(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を発振するレーザ光源と、
前記レーザ光源から離間した位置に配置され、入射したレーザ光を拡散しつつ透過する拡散部材と、
前記レーザ光源から発振されたレーザ光を含む照明光を投光する投光部材と、
を備えた光源装置であって、
前記光源装置から外部に照射される照明光のすべては、前記拡散部材を透過したものであり、
前記拡散部材は、当該拡散部材の出射面における光密度を人の目に安全な値にまで低下させることを特徴とする光源装置。
【請求項２】
前記拡散部材は、前記投光部材の一部に接して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の光源装置。
【請求項３】
前記拡散部材は、前記投光部材の前記照明光を出射する領域を覆うように配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光源装置。
【請求項４】
前記投光部材は、レンズを含み、
前記拡散部材は、前記レンズの少なくとも一方の面に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項５】
前記投光部材は、凹状の反射面を有する反射鏡を含み、
前記拡散部材は、前記反射鏡の内部または開口部に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項６】
前記拡散部材は、表面に微小な凹凸が形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項７】
前記拡散部材は、表面にサーフェスレリーフホログラムパターンまたはマイクロレンズアレイパターンが形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項８】
前記レーザ光源から発振されたレーザ光を散乱させる散乱部材をさらに備え、
前記投光部材は、前記散乱部材により散乱されたレーザ光を含む照明光を投光することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項９】
前記散乱部材は、前記レーザ光源から発振されたレーザ光の一部により発光し、蛍光を発する蛍光体を含んでいることを特徴とする請求項８に記載の光源装置。
【請求項１０】
前記レーザ光源は、可視光の波長域でレーザ光を発振することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の光源装置を備えていることを特徴とする照明装置。
【請求項１２】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の光源装置を備えていることを特徴とする車両用前照灯。
【請求項１３】
前記拡散部材は、前記光源装置を外部環境から保護するための車両用前照灯カバーとして構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ光源を備える光源装置に関し、より詳細には、レーザ光を照明光として照射する光源装置、当該光源装置を備えた照明装置および車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、白熱電球、蛍光灯または放電管のような各種の光源に代えて、レーザ光源を備え、当該レーザ光源から発振されるレーザ光を利用した光源装置が提案されている。
【０００３】
このようなレーザ光源を備える光源装置に関する技術として、特許文献１には、半導体レーザ素子と、光ファイバと、波長変換部材とを備えた発光装置が開示されている。特許文献１の発光装置では、波長変換部材は蛍光物質を有しており、当該蛍光物質が半導体レーザ素子から発振されたレーザ光を吸収して波長変換し、任意の波長域（色）の蛍光を照明光として照射する。
【０００４】
一方、レーザ光の波長変換を行わず、レーザ光を照明光として照射する技術として、特許文献２には、レーザ光源と、ライトガイドと、照明レンズとを備えた内視鏡装置が開示されている。特許文献２の内視鏡装置では、照明レンズはライトガイドの先端に設けられており、当該ライトガイドは、レーザ光源から発振されたレーザ光を照明レンズまで導光する。照明レンズは、ライトガイドとともに身体内部の任意の患部まで挿入され、導光されたレーザ光を照明光として照射する。
【０００５】
また、レーザ光を照明光として照射するものではないが、レーザ光を空間へ放出する技術として、特許文献３には、半導体レーザ素子と、光散乱部材とを備えた光送信デバイスが開示されている。特許文献３の光送信デバイスでは、半導体レーザ素子は光散乱部材によって覆われており、当該光散乱部材の光散乱機能により、半導体レーザ素子から発振されたレーザ光を放射する。
【０００６】
ここで、半導体レーザ素子などのレーザ光源は、小さな発光点から高いエネルギーを放出する超高輝度光源と言える。超高輝度光源から放射されたレーザ光は、レンズやミラーなどの光学手段により容易に良好な投光性を得ることができる。
【０００７】
一方、レーザ光の発光点はエネルギー密度が高いため、例えば、人の目で直接発光点を見た場合、或いはレンズなどを通して見た場合に、集光されたレーザ光のエネルギーが網膜上の微小な面積に集中し、網膜を損傷させてしまうおそれがある。
【０００８】
このため、レーザ光を用いて照明する場合において、（１）良好な投光性と、（２）人の目に安全なアイセーフとを同時に実現することができる技術の開発が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−４３７５４号公報（２００８年２月２８日公開）
【特許文献２】特開２００２−９５６３４号公報（２００２年４月２日公開）
【特許文献３】特開２００６−３５２１０５号公報（２００６年１２月２８日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１では、一部のレーザ光が蛍光物質によって波長変換されずに照明光に含まれて照射された場合、（２）人の目に安全なアイセーフが得られない。
【００１１】
また、特許文献２は、内視鏡に関する技術であるため、通常の使用態様においてレーザ光が人の目に入る蓋然性は極めて低い。このため、レーザ光源から発振されたレーザ光をそのまま照明光として照射しており、（２）人の目に安全なアイセーフについて何ら考慮されていない。
【００１２】
さらに、特許文献３では、半導体レーザ素子から発振されたレーザ光を、当該半導体レーザ素子を覆って設けられた光散乱部材によって散乱させることで、（２）人の目に安全なアイセーフを実現している。しかし、レーザ光を光散乱部材から放射する構成であるため、（１）良好な投光性を得ることができない。
【００１３】
本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、レーザ光を用いて照明する場合において、良好な投光性と、人の目に安全なアイセーフとを同時に実現することができる光源装置、当該光源装置を備えた照明装置および車両用前照灯を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る光源装置は、上記課題を解決するために、レーザ光を発振するレーザ光源と、前記レーザ光源から離間した位置に配置され、入射したレーザ光を拡散しつつ透過する拡散部材と、前記レーザ光源から発振されたレーザ光を所定のビーム径に広げて、前記拡散部材に投光する投光部材とを備えることを特徴としている。
【００１５】
上記の構成によれば、投光部材は、レーザ光源から発振されたレーザ光を所定のビーム径に広げて投光する。このため、レーザ光を所定の照明範囲に良好な投光性をもって照射することができる。
【００１６】
その反面、投光部材により所定の照明範囲、特に、狭い照明範囲にレーザ光が投光された場合、発光点（例えば、レーザ光源）のエネルギー密度の高さが問題となる。すなわち、エネルギー密度が高い発光点を、外部から人の目で直接見た場合、或いは、レンズなどを通して見た場合、レーザ光Ｌ１のエネルギーが網膜上の微小な面積に集中し、網膜を損傷させてしまうおそれがある。
【００１７】
そこで、上記の構成では、投光部材により投光されたレーザ光を拡散しつつ透過する拡散部材を備え、この拡散部材を透過したレーザ光を照明光として照射する。拡散部材によって、透過するレーザ光のエネルギーが分散されるため、外部から見たときの発光点の光密度を人の目に安全な値にまで低下させることができるようになる。
【００１８】
このように、投光部材によって投光されたレーザ光を拡散部材に透過させることにより、外部から見たときに、拡散部材を光密度の低い安全な「見かけ上の光源（発光点）」として機能させることができる。これにより、人の目に安全なアイセーフを得ることができる。
【００１９】
それゆえ、上記の構成によれば、レーザ光を用いて照明する場合において、良好な投光性と、人の目に安全なアイセーフとを同時に実現することができる。
【００２０】
また、本発明に係る光源装置では、前記投光部材は、前記レーザ光源から発振されたレーザ光を、略平行または所定の立体角で前記拡散部材に投光することが好ましい。
【００２１】
上記の構成によれば、投光部材は、レーザ光源から発振されたレーザ光を、略平行または所定の立体角で拡散部材に投光するため、必要に応じて照明範囲を制御することができる。すなわち、レーザ光を略平行で投光することにより、効率的に遠方を照明することができ、また、レーザ光を広い立体角で投光することにより、広い範囲を照明することができる。
【００２２】
それゆえ、用途に応じて照明範囲を制御可能な光源装置を実現することができる。
【００２３】
また、本発明に係る光源装置では、前記投光部材は、前記所定のビーム径を広げることにより、前記拡散部材のレーザ光を出射する出射面の光密度を低下させることが好ましい。
【００２４】
上記の構成によれば、投光部材は、所定のビーム径を広げることにより、拡散部材のレーザ光を出射する出射面の光密度を低下させる。このため、レーザ光の強度に応じて所定のビーム径を適宜変更することにより、拡散部材の出射面における光密度を人の目に安全な値にまで低下させることができる。
【００２５】
また、本発明に係る光源装置では、前記投光部材は、前記レーザ光源とは空間的に離間しており、且つ、前記レーザ光源から発振されたレーザ光を散乱させることにより、実質的に点光源として作用する散乱部材と、前記散乱部材により散乱されたレーザ光を前記拡散部材に向けて反射させる反射部材と、を備えることが好ましい。
【００２６】
上記の構成によれば、レーザ光源から出射されたレーザ光は、散乱部材に照射され、散乱部材は、そのレーザ光を散乱させる。このとき、散乱部材は、光源装置において実質的に点光源として作用する。ここで、点光源とは、焦点を有するミラーやレンズなど光学手段の焦点位置に配置され、レーザ光を放射する小さな発光点として作用するものである。
【００２７】
一般に、点光源が小さければ小さいほど、反射部材による光反射における投光性は向上する。したがって、容易に小径化できる散乱部材を実質的な点光源として作用させることにより、反射部材によってレーザ光を高い投光性で効率的に遠方を照明することができる。
【００２８】
それゆえ、上記の構成によれば、照明光の投光性を向上させることができる。
【００２９】
また、本発明に係る光源装置では、前記散乱部材は、前記レーザ光源から発振されたレーザ光の一部により発光し、蛍光を発する蛍光体を含んでいることが好ましい。
【００３０】
上記の構成によれば、散乱部材は、レーザ光源から出射されたレーザ光が照射されると、蛍光体を用いて、そのレーザ光の一部を波長変換し、レーザ光とは異なる波長、すなわち、異なる色の蛍光を発光させることができる。
【００３１】
したがって、レーザ光源から出射されるレーザ光に加え、蛍光体が発する蛍光を用いて、照明することができる。それゆえ、様々なレーザ光と蛍光体とを組み合わせることにより、所望の色彩の照明光を照射することができる。
【００３２】
また、本発明に係る光源装置では、前記レーザ光源は、可視光の波長域でレーザ光を発振することが好ましい。
【００３３】
上記の構成によれば、レーザ光源から発振された可視光の波長領のレーザ光を、そのまま照明光として利用することができる。
【００３４】
また、本発明に係る光源装置では、前記レーザ光源は、青色レーザ光、緑色レーザ光および赤色レーザ光を少なくとも発振することが好ましい。
【００３５】
上記の構成によれば、レーザ光源は、光の三原色である、青色、緑色および赤色のすべてを発振することができる。それゆえ、レーザ光源から出射されるレーザ光のみで白色の照明光を実現することができる。このような光源装置は、プロジェクタなどのディスプレイ用光源として用いる場合に特に有用である。
【００３６】
さらに、散乱部材が蛍光体を含むことにより、レーザ光のみによって白色の照明光を生成した際の演色性の悪化を蛍光体による広い波長の蛍光によって補うことができるため、色再現性を高めることができる。
【００３７】
また、本発明に係る光源装置では、前記レーザ光源は、青色レーザ光、緑色レーザ光および赤色レーザ光を少なくとも発振し、前記蛍光体は、黄色の蛍光を発する黄色蛍光体であることが好ましい。
【００３８】
上記の構成によれば、青色、緑色および赤色のレーザ光によって白色の照明光を生成した際の演色性の悪化を、黄色蛍光体による広い波長の蛍光により好適に補うことができる。特に、緑色・黄色・燈色・赤色に至る照明光の色再現性を高めることができる。
【００３９】
また、本発明に係る光源装置では、前記レーザ光源は、互いに色の異なる複数のレーザ光源を含み、前記複数のレーザ光源に隣接して配置され、前記複数のレーザ光源から発振された各レーザ光が入射されると、当該各レーザ光を混合して前記散乱部材に照射するレーザ光混合部材をさらに備え、前記レーザ光混合部材は、前記複数のレーザ光源と対向して配置され、当該複数のレーザ光源から各レーザ光を入射させる光入射面と、当該光入射面から入射した各レーザ光を全反射させることにより、各レーザ光を混合しながら集束させる光反射面と、当該光反射面により集束された各レーザ光を出射する光出射面とを有し、前記散乱部材は、前記光出射面の近傍に配置されていることを特徴としている。
【００４０】
上記の構成によれば、レーザ光混合部材により混合された各レーザ光が散乱部材に入射されるので、光ムラのない均一な照明光を得ることができる。
【００４１】
また、散乱部材がレーザ光混合部材の出射面の近傍に設けられているので、混合されたレーザ光を効率的に散乱部材の小さな面積に照射することができる。それゆえ、散乱部材を小径化して、損失の小さな点光源を得ることで、照明光の投光性を向上させることができる。
【００４２】
また、本発明に係る光源装置では、前記反射部材は、前記散乱部材から前記拡散部材に向かう方向に沿って位置する第１焦点および第２焦点を有しており、当該第１焦点に配置された前記散乱部材により散乱されたレーザ光を前記第２焦点に向けて反射させ、前記反射部材により反射されたレーザ光を所定の方向に投影するための投影レンズを備え、前記投影レンズは、前記拡散部材のレーザ光が入射される入力面および当該レーザ光を出射する出射面の少なくとも一方に当接して配置されているが好ましい。
【００４３】
上記の構成によれば、反射部材が２つの焦点を有する場合でも、反射部材により反射されたレーザ光を所定の方向に投影するための投影レンズを備えることにより、レーザ光を所定の方向に出力することができる。
【００４４】
また、上記の構成によれば、投影レンズを拡散部材に当接して設けることにより、投影レンズを備える場合であっても、光源装置の小型化を実現することができる。
【００４５】
特に、投影レンズを拡散部材の出射面側に設けることにより、外観がクリアになるため、視覚的美観の観点から好ましい。
【００４６】
本発明に係る光源装置では、前記拡散部材は、レーザ光が入射される入射面および当該レーザ光を出射する出射面の少なくとも一方に、微小な凹凸が形成されていることが好ましい。
【００４７】
上記の構成によれば、レーザ光を拡散しつつ透過する拡散部材を容易に製造することができるため、拡散部材の製造コストを低減することができる。
【００４８】
本発明に係る光源装置では、前記拡散部材は、レーザ光が入射される入射面および当該レーザ光を出射する出射面の少なくとも一方に、サーフェスレリーフホログラムパターンまたはマイクロレンズアレイパターンが形成されていることが好ましい。
【００４９】
上記の構成によれば、出力したレーザ光の拡がりを拡散部材により制御することができるため、照明光の投光性を向上させることができる。
【００５０】
本発明に係る照明装置は、上記課題を解決するために、上記光源装置を備えていることを特徴としている。
【００５１】
上記の構成によれば、レーザ光を用いて照明する場合において、良好な投光性と、人の目に安全なアイセーフとを同時に実現することができる照明装置を提供することができる。
【００５２】
本発明に係る車両用前照灯は、上記課題を解決するために、上記光源装置を備えていることを特徴としている。
【００５３】
上記の構成によれば、レーザ光を用いて照明する場合において、良好な投光性と、人の目に安全なアイセーフとを同時に実現することができる車両用前照灯を提供することができる。
【００５４】
本発明に係る車両用前照灯では、前記光源装置を外部環境から保護するための車両用前照灯カバーとして構成されていることが好ましい。
【００５５】
上記の構成によれば、分散部材は、光源装置を外部環境から保護するための車両用前照灯カバーを兼ねているため、車両用前照灯の部品数を減少させることができ、車両用前照灯の小型化、および低コスト化を実現することができる。
【発明の効果】
【００５６】
以上のように、本発明に係る光源装置は、レーザ光を発振するレーザ光源と、前記レーザ光源から離間した位置に配置され、入射したレーザ光を拡散しつつ透過する拡散部材と、前記レーザ光源から発振されたレーザ光を所定のビーム径に広げて、前記拡散部材に投光する投光部材と、を備える。
【００５７】
また、本発明に係る照明装置および車両用前照灯は、いずれも上記光源装置を備えている。
【００５８】
それゆえ、レーザ光を用いて照明する場合において、良好な投光性と、人の目に安全なアイセーフとを同時に実現することができる光源装置、当該光源装置を備えた照明装置および車両用前照灯を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る光源装置を備えるヘッドライトユニットの概略構成を示す断面図である。
【図２】図１に示されるヘッドライトユニットから出力される照明光を白色とするためのレーザ光の組み合わせの一例を示す模式図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は、図１に示されるヘッドライトユニットから出力される照明光を白色とするためのレーザ光と蛍光との組み合わせの一例を示す模式図である。
【図４】図１に示されるリフレクタの回転放物面を示す概念図である。
【図５】本実施形態に係るヘッドライトユニットの変形例を示す断面図である。
【図６】本発明に係る光源装置の第１の実施例の概略構成を示す断面図である。
【図７】本発明に係る光源装置の第２の実施例の概略構成を示す断面図である。
【図８】本発明に係る光源装置の第３の実施例の概略構成を示す断面図である。
【図９】本発明に係る光源装置の第４の実施例の概略構成を示す断面図である。
【図１０】本発明に係る光源装置の第５の実施例の概略構成を示す断面図である。
【図１１】図１０に示される光源装置が備える導光部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００６０】
本発明の実施の一形態について、図１〜図５に基づいて説明すれば、以下のとおりである。本実施形態では、本発明に係る光源装置を自動車用のヘッドライトユニットに適用した場合について説明する。
【００６１】
（１）ヘッドライトユニット１００の構成
まず、本実施形態に係るヘッドライトユニット（車両用前照灯）１００の構成について図１および図２を参照して説明する。図１は、本実施形態に係るヘッドライトユニット１００の概略構成を示す断面図である。図１に示されるように、ヘッドライトユニット１００は、光源装置１と、ハウジング１１と、ヘッドライトカバー１２とを備えている。ヘッドライトユニット１００は、搭載される自動車の前側両端部に、それぞれ１つずつ配置される。
【００６２】
（２）光源装置１
光源装置１は、半導体レーザ素子（レーザ光源）２と、集光レンズ３と、光ファイバ４と、凸レンズ５と、反射ミラー６と、投光部（投光部材）７８と、拡散板（拡散部材）９と、金属ベース１０とを備えている。
【００６３】
（２−１）半導体レーザ素子２
半導体レーザ素子２は、レーザ光Ｌ１を発振するレーザ光源として機能するものである。半導体レーザ素子２は複数設けられていてもよい。その場合、複数の半導体レーザ素子２のそれぞれからレーザ光Ｌ１が発振される。
【００６４】
半導体レーザ素子２から発振されるレーザ光Ｌ１は、空間的および時間的に位相がそろっており、その波長は単一波長である。
【００６５】
半導体レーザ素子２は、１チップに１個の発光点を有するものであり、例えば、青紫色レーザ光（４０５ｎｍ）、青色レーザ光（４４０ｎｍ・４５０ｎｍ）、緑色レーザ光（５３０ｎｍ・５３３ｎｍ）、赤色レーザ光（６４０ｎｍ）などのレーザ光Ｌ１を発振する。なお、半導体レーザ素子２が発振するレーザ光Ｌ１の波長は、必要に応じて適宜変更可能である。
【００６６】
（２−２）集光レンズ３
集光レンズ３は、半導体レーザ素子２から発振されたレーザ光Ｌ１を、光ファイバ４の一方の端部である入力端部に集光させるためのレンズである。このような機能を有するレンズであれば、集光レンズ３の形状および材質は特に限定されないが、４０５ｎｍ近傍の透過率が高く、且つ、耐熱性のよい材料であることが好ましい。
【００６７】
（２−３）光ファイバ４
光ファイバ４は、半導体レーザ素子２が発振したレーザ光Ｌ１を凸レンズ５へと導く導光部材である。光ファイバ４は、中芯のコアを、当該コアよりも屈折率の低いクラッドで覆った２層構造を有している。入力端部から入力されたレーザ光Ｌ１は、光ファイバ４の内部を通り、他方の端部である出力端部から出力される。光ファイバ４の出力端部はフェルールなどにより束ねられている。
【００６８】
（２−４）凸レンズ５
凸レンズ５は、光ファイバ４の出力端部から出力されたレーザ光Ｌ１のビーム径を、散乱部７の全体に照射されるように調整するものである。凸レンズ５は、光ファイバ４の出力端部から出力されたレーザ光Ｌ１を反射ミラー６に向けて照射するように位置決めされている。
【００６９】
（２−５）反射ミラー６
反射ミラー６は、凸レンズ５によって調整されたレーザ光Ｌ１を、散乱部７に向けて反射するものである。反射ミラー６によって反射されたレーザ光Ｌ１は、リフレクタ８の窓部８ｂを通って散乱部７へと導かれる。
【００７０】
（２−６）投光部７８
投光部７８は、半導体レーザ素子２から発振されたレーザ光Ｌ１を所定のビーム径に広げて、拡散板９に投光するものである。本実施形態では、投光部７８は、散乱部（拡散部材）７と、リフレクタ（反射部材）８とを備えている。
（２−６−１）散乱部７
散乱部７は、半導体レーザ素子２から発振されたレーザ光Ｌ１を受光したとき、当該レーザ光Ｌ１を散乱する機能を有するものである。本実施形態では、散乱部７は、内部に微粒子を含んでおり、受光したレーザ光Ｌ１を当該微粒子によって乱反射させることにより、レーザ光Ｌ１を散乱する。散乱部７は、例えば、ガラス材（無機ガラス、有機無機ハイブリッドガラス）、シリコーン樹脂などの樹脂材料で構成することができる。ガラス材として低融点ガラスを用いてもよい。例えば、散乱部７は、内部にＴｉＯ２の微粒子を３ｗｔ％で含む無機ガラスで構成してもよい。
【００７１】
また、散乱部７が、後述する蛍光体を含まない構成である場合、表面に可視光の波長域(３６０ｎｍ以上、８３０ｎｍ以下)よりも大きいサイズの凹凸を有する金属面(例えば、アルミニウム)などであってもよい。
【００７２】
また、散乱部７は、半導体レーザ素子２から発振されたレーザ光Ｌ１のうちの一部により発光し、蛍光を発する蛍光体を含んでいてもよい。具体的には、蛍光体は、レーザ光Ｌ１のうちの一部を受けて励起し、レーザ光Ｌ１の一部を波長変換して、レーザ光Ｌ１とは異なる波長、すなわち、異なる色の蛍光を発光するものである。
【００７３】
このような発光体を散乱部７に含めることにより、半導体レーザ素子２から発振されるレーザ光Ｌ１に加え、蛍光体が発する蛍光を用いて、照明することができる。それゆえ、様々なレーザ光Ｌ１と蛍光体とを組み合わせることにより、ヘッドライトユニット１００から出力される照明光Ｌ２を所望の色彩に制御することができる。また、適切な波長で発光する蛍光体を散乱部７に含めることにより、演色性の悪化を補うことができる。
【００７４】
散乱部７は、金属ベース１０上で、且つ、リフレクタ８のほぼ焦点位置に配置されている。このため、散乱部７から放出されたレーザ光Ｌ１は、リフレクタ８の反射曲面に反射することで、その光路が制御される。散乱部７の上面にレーザ光Ｌ１の反射を防止する反射防止構造が形成されていてもよい。
【００７５】
散乱部７に含まれる蛍光体としては、例えば、酸窒化物系蛍光体（例えば、サイアロン蛍光体）またはＩＩＩ−Ｖ族化合物半導体ナノ粒子蛍光体（例えば、インジュウムリン：ＩｎＰ）などを用いることができる。これらの蛍光体は、半導体レーザ素子２から発振された高い出力（および／または光密度）のレーザ光Ｌ１に対しての熱耐性が高く、最適である。ただし、散乱部７に含まれる蛍光体は、上述したものに限定されず、窒化物蛍光体など、その他の蛍光体であってもよい。
【００７６】
また、ヘッドライトユニット１００の照明光Ｌ２は、所定の範囲の色度を有する白色にしなければならないことが、法律により規定されている。そこで、照明光Ｌ２を白色とするために、レーザ光Ｌ１、またはレーザ光Ｌ１と蛍光体との組み合わせが適宜選択される。なお、レーザ光Ｌ１、またはレーザ光Ｌ１と蛍光体との組み合わせによる照明光Ｌ２の色彩制御についての詳細は後述する。
【００７７】
（２−６−２）リフレクタ８
リフレクタ８は、散乱部７が散乱させたレーザ光Ｌ１、またはレーザ光Ｌ１および蛍光を拡散板９に向けて反射するものである。このリフレクタ８は、例えば、金属薄膜がその表面に形成された部材であってもよいし、金属製の部材であってもよい。
【００７８】
図２は、本実施形態に係るリフレクタ８の回転放物面を示す概念図である。図２に示されるように、本実施形態では、放物線の対称軸を回転軸として当該放物線を回転させることによって形成される曲面（放物曲面）を、上記の回転軸を含む平面で切断することによって得られるハーフパラボラミラーのリフレクタ８を用いている。
【００７９】
本実施形態では、リフレクタ８は、レーザ光Ｌ１を反射する方向に半円形の開口部８ａを有しており、開口部８ａを塞ぐように、リフレクタ８の端部に当接して拡散板９が配置されている。
【００８０】
また、半導体レーザ素子２は、リフレクタ８の外部に配置されており、リフレクタ８には、レーザ光Ｌ１を透過または通過させる窓部８ｂが形成されている。この窓部８ｂは、貫通孔であってもよいし、レーザ光Ｌ１を透過可能な透明部材を含むものであってもよい。また、窓部８ｂは、本実施形態のように複数の半導体レーザ素子２に共通のものが１つ設けられていてもよいし、各半導体レーザ素子２に対応した複数の窓部８ｂが設けられていてもよい。
【００８１】
なお、リフレクタ８は、閉じた円形の開口部８ａを有するパラボラミラーまたはその一部を含むものであってもよい。また、リフレクタ８は、パラボラミラーに限定されず、楕円形状や自由曲面形状、或いはマルチファセット化されたもの(マルチリフレクタ)であってもよい。
【００８２】
このように、本実施形態に係る投光部７８によれば、半導体レーザ素子２から発振されたレーザ光Ｌ１を散乱部７で散乱し、散乱したレーザ光Ｌ１をリフレクタ８によって反射させることにより、所定のビーム径で拡散板９に投光することができる。
【００８３】
なお、投光部７８は、半導体レーザ素子２から発振されたレーザ光Ｌ１を所定のビーム径に広げて、散乱部７に投光することができるものであれば、散乱部７およびリフレクタ８の構成に限られず、他の代替的構成としてもよい。
【００８４】
或いは、光ファイバ４の出力端部から出力されたレーザ光Ｌ１のビーム径を調整する凸レンズ５に、投光部７８の機能を持たせる構成としてもよい。すなわち、光ファイバ４の出力端部から出力されたレーザ光Ｌ１を、凸レンズ５によって所定のビーム径に広げて拡散板９に投光する構成としてもよい。これにより、投光部７８が不要になるため、光源装置１の製造コストを低減することができる。
【００８５】
（２−７）拡散板９
拡散板９は、リフレクタ８により反射されたレーザ光Ｌ１を拡散しつつ、レーザ光Ｌ１を透過させて、照明光Ｌ２を出射するものである。拡散板９は、リフレクタ８により反射されたレーザ光Ｌ１のすべてが透過してから出射するように、リフレクタ８の開口部８ａを塞ぐように配置されている。なお、散乱部７が蛍光体を含む場合、拡散板９は、レーザ光Ｌ１および蛍光を拡散しつつ透過させて、照明光Ｌ２を出射する。
【００８６】
拡散板９によってレーザ光Ｌ１を拡散させることにより、拡散板９の上の光密度を人の目に安全な値にまで低下させることができる。したがって、光源装置１の外部から見たときに、拡散板９を光密度の低い安全な「見かけ上の光源」として機能させることができる。
【００８７】
拡散板９は、ポリカーボネート、ガラスまたはアクリルなどの光透過性を有する材質から構成することができる。
【００８８】
例えば、拡散板９の、レーザ光Ｌ１が入射される入射面９ａおよびレーザ光Ｌ１を出射する出射面９ｂの少なくともいずれか一方には、微小な凹凸を形成することで、当該凹凸により、レーザ光を拡散させることができる。このように、入射面９ａまたは出射面９ｂの少なくともいずれか一方に微小な凹凸を形成して拡散板９を構成することにより、拡散板９の製造コストを低減することができる。
【００８９】
また、拡散板９の、入射面９ａおよび出射面９ｂの少なくともいずれか一方に、サーフェスレリーフホログラムパターンまたはマイクロレンズアレイパターンが形成されていてもよい。このように、入射面９ａまたは出射面９ｂの少なくともいずれか一方にサーフェスレリーフホログラムパターンまたはマイクロレンズアレイパターンが形成することにより、出射した照明光Ｌ２の拡がりを拡散板９により制御することができるため、照明光Ｌ２の投光性を向上させることができる。
【００９０】
さらに、上記の微小な凹凸、或いはパターンに異方性を持たせて、拡散板９の入射面９ａまたは出射面９ｂに形成することにより、異方性のある拡散を生じさせることができる。これにより、光源装置１は、異方性を有して分布した照明光Ｌ２を照射することができるようになる。
【００９１】
（２−８）金属ベース１０
金属ベース１０は、散乱部７を支持する板状の支持部材であり、金属（例えば、銅や鉄）からなっている。このため、金属ベース１０は熱伝導性が高く、効果的に散乱部７を冷却することができる。なお、本実施形態では散乱部７を支持する部材を金属で構成しているが、金属からなるものに限定されず、金属以外の熱伝導性が高い物質（ガラス、サファイアなど）を含む部材で構成でもよい。ただし、散乱部７と当接する金属ベース１０の表面は、反射加工が施されて、反射面として機能することが好ましい。当該表面が反射面であることにより、散乱部７の上面から照射されたレーザ光Ｌ１を、当該反射面で反射させてリフレクタ８へ向かわせることができる。または、散乱部７の上面から入射したレーザ光Ｌ１を上記の反射面で反射させて、再度、散乱部７の内部に向かわせ、散乱させることができる。
【００９２】
金属ベース１０はリフレクタ８によって覆われているため、リフレクタ８の反射曲面（放物曲面）と対向する面を有していると言える。なお、本実施形態では、金属ベース１０の散乱部７が設けられている側の表面は、リフレクタ８の回転放物面の回転軸と概ね平行であり、当該回転軸を概ね含んでいるが、これに限定されるものではない。
【００９３】
（３）ハウジング１１
ハウジング１１、その内部に、光源装置１を収容する筐体部材である。ハウジング１１の内部には、例えば、ドライエア（乾燥空気）が封入されている。ドライエアの露点温度は、例えば−３５℃であり、光源装置１が備える半導体レーザ素子２および散乱部７の湿度上昇を抑制している。
【００９４】
ハウジング１１からその外部に向けて、半導体レーザ素子２に設けられた２つの電極リード線が出ており、それら２つの電極リード線はレーザ駆動回路（図示省略）に接続されている。そのレーザ駆動回路は、２つの電極リード線の間に連続的に、あるいは、間欠的に、所定の電位差を印加することによって、半導体レーザ素子２を駆動するための駆動電流を半導体レーザ素子２に注入する。なお、ハウジング１１は、遮光性を有する遮光部材で構成することが好ましい。
【００９５】
（４）ヘッドライトカバー１２
ヘッドライトカバー１２は、光源装置１を外部環境から保護するためのものである。ヘッドライトカバー１２は、リフレクタ８の開口部８ａと対向するように設けられており、光源装置１からの照明光Ｌ２を透過させる。この照明光Ｌ２を透過させるという観点からいえば、ヘッドライトカバー１２は、光源装置１からの照明光Ｌ２が通過する領域のみ透過材質で形成されていてもよい。
【００９６】
ヘッドライトカバー１２は透明であればどのような材質であってもよく、それによって、ヘッドライトカバー１２を低コスト、且つ、容易に製造することが可能となる。
【００９７】
（５）ヘッドライトユニット１００の動作
次に、ヘッドライトユニット１００の動作について説明する。各半導体レーザ素子２が発振したレーザ光Ｌ１は、それぞれ集光レンズ３を通して光ファイバ４の出力端部で結合される。光ファイバ４は束ねられ、光ファイバ４の出力端部側に設けられた凸レンズ５によってレーザ光Ｌ１のビーム径を調整して反射ミラー６に照射する。これにより、散乱部７の全体にレーザ光Ｌ１が照射されるように、光スポットの大きさを調整することができる。
【００９８】
反射ミラー６によって反射されたレーザ光Ｌ１は、リフレクタ８の一部に開けた窓部８ｂを通して散乱部７に照射される。散乱部７に照射されたレーザ光Ｌ１は、散乱部７に含まれる微粒子によって散乱されて放出される。また、散乱部７に蛍光体が含まれている場合、レーザ光Ｌ１の一部が蛍光体に吸収されて波長変換され蛍光として放出される。すなわち、散乱部７は、ヘッドライトユニット１００の実質的な点光源として作用する。ここで、点光源とは、焦点を有するミラーやレンズなど光学手段の焦点位置に配置され、レーザ光を放射する小さな発光点として作用するものである。
【００９９】
散乱部７から外部に放出されたレーザ光Ｌ１、またはレーザ光Ｌ１および蛍光は、リフレクタ８によって開口部８ａの方向に反射され、拡散板９を透過する。このとき、レーザ光Ｌ１および蛍光は拡散板９によって拡散されることにより、拡散板９の出射面９ｂの光密度を人の目に安全な程度にまで低下させることができる。
【０１００】
このように、ヘッドライトユニット１００では、散乱部７を実質的な点光源として作用させることにより、狭い角度範囲における照明光Ｌ２の投光性を向上させることができる。同時に、ヘッドライトユニット１００の外部からは光密度の高い点光源である散乱部７が見えない、或いは散乱部７の光密度が人の目に安全な値まで低下されるため、拡散板９を光密度の低い安全な「見かけ上の光源」として作用させることにより、人の目に安全なアイセーフを実現している。
【０１０１】
したがって、ヘッドライトユニット１００によれば、良好な投光性と、人の目に安全なアイセーフとを同時に実現することができる。
【０１０２】
（６）照明光Ｌ２の色彩制御
次に、レーザ光Ｌ１、またはレーザ光Ｌ１と蛍光体との組み合わせによる照明光Ｌ２の色彩制御について図３および図４を参照して説明する。
【０１０３】
図３は、ヘッドライトユニット１００から照射される照明光Ｌ２を白色とするためのレーザ光Ｌ１の組み合わせの一例を示す模式図であり、図４（ａ）〜（ｄ）は、ヘッドライトユニット１００から出力される照明光Ｌ２を白色するためのレーザ光Ｌ１と蛍光との組み合わせの一例を示す模式図である。
【０１０４】
図３に示されるように、青色レーザ光、緑色レーザ光および赤色レーザ光を出射する半導体レーザ素子２をそれぞれ備えることにより、光の三原色である、青色、緑色および赤色のすべてを発振することができる。このため、散乱部７に蛍光体を含めることなく、半導体レーザ素子２から出射されるレーザ光Ｌ１のみで白色の照明光Ｌ２を生成することができる。
【０１０５】
図４（ａ）〜（ｄ）に示されるように、レーザ光Ｌ１と蛍光体との組み合わせることにより、白色の照明光Ｌ２を生成してもよい。
【０１０６】
具体的には、図４（ａ）に示されるように、青色レーザ光を、黄色蛍光体を含む散乱部７に照射することにより、青色レーザの青色成分と黄色蛍光とを混合して白色の照明光Ｌ２を生成することができる。
【０１０７】
また、図４（ｂ）に示されるように、青色レーザ光を、赤色蛍光体および黄色蛍光体を含む散乱部７に照射することにより、青色レーザの青色成分と、赤色蛍光および緑色蛍光とを混合して白色の照明光Ｌ２を生成することができる。
【０１０８】
さらに、図４（ｃ）に示されるように、青色レーザ光および緑色レーザ光を、赤色蛍光体を含む散乱部７に照射することにより、青色レーザの青色成分および緑色レーザ光の緑色成分と、赤色蛍光とを混合して白色の照明光Ｌ２を生成することができる。
【０１０９】
或いは、図４（ｄ）に示されるように、青色レーザ光、緑色レーザ光および赤色レーザ光を、黄色蛍光体を含む散乱部７に照射することにより、青色レーザの青色成分、緑色レーザ光の緑色成分および赤色レーザの赤色成分と、黄色蛍光とを混合して白色の照明光Ｌ２を生成することができる。これにより、青色レーザ光、緑色レーザ光および赤色レーザ光によって白色の照明光を生成した際の演色性の悪化を、黄色蛍光体による広い波長の蛍光により好適に補うことができる。なお、これらの組み合わせによれば、緑色・黄色・燈色・赤色に至る照明光Ｌ２の色再現性を高めることもできる。
【０１１０】
（７）まとめ
以上のように、本実施形態に係るヘッドライトユニット１００は光源装置１を備え、光源装置１は、レーザ光Ｌ１を発振する半導体レーザ素子２と、半導体レーザ素子２から離間した位置に配置され、入射したレーザ光Ｌ１を拡散しつつ透過する拡散板９と、半導体レーザ素子２から発振されたレーザ光Ｌ１を所定のビーム径に広げて、拡散板９に投光する投光部７８とを備えている。
【０１１１】
光源装置１では、投光部７８は、半導体レーザ素子２から発振されたレーザ光Ｌ１を所定のビーム径に広げて投光する。このため、レーザ光Ｌ１を所定の照明範囲に良好な投光性をもって照射することができる。
【０１１２】
その反面、投光部７８により所定の照明範囲、特に、狭い照明範囲にレーザ光Ｌ１が投光された場合、散乱部７のエネルギー密度の高さが問題となる。すなわち、エネルギー密度が高い散乱部７を、外部から人の目で直接見た場合、或いは、レンズなどを通して見た場合、レーザ光Ｌ１のエネルギーが網膜上の微小な面積に集中し、網膜を損傷させてしまうおそれがある。
【０１１３】
そこで、光源装置１では、投光部７８により投光されたレーザ光Ｌ１を拡散しつつ透過する拡散板９を備え、この拡散板９を透過したレーザ光Ｌ１を照明光Ｌ２として照射する。拡散板９によって、透過するレーザ光Ｌ１のエネルギーが分散されるため、外部から見たときの散乱部７の光密度を人の目に安全な値にまで低下させることができるようになる。
【０１１４】
このように、投光部７８によって投光されたレーザ光を拡散板９に透過させることにより、外部から見たときに、拡散板９を、光密度の低い安全な「見かけ上の光源（発光点）」として機能させることができる。これにより、人の目に安全なアイセーフを得ることができる。
【０１１５】
それゆえ、本実施形態によれば、レーザ光Ｌ１を用いて照明する場合において、良好な投光性と、人の目に安全なアイセーフとを同時に実現することができるヘッドライトユニット１００を実現することができる。
【０１１６】
（８）変形例
本実施形態では、拡散板９がリフレクタ８の開口部８ａを塞ぐように、リフレクタ８の端部に当接して配置されている構成について説明したが本発明はこれに限定されない。すなわち、拡散板９は、リフレクタ８により反射されたレーザ光Ｌ１のすべてが透過するように配置されていればよく、拡散板９は必ずしもリフレクタ８に当接している必要はない。したがって、拡散板９は、リフレクタ８がレーザ光Ｌ１を反射させる方向に、リフレクタ８から所定の間隔をおいて配置されていてもよい。
【０１１７】
このように、拡散板９が配置される位置は、光源装置１の使用態様に応じて適宜変更することができる。
【０１１８】
図５は、本実施形態に係るヘッドライトユニット１００の変形例を示す断面図である。図５に示されるように、ヘッドライトユニット１００ａでは、光源装置１を外部環境から保護するためのヘッドライトカバー（車両用前照灯カバー）が拡散板９Ａで構成されている。
【０１１９】
このように、ヘッドライトカバーを拡散板９Ａで構成することにより、ヘッドライトユニット１００の部品数を減少させることができる。これにより、ヘッドライトユニット１００ａの小型化、および低コスト化を実現することができる。
【０１２０】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【実施例１】
【０１２１】
本発明に係る光源装置に関する第１の実施例について、図６に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した図面と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記して説明する。
【０１２２】
図６は、本実施例に係る光源装置１ａの概略構成を示す断面図である。図６に示されるように、光源装置１ａは、半導体レーザ素子２と、集光レンズ３と、光ファイバ４と、凸レンズ５と、反射ミラー６と、散乱部７と、リフレクタ８と、拡散板９と、金属ベース１０とを備えている。
【０１２３】
本実施例に係る光源装置１ａでは、青色レーザ光（４５０ｎｍ）を発振し、出力１Ｗである半導体レーザ素子２を４つ備えている。
【０１２４】
散乱部７は、レーザ光Ｌ１を散乱させる微粒子（ＴｉＯ２）、および青色レーザ光を受けて黄色蛍光を発する黄色蛍光体を含んでおり、黄色蛍光体の成分は、（Ｙ１−ｘ−ｙＧｄｘＣｅｙ）３Ａｌ５Ｏ１２（０．１≦ｘ≦０．５５、０．０１≦ｙ≦０．４）である。散乱部７のサイズは、φ２ｍｍ×厚さ０．１ｍｍの円盤状であり、黄色蛍光体の粉末が樹脂に混ぜられて塗布されている。
【０１２５】
リフレクタ８は、半径３０ｍｍの半円形の開口部８ａを有するハーフパラボラミラーであり、その奥行きは３０ｍｍである。リフレクタ８には、レーザ光Ｌ１を透過または通過させる窓部８ｂを形成している。散乱部７は、Ａｌが蒸着された銅製の金属ベース１０上にあるリフレクタ８の焦点位置に配置している。
【０１２６】
拡散板９の材質はポリカーボネートであり、厚さ１ｍｍである。拡散板９の入射面９ａには、表面がスリガラス状となるように微小な凹凸を形成している。拡散板９は、リフレクタ８の開口部８ａを塞ぐように、リフレクタ８の端部に当接して配置している。
【０１２７】
このような光源装置１ａでは、各半導体レーザ素子２が発振したレーザ光Ｌ１は、それぞれ集光レンズ３を通して光ファイバ４の出力端部で結合される。レーザ光Ｌ１は、光ファイバ４の出力端部側に設けられた凸レンズ５によって、ビーム径が調整されて反射ミラー６に照射される。
【０１２８】
反射ミラー６によって反射されたレーザ光Ｌ１は、リフレクタ８の一部に開けた窓部８ｂを通して散乱部７に照射される。光源装置１ａでは、散乱部７に対してレーザ光Ｌ１が４５°の角度で照射される。散乱部７に照射されたレーザ光Ｌ１は、一部が黄色蛍光体に吸収されて波長変換され、他の一部がそのまま外部に放出される。
【０１２９】
散乱部７から外部に放出された青色レーザ光と黄色蛍光とは、リフレクタ８によって開口部８ａの方向に反射され、拡散板９を透過して照明光Ｌ２として出射される。
【０１３０】
本実施例では、青色レーザの青色成分と黄色蛍光とが混合された白色の照明光Ｌ２が、光束５００ｌｍ、広がり角度約８度という狭い角度範囲で拡散板９の出射面９ｂから出射された。
【０１３１】
このように、本実施例に係る光源装置１ａによれば、青色レーザ光および黄色蛍光を用いて、良好な投光性の向上と、人の目に安全なアイセーフとを同時に実現しつつ、白色の照明光Ｌ２を得ることができる。
【実施例２】
【０１３２】
本発明に係る光源装置に関する第２の実施例について、図７に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した図面と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記して説明する。
【０１３３】
図７は、本実施例に係る光源装置１ｂの概略構成を示す断面図である。図７に示されるように、光源装置１ｂは、半導体レーザ素子２と、集光レンズ３と、光ファイバ４と、凸レンズ５と、散乱部７と、リフレクタ８と、拡散板９とを備えている。
【０１３４】
本実施例に係る光源装置１ｂでは、青色レーザ光（４５０ｎｍ）を発振し、出力１Ｗである半導体レーザ素子２を３つ備えている。
【０１３５】
散乱部７は、レーザ光Ｌ１を散乱させる微粒子（ＴｉＯ２）、青色レーザ光を受けて黄色蛍光を発する黄色蛍光体、および青色レーザ光を受けて赤色蛍光を発する赤色蛍光体を含んでいる。黄色蛍光体の成分は、（Ｙ１−ｘ−ｙＧｄｘＣｅｙ）３Ａｌ５Ｏ１２（０．１≦ｘ≦０．５５、０．０１≦ｙ≦０．４）であり、赤色蛍光体の成分は、ＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕである。散乱部７のサイズは、φ１ｍｍ×厚さ０．１ｍｍであり、黄色蛍光体および赤色蛍光体の粉末が電気泳動法により製膜されている。
【０１３６】
リフレクタ８は、直径５０ｍｍの円形の開口部８ａを有するパラボラミラーであり、その奥行きは１２０ｍｍである。リフレクタ８の回転軸上に位置する底部には、窓部８ｂを形成している。散乱部７は、窓部８ｂを塞ぐように、リフレクタ８の底部に高熱伝導性接着剤で貼付して配置している。
【０１３７】
拡散板９の材質はガラスであり、厚さ１ｍｍである。拡散板９の入射面９ａには、表面がスリガラス状となるように微小な凹凸を形成している。拡散板９は、リフレクタ８の内部において、リフレクタ８の内周面に当接して配置している。
【０１３８】
光源装置１ａでは、凸レンズ５と、散乱部７と、拡散板９とは、リフレクタ８の回転軸に沿ってそれぞれ配置されている。
【０１３９】
このような光源装置１ｂでは、各半導体レーザ素子２が発振したレーザ光Ｌ１は、それぞれ集光レンズ３を通して光ファイバ４の出力端部で結合される。レーザ光Ｌ１は、光ファイバ４の出力端部側に設けられた凸レンズ５によってビーム径が調整されて、リフレクタ８の一部に開けた窓部８ｂを通して散乱部７に照射される。光源装置１ｂでは、散乱部７に対してレーザ光Ｌ１がリフレクタ８の回転軸に沿って照射される。
【０１４０】
散乱部７に照射されたレーザ光Ｌ１は、一部が黄色蛍光体および赤色蛍光体に吸収されて波長変換され、他の一部がそのまま外部に放出される。
【０１４１】
散乱部７から外部に放出されたレーザ光Ｌ１と黄色蛍光および赤色蛍光とは、リフレクタ８によって開口部８ａの方向に反射され、拡散板９を透過して照明光Ｌ２として出射される。本実施例では、青色レーザ光の青色成分と黄色および赤色蛍光とが混合された白色の照明光Ｌ２が、拡散板９の出射面９ｂから出射される。
【０１４２】
このように、本実施例に係る光源装置１ｂによれば、青色レーザ光、黄色蛍光および赤色蛍光を用いて、良好な投光性の向上と、人の目に安全なアイセーフとを同時に実現しつつ、白色の照明光Ｌ２を得ることができる。
【実施例３】
【０１４３】
本発明に係る光源装置に関する第３の実施例について、図８に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した図面と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記して説明する。
【０１４４】
図８は、本実施例に係る光源装置１ｃの概略構成を示す断面図である。図８に示されるように、光源装置１ｃは、半導体レーザ素子２と、集光レンズ３と、光ファイバ４と、凸レンズ５と、散乱部７と、リフレクタ８と、拡散板９と、投影レンズ１３とを備えている。
【０１４５】
本実施例に係る光源装置１ｃでは、青色レーザ光（４５０ｎｍ）を発振し、出力１Ｗである半導体レーザ素子２を２つ、並びに、緑色レーザ光（５３０ｎｍ）を発振し、出力０．５Ｗである半導体レーザ素子２を３つ備えている。
【０１４６】
散乱部７は、レーザ光Ｌ１を散乱させる微粒子（ＴｉＯ２）、および青色レーザ光を受けて赤色蛍光を発する赤蛍光体を含んでいる。赤色蛍光体の成分は、ＣａＡｌＳｉＮ３：Ｅｕである。散乱部７のサイズは、φ１ｍｍ×厚さ０．１ｍｍであり、樹脂に微粒子おいび蛍光を分散させて形成されている。
【０１４７】
リフレクタ８は、直径５０ｍｍの円形の開口部８ａを有するパラボラミラーであり、その奥行きは１００ｍｍである。リフレクタ８の回転軸上に位置する底部には、窓部８ｂを形成している。散乱部７は、リフレクタ８の回転軸上にあるリフレクタ８の第１焦点ｆ１に、金属製の支持棒（図示省略）によって支持されている。
【０１４８】
拡散板９の材質はアクリルであり、厚さ０．２ｍｍである。拡散板９の入射面９ａには、表面がスリガラス状となるように微小な凹凸を形成している。拡散板９は、リフレクタ８の開口部８ａを塞ぐように、リフレクタ８の端部に当接して配置している。
【０１４９】
投影レンズ１３は、拡散板９を透過した照明光Ｌ２を所定の角度範囲で投影するものである。投影レンズ１３は、拡散板９の出射面９ｂに当接して配置されている。
【０１５０】
光源装置１ａでは、凸レンズ５と、散乱部７と、拡散板９とは、リフレクタ８の回転軸に沿ってそれぞれ配置されている。
【０１５１】
このような光源装置１ｃでは、各半導体レーザ素子２が発振したレーザ光Ｌ１は、それぞれ集光レンズ３を通して光ファイバ４の出力端部で結合される。レーザ光Ｌ１は、光ファイバ４の出力端部側に設けられた凸レンズ５によってビーム径が拡大されて、リフレクタ８の一部に開けた窓部８ｂを通して散乱部７に照射される。光源装置１ｂでは、散乱部７に対してレーザ光Ｌ１がリフレクタ８の回転軸に沿って照射される。
【０１５２】
散乱部７に照射されたレーザ光Ｌ１は、一部が赤色蛍光体に吸収されて波長変換され、他の一部がそのまま外部に放出される。
【０１５３】
第１焦点ｆ１に配置された散乱部７から外部に放出されたレーザ光Ｌ１と赤色蛍光とは、リフレクタ８によって第２焦点ｆ２に向かって反射され第２焦点ｆ２と通過したあと、拡散板９を透過する。拡散板９を透過したレーザ光Ｌ１と赤色蛍光とは、投影レンズ１３によって所定の角度範囲で投影される。本実施例では、青色レーザ光の青色成分および緑色レーザ光の緑色成分と、赤色蛍光とが混合された白色の照明光Ｌ２が投影レンズ１３から出射される。
【０１５４】
このように、本実施例に係る光源装置１ｃによれば、青色レーザ光、緑色レーザ光および赤色蛍光を用いて、良好な投光性の向上と、人の目に安全なアイセーフとを同時に実現しつつ、白色の照明光Ｌ２を得ることができる。
【０１５５】
また、光源装置１ｃによれば、投影レンズ１３を拡散板９の出射面９ｂに当接して設けることにより、投影レンズ１３を備える場合であっても、光源装置１ｃの小型化を実現することができる。特に、投影レンズ１３を拡散板９の出射面９ｂ側に設けることにより、光源装置１ｃを外部から見たときに拡散板９が投影レンズ１３で隠されるため、光源装置１ｃの視覚的美観が向上する。すなわち、光源装置１ｃを自動車用のヘッドライトに用いた場合、自動車の前方から見たときにスリガラス状の拡散板９が露出することは視覚的美観の観点からユーザに好まれない傾向がある。このため、投影レンズ１３を拡散板９の出射面９ｂ側に配置することにより、ヘッドライトの外観がクリアになるため、視覚的美観の観点から好ましい。
【実施例４】
【０１５６】
本発明に係る光源装置に関する第４の実施例について、図９に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した図面と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記して説明する。
【０１５７】
図９は、本実施例に係る光源装置１ｄの概略構成を示す断面図である。図９に示されるように、光源装置１ｄは、半導体レーザ素子２と、集光レンズ３と、光ファイバ４と、凸レンズ５と、反射ミラー６と、散乱部７と、リフレクタ８と、拡散板９と、金属ベース１０とを備えている。
【０１５８】
本実施例に係る光源装置１ｄでは、青色レーザ光（４４０ｎｍ）を発振し、出力０．２Ｗである半導体レーザ素子２、緑色レーザ光（５３３ｎｍ）を発振し、出力０．３Ｗである半導体レーザ素子２、および赤色レーザ光（６４０ｎｍ）を発振し、出力０．６Ｗである半導体レーザ素子２を、それぞれ１つずつ備えている。
【０１５９】
散乱部７は、内部にＴｉＯ２の微粒子を３ｗｔ％で含む無機ガラスである。散乱部７のサイズは、φ３ｍｍ×厚さ０．５ｍｍであり、その中心部φ１．５ｍｍの領域にレーザ光Ｌ１が照射される。
【０１６０】
リフレクタ８は、半径３０ｍｍの半円形の開口部８ａを有するハーフパラボラミラーであり、その奥行きは３０ｍｍである。リフレクタ８には、窓部８ｂを形成している。散乱部７は、Ａｌが蒸着された銅製の金属ベース１０上にあるリフレクタ８の焦点位置に配置している。
【０１６１】
拡散板９の材質はポリカーボネートであり、厚さ１ｍｍである。拡散板９の入射面９ａには、表面がスリガラス状となるように微小な凹凸を形成している。拡散板９は、リフレクタ８の開口部８ａを塞ぐように、リフレクタ８の端部に当接して配置している。
【０１６２】
このような光源装置１ｄでは、各半導体レーザ素子２が発振したレーザ光Ｌ１は、それぞれ集光レンズ３を通して光ファイバ４の出力端部で結合される。レーザ光Ｌ１は、光ファイバ４の出力端部側に設けられた凸レンズ５によって、ビーム径が調整されて反射ミラー６に照射される。
【０１６３】
反射ミラー６によって反射されたレーザ光Ｌ１は、リフレクタ８の一部に開けた窓部８ｂを通して散乱部７に照射される。光源装置１ａでは、散乱部７に対してレーザ光Ｌ１が４５°の角度で照射される。散乱部７に照射されたレーザ光Ｌ１は、散乱されて外部に放出される。
【０１６４】
散乱部７から外部に放出されたレーザ光Ｌ１は、リフレクタ８によって開口部８ａの方向に反射され、拡散板９を透過して照明光Ｌ２として出射される。本実施例では、青色レーザの青色成分と、緑色レーザの緑色成分と、赤色レーザの赤色成分とが混合された白色の照明光Ｌ２が、光束が拡散板９の出射面９ｂから出射される。
【０１６５】
このように、光源装置１ｄは、光の三原色である、青色、緑色および赤色のすべてのレーザ光Ｌ１を出射することができる。それゆえ、蛍光体を用いることなく、半導体レーザ素子２から発振されるレーザ光Ｌ１のみで白色の照明光Ｌ２を得ることができる。このような光源装置１ｄは、プロジェクタなどのディスプレイ用光源として用いる場合に特に有用である。
【０１６６】
したがって、本実施例に係る光源装置１ｄによれば、青色レーザ光、緑色レーザ光および赤色レーザ光を用いて、良好な投光性の向上と、人の目に安全なアイセーフとを同時に実現しつつ、白色の照明光Ｌ２を得ることができる。
【実施例５】
【０１６７】
本発明に係る光源装置に関する第５の実施例について、図１０および図１１に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した図面と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記して説明する。
【０１６８】
図１０は、本実施例係る光源装置１ｅの概略構成を示す断面図である。図１０に示されるように、光源装置１ｅは、半導体レーザ素子２と、導光部（レーザ光混合部材）１４と、散乱部７と、リフレクタ８と、拡散板９と、金属ベース１０とを備えている。
【０１６９】
本実施例に係る光源装置１ｅでは、青色レーザ光（４５０ｎｍ）を発振し、出力１Ｗである半導体レーザ素子２、緑色レーザ光（５３３ｎｍ）を発振し、出力１Ｗである半導体レーザ素子２、および赤色レーザ光（６４０ｎｍ）を発振し、出力１Ｗである半導体レーザ素子２をそれぞれ１つずつ備えている。
【０１７０】
導光部１４は、複数の半導体レーザ素子２に隣接して配置され、当該複数の半導体レーザ素子２から発振された各レーザ光Ｌ１を混合して散乱部７に照射するものである。すなわち、導光部１４は、半導体レーザ素子２が発振したレーザ光Ｌ１を混合しながら集束して散乱部７のへと導くためのものであり、底面が矩形で先細りのくさび形状を有している。導光部１４は、ＢＫ７または合成石英などで構成することができる。
【０１７１】
図１１は、本実施例に係る光源装置１ｅが備える導光部１４を示す斜視図である。図１１に示されるように、導光部１４は、複数の半導体レーザ素子２と対向して配置され、各レーザ光Ｌ１を入射させる光入射面１４ａと、光入射面１４ａから入射した各レーザ光Ｌ１を全反射させることにより、各レーザ光Ｌ１を混合しながら集束させる４つの側面（光反射面）１４ｂと、側面１４ｂにより集束された各レーザ光Ｌ１を出射する光出射面１４ｃとを有している。
【０１７２】
光出射面１４ｃの面積は、光入射面１４ａの面積よりも小さい。このため、光入射面１４ａから入射したレーザ光Ｌ１は、側面１４ｂに反射して前進することにより混合しながら集束されて光出射面１４ｃから出射される。
【０１７３】
なお、導光部１４をＢＫ７または合成石英で構成したときの、導光部１４の好適なサイズの一例を下記の表１に示す。
【０１７４】
【表１】
0005722068.tif 000002
【０１７５】
散乱部７は、内部にＴｉＯ２の微粒子を３ｗｔ％で含む無機ガラスである。散乱部７は、厚さ０．５ｍｍであり、導光部１４の光出射面１４ｃを覆うように設けられている。このように、散乱部７を導光部１４の光出射面１４ｃに設けることにより、混合されたレーザ光Ｌ１を効率的に散乱部７の小さな面積に直接照射することができるので、散乱部７を小径化して、損失のない小さな点光源を得ることができる。なお、散乱部７は、必ずしも導光部１４の光出射面１４ｃに設ける必要はなく、光出射面１４ｃの近傍に設けられていればよい。
【０１７６】
このような構成の光源装置１ｅでは、半導体レーザ素子２が発振したレーザ光Ｌ１は、導光部１４の光入射面１４ａに入射して、側面１４ｂによって全反射されて光出射面１４ｃに集束する。そして、光出射面１４ｃから出射したレーザ光Ｌ１は、散乱部７に伝播し、散乱されて外部に放出される。
【０１７７】
散乱部７から外部に放出されたレーザ光Ｌ１は、リフレクタ８によって開口部８ａの方向に反射され、拡散板９を透過して照明光Ｌ２として出射される。本実施例では、青色レーザの青色成分と緑色レーザの緑色成分と赤色レーザの赤色成分とが混合された白色の照明光Ｌ２が、拡散板９から出射される。
【０１７８】
このように、光源装置１ｅは導光部１４を備え、導光部１４により混合されたレーザ光Ｌ１が散乱部７に伝播するので、光ムラのない均一な照明光Ｌ２を得ることができる。
【０１７９】
また、混合されたレーザ光Ｌ１を効率的に散乱部７に導入することができるため、レーザ光Ｌ１の強度損失を抑制して、散乱部７を損失のない小さな点光源として作用させることができる。
【０１８０】
したがって、本実施例に係る光源装置１ｅによれば、青色レーザ光、緑色レーザ光および赤色レーザ光を用いて、良好な投光性の向上と、人の目に安全なアイセーフとを同時に実現しつつ、白色の照明光Ｌ２を効率的に得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１８１】
本発明は、光源装置や照明装置、特に車両用などのヘッドライトに好適に適用することができる。
【符号の説明】
【０１８２】
１    光源装置
１ａ  光源装置
１ｂ  光源装置
１ｃ  光源装置
１ｄ  光源装置
１ｅ  光源装置
２    半導体レーザ素子（レーザ光源）
７    散乱部（散乱部材）
８    リフレクタ（反射部材）
９    拡散板（拡散部材）
９Ａ  拡散板
９ａ  入射面
９ｂ  出射面
１３    投影レンズ
１４    導光部（レーザ光混合部材）
１４ａ  光入射面
１４ｂ  側面（光反射面）
１４ｃ  光出射面
７８    投光部（投光部材）
１００    ヘッドライトユニット
１００ａ  ヘッドライトユニット
Ｌ１    レーザ光
Ｌ２    照明光
ｆ１    第１焦点
ｆ２    第２焦点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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