(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状のリムと、リムに装着される環状のタイヤ基体と、リムとタイヤ基体とにより規定される空間内に装着されるタイヤチューブとを有し、
前記タイヤチューブは、弾性変形可能な単泡性スポンジ材料から成る環状中空体により構成され、その内部空間は、１気圧又はその近傍の空気が蜜封され、
前記環状中空体は、環状内部空間に１気圧の空気が蜜封された場合ほぼ円形の断面形状を形成し、環状内部空間内の空気を排気した場合偏平な断面形状を形成し、前記環状内部空間内の空気が排気された状態において、中空工具を介して前記環状内部空間を外部と連通させた場合弾性復元力により断面がほぼ円形の走行可能な状態に復元することを特徴とするノーパンクタイヤ。
【請求項２】
請求項１に記載のノーパンクタイヤにおいて、走行中に前記環状中空体に損傷が形成され、当該環状中空体の環状内部空間が外部と連通した場合、当該環状中空体は、自己形状保持能力によりほぼ円形の断面形状がそのまま維持され、走行可能なことを特徴とするノーパンクタイヤ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のノーパンクタイヤにおいて、前記タイヤチューブは、ＥＶＡ樹脂スポンジ又はＮＢＲゴムスポンジにより構成されていることを特徴とするノーパンクタイヤ。
【請求項４】
請求項１、２又は３に記載のノーパンクタイヤにおいて、前記環状中空体の内周面には、自己補修機能を有する粘着剤層が形成され、環状中空体に損傷が形成されても、損傷が形成された箇所は前記粘着剤により補修されることを特徴とするノーパンクタイヤ。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか１項に記載のノーパンクタイヤに用いられるタイヤチューブであって、ＥＶＡ樹脂スポンジ又はＮＢＲゴムスポンジの環状中空体により構成され、当該環状中空体の内部空間は、ほぼ１気圧の空気が密封されていることを特徴とするタイヤチューブ。
【請求項６】
環状のリムと、リムに装着される環状のタイヤ基体と、タイヤ基体とリムとにより規定される空間内に装着されるタイヤチューブとを有し、前記タイヤチューブは、弾性変形可能な単泡性ゴム材料から成り、１気圧又はその近傍の圧力の空気が封入されている密封された環状内部空間を含む環状中空体により構成されるノーパンクタイヤの組立方法であって、
１気圧又はその近傍の圧力の空気が封入されている密封された環状内部空間を含み、断面がほぼ円形の環状中空体を用意する工程と、
前記環状中空体の環状内部空間内の空気を排気して、環状中空体の断面を偏平な形状に変形させる排気工程と、
前記環状内部空間内の空気が排気された環状中空体をタイヤ基体の内側空間内に収納する工程と、
前記環状中空体が収納されたタイヤ基体を前記リムに取り付ける工程と、
前記環状中空体の環状内部空間を中空体の工具を介して外部と連通させることにより、前記環状内部空間内に１気圧の空気を封入すると共に環状中空体の断面形状をほぼ円形に復元させる復元工程とを有することを特徴とするノーパンクタイヤの組立方法。
【請求項７】
請求項６に記載のノーパンクタイヤの組立方法において、前記排気工程において、前記環状中空体の環状内部空間は、先端が鋭利な中空体の工具を介して外部と連通する状態に維持され、環状中空体に対してその回転軸線と平行な方向に作用する押圧力を作用させて環状内部空間内の空気を排気することを特徴とするノーパンクタイヤの組立方法。
【請求項８】
請求項７に記載のノーパンクタイヤの組立方法において、前記環状内部空間内の空気が排気された後前記中空体の工具を取り外す際、中空体の工具を介して環状中空体に接着剤を供給しながら工具を取り外し、工具を環状中空体に取り付ける際に環状中空体に形成された微細な孔を接着剤により補修することを特徴とするノーパンクタイヤの組立方法。
【請求項９】
請求項６、７又は８に記載のノーパンクタイヤの組立方法において、前記復元工程において、前記中空体の工具を環状中空体から取り外す際、当該中空体の工具を介して環状中空体に接着剤を供給しながら工具を取り外し、工具を環状中空体に取り付ける際に環状中空体に形成された微細な孔を接着剤により補修することを特徴とするノーパンクタイヤの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤチューブに損傷が生じても走行可能なノーパンクタイヤに関するものである。
また、本発明は、ノーパンクタイヤの組立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
釘類が刺さっても走行可能なノーパンクタイヤが提案されている。従来から提案されているノーパンクタイヤとして、リムとタイヤ基体とが囲む空間内に固形物が充填されているノーパンクタイヤが既知である（例えば、特許文献１参照）。この既知のノーパンクタイヤでは、タイヤ内腔部に沿って配置された環状チューブの内部空間内に液状のウレタン樹脂又はエポキシ樹脂が充填され、充填された樹脂を固化させることにより所定の特性を有する環状の固形物が形成されている。
【０００３】
別のノーパンクタイヤとして、タイヤバルブを介して溶液状の樹脂を空気チューブ内に注入し、常温条件下で硬化させたタイヤチューブを用いるノーパンクタイヤが既知である（例えば、特許文献２参照）。この既知のノーパンクタイヤは、注入機を用いて液状のエラストマーを圧力を作用させながら空気チューブ内に注入し、常温のもとでエラストマーを硬化させている。
【０００４】
さらに、別のノーパンクタイヤとして、リムとタイヤ基体とを有し、それらの間に形成される環状空間内に、圧縮変形することにより嵌め込まれるタイヤチューブを有するノーパンクタイヤが提案されている（例えば、特許文献３参照）。この既知のノーパンクタイヤでは、タイヤチューブは、エラストマーを原材料とし、押出成型されたほぼ円形の長尺体で構成されている。このタイヤチューブは、圧縮変形可能に構成され、タイヤチューブをタイヤ基体とリムとの間に嵌め込む際、タイヤチューブの圧縮変形を利用して嵌め込むことが可能にされている。  
【特許文献１】特開２００４−９８９８５号公報
【特許文献２】特開２００５−９６４７１号公報
【特許文献３】特開２０１０−１１１３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されたノーパンクタイヤは、リムとタイヤ基体とにより形成される環状の空間内にウレタン樹脂やエポキシ樹脂の固形物が挿入されているため、タイヤの総重量が重くなる欠点があった。特に、タイヤの重量が重くなると、乗り心地が悪く操縦安定性に問題が発生する。また、リムとタイヤ基体とにより形成される空間の全体にわたって液状の樹脂が充填されるため、液状樹脂が硬化するまでに相当な時間が必要であり、製造のスループットが低い欠点も指摘されている。同様に、特許文献２に記載されたノーパンクタイヤも、空気チューブ内にエラストマーを注入し、常温下で硬化させているため、タイヤの総重量が重くなる欠点がある。
【０００６】
特許文献３に記載されたノーパンクタイヤでは、リムとタイヤ基体とにより形成される空間内にエラストマーの長尺体が配置されているため、特許文献１に記載のノーパンクタイヤと同様にタイヤの総重量が重くなる欠点があった。また、長尺体は圧縮変形可能に構成されているが、タイヤ基体とリムとが形成する空間の容積とほぼ等しい体積を有するため、タイヤ基体とリムとの間に嵌め込みにくく、組み立てる際の作業性に難点があった。一方、長尺体を圧縮変形し易い材料で構成すると、タイヤから接地面に対する弾性反発力が小さくなり過ぎ、乗り心地が悪化する不具合がある。すなわち、走行中のタイヤの変形量が大きいため、タイヤ接地面の面積が大きすぎ、乗り心地の観点について改善することが要請されている。
【０００７】
本発明の目的は、タイヤの重量が軽く軽量化されたノーパンクタイヤを実現することにある。
さらに、本発明の目的は、軽量化が図られると共にタイヤ基体とリムとにより形成される空間内にタイヤチューブを容易に嵌め込むことができ、タイヤ交換の作業性が改善されたノーパンクタイヤを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によるノーパンクタイヤは、環状のリムと、リムに装着される環状のタイヤ基体と、リムとタイヤ基体とにより規定される空間内に装着されるタイヤチューブとを有し、
前記タイヤチューブは、弾性変形可能な単泡性スポンジ材料から成り、１気圧又はその近傍の圧力の空気が蜜封されている環状内部空間を含む環状中空体により構成され、
前記環状中空体は、環状内部空間に１気圧の空気が蜜封された場合ほぼ円形の断面形状を形成し、環状内部空間内の空気を排気した場合偏平な断面形状を形成し、前記環状内部空間内の空気が排気された状態において、中空工具を介して前記環状内部空間を外部と連通させた場合弾性復元力により断面がほぼ円形の走行可能な状態に復元することを特徴とする。
【０００９】
本発明においては、タイヤチューブは、弾性変形可能な単泡性ゴム材料の環状中空体により構成され、環状中空体の密封された環状内部空間はほぼ１気圧に設定されているので、総重量が相当軽量なノーパンクタイヤが実現される。しかも、環状中空体の環状内部空間は、先端が鋭利な中空体の工具を介して環状内部空間が外部と連通した状態で押圧することにより環状内部空間内の空気が排気され、タイヤチューブが偏平形状に変形するので、タイヤチューブをタイヤ基体に収納する嵌め込み作業も容易になる。この結果、タイヤの交換作業が大幅に簡単になる。
【００１０】
本発明によるノーパンクタイヤの好適実施例は、タイヤチューブは、EVA樹脂スポンジ又はＮＢＲゴムスポンジにより構成されていることを特徴とする。EVA樹脂スポンジは、優れた弾性反発力を有し、且つ、他の樹脂材料と比べて比重が軽い特性を有するので、他のタイヤチューブを用いる場合よりも優れた乗り心地が得られる。特に、酢酸ビニルの含有量を調整することにより、弾性反発力を高くすることができるので、軽量化が図られると共にタイヤと地面との間の接地面積が一層小さくなり、使用者に対して一層優れた軽快感を与える利点がある。ＮＢＲゴムスポンジも、同様に優れた弾性反発力を有するので、地面との間の接地面積が一層小さくなり、使用者に対して一層優れた軽快感を与える利点がある。
【００１１】
本発明によるノーパンクタイヤの組立方法は、環状のリムと、リムに装着される環状のタイヤ基体と、タイヤ基体とリムとにより規定される空間内に装着されるタイヤチューブとを有し、前記タイヤチューブは、弾性変形可能な単泡性ゴム材料から成り、１気圧又はその近傍の圧力の空気が封入されている密封された環状内部空間を含む環状中空体により構成されるノーパンクタイヤの組立方法であって、
１気圧又はその近傍の圧力の空気が封入されている密封された環状内部空間を含み、断面がほぼ円形の環状中空体を用意する工程と、
前記環状中空体の環状内部空間内の空気を排気して、環状中空体の断面を偏平な形状に変形させる排気工程と、
前記環状内部空間内の空気が排気された環状中空体をタイヤ基体の内側空間内に収納する工程と、
前記環状中空体が収納されたタイヤ基体を前記リムに取り付ける工程と、
前記環状中空体の環状内部空間を中空体の工具を介して外部と連通させることにより、前記環状内部空間内に１気圧の空気を封入すると共に環状中空体の断面形状をほぼ円形に復元させる復元工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のタイヤチューブは、ほぼ１気圧の空気が密封された環状中空体により構成され、タイヤの弾性反発力は、主として環状中空体の弾性力が負担するので、従来のノーパンクタイヤよりも一層軽量なノーパンクタイヤが実現される。また、タイヤチューブを構成する環状中空体に形成されている内部空間の空気は簡単な作業により排気され、タイヤチューブが偏平状に収縮変形するので、タイヤの交換の作業性も大幅に改善される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明によるノーパンクタイヤの一例を示す断面図である。
【図２】環状中空体の製造工程を示す図である。
【図３】本発明によるノーパンクタイヤの組立工程を示すフローチャートである。
【図４】環状中空体を排気する一連の工程を示す図である。
【図５】排気されたタイヤチューブをから本発明によるノーパンクタイヤを組み立てる一連の工程を示す図である。
【図６】タイヤ交換の作業手順を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は本発明によるノーパンクタイヤの一例を示す図であり、タイヤの回転軸線Ｌを含みタイヤ赤道面と直交する面で切って示す断面図である。本発明によるノーパンクタイヤは、環状のリム１を有する。リム１には環状のタイヤ基体２が装着される。タイヤ基体２は、リムに取付けられるビード部２ａ及び２ｂと、接地面２ｃとを有する。
【００１５】
タイヤ基体２の内側空間内にタイヤチューブ（空気チューブ）３が配置される。タイヤチューブ３は、弾性ゴム材料から成り、密封された環状の中空体で構成する。この環状中空体は、単泡性のスポンジゴム材料で構成され、例えばCRゴム、NBRゴム、EPDMゴム、NRゴム、PUゴム、Si ゴム等の単泡性スポンジゴム材料で構成することができる。また、EVA樹脂（エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂）の発泡体、PE樹脂の発泡体、PP樹脂の発泡体を用いることもできる。環状中空体３の密封された環状の内部空間３ａの圧力は、ほぼ１気圧（常圧）に設定する。環状中空体の環状内部空間３ａ及び環状中空体は、１気圧の密封状態において断面がほぼ円形になるように構成する。
【００１６】
環状中空体３を構成するスポンジゴム材料の硬度は比較的高い硬度、例えばアスカＣ硬度で４０〜７０°程度に設定する。また、環状中空体を構成するゴム材料の硬度及び厚さは、内部空間３ａ内の圧力が１気圧又はその近傍の条件下において通常使用時の負荷が作用した場合、適切な弾性反発力が作用するように設定する。すなわち、通常使用時の負荷が作用した場合に、環状形状を保持できる形状自己保持能力が発揮されると共に環状内部空間内の空気圧が１気圧に設定されても適切な弾性反発力が発揮するように設定する。  
【００１７】
次に、本発明によるノーパンクタイヤに用いられるタイヤチューブを構成する環状中空体の製造工程について説明する。図２は本発明によるノーパンクタイヤに用いられる環状中空体の製造工程を示す図である。本例では、自転車用のノーパンクタイヤに用いられる環状中空体の製造工程を例として示す。図２（Ａ）に示すように、中空円筒状のゴムチューブ１０を用意する。ゴムチューブ１０及びその内側が空間の断面はほぼ円形とする。自転車用のノーパンクタイヤの場合、例えばゴムチューブ１０の長手方向の寸法は２０００ｍｍとし、外径ｒ1＝２４ｍｍ〜３４ｍｍとし、内径ｒ2＝１０〜１６ｍｍ又はその近傍に設定する。また、ゴム材料として、ゴム硬度が６０°〜７０°（アスカＣ硬度）程度の単泡性のＮＢＲゴムスポンジやＥＶＡ樹脂スポンジを用いることができる。
【００１８】
次に、必要に応じて中空円筒状のゴムチューブ１０の内周面に粘着剤を塗布し、粘着剤層１１を形成する。この粘着剤層１１は、釘類等が突き刺さった場合及び中空体の工具が挿入された場合、形成された割れ目や微細な孔等を埋め、損傷箇所を補修する自己補修機能を発揮する。
【００１９】
次に、図２（Ｃ）に示すように、ゴムチューブ１０の端面１０ａ及び１０ｂに接着剤を塗布し、端面同士を突き合わせて接合する。これにより、内圧が１気圧の密封された環状の密封された内部空間を有し、円形断面の環状中空体１２が完成する。この環状中空体は、中空体を構成するゴム材料が強い弾性反発力を有するので、内部空間の圧力が１気圧であっても、通常の空気入りタイヤとほぼ同等の弾性反発力を発揮することができる。
【００２０】
次に、本発明によるノーパンクタイヤの組立工程について説明する。図３は本発明によるノーパンクタイヤの一連の製造工程を示すフローチャートである。初めに、図２に示す１気圧の空気が封入された密封状態のタイヤチューブ（環状中空体１２）を用意する（ステップ１）。
【００２１】
次に、得られたタイヤチューブの内部空間内の空気を排気し、偏平な断面形状に収縮したタイヤチューブを製造する（ステップ２）。この収縮したタイヤチューブは製品として出荷することができる。或いは、収縮したタイヤチューブを用いてノーパンクタイヤ完成させ、ノーパンクタイヤとして出荷することもできる。
【００２２】
続いて、偏平な断面形状に収縮したタイヤチューブをタイヤ基体２の内側空間内に収納する（ステップ３）。この際、タイヤチューブは偏平状に収縮しているので、容易にタイヤ基体の内側空間内に収縮することができる。
【００２３】
続いて、タイヤチューブが収納されたタイヤ基体をリムに装着する（ステップ４）。最後に、リムに形成されている開口部から、タイヤチューブに先端が鋭利な中空体の工具を内部空間と連通するように装着し、中空工具を介してタイヤチューブの内部空間内に空気を封入し、内部空間の空気圧を１気圧に設定する。すなわち、タイヤチューブは、内部空間が強制的に排気され、偏平状に収縮している場合、タイヤチューブ自身に断面が円形に拡張するように弾性復元力が作用する。そして、この弾性復元力により外部の空気が中空工具を介して内部空間内に流入し、タイヤチューブの内部空間はほぼ１気圧になると共にタイヤチューブすなわち環状中空体の断面はほぼ円形形状に復元し、走行可能なノーパンクタイヤが組み立てられる。尚、中空工具を取り外す際、中空工具を介して接着剤を注入しながら工具を抜きさることにより、工具を装着した際に形成された孔は接着剤により塞がれる。
【００２４】
図４は、図２に示すタイヤチューブを製品として出荷するまでの一連の工程を示す。出荷に先立って、環状中空体１２（タイヤチューブ）の内部空間１２ａに封入されている空気を排気装置２０を用いて排気し、断面が偏平形状に収縮したタイヤチューブを形成する。１気圧の空気が密封された環状中空体１２を排気装置２０のステージ２１上に配置する。ステージ２１には、アーム２２の一端が連結され、アームの他端は押圧プレート２３に連結する。押圧プレート２３には押圧円盤２４が取付けられると共に把手２５が固定される。押圧プレート２３は、把手２５を矢印方向に上下動させることにより、アームを中心にして上下方向に回動することができる。
【００２５】
排気に際し、環状中空体１２に、注射針のような先端が鋭利な中空体の工具２６を装着する。工具２６は、その先端が内部空間１２ａと連通するように装着する。よって、環状中空体１２の内部空間１２ａは中空状の工具２６を介して外部と連通する。この状態において、排気装置２０の押圧プレートの把手を下方に降下させると、環状中空体の内部空間１２ａに封入されている空気は、中空体の工具２６を介して外部に排気され、図４（Ｂ）に示すように、断面が偏平形状に収縮変形する。この状態を維持しながら、工具２６に注射器のような接着剤供給装置２７を連結し、接着供給装置から工具２６を介して接着剤を注入しながら、工具２６を引き戻す。その後、排気装置の押圧プレートを上方に回動する。
【００２６】
工具２６を突き刺した際に形成される孔は、工具２６を環状中空体１２から引き抜く際に、接着剤により埋められるため、工具を突き刺した際に形成される孔は接着剤により充填される。この結果、密封された１気圧の環状の内部空間が形成される。この状態を図４（Ｃ）に示す。このようにして、偏平状に収縮変形したタイヤチューブ１２が完成する。
【００２７】
次に、収縮したタイヤチューブをタイヤ基体の内側に収納する作業工程について説明する。図５は、収縮したタイヤチューブをタイヤ基体の内側空間内に収納する一連の作業工程を示す。偏平状に収縮したタイヤチューブである環状中空体１２は、タイヤの赤道面と直交する方向、すなわちタイヤの回転軸線Ｌと平行な方向に収縮しているので、簡単な作業でタイヤ基体の内側空間内に環状中空体１２を収納することが可能である。タイヤ基体２の内側に環状中空体１２が収納された状態を図５（Ａ）に示す。続いて、図５（Ｂ）に示すように、タイヤチューブが収納されたタイヤ基体をリム１に装着する。この際、タイヤチューブは収縮しているので、簡単な作業でタイヤ基体をリムに装着することが可能である。
【００２８】
次に、図５（Ｃ）に示すように、リムの内側から、リムに形成されている開口部を介して注射針のような中空体の工具３０を環状チューブ１２に差し込む。この際、中空工具の先端が環状中空体１２の環状内部空間と連通するように差し込む。中空工具３０が環状中空体の内部に差し込まれると、内部空間１２ａが中空工具を介して外部と連通し、中空工具３０を介して環状中空体の内部空間内に空気が流入する。すなわち、タイヤチューブである環状中空体の内部空間１２ａは、断面が円形の状態から断面が偏平な形状に強制的に変形されているため、タイヤチューブの弾性復元力が作用し、内部空間１２ａを拡張するように作用する。この弾性復元力により工具３０を介して外部から空気が流入し、環状内部空間１２ａの内部気圧は外部と等しい１気圧に到達する。同時に、タイヤチューブは、断面が偏平形状から元の円形形状に復元する。この状態を図５（Ｄ）に示す。空気の流入が終了した時点において、図４に示す接着剤供給装置２７と同様な接着剤供給装置を中空工具３０に連結し、接着剤を供給しながら工具３０を引き抜く。この場合、環状中空体の内部空間１２ａの内圧と外部の気圧は等しいため、供給された接着剤が移動する不具合は発生しない。この結果、工具を差し込んだ際に形成された孔は供給された接着剤により塞がれ、断面が元のほぼ円形の密封された１気圧の内部空間が形成されることになる。尚、リムに形成されている開口部は、ゴムパッキンを用いて閉止することができる。
【００２９】
次に、タイヤ交換について説明する。図６は、タイヤ交換の一連の作業手順を示す図である。タイヤ基体２からタイヤチューブ３を外す際、図３で用いた排気装置２０のステージ２１上にノーパンクタイヤを配置する。排気に際し、環状中空体１２に、注射針のような先端が鋭利な中空体の工具２６を装着する。工具２６は、その先端が内部空間１２ａと連通するように装着する。よって、環状中空体１２の内部空間１２ａは中空状の工具２６を介して外部と連通する。この状態において、排気装置２０の押圧プレート２３の把手を下方に降下させると、環状中空体の内部空間１２ａに封入されている空気は、中空体の工具２６を介して外部に排気され、図６（Ｂ）に示すように、断面が偏平形状に収縮変形する。この状態を維持しながら、工具２６に注射器のような接着剤供給装置を連結し、接着供給装置から工具２６を介して接着剤を注入しながら、工具２６を引き戻す。その後、排気装置の押圧プレートを上方に回動する。
【００３０】
工具２６を突き刺した際に形成される孔は、工具２６を環状中空体１２から引き抜く際に、接着剤により埋められるため、環状中空体１２は偏平形状に収縮した状態に維持されるので、タイヤ基体２のビード部とリム１との間に隙間が形成される。続いて、タイヤ基体のビード部とリムとの間にテコのような工具を挿入し、円周方向にそって回せば、リムからタイヤ基体が簡単に取り外される。ノーパンクタイヤからリムが取り外された状態を図６（Ｃ）に示す。その後、新品のタイヤを組み立てる工程にしたがって新品のタイヤ基体にタイヤチューブを装着する。このように、タイヤ交換においてもタイヤチューブから排気するだけで、リムとタイヤ基体との間に隙間が形成されるので、タイヤ交換を簡単な作業で行うことが可能である。
【００３１】
次に、本発明によるノーパンクタイヤの特性について説明する。初めに、タイヤの総重量について説明する。本発明によるタイヤの総重量は、リム１、タイヤ基体２及び環状中空体のタイヤチューブ３の重量により規定される。本発明では、タイヤチューブを構成する環状中空体は、従来のノーパンクタイヤとは異なり、タイヤチューブの内部にほぼ１気圧の空気が封入されている環状の内部空間が形成されている。このため、タイヤチューブを構成するゴム材料の占める体積自体が相当小さくなり、タイヤチューブの重量が軽くなる。しかも、タイヤチューブは、スポンジゴム材料で構成されているので、従来のノーパンクタイヤよりも相当軽くなる。従って、タイヤの総重量は、タイヤチューブが環状中空体により構成されていること、及び、タイヤチューブがスポンジゴム材料で構成されていることより、従来のノーパンクタイヤよりも相当軽くなり、操縦安定性も改善される。
【００３２】
次に、タイヤの走行性能について説明する。走行時において、タイヤには車両の重量及び操作者の体重が接地面２ｃに作用する。この際、環状中空体は弾性変形可能なゴム材料で構成されると共に中空体であるため、環状中空体の側壁部が搭載重量に応じて弾性変形し、発生する弾性反発力がタイヤ接地面に対して作用する。この際、環状中空体３のサイドウォール部の厚さとゴム材料の硬度とを、使用時における搭載重量を考慮して、適切な弾性反発力が作用するように設計すれば、通常の空気入りタイヤとほぼ同等な走行性能が発揮される。
【００３３】
次に、タイヤに釘類が突き刺さりタイヤチューブ３の内部空間３ａが外部と連通した状況が発生した場合について説明する。本発明によるノーパンクタイヤに用いられるタイヤチューブの内部空間の内圧は、ほぼ１気圧に設定され、タイヤの弾性反発力は主として環状中空体が負担し、環状中空体の厚さとゴム硬度によりほぼ規定される。従って、釘類が突き刺さってタイヤチューブの内部空間３ａが外部と連通しても、タイヤチューブが発揮する弾性反発力はほとんど変化せず、通常の乗り心地が確保される。
【００３４】
本発明は上述した実施例に限定されず、種々の変形や変更が可能である。例えば、上述した実施例では自転車用のノーパンクタイヤについて説明したが、本発明によるノーパンクタイヤは工事用の１輪車、電動カート用のタイヤ、車椅子用のタイヤ、原動機付け自転車等に用いられるノーパンクタイヤにも適用することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  リム
２  タイヤ基体
３  タイヤチューブ（環状中空体）
１０  ゴムチューブ
１１  粘着剤層
１２  環状中空体
２０  排気装置
２６  中空体工具
２７  接着剤供給装置
【図１】
0005800753.tif 000002
【図２】
0005800753.tif 000003
【図３】
0005800753.tif 000004
【図４】
0005800753.tif 000005
【図５】
0005800753.tif 000006
【図６】
0005800753.tif 000007