(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面と、該底面と所定の間隔を隔てて対向配置される天面と、該天面と前記底面とに固定される複数の桁部材と、を有するパレットにおいて、
前記桁部材は、中空筒状の本体部と、該本体部の両端に一体形成されるフランジ部と、を有し、第１本体部の一端に第１フランジ部が形成された第１桁部材と、前記第１本体部に内接する第２本体部の一端に第２フランジ部が形成された第２桁部材とを、前記第１及び第２フランジ部が両端部に配置されるように前記第１及び第２本体部を組み合わせて形成され、
前記底面と前記天面のうち少なくとも一方は、第１シート材及び第２シート材から成る二重構造であり、前記フランジ部を前記第１シート材及び前記第２シート材の間に挟み込んで固定したことを特徴とするパレット。
【請求項２】
前記本体部の外周面に紙管が装着されることを特徴とする請求項１に記載のパレット。
【請求項３】
前記桁部材は、複数の前記本体部が前記フランジ部によって連結されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のパレット。
【請求項４】
前記桁部材はパルプモールドにより一体形成され、前記底面及び前記天面は段ボールシートで形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子機器等のような重量の大きい製品を載置して運搬するパレットに関し、特にパレットを構成する桁部材の固定強度を向上する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、貨物を積載して運搬するパレットとしては、木製パレットや金属製パレット等が用いられていた。しかし、木製や金属製のパレットは耐久性に優れているものの、重量が重く、その廃棄処分に費用がかかるだけでなく、省資源化の観点からも問題がある。このため、近年、廃棄処分に費用がかからず、公害や環境汚染を招くことが少ない、材料として古紙を利用したリサイクル利用が可能な段ボールパレットが広く用いられている。
【０００３】
パレットは、天面と底面との間に複数の桁部材が設けられた構造であり、桁部材で仕切られた天面と底面との隙間にフォークリフトリフトやハンドパレット（パレット運搬用台車）のアーム部を差し込んでパレットを持ち上げ、パレット上に載置された製品を運搬する。
【０００４】
ところで、従来のパレットにおいては、桁部材は段ボールを折り曲げて形成されていたため、輸送中のリフト操作による落下等で破損しやすいという問題点があった。
【０００５】
そこで、桁部材の強度を高めて破損を防止する方法が提案されており、例えば特許文献１には、角柱体と、角柱体の内部に収納される円筒体とで構成された、段ボールパレットに用いる紙製桁部材が開示されている。また、特許文献２には、径の異なる複数の紙管を重ね合わせて接着したパレットの桁部材が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−３６９１５号公報
【特許文献２】特開２００６−２７３４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１、２の方法では、桁部材自体の強度は向上するものの、桁部材を構成する角柱体や紙管とパレットの天面及び底面との接触面積が小さいため、桁部材と天面及び底面との連結部分の固定強度を高めることは困難であった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑み、簡単な構成で桁部材と天面または底面との連結部分の強度を高めることのできるパレットを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、底面と、該底面と所定の間隔を隔てて対向配置される天面と、該天面と前記底面とに固定される複数の桁部材と、を有するパレットにおいて、前記桁部材は、中空筒状の本体部と、該本体部の少なくとも一端に一体形成されるフランジ部と、を有し、前記底面と前記天面のうち少なくとも一方は、第１シート材及び第２シート材から成る二重構造であり、前記フランジ部を前記第１シート材及び前記第２シート材の間に挟み込んで固定したことを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、上記構成のパレットにおいて、前記桁部材は、前記本体部の両端に前記フランジ部を有することを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成のパレットにおいて、前記桁部材は、第１本体部の一端に第１フランジ部が形成された第１桁部材と、前記第１本体部に内接する第２本体部の一端に第２フランジ部が形成された第２桁部材とを、前記第１フランジ部及び第２フランジ部が両端部に配置されるように前記第１本体部及び第２本体部を組み合わせて形成されることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成のパレットにおいて、前記本体部の外周面に紙管が装着されることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成のパレットにおいて、前記桁部材は、第１本体部の一端に第１フランジ部が形成された第１桁部材と、前記第１本体部と同径の第２本体部の一端に第２フランジ部が形成された第２桁部材とを、前記第１フランジ部及び第２フランジ部が両端部に配置されるように前記第１本体部及び第２本体部を突き合わせて形成され、突き合わせ部を含む前記第１本体部及び第２本体部の外周面に紙管が装着されることを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成のパレットにおいて、前記桁部材は、複数の前記本体部が前記フランジ部によって連結されていることを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、上記構成のパレットにおいて、前記桁部材はパルプモールドにより一体形成され、前記底面及び前記天面は段ボールシートで形成されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の第１の構成によれば、中空筒状の本体部の少なくとも一方の端部にフランジ部を一体形成した桁部材を用い、さらに天面または底面の少なくとも一方を構成する第１シート材及び第２シート材の間にフランジ部を挟み込んで固定することにより、桁部材と天面または底面の少なくとも一方との接着面積が広くなるため、桁部材と天面または底面の少なくとも一方との連結部分の強度を高めることができる。
【００１７】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成のパレットにおいて、本体部の両端にフランジ部を有する桁部材を用いることにより、桁部材と天面及び底面との連結部分の両方の強度を高めることができる。
【００１８】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成のパレットにおいて、本体部の一方の端部のみにフランジ部が形成された第１桁部材、第２桁部材を組み合わせて用いることで、桁部材と天面及び底面との連結部分の両方の強度を高め、且つ、桁部材を成形する際に用いる金型の構造を簡素化することができる。また、本体部が二重構造となるため、桁部材自体の強度も向上する。
【００１９】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成のパレットにおいて、桁部材の本体部の外周面に紙管を装着することにより、桁部材は本体部と紙管の二重構造となる。従って、桁部材自体の強度がより強くなる。
【００２０】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第２の構成のパレットにおいて、本体部の一方の端部のみにフランジ部が形成された第１桁部材、第２桁部材を組み合わせて用いることで、桁部材と天面及び底面との連結部分の両方の強度を高め、且つ、桁部材を成形する際に用いる金型の構造を簡素化することができる。また、突き合わせ部を含む第１本体部、第２本体部の外周面に紙管を装着することにより、第１桁部材と第２桁部材とを強固に固定することができる。さらに、桁部材は本体部と紙管の二重構造となるため、桁部材自体の強度もより強くなる。
【００２１】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第１乃至第５のいずれかの構成のパレットにおいて、複数の本体部がフランジ部によって連結された桁部材を用いることにより、パレットの縦方向（または横方向）の複数の桁部材を同時に形成することができ、桁部材の位置決め作業も簡単なものとなる。
【００２２】
また、本発明の第７の構成によれば、上記第１乃至第６のいずれかの構成のパレットにおいて、桁部材をパルプモールドにより一体形成し、底面及び天面を段ボールシートで形成することにより、桁部材と天面または底面との連結部分の強度が高く、且つ、廃棄時に分別作業が不要で環境に対する負荷も少ない段ボールパレットとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の段ボールパレット１の構造を示す概略斜視図
【図２】本発明の段ボールパレット１を用いて製品を梱包する様子を示す側面図
【図３】本発明の第１実施形態に係る段ボールパレット１の桁部材４を含む部分断面図
【図４】本発明の第２実施形態に係る段ボールパレット１の桁部材４を含む部分断面図
【図５】本発明の第３実施形態に係る段ボールパレット１の桁部材４を含む部分断面図
【図６】本発明の第４実施形態に係る段ボールパレット１の桁部材４を含む部分断面図
【図７】第２実施形態の段ボールパレット１に用いられる第１桁部材４ａの変形例を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の段ボールパレット１の概略構成を示す斜視図であり、図２は、本発明の段ボールパレット１を包装ケース８の底面と兼用して製品を梱包する状態を示す側面図である。段ボールパレット１の天面２と底面３は段ボールシート製であり、天面２と底面３との間には、複数の桁部材４が設けられている。
【００２５】
段ボールパレット１の天面２の４辺には折り線を介してフラップ５が連設されている。また、各フラップ５の中央には貫通穴６ａが形成されている。このような段ボールパレット１の使用法を図２に示す。先ず、段ボールパレット１の天面２上に被梱包物（図示せず）を載置し、筒状の側面部７を被せた後、各フラップ５を起立させる。
【００２６】
側面部７の下方には、フラップ５を起立させたときに貫通穴６ａと重なる位置に、貫通穴６ｂが形成されており、貫通穴６ａ、６ｂを重ねた状態で図示しない留め具を差し込むことにより、段ボールパレット１と側面部７とを一体に連結する。即ち、段ボールパレット１は、段ボールパレット１と側面部７とで構成される包装ケース８の底面を兼ねることとなる。このような段ボールパレット１を用いることにより、製品を梱包後、さらに段ボールケースを段ボールパレット１に載せる必要がないため、特に大型の製品等の梱包及び運搬が容易となる。
【００２７】
図３は、本発明の第１実施形態に係る段ボールパレット１の、桁部材４を含む部分断面図（図２のＡＡ′矢視断面図）である。本実施形態に用いられる桁部材４は、中空筒状の本体部１０と、本体部１０の上下両端部に一体形成されたフランジ部１１とを有している。桁部材４の材質としては、パルプ、合成樹脂、金属等が挙げられるが、桁部材４を硬質のパルプモールドで成形することにより、段ボールパレット１の廃棄時に段ボールシート製の天面２及び底面３と共に廃棄できるため、分別廃棄の必要がなく効率的である。また、合成樹脂製の部材を使用しないため環境に対する負荷も低減できる。
【００２８】
また、天面２及び底面３は、それぞれ外側の第１シート材２ａと内側の第２シート材２ｂ、外側の第１シート材３ａと内側の第２シート材３ｂから成る二重構造であり、桁部材４の天面２側のフランジ部１１は第１シート材２ａと第２シート材２ｂとの間に挟み込まれ、底面３側のフランジ部１１は第１シート材３ａと第２シート材３ｂとの間に挟み込まれて接着されている。
【００２９】
本実施形態の構成によれば、桁部材４の上下両端部にフランジ部１１を形成することにより、桁部材４と天面２及び底面３との接着面積がフランジ部１１の分だけ広くなる。その結果、桁部材４と天面２及び底面３とを強固に接着することができる。また、天面２及び底面３を二重構造とし、フランジ部１１を第１シート材２ａと第２シート材２ｂとの間、第１シート材３ａと第２シート材３ｂとの間に挟み込むことで、桁部材４と天面２及び底面３との接着強度がより一層向上する。
【００３０】
図４は、本発明の第２実施形態に係る段ボールパレット１の、桁部材４を含む部分断面図（図２のＡＡ′矢視断面図）である。本実施形態に用いられる桁部材４は、第１本体部１０ａの一方の端部にフランジ部１１ａが形成された第１桁部材４ａと、第１本体部１０ａに内接する外径を有する第２本体部１０ｂと、第２本体部１０ｂの一方の端部にフランジ部１１ｂが形成された第２桁部材４ｂとを、フランジ部１１ａ、１１ｂが反対側に位置するように組み合わせて接着したものである。段ボールパレット１の他の部分の構成や桁部材４の材質等は図３に示した第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００３１】
図３に示した第１実施形態の桁部材４では、本体部１０の両端にフランジ部１１が一体形成されているため、桁部材４を成形する際に用いる金型を割り型としておく必要があり、金型構造が複雑なものとなる。本実施形態では、第１本体部１０ａ、第２本体部１０ｂの一方の端部のみにフランジ部１１ａ、１１ｂが形成された第１桁部材４ａ、第２桁部材４ｂを組み合わせることで、桁部材４を成形する際に用いる金型の構造を簡素化することができる。
【００３２】
また、本実施形態では、第２桁部材４ｂの第２本体部１０ｂが第１桁部材４ａの第１本体部１０ａに内接するため、本体部１０が二重構造となっている。従って、第１実施形態の構成に比べて桁部材４自体の強度がより強くなる。
【００３３】
図５は、本発明の第３実施形態に係る段ボールパレット１の、桁部材４を含む部分断面図（図２のＡＡ′矢視断面図）である。本実施形態に用いられる桁部材４は、第１本体部１０ａの一方の端部にフランジ部１１ａが形成された第１桁部材４ａと、第１本体部１０ａと同径の第２本体部１０ｂと、第２本体部１０ｂの一方の端部にフランジ部１１ｂが形成された第２桁部材４ｂとを、フランジ部１１ａ、１１ｂが反対側に位置するように第１本体部１０ａ、第２本体部１０ｂを突き合わせ、さらに突き合わせ部１２を含む第１本体部１０ａ、第２本体部１０ｂの外周面に紙管１３を接着して第１桁部材４ａ、第２桁部材４ｂを強固に接合したものである。段ボールパレット１の他の部分の構成や桁部材４の材質等は図３に示した第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００３４】
本実施形態においても、図４に示した第２実施形態と同様に、第１本体部１０ａ、第２本体部１０ｂの一方の端部のみにフランジ部１１ａ、１１ｂが形成された第１桁部材４ａ、第２桁部材４ｂを組み合わせることで、桁部材４を成形する際に用いる金型の構造を簡素化することができる。また、本実施形態では、第１本体部１０ａ、第２本体部１０ｂの外周面に紙管１３を接着するため、桁部材４は第１本体部１０ａ、第２本体部１０ｂと紙管１３の二重構造となっている。従って、第１実施形態の構成に比べて桁部材４自体の強度がより強くなる。
【００３５】
図６は、本発明の第４実施形態に係る段ボールパレット１の、桁部材４を含む部分断面図（図２のＡＡ′矢視断面図）である。本実施形態に用いられる桁部材４は、本体部１０の一方の端部のみにフランジ部１１が形成されており、フランジ部１１を天面２側に配置するとともに、天面２を構成する第１シート材２ａと第２シート材２ｂとの間にフランジ部１１を挟み込んで接着している。さらに、本体部１０の外周面には紙管１３が接着されている。段ボールパレット１の他の部分の構成や桁部材４の材質等は図３に示した第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００３６】
本実施形態においても、図４に示した第２実施形態、図５に示した第３実施形態と同様に、本体部１０の一方の端部のみにフランジ部１１が形成された桁部材４を用いることで、桁部材４を成形する際に用いる金型の構造を簡素化することができる。また、本体部１０の外周面に紙管１３を接着するため、桁部材４は本体部１０と紙管１３の二重構造となっている。従って、第１実施形態の構成に比べて桁部材４自体の強度がより強くなる。
【００３７】
本実施形態では、桁部材４の下側（底面３側）の端部にはフランジ部１１が形成されておらず、底面３も二重構造となっていない。従って、底面３と桁部材４との接着強度は第１〜第３実施形態に比べてやや劣る。しかし、天面２と桁部材４との接着強度は従来に比べて向上している。
【００３８】
なお、ここでは第１シート材２ａと第２シート材２ｂとから成る天面２を用い、本体部１０の天面２側にフランジ部１１を配置した構成について説明したが、第１シート材３ａと第２シート材３ｂとから成る底面３を用い、本体部１０の底面３側にフランジ部１１を配置して第１シート材３ａと第２シート材３ｂとの間にフランジ部１１を挟み込んで接着しても良い。
【００３９】
図７は、本発明の第２実施形態に係る段ボールパレット１に用いられる第１桁部材４ａの変形例を示す斜視図である。図７に示す第１桁部材４ａは、平板矩形状のフランジ部１１の３箇所に第１本体部１０ａが一体形成されている。即ち、３つの第１桁部材４ａのフランジ部１１が連結されて一体化したような構成である。
【００４０】
図７のような第１桁部材４ａを用い、さらに第２桁部材４ｂも第１桁部材４ａと同様の構成とすることで、図１に示した段ボールパレット１の縦方向（または横方向）の１列分の桁部材４を天面２及び底面３に同時に形成することができ、縦方向（または横方向）における第１桁部材４ａ及び第２桁部材４ｂの位置決め作業も不要となる。従って、段ボールパレット１の組み立て作業効率が向上する。
【００４１】
なお、ここでは第２実施形態の段ボールパレット１に用いる第１、第２桁部材４ａ、４ｂについて説明したが、第３実施形態の段ボールパレット１に用いる第１、第２桁部材４ａ、４ｂや、第１、第４実施形態の段ボールパレット１に用いる桁部材４も同様の構成とすることで、段ボールパレット１の組み立て作業効率を向上させることができる。
【００４２】
その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記各実施形態においては、フラップ５付きの段ボールパレット１を用い、側面部７とフラップ５とを留め具を用いて連結する構成としたが、フラップ５のない段ボールパレット１にも適用できるのはもちろんである。
【００４３】
また、図７では３つの第１桁部材４ａ（桁部材４）を一体化した場合について説明したが、２つ、若しくは４つ以上の第１桁部材４ａ（桁部材４）を一体化することもできる。また、桁部材４の形状や個数についても何ら制限はなく、段ボールパレット１の仕様に合わせて自由に設計することができる。
【００４４】
また、ここでは天面２、底面３が段ボールシートで形成された段ボールパレットについて説明したが、本発明は、天面２及び底面３が樹脂製のシートで形成された樹脂パレットや、木材で形成された木製パレット、金属板で形成された金属パレットにも同様に使用可能であるのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、桁部材で仕切られた天面と底面との隙間にフォークリフトやハンドパレットのアーム部を差し込んで運搬するパレットに利用可能である。本発明の利用により、桁部材と天面及び底面との接着面積を広くすることができ、桁部材と天面及び底面との連結部分の破損を効果的に防止できるパレットを提供することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１                    段ボールパレット
２                    天面
２ａ                  第１シート材
２ｂ                  第２シート材
３                    底面
３ａ                  第１シート材
３ｂ                  第２シート材
４                    桁部材
４ａ                  第１桁部材
４ｂ                  第２桁部材
１０                  本体部
１０ａ                第１本体部
１０ｂ                第２本体部
１１                  フランジ部
１１ａ                第１フランジ部
１１ｂ                第２フランジ部
１３                  紙管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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