(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
感光体と、
前記感光体の表面を帯電させる帯電ワイヤと、前記帯電ワイヤに摺擦しつつ前記帯電ワイヤに沿って移動可能に設けられ、前記帯電ワイヤを清掃するための清掃部材とを有する帯電器と、
前記感光体および前記帯電器を保持し、前記装置本体内に収容された収容位置と前記装置本体外に引き出された引出位置との間で移動可能に構成される保持部材と、
前記保持部材に保持され、当該清掃部材を移動させるための移動部と、
前記装置本体内に延設され、前記移動部を移動させるための駆動力を発生させる駆動部と、
前記保持部材に保持され、前記駆動部から駆動力を受ける第１経路および前記駆動部から駆動力を受けない第２経路を移動可能であるように設けられ、前記第１経路上での移動時に前記駆動部から受ける駆動力を前記移動部に伝達する伝達部と、
前記装置本体内において前記駆動部に対する前記引出位置側に設けられ、前記伝達部の
位置を前記第２経路側から前記第１経路側に切り替える第１切替部と、
前記装置本体内において前記駆動部に対する前記収容位置側に設けられ、前記伝達部の位置を前記第１経路側から前記第２経路側へ切り替える第２切替部とを備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体内に前記駆動部と平行をなして延設され、前記伝達部の前記第２経路上における移動を案内するレール部を備えることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記レール部は、前記駆動部よりも長いことを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記帯電ワイヤは、前記感光体における静電潜像が形成される像形成領域に対してその全幅にわたって対向しており、
前記駆動部は、前記清掃部材が前記帯電ワイヤにおける前記像形成領域と対向する部分を１往復するまでの間、前記伝達部に駆動力が与え続けられる長さを有している、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１切替部は、前記保持部材が前記引出位置に完全に引き出されると前記伝達部を前記第１経路側に切り替え、
前記第２切替部は、前記保持部材が前記収容位置に対し完全に収容されると前記伝達部を前記第２経路側に切り替えることを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記駆動部は、前記収容位置と前記引出位置との間での前記保持部材の移動方向に延びるラックギヤであり、
前記伝達部は、前記ラックギヤに噛合可能なピニオンギヤであることを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ピニオンギヤは、前記保持部材が前記引出位置に位置する状態で前記装置本体内に収容される位置に配置されていることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記保持部材は、前記移動方向に沿って延びる側板を有しており、
前記ピニオンギヤは、前記側板に設けられていることを特徴とする、請求項６または７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記帯電ワイヤは、前記感光体における静電潜像が形成される像形成領域に対してその全幅にわたって対向しており、
前記保持部材が前記引出位置から前記収容位置まで移動するときの移動量は、前記清掃部材が前記帯電ワイヤにおける前記像形成領域と対向する部分を通過し終えるまでの移動量よりも大きいことを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記保持部材の移動方向は、前記帯電ワイヤの延設方向に対して垂直であることを特徴とする、請求項１から９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記感光体は、前記保持部材に対して前記所定方向に複数並列配置され、
前記保持部材に対し装着可能であって、各前記感光体に対応して設けられるカートリッジを備え、
前記清掃部材および前記移動部は、各前記感光体に対応して複数設けられ、さらに
前記駆動部からの前記伝達部に伝達された駆動力で、当該複数の前記移動部を連動可能にする連動機構を備えることを特徴とする、請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置の一例では、感光ドラムを保持するドラムユニットが装置本体内に着脱可能に設けられ、そのドラムカートリッジに現像ローラを保持する現像カートリッジが装着される。ドラムカートリッジには、感光ドラムの表面を一様に帯電するための帯電器が設けられている。この帯電器としては、帯電ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器が広く用いられている。
【０００３】
帯電ワイヤには、画像形成装置の使用に伴って、埃や紙粉などが付着する。帯電ワイヤに埃などが付着していると、感光ドラムの表面を帯電する性能が低下する。そのため、帯電器には、帯電ワイヤを清掃するためのワイヤクリーナが備えられている。ワイヤクリーナを帯電ワイヤに沿って移動させることにより、帯電ワイヤを清掃することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−７２４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
良好な帯電性能を維持するためには、帯電ワイヤを定期的に清掃する必要があり、使用者にとって面倒である。そこで、ドラムカートリッジを着脱する動作に連動してワイヤクリーナを動作させる機構が考えられる。
【０００６】
しかし、その清掃の際には、帯電ワイヤの全長にわたってワイヤクリーナを移動させなければならない。ワイヤクリーナが帯電ワイヤの全長にわたって移動されないと、ワイヤクリーナが集めた塵が帯電ワイヤ上にとどまってしまう。すなわち、帯電ワイヤに清掃された部分と未清掃の部分とが生じ、これに起因して、感光ドラムの表面に帯電むらを生じたり、ワイヤ上の塵が集まった個所から異常放電が生じたりするおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、帯電ワイヤの清掃に要する手間を省くことができ、かつ、帯電ワイヤの清掃むらに起因する帯電むらの発生を防止することができる、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するため、本発明は、画像形成装置において、装置本体と、感光体と、前記感光体の表面を帯電させる帯電ワイヤと、前記帯電ワイヤに摺擦しつつ前記帯電ワイヤに沿って移動可能に設けられ、前記帯電ワイヤを清掃するための清掃部材とを有する帯電器と、前記感光体および前記帯電器を保持し、前記装置本体内に収容された収容位置と前記装置本体外に引き出された引出位置との間で移動可能に構成される保持部材と、前記保持部材に保持され、当該清掃部材を移動させるための移動部と、前記装置本体内に延設され、前記移動部を移動させるための駆動力を発生させる駆動部と、前記保持部材に保持され、前記駆動部から駆動力を受ける第１経路および前記駆動部から駆動力を受けない第２経路を移動可能であるように設けられ、前記第１経路上での移動時に前記駆動部から受ける駆動力を前記移動部に伝達する伝達部と、前記装置本体内において前記駆動部に対する前記引出位置側に設けられ、前記伝達部の位置を前記第２経路側から前記第１経路側に切り替える第１切替部と、前記装置本体内において前記駆動部に対する前記収容位置側に設けられ、前記伝達部の位置を前記第１経路側から前記第２経路側へ切り替える第２切替部とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、保持部材は、画像形成装置の装置本体内に収容された収容位置と装置本体外に引き出された引出位置とに移動可能に設けられている。保持部材には、感光体および帯電器が保持されている。帯電器は、感光体の表面を帯電させる帯電ワイヤと、帯電ワイヤに摺擦しつつ帯電ワイヤに沿って移動可能に設けられ、帯電ワイヤを清掃するための清掃部材とを備えている。
【００１０】
また、保持部材には、移動部および伝達部が設けられている。一方、装置本体内には、駆動部、第１切替部および第２切替部が設けられている。保持部材が引出位置から収容位置に向けて移動されると、伝達部は、第１経路上を移動し、この移動に伴って、駆動部から駆動力を受ける。伝達部が受ける駆動力は、移動部に伝達される。これにより、清掃部材が帯電ワイヤに摺擦しつつ帯電ワイヤに沿って移動し、帯電ワイヤが清掃される。したがって、保持部材が引出位置から収容位置される度に、帯電ワイヤが清掃される。そのため、使用者などが清掃部材を手で移動させる必要がなく、帯電ワイヤの清掃に要する手間を省くことができる。
【００１１】
伝達部が駆動部を収容位置側に越える位置まで保持部材が移動されると、第２切替部により、伝達部の位置が第１経路側から第２経路側に変えられる。そのため、保持部材が収容位置から引出位置に移動されるときには、伝達部は、第２経路上を移動する。このとき、伝達部は、駆動部から駆動力を受けず、清掃部材は、静止したままである。そして、伝達部が駆動部を引出位置側に越える位置まで保持部材が移動されると、第１切替部により、伝達部の位置が第２経路側から第１経路側に変えられる。よって、そのような位置まで保持部材が移動されず、その移動の途中で保持部材の移動方向が収容位置に向かう方向に戻された場合には、清掃部材が移動せず、清掃部材による帯電ワイヤの清掃は行われない。その結果、帯電ワイヤに清掃むらが生じることを防止でき、その清掃むらに起因する帯電むらの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの側断面図である。
【図２】図２は、図１に示すドラムユニットの斜視図であり、ピニオンギヤが第１位置に配置された状態を示す。
【図３】図３は、図１に示すドラムユニットの斜視図であり、ピニオンギヤが第２位置に配置された状態を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、帯電器の枠体の図示を省略したドラムユニットの斜視図であり、とくに清掃部材移動機構および該機構と懸架支持する支持板を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、帯電器の枠体および図４Ａに示す支持板の図示を省略したドラムユニットの平面図であり、とくに清掃部材移動機構と帯電ワイヤを示す。
【図４Ｃ】図４Ｃは、清掃部材移動機構、ワイヤクリーナ、連動ベルトおよび駆動伝達機構を示す斜視図である。
【図５】図５は、図４Ｃに示すワイヤクリーナを拡大して示す斜視図である。
【図６】図６は、図５に示すワイヤクリーナの分解斜視図である。
【図７Ａ】図７Ａは、図２に示すピニオンギヤを拡大して示す斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図３に示すピニオンギヤを拡大して示す斜視図である。
【図８】図８は、図１に示すドラムユニットが引出位置に配置された状態を示す斜視図である。
【図９】図９は、図８に示す規制部材を拡大して示す斜視図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、クリーニング動作時におけるピニオンギヤの動作を説明するための側面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、図１０Ａの次の状態を示す側面図である。
【図１０Ｃ】図１０Ｃは、図１０Ｂの次の状態を示す側面図である。
【図１０Ｄ】図１０Ｄは、図１０Ｃの次の状態を示す側面図である。
【図１０Ｅ】図１０Ｅは、図１０Ｄの次の状態を示す側面図である。
【図１０Ｆ】図１０Ｆは、図１０Ｅの次の状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下では、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
１．カラープリンタの構成
図１に示されるように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。カラープリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２内には、保持部材の一例としてのドラムユニット３が装着されている。本体ケーシング２の前面には、フロントカバー４が開閉可能に設けられている。そして、ドラムユニット３は、フロントカバー４を開けた状態で、本体ケーシング２内に収容された収容位置と本体ケーシング２外に引き出された引出位置との間で水平方向に移動させることができる。
【００１４】
なお、フロントカバー４が設けられている側（図１における左側）をカラープリンタ１の前側（正面側）とする。また、カラープリンタ１の上下左右に関しては、カラープリンタ１を前側から見たときを基準とする。また、ドラムユニット３およびこれに装着される現像カートリッジ７については、特に言及がない限り、本体ケーシング２に装着された状態での方向を基準として説明する。
【００１５】
ドラムユニット３には、４つの感光ドラム５がそれぞれ左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に保持されている。４つの感光ドラム５は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色用として設けられ、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に前後方向に等間隔で並列に配置されている。
【００１６】
また、ドラムユニット３には、４つの帯電器６が保持されている。４つの帯電器６は、それぞれ感光ドラム５に対応して設けられ、その対応する感光ドラム５の後上方に配置されている。帯電器６は、帯電ワイヤ３７（図５参照）を備えるスコロトロン型帯電器である。
【００１７】
さらに、ドラムユニット３には、４つのカートリッジの一例としての現像カートリッジ７が備えられている。各現像カートリッジ７は、ドラムユニット３に対して着脱可能に装着され、現像フレーム８と、現像フレーム８に収容される現像ローラ９とを備えている。
【００１８】
本体ケーシング２内において、ドラムユニット３の上方には、各色に対応した４本のレーザビームを出射する露光器１０が配置されている。
【００１９】
感光ドラム５の回転に伴って、感光ドラム５の表面は、帯電器６からの放電によって一様に帯電された後、露光器１０からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光ドラム５の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ９に対向すると、現像ローラ９から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５の表面にトナー像が形成される。
【００２０】
なお、露光器１０に代えて、４つのＬＥＤアレイが各感光ドラム５に対応して設けられてもよい。
【００２１】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット１１が配置されている。給紙カセット１１に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１２上に搬送される。搬送ベルト１２は、４つの感光ドラム５に下方から対向して配置されている。感光ドラム５に対して搬送ベルト１２の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ１３が配置されている。搬送ベルト１２上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１２の走行により、搬送ベルト１２と各感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、用紙Ｐに転写される。
【００２２】
搬送ベルト１２に対して用紙Ｐの搬送方向における下流側には、定着器１４が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１４に搬送される。定着器１４では、加熱および加圧により、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ１５に排出される。
２．ドラムユニット
図２，３に示されるように、ドラムユニット３は、左右方向に間隔を空けて対向配置される１対の側板２１，２２と、側板２１，２２の前端部間に架設されるフロントビーム２３と、側板２１，２２の後端部間に架設されるリヤビーム２４とを備えている。
【００２３】
４つの感光ドラム５、４つの帯電器６および４つの現像カートリッジ７（図１参照）は、１対の側板２１，２２により、その左右両側から挟まれた状態で一括して保持されている。また、側板２１，２２間における各帯電器６の枠体の後側上方の位置には、移動部の一例としての清掃部材移動機構２５が配置されている。
（１）清掃部材移動機構
図４Ａに示されるように、各帯電器６の図示しない枠体内には、左右方向に延びる板状の支持板６Ａが設けられている。支持板６Ａは、帯電器６の枠体に固定されている。
【００２４】
なお、各支持板６Ａは、帯電器６の枠体内において、ドラムユニット３の側板２１，２２に架設されていてもよい。
【００２５】
また、図４Ａ〜図４Ｃに示されるように、各清掃部材移動機構２５は、駆動プーリ３０、従動プーリ３１および駆動ベルト３２を備えている。
【００２６】
駆動プーリ３０は、感光ドラム５における静電潜像が形成される像形成領域に対して右側に設けられている。駆動プーリ３０は、円板状の駆動部３０ａと、駆動部３０ａよりも小径に形成され、駆動部３０ａと同一の軸線を有する円板状の連動部３０ｂと、駆動部３０ａおよび連動部３０ｂの中心軸線に沿って延びる駆動側軸部３０ｃとを備えている。駆動部３０ａと連動部３０ｂとは、駆動側軸部３０ｃに固定されている。これにより、駆動部３０ａ、連動部３０ｂおよび駆動側軸部３０ｃは、一体的に回転する。
【００２７】
そして、駆動プーリ３０は、連動部３０ｂが駆動部３０ａの上側に配置され、駆動側軸部３０ｃが上下方向に延びた状態で、駆動側軸部３０ｃの上端部が支持板６Ａに対して相対回転可能に保持されている。
【００２８】
従動プーリ３１は、感光ドラムにおける像形成領域に対して左側に設けられている。従動プーリ３１は、円板状の従動部３１ａと、従動部３１ａの中心軸線に沿って延びる従動側軸部３１ｂとを備えている。従動部３１ａは、駆動プーリ３０の駆動部３０ａとほぼ同じ外径を有している。
【００２９】
従動部３１ａと従動側軸部３１ｂとは、相対回転不能に固定されており、一体的に回転する。そして、従動側軸部３１ｂが上下方向に延びた状態で、その上端部が支持板６Ａに対して相対回転可能に支持されている。このように、清掃部材移動機構２５は、支持板６Ａに対して相対回転可能に懸架支持されている。
【００３０】
駆動ベルト３２は、無端状のベルトであり、駆動プーリ３０の駆動部３０ａと従動プーリ３１の従動部３１ａとの間に巻き掛けられている。駆動プーリ３０が回転されると、駆動ベルト３２が走行し、従動プーリ３１が回転する。
【００３１】
なお、図４Ｂに示されるように、帯電ワイヤ３７は、駆動側軸部３０ｃと従動側軸部３１ｂとの中心線を結ぶ線上にはなく、その線上よりもやや前方側に位置している。
【００３２】
また、駆動ベルト３２には、清掃部材の一例としてのワイヤクリーナ３５が取り付けられている。
（２）ワイヤクリーナ
図５，６に示されるように、ワイヤクリーナ３５は、ベルトに固定される固定部材３６と、帯電ワイヤ３７を清掃するためのスポンジ３８と、スポンジ３８を固定部材３６に支持させるための支持部材３９とを有している。
（２−１）固定部材
固定部材３６は、筒状部４０および腕部４１を一体的に備えている。筒状部４０は、上側の端面が封止され、下側の端面が開放された略円筒形状に形成されている。また、筒状部４０は、駆動部３０ａに対して連動部３０ｂと反対側の位置に配置されている。また、腕部４１は、筒状部４０の外周面からその径方向外側に向けて延びる水平部４１ａと、水平部４１ａの先端から上方にさらに屈曲し、駆動ベルト３２に固定される垂直部４１ｂとを有する側面視Ｌ字状に形成されている。
【００３３】
筒状部４０の中心線から水平部４１ａの先端部までの幅は、駆動プーリ３０の駆動側軸部３０ｃの軸線から駆動ベルト３２の外周面までの最短距離とほぼ同じである。また、垂直部４１ｂの長さは、駆動ベルト３２の上下方向の幅とほぼ同じである。
（２−２）支持部材
支持部材３９は、フレーム４５、挿入部４６および挟持部４７を一体的に備えている。
【００３４】
フレーム４５は、前後方向に延びる板状をなし、側面視コ字状に形成されている。
【００３５】
挿入部４６は、フレーム４５における各遊端部が延びる方向とは反対側の面から、フレームに対して約４５°傾斜した状態で延びる円柱状に形成されている。言い換えれば、挿入部４６が上下方向に延びる状態で、フレーム４５は、挿入部４６に対して約４５°傾斜した姿勢をなす。また、挿入部４６は、固定部材３６の筒状部４０の内側に相対回転可能に挿入される。
【００３６】
挟持部４７は、フレーム４５よりも幅狭な側面視コ字状に形成されている。挟持部４７の各遊端部には、先端側ほどそれらの間隔が大きくなるように傾斜するテーパ面４８が形成されている。
【００３７】
そして、スポンジ３８は、略Ｕ字状をなすように２つに折り畳まれた状態で、挟持部４７に挟持される。このとき、Ｕ字の開放部分が挟持部４７の開放端側に向けられる。帯電ワイヤ３７は、挟持部４７に挟持されたスポンジ３８の内側に挟み込まれる。
（３）連動ベルト
図４Ｃに示されるように、４つの清掃部材移動機構２５間には、連動機構の一例としての連動ベルト５０が張架されている。具体的には、連動ベルト５０は、無端状のベルトであり、最も前側の駆動プーリ３０における連動部３０ｂと最も後側の駆動プーリ３０における連動部３０ｂとの間に架け渡されている。そして、その途中部が中央の２つの駆動プーリ３０における連動部３０ｂに当接している。
【００３８】
いずれか１つの清掃部材移動機構２５における駆動プーリ３０に駆動力が入力され、駆動部３０ａが回転されると、駆動部３０ａとともに連動部３０ｂが回転される。この連動部３０ｂの回転により、連動ベルト５０が走行し、他の３つの清掃部材移動機構２５における駆動プーリ３０に駆動力が入力される。したがって、連動ベルト５０により、４つの清掃部材移動機構２５を同期した状態で駆動させることができる。
（４）駆動伝達機構
図４Ｃに示されるように、最後方の清掃部材移動機構２５には、駆動伝達機構５５が接続されている。駆動伝達機構５５は、ピニオンギヤ５６および駆動伝達ベルト５７を含む構成である。
（４−１）ピニオンギヤ
伝達部の一例としてのピニオンギヤ５６は、ドラムユニット３の右奥側（収容方向最下流側）の端部に設けられ、図７Ａ，７Ｂに示されるように、鍔部６０、プーリ部６１およびギヤ部６２を一体的に備えている。
【００３９】
鍔部６０は、円板状に形成されている。
【００４０】
プーリ部６１は、鍔部６０よりも小径な円柱状に形成され、鍔部６０に対してその中心線方向の一方側に連続して形成されている。
【００４１】
ギヤ部６２は、鍔部６０よりも小径な円板状に形成され、鍔部６０に対してプーリ部６１とは反対側に連続して形成されている。ギヤ部６２の周面には、ギヤ歯が形成されている。
【００４２】
また、鍔部６０、プーリ部６１およびギヤ部６２には、その中心線に沿って貫通孔（図示せず）が形成されている。
【００４３】
一方、右側の側板２１の後端部には、側面視矩形状のギヤ露出孔６３が側板２１を貫通して形成されている。そして、側板２１におけるギヤ露出孔６３の下側部分に臨む面には、上方に向けて延びる支持軸６４が突設されている。そして、ピニオンギヤ５６の貫通孔に支持軸６４が挿入されることにより、ピニオンギヤ５６が右側の側板２１に対して相対回転可能に支持されている。
【００４４】
また、ピニオンギヤ５６は、支持軸６４に支持された状態で、上下方向に移動可能である。すなわち、ピニオンギヤ５６は、図７Ａに示すように、ギヤ部６２が側板２１に当接する第１位置と、図７Ｂに示すように、ギヤ部６２が側板２１から上方に離間する第２位置とに移動可能である。
【００４５】
そして、ピニオンギヤ５６が支持軸６４に支持された状態では、鍔部６０の外周面が右側の側板２１の外側面よりも外方に突出している。
（４−２）駆動伝達ベルト
図４Ｃに示されるように、駆動伝達ベルト５７は、無端状のベルトであり、ピニオンギヤ５６のプーリ部６１と最も後側の清掃部材移動機構２５の駆動プーリ３０の駆動側軸部３０ｃとの間に張架されている。
【００４６】
ピニオンギヤ５６に駆動力が入力され、ピニオンギヤ５６が回転されると、駆動伝達ベルト５７が走行し、駆動側軸部３０ｃを介して最も後側の清掃部材移動機構２５の駆動プーリ３０が回転される。
（５）規制部材
図８，９に示されるように、ドラムユニット３には、ピニオンギヤ５６の逆方向回転を規制するための規制部材７０が設けられている。
【００４７】
規制部材７０は、右側の側板２１の内側面におけるギヤ露出孔６３の前側の位置から内方に向けて延びる板状の支持部７１と、支持部７１の先端から上方に向けて突設された支持軸７２と、支持軸７２まわりに相対回転可能な本体部７３とを備えている。
【００４８】
本体部７３は、前後方向に延びる棒状に形成されている。本体部７３の後端部７３Ａには、側板２１に取り付けられたピニオンギヤ５６のギヤ部６２に噛合可能な噛合部７４が形成されている。
【００４９】
また、本体部７３の前端部７３Ｂの先端は、右側の側板２１の内面に接触している。
【００５０】
そして、前端部７３Ｂの先端と側壁２１との接触により、後端部７３Ａは、噛合部７４とギヤ部６２とが噛合可能な位置に保持される。また、前端部７３Ｂは、弾性変形可能である。そのため、前端部７３Ｂの先端が側壁２１の内面との接触を維持した状態で、前端部７３Ｂの弾性変形により、噛合部７４がギヤ部６２から離間するように後端部７３Ａを回動させることができる。
【００５１】
ピニオンギヤ５６に正方向（図９における矢印Ａ方向）の力が加わると、ギヤ部６２のギヤ歯により、噛合部７４に対して本体部７３の後端部７３Ａが側板２１から離間する方向の力が加わる。これにより、本体部７３が回動されて、噛合部７４とギヤ部６２の噛合が解除され、ギヤ部６２（ピニオンギヤ５６）が矢印Ａ方向に回転される。
【００５２】
一方、ピニオンギヤ５６に逆方向（矢印Ａ方向と反対方向）の力が加わると、ギヤ部６２のギヤ歯により、噛合部７４に対して本体部７３の後端部７３Ａが側板２１に近接する方向の力が加わる。これにより、噛合部７４とギヤ部６２とが強く噛合され、ギヤ部６２（ピニオンギヤ５６）の回転が規制される。
３．本体ケーシング内の構成
図８および図１０Ａ〜１０Ｆに示されるように、本体ケーシング２の右側の側板８０には、その内側面から内方に突出する第１切替部８１、レール部８２、第２切替部８３および駆動部の一例としてのラックギヤ８４が設けられている。
【００５３】
第１切替部８１は、側板８０の前端部から後方に向けて延びる板状に形成され、たとえば、側板８０の全幅の約２／５の長さを有している。第１切替部８１の後端部には、前側下方から後側上方に向けて傾斜する第１傾斜面８５が形成されている。
【００５４】
レール部８２は、第１切替部８１の後端部からわずかに後方に間隔を空けた位置から後方に向けて延びる板状に形成され、たとえば、側板８０の全幅の約２／５の長さを有している。レール部８２の厚さ（上下方向のサイズ）は、第１切替部８１よりも小さい。そして、レール部８２の上面は、第１切替部８１の第１傾斜面８５に対して後方から対向する位置に形成され、レール部８２の下面は、第１切替部８１の下面とほぼ面一をなしている。
【００５５】
第２切替部８３は、レール部８２の後端部からわずかに後方に間隔を空けた位置から、側板８０の後端部からわずかに前方に間隔を空けた位置まで延びる板状に形成されている。第２切替部８３は、第１切替部８１とほぼ同じ厚さを有している。また、第２切替部８３の前端部には、前側下方から後側上方に向けて傾斜する第２傾斜面８６が形成されている。そして、第２切替部８３の上面は、レール部８２の上面とほぼ面一をなしている。したがって、第２切替部８３の第２傾斜面８６は、レール部８２の下面に対して後方から対向している。
【００５６】
ラックギヤ８４は、レール部８２の下方に間隔を空けた位置において、前後方向に延びる板状に形成されている。ラックギヤ８４は、レール部８２よりもわずかに小さい長さを有している。また、ラックギヤ８４とレール部８２との間隔は、ピニオンギヤ５６の鍔部６０の上面とギヤ部６２の上端部との間隔とほぼ同じである。そして、ラックギヤ８４の内側端面には、ギヤ部６２に対応するギヤ歯が形成されている。
【００５７】
なお、ラックギヤ８４の長さは、後述するようにピニオンギヤ５６がラックギヤ８４の前端から後端まで移動したときに、駆動ベルト３２が１周するような長さである。第１切替部８１およびレール部８２の長さは、側板８０の全幅の約２／５の長さに限らず、ラックギヤ８４の長さに応じて適宜変更されるとよい。
４．クリーニング動作
以下、図１０Ａ〜１０Ｆを主に参照して、クリーニング動作について説明する。
【００５８】
ドラムユニット３の移動が開始されるよりも前の状態では、図４Ｃに示す各ワイヤクリーナ３５は、感光ドラム５（図１参照）における像形成領域に対して右側の位置に配置されている。
【００５９】
まず、ドラムユニット３が本体ケーシング２内に収容された収容位置に配置された状態（図１参照）では、図１０Ａに示すように、ピニオンギヤ５６の鍔部６０が第２切替部８３の上面に乗り上げている。この状態で、ピニオンギヤ５６は、図７Ｂに示すように、ギヤ部６２が側板２１から上方に離間する第２位置に配置されている。
【００６０】
その後、ドラムユニット３が前方に移動すると、図１０Ｂに示すように、ピニオンギヤ５６がドラムユニット３とともに前方に移動して、鍔部６０が第２切替部８３の上面からレール部８２の上面に受け渡される。そして、鍔部６０がレール部８２の上面を前方に向けてスライドする。このとき、ピニオンギヤ５６のギヤ部６２は、ラックギヤ８４に対して上方に間隔を空けた位置を前方に移動する。このときのピニオンギヤ５６の移動経路が第２経路の一例である。
【００６１】
また、このピニオンギヤ５６の移動時には、レール部８２と鍔部６０との摩擦により、鍔部６０に対して逆方向（図９における矢印Ａ方向と反対方向）の力が加わる。しかしながら、側板２１に設けられた規制部材７０により、ピニオンギヤ５６の逆方向回転が規制されているので、ピニオンギヤ５６が逆方向に回転することがない。
【００６２】
その後、鍔部６０の前端部が第１切替部８１の第１傾斜面８５に対して後方から当接する。そして、ドラムユニット３がさらに前方に移動されると、鍔部６０が第１傾斜面８５に沿って前側下方に案内される。これにより、図１０Ｃに示すように、鍔部６０の上面が第１切替部８１の下面に対して下方から当接する。この状態で、ピニオンギヤ５６は、図７Ａに示すように、ギヤ部６２が側板２１に当接する第１位置に配置される。
【００６３】
次いで、ドラムユニット３がさらに前方に移動され、図１０Ｄに示すように、ピニオンギヤ５６が側板８０の前端部と対向する位置まで移動すると、それ以上のドラムユニット３の前方への移動が規制され、ドラムユニット３が引出位置（図８参照）に配置される。
【００６４】
ドラムユニット３が引出位置に配置され、現像カートリッジ７（図１参照）の交換作業などが終了すると、ドラムユニット３が収容位置に向けて移動される。
【００６５】
まず、ピニオンギヤ５６が第１位置（図７Ａ参照）に配置され、鍔部６０の上面が第１切替部８１の下面に当接した状態で、ピニオンギヤ５６が後方に向けて移動する。
【００６６】
その後、ドラムユニット３が後方にさらに移動すると、図１０Ｅに示すように、ピニオンギヤ５６がドラムユニット３とともに後方に移動して、鍔部６０が第１切替部８１の下面からレール部８２の下面に受け渡される。そして、鍔部６０がレール部８２の下面を後方に向けてスライドする。このとき、ピニオンギヤ５６のギヤ部６２がラックギヤ８４に噛合する。
【００６７】
ドラムユニット３の後方への移動に伴って、ピニオンギヤ５６が正方向（図９における矢印Ａ方向）に回転する。これにより、図４Ｃに示すように、駆動伝達ベルト５７を介して、最も後側の清掃部材移動機構２５の駆動プーリ３０が回転される。そして、駆動プーリ３０の回転に伴って、駆動ベルト３２が走行する。
【００６８】
この駆動ベルト３２の走行により、駆動ベルト３２に固定されたワイヤクリーナ３５が右側から左側に向けて移動しつつ、帯電ワイヤ３７（図５参照）が右側から順次清掃される。
【００６９】
ドラムユニット３の後方への移動により、ピニオンギヤ５６がラックギヤ８４の前後方向中央の位置まで到達すると、ワイヤクリーナ３５が像形成領域を横切って、従動プーリ３１の近傍の位置まで移動する。ワイヤクリーナ３５における固定部材３６と支持部材３９とは、相対回転可能に設けられているので、固定部材３６が従動プーリ３１の周囲を移動する間、支持部材３９が停止する。
【００７０】
その後、図１０Ｆに示すように、ドラムユニット３がさらに後方に移動されることにより、ワイヤクリーナ３５が像形成領域を再度横切って、駆動プーリ３０の近傍の位置まで移動する。そして、ピニオンギヤ５６のギヤ部６２がラックギヤ８４の後端部から離間し、ギヤ部６２とラックギヤ８４との噛合が解除された状態で、ワイヤクリーナ３５（図４Ｃ参照）は、ドラムユニット３の移動開始前の位置に戻り、帯電ワイヤ３７の清掃が完了する。
【００７１】
上述したように、帯電ワイヤ３７は、駆動側軸部３０ｃと従動側軸部３１ｂとの中心線を結ぶ線上よりもやや前方側に位置している。そのため、帯電ワイヤ３７は、挿入部４６と交差しない位置にある。ここで、帯電ワイヤ３７を挟持する挟持部４７は、挿入部４６に対するフレーム４５の傾斜角に起因して、前後方向に対して４５度傾斜しているので、筒状部４０が駆動プーリ３０や従動プーリ３１と略同軸の位置にあるとき、すなわち、垂直部４１ｂが駆動部３０ａや従動部３１ａの外周面に沿って移動する際に、垂直部４１ｂが駆動プーリ３０や従動プーリ３１に対して後方に位置しているときよりも、垂直部４１ｂが駆動プーリ３０や従動プーリ３１に対して前方に位置しているときの方が、挟持部４７のスポンジ３８に対して帯電ワイヤ３７が深く食い込むことになる。
【００７２】
換言すれば、本実施形態では、帯電ワイヤ３７が駆動側軸部３０ｃと従動側軸部３１との中心線を結ぶ線上になくても、上述した傾斜角により、挟持部４７に対する帯電ワイヤ３７の食い込み量を変更することができる。その結果、挟持部４７が帯電ワイヤ３７に負荷を与えることなく、帯電ワイヤ３７の清掃を達成することができる。
【００７３】
なお、ピニオンギヤ５６のギヤ部６２がラックギヤ８４に噛合してからその噛合が解除されるまでのピニオンギヤ５６の移動経路が第１経路の一例である。
【００７４】
また、このカラープリンタ１では、ドラムユニット３の引出位置から収容位置に達するまでの移動量がワイヤクリーナ３５の移動量よりも大きいように、ピニオンギヤ５６のギヤ径などが設計されている。しかしながら、これに限定されず、ドラムユニット３が引出位置から収容位置まで移動されたときに、ワイヤクリーナ３５が少なくとも像形成領域の全幅を横切るように構成されていれば、ピニオンギヤ５６のギヤ径などを変更することにより、ドラムユニット３の引出位置から収容位置に達するまでの移動量がワイヤクリーナ３５の移動量よりも小さくてもよい。
【００７５】
その後、ドラムユニット３がさらに後方に移動されると、鍔部６０の後端部が第２切替部８３の第２傾斜面８６に対して前方から当接する。そして、ドラムユニット３がさらに後方に移動されると、鍔部６０が第２傾斜面８６に沿って後側上方に案内される。これにより、図１０Ａに示すように、鍔部６０の上面が第２切替部８３の上面に対して上方から当接する。この状態で、ピニオンギヤ５６が第２位置に配置されるとともに、ドラムユニット３のそれ以上の後方への移動が規制され、ドラムユニット３が収容位置に配置される。
５．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、ドラムユニット３は、カラープリンタ１の本体ケーシング２内に収容された収容位置と本体ケーシング２外に引き出された引出位置とに移動可能に設けられている。ドラムユニット３には、感光ドラム５および帯電器６が保持されている。帯電器は、感光ドラム５の表面を帯電させる帯電ワイヤ３７と、帯電ワイヤ３７に摺擦しつつ帯電ワイヤ３７に沿って移動可能に設けられ、帯電ワイヤ３７を清掃するためのワイヤクリーナ３５とを備えている。
【００７６】
また、ドラムユニット３には、清掃部材移動機構２５およびピニオンギヤ５６が設けられている。一方、本体ケーシング２内には、ラックギヤ８４、第１切替部８１および第２切替部８３が設けられている。ドラムユニット３が引出位置から収容位置に向けて移動されると、ピニオンギヤ５６は、第１経路上を移動し、この移動に伴って、ラックギヤ８４から駆動力を受ける。ピニオンギヤ５６が受ける駆動力は、清掃部材移動機構２５に伝達される。これにより、ワイヤクリーナ３５が帯電ワイヤ３７に摺擦しつつ帯電ワイヤ３７に沿って移動し、帯電ワイヤ３７が清掃される。したがって、ドラムユニット３が引出位置から収容位置される度に、帯電ワイヤ３７が清掃される。そのため、使用者などがワイヤクリーナ３５を手で移動させる必要がなく、帯電ワイヤ３７の清掃に要する手間を省くことができる。
【００７７】
ピニオンギヤ５６がラックギヤ８４を収容位置側に越える位置までドラムユニット３が移動されると、第２切替部８３により、ピニオンギヤ５６の位置が第１経路側から第２経路側に変えられる。そのため、ドラムユニット３が収容位置から引出位置に移動されるときには、ピニオンギヤ５６は、第２経路上を移動する。このとき、ピニオンギヤ５６は、ラックギヤ８４から駆動力を受けず、ワイヤクリーナ３５は、静止したままである。そして、ピニオンギヤ５６がラックギヤ８４を引出位置側に越える位置までドラムユニット３が移動されると、第１切替部８１により、ピニオンギヤ５６の位置が第２経路側から第１経路側に変えられる。よって、そのような位置までドラムユニット３が移動されず、その移動の途中でドラムユニット３の移動方向が収容位置に向かう方向に戻された場合には、ワイヤクリーナ３５が移動せず、ワイヤクリーナ３５による帯電ワイヤ３７の清掃は行われない。その結果、帯電ワイヤ３７に清掃むらが生じることを防止でき、その清掃むらに起因する帯電むらの発生を防止することができる。
（２）作用効果２
ラックギヤ８４の上方には、レール部８２が設けられている。レール部８２は、ラックギヤ８４と間隔を空けて、ラックギヤ８４と平行をなす前後方向に延びている。このレール部８２により、ピニオンギヤ５６の第２経路上の移動が案内される。よって、ピニオンギヤ５６の第２経路上の良好な移動を達成することができる。
（３）作用効果３
また、ラックギヤ８４は、ピニオンギヤ５６がラックギヤ８４の前端から後端まで移動したときに、駆動ベルト３２が１周するような長さ、つまりワイヤクリーナ３５が帯電ワイヤ３７における像形成領域と対向する部分を１往復するまでの間、ピニオンギヤ５６が噛合し続ける長さを有している。これにより、帯電ワイヤ３７における像形成領域と対向する部分をその全域にわたって確実に清掃することができる。
（４）作用効果４
ドラムユニット３が引出位置にほぼ完全に引き出されたときに、第１切替部８１により、ピニオンギヤ５６が第１経路側の位置（図７Ａに示される位置）に移動される。よって、ドラムユニット３が引出位置まで引き出される途中で、ピニオンギヤ５６が第２経路側の位置から第１経路側の位置に移動することを確実に防止できる。
【００７８】
また、ドラムユニット３が収容位置にほぼ完全に収容されたときに、第２切替部８３により、ピニオンギヤ５６が第２経路側の位置（図７Ｂに示される位置）に移動される。よって、ドラムユニット３が収容位置に到達する前に、ピニオンギヤ５６が第１経路側の位置から第２経路側の位置に移動することを確実に防止できる。
（５）作用効果５
ラックギヤ８４は、収容位置と引出位置との間でドラムユニット３の移動方向（前後方向）に延びている。また、駆動伝達機構５５は、ラックギヤ８４に噛合可能なピニオンギヤ５６を備えている。これにより、ドラムユニット３を収容位置と引出位置との間で移動させ、ラックギヤ８４とピニオンギヤ５６とを噛合および噛合解除することにより、駆動伝達機構５５を駆動伝達状態と非駆動伝達状態とに切り換えることができる。
（６）作用効果６
ピニオンギヤ５６は、ドラムユニット３が引出位置に位置する状態で本体ケーシング２内に収容される位置に配置されている。これにより、ドラムユニット３が引出位置まで移動されても、ピニオンギヤ５６とラックギヤ８４との噛合を維持することができる。
（７）作用効果７
ドラムユニット３は、前後方向に沿って延びる側板２１を有している。そして、ピニオンギヤ５６は、側板２１に設けられている。これにより、ユーザがドラムユニット３を引出位置まで移動させる際に、ユーザがピニオンギヤ５６に接触するのを防止することができる。
（８）作用効果８
ドラムユニット３が引出位置から収容位置まで移動するときの移動量は、そのドラムユニット３の移動に伴ってワイヤクリーナ３５が帯電ワイヤ３７における像形成領域と対向する部分を通過し終えるまでの移動量よりも大きい。そのため、ドラムユニット３が引出位置から収容位置まで移動されると、ワイヤクリーナ３５が帯電ワイヤ３７における像形成領域と対向する部分を確実に通過し終える。その結果、帯電ワイヤ３７の清掃むらが生じることを防止できる。
（９）作用効果９
また、レール部８２は、ラックギヤ８４よりも長い。そのため、ドラムユニット３が収容位置から引出位置に向けて引き出されるときに、ピニオンギヤ５６が少なくともラックギヤ８４の全長よりも長く移動するまでドラムユニット３が移動されないと、ピニオンギヤ５６が第２経路側の位置から第１経路側の位置に移動しない。よって、ドラムユニット３が収容位置と引出位置との間の途中まで中途半端に引き出されても、ワイヤクリーナ３５による帯電ワイヤ３７の清掃が行われない。その結果、帯電ワイヤ３７に清掃むらが生じることを良好に防止できる。
（１０）作用効果１０
ドラムユニット３の移動方向は、前後方向であり、帯電ワイヤ３７の延設方向である左右方向に対して直交している。これにより、収容位置と引出位置との間の距離を帯電ワイヤ３７の全長より短くすることができる。
（１１）作用効果１１
また、ワイヤクリーナ３５は、感光ドラム５に対応して４つ設けられる。また、清掃部材移動機構２５は、ワイヤクリーナ３５に対応して４つ設けられる。そして、４つの清掃部材移動機構２５は、連動ベルト５０により連動される。これにより、１つの清掃部材移動機構２５に駆動力が伝達され、その清掃部材移動機構２５に対応するワイヤクリーナ３５が移動されると、連動ベルト５０を介して、他の清掃部材移動機構２５にも駆動力が伝達され、それらに対応するワイヤクリーナ３５が移動される。したがって、すべてのワイヤクリーナ３５を連動して移動させることができるので、各ワイヤクリーナ３５に対応する清掃部材移動機構２５に対して個別に駆動力を伝達する構成と比較して、複数の清掃部材移動機構２５に駆動力を伝達するための構成を簡素化することができる。
【００７９】
もちろん、各ワイヤクリーナ３５に対応してピニオンギヤ５６が設けられてもよい。この場合、連動ベルト５０は省略される。
【００８０】
さらに、４つの感光ドラム５にそれぞれ対応して現像カートリッジ７が設けられる構成では、たとえば、ドラムユニット３の引出方向の最下流側（最前方）に配置される現像カートリッジ７をドラムユニット３に対して着脱させる際に、ドラムユニット３を本体ケーシング２内から少しだけ引き出され、その状態で現像カートリッジ７の着脱が行われることが考えられる。前述のように、そのような場合には、ワイヤクリーナ３５による帯電ワイヤ３７の清掃が行われない。よって、タンデム型のカラープリンタにおいて、各帯電ワイヤ３７に清掃むらが生じることを良好に防止できる。
６．変形例
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。たとえば、本発明がタンデム型のカラープリンタに適用された場合を取り上げたが、本発明は、モノクロプリンタに適用されてもよい。この場合、プリンタの本体ケーシングに対して、帯電ワイヤおよび感光ドラムを含むドラムカートリッジが着脱可能に構成され、そのドラムカートリッジに、１つの清掃部材移動機構２５が備えられる。なお、連動ベルト５０は省略される。
【００８１】
ピニオンギヤ５６の移動経路が第１経路から第２経路に切り替わるタイミング（ピニオンギヤ５６が相対的に低い位置から相対的に高い位置に移動するタイミング（は、ドラムユニット３が収容位置から引出位置に向けて移動開始される時であってもよい。また、ピニオンギヤ５６の移動経路が第２経路から第１経路に切り替わるタイミング（ピニオンギヤ５６が相対的に高い位置から相対的に低い位置に移動するタイミング）は、ドラムユニット３が引出位置から収容位置に向けて移動開始される時であってもよい。
【００８２】
また、ドラムユニット３が引き出される方向については、感光ドラム５の並列方向（前後方向）に限らない。すなわち、ドラムユニット３が感光ドラム５の並列方向に対して直交する方向に移動可能に構成され、その移動に連動して帯電ワイヤ３７の清掃が実行されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１      カラープリンタ
２      本体ケーシング
３      ドラムユニット
５      感光ドラム
２１    側板
２５    清掃部材移動機構
３０    駆動プーリ
３１    従動プーリ
３２    駆動ベルト
３５    ワイヤクリーナ
３７    帯電ワイヤ
５０    連動ベルト
５５    駆動伝達機構
５６    ピニオンギヤ
５７    駆動伝達ベルト
６０    鍔部
８０    側板
８４    ラックギヤ
【図１】
0005821319.tif 000002
【図２】
0005821319.tif 000003
【図３】
0005821319.tif 000004
【図４Ａ】
0005821319.tif 000005
【図４Ｂ】
0005821319.tif 000006
【図４Ｃ】
0005821319.tif 000007
【図５】
0005821319.tif 000008
【図６】
0005821319.tif 000009
【図７Ａ】
0005821319.tif 000010
【図７Ｂ】
0005821319.tif 000011
【図８】
0005821319.tif 000012
【図９】
0005821319.tif 000013
【図１０Ａ】
0005821319.tif 000014
【図１０Ｂ】
0005821319.tif 000015
【図１０Ｃ】
0005821319.tif 000016
【図１０Ｄ】
0005821319.tif 000017
【図１０Ｅ】
0005821319.tif 000018
【図１０Ｆ】
0005821319.tif 000019