(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容するコネクタハウジングと、このコネクタハウジングに装着可能なリテーナとを備えたコネクタであって、
前記リテーナは、前記コネクタハウジングに設けられたリテーナ装着孔に挿入されて前記端子金具を抜け止めする抜け止め部と、
前記抜け止め部と一体に形成された基体から立ち上がった形態で前記抜け止め部の挿入方向と交差する方向に前記抜け止め部に隣接して配されたロック片とを備えており、
前記ロック片の先端には、前記コネクタハウジングに形成されたロック部に乗り上げることで、前記ロック片を弾性変形させ、前記ロック片が弾性復帰することで前記ロック部と係止するロック爪が前記ロック片から突出して形成されており、
前記ロック片は前記抜け止め部と切り離されており、
前記ロック片の側縁部には、前記ロック爪と一体となる補強部が突出して形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記抜け止め部と前記ロック片とが互いに隣り合う位置には、スリットが形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コネクタハウジングに後方から収容された端子金具を後方に抜け止めする合成樹脂製のリテーナを備えたコネクタとして、下記特許文献１に記載のものが知られている。
このリテーナは、コネクタハウジングの底部に開口して設けられたリテーナ挿入部内に挿入して端子金具を後方から抜け止めする抜け止め部と、抜け止め部の幅方向両端部から上方に立ち上がる一対のロック片とを備えて構成されている。
ロック片は、コネクタハウジングの幅方向両側に位置する側面に沿うようにして抜け止め部よりも前方に延びた形態をなし、抜け止め部と一体に形成されている。ロック片の上端縁には、コネクタハウジングにおけるリテーナ挿入部の前方に突設されたロック部に係止可能な係止爪が形成されており、抜け止め部がリテーナ挿入部に挿入される際に、ロック片がロック部に乗り上げて弾性的に拡開し、弾性復帰することで係止爪とロック部とが係止して、リテーナがコネクタハウジングに固定されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２２２７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記のコネクタによると、ロック片が抜け止め部の前方に抜け止め部と一体に形成されていることから、ロック片がロック部に乗り上げると、ロック片が抜け止め部を支点に斜め前上方に弾性的に拡開することになり、ロック片がロック部に対して正規の姿勢と異なる斜め前方に弾性変形した姿勢となって、ロック片とロック部とが点接触した状態になってしまう。このため、リテーナ挿入部に対して抜け止め部が挿抜されると、ロック片とロック部とが点接触する部分が削れてしまい、ロック爪とロック部との係止状態が不安定になってしまう。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロック片を正規の姿勢で弾性変形させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として本発明は、端子金具を収容するコネクタハウジングと、このコネクタハウジングに装着可能なリテーナとを備えたコネクタであって、前記リテーナは、前記コネクタハウジングに設けられたリテーナ装着孔に挿入されて前記端子金具を抜け止めする抜け止め部と、前記抜け止め部と一体に形成された基体から立ち上がった形態で前記抜け止め部の挿入方向と交差する方向に前記抜け止め部に隣接して配されたロック片とを備えており、前記ロック片の先端には、前記コネクタハウジングに形成されたロック部に乗り上げることで、前記ロック片を弾性変形させ、前記ロック片が弾性復帰することで前記ロック部と係止するロック爪が前記ロック片から突出して形成されており、前記ロック片は前記抜け止め部と切り離されており、前記ロック片の側縁部には、前記ロック爪と一体となる補強部が突出して形成されているところに特徴を有する。
このような構成のコネクタによると、ロック片が抜け止め部と切り離されて形成されているので、抜け止め部に影響されることなく、ロック片を独立して弾性変形させることができる。これにより、ロック片がロック部に対して正規の姿勢とは異なる方向に弾性変形することを防ぎ、ロック片及びロック部が摩耗してしまうことを抑制することができる。ひいては、ロック部とロック片との係止状態を安定させることができる。
【０００７】
前記抜け止め部と前記ロック片とが互いに隣り合う位置には、スリットが形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、ロック片を抜け止め部と干渉させることなく、弾性変形させることできる。これにより、抜け止め部とロック片とが密接して形成されている場合に比べて、ロック片を正規の姿勢に弾性変形し易くすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ロック片を正規の姿勢で弾性変形させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】雌側ハウジングにリテーナが仮係止位置に保持された状態を示す側面図
【図２】雌側ハウジングにリテーナが仮係止位置に保持された状態を示す底面図
【図３】雌側ハウジングにリテーナが仮係止位置に保持された状態を示す縦断面図
【図４】図１のＡ−Ａ線断面図
【図５】リテーナを斜め後方から見た斜視図
【図６】リテーナの側面図
【図７】リテーナの背面図
【図８】雌側ハウジングにリテーナが本係止位置に保持された状態を示す縦断面図
【図９】雌側ハウジングにリテーナが本係止位置に保持された状態であって、図１のＡ−Ａ位置の断面に相当する断面図
【図１０】リテーナが本係止突起に乗り上げた状態であって、図１のＡ−Ａ位置の断面に相当する断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施形態＞
本発明の実施形態について図１乃至図１０を参照して説明する。
本実施形態は、雄側ハウジングの図示しない収容部内に嵌合可能な合成樹脂製の雌側ハウジング（本発明の「コネクタハウジング」の一例）２０と、この雌側ハウジング２０に収容される雌型端子（本発明の「端子金具」の一例）２４を抜け止めする合成樹脂製のリテーナ４０とを備えたコネクタ１０を例示している。
【００１１】
雌側ハウジング２０は、図１及び図３に示すように、大まかには前後方向に縦長なブロック状に形成されている。雌側ハウジング２０の上部には前方から後方に向かって片持ち状に延びるロックアーム２１が形成されている。ロックアーム２１は、上下方向に弾性変形可能に形成されており、ロックアーム２１の上面には、雄側ハウジングの収容部内に形成された図示しない被係止部に係止可能な係止突起２１Ａが形成されている。雌側ハウジング２０が雄側ハウジングの収容部内に嵌合されると、ロックアーム２１が弾性変形し、雌側ハウジング２０と雄側ハウジングの収容部とが正規に嵌合されると、ロックアーム２１が弾性復帰することで、係止突起２１Ａと被係止部とが係止して、雌側ハウジング２０と雄側ハウジングとが嵌合状態に保持されるようになっている。
【００１２】
雌側ハウジング２０の内部には、図３及び４に示すように、雌側ハウジング２０の幅寸法よりもやや幅狭な端子収容部２２が形成されている。端子収容部２２は、前後方向に貫通した形態のキャビティ２３を複数有している。キャビティ２３は、図４に示すように、上下方向及び幅方向に複数並んで形成されており、キャビティ２３内には、図３に示すように、電線Ｗの端末に接続された雌型端子２４が後方から収容可能とされている。
【００１３】
雌型端子２４は、その前部が角筒状の接続部２５とされ、後部が電線Ｗの端末に圧着されている。雌型端子２４は、接続部２５がキャビティ２３の内壁から前方に向かって片持ち状に延びるランス２６によって後方から係止されることで、キャビティ２３内に抜け止めされている。
【００１４】
そして、雌側ハウジング２０と雄側ハウジングとが正規に嵌合されると、雄側ハウジングの収容部内に保持された図示しない雄型端子が雌型端子２４の接続部２５内に進入して、雌型端子２４と雄型端子とが導通可能に接続されるようになっている。
【００１５】
雌側ハウジング２０の底面における前後方向略中央部には、図２及び図３に示すように、リテーナ装着孔２７が形成されている。リテーナ装着孔２７の開口部は、略Ｕ字状に形成されており、リテーナ装着孔２７は、幅方向に横長な抜け止め部収容部２８と、抜け止め部収容部２８の両端部から後方に延びる前後方向に縦長な一対のロック片収容部２９とから構成されている。
【００１６】
抜け止め部収容部２８は、図３に示すように、雌側ハウジング２０の底面から上方に向かって凹んだ形態をなし、抜け止め部収容部２８の内部空間は、端子収容部２２内の各キャビティ２３に連通している。
【００１７】
一対のロック片収容部２９は、雌側ハウジング２０の幅方向両端部に位置する側壁２０Ａの内側に形成されている。詳しくは、ロック片収容部２９は、端子収容部２２と雌側ハウジング２０の両側壁２０Ａとの間にそれぞれ配置されており、雌側ハウジング２０の側面に沿って形成されている。また、ロック片収容部２９は、抜け止め部収容部２８と同様に、雌側ハウジング２０の底面から上方に向かって凹んだ形態をなしている。
【００１８】
ロック片収容部２９の幅方向内側である端子収容部２２側の内面には、図１及び図４に示すように、後述するリテーナ４０を仮係止位置に保持する仮係止突起（本発明の「ロック部」の一例）３０と、リテーナ４０を本係止位置に保持する本係止突起（本発明の「ロック部」の一例）３１とがそれぞれ形成されている。仮係止突起３０および本係止突起３１は、いずれも端子収容部２２側の内面から幅方向外側に向かって突出して形成されており、前後方向に延びた形態をなしている。
【００１９】
仮係止突起３０は、端子収容部２２側の内面から幅方向外側に延びる仮係止面３０Ａを上部に有して、仮係止面３０Ａの外側端部から僅かに下方に延びた後、下方に延びるほど端子収容部２２側に近づく形態をなしている。
本係止突起３１は、仮係止突起３０よりもロック片収容部２９の奥側である上方に位置しており、端子収容部２２側の内面から幅方向の延びる本係止面３１Ａを上部に有した断面略矩形状に形成されている。
【００２０】
一方、リテーナ４０は、抜け止め部収容部２８内に嵌合可能な抜け止め部４１と、一対のロック片収容部２９内にそれぞれ嵌合可能な一対のロック板４２とを備えて構成されている。
【００２１】
抜け止め部４１は、図７に示すように、背面視略Ｕ字状をなし、前後方向に貫通する略矩形状の端子挿通孔４３が上下方向及び幅方向に複数形成されることで、幅方向に横長な格子状に形成されている。
【００２２】
各端子挿通孔４３の底面および抜け止め部４１の上面には、雌側ハウジング２０のキャビティ２３内に挿入された雌型端子２４の接続部２５を後方から係止する端子係止部４４が各キャビティ２３に対応して複数形成されている。
【００２３】
また、抜け止め部４１は、端子係止部４４がキャビティ２３内に突出することで雌型端子２４を後方から係止して、雌型端子２４をキャビティ２３内に抜け止めする本係止位置（図８参照）と、端子係止部４４がキャビティ２３内から退避して、キャビティ２３への雌型端子２４の挿抜を許容する仮係止位置（図３参照）との間を移動可能とされている。これにより、キャビティ２３内に雌型端子２４が収容された状態で、抜け止め部４１が本係止位置まで嵌合されると、図８に示すように、端子係止部４４によって雌型端子２４の接続部２５が後方から係止され、雌型端子２４がランス２６と端子係止部４４とによって二重に係止されるようになっている。
【００２４】
一対のロック板４２は、図５及び図６に示すように、平板状をなし、抜け止め部４１の後方に隣接して形成されている。また、ロック板４２は、抜け止め部４１の幅方向両端部から後方に延びる基体４５と、基体４５から上方に立ち上がるロック片４６とを備えて構成されている。なお、図５については、紙面左手前側を後方とし、紙面右奥側を前方としている。
【００２５】
基体４５は、いずれも矩形平板状をなし、互いに対向した形態で抜け止め部４１の後端部に一体に形成されている。
ロック片４６は、基体４５よりも板厚が薄い矩形平板状に形成されている。ロック片４６は、基体４５の上端縁における幅方向外側に一体に形成されており、基体４５と連結する基端部を支点に幅方向外側に弾性変形可能とされている。また、ロック片４６と抜け止め部４１とが隣り合う位置には、上下に延びるスリット４７が形成されており、ロック片４６と抜け止め部４１とは切り離された状態となっている。これにより、ロック片４６を抜け止め部４１と干渉させることなく、ロック片４６を独立して弾性変形させることができるようになっている。
【００２６】
ロック片４６の上端縁には、ロック片収容部２９内の仮係止突起３０および本係止突起３１と係止可能なロック爪４８が形成されている。ロック爪４８は、ロック片４６の上端縁から幅方向内側に向かって突出して形成されており、ロック爪４８の下面であるロック側係止面４８Ａは、抜け止め部４１が仮係止位置に配された際に、上方から仮係止突起３０の仮係止面３０Ａに係止して、抜け止め部４１を仮係止位置に保持することができるようになっている。また、ロック側係止面４８Ａは、抜け止め部４１が本係止位置に配された際に、上方から本係止突起３１の本係止面３１Ａに係止して、抜け止め部４１を本係止位置に保持することができるようになっている。
【００２７】
また、ロック爪４８は前後方向に延びた形態をなしており、ロック爪４８の前後方向の長さ寸法は、仮係止突起３０および本係止突起３１の前後方向の長さ寸法とほぼ同じ寸法に設定されている。これにより、仮係止位置および本係止位置において、ロック側係止面４８Ａと仮係止面３０Ａおよび本係止面３１Ａとを前後方向に亘って面接触させることで、抜け止め部４１を仮係止位置または本係止位置に確実に保持することができる。
【００２８】
また、ロック片４６における抜け止め部４１と隣り合う側縁部には、幅方向内側に突出する補強部４９が形成されている。補強部４９は、ロック爪４８と一体に形成されており、ロック片４６が弾性変形に伴ってへたることを抑制している。
【００２９】
一方、雌側ハウジング２０の両側壁２０Ａには、前後方向に縦長な略矩形状の貫通孔３２がそれぞれ形成されている。貫通孔３２は、雌側ハウジング２０の側壁２０Ａの上下方向略中央部において、側壁２０Ａを幅方向に貫通して形成されている。また、貫通孔３２は、同貫通孔３２を通して幅方向外側から仮係止突起３０および本係止突起３１の周辺部が視認できる位置に配されている。このため、抜け止め部４１が仮係止位置に保持された状態では、貫通孔３２を通してロック片４６の上端部が視認可能となり、抜け止め部４１が本係止位置に保持された状態では、貫通孔３２を通してロック片４６の基端部よりも上側の部分が視認可能となる。
【００３０】
すなわち、基体４５とロック片４６の基端部とは、仮係止位置または本係止位置のいずれの場合であっても、貫通孔３２よりも下側に位置する側壁２０Ａの内側に配された状態となり、基体４５やロック片４６の基端部に他の部材が接触することを抑制することができる。これにより、ロック片４６が幅方向外側に完全に露出しているものに比べて、他の部材が接触することで、ロック片４６が破損したり、変形したりすることを抑制することができる。
【００３１】
また、貫通孔３２の上下に隣り合う側壁２０Ａは、雌側ハウジング２０の嵌合方向である前後方向に連続して形成されている。すなわち、貫通孔３２の上下に位置する側壁２０Ａには、段差がなく、雌側ハウジング２０の嵌合姿勢が幅方向に僅かに傾いた状態で雌側ハウジング２０を雄側ハウジングの収容部内に嵌合させる場合においても、収容部の開口縁部と雌側ハウジング２０の側壁２０Ａとを引っ掛けることなく、嵌合作業を円滑に行うことができる。
【００３２】
また、貫通孔３２の内部空間は、ロック片４６が弾性変形した際の撓み空間とされている。このため、抜け止め部４１が仮係止位置から本係止位置へ移動する過程で、ロック爪４８は本係止突起３１に乗り上げてロック片４６が幅方向外側に弾性変形し、貫通孔３２の内部空間（撓み空間）にロック片４６の先端部が進入することを許容することができる。そして、ロック爪４８が本係止突起３１を乗り越えると、ロック片４６が弾性復帰して、ロック爪４８のロック側係止面４８Ａと本係止突起３１の本係止面３１Ａとが係止することで、抜け止め部４１が本係止位置に保持される。
【００３３】
すなわち、ロック片４６の先端部が貫通孔３２の内部空間（撓み空間）に収容されることで、雌側ハウジング２０の側壁２０Ａとロック片収容部２９との間に幅方向に広がる撓み空間を設けることなく、ロック片４６を弾性変形させることができる。これにより、ロック片４６の撓み空間を雌側ハウジング２０内に別途形成する場合に比べて、雌側ハウジング２０が大型化することを防ぐことができる。
【００３４】
また、ロック爪４８が本係止突起３１に乗り上げて、ロック片４６が幅方向外側に弾性変形し始めると、ロック片４６が貫通孔３２の下側に位置する（貫通孔３２の下側に隣り合う）側壁２０Ａに当接した状態となる。そして、更にロック片４６が弾性変形すると、貫通孔３２の下側に位置する側壁２０Ａがロック片４６の基端部における外面を幅方向内側に押圧して支持した状態となる。これにより、ロック片４６が弾性変形するために必要な挿入力を所定の大きさに調整し、ロック片４６が不用意に弾性変形することでリテーナ４０が仮係止位置と本係止位置との間を移動することを抑制することができる。また、ロック片４６がへたることを抑制することができる。
【００３５】
本実施形態は、以上のような構成であって、次に、コネクタ１０の組み付け方法について簡単に説明すると共に、その作用効果を説明する。
まず、雌側ハウジング２０の下方から、リテーナ４０をリテーナ装着孔２７に嵌合させ、雌側ハウジング２０に対してリテーナ４０を上方に移動させる。この過程において、ロック片４６のロック爪４８が仮係止突起３０に乗り上げ、ロック片４６が同ロック片４６の基端部を支点に幅方向外側に弾性変形する。このとき、ロック片４６は、基体４５の上縁から上方に立ち上がった形態で、かつ、スリット４７によって抜け止め部４１と切り離された状態となっているので、ロック片４６を抜け止め部４１と干渉させることなく、弾性変形させることができる。
【００３６】
すなわち、ロック片と抜け止め部とが一体に形成されて、ロック片が後方に拡開しつつ弾性変形する場合に比べて、ロック片４６が正規の方向とは異なる方向に傾いて弾性変形することを防ぐことができる。また、ロック片４６が傾くことでロック片４６と仮係止突起３０とが互いに摩耗しまうことを抑制することができるので、ロック片４６と仮係止突起３０との係止状態を安定させることができる。
【００３７】
次に、仮係止突起３０に乗り上げたロック爪４８が仮係止突起３０を乗り越えると、図４に示すように、ロック爪４８のロック側係止面４８Ａが仮係止突起３０の仮係止面３０Ａによって下方から係止され、抜け止め部４１が仮係止位置に保持される。また、この状態において、抜け止め部４１の端子係止部４４は、図３に示すように、キャビティ２３内から退避しており、キャビティ２３に対して雌型端子２４の挿抜が可能とされる。
【００３８】
そして、電線Ｗの端末に接続された雌型端子２４を後方からキャビティ２３内に挿入し、雌型端子２４を正規の位置まで挿入することで、雌型端子２４がランス２６によってキャビティ２３内に抜け止めされる。
【００３９】
各キャビティ２３内において雌型端子２４が抜け止めされたところで、リテーナ４０を雌側ハウジング２０に対して、更に上方へと移動させる。この過程において、ロック片４６のロック爪４８が本係止突起３１に乗り上げ、ロック片４６が同ロック片４６の基端部を支点に幅方向外側に弾性変形する。このとき、ロック片４６の先端部は、図１０に示すように、雌側ハウジング２０の貫通孔３２の内部空間に収容され、ロック片４６が幅方向外側に弾性変形することを許容される。また、幅方向外側に弾性変形したロック片４６は、貫通孔３２の下側に位置する側壁２０Ａによって、幅方向内側に押圧された状態となり、ロック片４６が不用意に弾性変形することを抑制すると共に、ロック片４６がへたることを抑制することができる。
また、ロック片４６のロック爪４８が仮係止突起３０に乗り上げて、ロック片４６が弾性変形する際も仮係止突起３０の場合と同様に、ロック片４６を正規の方向とは異なる方向に弾性変形してしまうことを抑制することができる。
【００４０】
そして、ロック片４６のロック爪４８が本係止突起３１を乗り越えると、図９に示すように、ロック爪４８のロック側係止面４８Ａが本係止突起３１の本係止面３１Ａによって下方から係止され、図８に示すように、抜け止め部４１が本係止位置に保持される。また、この状態において、抜け止め部４１の端子係止部４４は、図８に示すように、キャビティ２３内に突出して、雌型端子２４の接続部２５を後方から係止して、雌型端子２４をキャビティ２３内に抜け止めする。これにより、雌型端子２４は、ランス２６と端子係止部４４とによって二重に係止される。
【００４１】
以上のように、本実施形態によると、ロック片４６が抜け止め部４１とスリット４７によって切り離されて形成されているので、ロック片４６を抜け止め部４１と干渉させることなく、独立して弾性変形させることができる。これにより、ロック片４６が仮係止突起３０および本係止突起３１に対して正規の姿勢とは異なる前後方向に拡開して弾性変形することを防ぎ、ロック片４６や仮係止突起３０および本係止突起３１が互いに摩耗してしまうことを抑制することができる。ひいては、ロック片４６と仮係止突起３０および本係止突起３１との係止状態を安定させることができる。
また、抜け止め部４１とロック片４６とが密接して形成されている場合に比べて、ロック片４６を正規の姿勢に弾性変形し易くすることができる。
【００４２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、ロック板４２を抜け止め部４１の後方に隣接して構成したが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、抜け止め部の前方にロック部を構成してもよい。
（２）上記実施形態では、端子収容部２２にキャビティ２３を上下方向及び幅方向に複数並べた構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、端子収容部内にキャビティを幅方向にのみ複数並べた構成としてもよい。
（３）上記実施形態では、抜け止め部４１とロック片４６との間にスリット４７を形成した構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、ロック片と抜け止め部との間が切断されていればよく、ロック片と抜け止め部とが直接隣り合って形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０：コネクタ
２０：雌側ハウジング（コネクタハウジング）
２４：雌型端子（端子金具）
２７：リテーナ装着孔
３０：仮係止突起（ロック部）
３１：本係止突起（ロック部）
４０：リテーナ
４１：抜け止め部
４５：基体
４６：ロック片
４７：スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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