(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動モータを備え，前記駆動モータが，回転軸に沿って延在する回転可能な嵌合部に係合する駆動部組立体と，
前記駆動部組立体に対して着脱可能に取り付けられたホモジナイザ組立体とを含み，
前記ホモジナイザ組立体が，
受容構造体と，
均質化室と，
前記均質化室内に配置したブレード組立体と，
前記回転軸に沿って前記ブレード組立体から延在する従動軸であって，前記嵌合部内に受容され，それにより前記駆動モータによる前記嵌合部の回転が，前記ブレード組立体を前記回転軸の周囲で回転させる従動軸と，
冷凍された食品製品を前記ホモジナイザ組立体に供給するための交換可能なカートリッジを含み，
前記カートリッジが前記均質化室に近接配置されて前記均質化室に前記食品製品を供給できるよう，前記カートリッジが取り外し可能に前記ホモジナイザ組立体の受容構造体に受容される
食品用ホモジナイザ。
【請求項２】
前記嵌合部が，前記ブレード組立体の前記従動軸が受容される嵌合開口部を含む請求項１記載の食品用ホモジナイザ。
【請求項３】
前記嵌合開口部が，前記従動軸が前記嵌合開口部内に受容されると，前記従動軸のスプラインと嵌合するように構成された複数のスプラインを含む請求項２記載の食品用ホモジナイザ。
【請求項４】
前記嵌合部が，外側スリーブ内に受容される内側スリーブを含み，前記外側スリーブが前記内側スリーブより大きな断面サイズを有する請求項３記載の食品用ホモジナイザ。
【請求項５】
前記内側スリーブが前記嵌合開口部を画定し，前記内側スリーブは，前記駆動モータにより前記外側スリーブに対して回転可能である請求項４記載の食品用ホモジナイザ。
【請求項６】
前記嵌合部が，前記内側スリーブと前記外側スリーブとの間に半径方向に配置した少なくとも１つの軸受を含む請求項５記載の食品用ホモジナイザ。
【請求項７】
前記ブレード組立体が１つ又は複数のブレード列を含み，それぞれの前記ブレード列が複数のブレードを含む請求項１記載の食品用ホモジナイザ。
【請求項８】
前記ブレード列の少なくとも１つの前記複数のブレードが，三角形ブレードを含む請求項７記載の食品用ホモジナイザ。
【請求項９】
前記ブレード列の少なくとも１つの前記複数のブレードが，平坦な頂部をもつ三角形状を有する切頭ブレードを含む請求項８記載の食品用ホモジナイザ。
【請求項１０】
駆動モータを備え，前記駆動モータが，回転軸に沿って延在する回転可能な嵌合部に係合する駆動部組立体と，
前記駆動部組立体に対して着脱可能に取り付けられたホモジナイザ組立体とを含み，
前記ホモジナイザ組立体が，
受容開口部を有する受容構造体と，
均質化室と，
前記均質化室内に配置されたブレード組立体と，
前記回転軸に沿って前記ブレード組立体から延在する従動軸であって，前記嵌合部内に受容され，それにより前記駆動モータによる前記嵌合部の回転が，前記ブレード組立体を前記回転軸の周囲で回転させる前記従動軸と，
前記均質化室の前記受容構造体の前記受容開口部内に係合するように構成された交換可能なカートリッジを備えた供給組立体を含み，
前記供給組立体の前記カートリッジが，前記均質化室の内部に供給されるように構成された食品製品を含み，それにより前記ブレード組立体の回転が前記食品製品を均質化する食品用ホモジナイザ。
【請求項１１】
前記均質化室に着脱可能に取り付けられた前記受容構造体を含む請求項１０記載の食品用ホモジナイザ。
【請求項１２】
前記ホモジナイザ組立体が，前記受容開口部と実質的に対向して配置された供出開口部を含み，均質化された前記食品製品が，前記供出開口部を通り前記均質化室を出るように構成された請求項１１記載の食品用ホモジナイザ。
【請求項１３】
前記ブレード組立体が概ね円錐形状を含む請求項１０記載の食品用ホモジナイザ。
【請求項１４】
前記ブレード組立体が，前記ブレード組立体の第１端部から対向する第２端部まで延在する，１つ又は複数のブレード列を含む請求項１３記載の食品用ホモジナイザ。
【請求項１５】
前記ブレード組立体が，隣接する前記ブレード列間に配置された少なくとも１つの凹部を含む請求項１４記載の食品用ホモジナイザ。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は２０１２年１１月１２日に出願された米国仮特許出願第６１／７２５，１３７号及び２０１３年３月１５日に出願された米国仮特許出願第６１／７８９，８２２号の利益を主張し，その全開示内容を本願に引用して援用する。
【０００２】
発明の背景
技術分野
本発明は，一般に機器の簡単な操作によって，冷凍果物，ナッツ，チョコレート，非冷凍食品及び／又は他の材料から容易にデザート／菓子を作成できる食品用ホモジナイザに関する。
【０００３】
背景技術
アイスクリーム，シャーベット及び冷凍した同様のフローズンデザート／菓子は多くの人々に大変好まれているが，健康によい材料から家庭で容易にフローズンデザート／菓子を作成することは難しい。また，家庭外で様々な小売業者による，クリーム，シャーベット及び冷凍した同様のフローズンデザート／菓子を楽しむ機会が多い。しかしながら，すべて健康によい材料を使用したそのようなデザート／菓子を選んで入手することは難しい。
【０００４】
機器の簡単な操作によって，冷凍果物，ナッツ，チョコレート，非冷凍食品及び／又は他の材料から健康的なデザート／菓子を作成することが望まれている。特に，材料を家庭外おそらくは小売り環境でのアイスクリーム及びシャーベットと同様の粘度を有するソフトな食感に均質化して，冷凍果物などから健康的なデザート／菓子を作成できる，操作の簡単な機器が望まれている。
【０００５】
発明の簡単な説明
本発明のいくつかの例示態様を基本的に理解するために，本発明の簡略化した概要を以下に示す。この概要は，本発明の詳細な全体像ではない。更に，この概要は本発明の重要な要素を同定することを意図せず，又，本発明の範囲を示すものではない。本概要の唯一の目的は，本発明の幾つかの概念を簡略化した形態で，以下に示すより詳細な記載の前置きとして示すことである。
【０００６】
一態様によると，本発明は，駆動モータを備えた駆動部組立体を含む食品用ホモジナイザを提供する。前記駆動モータは，回転軸に沿って延在する回転可能な嵌合部に係合する。前記食品用ホモジナイザは，駆動部組立体に対して着脱可能に取り付けられたホモジナイザ組立体を含む。前記ホモジナイザ組立体は，均質化室及び前記均質化室内に配置したブレード組立体を含む。前記ホモジナイザ組立体は，前記ブレード組立体から回転軸に沿って延在する駆動軸を含む。駆動軸が嵌合部内に受容され，駆動モータによる嵌合部の回転が，前記ブレード組立体を回転軸の周囲で回転させる。
【０００７】
別の態様によると，本発明は，駆動モータを備えた駆動部組立体を含む食品用ホモジナイザを提供する。前記駆動モータは，回転軸に沿って延在する回転可能な嵌合部に係合する。前記食品用ホモジナイザは，駆動部組立体に対して着脱可能に取り付けられたホモジナイザ組立体を含む。前記ホモジナイザ組立体は，均質化室，前記均質化室内に配置されたブレード組立体及び回転軸に沿って前記ブレード組立体から延在する従動軸を含む。前記従動軸は嵌合部内に受容され，前記駆動モータによる前記嵌合部の回転が，前記ブレード組立体を前記回転軸の周囲で回転させる。前記食品用ホモジナイザは，前記均質化室内の受容開口部に係合するように構成された供給組立体を含む。前記供給組立体は，前記均質化室の内部に供給されるように構成された食品製品を保持し，前記ブレード組立体の回転が前記食品製品を均質化する。
【０００８】
別の態様によると，本発明は，ホモジナイザ組立体に係合するように構成された駆動部組立体を備えたすすぎシステムを含む食品用ホモジナイザを提供し，それによりホモジナイザ組立体のブレード組立体は，駆動部組立体により回転可能である。すすぎシステムは，液体を供給するように構成されたディスペンサ組立体を含む。ディスペンサ組立体は，ホモジナイザ組立体に係合し，それにより，前記液体はホモジナイザ組立体内の開口部を通して回転可能なブレード組立体に供給される。
【０００９】
本発明の前記及び他の態様が，ここで添付図面を参照して本発明に関する以下の記載を読むことで当業者に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の少なくとも１つの態様によるホモジナイザシステム及びすすぎシステムを含む例示的な食品用ホモジナイザの斜視図。
【図２】例示的なカートリッジが例示的なホモジナイザ組立体により支持されているホモジナイザシステムの，図１の線２−２に沿った断面図。
【図３】本発明の少なくとも１つの態様による例示的なホモジナイザ組立体の部分分解斜視図。
【図４】ホモジナイザ組立体の下面斜視図。
【図５】図４のホモジナイザ組立体を着脱可能に支持する例示的な駆動部組立体基部の斜視図。
【図６】駆動部組立体基部に取り付けたホモジナイザ組立体の斜視図。
【図７】駆動部組立体基部に取り付けたホモジナイザ組立体の図６の線６−６に沿った断面図。
【図８】図２に類似しているが，冷凍食品を中に置いたカートリッジ内に配置したプランジャに係合する，例示的な加圧装置を有する例示的な食品用ホモジナイザの断面図。
【図９】図８に類似しているが，ブレード組立体近傍に移動したプランジャと，破砕及び均質化のためにカートリッジからブレード組立体に対して押し出され，供給容器内に押し出された実質的にすべての冷凍食品とを示した，食品用ホモジナイザの断面図。
【図１０】ホモジナイザ組立体が，すすぎシステムから最初は分離されている図２の線１０−１０に沿ったすすぎシステムの断面図。
【図１１】図１０に類似しているが，駆動部組立体基部に取り付けたホモジナイザ組立体を示すすすぎシステムの断面図。
【図１２】図１１に類似しているが，ブレード組立体を洗浄するためにブレード組立体に液体を供給する，例示的なディスペンサ組立体を有するすすぎシステムの断面図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の１又は複数の態様を組み込む例示的な実施形態が，記載及び図示される。これらの図示の実施例は，本発明の限定を意図するものではない。例えば，本発明の１又は複数の態様は，他の実施形態及び他の機器の型式でも利用することができる。更に，本明細書で特定の用語が，便宜のためのみに使用されており，本発明の限定とは看做されない。更に，図中では，同じ符号が同じ要素を示すために使用される。
【００１２】
図１は，食品を破砕及び均質化することのできる例示的な食品用ホモジナイザ２０を示す。食品用ホモジナイザ２０は，冷凍果物，ナッツ，チョコレート，アイスクリーム，氷などを含む各種の食品製品を混合できる破砕システム２２を含む。しかしながら，冷凍果物の破砕及び均質化に関して特に有用性がある。
【００１３】
混合された食品製品は，アイスクリーム，シャーベット，フローズンヨーグルトなどと同様の粘度を有するソフトなピューレの食感を有し得る。「均質化する」という用語は，本明細書で用いられるように要素の均質な混合物を表すと理解されるが，「均質化する」という用語は，要素のある程度均質な混合物を含めることができ，また使用される特定の食品製品及び破砕システム２２によって破砕／分解される度合いに依存した要素の不均質な混合物を含めてもよい。
【００１４】
食品用ホモジナイザ２０は，すすぎシステム２４を含む。いくつかの例では，すすぎシステム２４は，破砕システム２２に近接している及び／又は取り付けられている。すすぎシステム２４は，構成要素，構造体などを収容する内部（図１０に示す）を画定する，１つ又は複数の壁面を備えたすすぎハウジング２５を含む。図１０〜図１２に関して以下でより詳細に記述するように，すすぎシステム２４は，食品製品を混合／均質化した後に，ホモジナイザ組立体３０をすすぎ／洗浄できる。
【００１５】
破砕システム２２に注目すると，破砕システム２２は，ホモジナイザハウジング３２を含むことができる。ホモジナイザハウジング３２は，構成要素，構造体などを収容する内部（図２に示す）を画定する１つ又は複数の壁面を含む。ホモジナイザハウジング３２は，ユーザに視覚的に情報を表示できるインタフェース３４を支持できる。いくつかの例では，インタフェース３４は，ユーザが情報（例えば動作パラメータ，オプションなど）を破砕システム２２に登録／入力できるように構成される。インタフェース３４が，ホモジナイザハウジング３２の前方に配置されて示されているが，位置の限定は意図しない。むしろ他の例では，インタフェース３４は，ホモジナイザハウジング３２の側壁などに配置できる。
【００１６】
破砕システム２２は，カバー３６を含むことができる。一例では，カバー３６は，ホモジナイザハウジング３２に対して上昇位置（図示した）と下降位置との間を移動可能である。カバー３６は，安全機能（例えば動作中にユーザがホモジナイザ組立体３０にアクセスするのを制限する），清潔機能（例えば食品製品の流出又は他の意図せぬ／無意識の飛散を減少させる）などの，いくつかの機能を提供することができる。いくつかの例では，容器３８は，ホモジナイザハウジング３２により支持され，食品製品を受容できる。容器３８は，カバー３６が下降位置にあるとき，カバー３６で覆うことができる。
【００１７】
食品用ホモジナイザ２０は，均質化される食品製品の供給を補助できる供給組立体４０を含む。図１は，供給組立体４０の一部を示す。一例では，供給組立体４０は，カートリッジ４２を含む。カートリッジ４２は，第１端部４４と，対向する第２端部４６との間に延在する長尺状構造体を画定する。供給組立体４０のカートリッジ４２は，食品製品を受容できる中空内部４８を画定する。特定の一例では，カートリッジ内の食品製品は冷凍果物である。冷凍果物は，果物片（例えばバナナ片）又は果物全部（例えばベリーまるごと）であってもよい。また冷凍果物は，単一の果物種（例えばバナナ片のみ）又は果物種の混合（すなわちバナナ及びベリー片）であってもよい。
【００１８】
カートリッジ４２は，任意の数のサイズ，形状及び構造を含む。例えば図１で示すように，カートリッジ４２は，実質的に円形断面をした円筒形状を有する。しかしながら，カートリッジ４２はこの構造に限定されず，他の例では，楕円形断面，卵形断面，四角形（例えば正方形，長方形などの）断面，多角形（例えば多辺形などの）断面などを含む。同様に，カートリッジ４２は，例えば図示よりも長いもしくは短い，又は図示よりも大きいもしくは小さい断面サイズを画定する，あらゆる寸法を含む。
【００１９】
供給組立体４０は，プランジャ５０（図１内に概略的に示す）を含むことができる。いくつかの例では，プランジャ５０は，カートリッジ４２の内部４８の断面形状と実質的に一致した断面形状（例えば円形など）を有する。同様に，プランジャ５０は，内部４８の断面サイズより小さい又はわずかに小さい断面サイズを有してもよく，それによりプランジャ５０はカートリッジ４２内に受容される。当然のことながら，説明のために，図１がカートリッジ４２からプランジャ５０を分離／分解して示す。ただし使用／運転時には，プランジャ５０はカートリッジ４２内に配置される。少なくとも１つの例では，プランジャ５０は，カートリッジ４２の内部４８内の第２端部４６で支持される。以下でより詳細に記述するように，プランジャ５０は，カートリッジ４２に対して可動状態で支持されることができる。
【００２０】
ここで図２を参照すると，破砕システム２２の図１の線２−２に沿った断面図が示される。当然のことながら，この例では，カートリッジ４２が，破砕システム２２に対して係合／支持位置で図示される（図１の分離位置とは対照的に）。更に，当然のことながら，図を簡潔にするために，内部構造のすべてが図２に示されない。実際にある例では，破砕システム２２は，電子機器／回路，機械的構造（ポンプ，歯車，アクチュエータなど）などを含む。
【００２１】
食品用ホモジナイザ２０の供給組立体４０は，加圧装置６０（図８及び図９にも示す）を含む。加圧装置６０は，破砕システム２２内に設置され，その位置及び力を加える動作は，以下で更に詳細に提示，記述される。加圧装置６０は，ホモジナイザハウジング３２内に支持され，プランジャの表面に係合することでプランジャ５０に下向きの力をかけることができる。
【００２２】
加圧装置６０に更に注目すると，いくつかの例では，加圧装置６０は，加圧装置６０からプランジャ５０に向かって下方に延在する１つ又は複数の係合構造体６２を備える。いくつかの例では，２つの係合構造体６２を備えるが，他の例では，任意の数の係合構造体６２（例えば１つ又は複数）を備えることができる。更に，係合構造体６２は，実質的に同一のサイズ，形状及び構造であってもよく，また他の例においては，異なるサイズ，形状，構造などを有してもよい。
【００２３】
図２を更に参照すると，破砕システム２２は，加圧装置６０下方の離れた位置に配置された，駆動部組立体７０を含むことができる。駆動部組立体７０は，ホモジナイザハウジング３２内に支持された駆動モータ７２を含む。駆動モータ７２は，駆動モータ７２が任意の数の構造，サイズ，形状などを含むものとして，図を簡潔にするために総称的／概略的に図２に示される。駆動モータ７２は，１つ又は複数の支持体又は固定具（例えばナット，ボルト，ねじ，接着剤，機械的な固定装置など）で，ホモジナイザハウジング３２内に固定的に支持できる。駆動モータ７２は，回転軸７４の周囲の回転運動を，直接的又は間接的に供給できる。いくつかの例では，駆動モータ７２は，歯車箱，回転運動速度が減少するが駆動モータ７２から供給されるトルクを増大する減速歯車箱などを含むことができる。
【００２４】
駆動モータ７２は，駆動軸７６に係合し，回転させることができる。駆動軸７６は，ホモジナイザハウジング３２内で，少なくとも部分的に支持される。駆動軸７６は，駆動モータの出力軸に取り付けることができ，それにより駆動軸７６は，全体的に回転軸７４に沿って延在する。いくつかの例では，駆動モータ７２は，駆動軸７６を回転軸７４の周囲で回転させる。少なくとも１つの例では，ホモジナイザ組立体３０は，駆動部組立体７０に対して着脱可能に取り付けできる。具体的には，ホモジナイザ組立体３０は駆動軸７６に着脱可能に取り付けられ，それにより駆動軸７６の回転が，ホモジナイザ組立体３０の少なくとも一部に対応した回転をさせる。
【００２５】
ここで図３を参照すると，ホモジナイザ組立体３０が，より詳細に図示される。当然のことながら，ホモジナイザ組立体３０が，説明のために部分的分解図として示される。更に，ホモジナイザ組立体３０の詳細を説明するために，ホモジナイザ組立体３０は破砕システム２２から分離して図示される。一方，動作中は，以下により詳細に記述されるように，ホモジナイザ組立体３０は，駆動部組立体７０に対して取り付けでき，ホモジナイザ組立体３０の少なくとも一部を回転させる。
【００２６】
ホモジナイザ組立体３０は，受容構造体１０４を含むことができる。受容構造体１０４は，実質的に中空のシュート，溝，樋などを画定する。いくつかの例では，受容構造体１０４は，第１受容開口部１０６及び対向する第２受容開口部１０８を含む。第１受容開口部１０６は，例えばカートリッジ４２（図１及び図２に示す）などの供給組立体４０の一部を受容するサイズ／形状である。いくつかの例では，第１受容開口部１０６の内部は，カートリッジ４２の第１端部４４の外形（例えば多角形形状に一致している）と実質的に一致した多角形形状を有する。そのような例では，カートリッジ４２は通常，受容構造体１０４の第１受容開口部１０６に対して移動／回転ができない。当然のことながら，受容構造体１０４が，任意の数のサイズ，形状，寸法などを含み，図３の例に特に限定されない。
【００２７】
受容構造体１０４は，少なくとも１つの受容取付構造体１１０を含むことができる。図示例では，少なくとも１つの受容取付構造体１１０が，１対の受容取付構造体１１０を含む。この例では，受容取付構造体１１０は，受容構造体１０４の実質的に対向する側に，第２受容開口部１０８に近接して配置される。しかしながら，そのような位置に限定することを意図せず，他の例では，受容取付構造体１１０は，第２受容開口部１０８により接近した位置／より遠い位置に配置してもよい。受容取付構造体１１０は，対応する構造体を解放可能に把持することができる外側に変形可能なスナップ嵌合構造体を含む。また一方，当然のことながら，受容取付構造体１１０は，図示するデザイン／構造に限定されず，固定具（例えばねじ，ナット，ボルトなど），接着剤，磁石などを含む締結／取り付け能力を有する任意の数の構造を含む。
【００２８】
受容構造体１０４は，均質化室１１６に取り付けることができる。均質化室１１６は，該均質化室１１６を通して延在する受容開口部１２０を備えた概ね円錐形状を有する。いくつかの例では，受容開口部１２０は，均質化室１１６の外部と内部との間に経路を画定する。一例では，受容開口部１２０は，受容構造体１０４の第２受容開口部１０８のサイズ／形状と実質的に一致したサイズ／形状を有する。いくつかの例では，均質化室１１６の受容開口部１２０はその中に，第２受容開口部１０８及び受容構造体１０４を少なくとも部分的に受容できる。
【００２９】
均質化室１１６は，受容開口部１２０に近接して配置した少なくとも１つの取付構造体１２２を含むことができる。図示例では，少なくとも１つの取付構造体１２２が，受容開口部１２０の実質的に対向する側に配置された２つの取付構造体１２２を含む。取付構造体１２２のあらゆる位置が想定されるが，いくつかの例では，取付構造体１２２は，受容取付構造体１１０の位置と実質的に一致させることができる。一例では，取付構造体１２２は，外側に延在する棚状突起，突起，露出部などを画定する。取付構造体１２２は，受容取付構造体１１０に係合及び／又は嵌合するサイズ／形状となっている。したがって，受容取付構造体１１０は，解放可能に取付構造体１２２を把持することができ，それにより受容構造体１０４は，均質化室１１６に解放可能に取り付けられる。
【００３０】
均質化室１１６は，供出開口部１２４を含むことができる。供出開口部１２４は，均質化室１１６の内部から外部まで延在する，開口部，孔，オリフィスなどを画定する。いくつかの例では，供出開口部１２４は，食品製品を均質化室１１６から出すことのできるサイズである。均質化室１１６は，受容開口部１２０と実質的に対向する均質化室１１６の端部に配置した均質化室開口部１２６を含むことができる。
【００３１】
均質化室１１６は，均質化室開口部１２６に近接して配置した少なくとも１つの室取付構造体１３０を含むことができる。一例では，室取付構造体１３０は，均質化室１１６の外面から半径方向に突出する外側に延在する棚状突起，突起，露出部などを画定する。図示例では，少なくとも１つの室取付構造体１３０は，均質化室開口部１２６の実質的に対向する側に配置された２つの室取付構造体１３０を含む。
【００３２】
均質化室１１６は，ブレード組立体１４０を受容するサイズ及び形状である。ブレード組立体１４０は，均質化室１１６の円錐形状と実質的に一致した概ね円錐形状を有する。いくつかの例では，ブレード組立体１４０は，隣接するブレード列１４６間に配置された少なくとも１つの凹部１４２を含む。図示例では，ブレード組立体１４０は，合計６つの凹部１４２を含むが，任意の数の凹部１４２を備えることができる。凹部１４２は，それぞれ同一の形状，類似の形状又は異なる形状を有することができる。一例では，凹部１４２は，ブレード組立体１４０の概して円錐形状に準じた，概ね三角形状を含むことができる。少なくともいくつかの例では，凹部１４２は，傾斜した縁部／面を有することができ，破砕又は均質化された食品製品が凹部１４２の内外に流動するのを促進する。凹部１４２と均質化室１１６の内面１５０（図７に示す）との間の相互作用が，ポンプのような作用を生じさせ，食品製品の移動及び／又は均質化を促進する。
【００３３】
ブレード組立体１４０は，１つ又は複数のブレード列１４６を含むことができる。図示例では，ブレード組立体１４０は，それぞれのブレード列１４６を１対の凹部１４２の間に配置した，合計６つのブレード列１４６を含む。しかし，当然のことながら，任意の数のブレード列１４６を備えてもよい。いくつかの例では，ブレード列１４６は，第１端部１５２から対向する第２端部１５４まで，ブレード組立体１４０の表面１５１に沿って延在できる。ブレード列１４６は，第１端部１５２から第２端部１５４にかけて部分的に（例えば図示のように全体の長さより短く）延在してもよく，また他の例において，第１端部１５２から第２端部１５４までの長さ全体に延在してもよい。図示例では，ブレード列１４６は，表面１５１の周囲に実質的に等間隔で配置されているが，他の例では，ブレード列１４６は，様々なグループ分け，パターン，ランダムなどで配置されてもよい。
【００３４】
ブレード列１４６は，該ブレード列１４６の長さに沿って延在する複数のブレード１４８を含む。ブレード１４８は，任意の数の異なった形状及び／又は切断性能を含む。図示例では，ブレード１４８が鋸歯状であるので，より大きな切断及び／又は破砕作用を提供する。例えば，それぞれのブレード１４８は，山及び谷のセレーションを形成する反復する三角形ブレード１４８ａを形成する１つ又は複数の歯を有することができる。ブレード１４８は，図３の三角形ブレード１４８ａを含むことに限定されず，他のセレーションパターンも意図される。例えば，ブレード１４８はまた，先端を切欠き，平坦にした頂部をもつ概ね三角形状を有する切頭ブレード１４８ｂ（図７に示す）を含むことができる。図示例では，それぞれのブレード列１４６は，形状（例えば三角形ブレード１４８ａ又は切頭ブレード１４８ｂ）が交互になったブレード列１４６を有する，三角形ブレード１４８ａ又は切頭ブレード１４８ｂを含む。したがって，この例では，３つのブレード列１４６が三角形ブレード１４８ａを含むが，３つのブレード列１４６は，切頭ブレード１４８ｂを含む。
【００３５】
ブレード列１４６の異なるタイプのブレード１４８（例えば三角形ブレード１４８ａ，切頭ブレード１４８ｂなど）が，いくつかの利点を提供する。いくつかの例では，三角形ブレード１４８ａは，切断及び／又は破砕機能を提供する。具体的には，三角形ブレード１４８ａは，ブレード組立体１４０に接触する食品製品を切断／破砕することができる。切頭ブレード１４８ｂは，切断／破砕機能を備えることができ，一方，同時に均質化室１１６内の食品製品を移動させることができる。例えば，切頭ブレード１４８ｂは，均質化室１１６に入る食品製品と接触することができ，食品製品を均質化室１１６の供出開口部１２４に移動させることができる。したがって，ブレード列１４６のブレード１４８は，均質化室１１６に入る食品製品を切断／破砕でき，一方，同時に食品製品を供出開口部１２４に移動させ，その後切断／破砕された食品製品が均質化室１１６から出る。
【００３６】
複数のブレード１４８は，様々な方法で製造できる。１つの例では，ブレード組立体１４０の表面１５１は，熱可塑性材料から形成されてもよい。複数のブレード１４８のうちのいくつか又はすべてが，表面１５１と一体成型することができる。セレーション又は他のデザイン的特徴が，同様に成型できる。
【００３７】
あるいは，図示するように，ブレード組立体１４０の表面１５１は，熱可塑性材料から形成されていてもよいが，複数のブレード１４８を金属又は他の剛性材料から形成することもできる。それぞれの複数のブレード１４８は，別々に製造でき（すなわち打ち抜き，鋳造などで），ブレード組立体１４０の表面１５１と共に組み立てることができる。理解されるように，複数のブレード１４８は，表面１５１に着脱可能又は非着脱可能にすることができる。ブレード列１４６として共に配置されたブレード１４８は，あらゆる方法で表面１５１に取り付けできる。例えば，それぞれのブレード列１４６は，ブレード組立体１４０の表面１５１内に形成された直線状スロット内に挿入できる。しかし，他の例では，ブレード列１４６は，表面１５１に固定具（例えばナット，ボルト，接着剤，機械的固定具，スナップ嵌合手段など）で取り付けできる。
【００３８】
ブレード組立体１４０は，該ブレード組立体１４０の第２端部１５４に配置された球状支持体１５６を含むことができる。図示例では，球状支持体１５６は，概ね円錐形状に形成されたブレード組立体１４０の頂点に位置する。球状支持体１５６は，ブレード組立体１４０の表面１５１から外側に向かって延在する凸面，丸みを帯びた形状を含む。いくつかの例では，球状支持体１５６は，均質化室１１６の内面１５０（図７に示す）に接触でき，それによりブレード組立体１４０を均質化室１１６に対して安定させる。したがって，球状支持体１５６は，ブレード組立体１４０の回転時に，均質化室１１６内で回転できる。
【００３９】
ホモジナイザ組立体３０は，基部１６０を含むことができる。基部１６０は，均質化室１１６に着脱可能に連結され，均質化室１１６内でブレード組立体１４０を保持する。一例では，シール部材１６２が，ブレード組立体１４０の第１端部１５２と基部１６０との間に配置される。例えば，シール部材１６２は，ブレード組立体１４０のシール凹部１６４内に受容することができ，それによりシール部材１６２は，ブレード組立体１４０の第１端部１５２を囲むように延在する。シール部材１６２は，基部１６０の壁面１６７の内面１６６に接触／係合することができ，ブレード組立体１４０と基部１６０との間が封止される。したがって，ブレード組立体１４０と接触する食品製品は，通常基部１６０の内部１６８に入らないように制限される。シール部材１６２は，例えばゴム，シリコーンなどの，可撓性で食品不浸透性の材料で製造される。
【００４０】
シール部材１６２は，例えば単体のシール，複数のシール点を備える一体式のシール，複数のシールなどの，任意の数の形状を含むことが理解される。シール部材１６２は，中心軸の周囲で回転させたときに，全体的に均一な形状を備えていてもよく，不均一な形状を有することもできる。したがって，図３（及び図７）に示したシール部材１６２は，シール部材１６２の唯一可能なデザインであることを意図しない。実際に，図３のシール部材１６２は，同一の機能（例えばシール部材１６２を通り抜ける，意図しない液体の通過を制限する）を実質的に果たすことができるが，形状，寸法，位置などにおいてあらゆる相違を含む。
【００４１】
基部１６０は，全体的に丸みを帯びた円形形状を有する基部本体１７０を含む。基部本体１７０は，第１側面１７２と対向する第２側面１７４との間に延在する。第２側面１７４に注目すると，第２側面１７４は，基部１６０の内部１６８を画定する。内部１６８は，ブレード組立体１４０の第１端部１５２のサイズ及び形状と実質的に一致したサイズ及び形状（例えば全体的に丸みを帯びた）を有する。したがって，この例では，ブレード組立体１４０の第１端部１５２は，基部本体１７０の内部１６８内に受容できる。基部本体１７０は，第２側面１７４からブレード組立体１４０に向かって外側に突出した基部延長部１７６を含む。基部延長部１７６は，該基部延長部１７６を通って基部本体１７０の第１側面１７２まで延在する，丸みを帯びた概ね円形の基部開口部１７８を画定する。
【００４２】
基部１６０は，１つ又は複数の基部取付構造体１８０を含む。図示例では，基部取付構造体１８０は，基部本体１７０の実質的に対向する側に配置された１対の基部取付構造体１８０を含む。しかしながら，そのような位置に限定することを意図せず，他の例では，基部取付構造体１８０は，基部本体１７０の対向する側に配置されずに，共に接近して配置されてもよい。基部取付構造体１８０は，基部本体１７０の壁面１６７から外側に，ブレード組立体１４０から下方に離れて突出する。いくつかの例では，基部取付構造体１８０は，基部本体１７０と一体成型される及び／又は基部本体１７０と共に形成される。一方，他の例では，基部取付構造体１８０は，基部本体１７０に別々に取り付け／接続することができる。
【００４３】
基部１６０は，１つ又は複数の取付装置１８２を含む。図示例では，取付装置１８２は，基部本体１７０の対向する側に配置された２つの取付装置を含む。少なくとも１つの例では，取付装置１８２は，取付装置１８２を貫通して延在する取付開口部１８４を含む。取付開口部１８４は，それぞれ基部本体１７０の基部取付構造体１８０を着脱可能に受容するサイズ／形状を有する。取付装置１８２は，更に取付開口部１８４から見て取付装置１８２の対向端に配置された取付留め具１８６を含むことができる。いくつかの例では，取付留め具１８６は，均質化室１１６の室取付構造体１３０を解放可能に把持できる外側に突出する棚状突起，フックなどを画定する。
【００４４】
動作中，均質化室１１６は，ブレード組立体１４０を受容でき，同時に基部本体１７０の第２側面１７４と接触する。均質化室１１６は，基部１６０の基部本体１７０に着脱可能に取り付けることができる。例えば，取付装置１８２の取付開口部１８４は，基部取付構造体１８０を受容し，それにより基部本体１７０は，取付装置１８２に対して通常は移動／回転ができなくなる。同時に，取付留め具１８６は，均質化室１１６の室取付構造体１３０に係合し把持することができ，それにより均質化室１１６は，取付装置１８２に対して通常は移動／回転ができない。したがって，取付装置１８２は，均質化室１１６を基部１６０の基部本体１７０に取り付けることができ，それによりブレード組立体１４０が，均質化室１１６内に収容され支持される。
【００４５】
ここで図４を参照すると，ホモジナイザ組立体３０の下面斜視図が，完全に組み立てられた状態で示される。この例では，受容構造体１０４が，（例えば受容取付構造体１１０及び取付構造体１２２により）均質化室１１６に着脱可能に取り付けられている。均質化室１１６は，ブレード組立体１４０を受容すると同時に，基部１６０の基部本体１７０に取り付けられている（例えば取付装置１８２により）。
【００４６】
当然のことながら，図４に示した受容構造体１０４は，図３の受容構造体１０４と比較して，デザイン／外観においてわずかに異なってもよい。実際，図３及び図４の受容構造体１０４は，同一の機能（例えばカートリッジ４２からブレード組立体１４０までの通路を画定する）を実質的に果たすことができるが，形状，寸法などの比較的小さな差異を有している。加えて，受容取付構造体１１０及び／又は取付構造体１２２は，図３及び図４に示した受容取付構造体１１０及び／又は取付構造体１２２と比較して，デザイン／外観においてわずかに異なってもよいことが理解されるべきである。実際，受容取付構造体１１０及び取付構造体１２２は，同一の機能（例えば均質化室１１６に受容構造体１０４を取り付ける）を実質的に果たすことができるが，形状，寸法などの比較的小さな差異を有している。
【００４７】
図示例では，ブレード組立体１４０は，該ブレード組立体１４０の内部内に，従動軸２００を含むことができる。当然のことながら，従動軸２００がブレード組立体１４０の表面１５１から見て隠れるので，従動軸２００は，図３では破線で示される。いくつかの例では，従動軸２００は，ブレード組立体１４０の裏面から突出し，通常はブレード組立体１４０の内部内に位置する。従動軸２００は，基部本体１７０の基部開口部１７８を通って延在するように配置される。いくつかの例では，従動軸２００は，基部開口部１７８の断面サイズ（例えばこの例では直径）より小さい断面サイズ（例えばこの例では直径）を有し，それにより従動軸２００と基部延長部１７６との間に隙間，スペースなどがある。
【００４８】
従動軸２００は，比較的簡単な係合を可能にする，突起を有する外形を有することができる。例えば，従動軸２００は，従動軸２００の外面に沿って周囲に延在する，１つ又は複数のスプライン２０２（例えば歯，フィン，突出部など）を含むことができる。従動軸２００は，図示のスプライン２０２に制限されず，他の例では，突起を有する機構を備える様々な形状（例えば，多角形，正方形，六角形など）などを含んでもよい。
【００４９】
ホモジナイザ組立体３０の基部１６０は，１つ又は複数のホモジナイザ連結機構を含むことができる。図示例では，基部１６０は，第１ホモジナイザ連結機構２０６及び第２ホモジナイザ連結機構２０８を含む。第１ホモジナイザ連結機構２０６及び第２ホモジナイザ連結機構２０８は，基部１６０の基部本体１７０内に開口部，凹部，隙間，くぼみなどを画定する。この例では，第１ホモジナイザ連結機構２０６及び第２ホモジナイザ連結機構２０８は，基部本体１７０の外側縁部に沿って，実質的に互いに対向して配置される。この例では，第１ホモジナイザ連結機構２０６及び第２ホモジナイザ連結機構２０８は，基部本体１７０の外側縁部内に，実質的に丸みを帯びたくぼみを画定する。しかし，当然のことながら，連結機構２０６及び２０８が，実質的に平坦な面などを有する長方形のくぼみを含む，任意の数のサイズ，外形などを含む。
【００５０】
ここで図５を参照すると，ホモジナイザ組立体３０（図３及び図４に示す）を着脱可能に支持するための駆動部組立体基部２２０が示される。当然のことながら，この例では，駆動部組立体基部２２０が，図を簡潔にし駆動部組立体基部２２０部分をより明確に示すために，ホモジナイザ組立体３０から分離して図示される。しかし動作中は，ホモジナイザ組立体３０は駆動部組立体基部２２０に取り付けられてもよく，及び／又は駆動部組立体基部２２０により支持されてもよい。
【００５１】
駆動部組立体基部２２０は，基部２２２を含む。基部２２２は，ホモジナイザ組立体３０をその上に支持できる，実質的に平坦な表面を画定する。例では，基部２２２は，１つ又は複数の取付構造体を含む。例えば，１つ又は複数の取付構造体は，第１取付構造体２２４及び第２取付構造体２２６を含む。第１取付構造体２２４及び第２取付構造体２２６は，基部本体１７０の連結機構２０６，２０８（図４に示す）と，実質的に同一の間隔に配置される。第１取付構造体２２４及び第２取付構造体２２６は，基部２２２の対角線上の相対するコーナに配置される。図示例では，第１取付構造体２２４は左上角部に配置され，一方，第２取付構造体２２６は対角線上で対向する右下角部に配置される。
【００５２】
第１取付構造体２２４及び第２取付構造体２２６は，基部２２２から外側に向かって突出する。この例では，第１取付構造体２２４及び第２取付構造体２２６は，サイズ／形状／構造において実質的に同一である。しかしながら他の例では，第１取付構造体２２４及び第２取付構造体２２６は，異なるサイズ，形状及び又は構造を有してもよい。当然のことながら，図５は，２つの取付構造体２２４，２２６を示しているが，他の例では，取付構造体２２４，２２６が，例えば３つの取付構造体，４つの取付構造体などの，任意の数の取付構造体（例えば１つ又は複数の取付構造体）を含んでもよい。第１取付構造体２２４及び第２取付構造体２２６は，基部２２２の対角線上で対向する角部への配置に限定されず，他の例では，基部２２２のあらゆる位置に配置することができる。
【００５３】
駆動部組立体基部２２０は，嵌合部２３０を含むことができる。嵌合部２３０は，基部２２２から外側に向かって延在する。この例では，嵌合部２３０は，第１取付構造体２２４と第２取付構造体２２６との間にあり，第１連結構造２２４及び第２連結構造２２６から実質的に等距離である基部２２２の中心に位置する。具体的には，第１取付構造体２２４，嵌合部２３０及び第２取付構造体２２６は，実質的に同一直線上にある。しかしながら嵌合部２３０は図示する位置に制限せず，いくつかの例では，嵌合部２３０は，第１取付構造体２２４又は第２取付構造体２２６により近い位置などの，基部２２２の中心から外れた位置でもよい。
【００５４】
嵌合部２３０は，該嵌合部２３０を通って延在する嵌合開口部２３２を画定する。例では，嵌合開口部２３２は，従動軸２００（図４に示す）の断面サイズ及び形状と実質的に一致した，断面サイズ及び形状を有する。この例では，嵌合開口部２３２は，従動軸２００の実質的に円形の断面形状と一致した，実質的に円形の断面形状を有する。しかしながら他の例では，嵌合開口部２３２は，そのような形状に限定されず，他の多角形形状（例えば正方形，長方形，三角形など）を含んでもよく，従動軸２００の形状と一致しても一致しなくてもよい。
【００５５】
嵌合開口部２３２は，従動軸２００と嵌合開口部２３２との間の係合を可能にするような，固定形状を有することができる。この例では，嵌合開口部２３２は，嵌合開口部２３２の内面を囲んで周囲に延在する，１つ又は複数のスプライン２３４（例えば歯，フィン，突出部など）を含む。スプライン２３４は，従動軸２００のスプライン２０２のサイズ／形状と，実質的に一致することができ，それによりスプライン２０２，２３４が係合し嵌合できる。この係合／嵌合によって，従動軸２００が嵌合開口部２３２内に着脱可能に受容される。当然のことながら，嵌合開口部２３２は，図示のスプライン２３４に限定されず，他の例では，固定機能を備えた様々な形状（例えば，多角形，正方形，六角形など）を含んでもよい。いくつかの例では，これらの形状（例えば，多角形，正方形，六角形など）が，従動軸２００の形状と一致してもよい。
【００５６】
ここで図６を参照すると，ホモジナイザ組立体３０と駆動部組立体基部２２０の基部２２２との間の係合が示される。図６では遮られて見えないが（更に図７により明確に示す），駆動部組立体基部２２０の嵌合開口部２３２は，ブレード組立体１４０の駆動軸２００を受容する。同様に，駆動部組立体基部２２０の嵌合部２３０は，ブレード組立体１４０の基部開口部１７８内に受容される。
【００５７】
ホモジナイザ組立体３０は，駆動部組立体基部２２０の基部２２２に着脱可能に取り付けることができる。当然のことながら，第２ホモジナイザ連結機構２０８及び第２取付構造体２２６が図６に示されるが，第１ホモジナイザ連結機構２０６及び第１取付構造体２２４は，遮られて見えない。第１取付構造体２２４は，第２取付構造体２２６とサイズ，形状及び構造が実質的に同一である。したがって，第１ホモジナイザ連結機構２０６と第１取付構造体２２４との間の係合は，第２ホモジナイザ連結機構２０８と第２取付構造体２２６との間の図示した係合と，概ね同一である。
【００５８】
一例では，それぞれの第１取付構造体２２４及び第２取付構造体２２６が，断面サイズが大きくなった棚状突起２４０を含む。棚状突起２４０は，取付構造体２２４及び２２６それぞれの端部に配置される。棚状突起２４０は，第２ホモジナイザ連結機構２０８の開口部２４１及び凹部２４２内に受容されるサイズ及び形状である。図では見えないが，第１ホモジナイザ連結機構２０６は，同一開口部２４１及び凹部２４２を含む。図示例では，取付構造体２２４及び２２６が，ホモジナイザ連結機構２０６，２０８の対応開口部２４１の中に挿入される。ホモジナイザ組立体３０を基部２２２に固定するために，ホモジナイザ組立体３０は第１方向２４６に回転できる。ホモジナイザ組立体３０を回転させることで，取付構造体２２４，２２６の棚状突起２４０を，ホモジナイザ連結機構２０６，２０８の凹部２４２内に移動させる。この例では，第１方向２４６は反時計回りであるが，他の例では，第１方向２４６が時計回りでもよい。棚状突起２４０は凹部２４２内に受容され，ホモジナイザ組立体３０が基部２２２から意図せずに外れることを制限する。
【００５９】
ホモジナイザ組立体３０を基部２２２から取り外すために，ホモジナイザ組立体３０を第２方向２４８に回転することができる。この例では，第２方向２４８は時計回りで，第１方向２４６と実質的に反対である。しかしながら他の例では，第２方向２４８が反時計回りであってもよい。ホモジナイザ組立体３０が第２方向２４８に動くと，棚状突起２４０が凹部２４２に対して移動する。棚状突起２４０が開口部２４１と整列するまで，ホモジナイザ組立体３０は第２方向２４８に引き続き移動できる。整列すると，ホモジナイザ組立体３０を離脱方向２５０（例えば基部２２２から離れる方向）に移動させることができ，それにより取付構造体２２４，２２６の棚状突起２４０がホモジナイザ連結機構２０６，２０８の開口部２４１を通過できる。したがって，ホモジナイザ組立体３０は，基部２２２に対して着脱可能に取り付けることができる。
【００６０】
ここで図７を参照すると，ホモジナイザ組立体３０及び駆動部組立体基部２２０の，図６の線７−７に沿った断面図が示される。この例では，ブレード組立体１４０は，均質化室１１６内に配置される。図示例では，回転軸７４に沿って延在する嵌合部２３０は，外側スリーブ３００及び内側スリーブ３０２を含む。図５にも示した外側スリーブ３００は，嵌合部２３０の外側部分を画定する。外側スリーブ３００は，内側スリーブ３０２の少なくとも一部を実質的に取り囲むことができる。具体的には，外側スリーブ３００は，内側スリーブ３０２より大きな断面サイズ（例えば直径）を有する。いくつかの例では，外側スリーブ３００が，駆動部組立体基部２２０の基部２２２に取り付けられ及び／又は基部２２２と共に形成され，それにより外側スリーブ３００は，基部２２２に対して通常は移動／回転ができない。
【００６１】
嵌合開口部２３２を画定する内側スリーブ３０２は，外側スリーブ３００内に受容され，外側スリーブ３００を通って延在する。一例では，内側スリーブ３０２は，少なくとも１つの軸受により外側スリーブ３００に対して支持される。当然のことながら，この例では，少なくとも１つの軸受（例えば第１軸受３０６及び第２軸受３０８）が，内側スリーブ３０２と外側スリーブ３００との間で半径方向に配置される。しかしながら，任意の数の軸受（例えば１つ又は複数）を備えてもよい。軸受３０６，３０８は，軸受３０６，３０８の内面と外面との間に，少なくともある程度の動きを可能にする。例えば，軸受３０６，３０８の内面が，内側スリーブ３０２に接触している及び／又は取り付けられていると同時に，軸受３０６，３０８の外面が，外側スリーブ３００に接触している及び／又は取り付けられている。したがって，軸受３０６，３０８が，内側スリーブ３０２を外側スリーブ３００に対して回転可能にできる。いくつかの例では，密封装置３１２が外側スリーブ３００及び内側スリーブ３０２に接触し，外側スリーブ３００と内側スリーブ３０２との間の漏出を制限する。
【００６２】
動作中は，駆動モータ７２が，嵌合開口部２３２に係合する駆動軸７６を介して，嵌合部２３０に係合し回転させる。具体的には，駆動軸７６は，任意の数の方法で，嵌合開口部２３２に係合することができる。１つの可能な例では，駆動軸７６は，嵌合開口部２３２のスプライン２３４と係合するために，１つ又は複数のスプラインを含んでもよい。他の可能な例では，駆動軸７６は，嵌合開口部２３２に固定的に取り付けられてもよい。これらの例では，駆動軸７６の回転が，内側スリーブ３０２に対応した回転をさせる。外側スリーブ３００及び内側スリーブ３０２に接触する軸受３０６，３０８により，内側スリーブ３０２が回転できるが，一方，外側スリーブ３００は回転しない。
【００６３】
この例では，従動軸２００が嵌合部２３０の嵌合開口部２３２内に受容されるとき，従動軸２００は回転軸７４に沿って延在する。従動軸２００のスプライン２０２は，嵌合開口部２３２のスプライン２３４に嵌合し係合する。したがって，駆動モータ７２による嵌合部２３０の内側スリーブ３０２の回転が，従動軸２００を回転させることができる。従動軸２００のこの回転が，同様にブレード組立体１４０を回転軸７４の周囲で回転させる。
【００６４】
ここで図８及び図９を参照して，破砕システム２２の例示的な動作を説明する。図８を参照すると，カートリッジ４２の第１端部４４が，受容構造体１０４内に挿入される。カートリッジ４２は，挿入工程で初めに傾斜させることができる。ただし挿入工程が完了すると，図示のように，カートリッジ４２は概ね垂直方向に向けられる。
【００６５】
いくつかの例では，受容構造体１０４は，カートリッジ４２の第１端部４４を受容するために，嵌合形式のサイズ／形状をしている。例えば，受容構造体１０４は，実質的にカートリッジ４２の第１端部４４の形状と一致した形状を有してもよいが，カートリッジ４２よりサイズがわずかに大きい。ある可能な例では，受容構造体１０４は，１つ又は複数の平坦な面によって画定される多角形断面の開口部を含む。そのような例では，カートリッジ４２の第１端部４４は，実質的に一致した形状（例えば１つ又は複数の平坦な面によって画定される多角形断面形状）を有してもよい。受容構造体１０４内に受容されると，カートリッジ４２は，受容構造体１０４に対して回転不可能になる。具体的には，カートリッジ４２の第１端部４４が，受容構造体１０４の平坦な面に係合／接触でき，それによりカートリッジ４２の回転が制限される。
【００６６】
当然のことながら，破砕システム２２の動作中，プランジャ５０がカートリッジ４２の内部４８内に挿入され，内部４８を通って移動する。より具体的には，プランジャ５０は，始点としてカートリッジ４２の第２端部４６で，可動状態に支持される（図２を簡潔に参照）。食品製品（要素３５０として図８内に示す）は，カートリッジ４２の第１端部４４から第２端部４６に向けて，カートリッジ４２の内部４８内に配置される。図示例では，食品製品３５０は，プランジャ５０の第１側面上に配置される。上述のように，食品製品３５０は，冷凍果物，ナッツ，チョコレート，アイスクリーム，氷などを含むがこれらに限定されない任意の数／種類の食品製品を含む。しかしながら上述したように，特定の例示食品製品としては，例えばバナナ片のような冷凍果物がある。
【００６７】
少なくともいくつかの例では，破砕システム２２はセンサ組立体４７を含んでもよい。センサ組立体４７（図２，図８及び図９に総称的／概略的に示す）は，任意の数の構造及び位置を含むことができる。この例では，センサ組立体４７は，ホモジナイザハウジング３２内の前記受容構造体１０４に近接して配置される。センサ組立体４７は，例えば光学センサなどの，任意の数のセンサを含む。これらの例では，センサ組立体４７は，カートリッジ４２が受容構造体１０４内に正しく挿入され受容されているかを，検知／検出することができる。センサ組立体４７は，しかしながら図示する位置に限定されず，他の例では，図示よりも高くもしくは低く，又はホモジナイザハウジング３２内の他の位置に配置できる。同様に，センサ組立体４７は，単体のセンサを含むことに限定されず，代わりに，ホモジナイザハウジング３２内の様々な位置に配置した複数のセンサを含んでもよい。１つの可能な例では，センサ組立体４７は，カートリッジ４２が受容構造体１０４内に正しく配置されているどうかを，ユーザに警告（例えば視覚警告，音響警告など）することができる。
【００６８】
図８及び図９の断面図で見ることができるように，加圧装置６０は，ホモジナイザハウジング３２内の受容構造体１０４及び受容構造体１０４内に受容されたカートリッジ４２の上部位置に設置される。先に図２に示すように，加圧装置６０は，カートリッジ４２及び第２端部４６に配置されたプランジャ５０と係合しない，初期の開始位置を有する。また加圧装置６０は，動き，つまり，かけられる力を供給するために動作可能な電気モータ，歯車などに接続され，それらを含むことができる。これらの構造体（例えばモータ，歯車など）は，様々な構造，形状などを有することができ，したがって本発明の態様に特別の限定を必要としないことが理解される。
【００６９】
図８に示すように，加圧装置６０は，プランジャ５０と接触するように下向き方向３５２（３５２で示した矢印記号で総称的／概略的に表す）に移動する。プランジャ５０との接触前に及び／又は接触と同時に，加圧装置６０は，回転軸３５６の周囲で回転する３５４。この回転時に，加圧装置６０は，プランジャ５０を下向き方向３５２に移動させると同時にカートリッジ４２に対して回転させることができる。受容構造体１０４に係合／接触するカートリッジ４２の第２端部４６により，カートリッジ４２は通常回転しないように制限される。したがって，加圧装置６０はプランジャ５０を回転させることができ，それによりプランジャ５０がブレード組立体１４０に向けられる。ブレード組立体１４０に向けられることにより，プランジャ５０の形状（例えば丸みを帯びた，湾曲したなど）は，ブレード組立体１４０の一般的に丸みを帯びた形状と一致するよう向けられる。
【００７０】
加圧装置６０が下向き方向３５２に移動すると，加圧装置６０は食品製品３５０に力を加えることができる。具体的には，加圧装置６０は，プランジャ５０の第２側面に力を加え，カートリッジ４２の第１端部４４に向けてプランジャ５０を移動させる。したがって，プランジャ５０及び食品製品３５０は，破砕システム２２のブレード組立体１４０に向かい，カートリッジ４２に対して移動可能である。下向き方向３５２へのこの動作が，カートリッジ４２の内部４８から第１端部４４の外に，食品製品３５０を供給し／供出させる。
【００７１】
食品製品３５０のこの供出の前に及び／又はその間，ブレード組立体１４０は，駆動部組立体７０により駆動される。一例では，駆動部組立体７０の駆動モータ７２が，回転軸７４の周囲の回転運動を直接的に又は間接的に供給する。駆動モータ７２は駆動軸７６に係合し回転させることができ，駆動軸７６は駆動モータ７２の出力軸に取り付けられている。図７に関して上述のように，駆動軸７６が嵌合開口部２３２に係合し，ブレード組立体１４０を回転軸７４の周囲で回転させる。
【００７２】
カートリッジ４２から供給／供出される食品製品３５０は，均質化室１１６の内部に入ることができ，ブレード組立体１４０と接触する。一例では，ブレード組立体１４０は，回転軸７４の周囲を十分に高い速度レートで回転でき，食品製品３５０を破砕及び／又は均質化させ，アイスクリーム又はシャーベットと同様の粘度を有するソフトな食感を形成する。複数のブレード１４８を有するブレード列１４６は，いくつかの機能を備える。一例では，三角形ブレード１４８ａが，食品製品３５０を切断，破砕及び／又は均質化する。一例では，切頭ブレード１４８ｂが，切断，破砕及び／又は均質化機能を備えるが，同時に均質化室１１６内の食品製品３５０を供出開口部１２４に向かって移動させる。いくつかの例では，食品製品３５０とブレード列１４６のブレード１４８との間の相互作用が，均質化された製品３６０を形成し，製品３６０は均質化室１１６内の供出開口部１２４を通って供出される。供出開口部１２４の下に配置された容器３８が，均質化された製品３６０を受容する。
【００７３】
ここで図９を参照すると，加圧装置６０は，図９に示すように，それが完全な伸張位置に達するまで下向き方向３５２に動き続ける。完全な伸張位置で，食品製品３５０の大部分が，破砕及び／又は均質化されて均質化された製品３６０を形成し，プランジャ５０とブレード組立体１４０との間に残留する食品製品３５０は最少量となる。
【００７４】
ここで図１０を参照すると，図１の線１０−１０に沿った断面図が，すすぎシステム２４を例示する。当然のことながら，図を簡潔にするために，内部構造のすべてが図１０に示されない。実際にいくつかの例では，すすぎシステム２４は，電子機器／回路，機械的構造（ポンプ，歯車，アクチュエータなど），パイプ，管などを含んでもよい。
【００７５】
すすぎシステム２４は，駆動部組立体４００を含む。駆動部組立体４００は，破砕システム２２の駆動部組立体７０と概ね同一である。実際に，駆動部組立体４００は，駆動モータ４０２（駆動モータ７２と概ね同一），回転軸４０４（回転軸７４と概ね同一）及び駆動モータ４０２から回転軸４０４に沿って延在する駆動軸４０６（駆動軸７６と概ね同一）を含む。したがって，駆動モータ４０２，回転軸４０４及び駆動軸４０６は，再び詳細に説明する必要が無い。
【００７６】
すすぎシステム２４は，駆動部組立体基部４２０を含む。駆動部組立体基部４２０は，破砕システム２２の駆動部組立体基部２２０と概ね同一である。実際に，駆動部組立体基部４２０は，基部４２２（基部２２２と概ね同一）及び１つ又は複数の取付構造体４２４（第１取付構造体２２４及び第２取付構造体２２６と概ね同一）を含む。駆動部組立体基部４２０は，基部４２２から延在する嵌合部４３０（嵌合部２３０と概ね同一）及び嵌合開口部４３２（嵌合開口部２３２と概ね同一）を含む。いくつかの例では，嵌合開口部４３２は，例えばスプライン，歯などの突起を有する機構を含む。したがって，駆動部組立体基部４２０，基部４２２，第１取付構造体４２４，嵌合部４３０及び嵌合開口部４３２は，再び詳細に説明する必要が無い。
【００７７】
すすぎシステム２４は，駆動部組立体基部４２０の上部に離れて配置された，ディスペンサ組立体４５０を含む。ディスペンサ組立体４５０は，ディスペンサ管４５２を含む。ディスペンサ組立体４５０のディスペンサ管４５２は，細長い管，ホース，導管，管路などであり，それを通して例えば水，石鹸水などの液体を供給できる。当然のことながら，ディスペンサ管４５２が，任意の数のサイズ，形状及び構造を含み，本明細書の例示に限定されない。例えば，ディスペンサ管４５２は，より大きい又はより小さい断面サイズ（例えば直径）を有することができ，ほぼいかなる量の液体をも，ディスペンサ管４５２を通して供給できる。
【００７８】
ディスペンサ管４５２は，少なくとも一部分がディスペンサカバー４５４内に収容される。ディスペンサカバー４５４は，非対称形で，丸みを帯びたドーム形状を含み，ディスペンサ管４５２の端部がその中に延在する。ディスペンサカバー４５４は，あらゆる材料を含むが，少なくとも１つの例では，例えばエラストマタイプの材料などの，少なくともある程度の可撓性を有する材料を含む。図示例では，ディスペンサカバー４５４の正面部が，駆動部組立体基部４２０に向かって，ディスペンサカバー４５４の後方部より大きく下方に突出している。しかし，当然のことながら，ディスペンサカバー４５４が図示したサイズ／形状に限定されず，任意の数のサイズ又は形状を含む。少なくとも１つの例では，ディスペンサカバー４５４は，受容構造体１０４の断面サイズ／形状と実質的に一致した断面サイズ／形状を有する。
【００７９】
ディスペンサカバー４５４は，係合機構４５６を含んでもよい。この例では，係合機構４５６は，ディスペンサカバー４５４の端部壁面に沿って配置される。係合機構４５６は，任意の数の構造／構成を含むが，図示例では，係合機構４５６は，ディスペンサカバー４５４の端部壁面内に突出する溝を画定する。係合機構４５６は，受容構造体１０４の壁面４５８の少なくとも一部を受容するサイズであってもよい。受容構造体１０４の壁面４５８を受容することで，係合機構４５６は，受容構造体１０４に対しディスペンサカバー４５４を接続でき，ディスペンサカバー４５４及び／又は受容構造体１０４を通って液体が流れ出るのを制限する。
【００８０】
ここで図１１を参照すると，ホモジナイザ組立体３０は，駆動部組立体基部４２０に対して取り付けることができる。この例では，ブレード組立体１４０の従動軸２００は，嵌合部４３０の嵌合開口部４３２内に挿入することができる。ホモジナイザ連結機構２０６，２０８（図４に示す）は，駆動部組立体基部４２０の取付構造体４２４（図１０に示す）に対して取り付けることができる。したがって，駆動モータ４０２は，必要なときに駆動軸４０６を回転させることができ，よって，ブレード組立体１４０を回転させることができる。
【００８１】
ここで図１２を参照すると，ホモジナイザ組立体３０が駆動部組立体基部４２０に取り付けられ，ディスペンサ組立体４５０は下向き方向（図１１に矢印記号４７０で総称的／概略的に示した）に移動でき，ホモジナイザ組立体３０に係合する。この例では，係合機構４５６は，受容構造体１０４の壁面４５８の少なくとも一部分に接触し，嵌合形式で壁面４５８を受容できる。ディスペンサカバー４５４と受容構造体１０４との間でのこの嵌合後，ブレード組立体１４０が駆動モータ４０２により回転できる。いくつかの例では，ブレード組立体１４０の回転速度は，破砕システム２２内で破砕／均質化中のブレード組立体１４０の回転速度とほぼ同等又は同一であってもよい。しかしながら他の例では，ブレード組立体１４０の回転速度は，破砕システム２２内でのブレード組立体１４０の回転速度より速くても又は遅くてもよい。
【００８２】
ブレード組立体１４０の回転前に又は回転中に，液体５００（総称的に矢印記号５００で示す）が，ディスペンサ組立体４５０から供給される。例えば，液体５００は，ディスペンサ管４５２を通過することができ，その後，液体５００は受容構造体１０４に向かう。少なくとも部分的に，受容構造体１０４の壁面４５８と嵌合する係合機構４５６により，液体５００の意図しない漏出が大幅に制限される。液体５００は，均質化室１１６内の受容開口部１２０を通過でき，ブレード列１４６，ブレード１４８などを含む回転するブレード組立体１４０に接触し，それによりブレード組立体１４０を洗浄する。当然のことながら，液体５００は，破砕システム２２内での作用の結果，ブレード組立体１４０表面に存在する食品副産物のいくらか又はすべてを除去できる。例えば，液体５００は，果物片，氷，液体又は半液状の材料などを除去できる。ブレード組立体１４０の回転は，ブレード組立体１４０のほぼ全部を確実に液体５００に接触させ，従来に比べて十分な洗浄を保証する。
【００８３】
液体５００は，洗浄済液体５１０として，あらゆる食品副産物と共に供出開口部１２４を通って出ることができる（矢印記号で総称的／概略的に示す）。洗浄済液体５１０は，あらゆる方法で収集及び／又は処理できる。いくつかの例では，洗浄済液体５１０は，処理のために，開口部，排水口などを通過できる。別の例では，洗浄済液体５１０は，フィルタ（例えば格子，メッシュ格子など）を通過し，液体から食品副産物を分離できる。フィルタは更に，処理した食品製品と共に定期的に取り外すことができる。更に他の例では，洗浄済液体５１０は，容器内に収集することができ，その後容器の内容物は定期的に処分することができる。
【００８４】
本発明は，上述の例示的な実施形態を参照して記述された。修正及び変更が，本明細書の解釈及び理解から生じるであろう。本発明の１つ又は複数の態様を組み込む例示的な実施形態は，修正及び変更が添付の特許請求の範囲の範囲内である限り，すべてのそのような修正及び変更を含むことを意図する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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