(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの内部に設置され、前記燃料タンク内の気体燃料を液体燃料と分離して前記燃料タンク外へ流出させる燃料タンクの気液分離装置において、
前記燃料タンクの内部上方に設置された燃料注入用口金にブラケットを介して取り付けられ、中空形状に構成されて、前記燃料タンク内の気相領域と連通する連通孔が形成された気液分離装置本体と、
この気液分離装置本体内に開口端が位置づけられると共に前記燃料タンク外へ延出されるブリーザ管とを有し、
前記連通孔が前記気液分離装置本体の底板のみに設けられ、この底板の下方に、前記連通孔を覆うようにして前記ブラケットから一体に延出して形成された遮蔽部材が配置されたことを特徴とする燃料タンクの気液分離装置。
【請求項２】
前記ブラケットに形成された遮蔽部材にブリーザ管が遊嵌して支持されたことを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクの気液分離装置。
【請求項３】
前記遮蔽部材は、燃料注入用口金の下端部よりも上方に位置づけられて配置されたことを特徴とする請求項１または２に記載の燃料タンクの気液分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動二輪車などの車両に用いられる燃料タンクの気液分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内には気液分離装置が設置され、気液分離装置本体にて液体燃料から分離された気体燃料がブリーザ管を経て燃料タンク外へ流出することで、気温の変化により生ずる燃料タンク内の圧力の変動（上昇）が防止される。
【０００３】
特許文献１には、燃料注入用口金の周囲に配置されて燃料タンク内の気相領域に連通する連通孔を備えた中空構造の円環体（気液分離装置本体）と、この円環体に挿入されて開口端が前記円環体の中空内部に位置づけられたブリーザ管と、を有して構成された燃料タンクの気液分離装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１６８５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の気液分離装置では、円環体に形成された２つの連通孔のうち、１つの連通孔は円環体の下面に形成されて、燃料タンク内の液体燃料の液面に正対している。このため、自動二輪車などの車両の走行中に燃料タンク内で波立った液体燃料の飛沫が、前記下向きの連通孔に直接飛来して、中空構造の円環体内に多量に流入することがあり、この場合には液体燃料がブリーザ管まで到達する恐れがある。
【０００６】
本発明の目的は、上述の事情を考慮してなされたものであり、燃料タンクの燃料収容容量を増大できると共に、ブリーザ管への液体燃料の流入を確実に防止できる燃料タンクの気液分離装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、燃料タンクの内部に設置され、前記燃料タンク内の気体燃料を液体燃料と分離して前記燃料タンク外へ流出させる燃料タンクの気液分離装置において、前記燃料タンクの内部上方に設置された燃料注入用口金にブラケットを介して取り付けられ、中空形状に構成されて、前記燃料タンク内の気相領域と連通する連通孔が形成された気液分離装置本体と、この気液分離装置本体内に開口端が位置づけられると共に前記燃料タンク外へ延出されるブリーザ管とを有し、前記連通孔が前記気液分離装置本体の底板のみに設けられ、この底板の下方に、前記連通孔を覆うようにして前記ブラケットから一体に延出して形成された遮蔽部材が配置されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、気液分離装置本体の底板の下方に、この底板のみに設けられた連通孔を覆うようにして遮蔽部材が配置されたので、この遮蔽部材によって、燃料タンク内の液体燃料の飛沫が連通孔に飛来することを防止できる。この結果、燃料タンクの燃料満杯時における液体燃料の最高液面と気液分離装置本体との水頭差を小さくすることが可能になり、その分、燃料タンクの燃料収容容量を増大できると共に、ブリーザ管への液体燃料の流入を確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る燃料タンクの気液分離装置における一実施形態が適用された自動二輪車用燃料タンクを一部破断して示す右側面図。
【図２】図１の気液分離装置を示す正面図。
【図３】図１の気液分離装置を示す右側面図。
【図４】図３のＩＶ矢視図。
【図５】図２のＶ−Ｖ線に沿う断面図。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための実施形態を図面に基づき説明する。図１は、本発明に係る燃料タンクの気液分離装置における一実施形態が適用された自動二輪車用燃料タンクを一部破断して示す右側面図である。
【００１１】
この図１に示す燃料タンク１０は、タンク外板１１にタンク底板１２が接合されて構成される。タンク外板１１は、自動二輪車のヘッドパイプ（不図示）を上方から左右両側にかけて覆うような横断面形状に成形されている。このタンク外板１１の下部開口がタンク底板１２によって密閉される。このように構成された燃料タンク１０は、前部及び後部に突設されたタンク取付ブラケット１３を用いて車体フレームに取り付けられる。
【００１２】
タンク外板１１の内部上方には、図２及び図３に示す燃料注入用口金１４が設置されている。つまり、タンク外板１１の頂部に設けられた開口１５に燃料注入用口金１４が嵌合され、この燃料注入用口金１４は、タンク外板１１の頂部に溶接等により固着される。
【００１３】
燃料注入用口金１４は、図３、図４及び図６に示すように、大径の皿状部材１４Ａと、この皿状部材１４Ａの底部１４Ｂの中央に、この底部１４Ｂを貫通して突設された比較的小径の円筒部分１４Ｃとを有して構成される。皿状部分１４Ａの上縁が燃料タンク１０のタンク外板１１の開口１５周囲部分に固着される。この開口１５は、通常、図示しないキャップにより閉塞されるが、このキャップを取り外して開口１５を開いた状態で、図示しない燃料供給ノズルを燃料注入用口金１４の円筒部分１４Ｃに差し込み、このノズルから燃料タンク１０内に燃料が注入される。
【００１４】
燃料タンク１０内に燃料が注入され満杯になったときの液体燃料の最高液面Ｔは、図１に示すように、燃料注入用口金１４の円筒部分１４Ｃによって規定され、この円筒部分１４Ｃの下端部１７と一致する。また、燃料タンク１０内では、液体燃料の上記最高液面Ｔを含む液面の上方領域は、気体燃料が充満する気相領域１９になっている。
【００１５】
図４及び図６に示すように、燃料注入用口金１４の底部１４Ｂには、その最も低い部分にオーバーフローパイプ１６の上開口端が接続されている。このオーバーフローパイプ１６は、図１及び図３に示すように、燃料タンク１０内を下方へ延び、燃料タンク１０のタンク底板１２を貫通して燃料タンク１０外に開口する。前記燃料注入用ノズルを用いた燃料注入時に燃料が、燃料注入用口金１４の円筒部分１４Ｃの上縁１８（図６）を超えて注入されることがあっても、この上縁１８を越えた燃料は底部１４Ｂに流れ、オーバーフローパイプ１６を経て燃料タンク１０外へ排出される。
【００１６】
さて、図１に示すように、上述のように構成された燃料タンク１０の内部に気液分離装置２０が設置される。この気液分離装置２０は、燃料タンク１０内の気体燃料を液体燃料と分離して燃料タンク１０外へ流出する。気液分離装置２０は、具体的には、気体燃料と液体燃料を分離する気液分離装置本体２１と、この気液分離装置本体２１にて分離された気体燃料を燃料タンク１０外へ流出させるブリーザ管２２と、後述の遮蔽部材２３と、を有して構成される。
【００１７】
前記気液分離装置本体２１は、図２〜図４に示すように、燃料注入用口金１４の底部１４Ｂにブラケット２４を介して、燃料注入用口金１４の外側近傍に取り付けられる。この気液分離装置本体２１は、図５に示すように、有蓋円筒形状のケーシング２５の下部開口が底板２６で閉塞されて中空形状に構成される。この底板２６の直径方向対向位置に、連通孔２７が複数個（本実施形態では２個）形成されている。この連通孔２７が、燃料タンク１０の気相領域１９と気液分離装置本体２１の内部空間２８とを連通する。
【００１８】
ブリーザ管２２は、気液分離装置本体２１の底板２６を貫通して気液分離装置本体２１の内部空間２８に至り、その開口端３０が内部空間２８内に位置づけられる。ブリーザ管２２は、図１〜図３に示すように、気液分離装置本体２１の底板２６から燃料タンク１０内を、オーバーフローパイプ１６に隣接して下方へ延び、燃料タンク１０のタンク底板１２を貫通して燃料タンク１０外へ延出され、共に図示しないキャニスタを経てエンジンの吸気系に接続される。
【００１９】
前記気液分離装置本体２１では、底板２６にのみ前記連通孔２７が形成されるが、この連通孔２７から液体燃料混じりの気体燃料が気液分離装置本体２１の内部空間２８内に流入する。流入した液体燃料は、内部空間２８内で気体燃料と分離され、連通孔２７を経て燃料タンク１０内へ戻される。液体燃料が分離された気体燃料は、ブリーザ管２２の開口端３０を通ってブリーザ管２２内へ流入し、燃料タンク１０外のキャニスタへ流出される。このように、ブリーザ管２２により燃料タンク１０内の気体燃料が燃料タンク１０外へ流出することで、気温の変化に伴う燃料タンク１０内の圧力の変動、特に上昇が防止される。
【００２０】
前記遮蔽部材２３は、図５に示すように、気液分離装置本体２１における底板２６の下方に、連通孔２７を下側から覆うように配置される。具体的には、この遮蔽部材２３は、図６に示すように、気液分離装置本体２１を燃料注入用口金１４に取り付けるための前記ブラケット２４から、気液分離装置本体２１の下方へ延出して一体に形成される。液体燃料の飛沫は、遮蔽部材２３により遮られて、気液分離装置本体２１の連通孔２７に飛来することが防止される。
【００２１】
更に、遮蔽部材２３は、図３に示すように、燃料タンク１０の燃料満杯時における液体燃料の最高液面Ｔを規定する、燃料注入用口金１４における円筒部分１４Ｃの下端部１７よりも寸法Ｌだけ上方に配置される。これにより、最高液面Ｔからの液体燃料の飛沫が気液分離装置本体２１の連通孔２７へ飛来することが防止される。また、図３及び図６に示すように、遮蔽部材２３にはブリーザ管２２の上部が挿通されて、遮蔽部材２３がこのブリーザ管２２を遊嵌状態で支持する。
【００２２】
以上のように構成されたことから、本実施形態によれば、次の効果（１）〜（３）を奏する。
【００２３】
（１）気液分離装置本体２１の底板２６の下方に、この底板２６のみに設けられた連通孔２７を下側から覆うようにして遮蔽部材２３が配置されたので、この遮蔽部材２３によって、燃料タンク１０内の液体燃料の飛沫が連通孔２７に飛来することを防止できる。この結果、燃料タンク１０の燃料満杯時における液体燃料の最高液面Ｔと燃料分離装置本体２１の水頭差Ｈ（図２、図３）を小さくすることが可能になり、その分、燃料タンク１０の燃料収容容量を増大できると共に、ブリーザ管２２への液体燃料の流入を確実に防止できる。
【００２４】
（２）遮蔽部材２３が、燃料注入用口金１４の円筒部分１４Ｃにおける下端部１７よりも寸法Ｌだけ上方に配置されたので、燃料タンク１０の燃料満杯時における最高液面Ｔからの液体燃料の飛沫が、気液分離装置本体２１の連通孔２７へ飛来することを確実に防止できる。
【００２５】
（３）遮蔽部材２３は、気液分離装置本体２１を燃料注入用口金１４に取り付けるためのブラケット２４に一体に形成されたので、遮蔽部材２３の存在によっても部品点数の増加を防止でき、コストの上昇を抑制できる。
【００２６】
以上、本発明を上記実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１０  燃料タンク
１４  燃料注入用口金
１７  下端部
１９  気相領域
２０  気液分離装置
２１  気液分離装置本体
２２  ブリーザ管
２３  遮蔽部材
２４  ブラケット
２６  底板
２７  連通孔
２８  内部空間
３０  開口端
Ｔ  最高液面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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