(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
毛束が植設されているヘッド部と、
ハンドル部と、
前記ヘッド部と前記ハンドル部とを連結する連結部と、を備える歯ブラシであって、
前記連結部が硬度の異なる複数の材料で構成されており、
前記歯ブラシに対して前記ハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった場合に、前記連結部に塑性変形による屈曲が生じ、前記ヘッド部の植毛面が前記屈曲の内側に位置することを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
毛束が植設されているヘッド部と、
ハンドル部と、
前記ヘッド部と前記ハンドル部とを連結する連結部と、を備える歯ブラシであって、
前記連結部の正面側外形と背面側外形が非対称であり、
前記歯ブラシに対して前記ハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった場合に、前記連結部に塑性変形による屈曲が生じ、前記ヘッド部の植毛面及び前記連結部の正面が前記屈曲の内側に位置し、前記連結部の背面が前記屈曲の外側に位置することを特徴とする歯ブラシ。
【請求項３】
前記所定の圧縮力が０．２５［Ｎ］以上２．５［Ｎ］以下の範囲内にある請求項１または請求項２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記連結部に塑性変形による屈曲が生じた場合、前記ハンドル部の長手方向と前記ヘッド部の長手方向とのなす劣角が８０［°］以上１００［°］以下の範囲内にある請求項１〜３のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記歯ブラシに対して前記ハンドル部の長手方向に前記所定の圧縮力がかかった場合に、前記ハンドル部の前記連結部側と反対側に位置するハンドル部下部が前記ハンドル部の前記連結部側に位置するハンドル部上部に対して屈曲する態様で、前記ハンドル部に塑性変形による屈曲が生じる請求項１〜４のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記連結部に塑性変形による屈曲が生じておらず前記歯ブラシに負荷がかかっていない状態において、前記ハンドル部の長手方向と前記ヘッド部の長手方向とのなす劣角が１６５［°］以上１７０［°］以下の範囲内にある請求項１〜５のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯磨きの際に使用される歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
使用者が歯ブラシのヘッド部を口腔内に入れている状態で転倒すると、歯ブラシのヘッド部が口腔の内壁を突き破る重篤な事故が発生するおそれがある。
【０００３】
そこで、ハンドル部の形状を工夫してハンドル部の口腔内への侵入量を規制することにより、使用者が歯ブラシのヘッド部を口腔内に入れている状態で転倒しても歯ブラシのヘッド部が口腔の内壁を突き破ることがないようにした歯ブラシが提案されている（例えば特許文献１および特許文献２参照）。このような歯ブラシは歯磨き中に転倒する可能性が高い乳幼児用に特に有用である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４８０２５８４号公報
【特許文献２】特許第４９４３０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１や特許文献２で提案されている歯ブラシは、ハンドル部の口腔内への侵入量を規制するための規制部をハンドル部に設けているため、当該規制部が歯磨きの際に邪魔になっていた。
【０００６】
本発明の目的は、上記の状況に鑑み、ハンドル部の口腔内への侵入量を規制するための規制部をハンドル部に設けずに安全性を高めることができる歯ブラシを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る歯ブラシは、毛束が植設されているヘッド部と、ハンドル部と、前記ヘッド部と前記ハンドル部とを連結する連結部と、を備える歯ブラシであって、前記歯ブラシに対して前記ハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった場合に、前記連結部に塑性変形による屈曲が生じ、前記ヘッド部の植毛面が前記屈曲の内側に位置する構成である。
【０００８】
好ましくは、前記所定の圧縮力が０．２５［Ｎ］以上２．５［Ｎ］以下の範囲内にある。
【０００９】
好ましくは、前記連結部に塑性変形による屈曲が生じた場合、前記ハンドル部の長手方向と前記ヘッド部の長手方向とのなす劣角が８０［°］以上１００［°］以下の範囲内にある。
【００１０】
好ましくは、前記歯ブラシに対して前記ハンドル部の長手方向に前記所定の圧縮力がかかった場合に、前記ハンドル部の前記連結部側と反対側に位置するハンドル部下部が前記ハンドル部の前記連結部側に位置するハンドル部上部に対して屈曲する態様で、前記ハンドル部に塑性変形による屈曲が生じる。
【００１１】
好ましくは、前記連結部に塑性変形による屈曲が生じておらず前記歯ブラシに負荷がかかっていない状態において、前記ハンドル部の長手方向と前記ヘッド部の長手方向とのなす劣角が１６５［°］以上１７０［°］以下の範囲内にある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る歯ブラシは、歯ブラシに対してハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった場合に、連結部に塑性変形による屈曲が生じ、ヘッド部の植毛面が屈曲の内側に位置する構成である。
【００１３】
ハンドル部の口腔内への侵入量を規制するための規制部をハンドル部に設けていない従来の一般的な歯ブラシでは、歯ブラシに対してハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった場合でも、連結部に塑性変形による屈曲が生じないので、歯ブラシのヘッド部が口腔の内壁を突き破る事故が生じ得る状態になる。これに対して、本発明に係る歯ブラシでは、歯ブラシに対してハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった場合に、連結部に塑性変形による屈曲が生じヘッド部の植毛面が屈曲の内側に位置するので、歯ブラシのヘッド部が口腔の内壁を突き破る事故が生じ得る状態にならない。すなわち、本発明に係る歯ブラシによると、ハンドル部の口腔内への侵入量を規制するための規制部をハンドル部に設けずに安全性を高めることができる。
【００１４】
本発明に係る歯ブラシは、成人向けの歯ブラシにも適用可能であるが、歯磨き中に転倒する可能性が高い乳幼児向けの歯ブラシに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る歯ブラシの正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る歯ブラシの側面図である。
【図３】歯ブラシに対してハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった以後の本発明の第１実施形態に係る歯ブラシの側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る歯ブラシの要部背面斜視図である。
【図５】歯ブラシに対してハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった以後の本発明の第１実施形態に係る歯ブラシの他の側面図である。
【図６】歯ブラシに対してハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった以後の本発明の第１実施形態に係る歯ブラシの更に他の側面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る歯ブラシの正面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る歯ブラシの側面図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る歯ブラシの正面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る歯ブラシの側面図である。
【図１１】本発明の第４実施形態に係る歯ブラシの正面図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る歯ブラシの側面図である。
【図１３】本発明に含まれる変形例に係る歯ブラシの斜視図である。
【図１４】歯ブラシに対してハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった以後の本発明に含まれる変形例に係る歯ブラシの斜視図である。
【図１５】本発明に含まれる他の変形例に係る歯ブラシの六面図、縦断面図、及び正面斜視図である。
【図１６】歯ブラシに対してハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった以後の本発明に含まれる他の変形例に係る歯ブラシの六面図及び正面斜視図である。
【図１７】本発明に含まれる更に他の変形例に係る歯ブラシの六面図及び背面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る歯ブラシについて図１〜図６を参照して説明する。図１及び図２に示すように、本実施形態に係る歯ブラシは、毛束１が植設されているヘッド部２と、ハンドル部３と、ヘッド部２とハンドル部３とを連結する連結部４と、を備えている。毛束１の材質は特に限定されないが、例えばナイロンなどを用いることができる。また、ヘッド部２、ハンドル部３の本体部分、及び連結部４の本体部分の材質は特に限定されないが、例えばＰＥＴやナイロン６６などを用いることができる。
【００１７】
連結部４に塑性変形による屈曲が生じておらず歯ブラシに負荷がかかっていない状態において、ハンドル部３の長手方向とヘッド部２の長手方向とを一致させても構わないが、本実施形態のようにハンドル部３の長手方向に対してヘッド部２の長手方向を傾けるとブラッシングし易くなるので好ましい。特に、ハンドル部３の長手方向とヘッド部２の長手方向のなす劣角θを１６５［°］以上１７０［°］以下の範囲内にすることで、より一層ブラッシングし易くなる。尚、本実施形態のようにハンドル部３がストレート形状でない場合、ハンドル部３の長手方向は例えばハンドル部３の前面（図１において視認できる面）の左右方向中心位置からなる線路の方向の平均とすればよい。
【００１８】
本実施形態に係る歯ブラシでは、歯ブラシに対してハンドル部３の長手方向に所定の圧縮力がかかった場合に、図３に示すように連結部４に塑性変形による屈曲が生じ、ヘッド部２の植毛面がその屈曲の内側に位置する。
【００１９】
使用者が歯ブラシのヘッド部を口腔内に入れている状態で転倒して、ヘッド部２の先端が口腔の内壁に当たってヘッド部２の先端が口腔の内壁によって押圧されると、歯ブラシに対してハンドル部３の長手方向に圧縮力がかる。ただし、この場合、ハンドル部３の下端は自由端になっている。
【００２０】
そして、歯ブラシのヘッド部２が口腔の内壁を突き破る前にハンドル部３の長手方向にかかる圧縮力が所定の圧縮力に達すると、図３に示すように連結部４に塑性変形による屈曲が生じ、ヘッド部２の植毛面がその屈曲の内側に位置するため、口腔の内壁と歯ブラシとの接触面積が大きくなり、歯ブラシのヘッド部２が口腔の内壁を突き破ることを防止することができる。なお、ヘッド部とハンドル部とを連結する連結部が屈曲する歯ブラシは、例えば特開２００１−２９９４５１号公報や実開昭６１−１９３３１号公報に開示されている。しかしながら、これらの歯ブラシは定圧ブラッシングを実現するための構造であり、屈曲が弾性変形による屈曲である点およびヘッド部の植毛面が屈曲の外側に位置する点で本発明に係る歯ブラシとは全く異なるものである。
【００２１】
所定の圧縮力は、ヘッド部２の形状や硬度、口腔の内壁強度をどの程度に見積もるか等によって具体的な値は変わってくる。好ましくは、所定の圧縮力を０．２５［Ｎ］以上２．５［Ｎ］以下の範囲内に設定する。所定の圧縮力を０．２５［Ｎ］未満にすると、歯ブラシのヘッド部２と口腔の内壁との軽い接触によっても連結部４に塑性変形による屈曲が生じてしまう可能性が高くなり、所定の圧縮力を２．５［Ｎ］以下より大きくすると、使用者が歯ブラシのヘッド部を口腔内に入れている状態で転倒した際に歯ブラシのヘッド部２が口腔の内壁を突き破る可能性が高くなるからである。
【００２２】
また、上述した塑性変形による屈曲が生じた場合、ハンドル部４の長手方向とヘッド部２の長手方向とのなす劣角θが８０［°］以上１００［°］以下の範囲内にあることが好ましい。ハンドル部４の長手方向とヘッド部２の長手方向とのなす劣角θが１００［°］より大きければ、口腔の内壁と歯ブラシとの接触面積の低減度合が小さいため、使用者が歯ブラシのヘッド部を口腔内に入れている状態で転倒した際に歯ブラシのヘッド部２が口腔の内壁を突き破る可能性が高くなり、ハンドル部４の長手方向とヘッド部２の長手方向とのなす劣角θが８０［°］未満であれば、ヘッド部２の移動量が大きくなり、ヘッド部２の大きな移動に伴って歯茎などを傷つけるおそれが高くなるからである。
【００２３】
ここで、本実施形態に係る歯ブラシの要部背面斜視図を図４に示す。図４に示す一体成型体５は、ヘッド部２と、ハンドル部３の本体部分３Ａと、連結部４の本体部分４Ａとを含む一体成型体である。連結部４の本体部分４Ａの背面には凹部６が設けられ、ハンドル部３の本体部分３Ａの背面には凹部７及び８が設けられている。さらに、一体成型体５の背面には凹部６の下側と凹部７の上側とを連結する連結凹部９及び凹部７の下側と凹部８の上側とを連結する連結凹部１０が設けられている。
【００２４】
凹部６には連結部４の付属部分４Ｂ（図３参照）が嵌め込まれ接触面が溶着され、凹部７にはハンドル部３の付属部分３Ｂ（図３参照）が嵌め込まれ接触面が溶着され、凹部８にはハンドル部３の付属部分３Ｃ（図３参照）が嵌め込まれ接触面が溶着される。また、連結凹部９には連結部４の付属部分４Ｂとハンドル部３の付属部分３Ｂとを連結するための連結体が嵌め込まれ接触面が溶着され、連結凹部１０にはハンドル部３の付属部分３Ｂと３Ｃとを連結するための連結体が嵌め込まれ接触面が溶着される。連結部４の付属部分４Ｂと、ハンドル部３の付属部分３Ｂと、ハンドル部３の付属部分３Ｃと、連結部４の付属部分４Ｂとハンドル部３の付属部分３Ｂとを連結するための連結体と、ハンドル部３の付属部分３Ｂと３Ｃとを連結するための連結体とを含む一体成型付属体の材質としては、例えばシリコンゴムを挙げることができる。
【００２５】
一体成型付属体の硬度を一体成型体５の硬度より高くしているので、ヘッド部２の植毛面が屈曲の外側に位置するような屈曲よりもヘッド部２の植毛面が屈曲の内側に位置するような屈曲が起こりやすくなっている。また、一体成型体５の硬度が従来の一般的な歯ブラシのハンドル部の硬度より低く設定することができるので、副次的な効果として、過度なブラッシング圧を抑えることができる。
【００２６】
そして、使用者が歯ブラシのヘッド部を口腔内に入れている状態で転倒した際にハンドル部３の下端が地面に当たり、歯ブラシに対してハンドル部３の長手方向に前記所定の圧縮力がかかった場合に、図５に示すようにハンドル部下部がハンドル部上部に対して連結部４の屈曲方向と同じ屈曲方向で屈曲する態様で、ハンドル部３に塑性変形による屈曲が生じる。これにより、ハンドル部３の略ストレート部分の長さが短くなるので、ハンドル部３の口腔内への侵入量をより規制することになり、安全性をより一層高めることができる。
【００２７】
尚、ハンドル部３の付属部分３Ｂ及び３Ｃを設けなくても、図３に示す連結部４の屈曲を生じさせることは可能である。また、本実施形態と異なり、連結部４の付属部分４Ｂと、ハンドル部３の付属部分３Ｂと、ハンドル部３の付属部分３Ｃとをそれぞれ別部品にすることも可能である。
【００２８】
また、一体成型付属体において、ハンドル部３の付属部分３Ｃの硬度を連結部４の付属部分４Ｂ及びハンドル部３の付属部分３Ｂの硬度と異ならせることも可能である。
【００２９】
そこで、上述した説明とは異なり、ハンドル部３の付属部分３Ｃの硬度を連結部４の付属部分４Ｂ及びハンドル部３の付属部分３Ｂの硬度及び一体成型体５の硬度よりも低くする。これにより、使用者が歯ブラシのヘッド部を口腔内に入れている状態で転倒した際にハンドル部３の下端が地面に当たり、歯ブラシに対してハンドル部３の長手方向に前記所定の圧縮力がかかった場合に、図６に示すようにハンドル部下部がハンドル部上部に対して連結部４の屈曲方向と反対の屈曲方向で屈曲する態様で、ハンドル部３に塑性変形による屈曲が生じるようにすることができる。
【００３０】
＜第２実施形態＞
図７及び図８に示す本発明の第２実施形態に係る歯ブラシは、本発明の第１実施形態に係る歯ブラシに連結部４の付属部分４Ｃ及びハンドル部３の付属部分３Ｄを追加した構成である。連結部４の付属部分４Ｃ及びハンドル部３の付属部分３Ｄの材質としては、例えばシリコンゴムを挙げることができる。連結部４の付属部分４Ｃの硬度は連結部４の本体の硬度よりも低くする。一方、図５と同様のハンドル部３の屈曲を生じさせるように設計する場合にはハンドル部３の付属部分３Ｄの硬度はハンドル部３の本体の硬度よりも低くし、図６と同様のハンドル部３の屈曲を生じさせるように設計する場合にはハンドル部３の付属部分３Ｄの硬度はハンドル部３の本体の硬度よりも高くする。
【００３１】
＜第３実施形態＞
図９及び図１０に示す本発明の第３実施形態に係る歯ブラシは、本発明の第２実施形態に係る歯ブラシに対して連結部４の付属部分４Ｃ及びハンドル部３の付属部分３Ｄの各形状を変化させた構成である。
【００３２】
＜第４実施形態＞
図１１及び図１２に示す本発明の第４実施形態に係る歯ブラシは、本発明の第２実施形態に係る歯ブラシに対して連結部４の付属部分４Ｃ及び連結部４の各形状を変化させ、ハンドル部３の付属部分３Ｄを取り除いた構成である。本実施形態では、連結部４の形状が側面からみて逆くの字形状になっており、ヘッド部２の植毛面が屈曲の外側に位置するような屈曲よりもヘッド部２の植毛面が屈曲の内側に位置するような屈曲が起こりやすくなっている。
【００３３】
＜その他＞
上述した本発明の第１〜４実施形態に係る歯ブラシ以外の構造でも、歯ブラシに対してハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった場合に、ヘッド部とハンドル部とを連結する連結部に塑性変形による屈曲が生じ、ヘッド部の植毛面が前記屈曲の内側に位置する歯ブラシを実現することができる。
【００３４】
例えば、図１３に示す歯ブラシは、連結部４が、ヘッド部２の植毛面２Ａ側に１本の柱状部材を備え、ヘッド部２の植毛面２Ａとは反対側に２本の柱状部材を備えているので、ヘッド部２の植毛面２Ａ側の方がヘッド部２の植毛面２Ａとは反対側よりも強度が弱くなっている。これにより、歯ブラシに対してハンドル部３の長手方向に所定の圧縮力がかかった場合に、ヘッド部２とハンドル部３とを連結する連結部４に塑性変形による屈曲が生じ、図１４に示すようにヘッド部２の植毛面２Ａが前記屈曲の内側に位置する歯ブラシを実現することができる。尚、図１３及び図１４において、ヘッド部２に植設されている毛束の図示は省略している。
【００３５】
次に、本発明に含まれる他の変形例に係る歯ブラシについて説明する。図１５は、本発明に含まれる他の変形例に係る歯ブラシの六面図、縦断面図、及び正面斜視図である。図１６は、歯ブラシに対してハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった以後の本発明に含まれる他の変形例に係る歯ブラシの六面図及び正面斜視図である。尚、図１５において、ヘッド部に植設されている毛束の図示は省略している。本発明に含まれる他の変形例に係る歯ブラシは、上述した本発明の第１〜４実施形態に係る歯ブラシと同様に、異種材料の硬度の違いを利用して、歯ブラシに対してハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった場合に、ヘッド部とハンドル部とを連結する連結部に塑性変形による屈曲が生じ、ヘッド部の植毛面が前記屈曲の内側に位置する構成を実現している。
【００３６】
最後に、本発明に含まれる更に他の変形例に係る歯ブラシについて説明する。図１７は、本発明に含まれる更に他の変形例に係る歯ブラシの六面図及び背面斜視図である。尚、図１７において、ヘッド部に植設されている毛束の図示は省略している。本発明に含まれる更に他の変形例に係る歯ブラシは、連結部の正面側外形と背面側外形との非対称性を利用して、歯ブラシに対してハンドル部の長手方向に所定の圧縮力がかかった場合に、ヘッド部とハンドル部とを連結する連結部に塑性変形による屈曲が生じ、ヘッド部の植毛面が前記屈曲の内側に位置する構成を実現している。
【符号の説明】
【００３７】
１  毛束
２  ヘッド部
３  ハンドル部
３Ａ  ハンドル部の本体部分
３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ    ハンドル部の付属部分
４  連結部
４Ａ  連結部の本体部分
４Ｂ、４Ｃ  連結部の付属部分
５  一体成型体
６、７、８  凹部
９、１０  連結凹部
【要約】
【課題】ハンドル部の口腔内への侵入量を規制するための規制部をハンドル部に設けずに安全性を高めることができる歯ブラシを提供する。
【解決手段】毛束１が植設されているヘッド部２と、ハンドル部３と、ヘッド部２とハンドル部３とを連結する連結部４と、を備える歯ブラシであって、前記歯ブラシに対してハンドル部３の長手方向に所定の圧縮力がかかった場合に、連結部４に塑性変形による屈曲が生じ、ヘッド部３の植毛面が前記屈曲の内側に位置する。
【選択図】図３【図１】
0005824121.tif 000002
【図２】
0005824121.tif 000003
【図３】
0005824121.tif 000004
【図４】
0005824121.tif 000005
【図５】
0005824121.tif 000006
【図６】
0005824121.tif 000007
【図７】
0005824121.tif 000008
【図８】
0005824121.tif 000009
【図９】
0005824121.tif 000010
【図１０】
0005824121.tif 000011
【図１１】
0005824121.tif 000012
【図１２】
0005824121.tif 000013
【図１３】
0005824121.tif 000014
【図１４】
0005824121.tif 000015
【図１５】
0005824121.tif 000016
【図１６】
0005824121.tif 000017
【図１７】
0005824121.tif 000018