(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷面を上にして搬送経路上を搬送されるシートを所定の長さに切断するシート切断装置であって、
前記シートを介して互いに対向配置された刃部からなるカッタと、
前記カッタを保持するとともに前記シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能なカッタユニットと、
前記カッタユニットの前記幅方向の移動をガイドするガイド部材と、を備え、
前記ガイド部材は、前記カッタがシートを切断するよう前記カッタユニットを前記幅方向に移動させる第１経路と、前記第１経路に対して前記搬送方向および前記幅方向と直交するシート厚さ方向に離隔して設けられ、シート切断後の前記カッタユニットを前記幅方向に移動させる第２経路とを有し、
前記カッタユニットは、前記第２経路を移動するとき、前記搬送経路から離隔するよう前記搬送経路から前記シートの鉛直方向下方に退避していることを特徴とするシート切断装置。
【請求項２】
前記カッタユニットは、前記幅方向に移動するための駆動コロと、前記ガイド部材に対して位置決めされる位置決め部とを有し、
前記ガイド部材は、前記駆動コロを前記幅方向に案内するコロ案内レールと、前記カッタユニットが前記第１経路を移動するよう前記位置決め部を案内する第１レールと、前記第１レールに対して前記搬送経路より前記シート厚さ方向に離間し、前記カッタユニットが前記第２経路を移動するよう前記位置決め部を案内する第２レールと、前記第１経路と前記第２経路とを切り換える経路切換部とを有し、
前記経路切換部は、前記シートの切断後、前記位置決め部が前記第１レールから前記第２レールに移動するよう前記第１経路と前記第２経路とを連通する第１連通路を有し、
前記第１経路から前記第２経路への切換時には、前記位置決め部が前記第１レールから前記第２レールに移動することにより、前記カッタユニットが前記駆動コロを支点に前記シート厚さ方向に回動することを特徴とする請求項１に記載のシート切断装置。
【請求項３】
搬送経路上を搬送されるシートを所定の長さに切断するシート切断装置であって、
前記シートを介して互いに対向配置された刃部からなるカッタと、
前記カッタを保持するとともに前記シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能なカッタユニットと、
前記カッタユニットの前記幅方向の移動をガイドするガイド部材と、を備え、
前記ガイド部材は、前記カッタがシートを切断するよう前記カッタユニットを前記幅方向に移動させる第１経路と、前記第１経路に対して前記搬送方向および前記幅方向と直交するシート厚さ方向に離隔して設けられ、シート切断後の前記カッタユニットを前記幅方向に移動させる第２経路とを有し、
前記カッタユニットは、前記第２経路を移動するとき、前記搬送経路から離隔するよう前記搬送経路から前記シート厚さ方向に退避しており、前記幅方向に移動するための駆動コロと、前記ガイド部材に対して位置決めされる位置決め部とを有し、
前記ガイド部材は、前記駆動コロを前記幅方向に案内するコロ案内レールと、前記カッタユニットが前記第１経路を移動するよう前記位置決め部を案内する第１レールと、前記第１レールに対して前記搬送経路より前記シート厚さ方向に離間し、前記カッタユニットが前記第２経路を移動するよう前記位置決め部を案内する第２レールと、前記第１経路と前記第２経路とを切り換える経路切換部とを更に有し、
前記経路切換部は、前記シートの切断後、前記位置決め部が前記第１レールから前記第２レールに移動するよう前記第１経路と前記第２経路とを連通する第１連通路を有し、
前記第１経路から前記第２経路への切換時には、前記位置決め部が前記第１レールから前記第２レールに移動することにより、前記カッタユニットが前記駆動コロを支点に前記シート厚さ方向に回動し、
前記コロ案内レールと前記第１レールとが同一レールで構成され、
前記駆動コロと前記位置決め部とは、互いに前記搬送方向にずらして配置されることを特徴とするシート切断装置。
【請求項４】
搬送経路上を搬送されるシートを所定の長さに切断するシート切断装置であって、
前記シートを介して互いに対向配置された刃部からなるカッタと、
前記カッタを保持するとともに前記シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能なカッタユニットと、
前記カッタユニットの前記幅方向の移動をガイドするガイド部材と、を備え、
前記ガイド部材は、前記カッタがシートを切断するよう前記カッタユニットを前記幅方向に移動させる第１経路と、前記第１経路に対して前記搬送方向および前記幅方向と直交するシート厚さ方向に離隔して設けられ、シート切断後の前記カッタユニットを前記幅方向に移動させる第２経路とを有し、
前記カッタユニットは、前記第２経路を移動するとき、前記搬送経路から離隔するよう前記搬送経路から前記シート厚さ方向に退避しており、前記幅方向に移動するための駆動コロと、前記ガイド部材に対して位置決めされる位置決め部とを有し、
前記ガイド部材は、前記駆動コロを前記幅方向に案内するコロ案内レールと、前記カッタユニットが前記第１経路を移動するよう前記位置決め部を案内する第１レールと、前記第１レールに対して前記搬送経路より前記シート厚さ方向に離間し、前記カッタユニットが前記第２経路を移動するよう前記位置決め部を案内する第２レールと、前記第１経路と前記第２経路とを切り換える経路切換部とを更に有し、
前記経路切換部は、前記シートの切断後、前記位置決め部が前記第１レールから前記第２レールに移動するよう前記第１経路と前記第２経路とを連通する第１連通路を有し、
前記第１経路から前記第２経路への切換時には、前記位置決め部が前記第１レールから前記第２レールに移動することにより、前記カッタユニットが前記駆動コロを支点に前記シート厚さ方向に回動し、
前記駆動コロは、前記カッタを挟んで対向配置された第１駆動コロおよび第２駆動コロからなり、
前記コロ案内レールは、前記第１駆動コロおよび前記第２駆動コロに対応して前記搬送方向に２列設けられていることを特徴とするシート切断装置。
【請求項５】
前記経路切換部は、前記カッタユニットが前記第２経路を介して前記幅方向に移動したとき、前記位置決め部を前記第２レールから前記第１レールに移動させる移動機構を有することを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載のシート切断装置。
【請求項６】
前記移動機構は、前記位置決め部が前記第２レールから前記第１レールに移動するよう前記第２経路と前記第１経路とを連通する第２連通路と、前記第２経路と前記第２連通路との間で回動自在に前記第１レールに設けられた切換爪とを有し、
前記カッタユニットは、前記幅方向の移動に応じて前記位置決め部が前記切換爪に接触して前記切換爪を回動させることにより前記第２経路側から前記第２連通路側に移動し、かつ前記位置決め部が前記切換爪に沿って前記第２レールから前記第１レールに移動することにより前記第２連通路を介して前記第２経路から前記第１経路に移動することを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項に記載のシート切断装置。
【請求項７】
前記位置決め部は、回転自在な従動コロからなることを特徴とする請求項２ないし６のいずれか１項に記載のシート切断装置。
【請求項８】
前記カッタユニットは、前記搬送経路に対して前記シート厚さ方向に所定の角度で傾斜した傾斜面を有し、
前記所定の角度は、前記カッタユニットが前記第２経路を移動する際に、前記傾斜面が前記搬送経路と平行となる角度に設定されることを特徴とする請求項２ないし７のいずれか１項に記載のシート切断装置。
【請求項９】
前記コロ案内レール、前記第１レールおよび前記第２レールは、同一部材から構成されていることを特徴とする請求項２ないし８のいずれか１項に記載のシート切断装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載のシート切断装置を備えた画像形成装置であって、
シート上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像が形成されたシートを前記シート切断装置に搬送するシート搬送手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール状に巻かれたシートを任意の長さに切断するためのシート切断装置に関し、特に、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に搭載されるシート切断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ロール状に巻かれた長尺のシート（以下、ロール紙という）を所定の搬送方向に搬送し、当該ロール紙上に画像を形成するタイプの画像形成装置が知られている。
【０００３】
一般に、このような画像形成装置には、ロール紙の搬送方向と直交する幅方向にカッタを走行させて、ロール紙を所定の長さに切断するシート切断装置が搭載されている。この種のシート切断装置に使用されるカッタとしては、厚さや材質の異なる様々なシートを切断可能とするため、一対の円形刃物から構成されたものがある。特に近年では、このような円形刃物で構成されたカッタは、厚さや材質の異なる様々なシートを使用するインクジェット式の画像形成装置に多用されている。
【０００４】
従来、上記のような一対の円形刃物から構成されたカッタを搭載したシート切断装置では、シート切断後、後続するシートの切断に備えるため、カッタを保持するカッタユニットを元の位置（ホームポジション）に戻す必要がある。このとき、カッタがシートを切断するために走行する往路とカッタをホームポジションに戻す復路とが同一経路であると、その復路においてカッタが既に切断済みのシートに接触し、カッタユニットの移動が妨げられる、いわゆるカットジャムなどの不具合を生じさせるおそれがあった。
【０００５】
そこで、近年、このようなカットジャムなどの不具合を防止するため、一対の円形刃物から構成されたカッタの復路を往路に対して、切断後に２分割されたシートのうちカッタより搬送方向上流側に位置するシートの先端（後続するシートの先端）から搬送方向下流側に離間する位置に設け、カッタの往路と復路とでその経路が異なるようにしたシート切断装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的には、カッタによる切断動作終了後、カッタユニットの走行を案内するガイド部材を支点にカッタユニットの姿勢を搬送方向下流側に傾かせることで、復路を移動するカッタの位置を往路におけるカッタの位置に対して搬送方向下流側に移動させている。
【０００６】
この特許文献１に記載のシート切断装置では、復路においてカッタと切断済みのシートとの接触を回避することができ、カットジャムなどの不具合を防止することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の特許文献１に記載の従来のシート切断装置にあっては、カッタの往路と復路とを異ならせるため、復路ではカッタユニットを搬送方向下流側に傾かせる構成であるので、カッタユニットの回動領域を搬送方向に確保する必要があり、その分だけ装置本体が大型化してしまうという問題があった。
【０００８】
また、上記シート切断装置では、カッタの往路と復路とを異ならせることにより復路においてカッタと切断済みのシートとの接触を回避することができるが、カッタユニット自体はシートの搬送経路上に位置したままである。このため、カッタおよびカッタユニットをホームポジションに戻すまで、後続するシートを搬送することができず、生産性を向上させることができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上述のような従来の問題を解決するためになされたもので、装置本体の小型化を図りつつ、生産性を向上させることができるシート切断装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るシート切断装置は、上記目的を達成するため、搬送経路上を搬送されるシートを所定の長さに切断するシート切断装置であって、前記シートを介して互いに対向配置された刃部からなるカッタと、前記カッタを保持するとともに前記シートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能なカッタユニットと、前記カッタユニットの前記幅方向の移動をガイドするガイド部材と、を備え、前記ガイド部材は、前記カッタがシートを切断するよう前記カッタユニットを前記幅方向に移動させる第１経路と、前記第１経路に対して前記搬送方向および前記幅方向と直交するシート厚さ方向に離隔して設けられ、シート切断後の前記カッタユニットを前記幅方向に移動させる第２経路とを有し、前記カッタユニットは、前記第２経路を移動するとき、前記搬送経路から離隔するよう前記搬送経路から前記シート厚さ方向に退避している構成を有する。
【００１１】
この構成により、本発明は、シート切断後に第２経路を移動するカッタユニットが搬送経路から離隔するよう搬送経路からシート厚さ方向に退避しているので、第２経路を移動するカッタユニットが搬送経路を幅方向に横断することがなく、第２経路を移動中のカッタユニットが搬送経路を塞いでしまうといった事態を回避できる。このため、カッタユニットが第２経路を移動するときであっても、後続するシートを搬送することができ、生産性を向上させることができる。また、第２経路を移動するカッタユニットが搬送経路から完全に退避するので、カッタと切断済みのシートとの接触を回避でき、カットジャムなどの不具合を確実に防止することができる。
【００１２】
さらに、本発明は、カッタユニットが搬送方向および幅方向と直交するシート厚さ方向に退避する構成であるため、カッタユニットを搬送方向下流側に傾かせる従来のシート切断装置と比較して、特に装置本体の搬送方向の幅を縮小することができ、装置本体の小型化を図ることができる。
【００１３】
また、本発明に係るシート切断装置において、前記カッタユニットは、前記幅方向に移動するための駆動コロと、前記ガイド部材に対して位置決めされる位置決め部とを有し、前記ガイド部材は、前記駆動コロを前記幅方向に案内するコロ案内レールと、前記カッタユニットが前記第１経路を移動するよう前記位置決め部を案内する第１レールと、前記第１レールに対して前記搬送経路より前記シート厚さ方向に離間し、前記カッタユニットが前記第２経路を移動するよう前記位置決め部を案内する第２レールと、前記第１経路と前記第２経路とを切り換える経路切換部とを有し、前記経路切換部は、前記シートの切断後、前記位置決め部が前記第１レールから前記第２レールに移動するよう前記第１経路と前記第２経路とを連通する第１連通路を有し、前記第１経路から前記第２経路への切換時には、前記位置決め部が前記第１レールから前記第２レールに移動することにより、前記カッタユニットが前記駆動コロを支点に前記シート厚さ方向に回動する構成を有する。
【００１４】
この構成により、本発明は、第１経路から第２経路への切換時には、位置決め部が第１レールから第２レールに移動することにより、カッタユニットが駆動コロを支点にシート厚さ方向に回動するので、シートの切断後にはカッタユニットをシートの搬送経路に対してシート厚さ方向に退避させることができる。このため、カッタユニットは、上記搬送経路に対して退避した状態で第２経路を移動することができる。
【００１５】
また、本発明に係るシート切断装置において、前記経路切換部は、前記カッタユニットが前記第２経路を介して前記幅方向に移動したとき、前記位置決め部を前記第２レールから前記第１レールに移動させる移動機構を有する。
【００１６】
この構成により、本発明は、カッタユニットが第２経路を介して幅方向に移動したとき、位置決め部を第２レールから第１レールに移動させる移動機構を経路切換部が有するので、移動機構を介してカッタユニットの移動経路を第２経路から第１経路に切り換えることができる。
【００１７】
また、本発明に係るシート切断装置において、前記移動機構は、前記位置決め部が前記第２レールから前記第１レールに移動するよう前記第２経路と前記第１経路とを連通する第２連通路と、前記第２経路と前記第２連通路との間で回動自在に前記第１レールに設けられた切換爪とを有し、前記カッタユニットは、前記幅方向の移動に応じて前記位置決め部が前記切換爪に接触して前記切換爪を回動させることにより前記第２経路側から前記第２連通路側に移動し、かつ前記位置決め部が前記切換爪に沿って前記第２レールから前記第１レールに移動することにより前記第２連通路を介して前記第２経路から前記第１経路に移動する構成を有する。
【００１８】
この構成により、本発明は、移動機構が第２連通路と切換爪とからなる簡単な構成なので、複雑な機構を用いることなくカッタユニットを第２経路から第１経路に復帰させることができる。
【００１９】
また、本発明に係るシート切断装置において、前記位置決め部は、回転自在な従動コロからなる構成を有する。
【００２０】
この構成により、本発明は、位置決め部が回転自在な従動コロからなるので、カッタユニットの幅方向の移動をスムーズに行うことができる。
【００２１】
また、本発明に係るシート切断装置において、前記カッタユニットは、前記搬送経路に対して前記シート厚さ方向に所定の角度で傾斜した傾斜面を有し、前記所定の角度は、前記カッタユニットが前記第２経路を移動する際に、前記傾斜面が前記搬送経路と平行となる角度に設定される構成を有する。
【００２２】
この構成により、本発明は、カッタユニットが所定の角度で傾斜した傾斜面を有するので、第１経路および第２経路の切換時においてカッタユニットの回動量を小さくすることができる。したがって、装置本体の小型化に寄与することができる。
【００２３】
また、本発明に係るシート切断装置は、前記コロ案内レールと前記第１レールとが同一レールで構成され、前記駆動コロと前記位置決め部とは、互いに前記搬送方向にずらして配置される構成を有する。
【００２４】
この構成により、本発明は、駆動コロと位置決め部とが互いに搬送方向にずらして配置されているので、コロ案内レールと第１レールとが同一レールで構成されている場合であっても、第１経路および第２経路の切換時、駆動コロに対して位置決め部材を第１レールおよび第２レールの間で移動させることができる。すなわち、駆動コロを支点にカッタユニットを回動させることができる。
【００２５】
また、本発明に係るシート切断装置において、前記コロ案内レール、前記第１レールおよび前記第２レールは、同一部材から構成されている。
【００２６】
この構成により、本発明は、コロ案内レール、第１レールおよび第２レールが同一部材から構成されているので、部品コストを削減することができる。
【００２７】
また、本発明に係るシート切断装置において、前記駆動コロは、前記カッタを挟んで対向配置された第１駆動コロおよび第２駆動コロからなり、前記コロ案内レールは、前記第１駆動コロおよび前記第２駆動コロに対応して前記搬送方向に２列設けられている構成を有する。
【００２８】
この構成により、本発明は、カッタを挟んで対向配置された第１駆動コロおよび第２駆動コロを搬送方向に２列設けられたコロ案内レールにより案内するので、カッタユニットの幅方向の移動を安定させることができる。
【００２９】
また、本発明に係る画像形成装置は、請求項１ないし９のいずれか１項に記載のシート切断装置を備えた画像形成装置であって、シート上に画像を形成する画像形成手段と、前記画像が形成されたシートを前記シート切断装置に搬送するシート搬送手段と、を備えた構成を有する。
【発明の効果】
【００３０】
本発明では、装置本体の小型化を図りつつ、生産性を向上させることができるシート切断装置および画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート切断装置を備えたインクジェット式記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るインクジェット式記録装置の概略側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート切断装置の概略構成を示す背面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るシート切断装置を示す図であって、（ａ）は、シート切断装置の一部断面を示す側面図であり、（ｂ）は、シート切断装置の一部断面を示す上面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るカッタユニットがロール紙切断動作領域に復帰した状態を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るカッタユニットの復路移行時の状態を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るカッタユニットの復路移行時の状態を示す一部断面側面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るカッタユニットの復路移動時の状態を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るカッタユニットが復路からホームポジションに復帰するための動作を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るカッタユニットのロール紙切断動作領域復帰時の状態を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係るシート切断装置の変形例を示す概略側面図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係るシート切断装置の他の変形例を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００３３】
図１〜図１２は、本発明に係るシート切断装置および画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、画像形成装置をインクジェット式記録装置に適用した例を示している。
【００３４】
図１に示すように、画像形成装置としてのインクジェット式記録装置１は、インクジェットヘッドをシートの幅方向に走査させながら画像を形成し、１回あるいは複数回の走査が終了した後にシートを搬送し、次の記録ラインを形成する、いわゆるシリアル型インクジェット式記録装置である。なお、シリアル型に限らず、複数のノズルが略シートの幅方向全域に形成され、幅方向への走査を行わずにシートを搬送しながら記録する、いわゆるライン型のインクジェット式記録装置にも適用可能である。
【００３５】
インクジェット式記録装置１は、画像形成手段としての画像形成部２と、シート搬送手段としてのシート搬送部３と、ロール紙収納部４と、シート切断装置５とを含んで構成され、これら各部は装置本体１ａの内部に配置されている。
【００３６】
画像形成部２は、図示しない両側板にガイドロッド１３およびガイドレール１４が掛け渡され、これらのガイドロッド１３およびガイドレール１４にキャリッジ１５が矢印Ａ方向に摺動可能に保持されている。
【００３７】
キャリッジ１５には、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク滴を吐出する液体吐出ヘッド（記録ヘッド）が搭載されている。各記録ヘッドには、図示を省略しているが、各記録ヘッドにインクを供給するサブタンクが一体的に設けられている。
【００３８】
キャリッジ１５は、主走査機構１０によって主走査方向、すなわちシート幅方向（図中、矢印Ａで示す方向）に移動走査されるようになっている。主走査機構１０は、シート幅方向の一方側に配置される駆動モータ２１と、駆動モータ２１によって回転駆動される駆動プーリ２２と、シート幅方向の他方側に配置された従動プーリ２３と、駆動プーリ２２と従動プーリ２３との間に掛け回されたベルト部材２４とを備えている。従動プーリ２３は、図示しないテンションスプリングによって外方、すなわち駆動プーリ２２に対して離間する方向にテンションがかけられている。ベルト部材２４は、キャリッジ１５の背面側に設けたベルト固定部に一部分が固定保持されていることで、シート幅方向にキャリッジ１５を牽引する。
【００３９】
また、キャリッジ１５の主走査位置を検知するため、図示しないエンコーダシートがキャリッジ１５のシート幅方向に沿って配置されている。キャリッジ１５の主走査位置は、キャリッジ１５に設けられた図示しないエンコーダセンサによってエンコーダシートが読取られることにより検知される。
【００４０】
このキャリッジ１５における主走査領域のうち、記録領域では、ロール紙３０がシート搬送部３によってシート幅方向と直交する方向、すなわちシート搬送方向（図中、矢印Ｂで示す方向）に間欠的に搬送される。
【００４１】
また、シート幅方向のキャリッジ移動領域外、または主走査領域のうち一方の端部側領域には、記録ヘッドのサブタンクに供給する各色のインクを収容したメインカートリッジ１８が装置本体１ａに対して着脱自在に装着されている。さらに、上記主走査領域のうち他方の端部側領域には、記録ヘッドの維持回復を行う維持回復機構１９が配置されている。
【００４２】
ロール紙収容部４は、給紙手段であり、画像記録用のシートとしてロール紙３０がセットされるようになっている。このロール紙収容部４には、シート幅方向のサイズが異なるロール紙がセット可能である。ロール紙３０は、その紙軸に両側からフランジ３１を装着し、このフランジ３１をフランジ受け３２に載置することによりロール紙収容部４に収容される。フランジ受け３２の内部には、図示しない支持コロが設けられ、該支持コロがフランジ３１の外周と当接することでフランジ３１が回転し、シート３０がシート搬送経路に送り出される。
【００４３】
図２に示すように、シート搬送部３は、給紙ローラ対３３と、レジストローラ３４およびレジスト加圧ローラ３５とを備えている。給紙ローラ対３３は、ロール紙収容部４からロール紙３０をシート搬送経路に給紙するようになっている。レジストローラ３４およびレジスト加圧ローラ３５は、画像形成部２のシート搬送方向下流に設けられ、給紙されたロール紙３０を画像形成部２を介してシート切断装置５に搬送するようになっている。
【００４４】
ロール紙収容部４から送り出されたシート３０は、装置本体１ａの後方（図中、右側）から前方（図中、左側）に向けて、シート搬送部３により画像形成部２の下部に位置する所定の記録領域へと搬送される。上記記録領域にロール紙３０が搬送されると、キャリッジ１５がシート幅方向に往復移動し、画像情報に応じて記録ヘッドによりインク滴が吐出される。さらに、ロール紙３０を間欠的に搬送しながら記録ヘッドによるインク滴の吐出を繰り返し行うことにより、ロール紙上の各記録ラインに画像が形成される。最終的には、画像情報に応じた所望の画像がロール紙３０上に形成される。
【００４５】
画像形成後のロール紙３０は、シート切断装置５によって所定の長さに切断され、図示しない排紙ローラを介して装置本体１ａの前方側に配置された排紙トレイ（図示省略）に排出される。
【００４６】
次に、図３〜図７を参照して、本実施の形態に係るシート切断装置５について、説明する。なお、図３は、装置本体１ａ（図１参照）の背面側からシート切断装置５を見た図である。
【００４７】
図３に示すように、シート切断装置５は、画像形成部２のシート搬送方向下流側に配置され（図２参照）、カッタ５０と、カッタユニット５１と、ガイド部材５２とを含んで構成されている。
【００４８】
カッタ５０は、ロール紙３０を介して互いに対向配置された円形刃物５０ａ、５０ｂからなり、カッタユニット５１に回転可能に保持されている。円形刃物５０ａ、５０ｂは、カッタユニット５１のシート幅方向（図中、矢印Ａで示す方向）の移動に応じて駆動力を得て回転するようになっている。すなわち、カッタ５０は、円形刃物５０ａ、５０ｂが回転しながらロール紙３０を切断するため、比較的厚さのあるロール紙などの切断にも対応できる。また、カッタ５０は、円形刃物で構成されているため、固定刃のように所定箇所のみが集中して摩耗するといった不具合を防止することができる。なお、カッタ５０を構成する円形刃物は、２枚に限らず、３枚以上で構成されていてもよい。本実施の形態における円形刃物５０ａ、５０ｂは、本発明に係る刃部を構成している。
【００４９】
カッタユニット５１は、シート幅方向に往復移動可能に構成されており、装置本体１ａ（図１参照）の他方側から一方側へ移動する往路ではカッタ５０によりロール紙３０を切断するようになっている。一方、カッタユニット５１は、装置本体１ａ（図１参照）の一方側から他方側へ移動する復路ではシート搬送経路からシート厚さ方向、すなわち鉛直方向の下方に退避した状態で元の位置（以下、ホームポジションという）に移動するようになっている。このため、復路では、カッタユニット５１がシート搬送経路から離隔し、シート搬送経路を塞ぐことがない。また、カッタユニット５１は、シート幅方向の両端に設置された図示しないマイクロスイッチなどの検出手段により位置検出され、制御される。本実施の形態における上記往路は、本発明に係る第１経路に相当し、上記復路は、本発明に係る第２経路に相当する。カッタユニット５１の具体的な構成は、次の通りである。
【００５０】
カッタユニット５１は、駆動コロ５１ａと、従動コロ５１ｂとを備えており、内部にカッタ５０を保持している。駆動コロ５１ａは、装置本体１ａのシート幅方向両側に設けられた一対のプーリ５４に架け渡されたワイヤ５５に接続されている。また、ワイヤ５５は、図示しない駆動モータにより回転するプーリ５４を介して幅方向に回転移動するようになっている。したがって、駆動コロ５１ａは、ワイヤ５５の回転移動に応じて後述する上ガイドレール６１上を回転駆動するようになっている。カッタユニット５１は、駆動コロ５１ａの回転駆動によりシート幅方向に移動可能とされる。従動コロ５１ｂは、駆動コロ５１ａとシート幅方向に離間した位置に回転自在に設けられている。従動コロ５１ｂは、カッタユニット５１の往路では後述する上ガイドレール６１上を移動し、復路では後述する下ガイドレール６２上を移動するようになっている。すなわち、従動コロ５１ｂは、カッタユニット５１の移動に際し、上ガイドレール６１および下ガイドレール６２に対してカッタユニット５１を位置決めする部材として機能する。なお、カッタユニット５１の位置決め用の部材としては、従動コロ５１ｂに限らず、例えば円弧状の突起であってもよい。本実施の形態における従動コロ５１ｂは、本発明に係る位置決め部を構成している。
【００５１】
また、カッタユニット５１は、往路と復路との切換時、駆動コロ５１ａを支点に鉛直方向に回動するようになっている。これにより、カッタユニット５１は、往路でロール紙３０を切断する姿勢と、復路でシート搬送経路から退避した姿勢とが切り換わるようになっている。
【００５２】
ここで、図４（ａ）に示すように、駆動コロ５１ａと従動コロ５１ｂとは、互いにシート搬送方向（図中、矢印Ｂで示す方向）にずらして配置されている。具体的には、従動コロ５１ｂが駆動コロ５１ａよりシート搬送方向の上流側に配置される。このため、駆動コロ５１ａを上ガイドレール６１上に維持した状態で、従動コロ５１ｂを上ガイドレール６１と下ガイドレール６２との間で移動させることができ、上述したカッタユニット５１の回動を実現することができる。なお、図４（ａ）において矢印Ｂ方向に延在する破線は、シート搬送経路である。また、本実施の形態においては、図４（ａ）に示すように、カッタユニット５１がキャリッジ１５のシート搬送方向の幅内に配置される構成としたが、これに限らず、例えばキャリッジ１５に対してカッタユニット５１がシート搬送方向上流側あるいは下流側に離間した位置に配置される構成であってもよい。
【００５３】
さらに、図３に示すように、カッタユニット５１は、シート搬送経路に対して鉛直方向に所定の角度で傾斜した傾斜面５１ｃを有している。この傾斜面５１ｃの傾斜角度は、カッタユニット５１が復路を移動する際にシート搬送経路と平行となる角度に設定されている。
【００５４】
図３に示すように、ガイド部材５２は、カッタユニット５１のシート幅方向の移動をガイドする部材であって、シート幅方向に延在し、少なくともシート搬送幅よりも長く設定された上ガイドレール６１と、上ガイドレール６１に対してシート搬送経路より鉛直方向の下方に離間した下ガイドレール６２とを備えている。ガイド部材５２は、上ガイドレール６１上にカッタユニット５１の往路を形成し、下ガイドレール６２上にカッタユニット５１の復路を形成している。上ガイドレール６１と下ガイドレール６２とは、同一部材で構成したが、これに限らず、それぞれ別部材で構成してもよい。本実施の形態における下ガイドレール６２は、本発明に係る第２レールを構成する。
【００５５】
上ガイドレール６１は、図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、シート搬送方向に並列に、駆動コロ５１ａをシート幅方向に案内する駆動コロ案内領域６１ａと、カッタユニット５１が往路を移動するよう従動コロ５１ｂを案内する従動コロ案内領域６１ｂとを有している。駆動コロ案内領域６１ａと従動コロ案内領域６１ｂとは、上ガイドレール６１の同一レールで構成したが、これに限らず、それぞれ別のレールで構成してもよい。本実施の形態において、上ガイドレール６１の駆動コロ案内領域６１ａは、本発明に係るコロ案内レールを構成し、従動コロ案内領域６１ｂは、本発明に係る第１レールを構成する。
【００５６】
従動コロ案内領域６１ｂのシート幅方向の一方側には、カッタユニット５１の経路を往路から復路に切り換えるための第１連通路６１ｃが形成されている。第１連通路６１ｃは、図６に示すように、上ガイドレール６１上の往路と下ガイドレール６２上の復路とを連通するよう上ガイドレール６１に形成されている。具体的には、上ガイドレール６１がシート幅方向の一方側の所定箇所で切り欠かれるとともに、切り欠かれた端部が下方に向けて所定の角度で傾斜するよう折り曲げられることにより第１連通路６１ｃが形成される。これにより、従動コロ５１ｂは、ロール紙切断後、上ガイドレール６１から下ガイドレール６２に移動可能となる。また、第１連通路６１ｃに隣接する上ガイドレール６１の下方側端部６１ｄは、復路を移動する従動コロ５１ｂとの接触を避けるため、上方に折り曲げられている。
【００５７】
一方で、図５に示すように、従動コロ案内領域６１ｂのシート幅方向の他方側には、移動機構７０が設けられている。移動機構７０は、カッタユニット５１が図１０の実線で示すホームポジションからシート幅方向の他方に移動したとき、従動コロ５１ｂを下ガイドレール６２から上ガイドレール６１に移動させる、すなわちカッタユニット５１をロール紙切断動作領域に復帰させるための機構である。
【００５８】
移動機構７０は、下ガイドレール６２上の復路と上ガイドレール６１上の往路とを連通させる第２連通路６１ｅと、第２連通路６１ｅに隣接して上ガイドレール６１に設けられた切換爪７１とを有している。
【００５９】
第２連通路６１ｅは、上ガイドレール６１の他方側の所定箇所が切り欠かれることにより形成されている（図４（ｂ）参照）。
【００６０】
切換爪７１は、復路と上記第２連通路６１ｅとの間で回動自在に設けられ、先端部が下ガイドレール６２に当接するよう、図示しないコイルばねなどの付勢部材により常時、下方側に付勢されている。したがって、図９に示すように、切換爪７１は、カッタユニット５１が復路をシート幅方向の他方側に移動する際に、従動コロ５１ｂが接触することにより図中破線で示す通り、付勢部材の付勢力に抗して上方に回動するようになっている。そして、この状態から従動コロ５１ｂがさらにシート幅方向の他方側に移動すると、切換爪７１は、従動コロ５１ｂとの接触が解除され、付勢部材により元の位置すなわち図中実線で示す位置に復帰するようになっている。さらに、切換爪７１は、図９中、実線で示す位置においては所定の角度で傾斜している。これにより、図１０に示すように、カッタユニット５１が復路から往路に復帰する際に、切換爪７１を介して従動コロ５１ｂを下ガイドレール６２から上ガイドレール６１に移動させることができる。なお、切換爪７１は、板バネで構成されていてもよい。この場合には、上記付勢部材が不要となる。本実施の形態における第１連通路６１ｃおよび移動機構７０は、本発明に係る経路切換部を構成する。
【００６１】
下ガイドレール６２は、復路を移動するカッタユニット５１の従動コロ５１ｂを案内するようになっている。
【００６２】
次に、図５〜図１０を参照して、シート切断装置５の動作について説明する。
【００６３】
まず、図１０に示すように、ロール紙３０の切断前においては、カッタユニット５１は、シート幅方向の他方側のホームポジション（図１０中、実線で示す位置）に位置している。次いで、シート切断の指示を受けると、カッタユニット５１は、ワイヤ５５（図３参照）を介して駆動コロ５１ａが回転駆動することにより、ホームポジションからロール紙切断動作領域（図１０中、破線で示す位置）に移動した後、往路をシート幅方向の一方側に移動する。このとき、カッタユニット５１の移動に応じてカッタ５０により、ロール紙３０が切断される。
【００６４】
次いで、図６に示すように、カッタユニット５１がシート搬送経路を横断して往路をシート幅方向の一方まで移動すると、ロール紙３０の切断が終了する。そして、シート幅方向の一方に移動したカッタユニット５１は、その移動経路を往路から復路へと切り換えるべく、駆動コロ５１ａを支点に鉛直方向の下方に自重により回動する。具体的には、上ガイドレール６１上を移動していた従動コロ５１ｂが第１連通路６１ｃに達し、従動コロ５１ｂが第１連通路６１ｃを介して上ガイドレール６１から下ガイドレール６２に移動する。このとき、図７に示すように、駆動コロ５１ａは上ガイドレール６１上に維持されたまま、従動コロ５１ｂのみがカッタユニット５１の自重により下ガイドレール６２に移動する。これにより、図中、破線で示すシート搬送経路と重なっていたカッタユニット５１が回動し、復路を移動可能な姿勢、すなわちシート搬送経路から退避した姿勢（図６中、破線で示す姿勢）となる。
【００６５】
その後、シート幅方向の一方に設けられた検出手段による位置検出に基づき、ワイヤ５５（図３参照）の駆動が逆転され、駆動コロ５１ａの回転駆動が往路のときと逆の回転駆動とされる。これにより、図８に示すように、カッタユニット５１は、シート搬送経路から退避した姿勢で復路をシート幅方向の他方側に向けて移動する。このとき、傾斜面５１ｃがシート搬送経路と平行であり、往路のときと異なりカッタユニット５１がシート搬送経路から下方に退避している。このため、カッタユニット５１が復路を移動中であっても、シート搬送経路を介してロール紙３０を搬送可能である。
【００６６】
次いで、図９に示すように、カッタユニット５１がシート幅方向の他方側に移動し、移動機構７０の近傍まで来ると、従動コロ５１ｂが切換爪７１に接触する。そして、従動コロ５１ｂは、カッタユニット５１の移動に応じて図中、破線で示すように切換爪７１を押し上げ、復路側（図９中、切換爪７１の右側）からシート幅方向の他方側すなわち第２連通路６１ｅ側（図９中、切換爪７１の左側）に移動する。従動コロ５１ｂが第２連通路６１ｅ側に移動すると、切換爪７１は従動コロ５１ｂとの接触が解除され、付勢部材により元の位置すなわち図中実線で示す位置に復帰する。
【００６７】
これにより、カッタユニット５１のシート幅方向の一連の往復動作が終了する。また、後続するロール紙３０がある場合には、上述した一連の往復動作を繰り返し実行する。
【００６８】
以上のように、本実施の形態に係るシート切断装置は、ロール紙３０の切断後に復路を移動するカッタユニット５１がシート搬送経路から離隔するようシート搬送経路から鉛直方向の下方に退避しているので、復路を移動するカッタユニット５１がシート搬送経路をシート幅方向に横断することがなく、復路を移動中のカッタユニット５１がシート搬送経路を塞いでしまうといった事態を回避できる。このため、カッタユニット５１が復路を移動するときであっても、後続するロール紙３０を搬送することができ、生産性を向上させることができる。また、復路を移動するカッタユニット５１がシート搬送経路から完全に退避するので、カッタ５０と切断済みのロール紙３０との接触を回避でき、カットジャムなどの不具合を確実に防止することができる。
【００６９】
また、本実施の形態に係るシート切断装置は、カッタユニット５１が鉛直方向の下方に退避する構成であるため、カッタユニット５１をシート搬送方向下流側に傾かせる従来のシート切断装置と比較して、特に装置本体１ａのシート搬送方向の幅を縮小することができ、装置本体１ａの小型化を図ることができる。
【００７０】
また、本実施の形態に係るシート切断装置は、往路から復路への経路切換時には、従動コロ５１ｂが上ガイドレール６１から下ガイドレール６２に移動することにより、カッタユニット５１が駆動コロ５１ａを支点に鉛直方向に回動するので、ロール紙３０の切断後にはカッタユニット５１をシート搬送経路に対して鉛直方向に退避させることができる。このため、カッタユニット５１は、シート搬送経路に対して退避した状態で復路を移動することができる。
【００７１】
また、本実施の形態に係るシート切断装置は、カッタユニット５１が復路を介してシート幅方向の他方に移動したとき、従動コロ５１ｂを下ガイドレール６２から上ガイドレール６１に移動させる移動機構７０を有するので、移動機構７０を介してカッタユニット５１の移動経路を復路から往路に切り換えることができる。
【００７２】
また、本実施の形態に係るシート切断装置は、移動機構７０が第２連通路６１ｅと切換爪７１とからなる簡単な構成なので、複雑な機構を用いることなくカッタユニット５１を復路から往路に復帰させることができる。
【００７３】
また、本実施の形態に係るシート切断装置は、カッタユニット５１の位置決め用の部材として回転自在な従動コロ５１ｂを用いたので、カッタユニット５１のシート幅方向の移動をスムーズに行うことができる。
【００７４】
また、本実施の形態に係るシート切断装置は、カッタユニット５１が所定の角度で傾斜した傾斜面５１ｃを有するので、往路および復路の切換時においてカッタユニット５１の回動量を小さくすることができる。したがって、装置本体１ａの小型化に寄与することができる。
【００７５】
また、本実施の形態に係るシート切断装置は、上ガイドレール６１と下ガイドレール６２とが同一部材から構成されているので、部品コストを削減することができる。
【００７６】
なお、本実施の形態においては、図４に示すように、駆動コロ５１ａをカッタユニット５１の片側、すなわちシート搬送方向下流側にのみ設けた構成としたが、これに限らず、例えば図１１に示すように、駆動コロ５１ａに加えて駆動コロ５１ｄをさらに設けてもよい。駆動コロ５１ａと駆動コロ５１ｄとは、カッタユニット５１を挟んで対向配置される。この場合、駆動コロ５１ａ、５１ｄに対応して、シート搬送方向下流側の上ガイドレール６１に加えてシート搬送方向上流側に案内レール６３を並列に設ける。つまり、駆動コロ５１ａ、５１ｄの案内用のレールがシート搬送方向に２列設けられる。ここで、上記駆動コロ５１ａ、５１ｄは、それぞれ本発明に係る第１駆動コロおよび第２駆動コロを構成し、上記案内レール６３は、本発明に係るコロ案内レールを構成する。
【００７７】
また、本実施の形態に係るカッタユニット５１においては、駆動コロ５１ａをシート幅方向の一方側に設け、従動コロ５１ｂをシート幅方向の他方側に設けたが、これに限らず、例えば駆動コロ５１ａと従動コロ５１ｂの配置を入れ替えた構成としてもよい。この場合、カッタユニット５１の回動方向も本実施の形態と逆になる。したがって、傾斜面５１ｃの配置も上記回動方向に応じて変更される。
【００７８】
また、本実施の形態においては、カッタユニット５１が鉛直方向の下方に退避する構成としたが、例えばシート切断装置５が装置本体１ａに対して水平に設置されていない場合には、シート切断装置５の傾きに応じてロール紙３０の厚さ方向に退避する構成としてもよい。さらに、図１２に示すように、カッタユニット１５１を鉛直方向の上方に退避する構成としてもよい。この場合、ガイド部材１５２をシート搬送経路の上方に配置し、カッタユニット１５１の往路を下ガイドレール１６２上に設け、復路を上ガイドレール１６１上に設ける。したがって、カッタユニット１５１は、シート切断動作時に往路上を移動した後、本実施の形態における移動機構７０に相当する図示しない移動機構を介して従動コロ１５１ｂが上ガイドレール１６１上に移動する。これにより、カッタユニット１５１は、シート搬送経路から退避した姿勢となり、復路上を移動可能となる。復路上を移動したカッタユニット１５１は、本実施の形態における第１連通路６１ｃに相当する図示しない連通路を介して従動コロ１５１ｂが下ガイドレール１６２上に移動することにより、シート切断可能な姿勢となる。このような構成とすることにより、上記構成においても本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
以上のように、本発明に係るシート切断装置および画像形成装置は、装置本体の小型化を図りつつ、生産性を向上させることができるという効果を有し、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に搭載され、ロール状に巻かれたシートを任意の長さに切断するシート切断装置等として有用である。
【符号の説明】
【００８０】
１  インクジェット式記録装置（画像形成装置）
２  画像形成部（画像形成手段）
３  シート搬送部（シート搬送手段）
５  シート切断装置
３０  ロール紙（シート）
５０  カッタ
５０ａ、５０ｂ  円形刃物（刃部）
５１、１５１  カッタユニット
５１ａ  駆動コロ（第１駆動コロ）
５１ｂ  従動コロ（位置決め部）
５１ｃ  傾斜面
５１ｄ  駆動コロ（第２駆動コロ）
５２、１５２  ガイド部材
６１  上ガイドレール
６１ａ  駆動コロ案内領域（コロ案内レール）
６１ｂ  従動コロ案内領域（第１レール）
６１ｃ  第１連通路（経路切換部）
６１ｅ  第２連通路
６２  下ガイドレール（第２レール）
６３  案内レール（コロ案内レール）
７０  移動機構（経路切換部）
７１  切換爪
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８１】
【特許文献１】特開２００９−２１４２００号公報
【図１】
0005779873.tif 000002
【図２】
0005779873.tif 000003
【図３】
0005779873.tif 000004
【図４】
0005779873.tif 000005
【図５】
0005779873.tif 000006
【図６】
0005779873.tif 000007
【図７】
0005779873.tif 000008
【図８】
0005779873.tif 000009
【図９】
0005779873.tif 000010
【図１０】
0005779873.tif 000011
【図１１】
0005779873.tif 000012
【図１２】
0005779873.tif 000013