(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するためのシート搬送装置であって、
前記シートの一方側の第１面が対向するように構成され、前記シートの搬送をガイドするための第１ガイド部と、
前記第１ガイド部と間隔を空けて対向し、前記シートの他方側の第２面が対向するように構成され、前記シートの搬送をガイドするための第２ガイド部と、
前記第２ガイド部に対して前記搬送方向の下流側に設けられ、前記シートの前記第２面に形成されている画像を読み取るための第２画像読取部と、
前記搬送方向における前記第２ガイド部と前記第２画像読取部との間に設けられ、前記シートの前記第２面が対向するように構成され、前記シートの搬送をガイドするための第３ガイド部とを含み、
前記第１ガイド部における前記シートの前記第１面が対向する第１ガイド面には、前記シートの搬送方向に延びる複数の第１突条が設けられ、
前記第１突条は、前記第１ガイド面において、前記搬送方向と直交する幅方向の両端部に設けられ、前記両端部に挟まれる中央部には設けられておらず、
前記第２ガイド部における前記シートの前記第２面が対向する第２ガイド面には、前記搬送方向に延びる複数の第２突条が設けられ、
前記第２突条は、前記第２ガイド面において、前記幅方向の両端部に設けられ、前記両端部に挟まれる中央部には設けられておらず、
前記第３ガイド部における前記シートの前記第２面が対向する第３ガイド面には、前記搬送方向に延びる複数の第３突条が設けられ、
前記第３突条は、前記第３ガイド面において、前記幅方向の両端部に設けられ、前記両端部に挟まれる中央部には設けられておらず、
前記第２画像読取部における前記シートの前記第２面が対向する面は、前記第３ガイド面に対して前記他方側に退避した位置にある、シート搬送装置。
【請求項２】
前記第３ガイド面は、前記第２ガイド面に対して前記他方側に退避した位置にある、請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
シートを搬送するためのシート搬送装置であって、
前記シートの一方側の第１面が対向するように構成され、前記シートの搬送をガイドするための第１ガイド部と、
前記第１ガイド部と間隔を空けて対向し、前記シートの他方側の第２面が対向するように構成され、前記シートの搬送をガイドするための第２ガイド部と、
前記第２ガイド部に対して前記搬送方向の下流側に設けられ、前記シートの前記第２面に形成されている画像を読み取るための第２画像読取部と、
前記搬送方向における前記第２ガイド部と前記第２画像読取部との間に設けられ、前記シートの前記第２面が対向するように構成され、前記シートの搬送をガイドするための第３ガイド部とを含み、
前記第１ガイド部における前記シートの前記第１面が対向する第１ガイド面には、前記シートの搬送方向に延びる複数の第１突条が設けられ、
前記第１突条は、前記第１ガイド面において、前記搬送方向と直交する幅方向の両端部に設けられ、前記両端部に挟まれる中央部には設けられておらず、
前記第２ガイド部における前記シートの前記第２面が対向する第２ガイド面には、前記搬送方向に延びる複数の第２突条が設けられ、
前記第２突条は、前記第２ガイド面において、前記幅方向の両端部に設けられ、前記両端部に挟まれる中央部には設けられておらず、
前記第３ガイド部における前記シートの前記第２面が対向する第３ガイド面には、前記搬送方向に延びる複数の第３突条が設けられ、
前記第３突条は、前記第３ガイド面において、前記幅方向の両端部に設けられ、前記両端部に挟まれる中央部には設けられておらず、
前記第３ガイド面は、前記第２ガイド面に対して前記他方側に退避した位置にある、シート搬送装置。
【請求項４】
シートを搬送するためのシート搬送装置であって、
前記シートの一方側の第１面が対向するように構成され、前記シートの搬送をガイドするための第１ガイド部と、
前記第１ガイド部に対して前記搬送方向の下流側に設けられ、前記シートの前記第１面に形成されている画像を読み取るための第１画像読取部と、
前記搬送方向における前記第１ガイド部と前記第１画像読取部との間に設けられ、前記シートの前記第１面が対向するように構成され、前記シートの搬送をガイドするための第４ガイド部とを含み、
前記第１ガイド部における前記シートの前記第１面が対向する第１ガイド面には、前記シートの搬送方向に延びる複数の第１突条が設けられ、
前記第１突条は、前記第１ガイド面において、前記搬送方向と直交する幅方向の両端部に設けられ、前記両端部に挟まれる中央部には設けられておらず、
前記第４ガイド部における前記シートの前記第１面に対向する第４ガイド面には、前記搬送方向に延びる複数の第４突条が設けられ、
前記第４突条は、前記第４ガイド面において、前記幅方向の両端部に設けられ、前記両端部に挟まれる中央部には設けられておらず、
前記第１画像読取部における前記シートの前記第１面に対向する面は、前記第４ガイド面に対して前記一方側に退避した位置にある、シート搬送装置。
【請求項５】
前記第４ガイド面は、前記第１ガイド面に対して前記一方側に退避した位置にある、請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
シートを搬送するためのシート搬送装置であって、
前記シートの一方側の第１面が対向するように構成され、前記シートの搬送をガイドするための第１ガイド部と、
前記第１ガイド部に対して前記搬送方向の下流側に設けられ、前記シートの前記第１面に形成されている画像を読み取るための第１画像読取部と、
前記搬送方向における前記第１ガイド部と前記第１画像読取部との間に設けられ、前記シートの前記第１面が対向するように構成され、前記シートの搬送をガイドするための第４ガイド部とを含み、
前記第１ガイド部における前記シートの前記第１面が対向する第１ガイド面には、前記シートの搬送方向に延びる複数の第１突条が設けられ、
前記第１突条は、前記第１ガイド面において、前記搬送方向と直交する幅方向の両端部に設けられ、前記両端部に挟まれる中央部には設けられておらず、
前記第４ガイド部における前記シートの前記第１面に対向する第４ガイド面には、前記搬送方向に延びる複数の第４突条が設けられ、
前記第４突条は、前記第４ガイド面において、前記幅方向の両端部に設けられ、前記両端部に挟まれる中央部には設けられておらず、
前記第４ガイド面は、前記第１ガイド面に対して前記一方側に退避した位置にある、シート搬送装置。
【請求項７】
前記第１ガイド部と間隔を空けて対向し、前記シートの他方側の第２面が対向するように構成され、前記シートの搬送をガイドするための第２ガイド部をさらに含み、
前記第２ガイド部における前記シートの前記第２面が対向する第２ガイド面には、前記搬送方向に延びる複数の第２突条が設けられ、
前記第２突条は、前記第２ガイド面において、前記幅方向の両端部に設けられ、前記両端部に挟まれる中央部には設けられていない、請求項４〜６のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記第２ガイド面の前記中央部は、前記他方側に凹んでいる、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記第２ガイド面の前記中央部は、前記他方側に凹んでいる、請求項７に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記第２ガイド部に対して前記搬送方向の下流側に設けられ、前記シートの前記第２面に形成されている画像を読み取るための第２画像読取部と、
前記搬送方向における前記第２ガイド部と前記第２画像読取部との間に設けられ、前記シートの前記第２面が対向するように構成され、前記シートの搬送をガイドするための第３ガイド部とをさらに含み、
前記第３ガイド部における前記シートの前記第２面が対向する第３ガイド面には、前記搬送方向に延びる複数の第３突条が設けられ、
前記第３突条は、前記第３ガイド面において、前記幅方向の両端部に設けられ、前記両端部に挟まれる中央部には設けられていない、請求項７または９に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記第２画像読取部における前記シートの前記第２面が対向する面は、前記第３ガイド面に対して前記他方側に退避した位置にある、請求項１０に記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
前記第３ガイド面は、前記第２ガイド面に対して前記他方側に退避した位置にある、請求項１０または１１に記載のシート搬送装置。
【請求項１３】
前記第１ガイド部に対して前記搬送方向の下流側に設けられ、前記シートの前記第１面に形成されている画像を読み取るための第１画像読取部と、
前記搬送方向における前記第１ガイド部と前記第１画像読取部との間に設けられ、前記シートの前記第１面が対向するように構成され、前記シートの搬送をガイドするための第４ガイド部をさらに含み、
前記第４ガイド部における前記シートの前記第１面に対向する第４ガイド面には、前記搬送方向に延びる複数の第４突条が設けられ、
前記第４突条は、前記第４ガイド面において、前記幅方向の両端部に設けられ、前記両端部に挟まれる中央部には設けられていない、請求項１、２、３または８のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項１４】
前記幅方向の中央部は、前記搬送方向において、前記シートが通過するシート通過空間の全域に延びており、
前記幅方向の中央部には、前記搬送方向に延びる突条が形成されてない、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項１５】
搬送される前記シートが載置されるトレイと、
前記幅方向に互いに所定の最小幅に近接した位置と互いに所定の最大幅で離間した位置とに移動可能に設けられ、前記トレイ上でシートの前記幅方向の両端をガイドするための１対のシート幅ガイド部材とをさらに含み、
前記第１ガイド面の前記中央部は、前記幅方向に前記最小幅以上の幅を有している、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項１６】
前記第１ガイド面の前記中央部に配置され、複数枚のシートが重なって搬送される重送を検出する重送センサをさらに含む、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するためのシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
イメージスキャナには、画像読取部を経由する搬送路に沿ってシートを搬送するシート搬送装置が備えられている。
【０００３】
装置サイズの小型化のため、搬送路は、曲線状に形成されることが多い。この場合、シート搬送装置には、搬送路に沿って湾曲した第１ガイドおよび第２ガイドが備えられる。第１ガイドおよび第２ガイドは、搬送路を挟んで、それぞれ搬送路を搬送されるシートの一方面および他方面と対向するように設けられている。シートは、搬送路を第１ガイドおよび第２ガイドにガイドされつつ搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−８７４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
イメージスキャナを身分証明証やクレジットカードなどの表面の画像の読取りが可能な構成にすることが検討されている。
【０００６】
クレジットカードは、プラスチックのような硬質材料からなり、コピー用紙などの紙と比べてはるかに硬い。そのため、紙とクレジットカードとでは、搬送中の姿勢や搬送中に第１ガイドおよび第２ガイドから受ける力が異なる。したがって、第１ガイドおよび第２ガイドの構成によっては、紙およびクレジットカードの一方を良好に搬送することができても、それらの他方を良好に搬送することができない。
【０００７】
本発明の目的は、種々のサイズおよび材質のシートを良好に搬送できる、シート搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するため、本発明に係るシート搬送装置は、シートを搬送するためのシート搬送装置であって、前記シートの一方側の第１面が対向するように構成され、前記シートの搬送をガイドするための第１ガイド部を含む。前記第１ガイド部における前記シートの前記第１面が対向する第１ガイド面には、前記シートの搬送方向に延びる複数の第１突条が設けられている。前記第１突条は、前記第１ガイド面において、前記搬送方向と直交する幅方向の両端部に設けられ、前記両端部に挟まれる中央部には設けられていない。
【０００９】
第１ガイド部により、シートの搬送がガイドされる。第１ガイド部の第１ガイド面には、シートの一方側の第１面が対向する。第１ガイド面におけるシートの搬送方向と直交する幅方向の両端部には、搬送方向に延びる複数の第１突条が形成され、それらの間の中央部には、第１突条が形成されていない。
【００１０】
これにより、幅方向に第１ガイド面の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートが第１ガイド面と対向する部分を通過するときには、第１突条がシートの第１面に接触し得る。そのため、シートに作用する摩擦力が低減される。一方、幅方向に第１ガイド面の中央部の幅以下の幅を有するシートは、第１ガイド面の中央部と対向する部分を通過させれば、そのシートが硬質材料からなる場合であっても、第１突条の摺擦による傷がつくことなく搬送される。
【００１１】
その結果、幅方向に第１ガイド面の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートについては、搬送時の抵抗を低減して、良好に搬送することができる。一方、幅方向に第１ガイド面の中央部の幅以下の幅を有するシートについては、硬質材料からなる場合であっても、第１突条の摺擦による傷がつくことを防止して、良好に搬送することができる。
【００１２】
また、第１ガイド面の幅方向の中央部に第１突条が形成されている場合、硬質材料からなるシートがその中央部と対向する部分を通過したときに、シートによって第１突条が傷つけられるおそれがある。第１突条に傷がついていると、その傷がついた部分にシートの先端などがひっかかり、シートの円滑な搬送が妨げられるおそれがある。第１ガイド面の幅方向の中央部に第１突条が形成されていないので、そのような不具合を生じることがない。
【００１３】
また、第２ガイド部が第１ガイド部に対向して設けられ、第１ガイド部および第２ガイド部により、第１ガイド部と第２ガイド部との間におけるシートの搬送がガイドされてもよい。この場合、第２ガイド部の第２ガイド面には、シートの他方側の第２面が対向する。そして、第２ガイド面におけるシートの搬送方向と直交する幅方向の両端部には、搬送方向に延びる複数の第２突条が形成され、それらの間の中央部には、第２突条が形成されていないことが好ましい。
【００１４】
これにより、幅方向に第２ガイド面の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートが第１ガイド面と対向する部分を通過するときには、第２突条がシートの第２面に接触する。そのため、シートに作用する摩擦力が低減される。一方、幅方向に第２ガイド面の中央部の幅以下の幅を有するシートは、第２ガイド面の中央部と対向する部分を通過させれば、そのシートが硬質材料からなる場合であっても、第２突条の摺擦による傷がつくことなく搬送される。
【００１５】
その結果、幅方向に第２ガイド面の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートについては、搬送時の抵抗を低減して、良好に搬送することができる。一方、幅方向に第２ガイド面の中央部の幅以下の幅を有するシートについては、硬質材料からなる場合であっても、第２突条の摺擦による傷がつくことを防止して、良好に搬送することができる。
【００１６】
また、第２ガイド面の幅方向の中央部に第２突条が形成されている場合、硬質材料からなるシートがその中央部と対向する部分を通過したときに、シートによって第２突条が傷つけられるおそれがある。第２突条に傷がついていると、その傷がついた部分にシートの先端などがひっかかり、シートの円滑な搬送が妨げられるおそれがある。第２ガイド面の幅方向の中央部に第２突条が形成されていないので、そのような不具合を生じることがない。
【００１７】
第２ガイド面の中央部は、他方側、つまり第１ガイド面側と反対側に凹んでいることが好ましい。
【００１８】
これにより、第２ガイド面の中央部と対向する部分において、第１ガイド部と第２ガイド部との間の間隔が大きくなる。そのため、幅方向に第２ガイド面の中央部の幅以下の幅を有するシートがその大きい間隔の空間を通されることにより、シートが硬質材料からなる場合であっても、シートが第２ガイド部に強い力で接触することを防止できる。その結果、シートが大きく湾曲しつつ搬送されることを防止でき、シートを傷つけたり、シートに曲げ跡を残したりすることなく、そのシートを良好に搬送することができる。
第２ガイド部に対して搬送方向の下流側には、シートの第２面に形成されている画像を読み取るための第２画像読取部が設けられていてもよい。この場合、搬送方向における第２ガイド部と第２画像読取部との間には、シートの搬送をガイドするための第３ガイド部が設けられていることが好ましい。第３ガイド部の第３ガイド面には、シートの他方側の第２面が対向する。そして、第３ガイド面におけるシートの搬送方向と直交する幅方向の両端部には、搬送方向に延びる複数の第３突条が形成され、それらの間の中央部には、第３突条が形成されていないことが好ましい。
【００１９】
これにより、幅方向に第３ガイド面の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートが第３ガイド面と対向する部分を通過するときには、第３突条がシートの第２面に接触する。そのため、シートに作用する摩擦力が低減される。一方、幅方向に第３ガイド面の中央部の幅以下の幅を有するシートは、第３ガイド面の中央部と対向する部分を通過させれば、そのシートが硬質材料からなる場合であっても、第３突条の摺擦による傷がつくことなく搬送される。
【００２０】
その結果、幅方向に第３ガイド面の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートについては、搬送時の抵抗を低減して、良好に搬送することができる。一方、幅方向に第３ガイド面の中央部の幅以下の幅を有するシートについては、硬質材料からなる場合であっても、第３突条の摺擦による傷がつくことを防止して、良好に搬送することができる。
【００２１】
また、第３ガイド面の幅方向の中央部に第３突条が形成されている場合、硬質材料からなるシートがその中央部と対向する部分を通過したときに、シートによって第３突条が傷つけられるおそれがある。第３突条に傷がついていると、その傷がついた部分にシートの先端などがひっかかり、シートの円滑な搬送が妨げられるおそれがある。第３ガイド面の幅方向の中央部に第３突条が形成されていないので、そのような不具合を生じることがない。
【００２２】
第２画像読取部におけるシートの第２面が対向するシート対向面は、第３ガイド面に対して他方側に退避した位置にあることが好ましい。
【００２３】
これにより、シートが第３ガイド面と対向する部分から第２画像読取部のシート対向面と対向する部分に移動するときに、シートの先端が第２画像読取部にひっかかることを防止できる。よって、シートをより良好に搬送することができる。
【００２４】
第３ガイド面は、第２ガイド面に対して他方側に退避した位置にあることが好ましい。
【００２５】
これにより、シートが第２ガイド面と対向する部分から第３ガイド面と対向する部分に移動するときに、シートの先端が第３ガイド部にひっかかることを防止できる。よって、シートをより良好に搬送することができる。
【００２６】
第１ガイド部に対して搬送方向の下流側には、シートの第１面に形成されている画像を読み取るための第１画像読取部が設けられていてもよい。この場合、搬送方向における第１ガイド部と第１画像読取部との間には、シートの搬送をガイドするための第４ガイド部が設けられていることが好ましい。第４ガイド部の第４ガイド面には、シートの一方側の第１面が対向する。そして、第４ガイド面におけるシートの搬送方向と直交する幅方向の両端部には、搬送方向に延びる複数の第４突条が形成され、それらの間の中央部には、第４突条が形成されていないことが好ましい。
【００２７】
これにより、幅方向に第４ガイド面の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートが第４ガイド面と対向する部分を通過するときには、第４突条がシートの第１面に接触する。そのため、シートに作用する摩擦力が低減される。一方、幅方向に第４ガイド面の中央部の幅以下の幅を有するシートは、第４ガイド面の中央部と対向する部分を通過させれば、そのシートが硬質材料からなる場合であっても、第４突条の摺擦による傷がつくことなく搬送される。
【００２８】
その結果、幅方向に第４ガイド面の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートについては、搬送時の抵抗を低減して、良好に搬送することができる。一方、幅方向に第４ガイド面の中央部の幅以下の幅を有するシートについては、硬質材料からなる場合であっても、第４突条の摺擦による傷がつくことを防止して、良好に搬送することができる。
【００２９】
また、第４ガイド面の幅方向の中央部に第４突条が形成されている場合、硬質材料からなるシートがその中央部と対向する部分を通過したときに、シートによって第４突条が傷つけられるおそれがある。第４突条に傷がついていると、その傷がついた部分にシートの先端などがひっかかり、シートの円滑な搬送が妨げられるおそれがある。第４ガイド面の幅方向の中央部に第４突条が形成されていないので、そのような不具合を生じることがない。
【００３０】
第１画像読取部におけるシートの第１面が対向するシート対向面は、第４ガイド面に対して一方側に退避した位置にあることが好ましい。
【００３１】
これにより、シートが第４ガイド面と対向する部分から第１画像読取部のシート対向面と対向する部分に移動するときに、シートの先端が第１画像読取部にひっかかることを防止できる。よって、シートをより良好に搬送することができる。
【００３２】
第４ガイド面は、第１ガイド面に対して一方側に退避した位置にあることが好ましい。
【００３３】
これにより、シートが第１ガイド面と対向する部分から第４ガイド面と対向する部分に移動するときに、シートの先端が第４ガイド部にひっかかることを防止できる。よって、シートをより良好に搬送することができる。
【００３４】
シートの搬送をガイドするガイド面の幅方向の中央部において、搬送方向に延びる突条の形成されていない部分が搬送方向の全域にわたって延びていることが好ましい。
【００３５】
これにより、シートに突条の摺擦による傷がつくことを一層防止できる。
【００３６】
シートが載置されるトレイと、トレイ上でシートの幅方向の両端をガイドするための１対のシート幅ガイド部材とがさらに設けられていてもよい。そして、１対のシート幅ガイド部材は、幅方向に互いに所定の最小幅に近接した位置と、互いに所定の最大幅で離間した位置とに移動可能であり、第１ガイド面の中央部は、幅方向に１対のシート幅ガイド部材の最小幅以上の幅を有していることが好ましい。
【００３７】
これにより、１対のシート幅ガイド部材の最小幅以下の幅を有するシートであれば、硬質材料からなる場合であっても、傷つけることなく、良好に搬送することができる。
【００３８】
第１ガイド面の中央部には、複数枚のシートが重なって搬送される重送を検出する重送センサが設けられていてもよい。
【００３９】
重送されたシート間には、微小な空気層が形成される。超音波式重送センサは、その空気層による超音波の減衰の有無により、シートの重送を検出する。
【００４０】
第１ガイド面の幅方向の両端部には、第１突条が形成されているので、その両端部とシートとの間には、空気層が形成される部分と形成されない部分（第１突条とシートとが接触している部分）とが生じる。これに対し、第１ガイド面の中央部には、第１突条が形成されていないので、その中央部とシートとの間には、ほぼ一定幅の空気層が一様に形成される。そのため、第１ガイド面の中央部とシートとの間の空気層による超音波の減衰が一様となるので、超音波式重送センサからの出力からその減衰分を正確にキャンセルすることができる。その結果、超音波式重送センサによる重送の検出精度を高めることができる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明によれば、種々のサイズおよび材質のシートを良好に搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るイメージスキャナ１の外観斜視図であり、前記イメージスキャナ１の非使用時の状態を示す。
【図２】図２は、前記イメージスキャナ１の外観斜視図であり、前記イメージスキャナ１の使用時の状態を示す。
【図３】図３は、前記イメージスキャナ１の断面図である。
【図４】図４は、図２に示される上ユニット５の斜視図である。
【図５】図５は、図３に示される第１上ガイド部３３および第１下ガイド部４１と第２上ガイド部８４および第２下ガイド部１１４との境界の近傍の断面図である。
【図６】図６は、図２に示される下ユニット６の斜視図である。
【図７】図７は、前記下ユニット６および供給トレイ３の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
＜イメージスキャナの外観構成＞
【００４４】
図１に示されるように、イメージスキャナ１は、スキャナ本体２、トレイの一例としての供給トレイ３および排出トレイ４を備えている。
【００４５】
スキャナ本体２には、上ユニット５および下ユニット６が含まれる。スキャナ本体２の正面には、シート排出口７が上ユニット５および下ユニット６に跨がって形成されている。
【００４６】
なお、イメージスキャナ１を平面上に載置した状態で、そのイメージスキャナ１を正面側から見て、前後、左右および上下を規定する。そして、図１以降の各図では、図面の理解を助けるために、必要に応じて、その規定された方向を矢印で示す。
【００４７】
上ユニット５は、下ユニット６に対して、下ユニット６の前上端縁に沿って左右方向に延びる軸線を中心に揺動可能に結合されている。そして、上ユニット５は、揺動により、前方に下り傾斜した通常姿勢、すなわち図２に示される姿勢と、その通常姿勢から後端部が上方に持ち上がった非図示のメンテナンス姿勢とに変位可能である。上ユニット５がメンテナンス姿勢をなす状態では、上ユニット５と下ユニット６との間が開放され、シートのジャム処理やメンテナンスを行うことができる。
【００４８】
上ユニット５の上面には、図２に示されるように、操作表示部８が設けられている。操作表示部８には、複数の操作ボタン９およびパイロットランプ１０などが配置されている。
【００４９】
下ユニット６は、左端部および右端部に、それぞれ側面視台形状のサイドパネル１１を備えている。この１対のサイドパネル１１により、イメージスキャナ１の左右の側面が形成されている。上ユニット５が通常姿勢をなす状態で、１対のサイドパネル１１により、上ユニット５が左右から挟まれて、上ユニット５の左右の側面が覆われる。また、その状態で、上ユニット５の上面は、各サイドパネル１１の上端縁とほぼ同一の面内に配置される。
【００５０】
下ユニット６の後上端部において、左右方向の中央部１２Ｃの上面は、前下がりに傾斜している。中央部１２Ｃ上には、左右方向の中央に、略矩形板状の本体側案内部材１３が固定的に配置されている。
【００５１】
中央部１２Ｃの左方の左端部１２Ｌおよび右方の右端部１２Ｒは、中央部１２Ｃよりも上方に突出し、略直方体形状をなしている。上ユニット５が通常姿勢をなす状態で、左端部１２Ｌおよび右端部１２Ｒの上面は、上ユニット５の上面とほぼ面一をなす。左端部１２Ｌの右側面および右端部１２Ｒの左端面には、それぞれ左右方向に延びる同一直線上を左右方向の内側に向けて延びる非図示のトレイ支持軸が形成されている。
【００５２】
供給トレイ３は、２本のトレイ支持軸により、トレイ支持軸を支点に揺動可能に支持されている。供給トレイ３は、揺動により、スキャナ本体２の上面に上方から対向する収納姿勢、すなわち図１に示される姿勢と、下ユニット６の後上端部の中央部１２Ｃの傾斜角度とほぼ同じ傾斜角度でスキャナ本体２の後上端部から後上方に延びる使用姿勢、すなわち図２に示される姿勢とに変位可能である。また、供給トレイ３は、スキャナ本体２の平面形状とほぼ同形状の板状に形成されている。そのため、供給トレイ３が収納姿勢をなす状態で、スキャナ本体２の上面は、供給トレイ３によって覆い隠される。
【００５３】
供給トレイ３の内面、すなわち使用姿勢をなす状態で前上方に向く面には、略矩形板状のトレイ側案内部材１４が設けられている。トレイ側案内部材１４は、供給トレイ３が使用姿勢をなす状態で、供給トレイ３の前端部であって、本体側案内部材１３の後方に固定的に配置されている。
【００５４】
供給トレイ３が使用姿勢をなす状態で、下ユニット６の後上端部の中央部１２Ｃの前方に、左右方向に延びる略矩形状のシート供給口１５が開放される。
【００５５】
供給トレイ３が使用姿勢をなす状態で、下ユニット６の後上端部の中央部１２Ｃおよび供給トレイ３上に跨がって、左右１対のシート幅ガイド部材１６が形成される。
【００５６】
各シート幅ガイド部材１６は、本体側ガイド部材１７とトレイ側ガイド部材１８とを有する。
【００５７】
本体側ガイド部材１７は、載置部１９および幅規制部２０を一体的に有している。載置部１９は、中央部１２Ｃの上面に沿って配置される。載置部１９は、略矩形板状である。載置部１９は、本体側案内部材１３とほぼ同一形状に形成されている。幅規制部２０は、載置部１９の左右方向の外側端縁から載置部１９に直交して起立する。
【００５８】
なお、「直交」の概念には、９０°での交差はもちろん、９０°に多少の誤差を含む角度で交差する場合も含まれる。
【００５９】
トレイ側ガイド部材１８は、載置部２１および幅規制部２２を一体的に有している。載置部２１は、中央部１２Ｃの上面に沿って配置される。載置部２１は、略矩形板状である。載置部２１は、トレイ側案内部材１４とほぼ同一形状に形成されている。幅規制部２２は、載置部２１の左右方向の外側端縁から載置部２１に直交して起立する。
【００６０】
本体側ガイド部材１７の幅規制部２０の後端部には、左右方向に延びる連結軸２３が突出して設けられている。連結軸２３の軸線は、供給トレイ３の揺動支点であるトレイ支持軸の軸線と一致している。トレイ側ガイド部材１８の幅規制部２２には、本体側ガイド部材１７の幅規制部２０の後端部と左右方向に重なる部分が形成されている。この重なる部分に、連結軸２３の先端部が挿通されている。これにより、供給トレイ３の揺動に伴って、トレイ側ガイド部材１８は、連結軸２３を中心に揺動する。そして、供給トレイ３が使用姿勢をなす状態で、本体側ガイド部材１７およびトレイ側ガイド部材１８が前後に並び、幅規制部２０，２２は、前後方向に延びるリブ状をなす。
【００６１】
１対のシート幅ガイド部材１６は、それらの間の中央をセンタ基準として、互いに同じ移動量で近接／離間可能に設けられている。
【００６２】
１対のシート幅ガイド部材１６が互いに最も近接した状態では、左右の幅規制部２０，２２の間の間隔が欧米名刺サイズの短辺の長さとほぼ同じ最小幅となる。そして、１対のシート幅ガイド部材１６の間において、本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上に跨がって、欧米名刺サイズのシートを載置することができる。
【００６３】
また、１対のシート幅ガイド部材１６が互いに最も離間した状態で、左右の幅規制部２０，２２の間の間隔がリーガルサイズの紙の短辺の長さとほぼ同じ最大幅となる。そして、１対のシート幅ガイド部材１６の間において、本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上に跨がって、リーガルサイズのシートの先端部、すなわち前端部を載置することができる。
【００６４】
欧米名刺サイズよりも大きく、リーガルサイズよりも小さいサイズのシートについては、１対のシート幅ガイド部材１６を移動させて、左右の幅規制部２０，２２の間の間隔をシートの左右方向の幅に一致させることにより、本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上に載置することができる。
【００６５】
こうして、シートは、スキャナ本体２の下ユニット６の後上端部および供給トレイ３上に、左右方向の中央が１対のシート幅ガイド部材１６の間の中央、すなわちシート供給口１５の左右方向の中央と一致した状態にセットされる。
【００６６】
排出トレイ４は、略矩形板状に形成されている。排出トレイ４は、下ユニット６の最下部に収納された状態、すなわち図１に示される状態と、シート排出口７からスキャナ本体２の前方に引き出された状態、すなわち図２に示される状態とに変位可能に設けられている。排出トレイ４がスキャナ本体２の最下部に収納された状態では、図１に示されるように、排出トレイ４の前面２４がスキャナ本体２の前面２５とほぼ面一をなす。一方、排出トレイ４がスキャナ本体２の前方に引き出された状態では、図２に示されるように、排出トレイ４の上面２６がシート受け面として上方に開放される。
【００６７】
また、排出トレイ４の上面２６には、補助板２７が排出トレイ４の前端縁に沿った軸線まわりに揺動可能に設けられている。補助板２７は、揺動により、上面２６に対して倒伏した姿勢と、排出トレイ４がスキャナ本体２の前方に引き出された状態で、上面２６の前端部から前上方に延びる姿勢とに変位可能である。
＜イメージスキャナの内部構成＞
【００６８】
上ユニット５および下ユニット６は、図３に示されるように、それぞれ上フレーム３１および下フレーム３２を備えている。上フレーム３１の後端縁および下フレーム３２の後端縁により、シート供給口１５が形成されている。
【００６９】
上フレーム３１には、第２ガイド部の一例としての第１上ガイド部３３、上ＣＩＳ保持部３４および最終ガイド部３５が後側からこの順に連続して形成されている。
【００７０】
第１上ガイド部３３の下フレーム３２に対向する面、すなわち下面は、シートの搬送をガイドする第２ガイド面の一例としての第１上ガイド面３６である。第１上ガイド面３６は、前下方に相対的に急な勾配で傾斜して延び、途中部で後下方に凸となるように湾曲し、前下方に相対的に緩やかな勾配で傾斜して延びている。
【００７１】
上ＣＩＳ保持部３４は、前上方に向かって凹む略長方形状の凹部として形成されている。上ＣＩＳ保持部３４には、上ＣＩＳユニット３７が嵌合されている。上ＣＩＳユニット３７は、第２画像読取部の一例としてのコンタクトガラス３８を備えている。上ＣＩＳユニット３７は、コンタクトガラス３８を下フレーム３２側に向けた状態に設けられている。上ＣＩＳ保持部３４の底面と上ＣＩＳユニット３７との間には、コイルばね３９が介在されている。これにより、シートの厚さが大きい場合に、その厚さに応じて上ＣＩＳユニット３７が移動し、シートがコンタクトガラス３８と良好に接触しつつ搬送される。
【００７２】
最終ガイド部３５は、第１上ガイド面３６の前端部とほぼ同じ傾斜角度で前下方に延びている。
【００７３】
下フレーム３２には、案内部４０、第１ガイド部の一例としての第１下ガイド部４１および下ＣＩＳ保持部４２が後側からこの順に連続して形成されている。
【００７４】
案内部４０の上面は、シートが載置される載置面である本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１の各上面とほぼ同じ傾斜角度で前下方に傾斜する略平面に形成されている。
【００７５】
第１下ガイド部４１の上フレーム３１に対向する面、すなわち上面は、シートの搬送をガイドする第１ガイド面の一例としての第１下ガイド面４３である。第１下ガイド面４３と第１上ガイド部３３の第１上ガイド面３６との間には、間隔が空けられている。第１下ガイド面４３は、第１上ガイド面３６の湾曲に対応して、後下方に凸となるように湾曲し、第１上ガイド面３６の前端部と平行をなして、前下方に延びている。
【００７６】
なお、「平行」の概念には、一方が他方に対して僅かに傾斜する場合や一方がごく緩やかに湾曲する場合も含まれる。
【００７７】
下ＣＩＳ保持部４２は、後下方に向かって凹む略長方形状の凹部として形成されている。下ＣＩＳ保持部４２には、下ＣＩＳユニット４４が嵌合されている。下ＣＩＳユニット４４は、第１画像読取部の一例としてのコンタクトガラス４５を備えている。下ＣＩＳユニット４４は、コンタクトガラス４５を上フレーム３１側に向けた状態に設けられている。
【００７８】
また、下フレーム３２には、案内部４０および第１下ガイド部４１の左右方向の各中央部に跨がって、供給ローラ収容部４６が後下方に凹む凹部として形成されている。
【００７９】
供給ローラ収容部４６には、供給ローラ５１が回転可能に収容されている。供給ローラ５１の周面の一部は、案内部４０および第１下ガイド部４１の各上面から前上方に突出している。供給ローラ５１は、シートの搬送時に、右側から見て反時計回りに回転する。
【００８０】
案内部４０の上面とその上面から突出した供給ローラ５１の周面とに跨がるように、シート状ガイド５２が設けられている。シート状ガイド５２は、左右方向において、その中央が供給ローラ５１の左右方向の中央と一致するように配置されている。シート状ガイド５２は、フィルムからなる。シート状ガイド５２は、基端部が案内部４０の上面に固定され、遊端部が供給ローラ５１の周面に接触している。
【００８１】
供給ローラ５１の前上方には、図３，４に示されるように、規制部材５３、シート押さえ部材５４および分離片ユニット５５が設けられている。規制部材５３、シート押さえ部材５４および分離片ユニット５５は、上フレーム３１に取り付けられている。
【００８２】
規制部材５３は、シート状ガイド５２に対してシートの搬送方向の下流側に配置されている。規制部材５３は、供給ローラ５１側に尖った側面視略三角形状に形成されている。そして、規制部材５３は、図４に示される断面において、案内部４０の上面に沿って延びる直線と直交する供給ローラ５１の半径とほぼ同一直線上を延びる規制面５６を有している。
【００８３】
シート押さえ部材５４は、板ばねからなる。シート押さえ部材５４の基端部は、上フレーム３１の後端部に取り付けられる。シート押さえ部材５４の遊端部は、供給ローラ５１の周面に前上方から当接している。
【００８４】
分離片ユニット５５は、ゴムからなる分離片５７を備えている。分離片５７は、規制部材５３に対して供給ローラ５１の回転方向の下流側に配置されている。分離片５７の表面は、ばね５８の付勢力により、供給ローラ５１の周面に弾性的に接触している。
【００８５】
図３に示されるように、第１上ガイド部３３および第１下ガイド部４１の各前端部には、それぞれＬＦローラ６１，６２が左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。ＬＦローラ６１の周面の一部は、第１上ガイド部３３の前端部の下面（第１上ガイド面３６）から後下方に突出している。また、ＬＦローラ６２の周面の一部は、第１下ガイド部４１の前端部の上面（第１下ガイド面４３）から前上方に突出している。そして、ばね６３の付勢力により、ＬＦローラ６１の周面は、ＬＦローラ６２の周面に前上方から弾性的に接触している。
【００８６】
上フレーム３１の最終ガイド部３５および下フレーム３２の前端部には、それぞれ排出ローラ６４，６５が左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。排出ローラ６４の周面の一部は、最終ガイド部３５の下面から後下方に突出している。また、排出ローラ６５の周面の一部は、下フレーム３２の前端部の上面から前上方に突出している。そして、ばね６６の付勢力により、排出ローラ６４の周面は、排出ローラ６５の周面に前上方から弾性的に接触している。
＜イメージスキャナにおける画像の読取り＞
【００８７】
イメージスキャナ１では、シートの第２面の一例としての上面および第１面の一例としての下面に形成されている画像を選択的に読み取ることができる。また、イメージスキャナ１では、シートの両面に形成されている画像を並行して読み取ることができる。以下、シートの搬送および画像の読取りについて時系列的に説明する。
【００８８】
１対のシート幅ガイド部材１６の間の間隔が読取対象のシートの幅に合わされる。読取対象のシートが１対のシート幅ガイド部材１６の間に後上方から差し込まれる。シートが本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上に載置される。このとき、シートの前端部は、本体側案内部材１３、トレイ側案内部材１４およびシート幅ガイド部材１６の載置部１９，２１上を滑る。シートの前端部は、シート供給口１５を通って、下フレーム３２の案内部４０上に移動する。さらに、シートの前端部は、案内部４０上を供給ローラ５１に向けて滑る。
【００８９】
複数枚のシートがセットされた場合、最下位置のシートの先端部における左右方向の中央部は、案内部４０からシート状ガイド５２上に移動する。シートの先端部における中央部は、シート状ガイド５２上を滑って、供給ローラ５１の周面上に導かれる。そして、最下位置のシートは、その先端部が供給ローラ５１の周面に接触すると、供給ローラ５１の周面との摩擦抵抗によって停止する。また、上側のシートは、その先端縁が規制部材５３の規制面５６に当接することによって停止する。これにより、シートのセットが完了する。
【００９０】
また、シートの進入により、シート押さえ部材５４の遊端部が持ち上げられ、シートの上面にシート押さえ部材５４が当接する。シート押さえ部材５４の付勢力により、最下位置のシートが供給ローラ５１の周面に押しつけられる。
【００９１】
供給ローラ５１が右側から見て反時計回りに回転すると、最下位置のシートと供給ローラ５１の周面との摩擦力により、最下位置のシートが供給ローラ５１の周面とともに移動する。また、最下位置のシートとその直上のシートとの摩擦力により、最下位置のシートにその上方のシートがつられて移動する。そして、それらのシートの先端が分離片５７の表面に当接すると、分離片５７により、上方のシートの移動が規制されて、最下位置のシートのみが分離片５７と供給ローラ５１の周面とのニップ部分を通過する。
【００９２】
分離片５７と供給ローラ５１の周面とのニップ部分を通過したシートは、第１上ガイド部３３の第１上ガイド面３６と第１下ガイド部４１の第１下ガイド面４３とに挟まれる搬送路を第１上ガイド面３６，４２にガイドされつつ搬送される。
【００９３】
シートの先端がＬＦローラ６１，６２のニップ部分に当接すると、ＬＦローラ６１，６２の回転により、シートの先端部がそのニップ部分に引き込まれる。そして、シートの上面および下面にそれぞれＬＦローラ６１，６２の周面が接触し、ＬＦローラ６１，６２の周面からシートに搬送力が付与される。これにより、シートの搬送が続けられる。
【００９４】
その後、シートの搬送が進むと、シートの上面および下面がそれぞれ上ＣＩＳユニット３７のコンタクトガラス３８および下ＣＩＳユニット４４のコンタクトガラス４５と対向する。そして、コンタクトガラス３８，４５の光出射位置において、シートの上面および下面に光が照射される。シートの上面および下面での反射光がそれぞれ上ＣＩＳユニット３７および下ＣＩＳユニット４４に内蔵されたイメージセンサに受けられることにより、シートの上面および下面に形成されている画像の読取りが達成される。
【００９５】
シートの先端が排出ローラ６４，６５のニップ部分に当接すると、排出ローラ６４，６５の回転により、シートの先端部がそのニップ部分に引き込まれる。そして、シートの上面および下面にそれぞれ排出ローラ６４，６５の周面が接触し、排出ローラ６４，６５の周面からシートに搬送力が付与される。これにより、シートの搬送が続けられる。そして、シートの後端が排出ローラ６４，６５から離れると、シートは、排出トレイ４の上面２６に排出される。
＜上フレームのガイド部の詳細＞
【００９６】
上フレーム３１の第１上ガイド部３３の第１上ガイド面３６は、図４に示されるように、全体として後下方に凸となるように湾曲する湾曲部７１と、湾曲部７１に連続し、緩やかな勾配で前下方に傾斜して延びる傾斜部７２とを有している。
【００９７】
湾曲部７１の左右方向の中央部は、カードガイド部７３である。また、第１上ガイド面３６において、カードガイド部７３の左右方向の両側の部分は、一般ガイド部７４である。
【００９８】
カードガイド部７３は、左右方向にクレジットカードの短辺の長さより少し大きい幅を有している。カードガイド部７３は、小さい曲率、言い換えれば大きい曲率半径で後下方に凸となるように湾曲する湾曲面からなる。
【００９９】
一般ガイド部７４は、急傾斜部７５、湾曲部７６および緩傾斜部７７を有している。急傾斜部７５は、傾斜部７２よりも急勾配で前下方に傾斜して延びている。湾曲部７６は、急傾斜部７５に連続している。湾曲部７６は、カードガイド部７３よりも大きい曲率、言い換えれば小さい曲率半径で後下方に凸となるように湾曲している。緩傾斜部７７は、湾曲部７６に連続している。緩傾斜部７７は、傾斜部７２と同じ勾配で前下方に延びている。
【０１００】
カードガイド部７３の曲率が一般ガイド部７４の湾曲部７６の曲率よりも小さいことにより、第１上ガイド面３６には、前上方に凹んだ凹部７８が形成されている。カードガイド部７３は、凹部７８の底面をなしている。
【０１０１】
上ＣＩＳ保持部３４に嵌合された上ＣＩＳユニット３７は、ホルダ８１を備えている。ホルダ８１は、図３に示される下ＣＩＳユニット４４と対向する対向板８２を有している。対向板８２の下面、すなわち下ＣＩＳユニット４４との対向面には、コンタクトガラス３８が嵌合されるガラス嵌合凹部８３が形成されている。ガラス嵌合凹部８３にコンタクトガラス３８が嵌合されることにより、コンタクトガラス３８がホルダ８１に保持されている。ガラス嵌合凹部８３は、コンタクトガラス３８の厚さよりも大きい深さを有している。そのため、コンタクトガラス３８のシート対向面である表面は、図５に示されるように、対向板８２の下面よりも前上方に退避した位置にある。
【０１０２】
ホルダ８１内には、ＬＥＤ光源、レンズおよびイメージセンサを一体的に備えるＣＩＳモジュールが収容されている。
【０１０３】
また、対向板８２におけるガラス嵌合凹部８３よりも後方の部分は、シートの搬送をガイドするための第３ガイド部の一例としての第２上ガイド部８４として形成されている。第２上ガイド部８４は、図４に示されるように、第１上ガイド部３３の前端縁の近傍まで延びている。第２上ガイド部８４の下面は、シートの搬送をガイドする第３ガイド面の一例としての第２上ガイド面８５である。また、第２上ガイド部８４は、図５に示されるように、コンタクトガラス３８の表面に対して後上方にやや傾斜している。これにより、第２上ガイド面８５は、第１上ガイド面３６よりも前上方に退避した位置にある。
【０１０４】
そして、図４に示されるように、第１上ガイド面３６、第２上ガイド面８５および最終ガイド部３５の下面には、左右方向の中央部を除いて、それぞれシートの搬送方向に延びる第２突条の一例としての第１上突条９１、第３突条の一例としての第２上突条９２および第３上突条９３が形成されている。第１上突条９１、第２上突条９２および第３上突条９３は、それらの一部を除いて、左右方向においてほぼ同じ位置、すなわち搬送方向に延びるほぼ同一直線上に形成されている。
【０１０５】
具体的には、第１上ガイド面３６において、カードガイド部７３には、第１上突条９１が形成されていない。一般ガイド部７４には、複数の第１上突条９１が左右方向に間隔を空けて形成されている。また、傾斜部７２において、左右方向の中央部でカードガイド部７３の左右方向の幅よりも少し大きい幅を有する部分には、第１上突条９１が形成されていない。中央部の左右方向の両側の部分には、複数の第１上突条９１が左右方向に間隔を空けて形成されている。
【０１０６】
第２上ガイド面８５において、左右方向の中央部でカードガイド部７３の左右方向の幅よりも少し大きい幅を有する部分には、第２上突条９２が形成されていない。中央部の左右方向の両側の部分には、複数の第２上突条９２が左右方向に間隔を空けて形成されている。
【０１０７】
最終ガイド部３５の下面において、左右方向の中央部でカードガイド部７３の左右方向の幅よりも少し大きい幅を有する部分には、第３上突条９３が形成されていない。中央部の左右方向の両側の部分には、複数の第３上突条９３が左右方向に間隔を空けて形成されている。
【０１０８】
これにより、上フレーム３１の下面において、左右方向の中央部でカードガイド部７３の左右方向の幅と同じ幅を有する部分には、シートの搬送方向の全域にわたって、第１上突条９１、第２上突条９２および第３上突条９３が形成されていない。
＜下フレームのガイド部の詳細＞
【０１０９】
下フレーム３２の第１下ガイド部４１の第１下ガイド面４３は、図６に示されるように、シートの搬送方向の上流側から順に、湾曲部１０１および傾斜部１０２を有している。
【０１１０】
湾曲部１０１は、第１上ガイド部３３の湾曲部７１に対して後下方から対向する、湾曲部１０１は、第１上ガイド部３３のカードガイド部７３よりも小さい曲率で後下方に凸となるように湾曲している。
【０１１１】
傾斜部１０２は、湾曲部１０１に連続している。傾斜部１０２は、第１上ガイド部３３の傾斜部７２と平行をなして前下方に延びている。
【０１１２】
下ＣＩＳ保持部４２に嵌合された下ＣＩＳユニット４４は、ホルダ１１１を備えている。ホルダ１１１は、上ＣＩＳユニット３７と対向する対向板１１２を有している。対向板１１２の上面には、コンタクトガラス４５が嵌合されるガラス嵌合凹部１１３が形成されている。ガラス嵌合凹部１１３にコンタクトガラス４５が嵌合されることにより、コンタクトガラス４５がホルダ１１１に保持されている。ガラス嵌合凹部１１３は、コンタクトガラス４５の厚さよりも大きい深さを有しており、コンタクトガラス４５のシート対向面である表面は、図５に示されるように、対向板１１２の下面よりも後下方に退避した位置にある。
【０１１３】
ホルダ１１１内には、ＬＥＤ光源、レンズおよびイメージセンサを一体的に備えるＣＩＳモジュールが収容されている。
【０１１４】
また、対向板１１２におけるガラス嵌合凹部１１３よりも後方の部分は、シートの搬送をガイドするための第４ガイド部の一例としての第２下ガイド部１１４として形成されている。第２下ガイド部１１４は、図６に示されるように、第１下ガイド部４１の前端縁の近傍まで延びている。第２下ガイド部１１４の上面は、シートの搬送をガイドする第４ガイド面の一例としての第２下ガイド面１１５である。また、第２下ガイド部１１４は、図５に示されるように、コンタクトガラス４５の表面に対して後下方にやや傾斜している。これにより、第２下ガイド面１１５は、第１下ガイド面４３よりも前下方に退避した位置にある。
【０１１５】
そして、図６，７に示されるように、下フレーム３２の案内部４０の上面、第１下ガイド面４３および第２下ガイド面１１５には、左右方向の中央部を除いて、それぞれシートの搬送方向に延びる第１下突条１２１、第１突条の一例としての第２下突条１２２および第４突条の一例としての第３下突条１２３が形成されている。第１下突条１２１、第２下突条１２２および第３下突条１２３は、それらの一部を除いて、左右方向においてほぼ同じ位置、すなわち搬送方向に延びるほぼ同一直線上に形成されている。
【０１１６】
具体的には、案内部４０の上面において、左右方向の中央部でカードガイド部７３の左右方向の幅よりも少し大きい幅を有する部分には、第１下突条１２１が形成されていない。中央部の左右方向の両側の部分には、複数の第１下突条１２１が左右方向に間隔を空けて形成されている。
【０１１７】
第１下ガイド面４３において、左右方向の中央部でカードガイド部７３の左右方向の幅よりも少し大きい幅を有する部分には、第２下突条１２２が形成されていない。中央部の左右方向の両側の部分には、複数の第２下突条１２２が左右方向に間隔を空けて形成されている。
【０１１８】
第２下ガイド面１１５において、左右方向の中央部でカードガイド部７３の左右方向の幅よりも少し大きい幅を有する部分には、第３下突条１２３が形成されていない。中央部の左右方向の両側の部分には、複数の第３下突条１２３が左右方向に間隔を空けて形成されている。
【０１１９】
これにより、下フレーム３２の上面において、左右方向の中央部でカードガイド部７３の左右方向の幅と同じ幅を有する部分には、シートの搬送方向の全域にわたって、第１下突条１２１、第２下突条１２２および第３下突条１２３が形成されていない。
【０１２０】
そして、第１下ガイド面４３における第２下突条１２２が形成されていない中央部には、シートの重送を検出する重送センサ１２４が配置されている。重送センサ１２４としては、超音波の減衰の有無により、シートの重送を検出する超音波式重送センサが採用されている。
＜作用効果＞
【０１２１】
第１下ガイド部４１により、シートの搬送がガイドされる。第１下ガイド部４１の第１下ガイド面４３には、シートの下面が対向する。第１下ガイド面４３におけるシートの搬送方向と直交する左右方向の両端部には、搬送方向に延びる複数の第２下突条１２２が形成されている。それらの間の中央部には、第２下突条１２２が形成されていない。
【０１２２】
これにより、左右方向に第１下ガイド面４３の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートが第１下ガイド面４３と対向する部分を通過するときには、第２下突条１２２がシートの下面に接触し得る。そのため、シートに作用する摩擦力が低減される。一方、左右方向に第１下ガイド面４３の中央部の幅以下の幅を有するシートは、第１下ガイド面４３の中央部と対向する部分を通過させれば、そのシートが硬質材料からなる場合であっても、第２下突条１２２の摺擦による傷がつくことなく搬送される。
【０１２３】
その結果、左右方向に第１下ガイド面４３の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートについては、搬送時の抵抗を低減して、良好に搬送することができる。一方、左右方向に第１下ガイド面４３の中央部の幅以下の幅を有するシートについては、硬質材料からなる場合であっても、第２下突条１２２の摺擦による傷がつくことを防止して、良好に搬送することができる。
【０１２４】
また、第１下ガイド面４３の幅方向の中央部に突条が形成されている場合、硬質材料からなるシートがその中央部と対向する部分を通過したときに、シートによって突条が傷つけられるおそれがある。突条に傷がついていると、その傷がついた部分にシートの先端などがひっかかり、シートの円滑な搬送が妨げられるおそれがある。第１下ガイド面４３の幅方向の中央部に突条が形成されていないので、そのような不具合を生じることがない。
【０１２５】
また、第１上ガイド部３３が第１下ガイド部４１に対向して設けられている。第１上ガイド部３３の第１上ガイド面３６には、シートの上面が対向する。そして、第１上ガイド面３６におけるシートの搬送方向と直交する左右方向の両端部には、搬送方向に延びる複数の第１上突条９１が形成されている。それらの間の中央部には、第１上突条９１が形成されていない。
【０１２６】
これにより、左右方向に第１上ガイド面３６の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートが第１下ガイド面４３と対向する部分を通過するときには、第１上突条９１がシートの上面に接触する。そのため、シートに作用する摩擦力が低減される。一方、左右方向に第１上ガイド面３６の中央部の幅以下の幅を有するシートは、第１上ガイド面３６の中央部と対向する部分を通過させれば、そのシートが硬質材料からなる場合であっても、第１上突条９１の摺擦による傷がつくことなく搬送される。
【０１２７】
その結果、左右方向に第１上ガイド面３６の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートについては、搬送時の抵抗を低減して、良好に搬送することができる。一方、左右方向に第１上ガイド面３６の中央部の幅以下の幅を有するシートについては、硬質材料からなる場合であっても、第１上突条９１の摺擦による傷がつくことを防止して、良好に搬送することができる。
【０１２８】
また、第１上ガイド面３６の幅方向の中央部に突条が形成されている場合、硬質材料からなるシートがその中央部と対向する部分を通過したときに、シートによって突条が傷つけられるおそれがある。突条に傷がついていると、その傷がついた部分にシートの先端などがひっかかり、シートの円滑な搬送が妨げられるおそれがある。第１上ガイド面３６の幅方向の中央部に突条が形成されていないので、そのような不具合を生じることがない。
【０１２９】
第１上ガイド面３６の中央部には、第１下ガイド面４３側と反対側、つまり前上方に凹む凹部７８が形成されている。
【０１３０】
これにより、第１上ガイド面３６の中央部と対向する部分において、第１下ガイド部４１と第１上ガイド部３３との間の間隔が大きくなる。そのため、左右方向に第１上ガイド面３６の中央部の幅以下の幅を有するシートがその大きい間隔の空間、すなわち第１上ガイド面３６の中央部と対向する部分を通されることにより、シートが硬質材料からなる場合であっても、シートが第１上ガイド部３３に強い力で接触することを防止できる。その結果、シートが大きく湾曲しつつ搬送されることを防止でき、シートを傷つけたり、シートに曲げ跡を残したりすることなく、そのシートを良好に搬送することができる。
【０１３１】
第１上ガイド部３３に対して搬送方向の下流側には、シートの上面に形成されている画像を読み取るためのコンタクトガラス３８が設けられている。また、第１上ガイド部３３とコンタクトガラス３８との間には、シートの搬送をガイドするための第２上ガイド部８４が設けられている。第２上ガイド部８４の第２上ガイド面８５には、シートの上面が対向する。そして、第２上ガイド面８５におけるシートの搬送方向と直交する左右方向の両端部には、搬送方向に延びる複数の第２上突条９２が形成されている。それらの間の中央部には、第２上突条９２が形成されていない。
【０１３２】
これにより、左右方向に第２上ガイド面８５の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートが第２上ガイド面８５と対向する部分を通過するときには、第２上突条９２がシートの上面に接触する。そのため、シートに作用する摩擦力が低減される。一方、左右方向に第２上ガイド面８５の中央部の幅以下の幅を有するシートは、第２上ガイド面８５の中央部と対向する部分を通過させれば、そのシートが硬質材料からなる場合であっても、第２上突条９２の摺擦による傷がつくことなく搬送される。
【０１３３】
その結果、左右方向に第２上ガイド面８５の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートについては、搬送時の抵抗を低減して、良好に搬送することができる。一方、左右方向に第２上ガイド面８５の中央部の幅以下の幅を有するシートについては、硬質材料からなる場合であっても、第２上突条９２の摺擦による傷がつくことを防止して、良好に搬送することができる。
【０１３４】
また、第２上ガイド面８５の幅方向の中央部に突条が形成されている場合、硬質材料からなるシートがその中央部と対向する部分を通過したときに、シートによって突条が傷つけられるおそれがある。突条に傷がついていると、その傷がついた部分にシートの先端などがひっかかり、シートの円滑な搬送が妨げられるおそれがある。第２上ガイド面８５の幅方向の中央部に突条が形成されていないので、そのような不具合を生じることがない。
【０１３５】
コンタクトガラス３８の下面は、第２上ガイド面８５に対して前上方に退避した位置にある。
【０１３６】
これにより、シートが第２上ガイド面８５と対向する部分からコンタクトガラス３８の下面と対向する部分に移動するときに、シートの先端がコンタクトガラス３８にひっかかることを防止できる。よって、シートをより良好に搬送することができる。
【０１３７】
また、第２上ガイド面８５は、第１上ガイド面３６に対して前上方に退避した位置にある。
【０１３８】
これにより、シートが第１上ガイド面３６と対向する部分から第２上ガイド面８５と対向する部分に移動するときに、シートの先端が第２上ガイド部８４にひっかかることを防止できる。よって、シートをより良好に搬送することができる。
【０１３９】
第１下ガイド部４１に対して搬送方向の下流側には、シートの下面に形成されている画像を読み取るためのコンタクトガラス４５が設けられている。また、第１下ガイド部４１とコンタクトガラス４５との間には、シートの搬送をガイドするための第２下ガイド部１１４が設けられている。第２下ガイド部１１４の第２下ガイド面１１５には、シートの下面が対向する。そして、第２下ガイド面１１５におけるシートの搬送方向と直交する左右方向の両端部には、搬送方向に延びる複数の第３下突条１２３が形成されている。それらの間の中央部には、第３下突条１２３が形成されていない。
【０１４０】
これにより、左右方向に第２下ガイド面１１５の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートが第２下ガイド面１１５と対向する部分を通過するときには、第３下突条１２３がシートの下面に接触し得る。そのため、シートに作用する摩擦力が低減される。一方、左右方向に第２下ガイド面１１５の中央部の幅以下の幅を有するシートは、第２下ガイド面１１５の中央部と対向する部分を通過させれば、そのシートが硬質材料からなる場合であっても、第３下突条１２３の摺擦による傷がつくことなく搬送される。
【０１４１】
その結果、左右方向に第２下ガイド面１１５の中央部の幅よりも大きい幅を有するシートについては、搬送時の抵抗を低減して、良好に搬送することができる。一方、左右方向に第２下ガイド面１１５の中央部の幅以下の幅を有するシートについては、硬質材料からなる場合であっても、第３下突条１２３の摺擦による傷がつくことを防止して、良好に搬送することができる。
【０１４２】
また、第２下ガイド面１１５の幅方向の中央部に突条が形成されている場合、硬質材料からなるシートがその中央部と対向する部分を通過したときに、シートによって突条が傷つけられるおそれがある。突条に傷がついていると、その傷がついた部分にシートの先端などがひっかかり、シートの円滑な搬送が妨げられるおそれがある。第２下ガイド面１１５の幅方向の中央部に突条が形成されていないので、そのような不具合を生じることがない。
【０１４３】
コンタクトガラス４５上面は、第２下ガイド面１１５に対して後下方に退避した位置にある。
【０１４４】
これにより、シートが第２下ガイド面１１５と対向する部分からコンタクトガラス４５の上面と対向する部分に移動するときに、シートの先端がコンタクトガラス４５にひっかかることを防止できる。よって、シートをより良好に搬送することができる。
【０１４５】
また、第２下ガイド面１１５は、第１下ガイド面４３に対して後下方に退避した位置にある。
【０１４６】
これにより、シートが第１下ガイド面４３と対向する部分から第２下ガイド面１１５と対向する部分に移動するときに、シートの先端が第２下ガイド部１１４にひっかかることを防止できる。よって、シートをより良好に搬送することができる。
【０１４７】
また、シートが載置される供給トレイ３と、供給トレイ３上でシートの左右方向の両端をガイドするための１対のシート幅ガイド部材１６とが設けられている。１対のシート幅ガイド部材１６は、左右方向に互いに欧米名刺サイズの短辺の長さとほぼ同じ最小幅に近接した位置と、互いにリーガルサイズの紙の短辺の長さとほぼ同じ最大幅で離間した位置とに移動可能である。第１下ガイド面４３の中央部は、図７に示されるように、左右方向に１対のシート幅ガイド部材１６の最小幅以上の幅を有している。
【０１４８】
これにより、１対のシート幅ガイド部材１６の最小幅以下の幅を有するシートであれば、硬質材料からなる場合であっても、傷つけることなく、良好に搬送することができる。
【０１４９】
第１下ガイド面４３の中央部には、複数枚のシートが重なって搬送される重送を検出する重送センサ１２４が設けられている。そして、重送センサ１２４としては、超音波式重送センサが採用されている。
【０１５０】
第１下ガイド面４３の中央部には、第２下突条１２２が形成されていないので、中央部におけるシートと第１下ガイド面４３との間の距離が左右方向に対してほぼ均一となる。その結果、重送センサ１２４による重送の検出精度を高めることができる。
【０１５１】
また、図３に示されるように、シートが搬送される経路は、供給トレイ３から排出トレイ４までＵ字状に折り返されることなく一方向的に延びる、いわゆるストレートパスである。これにより、イメージスキャナ１では、硬質材料からなるシートを良好に搬送することができる。また、シートの搬送経路と対向する面の左右方向の中央部には、搬送経路の全長において、突条が形成されてない。したがって、その中央部と対向する部分をクレジットカードが搬送される場合に、クレジットカードの表面が上方および下方のどちらに向いていても、クレジットカードのエンボス部分が削れることを抑制できる。
【０１５２】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【０１５３】
たとえば、下フレーム３２の第１下ガイド面４３に形成された第２下突条１２２が第１突条の一例であるとしたが、上フレーム３１の第１上ガイド面３６に形成された第１上突条９１が第１突条の一例であってもよい。この場合、第２下突条１２２が第２突条の一例である。また、第３下突条１２３および第２上突条９２がそれぞれ第３突条および第４突条の一例である。
【０１５４】
また、図６に示されるように、下フレーム３２において、供給ローラ５１を取り囲む部分が回動可能に構成されていてもよい。この場合、その回動可能な部分の左右両側に、回動可能な部分を挟持するための指を差し入れることができる凹部が形成されていることが好ましい。これにより、回動可能な部分を容易に回動させることができる。また、凹部が形成される場合には、凹部内にシートの先端などが入り込むのを防止するためのリブ状の部材が形成されることが好ましい。これにより、凹部内にシートが入り込むことによるシートのジャムの発生を防止することができる。
【０１５５】
前述の実施形態では、イメージスキャナ１を取り上げたが、本発明に係るシート搬送装置は、イメージスキャナ１以外に、プリンタや複写機に代表される画像形成装置など、シートを搬送する機構を必要とする装置に広く適用することができる。
【０１５６】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１５７】
３      供給トレイ
１６    シート幅ガイド部材
３３    第１上ガイド部
３６    第１上ガイド面
３８    コンタクトガラス
４１    第１下ガイド部
４３    第１下ガイド面
４５    コンタクトガラス
８４    第２上ガイド部
８５    第２上ガイド面
９１    第１上突条
９２    第２上突条
１１４  第２下ガイド部
１１５  第２下ガイド面
１２２  第２下突条
１２３  第３下突条
１２４  重送センサ
【図１】
0005747800.tif 000002
【図２】
0005747800.tif 000003
【図３】
0005747800.tif 000004
【図４】
0005747800.tif 000005
【図５】
0005747800.tif 000006
【図６】
0005747800.tif 000007
【図７】
0005747800.tif 000008