(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置筐体と、
該装置筐体に着脱自在に並設される複数の感光体ドラムと、
該複数の感光体ドラムの全てに接触する第一姿勢と前記複数の感光体ドラムのうちの一つのみに接触する第二姿勢と前記複数の感光体ドラムの全てに非接触となる第三姿勢とにベルト姿勢を変位可能に複数のローラに掛け渡されて循環移動可能な転写ベルトと、該転写ベルトの前記ベルト姿勢の変位を制御するベルト変位制御機構と、を備えて前記装置筐体に着脱自在な転写ベルトユニットと、
前記装置筐体に設けられ、前記複数の感光体ドラムが前記装置筐体に着脱される際に開閉される開閉部材と、
該開閉部材をロックするロックレバーと、
一方で該ロックレバーと係合し、他方で前記ベルト変位制御機構と係合し、該ベルト変位制御機構に対し前記ロックレバーのロック解除に連動して前記転写ベルトの姿勢を前記第三姿勢に変位するよう制御させる連動機構と、
を備え、
前記連動機構と前記ベルト変位制御機構との係合は、前記連動機構が前記ロックレバーをロック解除の位置に移動させるべく回転したとき、該回転に連動して前記ベルト変位制御機構が前記転写ベルトの姿勢を前記第三姿勢に変位させる方向へ回動するよう形成される、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の感光体ドラムは、それぞれ前記装置筐体に着脱自在な複数の画像形成ユニットに組み込まれて、互いに異なる色のトナー画像が形成されるべく設けられている、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記互いに異なる色のトナー画像が、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、及びブラック色のトナーによる画像である、
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写ベルトユニットの交換が容易な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーを用いて電子写真方式でトナー像を像担持体上に形成し、このトナー像を用紙に転写し、この転写トナー像を定着器で用紙に定着して画像を形成する画像形成装置が知られている。
【０００３】
上記の転写では、例えば、画像形成装置の転写装置において、利便性の高い機構で像担持体から転写ベルトへ現像画像を転写する１次転写位置を強固に保持する、という転写装置および画像形成装置が提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
【０００４】
ところで、このような画像形成装置は、例えば、転写ベルトユニット、画像形成ユニット、定着ユニット等の複数の内部装置を着脱自在に備えている。これらの内部装置の保守作業時には、内部装置を画像形成装置筐体の装着部から脱抜して取り外し、修理または新品と交換して装着部に再装着する。
【０００５】
そのような内部装置の着脱では、例えば、装置筐体への挿入時にはユニット表面に収納され、装置筐体から引き出した時には持ち易い位置に出現し、ユニットの挿入及び引き出し操作に伴う装置筐体との干渉も生じない把持部を備えた着脱式ユニット、及びそれを備えた画像形成装置が提案されている。（例えば、特許文献２参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２７７０６６号公報
【特許文献２】特開２０１１−１９１４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、内部装置には重量のあるものが多いので、内部装置を装着部から抜脱して取り出す際には、確実にロックを解除してから取り出さないと、重量のある例えば二次転写ベルトユニットなどでは、周囲部材との引っ掛かり等の異常な係合を生じて内部装置を破損するおそれがある。
【０００８】
装着部から内部装置を取り外す際の装置のロックの解除に関しては、装置筐体の開閉扉のロック解除、内部装置の保護カバー部材のロック解除、内部装置の動作を規定するロックの解除等、種々のロックの解除が必要となる。
【０００９】
そのような種々のロックを順次解除していく作業は面倒なもので、注意していても解除することを忘れて内部装置を装着部から抜脱しようとして、上記のように周囲部材との引っ掛かり等の異常な係合を生じて内部装置を破損することが多々発生する。
【００１０】
しかしながら、画像形成装置の内部装置に関して、そのような種々のロックの解除について、簡略に行える機構を提示されたものは見当たらない。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、複数のロック解除を連動機構により一回の操作で行って転写ベルトユニットの交換が容易な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、装置筐体と、該装置筐体に着脱自在に並設される複数の感光体ドラムと、該複数の感光体ドラムの全てに接触する第一姿勢と上記複数の感光体ドラムのうちの一つのみに接触する第二姿勢と上記複数の感光体ドラムの全てに非接触となる第三姿勢とにベルト姿勢を変位可能に複数のローラに掛け渡されて循環移動可能な転写ベルトと、該転写ベルトの上記ベルト姿勢の変位を制御するベルト変位制御機構と、を備えて上記装置筐体に着脱自在な転写ベルトユニットと、上記装置筐体に設けられ、上記複数の感光体ドラムが上記装置筐体に着脱される際に開閉される開閉部材と、該開閉部材をロックするロックレバーと、一方で該ロックレバーと係合し、他方で上記ベルト変位制御機構と係合し、該ベルト変位制御機構に対し上記ロックレバーのロック解除に連動して上記転写ベルトの姿勢を上記第三姿勢に変位するよう制御させる連動機構と、を備えるように構成される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、複数のロック機構部を連動機構により一回の操作でロック解除を行うので、転写ベルトユニットの交換が容易な画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（プリンタ、装置筐体）の内部構成を示す断面図である。
【図２】実施例１に係るプリンタの外観斜視図である。
【図３】(a),(b),(c)は実施例１に係るプリンタの転写ベルトユニットの転写ベルトがベルト位置制御機構によって画像形成部の感光体ドラムに対する位置を制御される状態を説明する図である。
【図４】実施例１に係るプリンタの転写ベルトユニットと４個の画像形成ユニットが装置筐体内に装着されているときの状態を示す斜視図である。
【図５】図４の状態において転写ベルトユニット及び４個の画像形成ユニットの抜脱を禁止するユニットロックカバーを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（以下、単にプリンタ、又は装置筐体という）の外観斜視図である。
【００１７】
図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、転写ベルトユニット３、トナー供給部４、給紙部５、ベルト式定着ユニット６、及び両面印刷用搬送ユニット７で構成されている。
【００１８】
上記画像形成部２は、いわゆる背面転写方式で転写ベルト８の下部走行部表面８ａにトナー画像を転写するために、その転写ベルト８の下部走行部表面８ａに接して同図の右から左へ４個の画像形成ユニット９（９ｋ、９ｃ、９ｍ、９ｙ）を多段式に並設した構成をとっている。
【００１９】
この画像形成部２は、図１に示す印刷実行時位置から、それより下方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１本体のフレームに保持されている。上記４個の画像形成ユニット９のうち上流側（図の左側）の３個の画像形成ユニット９ｙ、９ｍ及び９ｃは、それぞれ減法混色の三原色であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色トナーによるモノカラー画像を形成する。
【００２０】
また、画像形成ユニット９ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。上記の各画像形成ユニット９は、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下イエロー（Ｙ）のトナー用の画像形成ユニット９ｙを例にしてその構成を説明する。
【００２１】
画像形成ユニット９は、最上部に感光体ドラム１０を備えている。この感光体ドラム１０は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１０の周面に当接し又は近傍を取り巻いて、クリーナ１１、帯電ローラ１２、光書込ヘッド１３、及び現像器１４の現像ローラ１５が配置されている。
【００２２】
現像器１４は、外部を覆うユニット筐体１６、内部に設けられた隔壁１７、現像ローラ１５、第１の攪拌搬送スクリュー１８、及び第２の攪拌搬送スクリュー１９を備えている。第１及び第２の攪拌搬送スクリュー１８及び１９は、特には図示しないが、スクリュー軸と、このスクリュー軸と一体に構成されて回転するフィンから成る。
【００２３】
この現像器１４には、トナー供給部４のトナー補給容器２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）から、同図にはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋで示すようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーが供給される。
【００２４】
転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した転写ベルト８と、この転写ベルト８を掛け渡されて転写ベルト８を図の矢印ａで示す反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ２１と従動ローラ２２を備えている。
【００２５】
上記の転写ベルト８の扁平なループ状の内部には、詳しくは後述するベルト位置制御機構が配設されている。このベルト位置制御機構には、一次転写ローラ２３が一体に組み込まれている。一次転写ローラ２３は転写ベルト８を介して感光体ドラム１０に圧接し、下方を循環移動する転写ベルト８の下部走行部表面８ａにトナー像を直接転写（一次転写）する。
【００２６】
転写ベルト８は、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への二次転写部２４まで搬送する。二次転写部２４は、駆動ローラ２１に隣接して下流側（図では上方）に配置された転写補助ローラ２５と、この転写補助ローラ２５に転写ベルト８を介して圧接する二次転写ローラ２６とで形成されている。
【００２７】
転写ベルト８には、ベルトクリーナ２７が配置されている。ベルトクリーナ２７は、転写ベルト８の従動ローラ２２に掛け渡されている表面に当接するクリーニングブレード２８を備えている。また、ベルトクリーナ２７の左方から下方にかけて隣接して、廃トナー回収容器２９が着脱自在に配置されている。
【００２８】
ベルトクリーナ２７は、クリーニングブレード２８により転写ベルト８の表面に残留する廃トナーを擦り取って除去し、その廃トナーを不図示の搬送スクリューにより廃トナー回収容器２９に送り込んでいる。
【００２９】
トナー供給部４は、転写ベルト８の上部走行部の上方に配置される４個のトナー補給容器２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）を着脱自在に備えている。４個のトナー補給容器２０には前述したようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーが収容されている。
【００３０】
これら４個のトナー補給容器２０は、図１では転写ベルトユニット３の向う側に隠れて見えないが、それぞれ装着部のトナー供給口に続くトナー供給路を介して、それぞれに対応する画像形成ユニット９の現像器１４と連結されている。
【００３１】
このトナー供給部４は、特には図示しないが、図１に示す印刷実行時位置から、それより上方の保守位置に、昇降可能に装着部を介してプリンタ１本体のフレームに保持されている。
【００３２】
給紙部５は、上下２段に配置された２個の給紙カセット３０（３０ａ、３０ｂ）を備えている。２個の給紙カセット３０の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ３１、給送ローラ３２、捌きローラ３３、待機搬送ローラ対３４が配置されている。
【００３３】
待機搬送ローラ対３４の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト８、転写補助ローラ２５、二次転写ローラ２６による前述した用紙への二次転写部２４が形成されている。上記の転写ベルトユニット３及び４個の画像形成ユニット９の最前面には、図１では断面図のため図示していないが詳しくは後述するユニットロックカバー４０が配設されている。
【００３４】
上記の二次転写部２４の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着ユニット６が配置され、ベルト式熱定着ユニット６の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着ユニット６から搬出する搬出ローラ対３６、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー３７に排紙する排紙ローラ対３８が配設されている。
【００３５】
両面印刷用搬送ユニット７は、外面（図の右方外側面）がプリンタ１の内部を側面から外部に開放又は遮蔽する開閉部材を兼ねている。
【００３６】
この両面印刷用搬送ユニット７は、排紙ローラ対３８の直前から図の右横方向に分岐する開始返送路３９ａ、それから下方に曲がる中間返送路３９ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路３９ｃから成る返送路３９を備えている。
【００３７】
また、返送路３９の途中には、５組の返送ローラ対４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ）が配置されている。上記終端返送路３９ｃの出口は、給紙部５の下方の給紙カセット３０ｂに対応する待機搬送ローラ対３４への搬送路に合流している。
【００３８】
図２は、上記プリンタ１の外観斜視図である。図２に示すように、プリンタ１は、前方に前扉４２を備えている。前扉４２の下方には、図１に示した２個の給紙カセット３０ａ、３０ｂが取っ手４３により装置筐体１の前方に挿抜可能に装着されている。
【００３９】
また、プリンタ１は、右側面に、上部に取っ手４４を有する開閉部材４５を備えている。開閉部材４５には図１に示した両面印刷用搬送ユニット７が一体化されている。また、プリンタ１の上面右には、表示部や入力操作部を備えた操作パネル部４６が配設されている。そして、操作パネル部４６の左方には、上面のほぼ全面を示す広さの、図１にも示した排紙トレー３７が形成されている。
【００４０】
このプリンタ１は、図１に示したように、用紙に直接トナー像を転写する方式ではなく、待機搬送ローラ対３４により二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に転写ベルト８を介してトナー像を転写し、更に鉛直方向に用紙を搬送して転写トナー像を用紙に定着する方式となっている。
【００４１】
したがって、用紙の搬送路に発生する用紙ジャム等の不具合を回復するメンテナンス処理時には、図２に示す右側の開閉部材４５を開放するのみで対処できるようになっている。つまり、用紙ジャム等の不具合はキット類の配設部では発生しない。
【００４２】
図１の左側に集中する転写ベルトユニット３、画像形成ユニット９等のキット類などの消耗品の着脱の操作は、図２に示す前扉４２を開き、更に図１に示したユニットロックカバー４０を開いて、キット類を長手方向（前扉方向）に入れ替え操作するように構成されている。
【００４３】
図３(a),(b),(c)は、転写ベルトユニット３の転写ベルト８がベルト位置制御機構によって画像形成部２の感光体ドラム１０に対する位置を制御される状態を説明する図である。尚、図３(a),(b),(c)には図１に示した構成と同一の構成部分には図１と同一の番号を付与して示している。
【００４４】
図３(a),(b),(c)に示すベルト位置制御機構４７には、前述したように、一次転写ローラ２３（２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋ）が一体に組み込まれている。一次転写ローラ２３は、図３(a)に示すように、それぞれ転写軸受けベース４８に保持されている。
【００４５】
転写軸受けベース４８にはスライドピン４９が取り付けられている。一次転写ローラ２３ｙ、２３ｍ、２３ｃの転写軸受けベース４８のスライドピン４９は、それぞれ、ＹＭＣスライド縦板５１の３箇所をスライド溝５２に滑動自在に嵌入している。
【００４６】
また、一次転写ローラ２３ｋの転写軸受けベース４８のスライドピン４９は、Ｋスライド縦板５３のスライド溝５４に滑動自在に嵌入している。図３(a)は、４個全てのスライドピン４９がスライド溝５２、５４の最下端部に移動している状態を示している。
【００４７】
すなわち、図３(a)は、ベルト位置制御機構４７が、４個全部の一次転写ローラ２３を降下させ、転写ベルト８を介して感光体ドラム１０（１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋ）に圧接させ、転写ベルト８の位置をフルカラーモードに設定して、その設定をロックした状態を示している。
【００４８】
尚、図３(a),(b),(c)には手前側の側面しか示していないが、転写軸受けベース４８、スライドピン４９、ＹＭＣスライド縦板５１、及びＫスライド縦板５３は、不図示の中央部のカム板を介して転写ベルトユニット３の両側に配置されている。
【００４９】
図３(b)は、ベルト位置制御機構４７が、画像形成ユニット９ｋの感光体ドラム１０ｋに対する転写ベルト８を介した一次転写ローラ２３ｋの圧接を維持したまま、他の３個の一次転写ローラ２３ｙ、２３ｍ、２３ｃを上に移動させて転写ベルト８を感光体ドラム１０ｙ、１０ｍ、１０ｃから離隔させ、転写ベルト８の位置をモノクロモードに設定した状態を示している。
【００５０】
すなわち、図３(b)では、Ｋスライド縦板５３の位置は図３(a)と変わらずモノクロ位置にロックされたままとなっているが、モード切替カム５５が図３(a)の位置から一次転写ローラ上昇位置に１８０度回転したことにより、ＹＭＣスライド縦板５１の位置が従動ローラ２２方向に移動している。
【００５１】
これにより、図３(a)に示す一次転写ローラ２３ｙ、２３ｍ、２３ｃの転写軸受けベース４８のスライドピン４９が、図３(b)に示すように、スライド溝５２の最上部に移動し、これに伴われて転写軸受けベース４８が支持軸５６を支点に上方に回動している。
【００５２】
この転写軸受けベース４８の上方への回動により、転写軸受けベース４８に保持されている一次転写ローラ２３ｙ、２３ｍ、２３ｃが上方に持ち上げられて転写ベルト８への押圧を解除され、転写ベルト８が感光体ドラム１０ｙ、１０ｍ、１０ｃから離隔してカラーモードのロックを解除され、モノクロモードのみが設定されている。
【００５３】
図３(c)は、ベルト位置制御機構４７が、離間カムレバー５７を従動ローラ２２方向へ９０度回動させて、Ｋスライド縦板５３をＹＭＣスライド縦板５１の右端部に当接するまで従動ローラ２２方向へ移動させると共に、モード切替カム５５を図３(a)の示す転写位置へ回転させた状態を示している。
【００５４】
但し、図３(c)の場合は、モード切替カム５５が図３(a)と同様の転写位置に戻っても、Ｋスライド縦板５３がＹＭＣスライド縦板５１の右端部に当接しているので、ＹＭＣスライド縦板５１は図３(b)に示す非転写位置のまま、図３(a)の転写位置に戻ることは出来ない。
【００５５】
ここで、Ｋスライド縦板５３が左方へ移動したので、画像形成ユニット９ｋの感光体ドラム１０ｋに対する一次転写ローラ２３ｋの転写軸受けベース４８のスライドピン４９が、Ｋスライド縦板５３すなわちスライド溝５４の左方への移動に伴って、スライド溝５４の最上部に移動する。
【００５６】
スライドピン４９がスライド溝５４の最上部に移動したことにより、一次転写ローラ２３ｋの転写軸受けベース４８が支持軸５８を支点にして上方に回動し、一次転写ローラ２３ｋが持ち上げられて転写ベルト８への押圧を解除し、転写ベルト８が感光体ドラム１０ｋから離隔し、転写ベルト８が４個全部の一次転写ローラ２３と共に感光体ドラム１０から離れる全非転写モードが設定される。
【００５７】
尚、この状態から離間カムレバー５７が駆動ローラ２１方向へ９０度回動してＫスライド縦板５３が駆動ローラ２１方向へ移動すると、不図示のバネ機構により駆動ローラ２１方向へ付勢されているＹＭＣスライド縦板５１が、既にモード切替カム５５が転写位置にあることによりＫスライド縦板５３の移動に連れて図３(a)の転写位置に移動する。
【００５８】
ここで、上記の離間カムレバー５７は、設定モードによって自動で回動するが、人手によっても回動可能である。上記に説明したように、モード切替カム５５が図３(a)に示すカラー転写位置に在っても、図３(b)に示すモノクロ転写位置にあっても、離間カムレバー５７を人手で強制的に回動させて、図３(c)に示す全非転写モードが設定することができる。
【００５９】
換言すれば、転写ベルト８と感光体ドラム１０との接触状態が全非転写モードはもちろん、フルカラーモード、モノクロモードのどの位置にあっても、転写ベルト８と感光体ドラム１０との接触関係を解除して、転写ベルトユニット３全体を感光体ドラム１０から非接触状態とすることができる。
【００６０】
図４は、転写ベルトユニット３と４個の画像形成ユニット９ｍ、９ｃ、９ｙ、９ｋが装置筐体１内に装着されているときの状態を示す斜視図である。尚、図４には、図１乃至図３に示した構成と同一の構成部分には図１乃至図３と同一の番号を付与して示している。
【００６１】
図４に示すように、転写ベルトユニット３は、前面フレーム５９ａ、後面フレーム５９ｂ、図３(a),(b),(c)に示したＹＭＣスライド縦板５１、Ｋスライド縦板５３を滑動可能に保持するスライド面板等からなるユニットフレームに、駆動ローラ２１と従動ローラ２２を介して保持されている。
【００６２】
図３に示した前方のＹＭＣスライド縦板５１及びＫスライド縦板５３は、図４に示す前面フレーム５９ａにより覆われた状態で配置されている。ベルトクリーナ２７の奥側端部には廃トナー排出口を開閉する排出口ャップ６１が配置されている。
【００６３】
転写ベルトユニット３の前面フレーム５９ａの中央には、転写ベルトユニット３を装置筐体１に着脱するときに用いられるユニット取っ手６２が形成されている。また、転写ベルト８の上面上方には、前面フレーム５９ａと後面フレーム５９ｂとに差し渡されて、二本の取っ手板６３が配設されている。
【００６４】
この二本の取っ手板６３には、転写ベルトユニット３が装置筐体１の外部に在るとき持ち運ぶための、両端がスライド式に伸縮する取っ手６４がそれぞれ取り付けられている。
【００６５】
転写ベルトユニット３の下方には、４個の画像形成ユニット９（９ｍ、９ｃ、９ｙ、９ｋ）が配置されている。４個の画像形成ユニット９には、それぞれ、画像形成ユニット９を装置筐体１に着脱する際に手に取る取っ手６５が設けられている。
【００６６】
図４において転写ベルト８の下面のトナー像転写面と画像形成ユニット９の感光体ドラム１０との接触状態は、図では陰になって見えないが、離間カムレバー５７が垂直位置にあることから、図３(a)に示したフルカラー印刷モード又は図３(b)に示したモノクロ印刷モードに設定されていることが分かる。
【００６７】
この状態のとき、図１に示したユニットロックカバー４０のロックを解除してユニットロックカバー４０を開き、ユニット取っ手６２に手を掛けて転写ベルトユニット３を装置筐体１の前方に引き出したのでは、転写ベルト８の下面と感光体ドラム１０の上面とが摺接して、双方共に損傷を受ける。
【００６８】
したがって、離間カムレバー５７を垂直位置から反時計回り方向に手で９０度回転させて、図３(c)に示したように、転写ベルト８が４個全部の一次転写ローラ２３と共に感光体ドラム１０から離れる全非転写モードに設定してから、転写ベルトユニット３を引き出さなければならない。
【００６９】
図５は、図４の状態において、その前面に配置される図１に示したユニットロックカバー４０を具体的に示す図である。ユニットロックカバー４０の右端部近傍にロックカバー開閉つまみ６６が配設されている。
【００７０】
このロックカバー開閉つまみ６６は、図５に示すカバーロック位置と、矢印ｂで示すように反時計回り方向に９０度回転したカバーロック解除位置とに回動可能に取り付けられている。
【００７１】
ロックカバー開閉つまみ６６がカバーロック位置に回動してユニットロックカバー４０の開閉を禁止することによって、転写ベルトユニット３及び４個の画像形成ユニット９の装置筐体１からの抜脱が、ユニットロックカバー４０によって禁止される。
【００７２】
本例においてロックカバー開閉つまみ６６の内側は、特には図示しないが、空洞に形成されている。但し、所定の一箇所に、つまみの軸から内周面に至る半径分の板状体が配置されている。
【００７３】
この板状体は、ロックカバー開閉つまみ６６が図５のようにカバーロック位置に在るとき、図４に示した垂直位置にある離間カムレバー５７の右側面に当接する位置に対応して形成されている。すなわち、図４に示した離間カムレバー５７は、図５の状態において、ロックカバー開閉つまみ６６の内側に入り込んでいる。
【００７４】
ユーザ又は保守作業者が、転写ベルトユニット３の保守又は点検を行うために、転写ベルトユニット３を装置筐体１から取り出す際は、先ず、図２に示した前扉４２を開ける。次に、図１及び図５に示すユニットロックカバー４０のロックを解除すべくロックカバー開閉つまみ６６を反時計回り方向に９０度ひねる。
【００７５】
これにより、ユニットロックカバー４０のロックが解除されてユニットロックカバー４０を開くことができると共に、ロックカバー開閉つまみ６６に連動して離間カムレバー５７が垂直位置から反時計回り方向に９０度回動している（元から９０度位置に回動していればそのまま）。
【００７６】
これにより、ユーザ又は保守作業者は、転写ベルトユニット３と画像形成ユニット９の感光体ドラム１０との係合状態に注意を払うことなく直ちにユニット取っ手６２を手に取って、転写ベルトユニット３を装置筐体１から取り出すことができる。
【００７７】
このように、本実施例によれば、複数のロック機構部を連動機構により一回の操作でロック解除を行うので、転写ベルト（二次転写ベルト）ユニットの保守、点検、交換等を、ベルトとドラムの摺接等の干渉による損傷等を発生させることなく誤りなく容易に行うことができる。
【００７８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]
【００７９】
装置筐体と、
該装置筐体に着脱自在に並設される複数の感光体ドラムと、
該複数の感光体ドラムの全てに接触する第一姿勢と前記複数の感光体ドラムのうちの一つのみに接触する第二姿勢と前記複数の感光体ドラムの全てに非接触となる第三姿勢とにベルト姿勢を変位可能に複数のローラに掛け渡されて循環移動可能な転写ベルトと、該転写ベルトの前記ベルト姿勢の変位を制御するベルト変位制御機構と、を備えて前記装置筐体に着脱自在な転写ベルトユニットと、
前記装置筐体に設けられ、前記複数の感光体ドラムが前記装置筐体に着脱される際に開閉される開閉部材と、
該開閉部材をロックするロックレバーと、
一方で該ロックレバーと係合し、他方で前記ベルト変位制御機構と係合し、該ベルト変位制御機構に対し前記ロックレバーのロック解除に連動して前記転写ベルトの姿勢を前記第三姿勢に変位するよう制御させる連動機構と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
[付記２]
【００８０】
前記連動機構と前記ベルト変位制御機構との係合は、前記連動機構が前記ロックレバーをロック解除の位置に移動させるべく回転したとき、該回転に連動して前記ベルト変位制御機構が前記転写ベルトの姿勢を前記第三姿勢に変位させる方向へ回動するよう形成される、
ことを特徴とする付記１記載の画像形成装置。
[付記３]
【００８１】
前記複数の感光体ドラムは、それぞれ前記装置筐体に着脱自在な複数の画像形成ユニットに組み込まれて、互いに異なる色のトナー画像が形成されるべく設けられている、
ことを特徴とする付記１記載の画像形成装置。
[付記４]
【００８２】
前記互いに異なる色のトナー画像が、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、及びブラック色のトナーによる画像である、
ことを特徴とする付記３記載の画像形成装置。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、複数のロック機構部を連動機構により一回の操作でロック解除を行うので、転写ベルトユニットの交換が容易な画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００８４】
１  フルカラー画像形成装置（プリンタ、装置筐体）
２  画像形成部
３  転写ベルトユニット
４  トナー供給部
５  給紙部
６  ベルト式定着ユニット
７  両面印刷用搬送ユニット
８  転写ベルト
８ａ  下部走行部表面
９（９ｍ、９ｃ、９ｙ、９ｋ）  画像形成ユニット
１０  感光体ドラム
１１  クリーナ
１２  帯電ローラ
１３  光書込ヘッド
１４  現像器
１５  現像ローラ
１６  ユニット筐体
１７  隔壁
１８  第１の攪拌搬送スクリュー
１９  第２の攪拌搬送スクリュー
２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）  トナー補給容器
２１  駆動ローラ
２２  従動ローラ
２３（２３ｙ、２３ｍ、２３ｃ、２３ｋ）  一次転写ローラ
２４  二次転写部
２５  転写補助ローラ
２６  二次転写ローラ
２７  ベルトクリーナ
２８  クリーニングブレード
２９  廃トナー回収容器
３０（３０ａ、３０ｂ）  給紙カセット
３１  用紙取出ローラ
３２  給送ローラ
３３  捌きローラ
３４  待機搬送ローラ対
３６  搬出ローラ対
３７  排紙トレー
３８  排紙ローラ対
３９  返送路
３９ａ  開始返送路
３９ｂ  中間返送路
３９ｃ  終端返送路
４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ）  返送ローラ対
４０  ユニットロックカバー
４２  前扉
４３、４４  取っ手
４５  開閉部材
４６  操作パネル部
４７  ベルト位置制御機構
４８  転写軸受けベース
４９  スライドピン
５１  ＹＭＣスライド縦板
５２  スライド溝
５３  Ｋスライド縦板
５４  スライド溝
５５  モード切替カム
５６  支持軸
５７  離間カムレバー
５８  支持軸
５９ａ  前面フレーム
５９ｂ  後面フレーム
６１  排出口ャップ
６２  ユニット取っ手
６３  取っ手板
６４、６５  取っ手
６６  ロックカバー開閉つまみ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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