(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一放射線撮影システムの第一仕様情報、および第二放射線撮影システムの第二仕様情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段で取得した第一、第二仕様情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段から読み出した第一、第二仕様情報に基づき、第一放射線撮影システムで定められた第一最適放射線量を第二放射線撮影システム用の第二最適放射線量に換算する演算手段と、
前記第二最適放射線量と、前記第一最適放射線量を併せて表示する表示手段とを備えることを特徴とする放射線撮影システムの線量情報共有化装置。
【請求項２】
第一仕様情報は、複数の撮影条件毎の第一最適放射線量を含み、
第一、第二仕様情報は、放射線を受けて放射線画像を検出する検出パネルの感度、放射線源と検出パネルの撮像面との距離、および放射線源と検出パネルの撮像面の間に配置される中間部材の種別のうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影システムの線量情報共有化装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、中間部材の放射線の吸収率を示す吸収率情報を記憶し、
前記演算手段は、前記記憶手段から読み出した第一、第二仕様情報の検出パネルの感度、放射線源と検出パネルの撮像面との距離、および前記記憶手段から読み出した吸収率情報の中間部材の吸収率毎に、第一放射線撮影システムから第二放射線撮影システムに変更したときにどれだけの割合で線量が増減するかを演算し、さらに該割合から総合的な割合を求め、第一最適放射線量に総合的な割合を乗算して第二最適放射線量を算出することを特徴とする請求項２に記載の放射線撮影システムの線量情報共有化装置。
【請求項４】
吸収率情報は、複数の撮影条件毎の中間部材の放射線の吸収率を示すものであることを特徴とする請求項３に記載の放射線撮影システムの線量情報共有化装置。
【請求項５】
中間部材は、被検体内で散乱されたＸ線を除去するためのグリッド、被検体を透過した放射線量を検出し、予め設定した値に達したら放射線の照射を停止させる自動露出制御を行うためのＡＥＣセンサ、立位、臥位撮影台のホルダ、臥位撮影台に敷くマットレス、および放射線源に配置される付加フィルタのうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項２ないし４のいずれか一項に記載の放射線撮影システムの線量情報共有化装置。
【請求項６】
前記演算手段は撮影前に複数の撮影条件毎に予め換算を行い、
前記記憶手段は複数の撮影条件毎に前記演算手段の換算結果を記憶し、
第二放射線撮影システムで撮影条件が入力された際にそれに応じた換算結果を前記記憶手段から読み出すことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の放射線撮影システムの線量情報共有化装置。
【請求項７】
前記演算手段は第二放射線撮影システムで撮影条件が入力される都度換算を行うことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の放射線撮影システムの線量情報共有化装置。
【請求項８】
第一、第二放射線撮影システムの放射線源の管電圧の仕様が異なる場合、前記演算手段は、前記記憶手段から読み出した第一、第二放射線撮影システムの放射線源の各管電圧に対応する中間部材の吸収率情報に基づき換算を行い、該各管電圧での同一の管電流照射時間積値における放射線量の比率に基づき第二放射線撮影システムの放射線源の管電流値もしくは照射時間を補正することを特徴とする請求項３ないし７のいずれか一項に記載の放射線撮影システムの線量情報共有化装置。
【請求項９】
第二放射線撮影システムの放射線源の校正作業からの経過日数、および第二放射線撮影システムの検出パネルの稼働日数をカウントする日数カウンタを備え、
前記記憶手段は、経過日数に対する放射線源の線量補正率の関係、および稼働日数に対する線量補正率の関係を示す劣化補正情報を記憶し、
前記演算手段は、前記記憶手段から読み出した劣化補正情報の前記日数カウンタによる経過日数および稼働日数に応じた線量補正率に基づき、第二最適放射線量を補正することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一項に記載の放射線撮影システムの線量情報共有化装置。
【請求項１０】
前記情報取得手段は、仕様情報の入力を受け付ける、前記表示手段に表示されるＧＵＩと、
ＧＵＩを通じて仕様情報を入力するための入力デバイスとで構成されることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか一項に記載の放射線撮影システムの線量情報共有化装置。
【請求項１１】
前記情報取得手段は、ネットワーク経由で送信された仕様情報を受信するネットワークインターフェース、またはリムーバブルメディアに記憶された仕様情報を取り込むメディアインターフェースであることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の放射線撮影システムの線量情報共有化装置。
【請求項１２】
第二放射線撮影システムの検出パネルの動作を制御するコンソールと一体化されていることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか一項に記載の放射線撮影システムの線量情報共有化装置。
【請求項１３】
第一、第二放射線撮影システムとは独立して存在していることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか一項に記載の放射線撮影システムの線量情報共有化装置。
【請求項１４】
第一放射線撮影システムの第一仕様情報、および第二放射線撮影システムの第二仕様情報を取得する情報取得ステップと、
前記情報取得ステップで取得した第一、第二仕様情報を記憶手段に記憶する記憶ステップと、
前記記憶手段から読み出した第一、第二仕様情報に基づき、第一放射線撮影システムで定められた第一最適放射線量を第二放射線撮影システム用の第二最適放射線量に換算する演算ステップと、
前記第二最適放射線量と、前記第一最適放射線量を併せて表示する表示ステップとを備えることを特徴とする放射線撮影システムの線量情報共有化方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線撮影システムの線量情報共有化装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、放射線、例えばＸ線を利用したＸ線撮影システムが知られている。最近のＸ線撮影システムの分野では、Ｘ線フイルムやイメージングプレート（ＩＰ）に代わり、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ；flat panel detector）を検出パネルとして用いたＸ線画像検出装置が普及している。ＦＰＤには、Ｘ線の入射量に応じた信号電荷を蓄積する画素がマトリックス状に配列されている。ＦＰＤは、画素毎に信号電荷を蓄積し、蓄積した信号電荷を信号処理回路で電圧信号に変換することで、被検体の画像情報を表すＸ線画像を検出し、これをデジタルな画像データとして出力する。
【０００３】
ＦＰＤを直方体形状の筐体に内蔵した電子カセッテ（可搬型のＸ線画像検出装置）も実用化されている。電子カセッテは、撮影台に据え付けられて取り外し不可なタイプと違って、フイルムカセッテやＩＰカセッテ用の既存の撮影台や専用の撮影台に着脱可能に取り付けて使用される他、据え付け型では撮影困難な部位を撮影するためにベッド上に置いたり被検体自身に持たせたりして使用される。また、自宅療養中の高齢者や、事故、災害等による急病人を撮影するため、撮影台の設備がない病院外に持ち出して使用されることもある。
【０００４】
ＦＰＤは、従来のフイルムやＩＰと比べてＸ線に対する感度が飛躍的に向上している。このため、ＦＰＤを使用した場合は少ない線量で高画質な画像を得ることができ、患者の被曝量の低減に大いに役立つと期待されている。
【０００５】
患者の被曝量低減という観点では従来多くの技術が提案されている。例えば特許文献１では、患者の被曝を低減するために動態撮影（動画撮影）の総曝射線量が一回の静止画撮影に必要な曝射線量と同等もしくはそれ以下となるよう、動態撮影の撮影条件を決定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１７９１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、Ｘ線撮影では、検査目的に応じて胸部や頭部等の撮影部位、正面や側面等の撮影方向、立位や臥位等の撮影体位といった術式が選択、設定される。撮影されたＸ線画像は診断に供せられるが、例えば病院内に仕様の異なる複数のＸ線撮影システムがある場合、同じ術式であるにも関わらずＸ線撮影システム毎にＸ線画像に画質のばらつき（特に粒状感のばらつき）があると円滑な診断の妨げとなる。このため、一つの病院内の複数のＸ線撮影システムで得られるＸ線画像の画質を統一することを目的に術式毎に最適線量のガイドラインを策定し、これを複数のＸ線撮影システムに適用することが好ましい。また、こうしたガイドラインの策定には過去の膨大な撮影実績が必要で患者数が限られる小規模な病院では難しいので、小規模な病院の中には地域の中核をなす大規模な病院が策定したガイドラインを流用することが好ましい。
【０００８】
しかし、仕様が異なるＸ線撮影システム間で見本のシステムのガイドラインをそのまま適用すると様々な不都合が生じる。というのも、あるシステムではＩＰを用いていて、他のあるシステムではＦＰＤを用いていた場合、前者のシステムで最適とされている線量を後者のシステムに適用してそのまま撮影を行うと、検出パネルのＸ線に対する感度が違うために画質が著しく異なってしまうからである。
【０００９】
これは単に画質の問題に止まらず、仕様の違いによっては見本のシステムの最適線量よりも線量を低く設定できるにも関わらず、そうしないで撮影を行ってしまい、患者に無用な被曝を強いることになり兼ねない問題である。同一のＸ線撮影システムで、従来使用していた部品や装置の老朽化、陳腐化に伴い新しい部品や装置に買い換える等してシステム構成を変更する場合にもこの問題は当てはまる。
【００１０】
特許文献１では、仕様の異なるシステム間で最適線量の情報を共有することについて一切言及がない。
【００１１】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたもので、仕様の異なる放射線撮影システム間で簡単に線量の情報を共有することができる放射線撮影システムの線量情報共有化装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の放射線撮影システムの線量情報共有化装置は、第一放射線撮影システムの第一仕様情報、および第二放射線撮影システムの第二仕様情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段で取得した第一、第二仕様情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段から読み出した第一、第二仕様情報に基づき、第一放射線撮影システムで定められた第一最適放射線量を第二放射線撮影システム用の第二最適放射線量に換算する演算手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
前記演算手段の換算結果を表示する表示手段を備えることが好ましい。
【００１４】
第一仕様情報は、複数の撮影条件毎の第一最適放射線量を含む。また、第一、第二仕様情報は、放射線を受けて放射線画像を検出する検出パネルの感度、放射線源と検出パネルの撮像面との距離、および放射線源と検出パネルの撮像面の間に配置される中間部材の種別のうちの少なくとも一つを含む。
【００１５】
前記記憶手段は、中間部材の放射線の吸収率を示す吸収率情報を記憶する。前記演算手段は、前記記憶手段から読み出した第一、第二仕様情報の検出パネルの感度、放射線源と検出パネルの撮像面との距離、および前記記憶手段から読み出した吸収率情報の中間部材の吸収率毎に、第一放射線撮影システムから第二放射線撮影システムに変更したときにどれだけの割合で線量が増減するかを演算し、さらに該割合から総合的な割合を求める。そして、第一最適放射線量に総合的な割合を乗算して第二最適放射線量を算出する。なお、吸収率情報は、複数の撮影条件毎の中間部材の放射線の吸収率を示すものである。
【００１６】
中間部材は、被検体内で散乱されたＸ線を除去するためのグリッド、被検体を透過した放射線量を検出し、予め設定した値に達したら放射線の照射を停止させる自動露出制御を行うためのＡＥＣセンサ、立位、臥位撮影台のホルダ、臥位撮影台に敷くマットレス、および放射線源に配置される付加フィルタのうちの少なくとも一つを含む。
【００１７】
前記演算手段は撮影前に複数の撮影条件毎に予め換算を行う。前記記憶手段は複数の撮影条件毎に前記演算手段の換算結果を記憶する。そして、第二放射線撮影システムで撮影条件が入力された際にそれに応じた換算結果を前記記憶手段から読み出す。前記演算手段は第二放射線撮影システムで撮影条件が入力される都度換算を行ってもよい。なお、撮影条件とは、具体的には放射線源に印加する管電圧や撮影部位である。
【００１８】
第一、第二放射線撮影システムの放射線源の管電圧の仕様が異なる場合、前記演算手段は、前記記憶手段から読み出した第一、第二放射線撮影システムの放射線源の各管電圧に対応する中間部材の吸収率情報に基づき換算を行い、該各管電圧での同一の管電流照射時間積値における放射線量の比率に基づき第二放射線撮影システムの放射線源の管電流値もしくは照射線量を補正することで線量が同じになるようにする。
【００１９】
第二放射線撮影システムの放射線源の校正作業からの経過日数、および第二放射線撮影システムの検出パネルの稼働日数をカウントする日数カウンタを備えることが好ましい。前記記憶手段は、経過日数に対する放射線源の線量補正率の関係、および稼働日数に対する線量補正率の関係を示す劣化補正情報を記憶し、前記演算手段は、前記記憶手段から読み出した劣化補正情報の前記日数カウンタによる経過日数および稼働日数に応じた線量補正率に基づき、第二最適放射線量を補正する。
【００２０】
前記情報取得手段は、仕様情報の入力を受け付ける、前記表示手段に表示されるＧＵＩと、ＧＵＩを通じて仕様情報を入力するための入力デバイスとで構成される。ネットワーク経由で送信された仕様情報を受信するネットワークインターフェース、またはリムーバブルメディアに記憶された仕様情報を取り込むメディアインターフェースであってもよい。
【００２１】
第二放射線撮影システムの検出パネルの動作を制御するコンソールと一体化されていてもよいし、第一、第二放射線撮影システムとは独立して存在していてもよい。
【００２２】
また、本発明の放射線撮影システムの線量情報共有化方法は、第一放射線撮影システムの第一仕様情報、および第二放射線撮影システムの第二仕様情報を取得する情報取得ステップと、前記情報取得ステップで取得した第一、第二仕様情報を記憶手段に記憶する記憶ステップと、前記記憶手段から読み出した第一、第二仕様情報に基づき、第一放射線撮影システムで定められた第一最適放射線量を第二放射線撮影システム用の第二最適放射線量に換算する演算ステップとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、第一、第二放射線撮影システムの第一、第二仕様情報に基づき、第一放射線撮影システムで定められた第一最適放射線量を第二放射線撮影システム用の第二最適放射線量に換算するので、仕様の異なる放射線撮影システム間で簡単に線量の情報を共有することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】Ａ病院、Ｂ病院の第一、第二Ｘ線撮影システムの構成を示す概略図である。
【図２】コンソールの内部構成を示すブロック図である。
【図３】第一仕様情報を示す説明図である。
【図４】Ｂ病院の第二Ｘ線撮影システムのコンソールの機能および情報の流れを示すブロック図である。
【図５】吸収率情報を示す説明図である。
【図６】情報入力ウィンドウを示す説明図である。
【図７】演算部の換算処理の概略内容を示す説明図である。
【図８】換算結果表示ウィンドウを示す説明図である。
【図９】仕様情報の取得から換算結果の表示までの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】日数カウンタと劣化補正情報を設けた例を示す図である。
【図１１】第一、第二Ｘ線撮影システムで管電圧の仕様が異なる場合の最適線量の換算の仕方を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１において、Ａ病院には第一Ｘ線撮影システム２ａ、Ｂ病院には第一Ｘ線撮影システム２ａと仕様が異なる第二Ｘ線撮影システム２ｂがそれぞれ設置されている。第一、第二Ｘ線撮影システム２ａ、２ｂは、仕様は異なるものの基本的な構成は略同じで周知であり、以下では特に断りがない限りＡ病院の第一Ｘ線撮影システム２ａのみを説明し、第二Ｘ線撮影システム２ｂについては符号のみを付して説明を省略する。
【００２６】
第一Ｘ線撮影システム２ａは、Ｘ線を放射するＸ線管を内蔵したＸ線源１０ａと、Ｘ線源１０ａの動作を制御する線源制御装置１１ａと、Ｘ線の照射開始を指示するための照射スイッチ１２ａと、被検体を透過したＸ線を検出してＸ線画像を出力する電子カセッテ１３ａと、電子カセッテ１３ａの動作制御やＸ線画像の画像処理を担うコンソール１４ａと、被検体を立位姿勢で撮影するための立位撮影台１５ａと、臥位姿勢で撮影するための臥位撮影台１６ａとで構成される。なお、この他にもＸ線源１０ａを所望の方向および位置にセットするための線源移動装置（図示せず）等も設けられている。
【００２７】
Ｘ線源１０ａは、Ｘ線を放射するＸ線管と、Ｘ線管が放射するＸ線の照射野を限定する照射野限定器（コリメータ）とを有する。Ｘ線管は、熱電子を放出するフィラメントからなる陰極と、陰極から放出された熱電子が衝突してＸ線を放射する陽極（ターゲット）とを有している。照射野限定器は、例えば、Ｘ線を遮蔽する複数枚の鉛板を井桁状に配置し、Ｘ線を透過させる照射開口が中央に形成されたものであり、鉛板の位置を移動することで照射開口の大きさを変化させて、照射野を限定する。
【００２８】
線源制御装置１１ａは、Ｘ線源１０ａに対して高電圧を供給する高電圧発生器と、Ｘ線源１０ａが照射するＸ線のエネルギースペクトルを決める管電圧、単位時間当たりの照射量を決める管電流、およびＸ線の照射時間を制御する制御部とからなる。高電圧発生器は、トランスによって入力電圧を昇圧して高圧の管電圧を発生し、高電圧ケーブルを通じてＸ線源１０ａに駆動電力を供給する。管電圧、管電流、照射時間といった撮影条件は、線源制御装置１１ａの操作パネルを通じて放射線技師等のオペレータにより手動で設定される他、コンソール１４ａから通信ケーブルを介して設定される。
【００２９】
照射スイッチ１２ａは、放射線技師によって操作される例えば二段階押しのスイッチであり、一段階押しでＸ線源１０ａのウォームアップを開始させるためのウォームアップ開始信号を発生し、二段階押しでＸ線源１０ａに照射を開始させるための照射開始信号を発生する。これらの信号は信号ケーブルを通じて線源制御装置１１ａに入力される。
【００３０】
線源制御装置１１ａは、照射スイッチ１２ａからの制御信号に基づいて、Ｘ線源１０ａの動作を制御する。照射スイッチ１２ａから照射開始信号を受けた場合、線源制御装置１１ａは、Ｘ線源１０ａへの電力供給を開始するとともに、タイマを作動させてＸ線の照射時間の計測を開始する。そして、撮影条件で設定された照射時間が経過すると、Ｘ線の照射を停止させる。Ｘ線の照射時間は、撮影条件に応じて変化するが、静止画撮影の場合には、Ｘ線の最大照射時間が約５００ｍｓｅｃ〜約３ｓ程度の範囲に定められている場合が多く、照射時間はこの最大照射時間を上限として設定される。
【００３１】
電子カセッテ１３ａは、周知の如くフラットパネルディテクタ（ＦＰＤ；flat panel detector）とＦＰＤを収容する可搬型の筐体とからなる。ＦＰＤはアモルファスシリコンをベースとしたＴＦＴ型または単結晶シリコンをベースとしたＣＭＯＳ型であり、Ｘ線の入射量に応じた信号電荷を蓄積する画素がマトリックス状に配列されてなる。ＦＰＤは、Ｘ線を直接信号電荷に変換する直接変換型、またはシンチレータで変換された可視光線を信号電荷に変換する間接変換型であり、画素毎に信号電荷を蓄積し、蓄積した信号電荷を信号処理回路で電圧信号に変換することでＸ線画像を検出し、これをデジタルな画像データとして出力する。
【００３２】
電子カセッテ１３ａの筐体は略矩形状で偏平な形状を有し、平面サイズはフイルムカセッテやＩＰカセッテ（ＣＲカセッテとも呼ばれる）と略同様の大きさ（国際規格ＩＳＯ４０９０：２００１に準拠した大きさ）である。このため、フイルムカセッテやＩＰカセッテ用の既存の撮影台にも取り付け可能である。電子カセッテ１３ａは第一Ｘ線撮影システム２ａが設置される撮影室一部屋に複数台、例えば立位撮影台１５ａ、臥位撮影台１６ａ用に二台配備される。電子カセッテ１３ａは、ＦＰＤの撮像面がＸ線源１０ａと対向する姿勢で保持されるよう、立位撮影台１５ａ、臥位撮影台１６ａに着脱自在にセットされる。電子カセッテ１３ａは、立位撮影台１５ａや臥位撮影台１６ａにセットするのではなく、被検体が仰臥するベッド上に置いたり被検体自身に持たせたりして単体で使用することも可能である。
【００３３】
電子カセッテ１３ａは例えばワイヤレスタイプであり、通信ケーブルを使用した有線通信に加えて、電波や赤外線等の光によってコンソール１４ａと無線通信することが可能である。また、電源ケーブルを使用した商用電源からの受電に加えて、内蔵のバッテリで駆動することが可能である。
【００３４】
コンソール１４ａは、有線方式や無線方式により電子カセッテ１３ａと通信可能に接続されており、電子カセッテ１３ａの動作を制御する。具体的には、電子カセッテ１３ａに対して撮影条件を送信して、ＦＰＤの信号処理の条件（蓄積される信号電荷に応じた電圧を増幅するアンプのゲイン等）を設定させるとともに、Ｘ線源１０ａの照射開始・終了タイミングとＦＰＤの蓄積・読み出し動作を同期させるための同期制御を行う。また、電子カセッテ１３ａの電源のオンオフ、省電力モードや撮影準備状態へのモード切り替え等の制御も行う。
【００３５】
コンソール１４ａは、電子カセッテ１３ａから送信されるＸ線画像データに対してオフセット補正やゲイン補正等の各種画像処理を施す。画像処理済みのＸ線画像はコンソール１４ａのディスプレイ２４ａ（図２参照）に表示される他、そのデータがコンソール１４ａ内のストレージデバイス２２ａやメモリ２１ａ（ともに図２参照）、あるいはコンソール１４ａとネットワーク接続された画像蓄積サーバといったデータストレージに記憶される。
【００３６】
コンソール１４ａは、患者の性別、年齢、撮影部位、撮影目的といった情報が含まれる検査オーダの入力を受け付けて、検査オーダをディスプレイ２４ａに表示する。検査オーダは、ＨＩＳ（病院情報システム）やＲＩＳ（放射線情報システム）といった患者情報や放射線検査に係る検査情報を管理する外部システムから入力されるか、放射線技師により手動入力される。検査オーダには、頭部、胸部、腹部等の撮影部位、正面、側面、斜位、ＰＡ（Ｘ線を被検体の背面から照射）、ＡＰ（Ｘ線を被検体の正面から照射）といった撮影方向が含まれる。放射線技師は、検査オーダの内容をディスプレイ２４ａで確認し、その内容に応じた撮影条件をコンソール１４ａの操作画面を通じて入力する。
【００３７】
図２において、コンソール１４ａを構成するコンピュータは、ＣＰＵ２０ａ、メモリ２１ａ、ストレージデバイス２２ａ、通信Ｉ／Ｆ２３ａ、ディスプレイ２４ａ、および入力デバイス２５ａを備えている。これらはデータバス２６ａを介して相互接続されている。なお、図では第二Ｘ線撮影システム２ｂのコンソール１４ｂについても符号を付している。
【００３８】
ストレージデバイス２２ａは、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）である。ストレージデバイス２２ａには、制御プログラムやアプリケーションプログラム（以下、ＡＰという）２７ａが記憶される。ＡＰ２７ａは、検査オーダやＸ線画像の表示処理、Ｘ線画像に対する画像処理、撮影条件の設定等、Ｘ線撮影に関する様々な機能をコンソール１４ａに実行させるためのプログラムである。
【００３９】
メモリ２１ａは、ＣＰＵ２０ａが処理を実行するためのワークメモリである。ＣＰＵ２０ａは、ストレージデバイス２２ａに記憶された制御プログラムをメモリ２１ａへロードして、プログラムに従った処理を実行することにより、コンピュータの各部を統括的に制御する。通信Ｉ／Ｆ２３ａは、ＲＩＳ、ＨＩＳ、画像蓄積サーバ、電子カセッテ１３ａ等の外部装置、あるいはリムーバブルメディア等の外部記憶媒体との伝送制御を行うネットワークインターフェース兼メディアインターフェースである。入力デバイス２５ａは、キーボードやマウス、あるいはディスプレイ２４ａと一体となったタッチパネル等である。
【００４０】
ここで、Ａ病院は例えば地域の中核をなし、模範的なＸ線の線量管理を行っている病院とする。Ｂ病院は、例えばＡ病院の系列、傘下、または提携相手の病院で、Ａ病院の模範的な線量管理のノウハウを受け継ぐためにＡ病院に線量情報の共有を依頼するものとする。Ａ病院はＢ病院からの依頼を受けて、自らが所有する第一Ｘ線撮影システム２ａの仕様情報（以下、第一仕様情報という）３０ａ（図３参照）をＢ病院に送付する。Ｂ病院では、Ａ病院から送付された第一仕様情報３０ａを元に、自分のところの第二Ｘ線撮影システム２ｂの線量管理を最適化する。
【００４１】
図３において、第一仕様情報３０ａは、Ｘ線源１０ａの撮影部位毎の動作管電圧（ｋＶ）とそのときの最適線量（第一最適放射線量、ｍＲ）の項目を有する。最適線量とは、被検体に向かって照射する線量の適値であり、第一Ｘ線撮影システム２ａで撮影を行ったときに被検体に無駄な被曝を与えず、且つ診断に適した画質のＸ線画像を得ることができる値である。最適線量が分れば、経験則もしくは線量計等を用いることにより、最適線量を照射するためにＸ線源１０ａに設定すべき条件（管電流照射時間積値（ｍＡｓ値）等）を求めることができる。例えば管電圧８０ｋＶ、Ｘ線源１０ａとＦＰＤの撮像面との距離（ＳＩＤ；Source Image Distance）が１８０ｃｍで、最適線量が１０ｍＲであった場合、ｍＡｓ値は６．４ｍＡｓに設定すればよい。なお、やせ型、肥満型等の被検体の体質、体格に応じてさらに細かく最適線量を設定してもよい。
【００４２】
また、第一仕様情報３０ａは、ＩＥＣ６１２６７で定められる線質ＲＱＡ５の１ｍＲのＸ線に対する電子カセッテ１３ａのＦＰＤの検出量子効率（ＤＱＥ；detective quantum efficency）の項目、ＳＩＤの項目、さらには中間部材の種別（ＩＤ）の項目も有している。
【００４３】
ＤＱＥとは平たく言えばＸ線またはシンチレータで変換された可視光線に対するＦＰＤの感度であり、この値が高い程低い線量での撮影が可能である。中間部材はＸ線源１０ａとＦＰＤの撮像面の間に配置されてＦＰＤに入射するＸ線の量を減少させる作用があるものである。中間部材には、例えば被検体内で散乱されたＸ線を除去するためのグリッド、被検体を透過した線量を検出し、予め設定した値に達したらＸ線の照射を停止させる自動露出制御を行うためのＡＥＣセンサ、臥位撮影台１６ａの電子カセッテ１３ａを収容するホルダ、臥位撮影台１６ａ上に敷かれるマットレス、立位撮影台１５ａの電子カセッテ１３ａを収容するホルダ等がある。Ｘ線の低エネルギー成分をカットする等してＸ線の線質を変更する目的でＸ線源１０ａに配置されるフィルタといった他の中間部材を含めてもよい。
【００４４】
本例では、管電圧５０、７０、１２０ｋＶで最適線量はそれぞれ２、３．５、５ｍＲ、ＤＱＥは３０、ＳＩＤは２００ｃｍである。また、中間部材はグリッドがＩＤ「００１」、立位撮影台１５ａのホルダがＩＤ「００５」のものをそれぞれ使用している。ＡＥＣセンサは使用しておらず、「なし」が登録されている。また、臥位撮影台１６ａはホルダがないタイプのもので、マットレスの上に電子カセッテ１３ａを置いてその上に被検体が直接仰臥して撮影するため、ホルダ（臥位）、マットレスの項目にはいずれも「なし」が登録されている。なお、ＡＥＣセンサがＦＰＤの前面ではなく裏面に配置されるタイプや、ＡＥＣセンサとＦＰＤの撮像領域がかぶらないタイプも、ＦＰＤの撮像面へのＸ線の入射量には影響を及ぼさないという意味でＡＥＣセンサがない場合と等価であるので、ＡＥＣセンサの項目には「なし」が登録される。
【００４５】
Ａ病院からＢ病院に第一仕様情報３０ａを送付する方法としては、原始的に各病院の担当者間で電話連絡をしてもよいし、第一仕様情報３０ａをＣＤ−Ｒ等のリムーバブルメディアに記憶してこれを郵送してもよい。あるいは、情報開示がＡ病院とＢ病院のみで限られたネットワーク経由で第一仕様情報３０ａを送受信してもよい。リムーバブルメディアまたはネットワーク経由で第一仕様情報３０ａを遣り取りする場合は、通信Ｉ／Ｆ２３ｂが情報取得手段の機能を担う。
【００４６】
図４において、Ｂ病院のコンソール１４ｂのＣＰＵ２０ｂは、ＡＰ２７ｂを起動すると、格納・検索処理部４０、入出力制御部４１、および主制御部４２として機能する。格納・検索処理部４０は、各種データのストレージデバイス２２ｂへの格納処理、およびストレージデバイス２２ｂに記憶された各種データの検索処理を実行する。入出力制御部４１は、入力デバイス２５ｂの操作に応じた描画データをストレージデバイス２２ｂから読み出し、読み出した描画データに基づいたＧＵＩによる各種操作画面をディスプレイ２４ｂに出力する。また、入出力制御部４１は、操作画面を通じて入力デバイス２５ｂからの操作指示の入力を受け付ける。主制御部４２は、電子カセッテ１３ａの動作制御を担うカセッテ制御部４５と演算部４６を有し、コンソール１４ｂの各部の動作を統括的に制御する。
【００４７】
Ａ病院から送付された第一仕様情報３０ａは、入力デバイス２５ｂにより手動で、またはリムーバブルメディアやネットワークを通じてＢ病院のコンソール１４ｂに入力され、格納・検索処理部４０によりストレージデバイス２２ｂに記憶される。
【００４８】
ストレージデバイス２２ｂには、第一仕様情報３０ａの他に、吸収率情報５０と第二仕様情報３０ｂとが記憶されている。図５において、吸収率情報５０には、グリッド、ＡＥＣセンサといった各種中間部材の種別（ＩＤ）、管電圧毎のＸ線の吸収率が記憶されている（図ではグリッドとＡＥＣセンサのみ詳しく示す）。例えばＩＤ「００１」のグリッドの管電圧１２０ｋＶにおける吸収率は４０％、７０ｋＶでは４８％、５０ｋＶでは５６％である。吸収率情報５０は、第二Ｘ線撮影システム２ｂ（コンソール１４ｂ）の出荷時に予めストレージデバイス２２ｂに記憶されており、第二Ｘ線撮影システム２ｂ（コンソール１４ｂ）の製造元から中間部材の新製品がリリースされる度にネットワーク経由等で最新の情報が提供されて随時更新される。自動更新するのではなく、システムで使用する可能性のある中間部材の吸収率情報を製造元から入手して入力デバイス２５ｂで手動入力してもよい。
【００４９】
第二仕様情報３０ｂは、Ａ病院の第一Ｘ線撮影システム２ａの第一仕様情報３０ａに対応するＢ病院の第二Ｘ線撮影システム２ｂの仕様情報である。項目自体は第一仕様情報３０ａと変わらないが、第一Ｘ線撮影システム２ａ、２ｂは仕様が異なるため項目の中味が異なる（図７参照）。
【００５０】
入出力制御部４１は、Ｂ病院でＡ病院の線量情報を受け継ぐ際に、図６に示す情報入力ウィンドウ５５をディスプレイ２４ｂに表示させる。情報入力ウィンドウ５５は、ＤＱＥとＳＩＤの数値を入力するための入力ボックス５６と、各種中間部材のＩＤ（「なし」も含む）を選択するためのプルダウンメニュー５７とを有する。
【００５１】
本例では、ＤＱＥ６０、ＳＩＤ２１０ｃｍがそれぞれ入力されている。また、ＡＥＣはＩＤ「００１」、ホルダ（臥位）はＩＤ「００８」、マットレスはＩＤ「００３」がそれぞれ選択されている。さらに、図ではグリッドのプルダウンメニュー５７をマウスのポインタ５８でクリックしてＩＤ「００２」を選択しているところを示している。
【００５２】
第一、第二仕様情報３０ａ、３０ｂを比較対照可能に示す図７において、ＤＱＥは第一Ｘ線撮影システム２ａの２倍であり、第二Ｘ線撮影システム２ｂの電子カセッテ１３ｂのＦＰＤのほうが、Ｘ線または可視光線に対する感度が高いことを示している。ＳＩＤが第一仕様情報３０ａの２００ｃｍから第二仕様情報３０ｂでは２１０ｃｍとなっているのは、ＡＥＣセンサや臥位撮影台１６ｂのホルダ、マットレスを追加して電子カセッテ１３ｂのＦＰＤの撮像面がＸ線源１０ｂから１０ｃｍ遠ざかったことを表している。第一Ｘ線撮影システム２ａと２ｂとでＸ線源１０ａ、１０ｂと被検体との距離は変わらないが、第二Ｘ線撮影システム２ｂでは被検体とＦＰＤの撮像面の間にＡＥＣセンサ、ホルダ、およびマットレスが配置されるため、それらの厚み分ＦＰＤの撮像面がＸ線源１０ｂから遠ざかることになる。
【００５３】
こうして情報入力ウィンドウ５５に必要事項を入力したうえでＯＫまたは適用ボタンをクリックすると、そのときの入力選択状態に対応した第二仕様情報３０ｂが格納・検索処理部４０によりストレージデバイス２２ｂに記憶される。なお、第一仕様情報３０ａも同様の情報入力ウィンドウを表示して手動入力させてもよい。
【００５４】
格納・検索処理部４０は、ストレージデバイス２２ｂに記憶された第一、第二仕様情報３０ａ、３０ｂのＤＱＥ、最適線量（第一仕様情報３０ａのみ）、ＳＩＤの情報を演算部４６に出力する。さらに格納・検索処理部４０は、中間部材の種別（ＩＤ）に応じた吸収率を吸収率情報５０から検索し、その結果を演算部４６に引き渡す。本例で言えば、第一仕様情報３０ａのグリッドのＩＤが「００１」、第二仕様情報３０ｂのグリッドのＩＤが「００２」、ＡＥＣセンサのＩＤが「００１」なので、図５にハッチングで示すグリッドの吸収率情報５０のＩＤ「００１」、「００２」、ＡＥＣセンサの吸収率情報５０のＩＤ「００１」の情報をはじめとして、ホルダ（臥位）のＩＤ「００８」、マットレスのＩＤ「００３」といったその他の中間部材の吸収率情報を渡す。
【００５５】
演算部４６は、格納・検索処理部４０から渡された情報を元に、第一Ｘ線撮影システム２ａで設定された最適線量を第二Ｘ線撮影システム２ｂの仕様に応じた値（第二最適放射線量）に換算する。
【００５６】
具体例として、管電圧１２０ｋＶ（撮影部位：胸部）で臥位撮影台１６ｂを使用して撮影を行う場合を考える。図３および図５の表より、第一仕様情報３０ａは、図７に示すようにＤＱＥ３０、ＳＩＤ２００ｃｍ、グリッド吸収率４０％、ＡＥＣセンサ、ホルダ（臥位）、マットレスはともに０（なし）、最適線量５ｍＲである。一方、第二仕様情報３０ｂは、ＤＱＥ６０、ＳＩＤ２１０ｃｍ、グリッド吸収率３６％、ＡＥＣセンサ５％、ホルダ（臥位）１０％、マットレス３％である。以下では、第一、第二仕様情報３０ａ、３０ｂのＤＱＥ、ＳＩＤ、および中間部材の吸収率を総称して線量増減因子、略して因子と呼ぶ。
【００５７】
演算部４６は、第一Ｘ線撮影システム２ａから第二Ｘ線撮影システム２ｂに変更したときに、どれだけの割合で線量が増減するか（線量増減寄与率、略して寄与率と呼ぶ）を因子の項目毎に算出する。ＤＱＥの寄与率ＣＤＱＥは、第一Ｘ線撮影システム２ａをＤＱＥｏｌｄ、第二Ｘ線撮影システム２ｂをＤＱＥｎｅｗとした場合、
ＣＤＱＥ＝｛（ＤＱＥｏｌｄ−ＤＱＥｎｅｗ）／ＤＱＥｎｅｗ｝×１００
である。本例ではＤＱＥｏｌｄ＝３０、ＤＱＥｎｅｗ＝６０であるので、
｛（３０−６０）／６０｝×１００＝−５０
となる。
【００５８】
寄与率Ｃが負となる場合は、第一Ｘ線撮影システム２ａから第二Ｘ線撮影システム２ｂに変更することで第一Ｘ線撮影システム２ａよりも線量を低減可能であることを示し、逆に寄与率Ｃが正となる場合は線量が増えることを示す。本例では寄与率ＣＤＱＥ＝−５０％であるので、ＤＱＥに限って言えば、第二Ｘ線撮影システム２ｂでは第一Ｘ線撮影システム２ａよりも線量を半分にすることが可能である。これはＤＱＥに限らず他の因子の寄与率についても同じである。
【００５９】
ＳＩＤの寄与率ＣＳＩＤは、第一Ｘ線撮影システム２ａをＳＩＤｏｌｄ、第二Ｘ線撮影システム２ｂをＳＩＤｎｅｗとした場合、
（ＳＩＤｎｅｗ／ＳＩＤｏｌｄ）２
を演算し、演算結果から１を減算して％に換算することで得られる。本例ではＳＩＤｏｌｄ＝２００、ＳＩＤｎｅｗ＝２１０なので、
（２１０／２００）２＝１．１０２５→ＣＳＩＤ＝＋１０％となる。なお、ＳＩＤｎｅｗ／ＳＩＤｏｌｄを二乗するのは、線量が距離の二乗に反比例するためである。
【００６０】
さらに各種中間部材の寄与率ＣＯＢは、第一Ｘ線撮影システム２ａの吸収率をＯＢｏｌｄ、第二Ｘ線撮影システム２ｂをＯＢｎｅｗとした場合、
ＣＯＢ＝ＯＢｎｅｗ−ＯＢｏｌｄ
で求められる。本例のＡＥＣセンサやホルダ（臥位）、マットレスのように中間部材を使用しない場合は０を代入する。本例では、第二Ｘ線撮影システム２ｂでグリッドを吸収率の低いものに替えたため、グリッドの寄与率は−４％と負の値になっている。その他のＡＥＣセンサやホルダ（臥位）、マットレスは第二Ｘ線撮影システム２ｂで追加した部材であるためいずれも正の値となる。
【００６１】
演算部４６は、各因子の寄与率Ｃの積Ｃ積を求める。このＣ積は、第一Ｘ線撮影システム２ａにおける最適線量をどれだけ増減させれば第二Ｘ線撮影システム２ｂに適用できるかを示す値であり、前述のようにこれが負の値の場合は最適線量が減り、正の値の場合は増える。本例ではＣ積＝（０．５×１．１×０．９６×１．０５×１．１×１．０３×１００）−１００≒−３７％であるため、第一Ｘ線撮影システム２ａの最適線量５ｍＲを３７％減じる（５ｍＲの６３％とする）ことができる。
【００６２】
第一Ｘ線撮影システム２ａの最適線量をＰｏｌｄとした場合、第二Ｘ線撮影システム２ｂの最適線量Ｐｎｅｗは、
Ｐｎｅｗ＝Ｐｏｌｄ×｛１＋（Ｃ積／１００）｝
である。本例ではＰｏｌｄ＝５、Ｃ積＝−３７％であるため、
５×（１−０．３７）≒３．２
となる。つまり、第一Ｘ線撮影システム２ａでは５ｍＲであった最適線量を、３．２ｍＲに低減することができる。
【００６３】
演算部４６は、上記のような要領で管電圧（立位、臥位等の撮影条件も含む）毎の最適線量を第一Ｘ線撮影システム２ａから第二Ｘ線撮影システム２ｂ用に換算する。そして、図４に示すように、その最適線量の換算結果を格納・検索処理部４０を介してストレージデバイス２２ｂに換算値情報６０として記憶させる。換算値情報６０は、複数の管電圧（撮影条件）毎に第二Ｘ線撮影システム２ｂ用に換算した最適線量の値を記憶したものである。換算値情報６０の最適線量を管電圧毎ではなく撮影部位毎に記憶してもよい。撮影部位は撮影の度にコンソールを介して技師が必ず指定する項目であるため、換算値情報の最適線量を撮影部位毎に記憶しておき、撮影部位の指定に連動して最適線量を決定すればより利便性が高まる。
【００６４】
第二Ｘ線撮影システム２ｂによる撮影に先立ち、コンソール１４ｂの入力デバイス２５ｂから撮影部位、管電圧等の撮影条件が入力された場合（管電圧は撮影部位によって大体決まっているため、撮影部位、管電圧のいずれか一方で可）、格納・検索処理部４０は、入力された撮影条件に応じた最適線量を換算値情報６０から検索、抽出し、その結果を入出力制御部４１に引き渡す。
【００６５】
入出力制御部４１は、格納・検索処理部４０から得た換算値を記した図８に示す換算結果表示ウィンドウ６５をディスプレイ２４ｂに表示させ、換算値を放射線技師に報せる。換算値と併せて第一Ｘ線撮影システム２ａにおける最適線量や推奨する管電流値、照射時間を表示してもよい。放射線技師は、換算結果表示ウィンドウ６５に記された換算値で撮影が行われるよう、入力デバイス２５ｂを通じて管電流、照射時間その他の撮影条件を設定する。あるいは主制御部４２によって自動的に撮影条件を設定してもよい。
【００６６】
次に、図９のフローチャートを参照しながら上記構成による作用を説明する。まず、ステップ１０（Ｓ１０）に示すように、Ａ病院から送付された第一Ｘ線撮影システム２ａの第一仕様情報３０ａをＢ病院の第二Ｘ線撮影システム２ｂのコンソール１４ｂに取り込み、これを格納・検索処理部４０を介してストレージデバイス２２ｂに記憶する。次いでディスプレイ２４ｂに情報入力ウィンドウ５５を表示させ（Ｓ１１）、これに第二Ｘ線撮影システム２ｂの第二仕様情報３０ｂを入力し、第二仕様情報３０ｂをストレージデバイス２２ｂに記憶させる（Ｓ１２）。
【００６７】
演算部４６は、ストレージデバイス２２ｂに記憶された第一、第二仕様情報３０ａ、３０ｂ、および吸収率情報５０を元に、複数の撮影条件毎の最適線量を第一Ｘ線撮影システム２ａから第二Ｘ線撮影システム２ｂ用に換算する（Ｓ１３）。そしてこの換算結果を換算値情報６０としてストレージデバイス２２ｂに記憶させる（Ｓ１４）。
【００６８】
第二Ｘ線撮影システム２ｂの使用時は、撮影部位、管電圧等の撮影条件が入力された（Ｓ２０）ことに応じて、その撮影条件に見合った最適線量を格納・検索処理部４０により換算値情報６０から検索し（Ｓ２１）、これを換算結果表示ウィンドウ６５に表示する（Ｓ２２）。そして、換算結果表示ウィンドウ６５に記された換算値で撮影が行われるよう撮影条件を設定（Ｓ２３）した後、撮影を実行する。
【００６９】
以上説明したように、本発明によれば、第一、第二仕様情報３０ａ、３０ｂを取得し、これらと吸収率情報５０を元に第一Ｘ線撮影システム２ａの最適線量を第二Ｘ線撮影システム２ｂ用に換算して、換算結果を表示するので、比較的簡単な手順で第一Ｘ線撮影システム２ａの最適線量を第二Ｘ線撮影システム２ｂに受け継ぐことができ、各システムでＸ線画像の画質を統一することができる。第二Ｘ線撮影システム２ｂ用に換算した最適線量が第一Ｘ線撮影システム２ａよりも低ければ、換算せずに第一Ｘ線撮影システム２ａの最適線量をそのまま適用して第二Ｘ線撮影システム２ｂで撮影を行うよりも被検体への被曝を低減させることができる。また、ＩＰカセッテに替えて電子カセッテを新たに導入した場合等、折角最適線量を低くしても構わないシステムに変更したのに、第一Ｘ線撮影システム２ａのままの高い線量で撮影を行ってしまい、患者に無用な被曝を強いることを防ぐことができる。
【００７０】
各種中間部材の吸収率情報５０をもつことで、あらゆるシステム変更に対応して最適線量を正確に換算することができる。また、撮影前に予め演算部４６により撮影条件毎の最適線量の換算値を求め、これを換算値情報６０としてストレージデバイス２２ｂに記憶させて撮影条件が入力されたときに換算値情報６０から適応した換算値を読み出すので、換算に掛かる処理時間の分換算値の表示が遅れることなく撮影条件を入力してすぐに換算値を報せることができる。
【００７１】
なお、中間部材が介在することによって、Ｘ線は低エネルギーの方がより多く吸収され、結果的にエネルギーピークが高い側にシフトして線質が硬化する（ビームハードニングともいう）ことが知られている。このため、中間部材が多く介在する場合には、線質硬化の影響も考慮してエネルギースペクトルを補正して吸収率を算出するのが正確であるが、本発明で扱っている被検体を透過したＸ線は軟線成分が殆ど含まれないため、事実上エネルギースペクトルが硬線側に限られたＸ線として近似してよく、上記実施形態のように線質硬化の影響を考慮せずに最適線量を換算しても問題はない。
【００７２】
本発明は、上記実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない限り種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【００７３】
中間部材にそのＩＤを記憶するＲＦＩＤタグ等のメモリあるいはバーコードを設け、Ｘ線撮影システムに中間部材を組み込んだときに、メモリまたはバーコードに記憶されたＩＤを自動的に読み取る構成とし、仕様情報の入力を自動化してもよい。また、電子カセッテにＤＱＥのデータを記憶させたり、光センサ等のＳＩＤを自動測定する構成を設ける等して、同様にＤＱＥ、ＳＩＤの入力を自動化してもよい。情報入力ウィンドウ５５を表示して仕様情報を手動入力する手間を省くことができる。
【００７４】
上記実施形態では、撮影前に予め演算部４６により撮影条件毎の最適線量の換算値を求め、これを換算値情報６０としてストレージデバイス２２ｂに記憶させているが、撮影前は第一、第二仕様情報３０ａ、３０ｂの入力と記憶に止め、撮影時に撮影条件が入力される度に演算部４６でその撮影条件に応じた最適線量を換算してもよい。こうすれば、撮影条件が多様で換算値情報６０のデータ容量が、ストレージデバイス２２ｂの容量を圧迫する程大きくなる場合に好適である。
【００７５】
上記実施形態では、Ａ病院の線量情報をＢ病院が受け継ぐ例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されない。ある病院のＸ線撮影システムの仕様を変更した場合（電子カセッテを買い換えた、グリッドを新製品に交換した、ＡＥＣセンサを追加した等）、複数のＸ線撮影システムをもつ病院で電子カセッテをシステム間で使い回す場合等も本発明を適用することが可能である。このため第一、第二Ｘ線撮影システムは別のシステムである必要はなく、実質的に同じシステム、より具体的には一つのシステムで一部の構成を変更した場合の変更前と変更後のシステムであってもよい。要するに、因子が変って寄与率が変化し得る場合に本発明を適用すれば、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。このことからも分かるように、検出パネルはＦＰＤ内蔵の電子カセッテに限らず、ＤＱＥが明らかなものであればフイルムカセッテやＩＰカセッテでもよいし、カセッテではなく撮影台に据え付けられるタイプでも可である。この場合、各々のカセッテにＩＤを付与し、それぞれ異なるＤＱＥを持つカセッテ毎に、ＩＤと予め算出した最適線量を紐付けて管理しておいてもよい。こうすることで撮影毎に異なるカセッテを使用する場合でも、撮影前にカセッテのＩＤを画面入力またはバーコードやＲＦＩＤタグ等から読み込めば、直ちに最適な条件を提示することができる。
【００７６】
上記実施形態で例示した因子の他に、寄与率が変化し得る因子として考えられるのは、Ｘ線源および電子カセッテの経年劣化である。そこで、この経年劣化も加味して最適線量を換算することが好ましい。
【００７７】
この場合、図１０に示すように、第二Ｘ線撮影システム２ｂのコンソール１４ｂのＣＰＵ２０ｂ（格納・検索処理部４０、入出力制御部４１等の各部、第一、第二仕様情報３０ａ、３０ｂ等の各種情報は図示省略）に日数カウンタ７０を設け、また、ストレージデバイス２２ｂに劣化補正情報７１を予め記憶させる。日数カウンタ７０は、使用している電子カセッテ１３ｂの稼働日数、およびＸ線源１０ｂの経年劣化による線量低下の影響を取り除く校正作業を行ってからの経過日数をカウントする。日数カウンタ７０は、演算部４６にこれらの日数の情報を出力する。
【００７８】
劣化補正情報７１は、電子カセッテの稼働日数に対する線量補正率の関係、およびＸ線源の校正作業を行ってからの経過日数に対する線量補正率の関係を、データテーブルや関数の形式で記憶したものである。電子カセッテおよびＸ線源は長期間の使用によりＸ線の検出性能およびＸ線の照射性能が落ちてくるため、いずれの劣化補正情報７１も日数が経過するに連れて線量補正率が高くなる。例えば電子カセッテの稼働日数に対する線量補正率は稼働日数５年で１０％、Ｘ線源の校正作業を行ってからの経過日数に対する線量補正率は経過日数１年で１０％である。線量補正率を設定された管電流値もしくは照射時間に上乗せすることで、劣化がない場合と同じ状態で撮影を行うことができる。なお、Ｘ線源の校正作業は例えば１年毎に行うため、Ｘ線源の校正作業を行ってからの経過日数に対する線量補正率の関係には１年から先のデータは記憶されていない。
【００７９】
演算部４６は、日数カウンタ７０から電子カセッテ１３ｂの稼働日数とＸ線源１０ｂの前回の校正作業からの経過日数の情報を受け取る。演算部４６は、格納・検索処理部４０を介して、各日数に応じた線量補正率を劣化補正情報７１から受け取り、第二Ｘ線撮影システム２ｂ用に換算した最適線量に応じた管電流値もしくは照射時間に線量補正率を上乗せする。例えば、第二Ｘ線撮影システム２ｂ用に換算した最適線量に応じた管電流値が１００ｍＡ、電子カセッテ１３ｂの稼働日数が１年、Ｘ線源１０ｂの校正作業を半年前に実施（経過日数０．５年）していた場合、稼働日数に応じた線量補正率は２％、経過日数に応じた線量補正率は５％であるので、実際にＸ線源１０ｂに与える管電流値は、
１００×１．０２×１．０５＝１０７．１
に補正される。管電流値を照射時間とした場合も同様の演算を行えばよい。このようにシステムの仕様だけでなく経年劣化も加味することで、より正確な最適線量の換算が可能となる。
【００８０】
第一Ｘ線撮影システム２ａと第二Ｘ線撮影システム２ｂでＸ線源の出力性能が異なり、例えば第一Ｘ線撮影システム２ａでは管電圧の最大値が１２０ｋＶであるのに対し、第二Ｘ線撮影システム２ｂでは８０ｋＶまでしか管電圧を上げることができない場合も有り得る。こうした場合は図１１に示すように、最適線量を換算する際の第二Ｘ線撮影システム２ｂの中間部材（グリッドを例示）の吸収率を吸収率情報５０の管電圧８０ｋＶの項目から検索（吸収率４４％）し、これと第一Ｘ線撮影システム２ａの中間部材の管電圧１２０ｋＶの項目から検索した吸収率（４０％）を用いて寄与率ＣＯＢを算出してこれを元に演算部４６で最適線量を換算する。そして、換算した最適線量となるように管電流もしくは照射時間の値を決定する。例えば同一のｍＡｓ値で第一Ｘ線撮影システム２ａでは管電圧１２０ｋＶで線量５ｍＲ、第二Ｘ線撮影システム２ｂでは管電圧８０ｋＶで線量２．５ｍＲであった場合は、換算した最適線量とするためには第二Ｘ線撮影システム２ｂでは管電流値もしくは照射時間を第一Ｘ線撮影システム２ａの２倍にすればよい。
【００８１】
あるいは、Ｘ線画像データをヒストグラム解析して得られるＳ値や、ＥＩ値、ＲＥＸ値といった他の線量の指標値を第一Ｘ線撮影システム２ａから取得し、第一Ｘ線撮影システム２ａの指標値に第二Ｘ線撮影システム２ｂの指標値を合わせるよう管電流値もしくは照射時間を調整してもよい。
【００８２】
Ｂ病院のコンソールには電子カセッテの制御等を任せ、コンソールとは別のコンピュータに上記実施形態の演算部の機能を設けたり吸収率情報を記憶させてもよく、第一、第二Ｘ線撮影システム２ａ、２ｂとは別の外部機関、例えば電子カセッテの製造元が運営するサービスセンタのサーバに上記実施形態のＢ病院のコンソールと同じ役割を担わせてもよい。つまり、サーバのＣＰＵに演算部を設けて且つストレージデバイスに吸収率情報を記憶させる、あるいは演算部のみを設けて吸収率情報は各システムのコンソール毎にもつ、もしくは演算部のみを設けて吸収率情報はさらに別のサーバ、例えば中間部材の製造メーカのサーバからネットワーク経由で取得する。この場合はサーバに第一、第二仕様情報３０ａ、３０ｂを送信し、そこで第二Ｘ線撮影システム２ｂ用に最適線量を換算して依頼元の医療施設に送り返す。サービスセンタのサーバが最適線量の換算を一手に引き受ければ、第二Ｘ線撮影システム２ｂのコンソールのストレージデバイスに吸収率情報を記憶しておく必要がなくなったり、演算部の機能をもたせなくても済んだりするのでコンソールの構成をシンプルにすることができる。
【００８３】
上記実施形態では、コンソール１４ａと電子カセッテ１３ａが別体である例で説明したが、コンソール１４ａは独立した装置である必要はなく、電子カセッテ１３ａにコンソール１４ａの機能を搭載してもよい。
【００８４】
また、上記実施形態では、経験則もしくは線量計等を用いることにより、最適線量からｍＡｓ値等の必要な設定条件を求めるように記載したが、予め最適線量とｍＡｓ値等の設定条件の対応関係を示すテーブルをストレージデバイス２２ｂに用意しておき、以下のようにしてもよい。なお、最適線量と設定条件の関係は、線源の種類のよって異なるため、上記テーブルは線源の種類毎に複数持つことになる。
【００８５】
この場合、第一Ｘ線撮影システム２ａの最適線量を実際に線源に設定するｍＡｓ値等の条件とし、第一仕様情報３０ａにも最適線量の代わりに実際に線源に設定するｍＡｓ値等の条件を記憶させ、さらに線源の種類を記憶する項目として追加する。第二Ｘ線撮影システム２ｂでは、第一仕様情報３０ａに記憶されている線源の種類に応じた最適線量と設定条件の関係をテーブルから抽出し、第一仕様情報の設定条件を最適線量に変換する。以降の第二Ｘ線撮影システム２ｂ用の最適線量の換算手順等は上記実施形態と同様のプロセスで行う。
【００８６】
第二Ｘ線撮影システム２ｂの線源の種類は、図６の情報入力ウィンドウ５５に線源の種類を入力する欄を設け、第二仕様情報３０ｂとともに技師に入力させる。次いで、この入力された線源の種類と、第二Ｘ線撮影システム２ｂ用の最適線量の換算値とに適合するｍＡｓ値等の設定条件を上記テーブルから抽出する。そして、抽出した設定条件を図８の換算結果表示ウィンドウ６５の最適線量の代わりに技師に提示する。このようにすれば、経験則もしくは線量計を用いることなく、直接的且つ簡便に線源に設定するｍＡｓ値等の条件を技師に知らしめることができる。経験の浅い技師が撮影を行う場合や線量計で測定している暇がない場合にも対応することができる。
【００８７】
本発明は、Ｘ線に限らず、γ線等の他の放射線を使用する撮影システムにも適用することができる。
【符号の説明】
【００８８】
２ａ、２ｂ  第一、第二Ｘ線撮影システム
１０ａ、１０ｂ  Ｘ線源
１３ａ、１３ｂ  電子カセッテ
１４ａ、１４ｂ  コンソール
２０ａ、２０ｂ  ＣＰＵ
２２ａ、２２ｂ  ストレージデバイス
２４ａ、２４ｂ  ディスプレイ
２５ａ、２５ｂ  入力デバイス
３０ａ、３０ｂ  第一、第二仕様情報
４６  演算部
５０  吸収率情報
５５  情報入力ウィンドウ
６０  換算値情報
６５  換算結果表示ウィンドウ
７０  日数カウンタ
７１  劣化補正情報
【図１】
0005706269.tif 000002
【図２】
0005706269.tif 000003
【図３】
0005706269.tif 000004
【図４】
0005706269.tif 000005
【図５】
0005706269.tif 000006
【図６】
0005706269.tif 000007
【図７】
0005706269.tif 000008
【図８】
0005706269.tif 000009
【図９】
0005706269.tif 000010
【図１０】
0005706269.tif 000011
【図１１】
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