(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に延伸する開閉軸線を中心に開閉可能な開閉扉と、
水平方向に延伸する回動軸線を中心に、前記開閉扉が閉状態にあるときに前記上下方向の第１のシート搬送路及び第２のシート搬送路を構成するガイド位置と、前記第１のシート搬送路を開放可能な開放位置と、の間を回動可能なガイド部材と、を備え、
前記開閉扉は、前記開閉扉が開状態から閉動作されることにより前記開放位置に位置する前記ガイド部材の先端に当接して前記ガイド部材を前記ガイド位置に向けて掬い上げる掬い上げ部と、前記ガイド部材を前記ガイド位置に保持する保持部と、前記ガイド位置に位置する前記ガイド部材に対向して前記第２のシート搬送路を構成する扉ガイド部と、を有し、
前記開放位置に位置する前記ガイド部材の先端は、前記回動軸線よりも下方に位置し、
前記掬い上げ部は、前記水平方向において前記扉ガイド部の外側に配置され、かつ前記扉ガイド部よりも装置本体の内方に向けて突出している、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記掬い上げ部は、前記開閉扉が閉状態の際に、前記ガイド部材の先端よりも前記装置本体の内方に向けて突出している、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記第１のシート搬送路に向けてシートを給送する第１の給送部と、
前記第２のシート搬送路に向けてシートを給送する第２の給送部と、
前記第２の給送部から給送されたシートを前記第２のシート搬送路に搬送する搬送ローラ対と、を備え、
前記掬い上げ部は、前記開閉扉が閉状態の際に、前記搬送ローラ対よりも前記装置本体の内方に向けて突出している、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記保持部は、前記掬い上げ部に連続して前記掬い上げ部の上方に設けられている、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記掬い上げ部は、前記掬い上げ部と前記ガイド部材の先端が当接したときの前記掬い上げ部と前記ガイド部材の先端とがなす上方側の角度が鈍角となるように形成される、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記掬い上げ部は、前記開閉扉の上方に向かって開閉扉側に湾曲する曲面形状に形成される、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記掬い上げ部の下端は、前記開放位置にある前記ガイド部材の先端及び前記回動軸線の下方に位置する、
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記第１のシート搬送路及び前記第２のシート搬送路は、前記ガイド位置に位置する前記ガイド部材の先端において合流する、
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置により給送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１のシート搬送路及び前記第２のシート搬送路は、前記画像形成部に向けてシートを上方に案内する、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特に、シート給送部から画像形成部に向かうシート搬送路を開放可能な開閉扉を有するシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今のプリンタや複写機等の画像形成装置においては、シート給送部にシートを積載し、積載された最上位のシートを画像形成部に１枚ずつ給送してシートに画像を形成するものが広く普及している。そして、このような画像形成装置は、複数のシート給送部を有し、対応するシート給送部に積載された最上位のシートから１枚ずつ画像形成部に自動給送するように構成したものが一般的である。
【０００３】
ところで近年、レーザプリンタ等の画像形成装置においては、シートを大量に収納可能なシート給送部を備えた画像形成装置の需要が高まっており、このような需要に対応した画像形成装置が開発されている。
【０００４】
例えば、Ａ３サイズのシートを収納する給送カセットを装着可能な画像形成装置に対して、Ａ４サイズのシートを収納した給送カセットを左右にそれぞれ装着可能な画像形成装置がある。この画像形成装置は、Ａ３サイズのシートを収納する場合に比べて、２倍のＡ４サイズのシートを収納させることが可能となり、左右に配置された給送カセットからシートを給送させることで、より大量のシートの給送が可能になる。また、例えば、給送カセットを上下方向に複数配設し、それぞれの給送カセットからシートを給送可能な画像形成装置もある。この画像形成装置は、給送カセットを上下に配設することで、画像形成装置の設置面積を広げることなく、大量のシートの給送が可能になる。
【０００５】
ここで、上述の画像形成装置には、各給送カセットから送られてくるシートを上方に位置する画像形成部に搬送するための縦搬送路が設けられており、この縦搬送路と各給送カセットに接続されたシート搬送路との合流部には、ガイド部材が設けられている。ガイド部材は、シート搬送路のシートを縦搬送路にガイドすると共に、縦搬送路に合流するシート搬送路を開放可能に形成されており、シート搬送路でジャム等が発生した場合に、容易にジャム処理等ができるように回動又は着脱自在に取り付けられている。そして、シート搬送路を開放したガイド部材は、ユーザ等がジャム処理等を行った後、開閉扉の閉動作に連動する回動手段で回動させてガイド位置に戻し、ガイド位置で保持されるように構成されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３５４６０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置は、閉動作する開閉扉に押圧されることで螺旋部の螺旋凸条が案内部材の孔部に案内され、ガイド部材がガイド位置に回動するように構成されている。そのため、ガイド部材をガイド位置に移動させるための構成が複雑になり、コストが高くなるという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、簡単な構成で、ガイド部材の回動を開閉扉の開閉に連動させると共に、所定のガイド位置でガイド部材を安定的に保持可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シート搬送装置において、上下方向に延伸する開閉軸線を中心に開閉可能な開閉扉と、水平方向に延伸する回動軸線を中心に、前記開閉扉が閉状態にあるときに前記上下方向の第１のシート搬送路及び第２のシート搬送路を構成するガイド位置と、前記第１のシート搬送路を開放可能な開放位置と、の間を回動可能なガイド部材と、を備え、前記開閉扉は、前記開閉扉が開状態から閉動作されることにより前記開放位置に位置する前記ガイド部材の先端に当接して前記ガイド部材を前記ガイド位置に向けて掬い上げる掬い上げ部と、前記ガイド部材を前記ガイド位置に保持する保持部と、前記ガイド位置に位置する前記ガイド部材に対向して前記第２のシート搬送路を構成する扉ガイド部と、を有し、前記開放位置に位置する前記ガイド部材の先端は、前記回動軸線よりも下方に位置し、前記掬い上げ部は、前記水平方向において前記扉ガイド部の外側に配置され、かつ前記扉ガイド部よりも装置本体の内方に向けて突出している、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ガイド部材を掬い上げるカム面及びガイド部材を保持する保持部を有するカム部を開閉扉に設けることで、簡単な構成で、ガイド部材の回動を開閉扉の開閉に連動させて、所定のガイド位置で安定的に保持させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係るシート給送装置を模式的に示す断面図である。
【図３】図２の部分拡大断面図である。
【図４】本実施形態に係るシート給送装置の第２開閉扉を開放した状態を示す斜視図である。
【図５】第２開閉扉を開放した状態における第２開閉扉に設けられたカム部と搬送ガイドとの位置関係を示す断面図である。
【図６】第２開閉扉がロックされた状態をシート給送装置の内部から見た図である。
【図７】第２開閉扉のカム部が搬送ガイドに当接した状態を示す断面図である。
【図８】図６の斜視図である。
【図９】（ａ）は、第２開閉扉のカム部に沿って搬送ガイドが移動する状態を示す断面図であり、（ｂ）は、第２開閉扉を閉じた状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等、画像形成装置本体に複数の給送カセットを装着可能なシート給送装置を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、右側給送カセット及び左側給送カセットを左右に装着可能なシート給送装置を備えた画像形成装置を用いて説明する。
【００１３】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成について、図１を参照しながらシートＳの動きに沿って説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１を模式的に示す斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１は、シートＳに画像を形成する画像形成装置本体２と、画像形成装置本体２にシートＳを給送するシート給送装置３とを備えている。
【００１５】
画像形成装置本体２は、シートＳを給送するシート給送部２１と、シートＳに画像を形成する画像形成部２２と、画像形成装置本体２に開閉自在に支持された第１開閉扉２３と、を備えている。シート給送部２１は、上下に２段に配置された第１収納部２４及び第２収納部２５を備えており、第１収納部２４及び第２収納部２５に収納されたシートを選択的に画像形成部２２に給送する。画像形成部２２は、シート給送部２１から給送されたシートＳに画像を形成する。なお、ここでは、画像形成部２２の具体的な構成についての説明は省略する。第１開閉扉２３は、シート給送部２１と画像形成部２２とを接続する縦搬送路２６を搬送中のシートＳがジャム等を起こした場合に、容易にジャム処理等ができるように縦搬送路２６を開放自在に形成されている。
【００１６】
シート給送装置３は、画像形成装置本体２の縦搬送路２６に接続可能に形成されており、右側給送カセット３２及び左側給送カセット３３に収納されたシートＳを、縦搬送路２６を介して画像形成装置本体２の画像形成部２２に給送する。
【００１７】
ここで、図２から図９（ｂ）を参照しながら、シート給送装置３について更に具体的に説明する。まず、シート給送装置３の全体構成について、図２から図６を参照しながらシートＳの動きに沿って説明する。図２は、本実施形態に係るシート給送装置３を模式的に示す断面図である。図３は、図２の部分拡大断面図である。図４は、本実施形態に係るシート給送装置３の第２開閉扉４を開放した状態を示す斜視図である。図５は、第２開閉扉４を開放した状態における第２開閉扉４に設けられたカム部４４と搬送ガイド３８との位置関係を示す断面図である。図６は、第２開閉扉４がロックされた状態をシート給送装置３の内部から見た図である。
【００１８】
図２に示すように、シート給送装置３は、給送装置本体３１と、シート給送部３０と、開閉扉としての第２開閉扉４と、シートＳを収納する右側給送カセット３２及び左側給送カセット３３と、を備えている。また、シート給送部３０は、右側給送カセット３２に積載されたシートを給送する右給送部３５と、左側給送カセット３３に積載されたシートを給送する左給送部３６と、左給送部３６から給送されるシートを搬送する横シート給送部３７と、を備えている。また、シート給送部３０は、ガイド部材としての搬送ガイド３８と、を備えている。
【００１９】
給送装置本体３１は、右側給送カセット３２及び左側給送カセット３３を着脱自在に形成されており、ユーザは、右側給送カセット３２及び左側給送カセット３３を給送装置本体３１から選択的に引き出してシートの交換や追加を行う。右側給送カセット３２及び左側給送カセット３３は、略箱型に形成されており、シートＳを積載して収納可能に形成されている。右側給送カセット３２及び左側給送カセット３３の下部には、案内ガイド３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂが設けられており、給送装置本体３１に設けられたガイドレール３１ａ，３１ｂをスライドさせて給送装置本体３１に装着される。
【００２０】
右給送部３５は、右側給送カセット３２の右上部に設けられており、右側給送カセット３２に積載されたシートＳを１枚ずつ給送する。なお、ここでは、右給送部３５の具体的な構成についての説明は省略する。右給送部３５により給送されたシートＳは、図３に示すように、搬送ガイド３８と後述のドアガイド部４３とで形成される後述の右搬送路３５ａを介して、画像形成装置本体２の縦搬送路２６に向かって搬送される。
【００２１】
左給送部３６は、左側給送カセット３３の右上部に設けられており、左側給送カセット３３に積載されたシートＳを１枚ずつ給送する。横シート給送部３７は、右側給送カセット３２の上方に設けられており、左給送部３６により給送されるシートＳを縦搬送路２６に搬送する。なお、ここでは、左給送部３６及び横シート給送部３７の具体的な構成についての説明は省略する。横シート給送部３７により搬送されたシートＳは、図３に示すように、搬送ガイド３８の上部ガイド面３８ｂと上ガイド３９とで構成される後述の左搬送路３７ａを介して、画像形成装置本体２の縦搬送路２６に向かって搬送される。
【００２２】
搬送ガイド３８は、横シート給送部３７の右側方かつ右給送部３５の上方に配置されており、水平方向に伸びる回動軸３８ａを中心にガイド位置と開放位置との間を図５に示す矢印Ｂ方向に回動自在に給送装置本体３１に支持されている。また、搬送ガイド３８は、ガイド位置に位置する下部ガイド面３８ｃとドアガイド部４３とで右搬送路３５ａを形成し、ガイド位置に位置する上部ガイド面３８ｂと上ガイド３９とでシート搬送路としての左搬送路３７ａを形成する。なお、ガイド位置とは、右給送部３５又は横シート給送部３７により搬送されたシートＳを画像形成装置本体２の縦搬送路２６に向けて搬送ガイド３８がガイドする位置であり、開放位置とは、左搬送路３７ａを開放した位置である。
【００２３】
図４に示すように、第２開閉扉４は、左搬送路３７ａを開放可能な第２開閉扉本体４０と、第２開閉扉本体４０を開閉自在に支持する開閉軸としての回転軸４１と、第２開閉扉本体４０をロックするロック機構４２と、を備えている。
【００２４】
第２開閉扉本体４０は、ドアガイド部４３と、カム部４４とを備えている。ドアガイド部４３は、第２開閉扉本体４０の内面に固定支持されており、第２開閉扉４の閉状態において、右給送部３５から画像形成装置本体２の縦搬送路２６に向かうシートＳをガイドする。カム部４４は、第２開閉扉本体４０の内面のドアガイド部４３の側方（回転軸４１の近傍）に変形不能に固定支持されており、搬送ガイド３８を第２開閉扉４の開閉動作に連動させるカム面４５と、搬送ガイド３８をガイド位置で保持する保持部４６と、を備えている。
【００２５】
図５に示すように、カム面４５は、第２開閉扉本体４０の上方に向かって上り傾斜（第２開閉扉側に湾曲）する曲面形状に形成されている。カム面４５の下端部４５ａは、搬送ガイド３８の回動軸３８ａ及び搬送ガイド３８の先端３８ｄよりも下方に位置するように形成されている。カム面４５は、曲面状に形成することで、搬送ガイド３８の先端３８ｄが搬送ガイド３８の回動軸３８ａよりも下方に位置しても、搬送ガイド３８の先端が当接した場合の搬送ガイド３８の先端とのなす角が鈍角になり、搬送ガイドを掬い上げ可能になっている。つまり、カム面４５は、搬送ガイド３８の先端とがなす上方側の角度が鈍角になるようにすることで、開放位置に位置する搬送ガイド３８を掬い上げ可能な、所謂、掬い上げ形状に形成されている。保持部４６は、カム面４５と連続してカム面４５の上方に形成されており、ガイド位置に位置する搬送ガイド３８の先端３８ｄに当接することで、搬送ガイド３８をガイド位置で保持する。
【００２６】
回転軸４１は、上下方向に伸びた状態（搬送ガイド３８の回動軸３８ａと直交）で給送装置本体３１に支持されており、第２開閉扉本体４０を図４に示す矢印Ａ方向に回動させて、第２開閉扉本体４０を閉状態と開状態とに移動させる。図６に示すように、ロック機構４２は、第２開閉扉本体４０に形成された被係止部４７と、給送装置本体３１に形成された係止部４８とを有し、被係止部４７が係止部４８に係止されることで、閉状態に位置する第２開閉扉本体４０の移動を規制する。つまり、第２開閉扉本体４０を閉状態でロックする。
【００２７】
次に、第２開閉扉４の開閉動作について、図４及び図５に加え、図７から図９（ｂ）を参照しながら説明する。図７は、第２開閉扉４のカム部４４が搬送ガイド３８に当接した状態を示す断面図である。図８は、図６の斜視図である。図９（ａ）は、第２開閉扉４のカム部４４に沿って搬送ガイド３８が移動する状態を示す断面図である。図９（ｂ）は、第２開閉扉４を閉じた状態を示す断面図である。
【００２８】
図４及び図５に示すように、第２開閉扉４が開状態にある場合においては、搬送ガイド３８は、回動軸３８ａを中心に自重により回動し、左搬送路３７ａを開放する開放位置に位置する。このとき、搬送ガイド３８の先端３８ｄは、回動軸３８ａよりも下方に位置するため、左搬送路３７ａがより大きく開放される。一方、第２開閉扉４のカム部４４は、搬送ガイド３８と離れた位置（離反）にあり、搬送ガイド３８を干渉しない。また、カム部４４は、第２開閉扉４の回転軸４１（奥）側に設けられているため、第２開閉扉４から突出した形状においても、ユーザ等によるジャム処理等時に干渉されることはない。
【００２９】
次に、第２開閉扉４の閉動作を開始すると、図７及び図８に示すように、第２開閉扉４に設けられたカム部４４のカム面４５が搬送ガイド３８の先端３８ｄに当接する。このとき、カム面４５の下端部４５ａは、搬送ガイド３８の先端３８ｄよりも下方に位置するように形成されているため、開放位置にある搬送ガイド３８の先端３８ｄに当接可能となる。また、カム面４５が曲面状に形成されていることより、搬送ガイド３８の先端３８ｄとの接触時の衝撃が緩和される。例えば、カム面４５とぶつかって搬送ガイド３８が跳ね上がる等が防止される。
【００３０】
第２開閉扉４を更に閉じると、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、搬送ガイド３８の先端３８ｄがカム面４５に沿って上方に移動することで、搬送ガイド３８が回動軸３８ａを中心にガイド位置に向けて回動する。このとき、カム面４５は、搬送ガイド３８の先端３８ｄを掬い上げ可能に、搬送ガイド３８の先端３８ｄとカム面４５とのなす角が鈍角となる曲面状に形成されている。そのため、搬送ガイド３８をカム面４５に沿って上方に回動させることが可能になる。また、曲面状に形成されることより、搬送ガイド３８は、滑らかに回動する。
【００３１】
第２開閉扉４が閉位置に位置すると、ロック機構４２により、第２開閉扉４がロックされる。具体的には、被係止部４７が係止部４８に係止されることで、閉位置に位置する第２開閉扉本体４０の開動作が規制され、閉位置でロックされる。このとき、カム面４５に沿って回動した搬送ガイド３８は、第２開閉扉４がロックされることでガイド位置に位置し、カム部４４のカム面４５の上方に形成された保持部４６によりガイド位置で保持される。
【００３２】
ここで、搬送ガイド３８は、閉位置において、自重により開放位置に回動しようとしてカム部４４の保持部４６に接しており、保持部４６を介して第２開閉扉４を開く方向へ付勢している。このように、第２開閉扉４は、搬送ガイド３８から開く方向への付勢力を受けることで、第２開閉扉４に設けられた被係止部４７が係止部４８に突き当たり、安定した閉状態を維持することができる。また、カム部４４は、第２開閉扉４に設けられていることから、第２開閉扉４と同様に安定した位置を維持することができ、カム部４４が安定することで、カム部４４に突き当たっている搬送ガイド３８も安定した位置を維持することができる。
【００３３】
このように、本実施形態においては、簡単な構成で、搬送ガイド３８の回動を第２開閉扉４の開閉に連動させると共に、搬送ガイド３８をガイド位置で安定的に保持させることができる。また、曲面状に形成されたカム面４５で搬送ガイド３８をガイド位置に移動させるため、滑らかに移動させることができる。また、カム部４４のカム面４５を曲面状に形成して搬送ガイド３８の先端３８ｄとなす角を鈍角にすることで、カム部４４を小型化することができる。
【００３４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００３５】
例えば、本実施形態においては、シート給送装置３の第２開閉扉４にカム部４４を設けたが本発明においてはこれに限定されない。例えば、画像形成装置本体２の第１開閉扉にカム部を設け、縦搬送路２６に設けられる搬送ガイドを回動、保持させてもよい。
【００３６】
また、本実施形態においては、カム部４４のカム面４５は、曲面状に形成したが、本発明においてはこれに限定されない。カム部のカム面は、搬送ガイドの先端とカム面とのなす角を鈍角にすることで第２開閉扉の閉動作の際に搬送ガイドが上方に移動するような形状であればよく、例えば、上方に向かった直線状に形成されたものであってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１    画像形成装置
２    画像形成装置本体
３    シート給送装置
４    第２開閉扉（開閉扉）
２２    画像形成部
２６    縦搬送路
３０    シート給送部
３１    給送装置本体（装置本体）
３７ａ    左搬送部（シート搬送路）
３８    搬送ガイド（ガイド部材）
３８ａ    回動軸
３８ｂ    上部ガイド面
３９    上ガイド
４０    第２開閉扉本体
４１    回転軸（開閉軸）
４４    カム部
４５    カム面
４６    保持部
Ｓ    シート
【図１】
0005812748.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0005812748.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0005812748.tif 000008
【図８】
0005812748.tif 000009
【図９】
0005812748.tif 000010