(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気中の臭気強度を検出する臭いセンサと、空気を送風する送風機と、空気からオゾンを発生させるオゾン発生部と、脱臭フィルタに空気を通して臭いを吸着させる吸着脱臭部と、各部を制御する制御部とを備え、前記臭いセンサの検出値に応じて前記制御部により前記送風機と、前記オゾン発生部とを制御する脱臭器の制御方法であって、
前記臭いセンサが、空気中の臭気強度を検出する検出ステップと、
前記制御部が、前記臭いセンサにより所定の臭気強度よりも高い値を検出すると、前記送風機の回転数を高回転数とすると共に、吹出し空気の平均オゾン濃度を低濃度として、前記吸着脱臭部による吸着脱臭を優先させるように制御する吸着脱臭運転優先ステップと、
前記制御部が、前記臭いセンサにより所定の臭気強度よりも低い値を検出すると、前記送風機の回転数を低回転数とすると共に、吹出し空気の平均オゾン濃度を高濃度として、オゾンと空気中の臭気との交じり合いにより臭いを相殺させるマスキング脱臭を優先させるように制御するマスキング脱臭運転優先ステップと、
を含むことを特徴とする脱臭器の制御方法。 
【請求項２】
前記吸着脱臭運転優先ステップでは、前記制御部が、前記臭いセンサにより検出される臭気強度の低下に応じて、前記送風機の回転数を段階的に下げるように制御することを特徴とする請求項１に記載の脱臭器の制御方法。 
【請求項３】
前記所定の臭気強度は、臭気強度が１．０以上３．０未満であることを特徴とする請求項１または２に記載の脱臭器の制御方法。 
【請求項４】
空気中の臭気強度を検出する臭いセンサと、空気を送風する送風機と、空気からオゾンを発生させるオゾン発生部と、脱臭フィルタに空気を通して臭いを吸着させる吸着脱臭部と、各部を制御する制御部とを備え、通常運転モードと省電力運転モードとが選択可能であり、該選択された運転モードと前記臭いセンサの検出値とに応じて前記制御部により前記送風機と、前記オゾン発生部とを制御する脱臭器の制御方法であって、
前記通常運転モード選択時には、
前記臭いセンサが、空気中の臭気強度を検出する検出ステップと、
前記制御部が、前記臭いセンサにより所定の臭気強度よりも高い値を検出すると、前記送風機の回転数を高回転数とすると共に、吹出し空気の平均オゾン濃度を高濃度として、急速な脱臭運転を行うように制御する急速脱臭運転ステップと、
前記制御部が、前記臭いセンサにより所定の臭気強度よりも低い値を検出すると、前記送風機の回転数を低回転数とすると共に、吹出し空気の平均オゾン濃度を低濃度として、低速な脱臭運転を行うように制御する低速脱臭運転ステップと、
を含み、
前記省電力運転モード選択時には、
前記臭いセンサが、空気中の臭気強度を検出する検出ステップと、
前記制御部が、前記臭いセンサにより所定の臭気強度よりも高い値を検出すると、前記送風機の回転数を高回転数とすると共に、吹出し空気の平均オゾン濃度を低濃度として、前記吸着脱臭部による吸着脱臭を優先させるように制御する吸着脱臭運転優先ステップと、
前記制御部が、前記臭いセンサにより所定の臭気強度よりも低い値を検出すると、前記送風機の回転数を低回転数とすると共に、吹出し空気の平均オゾン濃度を高濃度として、オゾンと空気中の臭気との交じり合いにより臭いを相殺させるマスキング脱臭を優先させるように制御するマスキング脱臭運転優先ステップと、
を含み、前記省電力運転モードでは前記通常運転モードよりも多段階の回転数で前記送風機を制御し、前記通常運転モードと前記省電力運転モードでは、前記送風機の回転数が最も高い場合の回転数は同じ回転数とし、前記送風機の回転数が最も低い場合の回転数は前記省電力運転モードの方がより低い回転数とし、前記省電力運転モードでは前記送風機の回転数を切り換える臭気強度を前記通常運転モードの所定の臭気強度よりも高く設定してあることを特徴とする脱臭器の制御方法。 
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載された脱臭器の制御方法を用いて制御されることを特徴とする脱臭器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オゾンと脱臭フィルタを用いて脱臭を行う脱臭器の制御方法および脱臭器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭用のオゾン脱臭器がトイレの混雑時間帯を学習し、混雑時間帯ではファン回転数を高くすると共に、オゾン発生量を増やすようにすることで、混雑時間帯におけるトイレの脱臭を短時間で行い、混雑時間帯以外の時間帯では脱臭能力を通常に戻すことにより省電力化を図る家庭用オゾン脱臭器が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−２５０１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の特許文献１にあっては、省電力化を実現するためにトイレの混雑時間帯を学習する学習機能を搭載する必要があるため、その分コストがかかる上、学習中は十分な省電力化が図れないという問題があった。また、特許文献１では、混雑時間帯が学習した内容と異なる時間帯にずれると、混雑していない時間帯にファン回転数が高くなって無駄な電力を消費し、混雑しているときに脱臭能力が通常に戻って、脱臭能力が不足するという問題があった。さらに、特許文献１では、混雑時間帯における脱臭能力を最大にするため、混雑時間帯での省電力運転については考慮されていないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、脱臭能力を維持しながら省電力化を図ることができる脱臭器の制御方法および脱臭器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の脱臭器の制御方法は、空気中の臭気強度を検出する臭いセンサと、空気を送風する送風機と、空気からオゾンを発生させるオゾン発生部と、脱臭フィルタに空気を通して臭いを吸着させる吸着脱臭部と、各部を制御する制御部とを備え、前記臭いセンサの検出値に応じて前記制御部により前記送風機と、前記オゾン発生部とを制御する脱臭器の制御方法であって、前記臭いセンサが、空気中の臭気強度を検出する検出ステップと、前記制御部が、前記臭いセンサにより所定の臭気強度よりも高い値を検出すると、前記送風機の回転数を高回転数とすると共に、吹出し空気の平均オゾン濃度を低濃度として、前記吸着脱臭部による吸着脱臭を優先させるように制御する吸着脱臭運転優先ステップと、前記制御部が、前記臭いセンサにより所定の臭気強度よりも低い値を検出すると、前記送風機の回転数を低回転数とすると共に、吹出し空気の平均オゾン濃度を高濃度として、オゾンと空気中の臭気との交じり合いにより臭いを相殺させるマスキング脱臭を優先させるように制御するマスキング脱臭運転優先ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の脱臭器の制御方法において、前記吸着脱臭運転優先ステップでは、前記制御部が、前記臭いセンサにより検出される臭気強度の低下に応じて、前記送風機の回転数を段階的に下げるように制御することが好ましい。
【０００８】
また、本発明の脱臭器の制御方法において、前記所定の臭気強度は、臭気強度が１．０以上３．０未満であることが好ましい。
【０００９】
また、本発明の脱臭器の制御方法は、空気中の臭気強度を検出する臭いセンサと、空気を送風する送風機と、空気からオゾンを発生させるオゾン発生部と、脱臭フィルタに空気を通して臭いを吸着させる吸着脱臭部と、各部を制御する制御部とを備え、通常運転モードと省電力運転モードとが選択可能であり、該選択された運転モードと前記臭いセンサの検出値とに応じて前記制御部により前記送風機と、前記オゾン発生部とを制御する脱臭器の制御方法であって、前記通常運転モード選択時には、前記臭いセンサが、空気中の臭気強度を検出する検出ステップと、前記制御部が、前記臭いセンサにより所定の臭気強度よりも高い値を検出すると、前記送風機の回転数を高回転数とすると共に、吹出し空気の平均オゾン濃度を高濃度として、急速な脱臭運転を行うように制御する急速脱臭運転ステップと、前記制御部が、前記臭いセンサにより所定の臭気強度よりも低い値を検出すると、前記送風機の回転数を低回転数とすると共に、吹出し空気の平均オゾン濃度を低濃度として、低速な脱臭運転を行うように制御する低速脱臭運転ステップと、を含み、前記省電力運転モード選択時には、前記臭いセンサが、空気中の臭気強度を検出する検出ステップと、前記制御部が、前記臭いセンサにより所定の臭気強度よりも高い値を検出すると、前記送風機の回転数を高回転数とすると共に、吹出し空気の平均オゾン濃度を低濃度として、前記吸着脱臭部による吸着脱臭を優先させるように制御する吸着脱臭運転優先ステップと、前記制御部が、前記臭いセンサにより所定の臭気強度よりも低い値を検出すると、前記送風機の回転数を低回転数とすると共に、吹出し空気の平均オゾン濃度を高濃度として、オゾンと空気中の臭気との交じり合いにより臭いを相殺させるマスキング脱臭を優先させるように制御するマスキング脱臭運転優先ステップと、を含み、前記省電力運転モードでは前記通常運転モードよりも多段階の回転数で前記送風機を制御し、前記通常運転モードと前記省電力運転モードでは、前記送風機の回転数が最も高い場合の回転数は同じ回転数とし、前記送風機の回転数が最も低い場合の回転数は前記省電力運転モードの方がより低い回転数とし、前記省電力運転モードでは前記送風機の回転数を切り換える臭気強度を前記通常運転モードの所定の臭気強度よりも高く設定してあることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の脱臭器は、上記いずれか一つの脱臭器の制御方法を用いて制御されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、脱臭能力を維持しながら省電力化が図れる脱臭器の制御方法および脱臭器を得ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施例にかかる脱臭器の外観斜視図である。
【図２】図２は、図１のＷ−Ｗ線断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施例にかかる脱臭器のブロック構成図である。
【図４】図４は、通常運転時と省電力運転時におけるファン回転数と臭気強度との関係を示す線図である。
【図５】図５は、本発明の実施例にかかる脱臭器のモータノッチに対するファン回転数と風量とオゾン濃度との関係を示す図である。
【図６】図６は、図２に示す空気調和機の送風板を全開して平均オゾン濃度を検出する状態を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施例にかかる脱臭器の動作を説明するフローチャートである。
【図８】図８は、図７の吸着脱臭優先運転における動作を説明するフローチャートである。
【図９】図９は、図７のマスキング脱臭優先運転における動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明にかかる脱臭器の制御方法および脱臭器の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明により本発明が限定されるものではない。また、以下の説明による構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的に同一のもの、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。また、この実施例に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。
【実施例】
【００１４】
まず、本実施例かかる脱臭器の概略構成について説明する。図１は、本発明の実施例にかかる脱臭器の外観斜視図であり、図２は、図１のＷ−Ｗ線断面図であり、図３は、本発明の実施例にかかる脱臭器のブロック構成図である。
【００１５】
脱臭器１００は、触媒フィルタを用いて空気の脱臭処理を行う脱臭機能に加えて、気化フィルタを用いて空気を加湿する加湿機能を備えている。この脱臭器１００は、図１に示すように、合成樹脂パネルで成形された直方体状の筐体１０を有している。脱臭器１００の上面１８と接する角部には、空気中の臭気強度を検出する臭いセンサ５０が配置されている。また、筐体１０の背面には、図２に示すように、空気の吸込口２１が形成されている。また、脱臭器１００の上面１８には、ユーザが脱臭器１００を運転操作するための各種ボタンやランプ等が配置された操作パネル２３が配されている。
【００１６】
本実施例にかかる脱臭器１００は、図２に示すように、筐体１０に空気の吸込口２１と、第１吹出口としての吹出口２２とが設けられ、その吸込口２１と吹出口２２とを結ぶ空気通路２４が内部に形成されている。
【００１７】
本実施例にかかる脱臭器１００は、図２に示すように、筐体１０の上面１８の一部に水平方向に所定の深さと幅とを持たせて堀り下げられた溝部１２が形成され、この溝部１２の底部には、上述した吹出口２２が設けられている。そして、取っ手部１３は、棒状の取っ手が筐体１０の上面１８の中央を通っており、溝部１２の上を跨ぐように筐体１０の上面１８に沿って水平方向に固定配置されている。
【００１８】
この取っ手部１３は、溝部１２の上を跨ぐことで、上方に開口した第１開口部１４と第２開口部１５とを形成している。そして、吹出口２２の上方にある第１開口部１４は、取っ手部１３と接する送風板１６によって覆われている。この送風板１６は、一端が回動可能に支持され、第１開口部１４を開閉できるように構成されている。図２では、送風板１６を閉じた状態が示されている。もう一方の第２開口部１５は、溝部１２の斜面を緩やかに形成した開口部斜面１９を備えている。そして、取っ手部１３と送風板１６とが接する取っ手部１３の下部側に段差部１７を設けている。このため、吹出口２２から上方へ吹出された空気は、送風板１６に沿って第２開口部１５へ向かって流れ、段差部１７の作用によって一旦押し下げられた後、第２開口部１５の緩やかな開口部斜面１９に沿って吹出されることから、吹出し方向が上方ではなく、水平方向に吹出すことができる。
【００１９】
このことを、脱臭器の風の流れを示す図２を用いて説明する。つまり、本実施例にかかる脱臭器１００は、図２に示す吸込口２１の白抜き矢印Ａから吸い込まれた室内の空気が空気通路２４内を通り、白抜き矢印Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆの経路で流れて、第２開口部１５から吹出される。この第２開口部１５は、上方を向いた開口部であるので、空気の流れとしては第２開口部１５を出る際に、上向きに吹出される。しかし、本実施例にかかる脱臭器１００は、溝部１２の送風路の途中に取っ手部１３が配置されているため、送風される空気が取っ手部１３の下を潜ってから、第２開口部１５から吹出される。この空気の流れは、図３に示すように、送風板１６と取っ手部１３とその間に設けられた段差部１７とによって溝部１２を蛇行しながら流れ、第２開口部１５に設けられた緩やかな開口部斜面１９に沿って登り、そのまま吹出されるため、上面１８の操作パネル２３の上を水平方向に吹出すことが可能となる（白抜き矢印Ｆ参照）。
【００２０】
また、本実施例にかかる脱臭器１００は、図２に示すように、空気通路２４の途中に送風機２０が設けられていて、ファンモータ２０ａとシロッコファンなどのファン２０ｂで構成され、ファンモータ２０ａがファン２０ｂを回すことによって、吸込口２１から外部空気が機器内へ導入される（白抜き矢印Ａ参照）。
【００２１】
導入された空気は、既存の脱臭器等で使用されているプレフィルタ７０と集塵フィルタ７１を通過する間に、除塵される。そして、集塵フィルタ７１の風下側には、脱臭ユニット４０が配置されている。この脱臭ユニット４０は、触媒フィルタ４１を用いて脱臭処理を行うと共に、ヒータユニット４６により触媒フィルタ４１を定期的に加熱することで、触媒に付着した臭い成分の分解を促進し、触媒フィルタ４１を繰り返し再生できるようになっている。脱臭ユニット４０は、触媒フィルタ４１およびヒータユニット４６を両側から挟むように、通気性を有する一対の板状断熱材４２が配置されて構成されている。
【００２２】
脱臭ユニット４０のさらに風下側には、水を吸水して湿潤した状態で通過する空気に湿度を与える気化フィルタを含む加湿ユニット３０が配置されている。加湿ユニット３０で加湿された空気は、送風機２０のファン２０ｂによって空気通路２４を白抜き矢印ＢおよびＣ方向に送られ（図２参照）、さらに白抜き矢印Ｄ、Ｅ、Ｆのように、吹出口２２、および低濃度オゾン吹出口７８を通って、第２開口部１５から吐出される。
【００２３】
また、本実施例の脱臭器１００は、図２に示すように、オゾン発生ユニット７３を備えている。送風機２０により空気通路１７内を流通する空気は、白抜き矢印Ｂから白抜き矢印Ｃが分岐してオゾン発生ユニット７３内へ流入する。オゾン発生ユニット７３内へ取り込まれた空気は、水銀ランプなどのＵＶ（紫外線）ランプ７４で照射されると、オゾンが発生する。このオゾンは、オゾン発生ユニット７３内に取り込まれた空気の除菌や脱臭を行うことができる。このオゾン発生ユニット７３で発生した残留オゾンは、酸化チタンなどのオゾン分解触媒７７により分解され、低濃度オゾン吹出口７８から外へ放出される（白抜き矢印Ｅ参照）。ＵＶランプ７４は、所定周期でＯＮ／ＯＦＦを繰り返している。このＯＮ／ＯＦＦ周期は、運転モードとファン回転数により決定される。
【００２４】
さらに、本実施例の脱臭器１００は、図２に示すように、マイナスイオンを発生するイオナイザ７９がここでは空気通路２４内に配置されている。イオナイザ７９は、針状の電極を備えており、電極に例えば数ｋＶの高電圧を印加すると、電極の先端でコロナ放電が生じ、マイナスイオンとオゾンを発生させる。イオナイザ７９から発生したマイナスイオンは、同じくイオナイザ７９やオゾン発生ユニット７３から発生したオゾンと反応して、強い酸化力を有するＯＨラジカルを生成する。
【００２５】
本実施例の脱臭器１００においては、脱臭ユニット４０で脱臭された空気は、空気通路２４を通って吹出口２２から吹出されると、送風板１６に沿って第２開口部１５へ向かって流れ、段差部１７で一旦押し下げられた後、溝部１２を伝って第２開口部１５から吹き出される一連の空気の流れが形成される。この空気は、イオナイザ７９が空気通路２４内に配置されているため、マイナスイオンを含んだ脱臭された空気となる。また、上記オゾン発生ユニット７３で発生したオゾンは、低濃度オゾン吹出口７８から外へ放出される際に（白抜き矢印Ｅ参照）、上記した脱臭された空気の流れ（白抜き矢印Ｄ参照）に取り込まれ、第２開口部１５から水平方向に吹出される。ここで、上記した低濃度オゾン吹出口７８は、図２に示すように、吹出口２２の隣接位置から第２開口部１５付近までの幅を持っている。このため、図２の取っ手部１３の位置よりも吹出口２２に近い低濃度オゾン吹出口７８から放出されるオゾンは、吹出口２２から吹出される脱臭された空気の流れに取り込まれ（白抜き矢印ＤおよびＥ参照）、第２開口部１５へ送られる。また、図２の取っ手部１３の下から第２開口部１５寄りに設けられた低濃度オゾン吹出口７８から放出されるオゾンは、第２開口部１５に近いため、そのまま上方へ放出される可能性がある。しかし、この低濃度オゾン吹出口７８から放出されたオゾンは、吹出口２２から吹出される脱臭された空気の流れがあるため、これに抑えられて取り込まれ、第２開口部１５から水平方向に吹出される（白抜き矢印Ｄ、Ｅ、Ｆ参照）。
【００２６】
このように、本実施例の脱臭器１００は、マイナスイオンおよび低濃度オゾンを含む脱臭された空気を脱臭器の前方側（水平方向）に吹出すことができるので、床面付近のイオン濃度やオゾン濃度を上げることが可能となり、床に沈降するダニ、花粉、ペット由来のアレルゲン等を効果的に不活性化することができる。
【００２７】
また、本実施例にかかる脱臭器１００は、図１に示すように、脱臭器１００の上面１８の中央に、溝部１２の上を跨ぐように溝部１２の両側から中央部に向かうに従って取っ手部１３の厚さを徐々に減少させるテーパー部１３ａ，１３ｂが形成されている。このテーパー部１３ａ，１３ｂは、テーパーの傾きやテーパーの形状を変えて形成することができ、これにより、取っ手部１３の持ち手幅の長さを変えることができる。持ち手幅の長さは、人の手で持つことを想定しているため、１４０ｍｍとしたが一例であってこれに限定されない。
【００２８】
本実施例にかかる脱臭器１００の制御を行う制御部６２は、図３に示すように、送風機２０のファンを回転させるファンモータ２０ａ、操作パネル２３、吸着脱臭部としての脱臭ユニット４０の触媒フィルタ４１を加熱して臭い成分を分解するヒータユニット４６、マイナスイオンを発生するイオナイザ７９、空気中の臭気強度を検出する臭いセンサ５０、時間を計るタイマ６４、制御に用いる種々のパラメータを関連づけて格納するテーブルメモリ、およびオゾンを発生させるオゾン発生部としてのＵＶランプ７４と接続されている。制御部６２は、これらの間でデータやり取りしながら本実施例にかかる脱臭器１００の制御方法を実行する。
【００２９】
本実施例の脱臭器１００は、以上のように構成されており、以下にその制御動作について説明する。図４は、通常運転時と省電力運転時におけるファン回転数と臭気強度との関係を示す線図であり、図５は、本発明の実施例にかかる脱臭器のファンモータのモータノッチ（ファンモータの回転の設定）に対するファン回転数と風量とオゾン濃度との関係を示す図であり、図６は、図２に示す空気調和機の送風板を全開して平均オゾン濃度を検出する状態を示す図であり、図７は、本発明の実施例にかかる脱臭器の動作を説明するフローチャートであり、図８は、図７の吸着脱臭優先運転における動作を説明するフローチャートであり、図９は、図７のマスキング脱臭優先運転における動作を説明するフローチャートである。
【００３０】
図４に示す線図は、通常運転モードと省電力運転（以下、エコ運転という）モードにおけるそれぞれの経過時間に対する臭気強度とファン回転数の関係を示している。本実施例にかかる脱臭器１００の制御方法を説明するにあたり、これまでの脱臭器で行われてきた通常運転モードの制御方法を説明した後、本発明に特徴的なエコ運転モードの制御方法について説明することにする。
【００３１】
なお、本明細書における臭気強度とは、０〜５までの６段階臭気強度表示法（悪臭防止法において臭気強度尺度として用いられている）に基づいており、「０：無臭」、「１：やっと感知できるにおい」、「２：何のにおいであるかがわかる弱いにおい」、「３：楽に感知できるにおい」、「４：強いにおい」、「５：強烈なにおい」に分類した臭いのレベルをいう。また、本明細書における臭いのマスキング効果とは、ある臭気と別の臭気が交じり合うことで、両者間で臭いの相殺効果があらわれ、臭いが隠蔽される効果のことをいう。
【００３２】
［通常運転モード］
まず、通常運転モードでは、図４および図５に示すように、自動運転中に臭気強度「３．６」の何らかの臭いが発生し、臭いセンサ５０がこれを検知すると、脱臭器１００の制御部６２は、ファンモータ２０ａのモータノッチを「強Ｍ」に制御する。これにより、ファン回転数は、（１０６０回転／分）となり、風量が（１．９０ｍ３／分）となる（図４のｈ）。制御部６２は、ファン回転数をあげることで、上記脱臭ユニット４０の触媒フィルタ４１を通過する空気量を増やし、臭いの吸着脱臭処理能力を上げている。
【００３３】
また、通常運転モードでモータノッチが「強Ｍ」の場合、制御部６２は、これと並行して、オゾン発生ユニット７３のＵＶランプ７４のＯＮ／ＯＦＦ周期における点灯時間の割合を２／３として、オゾン濃度が０．０１２ｐｐｍのオゾンを発生させる。このオゾン濃度とは、ＵＶランプ７４が点灯している間の送風板１６を全開した時の吹出口２２付近のオゾンの濃度のことをいう。また、風量との関係で平均オゾン濃度は０．００８ｐｐｍとなる。この平均オゾン濃度とは、ＵＶランプ７４の運転周期の間における平均したオゾンの濃度のことをいう。このオゾンは、空気の除菌や脱臭を行う。
【００３４】
その結果、臭気強度は、図４中のＨからＨ´までは変化しないが、その後徐々に低下してＩを通り、Ｊ１の「２．５」まで低下する。制御部６２は、臭気強度が「２．５」まで低下したＪ１の時点で、ファンモータ２０ａのモータノッチを「中Ｈ」に制御する。これにより、ファン回転数は、（８２０回転／分）となり、風量が（１．４３ｍ３／分）となる（図４のｊ１）。制御部６２は、臭気強度が「２．５」まで低下したのに伴い、脱臭ユニット４０の触媒フィルタ４１による吸着脱臭処理能力を低下させている。
【００３５】
また、通常運転モードでモータノッチが「中Ｈ」の場合、制御部６２は、オゾン発生ユニット７３のＵＶランプ７４のＯＮ／ＯＦＦ周期における点灯時間の割合を１／３として、オゾン濃度が０．０１６ｐｐｍのオゾンを発生させるが、風量との関係で平均オゾン濃度は０．００５３ｐｐｍとなる。
【００３６】
さらに、制御部６２は、臭気強度が「２．２」まで低下したＬの時点で、ファンモータ２０ａのモータノッチを「中Ｌ」に制御する。これにより、ファン回転数は、（６３０回転／分）となり、風量が（１．０４ｍ３／分）となる（図４のｌ）。制御部６２は、臭気強度が「２．２」まで低下してきたのに伴って、風量をさらに低減させて吸着脱臭処理能力を低下させている。また、制御部６２は、ＵＶランプ７４のＯＮ／ＯＦＦ周期における点灯時間の割合を１／１０とし、オゾン濃度が０．０２２ｐｐｍとなるが、風量との関係で平均オゾン濃度は０．００２２ｐｐｍとなり、平均オゾン濃度もさらに低下させている。
【００３７】
このように、通常運転モードにおける制御方法は、臭気強度の低下に比例させて、送風機２０による風量を徐々に下げて、脱臭ユニット４０の触媒フィルタ４１による吸着脱臭処理能力を下げると共に、オゾン発生ユニット７３により発生する平均オゾン濃度も徐々に低下させるものであった。
【００３８】
［エコ運転モード］
これに対して、本実施例にかかるエコ運転モードでは、図４および図５に示すように、自動運転中に臭気強度「３．６」の何らかの臭いが発生し、臭いセンサ５０がこれを検知すると、脱臭器１００の制御部６２は、最初は通常運転モードと同じファンモータ２０ａのモータノッチを「強Ｍ」として、ファン回転数を（１０６０回転／分）とし、風量を（１．９０ｍ３／分）とする（図４のｈ）。これは、臭気強度が高い時点では通常運転モードと同様に素早い脱臭処理が求められているからである。
【００３９】
しかし、エコ運転モードでは、臭気強度が「３．２」程度まで低下したＩの時点で、ファンモータ２０ａのモータノッチを「強Ｌ」に制御する。これにより、ファン回転数は、（９５０回転／分）となり、風量が（１．７０ｍ３／分）となる（図４のｉ）。このため、エコ運転モードは、ファン回転数を通常運転モードよりも早めに低下させたことにより、省電力効果が得られる。エコ運転モードは、通常運転モードと比べて風量を少なくしたことにより、脱臭ユニット４０の吸着脱臭処理能力も低下するが、臭気強度の低下に伴って段階的にファン回転数を下げるようにしたため、極端な吸着脱臭処理能力の低下を避けることができる。
【００４０】
また、エコ運転モードでモータノッチが「強Ｌ」の場合における制御部６２は、図４のｉ〜ｊに至るまでのオゾン発生ユニット７３のＵＶランプ７４のＯＮ／ＯＦＦ周期における点灯時間の割合を１／２とし、オゾン濃度が０．０１３ｐｐｍのオゾンを発生させるが、風量との関係で平均オゾン濃度は０．００６５ｐｐｍとなる。この平均オゾン濃度は、通常運転モードの０．００８ｐｐｍと比べると低くなっている。これは、本実施例の制御方法の特徴的な技術思想に基づいている。つまり、本実施例の制御方法は、オゾンが除菌や分解脱臭の他にマスキングによる脱臭効果を有しているが、臭気強度が高い状態ではマスキング効果があまり得られない点に着目し、図４のｈ〜ｊに至るまでの平均オゾン濃度を低く抑え、省電力効果が得られるようにしている。
【００４１】
また、エコ運転モードの制御部６２では、臭気強度が「２．６」まで低下したＪ２の時点で、ファンモータ２０ａのモータノッチを「中Ｍ」に制御する。これにより、ファン回転数は、（７００回転／分）となり、風量が（１．１８ｍ３／分）となる（図４のｊ２）。制御部６２は、臭気強度が「２．６」まで低下したのに伴って、脱臭ユニット４０の触媒フィルタ４１による吸着脱臭処理能力を通常運転モードよりもさらに低下させている。このため、エコ運転モードは、さらなる省電力効果を得ることができる。
【００４２】
このように、エコ運転モードは、通常運転モードと比べると段階的にファン回転数を低下させているため、触媒フィルタ４１による吸着脱臭処理能力が低下している。しかし、エコ運転モードにおける制御部６２は、ここからオゾンのマスキング効果を利用して、脱臭能力の低下分を補うための制御を開始する。つまり、臭気強度が「２．６」程度まで低下してくると、何の臭いかわかる程度の弱い臭いとなるため、オゾンのマスキング効果を期待することができる。エコ運転モードでモータノッチが「中Ｍ」の場合における制御部６２は、オゾン発生ユニット７３のＵＶランプ７４のＯＮ／ＯＦＦ周期における点灯時間の割合を１／２のままとしている。上記したように、ファン回転数を（７００回転／分）とし、風量を（１．１８ｍ３／分）に落としているため、オゾン濃度は０．０１９ｐｐｍであるが、風量との関係で平均オゾン濃度は高濃度の０．００９５ｐｐｍとなる。この平均オゾン濃度は、直前のｉ〜ｊ２に至るまでの平均オゾン濃度の０．００６５ｐｐｍと比べると増大している上、通常運転モードにおける同程度の臭気強度における平均オゾン濃度の０．００５３ｐｐｍと比べても明らかに高い平均オゾン濃度に制御されている。従って、図４のｊ２〜ｋの間のエコ運転モードの制御方法では、触媒フィルタ４１による吸着脱臭効果に加えて、オゾンによるマスキング効果により消臭効果が加わるため、ファン回転数の低下に伴う触媒フィルタ４１の吸着脱臭処理能力の低下を補うことができる。
【００４３】
さらに、エコ運転モードの制御部６２では、臭気強度が「２．３」まで低下したＫの時点で、ファンモータ２０ａのモータノッチを「弱」に制御する。これにより、ファン回転数は、（４８０回転／分）となり、風量が（０．７６ｍ３／分）となる（図４のｋ）。制御部６２は、臭気強度が「２．３」まで低下してきたのに伴って、風量をさらに低減させて吸着脱臭処理能力を低下させている。また、エコ運転モードでモータノッチが「弱」の場合における制御部６２は、ＵＶランプ７４のＯＮ／ＯＦＦ周期における点灯時間の割合を１／１０とし、オゾン濃度が０．０３０ｐｐｍとなるが、風量との関係で平均オゾン濃度は０．００３ｐｐｍとなる。この平均オゾン濃度の値は、ｊ２〜ｋの間の０．００９５ｐｐｍと比べると減少しているが、通常運転モードにおける同程度の臭気強度における平均オゾン濃度の０．００２２ｐｐｍと比べると高くなっている。このため、ファン回転数の低下に伴う触媒フィルタ４１の吸着脱臭処理能力の低下を補うことができる。
【００４４】
このように、エコ運転モードにおける制御方法は、オゾンによるマスキング効果が出始める所定の臭気強度を境に、それ以前は触媒フィルタ４１による吸着脱臭処理を優先し、平均オゾン濃度が低くなるように制御すると共に、臭気強度の低下に伴ってファン回転数を段階的に低下させるようにする。これにより、ファンモータ２０ａの消費電力を大幅に低下させることが可能となり、省電力効果を得ることができる。
【００４５】
また、オゾンによるマスキング効果が出始める所定の臭気強度以降は、発生させる平均オゾン濃度が高くなるように制御することで、触媒フィルタ４１による吸着脱臭効果に加えて、オゾンによるマスキング効果が得られるため、吸着脱臭能力の低下分を補うことが可能となる。エコ運転モードにおける所定の臭気強度以降のファン回転数については、臭気強度の低下に伴って段階的に低下させていることから、ファンモータ２０ａの消費電力を大幅に低下させることが可能となり、省電力効果を得ることができる。
【００４６】
［エコ運転モードの動作］
本実施例にかかる脱臭器の制御方法の動作を、図７〜９のフローチャートを用いて説明する。まず、脱臭器１００の制御部６２は、自動運転中に何らかの臭いが発生して臭いセンサ５０がこれを検知すると、検知した臭気強度が所定強度（予め設定した閾値）よりも高いか否かを判断する（ステップＳ２００）。この閾値は、臭気強度がマスキング効果が得られる範囲、すなわち１．０以上、３．０未満の範囲で設定すべきであり、省電力効果を高めるために、好ましくは、２．０以上、３．０未満、より好ましくは、２．３〜２．６の範囲で設定するようにする。図４のエコ運転モードの場合は、「２．６」に設定されている。
【００４７】
制御部６２は、閾値と、臭気センサ５０からの検出値とを比較し、検出された臭気強度が閾値よりも高いと判断すると（ステップＳ２００でＹｅｓ）、吸着脱臭優先運転を行う（ステップＳ２０１）。また、制御部６２は、検出された臭気強度が閾値よりも低いと判断すると（ステップＳ２００でＮｏ）、マスキング脱臭優先運転を行う（ステップＳ２０４）。つまり、制御部６２は、臭気強度に対応した臭気センサ５０からの検出値を閾値と比較することにより、吸着脱臭優先運転とマスキング脱臭優先運転との切り換えを行う。
【００４８】
まず、図４に示すエコ運転モードのｈ〜ｉの間では、検出された臭気強度が閾値の「２．６」よりも高いため、吸着脱臭優先運転が行われる（ステップＳ２０１）。この吸着脱臭優先運転において、制御部６２は、図４、５、７に示すように、臭気強度に応じて送風ファンの回転数を高くして（１０６０回転／分）、風量を増加させ（１．９０ｍ３／分）、脱臭ユニット４０の触媒フィルタ４１を通る空気量を増やすことで、吸着脱臭処理を優先した運転とする。一方、制御部６２は、平均オゾン濃度が低くなるように制御する（ステップＳ２１０）。これは、臭気強度が高い間は、平均オゾン濃度を上げてもオゾンによるマスキング効果があまり得られないことによる。
【００４９】
続いて、図４に示すエコ運転モードのｉ〜ｊ２の間では、検出された臭気強度が「３．６」から「３．２」に低下している（ステップＳ２１１でＹｅｓ）。このため、制御部６２は、臭気強度の低下に応じて送風ファンの回転数を段階的に下げるように制御する（ステップＳ２１２）。ここでは、図４に示すように、送風ファンの回転数を（１０６０回転／分）から（９５０回転／分）まで下げる。これにより、ファン回転数を下げたことによる省電力効果が得られる。また、この間は、オゾン濃度＝０．０１３ｐｐｍであるが、ＵＶランプ７４のＯＮ／ＯＦＦ周期における点灯時間の割合が１／２であるため、平均オゾン濃度＝０．０１３×１／２＝０．００６５ｐｐｍとなる。
【００５０】
続いて、図４に示すエコ運転モードのｊ２〜ｋの間では、検出された臭気強度が「２．６」の閾値よりも低くなると（ステップＳ２０２でＮｏ）、吸着脱臭優先運転が終わり、ステップＳ２０３に移行する。ここで脱臭運転の終了指示がなければ（ステップＳ２０３でＮｏ）、ステップＳ２０４のマスキング脱臭優先運転に移行する。このマスキング脱臭優先運転は、図９に示すように、臭気強度が低くなればそれに応じてファン回転数を低くし、オゾン濃度が高くなるように制御する（ステップＳ２２０）。図４に示すエコ運転のｊ２では、ファン回転数を（９５０回転／分）から（７００回転／分）まで下げている。これにより、エコ運転モードのファン回転数（７００回転／分）は、通常運転モードのｊ１〜ｌの間のファン回転数（８２０回転／分）よりも低いため、一層の省電力効果が得られる。
【００５１】
また、エコ運転モードのｊ２〜ｋの間のオゾン濃度は、エコ運転モードのｉ〜ｊ２の間のオゾン濃度よりも逆に高くなるように制御する。エコ運転モードのｈ〜ｋまでのＵＶランプ７４のＯＮ／ＯＦＦ周期における点灯時間の割合は、１／２と変わらないが、エコ運転モードのｊ２〜ｋの間にファン回転数を大幅に低下させたため、オゾン濃度で見ると０．０１３ｐｐｍから０．０１９ｐｐｍのように高くなっている。また、これを平均オゾン濃度で比較すると、０．０１３×１／２＝０．００６５ｐｐｍから０．０１９×１／２＝０．００９５ｐｐｍとなり、平均オゾン濃度が高くなっている。このため、エコ運転モードのｊ〜ｋの間では、ファン回転数を大幅に低下させたことにより触媒による吸着脱臭能力が低下しているが、オゾン濃度を高くすることでマスキング効果による消臭効果が得られることから、脱臭（消臭）効果を低下させることなく、省電力効果が得られるという利点がある。
【００５２】
また、図９に示すマスキング脱臭優先運転において、制御部６２は、臭気強度に応じてファン回転数を低くし、オゾン濃度は高くなるように制御した後（ステップＳ２２０）、臭気強度を検出して、臭気強度が低下していなければ（ステップＳ２２１でＮｏ）、ステップＳ２２０の制御を継続する。また、ステップＳ２２１において臭気強度が低下した場合は（ステップＳ２２１でＹｅｓ）、臭気強度の低下に応じてファン回転数を段階的に下げるようにする（ステップＳ２２２）。
【００５３】
これを図４で見ると、エコ運転モードのｊ２〜ｋの間で臭気強度が「２．６」から「２．３５」まで低下している。このため、制御部６２は、図９に示すマスキング脱臭優先運転のフローチャートのステップＳ２２２に基づいて、ファン回転数を（７００回転／分）から（４８０回転／分）まで下げている（図５参照）。エコ運転モードのｋ〜ｍの間では、図４に示すように、ファン回転数が（４８０回転／分）が維持される。このエコ運転モードのｋ〜ｍの間におけるオゾン濃度は、０．０３０ｐｐｍであり、通常運転のｌ〜ｍの間におけるオゾン濃度は、０．０２２ｐｐｍである。この間におけるエコ運転と通常運転のＵＶランプ７４のＯＮ／ＯＦＦ周期における点灯時間の割合は、何れも１／１０と同じであるが、エコ運転のファン回転数の方が低いため、多少オゾン濃度が高くなっている。また、これを平均オゾン濃度で比較すると、通常運転の平均オゾン濃度＝０．０２２×１／１０＝０．００２２ｐｐｍとなり、エコ運転の平均オゾン濃度＝０．０３０×１／１０＝０．００３０ｐｐｍとなる。脱臭器１００は、臭気強度が「２．０」前後まで低下すると、何のにおいかかがわかる弱いにおいのため、ほぼ脱臭運転の目的が達成されている。
【００５４】
その後、図７のステップＳ２０５において、新たなにおいが発生して臭気強度が所定強度（閾値）よりも高くなった場合については、ステップＳ２０１の吸着脱臭優先運転に戻って処理されるが、臭気強度が所定強度（閾値）よりも高くなく（ステップＳ２０５でＮｏ）、運転終了でなければ（ステップＳ２０３でＮｏ）、マスキング脱臭優先運転が継続的に行われる（ステップＳ２０４）。
【００５５】
このように、本実施例にかかる脱臭器１００の制御方法は、臭いセンサ５０が空気中の臭気強度を検出して、制御部６２が所定の臭気強度（閾値）よりも高い値を検出すると、ファン回転数を高回転数とするが、吹出し空気の平均オゾン濃度は低濃度として、吸着脱臭部による吸着脱臭運転を優先させるように制御する。また、制御部６２は、臭いセンサ５０により所定の臭気強度（閾値）よりも低い値を検出すると、送風機の回転数を低回転数とすると共に、吹出し空気の平均オゾン濃度を高濃度になるように制御して、オゾンによるマスキング脱臭運転を優先させるように制御する。このため、臭気強度が減少傾向にあるときは、ファン回転数を段階的に減少させることで、省電力効果を得ることができる。また、平均オゾン濃度は、オゾンによるマスキング効果が得られるようになるまで低濃度とし、マスキング効果が得られる臭気強度になってからオゾン濃度を高濃度とするため、効率的に電力を使用することで省電力効果が得られる。
【００５６】
なお、上記実施例では、主にエコ運転モードにおける制御動作を通常運転モードと対比しながら説明してきたが、通常運転制御を否定するものではなく、エコ運転制御と通常運転制御とを併用し、状況に応じて適宜選択できるように構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上のように、本発明にかかる脱臭器の制御方法および脱臭器は、オゾンと脱臭フィルタを用いて脱臭運転を行う脱臭器に有用であり、特に、脱臭能力を維持しつつ省電力化することのできる脱臭器の制御方法および脱臭器に適している。
【符号の説明】
【００５８】
１００  脱臭器
１０  筐体
１２  溝部
１３  取っ手部
１３ａ，１３ｂ  テーパー部
１４  第１開口部
１５  第２開口部
１６  送風板
１７  段差部
１８  上面
１９  開口部斜面
２０  送風機
２０ａ  ファンモータ
２０ｂ  ファン
２１  吸込口
２２  吹出口
２３  操作パネル
２４  空気通路
３０  加湿ユニット
４０  脱臭ユニット
４１  触媒フィルタ
４２  板状断熱材
４６  ヒータユニット
６２  制御部
６４  タイマ
６６  テーブルメモリ
７０  プレフィルタ
７１  集塵フィルタ
７３  オゾン発生ユニット
７４  ＵＶランプ
７７  オゾン分解触媒
７８  低濃度オゾン吹出口
７９  イオナイザ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005821372.tif 000007
【図７】
0005821372.tif 000008
【図８】
0005821372.tif 000009
【図９】
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