾曲部分を形成し、形成された湾曲部分を挟み込み、用紙に第２折線を形成するとともに、一方の折片を他方の折片の内方へ折り畳んで用紙を内三つ折りするものであり、ガイド部材は、第１折線が一端部に接触して揺動し、他端部が一方の折片の少なくとも後端部を他方の折片に押し付け、密着させるものである。
【０００９】
更に、前記各構成において、ガイド部材は、用紙挿入空間への用紙未挿入時、該ガイド部材の他端部が用紙に接触する接触位置から退避した退避位置に移動可能に構成されてなるものである。
【００１０】
更に、前記各構成において、ガイド部材は、用紙挿入空間への用紙未挿入時、該ガイド部材の一端部が用紙挿入空間を横切って設置されるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る紙折装置によれば、一対の折りローラへ前記湾曲部分を案内するガイド部材を備え、ガイド部材は、揺動自在に軸支され、用紙挿入空間に挿入された用紙の先端が該ガイド部材の一端部に接触することで、該ガイド部材の他端部が用紙の後端側を押えるよう揺動するので、ガイド部材によって容易に用紙の湾曲部分を一対の折ローラへ適正に案内することができ、ガイド部材は一の部材から構成されているので、簡単な構造により安価に製造することが可能である。
【００１３】
また、折トレイを用紙の搬送経路に複数設け、少なくとも用紙搬送方向下流側の折トレイにガイド部材を設けた場合には、用紙を複数の折線で折り畳む際、２番目以降に形成される折線を、適正に形成可能である。
【００１４】
そして、用紙が内三つ折される際、用紙に形成された第１折線にガイド部材の一端部が接触して揺動し、ガイド部材の他端部が一方の折片の少なくとも後端部を他方の折片に押し付け、密着させる場合には、一方の折片の後端部に意図しない折線が形成されることなく、適正に内三つ折することができる。
【００１５】
そして、ガイド部材は、用紙挿入空間への用紙未挿入時、該ガイド部材の他端部が用紙に接触する接触位置から退避した退避位置に移動可能に構成されてなる場合は、用紙を用紙挿入口から用紙挿入空間へ容易に導き挿入させることができる。
【００１６】
更に、ガイド部材は、用紙挿入空間への用紙未挿入時、該ガイド部材の一端部が用紙挿入空間を横切って設置される場合は、用紙挿入空間に挿入された用紙の先端が、ガイド部材の一端部に確実に接触することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る紙折装置を用いた用紙加工処理装置の外観斜視図である。
【図２】前記用紙加工装置の内部の構成を示す縦断面図である。
【図３】前記製紙装置による用紙の折り畳み方法を示す図である。
【図４】前記製紙装置の第２折トレイの下部の拡大斜視図である。
【図５】前記第２折トレイの一の切欠き部及びガイド部材の拡大斜視図である。
【図６】前記切欠き部及びガイド部材の拡大断面図である。
【図７】前記紙折装置の使用態様図である。
【図８】前記紙折装置の使用態様図である。
【図９】前記紙折装置の使用態様図である。
【図１０】前記紙折装置の使用態様図である。
【図１１】前記紙折装置の使用態様図である。
【図１２】従来の紙折装置の使用態様図である。
【図１３】従来の紙折装置の使用態様図である。
【図１４】従来の紙折装置により折り畳まれた用紙を示す図である。
【図１５】参考例として示す紙折装置の第２折トレイの下部の拡大斜視図である。
【図１６】別の実施形態に係る紙折装置の使用態様図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図６を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る紙折装置を用いた用紙加工装置としてのメールシーラー装置の全体斜視図であり、図２は、内部の構成を示す縦断面図である。
【００２０】
図１及び図２に示すように、メールシーラー装置１０は、装置本体１２の両側に、給紙部３と紙受台６とを設けており、給紙部３と紙受台６との間の装置本体１２の中央部に、紙折部４と、圧着部５とを設けてなる。給紙部３から供給された用紙２（カット紙）は、紙折部４において３つに折り畳まれた後に、圧着部５にてプレスされ、圧着された用紙２が紙受台６に排出される。
【００２１】
装置本体１２の上部には、操作パネル１４とダイヤル４６とが設けられている。操作パネル１４は、表示パネル１４ａと操作キー１４ｂとを含む。ダイヤル４６を回転すると、圧着部５に設置された一対のシーラーローラ４２，４４間の隙間を調整できるようになっている。
【００２２】
給紙部３は、給紙台２２と、給紙ローラ２６と、さばき板２７と、搬送ローラ対２９を含む。給紙台２２は、用紙２を載置するものであり、不図示のばねによって給紙ローラ２６側に、すなわち図において上向きに、弾力的に付勢され、給紙台２２上に載置された用紙２が給紙ローラ２６に圧接するようになっている。
【００２３】
給紙ローラ２６は、給紙台２２上の用紙２のうち最上位の用紙２を１枚ずつ下流側へ送り出すものである。さばき板２７は、給紙台２２から用紙２が重なった状態で送り出されたときに下側の用紙２に接触し、下側の用紙２が送り出されないようにする。用紙通過センサ２８ａ、２８ｂは、例えば透過型センサであり、上側のセンサ２８ａが受光部、下側のセンサ２８ｂが発光部であり、用紙２の通過を検出する。
【００２４】
紙折部４は、紙折装置４０により構成され、用紙２の２箇所に折線を形成し用紙２を内三つ折するものである。即ち、図３（ａ）に示すように、用紙２を２つの折片１９，２０に区画する第１折線２４を形成した後、同図（ｂ）に示すように、第１折線２４が形成された用紙２に第２折線２５を形成し、一方の折片１９である内折片１７を、他方の折片２０である外折片１８の内方へ折り畳んで用紙２を内三つ折する。
【００２５】
紙折部４には、用紙２を搬送する用紙搬送手段３１と、用紙搬送手段３１の上方に設置された第１折トレイ３３及び第２折トレイ３４からなる２つの折トレイ３２とを備えている。用紙搬送手段３１は、用紙搬送経路に沿って上下に交互に配置された第１乃至第５の５つの搬送ローラ３５〜３９と、ターンガイド４１とを有する。
【００２６】
第１搬送ローラ３５と第２搬送ローラ３６とは、搬送ローラ対２９から送られた用紙を第１折トレイ３３に向けて搬送する。また、第２搬送ローラ３６と第３搬送ローラ３７とは、第１折トレイ３３の後述する用紙突き当て部材５０に先端が当接した用紙２の後端側に設けられ、用紙２の搬送に伴って形成された湾曲部分４８を挟み込んで用紙２を折り重ね、用紙２を２つの折片に区画する第１折線２４を形成する一対の折ローラ５１，５２として機能する。
【００２７】
そして、第３搬送ローラ３７と第４搬送ローラとは、第１折線２４で折り返され、二つ折りにされた状態で、用紙２を、第１折線２４を先頭にして搬送する一対の搬送ローラとして機能する。第４搬送ローラ３８と第５搬送ローラ３９とは、第２折トレイ３４の用紙突き当て部材５０に先端となる第１折線２４が当接した用紙２の後端側に設けられ、第３搬送ローラ３７及び第４搬送ローラ３８による搬送に伴って外折片１８に湾曲部分４９を形成し、形成された湾曲部分４９を挟み込み、用紙２に第２折線２５を形成するとともに、内折片１７を外折片１８の内方へ折り畳んで用紙２を内三つ折りする一対の折りローラ５３，５４として機能する。
【００２８】
第１折トレイ３３は、用紙２を２つの折片１９，２０に区画する第１折線２４を形成するよう用紙２を案内し、第２折トレイ３４は、第１折線２４で折り返され、二つ折りにされた状態で、第１折線２４を先頭にして搬送される用紙２に第２折線２５を形成するよう用紙２を案内する。第１折トレイ３３および第２折トレイ３４は、装置本体１２に設けられた差込部５６に抜き差しできるようになっている。
【００２９】
図２に示すように、第１折りトレイ３３及び第２折トレイ３４は、ともに第１、第２ローラ３５、３６及び第３，４搬送ローラ３７、３８による用紙２の搬送方向に対し、用紙２を所定角度傾斜させつつ用紙２を挿入させる対向配置された前板５８及び後板５９からなる一対の板上部材５７を備えている。前板５８は、用紙２の搬送方向下流側に、後板５９は、用紙２の搬送方向上流側に設置され、前板５８と後板５９との間に、用紙２が挿入される用紙挿入空間６２，６３が形成されている。第２折トレイ３４に形成された用紙挿入空間６３は、第３搬送ローラ３７及び第４搬送ローラ３８による用紙２の搬送方向に対し、用紙２を内折片側へ傾斜させつつ用紙２を挿入させるようになっている。
【００３０】
前板５８の下部は、断面視直線状に形成されてなる平面部６７を有する一方(図５参照）、後板５９の下部は後方に湾曲して形成された湾曲部６８を有する。この平面部６７と湾曲部６８との間の空間は、用紙挿入空間６２、６３に連通する用紙挿入口６５となっており、用紙挿入口６５は、用紙２が容易に用紙挿入空間６３に挿入されるよう下端部に近づくにしたがって拡開して形成されている。
【００３１】
更に、第１折トレイ３３及び第２折トレイ３４には、それぞれ用紙挿入空間６２、６３内において用紙２の先端が当接する用紙突き当て部材５０が、用紙挿入空間６２，６３を横断して設けられている。第１折トレイ３３の用紙突き当て部材５０は後板５９に、第２折トレイ３４の用紙突き当て部材５０は前板５８にそれぞれ高さ調整自在に支持されている。
【００３２】
図４は、第２折トレイ３４の下部の拡大斜視図である。第２折トレイ３４の下部には、一対の折りローラ５３，５４としての第４搬送ローラ３８及び第５版沿うローラ３９へ湾曲部分４９を案内するガイド部材６０を備えている。このガイド部材６０は、第２折トレイ３４の後板５９の湾曲部６８の幅方向に沿って、複数形成された切欠き部６９に設置され、揺動自在に軸支されてなる。そして、ガイド部材６０は、用紙挿入空間６３に挿入された用紙２の先端に該ガイド部材６０の一端部７１が接触することで、該ガイド部材６０の他端部７２が用紙２の後端側を押えるよう揺動する。
【００３３】
図５は、一の切欠き部６９及びガイド部材６０の拡大斜視図、図６は、切欠き部６９及びガイド部材６０の拡大断面図である。ガイド部材６０は、短冊状に形成され、切欠き部６９内に収容された揺動部７４と、揺動部７４の長手方向略中央部で横方向に延びる支持腕部７５とを備えている。
【００３４】
揺動部７４は、用紙挿入空間６３に挿入された用紙２の先端となる第１折線２４が、該揺動部７４の一端部に接触して揺動し、該ガイド部材６０の他端部が用紙２の後端側にある一方の折片１９としての内折片１７の少なくとも後端部を、他方の折片２０としての外折片１８に押し付け、密着させる。揺動部７４の一端部及び他端部は、揺動部７４の上下両端部近傍位置で屈曲して形成された上屈曲部７７及び下屈曲部７８により構成される。
【００３５】
支持腕部７５の左右両端部には、矩形状に形成された固着部８０を設けており、該固着部８０に貼り付けられた両面テープ等の接着材により、湾曲部６８の外側の面の切欠き部６９の両側に該固着部８０が固着されている。
【００３６】
ガイド部材６０は用紙挿入空間６３に用紙２が挿入されていない状態では、上屈曲部７７が用紙挿入空間８３ｂを横切って設置された傾斜姿勢を維持し、上屈曲部７７の上端部が前板５８に形成された五角形状の窓部８１に挿通され、前方へ突出している。一方、用紙挿入空間６３に用紙２が挿入された状態では、用紙２の先頭部分である第１折線２４が、用紙挿入空間６３を横断する上屈曲部７７に接触し、その後、用紙搬送手段３１が用紙２の後端側を搬送することで、用紙２の先端が上屈曲部７７を押し上げる。これにより、揺動部７４を、支持腕部７５を軸心に、図６において反時計回りに揺動させ、破線で示すように、ガイド部材６０は起立姿勢となる。
【００３７】
ガイド部材６０の下屈曲部７８は、用紙挿入空間６３に用紙２が挿入され、揺動部７４が起立姿勢となった際、用紙２に接触する接触位置にある。用紙挿入空間６３から用紙２が抜き取られた、或いは未だ用紙２が挿入されていないときには、下屈曲部７８は用紙２の後端側に接触する接触位置から退避した退避位置に移動する。これは、支持腕部７５が捩れた状態から元の状態へ復元しようことによる。即ち、用紙２が上屈曲部７７に接触している間は、支持腕部７５が捩れた状態となっており、用紙２が用紙挿入空間６３から抜き取られると、上屈曲部７７が用紙２に押えられた状態から解放され、支持腕部７５の捩れが元に戻ろうとするからである。
【００３８】
下屈曲部７８が用紙２への接触位置から退避位置へと移動することにより、揺動部７４の下部は後板５９の湾曲部６８より後方へ退避し、用紙挿入口６５は下方に行くに従い広く拡開され、用紙挿入空間６３へ用紙２を容易に導き挿入することができる。
【００３９】
圧着部５は、用紙２の流れを検出する用紙通過センサ８３，８４と、搬送ローラ対８６，８７，８８と、一対のシーラーローラ４２，４４とを備える。用紙通過センサ８３，８４は、例えば反射型センサである。
【００４０】
シーラーローラ４２，４４は、ダイヤル４６を回転すると、上側のシーラーローラ４２が下側のシーラーローラ４４に対して接離する方向に平行を保ちながら移動し、シーラーローラ４２，４４間の隙間を調整できるようになっている。
【００４１】
紙受台６は、大略、立板９０と底板９１とが断面Ｌ字状に結合されている。
【００４２】
紙受台６は、装置本体１２の用紙出口９３に立板９０の上部が対向し、用紙出口９３から排出された用紙２の先端が立板９０に当たり、用紙出口９３から排出された用紙２が底板９１の上に積み重ねられるようになっている。
【００４３】
次に、メールシーラー装置１０の動作について説明する。動作の概略に関し、給紙台２２に圧着用接着剤の塗布された用紙２を載置し、操作パネル１４の所定の操作キー１４ｂが操作され、制御部９に操作キー１４ｂからの信号が入力されると、制御部９は運転を開始させ、給紙台２２上の用紙２は、所定の給紙タイミングで上から１枚ずつ搬送され、紙折部４で所定形状に折り畳まれた後、圧着部５のシーラーローラ４２，４４間を通過する際にプレスされ、折り畳まれ圧着された状態の用紙２が、紙受台６の底板５２ｂ上に積み重ねられる。
【００４４】
次に、紙折部４における動作について、図７〜図１１を参照しながら詳細に説明する。図７〜図１１は、紙折り動作を模式的に示す説明図である。図７、１１に示すように、第１折トレイ３３及び第２の折トレイ３４の各用紙突き当て部材５０の一対の折ローラ５１，５２，５３，５４のニップ部からの高さは、ともに用紙２長さの１／３程度に設定することで、用紙２を内三つ折に折り畳むことができる。
【００４５】
図７に示すように、給紙部３から送られた用紙２を、第１搬送ローラ３５と第２搬送ローラ３６との間に挟持し両ローラを回転すると、用紙２の先端９５が第１折トレイ３３の平面部６７に当たって上方へ案内され、用紙挿入口６５から用紙挿入空間６３内へ挿入され、用紙突き当て部材５０に当接する。この状態で更に第１搬送ローラ３５及び第２搬送ローラ３６を回転して用紙２の後端側を送り出すことで、用紙２は図８に示すよう湾曲し、この湾曲部分４８を第２搬送ローラ３６及び第３搬送ローラ３５の間に挟み込んで用紙２を折り重ね、下流側へ搬送する。これにより、第１折線２４が形成される。
【００４６】
図９に示すように、用紙２は、第１折線２４で折り返され、内折片１７が上に外折片１８が下になり重ね合わされた状態で下流側のターンガイド４１へと搬送され、ターンガイド４１に接触して上方へ案内され、第３搬送ローラ３７及び第４搬送ローラ３８の間に挟持され、第２折トレイ３４へと搬送される。
【００４７】
第２折トレイ３４のガイド部材６０の下屈曲部７８は、湾曲部６８より退避し外方に位置しているため、用紙挿入口６５は広く開放されている。このように、下屈曲部７８が屈曲して形成されているので、用紙挿入口６５に搬送されてきた用紙２の搬送の妨げになることなく、適正に用紙挿入空間６３へ導くことができる。
【００４８】
そして、第１折線２４が用紙２の先頭となって用紙挿入口６５に進入し、平面部６７に当接して上方へ案内され、用紙挿入空間６３内へ挿通される。第１折線２４が上屈曲部７７に接触すると、揺動部７４は支持腕部７５を軸心に図９において反時計回りに回転し、下屈曲部７８が同図において右方へ移動し、図１０に示すように、下屈曲部７８の屈曲部分７９が送られてくる用紙２の後端側に接触する。
【００４９】
この用紙挿入空間６３に挿入されてきた用紙２が揺動部７４に接触する際、上屈曲部７７が屈曲して形成され、用紙挿入空間６３を横切って設置されるので、用紙２の先端に確実に接触することができる。また、用紙挿入空間６３において上屈曲部７７が、やや傾斜して設置されているので、用紙挿入空間６３の長手方向に対し直交して設置される場合に比較して、小さい力で揺動部７４を揺動させることができ、用紙２がコシの弱い薄い紙等であっても、内折片１７を前板５８側へ押し付けることが可能である。
【００５０】
下屈曲部７８は、用紙２に接触して、用紙２を前板５８側へ押すことで、内折片１７を外折片１８に押し付け、密着させる。揺動部７４が揺動した後、第３搬送ローラ３７及び第４搬送ローラ３８が用紙２の後端側を更に搬送することで、図１１に示すように、第１折線２４が第２折トレイ３４の用紙突き当て部材５０に突き当たり、該用紙突き当て部材５０に第１折線２４が当接した用紙２の後端側を更に搬送することで、外折片１８に湾曲部分４９が形成される。
【００５１】
下屈曲部７８は、第４搬送ローラ３８及び第５搬送ローラ３９の間に、形成された湾曲部分４９を案内し、第４搬送ローラ３８及び第５搬送ローラ３９がこの湾曲部分４８を挟み込み、用紙２に第２折線２５を形成するとともに、内折片１７を外折片１８の内方へ折り畳んで用紙２を内三つ折りする。
【００５２】
仮に、本実施形態のように、ガイド部材６０を設けることなく、ガイド部材６０の下屈曲部７８が用紙２の後端側を押えなかった場合には、図１２に示すように、内折片１７の後端部１７ａが、外折片１８から離れた状態となり、このままで湾曲部分４９が第４搬送ローラ３８及び第５搬送ローラ３９に挟持搬送されると、図１３に示すように、内折片１７の後端部１７ａの近傍位置で折り返され、折線１６が形成されてしまう。この結果、図１４（ａ）〜（ｃ）に示すように、内折片１７の後端部１７ａ近傍を矩形状や三角形状に折り畳む折線１６が形成されることとなる。特に、内折片１７の後端部がカールしていた場合等には、図１４(ｂ)、（ｃ）に示すように、内折片１７の後端部１７ａの幅方向いずれか一方または双方の端部が三角形状に折り返される不具合を生じやすくなる。
【００５３】
しかし、本実施形態では、ガイド部材６０を設けたので、湾曲部分４９を第４搬送ローラ３８及び第５搬送ローラ３９へ案内することができる。また、ガイド部材６０によって内折片１７の少なくとも後端部を外折片１８に押しつけ、密着させることで、適正に内三つ折することができる。
【００５４】
そして、ガイド部材６０は一の部材から構成されているので、簡単な構造により安価に製造することが可能である。ガイド部材６０が揺動することで他の部材(図示しない）を移動させ、該他の部材により用紙２を抑える場合に比較して、単純な機構により確実に用紙２を押えることができ、各部の故障や紙詰まり、搬送不良等といった不具合が生じにくい。
【００５５】
ガイド部材６０が合成樹脂により形成されている場合には、金属等により形成する場合に比較して、より小さい力で揺動させることができる。また、用紙２がガイド部材６０に接触した後用紙突き当て部材５０まで搬送される間に、用紙２とガイド部材６０との間に生じる摩擦を小さくすることができる。
【００５６】
これにより、用紙２の先端がガイド部材を揺動させるのに必要な力が大きいため、用紙２が用紙突き当て部材５０の設置位置まで到達することなく、その手前のガイド部材６０の設置位置で、用紙２の先端の移動がガイド部材６０によって阻害されてしまうといったことがない。用紙２の先端がガイド部材に突き当たり湾曲部分４８が形成されてしまうと、本来予定していた位置とは異なる位置に第２折線を形成し、正しい位置で折り畳むことができなくなるが、そのようなことは生じにくくなる。
【００５７】
紙折部４で内三つ折にされた用紙２は、第４搬送ローラ３８と第５搬送ローラ３９とによって圧着部５へと搬送され、圧着部５において、一対のシーラーローラ４２，４４の間に用紙２を圧着し、紙受台６へ排出する。
【００５８】
以上より、本実施形態では、ガイド部材６０が用紙２の内折片１７の少なくとも下端部を押し付け外折片１８へ密着させるので、自由端となっている内折片１７の端縁が第２折線より手間位置で折り返されることなく、適正に内三つ折することができる。また、下屈曲部７８は、外折片１８に接触するのではなく、内折片１７自体に直に接触するので、外折片１８を押えたことによって間接的に内折片１７を外折片１８に沿わせるといった不安定な作用ではなく、内折片１７自体を直に押さえつけ、該内折片１７を確実に外折片に密着させ、適正に内三つ折することができる。
【００５９】
そして、ガイド部材６０が用紙搬送手段３１による用紙２の搬送方向に対し、用紙２を内折片１７側へ傾斜させつつ用紙挿入空間６３へと案内し、用紙２を挿入させるので、外折片１８を正しい方向へ湾曲させ、湾曲部分４９を一対の折ローラに挟み込ませることができる。
【００６０】
次に、参考例として示す紙折装置について説明する。図１５は、参考例として示す紙折装置４０ａの第２折トレイ３４ａの下部の拡大斜視図である。参考例では、ガイド部材６０ａは、揺動部７４ａの上部が湾曲部６８の幅方向に延びる揺動軸９６に固設されてなる。
【００６１】
揺動軸９６は、歯車９７、ラック９８、ソレノイド９９からなる駆動部９４に連結され、ソレノイド９９の先端１００が所定のタイミングで突出し、ラック９８を回動中心９２を中心に回動させることで、歯車９７を回動し、揺動軸９６を回動して揺動部７４ａを揺動させるようになっている。
【００６２】
後板５９の湾曲部６８の上方位置の略幅方向中央部には、第２折トレイ３４ａの用紙挿入空間６３ａに用紙２が挿入されたことを検出するセンサ８９が設置されている。用紙２が第１折線２４を先頭に用紙挿入空間６３ａに挿入されると、センサ８９が用紙２の通過を検出し、制御部(図示省略）は、ソレノイド９９を作動し、揺動軸９６を回動させ、揺動部７４ａの下屈曲部７８ａを退避位置から用紙接触位置へ揺動させる。これにより、第１折線２４が形成された用紙２の内折片１７の少なくとも後端部１７ａを押え、外折片１８に密着させ、適正に内三つ折することができる。
【００６３】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、種々変更を加えて実施することが可能である。即ち、上記実施形態では、紙折装置４０をメールシーラー装置１，１ａに用いたが、これに限定されず、他の紙加工処理装置に用いてもよい。例えば、本紙折装置を圧着部のない紙折処理のみを行う装置に用いてもよく、本紙折装置により折り畳まれた用紙を自動で又は手動で市販の封筒へ封入し、封緘処理する際に用いるなどしてもよい。また、複写、ＦＡＸ等の機能を備えた複合機の内部に、本紙折装置を収容し、印刷物の後処理部として用いてもよい。
【００６４】
また、ガイド部材６０，６０ａを、用紙２に第２折線２５を形成する第２折トレイ３４，３４ａに設けたが、これに限定されず、第１折線を形成する第１折トレイに設けてもよく、用紙を内三つ折に替えて、二つ折りや外三つ折するための折トレイに設けてもよい。その場合には、ガイド部材が一対の折りローラへ用紙の湾曲部分を案内することにより、適正に折線を形成し、用紙を折り畳むことができる。
【００６５】
また、第１折トレイ３３及び第２折トレイ３４を用紙搬送手段３１の上方に設置したが、両折トレイを用紙搬送手段の下方に設けてもよく、いずれか一方のみを下方に設けてもよい。第１折トレイを用紙搬送手段の上方に、第２折トレイを下方に設ける場合には、図１６に示すように、上記実施形態におけるターンガイド４１設置位置となる第３搬送ローラ３７の下方に第２折トレイ３４ｂを設置する。第３搬送ローラ３７、第４搬送ローラ３８は第２折線２４を形成する一対の折ローラ５３，５４として機能する。
【００６６】
また、図１６に示す場合、第１折トレイ３３ａにおける用紙突き当て部材(図示省略）の一対の折ローラ５１，５２としての第２搬送ローラ３６及び第３搬送ローラ３７のニップ部からの高さは、折り畳む用紙２の長さの３分の２とし、第２折トレイ３４ｂの用紙突き当て部材５０ａの一対の折ローラ５３，５４のニップ部からの長さは、折り畳む用紙２の長さの３分の１とする。
【００６７】
図１６に示す紙折装置４０ｂにより用紙２を内三つ折する際は、第１折トレイ３３ａの用紙突き当て部材に用紙２の先端を当接させ、第１の搬送ローラ３５及び第２搬送ローラ３６で用紙２を搬送し、該用紙の先端から３分の２の長さの箇所を湾曲させ、第２搬送ローラ３６及び第３搬送ローラ３７によりこの湾曲部分を挟持搬送して、第１折線２４を形成する。その後、内方に収容される内折片１７を下側に、外折片１８を上側として第２搬送ローラ３６及び第３搬送ローラ３７により、第１折線２４を先頭にして二つ折りにした用紙２を搬送する。
【００６８】
第２折トレイ３４ｂに至った用紙２は、用紙挿入空間６３ａに挿入される際、ガイド部材６０ｂの上屈曲部７７ａに接触してガイド部材６０ｂを揺動させ、下屈曲部７８ａが内折片１７の少なくとも後端部を外折片１８に押し付け、密着させる。その後、第２折トレイ３４ｂの用紙突き当て部材５０ａに第１折線２４が当接し、この状態で更に、第２の搬送ローラ３６及び第３搬送ローラ３７によって用紙２を搬送することで外折片１８に湾曲部分４９を形成し、第３搬送ローラ３７及び第４搬送ローラ３８によりこの湾曲部分を挟持搬送して、第２折線２５を形成するとともに用紙２を内三つ折する。
【符号の説明】
【００６９】
２  用紙
１９  一方の折片
２０  他方の折片
２４  第１折線
２５  第２折線
３１  用紙搬送手段貯留部
３２  折トレイ
３７，３８  搬送ローラ
４０，４０ａ，４０ｂ  紙折装置
４９  湾曲部分
５０，５０ａ  用紙突き当て部材
５７  板状部材
５１，５２，５３，５４  折りローラ
６０，６０ａ、６０ｂ  ガイド部材
６３，６３ａ  用紙挿入空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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