(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）赤血球凝集素亜型Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５、Ｈ６、Ｈ７、Ｈ８、Ｈ９、Ｈ１０、Ｈ１１、Ｈ１２、Ｈ１３、Ｈ１４、Ｈ１５、及びＨ１６からなる群から選択される赤血球凝集素ドメインと；
ｂ）ＧＣＮ４−ｐＩＩペプチド、配列番号：２で示されるペプチドの４個、６個または８個のペプチド反復を含むトウモロコシγ−ゼインのプロリンリッチドメイン（ＰＲＤ）、及びバクテリオファージＴ４フィブリチンからなる群から選択されるオリゴマー化ドメインであって、該オリゴマー化ドメインがα−ヘリックスで終わらないようにＣ末端部にアミノ酸残基が加えられているオリゴマー化ドメインと；
ｃ）シグナルペプチドと；
ｄ）小胞体（ＥＲ）保留シグナルと
を含む組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）であって、キメラ可溶性ホモ三量体として産生される、前記ｒＨＡ。
【請求項２】
前記加えられたアミノ酸残基が、Ｓｅｒ−Ａｌａ−Ａｌａである、請求項１に記載のｒＨＡ。
【請求項３】
前記ＥＲ保留シグナルが、ＳＥＫＤＥＬ又はＨＤＥＬである、請求項１又は２に記載のｒＨＡ。
【請求項４】
前記シグナルペプチドが、プロテインジスルフィドイソメラーゼ（ＰＤＩ）シグナルペプチドである、請求項１に記載のｒＨＡ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載のｒＨＡをコードするヌクレオチド配列を含む核酸。
【請求項６】
ａ）赤血球凝集素亜型Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５、Ｈ６、Ｈ７、Ｈ８、Ｈ９、Ｈ１０、Ｈ１１、Ｈ１２、Ｈ１３、Ｈ１４、Ｈ１５、及びＨ１６からなる群から選択される赤血球凝集素ドメインをコードするヌクレオチド配列と；
ｂ）ＧＣＮ４−ｐＩＩペプチド、配列番号：２で示されるペプチドの４個、６個または８個のペプチド反復を含むトウモロコシγ−ゼインのプロリンリッチドメイン（ＰＲＤ）、及びバクテリオファージＴ４フィブリチンからなる群から選択されるオリゴマー化ドメインであって、該オリゴマー化ドメインがα−ヘリックスで終わらないようにＣ末端部にアミノ酸残基が加えられているオリゴマー化ドメインをコードするヌクレオチド配列と；  ｃ）シグナルペプチドをコードするヌクレオチド配列と；
ｄ）小胞体（ＥＲ）保留シグナルをコードするヌクレオチド配列と
を含む核酸であって、ホモ三量体を形成する可溶性組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）をコードする、前記核酸。
【請求項７】
前記加えられるアミノ酸残基が、Ｓｅｒ−Ａｌａ−Ａｌａである、請求項６に記載の核酸。
【請求項８】
前記ＥＲ保留シグナルが、ＳＥＫＤＥＬ又はＨＤＥＬである、請求項６又は７に記載の核酸。
【請求項９】
前記シグナルペプチドが、プロテインジスルフィドイソメラーゼ（ＰＤＩ）シグナルペプチドである、請求項６に記載の核酸。
【請求項１０】
請求項５乃至９のいずれか一項に記載の核酸を含むベクター。
【請求項１１】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載のｒＨＡを発現する宿主細胞。
【請求項１２】
請求項５乃至９のいずれか一項に記載の核酸により形質転換された宿主細胞。
【請求項１３】
請求項１０に記載のベクターにより形質転換された宿主細胞。
【請求項１４】
組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）を産生する方法であって、請求項５乃至９のいずれか一項に記載の核酸を含む宿主細胞を提供すること、及び前記宿主細胞においてｒＨＡを発現することを含む、前記方法。
【請求項１５】
植物内で組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）を発現する方法であって、請求項１０に記載のベクターを前記植物に導入すること、およびｒＨＡを発現することを含む、前記方法。
【請求項１６】
前記導入工程において、前記核酸が一過性様式で前記植物中に導入される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記導入工程において、前記核酸が安定的に前記植物中に導入される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
植物中で組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）を産生する方法であって、
ａ）核酸配列を前記植物またはその一部に導入する工程であって、前記核酸配列が、請求項５乃至９のいずれか一項に記載の核酸に作動可能に連結された制御領域を含む、前記工程と；
ｂ）トランスジェニック植物を増殖させて、それによってｒＨＡを産生する工程と
を含む、前記方法。
【請求項１９】
前記導入工程（工程ａ）において、前記核酸が一過性様式で前記植物中に導入される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記導入工程（工程ａ）において、前記核酸が安定的に前記植物中に導入される、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は可溶性組換えインフルエンザ抗原の産生に関する。より具体的には、本発明は免疫原性を保持する可溶性組換えインフルエンザ抗原の産生を指向する。
【背景技術】
【０００２】
インフルエンザは、呼吸系ウイルスに起因するヒトにおける代表的な死因である。一般的な病徴は熱、咽頭炎、息切れおよび筋肉痛を特に含む。インフルエンザシーズンの間に、インフルエンザウイルスは、世界中で集団の１０〜２０％に感染し、毎年２５０，０００〜５００，０００人の死亡をもたらす。
【０００３】
インフルエンザウイルスは、存在する核タンパク質およびマトリックスタンパク質抗原に基づいてＡ型、Ｂ型またはＣ型へと分類される。インフルエンザＡ型ウイルスは、表面の糖タンパク質が提示する赤血球凝集素（ＨＡ）およびノイラミニダーゼ（ＮＡ）の組み合わせに従って亜型へとさらに分類することができる。ＨＡは、ウイルスが宿主細胞に結合し浸透する能力を決定する。ＮＡは宿主細胞およびウイルス表面タンパク質上のグリカン鎖から末端シアル酸残基を除去し、それによりウイルス凝集を妨害し、ウイルス移動性を促進する。現在、１６個のＨＡ（Ｈ１〜Ｈ１６）および９個のＮＡ（Ｎ１〜Ｎ９）亜型が認識されている。各々のＡ型インフルエンザウイルスは１つの型のＨＡおよび１つの型のＮＡの糖タンパク質を提示する。一般的には、各々の亜型は種特異性を示し、例えば、すべてのＨＡおよびＮＡ亜型は鳥類に感染することが公知であるが、亜型Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ５、Ｎ１およびＮ２のみがヒトに感染することが示されている。Ｈ５およびＨ７を含むインフルエンザウイルスはインフルエンザＡ型ウイルスの最も高病原性の形態と判断され、将来のパンデミックを引き起こす可能性が最も高い。
【０００４】
インフルエンザパンデミックは通常、高度に伝播性の毒性のインフルエンザウイルスによって引き起こされ、疾病および死亡のレベルの上昇を世界的にもたらしうる。新しいインフルエンザＡ型亜型の出現は２０世紀中で４つの大きなパンデミックをもたらした。１９１８〜１９１９年のスペインかぜ（Ｈ１Ｎ１ウイルスによって引き起こされた）は、１９１７年から１９２０年の間に世界中で５０００万人以上の死亡をもたらした。新しい亜型の出現のリスクまたは動物に固有の亜型のヒトに対する伝播のリスクは常に存在する。特に重要なものは鳥類インフルエンザ（「トリインフルエンザ」とも呼ばれる）の高度に毒性の形態であり、大発生が世界中のいくつかの国で報告されている。多くの事例において、このトリインフルエンザは４８時間以内に１００％に近い死亡率をもたらしうる。最初に１９９７年に香港で同定された鳥類インフルエンザウイルス（Ｈ５Ｎ１）の他のアジア諸国およびヨーロッパへの広がりは、野鳥の移動パターンに関連することが提唱されている。
【０００５】
ヒトに対するウイルスの感染率が高くなりうる懸念が増加している。ヒトの健康のための主要な問題は、インフルエンザウイルスが抗原的に不安定である、すなわち迅速に変異するという事実である。鳥類インフルエンザウイルスがヒトウイルスと接触すれば、鳥類ウイルスの遺伝子再結合は、ヒトにおける重症疾患または死亡を引き起こしうる高病原性インフルエンザウイルスをもたらすだろう。さらに、かかる変異は、ヒトにおいて容易に伝播されるインフルエンザウイルスをもたらすだろう。
【０００６】
ヒトのインフルエンザに対抗する現行の方法は毎年のワクチン接種による。毎年、世界保健機構はその年のインフルエンザワクチンへの組入れのために３つのウイルス株（受精卵中で産生される）を選択する。しかしながら、毎年産生されるワクチン用量の数は世界の集団のワクチン接種には十分ではない。例えば、カナダおよび米国は集団の約３分の１の免疫に十分なワクチン用量を得るが、欧州連合では集団の１７％しかワクチン接種することができない。インフルエンザワクチンの世界中の現行の産生は、世界的なインフルエンザパンデミックに直面して不十分であろうことは明らかである。従って、政府および民間産業の両方が効果的なインフルエンザワクチンの産生へ関心を持つようになった。
【０００７】
今までに述べたように、インフルエンザウイルスワクチンを得る現行の方法は受精卵中での産生による。ウイルスを受精卵中で培養し、続いてウイルスの不活性化およびウイルス糖タンパク質の精製を行う。この方法は抗原エピトープおよび翻訳後修飾を維持しているが、全ウイルスの使用に起因する汚染リスクおよびウイルス株に依存する収率変動性を含む多数の短所がある。卵の中への導入に起因するウイルスの遺伝的異質性から、最適レベル以下の防御が生じうる。他の短所は、卵を得るための大規模な計画、精製において使用される化学物質に起因する汚染リスク、および長期の生産時間を含む。さらに、卵タンパク質に過度に感受性のある人は、ワクチンの服用にふさわしい候補ではない。
【０００８】
インフルエンザウイルスは、卵の使用を回避するために哺乳類細胞培養（例えばＭＤＣＫ細胞またはＰＥＲＣ．６細胞または同種のもの）においても産生されている。別のアプローチは、ウイルス遺伝子による細胞の形質転換によってウイルスが産生されるリバースジェネティクスである。しかしながら、これらの方法は手の込んだ方法および特殊な培養環境に加えて全ウイルスの使用も必要とする。
【０００９】
ワクチンとしてのウイルスＤＮＡの使用が探究されてきた。この技術において、防御はヒト細胞中でのウイルス抗原の発現によって得られ、次いで抗原は異種の抗原として認識され、それは特異的な抗体反応をもたらす。しかしながら、ヒト細胞ゲノムのデターミナントの一部の中へのＤＮＡの導入からの癌遺伝子活性化のリスク（重要な短所）が存在する。
【００１０】
ウイルスＤＮＡにより形質転換された昆虫細胞または植物細胞において発現された組換えウイルス抗原を含むワクチンもダウ・アグロサイエンス（Ｄｏｗ  Ａｇｒｏｓｃｉｅｎｃｅ）社によって調製されている（例えばＷＯ２００４／０９８５３０を参照）。生ウイルスの使用と関連したリスクが回避され生産プロセスは短くなるが、タンパク質立体配座および翻訳後修飾は影響を受ける。抗原は細胞膜に結合するので、スケールアップおよび精製工程も比較的複雑である。さらに、動物における効果的な免疫のために必要とされるバキュロウイルス組換えＨＡの用量は受精卵中で産生された天然のＨＡよりも１０倍高い。両方の事例において、ウイルス抗原発現のレベルは低い。
【００１１】
膜タンパク質の精製と関連した難点を回避する取り組みにおいて、Huang et al（2001, Vaccine, 19:2163-2171）は、麻疹ＨＡの膜貫通領域および細胞質尾部をＥＲ保留シグナルと置換した。生じたＨＡタンパク質は、経口ワクチン（食べるワクチン）の開発のためにタバコ細胞中で産生された。発現されたＨＡは、膜貫通領域を持つものほどＥＲ中で強く保持されず、したがって精製手順は単純化される。しかしながら、ＨＡの天然の三量体形態はそれらの条件中で形成することができず、組換えタンパク質の免疫原性に影響を与えうる。
【００１２】
Saelens et al（1999, Eur. J. Biochm, 260:166-175）は、酵母（ピキア・パストリス（Ｐｉｃｈｉａ  ｐａｓｔｏｒｉｓ））中で単量体ＨＡの分泌をもたらす膜貫通領域を欠損するＨＡ遺伝子を発現した。しかしながら、この形態は三量体ＨＡほど免疫原性ではない。
【００１３】
インフルエンザから世界人口を守り、将来のパンデミックを食い止めるために、ワクチン製造業者は、ワクチン用量を産生する効果的で迅速な方法を開発する必要があるだろう。ワクチンを産生するための受精卵の現行の使用は不十分であり、長いプロセスを含む。組換え技術はインフルエンザ抗原の産生に対する有望なアプローチを供する。しかしながら、赤血球凝集素の産生は、低収率で複雑な抽出プロセスを伴う膜結合タンパク質、または免疫抗原性の低い可溶性タンパク質に限定されている。
【発明の概要】
【００１４】
本発明は可溶性組換えインフルエンザ抗原の産生に関する。より具体的には、本発明は、三量体集合および免疫原性を保持する可溶性組換えインフルエンザ抗原の産生を指向する。
【００１５】
本発明の目的は可溶性組換えインフルエンザ抗原を提供することである。
【００１６】
本発明は赤血球凝集素ドメインおよびオリゴマー化ドメインを含む組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）を提供する。ｒＨＡは可溶性ホモ三量体として産生される。タンパク質はシグナルペプチドおよび／または小胞体（ＥＲ）保留シグナルをさらに含むことができる。
【００１７】
本発明は、直前に記載されたようなｒＨＡをコードするヌクレオチド配列も提供する。
【００１８】
本発明は、ａ）赤血球凝集素ドメインをコードするヌクレオチド配列と；ｂ）オリゴマー化ドメインをコードするヌクレオチド配列とを含む核酸配列をさらに提供する。核酸は、ホモ三量体を形成する可溶性ｒＨＡをコードする。核酸は、シグナルペプチドおよび／または小胞体（ＥＲ）保留シグナルをコードするヌクレオチド配列をさらに含むことができる。
【００１９】
本発明は、上記されたようなヌクレオチドを含むベクターも提供する。
【００２０】
さらに本発明は、上記されたようなｒＨＡを発現する宿主細胞、直前に記載されたようなヌクレオチドにより形質転換された宿主細胞、または直前に記載されたようなベクターにより形質転換された宿主細胞を提供する。
【００２１】
本発明によって、組換えｒＨＡタンパク質を産生する方法も提供される。該方法は、ａ）赤血球凝集素ドメインをコードするヌクレオチド配列であって、核酸がホモ三量体を形成する可溶性ｒＨＡをコードするヌクレオチド配列と、ｂ）オリゴマー化ドメインをコードするヌクレオチド配列とを含むベクターを、宿主細胞に提供すること、次いでｒＨＡを発現することを含む。
【００２２】
本発明は、植物内で組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）を発現する方法をさらに提供する。第１の工程において、赤血球凝集素ドメインをコードするヌクレオチド配列であって、核酸がホモ三量体を形成する可溶性ｒＨＡをコードするヌクレオチド配列、およびオリゴマー化ドメインをコードするヌクレオチド配列を含むベクターを植物に導入する。導入工程（工程ａ）において、核酸は一過性様式で植物中に導入され得るか、または核酸は安定的に植物中に導入され得る。
【００２３】
本発明は、ａ）核酸配列を前記植物またはその一部に導入する工程であって、前記核酸配列が、赤血球凝集素ドメインおよびオリゴマー化ドメインをコードするヌクレオチド配列に作動可能に連結された制御領域を含み、核酸がホモ三量体を形成する可溶性ｒＨＡをコードする核酸配列である工程と；ｂ）トランスジェニック植物を増殖させて、それによってｒＨＡを産生する工程を含む、植物中で組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）を産生する方法も提供する。導入工程（工程ａ）において、核酸は一過性様式で植物中に導入され得るか、または核酸は安定的に植物中に導入され得る。
【００２４】
ｒＨＡは産生するには非常に複雑な分子である。現行の産生システムからの組換えＨＡの発現レベルおよび収率は低く、それゆえ生産コストは高い。これは、主として合成の間に集合のために複雑なプロセスを行わなくてはならないタンパク質の複雑な三量体構造のためである。さらに、ＨＡは膜貫通領域を有しており、高度に糖鎖が付加された巨大タンパク質である。ＨＡの可溶性形態の産生は、より高いレベルでの産生を可能にし、精製プロセスの複雑さを低下させるだろう。これは生産コストに重要な影響を与えるだろう。可溶性α−ヘリックス、またはＨＡタンパク質の外部ドメインのコイルドコイルコアと構造的に適合するＨＡの安定化に適切な他の二次構造で、膜貫通領域を置換することは、安定した可溶性ＨＡ三量体を産出することが示される。かかる組換えタンパク質は、現行のインフルエンザワクチンを濃縮するために、または新しいワクチンの調製において、使用することができる。
【００２５】
本発明のこの要約は、必ずしも本発明のすべての特色を記載しない。
これらおよび本発明の他の特色は、添付の図面を参照する以下の説明からより明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】天然に存在する赤血球凝集素（ＨＡ）タンパク質のドメインの概略図を示した図である。
【図２】ＧＣＮ４−ｐＩＩペプチドのアミノ酸配列（配列番号：１）を示した図である。
【図３】ＰＤＩのアミノ酸配列およびヌクレオチド配列（配列番号：６および７；ＧｅｎｂａｎｋアクセッションＺ１１４９９）（アルファルファのシグナルペプチド）を示した図である。ＰＤＩシグナルペプチドはマウスＥＲｐ５９に相同である。ＢｇｌＩＩ制限部位は太字で示される。
【図４】インフルエンザ株Ａ／ニューカレドニア／２０／９９（Ｈ１Ｎ１）（ＧｅｎｂａｎｋアクセッションＡＹ２８９９２９；プライマリアクセッションユニプロット（ＵｎｉＰｒｏｔ）ＫＢ／ＴｒＥＭＢＬ：Ｑ６ＷＧ００）からのＨＡのアミノ酸配列（配列番号：８）を示した図である。ｒＨＡシグナルペプチドはイタリック体で示される。ＨＡ0の切断部位は太字で示され、融合ペプチドは下線が引かれている。膜貫通領域は灰色の背景で示される。
【図５Ａ】本発明に従う様々なｒＨＡコンストラクトのアミノ酸配列を示した図である。アミノ酸番号付けはＨＡのもとのアミノ酸番号付けに従って合わせた。ＰＤＩシグナルペプチドはイタリック体で示され、ＨＡ0切断部位は太字で示され、融合ペプチドは下線が引かれ、終止コドンは＊によって表わされる。ＰＤＩシグナルペプチドおよび膜貫通領域および細胞質尾部を含む全長ｒＨＡのアミノ酸配列（配列番号：９）である。膜貫通領域は灰色の背景で示される。
【図５Ｂ】本発明に従う様々なｒＨＡコンストラクトのアミノ酸配列を示した図である。アミノ酸番号付けはＨＡのもとのアミノ酸番号付けに従って合わせた。ＰＤＩシグナルペプチドはイタリック体で示され、ＨＡ0切断部位は太字で示され、融合ペプチドは下線が引かれ、終止コドンは＊によって表わされる。ＳＥＫＤＥＬ保留シグナルを使用するＥＲ保留ｒＨＡのアミノ酸配列（配列番号：１０）である。保留シグナルは灰色の背景で示される。
【図５Ｃ】本発明に従う様々なｒＨＡコンストラクトのアミノ酸配列を示した図である。アミノ酸番号付けはＨＡのもとのアミノ酸番号付けに従って合わせた。ＰＤＩシグナルペプチドはイタリック体で示され、ＨＡ0切断部位は太字で示され、融合ペプチドは下線が引かれ、終止コドンは＊によって表わされる。ＨＤＥＬ保留シグナルを使用するＥＲ保留ｒＨＡのアミノ酸配列（配列番号：１１）である。保留シグナルは灰色の背景で示される。
【図５Ｄ】本発明に従う様々なｒＨＡコンストラクトのアミノ酸配列を示した図である。アミノ酸番号付けはＨＡのもとのアミノ酸番号付けに従って合わせた。ＰＤＩシグナルペプチドはイタリック体で示され、ＨＡ0切断部位は太字で示され、融合ペプチドは下線が引かれ、終止コドンは＊によって表わされる。膜貫通領域のない可溶性ｒＨＡのアミノ酸配列（配列番号：１２）である。
【図５Ｅ】本発明に従う様々なｒＨＡコンストラクトのアミノ酸配列を示した図である。アミノ酸番号付けはＨＡのもとのアミノ酸番号付けに従って合わせた。ＰＤＩシグナルペプチドはイタリック体で示され、ＨＡ0切断部位は太字で示され、融合ペプチドは下線が引かれ、終止コドンは＊によって表わされる。ＧＣＮ４−ｐＩＩ三量体ペプチドを使用する可溶性三量体ｒＨＡのアミノ酸配列（配列番号：１３）である。ＧＣＮ４−ｐＩＩペプチドは灰色の背景で示される。
【図５Ｆ】本発明に従う様々なｒＨＡコンストラクトのアミノ酸配列を示した図である。アミノ酸番号付けはＨＡのもとのアミノ酸番号付けに従って合わせた。ＰＤＩシグナルペプチドはイタリック体で示され、ＨＡ0切断部位は太字で示され、融合ペプチドは下線が引かれ、終止コドンは＊によって表わされる。ＧＣＮ４−ｐＩＩ三量体ペプチドを使用する可溶性三量体ｒＨＡのアミノ酸配列（配列番号：１４）であり、ＥＲ中で保留される。ＧＣＮ４−ｐＩＩペプチドは灰色の背景で示され、ＳＫＤＥＬ保留シグナルはイタリック体で示される。
【図５Ｇ】本発明に従う様々なｒＨＡコンストラクトのアミノ酸配列を示した図である。アミノ酸番号付けはＨＡのもとのアミノ酸番号付けに従って合わせた。ＰＤＩシグナルペプチドはイタリック体で示され、ＨＡ0切断部位は太字で示され、融合ペプチドは下線が引かれ、終止コドンは＊によって表わされる。ＰＲＤ三量体ペプチドを使用する可溶性三量体ｒＨＡのアミノ酸配列（配列番号：１５）である。ＰＲＤペプチドは灰色の背景で示される。
【図５Ｈ】本発明に従う様々なｒＨＡコンストラクトのアミノ酸配列を示した図である。アミノ酸番号付けはＨＡのもとのアミノ酸番号付けに従って合わせた。ＰＤＩシグナルペプチドはイタリック体で示され、ＨＡ0切断部位は太字で示され、融合ペプチドは下線が引かれ、終止コドンは＊によって表わされる。ＰＲＤ三量体ペプチドを使用して、可溶性三量体ｒＨＡのアミノ酸配列（配列番号：１６）で、ＥＲ中で保留される。ＰＲＤペプチドは灰色の背景で示され、保留シグナルはイタリック体で示される。
【図６Ａ】本発明に従う様々な断片のヌクレオチド配列を示す。 非コード配列はスモールキャピタルで提示され、有用な制限部位は下線が引かれる。ＨＡ0遺伝子断片のヌクレオチド配列（配列番号：１７）を示す。
【図６Ｂ】本発明に従う様々な断片のヌクレオチド配列を示す。 非コード配列はスモールキャピタルで提示され、有用な制限部位は下線が引かれる。膜貫通領域および細胞質尾部遺伝子断片のヌクレオチド配列（配列番号：１８）を示す。
【図６Ｃ】本発明に従う様々な断片のヌクレオチド配列を示す。 非コード配列はスモールキャピタルで提示され、有用な制限部位は下線が引かれる。ＥＲ保留ＳＥＫＤＥＬ遺伝子断片のヌクレオチド配列（配列番号：１９）を示す。
【図６Ｄ】本発明に従う様々な断片のヌクレオチド配列を示す。 非コード配列はスモールキャピタルで提示され、有用な制限部位は下線が引かれる。ＥＲ保留ＨＤＥＬ遺伝子断片のヌクレオチド配列（配列番号：２０）を示す。
【図６Ｅ】本発明に従う様々な断片のヌクレオチド配列を示す。 非コード配列はスモールキャピタルで提示され、有用な制限部位は下線が引かれる。ＧＣＮ４−ｐＩＩ遺伝子断片のヌクレオチド配列（配列番号：２１）を示す。
【図６Ｆ】本発明に従う様々な断片のヌクレオチド配列を示す。 非コード配列はスモールキャピタルで提示され、有用な制限部位は下線が引かれる。ＥＲ保留ＧＣＮ４−ｐＩＩ遺伝子断片のヌクレオチド配列（配列番号：２２）を示す。
【図６Ｇ】本発明に従う様々な断片のヌクレオチド配列を示す。 非コード配列はスモールキャピタルで提示され、有用な制限部位は下線が引かれる。ＰＲＤ遺伝子断片のヌクレオチド配列（配列番号：２３）を示す。
【図６Ｈ】本発明に従う様々な断片のヌクレオチド配列を示す。 非コード配列はスモールキャピタルで提示され、有用な制限部位は下線が引かれる。ＥＲ保留ＰＲＤ遺伝子断片のヌクレオチド配列（配列番号：２４）を示す。
【図７】本発明の１つの実施形態に従う、ｐＣＡＭＢＩＡのバイナリープラスミド中のｒＨＡ転移ＤＮＡ（ｔ−ＤＮＡ）の概略図である。
【図８】タバコにおけるｒＨＡ発現の免疫検出を示すウエスタンブロットである。レーン：１）純粋なｒＨＡスタンダード（１ｎｇ）；２）１ｎｇのスタンダードｒＨＡを１０μｇの植物抽出物の中へ添加したもの；３）１０μｇの植物抽出物；４）コンストラクト＃５４０を発現するバイオマスからの１０μｇのタンパク質抽出物；５）コンストラクト＃５４１を発現するバイオマスからの１０μｇのタンパク質抽出物；６）コンストラクト＃５４２を発現するバイオマスからの１０μｇのタンパク質抽出物；７）コンストラクト＃５４４を発現するバイオマスからの１０μｇのタンパク質抽出物；８）コンストラクト＃５４５を発現するバイオマスからの１０μｇのタンパク質抽出物；９）コンストラクト＃５４６を発現するバイオマスからの１０μｇのタンパク質抽出物；および１０）コンストラクト＃５４７を発現するバイオマスからの１０μｇのタンパク質抽出物。
【図９】５μｇ  ｐｆ抽出物により、タバコにおけるｒＨＡ発現の免疫検出を示すウエスタンブロットを示した図である。図９Ａは、Ｎ．ベンサミアナ（Ｎ．ｂｅｎｔｈａｍｉａｎａ）からの結果を示し、図９Ｂは、Ｎ．タバカム（Ｎ．ｔａｂａｃｕｍ）からの結果を示す。レーン：１）パネルＢ、Ｄ及びＡ、Ｃ各々について、５μｇの植物抽出物；２）パネルＢ、Ｄ及びＡ、Ｃ各々について、１ｎｇのスタンダードｒＨＡを５μｇの植物抽出物の中へ添加したもの；３）コンストラクト＃５４０を発現するバイオマスからの抽出物；４）コンストラクト＃５４１を発現するバイオマスからの抽出物；５）コンストラクト＃５４２を発現するバイオマスからの抽出物；６）コンストラクト＃５４４を発現するバイオマスからの抽出物；７）コンストラクト＃５４５を発現するバイオマスからの抽出物；８）コンストラクト＃５４６を発現するバイオマスからの抽出物；および９）コンストラクト＃５４７を発現するバイオマスからの抽出物。
【図１０】還元条件下で、５μｇ  ｐｆ抽出物により、タバコにおけるｒＨＡ発現の免疫検出を示すウエスタンブロットである。図１０Ａは、Ｎ．ベンサミアナからの結果を示す。図１０Ｂは、Ｎ．タバカムからの結果を示す。レーン：１）５μｇの植物抽出物；２）１ｎｇのスタンダードｒＨＡを５μｇの植物抽出物の中へ添加したもの；３）コンストラクト＃５４０を発現するバイオマスからの抽出物；４）コンストラクト＃５４１を発現するバイオマスからの抽出物；５）コンストラクト＃５４２を発現するバイオマスからの抽出物；６）コンストラクト＃５４４を発現するバイオマスからの抽出物；７）コンストラクト＃５４５を発現するバイオマスからの抽出物；８）コンストラクト＃５４６を発現するバイオマスからの抽出物；および９）コンストラクト＃５４７を発現するバイオマスからの抽出物。
【図１１】赤血球凝集分析の結果のプレートを示した図である。列１：ＰＢＳ（陰性対照）；列２：ＰＢＳ＋１０００ｎｇのＨＡ（ＰＳＣ）；列３：ＰＢＳ＋１００ｎｇのＨＡ（ＰＳＣ）；列４：ＰＢＳ＋１０ｎｇのＨＡ（ＰＳＣ）；列５：ＰＢＳ＋１ｎｇのＨＡ（ＰＳＣ）；列６：非形質転換植物抽出物；列７：非形質転換植物抽出物＋１０００ｎｇのＨＡ（ＰＳＣ）；列８：非形質転換植物抽出物＋１００ｎｇのＨＡ（ＰＳＣ）；列９：非形質転換植物抽出物＋１０ｎｇのＨＡ（ＰＳＣ）；列１０：非形質転換植物抽出物＋１ｎｇのＨＡ（ＰＳＣ）；列１１：コンストラクト５４０（膜貫通ｒＨＡ）を発現する植物抽出物；および列１２：コンストラクト５４４（ＧＣＮ４に融合した可溶性ｒＨＡ）を発現する植物抽出物。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明は可溶性組換えインフルエンザ抗原の産生に関する。より具体的には、本発明は免疫原性を保持する可溶性組換えインフルエンザ抗原の産生を指向する。
【００２８】
以下の説明は好ましい実施形態である。
【００２９】
本発明は、赤血球凝集素ドメインおよびオリゴマー化ドメインを含む組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）を提供する。組換えタンパク質は可溶性ホモ三量体として産生される。ｒＨＡはシグナルペプチドおよび／または小胞体（ＥＲ）保留シグナルも含むことができる。
【００３０】
インフルエンザは、Ａ型、Ｂ型またはＣ型へと分類されるインフルエンザウイルスによって引き起こされる。Ａ型ウイルスおよびＢ型ウイルスは多くの場合流行と関連する。インフルエンザＡ型ウイルスは、表面の糖タンパク質が提示する赤血球凝集素（ＨＡ）およびノイラミニダーゼ（ＮＡ）の組み合わせに従って亜型へとさらに分類することができる。現在、１６個のＨＡ（Ｈ１〜Ｈ１６）および９個のＮＡ（Ｎ１〜Ｎ９）亜型が認識される。各々のＡ型インフルエンザウイルスは１つの型のＨＡおよび１つの型のＮＡの糖タンパク質を提示する。
【００３１】
組換え赤血球凝集素(recombinant hemagglutinin)（「組換えＨＡ」および「ｒＨＡ」とも呼ばれる）という用語によって、当業者に周知の組換え技術によって産生される赤血球凝集素タンパク質が意味される。赤血球凝集素（ＨＡ）はＡ型インフルエンザウイルスに見出されるウイルス表面タンパク質である。現在までに、１６個のＨＡ亜型（Ｈ１〜Ｈ１６）が同定されている。ＨＡは、感染宿主細胞の表面上の炭水化物モイエティのシアル酸残基へのウイルスの結合に関与する。細胞によるウイルスのエンドサイトーシスに続いて、ＨＡタンパク質は大幅なコンフォメーション変化を受け、それによりウイルスと細胞膜の融合ならびに細胞の中へのウイルス侵入が開始される。
【００３２】
ＨＡは、一般的にはシグナルペプチド、ＨＡ0ドメイン、Ｃ末端での膜通過アンカー部位および小さな細胞質尾部を含む、ホモ三量体の膜のＩ型糖タンパク質である（図１）。「ホモ三量体(homotrimer)」または「ホモ三量体の」という用語は、３個のＨＡタンパク質分子によってオリゴマーが形成されることを示す。ＨＡタンパク質は７５ｋＤａの単量体の前駆体タンパク質（ＨＡ0）として合成され、それは伸長した三量体タンパク質へと表面で集合する。三量体化が起こる前に、前駆体タンパク質ＨＡ0は、ジスルフィド結合によって連結される２つのポリペプチド鎖（ＨＡ１（３２８のアミノ酸）およびＨＡ２（２２１のアミノ酸））へと、保存された活性化切断部位（融合ペプチドとも呼ばれる）で切断される。このステップはウイルス感染性のために重要であるが、タンパク質の三量体化に必須ではない可能性がある。宿主細胞の小胞体（ＥＲ）膜内部へのＨＡの挿入、シグナルペプチド切断、およびタンパク質糖鎖付加は、翻訳と同時に起こる事象である。ＨＡの正しい再折畳みは、タンパク質の糖鎖付加および６個の鎖内ジスルフィド結合の形成を必要とする。ＨＡ三量体はシスゴルジ複合体およびトランスゴルジ複合体内で集合し、膜貫通領域が三量体化プロセスにおいて役割を果たす。ブロメラインで処理したＨＡタンパク質（膜貫通領域を欠損する）の結晶構造は、インフルエンザ菌株の中で高度に保存された構造を示した（Russell et al. 2004）。感染プロセス（前駆体ＨＡ0が２つのポリペプチド鎖ＨＡ１およびＨＡ２へと切断されることを必要とする）の間にＨＡが大きなコンフォメーション変化を受けることも立証された。
【００３３】
本発明の組換えＨＡは、任意の亜型からなり得る。例えば、ＨＡは、亜型Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５、Ｈ６、Ｈ７、Ｈ８、Ｈ９、Ｈ１０、Ｈ１１、Ｈ１２、Ｈ１３、Ｈ１４、Ｈ１５、またはＨ１６からなり得る。本発明のｒＨＡは、当技術分野において公知の任意の赤血球凝集素の配列に基づいたアミノ酸配列を含むことができる。さらに、ｒＨＡは、新興インフルエンザウイルスから単離される赤血球凝集素の配列に基づくことができる。
【００３４】
本発明のｒＨＡは、赤血球凝集素ドメインおよびオリゴマー化ドメインを含むキメラタンパク質コンストラクトでありえる。「赤血球凝集素ドメイン」という用語は、ＨＡ0ドメイン、またはＨＡ１およびＨＡ２のドメインのいずれかを含むアミノ酸配列を表す。言いかえれば、ｒＨＡタンパク質はプロセシングを受ける（すなわち、ＨＡ１ドメインおよびＨＡ２ドメインを含む）か、またはプロセシングを受けない（すなわち、ＨＡ0ドメインを含む）。赤血球凝集素ドメインは、天然に存在するタンパク質中で見出されるシグナルペプチド、膜貫通領域または細胞質尾部を含まない。「オリゴマー化ドメイン」（「三量体ペプチド」とも呼ばれる）は、ｒＨＡタンパク質のオリゴマー化を促進するドメインを表す。オリゴマー化ドメインは、三量体の形成を促進する当技術分野において公知の任意のアミノ酸配列でありえる。例えば、オリゴマー化ドメインは、異種ペプチド（例えば、ロイシンジッパー、コイルドコイル構造を取り入れたペプチド）でありえる。オリゴマー化ドメインは、置換する膜貫通領域に類似する長さおよび／または構造でありえ、それは２６アミノ酸長である。あるいは、オリゴマー化ドメインは、置換する膜貫通領域（２６アミノ酸）および細胞質尾部（１０アミノ酸）に類似する長さおよび／または構造でありえる。例えば、および限定されることなく、オリゴマー化ドメインは、約２０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４３、４４、４５、４６、４７、４８、４９または５０アミノ酸長でありえる。具体的な非限定例において、オリゴマー化ドメインは約２５〜４８アミノ酸長、またはその間の任意の量である。適切なオリゴマー化ドメインの非限定例は、ＧＣＮ４−ｐＩＩペプチド（Harbury et al, 1993, Science, 262:1401-7）、トウモロコシγ−ゼイン(maize γ-zein)のプロリンリッチドメイン（ＰＲＤ）、バクテリオファージＴ４フィブリチン（Strelkov et al., 1996, Virology 219:190-194）、またはフィブロネクチンもしくはコレクチンファミリーにおいて同定された三量体化モジュールを含む。
【００３５】
具体的な非限定例において、オリゴマー化ドメインは、ＧＣＮ４−ｐＩＩペプチド（ＧＣＮ４酵母ロイシンジッパーのバリアント）でありえる。このＧＣＮ４変異はαヘリックス上の７アミノ酸ごとに存在するａポジションおよびｄポジション（ｐＩＩ）の両方でＩｌｅ残基を持ち、高い三量体化の傾向をもたらす。三量体の融解温度（Ｔｍ）は１００℃を超え、オリゴマーに高い固有の安定性を付与する（Harbour et al.）。ＧＣＮ４−ｐＩＩのアミノ酸配列を図２中に示す。ＧＣＮ４−ｐＩＩはオリゴマー化ドメインとして使用に適切であり、ＧＣＮ４−ｐＩＩの２９のアミノ酸配列はＨＡドメイン配列のＣ末端部に配置され、２６アミノ酸の膜貫通領域を本質的に置換する。所望されるならば、組換え構造がα−ヘリックスで終わらないように、追加のアミノ酸をｒＨＡのＣ末端部に配置することができる。例えば、しかし限定されることなく、Ｓｅｒ−Ａｌａ−Ａｌａのアミノ酸残基をＧＣＮ４−ｐＩＩのＣ末端部に追加することができる。
【００３６】
別の実例において、オリゴマー化ドメインはトウモロコシγ−ゼインのＰＲＤ（本明細書において「ＰＲＤ」とも呼ばれる）でありえる。トウモロコシのガンマ−γ−ゼインは、ＥＲ内部のタンパク質顆粒中にスタックをいったん貯蔵することが公知である。合成ＰＲＤペプチドは両親媒性ポリプロリンＩＩコンフォメーションを取り入れ、それ自体を三量体として集合させる（Kogan et al, 2002, Biophysical J., 83:1194-1204）。その天然の形態において、ＰＲＤはペプチドＰＰＰＶＨＬ（配列番号：２）の８個の反復を含む。トウモロコシのガンマ−γ−ゼインのＰＲＤペプチドもＨＡドメインのＣ末端に配置され、膜貫通アンカーを置換する。ＰＲＤの天然の形態がかなり長いので、ペプチド長が変動した（４個、６個または８個ペプチド反復、すなわち２４、３６または４８アミノ酸長）ＰＲＤを提供することも本発明の範囲内である。所望されるならば、ヘリックスに残されたポリプロリンに向けたＰＲＤペプチド鎖の配向を可能にするために、アミノ酸リンカーをＨＡドメインとＰＲＤとの間に配置することができる。当技術分野において公知の任意の適切なペプチドリンカーを使用することができる。例えば、およびいかなる方式でも限定されることなく、Ｇｌｙ−Ｇｌｙ−Ａｌａ−Ｇｌｙ（配列番号：３）などのテトラペプチドを使用することができる。さらに、所望されるならば、組換え構造がα−ヘリックスで終わらないように、追加のアミノ酸をｒＨＡのＣ末端部に配置することができる。例えば、しかし限定されることなく、Ｓｅｒ−Ａｌａ−Ａｌａアミノ酸残基をＰＲＤのＣ末端部に追加することができる。
【００３７】
別の非限定例において、オリゴマー化ドメインはバクテリオファージＴ４フィブリチンでありえる（Strelkov et al., 1996, Virology 219:190-194）。このドメインはフィブリチンのＣ末端部の最後の２９アミノ酸残基を含む。
【００３８】
さらに別の非限定例において、オリゴマー化ドメインは、テトラネクチンファミリーにおいて同定された三量体化モジュールである、ＷＯ９８／５６９０６（参照として本明細書に組み込まれる）中で開示される三量体化モジュールでありえる。テトラネクチン三量体化モジュールは、三量体が６０℃、または７００℃でさえも存在することが示されるという点でも安定性を示す。三量体化モジュールはｒＨＡに共有結合で連結され、２つの他の三量体化モジュールにより複雑な安定を形成することができる。オリゴマー化ドメインの別の実例は、コレクチンファミリーにおいて同定された、ＷＯ９５／３１５４０（参照として本明細書に組み込まれる）で開示される三量体化ペプチドである。ペプチドは約２５乃至約４０アミノ酸長であり、コレクチンファミリー中のタンパク質のネック領域に由来する。
【００３９】
本発明に従うｒＨＡはシグナルペプチドをさらに含むことができる。シグナルペプチドは、所望される細胞コンパートメントまたは膜に組換えタンパク質を方向付ける当技術分野において公知の任意の適切なペプチドでありえる。例えば、および限定されることなく、ＥＲにＨＡを方向付ける天然のＨＡ中に見出されるシグナルペプチドを使用することができる。別の非限定例において、シグナルペプチドはＰＤＩ（アルファルファのシグナルペプチド）でありえる。ＰＤＩのアミノ酸およびヌクレオチド配列は図３中で示される。有利なことには、ＰＤＩシグナルペプチドはｂｇｌＩＩ制限部位を有し、それはクローニングのために有用でありえる。
【００４０】
上記されるようなｒＨＡは、小胞体（ＥＲ）保留シグナルもさらに含むことができる。当業者に公知の任意の適切なＥＲ保留シグナルを使用することができる。例えば、しかしいかなる方式で限定されることなく、Ｓｅｒ−Ｇｌｕ−Ｌｙｓ−Ａｓｐ−Ｇｌｕ−Ｌｅｕ（ＳＥＫＤＥＬ；配列番号：４）またはＨｉｓ−Ａｓｐ−Ｇｌｕ−Ｌｅｕ（ＨＤＥＬ；配列番号：５）のＥＲ保留シグナルを使用することができる。選択されたＥＲ保留シグナルは、ｒＨＡタンパク質配列のＣ末端部に存在することができる。有利なことには、植物中の組換えタンパク質のＥＲ保留は発現レベルを２乃至１０倍に改善することがいくつかの事例において示されている（Schillberg et al, 2003, Cell Mol. Life Sci. 60:443-445）。理論に束縛されるものではないが、ＥＲ保留シグナルは、ＥＲとゴルジ複合体との間のタンパク質の行ったり来たりの動きを可能にし、それは三量体化を可能にする。
【００４１】
「可溶性」という用語は、ｒＨＡが可溶性形態で宿主細胞中で産生されることを示す。上記されるように、組換えＨＡの可溶性形態への変換は、ＨＡドメインと構造的に適合する可溶性αヘリックスによる膜貫通疎水性ドメインの置換から生じる。可溶性形態でのｒＨＡの発現は収率を増加させ（より高い発現レベル）、精製の複雑度を低下させ、したがって生産コストを低下させる。
【００４２】
本発明は上記されるようなｒＨＡをコードする核酸も提供する。核酸は、赤血球凝集素ドメイン（ＨＡ0）をコードするヌクレオチド配列、およびオリゴマー化ドメインをコードするヌクレオチド配列を含むキメラコンストラクトである。ｒＨＡをコードする核酸は、シグナルペプチドをコードするヌクレオチド配列および／またはＥＲ保留シグナルをコードするヌクレオチド配列も含むことができる。
【００４３】
本発明は、上記されるように、調節エレメントに作動可能に連結されたｒＨＡをコードする核酸を含むキメラ遺伝子コンストラクトをさらに指向する。「調節エレメント」または「調節領域」によって、典型的には遺伝子の上流であるが必ずしもそうではない核酸の一部が意味され、ＤＮＡもしくはＲＮＡのいずれか、またはＤＮＡおよびＲＮＡの両方のからなることができる。調節エレメントは、器官特異性を媒介することが可能であるか、または発生的なもしくは時間的な遺伝子活性化を制御することが可能なものを含むことができる。さらに、「調節エレメント」は、プロモーターエレメント、コアプロモーターエレメント、外部刺激に応答する誘導可能エレメント、構成的に活性化されるエレメント、または負の調節エレメントまたは転写エンハンサーなどのプロモーター活性をそれぞれ低下または増加させるエレメントを含む。調節エレメント活性を示すヌクレオチド配列によって、プロモーター、コアプロモーター、構成的調節エレメント、負のエレメントもしくはサイレンサー（すなわちプロモーター活性を低下させるエレメント）、または転写もしく翻訳のエンハンサーとして、対象となる機能のコード配列と作動可能に連結された場合のヌクレオチド配列が意味される。
【００４４】
「作動可能に連結された」によって、特定の配列（例えば調節エレメントおよび対象となるコード領域）が、遺伝子発現の媒介または修飾などの意図された機能を実行するために直接または間接的に相互作用することが意味される。作動可能に連結された配列の相互作用は、例えば、作動可能に連結された配列と相互作用するタンパク質によって媒介されうる。
【００４５】
調節エレメントは、本明細書において使用される時、転写開始または転写の後に活性のあるエレメント、例えば、翻訳および転写のエンハンサー、翻訳および転写のリプレッサー、ならびにｍＲＮＡの安定性または不安定性のデターミナントなどの遺伝子発現を修飾する調節エレメントも含む。本開示の文脈において、「調節エレメント」という用語は、構造遺伝子のコード配列に対して通常上流（５’）であるが必ずしもそうではないＤＮＡの配列も指し、それはＲＮＡポリメラーゼおよび／または特定の部位での転写の開始に必要とされる他の因子のために認識を提供することによって、コード領域の発現を制御する配列を含む。特定の部位での開始を保証するためにＲＮＡポリメラーゼまたは他の転写因子のために認識を提供する調節エレメントの一例は、プロモーターエレメントである。プロモーターエレメントは、転写の開始に関与するコアプロモーターエレメントに加えて、遺伝子発現を修飾する他の調節エレメント（上でリストされるような）を含む。イントロン内、またはコード領域配列の３’に位置するヌクレオチド配列も、対象となるコード領域の発現の調節に寄与できることを理解すべきである。調節エレメントは、転写開始の部位の下流（３’）、もしくは転写される領域内、または両方に位置するエレメントも含むことができる。本発明の文脈において、転写後の調節エレメントは、転写開始の後に活性のあるエレメント、例えば翻訳および転写エンハンサー、翻訳および転写リプレッサー、ｍＲＮＡ安定性デターミナントを含むことができる。
【００４６】
調節エレメントまたはその断片は、異種調節エレメントの活性を修飾するために、異種調節エレメントまたはプロモーターと作動可能に結合（作動可能に連結）させることができる。かかる修飾は、異種調節エレメントの転写活性の促進または抑制、転写後事象の修飾、または異種調節エレメントの転写活性の促進／抑制および転写後事象の修飾の両方を含む。例えば、１つまたは複数の調節エレメントまたはその断片は、構成的な、誘導可能な、組織特異的なプロモーター、もしくはその断片、または調節エレメントの断片と作動可能に結合させることができ、例えば、ＴＡＴＡ配列またはＧＣ配列に限定されない配列は、植物、昆虫、真菌、細菌、酵母または動物細胞の内でかかるプロモーターの活性を修飾するために本発明の調節エレメントと作動可能に結合させることができる。
【００４７】
発生的に調節されるもの、誘導可能なもの、および構成的なものを含むいくつかの型の調節エレメントがある。発生的に調節される調節エレメント、またはその制御下で遺伝子の差異的な発現を制御する調節エレメントは、その器官または組織の発生の間の特異的な時間で特定の器官または器官の組織内で活性化される。しかしながら、発生的に調節されるいくつかの調節エレメントは、特異的な発生段階の特定の器官または組織内で優先的に活性があってもよく、それらは、植物内の他の器官または組織中で発生的に調節される様式でも、または基底レベルでも同様に活性があってもよい。
【００４８】
「プロモーター」によって、転写の開始および転写率の調節に必須のすべてのシグナルを含有するコード領域の５’末端のヌクレオチド配列またはその断片が意味される。一般的には２つの型のプロモーター（誘導可能プロモーターおよび構成的プロモーター）がある。遺伝子の組織特異的発現（例えば、種子特異的発現、または葉特異的発現）が所望されるならば、これらの組織に特異的プロモーターも用いることができる。
【００４９】
誘導可能プロモーターは、インデューサーに応答して１つまたは複数のＤＮＡ配列または遺伝子の転写を直接または間接的に活性化することができるプロモーターである。インデューサーの非存在下において、ＤＮＡ配列または遺伝子は転写されない。典型的には、転写を活性化するために誘導可能プロモーターに特異的に結合するタンパク質因子は不活性形態で存在し、次いでそれはインデューサーによって直接または間接的に活性形態に変換される。インデューサーは、タンパク質、代謝物質、増殖調節因子、除草剤もしくはフェノール化合物などの化学薬剤、または熱、寒冷、塩もしくは有毒物質によって直接、またはウイルスなどの病原菌もしくは病原体の作用を介して間接的に、課される生理的ストレスでありえる。誘導可能プロモーターを含有する植物細胞は、噴霧、潅水、加熱または類似する方法によってなど、細胞または植物にインデューサーを外部的に適用することによって、インデューサーに曝露することができる。誘導可能プロモーターの実例は、光調節されるアルファルファのプラストシアニンプロモーター（例えば、ＷＯ０１／０２５４５５を参照）；硝酸塩による施肥によって誘導することができる（３）アルファルファの亜硝酸還元酵素プロモーター（ＮｉＲ；例えばＷ００１／０２５４５４を参照）；および寒冷などの環境ストレスによって誘導されるアルファルファのデヒドリンプロモーター（米国出願シリアル番号第６０／７５７，４８６号）などの植物プロモーターを含むが、これらに限定されない。
【００５０】
構成的プロモーターは、植物の様々な部分にわたって、および植物発生の全体にわたって連続的に遺伝子の発現を方向付ける。宿主生物の形質転換された細胞、またはすべての器官もしくは組織、または両方におけるｒＨＡの発現を駆動するために任意の適切な構成的プロモーターを使用し得る。公知の構成的プロモーターの実例は、ＣａＭＶ  ３５Ｓ転写物（Odell et al., 1985, Nature, 313: 810-812）、コメのアクチン１遺伝子（Zhang et al, 1991, Plant Cell, 3: 1155-1165）およびトリオースリン酸イソメラーゼ１遺伝子（Xu et al, 1994, Plant Physiol. 106: 459-467）、トウモロコシユビキチン１遺伝子（Cornejo et al, 1993, Plant Mol. Biol. 29: 637-646）、シロイヌナズナユビキチン１および６遺伝子（Holtorf et al, 1995, Plant Mol. Biol. 29: 637-646）、ならびにタバコ翻訳開始因子４Ａ遺伝子（Mandel et al, 1995 Plant Mol. Biol. 29: 995-1004）と関連するものを含む。
【００５１】
本明細書において使用される時「構成的」という用語は、遺伝子がすべての細胞の型において同じレベルで発現することを必ずしも示さないが、ある程度の存在量の変動はしばしば観察されても、遺伝子が広範囲の細胞の型において発現することを示す。
【００５２】
本発明のキメラ遺伝子コンストラクトは３’非翻訳領域をさらに含むことができる。３’非翻訳領域は、ポリアデニル化シグナル、およびｍＲＮＡのプロセシングまたは遺伝子発現をもたらすことが可能な他の調節シグナルを含有するＤＮＡセグメントを含む遺伝子の一部を指す。ポリアデニル化シグナルは、ｍＲＮＡの前駆体の３Ｙ末端にポリアデニル酸トラックの追加をもたらすことによって通常特徴づけられる。ポリアデニル化シグナルは、変動がないわけではないが、カノニカル形態５’ＡＡＴＡＡＡ−３’に対する相同性の存在によって一般には認識される。
【００５３】
適切な３’領域の実例は、ノパリンシンターゼ（Ｎｏｓ遺伝子）などのアグロバクテリウムの腫瘍誘導（Ｔｉ）プラスミド遺伝子、ならびにダイズ貯蔵タンパク質遺伝子およびリブロース−１，５−ビスリン酸カルボキシラーゼの小サブユニット（ｓｓＲＵＢＩＳＣＯ）遺伝子などの植物遺伝子のポリアデニル化シグナルを含有する、３’の転写される非翻訳領域である。従って、本コンストラクトの構造遺伝子からの３’非翻訳領域は、植物における発現のためのキメラ遺伝子を構築するために使用することができる。適切な３’領域の他の実例は、プラストシアニン遺伝子もしくは亜硝酸還元酵素遺伝子またはデヒドリンアルファルファ遺伝子の配列の非コーディング３’領域を含むことができるがこれらに限定されないターミネーターである。
【００５４】
本発明のキメラ遺伝子コンストラクトは、エンハンサー（翻訳エンハンサーまたは転写エンハンサーのいずれか）も必要に応じてさらに含むことができる。これらのエンハンサー領域は当業者に周知であり、ＡＴＧ開始コドンおよび隣接した配列を含むことができる。完全な配列の翻訳を保証するために、開始コドンはコード配列のリーディングフレームと同調しなくてはならない。翻訳調節シグナルおよび開始コドンは天然および合成の様々な起原からでありえる。翻訳開始領域は、転写開始領域のソース、または構造遺伝子から提供されうる。配列は遺伝子を発現するように選択された調節エレメントにも由来し、ｍＲＮＡの翻訳を増加させるように特異的に修飾することができる。
【００５５】
さらに本発明の考慮される部分は、本発明に従うｒＨＡをコードする核酸を含むキメラ遺伝子コンストラクトを含有する、植物、植物の一部または組織、植物細胞、樹木、樹木の一部、樹木細胞、酵母、細菌、真菌、昆虫および動物細胞である。しかしながら、本発明の調節エレメントは、形質転換に適用可能な宿主生物の範囲内の発現のために対象となるコード領域とも組み合わせることができることが理解されるべきである。かかる宿主生物は以下のものを含むが、これらに限定されない。
【００５６】
−植物、単子葉植物および双子葉植物の両方、例えば、トウモロコシ、穀物用植物、コムギ、オオムギ、カラスムギ、タバコ、アブラナ、ダイズ、インゲンマメ、エンドウ、アルファルファ、ジャガイモ、トマト、チョウセンニンジン、シロイヌナズナ；これらの植物の一部または組織、例えば、これらの植物の葉、根、茎、分裂組織、花の構造体、細胞および
【００５７】
−酵母、真菌、昆虫、動物および細菌細胞。
【００５８】
これらの生物の形質転換および再生のための方法は当技術分野において確立され当業者に公知であり、形質転換され再生された植物を得る方法は本発明に重大ではない。
【００５９】
「形質転換」によって、遺伝子型、表現型、または両方によって明示される遺伝情報（ヌクレオチド配列）の種間の移行が意味される。キメラコンストラクトから宿主への遺伝情報の種間移行は遺伝性であり、遺伝情報の移行は安定性であるか、または移行は一過性であり遺伝情報の移行は遺伝性ではないと判断される。
【００６０】
植物細胞から全植物体を再生する方法も当技術分野において公知である。一般に、形質転換された植物細胞の同定を促進するために選択マーカーが使用される場合、形質転換された植物細胞は、適切な培地（抗生物質などの選択薬剤を含むことができる）中で培養される。いったんカルスが形成されたなら、公知の方法に従う適切な植物ホルモンを用いることによって芽形成を促進することができ、シュートを植物の再生のための発根培地に移す。次いで、種子または栄養繁殖技術の使用のいずれかからの反復世代を確立するために、植物を使用することができる。
【００６１】
本発明のコンストラクトは、Ｔｉプラスミド、Ｒｉプラスミド、植物ウイルスベクター、直接的ＤＮＡ形質転換、マイクロインジェクション、エレクトロポレーションなどを使用して、植物細胞の中へ導入することができる。かかる技術の総説については、例えばWeissbach and Weissbach、Methods for Plant Molecular Biology、アカデミー・プレス（Ａｃａｄｅｍｙ  Ｐｒｅｓｓ）社、ニューヨークＶＩＩＩ、pp.421-463（1988）;Geierson and Corey、Plant Molecular Biology、第２版（１９８８）；およびPlant Metabolism中のMiki and Iyer、Fundamentals of Gene Transfer in Plants. 、第２版DT. Dennis, DH Turpin, DD Lefebrve, DB Layzell（編）、アディソン−ウェスリー・ラングマンズ社（Ａｄｄｉｓｏｎ  Ｗｅｓｌｙ，  Ｌａｎｇｍａｎｓ  Ｌｔｄ．）ロンドン、ｐｐ．５６１−５７９（１９９７）を参照。他の方法は、直接的ＤＮＡ取込、リポソームの使用、エレクトロポレーション（例えばプロトプラストを使用して）、マイクロインジェクション、マイクロプロジェクタイルまたはウィスカー、およびバキュームインフィルトレーションを含む。例えば、Bilang, et al.（Gene 100: 247-250, 1991）、Scheid et al.（Mol. Gen. Genet. 228: 104-112, 1991）、Guerche et al.（Plant Science 52: 111-116, 1987）、Neuhause et al.（Theor. Appl Genet. 75: 30-36, 1987）、Klein et al., Nature 327: 70-73（1987）；Howell et al.（Science 208: 1265, 1980）、Horsch et al.（Science 227: 1229-1231, 1985）、DeBlock et al.（Plant Physiology 91: 694-701, 1989）、Methods for Plant Molecular Biology（Weissbach and Weissbach編、アカデミックプレス社（Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ  Ｉｎｃ．）、１９８８年）、Methods in Plant Molecular Biology（Schuler and Zielinski編、アカデミックプレス社、１９８９年）、Liu and Lomonossoff（J Virol Meth, 105:343-348, 2002）、米国特許第４，９４５，０５０号；第５，０３６，００６号；および第５，１００，７９２号、１９９５年５月１０日に出願された米国特許出願シリアル番号第０８／４３８，６６６号、および１９９２年９月２５日に出願された第０７／９５１，７１５号、（そのすべては参照として本明細書に組み込まれる）を参照。
【００６２】
以下に記載されるように、本発明のコンストラクトを発現するために一過性発現方法を使用することができる。（Liu and Lomonossoff, 2002, Journal of Virological Methods, 105:343-348を参照；参照として本明細書に組み込まれる）。あるいは、Kapila et al., 1997（参照として本明細書に組み込まれる）によって記載された真空に基づく一過性発現方法を使用することができる。これらの方法は、例えば、アグロ接種またはアグロインフィルトレーション、シリンジインフィルトレーションの方法を含むが、これらに限定されず、しかしながら、他の一過性方法も上述されるように使用することができる。アグロ接種、アグロインフィルトレーション、またはシリンジインフィルトレーションにより、所望される核酸を含むアグロバクテリアの混合物は、組織、例えば、葉、植物の地上構造の一部（茎、葉および花を含む）、植物の他の一部（茎、根、花）、または全草の細胞間の空間に入り込む。表皮の通過後にアグロバクテリアは感染し、細胞の中へｔ−ＤＮＡコピーを移行させる。ｔ−ＤＮＡはエピソームとして転写され、ｍＲＮＡは翻訳され、感染した細胞中で対象となるタンパク質の産生をもたらすが、核の内部でのｔ−ＤＮＡの継代は一過性である。
【００６３】
形質転換された植物細胞の同定を支援するために、本発明のコンストラクトは植物選択マーカーを含むようにさらに操作することができる。有用な選択マーカーは、ゲンタマイシン、ハイグロマイシン、カナマイシンおよび同種のものなどの抗生物質に対する耐性を提供する酵素を含む。同様に、ＧＵＳ（β−グルクロニダーゼ）などの色変化またはルシフェラーゼなどの発光によって識別可能な化合物の産生を提供する酵素は有用である。
【００６４】
特異的な配列が本発明において参照される場合、これらの配列は特異的な配列に対して「実質的に相同な」それらの配列を範囲内に含むか、または配列もしくは配列の相補物は、ストリンジェントなハイブリダイゼーション条件下で本明細書において定義されるような１つまたは複数のヌクレオチド配列にハイブリダイズすることが理解される。ヌクレオチドの少なくとも約７０％、好ましくは７５％以上がヌクレオチド配列の定義された長さにわたり一致し、かかる相同配列が本明細書において開示されるように１つまたは複数の調節エレメント活性を示せば、配列は「実質的に相同」である。
【００６５】
かかる配列相同性は、ＤＮＡＳＩＳ内で提供されるものなどのヌクレオチド配列比較プログラムを使用して決定することができる（例えば以下のパラメーターを使用するが、これらに限定されない：ギャップペナルティ５、トップダイアゴナル数５、固定ギャップペナルティ１０、ｋ−タプル２、フローティングギャップ１０、およびウィンドサイズ５）。しかしながら、比較のための配列のアライメントの他の方法は当技術分野において周知であり、例えば、Smith & Waterman（1981, Adv. Appl. Math. 2:482）、Needleman & Wunsch（J. Mol. Biol. 48:443, 1970）、Pearson & Lipman（1988, Proc. Nat’l. Acad. Sci. USA 85:2444）のアルゴリズムであり、これらのアルゴリズムのコンピューターによる遂行（ＧＡＰ、ＢＥＳＴＦＩＴ、ＦＡＳＴＡおよびＢＬＡＳＴ、ＮＩＨを介して利用可能）によって、または手動アライメントおよび目視検査によって（例えば、Current Protocols in Molecular Biology、Ausubel et al.編、１９９５年サプリメントを参照）、またはストリンジェントな条件下のサザンハイブリダイゼーションまたはノーザンハイブリダイゼーションを使用して（Maniatis et al.Molecular Cloning（A Laboratory Manual）、コールド・スプリング・ハーバー・ラボラトリー（Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ）社（１９８２年）を参照）行われるものである。好ましくは、実質的に相同な配列は、分子の定義された長さにわたり少なくとも約８０％および最も好ましく少なくとも約９０％の配列相同性を示す。
【００６６】
１つのかかるストリンジェントなハイブリダイゼーション条件の一例は、６５℃で、４×ＳＳＣ中で一晩（約１６〜２０時間）のハイブリダイゼーション、続いて６５℃で、０．１×ＳＳＣ中で１時間の洗浄、または６５℃で、０．１×ＳＳＣ中で各々２０分間もしくは３０分間の２回の洗浄でありえる。あるいは、例示的なストリンジェントなハイブリダイゼーション条件は、４２℃で、５０％ホルムアミド、４×ＳＳＣ中で一晩（１６〜２０時間）、続いて６５℃で、０．１×ＳＳＣ中で１時間の洗浄、または６５℃で、０．１×ＳＳＣ中で各々２０分もしくは３０分間の２回の洗浄、または一晩（１６〜２０時間）、または６５℃でＣｈｕｒｃｈ水性リン酸緩衝液（７％  ＳＤＳ；０．５Ｍ  ＮａＰＯ4緩衝液ｐＨ７．２；１０ｍＭ  ＥＤＴＡ）中でハイブリダイゼーション、そして５０℃で０．１×ＳＳＣ、０．１％ＳＤＳ中で各々２０分間もしくは３０分間の２回の洗浄、またはユニーク配列領域については６５℃で２×ＳＳＣ、０．１％ＳＤＳ中で各々２０分間もしくは３０分間２回の洗浄でありえる。
【００６７】
本発明のｒＨＡは、ワクチンを補足し、それらをより効果的にするために、および必要な投与量を減少させるために、既存のインフルエンザワクチンと併用して使用することができる。当業者に公知であるように、ワクチンは１つまたは複数のインフルエンザウイルスに対して指向し得る。適切なワクチンの実例は、サノフィ・パスツール（Ｓａｎｏｆｉ−Ｐａｓｔｅｕｒ）社、ＩＤバイオメディカル（ＩＤ  Ｂｉｏｍｅｄｉｃａｌ）、メリアル（Ｍｅｒｉａｌ）社、シノバック（Ｓｉｎｏｖａｃ）社、カイロン（Ｃｈｉｒｏｎ）社、ロッシュ（Ｒｏｃｈｅ）社、メディミューン（ＭｅｄＩｍｍｕｎｅ）社、グラクソ・スミスクライン（ＧｌａｘｏＳｍｉｔｈＫｌｉｎｅ）社、および同種の業者から商業的に入手可能なものを含むが、これらに限定されない。
【００６８】
本発明は、ここで以下の非限定例を単なる参照として詳細に記載される。
【実施例】
【００６９】
実施例１：ｒＨＡストラテジー
本発明を例示する選択されたＨＡは、インフルエンザ株Ａ／ニューカレドニア／２０／９９（Ｈ１Ｎ１）から得られた。Ａ／ニューカレドニア／２０／９９  ＨＡはよく特徴づけられており、免疫検出ツールは商業的に入手可能である。すべてのＨＡの三次元構造がよく保存されるので、本発現ストラテジーは直接他のＨＡに適用することができる。
【００７０】
ｒＨＡの発現は、アルファルファのＰＤＩのシグナルペプチド（配列番号：３）を使用して、ＥＲおよび分泌経路に方向付けられた。このシグナルペプチドは成熟ｒＨＡのＮ末端一次配列に直接融合された（図４；配列番号：８）。ＰＤＩシグナルペプチドを持つ成熟ｒＨＡからのシグナルペプチドの理論的な切断はシグナルＰ（ＳｉｇｎａｌＰ）サーバー３．０を使用して確認された。
【００７１】
ＳＥＫＤＥＬ（配列番号：４）保留シグナルまたはＨＤＥＬ（配列番号：５）保留シグナル（両方ともｒＨＡタンパク質配列のＣ末端に融合される）を使用して、ｒＨＡをＥＲ中で保留することができる。
【００７２】
ＧＣＮ４−ｐＩＩペプチドがオリゴマー化ドメインとして使用されたときに、それはＨＡ0の最後のＴｙｒ残基のＣ末端に直接融合された。ＬｅｕはＭｅｔよりも不活性であり、もとのＭｅｔと比較して類似したパッキング体積を有するので、ＧＣＮ４−ｐＩＩのポジション１でのＭｅｔ残基をＬｅｕに変化させた。アミノ酸Ｓｅｒ−Ａｌａ−ＡｌａをＧＣＮ４−ｐＩＩのＣ末端に追加した。
【００７３】
トウモロコシのガンマ−γ−ゼインのＰＲＤを使用した場合、ＰＰＰＶＨＬ（配列番号：２）の８個の反復を持つペプチドをＨＡに融合して、ＨＡの膜貫通領域を置換した。４個の最初のプロリン残基も融合物中に含まれていた。Ｃ末端システインは除外された。ＨＡのＣ末端にポリプロリンヘリックスの融合を適応させるために、ペプチドＧｌｙ−Ｇｌｙ−Ａｌａ−Ｇｌｙ（配列番号：３）をＰＲＤのＮ末端に追加した。Ｓｅｒ−Ａｌａ−ＡｌａペプチドをＰＲＤのＣ末端に追加した。
【００７４】
合計で、植物体中での発現を検査するために８つの異なったｒＨＡ遺伝子コンストラクトを調製した。
１．ＰＤＩシグナルペプチドを持ち、膜貫通領域を含む全長ｒＨＡ（配列番号：９）；
２．項目１のｒＨＡから膜貫通領域および細胞質尾部を除去し、保留シグナルＳＥＫＤＥＬによって置換した（配列番号：１０）；
３．項目１のｒＨＡから膜貫通領域および細胞質尾部を除去し、保留シグナルＨＤＥＬによって置換した（配列番号：１１）；
４．項目１のｒＨＡから膜貫通領域および細胞質尾部を除去した（配列番号：１２）；
５．項目１のｒＨＡから膜貫通領域および細胞質尾部を除去し、ＧＣＮ４−ｐＩＩによって置換した（配列番号：１３）；
６．項目１のｒＨＡから膜貫通領域および細胞質尾部を除去し、ＧＣＮ４−ｐＩＩによって置換し、Ｃ末端でＳＥＫＤＥＬ保留シグナルを持つ（配列番号：１４）；
７．項目１のｒＨＡから膜貫通領域および細胞質尾部を除去し、ＰＲＤドメインによって置換した（配列番号：１５）；および
８．項目１のｒＨＡから膜貫通領域および細胞質尾部を除去し、ＰＲＤドメインによって置換し、Ｃ末端でＳＥＫＤＥＬ保留シグナルを持つ（配列番号：１６）。
【００７５】
実施例２：遺伝子合成
実施例１中に記載された８つの異なる遺伝子コンストラクトを合成した。インフルエンザ株Ａ／ニューカレドニア／２０／９９からのＨＡの野生型ヌクレオチド配列は、制限部位を挿入または除去するためにのみ修飾して、クローニング工程を促進した。遺伝子配列中でこれらの小さな修飾は、生じたタンパク質のアミノ酸配列を変化させなかった。ＨＡ0遺伝子はＰＤＩシグナルペプチドのＡＴＧと同調して５’末端にＡｐａＩ制限部位を持って合成された。７個の他の遺伝子は５’末端にＫｐｎＩ制限部位を持つ。すべての遺伝子は終止コドン（ＴＡＡ）により３’末端で終了し、ＳａｃＩおよびＳｔｕＩ制限部位が続く。デザインされたクローニングストラテジーに従って、以下の制限部位は最終的なプラスミド中で唯一であるようにデザインされた。ＡｐａＩ、ＢｓｔＺ１７Ｉ、ＳａｃＩ、ＫｐｎＩ、ＢｇｌＩＩ、およびＳｔｕＩ。異なる遺伝子断片を植物バイオテクノロジー研究所（Ｐｌａｎｔ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ）で合成し、ｐＵＣ１８の中へクローン化し導入した。選択されたヌクレオチド配列情報は図６中で与えられる（配列番号：１７〜２４）。
【００７６】
実施例３：ｒＨＡ融合物を発現するベクターの遺伝学的組み立て
様々なＤＮＡコンストラクションは公知の組換えＤＮＡ技術を使用して組み立てられた。（Sambrook et al (1989) Molecular cloning: A laboratory Manual、第２版、コールド・スプリング・ハーバー・ラボラトリー・プレス、コールド・スプリング・ハーバー、ニューヨーク）。大腸菌ＤＨ５α株を、特別の定めのない限り、バイナリーベクターの増幅のための宿主に使用した。ＨＡ0遺伝子断片は、ｂｇｌＩＩおよびＳａｃＩの制限部位を使用して、プラストシアニンカセット（既にｐｄｉシグナルペプチドを含有する）の中へ直接ライゲーションされるか、またはＫｐｎＩ、ｂｇｌＩＩおよびＳａｃＩ制限部位を使用して、７個の他のＣ末端とコライゲーションした。各々の事例において、遺伝子は、バイナリーベクターの転移ＤＮＡ（ｔ−ＤＮＡ）上に含有されるプラストシアニン発現カセットの中へ挿入された。ｔ−ＤＮＡは、形質転換に際して宿主植物細胞のゲノム（右境界から左境界）中に組込まれるバイナリーベクターの部分である。この実施例において使用されるバイナリーベクターは商業的プラスミドｐＣＡＭＢＩＡ  ２３００（キャンビア（Ｃａｍｂｉａ）社、キャンベラ、オーストラリア）に由来し、ｔ−ＤＮＡの右境界配列から左境界配列に以下のエレメントを含有する。
−ｒＨＡ遺伝子が挿入されるウマゴヤシ属から利用可能な様々な専用発現カセット（プロモーターおよびターミネーター）；
−クローニングを促進するマルチプルクローニング部位；および
−ノパリンシンターゼ（ＮＯＳ）プロモーターおよびカリフラワー３５Ｓモザイクウイルス（３５Ｓ）ターミネーターの制御下のネオマイシンホスホトランスフェラーゼＩＩ（ｎｐｔＩＩ）（カナマイシンに対する耐性を付与する選択可能なマーカー）についての遺伝子コード。
【００７７】
各々のクローンのヌクレオチド配列を確認するために、クローンはＤＮＡ塩基配列決定を行った。生じたアミノ酸配列がなお全く同じタンパク質配列（配列番号：９〜１６）をコードするならば、ｒＨＡ遺伝子の配列中のヌクレオチド変化は許容された。８つの異なるＤＮＡコンストラクションを表１中にリストし、生じたｒＨＡ  ｔ−ＤＮＡの一例を図７中に概略的に示す。
【００７８】
表１：ｒＨＡについてのＤＮＡコンストラクション
【表１】
0005809054.tif 000002
【００７９】
大腸菌の適切なクローンから単離したＤＮＡを、アグロバクテリウム・ツメファシエンス（Ａｇｒｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｔｕｍｅｆａｃｉｅｎｓ）Ａｇｌ１または他の株の中へ最終的に挿入した。本発明において使用される様々なｔ−ＤＮＡを含有するアグロバクテリウムクローンのリストを表１に示す。植物の一過性発現実験のための調製において、プラスミドＤＮＡをアグロバクテリウムクローンから単離し、ＤＮＡの全体性を保証するために制限消化によるマッピングを行った。
【００８０】
実施例４：タバコにおけるｒＨＡの一過性発現
アグロバクテリウム増殖。ｒＨＡ  ＤＮＡコンストラクションを持つバイナリーベクターを含有するアグロバクテリウムクローン（表１）を、カルベニシリンおよびカナマイシンを各々２５μｇ／ｍＬおよび５０μｇ／ｍＬで含有する２ｍＬのＹＥＢ培地またはＬＢ培地中で２８℃２４時間でそれぞれ増殖させた。１０μＬのこれらの培養を出発接種物として使用して、ＹＥＢ誘導培地（ＹＥＢ培地、１０ｍＭの２（Ｎモルホリノ）エタンスルホン酸（ＭＥＳ）（ｐＨ５．６に調節）、２５ｍｇ／Ｌカルベニシリン、５０ｍｇ／Ｌカナマイシン、２０μＭアセトシリンゴン）の２５ｍＬの培養を生成した。後者は、２８℃で１８時間、または、０．８乃至１の６００ｎｍでの光学的密度（ＯＤ６００）が達成されるまで、回転振盪機（２２０ｒｐｍ）インキュベーター中で増殖させる。
【００８１】
非遺伝子導入タバコの増殖。ニコチアナ・ベンサミアナ（Ｎｉｃｏｔｉａｎａ  ｂｅｎｔｈａｍｉａｎａ）およびニコチアナ・タバカムの植物は、温室で泥炭ベースの基質（アグロミックス（ＡｇｒｏＭｉｘ））中で種子から増殖させた。実生の苗を最初に苗床で育て、後にポットに移した。植物に１日２回水やりし、各々の適用で１８０ｐｐｍの窒素を与えた。温室条件は、植物のレベルで２０ワット／ｍ2の人工照明による長日性光周期レジーム（１６時間明／８時間暗サイクル）下で、日中２５℃および夜間に２１℃で維持した。
【００８２】
ｒＨＡタバコの一過性発現。以前に記載されるように調製したアグロバクテリウム培養を１００００ｇで８分遠心分離し、同体積の接種培地（１０ｍＭ  ＭｇＣｌ2、１０ｍＭ  ＭＥＳ、ｐＨ５．６に調整し、１００μＭアセトシリンゴンを補足した）中に再懸濁し、接種の前に室温（室温、２３℃）で１時間維持した。あるいは、懸濁を接種の前に４℃で２４時間維持することができる。Ｎ．ベンサミアナおよびＮ．タバカムの一過性形質転換は、本質的には、以下の修飾と共にLiu and Lomonossoff（2002, Journal of Virological Methods, 105:343-348）において記載されるように行なわれた。ｒＨＡの発現のために、２つのアグロバクテリア株の混合物を接種した。第１の株は、表１で記載されたクローンの１つを含有し、第２の株は、３５Ｓ  プロモーターの制御下でジャガイモウイルスＹからのＨｃＰｒｏサイレンシングサプレッサーを含有していた。接種後に、植物は温室でインキュベーションした。温度は、日中の間の最低２３℃および夜間は２１℃で維持された。植物に１日２回水やりし、各々の適用で１８０ｐｐｍの窒素を与えた。バイオマスの採取を４〜８日後に試みた。
【００８３】
実施例５：タバコ葉中のｒＨＡの発現の実証
接種した葉からの可溶性タンパク抽出物の調製。葉は、収穫後に直接、または−８０℃でバイオマスを凍らせた後に分析した。〜０．１ｇのアグロ接種した葉の植物性バイオマスを秤量し、ｒＨＡ一過性発現の解析のために使用した。
【００８４】
２つの抽出法のうちの１つを使用して、即ち、乳鉢および乳棒により植物組織を細かく砕くことによって、またはレッチェ（Ｒｅｔｓｃｈ）社からのミキサーミル（ＭｉｘｅｒＭｉｌｌ）３００（ＭＭ３００）中で粉砕することによって、全タンパク質抽出物を生成した。０．１ｇの植物バイオマスを清浄な予冷却された乳鉢の中へ移した。０．３ｍＬの冷却抽出緩衝液（ＮａＣｌ  １５０ｍＭ、０．１％トリトンＸ−１００および５％グリセロールを含有する５０ｍＭトリスｐＨ７．４）を追加し、ＰＭＳＦおよびキモスタチンをそれぞれ１ｍＭおよび１０μＭの最終濃度まで追加した。均質の調製物が得られるまで、葉を乳棒により破砕した。次いで植物抽出物を１．５ｍＬマイクロチューブの中へ移し、４℃で２０分間２０，０００ｇの遠心分離をした。あるいは、０．１ｇの植物組織を０．３ｍＬの抽出緩衝液と共に非滅菌の１．５のマイクロチューブの中へ入れた。タングステンビーズを各々のチューブに追加した。３０Ｈｚの撹拌を３分のサイクルでボックスに行った。サイクルを２回反復した。次いで上記されるように植物抽出物を遠心分離した。
【００８５】
遠心分離に続いて、上清を清浄なマイクロチューブの中へ移し、氷上で維持した。最終的に、個別のタンパク質抽出物の全タンパク質含有量は、参照タンパク質としてＢＳＡを使用して、ブラッドフォード方法によって測定した。
【００８６】
タバコ葉材料中で一過性に発現させたｒＨＡの免疫検出。上記されるように、アグロ接種したタバコ葉タンパク質抽出物を調製した。以下の３つの対照も調製した。１）１μｇのＢＳＡ（ピアース）を追加した１ｎｇの純粋なｒＨＡ（ＣＨＯ細胞によって産生された組換えｒＨＡ、プロテイン・サイエンス社（Ｐｒｏｔｅｉｎ  Ｓｃｉｅｎｃｅｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）、カタログ番号３００６）、２）空のｐＣＡＭＢＩＡプラスミドで形質転換したアグロバクテリアによりアグロ接種したバイオマスから得た２〜１０μｇのタバコタンパク質抽出物、および３）１ｎｇの純粋なｒＨＡを添加した２〜１０μｇのサンプル＃２のタンパク質抽出物。
【００８７】
典型的には、各々のバイオマス（８個の異なるＤＮＡコンストラクションのうちの１つにより形質転換した、表１を参照）からの２〜１０μｇのタンパク質抽出物を、ウエスタンブロット解析のためにＳＤＳ−ＰＡＧＥにロードした。サンプルを１００℃で５分間煮沸した後に、Thomas（1975, Proc. Nat. Acad. Sci. USA, 72:2626-2630）によって本質的には記載されたように、変性ＳＤＳ−ＰＡＧＥ（濃縮６％アクリルアミド；分離１０％アクリルアミド、トリス−グリシン緩衝液）上にローディングした。電気泳動はミニ・プロテアン（Ｍｉｎｉ  Ｐｒｏｔｅａｎ）ＩＩＩ装置（バイオラッド（ＢｉｏＲａｄ）社）を使用して、９０分間１１０ボルトで行った。次いで分離されたタンパク質を、３０分間または６０分間（それぞれ、クライテリオン（Ｃｒｉｔｅｒｉｏｎ）ブロッターまたはミニ−トランスブロットユニット（バイオラッド社）を使用する場合）１００Ｖで、トリス２５ｍＭ、グリシン１９２ｍＭ、メタノール１０％（ｖ／ｖ）ｐＨ８．３緩衝液中でＰＶＤＦ膜上にブロットした。
【００８８】
ｒＨＡの免疫検出は以下の抗体により達成された。インフルエンザＡ型ウイルスに対するマウスモノクローナル抗体（フィッツジェラルド・インダストリーズ・インターナショナル社（Ｆｉｔｚｇｅｒａｌｄ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｎｃ．）、カタログ番号１０−Ｉ５０）を、１／１，０００で一次抗体として使用した。二次抗体はペルオキシダーゼコンジュゲートヤギ抗マウスＩｇＧ（Ｈ＋Ｌ）（ジャクソン・イムノリサーチ（Ｊａｃｋｓｏｎ  ＩｍｍｕｎｏＲｅｓｅａｒｃｈ）社、番号１１１−０３５−１４６）であり、１／１０，０００で使用した。ペルオキシダーゼ活性は、イモビロン（Ｉｍｍｏｂｉｌｏｎ）ウエスタン化学発光ＨＲＰ基質（ミリポア（Ｍｉｌｉｐｏｒｅ）社、カタログ番号ＷＢＲＬ５０１００））またはＢＭ化学発光ブロッティング基質（ＰＯＤ）（ロッシュ（Ｒｏｃｈｅ）社、カタログ＃１１５００  ６９４  ００１）を使用して検出した。
【００８９】
免疫検出方法は、内在性の植物タンパク質との交差反応性なしに、各々のｒＨＡに対する特異的なシグナルを得るように至適化された。検出限界は低く、全可溶性タンパク質（ＴＳＰ）の＞０．００４％（２５μｇの抽出物の中に１ｎｇ）程度の低レベルで発現されたタンパク質の検出を可能にした。
【００９０】
図８中に示されるように、ｒＨＡは検査されたすべての条件および両方のタバコ種中で発現された。非還元条件の使用により、赤血球凝集素の異なるオリゴマー形態（単量体、二量体および三量体）の検出を可能にした。ゲルにロードする量のタンパク質を減少させると、図９で例示されるように、ｒＨＡのオリゴマー形態は溶解される。後者は検査されたすべてのコンストラクトについておよび両方のタバコ種中で同じであり、免疫検出シグナルは三量体、および単量体のレベルで観察される。二量体の予想される分子量と三量体の予想される分子量との間に移動する第３の免疫反応性のバンドも観察される。
【００９１】
異なる三量体コイル−コイルド（ｃｏｉｌ−ｃｏｉｌｅｄ）ペプチドによる膜貫通領域の置換は、ｒＨＡの膜貫通形態以上の発現レベルを持つｒＨＡの発現を可能にした。これは、ＧＣＮ４−ｐＩＩを持つ融合物について特に当てはまる。ＰＲＤを持つｒＨＡの融合物は、ＧＣＮ４−ｐＩＩ融合物と比較してより低いレベルの発現となる。ＧＣＮ４−ｐＩＩ−ｒＨＡ融合物の発現レベルは最小でＴＳＰの０．０１％である（１０μｇのＴＳＰ中で１ｎｇ以上のｒＨＡ）。ｒＨＡ融合物の蓄積は、Ｎ．タバカムと比較して、Ｎ．ベンサミアナにおいてより高いようである。最終的に、ＥＲへのｒＨＡの保留は、検査されたすべてのコンストラクトについてｒＨＡの発現レベルを有意に増加させる。この傾向は他の多くのタンパク質について観察された。ＥＲ細胞内空間は、一般的には、アポプラストなどの他のコンパートメントと比較してタンパク質分解活性が低く、組換えタンパク質の高蓄積が生じることが認識される。
【００９２】
同じタンパク質抽出物は、以前に記載されたように還元条件下で免疫検出および分析して、ＨＡ0鎖がｒＨＡの二本鎖形態（すなわちＨＡ１およびＨＡ２）へとタンパク質分解されるかどうかを調べた。後者の予想される分子量はそれぞれ４７ｋＤａおよび２８ｋＤａである。ＨＡ0が二本鎖形態に容易に変換されないことが図１０で示される。Ｎ．タバカム抽出物においてｒＨＡのタンパク質分解または短縮がより多いことを指摘する必要がある。
【００９３】
実施例６：ｒＨＡの三量体集合の実証
赤血球凝集試験。赤血球凝集分析は、本質的には、以下の修飾と共に、Nayak et al.（2004, J. Virol Methods, 122:9-15）によって記載されるように行なわれた。抽出物は、５０ｍＭトリスｐＨ７．４、１５０ｍＭ  ＮａＣｌ、０．１％トリトンＸ−１００、ならびにプロテアーゼ阻害剤としてＰＭＳＶ  １ＭＭおよびキモスタチン１０μＭを含有する中での組織のホモジナイゼーションによって調製された。可溶性画分をＰＢＳ中で０．２ｍｇ／ｍＬに希釈した。サンプル（１００μＬ）の連続的な二重希釈物は、１００μＬのＰＢＳを含有する丸底の９６ウェルマイクロプレート中で作製した。１００μＬのトリ赤血球（２×１０7ｒｂｃ／ｍＬ）（イノベイティブ・リサーチ（Ｉｎｎｏｖａｔｉｖｅ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ）社、サウスフィールド、ミシガン、アメリカ）を、各々のウェルに追加した。次いでプレートを室温で６０〜１２０分間インキュベーションした。分析は以下の陽性対照を含む。ＰＢＳ中で希釈されるかまたは形質転換されていない抽出物中に添加される、１μｇ乃至７．８ｐｇにわたるＰＳＣからのｒＨＡ。形質転換されていない抽出物を使用する陰性対照も実行された。
【００９４】
赤血球凝集分析を使用して、コイルドコイルペプチドに融合させたｒＨＡの三量体集合を実証する。その試験は、非常に単純であるが、インフルエンザ力価を定量するためにルーチンベースで使用される。分析の原理は、遊離赤血球は容易に検出することができる赤血球の細胞堆積を形成してＥＬＩＳＡウェルの底で丸くなるというものである。赤血球凝集が起これば、血球はマトリックスを形成し、従って血球はＥＬＩＳＡウェルの底で丸くなることができず、点は見られない。図１１は、植物抽出物中で発現されたｒＨＡに対してトリ赤血球の赤血球凝集を直接行なうことができることを示す。さらに、赤血球凝集は、ＧＣＮ４−ｐＩＩに融合したｒＨＡを発現する植物抽出物により起こりうる。ｒＨＡ単量体は赤血球を凝集できないので、その結果は、キメラｒＨＡが植物中で三量体として集合することを最終的に実証する。
【００９５】
表２は本出願においてリストした配列を要約する。
【００９６】
表２：配列識別名に対する配列記載。
【表２】
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【００９７】
本発明は１つまたは複数の実施形態に関して記載された。しかしながら、請求項中で定義される本発明の範囲から逸脱せずに、多数の変化および修飾を行うことができることは当業者に明らかだろう。
【００９８】
本出願の全体にわたって引用されたすべての参照文献および特許の内容の全体は、参照として本明細書に組み込まれる。
本発明の一態様として、例えば以下のものがある。
〔１〕ａ）赤血球凝集素ドメインと；
ｂ）オリゴマー化ドメインと
を含む組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）であって、キメラ可溶性ホモ三量体として産生される、前記ｒＨＡ。
〔２〕前記タンパク質がシグナルペプチドをさらに含む、前記〔１〕に記載のｒＨＡ。
〔３〕前記タンパク質が小胞体（ＥＲ）保留シグナルをさらに含む、前記〔１〕または〔２〕に記載のｒＨＡ。
〔４〕前記〔１〕乃至〔３〕のいずれか一項に記載のｒＨＡをコードするヌクレオチド配列。
〔５〕ａ）赤血球凝集素ドメインをコードするヌクレオチド配列と；
ｂ）オリゴマー化ドメインをコードするヌクレオチド配列と
を含む核酸配列であって、核酸がホモ三量体を形成する可溶性ｒＨＡをコードする、前記核酸配列。
〔６〕シグナルペプチドをコードするヌクレオチド配列をさらに含む、前記〔５〕に記載の核酸配列。
〔７〕小胞体（ＥＲ）保留シグナルをコードするヌクレオチド配列をさらに含む、前記〔５〕または〔６〕に記載の核酸。
〔８〕前記〔４〕乃至〔７〕のいずれか一項に記載のヌクレオチドを含むベクター。
〔９〕前記〔１〕乃至〔３〕のいずれか一項に記載のｒＨＡを発現する宿主細胞。
〔１０〕前記〔４〕乃至〔７〕のいずれか一項に記載のヌクレオチドにより形質転換された宿主細胞。
〔１１〕前記〔８〕に記載のベクターにより形質転換された宿主細胞。
〔１２〕組換えｒＨＡタンパク質を産生する方法であって、
ａ）赤血球凝集素ドメインをコードするヌクレオチド配列と；
ｂ）オリゴマー化ドメインをコードするヌクレオチド配列と
を含み、核酸がホモ三量体を形成する可溶性ｒＨＡをコードするベクターを、宿主細胞に提供することを含む、前記方法。
〔１３〕植物内で組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）を発現する方法であって、
ａ）赤血球凝集素ドメインをコードするヌクレオチド配列であって、核酸がホモ三量体を形成する可溶性ｒＨＡをコードするヌクレオチド配列と；
ｂ）オリゴマー化ドメインをコードするヌクレオチド配列と
を含むベクターを、植物に導入すること、およびｒＨＡを発現することを含む、前記方法。
〔１４〕前記導入工程（工程ａ）において、前記核酸が一過性様式で前記植物中に導入される、前記〔１３〕に記載の方法。
〔１５〕前記導入工程（工程ａ）において、前記核酸が安定的に前記植物中に導入される、前記〔１３〕に記載の方法。
〔１６〕植物中で組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）を産生する方法であって、
ａ）核酸配列を前記植物またはその一部に導入する工程であって、前記核酸配列が、赤血球凝集素ドメインおよびオリゴマー化ドメインをコードするヌクレオチド配列に作動可能に連結された制御領域を含み、核酸がホモ三量体を形成する可溶性ｒＨＡをコードする核酸配列である、前記工程と；
ｂ）トランスジェニック植物を増殖させて、それによってｒＨＡを産生する工程と
を含む、前記方法。
〔１７〕前記導入工程（工程ａ）において、前記核酸が一過性様式で前記植物中に導入される、前記〔１６〕に記載の方法。
〔１８〕前記導入工程（工程ａ）において、前記核酸が安定的に前記植物中に導入される、前記〔１６〕に記載の方法。
〔１’〕ａ）赤血球凝集素亜型Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５、Ｈ６、Ｈ７、Ｈ８、Ｈ９、Ｈ１０、Ｈ１１、Ｈ１２、Ｈ１３、Ｈ１４、Ｈ１５、またはＨ１６からなる群から選択される赤血球凝集素ドメインと；
ｂ）ＧＣＮ４−ｐＩＩペプチド、トウモロコシγ−ゼインのプロリンリッチドメイン（ＰＲＤ）、及びバクテリオファージＴ４フィブリチンからなる群から選択されるオリゴマー化ドメインであって、該オリゴマー化ドメインがα−ヘリックスで終わらないようにＣ末端部にアミノ酸残基が加えられているオリゴマー化ドメインと；
ｃ）プロテインジスルフィドイソメラーゼ（ＰＤＩ）シグナルペプチドと
を含む組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）であって、キメラ可溶性ホモ三量体として産生される、前記ｒＨＡ。
〔２’〕前記加えられたアミノ酸残基が、Ｓｅｒ−Ａｌａ−Ａｌａである、前記〔１’〕に記載のｒＨＡ。
〔３’〕小胞体（ＥＲ）保留シグナルをさらに含む、前記〔１’〕または〔２’〕に記載のｒＨＡ。
〔４’〕前記〔１’〕乃至〔３’〕のいずれか一項に記載のｒＨＡをコードするヌクレオチド配列。
〔５’〕ａ）赤血球凝集素亜型Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５、Ｈ６、Ｈ７、Ｈ８、Ｈ９、Ｈ１０、Ｈ１１、Ｈ１２、Ｈ１３、Ｈ１４、Ｈ１５、またはＨ１６からなる群から選択される赤血球凝集素ドメインをコードするヌクレオチド配列と；
ｂ）ＧＣＮ４−ｐＩＩペプチド、トウモロコシγ−ゼインのプロリンリッチドメイン（ＰＲＤ）、及びバクテリオファージＴ４フィブリチンからなる群から選択されるオリゴマー化ドメインであって、該オリゴマー化ドメインがα−ヘリックスで終わらないようにＣ末端部にアミノ酸残基が加えられているオリゴマー化ドメインをコードするヌクレオチド配列と；
ｃ）プロテインジスルフィドイソメラーゼ（ＰＤＩ）シグナルペプチドをコードするヌクレオチド配列と
を含む核酸であって、ホモ三量体を形成する可溶性ｒＨＡをコードする、前記核酸。
〔６’〕前記加えられるアミノ酸残基が、Ｓｅｒ−Ａｌａ−Ａｌａである、前記〔５’〕に記載の核酸。
〔７’〕小胞体（ＥＲ）保留シグナルをコードするヌクレオチド配列をさらに含む、前記〔５’〕または〔６’〕に記載の核酸。
〔８’〕前記〔４’〕乃至〔７’〕のいずれか一項に記載の核酸を含むベクター。
〔９’〕前記〔１’〕乃至〔３’〕のいずれか一項に記載のｒＨＡを発現する宿主細胞。
〔１０’〕前記〔４’〕乃至〔７’〕のいずれか一項に記載の核酸により形質転換された宿主細胞。
〔１１’〕前記〔８’〕に記載のベクターにより形質転換された宿主細胞。
〔１２’〕組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）を産生する方法であって、前記〔５’〕に記載の核酸を含む宿主細胞を提供すること、及び前記宿主細胞においてｒＨＡを発現することを含む、前記方法。
〔１３’〕植物内で組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）を発現する方法であって、前記〔８’〕に記載のベクターを、植物に導入すること、およびｒＨＡを発現することを含む、前記方法。
〔１４’〕前記導入工程（工程ａ）において、前記核酸が一過性様式で前記植物中に導入される、前記〔１３’〕に記載の方法。
〔１５’〕前記導入工程（工程ａ）において、前記核酸が安定的に前記植物中に導入される、前記〔１３’〕に記載の方法。
〔１６’〕植物中で組換え赤血球凝集素（ｒＨＡ）を産生する方法であって、
ａ）核酸配列を前記植物またはその一部に導入する工程であって、前記核酸配列が、前記〔５’〕に記載の核酸に作動可能に連結された制御領域を含む、前記工程と；
ｂ）トランスジェニック植物を増殖させて、それによってｒＨＡを産生する工程と
を含む、前記方法。
〔１７’〕前記導入工程（工程ａ）において、前記核酸が一過性様式で前記植物中に導入される、前記〔１６’〕に記載の方法。
〔１８’〕前記導入工程（工程ａ）において、前記核酸が安定的に前記植物中に導入される、前記〔１６’〕に記載の方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図５Ｈ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図６Ｆ】
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【図６Ｇ】
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【図６Ｈ】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図８】
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【配列表】
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