(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信元通信装置に接続された入力装置に記憶されているデータに基づく第一の共有画像と、前記送信元通信装置に接続された撮像装置によって撮像された撮像画像とを、ネットワークを介して前記送信元通信装置から受信し、設定された画像のレイアウトに応じて表示する表示装置を有する通信装置であって、
前記第一の共有画像は、前記送信元通信装置と当該通信装置とで共有され、
当該通信装置は、
前記表示装置に表示されている画像のレイアウトを識別するための第一の識別情報と、対応する第一の識別情報が前記第一の共有画像を含むレイアウトか否かを識別するための第二の識別情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記送信元通信装置から、前記第一の共有画像の共有が停止された場合に、前記表示装置に前記第一の共有画像が表示されていたか否かを、前記記憶手段に記憶されている前記表示装置に表示されていた画像のレイアウトに対応する前記第一の識別情報に関連付けられた前記第二の識別情報に基づいて、判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記表示装置に前記第一の共有画像が表示されていたと判定された場合、前記表示装置に表示されていた画像のレイアウトにおいて前記第一の共有画像が表示されていた表示領域に、前記撮像画像又は前記撮像画像の属性が示されている画像が表示されるように、前記表示装置に表示される画像のレイアウトを異なるレイアウトへ変更させる表示制御手段と、
を有する通信装置。
【請求項２】
送信元通信装置に接続された入力装置に記憶されているデータに基づく第一の共有画像をネットワークを介して前記送信元通信装置から受信し、他の通信装置に接続された入力装置に記憶されているデータに基づく第二の共有画像をネットワークを介して前記他の通信装置から受信し、前記送信元装置又は前記他の通信装置に接続された撮像装置によって撮像された撮像画像を、ネットワークを介して前記送信元装置又は前記他の通信装置から受信し、設定された画像のレイアウトに応じて表示する表示装置を有する通信装置であって、
前記第一の共有画像及び前記第二の共有画像は、前記送信元通信装置と前記他の通信装置と当該通信装置とで共有され、
当該通信装置は、
前記表示装置に表示されている画像のレイアウトを識別するための第一の識別情報と、対応する第一の識別情報が前記第一の共有画像を含むレイアウトか否かを識別するための第二の識別情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記送信元通信装置から、前記第一の共有画像の共有が停止された場合に、前記表示装置に前記第一の共有画像が表示されていたか否かを、前記記憶手段に記憶されている前記表示装置に表示されていた画像のレイアウトに対応する前記第一の識別情報に関連付けられた前記第二の識別情報に基づいて、判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記表示装置に前記第一の共有画像が表示されていたと判定された場合、前記表示装置に表示されていた画像のレイアウトにおいて前記第一の共有画像が表示されていた表示領域に、前記第二の共有画像、前記撮像画像又は前記撮像画像の属性が示されている画像が表示されるように、前記表示装置に表示される画像のレイアウトを異なるレイアウトへ変更させる表示制御手段と、
を有する通信装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記表示装置に前記第一の共有画像が表示される前に前記表示装置に表示されていた画像のレイアウトを識別するための第三の識別情報を記憶し、
前記表示制御手段は、前記判定手段により前記表示装置に前記第一の共有画像が表示されていたと判定された場合、前記第三の識別情報に基づいて前記表示装置に表示されている画像のレイアウトを変更する、請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記送信元通信装置から、前記第一の共有画像の送信を停止することを示す送信停止信号を受信する送受信手段を有し、
前記判定手段は、前記送受信手段が前記送信停止信号を受信した場合に、前記表示装置に前記第一の共有画像が表示されていたか否かを判定する、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遠隔会議で用いられる通信システムが提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。通信システムは、複数の通信装置がネットワーク接続されることで構成される。
【０００３】
遠隔会議で、ある地点の会議の参加者が、別の地点会議の参加者に対して、プレゼンテーションスライドを用いて、プレゼンテーション（説明）を行なう場合がある。このプレゼンテーションスライドには、通信装置に外部接続された入力装置（例えばＰＣ）内に格納されている表示データが表示される。このように、外部接続された入力装置内の表示データを、他のユーザと共有させる（他のユーザに視認させる）ことが出来るので、ユーザは、遠隔会議においてプレゼンテーションをスムーズに行なうことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１記載の技術では、遠隔会議中にプレゼンテーションが終了すると、表示データの共有が解除される場合がある。この場合に、表示データが表示されていた領域が、無駄な領域（例えば、真っ黒な画像）となり、ユーザにとっては、視認しやすい画像を表示できないという問題があった。
【０００５】
また、特許文献２記載の技術では、テレビ電話会議として用いる手法が開示されておらず、表示データの共有が解除されると、各通信装置のローカルウインドウが表示される構成であった。
【０００６】
そこで、本発明では、各通信装置との表示データの共有が終了しても、ユーザにとって、視認し易い画像を表示できる通信装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、表示データが入力される入力装置と撮像装置に接続されている送信元通信装置と、表示装置と、に接続されている通信装置において、前記送信元通信装置から送信された前記表示データが表されており、かつ、前記表示装置に表示されていた共有画像の前記送信元通信装置からの送信が停止されると、該共有画像が表示されていた、前記表示装置の領域に、前記撮像装置で撮像された画像、前記撮像装置が撮像した画像の属性が示されている画像のうち少なくとも１つが含まれた画像を表示させる表示制御手段を有することを特徴とする通信装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の通信装置によれば、各通信装置との表示データの共有が終了しても、ユーザにとって、視認し易い画像を表示できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施例の通信システムの機能構成例を示した図。
【図２】本実施例の入力装置の機能構成例を示した図。
【図３】本実施例の自表示装置に表示される画像の一例を示した図（その１）。
【図４】本実施例の共有画像の一例を示した図。
【図５Ａ】本実施例の送信元表示装置に表示される画像の一例を示した図（その１）。
【図５Ｂ】本実施例の送信元表示装置に表示される画像の一例を示した図（その２）。
【図６】自通信装置などの機能構成例を示した図。
【図７】本実施例の処理フローを示した図。
【図８】本実施例のテーブル表の一例を示した図。
【図９】本実施例の自表示装置に表示される画像の一例を示した図（その２）。
【図１０】本実施例の自表示装置に表示される画像の一例を示した図（その３）。
【図１１】本実施例の自表示装置に表示される画像の一例を示した図（その４）。
【図１２】本実施例の自表示装置に表示される画像の一例を示した図（その５）。
【図１３】別の実施例の通信システムの機能構成例を示した図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態の説明を行う。なお、同じ機能を持つ構成部や同じ処理を行う過程には同じ番号を付し、重複説明を省略する。
［実施形態１］
まず、実施形態１の通信システムについて説明する。図１に実施形態１の通信システムの機能構成例を示す。以下の例では、該通信システムは、遠隔会議システムとして使用されるものとする。ここで、遠隔会議とは、距離的に離れた場所間の会議であり、その他、同じ建物内において距離的に近い会議室の間、また、同じ部屋であっても肉声が聞こえないような場所間の会議も含む。すなわち遠隔会議とは直接対面して生のままで行う会議ではなく、通信装置４０を介して行う会議を意味する。また、会議とは複数の人間同士で行うのみでなく１人対１人で行う打合せのような場合を含む。また、ユーザとは、遠隔会議の参加者を示す。
【００１１】
図１の例では、Ｎ個（Ｎは２以上の整数）の通信装置４０ｎ（ｎ＝１，...，Ｎ）とサーバ装置６０とが、ネットワーク５０に接続されている。つまり、図１の例の通信システムは、Ｎ箇所で行なわれる遠隔会議で行われるものとする。
【００１２】
また、それぞれの通信装置４０ｎは、入力装置１０ｎと、撮像装置２０ｎと、表示装置３０ｎと、に接続されている。以下の例では、通信装置、入力装置、撮像装置、表示装置をまとめて，通信装置４０、入力装置１０、撮像装置２０、表示装置３０という。
【００１３】
撮像装置２０とは、例えば、会議風景を撮像するものであり、例えば、ＣＣＤ(Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ)である。撮像装置２０は、音声および映像を収録するものである。
【００１４】
表示装置３０とは、各通信装置４０から送信された会議風景（撮像装置２０で撮像された映像）や、表示データ（後述する）などを表示するものであり、例えば、モニターやプロジェクタである。
【００１５】
図２に、入力装置１０の機能構成例を示す。入力装置１０とは、ユーザにより入力される装置であり、例えば、ＰＣである。入力装置１０は、表示データ作成手段１２０、記憶手段１０８、入力手段１１０を含む。
【００１６】
表示データ作成手段１２０は、表示データを作成するものである。該表示データは、記憶手段１０８に格納されている。そして、他の地点の表示装置２０に表示されて、該他会議の参加者に、該表示データに基づく画像（後述する共有画像）を視認させながら、該表示データについてプレゼンテーション（説明）を行なう。
【００１７】
図２の例では、表示データ作成手段１２０には、文書作成手段１０２、表作成手段１０４、プレゼンテーションスライド作成手段１０６が含まれている。文書作成手段１０２は、ユーザによる入力手段１１０からの入力により、文書を作成する。また、表作成手段１０４は、ユーザによる入力手段１１０からの入力により、計算された表を作成する。また、プレゼンテーションスライド作成手段１０６は、ユーザによる入力手段１１０からの入力により、プレゼンテーションスライドを作成する。また、入力手段１１０とはユーザインターフェースとなり、例えば、キーボードやマウスである。
【００１８】
また本実施形態１では、通信装置４０ｎを以下のように大別する。説明の対象となる通信装置（つまり、特許請求の範囲に記載された通信装置）を「自通信装置４０１」とし、共有画像を送信する通信装置を「送信元通信装置４０Ｎ」とする。そして、通信装置４０ｎのうち、「自通信装置４０１」および「送信元通信装置４０Ｎ」以外の通信装置を「他通信装置４０２〜４０Ｎ−１」という。また、送信元通信装置４０Ｎから送信された表示データは、自通信装置４０１および他通信装置４０２〜４０Ｎ−１に送信される。
【００１９】
また、自通信装置４０１に接続されている、入力装置、撮像装置、表示装置をそれぞれ、自入力装置１０１、自撮像装置２０１、自表示装置３０１という。また、他通信装置４０２〜４０Ｎ−１に接続されている、入力装置、撮像装置、表示装置をそれぞれ、他入力装置１０２〜１０Ｎ−１、他撮像装置２０２〜２０Ｎ−１、他表示装置３０２〜３０Ｎ−１という。また、送信元通信装置４０Ｎに接続されている、入力装置、撮像装置、表示装置をそれぞれ、送信元入力装置１０Ｎ、送信元撮像装置２０Ｎ、送信元表示装置３０Ｎという。また、自撮像装置２０１に撮像されている会議（自撮像装置２０１が設置されている会議）を「自会議」といい、他撮像装置２０２〜２０Ｎ−１（他撮像装置２０２〜２０Ｎ−１が設置されている会議）に撮像されている会議を「他会議」といい、送信元撮像装置２０Ｎに撮像されている会議（送信元撮像装置２０Ｎが設置されている会議）を「送信元会議」という。
【００２０】
図１の例では、「自通信装置４０１」、「送信元通信装置４０Ｎ」、「他通信装置４０２〜４０Ｎ−１」全てに、入力装置１０、撮像装置２０、表示装置３０が接続されているが、入力装置１０については、送信元通信装置４０Ｎに接続されていれば足りる。また、撮像装置２０については、送信元通信装置４０Ｎおよび１以上の他通信装置４０２〜４０Ｎ−１のうち、少なくとも１つに接続されていれば足りる。また、表示装置３０については、全ての通信装置４０１〜４０Ｎに接続されている。
【００２１】
また、Ｎ＝２の場合、つまり、２台の通信装置がネットワーク接続され、該２台の通信装置で遠隔会議を行なうようにしてもよい。この場合には、自通信装置４０１と送信元通信装置４０Ｎ（＝４０２）とで、遠隔会議が行われる。自通信装置４０１と送信元通信装置４０Ｎ（＝４０２）とで行われる遠隔会議については、実施形態２で説明する。
【００２２】
次に、本実施形態の遠隔会議の前提について説明する。本実施形態では、送信元通信装置４０Ｎから、表示データを自通信装置４０１、及び他通信装置４０２〜４０Ｎに送信する。そして、自表示装置３０１、他表示装置３０２〜３０Ｎに、表示データについての表示が表された共有画面（例えば、プレゼンテーションスライドであり、詳細は後述する。）を表示させることで、自会議、および、他会議の参加者に認識させる。そして、自会議、他会議の参加者に認識させつつ、送信元会議の参加者が、該共有画像についてプレゼンテーション（説明）を行なう。
【００２３】
図３に、自通信装置４０１に接続されている表示装置３０１に表示される画像の一例を示す。図３の例では、７箇所の会議風景が示されており、つまり、７個の通信装置それぞれに接続されている撮像装置で撮像された会議風景が示されている。７箇所の会議風景のうち、１箇所が自撮像装置２０１で撮像された会議風景（自会議の風景）であり、他の６箇所が６個の他撮像装置２０２〜２０７で撮像された会議風景（他会議の風景）である。図３の例では、領域Ａに自会議の風景が示されており、領域Ｂ〜Ｇに６個の他会議の風景が示されている。このようにして、遠隔会議の参加者は、他の地点の会議風景を視認することが出来る。
【００２４】
次に、それぞれの地点での会議風景の合成の流れについて、簡単に説明する。自通信装置４０１は、自撮像装置２０１で撮像された会議風景をサーバ装置６０に対して送信する。また、それぞれの他通信装置４０２〜４０７は、撮像装置２０２〜２０７それぞれで撮像された会議風景をサーバ装置６０に対して送信する。そして、サーバ装置６０は、自通信装置４０１および他通信装置４０２〜４０７から送信された全ての会議風景を受信すると、該全ての会議風景を自通信装置４０１および他通信装置４０２〜４０７に送信する。そして、自通信装置４０１および他通信装置４０２〜４０７は、受信した全ての会議風景を所定のレイアウトで、表示装置３０に表示させる。レイアウトの例は例えば、図３に示すものであり、会議の参加者がレイアウトを選択できる。
【００２５】
表示制御手段４１２は、選択されたレイアウトに基づいて、各々の他通信装置からの会議の映像、及び、送信元通信装置からの会議の映像を合成して、表示手段４０１に表示させる。この説明では、Ｎ＝７の場合について説明したが、Ｎが他の値であっても、同様である。
［共有画像］
次に、共有画像について説明する。共有画像とは、「送信元通信装置４０Ｎから送信された表示データが表された画像」であり、かつ、「表示装置に表示される画像」である。「表示装置に表示される画像」について、該表示装置とは、自通信装置４０１の自表示装置３０１、および、他通信装置４０２〜４０Ｎ−１の表示装置３０２〜３０Ｎ−１である。また、送信元表示装置３０Ｎに表示させるようにしてもよい。図４に表示データの一例を示す。図４は、図面簡略化のために、線のみを示しているが、文字が示されているとする。このように、共有画像とは、図４に示すように、表示データが表示される画像である。
【００２６】
次に、表示データが自通信装置４０１および他通信装置４０２〜４０Ｎ−１に送信されるまでの主な処理の流れの一例を説明する。図５Ａに、送信元表示装置３０Ｎに表示される画像の一例を示す。図５Ａの例では、表示データが示された画像Ａと表示データが示された画像Ｂと、共有開始ボタンＣとが表示されている。そして、送信元会議の参加者（説明する人）は、画像Ａを共有画像とすることを所望すると、共有開始ボタンＣをドラッグすることで画像Ａに重畳させる。そして、画像Ａに重畳された共有開始ボタンＣを押下（クリック）することで、画像Ａは共有画像として、自通信装置４０１および他通信装置４０２〜４０Ｎ−１に送信される。
【００２７】
また、共有開始ボタンＣが押下されると、図５Ｂに示すように、共有開始ボタンＣは消去され、共有停止ボタンＤが表示される。そして、送信元会議の参加者の表示データの説明が終了した場合などには、共有画像の自通信装置４０１および他通信装置４０２〜４０Ｎ−１への送信を停止させる必要がある。その場合には、もう一度、共有停止ボタンＤを押下する。これにより、共有画像の自通信装置４０１および他通信装置４０２〜４０Ｎ−１への送信を停止させることが出来る。また、共有停止ボタンＤが押下されると、再び、共有開始ボタンＣが表示される。
［主な処理の流れ］
次に、本実施例の通信装置の主な処理の流れを説明する。図６に本実施形態の自通信装置４０１などの機能構成例を示す。また、図７に、本実施形態の通信装置の処理フローを示す。
【００２８】
まず、図７の処理フローの前提として、送信元会議の参加者が、共有画像を送信しつつ、該共有画像を用いて自会議の参加者および他会議の参加者に対して、説明しているとする。このときの共有画像の基となる表示データは、図４に示すものとする。つまり、自表示装置３０１、他表示装置３０２〜３０Ｎ−１の全表示領域に表示されている画像は、図４に示すものとする。
【００２９】
共有画像を用いた、送信元会議の参加者の説明が終了すると、共有開始ボタンＣ（図５Ａ参照）を押下する。そうすると、送信元通信装置４０Ｎの生成手段４０２は、送信停止信号を生成する。送信停止信号とは、送信元通信装置４０Ｎから自通信装置４０１および他通信装置４０２〜４０Ｎ−１へ表示データの送信を停止させることを示す。参加者による送信停止処理は、共有開始ボタンＣの押下以外にも様々ある。
【００３０】
通信装置４０に、参加者から送信停止信号が入力される手段を設けても良いが、外部接続される入力装置１０から、送信停止信号を入力させるようにすることが好ましい。何故なら、通信装置は小型化することが好ましく、送信停止信号が入力される手段を具備させることは、好ましくないからである。
【００３１】
そして、送信元通信装置４０Ｎの送受信手段４１６が生成された送信停止信号をネットワーク５０（図１参照）を経由して自通信装置４０１に送信する。自通信装置４０１の送受信手段４０４が、送信停止信号を受信すると（ステップＳ２）、判定手段４０４が、自表示装置３０１に表示されている画像のレイアウトが、共有画像を含むレイアウトか否かを判定する。
【００３２】
ここで、判定手段４０４による判定の手法の一例を説明する。テーブル記憶部４１０には、図８に示すような、テーブル表が格納されている。図８の例では、識別情報が０〜５の６個のレイアウトを有する。つまり、自通信装置４０１は、自表示装置１０１に６個のレイアウトで、遠隔会議を表示させることが出来る。
【００３３】
また、それぞれのレイアウトには、該それぞれのレイアウトを識別するための識別情報が付与されている。ここでは、識別情報は０〜５である。また、共有フラグとは、共有画像が含まれているか否かを示す情報である。図８の例では、Ｔ（＝Ｔｒｕｅ）の場合には、共有画像が含まれた画像であることを示し、Ｆ（＝Ｆａｌｓｅ）の場合には、共有画像が含まれていない画像であることを示す。
【００３４】
また、現在、自表示装置４０１で表示されている画像のレイアウトには「レ点」が付されている。図８の場合には、現在、表示されているレイアウトが、「Ｓｈａｒｅ」であるこが示されている。
【００３５】
次に、それぞれのレイアウトについての画像例を示す。レイアウト名「Ｍｕｌｔｉ」は、図３に示すとおりであり、全ての会議の参加者が示された画像である。レイアウト名「ＰｉｎＰ」は、図９に示すものである。「ＰｉｎＰ」は、例えば、２拠点の遠隔会議などで用いられる。自会議において、相手の会議（つまり、送信元会議）の参加者が領域Ａに表示され、自会議の参加者が領域Ｂに表示される。「Ａｎｏｔｈｅｒ」は、例えば、２拠点の遠隔会議などで用いられる。自会議において、相手の会議（つまり、送信元会議）の参加者が領域Ａに表示される。つまり、図９（ＰｉｎＰ）の領域Ｂを削除したものである。
【００３６】
レイアウト名「Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ」は図１１に示すものである。「Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ」は遠隔会議の詳細情報である。図１１の例では、通信装置４０１は日本の東京事業所に設置されており、装置ＩＤがａ１であることを示している。また、通信装置４０Ｎはアメリカのワシントン事業所に設置されており、装置ＩＤがａＮであることを示している。他の通信装置４０２〜４０Ｎ−１についても、会議詳細情報に示されるが、図１１では省略されている。
【００３７】
レイアウト名「Ｓｈａｒｅ」は、全ての通信装置（自通信装置４０１、他通信装置４０２〜４０Ｎ−１、他通信装置４０Ｎ）で共有している共有画像であり、例えば、図４に示す画像である。レイアウト名「Ｓｈａｒｅ  Ｍｕｌｔｉ」は、共有画像と、図１２に示されたものである。Ｓｈａｒｅ  Ｍｕｌｔｉは、領域Ａに共有画像が含まれており、領域Ｂ〜領域Ｇに、それぞれ会議風景が示されている。
【００３８】
判定手段４０６の判定手法の説明に戻す。判定手段４０６は、図８に示すテーブル表中の「現在のレイアウト」を参照して、「レ点」が入っているレイアウトの共有フラグが「Ｔ」か「Ｆ」かを判定する。図８の例では、現在のレイアウトに「レ点」付与されている共有フラグは「Ｔ」である。従って、ステップＳ４では、判定手段４０６は、Ｙｅｓと判定する。
【００３９】
ステップＳ６では、表示制御手段４０６は、画像のレイアウトを変更する。
［レイアウト変更後の画像］
レイアウト変更後の画像は、「共有画像が表示されていた、表示装置３０１の領域に、（ｉ）他通信装置４０２〜４０Ｎのうちの何れかから送信された共有画像、（ｉｉ）撮像装置（送信元撮像装置２０Ｎ、他撮像装置２０２〜２０Ｎ−１）で撮像された画像、（ｉｉｉ）撮像装置（送信元撮像装置２０Ｎ、他撮像装置２０２〜２０Ｎ−１）が撮像した画像の属性が示されている画像のうち少なくとも１つが含まれた画像」である。
【００４０】
ここで、「表示装置３０１の共有画像が表示されていた領域」について説明する。共有画像が表示されている画像が、図４に示されているものであれば、「表示装置３０１の共有画像が表示されていた領域」とは、表示装置４０１の全表示領域となる。また、共有画面が表示されている画像が、図１２に示されているものであれば、「表示装置３０１の共有画像が表示されていた領域」は領域Ａとなる。
【００４１】
次に、「（ｉ）他通信装置４０２〜４０Ｎのうちの何れかから送信された共有画像Ｘ、（ｉｉ）撮像装置（他撮像装置２０２〜２０Ｎ−１、送信元撮像装置２０Ｎ）で撮像された画像Ｙ、（ｉｉｉ）撮像装置が撮像した画像の属性が示されている画像Ｚ、のうち少なくとも１つが含まれた画像」について説明する。まず、「（ｉ）他通信装置４０２〜４０Ｎから送信された共有画像Ｘ」について説明する。送信元会議の参加者による、共有画像を用いた説明が終了すると、新たに、他会議（送信元会議と別の会議）の参加者による、共有画像を用いた説明が開始される場合がある。該説明が開始される際に、該他会議の他通信装置から、共有画像が送信される必要がある。このように、「（ｉ）他通信装置４０２〜４０Ｎから送信された共有画像Ｘ」とは、送信停止された共有画像を送信していた送信元通信装置４０Ｎとは別の通信装置（つまり、他通信装置４０２〜４０Ｎ）から、送信された共有画像である。
【００４２】
次に、「（ｉｉ）撮像装置（他撮像装置２０２〜２０Ｎ−１、送信元撮像装置２０Ｎ）で撮像された画像Ｙ」について説明する。この画像Ｙとは、他会議の風景、送信元会議の風景である。
【００４３】
次に「（ｉｉｉ）撮像装置が撮像した画像の属性が示されている画像Ｚ」について説明する。「撮像装置が撮像した画像の属性」とは、撮像した場所や、撮像した会議の名称などである。つまり、画像Ｚとは図１１に示すような会議詳細情報が示された画像である。
【００４４】
このように、変更後の画像を画像Ｘを含ませた画像とすることで、自会議の参加者などは即座に他会議からの新たな共有画像を視認することが出来るので、自会議の参加者などに不快な感情を抱かせずにスムーズに遠隔会議を進行させることが出来る。また、変更後の画像を画像Ｙを含ませた画像とすることで、自会議の参加者などは、即座に他会議または送信元会議の風景を視認できるので、自会議の参加者などに不快な感情を抱かせずにスムーズに遠隔会議を進行させることが出来る。また、変更後の画像を画像Ｚを含ませた画像とすることで、自会議の参加者などは、即座に遠隔会議の詳細を認識することが出来る。
【００４５】
以下では、変更後の画像を「Ｍｕｌｔｉ（図８参照）」とした場合、つまり、「画像Ｙ」が含まれた画像であるとする。
【００４６】
説明を図７に戻す。ステップＳ６の画像レイアウトの変更終了後には、ステップＳ８に移行する。ステップＳ８では、更新手段４１４が、「現在のレイアウト」を更新する。上述のように、変更前の画像レイアウトは、「Ｓｈａｒｅ（図８参照）」であったが、表示制御手段４１２による変更後の画像レイアウトは「Ｍｕｌｔｉ」となる。従って、更新手段４１４は、「レ点」の位置を「Ｓｈａｒｅ」から「Ｍｕｌｔｉ」に更新する。
【００４７】
また、ステップＳ４において、判定手段４０６にＮｏと判定された場合には、処理を終了する。
【００４８】
この実施形態１によれば、送信元通信装置２０Ｎからの送信された共有画像の送信が停止されると、自通信装置２０１の表示装置３０１の該送信が停止された共有画像が表示されていた領域に以下の画像を表示させる。この画像とは、「（ｉ）該共有画像とは別の他通信装置から送信された共有画像Ｘ、（ｉｉ）撮像装置（他撮像装置２０２〜２０Ｎ−１、送信元撮像装置２０Ｎ）で撮像された画像Ｙ、（ｉｉｉ）撮像装置が撮像した画像の属性が示されている画像Ｚ、のうち少なくとも１つが含まれた画像」である。
【００４９】
従って、ユーザにとって、共有画像の送信が停止されても、視認し易い画像を表示でき、かつ、他の地点の会議の状況や、会議の詳細な情報を認識できる。
【００５０】
また、一般的に、遠隔会議では、送信元通信装置２０Ｎからの共有画面の送信が停止されると、会議の参加者にとっては、他の地点の会議の画像を視認できることが好ましい。従って、送信元通信装置４０Ｎから、共有画像の通信装置（自通信装置４０１および他通信装置４０２〜４０Ｎ）への送信が終了すると、表示制御手段４１２は、（ｉｉ）送信元撮像装置２０Ｎ、他撮像装置２０２〜２０Ｎ、で撮像された画像を表示装置３０１に表示させることが好ましい。
［実施形態２］
次に、実施形態２の通信装置について説明する。実施形態１の通信システムは、自通信装置４０１と、送信元通信装置４０Ｎと、他通信装置４０２〜４０Ｎ−１と、で構成されていた。実施形態２の通信システムは、他通信装置４０２〜４０Ｎ−１がなく、自通信装置４０１と、送信元通信装置４０Ｎとで構成されている。つまり、自通信装置４０１と、送信元通信装置４０Ｎとで、会議画像や共有画像の送受信を行う。
【００５１】
この実施形態２の通信システムを用いた遠隔会議の場合には、第１画像とは、上述した「（ｉｉ）撮像装置（送信元撮像装置２０Ｎ）で撮像された画像Ｙ、（ｉｉｉ）撮像装置（送信元撮像装置２０Ｎ）が撮像した画像の属性が示されている画像Ｚ、のうち少なくとも１つが含まれた画像」である。また、第２画像については、実施形態１と同様である。
【００５２】
実施形態２の通信システムであれば、２拠点で行なわれる、共有画像を用いた遠隔会議であっても、実施形態１と同様の効果を奏することが出来る。
【００５３】
また、一般的に、遠隔会議では、送信元通信装置２０Ｎからの共有画面の送信が停止されると、会議の参加者にとっては、他の地点の会議の画像を視認できることが好ましい。従って、送信元通信装置４０Ｎから、自通信装置４０１への送信が終了すると、表示制御手段４１２は、（ｉｉ）通信元撮像装置２０Ｎで撮像された画像を表示装置３０１に表示させることが好ましい。
［実施形態３］
次に、実施形態３について説明する。実施形態３では、実施形態１、２とはレイアウト変更後の画像が異なる。実施形態３の変更後の画像は、「表示されていた共有画像の直前の画像」である。一般的に、共有画像の表示が終了すると、表示されていた該共有画像の直前の画像に自動的に切り替わると、遠隔会議の参加者は、スムーズに、該遠隔会議を進行させることが出来る場合が多い。従って、レイアウト変更後の画像を該画像とすることが好ましい。
【００５４】
表示制御手段４１２は、送信元通信装置４０Ｎからの共有画像が送信されると、該共有画像が送信される前に表示装置３０１に表示されていた画像のレイアウトの識別情報（図８参照）を記憶する。そして、ステップＳ６において、表示制御手段４１２は、該記憶していた識別情報についての画像を表示装置３０１に表示させる。このようにして、表示制御手段４１２は、第２画像を表示させる。
【００５５】
また、実施形態３の変更後の画像は、実施形態１の構成（自通信装置、１以上の他通信装置、送信元通信装置で構成された通信システム）で適用してもよく、実施形態２の構成（自通信装置、送信元通信装置で構成された通信システム）で適用してもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１０    入力装置
２０    現像装置
３０    表示装置
４０    通信装置
４０２    生成手段
４０４、４１６    送受信手段
４０６    判定手段
４１２    表示制御手段
４１４    更新手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５７】
【特許文献１】特許第３３０８５６３号
【特許文献２】特開２０００−１７２３９６号公報
【図１】
0005682376.tif 000002
【図２】
0005682376.tif 000003
【図３】
0005682376.tif 000004
【図４】
0005682376.tif 000005
【図５Ａ】
0005682376.tif 000006
【図５Ｂ】
0005682376.tif 000007
【図６】
0005682376.tif 000008
【図７】
0005682376.tif 000009
【図８】
0005682376.tif 000010
【図９】
0005682376.tif 000011
【図１０】
0005682376.tif 000012
【図１１】
0005682376.tif 000013
【図１２】
0005682376.tif 000014
【図１３】
0005682376.tif 000015