(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機能材料を含む液体を収容する収容室を有すると共に前記収容室の容積が変動するように変形する変形部を有する液体収容部に設けられ、前記変形部の変形に伴って移動することにより前記収容室に接続する流路の開放及び閉塞を切り替える開閉弁の開閉を行う移動部と、
前記移動部の移動による作用を受けて移動し、前記収容室の前記液体を攪拌する攪拌部と
を備える攪拌装置。
【請求項２】
前記攪拌部は、前記移動部の一部に設けられている
請求項１に記載の攪拌装置。
【請求項３】
前記攪拌部は、前記移動部の移動方向に前記液体を押圧する押圧部材を有する
請求項１又は請求項２のいずれかに記載の攪拌装置。
【請求項４】
前記押圧部材は、前記移動方向に交差する方向に突出した突出部を有する
請求項３に記載の攪拌装置。
【請求項５】
前記突出部の一部は、前記収容室のうち重力方向の下端部に配置されている
請求項４に記載の攪拌装置。
【請求項６】
前記攪拌部は、前記移動部の移動方向に見て時計回り及び反時計回りのうち少なくとも一方の方向に回転する回転部材を有する
請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の攪拌装置。
【請求項７】
前記回転部材は、前記移動方向に交差する方向に突出した第二突出部を有する
請求項６に記載の攪拌装置。
【請求項８】
前記第二突出部は、端部が前記移動方向へ折り曲げられている
請求項７に記載の攪拌装置。
【請求項９】
前記開閉弁を閉塞状態とする方向へ前記移動部を付勢する付勢部をさらに有し、
前記変形部は、前記収容室の壁の少なくとも一部を構成する可撓性部材と、前記可撓性部材の変形に伴って前記開閉弁を解放状態とする方向へ前記移動部を押圧する受圧板とを有する
請求項１から請求項８のうちいずれか一項に記載の攪拌装置。
【請求項１０】
前記液体収容部は、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと当該液体噴射ヘッドに前記液体を供給する液体供給部との間を接続する流路に設けられており、
前記開閉弁は、前記液体供給部と前記収容部との間に設けられている
請求項１から請求項９のうちいずれか一項に記載の攪拌装置。
【請求項１１】
前記移動部は、前記収容室の壁の一部に形成された連通部を貫通して配置される軸部と、前記連通部を閉塞して前記開閉弁として作用するシール部とを有し、
前記攪拌部は、前記収容室内に配された前記軸部に設けられている
請求項１から請求項１０のうちいずれか一項に記載の攪拌装置。
【請求項１２】
前記攪拌部は前記軸部に係合するとともに前記軸部との相対移動において前記軸部の延在方向への移動が規制され、前記軸部の移動による作用を受けて前記軸部の周方向に回転する
請求項１１に記載の攪拌装置。
【請求項１３】
機能材料が溶解又は分散された液体を貯留する液体貯留部から供給された前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドと前記液体貯留部との間を接続する流路と、
前記流路に設けられ、前記液体を収容する収容室を有すると共に前記収容室の容積が変動するように変形する変形部を有する液体収容部と、
前記変形部を変形させて前記収容室の容積を変動させることで前記液体噴射ヘッドに供給される前記液体の圧力を調整する圧力調整部と
前記収容室の前記液体を攪拌する攪拌部を有する攪拌装置と
を備え、
前記攪拌装置として、請求項１から請求項１２のうちいずれか一項に記載の攪拌装置が用いられている
液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、攪拌装置及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を噴射する液体噴射装置として、インクジェット式の印刷装置が知られている。インクジェット式の印刷装置の構成として、顔料、染料、樹脂、金属微粒子などの機能材料を含むインクを一時的に貯留するとともに、一時的に貯留したインクの圧力変動を抑制した状態で液体噴射ヘッドへ供給するための圧力調整機構を備えた構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。圧力調整機構には、インクを収容するインク室が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２０５０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術において、一定期間液体を放置しておいた場合などに、インク室においてインクに含有されていた成分が沈殿してしまい、インクの濃度に分布が形成されてしまうといった問題があった。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本発明は、機能材料の沈殿を抑制することができる攪拌装置及び液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る攪拌装置は、機能材料を含む液体を収容する収容室を有すると共に前記収容室の容積が変動するように変形する変形部を有する液体収容部に設けられ、前記変形部の変形に伴って移動することにより前記収容室に接続する流路の開放及び閉塞を切り替える開閉弁の開閉を行う移動部と、前記移動部の移動による作用を受けて移動し、前記収容室の前記液体を攪拌する攪拌部とを備える。
また、機能材料を含む液体を収容する収容室を有すると共に前記収容室の容積が変動するように変形する変形部を有する液体収容部に設けられ、前記変形部の変形に伴って移動する移動部と、前記移動部の移動に伴って前記収容室の前記液体を攪拌する攪拌部とを備える。
【０００７】
本発明によれば、変形部の変形に伴って移動部が移動し、移動部の移動に伴って攪拌部が収容室の液体を攪拌するので、別途攪拌部を駆動する駆動機構を設けることなく収容室を攪拌することができる。これにより、機能材料の沈殿を抑制することができると共に、装置構成の複雑化を回避することができる。なお、液体に含まれる機能材料としては、顔料、染料などの色素材料や、樹脂、金属微粒子などが挙げられる。
【０００８】
上記の攪拌装置は、前記攪拌部は、前記移動部と一体的に移動可能に形成されていることが好ましい。  
本発明によれば、攪拌部が移動部と一体的に移動可能に形成されているので、移動部が移動する場合には収容室の液体がより確実に攪拌されることになる。
【０００９】
上記の攪拌装置は、前記攪拌部は、前記移動部の移動方向に前記液体を押圧する押圧部材を有することが好ましい。  
本発明によれば、攪拌部が移動部の移動方向に液体を押圧する押圧部材を有するので、収容室の液体に所定方向の流れを形成することができる。これにより、収容室の液体をより確実に攪拌することができる。
【００１０】
上記の攪拌装置は、前記押圧部材は、前記移動方向に交差する方向に突出した突出部を有することが好ましい。  
本発明によれば、押圧部材が移動方向に交差する方向に突出した突出部を有するため、当該突出部によって収容室の液体が掻き分けられることになる。これにより、収容室の液体をより確実に攪拌することができる。
【００１１】
上記の攪拌装置は、前記突出部の一部は、前記収容室のうち重力方向の下端部に配置されていることが好ましい。  
本発明によれば、突出部の一部が収容室のうち重力方向の下端部に配置されているため、収容室に沈殿した機能材料を効率的に攪拌することができる。
【００１２】
上記の攪拌装置は、前記攪拌部は、前記移動部の移動方向に見て時計回り及び反時計回りのうち少なくとも一方の方向に回転する回転部材を有することが好ましい。  
本発明によれば、攪拌部が移動部の移動方向に見て時計回り及び反時計回りのうち少なくとも一方の方向に回転する回転部材を有するので、収容室をより効率的に攪拌することができる。
【００１３】
上記の攪拌装置は、前記回転部材は、前記移動方向に交差する方向に突出した第二突出部を有することが好ましい。  
本発明によれば、回転部材が移動方向に交差する方向に突出した第二突出部を有するので、当該第二突出部によって収容室の液体が掻き分けられることになる。これにより、収容室の液体をより確実に攪拌することができる。
【００１４】
上記の攪拌装置は、前記第二突出部は、端部が前記移動方向へ折り曲げられていることが好ましい。  
本発明によれば、第二突出部の端部が移動方向へ折り曲げられているため、押圧部材の移動時には、屈曲部に加えられる液体の抵抗を小さくすることができる。これにより、押圧部材が移動しやすい構成となる。
【００１５】
上記の攪拌装置は、前記液体収容部は、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと当該液体噴射ヘッドに前記液体を供給する液体供給部との間を接続する流路に設けられていることが好ましい。  
本発明によれば、液体収容部が液体を噴射する液体噴射ヘッドと当該液体噴射ヘッドに液体を供給する液体供給部との間を接続する流路に設けられているため、液体噴射ヘッドに対して機能材料の濃度が均一の液体を供給することができる。
【００１６】
本発明に係る液体噴射装置は、機能材料が溶解又は分散された液体を貯留する液体貯留部から供給された前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドと前記液体貯留部との間を接続する流路と、前記流路に設けられ、前記液体を収容する収容室を有すると共に前記収容室の容積が変動するように変形する変形部を有する液体収容部と、前記変形部を変形させて前記収容室の容積を変動させることで前記液体噴射ヘッドに供給される前記液体の圧力を調整する圧力調整部と前記収容室の前記液体を攪拌する攪拌部を有する攪拌装置とを備え、前記攪拌装置として、上記の攪拌装置が用いられている。
【００１７】
本発明によれば、機能材料の沈殿を抑制することができると共に、装置構成の複雑化を回避することが可能な攪拌装置が設けられているため、液体噴射ヘッドに対して機能材料の濃度が均一の液体を供給することができる。これにより、噴射された液体のうち機能材料の濃度にバラつきが生じるのを防ぐことができる。
【００１８】
上記の液体噴射装置は、前記圧力調整部は、前記流路のうち前記液体供給部と前記液体収容部との間の前記流路の開放及び閉塞を切り替える開閉弁を有し、前記開閉弁は、前記移動部を兼ねていることが好ましい。  
本発明によれば、圧力調整部が流路のうち液体供給部と液体収容部との間の流路の開放及び閉塞を切り替える開閉弁を有し、開閉弁が移動部を兼ねているので、圧力調整部による圧力調整動作に連動して液体収容部の液体を効率的に攪拌することができる。
【００１９】
上記の液体噴射装置は、前記開閉弁は、前記所定部分から前記収容室へ貫通して配置される軸部を有し、前記攪拌部は、前記軸部に設けられていることが好ましい。  
本発明によれば、攪拌部が開閉弁の一部に設けられているため、それぞれを別個に設ける場合に比べて省スペース化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第一実施形態に係る印刷装置の構成を示す全体図。
【図２】本実施形態に係る圧力調整機構の構成を示す断面図。
【図３】本実施形態に係る圧力調整機構の一部の構成を示す図。
【図４】本実施形態に係る圧力調整機構の動作を示す断面図。
【図５】本発明の第二実施形態に係る圧力調整機構の構成を示す断面図。
【図６】本実施形態に係る圧力調整機構の動作を示す断面図。
【図７】本発明に係る印刷装置の圧力調整機構の他の構成を示す断面図。
【図８】本発明に係る印刷装置の圧力調整機構の他の構成を示す断面図。
【図９】本発明に係る印刷装置の圧力調整機構の他の構成を示す断面図。
【図１０】本発明に係る印刷装置の圧力調整機構の他の構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。  
［第一実施形態］  
図１は、本発明の第一実施形態に係る印刷装置ＰＲＴ（液体噴射装置）の概略構成を示す図である。本実施形態では、印刷装置ＰＲＴとしてインクジェット型の印刷装置を例に挙げて説明する。印刷装置ＰＲＴには、インクカートリッジＩＣが装着されている。
【００２２】
図１に示す印刷装置ＰＲＴは、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。印刷装置ＰＲＴは、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット機構ＩＪと、当該インクジェット機構ＩＪにインクを供給するインク供給機構ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送機構ＣＶと、インクジェット機構ＩＪの保全動作を行うメンテナンス機構ＭＮと、これら各機構を制御する制御装置ＣＯＮＴとを備えている。
【００２３】
筐体ＰＢは、一方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット機構ＩＪ、インク供給機構ＩＳ、搬送機構ＣＶ、メンテナンス機構ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、プラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、媒体Ｍに向けられた平坦な支持面１３ａを有している。当該支持面１３ａは、媒体Ｍを支持する面である。
【００２４】
搬送機構ＣＶは、搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送機構ＣＶは、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを筐体ＰＢの短手方向に搬送する。搬送機構ＣＶは、制御装置ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御される。
【００２５】
インクジェット機構ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動機構ＡＣとを有している。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、インクを噴射する噴射面Ｈａを有している。噴射面Ｈａは、支持面１３ａに向けられた状態で配置されている。噴射面Ｈａには、インクを噴射する複数のノズルＮＺが形成されている。
【００２６】
ヘッド移動機構ＡＣは、ヘッドＨを筐体ＰＢの長手方向に移動させる。ヘッド移動機構ＡＣは、ヘッドＨを固定させるキャリッジ４を有している。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向に架けられたガイド軸８に当接されている。ヘッド移動機構ＡＣは、当該キャリッジ４をガイド軸８に沿って移動させる機構、例えばパルスモーター９、駆動プーリー１０、遊転プーリー１１及びタイミングベルト１２などを有している。
【００２７】
メンテナンス機構ＭＮは、媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域（ホームポジション）に設けられている。メンテナンス機構ＭＮは、ヘッドＨの噴射面Ｈａを覆うキャッピング機構ＣＰや、当該噴射面Ｈａを払拭するワイピング機構ＷＰなどを有している。キャッピング機構ＣＰには、吸引ポンプなどの吸引機構ＳＣが接続されている。ヘッドＨからメンテナンス機構ＭＮ側に排出された廃インクは、廃液回収機構（不図示）において回収される。
【００２８】
インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨにインクを供給する。インクには、機能材料が含まれている。機能材料としては、顔料、染料などの色素材料や、樹脂、金属微粒子などがあげられる。インク供給機構ＩＳには、複数のインクカートリッジＩＣが収容されている。本実施形態の印刷装置ＰＲＴは、インクカートリッジＩＣがヘッドＨとは異なる位置に装着される構成（オフキャリッジ型）である。
【００２９】
インク供給機構ＩＳは、各インクカートリッジＩＣの内部の圧力を個別に調整可能な加圧機構６を有している。インク供給機構ＩＳは、各インクカートリッジＩＣに接続された供給チューブＴＢを有している。各供給チューブＴＢは、それぞれ圧力調整部５を介してヘッドＨに接続されている。
【００３０】
図２は、圧力調整部５の構成を示す断面図である。  
図２に示すように、圧力調整部５は、例えばポリプロピレン等の樹脂製材料を用いて形成された収容室形成部材５０を有している。収容室形成部材５０の内部には、インク収容室（収容室）ＲＭが形成されている。収容室形成部材５０には、仕切り部５１が形成されている。インク収容室ＲＭは、仕切り部５１によって第一室ＲＭ１と第二室ＲＭ２とに区画されている。第一室ＲＭ１及び第二室ＲＭ２は、仕切り部５１を挟んで隣接して並んでいる。以下、第一室ＲＭと第二室ＲＭ２とが並ぶ方向をα方向とする。
【００３１】
インク収容室ＲＭのうち第一室ＲＭ１は、供給チューブＴＢを介してインクカートリッジＩＣに接続されている。第二室ＲＭ２において、収容室形成部材５０の内壁面５０ａには、開口部５０ｂが形成されている。第二室ＲＭ２は、開口部５０ｂ及び接続流路２９を介してヘッドＨに接続されている。第一室ＲＭ１と第二室ＲＭ２とは、仕切り部５１に形成された連通部５２を介して連通されている。このように、インク供給機構ＩＳ（インクカートリッジＩＣ）、供給チューブＴＢ、第一室ＲＭ１、連通部５２、第二室ＲＭ２、開口部５０ｂ、接続流路２９及びヘッドＨという順で、インク供給機構ＩＳからヘッドＨまでが連通されている。
【００３２】
収容室形成部材５０の第二室ＲＭ２を囲う壁部の一部には、開口部ＯＰが形成されている。開口部ＯＰは、第二室ＲＭ２とインク収容室ＲＭの外部とを連通するように形成されている。当該開口部ＯＰには、弾性変形可能な可撓性部材（変形部）Ｆが貼り付けられている。開口部ＯＰは、当該可撓性部材Ｆによって塞がれた状態となっている。
【００３３】
可撓性部材Ｆとしては、樹脂などによって形成されたフィルムなどを用いることができる。可撓性部材Ｆには、受圧板８０が設けられている。受圧板８０は、可撓性部材Ｆの中央部に取り付けられている。可撓性部材Ｆのうち受圧板８０の周囲に配置された部分は、受圧板８０と第二室ＲＭ２の壁部との間で収縮可能に設けられている。
【００３４】
インク収容室ＲＭには、連通部５２の開放及び閉塞を切り替える弁（移動部）６０が設けられている。弁６０は、第一室ＲＭ１と第二室ＲＭ２とに跨って配置されている。弁６０は、フランジ部６１及び軸部６２を有している。フランジ部６１は、第一室ＲＭ１内に設けられている。フランジ部６１は、円盤状に形成されている。フランジ部６１には、連通部５２を閉塞させるシール部６３が形成されている。当該シール部６３が仕切り部５１に当接することにより、連通部５２が閉塞されるようになっている。
【００３５】
軸部６２は、連通部５２を貫通して配置されている。軸部６２は、α方向に平行な方向が長手となっている。ここでいう平行方向とは、α方向に対して０°〜５°程度ずれた方向を含む。軸部６２のうちフランジ部６１とは反対側の端部６２ａは、第二室ＲＭ２の受圧板８０に向けて配置されている。軸部６２のうち受圧板８０に向けられた端部６２ａとフランジ部６１との間には、後述する付勢部材ＳＰを支持する付勢部材支持部６４が設けられている。付勢部材支持部６４は、フランジ部６１と同様に円盤状に形成されている。
【００３６】
軸部６２の端部６２ａには、軸部６２の長手方向（α方向）に直交する方向に突出する突出部７０が設けられている。ここでいう直交方向とは、軸部６２の長手方向に直交する方向に対して０°〜５°程度ずれた方向を含む。軸部６２のうち端部６２ａと付勢部材支持部６４との間には、中間部６２ｂが設けられている。突出部７０は、当該中間部６２ｂに設けられている。突出部７０は、第二室ＲＭ２に収容されるインクを攪拌する。図３は、軸部６２を可撓性部材Ｆ側から見たときの構成を模式的に示す図である。図２及び図３に示すように、突出部７０は、軸部６２から離れるにつれて徐々に幅が大きくなるように形成されている。
【００３７】
突出部７０は、軸部６２を挟む位置に一対設けられている。突出部７０は、軸部６２の延在方向において均一な厚さに形成されている。突出部７０の当該厚さは、突出部７０が軸部６２の延在方向に可撓性を有する寸法に形成されている。突出部７０及び軸部６２は、一部材で形成されている。本実施形態では、弁６０及び突出部７０により、第二室ＲＭ２のインクを攪拌する攪拌装置９０が構成されている。
【００３８】
付勢機構ＳＰは、付勢部材支持部６４と第一室ＲＭ１の図中右側の内壁面５０ａとの間に配置されている。付勢機構ＳＰとしては、バネ部材などが好適に用いられる。付勢機構ＳＰは、所定の付勢力で付勢部材支持部６４を可撓性部材Ｆ側へ付勢する。この付勢力により、フランジ部６１が仕切り部５１側に押圧され、シール部６３が仕切り部５１に当接された状態（連通部５２が遮断された状態）が保持される。
【００３９】
インク収容室ＲＭの内容積が小さくなる方向（第二室ＲＭ２が狭くなる方向）に可撓性部材Ｆを撓ませると、可撓性部材Ｆ及び受圧板８０が軸部６２の端部６２ａを第二室ＲＭ２側から第一室ＲＭ１側に向けた方向に押圧する。この押圧力が付勢機構ＳＰによる付勢力よりも大きくなると、シール部６３が仕切り部５１から離れる方向に移動し、連通部５２が開放された状態になる。
【００４０】
したがって、付勢機構ＳＰの付勢力を適宜設定することにより、インク収容室ＲＭが所定圧力よりも小さくなったときにはシール部６３によって連通部５２が開かれ、それ以外のときはシール部６３によって連通部５２が遮断される構成となる。当該所定圧力としては、大気圧などが挙げられる。また、インク収容室ＲＭが所定圧力よりも小さくなる要因としては、噴射動作においてインクの噴射によって生じる負圧や、ノズルＮＺを吸引することによって生じる負圧などが挙げられる。
【００４１】
次に、上記のように構成された印刷装置ＰＲＴの動作を説明する。  
ヘッドＨによる印刷動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、搬送機構ＣＶによって媒体ＭをヘッドＨの−Ｚ側に配置させる。媒体Ｍを配置させた後、制御装置ＣＯＮＴは、ヘッドＨを移動させつつ、印刷する画像の画像データに基づいてノズルＮＺの駆動信号を入力する。ヘッドＨに駆動信号が入力されると、ノズルＮＺからインクが噴射される。ノズルＮＺから噴射されたインクによって、媒体Ｍに所望の画像が形成される。
【００４２】
上記の印刷動作を行う際、シール部６３が連通部５２を遮断している状態（図２に示す状態）でヘッドＨからインクが噴射されると、第二室ＲＭ２からヘッドＨまでの流路はインクの減少によって負圧になる。この負圧により、可撓性部材Ｆが第二室ＲＭ２の内側へ撓む。可撓性部材Ｆ及び受圧板８０が軸部６２を押圧する力が付勢機構ＳＰの付勢力より大きいと、図４に示すように、軸部６２が第一室ＲＭ１側へ押されて連通部５２が開く。なお、ここでは受圧板８０は、軸部６２を押圧するときの受部として機能することになる。
【００４３】
第一室ＲＭ１とインク供給機構ＩＳとが連通されており、第二室ＲＭ２とヘッドＨとが連通されているため、第一室ＲＭ１と第二室ＲＭ２とを連通する連通部５２が開くと、第一室ＲＭ１から連通部５２を通ってインクが第二室ＲＭ２側に供給される。インクが供給されたことにより第二室ＲＭ２からヘッドＨまでの負圧が小さくなり、可撓性部材Ｆが第二室ＲＭ２の外側へ撓もうとする。可撓性部材Ｆ及び受圧板８０が軸部６２を押圧する力よりも付勢機構ＳＰの付勢力の方が大きくなると、当該付勢力によってシール部６３が連通部５２を遮断した状態となる。
【００４４】
このように、圧力調整部５は、第二室ＲＭ２からヘッドＨを負圧にしてノズルのインクメニスカスと整える機能と、第一室ＲＭ１から第二室ＲＭ２方向へのみインクが流れる逆止弁（一方向弁）としての機能と、を有している。
【００４５】
また、圧力調整部５が連通部５２の開閉を切り替える動作を行う際、可撓性部材Ｆの撓む動作に伴い、受圧板８０が軸部６２の延在方向に往復移動する。この受圧板８０の往復移動により、軸部６２に設けられた突出部７０が軸部６２と一体的に軸部６２の延在方向に往復移動する。この突出部７０の往復移動によって第二室ＲＭ２のインクが突出部７０の移動方向に押圧され、第二室ＲＭ２のインクが攪拌されることになる。
【００４６】
一の印刷動作を終えてから次の印刷動作を行うまでの一定期間、印刷装置ＰＲＴを放置しておいた場合などには、インク収容室ＲＭの第二室ＲＭ２などにおいて、インクに含有されていた色素材料が沈殿してしまい、インクの濃度に分布が形成されてしまう場合がある。
【００４７】
これに対して、本実施形態では、可撓性部材Ｆの変形に伴って受圧板８０が移動し、当該受圧板８０の移動に伴って弁６０の突出部７０が第二室ＲＭ２のインクを攪拌するので、別途攪拌部を駆動する駆動機構を設けることなく第二室ＲＭ２を攪拌することができる。これにより、色素材料などインクに含まれる成分の沈殿を抑制することができると共に、装置構成の複雑化を回避することができる。
【００４８】
［第二実施形態］  
次に、本発明の第二実施形態を説明する。  
図５は、本実施形態に係る圧力調整部１０５の構成を示す断面図である。  
図５に示すように、圧力調整部１０５は、軸部６２の端部６２ａに突出部１７０を有している。本実施形態では、弁６０と突出部１７０とによって攪拌装置１９０が構成されている。図５では、図中下方向（第二室ＲＭ２からヘッドＨへとインクが供給される方向）を重力方向として説明する。
【００４９】
突出部１７０は、軸部６２の端部６２ａから収容室形成部材５０の内壁面５０ａに向けて重力方向に延在している。突出部１７０のうち重力方向の先端部は、軸部６２の延在方向に平行に折り返されている（折り返し部１７１）。ここでいう平行方向とは、軸部６２の延在方向に対して０°〜５°程度ずれた方向を含む。折り返し部１７１は、第二室ＲＭ２のうち重力方向の下端部に配置されている。
【００５０】
受圧板８０が軸部６２の延在方向に往復移動することにより、軸部６２に設けられた突出部１７０及び折り返し部１７１が軸部６２と一体的に当該軸部６２の延在方向に往復移動する。この突出部１７０及び折り返し部１７１の往復移動によって第二室ＲＭ２のインクが突出部１７０及び折り返し部１７１の移動方向に押圧され、第二室ＲＭ２のインクが攪拌されることになる。
【００５１】
このように、本実施形態によれば、突出部１７０が重力方向の下側へ延在するように形成されており、折り返し部１７１が第二室ＲＭ２の重力方向の下端部に配置されているため、突出部１７０及び折り返し部１７１が受圧板８０及び軸部６２の移動に伴って移動する場合には、第二室ＲＭ２のうちインクの色素材料等が沈殿しやすい部分を効率的に攪拌することができる。
【００５２】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。  
図７は、本実施形態に係る圧力調整部２０５の構成を示す断面図である。  
図７に示すように、圧力調整部２０５は、攪拌装置２９０として、軸部６２に形成された螺旋状の溝部２７１と、当該溝部２７１に接続されたプロペラ部２７２とを有する点で、第一実施形態の構成とは異なっている。
【００５３】
溝部２７１は、軸部６２の端部６２ａから付勢部材支持部６４へ向けて、時計回りに進むように形成されている。プロペラ部２７２は、回転部材２７３及び羽根部材２７４を有している。回転部材２７３は、リング状に形成されている。回転部材２７３の内周面には、溝部２７１に係合される係合部２７３ａが設けられている。回転部材２７３は、不図示の支持部材によって周方向に回転可能に支持されると共に、軸部６２の延在方向への移動が規制されている。羽根部材２７４は、回転部材２７３に固定されている。
【００５４】
図８は、受圧板８０側から軸部６２を見たときの構成を示す断面図である。図８に示すように、回転部材２７３が周方向に回転すると、当該回転部材２７３の回転に伴って当該周方向に移動する。図８では、受圧板８０側から軸部６２を見たときの反時計回りの方向を「方向Ａ」として示しており、受圧板８０側から軸部６２を見たときの時計回りの方向を「方向Ｂ」として示している。
【００５５】
このような構成において、第二室ＲＭ２のインクがヘッドＨから噴射されて消費されると、第二室ＲＭ２が負圧になり、可撓性部材Ｆが第二室ＲＭ２の内側へ変形する。当該可撓性部材Ｆの変形に伴い、受圧板８０が第二室ＲＭ２の内側へ移動する。受圧板８０の移動により、軸部６２が第一室ＲＭ１側へ押圧されて移動し、図９に示すように、シール部６３が連通部５２を開放する。
【００５６】
このとき、軸部６２が第一室ＲＭ１側へ移動することで、螺旋状に形成された溝部２７１が第一室ＲＭ１側へ移動する。溝部２７１の移動により、当該溝部２７１のうち回転部材２７３に重なる部分が回転部材２７３の周方向、すなわち、方向Ａに移動する。回転部材２７３は軸部６２の延在方向への移動が規制されているため、溝部２７１に係合された係合部２７３ａは溝部２７１に沿って移動し、回転部材２７３が方向Ａに回転する。この回転部材２７３の回転により、羽根部材２７４が第二室ＲＭ２のインクが攪拌される。
【００５７】
また、第一室ＲＭ１から連通部５２を通ってインクが第二室ＲＭ２側に供給されると、第一実施形態と同様に、可撓性部材Ｆが第二室ＲＭ２の外側へ撓むように変形する。可撓性部材Ｆ及び受圧板８０が軸部６２を押圧する力よりも付勢機構ＳＰの付勢力の方が大きくなると、軸部６２が第二室ＲＭ２側へ移動し、シール部６３が連通部５２を遮断した状態となる。
【００５８】
このとき、軸部６２の第二室ＲＭ２側への移動により、螺旋状に形成された溝部２７１が第二室ＲＭ２側へ移動する。溝部２７１の移動により、当該溝部２７１のうち回転部材２７３に重なる部分が回転部材２７３の周方向、すなわち、方向Ｂに移動する。回転部材２７３は軸部６２の延在方向への移動が規制されているため、溝部２７１に係合された係合部２７３ａは溝部２７１に沿って移動し、回転部材２７３が方向Ｂに回転する。この回転部材２７３の回転により、羽根部材２７４が第二室ＲＭ２のインクが攪拌される。
【００５９】
このような態様によれば、軸部６２の移動に伴い、回転部材２７３及び羽根部材２７４が周方向のうち方向Ａ及び方向Ｂへと切替しつつ回転移動する。このように軸部６２の直線移動を回転部材２７３及び羽根部材２７４の回転移動に変換することにより、第二室ＲＭ２を効率的に攪拌することができる。なお、羽根部材２７４の先端に錘を取り付けた構成としても構わない。これにより、羽根部材２７４の攪拌力を高めることができる。
【００６０】
また、図１０に示すように、回転部材２７３に突出部２７５が取り付けられると共に、突出部２７５のうち収容室形成部材５０の内壁面５０ａに到達する部分が軸部６２に平行に折り返された構成、すなわち、折り返し部２７６を有する構成であっても良い。この場合、第二室ＲＭ２のうちインクの成分が沈殿しやすい重力方向（第二室ＲＭ２からヘッドＨへとインクが供給される方向、図１０下方向）の下端部を効率的に攪拌することができる。
【００６１】
また、上記各実施形態において、付勢部材支持部６４の一部が軸部６２の延在方向に貫通する貫通部を有する構成であっても構わない。この構成においては、軸部６２が移動するのに伴って貫通部にインクを通過させることができる。このため、第二室ＲＭ２の一部のインクを攪拌することができる。
【００６２】
上記各実施形態の構成に加え、例えばヘッドＨの移動に伴って弁６０が移動する構成としても構わない。
【００６３】
上記実施形態では、印刷方式としてインクジェット方式を採用した印刷装置について記載したが、電子写真方式や熱転写方式など、任意の方式の印刷装置に変更することもできる。また、印刷装置に限らず、ＦＡＸ装置、コピー装置、あるいはこれら複数機能を備えた複合機等、他の記録装置であってもよい。さらに、記録装置として、インク以外の他の液体の微小量の液滴を噴射したり吐出したりする液体噴射ヘッド等を備える液体噴射装置を採用してもよい。
【００６４】
なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。
【００６５】
ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置等であってもよい。
【符号の説明】
【００６６】
ＰＲＴ…印刷装置  ＩＣ…インクカートリッジ  Ｈ…ヘッド  ＡＣ…ヘッド移動機構  ＴＢ…供給チューブ  ＲＭ…インク収容室  ＲＭ１…第一室  ＲＭ２…第二室  Ｆ…可撓性部材  ＳＰ…付勢機構  ５、１０５、２０５…圧力調整部  ５０、３５０…収容室形成部材  ６０…弁  ７０、１７０、２７５、３７０…突出部  ２７３…回転部材
【図１】
0005728984.tif 000002
【図２】
0005728984.tif 000003
【図３】
0005728984.tif 000004
【図４】
0005728984.tif 000005
【図５】
0005728984.tif 000006
【図６】
0005728984.tif 000007
【図７】
0005728984.tif 000008
【図８】
0005728984.tif 000009
【図９】
0005728984.tif 000010
【図１０】
0005728984.tif 000011