(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線端末と通信を行うアクティブモードと、前記無線端末と通信を行わずに電力消費を小さくするスリープモードとを切り替えることが可能なアクセスポイント装置であって、
前記アクティブモードによる動作中において、他のアクセスポイント装置が前記無線端末のトラフィックを処理することが可能であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記無線端末のトラフィックを処理することが可能であると判定された場合に、当該他のアクセスポイント装置に前記無線端末の受け入れを要求する信号を送信する第１の要求送信手段と、
前記他のアクセスポイント装置に前記無線端末の受け入れを要求する信号を送信した後、前記無線端末との通信を切断するとともに、該無線端末からの接続要求を拒否して前記スリープモードへ移行する第１のモード切替手段と、
前記他のアクセスポイント装置から接続要求の拒否を解除することを要求する信号を受信した際に、前記無線端末からの接続要求の拒否を解除してアクティブモードへ移行する第２のモード切替手段と、
前記他のアクセスポイント装置から前記無線端末の受け入れを要求する信号を受信し、かつ、該無線端末との通信ができなくなった際に、前記他のアクセスポイント装置に接続要求の拒否を解除することを要求する信号を送信する第２の要求送信手段と
を備え、
前記判定手段は、ネットワークシステム上に全てのアクセスポイント装置からアクセス可能に設置されたデータベースであって、各アクセスポイント装置のアドレスと、当該アクセスポイント装置が認識できる無線端末のアドレス、当該無線端末からの受信レベル、当該無線端末との接続有無、当該接続の変調方式、および当該接続の一定時間内のトラフィック量とが対応付けて登録されたデータベースに対し、保持している情報の問合せを行い、取得した情報に基づいて、他のアクセスポイント装置が前記無線端末のトラフィックを処理することが可能であるか否かを判定する
ことを特徴とするアクセスポイント装置。
【請求項２】
無線端末と通信を行うアクティブモードと、前記無線端末と通信を行わずに電力消費を小さくするスリープモードとを切り替えることが可能なアクセスポイント装置が行う無線通信方法であって、
前記アクティブモードによる動作中において、他のアクセスポイント装置が前記無線端末のトラフィックを処理することが可能であるか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにより、前記無線端末のトラフィックを処理することが可能であると判定された場合に、前記他のアクセスポイント装置に前記無線端末の受け入れを要求する信号を送信する第１の要求送信ステップと、
前記他のアクセスポイント装置に前記無線端末の受け入れを要求する信号を送信した後、前記無線端末との通信を切断するとともに、該無線端末からの接続要求を拒否して前記スリープモードへ移行する第１のモード切替ステップと、
前記他のアクセスポイント装置から接続要求の拒否を解除することを要求する信号を受信した際に、前記無線端末からの接続要求の拒否を解除してアクティブモードへ移行する第２のモード切替ステップと、
前記他のアクセスポイント装置から前記無線端末の受け入れを要求する信号を受信し、かつ、該無線端末との通信ができなくなった際に、前記他のアクセスポイント装置に接続要求の拒否を解除することを要求する信号を送信する第２の要求送信ステップと
を有し、
前記判定ステップでは、ネットワークシステム上に全てのアクセスポイント装置からアクセス可能に設置されたデータベースであって、各アクセスポイント装置のアドレスと、当該アクセスポイント装置が認識できる無線端末のアドレス、当該無線端末からの受信レベル、当該無線端末との接続有無、当該接続の変調方式、および当該接続の一定時間内のトラフィック量とが対応付けて登録されたデータベースに対し、保持している情報の問合せを行い、取得した情報に基づいて、他のアクセスポイント装置が前記無線端末のトラフィックを処理することが可能であるか否かを判定する
ことを特徴とする無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮの複数のアクセスポイント装置により構成される無線通信システムにおいて、スリープモードを用いることにより省電力化を図るアクセスポイント装置及び無線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線ＬＡＮ（Local Area Network）が家庭やオフィス等で普及し、無線ＬＡＮ端末が多数の情報機器に搭載されてインターネットアクセスの一手段として広く利用されている。一般的に利用されている無線ＬＡＮは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格として標準化されている。
【０００３】
一般に、通信機器に対する省電力化が求められており、ＩＥＥＥ８０２．１１規格においても、省電力化機能として、アクティブモード／スリープモードによる運用が規定されている。アクティブモードでは、送信状態、受信状態、リスニング状態の３状態を取り、スリープモードではスリープ状態を取る。スリープ状態は、一部回路への電源供給を断つことにより、送信、受信、リスニングの全てが行えないものの、アクティブモードの３状態と比較して消費電力が小さくなる。
【０００４】
無線ＬＡＮ端末は、アクセスポイント装置（以下、アクセスポイントと称する）が送信するビーコンフレーム上のＴＩＭ（Traffic Indication Map）要素を利用してデータ受信の必要の有無を確認し、データ送受信の必要がない場合においては、ＤＴＩＭ（Delivery Traffic Indication Message）カウントが０となるビーコンフレームの受信時にのみアクティブモードで運用される。それ以外の時にスリープモードへ移行することによって、無線ＬＡＮ端末は省電力で運用される。すなわち、無線ＬＡＮ端末は、バッテリーで運用される機器であることも考慮されているため、省電力化機能に関してＩＥＥＥ８０２．１１標準規格によって規定されている（例えば、非特許文献１）。
【０００５】
一方、無線ＬＡＮのアクセスポイントは、常時の電源供給を前提として設計されているため、省電力化機能に関してＩＥＥＥ８０２．１１標準規格によって規定されていない。しかし、無線端末側の機能変更を伴わずに、ＩＥＥＥ８０２．１１標準規格に則って実現する省電力化機能として、使用チャネルのチャネル予約期間を設定した予約信号であるＮＡＶ（Network Allocation Vector）を利用したスリープ機能が提案されている（例えば、非特許文献２、３）。
【０００６】
図６は、この提案によるモード切り替えの状態遷移を示す説明図である。図６に示すように、アクセスポイントが、接続している無線端末に対して送信すべきデータをバッファ内に保持していないか、端末からデータを受信していない時に、ＣＴＳ−ｔｏ−ｓｅｌｆフレーム、もしくはブロードキャストフレームを用いてＮＡＶを設定し、そのＮＡＶの設定期間（チャネル予約期間）にアクセスポイント自身がスリープモードへ移行する。ＮＡＶの設定期間を終了すると無線端末がデータを送信する可能性があるため、アクセスポイントはアクティブモードに戻り、無線端末からのデータを受信する。このように、アクセスポイントは、不要なアクティブモードから、部分的にスリープモードへと移行することで消費電力を低下させることができる。このように、トラフィックが存在しない場合には、スリープモードで運用される期間が長くなるため、アクセスポイントは高い省電力効果を得ることができる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】ＩＥＥＥ  Ｓｔｄ  ８０２．１１ＴＭ−２００７
【非特許文献２】信学技報，ＭｏＭｕＣ，モバイルマルチメディア通信１０８（４４８），４７−５０，２００９−０２−２６，「無線ＬＡＮアクセスポイントにおける省電力モード」
【非特許文献３】信学技報，ＭｏＭｕＣ，モバイルマルチメディア通信１０９（２２），１７３−１７７，２００９−０４−３０，「無線ＬＡＮアクセスポイントにおける省電力モードの性能評価」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来のアクセスポイントにおけるスリープモードには、以下のような問題がある。図７は、従来のアクセスポイントにおけるスリープ時の動作を示す図である。図７に示すように、２台のアクセスポイント１、２が存在し、そのサービスエリアの一部が重複している場合において、一方のアクセスポイント１には無線端末３が接続しており、他方のアクセスポイント２は無線端末４が接続している。このとき、両接続共に少量のトラフィックが継続している。この場合、少量ながらもトラフィックが継続しているため、両アクセスポイント共にアクティブモードが継続して運用されることになる。
【０００９】
すなわち、次期間をアクティブモードで動作するか否か判定する期間に少量のトラフィックが存在するため、次期間を全てアクティブモードで動作するように判断し、その結果アクティブモード時であるにも拘わらず、トラフィックがほとんどない少量のトラフィック継続状態となっている。従って、少量のトラフィックであるにも拘わらずスリープモードに移行する運用ができないため、高い省電力効果を得ることができないという問題がある。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、複数のアクセスポイントのトラフィックを集約することにより、スリープモードにより運用するアクセスポイントを増やして、スリープモードによる省電力効果の最大化を図ることができるアクセスポイント装置及び無線通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、無線端末と通信を行うアクティブモードと、前記無線端末と通信を行わずに電力消費を小さくするスリープモードとを切り替えることが可能なアクセスポイント装置であって、前記アクティブモードによる動作中において、他のアクセスポイント装置に対して、前記無線端末の受け入れを要求する信号を送信した際に、前記無線端末との通信を切断するとともに、該無線端末からの接続要求を拒否して前記スリープモードへ移行する第１のモード切替手段と、前記他のアクセスポイント装置から接続要求の拒否を解除することを要求する信号を受信した際に、前記無線端末からの接続要求の拒否を解除してアクティブモードへ移行する第２のモード切替手段と、前記他のアクセスポイント装置から前記無線端末の受け入れを要求する信号を受信し、かつ、該無線端末との通信ができなくなった際に、前記他のアクセスポイント装置に接続要求の拒否を解除することを要求する信号を送信する要求送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明は、前記他のアクセスポイント装置に前記無線端末の受け入れを要求する信号を送信する前に、該他のアクセスポイント装置が前記無線端末のトラフィックを処理することが可能であるか否かを判定する判定手段をさらに備え、前記判定手段により、前記無線端末のトラフィックを処理することが可能であると判定された場合に、前記他のアクセスポイント装置に前記無線端末の受け入れを要求する信号を送信することを特徴とする。
【００１３】
本発明は、無線端末と通信を行うアクティブモードと、前記無線端末と通信を行わずに電力消費を小さくするスリープモードとを切り替えることが可能なアクセスポイント装置が行う無線通信方法であって、前記アクティブモードによる動作中において、他のアクセスポイント装置に対して、前記無線端末の受け入れを要求する信号を送信した際に、前記無線端末との通信を切断するとともに、該無線端末からの接続要求を拒否して前記スリープモードへ移行する第１のモード切替ステップと、前記他のアクセスポイント装置から接続要求の拒否を解除することを要求する信号を受信した際に、前記無線端末からの接続要求の拒否を解除してアクティブモードへ移行する第２のモード切替ステップと、前記他のアクセスポイント装置から前記無線端末の受け入れを要求する信号を受信し、かつ、該無線端末との通信ができなくなった際に、前記他のアクセスポイント装置に接続要求の拒否を解除することを要求する信号を送信する要求送信ステップとを有することを特徴とする。
【００１４】
本発明は、前記他のアクセスポイント装置に前記無線端末の受け入れを要求する信号を送信する前に、該他のアクセスポイント装置が前記無線端末のトラフィックを処理することが可能であるか否かを判定する判定ステップをさらに有し、前記判定ステップにより、前記無線端末のトラフィックを処理することが可能であると判定された場合に、前記他のアクセスポイント装置に前記無線端末の受け入れを要求する信号を送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数のアクセスポイントの各々に無線端末が接続している場合に、トラフィックの少ない一方のアクセスポイントの無線端末接続を他方のアクセスポイントに移すことによって、一方のアクセスポイントがスリープモードに切り替える機会が増加するため、スリープモードで動作するアクセスポイント数を増やすことができるようになり、無線通信システム全体として省電力化を図ることが可能になるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すデータベース５のテーブル構造を示す説明図である。
【図３】図１に示すアクセスポイントのモード切り替えの状態遷移を示す図である。
【図４】図１に示すアクセスポイントにおける接続切替通知の送信判断動作を示すフローチャートである。
【図５】図１に示すアクセスポイントの接続切替通知受信処理動作を示すフローチャートである。
【図６】従来技術によるモード切り替えの状態遷移を示す説明図である。
【図７】従来技術によるアクセスポイントのスリープ時の動作を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態によるアクセスポイント装置（以下、アクセスポイントと称する）を説明する。図１は同実施形態における無線通信システムの構成を示すブロック図である。この図において、アクセスポイント１、２が上位ネットワークシステム１０を介して相互に接続される。ここでは、アクセスポイントを２台のみ図示している。上位ネットワークシステム１０上には、全てのアクセスポイント１、２からアクセス可能なデータベース５を備えている。アクセスポイント１には無線端末３が接続され、アクセスポイント２には無線端末４が接続されている。ここでは、無線端末を２台のみ図示している。
【００１８】
アクセスポイント１、２は、状況に応じてアクティブモードからスリープモードへ移行することにより省電力化するように制御する。アクセスポイント１は、接続している無線端末３に対して送信すべきデータを送信バッファ内に保持していない時、かつ無線端末３よりデータを受信していない時にスリープモードとなり、それ以外の時にアクティブモードで運用する。アクセスポイント２に関しても同様である。アクセスポイント１、２は隣接しているため通信エリアは部分的に重複する。アクセスポイント１、２は、通信エリアが部分重複する隣接アクセスポイントのＭＡＣアドレスを認識しているとする。アクセスポイント１と無線端末３との間、及びアクセスポイント２と無線端末４との間では、それぞれトラフィックが存在しているとする。
【００１９】
図１に示すアクセスポイント１は、外部ネットワーク通信処理部１１、スリープ情報処理部１２、スリープモード制御部１３、無線通信処理部１４を備える。アクセスポイント２は、アクセスポイント１と同様の構成を備えているため、ここでは詳細な説明を省略する。
【００２０】
無線通信処理部１４は、無線通信する機能を有し、接続配下の無線端末３、４との通信を行う。また、スリープモード制御部１３の指示に従って、無線通信処理部１４はスリープモードとアクティブモードを切り替える。アクティブモード時においては、無線端末３、４から受信した外部ネットワークへ伝送するデータを外部ネットワーク通信処理部１１へ渡すとともに、外部ネットワーク通信処理部１１から受け取った無線端末宛てのデータを無線端末３、４に向けて送信する。また、無線通信処理部１４は、無線端末３、４に送信するデータを保持する送信バッファ機能を有し、送信バッファに存在するデータから送信を行う。また、アクティブモード時においては、単独アクティブ状態と協動アクティブ状態を切り替える。同様に、スリープモード時においては、単独スリープ状態と協動スリープ状態を切り替える。
【００２１】
外部ネットワーク通信処理部１１は、外部ネットワークとの通信処理を行う。外部ネットワーク通信処理部１１は、無線通信処理部１４から受信した外部ネットワークへ伝送するデータを外部ネットワークへ送信するとともに、外部ネットワークから受信した接続配下の無線端末３、４へ伝送するデータを無線通信処理部１４へ渡す。また、外部ネットワーク通信処理部１１は、データベース５から自アクセスポイントに対して送信されたフレームをスリープ情報処理部１２へ渡す。外部ネットワーク通信処理部１１は、外部ネットワークに送信するデータを保持する送信バッファ機能を有し、送信バッファに存在するデータから送信を行う。
【００２２】
スリープモード制御部１３は、無線通信処理部１４内の送信バッファおよび無線ＬＡＮの通信状況を監視し、無線通信処理部１４に対してアクティブモードとスリープモードの切り替え指示を出力する。その切り替え判断は、スリープ情報処理部１２からの指示に従う。
【００２３】
スリープ情報処理部１２は、データベース５への情報の登録および読み出しを行う。また、スリープ情報処理部１２では、接続切替通知を、外部ネットワーク通信処理部１１を介して隣接アクセスポイントと送受信し、その通知内容と無線通信処理部１４内の送信バッファの状況から、スリープモード制御部１３に対して、スリープモードとアクティブモードの切り替えを要求する。すなわち、スリープ情報処理部１２は、無線端末の接続するアクセスポイントを切り替え、スリープモードへの移行に伴う省電力化を促進する制御を行う。
【００２４】
次に、図２を参照して、図１に示すデータベース５のテーブル構造を説明する。図２は、図１に示すデータベース５のテーブル構造を示す図である。データベース５には、各アクセスポイントのＭＡＣアドレスと、当該アクセスポイントが認識できる無線端末のＭＡＣアドレスと、当該無線端末からの受信レベルと、当該無線端末との接続有無と、当該接続の変調方式と、当該接続の一定時間内のトラフィック量が登録される。また、データベース５は、各アクセスポイントからの問合せに対して保持している情報を返し、各アクセスポイントから通知された情報を登録する。
【００２５】
次に、図３を参照して、アクセスポイント２におけるモード切り替え及び状態切替の状態遷移について説明する。図３は、図１に示すアクセスポイント２におけるモード切り替え及び状態切替の状態遷移図である。図３において、アクティブモードでは、送信バッファにデータが存在するか、接続無線端末からデータを受信した場合に、アクティブモードを維持する。また、送信バッファにデータが存在せず、かつ、接続無線端末からデータを受信しない場合に、スリープモードへ移行する。スリープモードでは、スリープ期間が終了したときにアクティブモードに移行する。
【００２６】
アクティブモード時においては、単独アクティブ状態を基本状態とする。単独アクティブ状態では、自アクセスポイント宛の接続切替通知を受信した後に当該無線端末からの接続要求を受け付けた場合、協動アクティブ状態へ移行する。また、協動アクティブ状態では、接続切替対象の無線端末の信号を受信できない場合、単独アクティブ状態へ移行する。なお、このとき、当該無線端末の元の接続先アクセスポイント、すなわち、接続切替通知の送信元であるアクセスポイントに対して当該無線端末の接続拒否解除通知を行う。
【００２７】
一方、スリープモード時においては、単独スリープ状態を基本状態とする。単独スリープ状態では、自アクセスポイント宛の接続切替通知を送信した場合、協動スリープ状態へ移行する。また、協動スリープ状態では、接続拒否解除通知を受信した場合、単独スリープ状態へ移行する。
【００２８】
次に、図４を参照して、アクセスポイント２が接続切替通知の送信判断処理を行う動作を説明する。図４は、図１に示すアクセスポイント２が接続切替通知の送信判断処理を行う動作を示すフローチャートである。この接続切替通知の送信判断は、アクセスポイント２がアクティブモードの時に行うものである。
【００２９】
まず、スリープ情報処理部１２はタイマを保持し、一定時間毎に接続切替通知の送信判断を開始すると（ステップＳ０）、アクセスポイント２のスリープ情報制御部１２は協動アクティブ状態か否かを判定する（ステップＳ１）。協動アクティブ状態である場合、ステップＳ０へ戻る。この判定は、協動アクティブ状態（他のアクセスポイントから無線端末の接続を受け入れている状態）で、その無線端末を他アクセスポイントに再接続させることは、意図しない不具合が発生することを防止するためのものである。
【００３０】
協動アクティブ状態でない場合、スリープ情報制御部１２は、アクセスポイント２に接続する無線端末４を隣接アクセスポイントで受入可能か否かを判定するため、データベース５に情報開示の問合せを行う（ステップＳ２）。データベース５は、保持している情報をアクセスポイント２に返す。アクセスポイント２では、取得した情報から無線端末４を隣接するアクセスポイントで受入可能かを（１）式によって判定し、アクセスポイント２に対して接続切替先対象となる受入可能なアクセスポイントの候補を選定する。
【００３１】
ＵＢ＋ＴＡ／ＭＡ≦１００    ・・・（１）
ここで、ＵＢ［％］は隣接アクセスポイントのトラフィックが使用する時間率、ＴＡ［Ｍｂｐｓ］は接続切替無線端末４のトラフィック量、ＭＡ［Ｍｂｐｓ］は接続切替無線端末４が発する信号の隣接アクセスポイントにおける受信レベルから推定される変調方式を基に算出した理論スループットである。
【００３２】
（１）式を満たす隣接アクセスポイントを接続切替先対象となるアクセスポイントの候補とする。全ての隣接アクセスポイントで受入不可能の場合、ステップＳ０へ戻る。
【００３３】
次に、受入可能なアクセスポイントが存在する場合、スリープ情報制御部１２は、無線端末４を受け入れるアクセスポイント１が協動スリープ状態か否かをデータベース５に問合せる（ステップＳ３）。接続切替先対象となるアクセスポイントの候補が複数存在する場合、同様に問合せを行う。データベース５は、保持している情報から回答を行う。全ての接続切替先対象となるアクセスポイントの候補が協動スリープ状態である場合、ステップＳ０に戻る。
【００３４】
次に、協動スリープ状態でない接続切替先対象となるアクセスポイントの中から１台を選定し、スリープ情報制御部１２は、無線端末４を受け入れるアクセスポイント１を決定する（ステップＳ４）。そして、スリープ情報制御部１２は、接続切替通知を接続切替先となる他の隣接アクセスポイント全てに送信する（ステップＳ５）。接続切替通知には、接続を受け入れるアクセスポイント１のＭＡＣアドレスと接続を切り替える無線端末４のＭＡＣアドレスが含まれる。
【００３５】
次に、アクセスポイント２は、無線端末４を切断する（ステップＳ６）。そして、アクセスポイント２は協動スリープ状態へ移行する（ステップＳ７）。協動スリープ状態にある間、スリープ情報処理部１２は無線端末４からの接続申請に対して拒否する。従って、切断された無線端末４は再度アクセスポイント２に接続申請を行ったとしても接続することができないため、他のアクセスポイントに接続申請を行い、接続の切り替えが完了する。無線端末４を接続切替したアクセスポイント２は、スリープ期間となる機会が増加するため、省電力化効果を高めることが可能となる。
【００３６】
次に、図５を参照して、隣接アクセスポイント（ここでは、アクセスポイント１）が接続切替通知を受信する処理動作を説明する。図５は、隣接アクセスポイント（ここでは、アクセスポイント１）が接続切替通知を受信する処理動作を示すフローチャートである。
【００３７】
まず、アクセスポイント１がアクセスポイント２から接続切替通知受信すると（ステップＳ８）、無線端末４からの接続要求を一定時間待つ（ステップＳ９）。無線端末４からの接続要求がある場合、接続要求の無線端末のＭＡＣアドレスと「接続切替通知」記載の端末ＭＡＣアドレスが一致するか判定する（ステップＳ１０）。一致しない場合、無線端末４からの接続要求を拒否し（ステップＳ１４）、単独アクティブ状態で動作する（ステップＳ１５）。
【００３８】
接続要求の無線端末のＭＡＣアドレスと「接続切替通知」記載の端末ＭＡＣアドレスが一致する場合、自アクセスポイントのＭＡＣアドレスと「接続切替通知」記載の切替先アクセスポイントのＭＡＣアドレスが一致するか判定する（ステップＳ１１）。一致しない場合、無線端末からの接続要求を拒否し（ステップＳ１４）、単独アクティブ状態で動作する（ステップＳ１５）。
【００３９】
自アクセスポイントのＭＡＣアドレスと「接続切替通知」記載の切替先アクセスポイントのＭＡＣアドレスが一致する場合、無線端末からの接続要求を受け付け（ステップＳ１２）、協動アクティブ状態で動作する（ステップＳ１３）。
【００４０】
従来の無線ＬＡＮにおいてアクセスポイントがスリープモードを用いるためには、送信データがバッファにないこと、データを受信していないことをトリガとして、チャネルに予約信号を送信して予約期間のみスリープモードによる省電力化を行っていた。この方法では、少ないトラフィックが継続的に存在する環境では、アクセスポイントがスリープモードを利用する機会が少なくなるため、効果的に省電力化できない問題がある。
【００４１】
本実施形態では、複数のアクセスポイントの各々に無線端末が接続している場合に、トラフィックの少ないアクセスポイントの無線端末の接続を他のアクセスポイントに移すことによって、当該アクセスポイントがスリープモードに切り替える機会を増加させるようにした。このため、アクセスポイントは、従来のアクティブ状態（単独アクティブ状態）、スリープ状態（単独スリープ状態）の他に、新たに、協働アクティブ状態と協働スリープ状態を備えた。
【００４２】
協働アクティブ状態は、従来のアクティブ状態に加えて、他のアクセスポイントに接続していた無線端末を受け入れて、当該無線端末と通信を行っている状態である。協働スリープ状態のアクセスポイントは、切断した無線端末からの接続を拒否しているため、協働アクティブ状態のアクセスポイントは、当該無線端末との接続を維持できなくなった場合には、当該無線端末の元の接続先アクセスポイントである協働スリープ状態のアクセスポイントに対して、当該無線端末の接続拒否を解除するように通知する。
【００４３】
協働スリープ状態は、従来のスリープ状態に加えて、それまで接続していた無線端末を他のアクセスポイントに受け入れさせて、当該アクセスポイントは、当該無線端末との接続を切断している状態である。したがって、当該無線端末からの接続要求を受信した場合には、当該接続要求を拒否する必要がある。
【００４４】
このような構成により、トラフィックの少ない無線端末とのみ接続しているアクセスポイントをスリープ状態に移行することができるため、無線通信システム全体として省電力化を行うことが可能になる。
【００４５】
なお、図１におけるアクセスポイント１、２の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによりスリープモードへの移行する制御処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００４６】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【００４７】
以上、図面を参照して本発明の実施の形態を説明してきたが、上記実施の形態は本発明の例示に過ぎず、本発明が上記実施の形態に限定されるものではないことは明らかである。したがって、本発明の技術思想及び範囲を逸脱しない範囲で構成要素の追加、省略、置換、その他の変更を行っても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
無線ＬＡＮの複数のアクセスポイント装置により構成される無線通信システムにおいて、スリープモードを用いることによって、省電力化を図ることが不可欠な用途に適用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１、２・・・アクセスポイント、３、４・・・無線端末、５・・・データベース、１０・・・上位ネットワークシステム、１１・・・外部ネットワーク通信処理部、１２・・・スリープ情報処理部、１３・・・スリープモード制御部、１４・・・無線通信処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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