(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の固有ＲＦＩＤタグと関連する複数のアイテムの顧客に対する販売取引を店内で完結させるためのＲＦＩＤ販売時点管理（ＰＯＳ）ステーションであって、
複数のアイテムに関連する複数の固有ＲＦＩＤタグを検出するための、複数のＲＦＩＤタグスキャナの配列と、および
取引パネルを含むチェックアウトプラットフォームと、を備え、検出された複数の固有ＲＦＩＤタグと在庫データベース中に格納された情報とに基づいて、前記複数のアイテムのリストを前記取引パネル上に表示させ、
前記配列は、前記複数のＲＦＩＤタグスキャナ以外に複数の外部センサを含み、前記複数の外部センサは前記複数のアイテムを検出可能であり、且つ、
前記外部センサによる前記複数のアイテムの一個の検出によって、ＲＦＩＤスキャンを実行する為に前記複数のＲＦＩＤタグスキャナをトリガする、ＲＦＩＤ販売時点管理ステーション。
【請求項２】
請求項１に記載のステーションであって、前記配列は少なくとも一個のコンベヤと通路を含み、それぞれのコンベヤと通路は複数のＲＦＩＤタグスキャナを用いて構成されている、ＲＦＩＤ販売時点管理ステーション。
【請求項３】
請求項２に記載のステーションであって、前記コンベヤは、当該コンベヤの表面の下に複数のＲＦＩＤタグスキャナが埋め込まれている、ＲＦＩＤ販売時点管理ステーション。
【請求項４】
請求項２に記載のステーションであって、それぞれの前記コンベヤと通路は、それぞれのコンベヤ及び通路の少なくとも一つの端部に沿った複数のＲＦＩＤタグスキャナを用いて構成されている、ＲＦＩＤ販売時点管理ステーション。
【請求項５】
請求項１に記載のステーションであって、前記配列は、複数のＲＦＩＤタグスキャナを内部に有するトンネルを含む、ＲＦＩＤ販売時点管理ステーション。
【請求項６】
請求項５に記載のステーションであって、前記トンネルの内表面は、複数のアイテムに関連する複数の固有ＲＦＩＤタグから発振される無線周波数を前記トンネル内に閉じ込める材料によって形成されている、ＲＦＩＤ販売時点管理ステーション。
【請求項７】
請求項５に記載のステーションであって、前記トンネルの内表面は、前記複数の固有ＲＦＩＤタグから発振されるＲＦ信号を反射する材料で形成されている、ＲＦＩＤ販売時点管理ステーション。
【請求項８】
請求項５に記載のステーションであって、前記トンネルの内表面は金属材料で形成されている、ＲＦＩＤ販売時点管理ステーション。
【請求項９】
請求項５に記載のステーションであって、前記トンネルは、顧客がショッピングカートを押して通過させるために充分広い、ＲＦＩＤ販売時点管理ステーション。
【請求項１０】
請求項１に記載のステーションであって、前記複数のＲＦＩＤタグスキャナは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介して在庫データベースにリンクされている、ＲＦＩＤ販売時点管理ステーション。
【請求項１１】
請求項１に記載のステーションであって、前記複数の外部センサによって検出される前記複数のアイテムの数は、前記複数の外部センサによって検出される前記複数のアイテムの数が前記複数のＲＦＩＤタグスキャナによって検出される前記アイテムのリストに一致するか否かを決定するために、前記複数のＲＦＩＤタグスキャナによって検出される前記複数のアイテムのリストと比較される、ＲＦＩＤ販売時点管理ステーション。
【請求項１２】
請求項１に記載のステーションであって、前記複数の外部センサは、レーザビーム面を形成するためのレーザセンサを含む、ＲＦＩＤ販売時点管理ステーション。
【請求項１３】
請求項１に記載のステーションであって、前記複数の外部センサは、コンベア及び通路の少なくとも一個の側面に沿って形成されている、ＲＦＩＤ販売時点管理ステーション。
【請求項１４】
複数の固有ＲＦＩＤタグと関連する複数のアイテムの顧客に対する販売取引を店内で完結させるための統合ＲＦＩＤ販売時点管理（ＰＯＳ）システムであって、
複数のアイテムに関連する複数の固有ＲＦＩＤタグを検出するために複数のＲＦＩＤタグスキャナが配置された、ストア内のＲＦＩＤ使用可能エリアと、
顧客を前記統合ＲＦＩＤＰＯＳシステムに対して識別させるための、タグ識別情報を含むショッピングカートと、
取引パネルを含むチェックアウトプラットフォームと、を備え、前記複数のアイテムの顧客に特有のリストを、検出された前記複数の固有ＲＦＩＤタグと、在庫データベース中に格納された情報および前記タグ識別情報に基づいて、前記取引パネル上に表示し、
前記ＲＦＩＤ使用可能エリアは、前記複数のＲＦＩＤタグスキャナ以外に複数の外部センサを含み、前記複数の外部センサは前記複数のアイテムを検出可能であり、且つ、
前記外部センサによる前記複数のアイテムの一個の検出によって、ＲＦＩＤスキャンを実行する為に前記複数のＲＦＩＤタグスキャナをトリガする、統合ＲＦＩＤ販売時点管理（ＰＯＳ）システム。
【請求項１５】
請求項１４に記載のシステムであって、前記ＲＦＩＤ使用可能エリアは、前記チェックアウトプラットフォームから離れて位置している、統合ＲＦＩＤ販売時点管理（ＰＯＳ）システム。
【請求項１６】
請求項１４に記載のシステムであって、前記ＲＦＩＤ使用可能エリアは、ストアの天井に吊り下げられたＲＦＩＤタグスキャナを含む、統合ＲＦＩＤ販売時点管理（ＰＯＳ）システム。
【請求項１７】
請求項１４に記載のシステムであって、前記顧客は、ショッピングカートに関連するＲＦＩＤタグを介して識別される、統合ＲＦＩＤ販売時点管理（ＰＯＳ）システム。
【請求項１８】
ストア内の販売時点管理ステーションにおいて、複数の固有ＲＦＩＤタグと関連する複数のアイテムの顧客に対する販売取引を完結するための方法であって、
前記複数のアイテムに関連する前記複数の固有ＲＦＩＤタグを検出するために複数のＲＦＩＤタグスキャナを設け、
前記複数のＲＦＩＤタグスキャナ以外に複数の外部センサを設け、前記複数の外部センサは前記複数のアイテムを検出可能であり、
取引パネルを含むチェックアウトプラットフォームを設け、前記複数のアイテムのリストを、検出された前記複数の固有ＲＦＩＤタグと在庫データベース中に格納された情報とに基づいて前記取引パネル上に表示し、
前記外部センサによる前記複数のアイテムの一個の検出によって、ＲＦＩＤスキャンを実行する為に前記複数のＲＦＩＤタグスキャナをトリガする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、「Ｓｙｓｔｅｍ，  Ｍｅｔｈｏｄｓ，  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  Ｕｓｉｎｇ  ＲＦＩＤ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ」と題された２００７年８月２４日出願の米国仮出願第６０／９５７，７６７号に基づいて優先権を主張し、且つ、この出願全体を参照によって本出願に組み入れる。
【０００２】
本出願は、店舗における顧客のチェックアウトのためのシステム、方法及び装置に関する。特に、本発明は、店舗における顧客のチェックアウトプロセスを改善するために、ＲＦＩＤスキャナとＲＦＩＤタグを使用するシステム、方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
例えばウォルマートのような店舗（以下、ストア）では、例えば、標準的なバーコードシステム及び販売時点管理（ＰＯＳ）ステーションのような、ある種の符号化システムを使用して在庫管理を行っている。このようなシステムにおいて、例えば本部である、中核位置において、商品がストアに到着する以前或いは到着時点で、バーコードによって在庫を符号化し且つ在庫データベース１０２に格納することができる。第１のローカルエリアネットワーク１０８（ＬＡＮ）を介して、このデータベース１０２をサーバコンピュータ１０６に接続することができる。サーバコンピュータ１０６は在庫データベース１０２とその他の機能、例えば財務／会計データベース１０４との間の相互作用を管理することができる。本部におけるＬＡＮ１０８を、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）１１０を介して、例えば店内のＬＡＮ１１２にリンクさせることができる。例えばウォルマートストアのようなチェーンストアに対して、本部におけるサーバコンピュータ１０６を多くのストアにリンクさせることができる。ある場合には、サーバコンピュータ１０６とデータベース１０２、１０４をストアに局所的に配置することができる。
【０００４】
顧客が買い物の支払いをするために、それぞれのストア内の異なる場所で多くのレジカウンタ又はＰＯＳステーション１１４、１１６を設置することができる。これらのＰＯＳステーション１１４、１１６を、ＬＡＮ１１２とＷＡＮ１１０を介してサーバコンピュータ１０６とデータベース１０２、１０４にリンクさせることができる。更に、ＰＯＳステーション１１４、１１６を、バーコードスキャナ１１８、１２０と取引パネル１２２、１２４と共に構成することができる。顧客は自分が購入しようとする商品を精算のためにＰＯＳステーションに持ってくることができる。この商品にはバーコードがラベル付けされている或いは貼付されている場合もある。レジ係は、バーコードスキャナ１１８、１２０を使用してそれぞれの品目（アイテム）をスキャンして、未清算の購入注文リストと対応する価格を顧客に対して発生させることができる。顧客はこの購入に同意し、例えば現金又はチェックによって、或いはクレジット／デビットカードを使用して、クレジットで支払いをすることによって購入を完結させることができる。一旦、商品が顧客に販売されると、チェックアウトカウンタにおけるスキャンとＰＯＳステーションにおける取引に基づいて、その商品を在庫から除くことができる。これに応じて、在庫データベース１０２と会計データベース１０４が更新されるであろう。
【０００５】
従来のバーコードベースのＰＯＳシステムでは、レジ係によって、購入される各アイテムのスキャンが必要であり、これは時間の無駄であり、さらに、例えば顧客サービスのような他の目的に展開可能な人的資源を必要とする。ＰＯＳステーションにおける顧客取引の合理化によって、顧客満足度とストア効率とを向上させることができる。
【０００６】
最近、ストアの在庫管理のための選択可能な技術としてＲＦＩＤが浮上している。例えば、同日出願のＲｉｃｈａｒｄ  Ｕｌｒｉｃｈによる“ＲＦＩＤ  Ｐｒｏｍｏｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｌｉｃａｎｃｅ”と題された米国出願では、ＲＦＩＤタグを用いて販売促進商品のディスプレイを管理する方法を記載している。このようなシステムでは、ＲＦＩＤ在庫データベースにおいて個々の製品を固有に識別するために、ＲＦＩＤタグを製品上に設置することができる。
【発明の概要】
【０００７】
近距離で指向性を要する手持ちの走査（スキャン）を必要とするバーコードスキャナとは異なって、例えばＧｅｎ−２スキャナのようなＲＦＩＤスキャナでは、例えば３〜５メートル程度の比較的離れた距離からＲＦＩＤタグを読み取ることができる。図２を参照すると、本発明の一実施例に従って、固有のＲＦＩＤタグ２０４を有する商品２０２を、ＲＦＩＤセンサネットワーク２０６におけるＲＦＩＤスキャナ２０８によってスキャンすることができる。バーコード取引と同様の方法で、例えばＲＦＩＤタグ識別情報のような製品の識別情報は、ＬＡＮ１１２、１０８及びＷＡＮ１１０を介してサーバ１０６に送信され、そこでその取引が記録され対応するデータベース１０２、１０４が更新される。
【０００８】
本発明の一実施形態によれば、ＲＦＩＤセンサネットワークを、合理化された顧客チェックアウトカウンタとしてＰＯＳステーションの一部に統合することができる。ＰＯＳステーションへの通路及びチェックアウト用ＰＯＳステーションに共通に接続されたコンベヤを、ＲＦＩＤスキャナと共に構成することができる。一実施形態では、顧客が購入しようとする商品のＲＦＩＤタグ識別情報をＲＦＩＤセンサが自動的に読み取ることができるように、ＲＦＩＤセンサを通路又はコンベヤの端部のラインに沿って配置することができる。本発明の一実施形態では、通路に沿って配置されたＲＦＩＤセンサアレイはより大きなアイテム、例えば、大きなスクリーンを有するテレビを検出することができ、コンベヤに沿って配置されたＲＦＩＤセンサアレイはより小さなアイテムのＲＦＩＤタグを検出することができる。この方法で、レジ係によるマニュアルでのスキャンをＲＦＩＤタグスキャンによって置き換えることができる。ＲＦＩＤセンサアレイによってスキャンされる全てのアイテムを、レジ係が購入取引を検証し且つ完結するために、取引パネル上で識別し且つリストすることができる。
【０００９】
本発明の一実施形態によれば、ＲＦＩＤセンサアレイを、例えば金属又は合金のような、無線周波数（ＦＲ）信号に対する優れた反射性を有する材料で構成されたトンネル中に配置することができる。このトンネルを、チェックアウト用ＰＯＳステーションの前に配置することによって、ＲＦＩＤタグが添付された商品を入れたショッピングカートを顧客がこのトンネルを通り抜けるように押した場合、又は、ショッピングカートが例えば搬送手段によって自動的にトンネルを通り抜けるように引っ張られた場合、これらのタグから発信されたＲＦＩＤ信号をこのトンネルによって拘束し且つ保存して、ＲＦＩＤセンサアレイによって検出することができる。ＲＦＩＤセンサアレイによって検出された全てのアイテムを、レジ係が購入取引を検証し完結するための未清算注文として識別し且つ取引パネル上にリストすることができる。
【００１０】
本発明の一実施形態によれば、ショッピングカートをＲＦアンテナとＲＦＩＤタグスキャナを含むように構成し、或いは、ショッピングカートがＲＦアンテナとして機能するように構成することができる。顧客がそれぞれのアイテムをカートの中に置ことによって、顧客はそれぞれのアイテムをＲＦＩＤスキャナによってスキャンすることができる。これによって、スキャンされたそれぞれのアイテムを取引の一部として含めることができる。このカートはしたがってスキャンされた全てのアイテムを追跡し、収集されたデータをレジにおけるＰＯＳステーションに送信することができる。
【００１１】
本発明の一実施形態では、通過したアイテムを検出することができる外部センサアレイをＲＦＩＤセンサアレイに沿って配置することができる。一実施形態では、レーザネットによって、アイテムをそれが通過するごとに検出するためのレーザ面を構成して、ＲＦＩＤ読取りの検証を行うことができる。レーザネットがＲＦＩＤリーダによって検出されなかったアイテムを検出した場合、システムはレジ係に目視での検査を通知し、ある場合には、レジ係にその製品に対するバーコードスキャンを実施するように告げることができる。
【００１２】
本発明の一実施形態では、チェックアウトシステムを２段階で実施することができる。第１のステップは、店内の一個又はそれ以上の集中ＲＦＩＤエリアにおける、顧客による購入アイテムの識別を含んでいる。それぞれのアイテムに貼付されたＲＦＩＤタグをスキャンすることによって、それらのアイテムを識別することができる。本発明の一実施形態では、顧客がアイテムをショッピングカートに入れて、これらのアイテムの識別のために集中ＲＦＩＤエリアを押して通過することができる。カート内のアイテムはショッピングプロセス全体で識別することができる。更に、カートに固有のカートＲＦＩＤタグを貼付することにより、カートＲＦＩＤタグの、信号強度、読取ったタグの数等を含むＲＦＩＤ読み取りを用いて、カート中のアイテムを固有のカートＲＦＩＤタグと関連付けることができる。集中ＲＦＩＤエリアの何れかによって識別されたアイテムを、カート識別と関連させて未清算取引の一部としてＲＦＩＤ在庫データベースに格納することができる。ショッピングカート内のアイテムに対する未清算取引をカートと関連付けることができ、後にカートのタグ識別情報を用いて検索することもできる。
【００１３】
一旦、アイテムを検出しＲＦＩＤスキャナによって識別すると、チェックアウトプロセスの第２のステップを実施することができる。具体的には、顧客がチェックアウトを完結するために、アイテムを複数のＰＯＳステーションの一つに移動させることができる。未清算取引をカートの識別情報に基づいてＰＯＳステーションにおいて検索することができ、この場合、そのカートの識別情報は、その取引をカート中に置かれていた製品に関連付けるために以前に使用されたものと同じである。その後、セルフチェックアウト又はレジ係によるものを含む多くの技術を使用して、チェックアウトを実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】従来のバーコードベースの販売時点管理（ＰＯＳ）システムを示す図。
【図２】本発明の一実施形態に係るＲＦＩＤＰＯＳシステムの一例を示す図。
【図３】本発明の一実施形態に係るＲＦＩＤＰＯＳステーションの一例を示す図。
【図４】本発明の一実施形態に係るＲＦＩＤセンサネットワークの一例を示す図。
【図５】本発明の一実施形態に係る、レーザセンサネットを備えるＲＦＩＤＰＯＳステーションの一例を示す図。
【図６】本発明の一実施形態に係る、集中ＲＦＩＤエリアを有する二段階ＲＦＩＤＰＯＳチェックアウトの統合システムの一例を示す図。
【図７】本発明の一実施形態に係る、一個又はそれ以上の集中ＲＦＩＤエリアを有する二段階ＲＦＩＤＰＯＳチェックアウト方法の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図２は、本発明の一実施形態に係るＲＦＩＤＰＯＳシステムの一例を示している。本発明の一実施形態では、ＲＦＩＤセンサネットワーク２０６はバーコードスキャンに代わるものである。ＲＦＩＤセンサネットワーク２０６はＲＦＩＤスキャナ２０８を含むことができ、このスキャナ２０８はストア内の異なるエリアに設定することができ、且つＲＦＩＤタグ識別情報を検出してこれを在庫データベース１０２に接続されたＬＡＮ１１２に送信することができる。顧客は、商品２０２を固有に識別するＲＦＩＤタグ２０４が貼付された商品２０２を、ＲＦＩＤセンサネットワーク２０６に持ってくることができる。ＲＦＩＤセンサネットワーク中のスキャナ２０８はその商品のＲＦＩＤタグ識別情報を自動的に検出して、この情報をサーバコンピュータ１０６に送信することができる。サーバコンピュータ１０６はその商品を未清算購入商品のリスト中に入れ、このリストを取引パネル１２２に表示することができる。顧客はＰＯＳステーション１１４でその商品の支払いを済ませることによってその取引を完結することができる。この方法により、顧客チェックアウトのバーコードスキャンステップをレジ係による簡単な検証に置き換えることができる。
【００１６】
本発明の一実施形態では、ＲＦＩＤタグを商品に貼付しこのＲＦＩＤタグを在庫データベースに記録することにより、このＲＦＩＤタグをマニュアルで商品に関連付けることができる。本発明の別の実施形態では、既存のバーコードシステムを用いてＲＦＩＤタグを商品に関連付けることができる。ＲＦＩＤタグスキャナを平台型のバーコードスキャナ（図示せず）中に埋め込むこともできる。結合されたＲＦＩＤタグスキャナとバーコードスキャナをＰＯＳステーションに置くこともできる。結合されたＲＦＩＤタグスキャナとバーコードスキャナは、同時に、商品に関連付けられたバーコード中に記録された情報を読み取り、及び／又は商品に関連付けられたＲＦＩＤタグ中の情報を読取ることができる。この方法において、製品のバーコードスキャンに失敗した場合、レジ係にこれを通知することによって過大課金又は過少課金を防ぐことにより、ＰＯＳ取引を検証することができる。
【００１７】
図３は、本発明の一実施形態に係るＲＦＩＤＰＯＳステーションの一例を示している。ＰＯＳステーション１１４は、顧客が購入しようと欲する小さなアイテムをＰＯＳステーションのカウンタに搬送するためのコンベヤ３０２を含むことができる。ショッピングカート３１４のための通路３０４はＰＯＳステーションに通じている。本発明の一実施形態では、コンベア３０２と通路３０４はＲＦＩＤスキャナ３０６、３０８と共に形成されており、商品３１６に関連付けられたＲＦＩＤタグ３１８を自動的に検出することができる。本発明の一実施形態では、ＲＦＩＤスキャナ３０６をコンベヤ３０２の表面の下に埋め込んでおくことができ、それによって、小さな商品アイテムがコンベヤベルトを介して搬送される場合、小さな商品アイテムに関連付けられたＲＦＩＤタグを自動的に検出することができる。大きな商品アイテムを検出するために、通路３０４をＲＦＩＤスキャナ３０８と共に形成することができる。顧客がショッピングカート３１４を通路の上で押す場合、大きな商品アイテムをＲＦＩＤスキャナ３０８によって検出することができる。
【００１８】
本発明の一実施形態において、ＲＦＩＤスキャナ３０６、３０８は、先ず、検出されたＲＦＩＤタグの情報を、ＲＦＩＤデータ収集及び送信ボックス３１０、３１２に送信することができ、このボックスは、次に、情報をＬＡＮ１１２に送信することができる。サーバコンピュータ１０６（図示せず）は受信したＲＦＩＤタグ情報に基づいて未清算購入注文のリストを発生し、この注文を取引パネル１２２において表示させることができる。その後、レジ係或いは顧客は、取引パネル１２２においてその取引を完結することができる。
【００１９】
本発明の一実施形態において、顧客はＲＦＩＤタグのついた商品を、例えば、買い物袋のようなバッグ（図示せず）中に入れることができる。このバッグを例えばコンベヤ３０２上に置くと、ＲＦＩＤスキャナ３０６はバッグ中のＲＦＩＤタグの付いた商品を検出することができる。取引パネル１２２において、多くの商品アイテムを表示することができる。レジ係は、バッグ中の商品アイテムの数を単に数え上げることによって、ＲＦＩＤスキャンの正確性を検証することができる。
【００２０】
図４は、本発明の一実施形態に係るトンネル中のＲＦＩＤセンサネットワークの一例を示している。例えば、ＰＯＳステーションに向かう通路に位置するトンネル４０２は、このトンネルの内表面上に複数のＲＦＩＤスキャナ４０４を含むことができる。これらのＲＦＩＤスキャナは、トンネルの中心に対して内向きに配置されており、それによって、顧客がショッピングカート３１４を押してトンネルを通過させた場合、或いはカートを例えばコンベヤベルトによって自動的に引いてトンネルを通過させた場合、ＲＦＩＤスキャナ４０４は商品３１６に関連付けられたＲＦＩＤタグ３１８を検出することができる。トンネル４０２の内面を、無線周波数（ＲＦ）信号を反射する材料で形成しても良い。この方法によって、ＲＦエネルギーをトンネル内に閉じ込めてＲＦＩＤタグ読み取りを向上させることができる。
【００２１】
図３において上記で議論したように、ＲＦＩＤデータ収集及び送信ボックス４０６はＲＦＩＤタグ情報を収集しこれをサーバコンピュータ１０６（図示せず）にＬＡＮ１１２を介して送信することができる。サーバは、受信したＲＦＩＤタグ情報に基づいて未清算注文のリストを発生し、この注文を取引パネル１２２において表示させることができる。レジ係は、商品アイテムの数を単に数え上げることによってＲＦＩＤスキャンの正確性を検証することができる。
【００２２】
図５は、本発明の一実施形態に係る、レーザセンサネットを備えるＲＦＩＤＰＯＳステーションの一例を示している。例えばレーザセンサネットワーク、近接センサネットワーク或いは通過する物体を検出可能な全てのタイプのセンサのような、外部センサネットワーク（ＲＦＩＤセンサネットワーク以外の）が、ＲＦＩＤタグスキャンを検証するために商品アイテムを自動的に検出することができる。本発明の一実施形態によれば、レーザ発射体及び検出体（図示せず）を含むレーザセンサ５０２をコンベヤの両側に配置することができる。レーザ発射体から発射されたレーザビームによってレーザ面５０４を形成し、このレーザ面を通過するそれぞれのアイテムを検出し計数することができる。ＲＦＩＤタグ検出からの情報と相関させて、レーザセンサネット５０４からの検出結果をサーバコンピュータ１０６（図示せず）に送信することができる。サーバコンピュータは、受信したＲＦＩＤタグ情報に基づいて未清算注文のリストを発生し、この注文を取引パネル１２２（図示せず）に表示させることができる。この方法において、レジ係による販売された多くのアイテムの検証の必要性を、レーザセンサネットに置き換えることができる。本発明の別の実施形態では、外部センサネットワークが通過するアイテムを検出して、ＲＦＩＤスキャンのためにＲＦＩＤスキャナをトリガすることができる。ＲＦＩＤスキャンによってアイテムが検出された場合、このアイテムを未清算購入のリスト中に入れることができる。或いは、レジ係にアイテムを更に検証すること、或いは製品のバーコードスキャンを実施することを通知する。
【００２３】
図６は、本発明の一実施形態に係る、集中ＲＦＩＤエリアを備える二段階ＲＦＩＤＰＯＳチェックアウトの統合システムを示している。ストア６００は一個又はそれ以上の集中ＲＦＩＤエリア６０４を含むことができ、このエリアはストアのどのような部分に位置していても良い。集中ＲＦＩＤエリア６０４は、複数のＲＦＩＤスキャナ（図示せず）と、ショッピングカートに固有に関連付けられたカートＲＦＩＤタグ６０２を使用してショッピングカート識別情報をチェックする装置６０８、とを含むことができる。集中ＲＦＩＤエリア６０４を、図４に示す様にトンネルの形状に構成して、ＲＦ信号をこのトンネル内に閉じ込めるようにしても良い。顧客は、例えば、カート読み取り装置６０８においてカートＲＦＩＤタグ６０２をスキャンすることによって、集中ＲＦＩＤエリアにチェックインすることもできる。顧客の識別情報によって、集中ＲＦＩＤエリアにおけるＲＦＩＤスキャナをトリガして、ＲＦＩＤタグスキャンをスタートさせるようにしても良い。例えばカートタグを介した顧客の識別情報と共に検出されたＲＦＩＤタグ情報をサーバコンピュータ１０６（図示せず）に送信して在庫データベース（図示せず）中にこの顧客に対する未清算購入注文として格納するようにしても良い。
【００２４】
本発明の一実施形態では、チェックアウトＰＯＳステーション６１０のそれぞれは、更に、例えばカートＲＦＩＤタグを使用する顧客識別情報のための装置６１２を含んでいても良い。顧客は、チェックアウトＰＯＳステーションにおいて自身を識別し、サーバコンピュータ１０６にこの顧客に対して以前に発生された未清算購入注文を検索させることができる。次に、未清算購入注文を取引パネルに表示させて、顧客又はレジ係に購入を完結させることができる。
【００２５】
図７は、本発明の一実施形態に係る、一個又はそれ以上の集中ＲＦＩＤエリアを伴う二段階ＲＦＩＤＰＯＳチェックアウト方法の一例を示している。７０２において、固有のカートＲＦＩＤタグの読み取りに基づいて、ショッピングカートを識別することができる。７０４において、カート識別情報に基づいて複数のＲＦＩＤスキャナをトリガして、カート内に入れられた商品に固有に関連付けられたＲＦＩＤタグを、更なる購入のためにスキャンすることができる。７０６で、ＲＦＩＤスキャナは、カートタグ及び製品タグを含むスキャンされたＲＦＩＤタグの情報をサーバコンピュータに送って、ショッピングカート識別情報に関連付けられた商品の未清算購入注文のリストを発生させる。サーバコンピュータは、商品の未清算購入注文のリストを在庫データベース中に格納することができる。７０８で、ＰＯＳステーションにおいて、ショッピングカート固有のＲＦＩＤタグを、ＰＯＳステーションによって読取ることができる。７１０で、カートＲＦＩＤタグを介した顧客の識別情報に応答して、ＰＯＳステーションはショッピングカート識別情報をサーバコンピュータに送り、サーバコンピュータに、このショッピングカートに関連付けられた商品の以前に格納された未清算購入注文のリストを検索させることができる。未清算注文をその後取引パネル上に表示させて、顧客又はレジ係にこの購入取引を完結させることができる。
【００２６】
上記の記載から、当業者であれば、本発明を種々の形態で実施できること、種々の実施形態を単独で或いは組み合わせて実行できることが理解される。したがって、本発明の実施形態を特別な事例と共に説明してきたが、本発明の本実施形態及び／又は方法の正しい範囲はこれらに限定されるべきではない。何故なら、その他の変更は、本図面、明細書及び以下の請求の範囲を考察することによって、当業者にとって明白であるためである。
【図１】
0005650531.tif 000002
【図２】
0005650531.tif 000003
【図３】
0005650531.tif 000004
【図４】
0005650531.tif 000005
【図５】
0005650531.tif 000006
【図６】
0005650531.tif 000007
【図７】
0005650531.tif 000008