(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルを濾過する濾材を備える濾過部と、オイルの劣化を抑制する粉状の劣化抑制剤を備える劣化抑制部と、前記濾過部と前記劣化抑制部とを収容し且つオイル流入路及びオイル流出路を有するハウジングと、を備え、前記ハウジングの内部空間は、前記濾過部により前記オイル流入路に連なる上流側空間と前記オイル流出路に連なる下流側空間とに仕切られるオイル劣化抑制装置であって、
前記劣化抑制部は、前記粉状の劣化抑制剤を分散して保持する多孔層であり且つその表面側にオイル流路を形成する渦巻状又は同心円状の流路壁を備えるとともに、前記上流側空間内に配されており、
前記劣化抑制部と筒状の前記濾過部とは軸方向に沿って前記ハウジング内に収容されており、前記流路壁は、筒状のプロテクタの外周側に巻き付かれて渦巻状又は同心円状に設けられており、前記オイル流路は、隣り合う前記流路壁の間に形成されており、
前記オイル流入路から前記上流側空間内に流入するオイルが隣り合う前記流路壁の間に形成された前記オイル流路を流れるように、前記流路壁及び前記オイル流路の軸方向の両方の端面側が前記上流側空間内で開放されるとともに、前記ハウジングの内壁と前記劣化抑制部の外周側との間の空間の横断面積は、前記ハウジングの内壁と前記濾過部の外周側との間の空間の横断面積より小さくされ、前記ハウジングには、前記劣化抑制部の前記濾過部から離間した側の軸方向の一端側の近傍に開口する前記オイル流入路が形成されていることを特徴とするオイル劣化抑制装置。
【請求項２】
前記流路壁は、波状に形成された波状部を有する請求項１記載のオイル劣化抑制装置。
【請求項３】
前記濾過部は、前記濾材及び前記劣化抑制部を支持する筒状の前記プロテクタを備え、前記プロテクタは、前記濾材を支持する多数の貫通孔が形成された第１支持部と、該第１支持部の一端側に連なり前記劣化抑制部を支持する第２支持部と、を有する請求項１又は２に記載のオイル劣化抑制装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイル劣化抑制装置に関し、さらに詳しくは、通油抵抗を減らして圧力損失の上昇を抑制することができるオイル劣化抑制装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の濾材として、内燃機関で生じるカーボン、酸、劣化物等を除去するための微粒子（例えば、ハイドロタルサイト等）及び繊維からなるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この濾材を用いたオイルフィルタでは、例えば、図１５に示すように、濾材１１０を収容するハウジング１０２には、オイルパンから送られるオイルをハウジング１０２内部に流入させるオイル流入路１０７と、濾材１１０で濾過されたオイルをエンジンの潤滑対象部（例えば、クランクシャフト、シリンダー壁、動弁機構等）に流出させるオイル流出路１０８と、が形成されている。そして、オイル流入路１０７からハウジング１０２内部に流入されるオイルは、濾材１１０で濾過されつつ微粒子１１５によりカーボンが除去されてオイル流出路１０８からエンジンの潤滑部に流出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０３−２９６４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来のオイルフィルタでは、オイルパンから送られる全てのオイルが濾材を通過する形態（いわゆる、フルフロー形態）であるため、濾材を構成するハイドロタルサイト等の微粒子が抵抗となり圧力損失が上昇してしまう問題がある。
【０００５】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、通油抵抗を減らして圧力損失の上昇を抑制することができるオイル劣化抑制装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、オイルを濾過する濾材を備える濾過部と、オイルの劣化を抑制する粉状の劣化抑制剤を備える劣化抑制部と、前記濾過部と前記劣化抑制部とを収容し且つオイル流入路及びオイル流出路を有するハウジングと、を備え、前記ハウジングの内部空間は、前記濾過部により前記オイル流入路に連なる上流側空間と前記オイル流出路に連なる下流側空間とに仕切られるオイル劣化抑制装置であって、前記劣化抑制部は、前記粉状の劣化抑制剤を分散して保持する多孔層であり且つその表面側にオイル流路を形成する渦巻状又は同心円状の流路壁を備えるとともに、前記上流側空間内に配されており、前記劣化抑制部と筒状の前記濾過部とは軸方向に沿って前記ハウジング内に収容されており、前記流路壁は、筒状のプロテクタの外周側に巻き付かれて渦巻状又は同心円状に設けられており、前記オイル流路は、隣り合う前記流路壁の間に形成されており、前記オイル流入路から前記上流側空間内に流入するオイルが隣り合う前記流路壁の間に形成された前記オイル流路を流れるように、前記流路壁及び前記オイル流路の軸方向の両方の端面側が前記上流側空間内で開放されるとともに、前記ハウジングの内壁と前記劣化抑制部の外周側との間の空間の横断面積は、前記ハウジングの内壁と前記濾過部の外周側との間の空間の横断面積より小さくされ、前記ハウジングには、前記劣化抑制部の前記濾過部から離間した側の軸方向の一端側の近傍に開口する前記オイル流入路が形成されていることを要旨とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記流路壁は、波状に形成された波状部を有することを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、前記濾過部は、前記濾材及び前記劣化抑制部を支持する筒状の前記プロテクタを備え、前記プロテクタは、前記濾材を支持する多数の貫通孔が形成された第１支持部と、該第１支持部の一端側に連なり前記劣化抑制部を支持する第２支持部と、を有することを要旨とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のオイル劣化抑制装置によると、劣化抑制部でオイルの劣化が抑制されるとともに濾過部でオイルが濾過される。そして、劣化抑制部では、劣化抑制剤を保持した流路壁の表面側に沿ってオイルが流れることでオイルの劣化が抑制される。これにより、劣化抑制部ではオイルがクロスフローされることとなり、オイルの通油抵抗を減らして圧力損失の上昇を抑制することができる。
また、前記流路壁が、渦巻状又は同心円状に設けられているので、劣化抑制部の小型化を図りつつオイル流路を大きく確保できるため、オイルの通油抵抗を更に低減できるとともに、劣化抑制部によるオイルの劣化抑制効果を更に高めることができる。
また、前記劣化抑制部と筒状の前記濾過部とを軸方向に沿って収容するハウジングを備え、前記ハウジングの内壁と前記劣化抑制部の外周側との間の空間の横断面積は、前記ハウジングの内壁と前記濾過部の外周側との間の空間の横断面積より小さくされ、前記ハウジングには、前記劣化抑制部の前記濾過部から離間した側の軸方向の一端側の近傍に開口するオイル流入口が形成されているので、オイル流入路からハウジング内に流入するオイルは、劣化抑制部及び濾過部の順に通過して流れ、劣化抑制部では渦巻状又は同心円状の隣り合う流路壁の隙間をより円滑且つ確実に流れる。
さらに、前記流路壁が、波状部を有する場合は、渦巻状又は同心円状の隣り合う流路壁の間隔を大きくして更に大きなオイル流路を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】実施例１に係るオイル劣化抑制装置の縦断面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面拡大図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面拡大図である。
【図４】上記オイル劣化抑制装置の作用を説明するための説明図である。
【図５】上記オイル劣化抑制装置の作用を説明するための説明図である。
【図６】参考例に係るオイル劣化抑制装置の縦断面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面拡大図である。
【図８】上記オイル劣化抑制装置の作用を説明するための説明図である。
【図９】その他の形態の劣化抑制部を説明するための説明図であり、（ａ）は流路壁が同心円状に設けられた形態を示し、（ｂ）は流路壁が波状部を有する形態を示す。
【図１０】更にその他の形態の劣化抑制部の斜視図である。
【図１１】参考例の劣化抑制部の縦断面展開図である。
【図１２】参考例の劣化抑制部の縦断面展開図である。
【図１３】参考例の劣化抑制部を説明するための説明図であり、（ａ）は平面図を示し、（ｂ）は正面図を示す。
【図１４】参考例の劣化抑制部を説明するための説明図であり、（ａ）は平面図を示し、（ｂ）は正面図を有する形態を示す。
【図１５】従来のオイルフィルタの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１０】
１．オイル劣化抑制装置
本実施形態１．に係るオイル劣化抑制装置（１、２１）は、オイルを濾過する濾材（１０）を備える濾過部（３、２３）と、オイルの劣化を抑制する粉状の劣化抑制剤（１５、２７）を備える劣化抑制部（４、２４）と、を備え、劣化抑制部は、劣化抑制剤を保持し且つオイル流路を形成する流路壁（１６、２８）を備えることを特徴とする（例えば、図１及び図６等参照）。
【００１１】
なお、上記「粉状の劣化抑制剤」は、オイルの劣化を抑制できる限り、その種類、劣化抑制形態等は特に問わない。この劣化抑制剤としては、例えば、ハイドロタルサイト、ビスマス、炭酸セリウム、水酸化ジルコニア、チタン酸担持ジルコニア、オキシ炭酸ジルコニア等の無機イオン交換剤、ダイアイオン（商品名）等のイオン交換樹脂剤などを挙げることができる。これらのうち、オイル中の異物（特に、エンジンで生じる酸性物質等）の吸着性、耐熱性及び耐環境性といった観点から、ハイドロタルサイトであることが好ましい。また、上記劣化抑制剤の平均粒子径は、例えば、０．０１〜５００μｍ（好ましくは５〜２００）であることができる。なお、上記「平均粒子径」とは、レーザー光回折法による粒度分布測定において累積重量が５０％となる時の粒子径（メジアン径）を意図する。
【００１２】
上記「流路壁」は、劣化抑制剤を保持し且つオイル流路を形成する限り、その材質、形状等は特に問わない。この流路壁は、通常、多孔層である。この流路壁としては、例えば、不織布、紙、織物、編物等の繊維体、ウレタン等の樹脂連泡体、樹脂多孔質フィルムなどを挙げることができる。この流路壁の空隙率は、例えば、０．５〜０．９９（好ましくは０．８〜０．９９）であることができる。これにより、劣化抑制剤を適当に分散して保持できるとともに、オイルが滲入し易く且つ厚さ方向に通過し難くい流路壁とすることができる。なお、上記「空隙率」は、通常、｛１−〔流路壁の目付量／（流路壁の厚さ×流路壁を構成する材質の密度）〕｝の式で算定される。この流路壁の目付量とは、流路壁の単位面積当たりの重量を意図する。
【００１３】
本実施形態１．のオイル劣化抑制装置（１）としては、例えば、上記流路壁（１６、３１、３３、３８）は、渦巻状又は同心円状に設けられている形態（例えば、図２、図９及び図１０等参照）を挙げることができる。この場合、通常、オイルは隣り合う流路壁の隙間を通過することで劣化が抑制される。なお、上記流路壁の巻き数、厚さ等はオイル流量等に応じて適宜選択できる。
【００１４】
上述の形態の場合、例えば、上記流路壁（３３、３８）は、波状に形成された波状部（３４）を有することができる（例えば、図９（ｂ）及び図１０等参照）。この場合、例えば、上記流路壁（３４）は、上記波状部（３４）の両表面側に積層される板状部（３５）を有することができる（例えば、図１０等参照）。これにより、オイル流路を高強度なハニカム構造とすることができる。
【００１５】
上述の形態の場合、例えば、上記劣化抑制部（４）と筒状の濾過部（３）とを軸方向に沿って収容するハウジング（２）を備え、ハウジングの内壁と劣化抑制部の外周側との間の空間の横断面積（Ｓ１）は、ハウジングの内壁と濾過部の外周側との間の空間の横断面積（Ｓ２）より小さくされ、ハウジングには、劣化抑制部の濾過部から離間した側の軸方向の一端側の近傍に開口するオイル流入口（７）が形成されていることができる（例えば、図１〜図３等参照）。この場合、例えば、上記オイル流入口（７）は、劣化抑制部（４）の軸方向の端面と対向して開口していることができる（例えば、図１等参照）。これにより、オイルは、渦巻状又は同心円状の隣り合う流路壁の間を更に円滑且つ確実に流れる。なお、上記各横断面積の比（Ｓ１／Ｓ２）は、例えば、０．１〜１（好ましくは０．２５〜０．７５）であることができる。
【００１６】
本実施形態１．のオイル劣化抑制装置（２１）としては、例えば、上記流路壁（２８）は、濾過部（２３）の外周を覆うように配置されている形態（例えば、図６等参照）を挙げることができる。この場合、例えば、筒状の上記濾過部（２３）及び劣化抑制部（２４）を収容するハウジング（２）を備え、ハウジングには、濾過部及び劣化抑制部のうちの少なくとの一方の軸方向の端面と対向して開口するオイル流入路（７）が形成されていることができる（例えば、図６等参照）。これにより、オイルは、流路壁と濾材との隙間をさらに円滑且つ確実に流れる。
【実施例】
【００１７】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。なお、本実施例では、エンジンオイル（以下、単に「オイル」とも記載する。）の劣化を抑制するオイル劣化抑制装置を例示する。
【００１８】
＜実施例１＞
（１）オイル劣化装置の構成
本実施例に係るオイル劣化抑制装置１は、図１に示すように、ハウジング２内に軸方向に並んで収容される濾過部３及び劣化抑制部４を備えている。このハウジング２は、軸方向の一端側を開放した有底筒状の第１ケース５及び第２ケース６を備えている。これら各ケース５、６は、その開放端側に形成されたネジ部により着脱可能に固定されている。
【００１９】
上記第１ケース５の底部には、ハウジング２内部にオイルを流入させるオイル流入路７と、ハウジング２内部からオイルを流出させるオイル流出路８と、が形成されている。このオイル流入路７は、劣化抑制部４の軸方向の端面と対向して開口している。また、オイル流入路７は、配管等を介してオイルを貯留するオイルパン９（図５参照）に接続されている。また、オイル流出路８は、エンジン内部に形成された通路等を介してエンジンの潤滑対象部（例えば、クランクシャフト、シリンダー壁、動弁機構等）に接続されている。
【００２０】
上記濾過部３は、図１及び図３に示すように、オイルを濾過する濾材１０と、この濾材１０を支持する筒状のプロテクタ１１と、を備えている。この濾材１０は、不織布製のシート材をひだ折りして筒状（「菊花状」とも称される。）とされている。また、プロテクタ１１は、濾材１０を支持する第１支持部１１ａと、この第１支持部１１ａの一端側に連なり劣化抑制部４を支持する第２支持部１１ｂと、を有している。この第１支持部１１ａには、多数の貫通孔１２が形成されている。また、プロテクタ１１は、その軸方向の一端側と第２ケース６の底部との間に設けられたバネ１４により第１ケース５側に向かって付勢されている。また、プロテクタ１１の軸方向の他端側は、第１ケース５の底部に形成された凸部５ａに嵌挿されている。
【００２１】
ここで、上記ハウジング２の内部空間は、濾材１０及びプロテクタ１１により、オイル流入路７に連なる濾過前の上流側空間Ｒ１（すなわち、濾過前のオイルが存在する空間）と、オイル流出路８に連なる濾過後の下流側空間Ｒ２（すなわち、濾過後のオイルが存在する空間）とに仕切られている。
【００２２】
上記劣化抑制部４は、図１及び図２に示すように、オイルの劣化を抑制するハイドロタルサイトからなる粉状の劣化抑制剤１５と、この劣化抑制剤１５を保持し且つオイル流路を形成する流路壁１６と、を備えている。この流路壁１６は、プロテクタ１１の第２支持部１１ｂの外周側に巻き付けられ、ハウジング２の軸を中心として渦巻状に配置されている。また、流路壁１６は、不織布製の多孔層からなり、その空隙率が約０．９０とされている。よって、流路壁１６は、劣化抑制剤１５を適当に分散して保持するとともにオイルが滲入し易く且つ厚さ方向に通過し難くいものとされている。なお、本実施例では、流路壁１６を成形する過程で粉状の劣化抑制剤１５が分散混入されるものとする。また、上記劣化抑制部４及び濾過部３の軸方向の端縁はゴム製のシール材１７で密封されている。
【００２３】
ここで、上記第１ケース５の内周壁と劣化抑制部４の外周側との間の空間の横断面積Ｓ１（図２参照）は約２４０ｍｍ２とされ、第２ケース６の内周壁と濾過部３の外周側との間の空間の横断面積Ｓ２（図３参照）は約４６０ｍｍ２とされている。このように、上記間隔Ｓ１を間隔Ｓ２より小さく設定することで、オイルは渦巻状の隣り合う流路壁１６の隙間を円滑且つ確実に流れる。
【００２４】
（２）オイル劣化抑制装置の作用
次に、上記構成のオイル劣化抑制装置１の作用について説明する。ポンプ１８（図５参照）の作動によりオイルパン９内に貯留されるオイルがオイル劣化抑制装置１に送られる。そして、図１に示すように、オイル流入路７に送られるオイルは、ハウジング２内部の上流側空間Ｒ１内に流入してハウジング２の軸方向に沿って流れて劣化抑制部４及び濾過部３を順次通過する。この劣化抑制部４において、オイルは、渦巻状の隣り合う流路壁１６の隙間及びハウジング２の内壁と最外周側の流路壁１６との間を通過する。このとき、流路壁１６の表面側を流れるオイルは、流路壁１６内に滲入して劣化抑制剤１７と接触することで劣化が抑制されてから流路壁１６の表面側に戻る（図４参照）。そして、劣化抑制部４を通過したオイルは、濾過部３に至り、濾材１０によりオイル中の異物（例えば、塵埃、金属磨耗片、スラッジ等）が捕捉され、プロテクタ１１の貫通孔１２を介して下流側空間Ｒ２及びオイル流出路８を通ってエンジンの潤滑対象部に送られる。
【００２５】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例によると、劣化抑制部４でオイルの劣化が抑制されるとともに濾過部３でオイルが濾過される。そして、劣化抑制部４では、劣化抑制剤１５を保持した流路壁１６の表面側に沿ってオイルが流れることでオイルの劣化が抑制される。これにより、劣化抑制部４ではオイルがクロスフローされることとなり、オイルの通油抵抗を減らして圧力損失の上昇を抑制することができる。
【００２６】
また、本実施例では、流路壁１６が、渦巻状に設けられているので、劣化抑制部４の小型化を図りつつオイル流路を大きく確保できる。よって、オイルの通油抵抗を更に低減できるとともに、劣化抑制部４によるオイルの劣化抑制効果を更に高めることができる。
【００２７】
さらに、本実施例では、劣化抑制部４と筒状の濾過部３とを軸方向に沿って収容するハウジング２を備え、ハウジング２の内壁と劣化抑制部４の外周側との間の空間の横断面積Ｓ１は、ハウジング２の内壁と濾過部３の外周側との間の空間の横断面積Ｓ２より小さくされ、ハウジング２には、劣化抑制部４の濾過部３から離間した側の軸方向の一端側の近傍に開口するオイル流入口７が形成されているので、オイル流入路７からハウジング２内に流入するオイルは、劣化抑制部４及び濾過部３の順に通過して流れ、劣化抑制部４では渦巻状の隣り合う流路壁１６の隙間をより円滑且つ確実に流れる。特に、本実施例では、オイル流入口７が、劣化抑制部４の軸方向の端面と対向しているので、オイルは、渦巻状の隣り合う流路壁１６の間を更に円滑且つ確実に流れる。
【００２８】
＜参考例＞
次に、本参考例に係るオイル劣化抑制装置について説明する。なお、本参考例のオイル劣化抑制装置において、上記実施例１に係るオイル劣化抑制装置１と略同じ構成部位には同符号を付けて詳説を省略する。
【００２９】
（１）オイル劣化装置の構成
本参考例に係るオイル劣化抑制装置２１は、図６及び図７に示すように、ハウジング２内に収容される複数組（図中２組）の濾過部２３及び劣化抑制部２４を備えている。このハウジング２は、第１ケース５及び第２ケース６を備えている。この第１ケース５の底部に形成されたオイル流入路７は、一方の組の濾過部２３及び劣化抑制部２４の軸方向の端面と対向して開口している。
【００３０】
上記濾過部２３は、オイルを濾過する濾材１０と、この濾材１０を支持する筒状のプロテクタ２５と、を備えている。このプロテクタ２５は、一方の組の濾材１０を支持する第１支持部２５ａと、この第１支持部２５ａの軸方向の一端側に連なり他方の組の濾材１０を支持する第２支持部２５ｂと、を有している。これら各支持部２５ａ、２５ｂには、多数の貫通孔１２が形成されている。
【００３１】
ここで、上記ハウジング２の内部空間は、濾材１０及びプロテクタ２５により、オイル流入路７に連なる濾過前の上流側空間Ｒ１（すなわち、濾過前のオイルが存在する空間）と、オイル流出路８に連なる濾過後の下流側空間Ｒ２（すなわち、濾過後のオイルが存在する空間）とに仕切られている。
【００３２】
上記劣化抑制部２４は、オイルの劣化を抑制するハイドロタルサイトからなる粉状の劣化抑制剤２７と、この劣化抑制剤２７を保持し且つオイル流路を形成する円筒状の流路壁２８と、を備えている。この流路壁２８は、濾過部２３の外周を覆うように配置されている。具体的には、流路壁２８は、濾材１０の外周側に接着剤等により固定されている。また、流路壁２８は、不織布製の多孔層からなり、その空隙率が約０．９８とされている。よって、流路壁２８は、劣化抑制剤２７を適当に分散して保持するとともにオイルが滲入し易く且つ厚さ方向に通過し難くいものとされている。なお、本参考例では、流路壁２８を成形する過程で粉状の劣化抑制剤２７が分散混入されるものとする。
【００３３】
（２）オイル劣化抑制装置の作用
次に、上記構成のオイル劣化抑制装置２１の作用について説明する。図６に示すように、オイル流入路７に送られるオイルは、ハウジング２内部の上流側空間Ｒ１内に流入してハウジング２の軸方向に沿って流れて複数組の劣化抑制部２４及び濾過部２３を順次通過する。各組の劣化抑制部２４及び濾過部２３において、オイルは、流路壁２８の内周側と濾材１０の外周側との間及びハウジング２の内壁と流路壁２８の外周側との間を通過する。このとき、流路壁２８の表面側を流れるオイルは、流路壁２８に滲入して劣化抑制剤２７と接触することで劣化が抑制されてから流路壁２８の表面側に戻る（図８参照）。そして、劣化が抑制されたオイルは、濾過部２３に至り、濾材１０によりオイル中の異物（例えば、塵埃、金属磨耗片、スラッジ等）が捕捉され、プロテクタ２５の貫通孔１２を介して下流側空間Ｒ２及びオイル流出路６を通ってエンジンの潤滑対象部に送られる。
【００３４】
（３）参考例の効果
以上より、本参考例のオイル劣化抑制装置２１によると、実施例１のオイル劣化抑制装置１と略同様の作用効果を奏することに加えて、流路壁２８が、濾過部２３の外周を覆うように配置されているので、装置２１の小型化を図りつつ流路壁２８の内周側と濾過部２３の外周側との間にオイル流路を構成できる。
【００３５】
さらに、本参考例では、劣化抑制部２４と筒状の濾過部２３とを収容するハウジング２を備え、ハウジング２には、濾過部２３及び劣化抑制部２４の軸方向の端面と対向して開口するオイル流入路７が形成されているので、オイルは流路壁２８と濾材１０との隙間をより円滑且つ確実に流れる。
【００３６】
尚、本発明においては、上記実施例１に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、上記実施例１では、渦巻状に配置される流路壁１６を例示したが、これに限定されず、例えば、図９（ａ）に示すように、同心円状に配置される流路壁３１としてもよい。
【００３７】
また、上記実施例１では、板状部のみからなる流路壁１６、２８を例示したが、これに限定されず、例えば、図９（ｂ）に示すように、波状に形成された波状部からなる流路壁３３を採用してもよい。これにより、隣り合う流路壁３３の間隔を大きくして更に大きなオイル流路を確保できる。また、例えば、図１０に示すように、波状に形成された波状部３４と、この波状部３４の両表面側に積層される板状部３５と、を有し、一方の板状部３５と波状部３４との間に第１流路３６を形成し且つ他方の板状部３５と波状部３４との間に第２流路３７を形成してなる流路壁３８を採用してもよい。これにより、オイル流路を高強度なハニカム構造とすることができる。
【００３８】
参考例として、上記ハニカム構造の流路壁３８を採用する場合は、例えば、図１１に示すように、第１流路３６の長尺方向の一端側を封止材４０で封止するとともに、第２流路３７の長尺方向の他端側を封止材４０で封止して構成してもよい。また、例えば、図１２に示すように、第１流路３６の長尺方向の両端側を封止材４０で封止するとともに、第１流路３６内に劣化抑制剤を封入して構成してもよい。
【００３９】
また、上記実施例１では、ハウジング２の軸方向に沿ってオイルが流れる流路壁１６、２８を例示した。参考例として、例えば、図１３に示すように、ハウジング２の軸方向に対して蛇行してオイルが流れる迷路構造を有する流路壁４１を採用したり、図１４に示すように、ハウジング２の軸を中心としてらせん状にオイルが流れる流路壁４２を採用したりしてもよい。
【００４０】
また、上記実施例１では、不織布製の濾材１０を例示したが、これに限定されず、例えば、濾材の材質としては、不織布、紙、織物、編物等の繊維体、ウレタン等の樹脂連泡体、樹脂多孔質フィルムなどを採用することができる。
【００４１】
また、上記実施例１では、ハウジング２の内壁と流路壁１６の外周面との間に隙間を形成するようにした。参考例として、例えば、ハウジング２の内壁に流路壁１６の外周面を接触させるようにしてもよい。また、上記参考例では、濾材１０の外周側に流路壁２８を固定するようにしたが、これに限定されず、例えば、ハウジング２の内壁に流路壁２８を固定するようにしてもよい。また、上記参考例では、単一の筒状の流路壁２８を例示したが、これに限定されず、例えば、渦巻状又は同心円状の流路壁を採用してもよい。
【００４２】
また、上記実施例１では、ハウジング２が分解可能とされ、濾過部３、２３及び劣化抑制部４、２４を直接的に交換する形態（いわゆる、エレメント交換型）のオイル劣化抑制装置１、２１を例示したが、これに限定されず、例えば、ハウジング２を含む装置全体を交換する形態（いわゆる、スピンオン型）のオイル劣化抑制装置としてもよい。
【００４３】
また、上記実施例１では、流路壁１６、２８内に劣化抑制剤１５、２７を保持し、流路壁１６、２８内へオイルを滲入させてオイルを劣化抑制剤に接触させる形態を例示したが、これに限定されず、例えば、流路壁の表面から露出するように劣化抑制剤を保持し、流路壁の表面側でオイルを劣化抑制剤に接触させるようにしてもよい。
【００４４】
さらに、上記実施例１では、ウェットサンプエンジンで用いられるオイル劣化抑制装置１、２１を例示したが、これに限定されず、例えば、ドライサンプエンジンで用いられるオイル劣化抑制装置としたり、自動変速機で用いられるオイル劣化抑制装置としたりしてもよい。
【００４５】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００４６】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
オイルの劣化を抑制する技術として広く利用される。特に、乗用車、バス、トラック等の他、列車、汽車等の鉄道車両、建設車両、農業車両、産業車両などの車両のエンジンオイルの劣化を抑制する技術として好適に利用される。
【符号の説明】
【００４８】
１、２１；オイル劣化抑制装置、２；ハウジング、３，２３；濾過部、４，２４；劣化抑制部、１０；濾材、１５，２７；劣化抑制剤、１６，２８，３１，３３，３８，４１，４２；流路壁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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