(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載収容する用紙トレイと、
前記用紙トレイに用紙を搬送する搬送ローラ対と、
前記用紙トレイ上の用紙を上方から押える用紙押え手段とを備えた用紙積載装置において、
前記用紙押え手段は、装置本体に対して回転可能に第一支持部によって軸支された第一部材と、前記第一部材に対して回転可能に第二支持部によって前記第一部材に軸支された第二部材とからなり、前記第二部材によって前記用紙トレイ上の用紙を押えるものであり、
前記用紙押え手段は前記用紙トレイ上の用紙を上方から押える押え位置と該押さえ位置から前記搬送ローラ対に向かって退避した退避位置との間で移動可能であり、
前記搬送ローラ対により搬送された用紙の後端を前記用紙トレイに向かって押圧可能な経路を通って、前記用紙押え手段が前記退避位置から前記押え位置に移動し、
前記用紙押え手段は前記排紙ローラ対により搬送されている用紙の下面と前記第二部材とが接しながら前記押え位置から前記退避位置に移動することを特徴とする用紙積載装置。
【請求項２】
請求項１の用紙積載装置において、
上記搬送ローラ対が形成するニップ位置を通るローラ軸方向に延びた仮想直線と交差する位置を通って、上記用紙押え手段が前記退避位置から前記押え位置に移動することを特徴とする用紙積載装置。
【請求項３】
請求項１または２の用紙積載装置において、
上記用紙押え手段は上記搬送ローラ対により搬送された用紙の先端が上記用紙トレイ上に到達した後に上記押え位置から上記退避位置に移動することを特徴とする用紙積載装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の用紙積載装置において、
上記用紙押え手段は、用紙の下面と前記第二部材とが接しているときに、用紙により押圧されて前記第二部材が上記第二支持部を中心に回転する方向とは逆方向に前記第二部材を付勢する弾性部材を有することを特徴とする用紙積載装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の用紙積載装置において、
上記第二部材は用紙との間での摩擦係数が低摩擦係数となる低摩擦係数材料と高摩擦係数となる高摩擦係数材料とからなり、上記用紙トレイに積載される前の用紙に対しては前記低摩擦係数材料が接し、前記用紙トレイに積載された後の用紙に対しては前記高摩擦係数材料が接する構成であることを特徴とする用紙積載装置。
【請求項６】
画像形成装置から搬送された用紙に対して後処理を行う後処理手段と、
前記後処理手段により後処理が施された用紙を積載収容する用紙積載手段とを備えた用紙後処理装置において、
前記用紙積載手段として請求項１、２、３、４または５の用紙積載装置を用いたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項７】
用紙に画像を形成する画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体により画像が形成された用紙に後処理を行う用紙後処理手段とを備えた画像形成装置において、
前記用紙後処理手段として、請求項６の用紙後処理装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙をトレイ上に積載収納する用紙積載装置、及び、その用紙積載装置を備えた用紙後処理装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙積載装置において排紙ローラ対により排紙トレイ上に搬送された用紙上へ順次用紙が排紙される場合、搬送中の用紙が既に排紙の終了した排紙トレイ上の用紙を擦りながら押して移動させ、用紙を排紙トレイ上から押し出すことがある。
【０００３】
特許文献１に記載の用紙積載装置には、排紙トレイ上の用紙の後端付近を上方から押える後端押え部材が設けられている。排紙トレイ上に排紙された用紙を後端押え部材により押えることで、排紙ローラ対により搬送中の用紙が既に排紙の終了した排紙トレイ上の用紙を排紙トレイ上から押し出すことを抑制することができる。また、排紙ローラ対により搬送中の用紙がある程度、排紙トレイ上に排紙されたら後端押え部材を排紙トレイ上の用紙を押える押え位置から排紙ローラ対に向かって退避させる。これにより、排紙ローラ対により搬送中の用紙の後端部分を後端押え部材に邪魔されることなく、排紙トレイ上の既に排紙の終了した用紙上に載置させることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、排紙ローラ対により搬送された用紙が既に排紙トレイ上に積載されている用紙と擦れることで、既に排紙が終了した排紙トレイ上の用紙を排紙トレイ上から押し出すこと以外にも次のような問題が生じ得る。すなわち、排紙ローラ対により搬送された用紙の先端が既に排紙トレイ上に積載されている用紙と擦れることでブレーキがかかり、用紙後端が排紙トレイに到達する前に用紙の搬送が停止して、排紙トレイ上に用紙を適切に収容できなくなる。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、用紙トレイ上に用紙を適切に収容することができる用紙積載装置、並びに、その用紙積載装置を備えた用紙後処理装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、用紙を積載収容する用紙トレイと、前記用紙トレイに用紙を搬送する搬送ローラ対と、前記用紙トレイ上の用紙を上方から押える用紙押え手段とを備えた用紙積載装置において、前記用紙押え手段は、装置本体に対して回転可能に第一支持部によって軸支された第一部材と、前記第一部材に対して回転可能に第二支持部によって前記第一部材に軸支された第二部材とからなり、前記第二部材によって前記用紙トレイ上の用紙を押えるものであり、前記用紙押え手段は前記用紙トレイ上の用紙を上方から押える押え位置と該押さえ位置から前記搬送ローラ対に向かって退避した退避位置との間で移動可能であり、前記搬送ローラ対により搬送された用紙の後端を前記用紙トレイに向かって押圧可能な経路を通って、前記用紙押え手段が前記退避位置から前記押え位置に移動し、前記用紙押え手段は前記排紙ローラ対により搬送されている用紙の下面と前記第二部材とが接しながら前記押え位置から前記退避位置に移動することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の用紙積載装置において、上記搬送ローラ対が形成するニップ位置を通るローラ軸方向に延びた仮想直線と交差する位置を通って、上記用紙押え手段が前記退避位置から前記押え位置に移動することを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の用紙積載装置において、上記用紙押え手段は上記搬送ローラ対により搬送された用紙の先端が上記用紙トレイ上に到達した後に上記押え位置から上記退避位置に移動することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の用紙積載装置において、上記用紙押え手段は、用紙の下面と前記第二部材とが接しているときに、用紙により押圧されて前記第二部材が上記第二支持部を中心に回転する方向とは逆方向に前記第二部材を付勢する弾性部材を有することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３または４の用紙積載装置において、上記第二部材は用紙との間での摩擦係数が低摩擦係数となる低摩擦係数材料と高摩擦係数となる高摩擦係数材料とからなり、上記用紙トレイに積載される前の用紙に対しては前記低摩擦係数材料が接し、前記用紙トレイに積載された後の用紙に対しては前記高摩擦係数材料が接する構成であることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、画像形成装置から搬送された用紙に対して後処理を行う後処理手段と、前記後処理手段により後処理が施された用紙を積載収容する用紙積載手段とを備えた用紙後処理装置において、前記用紙積載手段として請求項１、２、３、４または５の用紙積載装置を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体により画像が形成された用紙に後処理を行う用紙後処理手段とを備えた画像形成装置において、前記用紙後処理手段として、請求項６の用紙後処理装置を用いたことを特徴とするものである。
【０００７】
本発明においては、用紙押え手段を退避位置から押え位置に移動させることで、搬送ローラ対により搬送された用紙の後端を用紙押え手段が用紙トレイに向かって押圧し、用紙を用紙トレイに送り込むことができる。よって、用紙の後端が用紙トレイに到達する前に用紙の搬送が停止して、用紙トレイ上に用紙を適切に収容できなくなることを抑制できる。
【発明の効果】
【０００８】
以上、本発明によれば、用紙トレイ上に用紙を適切に収容することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。
【図２】用紙後処理装置の概略構成図。
【図３】用紙後処理装置の拡大斜視図。
【図４】ストレート排紙モード時の用紙の動きや後端押え部材の動作の一例を示した図。
【図５】ストレート排紙モード時の用紙の動きや後端押え部材の動作の一例を示した図。
【図６】ストレート排紙モード時の用紙の動きや後端押え部材の動作の一例を示した図。
【図７】ストレート排紙モード時の用紙の動きや後端押え部材の動作の一例を示した図。
【図８】図５における後端押え部材近傍の拡大図。
【図９】図６における後端押え部材近傍の拡大図。
【図１０】図７における後端押え部材近傍の拡大図。
【図１１】従来技術の後端押え部材の移動経路を示した図。
【図１２】本発明の後端押え部材の移動経路を示した図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を画像形成装置に設けられた用紙後処理装置の用紙積載装置に適用した場合の実施形態について説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成を示す構成図である。この画像形成装置１００の中央部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を形成するための画像ステーション６５Ｙ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｂｋを備えている。以下、各符号の添字Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンダ、ブラック用の部材であることを示す。各画像ステーション６５Ｙ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｂｋは、ドラム状の感光体２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋにレーザ光を照射可能な潜像形成手段としての光学ユニット８を備えている。画像ステーション６５の上方には、一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｂｋや中間転写ベルト６１を備えた転写手段たる中間転写ユニット６０を備えている。また、中間転写ベルト６１に転写されたトナー画像を用紙Ｓに定着する定着手段たる定着ユニット７６を備えている。また、中間転写ユニット６０の上方には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナーを収容するトナーボトル９Ｙ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｂｋが装填されており、画像形成装置上部には原稿の画像データを読み取るスキャナ１６が設けられている。そのスキャナ１６の下方には入口ローラ対２により排紙された用紙Ｓに対して所望の後処理を行う用紙後処理装置２００が設けられている。
【００１１】
各画像ステーション６５Ｙ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｂｋの構造は同一であるので、Ｂｋ色の画像ステーション６５Ｂｋについて説明する。画像ステーション６５Ｂｋは、潜像担持体たる感光体２０Ｂｋ、感光体２０Ｂｋを所定の電位に帯電させる帯電手段たる帯電装置３０Ｂｋ、感光体２０Ｂｋに形成された潜像を現像する現像手段たる現像装置５０Ｂｋ、感光体２０Ｂｋ上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置４０Ｂｋを備えている。現像装置５０Ｂｋは、開口部を有する現像剤収容部としての現像ケース内に、感光体２０Ｂｋ表面に近接対向するように配置された現像ローラ５１Ｂｋを備える。クリーニング装置４０Ｂｋには、感光体２０Ｂｋと当接するクリーニングブラシを備えている。また、画像ステーション６５Ｂｋは、必要に応じて、クリーニング装置４０Ｂｋを通過した感光体２０Ｂｋの表面を除電する除電手段を設けてもよい。また、クリーニング装置４０Ｂｋで除去したトナーを現像装置５０Ｂｋへ戻すリサイクル手段を設けてもよい。
【００１２】
画像ステーション６５Ｂｋは、感光体２０Ｂｋ、帯電装置３０Ｂｋ、現像装置５０Ｂｋ、クリーニング装置４０Ｂｋを一体に支持し、装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジとして構成されている。これによって、ユーザーはカートリッジ形態で感光体２０Ｂｋ、現像装置５０Ｂｋ、帯電装置３０Ｂｋ、クリーニング装置４０Ｂｋを一括して交換することができる。
【００１３】
転写手段たる中間転写ユニット６０は、図１に示すように、複数のローラに張架される中間転写ベルト６１、感光体２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト６１上に転写する一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｂｋを備えている。また、中間転写ユニット６０は、中間転写ベルト６１上に転写されたトナー像を被転写体たる用紙Ｓに転写する二次転写ローラ６６、用紙Ｓ上に転写されなかった中間転写ベルト６１上の転写残トナーをクリーニングするベルトクリーニング装置６３を備えている。
【００１４】
給紙カセット８１内の用紙Ｓは、給紙カセット８１の近傍に配設された給紙ローラ８３によって、中間転写ベルト６１と二次転写ローラ６６との間の二次転写部へ搬送される。給紙ローラ８３と二次転写ローラ６６の間の転写紙搬送経路には、給紙された用紙Ｓの二次転写部への送り出しタイミングを図るレジストローラ対６７が配置されている。
【００１５】
定着手段たる定着ユニット７６は、用紙Ｓ上に転写されたトナー像に熱と圧を加えることで定着を行う。定着ユニット７６における加熱は、通常、８０℃〜２００℃が好ましい。そして、定着を終えた用紙Ｓを入口ローラ対２により用紙後処理装置２００に排出する。定着ユニット７６は、加圧ローラ７６ａと内部に発熱源を備えた定着ローラ７６ｂとを備え、加圧ローラ７６ａが定着ローラ７６ｂに当接して、定着ニップを形成している。
【００１６】
次に、上記構成の画像形成装置１００において、カラー画像を得る画像形成工程（画像形成方法）について説明する。画像形成工程は、各感光体２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋ表面を所定電位に帯電する帯電工程、帯電した各感光体２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋ表面に画像データに基づいて露光し、各感光体２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋ表面に潜像を形成する潜像形成工程を有している。また、各現像装置５０Ｙ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｂｋの現像ローラ５１Ｙ，５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｂｋから、各感光体２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋ上の潜像にトナーを供給して可視像化する現像工程を有している。そして、各感光体表面の可視像を用紙Ｓに転写する転写工程、用紙Ｓ上の可視像を転写紙上に定着させる定着工程とを有している。以下、具体的に説明する。
【００１７】
まず、スキャナ１６で読み取られた原稿、ファクシミリなどの受信データ、またはコンピュータから送信されるカラー画像情報は、各色に色分解され、各色の版のデータが形成され、光学ユニット８に送られる。各画像ステーション６５Ｙ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｂｋにおいて、感光体２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋが帯電装置３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｂｋによって一様に帯電される。その後、光学ユニット８により、画像情報に基づきレーザ光が走査露光されて感光体２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋ表面に潜像が形成される。感光体２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋ上の潜像は、現像装置５０Ｙ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｂｋの現像ローラ５１Ｙ，５１Ｃ，５１Ｍ，５１Ｂｋに担持された各色のトナーによって現像されてトナー像として可視像化される。感光体２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋ上のトナー像は、各一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｂｋの作用によって反時計回りに回転駆動される中間転写ベルト６１上に順次重ねて転写される。このときの各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト６１上の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト６１の移動方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。一次転写終了後の感光体２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋは、クリーニング装置４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｂｋによってその表面がクリーニングされ、次の画像形成に備えられる。
【００１８】
一方、給紙カセット８１内の用紙Ｓは、給紙カセット８１の近傍に配設された給紙ローラ８３によって搬送され、レジストローラ対６７によって所定のタイミングで二次転写部に搬送される。そして、二次転写部において、中間転写ベルト６１上に形成されたトナー画像が用紙Ｓに転写される。トナー画像が転写された用紙Ｓは、定着ユニット７６を通過することで画像定着が行われ、入口ローラ対２によって用紙後処理装置２００に排出される。用紙後処理装置２００に排出された用紙Ｓは、ユーザーに選択された排紙モードにしたがい所望の後処理を行うなどした後に排紙トレイ６へ排出される。
【００１９】
感光体２０Ｙ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｂｋと同様に、中間転写ベルト６１上に残った転写残のトナーは、中間転写ベルト６１に接触するベルトクリーニング装置６３によってクリーニングされる。また、トナーボトル９Ｙ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｂｋに充填されているトナーは、必要性に応じて図示しない搬送経路によって各現像装置５０Ｙ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｂｋに所定量補給される。
【００２０】
次に、ユーザーに選択された排紙モードにしたがって用紙後処理装置２００により用紙Ｓに対して行われる後処理について説明する。図２は用紙後処理装置２００の概略構成図であり、図３は用紙後処理装置２００の下排紙ローラ５ｂや後端押え部材９０の近傍の拡大斜視図である。
【００２１】
＜スティプル排紙モード＞
用紙Ｓは、ガイド板１から入ってきて入口ローラ対２、スティプル排紙ローラ対３の順で搬送され用紙Ｓがスティプルトレイ１５に落下した後、軸４ａを中心に支持部材１０ａが図中反時計回り方向に回転してスティプルトレイ１５上の用紙Ｓの上面に叩きコロ１０を接触させる。そして、叩きコロ１０と後端戻しコロ１１とを図中反時計回りに回転させて用紙Ｓを後端基準フェンス１２側に送り込み、用紙Ｓの後端を後端基準フェンス１２に突き当てることによって用紙Ｓの縦揃えを行う。また、スティプルトレイ１５の上方で用紙幅方向両側には１対のジョガーフェンス１３が設けられており、用紙Ｓの幅よりも大きな間隔を開けて待機する待機位置から用紙幅方向で互いが近づくようにジョガーフェンス１３を移動させて、スティプルトレイ１５上にスタックされた用紙Ｓの横揃えを行う。
【００２２】
連続印刷の最終紙まで同様の動作を繰返し、最終紙がスティプルトレイ１５上にスタックされたらスティプラ１４によりスティプルトレイ１５上の用紙束に対して綴じ処理を行う。このように綴じ処理を行った後、軸４ａを中心に排紙開閉ガイド板４を図中反時計回り方向に回転させて上排紙ローラ５ａを下排紙ローラ５ｂに当接させて上排紙ローラ５ａと下排紙ローラ５ｂとからなる排紙ローラ対５により用紙束を挾持して、排紙ローラ対５を回転させて用紙束を排紙トレイ６に排紙する。排紙トレイ６は排紙トレイ可動部７を回転可能に支持しており、排紙トレイ可動部７は積載枚数により用紙Ｓの後端側が上下動する。排紙ローラ対５により用紙束が排紙トレイ６に排紙される際には、排紙トレイ可動部７がいったん下がり、用紙束が排紙ローラ対５を抜けるときに排紙の邪魔にならない位置に退避していた後端押え部材９０により用紙束の後端が押えられ、用紙束の後端が後端押え部材９０に押えられた状態で排紙トレイ可動部７が上がってくる。
【００２３】
＜ストレート排紙モード＞
用紙Ｓは、ガイド板１から入ってきて入口ローラ対２、スティプル排紙ローラ対３の順で搬送され、軸４ａを中心に排紙開閉ガイド板４を図中反時計回り方向に回転させて上排紙ローラ５ａを下排紙ローラ５ｂに当接させて上排紙ローラ５ａと下排紙ローラ５ｂとからなる排紙ローラ対５により挾持搬送されて排紙トレイ６に排紙される。また、排紙トレイ６に用紙Ｓが排紙される際に、数枚ごとに排紙トレイ可動部７がいったん下がり、用紙Ｓの後端が排紙ローラ対５を抜けるときには排紙の邪魔にならない位置に退避していた後端押え部材９０により押えられ、用紙Ｓの後端が後端押え部材９０により押えられた状態で排紙トレイ可動部７が上がってくる。後端押え部材９０は１枚ごとに動作する。図示はしていないが、後端押え部材９０は排紙トレイ６上に排紙された用紙Ｓの紙面高さを検知している。なお、用紙Ｓの仕分けを行う場合、スティプル排紙ローラ対３は上下方向（スティプル排紙ローラ対３による用紙Ｓの搬送方向に対して直交した方向）に所定の量だけ移動可能である。
【００２４】
図４、図５、図６、図７はストレート排紙モード時の用紙Ｓの動きや後端押え部材９０の動作の一例を示した図である。また、図８は図５における後端押え部材９０近傍の拡大図、図９は図６における後端押え部材９０近傍の拡大図、図１０は図７における後端押え部材９０近傍の拡大図である。
【００２５】
図４で示すように、用紙先端が排紙ローラ対５を抜ける時、後端押え部材９０は図８に示した用紙押え位置ａにて待機している。
【００２６】
続いて図５で示すように、用紙先端が排紙トレイ６上に到達するとともに用紙後端があらかじめ設定した位置（例えば、スティプル排紙ローラ対３のニップを抜けた直後の位置）にくると、後端押え部材９０は図示しないソレノイド等からなる駆動部により後端押え部材９０は、第一後端押え支点９２を中心に図中時計回り方向へ回転して図８で示す位置ａから位置ｂを通り位置ｃへ移動する。
【００２７】
用紙後端位置は、入口ローラ対２の下流に設けた図示しない反射型センサによって用紙先端を検出後、パルスをカウントし始め、用紙Ｓが搬送され用紙後端がスティプル排紙ローラ対３のニップを抜けたカウントになったときに、用紙後端がスティプル排紙ローラ対３のニップを抜けた直後の位置に達したとして検出する。そして、用紙後端がスティプル排紙ローラ対３のニップを抜けたカウントになったときに、駆動部により後端押え部材９０を移動させる制御を行う。なお、前記カウントは用紙長さに応じて予め設定しておく。
【００２８】
なお、前記あらかじめ設定した位置としては、用紙Ｓの押し出しが無いことを評価などで確認できている場合は、スティプル排紙ローラ対３を抜ける以前でも、後端押え部材９０を位置ａから位置ｃに向かって移動させても良い。
【００２９】
用紙排出時に、排紙トレイ６上の用紙Ｓを後端押え部材９０によって押えていないと、すでに排紙トレイ６上に積載されている用紙Ｓを、これから排紙トレイ６上に排紙される用紙Ｓが押し出してしまい排紙トレイ６上の用紙Ｓの積載状態が乱れる虞がある。そのため、可能な限り排紙トレイ６上の用紙Ｓを後端押え部材９０によって押え続けたほうが積載状態の乱れを抑えることができる。よって、後端押え部材９０による排紙トレイ６上の用紙Ｓの押え解除は、用紙Ｓが排紙トレイ６上に排紙された直後が望ましく、本実施形態では、用紙先端が排紙トレイ６に到達するとともに用紙後端があらかじめ設定した位置に達してから後端押え部材９０による用紙Ｓの押え解除を行う。この場合、排紙ローラ対５によって排紙される用紙Ｓの邪魔にならないように後端抑え部材９０を位置ａから位置ｃに向かって移動させる必要がある。
【００３０】
本実施形態の後端押え部材９０が位置ａから位置ｃに向かって回転する過程では、図８に示すように位置ｂで用紙Ｓに当接した後端押え部材９０の後端押え上部部材９４が、用紙Ｓにならって第二後端押え支点９３を中心に図中反時計回り方向へ回転移動を行い位置ｃへ至る。これにより、排紙ローラ対５によって排紙トレイ６上に排紙される用紙Ｓの邪魔にならないように後端押え部材９０を位置ａから位置ｃに向かって回転移動させることができる。
【００３１】
このように後端押え上部部材９４は用紙主体の位置に回転移動が可能なため、次紙との間隔が狭くても用紙搬送の邪魔になることがなく高生産性を可能としている。
【００３２】
また、位置ａから用紙後端を押し出せる位置である位置ｄに後端押え部材９０を移動させる場合に、位置ｂや位置ｃで用紙Ｓの下面と接触しながら後端押え部材９０が移動する。このとき、後端押え上部部材９４は用紙Ｓから下方に押されて第二後端押え支点９３を中心に図中反時計回り方向に回転する。これにより、用紙Ｓと後端押え上部部材９４との間で生じる当接圧が小さくなり、後端押え上部部材９４が用紙Ｓに与えるダメージを低減させることができる。また、後端押え上部部材９４が用紙Ｓと当接した状態で移動するときに用紙Ｓに負荷を与えないようにするため、後端押え上部部材９４は用紙Ｓとの間での摩擦係数が低摩擦係数となる低摩擦係数材料、例えばＰＯＭ（ポリアセタール樹脂）等を使用することが望ましい。
【００３３】
その後、図６に示すように用紙後端が後端押え部材９０の下流側へ搬送されると、図９に示すように後端押え部材９０に設けられた弾性部材であるトーションスプリング９６により後端押え上部部材９４が位置ｃから図中時計回り方向に回転移動して、後端押え下部部材９１の規制部９７に当接し回転が規制されて停止し位置ｄに至る。
【００３４】
なお、後端押え部材９０は用紙Ｓからの押圧力により回転を繰り返すため、後端押え部材９０の弾性変形だけでは耐用性が限られてしまう。そのため、本実施形態のように弾性部材であるトーションスプリング９６を別途設けることで後端押え部材９０の耐用性を図ることができる。
【００３５】
そして、図７で示すように用紙Ｓが排紙ローラ対５によって排紙トレイ６に排出され排紙トレイ６上に積載されると、所定の時間経過の後、軸４ａを中心に排紙開閉ガイド板４を図中時計回り方向に回転させて排紙ローラ対５の各ローラを離間させ、図示しないソレノイド等からなる駆動部により、後端押え部材９０を図１０で示すように第一後端押え支点９２を中心に図中反時計回り方向に回転移動させて位置ｄから位置ａに移動させる。これにより、後端押え上部部材９４の先端部分に設けられた押え部９５と排紙トレイ可動部７とにより排紙トレイ６上に積載された用紙Ｓが挟持され、良好な積載状態が維持される。
【００３６】
また、後端押え部材９０は、排紙ローラ対５により搬送された用紙Ｓの後端を排紙トレイ６に向かって押圧可能な経路を通って、位置ｄから位置ａに移動する。これにより、排紙ローラ対５により搬送された用紙Ｓの後端が排紙トレイ６に到達する前に用紙Ｓの搬送が停止した場合に、後端押え部材９０を位置ｄから位置ａに移動させることで、排紙ローラ対５により搬送された用紙Ｓの後端を押圧し排紙トレイ６上に用紙Ｓを送り込むことができる。よって、排紙ローラ対５により搬送された用紙Ｓの後端が排紙トレイ６に到達する前に用紙Ｓの搬送が停止して、排紙トレイ６上に用紙Ｓを適切に積載収容できなくなることを抑制できる。また、後端押え部材９０とは別個に用紙後端を押圧する押圧手段を専用で設けるよりも部品点数を減らすことができ、その分、コスト削減や省スペース化を図ることができる。
【００３７】
なお、後端押え部材９０の押え部９５には、用紙Ｓとの間での摩擦係数が後端押え上部部材９４に用いる低摩擦係数材料よりも高い高摩擦係数となる高摩擦係数材料、例えばＥＰＤＭゴム（エチレンプロピレンゴム）等を使用することが望ましい。
【００３８】
連続印刷などで排紙トレイ６上に先に排紙された用紙Ｓがある場合、用紙Ｓが排紙トレイ６にある程度排紙されるまで後端押え部材９０を用紙押え位置である位置ａから移動させないことにより、次の用紙Ｓが排紙トレイ６に排紙され先の用紙Ｓの表面に接触しつつ搬送された際、その先の用紙Ｓが排紙トレイ６上で用紙搬送方向へ動かないように後端押え部材９０の押え部９５によって押え込むことができる。
【００３９】
図１１は従来技術の後端押え部材９０´の回転軌道を示した図であり、図１２は本発明の後端押え部材９０の回転軌道を示した図であり、従来技術と本発明とを比較して説明する。
【００４０】
排紙ローラ対５により挾持搬送されている用紙Ｓの後端が排紙ローラ対５のニップ部を抜けると、用紙Ｓは排紙ローラ対５から搬送力をうけなくなって用紙Ｓの後端が排紙ローラ対５のニップを抜けた位置あたりで排紙ローラ対５のローラに乗り上げたまま停止することがある。ここに、次の用紙Ｓが搬送されてくるとその用紙Ｓが先に排出された用紙Ｓを折り曲げたり、次の用紙Ｓが先に排出された用紙Ｓを排紙トレイ６から押し出して用紙Ｓのスタッキング状態を悪くしたり、先に排出された用紙Ｓの下側に次の用紙Ｓが潜り込んで用紙Ｓの順序が狂ったりするといった問題が生じる。また、用紙後端が排紙ローラ対５のニップ部（排紙口ニップ部）から抜けずに残ってしまった場合でも、同様の問題が生じる。
【００４１】
用紙後端が排紙ローラ対５のニップ部（排紙口ニップ部）から抜けずに残ってしまった場合、図１１に示した従来技術の後端押え部材９０’では回転軌道がニップ部下方すなわち用紙下方にあるため、後端押え部材９０’により用紙後端を押し出すことはできない。一方、図１２に示した本発明の後端押え部材９０の場合では、後端押え部材９０の回転軌道がニップ部と交差する位置を通るので、後端押え部材９０によりニップ部に残った用紙後端を押し出すことができる。これにより、次の用紙Ｓが排紙トレイ６上に積載済みの用紙Ｓを押し出したり、積載済みの用紙Ｓの下にもぐり込んだりする等の不具合を未然に防ぐことが可能となっている。
【００４２】
以上、本実施形態によれば、用紙Ｓを積載収容する用紙トレイである排紙トレイ６と、排紙トレイ６に用紙Ｓを搬送する搬送ローラ対である排紙ローラ対５と、排紙トレイ６上の用紙Ｓを上方から押える用紙押え手段である後端押え部材９０とを備えた用紙積載装置において、後端押え部材９０は排紙トレイ６上の用紙Ｓを上方から押える押え位置である上記位置ａと位置ａから搬送ローラ対５に向かって退避した退避位置である上記位置ｄとの間で移動可能であり、排紙ローラ対５により搬送された用紙Ｓの後端を排紙トレイ６に向かって押圧可能な経路を通って、後端押え部材９０が前記退避位置である位置ｄから前記押え位置である位置ａに移動する。これにより、後端押え部材９０を前記退避位置である位置ｄから前記押え位置である位置ａに移動させて、排紙ローラ対５により搬送された用紙Ｓの後端を押圧し排紙トレイ６上に用紙Ｓを送り込むことができる。よって、排紙ローラ対５により搬送された用紙Ｓの後端が排紙トレイ６に到達する前に用紙Ｓの搬送が停止して、排紙トレイ６上に用紙Ｓを適切に積載収容できなくなることを抑制できる。また、後端押え部材９０とは別個に用紙後端を押圧する押圧手段を専用で設けるよりも部品点数を減らすことができ、その分、コスト削減や省スペース化を図ることができる。
また、後端押え部材９０は、装置本体に対して回転可能に第一支持部である第一後端押え支点９２によって軸支された第一部材である後端押え下部部材９１と、後端押え下部部材９１に対して回転可能に第二支持部である第二後端押え支点９３によって後端押え下部部材９１に軸支された第二部材である後端押え上部部材９４とからなり、後端押え上部部材９４によって排紙トレイ６上の用紙Ｓを押えるものであり、後端押え部材９０は排紙ローラ対５により搬送されている用紙Ｓの下面と後端押え上部部材９４とが接しながら前記押え位置である位置ａから前記退避位置である位置ｄに移動する。これにより、後端押え上部部材９４は用紙Ｓから下方に押されて第二後端押え支点９３を中心に下方に向かって回転する。よって、用紙Ｓと後端押え上部部材９４との間で生じる当接圧が小さくなり、後端押え上部部材９４が用紙Ｓに与えるダメージを低減させることができる。
また、本実施形態によれば、排紙ローラ対５が形成するニップ位置を通るローラ軸方向に延びた仮想直線と交差する位置を通って、後端押え部材９０が前記退避位置から前記押え位置に移動することで、排紙ローラ対５のニップ位置に残った用紙Ｓの後端を後端押え部材９０により排紙トレイ６に向かって押し出すことができる。
また、本実施形態によれば、後端押え部材９０は排紙ローラ対５により搬送された用紙Ｓの先端が排紙トレイ６上に到達した後に前記押え位置である位置ａから前記退避位置である位置ｄに移動することで、既に排紙トレイ６上に排紙された先の用紙Ｓの表面に次の用紙Ｓが接触しつつ搬送された際に、前記先の用紙Ｓが排紙トレイ６上で用紙搬送方向へ動かないように後端押え部材９０によって押え込むことができる。
また、本実施形態によれば、後端押え部材９０は、用紙Ｓの下面と後端押え上部部材９４とが接しているときに、用紙Ｓにより押圧されて後端押え上部部材９４が第二後端押え支点９３を中心に回転する方向とは逆方向に後端押え上部部材９４を付勢する弾性部材であるトーションスプリング９６を有する。後端押え部材９０は用紙Ｓからの押圧力により回転を繰り返すため、後端押え部材９０の弾性変形だけでは耐用性が限られてしまう。そのため、弾性部材であるトーションスプリング９６を別途設けることで後端押え部材９０の耐用性を図ることができる。
また、本実施形態によれば、後端押え上部部材９４は低摩擦係数材料と高摩擦係数材料とからなり、排紙トレイ６に積載される前の用紙Ｓに対してはＰＯＭ等の低摩擦係数材料が接し、排紙トレイ６に積載された後の用紙Ｓに対してはＥＰＤＭゴム等の高摩擦係数材料が接する構成である。これにより、用紙Ｓが後端押え上部部材９４の低摩擦係数材料と接した状態で移動するときに用紙Ｓに負荷を与えるのを抑制でき、排紙トレイ６上に積載された後の用紙Ｓを後端押え上部部材９４の高摩擦係数材料によって用紙搬送方向へ動かないように押え込むことができる。
また、本実施形態によれば、画像形成装置１００から搬送された用紙Ｓに対して後処理を行う後処理手段であるスティプラ１４と、スティプラ１４により後処理が施された用紙Ｓを積載収容する用紙積載手段とを備えた用紙後処理装置２００において、前記用紙積載手段として本発明の用紙積載装置を用いることで、コスト削減や省スペース化を図りつつ、後処理が施された用紙Ｓを排紙トレイ６上に適切に排紙することができる。
また、本実施形態によれば、用紙Ｓに画像を形成する画像形成装置本体と、画像形成装置本体により画像が形成された用紙Ｓに後処理を行う用紙後処理手段とを備えた画像形成装置１００において、前記用紙後処理手段として、本発明の用紙積載装置を備えた用紙後処理装置２００を用いることで、コスト削減や省スペース化を図りつつ、画像が形成された用紙Ｓに後処理を施して排紙トレイ６上に適切に排紙することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１      ガイド板
２      入口ローラ対
３      スティプル排紙ローラ対
４      排紙開閉ガイド板
４ａ    軸
５      排紙ローラ対
５ａ    上排紙ローラ
５ｂ    下排紙ローラ
６      排紙トレイ
７      排紙トレイ可動部
８      光学ユニット
９      トナーボトル
１０    叩きコロ
１０ａ  支持部材
１１    後端戻しコロ
１２    後端基準フェンス
１３    ジョガーフェンス
１４    スティプラ
１５    スティプルトレイ
１６    スキャナ
２０    感光体
３０    帯電装置
４０    クリーニング装置
５０    現像装置
５１    現像ローラ
６０    中間転写ユニット
６１    中間転写ベルト
６２    一次転写ローラ
６３    ベルトクリーニング装置
６５    画像ステーション
６６    二次転写ローラ
６７    レジストローラ対
７６    定着ユニット
７６ａ  加圧ローラ
７６ｂ  定着ローラ
８１    給紙カセット
８３    給紙ローラ
９０    後端押え部材
９１    後端押え下部部材
９２    第一後端押え支点
９３    第二後端押え支点
９４    後端押え上部部材
９５    押え部
９６    トーションスプリング
９７    規制部
１００  画像形成装置
２００  用紙後処理装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４４】
【特許文献１】特開平１０−２５０８９７号公報
【図１】
0005709036.tif 000002
【図２】
0005709036.tif 000003
【図３】
0005709036.tif 000004
【図４】
0005709036.tif 000005
【図５】
0005709036.tif 000006
【図６】
0005709036.tif 000007
【図７】
0005709036.tif 000008
【図８】
0005709036.tif 000009
【図９】
0005709036.tif 000010
【図１０】
0005709036.tif 000011
【図１１】
0005709036.tif 000012
【図１２】
0005709036.tif 000013