(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両外部から充電されるバッテリを備えた車両に搭載され、当該車両の乗員に情報を提供する情報提供装置であって、
前記乗員に提供する情報として、視聴することのできるコンテンツを、前記車両外の情報源から探索する制御部を備え、
該制御部は、前記バッテリの充電場所に関する指示に応じて、前記バッテリの充電予定位置を定め、前記充電予定位置において前記バッテリへの充電が開始されるまでの間に前記探索を行って当該探索したコンテンツを前記情報源から取得して記憶装置に記憶し、前記車両が前記充電予定位置に到着してから前記バッテリの充電が完了するまでの間に、前記探索した情報を乗員に提供するよう構成されており、かつ、
前記制御部は、前記車両の現在位置と、前記充電予定位置と、前記バッテリの現在の残容量とに基づいて、前記充電予定位置における前記バッテリの充電に要する予測時間を含んだ前記車両の停留時間を算出し、前記乗員に提供する前記コンテンツとして、前記停留時間に応じた時間内にその全体を前記乗員が視聴することのできるコンテンツを探索するよう構成されている、
情報提供装置。
【請求項２】
前記停留時間は、前記車両が前記充電予定位置に到達してから前記充電予定位置において前記バッテリへの充電が開始されるまでの予想待ち時間を含むものである、
請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記車両が前記充電予定位置に至るまでの間、または、前記充電予定位置において前記バッテリへの充電が開始されるまでの間に、前記乗員に提供する情報を探索する、
請求項１又は２に記載の情報提供装置。
【請求項４】
さらに、前記乗員が提供を希望する情報のカテゴリを記憶する記憶装置を有し、
前記制御部は、当該記憶装置が記憶する前記カテゴリに合致する情報を、前記乗員に提供する情報として探索する、
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の情報提供装置。
【請求項５】
前記車両の現在位置から、指定された目的地までの経路を探索する経路探索部を更に備え、
前記経路探索部は、前記充電予定位置までの最短距離の経路との距離の差が所定の範囲内である経路、又は、最短時間の経路との到達時間の差が所定の範囲内である経路であって、かつ、コンテンツの取得が可能な無線波を受信しやすい経路を探索するよう構成されている、
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気自動車（EV、Electric Vehicle）やプラグインハイブリッド車（PHV、plug-in hybrid car）などの電動車のユーザに情報を提供する情報提供装置、特に、充電ステーションにおけるバッテリ充電の際に発生する待ち時間に、電動車のユーザに有益な情報を提供する情報提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やプラグインハイブリッド車などのバッテリを備える電動車では、バッテリの残容量に応じて定期的に、専用充電器や商用交流電源によりバッテリを充電する必要がある。このため、電動車のバッテリを急速充電することのできる専用充電器を備えた充電ステーションの整備が進んでいる。
【０００３】
このような充電ステーションにおけるバッテリ充電においては、充電ステーションに到着した電動車が実際に充電を開始するまでに当該充電ステーションの混雑度に応じた待ち時間（開始待ち時間）が発生し、また、当該電動車が充電を開始した後も、充電完了までにバッテリ残容量に応じた待ち時間（充電待ち時間）が発生する。
【０００４】
特に、充電ステーションにおける急速充電においては、充電作業自体に数分から数十分を要する状況が数年程度続くと予想されており、充電待ちの為に相当な時間にわたって電動車が待機しなければならない事象が予想される。
【０００５】
このような、充電ステーションにおける待ち時間を短縮することを目的として、従来、電動車の車載装置と、当該車載装置と通信可能に接続された情報センタとを備え、当該情報センタが、各電動車の車載装置から当該電動車の現在位置やバッテリ残量の情報を収集して各充電ステーションの混雑動向を予測すると共に、車載装置からの要求に応じて、当該車載装置の現在位置周辺に存在する充電ステーションについての混雑予想情報を、当該車載装置に送信する、情報提供システムが知られている（特許文献１参照）。
【０００６】
しかしながら、上記従来の情報提供システムにより充電開始までの待ち時間（開始待ち時間）を短縮することができるとしても、その短縮の程度には限界がある。したがって、上記従来の情報提供システムを用いたとしても、電動車のユーザは、充電ステーションへの到着後、バッテリ充電が完了するまでに、依然として相当の時間の経過を待つ必要がある。
【０００７】
ところで、このような待ち時間においては、通常、電動車のユーザは特にすることもなく車内や充電ステーションの店内で時間を過ごさなければならないこととなる。特に、充電ステーションの多くは、電動車のユーザ自身が充電作業を行うセルフ運用を想定しており、充電以外の他のサービスの提供時間外となる深夜や休業日の充電もしばしば行われる事が予想される。この場合、電動車のユーザの活動はさらに制限され、充電の完了をひたすら車内で待機することとなる。
【０００８】
したがって、このような待ち時間において、電動車のユーザに有益な情報を提供することができれば、当該ユーザにとり有用である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−１３８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記従来の問題に鑑みなされたものであって、その目的は、充電ステーションにおけるバッテリ充電を要する電動車において、充電ステーションにおける待ち時間内にユーザに有益な情報を提供して、ユーザが当該待ち時間を快適に過ごせるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、車両外部から充電されるバッテリを備えた車両に搭載され、当該車両の乗員に情報を提供する情報提供装置であって、前記乗員に提供する情報を探索する制御部を備え、該制御部は、前記バッテリの充電場所に関する指示に応じて前記バッテリの充電予定位置を定めると共に、前記車両内又は前記車両外の情報源から前記乗員に提供する情報を探索し、前記車両が前記充電予定位置に到着した後、または、前記充電予定位置において前記バッテリへの充電が行われている間に、前記探索した情報を乗員に提供するよう構成されている、情報提供装置である。
【００１２】
本発明の他の態様では、前記制御部は、前記車両の現在位置と、前記充電予定位置と、前記バッテリの現在の残容量とに基づいて、前記充電予定位置における、前記バッテリの充電に要する予測時間を含んだ前記車両の停留時間を算出し、該停留時間に応じた時間内に提供することのできる情報を前記乗員に提供する情報として探索するよう構成されている、情報提供装置である。
【００１３】
本発明の他の態様では、前記制御部は、前記車両が前記充電予定位置に至るまでの間、または、前記充電予定位置において前記バッテリへの充電が開始されるまでの間に、前記乗員に提供する情報を探索する、情報提供装置である。
【００１４】
本発明の他の態様では、前記制御部は、前記探索した情報が前記車両外の情報源から提供されるものであるときは、前記車両が前記充電予定位置に至るまでの間、または、前記充電予定位置において前記バッテリへの充電が開始されるまでの間に、当該探索した情報を当該情報源から取得して記憶装置に記憶し、当該記憶した情報を前記乗員に提供するよう構成されている、情報提供装置である。
【００１５】
本発明の他の態様では、さらに、前記乗員が提供を希望する情報のカテゴリを記憶する記憶装置を有し、前記制御部は、当該記憶装置が記憶する前記カテゴリに合致する情報を、前記乗員に提供する情報として探索する、情報提供装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、電気自動車（EV）やプラグインハイブリッド車（PHV）などの、充電ステーションにおけるバッテリ充電を要する電動車において、充電ステーションにおける待ち時間内にユーザに有益な情報を提供して、ユーザが当該待ち時間を快適に過ごせるようにすることができる。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
本実施形態に係る情報提供装置は、自車両の現在位置等に基づいて、自車両がバッテリ充電を行うべき充電ステーションを決定すると共に、自車両が当該充電ステーションに到達する時のバッテリの推定残量等から当該充電ステーションでの待ち時間（停留時間）を予測する。そして、上記予測した停留時間内にユーザに対して提供可能なコンテンツを、当該充電ステーションに到達するまでの期間等に放送電波等から探索し、必要であれば当該コンテンツを取得（録画やダウンロードなど）して、当該充電ステーションに到着後、待ち時間が開始したときに、上記探索したコンテンツをユーザに提供するものである。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る情報提供装置の構成を示すブロック図である。
本情報提供装置１は、車両制御部１０と、情報表示手段でありかつ情報入力手段でもある操作表示部２０と、放送電波を受信したり自車両の外部にあるサーバ等と無線通信を行うための通信インタフェースである通信制御部２２と、ＧＰＳ衛星から送信されるＧＰＳ電波を受信して自車両の現在位置を特定し、当該現在位置情報を車両制御部１０に出力するＧＰＳユニット２４と、を有している。ここで、操作表示部２０は、例えば、タッチパネルを備えた液晶表示装置により構成される。また、上記ＧＰＳユニット２４は、ジャイロセンサ（不図示）を備え、ＧＰＳ電波からの情報に加えて、上記ジャイロセンサからの進行方位情報と、自車両内に設けられた車速センサ（不図示）からの車速情報とに基づいて、自車両の現在位置を特定する。
【００１９】
車両制御部１０は、エンジン等の内燃機関５０やモータ５２の動作を制御すると共にバッテリ５４の残容量等を管理する電子制御ユニット（ECU、Electronic Control Unit）１２と、自車両の現在位置の周辺地図や道路情報等の各種の情報を操作表示部２０に表示したり、ユーザ指定の目的地までの経路を探索して当該探索した経路の表示等を行うナビゲーション・コントロール・ユニット（NCU、Navigation Control Unit）１４と、地図情報その他の情報を記憶する記憶装置１６と、を有している。また、ＮＣＵ１４は、目的地までの経路を探索したときは、記憶装置１６の地図情報を参照して、当該探索した経路の距離や起伏等の情報をＥＣＵ１２のエネルギ管理手段１０４（後述）に提供する。
【００２０】
ここで、ＥＣＵ１２及びＮＣＵ１４は、それぞれ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、プログラムが書き込まれたＲＯＭ（Read Only Memory）、データの一時記憶のためのＲＡＭ（Random Access Memory）等を有するコンピュータであり、ＥＣＵ１２とＮＣＵ１４とは、通信バス等により互いに通信可能に接続されている。また、記憶装置１６は、固定ディスク装置（HDD、Hard Disk Drive）や、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された情報を読み取る読取装置等により構成することができる。
【００２１】
図２は、ＥＣＵ１２の機能構成を示す機能ブロック図である。
ＥＣＵ１２は、内燃機関５０の動作を制御するエンジン制御手段１００と、モータ５２の動作を制御するパワー制御手段１０２と、車両駆動動作における内燃機関５０とモータ５２のトルク分担を制御するエネルギ管理手段１０４と、を有している。なお、上述した各手段は、ＥＣＵ１２がプログラムを実行することにより実現される機能実現手段である。また、コンピュータプログラムは、コンピュータ読み取り可能な任意の記憶媒体に記憶させておくことができる。
【００２２】
エンジン制御手段１００は、内燃機関５０に対する燃料の供給と停止、燃料噴射量の調節、燃焼サイクルにおける点火タイミングの制御、及び、スロットルバルブ（不図示）によるトルク調節等、内燃機関５０についての動作制御を行う。
【００２３】
パワー制御手段１０２は、バッテリ５４からモータ５２への電流供給を制御してモータ５２の駆動トルクを制御したり、モータ５２の回生発電動作により得られた電力を用いてバッテリ５４の充電を行う。また、パワー制御手段１０２は、充電状態（SOC、State Of Charge）センサ（不図示）等を用いて、バッテリ５４の残容量（バッテリ残量）を管理し、バッテリ残量が所定量以下となったときに、外部電源を用いたバッテリへの充電が必要であることを示す充電要求信号を、ＮＣＵ１４へ出力する。
【００２４】
エネルギ管理手段１０４は、エンジン制御手段１００及びパワー制御手段１０２に指示して、内燃機関５０とモータ５２との間での駆動動作の切り替え制御やトルク分担制御を行ったり、モータ５２からバッテリ５４への充電タイミングを制御する。これにより、エネルギ管理手段１０４は、例えば、走行経路の距離や起伏についての情報をＮＣＵ１４から取得して、内燃機関５０とモータ５２との間での動作切り替えタイミングやモータ５２の回生発電によるバッテリ５４への充電タイミングを計画して、内燃機関５０とモータ５２とで構成される駆動系全体としての燃費を最良状態又は所定の目標状態に維持する。
【００２５】
図３は、ＮＣＵ１４の機能構成を示す機能ブロック図である。
ＮＣＵ１４は、位置情報取得手段２００と、充電要求受付手段２０２と、充電位置決定手段２０４と、経路探索手段２０６と、停留時間算出手段２０８と、コンテンツ探索手段２１０と、コンテンツ提供手段２１２と、希望カテゴリ取得手段２１４と、を有している。なお、上述した各手段は、ＮＣＵ１４がプログラムを実行することにより実現される機能実現手段である。また、コンピュータプログラムは、コンピュータ読み取り可能な任意の記憶媒体に記憶させておくことができる。
【００２６】
位置情報取得手段２００は、ＧＰＳユニット２４から自車両の現在位置情報を所定の時間間隔で取得する。
充電要求受付手段２０２は、ＥＣＵ１２からバッテリ残容量が所定量以下となったことを示す充電要求信号を受信するか、または、ユーザが操作表示部２０を介して行った充電要求命令の入力（充電要求入力）を取得することにより、充電要求を受け付ける。
【００２７】
充電位置決定手段２０４は、上記充電要求受付手段２０２が充電要求信号を受信し、又は、ユーザからの充電要求入力を取得したことに応じて、位置情報取得手段２００が取得した自車両の現在位置に基づき、記憶装置１６が記憶する地図情報から、所定の数の最寄の充電ステーションについての、当該充電ステーションの名称及び位置情報を含むステーション情報を取得して、操作表示部２０に表示する。これに対し、ユーザは、例えば操作表示部２０を介して上記所定の数の充電ステーションの中から所望の一の充電ステーションを指定し、充電位置決定手段２０４は、指定された充電ステーションの位置を充電予定位置として決定する。
【００２８】
経路探索手段２０６は、指定された充電ステーション（指定ステーション）の位置情報と、自車両の現在位置情報と、記憶装置１６が記憶する地図情報から、指定ステーションまでの経路を探索し、探索した経路の経路上の各点の位置と経路の距離と経路の起伏についての情報を含む経路情報を出力する。
停留時間算出手段２０８は、上記経路情報に含まれる経路の距離及び起伏の情報と、ＥＣＵ１２のパワー制御手段１０２が提供する現在のバッテリ残情報とに基づき、自車両が指定ステーションに到達するときのバッテリ残容量の推定値を算出すると共に、当該算出したバッテリ残容量に基づいて、充電開始から充電完了までの予想時間（充電待ち予想時間）を、指定ステーションにおける待ち時間、すなわち停留時間として算出する。
【００２９】
コンテンツ探索手段２１０は、上記算出された停留時間と、後述する希望カテゴリ取得手段２１４により予め取得されたユーザの希望カテゴリとに基づき、当該希望カテゴリに合致し、かつ、停留時間算出手段２０８が算出した停留時間内にユーザに提供することのできる情報コンテンツ（適合コンテンツ）を、記憶装置１６や、通信制御部２２を介して受信あるいはアクセスすることのできる全てのメディアから探索する。また、探索した適合コンテンツを、場合に応じて取得し、記憶装置１６に記憶する。
【００３０】
コンテンツ提供手段２１２は、指定ステーションにおいて自車両が停止している間に、コンテンツ探索手段２１０が探索し又は取得した情報コンテンツを、操作表示部２０に表示してユーザに提供する。
希望カテゴリ取得手段２１４は、操作表示部２０に対するユーザの操作に応じて、ユーザが入力する希望カテゴリ、すなわち、指定ステーションでの待ち時間の際にコンテンツ提供手段２１２からの提供を希望するコンテンツのカテゴリを取得する。取得された希望カテゴリは、例えば、記憶装置１６に、ユーザ情報として記憶される。
【００３１】
希望カテゴリとしては、例えば、「映画」、「ニュース」、「ＴＶ」等のジャンル別に指定するものとすることができ、「映画」であれば「ＳＦ映画」や「ホラー映画」等、「ニュース」であれば「スポーツニュース」や「経済ニュース」等、「ＴＶ」であれば「バラエティ番組」や「ドキュメンタリ番組」等、とすることができる。さらに、「音楽」や「ゲーム」等のジャンルについても、希望カテゴリを入力できるものとすることができる。また、操作表示部２０を介した上記希望カテゴリの入力方法は、予め定めたカテゴリからユーザが選択するものとしてもよいし、ユーザが希望コンテンツを表わすフリーワードを入力するものとしてもよい。
【００３２】
次に、本情報提供装置１の動作手順について説明する。以下の説明では、上述の希望カテゴリは、既にユーザに入力され、記憶装置１６にユーザ情報として記憶されているものとする。
【００３３】
まず、ユーザが自車両の起動用キースイッチ（不図示）を操作すると、ＥＣＵ１２及びＮＣＵ１４の電源がオンとなり、ＥＣＵ１２が内燃機関５０及びモータ５２の動作制御を開始する。また、ＮＣＵ１４は、ＧＰＳユニット２４から自車両の現在位置情報を所定の時間間隔で定期的に取得し、自車両の現在位置の周辺地図を含む、例えば図４に示すような地図表示画面を構成して、操作表示部２０に表示する。
【００３４】
図４に示す地図表示画面には、自車両の現在位置の周辺を示す地図３００が表示されており、当該地図３００の右側に各種の機能を選択して実行するための機能選択ボタン３０１〜３０８が表示されている。また、地図３００の下部には、地図３００の縮尺を変更して詳細図を表示するための詳細図表示ボタン３０９と、広域図を表示するための広域図表示ボタン３１０も表示されている。
【００３５】
本発明に係る処理（情報提供処理）は、ＮＣＵ１４の充電要求受付手段２０２が、ＥＣＵ１２から充電要求信号を受信するか、又は、操作表示部２０を介したユーザからの充電要求入力を取得することにより、その実行を開始する。ここで、ユーザからの充電要求入力は、例えば、図４に示す「充電要求」と書かれた機能選択ボタン３０３をユーザが押下することにより、充電要求受付手段２０２により取得される。
【００３６】
次に、情報提供装置１の情報提供処理の手順を、図５及び図６に示すフロー図にしたがって説明する。
図５は、情報提供処理の手順を示すフロー図、図６は、図５に示すフロー図に含まれるコンテンツ探索処理の手順を示すフロー図である。
【００３７】
情報提供処理（図５）を開始すると、まず、ＮＣＵ１４は、充電位置決定手段２０４により、位置情報取得手段２００が定期的に取得している自車両の現在位置情報と、記憶装置１６が記憶する地図情報とに基づいて、自車両の現在位置に最も近い所定数の充電ステーションを特定し、充電ステーション選択画面、例えば図７に示すような画面を、操作表示部２０に表示する（Ｓ１０１）。
【００３８】
図７の画面例では、特定された最寄の充電ステーションの名称（「充電ステーションＡ」等）と、自車両からの距離と、自車両の進行方向に対する充電ステーションの方向を表わす矢印とを表示した、ステーション選択ボタン３２０〜３２４が列挙表示されている。また、ステーション選択ボタン３２０〜３２４の左側には、本画面に表示されていない他のステーション選択ボタンを表示するためのスクロールバー３２５が表示されている。さらに、本画面の下部に、ＯＫボタン３２６、およびキャンセルボタン３２７も表示されている。
【００３９】
この画面に対し、ユーザは、ステーション選択ボタン３２０〜３２４のうちから所望の充電ステーションに対応するステーション選択ボタンを押下して、ＯＫボタン３２６を押下することにより、当該所望の充電ステーションを一つ指定することができる。このユーザ入力により、充電位置決定手段２０４は、指定された充電ステーション（指定ステーション）を特定すると共に、当該指定ステーションの位置を充電予定位置として決定する（Ｓ１０２）。
【００４０】
なお、図７の例では、最寄の充電ステーションが自車両の現在位置からの距離の順に列挙表示されるものとしたが、これに限らず、例えば、記憶装置１６が記憶する地図情報に各充電ステーションについてのサービス提供情報や充電設備の充電能力情報（例えば、特開２００６−１１２９３２号公報に記載の充電特性マップ）が含まれている場合には、充電位置決定手段２０４が、最寄の充電ステーションを、コンテンツ提供サービスの有無や充電速度の高低に基づいて順位付けして、操作表示部２０に表示するものとしてもよい。この場合、充電位置決定手段２０４は、上記順位の順に各充電ステーションを表示するほか、当該順位の最上位の充電ステーションを推奨ステーションとして表示して、当該推奨ステーションの位置を充電予定位置とすることについてユーザの承認を取得するものとしてもよい。
【００４１】
続いて、ＮＣＵ１４は、経路探索手段２０６により、記憶装置１６が記憶する地図情報を参照して、自車両の現在位置から充電予定位置までの経路を探索し、探索した経路の経路上の各点の位置と経路の距離と経路の起伏についての情報を含む経路情報を停留時間算出手段２０８に出力する（Ｓ１０３）上記経路は、例えば、自車両の現在位置から充電予定位置までの最短距離の経路、または、道路の速度制限や渋滞情報等を勘案して指定ステーションに最短時間で到達できる経路、とすることができる。
【００４２】
次に、ＮＣＵ１４は、停留時間算出手段２０８により、自車両のバッテリ残量と、上記経路情報に含まれる経路の距離と起伏とに基づいて、指定ステーションに到達するときの自車両のバッテリ残量の推定量を算出し、当該バッテリ残量の推定量に基づいて、指定ステーションにおける充電開始から完了までの予想時間（充電待ち予想時間）を、指定ステーションにおける停留時間として算出する（Ｓ１０４）。ここで、バッテリ残量の推定量は、例えば、上記経路の距離と起伏の情報に基づいて指定ステーションに到達するまでのバッテリ消費量の推定値を算出し、当該推定値を現在のバッテリ残量から減算して求めることができる。
【００４３】
なお、本実施形態では指定ステーションに到達するときのバッテリ残量の推定量に基づいて停留時間を算出するものとしたが、これに限らず、指定ステーションに到達するときのバッテリ残量の目標値を設定し、当該目標値に基づく充電待ち予想時間を停留時間として算出してもよい。ここで、上記目標値は、例えば、ＮＣＵ１４がバッテリ残量と経路情報に基づいて決定するものとしてもよいし、ユーザからの指示に基づいて決定するものとしてもよい。このようなバッテリ残量の目標値を設定する場合には、ＮＣＵ１４は、当該目標値をエネルギ管理手段１０４に与え、エネルギ管理手段１０４は、バッテリ残量が目標値となるように、上記経路の距離と起伏の情報に基づいて内燃機関５０とモータ５２の動作切り替えタイミングおよびバッテリ５４の回生充電タイミングを計画し実行する。
【００４４】
また、本実施形態では充電待ち予想時間を停留時間としたが、これに限らず、指定ステーションへの到着時から充電開始までの予想待ち時間（開始待ち予想時間）を、上記停留時間に含めるものとしてもよい。このような開始待ち時間は、例えば、特許文献１に記載された方法により取得することができる。
【００４５】
次に、コンテンツ探索手段２１０は、記憶装置１６に記憶されたユーザ情報から希望カテゴリを参照し（Ｓ１０５）、コンテンツ探索処理を実行する（Ｓ１０６）。コンテンツ探索処理では、ユーザの希望カテゴリに合致し、かつ、上記算出された停留時間に相当する時間内において提供することができるコンテンツ（適合コンテンツ）を探索し、探索した各適合コンテンツの名称や所在等の情報を含むコンテンツ情報をまとめた目録情報を、記憶装置１６に記憶する。また、場合に応じて、探索したコンテンツを、録画やダウンロードにより取得して、記憶装置１６に保存する。
【００４６】
ここで、コンテンツとは、メディアによって記録・伝送することのできる、映像、画像、音声、テキスト及びその組み合わせをいい、例えば、映画、ＴＶ番組、音楽などを含む。また、コンテンツには、コンピュータにより実行することのできるゲームソフトウェアが含まれるものとしてもよい。
なお、コンテンツ探索処理の詳細については後述する。
【００４７】
次に、コンテンツ提供手段２１２は、自車両が指定ステーションに到着して停車すると、記憶装置１６の目録情報を参照して、目録情報に一つ以上の適合コンテンツのコンテンツ情報が含まれているか否かを判断する（Ｓ１０７）。そして、目録情報の中に一つ以上の適合コンテンツのコンテンツ情報が含まれているときは（Ｓ１０７、Ｙｅｓ）、操作表示部２０に、当該目録情報に含まれる全ての適合コンテンツのコンテンツ情報を表示したコンテンツ選択画面を表示する（Ｓ１０８）。
【００４８】
図８は、コンテンツ選択画面の一例を示す図である。
本画面には、ステップＳ１０４において算出した停留時間（図８の例では「９５分」）と共に、適合コンテンツのコンテンツ情報が、コンテンツ選択ボタン３４０〜３４４として列挙表示されている。また、図７の画面には、表示されていない他の適合コンテンツのコンテンツ情報を表示するためのスクロールバー３４５と、ＯＫボタン３４６と、キャンセルボタン３４７も表示されている。
【００４９】
本画面に対しユーザは、操作表示部２０に列挙表示されたコンテンツ選択ボタン３４０等のうちから、所望の適合コンテンツに対応するコンテンツ選択ボタンを押下した後、ＯＫボタン３４６を押下することにより、当該所望の適合コンテンツを指定することができる。
【００５０】
なお、図７の例では、操作表示部２０にコンテンツ情報を羅列して表示されているが、これに限らず、例えば、コンテンツ提供手段２１２が、希望カテゴリとの近似度や、停留時間と提供に要する時間との一致度（時間差）等に基づいて、各適合コンテンツの適性度を評価し、適性度の高い順に、各適合コンテンツのコンテンツ情報を操作表示部２０に表示するものとしてもよい。
【００５１】
次に、コンテンツ提供手段２１２は、ユーザにより所望の適合コンテンツが指定されたことに応じて、当該指定された適合コンテンツを操作表示部２０に表示してサービスを実行した後（Ｓ１０９）、処理を終了する。
【００５２】
一方、ステップＳ１０７において、目録情報の中にコンテンツ情報が一つも含まれていないときは（Ｓ１０７、Ｎｏ）、予め定めた所定の定型メッセージあるいは所定のコンテンツを操作表示部２０に表示して（Ｓ１１０）、処理を終了する。
【００５３】
本実施形態では、Ｓ１０８またはＳ１１０の情報（コンテンツ）の表示開始を許可する条件として、自車両が指定ステーションに到着したことをＮＣＵ１４が認識していること、およびＥＣＵ１２が車両の停車状態を認識していること、を含むものとする。但し、本実施形態の例に限らず、車両の充電が行われていることをＥＣＵ１２が認識していること、を上記の条件に換えて又は加えても良い。また上記条件成立時に情報の表示開始可否をユーザに問い合わせ、ユーザの承認後に情報の表示開始を実行しても良い。
【００５４】
次に、コンテンツ探索処理（図５に示すステップＳ１０６）の動作手順について、図６に示すフロー図にしたがって説明する。
【００５５】
処理を開始すると、コンテンツ探索手段２１０は、まず、記憶装置１６がユーザに提供可能なコンテンツを記憶しているか否かを判断し（Ｓ２０１）、記憶しているときは（Ｓ２０１、Ｙｅｓ）、当該コンテンツの中に適合コンテンツが含まれているか否かを判断する（Ｓ２０２）。そして、適合コンテンツが含まれているときは（Ｓ２０２、Ｙｅｓ）、当該各適合コンテンツの所在を特定して、当該各適合コンテンツの名称、所在、提供に要する時間等の情報を含むコンテンツ情報をまとめて目録情報とし、記憶装置１６に記憶した後（Ｓ２０３）、次のステップＳ２０４に処理を移す。
一方、ステップＳ２０１において記憶装置１６がユーザに提供可能なコンテンツを記憶していないとき（Ｓ２０１、Ｎｏ）、又は、コンテンツを記憶していても当該コンテンツの中に適合コンテンツが含まれていないときは（Ｓ２０２、Ｎｏ）、ステップＳ２０４に処理を移す。
【００５６】
次に、コンテンツ探索手段２１０は、指定ステーションまでの経路を走行中に無線波を探索して、コンテンツを取得することのできる無線波があるか否かを判断する（Ｓ２０４）。当該無線波としては、例えば、ワンセグテレビ放送波、地上デジタルテレビ放送波、公衆無線ＬＡＮの無線波、等とすることができる。ただし、これらは一例であり、これに限らず、コンテンツを取得することのできるあらゆる無線波を対象とすることができる。
【００５７】
そして、ステップＳ２０４においてコンテンツを取得するこのとのできる無線波があるときは（Ｓ２０４、Ｙｅｓ）、当該無線波により提供されるコンテンツの中に適合コンテンツが含まれているか否かを判断する（Ｓ２０５）。この判断は、例えば、テレビ放送波の場合には当該放送波で受信される番組表、公衆無線ＬＡＮの場合には所定のウェブサイト（website）においてアクセスすることのできるコンテンツメニュー等に基づいて行うことができる。なお、所定のウェブサイトは、例えば、予めユーザが操作表示部２０により指定しておくものとすることができる。
【００５８】
また、放送波のように、コンテンツの提供時間帯が定められている場合には、例えば、指定ステーションへの予想到着時刻までに提供が開始されるコンテンツを対象として、適合コンテンツが含まれているか否かを判断することができる。なお、上記予想到着時刻は、指定ステーションまでの距離等に応じてＮＣＵ１４により算出することができる。
【００５９】
次に、ステップＳ２０５において、上記無線波により提供されるコンテンツの中に適合コンテンツがあるときは（Ｓ２０５、Ｙｅｓ）、当該適合コンテンツをダウンロードし又は録画を開始して記憶装置１６に記憶する（Ｓ２０６）。すなわち、コンテンツの情報源が自車両に備える記憶装置１６でない場合、例えば無線波を介して接続される情報源である場合には、適合コンテンツを当該情報源から録画やダウンロード等により取得しておく。なお、コンテンツ探索手段２１０は、上記録画を開始した後は、当該適合コンテンツ終了後に適宜録画を終了する。
【００６０】
次に、コンテンツ探索手段２１０は、当該各適合コンテンツの名称、所在、提供に要する時間、放送時刻等の情報を含むコンテンツ情報をまとめて、記憶装置１６が記憶する目録情報に追加した後（Ｓ２０７）、次のステップＳ２０８に処理を移す。
【００６１】
一方、ステップＳ２０４においてコンテンツを取得することのできる無線波がないとき（Ｓ２０４，Ｎｏ）、又は、コンテンツを取得することのできる無線波があっても、当該コンテンツの中に適合コンテンツが含まれていないときは（Ｓ２０５、Ｎｏ）、ステップＳ２０８に処理を移す。
【００６２】
次に、コンテンツ探索手段２１０は、指定ステーションに到着した際に、当該指定ステーションにおいてコンテンツを取得することのできるローカル無線による情報提供サービス（ローカルサービス）が提供されているか否かを判断する（Ｓ２０８）。この判断は、例えば、記憶装置１６が記憶する地図情報の中に、各充電ステーションについての、上記ローカルサービスの提供の有無を含むサービス提供情報が含まれている場合には、当該指定ステーションについてのサービス提供情報に基づいて行うことができる。あるいは、自車両が指定ステーションに接近するに伴って、指定ステーションに設置されたサービス機器からのローカル無線波の存在を通信制御部２２により探知して、上記判断を行うこともできる。
【００６３】
そして、ステップＳ２０８においてコンテンツを取得することのできるローカルサービスが提供されているときは（Ｓ２０８、Ｙｅｓ）、当該コンテンツの中に適合コンテンツがあるか否かを判断する（Ｓ２０９）。この判断は、例えば、ローカルサービスにより提供されるコンテンツメニューや番組表を受信することにより行うことができる。
【００６４】
続いて、当該ローカルサービスにより提供されるコンテンツの中に適合コンテンツがあるときは（Ｓ２０９、Ｙｅｓ）、当該適合コンテンツの名称、提供に要する時間等を含むコンテンツ情報をまとめて、記憶装置１６が記憶する目録情報に追加して（Ｓ２１０）、コンテンツ探索処理を終了する。
【００６５】
一方、ステップＳ２０８においてコンテンツを取得することのできるローカルサービスが提供されていないとき（Ｓ２０８、Ｎｏ）、又は、ローカルサービスが提供されていても、当該ローカルサービスにより取得できるコンテンツの中に適合コンテンツが含まれていないときは（Ｓ２０９、Ｎｏ）、コンテンツ探索処理を終了する。
【００６６】
なお、本実施形態では、ＮＣＵ１４の経路探索手段２０６は、指定ステーションまでの最短距離又は最短時間の経路を探索し（図５のステップＳ１０３）、当該経路に沿って自車両が走行する間に、コンテンツ探索手段２１０がコンテンツ探索処理（図６）により適合コンテンツを探索するものしたが、これに限らず、例えば、経路探索手段２０６は、最短距離の経路（最短距離経路）との距離の差が所定の範囲内である経路、又は、最短時間の経路（最短時間経路）との到達時間の差が所定の範囲内である経路であって、かつ、コンテンツの取得が可能な無線波を受信しやすい経路を探索するものとしてもよい。この場合、経路探索手段２０６は、最短距離経路又は最短時間経路と、無線波を受信しやすい経路とを、操作表示部２０に表示して、ユーザがいずれかを選択する構成とすることもできる。
【００６７】
また、本実施形態では、車両制御部１０は、その内部に地図情報を記憶した記憶装置１６を備え、ナビゲーションに関連する演算処理等はＮＣＵ１４が独立して（スタンドアローンで）処理する構成となっているが、これに限らず、ＮＣＵ１４のナビゲーション機能の一部を自車両の外部に設置されたサーバに委託する形態とし、ＮＣＵ１４は、通信制御部２２を介して、サーバに対し処理に必要な情報を送信し、サーバから当該処理の結果を受信する構成とすることができる。また、ＮＣＵ１４は、サーバに対し当該サーバが保存する情報（例えば地図情報）を要求して取得する構成とすることもできる。
【００６８】
上記のように車外に置かれたサーバとの通信によりナビゲーション機能を実現する構成においては、例えば、図３に示す充電位置決定手段２０４、経路探索手段２０６、停留時間算出手段２０８等の機能をサーバに委託する構成とすることができる。また、ユーザ情報をサーバに保存することとし、希望カテゴリ取得手段２１４の機能もサーバに委託するものとしてもよい。この場合、ユーザは、例えば、当該サーバとインターネット等を介して通信可能に接続されたパーソナルコンピュータから希望カテゴリを入力し、希望カテゴリ取得手段２１４は、当該入力された希望カテゴリを上記パーソナルコンピュータから取得するものとすることもできる。
【００６９】
以上、説明したように、本発明に係る情報提供装置は、充電ステーション到達時のバッテリ５４の推定残量等に基づいて、当該充電ステーションにおける自車両の停留時間を予測し、当該充電ステーションへの移動中等に、当該停留時間内にユーザに提供することのできるコンテンツを探索し、場合によっては探索したコンテンツを取得して、当該充電ステーションに到着後の停留時間に、当該コンテンツを表示してユーザに提供する。これにより、ユーザは、充電ステーションでの待ち時間を快適に過ごすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報提供装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すＥＣＵの機能構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図１に示すＮＣＵの機能構成を示す機能ブロック図である。
【図４】図１に示すＮＣＵにより操作表示部に表示される、地図表示画面の一例を示す図である。
【図５】図１に示す情報提供装置の動作手順を示すフロー図である。
【図６】図１に示す情報提供装置の動作手順のうちの、コンテンツ探索処理の手順を示すフロー図である。
【図７】図１に示すＮＣＵにより操作表示部に表示される、充電ステーション選択画面の一例を示す図である。
【図８】図１に示すＮＣＵにより操作表示部に表示される、コンテンツ選択画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
１・・・情報提供装置、１０・・・車両制御部、１２・・・ＥＣＵ、１４・・・ＮＣＵ、１６・・・記憶装置、２０・・・操作表示部、２２・・・通信制御部、２４・・・ＧＰＳユニット、５０・・・内燃機関、５２・・・モータ、５４・・バッテリ、１００・・・エンジン制御手段、１０２・・・パワー制御手段、１０４・・・エネルギ管理手段、２００・・・位置情報取得手段、２０２・・・充電要求受付手段、２０４・・・充電位置決定手段、２０６・・・経路探索手段、２０８・・・停留時間算出手段、２１０・・・コンテンツ探索手段、２１２・・・コンテンツ提供手段、２１４・・・希望カテゴリ取得手段、３００・・・地図、３０１〜３０８・・・機能選択ボタン、３０９・・・詳細図表示ボタン、３１０・・・広域図表示ボタン、３２０〜３２４・・・ステーション選択ボタン、３２５、３４５・・・スクロールバー、３２６、３４６・・・ＯＫボタン、３２７、３４７・・キャンセルボタン、３４０〜３４４・・・コンテンツ選択ボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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