(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の角度で連接した２本の手摺を、各手摺の端部に取り付けられる一対のエンドキャップで連結する手摺の連結構造であって、
前記エンドキャップは、先端面が手摺の軸心に対して傾斜した円形の傾斜面となっており、
前記円形の傾斜面は、前記エンドキャップの径と等しい丸棒をその軸心に対して所定の傾斜角度で切断したときの楕円形切断傾斜面における短径と等しいか、それよりも小さい直径を有し、
各エンドキャップ先端に設けられた円形の傾斜面同士を互いに当接ないし近接対向させると共に、一方のエンドキャップにおける前記円形の傾斜面には開口が設けられ、
前記エンドキャップは、後端面に手摺が取り付けられ、かつ前記円形の傾斜面から手摺と同軸方向に手摺取付用ねじを挿入するための通路が形成されており、該通路の底部に前記手摺取付用ねじが挿通する孔が形成され、
前記円形の傾斜面から前記通路内に挿入されたねじは、頭部が通路底部の前記孔周縁に係止して、ねじ部が前記孔を挿通して手摺の端面に螺入され、
前記通路が、前記エンドキャップにおける前記円形の傾斜面に設けられた前記開口の内方に形成されており、
他方のエンドキャップに設けた開口の外周部には、一方のエンドキャップに設けた前記開口内に嵌入され該開口の内縁部に係合する係合突起が設けられていることを特徴とする手摺の連結構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、建造物の階段や廊下等に取り付けられる手摺を任意な角度で取付けることのできる手摺の連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
手摺りは、歩行時や階段昇降時の安全性の確保から、一般家庭はもとより公共施設などで多く設置されている。長い階段や廊下では、複数本の手摺が連結して設置されている。また、廊下や階段の曲がり角等においては、手摺を所定の角度で連結するためにＬ字形や円弧状の連結具を用いて、手摺を連結している。
【０００３】
しかしながら、廊下や階段の曲がり角度は多様であるため、それぞれの曲がり角度に対応した連結具を規格品として供給することが困難であるため、連結角度を変更することができる自在連結具が求められる。そのため、従来から様々な自在連結具が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、手摺を自在に連結するために、手摺が接続される一対の可動部材を連結部材で接続するようにした自在接続具が開示されている。
特許文献２には、手摺材と手摺材との間に球体を介在させて自在に手摺材を連結するようにした接合構造が開示されている。
特許文献３には、一方の手摺の端部に装着した第１継ぎ具の先端部に設けた開口部に、他方の手摺の端部に装着した第２継ぎ具の先端部が回動自在に嵌合した手摺継ぎ手が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−６２６７ 号公報
【特許文献２】特開２００２−６１３６６号公報
【特許文献３】特開２００２−６１３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１〜３に記載の連結具は、いずれも手摺同士を自在に連結できるようにしたものであるが、いずれの連結具も手摺同士を接続し連結することを前提としているために、部品点数が多くなったり、あるいは連結具の構造が複雑で大型になったりし、さらに手摺同士を連結するために施工も煩雑になるという問題があった。従って、簡単に手摺を取り付けることが要望されている。
【０００７】
一方、手摺の取り付け作業では、通常、壁紙を貼る前の壁面に手摺を取り付け、ついで手摺を取り外して壁紙を貼りつけ、再び手摺を壁面に取り付けるという作業を要する。これは、壁面施工および手摺の取り付けを行う作業者と、壁紙を貼る作業者とが異なり、これらの作業者の作業日を異にするためである。従って、作業効率を考慮すると、手摺を一旦取り付けた後、簡単に手摺同士を取り外せるようにすることも望まれる場合もある。
【０００８】
従って、本発明の課題は、手摺施工時における手摺同士の連結を任意の角度で正確にかつ簡単に行うことができ、しかも構造が簡単な手摺の連結構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、以下の知見を得て、本発明を完成するに至った。すなわち、従来の連結具のように手摺同士を連結するのではなく、２本の手摺の端面同士を任意の角度で互いに近接ないし当接させて対向させれば、構造が簡単で施工も容易になる。その際、手摺の端部にエンドキャップを装着すると共に、エンドキャップの先端面を円形の傾斜面とし、これらの傾斜面同士を互いに近接ないし当接させることにより、手摺同士を任意の角度で簡単に連接または連結することができ、その結果、手摺の外観を損なわずに意匠性を高めることができる。
【００１０】
すなわち、本発明における手摺のエンドキャップは、以下の構成からなる。
（1）手摺の端部に取り付けられるエンドキャップであって、後端面に手摺の端部が取り付けられ先端面が手摺の軸心に対して傾斜した円形の傾斜面となっていることを特徴とする手摺のエンドキャップ。
（2）前記円形の傾斜面は、前記エンドキャップの径と等しい丸棒をその軸心に対して所定の傾斜角度で切断したときの楕円形切断傾斜面における短径と等しいか、それよりも小さい直径を有する（1）に記載のエンドキャップ。
（3）前記円形の傾斜面は、中心が前記手摺の軸心と一致している（1）または（2）に記載のエンドキャップ。
【００１１】
本発明における手摺の連接構造は、以下の構成からなる。
（4）２本の手摺を所定の角度で連接する手摺の連接構造であって、各手摺の端部をエンドキャップ後端面に取り付け、２本の手摺の端部にそれぞれエンドキャップを装着した状態で、各エンドキャップ先端に設けられ手摺の軸心に対して傾斜した円形の傾斜面同士を互いに当接ないし近接対向させることを特徴とする手摺の連接構造。
（5）前記エンドキャップは前記手摺に該手摺の周方向に回転自在に取り付けられる（4）に記載の連接構造。
（6）前記エンドキャップは、前記円形の傾斜面から手摺と同軸方向に手摺取付用ねじを挿入するための通路が形成されており、該通路の底部に前記手摺取付用ねじが挿通する孔が形成されており、前記円形の傾斜面から前記通路内に挿入されたねじは、頭部が通路底部の前記孔周縁に係止して、ねじ部が前記孔を挿通して手摺の端面に螺入される（4）または（5）に記載の手摺の連接構造。
なお、本発明において、「連接」とは、２本の手摺が、連結または接続ではなく、ほぼ連続的に連なっていることを意味しており、対向するエンドキャップ間に隙間があってもよい。
【００１２】
一方、本発明者は、前記したエンドキャップを使用すると、連接だけでなく、連結も簡単な連結具を用いて簡単に行うことができることを見出した。すなわち、本発明にかかる手摺の連結構造は、以下の構成からなる。
（7）所定の角度で連接した２本の手摺を連結する手摺の連結構造であって、各手摺の端部をエンドキャップ後端面に取り付け、各エンドキャップ先端に設けられ手摺の軸心に対して傾斜した円形の傾斜面同士を互いに当接ないし近接対向させると共に、連結部材を介して両エンドキャップを連結したことを特徴とする手摺の連結構造。
（8）前記エンドキャップは、後端面に手摺が取り付けられ、かつ前記円形の傾斜面には開口が設けられており、両エンドキャップの各開口内に連結部材の両端をそれぞれ挿入して両エンドキャップを連結する（7）に記載の手摺の連結構造。
（9）前記連結部材は断面が略ハット形で構成され、一方のエンドキャップの前記開口より該エンドキャップ内に挿入保持され、かつ前記連結部材の開口縁部が一方のエンドキャップの前記開口より突出すると共に、他方のエンドキャップの前記開口内縁部に係合して両エンドキャップを連結している（8）に記載の手摺の連結構造。
（10）前記エンドキャップは、前記開口から内方に延びる筒状部を有しており、前記連結部材は、両エンドキャップ先端の円形の傾斜面同士を互いに当接ないし近接対向させた状態で、両エンドキャップの前記筒状部にまたがって挿通される胴部と、この胴部の両端に形成されかつ前記筒状部後端の貫通孔より突出して該貫通孔の外縁部に係止する頭部とを備え、前記胴部には該胴部を２つに分離するための分離部が設けられている（8）に記載の手摺の連結構造。
（11）前記胴部には該胴部を２つに分離するための分離部が設けられている（10）に記載の手摺の連結構造。
（12）前記連結部材は、両端に係止部が形成された伸縮可能な弾性部材からなり、両エンドキャップの円形の傾斜面同士を互いに当接ないし近接対向させた状態で、両端が両エンドキャップの前記開口を通して両エンドキャップ内に挿入されると共に、両端の前記係止部が各エンドキャップ内にそれぞれ係止している（7）に記載の手摺の連結構造。
（13）前記エンドキャップは、前記開口から内方に延びる筒状部を有しており、前記連結部材は、両エンドキャップ先端の円形の傾斜面同士を互いに当接ないし近接対向させた状態で、両エンドキャップの前記筒状部にまたがって挿通される胴部を有し、この胴部の両端に前記係止部が形成されると共に、該係止部は前記筒状部後端の貫通孔より突出して各エンドキャップ内にそれぞれ係止している（11）に記載の手摺の連結構造。
（14）前記連結部材が、両エンドキャップの各開口内に両端をそれぞれ挿入して両エンドキャップを連結するダボである請求項８に記載の手摺の連結構造。
（15）所定の角度で連接した２本の手摺を連結する手摺の連結構造であって、各手摺の端部をエンドキャップ後端面に取り付け、かつ各エンドキャップ先端に設けられ手摺の軸心に対して傾斜した円形の傾斜面同士を互いに当接ないし近接対向させると共に、一方のエンドキャップにおける前記円形の傾斜面には開口が、他方のエンドキャップにおける前記円形の傾斜面には前記開口内に嵌入される突起がそれぞれ設けられていることを特徴とする手摺の連結構造。
（16）前記突起が、前記開口内に嵌入され該開口の内縁部に係合する係合突起である（14）に記載の手摺の連結構造。
（17）前記エンドキャップは、後端面に手摺が取り付けられ、かつ前記円形の傾斜面から手摺と同軸方向に手摺取付用ねじを挿入するための通路が形成されており、該通路の底部に前記手摺取付用ねじが挿通する孔が形成されており、前記円形の傾斜面から前記通路内に挿入されたねじは、頭部が通路底部の前記孔周縁に係止して、ねじ部が前記孔を挿通して手摺の端面に螺入される（7）に記載の手摺の連接構造。
（18）前記エンドキャップにおける前記円形の傾斜面には開口が設けられ、該開口の内方に前記通路が形成されており、一方のエンドキャップにおける前記開口の外周部には他方のエンドキャップに設けた開口内に嵌入され該開口の縁部に係合する係合突起が設けられている（14）に記載の手摺の連結構造。
（19）所定の角度で連接した２本の手摺を連結する手摺の連結構造であって、各手摺の端部をエンドキャップ後端面に取り付け、かつ各エンドキャップ先端に設けられ手摺の軸心に対して傾斜した円形の傾斜面同士を互いに当接ないし近接対向させると共に、一方のエンドキャップにおける前記円形の傾斜面には係合突起が立設され、他方のエンドキャップにおける前記円形の傾斜面には該円形の傾斜面と同心円状に延設された円弧状スライド溝とが形成されており、前記２本の手摺を所定角度に調整した状態で、前記係合突起の先端部が前記円弧状スライド溝の所定位置で該スライド溝内に挿入されスライド溝と係合していることを特徴する手摺の連結構造。
（20）前記他方のエンドキャップにおける前記円形の傾斜面には、前記係合突起を挿入するための挿入口と該挿入口から前記円形の傾斜面と同心円状に延設された円弧状スライド溝とが形成されており、前記係合突起は前記挿入口から他方のエンドキャップ内に挿入され、前記２本の手摺の角度調整に連動して前記円弧状スライド溝に沿ってスライドし、所定位置で該スライド溝と係合するように構成されている（18）に記載の手摺の連結構造。
（21）前記係合突起は、略Ｌ字形または鉤爪形の突起である（18）または（19）に記載の手摺の連結構造。
（22）前記エンドキャップにおける前記円形の傾斜面に開口が設けられており、両エンドキャップはそれらの開口を介して前記連結部材によって所定の角度で一体に連結・固定されている（7）に記載の手摺の連結構造。
また、本発明は下記に示すエンドキャップへの手摺の取付け構造をも提供するものである。
（23）先端に設けられ手摺の軸心に対して傾斜した円形の傾斜面同士を互いに当接ないし近接対向させて、所定の角度で連接される２本のエンドキャップのうち、少なくとも１つのエンドキャップへの手摺の取付け構造であって、前記少なくとも１つのエンドキャップは、先端に前記円形の傾斜面を有するエンドキャップ本体と、前記手摺の外周面上に外装されこの手摺の外周面からエンドキャップ本体に向かって移動自在に構成され前記エンドキャップ本体と手摺とを接続する筒形の接続部とを備えたことを特徴とするエンドキャップへの手摺の取付け構造。
（24）先端に設けられ手摺の軸心に対して傾斜した円形の傾斜面同士を互いに当接ないし近接対向させて、所定の角度で連接される２本のエンドキャップのうち、少なくとも１つのエンドキャップへの手摺の取付け構造であって、前記少なくとも１つのエンドキャップは、先端に前記円形の傾斜面を有するエンドキャップ本体と、このエンドキャップ本体の後端面に配置され後端面に手摺を取り付けた手摺取付け部と、この手摺取付部の外周面上に外装されこの手摺取付け部の外周面からエンドキャップ本体に向かって移動自在に構成され前記エンドキャップ本体と手摺取付け部とを接続する筒形の接続部とを備えたことを特徴とするエンドキャップへの手摺の取付け構造。
（25）前記エンドキャップ本体は後端面に雌ねじ部が形成され、前記筒形の接続部の先端外周面には前記雌ねじ部と螺合する雄ねじ部が形成されており、この雄ねじ部が前記雌ねじ部に螺合した状態で前記接続部の後端は前記手摺取付け部の外周面上に位置する請求項２３に記載のエンドキャップへの手摺の取付け構造
（26）先端に設けられ手摺の軸心に対して傾斜した円形の傾斜面同士を互いに当接ないし近接対向させて、所定の角度で連接される２本のエンドキャップのうち、少なくとも１つのエンドキャップへの手摺の取付け構造であって、前記少なくとも１つのエンドキャップは、先端に前記円形の傾斜面を有し後端にフランジ部を有するエンドキャップ本体と、このエンドキャップ本体の後端部外周面上にそれぞれ嵌着されて手摺先端部を収容する筒形となる断面が略半円形である一対の手摺取付け部とを備え、この一対の略半円形接続部のうち、一方の接続部には前記フランジに係止する係止部が設けられ、他方の接続部は前記一方の接続部に手摺に向かって移動自在に接続されかつ手摺取付け用ねじ挿通孔が形成されているとを特徴とするエンドキャップへの手摺の取付け構造。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかる手摺のエンドキャップは、先端面が円形の傾斜面となっているので、例えば廊下や階段の曲がり角等において、手摺の端部に設けたエンドキャップの端面同士を任意の角度で互いに当接ないし近接対向させるだけで、手摺同士を任意の角度で簡単に連接することができる。従って、手摺の取付け工事も容易になり、手摺の外観を損なうことなく手摺の意匠性を高めることができるという効果がある。
【００１４】
本発明にかかる手摺の連結構造によれば、傾斜した円形の傾斜面同士を互いに当接ないし近接対向させた両エンドキャップを連結部材により、または両エンドキャップの円形の傾斜面に設けた連結手段により連結するようにしたので、手摺施工時には手摺同士を正確にかつ簡単に連結することができる。そして、壁紙貼りなどに際して、必要なら手摺同士の連結を解除するようにもできる。さらに施工後の手摺の収まりが良好であり、エンドキャップ間に隙間ができるのを殆どなくすことができるという効果がある。
また、本発明にかかるエンドキャップへの手摺の取付け構造によれば、上記エンドキャップを用いて所定の角度で連結した手摺を取り外す場合、筒形の接続部をスライドさせることにより、手摺をその軸方向に直交する方向に簡単に取り出すことができるため、手摺の取り付け、取り外しが容易になるという効果がある。なお、上記（25）の場合は、手摺取付け部をスライドさせる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るエンドキャップを示す断面図であり、当該エンドキャップにおける円形の傾斜面の平面図も併せて図示している。
【図２】その平面図（図１の矢印Ａ方向からみた図）である。
【図３】その側面図（図１の矢印Ｂ方向からみた図）である。
【図４】図３のＹ−Ｙ断面図である。
【図５】図１に示すエンドキャップの背面図である。
【図６】エンドキャップにおける円形の傾斜面の直径を説明するための説明図であり、楕円形の傾斜切断面の平面図も併せて図示している。
【図７】手摺の直角方向への連接状態の一例を示す側面図である。
【図８】手摺の平行な連接状態の一例を示す側面図である
【図９】階段への手摺の取付け状態の一例を示す平面図である。
【図１０】階段への手摺の取付け状態の一例を示す側面図である
【図１１】（ａ）は本発明の第２の実施形態に係る手摺の連結前の状態を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の連結状態を示す断面図である。
【図１２】（ａ）は図１１の連結部材を示す断面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は平面図である。
【図１３】壁面への手摺の取り付けおよび取り外しを説明するための説明図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係る手摺の連結状態を示す断面図である。
【図１５】（ａ）は図１４で使用する連結部材を示す側面図、（ｂ）は連結部材が分離された状態を示す側面図である。
【図１６】（ａ）は本発明の第４の実施形態に係る手摺の連結状態において連結部材を延ばした状態での断面図、（ｂ）は連結状態を示す断面図である。
【図１７】図１６で使用する連結部材を示す平面図である。
【図１８】（ａ）は本発明の第５の実施形態に係る手摺の連結前の状態を示す断面図、（ｂ）は連結状態を示す断面図である。
【図１９】（ａ）は本発明の第６の実施形態に係る手摺の連結前の状態を示す断面図、（ｂ）は連結状態を示す断面図である。
【図２０】本発明の第７の実施形態に係る手摺の連結方法を示す説明図である。
【図２１】第７の実施形態に係る手摺の連結状態を示す断面図である。
【図２２】（ａ）は本発明の第８の実施形態に係る一方のエンドキャップの断面図、（ｂ）は他方のエンドキャップの断面図である。
【図２３】第８の実施形態に係る一方のエンドキャップの側面図および斜視図である。
【図２４】第８の実施形態に係る他方のエンドキャップの側面図および斜視図である。
【図２５】第９の実施形態に係る２つのエンドキャップを用いた手摺2,2の連結方法を示す説明図である。
【図２６】第９の実施形態に係る一方のエンドキャップの（a）側面図、(b）斜視図、（c）部分破断正面図、（d）側断面図、(e)底面図である。
【図２７】第９の実施形態に係る他方のエンドキャップの（a）側面図、(b）斜視図、（c）A−A線断面図、（d）B‐B線断面図、(e)底面図である。
【図２８】第９の実施形態の一変形例に係る一方のエンドキャップの（a）側面図、(b）斜視図、（c）部分破断正面図、（d）側断面図、(e)底面図である。
【図２９】第９の実施形態の一変形例に係る他方のエンドキャップの（a）側面図、(b）斜視図、（c）A−A線断面図、（d）B‐B線断面図、(e)底面図である。
【図３０】第１０の実施形態に係る一方のエンドキャップの（a）側面図、(b）斜視図、（c）部分破断正面図である。
【図３１】第１０の実施形態に係る２つのエンドキャップの連結状態を示す説明図である。
【図３２】第１１の実施形態に係る２つのエンドキャップの連結状態を示す断面図である。
【図３３】第１１の実施形態におけるエンドキャップへの手摺の取付け手順を示す工程図である。
【図３４】第１２の実施形態に係る一方のエンドキャップへの手摺の取付け手順を示す工程図である。
【図３５】第１２の実施形態に係る一方のエンドキャップから手摺2を取り外す手順を示す工程図である。
【図３６】第１３の実施形態に係る一方のエンドキャップへの手摺の取付構造を示す側面図である。
【図３７】第１３の実施形態に係る一方のエンドキャップへの手摺の他の取付構造を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明の第１の実施形態に係る手摺のエンドキャップを示す断面図であり、図２はその平面図（図１の矢印Ａ方向からみた図）、図３はその側面図（図１の矢印Ｂ方向からみた図）である。また、図４は図３のＹ‐Ｙ断面図、図５は図１のエンドキャップの背面図である。
【００１７】
図１に示すように、このエンドキャップ１は、後端面に手摺２を嵌入するための手摺取付け穴３を有し、先端面が手摺２の軸心に対して傾斜した円形の傾斜面４となっている。また、エンドキャップ１の中央部には、手摺固定用のねじを挿入するための円筒状の通路５が設けられ、該通路５の底部には前記手摺取付け穴３に連通する孔６が設けられる。通路５および孔６の中心は、手摺２の軸心と一致している。
【００１８】
エンドキャップ１は、図１、図２、図４および図５に示すように、外殻部１Ａと、エンドキャップ１の円形傾斜面４の中央部に凹設された有底筒部１Ｂと、この有底筒部１Ｂと外殻部１Ａとの間に張設した補強壁１Ｃとを備え、これらを一体成形にて形成したものである。有底筒部１Ｂは前記した通路５を構成するものである。図５に示すように、補強壁１Ｃの下端面には、ねじ締め時に、手摺２に補強壁１Ｃの下端面が食い込むように、凹凸溝による歯部１Ｄが形成されている。
なお、図１は図２のＸ-Ｘ線断面図に相当するものである。また、外殻部１Ａ、有底筒部１Ｂおよび補強壁１Ｃは別個に成形し、これらを組立てたものであってもよい。
【００１９】
エンドキャップ１を手摺２に取り付けるには、図１に示すように、手摺取付け穴３に手摺２の先端部を嵌入し、ついでエンドキャップ１の通路５よりねじ７を挿入し、ねじ頭部を通路５の底面に係止させてねじ７を孔６から手摺２の先端部に螺入し、エンドキャップ１を固定する。
【００２０】
このように手摺２はエンドキャップ１の手摺取付け穴３に先端部を嵌入して先端面をねじ７で固定するだけであるので、エンドキャップ１の後部が短くなり、従ってエンドキャップ１を小型化することができるので、外観上目立つことがなく、手摺の意匠性を高めることができる。
【００２１】
上記のような固定方法であるため、エンドキャップ１を手摺２の周方向に回転させることができる。これにより、２本の手摺２，２を自在に連接することができ、施工性が向上する。
【００２２】
エンドキャップ１の先端面は円形の傾斜面４となっていることが必要であり、これによって、２本の手摺２，２の端部に取り付けたエンドキャップ１，１同士を任意の角度で当接ないし近接対向させたとき、手摺２，２を連続的に連ならせることができる。
【００２３】
円形の傾斜面４の傾斜角度α（図１）は、手摺２およびエンドキャップ１の軸心Ａ１に対して４５°であるのが好ましい。すなわち、傾斜角度αが４５°であるときは、連接する２本の手摺のエンドキャップは同一のものが使用可能であるので、部品点数の削減によるコストダウンを図ることができる。しかし、傾斜面４の傾斜角度αが厳密に４５°であることは必ずしも必要ではなく、４５°の近傍の角度、例えば４５°±１０°、好ましくは４５°±５°の範囲内であってもよい。
ただし、部品点数が２つになることが許容されるのであれば、円形の傾斜面４の傾斜角度αが異なる２つのエンドキャップ１，１を使用してもよいことは勿論である。この場合、両方の傾斜角度αの総和が９０°になるのがよい。
【００２４】
ここで、円形の傾斜面４は、図６に示すように、エンドキャップ１の径と等しい丸棒８をその軸心Ａ２に対して所定の傾斜角度で切断したときの楕円形切断傾斜面９における短径ｄと等しい直径を有するのが好ましい。これにより外観や意匠性を損なうことなく、手摺２，２をスムーズに連続的に連ならせることができる。これに対して、円形の傾斜面4が前記楕円形切断傾斜面９における短径ｄよりも大きい直径を有する場合には、エンドキャップ１が手摺２よりも膨らんだものになるが、実際の使用上の問題はない。
なお、円形の傾斜面４は、上記楕円形切断傾斜面９の短径ｄよりも小さい直径を有していてもよく、通常、短径ｄの４０％以上、好ましくは６０％以上とするのがよい。
【００２５】
さらに、円形の傾斜面４は、中心Ｏが手摺２の軸心Ａ１と一致しているのが好ましい。これにより手摺２，２を違和感なくスムーズに連続的に連ならせることができる。
【００２６】
エンドキャップ１の外形は、図１〜３に示すように、上記の円形の傾斜面４である先端面と、手摺取付け穴３を設けた後端面と、外殻１Ａの周面１０とを含み、さらに円形の傾斜面４と周面１０との間には、円形の傾斜面４から周面１０へとスムーズに移行するように曲面ないし傾斜面１１，１２が形成されている。このようなエンドキャップ１は、例えば各種プラスチック材料を成形して製造できる他、金属材料や木質材料からも製造することができる。
【００２７】
図７および図８はそれぞれ手摺２，２を直角および平行に連接した状態をそれぞれ示している。図７および図８に示すように、各手摺２，２のエンドキャップ１，１は先端面である円形の傾斜面４，４同士を互いに対向当接させている。しかし、円形の傾斜面４，４同士が完全に接触せずに多少の隙間をもって対向していてもよい。このような隙間は、通常の手摺２では約１ｃｍ以下にするのが、手摺２の外観を損なわず、かつ安全性（指詰め防止等）を図るうえで適当である。
【００２８】
また、前記したように、２本の手摺２，２を自在に連接するために、施工時にはエンドキャップ１を手摺２の周方向に回転させることができる。そして、施工完了後は、エンドキャップ１を手摺２に回転しないように固定しておくのが好ましい。そのため、例えば図１に示すように、エンドキャップ1の後端部周面１０にねじ孔を設け、これに回転防止ビス１３（止めねじ、ホーロービス等）を螺入し、後端面に設けた係合穴に六角レンチ(図示せず)を係合させ、回転防止ビス１３の先端尖部を手摺２にくい込ませるようにしてもよい。これにより、エンドキャップ１の回転を防止することができる。
なお、回転阻止手段として、例えば後端の手摺取付け穴３の底面を粗面にする、あるいは回転防止用のねじ止めを行うなどの方法を採用してもよい。
【００２９】
エンドキャップ１の具体的な使用状態の一例を図９および図１０に示す。すなわち、この使用状態では、階段１１２の角度が変わる曲り箇所において、手摺２，２をそれらの端部に取り付けたエンドキャップ１を利用して連接している。このような使用形態において、本実施形態に係るエンドキャップ１は、階段１３の曲り箇所においても手摺２，２を連続的に連ならせることができ、手摺２の外観を損なわせずに意匠性を高めることができる。
【００３０】
＜第２の実施形態＞
本発明にかかる第２の実施形態（手摺の連結構造）を図１１に示す。同図（ａ）は連結部材２１による両エンドキャップ１００,１００の連結前を、同図（ｂ）は連結後をそれぞれ示している。各エンドキャップ１００は、基本的に図１〜１０に示した第１の実施形態にかかるエンドキャップ1と略同じ構成を備えているので、第１の実施形態に示した構成部材と同じ構成部材には同一の符号を付して説明を省略する。
エンドキャップ１００は、後端面に手摺取付け穴３を設けた合成樹脂、金属等の中空成形品で構成され、前面の円形の傾斜面４には第１の開口２２が設けられている。このエンドキャップ１００、１００は、図１１（ａ）に示すように、第１の実施形態における傾斜面４、周面１０および曲面ないし傾斜面１１，１２を有している。
【００３１】
エンドキャップ１００の中空内には、前記円形の傾斜面４と略平行で且つ前記第１の開口２２より小さい第２の開口２３を有する傾斜面２０を備えた係合部２６が形成されている。この係合部２６は中空内中央に位置するねじ挿通用筒体２４と一体に形成されている。係合部２６の底面２５は、手摺２の端面を手摺取付け穴３に嵌入したときのストッパとなる。なお、図１〜６に示したような補強壁１Ｂをエンドキャップ１００の内部に設けてもよい。
【００３２】
連結部材２１は、ゴム、軟質プラスチック（例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンなど）の弾性部材などからなり、断面が略ハット形で構成され、図１２に示すように先端面に係合突起部27が形成されている。また、図１２（ｃ）に示すように、連結部材２１は切り欠き部２８を有する。この切り欠き部２８は、手摺取付ねじ７を挿通させるためのものである。
【００３３】
手摺施工時に前記連結部材２１によって両エンドキャップ１００、１００を連結するには、一方のエンドキャップ１００内にその前面開口２２より連結部材２１を挿入し、先端の係合突起部２７を開口２３に挿入・係合させる。この状態では、連結部材２１の開口縁部２９が一方のエンドキャップ１００の開口２２より突出している（図１１（a）を参照）。この開口縁部２９を他方のエンドキャップ１００の開口２２の内縁部に係合させて両エンドキャップ１００、１００を連結する（図１１（ｂ）を参照）。係合を確実に行わせるために開口縁部２９の端縁には肉厚が大きな係止部２９ａが形成されている。
【００３４】
このようにして手摺２、２の施工時には、両エンドキャップ１００、１００を所望の角度で連結することができ、手摺の取り付け施工を正確にかつ迅速に行うことができる。
【００３５】
壁紙貼りのために手摺２、２を取り外す場合には、例えば図１３に示すように、壁面１１０に取り付けたブラケット１１１から手摺２を取り外し、一方の手摺２を他方の手摺２から強く引っ張ると、連結部材２１の開口縁部２９が他方のエンドキャップ１００から外れ、手摺２,２の連結を解除することができる。なお、図１３は壁の入隅部付近を示している。
【００３６】
壁紙を貼り付けた後、再び手摺２、２を取り付ける場合、連結部材２１を取り外して、第１の実施形態と同様にして、手摺２、２同士を連接させればよい。このとき、最初の施工時に、手摺２、２の位置は確定しているので、最初の施工時と同じ位置に正確に手摺２、２同士を連接させることができる。
なお、連結部材２１は取り外すことなく、連結部材２１で手摺２、２を再び連結させてもよい。また、ブラケット１１１から手摺２を取り外すのではなく、壁面１１０からブラケット１１１ごと手摺２、２を取り外す場合もある。
【００３７】
＜第３の実施形態＞
本発明にかかる第３の実施形態（手摺の連結構造）を図１４に示す。図１４はこの実施形態における両エンドキャップ１０１，１０１の連結状態を示している。各エンドキャップ１０１は、基本的に図１〜１０に示した第１の実施形態にかかるエンドキャップ1と略同じ構成を備えているので、第１の実施形態に示した構成部材と同じ構成部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３８】
各エンドキャップ１０１は、前記と同様に後端面に手摺取付け穴２を設けた中空成形品であり、かつ円形の傾斜面４には開口３０（孔）が設けられており、該開口３０から内方に延びる筒状部３２が形成されている。開口３０と反対側の筒状部３２の端面には筒状部３２より径の小さい貫通孔３３が形成されている。
【００３９】
両エンドキャップ１０１，１０１は、円形の傾斜面４,４同士を互いに当接ないし近接対向させた状態で、連結部材３１によって連結される。この連結部材３１は、両エンドキャップ１０１，１０１の各筒状部３２、３２にまたがって挿通される胴部３１aと、この胴部３１aの両端に形成されかつ筒状部３２より突出して筒状部３２の端面に係止する頭部３１ｂ,３１ｂとが一体に形成されている。胴部３１ａは、筒状部３２からエンドキャップ１０１内に落ち込まないように前記貫通孔３３より大きい径を有することが必要である。また、頭部３１ｂ,３１ｂは、胴部３１ａの外径よりも大きい最大径を有する。
【００４０】
この連結部材３１における胴部３１ａの中央部には、図１３（ａ）に示すように、傾斜面４,４同士が当接ないし近接する位置またはその近傍に胴部３１ａを２つに分離するための分離部３４が設けられている。具体的には、分離部３４は胴部３１ａの厚みを薄くした部位である。そのため、連結部材３１は外力を加えると、図１３（ｂ）に示すように、分離部３４で胴部３１ａが折れて2つに分離するようになっている。
連結部材３１は、例えば木質材料、各種プラスチック材料、金属材料等を用いて作製することができるが、これに限定されるものではない。
【００４１】
手摺施工時に両エンドキャップ１０１，１０１を連結するには、一方のエンドキャップ１０１の筒状部３２内に連結部材３１の胴部３１ａを挿入し、筒状部３２後端の貫通孔３３より頭部３１ｂを突出させ貫通孔３３の外周縁部に係止させる。この状態で所望の角度にて両方のエンドキャップ１０１の傾斜面４,４を、図１４に示すように互いに当接ないし近接対向させ、一方のエンドキャップ１０１の傾斜面４から半分突出した連結部材３１の胴部３１ａを他方のエンドキャップ１０１の筒状部３２内に挿入し、該筒状部３２の先端より頭部３１ｂを突出させ貫通孔３３の外周縁部に係止させる。
これによって、連結部材３１の胴部３１ａは両エンドキャップの前記筒状部３２、３２にまたがって挿通・収容され、かつ両端の頭部３１ｂ,３１ｂが筒状部の後端面に係止して、エンドキャップ１０１，１０１を所望の角度にて連結することができる。
【００４２】
壁紙貼りのために手摺を取り外す場合は、図１４に示す状態から、手摺２,２同士を曲げる、ひねるなどして連結部材３１の分離部３４に外力を加える。これにより、図１５（ｂ）に示すように分離部３４で折れて連結部材３１は２つに分離され、手摺２,２を壁面から取り外すことができる。そして、壁紙貼り後は、第１の実施形態と同様にして、両エンドキャップ１０１，１０１を連接させればよい。このとき、最初の施工時に手摺２,２の取り付け位置は確定しているので、正確にかつ簡単にエンドキャップを連接させることができる。
なお、連結部材３１は分離部３４を有しないものであってもよい。
【００４３】
＜第４の実施形態＞
本発明にかかる第４の実施形態（手摺の連結構造）を図１６および図１７に示す。この実施形態における各エンドキャップ１０１は、連結部材４１を除いて、基本的に図１４に示した第３の実施形態にかかるエンドキャップ１０１と略同じ構成であるので、第３の実施形態に示した構成部材と同じ構成部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４４】
この実施形態で使用する連結部材４１は、図１７に示すように、両端部にリング部４１ａ、４１ａ（係止部）が形成されたゴムなどの伸縮可能な弾性部材からなる。その胴部の少なくとも一部には筒状部３２の貫通孔３３より寸法の大きな太胴部４１ｂが形成されている。該太胴部４１ｂを含む胴部は両筒状部３２内に収容可能である。
【００４５】
手摺施工時に両エンドキャップ１０１，１０１を連結するには、図１６(a)に示すように、一方のエンドキャップ１０１の筒状部３２内に連結部材４１の太胴部４１ｂを挿入し、筒状部４２後端の貫通孔３３よりリング部４１ａを引き出し、該リング部４１ａを一方のエンドキャップ１０１内の筒形柱状部４２に挿通係止させる。同様にして、他方のエンドキャップ１０１に対しても、連結部材４１の他方のリング部４１ａを引き出し、他方のエンドキャップ１０１内の筒形柱状部４２に挿通係止させる。このようにして両エンドキャップ１０１，１０１を所望の角度で連結する。連結部材４１は伸縮可能な弾性部材からなるので、連結後の各エンドキャップ１０１，１０１の傾斜面４，４は、図１４（ｂ）に示すように、当接した状態となる。
この状態で、各エンドキャップ１０１，１０１に手摺２、２を取り付け、手摺２、２を所定の壁面にブランケットを介して固定する。なお、前記筒形柱状部４２は手摺２、２を取り付ける際のストッパにもなる。
【００４６】
壁紙貼りのために手摺を取り外す場合は、取り外した手摺２、２を少しの距離だけ離隔させると、伸縮可能な弾性部材からなる連結部材４１が伸びる。従って、傾斜面４，４間に刃物(図示せず)を挿入して、この伸びた連結部材４１を切断すれば、各エンドキャップ１０１，１０１の連結を解除することができる。そして、壁紙貼り後は、第１の実施形態と同様にして、両エンドキャップ１０１，１０１を連接させればよい。このとき、最初の施工時に手摺２,２の取り付け位置は確定しているので、正確にかつ簡単にエンドキャップを連接させることができる。
【００４７】
なお、この実施形態では、図１４に示したエンドキャップ１０１と同じものを使用したが、該エンドキャップ１０１における筒状部３２を省略して、連結部材４１を単に筒形柱状部４２、４２間に架け渡すようにしても、同様の効果が得られる。
【００４８】
＜第５の実施形態＞
本発明にかかる第５の実施形態（手摺の連結構造）を図１８(a)、（ｂ）に示す。図１８(a)はこの実施形態における両エンドキャップ１０２，１０３の連結前または連結解除状態を示し、図１８(ｂ)は連結状態を示している。各エンドキャップ１０２，１０３は、基本的に図１〜１０に示した第１の実施形態にかかるエンドキャップ1と略同じ構成を備えているので、第１の実施形態に示した構成部材と同じ構成部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４９】
この実施形態にかかるエンドキャップ１０２，１０３は、ともに後端面に手摺取付け穴３を設けた中空成形品であり、前面に円形の傾斜面４を有するという点において同じである。しかし、一方のエンドキャップ１０２は、円形の傾斜面４に開口５２が設けられ、他方のエンドキャップ１０３には円形の傾斜面４に係合突起５１が設けられている点において異なる。係合突起51は、開口５２の内縁部に着脱自在に係合するように構成されている。
【００５０】
従って、手摺施工時に両エンドキャップ１０２，１０３を連結するには、図１８(a)に示すように、一方のエンドキャップ１０２の開口５２に所望の角度で、他方のエンドキャップ１０３の係合突起５１を嵌入し、開口５２の内縁部に着脱自在に係合させる。これにより両エンドキャップ１０２，１０３を連結することができる。
【００５１】
次に、壁紙貼りのために手摺を取り外す場合は、両エンドキャップ１０２，１０３を互いに反対方向に引っ張ることにより、係合突起５１を開口５２から離脱させればよい。なお、エンドキャップ１０２，１０３の内部には、手摺２、２を取り付ける際のストッパになる筒形柱状部５３が設けられている。そして、壁紙貼り後は、第１の実施形態と同様にして、両エンドキャップ１０１，１０１を連接させればよい。このとき、最初の施工時に手摺２,２の取り付け位置は確定しているので、正確にかつ簡単にエンドキャップを連接させることができる。
【００５２】
＜第６の実施形態＞
本発明にかかる第６の実施形態（手摺の連結構造）を図１９(a)、（ｂ）に示す。図１９(a)はこの実施形態における２つのエンドキャップ１１３，１１３の連結前または連結解除状態を示し、図１８(ｂ)は連結状態を示している。各エンドキャップ１１３，１１３は、基本的に図１〜１０に示した第１の実施形態にかかるエンドキャップ1と略同じ構成を備えているので、第１の実施形態に示した構成部材と同じ構成部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５３】
各エンドキャップ１１３，１１３は、木質材料、プラスチック材料、金属材料などからなる中実体で構成され、後端面に手摺２を嵌入するための手摺取付け穴３を有し、先端面が手摺２の軸心に対して傾斜した円形の傾斜面４となっている。手摺２は手摺取付け穴３に嵌入された状態で接着剤にて固定されているが、ねじ止めであってもよい。
【００５４】
両エンドキャップ１１３，１１３は、円形傾斜面４に直交する凹部６１がそれぞれ形成されており、所望の角度で両エンドキャップ１１３，１１３の円形傾斜面４をそれぞれ当接ないし近接対向させた状態で各凹部61にダボ６２（連結部材）の両端をそれぞれ嵌入して、両エンドキャップ１１３，１１３を連結する。凹部６１は円形傾斜面４の中心に形成されているのがよい。
手摺を取り外す場合は、両エンドキャップ１１３，１１３を互いに反対方向に引っ張って、ダボ６２を凹部６１から離脱させればよい。ダボ６２は、木質材料、プラスチック材料、金属材料などからなる。
この実施形態では、両エンドキャップ１１３，１１３の連結状態で、円形の傾斜面４、４同士が互いに当接している場合には、手摺２の回転を阻止できるという利点がある。
なお、ダボ６２に代えて、２つのエンドキャップのうち、一方のエンドキャップの円形傾斜面４の中心から凸部を突設させ、他方のエンドキャップの円形傾斜面４の中心に前記凸部が嵌合する凹部を設けてもよい。
【００５５】
＜第７の実施形態＞
本発明にかかる第７の実施形態（手摺の連結構造）を図２０、図２１に示す。図２０(a)〜 （c）はこの実施形態における２つのエンドキャップ１１４，１１４の連結方法を示しており、図２１は連結状態を示している。各エンドキャップ１１４，１１４は、基本的に図１〜１０に示した第１の実施形態にかかるエンドキャップ1と略同じ構成を備えているので、第１の実施形態に示した構成部材と同じ構成部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５６】
すなわち、各エンドキャップ１１４，１１４は、図１〜１０に示した第１の実施形態にかかるエンドキャップ1と同様に、外殻部１Ａと、有底筒部１Ｂと、補強壁１Ｃとを備える。そして、この実施形態では、前述の実施形態と同様に、円形の傾斜面４に、該傾斜面４に直交する凹部63が形成されている。手摺２は手摺取付け穴３に嵌入され、ねじ7によって固定されている。
【００５７】
図２０(a)〜（c）に示すように、両エンドキャップ１１４，１１４を連結するには、それらの円形の傾斜面４、４同士を当接ないし近接対向させた状態で各凹部６３にダボ６４（連結部材）の両端をそれぞれ嵌入して、両エンドキャップ１１４，１１４を所望の角度で連結する(図２１を参照)。一方、手摺を取り外す場合は、両エンドキャップ１１３，１１３を互いに反対方向に引っ張って、ダボ６２を凹部６１から離脱させればよい。
【００５８】
この実施形態では、手摺２はエンドキャップ１１４の手摺取付け穴３に嵌入され、ねじ７によって固定されているだけであるから、手摺２の取付角度に応じて、自在にエンドキャップ１１４を回転させることができる。しかし、両エンドキャップ１１４，１１４の連結状態では、円形の傾斜面４、４同士が互いに当接している場合、エンドキャップ１１４，１１４同士が回転できなくなるので、手摺２の回転を阻止できるという利点がある。
【００５９】
＜第８の実施形態＞
本発明にかかる第８の実施形態（手摺の連結構造）を図２２〜２４に示す。図２２(a)、（ｂ）はこの実施形態における２つのエンドキャップ１１５，１１６を示しており、図２３は一方のエンドキャップ１１５の側面図とその斜視図を示している。図２４は他方のエンドキャップ１１６の側面図とその斜視図を示している。各エンドキャップ１１５，１１６は、基本的に図１〜１０に示した第１の実施形態にかかるエンドキャップ1と略同じ構成を備えているので、第１の実施形態に示した構成部材と同じ構成部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【００６０】
すなわち、各エンドキャップ１１５，１１６は、図１〜１０に示した第１の実施形態にかかるエンドキャップ1と同様に、外殻部１Ａと、有底筒部１Ｂと、補強壁１Ｃとを備える。そして、この実施形態では、図２２（a）および図２３に示すように、一方のエンドキャップ１１５における円形の傾斜面４には開口部６５が形成されている。また、他方のエンドキャップ１１６における円形の傾斜面４には、該傾斜面４から垂直に突出した円環状の突条６６(係合突起)が形成されている。
【００６１】
突条６６は外壁面に係止用の爪部６７が形成されている。従って、エンドキャップ１１５、１１６の傾斜面４同士を所望の角度で当接ないし近接対向させると、爪部６７が開口部６５の内壁面の突起６８に係止して、エンドキャップ１１５、１１６同士を連結することができる。この状態では、手摺の回転が阻止されることは前記と同じである。
一方、手摺２を取り外す場合は、両エンドキャップ１１３，１１３を互いに反対方向に引っ張って、突条６６を開口部６５から離脱させればよい。ただし、係止用の爪部６７を大きくして、開口部６５の内壁面の突起６８にしっかりと係止させて、両エンドキャップ１１３，１１３を外れないようにすることもできる。
【００６２】
＜第９の実施形態＞
本発明にかかる第９の実施形態（手摺の連結構造）を図２５〜２７に示す。図２５はこの実施形態に係る２つのエンドキャップ１１７，１１８を用いた手摺２,２の連結方法を示しており、図２６は一方のエンドキャップ１１７の（a）側面図、(b）斜視図、（c）部分破断正面図、（d）側断面図、(e)底面図を示している。図２７は他方のエンドキャップ１１８の（a）側面図、(b）斜視図、（c）A−A線断面図、（d）B‐B線断面図、(e)底面図を示している。各エンドキャップ１１７，１１８は、基本的に図１〜１０に示した第１の実施形態にかかるエンドキャップ１と略同じ構成を備えているので、第１の実施形態に示した構成部材と同じ構成部材には同一の符号を付して説明を省略する。
【００６３】
すなわち、各エンドキャップ１１７，１１８は、図１〜１０に示した第１の実施形態にかかるエンドキャップ１と同様に、外殻部１Ａと、有底筒部１Ｂと、補強壁１Ｃとを備える。そして、一方のエンドキャップ１１７における円形の傾斜面４には、図２６に示すように、中央部にある有底筒部１Ｂの開口７１を挟んで両側に一対の係合突起７０、７０が立設されている。係合突起７０は上端が円形の傾斜面４と略平行に折曲されている。
【００６４】
他方のエンドキャップ１１８における前記円形の傾斜面４には、図２７に示すように、前記係合突起７０を挿入するための挿入口７２、７２と各挿入口７２から前記円形の傾斜面４と同心円状に延設された円弧状スライド溝７３とが形成されている。挿入口７２は、一方のエンドキャップ１１７における係合突起７０と対応して、有底筒部１Ｂの開口７１を挟んで両側にそれぞれ形成されている。円弧状スライド溝７３は、両挿入口７２、７２を結ぶように形成されており、係合突起７０が係止して離脱しない幅を有する。なお、スライド溝７３は少なくとも手摺２,２の角度調整に必要な長さであればよい。
【００６５】
手摺２，２を連結する場合には、図２５に示すように、手摺２を取り付けた両エンドキャップ１１７，１１８の円形の傾斜面４、４同士を互いに当接ないし近接対向させて、係合突起７０を前記挿入口７２からエンドキャップ１１８内に挿入する。ついで、２本の手摺２，２の取付角度を調整するために両エンドキャップ１１７，１１８を回転させると、これに連動して係合突起７０が前記円弧状スライド溝７３に沿ってスライドし、所定位置で該スライド溝７３と係合するように構成されている。
【００６６】
手摺２，２を分離する場合には、係合突起７０を逆方向にスライドさせ、挿入口７２から係合突起７０を抜き取ればよい。
手摺２のエンドキャップ１１７，１１８への取り付けは、前記した有底筒部１Ｂ内の通路に挿入したねじ(図示せず)を孔６から手摺２に螺入させる方法のほか、エンドキャップ１１７，１１８の側面に設けたねじ挿通孔７４よりねじ７５を螺入させるようにしてもよい。
【００６７】
この実施形態および下記に示す変形例において、好ましい他の手摺連結方法は、以下の通りである。
（a）一方のエンドキャップ１１７を手摺２の先端面に取付ける。取付けは、円形の傾斜面４の中央部にある開口７１から有底筒部１Ｂ内にねじ（図示せず）を挿入し、底部のねじ挿通孔６を挿通したねじ部を手摺２の先端面に螺入させて手摺取付け穴３内に手摺２を固定する。
（b）他方のエンドキャップ１１８を前記一方のエンドキャップ１１７に、前記したように係合突起７０を前記挿入口７２に挿入することにより取り付ける。このとき両エンドキャップ１１７，１１８は直線方向で取付けられる。
（ｃ）両エンドキャップ１１７，１１８を回転させて所定の収まり角度に調整する。このとき、一方のエンドキャップ１１７には手摺２が取付けられているが、エンドキャップ１１７は手摺2に対して回転可能である。
（ｄ）角度調整が完了した後、他方のエンドキャップ１１８の後端に手摺取付け穴３内に手摺2の先端部を嵌入し、エンドキャップ側面のねじ挿通孔７４よりねじ７５を螺入させる。
これにより、手摺の取り付け作業が簡単になり、施工性が向上する。
【００６８】
この実施形態の一変形例を図２８および図２９に示す。図２８はこの変形例における一方のエンドキャップ１１７′の（a）側面図、(b）斜視図、（c）部分破断正面図、（d）側断面図、(e)底面図を示している。図２９は他方のエンドキャップ１１８′の（a）側面図、(b）斜視図、（c）A−A線断面図、（d）B‐B線断面図、(e)底面図を示している。
すなわち、上記の実施形態では、一対の係合突起７０、７０は一方の円形傾斜面４の中央部にある有底筒部１Ｂの開口７１を挟む両側に立設し（図２６）、これに係合する挿入口７２、７２は他方の有底筒部１Ｂの開口７１を挟む両側にそれぞれ形成されているが（図27）、この変形例では、一対の係合突起７０′、７０′および挿入口７２′、７２′は円形傾斜面４の中心に対して１８０°より小さい角度αで配列されている。角度αとしては１７８°以下であるのがよく、１７８〜９０°であるのが適当である。
これにより、両エンドキャップ１１７′、１１８′は、それらの後端部に接続した手摺２、２が一直線上になっている場合のみ取り付けおよび取り外しが可能であり、手摺２、２が一直線上にない場合には取り付けおよび取り外しができなくなり、安全性がより一層高まる。その他は上記の実施形態と同じであるので、同一符号を付して説明を省略する。
【００６９】
＜第１０の実施形態＞
本発明にかかる第１０の実施形態（手摺の連結構造）を図３０および図３１に示す。図３０はこの実施形態に係る一方のエンドキャップ１１９の（a）側面図、(b）斜視図、（c）部分破断正面図を示している。図３１は、２つのエンドキャップ１１９，１２０の連結状態を示している。
【００７０】
前記一方のエンドキャップ１１９は、前述の実施形態におけるエンドキャップ１１７と同様に、開口７１を挟んで一対の係合突起７６，７６が立設されている。この係合突起７６は先端が鉤爪形である（図３０（c）を参照）。
図３０に示すように、他方のエンドキャップ１２０における円形の傾斜面４には、鉤爪形の係合突起７６が係合する円弧状スライド溝７７が形成されている。このスライド溝７７は、円形の傾斜面４と同心円状に延設され、円形の傾斜面４の全周ないしは少なくとも手摺２,２の角度調整に必要な長さで形成されている。
【００７１】
従って、手摺を連結する場合には、図３１に示すように、手摺を取り付けた両エンドキャップ１１９，１２０の円形の傾斜面４、４同士を所望の角度で互いに当接ないし近接対向させて、係合突起７６を前記スライド溝７７内に圧入する。これにより、係合突起７６の先端に設けた鉤爪がスライド溝７７の内縁部に係合して、手摺の連結を完了する。この実施形態では、係合突起７６をスライド溝７７から取り出せなくなる。
その他は、図１〜１０に示した第１の実施形態にかかるエンドキャップ１と略同じ構成を備えている。
【００７２】
本発明にかかる第１１の実施形態を図３２および図３３に示す。図３２はこの実施形態に係るエンドキャップへの手摺の取付け構造を示しており、図３３はこの実施形態におけるエンドキャップ１２１への手摺２の取付け手順を示す工程図である。
【００７３】
図３２に示すように、この実施形態に係る手摺の取付け構造は、２本のエンドキャップ１２１，１２２のうち、一方のエンドキャップ１２１は、先端に前記円形の傾斜面４を有するエンドキャップ本体８０と、このエンドキャップ本体８０の後端面に配置され後端面に手摺２を取り付けた手摺取付け部８１と、この手摺取付部８１の外周面から手摺４の外周面にわたって外装され手摺取付け部８１の外周面からエンドキャップ本体８０に向かって移動自在に構成され前記エンドキャップ本体８０と手摺取付け部８１とを接続する筒形の接続部８２とを備える。
他方のエンドキャップ１２２には、前述までのエンドキャップが使用可能であり、手摺２はねじ８８によって固定されているが、一方のエンドキャップ１２１と同様な構造のものを使用してもよい。
【００７４】
図３３に示すように、手摺取付け部８１は、断面カップ形で構成され、底面に手摺固定用ねじ８３が挿通するねじ挿通孔８４が形成される。筒形の接続部８２は、手摺嵌入穴８２ａと手摺取付け部８１の嵌入穴８２ｂとを備え、それらの境界部に手摺取付け部８１の底部が嵌入する開口８５が穿設されている。
また、手摺取付け部嵌入穴８２ｂは手摺嵌入穴８２ａよりも外径が小さく、かつその外周面に雄ねじ部８６が形成されている。そして、手摺取付け部８１は、底部が筒形の接続部８２の開口８５に嵌入された状態で、ねじ８３により手摺２の端面に固定される。
【００７５】
一方、エンドキャップ本体８０の後端面には雌ねじ部８７が形成されており、この雌ねじ部８７に雄ねじ部８６を螺合させて、手摺２の取付けを完了する。このようにして手摺２を取付けたエンドキャップ１２１は、他のエンドキャップ１２２と比べて、外径が大型化せず外観上は殆ど見分けがつかないので、外観を損なうことがない。
また、手摺２を取り外す場合は、雌ねじ部８７から雄ねじ部８６を後退させて螺合を解除するだけでよく、これにより手摺２を手摺２の軸方向に直交する方向に取り出すことができるので、エンドキャップ１２１，１２２の連結を解除する必要がなくなる。
【００７６】
この実施形態におけるエンドキャップ１２１，１２２は、両エンドキャップにおける前記円形の傾斜面４,４に開口が設けられており、両エンドキャップはそれらの開口を介して連結部材８９によって所定の角度で一体に連結・固定されている。
【００７７】
連結部材８９としては、一体に連結・固定できるものであれば種々の手段を採用することができ、例えば一方のエンドキャップから挿入したピンを他方のエンドキャップにて係止する止め輪、ピンのかしめ、ボルトへのナットの螺合などが挙げられる。図３２、図３３に示す連結部材８９は、ピンを止め輪で係止したものである。
その他は、前記した実施形態、特に第１の実施形態と同じであるので、詳細な説明は省略する。
【００７８】
本発明にかかる第１２の実施形態を図３４および図３５に示す。図３４はこの実施形態に係る一方のエンドキャップ１２３への手摺２の取付け手順を示しており、図３５はエンドキャップ１２３から手摺２を取り外す手順を示している。
【００７９】
前記エンドキャップ１２３は、先端に前記円形の傾斜面を有し後端に外向きフランジ部９１を有するエンドキャップ本体９０と、このエンドキャップ本体９０の後端部外周面上にそれぞれ嵌着されて手摺２の先端部を収容する筒形となる断面が略半円形である一対の手摺取付け部９２,９３とを備える。
【００８０】
一対の略半円形接続部９２,９３のうち、一方の接続部９２にはその凹面に形成された出っ張りからなり前記フランジ部９１に係止する係止部９４が設けられている。他方の接続部９３は前記一方の接続部９２に対して、手摺に向かって移動自在に接続されている。すなわち、一方の接続部９２の両端にはＬ形の立上がり片９５,９５が立設されており、他方の接続部９３の両端内面にはこの立上がり片９５,９５がスライド自在に係合するガイド溝９６,９６が形成されている。また、他方の接続部９３には手摺取付け用ねじが挿通するねじ挿通孔９８が設けられている。
【００８１】
手摺２を取付ける場合には、図３４に示すように、一対の手摺取付け部９２,９３をエンドキャップ本体９０の後端部外周面上に配置し、手摺取付け部９２,９３によって形成された凹部９９内に手摺２の先端部を係止部９４（出張り）に当接するまで嵌入し、ねじ１３０を螺入して手摺２を固定する。
【００８２】
一方、手摺２を取り外す場合は、図３５に示すように、ねじ１３０を外し、手摺取付け部９３を手摺２のほうにスライドさせて手摺取付け部９２から取り外す。これにより、手摺２を手摺２の軸方向に直交する方向に簡単に取り外すことができる。
その他は、前記した実施形態、特に第１の実施形態と同じであるので、詳細な説明は省略する。
【００８３】
本発明にかかる第１３の実施形態を図３６および図３７に示す。図３６および図３７はこの実施形態におけるそれぞれ異なる形態を示している。
【００８４】
すなわち、この実施形態におけるエンドキャップは、図３６および図３７に示すように、先端に円形の傾斜面４を有するエンドキャップ本体１３１と、手摺２の外周面上に外装されこの手摺２の外周面からエンドキャップ本体１３１に向かって移動自在（矢印Ｍで示す）に構成されエンドキャップ本体１３１と手摺２とを接続する筒形の接続部１３２，１３３とを備える。この実施形態においては、２本のエンドキャップのうち、少なくとも１つが上記形態を有していればよい。
【００８５】
エンドキャップ本体１３１と手摺２とを接続するには、まず手摺２の先端面をエンドキャップ本体131の後端面に当接させる。ついで接続部１３２，１３３をエンドキャップ本体１３１側に移動させる。図３６の形態では、この状態で接続部１３２に設けたねじ挿通孔１３３よりねじ１３４を螺入させてエンドキャップ本体１３１と手摺２とを接続する。
【００８６】
また、図３７の形態では、ンドキャップ本体１３１の後端外周面に雄ねじ部１３５が形成され、接続部１３３の先端内周面には雌ねじ部１３６が形成されている。従って、雌ねじ部１３６を雄ねじ部１３５に螺合させながら、接続部１３３をエンドキャップ本体１３１側に移動させることにより、エンドキャップ本体１３１と手摺２とを接続する。
【００８７】
いずれの形態においても、筒形の接続部１３２，１３３がエンドキャップ本体１３１と手摺２とにまたがって配置されるので、手摺２が誤って離脱することがなく、また外径も大きくならないので、外観も良好である。また、手摺２を取り外す場合は、接続部１３２，１３３を手摺２側にスライドさせて、手摺２をこの手摺２の軸方向に直交する方向（矢印Ｎ方向）に取り外すことができる。
その他は、前記した実施形態、特に第１の実施形態と同じであるので、詳細な説明は省略する。
【００８８】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した範囲内において種々の改善や変更が可能である。例えば、本発明の第１の実施形態において、手摺へのエンドキャップの固定は、前記したような固定方法に限定されるものではなく、エンドキャップ１の後部を長くして、該後部にねじ止め用のねじ挿通孔（図示せず）を設けて、エンドキャップ１を側面から手摺にねじ止め固定するようにしてもよく、あるいはねじ挿通孔を設けずに、手摺取付け穴に手摺の端部を嵌入した状態で接着剤にてエンドキャップを固定するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１・・・エンドキャップ、２・・・手摺、３・・・手摺取付け穴、４・・・円形の傾斜面、５・・・通路、６・・・孔、７・・・ねじ、１０・・・周面、１１，１２・・・曲面ないし傾斜面、１３・・・階段、２１，３１，４１・・・連結部材、５１・・・係合突起51、５２・・・開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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