(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作レバーがマウント部材を介して支持部に回動自在に取り付けられている椅子であって、
前記操作レバーには、回動中心になる一対の軸部又は軸受け穴が形成されている一方、
前記マウント部材には、前記操作レバーの軸部又は軸受け穴に嵌まる嵌合部を有する一対の受け部が、前記嵌合部の間隔が広がるように変形可能に形成されており、
前記マウント部材を支持部に取り付ける前の状態で、前記一対の嵌合部の間隔が広がるように前記受け部を基準姿勢からいったん変形させることにより、前記両嵌合部に操作レバーの軸部又は軸受け穴を嵌合させることが可能であり、前記両嵌合部に操作レバーの軸部又は軸受け穴を嵌合させてから前記受け部を基準姿勢に戻すと、前記操作レバーは前記受け部に離脱不能で回動自在に保持されており、
前記支持部には、前記マウント部材を取付けた状態で前記一対の受け部の広がり方向外側に位置する外壁が形成されており、前記一対の受け部がそれらの間隔を広げるように変形することは前記外壁で阻止されて、前記一対の受け部がそれらの間隔を狭めるように変形することは前記操作レバーによって阻止されている、
椅子。
【請求項２】
前記レバーに、チューブにスライド自在に挿入されたワイヤーの一端が取り付くワイヤー保持部を設けている一方、前記マウント部材には、前記チューブの一端をスライド不能に保持するチューブ保持部が形成されている、
請求項１に記載した椅子。
【請求項３】
前記マウント部材は樹脂製であって、前記支持部に固定される基板を備えており、前記基板に、弾性変形自在なヒンジ部を介して前記一対の受け部が一体に形成されている、
請求項１又は２に記載した椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばオフィスで多用されている回転椅子では、一般に、座の高さを調節するためのレバーや背もたれの傾動を制御するためのレバーなどの操作手段を設けている。この操作手段はスライド式レバーやプッシュボタン式もあるが、回動式レバーが大半である。
【０００３】
いずれにしても、操作レバーは座等の支持部に取付けねばならない。そして、回動式の操作レバーの取り付け構造として、特許文献１には、座の前後位置を調節するためのレバーに関して、座体のフレームにビスで固定される取付部材（マウント部材）に、レバーをピンで取り付けることが開示されている。
【０００４】
他方、本願出願人の出願である特許文献２には、樹脂製のレバーにその回動中心となる支軸を形成するにおいて、レバーのうち支軸が突出している部位に、支軸の軸線と直交した方向に切り開かれたスリットを形成することにより、支軸が突出している部位を弾性変形可能となして、弾性変形を利用して一対の支軸の間隔を狭め得るようにした構成が開示されている。この特許文献２では、レバーの取り付け部には、支軸が嵌まる軸受け穴を一対空けており、支軸の間隔を狭めた状態でレバーを取り付け部に押し込むと、支軸が軸受け穴に嵌まるのと同時に弾性力によって支軸は元の姿勢に戻り、その後は、レバーは離脱不能に保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２２９２３号公報
【特許文献２】特開２０１１−１３６０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のようにピンを使用した連結構造は、作業が面倒であるのみならず、ピンの管理にも手間がかかるという問題がある。レバーを取り外してから再び取り付け直す場合に、ピンを紛失してしまって組み立て不能になってしまうことも有り得る。これに対して特許文献２のようにレバーの弾性変形を利用して取り付ける方式は、取り付けをワンタッチ的に行えると共に、部材管理の手間も抑制できる利点がある。
【０００７】
本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、取り付けの容易性や部材管理の手間抑制といった特許文献２の利点を保持しつつ、部材の耐久性向上等を図ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、操作レバーがマウント部材を介して支持部に回動自在に取り付けられている椅子において、
前記操作レバーには、回動中心になる一対の軸部又は軸受け穴が形成されている一方、
前記マウント部材には、前記操作レバーの軸部又は軸受け穴に嵌まる嵌合部を有する一対の受け部が、前記嵌合部の間隔が広がるように変形可能に形成されており、
前記マウント部材を支持部に取り付ける前の状態で、前記一対の嵌合部の間隔が広がるように前記受け部を基準姿勢からいったん変形させることにより、前記両嵌合部に操作レバーの軸部又は軸受け穴を嵌合させることが可能であり、前記両嵌合部に操作レバーの軸部又は軸受け穴を嵌合させてから前記受け部を基準姿勢に戻すと、前記操作レバーは前記受け部に離脱不能で回動自在に保持されており、
前記支持部には、前記マウント部材を取付けた状態で前記一対の受け部の広がり方向外側に位置する外壁が形成されており、前記一対の受け部がそれらの間隔を広げるように変形することは前記外壁で阻止されて、前記一対の受け部がそれらの間隔を狭めるように変形することは前記操作レバーによって阻止されている。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１において、前記レバーに、チューブにスライド自在に挿入されたワイヤーの一端が取り付くワイヤー保持部を設けている一方、前記マウント部材には、前記チューブの一端をスライド不能に保持するチューブ保持部が形成されている。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記マウント部材は樹脂製であって、前記支持部に固定される基板を備えており、前記基板に、弾性変形自在なヒンジ部を介して前記一対の受け部が一体に形成されている。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明では、マウント部材における受け部の間隔を広げてからレバーをセットし、その状態で椅子の支持部にマウント部材を取り付けると、一対の受け部は広がり変形不能に保持されて、レバーは抜け不能に保持される。このように、支持部にマウント部材を取り付けることでレバーも抜け不能に保持されるため、レバーの取り付け作業を簡単に行えると共に、ピンは不要であるため部材管理の手間も抑制できる。
【００１２】
そして、マウント部材の受け部はレバーを外側から挟んでいるため設計の自由性は高く、特定の部位に応力を集中させることなく変形させて嵌合部の間隔を大きく広げることができる。このため、受け部が変形によって折損することはなくて品質を向上できると共に、嵌合部と軸部又は軸受け穴との嵌合深さを大きくして、レバーの取り付け強度も向上できる。
【００１３】
レバーの動きをガスシリンダ等に伝達する手段として、チューブにワイヤーがスライド自在に挿通されている索導管を使用することが行われているが、請求項２のようにチューブ保持部をマウント部材に設けると、チューブとワイヤーとの位置関係を正確に設定できるため、精度を向上できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係る椅子の外観を示す図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は平面図、（Ｄ）は背面図、（Ｅ）は部分的な斜視図である。
【図２】（Ａ）は全体の分離斜視図、（Ｂ）はベースをひっくり返した状態での分離斜視図である。
【図３】ベースを中心にした支持機構部の図で、（Ａ）は一部省略斜視図、（Ｂ）は部分的な分離斜視図である。
【図４】座を中心にした部分の側断面図である。
【図５】（Ａ）は図４のVA-VA 視部分断面図、（Ｂ）は図４のVB-VB 視部分断面図である。
【図６】（Ａ）は図４の VIA-VIA視部分断面図、（Ｂ）は図３の VIB-VIB視部分断面図である。
【図７】（Ａ）はレール部材の箇所の分離斜視図、（Ｂ）はレール部材とベースとの分離斜視図である。
【図８】（Ａ）はレバーを装着した部位の分離斜視図、（Ｂ）はレバーユニットの上から見た斜視図、（Ｃ）はマウント部材の斜視図、（Ｄ）は脚支柱の上端部の斜視図である。
【図９】（Ａ）はレバーユニットとベースとの分離斜視図、（Ｂ）はレバーユニットを下から見た分離斜視図、（Ｃ）はレバーユニットの分離側面図、（Ｄ）はレバーユニットの分離平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下の説明では方向を特定するため「前後」「左右」の文言を使用するが、この文言は、普通に着座した人の向きを基準にしている。但し、正面視は着座した人と対向した方向をいう。「内」「外」の文言も使用するが、正面視で椅子の中心を向いた方向を内向きとし、正面視で椅子の中心から左右外側を向いた方向を外向きとしている。
【００１６】
(1).椅子の概要
まず、図１〜図４に基づいて椅子の概要を説明する。本実施形態は回転椅子に適用しており、椅子は、図１に示すように、座１と背もたれ２とが一体に連続した身体受け部３と、ガスシリンダである脚支柱４を有する脚装置５と、脚支柱４の上端に取り付けたベース６と、ベース６に後傾動自在に連結した背フレーム７とを有している。脚装置５は放射方向に延びる枝足を有しており、各枝足の先端にはキャスタを設けている。
【００１７】
身体受け部３は、シェル板とこれに一体成形したクッションとを有している。シェル板は、座１を構成する座シェル板８と、座シェル板８の後部に一体に繋がった下部背シェル板９と、下部背シェル板９とは別体の上部背シェル板１０とを有しており、上部背シェル板１０の下端部が下部背シェル板９の上端部に連結されている。
【００１８】
図２に示すように、ベース６は概ね平面視四角形状で上下に開口した枠構造になっており、このため、リアメンバー１１と左右サイドメンバー１２とフロントメンバー１３とを有する。リアメンバー１１の左右中間部に脚支柱取り付け穴１４が空いていると共に、リアメンバー１２の後端部に後ろ向き張り出し部１５を形成し、この後ろ向き張り出し部１５に、背フレーム７が左右横長の支軸１６で回動可能に連結されている。
【００１９】
ベース６の後面と背フレーム７の下部の前端との間のうち、後ろ向き張り出し部２０の左右両側には、図１（Ｂ）から理解できるように空間が空いているが、この空間の間隔は、ロッキングによって背フレーム７が傾動した状態であっても一般成人の指よりも大きい寸法が保持されるように設定している。従って、仮に人がベース６と背フレーム７との間の隙間に指先を差し込んでも、指を挟まれることはない。
【００２０】
図２に示すように、ベース６の左右サイドメンバー１２には、前後長手のレール部材１７が前後スライド自在に装着されており、レール部材１７に座シェル板８が装着されている。レール部材１７は、これに内蔵したばね１８に抗して後退動する。
【００２１】
例えば図２（Ａ）に示すように、背フレーム７は、その下端を構成する左右横長の基部７ａを有しており、この基部７ａの左右中間部が、軸受けブラケット１９を介して、ベース６の後ろ向き張り出し部１５に支軸１６で連結されている。また、同じく図２（Ａ）から理解できるように、背フレーム７における基部７ａの左右両端部には、レール部材１７の後端に設けた左右軸受け部２０の間に位置する上向きの軸受けリブ２１が突設されており、軸受け部２０と軸受けリブ２１とが左右横長のピン２２で連結されている。
【００２２】
背フレーム７における基部７ａの左右両端部には背支柱７ｂが一体に形成されており、背支柱７ｂの上端部に、上部背シェル板１０がねじ２３で締結されている。例えば図３に示すように、ベース６における右側のサイドメンバー１２の後部に、脚支柱４のバルブを操作するための操作レバー２５を取り付けている。この部分が本実施形態の核心部あるが、操作レバー２５の説明に先立って、ベース６のサイドメンバー１２に設けている支持機構部を補足説明しておく。
【００２３】
(2).支持機構部の補足説明
図５〜７に示すように、レール部材１７は下向きに開口したチャンネル状（コ字状）の形態であり、座シェル板８には、レール部材１７を左右両側から囲う下向き規制リブ２８が、左右一対ずつ突設されている。図５（Ｂ）に示すように、下向き規制リブ２８には、レール部材１７に内外から近接する位置決め部２９が一体に形成されており、かつ、レール部材１７に切り起こし形成した前後長手の横向きストッパー３０に、下向き規制リブ２８に形成した係合爪３１を下方から当てている。
【００２４】
図３（Ｂ）や図４（Ａ）に示すように、レール部材１７の前端部には、左右横長のガイドピン３２が前後動不能に挿通されている。ガイドピン３２は、ベース６のサイドメンバー１２に固定されたガイド体３３に形成しているガイド穴３４に挿通している。ガイド穴３４は前後長手の長穴になっており、このため、レール部材１７は、座シェル板８と一緒に前後スライドし得る。
【００２５】
図３（Ｂ）や図６（Ａ）に示すように、レール部材１７のうち概ね前後中間部には、前部ばね受け３５が取り付けられており、ばね（圧縮コイルばね）１８を手前側から支持している。他方、例えば図８（Ａ）に示すように、ベース６におけるサイドメンバー１２の後端部にはばね受け突起３６が一体に形成されており、このばね受け突起３６に、後部ばね受け３７が上から嵌め込み装着されている。ばね受け突起３６は、正面視で逆Ｕ形の形態になっている。他方、後部ばね受け３７の下端には内向きに張り出したフランジ片３７ａが一体に形成されており、フランジ片３７ａがビス３８でベース６に固定されている。
【００２６】
例えば図８から理解できるように、ベースのリアメンバー１１は上向きに開口した形態であり、その内部に補強リブ３９が多数形成されている。また、図３や図４に示すように、リアメンバー１１は上からカバー４０で覆われている。
【００２７】
(3).操作レバー及びその取り付け構造
次に、操作レバー２５を説明する。例えば図９から容易に理解できるように、操作レバー２５は樹脂製のマウント部材４３に装着されており、マウント部材４３は、ビス４４でベース６のサイドメンバー１２に固定されている。従って、操作レバー２５とマウント部材４３とでレバーユニット４５が構成されている。
【００２８】
操作レバー２５は基本的には板状になっており、その基端部には、回動中心となる軸部４６が前後外向きに突設されている。また、操作レバー２５の基端部には、下向きに突出したワイヤー保持部４７を一体に設けており、このワイヤー保持部４７に、チューブ４８にスライド自在に挿通したワイヤー４９の一端が係止されている。具体的には、ワイヤー４９の一端にはボール５０が固定されており、ワイヤー保持部４７に、ボール５０が抜け不能に保持されてワイヤー４９が通る係止溝５１を形成している。
【００２９】
係止溝５１のうちボール５０が嵌まる部分５１ａは、内側に開口していると共に、係止溝５１のうちワイヤー４９が嵌まる細い部分は、前後方向と左右方向とに向いたＬ形になっており、このため、ワイヤー４９は、いったんボール５０を内向きにした姿勢で係止溝５１に嵌め込み、次いで下向きに姿勢を変えるという手順を採ることにより、抜け不能に保持される。
【００３０】
図８や図９に示すように、マウント部材４３は、ベース６のサイドメンバー１２に設けた受け座４２にビス４４で固定される前後長手の基板５４を有しており、基板５４から前後一対の外向き突起５５が一体に形成されている。前後外向き突起５５には、上向きの受け部５６がヒンジ部５７を介して一体に形成されており、前後受け部５６の上端部に形成した軸受け穴５８に、操作レバー２５の軸部４６が嵌まっている。受け座４２は請求項に記載した支持部の一例であり、軸受け穴５８は請求項に記載した嵌合部の一例である。
【００３１】
ヒンジ部５７は、薄肉でかつ側面視で上向き凹状に湾曲している。このため、図９（Ｃ）に一点鎖線で示すように、前後の受け部５６は、上端間の間隔が広がるように姿勢変更可能であり、また、ヒンジ部５７の弾性変形により、若干ながら全体的に接近・離反し得る。いずれにしても、前後受け部５６は、その上端部が基準姿勢から大きく広がるように変形（又は姿勢変更）させ得るのであり、これにより、受け座４２に取り付ける前の状態で、操作レバー２５の軸部４６を軸受け穴５８に嵌め込むことができる。
【００３２】
そして、例えば図９（Ａ）に明示するように、ベース６には、マウント部材４３がすっぽり嵌まる凹部５９が形成されており、凹部５９の前後内側面５９ａにより、マウント部材４３の前後受け部５６が倒れ変形不能に保持されている。従って、レバーユニット４５をベース６にセットした状態では、操作レバー２５は抜け不能に保持されている。凹部５９には、マウント部材４３の受け部５６を外側から囲う外壁５９ｂが形成されている。このため、受け部５６の安定性が高い。
【００３３】
また、図７（Ｂ）及び図９（Ａ）に示すように、ベース６における凹部５９の底面には、マウント部材４３における受け部５６の下端が嵌まる囲い５９ｃを設けている。このため、受け部５６は水平方向にずれ動くことなく安定した状態に保持される。
【００３４】
マウント部材４３の基板５４には、チューブ４８の一端を前向き抜け不能に保持するチューブ保持部６０が下向きに突設されている。チューブ保持部６０には、下向きに開口したチューブ保持溝６１が形成されている一方、チューブ４８の一端部には、環状溝６２ａを有するホルダー６２が固定されており、チューブ保持溝６１に、ホルダー６２の環状溝６２ａに噛み合う突条６１ａを形成している。これにより、チューブ４８は内向き抜け不能に保持される。
【００３５】
例えば図９（Ａ）に示すように、ベース６の受け座４２には、マウント部材４３のチューブ保持部６０が嵌まる凹所６３をえぐり形成しており、チューブ４８の一端部は、凹所６３の底面によって落下不能に保持されている。従って、チューブ４８の一端部のホルダー６２は、チューブ保持溝６１から抜け不能に保持されている。図９（Ｂ）から理解できるように、操作レバー２５の基端部のうちワイヤー保持部４７の前後両側に、回動規制ストッパー２５ａを下向きに突設している一方、マウント部材４３における外向き突起５５の右外端には、回動規制ストッパー２５ａが当たることで操作レバー２５の起こし回動姿勢を規制するストッパー受け５５ａが形成されている。
【００３６】
チューブ４８は、後部ばね受け３７の手前に這わせている。そこで、後部ばね受け３７の手前には、チューブ４８が嵌まり込む切欠き部６４を形成している。また、ベース６のリアメンバー１１の内部には、既述のとおり補強リブ３９が形成されているが、図９（Ａ）に示すように、補強リブ３９にも、チューブ４８が嵌まる切欠き６４を形成している。また、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、後部ばね受け３７にも、前向きに延びるチューブ押さえ部３７ｂを設けている。このため、チューブ４８の安定性が一層向上する。さて、従来は、チューブ４８を安定的に這わせることについて考慮されていない。これに対して本実施形態で、切欠き６４やチューブ押さえ部３７ｂ等によってこの問題も解消している。この点、本実施形態の利点の一つである。
【００３７】
図８（Ｄ）に示すように、ガスシリンダである脚支柱４の上端には、固定式のチューブ受け６５と、チューブ受け６５に向けて倒れ回動し得るバルブレバー６６とが突設されている。チューブ４８のうち他端よりやや内側にずれた部位には大径部６７を設けている一方、脚支柱４のチューブ受け６５にはチューブ４８の他端が嵌まる穴６８が空いており、このため、チューブ４８は、バルブレバー６６の方向に向いてはずれ不能に保持されている。
【００３８】
他方、バルブレバー６６には、ワイヤー４９の他端が上から嵌まる上向き開口のボール保持溝６７が形成されており、ワイヤー４９の他端に固定したボール６９が、バルブレバー６６に当接している。このため、操作レバー２５の上向き回動操作によってワイヤー４９が引かれると、バルブレバー６６がチューブ受け６５に向けて倒れ回動し、その結果、脚支柱４のロックが解除される。ボール６９の抜けを阻止するため、ボール保持溝６７の下端は、ボール６９が嵌まる大径部６７ａになっている。
【００３９】
(4).まとめ
既に説明したように、操作レバー２５は、受け座４３への取付け前の状態で、マウント部材４３の受け部５６を基準姿勢から広げることにより、マウント部材４３に簡単に取り付けることができ、かつ、マウント部材４３をベース６に固定すると、受け部５６は、一対の外壁５９ａにより、互いの間隔が広がる方向には倒れ不能になって、操作レバー２５はマウント部材４３から抜け不能に保持される。一対の受け部５６がその間隔を狭めるように変形することは、操作レバー２５によって阻止される。
そして、受け座４３への取付け前の状態で、マウント部材４３の受け部５６は、ヒンジ部５７の変形によって倒れ回動するが、ヒンジ部５７は、他の部材によって規制されることなく容易に変形する大きさに設定できるため、例えば、冬季のように樹脂が変形しにくくなっている状態でも、破損することなく確実に変形する。
【００４０】
また、軸受け穴５８は、上下に長い受け部５６の先端部に設けており、ヒンジ部５７を僅かに変形させるだけで前後軸受け穴５８の間隔を大きく広げることができるため、ヒンジ部５７への負担も少ない。この点からも、ヒンジ部５７の破断を確実に防止して品質を向上できる。
【００４１】
本実施形態のように、マウント部材４３にチューブ保持部６０を形成しつつ、チューブ４８の一端をベース６で下から支える構成を採用すると、マウント部材４３には、チューブ４８が下向きに抜けるのを阻止するための手段を講じる必要がない。このためマウント部材４３の構造をできるだけ簡単化できる利点がある。
【００４２】
また、本実施形態のように、脚支柱４として、上端面からチューブ受け６５とバルブレバー６６とが突設されたものを使用すると、脚支柱４の上面とカバー４０との間の間隔をできるだけ小さくして、ベース６を薄型化できる利点がある。更に、チューブ４８が露出していると、組み立て時に物が引っ掛かるおそれがあるが、本実施形態のようにチューブ４８をばね１８の下方にくぐらせた状態にすると、チューブ４８の露出を無くして組み立て時に物が引っ掛かる問題も解消できる。また、ばね１８やばね受け３５，３７等から成るスライド支持機構部は、チューブ４８に規制されることなく自由に設計できる。
【００４３】
(5).その他
本願発明は、上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば、適用対象たる椅子は回転椅子や背座一体方式には限らず、固定式の椅子やロッキングしない椅子など、各種の形態の椅子に適用できる。操作レバーは座の昇降のためのものである必要はなく、背もたれの傾動を制御するためのものや座の前後位置を調節するためのものなど、様々なレバーに適用できる。
【００４４】
マウント部材の受け部に軸部を設けて、レバーに軸受け穴を設けることも可能である。また、一対の嵌合部の間隔を広げる手段としては、必ずしもヒンジ部を設ける必要はないのであり、受け部を全体的に撓み変形させることも可能である。また、一対の受け部のうち片側だけが変形又は姿勢変更する構成を採用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本願発明は、椅子に具体化できる。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【００４６】
４  脚支柱
６  ベース
７  背フレーム
１２  ベースのサイドメンバー
２５  座の高さを調節するための操作レバー
３７  後部ばね受け
４３  マウント部材
４５  レバーユニット
４６  軸部
４７  ワイヤー保持部
４８  チューブ
４９  ワイヤー
５０，６２  ボール
４２  支持部の一例としての受け座
５４  基板
５６  受け部
５７  ヒンジ部
５８  軸受け穴
５９  凹部
５９ｂ  外壁
６０  チューブ保持部
６５  脚支柱のチューブ受け
６６  脚支柱のバルブレバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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