(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタハウジングのフード部の内部にコネクタ嵌合方向に沿って挿入されることで、該相手側コネクタハウジングと嵌合されるハウジング部材と、
該ハウジング部材の前記フード部の内側壁と対向する部位に設けられ、前記フード部の内側壁に突設された係合凸部と係合するロック部を有し、前記ハウジング部材が前記相手側コネクタハウジングに完全嵌合されたとき、前記ロック部が前記係合凸部と係合することで、前記ハウジング部材を前記相手側コネクタハウジングに対してコネクタ嵌合方向にロックするロックアームと、
前記ハウジング部材にコネクタ嵌合方向にスライド自在に装着され、コネクタ嵌合前にコネクタ嵌合方向の後方位置に待機し、コネクタ完全嵌合時に前方位置にスライドさせられるスライド部材と、
該スライド部材の前記ロックアームに対応する部位に設けられた係止アームと、
を具備し、
前記ロックアームは、
前記ハウジング部材が前記フード部に挿入されるとき、前記ロック部が前記係合凸部と摺動することにより、内側に撓み変形し、前記ロック部が前記係合凸部の下側を潜り抜けた段階で、撓みから復帰することにより、前記ロック部を前記係合凸部の背面に係合させ、それにより、前記ハウジング部材を前記相手側コネクタハウジングにロックさせるものとして構成され、
前記係止アームは、
先端に、前記ロック部に前端面を係合させることでコネクタ嵌合方向に該ロック部と並んだ状態となり、その状態で前記ハウジング部材に対する前記スライド部材の前方へのスライドを規制する係合部を有し、且つ、前記ハウジング部材が前記フード部に挿入されるに従って前記ロックアームのロック部が前記係合凸部の下側を潜り抜けて該ロックアームが撓みから復帰した段階で、前記係合凸部に前記係合部が摺動することにより、内側に撓み変形して、前記係合部の前記ロック部に対する係合を解いて前記スライド部材の前方へのスライドを許可し、その状態で、前記スライド部材が前方へスライドさせられたとき、前記係合凸部ならびに前記ロック部を潜り抜けた上で該ロック部の前側に前記係合部を係合させるものとして構成され、
しかも、前記ロックアームは、前端と後端が前記ハウジング部材に固定され且つ前端と後端の中間部が内側に向けて撓み変形する両持ち梁として構成されると共に、前記ロック部が、前記ロックアームの前端と後端の中間部に配置され、
更に、前記ロックアーム上の前記ロック部の、前記係合凸部の背面及び前記係止アーム上の前記係合部の前端面と衝合する係止面に、前記係合凸部の背面に衝合する第１係止面と前記係合部の前端面に衝合する第２係止面とが区分けして設けられ、
前記第１係止面は、前記ロックアームが撓みから復帰して前記係合凸部の背面に衝合するときに、コネクタ嵌合方向に垂直な面となる係止面として形成され、
前記第２係止面は、前記ロック部が前記係合凸部の下側を潜り抜けるために前記ロックアームが最大に撓んだときに、コネクタ嵌合方向に垂直な面となるか垂直な面よりも前側に倒れた面となる傾斜した係止面として形成されている
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジング部材の内部に、前記ハウジング部材より後方に延びる光ファイバの先端を保持した状態で前記ハウジング部材の内部に後方から挿入されて前方へ位置決め規制され、且つ、前記相手側コネクタハウジングと前記ハウジング部材の完全嵌合時に、前記相手側コネクタハウジングに収容された光接続要素と光学的に接続されるフェルールが収容されると共に、該フェルールに係合することでフェルールの後方への移動を規制するランスが配置され、
一方、前記スライド部材に、コネクタ完全嵌合時に該スライド部材を前方位置にスライドさせたとき、前記ランスの撓み空間に進入して該ランスの係合解除方向の撓みを規制するランス係止リブが設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手側コネクタと完全に嵌合されているかどうかを検知する嵌合検知部材（スライド部材）を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
重要回路の結線に使用されるコネクタでは、オス・メスコネクタが確実に嵌合していることを保証する必要がある。従来、別体の嵌合検知部材を一方のコネクタハウジングに組み付け、オス・メスコネクタハウジングが完全に嵌合した時にのみ嵌合検知部材が本係止位置へ移動可能となることで、完全嵌合を検知するようにした半嵌合検知コネクタが知られている。
【０００３】
図１５（ａ）〜（ｃ）は、特許文献１に記載された従来の半嵌合防止コネクタの構成及び作用を示している。
この半嵌合防止コネクタ１は、オスコネクタハウジングＭとメスコネクタハウジングＦを嵌合させた際に、一方のオスコネクタハウジングＭに装着されたロック確認用スライダＳの適正嵌合位置へのスライド移動の可否によって、オス・メスコネクタハウジングＦ、Ｍ相互の半嵌合状態を検知するものである。
【０００４】
オスコネクタハウジングＭの外周壁には、前端の立上り基部２ａを介して後方に延び、中間にロック部２ｂ、後端に掴み部２ｃを有するロックアーム２が設けられている。また、ロック確認用スライダ（嵌合検知部材＝スライド部材）Ｓには、係合部３ａ及び支持ガイド３ｂが形成されたロック検知アーム３が設けられている。また、メスコネクタハウジングＦには、ロックアーム２のロック部２ｂに係合する係合凸部４ａが形成されたフード部４が設けられている。
【０００５】
図１５（ａ）は、ロック確認用スライダＳが装着されたオスコネクタハウジングＭと、メスコネクタハウジングＦの初期嵌合状態を示し、ロック検知アーム３は、係合部３ａがロックアーム２のロック部２ｂに衝合し、支持ガイド３ｂがロック部２ｂを支持する状態で初期位置に規制されている。
【０００６】
図１５（ｂ）は、オスコネクタハウジングＭをメスコネクタハウジングＦに更に挿入し、ロックアーム２が下方に撓んでロック部２ｂがフード部４係合凸部４ａの案内テーパ４ｂと摺接している状態を示している。
【０００７】
図１５（ｃ）は、メス・オスコネクタハウジングＦ、Ｍが完全に嵌合して、ロックアーム２のロック部２ｂが係合凸部４ａと係合してロックされ、ロック確認用スライダＳがロック確認位置に移動した状態を示している。これにより、メス・オスコネクタハウジングＦ、Ｍが中途嵌合状態ではなく、完全嵌合していることが確認される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１５７９３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上記半嵌合防止コネクタ１のロックアーム２は、立上り基部２ａを介して後方に延びる片持ち梁の形状をしており、撓み易い構造となっている。従って、不用意に接触するなどしてロックアーム２を図中上方に撓ませると、ロック部２ｂが係合部３ａから外れ、ロック確認用スライダＳが初期位置から前方に位置ずれしてしまう可能性があった。
【００１０】
しかも、オスコネクタハウジングＭとメスコネクタハウジングＦが嵌合途中のとき、ロックアーム２のロック部２ｂはメスコネクタハウジングＦの係合凸部４ａにより押し下げられた状態になり、ロック部２ｂの係止面（通常は、係合凸部４ａとのロック強度を保持するため、ロックアーム２が撓まない状態でコネクタ嵌合方向に垂直な面として形成されている）が下向きに斜めに傾く。ロック部２ｂが下向きに斜めに傾いた状態では、ロック検知アーム３の係合部３ａが下に潜り込んでしまいやすくなり、コネクタ中途嵌合状態でロック確認用スライダＳが前方にスライド可能となってしまう（誤作動してしまう）可能性がある。
【００１１】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、嵌合検知部材（スライド部材）がコネクタ嵌合作業時に誤作動するのを防止することのできるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）  相手側コネクタハウジングのフード部の内部にコネクタ嵌合方向に沿って挿入されることで、該相手側コネクタハウジングと嵌合されるハウジング部材と、
該ハウジング部材の前記フード部の内側壁と対向する部位に設けられ、前記フード部の内側壁に突設された係合凸部と係合するロック部を有し、前記ハウジング部材が前記相手側コネクタハウジングに完全嵌合されたとき、前記ロック部が前記係合凸部と係合することで、前記ハウジング部材を前記相手側コネクタハウジングに対してコネクタ嵌合方向にロックするロックアームと、
前記ハウジング部材にコネクタ嵌合方向にスライド自在に装着され、コネクタ嵌合前にコネクタ嵌合方向の後方位置に待機し、コネクタ完全嵌合時に前方位置にスライドさせられるスライド部材と、
該スライド部材の前記ロックアームに対応する部位に設けられた係止アームと、
を具備し、
前記ロックアームは、
前記ハウジング部材が前記フード部に挿入されるとき、前記ロック部が前記係合凸部と摺動することにより、内側に撓み変形し、前記ロック部が前記係合凸部の下側を潜り抜けた段階で、撓みから復帰することにより、前記ロック部を前記係合凸部の背面に係合させ、それにより、前記ハウジング部材を前記相手側コネクタハウジングにロックさせるものとして構成され、
前記係止アームは、
先端に、前記ロック部に前端面を係合させることでコネクタ嵌合方向に該ロック部と並んだ状態となり、その状態で前記ハウジング部材に対する前記スライド部材の前方へのスライドを規制する係合部を有し、且つ、前記ハウジング部材が前記フード部に挿入されるに従って前記ロックアームのロック部が前記係合凸部の下側を潜り抜けて該ロックアームが撓みから復帰した段階で、前記係合凸部に前記係合部が摺動することにより、内側に撓み変形して、前記係合部の前記ロック部に対する係合を解いて前記スライド部材の前方へのスライドを許可し、その状態で、前記スライド部材が前方へスライドさせられたとき、前記係合凸部ならびに前記ロック部を潜り抜けた上で該ロック部の前側に前記係合部を係合させるものとして構成され、
しかも、前記ロックアームは、前端と後端が前記ハウジング部材に固定され且つ前端と後端の中間部が内側に向けて撓み変形する両持ち梁として構成されると共に、前記ロック部が、前記ロックアームの前端と後端の中間部に配置され、
更に、前記ロックアーム上の前記ロック部の、前記係合凸部の背面及び前記係止アーム上の前記係合部の前端面と衝合する係止面に、前記係合凸部の背面に衝合する第１係止面と前記係合部の前端面に衝合する第２係止面とが区分けして設けられ、
前記第１係止面は、前記ロックアームが撓みから復帰して前記係合凸部の背面に衝合するときに、コネクタ嵌合方向に垂直な面となる係止面として形成され、
前記第２係止面は、前記ロック部が前記係合凸部の下側を潜り抜けるために前記ロックアームが最大に撓んだときに、コネクタ嵌合方向に垂直な面となるか垂直な面よりも前側に倒れた面となる傾斜した係止面として形成されている
ことを特徴とするコネクタ。
【００１３】
（２）  前記ハウジング部材の内部に、前記ハウジング部材より後方に延びる光ファイバの先端を保持した状態で前記ハウジング部材の内部に後方から挿入されて前方へ位置決め規制され、且つ、前記相手側コネクタハウジングと前記ハウジング部材の完全嵌合時に、前記相手側コネクタハウジングに収容された光接続要素と光学的に接続されるフェルールが収容されると共に、該フェルールに係合することでフェルールの後方への移動を規制するランスが配置され、
一方、前記スライド部材に、コネクタ完全嵌合時に該スライド部材を前方位置にスライドさせたとき、前記ランスの撓み空間に進入して該ランスの係合解除方向の撓みを規制するランス係止リブが設けられている
ことを特徴とする上記（１）に記載のコネクタ。
【００１４】
上記（１）の構成のコネクタによれば、相手側コネクタハウジングのフード部にハウジング部材を挿入した際、相手側コネクタハウジングにハウジング部材が嵌合していく過程で、ロックアームのロック部が相手側コネクタハウジングの係合凸部に摺動することで、ロックアームが内側に撓み、係止アームの係合部が相手側コネクタハウジングの係合凸部に摺動することで、係止アームもロックアームと一緒に内側に撓む。そして、相手側コネクタハウジングとハウジング部材が完全嵌合した状態になったとき、ロックアームが撓みから復帰することで、ロックアームのロック部が相手側コネクタハウジングの係合凸部の背面に係合する。
【００１５】
このとき、係止アームの係合部は依然として係合凸部に摺動していて、係止アームはまだ内側に撓んだ状態のままなので、ロックアームのロック部に対する係止アームの係合部の係合が外れて、その段階で初めて、スライド部材が前方にスライドできる状態になる。そして、スライド部材を前方へスライドさせることにより、係止アームの係合部を、係合凸部の下側及びロック部の下側に潜らせて、ロック部の前側に係合させることができる。従って、このようにスライド部材を後方の待機位置（初期位置）から前方位置にスライドさせることができたことをもって、相手側コネクタハウジングとハウジング部材が完全嵌合したと判断することができ、コネクタの完全嵌合を保証することができる。
【００１６】
ところで、上述したように、相手側コネクタハウジングのフード部にハウジング部材を挿入し、相手側コネクタハウジングにハウジング部材が中途嵌合している状態のとき、ロックアームのロック部が相手側コネクタハウジングの係合凸部に摺動することでロックアームが内側に撓み、係止アームもロックアームと一緒に内側に撓む。
【００１７】
その際、例えば、ロックアームが片持ち梁として構成されている上、ロックアームのロック部の係止アームの係合部との係止面が、ロックアームが撓まない状態でコネクタ嵌合方向に垂直な面として構成されていると、ロックアームが内側に撓んだ状態となることで、ロック部の係止面がコネクタ嵌合方向に対して傾く。つまり、係合部の存在する側に倒れた面となり、係止アームの係合部は、その倒れた面に対して滑りやすい状態となる。従って、その状態で、間違ってスライド部材に前方への押し込み力が加わった場合、係合部がロック部の係止面を滑ってロック部の下側を潜り抜けると共に、スライド部材が前方にスライドしてしまい、その結果、スライド部材が前方に移動したことによって、相手側コネクタハウジングとハウジング部材とが完全嵌合していると、誤った判断をしてしまう可能性がある。
【００１８】
その点、本発明では、ロックアームが前端と後端が固定された両持ち梁として構成され、その中間部にロック部が設けられているので、ロック部の係合部に対する係止面は、ロックアームの内側への撓みに応じて姿勢を変えづらくなる。つまり、ロック部の係止面が、ロックアームの撓みに応じてコネクタ嵌合方向に垂直に変位しやすくなるので、係止面が斜めに傾く量を極力減らすことができるようになる。
【００１９】
しかも、係止アームの係合部が衝合するロック部の係止面（第２係止面）は、ロックアームが撓まない状態において傾斜した係止面として形成され、係合凸部をロック部が潜り抜けるためにロックアームが内側に最大に撓んだときにも、その係止面が、コネクタ嵌合方向に垂直な面となるか垂直な面よりも前側（係止アームの係合部が存在する側と反対側）に倒れた面となるように設定されているので、係合部がその係止面を滑ってロック部と係合部の係合が外れてしまうおそれをできるだけ無くすことができる。
【００２０】
従って、コネクタ中途嵌合状態であるにも拘わらず、誤ってスライド部材が前方にスライドできる状態になることを確実に阻止することができ、その結果、不完全嵌合状態であるにも拘わらず、完全嵌合状態であると誤判断する可能性を無くすことができる。
【００２１】
また、コネクタ完全嵌合時には、ロックアームのロック部の第２係止面（傾斜した係止面）ではなく、第１係止面（垂直な係止面）が相手側コネクタハウジングの係合凸部に係合するので、充分なロック強度を確保することができ、確実なコネクタの嵌合保持を行うことができる。
【００２２】
また、ロックアームは両持ち梁として構成されているので、不用意な接触などによって意図せずに撓んでしまい、ロックアームと係止アームの係合が外れて、スライド部材が初期位置から前方に位置ずれしてしまう可能性を無くすことができる。
【００２３】
上記（２）の構成のコネクタによれば、コネクタ完全嵌合時にランス係止リブによりランスの撓みを規制するので、フェルールを確実に後方へ移動しないように二重係止することができる。従って、光ファイバに強い引っ張り力が作用した場合にも、フェルールと相手側コネクタハウジング内の光接続要素との間に隙間が開かないようにすることができ、光伝送損失の増加阻止を行うことができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、嵌合検知部材としてのスライド部材の誤作動を防止することができ、信頼性の高い嵌合検知を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】（ａ）は相手側コネクタの外観斜視図、（ｂ）は実施形態のコネクタの外観斜視図である。
【図２】実施形態のコネクタの別の向きから見た外観斜視図である。
【図３】（ａ）は実施形態のコネクタの構成要素であるアウタハウジングの斜視図、（ｂ）は（ａ）のＩＩＩｂ円部の拡大図である。
【図４】（ａ）は実施形態のコネクタの上面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図である。
【図５】（ａ）は図４（ｃ）のＶａ−Ｖａ矢視断面図、（ｂ）は（ａ）のＶｂ円部の拡大図である。
【図６】実施形態のコネクタと相手側コネクタの嵌合前の状態を示す側断面図である。
【図７】実施形態のコネクタと相手側コネクタの嵌合途中の状態を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ｂ）のＶＩＩｃ−ＶＩＩｃ矢視断面図、（ｄ）は（ｃ）のＶＩＩｄ円部の拡大図である。
【図８】実施形態のコネクタと相手側コネクタの図７よりも嵌合が進んだ嵌合途中の状態を示す側断面図である。
【図９】実施形態のコネクタと相手側コネクタの完全嵌合時の状態を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ｂ）のＩＸｃ−ＩＸｃ矢視断面図、（ｄ）は（ｃ）のＩＸｄ円部の拡大図である。
【図１０】図９の状態のとき（コネクタ完全嵌合時）のアウタハウジングとインナハウジングの位置関係を示すために、実施形態のコネクタだけを相手側コネクタから取り出して示す斜視図である。
【図１１】本発明に対する比較例として、ロックアームのロック部の係止面に傾斜面が付いていない場合のコネクタにおけるアウタハウジングの構成を示す図で、（ａ）は全体斜視図、（ｂ）は（ａ）のＸＩｂ円部の拡大図である。
【図１２】（ａ）は同比較例のコネクタの側断面図、（ｂ）は（ａ）のＸＩＩｂ円部の拡大図である。
【図１３】同比較例のコネクタと相手側コネクタの嵌合途中の状態を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）のＸＩＩＩｂ円部の拡大図である。
【図１４】同比較例のコネクタと相手側コネクタの完全嵌合時の状態を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）のＸＩＶｂ円部の拡大図である。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は従来の半嵌合防止コネクタの構成及び作用の説明用断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１（ａ）は相手側コネクタの外観斜視図、（ｂ）は実施形態のコネクタの外観斜視図、図２は同コネクタの別の向きから見た外観斜視図、図３（ａ）は同コネクタの構成要素であるアウタハウジングの斜視図、（ｂ）は（ａ）のＩＩＩｂ円部の拡大図、図４は（ａ）は同コネクタの上面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図、図５（ａ）は図４（ｃ）のＶａ−Ｖａ矢視断面図、（ｂ）は（ａ）のＶｂ円部の拡大図、図６は同コネクタと相手側コネクタの嵌合前の状態を示す側断面図、図７は同コネクタと相手側コネクタの嵌合途中の状態を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ｂ）のＶＩＩｃ−ＶＩＩｃ矢視断面図、（ｄ）は（ｃ）のＶＩＩｄ円部の拡大図、図８は同コネクタと相手側コネクタの図７よりも嵌合が進んだ嵌合途中の状態を示す側断面図、図９は同コネクタと相手側コネクタの完全嵌合時の状態を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ｂ）のＩＸｃ−ＩＸｃ矢視断面図、（ｄ）は（ｃ）のＩＸｄ円部の拡大図、図１０は図９の状態のとき（コネクタ完全嵌合時）のアウタハウジングとインナハウジングの位置関係を示すために、実施形態のコネクタだけを相手側コネクタから取り出して示す斜視図である。
【００２７】
また、図１１は実施形態のコネクタに対する比較例として、ロックアームのロック部の係止面に傾斜面が付いていない場合のコネクタにおけるアウタハウジングの構成を示す図で、（ａ）は全体斜視図、（ｂ）は（ａ）のＸＩｂ円部の拡大図、図１２は（ａ）は同比較例のコネクタの側断面図、（ｂ）は（ａ）のＸＩＩｂ円部の拡大図、図１３は同比較例のコネクタと相手側コネクタの嵌合途中の状態を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）のＸＩＩＩｂ円部の拡大図、図１４は同比較例のコネクタと相手側コネクタの完全嵌合時の状態を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）のＸＩＶｂ円部の拡大図である。
【００２８】
図１〜図５に示すように、実施形態のコネクタは、２本の光ファイバ８８の端末に設けられた第１の光コネクタ（メスコネクタ）１００であり、相手側（機器側）の第２の光コネクタ（オスコネクタ）２００と接続されるものである。
【００２９】
この第１の光コネクタ１００は、インナハウジング（ハウジング部材）５０と、このインナハウジング５０にコネクタ嵌合方向（矢印Ａ方向）にスライド自在に装着されたアウタハウジング（スライド部材）６０と、インナハウジング５０に組み付けられたバネ９０と、各光ファイバ８８の先端を保持した状態でインナハウジング５０の内部に後方から挿入されたフェルール８０と、光ファイバ８８のインナハウジング５０からの引出部分を保護するためにアウタハウジング６０の後部に装着されたブーツ７０と、から構成されている。
【００３０】
アウタハウジング６０は、第１の光コネクタ１００と第２の光コネクタ２００の嵌合前はコネクタ嵌合方向の後方位置（初期位置）に位置規制されて待機しており、第１の光コネクタ１００と第２の光コネクタ２００の完全嵌合時に前方位置にスライド可能となって、前方位置にスライドさせて本係止できることにより、第１の光コネクタ１００と第２の光コネクタ２００が半嵌合ではなく、正規に完全嵌合されていることを確認するための嵌合検知部材に相当するものである。
【００３１】
一方、図１及び図６に示すように、相手側の第２の光コネクタ（オスコネクタ）２００は、機器側に固定的に設置されるものであり、樹脂製のコネクタハウジング２１０と、このコネクタハウジング２１０の内部に収容固定されたＦＯＴ（光接続要素）２２０と、コネクタハウジング２１０の外部を覆うように設けられた金属製のシェル２６０と、から構成されている。コネクタハウジング２１０は、コネクタ嵌合方向の前方に向けて第１の光コネクタ１００のインナハウジング５０を受け入れるフード部２１２を有している。フード部２１２の内側壁のうち、上側の内側壁の開口縁に近い位置には係合凸部２１５が突設され、その係合凸部２１５の先端面には傾斜面２１５ａが設けられている。
【００３２】
また、ＦＯＴ２２０は、第１の光コネクタ１００のフェルール８０と嵌合するＦＯＴケーシング２２１の内部に、フェルール８０に保持された光ファイバ８８の先端と光学的に接続される受発光素子２５０を収容したもので、受発光素子２５０の前側には導光体２３０が配置され、ＦＯＴケーシング２２１の前部には、フェルール８０の先端部８１の嵌まる挿入筒部２２１ａが設けられている。
【００３３】
図１〜図３に示すように、第１の光コネクタ１００のインナハウジング５０は、角柱ブロック状のインナハウジング本体５１と、その上部に一体形成された可撓性のロックアーム５５とを有するもので、インナハウジング本体５１に、フェルール８０を収容するために前後方向に貫通した２つの挿入孔５２が設けられている。また、インナハウジング本体５１の後部は、底面が開放した角筒状になっており、その角筒状になった部分の左右側壁にバネ９０を保持するための保持溝５７が形成されている。
【００３４】
光ファイバ８８の先端を保持したフェルール８０は、図５に示すように、細径の先端部８１の後側外周に突当段部８２を有し、その突当段部８２の後側に位置決め段部８３を有し、更に位置決め段部８３の後側に係合凹部８４を有しており、後方からインナハウジング本体５１の挿入孔５２の内部に挿入され、挿入された状態で、位置決め段部８３が挿入孔５２の内周の位置決め壁５４に突き当たっている。
【００３５】
また、フェルール８０の後端面８５の後側に位置するバネ９０は、フェルール８０の後端面８５に押圧接触している。このバネ９０は、板バネにより構成され、インナハウジング本体５１の保持溝５７に支持されており、２つのフェルール８０を前方へ向けて付勢している。
【００３６】
また、フェルール８０の挿入孔５２の内部には可撓性のランス５３が設けられており、このランス５３がフェルール８０の係合凹部８４に嵌まることで、フェルール８０が所定量以上後方へ動かないように位置決め規制されている。この場合、フェルール８０の係合凹部８４とランス５３の係合端との間には、コネクタ嵌合方向（矢印Ａ方向）の若干の遊びが設けられており、その遊びの範囲でフェルール８０が、バネ９０の付勢力を受けながらコネクタ嵌合方向に微小変位することができるようになっている。
【００３７】
また、フェルール８０の係合凹部８４とランス５３の係合端には、互いに当接可能な傾斜面８４ａ、５３ａが設けられており、完全嵌合時にこれら傾斜面８４ａ、５３ａが係合した状態でランス５３の外方への変位が後述するランス係止リブ６６で防止されることで、ケーブル引っ張り方向に対する抗力を発生させ、フェルール８０の抜けを防止している。
【００３８】
アウタハウジング６０は、箱型枠状のもので、インナハウジング５０の後部左右側面に外側から嵌まる左右一対の側壁６１と、これら左右一対の側壁６１の上側に位置する上壁６２と、左右一対の側壁６１及び上壁６２の後端に連なる後壁６４とを有し、更に左右一対の側壁６１に、インナハウジング５０の後部にアウタハウジング６０を嵌めたとき、インナハウジング５０の側面の抜け止め突起５６と係合してアウタハウジング６０の抜け止めを果たす抜け止め孔６３を有し、上壁６２に、インナハウジング５０に対してアウタハウジング６０を前方位置までスライドさせたとき、ロックアーム５５上に設けたロック突起５５ｆと係合してアウタハウジング６０をインナハウジング５０にロックするロック孔６２ｆを有している。
【００３９】
後壁６４には後方に突き出た凸部が設けられ、その凸部にブーツ７０の装着枠部７１が嵌まることで、アウタハウジング６０にブーツ７０が取り付けられている。また、アウタハウジング６０の下部には、図９（ｃ）に示すように、コネクタ完全嵌合時にアウタハウジング６０を前方位置にスライドさせたとき、ランス５３の撓み空間（ランス５３の下側に確保された空間）に進入してランス５３の係合解除方向の撓みを規制するランス係止リブ６６が設けられている。
【００４０】
ここで、インナハウジング５０にアウタハウジング６０を組み付ける際には、予めアウタハウジング６０にブーツ７０を組み付けた状態で光ファイバ８８をアウタハウジング６０に先通しし、その上で光ファイバ８８とフェルール８０を端末処理する。次に端末処理後の光ファイバ８８とフェルール８０を、インナハウジング５０に組み付け、最後にアウタハウジング６０をインナハウジング５０に組み付ける。
【００４１】
インナハウジング５０のロックアーム５５は、相手側の第２の光コネクタ２００のフード部２１２の係合凸部２１５を設けた内側壁と対向する部位、つまり、インナハウジング本体５１の上壁面に設けられている。このロックアーム５５は、左右に間隔をおいて前後に延びる一対の平行レール５５ｅ、５５ｅの前後両端５５ｅ１、５５ｅ２をインナハウジング本体５１に固定し、前後方向の中間部を上下方向に撓み可能とした両持ち梁として構成され、前後方向の中間部に、平行レール５５ｅ、５５ｅ間を繋ぐようにロック部５５ａと解除操作部５５ｂとを配置している。
【００４２】
ロック部５５ａは、インナハウジング５０が第２の光コネクタ２００のコネクタハウジング２１０に完全嵌合されたとき、第２の光コネクタ２００側の係合凸部２１５と係合することで、インナハウジング本体５１を第２のコネクタ２００のコネクタハウジング２１０に対してコネクタ嵌合方向にロックする部分であり、解除操作部５５ｂより前側に配置され、ロック部５５ａと解除操作部５５ｂの間には、係合凸部２１５の嵌まる係止孔５５ｃが確保されている。
【００４３】
ロックアーム５５は、インナハウジング５０が第２の光コネクタ２００のフード部２１２に挿入されるとき、ロック部５５ａが係合凸部２１５と摺動することにより、内側に撓み変形し、ロック部５５ａが係合凸部２１５の下側を潜り抜けた段階で、撓みから復帰することにより、ロック部５５ａを係合凸部２１５の背面に係合させ、それにより、インナハウジング５０を第２の光コネクタ２００のコネクタハウジング２１０にロックさせるように構成されている。
【００４４】
また、アウタハウジング６０のロックアーム５５に対応する部位には係止アーム６５が設けられている。この係止アーム６５は、基端６５ａをアウタハウジング６０の上壁６２に固定し、先端６５ｂを自由端として前方に延ばした片持ち梁として構成され、その先端６５ｂに、図５に示すように、ロック部５５ａに係合することでコネクタ嵌合方向にロック部５５ａと並んだ状態となり、その状態でインナハウジング５０に対するアウタハウジング６０の前方へのスライドを規制する係合部６５ｃを有している。
【００４５】
係合部６５ｃの前部には、上を向いた切欠６５ｄが設けられており、この切欠６５ｄにロック部５５ａが嵌まることで、係止アーム６５の先端６５ｂは、ロック部５５ａより上側に外れないようになっている。また、係合部６５ｃの背面は、ロック部５５ａの背面に係合部６５ｃが係合する際に係合しやすいように傾斜面として構成されている。また、係止アーム６５の下面には、ロック部５５ａの背面に係合部６５ｃが係合した状態で、係合が外れにくいように下面突起６５ｆが設けられている。
【００４６】
この係止アーム６５は、インナハウジング５０がフード部２１２に挿入されるに従ってロックアーム５５のロック部５５ａが係合凸部２１５の下側を潜り抜けてロックアーム５５が撓みから復帰した段階で、係合凸部２１５に係合部６５ｃが摺動することにより、内側に撓み変形して、係合部６５ｃのロック部５５ａに対する係合を解いて、アウタハウジング６０の前方へのスライドを許可し、その状態で、アウタハウジング６０が前方へスライドさせられたとき、図９に示すように、係合凸部２１５並びにロック部５５ａを潜り抜けた上で、ロック部５５ａの前側に係合部６５ｃを係合させるものとして構成されている。
【００４７】
この場合、図３に示すように、ロックアーム５５上のロック部５５ａの、係合凸部２１５の背面及び係止アーム６５上の係合部６５ｃの前端面と衝合する係止面には、係合凸部２１５の背面に衝合する第１係止面５５ａ１と、係止アーム６５の係合部６５ｃの前端面に衝合する第２係止面５５ａ２とが区分けして設けられている。即ち、ロック部５５ａの後方を向いた係止面のうち、幅方向の中央部に第２係止面５５ａ２が形成され、第２係止面５５ａ２の両側に第１係止面５５ａ１が形成されている。
【００４８】
そして、第１係止面５５ａ１は、ロックアーム５５が撓みから復帰して係合凸部２１５の背面に衝合するときに、コネクタ嵌合方向に垂直な面となる係止面として形成され、第２係止面５５ａ２は、図７（ｃ）、（ｄ）に示すように、ロック部５５ａが係合凸部２１５の下側を潜り抜けるためにロックアーム５５が最大に撓んだときに、コネクタ嵌合方向（矢印Ａ方向）に垂直な面となるか垂直な面よりも前側に倒れた面となる傾斜した係止面〔図３（ｂ）参照〕として形成されている。
【００４９】
次に作用を説明する。
図５及び図６に示すように、コネクタ嵌合前、アウタハウジング６０の係止アーム６５の係合部６５ｃがインナハウジング５０のロックアーム５５のロック部５５ａに係合しており、アウタハウジング６０は前方にスライドできない状態となっている。
【００５０】
この状態から、第２の光コネクタ２００のフード部２１２に第１の光コネクタ１００のインナハウジング５０を挿入する。そうすると最初に、係合凸部２１５にロックアーム５のロック部５５ａが当たり、係合凸部２１５とロック部５５ａが摺動することにより、ロックアーム５５が内側（図の下側）に撓み変形する。
【００５１】
嵌合を進めると、図７に示すように、ロック部５５ａが係合凸部２１５を潜り抜けるのに続いて、今度は、係合凸部２１５に係止アーム６５の係合部６５ｃが摺動することにより、係止アーム６５が内側（図の下側）に撓み変形する。そして、第１の光コネクタ１００のインナハウジング５０と第２の光コネクタ２００のコネクタハウジング２１０が完全嵌合した状態になったとき、図８に示すように、ロックアーム５５が撓みから復帰することで、ロックアーム５５のロック部５５ａが第２の光コネクタ２００の係合凸部２１５の背面に係合する。
【００５２】
このとき、係止アーム６５の係合部６５ｃは依然として係合凸部２１５に摺動していて、係止アーム６５はまだ内側に撓んだ状態のままなので、ロックアーム５５のロック部５５ａに対する係止アーム６５の係合部６５ｃの係合が外れて、その段階で初めて、アウタハウジング６０が前方にスライドできる状態になる。
【００５３】
そして、アウタハウジング６０を前方へスライドさせることにより、図９に示すように、係止アーム６５の係合部６５ｃを、係合凸部２１５の下側及びロック部５５ａの下側に潜らせて、ロック部５５ａの前側に係合させることができる。このようにアウタハウジング６０を最後までスライドさせると、図１０にも示すように、係止アーム６５の係合部６５ｃが、第２の光コネクタ２００の係合凸部２１５に係合しているロックアーム５５のロック部５５ａの背後に係合し、それによりアウタハウジング６０がインナハウジング５０にロックされる。同時に、アウタハウジング６０の上壁６２のロック孔６２ｆがロックアーム５５上のロック突起５５ｆと係合することで、アウタハウジング６０がインナハウジング５０に確実にロックされる。
【００５４】
従って、このようにアウタハウジング６０を後方の待機位置（初期位置）から前方位置にスライドさせることができたことをもって、第２の光コネクタ２００と第１の光コネクタ１００が完全嵌合したと判断することができ、コネクタの完全嵌合を保証することができる。
【００５５】
また、上述の嵌合の過程においてコネクタハウジングの内部では、まず、第２の光コネクタ２００のＦＯＴ２２０の挿入筒部２２１ａにフェルール８０の先端８１が挿入され、挿入筒部２２１ａの先端にフェルール８０の突当段部８２が突き当たる。そして、バネ９０を撓ませながら、インナハウジング５０のロックアーム５５のロック部５５ａと第２の光コネクタ２００の係合凸部２１５が係合するまで（コネクタが完全嵌合するまで）押し込むと、フェルール８０はバネ９０の反力により正規位置に位置決めされた状態となる。また、アウタハウジング６０に設けられたランス係止リブ６６がインナハウジング５０に設けられたランス５３を二重係止することになり、フェルール８０は後方へ移動しないように位置規制される。
【００５６】
このようにランス係止リブ６６によりフェルール８０を確実に後方へ移動しないように二重係止することができるので、光ファイバ８８に強い引っ張り力が作用した場合にも、フェルール８０とＦＯＴ２２０との間に隙間が開かないようにすることができ、光伝送損失の増加阻止を行うことができる。
【００５７】
ところで、上述したように、第２の光コネクタ２００のフード部２１２にインナハウジング５０を挿入し、第２の光コネクタ２００のコネクタハウジング２１０にインナハウジング５０が中途嵌合している状態のとき、図７に示すように、ロックアーム５５のロック部５５ａが第２の光コネクタ２００の係合凸部２１５に摺動することでロックアーム５５が内側に撓み、係止アーム６５もロックアーム５５と一緒に内側に撓む。
【００５８】
その際、例えば、ロックアームが片持ち梁として構成されていると、ロックアームが内側に撓んだ状態となることで、ロック部の係止面がコネクタ嵌合方向に対して傾く。また、図１１〜図１４に示す比較例のように、ロックアーム５５が両持ち梁として構成されている場合でも、ロックアーム５５のロック部５５ａの係止アーム６５の係合部６５ｃとの第１係止面５５ａ１が、ロックアーム５５が撓まない状態でコネクタ嵌合方向に垂直な面として構成されていると、ロックアーム５５が内側に撓んだ状態となることで（図１３参照）、ロック部５５ａの第１係止面５５ａ１がコネクタ嵌合方向に対して傾く。つまり、係合部６５ｃの存在する側に倒れた面となり、係止アーム６５の係合部６５ｃは、その倒れた面に対して滑りやすい状態となる。
【００５９】
従って、その状態で、間違ってアウタハウジング６０に前方への押し込み力が加わった場合、係合部６５ｃがロック部５５ａの第１係止面５５ａ１を滑ってロック部５５ａの下側を潜り抜けると共に、アウタハウジング６０が前方にスライドしてしまい、その結果、アウタハウジング６０が前方に移動したことによって、第１の光コネクタ１００と第２の光コネクタ２００とが完全嵌合していると、誤った判断をしてしまう可能性がある。
【００６０】
その点、上述した本実施形態の光コネクタ１００では、ロックアーム５５が前端５５ｅ１と後端５５ｅ２が固定された両持ち梁として構成され、その中間部にロック部５５ａが設けられているので、ロックアームが片持ち梁として構成されている場合に比べて、ロック部５５ａの係合部６５ｃに対する係止面は、ロックアーム５５の内側への撓みに応じて姿勢を変えづらくなる。つまり、ロック部５５ａの係止面が、ロックアーム５５の撓みに応じてコネクタ嵌合方向に垂直に変位しやすくなるので、係止面が斜めに傾く量を極力減らすことができるようになる。
【００６１】
しかも、係止アーム６５の係合部６５ｃが衝合するロック部５５ａの係止面（第２係止面５５ａ２）は、ロックアーム５５が撓まない状態において傾斜した係止面として形成され、係合凸部２１５をロック部５５ａが潜り抜けるためにロックアーム５５が内側に最大に撓んだときにも（図７参照）、その第２係止面５５ａ２が、コネクタ嵌合方向（矢印Ａ方向）に垂直な面となるか垂直な面よりも前側（係止アーム６５の係合部６５ｃが存在する側と反対側）に倒れた面となるように設定されているので、係合部６５ｃがその第２係止面５５ａ２を滑ってロック部５５ａと係合部６５ｃの係合が外れてしまうおそれをできるだけ無くすことができる。
【００６２】
従って、コネクタ中途嵌合状態であるにも拘わらず、誤ってアウタハウジング６０が前方にスライドできる状態になることを確実に阻止することができ、その結果、不完全嵌合状態であるにも拘わらず、完全嵌合状態であると誤判断する可能性を無くすことができる。
【００６３】
また、コネクタ完全嵌合時には、図９に示すように、ロックアーム５５のロック部５５ａの第２係止面（傾斜した係止面）５５ａ２ではなく、第１係止面（垂直な係止面）５５ａ１が第１の光コネクタ２００の係合凸部２１５の背面に係合するので、充分なロック強度を確保することができ、確実なコネクタの嵌合保持を行うことができる。
【００６４】
また、ロックアーム５５は両持ち梁として構成されているので、不用意な接触などによって意図せずに撓んでしまい、ロックアーム５５と係止アーム６５の係合が外れて、アウタハウジング６０が初期位置から前方に位置ずれしてしまう可能性も無くすことができる。
【００６５】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００６６】
５０  インナハウジング（ハウジング部材）
５３  ランス
５５  ロックアーム
５５ａ  ロック部
５５ａ１  第１係止面
５５ａ２  第２係止面
５５ｅ１  前端
５５ｅ２  後端
６０  アウタハウジング（スライド部材）
６５  係止アーム
６５ｃ  係合部
６６  ランス係止リブ
８０  フェルール
８８  光ファイバ
１００  第１の光コネクタ（本発明のコネクタ）
２００  第２の光コネクタ（相手側コネクタ）
２１０  コネクタハウジング（相手側コネクタハウジング）
２１２  フード部
２１５  係合凸部
２２０  ＦＯＴ（光接続要素）
【図１】
0005682066.tif 000002
【図２】
0005682066.tif 000003
【図３】
0005682066.tif 000004
【図４】
0005682066.tif 000005
【図５】
0005682066.tif 000006
【図６】
0005682066.tif 000007
【図７】
0005682066.tif 000008
【図８】
0005682066.tif 000009
【図９】
0005682066.tif 000010
【図１０】
0005682066.tif 000011
【図１１】
0005682066.tif 000012
【図１２】
0005682066.tif 000013
【図１３】
0005682066.tif 000014
【図１４】
0005682066.tif 000015
【図１５】
0005682066.tif 000016