(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体が通過するように構成された送気管路と、
液体が通過するように構成された送水管路と、
前記送気管路と前記送水管路との下流側に位置し前記気体と前記液体とが通過するように構成された送気送水管路と、
を具備する内視鏡であって、
前記送気管路及び前記送気送水管路は、第１の管路を含み、
前記第１の管路は側面開口部を備え、
前記送水管路は、前記側面開口部において前記第１の管路に接続しており、
前記第１の管路の前記側面開口部よりも上流側は前記送気管路を構成し、前記第１の管路の前記側面開口部よりも下流側は前記送気送水管路を構成し、
前記送水管路は、前記送水管路と前記第１の管路との合流部に位置する接続管路を有しており、
前記第１の管路の中心軸である第１の中心軸と前記接続管路の中心軸である第２の中心軸とを通る平面における、前記接続管路の前記送気送水管路側の内壁の前記第１の管路との交点における接線を第１の接線とするとき、前記第１の中心軸と前記第１の接線との交点である第１の交点から前記送気管路側に出る前記第１の中心軸上の半直線と、前記第１の交点から前記接続管路側に出る前記第１の接線上の半直線とがなす角である第１の角度は、鈍角である、
ことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記第１の中心軸と前記第２の中心軸とを通る前記平面における、前記接続管路の前記送気管路側の内壁の前記第１の管路との交点における接線を第２の接線とするとき、前記第１の中心軸と前記第２の接線との交点である第２の交点から前記送気管路側に出る前記第１の中心軸上の半直線と、前記第２の交点から前記接続管路側に出る前記第２の接線上の半直線とがなす角である第２の角度は、鈍角である、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記接続管路の前記送気送水管路側の前記内壁は、前記第１の接線に沿って設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記接続管路の前記第１の管路側の端部は、少なくとも前記送気送水管路側において、前記第１の管路内に突出している、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記第１の管路を含む送気管路部材と、
前記接続管路を含み、一端で前記第１の管路の前記側面開口部と接続する送水管路部材と、
前記送水管路部材の他端に接続された送水チューブと、
前記送気管路部材の一端に接続された送気チューブと、
前記送気管路部材の他端に接続された送気送水チューブと、
を備え、
前記送気管路部材の前記側面開口部よりも上流側と前記送気チューブとは、前記送気管路を構成し、
前記送気管路部材の前記側面開口部よりも下流側と前記送気送水チューブとは、前記送気送水管路を構成し、
前記送水管路部材と前記送水チューブとは、前記送水管路を構成する
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記送気管路部材と前記送水管路部材とは、前記送気チューブ、前記送水チューブ及び前記送気送水チューブよりも硬いことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内視鏡の挿入部の先端に配置された観察窓の表面は、内視鏡の使用時に、体内に存在する液体等によって頻繁に汚れる。観察窓が汚れたときには、この観察窓の表面に対して水を吹き付けて汚れを洗い流し、その後に観察窓の表面に残った水を空気で吹き飛ばす、洗浄操作が行われる。内視鏡の先端部には、この洗浄のために観察窓の表面に向けて、ノズルが配置されている。水を噴出する送水用のノズルと、空気を噴出するための送気用のノズルとが別々に設けられると、水の噴出路と空気の噴出路とが一致せず、観察窓に残留した水を送気によって吹き飛ばせないおそれがある。そこで一般に、送水と送気とを同一の開口部から行うように送水と送気との両方を行える兼用ノズルが１つだけ先端部に設けられる場合が多い。このため、例えば特許文献１のように、曲げパイプ等からなる合流部材を用いて、挿入部の先端側で送気管路と送水管路とが合流する構造が設けられることが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−６７８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
送気管路と送水管路とが合流する構造を有する内視鏡において、水を噴出する送水状態から、空気を噴出する送気状態に変化させたときに、送水管路内の水が送気管路に流れ出すと、観察窓に付着した水滴の除去が十分に行われない。特許文献１には、送気状態において送水管路内の水が送気管路に流れ出さないように、送気管路と送水管路との合流部に、流路切り換え部材が設けられた構造が開示されている。しかしながら特許文献１に開示されているように合流部に流路切り換え部材が設けられると、合流部が複雑化して大型化する。
【０００５】
そこで本発明は、単純で小型な構造で送水状態から送気状態に切換えられたときに送水管路から送気管路への水の流れ出しを止められる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を果たすため、本発明の一態様によれば、内視鏡は、気体が通過するように構成された送気管路と、液体が通過するように構成された送水管路と、前記送気管路と前記送水管路との下流側に位置し前記気体と前記液体とが通過するように構成された送気送水管路と、を具備する内視鏡であって、前記送気管路及び前記送気送水管路は、第１の管路を含み、前記第１の管路は側面開口部を備え、前記送水管路は、前記側面開口部において前記第１の管路に接続しており、前記第１の管路の前記側面開口部よりも上流側は前記送気管路を構成し、前記第１の管路の前記側面開口部よりも下流側は前記送気送水管路を構成し、前記送水管路は、前記送水管路と前記第１の管路との合流部に位置する接続管路を有しており、前記第１の管路の中心軸である第１の中心軸と前記接続管路の中心軸である第２の中心軸とを通る平面における、前記接続管路の前記送気送水管路側の内壁の前記第１の管路との交点における接線を第１の接線とするとき、前記第１の中心軸と前記第１の接線との交点である第１の交点から前記送気管路側に出る前記第１の中心軸上の半直線と、前記第１の交点から前記接続管路側に出る前記第１の接線上の半直線とがなす角である第１の角度は、鈍角である、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、単純で小型な構造で送水状態から送気状態に切換えられたときに送水管路から送気管路への水の流れ出しを止められる内視鏡が提供され得る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】各実施形態に係る内視鏡システムの構成例の概略を示すブロック図。
【図２】各実施形態の内視鏡の先端部の構成例の概略を示す図。
【図３】第１の実施形態に係る送気管路、送水管路及び送気送水管路の構成例の概略を示す図。
【図４】第１の実施形態に係る合流部の構成例を示す断面図。
【図５】第１の実施形態に係る送水時及び送気時の合流部の様子の一例を示す図。
【図６】比較例に係る合流部の構成例を示す断面図。
【図７】比較例に係る送水時及び送気時の合流部の様子の一例を示す図。
【図８】第１の実施形態の第１の変形例に係る合流部の構成例を示す断面図。
【図９】第１の実施形態の第２の変形例に係る合流部の構成例を示す断面図。
【図１０】第１の実施形態の第３の変形例に係る合流部の構成例を示す断面図。
【図１１】第１の実施形態の第４の変形例に係る合流部の構成例を示す断面図。
【図１２】第１の実施形態の第５の変形例に係る合流部の構成例を示す断面図。
【図１３】第１の実施形態の第５の変形例に係る送気管路部材及び送水管路部材の側面図。
【図１４】第１の実施形態の第５の変形例に係る送気管路部材及び送水管路部材の平面図。
【図１５】第２の実施形態に係る合流部の構成例を示す断面図。
【図１６】第２の実施形態に係る合流部の構成例を示す断面図。
【図１７】第３の実施形態に係る合流部の構成例を示す断面図。
【図１８】第３の実施形態に係る合流部の構成例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態に係る内視鏡システム３００の送気及び送水に係る管路の構成の概略を図１に示す。この図に示すように、内視鏡システム３００は、内視鏡１を備える。この内視鏡１は、操作部２と、体腔内に挿入される挿入部３と、ユニバーサルコード部４とを有する。挿入部３の体腔内に挿入される側を先端側と称し、ユニバーサルコード側を基端側と称することにする。
【００１０】
挿入部３は、先端側から順に、先端硬性部７と、湾曲部６と、軟性部５とを有する。挿入部３の先端部分の外観の概略を図２に示す。この図に示すように、先端硬性部７には、光を射出する照明窓８と、カメラ等が設けられた観察窓９と、内視鏡１の操作部２から挿入された処置具等の出口である処置具導出口１０とが設けられている。また、先端硬性部７には、観察窓９に向けて空気又は洗浄水を噴出させるためのノズル１１が設けられている。
【００１１】
図１に示すように、ノズル１１には、例えば空気及び水が通される送気送水管路２７０の一端が接続されている。軟性部５の先端側の合流部１００において、この送気送水管路２７０の他端には、空気等の気体が通される送気管路２１０と、水等の液体が通される送水管路２４０とが接続されている。送気管路２１０及び送水管路２４０は、操作部２を経て、ユニバーサルコード部４の基端に設けたコネクター部１５にまで延在している。
【００１２】
操作部２には、送気送水切換弁１６が設けられている。送気送水切換弁１６は、送気管路２１０及び送水管路２４０の管路中に設けられており、ノズル１１から空気が噴出する送気状態と、ノズル１１から水が噴出する送水状態と、ノズル１１から空気も水も噴出しない送気送水停止状態とを切り換える。送気送水切換弁１６は、操作部２を把持するユーザの指によって操作される。
【００１３】
内視鏡システム３００は、送気源としてのエアーポンプ１７と、送水源としての送水タンク１８と、エアー配管１９と、加圧配管２０と、送水配管２１とを備える。送水タンク１８には水が収容され、送水タンク１８は外気に対して閉じられている。送水配管２１は、その一端が送水タンクの水面下に位置するように送水タンク１８内に挿入されている。送水配管２１の他端は、送水管路２４０に着脱可能に接続されている。
【００１４】
エアー配管１９の一端と加圧配管２０の一端とは接続されている。エアー配管１９と加圧配管２０との接続部には、エアーポンプ１７が接続されている。加圧配管２０は、その他端が送水タンク１８内であって液面よりも高い位置に維持されるように、送水タンク１８に挿入されている。エアー配管１９の他端は、送気管路２１０に着脱可能に接続されている。
【００１５】
エアーポンプ１７は、エアー配管１９及び加圧配管２０を加圧している。送気送水切換弁１６が送気管路２１０を送気送水切換弁１６の部分で外気と通じさせ、送水管路２４０を閉鎖状態にするとき、加圧されたエアー配管１９内の空気は、送気送水切換弁１６の部分で外気に排出される。このとき、ノズル１１からは空気も水も噴出されない送気送水停止状態となる。送気送水切換弁１６が送気管路２１０を導通状態にして送水管路２４０を閉鎖状態にするとき、加圧されたエアー配管１９内の空気は、送気管路２１０を通ってノズル１１から噴出する。すなわち、送気状態が実現される。送気送水切換弁１６が送気管路２１０を閉鎖状態にして送水管路２４０を導通状態にするとき、加圧された加圧配管２０内の空気は、送水タンク１８内の水の液面を加圧する。送水タンク１８内の水は、送水配管２１及び送水管路２４０を通ってノズル１１から噴出する。すなわち、送水状態が実現される。
【００１６】
送気送水管路２７０、送気管路２１０及び送水管路２４０、並びに先端硬性部７に係る部分の構造の概略を図３に示す。この図に示すように、送気送水管路２７０は、主に送気送水チューブ２７２により形成されている。送気管路２１０は、主に送気チューブ２１２により形成されている。送水管路２４０は、主に送水チューブ２４２により形成されている。合流部１００には、合流部材１１０が設けられている。合流部材１１０の基端側には、送気チューブ２１２と送水チューブ２４２とが接続されており、合流部材１１０の先端側には、送気送水チューブ２７２が接続されている。ここで、送気チューブ２１２の中心軸と、送気送水チューブ２７２の中心軸とは一致乃至ほぼ一致しており、軟性部５が直線状のとき送気管路２１０と送気送水管路２７０とは直線状になるように配置されている。このようにして合流部材１１０を介して送気管路２１０に送水管路２４０が合流している。
【００１７】
先端硬性部７には、流体通路２６が形成されている。流体通路２６の先端側にはノズル１１の基端部が挿嵌され、流体通路２６の基端側には接続パイプ２７が配設されている。ノズル１１の先端側は、観察窓９の方向に開口している。接続パイプ２７の基端側には、送気送水チューブ２７２が接続されている。
【００１８】
合流部１００の断面の拡大図を図４に示す。合流部材１１０は、送気管路部材１２０と送水管路部材１５０とを含む。送気管路部材１２０には、第１の管路１２２が設けられている。第１の管路１２２の基端側には送気チューブ２１２が接続されており、第１の管路の先端側には送気送水チューブ２７２が接続されている。また、送気管路部材１２０には、第１の管路１２２につながる側面開口部１２４が設けられている。
【００１９】
送水管路部材１５０には、第２の管路１５１が設けられている。第２の管路１５１の一端側は、送気管路部材１２０の側面開口部１２４に接続される接続管路１５２となっている。接続管路１５２の側面開口部１２４に接続される端を先端開口部１５４と称する。側面開口部１２４には、接続管路１５２が嵌合しており、先端開口部１５４を形成する先端面１５６は、第１の管路１２２の内面と一致するように配置されている。第２の管路１５１の他端には、送水チューブ２４２が接続されている。このようにして、合流部１００において、送気管路２１０と送水管路２４０とは合流している。本実施形態のように送気管路部材１２０と送水管路部材１５０とを組み合わせて合流部１００を形成することによって、製造が容易となる効果が得られる。
【００２０】
送気管路部材１２０の中心軸を第１の中心軸１３０とし、送水管路部材１５０の接続管路１５２の中心軸を第２の中心軸１６０とする。第１の中心軸１３０と第２の中心軸１６０とを通る面における接続管路１５２の先端側すなわち送気送水管路側の内壁の第１の管路１２２との交点における接線を第１の接線１６２とする。本実施形態では、接続管路１５２は円筒形状をしているので、第１の接線１６２は接続管路１５２の先端側の内壁と一致し、第１の接線１６２は第２の中心軸１６０と平行になる。
【００２１】
第１の中心軸１３０と第１の接線１６２との交点を第１の交点１６４とする。第１の交点１６４から送気管路２１０側に出る第１の中心軸１３０上の半直線と、第１の交点１６４から接続管路１５２側に出る第１の接線１６２上の半直線とのなす角を第１の角度θ１とする。このとき、第１の角度θ１は鈍角である。
【００２２】
送気管路部材１２０と送水管路部材１５０とは、接着、圧入、はんだ、ロー付け、又はそれらの組合せ等によって固定されており、固定方法はどのようなものでもよい。送気管路部材１２０の基端側には送気チューブ２１２が接着又は溶着固定され、送気管路部材１２０の先端側には送気送水チューブ２７２が接着又は溶着固定されている。同様に、送水管路部材１５０の基端側には送水チューブ２４２が接着又は溶着固定されている。
【００２３】
送気管路部材１２０と送水管路部材１５０とは、どのような材料で形成されていてもよいが、形状が維持されるように、例えば送気チューブ２１２、送水チューブ２４２、送気送水チューブ２７２よりも硬い硬質材料であることが好ましい。例えば、送気管路部材１２０と送水管路部材１５０とには、ステンレス又はフッ素樹脂が用いられ得る。送気管路部材１２０と送水管路部材１５０とが硬質材料であることで、後述する通り重要である送気管路部材１２０と送水管路部材１５０との形状が維持される。
【００２４】
送気チューブ２１２、送水チューブ２４２、送気送水チューブ２７２は、どのような材質のチューブでもよいが、流体の流動性やチューブ外側の他の構造物との滑り性を考慮してフッ素樹脂チューブであることが好ましい。ここで、送気送水チューブ２７２は、例えば内径が１．０ｍｍであり、全長が１６０ｍｍである。送気チューブ２１２の内径は、例えば１．０ｍｍであり、送水チューブ２４２の内径は、例えば０．９ｍｍである。
【００２５】
次に本実施形態に係る内視鏡システム３００の作用を説明する。内視鏡システムが検査又は診断に用いられているとき、挿入部３は体腔内に挿入される。このとき、観察窓９に体液等が付着すると視界が悪くなる。このようなとき、ユーザは送気送水切換弁１６を操作して、まず送水状態にし、洗浄水をノズル１１から観察窓９に向けて噴出させ、観察窓９に付着した汚れを洗い流す。次に、ユーザは送気送水切換弁１６を操作して送気状態に切り換えて、加圧エアーをノズル１１から噴出させて、観察窓９に付着している洗浄水を除去する。
【００２６】
合流部１００近傍の状態を図５に示す。ここで、図５（ａ）は送水状態における合流部１００近傍の状態を示し、図５（ｂ）は送水状態から送気状態に切り換えられた直後の合流部１００近傍の状態を示す。送水状態においては、水５４は、送水管路２４０の基端側から先端側へ、そして合流部１００を介して、送気送水管路２７０の基端側から先端側へと流れる。したがって、図５（ａ）に示すように、送水管路２４０と送気送水管路２７０と合流部１００とは水５４で満たされる。一方、送気管路２１０は、空気５１で満たされている。ただし、水５４の圧力によって、送気管路２１０の方向にもわずかに水５４が押し出される。
【００２７】
一方、送気状態に切り換えられたとき、空気５１は、送気管路２１０の基端側から先端側へ、そして合流部１００を介して、送気送水管路２７０の基端側から先端側へと流れる。したがって、図５（ｂ）に示すように、送気管路２１０と送気送水管路２７０と合流部１００とは空気５１で満たされる。一方、送水管路２４０は、水５４で満たされている。ただし、空気５１の圧力によって、送水管路２４０の方向にもわずかに空気５１が押し出される。
【００２８】
このような観察窓９の洗浄は、検査又は診断において頻繁に行なわれる。このため、送水後に観察窓９に付着した水が、送気によって瞬時に除去されることが望まれる。さらに、送気時にノズル１１から水が漏れ出ることを防止することが重要である。本実施形態によれば、合流部１００の構成によって、送気状態においてノズル１１から水が漏れ出ることが効果的に防止され得る。
【００２９】
比較例として一般的な内視鏡の合流部１００´の断面の拡大図を図６に示す。この図に示す合流部１００´において、送気管路部材１２０の第１の中心軸１３０と接続管路１５２の第２の中心軸１６０とを通る面において、本実施形態の場合と同様になす角を考える。第１の交点１６４から送気管路２１０側に出る第１の中心軸１３０上の半直線と、第１の交点１６４から接続管路１５２側に出る第１の接線１６２上の半直線とのなす角θ´は、図６に示すように鋭角である。
【００３０】
送水状態における合流部１００´近傍の状態を図７（ａ）に示し、送水状態から送気状態に切り換えられた直後の合流部１００´近傍の状態を図７（ｂ）に示す。送水状態においては、水５４は、送水管路２４０の基端側から先端側へ、そして合流部１００´を介して、送気送水管路２７０の基端側から先端側へと図７（ａ）に示すように流れる。一方、送気状態に切り換えられたとき、空気５１は、送気管路２１０の基端側から先端側へ、そして合流部１００を介して、送気送水管路２７０の基端側から先端側へと流れる。このとき、図７（ｂ）に示すように、空気５１は、送水管路２４０の方向にはほとんど流れ込まない。むしろ空気５１の流れによって送水管路２４０内の水５４が送気管路２１０の方向に吸い出され、水滴５５として送気送水管路２７０の方へ、空気５１と共に運ばれていく。このように、一般的な内視鏡によれば、送水直後の送気時の水切れ性が悪く、ノズル１１からちょろちょろと水滴が出続ける現象が発生しやすい。
【００３１】
図６及び図７に示したような一般的な内視鏡の合流部１００´の構成に比べて本実施形態に係る内視鏡１の合流部１００の構成によれば、図４に示すように第１の角度θ１が鈍角であるため、空気５１が送水管路２４０側に流れ込み易く、その結果、高い止水効果が得られる。すなわち、本実施形態によれば、水切れのよい内視鏡が提供される。本実施形態に係る内視鏡によれば、鮮明な内視鏡観察像が速やかに得られる。
【００３２】
また、本実施形態によれば、合流部１００の構造が単純であり、送気チューブ２１２の、送水チューブ２４２及び送気送水チューブ２７２の内径は１ｍｍ程度であるので、例えば経鼻内視鏡のような極細スコープにおいても、合流部１００を操作部２内ではなく、挿入部３内に実装することができる。その結果、合流部１００より先端側に配置される送気送水管路２７０の長さを１００ｍｍから１５０ｍｍ程度といったように短く設計され得る。送気送水管路２７０が短いので、送気と送水の切り替えレスポンスが早く、ユーザのストレスが低減され、検査や診断の時間が短縮される。
【００３３】
なお、本実施形態では、図４に示すように、第１の中心軸１３０と第２の中心軸１６０とが通る面における送水管路部材１５０の接続管路１５２の先端側の壁の形状は、直線となっている。しかしながらこれに限らない。第１の管路１２２との合流部分において第１の角度θ１が鈍角であれば、接続管路１５２の先端側の壁の形状は、曲線形状でも同様に機能し、同様の効果が得られる。ただし、接続管路１５２の先端側の壁の形状が直線形状となり、接続管路１５２が円筒形状をしている方が、製作は容易である。また、送気チューブ２１２と送水チューブ２４２とは、ほぼ全長にわたって２つのチャンネルが形成されたマルチルーメンチューブ等でも構わない。
【００３４】
［第１の実施形態の第１の変形例］
第１の実施形態の第１の変形例について説明する。ここでは、第１の実施形態との相違点について説明し、同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。本変形例に係る合流部１００の断面の拡大図を図８に示す。本変形例において送気管路２１０から合流部１００を介して送気送水管路２７０までは、１つの送気チューブ２２２により形成されている。すなわち、第１の管路１２２は、送気チューブ２２２により形成されており、合流部１００は、送水管路部材１５０と送気チューブ２２２とを含む。合流部１００において送気チューブ２２２の側面には、側面開口部２２４が形成されている。側面開口部２２４には、送水管路部材１５０の接続管路１５２の先端開口部１５４が連結している。
【００３５】
本変形例においても、送気チューブ２２２の中心軸を第１の中心軸１３０とし、第１の交点１６４から送気管路２１０側に出る第１の中心軸１３０上の半直線と、第１の交点１６４から接続管路１５２側に出る第１の接線１６２上の半直線とのなす角である第１の角度θ１は、図８に示すように鈍角である。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。第１の角度θ１が鈍角であるので、第１の実施形態と同様に作用して同様の効果が得られる。
【００３６】
［第１の実施形態の第２の変形例］
第１の実施形態の第２の変形例について説明する。ここでは、第１の実施形態及び第１の変形例との相違点について説明し、同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。本変形例に係る合流部１００の断面の拡大図を図９に示す。本変形例において送気管路２１０から合流部１００を介して送気送水管路２７０までは、１つの送気チューブ２２２により形成されている。合流部１００において送気チューブ２２２の側面には、側面開口部２２４が形成されている。送水管路２４０を形成する送水チューブ２４２は、接続管路２４６を含み、その先端開口部２４８が設けられている。先端開口部２４８の開口面は送気チューブ２２２の内壁面と一致するように接着又は溶着固定されている。
【００３７】
本変形例においても、送気チューブ２２２の中心軸を第１の中心軸１３０とし、接続管路２４６の中心軸を第２の中心軸１６０とする。第１の中心軸１３０と第２の中心軸１６０とを通る面における接続管路２４６の先端側の内壁の第１の管路１２２との交点における接線を第１の接線１６２とする。このとき、第１の交点１６４から送気管路２１０側に出る第１の中心軸１３０上の半直線と、第１の交点１６４から接続管路２４６側に出る第１の接線１６２上の半直線とのなす角である第１の角度θ１は鈍角である。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。第１の角度θ１が鈍角であるので、第１の実施形態と同様に作用して同様の効果が得られる。
【００３８】
［第１の実施形態の第３の変形例］
第１の実施形態の第３の変形例について説明する。ここでは、第１の実施形態との相違点について説明し、同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。本変形例に係る合流部１００の断面の拡大図を図１０に示す。本変形例において、送水管路部材１５０の先端開口部１５４の先端面１５６に対して先端開口部１５４の第２の中心軸１６０がなす角は９０度である。第１の交点１６４から送気管路２１０側に出る第１の中心軸１３０上の半直線と第１の交点１６４から接続管路１５２側に出る第１の接線１６２上の半直線とのなす角θが鈍角となるように、送気管路部材１２０に対して送水管路部材１５０は、θ１−９０°の角度に傾けて接着剤１５８によって接着固定されている。
【００３９】
その他の構成は、第１の実施形態と同様である。第１の角度θ１が鈍角であるので、第１の実施形態と同様に作用して同様の効果が得られる。
【００４０】
［第１の実施形態の第４の変形例］
第１の実施形態の第４の変形例について説明する。ここでは、第１の実施形態との相違点について説明し、同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。本変形例に係る合流部１００の断面の拡大図を図１１に示す。本変形例においては、第１の実施形態に係る送気管路部材１２０と送水管路部材１５０とに相当する合流部材１１０が、金属や樹脂の射出成型等で一体成型されている。
【００４１】
本変形例においても、第１の交点１６４から送気管路２１０側に出る第１の中心軸１３０上の半直線と、第１の交点１６４から接続管路１５２側に出る第１の接線１６２上の半直線とのなす角である第１の角度θ１は鈍角である。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。第１の角度θ１が鈍角であるので、第１の実施形態と同様に作用して同様の効果が得られる。
【００４２】
［第１の実施形態の第５の変形例］
第１の実施形態の第５の変形例について説明する。ここでは、第１の実施形態との相違点について説明し、同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。本変形例に係る合流部１００の断面の拡大図を図１２に示す。本変形例では、送気管路部材１２０と送水管路部材１５０との形状が第１の実施形態と異なる。本変形例に係る送気管路部材１２０と送水管路部材１５０とは、それらの接合面１４２が、図１２に示すように送気管路部材１２０は先端側で送水管路部材１５０の方向へ凸となる形状をしている。
【００４３】
送気管路部材１２０の側面図を図１３（ａ）に、送水管路部材１５０の側面図を図１３（ｂ）にそれぞれ示す。これら図に示すように、送気管路部材１２０は先端側で送水管路部材１５０の方向へ凸となり、送水管路部材１５０は基端側で送気管路部材１２０の方向へ凸となる形状をしている。このようにして接合面１４２は、同一面ではなく、段状に設けられる。本変形例によれば、送気管路部材１２０と送水管路部材１５０との接着面積が第１の実施形態の場合よりも広くなり、送気管路部材１２０と送水管路部材１５０との接着強度が向上する。なお、送気管路部材１２０が先端側で凸となっていることは、送水管路２４０を流れる水の圧力を受け止めることになり、合流部１００の強度の向上にも貢献する。
【００４４】
図１３における矢視１４ａを図１４（ａ）に、図１３におけるの矢視１４ｂを図１４（ｂ）にそれぞれ示す。この図に示すように、嵌合する送気管路部材１２０の側面開口部１２４と、送水管路部材１５０の先端開口部１５４とは、組付け時及び組付け後も回転しないように第１の中心軸１３０の方向に長い形状をしいる。
【００４５】
また、送気管路部材１２０の側面開口部１２４の第１の中心軸１３０の方向の長さＷ１と、送水管路部材１５０の先端開口部１５４の第１の中心軸１３０の方向の長さＷ２とは、Ｗ１＜Ｗ２の関係がある。また、送気管路部材１２０の側面開口部１２４の第１の中心軸１３０と直交する方向の長さＬ１と、送水管路部材１５０の先端開口部１５４の第１の中心軸１３０と直交する方向の長さＬ２とは、Ｌ１＞Ｌ２の関係がある。このような寸法に設定されることによって、送水管路部材１５０は、送気管路部材１２０に軸方向にのみ圧入されて固定されるようになっている。軸方向の一方向のみに圧入する構造になっているため、部品が極めて小さくても組立性が良く、かつ高い固定強度が得られる。
【００４６】
本変形例においても、第１の交点１６４から送気管路２１０側に出る第１の中心軸１３０上の半直線と、第１の交点１６４から接続管路１５２側に出る第１の接線１６２上の半直線とのなす角である第１の角度θ１は鈍角である。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。第１の角度θ１が鈍角であるので、第１の実施形態と同様に作用して同様の効果が得られる。
【００４７】
［第２の実施形態］
本発明の第２の実施形態について説明する。ここでは、第１の実施形態との相違点について説明し、同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。本実施形態に係る合流部１００の断面の拡大図を図１５に示す。第１の実施形態では、送水管路部材１５０の接続管路１５２が円柱形をしているので、第２の中心軸１６０と第１の接線１６２とが平行になっている。これに対して本実施形態では、送水管路部材１５０の接続管路１５２が円錐台形状をしている。
【００４８】
本実施形態においても、送気管路部材１２０の中心軸を第１の中心軸１３０とし、送水管路部材１５０の接続管路１５２の中心軸を第２の中心軸１６０とする。第１の中心軸１３０と第２の中心軸１６０とを通る面における接続管路１５２の先端側の内壁の第１の管路１２２との交点における接線を第１の接線１６２とする。第１の中心軸１３０と第１の接線１６２との交点を第１の交点１６４とする。第１の交点１６４から送気管路２１０側に出る第１の中心軸１３０上の基端側に出る半直線と、第１の交点１６４から接続管路１５２側に出る第１の接線１６２上の半直線とのなす角を第１の角度θ１とする。このとき、第１の角度θ１は鈍角である。
【００４９】
第１の中心軸１３０と第２の中心軸１６０とを通る面における接続管路１５２の基端側の内壁の第１の管路１２２との交点における接線を第２の接線１６６とする。第１の中心軸１３０と第２の接線１６６との交点を第２の交点１６８とする。第２の交点１６８から送気管路２１０側に出る第１の中心軸１３０上の半直線と、第２の交点１６８から接続管路１５２側に出る第２の接線１６６上の半直線とのなす角を第２の角度θ２とする。この第２の角度θ２は、どのような角度でもよい。図１５に示したような形状でもよいし、図１６に示すような形状でもよい。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００５０】
第１の角度θ１が鈍角であることが、送水管路２４０内に水５４を留めることに特に貢献する。したがって、本実施形態によっても第１の実施形態の場合と同様に作用して同様の効果が得られる。
【００５１】
第２の角度θ２は、どのような角度でもよいが、第２の角度が鈍角である方が先端開口部１５４の面積が大きくなり、送水状態における水の流れが滑らかとなり好ましい。また、第２の角度θ２が鈍角である方が、送気状態において空気が送水管路部材１５０の方に流れ込み、送水管路部材１５０側からの水の漏れ出しが抑制され好ましい。
【００５２】
［第３の実施形態］
本発明の第３の実施形態について説明する。ここでは、第１の実施形態との相違点について説明し、同一の部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。本実施形態に係る合流部１００の断面の拡大図を図１７に示す。この図に示すように、本実施形態の合流部１００においては、送気管路部材１２０の第１の管路１２２内に送水管路部材１５０の接続管路１５２の壁が長さＬだけ突出している。すなわち、第１の管路１２２内に先端面１５６が位置している。
【００５３】
本実施形態においても、第１の中心軸１３０と第２の中心軸１６０とを通る面における接続管路１５２の先端側の内壁の第１の管路１２２との交点における接線を第１の接線１６２とする。第１の中心軸１３０と第１の接線１６２との交点を第１の交点１６４とする。第１の交点１６４から送気管路２１０側に出る第１の中心軸１３０上の半直線と、第１の交点１６４から接続管路１５２側に出る第１の接線１６２上の半直線とのなす角を第１の角度θ１とする。このとき、第１の角度θ１は鈍角である。
【００５４】
その他の構成は、第１の実施形態と同様である。第１の角度θ１が鈍角であるので、第１の実施形態と同様に作用して同様の効果が得られる。
【００５５】
なお、第１の中心軸１３０と第２の中心軸１６０とを通る面における送水管路部材１５０の先端開口部１５４の基端側の内壁は、図１７に示したように送気管路２１０内に突出していても、図１８に示すように突出していなくてもよい。図１８のように、送水管路部材１５０の先端側ほど送気管路２１０内に突出している場合、送気管路２１０に通される空気によって送水管路２４０内の水を押し戻す効果が特に高く、特に高い止水効果が得られる。
【００５６】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても、発明が解決しようとする課題の欄で述べられた課題が解決でき、かつ、発明の効果が得られる場合には、この構成要素が削除された構成も発明として抽出され得る。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１…内視鏡、２…操作部、３…挿入部、４…ユニバーサルコード部、５…軟性部、６…湾曲部、７…先端硬性部、８…照明窓、９…観察窓、１０…処置具導出口、１１…ノズル、１５…コネクター部、１６…送気送水切換弁、１７…エアーポンプ、１８…送水タンク、１９…エアー配管、２０…加圧配管、２１…送水配管、２６…流体通路、２７…接続パイプ、１００…合流部、１１０…合流部材、１２０…送気管路部材、１２２…第１の管路、１２４…側面開口部、１３０…第１の中心軸、１４２…接合面、１５０…送水管路部材、１５１…第２の管路、１５２…接続管路、１５４…先端開口部、１５６…先端面、１５８…接着剤、１６０…第２の中心軸、１６２…第１の接線、１６４…第１の交点、１６６…第２の接線、１６８…第２の交点、２１０…送気管路、２１２…送気チューブ、２２２…送気チューブ、２２４…側面開口部、２４０…送水管路、２４２…送水チューブ、２４４…送水チューブ、２４６…接続管路、２４８…先端開口部、２７０…送気送水管路、２７２…送気送水チューブ、３００…内視鏡システム。
【図１】
0005830431.tif 000002
【図２】
0005830431.tif 000003
【図３】
0005830431.tif 000004
【図４】
0005830431.tif 000005
【図５】
0005830431.tif 000006
【図６】
0005830431.tif 000007
【図７】
0005830431.tif 000008
【図８】
0005830431.tif 000009
【図９】
0005830431.tif 000010
【図１０】
0005830431.tif 000011
【図１１】
0005830431.tif 000012
【図１２】
0005830431.tif 000013
【図１３】
0005830431.tif 000014
【図１４】
0005830431.tif 000015
【図１５】
0005830431.tif 000016
【図１６】
0005830431.tif 000017
【図１７】
0005830431.tif 000018
【図１８】
0005830431.tif 000019