(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給されるガスを連続的に除湿可能な除湿手段と、
前記除湿手段で除湿されたガスが供給され、オゾンを発生させる反応器と、
供給されるガスの温度が閾値より高い場合、前記除湿手段で除湿したガスを前記反応器に導入させ、供給されるガスの温度が閾値より低い場合、前記除湿手段にガスを供給せずに、供給されるガスを前記反応器に導入する制御手段と、
を備えることを特徴とするオゾン発生装置。
【請求項２】
前記除湿手段を加温する加温手段を備え、
前記制御手段は、供給されるガスの温度が前記閾値より低い場合であっても、前記除湿手段の温度が第２閾値より高くなったとき、供給されるガスを前記除湿手段に供給する
ことを特徴とする請求項１記載のオゾン発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はオゾンを発生するオゾン発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療機器や上下水の殺菌等でオゾンが利用されている。また、脱臭装置としてもオゾンが利用されることもある。このように利用されるオゾンは、オゾン発生装置によって発生させている。
【０００３】
オゾン発生装置は、従来は室内に設置されて利用されるのが一般的であったが、近年では、その利用分野も広がり、屋外等の温度や湿度の管理が難しい場所で利用することもある。例えば、自動車に利用するオゾン発生装置が挙げられる。また、自動車に利用するオゾン発生装置は、省スペースかつ省エネルギーが重視される（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
オゾン発生装置では、反応器内にガスを供給し、放電を発生してオゾンを発生するものがあるが、反応器内を除湿する必要がある。すなわち、反応器内に湿気がある場合、オゾン発生のために放電を発生しても、湿気がない場合と比較すると、オゾンの発生量は著しく低下する。また、湿気が残存した状態で放電を続けた場合、電解質が反応器内で析出し、電極間の短絡等、反応器の破損の原因につながるおそれもある。
【０００５】
湿気による弊害を防止するため、オゾン発生装置では、除湿手段で除湿したガスを反応器に供給し、この乾燥ガスを反応器内に流通させることで反応器を乾燥状態に保つことができる。反応器に供給するガスにはオゾン発生装置周囲の大気を利用することが一般的である。したがって、オゾン反応器が気温の低い場所に存在する場合、温度の低いガスが除湿手段に供給される。除湿手段の内部には、ガスから除いた湿気が残留していることがあるため、起動時に温度の低いガスが除湿手段に供給されると、除湿手段内が凍結破損するおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２１５９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、従来のオゾン発生装置では、気温の低い場所で使用した場合に内部に破損が生じることがあった。
【０００８】
上記課題に鑑み、使用場所の気温による破損を防止するオゾン発生装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、供給されるガスを連続的に除湿可能な除湿手段と、前記除湿手段で除湿されたガスが供給され、オゾンを発生させる反応器と、供給されるガスの温度が閾値より高い場合、前記除湿手段で除湿したガスを前記反応器に導入させ、供給されるガスの温度が閾値より低い場合、前記除湿手段にガスを供給せずに、供給されるガスを前記反応器に導入する制御手段とを備える。
【００１０】
請求項２記載の発明は、供給されるガスの温度が閾値より低い場合、前記除湿手段を加温する加温手段を備え、前記制御手段は、供給されるガスの温度が閾値より低い場合であっても、前記除湿手段の温度が第２閾値より高くなったとき、供給されるガスを前記除湿手段に供給する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、使用場所の気温による破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係るオゾン発生装置について説明する図である。
【図２】図１のオゾン発生装置の中空糸膜ユニットについて説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明のオゾン発生装置の各実施形態について説明する。以下の各実施形態についての説明において、同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。例えば、実施形態に係るオゾン発生装置は、自動車に設置されるＮＯｘ除去のためのオゾンを発生する装置である。ＮＯｘ除去のためのオゾン発生装置の場合、オゾン発生装置は、自動車のエンジンの運転の開始に合わせて、動作が開始する。
【００１４】
図１に示すように、実施形態に係るオゾン発生装置１は、オゾン発生に使用するガスが供給されて埃等を除去するエアフィルタ１１と、エアフィルタ１１を通過したガスに圧力を加えるコンプレッサ１２と、コンプレッサ１２で圧力が加えられたガスを除湿する除湿部１３と、除湿部１３で除湿されたガスを利用してオゾンを発生させる反応器１４と、エアフィルタ１１、コンプレッサ１２、除湿部（除湿手段）１３及び反応器１４とが内部に配置される筺体１５とを備えている。オゾン発生装置１はその他、除湿部１３でガスから除去された水分を排出する排水手段、内部を冷却する冷却手段、各手段を動作させる為の電力を供給する電源や、電源と各手段を接続するケーブル等を備えているが、それらについては図１では図示を省略している。
【００１５】
このオゾン発生装置１には、ラインＬ１を介して空気等のオゾンの発生に利用されるガスが供給される。このオゾン発生装置１に供給されるガスには、埃等が含まれているため、エアフィルタ１１を通過させる。エアフィルタ１１で埃や塵等が除去されたガスは、ラインＬ２を介してコンプレッサ１２に供給されて、圧力が加えられた後にラインＬ３１を介して除湿部１３に供給される。
【００１６】
除湿部（除湿手段）１３には、ラインＬ３１を介して供給される湿気（水分）を含むガスを除湿し、湿気が除かれたガスをラインＬ４１を介して排出する中空糸膜ユニット１３１と、センサ１３３の計測結果に応じてラインＬ３１に設置されるバルブＢ１、ラインＬ３２に設置されるバルブＢ２及びラインＬ４１に設置されるバルブＢ３の開閉を制御する制御手段１３４とを備えている。また、図１に示す例では、除湿部１３は、温度を計測するセンサ１３３を備えている。
【００１７】
中空糸膜ユニット１３１は、一般的な中空糸膜を備える除湿手段である。中空糸膜ユニット１３１では、例えば、図２に示すように、膜１３１ａによって内部をガスが通過できるような流路が形成されている。この膜１３１ａで形成された流路を湿気を含むガスが通過する際には、湿気は膜１３１ａ外に排出され、湿気が除かれたガスのみが中空糸膜ユニット１３１から排出される。ここで、膜１３１ａの間を通過するガスは、コンプレッサ１２で加えられた圧力によって膜１３１ａの間を通過することができる。
【００１８】
センサ１３３は除湿部１３へ供給されるガスの温度を計測する温度センサである。センサ１３３は、除湿部１３内に設置される必要はなく、制御手段１３４がセンサ１３３で計測された値を入力することができればよい。
【００１９】
ここで、中空糸膜ユニット１３１の膜１３１ａの外周には、ガスから除かれた湿度が存在することがある。この湿度は、パージによって中空糸膜ユニット１３１から排出されるが、膜１３１ａの表面に水分（湿気）が存在するときに温度の低いガスが供給されて中空糸膜ユニット１３１内の温度が低下すると、膜１３１ａが凍結破損することがある。したがって、除湿部１３では、センサ１３３で計測された温度が膜１３１ａが凍結破損する可能性がある閾値を超える場合、中空糸膜ユニット１３１を使用せずに、ラインＬ３２を介してガスを排出する。これは、温度が低いガスが含む湿気の量は微量であるため、センサ１３３で、測定された温度がこの閾値を超える場合には除湿せずに反応器１４へ供給してもオゾンの発生量の低下等の影響を及ぼさないためである。
【００２０】
オゾン発生装置１では、制御手段１３４は、センサ１３３の計測値が、中空糸膜ユニット１３１が凍結破損するおそれのある温度として予め定められた閾値（例えば、−５℃）より高い場合、バルブＢ１及びバルブＢ３を開状態に制御し、バルブＢ２を閉状態に制御する。これにより、図１（ａ）に示すように、コンプレッサ１２から供給されるガスは、中空糸膜ユニット１３１に供給され、除湿された後に反応器１４へ送出される。
【００２１】
また、制御手段１３４は、センサ１３３の計測値が、中空糸膜ユニット１３１が凍結破損するおそれのある温度として予め定められた閾値より低い場合、バルブＢ１及びバルブＢ３を閉状態に制御し、バルブＢ２を開状態に制御する。これにより、図１（ｂ）に示すように、コンプレッサ１２から供給されるガスは、中空糸膜ユニット１３１には供給されずに、ラインＬ３２を経由して反応器１４へ送出される。
【００２２】
その他、除湿部１３が図１に示すように中空糸膜ユニット１３１を加温するヒータ１３５を備えている場合、制御手段１３４は、センサ１３３の計測値が予め定められた閾値より低い場合、中空糸膜ユニット１３１を加温するように制御してもよい。この場合、制御手段１３４は、中空糸膜ユニット１３１（膜１３１ａ）を凍結破損しない温度（第２閾値）に加温すると、バルブＢ１を開に制御して中空糸膜ユニット１３１内にガスを供給してパージした後に、バルブＢ３を開に制御するとともに、バルブＢ２を閉に制御してラインＬ３２を通過したガスではなく、中空糸膜ユニット１３１で除湿されたガスを反応器１４に供給するようにしてもよい。
【００２３】
このように、膜１３１ａを凍結破損しない温度にまで加温することができれば、低温のガスを供給した場合でも中空糸膜ユニット１３１を破損させることもない。また、反応器１４に供給するガスから僅かな湿気をも除くことができるため、反応器１４でのオゾンの発生量を増加させることができる。
【００２４】
なお、中空糸膜ユニット１３１を加温するヒータ１３５は、中空糸膜ユニット１３１の加温用に独立して設置されるものの他、オゾン発生装置１の既存の手段を熱源として応用することもできる。例えば、コンプレッサ１２で発生した熱を中空糸膜ユニット１３１の加温に利用してもよい。
【００２５】
反応器１４は、このようにして除湿部１３から送出されたガスがラインＬ４１を介して供給されると、オゾンを発生させて、オゾンを含むガスをラインＬ５を介して排出する。このオゾン発生装置１がＮＯｘ除去のためのオゾンの発生に利用されるものである場合、ラインＬ５から排出されたガスに含まれるオゾンは、ＮＯｘ除去に利用される。なお、筺体１５の形状や材質は限定しないが、埃、塵、湿気等が内部に入らないように密閉されていることが好ましい。
【００２６】
なお、図示を省略するが、反応器１４と接続されるラインＬ５にもバルブが設置されており、オゾン発生装置１が動作中にはガスが通過するように開状態にし、オゾン発生装置１が停止した際には湿気が反応器１４やラインＬ４１，Ｌ５に混入しないようにバルブを閉状態にすることが好ましい。このとき、中空糸膜ユニット１３１に乾燥したガスを供給して内部の湿気を外部にパージした後でバルブを閉状態にし、中空糸膜ユニット１３１を封止することが好ましい。
【００２７】
さらに、上述した例では、除湿部１３が備える除湿手段の一例として中空糸膜ユニット１３１を用いて説明したが、中空糸膜ユニット１３１に代えて、連続的に除湿が可能な他の除湿手段を利用してもよい。この際、例えば、エアコンを利用した除湿手段を利用することが考えられるが、軽量、小型、かつ消費エネルギーが少ない除湿手段を利用することが望ましい。
【００２８】
さらに、本実施形態ではバルブを２個以上組み合わせているが、三方弁を使用して流出方向を変えることができる。
【００２９】
上述したように、実施形態に係るオゾン発生装置１では、オゾン発生装置１に導入するガスの温度を計測し、計測された値が除湿手段１３１が凍結破損するおそれのある場合には、除湿処理を行なわずに反応器へ供給している。したがって、オゾン発生装置１において、ガスの温度が低いことによる破損を防止することができる。
【００３０】
以上、各実施形態を用いて本発明を詳細に説明したが、本発明は本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載及び特許請求の範囲の記載と均等の範囲により決定されるものである。
【符号の説明】
【００３１】
１…オゾン発生装置
１１…エアフィルタ
１２…コンプレッサ
１３…除湿部
１３１…中空糸膜ユニット
１３１ａ…膜
１３３…センサ
１３４…制御手段
１３５…ヒータ
１４…反応器
１５…筺体
【図１】
0005821482.tif 000002
【図２】
0005821482.tif 000003