(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワーク上のネットワークリソースとローカルに保存されたローカルリソースとを含むリソースにアクセスするための表示画面上のアイコンを、前記リソースがネットワークリソースであるかローカルリソースであるかを識別可能なように、前記リソースへのアクセス先を含むアクセス先情報を含んで生成するアイコン生成手段と、
前記ローカルリソースを格納するリソース格納手段と、
ユーザによる前記アイコンの選択入力に応じて、当該アイコンに含まれる前記アクセス先情報に対応するリソースを取得して出力するリソース閲覧手段と、
選択入力された前記アイコンに関する利用情報を、前記リソースがネットワークリソースであるかローカルリソースであるかを識別可能な情報として、当該アイコンに対応する前記アクセス先情報と共に課金装置に送信する利用情報送信手段とを備え、
前記リソース閲覧手段は、前記アクセス先情報に対応するリソースがネットワークリソースである場合には、前記課金装置から前記利用情報の送信に応じて受信されるリダイレクト情報を基に前記通信ネットワーク上から前記ネットワークリソースを取得し、前記アクセス先情報に対応するリソースがローカルリソースである場合には前記リソース格納手段から前記ローカルリソースを取得する、
ことを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記利用情報送信手段は、前記利用情報として、前記選択入力の回数と前記選択入力の時刻情報とを含んで送信する、
ことを特徴とする請求項１記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記利用情報送信手段は、前記利用情報として、前記通信端末装置の前記選択入力の検出時の位置に関する位置情報を含んで送信する、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の通信端末装置。
【請求項４】
通信端末装置から、通信ネットワーク上のネットワークリソースとローカルに保存されたローカルリソースとを含むリソースにアクセスするための表示画面上のアイコンの選択入力に関する利用情報を、前記リソースが通信ネットワーク上のネットワークリソースであるかローカルに保存されたローカルリソースであるかを識別可能な情報として、当該アイコンに対応するリソースのアクセス先を含むアクセス先情報と共に受信する利用情報受信手段と、
前記利用情報を基に前記アイコンの利用頻度を集計する利用頻度集計手段と、
前記リソースがネットワークリソースであることを示す場合には、前記アクセス先情報を基に前記ネットワークリソースのリダイレクト情報を特定して前記通信端末装置に送信するリダイレクト手段と、
を備えることを特徴とする課金装置。
【請求項５】
前記利用頻度を課金情報に変換する課金情報生成手段をさらに備える、
ことを特徴とする請求項４に記載の課金装置。
【請求項６】
前記利用情報受信手段は、前記利用情報に前記アイコンの選択入力時の前記通信端末装置の位置情報を含んで受信し、
前記利用頻度集計手段は、前記利用頻度を前記位置情報毎に集計する、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の課金装置。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の通信端末装置と、
請求項４〜６のいずれか１項に記載の課金装置と、
を備えることを特徴とする情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを介した情報配信サービスを実現する通信端末装置、課金装置、及び情報配信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機やパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とも言う。）等の通信ネットワークへの接続機能を有する通信端末装置からのインターネットへのアクセス頻度は年々飛躍的に増加している。近年では、特にスマートフォンと呼ばれる多機能携帯電話機が世界的に普及してきている。これらの通信端末装置のユーザは、インターネット上のＷｅｂコンテンツにアクセスすることで所望の目的を達成することができる。例えば、最新のニュースを知りたければ、新聞社等のメディアが運営するＷｅｂサイトにアクセスすればよいし、交通機関の乗換案内情報を得たければ、時刻表や鉄道経路等を提示するＷｅｂサイトにアクセスすればよい。さらには、ＨＴＭＬ５（HyperText Markup Language 5）を用いたWebサイトに関しては、ブラウザのサポートにより、ネイティブのアプリケーションソフトウェアと同様なＷｅｂアプリケーションを実行することができるので、より高度なユーザインターフェースを実現することが可能である。
【０００３】
ここで、インターネット上に構築されたＷｅｂサイトは非常に多数存在するため、これまでユーザはそれらの取捨選択に多大な労力を強いられてきていた。特に、繰り返し何度も利用するようなＷｅｂサイトについては、そのＷｅｂサイトに容易にアクセス可能にする（この手法を「導線強化」と呼ぶ。）ことは、ユーザの利便性向上という意味で重要である。さらに、この導線強化は、Ｗｅｂサイト運営者にとっても自らのＷｅｂサイトの訪問頻度を増加させてその経済的価値を高める意味でも重要である。
【０００４】
例えば、導線強化に関する従来技術としては、下記特許文献１に記載のアイコン生成方法が知られている。このアイコン生成方法では、ユーザが広告事業者の識別情報をアイコン生成装置に送信しコンテンツ情報を取得した後、そのコンテンツ情報にかかるＷｅｂサイトにアクセスするためのアイコン情報を受け取り、それに基づいてアイコンを生成する。詳細には、ユーザがのぼり等から広告業者の識別番号（電話番号の下四桁等）を知り、端末装置を用いてこの識別番号をアイコン情報送信装置に送信し、アイコン情報送信装置は、この識別情報に対応するコンテンツ情報を端末装置に返信するとともに、コンテンツ情報に係るＷｅｂサイトへアクセスするためのアイコン情報を端末装置に送信する。その結果、端末装置に該Ｗｅｂサイトにアクセスするためのアイコンが自動生成される。
【０００５】
また、このような導線強化サービスを提供する際には、ユーザに提供されるアイコン情報に関する経済的価値を算出して、Ｗｅｂサイト運用者又はユーザに課金するための料金を計算する必要がある。この際の計算手法としては、下記特許文献２に記載のように、ユーザの端末装置によってアイコンがクリックされた回数を累積して利用料を計算したり、端末装置におけるアイコンの登録数を集計してその登録数に応じて課金する方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３４４０５２号公報
【特許文献２】特開２００４−１４０５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来の計算方法では、アイコンの利用頻度を集計する際に、ユーザの端末装置におけるアイコンの利用情報を、その都度料金計算用の装置で収集する必要があるために、処理効率が低い。
【０００８】
そこで、本発明は、かかる課題に鑑みて為されたものであり、アイコンの利用頻度に応じて正確な課金料金を効率よく計算することが可能な通信端末装置、課金装置、及び情報配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の一側面の通信端末装置は、通信ネットワーク上のネットワークリソースとローカルに保存されたローカルリソースとを含むリソースにアクセスするための表示画面上のアイコンを、リソースがネットワークリソースであるかローカルリソースであるかを識別可能なように、リソースへのアクセス先を含むアクセス先情報を含んで生成するアイコン生成手段と、ローカルリソースを格納するリソース格納手段と、ユーザによるアイコンの選択入力に応じて、当該アイコンに含まれるアクセス先情報に対応するリソースを取得して出力するリソース閲覧手段と、選択入力されたアイコンに関する利用情報を、リソースがネットワークリソースであるかローカルリソースであるかを識別可能な情報として、当該アイコンに対応するアクセス先情報と共に課金装置に送信する利用情報送信手段とを備え、リソース閲覧手段は、アクセス先情報に対応するリソースがネットワークリソースである場合には、課金装置から利用情報の送信に応じて受信されるリダイレクト情報を基に通信ネットワーク上からネットワークリソースを取得し、アクセス先情報に対応するリソースがローカルリソースである場合にはリソース格納手段からローカルリソースを取得する。
【００１０】
或いは、本発明の他の側面の課金装置は、通信端末装置から、通信ネットワーク上のネットワークリソースとローカルに保存されたローカルリソースとを含むリソースにアクセスするための表示画面上のアイコンの選択入力に関する利用情報を、リソースが通信ネットワーク上のネットワークリソースであるかローカルに保存されたローカルリソースであるかを識別可能な情報として、当該アイコンに対応するリソースのアクセス先を含むアクセス先情報と共に受信する利用情報受信手段と、利用情報を基にアイコンの利用頻度を集計する利用頻度集計手段と、リソースがネットワークリソースであることを示す場合には、アクセス先情報を基にネットワークリソースのリダイレクト情報を特定して通信端末装置に送信するリダイレクト手段と、を備える。
【００１１】
或いは、本発明の他の側面の情報配信システムは、上述した通信端末装置と上述した課金装置とを備える。
【００１２】
上記側面の通信端末装置、課金装置、或いは情報配信システムによれば、通信端末装置において、ネットワークリソース及びローカルリソースのいずれかの種別を識別可能なようにアクセス先情報が付与されたアイコンが表示画面上に生成され、ユーザによるアイコンの選択入力による利用情報が上記種別を識別可能な情報としてアクセス先情報と共に課金装置に送信される。さらに、ユーザによって選択入力されたアイコンに含まれるアクセス先情報に対応するリソースがネットワークリソースである場合には、課金装置から受信されるリダイレクト情報を基にリソースが取得され、そのアクセス先情報に対応するリソースがローカルリソースである場合にはリソース格納手段からリソースが取得される。その一方で、課金装置において、通信端末装置からアイコンに関する利用情報が受信されると、その利用情報を基にアイコンの利用頻度が集計されるとともに、利用情報に対応するリソースがネットワークリソースである場合には、アクセス先情報に対応するネットワークリソースに関するリダイレクト情報が通信端末装置に返信される。これにより、課金装置において、通信端末装置をネットワークリソースにアクセスさせるためのリダイレクト処理と利用情報の収集処理とが並行して効率的に実行される。その結果、アイコンの利用頻度に応じて正確な課金料金を効率よく計算することができる。また、通信端末装置がアクセスしようとするリソースの種別に応じて、効率的にリダイレクト処理を実行することも可能になる。
【００１３】
上記側面の通信端末装置において、利用情報送信手段は、利用情報として、選択入力の回数と選択入力の時刻情報とを含んで送信する、ことが好ましい。かかる利用情報送信手段を備えれば、課金装置において時間帯別のアイコンの利用頻度を集計でき、時間帯別の課金処理が可能にされる。
【００１４】
また、利用情報送信手段は、利用情報として、通信端末装置の選択入力の検出時の位置に関する位置情報を含んで送信する、ことも好ましい。かかる構成によれば、課金装置において位置別のアイコンの利用頻度を集計でき、利用場所別の課金処理が可能にされる。
【００１５】
上記側面の課金装置において、利用頻度を課金情報に変換する課金情報生成手段をさらに備える、ことも好ましい。かかる課金情報生成手段を備えれば、できる。こうすれば、アイコンの利用頻度を基にした課金情報を生成することができる。
【００１６】
また、利用情報受信手段は、利用情報にアイコンの選択入力時の通信端末装置の位置情報を含んで受信し、利用頻度集計手段は、利用頻度を位置情報毎に集計する、ことも好ましい。かかる構成を備えれば、課金装置において位置別のアイコンの利用頻度を集計でき、利用場所別の課金処理が可能にされる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、アイコンの利用頻度に応じて正確な課金料金を効率よく計算することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の好適な一実施形態にかかる情報配信システム１の概略構成図である。
【図２】図１の通信端末装置２及びサーバ装置３，４，５，６を構成する情報処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】図１の情報配信システム１によるアイコン自動生成処理の動作を示すシーケンス図である。
【図４】図１の通信端末装置２の表示画面に表示されたポータルサイトのＷｅｂページのイメージを示す図である。
【図５】図１の通信端末装置２によって受信されたＨＴＭＬコンテンツのデータ内容の一例を示す図である。
【図６】図１の通信端末装置２の表示画面上に生成されたアイコン画像の一例を示す図である。
【図７】図１の情報配信システム１によるアイコン自動生成処理の別の動作を示すシーケンス図である。
【図８】図１の情報配信システム１によるアイコン自動生成処理の別の動作を示すシーケンス図である。
【図９】図１の情報配信システム１によるアイコン自動生成処理の別の動作を示すシーケンス図である。
【図１０】図１の情報配信システム１によるアイコン利用頻度集計処理及びリダイレクト処理の動作を示すシーケンス図である。
【図１１】図１のアイコン利用頻度集計部４２によって集計された集計情報のデータ構成の一例を示す図である。
【図１２】図１のアイコン利用頻度集計部４２によって集計された集計情報のデータ構成の一例を示す図である。
【図１３】図１のアイコン利用頻度集計部４２によって集計された集計情報のデータ構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面とともに本発明による通信端末装置、課金装置、及び情報配信システムの好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２０】
図１は、本発明の好適な一実施形態にかかる情報配信システム１の概略構成図である。図１に示す情報配信システム１は、移動体通信網やインターネット網等を含む通信ネットワークＮＷ上に公開されるテキストデータ、動画像データ、音楽データ等のリソースを管理し、ユーザにより通信端末装置２を利用して指定されたリソースを通信端末装置２に配信する通信システムである。詳細には、情報配信システム１は、リソースを閲覧しようとするユーザが使用する通信端末装置２と、リソースを管理するＷｅｂサーバ装置３と、通信ネットワークＮＷ上に公開されたリソースに関する導線強化サービスの課金処理を実行する課金サーバ装置（課金装置）４と、リソースにアクセスするためのポータルサイトを実現するとともに、導線強化サービスを提供する情報配信サーバ装置５及びアイコン管理サーバ装置６とにより構成されている。典型例としては、課金サーバ装置４、情報配信サーバ装置５、及びアイコン管理サーバ装置６は、導線強化サービス事業者によって運営管理されており、Ｗｅｂサーバ装置３は、別のＷｅｂサイト運営者によって運営管理されている。ここでいう「導線強化サービス事業者」とは、導線強化の効用を与えるサービスを通信端末装置２のユーザとＷｅｂサイト運営者に提供し、その対価を徴収する事業者のことである。この対価は、ユーザから徴収される場合と、Ｗｅｂサイト運営者から徴収される場合と、その両者から徴収する場合が想定される。本実施形態における導線強化サービス事業者は、ポータルサイトの運営者を兼ねている。
【００２１】
これらの通信端末装置２、Ｗｅｂサーバ装置３、課金サーバ装置４、情報配信サーバ装置５、及びアイコン管理サーバ装置６は、通信ネットワークＮＷを介して、相互にデータ通信を行うことが可能とされている。なお、Ｗｅｂサーバ装置３、課金サーバ装置４、情報配信サーバ装置５、及びアイコン管理サーバ装置６は、それぞれ、１台のサーバ装置で構成されていてもよいし、複数のサーバ装置が連携して動作するサーバシステムであってもよい。また、Ｗｅｂサーバ装置３、課金サーバ装置４、情報配信サーバ装置５、及びアイコン管理サーバ装置６は、そのいずれかが１つのサーバ装置に集約されていてもよい。
【００２２】
通信端末装置２は、携帯電話端末（スマートフォンを含む）、ＰＤＡ、ＰＣ等に代表される通信ネットワークＮＷ上のリソースを取得して出力する端末装置である。ここで、図１には、通信端末装置２は１台しか図示していないが、複数台備えられていてもよく、通信端末装置２とユーザの対応は任意でよい。例えば、複数のユーザが通信端末装置２を共用してもよいし、同一のユーザが複数の通信端末装置２を使用してもよい。
【００２３】
図２は、図１の各サーバ装置３，４，５，６及び通信端末装置２を構成する情報処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。この情報処理装置１００は、物理的には、ＣＰＵ７１と、主記憶装置であるＲＡＭ７２及びＲＯＭ７３と、ハードディスク装置等の補助記憶装置７６と、入力デバイスである入力キー、タッチパネル、マウス等の入力装置７５と、ディスプレイ、スピーカ等の出力装置７７と、他の通信端末装置やサーバ装置との間での通信ネットワークＮＷを介したデータの送受信を司る通信モジュール７４とを含む装置として構成されている。通信端末装置２或いは各サーバ装置３，４，５，６によって実現される機能は、図２に示すＣＰＵ７１、ＲＡＭ７２等のハードウェア上に所定のプログラムを読み込ませることにより、ＣＰＵ７１の制御のもとで通信モジュール７４、入力装置７５、出力装置７７を動作させるとともに、ＲＡＭ７２や補助記憶装置７６におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。
【００２４】
図１に戻って、Ｗｅｂサーバ装置３は、機能的な構成要素として、リソース送信部３１、及びリソース格納部３２を備えている。リソース格納部３２には、予め通信ネットワークＮＷ上に公開されるリソースが格納されている。公開されるリソースとしては、ＨＴＭＬファイル、ＸＭＬ（eXtensible Markup Language）ファイル、シンプルテキスト、リッチテキスト、画像データ、Ｗｅｂアプリケーション等の様々な形式のＷｅｂコンテンツの他、各種データ形式のファイルやオブジェクトが挙げられる。リソース送信部３１は、通信端末装置２から、ＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）プロトコルに従ったリソースの取得要求を受信した際に、その取得要求によって指定されたリソースをリソース格納部３２から読み出して、読み出したリソースを通信端末装置２に送信する。
【００２５】
情報配信サーバ装置５は、機能的な構成要素として、リソース送信部５０、アイコン情報送信部５１、及び情報格納部５２を備えている。情報格納部５２には、予め通信ネットワークＮＷ上にポータルサイトとして公開されるリソースが格納されている。公開されるリソースとしては、ＨＴＭＬファイル、ＸＭＬ（eXtensible Markup Language）ファイル、シンプルテキスト、リッチテキスト、画像データ、Ｗｅｂアプリケーション等の様々な形式のＷｅｂコンテンツの他、各種データ形式のファイルやオブジェクトが挙げられる。例えば、ポータルサイトとして公開されるリソースには、複数のＷｅｂサーバ装置３によって公開されるＷｅｂコンテンツへのハイパーリンク（アクセス先情報）が埋め込まれた複数のＷｅｂコンテンツ名のリストを含むＨＴＭＬファイルが含まれている。さらに、情報格納部５２には、通信端末装置２との間での認証処理に使用する秘密鍵等の認証鍵も予め保持されている。ここで、情報配信サーバ装置５は、ポータルサイトとして公開されるリソースの他、通信ネットワークＮＷ上のリソースを検索する機能を提供する検索エンジンとして公開されるリソースを格納していてもよい。
【００２６】
情報配信サーバ装置５のリソース送信部５０は、通信端末装置２から、ＨＴＴＰプロトコルに従ったリソースの取得要求（例えば、HTTP GETリクエスト）を受信した際に、その取得要求によって指定されたリソースを情報格納部５２から読み出して、読み出したリソースを通信端末装置２に送信する。アイコン情報送信部５１は、通信端末装置２から、通信ネットワークＮＷ上に公開されたリソースを識別するリソース識別情報を含むアイコン生成要求を受信し、そのリソース識別情報に対応するハイパーリンク（アクセス先情報）を情報格納部５２から取得する。また、アイコン情報送信部５１は、上記アイコン生成要求の受信に応じて、通信端末装置２に対してアクセス先情報を含むアイコン生成情報を送信する。このアイコン生成情報は、通信端末装置２において、指定したリソースにアクセスするためのアイコンを自動生成する際に参照される。このとき、アイコン情報送信部５１は、アイコン生成情報を、情報格納部５２に予め保持されている認証鍵を用いて暗号化した情報を付加したうえで送信する。例えば、アイコン生成情報の一部の情報に対して認証鍵を用いて暗号化した情報を付加する。これにより、通信端末装置２において認証鍵を共有することで、特定の情報配信サーバ装置５を認証することができるようになる。
【００２７】
アイコン管理サーバ装置６は、機能的な構成要素として、画像情報送信部６１及び画像データ格納部６２を備えている。画像データ格納部６２には、通信端末装置２の表示画面上に生成されるアイコンに対応するリソースに関する画像情報が予め格納されている。この画像情報は、対応するリソースを識別する情報（例えば、リソースの通信ネットワークＮＷ上のアドレスを示すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）の一部）によって識別及び管理されている。画像情報送信部６１は、通信端末装置２から、ＨＴＴＰプロトコルに従ったアイコン画像要求を受信した際に、そのアイコン画像要求によって指定されたリソースに対応する画像情報を画像データ格納部６２から読み出して、読み出した画像情報を通信端末装置２に送信する。この画像情報は、通信端末装置２の表示画面上においてアイコン画像を表示するために用いられる。
【００２８】
通信端末装置２は、機能的な構成要素として、リソース閲覧部（リソース閲覧手段）２１、情報格納部（リソース格納手段）２２、認証部２３、アイコン生成部（アイコン生成手段）２４、表示制御部２５、及びアイコン利用情報送信部（利用情報送信手段）２６を備えている。以下、通信端末装置２の各構成要素の機能について説明する。
【００２９】
リソース閲覧部２１は、通信ネットワークＮＷ上のリソースであるネットワークリソース、或いは情報格納部２２に格納されたリソースであるローカルリソースを、ユーザがアクセス（閲覧）できるように取得及び出力する（レンダリングを行う）。この際、リソース閲覧部２１は、アイコン利用情報送信部２６によるアイコンに関するアイコン利用情報の送信に応じて課金サーバ装置４から受信されたリダイレクト情報を利用して、Ｗｅｂサーバ装置３或いは情報配信サーバ装置５からネットワークリソースを取得することができる。また、リソース閲覧部２１は、アイコン利用情報送信部２６によって送信されたアイコン利用情報に含まれるアクセス先情報を利用して、課金サーバ装置４によるリダイレクト処理を経由せずに、情報格納部２２から直接ローカルリソースを取得することもできる。このリソース閲覧部２１の機能は、例えば、Ｗｅｂブラウザによって実現される。
【００３０】
また、リソース閲覧部２１は、情報配信サーバ装置５からポータルサイトを表現するＷｅｂページのリソースが受信されて閲覧されている際に、そのＷｅｂページに表示されている複数のリソースの中から特定のリソースを指定する入力を、ユーザから受け付ける。そして、リソース閲覧部２１は、ユーザによって指定されたリソースを識別するリソース識別情報を含むアイコン生成要求を生成し、そのアイコン生成要求を情報配信サーバ装置５に送信する。例えば、ポータルサイトのＷｅｂページに表示されたＷｅｂコンテンツリストから特定のＷｅｂコンテンツを選択するタップ操作やクリック操作等の所定操作が検出されたことを契機に、アイコン生成要求が送信される。さらに、リソース閲覧部２１は、このアイコン生成要求に対して情報配信サーバ装置５から返信されたアイコン生成情報を受信する。このアイコン生成情報には、ユーザによって指定されたリソースの通信ネットワークＮＷ上のアクセス先を示すアクセス先情報が含まれている。アクセス先情報としては、例えば、リソースが格納されるＷｅｂサーバ装置３のアドレスを示すＵＲＬが付加されたリソース識別情報が使用される。
【００３１】
また、リソース閲覧部２１は、通信ネットワークＮＷ上から取得したリソースを情報格納部２２に格納することも可能とされている。リソース閲覧部２１は、通信ネットワーク上のリソースをレンダリングする際に情報格納部２２に格納するか否かの判断は、ユーザによる所定操作が検出されたか否かで行ってもよい。例えば、ユーザによるマウスを使った右クリック操作が検出されて特定メニュー選択が検出された場合に、情報格納部２２への格納が実行される。さらに、リソース閲覧部２１は、リソースの情報格納部２２における格納先情報を含むアイコン生成情報を生成しアイコン生成部２４に引き渡すことも可能にされる。これにより、ローカルに保存されたローカルリソースにアクセスするためのアイコンも生成するように、アイコン生成部２４を制御することができる。
【００３２】
認証部２３は、情報格納部２２に予め保持された認証鍵を使用して、リソース閲覧部２１の通信先である情報配信サーバ装置５を認証する。すなわち、認証部２３は、リソース閲覧部２１によってアイコン生成情報が受信された際に、そのアイコン生成情報を基に情報配信サーバ装置５を認証し、認証が成功した情報配信サーバ装置５から取得されたアイコン生成情報のみをアイコン生成部２４に引き渡すように制御する。これによって、認証が成功した情報配信サーバ装置５から取得されたアイコン生成情報のみを利用してアイコンを生成処理が起動されるようにアイコン生成部２４が制御される。詳細には、情報格納部２２には情報配信サーバ装置５が保持する認証鍵と対応する認証鍵が保持され、情報配信サーバ装置５から取得されるアイコン生成情報には認証鍵を用いて暗号化された情報が認証用の情報として付加されている。認証部２３は、この認証鍵及び認証用の情報を用いて、アイコン生成情報が正当な情報配信サーバ装置５から送られてきたものか否かを判断する。
【００３３】
アイコン生成部２４は、認証部２３からアイコン生成情報が引き渡されると、このアイコン生成情報に対応するリソースに関する画像情報をアイコン管理サーバ装置６から取得する。そして、アイコン生成部２４は、アイコン生成情報及びそれに対応する画像情報を基に、表示画面上に配置されるアイコンを生成する。なお、アイコン生成部２４は、通信ネットワークＮＷ上のネットワークリソース又は情報格納部２２内のローカルリソースにアクセスするためのアクセス先情報と、生成するアイコンによってアクセスされるリソースがネットワークリソースかローカルリソースであるかを示すフラグ情報（種別情報）を埋め込んでアイコンを生成する。このようにして、アイコン生成部２４は、アイコンに対応するリソースがネットワークリソースであるかローカルリソースであるかを識別可能な情報を付加して、そのアイコンを生成する。
【００３４】
表示制御部２５は、表示画面を制御して、表示画面上に作成された複数のアイコンを配列して表示させる。アイコン利用情報送信部２６は、表示制御部２５によって表示制御された表示画面上のアイコンに対するユーザのタップ操作やクリック操作等の選択入力操作を検出し、検出したアイコンに埋め込まれたアクセス先情報及びフラグ情報を取得する。そして、アイコン利用情報送信部２６は、アイコンの選択入力操作の検出を契機として、これらのアクセス先情報及びフラグ情報と、選択入力されたアイコンの識別情報、選択入力の検出回数、検出時刻に関する時刻情報、検出時の通信端末装置２の位置に関する位置情報と、を含むアイコン利用情報を、課金サーバ装置４に送信する。このようにして、アイコン利用情報送信部２６は、アイコン利用情報を、選択入力されたアイコンに対応するリソースがネットワークリソースであるかローカルリソースであるかを識別可能な情報として送信する。さらに、アイコン利用情報送信部２６は、選択入力されたアイコンに埋め込まれたフラグ情報がローカルリソースを示す場合には、そのアイコンに埋め込まれたアクセス先情報をリソース閲覧部２１にも出力する。これにより、課金サーバ装置４によるリダイレクト処理を利用せずに、リソース閲覧部２１に情報格納部２２から直接ローカルリソースを取得させることができる。
【００３５】
課金サーバ装置４は、機能的な構成要素としてアイコン利用情報受信部（利用情報受信手段）４１、アイコン利用頻度集計部（利用頻度集計手段）４２、リダイレクト部（リダイレクト手段）４３、情報格納部４４、及び課金情報生成部（課金情報生成手段）４５を備えている。以下、課金サーバ装置４の各構成要素の機能について説明する。
【００３６】
アイコン利用情報受信部４１は、複数の通信端末装置２から、表示画面上に生成されたアイコンの利用に関するアイコン利用情報を受信する。このアイコン利用情報には、アクセス先情報、フラグ情報、検出回数、時刻情報が含まれている。また、アイコン利用情報には、位置情報が含まれていてもよい。アイコン利用情報受信部４１は、受信したアイコン利用情報をアイコン利用頻度集計部４２に引き渡す。
【００３７】
アイコン利用頻度集計部４２は、アイコン利用情報受信部４１によって受信されたアイコン利用情報を基に、通信端末装置２におけるアイコンの利用頻度を集計して情報格納部４４に格納する。例えば、アイコン利用頻度集計部４２は、アクセス先情報に含まれるアイコン識別情報毎の選択入力回数を集計する。また、アイコン利用情報に通信端末装置２の位置情報が含まれている場合、アイコン利用頻度集計部４２は、アイコン毎の選択入力回数を、当該位置情報によって特定される所定地域ごとに集計することもできる。さらに、アイコン利用頻度集計部４２は、アイコン利用情報受信部４１によってアイコン利用情報と共に通信端末識別情報、及び／又は、ユーザ識別情報を受信させておいて、アイコン毎の選択入力回数を、通信端末装置２毎、及び／又は、通信端末装置２のユーザ毎に集計することもできる。
【００３８】
リダイレクト部４３は、アイコン利用情報受信部４１によってアクセス先情報が受信されたことを契機に、通信端末装置２から通知されたリソースのアクセス先情報に含まれるリソースの格納先アドレス（例えば、ＵＲＬ）を、リソースの現在の格納先のＵＲＬに変換して、変換後のアドレスをリダイレクト情報として特定して通信端末装置２のリソース閲覧部２１に送信する（リダイレクト処理の実行）。詳細には、リダイレクト部４３は、アイコン利用情報受信部４１によって受信されたアイコン利用情報に含まれるフラグ情報の内容を判定する。そして、フラグ情報がネットワークリソースを示す場合には、当該アイコン利用情報に含まれるアクセス先情報を参照してリダイレクト処理を実行する。また、リダイレクト部４３は、アイコン利用情報に含まれるフラグ情報がローカルリソースを示す場合には、リダイレクト処理は実行せずにスキップする。なお、リダイレクト部４３は、アドレスの変換処理を情報格納部４４に格納された変換テーブルを参照して行う。
【００３９】
課金情報生成部４５は、アイコン利用頻度集計部４２によって生成されたアイコン利用頻度に関する集計情報を、所定の料金テーブルを利用して対価に換算して課金情報に変換し、その変換結果を基に導線強化サービスに関する各種の課金処理を実行する。これにより、通信端末装置２毎の導線強化サービスの利用に対する課金、又は通信端末装置２のユーザ毎の当該サービスの利用に対する課金が実現される。また、その際の課金レートを地域ごとに異なるように設定することもできる。さらには、通信端末装置２毎、ユーザ毎、及び地域ごとの当該サービスの利用動向も生成することができる。
【００４０】
以下、図３を参照して、情報配信システム１のアイコン自動生成の動作について説明する。同図は、情報配信システム１によるアイコン自動生成処理の動作を示すシーケンス図である。
【００４１】
まず、通信端末装置２のリソース閲覧部２１により、情報配信サーバ装置５のリソース送信部５０に対して、ポータルサイトのＷｅｂコンテンツの取得要求が送信される（ステップＳ０１）。これに対して、リソース送信部５０からリソース閲覧部２１に対して、ポータルサイトのＷｅｂページを出力するためのＨＴＭＬコンテンツが送信される（ステップＳ０２）。その後、リソース閲覧部２１により、受信したＨＴＭＬコンテンツがレンダリングされて表示画面上に表示される（ステップＳ０３）。これによって、図４に示すように、通信端末装置２の表示画面Ｄ１上において、コンテンツカテゴリ毎にＷｅｂコンテンツ名のリストＣ１，Ｃ２，Ｃ３が表示される。また、図５に示すように、情報配信サーバ装置５から送信されるＨＴＭＬコンテンツには、Ｗｅｂコンテンツ名によって識別されるリソースのアクセス先を示すＵＲＬがハイパーリンクとして埋め込まれている。例えば、図４に示すコンテンツ名Ｃ１“新聞サイトＤ”に対応して、図５に示すＨＴＭＬコンテンツには、“新聞サイトＤ”のＵＲＬ“情報配信サーバ装置のＵＲＬ？ｄ”が埋め込まれている。
【００４２】
その後、通信端末装置２において表示されたＷｅｂコンテンツ名のリストから特定のコンテンツ名を選択する所定操作が検出されると、リソース閲覧部２１からアイコン情報送信部５１に対して、リソース識別情報を含むアイコン生成要求が送信される（ステップＳ０４）。例えば、このリソース識別情報は、Ｗｅｂページにハイパーリンクとして含まれていたコンテンツ名“新聞サイトＤ”のＷｅｂコンテンツを識別する引数“ｄ”が設定される。これに対して、アイコン情報送信部５１からリソース閲覧部２１に対して、アクセス先情報を含むアイコン生成情報が返信される（ステップＳ０５）。このアクセス先情報には、通信端末装置２において選択されたＷｅｂコンテンツ名に対応するＵＲＬが情報格納部５２から読み出されることにより設定される。
【００４３】
次に、認証部２３によって情報配信サーバ装置５の認証処理が行われ、認証が成功した情報配信サーバ装置５からアイコン生成情報が取得されたことを契機に、認証部２３によってアイコン生成部２４によるアイコン生成処理が起動される（ステップＳ０６）。その結果、認証部２３からアイコン生成部２４にアイコン生成情報が引き渡される（ステップＳ０７）。その後、アイコン生成部２４により、アイコン管理サーバ装置６の画像情報送信部６１に対して、生成対象のアイコンに対応するリソースに関する画像情報を要求するアイコン画像要求が送信される（ステップＳ０８）。このアイコン画像要求には、アイコンに対応するリソースの識別情報（例えば、Ｗｅｂコンテンツを識別する引数）が含まれている。これに対して、画像情報送信部６１からアイコン生成部２４に対して、画像情報が返信される（ステップＳ０９）。最後に、アイコン生成部２４によって、アイコン生成情報及びそれに対応する画像情報を用いて表示画面上にアイコンが生成される（ステップＳ１０）。図６には、表示画面Ｄ１上に生成されたアイコンＩ１のイメージを示している。表示画面Ｄ１上に生成されるアイコンＩ１には、そのアイコンに対応するリソースに関する画像の他、そのリソースの名称が併せて表示される。ここで、このアイコンには、アクセス先情報と、当該アイコンに対応するリソースがネットワークリソースであることを示すフラグ情報“１”が埋め込まれる。
【００４４】
また、図７には、情報配信システム１によるアイコン自動生成の別の動作が示されている。同図に示す動作では、アイコン自動生成処理と並行してリソースの出力処理が実行されている。
【００４５】
すなわち、最初に、図３に示すステップＳ０１〜Ｓ０３と同様にして、通信端末装置２においてポータルサイトのＷｅｂページが表示画面上に表示される（ステップＳ１０１〜Ｓ１０３）。この状態で、通信端末装置２において特定のコンテンツ名を選択する所定操作が検出されると、リソース閲覧部２１からＷｅｂサーバ装置３に対して、該当コンテンツ名に対応するＷｅｂページを閲覧するための取得要求が送信される（ステップＳ１０４）。これに対して、Ｗｅｂサーバ装置３のリソース送信部３１からリソース閲覧部２１に対して、Ｗｅｂページを表示するためのＨＴＭＬコンテンツが送信される（ステップＳ１０５）。次に、通信端末装置２において、Ｗｅｂページが表示された状態で、そのＷｅｂページにアクセスするためのアイコンの生成指示がユーザから受け付けられたか否かが判断される（ステップＳ１０６）。この判断は、通信端末装置２の表示画面においてアイコン生成を確認するためのメッセージを表示させて、それに対する指示入力をユーザから受け付けることによって行う。また、この判断は、ユーザから特定操作（長押し操作等）を検出したか否かによって行ってもよい。アイコン生成指示が受け付けられたと判断された場合には、図３に示すステップＳ０４〜Ｓ１０と同様な手順で、通信端末装置２の表示画面上にアイコンが生成される（ステップＳ１０７〜Ｓ１１３）。
【００４６】
また、図８には、情報配信システム１によるアイコン自動生成の別の動作が示されている。同図に示す動作では、通信端末装置２においてローカルに保存されるローカルリソースに関するアイコンを自動生成する処理が実行されている。
【００４７】
すなわち、最初に、図３に示すステップＳ０１〜Ｓ０３と同様にして、通信端末装置２においてポータルサイトのＷｅｂページが表示画面上に表示される（ステップＳ２０１〜Ｓ２０３）。この状態で、通信端末装置２において当該Ｗｅｂページのローカルへの保存を指示する所定操作が検出されると、取得されたＷｅｂページのコンテンツファイルが情報格納部２２に送られる（ステップＳ２０４）。これに対して、このコンテンツファイルが情報格納部２２に格納される（ステップＳ２０５）。その後、図３に示すステップＳ０４〜Ｓ１０と同様な手順で、通信端末装置２の表示画面上にアイコンが生成される（ステップＳ２０６〜Ｓ２１２）。ただし、この場合に生成されるアイコンに埋め込まれるアクセス先情報は、情報格納部２２内のリソースの論理アドレス等の格納先を示す情報となる。また、当該アイコンには、アイコンに対応するリソースがローカルリソースであることを示すフラグ情報“０”も埋め込まれる。なお、ローカルに保存されてアイコンの作成対象となるリソースはＷｅｂページには限定されず、動画像データや音楽データ等のマルチメディアコンテンツやＷｅｂアプリケーションであってもよく、Ｗｅｂサーバ装置３から取得されたリソースであってもよい。また、通信端末装置２において情報格納部２２にリソースを保存する際には、当該リソースに関する各種設定情報も対応付けて保存し、リソースが閲覧される際に各種設定情報が情報格納部２２から自動的に参照されるように動作させてもよい。これにより、リソース利用時の各種設定の作業を省略することでユーザのリソース参照時の利便性を向上できる。
【００４８】
同様に、情報配信システム１によるアイコン自動生成は、図９に示すような手順で行われてもよい。同図に示す動作では、通信端末装置２においてＷｅｂサーバ装置３から取得されてローカルに保存されるリソースに関するアイコンが自動生成される。すなわち、図７のステップＳ１０１〜Ｓ１０６と同様な手順で、通信端末装置２においてＷｅｂサーバ装置３からＨＴＭＬコンテンツが受信されてＷｅｂページが表示される（ステップＳ４０１〜Ｓ４０６）。次に、通信端末装置２において当該Ｗｅｂページのローカルへの保存を指示する所定操作が検出されると、取得されたＷｅｂページのコンテンツファイルが情報格納部２２にされる（ステップＳ４０７，Ｓ４０８）。その後、図８に示すステップＳ２０６〜Ｓ２１２と同様な手順で、通信端末装置２の表示画面上にアイコンが生成される（ステップＳ４０９〜Ｓ４１５）。
【００４９】
次に、図１０を参照して、情報配信システム１のアイコン利用頻度集計処理及びリダイレクト処理の動作について説明する。同図は、情報配信システム１によるアイコン利用頻度集計処理及びリダイレクト処理の動作を示すシーケンス図である。
【００５０】
まず、通信端末装置２の表示制御部２５によってアイコンの選択入力（タップ操作、クリック操作等）が検出されると、アイコン利用情報送信部２６によって、アイコン利用情報が課金サーバ装置４のアイコン利用情報受信部４１に送信される（ステップＳ３０１）。このアイコン利用情報には、例えば、アイコン識別情報“#00101”、検出回数“１回”、検出時刻情報“2012年2月14日13時6分”、位置情報“東京都千代田区大手町”、アクセス先情報“天気予報のＵＲＬ：ｄ”、及びフラグ情報“１”が付加されている。これに対して、課金サーバ装置４のアイコン利用頻度集計部４２によって、アイコン利用情報を基にアイコンの利用頻度が集計される（ステップＳ３０２）。この集計処理は、アイコン利用情報を受信する度に実行されてもよいし、一定周期等の所定のタイミングでまとめて実行されてもよい。図１１には、アイコン利用頻度集計部４２によって集計された集計情報のデータ構成の一例を示している。同図に示すように、集計情報には、集計対象のアイコンを識別する“アイコン名”及び“アイコン識別子”と、利用頻度の集計値を示す“累計利用機会数”と、集計期間を示す“利用開始時”及び“最終利用時”が含まれている。また、この集計情報は、図１２に示すように、通信端末毎にさらに集計されたものであってもよいし、図１３に示すように、通信端末装置２のユーザ毎にさらに集計されたものであってもよい。
【００５１】
また、アイコン利用情報受信部４１によるアイコン利用情報の受信を契機に、課金サーバ装置４のリダイレクト部４３によって、アイコンに対応するリソースの種別が判定される（ステップＳ３０３）。すなわち、リダイレクト部４３によって、受信されたアイコン利用情報に含まれるフラグ情報が、ネットワークリソースを示すのか、ローカルリソースを示すのかが判定される。判定の結果、フラグ情報が“１”であってネットワークリソースを示す場合には、以下のステップＳ３０４〜Ｓ３０６のリダイレクト処理が実行される。一方、判定の結果、フラグ情報が“０”であってローカルリソースを示す場合には、ステップＳ３０４〜Ｓ３０６の処理はリダイレクト部４３によってスキップされて実行されない。
【００５２】
ステップＳ３０４では、リダイレクト部４３によってアイコン利用情報に含まれるアクセス先情報の格納先アドレス（例えば、ＵＲＬ）が、リソースの現在の格納先アドレス（例えば、ＵＲＬ）に変換されて、変換後の格納先アドレスを含むリダイレクト情報が通信端末装置２のリソース閲覧部２１に送信される。次に、リソース閲覧部２１によって、リダイレクト情報に含まれる格納先アドレスを利用したリソース（例えば、Ｗｅｂページ）の取得要求（例えば、HTTP GETリクエスト）が、Ｗｅｂサーバ装置３のリソース送信部３１に送信される（ステップＳ３０５）。これに対して、リソース送信部３１からリソース閲覧部２１に対して、要求されたリソースが返信される（ステップＳ３０６）。その結果、リソース閲覧部２１によってアイコンに対応するネットワークリソースが出力される。
【００５３】
ここで、ステップＳ３０１において、通信が確立しないことによってアイコン利用情報が送信できない場合には、以降の処理は保留状態とされる。その一方で、通信端末装置２において選択入力されたアイコンに対応するリソースがローカルリソースである場合には、通信端末装置２と課金サーバ装置４との間の通信確立状態に関わらず、ステップＳ３０１の前後のタイミングで、リソース閲覧部２１によってアイコンに対応するローカルリソースが情報格納部２２から取得されて出力される。
【００５４】
以上説明した通信端末装置２、課金サーバ装置４、或いは情報配信システム１によれば、通信端末装置２において、アクセス先情報とフラグ情報が埋め込まれて付与されたアイコンが表示画面上に生成され、ユーザによるアイコンの選択入力に伴って生成されるアイコン利用情報が、アクセス先情報及びフラグ情報と共に課金サーバ装置４に送信される。さらに、送信されたアイコン利用情報に含まれるフラグ情報がネットワークリソースを示す場合には、課金サーバ装置４から受信されるリダイレクト情報を基にリソースが取得され、そのフラグ情報がローカルリソースを示す場合には情報格納部２２からリソースが取得される。その一方で、課金サーバ装置４において、通信端末装置２からアイコン利用情報が受信されると、そのアイコン利用情報を基にアイコンの利用頻度が集計されるとともに、アイコン利用情報に含まれるフラグ情報がネットワークリソースを示す場合には、アクセス先情報に対応するネットワークリソースに関するリダイレクト情報が通信端末装置２に返信される。これにより、課金サーバ装置４において、通信端末装置２をネットワークリソースにアクセスさせるためのリダイレクト処理とアイコン利用情報の収集処理とが並行して効率的に実行される。その結果、アイコンの利用頻度に応じて正確な課金料金を効率よく計算することができる。また、通信端末装置２がアクセスしようとするリソースの種別に応じて、効率的にリダイレクト処理を実行することも可能になる。
【００５５】
また、アイコン利用情報受信部４１は、アイコン利用情報にアイコンの選択入力時の通信端末装置２の位置情報を含んで受信し、アイコン利用頻度集計部４２は、利用頻度を位置情報と共に集計する。これにより、課金サーバ装置４において位置別のアイコンの利用頻度を集計でき、利用場所別の課金処理が可能にされるとともに、アイコンの地域別の利用傾向の把握が可能になる。
【００５６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。
【００５７】
例えば、本実施形態における各装置間の通信は、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/InternetProtocol）、及びその上位プロトコルであるＨＴＴＰやＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の通信プロトコルを用いて実現されうるが、使用される通信プロトコルは特定のプロトコルに限定されるものではない。
【００５８】
また、通信端末装置２のアイコン利用情報送信部２６と、課金サーバ装置４のアイコン利用情報受信部４１との間で、以下のようにしてアイコン利用情報を送信することによって、アイコン利用情報の改ざんを防止するようにしてもよい。すなわち、アイコン利用情報送信部２６とアイコン利用情報受信部４１との間で外部からアクセスできないような状態でハッシュ関数を共有しておき、アイコン利用情報送信部２６が、アイコン利用情報を送信する際に、検出回数“Ｎ”の代わりに事前に定めた文字列（例えば、アイコン名称等のアイコン識別情報）に該ハッシュ関数を用いた演算を“Ｎ”回施したハッシュチェーンを送信してもよい。これに対して、アイコン利用情報受信部４１は、対応する同一のハッシュ関数を用いて元の文字列に繰り返しハッシュ演算を施し、受信したハッシュチェーンと同一値になったときの演算繰り返し回数を検出回数として特定することができる。このような手法により、正規のアイコン利用情報送信部２６以外の機能部によるなりすましによる情報の不正改ざんを防止することができる。同様に、その他の暗号化等の手法によって、通信端末装置２と課金サーバ装置４との間の通信セキュリティの向上を図ることもできる。
【００５９】
また、通信端末装置２のアイコン利用情報送信部２６は、アイコン利用情報にフラグ情報等の種別情報を含めないで、他の情報でリソースの種別を識別可能に設定してもよい。例えば、アイコン利用情報に含まれるアクセス先情報を、ネットワークリソースの場合は“http://”のような特定の文字列を含むように設定し、ローカルリソースの場合は“file://”のような別の特定の文字列を含むように設定する。これにより、アイコン利用情報を受信した課金サーバ装置４のリダイレクト部４３において、アクセス先情報によってアイコンに対応するリソースの種別が判定される。
【符号の説明】
【００６０】
１…情報配信システム、２…通信端末装置、４…課金サーバ装置、２１…リソース閲覧部（リソース閲覧手段）、２２…情報格納部（リソース格納手段）、２４…アイコン生成部（アイコン生成手段）、２６…アイコン利用情報送信部（利用情報送信手段）、４１…アイコン利用情報受信部（利用情報受信手段）、４２…アイコン利用頻度集計部（利用頻度集計手段）、４２            アイコン利用頻度集計部、４３…リダイレクト部（リダイレクト手段）４５…課金情報生成部（課金情報生成手段）、ＮＷ…通信ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図６】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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