(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、
前記空気流通経路に配置された空気清浄装置及び送風装置と、
前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、
同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置と、
全体制御を司る制御装置を備え、
前記制御装置は次の制御ステップを遂行することを特徴とする空気清浄機：
（ａ）前記電解水生成装置の電解槽の水が交換されたことを検知するステップ、
（ｂ）ステップ（ａ）の次に前記電解槽内の電極に通電するステップ、
（ｃ）ステップ（ｂ）の次に前記電極の電極間電圧より、前記電解槽内の水の伝導度を測定するステップ、
（ｄ）ステップ（ｃ）で測定された水の伝導度の値に応じて、後で必要な作業を決定するステップ、
（ｅ）ステップ（ｄ）で決定された前記電解槽内の水の入れ替え作業と、その実施時期を表示するステップ。
【請求項２】
筐体と、
前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、
前記空気流通経路に配置された送風装置と、
前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、
同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置と、
全体制御を司る制御装置を備え、
前記制御装置は次の制御ステップを遂行することを特徴とする電解水ミスト発生器：
（ａ）前記電解水生成装置の電解槽の水が交換されたことを検知するステップ、
（ｂ）ステップ（ａ）の次に前記電解槽内の電極に通電するステップ、
（ｃ）ステップ（ｂ）の次に前記電極の電極間電圧より、前記電解槽内の水の伝導度を測定するステップ、
（ｄ）ステップ（ｃ）で測定された水の伝導度の値に応じて、後で必要な作業を決定するステップ、
（ｅ）ステップ（ｄ）で決定された前記電解槽内の水の入れ替え作業と、その実施時期を表示するステップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気清浄機及び電解水ミスト発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道水のような塩素を含む水に電気分解を施すと、ウィルス抑制効果のある次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）とＯＨラジカルを含む電解水が生成される。この電解水を、例えば超音波振動によりミスト化し、それを空気中に放出することにより、空間を除菌する装置が着目されている。特許文献１に記載された空気清浄機もそのような装置の一例である。特許文献１記載の空気清浄機は、電解水のミストを、空気清浄機内で清浄化された空気を用いて機外に放散し、室内空気の除菌や脱臭を行っている。
【０００３】
電気分解を行っていると、電極にスケールが付着する。スケールの付着が甚だしくなると電極が機能しなくなるので、適宜のタイミングで電極の極性を切り替え、スケールの付着の進行を遅らせている。電極の極性切替を行うタイミングを決めるため、特許文献２に記載された電解水生成装置では、被電解水中のカルシウム、マグネシウム、ケイ素のうちの少なくとも１つの含有量を検出し、この含有量に応じて電極の極性切替時間を設定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３７５８９号公報（国際特許分類：Ａ６１Ｌ９／１４、Ａ６１Ｌ９／０１、Ｃ０２Ｆ１／４６）
【特許文献２】特開平１１−９０４３８号公報（国際特許分類：Ｃ０２Ｆ１／４６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電気分解による電解水の生成を継続していると、電解槽中のカルシウムイオンやマグネシウムイオンの濃度が高くなって行く。その度合いは原水（被電解水）の硬度によって作用されるので、電解水生成装置を適切にメンテナンスするためには、特許文献２に記載の装置のように水のミネラル含有量を測定し、その結果に基づき適切に対処することが必要になる。ところで特許文献２に記載の電解水生成装置では、ミネラル含有量の検出を、当該電解水生成装置が設置される地域の水道水中のカルシウム量、マグネシウム量及びケイ素量を予め検出するか、あるいは供給管に硬度計を介装するという手法で行っている。前者の手法の場合、検出作業を行う人員が必要である上、後日ミネラル含有量に変動が生じたときそれに追随できない。後者の手法では硬度計の調達と組み込みが必要となり、コストアップを招く。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、使用者に対し、水のミネラル含有量に応じた適切な電解水生成装置のメンテナンスを指導することができるとともに、そのために特別な機器の付加を要しない空気清浄機及び電解水ミスト発生器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の好ましい実施形態によれば、空気清浄機は、筐体と、前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、前記空気流通経路に配置された空気清浄装置及び送風装置と、前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置と、全体制御を司る制御装置を備え、前記制御装置は次の制御ステップを遂行する：
（ａ）前記電解水生成装置の電解槽の水が交換されたことを検知するステップ、
（ｂ）ステップ（ａ）の次に前記電解槽内の電極に通電するステップ、
（ｃ）ステップ（ｂ）の次に前記電極の電極間電圧より、前記電解槽内の水の伝導度を測定するステップ、
（ｄ）ステップ（ｃ）で測定された水の伝導度の値に応じて、後で必要な作業を決定するステップ、
（ｅ）ステップ（ｄ）で決定された前記電解槽内の水の入れ替え作業と、その実施時期を表示するステップ。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態によれば、電解水ミスト発生器は、筐体と、前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、前記空気流通経路に配置された送風装置と、前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置と、全体制御を司る制御装置を備え、前記制御装置は次の制御ステップを遂行する。
（ａ）前記電解水生成装置の電解槽の水が交換されたことを検知するステップ、
（ｂ）ステップ（ａ）の次に前記電解槽内の電極に通電するステップ、
（ｃ）ステップ（ｂ）の次に前記電極の電極間電圧より、前記電解槽内の水の伝導度を測定するステップ、
（ｄ）ステップ（ｃ）で測定された水の伝導度の値に応じて、後で必要な作業を決定するステップ、
（ｅ）ステップ（ｄ）で決定された前記電解槽内の水の入れ替え作業と、その実施時期を表示するステップ。
【発明の効果】
【００１７】
電解水生成装置の電解槽の水が交換されると、電極に通電され、水の伝導度（水のミネラル含有量、すなわち硬度を体現したものである）が測定される。その伝導度のレベルに基づき後で必要な作業が決定され、その電解槽内の水の入れ替え作業と実施時期の表示が行われるから、使用者に対し、水のミネラル含有量に応じた適切な電解水生成装置のメンテナンスを指導することができる。伝導度の測定には既存の電極が用いられるので、大幅なコストアップにはつながらない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る空気清浄機の斜視図である。
【図２】空気清浄機の垂直断面図である。
【図３】空気清浄機の垂直断面図で、断面方向を図２と直角に設定したものである。
【図４】空気清浄機の上面図である。
【図５】空気清浄機の垂直断面図で、図２と異なる状態を示すものである。
【図６】空気清浄機の垂直断面図で、図２及び図５と異なる状態を示すものである。
【図７】空気清浄機の水平断面図である。
【図８】空気清浄機の水平断面図で、図７と異なる状態を示すものである。
【図９】空気清浄機の水平断面図で、図７及び図８と異なる状態を示すものである。
【図１０】ミストノズルの方向変化の説明図である。
【図１１】空気清浄機のブロック構成図である。
【図１２】水交換間隔設定のフローチャートである。
【図１３】電極の極性切替間隔設定のフローチャートである。
【図１４】表示用ＬＥＤの点灯動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図に基づき本発明の実施形態に係る空気清浄機の構造と動作を説明する。なお、本明細書に登場する具体的な数値はいずれも例示であり、発明を限定するものではない。
【００２０】
空気清浄機１は、平面形状円形の台座１０と、その上に支持される、略直方体形状の筐体２０を備える。台座１０は筐体２０を垂直軸線まわりに回動可能に支持するものであるが、その具体的構造は後で説明する。筐体２０の説明に用いる方位表現については、筐体２０の正面に向かって左側が左、右側が右、と定義する。他の構成要素の説明に用いる方位表現もこれにならうものとする。
【００２１】
筐体２０の正面中央下部には操作部２１が設けられている。操作部２１は、垂直方向に３個並んだ押釦式のスイッチ２２と、垂直方向に複数個並んで空気清浄機１の運転状況その他の情報を表示するランプ２３が配置されている。ランプ２３は発光ダイオード（ＬＥＤ）により構成される。
【００２２】
筐体２０の左右の側面にはそれぞれ吸気口２４が形成される。また、筐体２０の天面の前部に天面排気口２５が形成され、筐体２０の正面上部には正面排気口２６が形成されている。
【００２３】
筐体２０の内部には、吸気口２４を一方の端とし、天面排気口２５と正面排気口２６を他方の端とする空気流通経路２７が形成される。空気流通経路２７には空気清浄装置２８と送風装置２９が配置される。
【００２４】
空気清浄装置２８は、吸気口２４から筐体２０の中に入れられる空気清浄フィルタ３０により構成される。空気清浄フィルタ３０は目の比較的粗い粗塵用フィルタよりなるが、必要に応じて脱臭フィルタ、目の細かい細塵用フィルタなどを組み合わせたものとしてもよい。
【００２５】
吸気口２４には桟を格子状に組んだガードグリル３１がはめ込まれる。ガードグリル３１は筐体２０の中に手指等が差し込まれるのを防ぐとともに、筐体２０の中に空気清浄フィルタ３０を押さえ込む役割も果たす。
【００２６】
送風装置２９は、吸気口２４から吸い込まれ、天面排気口２５及び正面排気口２６から排出される空気流を形成するものであって、シロッコファン３２及びそれを回転させる図示しないモータと、シロッコファン３２を囲むファンケーシング３３により構成される。ファンケーシング３３は左右対称形状であって、左右の端面が吸込口部３４となっている。吸込口部３４には空気清浄フィルタ３０がぴったりと押し付けられ、その結果、空気清浄フィルタ３０で清浄化された空気だけがファンケーシング３３に入ることになる。
【００２７】
ファンケーシング３３の内部は垂直な仕切壁３５により左右の区画に仕切られており、各区画はそれぞれ１個のシロッコファン３２を収容している。前記図示しないモータは仕切壁３５に取り付けられる両軸型のモータであって、シロッコファン３２は自身が収納された区画内に延び出したモータ軸に固定され、水平軸線まわりに回転する。
【００２８】
ファンケーシング３３の各区画の上部に設けられた吐出口部３６は、ファンケーシング３３の上に設けられたダクト３７の下端に接続する。ダクト３７は空気流通経路２７の一部をなすものであり、上端に天面排気口２５が位置し、天面排気口２５に至るまでの箇所に正面排気口２６が位置している。
【００２９】
図１及び図４に示すように、天面排気口２５の内側には桟を格子状に組んだガードグリル３８が配置される。ガードグリル３８はダクト３７の中に手指等が差し込まれるのを防ぐ。
【００３０】
天面排気口２５にはルーバー３９が設けられる。ルーバー３９は空気清浄機や空気調和機等で周知の構成のものであって、複数（本実施形態では２枚）のブレード４０が、図示しない連結機構により、同期して同じ角度だけ回転するように連結されている。実施形態１のルーバー３９は、水平に対し９０°をなす位置からから３０°をなす位置まで角度を変えられるようになっている。
【００３１】
ルーバー３９は手動式とすることもできるし、電動式とすることもできる。手動式とした場合は、ブレード４０の１枚をつまんで、あるいは図示しない操作つまみにより、ブレード４０の角度を変える。電動式とした場合は、図示しないモータによりブレード４０の角度変更あるいはスイングを行う。いずれも周知構造である。
【００３２】
正面排気口２６と天面排気口２５の間には、どちらの排気口が主たる排気口として機能するかを切り替える排気口切替装置４１が配置される。排気口切替装置４１は正面排気口２６に配置されたルーバー４２により構成される。ルーバー４２は軸４２ｂを支点として水平軸線まわりに回動するものであり、正面排気口２６を閉ざす第１の位置（図２参照）と、正面排気口２６を開き、天面排気口２５に向かう空気流を阻害する第２の位置（図６参照）の間で回動可能となっている。
【００３３】
ルーバー４２は断面矩形の筒状であり、前記第２の位置をとったときダクト３７の奥の壁面に向き合う部位に張出部４２ａを形成した形状となっている。張出部４２ａはダクト３７の奥の壁面との間隙を狭め、天面排気口２５に向かう空気の割合を少なくするとともに、ルーバー４２の筒の中に空気を取り込む働きをする。
【００３４】
ルーバー４２は、第１の位置では送風装置２９が吹き上げる空気流を真っ直ぐ天面排気口２５に向かわせる。第２の位置では、ルーバー４２に阻害される空気流の大半はルーバー４２の筒の中またはルーバー４２の下に開いた正面排気口２６の開口部を通って正面側に吹き出すことになる。第２の位置でルーバー４２は、ダクト３７を完全に閉ざしている訳ではないので、天面排気口２５に向かう空気はゼロにはならない。ルーバー４２の角度を第１の位置と第２の位置の中間にすれば、ルーバー４２に捕捉されるだけの量の空気が、ルーバー４２が向いている角度に正面排気口２６より吹き出す。
【００３５】
ルーバー３９と同様、ルーバー４２は手動式とすることもできれば電動式とすることもできる。
【００３６】
筐体２０の内部には、ファンケーシング３３の上であって、ダクト３７の背後という位置に、電解水ミスト生成ユニット４３が配置される。電解水ミスト生成ユニット４３は、ケーシングの中に、電解水生成装置４４と、電解水生成装置４４が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置４５を備える（図３参照）。電解水生成装置４４の主たる構成要素は、電解槽４４ａと、電解槽４４ａの左端に近い位置に配置された１対の電極４６ａ、４６ｂである。電解水ミスト生成装置４５の主たる構成要素は、電解槽４４ａの右端に近い位置に配置された超音波振動子４７である。
【００３７】
電解水ミスト生成ユニット４３には給水タンク４８が組み合わせられる。給水タンク４８が電解水生成ユニット４３の上に置かれると、給水タンク４８の中の水が電解水ミスト生成ユニット４３に供給される。その水を電解水生成装置４４が電解水に変え、その電解水を電解水ミスト生成装置４５が電解水ミストに変えるものである。
【００３８】
筐体２０の上面には着脱自在な蓋４９が設けられており、蓋４９を取り外せば給水タンク４８を取り出して水を補給することができる。
【００３９】
電解水ミスト生成ユニット４３に対し、送風装置２９から吐出される空気の一部を取り入れる空気取入ダクト５０と、天面排気口２５から排出される排気中に電解水ミストを放出するミストノズル５１が設けられる。空気取入ダクト５０は入口をダクト３７の内部に向ける形で配置され、ミストノズル５１は出口を天面排気口２５内において斜め前方上方に向ける形で配置される。空気取入ダクト５０とミストノズル５１はいずれも電解水ミスト生成ユニット４３から延び出すものであり、両者の間には電解水ミスト生成装置４５の上部空間を経由する空気通路が形成されている。
【００４０】
ファンケーシング３３の下には制御ボックス５２が配置される。制御ボックス５２の中には空気清浄機１の制御装置を構成する回路基板５３が収納されている。
【００４１】
台座１０と筐体２０は次のような仕組みで連結される。筐体２０の下面中心に軸部５４が一体成型される。軸部５４は台座１０の中心を貫通し、ワッシャーとナットの組み合わせなどの抜け止め手段で台座１０に連結される。これにより筐体２０は、台座１０に対し垂直軸線まわりに回動可能に連結されることになる。
【００４２】
軸部５４だけでは筐体２０が安定しないので、筐体２０の下面には軸部５４を囲む同心円状の環状リブ５５が形成され、台座１０には環状リブ５５が嵌合する環状溝５６が形成される。大直径の環状リブ５５が環状溝５６の底面に接触して滑ることにより、筐体２０は傾いたりがたついたりすることなく安定して回転する。
【００４３】
筐体２０は、扇風機が首を振るように台座１０に対し反転回動せしめられる。そのための首振りモータ５７が筐体２０の内部に配置される。首振りモータ５７は竪軸であり、且つ減速機構内蔵タイプであり、下面に出力軸５８（図８参照）が突出している。出力軸５８にはクランク５９が固定され、クランク５９にはコネクティングロッド６０の一端が連結される。コネクティングロッド６０の他端は、筐体２０の底面に形成された円弧状開口６１を通じて台座１０に連結されている。
【００４４】
筐体２０の正面下部と台座１０の上面には、それぞれ合印６２が形成される。第１実施形態では、互いに頂点を向かい合わせる三角形が合印６２とされているが、これに限定される訳ではない。それらが対をなすことが一目瞭然の形状であれば、どのようなものであってもよい。合印６２の形成は、印刷によるのが簡単であるが、シールを貼ったり、筐体２０と台座１０の射出成型時にその形状を形成したりするなどの手法を採用してもよい。
【００４５】
上記のように連結された台座１０と筐体２０の運搬を容易にするため、筐体２０の左右側面の上端近くには手掛け部６３が形成されている。
【００４６】
続いて空気清浄機１の動作を説明する。給水タンク４８の中の水が不足し、電解水ミスト生成ユニット４３の中の水位が所定レベルに達していないときは、図示しないセンサがそれを検知し、操作部２１に水不足の旨の表示が出る。水不足の表示を見たときは、蓋４９を外し、給水タンク４８を取り出して水を補給する。水補給後、給水タンク４８を電解水ミスト生成ユニット４３の上に置くと、給水タンク４８から流れ出す水によって水位が回復し、水不足の表示は消える。外しておいた蓋４９を元通りはめ込めば、空気清浄機１の運転が可能になる。
【００４７】
空気清浄機１を運転すると、送風装置２９及び電解水ミスト生成ユニット４３に給電が行われ、これらの構成要素はそれぞれ定められた動作を開始する。
【００４８】
電解水生成装置４４の電極４６ａ、４６ｂに所定の電圧（例えば１０Ｖ）が印加されると、電極４６ａ、４６ｂが浸っている水が電気分解されて電解水となり、除菌作用と脱臭作用のある次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）やＯＨラジカルを含む電解水が生まれる。電解水は電解水ミスト生成装置４５でミスト化され、電解水ミスト生成装置４５の上部空間に充満する。
【００４９】
電極４６ａ、４６ｂは、一方が負極、他方が正極となり、負極側と正極側で、それぞれ次のような電気化学反応が生じる。
＜負極側の反応＞
２Ｈ２Ｏ＋２ｅ−  ⇒  Ｈ２＋２ＯＨ−
＜正極側の反応＞
２Ｈ２Ｏ  ⇒  Ｏ２＋４Ｈ＋＋４ｅ−
Ｃｌ２＋Ｈ２Ｏ  ⇒  ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ
上記反応により、除菌作用と脱臭作用のある次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）やＯＨラジカルを含む電解水が生まれる。
【００５０】
ここで送風装置２９を稼動すると、吸気口２４→空気清浄装置２８→送風装置２９→天面排気口２５及び正面排気口２６という空気の流れが生じる。吸気口２４から吸い込まれた空気は、空気清浄フィルタ３０を通過する際に塵埃を捕捉されて清浄になる。清浄化された空気が送風装置２９に吸い込まれ、ダクト３７に吐出される。
【００５１】
ルーバー４２が図２に示す第１の位置にあれば、空気は天面排気口２５からのみ排出されることになる。その際、ダクト３７を流れる空気の一部が空気取入ダクト５０に取り込まれ、電解水ミスト生成装置４５の上部空間に入り込む。電解水ミストは、電解水ミスト生成装置４５の上部空間に入り込んだ空気に巻き込まれてミストノズル５１へと押し出され、ミストノズル５１の先端の出口より、天面排気口２５から出る排気中に放出される。全ての排気が天面排気口２５に集中している中に電解水ミストが放出されるので、電解水ミストは上方へ力強く吹き飛ばされ、広範囲に放散する。
【００５２】
図２ではルーバー３９のブレード４０は水平から９０°立ち上がった位置にあり、電解水ミストはほぼ真上に吹き出す。図５のようにルーバー３９の角度を変えれば、電解水ミストの向きが前方寄りに変わる。ルーバー３９が電動式であれば、ブレード４０をスイングさせ、風向を連続的に変えることができる。
【００５３】
ルーバー４２を、図６に示す第２の位置にすると、天面排気口２５に向かう空気流が阻害され、空気の多くはルーバー４２の筒の中またはルーバー４２の下に開いた正面排気口２６の開口部を通って正面側に吹き出すことになる。天面排気口２５からの排気量が減り、風速が低下するので、その中に放出される電解水ミストは遠くまで吹き飛ばされることがなく、また正面排気口２６からの排気によってより前方に向かい、空気清浄機１の周囲に濃密に漂う。
【００５４】
排気口切替装置４１であるルーバー４２は、第２の位置にしたとき、天面排気口２５に向かう空気を完全にシャットアウトし、全ての空気が正面排気口２６より排出されるようにすることもできる。この場合には、電解水ミスト生成ユニット４３を停止させて、正面から風が吹き出す扇風機として用いることができる。
【００５５】
図に示す通り、ミストノズル５１の先端部は斜め前方上方に向けて屈曲されているが、これは、電解水ミストを空気清浄機１の真上よりも前方に向けて放出するためである。というのは、空気清浄機１は部屋の壁に沿って置かれることが多いので、真上よりも前方に向けて放出することとして、壁に電解水ミストが付着してしまうことのないようにするためである。
【００５６】
ミストノズル５１の先端と天面排気口２５の前縁とは当接しておらず、両者間に隙間が存在する。もし両者が当接していると、当接部分に電解水ミストが結露しやすくなるが、隙間が存在すれば、図２の矢印の如くそこから空気が吹き上がるので、ミストノズル５１の先端部が結露しようとしても水滴が吹き飛ばされ、結露が防止される。
【００５７】
ミストノズル５１を安定して取り付けるため、図示しない支え板を設け、その上にミストノズル５１を載置する構成とするのが好ましいが、そのような場合は、支え板の中で、ミストノズル５１の先端部に対応する箇所に風が通る穴または切り欠きを設け、そこから、図２の矢印のように、ノズル５１と天面排気口２５の前縁との隙間を通って空気が流れるようにしておくとよい。
【００５８】
以上の通り、排気口切替装置４１の操作で電解水ミストの放散態様を簡単に切り替えることができる。
【００５９】
天面排気口２５も正面排気口２６も、筐体２０の中で吸気口２４が存在する側面とは別の側面に配置されている。このため、天面排気口２５または正面排気口２６から排出された清浄な空気が直ちに吸気口２４に吸い込まれてしまうという、いわゆるエアーショートを防ぐことができる。
【００６０】
所定のスイッチ２２を操作して首振りモータ５７を駆動すると、筐体２０が台座１０の上で垂直軸線まわりに反転回動する。図７は反転回動停止時の首振り中心を示すものであり、この時、筐体２０と台座１０の合印６２は互いに一致する位置にある。首振りモータ５７の回転でクランク５９が回転すると、クランク５９はコネクティングロッド６０を介して台座１０を押したり、引いたりし、その結果、図８及び図９に示すように、筐体２０は右回りの回動と左回りの回動を繰り返すことになる。図１０に示すように、ミストノズル５１も左右に向きを変え、電解水ミストを広い範囲に振り撒く。この時、筐体２０と台座１０の合印６２同士の位置関係を見れば、筐体２０が首振り中心にあるのか、それとも首振り中心から右または左に振れているのかを明瞭に認識することができる。
【００６１】
空気清浄機１の制御システムは図１１に示す構成となっている。空気清浄機１の制御を司る制御部（制御装置）８０はマイクロコンピュータを中核として構成されるものであり、その中にはマイクロコンピュータのＣＰＵ（central processing unit）、メモリ、不揮発性メモリ等が含まれる。
【００６２】
制御部８０には、既出の操作部２１と送風装置２９の他、次の構成要素が接続される。すなわち、電極４６ａ、４６ｂの極性と、それに対する通電を制御する電極制御部８１、超音波振動子４７を制御する超音波制御部８２、及び操作部２１のランプ２３により構成される表示部８３である。
【００６３】
電解水の生成とミスト化に関し、制御部８０は図１２のフローチャートの制御を遂行する。
【００６４】
図１２のステップ＃１０１では、電解槽４４ａの中の水が交換されたことを検知する。すなわち、電解槽４４ａが一旦空にされ、その後、新しい原水（被電解水）が注がれたことを検知する。あるいは水が補給されたことを検知する。電解槽４４ａに水位センサを設ける等の手段により、このような水の交換や補給の検知が可能となる。
【００６５】
ステップ＃１０１の後、ステップ＃１０２に進む。ステップ＃１０２で制御部８０は、電極制御部８１に指令を出して電極４６ａ、４６ｂに通電を行わせる。ミネラル含有量が多くカルシウムイオンやマグネシウムイオンなどのイオン濃度が高ければ、水の伝導度は高くなり、それは電極４６ａ、４６ｂ間の低い電位差となって表れる。ミネラル含有量が少なくイオン濃度が低ければ、水の伝導度は低くなり、それは電極４６ａ、４６ｂ間の高い電位差となって表れる。この関係に基づき検出された伝導度は制御部８０にフィードバックされる。
【００６６】
ステップ＃１０３では伝導度の判定が行われる。伝導度は「高」「中」「低」の３段階に区分される。伝導度「高」と判定されたときはステップ＃１０４に進み、伝導度「中」と判定されたときはステップ＃１０５に進み、伝導度「低」と判定されたときはステップ＃１０６に進む。
【００６７】
ステップ＃１０４に進んだときは、水のミネラル含有量が多いので、電解槽４４ａ中の水のイオン濃度は急速に上昇する。すなわちスケールの発生しやすい水になってしまう。そこで制御部８０は、電解槽４４ａの中の水の交換間隔を短めに設定する。短めの交換間隔について、図１２では「１０日」と記載されているが、これは単なる例示であり、限定的な意味を持つものではない。ステップ＃１０４からステップ＃１０７に進み、電解槽４４ａにおける水の電気分解が開始される。
【００６８】
ステップ＃１０５に進んだときは、水のミネラル含有量がそれほど多くないので、電解槽４４ａ中の水のイオン濃度はそれほど急速には上昇しない。そこで制御部８０は、電解槽４４ａの中の水の交換間隔を中程度に設定する。中程度の交換間隔について、図１２では「１５日」と記載されているが、これは単なる例示であり、限定的な意味を持つものではない。ステップ＃１０５からステップ＃１０７に進み、電解槽４４ａにおける水の電気分解が開始される。
【００６９】
ステップ＃１０６に進んだときは、水のミネラル含有量が少なく、電解槽４４ａ中の水のイオン濃度はゆっくりと上昇する。そこで制御部８０は、電解槽４４ａの中の水の交換間隔を長めに設定する。長めの交換間隔について、図１２では「２０日」と記載されているが、これは単なる例示であり、限定的な意味を持つものではない。ステップ＃１０６からステップ＃１０７に進み、電解槽４４ａにおける水の電気分解が開始される。
【００７０】
ステップ＃１０７で水の電気分解が開始された後、設定時間（「１０日」「１５日」「２０日」）が経過すると、制御部８０は、表示部８３を構成するランプ２３のうち、所定のものを所定態様で点灯させる。これにより操作者は、電解槽４４ａの中の水を交換する時期が到来したことを知る。設定時間経過前に水位センサで電解槽４４ａ内の水位低下を検知したことに基づいて、水交換が行われた場合は、その時点から新たな設定時間がスタートする。
【００７１】
このように、電解槽４４ａの水が交換されると、電極４６ａ、４６ｂに通電され、水の伝導度（水のミネラル含有量、すなわち硬度を体現したものである）が測定される。その伝導度のレベルに基づき後で必要な作業（この場合はいつ電解槽４４ａの水を交換するか）が決定され、その作業と実施時期の表示が行われるから、使用者に対し、水のミネラル含有量に応じた適切な電解水生成装置４４のメンテナンスを指導することができる。伝導度の測定には既存の電極４６ａ、４６ｂが用いられるので、大幅なコストアップにはつながらない。
【００７２】
制御部８０はまた、図１３のフローチャートの制御を遂行する。
【００７３】
図１３のステップ＃１１１では、電解槽４４ａの中の水が交換されたことを検知する。すなわち、電解槽４４ａが一旦空にされ、その後、新しい原水（被電解水）が注がれたことを検知する。あるいは水が補給されたことを検知する。電解槽４４ａに水位センサを設ける等の手段により、このような水の交換や補給の検知が可能となる。
【００７４】
ステップ＃１１１の後、ステップ＃１１２に進む。ステップ＃１１２で制御部８０は、電極制御部８１に指令を出して電極４６ａ、４６ｂに通電を行わせる。ミネラル含有量が多くイオン濃度が高ければ、水の伝導度は高くなり、それは電極４６ａ、４６ｂ間の低い電位差となって表れる。ミネラル含有量が少なくイオン濃度が低ければ、水の伝導度は低くなり、それは電極４６ａ、４６ｂ間の高い電位差となって表れる。この関係に基づき検出された伝導度は制御部８０にフィードバックされる。
【００７５】
ステップ＃１１３では伝導度の判定が行われる。伝導度は「高」「中」「低」の３段階に区分される。伝導度「高」と判定されたときはステップ＃１１４に進み、伝導度「中」と判定されたときはステップ＃１１５に進み、伝導度「低」と判定されたときはステップ＃１１６に進む。
【００７６】
ステップ＃１１４に進んだときは、水のミネラル含有量が多いので、電極４６ａ、４６ｂにスケールが付着していく進行スピードが速い。そこで制御部８０は、電極４６ａ、４６ｂの極性切替間隔を短めに設定する。短めの切替間隔について、図１２では「１０ｍｉｎ」と記載されているが、これは単なる例示であり、限定的な意味を持つものではない。ステップ＃１１４からステップ＃１１７に進み、電解槽４４ａにおける水の電気分解が開始される。
【００７７】
ステップ＃１１５に進んだときは、水のミネラル含有量がそれほど多くないので、電極４６ａ、４６ｂへのスケール付着はそれほど速くない。そこで制御部８０は、電極４６ａ、４６ｂの極性切替間隔を中程度に設定する。中程度の切替間隔について、図１３では「２０ｍｉｎ」と記載されているが、これは単なる例示であり、限定的な意味を持つものではない。ステップ＃１１５からステップ＃１１７に進み、電解槽４４ａにおける水の電気分解が開始される。
【００７８】
ステップ＃１１６に進んだときは、水のミネラル含有量が少なく、電極４６ａ、４６ｂへのスケール付着はゆっくりと進行する。そこで制御部８０は、電極４６ａ、４６ｂの極性切替間隔を長めに設定する。長めの切替間隔について、図１３では「３０ｍｉｎ」と記載されているが、これは単なる例示であり、限定的な意味を持つものではない。ステップ＃１１６からステップ＃１１７に進み、電解槽４４ａにおける水の電気分解が開始される。
【００７９】
ステップ＃１１７で水の電気分解が開始された後、設定時間（「１０ｍｉｎ」「２０ｍｉｎ」「３０ｍｉｎ」）が経過すると、制御部８０は電極制御部８１に指令を出し、電極４６ａ、４６ｂの極性を切り替えさせる。スケールは負電極に多く付着するので、長時間極性を切り替えないと負電極である片方の電極にスケールが著しく付着して、もはや電極としての機能を発揮することができなくなるところ、このようにすることにより電極４６ａ、４６ｂへのスケールの付着は両電極均等に進み、結果として、電極としての機能を長時間発揮させることができる。
【００８０】
また制御部８０は、使用者に対し、電極４６ａ、４６ｂの清掃を促す。それは図１４の
フローチャートのように行われる。
【００８１】
図１４のステップ＃１２１では空気清浄機１の運転が開始される。
【００８２】
ステップ＃１２２では、電極４６ａ、４６ｂ間の電圧が測定される。電極間電圧が「１０Ｖ＜電圧」であれば、イオン濃度は「標準」とされる。極間電圧が「５Ｖ＜電圧＜１０Ｖ」であれば、イオン濃度は「やや高め」とされる。極間電圧が「電圧＜５Ｖ」であれば、イオン濃度は「高め」とされる。なお、ここに示した数値は単なる例示であり、限定的な意味を持つものではない。
【００８３】
イオン濃度が高ければ高いほど、電極にスケールが付着し易く、電極４６ａ、４６ｂの清掃を早い時期に行う必要がある。ここでは「係数」の考えを用いて電極４６ａ、４６ｂの清掃時期の指示を行う。係数は「１」「２」「３」のいずれかとされる。「イオン濃度」「電極間電圧」「係数」の関係を整理して示すと、表１のようになる。
【００８４】
【表１】
0005824651.tif 000002
係数は、前回電極４６ａ、４６ｂを清掃して以来の使用時間を補正するのに用いられる。すなわち次の通りである。
【００８５】
使用時間補正値  ＝  係数  ×  使用時間
ステップ＃１２３では、ステップ＃１２２で測定された電圧に基づき、係数が決定される。
【００８６】
ステップ＃１２３において「１０Ｖ＜電圧」であったときは、ステップ＃１２４に進む。ステップ＃１２４では係数＝１とされる。ステップ＃１２４からステップ＃１２７に進む。
【００８７】
ステップ＃１２３において「５Ｖ＜電圧＜１０Ｖ」であったときは、ステップ＃１２５に進む。ステップ＃１２５では係数＝２とされる。ステップ＃１２５からステップ＃１２７に進む。
【００８８】
ステップ＃１２３において「電圧＜５Ｖ」であったときは、ステップ＃１２６に進む。ステップ＃１２６では係数＝３とされる。ステップ＃１２６からステップ＃１２７に進む。
【００８９】
ステップ＃１２７では、前回電極４６ａ、４６ｂを清掃して以来の使用時間が、そのままの形で提示されるのでなく、係数を用いた補正値として計算される。すなわち次のように計算される。
【００９０】
使用時間補正値  ＝  係数  ×  使用時間
ステップ＃１２８では使用時間補正値の判定が行われる。使用時間補正値は「２７０時間未満」「２７０時間以上３３６時間以下」「３３６時間超」の３段階に区分される。なおこの数値は単なる例示であり、限定的な意味を持つものではない。使用時間補正値が「２７０時間未満」と判定されたときはステップ＃１２９に進み、「２７０時間以上３３６時間以下」と判定されたときはステップ＃１３０に進み、「３３６時間超」と判定されたときはステップ＃１３１に進む。
【００９１】
表示部８３を構成するランプ２３の一つは「お手入れＬＥＤ」とされている。ステップ＃１２９に進んだときは、「お手入れＬＥＤ」は消灯したままである。ステップ＃１３０に進んだときは「お手入れＬＥＤ」が点灯し、電極４６ａ、４６ｂの清掃時期が近づいたことを報知する。ステップ＃１３１に進んだときは「お手入れＬＥＤ」が点滅し、電極４６ａ、４６ｂを清掃すべき時期となったことを報知する。使用時間補正値と「お知らせＬＥＤ」の点消灯の関係を整理して示すと、表２のようになる。
【００９２】
【表２】
0005824651.tif 000003
ステップ＃１２９、ステップ＃１３０、ステップ＃１３１からステップ＃１２２に戻る。
【００９３】
図１２、図１３、図１４の各フローチャートの制御は、どれか一つだけを遂行してもよく、複数を重複遂行してもよい。
【００９４】
上記実施形態の空気清浄機１は、電解水ミストを放出するとは言うものの、本格的な加湿機能を備えている訳ではないが、加湿機能を備えた空気清浄機にも本発明を適用できることは言うまでもない。
【００９５】
また、上記実施形態は空気清浄装置２８を有する空気清浄機１についてのものであったが、空気清浄装置を有さないもの、すなわち電解水ミスト発生器の実施形態を構成することもできる。
【００９６】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は空気清浄機に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１    空気清浄機
１０  台座
２０  筐体
２４  吸気口
２５  天面排気口
２６  正面排気口
２７  空気流通経路
２８  空気清浄装置
２９  送風装置
４３  電解水ミスト生成ユニット
４４  電解水生成装置
４４ａ  電解槽
４６ａ、４６ｂ  電極
４５  電解水ミスト生成装置
４７  超音波振動子
８０  制御部（制御装置）
８１  電極制御部
８２  超音波制御部
【図１】
0005824651.tif 000004
【図２】
0005824651.tif 000005
【図３】
0005824651.tif 000006
【図４】
0005824651.tif 000007
【図５】
0005824651.tif 000008
【図６】
0005824651.tif 000009
【図７】
0005824651.tif 000010
【図８】
0005824651.tif 000011
【図９】
0005824651.tif 000012
【図１０】
0005824651.tif 000013
【図１１】
0005824651.tif 000014
【図１２】
0005824651.tif 000015
【図１３】
0005824651.tif 000016
【図１４】
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