(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源によって加熱される加熱部材と、
該加熱部材に圧接し、該加熱部材との間に定着ニップを形成する加圧部材と、
前記定着ニップよりも上方に設けられ、該定着ニップにおいてトナー像が定着された用紙をガイドするガイド部材と、
該ガイド部材の上方を覆うカバー部材と、を備え、
前記ガイド部材の下面側には、搬送リブが設けられ、
前記ガイド部材には、その下面から上面まで貫通する貫通穴が前記搬送リブと重ならない位置に設けられ、
前記ガイド部材の上面側には、前記貫通穴の周囲に突設される筒部と、該筒部を囲繞するように突設される枠部と、前記筒部と前記枠部の間に形成される保持空間と、が設けられ、
前記カバー部材の下面側には、所定方向に向かって下傾する傾斜面が少なくとも前記筒部の上方を覆うように設けられ、該傾斜面の下端部が前記保持空間の真上に位置し、
前記傾斜面は、断面円弧状に湾曲し、中央部側から両端部側に向かって下傾し、
前記傾斜面の曲率は、前記中央部側よりも前記両端部側の方が大きいことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、一端部側を支点に上方に回転可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記保持空間には、水分保持体が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙にトナー像を定着させる定着装置及びこの定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置には、用紙にトナー像を定着させる定着装置が設けられている。この定着装置には、熱源によって加熱される加熱部材（例えば、ローラーやべルト）と、この加熱部材に圧接する加圧部材（例えば、ローラー）と、が設けられ、加熱部材と加圧部材の間には定着ニップが形成されている。そして、この定着ニップを用紙が通過することで、用紙が加熱及び加圧されてトナー像が用紙に定着されるようになっている。また、トナー像が定着された用紙は、ガイド部材によってガイドされながら排紙部へと搬送されるようになっている。
【０００３】
このような構成の定着装置において、用紙が定着ニップを通過すると、用紙に含まれている水分が蒸発してガイド部材を結露させる現象が発生する。仮にこの結露によって生じた水滴が用紙表面に付着すると、用紙に対して自動両面印刷を行う際に用紙から感光体ドラム等の像担持体に水滴が移り、それにより画像欠損及びトナーのクリーニング不良を発生させる問題が生じる。
【０００４】
更に、用紙が定着ニップを通過した直後に発生する水蒸気は定着装置の熱損傷時に生じる発煙現象と酷似していることから、水蒸気を見たユーザーが発煙現象と誤認してクレームへとつながる問題もある。特に、用紙の搬送経路が上下方向に形成される所謂「縦搬送」の機械では、その構造上定着装置が機械上部に配置されることになり、且つ、定着装置の更に上方に用紙の搬送経路の下流端部が形成されることになるから、ガイド部材の結露及びユーザーによる水蒸気の視認がより顕著な問題となる。
【０００５】
このような問題に対して、中高速機やカラー機ではファンによって排紙部に風を流すことで対応しているが、低速機やモノクロ機では小型化、低価格化の観点から容易にファンを設ける事ができず、上記した問題を解決できない場合がある。
【０００６】
例えば、特許文献１には、水蒸気を外に逃がすための蒸気逃がし孔を定着装置に設ける構成が開示されている。しかしながら、このように水蒸気を外に逃がすだけでは、用紙の搬送経路に沿って配置されるガイド部材への結露を防止することは困難であり、ユーザーによる水蒸気の視認も防止できない。
【０００７】
また、特許文献２には、加熱部材（「加熱ローラ２５」参照）の上側を被う定着上カバーに、斜め下向きに傾斜した水滴ガイド部及び水滴受けを設ける構成が開示されている。しかしながら、このような構成だけでは、加熱部材への水蒸気の付着を防止することはできたとしてもガイド部材への水蒸気の付着を防止することは困難であり、ガイド部材の結露対策としては不十分である。また、この従来技術に記載された構成は、用紙の搬送経路が水平方向に形成される所謂「横搬送」の機種にのみ適用可能であり、縦搬送の機種には適用することができない。
【０００８】
一方で、特許文献３には、ガイド部材（「用紙ガイド９１」参照）に排気用開口を設けるとともに、このガイド部材の上方に位置するカバー部材（「上カバー１０ｃ」参照）には開口を設けない構成が開示されている。この構成によれば、ガイド部材の結露とユーザーによる水蒸気の視認をある程度防止することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平９−２８１８２５号公報
【特許文献２】特開平５−３５１３５号公報
【特許文献３】特開２００４−３４８０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながらこの従来技術では、カバー部材に付着した水滴がそのままガイド部材に落下してしまう虞が有り、用紙への水滴付着を完全に防止できる構成にはなっていない。また、カバー部材は、素手で触っても問題ない温度に保つ必要があることから加熱部材とは離間した位置に設けられている。そのため、加熱部材の熱がカバー部材に伝わりにくく、カバー部材に付着した水滴が蒸発し難いので、カバー部材には水滴がより発生し易くなってしまう。
【００１１】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、安価且つ簡易な構成によって、ガイド部材の結露及びユーザーによる水蒸気の視認を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、熱源によって加熱される加熱部材と、該加熱部材に圧接し、該加熱部材との間に定着ニップを形成する加圧部材と、前記定着ニップよりも上方に設けられ、該定着ニップにおいてトナー像が定着された用紙をガイドするガイド部材と、該ガイド部材の上方を覆うカバー部材と、を備え、前記ガイド部材には、その下面から上面まで貫通する貫通穴が設けられ、前記ガイド部材の上面側には、前記貫通穴の周囲に突設される筒部と、該筒部を囲繞するように突設される枠部と、前記筒部と前記枠部の間に形成される保持空間と、が設けられ、前記カバー部材の下面側には、所定方向に向かって下傾する傾斜面が少なくとも前記筒部の上方を覆うように設けられ、該傾斜面の下端部が前記保持空間の真上に位置していることを特徴とする。
【００１３】
このように構成することで、用紙が定着ニップを通過した際に生じる水蒸気を、貫通穴及び筒部を介してガイド部材の上方に逃がすことが可能となる。そのため、ガイド部材に付着する水蒸気の量を減らすことができ、ガイド部材に結露が発生するのを防止することが可能となる。これに伴って、用紙への水滴の付着を防止することができ、自動両面印刷時における画像欠損やトナーのクリーニング不良といった不具合を抑制することが可能となる。
【００１４】
また、貫通穴及び筒部を通過した水蒸気は、カバー部材の傾斜面に付着して水滴となる為、定着装置の外部に水蒸気が漏れるのを防止することが可能となる。そのため、定着装置の外部に漏れた水蒸気をユーザーが発煙現象と誤認するような事態を回避することが可能となる。
【００１５】
また、カバー部材の傾斜面に発生した水滴は、傾斜面を伝って傾斜面の下端部まで移動した後、ガイド部材の保持空間に向かって落下し、保持空間に溜められることになる。そのため、用紙の搬送経路側への水滴の落下を防止することができる。また、ガイド部材の結露及びユーザーによる水蒸気の視認を防止するためにファン等の送風手段を用いる必要が無いため、定着装置を安価且つ簡易な構成とすることが可能になる。
【００１６】
前記傾斜面は、断面円弧状に湾曲し、中央部側から両端部側に向かって下傾していても良い。
【００１７】
このように構成することで、水滴が傾斜面の下端部に向かって滑り落ちやすくなるため、ガイド部材の保持空間への水滴の回収効率を高めることが可能となる。
【００１８】
前記傾斜面の曲率は、前記中央部側よりも前記両端部側の方が大きくても良い。
【００１９】
このように構成することで、水滴が傾斜面の下端部に向かって一層滑り落ちやすくなるため、ガイド部材の保持空間への水滴の回収効率を更に高めることが可能となる。
【００２０】
前記ガイド部材は、一端部側を支点に上方に回転可能に設けられていても良い。
【００２１】
このように構成することで、ガイド部材を上方に回転させて用紙の搬送経路を露出させることが可能となり、ＪＡＭ処理を容易に行うことが可能となる。
【００２２】
前記保持空間には、水分保持体が設けられていても良い。
【００２３】
このように構成することで、カバー部材の傾斜面からガイド部材の保持空間に向かって落下した水滴を水分保持体に保持させることが可能となる。そのため、例えばＪＡＭ処理時等にガイド部材が上方に回転した場合でも、水滴が保持空間から周囲の部材に落下するのを確実に防止することが可能となる。
【００２４】
本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、安価且つ簡易な構成によって、ガイド部材の結露及びユーザーによる水蒸気の視認を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置を示す前側からの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、ガイド部材を示す前上側からの斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、カバー部材を示す前下側からの斜視図である。
【図６】他の異なる実施形態に係るカバー部材を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
まず、図１を用いて、画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す説明図である。以下、図１における紙面手前側を、プリンター１の正面側（前側）とする。
【００２８】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上端には排紙トレイ４が設けられている。
【００２９】
プリンター本体２の右上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器５が配置され、プリンター本体２の左部には、画像形成部６が設けられている。画像形成部６には、像担持体である感光体ドラム７が回転可能に設けられており、感光体ドラム７の周囲には、帯電器８と、トナーコンテナ９に接続された現像ユニット１０と、転写ローラー１１と、クリーニング装置１２とが、感光体ドラム７の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００３０】
プリンター本体２の左部には、下方から上方に向かって用紙の搬送経路１３が設けられている。つまり、本実施形態のプリンター１は、縦搬送である。搬送経路１３の上流端には給紙部１４が設けられ、搬送経路１３の中流部には、感光体ドラム７と転写ローラー１１によって構成される転写部１５が設けられ、搬送経路１３の下流部には定着装置１６が設けられている。搬送経路１３の左側には、両面印刷用の反転経路１７が設けられている。
【００３１】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００３２】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１６の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３３】
まず、帯電器８によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器５からのレーザー光（図１の矢印Ｐ参照）により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、トナーコンテナ９から供給されるトナーによって、現像ユニット１０が静電潜像をトナー像に現像する。
【００３４】
一方、給紙部１４によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１５へと搬送され、転写部１５において感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１３を下流側へと搬送されて定着装置１６に進入し、この定着装置１６において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、搬送経路１３の下流端から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム７上に残留したトナーは、クリーニング装置１２によって回収される。
【００３５】
次に、図２〜図５を用いて、定着装置１６の構成について説明する。図２は、本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置を示す断面図である。図３は、本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置を示す前側からの斜視図である。図４は、本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、ガイド部材を示す前上側からの斜視図である。図５は、本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、カバー部材を示す前下側からの斜視図である。
【００３６】
図２及び図３に示されるように、定着装置１６は、箱型形状を成す定着フレーム２０と、定着フレーム２０の右下部に収容される加熱部材としてのヒートローラー２１と、ヒートローラー２１と対向して定着フレーム２０の左側部に収容される加圧部材としてのプレスローラー２２と、定着フレーム２０の上方に配置されるガイド部材２３と、ガイド部材２３の上方を覆うカバー部材２４と、ガイド部材２３及びカバー部材２４の右端側に設けられる上下一対の排出ローラー２５と、を備えている。
【００３７】
定着フレーム２０は、前後方向に長い形状を成している。定着フレーム２０の右側部には第１フレーム部材２６が設けられている。第１フレーム部材２６は、上下方向に延びる第１側板２７と、第１側板２７の下端から左方に向かって突出する第１底板２８と、第１側板２７の上部から左方に向かって突出する第１支持板２９と、を備えており、第１側板２７と第１底板２８と第１支持板２９とによって囲まれる部分には、ヒートローラー収容部３０が形成されている。第１側板２７と第１底板２８は、前後方向に細長い形状を成している。第１支持板２９は、前後方向に間隔をおいて複数個設けられている。
【００３８】
定着フレーム２０の左側部には、第１フレーム部材２６と用紙の搬送経路１３を介して対向する第２フレーム部材３１が設けられている。第２フレーム部材３１は、上下方向に延びる第２側板３２と、第２側板３２の下部から右方に向かって突出する第２底板３３と、第２側板３２の上部から右方に向かって突出する第２支持板３４と、を備えており、第２側板３２と第２底板３３と第２支持板３４とによって囲まれる部分には、プレスローラー収容部３５が形成されている。
【００３９】
第２側板３２は、前後方向に細長い形状を成している。第２側板３２は、定着フレーム２０の左方に配置されて上下方向に延びる左カバー３６と反転経路１７を介して対向している。第２底板３３は、第２側板３２と同様に前後方向に細長い形状を成している。第２底板３３と第１フレーム部材２６の第１底板２８の間には、上流側開口部３７が形成されている。第２支持板３４は、前後方向に間隔をおいて複数個設けられている。各第２支持板３４の先端部には、下方に向かって突片３８が設けられている。各第２支持板３４と第１フレーム部材２６の各第１支持板２９の間には、下流側開口部４０が形成されている。
【００４０】
ヒートローラー２１は、前後方向に長い形状を成しており、定着フレーム２０の第１フレーム部材２６に設けられたヒートローラー収容部３０に収容されている。ヒートローラー２１は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属から成る円筒状の芯材と、この芯材に周設されるシリコンゴム等から成る弾性層と、この弾性層を被覆するＰＦＡ等のフッ素樹脂からなる離型層と、を備えている。ヒートローラー２１は、定着フレーム２０に回転可能に支持されている。ヒートローラー２１は、モーター等の駆動手段（図示せず）に接続されており、駆動手段の回転駆動力がヒートローラー２１に伝達されることで、ヒートローラー２１が回転するようになっている。
【００４１】
ヒートローラー２１の内部空間には、例えばハロゲンヒーターやセラミックヒーター等によって構成される熱源としてのヒーター４１が収容されている。このヒーター４１は、通電によって発熱し、ヒートローラー２１を加熱するように構成されている。なお、ヒーター４１は、図３では記載が省略されている。ヒートローラー２１の周囲には、ヒートローラー２１の温度を検知するサーミスター等の検知手段（図示せず）が配置されている。
【００４２】
ヒートローラー２１の上側（用紙の搬送方向における下流側）には分離爪４２が設けられている。分離爪４２は、支軸４３を介して定着フレーム２０の第１フレーム部材２６に支持されるとともに、付勢部材（図示せず）の付勢力によってヒートローラー２１の外周面に当接している。これにより、分離爪４２によってヒートローラー２１の外周面から用紙を分離できるようになっている。
【００４３】
プレスローラー２２は、定着フレーム２０の第２フレーム部材３１に設けられたプレスローラー収容部３５に収容されている。プレスローラー２２は、ヒートローラー２１と同様に前後方向に長い形状を成している。プレスローラー２２は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属から成る円筒状の芯材と、この芯材に周設されるシリコンゴム等から成る弾性層と、この弾性層を被覆するＰＦＡ等のフッ素樹脂からなる離型層と、を備えている。
【００４４】
プレスローラー２２は、付勢手段（図示せず）の付勢力によってヒートローラー２１に圧接しており、ヒートローラー２１とプレスローラー２２の間には、定着ニップ４４が形成されている。プレスローラー２２は、ヒートローラー２１の回転に伴ってヒートローラー２１とは逆方向に従動回転するように構成されている。
【００４５】
ガイド部材２３は、定着装置１６の上部に位置しており、定着ニップ４４よりも上方（搬送経路１３における下流側）に設けられている。図４に示されるように、ガイド部材２３は、平面視で前後方向に長い矩形状を成している。ガイド部材２３の下面側には、左右方向に延びる搬送リブ４５が前後方向に間隔をおいて複数個設けられている。図２に示されるように、各搬送リブ４５は、左方に向かって下方に傾斜している。各搬送リブ４５は、定着フレーム２０の第１フレーム部材２６に設けられた第１支持板２９と搬送経路１３の下流端部を介して対向するとともに、定着フレーム２０の第２フレーム部材３１に設けられた第２支持板３４と反転経路１７を介して対向している。
【００４６】
図２及び図４に示されるように、ガイド部材２３には、その下面から上面まで貫通する複数の貫通穴４６が形成されている。貫通穴４６は、左右３列、前後５列、計１５個が等間隔（均等）に配置されている。各貫通穴４６は、平面視で円形を成している。各貫通穴４６は、ガイド部材２３の下面側に設けられた各搬送リブ４５と重ならない位置（各搬送リブ４５の間）に設けられている。
【００４７】
ガイド部材２３の上面側には、各貫通穴４６の周囲に円筒状の筒部４７が突設されている。ガイド部材２３の上面側には、すべての筒部４７を囲繞するように枠部４８が突設されている。枠部４８は、ガイド部材２３の外縁に沿って設けられており、前後方向に長い方形枠状を成している。
【００４８】
ガイド部材２３の上面側には、筒部４７と枠部４８の間に凹部状の保持空間５０が形成され、保持空間５０には水分保持体５１（図２参照）が収容されている。水分保持体５１は、例えば、多孔質セラミック等の多孔質体、合成樹脂、耐熱スポンジ、高分子吸収体等によって構成される。水分保持体５１は、保持空間５０の全体に敷き詰められていても良いし、保持空間５０に部分的に配置されていても良い。なお、図４において水分保持体５１は記載が省略されている。
【００４９】
図２及び図３に示されるように、カバー部材２４は、定着装置１６の最上部に位置している。カバー部材２４は、ガイド部材２３と同様に平面視で前後方向に長い矩形状を成しており、ガイド部材２３に固定されている。カバー部材２４は、ガイド部材２３に対して着脱可能であっても良いし、着脱不能であっても良い。
【００５０】
図５に最も良く示されるように、カバー部材２４の下面側には傾斜面５２が設けられている。傾斜面５２は、底面視で前後方向に長い矩形状を成している。図２に示されるように、傾斜面５２は、上向きに凸となるように断面円弧状に湾曲し、左右方向中央部５３側から左右両端部５４側に向かって下傾している。傾斜面５２は、ガイド部材２３の枠部４８よりも内側に配置され、且つすべての筒部４７の上方を覆うように、その大きさが調整されている。傾斜面５２の左右両端部５４（傾斜面５２の下端部に該当する部分）は、ガイド部材２３の保持空間５０の真上に位置している。本実施形態では、傾斜面５２の曲率を、左右方向中央部５３側から左右両端部５４側まで略同一としている。
【００５１】
図５に最も良く示されるように、カバー部材２４の下面側には、矩形環状の凹部５５が傾斜面５２の外周に形成されている。カバー部材２４の下面側には、凹部５５の外周に枠板５６が突設されている。枠板５６は、カバー部材２４の外縁に沿って設けられており、前後方向に長い方形枠状を成している。図２に示されるように、枠板５６は、ガイド部材２３の枠部４８の外側に配置されている。つまり、カバー部材２４は、ガイド部材２３よりも一回り大きく形成されている。
【００５２】
図３に最も良く示されるように、上側の排出ローラー２５は、前後一対で設けられており、前後方向に延びるローラー軸５７に支持されている。ローラー軸５７には、ガイド部材２３の右端部側が回転可能に支持されており、これにより、ガイド部材２３とカバー部材２４が右端部側を支点に上方に回転可能となっている（図２の二点鎖線参照）。下側の排出ローラー２５は、前後一対で設けられており、それぞれローラー軸５９に支持されている。図２に示されるように、下側の排出ローラー２５は上側の排出ローラー２５に圧接しており、各排出ローラー２５の間には、排出ニップ６１が形成されている。
【００５３】
このように構成された定着装置１６において、未定着のトナー像が形成された用紙が搬送経路１３に沿って上流側（下方）から搬送されてくると、この用紙が上流側開口部３７を介して定着フレーム２０内に進入し、定着ニップ４４を通過する。これにより、用紙が加熱及び加圧され、未定着のトナー像が用紙に定着される。トナー像を定着された用紙は、ガイド部材２３によってガイドされながら搬送経路１３を下流側へと搬送され、一対の排出ローラー２５によって排紙トレイ４へと排出される。なお、用紙に対して自動両面印刷を行う場合には、一対の排出ローラー２５を逆回転させることで用紙をスイッチバックさせ、搬送経路１３から分岐した反転経路１７に用紙を搬送する。
【００５４】
上記のように用紙が定着ニップ４４を通過する際には、用紙から水蒸気が放出される。この水蒸気は、図２に白抜き矢印で示されるように、貫通穴４６及び筒部４７を介してガイド部材２３の上方に逃がされる。そのため、ガイド部材２３に付着する水蒸気の量を減らすことができ、ガイド部材２３に結露が発生するのを防止することが可能となる。これに伴って、用紙への水滴の付着を防止することができ、自動両面印刷時における画像欠損やトナーのクリーニング不良といった不具合を抑制することが可能となる。
【００５５】
また、貫通穴４６及び筒部４７を通過した水蒸気は、カバー部材２４の傾斜面５２に付着して水滴となる為、定着装置１６の外部に水蒸気が漏れるのを防止することが可能となる。そのため、定着装置１６の外部に漏れた水蒸気をユーザーが発煙現象と誤認するような事態を回避することが可能となる。
【００５６】
また、カバー部材２４の傾斜面５２に発生した水滴は、傾斜面５２を伝って傾斜面５２の左右両端部５４まで移動した後、ガイド部材２３の保持空間５０に向かって落下し、保持空間５０に溜められることになる。そのため、搬送経路１３側及び反転経路１７側への水滴の落下を防止することができる。
【００５７】
また、ガイド部材２３とカバー部材２４を比べるとガイド部材２３の方がヒートローラー２１に近く、ヒートローラー２１から発生する熱を受けやすいため、ガイド部材２３の方がカバー部材２４よりも高温に保持される。従って上記のようにガイド部材２３の保持空間５０に水滴を溜めることで、水滴をより短時間で蒸発させることが可能となる。また、ガイド部材２３よりも低温なカバー部材２４で水蒸気を受けることで、水滴を生じやすくすることができ、水蒸気の回収効率を高めることが可能となる。
【００５８】
また、ガイド部材２３の結露及びユーザーによる水蒸気の視認を防止するためにファン等の送風手段を用いる必要が無いため、定着装置１６を安価且つ簡易な構成とすることが可能になる。
【００５９】
また、カバー部材２４の傾斜面５２が断面円弧状に湾曲し、左右方向中央部５３側から左右両端部５４側に向かって下傾していることで、水滴が傾斜面５２の左右両端部５４に向かって滑り落ちやすくなる。そのため、ガイド部材２３の保持空間５０への水滴の回収効率を高めることが可能となる。
【００６０】
また、ガイド部材２３及びカバー部材２４を上方に回転させて搬送経路１３及び反転経路１７を露出させることが可能となっているため、ＪＡＭ処理を容易に行うことが可能となる（図２の二点鎖線参照）。また、ガイド部材２３の保持空間５０には水分保持体５１が設けられているため、カバー部材２４の傾斜面５２からガイド部材２３の保持空間５０に向かって落下した水滴を水分保持体５１に保持させることが可能となる。そのため、例えばＪＡＭ処理時等にガイド部材２３が上方に回転した場合でも、水滴が保持空間５０から周囲の部材に落下するのを確実に防止することが可能となる。
【００６１】
本実施形態では、傾斜面５２の曲率を左右方向中央部５３側から左右両端部５４側まで略同一とする場合について説明したが、他の異なる実施形態では図６（ａ）に示されるように、傾斜面５２の曲率が左右方向中央部５３側よりも左右両端部５４側の方が大きくなるように形成しても良い。このような構成を採用することで、水滴が傾斜面５２の左右両端部５４に向かって一層滑り落ちやすくなるため、ガイド部材２３の保持空間５０への水滴の回収効率を更に高めることが可能となる。また、本実施形態では傾斜面５２を湾曲させる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、図６（ｂ）に示されるように、傾斜面５２を湾曲させずに平面状としても良い。
【００６２】
本実施形態では、前後方向に長い傾斜面５２を左右方向中央部５３側から左右両端部５４側に向かって下傾させる場合について説明した。つまり、本実施形態では、傾斜面５２をその幅方向中央部側から幅方向両端部側に向かって下傾させる場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、傾斜面５２を長手方向中央部側から長手方向両端部側に向かって下傾させたり、幅方向及び長手方向に対して交差する方向の中央部側からその方向の両端部側に向かって下傾させたりしても良い。
【００６３】
本実施形態では、ガイド部材２３の筒部４７を円筒状とする場合について説明したが、他の異なる実施形態では、筒部４７を角筒状等の他の異なる形状としても良い。
【００６４】
本実施形態では、加熱部材をヒートローラー２１によって構成し、加圧部材をプレスローラー２２によって構成する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、加熱部材等をベルトによって構成しても良い。
【００６５】
本実施形態では、熱源としてヒーター４１を用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、例えばＩＨコイル等の他の熱源を用いても良い。
【００６６】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１  プリンター（画像形成装置）
１６  定着装置
２１  ヒートローラー（加熱部材）
２２  プレスローラー（加圧部材）
２３  ガイド部材
２４  カバー部材
４４  定着ニップ
４６  貫通穴
４７  筒部
４８  枠部
５０  保持空間
５１  水分保持体
５２  傾斜面
５３  中央部（上端部）
５４  両端部（下端部）
【図１】
0005759934.tif 000002
【図２】
0005759934.tif 000003
【図３】
0005759934.tif 000004
【図４】
0005759934.tif 000005
【図５】
0005759934.tif 000006
【図６】
0005759934.tif 000007