(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部及び該底部の周縁に立設された側壁を有する外容器と、外容器の内部に配置されてペットの排泄液を透過可能な簀の子構造の底部及び該底部の周縁に立設された側壁を有する内容器とを備えたペット用トイレであって、
前記外容器又は前記内容器の側壁は、その一部の高さを調整可能な壁部高低調整手段を備えており、該壁部高低調整手段によって該側壁に、該側壁の他の部位よりも高さを低くした低側壁部が形成され、それによって、ペットがトイレ内に進入容易となるペット進入部が形成されるようになされている、ペット用トイレ。
【請求項２】
前記外容器及び前記内容器のうち、一方の容器は前記壁部高低調整手段を備えており、かつ他方の容器は壁部高低調整手段を備えておらず、
前記壁部高低調整手段を備えていない容器の側壁の一部に、該側壁のうち他の部位よりも高さの低い部位である低壁形成部を設け、
前記内容器を前記外容器の内部に配置した状態において、前記壁部高低調整手段を備えている容器に形成された前記低側壁部の位置と、壁部高低調整手段を備えていない容器に形成された前記低壁形成部の位置とを一致させて、前記ペット進入部が形成されるようにした、請求項１記載のペット用トイレ。
【請求項３】
前記壁部高低調整手段が前記内容器に備えられており、
前記壁部高低調整手段によって前記内容器の側壁に前記低側壁部を形成したときに、前記外容器の側壁の上端の位置が、該低側壁部の上端の位置と同じかそれよりも低くなるようになされている、請求項１記載のペット用トイレ。
【請求項４】
前記壁部高低調整手段が、該壁部高低調整手段を備えている容器の側壁から着脱可能な部材であり、該部材を該側壁から取り外すことによって、前記ペット進入部が形成されるようにした、請求項１ないし３のいずれか一項記載のペット用トイレ。
【請求項５】
前記壁部高低調整手段が、該壁部高低調整手段を備えている容器の側壁に接続された接続部と、該側壁とは接続されておらず該側壁から離接可能な非接続部とを有し、該接続部によって該側壁と該壁部高低調整手段との接続状態を維持しつつ、該非接続部を側壁から離間させることによって、前記ペット進入部が形成されるようになされている、請求項１ないし３のいずれか一項記載のペット用トイレ。
【請求項６】
前記外容器又は前記内容器の側壁の一部に、その上端から下方に向けて延びる２本の切り込み部を設けるとともに、２本の該切り込み部の下端部同士間にわたり該側壁の上端と略平行な直線状の薄肉部を形成して、前記壁部高低調整手段を、２本の該切り込み部に挟まれて該薄肉部を蝶番として回動可能な部分と、該薄肉部とから構成し、
２本の前記切り込み部に挟まれて回動可能な前記部分を、前記薄肉部を蝶番として容器外側に向けて回動させることによって、前記ペット進入部が形成され、かつ該ペット進入部にペットを案内可能なスロープが形成されるようにした、請求項５記載のペット用トイレ。
【請求項７】
前記内容器が前記壁部高低調整手段を備えている場合、該内容器の前記低側壁部に向かい合う側壁の外面にリブを設け、該リブを前記外容器の側壁の内面に当接させることで、内容器の低側壁部の上端を、外容器の前記低壁形成部に近接させて、内容器の低側壁部の上端と外容器の低壁形成部との間に生じる間隙を減じるようにし、
前記外容器が前記壁部高低調整手段を備えている場合、前記内容器の前記低壁形成部に向かい合う側壁の外面にリブを設け、該リブを外容器の側壁の内面に当接させることで、内容器の低壁形成部の上端を、外容器の前記低側壁部に近接させて、内容器の低壁形成部の上端と外容器の低側壁部との間に生じる間隙を減じるようにした、請求項２記載のペット用トイレ。
【請求項８】
前記内容器において、前記低側壁部に向かい合う側壁の外面にリブを設け、該リブを前記外容器の側壁の内面に当接させることで、内容器の低側壁部の上端を、外容器の側壁に近接させて、内容器の低側壁部の上端と外容器の側壁との間に生じる間隙を減じるようにした、請求項３記載のペット用トイレ。
【請求項９】
前記内容器が前記壁部高低調整手段を備えている場合、該内容器の前記低側壁部に隣接する側壁の上端に掛け止めフックを設け、該掛け止めフックを前記外容器の側壁の上端に掛け止めして、内容器の低側壁部の上端を、外容器の前記低壁形成部に近接させて、内容器の低側壁部の上端と外容器の低壁形成部との間に生じる間隙を減じるようにし、
前記外容器が前記壁部高低調整手段を備えている場合、前記内容器の前記低壁形成部に隣接する側壁の上端に掛け止めフックを設け、該掛け止めフックを前記外容器の側壁の上端に掛け止めして、内容器の低壁形成部の上端を、外容器の前記低側壁部に近接させて、内容器の低壁形成部の上端と外容器の低側壁部との間に生じる間隙を減じるようにした、請求項２記載のペット用トイレ。
【請求項１０】
前記内容器において、前記低側壁部に隣接する側壁の上端に掛け止めフックを設け、該掛け止めフックを前記外容器の側壁の上端に掛け止めして、内容器の低側壁部の上端を、外容器の側壁に近接させて、内容器の低側壁部の上端と外容器の側壁との間に生じる間隙を減じるようにした、請求項３記載のペット用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、猫や犬等のペット（小動物）の排泄液の処理に用いられるペット用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
猫や犬等のペットの排泄液（尿等）を処理するためのペット用トイレとして、トレイ状の容器の底部に、砂などの吸液材を敷き詰めたものが知られている。このようなトイレを用いて例えば猫を飼育する場合、猫は排泄後に排泄箇所に砂をかける習性があることから、砂の飛び散りを防止する必要がある。この目的のために、ペット用トイレにおける砂を収容するトレイの側壁を高くする必要がある。例えば、特許文献１には、平面視して矩形の粒状物収容容器の三面に側壁を設け、残りの一面を低くして出入り口を設けた動物用トイレが記載されている。このトイレにおいては、出入り口からの砂の飛び散りを防止できないので、同文献においては、出入り口に別部材を配置して、砂の飛び散りを防止するようにしている。しかし同文献に記載のトイレでは、出入り口の位置が高いので、幼少の小型の動物を飼育する場合には、出入り口が目線よりも高くなってしまい、そこに出入り口があることを動物が認識できない。また、認識できたとしても、出入り口が高すぎてトイレ内に入ることができない。このことは高齢や疾病等で身体能力が低下している動物についても同様である。
【０００３】
身体能力が低下した猫など、高い側壁を乗り越えられない猫にも使用できるトイレとして、特許文献２に記載のものが知られている。このトイレにおいては、出入り口をスロープにして低く形成する代わりに、該スロープに、砂が下方に落ちることが可能な開口部を設けてある。しかし、このスロープは、子猫や身体能力が低下した猫を飼育する場合にのみ必要であり、成長した健常な猫を飼育する場合には不要なものである。したがって、成長した健常な猫を飼育する場合には、スロープの分だけトイレのサイズが大きくなってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−６６０５号公報
【特許文献２】特開２０１０−２８４０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得るペット用トイレを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、底部及び該底部の周縁に立設された側壁を有する外容器と、外容器の内部に配置されてペットの排泄液を透過可能な簀の子構造の底部及び該底部の周縁に立設された側壁を有する内容器とを備えたペット用トイレであって、
前記外容器又は前記内容器の側壁は、その一部の高さを調整可能な壁部高低調整手段を備えており、該壁部高低調整手段によって該側壁に、該側壁の他の部位よりも高さを低くした低側壁部が形成され、それによって、ペットがトイレ内に進入容易となるペット進入部が形成されるようになされている、ペット用トイレを提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のペット用トイレは、これをペットの幼少時から使用することができ、成長後であっても砂の飛び散り防止効果を維持することができる。したがって、ペットの成長に合わせてトイレを買い換える必要がなく、経済的である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明のペット用トイレの一実施形態における内容器と外容器部分を示す分解斜視図である。
【図２】図２（ａ）及び（ｂ）は、本発明のペット用トイレの一実施形態を示す斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、図２（ａ）に示すペット用トイレにおけるIIIａ−IIIIａ線断面図であり、図３（ｂ）は、図２（ｂ）に示すペット用トイレにおけるIIIｂ−IIIｂ断面図である。
【図４】図４は、図１に示す内容器を別の方向から見た斜視図である。
【図５】図５は、本発明のペット用トイレの別の実施形態を示す斜視図である。
【図６】図６（ａ）ないし（ｃ）は、本発明のペット用トイレの更に別の実施形態を示す斜視図である。
【図７】図７（ａ）及び（ｂ）は、本発明のペット用トイレの更に別の実施形態を示す斜視図である。
【図８】図８（ａ）は、図７（ａ）に示すペット用トイレにおけるVIIIａ−VIIIａ線断面図であり、図８（ｂ）は、図７（ｂ）に示すペット用トイレにおけるVIIIｂ−VIIIｂ線断面図である。
【図９】図９は、図７に示す内容器を別の方向から見た斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明のペット用トイレの更に別の実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本発明のペット用トイレは、猫や犬などのほ乳類小動物を飼育するために用いられるものである。図１に示す実施形態のペット用トイレは、外容器１０及び内容器２０の２部材を備えている。同図に示すとおり、内容器２０は外容器１０の内部に入れ子状に配置される。外容器１０及び内容器２０はいずれも、例えば合成樹脂の射出成形によって製造できる。
【００１０】
外容器１０は、平面視して略矩形の底部１１を有している。底部１１の周縁には壁部１２が立設されている。壁部１２は、底部１１の周縁の全域にわたって立設されている。壁部１２は、外容器１０の外方に向けて若干傾斜している。壁部１２の上端１４は、外容器１０の外方に向けて反り返った形状になっている。壁部１２は、対向する平面状の第１壁部１２ａ及び第２壁部１２ｂを有している。更に壁部１２は、対向する面状の第３壁部１２ｃ及び第４壁部１２ｄを有している。
【００１１】
内容器２０は、平面視して略矩形の底部２１を有している。底部２１は、外容器１０の底部１１と略相似形になっており、該底部１１よりも小さくなっている。底部２１は、ペットの排泄液の透過が可能な簀の子構造になっている。この簀の子構造は、格子状の桟部２３ａと、桟部２３ａによって画成される貫通孔２３ｂとから構成されている。底部２１の周縁には壁部２２が立設されている。壁部２２は、底部２１の周縁の全域にわたって立設されている。壁部２２は、内容器２０の外方に向けて若干傾斜している。壁部２２の上端２４は、内容器２０の外方に向けて反り返った形状になっている。壁部２２は、対向する面状の第１壁部２２ａ及び第２壁部２２ｂを有している。更に壁部２２は、対向する面状の第３壁部２２ｃ及び第４壁部２２ｄを有している。
【００１２】
外容器１０の内部に内容器２０が配置された状態においては、外容器１０の壁部１２の上端１４の上に、内容器２０の壁部２２の上端２４が当接し、それによって、内容器２０が外容器１０に入れ子状態で保持される。この状態においては、内容器２０の簀の子構造の底部２１が、外容器１０の底部１１から上方に離間する。したがって、内容器２０の底部２１と、外容器１０の底部１１との間には空間が形成される。この空間には、例えばマット状の吸液材料（図示せず）を配置することができる。マット状の吸液材料は、その下面が、外容器１０の底部１１の上面と当接する。内容器２０の底部２１上には、対象動物の習性に応じて該底部２１に設けられる簀の子構造の開口部２３ｂを通過しない程度の大きさを有する粒状物等（図示せず）を配置することができる。
【００１３】
図１に示すとおり、外容器１０は、その壁部１２の一部、具体的には第１壁部１２ａの幅方向略中央域が、該第１壁部１２ａの上端１４から下方に向けて、略逆台形状に切り欠かれている。その結果、第１壁部１２ａには、壁部１２のうち他の部位よりも高さの低い部位である外側低壁形成部１５が設けられている。外側低壁形成部１５は、その上端１５ａが、壁部１２の他の部位の上端１４と略平行になっている。上端１５ａの幅は、第１壁部１２ａの幅の２０〜８０％になっている。
【００１４】
外容器１０と同様に、内容器２０の壁部２２も切り欠かれている。詳細には、内容器２０は、その壁部２２の一部、具体的には第１壁部２２ａの幅方向略中央域が、該第１壁部２２ａの上端２４から下方に向けて、略逆台形状に切り欠かれている。その結果、第１壁部２２ａには、壁部２２のうち他の部位よりも高さの低い部位である内側低壁形成部２５が設けられている。内側低壁形成部２５は、その上端２５ａが、壁部２２の他の部位の上端２４と略平行になっている。上端２５ａの幅は、第１壁部２２ａの幅の２０〜８０％になっている。
【００１５】
以上の構成を有する外容器１０及び内容器２０を用いてペット用トイレを形成するには、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すとおり、外側低壁形成部１５と、内側低壁形成部２５との位置を一致させて内容器２０を外容器１０の内部に配置する。つまり、内容器２０が外容器１０の内部に配置された状態において、外容器１０の第１壁部１２ａと、内容器２０の第１壁部２２ａとが対向するようにする。このように配置することで、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すとおり、外側低壁形成部１５と内側低壁形成部２５との位置が一致して、ペット用トイレ１に、ペットがトイレ１内に進入可能なペット進入部２が形成される。ペット進入部２は、トイレ１における壁部３よりも高さが低くなっているので、例えば幼少のペットを飼育する場合、該ペットはトイレ１の内部を、ペット進入部２を通じて視認することができる。また、幼少のペットはペット進入部２を通じてトイレ１内に進入することができる。身体能力が低下したペットの場合にも、ペット進入部２を通じてトイレ１内に進入することができる。
【００１６】
図２（ａ）及び図３（ａ）に示す状態のトイレ１においては、外容器１０の外側低壁形成部１５の上端１５ａと、内容器２０の内側低壁形成部２５の上端２５ａとは、ほぼ同じ位置にあり、より具体的には、同じ高さにある。しかし、これに代えて内容器２０の内側低壁形成部２５の上端２５ａの位置を、外容器１０の外側低壁形成部１５の上端１５ａの位置よりも高くしてもよい。
【００１７】
また、図２（ａ）に示す状態のトイレ１においては、外側低側壁部１５の幅と、内側低側壁部２５の幅とはほぼ同じになっている。しかし、これに代えて、外側低壁形成部１５の幅を、内側低壁形成部２５の幅よりも広くしてもよく、あるいはその逆に、内側低壁形成部２５の幅を、外側低壁形成部１５の幅よりも広くしてもよい。トイレ１におけるペット進入部２の幅は、外側低壁形成部１５及び内側低壁形成部２５の幅のうち、狭い方の幅によって決定される。なお、前述した外側低壁形成部１５の幅を、内側低壁形成部２５の幅よりも広くした形態の究極の状態が、外容器１０の側壁部すべての高さを内容器の内側低壁形成部１５の高さと同じ又はそれよりも低くした形態である。
【００１８】
図２（ａ）及び図３（ａ）に示すペット進入部２が形成されたトイレ１は、飼育しているペットが幼少の場合や身体能力が低下した場合に有用であるが、該トイレ１を用いて成長した健常なペットを飼育する場合には、内容器２０の底部２１に配置された粒状物等（図示せず）が、ペット進入部２を通じて外部へ飛び散るおそれがある。そこで、トイレ１は、内容器２０の壁部２２又は外容器１０の壁部１２が、その一部の高さを調整可能な壁部高低調整手段を備えており、成長した健常なペットを飼育する場合には、図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示すように、壁部高低調整手段を用いてペット進入部２を閉塞する。逆に言えば、ペットが成長後、高齢のため身体能力が低下した場合等は、該壁部高低調整手段を用いて、内容器２０の壁部２２又は外容器１０の壁部１２に、該壁部の他の部位よりも高さを低くした低側壁部を形成し、それによって、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、ペットがトイレ内に進入容易となるペット進入部２を形成する。
【００１９】
ここで、壁部高低調整手段としては、ペット進入部２を必要に応じて形成したり閉塞したりすることができるものであれば良い。例えば、本実施形態においては、図２（ａ）に示すように、壁部高低調整手段として外容器１０及び内容器２０とは別部材となっている板状の閉塞部材３０を用いる。閉塞部材３０は、外容器１０又は内容器２０に着脱可能なものである。そして、図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示すように、閉塞部材３０を外容器１０の外側低壁形成部１５又は内容器２０の内側低壁形成部２５に取り付けることで、ペット進入部２を完全に閉塞する。したがって、図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示す形態のトイレ１においては、高い壁部３が全周にわたって連続して形成された状態になる。これによって、成長した健常なペットが、トイレ１内で排泄を行い、その後に排泄した箇所に粒状物等をかけたとしても、粒状物等が壁部３を越えてトイレ外へ飛び散ることが効果的に防止される。逆に、図２（ｂ）及び図３（ｂ）の状態のトイレ１において図２（ａ）及び図３（ａ）に示すペット進入部２を形成する場合は、閉塞部材３０を、それが取り付けられた外容器１０又は内容器２０の壁部から取り外す。
【００２０】
本実施形態のペット用トイレ１によれば、ペットの幼少時から使用することができ、成長後であっても吸液材料の飛び散り防止効果を維持することができる。したがって、本実施形態のペット用トイレ１は、ペットの成長に合わせてトイレを買い換える必要がない上に、身体能力が低下した場合にも使用できるという利点を有する。
【００２１】
図２及び図３に示す例では、閉塞部材３０は内容器２０に取り付けられている。つまり、内容器２０は壁部高低調整手段を備えており、外容器１０は壁部高低調整手段を備えていない。この場合、壁部高低調整手段によって形成される低側壁部は、内側低壁形成部２５である。これとは反対に、内容器２０が壁部高低調整手段を備えておらず、外容器１０が壁部高低調整手段を備えている場合には、壁部高低調整手段によって形成される低側壁部は外側低壁形成部１５である。
【００２２】
以上の実施形態のトイレ１においては、内容器２０として、図４に示す形態のものを用いることが好ましい。同図に示す内容器２０は、内側低側壁部２５に向かい合う壁部である第２壁部２２ｂの外面にリブ２６を設けたものである。リブ２６は、壁部２２の高さ方向に延びるように互いに離間して一対設けられている。各リブ２６は、内容器２０が外容器１０の内部に配置されたときに、外容器１０に設けられた外側低側壁部１５の幅方向外方に位置するように設けられている。このようなリブ２６を設けることの利点を、図３を参照しながら説明する。
【００２３】
図３（ａ）に示すとおり、内容器２０が外容器１０の内部に配置され、ペット進入部２が形成された状態において、内容器２０に設けられたリブ２６を、外容器２０の側壁の一部である第２壁部１２ｂの内面に当接させると、内容器２０は、リブ２６が設けられた側壁（第２壁部２２ｂ）と反対側に押し出される。その結果、内容器２０の内側低壁形成部２５の上端２５ａが、外容器１０の外側低壁形成部１５に近接して、内側低壁形成部２５と外側低壁形成部１５との間に生じる間隙が減じられる。したがって、図３（ａ）に示すように、閉塞部材３０によってペット用トイレ２を形成した場合に、両者の間を通じて粒状物等が落下したり、排泄液が流下したりすることが効果的に防止される。
【００２４】
以上のとおり、内容器２０の側壁の外面にリブ２６を設けることで、トイレ１を、外容器１０と内容器２０との間に生じる隙間を減じることができ、該隙間が生じることに起因する不都合を解消することができる。
【００２５】
内容器２０の側壁の外面にリブ２６を設けることに代えて、図５に示す形態の内容器２０を採用することでも、外容器１０と内容器２０との間に生じる隙間を減じることができ、該隙間が生じることに起因する不都合を解消することができる。同図に示す内容器２０においては、内側低壁形成部２５に隣接する第１壁部２２ａの上端２４に掛け止めフック２７を設けている。掛け止めフック２７は、ヒンジ機構を介して内容器２０に一体的に設けられている。掛け止めフック２７は、内側低壁形成部２５に隣接する左右の位置にそれぞれ設けられている。図２に示す実施形態のように内容器２０が外容器１０の内部に配置された状態において、掛け止めフック２７を外容器１０の第１壁部１２ａの上端１４に掛け止めすると、内側低壁形成部２５の上端２５ａが、外側低壁形成部１５に近接する。それによって、内側低壁形成部２５の上端２５ａと、外側低壁形成部１５との間に生じる間隙を減じることができる。
【００２６】
図６（ａ）ないし（ｃ）には、これまで説明してきた実施形態とは別の実施形態のペット用トイレ１が示されている。本実施形態のトイレ１は、図６（ａ）に示すように、内容器２０が低壁形成部２５を有しており、これまでの実施形態と同様である。これに対して、外容器１０は低壁形成部を有していない。その代わりに、内容器２０が外容器１０の内部に配置された状態において、内容器２０の壁部２２の上端２４が、外容器１０の壁部１２の上端１４よりも上方に位置するように構成されている。
【００２７】
図６（ｂ）に示すように、内容器２０が外容器１０の内部に配置された状態において、外容器１０の壁部１２の上端１４の位置を、内容器２０の内側低壁形成部２５の上端２５ａの位置とほぼ同じかそれよりも低くすることで、ペットがトイレ内に進入可能なペット進入部２が形成される。この形態のトイレ１は、幼少のペットを飼育する場合に有利なものである。
【００２８】
一方、成長した健常なペットを飼育する場合には、図６（ｃ）に示すように、外容器１０及び内容器２０とは別部材となっている閉塞部材３０を別途用意しておき、該閉塞部材３０を内容器２０の内側低壁形成部２５に取り付けることで、ペット進入部２を閉塞する。閉塞部材３０としては、先に述べた図２に示す実施形態のものと同様のものを用いることができる。このように、図６に示す実施形態においては、壁部高低調整手段は、内容器に備えられており、外容器には備えられておらず、壁部高低調整手段によって形成される低側壁部は、内側低壁形成部２５である。
【００２９】
壁部高低調整手段としては、外容器１０及び内容器２０とは別部材となっている閉塞部材３０を用いることに代えて、図７に示すような閉塞手段１３０を用いても良い。図７に示す閉塞手段１３０は、内容器２０の壁部２２に接続された接続部と、該壁部２２とは接続されておらず該壁部２２から離接可能な非接続部とを有している。
【００３０】
以下、図７及び図８に基づいて閉塞手段１３０について詳述する。なお、図７及び図８に示す実施形態でも、図６に示す実施形態と同様、閉塞手段１３０は、内容器に備えられている。しかし、図１ないし図４に示す実施形態のように、外容器と内容器の壁部の高さを同程度に形成する場合等は、図７及び図８に示したものと同様に、切り込み部によって形成される閉塞手段１３０を外容器に備えることができる。この点は、後述する図１０に示す実施形態でも同様である。
【００３１】
図７及び図８に示す実施形態では、内容器２０の壁部２２の一部に、具体的には第１壁部２２ａの幅方向中央域に、その上端から下方に向けて延びる２本の切り込み部２８，２８が設けられている。更に、２本の該切り込み部２８，２８の下端部同士間にわたり、該壁部２２の上端２４と略平行な直線状の薄肉部２９が形成されている。２本の切り込み部２８，２８に挟まれた部分３１は、薄肉部２９を蝶番として回動可能となっている。その結果、図７及び図８に示す閉塞手段１３０は、非接続部としての該部分３１と、接続部としての薄肉部２９とから構成されている。
【００３２】
図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、トイレ１を成長した健常な動物の飼育に使用する場合には、２本の切り込み部２８，２８に挟まれた部分３１（非接続部）を壁部２２と接近させて、閉塞手段１３０を壁部２２の一部として構成させる。幼少な動物等の飼育に使用する場合には、図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示すように、薄肉部２９（接続部）によって壁部２２と閉塞手段１３０との接続状態を維持しつつ、非接続部を壁部２２から離間させて、ペット進入部２を形成する。その場合に形成される低側壁部は、２本の切り込み部２８，２８に挟まれた部分３１がその回動によって壁部２２の一部を構成しなくなることにより形成される、壁部２２における他の部位よりも高さが低い部位である内側低壁形成部２５である。なお、本実施形態のように接続部を蝶番構造とする場合、薄肉部の代わりに嵌め合い構造の蝶番を採用することもできる。
【００３３】
図７（ｂ）及び図８（ａ）に示すように、閉塞手段１３０が壁部下方に接続されている場合には、閉塞手段１３０を容器外側に向かって倒せるようにしておく。具体的には、２本の切り込み部２８，２８に挟まれた部分３１を、薄肉部２９を蝶番として容器外側に向けて回動させる。このようにすると、閉塞手段１３０を、動物をペット進入部２に向かって案内するためのスロープとして使用できるので、身体能力が弱った動物に対して好適である。特に、図７（ａ）に示すように、２本の切り込み２８，２８は、下方に向かうに連れて互いに近接するように延びており、これによって切り込み２８，２８に挟まれた部分３１は、下向きの台形状に形成されている。このような形状を採用することで、ペット案内用のスロープが安定しやすくなり、またペットがスロープを介してトイレ内に入りやすくなる。
【００３４】
また、閉塞手段１３０と容器との接続方法は、壁部の下方部分に設けた蝶番構造に変えて、スライド手段や、上方への跳ね上げ手段（所謂ガルウィング形式）であっても良い。
【００３５】
図９に示すように、図７及び図８に示す形態のトイレ１では、図４に示すものと同様のリブが、内容器２０における内側低壁形成部２５に向かい合う壁部２２ｂの外面に設けられていてもよい。ただし、図９に示すリブ２６は、外容器１０の壁部１２の高さに対応して、内容器２０の壁部２２ｂの下部に設けられている。図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、リブ２６を外容器１０の壁部１２の内面に当接させることで、内容器２０の内側低壁形成部２５の上端２５ａが、外容器１０の壁部１２に近接し、内容器２０の内側低壁形成部２５の上端２５ａと外容器１０の壁部１２との間に生じる間隙が減じられる。これによって、閉塞手段１３０を回動させて形成されるスロープの安定性が向上し、ペットが歩く際にスロープがぐらつきにくい。
【００３６】
なお、図７及び図８に示す形態のように、外容器１０の壁部１２の上端１４の高さを、内容器に形成された低側壁部の上端２５ａの高さと同じ又はそれよりも低くした場合においても、図１０に示すように、掛け止めフック２７を用いて、内容器２０の内側低壁形成部２５の上端と外容器１０の壁部１２との間に生じる間隙を減じることが可能である。図１０に示す掛け止めフック２７は、内容器２０の壁部２２と外容器１０の壁部１２との高さの差を反映して比較的長いものに形成されている点以外は、図５に示す掛け止めフック２７と同様のものである。該掛け止めフック２７を、外容器１０の壁部１２の上端１４に掛け止め内容器２０の内側低壁形成部２５の上端と外容器１０の壁部１２との間に生じる間隙を減じることによっても前述と同様の効果を図れる。
【００３７】
以上の各実施形態のトイレ１は、猫や犬などのほ乳類小動物の飼育に好適に用いられ、特に排尿後に砂をかける習性を有する動物である猫の飼育に好適に用いられる。
【００３８】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば図１ないし図１０に示す実施形態においては、外容器１０及び内容器２０の底部１１，２１が平面視して略矩形であり、４面の壁部を有するものであったが、これに代えて３面や５面以上の壁部を有する外容器及び内容器を用いてもよい。また、壁部は平面状のものに限られず、曲面状であってもよい。例えば、外容器及び内容器として有底の円筒状のものを用いてもよい。
【００３９】
また、前記の各実施形態のトイレ１においては、ペット進入部が１箇所のみ形成されていたが、これに代えて２箇所以上のペット進入部が形成されるようにしてもよい。例えば図１ないし図４に示す実施形態においては、外容器１０における隣り合う２つの壁部、例えば第１壁部１２ａと第３壁部１２ｃに外側低側壁部を設けるとともに、内容器２０においても、外容器１０に対応させて、第１壁部２２ａと第３壁部２２ｃに内側低側壁部を設けることができる。また、隣り合う２つの壁部の角部に同様に設けても良い。このようにすることで、トイレ１においては、隣り合う２つの壁部のそれぞれにペット進入部が形成される。これら２つのペット進入部を閉塞するときには、各ペット進入部それぞれに対して壁部高低調整手段を設ければよい。
【符号の説明】
【００４０】
１  ペット用トイレ
２  ペット進入部
１０  外容器
１１  底部
１２  壁部
１４  壁部の上端
１５  外側低壁形成部
２０  内容器
２１  底部
２２  壁部
２４  壁部の上端
２５  内側低壁形成部
２６  リブ
２７  掛け止めフック
３０  閉塞部材
１３０  閉塞手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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