(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アース端子がハウジングに一体に設けられたアースコネクタであり、
前記アース端子は、被接地部に接続されるアース接続部と、端子金具が接続される端子部と、前記アース接続部の後端部に立ち上げられて前記アース接続部と前記端子部とを繋ぐ繋ぎ部と、前記繋ぎ部に並列する配置で前記アース接続部の後端部に立ち上げられた脚部とを備え、前記アース端子のうち前記繋ぎ部と前記脚部の一部は前記ハウジングに埋設される埋設部とされ、
前記埋設部における前記脚部には前記ハウジングの外面に向かう食い込み刃が設けられており、解体作業時に前記電線が前記食い込み刃の突出方向と反対方向に引っ張られることで前記食い込み刃が前記ハウジングに食い込み可能とされているアースコネクタ。
【請求項２】
前記食い込み刃は、前記脚部のうち前記ハウジングの外側面に近い位置に設けられている請求項１に記載のアースコネクタ。
【請求項３】
前記アース端子は、前記ハウジングの前端部に埋設され、前記食い込み刃は前記ハウジングの前端面に向かうものである請求項１または請求項２に記載のアースコネクタ。
【請求項４】
前記アース端子は、前記アース接続部と、前記端子部とが、前後に配置されたものであり、
前記食い込み刃は、前記アース端子の前後方向に略直交する幅方向の端部に設けられて前記ハウジングの前記幅方向の端面に向かうものである請求項１または請求項２に記載のアースコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アースコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車等のリサイクル率の向上を図るべく、車両の解体作業を容易に行えるように、易解体性の向上が求められている。そこで、例えば下記特許文献１に記載のアースコネクタは、以下のような構造を備えている。
このアースコネクタは、車体等の被接地部に固定されるアース端子が、ハウジングに一体に設けられたものであり、ハウジングには、電線側の端子金具が保持された電線側コネクタが嵌合可能とされている。電線側コネクタがアースコネクタに嵌合することで、電線側コネクタに保持された電線側の端子金具が、アース端子に接続されて接地される。
アースコネクタのハウジングの上壁には、前後方向に細長いスリット溝が形成されており、車両の解体作業時に電線を上側に引っ張ると、電線側コネクタがスリット溝の両端部を破損し、上壁が蓋状に持ち上がって、電線側コネクタを電線とともに取り外して回収できる構造である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２４６１０１号公報
【特許文献２】特開２０１０−４０２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、アースコネクタとして、上記のように電線側コネクタが嵌合する形態のものではなく、例えば特許文献２に記載のアースコネクタのように、電線側の端子金具がアースコネクタのハウジングに個別に挿入されて保持されるものが知られている。このようなアースコネクタでは、先に述べたアースコネクタのように、電線側コネクタによってアースコネクタのハウジングを破壊させることができないので、解体作業が難しかった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、アース端子が一体に設けられたハウジングに、電線側の端子金具が個別に挿入されて保持されるアースコネクタであっても、解体作業を容易に行うことが可能なアースコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、アース端子がハウジングに一体に設けられたアースコネクタであり、前記アース端子は、被接地部に接続されるアース接続部と、端子金具が接続される端子部と、前記アース接続部の後端部に立ち上げられて前記アース接続部と前記端子部とを繋ぐ繋ぎ部と、前記繋ぎ部に並列する配置で前記アース接続部の後端部に立ち上げられた脚部とを備え、前記アース端子のうち前記繋ぎ部と前記脚部の一部は前記ハウジングに埋設される埋設部とされ、前記埋設部における前記脚部には前記ハウジングの外面に向かう食い込み刃が設けられており、解体作業時に前記電線が前記食い込み刃の突出方向と反対方向に引っ張られることで前記食い込み刃が前記ハウジングに食い込み可能とされているものである。
このような構成によれば、解体作業時に電線を引っ張ると、食い込み刃がハウジングに食い込んでハウジングが破損するから、アース端子が一体に設けられたハウジングに、電線側の端子金具が個別に挿入されて保持されるアースコネクタであっても、解体作業を容易に行うことができる。
【０００７】
また、前記食い込み刃は、前記脚部のうち前記ハウジングの外側面に近い位置に設けられているものとしてもよい。このような構成によれば、食い込み刃がハウジングに食い込むことによって、ハウジングを割れやすくすることができる。
【０００８】
また、前記アース端子は、前記ハウジングの前端部に埋設され、前記食い込み刃は前記ハウジングの前端面に向かうものとしてもよい。このような構成によれば、食い込み刃がハウジングに食い込むことによって、ハウジングを割れやすくすることができる。
【０００９】
また、前記アース端子は、前記アース接続部と、前記端子部とが、前後に配置されたものであり、前記食い込み刃は、前記アース端子の前後方向に略直交する幅方向の端部に設けられて前記ハウジングの前記幅方向の端面に向かうものとしてもよい。このような構成によれば、食い込み刃がハウジングに食い込むことによって、ハウジングを割れやすくすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、アース端子が一体に設けられたハウジングに、電線側の端子金具が個別に挿入されて保持されるアースコネクタであっても、解体作業を容易に行うことが可能なアースコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態１にかかるアースコネクタを示す斜視図
【図２】アースコネクタを示す平面図
【図３】アースコネクタを示す側面図
【図４】アースコネクタを示す正面図
【図５】アースコネクタを示す断面図であって、図２のＡ−Ａ位置における断面に相当する断面図
【図６】食い込み刃を示す図５の一部拡大断面図
【図７】アースコネクタを示す断面図であって、図２のＢ−Ｂ位置における断面に相当する断面図
【図８】アース端子を示す斜視図
【図９】実施形態２にかかるアースコネクタを示す正面図
【図１０】アース端子を示す斜視図
【図１１】アース端子の平面図
【図１２】アース端子の断面図であって、図１１のＣ−Ｃ位置における断面に相当する断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１について、図１〜図８を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態におけるアースコネクタＣは、図示しない車両の車体（被接地部）に取り付けられて、複数の電線１０を一括して接地するアースジョイントコネクタである。このアースコネクタＣは、被接地部に接続されるアース端子２０が、ハウジング３０に埋設されて一体に設けられたものである。以下、各構成部材において、図１の左手前側（ハウジング３０に対する端子金具１１の挿入方向の前側）を前方、右奥側を後方、上側を上方、下側を下方として説明する。
【００１３】
ハウジング３０は合成樹脂製であって、全体として扁平な形状をなし、内部には端子金具１１を収容可能な複数のキャビティ３１が形成されている（図５および図７参照）。複数のキャビティ３１は、幅方向に複数室（本実施形態では４室）ずつ、上下２段に配され、各キャビティ３１に端子金具１１が個別に挿入されて保持される。
【００１４】
各キャビティ３１には、挿入された端子金具１１に係止して端子金具１１の抜け止めを図るランス３２が設けられている（図５参照）。ランス３２は、上下のキャビティ３１の間に背合わせ状に設けられており、それぞれ前方に向かって片持ち状に突出している。なお、各キャビティ３１の後端部には、端子金具１１の後側に嵌着されたゴム栓１２が嵌合し、これによってキャビティ３１の後側の開口がシールされる。
【００１５】
ハウジング３０の前端部は、全てのキャビティ３１を囲う横長の略長方形の筒状をなして、ハウジング３０の前方に開口している（図１および図４参照）。ハウジング３０の前端部には、図示しないキャップが被せられ、このキャップに備えられた一括ゴム栓が、ハウジング３０の前側の開口に嵌合して、この開口をシールするようになっている。
また、ハウジング３０の前端部には、下方へ突出するリブ３３が設けられている（図１および図３参照）。リブ３３は、ハウジング３０の前端縁に沿ってハウジング３０の幅方向に延びている。
【００１６】
また、ハウジング３０の前端部には、前方に開口する肉抜き孔３４が、ハウジング３０の幅方向に一対、所定の間隔をあけて形成されている（図１および図４参照）。各肉抜き孔３４は、前方から見ると、ハウジング３０の幅方向に細長い形状とされている。一対の肉抜き孔３４は、ハウジング３０の前端部のうち後述するアース端子２０の埋設部２６を避けた位置に形成されている。
【００１７】
ハウジング３０には、例えばインサート成形により、アース端子２０が埋設されて一体化している。アース端子２０は、金属板材を所定の形状にプレス加工してなるバスバーであり、被接地部に接続されるアース接続部２１と、端子金具１１が接続される端子部２２とを備えている（図８参照）。
【００１８】
アース接続部２１は、全体として被接地部に沿って広がる板状をなしている。アース接続部２１には、被接地部のねじ穴に螺合されるボルト（図示せず）が挿通可能な挿通孔２３が、上下方向（板厚方向）に貫通して形成されている。アース接続部２１が被接地部にボルト締めされることにより、アース接続部２１が被接地部に電気的に接続されるとともに、アースコネクタＣが車体に固定される。なお、アース接続部２１の後端部２１Ａは、上側に曲げ加工され、それよりも前側の部分に対して略直角をなして立ち上がっている。
【００１９】
端子部２２は、端子金具１１の本体部１１Ａに挿入可能なタブ状をなし、アース端子２０の幅方向に複数並んで設けられている。端子部２２は、キャビティ３１と同数が備えられ、全ての端子部２２が連結部２４によって一体に連結されている。連結部２４は、前方から見ると略Ｃ字状に屈曲しており、上段のキャビティ３１内に配される端子部２２と、下段のキャビティ３１内に配される端子部２２とを一括して連結している。
【００２０】
連結部２４とアース接続部２１とは、繋ぎ部２５によって繋がっている。繋ぎ部２５は、連結部２４の幅方向の略中心から下方へ略直角に屈曲し、アース接続部２１の後端部２１Ａの幅方向の略中心に繋がっている。
【００２１】
このアース端子２０のうち連結部２４、繋ぎ部２５およびアース接続部２１の後端部２１Ａの一部（立ち上がり端部）は、ハウジング３０の前端部に埋設される埋設部２６とされている（図４、図５および図７参照）。この埋設部２６のうちアース接続部２１の後端部２１Ａは、ハウジング３０のリブ３３の前後方向の略中央よりも若干前寄りの位置に埋設されている（図５および図７参照）。
【００２２】
さて、アース端子２０の埋設部２６には、解体作業時に電線１０が引っ張られることで、ハウジング３０に食い込み可能な食い込み刃２７が設けられている。食い込み刃２７は、図８に示すように、アース接続部２１の後端部２１Ａの幅方向の両端に一対が設けられている。一対の食い込み刃２７は、ともにハウジング３０の側面（外側面）３６の近傍（肉抜き孔３４とハウジング３０の側面３６との間）に位置している（図４参照）。
【００２３】
食い込み刃２７は、アース接続部２１の後端部２１Ａに立ち上げられた脚部２８の先端部を前方に屈曲してなる。食い込み刃２７は、脚部２８から鈍角をなして斜め前方に屈曲され、ハウジング３０の前端面３５に向かっている（図６参照）。食い込み刃２７は、リブ３３の付け根付近に位置している。なお、アース端子２０に向かって左側の食い込み刃２７は、同右側の食い込み刃２７よりも幅寸法が大きくされている（図４参照）。
【００２４】
そして、車両の解体作業時には、例えばクレーン等の解体用機械で電線１０を引っ張り上げる。このとき、端子金具１１にはランス３２が係止しているから、端子金具１１はハウジング３０内に保持される。そして、ハウジング３０から後方に引き出された電線１０が上方に持ち上げられることにより、特にハウジング３０の後端部に上向きの力が作用する。この上向きの力によって、ハウジング３０は、その前端部（アース端子２０と一体化している部分）を支点として斜めに傾き、さらに電線１０を後方に強く引っ張ることで、アース端子２０の食い込み刃２７がハウジング３０の前端面３５に向かって食い込む。これにより、食い込み刃２７の周囲が割れ、やがてその割れはハウジング３０の前端面３５、ハウジング３０の側面３６、肉抜き孔３４、ハウジング３０の前側の開口に至り、広い範囲で割れが生じ、ハウジング３０の前端部が破損する。こうしてハウジング３０の前端部がアース端子２０の埋設部２６と離れ、アース端子２０を残してハウジング３０が電線１０とともに取り外される。なお、車両の解体作業時を除く通常の使用時の振動や電線１０の引っ張り等によっては、食い込み刃２７は、ハウジング３０に食い込むことはない。
【００２５】
上記のように構成された実施形態１によれば、以下の効果を奏する。
本実施形態のアースコネクタＣは、被接地部に接続されるとともに、電線１０に固着された端子金具１１が接続されるアース端子２０が、ハウジング３０に埋設されて一体に設けられたものであり、アース端子２０のうちハウジング３０に埋設された埋設部２６には、解体作業時に電線１０が引っ張られることで、ハウジング３０に食い込み可能な食い込み刃２７が設けられている。
【００２６】
これにより、解体作業時に電線１０を引っ張ると、食い込み刃２７がハウジング３０に食い込んでハウジング３０が破損するから、電線側コネクタが嵌合する形態ではなく、端子金具１１が個別に挿入されて保持されるアースコネクタＣであっても、解体作業を容易に行うことができる。
【００２７】
また、食い込み刃２７は、アース端子２０のうちハウジング３０の側面３６に近い位置に設けられている。これにより、食い込み刃２７がハウジング３０に食い込むことによって、ハウジング３０を割れやすくすることができる。
【００２８】
また、アース端子２０は、ハウジング３０の前端部に埋設され、食い込み刃２７はハウジング３０の前端面３５に向かうものである。これにより、食い込み刃２７がハウジング３０に食い込むことによって、ハウジング３０を割れやすくすることができる。
【００２９】
＜実施形態２＞
次に、本発明を具体化した実施形態２に係るアースコネクタ５０を図９〜図１２によって説明する。
本実施形態のアースコネクタ５０は、食い込み刃５１が、ハウジング３０の側面（幅方向の端面）３６に向かうものである点で、実施形態１とは相違する。なお、実施形態１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００３０】
本実施形態に係るアースコネクタ５０は、実施形態１と同様に、被接地部に接続されるとともに、電線１０に固着された端子金具１１が接続されるアース端子２０が、ハウジング３０に埋設されて一体に設けられ、このハウジング３０に端子金具１１が個別に挿入されて保持されるものである。なお、このハウジング３０には、下方に突出するリブ３３に加えて、前方に突出するリブ（第二リブ５４と称する）が設けられている。第二リブ５４は、ハウジング３０の前端部の下端縁（一対の肉抜き孔３４の下側）に沿ってハウジング３０の幅方向に延びている（図９参照）。
【００３１】
そして、アース端子２０のうちハウジング３０に埋設された埋設部２６には、解体作業時に電線１０が引っ張られることでハウジング３０に食い込み可能な食い込み刃５１が設けられている。食い込み刃５１は、実施形態１と同様、アース接続部２１の後端部２１Ａの幅方向の両端（前後方向に略直交する方向の両端）に一対が設けられ、ともにハウジング３０の側面３６の近傍（肉抜き孔３４とハウジング３０の側面３６との間）に位置している。
【００３２】
食い込み刃５１は、アース接続部２１の後端部２１Ａに立ち上げられた脚部５２からハウジング３０の側面３６に向かう形状に打ち抜かれてなる。食い込み刃５１は、上下方向の中間部分がハウジング３０の側面３６から離れる向きに凹む弧状に形成され、その上端と下端とは、それぞれ先端が尖った上側先尖部５１Ａおよび下側先尖部５１Ｂとされている（図１２参照）。一対の食い込み刃５１は、ハウジング３０の幅方向に対称な形状とされている。下側先尖部５１Ｂは上側先尖部５１Ａよりも鋭く尖り、ハウジング３０の側面３６から外側に突出している（図９参照）。なお、アース端子２０に向かって右側の食い込み刃５１が設けられた脚部５２は、同左側の食い込み刃５１が設けられた脚部５２よりも上側に突出している。
【００３３】
そして、車両の解体作業時には、例えばクレーン等の解体用機械で電線１０を引っ張り上げると、実施形態１と同様、ハウジング３０が前端部を支点として斜めに傾き、さらに電線１０を側方に強く引っ張ることで、アース端子２０の食い込み刃５１がハウジング３０の側面３６に向かって食い込む。これにより、ハウジング３０の側面３６が割れ、やがてその割れはハウジング３０の前端面３５、肉抜き孔３４、ハウジング３０の前側の開口に至り、広い範囲で割れが生じ、ハウジング３０の前端部が破損する。こうしてハウジング３０の前端部がアース端子２０の埋設部２６と離れ、アース端子２０を残してハウジング３０が電線１０とともに取り外される。
【００３４】
以上のように本実施形態においては、アース端子２０のうちハウジング３０に埋設された埋設部２６には、解体作業時に電線１０が引っ張られることでハウジング３０に食い込み可能な食い込み刃５１が設けられているから、実施形態１と同様に、電線側コネクタが嵌合する形態ではなく、端子金具１１が個別に挿入されて保持されるアースコネクタ５０であっても、解体作業を容易に行うことができる。
【００３５】
また、食い込み刃５１は、アース端子２０の幅方向の両端部に設けられてそれぞれハウジング３０の両側に向かうものであるから、食い込み刃５１がハウジング３０に食い込むことによって、ハウジング３０を割れやすくすることができる。
【００３６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、本発明を、複数の電線１０を一括して接地するアースジョイントコネクタに適用した例を示したが、これに限らず、本発明は、１本の電線を接地するアースコネクタにも適用することができる。
（２）上記実施形態では、本発明を、端子金具１１が個別に挿入されて保持されるアースコネクタ５０に適用した例を示したが、これに限らず、本発明は、電線側コネクタが嵌合する形態のアースコネクタにも適用することができる。このような場合にも同様に、解体作業時に電線を引っ張ると、電線側コネクタと嵌合した状態でハウジングが傾き、食い込み刃がハウジングに食い込んでハウジングが破損するから、解体作業を容易に行うことができる。
（４）上記実施形態では、食い込み刃２７（５１）は、アース端子２０のうちハウジング３０の側面３６に近い位置に設けられているが、これに限らず、例えば食い込み刃を、アース端子のうちハウジングの幅方向の中央部付近（繋ぎ部の近傍）に位置するところに設けてもよい。
（５）上記実施形態では、食い込み刃２７（５１）は、ハウジング３０の前端面３５または側面に向かうものとされているが、これに限らず、例えば食い込み刃は、アース接続部の後端縁に形成されて上側へ向かう鋸状のものであってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
Ｃ，５０…アースコネクタ
１０…電線
１１…端子金具
２０…アース端子
２１…アース接続部
２２…端子部
２６…埋設部
２７，５１…食い込み刃
３０…ハウジング
３５…ハウジングの前端面
３６…ハウジングの側面（ハウジングの外側面、ハウジングの幅方向の端面）
【図１】
0005724838.tif 000002
【図２】
0005724838.tif 000003
【図３】
0005724838.tif 000004
【図４】
0005724838.tif 000005
【図５】
0005724838.tif 000006
【図６】
0005724838.tif 000007
【図７】
0005724838.tif 000008
【図８】
0005724838.tif 000009
【図９】
0005724838.tif 000010
【図１０】
0005724838.tif 000011
【図１１】
0005724838.tif 000012
【図１２】
0005724838.tif 000013