(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれに相手コネクタが嵌合される複数の嵌合凹部を備える絶縁性のハウジングと、前記ハウジングに装着される導電性部材を備え、
前記ハウジングは、コンタクトを保持する基部、および前記基部から立ち上がる周壁部を有するハウジング本体と、前記周壁部の内方の空間を区切ることで複数の前記嵌合凹部を形成する境界部とを有し、
前記導電性部材は、前記ハウジング本体の外周に設けられるシールドシェルと、前記シールドシェルとは別体とされるとともに前記境界部に設けられる静電気放電対策用の境界片とを有し、
前記シールドシェルは、複数の前記嵌合凹部のうち両端の前記嵌合凹部の一方に嵌合される前記相手コネクタの導電性部材に接触する接触子と、他方に嵌合される前記相手コネクタの導電性部材に接触する接触子とを有し、
前記周壁部の先端側であって前記相手コネクタに嵌合される側を前、前記基部側を後とすると、前記接触子の前端はそれぞれ、前記コンタクトの前端よりも前方に位置し、
前記境界片は、前記境界部において前記相手コネクタに臨む面に沿って延びるとともに、前記コンタクトの前端よりも前方に位置する対向部と、前記対向部の少なくとも一端部に連続して前記シールドシェルに接触導通する接触部とを有し、
前記接触部は、前記シールドシェルと前記周壁部との間に挟持されることで弾性変形し、弾性力で前記シールドシェルに接触導通する、ことを特徴とするシールドコネクタ。
【請求項２】
前記対向部においてその延出方向の一部は、前記基部において前記コンタクトが保持される保持領域の略中央に直交する線と交差するように配置されている、請求項１に記載のシールドコネクタ。
【請求項３】
前記嵌合凹部が並ぶ方向を含む面に沿って配置される回路基板に支持される、請求項１または２に記載のシールドコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シールドコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
接地されたシールド部材（シェル）を備えたシールドコネクタが知られている（例えば、特許文献１）。このようなシールドコネクタでは、当該シールドコネクタおよび相手コネクタ共に、コンタクト（端子）を保持するハウジングにシールド部材を装着することにより、シールド部材を介してノイズを接地部に落としている。
また、コネクタにおいては、相手コネクタやその他の異物等の帯電物が接近した際に生じうるコンタクトへの静電気放電（electro-static discharge）を防止し、コンタクトが接続された回路部を保護することが好ましい。そのためには、相手コネクタ等が接近する側に向けて、接地された金属体をコンタクトよりも前方に配置し、この金属体に静電気放電させる方法がとられる。
特許文献１のシールドコネクタは、コンタクトを保持する樹脂製のハウジングと、ハウジングを収容する金属板からなるシールドケースとを備えており、シールドケースが接地部に接続されている。このシールドケースは、ノイズ対策のための部材であると共に、コンタクトへの静電気放電対策のための部材（上記の金属体）としても機能する。
この特許文献１では、多数のコンタクトが複数列に配列され、そのコンタクト列の間隔が大きい場合に、シールドケースではなくコンタクトに放電する可能性が増大することを背景に、２つの嵌合凹部にそれぞれ配置されたコンタクト列の間に、シールドケースの前面（嵌合面）と一体にブリッジを設けている。このように両端がシールドケースに繋がったブリッジを通じて、放電電流を接地部に流している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１３１３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、例えば自動車搭載の通信機器用として用いられるシールドコネクタにおいては、通信品質向上や信頼性に対する要求が高まっている。そのために、機器から外部に向けたノイズの発生および外部機器からのノイズの影響を十分に抑制すると共に、コネクタの挿抜時などにおけるコンタクトへの静電気放電をより確実に防止することが望まれる。これに応えるためには、特許文献１のようにハウジングをシールドケースに収納したり、嵌合面にブリッジを設けるだけでは十分ではなく、シールド部材を相手コネクタのシールド部材に接触させる接触構造を設けることによって高いシールド性能を確保したい。
その接触構造としては、例えば、片持ちバネ式の接触子がある。図９（Ａ）に示すシールドコネクタ７は、１つの嵌合凹部８５を有して、コンタクト８４を保持するハウジング８０と、ハウジング８０の外周面を覆うように設けられた導電性材料からなるシールドシェル８１とを備えている。シールドシェル８１の両側面部を内側に切り起こした部分が、片持ちバネである接触子８２とされている。この接触子８２は、相手コネクタのシールド部材に接触して電気的に接続されることにより、シールドシェル８１を介してノイズを接地部に流すための部材であるとともに、コンタクト８４の前端よりも前方まで延びていることで、コンタクト８４への静電気放電を防止する部材でもある。
【０００５】
ところで、一つのシールドコネクタに２以上の嵌合凹部が必要とされる場合もあるため、本発明者らは次のように検討した。まず、図９（Ａ）と同様、ハウジング８０の外周面を覆うようにシールドシェル８１を設けると、図９（Ｂ）に示すシールドコネクタ８のような形態となる。すなわち、シールドコネクタ８は、２つの嵌合凹部８５Ａ，８５Ｂを有するハウジング８０と、シールドシェル８１とを備えている。この図９（Ｂ）の形態では、嵌合凹部８５Ａ，８５Ｂの数が多い分、（Ａ）の形態よりも接触子８２，８２の間隔が広がる。すると、シールドシェル８１の両側面近傍のコンタクト８４への人体や、相手コンタクトを含んで構成されるワイヤーハーネス等の帯電物からの放電電流は接触子８２，８２によって捕捉できても、嵌合凹部８５Ａ，８５Ｂの境界付近のコンタクト８４は、接触子８２から遠く、嵌合凹部８５Ａ，８５Ｂに近づく帯電物と接触子８２との距離よりもその帯電物とコンタクト８４との距離の方が小さくなるので、シールドシェル８１にではなくコンタクト８４に短絡するおそれがある。
ここで、接触子８２から遠いコンタクト８４への短絡も防止するとともに、高いシールド性能を確保するために、嵌合凹部８５Ａ，８５Ｂ間に、嵌合凹部８５Ａ側に臨む接触子８２が形成されたシールド壁と、嵌合凹部８５Ｂ側に臨む接触子８２が形成されたシールド壁とを設けることが考えられる。つまり、シールドシェル８１と、嵌合凹部８５Ａ，８５Ｂ間のシールド壁とによって嵌合凹部８５Ａ，８５Ｂをそれぞれ囲むと共に、嵌合凹部８５Ａ，８５Ｂの境界にも接触子８２を配置すれば、高いシールド性能の確保、およびコンタクト８４への短絡をより確実に防止する観点からは理想的である。
しかし、嵌合凹部８５Ａ，８５Ｂの間に設けられるシールド壁の厚みおよび接触子の突出幅分、コネクタが大型化してしまう。コネクタに対する省スペース化の要望は高く、この厚み分をも無視できない。
【０００６】
そこで、本発明者らが、所定のシールド性能を満足しつつ、コンタクトへの短絡を防止する静電気放電対策を維持しながら、小型化を図る目的において検討を進めたところ、嵌合凹部８５Ａ，８５Ｂの間には、ハウジング８０の前面に沿って何らかの金属片を設けるという着想を得た。
しかし、その金属片を特許文献１のようなブリッジとした場合には、次のような懸念がある。つまり、シールドシェル８１の両側面に接触子８２，８２が設けられるとともに、嵌合凹部８５Ａ，８５Ｂ間にブリッジが設けられるとすると、ブリッジがシールドシェル８１の装着の妨げとならないように、ハウジング８０の前方からシールドシェル８１が装着される。そうすると、接触子８２，８２を通過させるための孔が嵌合凹部８５Ａ，８５Ｂの前方端縁から側壁内面に沿って必要となる。このような孔が形成されることでハウジングの強度が不足するおそれがある。
【０００７】
本発明は、このような課題に基づいてなされたもので、所定のシールド性能を確保しつつ、コンタクトへの短絡を防止する静電気放電対策もとりながら、ハウジング強度を確保した上で小型化を実現できるシールドコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のシールドコネクタは、それぞれに相手コネクタが嵌合される複数の嵌合凹部を備える絶縁性のハウジングと、ハウジングに装着される導電性部材とを備えている。
ハウジングは、コンタクトを保持する基部、および基部から立ち上がる周壁部を有するハウジング本体と、周壁部の内方の空間を区切ることで複数の嵌合凹部を形成する境界部とを有している。
導電性部材は、ハウジング本体の外周に設けられるシールドシェルと、シールドシェルとは別体とされるとともに境界部に設けられる静電気放電対策用の境界片とを有している。
シールドシェルは、複数の嵌合凹部のうち両端の嵌合凹部の一方に嵌合される相手コネクタの導電性部材に接触する接触子と、他方に嵌合される相手コネクタの導電性部材に接触する接触子とを有している。
当該シールドコネクタにおいて、周壁部の先端側であって相手コネクタに嵌合される側を前、基部側を後とすると、接触子の前端はそれぞれ、コンタクトの前端よりも前方に位置している。
そして、境界片は、境界部において相手コネクタに臨む面（以下、この面を「前面」と適宜称する。）に沿って延びるとともに、コンタクトの前端よりも前方に位置する対向部と、対向部の少なくとも一端部に連続してシールドシェルに接触導通する接触部とを有し、接触部は、シールドシェルと周壁部との間に挟持されることで弾性変形し、弾性力でシールドシェルに接触導通する。
【０００９】
本発明によれば、ハウジングの外周にシールドシェルが設けられるとともに、相手コネクタの導電性部材に接触する接触子がシールドシェルに形成されていることにより、シールドシェルを介して接地部にノイズを確実に落とすことができるので、所定のシールド性能を確保できる。
また、シールドシェルの接触子の前端が、コンタクトの前端よりも前方に位置することに加え、境界片の対向部も、コンタクトの前端よりも前方に位置することにより、シールドシェルの接触子から遠い、嵌合凹部の境界付近のコンタクトも含め、各コンタクトへの静電気放電を防止できる。すなわち、相手コネクタや異物等の帯電物からコンタクトに流れようとする放電電流が、コンタクトよりも前方で接触子および境界片に短絡するので、コンタクトへの短絡を未然に防止できる。
ここで、境界片は、境界部の前面に沿って延びる、境界部よりも細い導電性部材とされていれば足りるので、嵌合凹部が並ぶ方向（幅方向）にシールドコネクタを小型化できる。
【００１０】
その上、境界片がシールドシェルとは別体とされることにより、シールドシェルがハウジング本体に組み付けられる方向と、境界片がハウジングの境界部に組み付けられる方向とが一致する必要がないため、例えば、シールドシェルが基部側（後方側）からハウジング本体に組み付けられる一方、境界片が周壁の先端側（前側）から境界部に組み付けられる構成とすることができる。
つまり、境界片が妨げとなることなく、シールドシェルをハウジングに後方から装着する（組み付ける）構成とすることができる。このため、特許文献１のようにシールドシェルの前端部にブリッジが設けられる場合とは異なり、シールドシェルの装着時に接触子を通過させる孔が基部側から周壁部の内壁に沿って形成され、周壁部の先端側には形成されない。これにより、ハウジングの強度を確保できる。
また、基部上において嵌合凹部が並ぶ方向に直交する方向からシールドシェルが装着される構成としたとき、特許文献１のようにシールドシェルと一体のブリッジを備えたシールドコネクタの場合にはブリッジの厚み、および装着に必要な隙間の分、シールドコネクタの大型化を招いてしまう。これに対して、本発明のシールドコネクタは、境界片の対向部を境界部の前面に組み付けるのは、シールドシェルをハウジングに組み付ける方向と同じ方向からでなくてもよいので、上記のように、基部上において嵌合凹部が並ぶ方向に直交する方向からシールドシェルがハウジングに装着される場合であっても、その装着時に対向部が妨げとならないように、境界部（ハウジング）の前端よりも対向部が前方に位置している必要がない。このため、ハウジングの前面と面一に、あるいはハウジングの前面から後側にオフセットして境界片の対向部を配置することができる。これによってシールドコネクタの小型化を図ることができる。
【００１１】
本発明では、境界片の接触部は、シールドシェルと周壁部との間に挟持されることで弾性変形し、弾性力でシールドシェルに接触導通する。
この構成では、境界片の接触部をハウジング本体の周壁部の外周側に配置した後、ハウジング本体および接触部の外側にシールドシェルを装着することにより、あるいは、ハウジング本体にシールドシェルを装着した後、周壁部とシールドシェルとの間に接触部を挿入することによって、接触部がシールドシェルに接触導通される。つまり、シールドシェルをハウジングに装着するだけで、境界片をシールドシェルに接触導通させることができるので、シールドシェルの装着とは別途、境界片をシールドシェルに接触導通させる場合よりも工数が増えない。また、シールドシェルと周壁部との間に位置する接触部がシールドコネクタの外部には露出しないことにより、導通品質を維持し易い。
そして、弾性力で接触導通させているため、境界片とシールドシェルとを導通させるための専用の部材（例えば導電性接着剤、リード線）が不要となる。
【００１４】
本発明では、対向部においてその延出方向の一部は、基部においてコンタクトが保持される保持領域の略中央に直交する線と交差するように配置されていることが好ましい。
本発明では、上述のように対向部がコンタクトの前端よりも前方に配置されることに加えて、対向部の延出方向の一部が、保持領域から前方に延びたコンタクトの前端の近くに配置される。これにより、嵌合凹部に相手コネクタ等の帯電物が接近する際に、その帯電物において放電しうる経路の始点（放電経路始点）と対向部との距離が、殆どの場合において、放電経路始点とコンタクトとの距離よりも小さくなる。このように放電経路始点に対して対向部がコンタクトよりも近いことで、放電電流を境界片で捕捉し、コンタクトへの放電を避けることができる。
本発明によれば、対向部が上記のように配置されていることにより、コンタクトへの放電を効果的に防止することができる。
さらに、対向部が、その一端から延びている範囲が、保持領域の略中央に直交する線と交差する位置付近までに限定されることで当該位置付近が対向部の端部とされていれば、静電気放電を十分に防止する効果が得られるので、それより先には対向部を延出させないことで、シールドシェルにブリッジを架設する場合と比べて軽量化できる。
【００１５】
本発明では、嵌合凹部が並ぶ方向を含む面に沿って配置される回路基板に、シールドコネクタが支持されることが好ましい。
上述した小型化により、シールドコネクタの回路基板上での占有スペースを小さくできる。これによって、シールドコネクタの近傍に形成される回路パターン等のレイアウトの自由度が向上する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のシールドコネクタによれば、所定のシールド性能を確保しつつ、コンタクトへの短絡を防止する静電気放電対策もとりながら、ハウジング強度を確保した上で、小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシールドコネクタの斜視図である。
【図２】第１実施形態のシールドコネクタの前面図である。
【図３】図２のIII−III線矢視図である。
【図４】図２のIV−IV線矢視図である。
【図５】シールドシェルおよび境界片の斜視図である。
【図６】外部の帯電物と、境界片または側面接触子との短絡経路を示す模式図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るシールドコネクタの斜視図である。
【図８】図７のIX−IX線矢視図である。
【図９】（Ａ）は、１つの嵌合凹部を有するシールドコネクタの斜視図であり、（Ｂ）は、２つの嵌合凹部を有するシールドコネクタの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面に示す実施形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
〔第１実施形態〕
図１〜図３に示すように、本実施形態のシールドコネクタ１０は、複数のコンタクト１１を保持するハウジング２０と、ハウジング２０に装着される導電性部材３０とを備えている。このシールドコネクタ１０は、回路基板Ｓ（図１に図示）に支持されている。
【００１９】
ハウジング２０は、図１、図３に示すように、後述する相手コネクタ９０（図６）が嵌合される側に向けて開口した直方体箱状のハウジング本体２１と、境界部２２とを有している。このハウジング２０は、絶縁性の樹脂一体成形部材とされている。
ハウジング本体２１は、コンタクト１１を保持する板状の基部２３と、基部２３の周縁から立ち上がる断面長方形状の筒状の周壁部２４とを有している。
境界部２２は、周壁部２４の互いに対向する長辺２４Ａ、２４Ａの中央において、これら長辺２４Ａ、２４Ａを結ぶ方向に沿って形成されている。この境界部２２は、側面部２７，２８と同等の厚みを有している。
そして、境界部２２によって周壁部２４の内方の空間が区切られることで、境界部２２を挟んで２つの嵌合凹部２０Ａ、２０Ｂが形成されている。これらの嵌合凹部２０Ａ，２０Ｂにはそれぞれ、相手コネクタ９０が嵌合される。
以下では、基部２３の表面に直交する方向を前後方向とし、周壁部２４の先端側を前、基部２３側を後として説明する。
【００２０】
このハウジング２０には、いずれも後述する側面接触子３７１，３７２および境界片４０がそれぞれ挿入される側面孔２７１，２８１および境界溝２２０が形成されている。これら側面孔２７１，２８１および境界溝２２０の具体的な構成について以下で述べる。
【００２１】
基部２３は、本実施形態では、回路基板Ｓに対して垂直な面内に配置されるとともに、コンタクト１１が挿入される孔２３１を有している。
周壁部２４は、回路基板Ｓに沿って配置される下面部２５と、下面部２５に対向する上面部２６と、下面部２５および上面部２６に直交する側面部２７，２８とを有している。
上面部２６の上側の面の長手方向中央には、図４に示すように前端部２６Ｆから後端部２６Ｂの手前まで延び、境界溝２２０の一部をなす上面溝２６１が形成されている。
また、嵌合凹部２０Ａ，２０Ｂ内において、上面部２６の下面部２５との対向面には、前後方向に延びる突条２６２が、例えば２つずつ形成されている。相手コネクタ９０には、図示を省略するが、この突条２６２が挿入される溝が形成されている。これらの突条２６２および溝は、コネクタ嵌合時のガイドとして機能する。
また、これらの突条２６２および溝は、それらが形成される嵌合凹部２０Ａ（あるいは２０Ｂ）と、その隣の嵌合凹部２０Ｂ（あるいは２０Ａ）とで、それらの形状や位置を相互に変えることが好ましい。それにより、相手コネクタ９０が、嵌合されるべき嵌合凹部とは異なる他の嵌合凹部に誤って嵌合されるのを防止できる。
【００２２】
側面部２７は、図１、図３に示すように、厚み方向（ハウジング２０の外側と内側とを結ぶ方向）に貫通した側面孔２７１を有している。この側面孔２７１は、側面部２７の後端から前端近傍までの範囲に亘り形成されている。また、側面孔２７１は、基部２３側に開口した孔入口Ｅ（図３）を有している。孔入口Ｅの幅は、後述する側面接触子３７１の前端３０Ｆが挿入可能な寸法に設定されている。
他方の側面部２８も、上記の側面孔２７１と同様に形成された側面孔２８１を有している。
【００２３】
境界部２２は、図１に示すように、相手コネクタ９０に臨む面である前面２２Ｆに、上記の上面溝２６１と連なる一端から下方に向けて延びる前面溝２２１を有している。この前面溝２２１と上面溝２６１とを有して境界溝２２０が構成されている。図４に示すように、前面溝２２１の下端部の前面２２Ｆより少し奥側には、さらに下方へと延び、境界片４０の下端を保持する保持穴２２３が形成されている。
【００２４】
嵌合凹部２０Ａ，２０Ｂには、それぞれ予め定めた本数のコンタクト１１が配置されている。嵌合凹部２０Ａ，２０Ｂにそれぞれ配置されたコンタクト１１からなる各コンタクト群Ｇは、図２に示すように、嵌合凹部２０Ａ，２０Ｂの上下方向中央部に配置されている。
コンタクト１１の前端側１１１は、図４に示すように、ハウジング２０の内側で前後方向に延びている。コンタクト１１の後端側１１２は、ハウジング２０の外側で屈曲し、回路基板Ｓに電気的に接続されている。
【００２５】
次に、金属板の打ち抜き、折り曲げによって形成される導電性部材３０は、ハウジング２０の外周に設けられるシールドシェル３１と、境界部２２に沿って延びる静電気放電対策用の境界片４０とを有している。
シールドシェル３１は、基部２３に沿ったシールド後面部３３と、上面部２６に沿ったシールド上面部３６と、側面部２７，２８に沿っていて、相手シールド部材９２に接触されるシールド側面部３７，３８と、下面部２５を支持する複数の支持片３５とを有している。
【００２６】
このシールドシェル３１は図４に示すように、その前後方向の寸法がハウジング本体２１よりも大きく形成されている。このシールドシェル３１は、その前端３１Ｆとハウジング本体２１の前端２１Ｆとの位置がほぼ一致するように装着がなされるので、シールド後面部３３は基部２３よりも後側に位置している。この基部２３とシールド後面部３３との間には、コンタクト１１の後端側１１２が配置されている。
【００２７】
一方のシールド側面部３７は、図５に示すように、シールドシェル３１を構成する金属板の切り起こし片である側面接触子３７１を有している。側面接触子３７１は、シールド側面部３７と連続した支持端３７１Ａ（本実施形態では後端）と、相手シールド部材９２に接触される自由端３７１Ｂ（本実施形態では前端）とを有しており、片持ちバネとされている。この側面接触子３７１は、支持端３７１Ａから、シールド側面部３７に沿って前方に延び、その前端側に、嵌合凹部２０Ａ内に突出するよう山型に折り曲げられた接点部Ｃを有している。図３に示すように、接点部Ｃの前端３０Ｆは、コンタクト１１の前端１１Ｆよりも前方に突出する。
【００２８】
他方のシールド側面部３８は、上記の側面接触子３７１と同様に形成された側面接触子３８１を有している。
なお、これら側面接触子３７１，３８１が下面部２５および上面部２６ではなく側面部２７，２８に沿って配置されることで、シールドコネクタ１０の回路基板Ｓからの高さが低く抑えられている。
【００２９】
また、シールド側面部３７，３８にはそれぞれ、回路基板Ｓに設けられた図示しないグランド端子に電気的に接続された状態で回路基板Ｓに固定される突起３７５，３８５が形成されている。グランド端子は、回路基板Ｓおよびシールドコネクタ１０を収容する機器筐体等に接地されている。これにより、導電性部材３０は、外部の電場（あるいは電磁場）を遮蔽する。
【００３０】
境界片４０は、略Ｌ字状に屈曲するとともに、境界溝２２０の幅内に収まるように細く（幅が狭く）形成されている。この境界片４０は、その一端側であって相手コネクタ９０に対向する対向部４１と、対向部４１と直交する他端側であってシールド上面部３６と上面部２６との間に挟持される挟持部（接触部）４２とを有している。
なお、境界片４０は、本実施形態では、金属板からの打ち抜き、および折り曲げによって形成されている。この境界片４０は細く、材料となる金属板上での占有面積が小さいため、シールドシェル３１と同じ金属板を用いて形成することができる。つまり、シールドシェル３１の材料となる金属板上において、シールドシェル３１を形成する領域の周りのスペースにて、境界片４０をシールドシェル３１と同時に打ち抜きすればよい。
ただし、境界片４０は、金属板から構成されていなくてもよく、例えば針金状の線材等、任意の素材により構成できる。
【００３１】
対向部４１は、境界部２２における相手コネクタ９０との前面２２Ｆ（図１）に沿って上下方向に延びており、前面溝２２１内に配置される。また、対向部４１は、保持穴２２３（図４）に挿入される被保持部４１１を有している。被保持部４１１の幅方向両側にはそれぞれ、保持穴２２３の内壁に係止される複数の突起４１１Ａが形成されている。
この対向部４１は、本実施形態では境界部２２の前面２２Ｆと面一とされ、シールドコネクタ１０において最も前側に位置している。そして、対向部４１は、図２、図４に示すように、ハウジング２０の上端から、嵌合凹部２０Ａ，２０Ｂの上下高さの半分程度まで延びており、下面部２５には到達していない。対向部４１の一方の端部である下端部４１Ｄは、各コンタクト群Ｇの上下方向中央に位置している。つまり、下端部４１Ｄは、基部２３においてコンタクト１１が保持される保持領域２３２の略中央に直交する直線Ｌと交差するように配置されており、これによって下端部４１Ｄは、各コンタクト１１の前端１１Ｆの近傍に配置されている。対向部４１は、この下端部４１Ｄを含み、所定のシールド性能を確保できる必要十分な範囲に形成されている。
【００３２】
挟持部４２は、図４に示すように、対向部４１の上端部に連続し、後方に向けて延びており、上面溝２６１内に配置される。挟持部４２の長手方向中央には、上側に凸となるように湾曲した接点部４２１が形成されている。この接点部４２１は、シールド上面部３６の裏側に接触して電気的に接続されている。
【００３３】
以上説明したシールドコネクタ１０を組み立てるには、先ず、コンタクト１１が組み付けられたハウジング２０に対し、上方から境界片４０を取り付ける。具体的に、境界片４０の被保持部４１１を保持穴２２３に挿入するとともに、境界片４０の対向部４１および挟持部４２を境界溝２２０内に配置する。この状態で、ハウジング２０の後方に配置したシールドシェル３１の内部に、ハウジング２０および境界片４０を挿入する。そうすると、シールド上面部３６と上面部２６との間で挟持部４２が上面溝２６１の深さ方向に弾性変形して圧縮された状態となりそのバネ力（反発力）によって、接点部４２１がシールドシェル３１に押し付けられるので、境界片４０とシールドシェル３１とが電気的に接触導通される。
そして、側面接触子３７１，３８１が側面部２７，２８にそれぞれ沿って配置されるとともに、図３に示すように、その前端３０Ｆがコンタクト１１の前端１１Ｆよりも前方に突出する。
【００３４】
導電性部材３０の装着が済んだら、シールドコネクタ１０を回路基板Ｓに載置し、シールドシェル３１の突起３７５，３８５を回路基板Ｓのグランド端子に接続するとともに、コンタクト１１を回路基板Ｓ上の各端子にはんだ等で接続する。以上により、シールドコネクタ１０の組立が完了する。
【００３５】
シールドコネクタ１０に嵌合される相手コネクタ９０は、図６に示すように、ハウジング９１と、ハウジング９１内に収容された相手シールド部材９２とを備えている。相手シールド部材９２は、例えば、相手コネクタ９０の図示しないコンタクトに接続されたケーブルの芯線を被覆する金属編組チューブに接触導通されている。この相手シールド部材９２の側面９２Ａは、ハウジング９１の側壁に形成されたスリット９１１からハウジング９１の外部に露出している。
【００３６】
次に、導電性部材３０の作用について説明する。
シールドコネクタ１０の嵌合凹部２０Ａに向けて、図６に示すように相手コネクタ９０を近づけていくと、先ず、境界片４０の対向部４１が相手コネクタ９０におけるシールドコネクタ１０との対向面９０Ｆに近接する。さらに相手コネクタ９０を嵌合凹部２０Ａの奥側に向けて動かしていくと、側面接触子３７１の前端３０Ｆが相手シールド部材９２の対向面９０Ｆに近接し、その後側面９２Ａに接触して電気的に接続される。相手コネクタ９０を奥へと押し込み、シールドコネクタ１０と完全に嵌合させると、相手シールド部材９２の側面９２Ａに側面接触子３７１の接点部Ｃが押し付けられる。
【００３７】
上記のように対向部４１に相手コネクタ９０が近接すると、相手コネクタ９０、そのコンタクトに接続された複数の電線、その電線に設けられた結束帯、および固定用の部品等から構成されたワイヤーハーネスや、それを持つ指等の帯電物から、対向部４１に放電されうる。
上記のような帯電物の電荷（シールドコネクタ１０の外部電荷）からの放電電流は、原則的に最短距離で放電されるため、相手コネクタ９０とコンタクト１１との距離よりも、相手コネクタ９０との距離が近い対向部４１に放電する可能性が高い。
したがって、対向部４１に放電させ、対向部４１を介して放電電流を回路基板Ｓのグランド端子へと落とすことにより、コンタクト１１のうち、主に、境界部２２近傍のコンタクト１１への静電気放電を未然に防止できる。
【００３８】
しかも、対向部４１が、図４に示すように、コンタクト群Ｇの上下方向中央まで延びていることにより、生じうる放電経路始点Ｐからの距離が、殆どの場合において、対向部４１の方がコンタクト１１よりも小さくなる。
つまり、対向部４１が境界部２２の前面２２Ｆに沿って配置されることでコンタクト１１の前端１１Ｆよりも前側に位置しているだけでなく、対向部４１が下方に向けて各コンタクト１１の前端１１Ｆに近い位置にまで延びていることにより、境界部２２近傍のコンタクト１１への静電気放電を効果的に防止できる。
【００３９】
一方、側面接触子３７１に相手シールド部材９２が近接すると、ワイヤーハーネスやそれを持つ指などの帯電物からの放電電流が、上記で述べた相手コネクタ９０に対する距離の差に起因して、相手コネクタ９０とコンタクト１１との距離よりも、相手コネクタ９０との距離が近い側面接触子３７１に流れうる。
したがって、側面接触子３７１に放電させ、この側面接触子３７１を介して放電電流を回路基板Ｓのグランド端子へと落とすことにより、コンタクト１１のうち、主に、側面部２７近傍のコンタクト１１への静電気放電を未然に防止できる。
【００４０】
嵌合凹部２０Ｂに相手コネクタ９０を嵌合する際も上記と同様であり、相手コネクタ９０がコンタクト１１に近接するよりも先に、対向部４１および側面接触子３８１に近接することにより、境界部２２近傍のコンタクト１１への放電も、側面部２７，２８近傍のコンタクト１１への放電も防止できる。
したがって、コンタクト１１が接続された回路基板Ｓの回路部が破損、誤作動することを防止できる。
【００４１】
また、ハウジング本体２１の外周を覆うようにシールドシェル３１が設けられ、かつ側面接触子３７１，３８１が相手シールド部材９２の側面９２Ａと接触していることにより、シールドシェル３１および相手シールド部材９２を介してノイズをグランド端子に確実に落とすことができる。
なお、シールドコネクタ１０と相手コネクタ９０とが嵌合されているとき（接続中）、あるいはシールドコネクタ１０から相手コネクタ９０を抜くときにも、シールドシェル３１がハウジング本体２１に設けられ、かつ側面接触子３７１，３８１の接点部Ｃが相手シールド部材９２と接触していることにより、シールドシェル３１および相手シールド部材９２を介してノイズをグランド端子に確実に落とすことができる。
【００４２】
ところで、嵌合凹部２０Ａ，２０Ｂに相手コネクタ９０ではない異物が挿入されることもありうる。その異物が帯電していた場合でも、当該異物がコンタクト１１の前端１１Ｆに近接するよりも前に、対向部４１、側面接触子３７１，３８１の少なくともいずれかに近接して静電気放電されることで、コンタクト１１への静電気放電を防止できる。
【００４３】
上述のように、本実施形態のシールドコネクタ１０によれば、ノイズをグランド端子に落とすことにより、外部機器からのノイズの影響、および外部機器に向けたノイズの発生を十分に抑制できるので、電磁両立性（ＥＭＣ；Electromagnetic Compatibility）の確保に寄与できる。
さらに、コンタクト１１への短絡による回路部の破損等を防止する静電気放電対策がとられていることにより、シールドコネクタ１０が用いられる機器の信頼性を向上させることができる。
【００４４】
これに加えて、嵌合凹部２０Ａ，２０Ｂ間に配置される境界片４０が、相手シールド部材９２の側面９２Ａに接触する接触子を有しておらず、境界部２２の肉厚内に収まる細い金属片であるため、シールドコネクタ１０を幅方向（嵌合凹部２０Ａ，２０Ｂが並ぶ方向）に小型化することができる。
これにより、シールドコネクタ１０の回路基板Ｓ上での占有スペースを小さくできる。したがって、シールドコネクタ１０の近傍に形成される回路パターン等のレイアウトの自由度が増す。例えば、シールドコネクタ１０の小型化により生じた空きスペースにパターンを配置することができる。
さらに、境界片４０の対向部４１は、コンタクト１１への短絡を避け、所定のシールド性能を確保できる必要十分な範囲のみに形成されており、下面部２５まで延びていないので、上面部２６と下面部２５とに跨るブリッジを形成する場合と比べて軽量化できる。
【００４５】
その上、境界片４０がシールドシェル３１とは別体とされていることにより、シールドシェル３１を対向部４１が配置される側とは逆のハウジング２０の後方から装着することができるので、以下述べるように、ハウジング２０の強度を確保できる。
もし仮に、境界片４０の対向部４１がブリッジと同様、その両端がシールドシェル３１と一体に形成されていたとすると、ハウジング２０の後方からシールドシェル３１を装着することはハウジング２０が分断されるため不可能であり、その対向部４１がシールドシェル３１の装着の妨げとならないように、ハウジング２０の前方からシールドシェル３１を装着せざるを得ない。そうすると、側面接触子３７１，３８１を通過させるための孔を周壁部２４の端縁から周壁部２４の内壁に沿って形成することが必要となり、そのことでハウジング２０の強度が不足するおそれがある。ハウジング２０の強度を確保しようとして周壁部２４を厚肉にすると、シールドコネクタ１０が大型化してしまう。
これに対し、本実施形態ではシールドシェル３１がハウジング２０の後方から装着されることで、側面接触子３７１，３８１を通すための側面孔２７１，２８１の孔入口Ｅが基部２３側に位置する。つまり、周壁部２４の端縁に孔が形成されるのを回避できるので、シールドコネクタ１０の大型化を招くことなく、ハウジング２０の強度を確保できる。ハウジング２０の強度が確保されることにより、特に、自動車用コネクタに要求されることの多いコジリ性能を満足することができる。
【００４６】
以上より、本実施形態のシールドコネクタ１０によれば、シールド性能とハウジング強度とを確保しつつ、コンタクトへの短絡を防止する静電気放電対策もとりながら、その上シールドコネクタ１０の小型化および軽量化をも遂げることができる。
【００４７】
なお、境界片４０の形状は、図５に例示したものに限らず、シールドシェル３１と別体とされ、かつシールドシェル３１に電気的に接続される限り、各種のものを採用しうる。シールドシェル３１が下面部を有する場合には、対向部４１を挟んでその両側に挟持部４２が連続した略Ｃ字状の部材とすることもできる。
また、境界片４０は、バネ力（弾性力）でシールドシェル３１に接触導通するものに限られない。例えば、境界片４０の対向部４１の少なくとも一端部に連続して形成され、シールドシェル３１に接触導通する接触部が、導電性接着剤等でシールドシェル３１に接合されていてもよい。
ただし、本実施形態の境界片４０の挟持部４２のようにバネ力で接触導通することにより、導電性接着剤やリード線等の導通用部材が不要となる上、シールドシェル３１の装着と同時に境界片４０をシールドシェル３１に接触導通させることができる。さらに、接点部４２１がシールドコネクタ１０の外部に露出しないので、導通品質を維持し易い。
【００４８】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態に係るシールドコネクタ５０について、図７および図８を参照して説明する。なお、以降の説明において、既に説明した構成と同様の構成については同じ符号を付し、その説明を省略または簡略する。
シールドコネクタ５０が備える導電性部材６０は、シールドシェル６１と、シールドシェル６１と一体に形成された境界片７０とを有している。
シールドシェル６１のシールド上面部６６には、図７に示すように、打ち抜きによってＵ字状の切り込み６６１が形成されており、その切り込み６６１の内側が境界片７０とされている。境界片７０は、切り込み６６１の内側を前側の基端６６１Ａから下側に曲げることによってシールド上面部６６と一体に形成されている。
境界片７０は、図８に示すように、基端６６１Ａに連続し、基端６６１Ａよりも前側に折り返された折り返し部７２と、折り返し部７２に連続する対向部４１とを有している。対向部４１は、折り返し部７２に連続する点を除いては、第１実施形態の対向部４１と同様に形成されている。したがって、対向部４１は、本実施形態においても、ハウジング２０の上端から嵌合凹部２０Ａ，２０Ｂの上下高さの半分程度まで延びており、下面部２５には到達していない。対向部４１の上端部（一端部）４１Ｕのみが、折り返し部７２を介してシールドシェル６１に連続している。
また、ハウジング２０の上面部２６に形成され、前面溝２２１と共に境界溝２２０を構成する上面溝２６５は、上面部２６の前端部２６Ｆから後端部２６Ｂまで延びている。
一方、ハウジング２０の側面孔２７１´，２８１´は、第１実施形態の側面孔２７１，２８１とは異なり、側面部２７，２８の上端から側面接触子３７１，３８１の位置までの範囲に亘って形成されている。
【００４９】
シールドコネクタ５０を組み立てる際には、シールドシェル６１をハウジング２０に上方から装着する。装着する際には、支持片３５が側面部３７，３８と同一面に沿って延びた状態のシールドシェル６１を、ハウジング２０の上方に配置し、対向部４１下端と境界部２２の前面溝２２１との位置を合わせ、前面溝２２１に沿って対向部４１を導きながら、シールドシェル６１の内側にハウジング２０を挿入する。
その後、支持片３５をハウジング２０の下面部２５に沿って折り曲げる。
【００５０】
本実施形態のシールドコネクタ５０も、第１実施形態の境界片４０と同様に、対向部４１を有する境界片７０を備えているので、第１実施形態と同様に、コンタクト１１への静電気放電を防止できる。また、接地されたシールドシェル６１によってハウジング２０が覆われ、かつシールドシェル６１の側面接触子３７１，３８１が相手シールド部材９２に接触する点でも第１実施形態と同様であるため、シールド性能を確保できる。
さらに、本実施形態の境界片７０も境界片４０と同様に細いため、シールドコネクタ５０を小型化できる。
その上、本実施形態によれば、境界部２２の前面２２Ｆに形成された前面溝２２１に対向部４１が配置されることにより、対向部４１を境界部２２の前面２２Ｆと面一に配置できるので、対向部４１を設けることでコネクタが前後方向に大型化するのを回避できる。ハウジング２０の上方からシールドシェル６１が装着される本実施形態では、対向部４１の下端がシールドシェル６１に繋がっていないので、その対向部４１下端から、対向部４１を前面溝２２１に配置して前面２２Ｆと面一にできる。これは、対向部４１の両端がシールドシェル６１と一体のときは困難である。
そして、ハウジング２０の上方からシールドシェル６１が装着されることにより、前方から装着する場合とは違って周壁部２４の先端に孔が形成されないので、ハウジング２０の強度も確保できる。
【００５１】
しかも、本実施形態によれば、回路基板Ｓに支持される側とは逆（ここでは上方）からシールドシェル６１をハウジング２０に装着する構成とされるので、コンタクト１１が回路基板Ｓ表面のパターンに実装される場合に重要な、コブナリティ（端子最下面の均一性）を満足させることが容易となる。つまり、コブナリティを満足させるために、ハウジング２０に対するシールドシェル６１の装着具合を上方から微調整することができる。
上述の効果に加え、本実施形態によれば、境界片７０がシールドシェル６１と一体に形成されるため、第１実施形態よりも部品点数を減少させることができる。
さらに、境界片７０がシールドシェル６１と一体に形成されることで、シールドシェル３１に境界片４０をバネ力で接触導通していた第１実施形態に比べ、導通品質を長期に亘り維持できる上、接触抵抗による発熱がない利点も有する。
【００５２】
なお、境界片７０は、切り込み６６の基端６６１Ａから折り返された折り返し部７２によって外力が緩衝されるために取り扱いが容易な形態となるが、シールドシェル６１に一体に連続している限り、各種の形態を採用できる。例えば、境界片７０が、シールド上面部６６の前端の一部をさらに前方に延出させた突片を下側に折り曲げたものであってもよい。
【００５３】
さらに、境界片がシールドシェルに一体に形成される形態は、第２実施形態のように、ハウジング２０の上方からシールドシェル６１を装着するほか、ハウジングの後方からシールドシェルを装着するように構成することもできる。例えば、対向部４１下端がハウジング２０に係止されない場合には、折り返し部７２に対して対向部４１を折り曲げずに前方に延ばした状態で、ハウジング２０の後方からシールドシェル６１を装着し、装着後に、対向部４１を下方に向けて折り曲げるようにしてもよい。
【００５４】
上記第１、第２実施形態のいずれを選択するかは適宜決められる。例えば、境界片７０がシールドシェル６１から突出する第２実施形態の形態よりも、境界片４０がシールドシェル３１と別体とされる第１実施形態の方が部品の取り扱いが容易である場合には、第１実施形態を選択することができる。
【００５５】
ところで、第１実施形態においてハウジング２０の上方または下方からシールドシェル３１を装着したり、第２実施形態においてハウジング２０の下方からシールドシェル６１を装着するように構成されていてもよい。このようにしても、既に説明したように、対向部４１が装着の妨げとならず、また、対向部４１が前面溝２２１に配置されるため、ハウジング２０の大型化を避けられる。さらに、側面接触子３７１，３８１を通すための孔が周壁部２４の先端に形成されないため、ハウジング２０の強度を確保できる。
【００５６】
ここで、仮に、ブリッジのように対向部４１がシールドシェル３１，６１に一体に形成されていて、かつハウジング２０の上方または下方からシールドシェル３１，６１が装着される構成においては、そのブリッジ状の対向部４１の厚み、および装着に必要な対向部４１と境界部２２の前面２２Ｆとの間の隙間分、シールドコネクタ１０，５０が大型化してしまう。また、上述したように、このように対向部４１がブリッジのようにシールドシェル３１，６１に一体に形成されている場合には、対向部４１が装着の妨げとなるので、ハウジング２０の前方からシールドシェル３１，６１を装着せざるを得ず、周壁部２４の先端に孔が形成されることとなるので、ハウジング２０の強度低下を招く。
つまり、ブリッジを採用せず、シールドシェル３１とは別体とされた境界片４０、あるいはシールドシェル６１と一体ではあるが対向部４１の一方の端部（上端部４１Ｕ）のみが（挟持部４２を介して）シールドシェル６１と連続した境界片７０を備えることにより、シールドコネクタ１０，５０が大型化したり、ハウジング２０の強度が低下したりすることなく、所定のシールド性能を確保できるとともに、静電気放電対策も講じることができるので、本発明の目的を達成できる。
【００５７】
そして、上記実施形態では、コンタクト１１を保持する基部２３の向きが回路基板Ｓに垂直であったが、これに限らず、基部２３が回路基板Ｓに平行となるように構成されたシールドコネクタにも本発明を適用できる。
なお、本発明のシールドコネクタは、回路基板Ｓに支持されるものには限定されない。
【００５８】
上記実施形態のシールドコネクタ１０，５０は、２つの嵌合凹部２０Ａ，２０Ｂを備えていたが、３つ以上の嵌合凹部を備えるものとすることもできる。この場合にも、隣り合う嵌合凹部の境界部に沿って、境界片を配置することによって、上述した効果と同様の効果が得られる。
【００５９】
上述した以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１０，５０  シールドコネクタ
１１    コンタクト
１１Ｆ  前端
２０    ハウジング
２０Ａ，２０Ｂ  嵌合凹部
２１    ハウジング本体
２２    境界部
２２Ｆ  前面
２３    基部
２４    周壁部
２５    下面部
２６    上面部
２６Ｂ  後端部
２６Ｆ  前端部
２７，２８  側面部
３０，６０  導電性部材
３０Ｆ  前端
３１，６１  シールドシェル
３３    シールド後面部
３５    支持片
３６    シールド上面部
３７，３８  シールド側面部
４０    境界片
４１    対向部
４１Ｕ  上端部
４１Ｄ  下端部
４２    挟持部（接触部）
６６    シールド上面部
７０    境界片
７２    折り返し部
８０    ハウジング
８１    シールドシェル
８２    接触子
８４    コンタクト
８５，８５Ａ，８５Ｂ  嵌合凹部
９０    相手コネクタ
９０Ｆ  対向面
９１    ハウジング
９２    相手シールド部材
９２Ａ  側面
１１１  前端側
１１２  後端側
２２０  境界溝
２２１  前面溝
２２３  保持穴
２３１  孔
２３２  保持領域
２６１，２６５  上面溝
２６２  突条
２６５Ａ  後端開口
２７１，２８１  側面孔
３７１，３８１  側面接触子
３７１Ａ  支持端
３７１Ｂ  自由端
３７５，３８５  突起
４１１  被保持部
４１１Ａ  突起
４２１  接点部
６６１Ａ  基端
９１１  スリット
Ｃ      接点部
Ｅ      孔入口
Ｇ      コンタクト群
Ｌ      直線
Ｓ      回路基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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