(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース板と、前記ベース板に取り付けられ、当該ベース板と直交する水平軸を中心に揺動することにより遊技球を打撃するノックアームと、前記ノックアームの揺動範囲を規定するアーム台座と、前記ノックアームを停止位置から遊技球を打撃する位置へ駆動する駆動手段と、遊技球の打撃強さを操作可能な操作ハンドルと、を有する遊技球の発射装置であって、
前記ノックアームの前記停止位置を移動して前記揺動範囲を変更するために前記アーム台座の移動をガイドするアーム台座ガイド手段と、前記アーム台座ガイド手段に沿って前記ノックアームの前記揺動範囲を最小にする初期位置へ前記アーム台座を付勢するアーム台座付勢手段と、前記操作ハンドルの操作と前記アーム台座の移動とを連動する連動手段と、を有し、
前記ベース板には、前記アーム台座ガイド手段としてのガイドスリットが設けられると共に、前記ガイドスリットと平行にアーム台座スリットが切り欠かれており、
前記アーム台座は、前記ガイドスリットにガイドされながら前記アーム台座スリット内を上下方向に移動可能に構成され、
前記駆動手段は、前記ノックアームを前記停止位置から予め定められた一定の出力で駆動するものであり、
前記連動手段は、遊技球の打撃強さを大きくする方向への前記操作ハンドルの操作に連動して、前記アーム台座を、前記付勢手段に抗して前記初期位置から前記ノックアームの揺動範囲を大きくする方向へ移動させること特徴とする遊技球の発射装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記操作ハンドルへの操作者の接触を検知するタッチセンサと、前記アーム台座の前記初期位置からの移動を検知する検知センサと、を設け、
前記駆動手段は、前記タッチセンサと前記検知センサからの検知信号により、前記ノックアームを駆動することを特徴とする遊技球の発射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店等の遊技場に設置して使用されるパチンコ機等の弾球遊技機に関し、特にその遊技球の発射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ機は遊技球が流下する遊技領域が遊技盤上に形成されており、パチンコ機に設けられた発射装置の操作ハンドルを回動操作すると、該操作ハンドルの回動量に基づく発射強度で遊技球が遊技領域に向けて発射されるようになっている。
この発射装置には、ロータリーソレノイドなどによって駆動されるハンマー状のノックアームが設けられており、該ノックアームを操作ハンドルの回動量に基づく打ち出し速度で運動させて遊技球を打つことで、操作ハンドルの回動量に基づく発射強度で遊技球が打ち出される。
発射装置によって打ち出された遊技球は、発射装置の上方に設けられた上レールと下レールから形成される案内通路を通り、遊技領域に投入される。
【０００３】
このような発射装置ｍの従来例を、図１に示す。
該発射装置ｍは、ベース板１０上にそれぞれ組み付けられた、第１ストッパ１１、第２ストッパ１２、下部玉保持部１３、上部玉保持部１４、ロータリーソレノイド１５、ノックアーム２０、および操作ハンドル（図示しない）から構成されている。
このうち、ノックアーム２０は、正面から見た形状が略へ字状の長片部２１と、この長片部２１に対して所定の角度をなす短片部２２とから構成され、長片部２１の一端部と、短片部２２の一端部とが略Ｖ字状に連結されている。この連結部分に設けた回動軸２３にロータリーソレノイド１５の駆動軸が固定され、ベース板１０と平行に回動可能とされている。また長片部２１の先端には、遊技球Ｑを打撃する打球ヘッド２１ａが設けられており、この打球ヘッド２１ａの揺動範囲を規定するために、第１ストッパ１１および第２ストッパがベース板１０の所定位置に固定されている。
【０００４】
ロータリーソレノイド１５への給電が行われると、第１ストッパ１１上にその長片部２１を当接して停止していたノックアーム２０は、上方（図中、時計方向）に瞬間的に回動し、下部玉保持部１３および上部玉保持部１４によって設けられた、遊技球を一時的に保持する位置に装填されている遊技球Ｑを、打球ヘッド２１ａが打撃し、その直後に短片部２２が第２ストッパ１２に当接して制止される。ロータリーソレノイド１５への給電が停止されると、ノックアーム２０は第２ストッパ１２に制止された位置から自重によって反時計方向に回動し、長片部２１が再び第１ストッパ１１に当接して制止される。
この一連の動作によって、打撃された遊技球Ｑは、下部玉保持部１３のガイド面１３ａ上を滑走しながら発射される。
【０００５】
ここで、操作ハンドルの回動軸には、ロータリーエンコーダなどの回動量検出手段が設けられており、該回動量検出手段により操作ハンドルの回動量を検出し、その回動量検出値に応じた回動量信号が回動量演算部に送られる。回動量演算部は、送られてきた回動量信号に基づき、対応した大きさの電圧信号を発射回路に送る。発射回路は、回動量演算部から送られてきた該電圧信号と、遊技者が操作ハンドルに触れることで接触検知処理部から送られてきた発射許可信号とに基づいて、対応した大きさの駆動信号をロータリーソレノイド１５に送るので、ロータリーソレノイド１５は操作ハンドルの回動量に応じた強さで駆動されることとなる。
このようにして、操作ハンドルの回動量に基づいて遊技球の発射強度が調節されている。（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１４３９７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、遊技球の発射強度の調節には、操作ハンドルの回動量を電気的に検出し、その回動量検出値に応じてロータリーソレノイド１５の駆動電圧の制御を行うなどの上記したような電気的制御手段が必要である。しかしながら、このような電気的制御手段は遊技機のコストアップの要因となっている。
【０００８】
本発明は、上記した実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、安価な構成によって遊技球の発射強度の調節を行うことができるパチンコ機における遊技球の発射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明は、ベース板と、前記ベース板に取り付けられ、当該ベース板と直交する水平軸を中心に揺動することにより遊技球を打撃するノックアームと、前記ノックアームの揺動範囲を規定するアーム台座と、前記ノックアームを停止位置から遊技球を打撃する位置へ駆動する駆動手段と、遊技球の打撃強さを操作可能な操作ハンドルと、を有する遊技球の発射装置であって、前記ノックアームの前記停止位置を移動して前記揺動範囲を変更するために前記アーム台座の移動をガイドするアーム台座ガイド手段と、前記アーム台座ガイド手段に沿って前記ノックアームの前記揺動範囲を最小にする初期位置へ前記アーム台座を付勢するアーム台座付勢手段と、前記操作ハンドルの操作と前記アーム台座の移動とを連動する連動手段と、を有し、前記ベース板には、前記アーム台座ガイド手段としてのガイドスリットが設けられると共に、前記ガイドスリットと平行にアーム台座スリットが切り欠かれており、前記アーム台座は、前記ガイドスリットにガイドされながら前記アーム台座スリット内を上下方向に移動可能に構成され、前記駆動手段は、前記ノックアームを前記停止位置から予め定められた一定の出力で駆動するものであり、前記連動手段は、遊技球の打撃強さを大きくする方向への前記操作ハンドルの操作に連動して、前記アーム台座を、前記付勢手段に抗して前記初期位置から前記ノックアームの揺動範囲を大きくする方向へ移動させること特徴とした。
【００１０】
本発明は、このように構成したことにより、遊技者が操作ハンドルを遊技球の発射強度を強くする方向に回動すると、その回動量に連動してノックアームの停止位置を規定するアーム台座が移動し、ノックアームの停止位置から遊技球を打撃する位置までの範囲（ノックアームの揺動範囲）が広くなる。ノックアームの駆動手段（ロータリーソレノイド）はノックアームを停止位置から予め定められた一定の出力で駆動するが、この揺動範囲が広くなるとノックアームのストローク長が延びるので、ノックアームの遊技球を打撃する力が強くなり、遊技球はより強く発射されることとなる。
したがって、従来のように、ロータリーソレノイドの駆動強さを電気的に制御する手段の必要が無く、構成が簡単となると共に、発射装置の製品コストを小さくすることができる。
また、操作ハンドルの回動とアーム台座の移動とを連動する連動手段を、比較的単純な機械的手段として構成することができるので、構成が簡単となると共に製品コストを小さくすることができる。
【００１１】
また、本発明は、前記操作ハンドルへの操作者の接触を検知するタッチセンサと、前記アーム台座の前記初期位置からの移動を検知する検知センサと、を設け、
前記駆動手段は、前記タッチセンサと前記検知センサからの検知信号により、前記ノックアームを駆動することを特徴とした。
【００１２】
本発明は、このように構成したことにより、遊技者が遊技機を操作しない状態で発射装置が駆動されることを防止することができる。また、前記検知センサを、アーム台座の初期位置に設けた単なるスイッチとすることが可能なので、従来のように回動量を検知する複雑なセンサとする必要が無く、構成が簡単となると共に製品コストを小さくすることができる。
【００１３】
このように、本発明によれば、遊技球の発射強度の調整を、比較的簡単な構成によって実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】従来例におけるパチンコ機の発射装置。
【図２】本発明の実施形態例に係るパチンコ機の発射装置であって、アーム台座が初期位置にある状態での、操作ハンドルを外した状態での遊技者側からの斜視図。
【図３】本発明の実施形態例に係るパチンコ機の発射装置であって、アーム台座が初期位置にある状態での、操作ハンドルを除いた状態での遊技者側からの正面図。
【図４】本発明の実施形態例に係るパチンコ機の発射装置であって、アーム台座が初期位置にある状態での、操作ハンドルを除いた状態での遊技者とは反対側からの正面図。
【図５】本発明の実施形態例に係るパチンコ機の発射装置であって、図３における状態での斜視図。
【図６】本発明の実施形態例に係るパチンコ機の発射装置であって、発射強度を強くした場合の、遊技者とは反対側からの正面図。
【図７】本発明の実施形態例に係るパチンコ機の発射装置であって、発射強度を強くした場合の、遊技者側からの斜視図。
【図８】本発明の実施形態例に係るパチンコ機の右上方からの全体斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施の形態について説明する。
パチンコ機Ｐは、図８に示すように、遊技場の島設備に設置される縦長方形状の機枠１と、機枠１に扉状に開閉自在に取り付けられた前面枠２と、前面枠２の内側に収容された遊技盤３と、前面枠２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられ、中央に大きく開口部８が形成されて透明なガラス板が嵌め込まれたガラス扉４と、前面枠２の下側に開閉自在に配設され、遊技球を収容する受皿５を有する前面ボード６と、前面枠２の略右下部に前面ボード６に覆われて設けられた発射装置Ｍ（図８中では、前面ボード６によって覆われているため、図示せず）と、前面ボード６に取り付けられたハンドル７等を具備している。
そして、この発射装置Ｍは、ロータリーソレノイド１１５を手前側（遊技者側）に載置した図２に示す状態で、発射装置Ｍの各構成要素が載置されるベース板１００を介して、前面ボード６に取り付けられている。遊技者が操作する操作ハンドル７は、該ベース板１００の手前側（遊技者側）に位置するように、前面ボード６を介して発射装置Ｍに取り付けられている。
【００１６】
このベース板１００上には、図２ないし図７に示すように、その奥側（遊技者とは反対側）に、アーム台座１１１、第２ストッパ１１２、下部玉保持部１１３、上部玉保持部１１４、ノックアーム１２０等が設けられ、その手前側（遊技者側）には、発射装置Ｍの駆動源であるロータリーソレノイド１１５等が設けられている。
ノックアーム１２０は、正面から見た形状が略へ字状の長片部１２１と、この長片部１２１に対して所定の角度をなす短片部１２２とから構成され、長片部１２１の一端部と、短片部１２２の一端部とが略Ｖ字状に連結されている。この連結部分に設けた挿通孔に、ロータリーソレノイド１１５の駆動軸１２３が固定されている。また、長片部１２１の先端には、遊技球を打撃する打球ヘッド１２１ａが設けられている。
そして、ノックアーム１２０の回動を規制するために、長片部１２１と短片部１２２とに対応してそれぞれアーム台座（第１ストッパ）１１１と第２ストッパ１１２とが配置されている。アーム台座１１１（第１ストッパ）には、長片部１２１の略へ字状の屈曲部が当接し、第２ストッパ１１２には、短片部１２２の先端部分が当接している。
【００１７】
したがって、アーム台座１１１は、ロータリーソレノイド１１５が駆動する前の、ノックアーム１２０の始動位置を規定するのに対し、第２ストッパ１１２は、ロータリーソレノイド１１５が駆動して遊技球が打撃された直後の、ノックアームの停止位置を規定するものとされており、したがって、これらアーム台座１１１および第２ストッパ１１２によってノックアームの揺動範囲が規定されている。
【００１８】
また、図示しない遊技球の供給装置（いわゆる整流器）から供給される遊技球を発射装置Ｍに一時的に保持するために、下部玉保持部１１３および上部玉保持部１１４が設けられている。下部玉保持部１１３と上部玉保持部１１４との間隔は、遊技球Ｑを一時的に保持する位置（図４および図５に示されている遊技球Ｑの位置）において、打球ヘッド１２１ａの直径よりも広く、遊技球Ｑの直径よりも狭い幅となっている。さらに、この遊技球Ｑを一時的に保持する位置は、打球ヘッド１２１ａの回動軌跡上に位置している。なお、下部玉保持部１１３は、打撃された遊技球を発射方向にガイドするガイド手段としても機能するように、発射方向に延びる所定のガイド長を有している。
【００１９】
次に、ノックアーム１２０の揺動範囲を規定するアーム台座（第１ストッパ）１１１および第２ストッパ１１２について説明する。
ノックアーム１２０の短片部１２２を停止させる第２ストッパ１１２は、従来の発射装置におけるものと同様に、ノックアーム１２０の打球ヘッド１２１ａが、上記した遊技球を一時的に保持する位置に達して遊技球Ｑを打撃した直後に停止するように、ベース板１００上の所定の位置に固設されている。
これに対し、ノックアーム１２０の長片部１２１を停止させるアーム台座（第１ストッパ）１１１は、その停止位置（始動位置）を変更することで、ノックアーム１２０の揺動範囲を変更することができるように構成されている。つまり、ベース板１００上には、上下方向に延びるガイドスリット（アーム台座ガイド手段）１００ａが形成されており、アーム台座１１１は、このガイドスリット１００ａに沿うように上下方向に移動可能とされている。この構成に関しては、後に詳述する。
【００２０】
また、遊技者が操作する操作ハンドル１３０の回動量をアーム台座１１１の直線移動量に変換する連動手段２００が、ベース板１００の、ノックアーム１２０が設けられていないほうの側面（遊技者側の側面）上に設けられている。
この連動手段２００は、図２および図３に示すように、遊技者が回動操作する操作ハンドル１３０の回転軸１３１と接続する第１ピニオン２０１ａと、該第１ピニオン２０１ａに歯合する第２ピニオン２０１ｂと、該第２ピニオン２０１ｂに歯合して直線運動に変換するラック２０２によって構成されている。
【００２１】
このラック２０２には、その側面に、ベース板１００と平行となるようにスライダ２０３が固設されており、該スライダ２０３は、ベース板１００に設けられたアーム台座ガイド手段（ガイドスリット）１００ａ、１００ａ’にその両側部をガイドされながら、図２および図３に示す上下方向にスライド可能となっている。
ベース板１００には、２つのガイドスリット１００ａ、１００ａ’の間にそれらガイドスリット１００ａ、１００ａ’と平行にアーム台座スリット１００ｂが切り欠かれており、スライダ２０３は、このアーム台座スリット１００ｂを跨ぐようにスライドする。
このアーム台座スリット１００ｂは、アーム台座１１１が陥入可能なスリット幅に形成されており、アーム台座１１１は、このアーム台座スリット１００ｂに陥入するようにスライダ２０３上に固設されている。
したがって、アーム台座１１１は、アーム台座ガイド手段（ガイドスリット）１００ａに沿うように、アーム台座スリット１００ｂ内を上下方向に移動可能とされている。
【００２２】
これにより、遊技者が操作ハンドル１３０を、遊技球を強く打ち出す方向に回転させると（つまり右回転させると）、スライダ２０３はアーム台座ガイド手段（ガイドスリット）１００ａに沿って下方にスライドすることとなり、該スライダ２０３上に設けられているアーム台座１１１も下方に移動し、ノックアーム１２０の停止位置（始動位置）が下方に移動することとなる。したがって、ノックアーム１２０の揺動範囲が広がることとなる。
【００２３】
また、ベース板１００とラック２０２の上端との間には、ラック２０２を上方に引き上げるバネ部材２０４が配置されており、アーム台座１１１を、ノックアーム１２０の揺動範囲を極小にする初期位置の方向へバネ付勢している。
さらに、ベース板１００上には、ラック２０２の上限位置に設けられて、該上限位置からのラック２０２の移動を検知するための検知センサ２０５が設けられている。
したがって、操作ハンドル１３０が回動操作されていない状態では、アーム台座１１１はノックアーム１２０の揺動範囲を極小とする初期位置にあるが、遊技者が操作ハンドル１３０を遊技球の打ち出し方向に回動させると、該検知センサ２０５によってアーム台座１１１の上記上限位置からの移動が検知されることとなる。
【００２４】
また、発射装置Ｍには、従来例と同様、遊技者が操作ハンドル１３０に接触したことを検知するタッチセンサ（図示せず）が設けられており、該タッチセンサからの信号と、上記した上限位置に設けた検知センサ２０５からの検知信号が共に出力されることにより、ロータリーソレノイド１１５に対し所定（一定）の駆動電圧による駆動信号が出力されるように構成されている。
【００２５】
以下、このように構成された実施の形態例の作用について、説明する。
遊技者が操作ハンドル１３０に触れて遊技球発射方向に回動させると、接触センサからの信号と、操作ハンドル１３０の回動に連動してアーム台座１１１が移動することによって出力される検知センサ２０５からの信号とが、共に出力されることにより、ロータリーソレノイド１１５に対し所定（一定）の駆動電圧による駆動信号が出力される。
ロータリーソレノイド１１５へ駆動信号が出力されると、ロータリーソレノイド１１５は所定の駆動力により駆動され、ノックアーム１２０は遊技球を打撃する方向に駆動される。
これに伴い、ノックアーム１２０は、その長片部１２１がアーム台座１１１上で停止していた位置（始動位置）から、上方（図４、６中、時計回り方向）に瞬間的に回動し、遊技球を一時的に保持する位置に装填されていた遊技球Ｑを打球ヘッド１２１ａが打撃し、その直後に短片部１２２が第２ストッパ１１２に当接して制止される。
ロータリーソレノイド１１５への給電が停止されると、ノックアーム１２０は第２ストッパ１１２に制止された位置から自重によって反時計方向に回動し、長片部１２１がアーム台座１１１に当接して停止される。
【００２６】
ここで、遊技者による操作ハンドル１３０の回動量は、ピニオン２１０ａ、ｂやラック２０２により構成される連動手段２００により、アーム台座１１１の移動量に変換されている。
したがって、操作ハンドル１３０が遊技球を強く打ち出す方向に回動されると、その回動量に応じて、アーム台座１１１は、図４に示す状態から図６に示す状態となるように、初期位置からノックアーム１２０の揺動範囲を広くする方向に移動する。
ロータリーソレノイド１１５は所定（一定）の駆動力により起動されるだけであるが、ノックアーム１２０の揺動範囲が広くなると、アーム台座１１１から遊技球Ｑを打撃する位置までの移動量（ストローク量）が多くなるので、遊技球Ｑを打撃する位置でのノックアーム１２０の運動量は増加し、そのため遊技球Ｑの発射強度が大きくなる。
【００２７】
これに対し、操作ハンドル１３０が少ししか回動されない状態だと、図４に示すように、ノックアーム１２０の揺動範囲が殆ど確保できないので、ノックアーム１２０の移動量（ストローク量）は小さく、ノックアーム１２０はトップスピードに至らない前に遊技球Ｑを打撃することとなる。つまり、この状態では、遊技球Ｑを打撃する位置でのノックアーム１２０の運動量は小さいままであり、したがって遊技球Ｑの発射強度は小さくなる。
【００２８】
このように、本実施の形態例では、遊技球の打撃強さの調整をノックアーム１２０の揺動範囲を調整することで行うことができるので、従来のように、ロータリーソレノイドなどのノックアーム１２０の駆動手段を電気的に制御する手段が必要なく、構成が簡単となると共に、発射装置Ｍの製品コストを小さくすることができる。
また、操作ハンドル１３０の回動とアーム台座１１１の移動とを連動する連動手段２００を、比較的単純な機械的手段として構成することができるので、操作ハンドルの回動量を検出するロータリーエンコーダなどの電気的な回動量検出手段が必要なく、構成が簡単となると共に製品コストを低減することができ、故障に対するリスクも低減することができる。
【００２９】
また、タッチセンサと検知センサ２０５とからの出力に応じてロータリーソレノイド１１５の駆動信号を出力するので、本発明においても、遊技者が遊技機に触れない状態で発射装置Ｍが操作されることを防止することができる。
さらに、検知センサ２０５を、ラック２０２の上限位置に設けた単なるスイッチとすることが可能なので、従来のように回動量を検知する複雑なセンサ等を用いる必要が無く、構成が簡単となると共に製品コストを小さくすることもできる。
【００３０】
なお、本発明は上述した実施形態例に限定されることはなく、特許請求の範囲に記載された発明の技術思想の範囲内で、以下のような様々な変形が可能である。
【００３１】
上記の実施形態では、ノックアーム１２０の揺動範囲を最小にする初期位置へアーム台座を付勢する手段（アーム台座付勢手段）は、ラック２０２に設けたバネ部材２０４により構成しているが、この構成に限ることなく、操作ハンドル１３０内にその回転軸１３１を左方向に付勢するようにするバネ部材を設けたり、或いは、スライダ２０３を上方に付勢するバネ部材を該スライダ２０３に直接設けたりするなどの構成を採用することができる。
【００３２】
上記の実施形態では、アーム台座ガイド手段１００ａを、ベース板１００を切り欠いたガイドスリットとして形成したが、これに限ることなく、ベース板１００上にガイドレールを形成し、該ガイドレールによってアーム台座１１１の移動をガイドするなどの構成を採用することもできる。
【００３３】
上記の実施形態では、前記操作ハンドル１３０の回動操作と前記アーム台座１１１の直線移動とを連動する連動手段２００をラック＆ピニオンによって構成したが、これに限ることなく、ベルトなどの他の機械的連動手段を採用することができる。
【００３４】
上記の実施形態では、検知センサ２０５をラック２０２の上限位置に設置したが、アーム台座の初期位置からの移動を検知する構成であればよく、スライダ２０３の上限位置に設置したり、あるいはアーム台座１１１の初期位置に直接設置したりすることもできる。
【符号の説明】
【００３５】
１０、１００  ベース板
１００ａ、１００ａ’  ガイドスリット（アーム台座ガイド手段）
１００ｂ  アーム台座スリット
１１  第１ストッパ
１１１  アーム台座
１２、１１２  第２ストッパ
１３、１１３  下部玉保持部
１４、１１４  上部玉保持部
１５、１１５  ロータリーソレノイド
２０、１２０  ノックアーム
２１、１２１  長片部
２１ａ、１２１ａ  打球ヘッド
２２、１２２  短片部
１３０  操作ハンドル
２００  連動手段
２０１ａ、２０１ｂ  ピニオン
２０２  ラック
２０３  スライダ
２０４  バネ部材（アーム台座付勢手段）
２０５  検知センサ
Ｑ  遊技球
Ｍ、ｍ  発射装置
【図１】
0005750321.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図７】
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【図８】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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