(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳において天然に生じる１種又は複数の生物活性分子を含む液状又は粘性の組成物の微生物負荷を低減するための方法であって、
前記組成物をパルス電界（ＰＥＦ）処理にかけるステップであり、前記ＰＥＦ処理において、前記組成物を該組成物のｋｇ当たり６００ｋＪ以下の比エネルギーに曝し、１０〜２０ｋＶ／ｃｍの電界強度を有するＰＥＦに前記組成物を曝すステップを含み、
前記ＰＥＦ処理が、中空円柱状又は中空円錐状のルーメンを有する１つ又は複数の共線形処理チャンバにおいて適用され、
前記組成物が前記共線形処理チャンバの前記ルーメンを通して連続的に導かれ、
前記ルーメン内に、円柱状又は円錐状の部分を有する縦長の内側要素が該ルーメンの軸線と同軸になるように設けられ、前記共線形処理チャンバにおいて、前記内側要素の周囲で前記組成物が導かれるようになっている、方法。
【請求項２】
前記ＰＥＦ処理において、１０μ秒以上のパルス持続時間を適用する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＰＥＦ処理において、矩形波の電気パルス及び／又は両極性パルスを適用する、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
当該方法が連続的方法であり、及び／又は、当該方法において前記組成物を前記ＰＥＦ処理に連続的にかける、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記ＰＥＦ処理にかける前に前記組成物の温度を２０〜４５℃の温度に設定する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記組成物が、全乳、セミスキムミルク、スキムミルク、初乳、部分脱脂乳、低脂肪乳、無脂肪乳、スイートホエー又は酸ホエー等のホエー（乳清）、乳ベースの飲料、ヨーグルト、フローズンヨーグルト、ヨーグルト飲料、アイスクリーム、クリーム、バター、フレッシュチーズ、凝乳及びチーズ、前述したもののうちのいずれか１つの粉末又は別の乾燥形態、並びに前述したもののうちの２つ以上の組み合わせを含む組成物から成る群から選択される１つ又は複数を含む、又は前記群から選択される１つ又は複数から実質的に成る、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記１種又は複数の生物活性分子が、乳において天然に生じるビタミン、天然タンパク質、生物活性脂質、シアル酸、ヌクレオチド、オリゴ糖、アミノ酸及びタウリンから個々独立に選択される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記１種又は複数の生物活性分子が生物活性タンパク質から選択され、前記タンパク質が抗微生物因子、免疫グロブリン、成長因子、サイトカイン及び／又は前／抗炎症性因子、ケモカイン、消化酵素を含む酵素、タンパク質ホルモン、トランスポーター、グリコマクロペプチド、β−ラクトグロブリン、α−ラクトアルブミン、乳脂肪球膜タンパク質、並びに前述したもののうちの２つ以上の組み合わせから選択され、前記組成物をＰＥＦ処理にかけるステップ後に前記タンパク質の少なくとも３０％が天然型で存在する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
達成された微生物負荷の低減が少なくとも４ｌｏｇである、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状又は粘性の組成物における微生物負荷を低減するための方法、液状又は粘性の組成物の貯蔵安定性を向上させるための方法、パルス電界（ＰＥＦ）低温殺菌法、ＰＥＦ処理組成物、並びに別の方法及び組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
微生物学的安全性は、食品にとって最も重要な要請事項である。食品中に発見することができる微生物は、例えばリステリア症等の種々の疾患を引き起こす可能性がある。高栄養性、機能性価値及び良好な味覚が食品にとって更に重要な要請事項である。従来の製造及び保存プロセスは微生物学的安全性を確保するが、製造及び保存プロセスに起因して味覚及び栄養素の含有量がマイナスの形で影響を受ける。従って、栄養的な及び健康的な成分への製造及び保存プロセスの影響を最小限にするために新しいプロセスを開発する必要がある。加えて、新しいプロセスへの要請は、その新しいプロセスが環境に優しく且つ経済的に正当化できるものであるということである。
【０００３】
乳は栄養学的に価値ある食品であり、必須の多量栄養素に加えて、ビタミンと、健康促進特性又は様々な方法で消費者に有益である活性を有する別の生物活性分子とを含む。従来、大規模なプロセスにおいては、乳の微生物学的安全性は、加熱低温殺菌処理又は超高加熱処理（ＵＨＴ）により保証されている。多くの文献で報告されているように、両プロセスは、乳において天然に存在する生物活性分子の大幅な分解をもたらす。特に、乳において天然に存在する多くのビタミン及び生物活性タンパク質は熱に敏感である。更に、食品を保存するために熱を用いる保存方法は、食品の風味に好ましくない影響を与える。
【０００４】
従って、保存のために熱を好ましくは用いない新しい保存方法が求められている。１つの実行可能な非加熱保存プロセスは、パルス電界（ＰＥＦ）の印加である。パルス電界を印加する方法は、電流を用いて微生物を不活性化し、及び食品の微生物学的安全性を維持する。成分及び風味は、パルス電界を印加する方法による影響をほとんど受けない。微生物を不活性化させるためのプロセスに関与するメカニズムはエレクトロポレーションと称される。高圧の交流電界に起因して、細胞膜が透過性になり細胞溶解という結果になる。
【０００５】
Ｍ．Ｗａｌｋｉｎｇ−Ｒｉｂｅｉｒｏ他、Ｉｎｔ．Ｊ．Ｆｏｏｄ  Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌ．１４４（２０１１）３７９〜３８６は、微生物不活性化に対するＰＥＦ処理、精密ろ過及び従来の加熱低温殺菌の効率を比較し、及び組み合わせている。この論文は様々な処理に関連する生物活性分子の減少を論じておらず、実際には、この論文において乳のＰＥＦ処理に用いられる条件により、プロセスの過程で生物活性分子がその活性を保つ可能性は低い。
【０００６】
米国特許出願公開第２００８／０３１７８２３号は、生物活性組成物の保存性（貯蔵安定性）を高めるために生物活性組成物の加圧処理方法を提案する。この文献に開示された加圧処理にはエネルギー及び費用がかかる。更に、加圧処理はバッチ式プロセスであり、乳ベースの製品の微生物安全性を高めるためには連続処理を行うことが有利であるだろう。
【０００７】
Ｔｏｅｐｆｌ，Ｓ．，Ｈｅｉｎｚ，Ｖ．及びＫｎｏｒｒ，Ｄ．（２００６）は、Ｐｕｌｓｅｄ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｆｉｅｌｄ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  ｏｆ  Ｆｏｏｄｓ，Ｅｄ：Ｒａｓｏ，Ｊ．及びＨｅｉｎｚ，Ｖ．，１９７〜２２１ページ、Ｅｌｓｅｖｉｅｒ、Ｏｘｆｏｒｄ、ＵＫにおいて、食品産業へのパルス電界技術の利用に関する最新の知識を説明している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記を考慮して、本発明の目的は、食品中に存在する生物活性分子の活性及び機能性を維持しつつ、生物活性分子を含む液状又は粘性の食品における微生物負荷を低減する方法を提供することである。
【０００９】
換言すれば、本発明の目的は、生物活性分子を含む液状又は粘性の組成物の微生物学的安全性を高める又は保証する方法を提供することであり、該方法は、食品中に存在する生物活性分子の活性又は含有量を低減させず、又は有意な程度まで低減させない。
【００１０】
本発明の目的は、乳において天然に存在する生物活性分子の生物活性を特に保存することである。それにもかかわらず、微生物の数、特に乳において存在する可能性がある生微生物の数を大幅に低減させる必要があり、好ましくは検出レベル未満に低減する必要がある。
【００１１】
本発明の目的は、食品安全性を高める及び微生物数を減少させるという点で加熱低温殺菌と同程度の効率であるが加熱低温殺菌の欠点を示さない非加熱低温殺菌法を提供することである。前記欠点としては、タンパク質の変性及び生物活性分子の減少、乳において存在する分子の生物活性の喪失、風味の変化、並びに時として色彩の変化が挙げられる。
【００１２】
より具体的には、本発明は、加熱低温殺菌又は保存中での乳中の生物活性成分の不活性化の問題に取り組むものである。加熱低温殺菌は一般的に液状の乳で行われる。１５秒以上の保持時間にわたって温度は約７２℃であり（Ｋｅｓｓｌｅｒ２００６、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｄａｉｒｙ  Ｆｅｄｅｒａｔｉｏｎ、１７５ページ）、このことは生物活性成分、特にラクトフェリン、ＩｇＡ、ＩｇＧ、ＴＧＦ−β１及び２等の生物活性タンパク質にとって高過ぎるプロセス強度である。
【００１３】
本発明はまた、未処理の組成物と比較して微生物負荷が低減している組成物、又は微生物負荷が製品の安全性及び／又は貯蔵安定性に関係していない組成物、特に乳を得るという問題に取り組むものである。
【００１４】
本発明はまた、粉ミルク、ホエー粉末、カゼイン粉末、乳タンパク質粉末等を含む、乳をベースとする組成物又は乳成分を含む組成物等の液状又は乾燥した形態の組成物を得るという問題にも取り組み、乳において天然に存在する生物活性分子は、乾燥組成物、特に噴霧乾燥組成物において活性のままである。生物活性分子の活性を損なうことなく、又は生物活性分子の活性を完全に喪失することなく、低温での凍結乾燥又は噴霧乾燥のプロセスを行うことができる。
【００１５】
本発明は前記目的に取り組み、前記利点を得るための方法、使用及び組成物を提供する。本発明が取り組む目的及び課題は本発明の一部である。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、乳において見出すことができる抵抗性微生物菌株の除去でさえもパルス電界（ＰＥＦ）処理を効果的に用いることができるという発見に基づく。興味深いことに、乳において、特に生乳において天然に存在する生物活性分子の活性を相当な量で保つことができるプロセスパラメータを特定することができた。
【００１７】
乳において天然に生じるタンパク質の完全性及びビタミンの活性に関する限り、本発明の方法は加熱低温殺菌と比較して特に有利である。本発明の組成物に含有されるタンパク質は、その天然構造を相当な程度で保ち、従って、タンパク質の生物学的活性を相当な程度で発揮することができる。そのため、本発明はまた、乳において天然に生じる１種又は複数の特異的タンパク質を含むＰＥＦ処理組成物も提供し、前記タンパク質の相当な量が天然型で存在する。
【００１８】
一態様によれば、本発明は、組成物をＰＥＦ処理にかけるステップを含む方法に関する。
【００１９】
一態様によれば、本発明は、組成物をＰＥＦ処理にかけるステップを含む組成物の処理方法に関する。
【００２０】
一態様において、本発明は、栄養学的に及び／又は微生物学的に安全であり、活性型で生乳において存在する生物活性分子を含み、及び／又は生乳において存在する生物活性分子の健康効果を呈する組成物を得る方法を提供する。
【００２１】
一態様において、本発明は、天然型で生乳において存在する生物活性タンパク質を含み、及び／又は生乳において存在する天然タンパク質の健康効果を呈する組成物を得る方法を提供する。
【００２２】
一態様によれば、本発明は、組成物をＰＥＦ処理にかけるステップを含む、組成物の安全性を高める及び／又は保証する方法に関する。
【００２３】
一態様によれば、本発明は、組成物をＰＥＦ処理にかけるステップを含む、組成物の貯蔵安定性、特に冷蔵条件での貯蔵安定性の向上方法に関する。
【００２４】
一態様によれば、本発明は、組成物をＰＥＦ処理にかけるステップを含む、組成物における微生物負荷の低減方法に関する。
【００２５】
一態様によれば、本発明は、組成物をＰＥＦ処理にかけるステップを含む、組成物中の微生物数を大幅に削減する方法に関する。
【００２６】
一態様によれば、本発明は、組成物をＰＥＦ処理にかけるステップを含む、微生物が組成物中に存在する場合には又は微生物が組成物中に存在する範囲で組成物中の微生物を不活性化する方法を提供する。従って、たとえ組成物中に微生物、特に病原性微生物がある可能性があったとは予期されないとしても、予防安全手段として本方法が好ましくは行われる。
【００２７】
一態様において、本発明は、組成物をパルス電界（ＰＥＦ）処理にかけるステップであって、前記ＰＥＦ処理において、前記製品を組成物のｋｇ当たり６００ｋＪ以下の比エネルギーに曝すステップを含む、１種又は複数の生物活性分子を含む液状又は粘性の組成物の微生物負荷の低減方法を提供する。
【００２８】
一態様において、本発明は、組成物をパルス電界（ＰＥＦ）処理にかけるステップであって、前記ＰＥＦ処理において、前記組成物を５〜５０ｋＶ／ｃｍの電界強度を有するＰＥＦに曝すステップを含む、１種又は複数の生物活性分子を含む液状又は粘性の組成物の微生物負荷の低減方法を提供する。
【００２９】
一態様において、本発明は、組成物をパルス電界（ＰＥＦ）処理にかけるステップであって、前記ＰＥＦ処理直前の前記組成物の温度を２０〜４５℃に調整するステップを含む、１種又は複数の生物活性分子を含む液状又は粘性の組成物の微生物負荷の低減方法を提供する。
【００３０】
一態様において、本発明は、組成物をパルス電界（ＰＥＦ）処理にかけるステップであって、前記ＰＥＦ処理において、前記組成物を組成物のｋｇ当たり６００ｋＪ以下の比エネルギーに曝し、及び前記組成物を１０〜２０ｋＶ／ｃｍの電界強度を有するＰＥＦに曝すステップを含む、乳において天然に生じる１種又は複数の生物活性分子を含む液状又は粘性の組成物の微生物負荷の低減方法を提供する。
【００３１】
別の態様において、本発明は、本発明の複数の方法のうちのいずれか１つにより得ることができる組成物、及び／又は本発明の複数の方法のうちのいずれか１つにより直接得る組成物を提供する。
【００３２】
一態様において、本発明は、１種又は複数の生物活性分子を含むＰＥＦ処理組成物を提供する。
【００３３】
一態様において、本発明は、微生物学的に安全であり、乳において天然に生じる１種又は複数の生物活性分子を含むパルス電界（ＰＥＦ）処理組成物を提供し、各分子の少なくとも３０％が活性型である。前記生物活性分子は、抗微生物因子、免疫グロブリン、成長因子、サイトカイン及び／又は前／抗炎症性因子、ケモカイン、消化酵素を含む酵素、ホルモン及びトランスポーター、グリコマクロペプチド、β−ラクトグロブリン、α−ラクトアルブミン、乳脂肪球膜タンパク質、並びに前述したもののうちの２種以上の組み合わせから選択されるタンパク質；酪酸塩、スフィンゴ脂質、リン脂質、乳脂肪球膜、長鎖のポリ不飽和脂肪酸等の、乳において天然に存在する１種又は複数の生物活性脂質；ビタミンＡ、Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ５、Ｂ６、Ｂ７、Ｂ９、Ｂ１２、Ｃ、Ｄ及びＫ等の、乳において天然に存在する１種又は複数のビタミン；シアル酸、核酸、オリゴ糖、アミノ酸、並びに；タウリンから好ましくは選択され、前記組成物の微生物負荷は、ヒトが消費するのに安全であるように大幅に低減しており、前記選択された分子の少なくとも３０％が、より好ましくは少なくとも３５％が、好ましくは少なくとも４０％が活性型及び／又は天然型で存在している。
【００３４】
一態様において、本発明は、微生物学的に及び／又は栄養学的に安全であり、活性型で生乳において存在する生物活性分子を含み、及び／又は生乳において存在する生物活性分子の健康効果を呈する組成物、特にＰＥＦ処理組成物を提供する。
【００３５】
一態様において、本発明は、微生物学的に及び／又は栄養学的に安全であり、乳において天然に生じる１種又は複数のタンパク質を含む組成物、特にＰＥＦ処理組成物を提供し、前記タンパク質の少なくとも一部が天然型で存在し、及び／又は組成物が生乳及び／又は天然タンパク質の１つ又は複数の健康効果を呈する。
【００３６】
一態様において、本発明は、乳において天然に生じるタンパク質のアミノ酸配列に相当するアミノ酸配列を有する少なくとも１種のタンパク質を含むパルス電界（ＰＥＦ）処理組成物を提供し、前記タンパク質の少なくとも３０％が天然型で存在する。
【００３７】
一態様において、本発明は、微生物学的に安全であり、乳において天然に生じる１種又は複数のタンパク質を含むＰＥＦ処理組成物を提供し、各タンパク質の少なくとも３０％が天然型である。
【００３８】
一態様において、本発明は、生物活性を有する１種又は複数のタンパク質を含むパルス電界（ＰＥＦ）処理組成物を提供し、前記活性が未処理のコントロールで見られる活性の少なくとも３０％に相当し、及び／又は前記タンパク質の少なくとも３０％が天然型で存在する。
【００３９】
本発明の方法は、組成物中に存在する生物活性分子が不活性化されない、又は比較的低い程度にのみ不活性化されるという点で有利である。
【００４０】
本発明の別の態様及び好ましい実施形態が添付した特許請求の範囲に記載されており、以下の本明細書の記載により詳細に述べられている。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の方法の好ましい実施形態に従って用いられる共線形ＰＥＦ処理チャンバの構造又は一般的な設計を模式的に示す図である。
【図２】本発明に従ってＰＥＦ処理を行うための電気パルスの生成に用いることができる電気回路の回路図を模式的に示す図である。
【図３】本発明に従って液状又は粘性の組成物をＰＥＦ処理するための典型的なＰＥＦシステムを模式的に示す図である。
【図４】図２に示すＰＥＦシステムで用いられる１対の処理チャンバを示す図である。
【図５】本発明の方法についての好ましい実施形態に基づく挿入部を備える共線形処理チャンバを示す正面図である。
【図６】図５に示す処理チャンバを示す縦断面図である。
【図７Ａ】添加された大腸菌（Ｅ．ｃｏｌｉ）及びＬ．イノキュア（Ｌ．ｉｎｎｏｃｕａ）の不活性化に対するＰＥＦ処理における生乳の開始温度及び印加された比エネルギーの効果を示すグラフである。３０℃の開始温度では、不活性化を達成するために必要な比エネルギーは小さい。
【図７Ｂ】添加されたＬ．イノキュア（Ｌ．ｉｎｎｏｃｕａ）の不活性化に対するＰＥＦ処理における生乳の開始温度及び印加された比エネルギーの効果を示すグラフである。３０℃の開始温度では、不活性化を達成するために必要な比エネルギーは小さい。
【図８】比エネルギーに応じて、生乳に接種された大腸菌及びＬ．イノキュアの微生物数についてのＰＥＦ不活性化を示すグラフである。ＰＥＦ処理前に生乳の温度を３０℃に設定し、図６に示す挿入部を備える１対の共線形処理チャンバを用いた。図８は、２４４ｋＪ／ｋｇにおいて微生物不活性化が最大に達したことを示す。
【図９Ａ】３０℃の開始温度を有する生乳に添加された大腸菌のｃｆｕ数についての不活性化に対する処理チャンバの設計及びＰＥＦ処理で印加された比エネルギーの効果を示すグラフである。「魚雷型」挿入部（図６）を備える共線形処理チャンバを用いる設計は、不活性化を達成するために小さい比エネルギーを必要とする。
【図９Ｂ】３０℃の開始温度を有する生乳に添加されたＬ．イノキュアのｃｆｕ数についての不活性化に対する処理チャンバの設計及びＰＥＦ処理で印加された比エネルギーの効果を示すグラフである。「魚雷型」挿入部（図６）を備える共線形処理チャンバを用いる設計は、不活性化を達成するために小さい比エネルギーを必要とする。
【図１０Ａ】組成物（生乳）に添加された大腸菌のｃｆｕ数についての不活性化に対する処理チャンバの設計及びＰＥＦ処理組成物の終了温度の効果を示すグラフである。挿入部（「魚雷型」）を備える共線形処理チャンバの使用が最も有利であり、その理由は、ＰＥＦ処理に起因する温度上昇が任意の微生物不活性化に関して低いままであるからである。
【図１０Ｂ】組成物（生乳）に添加されたＬ．イノキュアのｃｆｕ数についての不活性化に対する処理チャンバの設計及びＰＥＦ処理組成物の終了温度の効果を示すグラフである。挿入部（「魚雷型」）を備える共線形処理チャンバの使用が最も有利であり、その理由は、ＰＥＦ処理に起因する温度上昇が任意の微生物不活性化に関して低いままであるからである。
【図１１】比エネルギーの増加における、生乳のＰＥＦ処理後の乳中のラクトフェリンの存在を示すグラフである。生物活性分子（ラクトフェリン）の活性／保存性を、天然ラクトフェリンに対して特異的である１対の抗体を用いるＥＬＩＳＡにより測定する。２４４ｋＪ／ｋｇの比エネルギーにおいて、ラクトフェリンの大部分が天然のままである。
【図１２】図１１と同じであるが、生物活性分子がＩｇＡである点が異なるグラフである。
【図１３】図１１と同じであるが、生物活性分子がＩｇＧである点が異なるグラフである。
【図１４】図１１と同じであるが、生物活性分子がＴＧＦ−β１である点が異なるグラフである。
【図１５】図１１と同じであるが、生物活性分子がＴＧＦ−β２である点が異なるグラフである。
【図１６】２４４ｋＪ／ｋｇの比エネルギーでのＰＥＦ処理で得られた図１０〜１４に示す結果をまとめている棒グラフである。示すように、特定の生物活性分子の量が生乳（未処理のコントロール）中の量と比較されている。
【図１７】ＰＥＦ処理の０、２、４、６、８、１１及び１４日後、並びに４℃で保存したときの様々な比エネルギー（０（生乳）、６５、２１０、２４４、３１４ｋＪ／ｋｇ乳）にてＰＥＦで処理した乳のｃｆｕにおける数を示すグラフである。本発明に従って処理した場合、乳は、ｃｆｕ数が明確に１０５ｃｆｕ未満のままの状態で１４日にわたって常温で保存可能である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
本発明は、特に処理チャンバ中において、組成物を１つ又は複数のパルス電界（ＰＥＦ）による処理にかけるステップを含む方法に関する。
【００４３】
本明細書の目的上、用語「含む」は「等を含む」ことを意味する。用語「含む」は「のみから成る」ことを意味することを意図しない。
【００４４】
組成物は、好ましくはヒトの消費又は動物による消費を対象とする消耗品及び食用組成物である。組成物は経口投与及び／又は消費を対象とする。この点に関して、組成物は食用成分及び／又は物質を含み、及びから好ましくは成る。従って、組成物は、ヒト又は動物への経口投与を対象としていない、又は該経口投与に適していない、任意の有毒な及び／又は健康に悪い物質を好ましくは含まない。本発明の組成物は栄養学的に及び／又は微生物学的に安全であり、特に本発明に基づくＰＥＦ処理後に栄養的に及び／又は微生物学的に安全である。
【００４５】
ＰＥＦ処理にかけられる組成物は、好ましくは液状又は粘性の組成物である。特に、組成物は粘度等の液体の特性を好ましくは有する。従って、組成物は懸濁液、スラリー、溶液等であることができる。組成物は該組成物中に固形物を含むことができ、例えば組成物中に懸濁した及び／又は溶解した固形物を含むことができる。
【００４６】
本発明の前記方法の前に、組成物が、室温（２５℃）で測定した場合に１０パスカル秒（Ｐａｓ）未満（＜）であり、好ましくは＜５Ｐａｓであり、更により好ましくは＜３Ｐａｓ、＜１Ｐａｓ、＜０．５Ｐａｓ、＜０．３Ｐａｓであり、更により好ましくは＜０．１Ｐａｓ、＜０．０５Ｐａｓであり、最も好ましくは＜０．０１Ｐａｓである粘度を有することが好ましい。本発明は乳（０．００１７Ｐａｓ）及びクリームの粘度を包含する０．０００１〜０．５Ｐａｓ、特に０．００１〜０．１Ｐａｓの粘度で特に有用であることが留意される。（ビール及び麦芽汁、乳、ヨーグルト飲料等用の）温度制御ジャケットを備えていない基本型を用いる会社Ｒｈｅｏｔｅｓｔ  Ｍｅｓｓｇｅｒａｔｅ  Ｍｅｄｉｎｇｅｎ  ＧｍｂＨ、Ｏｔｔｅｎｄｏｒｆ−Ｏｋｒｉｌｌａ、ドイツ）のレオテスト（Ｒｈｅｏｔｅｓｔ）（登録商標）ＬＫ毛細管粘度計を用いて、粘度、特に１〜１０’０００ｍＰａｓの範囲の粘度を有する低粘度液体の粘度を測定することができる。様々な粘度範囲をカバーするために様々な毛細管が用いられる。試料体積は約２５ｍｌである。
【００４７】
一実施形態によれば、組成物の粘度は、乳及びヨーグルト（０．５〜３Ｐａｓ）等の乳ベースの製品を包含する０．０００５〜３．５Ｐａｓの範囲内であり、好ましくは０．００１〜３Ｐａｓの範囲内である。一実施形態によれば、組成物の粘度は０．００１〜１Ｐａｓの範囲内である。
【００４８】
一実施形態によれば、組成物は栄養素を含む。そのため、組成物は好ましくは栄養組成物及び／又は食品組成物である。
【００４９】
一実施形態によれば、組成物は１種又は複数の乳成分を含み、それから本質的に成り、又はそれから成る。例えば、組成物は、乳に含まれるビタミン及び別の栄養素に加えて、乳タンパク質、乳脂肪、乳脂肪球膜、乳糖から選択される１つ又は複数を含むことができる。例えば、組成物はカゼイン及び／又はホエータンパク質を含むことができる。ホエータンパク質はスイート又は酸ホエーであることができる。乳成分は粉末化した再構成成分、例えば水で戻る粉ミルクの形態で存在することができる。
【００５０】
好ましい実施形態によれば、本発明の組成物は、生乳において天然に存在する生物活性分子を含む。
【００５１】
一実施形態によれば、組成物は乳又は乳の成分を含み、それから本質的に成り、又はそれから成る。
【００５２】
一実施形態によれば、本発明の組成物は、乳製品及び／又は乳ベースの製品を含み、それから本質的に成り、又はそれから成る。
【００５３】
本発明の方法の前及び／又は後の組成物は、全乳、セミスキムミルク、スキムミルク、初乳、部分脱脂乳、低脂肪乳、無脂肪乳、スイートホエー又は酸ホエー等のホエー（乳清）、乳ベースの飲料、ヨーグルト、フローズンヨーグルト、ヨーグルト飲料、アイスクリーム、クリーム、バター、フレッシュチーズ、凝乳及びチーズ、前述したもののうちのいずれか１つの粉末又は別の乾燥形態、並びに前述したもののうちの２つ以上の組み合わせを含む組成物の群から選択される１つ又は複数を含むことができ、それから本質的に成ることができ、又はそれから成ることができる。
【００５４】
一実施形態によれば、本発明の方法前の組成物は、生乳、全乳、セミスキムミルク、スキムミルク、初乳、部分脱脂乳、低脂肪乳、無脂肪乳、スイートホエー又は酸ホエー等のホエー（乳清）、及び前述したものの組み合わせの群から選択される１つ又は複数を含むことができ、それから本質的に成ることができ、又はそれから成ることができる。
【００５５】
組成物は、全乳、部分脱脂乳、低脂肪乳及び無脂肪乳、及び／又は前述したもののうちのいずれか１つの粉末の群から選択される１つ又は複数を含むことができ、それから本質的に成ることができ、又は成ることができる。全乳は約３〜３．８重量％の乳脂肪分、２〜３重量％の部分脱脂乳、０．５〜２重量％の低脂肪乳、０．５重量％以下の無脂肪乳を一般的に有する。
【００５６】
セミスキムミルクとして、全ての乳脂肪が除去されてその後に所要又は所望の量の乳脂肪が戻されている乳が挙げられる。一般的には、無脂肪乳はスキムミルクであり、部分脱脂乳及び低脂肪乳は一般的にセミスキムミルクである。しかしながら、本発明の目的上、部分脱脂乳、低脂肪乳及び無脂肪乳が全乳の脱脂以外により得られることを除外しない。
【００５７】
一実施形態によれば、組成物は生乳又は生乳の成分を含み、それから本質的に成り、又はそれから成る。例えば、組成物は全脂生乳（ｗｈｏｌｅ  ｒａｗ  ｍｉｌｋ）を含む。本明細書の目的上、「生乳」は、ヒト又は動物、特に本明細書の別の箇所で開示したヒト以外の哺乳類の乳腺の分泌により作られる乳であり、乳は４０℃を超えて加熱されておらず、又は同等の効果を有する任意の処理を受けていない。生乳が任意の均質化処理にかけられなかった乳であることが好ましい。生乳が任意の加熱低温殺菌及び／又は超高温処理（ＵＨＴ）にかけられなかった乳であることが好ましい。
【００５８】
生乳及び／又は全乳は約１１〜１３．５重量％、例えば約１２．８重量％の乾燥物質含量を有する。乾燥物質含量から、本明細書の別の箇所で示した量に基づいて乾燥物質当たりの活性分子の量を求めることができる。
【００５９】
本明細書の目的上、生乳は１．０３０ｋｇ／Ｌの密度を有すると仮定する。本発明に基づくＰＥＦ処理の前後の組成物は同じ比重１．０３０ｋｇ／Ｌを有すると仮定する。この値により、体積当たりの重量（例えばｍｇ／Ｌ、μｇ／Ｌ及びｎｇ／Ｌ等）で示される値から組成物のｋｇ当たりの生物活性分子の量を求めることができる。更に、乾燥組成物、例えば噴霧乾燥組成物、粉末状組成物中の生物活性分子の量を求めることができる（乳において存在する乾燥物質の前記量を参照）。本明細書の目的上、乳成分に基づく又は乳成分を含む噴霧乾燥組成物（例えば噴霧乾燥全乳）は約３重量％の残留水分量を有すると見なす。そのような組成物の水分活性（Ａｗ）は０．２〜０．３であると見なす。
【００６０】
「生乳」が細菌負荷の低減又は組成物の貯蔵安定性の向上を目的とする任意の処理に事前にかけられていなかったことが好ましく、任意の処理として、例えば高圧処理又は精密ろ過から選択される１つ又は複数が挙げられる。
【００６１】
「新鮮な乳」と称されることもある語句「生乳」は、本明細書の目的上、等価であると見なし、及び等価として用いる。
【００６２】
本明細書の目的上、「乳」は、ウシ科の動物（ｃａｔｔｌｅ）から得られる乳、例えばウシ、バッファロー、ヒツジ及びヤギの乳等であることができるが、例えばウマ及びラクダから得られる乳であることもできる。本発明はまた、組成物がヒト母乳において天然に存在する生物活性分子を含むことも想定する。本発明に従ってヒト母乳を処理することも可能である。
【００６３】
本発明は、本明細書の別の箇所で述べるように乳において天然に生じるもの等の生物活性分子を含む組成物の処理方法に関する。
【００６４】
本発明の方法は、ＰＥＦ処理組成物又は第２の組成物と称することもできる本発明の組成物を得るのに適している。本明細書の別の箇所で詳述したように、本発明の組成物は液状若しくは粘性のままであることができ、又は本発明の組成物を例えば乾燥、特に噴霧乾燥等の追加プロセス後に得ることができる。
【００６５】
本発明に基づくＰＥＦ処理前の組成物を第１の組成物又は「未処理のコントロール」（組成物）と称することができる。例えば、未処理のコントロールは生乳である。一実施形態によれば、「第１の組成物」は細菌負荷の低減を目的とする任意の加熱処理又は別の処理にかけられていない。「未処理のコントロール」又は第１の組成物中の任意の特異的生物活性分子の量を、組成物中の前記特異的分子の総量（１００重量％又はｍｏｌ％）であると見なす。生物活性タンパク質の場合、前記第１の組成物中の天然タンパク質の量を前記特異的タンパク質の総量（１００％）であると好ましくは見なす。
【００６６】
一実施形態によれば、前記ＰＥＦ処理前の組成物は第１の組成物及び／又は未処理のコントロールであり、前記ＰＥＦ処理後の前記組成物は第２の組成物及び／又はＰＥＦ処理組成物であり、前記ＰＥＦ処理組成物は、前記未処理のコントロールと比較すると少なくとも３０％、好ましくは少なくとも４０％の前記生物活性分子を活性型及び／又は天然型で含む。活性型及び／又は天然型での好ましい生物活性分子及び前記分子の好ましい量が本発明の別の箇所で詳述されている。
【００６７】
一実施形態によれば、前記ＰＥＦ処理前の組成物は第１の組成物及び／又は未処理のコントロールであり、前記ＰＥＦ処理後の前記組成物は第２の組成物及び／又はＰＥＦ処理組成物であり、前記ＰＥＦ処理組成物は少なくとも３０％、好ましくは少なくとも４０％の特異的タンパク質を天然型で含む。論理的帰結として、組成物は、前記特異的タンパク質の総含有量に対して７０％未満、好ましくは６０％未満の前記タンパク質を変性した形及び／又は分解した形で好ましくはそれぞれ含む。
【００６８】
一実施形態によれば、本発明の方法は、生乳において存在する可能性がある、細菌、抗酸菌及び酵母等の菌類等の微生物の数を低減することを目的とする。語句「微生物の数を低減する」とは、例えばペトリ皿中において適切な培地で培養することができる微生物の場合にコロニー形成単位（ｃｆｕ）の低減を一般的に指す。特に、本方法は、好ましくは乳において存在することができるものである増殖性の及び／又は栄養性の微生物の数の低減に適している。従って、本発明は、例えば微生物のライフサイクルにおける有糸分裂及び／又は増殖による栄養成長期である微生物の数の低減に適している。
【００６９】
組成物に存在する微生物の数の低減は、組成物の安定性及び／又は貯蔵安定性を一般的に向上させる。そのため、本発明はまた、組成物の安定性及び／又は組成物の貯蔵安定性の向上方法に関する。
【００７０】
微生物の数の低減として病原性微生物の低減が挙げられ、そのため、本発明はまた、組成物の安全性及び／又は健全性の向上方法に関する。
【００７１】
本発明の方法は、組成物の微生物安全性を確実にすることを目的として細菌負荷及び別の微生物の負荷を低減させるという目的を有する。更に、本発明の方法は、生物活性分子と関連する栄養面での効果を確実にすること又は高めることを目的として、乳において天然に含有される健康によい生物活性分子の活性を維持することを目的とする。そのため、本発明はＰＥＴ低温殺菌法に更に関し、換言すれば、そのような生物活性分子を少なくともある程度は、好ましくは別の公知の低温殺菌法ほどに大部分を無傷に及び／又は活性にする。
【００７２】
一般的に、用語「低温殺菌」は液状又は粘性食品中の栄養性微生物、特に病原菌を不活性化する様々なプロセスを指すことができる。従って、本発明を低温殺菌のプロセスとして理解することができる。但し、本発明は、特に加熱処理のみにより液状食品中の微生物の数を低減する工業技術方法の１つの状態である「加熱低温殺菌」に関するものではない。
【００７３】
本発明の方法は栄養性微生物、特に病原菌を不活性化するパルス電界（ＰＥＦ）処理に関し、従って、本発明の方法をＰＥＦ低温殺菌と称することもできる。従って、本発明の方法は、液状又は粘性の組成物をＰＥＦ処理にかけるステップを含む。
【００７４】
ＰＥＦ処理において、組成物は処理チャンバ中で一定の継続時間（パルス持続時間）にわたって維持される１つ又は複数の電界に曝される。電界は、本明細書の別の箇所で詳述するように特定の周波数で一般的に繰り返される。ＰＥＦ処理が微生物を不活性化させることが報告されている。理論に拘束されることを望むものではないが、電界に曝すことにより微生物の膜構造が変化し、更に細孔の形成及び／又は膜の透過性の増加に至ると考えられる。高強度パルスの電界は微生物の不可逆的破壊をもたらすことができる。
【００７５】
組成物は処理チャンバ中でＰＥＦに一般的に曝される。一般的には処理チャンバの一部である又は処置チャンバに隣接する電極によりＰＥＦが生成される。
【００７６】
例えば固定式又は連続式処理チャンバ等の様々な種類の処理チャンバ中でＰＥＦ処理を行うことができる。一実施形態によれば、本発明の方法は処理の連続的方法に関する。特に、本発明は食品組成物中の微生物を低減する連続的方法に関する。本明細書の目的上、「連続的方法」はバッチ式プロセスと異なる。「連続的方法」において、組成物は連続してＰＥＦ処理に曝される。換言すれば、組成物が前記ＰＥＦ処理に連続的にかけられる。特に、組成物がＰＥＦ処理チャンバに連続的に導かれてＰＥＦ処理チャンバから除去される。本発明の連続的方法において、処理する組成物が特定の方向へ連続的に移動し、例えば１つ又は複数の処理チャンバ中を通って連続的に圧送される。
【００７７】
本発明のプロセス全体が連続的であることができ、場合によっては、加熱及び／又は冷却によって組成物の温度を特定の温度に調整すること、及び／又は噴霧乾燥若しくは凍結乾燥の任意のステップを含むことができる。また、ＰＥＦ処理は連続的であるが、加熱、冷却及び噴霧乾燥等の別のステップがある場合にはそれらを連続的に又はバッチ式の方法で独立して行うことができる。
【００７８】
いくつかの種類の処理チャンバの設計が連続的ＰＥＦ処理に適しており、チャンバは、電極の配置又は位置、結果として処理チャンバ中の電界強度分布により一般的に区別される。直線状の連続式処理チャンバ、同軸の連続式処理チャンバ及び共線形の連続式処理チャンバがある。
【００７９】
一実施形態によれば、本発明の前記ＰＥＦ処理は、１つ又は複数の共線形処理チャンバ中で施される。
【００８０】
典型的な共線形処理チャンバの一般的な構造を図１に模式的に示す。この種のチャンバでは、電極は、実質的に中空円柱状である内部管状空間（ｉｎｎｅｒ  ｌｕｍｅｎ：以下、管状空間を「ルーメン」と称する）を有しており、中空円柱状のルーメンを同様に有する絶縁体により分離されている。そのため、組成物がＰＥＦ処理に曝される際に組成物が流れる又は通る管が形成される。図１において、処理チャンバ１は、製品が処理チャンバ１中を通って流れることを示す矢印３で示すように、製品が通る内部ルーメン２を備える。処理チャンバは、図示の場合には正極である中心電極４と、正極電極４の上流及び下流にそれぞれ配置されている接地電極５及び６とを備える。全ての電極が絶縁材８で分離されている。製品と接触する電極４、５、６及び絶縁体８は中空円柱状の内壁を好ましくは有しており、処理チャンバ１の中空円柱状の内部ルーメンを形成する。線７は電界を示す。
【００８１】
一般的には、処理チャンバは２つ以上の電極と２つ以上の電極を分離する絶縁体とを備え、それから実質的に成り、又はそれから成る。共線形処理チャンバは一般的に中空円柱状、中空円錐状及び／又は管状であり、１対の環状、中空円錐状及び／又は管状の電極を備え、電極は、一般的には絶縁体で形成される中空円柱状、中空円錐状及び／又は管状の中心ルーメンの上流及び下流に配置される。
【００８２】
電極は好ましくは金属製であり、ステンレス鋼若しくはチタン、又は不活性である及び／又は食品と接触することが可能である別の材料で好ましくは形成されており、金属の電気化学析出又は溶出等の電極表面での任意の電気化学反応を低減する、又は避けるのに適している。電極材料は、電極で電気分解又は酸化還元反応が一般的には実質的に起きないにように一般的に選択される。
【００８３】
ＰＥＦ処理される組成物が電極に接触することが留意される。
【００８４】
２つの電極は絶縁材により一般的に分離されている。一般的に、電極間の処理チャンバのルーメンを前記絶縁材で形成することができ、絶縁材はまた、ＰＥＦ処理中に組成物に好ましくは接触する。換言すれば、電極間には絶縁体を備える間隙が一般的にあり、組成物がＰＥＦ処理の電界に曝される際に間隙の中を通って移動する。絶縁体の存在は、一方の電極から始まって逆に帯電した（又は非帯電若しくは帯電が小さい）電極へ延びている、処理チャンバのルーメン中において正確に配向された効果的な電界を維持するのに必要である。
【００８５】
その結果、電界が２つの電極間を延びる。絶縁体を絶縁材で形成することができ、好ましくはセラミック、若しくはポリエチレン、ＰＴＦＥ等のポリマー、又は別の絶縁材等の不活性材料で形成することができる。
【００８６】
電極及び絶縁体を備える処理チャンバは、様々な部品（処理チャンバの電極、絶縁体）に構造的に接続し且つ様々な部品をまとめるために、処理チャンバの別の部品を少なくとも部分的にまとめる又は固定するケージング構造体を備えることができる。ケーシング構造体の少なくとも一部も絶縁材で好ましくは形成されている。
【００８７】
その結果、電極を含む共線形処理チャンバは、ＰＥＦによる連続処理に特に適している管状ルーメンを備え、又は形成する。従って、処理チャンバは、好ましくは円形状である製品注入口と、好ましくは円形状である製品排出口とを備える。
【００８８】
本発明に基づくＰＥＦ処理が少なくとも１つの、より好ましくは少なくとも２つの処理チャンバを含み、好ましくは更に多くの、例えば３つ、４つ、５つ、６つ以上の処理チャンバを含むことが好ましい。複数の処理チャンバの場合、処理チャンバは好ましくは連続して接続され、そのため、組成物が前記処理チャンバ中を次々と流れ、又は通る。４つの処理チャンバが用いられるのが最も好ましい。
【００８９】
一般的に、１つの処理チャンバは、少なくとも２つの電極、即ち帯電電極及び対電極（対電極は任意選択で帯電することができ、接地することができ、又は帯電電極と同じ電荷を帯びることができるが、より低い程度に、例えば半分（１／２）に帯電した電極であることができる）により特徴付けられる。
【００９０】
例えば電極対、３重電極システム又は４重電極システムである多極電極が可能であり、特に共線形処理チャンバで可能である。３重電極システムの場合、例えば接地−正−接地（図１参照）、接地−負−接地、正−接地−正、負−接地−負、正−１／２（半分）正−正、負−１／２（半分）負−負、１／２負−負−１／２負、１／２正−正−１／２正のように電極を配置することができる。４つの電極システムの場合、２つの独立した電極（例えば２つの正電極）を機械的に接続することができ、又は該電極が機械的に接続されていなくてもよい。機械的に接続されている場合、一般的には電気的結合でもあるが、２つの電極はまだ２つの分離した機械部品であり２つの電極として認識されるであろう。前記に準じて、接地−正−正−接地、接地−負−負−接地、正−接地−接地−正等を３重電極システムで前述したように用いることができる。
【００９１】
前述したような３重電極システム及び４重電極システムの両方において、例えば、電極と各対電極との間に２つの処理チャンバがあるだろう。
【００９２】
語句「上流」及び「下流」は、前記処理チャンバ中を通る及び／又はＰＥＦ処理中の組成物の流れを指し、上流は組成物の流れ（又は組成物の流れに逆らう方向）の起源により近い領域を指し、下流は組成物の流れの方向において更に離れた領域を指す。本明細書の目的上、語句「上流」及び「下流」は従来通りに用いられる。
【００９３】
２つの共線形処理チャンバの場合、（例えば、好ましくはほぼ同じ電圧で正又は負に帯電している）中心電極としての２つの帯電電極を組み合わせるのに２つの共線形処理チャンバは一般的に有利であり、２つの対電極が、絶縁体で分離されている中心電極の上流に１つ及び下流に１つ配置されている。逆も可能である（中心の接地又は半帯電した対電極）。
【００９４】
一実施形態によれば、２つの（ほぼ同じ電圧レベルで）正に帯電した電極が、２つの処理チャンバの間に１つ又は２つの対電極が中心的に設けられている２つの連結式処理チャンバの上流及び下流の端部に設けられている。
【００９５】
２つの処理チャンバの場合、このように３つ又は４つの電極が好ましく、その理由は、１つ又は２つの中心電極（単数又は複数）が２つの分離した電極用、即ち上流及び下流の電極用の対電極として機能するからである。
【００９６】
処理チャンバ及び／又は電極の数は、所望のＰＥＦ処理及び／又は処理チャンバ中での所望の滞留時間に基づいて選択される。
【００９７】
一実施形態によれば、２つの処理チャンバ中の３つ若しくは４つの電極により、又は４つの処理チャンバ中の６つ若しくは８つの電極によりＰＥＦ処理が施される。
【００９８】
本発明の方法についての一実施形態によれば、１つ又は複数の共線形処理チャンバ中でＰＥＦ処理が施され、若しくは行われ、及び／又は前記処理チャンバが内側若しくは内部要素を好ましくは備える。内側要素は好ましくは不活性であり且つ導電性ではない。内側又は内部要素が、ＰＥＦ処理で生成された電界に影響を与えないこと、若しくは該電界を阻害しないこと、又は該電界に実質的に影響を与えないこと、若しくは該電界を実質的に阻害しないことが好ましい。内側要素がＰＥ、ＰＴＦＥ又はセラミック材料等の絶縁材で形成されていることが好ましい。内側要素が内側に、換言すれば処理チャンバのルーメン内に配置されることから内側要素は内側要素と称される。従って、内側要素は処理チャンバ中を通る組成物に接触し、組成物の流れ、特に組成物の流れの方向及び流れの種類に影響を与える。
【００９９】
内側又は内部要素を剛性の及び分離不能の要素の形態で設けることができ、内側又は内部要素は、処理チャンバの１つ又は複数の別の構造要素と、例えば複数の電極を分離する及び／又は電極間に処理チャンバの内壁を設ける絶縁体と１つの部品を形成することができる。
【０１００】
また、内側要素が挿入部の形態で設けられる独立した部品であり、挿入部を処理チャンバ中に配置すること及び例えば洗浄目的で処理チャンバを分解する際に処理チャンバから取り外すことができることが好ましい。内側要素が独立した部品である場合、内側要素を挿入部の形態で設けることができ、挿入部は処理チャンバ中に挿入することができる構造要素であり、挿入部は使用（ＰＥＦ処理）中に処理チャンバ内の特定の位置を占める。
【０１０１】
驚いたことに、処理チャンバ中で内側要素を使用することが、流れのパターンに影響を与えることに及び／又は処理チャンバ中で組成物が曝される電界の不均一性を低減する若しくは防止することに適していることが見出されている。不均一な電界は、組成物の温度に敏感な成分を損なう可能性がある温度ピークを生じるかもしれないことが留意される。例えば、局所的な温度ピークが、組成物の物理的特性及び化学的特性の変化をもたらす特定のタンパク質の変性につながる可能性がある。そのため、好ましくは処理チャンバ内において、内側要素は組成物の温度ピークを好ましくは低減する。
【０１０２】
層流を低減すること及び処理チャンバ中の液体又は組成物の混濁を増加させることに内側要素が適しているとも考えられる。このようにして、同質の及び／又は規則的な処理及び／又はＰＥＦ処理中での電界への同質の及び／又は規則的な暴露の確率が改善される。層流には流速等の差異が伴われることから処理チャンバ内の層流特性は好ましくないと考えられることが留意される。
【０１０３】
特定の実施形態によれば、実質的に中空円柱状又は中空円錐状のルーメンを有する１つ又は複数の処理チャンバ中で前記ＰＥＦ処理が施され、前記処理チャンバは内側要素を備え、前記内側要素は縦長の、及び円柱状又は円錐状の部分を備え、並びに前記挿入部は前記処理チャンバの前記中空ルーメンの空間を占める。
【０１０４】
一実施形態によれば、ルーメンを有する１つ又は複数の処理チャンバ中で前記ＰＥＦ処理が施され、前記組成物は前記処理チャンバの前記ルーメン中を通って連続的に導かれ、及び／又は前記ルーメン中に内側要素が設けられており、その結果、前記処理チャンバ中において前記組成物が前記内部要素の周囲で導かれる。
【０１０５】
一実施形態によれば、注入口及び排出口を有する１つ又は複数の処理チャンバ中で前記ＰＥＦ処理が施され、前記組成物は前記チャンバの注入口内へ連続的に挿入され、及び前記排出口を通って前記処理チャンバから連続的に除去され、並びに１つ又は複数の前記処理チャンバは内側要素を備え、前記内部要素は前記チャンバ中に設置され、そのため製品は前記チャンバの一部において内壁に近接して導かれ、及び／又は前記内側要素は前記組成物が前記チャンバの一部分内又は一部内で軸方向の位置を占めることを防ぐ。
【０１０６】
従って、内部要素は、中空円柱状の電極及び絶縁体の内壁と円柱状の内部要素の外壁とによって規定される、環状又は管状の開口又は空間に沿って組成物を好ましくは流させる。この状態は、１つの電極が処理チャンバの内側に設けられている同軸型処理チャンバの状態を連想させることができたが、本発明の内側要素は、内側要素が電極ではなく処理チャンバ内の製品の流れに影響を与えるだけであるという点で同軸型処理チャンバと異なる。
【０１０７】
一実施形態によれば、内側要素を備える１つ又は複数の処理チャンバ中で前記ＰＥＦ処理が施され、前記内側要素は、前記組成物中に存在する乱流の数を増加させること及び／又は前記処理チャンバ内での前記組成物の層流を低減することに適している。
【０１０８】
内側要素は縦長構造を好ましくは有し、及び／又は円錐部若しくは円柱部を好ましくは備える。
【０１０９】
内側要素が独立した部品（挿入部）である場合、内部要素は、処理チャンバ中に内側要素を安定化させる固着構造体を好ましくは更に備える。固着構造体は処理チャンバの外側に事実上生じることができるが、処理チャンバ内で挿入部を固定させて堅固に位置決めさせる。
【０１１０】
挿入部は、処理チャンバの中空円柱状又は中空円錐状のルーメン中の軸方向の位置の少なくとも一部を好ましくは占める。挿入部が縦長であり且つ軸を有し、挿入部が処理チャンバ内の軸方向の空間の軸及び／又は一部を占めることが好ましい。処理チャンバの中空円柱状又は中空円錐状のルーメンと同軸であるように縦長の挿入部が置かれることが好ましい。
【０１１１】
挿入部が第１及び第２の端部、並びに前記第１の端部と第２の端部との間の中間部を備えることが好ましい。前記第１及び第２の端部の少なくとも一方が、処理チャンバ中での挿入部の取り付けを補助する固着構造体を備えることが好ましい。第１及び第２の端部のうちの一方のみが前記固着構造体を備える場合、他方の端部は単に平面であることができ、又は好ましくは半分だけ丸みを帯びた若しくは先の尖った端部であることができる。例えば、一方の端部が半球の形状又は外形を実質的に有することができる。
【０１１２】
内側要素の前記端部の間の実質的に縦長の部分は、好ましくは円柱状及び／又は円錐状であり、及び／又は様々な円錐部分の組み合わせ若しくは円錐部分と円柱部分との組み合わせを備えることができる。全体として、中心の中間部は処理チャンバの内部ルーメンの直径よりも小さい直径を有し、そのため内側要素を前記処理チャンバのルーメン中に配置することができる。
【０１１３】
固着部は、半径方向に、特に中間部の一端部（上流端部又は後端部）から半径方向に延びており且つ処理チャンバ又は導管の内壁面にいくつかの位置で接触する部分を好ましくは備えており、導管内の組成物が処理チャンバに導かれ若しくは処理チャンバから除去される。例えば、内側要素は、処理チャンバの上流又は下流の先端方向に設けられた当接面に当接する突起又は突出部を備えることができる。
【０１１４】
内部要素は、魚雷の全体像を有することができる。挿入部の形態で内部要素を含む好ましい処理チャンバの設計は、２０１１年１月２７日に出願された国際出願ＰＣＴ／ＥＰ２０１１／０５１１４９の国際特許出願に開示されている。共線形処理チャンバ中でのそのような挿入部の使用により、微生物負荷の低減及び組成物の生物活性成分の維持に関して最良の結果がもたらされた。
【０１１５】
処理チャンバの中空円柱状の内部ルーメンの内径が５〜３５ｍｍであり、好ましくは６〜３０ｍｍであり、より好ましくは７〜２５ｍｍであり、最も好ましくは９〜２０ｍｍ、９〜１７ｍｍ、９〜１５ｍｍ又は９〜１３ｍｍであり、例えば９．５〜１１ｍｍであることが好ましい。
【０１１６】
処理チャンバの内部ルーメンが中空円柱状でない場合、例えば、処理チャンバが非円形の断面、例えば楕円形の断面を有する場合、前述の直径の値は処理チャンバ中の任意の特定の位置で見られる最大直径に当てはまる。処理チャンバ中の複数の直径が（例えば中空円錐状の処理チャンバルーメンの場合ように）長手方向又は軸方向に変化するように配置されている場合、前述の値及び範囲は、処理チャンバの任意のある位置で見ることができる値を指す。本明細書の目的上、この直径が処理チャンバのルーメン全体に適用されることが必須ではないが好ましい。処理チャンバの内部ルーメンが実質的に又は全体的に中空円柱状であり、そのため実質的に処理チャンバの全長にわたって処理チャンバの断面が処理チャンバの円形の内径を示すことが好ましい。
【０１１７】
本明細書の目的上、処理チャンバは、１対の電極の間に電界が見られる空間全体を包含する。
【０１１８】
処理チャンバの内部ルーメンの直径に関する前述の値及び範囲は、内側要素／構造、又は本明細書の別の箇所で定義したように処理チャンバ内に設けられた剛性構造要素の存在の影響を決して受けないが、内側及び／又は剛性要素は、処理チャンバのルーメン全体を処理チャンバ内の製品の流れ又は組成物の流れで占めることができないという効果を有する。内側要素が処理チャンバ内の容積の一部を占めるという事実は、直径についての前記値で考慮されない。
【０１１９】
本明細書の文脈において、本発明の方法についての値、例えばプロセスパラメータを範囲で示すことができる。本明細書における範囲の表示は、特定のパラメータ（例えばチャンバの内径、比エネルギー、電界強度、パルス長等）が各範囲の示された端点の値のうちのいずれかをとることができること、又は範囲内にある任意の値をとることができることを意味する。必ずしも全ての場合においてではないが一般的に、パラメータは範囲の実質的に一体の値をとる。どのような場合に値が一定であるか及びどのような場合に値が変動することができるかを当業者は理解するであろう。例えば、処理チャンバの内部ルーメンの直径の場合、この直径は構造的に一般的に不変である構成要素に関するものであることから、そのような直径は処理チャンバ中の特定の位置では一定のままである。パラメータの値が変動する場合には、そのような変動は大部分が実質的に、示した範囲内のままであることが好ましい。
【０１２０】
本発明の方法において、電界のパルスは電極で生成され、前記処理チャンバ内を電界が延びる。
【０１２１】
当業者は処理チャンバ中にパルス電界を生成する方法を知っている。一般的に、電源、１つ又は複数のコンデンサ、１つ又は複数のトランジスタ（例えばＩＧＢＴ−絶縁ゲート双極性トランジスタ）及び少なくとも１つの変圧器（例えばＤＩＬハイボルテージトランスフォマーエルクラック（ＤＩＬ  Ｈｉｇｈ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｔｒａｎｓｆｏｒｍｅｒ  Ｅｌｃｒａｃｋ）（登録商標））を備える、高エネルギー電気パルスの製造システムが好ましい。一実施形態によれば、本発明のＰＥＦ処理用システムは、ＰＥＦ処理前後の組成物の温度を調整するのに適した１つ又は複数の冷却器及び／又は１つ又は複数の加熱器を備える。基本的に、高出力率を出すことができるように電源によってコンデンサに電気エネルギーを蓄えることによりパルスが生成される。トランジスタ又は別の半導体スイッチは、エネルギーを周期的に放出し且つエネルギーを処理チャンバに移すために用いられる。最大出力電流及び電圧並びに極性は、パルス変調器の設定により典型的には規定される。
【０１２２】
一般的に、ＰＥＦシステムを冷却する必要があり、この冷却は例えばオイルポンプによりシステムの循環を通って圧送されるオイルにより行うことができる。
【０１２３】
本発明の方法において、液状及び／又は粘性組成物が１つ又は複数の処理チャンバ中を通って圧送される。組成物が逆圧に抵抗して圧送されることが好ましい。気泡の発生のリスクを低減するため及び／又は組成物の均一な流れを維持するために逆圧は好ましい。逆圧は、好ましくは１．１〜４ｂａｒであり、より好ましくは１．３〜３ｂａｒであり、更により好ましくは１．５〜２．５であり、例えば１．７〜２．３ｂａｒであり、最も好ましくは１．８〜２．２ｂａｒである。一実施形態によれば、逆圧は１．５〜３ｂａｒである。逆圧が実質的に一定の値を有することが好ましい。
【０１２４】
図２は、本発明の方法に用いることができるパルス変圧器を備えるＰＥＦシステムを示す。
【０１２５】
本発明の方法の目的に貢献することができるプロセス因子又はパラメータは、印加される電界の強度、パルス持続時間、比エネルギー、パルスの数、パルスの種類又は形状、パルス極性、ＰＥＦ処理の前、間及び／又は後の組成物の温度、並びにパルス周波数から選択される１つ又は複数である。
【０１２６】
本発明は、これらのプロセスパラメータのうちの１つ又は複数を特定の値に調整することにより本発明の目的が達成されるという驚くべき発見に基づいている。特に、微生物負荷を大幅に減少させることができると同時に組成物中に存在する生物活性分子、特にタンパク質の相当な量又は割合をそのまま保つことができる。
【０１２７】
本発明の方法に関連するプロセスパラメータは、次の式１で示す比エネルギー（Ｗｓ又はＷ比）である。
【数１】
0005750548.tif 000002
式１において、Ｗパルスは１パルスの電界により印加される比エネルギー（ｋＪ、キロジュール）であり、ｆはパルスの周波数（秒−１）であり、ｍ（上に点を有するｍ）は質量移動（ｋｇ／秒）である。Ｗ比の単位はｋＪ／ｋｇであり、エネルギーは電界により印加されるエネルギーであり、質量はエネルギーが印加される組成物の質量である。
【０１２８】
一般的に、もたらされるエネルギーを２つの方法、即ち（ａ）Ｕ（ｔ）×（Ｉｔ）ｄｔ（Ｕは電圧であり、Ｉは電流であり、ｔは時間である）の計算により。多重パルスの場合、ｎ×パルス幅が時間である、及び／又は（ｂ）Ｅ（ｔ）２×ｋｄｔの計算（Ｅは電界強度であり、ｋは導電率であり、ｔは時間である）の計算により求めることができる。式１から明らかになるように、比エネルギーの投入量（ｋＪ／ｌ又はｋＪ／ｋｇ）を算出するために、もたらされるエネルギーを体積流量又は質量流量で割る必要があるだろう。
【０１２９】
本発明に従って、本発明の方法で印加される比エネルギー（Ｗ比）は、本発明の組成物のｋｇ当たり好ましくは８００ｋＪ以下であり、好ましくは７００ｋＪ／ｋｇ以下、６００ｋＪ／ｋｇ以下、５５０ｋＪ／ｋｇ以下、５００ｋＪ／ｋｇ以下、４５０ｋＪ／ｋｇ以下、４００ｋＪ／ｋｇ以下、３５０ｋＪ／ｋｇ以下、３５０ｋＪ／ｋｇ以下、３５０ｋＪ／ｋｇ以下、３００ｋＪ／ｋｇ以下、３５０ｋＪ／ｋｇ以下、３４０ｋＪ／ｋｇ以下、３３０ｋＪ／ｋｇ以下、３２０ｋＪ／ｋｇ以下、３１０ｋＪ／ｋｇ以下、３００ｋＪ／ｋｇ以下、２９０ｋＪ／ｋｇ以下、２８０ｋＪ／ｋｇ以下、２７０ｋＪ／ｋｇ以下、２６０ｋＪ／ｋｇ以下、又は２５０ｋＪ／ｋｇ以下である。
【０１３０】
比エネルギーが１００ｋＪ／ｋｇ以上、１２０ｋＪ／ｋｇ以上、１６０ｋＪ／ｋｇ以上、１８０ｋＪ／ｋｇ以上、２００ｋＪ／ｋｇ以上、２１０ｋＪ／ｋｇ以上、又は２２０ｋＪ／ｋｇ以上であることが好ましい。
【０１３１】
従って、比エネルギーは、前記量で求められる任意の範囲内であることができるが、比エネルギーが１５０〜３５０ｋＪ／ｋｇ、１８０ｋＪ／ｋｇ、及び３２０ｋＪ／ｋｇであり、好ましくは２００〜３００ｋＪ／ｋｇであり、より好ましくは２２０〜２８０ｋＪ／ｋｇであり、更により好ましくは２４０〜２６０ｋＪ／ｋｇであり、例えば約２５０ｋＪ／ｋｇであることが好ましい。
【０１３２】
各パルスの比エネルギーは次の式２で示される。
【数２】
0005750548.tif 000003
式２において、ｔは処理時間（秒、ｓ）であり、Ｕは電極での電圧（Ｖ）であり、Ｉは電流（Ａ）であり、τはパルス持続時間である。
【０１３３】
ＰＥＦ処理における別のパラメータは、ｋＶ／ｃｍで求めることができ且つ処理チャンバ中の組成物に作用する電界の強度のことである電界強度である。電界強度は、非導電性材料で分離された２つの任意の電極の間の距離（ｄ）で間隔を空けて分離されている２つの任意の電極に関する電位差（Ｕ）として定義される（Ｚｈａｎｇ他，Ｊ．Ｆｏｏｄ  Ｉｎｇ．２５（１９９５）２６１〜８１）。
【数３】
0005750548.tif 000004
【０１３４】
本発明の一実施形態によれば、５〜４０ｋＶ／ｃｍ、例えば６〜３０ｋＶ／ｃｍ、好ましくは７〜２５ｋＶ／ｃｍ、例えば８〜２０ｋＶ／ｃｍ、より好ましくは９〜１５ｋＶ／ｃｍ、例えば９．５〜１４．５ｋＶ／ｃｍ、最も好ましくは１０〜１４ｋＶ／ｃｍ、特に１１〜１３ｋＶ／ｃｍ、例えば約１２ｋＶ／ｃｍの電界強度を有する電界に前記組成物が曝される。一実施形態によれば、前記ＰＥＦ処理において、１０〜１５ｋＶ／ｃｍの電界強度を有する電界に前記組成物が曝される。別の実施形態によれば、電界強度は＜１７、＜１６、＜１５であり、好ましくは＜１４であり、最も好ましくは＜１３ｋＶ／ｃｍである。電界強度は好ましくは＞１０、＞１１であり、より好ましくは＞１２ｋＶ／ｃｍであり、最も好ましくは１２〜１３ｋＶ／ｃｍである。
【０１３５】
語句「臨界電界強度」は微生物の不活性化を達成するのに必要な電界強度のことであるが留意される。微生物を不活性化するために、１Ｖを超える膜内外電位差を一般的に誘起しなくてはならない。従って、臨界電界強度は細胞型、即ち微生物の形、微生物細胞の寸法、及び微生物の細胞壁の種類に一般的に依存する。
【０１３６】
より長いパルス持続時間によって微生物の不活性化を達成するための電界強度が比較的低くなることからパルス持続時間は臨界電界強度のパラメータに影響を与えることが留意される。
【０１３７】
本発明の一実施形態によれば、前記ＰＥＦ処理におけるパルス持続時間は１０μ秒以上であり、好ましくは１５μ秒以上が適用される。
【０１３８】
本発明の一実施形態によれば、パルス長又はパルス持続時間は４０μ秒以下であり、３５μ秒以下であり、３０μ秒以下であり、２７μ秒以下であり、２５μ秒以下であり、２４μ秒以下であり、４０μ秒以下であり、好ましくは１５μ秒以上が適用される。
【０１３９】
本発明の一実施形態によれば、パルス長又はパルス持続時間は５〜３５μ秒であり、例えば１０μ秒〜３０μ秒であり、好ましくは１２μ秒〜２８μ秒であり、例えば１４〜２６μ秒であり、より好ましくは１６〜２４μ秒であり、例えば１７〜２３μ秒であり、最も好ましくは１８〜２２μ秒であり、例えば１９〜２１μ秒であり、例えば約２０μ秒である。
【０１４０】
理論に拘束されることを望むものではないが、本発明者らは、組成物中に存在する生物活性成分の活性を保持しつつ組成物中に存在する可能性がある微生物の不活性化をもたらすという点において著しい、本発明の目的のために用いられる比エネルギー、電界強度、及びパルス持続時間により、本発明の有利な効果を少なくとも部分的に説明することができると考える。
【０１４１】
一実施形態によれば、本発明のＰＥＦ処理において、前記比エネルギー（Ｗ比）、電界強度、及びパルス持続時間はそれぞれ１００〜４００ｋＪ／ｋｇ、６〜３０ｋＶ／ｃｍ及び１０μ秒〜３０μ秒であり、好ましくはそれぞれ１５０〜３５０ｋＪ／ｋｇ、７〜２５ｋＶ／ｃｍ及び１２μ秒〜２８μ秒であり、より好ましくはそれぞれ１８０〜３２０ｋＪ／ｋｇ、８〜２０ｋＶｋＶ／ｃｍ及び１４〜２６μ秒であり、更により好ましくはそれぞれ２００〜３００ｋＪ／ｋｇ、９．５〜１４．５ｋＶ／ｃｍ及び１７〜２３μ秒であり、最も好ましくはそれぞれ２２０及び２８０ｋＪ／ｋｇ、１１〜１３ｋＶ／ｃｍ及び１８〜２２μ秒である。
【０１４２】
前記式１から推定することができるように、例えばパルス周波数を変えることにより、組成物の流量又は質量移動に応じてＷ比の値を調整することができることが留意される。
【０１４３】
一実施形態によれば、周波数（ｆ）は５０〜１０００Ｈｚであり、例えば約１００ｈｚである。
【０１４４】
パルス特性に関して、電気パルスが異なる種類及び極性であることができることが留意される。パルスは、指数関数的に減衰する型、矩形波型、及び振動性減衰パルスであることができる。好ましい実施形態によれば、本発明に係るＰＥＦ処理のパルスは、パルスにより（又はパルス長中に）加えられる電圧がパルス持続時間全体にわたって実質的に一定のままであることを特徴とする矩形波パルスである。
【０１４５】
更に、パルスは両極性又は単極性であることができる。単極性パルスの場合、一方の特定の極性の電荷のみ（例えば正電荷のみ）が印加される。好ましい実施形態によれば、本発明のＰＥＦ処理において、両極性電気パルスが印加され、そのため正極性のパルス及び負極性のパルスが交互に印加される。両極性矩形波パルスが印加されることが最も好ましい。
【０１４６】
理論に拘束されることを望むものではないが、組成物中に存在する可能性がある微生物の細胞膜上又は細胞膜中に誘起されると考えられる付加応力のために両極性パルスの印加がより効果的であると仮定される。更に、両極性パルスの印加により、電極表面での塩の析出のリスク又は発生、及び結果として生じるチャンバ内の電界の均一性への悪影響が最小化される。
【０１４７】
本発明の方法についての好ましい実施形態によれば、前記ＰＥＦ処理において、矩形波の電気パルス及び／又は双極性パルスが印加される。
【０１４８】
本発明の方法にかけられる前、特にＰＥＦ処理にかけられる前の組成物の温度は特定の値に好ましくは調整される。ＰＥＦ処理によって印加されるエネルギーに起因して組成物の温度が一般的に上昇することが留意される。組成物又はより一般的には媒質はＰＥＦ処理の結果として一般的に加熱され、そのためＰＥＦ処理の終了時の組成物の温度はＰＥＦ処理前の温度よりも一般的に高い。以下で及び本明細書の別の箇所で更に詳細に論じるように、組成物の温度はＰＥＦ処理直前に好ましくは調整される。
【０１４９】
組成物の温度は、微生物の不活性化及び生物活性分子の活性の両方に対して一般的に影響を与える。加熱低温殺菌プロセスにおいて、乳が曝される高温は、例えば乳の生物活性成分の生物活性の喪失の原因となる。一方、本明細書の文脈中のＰＥＦ処理に関しては、組成物の開始温度を選択することができ、そのため例えば乳において天然に存在する生物活性分子の生物活性が加熱低温殺菌プロセスの場合に比べて高い程度に保たれつつＰＥＦ処理による微生物の不活性化が最適される。本発明に基づくＰＥＦ処理を「加熱低温殺菌」プロセスとは見なさないが、印加されたエネルギーに起因してＰＥＦ処理の過程で組成物の温度が僅かに上昇することが留意される。特定の実験と文献（本明細書では示さない）をベースとする数学的演繹とに基づいて、発明者らは、本発明の方法ではＰＥＦ処理の高強度電気パルスに起因して微生物の不活性化が主要部分になることを示すことができた。プロセスパラメータに応じて、＞８０％、特に＞９０％、＞９５％、＞９７％、更に＞９９％のｃｆｕの減少は高強度電気パルスに起因するものであり、主要でない部分（例えば約＜２０％、更に＜１０％等）が熱による不活性化に起因するだけである。本明細書の文脈の中で、電気パルスによる不活性化を最大化し且つ熱による不活性化を最小化するプロセスパラメータが好ましい。
【０１５０】
本発明の方法において、組成物は開始温度及び終了温度を有することができる。組成物の開始温度はＰＥＦ処理直前の、特に最初の処理チャンバに入る前の組成物の温度として一般的に定義される。終了温度はＰＥＦ処理の終了時の温度、特に最後の処理チャンバから出る際の組成物の温度である。終了温度はまた、ＰＥＦ処理中に組成物がとる最高温度に一般的に相当し、その理由は、ＰＥＦ処理自体が組成物の温度の上昇のみをもたらして低下をもたらさないからである。連続したＰＥＦ処理チャンバの場合、又は複数対の処理チャンバでも、中間温度、例えば２つの連続した処理チャンバ又は複数対の処理チャンバの間の温度を区別することもできる。
【０１５１】
興味深いことに、組成物の開始温度は微生物の不活性化に影響を与える。理論に拘束されることを望むものではないが、微生物の膜が高温でより流動性になっていると仮定される。低温では膜は一般的に結晶質であり、このことは、ＰＥＦ処理による不活性化率がより低いことを説明することができる。理論に拘束されることを望むものではないが、より高い開始温度の好ましい効果はこのようにしてリン脂質二重層の構造を変化させることに一般的に起因する。
【０１５２】
本発明は、実質的な微生物の不活性化を得ることを可能にする開始温度があるという発見に少なくとも部分的に基づいており、それにより、組成物のこの開始温度は、組成物中に存在する所望の生物活性分子の不活性化を伴わない温度である。
【０１５３】
組成物の開始温度が２０〜４５℃であり、好ましくは２４〜３６℃であり、例えば２５〜３５℃であり、より好ましくは２６〜３４℃、２７〜３３℃、２８〜３２℃、２９〜３１℃であり、好ましくは約３０℃であることが好ましい。開始温度は、ＰＥＦ処理の最初の処理チャンバに入る前の組成物の温度である。適切な加熱システムを用いて、例えば加熱タンク中で、又は熱交換器、例えばプレート式熱交換器を用いる等の連続的方法で温度を調整することができる。組成物の温度調整をバッチ式で、又は連続して行うことができる。
【０１５４】
本明細書の別の箇所で述べたように、ＰＥＦ処理はＰＥＦ処理組成物の温度を僅かに上昇させる。ＰＥＦ処理に起因する温度の僅かな上昇にもかかわらず、組成物の温度が、加熱低温殺菌プロセスで用いられる温度よりも好ましくは大幅に低いままであることが留意される。このため、生物活性分子の活性を相当な程度で保つことができる。
【０１５５】
ＰＥＦ処理後の、例えば最後の処理チャンバを出た後の組成物の終了温度が６４℃以下であり、好ましくは６３℃以下であり、より好ましくは６２℃以下であり、最も好ましくは６１℃以下であり、より好ましくは更に低く、例えば６０℃、５９℃、５８℃、５７℃、５６℃、５５℃、５４℃、５３℃、５０℃以下であるＰＥＦ処理が好ましい。これらの温度はまた、本明細書に開示したように制御することができる、ＰＥＦ処理全体中の組成物の最高温度にも相当することが好ましい。
【０１５６】
例えば処理チャンバの設計、比エネルギー、パルスエネルギー、電界強度、その他等のＰＥＦ処理のパラメータを選択することにより終了温度を調整することができる。例えば、本明細書の別の箇所で論じたように内側要素を含む共線形処理チャンバの使用により、そのような内側要素が存在しない場合のプロセスと比較すると低い終了温度が意外にももたらされる。理論に拘束されることを望むものではないが、前記内側要素は、組成物が曝される電界の均一性を向上させ、そのためＰＥＦ処理に起因する温度上昇を最小化すると仮定される。
【０１５７】
一実施形態によれば、本発明の方法は、最終的に冷却して、特に冷蔵して組成物を最終的に安定化させるステップを含むことができる。冷蔵は、不活性化されていない可能性がある微生物の成長を阻害し、又は組成物中に存在する可能性がある微生物の胞子に由来する成長を阻害する。最終の冷蔵は、０〜１０℃、１〜８℃、２〜７℃、３〜６℃、例えば約３．５〜５℃の温度になることができる。加熱低温殺菌製品を含む低温殺菌製品が低温殺菌の終了時に冷却を一般的に必要とすることが留意される。従って、ＰＥＦ処理の終了時の冷却は、本発明の方法についての特定の実施形態である。
【０１５８】
一実施形態によれば、本発明の方法は、組成物を乾燥するステップ、好ましくは組成物を凍結乾燥又は噴霧乾燥するステップを含む。前述したように組成物を最初に冷却することができ、又はＰＥＦ処理後に直接的に乾燥させることができる。例えば、従来のように組成物を噴霧乾燥にかけることができるが、好ましくは低温で噴霧乾燥にかけることができる。必要に応じて、追加の乾燥物質（マルトデキストリン又は別の炭水化物、タンパク質等）を（噴霧）乾燥前に組成物に添加することができる。噴霧乾燥用の噴霧乾燥塔に組成物を導くことができる。興味深いことに、（噴霧）乾燥プロセスは、特に低温が用いられる場合には、組成物中に存在する生物活性分子の不活性化又は変性を必ずしももたらすわけではない。例えば、欧州特許第０８１８５２９号に開示されている噴霧乾燥プロセスを用いることができ、又は該噴霧乾燥プロセスはこの特許文献中で参照された文献内であることができる。欧州特許第０８１８５２９号で引用された文献は、噴霧乾燥プロセスにおいて１００〜１８０℃の範囲又は更に６０〜１６５℃と低い範囲で入ってくる空気の温度を開示する。米国特許第５，１１６，９５３号において、噴霧乾燥したラクトフェリン粉末を得るためのラクトフェリン水溶液の噴霧乾燥が開示されており（例えば１４０℃の入口空気温度）、噴霧乾燥ラクトフェリンはラクトフェリンの鉄結合活性を保持した。
【０１５９】
従って、ＰＥＦ処理後に、組成物を冷却すること及び／又は乾燥すること、例えば噴霧乾燥することができる。
【０１６０】
本発明の方法は、少なくとも４ｌｏｇであり、好ましくは少なくとも４．５ｌｏｇであり、より好ましくは少なくとも５ｌｏｇであり、更により好ましくは少なくとも５．５ｌｏｇであり、最も好ましくは６ｌｏｇ以上である、組成物中の微生物数（ｃｆｕ）の減少を好ましくはもたらす。これらの値は、組成物中に存在する微生物の複数の種のうちのいずれか１つに適用され、全ての種により好ましくは適用される。これらの値が、乳において見出す可能性がある病原性微生物に適用されることがより好ましい。
【０１６１】
一実施形態において、本発明の方法により得られるＰＥＦ処理組成物は、任意の検出可能な栄養性微生物を含有しない。
【０１６２】
本発明はまた、本発明の方法により得られる組成物に関する。
【０１６３】
従って、本発明の組成物は、特に本発明の方法に係る処理後の組成物は、液状又は乾燥組成物であることができる。
【０１６４】
組成物は、生乳において天然に存在する生物活性分子を好ましくは含む。組成物は生乳自体若しくはその画分を含むことができ、又は生物活性分子を生乳から単離及び／又は分離して組成物に添加し、本発明の方法及び／又は本発明に基づくＰＥＦ処理にかけられる組成物を得ることができる。本発明の処理にかけられる組成物を得るために、生物活性分子を含む、乳画分又は単離した乳成分を別の組成物に添加することによって生物活性分子を添加することができる。本発明はまた、乳の画分又は成分がそのままで本発明の方法にかけられる可能性も包含する。本発明に従って、追加の成分、例えばフレーバー、甘味料、繊維、機能性食品等が一般的に添加される、生乳、生乳の画分、例えばスキムミルク、セミスキムミルク又はホエーを組成物が含むことも包含される。この場合、組成物は乳成分及び追加の成分を含み、追加の成分は乳において生じず、又は同じ量で生じない。
【０１６５】
代替実施形態によれば、組成物は、本明細書に開示したもの等の乳又は乳画分、好ましくは全乳及び脂肪の含有量を低減した（部分脱脂、低脂肪、無脂肪）乳、ホエー並びに乳タンパク質から選択されるものを実質的にベースとしており、並びに任意の別の微量栄養素及び／又は主要栄養素を実質的に含まない。
【０１６６】
代替実施形態によれば、組成物は、本明細書に開示したもの等の乳又は乳画分、好ましくは前記段落で述べたものを実質的にベースとしており、組成物は、追加のフレーバー及び／又は甘味料を含むことができるが、乳において天然に生じる任意の別の生物活性分子を好ましくは実質的に含まず、及び／又は乳において天然に生じる任意の別の生物活性タンパク質を実質的に含まない。
【０１６７】
本明細書の目的上、「実質的に含まない」は≦５％を、好ましくは≦３％を、より好ましくは≦１％を、更により好ましくは≦０．５％を、最も好ましくは完全に含まないことを意味しており、割合は組成物の乾燥物質の重量の百分率として示される。
【０１６８】
本明細書の目的上、生物活性分子がその本来の機能を発揮することができる場合には、生物活性分子はまだ活性である。生物活性タンパク質に関して、生物活性タンパク質が変性している場合には、生物活性タンパク質は一般的にもはや活性ではない。本明細書の目的上、タンパク質がその天然型、即ち未変性型で存在する場合、タンパク質は「生物活性」であると見なす。
【０１６９】
一実施形態によれば、組成物は１種又は複数のタンパク質若しくはペプチドを天然型で含む。本発明の目的上、「タンパク質」は約９個以上、好ましくは約２５個以上、最も好ましくは約４０個以上のアミノ酸の配列を含むポリペプチドである。一般的に、タンパク質の生物学的機能を発揮することが可能であるように、タンパク質は１つ又は複数の特異的立体配座に折り畳まれる。一般的に、例えば、抗体が特異的である抗原に抗体が結合することがまだ可能である場合、抗体は活性である。酵素がその酵素反応を触媒することができる場合、酵素は活性である。タンパク質が、その結合能力及び好ましくはレセプタを活性化させる能力を保有する場合、レセプタに結合することができるタンパク質は一般的に活性である。天然タンパク質に対して特異的である抗体を用いることにより、タンパク質が変性している（活性ではない）かどうかを一般的に評価することができる。
【０１７０】
一般的に、抗体は、変性した不活性のタンパク質に結合せず、又は親和性が大幅に低下した状態で変性タンパク質に結合する。
【０１７１】
本明細書の目的上、語句「活性分子」は生物活性分子を指す。「生物活性分子」の代わりに、用語「生物活性物質（ａ  ｂｉｏａｃｔｉｖｅ）」（複数形「生物活性物質（ｂｉｏａｃｔｉｖｅｓ）」）を用いることができ、本明細書において等価であると見なす。
【０１７２】
本発明の目的上、組成物に特異的タンパク質、例えば抗体を添加し、本発明の方法に基づく処理後に、組成物中の抗体の抗原に結合する能力を確認することにより、生物活性分子の活性の保持への本発明の方法の適性を試験することができる。結合能力を、抗体が同じ量で添加された、組成物についての未処理のコントロール中に存在する抗体の結合能力と比較することができる。
【０１７３】
タンパク質がその天然型で存在しているかどうかを評価するために、以下の実施例で説明するＥＬＩＳＡが好ましくは用いられる。それに応じて、天然タンパク質（該タンパク質は抗体であることもできる）に特異的に結合する複数対の抗体が用いられる。例えば、ＰＥＦ処理の前（未処理のコントロール）及び後の組成物中におけるＥＬＩＳＡ検出可能な生物活性分子の量を比較することにより、ＰＥＦ処理後にどれくらいのタンパク質が完全性を保持しているかを求めることができ、この保持された完全性は、ＥＬＩＳＡで用いられる、タンパク質特異的な抗体による保存された結合によって検出される。
【０１７４】
より一般的には、本発明の組成物又はコントロール組成物における生物活性分子の量を、生物活性の測定用の認められた方法を用いて求めることができ、認められている方法として、ＨＰＬＣ、細胞ベース分析、酵素ベース分析、ＥＬＩＳＡ分析、フローサイトメトリー分析（ＥＬＩＳＡの認められた代替になりつつある）、放射免疫分析、及び動物モデルを用いるインビボ分析が挙げられるがそれらに限定されない。
【０１７５】
例えば、天然ラクトフェリンの量の評価用の認められた方法として、クロマトグラフ法（Ｐａｌｍａｎｏ他、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ、９４７、３０７〜３１１、２００２）、ＥＬＩＳＡを含む免疫学的技法（Ｄｅｓｍａｚｅａｕｄ，Ｂｕｌｌｅｔｉｎ  ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｄａｉｒｙ  Ｆｅｄｅｒａｔｉｏｎ  第２８４巻、Ｌａｃｔｏｆｅｒｒｉｎ（２９〜４２ページ）１９９３）及びバイオセンサ免疫分析（Ｉｎｄｙｋ他、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｄａｉｒｙ  Ｊｏｕｒｎａｌ、１５（５）、：４２９〜４３８、２００５）が挙げられるがそれらに限定されない。ラクトフェリン、免疫グロブリン、成長因子及び別のタンパク質の完全性を、以下の実施例で説明したように測定することができる。
【０１７６】
カゼイングリコマクロペプチド（ＣＧＭＰ又はグリコマクロペプチドＧＭＰと称することもできる）が（キモシンの作用による）レンネット介在型カゼイン凝固ステップ（ｒｅｎｎｅｔ  ｍｅｄｉａｔｅｄ  ｃａｓｅｉｎ  ｃｏａｇｕｌａｔｉｏｎ  ｓｔｅｐ）を介してカッパーカゼインから放出される。ＣＧＭＰはスイートホエー又はチーズホエーとして知られているホエー画分中に見出される。ＣＧＭＰを回収して陰イオン交換により定量化することができる。ＣＧＭＰは骨の健康促進物質である。
【０１７７】
変性した及び／又は天然型の特異的タンパク質の量を含む、本発明に基づく特異的タンパク質の総量、絶対量を求める好ましい方法が更に以下で開示されている。
【０１７８】
本明細書中で言及した生物活性分子を、天然タンパク質、生物活性脂質、シアル酸、ヌクレオチド、オリゴ糖、アミノ酸、タウリン及びビタミンから独立して選択することができる。
【０１７９】
前記生物活性分子が、例えば乳において天然に存在する１種又は複数のタンパク質、乳において天然に存在する１種又は複数の脂質、乳において天然に存在する１種又は複数のビタミン、シアル酸、ヌクレオチド、オリゴ糖、アミノ酸及びタウリンから成る群のうちの１つ又は複数から独立して選択されることが好ましい。
【０１８０】
本発明によれば、本発明の組成物はタンパク質をベースとする乳の生物活性物質（ｐｒｏｔｅｉｎ−ｂａｓｅｄ  ｍｉｌｋ  ｂｉｏａｃｔｉｖｅｓ）を含む。同時に、本発明の方法は、温度に敏感であるもの等の別の生物活性分子の活性に好ましくは影響を与えず、特に部分的に又は完全に低下させない。特に、本発明の組成物は、乳において天然に生じる活性ビタミンを含む。
【０１８１】
本発明の好ましい実施形態によれば、前記１種又は複数の生物活性分子は生物活性タンパク質から選択される。前記タンパク質は、抗微生物因子、免疫グロブリン、成長因子、サイトカイン及び／又は前／抗炎症性因子、ケモカイン、消化酵素を含む酵素、タンパク質ホルモン、トランスポーター、グリコマクロペプチド、α−ラクトアルブミン、β−ラクトグロブリン、乳脂肪球膜のタンパク質、並びに前述したもののうちの２つ以上の組み合わせから好ましくは選択され、各タンパク質の少なくとも３０％が天然型である。
【０１８２】
本明細書の別の箇所で述べたように、この天然タンパク質が相対量又は絶対量でＰＥＦ処理組成物中に存在することが好ましい。
【０１８３】
一実施形態によれば、本発明の組成物は、免疫グロブリン、ラクトフェリン、リゾチーム、β−デフェンシン等の抗微生物ペプチド、補体Ｃ３及び前述したもののうちの２つ以上の組み合わせから成る群から選択することができる天然抗微生物因子を含む。
【０１８４】
免疫ブロブリンは、天然型のＩｇＡ、ＩｇＥ、ＩｇＧ及びＩｇＭ、並びにそれらのうちの２つ以上の組み合わせから選択される１つ又は複数を含むことができる。この免疫グロブリンはウシの乳において生じることが報告されている。免疫グロブリンはＩｇＤを更に含むことができる。免疫グロブリンがＩｇＡ及びＩｇＧであることが好ましい。
【０１８５】
いくつかの免疫グロブリンは様々なサブタイプを有する。本発明の組成物は、乳において天然に生じる任意の免疫グロブリンの１つのサブタイプ、いくつかのサブタイプの組み合わせ、又は全てのサブタイプを含むことができる。ＩｇＡのサブタイプはＩｇＡ１及び／又はＩｇＡ２である。ＩｇＧのサブタイプはＩｇＧ１サブタイプ、ＩｇＧ２ａサブタイプ、ＩｇＧ２ｂサブタイプ、ＩｇＧ２ｃサブタイプ、ＩｇＧ３サブタイプ、ＩｇＧ４サブタイプである。組成物は、ＩｇＡ、ＩｇＧ及び場合によって別のＩｇＧのうちの１つのサブタイプ、２つ以上のサブタイプの組み合わせ、又は全てのサブタイプを含むことができ、特に天然型で含むことができる。
【０１８６】
一実施形態によれば、本発明の組成物は、例えば表皮成長因子（ＥＧＦ）、神経成長因子（ＮＧＦ）、インスリン様成長因子（ＩＧＦ）、形質転換成長因子（ＴＧＦ）、ウシ初乳成長因子（ＢＣＧＦ）、血管内皮成長因子（ＶＥＧＦ）、成長ホルモン（ＧＨ）、乳房由来成長因子（ＭＤＦＧ）、マクロファージコロニー刺激因子（Ｍ−ＣＳＦ）、顆粒球マクロファージコロニー刺激因子（ＧＭ−ＣＳＦ）及び前述したもののうちの２つ以上の組み合わせから選択することができる成長因子を天然型で含む。
【０１８７】
ＴＧＦとして特にＴＧＦ−βが挙げられる。例えば、本発明の組成物は天然ＴＧＦ−β１及び／又はＴＧＦ−β２を含む。
【０１８８】
一実施形態によれば、本発明の組成物は、腫瘍壊死因子（ＴＮＦ）、ＩＬ−１、−２、−４、−５、−６、−８、−１０等のインターロイキン（ＩＬ）、インターフェロン（ＩＮＦ）−γ、ＴＧＦ、α１−アンチトリプシン、α１−アンチキモトリプシン、プロスタグランジン、血小板活性化因子、単球走化性タンパク質（ＭＣＰ）−１、ＲＡＮＴＥＳ（発現した及び分泌した正常なＴ細胞の活性化での調整）及び前述したもののうちの２つ以上の組み合わせから選択することができるもの等の、サイトカイン、ケモカインを天然型で含み、及び／又は前／抗炎症性因子を天然型で含む。
【０１８９】
一実施形態によれば、本発明の組成物は、天然酵素、例えばアミラーゼ、胆汁酸刺激エステラーゼ、胆汁酸刺激リパーゼ、リポタンパク質リパーゼ、プラスミン等のプロテアーゼの群から選択されるもの等の活性消化酵素、又はアルカリホスファターゼ、ラクトペルオキシダーゼ、リゾチームから選択されるもの等の活性非消化酵素、及び前述したもののうちの２つ以上の組み合わせを含む。
【０１９０】
一実施形態によれば、本発明の組成物は、活性／天然ホルモン、例えばインスリン、プロラクチン、オキシトシン、泌乳のフィードバック阻害因子（ＦＩＬ）、甲状腺ホルモン、ステロイドホルモン、コルチコステロイド、副腎皮質刺激ホルモン（ＡＣＴＨ）、ボンベシン、コレシストキニン、エストロゲン、ガストリン、成長ホルモン放出ホルモン（ＧＨＲＨ）、ニューロテンシン、副甲状腺ホルモン（ＰＴＨ）、テストステロン、甲状腺刺激ホルモン（ＴＳＨ）、甲状腺刺激ホルモン放出ホルモン（ＴＲＨ）、血管活性腸管ペプチド（ＶＩＰ）、カルシトニン、副甲状腺ホルモン、エリスロポエチン及び前述したもののうちの２つ以上の組み合わせの群から選択されるものを含む。組成物がタンパク質ベースの１種又は複数のホルモンを天然型で含むことが好ましい。
【０１９１】
一実施形態によれば、本発明の組成物は、活性トランスポータータンパク質、例えばラクトフェリン、葉酸塩バインダ、ＩＧＦバインダ、コバラミンバインダ、チロキシンバインダ、コルチコステロイドバインダ、ビタミンバインダ及び前述したもののうちの２つ以上の組み合わせの群から選択されるものを含む。
【０１９２】
好適な実施形態によれば、組成物は、天然免疫グロブリン、天然ラクトフェリン、天然β−ラクトグロブリン、天然α−ラクトアルブミン及び天然ＴＧＦ−βから選択される１つ又は複数の天然タンパク質を含む。
【０１９３】
一実施形態によれば、本発明の組成物は活性ビタミンを含む。特に、組成物のＰＥＦ処理が乳において天然に生じるビタミンのいくつかに、ほとんどに、又は全てに与える影響は小さい。そのため、本発明の組成物は水溶性及び／又は脂溶性のビタミンを含む。組成物は、ビタミンＡ、Ｄ、Ｅ、Ｋ、Ｂ１（チアミン）、Ｂ２（リボフラビン）、Ｂ３（ナイアシン）、Ｂ５（パントテン酸）、Ｂ６（ピリドキシン）、Ｂ７（ビオチン）、Ｂ９（葉酸塩）、Ｂ１２（コバラミン）及びＣ（Ｌ−アスコルビン酸塩）の群（包括的でないリスト）から選択される１つ又は複数のビタミンを好ましくは含む。組成物が乳において天然に存在する水溶性ビタミンを含み、水溶性ビタミンがビタミンＡ及びＥを除く前記のものであることが好ましい。
【０１９４】
前述したビタミンは、吸着することができヒトの代謝に利用することができるようなビタミンの全ての形態を含む。ビタミンＥへの言及はα−トコフェロール及びγ−トコフェロールを含み、及びから好ましくは成り、ビタミンＣへの言及はアスコルビン酸及びデヒドロアスコルビン酸を含み、ビタミンＡはレチノール当量（ＲＥ）を指す。
【０１９５】
一実施形態によれば、本発明の組成物は、乳において天然に生じる生物活性タンパク質のアミノ酸配列に相当するアミノ酸配列を有する少なくとも１種のタンパク質を含み、前記タンパク質の少なくとも３０％が天然型で存在する。特異的な生物活性タンパク質に関して本明細書の別の箇所で示した好ましい量及び割合も本実施形態に適用される。
【０１９６】
変性タンパク質は、生乳において生じるような折り畳みタンパク質本来の生物活性を一般的にもはや有していないことが留意される。変性タンパク質は未変性で活性のタンパク質と同じアミノ酸配列をまだ有しているが、活性タンパク質に特異的である抗体は、変性した不活性タンパク質と一般的に結合せず、又は親和性が大幅に低下した状態で一般的に結合している。そのため、タンパク質は、例えば加熱低温殺菌した組成物中にまだ存在することができるが、タンパク質はもはや天然／活性ではない。
【０１９７】
一実施形態によれば、本発明の組成物は、前記組成物中の特異的タンパク質の総量と比較して３０％以上、好ましくは４０％、より好ましくは５０％以上、特に６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くの特異的タンパク質を天然型で含む。
【０１９８】
本明細書の目的上、割合はモル百分率又は重量百分率に当てはまり、その理由は、割合は任意の分子量の特異的タンパク質を指すからである。本明細書の別の箇所で明示した方法により割合を求めることができる。
【０１９９】
組成物中の変性した及び／又は分解した、並びに天然のタンパク質を含む、任意の特異的タンパク質の総量又は絶対量を分析によって求めることができる。本発明に従って用いられる好ましい方法は、液体クロマトグラフィー高分解能選択反応モニタリング質量分析（ＬＣ−ＨＳＲＭ−ＭＳ）に基づく。この方法は、Ｂ．Ｙ．Ｆｏｎｇ及びＣ．Ｓ．Ｎｏｒｒｉｓ”Ｑｕａｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｍｉｌｋ  Ｆａｔ  Ｇｌｏｂｕｌｅ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｐｒｏｔｅｉｎｓ  Ｕｓｉｎｇ  Ｓｅｌｅｃｔｅｄ  Ｒｅａｃｔｉｏｎ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ  Ｍａｓｓ  Ｓｐｅｃｔｒｏｍｅｔｒｙ”Ｊ．Ａｇｒｉｃ．Ｆｏｏｄ  Ｃｈｅｍ．２００９、５７、６０２１〜６０２８で乳脂肪球膜タンパク質用に開示されている。プロテアーゼを用いて形成することができる特異的切断ペプチド配列を同定し、その後、質量分析によりこのペプチドを定量化して特異的タンパク質の総量を測定する／算出することにより、この方法を任意のタンパク質に適合させることができる。
【０２００】
そのため、ＥＬＩＳＡにより天然タンパク質を定量化し、ＬＣ−ＨＳＲＭ−ＭＳを用いて全てのタンパク質を定量化することにより、任意の組成物中に天然型で存在する任意の特異的タンパク質（例えばラクトフェリン）の割合を求めることができる。
【０２０１】
従って、試料中の特異的タンパク質の量を求めるのにＥＬＩＳＡ及びＬＣ−ＨＳＲＭ−ＭＳを両方とも用いることができるが、ＥＬＩＳＡは天然型のタンパク質の定量化にのみ適している。そのため、組成物の試料が任意の変性タンパク質を含有しない場合（例えば未処理の生乳）、両方の方法では良好に一致する同じ結果が生じる。
【０２０２】
各タンパク質を天然型のみで含有する試料に基づいて一方の方法（例えばＥＬＩＳＡ）を他方（例えばＬＣ−ＨＳＲＭ−ＭＳ）に統一することもできる。このことは、変性タンパク質も含有する試料中の天然タンパク質の量を求める際に許容誤差を小さくする役立つことができる。
【０２０３】
本明細書の目的上、本明細書に示した割合は≦１５％、好ましくは≦１０％、より好ましくは≦５％、更により好ましくは≦３％、最も好ましくは≦２％の許容誤差を含むことができる。用語「約」及び／又は「実質的」は、別途定義しない限り、及び任意の特定の値を指している場合を除き、各値の±１５％、好ましくは±１０％、より好ましくは±５％、更により好ましくは±３％、最も好ましくは±２％を意味することを意図する。
【０２０４】
本明細書の目的上、語句「特異的タンパク質」は、任意のアミノ酸配列のタンパク質、又はほぼ同一の配列及び類似の機能を有するタンパク質の群に属するタンパク質を指す。例えば、試料又は組成物に含有される全てのＩｇＡは一般的に特異的タンパク質と見なされるが、同様にＩｇＡの任意の特異的サブタイプについてのＩｇＡの総和を特異的タンパク質と見なすことができる。語句「特異的タンパク質」は本明細書に包含される方法により一単位として又は実体として定量化可能であるタンパク質を指すことが好ましい。このことを説明するために、試料中に存在する全ての天然ＩｇＡを定量化すべくＥＬＩＳＡが好ましくは用いられる。一方で、任意のタンパク質ファミリーのサブタイプ、例えばＩｇＡのサブタイプを同定することができる、より特異的なＥＬＩＳＡ試験がある。
【０２０５】
一実施形態によれば、本発明の組成物は、本明細書の別の箇所で示した１種又は複数のサブタイプを含む活性ＩｇＡを含む。組成物が、組成物中のＩｇＡの総量と比較すると３０％以上、好ましくは３５％、４０％、５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのＩｇＡを活性型で含むことが好ましい。
【０２０６】
ＩｇＡ又は任意の別の特異的タンパク質（例えばＩｇＧ、ラクトフェリン等）の「総量」は、組成物又は試料中に存在する天然ＩｇＡと変性ＩｇＡとの合計を意味する。
【０２０７】
未処理の生乳についての特定の試料におけるＩｇＡの濃度が１３５μｇ／ｍＬであることが分かった。本発明の組成物は、１３５μｇ／ｍＬというほぼ前記割合の量で天然ＩｇＡを好ましくは含む。
【０２０８】
一実施形態によれば、組成物は、本明細書の別の箇所で示した１種又は複数のサブタイプを含む天然ＩｇＧを含む。組成物が、組成物中のＩｇＧの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのＩｇＧを天然型で含むことが好ましい。
【０２０９】
生乳についての特定の試料におけるＩｇＧの濃度が約８６０μｇ／ｍＬであることが分かった。本発明の組成物は、８６０μｇ／ｍＬというほぼ前記割合の量でＩｇＧを好ましくは含む。
【０２１０】
一実施形態によれば、組成物は天然ＩｇＥを含む。組成物が、組成物中のＩｇＥの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのＩｇＥを天然型で含むことが好ましい。
【０２１１】
一実施形態によれば、組成物は天然ＩｇＭを含む。組成物が、組成物中のＩｇＭの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのＩｇＭを天然型で含むことが好ましい。
【０２１２】
一実施形態によれば、組成物は天然ラクトフェリンを好ましくは含む。ラクトフェリンは抗微生物性、抗酸化性、抗発癌性及び抗炎症性を有する。組成物が、組成物中のラクトフェリンの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、７０％、７５％、７７％、８０％、８２％、８５％、９０％、９５％又はより多くのラクトフェリンを天然型で含むことが好ましい。一実施形態によれば、組成物はラクトフェリンを含み、前記組成物中のラクトフェリンの総量の少なくとも７５％は天然型で存在する。
【０２１３】
未処理の生乳についての特定の試料におけるラクトフェリンの濃度が約１５０〜２００ｍｇ／Ｌであることが分かった。本発明の組成物は、１５０ｍｇ／Ｌという前記割合の量で天然ラクトフェリンを好ましくは含む。
【０２１４】
一実施形態によれば、組成物は天然リゾチームを含む。組成物が、組成物中のリゾチームの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのリゾチームを天然型で含むことが好ましい。
【０２１５】
一実施形態によれば、組成物は天然ＥＧＦを含む。組成物が、組成物中のＥＧＦの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又より多くのＥＧＦを天然型で含むことが好ましい。
【０２１６】
一実施形態によれば、組成物は天然ＮＧＦを含む。組成物が、組成物中のＮＧＦの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのＮＧＦを天然型で含むことが好ましい。
【０２１７】
一実施形態によれば、組成物は天然ＩＧＦを含む。組成物が、組成物中のＩＧＦの総量と比較すると約３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのＩＧＦを天然型で含むことが好ましい。
【０２１８】
一実施形態によれば、組成物は天然ＴＧＦを含む。組成物が、組成物中のＴＧＦの総量、特にＴＧＦ−β１及び／又はＴＧＦ−βの総量と比較すると約３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのＴＧＦ、特にＴＧＦ−β１及び／又はＴＧＦ−β２を天然型で含むことが好ましい。
【０２１９】
未処理の生乳についての特定の試料におけるＴＧＦ−β１の濃度が約０．３５ｎｇ／ｍＬであることが分かった。本発明の組成物は、０．３５ｎｇ／ｍＬというほぼ前記割合の量で天然ＴＧＦ−β１を好ましくは含む。
【０２２０】
未処理の生乳についての特定の試料におけるＴＧＦ−β２の濃度が約４０ｎｇ／ｍＬであることが分かった。本発明の組成物は、４０ｎｇ／ｍＬというほぼ前記割合の量で天然ＴＧＦ−β２を好ましくは含む。
【０２２１】
一実施形態によれば、組成物は天然インターロイキンを含む。組成物が、組成物中のインターロイキンの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのインターロイキンを天然型で含むことが好ましい。
【０２２２】
一実施形態によれば、組成物は天然ＩＮＦ−γを含む。組成物が、組成物中のＩＮＦ−γの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのＩＮＦ−γを天然型で含むことが好ましい。
【０２２３】
一実施形態によれば、組成物は天然α１−アンチトリプシンを含む。組成物が、組成物中のα１−アンチトリプシンの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのα１−アンチトリプシンを天然型で含むことが好ましい。
【０２２４】
一実施形態によれば、組成物は天然アミラーゼを含む。組成物が、組成物中のアミラーゼの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのアミラーゼを天然型で含むことが好ましい。
【０２２５】
一実施形態によれば、組成物は天然の胆汁酸刺激エステラーゼを含む。組成物が、組成物中の胆汁酸刺激エステラーゼの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くの胆汁酸刺激エステラーゼを天然型で含むことが好ましい。
【０２２６】
一実施形態によれば、組成物は天然の胆汁酸刺激リパーゼを含む。組成物が、組成物中の胆汁酸刺激リパーゼの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くの胆汁酸刺激リパーゼを天然型で含むことが好ましい。
【０２２７】
一実施形態によれば、組成物は天然リポタンパク質リパーゼを含む。組成物が、組成物中のリポタンパク質リパーゼの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのリポタンパク質リパーゼを天然型で含むことが好ましい。
【０２２８】
一実施形態によれば、組成物は天然プロラクチンを含む。組成物が、組成物中のプロラクチンの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのプロラクチンを天然型で含むことが好ましい。
【０２２９】
一実施形態によれば、組成物は天然オキシトシンを含む。組成物が、組成物中のオキシトシンの総量と比較すると３０％以上、好ましくは５０％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％、９６％、９７％、９８％、９９％以上のオキシトシンを天然型で含むことが好ましい。
【０２３０】
一実施形態によれば、組成物は天然の葉酸塩バインダを含む。組成物が、組成物中の葉酸塩バインダの総量と比較すると５０％以上、好ましくは６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くの葉酸塩バインダを天然型で含むことが好ましい。
【０２３１】
一実施形態によれば、組成物は天然ＩＧＦバインダを含む。組成物が、組成物中のＩＧＦバインダの総量と比較すると５０％以上、好ましくは６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのＩＧＦバインダを天然型で含むことが好ましい。
【０２３２】
一実施形態によれば、組成物は天然α−ラクトアルブミンを含む。組成物が、組成物中のα−ラクトアルブミンの総量と比較すると５０％以上、好ましくは６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのα−ラクトアルブミンを天然型で含むことが好ましい。
【０２３３】
一実施形態によれば、組成物は天然β−ラクトアルブリンを含む。組成物が、組成物中のβ−ラクトアルブリンの総量と比較すると５０％以上、好ましくは６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％又はより多くのβ−ラクトアルブリンを天然型で含むことが好ましい。
【０２３４】
一実施形態によれば、組成物は、天然ラクトフェリン、天然ＩｇＡ、天然ＩｇＧ、天然ＴＧＦ−β１、天然ＴＧＦ−β２及びそれらの組み合わせから選択される１つ又は複数を含む。
【０２３５】
一実施形態によれば、本発明のＰＥＦ処理組成物は、組成物中の各タンパク質の総量に対して、少なくとも５０％のラクトフェリン、少なくとも３０％のＩｇＡ、少なくとも５０％のＩｇＧ、少なくとも５０％のＴＧＦ−β１及び少なくとも５０％の天然型のＴＧＦ−β２に相当する量でラクトフェリン、ＩｇＡ、ＩｇＧ、ＴＧＦ−β１及びＴＧＦ−β２を天然型で含む。
【０２３６】
組成物が、少なくとも６０％、好ましくは６５％以上、７０％以上、７５％以上、８０％以上の天然ラクトフェリン、４０％以上、４５％以上、５０％以上、５５％以上、５６％以上の天然ＩｇＡ、６０％以上、６５％以上、７０％以上、７７％以上、８０％以上の天然ＩｇＧ、５５％以上、６０％以上、７０％以上、７５％以上、８０％以上の天然ＴＧＦ−β１、及び／又は６０％以上、７０％以上、８０％以上、８５％以上、９０％以上の天然ＴＧＦ−β２を含むこと好ましく、前記割合は組成物中の各タンパク質の総量を指す。
【０２３７】
一実施形態によれば、ＰＥＦ処理組成物は、少なくとも３８ｍｇ／Ｌの天然ラクトフェリン、少なくとも４０．５μｇ／ｍＬのＩｇＡ、少なくとも４３４μｇ／ｍＬのＩｇＧ、少なくとも０．１９ｎｇ／ｍＬの天然ＴＧＦ−β１及び少なくとも２０．７ｎｇ／ｍＬの天然ＴＧＦ−β２から選択される１つ又は複数を含む。
【０２３８】
一実施形態によれば、ＰＥＦ処理組成物は、少なくとも５０ｍｇ／Ｌの天然ラクトフェリン、少なくとも６０μｇ／ｍＬのＩｇＡ、少なくとも６００μｇ／ｍＬのＩｇＧ、少なくとも０．２５ｎｇ／ｍＬの天然ＴＧＦ−β１及び少なくとも３０ｎｇ／ｍＬの天然ＴＧＦ−β２から選択される１つ又は複数を含む。
【０２３９】
一実施形態によれば、ＰＥＦ処理組成物は、少なくとも６０ｍｇ／Ｌの天然ラクトフェリン、少なくとも７０μｇ／ｍＬのＩｇＡ、少なくとも７００μｇ／ｍＬのＩｇＧ、少なくとも０．３０ｎｇ／ｍＬの天然ＴＧＦ−β１及び少なくとも３５ｎｇ／ｍＬの天然ＴＧＦ−β２から選択される１つ又は複数を含む。
【０２４０】
一実施形態によれば、本発明の組成物は、Ａ、Ｄ、Ｅ、Ｋ、Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ５、Ｂ６、Ｂ７、Ｂ９、Ｂ１２及びＣの群から選択される、より多くの生物活性ビタミンを含む。
【０２４１】
一実施形態によれば、本発明の組成物はビタミンＡを含む。ビタミンＡは一般的に、加熱低温殺菌により完全に分解される。組成物が、未処理のコントロールと比較して５０％、６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％以上のビタミンＡを活性型で含むことが好ましい。
【０２４２】
未処理の生乳についての試料において、ｋｇ当たり（生乳のｋｇ当たり）３００μｇのビタミンＡがあった。本発明の組成物は、特に組成物が全乳である場合、前記割合に相当する全乳中のビタミンＡの少なくとも絶対量を好ましくは含む。換言すれば、組成物は、組成物のｋｇ当たり１５０μｇ（５０％）以上、１８０μｇ（６０％）以上、２１０μｇ（７０％）以上、２４０μｇ（８０％）以上、２５５μｇ（８５％）以上、２７０μｇ（９０％）又は２８５μｇ（９５％）以上のビタミンＡを含む。
【０２４３】
一実施形態によれば、組成物はビタミンＫを含む。組成物が、未処理のコントロールと比較して８０％、８５％、９０％、９５％、９６％、９７％、９８％又は９９％以上のビタミンＫを活性型で含むことが好ましい。全乳において、ｋｇ当たり約４５μｇのビタミンＫがあった。本発明の組成物は、特に組成物が全乳である場合、（ビタミンＡに関して説明したように）前記割合に相当する全乳中のビタミンＫの少なくとも絶対量を好ましくは含む。
【０２４４】
一実施形態によれば、組成物はビタミンＤを含む。組成物が、未処理のコントロールと比較して８０％、８５％、９０％、９５％、９６％、９７％、９８％又は９９％以上のビタミンＤを活性型で含むことが好ましい。全乳がｋｇ当たり約１０μｇのビタミンＤを含むことが分かった。本発明の組成物は、特に組成物が全乳である場合、前記割合に相当する全乳中のビタミンＤの少なくとも絶対量を好ましくは含む。
【０２４５】
一実施形態によれば、組成物はビタミンＥを含む。組成物が、未処理のコントロールと比較して８０％、８５％、９０％、９５％、９６％、９７％、９８％又は９９％以上のビタミンＥを活性型で含むことが好ましい。
【０２４６】
ビタミンＫ、Ｄ及びＥが温度に対してより安定であることから、本発明の組成物中のビタミンＫ、Ｄ及びＥの濃度の変化は加熱低温殺菌と比較して小さい。
【０２４７】
全乳において存在する水溶性ビタミンの量は、セミスキムミルク、スキムミルク、部分脱脂乳、低脂肪乳又は無脂肪乳において存在する量と実質的に一致し、その理由は、水溶性ビタミンは全乳の無脂肪画分中に実質的に存在するからである。
【０２４８】
一実施形態によれば、組成物はＢ１（チアミン）を含む。組成物が、未処理のコントロールと比較して５０％、６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％以上のビタミンＢ１を活性型で含むことが好ましい。
【０２４９】
未処理の全脂生乳についての試料において、ｋｇ当たり約４００μｇのビタミンＢ１を検出した。本発明の組成物は、前記割合に相当する全乳で見られるビタミンＢ１の少なくとも絶対量を好ましくは含む。換言すれば、本発明の組成物は、２５０μｇ（５０％）以上、３００μｇ（６０％）以上等のビタミンＢ１を含む。
【０２５０】
一実施形態によれば、組成物はＢ２（リボフラビン）を含む。組成物が、未処理のコントロールと比較して５０％、６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％以上のビタミンＢ２を活性型で含むことが好ましい。未処理の全乳がｋｇ当たり約１６００μｇのビタミンＢ２を有することが分かった。本発明の組成物は、前記割合に相当する全乳で見られるビタミンＢ２の少なくとも絶対量を好ましくは含む。
【０２５１】
一実施形態によれば、組成物はＢ３（ナイアシン）を含む。組成物が、未処理のコントロールと比較して５０％、６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％以上のビタミンＢ３を活性型で含むことが好ましい。未処理の全乳がｋｇ当たり約８００μｇのビタミンＢ３を有することが分かった。本発明の組成物は、前記割合に相当する全乳で見られるビタミンＢ３の少なくとも絶対量を好ましくは含む。
【０２５２】
一実施形態によれば、組成物はＢ５（ピリドキシン）を含む。組成物が、未処理のコントールと比較して５０％、６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％以上のビタミンＢ５を活性型で含むことが好ましい。未処理の全乳はｋｇ当たり約３０００μｇのビタミンＢ６を含む。本発明の組成物は、前記割合に相当する全乳で見られるビタミンＢ５の少なくとも絶対量を好ましくは含む。
【０２５３】
一実施形態によれば、組成物はＢ６（ピリドキシン）を含む。組成物が、未処理のコントロールと比較して５０％、６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％以上のビタミンＢ６を活性型で含むことが好ましい。未処理の全乳がｋｇ当たり約４００μｇのビタミンＢ６を含有することが分かった。本発明の組成物は、前記割合に相当する全乳で見られるビタミンＢ６の少なくとも絶対量を好ましくは含む。
【０２５４】
一実施形態によれば、組成物はＢ７（ビオチン）を含む。組成物が、未処理のコントロールと比較して５０％、６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％以上のビタミンＢ７を活性型で含むことが好ましい。未処理の全乳がｋｇ当たり約２０μｇのビタミンＢ７を含有することが分かった。本発明の組成物は、前記割合に相当する全乳で見られるビタミンＢ６の少なくとも絶対量を好ましくは含む。
【０２５５】
一実施形態によれば、組成物はＢ９（葉酸塩）を含む。組成物が、未処理のコントロールと比較して５０％、６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％以上のビタミンＢ９を活性型で含むことが好ましい。未処理の全乳がｋｇ当たり約５０μｇのビタミンＢ９を含有することが分かった。本発明の組成物は、前記割合に相当する全乳中のビタミンＢ９の少なくとも絶対量を好ましくは含む。
【０２５６】
一実施形態によれば、組成物はＢ１２（コバラミン）を含む。組成物が、未処理のコントールと比較して５０％、６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％以上のビタミンＢ９を活性型で含むことが好ましい。未処理の全乳はｋｇ当たり約４μｇのビタミンＢ１２を含む。本発明の組成物は、前記割合に相当する全乳中で見られるビタミンＢ１２の少なくとも絶対量を好ましくは含む。
【０２５７】
一実施形態によれば、組成物はビタミンＣを含む。組成物が、未処理のコントロールと比較して５０％、６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％以上のビタミンＣを活性型で含むことが好ましい。未処理の全乳がｋｇ当たり約１０ｍｇのビタミンＣを含有することが分かった。本発明の組成物は、前記割合に相当する全乳において見られるビタミンＣの少なくとも絶対量を好ましくは含む。
【０２５８】
いくつかのビタミン、特にビタミンＡ、Ｂ１、Ｂ６、Ｂ９、Ｂ１２、Ｃ及びチアミンのうちの１つ又は複数は熱に敏感である。一般的に、例えばビタミンＡ、Ｂ１、Ｂ６、Ｂ９、Ｂ１２、Ｃ及びチアミンの少なくとも１０％は、例えば、標準的なＵＨＴ処理の過程での、例えば乳又は生乳の破壊に起因してそれらの活性を失う。ビタミンＡはＵＨＴ又は加熱低温殺菌に対して特に敏感であり、ビタミンＡの１００％以下がＵＨＴ又は加熱低温殺菌のプロセスで失われる。
【０２５９】
そのため、本発明の組成物は、これらのビタミン（Ａ、Ｂ１、Ｂ６、Ｂ９、Ｂ１２、Ｃ）のうちの１つ又は複数を未処理のコントールと比較すると少なくとも３０％含み、未処理のコントールと比較すると好ましくは少なくとも５０％、６０％、７０％、８０％、９０％、９５％、より好ましくは少なくとも９６％、９７％及び９８％含む。前記値をビタミンＡに適用しなくてもよく、特に、組成物が無脂肪であり、又は組成物の脂肪含有量が低減している場合には適用しなくてもよい。
【０２６０】
標準的な加熱低温殺菌の過程において、ビタミンＡ、Ｂ１２、Ｃ及びチアミンのうちの１つ又は複数は例えば破壊に起因してそれらの活性を少なくとも部分的に失う。一般的に、加熱低温殺菌により、ビタミンＡ、Ｂ１２、Ｃ及びチアミンの少なくとも１０％が減少する。本発明の組成物は、ビタミンＡ、Ｂ１２、Ｃ及びチアミンのうちの１つ又は複数を未処理のコントロールと比較すると少なくとも３０％含み、未処理のコントールと比較すると好ましくは少なくとも５０％、６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９２％、９４％、９５％、より好ましくは少なくとも９６％、９７％及び９８％含む。
【０２６１】
組成物が乳、例えば生乳である場合、特に未処理のコントロールが乳、例えば生乳である場合、未処理の生乳における各分子に関する本明細書に記載の絶対量に基づいて、ビタミン及び別の生物活性分子の割合を、組成物中の分子の絶対量を求めるのに用いることができる。
【０２６２】
一実施形態によれば、たとえ組成物が乳又は生乳ではないが本明細書に記載の１種又は複数の生物活性分子を含むとしても、組成物は、本明細書に示された又は本明細書から導き出される絶対量で前記分子を好ましくは含む。絶対量を、特に生乳で見られる分子の量及び／又は本明細書に示した活性／天然分子の割合から導き出すことができる。
【０２６３】
本発明の組成物は、組成物のグラム当たり１０５ｃｆｕ未満である生微生物数を好ましくは有する。許容可能であると考えられる微生物負荷又は逸脱することができない微生物負荷に関して、「Ｖｅｒｏｒｄｎｕｎｇ  ｕｂｅｒ  Ｈｙｇｉｅｎｅ−  ｕｎｄ  Ｑｕａｌｉｔａｔｓａｎｆｏｒｄｅｒｕｎｇｅｎ  ａｎ  Ｍｉｌｃｈ  ｕｎｄ  Ｅｒｚｅｕｇｎｉｓｓｅ  ａｕｆ  Ｍｉｌｃｈｂａｓｉｓ  （Ｍｉｌｃｈｖｅｒｏｒｄｎｕｎｇ）」、ｖｏｍ  ２０．Ｊｕｌｉ  ２０００、Ｂｕｎｄｅｓｇｅｓｅｔｚｂｌａｔｔ  Ｊａｈｒｇａｎｇ  ２０００  Ｔｅｉｌ  Ｉ  Ｎｒ．２６、Ｓ．１１７８  ｖｏｍ  Ｊｕｌｉ  ２０００、ｚｕｌｅｔｚｔ  ｇｅａｎｄｅｒｔ  ｄｕｒｃｈ  Ｂｕｎｄｅｓｇｅｓｅｔｚｂｌａｔｔ  Ｊａｈｒｇａｎｇ  ２００４  Ｔｅｉｌ  Ｉ  Ｎｒ．５８、Ｓ．２７９４  ｖｏｍ１２．１１月２００４年も参照される。特に「Ａｎｌａｇｅ６」、特に低温殺菌乳に対する要件に関する章３．１．１．参照。
【０２６４】
組成物が本発明に基づくＰＥＦ処理の２、４、６、８、１０、１２、１４、１６日以上後に組成物のグラム当たり１０５ｃｆｕ未満であるｃｆｕ数を有することが好ましい。これらの時間間隔中、組成物は４℃に保たれる。生菌数はペトリ皿上における３０℃でのインキュベーション及びコロニー形成単位の計数により求められる。
【０２６５】
組成物が本発明の基づくＰＥＦ処理の２、４、６、８、１０、１２、１４、１６日以上後に組成物のグラム当たり５×１０４ｃｆｕ未満であるｃｆｕ数を有することが好ましい。これらの時間間隔中、組成物は４℃に保たれる。
【０２６６】
組成物が本発明に基づくＰＥＦ処理の２、４、６、８、１０、１２、１４、１６日以上後に組成物のグラム当たり１０４ｃｆｕ未満であるｃｆｕ数を有することが好ましい。これらの時間間隔中、組成物は４℃に保たれる。
【０２６７】
組成物が本発明に基づくＰＥＦ処理の２、４、６、８、１０、１２、１４、１６日以上後に組成物のグラム当たり５×１０３ｃｆｕ未満であるｃｆｕ数を有することが好ましい。これらの時間間隔中、組成物は４℃に保たれる。
【０２６８】
一実施形態によれば、本発明の組成物は、加熱低温殺菌で処理された別の比較組成物の貯蔵安定性としての安定性と実質的に一致する貯蔵安定性及び／又は安定性を有する。特に、４℃に保たれた場合の数日間における組成物の貯蔵安定性は、加熱低温殺菌した比較組成物の貯蔵安定性と実質的に同じである。
【０２６９】
本明細書の目的上、組成物が、組成物のｇ当たり１０５ｃｆｕ未満、好ましくは５×１０４ｃｆｕ未満、更により好ましくは５×１０４ｃｆｕ未満、例えば１０４ｃｆｕ未満、最も好ましくは５×１０３ｃｆｕ未満の微生物数（ｃｆｕ）を有する場合に、組成物は「栄養学的に安全」及び／又は「微生物学的に安全」であると見なす。栄養学的に及び／又は微生物学的に安全であるために、本発明に基づくＰＥＦ処理後に組成物が４℃で保存される場合、この微生物数は、少なくとも４日、好ましくは少なくも６、８、１０、最も好ましくは１０日の期間にわたって、示した値を好ましくは超えない。４℃で１０日にわたる保存後に、微生物数が１０４ｃｆｕ／ｇを超えない場合に組成物が栄養学的に安全であることが好ましい。
【０２７０】
特に２５ｍｌの試料中において、組成物が任意の検出可能な栄養性の病原性微生物を含有しない場合に組成物が微生物学的に安全であることが最も好ましい（前記「Ｍｉｌｃｈｖｅｒｏｒｄｎｕｎｇ」参照）。一実施形態によれば、組成物は任意の検出可能な病原性の栄養性微生物を含有しない。
【０２７１】
本発明の組成物の導電率は２〜１０ｍＳ／ｃｍであり、好ましくは２．５〜７．０ｍｓ／ｃｍであり、より好ましくは３〜５ｍＳ／ｃｍであり、例えば３．５〜４．５ｍＳ／ｃｍであり、最も好ましくは３．７〜４．３ｍＳ／ｃｍであり、例えば約４ｍＳ／ｃｍである。
【０２７２】
本明細書に包含される生物活性分子の有益な特性は文献に多く報告されている。例えば、ラクトフェリンは抗酸化性、抗発癌性及び抗炎症性を有する。例えば、ＩｇＡ及びＩｇＧ等の抗体は、ウイルス又は細菌等の病原体に対する受動感染防御をもたらす。例えば、ＴＧＦ−βは幼児における成長及び適切な免疫応答の維持に不可欠であり、アレルギーの発生又は慢性の炎症性疾患等の有害な免疫学的転帰に対する防御を提供することができる。例えば、ビタミンは触媒として作用し、従って様々な身体プロセスに不可欠である。例えば、成長因子は細胞成長、増殖及び細胞分化を刺激することによって様々な細胞プロセスを調節するのに重要である。例えば、サイトカイン、ケモカイン及び前／抗炎症性因子は、効率的な免疫にとって不可欠の免疫調節物質である。例えば、消化酵素は、新生児が乳を最適に消化するのに不可欠である。例えば、ホルモンは、生物全体にわたって１つの細胞から別のものへ信号を送るメッセンジャーであり、そのために免疫、代謝、身体の発育及び生物の周囲の環境への応答に影響を与える。例えば、トランスポータータンパク質は、上皮による主要栄養素又は微量栄養素の吸収に役立つ。
【０２７３】
前記のうちのいずれか１つ若しくは複数に関係する若しくは相当する任意の疾患若しくは状態の治療及び／又は予防に本発明の組成物を用いることができ、又は前述した生物学的活性のうちのいずれか１つ若しくは複数に基づく健康促進に本発明の組成物を用いることができる。本発明はまた、必要とする個体に効果的な及び／又は十分な量の本発明の組成物を投与するステップを含む治療方法に関する。
【実施例】
【０２７４】
以下の実施例は、本発明の範囲に属するいくつかの製品及びその製造方法を説明する。実施例は本発明を決して限定するものではない。本発明に関して変更又は修正を行うことができる。この実施例において、様々な用途のために本発明の栄養素及び別の成分を合理的に調整すべく広範囲の配合物、成分、処理及び混合物をカバーするための多様なバリエーションを当業者は認識するであろう。
【０２７５】
実施例１：ＰＥＦシステム
図２に示すように、電源１１（ＤＩＬパワーサプライエルクラック（ＤＩＬ  Ｐｏｗｅｒ  Ｓｕｐｐｌｙ  ＥＬＣＲＡＣＫ）（登録商標）ＨＶＰ５）、コンデンサ１２、トランジスタ１３（ＩＧＢＴ絶縁ゲート双極性トランジスタ）及び変圧器１４（ＤＩＬハイボルテージトランスフォマーエルクラック（登録商標）ＨＶＰ５）を備えるＰＥＦシステム１０を構築した。電源１１は、コンデンサを充電するために中間電圧レベルで交流を直流に変換することができる。トランジスタ１３はコンデンサを周期的に放電させ、最大出力電流を規定するパルス電流を生成することができる。複数のトランジスタを利用して、装置により正又は負のパルスの放出が可能になる。正パルスを放出するために、斜めに配置された配線における２つのトランジスタ１３のスイッチが入る。パルス変圧器により、ピーク電流を低下させつつ放電パルスの電圧レベルが高められる。装置により、処理チャンバ１において２４ｋＶの最大電圧及び２００Ａの最大電流が可能になる。両極性パルスを得るために、各パルス後に極性が変化する。そのため、２つ目のパルス毎に、斜めに配置されたトランジスタのスイッチが入るであろう。
【０２７６】
システムは４つの処理チャンバ、特に２対の処理チャンバを備えた。１対の共線形処理チャンバを図４に見ることができ、４は帯電電極への電力の供給部であり、６及び５は、図１の略図に従って中心電極の上流及び下流にそれぞれ位置する接地ストラップを示す。図５は、処理チャンバ１の構造をより詳細に示す。チタン製の電極４及び６、並びに処理チャンバを機能単位としてまとめるためにクランプ９で固定することができる、絶縁材料製のケーシング構造体、カバー又は筐体１６を見ることができる。これにより、例えば洗浄目的でクランプ９を取り外すことによって処理チャンバを分解することができる。処理チャンバ１の底部に、図６でより詳細に見ることができることができる挿入要素３０の上流の端部を見ることができる。
【０２７７】
図６は、同じ構成要素を参照する図５に用いた参照番号により共線形処理チャンバ１の詳細を示す。２つのＯリング１７が２つの電極４，６と絶縁コネクタ８との間を密閉する。また、魚雷を連想させる形を有する内側要素３０を示すことができ、内側要素３０は処理チャンバ内の軸方向の中心の位置を占めており、「Ｖｏｒｒｉｃｈｔｕｎｇ  ｕｎｄ  Ｖｅｒｆａｈｒｅｎ  ｚｕｒ  Ｈｏｃｈｓｐａｎｎｕｎｇｓｉｍｐｕｌｓｂｅｈａｎｄｌｕｎｇ  ｉｍ  Ｒｉｎｇｓｐａｌｔ」という表題の国際出願ＰＣＴ／ＥＰ２０１１／０５１１４９及び独国特許出願第１０２０１０００１２７９．３号に開示されているように、処理チャンバの内壁近くに液体を移動させることにより層流を低減する。図６の共線形処理チャンバは１０ｍｍの直径を有する。図６に見られるように、ケーシング１６は、クランプ９により一体に保持される２つの分離した絶縁片から成る。クランプ９を緩めることにより、処理チャンバの全ての個片を互いに分離することができる。処理チャンバのルーメン２中において、絶縁コネクタ８により２つの電極４，６の接続及び分離が行われている。
【０２７８】
試験した別の処理チャンバの設計として、図６の共線形処理チャンバのような共線形処理チャンバであるが、「魚雷型」挿入部を備えておらず、７ｍｍのより小さい直径を有する共線形処理チャンバが挙げられる。また、いわゆる電界集中設計の処理チャンバを用いた（図示せず）。
【０２７９】
実施例２：生乳のＰＥＦ処理
全ての実験に関して、ドイツ、Ｑｕａｋｅｎｂｒｕｃｋ近郊の農場主から生乳を得た。生乳を二重壁タンク２２（図３）内に充填し、加熱器２３で制御する加熱槽を用いて２０℃、２５℃又は３０℃の所望の温度に加熱した。実験用に、図１に記載のＰＥＦシステムを用いた。２ｂａｒの逆圧に抵抗して生乳の流量を３０Ｌ／時に調整し、パルス持続時間を２０μ秒で一定に保った。パルス周波数（前記式１参照）を設定することにより比エネルギーを変化させた。５０Ｈｚの周波数で試験を開始し、ＰＥＦシステムの最大能力まで周波数を段階的に上げた。
【０２８０】
図３は、本発明の方法を行うのに適しており、本実施例に用いた設備２０全体を示す。ＰＥＦシステム１０は、前記実施例１で説明したエルクラックＨＶＰ５システムである。製品は、製品経路２４を通って矢印で示した方向に流れる。２つの処理チャンバ１の下流に排出口２５が設けられている。ＰＥＦ処理システム１０の下流に冷却器２６が設けられており、これにより保存温度を例えば４℃に下げることができる。
【０２８１】
ＰＥＦ処理に起因する温度上昇を温度センサ（テスト７３５（ｔｅｓｔ７３５）、Ｔｅｓｔｏ  ＡＧ  Ｓａｌｅｓ、Ｌｅｎｚｋｉｒｃｈ、ドイツ）で測定した。
【０２８２】
実施例３：ＰＥＦ処理による微生物不活性化
大腸菌（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ、ＡＴＣＣ３５２１８）及びリステリア・イノキュア（Ｌｉｓｔｅｒｉａ  ｉｎｎｏｃｕａ、ＤＳＭ２０６４９）の異なるグラム電荷特性（ｇｒａｍ  ｃｈａｒｇｅ  ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ）を有する２つの微生物菌株を試験のために選択した。
【０２８３】
３７℃で２４時間にわたり振とうしつつ、２００ｍＬのトリプトンソーヤブロス（Ｔｒｙｐｔｏｎｅ  Ｓｏｊａ  Ｂｒｏｔｈ）（ＣＭ、Ｏｘｏｉｄ  ｌｉｍｉｔｅｄ、Ｈａｍｐｓｈｉｒｅ、イギリス）中で大腸菌を培養した。増菌後、予熱した乳及び実施例２で説明したＰＥＦ処理に微生物の懸濁液を添加した。
【０２８４】
試験した試料を選択寒天（フルロカルトＭａｃコンキーアガー（Ｆｌｕｒｏｃｕｌｔ  ＭａｃＣＯＮＫＥＹ  ａｇａｒ）、Ｍｅｒｃｋ、Ｄａｒｍｓｔａｄｔ、ドイツ）上で広げた。３７℃での２４時間にわたるインキュベーション後、生乳のグラム当たりのコロニー形成単位（ｃｆｕ／ｇ）を計数した。
【０２８５】
３７℃で２４時間にわたり、２００ｍＬのワンブイヨンベイシス（Ｏｎｅ  Ｂｏｕｉｌｌｏｎ  Ｂａｓｉｓ）（ＣＭ１０６６Ｂ；Ｏｘｏｉｄ  Ｌｉｍｉｔｅｄ；Ｈａｍｐｓｈｉｒｅ；イギリス）中でグラム陽性のＬ．イノキュアを培養した。接種及び処理後、試料をマキシマムリカバリーディルーエントソルーション（Ｍａｘｉｍｕｍ  Ｒｅｃｏｖｅｒｙ  Ｄｉｌｕｅｎｔ  ｓｏｌｕｔｉｏｎ）（ＣＭ０７３３；Ｏｘｏｉｄ  Ｌｉｍｉｔｅｄ；Ｈａｍｐｓｈｉｒｅ；イギリス）で希釈し、パルカムアガーベイシス（Ｐａｌｃａｍ  Ａｇａｒ  Ｂａｓｉｓ）（ＣＭ０８７７Ｂ；Ｏｘｏｉｄ  Ｌｉｍｉｔｅｄ；Ｈａｍｐｓｈｉｒｅ；イギリス）上で広げた。グラム当たりのコロニー形成単位の計数前に、接種したペトリ皿を３７℃で４８時間にわたり保存した。
【０２８６】
貯蔵安定性試験のために、全生菌数を分析した。そのため、生乳に任意の微生物を接種しなかった。冷却した試料（４℃）をマキシマムリカバリーディルーエント（Ｍａｘｉｍｕｍ  Ｒｅｃｏｖｅｒｙ  Ｄｉｌｕｅｎｔ）（ＣＭ０７３３、Ｏｘｏｉｄ  Ｌｉｍｉｔｅｄ、Ｈａｍｐｓｈｉｒｅ；イギリス）で希釈し、プレートカウントアガー（Ｐｌａｔｅ  Ｃｏｕｎｔ  Ａｇａｒ）（ＣＭ０４６３Ｂ、Ｏｘｏｉｄ  Ｌｉｍｉｔｅｄ、Ｈａｍｐｓｈｉｒｅ、イギリス）上で広げた。３０℃で３日間保存した後、グラム当たりのコロニー形成単位（ｃｆｕ／ｇ）における全生菌数を測定することができた。
【０２８７】
結果を図７〜１０に示すことができる。図７Ａ及び７Ｂは、印加された比エネルギーに応じた大腸菌及びＬ．イノキュアの微生物不活性化への生乳の開始温度の効果をそれぞれ比較する。図７Ａ及びＢに関して、１０ｍｍの直径であり、挿入部を備えていない共線形処理チャンバを用いた。不活性化をｌｏｇ（Ｎ／Ｎ０）で示し、Ｎ及びＮ０はそれぞれ処理の後及び前の微生物数（ｃｆｕ／ｇ）である。生乳の開始温度は不活性化の程度又は効率に影響を与えており、３０℃の開始温度が最も顕著な微生物不活性化をもたらすことが分かる。その結果、全ての更なる実験に関して、生乳の開始温度を３０℃に設定した。
【０２８８】
図８は、生乳の開始温度が３０℃であり、１０ｍｍの直径及び魚雷型の挿入部の２つの共線形処理チャンバ（図４及び６）を用いた、比エネルギーに応じた大腸菌及びＬ．イノキュアの不活性化を示す。２４４ｋｇ／ｋＪの比エネルギーでの縦線は、２４４ｋｇ／ｋＪの比エネルギーで微生物が検出限界未満に不活性化されることを示す。更なる実施例から分かるように、２４４ｋｇ／ｋＪの比エネルギーで相当量の生物活性タンパク質が天然のままである。
【０２８９】
図９Ａ及び９Ｂは、比エネルギーに応じた大腸菌及びＬ．イノキュアの微生物不活性化への処理チャンバの設計の効果をそれぞれ比較する。内側要素を備える共線形処理チャンバが最も効果的な不活性化をもたらしたことが分かる。換言すれば、内側要素を備える共線形処理チャンバでは、任意の不活性化を達成するために必要なエネルギー投入量が最低であった。最大の不活性化は５．５ｌｏｇの低減である。グラフにおける−５．５ｌｏｇでの横線は、横線の下では生菌数がもはや検出されないことを意味する検出限界を示す。
【０２９０】
図１０Ａ及び１０Ｂは、ＰＥＦ処理後の乳の終了温度に応じた（それぞれ大腸菌及びＬ．イノキュアの）微生物不活性化の効果を示す。温度上昇は、印加された比エネルギーの増加に起因する。処理チャンバの設計の終了温度に対する影響が明確に明らかになる。結果は、終了温度が、印加された比エネルギーに依存するだけでなく処理チャンバの設計にも依存することを示しており、有意な不活性化を得るのにより低い終了温度で十分であることができることを示す。電界集中型処理チャンバが最も高い終了温度をもたらすことが、本発明はこの種の処理チャンバを好ましくは用いない理由である。一方、内側要素を備える共線形処理チャンバを用いた場合に最も低い終了温度を測定した。
【０２９１】
表１は、挿入部の形態で内部要素を用いる共線形処理チャンバ中におけるＰＥＦ処理の終了温度を比エネルギーとともに以下に示す。
【表１】
0005750548.tif 000005
【０２９２】
ＮはＰＥＦ処理後の細胞数（ｃｆｕ）であり、Ｎ０は処理前の細胞数であることが留意される。分かるように、本発明に基づくＰＥＦ処理は５ｌｏｇ以上の微生物不活性化を達成する。
【０２９３】
実施例２〜３で行った試験に基づいて、ＰＥＦ処理に関する最も有利な条件を確立した。処理チャンバの設計、印加された比エネルギー及び開始温度がＰＥＦ処理の結果に影響を与えることが分かる。
【０２９４】
これらの結果に基づいて、１０ｍｍ及び「魚雷型」挿入部の共線形処理チャンバを用い、開始温度を一般的に３０℃に設定し、パルス持続時間を２０μ秒とし、電界強度１２ｋＶ／ｃｍ、及び２ｂａｒの逆圧に抵抗して生乳の流量を３０ｋｇ／時とした。これらは好ましいＰＥＦ処理パラメータである。
【０２９５】
実施例３：生乳のｐＨ値、導電率及び色彩へのＰＥＦ処理の効果
生乳のｐＨ値（６．９）は、７０〜３７３ｋＪ／ｋｇの範囲の比エネルギーにわたってＰＥＦ処理の影響を受けなかった。生乳の導電率（３．９）は、約３０９〜３１０ｋＪ／ｋｇの比エネルギーまでＰＥＦ処理により変化しなかった。高い比エネルギーでは、導電率の減少を観測した（３４４ｋＪ／ｋｇで約３．７５及び３７３ｋＪ／ｋｇで３．２５）。
【０２９６】
Ｌ＊因子（明るさ／暗さ）を測定する実験は、約２５０〜３５０ｋＪ／ｋｇの範囲である比エネルギーでのＰＥＦ処理に起因する生乳の色彩変化が知覚できないことを明らかにする。
【０２９７】
実施例４：生乳中の生物活性物質へのＰＥＦ処理の影響
４．１  材料及び方法
ＥＬＩＳＡ試験キットを用いて、生乳中の５つの生物活性物質を分析した。ＥＬＩＳＡリーダー（ＥＬＩＳＡ  ｒｅａｄｅｒ）（ＥＬ８００、Ｂｉｏ−Ｔｅｋ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ；Ｗｉｎｏｏｓｋｉ；アメリカ）及びソフトウェアＫＣジュニア（Ｓｏｆｔｗａｒｅ  ＫＣｊｕｎｉｏｒ）（ＫＣｊｕｎｉｏｒ；Ｂｉｏ−Ｔｅｋ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ；Ｗｉｎｏｏｓｋｉ；アメリカ）を用いて結果を得た。
【０２９８】
ＰＥＦ処理後、試料を凍結した（凍結は活性タンパク質の含有量への影響を示さなかった）。分析前、１０分にわたり４℃及び１００００Ｕ／分（１０６２１×ｇ）で試料を遠心分離した。脂肪の大部分を含有する上清を廃棄し、液相を更なる研究に用いた。使用説明書に従ってＥＬＩＳＡ分析を行った。
【０２９９】
Ｂｅｔｈｙｌ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ（ラクトフェリンＥＬＩＳＡクオンティテイションセット（Ｌａｃｔｏｆｅｒｒｉｎ  ＥＬＩＳＡ  Ｑｕａｎｔｉｔａｔｉｏｎ  Ｓｅｔ）；Ｃａｔ．Ｎｏ．Ｅ１０−１２６；Ｂｅｔｈｙｌ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ  Ｉｎｃ．；Ｍｏｎｔｇｏｍｅｒｙ；アメリカ）からのＥＬＩＳＡ試験を用いて活性ラクトフェリンを定量化し、必要な溶液（ＥＬＩＳＡストップソルーション（ＥＬＩＳＡ  ｓｔｏｐ  ｓｏｌｕｔｉｏｎ）、Ｃａｔ．Ｎｏ．Ｅ１１５；ＴＭＢペルオキシダーゼサブストレート（ソルーションＡ＋Ｂ）（ＴＭＢ  Ｐｅｒｏｘｉｄａｓｅ  Ｓｕｂｓｔｒａｔｅ（Ｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ａ＋Ｂ））、Ｃａｔ．Ｎｏ．Ｅ１０２；マイクロタイタープレート（Ｍｉｃｒｏｔｉｔｅｒ  Ｐｌａｔｅ）、Ｃａｔ．Ｎｏ．Ｃ３０４１；Ｂｅｔｈｙｌ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．；Ｍｏｎｔｇｏｍｅｒｙ；アメリカ）を用いた。分析は指示キットに記載された通りであり、指示キットに記載されたように分析を行った。
【０３００】
別の生物活性物質の分析のために、以下のＥＬＩＳＡキットを用いた。
ＩｇＡ：ボルビンＩｇＡ  ＥＬＩＳＡキットＥ１１−１２１（Ｂｏｖｉｎｅ  ＩｇＡ  ＥＬＩＳＡ  ｋｉｔ  Ｅ１１−１２１）；Ｂｅｔｈｙｌ  ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ  Ｉｎｃ．；Ｍｏｎｔｇｏｍｅｒｙ；アメリカ
ＩｇＧ：ボルビンＩｇＧ  ＥＬＩＳＡキットＥ１１−１１８（Ｂｏｖｉｎｅ  ＩｇＧ  ＥＬＩＳＡ  ｋｉｔ  Ｅ１１−１１８）；Ｂｅｔｈｙｌ  ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ  Ｉｎｃ．；Ｍｏｎｔｇｏｍｅｒｙ；アメリカ
ＴＧＦ−ベータ１：マルチスピーシーズＴＧＦ−ベータ１  ＥＬＩＳＡ（Ｍｕｌｔｉｓｐｅｃｉｅｓ  ＴＧＦ−ｂｅｔａ１  ＥＬＩＳＡ）；ｉｂｔ−ｉｍｍｕｎｏｌｏｇｉｃａｌ  ＆  ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａｌ  ｔｅｓｔ  ｓｙｓｔｅｍｓ  ＧｍｂＨ；Ｒｅｕｔｌｉｎｇｅｎ；ドイツ
ＴＧＦ−ベータ２：マルチスピーシーズＴＧＦ−ベータ２  ＥＬＩＳＡ（Ｍｕｌｔｉｓｐｅｃｉｅｓ  ＴＧＦ−ｂｅｔａ２  ＥＬＩＳＡ）；ｉｂｔ−ｉｍｍｕｎｏｌｏｇｉｃａｌ  ＆  ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａｌ  ｔｅｓｔ  ｓｙｓｔｅｍｓ  ＧｍｂＨ；Ｒｅｕｔｌｉｎｇｅｎ；ドイツ
全ての分析をキットの指示書に従って行った。
【０３０１】
４．２  ラクトフェリン含有量へのＰＥＦ処理の効果
実施例３で確立した好ましいＰＥＦ処理パラメータを用いて、ラクトフェリンの存在に対するＰＥＦ処理の効果を評価するために試験を行った。この試験に関して、全てのプロセスパラメータは比エネルギーを除いて一定であった。
【０３０２】
図１１に見られるように、ラクトフェリンはＰＥＦ処理に敏感であり、比エネルギーの増加に伴い量が減少する。しかしながら、大腸菌及びＬ．イノキュアの不活性化に必要なエネルギーに相当する２４４ｋＪ／ｋｇ（グラフ中の縦線）の比エネルギーにおいて、最初（７６ｍｇ／Ｌ）の約８５％（６４ｍｇ／Ｌ）を超えるラクトフェリンがＥＬＩＳＡによりまだ検出可能であり、そのため天然で存在しており、従って本発明の目的上、活性型で存在する。ラクトフェリンの量は、約２８０〜３００ｋＪ／ｋｇを超える比エネルギーでより有意に減少し始める。
【０３０３】
４．３  ＩｇＡ含有量へのＰＥＦ処理の効果
図１２に示すように、大腸菌及びＬ．イノキュアの両方の不活性化に必要なエネルギーに相当する２４４ｋＪ／ｋｇ（グラフ中の縦線）の比エネルギーでのＰＥＦ処理後に、最初（１３６．３μｍ／ｍＬ）の約５６％（７７．４μｇ／ｍＬ）を超えるＩｇＡがＥＬＩＳＡによりまだ検出可能であり、そのため天然型で存在しており、従って活性型で存在する。
【０３０４】
４．４  ＩｇＧ含有量へのＰＥＦ処理の効果
図１３に示すように、大腸菌及びＬ．イノキュアの両方の不活性化に必要なエネルギーに相当する２４４ｋＪ／ｋｇ（グラフ中の縦線）の比エネルギーでのＰＥＦ処理後に、生乳において存在する最初（８６８μｇ／ｍＬ）の約８０％（７０３μｇ／ｍＬ）を超えるＩｇＧがＥＬＩＳＡによりまだ検出可能であり、そのため天然型で存在しており、従って活性型で存在する。
【０３０５】
４．５  ＴＧＦ−β１含有量へのＰＥＦ処理の効果
図１４に示すように、大腸菌及びＬ．イノキュアの両方の不活性化に必要なエネルギーに相当する２４４ｋＪ／ｋｇ（グラフ中の縦線）の比エネルギーでのＰＥＦ処理後に、生乳において存在する最初（０．３８ｎｇ／ｍＬ）の約８９％（０．３４ｎｇ／ｍＬ）を超えるＴＧＦ−β１がＥＬＩＳＡによりまだ検出可能であり、そのため天然型で存在しており、従って活性型で存在する。一般的に、比エネルギーの全範囲にわたって、ＴＧＦ−β１含有量は０．３５ｎｇ／ｍＬの平均値近くを上下する。ＴＧＦ−β１含有量は、ＰＥＦ処理による影響を実質的に受けない。
【０３０６】
４．６  ＴＧＦ−β２含有量へのＰＥＦ処理の効果
図１５に示すように、ＴＧＦ−β２含有量はＰＥＦ処理による影響を実質的に受けない。大腸菌及びＬ．イノキュアの両方の不活性化に必要なエネルギーに対応する２４４ｋＪ／ｋｇ（グラフ中の縦線）の比エネルギーでのＰＥＦ処理後、生乳において存在する最初のＴＧＦーβ２（４１．４ｎｇ／ｍＬ）の有意な減少はＥＬＩＳＡにより検出されなかった。
【０３０７】
結論として、本発明に基づくＰＥＦ処理は、液状又は粘性組成物における微生物負荷を効果的に低減するのに適している。同時に、処理は、生乳において天然に存在する生物活性タンパク質又は別の分子を実質的に破壊しない、又は完全に破壊しない。本発明に基づくＰＥＦ処理にもかかわらず、生乳において天然に存在する生物活性タンパク質又は別の分子の有意な量が天然／活性のままである。
【０３０８】
図１６は、様々な生物活性分子の含有量に関して微生物負荷を有意に減少させるのに適しているＰＥＦ処理の効果を示すことにより、この実験の結果をまとめる。
【０３０９】
実施例５：ＰＥＦ処理組成物の貯蔵安定性
生乳及びＰＥＦ処理生乳の貯蔵安定性を分析して比較した（実施例３の手順参照）。
【０３１０】
様々な比エネルギー、即ち０（生乳）、６５、２１０、２４４及び３１４ｋＪ／ｋｇをそれぞれ印加した。結果を図１７に示す。分かるように、未処理の生乳及び６５ｋＪ／ｋｇでの乳ＰＥＦ処理を除く全ての試料は、４℃で１４日の貯蔵安定性にわたって１０５ｃｆｕ／ｇ未満の生存細胞数を示した。未処理の生乳及び６５ｋＪ／ｋｇでの乳ＰＥＦ処理の２つの試料は４日後に高い細胞数を示し、微生物の高成長に起因してこれらの試料に関して実験を停止し、更なるデータを報告しない。従って、未処理の乳及び６５ｋＪ／ｋｇで処理した乳の貯蔵安定性は４℃では４日未満である。別に試験した試料に関しては、４℃で１４日以上の貯蔵安定性を得た。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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