(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線を吸収して白色に発光する白色蛍光トナーと、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、黒色のいずれか一以上の色トナーを用いて画像を形成する画像形成装置であって、
画像情報に基づいて画像を形成するために付着させる前記色トナーの付着量を決定する色トナー付着量決定手段と、
前記白色蛍光トナーを記録媒体に付着させる白色蛍光トナー付着手段と、
前記白色蛍光トナー付着手段によって付着された前記白色蛍光トナーによって形成される白色蛍光トナー層の前記記録媒体と接していない面に、前記色トナー付着量決定手段によって決定された前記付着量の前記色トナーを付着させる色トナー付着手段と、
前記色トナー付着量決定手段によって決定された、前記色トナーのうち所定の一色の色トナーの前記付着量に基づいて、前記記録媒体に付着させる白色蛍光トナー付着量を決定する白色蛍光トナー付着量決定手段と、を有し、
前記白色蛍光トナー付着量決定手段は、前記白色蛍光トナー付着量を、前記所定の一色の色トナーの前記付着量に応じて、当該付着量が増加すると増加し、当該付着量が減少すると減少するように決定し、
前記白色蛍光トナー付着手段は、前記白色蛍光トナー付着量決定手段によって決定された前記白色蛍光トナー付着量の前記白色蛍光トナーを付着させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記画像のうち紫外線を吸収して発光させる領域を表す蛍光領域情報を受け付ける蛍光領域情報受付手段を有し、
前記白色蛍光トナー付着手段は前記蛍光領域情報受付手段によって受け付けられた前記蛍光領域情報が表す領域に対して、前記白色蛍光トナーを付着させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
紫外線を吸収して白色に発光する白色蛍光トナーと、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、黒色のいずれか一以上の色トナーを用いて画像を形成する画像形成装置が実行する画像形成プログラムであって、
前記画像形成装置が、
画像情報に基づいて画像を形成するために付着させる前記色トナーの付着量を決定する色トナー付着量決定工程と、
前記白色蛍光トナーを記録媒体に付着させる白色蛍光トナー付着工程と、
前記白色蛍光トナー付着工程によって付着された前記白色蛍光トナーによって形成される白色蛍光トナー層の前記記録媒体と接していない面に、前記色トナー付着量決定工程によって決定された前記付着量の前記色トナーを付着させる色トナー付着工程と、
前記色トナー付着量決定工程において決定された、前記色トナーのうち所定の一色の色トナーの前記付着量に基づいて、前記記録媒体に付着させる白色蛍光トナー付着量を決定する白色蛍光トナー付着量決定工程と、をコンピュータに実行させ、
前記白色蛍光トナー付着量決定工程は、白色蛍光トナー付着量を、前記所定の一色の色トナーの前記付着量に応じて、当該付着量が増加すると増加し、当該付着量が減少すると減少するように決定し、
前記白色蛍光トナー付着工程は、前記白色蛍光トナー付着量決定手段によって決定された前記白色蛍光トナー付着量の前記白色蛍光トナーを付着させることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
紫外線を吸収して白色に発光する白色蛍光トナーと、色トナーを用いて画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体にカラー蛍光画像を形成する際には、赤（Ｒ）色、緑（Ｇ）色、青（Ｂ）色の蛍光トナーを用いている。これらの蛍光トナーは紫外線が照射されることによって、それぞれＲ色、Ｇ色、Ｂ色に発光する。特許文献１には、これらＲ色、Ｇ色、Ｂ色の蛍光トナーおよびシアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色の色トナーを用いることにより所望の蛍光色の画像を形成する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された発明では、蛍光色の画像を形成するために、Ｒ色、Ｇ色、Ｂ色の蛍光トナーおよびＣ色、Ｍ色、Ｙ色の色トナーをそれぞれ含んだ現像装置が必要となる。それにより、画像形成装置はこれら計６つの現像装置を有する必要があり、多数の部品を費やしてしまうことになるという課題が発生している。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の課題を解決するために、紫外線を吸収して白色に発光する白色蛍光トナーと、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、黒色のいずれか一以上の色トナーを用いて画像を形成する画像形成装置であって、画像情報に基づいて画像を形成するために付着させる前記色トナーの付着量を決定する色トナー付着量決定手段と、前記白色蛍光トナーを記録媒体に付着させる白色蛍光トナー付着手段と、前記白色蛍光トナー付着手段によって付着された前記白色蛍光トナーによって形成される白色蛍光トナー層の前記記録媒体と接していない面に、前記色トナー付着量決定手段によって決定された前記付着量の前記色トナーを付着させる色トナー付着手段と、前記色トナー付着量決定手段によって決定された、前記色トナーのうち所定の一色の色トナーの前記付着量に基づいて、前記記録媒体に付着させる白色蛍光トナー付着量を決定する白色蛍光トナー付着量決定手段と、を有し、前記白色蛍光トナー付着量決定手段は、前記白色蛍光トナー付着量を、前記所定の一色の色トナーの前記付着量に応じて、当該付着量が増加すると増加し、当該付着量が減少すると減少するように決定し、前記白色蛍光トナー付着手段は、前記白色蛍光トナー付着量決定手段によって決定された前記白色蛍光トナー付着量の前記白色蛍光トナーを付着させることを特徴とする。
【０００５】
また、請求項３にかかる発明は、紫外線を吸収して白色に発光する白色蛍光トナーと、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、黒色のいずれか一以上の色トナーを用いて画像を形成する画像形成装置が実行する画像形成プログラムであって、前記画像形成装置が、画像情報に基づいて画像を形成するために付着させる前記色トナーの付着量を決定する色トナー付着量決定工程と、前記白色蛍光トナーを記録媒体に付着させる白色蛍光トナー付着工程と、前記白色蛍光トナー付着工程によって付着された前記白色蛍光トナーによって形成される白色蛍光トナー層の前記記録媒体と接していない面に、前記色トナー付着量決定工程によって決定された付着量の前記色トナーを付着させる色トナー付着工程と、前記色トナー付着量決定工程において決定された、前記色トナーのうち所定の一色の色トナーの前記付着量に基づいて、前記記録媒体に付着させる白色蛍光トナー付着量を決定する白色蛍光トナー付着量決定工程と、をコンピュータに実行させ、前記白色蛍光トナー付着量決定工程は、前記白色蛍光トナー付着量を、前記所定の一色の色トナーの前記付着量に応じて、当該付着量が増加すると増加し、当該付着量が減少すると減少するように決定し、前記白色蛍光トナー付着工程は、前記白色蛍光トナー付着量決定手段によって決定された前記白色蛍光トナー付着量の前記白色蛍光トナーを付着させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、記録媒体に付着させた白色蛍光トナーによって形成される白色蛍光トナー層の前記記録媒体と接していない面に色トナーを付着させるので、Ｒ色、Ｇ色、Ｂ色の蛍光トナーを用いる必要がなく、少ない数の現像装置で所望の蛍光画像を形成することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図２】画像形成装置の制御部のハードウェア構成図である。
【図３】記録媒体に形成されるトナー層断面を示す概念図である。
【図４】情報処理装置のハードウェア構成図である。
【図５】画像形成装置の制御部の機能構成図である。
【図６】色トナー付着量と白色蛍光トナー付着量の関係を示す図である。
【図７】情報処理装置の機能構成図である。
【図８】蛍光領域情報を入力するためのインターフェースとなる画面の例である。
【図９】蛍光領域情報を説明するための概念図である。
【図１０】情報処理装置の処理の概要を示す処理フロー図である。
【図１１】画像形成装置の処理の概要を示す処理フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図１乃至図１１を用いて、本発明の実施形態について説明する。
【０００９】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
本実施形態の画像形成装置１のハードウェア構成、および画像形成装置１に各種情報を送信する情報処理装置２のハードウェア構成を説明する。図１は、画像形成装置１のハードウェア構成図である。図２は、画像形成装置１の制御部のハードウェア構成図である。図３は、記録媒体に形成されるトナー層断面を示す概念図である。図４は、情報処理装置２のハードウェア構成図である。
【００１０】
図１に示されるように、本実施形態の画像形成装置１は制御部、プリンタ部１２、給紙部１３、スキャナ部１４、排紙部１５を有している。
【００１１】
まず、図２を用いて画像形成装置１の制御部のハードウェア構成を説明する。
【００１２】
制御部は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０４、ＨＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ）１０５、ネットワークＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１０６、操作パネル１０７、およびバスライン１０８を有している。
【００１３】
ＣＰＵ１０１はプログラムを実行する。ＲＯＭ１０２にはシステム起動プログラムの情報などが格納されている。ＲＡＭ１０３はＣＰＵ１０１がプログラムを実行するワーク用エリアとして使用される。ＨＤＤ１０４は、ＨＤ１０５に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。ＨＤ１０５はデータを記憶する記憶装置であり、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）等の外部記憶装置に代替可能である。ネットワークＩ／Ｆ１０６は、情報処理装置２などの外部機器と各種情報を送受信するためのものであり、操作パネル１０７は、ユーザからの操作入力を受け付けるためのものである。バスライン１０８は、上記各部を接続するためのものである。
【００１４】
ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００１５】
ここで図１に戻って、プリンタ部１２のハードウェア構成を説明する。
【００１６】
プリンタ部１２は、カートリッジ１２１、感光体ドラム１２２、帯電部１２３、現像部１２４、中間転写ベルト１２５、二次転写ローラ１２６、定着部１２７等を有している。定着部１２７は、加圧ローラ１２７１、定着ベルト１２７２等を有している。
【００１７】
カートリッジ１２１はシアン（Ｃ）色、マゼンタ（Ｍ）色、イエロー（Ｙ）色、黒（Ｋ）色の色トナー、および白色蛍光（ＷＦ）トナーを収容しているものであり、各トナーの種類に対応した５つのカートリッジ１２１Ｃ、１２１Ｍ、１２１Ｙ、１２１Ｋ、１２１ＷＦを有している。なお、以下では、カートリッジ１２１Ｃ、１２１Ｍ、１２１Ｙ、１２１Ｋ、１２１ＷＦのうち任意のカートリッジは「カートリッジ１２１」と示されている。
【００１８】
本実施形態で使用される白色蛍光トナーは通常照明下では無色透明であり、紫外線を照射することによって白色に発光する蛍光トナーであり、赤（Ｒ）色、緑（Ｇ）色、青（Ｂ）色の蛍光トナーを混ぜ合わせることにより生成される。
【００１９】
感光体ドラム１２２は、帯電部１２３により表面が一様に帯電され、制御部から受け取った画像情報に基づき、表面に静電潜像が形成されるものである。更に、感光体ドラム１２２は、静電潜像が形成された表面に、現像部１２４がトナーを付着させることによって、画像が形成されるものである。感光体ドラム１２２は、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色、ＷＦの各トナーの種類に対応した５つの感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、１２２ＷＦを有している。なお、以下では、感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、１２２ＷＦ、のうち任意の感光体ドラムは「感光体ドラム１２２」と示されている。
【００２０】
帯電部１２３は、後述する制御部の色トナー付着量決定部１１２によって決定された色トナー付着量および白色蛍光トナー付着量決定部１１４によって決定された白色蛍光トナー付着量に基づいて、感光体ドラム１２２に接触して電圧を印加することにより、感光体ドラム１２２の表面を帯電させるものである。帯電部１２３は、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色、ＷＦの各トナーの種類に対応した５つの帯電部１２３Ｃ、１２３Ｍ、１２３Ｙ、１２３Ｋ、１２３ＷＦを有している。なお、以下では、帯電部１２３Ｃ、１２３Ｍ、１２３Ｙ、１２３Ｋ、１２３ＷＦのうち任意の帯電部は「帯電部１２３」と示されている。
【００２１】
現像部１２４は、カートリッジ１２１内のトナーを帯電部１２３によって帯電された感光体ドラム１２２に付着させることにより、各感光体ドラム１２２の表面に画像を形成するものである。現像部１２４は、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色、ＷＦの各トナーの種類に対応した５つの現像部１２４Ｃ、１２４Ｍ、１２４Ｙ、１２４Ｋ、１２４ＷＦを有している。なお、以下では、現像部１２４Ｃ、１２４Ｍ、１２４Ｙ、１２４Ｋ、１２４ＷＦのうち任意の帯電部は「現像部１２４」と示されている。
【００２２】
本実施形態では、紫外線照明を照射した場合に蛍光色が人間の目に知覚されるために、画像形成装置１は、図３に示されるように色トナーと記録媒体の間にＷＦトナーを付着させる。そのために、中間転写ベルトの搬送方向に対して最も下流側にカートリッジ１２１ＷＦ、感光体ドラム１２２ＷＦ、帯電部１２３ＷＦ、現像部１２４ＷＦが配置される。
【００２３】
ここで、紫外線照明を照射した場合に蛍光色が人間の目に知覚されるために、画像形成装置１が記録媒体に白色蛍光トナーを付着させ、その白色蛍光トナーによって形成された白色蛍光トナー層の前記記録媒体と接していない面に色トナーを付着させる理由を説明する。以降の説明では、図３に断面が示されているように記録媒体上の下層にＷＦトナーによる層が形成され、上層にＣ色トナーによる層が形成されているとする。このようなトナー層断面を有する画像に対し紫外線照明を照射すると、紫外光は上層のＣ色トナーを透過して、下層のＷＦトナーに入射する。紫外光がＷＦトナーによって形成された層に入射すると、ＷＦトナーは白色に発光する。そして、発光した光は全方向に放たれ、その中で上層側に放たれた光は上層のＣ色トナーにより透過および吸収される。これによって、Ｃ色が人間の目に知覚される。さらに、Ｃ色トナーの下層から発光が影響して、人間の目にはＣ色が発光しているように見えるのである。このように、紫外線照明を照射することによって、人間の目に発光しているように見える色を蛍光色という。
【００２４】
ここでは、Ｃ色トナーによる層が形成されているとして説明したが、Ｍ色トナーによって層が形成されている場合、人間の目にはＭ色が発光しているように見える。また、Ｙ色トナーによって層が形成されている場合、人間の目にはＹ色が発光しているように見える。したがって、本実施形態では、画像形成装置１は、色トナーによって形成される層の下にＷＦトナーによる層を形成する。
【００２５】
中間転写ベルト１２５は、感光体ドラム１２２に当接しながら搬送されることにより、その表面に画像が形成されるものである。また、表面に画像が形成された後、記録媒体にその画像を転写するものである。
【００２６】
二次転写ローラ１２６は、後述する給紙部１３から搬送された記録媒体を、中間転写ベルト１２５との間に挟み込むことにより、中間転写ベルト１２５に形成された画像を記録媒体に転写し、画像が形成された記録媒体を定着部１２７に送るものである。
【００２７】
定着部１２７は、二次転写ローラ１２６から送られた記録媒体に画像を定着させるものであり、加圧ローラ１２７１、定着ベルト１２７２等を有している。加圧ローラ１２７１は、後述する定着ベルト１２７２との間に記録媒体を押し当て、熱を付与することにより、記録媒体に画像を定着させるものである。定着ベルト１２７２は、加圧ローラ１２７１との間に記録媒体を押し当てることにより、記録媒体に画像を定着させるものである。
【００２８】
なお、プリンタ部１２は、色トナー付着手段および白色蛍光トナー付着手段の一例である。
【００２９】
続いて、給紙部１３のハードウェア構成を説明する。
【００３０】
給紙部１３は、用紙等の記録媒体をプリンタ部１２に供給するものであり、給紙トレイ１３１、給紙ローラ１３２、レジストローラ１３３を有している。
【００３１】
給紙トレイ１３１は、用紙等の記録媒体を収容するものである。給紙ローラ１３２は、給紙トレイ１３１に収容されている記録媒体を取り出し、レジストローラ１３３に差し入れるものである。レジストローラ１３３は、給紙ローラ１３２によって差し入れられた記録媒体を中間転写ベルト１２５と二次転写ローラ１２６との間に送り入れるものである。
【００３２】
スキャナ部１４は、用紙等に記載された画像情報を読み取るものであり、コンタクトガラス１４１、読取センサ１４２を有している。コンタクトガラス１４１は、画像が記載された用紙が載置されるものである。読取センサ１４２はコンタクトガラス１４１に載置されている用紙に記されている画像情報を読み取るものである。
【００３３】
排紙部１５は、プリンタ部１２で画像が形成された記録媒体を排紙し、排紙された記録媒体を格納するものである。
【００３４】
続いて、図４を用いて情報処理装置２のハードウェア構成を説明する。
【００３５】
情報処理装置２は、情報処理装置２全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、情報処理プログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、各種データを記憶するＨＤ２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込みを制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報をディスプレイに表示させるためのディスプレイＩ／Ｆ２０８、通信ネットワークを利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボードを制御するためのキーボードＩ／Ｆ２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウスを制御するためのマウスＩ／Ｆ２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ２１３に対するデータの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、及び、上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００３６】
なお、上記情報処理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００３７】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
続いて、図５乃至図９を用いて本実施形態の機能構成を説明する。
【００３８】
図５は、画像形成装置１の制御部の機能構成図である。図６は、色トナー付着量と白色蛍光トナー付着量の関係を示す図である。図７は、情報処理装置２の機能構成図である。図８は、蛍光領域情報を入力するためのインターフェースとなる画面の例である。図９は、蛍光領域情報を説明するための概念図である。
【００３９】
＜画像形成装置の機能構成＞
まず、図５を用いて、画像形成装置１の制御部の機能構成を説明する。図５に示されるように、制御部は、画像情報受付部１１１、色トナー付着量決定部１１２、蛍光領域情報受付部１１３、白色蛍光トナー付着量決定部１１４、およびトナー量記憶部１１５を有している。色トナー付着量決定部１１２は、画像情報変換部１１２１、下色除去部１１２２を有している。画像情報受付部１１１、色トナー付着量決定部１１２、蛍光領域情報受付部１１３、および白色蛍光トナー付着量決定部１１４は、図２に示されるＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、トナー量記憶部１１５は、図２に示されるＨＤ１０５により構成されている。
【００４０】
画像情報受付部１１１は、通信ネットワーク等を経由して情報処理装置２から送信された画像情報を受け付ける。画像情報とは、用紙等の記録媒体に形成させる画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を示す電気的な色分解画像信号を用いて示されたものである。以降では、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を示す電気的な色分解画像信号を用いて示された画像情報をＲＧＢ画像情報という。
【００４１】
色トナー付着量決定部１１２は、画像情報受付部１１１で受け付けたＲＧＢ画像情報に基づいて、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各トナーの色トナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋを決定するものである。色トナー付着量とは、記録媒体の所定の面積に対して色トナーを付着させる面積の割合である。色トナー付着量が０％のときには所定の面積に色トナーは全く付着されず、色トナーの付着量が１００％のときには所定の面積の全てに色トナーが付着される。
【００４２】
色トナー付着量決定部１１２が有する画像情報変換部１１２１は、色空間変換処理等を実施することにより、ＲＧＢ画像情報を、単位面積内でＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各トナーを付着させる色トナー付着量Ｖｃ０、Ｖｍ０、Ｖｙ０に変換する。色トナー付着量決定部１１２が有する下色除去部１１２２は、画像情報変換部１１２１によって変換されたＣ色、Ｍ色、Ｙ色の色トナー付着量Ｖｃ０、Ｖｍ０、Ｖｙ０に対して、下色除去（ＵＣＲ：Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ）処理を行う。このように、画像情報変換部１１２１および下色除去部１１２２によって処理が行われることによって、色調を変えないようにＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の色トナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋが決定される。なお、色トナー付着量決定部１１２は色トナー付着量決定手段の一例である。
【００４３】
蛍光領域情報受付部１１３は、紫外線を吸収して発光する画像内の蛍光領域を表す蛍光領域情報を受け付けるものである。蛍光領域情報受付部１１３は、ユーザが情報処理装置２に備えられている所定のインターフェースから入力した蛍光領域情報を、通信ネットワーク等を経由して受け付ける。なお、蛍光領域情報受付部１１３は蛍光領域情報受付手段の一例である。
【００４４】
白色蛍光トナー付着量決定部１１４は、蛍光領域情報受付部１１３によって受け付けられた領域情報が表す領域に付着させる白色蛍光トナー付着量を決定するものである。白色蛍光トナー付着量とは、記録媒体に単位面積あたりに付着させる白色蛍光トナーの量であり、０％から１００％までの数値で表される。白色蛍光トナー付着量決定部１１４は白色蛍光トナー付着量決定手段の一例である。
【００４５】
トナー量記憶部１１５は、色トナー付着量決定部１１２によって決定された色トナー付着量の色トナーを用いて画像を形成するとき、所定の発光輝度を実現するために必要となる白色蛍光トナー付着量を記憶しているものである。本実施形態では、上述したとおり、記録媒体上の下層には蛍光白色トナーを付着させ、上層には色トナーを付着させる。このとき、上層の色トナー付着量が多いほど、色トナーによる紫外線光の吸収量が多くなり、下層の白色蛍光トナーに到達する紫外線光量が少なくなる。そのため、所定の発光輝度を実現するために、図６（１）に示されるように、Ｃ色トナー付着量が多くなるほど白色蛍光トナー付着量が多くなるように、トナー量記憶部１１５は色トナー付着量と蛍光トナー付着量の対応を記憶している。同様にして、図６（２）に示されるように、Ｍ色トナー付着量が多くなるほど白色蛍光トナー付着量が多くなるように、トナー量記憶部１１５は色トナー付着量と蛍光トナー付着量の対応を記憶している。また、図６（３）に示されるように、Ｙ色トナー付着量が多くなるほど白色蛍光トナー付着量が多くなるように、トナー量記憶部１１５は色トナー付着量と蛍光トナー付着量の対応を記憶している。
【００４６】
＜情報処理装置の機能構成＞
次に、図７を用いて、情報処理装置２の機能構成を説明する。図７に示されるように、情報処理装置２は、送信部２２１、表示制御部２２２、操作入力受付部２２３、画像情報記憶部２２４、蛍光領域情報生成部２２５を有している。送信部２２１、表示制御部２２２、操作入力受付部２２３、および蛍光領域情報生成部２２５は、図４に示されているＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。画像情報記憶部２２４は、図４に示されるＨＤ２０４により構成されている。
【００４７】
送信部２２１は、図４に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワークを介して画像形成装置１に各種情報を送信するものである。表示制御部２２２は、図２に示されているディスプレイＩ／Ｆ２０８によって実現され、表示装置２３に各種情報を表示させるための制御を行う。操作入力受付部２２３は、図４に示されているキーボードＩ／Ｆ２１１、マウスＩ／Ｆ２１２によって実現され、ユーザがキーボード、マウスを用いて操作入力した各種情報を受け付ける。
【００４８】
画像情報記憶部２２４は、用紙等の記録媒体に形成させる画像を表す画像情報を記憶しているものである。蛍光領域情報生成部２２５は、操作入力受付部２２３によって受け付けられた情報に基づいて、紫外線照射によって発光する蛍光領域を示す蛍光領域情報を生成する。
【００４９】
ここで、ユーザが操作入力するために、表示制御部２２２が表示装置２３に表示させる画面２３１の例を、図８を用いて説明する。画面２３１は領域選択部２３２、確定ボタン２３３等から構成されている。領域選択部２３２にはＲＧＢ画像情報が表す画像が表示され、ユーザがマウス等を用いて画像内の蛍光領域を選択する。以降の説明では、文字Ａが選択され、蛍光領域として確定されるものとする。確定ボタン２３３は、領域選択部２３２でユーザが領域を選択した後に押すことによって、選択された領域を蛍光領域であると確定するためのものである。
【００５０】
ここで、図９を用いて蛍光領域情報について詳細に説明する。図９には、図８の領域選択部２３２に示されている画像のうち蛍光領域として選択された文字Ａが記載されている領域を含む画像の一部が示されている。このとき、蛍光領域情報生成部２２５は、ひとつの網点が形成される部分ｂごとに、「１」または「０」の蛍光フラグを付与した情報を作成する。具体的には、蛍光領域として選択された文字Ａが記載されている部分ｂ１には蛍光フラグ「１」が、文字Ａが記載されていない部分ｂ２には蛍光フラグ「０」が付与される。このようにして各部分と関連付けて付与されている蛍光フラグの情報を蛍光領域情報という。
【００５１】
＜＜実施形態の処理・動作＞＞
続いて、図１０および図１１を用いて、本実施形態に係る処理を説明する。図１０は、情報処理装置２の処理の概要を示す処理フロー図である。図１１は、画像形成装置１の処理の概要を示す処理フロー図である。
【００５２】
まず、図１０に示されるように、情報処理装置２の表示制御部２２２が画像情報記憶部２２４に記憶されているＲＧＢ画像情報に基づいて、表示装置２３の画面２１２の領域選択部２３２に画像を表示させる（ステップＳ１１）。図８に示される領域選択部２３２に表示されている画像のうち蛍光領域をユーザがマウス、キーボード等を用いて選択し、確定ボタン２３３を押す。本実施形態では、前述のとおり蛍光領域として文字Ａが選択されるとして以降の処理を説明する。ユーザにより確定ボタン２３３が押されると、操作入力受付部２２３がユーザよって選択された蛍光領域である文字Ａが記載されている領域を示す情報を受け付ける（ステップＳ１２）。
【００５３】
続いて、図９に示されるように蛍光領域情報生成部２２５が、操作入力受付部２２３によって受け付けられた情報に基づいて、画像内の蛍光領域である文字Ａが記載されている領域を構成する各部分ｂ１に対して蛍光領域であることを示す蛍光フラグ「１」を対応付ける。また、図９に示されるように蛍光領域情報生成部２２５は、画像内の蛍光領域でない領域、すなわち文字Ａが記載されていない領域を構成する各部分ｂ２に対して蛍光領域でないことを示す蛍光フラグ「０」を対応付ける。このようにして、画像内の各部分ｂに蛍光フラグが対応付けられている蛍光領域情報を生成する（ステップＳ１３）。そして、送信部２２１が、画像情報記憶部２２４に記憶されているＲＧＢ画像情報と、そのＲＧＢ画像情報の蛍光領域情報を、通信ネットワーク等を経由して画像形成装置１に送信する（ステップＳ１４）。
【００５４】
情報処理装置２の送信部２２１が、ＲＧＢ画像情報および蛍光領域情報を画像形成装置１に対して送信すると、図１１に示されるように、画像形成装置１の画像情報受付部１１１が、情報処理装置２からネットワーク経由で送信されたＲＧＢ画像情報を受け付ける（ステップＳ２１）。
【００５５】
次に、色トナー付着量決定部１１２が、画像情報受付部１１１によって受け付けられたＲＧＢ画像情報に基づいて、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各色トナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋを決定する。
【００５６】
ここで、色トナー付着量決定部１１２が実施する処理を説明する。まず、色トナー付着量決定部１１２が有する画像情報変換部１１２１が、画像情報受付部１１１で受け付けたＲＧＢ画像情報を、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各色トナー付着量に変換する。具体的には、ＲＧＢ画像情報に対して、画像情報変換部１１２１が、シェーディング補正、位置ズレ補正、色空間の変換、ガンマ補正等の処理をすることによって、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各色トナー付着量Ｖｃ０、Ｖｍ０、Ｖｙ０に変換する（ステップＳ２２）。そして、下色除去部１１２２が、画像情報変換部１１２１によって算出されたＣ色、Ｍ色、Ｙ色の各色トナー付着量Ｖｃ０、Ｖｍ０、Ｖｙ０に対して下色除去を行う（ステップＳ２３）。これらの処理が行われることによって、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各色トナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋが決定される。
【００５７】
一方、蛍光領域情報受付部１１３が、情報処理装置２から通信ネットワーク等を経由して、蛍光領域情報を受け付ける（ステップＳ２４）。続いて、白色蛍光トナー付着量決定部１１４は、蛍光領域情報受付部１１３によって受け付けられた蛍光領域情報が示す蛍光領域を構成する部分ごとに付着させるＷＦトナー付着量Ｖｗｆを決定する（ステップＳ２５）。
【００５８】
上述したとおり、ＷＦトナー層の上層に付着される色トナー付着量が多いほど発光輝度は低い。すなわち、蛍光領域情報が表す領域の全ての部分に同量のＷＦトナーを付着させた場合、色トナー付着量決定部１１２によって決定された色トナー付着量によって、画像の部分ごとに発光輝度にばらつきが生じる。また、ＷＦトナー付着量が多いほど、発光輝度は高い。したがって、画像形成装置１は、これらの発光輝度を均一にするために、図６に示すように、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色の各色トナー付着量に対応した付着量のＷＦトナーを付着させる。
【００５９】
そこで、蛍光領域全体で発光輝度が均一になるように、あらかじめトナー量記憶部１１５が、図６に示すように、色トナーの単位面積あたりの付着量に対応して、ＷＦトナー付着量を記憶しておく。そして、白色蛍光トナー付着量決定部１１４が、色トナー付着量決定部１１２によって決定された色トナー付着量に対応するＷＦトナー付着量をトナー量記憶部１１５から読み出して、読み出されたＷＦトナー付着量と決定する。
【００６０】
たとえば、色トナー付着量決定部１１２でＣ色の色トナー付着量Ｖｃが６０％と決定された場合、白色蛍光トナー付着量決定部１１４は、図６（１）に示されている対応を記憶しているトナー量記憶部１１５を参照して、ＷＦトナー付着量Ｖｗｆを４５％と決定する。また、色トナー付着量決定部１１２でＭ色の色トナー付着量Ｖｍが４０％と決定された場合、白色蛍光トナー付着量決定部１１４は、図６（２）に示されている対応を記憶しているトナー量記憶部１１５を参照して、ＷＦトナー付着量Ｖｗｆを３５％と決定する。
【００６１】
上記のように、ステップＳ１２乃至ステップＳ１３で色トナー付着量決定部１１２によってＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の各色トナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋが決定され、ステップＳ１５で白色蛍光トナー付着量決定部１１４によって白色蛍光トナー付着量Ｖｗｆが決定されると、それらに基づいてプリンタ部１２が画像を形成する処理を実施する。
【００６２】
プリンタ部１２が画像を形成する処理を詳細に説明する。まず、帯電部１２３が、感光体ドラム１２２に接触して電圧を印加し、感光体ドラム１２２の表面を帯電させる。そして、不図示の露光装置から発せられたレーザ光が、色トナー付着量決定部１１２によって決定されたＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色の色トナー付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋ、および、白色蛍光トナー付着量決定部１１４によって決定されたＷＦトナー付着量Ｖｗｆに基づいて、感光体ドラム１２２の表面に静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成されると、現像部１２４が、静電潜像が形成された感光体ドラム１２２表面に、各カートリッジ１２１に収容されている色トナーおよび白色蛍光トナーを付着させることによって、感光体ドラム１２２表面にトナー像を形成する。
【００６３】
続いて、中間転写ベルト１２５が、感光体ドラム１２２に当接しながら搬送される。すると感光体ドラム１２２の表面に形成された画像が中間転写ベルト１２５に転写される。中間転写ベルト１２５にトナー像が一次転写された後、感光体ドラム１２２の表面は、除電器によって除電される。また、除電された感光体ドラム１２２の表面に残った転写残トナーは、清掃器によって除去される。
【００６４】
一方、給紙ローラ１３２は、給紙トレイ１３１に収容されている用紙を取り出し、レジストローラ１３３に差し入れる。そして、レジストローラ１３３は、差し入れられた用紙を中間転写ベルト１２５と二次転写ローラ１２６の間に送り入れる。中間転写ベルト１２５と二次転写ローラ１２６の間に送り入れられた用紙は、中間転写ベルト１２５と二次転写ローラ１２６に挟まれ、搬送されることによって、中間転写ベルト１２５上の画像を転写される。次に、加圧ローラ１２７１が、定着ベルト１２７２との間に用紙を押し当て、熱を付与することにより、用紙に画像を定着させる。最後に、排紙部１５が、画像が定着された用紙を排紙トレイに排出する。
【００６５】
＜＜実施形態の補足＞＞
なお、本実施形態では、ステップＳ２１で画像情報受付部１１１が、情報処理装置２からネットワーク経由で送信されたＲＧＢ画像情報を受け付けるとしているが、スキャナ部１４の読取センサ１４２がコンタクトガラス１４１に載置された原稿用紙等から取得したＲＧＢ画像情報を受け付けるとしてもよい。
【００６６】
また、本実施形態では、情報処理装置２の画像情報記憶部２２４に記憶されている画像情報を送信部２２１が送信するとしているが、情報処理装置２が生成した画像情報等、画像情報記憶部２２４に記憶されていない画像情報を送信部２２１が送信するとしてもよい。
【００６７】
また、下色除去部１１２２が下色除去処理を行わず、画像情報変換部１１２１によって変換された付着量Ｖｃ、Ｖｍ、Ｖｙを画像形成装置１が付着させる色トナー付着量として決定してもよい。
【００６８】
また、本実施形態では、蛍光領域情報受付部１１３は情報処理装置２から送信された蛍光領域情報を受け付けるとしているが、画像形成装置１が有するタッチパネル等の入力装置からユーザによって入力された蛍光領域情報を受け付けるとしてもよい。
【００６９】
また、本実施形態では、トナー量記憶部１１５が、白色蛍光トナー付着量をあらかじめ記憶し、それを白色蛍光トナー付着量決定部１１４が読み出すことによって、白色蛍光トナー付着量として決定しているが、色トナー付着量決定部１１２によって決定された色トナー付着量に基づいて、白色蛍光トナー付着量決定部１１４が所定の演算を実行することによって白色蛍光トナー付着量を決定するとしてもよい。
【００７０】
また、本実施形態では、情報処理装置２が蛍光領域情報を画像形成装置１に送信するが、画像形成装置１が有する操作パネル１０７に対してユーザが操作を行うことによって蛍光領域情報が生成されるとしてもよい。
【００７１】
＜＜実施形態の効果＞＞
本実施形態によれば、記録媒体に付着させた白色蛍光トナーの上に色トナーを付着させることによって蛍光色を形成するので、Ｒ色、Ｇ色、Ｂ色の蛍光トナーを用いる必要がなく、少ない数の現像装置で所望のカラー蛍光画像を形成することができるという効果を奏する。
【００７２】
また、色トナーによる画像を形成した後に、色トナーを収容しているカートリッジからＲＧＢ蛍光トナーを収容しているカートリッジに交換する等の煩雑な作業が不要になるという効果を奏する。
【００７３】
また、本実施形態によれば、色トナー付着量に基づいて白色蛍光トナー付着量を決定するので、形成された画像の蛍光色の発光輝度を均一にすることができる。
【００７４】
また、本実施形態によれば、蛍光領域情報に対して白色蛍光トナーを付着させるので、画像内のユーザが望む領域に対してのみ蛍光色を形成することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１  画像形成装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１０４  ＨＤＤ
１０５  ＨＤ
１０６  ネットワークＩ／Ｆ
１０７  操作パネル
１０８  バスライン
１１１  画像情報受付部
１１２  色トナー付着量決定部
１１２１  画像情報変換部
１１２２  下色除去部
１１３  蛍光領域情報受付部
１１４  白色蛍光トナー付着量決定部
１１５  トナー量記憶部
１２  プリンタ部
１２１  カートリッジ
１２２  感光体ドラム
１２３  帯電部
１２４  現像部
１２５  中間転写ベルト
１２６  二次転写ローラ
１２７  定着部
１２７１  加圧ローラ
１２７２  定着ベルト
１３  給紙部
１３１    給紙トレイ
１３２    給紙ローラ
１３３    レジストローラ
１４  スキャナ部
１４１  コンタクトガラス
１４２  読取センサ
１５  排紙部
２  情報処理装置
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
２０４  ＨＤ
２０５  ＨＤＤ
２０６  記録メディア
２０７  メディアドライブ
２０８  ディスプレイＩ／Ｆ
２０９  ネットワークＩ／Ｆ
２１０  バスライン
２１１  キーボードＩ／Ｆ
２１２  マウスＩ／Ｆ
２１３  ＣＤ−ＲＯＭ
２１４  ＣＤ−ＲＯＭドライブ
２２１  送信部
２２２  表示制御部
２２３  操作入力受付部
２２４  画像情報記憶部
２２５  蛍光領域情報生成部
２３  表示装置
２３１  画面
２３２  領域選択部
２３３  確定ボタン
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７６】
【特許文献１】特開２００７−１７７１８号公報
【図１】
0005821374.tif 000002
【図２】
0005821374.tif 000003
【図３】
0005821374.tif 000004
【図４】
0005821374.tif 000005
【図５】
0005821374.tif 000006
【図６】
0005821374.tif 000007
【図７】
0005821374.tif 000008
【図８】
0005821374.tif 000009
【図９】
0005821374.tif 000010
【図１０】
0005821374.tif 000011
【図１１】
0005821374.tif 000012