(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬物送達ペンであって、
長手方向軸に沿って第１の端部から第２の端部まで延在するペンハウジングであって、前記ペンハウジングは、前記第１の端部及び第２の端部のうち１つに近接して配置される薬物カートリッジに連結され、前記薬物カートリッジは、その中に配置される所定の体積の１つ以上の薬物を含む、ペンハウジングと、
前記ハウジング内に配置され、電源及びメモリに動作可能に接続されているマイクロプロセッサと、
前記ハウジングに接続され、前記マイクロプロセッサと電子通信する慣性センサであって、前記マイクロプロセッサが前記慣性センサの出力信号を基に、前記カートリッジに配置された前記１つ以上の薬物を混合するために前記長手方向軸に沿って既定の回数、前記ハウジングが前後に振られたかどうかを決定することができる、慣性センサと、
を備える、薬物送達ペン。
【請求項２】
薬物送達ペンであって、
長手方向軸に沿って第１の端部から第２の端部まで延在するペンハウジングであって、前記ペンハウジングは、前記第１の端部及び第２の端部のうち１つに近接して配置される薬物カートリッジに連結され、前記薬物カートリッジは、その中に配置される所定の体積の１つ以上の薬物を含む、ペンハウジングと、
前記ハウジング内に一部分が配置されたプランジャ棒であって、前記プランジャ棒の少なくとも一部分は前記薬物カートリッジに連結されている、プランジャ棒と、
前記ハウジングに装着され、前記プランジャ棒に連結されている、投与量セレクタと、
前記ハウジング内に配置され、電源及びメモリに動作可能に接続されているマイクロプロセッサと、
前記プランジャ棒に連結され、前記マイクロプロセッサに電気接続されている瞬間スイッチであって、薬物を送達するための前記プランジャ棒の作動が前記スイッチを作動させ、前記マイクロプロセッサが前記プランジャの作動を検出することを可能にする、瞬間スイッチと、を備え、
更に、
前記ハウジングに接続され、前記マイクロプロセッサと電子通信する加速度センサであって、前記マイクロプロセッサが前記加速度センサの出力信号を基に、前記カートリッジに配置された前記１つ以上の薬物を混合するために前記長手方向軸に沿って既定の回数、前記ハウジングが前後に振られたかどうかを決定することができる、加速度センサを備える、薬物送達ペン。
【請求項３】
前記薬物カートリッジが、長期作用型インスリン、速効型インスリン、長期作用性及び速効性混合型インスリン、ＮＰＨ、成長ホルモン、ＧＬＰ−１類似体、シムリン、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される薬物を収容する、請求項１又は２に記載の薬物送達ペン。
【請求項４】
前記投与量セレクタの変位の際に投与量送達データを提供するために、前記ペンの前記投与量セレクタに取り付けられ、かつ前記マイクロプロセッサに連結される投与量センサを更に備える、請求項１又は２に記載の薬物送達ペン。
【請求項５】
前記薬物カートリッジに連結されたプランジャ棒の少なくとも一部分と、
前記プランジャ棒に連結された投与量セレクタと、
を更に備える、請求項１に記載の薬物送達ペン。
【請求項６】
前記薬物カートリッジ内の薬物の投与量の送達に関するデータを前記薬物送達ペンから遠隔にあるデータ管理ユニットに送受信するために、前記ハウジングに配置され、前記プロセッサに連結されるトランシーバを更に備える、請求項１又は２に記載の薬物送達ペン。
【請求項７】
前記ペンハウジング上に提供される投与量インジケータディスプレイを更に備え、前記投与量インジケータディスプレイが前記ユーザによって選択された投与量の表示を提供する、請求項１又は２に記載の薬物送達ペン。
【請求項８】
前記薬物カートリッジに連結され、前記カートリッジ内の薬物のタイプ、前記カートリッジ内の薬物の体積、有効期限、バッチ日付、ロット番号、製造業者識別、又はこれらの組み合わせを含む群から選択される情報を保存するように構成される、無線ＩＤタグを更に備える、請求項１又は２に記載の薬物送達ペン。
【請求項９】
糖尿病管理システムであって、
メモリと、
前記メモリに連結されたプロセッサと、
前記プロセッサに連結されたディスプレイと、
データを送受信するためのトランシーバと、
を含む、データ管理ユニットと、
長手方向軸に沿って第１の端部から第２の端部まで延在するペンハウジングであって、前記ハウジングが、前記第１の端部及び第２の端部のうちの１つに近接して配置される薬物カートリッジに連結され、前記ペンハウジングが、投与量インジケータ窓、及び前記プランジャ棒に連結された投与量セレクタを有する、ペンハウジングと、
メモリと、
前記メモリに連結されたプロセッサと、
前記ハウジングに配置され、前記プロセッサと通信する慣性センサであって、前記カートリッジに配置された１つ以上の薬物を混合するために前記長手方向軸に沿って既定の回数、前記ハウジングが前後に振られたかどうかを決定することを可能にする、慣性センサと、
を備える、薬物送達ペンと、
を備える、糖尿病管理システム。
【請求項１０】
前記投与量セレクタの変位の際にデータを提供するために、前記ペンの前記投与量セレクタに取り付けられ、かつ前記プロセッサに連結される投与量センサを更に備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記薬物カートリッジ内の薬物投与量の送達に関係するデータを前記データ管理ユニットに送受信するトランシーバを更に備える、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記薬物カートリッジが、長期作用型インスリン、速効型インスリン、長期作用性及び速効性混合型インスリン、ＮＰＨ、成長ホルモン、ＧＬＰ−１類似体、シムリン、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される薬物を収容する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記データ管理ユニットが、ユーザの体液の検体値を示す信号を提供するために前記プロセッサに連結された検体センサを更に備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１４】
前記データ管理ユニットが、携帯電話を備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１５】
前記データ管理ユニットが、モバイルコンピュータを備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１６】
前記データ管理ユニットが、前記通信モジュールから遠隔の場所に位置づけられたネットワークサーバを含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１７】
前記薬物カートリッジに連結されて、前記カートリッジ内の薬物のタイプ、前記カートリッジ内の薬物の体積、有効期限、バッチ日付、ロット番号、製造業者識別、又はこれらの組み合わせを含む群から選択されるデータを保存する、無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）タグを更に備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ＲＦＩＤタグに保存された情報の転送のために前記ＲＦＩＤタグに問い合わせる、前記ペン及び前記データ管理ユニットのうちの１つに配置される無線ＩＤタグ（ＲＦＩＤ）読取り器を更に備える、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
糖尿病管理システムであって、
データ管理ユニットと、薬物送達ペンと、を備え、
前記データ管理ユニットは、
メモリと、
前記メモリに連結されたプロセッサと、
前記プロセッサに連結されたディスプレイと、
データを送受信するためのトランシーバと、
無線ＩＤタグ読取り器と、
を含み、
前記薬物送達ペンは、
長手方向軸に沿って第１の端部から第２の端部まで延在するペンハウジングであって、前記ペンハウジングは、前記第１の端部及び第２の端部のうちの１つに近接して配置される薬物カートリッジに連結され、前記ペンハウジングは、投与量インジケータ窓、及び前記プランジャ棒に連結される投与量セレクタを有する、ペンハウジングと、
メモリと、
前記メモリに連結されたプロセッサと、
前記薬物カートリッジに取り付けられ、前記カートリッジ内の薬物のタイプ、前記カートリッジ内の薬物の体積、有効期限、バッチ日付、ロット番号、製造業者識別、又はこれらの組み合わせを含む群から選択されるデータを保存するように構成される、無線ＩＤタグと、を備え、
前記ハウジングに配置され、前記プロセッサと通信する慣性センサであって、前記カートリッジに配置された１つ以上の前記薬物を混合するために前記長手方向軸に沿って既定の回数、前記ハウジングが前後に振られたかどうかを決定することを可能にする、慣性センサを、前記ペンが更に備える、
糖尿病管理システム。
【請求項２０】
血糖メータ及び薬物送達ペンを用いてユーザの糖尿病を管理する方法であって、前記血糖メータはマイクロプロセッサと、メモリと、ディスプレイと、データの無線トランシーバとを有し、前記送達ペンは第１の端部から第２の端部まで延在するペンハウジングを有し、前記ハウジングの前記第１の端部は前記ハウジングの前記第２の端部に近接して配置される薬物カートリッジに連結されたプランジャを包囲し、前記ペンハウジングの前記第１の端部は投与量インジケータ窓、及び前記プランジャに連結された投与量セレクタを有し、前記ペンは前記ハウジングに配置された処理ユニット及びトランシーバを更に含み、前記ハウジングに配置され、前記マイクロプロセッサと通信する慣性センサは、前記カートリッジに配置された１つ以上の薬物を混合するために前記長手方向軸に沿って既定の回数、前記ハウジングが前後に振られたかどうかを決定することを可能にし、
前記方法は、血糖メータ及び薬物送達ペンの少なくとも１つにより各工程が行われる以下の工程：
前記ユーザの治療条件に基づいて治療投薬プロトコルを前記血糖メータのコントローラにロードする工程であって、前記投薬プロトコルが、少なくとも薬物のタイプ、投与量、及びユーザの少なくとも血糖値に基づく投与量での前記薬物の投薬スケジュールに固有のプロトコル情報を含む、工程と、
前記ユーザの体液の複数の血糖レベル測定値を前記血糖メータのコントローラに保存する工程と、
前記複数の血糖レベル測定値に基づいて推奨される薬物投与量を表示する工程と、
前記薬物送達ペンがプライミングされたかどうかを決定する工程と、
前記ユーザに送達される前記薬物の実際の投与量を測定する工程と、
前記薬物の実際の投与量に関係するデータを通信モジュールのメモリによって保存する工程と、
前記データを、前記通信モジュールの前記トランシーバを介して前記血糖メータに送信する工程と、
前記治療投薬プロトコルの遵守を示す情報を表示する工程と、
を含む、方法。
【請求項２１】
前記保存する工程が、実際に送達される薬物の投与量に日付及び時間をフラグする工程を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記測定する工程が、前記薬物送達カートリッジ内の薬物の混合物が混合されたかどうかを決定する工程を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
（ａ）前記薬物送達ペンがプライミング位置に回転されたかどうか、又は
（ｂ）少量の薬物が前記プライミング位置で前記カートリッジから射出されたかどうかを決定する工程を更に含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
（ａ）前記カートリッジを含む前記ペンハウジングが、プライミング位置において最上位に及び地面に対して垂直に向けられていない場合、又は（ｂ）少量の薬物が前記薬物カートリッジから射出されていない場合、あるいは（ａ）及び（ｂ）の両方の場合、前記薬物送達ペンのプライミングが行われなかったことをユーザに警告する工程を更に含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２５】
前記カートリッジ内の薬物のタイプ、前記カートリッジ内の薬物の量、有効期限、バッチ日付、ロット番号、製造業者識別、又はこれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含むＲＦＩＤタグに保存された情報を提供するために、前記薬物カートリッジとともに提供されたＲＦＩＤタグに問い合わせる工程を更に含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２６】
前記プロトコル情報をＲＦＩＤタグに保存された情報と比較する工程と、
前記プロトコル情報と前記ＲＦＩＤタグに保存された情報との間に不一致がある場合に、前記ユーザ又はＨＣＰのうちの少なくとも１つに警告する工程と、
を更に含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
前記ペン又は前記データ管理ユニットの起動の際に、インスリンのタイプを確認するために画面上に通知を設定する工程と、
速効型インスリン、長期作用型インスリン、又はプレミックス型インスリンのうちの１つから選択されたインスリンのタイプを入力する工程と、
を更に含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２８】
速効型インスリンのためにＤＭＵの安全確認機能を設定する工程と、
インスリンの過剰摂取の影響を最小限にするために何らかの行動をとるようにユーザに通知する工程と、
を更に含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
薬物送達ペンであって、
長手方向軸に沿って第１の端部から第２の端部まで延在するペンハウジングであって、前記ペンハウジングは、前記第１の端部及び第２の端部のうち１つに近接して配置される薬物カートリッジに連結され、前記薬物カートリッジは、その中に配置される所定の体積の１つ以上の薬物を含む、ペンハウジングと、
前記ハウジング内に配置され、電源及びメモリに動作可能に接続されているマイクロプロセッサと、
前記薬物カートリッジに連結され、前記カートリッジ内の薬物のタイプ、前記カートリッジ内の薬物の体積、有効期限、バッチ日付、ロット番号、製造業者識別、又はこれらの組み合わせを含む群から選択される情報を保存するように構成される無線ＩＤタグと、
更に、
前記ハウジングに配置され、前記プロセッサと通信する慣性センサであって、前記カートリッジに配置された１つ以上の薬物を混合するために前記長手方向軸に沿って既定の回数、前記ハウジングが前後に振られたかどうかを決定することを可能にする、慣性センサと、
を備える、薬物送達ペン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本特許出願は、「Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｍｏｄｕｌｅ  ｆｏｒ  Ｄｒｕｇ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ｐｅｎ」と題する２００９年２月２７日付で出願された仮特許出願第Ｓ．Ｎ．６１／１５６，３８６号（代理人整理番号第ＬＦＳ−５１９６ＵＳＰＳＰ号）、「Ｄｒｕｇ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ｓｙｓｔｅｍ」と題する２００９年２月２７日付で出願された仮特許出願第Ｓ．Ｎ．６１／１５６，４２１号（代理人整理番号第ＬＦＳ−５１９６ＵＳＰＳＰ１号）、「Ｄｒｕｇ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ」と題する２００９年２月２７日付で出願された仮特許出願第Ｓ．Ｎ．６１／１５６，４７２号（代理人整理番号第ＬＦＳ−５１９６ＵＳＰＳＰ２号）、「ＤＲＵＧ  ＤＥＬＩＶＥＲＹ  ＭＡＮＡＧＥＭＥＮＴ  ＳＹＳＴＥＭＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ」と題する２００９年３月２７日付で出願された仮特許出願第Ｓ．Ｎ．６１／１６４，２５０号（代理人整理番号第ＬＦＳ−５１９６ＵＳＰＳＰ３号）に対し、米国特許法３５  ＵＳ§Ｃ１１９に基づく優先権の利益を主張し、これら全ては参照により本明細書にそれらの全てが組み込まれる。
【０００２】
本発明は、薬物送達管理システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
全世界で５百万人、又はインスリン使用者の約５６％が、インスリンの注入のためにインスリンペンを使用すると考えられている。インスリンペンは注射器又はバイアル瓶に比べて便利で使い易く目立たない（ｄｉｓｃｒｅｔｅ）ため、使用者はより遵守し、よりよい結果をもたらしている。加えて、インスリンペンは医療施術者がインスリン療法を開始するのに必要な時間を短縮する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の実施形態は、インスリン療法と血糖値モニタリングとを組み合わせ、より統合された治療／モニタリングシステムにすること、インスリンの開始及び増強のプロトコルを簡易化すること、血糖値を中心として糖尿病を管理すること、及び改善された結果及びコスト低減のための糖尿病システムを提供することを含む、重要な問題に対処する。本発明の実施形態は、送達された投与量をデータ管理ユニットに自動的に通信すること、インスリン送達の量及び時間を記録すること、並びに患者の血糖値及びインスリン投薬履歴の要約を表示することによって、患者及び医療提供者がインスリン療法を使いこなすのを助ける。本発明の実施形態は、患者が投薬したかどうかを確認し、インスリン送達の時間及び量の記録をつけ、手作業で記録ノートを保管する必要をなくす。本発明の実施形態は、患者が投薬を遵守していることを医療施術者が確認するのを助ける。
【０００５】
本発明の実施形態は糖尿病の管理を容易にするだけでなく、本発明及びその実施形態は、患者への薬物送達が利用されるいかなる分野にも応用され得るであろう。例えば、疼痛管理又は関節炎の管理、不安神経症又は癲癇（例えばジアゼパム）の管理などの分野である。
【０００６】
前述のことを鑑み、本発明の一態様にしたがって、薬物送達ペンが提供される。薬物送達ペンは、ペンハウジングと、マイクロプロセッサと、慣性センサ又は加速度計とを含む。ペンハウジングは、長手方向軸に沿って第１の端部から第２の端部まで延在する。ハウジングは、第１の端部及び第２の端部のうち１つに近接して配置される薬物カートリッジに連結されたプランジャ棒の少なくとも一部分を包囲する。薬物カートリッジは、その中に配置される所定の体積の１つ以上の薬物を含む。マイクロプロセッサはハウジング内に配置され、電源及びメモリに動作可能に接続されている。慣性センサは、ハウジングに接続され、マイクロプロセッサと電子通信し、マイクロプロセッサが慣性センサの出力信号を基に、カートリッジに配置された１つ以上の薬物を混合するために長手方向軸に沿って既定の回数、ハウジングが前後に振られたかどうか、又は薬物カートリッジを含むハウジングがプライミング位置において最上位にかつ地面に対して概ね垂直に向けられているかどうかを決定することができる。
【０００７】
更に別の態様では、ハウジングと、薬物カートリッジと、プランジャ棒と、投与量セレクタと、マイクロプロセッサと、瞬間スイッチと、を含む、薬物送達ペンが提供される。ペンハウジングは、長手方向軸に沿って第１の端部から第２の端部まで延在する。ハウジングは、第１の端部及び第２の端部のうち１つに近接して配置される薬物カートリッジに連結されている。薬物カートリッジは、その中に配置される所定の体積の１つ以上の薬物を含む。プランジャ棒は、ハウジング内に一部分が配置され、プランジャ棒の少なくとも一部分は薬物カートリッジに連結されている。投与量セレクタはハウジングに装着され、プランジャ棒に連結されている。マイクロプロセッサはハウジング内に配置され、電源及びメモリに動作可能に接続されている。瞬間スイッチはプランジャ棒に連結され、マイクロプロセッサに電気接続されることにより、薬物を送達するためのプランジャ棒の作動がスイッチを作動させ、マイクロプロセッサがプランジャの作動を検出することを可能にする。
【０００８】
更なる態様では、データ管理ユニット及び薬物送達ペンを含む糖尿病管理システムが提供される。データ管理ユニットは、メモリと、プロセッサと、ディスプレイと、トランシーバと、を含む。薬物送達ペンは、ペンハウジングと、薬物カートリッジと、メモリと、プロセッサと、慣性センサと、を含む。ペンハウジングは、長手方向軸に沿って第１の端部から第２の端部まで延在する。ハウジングは、第１の端部及び第２の端部のうち１つに近接して配置される薬物カートリッジに連結されている。プロセッサは、メモリに連結される。慣性センサは、ハウジングに接続され、プロセッサと通信して、薬物カートリッジを含むハウジングがプライミング位置において最上位にかつ地面に対して概ね垂直に向けられているか、又はハウジングが長手方向軸に沿って前後に振られているかどうかを決定するのを可能にする。
【０００９】
別の態様では、ペンハウジングと、薬物カートリッジと、マイクロプロセッサと、無線ＩＤタグと、を含む、薬物送達ペンが提供される。ペンハウジングは、長手方向軸に沿って第１の端部から第２の端部まで延在する。ハウジングは、第１の端部及び第２の端部のうち１つに近接して配置される薬物カートリッジに連結されている。薬物カートリッジは、その中に配置される所定の体積の１つ以上の薬物を含む。マイクロプロセッサはハウジング内に配置され、電源及びメモリに動作可能に接続されている。無線ＩＤタグは薬物カートリッジに連結され、カートリッジ内の薬物のタイプ、前記カートリッジ内の薬物の体積、有効期限、バッチ日付、ロット番号、製造業者識別、又はこれらの組み合わせを含む群から選択される情報を保存するように構成される。
【００１０】
更なる態様では、データ管理ユニット及び薬物送達ペンを含む糖尿病管理システムが提供される。データ管理ユニットは、メモリと、メモリに連結されたプロセッサと、プロセッサに連結されたディスプレイと、データを送受信するためのトランシーバと、無線ＩＤタグ読取り器と、を含む。薬物送達ペンは、ペンハウジングと、薬物カートリッジと、メモリと、プロセッサと、ＲＦＩＤ（無線ＩＤ）タグと、を含む。ハウジングは、長手方向軸に沿って第１の端部から第２の端部まで延在し、ハウジングは、第１の端部及び第２の端部のうち１つに近接して配置される薬物カートリッジに連結されている。ペンハウジングは、投与量インジケータ窓、及びプランジャ棒に連結された投与量セレクタを有する。プロセッサはメモリに連結される。無線ＩＤタグは薬物カートリッジに取り付けられ、カートリッジ内の薬物のタイプ、前記カートリッジ内の薬物の体積、有効期限、バッチ日付、ロット番号、製造業者識別、又はこれらの組み合わせを含む群から選択されるデータを保存するように構成される。
【００１１】
更に別の態様では、血糖メータ及び薬物送達ペンを用いてユーザの糖尿病を管理する方法が提供される。血糖メータは、マイクロプロセッサと、メモリと、ディスプレイと、データの無線トランシーバと、を有する。送達ペンは、第１の端部から第２の端部まで延在するペンハウジングを有し、ハウジングの第１の端部は、ハウジングの第２の端部に近接して配置される薬物カートリッジに連結されたプランジャを包囲する。ペンハウジングの第１の端部は、投与量インジケータ窓、及びプランジャ棒に連結された投与量セレクタを有する。ペンは、ハウジング内に配置された処理ユニット及びトランシーバを更に含む。この方法は、ユーザの治療条件に基づいて治療投与プロトコルを血糖メータのコントローラにロードする工程であって、治療投与プロトコルが、少なくとも１つの薬物タイプ、投与量、及びユーザの少なくとも血糖レベルに基づく投与量での薬物の投与スケジュールに固有のプロトコル情報を含む、工程と、ユーザの体液の複数の血糖レベル測定値を血糖メータのコントローラに保存する工程と、複数の血糖レベル測定値に基づいて推奨される薬物投与量を表示する工程と、薬物送達ペンがプライミングされたかどうかを決定する工程と、薬物カートリッジに対するプランジャの作動によって推奨される薬物投与量をユーザに送達する工程と、ユーザに送達される薬物の実際の投与量を測定する工程と、薬物の実際の投与量に関係するデータを通信モジュールのメモリによって保存する工程と、データを、通信モジュールのトランシーバを介して血糖メータに送信する工程と、治療投薬プロトコルの遵守を示す情報を表示する工程と、によって達成することができる。
【００１２】
これら及び他の実施形態、特徴並びに利点は、本発明の実施形態の以下のより詳細な発明の説明を、はじめに簡単に述べる付属の図面とともに参照することによって明らかになろう。
【００１３】
本明細書に組み込まれ、本明細書の一部をなす添付図面は、本発明の好適な代表的実施形態を示したものであって、上記に述べた一般的説明及び以下に述べる詳細な説明とともに、本発明の特徴を説明する役割（同様の数字は、同様の要素を表す）を果たすものである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の型式の薬物送達ペンと複数のデータ管理ユニットとを含む、本明細書に記載及び例示された代表的実施形態によるシステム。
【図２】本明細書に記載及び例示された代表的実施形態による、図１の薬物送達ペンと嵌合するように構成されたキャップの斜視図。
【図３】本明細書に記載及び例示された代表的実施形態による、図１の薬物送達ペンの簡略的な部分断面図。
【図４】本明細書に記載及び例示された代表的実施形態による、図１の薬物送達ペンの電気構成要素を概略図。
【図５】本明細書に記載及び例示された代表的実施形態による、図１の薬物送達ペンの回路基板の斜視図。
【図６】本明細書に記載及び例示された代表的実施形態による、第２の型式の薬物送達ペンの断面図。
【図７】本明細書に記載及び例示された代表的実施形態による、図６の薬物送達ペンの電子組立品の断面図。
【図８】本明細書に記載及び例示された代表的実施形態による、図６の薬物送達ペンの電子組立品の斜視図。
【図９】本明細書に記載及び例示された代表的実施形態による、第３の型式の薬物送達ペンの断面図。
【図１０】本明細書に記載及び例示された代表的実施形態による、第４の型式の薬物送達ペンの側面図。
【図１１】本明細書に記載及び例示された代表的実施形態による、図１０の薬物送達ペンのカートリッジホルダの断面図。
【図１２】本明細書に記載及び例示された代表的実施形態による、図１０の薬物送達ペンの電気構成要素を概略図。
【図１３】本明細書に記載及び例示された代表的実施形態による、図１の血糖メータの回路基板の上部の図。
【図１４】本明細書に記載及び例示された代表的実施形態による、図１の血糖メータの回路基板の底部の図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下の詳細な説明は、図面を参照しつつ読まれるべきもので、異なる図面中、同様の要素は同様の参照符号にて示してある。図面は必ずしも一定の縮尺を有さず、選択された実施形態を示したものであって、本発明の範囲を限定することを目的とするものではない。詳細な説明は本発明の原理を限定するものではなく、あくまでも例として説明するものである。この説明文は、当業者による発明の製造及び使用を明確に可能ならしめるものであり、出願時における発明を実施するための最良の形態と考えられるものを含む、発明の複数の実施形態、適応例、変形例、代替例、並びに使用例を述べるものである。
【００１６】
第１の型式の薬物送達ペン
図１は、例えば血糖メータ３００、携帯電話７００、パソコン８００（モバイルコンピュータを含む）若しくはネットワークサーバ９００のようなデータ管理ユニットすなわちＤＭＵと、又は本明細書に記載される代表的なデータ管理ユニット装置の組み合わせによって、無線通信するように構成された薬物送達ペン１００を含む糖尿病管理システムを図示する。本明細書で使用するとき、用語「ＤＭＵ」は、疾病管理システムにおいて個々のユニット３００、７００、８００若しくは９００を別々に、又はともに使用できるデータ管理ユニット（３００、７００、８００、９００）全てを表す。
【００１７】
薬物送達ペン１００は、図１に示すように、長手方向軸Ｌ１に沿って第１の端部１１２から第２の端部１１３まで延在する概ね管状のペンハウジングを有することができる。ハウジングの第１の端部１１２は、例えばインスリン又は他の薬物のような薬物１５３を収容するように構成されるカートリッジ１５０を包囲してもよく、又はそれに接続される（図３）。
【００１８】
図３に示すように、カートリッジ１５０の一端はピストン１５２によって封止され得、ピストン１５２の運動が薬物１５３の分配を引き起こす。針の部分１０２は、ユーザが薬物送達ペン１００を用いてインスリンを注入することができるよう、針１０７を保持するように構成され得る。ペンハウジングの第２の端部１１３は、ピストン１５２に動作可能に連結されるノブ１０４を有することができる（図３）。図１及び３に図示するように、投与量ディスプレイ１０６は、印刷表示又は液晶表示（ＬＣＤ）のようなディスプレイスクリーン上に、分配される流体の量を出力することができる。
【００１９】
ペン１００は、カートリッジ１５０から制御された量の流体を分配する機構を含んでもよい。時計回り又は反時計回りの方向へのノブ１０４の回転は、ノブ１０４をペンハウジングに対して内向き及び外向きに出し入れすることができる。そのような回転は、ピストン棒１５４の動作によって分配される、ユーザが選択した薬物１５３又は生体に有効な流体の量を制御することができる。軸Ｌ１に沿ったノブ１０４の押圧は、ピストン棒１５４及びピストン１５２を介して、選択された量の流体又は薬物１５３の分配を開始することができる。
【００２０】
ペン１００は、薬物送達ペンの動作をモニタリングするためにノブ１０４の内向き及び外向きの運動を両方モニタリングする投与量センサを含むことができる。投与量センサは、軸Ｌ１に沿ったピストン棒１５４の線形又は回転運動を測定することができる任意の好適なセンサであってよい。センサは好ましくはリニアポテンショメータであり、ユーザが注入したボーラスの量を決定するために、軸Ｌ１に沿ったノブ１０４の位置を測定するのに使用される。センサは、ノブ１０４又はピストン棒の位置に関するデータを提供するためにマイクロプロセッサ基板に連結されるＡ−Ｄ変換器に電気接続される。代表的実施形態とともに使用することができる他のセンサとしては、回転ポテンショメータ、リニア又は回転エンコーダ、静電容量型センサ、光学変位センサ、磁気変位センサ、又はこれらの組み合わせ及び同等物が含まれる。
【００２１】
再び図３を参照すると、薬物送達ペン１００は、ラチェット１５６、ピストン棒１５４、ナット１６０、ピストン１５２、及びカートリッジホルダ１５１を含む。カートリッジホルダ１５１は、カートリッジ１５０を保持するように構成することができ、カートリッジは、１つ以上の、例えばインスリン及び生物学的に有効な薬剤のような薬物を収容する。カートリッジ１５０は、針を保持するように構成することができる隔膜１５８を含むことができる（針は図３に図示されていない）。ピストン棒１５４は、非円形の断面、及びネジ山のある外面を有するように構成することができ、ラチェット１５６によって案内される。投与を起動させると、ラチェット１５６及びピストン棒１５４に影響を及ぼして、ピストン棒１５４がピストン１５２を動かす。ピストン１５２の運動は、薬物１５３をペン１００から分配させる。ピストン棒１５４は、ペン１００の軸Ｌ１に沿って変位することは可能だがその長手方向軸に沿って回転することは不可能であるように構成することができる。ナット１６０は、注入される投与量をモニタリングするためのセンサを含むことができる。ナット１６０は、長手方向軸に沿って回転可能だが、その軸に沿って変位することはできない。ナット１６０は、ピストン棒１５４の外側ネジ山に対応するように適合された内側ネジ山を有することができる。ナット１６０及びピストン棒１５４は、インスリンを分配するためのピストン棒１５４の軸方向の運動が一方向であるように構成され得る。概して、薬物射出中のピストン棒１５４の回転運動は、米国特許第６，２３５，００４号に記載されているように達成することができ、この特許は参照によりここに組み込まれ、付録に添付される。
【００２２】
図３を参照すると、カートリッジホルダ１５１は、カートリッジホルダ１５１又は場合によってはカートリッジ１５０に埋め込まれる又は固定される好適な識別子１５５を有することができる。一実施形態では、識別子１５５は、例えばカートリッジ１５０内の薬物又は生物活性流体１５３に関する情報、製造日、製造業社名、有効期限の日付、バッチ識別子、キャリブレーションデータ、カスタム識別子などのような情報を保存するようにプログラムされる無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）タグであってよい。識別子１５５がＲＦＩＤの形態である場合は、ＲＦＩＤ読取り器１５７を使用して、ＲＦＩＤ  １５５に保存された情報を読取ることができる。ＲＦＩＤ読取り器１５７は、ペン自体の回路基板１７８のプロセッサ１７０に連結することができる。別の実施形態では、ＲＦＩＤ読取り器１５７をＤＭＵのプロセッサに連結することができる。あるいは、ペン及びＤＭＵの両方にＲＦＩＤ読取り器１５７を使用してもよい。
【００２３】
図２及び３に図示するように、薬物送達ペン１００は、キャップ１０８に連結するように構成することができる。キャップ１０８は、ディスプレイ１１０及び対応するスイッチ１６４を含むことができる。キャップ１０８は、針及び隔膜の汚染及び不慮に針で刺すことを防ぐために針の部分１０２を覆うことができる。図３は、キャップ１０８と嵌合された薬物送達ペン１００の部分断面図を図示する。キャップ１０８がペン１００に嵌合されたとき又はそれから取り外されたとき、対応するスイッチ１６４は、マイクロプロセッサがペンの動作の始まりと終わりを認識することができるようにペン１００の電気スイッチ１６２と相互作用することができる。
【００２４】
図４は、電池１６５、センサ１７４、オンスイッチ１６６、瞬間マイクロスイッチ１６７、メモリ１６８、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）１７０、入力／出力ポート１７２、クロック１８０、及び加速度計１７６など、回路基板１７８上に含まれ得る電子構成要素を図示する。あるいは、回路基板１７８をフレックス回路と取り替えてもよい。オンスイッチ１６６を使用して、電池１６５が電力をＡＳＩＣ  １７０に送達するのを可能にすることができる。ＡＳＩＣ  １７０は、電池１６５、メモリ１６８、入力／出力ポート１７２、センサ１７４、及び加速度計１７６と接続することができる。センサ１７４は、ＡＳＩＣ  １７０に通信される射出投与量を検出するように構成することができる。センサ１７４の一部分は、ノブ１０４の回転運動を測定することができる３本の指１４４の形態であり得る。射出投与量情報はＡＳＩＣ  １７０によってメモリ１６８に保存することができる。入力／出力ポート１７２は、携帯電話、パソコン、又は血糖メータのような外部装置にデータを通信するように構成することができる。あるいは、入力／出力ポート１７２は、携帯電話、パソコン、又は血糖メータのような外部装置にデータを無線通信するように無線トランシーバの形態であってもよい。加速度計１７６は、ペン１００の運動及び配向を測定するために回路基板１７８上に含めることができる。加速度計１７６は、ペン１００が正しくプライミングされたかどうか、インスリンのタイプがペン１００内で正しく混合されたかどうか、又はペン１００がスリープモードから起動されなくてはならないかどうかを判断するように構成することができる。図５は、図４に記載される構成要素を伴う代表的な回路基板１７８を図示し、ここで基板１７８はペン１００のハウジング内に配置することができる。
【００２５】
基板１７８上に配置され得る他の電気回路構成要素（図における構成要素の配置のために図示せず）は、Ａ−Ｄ変換器と、スピーカと、ディスプレイと、ディスプレイドライバと、ユーザインターフェースドライバと、データ管理ユニットＤＭＵの無線モジュールと通信するための、送信機、受信機又は送受信機（例えば赤外光、無線周波数、又は光波を使用する無線トランシーバ）の形態の無線モジュールと、アンテナと、を含んで、例えば、無線信号を送信及び受信し、センサからの入力を処理し、装置のオン・オフ切り替えを行い、装置をスリープモードにし、装置を起こし、電池からの電力を調節し、メモリとの間で情報の保存及び取り出しを行うことができる。
【００２６】
一実施形態では、データ管理ユニットＤＭＵは血糖メータ３００の形態であり、図１、１３及び１４に図示するように、ハウジング３１１と、ユーザインターフェースボタン（３１６、３１８、及び３２０）と、ディスプレイ３１４と、ストリップポートコネクタ３２２と、データポート３１３と、を含むことができる。ユーザインターフェースボタン（３１６、３１８及び３２０）は、データの入力、メニューのナビゲーション、及びコマンドの実行を可能とするように構成することができる。データには、検体濃度及び／又は患者の日常の生活習慣に関連した情報を表す値を挙げることができる。日常の生活習慣に関連した情報には、食物の摂取、薬の使用、健康診断の実施、並びに個々の一般的な健康状態及び運動レベルを挙げることができる。具体的には、ユーザインターフェースボタン（３１６、３１８及び３２０）には、第１のユーザインターフェースボタン３１６、第２のユーザインターフェースボタン３１８、及び第３のユーザインターフェースボタン３２０が含まれる。
【００２７】
メータ３００の電子要素は、ハウジング３１１内部の回路基板３０２上に配置することができる。図１３及び１４は、回路基板３０２の上面及び下面に配置された電子要素を示す。上面の電子要素には、ストリップポートコネクタ３２２、オペアンプ回路３３５、マイクロコントローラ３３８、ディスプレイコネクタ３１４ａ、不揮発性メモリ３４０、クロック３４２、及び第１の無線モジュール３４６が含まれる。下面の電子要素には、バッテリーコネクタ３４４ａ及びデータポート３１３が含まれる。マイクロコントローラ３３８は、ストリップポートコネクタ３２２、オペアンプ回路３３５、第１の無線モジュール３４６、ディスプレイ３１４、不揮発性メモリ３４０、クロック３４２、電源３４４、データポート３１３、及びユーザインターフェースボタン（３１６、３１８、及び３２０）に電気的に接続することができる。
【００２８】
オペアンプ回路３３５は、ポテンシオスタット機能及び電流測定機能の一部を与えるように構成された２つ以上のオペアンプであってもよい。ポテンシオスタット機能とは、試験ストリップの少なくとも２つの電極間に試験電圧を加えることを指し得る。電流機能とは、加えられた試験電圧によって生じる試験電流を測定することを指し得る。電流測定は、電流電圧変換器によって行うことができる。マイクロコントローラ３３８は、例えばＴｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  ＭＳＰ４３０などの混合シグナルマイクロプロセッサ（ＭＳＰ）の形態であってよい。ＭＳＰ４３０は、ポテンシオスタット機能及び電流測定機能の一部を行うようにも構成することができる。更に、ＭＳＰ４３０は揮発性及び不揮発性メモリも含み得る。別の実施形態では、電子要素の多くを特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）の形態でマイクロコントローラに組み込むことができる。
【００２９】
ストリップポートコネクタ３２２は、試験ストリップと電気的接続を形成するように構成することができる。ディスプレイコネクタ３１４ａは、ディスプレイ３１４に取り付けるように構成することができる。ディスプレイ３１４は、測定された血糖値を報告し、生活習慣に関連した情報の入力を容易にするための、液晶ディスプレイの形態であってよい。データポート３１３は、接続リード線に取り付けられた適当なコネクタを受容することにより、血糖メータ３００をパーソナルコンピュータなどの外部装置に接続することができるようになっている。データポート３１３は、例えば、シリアル、ＵＳＢ、又はパラレルポートなど、データ送信が可能ないずれのポートであってもよい。クロック３４２は、時間を測定するように構成することができ、振動結晶の形態であってよい。電池コネクタ３４４ａは、電池（図示せず）の形態の電源と電気的に接続するように構成することができる。
【００３０】
一実施形態では、試験ストリップ３２４は、電気化学的血糖試験ストリップの形態であり得る。試験ストリップ３２４は、１つ以上の作用電極及び対電極を含んでよい。試験ストリップ３２４は、複数の電気的接触パッドを更に含んでよく、その場合、各電極は少なくとも１つの電気的接触パッドと電気的に連通している。ストリップポートコネクタ３２２は、電気的接触パッドと電気的にインターフェースし電極と電気的に連通しているように構成されてよい。試験ストリップ３２４は、少なくとも１つの電極上に配置された試薬層を含んでよい。試薬層は、酵素及び調節物質を含み得る。試薬層に使用するのに適した例示的な酵素としては、グルコースオキシダーゼ、グルコースデヒドロゲナーゼ（ピロロキノリンキノン補因子「ＰＱＱ」を伴う）、及びグルコースデヒドロゲナーゼ（フラビンアデニンジヌクレオチド補因子「ＦＡＤ」を伴う）が挙げられる。試薬層に使用するのに適した例示的な調節物質としては、フェリシアニドがあり、この場合では酸化型である。試薬層は、グルコースを酵素的副産物に物理的に変換させ、その過程でグルコース濃度に比例した所定量の還元型の調節物質（例、フェロシアニド）を生成するように構成することができる。この後、作用電極によって還元型調節物質の濃度を電流の形態で測定することができる。次いで、血糖メータ３００が電流の大きさをグルコース濃度に変換することができる。
【００３１】
代表例として本明細書に記載される構成のために、出願者らは、投与量送達イベント及びそのような投与量送達又は注入イベントの持続時間のいずれか一方又は両方の差を決定するための手段を提供することが可能になった。具体的には、ユーザが単にノブ１０４を回転してノブ１０４を長手方向軸に沿って移動させる場合、ペンは投与イベントの発生を測定しない。投与量の選択がなされたという決定を除き、プロセッサ基板のメモリには投与量の送達に関する記録は一切なされない。ノブ１０４の完全な押圧によってのみ、ペンのノブ１０４に連結された瞬間スイッチが作動し、投与量送達が起きているという決定を引き起こす。一実施形態では、ノブ１０４が押圧されるまでは「スリープ」モードになるように電子部品を構成し、モジュールの電力消費を低減することができる。別の実施形態では、電子部品は、ペンが動かされたことを慣性センサが判断するまで「スリープモード」になるように構成することができる。本明細書で使用するとき、「スリープ」モードは、モジュールのあらゆる機能が最低限又は実質的にゼロの電力消費にあるが、ペンがスリープモードから外されたときにシステムを起動する必要がないモードである。
【００３２】
瞬間マイクロスイッチ（例えば瞬間スイッチ１６７）は注入の開始点及び注入の終了点の追跡も可能にし、したがって、ユーザが注入ボタンをゼロ又は初期投与量の位置まで完全に押し下げなくても注入の量を計算できることに注意されたい。投与量の送達がいつ行われたかを判断する能力は糖尿病を管理するユーザにとって貴重だが、出願者らは、そのような投与量の送達の持続時間を決定及び確認することこそが、糖尿病管理技術分野における前進であると考える。言い換えれば、瞬間スイッチの押圧、プランジャの移動の検出、実際の注入の検出、ユーザに送達される実際の投与量の特定をもたらす、投与量センサによるどれだけ送達されたかの決定（注入速度は、ユーザがボタンをどれだけ強く押圧するかに依存して異なることに注意）の組み合わせを、その後の遵守投薬計画（ｒｅｇｉｍｅｎｔ）を用いた分析に使用することができる。すなわち、医療施術者によって処方されたプロトコルにしたがって患者がインスリンを注入する場合、完全な処方投与量を送達するには典型的にはノブ１０４を４秒〜１０秒間完全に押圧することが要求されるので、そのような患者は、完全な処方投与量を送達できなかった場合に完全に遵守できない可能性がある。投与量、時刻、及び持続時間をプロセッサ基板のメモリに記録してモジュール自体又はデータ管理ユニットＤＭＵに表示することによって、又は場合によっては医療施術者のコンピュータに転送及び表示することによって、医療施術者は、データを評価した後に、又は場合によっては実時間に対策を講じ、処方プロトコルが完全に遵守されていることを確認することができる。好ましい実施形態では、正しいペンの使用方法についての患者への警告又は通知を、一実施形態では血糖メータを含むデータ管理ユニット上のメッセージとして表示することができる。あるいは、医療施術者又は自動モニタリングサービスは、電子メール、テキストメッセージ、又は場合によってはユーザの携帯電話若しくはコンピュータへの電話を介してユーザに警告を発行する。
【００３３】
第２の型式の薬物送達ペン
図６は、針２０３、カートリッジホルダ２５１、カートリッジ２５０、ピストン２５２、ピストン棒２５４、ノブ２０４、及び表示窓２０６を含む、第２の型式の薬物送達ペン２００の断面図を図示する。ノブ２０４は、既定のインスリン投与量にダイヤルを合わせるために回転することができる。表示窓１０６は既定量（すなわち投与量）を示すことができる。ノブ２０４の回転は、インスリンを投与しているときにピストン２５２及びピストン棒２５４が動くことができる移動量に機械的に影響する。また、ノブ２０４を軸方向に押して、カートリッジ２５０からインスリンを分配させることもできる。先の実施形態と同様に、カートリッジ２５０にはデータを用いてプログラムされるＲＦＩＤ  ２５６が設けられる。ＲＦＩＤ  ２５６に保存されたデータは、ペンのプロセッサとの動作可能な接続のために回路基板２７８上に配置されたＲＦＩＤ読取り器２５７によって読取ることができる。ペン２００の説明は、米国特許出願公開公報第２００７／００２１７１５号にも見ることができるが、同公報の全体を参照により本願に援用し、その複写を付属書類として添付する。
【００３４】
図７に図示されるように、ペン１００と同様に、ペン２００もまた、ペンの使用をモニタリングするための電子組立品を含む。図８は、ソケット２８６、電池接触子２８４、電池２６４、回路基板２７８、ＬＥＤ２８２、マイクロプロセッサ２９０、加速度計又は慣性センサ２７６、及びプロセッサ２９０に接続された瞬間スイッチ２６７を含む電子組立品の分解斜視図を図示する。瞬間マイクロスイッチ２６７は、軸方向にノブ２０４が押圧されたときに作動され得る（図７）。ソケット２８６は、電池２６４及び回路基板２７８を保持するための枠組みとして使用することができる。回路基板２７８は、電池２６４と瞬間マイクロスイッチ２６７との間に挟むことができる。図８に示すように、ＬＥＤ  ２８２、瞬間マイクロスイッチ２６７、マイクロプロセッサ２９０のようないくつかの電子構成要素を回路基板２７８に装着することができる。回路基板２７８は、スイッチ及び電池と積み重なるように向きが定められて、ペンハウジングが長手方向軸に沿って概ね対称になることを可能にすることに注意されたい。回路基板２７８に装着可能な他の構成要素は、無線トランシーバ、クロック、メモリ、センサ、及び加速度計２７６である。
【００３５】
第３の型式の薬物送達ペン
図９は、非対称的なハウジングを有する、第３の型式の薬物送達ペン５００の断面図を図示する。ペン５００は、ペンの動作を測定するためのセンサ及び電子構成要素を収容するケーシング５２２を有する概ね円筒形のハウジングを有する。ペン５００は、ペンの長手方向軸Ｌ１に沿って回転可能なノブ５０４を含む。表示窓５０６に示されるインスリンの投与量を設定するように、ノブ５０４の回転を構成することができる。ノブ５０４をペンハウジングに押し下げると、スリーブ５９２はハウジングに対して移動し、それによってインスリンが分配され、瞬間マイクロスイッチ５６７が作動する。ケーシング５２２は、回路基板５７８を収容するように構成することができる。ケーシング５２２は、ペンハウジングの外面とともに特定の構成要素のエンクロージャを提供する３つの壁面を含むことができる。図９に示すように、センサ５２０及びマイクロプロセッサ５９０のようないくつかの電子構成要素を回路基板５７８に装着することができる。回路基板５７８に装着可能な他の構成要素には、無線トランシーバ、クロック、メモリ、センサ、及び加速度計５７６を挙げることができる。センサ５２０は、レーザー検知器５２０ａ、５２０ｂ、及び５２０ｃのような複数のレーザー検知器を含むことができる。レーザー検知器は、ノブ５０４を用いてダイヤルされた既定の投与量に対応するプロファイルエリア５９４の反射光を測定することができる。先の実施形態と同様に、薬物カートリッジ（簡潔にするために図示せず）はペンハウジングに接続され、ペン又はＤＭＵによるデータ収集のためのＲＦＩＤタグが設けられる。ペン５００の説明は、米国特許出願公開公報第２００６／０２２４１２３号にも見ることができるが、同公報の全体を参照により本願に援用し、その複写を付属書類として添付する。
【００３６】
第４の型式の薬物送達ペン
図１０は、長手方向軸Ｌ１に沿って延在するハウジング４０２を含む第４の型式の薬物送達ペン４００の側面図を図示する。ハウジング４０２は、針４０３と、カートリッジホルダ４５１と、表示窓４０６と、ノブ４０４とを有し得る。図１１は、隔膜４５８と、バレル４１２と、カートリッジ４５０と、ピストン４５２と、ピストン棒４５４とを含むカートリッジホルダ４５１の側断面図を図示する。長手方向軸Ｌ１に沿ってノブ４０４を回転させると、ユーザは投与量を設定することができる。長手方向軸に沿ってノブ４０４を押し下げると、瞬間スイッチ４６７が作動され、同時に、ピストン４５２の移動を引き起こして、針４０３からインスリンが分配される。図１２は、ペン４００のハウジング内に収容され得る電子構成要素の簡易概略図である。電子構成要素は、加速度計４７６、ディスプレイ４０６、無線トランシーバ４７２、マイクロコントローラ４７０、容器自動認識装置４５３、及び投薬可能量識別子４５５を含む。容器自動認識装置４５３は、ペン４００に挿入された容器の特徴を認識して、その情報をマイクロコントローラ４７０に入力するように機能することができる。容器自動認識装置４５３は、カートリッジ４５０上の対応する印を認識するための光学的、電気的、又は機械的なセンサの形態であることができる。投薬可能量識別子４５５は、ユーザが回転ノブ４０４によって設定した投与量を認識して、その情報をマイクロコントローラ４７０に入力するように機能することができる。
【００３７】
代表的実施形態の操作
本明細書に記載されているシステムを使用して、糖尿病患者に臨床利益を提供することができる。一実施例において、医療提供者（「ＨＣＰ」）は、パスワードを入力するか又はよりセキュリティを強めるために暗号化によるセキュリティキー（例えばＵＳＢセキュリティＰＫＩトークン）を使用してＨＣＰ選択メニューにログインすることにより、ＤＭＵ  ３００に治療プロトコルを設定することができる。あるいは、信頼できる遠隔端末若しくは携帯電話７００、コンピュータ８００、又はネットワークサーバセンター９００を介してログインプロセスを実行して、メニュー選択を遠隔操作で実行することができる。ログインが成功したら、ＨＣＰは、例えば「長期作用型」プロトコル、「混合」プロトコル又は頻回注射（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｄａｉｌｙ  Ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ）（「ＭＤＩ」）プロトコル等の複数の治療プロトコルのうちの１つを選択することができる。
【００３８】
選択されたプロトコルが長期作用型プロトコルの場合、ＨＣＰは、ユーザの体重範囲を選択し、開始投与量及び最大投与量が、空腹時の後に実行される好ましい血糖試験により的確であり、インスリンが就寝時間にユーザの身体に送達されていることを確認する。その後、次いでケーブル又は短距離若しくは長距離無線接続を介して、プロトコルがユーザのＤＭＵ  ３００に転送される。
【００３９】
選択されたプロトコルが混合プロトコルの場合、ＨＣＰは、一定期間にわたるインスリン送達の頻度を選択する。ここで、ＨＣＰは、インスリン投与計画が、一定期間にわたり、選択された頻度であり、また１日の特定の時間にあることを確認する必要がある。その後、次いでケーブル又は短距離若しくは長距離無線接続を介して、プロトコルがユーザのＤＭＵ  ３００に転送される。
【００４０】
選択されたプロトコルがＭＤＩプロトコルの場合、ＨＣＰは、ユーザの１日のうちの最大の食事を選択し、毎日の特定の事象に必要な速効型の投与量、及び毎日の別の事象に必要な速効型の投与量を有する投与計画を確認する。その後、次いでケーブル又は短距離若しくは長距離無線接続を介して、プロトコルがユーザのＤＭＵ  ３００に転送される。
【００４１】
ＤＭＵ  ３００において、ＨＣＰが長期作用型プロトコルを選択したユーザは、一連の対話型スクリーンを見る。ＤＭＵ  ３００のプロセッサは、ＨＣＰのコンピュータ８００又はネットワークサーバセンター９００からメモリに転送された、プロトコルに合った挨拶メッセージ及び通知を生成する。この時点で、ユーザは、この場合はＤＭＵ  ３００である検体試験メータを用い、試験ストリップ３２４を使用して血糖試験を実行する必要がある。分析の後、検体試験装置は、測定した血糖濃度の出力をスクリーン３１４上に提供する。その後、プロセッサは、ユーザの生理学的条件に必要な投与量を示すメッセージをディスプレイ３１４に生成する。この段階で、ユーザは、治療薬の必要な投与量を摂取する時間の通知を選択する選択肢が与えられる。ここで、デフォルト選択肢は、起動された通知のものが好ましい。ユーザが選択すると、様々なスクリーンが生成されて、血糖試験、傾向、治療タイプ、及び摂取される投与量の要約を提供することができる。一実施例において、特定の時間及び日付に摂取される治療薬及び治療薬のタイプの要約が表示される。
【００４２】
ＤＭＵ  ３００において、ＨＣＰが混合型プロトコルを選択したユーザは、一連の対話型表示メッセージを見る。１つのメッセージでは、プロセッサ１７０６は、ＨＣＰのコンピュータ８００又はネットワークサーバセンター９００から血糖メータ３００のメモリに転送された、プロトコルに合った挨拶メッセージ及び通知を生成する。この時点で、ユーザは、この場合はＤＭＵ  ３００であり得る好適な検体試験メータを用い、試験ストリップ３２４を使用して血糖試験を実行する必要がある。分析の後、装置は、測定した血糖濃度のアウトプットをディスプレイ３１４上に提供する。その後、プロセッサは、ユーザの生理学的条件に必要な投与量を示すメッセージをディスプレイ３１４に生成する。ここで、ユーザは、治療薬の必要な投与量を摂取する時間の通知を選択する選択肢が与えられる。ここで、デフォルト選択肢は、起動された通知のものが好ましい。ユーザが選択すると、様々なスクリーンが生成されて、血糖試験、傾向、治療タイプ、及び摂取される投与量の要約を提供することができる。一実施例において、特定の時間及び日付に摂取される治療薬及び治療薬のタイプの要約が提供される。
【００４３】
ＤＭＵ  ３００において、ＨＣＰがＭＤＩプロトコルを選択したユーザは、一連の対話型ディスプレイスクリーンを見る。１つのスクリーンでは、血糖メータ３００のプロセッサは、ＨＣＰのコンピュータ８００又はネットワークサーバセンター９００から血糖メータ３００のメモリに転送された、プロトコルに合った挨拶メッセージ及び通知を生成する。この時点で、ユーザは、この場合はＤＭＵ  ３００であり得る好適な検体試験メータを用い、試験ストリップ３２４を使用して血糖試験を実行する必要がある。分析の後、装置は、測定した血糖濃度のアウトプットをディスプレイスクリーン３１４上に提供する。その後、プロセッサは、ユーザの生理学的条件に必要な投与量を示すメッセージを生成する。ここで、ユーザは、治療薬の必要な投与量を摂取する時間の通知を選択する選択肢が与えられる。ここで、デフォルト選択肢は、起動された通知のものが好ましい。ユーザが選択すると、様々なスクリーンが生成されて、血糖試験、傾向、治療タイプ、及び摂取される投与量の要約を提供することができる。一実施例において、特定の時間及び日付に摂取される治療薬及び治療薬のタイプの要約が提供される。
【００４４】
ユーザが治療計画に従うことを確認するために、ＤＭＵ  ３００を薬物送達ペンとともに使用して、測定した食前血糖値に基づいた必要な治療薬投与量をユーザに通知するか、又は特定の時間にユーザに必要な投与量を送達するようユーザに促すことにより、治療計画の遵守を確実にすることができる。促し又は通知の一環として、ペン又はＤＭＵ内のＲＦＩＤ読取り器は、薬物カートリッジが埋め込まれたＲＦＩＤタグをポーリングして、例えばカートリッジ内の薬物のタイプ、カートリッジ内の薬物の体積、有効期限、バッチ日付、製造業者識別などのような関係情報を判断することができる。次いで、ＲＦＩＤタグから収集された情報はプロトコルと比較されて、ＨＣＰが処方した薬物又は生物学的薬剤が患者の使用している正しいものであることが確認される。その後、ＲＦＩＤタグからのデータ収集のログが、ペン又はＤＭＵのメモリ内のＲＦＩＤ読取り器に記録される。例えば、カートリッジのＲＦＩＤタグによって識別された薬物が、ＤＭＵに充填された、ＨＣＰによって処方された正しい薬物でないなど、情報の不一致がある場合は、患者又はユーザの安全を確保するために警告（例えばアラーム、信号、又は場合によっては携帯電話信号を介したＨＣＰへの警告）が提供され得る。薬物カートリッジが、ＲＦＩＤタグ及び読取り器を介してＤＭＵに保存されたプロトコルでＨＣＰによって処方された正しい薬物であるという決定をＤＭＵがしたら、キャップの取り外し、加速度計を用いたペンの運動、及びノブの回転又はノブの押圧によって、薬物送達ペンの作動を検出するようにＤＭＵ  ３００を構成することができる。ＤＭＵ  ３００への無線信号の送信によって、薬物送達ペンによる治療薬の起動すなわち実際の送達が検出されたら、メッセージをＤＭＵ  ３００（又は携帯電話７００、コンピュータ８００、及びネットワークサーバセンター９００）に提供して、治療薬の投与量及び投与時間を示すことができる。好ましい実施形態ではアンテナ及びＲＦＩＤ読取り器を伴うマイクロチップの形態のＲＦＩＤタグが使用されるが、データを保存することができ薬物カートリッジに取り付けるのに十分に小型である任意の好適なマイクロデバイスをＲＦＩＤタグの代わりに利用することができることに注意されたい。同様に、保存媒体内の情報に遠隔アクセスするために使用することができる任意の無線ポーリング装置を、ＲＦＩＤ読取り器の代わりに使用することができる。
【００４５】
正しく処方された又は推奨された薬物又はカートリッジを確保するためのもう１つのアプローチは、次のように実行することができる：薬物カートリッジ内のインスリンのタイプを確認するために、ＤＭＵ又はペンが起動されるとＤＭＵ画面上に通知を設定するようにＤＭＵをプログラムし、不一致がある場合は正しいインスリンのタイプ（速効型インスリン、長期作用型インスリン、又はプレミックスされたインスリン）を入力し、例えば速効型インスリンのためには最大投与量を３０  Ｕ以下に設定することによって、ＤＭＵの安全確認機能を設定する。ユーザがうっかり最大投与量を超えるインスリンを注入した場合は、ＤＭＵは、例えば血糖値を測定すること及びインスリンの影響を中和させるために何らかの食物を摂取するよう提案するなど、過投与の影響を最小限にするために何らかの行動をとるようにユーザに通知する。
【００４６】
薬物送達ペンを上記方法において使用するために、ユーザはノブを回転させて、注入投与量にダイヤルを合わせることを可能にする。選択された投与量はペンの投与量インジケータ窓に表示される。ノブが回転すると、ノブはペンハウジングに対して外向き又は内向きに出入りする。注入されるインスリンの量は、外向きへのノブの延長に比例し、これは投与量センサによって測定される。次いで、この情報をペンのメモリ内に保持するか、又はＤＭＵに送信して、正しい投与量が守られたことを確保することができる。ユーザの履歴記録に基づき、選択された投与量が安全でない場合、ペン又はＤＭＵに警告ブザーが提供されてもよい。選択された投与量が危険であり得る場合、又は誤ったタイプの薬物が注入されている場合、ＤＭＵにアラームが送信され、ＤＭＵは、ユーザに直ちに対処するようこのアラームをＨＣＰ又は患者の世話人（例えば親、教師、看護師、保護者など）に転送することができる。
【００４７】
好適な針（例えば２０３）をインスリンカートリッジ２５０に取り付けることができる。注入の前にユーザは針を皮下に差し込む前に少量の投与量（通常、２単位）を射出して薬物送達ペンをプライミングする。薬物送達ペンのプライミングにより気泡が取り除かれる。プライミング（試験注入と呼ばれる場合もある）の目的は、注入量を減らすことになる気泡を薬物カートリッジ及び針から取り除くことである。気泡の除去に失敗すると、ペンが不正確な体積を投与する可能性が起こり得、このことは、例えば子供に少量の投与量が送達されるときなどは特に重大であり得る。気泡が薬物カートリッジの上（針に最も近い端）に上昇し、プライミング投薬によって排出されることができるように、薬物送達ペンはプライミング中に、薬物カートリッジ及び針が地面Ｇに対してほぼ最上位であるように、概ね垂直に保持されなくてはならない（図１）。針の先端にインスリンの滴が現れるのをユーザが見れば、プライミングは成功である。インスリンの滴が見られない場合は、ユーザはプライミング工程を繰り返す。プライミング中に薬物送達ペンが縦に保持されているかどうかを検出するために、慣性センサをペンハウジング内に配置するかプロセッサ基板に位置づけ、この情報をデータ管理ユニットに無線送信することができる。低コストのマイクロエレクトロメカニカルシステム（ＭＥＭＳ）慣性センサチップは広く入手可能であり、正確かつ低コストで、サイズが小さい。好ましい慣性センサとしては、Ａｎａｌｏｇ  ＤｅｖｉｃｅｓのモデルＡＤＸＬ３２２加速度計（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｎａｌｏｇ．ｃｏｍ／ｅｎ／ｍｅｍｓ−ａｎｄ−ｓｅｎｓｏｒｓ／ｉｍｅｍｓ−ａｃｃｅｌｅｒｏｍｅｔｅｒｓ／ＡＤＸＬ３２２／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｐｒｏｄｕｃｔ．ｈｔｍｌ＃ｐｒｉｃｉｎｇで入手可能）が挙げられる。薬物送達ペンは２つの代表的な手法のうちのいずれか１つ又はそれらの組み合わせによって、すなわち（１）ペンがプライミング中かどうかを決定するために、薬物送達ペンが長手方向軸Ｌ１に対して直交の軸の周囲でペンの回転及び加速によって針を上に向けて保持されているかどうかをペンハウジングに配置された慣性又は加速度センサを介して決定し得ること、及び（２）１つ以上の約２単位の少量の投薬の後により大きい投薬が行われるかどうかを決定するソフトウェアを使用することができることによって、プライミングと注入とを区別することができる。例えば、重力センサ又は慣性センサを使用して、ノブが押圧されたときに装置が上を向いているかどうか（気泡を除去するときに装置を逆さの位置に保持するので、プライミングショットであることを示す）を判断することができる。ペンは、プライミングショットと実際の薬物送達とを区別することができる。例えば、通常、プライミングショットは２単位以下であるので、より量の多い注入ショットと区別することが可能であり、また、通常、プライミングショットの後に注入ショットが行われるが、これは、ソフトウェアによって区別することが可能なパターンである。同様に、ユーザがダイヤルを後方及び／又は前方に回して特定の投与量にダイヤルを合わせて行う投与量調節と、ユーザが１回分を注入したときに生じるダイヤル���置の移動とを区別可能であることが有用である。ユーザへの注入であれば、終了時にダイヤルは初期の位置、すなわちホームポジションに戻るはずであるのに対し、投与量を変更するためのノブ調節は、通常はノブをより多くの投与量に設定するときに生じ、ノブの初期の位置、すなわちホームポジションでは終わらないので、これは投与量センサを介してマイクロコントローラによっても検出可能である。これは、投与量調節ではなく注入のみのために押圧される瞬間スイッチによっても検出可能である。データ管理ユニットは、プライミングのときに、ユーザが薬物送達ペンを縦に保持していない場合に縦に保持するよう、ユーザに通知することができる。加えて、ユーザがプライミング工程を完全に抜かした場合は、ペンのマイクロプロセッサ及び加速度計により収集した情報からそのことが明らかになり、ペン又はデータ管理ユニットによって視覚的又は聴覚的な警告、通知、及び／又は指示をユーザに与えることができる。
【００４８】
また、慣性センサは、薬物送達ペンの使用におけるもう１つのエラーの原因であるインスリン注入前の混合手法をユーザが正しく行っているかどうかを判断するのにも利用される。インスリンのタイプによっては、７０／３０プレミックスインスリンのように使用前に混合しなくてはならないものがある。通常、混合には、薬物送達ペンを上下に動かすことを１０回繰り返すことを伴い、これは（ペンハウジング上又はペンハウジング内に位置づけられている）慣性センサによって容易に検出可能な動作である。使用前に混合することが必要なインスリンを使用している場合は、データ管理ユニットにメッセージを表示して、インスリンの混合の仕方を患者に通知することができる。本明細書で使用するとき、用語「慣性センサ」は、地球の重力効果を考慮することによって地に対する慣性センサの向きを決定することができるセンサである。同様に、用語「加速度センサ」は、加速度計又は３軸加速度計を含むことを意図し、そのような加速度センサを使用して地に対するセンサの向きを決定することができる。
【００４９】
場合によっては、ＤＭＵによって、投薬がプライミングか注入かを確認するよう、ユーザに尋ねることができる。一実施形態では、ユーザが装置を取り上げたときに装置がスリープモードの場合は、慣性センサを使用して装置を起動することもできる。血糖メータの投薬履歴メニュー（図示せず）で、ユーザはプライミングと注入のエントリをトグルすることができる。例えば、メータは記号「＊」（例）を表示することによって、プライミングを表示し、どの注入の前にプライミングが行われたかを表示することができる。出願者らは、これによって、プライミング投与量と注入投与量を全てまとめて１つのリストに表示することによってユーザを混乱させることなく、メータの１つの画面上にできるだけ多くの情報を表示することが可能になると考える。
【００５０】
本明細書に記載したペンは電子部品を組み込むものであり、電力を提供するために電池を使用する。出願者らは、患者にとって威圧的ではなく、容易に持ち歩け、目立たないように使用できるよう比較的小さいペンにすることができるように、電池はできるだけ小さくなくてはならないと考える。しかし、電池が小さすぎると、電池を頻繁に交換しなくてはならず、これはユーザにとって面倒であり、場合によっては投薬失敗がもたらされることがあり得る。したがって、低電力電子部品を使用すること（低電力ＭＥＭＳ慣性センサが利用可能であることに留意）、及び装置が使用されていないときに節電するために電子部品が「スリープ」モードになることが有用である。ペンハウジング上の慣性センサ、作動スイッチ若しくは抵抗性スイッチ、又はペンキャップのマイクロスイッチを使用して、ペンをスリープモードから起こすことができる。慣性センサは、ペンが取り上げられたとき及び／又は取り扱われたときを検出することができ、電子部品を起こすように起動することができる。この方法を用いて、ペンが取り上げられたときにディスプレイを即座にオンにすることができ、ユーザは待つ必要なく投与量ダイヤルを回すことができる。
【００５１】
ダイヤルで所望の投与量に合わせた後、針を皮膚に挿入し（ユーザの親指で）ノブを完全に押圧することによって注入が行われる。ノブを完全に押圧したら、選択された投与量が完全に注入されるために、既定の時間にわたってノブを下げたまま保持する必要がある。本明細書に記載されているように、瞬間スイッチ及びプロセッサは投与量注入イベント及びその持続時間を決定することができる。その後、ペンはそのようなイベント及びイベントの持続時間をそのメモリに記録する。ユーザは、カートリッジが空になるまでこの順序を行うことができる。そのペンが再使用可能なペンであるならば、空の薬物カートリッジを捨て、再使用可能なペンの作動部分に取り付けられる新しいカートリッジと交換することができる。
【００５２】
いくつかの特徴について説明してきたが、代表的実施形態の他のバリエーションを様々な組み合わせで利用することが可能である。例えば、ペンはポテンショメータの代わりにエンコーダを使用して投与量セレクタの角度位置及び回転を測定することができる。スイッチをエンコーダと併用して、ユーザが例えばインスリンのような薬物を注入するためにペンの投与量作動ボタンを押圧したときを検出し、投与量調節と注入との区別を可能にすることができる。そのようなスイッチはまた、既に説明したように、インスリンショットを注入した後にユーザがどれだけ長く投与量作動ボタンを押圧し続けるかを検出する。別の例では、スイッチが作動され、投与量セレクタダイヤルがゼロ位置に戻ったことをエンコーダが判断した後に、ペンはこの情報をデータ管理ユニットに通信して、ユーザがダイヤルを押圧し続けなくてはならない時間のカウントダウンをするメータのタイマーを開始することができる。ユーザがスイッチへの圧力を尚早に解放すると、データ管理ユニットに警告が発せられるか表示されてもよい。あるいは、又は加えて、ペンの小さいディスプレイ又はＬＥＤを使用して、どれだけ長くダイヤルを押圧し続けるかをユーザに伝えることができる。しかし、ディスプレイは絶対に必要なものではないことに注意されたい。装置はノブが押圧されている時間を追跡し、ユーザがノブを十分な時間押し続けない場合にのみメータにメッセージ／警告を表示するだけでもよい。スイッチは、例えばリニアポテンショメータなど、エンコーダ以外のセンサとも機能するように構成することもできる。例えば、ペンは、ユーザが慣性センサを用いて薬物送達ペンをプライミングしなかった場合にユーザに警告すること、慣性センサを用いて（混合インスリンに適用される）混合工程が行われなかった場合にユーザに警告すること、注入が不完全であること（すなわちノブが完全にゼロに達するまで押圧されていない）をユーザに警告すること、注入中にノブを数秒間押し続けるようユーザに通知するタイマーを提供すること、薬物送達ペンに残っているインスリンを追跡記録すること、注入時刻になったときにユーザに通知すること、注入をし損ねた又は重複した場合にユーザに警告すること、まもなくインスリンの有効期限が切れることをユーザに警告することができる。
【００５３】
いくつかの機能を利用してインスリンペンの使用での不正確さを軽減することができる。これらには、注入のし損ね、注入の重複、及び不適切なプライミングが含まれる。不適切なプライミングは、投薬と投薬との間に針（図示せず）を付けたままにして薬物カートリッジに空気を進入させた場合に特に問題である。７０／３０プレミックスのようなインスリンは注入の前に混合する必要がある。注入の前に７０／３０プレミックスの混合をしないこと又は不適切に混合することは、不正確さの原因である。投与量の全てが体内に確実に入るようにするためには、注入中に約６秒間、ノブを保持しなければならない。ノブを十分長く押し下げ続けないと、部分的投与となる。ペンは、これらの不正確さをユーザに警告するので、不正確さを軽減するのを助けることができる。
【００５４】
既に述べたように、ペンの投与量センサを使用して、インスリン投与量を測定し、その情報を、血糖メータ又は、携帯電話、モバイルコンピュータなどの好適なデータ通信ユニットであり得るデータ管理ユニットに転送することができる。ペンからデータ管理ユニットに転送される情報を使用して、薬物送達ペンを使いこなすのを助けることができる。薬物送達ペンの不正確な使用の主な潜在的原因は、投薬をし損ねること及び投薬の重複である。しかし、本明細書で具現化されるペンは、ユーザに投与履歴を通知することによってこれらのエラーの原因をなくすのを助けることができる。完全な投与履歴（投与量、及び投薬が行われた日時を含む）は、このオプションをデータ管理ユニットのメニューから選択することによって、ユーザに利用可能にできる。加えて、データ管理ユニットの電源を入れたときに最新の投与情報（時間及び量）をメータのディスプレイに示すことによって、ユーザは血糖値測定をする度に、注入を忘れたかどうかを直ちに見ることになる。血糖を試験するときをユーザに警告するためにデータ管理ユニットを使用するのと同じ方法で、データ管理ユニットは、いつインスリンを摂取するか、又はインスリン注入をし損ねたかどうかもユーザに警告することができる。この情報も、データ管理ユニットの電源を入れたときに表示することができる。
【００５５】
プライミングに関係するもう１つのエラーの原因は、各注入後に針を取り外して廃棄することをしないことである。一実施形態では、メータは、毎回使用の度に針を取り外さなくてはならないことを述べた通知を生成するためにディスプレイを提供する。あるいは、ペンに装着されたスピーカを利用して、トーン、又は予め保存された、特定の地域のために構成されたフレーズ（例えば、ドイツで流通されたペンの場合はドイツ語、フランスで流通されたペンの場合はフランス語など）で、ユーザを促すことができる。加えて、所在が分からないペンをユーザが見つけるのを可能にするように、ペンのスピーカを構成してもよい。具体的には、ペンの所在がユーザに分からない場合に、ペンは、データ管理ユニット（又は、ペンと対になった任意の電子装置）からの問い合わせ信号に応答してペンのスピーカがトーン又はブザー音を発することができる。また、この方法を使用して、特定のペンが血糖メータのような特定のデータ管理ユニットと対になっていることを確認することもできる。
【００５６】
薬物送達ペンを用いてインスリンを注入するとき、確実に投与量が全て皮下に送達されるようにするために、針が挿入された状態でノブを約６秒間押し下げ続けることが重要である。最適な時間は、通常、薬物送達ペンのユーザマニュアルに記載されている。ペン又はデータ管理ユニットのいずれか又は両方にメッセージを表示して、ユーザがノブを尚早に解放している場合、正しい手法をユーザに通知することができる。データ管理ユニット又はペンは、ノブが最初に押圧されたときに開始するカウントダウンタイマーの表示又はカウントダウンのトーン若しくは信号の発信をして、ノブを解放すべきときをユーザに知らせることができる。
【００５７】
冷蔵庫から出した後にペンを使用することができる時間など、ペンの使用に関する他の通知をスマートペンに組み込み、ユーザへの助けとしてデータ管理ユニットに表示してもよい。特定のペンが使用されている時間を追跡するために、ユーザは新しいペンの開始をメータで指示する必要がある。そのような実施形態では、新しいカートリッジが取り付けられたときに作動するスイッチが、スマートペンのカートリッジホルダに近接して設けられて、再充填されたペンの開始を発信する。ボタンを押圧することによって、また場合によっては例えば新しいカートリッジのインスリンの量など何らかの情報を入力することによって、新しいペンがいつ開始されたかをメータ上で確認するよう、ユーザが指示されてもよい。
【００５８】
本発明を特定の変形例及び説明図に関して述べたが、当業者には本発明が上述された変形例又は図に限定されないことが認識されよう。更に、上述の方法及び工程が特定の順序で起こる特定の事象を示している場合、当業者には特定の工程の順序が変更可能であり、そうした変更は本発明の変形例に従うものである点が認識されよう。更に、こうした工程のうちのあるものは、上述のように順次行われるが、場合に応じて並行したプロセスで同時に行われてもよい。したがって、開示の趣旨及び本発明の同等物の範囲内にある本発明の変形が存在する範囲では、本特許請求がこうした変形例をも包含することが意図されるところである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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