(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端と後端とそれらの間に配置される中間部とを有するフェルール本体と、
前記後端と前記中間部の間に延在する、光ファイバを挿入するファイバ挿入穴と、
前記フェルール本体の上面に設けた凹所であって、前記ファイバ挿入穴に挿入された光ファイバ先端の光路を前記フェルール本体の下面側に設けた光入出端の光路に変換する反射面を有する凹所と、
前記フェルール本体下面における前記光入出端の光路上に配置した光入出射部と、
前記フェルール本体下面における前記光入出射部より前記前端側に設けた位置決めピンと、
前記フェルール本体下面における前記位置決めピンと前記光入出射部の間に設けた凹部とを備え、
前記位置決めピンの軸線から前記前端までの距離Ａと、前記位置決めピンの軸線から前記凹部までの距離Ｂとが、Ａ／Ｂ＝０．７〜１．３を満たし、かつ、前記フェルール本体の前記凹部付近でのフェルール高さＴと、前記凹部の形成深さＣとがＣ≧０．４×Ｔを満たすフェルール。
【請求項２】
前記フェルール本体下面の凹部は、その前側内面と、フェルール幅方向両側の内側面との間に、湾曲内面を有する請求項１に記載のフェルール。
【請求項３】
前記フェルール本体下面の凹部は、前記フェルール本体下面に沿う底面を有する請求項１又は２に記載のフェルール。
【請求項４】
前記フェルール本体下面には、フェルールをフェルール受けユニットに装着する際に前記フェルール受けユニットのフェルール受け面に接合する接続面が設けられており、
前記フェルール本体下面の凹部は、その後端から前側に行くに従って前記接続面から離隔する後側傾斜内面を有し、前記フェルール本体上面の凹所は、その前端から後側に行くに従って前記接続面に接近する前側内面を有し、前記接続面側の凹所の後側傾斜内面は、前記接続面とは反対側の凹所の前側内面に概ね平行に形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のフェルール。
【請求項５】
フェルールに光ファイバの先端部が内挿固定され、
前記フェルールは、前端と後端とそれらの間に配置される中間部とを有するフェルール
本体と、前記後端と前記中間部の間に延在する、光ファイバを挿入するファイバ挿入穴と、前記フェルール本体の上面に設けた凹所であって、前記ファイバ挿入穴に挿入された光ファイバ先端の光路を前記フェルール本体の下面側に設けた光入出端の光路に変換する反射面を有する凹所と、前記フェルール本体下面における前記光入出端の光路上に配置した光入出射部と、前記フェルール本体下面における前記光入出射部より前記前端側に設けた位置決めピンと、前記フェルール本体下面における前記位置決めピンと前記光入出射部の間に設けた凹部とを備え、
前記位置決めピンの軸線から前記前端までの距離Ａと、前記位置決めピンの軸線から前記凹部までの距離Ｂとが、Ａ／Ｂ＝０．７〜１．３を満たし、かつ、前記フェルール本体の前記凹部付近でのフェルール高さＴと、前記凹部の形成深さＣとがＣ≧０．４×Ｔを満たす光ファイバ付きフェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの先端に取り付けられるプラスチック製板状の透明のフェルール本体に、その片面から突出する位置決めピンと、光路変更用凹所とが形成されたフェルール、光ファイバ付きフェルールに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの先端に取り付けられるフェルールとして、プラスチック製板状の透明のフェルール本体に、その片面から突出する一対の位置決めピンと、光路変更用凹所とが形成された構成のものがある（例えば特許文献１）。
このフェルールは、例えば回路基板に実装された受光素子あるいは発光素子である光素子に対して、回路基板に沿って延在配置された光ファイバを、回路基板に垂直の方向の光軸を以て光結合することに好適に用いられるものであり、近年、急速に普及しつつある。
このフェルールは、光素子が実装された受け部材（例えば上述の回路基板）の位置決めピン穴に位置決めピンを嵌合し、フェルール本体の位置決めピンが突出されている側の接合面を、受け部材のフェルール受け面に接合して、接合面を光素子に対面配置して受け部材に取り付けられる。光ファイバと光素子とを光結合する光路はフェルールのフェルール本体を通る。この光路は、光路変更用凹所によってフェルールのフェルール本体内にて屈曲して形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１２１９７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のフェルールは、位置決めピンが、フェルール本体の接合面に垂直の方向に対して傾斜して形成される傾向があった。位置決めピンの形成精度は、フェルールの光素子に対する位置決め精度に影響を与え、損失増大等の原因になる。
しかしながら、これまで、位置決めピンのフェルール本体接合面に垂直の方向に対する傾斜を改善する好適な技術が無いのが実情であった。
【０００５】
本発明は、前記課題に鑑みて、位置決めピンのフェルール本体接合面に垂直の方向に対する傾斜を低コストで改善でき、位置決めピンによる位置決め精度を向上できるフェルール、光ファイバ付きフェルールの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、前端と後端とそれらの間に配置される中間部とを有するフェルール本体と、前記後端と前記中間部の間に延在する、光ファイバを挿入するファイバ挿入穴と、前記フェルール本体の上面に設けた凹所であって、前記ファイバ挿入穴に挿入された光ファイバ先端の光路を前記フェルール本体の下面側に設けた光入出端の光路に変換する反射面を有する凹所と、前記フェルール本体下面における前記光入出端の光路上に配置した光入出射部と、前記フェルール本体下面における前記光入出射部より前記前端側に設けた位置決めピンと、前記フェルール本体下面における前記位置決めピンと前記光入出射部の間に設けた凹部とを備えるフェルールを提供する。
第２の発明は、前記位置決めピンの軸線から前記前端までの距離Ａと、前記位置決めピンの軸線から前記凹部までの距離Ｂとが、Ａ／Ｂ＝０．７〜１．３を満たし、かつ、前記フェルール本体の前記凹部付近でのフェルール高さＴと、前記凹部の形成深さＣとがＣ≧０．４×Ｔを満たす第１の発明のフェルールを提供する。
第３の発明は、前記フェルール本体下面の凹部は、その前側内面と、フェルール幅方向両側の内側面との間に、湾曲内面を有する第１又は２の発明のフェルールを提供する。
第４の発明は、前記フェルール本体下面の凹部は、前記フェルール本体下面に沿う底面を有する第１〜３のいずれか１つの発明のフェルールを提供する。
第５の発明は、前記フェルール本体下面の凹部は、その後端から前側に行くに従って接続面から離隔する後側傾斜内面を有し、前記フェルール本体上面の凹所は、その前端から後側に行くに従って接続面に接近する前側内面を有し、接続面側の凹所の後側傾斜内面は、接続面とは反対側の凹所の前側内面に概ね平行に形成されている第１〜４のいずれか１つの発明のフェルールを提供する。
第６の発明は、フェルールに光ファイバの先端部が内挿固定され、
前記フェルールは、前端と後端とそれらの間に配置される中間部とを有するフェルール本体と、前記後端と前記中間部の間に延在する、光ファイバを挿入するファイバ挿入穴と、前記フェルール本体の上面に設けた凹所であって、前記ファイバ挿入穴に挿入された光ファイバ先端の光路を前記フェルール本体の下面側に設けた光入出端の光路に変換する反射面を有する凹所と、前記フェルール本体下面における前記光入出端の光路上に配置した光入出射部と、前記フェルール本体下面における前記光入出射部より前記前端側に設けた位置決めピンと、前記フェルール本体下面における前記位置決めピンと前記光入出射部の間に設けた凹部とを備える光ファイバ付きフェルールを提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、フェルール本体接合面に垂直の方向に対する位置決めピンの傾斜を低コストで改善でき、位置決めピンによる位置決め精度を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る１実施形態のフェルール及び光ファイバ付きフェルールの、フェルール後側から見た背面側外観構造を示す斜視図である。
【図２】図１のフェルール及び光ファイバ付きフェルールの、フェルール前側から見た接続面（接合面）側外観構造を示す斜視図である。
【図３】図１のフェルール及び光ファイバ付きフェルールの外観構造を示す図であり、（ａ）は背面側から見た外観構造を示す平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は接続面（接合面）側から見た構造を示す下面図である。
【図４】図１のフェルール及び光ファイバ付きフェルールの内部構造を示す側断面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面矢視図であり、図４のフェルールの成形調整凹所の構造を示す図である。
【図６】図１のフェルールの樹脂成形過程における成形樹脂の固化に伴う収縮中心の位置を略解的に示すモデル図である。
【図７】図１のフェルールから成形調整凹所を省略した調整凹所無しフェルール（対比例のフェルール）の樹脂成形過程における成形樹脂の固化に伴う収縮中心の位置を略解的に示すモデル図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）は、本発明に係る１実施形態のフェルールの樹脂成形過程に用いられる金型の、成形調整凹所の形成用の凹所形成用突部を例を示す図である。
【図９】本発明に係る１実施形態の別態様のフェルールを示す図であり、接続面（接合面）の前端部付近を示す下面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施したフェルール、光ファイバ付きフェルールについて、図面を参照して説明する。
図１〜図４に示すように、フェルール１０は、アクリル樹脂等の、屈折率が空気よりも大きい透明プラスチック製の一体成形品である。このフェルール１０は、板状のフェルール本体１１に、光ファイバ１先端部を内挿固定するためのファイバ挿入穴１２と、光路変更用凹所１３と、成形調整凹所１６（樹脂収縮調整凹所）とを形成した概略構成となっている、
【００１０】
また、このフェルール１０は、フェルール本体１１の片面の接合面１８から突出する一対の位置決めピン１５ａ、１５ｂを有する。
フェルール１０は、例えば図４に示すように、受光素子あるいは発光素子である光素子３１が設けられたフェルール受けユニット３０のフェルール受け面３３ａに接合面１８（接続面）を接合させて装着される。
【００１１】
図示例のフェルール１０のフェルール本体１１は長方形板状であり、前記接合面１８はフェルール本体１１長手方向に沿って延在する長方形状に形成されている。
また、このフェルール１０は、接合面１８の長手方向中央部に、該接合面１８におけるその長手方向に垂直の方向である接合面幅方向（以下、フェルール本体幅方向とも言う）に延在形成された溝部１４を有する。
【００１２】
フェルール１０の一対の位置決めピン１５ａ、１５ｂは、接合面１８長手方向（フェルール本体長手方向）において、溝部１４を介して両側に設けられている。各位置決めピン１５ａ、１５ｂは、それぞれ、接合面１８幅方向中央部に位置している。
各位置決めピン１５ａ、１５ｂはフェルール本体１１に一体に形成されている。このフェルール１０は、一対の位置決めピン１５ａ、１５ｂを含む全体がプラスチック製の一体成形品となっている。
【００１３】
図１〜図４に例示したフェルール１０のフェルール本体１１には、該フェルール本体１１のファイバ挿入穴１２に挿入された光ファイバ１の先端部が接合面１８に沿う向きで内挿固定されている。
図示例の光ファイバ１は光ファイバテープ心線１Ａである。この光ファイバテープ心線１Ａの先端には裸光ファイバ１ｂが口出しされている。
図１〜図４は、フェルール１０に光ファイバ１を内挿固定してなる光ファイバ付きフェルール１０Ａを示す。
【００１４】
図３（ａ）、図４、図６に示すように、ファイバ挿入穴１２は、フェルール本体１１の長手方向片側の端面（後端面１１ａ）から該後端面１１ａとは反対の前端側に向かって穿設された被覆部収容孔部１２ａを有している。この被覆部収容孔部１２ａには、光ファイバテープ心線１Ａの、複数本の裸光ファイバ１ｂが被覆材によって一括被覆されたテープ状の被覆部１ａの先端部が内挿固定されている。
【００１５】
図１、図４、図６に示すように、被覆部収容孔部１２ａは、フェルール本体幅方向に沿って延在する細長の断面形状で、フェルール本体長手方向に沿って延在形成されている。
光ファイバテープ心線１Ａの被覆部１ａの先端部は、そのテープ幅方向を被覆部収容孔部１２ａの断面長手方向（すなわちフェルール本体幅方向）に一致させて被覆部収容孔部１２ａに挿入され、被覆部収容孔部１２ａに充填された接着剤によってフェルール本体１１に接着固定されている。
【００１６】
図１、図３（ａ）、図６等に示すように、フェルール本体１１の後端部には、接合面１８とは反対の背面１９（上面）から窪んで被覆部収容孔部１２ａに達する接着剤注入窓孔２１が形成されている。被覆部収容孔部１２ａには、フェルール本体１１外側から接着剤注入窓孔２１を介して接着剤を注入、充填することができる。
【００１７】
図４，図６に示すように、ファイバ挿入穴１２は、被覆部収容孔部１２ａの前端のフェルール本体幅方向複数箇所からフェルール本体前側（図４、図６左側）に向かって形成された先細りのテーパ孔部１２ｂと、各テーパ孔部１２ｂの前端からフェルール本体前側へ延在形成されたファイバ位置決め孔部１２ｃとを含む。ファイバ位置決め孔部１２ｃは、フェルール本体幅方向に複数横並びに配列させて形成されている。
各ファイバ位置決め孔部１２ｃの前端は、接着剤注入窓孔２１からフェルール本体前側にずれた位置にて、フェルール本体背面１９から窪んで形成された凹溝２２に達している。凹溝２２は、フェルール本体幅方向に延在形成されている。
【００１８】
光ファイバテープ心線１Ａ先端に口出しされている複数本の裸光ファイバ１ｂは、それぞれ、テーパ孔部１２ｂとファイバ位置決め孔部１２ｃとに通してファイバ位置決め孔部１２ｃ前端から凹溝２２に突出されている。裸光ファイバ１ｂは複数のファイバ位置決め孔部１２ｃに対して１本ずつ通される。各裸光ファイバ１ｂは、その先端が、凹溝２２前側の内壁面であるファイバ対向面２２ａに当接されている。
なお、裸光ファイバ１ｂは、その先端をファイバ対向面２２ａに突き当てず、先端を、ファイバ対向面２２ａからフェルール本体１１後側（図４、図６右側）に僅かに離隔させて配置しても良い。
【００１９】
光ファイバテープ心線１Ａ先端部をフェルール１０に内挿固定するには、フェルール１０の空気以外に何も入っていない空のファイバ挿入穴１２（図６参照）に、光ファイバテープ心線１Ａを、その先端に口出ししておいた裸光ファイバ１ｂとともに挿入する。光ファイバテープ心線１Ａは、フェルール本体後端面１１ａに開口するファイバ挿入穴１２の後端開口部（被覆部収容孔部１２ａの後端開口部）からファイバ挿入穴１２に挿入する。そして、光ファイバテープ心線１Ａは、その先端の複数本の裸光ファイバ１ｂをそれぞれテーパ孔部１２ｂを介してファイバ位置決め孔部１２ｃに送り込み、裸光ファイバ１ｂ先端をファイバ対向面２２ａに突き当て、この状態で、被覆部１ａを被覆部収容孔部１２ａ内に設けられた接着剤によってフェルール本体１１に接着固定する。
【００２０】
光ファイバ１の裸光ファイバ１ｂは、ファイバ位置決め孔部１２ｃによって、その先端の光軸が接合面１８に概ね沿って延在するように位置決めされる。
ファイバ挿入穴１２としては、例えば、裸光ファイバ１ｂ先端の光軸が接合面１８に平行となるように、光ファイバ１先端部を接合面１８と平行の向きで内挿固定される構成としても良いが、これに限定されない。
ファイバ挿入穴１２としては、例えば、フェルール本体１１後側（図３（ａ）〜（ｃ）、図４において右側）に行くにしたがって接合面１８からの距離が増大するように接合面１８に対して傾斜させて形成しても良い。このファイバ挿入穴１２は、先端に口出しされた裸光ファイバ１ｂを含む光ファイバ１先端部が、フェルール本体後側に行くにしたがって接合面１８からの距離が増大するように接合面１８に対して傾斜して内挿固定されるものである。
【００２１】
凹溝２２は、例えば、その内側に、シリコンオイル等の液状の屈折率充填剤を充填し、この屈折率整合剤によって、該凹溝２２内に配置された裸光ファイバ１ｂを埋め込んでも良い。光ファイバ１０は、凹溝２２内側に屈折率整合剤を設けた場合、例えば、フェルール本体１１に凹溝２２を覆うカバーガラス等のカバー部材を取り付けて、フェルール本体背面１９における凹溝２２の開口部を封止する態様を採用できる。
また、フェルール１０は、凹溝２２に屈折率充填材を充填せず、凹溝２２内側の空気中に裸光ファイバ１ｂ先端を配置する態様も採用可能である。
【００２２】
図１〜図４に示すように、光路変更用凹所１３は、フェルール本体１１の長手方向中央部（中間部）に、フェルール本体背面１９から窪んでフェルール本体幅方向に延在する溝状に形成されている。また、光路変更用凹所１３は、フェルール本体長手方向（前後方向）において、互いに離隔した２箇所の位置決めピン１５ａ、１５ｂ間に位置する。この光路変更用凹所１３は、凹溝２２よりもフェルール本体前側に位置する。凹溝２２は、光路変更用凹所１３と接着剤注入窓孔２１との間に位置する。
図３（ｂ）、図４に示すように、この光路変更用凹所１３は、その内側の空気とフェルール本体１１との屈折率差によって、光ファイバ１先端（裸光ファイバ１ｂ先端）の入射光又は出射光を反射して、前記接合面１８側の溝部１４を通る屈曲した光路Ｈを形成する。この光路Ｈは、溝部１４を通る部分が、接合面１８に垂直の仮想垂直線に概ね沿う向きで延在するように形成される。
【００２３】
図３（ａ）、（ｂ）、図４に示すように、光路変更用凹所１３の凹溝２２側には、フェルール本体後側に行くにしたがい接合面１８からの距離が増大するように、前記接合面１８に対して傾斜する内面１３ａ（以下、後側傾斜内面とも言う）が形成されている。
ファイバ挿入穴１２は、そのファイバ位置決め孔１２ｃによって位置決めされた裸光ファイバ１ｂ先端の光軸上に光路変更用凹所１３の後側傾斜内面１３ａが位置するように、フェルール本体１１に対する位置及び向きを設定して形成される。
【００２４】
図２、図４に示すように、光路変更用凹所１３の後側傾斜内面１３ａの前側（フェルール本体前側）には、後側傾斜内面１３ａ前端から接合面１８に沿って延在する底面１３ｄ（溝底面）が形成されている。また、この底面１３ｄの前側には、該底面１３ｄ前端からフェルール本体１１前側に行くにしたがい接合面１８からの距離が増大するように、前記接合面１８に対して傾斜して形成された前側内面１３ｅが形成されている。
【００２５】
但し、光路変更用凹所１３としては図示例の構成に限定されない。
前側内面１３ｅは、フェルール本体１１前側に行くにしたがい接合面１８からの距離が増大し、接合面１８に対して傾斜する傾斜面（前側傾斜内面）に限定されず、接合面１８長手方向と一致するフェルール本体前後方向に垂直の面（前側垂直内面）としても良い。
また、光路変更用凹所１３としては、底面１３ｄが存在せず、後側傾斜内面１３ａ前端から前側傾斜内面又は前側垂直内面が延在する構成等も採用可能である。
【００２６】
図３（ａ）、図４に示すように、前記後側傾斜内面１３ａには、各裸光ファイバ１ｂ先端の延長上に対応する位置に、光路変更用凹所１３内側に向かって膨出し光ファイバ１側及び溝部１４側から見て凹形の湾曲外面を有するレンズ部１３ｂが形成されている。レンズ部１３ｂは、複数本の裸光ファイバ１ｂに対応させて、後側傾斜内面１３ａのフェルール本体幅方向の複数箇所に配列形成されている。
【００２７】
このレンズ部１３ｂはフェルール本体１１に一体に形成されている。
フェルール１０は、レンズ部１３ｂの湾曲外面１３ｃが、レンズ部１３ｂと光路変更用凹所１３内の空気との屈折率差によって、光ファイバ１先端の入射光又は出射光を反射して、屈曲した光路Ｈを形成する反射面（光軸変更反射面）として機能する。以下、レンズ部１３ｂの湾曲外面１３ｃを反射面、あるいはレンズ部反射面とも言う。
【００２８】
前記光ファイバ１先端（裸光ファイバ１ｂ先端）から出射された出射光は、前記光路Ｈを以てフェルール１０のフェルール本体１１内を進行して、接合面１８長手方向中央部の溝部１４の溝底から出射される。フェルール１０の接合面１８側から前記光ファイバ１に入射される入射光は、前記光路Ｈを以てフェルール本体１１内を進行して、光ファイバ１にその先端（裸光ファイバ１ｂ先端）から入射する。
【００２９】
各レンズ部１３ｂの反射面１３ｃは、裸光ファイバ１ｂ先端の光軸上に位置している。前記光路Ｈは、具体的には、光ファイバ１先端の入射光又は出射光をレンズ部反射面１３ｃにて反射させることで、屈曲して形成される。レンズ部反射面１３ｃは、裸光ファイバ１ｂ先端からの出射光を溝部１４に向かって反射し、溝部１４側からフェルール本体１１への入射光を裸光ファイバ１ｂ先端に向かって反射する機能を果たす。
また、レンズ部反射面１３ｃは、光ファイバ１先端（裸光ファイバ１ｂ先端）からの出射光を、その光軸から末広がりに拡散する光をも含めて出来るだけ漏れなく溝部１４に向かって平行光として反射し、溝部１４側からフェルール本体１１への入射光を裸光ファイバ１ｂ先端に向かって反射し、裸光ファイバ１ｂ先端に集光する機能を果たす。
【００３０】
前記光路Ｈは、複数本の裸光ファイバ１ｂのそれぞれについて、レンズ部反射面１３ｃによって屈曲されて形成される。前記光路Ｈは、具体的には、前記裸光ファイバ１ｂについて、その先端面から入射又は出射する光（裸光ファイバ１ｂにその先端面から入射する入射光、又は裸光ファイバ１ｂ先端面から出射する出射光）の光路である。
【００３１】
なお、本発明に係る実施形態のフェルールとしては、レンズ部１３ｂの形成を省略して、平坦に形成された後側傾斜内面１３ａ自体を、光ファイバ１先端の入射光又は出射光を反射して、屈曲した光路を形成する反射面として用いる構成も採用可能である。
【００３２】
フェルール１０は、裸光ファイバ１ｂ先端からレンズ部反射面１３ｃまでの距離を、溝部１４側からフェルール本体１１に入射されてレンズ部反射面１３ｃにて反射された光が裸光ファイバ１ｂ先端面中央部に集光されるように設定した構成を好適に採用できる。
また、フェルール１０は、裸光ファイバ１ｂ先端から出射されてレンズ部反射面１３ｃにて反射された光が集光されつつ溝部１４に到達するように、レンズ部反射面１３ｃから溝部１４までの距離を設定した構成を好適に採用できる。
【００３３】
図４に示すように、フェルール１０は、フェルール受けユニット３０に装着することで、フェルール本体１１に内挿固定されている光ファイバ１（具体的には裸光ファイバ１ｂ）を、屈曲した光路Ｈを以てフェルール受けユニット３０の光素子３１に光結合させることができる。
図４に例示したフェルール受けユニット３０は、回路基板３５の片面側に実装された外観板状あるいはブロック状の光電変換モジュール３２の天面３２ａ（回路基板３５とは反対側の面）に、透明なフェルール受け部材３３を装着した構成となっている。
【００３４】
光電変換モジュール３２は、外観板状あるいはブロック状のモジュールボディ３２ｂと該モジュールボディ３２ｂに実装された光素子３１とを含む。光電変換モジュール３２の天面３２ａは、モジュールボディ３２ｂの回路基板３５とは反対側に形成された面である。光素子３１は、モジュールボディ３２ｂの前記天面３２ａの中央部から窪む光素子収容凹所３２ｃ内に収容されている。
図示例の光素子収容凹所３２ｃは、具体的には、モジュールボディ３２ｂの前記天面３２ａに沿って延在する溝状に形成されている。光素子３１は、溝状の光素子収容凹所３２ｃ（光素子収容凹溝）の長手方向（図４において紙面奥行き方向）の複数箇所に設けられている。
【００３５】
光素子３１は、モジュールボディ３２ｂ内の電気回路を介して、回路基板３５の回路配線と電気的に接続されている。
また、光素子３１は、その受光面あるいは発光面を、モジュールボディ３２ｂの上側（図４上側。光素子収容凹所３２ｃの開口部側）に向けてモジュールボディ３２ｂに取り付けられている。
光素子３１は、光電変換モジュール３２における光入出端として機能する。
【００３６】
フェルール受けユニット３０のフェルール受け部材３３は、光電変換モジュール３２の天面３２ａに沿って延在する主板部３３ｅを有し、この主板部３３ｅの光電変換モジュール３２とは反対側の面がフェルール受け面３３ａとされている。
フェルール受け部材３３には、フェルール受け面３３ａ中央部から窪むレンズ形成凹所３３ｂが形成されている。また、フェルール受け部材３３には、レンズ形成凹所３３ｂの底面３３ｃから半球状に膨出するレンズ部３３ｃ（以下、受けユニットレンズ部とも言う）が形成されている。
【００３７】
受けユニットレンズ部３３ｃは、その全体が、フェルール受け部材３３のレンズ形成凹所３３ｂ内に位置しており、フェルール受け面３３ａ上に突出する部分が存在しない。
また、図示例のフェルール受け部材３３のレンズ形成凹所３３ｂは、具体的には、フェルール受け面３３ａに垂直の方向において、光電変換モジュール３２のモジュールボディ３２ｂの光素子収容凹溝３２ｃ全体と重なる溝状に形成されている。受けユニットレンズ部３３ｃは、溝状のレンズ形成凹所３３ｂ（レンズ形成凹溝）の長手方向（図４において紙面奥行き方向）の複数箇所に設けられている。
【００３８】
図４に示すように、フェルール受けユニット３０には、フェルール１０の位置決めピン１５ａ、１５ｂを挿入、嵌合可能して、該フェルール受けユニット３０に対してフェルール１０を位置決めするためのピン嵌合穴３４ａ、３４ｂが形成されている。ピン嵌合穴３４ａ、３４ｂは、フェルール１０の２本の位置決めピン１５ａ、１５ｂに対応して、フェルール受け部材３３の主板部３３ｅのフェルール受け面３３ａに沿う方向の互いに異なる２箇所に形成されている。フェルール受けユニット３０の２箇所のピン嵌合穴３４ａ、３４ｂは、レンズ形成凹溝３３ｂを介して両側のそれぞれに開口させて形成されている。
【００３９】
各ピン嵌合穴３４ａ、３４ｂは、フェルール１０の位置決めピン１５ａ、１５ｂの、フェルール本体接合面１８から突出した部分全体を収容可能に形成されている。
図４において、各ピン嵌合穴３４ａ、３４ｂは、フェルール受け部材３３の主板部３３ｅのみに形成されていて、光電変換モジュール３２には形成されていない。
【００４０】
フェルール１０は、フェルール受けユニット３０の２箇所のピン嵌合穴３４ａ、３４ｂに位置決めピン１５ａ、１５ｂを挿入、嵌合し、フェルール受けユニット３０のフェルール受け面３３ａに接合面１８を接合させてフェルール受けユニット３０に装着される。フェルール１０は、フェルール受けユニット３０のピン嵌合穴３４ａ、３４ｂに位置決めピン１５ａ、１５ｂを挿入、嵌合することで光電変換モジュール３２の光素子３１に対して高精度に位置決めされて、溝部１４の溝底面１４ａが光素子３１に対向配置される。
【００４１】
図４に例示したフェルール受けユニット３０のフェルール受け部材３３は、主板部３３ｅのフェルール受け面３３ａ上に突出するフェルール当接壁部３３ｄを有している。このフェルール当接壁部３３ｄは、フェルール１０の板状のフェルール本体１１の面方向外周の側面（図示例では、フェルール本体１１の後端面１１ａとは反対の前端面１１ｃ）を当接させることで、フェルール１０のフェルール本体１１のフェルール受けユニット３０に対するフェルール受け面３３ａに沿う方向の概略位置決めを実現するものである。このフェルール当接壁部３３ｄは、フェルール１０のフェルール本体１１の面方向外周の側面を当接させ、フェルールフェルール本体１１をフェルール受けユニット３０に対して概略位置決めすることで、フェルール１０の位置決めピン１５ａ、１５ｂを、フェルール受けユニット３０のピン嵌合穴３４ａ、３４ｂに対して概略位置合わせできる。
【００４２】
図４に例示したフェルール受けユニット３０のフェルール当接壁部３３ｄには、フェルール受け面３３ａに垂直の縦面３３ｆが形成されている。フェルール当接壁部３３ｄの縦面３３ｆは、フェルール当接壁部３３ｄの、位置決めピン１５ａ、１５ｂをフェルール受けユニット３０のピン嵌合穴３４ａ、３４ｂに嵌合させたフェルール１０が配置されるフェルール受け面３３ａ上の領域に臨んで形成されている。
フェルール１０は、フェルール受けユニット３０に装着するときに、そのフェルール本体１１の面方向外周の側面をフェルール当接壁部３３ｄの縦面３３ｆに当接させることで、位置決めピン１５ａ、１５ｂをフェルール受けユニット３０のピン嵌合穴３４ａ、３４ｂに対して概略位置決めでき、位置決めピン１５ａ、１５ｂのフェルール受けユニット３０のピン嵌合穴３４ａ、３４ｂに対する挿入、嵌合を円滑に行える。フェルール１０は、例えば、そのフェルール本体１１の面方向外周の側面をフェルール当接壁部３３ｄの縦面３３ｆに当接させた状態で、前記縦面３３ｆに沿ってフェルール受け面３３ａに向かって該フェルール受け面３３ａに垂直の方向にスライド移動させることで、位置決めピン１５ａ、１５ｂのフェルール受けユニット３０のピン嵌合穴３４ａ、３４ｂに対する挿入、嵌合を円滑に行える。
【００４３】
図４に例示したフェルール受け部材３３は、フェルール受け面３３ａを形成する平板状の主板部３３ｅと、この主板部３３ｅ上に突出するフェルール当接壁部３３ｄとを有する構成となっている。
また、図４に例示したフェルール受け部材３３は、その全体が、例えば、アクリル等の透明のプラスチック、あるいはガラス等の透明部材によって形成されている。但し、フェルール受け部材３３としては、少なくとも、レンズ部３３ｃ及び主板部３３ｅのその厚み方向においてレンズ部３３ｃと重なる部分が透明であれば良く、他の部分が不透明に形成された構成も採用可能である。
また、フェルール受け部材３３のフェルール当接壁部３３ｄは、フェルール本体１１の前端面１１ｃを当接させるものに限定されず、フェルール本体１１の幅方向両側の側面（側壁面）の片方を当接させるものであっても良い。また、フェルール受け部材３３としては、フェルール本体１１の前端面１１ｃを当接させるフェルール当接壁部と、フェルール本体１１の幅方向片側の側壁面を当接させるフェルール当接壁部とを具備する構成も採用可能である。
【００４４】
フェルール受けユニット３０の光素子３１は、フェルール１０をフェルール受けユニット３０のピン嵌合穴３４ａ、３４ｂに位置決めピン１５ａ、１５ｂを挿入、嵌合してフェルール受けユニット３０に装着したときに、フェルール１０に内挿固定されている光ファイバ１の各裸光ファイバ１ｂ先端と、各裸光ファイバ１ｂ毎の光路Ｈを以て光結合可能なように、光電変換モジュール３２に配列させて複数設置されている。複数の光素子３１は、光電変換モジュール３２の光素子収容凹溝３２ｃの長手方向複数箇所に設置されている。
また、フェルール受けユニット３０の受けユニットレンズ部３３ｃは、裸光ファイバ１ｂ毎の光路Ｈに介在するべく、光電変換モジュール３２の複数の光素子３１に対応させて、レンズ形成凹溝３３ｂの長手方向の複数箇所に設置されている。
【００４５】
図４において、光素子３１がフォトダイオード等の受光素子である場合、フェルール１０は、光ファイバ１先端（裸光ファイバ１ｂ先端）からの出射光を光路Ｈを以て受光素子に導く（光結合させる）ことができる。この場合、光ファイバ１先端から出射された出射光は、レンズ部反射面１３ｃにて反射されて溝部１４の溝底面１４ａを通り、溝底面１４ａから受光素子に向かって出射され、受光素子にて受光される。
【００４６】
図４に例示したフェルール受けユニット３０のレンズ部３３ｃは、光素子３１の受光面あるいは発光面を覆う位置に配置されている。
図４において、フェルール１０のレンズ部反射面１３ｃにて反射されて溝部１４の溝底面１４ａから受光素子に向かって出射された光は、受けユニットレンズ部３３ｃを介して受光素子（光素子３１）にて受光される。
【００４７】
フェルール１０のレンズ部反射面１３ｃは、光ファイバ１先端（裸光ファイバ１ｂ先端）からの出射光を反射して、溝部１４の溝底面１４ａに向かってフェルール本体１１内を進行（伝搬）する平行光とする。光ファイバ１先端（裸光ファイバ１ｂ先端）からの出射されてフェルール１０のレンズ部反射面１３ｃにて反射された光は、平行光の状態を保ったまま、溝部１４の溝底面１４ａからフェルール受けユニット３０の受光素子に向かって出射され、受けユニットレンズ部３３ｃに入射する。フェルール１０のレンズ部反射面１３ｃは、光ファイバ１先端（裸光ファイバ１ｂ先端）からの出射光を、その光軸から末広がりに拡散する光をも含めて出来るだけ漏れなく、フェルール受けユニット３０の受光素子に向かって反射させる機能を果たす。
受けユニットレンズ部３３ｃは、フェルール１０のレンズ部反射面１３ｃからの平行光を、受光素子（具体的にはその受光面）に集光して結合させる機能を果たす。
【００４８】
図４において、フェルール受けユニット３０の光素子３１がレーザダイオード等の発光素子である場合、フェルール１０は、発光素子から出射された出射光を光路Ｈを以て、光ファイバ１にその先端（裸光ファイバ１ｂ先端）から入射させることができる。フェルール受けユニット３０の光素子３１からの出射光は、フェルール１０のフェルール本体１１にその溝底面１４ａから入射してレンズ部反射面１３ｃに至り、レンズ部反射面１３ｃにて反射されて光ファイバ１（裸光ファイバ１ｂ）にその先端から入射する。
【００４９】
フェルール受けユニット３０のレンズ部３３ｃは、発光素子からフェルール１０の溝底面１４ａを介してレンズ部反射面１３ｃに向かう出射光を平行光とする機能を果たす。
発光素子としては、例えば面発光形レーザダイオード（例えばいわゆるＶＣＳＥＬ：Vertical Cavity Surface Emitting LASER）を好適に用いることができる。図４において、発光素子として面発光形レーザダイオードを用いた場合、この面発光形レーザダイオードからの出射光は、受けユニットレンズ部３３ｃを通ってフェルール１０のフェルール本体１１にその溝底面１４ａから入射し、レンズ部反射面１３ｃに至る。そして、面発光形レーザダイオードから出射されてレンズ部反射面１３ｃに到達した光は、レンズ部反射面１３ｃにて光ファイバ１（裸光ファイバ１ｂ）の先端に向かって反射され、光ファイバ１（裸光ファイバ１ｂ）にその先端から入射する。
【００５０】
レンズ部反射面１３ｃは、溝底面１４ａからの入射光（ここでは面発光形レーザダイオードからの出射光）を、光ファイバ１（裸光ファイバ１ｂ）の先端に向かって集光して、光ファイバ１（裸光ファイバ１ｂ）にその先端から入射させる機能を果たす。
レンズ部反射面１３ｃは、溝底面１４ａからレンズ部反射面１３ｃに向かってフェルール本体１１に入射した入射光を、その溝底面１４ａからレンズ部反射面１３ｃに向かって光軸から離隔（拡散）していく光をも出来るだけ漏れなく反射して、光ファイバ１（裸光ファイバ１ｂ）の先端に向かって集光して入射させる機能を果たす。
【００５１】
フェルール本体１１の溝底面１４ａは、光ファイバ１（裸光ファイバ１ｂ）先端から出射されてレンズ部反射面１３ｃにて反射された光をフェルール本体１１から出射する光出射部（光入出射部）として機能させることができる。
また、フェルール本体１１の溝底面１４ａは、フェルール１０を装着したフェルール受けユニット３０の光入出端（例えば既述の発光素子）からの出射光をフェルール本体１１に入射させる光入射部（光入出射部）として機能させることができる。
【００５２】
図３（ｂ）、（ｃ）、図４に示すように、成形調整凹所１６は、接合面１８前後方向の互いに離隔した２箇所の位置決めピン１５ａ、１５ｂ間にて接合面１８から窪んで形成されている。
図３（ｂ）、（ｃ）、図５に示すように、図示例のフェルール１０において、成形調整凹所１６は、具体的には、溝部１４と該溝部１４からフェルール本体前側に位置する位置決めピン１５ａとの間にて、接合面１８から窪んでフェルール本体１１幅方向に延在する溝状に形成されている。
【００５３】
図２、図３（ｃ）、図４に示すように、図示例の成形調整凹所１６は、フェルール本体背面１２に沿って形成された凹所底面１６ａを有する。図３（ｂ）、（ｃ）、図５に示すように、この凹所底面１６ａは、溝状の成形調整凹所１６の溝底面であり、フェルール本体１１幅方向を長手方向として延在する細長の面である。
また、この成形調整凹所１６は、凹所底面１６ａ前端からフェルール本体前後方向に垂直に延在形成された凹所前側内面１６ｂ（所前側垂直内面。以下、凹所前側垂直内面とも言う）と、凹所底面１６ａ後端からフェルール本体１１後側に行くにしたがい接合面１８に接近するように、前記接合面１８に対して傾斜させて形成された凹所後側内面１６ｃ（凹所後側傾斜内面）とを有する。
【００５４】
図４等に示すように、成形調整凹所１６の凹所後側内面１６ｃは、光路変更用凹所１３の前側内面１３ｅ（前側傾斜内面）から接合面１８側にずれた位置にて、前側内面１３ｅに沿って（図４等では、前側内面１３ｅに平行）形成されている。成形調整凹所１６の凹所底面１６ａは、光路変更用凹所１３の底面１３ｄよりもフェルール本体前側にずれた所に位置している。
図示例のフェルール１０において、成形調整凹所１６は、その凹所後側内面１６ｃと光路変更用凹所１３の前側内面１３ｅとの間に確保された凹所間壁部１１ｂを介して光路変更用凹所１３から離隔させて形成されている。成形調整凹所１６は、光路変更用凹所１３に連通していない。
【００５５】
成形調整凹所１６の凹所後側内面１６ｃ（凹所後側傾斜内面）と光路変更用凹所１３の前側内面１３ｅ（前側傾斜内面）との間に凹所間壁部１１ｂが確保された構成は、成形調整凹所１６及び光路変更用凹所１３を有するフェルール１０の樹脂成形時に、金型内に確保した凹所間壁部１１ｂ形成用空間を、成形調整凹所１６と光路変更用凹所１３との間を成形樹脂の流路として機能させることができる。
成形調整凹所１６及び光路変更用凹所１３を有するフェルール１０の樹脂成形は、成形調整凹所形成用突部、及び光路変更用凹所形成突部を内側に有する金型を用いる。成形調整凹所１６の後側傾斜内面１６ｃ（以下、凹所後側傾斜内面とも言う）と光路変更用凹所１３の前側傾斜内面１３ｅとの間に凹所間壁部１１ｂが確保されたフェルール１０の樹脂成形では、金型内側の成形調整凹所形成用突部と光路変更用凹所形成突部との間に確保された凹所間壁部１１ｂ形成用空間を成形樹脂の流路として機能させることができる。
【００５６】
成形調整凹所１６は、フェルール本体１１のその前後方向における一対の位置決めピン１５ａ、１５ｂの間に位置する一部分、図示例では溝部１４と前側の位置決めピン１５ａ（以下、前ピンとも言う）との間の中央部から溝部１４近くまでの部分、の肉厚を薄くするものである。
なお、図示例のフェルール１０において、成形調整凹所１６は、一箇所のみに形成されており、溝部１４から後側には形成されていない。
【００５７】
一般に樹脂成形過程では、成形樹脂が固化に伴い収縮する。板状のフェルール（フェルール本体）の成形にあっては、厚肉の箇所の中央部を中心に成形樹脂の固化時の収縮が生じる傾向がある。
【００５８】
図７は、図６のフェルール１０から成形調整凹所１６を省略した構造のフェルール１１０（以下、調整凹所無しフェルールとも言う）を示す。このフェルール１１０のフェルール本体１１１は、成形調整凹所１６を省略した点のみが、フェルール１０のフェルール本体１１と相違する。なお、図７において、フェルール１０と同様の構成部分には同様の符号を付し、その説明を簡略化あるいは省略する。
【００５９】
この調整凹所無しフェルール１１０は、その前後方向（フェルール本体前後方向。図７左右方向）中央部の光路変更用凹所１３形成部分が、光路変更用凹所１３から前側の部分及び光路変更用凹所１３から後側の部分に比べて薄肉になっている。換言すれば、調整凹所無しフェルール１１０のフェルール本体１１１における、光路変更用凹所１３から前側の部分及び光路変更用凹所１３から後側の部分は、フェルール本体１１１前後方向中央部の光路変更用凹所１３形成部分に比べて厚肉になっている。
【００６０】
調整凹所無しフェルール１１０は、その樹脂成形過程において、フェルール本体１１１の光路変更用凹所１３の底面１３ｄから前側（図７左側）部分の中央部、及び光路変更用凹所１３の底面１３ｄから後側（図７右側）部分の中央部の２箇所を中心に、成形樹脂の固化に伴う収縮現象が生じる傾向がある。
【００６１】
図６、図７に示すフェルール１０、１１０の前ピン１５ａ、及び後側の位置決めピン１５ｂ（以下、後ピン１５ｂとも言う）は、フェルール本体接合面１８に垂直の中心軸線Ｌ１、Ｌ２を以てフェルール本体接合面１８から突出形成されたピン状突部である。
前ピン１５ａの中心軸線Ｌ１は、フェルール本体１１、１１１の光路変更用凹所１３の底面１３ｄから前側部分（以下、フェルール本体前側部分とも言う）の中央部よりもフェルール本体前側へずれた所に位置する。前ピン１５ａの中心軸線Ｌ１は、より具体的には、フェルール本体１１、１１１前端から、光路変更用凹所底面１３ｄとフェルール本体１１、１１１前端との間の離隔距離の４分の１程度の距離だけ、フェルール本体後側へずれた所に位置する。
一方、後ピン１５ｂの中心軸線Ｌ２は、フェルール本体接合面１８に沿う方向の位置が、フェルール本体１１、１１１の光路変更用凹所１３の底面１３ｄから後側部分（以下、フェルール本体後側部分とも言う）の中央部に一致している。
【００６２】
なお、フェルール本体前側部分の中央部は、フェルール本体前後方向における光路変更用凹所１３の底面１３ｄとフェルール本体１１、１１１前端との間の中央、かつフェルール本体幅方向及びフェルール本体厚み方向（接合面１８に垂直の方向）における中央の中央点付近（中央点及びその近傍）を指す。
フェルール本体後側部分の中央部は、フェルール本体前後方向における光路変更用凹所１３の底面１３ｄとフェルール本体１１、１１１後端との間の中央、かつフェルール本体幅方向及びフェルール本体厚み方向（接合面１８に垂直の方向）における中央の中央点付近（中央点及びその近傍）を指す。
【００６３】
本発明者は、調整凹所無しフェルール１１０の樹脂成形過程を検証した結果、フェルール本体前側部分の中央部を中心とする収縮現象が、前ピン１５ａの傾斜、すなわちフェルール本体１１１の接合面１８中央部（但し溝部１４を除く）に垂直の仮想垂直線（以下、基準垂直線とも言う）に対する前ピン１５ａ中心軸線Ｌ１の傾斜の原因となることを突き止めた。
図７に示すように、調整凹所無しフェルール１１０は、その樹脂成形過程における成形樹脂の固化に伴い、フェルール本体前側部分の中央部（例えば図７に例示した収縮中心Ｐ１１）を中心とする収縮現象が生じると、前ピン１５ａが傾くケースが生じる。
また、図示例の調整凹所無しフェルール１１０は、既述のように、後ピン１５ｂの中心軸線Ｌ２のフェルール本体接合面１８に沿う方向の位置がフェルール本体１１１の後側部分の中央部に一致している。このため、調整凹所無しフェルール１１０は、フェルール本体１１１後側部分の中央部を中心とする収縮現象（例えば図７の収縮中心Ｐ２１を中心とする収縮現象）が生じても、これが、後ピン１５ｂ（具体的にはその中心軸線Ｌ２）の向きに与える影響は実質的に無視できる程度か、あるいは影響が全く無い。
【００６４】
なお、図７に示した収縮中心Ｐ１１は、フェルール本体１１１前後方向において、光路変更用凹所１３の底面１３ｄとフェルール本体１１１前端との間の中央位置から僅かにフェルール本体１１１前端側に位置する。光路変更用凹所１３の底面１３ｄとフェルール本体１１１前端との間の中央位置から収縮中心Ｐ１１までの距離は、前ピン１５ａの中心軸線Ｌ１から収縮中心Ｐ１１までの距離に比べて格段に短い。
【００６５】
図６に示すように、本発明に係る実施形態のフェルール１０は、フェルール本体１１における溝部１４と前ピン１５ａとの間の中央部から溝部１４近くまでの部分の肉厚を、成形調整凹所１６の形成によって薄くした構成になっている。このフェルール１０は、樹脂成形過程における、路変更用凹所１３の底面１３ｄから前側のフェルール本体前側部分の成形樹脂の固化に伴う収縮中心（第１収縮中心Ｐ１）の位置を前ピン１５ａの中心軸線Ｌ１上とするべく、成形調整凹所１６を有するフェルール本体１１を採用したものである。
【００６６】
フェルール１０はその樹脂成形過程における成形樹脂の固化に伴う収縮現象が、フェルール本体１１における成形調整凹所１６から前側の部分（以下、前側ボディ部１０ａとも言う）の中央部、及び成形調整凹所１６から後側の後側部分１０ｂの中央部の２箇所を中心に生じる傾向となる。
前側ボディ部１０ａの中央部は、フェルール本体１１前後方向において、成形調整凹所１６の前端（図示例では凹所前側垂直内面１６ｂ）とフェルール本体１１前端との間の中央、かつフェルール本体幅方向及びフェルール本体厚み方向（接合面１８に垂直の方向）における中央に位置する中央点付近（中央点及びその近傍）を指す。前側ボディ部１０ａの中央点は、前ピン１５ａの中心軸線Ｌ１上に位置する。
【００６７】
図６に示すように、成形調整凹所１６は、前側ボディ部１０ａ側の第１収縮中心Ｐ１を、前ピン１５ａの中心軸線Ｌ１上とするものである。
図６に例示した前側ボディ部１０ａ側の収縮中心Ｐ１は、前側ボディ部１０ａの中央点に位置する。したがって、このフェルール１０は、その樹脂成形過程における成形樹脂の固化に伴う収縮現象が生じても、前ピン１５ａ（具体的にはその中心軸線Ｌ１）の向きに与える影響が実質的に無視できる程度か、あるいは影響を全く無くすことができる。
【００６８】
図６において、光路変更用凹所１３及び成形調整凹所１６から後側の収縮中心Ｐ２（以下、第２収縮中心とも言う）は、後ピン１５ｂの中心軸線Ｌ２上に位置する。
フェルール本体１１前後方向における成形調整凹所１６から後ピン１５ｂまでの距離は、成形調整凹所１６から前ピン１５ａまでの距離に比べて格段に長い。このため、フェルール本体１１における成形調整凹所１６の形成は、フェルール１０の後側部分１０ｂ側の収縮中心の位置に実質的に影響を与えない。その結果、フェルール１０の後側部分１０ｂ側では、図７に示すフェルール１１０と同様に、成形樹脂の固化に伴う収縮現象が、後側部分１０ｂの中央点付近を収縮中心として生じる傾向となる。
フェルール１０の樹脂成形過程での成形樹脂の固化に伴う後側部分１０ｂ側での収縮現象は、例えば図６に示す収縮中心Ｐ２のように、図７に示す収縮中心Ｐ２１と同じ位置、すなわち後ピン１５ｂの中心軸線Ｌ２上に位置する第２収縮中心Ｐ２を中心に生じる。
【００６９】
本発明に係る実施形態のフェルール１０は、樹脂成形過程における成形樹脂の固化に伴うフェルール本体１１の前後両側の収縮中心Ｐ１、Ｐ２がいずれも位置決めピン１５ａ、１５ｂの中心軸線上に位置している。
したがって、フェルール１０は、その樹脂成形によって、一対の位置決めピン１５ａ、１５ｂを、その中心軸線が互いに平行、かつそれぞれフェルール本体１１に対して所定の向きで高精度に形成することができる。
【００７０】
本発明者は、鋭意検討の結果、フェルール１０の成形調整凹所１６について、図６に示すように、前ピン中心軸線Ｌ１からフェルール本体１１前端までの距離Ａと、前ピン中心軸線Ｌ１から成形調整凹所１６までの距離Ｂとが、Ａ／Ｂ＝０．７〜１．３を満たし、かつ、前記フェルール本体１１における成形調整凹所１６形成箇所の厚みＴ（接合面１８と背面１９との間の距離。以下、フェルール高さとも言う）と、成形調整凹所１６の接合面１８からの形成深さＣとがＣ≧０．４×Ｔを満たすことが、前側ボディ部１０ａ側の収縮中心Ｐ１を前ピン１５ａの中心軸線Ｌ１上とすることに有効であることを見出した。
【００７１】
成形調整凹所１６は図示例の構成に限定されない。
凹所前側内面１６ｂとしては、図４等に例示した、フェルール本体前後方向に垂直の面（凹所前側垂直内面）に限定されず、フェルール本体１１前側に行くにしたがって接合面１８に接近する傾斜面（凹所前側傾斜内面）としても良い。
凹所後側内面１６ｃとしては、フェルール本体１１後側に行くにしたがい接合面１８に接近し、接合面１８に対して傾斜している面（凹所後側傾斜内面）に限定されず、フェルール本体前後方向に垂直の面（凹所後側垂直内面）としても良い。
また、成形調整凹所としては、凹所底面１６ａが存在せず、凹所前側傾斜内面の後端から凹所後側垂直内面又は凹所後側傾斜内面が延在形成された構成、あるいは凹所後側傾斜内面の前端から凹所前側垂直内面が延在形成された構成も採用可能である。
【００７２】
但し、成形調整凹所１６としては、例えばフェルール１０の成形時の樹脂の流れを円滑にする点で、凹所前側傾斜内面及び凹所後側傾斜内面のうち少なくとも一方を有する構成とすることが好適である。
また、フェルール１０の成形時の樹脂の流れを円滑にする点では、凹所底面１６ａが存在しない構成に比べて、凹所底面１６ａを有する構成の方が有利である。
【００７３】
図８（ａ）は、フェルールの成形調整凹所付近の樹脂成形の一例を説明する図である。この図８（ａ）において、金型４１の成形調整凹所の形成用の突部４２（以下、凹所形成用突部）は、フェルールの接合面形成用の接合面成形面４３（金型内面の一部）から突出している。凹所形成用突部４２は、接合面成形面４３に垂直の垂直面４４と、この垂直面４４に対して傾斜する傾斜面４５とを有する断面直角三角形状に形成されている。この凹所形成用突部４２は、図４に例示した成形調整凹所１６から凹所底面１６ａを省略し、凹所前側傾斜内面の後端から凹所後側垂直内面が延在形成された構成の成形調整凹所を形成するものである。
【００７４】
図８（ａ）において、金型内における凹所形成用突部４２後側（凹所形成用突部４２から右側）から前側への成形樹脂の流れＱは、凹所形成用突部４２のテーパ状に尖った突端部４６から流れ方向下流側で渦流を形成する傾向がある。
これに対して、図８（ｂ）に示すように、図４に例示した成形調整凹所１６を形成する金型突部である凹所形成用突部４７は、金型の接合面成形面４８（金型内面の一部）から突出している。この凹所形成用突部４７は、成形調整凹所１６の凹所前側垂直内面１６ｂを形成する垂直面４７ａと、凹所底面１６ａを形成する突端面４７ｂと、凹所後側傾斜内面１６ｃを形成する傾斜面４７ｃとを有している。金型内における凹所形成用突部４７後側（凹所形成用突部４７から右側）から前側への成形樹脂の流れＱは、金型の接合面成形面４８に沿う向き（図８（ｂ）例では平行）で延在する突端面４７ｂに沿って円滑に流れる層流となる。この構成は、凹所形成用突部４７から前側の金型内側空間内全体に樹脂を行き渡らせることに有利である。
【００７５】
なお、凹所形成用突部（成形調整用凹所形成突部）としては、図示例の構成のものに限定されない。凹所形成用突部としては、例えば、図８（ｂ）の凹所形成用突部４７の突端面４７ｂと傾斜面４７ｃとの間に、傾斜面４７ｃに比べて接合面成形面４８に対する傾斜角度が緩やかな傾斜面（第２傾斜面）を有する構成のものも採用可能である。
【００７６】
図４を参照して説明したように、成形調整凹所１６の凹所後側内面１６ｃ（凹所後側傾斜内面）が、光路変更用凹所１３の前側内面１３ｅ（前側傾斜内面）から接合面１８側にずれた位置にて、前側内面１３ｅに沿って概ね平行（図４等では、前側内面１３ｅに平行）に形成されている。この構成は、フェルール１０の樹脂成形の際に、金型の成形調整凹所１６形成用の凹所形成用突部と光路変更用凹所１３形成用の金型突部との間に確保される隙間を、成形樹脂の流路として機能させることができる。
成形調整凹所１６の凹所後側内面１６ｃが光路変更用凹所１３の前側内面１３ｅに沿って概ね平行に形成されている構成は、金型の成形調整凹所１６形成用の凹所形成用突部と光路変更用凹所１３形成用の金型突部との間の隙間における成形樹脂の流れが円滑であり、隙間における成形樹脂の滞留が生じにくい。この構成は、金型内側全体への成形樹脂の円滑な充填にも有利である。
【００７７】
図３（ｃ）に示すように、このフェルール１０は、成形調整凹所１６のフェルール本体幅方向両側に、すなわち溝状の成形調整凹所１６（樹脂収縮調整溝）の延在方向両端に、フェルール本体幅方向に垂直に形成された内側面１６ｄを有する。また、図示例の成形調整凹所１６は、凹所前側内面１６ｃと両側の内側面１６ｄとの間に形成された湾曲内面１６ｅを有している。図示例の成形調整凹所１６は、凹所前側内面１６ｃと両側の内側面１６ｄとの間全体が湾曲内面１６ｅとされている。湾曲内面１６ｅはフェルール本体１１における凹所前側内面１６ｃと両側の内側面１６ｄとの間の入り隅部に形成されている。この湾曲内面１６ｅは、成形調整凹所１６の両側の内側面１６ｄの前端からフェルール本体１１前側に行くにしたがってフェルール本体幅方向中央部（図示例では、溝状の成形調整凹所１６におけるフェルール本体幅方向中央部）に接近するように形成されている。
成形調整凹所１６の凹所前側内面１６ｃと両側の内側面１６ｄとの間が湾曲内面１６ｅとされた構成は、フェルール１０の樹脂成形過程において、成形調整凹所１６後側から前側への成形樹脂の流れを円滑にする機能を果たす。
【００７８】
以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
本発明に係る実施形態のフェルールとしては、例えば、図９に示すように、接合面１８の、フェルール本体１１の側面（図示例では前端面１１ｃ）に沿う互いに離隔した２箇所に位置決めピン５１、５２が突設された構成も採用可能である。また、図９に例示したフェルールは、フェルール本体１１の各位置決めピン５１、５２を介してフェルール本体１１側面（前端面１１ｃ）とは反対の側に成形調整凹所６１、６２を形成した構成となっている。つまり、本発明に係る実施形態のフェルールとしては、図９に例示したフェルールのように、２箇所の位置決めピン５１、５２の個々に対応して、フェルール本体１１に成形調整凹所６１、６２を複数形成した構成も採用可能である。
図９の成形調整凹所６１、６２についても、位置決めピン５１、５２の中心軸線Ｌ５１、Ｌ５２からフェルール本体１１前端までの距離Ａと、位置決めピン中心軸線Ｌ５１、Ｌ５２から成形調整凹所６１、６２までの距離Ｂとが、Ａ／Ｂ＝０．７〜１．３を満たし、かつ、前記フェルール本体１１における成形調整凹所６１、６２形成箇所のフェルール高さＴと、成形調整凹所６１、６２の接合面１８からの形成深さＣとがＣ≧０．４×Ｔを満たすことが、フェルールの樹脂成形過程における成形樹脂の固化に伴う収縮中心を位置決めピン中心軸線Ｌ５１、Ｌ５２上とする点で有効である。
【００７９】
フェルール受けユニットの光入出端としては、光素子に限定されない。
光入出端としては、例えば光ファイバを用いることも可能である。また、発光（光出力）のみを行なう光入出端としては、発光ダイオード、その他の光源を用いても良い。
【符号の説明】
【００８０】
１…光ファイバ、１０…フェルール、１０Ａ…光ファイバ付きフェルール、１０ａ…前側ボディ部、１０ｂ…後側部分、１１…フェルール本体、１２…ファイバ挿入穴、１３…フェルール本体の上面に設けた凹所（光路変更用凹所）、１４…溝部、１４ａ…光入出射部（溝部の）溝底面）、１５ａ、１５ｂ…位置決めピン、１６…フェルール本体下面における前記位置決めピンと前記光入出射部の間に設けた凹部（成形調整凹所）、１６ａ…底面（凹所底面）、１６ｂ…前側傾斜内面（凹所前側傾斜内面）、１６ｃ…後側傾斜内面（凹所後側傾斜内面）、１６ｄ…内側面、１６ｅ…湾曲内面、１８…接続面（接合面）、１９…上面（背面）、３０…フェルール受けユニット、３１…光入出端（光素子）、５１、５２…位置決めピン、６１、６２…フェルール本体下面における前記位置決めピンと前記光入出射部の間に設けた凹部（成形調整凹所）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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