(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子部を有するセルと、
発熱体、および、前記発熱体と前記セルとの電気的接続および接続の遮断を切替えるスイッチ素子を含み、前記セルの外部を覆うように取り付けられたカバーとを備え、
前記カバーが前記セルに取り付けられることにより、前記セルの端子部に前記発熱体が電気的に接続されるように構成されている、電池。
【請求項２】
前記端子部は正極端子と負極端子とを有し、
前記カバーは、前記発熱体に接続された一対の発熱体端子部を有し、
前記カバーが前記セルに取り付けられることにより、前記一対の発熱体端子部のうち、一方が前記正極端子に、他方が前記負極端子に、それぞれ接続され、かつ、前記発熱体が前記セルと接触するように構成されている、請求項１に記載の電池。
【請求項３】
前記スイッチ素子は、前記発熱体に対して直列に接続されている、請求項２に記載の電池。
【請求項４】
前記セルは、金属製の外装体を有し、
前記カバーは、上面部と、一対の側面部とを一体的に含んでおり、前記一対の側面部の少なくとも一方に前記発熱体を有している、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電池。
【請求項５】
前記セルは、ラミネートシートからなる外装体を有し、
前記カバーは、前記発熱体を前記セルに接触させた状態で前記セルを収納する箱状に形
成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、発熱体を備えた電池が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、バッテリー（セル）と、内部に面状発熱体を有しバッテリーを収容する箱状の保温容器とを備えた電池が開示されている。保温容器は、バッテリーの端子を露出させる穴部が形成された蓋部を有する。この電池は、保温容器内にバッテリーを収納した状態で、面状発熱体のリード線が保温容器の内部から外部に引き出され、保温容器の穴部を介して露出しているバッテリーの端子に、面状発熱体のリード線が接続されるように構成されている。これにより、バッテリーを加温し、寒冷地などの低温環境におけるバッテリーの性能低下を抑制することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５５−１２５３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１では、バッテリーと面状発熱体とを接続するためには、保温容器の内部から面状発熱体のリード線を引き出し、保温容器から露出しているバッテリーの端子に接続する必要があるので、接続作業が繁雑であるという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、発熱体とセルとの電気的接続を容易に行うことが可能な電池を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の一の局面による電池は、端子部を有するセルと、発熱体を含み、セルの外部を覆うように取り付けられたカバーとを備え、カバーがセルに取り付けられることにより、セルの端子部に発熱体が電気的に接続されるように構成されている。
【０００８】
この発明の一の局面による電池では、上記のように、発熱体を含み、セルの外部を覆うように取り付けられたカバーを設け、カバーがセルに取り付けられることにより、セルの端子部に発熱体が電気的に接続されるように構成することによって、カバーをセルに装着するだけで、自動的に発熱体とセルとを電気的に接続することができるので、発熱体とセルとの電気的接続を容易に行うことができる。
【０００９】
上記一の局面による電池において、好ましくは、カバーは、発熱体に接続され、発熱体とセルとの電気的接続および接続の遮断を切替えるスイッチ素子をさらに含む。このように構成すれば、発熱体との接続切替えを行うための外部のスイッチを設ける必要がなく、カバーをセルに装着するだけで、セルと、発熱体と、スイッチ素子とを含むヒータ回路を構成することができる。
【００１０】
上記一の局面による電池において、好ましくは、カバーは、発熱体に接続された発熱体端子部を有し、カバーがセルに取り付けられることにより、セルの端子部に発熱体端子部が接続され、かつ、発熱体がセルと接触するように構成されている。このように構成すれば、カバーをセルに装着するだけで、発熱体をセルと接触させることができるので、発熱体とセルとの電気的接続を容易に行うことに加えて、さらに発熱体によるセルの加温を効果的に行うことができる。
【００１１】
上記一の局面による電池において、好ましくは、セルは、金属製の外装体を有し、カバーは、カバーを外装体に被せて覆うことが可能なように、弾性変形可能で、かつ、一端が開放している。このように構成すれば、金属製外装体（電池缶）を有するセルに対して、容易にカバーを装着することができる。また、金属製外装体を用いたセルであっても、セルは長期間の使用に伴って僅かに膨張するので、本発明では、カバーを弾性変形可能に構成する。これにより、セルの膨張に合わせてカバーが変形するので、カバーとセルとの間に隙間が形成されるのを抑制することができる。この結果、発熱体の熱を効果的にセルに伝えることができる。
【００１２】
上記一の局面による電池において、好ましくは、セルは、ラミネートシートからなる外装体を有し、カバーは、発熱体をセルに接触させた状態でセルを収納する箱状に形成されている。このように構成すれば、外装体が柔軟で変形しやすいラミネート型のセルに対しては、発熱体をセルに接触させた状態でセルを箱状のカバーの内部に収納することができる。これにより、発熱体とセルとの電気的接続を容易に行うことに加えて、さらにセルが膨張（変形）した場合でも、箱状のカバーにより発熱体とセルとの接触状態を確保することができるので、発熱体によるセルの加温を効果的に行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、発熱体とセルとの電気的接続を容易に行うことが可能な電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態による電池の全体構成を示した分解斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態による電池の全体構成を示した斜視図である。
【図３】本発明の第１および第２実施形態による電池のヒータ回路を示した回路図である。
【図４】本発明の第２実施形態による電池の全体構成を示した分解斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態による電池の変形例を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
まず、図１〜図３を参照して、本発明の第１実施形態による電池１００の構成について説明する。
【００１７】
本発明の第１実施形態による電池１００は、図１および図２に示すように、リチウムイオン電池からなるセル（単位二次電池）１と、セル１に取り付けられるカバー２とを備えている。
【００１８】
セル１は、金属製の外装体１０を有する角形のリチウムイオン電池である。この外装体１０は、たとえばステンレス鋼板からなる。外装体１０は、図１に示すように、上面が開口した略直方体の箱型形状を有する箱部１０ａと、箱部１０ａの上面開口を封止する蓋部１０ｂとからなる。この外装体１０の内部に、図示しない発電要素および非水電解質が収容されている。また、蓋部１０ｂの長手方向の両端部近傍には、セル１の正負極に対応する一対の矩形状の端子部１１および１２が設けられている。一対の端子部１１および１２には、それぞれ、上方に突出する一対の端子ボルト１３および１４が設けられている。図２に示すように、端子ボルト１３および１４は、いわゆるバスバーなどの配線部材ＢをナットＣにより固定して他のセルなどとの電気的接続を行うために設けられている。
【００１９】
図１に示すように、カバー２は、セル１を覆うように設けられた本体部２０と、本体部２０の内側に配置された発熱体３０および回路基板４０とを含んでいる。
【００２０】
本体部２０は、セル１の蓋部１０ｂを覆う上面部２１と、セル１の長辺側の側面を覆う一対の側面部２２とを一体的に含んでいる。本体部２０は、弾性を有する樹脂材料によって形成されており、第１実施形態では、ＣＦＲＰ（炭素繊維強化プラスチック）により形成されている。また、本体部２０は、長手方向の両側部分と、下側端部とが開放されており、長手方向から見て逆Ｕ字形状を有する。これにより、カバー２は、セル１の上方から被せるようにしてセル１に取り付けられる。本体部２０は、後述するように、発熱体３０をセル１に接触させた状態を保持する機能と、セル１の端子部１１および１２を周囲から絶縁する機能とを有する。
【００２１】
本体部２０の上面部２１は、セル１の蓋部１０ｂに対応する矩形形状に形成されている。また、上面部２１には、セル１の端子ボルト１３および１４に対応する位置に一対の穴部２３および２４が形成されている。図２に示すように、カバー２がセル１に装着された状態で、上面部２１の穴部２３および２４には、それぞれ、セル１の端子ボルト１３および１４が挿入される。なお、図２では、本体部２０を破線で示している。
【００２２】
図１に示すように、側面部２２は、上面部２１の長辺側から下方に延びるように形成され、セル１の側面に対応する平坦な矩形形状に形成されている。一対の側面部２２の間の間隔Ｄは、セル１の厚み（奥行き）ｔと略等しいか、または僅かに小さい。このため、セル１にカバー２が装着された状態では、一対の側面部２２がセル１によって弾性変形して、外側に僅かに押し拡げられる。これにより、一対の側面部２２は、弾性変形の復元力によってセル１を両側から圧迫して挟み込むように構成されている。ＣＦＲＰからなる側面部２２は、セル１に対して適度な力で圧迫しうる強度（剛性）を有している。
【００２３】
発熱体３０および回路基板４０は、たとえば接着などによって本体部２０の内側に固定的に取り付けられている。発熱体３０と回路基板４０とはヒータ回路を構成しており、発熱体３０は、セル１からの電源供給によって発熱し、セル１を加熱することが可能なように構成されている。発熱体３０は、一方（図２の手前側）の側面部２２の内側で、側面部２２とセル１との間に挟み込まれるように配置されている。発熱体３０は、セル１の長辺側の側面よりも一回り小さい平板状の矩形形状に形成されている。
【００２４】
発熱体３０は、銅（Ｃｕ）箔の回路パターン３１を含む。発熱体３０は、この回路パターン３１が一対の樹脂フィルム３２により挟まれるように張り合わされており、ラミネート構造のシート状に形成されている。一対の樹脂フィルム３２には、たとえばポリイミドやＰＥＴなどの耐熱性の樹脂フィルムを用いることが可能である。回路パターン３１の両端は、半田付けなどによりそれぞれ回路基板４０に接続されている。なお、セル１は、長期間の使用に伴う内部でのガスの発生などに起因して膨張する。第１実施形態では、セル１の膨張に伴ってセル１を挟み込む側面部２２が撓むことが可能であるので、セル１が膨張した場合でも発熱体３０とセル１との接触状態を維持することが可能である。また、たとえば発熱体３０がセル１に貼付される場合には、セル１の膨張によって発熱体３０がセル１の表面から剥離し、発熱体３０との接触状態が維持できない場合がある。これに対して、第１実施形態では発熱体３０とセル１とが別体で設けられた上で、側面部２２によってセル１に対して発熱体３０が圧迫されるため、セル１の膨張時にも発熱体３０がセル１に接した状態を維持できる。
【００２５】
回路基板４０は、上面部２１の内側で、上面部２１とセル１の蓋部１０ｂとの間に配置されている。回路基板４０にはＦＥＴなどのスイッチ素子４１が設けられている。スイッチ素子４１は、セル１から発熱体３０への電源供給のオンオフを切替える機能を有する。また、回路基板４０の長手方向の両側には、一対の端子部４２および４３が設けられている。なお、端子部４２および４３は、それぞれ、本発明の「発熱体端子部」の一例である。端子部４２には端子ボルト１３に対応する穴部４４が形成され、端子部４３には端子ボルト１４に対応する穴部４５が形成されている。これらの穴部４４および４５にそれぞれセル１の端子ボルト１３および１４が挿入された状態で、端子部４２および４３の下面側が、それぞれ、セル１の端子部１１および１２と電気的に接続されるように構成されている。これにより、発熱体３０の回路パターン３１の一端は、回路基板４０を介してセル１の端子部１１に接続され、発熱体３０の回路パターン３１の他端は、回路基板４０を介してセル１の端子部１２に接続されている。
【００２６】
次に、図１および図２を参照して、カバー２のセル１への取り付け方法について説明する。
【００２７】
まず、図１に示すように、カバー２をセル１の上方から下降させ、カバー２の下端の開放部分にセル１の上部が嵌め込まれるようにカバー２を移動させる。この際、カバー２の一対の側面部２２が、セル１によって押し拡げられるようにして僅かに撓む。次に、カバー２をさらに下降させ、セル１の端子ボルト１３および１４を、それぞれ回路基板４０の穴部４４および４５と、本体部２０の穴部２３および２４とに挿入させる。この結果、セル１の一対の端子ボルト１３および１４は、それぞれカバー２の上面（上面部２１）の穴部２３および２４から上方に露出する。これにより、カバー２がセル１に取り付けられるとともに、回路基板４０の端子部４２および４３の下面が、それぞれセル１の端子部１１および１２と接触する。
【００２８】
この結果、回路基板４０と発熱体３０とからなるヒータ回路がセル１と電気的に接続される。同時に、側面部２２が発熱体３０を介してセル１を圧迫することにより、側面部２２の内側の発熱体３０がセル１の側面と接触した状態で保持される。その後、図２に示すように、カバー２から上方に露出した端子ボルト１３および１４の露出部分に配線部材Ｂを装着してナットＣで締結することにより、電池１００への配線部材Ｂの取り付けが完了する。また、このナットＣの締め付けによって、カバー２がセル１に固定され、回路基板４０の端子部４２および４３がセル１の端子部１１および１２に固定される。
【００２９】
次に、図３を参照して、発熱体３０と回路基板４０とからなるヒータ回路の構成の一例について説明する。
【００３０】
図３に示すように、ヒータ回路は、セル１の電圧が所定電圧以上の場合に、バイパス電路５１を介して電流が流れることによりオン状態（発熱体３０の発熱状態）になるように構成されている。具体的には、上記したスイッチ素子４１により、バイパス電路５１の開閉が行われる。スイッチ素子４１は、セル１の電圧が所定電圧以上の場合にバイパス電路５１を閉状態（接続された状態）にし、セル１の電圧が所定電圧よりも小さい場合にバイパス電路５１を開状態（切断された状態）にするように構成されている。また、スイッチ素子４１は、スイッチ駆動回路５３により駆動されるように構成されている。スイッチ駆動回路５３は、発熱体３０に対してスイッチ素子４１とは反対側に位置する接続点５１ａと、スイッチ素子４１に対して接続点５１ａとは反対側に位置する接続点５１ｂとを繋ぐ駆動用主電路５３１を備えている。また、スイッチ駆動回路５３は、駆動用主電路５３１の途中に位置する接続点５３１ａから分岐する分岐電路５３２と、基準電圧を供給する電圧供給源５３３と、分岐電路５３２および電圧供給源５３３に接続される比較器５３４とをさらに備えている。駆動用主電路５３１の接続点５１ａと接続点５３１ａとの間には第１抵抗器５３５が設けられている。また、駆動用主電路５３１の接続点５３１ａと接続点５１ｂとの間には第２抵抗器５３６が設けられている。また、比較器５３４は、分岐電路５３２の電圧と電圧供給源５３３の基準電圧とを比較して、分岐電路５３２の電圧が基準電圧以上の場合に、スイッチ素子４１をバイパス電路５１が閉じる（接続される）ようにオン状態に駆動し、分岐電路５３２の電圧が基準電圧よりも小さい場合に、スイッチ素子４１をバイパス電路５１が開く（切断される）ようにオフ状態に駆動するように構成されている。
【００３１】
第１実施形態では、上記のように、発熱体３０を含み、セル１の外部を覆うように取り付けられたカバー２を設け、カバー２がセル１に取り付けられることにより、セル１の端子部１１および１２に発熱体３０が電気的に接続されるように構成することによって、カバー２をセル１に装着するだけで、自動的に発熱体３０とセル１とを電気的に接続することができるので、発熱体３０とセル１との電気的接続を容易に行うことができる。
【００３２】
また、第１実施形態では、上記のように、発熱体３０に接続され、発熱体３０とセル１との電気的接続および接続の遮断を切替えるスイッチ素子４１を有する回路基板４０をカバー２に設ける。このように構成すれば、発熱体３０との接続切替えを行うための外部のスイッチを設ける必要がなく、カバー２をセル１に装着するだけで、セル１と、発熱体３０と、スイッチ素子４１とを含むヒータ回路を構成することができる。
【００３３】
また、第１実施形態では、上記のように、カバー２がセル１に取り付けられることにより、セル１の端子部１１および１２に発熱体３０側の端子部４２および４３が接続され、かつ、発熱体３０がセル１と接触するように構成されている。このように構成すれば、カバー２をセル１に装着するだけで、発熱体３０をセル１と接触させることができるので、発熱体３０とセル１との電気的接続を容易に行うことに加えて、さらに発熱体３０によるセル１の加温を効果的に行うことができる。
【００３４】
また、第１実施形態では、上記のように、金属製の外装体１０をするセル１を設け、カバー２を外装体１０に被せて覆うことが可能なように、弾性変形可能で、かつ、一端（下端部）が開放したカバー２を設ける。このように構成すれば、金属製の外装体１０を有するセル１に対して、容易にカバー２を装着することができる。また、カバー２が弾性変形可能であるため、セル１の膨張に合わせてカバー２が変形するので、カバー２とセル１との間に隙間が形成されるのを抑制することができる。この結果、発熱体３０の熱を効果的にセル１に伝えることができる。
【００３５】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。この第２実施形態では、金属製の外装体１０を有する角形のセル１に下端開放のカバー２を取り付けるように構成した上記第１実施形態とは異なり、ラミネート型のセル１０１に箱状のカバー１０２を取り付ける構成の電池２００について説明する。
【００３６】
図４に示すように、本発明の第２実施形態による電池２００は、セル１０１とカバー１０２とを備えている。セル１０１は、リチウムイオン電池であり、ラミネートフィルムからなる外装体１１０を備えている。また、セル１０１は、セル１０１の長手方向の両端部からそれぞれ外側に露出する一対の板状の端子部１１１および１１２を備えている。外装体１１０には、たとえば、発電要素が配置される内側から外側方向に向かってＰＥ（ポリエチレン）／Ａｌ（アルミニウム）／ＰＥの順で積層されたラミネートフィルムなどを用いることが可能である。セル１０１は、全体として扁平な板状形状を有する。
【００３７】
カバー１０２は、セル１０１を収納するように箱状に形成されている。カバー１０２は、セル１０１を内部に収納する箱状部１２１および蓋部１２２と、箱状部１２１の内側に配置された発熱体１３０および回路基板１４０とを含んでいる。
【００３８】
箱状部１２１は、セル１０１の周囲を取り囲んで覆うとともに、開口部１２３により一端（一側面）が開放された箱状形状を有する。カバー１０２は、この開口部１２３が蓋部１２２で閉じられるように構成されている。これらの箱状部１２１および蓋部１２２は、ＣＦＲＰにより形成されている。箱状部１２１および蓋部１２２の寸法はセル１０１の寸法に対応しており、カバー１０２の内部に収納された状態で、セル１０１が箱状部１２１内の回路基板１４０（発熱体１３０）と、蓋部１２２との間にセル１０１が挟まれて圧迫されるように構成されている。
【００３９】
回路基板１４０は、箱状部１２１の底部（開口部１２３とは反対側の内側面）で、箱状部１２１とセル１０１との間に配置されている。なお、回路基板１４０には、上記第１実施形態と同様のスイッチ素子４１などが設けられており、図３と同様のヒータ回路が構成されているが、図４では概略構成のみを示して図示を省略している。回路基板１４０の長手方向の両側には、一対のブロック状の端子部１４２および１４３が設けられている。セル１０１がカバー１０２内に収納された状態で、このブロック状の端子部１４２および１４３がセル１０１の端子部１１１および１１２に接触する。これにより、端子部１４２および１４３と、端子部１１１および１１２とがそれぞれ電気的に接続される。なお、端子部１４２および１４３は、それぞれ、本発明の「発熱体端子部」の一例である。
【００４０】
発熱体１３０は、回路基板４０と発熱体３０とが別個に設けられた上記第１実施形態（図１参照）とは異なり、回路基板１４０のセル１０１側の表面に回路基板１４０の一部として設けられている。発熱体１３０は、セル１０１の側面よりも一回り小さい矩形形状の回路パターンに形成されている。発熱体１３０の回路パターンの両端は、それぞれ回路基板１４０の端子部１４２および１４３と接続されている。これにより、発熱体１３０は、端子部１４２および１４３を介してセル１０１の端子部１１１および１１２に電気的に接続されている。
【００４１】
また、回路基板１４０の端子部１４２および１４３には、それぞれ穴部１４４が形成されており、セル１０１の端子部１１１および１１２には、それぞれ穴部１１３が形成されている。蓋部１２２に形成された穴部１２４を介してこれらの穴部１１３および１４４にボルトＤを挿入することにより、電池２００の各部を締結することが可能である。この際、蓋部１２２の外側で、バスバーなどの配線部材Ｂを介在させることにより、セル１０１と他のセルとの配線を行うことが可能である。
【００４２】
なお、ラミネート型のセル１０１は、上記第１実施形態で示したような金属製の外装体１０を有するセル１とは異なり、外装体１１０が柔軟であるため、金属製の外装体１０（図１参照）と比較すると長期間の使用に伴うセル１０１の膨張が大きい。このため、第２実施形態では、上記第１実施形態のようにセル１の膨張に伴ってカバー２が弾性変形するのとは異なり、カバー１０２は、内部でセル１０１を圧迫してセル１０１の膨張を抑制することにより、発熱体１３０（回路基板１４０）とセル１０１との接触状態を保持するように構成されている。
【００４３】
次に、カバー１０２のセル１０１への取り付け方法について説明する。
【００４４】
まず、カバー１０２の箱状部１２１の内部にセル１０１を配置する。この際、セル１０１の端子部１１１および１１２が、それぞれ回路基板１４０の端子部１４２および１４３と接続されるとともに、セル１０１の側面が発熱体１３０と接触する。この結果、回路基板１４０と発熱体１３０とからなるヒータ回路がセル１０１と電気的に接続される。この状態で、蓋部１２２を開口部１２３に嵌め込み、箱状部１２１を閉じる。これにより、セル１０１は、両側面が回路基板１４０（発熱体１３０）と蓋部１２２とによって圧迫され、発熱体１３０とセル１０１との接触状態が保持される。その後、配線部材Ｂを介在させた状態で、蓋部１２２の穴部１２４と、セル１０１の端子部１１１および１１２の穴部１１３と、端子部１４２および１４３の穴部１４４とにボルトＤを挿入して締結することにより、電池２００への配線部材の取り付けが完了する。また、このボルトＤの締め付けによって、カバー１０２とセル１０１とが固定され、回路基板１４０の端子部１４２および１４３がセル１０１の端子部１１１および１１２に固定される。
【００４５】
なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００４６】
第２実施形態では、上記のように、ラミネートシートからなる外装体１１０を有するセル１０１を設け、発熱体１３０をセル１０１に接触させた状態でセル１０１を収納する箱状のカバー１０２を設ける。このように構成すれば、外装体１１０が柔軟で変形しやすいラミネート型のセル１０１に対しては、発熱体１３０をセル１０１に接触させた状態でセル１０１を箱状のカバー１０２の内部に収納することができる。これにより、セル１０１が膨張した場合でも、箱状のカバー１０２により発熱体１３０とセル１０１との接触状態を確保することができるので、発熱体１３０によるセル１０１の加温を効果的に行うことができる。なお、第２実施形態においても、上記第１実施形態と同様に、カバー１０２をセル１０１に装着するだけで、発熱体１３０とセル１０１とを接続することができるので、発熱体１３０とセル１０１との接続を容易に行うことができる。
【００４７】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００４８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４９】
たとえば、上記第１および第２実施形態では、１つのカバーが１つのセルに取り付けられるように構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、複数のセルに対して１つのカバーがまとめて取り付けられるように構成してもよい。たとえば、図１に示した上記第１実施形態の例の場合、複数のセル１を厚み方向に並べて配置し、これらのセル１をまとめて覆うようにカバーが取り付けられるように構成してもよい。
【００５０】
また、上記第１および第２実施形態では、発熱体がセルの一方の側面と接するように設けられる例を示したが、本発明はこれに限られない。発熱体は、セルを挟み込むようにセルの両側に設けられてもよい。たとえば、上記第１実施形態の例の場合、本体部２０の一対の側面部２２の内側にそれぞれ一対の発熱体３０を配置して、セル１の両側に発熱体３０が配置されるように構成してもよい。
【００５１】
また、図４に示した上記第２実施形態の例の場合、カバー１０２に箱状部１２１と蓋部１２２とを設ける代わりに、図５に示す変形例のように構成してもよい。この変形例による電池３００は、蓋部１２２が設けられておらず、一対の箱状部１２１を向かい合わせて取り付けるように構成されている。これにより、一対の箱状部１２１のそれぞれの発熱体１３０（図４参照）がセル１０１（図４参照）の両側面を挟み込むように構成してもよい。
【００５２】
また、上記第１実施形態では、長手方向の側面部および下側端部が開放されたカバーの例を示し、上記第２実施形態では、箱状のカバーの例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、上記第１および第２実施形態のカバー形状以外の形状のカバーを設けてもよい。たとえば、図１に示した上記第１実施形態の変形例として、カバー２の長手方向の側面部を側壁で塞ぎ、下側端部のみが開放されたカバーを設けてもよい。
【００５３】
また、上記第１および第２実施形態では、カバーの本体部２０（第２実施形態では箱状部１２１および蓋部１２２）をＣＦＲＰにより形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ＣＦＲＰ以外の他の樹脂材料や、樹脂材料以外の材料でカバーの本体部（箱状部および蓋部）を形成してもよい。たとえば、図１に示した上記第１実施形態の変形例として、カバー２の本体部２０を、発熱体３０に用いた樹脂フィルム３２などのシート状の樹脂材料で形成してもよい。この場合、本体部を構成する樹脂フィルムで発熱体を挟み込むことにより、発熱体と本体部とを一体的に形成してもよい。なお、このようにカバーの本体部を樹脂フィルムなどにより形成する場合には、発熱体をカバーとセルとの間に配置する代わりに、カバーの外側（外表面側）に配置してもよい。
【００５４】
また、上記第１および第２実施形態では、発熱体を銅箔の回路パターンにより形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、アルミニウム箔やステンレス鋼箔などの銅箔以外の材料からなる発熱体であってもよい。また、発熱体は、金属箔からなるものに限らず、たとえば銀ペーストなどの導電性塗料により形成してもよい。
【００５５】
また、上記第１実施形態では、カバーをセルの上方から被せるようにして取り付けるように構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、カバーをセルの側方から被せるように構成してもよいし、カバーをセルの下方から被せるように構成してもよい。
【００５６】
また、上記第１実施形態では、カバーにセルの端子ボルトを挿入するための穴部を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえばカバーに穴部を設ける代わりに、カバーに端子ボルトとの接続用の接続部材を設け、カバーをセルに取り付ける際に、接続部材とセルの端子ボルトとが連結されるように構成してもよい。この場合、回路基板（発熱体）をカバーの接続部材と電気的に接続しておけばよい。
【００５７】
また、上記第１および第２実施形態では、カバーをセルに取り付けることにより、発熱体の回路パターンの両端が回路基板を介してセルの端子部に接続されるように構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、カバーをセルに取り付けることにより、発熱体の一端のみがセルの端子部に接続されるように構成してもよい。この場合でも、発熱体の両端をそれぞれセルの端子部と接続する作業を行う場合と比較して、発熱体とセルとの接続の容易化を図ることができる。
【００５８】
また、上記第１および第２実施形態では、発熱体とセルとの接続切替えを行うスイッチ素子を有する回路基板をカバーに設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、回路基板をカバーに設けなくてもよい。たとえば、回路基板の代わりにメカニカルリレー等をカバーに設けて、発熱体とセルとの接続切替えを行うように構成してもよい。
【００５９】
また、上記第２実施形態では、回路基板１４０に発熱体１３０を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、上記第２実施形態の変形例として、回路基板と発熱体とを別個に形成してもよい。
【００６０】
また、上記第１および第２実施形態では、回路基板をカバーの内部に設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、回路基板をカバーの外部に設けてもよい。また、回路基板をカバーの外部に設ける場合、たとえば、セル電圧やセル温度の監視回路や、過充電および過放電保護回路などを組み込んだ電池管理ユニット基板（ＢＭＵ基板）をカバーに設けて、この電池管理ユニット基板で発熱体とセルとの接続切替えを行うように構成してもよい。この他、カバーの内部に発熱体とセルとの接続切替え用の回路基板を設け、かつ、カバーの外部に電池管理ユニット基板を設ける構成であってもよい。
【００６１】
また、上記第１および第２実施形態では、発熱体と回路基板とによって、図３に示したヒータ回路を構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、セルの電源供給により発熱体を発熱させるように構成されていれば、図３に示したヒータ回路以外の回路を設けてもよい。
【００６２】
また、上記第１および第２実施形態では、非水系電解質電池の一種であるリチウムイオン電池からなるセルを設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、リチウムイオン電池以外の非水系電解質電池からなるセルを設けてもよいし、ニッケル水素電池などの水系電解質電池からなるセルを設けてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１  セル
２  カバー
１０  外装体
１１、１２、１１１、１１２  端子部
３０  発熱体
４１  スイッチ素子
４２、４３、１４２、１４３  端子部（発熱体端子部）
１００、２００、３００  電池
１１０  外装体
【図１】
0005786794.tif 000002
【図２】
0005786794.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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