(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１カセット又は第２カセット（２０，１２０，２２０，３２０，４２０）を選択的に受容する開口を有するパネル（１２）と、前記第１カセット及び前記第２カセットのいずれかが前記パネルの前記開口に受容されるかによって、前記第１カセット又は前記第２カセットに実装される接続性センサ（７６）と、前記パネルに保持された入出力コネクタとを具備するパネル組立体（１１）であって、
前記第１カセット及び前記第２カセットは、ケーブルコネクタと嵌合する前側及び後側の嵌合インタフェース（１８，１３８，２２４，３２４，４２０；１４０，２２，３２２，４２２)を有し、
前記第１カセットは、前記第２カセットの前記前側及び後側の嵌合インタフェースとは異なる少なくとも１個の前側及び後側の嵌合インタフェースを有し、
前記接続性センサは、対応する前記第１カセット又は前記第２カセットの前記前側嵌合インタフェースの接続性状況を検知すると共に、該接続性状況に関連する接続性状況信号を発し、
前記入出力コネクタは、前記接続性センサに電気接続されると共に、前記接続性センサの前記接続性状況信号を監視する接続性管理システムの入出力ケーブルに電気接続されるよう構成され、
前記パネル組立体は、前記接続性センサ及び前記入出力コネクタ間を延びるワイヤハーネスをさらに具備し、
前記接続性状況信号は、前記ワイヤハーネスに沿って前記入出力コネクタに伝送されることを特徴とするパネル組立体。
【請求項２】
前記パネルは、前記開口に隣接する窓を有し、
前記接続性センサは、該接続性センサの後部から延びる接続性センサコネクタを有し、
前記接続性センサコネクタは、前記接続性センサが前記第１カセット又は前記第２カセットに実装される際に前記窓を貫通することを特徴とする請求項１記載のパネル組立体。
【請求項３】
前記パネルは、該パネルの後部に実装されたブラケットを有し、
前記入出力コネクタは、前記ブラケットに結合されることを特徴とする請求項１記載のパネル組立体。
【請求項４】
前記第１カセットは、第１嵌合インタフェースで第１のタイプのケーブルコネクタと嵌合するよう構成された第１のタイプであり、
前記第２カセットは、第１タイプのケーブルコネクタとは異なる前記前側嵌合インタフェースで第２のタイプのケーブルコネクタと嵌合するよう構成された第２のタイプであることを特徴とする請求項１記載のパネル組立体。
【請求項５】
前記第１カセットは、センサプローブを有する第１タイプのケーブルコネクタと嵌合するよう構成された第１のタイプであり、
前記第２カセットは、センサプローブを有する第２タイプのケーブルコネクタと嵌合するよう構成された第２のタイプであり、
前記接続性センサは、回路基板と、該回路基板に電気接続されたセンサパッド（１６０）とを有し、
前記センサパッドは、前記第１タイプ及び前記第２タイプの双方のケーブルコネクタの前記センサプローブに接続するよう構成されていることを特徴とする請求項１記載のパネル組立体。
【請求項６】
第１及び第２の開口、及び該第１及び第２の開口間に位置する窓を有するパネル（１２）と、前記第１及び第２開口に挿入され、各々がハウジングを有する複数のカセットと、前記ハウジングの各々の前部に沿って前記カセットに実装される接続性センサ（７６）とを具備するパネル組立体（１１）であって、
前記ハウジングは、該ハウジングの前部に個別のプラグキャビティを有し、
前記プラグキャビティは、ケーブル実装プラグを内部に受容するよう構成され、
前記カセットは、前記ハウジングの後部で前記プラグキャビティから少なくとも１個のコネクタモジュールに信号を伝送する通信モジュールを有し、
前記接続性センサは、第１カセット及び第２カセットの双方の前記プラグキャビティの接続性状況を検知し、
前記接続性センサは、前記パネルの前記窓を貫通する接続性センサコネクタを有することを特徴とするパネル組立体。
【請求項７】
前記パネルは、前記窓に近接して前記パネルから延びるブラケットを有し、
接続性管理システムは、前記ブラケットに実装されたワイヤハーネスをさらに具備し、
前記ワイヤハーネスは、前記接続性センサコネクタと嵌合する相手コネクタを有することを特徴とする請求項６記載のパネル組立体。
【請求項８】
前記接続性センサは、該接続性センサが前記窓を貫通するように、前記パネルに対して前記カセットにより保持されていることを特徴とする請求項６記載のパネル組立体。
【請求項９】
前記カセットは互いに同形であることを特徴とする請求項６記載のパネル組立体。
【請求項１０】
前記カセットは取外し可能であり、異なるタイプのケーブル実装プラグを内部に受容する異なる嵌合インタフェースを有する交換カセットと交換可能であり、
前記接続性センサは、前記交換カセットの接続性状況を検知するために前記交換カセットに実装されていることを特徴とする請求項６記載のパネル組立体。
【請求項１１】
前記パネル組立体は、前記パネルに結合されたワイヤハーネス（１８６）をさらに具備し、
前記ワイヤハーネスは、前記接続性センサに結合された相手コネクタを有し、
前記ワイヤハーネスは、接続性管理システムの入出力ケーブルに電気接続されるよう構成された入出力コネクタを有することを特徴とする請求項６記載のパネル組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概括的には接続性管理（connectivity management）システムに関し、特に接続性管理システム用のパネル組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
共通ハウジング内に複数のリセプタクルコネクタを有し、このようなリセプタクルコネクタをコンパクトに配置する公知のコネクタ組立体が存在する。このようなコネクタ組立体は、複数の接続ポートを提供するのに有用である。このため、このようなコネクタ組立体は、マルチポートコネクタ組立体と称される。コネクタ組立体は、データ通信ネットワークで使用されるのが代表的であると共にフレーム又はラック内に実装される。コネクタ組立体は、代表的にはパッチパネル内に実装される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなシステム内で接続されるケーブルの数が多いため、問題が生じている。ケーブル管理システム及び接続性管理システムは、このような問題に対処するために開発された。例えば、多数の電気ネットワークをより良好に作動させるために、接続性管理システムが開発され、ネットワーク内の部品間の接続を監視する。パッチパネルは、パッチパネルに固定されると共にパッチパネル内に実装されたコネクタ組立体の接続性状況を監視するセンサバーを有する。
【０００４】
公知の接続性管理システムは、不都合が無いわけではない。例えば、接続性管理システムは、特定の一タイプのコネクタ組立体及び特定の一タイプのパッチコード用に設計されるのが代表的である。しかし、異なる電気ネットワークは、異なるタイプのコネクタ組立体及び異なるタイプのパッチコードを用いている。異なる接続性管理システムは、異なるネットワーク及びこのようなネットワークに関連したコネクタ用に設計されている。例えば、異なるパッチパネルは、異なる各タイプのネットワーク用に提供される。パッチパネルは、パッチパネルと共に使用される様々なネットワーク部品の接続性状況を監視するセンサを有する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
解決手段は、第１カセット又は第２カセットを選択的に受容する開口を有するパネルを具備するパネル組立体により提供される。ここで、第１カセット及び第２カセットは、ケーブルコネクタと嵌合する前側及び後側の嵌合インタフェースを有する。第１カセットは、第２カセットの前側及び後側の嵌合インタフェースとは異なる少なくとも１個の前側及び後側の嵌合インタフェースを有する。接続性センサは、第１カセット及び第２カセットのいずれかがパネルの開口に受容されるかによって、第１カセット又は第２カセットに実装される。接続性センサは、対応する第１カセット又は第２カセットの前側嵌合インタフェースの接続性状況を検知すると共に、接続性状況に関連する接続性状況信号を発する。１個の入出力コネクタがパネルに保持される。この入出力コネクタは、接続性センサに電気接続されると共に、接続性センサの接続性状況信号を監視する接続性管理システムの入出力ケーブルに電気接続されるよう構成されている。
【０００６】
また、解決手段は、第１カセット及び第２カセットを選択的に受容する開口を有するパネルを具備するパネル組立体により提供される。第１カセットは、前側嵌合インタフェースと、前側嵌合インタフェースに個別のプラグキャビティを有する後側嵌合インタフェースとを有するハウジングを具備する。ハウジングは、後側嵌合インタフェースに少なくとも１個のコネクタモジュールと、プラグキャビティから少なくとも１個のコネクタモジュールに信号を伝送する通信モジュールとを有する。第２カセットは、前側嵌合インタフェース及び後側嵌合インタフェースを有するハウジングを具備する。ここで、第２カセットの前側嵌合インタフェース及び後側嵌合インタフェースの少なくとも一方は、第１カセットの前側嵌合インタフェース及び後側嵌合インタフェースとは異なる。ハウジングは、前側嵌合インタフェースに個別のプラグキャビティと、後側嵌合インタフェースに少なくとも１個のコネクタモジュールと、プラグキャビティから少なくとも１個のコネクタモジュールに信号を伝送する通信モジュールとを有する。接続性センサは、第１カセット及び第２カセットのいずれかがパネルに結合するかによって、第１カセット又は第２カセットのいずれかに実装される。接続性センサは、対応する第１カセット又は第２カセットのプラグキャビティの接続性状況を検知する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の典型的な一実施形態に従って形成されたパネル組立体に実装された複数のカセットを示す、ケーブル相互接続システムの一部を前から見た斜視図である。
【図２】カセット用の接続性センサを示す、パネルに実装するための典型的なカセット及びパネルの一部を前から見た分解斜視図である。
【図３】図２に示されたカセット及びパネルの一部を後から見た分解斜視図である。
【図４】図２に示されたカセットの一方を前から見た部分断面図である。
【図５】図１に示されたケーブル相互接続システム用の別のカセットを後から見た部分断面図である。
【図６】図１に示されたケーブル相互接続システム用のさらに別のカセットを後から見た部分断面図である。
【図７】図６に示されたカセット用の通信モジュールを示す図である。
【図８】別のカセットに使用される別の通信モジュールを示す図である。
【図９】さらに別のカセットを前から見た分解図である。
【図１０】図９のカセットの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して本発明を説明する。
【０００９】
図１は、パネル１２と、パネル１２に実装された複数のカセット２０とを有するパネル組立体１１を示すケーブル相互接続システム１０の一部を前から見た斜視図である。プラグ１４は、カセット２０の前側嵌合インタフェース１８で一方のカセット２０に接続された状態で図示される。カセット２０は、１個以上のプラグ１４を受容するためのリセプタクル１６のアレーを有する。リセプタクル１６のアレーは、前側嵌合インタフェース１８を画定する。リセプタクル１６は、対応するタイプのプラグ１４を受容するよう構成された任意の特定タイプであってもよい。例えば、典型的な一実施形態において、リセプタクル１６及びプラグ１４は、データや電力を伝送する金属コンタクトを有する。別の典型的な実施形態において、リセプタクル及びプラグは光ファイバ型である。
【００１０】
ケーブル相互接続システム１０は、様々な機器、部品、デバイスを互いに相互接続するのに使用される。図１は、ケーブル６２を介してカセット２０に接続されるよう構成された第１デバイス６０を概略的に示す。モジュラプラグ１４は、ケーブル６２の端部に取り付けられる。図１はまた、ケーブル６６を介してカセット２０に接続された第２デバイス６４を示す。カセット２０は、第１デバイス６０及び第２デバイス６４を相互接続する。典型的な一実施形態において、第１デバイス６０は、カセット２０から離間して位置するコンピュータか、別の室のコンピュータ又は他のデバイスに取り付けられたイーサネット（登録商標）コードを受容するための、その別の室の壁ジャックであってもよい。或いは、第１デバイス６０は、同じ機器ラック又は同じ機器室に位置する別のパネルであってもよい。第２デバイス６４はネットワークスイッチであってもよい。任意であるが、第２デバイス６４は、支持構造体６８に実装されてもよい。或いは、第２デバイス６４は、カセット２０から離間して位置するコンピュータ又は壁ジャックであってもよい。第１デバイス６２や第２デバイス６４は、同じ機器室等の、カセット２０の近傍に配置されてもよいし、或いはカセット２０から離間して配置されてもよい。
【００１１】
ケーブル相互接続システム１０は、パネル１２及びカセット２０を支持するために、図１に一部が図示されている支持構造体６８を有する。例えば、支持構造体６８は、ネットワークシステムの機器ラックであってもよい。典型的な一実施形態において、パネル１２は、機器ラックに実装されたパッチパネルである。別の実施形態では、パネル１２は、パッチパネルではなく、カセットや、インタフェースモジュール、スタックされたジャック又は他の個別モジュラジャック等の他のコネクタ組立体を支持するネットワークシステムと共に使用される他のタイプのネットワーク部品であってもよい。例えば、パネル１２は、一部品の壁又は構造部材であってもよい。図１に示されるケーブル相互接続システムは、通信ケーブルを相互接続するための典型的なシステム又は部品の例示に過ぎないことに留意されたい。
【００１２】
ケーブル相互接続システム１０は、その接続性の監視や管理をするために接続性管理システム７０を使用する。例えば、接続性管理システム７０は、各リセプタクル１６の接続性状況を決定する。接続性管理システム７０は、ケーブル相互接続システム１０内で部品の接続性を分析するアナライザ７２を有する。アナライザ７２は、ケーブル相互接続システム１０の様々な部品の接続性状況を監視する任意のタイプの電子部品であってもよい。
【００１３】
典型的な一実施形態において、プラグ１４は、以下に詳述するように、接続性を示すのに使用されるネットワークセンサプローブ７４を有する。センサプローブ７４は、プラグ１４に関連する追加のコンタクトに代表される。ケーブル相互接続システム１０において、ケーブル６２は、様々なパネル１２間又は他のネットワーク部品間で引き回され（routed）てもよい。センサプローブ７４を有するプラグ１４は、ケーブル相互接続システム１０内の他の機器から延びてきてもよい。
【００１４】
カセット２０は、プラグ１４がリセプタクル１６に受容される際に、センサプローブ７４と接続するために嵌合インタフェースに接続性センサ７６を有する。接続性センサ７６は、カセット２０及びアナライザ７２を相互接続する接続ケーブル７８等を介して、センサプローブ７４の接続性状況を検知し、センサプローブ７４の接続状況に関連した信号をアナライザ７２に送信する等により、接続性を表示するのに使用される。パネル１２、カセット２０及び接続性センサ７６は共に、パッケージ化され又は別々に販売され得るパネル組立体１１を画定する。例えば、パネル１２及び接続性センサ７６は、カセット２０からキットとして個別に販売されてもよい。異なるタイプのカセット２０は、同じパネル１２及び接続性センサ７６と共に使用されてもよい。例えば、異なる嵌合インタフェースを有する異なるカセット２０を、パネル１２と共に組み込む。接続性センサ７６は、特定のカセット２０を取り外すために取り外され、カセット２０を異なるカセット２０と交換する。すると、接続性センサ７６は、カセット２０及びパネル１２に再組込みすることができる。
【００１５】
接続ケーブル７８は、接続性管理システム７０の一部を形成すると共にカセット２０をアナライザ７２にほぼ相互接続するケーブルである。接続ケーブル７８は、カセット２０の前部から延びる通信ケーブル６２とは逆に、カセット２０の後部から延びる。また、通信ケーブル６２は、カセット２０の後部から延びてもよい。通信ケーブル６２は、ケーブル相互接続システム１０の一部であり、接続性管理システム７０とは逆に、ケーブル相互接続システム１０の部品間でデータを伝送するのに使用される。
【００１６】
アナライザ７２は、どのプラグ１４がどのリセプタクル１６に接続されているか、各パッチコード又はケーブル６２がケーブル相互接続システム１０内で引き回しされる場所を決定することにより、ケーブル相互接続システム１０内でのリセプタクル１６の接続性状況を決定する。アナライザ７２はまた、データ又は電力が特定のリセプタクル１６を通って伝送されるかどうかを決定することにより、リセプタクル１６の接続性状況を決定することができる。任意であるが、アナライザ７２は、ケーブル相互接続システム１０のラッチ又は他の支持構造体に実装されてもよい。或いは、アナライザ７２は、ラック及びネットワークパネル１２から離れて位置してもよい。パッチコード又はケーブル６２の接続性又は相互接続に関するデータは、接続ケーブル７８によりアナライザ７２に伝送される。
【００１７】
典型的な一実施形態において、アナライザ７２は、イーサネット（登録商標）接続、又はケーブルコネクタによる直接接続等の別の接続により、演算デバイス８０に相互接続される。接続性データは、プラグ１４がリセプタクル１６に嵌合する際に検知する接続性センサ７６により収集される。アナライザ７２により収集された接続性データは、演算デバイス８０に伝送された後、保存されたり、演算デバイス８０により操作されたりしてもよい。或いは、アナライザ７２は、接続性データを保存したり、操作したりしてもよい。任意であるが、アナライザ７２及び演算デバイス８０は、１個のデバイスであってもよい。任意であるが、複数のアナライザ７２は、演算デバイス８０に接続されてもよい。アナライザ７２は汎用コンピュータであってもよい。アナライザ７２は、プロセッサ、メモリ、ソフトウエア、ハードウエア等を有してもよい。アナライザ７２は、機器室内に収容されてもよいし、或いは別の場所に収容されてもよい。
【００１８】
図２は、パネル１２の一部及びパネル１２に実装するための典型的なカセット１２０を示す、パネル組立体１１を前から見た分解斜視図である。パネル１２及び２個のカセット１２０の一側のみが図示される。接続性センサ７６は、カセット１２０に嵌合するために配置される。典型的な一実施形態において、カセット１２０は、米国特許出願第１２／３９５０４９号で説明されたカセットと同様であってもよい。
【００１９】
カセット１２０は、パネル１２の開口１２２内に実装されるよう構成される。開口１２２は周囲壁１２４により区画される。典型的な一実施形態において、パネル１２は、複数のカセット１２０を受容するために複数の開口１２２を有する。パネル１２は、平坦な前面１２５と、前面１２５とは反対側の平坦な後面１２３とを有する。カセット２０は、前から開口１２２内に挿入され、前面１２５に当接して実装される。パネル１２は、支持構造体６８（図１参照）に実装するために両側に実装タブ１２６を有する。例えば、実装タブ１２６は、標準的な機器ラック又は他のキャビネットシステムに実装するために、パネル１２の両側に設けられてもよい。任意であるが、パネル１２及び実装タブ１２６は、１Ｕ高さに嵌まる。パネル１２は、後面１２３から後方に延びる上レール及び下レール１２７を有する。レール１２７はパネル１２を堅牢にする。典型的な一実施形態において、パネル１２は、後面１２３から後方に延びる１個以上のブラケット１２９を有する。ブラケット１２９は、パネル１２と一体形成されてもよい。或いは、ブラケット１２９は、パネル１２に対してブラケット１２９を溶接する等により、パネル１２に固定されてもよい。
【００２０】
カセット１２０は、その外周を区画するシェル１２８を有する。典型的な一実施形態において、シェル１２８は、ハウジング１３０と、ハウジング１３０に結合可能なカバー１３２とを有する２体品設計である。ハウジング１３０及びカバー１３２は、互いに入れ子状態として滑らかな外表面を区画するよう同様の寸法（例えば、高さ及び幅）を有してもよい。ハウジング１３０及びカバー１３２はまた、シェル１２８のほぼ中間で互いに嵌合するように、同様の長さを有してもよい。或いは、ハウジング１３０はシェル１２８のほぼ全てを区画し、カバー１３２はほぼ平坦としハウジング１３０の一端に結合されてもよい。他の実施形態では、カバー１３２がなくてもよい。
【００２１】
シェル１２８は、ハウジング１３０側に前部１３４を、カバー１３２側に後部１３６を有する。カセット１２０は、前部１３４に区画された前側嵌合インタフェース１３８を有する。カセット１２０は、後部１３６に区画された後側嵌合インタフェース１４０を有する。前側嵌合インタフェース１３８は、ハウジング１３０の構造体、モジュラプラグ１４（図１に図示）等のプラグを受容するためにハウジング１３０に形成された複数のプラグキャビティ１４２や、プラグと嵌合するためにシェル１２８内に配置された通信モジュール１４４により区画される。プラグキャビティ１４２は、プラグを受容するリセプタクルを区画する。通信モジュール１４４は、プラグがプラグキャビティ１４２内に挿入される際にプラグに直接的に電気接続されるよう構成される。通信モジュール１４４は、カセット１２０を介して信号を伝送する。プラグキャビティ１４２及び通信モジュール１４４は協働し、所定タイプのプラグを受容するよう構成された特定の嵌合インタフェースを区画する。図示の実施形態において、プラグキャビティ１４２及び通信モジュール１４４は、ＲＪ−４５プラグ等の８極８コンタクト（８Ｐ８Ｃ）タイプのプラグ又は他の銅ベースのモジュラプラグ型コネクタを受容するよう構成される。或いは、プラグキャビティ１４２及び通信モジュール１４４は、光ファイバ型プラグ等の他のタイプのプラグを受容するよう構成されてもよい。典型的な一実施形態において、プラグキャビティ１４２は、第１列及び第２列の積み重ねられた構成で配列される。複数のプラグキャビティ１４２は、第１列及び第２列の各々に配列される。
【００２２】
カセット１２０は、パネル１２にカセット１２０を固定するためにカセット１２０の１以上の側面にラッチ部材１４８を有する。これらのラッチ部材１４８は、スモールフォームファクタを維持するために、カセット１２０の両側に近接して保持されてもよい。別の実施形態では、別の実装手段を使用してもよい。ラッチ部材１４８は、ハウジング１３０やカバー１３２とは別々に設けられてもよい。或いは、ラッチ部材１４８は、ハウジング１３０やカバー１３２と一体形成されてもよい。ラッチ部材１４８は、ハウジング１３０及びカバー１３２を一緒に結合するために追加で使用されてもよい。
【００２３】
組立の際、カセット１２０は、挿入方向にパネル１２の前部からパネル１２の開口１２２内へ挿入される。カセット１２０の外周は、カセット１２０が開口１２２内にぴったりと嵌まるように、開口１２２を区画する周囲壁１２４の寸法及び形状にほぼ類似してもよい。ラッチ部材１４８は、パネル１２にカセット１２０を固定するのに使用される。典型的な一実施形態において、カセット１２０は、シェル１２８の前部１３４に前側フランジ１５０を有する。前側フランジ１５０は、カセット１２０が開口１２２内に挿入される際にパネル１２の前面１２５と係合する後部係合面１５２を有する。ラッチ部材１４８は、パネル１２の後面１２３と係合し、ラッチ部材１４８及び後部係合面１５２間にパネルを捕捉する。
【００２４】
接続性センサ７６はカセット１２０に結合される。典型的な一実施形態において、接続性センサ７６は、プラグキャビティ１４２のほぼ列間でシェル１２８の前部１３４に結合される。接続性センサ７６は、プラグ１４がプラグキャビティ１４２に受容される際にプラグ１４のセンサプローブ７４（図１参照）を検知すること等により、カセット１２０の様々な通信モジュール１４４の接続性状態を監視するのに使用される。任意であるが、接続性センサ７６は、２個以上のカセット１２０の接続性状況を決定するように、１対のカセット１２０に結合される。或いは、接続性センサ７６は、２個より多いか少ないカセット１２０に結合されるよう構成されてもよい。接続性センサ７６は、固定具１５４を使用してカセット１２０に結合される。典型的な一実施形態において、カセット１２０にスペーサ１５６を取り付けてもよい。スペーサ１５６は、接続性センサ７６用の実装面を画定する。スペーサ１５６は、シェル１２８の前部１３４と面一の実装面に配置される。
【００２５】
接続性センサ７６は回路基板１５８を具備し、回路基板１５８は、接続性センサ７６の前面１６２に配置された複数のセンサパッド１６０を有する。接続性センサ７６は、その後面１６４がシェル１２８の前部１３４にほぼ対面するか、前部１３４に係合するように、カセット１２０に実装される。接続性センサ７６は、センサパッド１６０が対応するプラグキャビティ１４２と整列するように、シェル１２８に実装される。例えば、いくつかのセンサパッド１６０は一方の列のプラグキャビティ１４２の下に配列され、いくつかのセンサパッド１６０は他方の列のプラグキャビティ１４２の上に配列される。任意であるが、等しい数のセンサパッド１６０及びプラグキャビティ１４２が設けられる。典型的な一実施形態において、接続性センサ７６は、ハブ１１６及び指部１６８を有する。指部１６８は、ハブ１６６とは異なる向きに延びる。センサパッド１６０は、指部１６８上に配列される。接続性センサ７６は、カセット１２０がパネル１２に実装される際に、ハブ１６６がカセット１２０間の空間に一致して配置されるように、カセット１２０に結合される。
【００２６】
典型的な一実施形態において、ハブ１６６は、パネル１２の窓１７０と整列する。接続性センサ７６は、回路基板１５８の後面１６４から延びる接続性センサコネクタ１７２（図３参照）を有する。接続性センサコネクタ１７２は、カセット１２０がパネル１２に実装される際に窓１７０内に受容されるよう構成される。ケーブル組立体１７４は接続性センサ７６に接続される。例えば、ケーブル組立体１７４は接続性センサコネクタ１７２と嵌合する。ケーブル組立体１７４はまた、接続性センサ７６からのデータがケーブル組立体１７４を介して接続ケーブル７８（図１参照）に伝送できるように、接続ケーブル７８に関連したＩ／Ｏコネクタ１８４（図３参照）及びセンサコネクタ１７２と嵌合するため相手コネクタ１８２（図３参照）に接続される。ケーブル組立体１７４は、ブラケット１２９に結合できるので、パネル１２に保持される。
【００２７】
図３は、パネル１２の一部及びカセット１２０を示す、パネル組立体１１を後から見た分解斜視図であり、カセット１２０の後側嵌合インタフェース１４０を示す。カセット１２０は、後側嵌合インタフェース１４０の部分を画定するコネクタモジュール１８０を有する。コネクタモジュール１８０は、通信モジュール１４４（図２参照）に電気接続される。図示の実施形態において、コネクタモジュール１８０はＲＪ−２１型コネクタに代表されるが、ＲＪ−２１型コネクタ以外の他のタイプのコネクタも使用できることを理解されたい。例えば、別の実施形態において、コネクタモジュール１８０は、別のタイプの銅ベースのモジュラコネクタ、光ファイバコネクタ、又はｅＳＡＴＡコネクタ、ＨＤＭＩコネクタ、ＵＳＢコネクタ、ファイヤワイヤコネクタ等の他のタイプのコネクタであってもよい。
【００２８】
以下の詳述するように、コネクタモジュール１８０は高密度コネクタである、すなわち、各コネクタモジュール１８０は、複数のプラグと、コネクタモジュール１８０と嵌合するケーブルコネクタとの間の通信を可能にするために、２個以上の通信モジュール１４４（図２参照）に電気接続される。コネクタモジュール１８０は、カセット１２０の後部に接続するケーブル組立体の数を減少させるよう、２個以上の通信モジュール１４４に電気接続される。別の実施形態では、２個より多い又は少ないコネクタモジュール１８０を設けてもよいことを理解されたい。
【００２９】
接続性センサコネクタ１７２は、接続性センサ７６の後面１６４から延びる。ケーブル組立体１７４は、接続性センサコネクタ１７２と嵌合する相手コネクタ１８２を有する。ケーブル組立体１７４はまた、入出力（Ｉ／Ｏ）コネクタ１８４を有する。ワイヤハーネス１８６は、相手コネクタ１８２及びＩ／Ｏコネクタ１８４間を延びる。Ｉ／Ｏコネクタ１８４は、固定具１８８を用いてブラケット１２９に実装されるよう構成される。ワイヤハーネス１８６及び相手コネクタ１８２は、接続性センサコネクタ１７２と嵌合するようＩ／Ｏコネクタ１８４から前方へ延びる。相手コネクタ１８２は、パネル１２の窓１７０を通って延びる。窓１７０は、パネル１２の互いに隣接する開口１２２間に配列される。Ｉ／Ｏコネクタ１８４は、接続ケーブル７８（図１参照）の対応するコネクタと嵌合するためにブラケット１２９により保持される。データは、ケーブル組立体１７４により接続性センサ７６及び接続ケーブル７８間で伝えられる。
【００３０】
図４は、カセット１２０のコンタクト副組立体２００を示す、カセット１２０を前から見た部分断面斜視図である。コンタクト副組立体２００は、通信モジュール１４４及びコネクタモジュール１８０を有する。コンタクト副組立体２００は、前側嵌合インタフェース１３８及び後側嵌合インタフェース１４０間のリンクを提供する。
【００３１】
図示の実施形態において、コンタクト副組立体２００は、回路基板２０２と、回路基板２０２に実装された電気コネクタ２０４とを具備する。典型的な一実施形態において、電気コネクタ２０４はカードエッジコネクタである。通信モジュール１４４はそれぞれ、コンタクト支持部２０６と、回路基板２０２の前面から延びるコンタクト組として配列された複数のコンタクト２０８とを有する。コンタクト支持部２０６は、対応する組のコンタクト２０８に近接して配置される。各コンタクト支持部２０６は、異なるコンタクト組のコンタクト２０８を支持する。
【００３２】
コンタクト２０８は、回路基板２０２に電気接続され、回路基板２０２を介して電気コネクタ２０４に電気接続される。各コンタクト組は異なる通信モジュール１４４を画定する。任意であるが、回路基板２０２は、通信モジュール１４４の各々が共通の回路基板２０２により共に連結されるように、通信モジュール１４４の一部を形成してもよい。或いは、各通信モジュール１４４に関連した個別の回路基板２０２は、他の回路基板２０２及び対応する通信モジュールから分離されたシェル１２８内に設けられ保持される。
【００３３】
図示の実施形態において、各通信モジュール１４４は、コンタクトアレーとして配列された８個のコンタクト２０８を有する。コンタクト２０８は、ＲＪ−４５モジュラプラグのプラグコンタクトと嵌合するよう構成されたコンタクトアレーを構成する。別の実施形態において、コンタクト２０８は、異なるタイプのプラグと嵌合するために異なる構成を有してもよい。
【００３４】
組立の際、コンタクト副組立体２００は、通信モジュール１４４が対応するプラグキャビティ１４２に挿入されるように、シェル１２８に挿入される。例えば、コンタクト支持部２０６及びコンタクト２０８は、対応するプラグキャビティ１４２に挿入される。典型的な一実施形態において、ハウジング１３０の一部は、互いに隣接するコンタクト支持部２０６間を延びる。例えば、ハウジング１３０は、個別のプラグキャビティ１４２を区画する内部壁２１０を有してもよい。内部壁２１０は、各列内で互いに隣接する通信モジュール１４４間に配置される。内部壁２１０はまた、各行内で互い隣接する通信モジュール１４４間に内部壁２１０が位置するように、２列間に位置する。
【００３５】
カセット１２０は、コネクタモジュール１８０を有するインタフェースコネクタ組立体２１２を具備する。インタフェースコネクタ組立体２１２は、電気コネクタ２０４と嵌合するよう構成される。典型的な一実施形態において、インタフェースコネクタ組立体２１２は回路基板２１４を有する。コネクタモジュール１８０は、回路基板２１４の側面に実装される。回路基板２１４の一縁は、電気コネクタ２０４に差し込み接続される。
【００３６】
典型的な一実施形態において、回路基板２０２は、プラグキャビティ１４２へのプラグの挿入方向にほぼ直交して配列される。回路基板２０２は、コンタクト２０８及びシェル１２８の後部１３６間等のコンタクト２０８のほぼ背後に位置する。回路基板２０２は、コネクタ副組立体２００がシェル１２８に挿入される際に各プラグキャビティ１４２の後部をほぼ覆う。
【００３７】
図５は、ケーブル相互接続システム１０（図１参照）用の別のカセット２２０を後から見た部分断面図である。カセット２２０は、いくつかの点でカセット１２０（図２参照）と同様であるが、異なる後側嵌合インタフェース２２２を有する。カセット２２０はカセット１２０の代わりに使用することができる。例えば、カセット２２０は、パネル１２（図１参照）に挿入できるように、カセット１２０と同様の寸法を有する。接続性センサ７６（図１参照）は、カセット２２０に結合され、カセット２２０の接続性状況を監視するのに使用してもよい。
【００３８】
カセット２２０は、カセット１２０と同様の前側嵌合インタフェース２２４を有する。カセット２２０はコンタクト副組立体２２６を具備する。コンタクト副組立体２２６は、回路基板２２８と、前側嵌合インタフェース２２４で回路基板２２８からプラグキャビティ２３２へ延びる複数の通信モジュール２３０とを有する。コンタクト副組立体２２６は、回路基板２２８から延びる電気コネクタ２３４を有する。
【００３９】
カセット２２０は、後側嵌合インタフェース２２２に複数のコネクタモジュール２３６を有する。コネクタモジュール２３６は、通信モジュール２３０に電気接続される。データや電力は、通信モジュール２３０及びコネクタモジュール２３６の対応するモジュールの間で伝送されてもよい。典型的な一実施形態において、カセット２２０は、回路基板２４０を有するインタフェースコネクタ組立体２３８を具備する。コネクタモジュール２３６は回路基板２４０に接続される。インタフェースコネクタ組立体２３８は、コンタクト副組立体２２６にほぼ同様であってもよい。例えば、等しい数の通信モジュール２３０及びコネクタモジュール２３６を設けてもよい。通信モジュール２３０及びコネクタモジュール２３６は、１対１の関係で互いに接続されてもよい。通信モジュール２３０及びコネクタモジュール２３６は、例えば、双方ともＲＪ−４５プラグ又は他の銅ベースのモジュラプラグコネクタを受容できる、同じタイプのプラグを受容するよう構成されてもよい。インタフェースコネクタ組立体２３８は電気コネクタ２４２を有する。電気コネクタ２４２は、コンタクト副組立体２２６の電気コネクタ２３４に接続されてもよい。
【００４０】
図示の実施形態において、両電気コネクタ２３４，２４２はカードエッジコネクタに代表される。回路基板２４４は両電気コネクタ２３４，２４２に差込み接続され、データは電気コネクタ２３４，２４２間の回路基板２４４を横断して伝送される。別の実施形態において、電気コネクタ２３４，２４２は、互いに直接接続されてもよい。例えば、一方の電気コネクタ２３４，２４２がソケットに代表されるのに対し、他方はプラグに代表される。別の実施形態において、カセット２２０は、通信モジュール２３０及びコネクタモジュール２３８間に単一の回路基板を有してもよい。回路基板は、回路基板の一側及びコネクタモジュール２３６から延びる通信モジュール２３０が回路基板の反対側から延びるように、カセット２２０の前部及び後部と平行に配置されてもよい。或いは、回路基板は、通信モジュール２３０が回路基板の一縁に配置され、コネクタモジュール２３６が回路基板の反対側の縁に配置されるように、カセット２２０の前部及び後部と直交して配置されてもよい。通信モジュール２３０は、一縁において回路基板の両側から延びてもよい。同様に、コネクタモジュール２３６は、他方の縁において回路基板の両側から延びてもよい。
【００４１】
後側嵌合インタフェース２２２は複数のプラグキャビティ２４６を有する。コネクタモジュール２３６はプラグキャビティ２４６内に配列される。カセット２２０は、プラグキャビティ２４６を画定する内壁２４８を有する。コネクタモジュール２３６は、カセット２２０の内部からプラグキャビティ２４６内に挿入される。プラグキャビティ２４６はプラグキャビティ２３２と同じ寸法及び形状に形成されているので、プラグキャビティ２３２，２４６は同じタイプのプラグを受容する。
【００４２】
図６は、ケーブル相互接続システム１０（図１参照）用の別のカセット３２０を後から見た斜視図である。カセット３２０は、いくつかの点でカセット１２０（図２参照）と同様であるが、異なる後側嵌合インタフェース３２２を有する。カセット３２０は、カセット１２０の代わりに使用することができる。例えば、カセット３２０は、パネル１２（図１参照）に挿入できるように、カセット１２０と同様の寸法を有する。接続性センサ７６（図１参照）は、カセット３２０に結合され、カセット３２０の接続性状況を監視するのに使用することができる。
【００４３】
カセット３２０は、カセット１２０の前側嵌合インタフェース１３４と同様の前側嵌合インタフェース３２４を有する。カセット３２０は、後側嵌合インタフェース３２２に複数のコネクタモジュール３２６を有する。コネクタモジュール３２６は、後側嵌合インタフェース３２２にカセット３２０の対応するプラグキャビティ３２８内に配列される。コネクタモジュール３２６は、対応する通信モジュール３３０（図７参照）に電気接続される。データや電力は、通信モジュール３３０及びコネクタモジュール３２６間を伝送されてもよい。
【００４４】
図示の実施形態において、コネクタモジュール３２６及びプラグキャビティ３２８は、４連型のプラグコネクタを内部に受容するよう構成された４連型の嵌合インタフェースに代表される。各コネクタモジュール３２６はコンタクト３３２を有する。コンタクト３３２は、プラグキャビティ３２８の異なる４分の１部分に対で配列される。壁部分３３４はプラグキャビティ３２８を４分の１に分割し、各４分の１部分は１対のコンタクト３３２を受容する。任意であるが、壁部分３３４は、異なる４分の１部分から遮蔽してもよい。カセット３２０は、プラグキャビティ３２８を区画する内壁３３６を有する。任意であるが、壁部分３３４は、内壁３３６と一体に形成されてもよい。或いは、壁部分３３４は、内壁３３６から離間して分離され、内壁３３６に結合されてもよい。
【００４５】
図７は、カセット３２０（図６参照）用のコネクタモジュール３２６及び通信モジュール３３０を有するコンタクト副組立体を示す。通信モジュール３３０は、回路基板３４０、コンタクト支持部３４２、及びコンタクト組として配列された複数のコンタクト３４４を有する。コンタクト支持部３４２及びコンタクト３４４は、回路基板３４０の前側から延びる。
【００４６】
コネクタモジュール３２６は、回路基板３４０の後側から延びる。コネクタモジュール３２６は、回路基板３４０に実装された複数の支持塔３４６を有する。支持塔３４６はコンタクト３３２を保持する。各コンタクト３３２は、回路基板３４０を介して対応する１個のコンタクト３４４に電気接続されている。コンタクト３３２の配列はコンタクト３４４と異なる。例えば、コンタクト３４４は１列に配列されるのに対し、コンタクト３３２は４分の１部分に対で配列される。
【００４７】
図８は、別のカセット（図示せず）で使用するための別の通信モジュール３６０を示す。通信モジュール３６０は、前部３６２及び後部３６４を有する。通信モジュール３６０は、後部３６４にコネクタモジュールを区画する。通信モジュール３６０がカセット内に配列されると、前部３６２はカセットの前側嵌合インタフェースを区画し、後部３６４はカセットの後側嵌合インタフェースにコネクタモジュールを区画する。
【００４８】
典型的な一実施形態において、通信モジュール３６０は、カセット３２０（図６参照）の後側嵌合インタフェース３２２（図６参照）と同様の嵌合インタフェースの一部を形成する。例えば、通信モジュール３６０は、４連型のプラグコネクタと嵌合するよう構成される。４個の通信モジュール３６０は、単一の４連型のプラグコネクタと嵌合するために、１グループに配列される。
【００４９】
通信モジュール３６０は、本体３６８により保持された１対のコンタクト３６６を有する。コンタクト３６６は、前部３６２及び後部３６４間を延びる。各コンタクト３６６は、前部３６２及び後部３６４間に一体の本体を有する。或いは、前コンタクト及び後コンタクトは、互いや、それらの間の回路基板に結合されてもよい。
【００５０】
図９は、ケーブル相互接続システム１０（図１参照）用のさらに別のカセット４２０を前から見た分解図である。カセット４２０は、いくつかの点でカセット１２０（図２参照）と同様であるが、カセット１２０とは異なる後側嵌合インタフェース４２２及び前側嵌合インタフェース４２４を有する。図示の実施形態において、カセット４２０は、後側嵌合インタフェース４２２及び前側嵌合インタフェース４２４に光ファイバ型の嵌合インタフェースを有する。カセット４２０は、後側嵌合インタフェース４２２及び前側嵌合インタフェース４２４で光ファイバ型のプラグコネクタと嵌合するよう構成される。
【００５１】
カセット４２０はカセット１２０の代わりに使用することができる。例えば、カセット４２０は、パネル１２（図１参照）に挿入できるように、カセット１２０と同様の寸法を有する。接続性センサ７６（図１参照）は、カセット４２０に結合され、カセット４２０の接続性状況を監視するのに使用してもよい。
【００５２】
カセット４２０は、複数の通信モジュール４２６を有する。各通信モジュール４２６は、前部４２８及び後部４３０を有する。通信モジュール４２６は、後部４３０にコネクタモジュールを区画する。通信モジュール４２６がカセット４２０内に配列されると、前部４２８は、対応するプラグと嵌合するためにカセット４２０の前側嵌合インタフェース４２４に配列される。通信モジュール４２６がカセット４２０内に配列されると、後部４３０は、コネクタモジュールを区画すると共に、対応するプラグと嵌合するためにカセット４２０の後側嵌合インタフェース４２２に配列される。
【００５３】
カセット４２０はシェル４３２を具備する。シェル４３２は、その前部にハウジング４３４を、その後部にカバー４３６を有する。ハウジング４３４は、複数のプラグキャビティ４３８を区画する。カバー４３６は、複数のプラグキャビティ４４０を区画する。ハウジング４３４及びカバー４３６が組み立てられると、キャビティ４３８，４４０が互いに整列する。通信モジュール４２６は、ハウジング４３４の対応するプラグキャビティ４３８及びカバー４３６の対応するプラグキャビティ４４０内に挿入される。通信モジュール４２６は、プラグキャビティ４３８やプラグキャビティ４４０に挿入される対応するプラグと嵌合するために、カセット４２０内に配列される。こ。
【００５４】
図１０は、プラグキャビティ４３８と、対応するプラグキャビティ４３８内に配列された通信モジュール４２６とを示すカセット４２０の正面図である。光ファイバ型プラグは、通信モジュール４２６と嵌合するためにプラグキャビティ４３８内に挿入されるよう構成される。通信モジュール４２６は、光ファイバプラグと嵌合するフェルール４４２を有する。
【００５５】
全体の図を参照すると、ケーブル相互接続システム１０は、異なるタイプの通信ネットワークの相互接続部品を収容するために、モジュラ形状である。例えば、パネル１２は、様々なタイプのカセット２０，１２０，２２０，３２０，４２０の各々を受容するよう構成される。例えば、カセットの外周は、各カセットがパネル１２の開口１２２に嵌まるように、ほぼ同形状であってもよい。このように、異なるタイプのプラグ及びネットワークの対応する部品を相互接続するために、パネルに異なる嵌合インタフェースが現れてもよい。例えば、嵌合インタフェースは、対応する銅プラグ又は光ファイバプラグを受容するために、銅ベース又は光ファイバベースであってもよい。前側嵌合インタフェースは、後側嵌合インタフェースと同じであってもよく、或いは後側嵌合インタフェースと異なっていてもよい。さらに、異なるタイプのカセットを、同じパネル１２内に設けてもよい。例えば、ＲＪ−４５型の嵌合インタフェースを有するカセットを、パネル１２の４連型嵌合インタフェースや光ファイバ型の嵌合インタフェースを有するカセットの隣に配置してもよい。これらのカセットは、異なるタイプのネットワークケーブル又はパッチケーブルを用いるようネットワークシステムがアップグレードされる等の際に、取り外されて異なるタイプのカセットと交換されてもよい。よ。
【００５６】
パネル組立体１１において、各カセット２０，１２０，２２０，３２０，４２０は、接続性センサ７６と嵌合するよう設計される。カセットのプラグキャビティは、センサパッド１６０がプラグキャビティ内に挿入されるプラグと嵌合するために適正に位置するように、カセットのタイプとは無関係に同様の位置又は同一の位置に配列される。このように、同じ接続性センサ７６を、ＲＪ−４５型嵌合インタフェースを有するカセット、４連型嵌合インタフェースを有するカセット、光ファイバ型の嵌合インタフェースを有するカセット、又は他のタイプの嵌合インタフェースを有するカセットに結合してもよい。対応するプラグ（例えば、ＲＪ−４５プラグ、４連プラグ又は光ファイバプラグ）は、接続性センサ７６に接続するセンサプローブ７４を有する。このようにして、同じ接続性センサ７６は、ＲＪ−４５プラグ、４連プラグ、光ファイバプラグ、又は他のタイプの嵌合インタフェースが設けられる場合には他のタイプのプラグの接続性状況を検知するよう構成される。図１に図示されたプラグ１４は、接続性管理システム内で使用されるプラグを代表し、任意の特定タイプの嵌合インタフェースを有してもよいし、ＲＪ−４５型嵌合インタフェース、４連型嵌合インタフェース、光ファイバ型嵌合インタフェース、又は他のタイプの嵌合インタフェースを有してもよい。アナライザ７２は、接続性管理システムを介して伝送される信号のタイプを決定することができる。接続性センサ７６は、各カセットから容易に取り外され、取り外されたカセットに交換される異なるカセットに取り付けられる。
【符号の説明】
【００５７】
１１    パネル組立体
１２    パネル
１８    前側嵌合インタフェース
２０    カセット
７４    センサプローブ
７６    接続性センサ
１２０  カセット
１２９  ブラケット
１３８  前側嵌合インタフェース
１６０  センサパッド
１７０  窓
１７２  接続性センサコネクタ
１８４  入出力コネクタ
１８６  ワイヤハーネス
２２０  カセット
２２２  後側嵌合インタフェース
２２４  前側嵌合インタフェース
３２０  カセット
３２２  後側嵌合インタフェース
３２４  前側嵌合インタフェース
４２０  カセット
４２２  後側嵌合インタフェース
４２４  前側嵌合インタフェース
【図１】
0005682972.tif 000002
【図２】
0005682972.tif 000003
【図３】
0005682972.tif 000004
【図４】
0005682972.tif 000005
【図５】
0005682972.tif 000006
【図６】
0005682972.tif 000007
【図７】
0005682972.tif 000008
【図８】
0005682972.tif 000009
【図９】
0005682972.tif 000010
【図１０】
0005682972.tif 000011