(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後一対の成形型を前後方向に型抜きすることによって形成されたコネクタであって、
ハウジングと、
前記ハウジングの上面に対して上下方向に変位可能に設けられ、相手側ハウジングと前記ハウジングを嵌合状態に保持するロックアームと、
前記ハウジングの上面と平行に配されて前記ロックアームの側縁と前記ハウジングとを連結するとともに、前後一対の湾曲面を有する連結部と、
前側の前記湾曲面のＲ方向における両端縁のうち前記ロックアームの側縁から遠い側の端縁から前方に連設された前側段差部と、
後側の前記湾曲面のＲ方向における両端縁のうち前記ロックアームの側縁に近い側の端縁から後方に連設された後側段差部とを備え、
前記湾曲面における前記ハウジングの上面と平行をなす上下一対の周縁の全域には、前記前後方向に臨む上下一対の曲面部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前側の前記湾曲面と後側の前記湾曲面は、前記前後方向および前記ロックアームの変位方向の双方に対して交差する方向にずれて配されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記前側段差部は、前記連結部の前側に配されているとともに、前記後側段差部は、前記連結部の後側に配されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ロックアームは、前記ハウジングの外面から立設された一対の保護壁の間に配されており、前記連結部は、前記一対の保護壁と前記ロックアームの両側縁を連結すべく一対設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コネクタを嵌合状態に保持するロックアームの構成として、例えば下記特許文献１に記載のものが知られている。このものは、ハウジングの外面に支持されたロックアームを有し、このロックアームは、連結部を介して弾性的にハウジングの外面に支持されている。この連結部は、前後方向に長く形成されており、ロックアームの変位に伴って弾性変形するようになっている。このように連結部を長めに形成すると、ロックアームがハウジングの外面に対して相対変位した際における連結部の応力を分散させやすくなり、連結部の破損防止という観点からは好都合といえる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１５００６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、コネクタの製造上の歩留まりを考えると、連結部を長めに形成すると、その分だけ樹脂の流路が長くなるため、射出成形した際における連結部への樹脂の充填効率が悪くなり、好ましくない。そこで、連結部を短くして樹脂の充填効率を高めようとした場合、ロックアームの左右両側に配置されている一対の保護壁に対してロックアームを連結することが考えられる。つまり、ロックアームの両側部と両保護壁を連結するようにして一対の連結部を設け、この連結部を捻れ変形させることによってシーソー状にロックアームを変位させることが行われる。ここで、連結部の破損を防止すべく捻れ方向の応力を緩和する手段として、連結部の前後両側に一対の湾曲面を設けるとともに湾曲面の上下一対の周縁の全域に上下一対の曲面部を設ける場合がある。この場合には、スライド構造を設定する必要があり、金型コストが高くなる。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、スライド構造を設定することなく、湾曲面の上下一対の周縁の全域に上下一対の曲面部を設けることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前後一対の成形型を前後方向に型抜きすることによって形成されたコネクタであって、ハウジングと、ハウジングの上面に対して上下方向に変位可能に設けられ、相手側ハウジングとハウジングを嵌合状態に保持するロックアームと、ハウジングの上面と平行に配されてロックアームの側縁とハウジングとを連結するとともに、前後一対の湾曲面を有する連結部と、前側の湾曲面のＲ方向における両端縁のうちロックアームの側縁から遠い側の端縁から前方に連設された前側段差部と、後側の湾曲面のＲ方向における両端縁のうちロックアームの側縁に近い側の端縁から後方に連設された後側段差部とを備え、湾曲面におけるハウジングの上面と平行をなす上下一対の周縁の全域には、前後方向に臨む上下一対の曲面部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
従来のように段差部を設けることなく、湾曲面のＲ方向における両端縁から対向状態をなして連設された両対向面が垂直に切り立った面で構成されている場合には、連結部の両湾曲面を前後方向に臨んで配置させ、かつ湾曲面の上下一対の周縁に曲面部を設けたとしても、前後方向に型抜きする限り、湾曲面のＲ方向における端縁（以下「湾曲面の端縁」という）で曲面部が消失することになるため、湾曲面の上下一対の周縁の全域に曲面部を設けることができなかった。その点、上記の構成によると、前側の湾曲面の端縁から前方に向けて前側段差部を連設するとともに後側の湾曲面の端縁から後方に向けて後側段差部を連設したことにより、前後一対の成形型だけで湾曲面の上下一対の周縁の全域に曲面部を形成することができる。すなわち、前側の湾曲面から前側段差部に亘る領域と後側の湾曲面から後側段差部に亘る領域とに曲面部を形成することができ、これらの曲面部によって囲まれた領域に湾曲面の端縁が配されることになるから、湾曲面の端縁においても曲面部を消失させることなく曲面部を形成することができる。したがって、スライド構造を設定することなく、湾曲面の上下一対の周縁の全域に上下一対の曲面部を設けることができる。
【０００８】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
前側の湾曲面と後側の湾曲面は、前後方向およびロックアームの変位方向の双方に対して交差する方向にずれて配されている構成としてもよい。
このような構成によると、前後の両湾曲面が互いに遠ざかることでこれらの湾曲面に挟まれた領域、すなわち連結部が広くなるため、連結部を補強することができる。
【０００９】
前側段差部は、連結部の前側に配されているとともに、後側段差部は、連結部の後側に配されている構成としてもよい。
このような構成によると、連結部にかかる応力を前後の各段差部に対してバランス良く分散させることができる。
【００１０】
ロックアームは、ハウジングの外面から立設された一対の保護壁の間に配されており、連結部は、一対の保護壁と前記ロックアームの両側縁を連結すべく一対設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、ロックアームをハウジングの外面に対して上下方向に変位させた場合に、連結部が捻れ変形するものの、このような捻れ方向の応力に対しても曲面部を設けたことによって連結部の破損を防止できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、スライド構造を設定することなく、湾曲面の上下一対の周縁の全域に上下一対の曲面部を設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態におけるコネクタの斜視図
【図２】コネクタの正面図
【図３】コネクタの平面図
【図４】図３のＣ−Ｃ線における斜視断面図
【図５】図３のＣ−Ｃ線における縦断面図
【図６】図３のＤ−Ｄ線における斜視断面図
【図７】図３のＤ−Ｄ線における縦断面図
【図８】コネクタの背面図
【図９】図８のＥ−Ｅ線における横断面図
【図１０】連結部の領域を一点鎖線で示した図
【図１１】図３のＡ−Ａ線における縦断面の一部を拡大した図
【図１２】図３のＢ−Ｂ線における縦断面の一部を拡大した図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態＞
本発明の実施形態を図１ないし図１２の図面を参照しながら説明する。本実施形態のコネクタ１０は、図１に示すように、合成樹脂製のハウジング２０を有しており、このハウジング２０は、相手側ハウジング（図示せず）と嵌合可能とされている。ここで、以下の説明においては、両コネクタ１０の嵌合方向を前後方向として、互いの嵌合面側を前側とする。ハウジング２０は、前後一対の成形型（図示せず）を前後方向に型抜きすることによって形成されている。
【００１４】
ハウジング２０には、図４に示すように、雌端子金具（図示せず）を内部に装着可能な内筒部２１が設けられている。また、ハウジング２０における内筒部２１の外周には、この内筒部２１を覆うようにして外筒部２２が設けられている。相手側ハウジングは、前方に開口するフード状の嵌合部（図示せず）を有しており、両コネクタ１０の嵌合に伴って嵌合部が内筒部２１と外筒部２２の間に進入するようになっている。
【００１５】
内筒部２１の外周面における後端部には、ゴムリング３０が嵌着されている。ゴムリング３０には、複数条のリップ３１が周設されており、内筒部２１の外周面には、ゴムリング３０が嵌り込む嵌着溝（図示せず）が凹設されている。ゴムリング３０を嵌合部と内筒部２１との間で挟持した状態では、複数条のリップ３１が嵌合部の内周面に対して全周に亘って密着するとともに、ゴムリング３０の内周面が嵌着溝の底面に対して全周に亘って密着する。これにより、内筒部２１の内部が防水されるようになっている。
【００１６】
外筒部２２は、図１に示すように、その上側が開口されており、その開口縁から上方に立ち上がるように左右一対の保護壁２３が設けられている。両保護壁２３は、前後方向に延びる形態をなし、左右方向に所定の間隔を空けて並んで配置されている。また、外筒部２２の前端部には、その一部を上方に膨出させることによって膨出部２４が設けられている。この膨出部２４は、左右方向に延びる略長方形の平板状をなし、膨出部２４の左右両端部が両保護壁２３の前端部に連結されている。
【００１７】
両保護壁２３の間には、前後方向に延びる形態をなすロックアーム４０が配されている。ロックアーム４０は、その左右両側に配された一対の繋ぎ部５０を介して両保護壁２３に連結されている。この繋ぎ部５０はフラットな板状をなし、内筒部２１の上面と平行に配されている。また、繋ぎ部５０は、ロックアーム４０の側面と、これに対向する保護壁２３の側面との間に配されている。ロックアーム４０は、前後方向に延びる平板状のアーム部４１と、このアーム部４１の後端部にて上方に突出して設けられた解除操作部４２とを備えて構成されている。また、アーム部４１の前端側には、板厚方向に貫通するロック孔４３が設けられている。一方、相手側ハウジングの嵌合部の上面には、ロック突部（図示せず）が上方に突出して設けられており、このロック突部がロック孔４３に嵌って前後方向に係止することにより、両コネクタ１０が正規嵌合状態に保持されるようになっている。なお、図４ないし図７に示すように、アーム部４１の左右両側縁部は、突条をなして下方に突出する形態をなす突縁部４５とされている。
【００１８】
解除操作部４２の下面には、図３および図８に示すように、略Ｌ字状をなして側方に突出する一対の規制片４４が設けられている。一方、両保護壁２３の内側面には、両規制片４４の上方に配された一対の張出片２５が側方に張り出すように設けられている。両規制片４４と両張出片２５は、上下方向に対向して配されている。これにより、アーム部４１の前端が下方に変位する等の不正な嵌合動作が行われた場合に、両規制片４４が両張出片２５に接触してアーム部４１の過度撓みが規制されるようになっている。
【００１９】
繋ぎ部５０は、図３に示すように、ロックアーム４０のアーム部４１の側面と保護壁２３の側面とを連結しており、繋ぎ部５０のうちロックアーム４０側の部分と保護壁２３側の部分とを連結する狭小部が連結部（図１０における一点鎖線のハッチングで示した領域をいう）５１とされている。ロックアーム４０の前後両端部は、両連結部５１を支点として内筒部２１の上面に対してシーソー状に揺動変位可能に設けられている。この揺動変位に伴って連結部５１は弾性的に捻れ変形し、連結部５１の内部に捻れ方向の応力が発生することになる。繋ぎ部５０は、連結部５１を挟む両側に前後一対の梁状部５２Ｆ，５２Ｒを備えており、両梁状部５２Ｆ，５２Ｒはいずれも前後方向に延びる梁状とされている。
【００２０】
前側梁状部５２Ｆは、アーム部４１の側面と左右方向に対向する前側側面５３Ｆを有しており、この前側側面５３Ｆは、前後方向に延びる形態をなして上下方向に切り立った垂直面として構成されている。同様に、後側梁状部５２Ｒは、保護壁２３の側面と左右方向に対向する後側側面５３Ｒを有しており、この後側側面５３Ｒは、前後方向に延びる形態をなして上下方向に切り立った垂直面として構成されている。前側梁状部５２Ｆは、後側梁状部５２Ｒよりも幅広に形成されており、前側側面５３Ｆは、後側側面５３Ｒよりも保護壁２３に近い配置とされている。
【００２１】
前側梁状部５２Ｆの前側側面５３Ｆの後端部には、アーム部４１側に迫り出すようにして拡幅された前側段差部５４Ｆが形成されている。一方、後側梁状部５２Ｒの後側側面５３Ｒの前端部には、保護壁２３側に迫り出すようにして拡幅された後側段差部５４Ｒが形成されている。前側段差部５４Ｆは、連結部５１の前側に配されている一方、後側段差部５４Ｒは、連結部５１の後側に配されている。また、前側段差部５４Ｆと後側段差部５４Ｒは、連結部５１の中心点（後述する両湾曲面５７Ｆ，５７Ｒを最短距離で結ぶ仮想線の中心点）を中心として点対称に配され、かつ、前後方向に並んで配されており、両段差部５４Ｆ、５４Ｒの間に連結部５１が位置するように配されている。換言すると、連結部５１が両段差部５４Ｆ、５４Ｒで肉盛りされることによって前後方向に増肉されて補強されており、ロックアーム４０の揺動変位に伴って両連結部５１の内部に発生した応力を両段差部５４Ｆ、５４Ｒに分散させやすいようになっている。
【００２２】
前側段差部５４Ｆは、図１０に示すように、前側側面５３Ｆの後縁から緩やかに傾斜しながら後方に向かうにつれてアーム部４１側に近づく傾斜面５５Ｆと、この傾斜面５５Ｆの後縁から後方に直線状に延びる垂直面５６Ｆとを有している。同様に、後側段差部５４Ｒは、後側側面５３Ｒの前縁から緩やかに傾斜しながら前方に向かうにつれて保護壁２３側に近づく傾斜面５５Ｒと、この傾斜面５５Ｒの前縁から前方に直線状に延びる垂直面５６Ｒとを有している。
【００２３】
前側段差部５４Ｆの垂直面５６Ｆの後縁には、前側スリットＳＦを通して前方に臨む湾曲面５７Ｆが連設されている。すなわち、湾曲面５７ＦのＲ方向における両端縁のうちアーム部４１の側面から遠い側の端縁５８Ｆが、前側段差部５４Ｆの垂直面５６Ｆの後縁に連結されている。同様に、後側段差部５４Ｒの垂直面５６Ｒの前縁には、後側スリットＳＲを通して後方に臨む湾曲面５７Ｒが連設されている。すなわち、湾曲面５７ＲのＲ方向における両端縁のうちアーム部４１に近い側の端縁５８Ｒが、後側段差部５４Ｒの垂直面５６Ｒの前縁に連結されている。前側の湾曲面５７Ｆと後側の湾曲面５７Ｒは、解除操作部４２がアーム部４１の前端部（ロック孔４３の周辺部）よりも幅広となるようにすべく、左右方向（前後方向およびロックアーム４０の変位方向の双方に対して直交する方向）にずれて配されている。具体的には、後側の湾曲面５７Ｒは保護壁２３に近い側に配され、前側の湾曲面５７Ｆは保護壁２３から遠い側に配されている。これにより、ロック解除時に解除操作部４２を指で押しやすくなっている。
【００２４】
上述したように連結部５１は、図１０における一点鎖線で示したハッチングの領域とされており、この領域は、より詳細に説明すると、上方から見た場合に、前方に臨む湾曲面５７Ｆの端縁５８Ｆから後方に臨む湾曲面５７Ｒに引いた接線Ｌ１と、後方に臨む湾曲面５７Ｒの端縁５８Ｒから前方に臨む湾曲面５７Ｆに引いた接線Ｌ２と、両湾曲面５７Ｆ、５７Ｒとによって囲まれた領域である。両湾曲面５７Ｆ、５７Ｒから両垂直面５６Ｆ、５６Ｒに至る領域の上下両角部には、それぞれ曲面部５９Ｆ、５９Ｒが形成されている。両曲面部５９Ｆ、５９Ｒは、いずれも連結部５１の断面における四隅に配されている。したがって、図１１および図１２を見ればわかるように、連結部５１においては両湾曲面５７Ｆ、５７Ｒの上下両角部の全域（本発明でいう「前記湾曲面における前記ハウジングの外面と平行をなす上下一対の周縁の全域」に相当する）に曲面部５９Ｆ、５９Ｒが形成される。
【００２５】
本実施形態は以上のような構成であって、続いてハウジング２０の成形方法について説明する。ハウジング２０は、前後一対の成形型（図示せず）を前後方向に型抜きすることで成形されており、連結部５１の周辺構造については、図９に示す両スリットＳＦ、ＳＲに対して前後方向から進入する前後一対のピン（図示せず）によって成形されている。
【００２６】
ここで、図１０に示すように、保護壁２３の側面およびアーム部４１の側面は、いずれも上下方向に切り立った垂直面であるため、これらの垂直面に接続される端縁６０Ｆ、６０Ｒに向けて曲面部５９Ｆ、５９Ｒが次第に消失していくことになる。一方、両段差部５４Ｆ、５４Ｒの垂直面５６Ｆ、５６Ｒに接続される端縁５８Ｆ、５８Ｒについては、保護壁２３およびアーム部４１から離れた両段差部５４Ｆ、５４Ｒに連続するようにして曲面部５９Ｆ、５９Ｒを形成することができるため、端縁５８Ｆ、５８Ｒで曲面部５９Ｆ、５９Ｒが消失することはない。
【００２７】
このように本実施形態によると、連結部５１の両湾曲面５７Ｆ、５７Ｒの上下両角部の全域に曲面部５９Ｆ、５９Ｒを設けることができる。したがって、連結部５１の内部に捻れ方向の応力が発生した場合であっても、角部に応力が集中するなどして亀裂が発生したり、破損したりすることを規制できる。さらに、前後の両湾曲面５７Ｆ、５７Ｒを左右方向にずらして設けたから、連結部５１を補強するとともに連結部５１にかかる応力を両段差部５４Ｆ、５４Ｒに分散しやすくなる。また、連結部５１の前後両側に配した両段差部５４Ｆ、５４Ｒが前後方向に並ぶように設けたたから、両段差部５４Ｆ、５４Ｒに応力を均等に分散させることができる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では両湾曲面５７Ｆ、５７Ｒが左右方向にずれて配されているものの、本発明によると、両湾曲面を前後方向に並ぶように配してもよい。この場合、湾曲面の左右両側にそれぞれ段差部を設けてもよい。
【００２９】
（２）上記実施形態ではロックアーム４０のアーム部４１が一対の連結部５１によって保護壁２３の両側面にそれぞれ連結されているものの、本発明によると、アーム部４１を１つの連結部によって一方の保護壁２３の側面に連結してもよい。
【００３０】
（３）上記実施形態では両段差部５４Ｆ、５４Ｒが前後方向に並ぶ態様で配されているものの、本発明によると、段差部の大きさや配置などを自由に設定してもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１０...コネクタ
２０...ハウジング
２１...内筒部
２３...保護壁
４０...ロックアーム
５１...連結部
５４Ｆ...前側段差部
５４Ｒ...後側段差部
５７Ｆ、５７Ｒ...湾曲面
５８Ｆ、５８Ｒ...端縁
５９Ｆ、５９Ｒ...曲面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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