(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
柄部と、該柄部の先端側に連設され、ブリッスルを束ねてなる毛束が複数植設された植毛部とを有する歯ブラシであって、
前記植毛部は、背面側に立設する周縁壁の内側の植毛用凹部の底面に複数の植毛孔が開口形成された植毛基部と、前記植毛孔に各々配置され、加熱溶融された片端部による溶融塊を前記植毛用凹部の底面上に有する前記毛束と、前記植毛基部の前記周縁壁の上端面と前記植毛用凹部とを覆って成形された背面成形部とを備え、
前記植毛基部の前記周縁壁は、前記植毛部の先端部分に先端方向に突出して湾曲する湾曲周縁部を備えており、
前記植毛孔は、前記植毛用凹部の底面に向けて断面積をテーパー状に拡大させたテーパー状開口周縁部を備えており、
前記湾曲周縁部を備える先端部分の前記周縁壁は、当該周縁壁の近傍の１対の植毛孔のテーパー状開口周縁部の外縁の間の領域において、植毛用凹部の内側に肉厚が大きくなり、前記一対の植毛孔の中間に相当する部分において最も肉厚が大きい厚肉部を備える歯ブラシ。
【請求項２】
前記植毛部の先端部分において、前記植毛部の外周面と、前記一対の植毛孔のテーパー部が形成されていない筒部の内壁の前記植毛部の外周面と最も近い部分との間の距離は、０．５〜２ｍｍである請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記厚肉部は、前記湾曲周縁部を備える先端部分の周縁壁の近傍の前記１対の植毛孔のテーパー状開口周縁部の外縁に沿った形状となるように、植毛用凹部の内側に突き出た中間凸部によって形成されている請求項１又は２記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記周縁壁の全周に亘って、前記周縁壁の近傍の各１対の前記植毛孔の前記テーパー状開口周縁部の外縁に沿った形状となるように、植毛用凹部の内側に突き出た中間凸部による厚肉部が形成されている請求項１から３のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記植毛部の厚みは、前記柄部近傍の厚みよりも先端部の厚みが小さい請求項１から４のいずれか１項記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関し、特に、柄部と、該柄部の先端側に連設され、ブリッスルを束ねてなる毛束が複数植設された植毛部とを有する歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシの製造方法として、平線を毛束の中間部に打ち込んで植毛する平線植毛法が一般的に知られているが、平線植毛法は、毛束の中間部に金属片を打ち込むため、毛束を植毛する植毛台に一定の強度が必要となる。そのため、植毛台の厚みを厚くしたり、植毛台の外周縁と植毛孔との間隔を大きくとる必要がある。
【０００３】
これに対して、インモールド成形法等の、平線を用いない植毛法が知られている。例えば、特許文献１に記載のように、歯ブラシの成形用金型に毛束を固定し、固定した毛束の片端部を溶融して溶融部を形成し、溶融部が内部に配置された成形用金型内に樹脂を充填して、ハンドル部と歯ブラシのヘッド部とを一体的に成形する方法や、特許文献２に記載のように、ヘッドカセットに毛束の片端部を溶融して植設した後に、ヘッドカセットをヘッド部に設けられた凹部にはめ込み固定する方法が知られている。
【０００４】
特許文献３、４に記載のように、予め形成した植毛基部の複数の植毛孔に複数本のブリッスルを束ねてなる毛束を挿入し、植毛孔に挿入した毛束の、植毛基部の背面側に突出する部分である片端部を加熱して溶融塊を形成し、形成した溶融塊を被覆して植毛基部の背面側に被覆樹脂を充填し硬化させることにより、植毛基部と一体として背面成形部を成形して歯ブラシの植毛部（ヘッド部）を形成する方法が知られている。
【０００５】
特許文献３、４に記載の製造方法によって形成された歯ブラシは、柄部の先端側に連設さる植毛部が、例えば背面側に立設する周縁壁の内側の植毛用凹部の底面に複数の植毛孔が開口形成された植毛基部と、植毛孔に各々配置され、加熱溶融された片端部による溶融塊を植毛用凹部の底面上に有する毛束と、植毛基部の周縁壁の上端面と植毛用凹部とを覆って成形された背面成形部とを備えることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２５８６４２号公報
【特許文献２】特開２００８−１６１２７１号公報
【特許文献３】特開２００３−１３５１５４号公報
【特許文献４】特開２００３−３１０３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
インモールド法等の成形方法では、平線植毛法に比べて植毛部の厚みを薄くできたり、植毛部の周縁となるべく近接させて毛束を植毛できたり、毛束を植毛部に対して斜めに植毛する等、植毛部のコンパクト化や、植毛形態の自由度が増す利点がある。
【０００８】
しかし、特許文献１記載のインモールド法の成形方法では、毛束の溶融部以外の領域が金型内部に配置されているため、金型内に充填する樹脂の圧力を十分に高くした場合に、毛束の間から充填された樹脂が漏れ出やすい課題がある。特許文献２に記載のヘッドカセットをヘッド部に嵌め込む方法では、ヘッド部の周縁には、ヘッド部にヘッドカセットを嵌め込むための外周壁の幅と、ヘッドカセット部の縁部の毛束を植設するための幅とが必要となり、歯ブラシのヘッド部の周縁から植毛孔までの距離が大きくなる。特許文献３、４に記載の方法によれば、溶融塊が植毛基部に密着して形成されるため、特許文献１のインモールド法に比べて樹脂漏れは生じにくく、歯ブラシの植毛基部の外周縁から植毛孔までの距離も短くすることができる。
【０００９】
一方、特許文献３、４に記載の方法は、特に、歯ブラシの先端側において、植毛基部の周縁と植毛孔との距離を短くすることによって、毛束を奥歯の奥まで届き易くすることが可能となり、歯ブラシの操作性も良いが、歯ブラシの先端側の縁部は先端方向に突出した湾曲形状であるため、先端部において、植毛基部と背面成形部との一体性が低下するおそれがある。
【００１０】
本発明は、植毛基部の背面側に被覆樹脂による背面成形部を一体として成形する方法によって植毛部が形成される歯ブラシによる優れた操作性を備え、しかも、植毛部の強度を効果的に向上させ、背面成形部の成形時の樹脂もれも抑制することのできる歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、柄部と、該柄部の先端側に連設され、ブリッスルを束ねてなる毛束が複数植設された植毛部とを有する歯ブラシであって、植毛部は、背面側に立設する周縁壁の内側の植毛用凹部の底面に複数の植毛孔が開口形成された植毛基部と、植毛孔に各々配置され、加熱溶融された片端部による溶融塊を植毛用凹部の底面上に有する毛束と、植毛基部の周縁壁の上端面と植毛用凹部とを覆って成形された背面成形部とを備え、植毛基部の周縁壁は、植毛部の先端部分に先端方向に突出して湾曲する湾曲周縁部を備えており、植毛孔は、植毛用凹部の底面に向けて断面積をテーパー状に拡大させたテーパー状開口周縁部を備えており、湾曲周縁部を備える先端部分の周縁壁は、当該周縁壁の近傍の１対の植毛孔のテーパー状開口周縁部の外縁の間の領域において、植毛用凹部の内側に肉厚が大きくなり、これらの一対の植毛孔の中間に相当する部分において最も肉厚が大きい厚肉部を備える歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の歯ブラシによれば、植毛基部の背面側に被覆樹脂による背面成形部を一体として成形する方法によって植毛部が形成される歯ブラシによる優れた操作性を保持したまま、植毛部の強度を効果的に向上させ、背面成形部の成形時の樹脂もれを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）は、本発明の好ましい一実施形態に係る歯ブラシの長手方向に沿った植毛部の要部縦断面図、（ｂ）は、幅方向に沿った植毛部の要部横断面図である。
【図２】（ａ）本発明の好ましい一実施形態に係る歯ブラシの構成を説明する植毛基部の上面図、（ｂ）は（ａ）のＡ部拡大図、（ｃ）は（ｂ）のＢ−Ｂに沿った、背面成形部を形成した後の状態の断面図である。
【図３】（ａ）は、歯ブラシ本体を製造する工程に用いる金型の断面図、（ｂ）は、歯ブラシ本体の断面図である。
【図４】植毛基部の植毛孔に毛束を挿入する工程を説明する要部縦断面図である。
【図５】植毛孔に挿入した毛束の植毛基部の背面側に突出する片端部を加熱溶融して溶融塊を形成する工程を説明する要部縦断面図である。
【図６】植毛基部の背面側に背面成形部を成形する工程を説明する要部縦断面図である。
【図７】植毛基部の好ましい他の実施形態を例示する上面図である。
【図８】植毛基部の更に好ましい他の実施形態を例示する上面図である。
【図９】植毛基部の更に好ましい他の実施形態を例示する上面図である。
【図１０】厚肉部が形成されていない、比較例の植毛基部を例示する上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１（ａ）、（ｂ）に示す本発明の好ましい一実施形態に係る歯ブラシ１０は、例えば図３〜図６に示すように、予め形成した歯ブラシ本体１１の植毛基部１２（図３（ｂ）参照）の複数の植毛孔１３に複数本のブリッスルを束ねてなる毛束１４を挿入し（図４参照）、植毛孔１３に挿入した毛束１４の、植毛基部１２の背面側に突出する部分である片端部１４ａを加熱して溶融塊１５を形成し（図５参照）、形成した溶融塊１５を被覆して植毛基部１２の背面側に被覆樹脂を充填し硬化させることにより、植毛基部１２と一体として背面成形部１６を成形して歯ブラシ１０の植毛部（ヘッド部）１７を形成する方法によって製造される。本実施形態の歯ブラシ１０は、植毛部１７の周縁と直毛孔１３との間隔、つまり植毛部１７の周縁と毛束１４との間隔を広げないことで優れた操作性を保持したまま、植毛基部１２の背面側に植毛用凹部２０を形成するために設けられた周縁壁１９の肉厚を、特に植毛基部１２の先端側の部分において大きくすることによって、植毛基部１２の強度を向上させ、且つ背面成形部１６の成形時に充填される被覆樹脂が植毛孔１３から漏れるのを防止する機能を備える。
【００１５】
本実施形態の歯ブラシ１０は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、柄部１８と、柄部１８の先端側に連設され、ブリッスルを束ねてなる毛束１４が複数植設された植毛部１７とを有する歯ブラシであって、植毛部１７は、背面側に立設する周縁壁１９の内側の植毛用凹部２０の底面２０ａに複数の植毛孔１３が開口形成された植毛基部１２と、植毛孔１３に各々配置され、加熱溶融された片端部１４ａ（図４参照）による溶融塊１５を植毛用凹部２０の底面２０ａに有する毛束１４と、植毛基部１２の周縁壁１９の上端面１９ａと植毛用凹部２０とを覆って成形された背面成形部１６とを備える。図２（ａ）に示すように、植毛基部１２の周縁壁１９は、少なくとも植毛部１７の先端部分に先端方向に突出して湾曲する湾曲周縁部２１を備えており、植毛孔１３は、植毛基部１２の上から下に連通し断面積が概ね同じ筒部１３ｂと、植毛用凹部２０の底面２０ａに断面積をテーパー状に拡大させたテーパー状開口周縁部１３ａを備えている（図１（ａ）、（ｂ）参照）。湾曲周縁部２１を備える少なくとも先端部分の周縁壁１９は、周縁壁１９の近傍の１対の先端植毛孔１３’，１３’のテーパー状開口周縁部１３ａ’，１３ａ’の外縁の間の領域において、内側に肉厚が大きくなり、一対の植毛孔１３’、１３’の中間に相当する部分において最も肉厚が大きい厚肉部２２を備えている。厚肉部２２は、先端部分の周縁壁１９の近傍の１対の先端植毛孔１３’，１３’の中間に相当する部分に向けて徐々に肉厚が大きく形成されていることが好ましく、さらに先端部分の周縁壁１９の近傍の１対の先端植毛孔１３’，１３’のテーパー状開口周縁部１３ａ’，１３ａ’の外縁に沿った形状となるように形成されていることが好ましく、特に、植毛用凹部２０の内側に突き出た中間凸部によって形成されていることが好ましい（図７参照）。ここで、周縁壁１９における１対の先端植毛孔１３’、１３’の中間に相当する部分とは、一対の植毛孔１３’、１３’の中心を結ぶ線の中点から垂直に延びる線上の周縁壁１９の部分をいう。
【００１６】
また、本実施形態では、湾曲周縁部２１を備える先端部分の周縁壁１９の近傍の１対の先端植毛孔１３’，１３’は、植毛基部１２の長手方向中心線を対称軸とする対称位置に配置されるものが好ましいが、図９に示すように、先端部の植毛基部１２の長手方向中心線上に植毛孔１３’を設け、植毛孔１３’の周方向両側の植毛孔１３”、１３”との間に厚肉部２２を設けるものであってもよい。
【００１７】
本実施形態では、図２（ａ）に示すように、湾曲周縁部２１を備える先端部分の周縁壁１９の内壁面を、当該先端部分の周縁壁１９の近傍の１対の先端植毛孔１３’，１３’のテーパー状開口周縁部１３ａ’，１３ａ’と重ならない領域において形成する。具体的には、湾曲周縁部２１を備える先端部分の周縁壁１９の内壁面は、植毛基部１２の長手方向中心線と垂直な面であって、湾曲周縁部２１の弦方向に沿って起立して形成されることにより、周縁壁１９の湾曲周縁部２１を外側に拡幅させることなく、１対の先端植毛孔１３’，１３’のテーパー状開口周縁部１３ａ’，１３ａ’の外縁の間の領域において、植毛用凹部２０の内側に向かって肉厚が大きくなった厚肉部２２を形成している。
【００１８】
本発明の歯ブラシ１０は、図２（ｂ），（ｃ）に示すように、先端部分において、前記植毛部１７の外周面と、先端植毛孔１３’の筒部１３ｂ’の内面の植毛部１７と最も近い部分との間の距離ｄ１は、先端部分において植毛部１７の周縁と毛束１４との間隔を狭くする観点から、０．５〜２ｍｍであることが好ましく、さらに０．６〜１．５ｍｍであることが好ましく、特に０．７５〜１．２５ｍｍであることが好ましい。ここで、距離ｄ１は、植毛基部１２の下面であって歯ブラシ１０の毛束１４が出ている植毛表面、即ち背面成形部１６と反対側の表面近傍にいて、Ｒが形成されていない植毛部１７の外周面の位置から、先端植毛孔１３’の筒部１３ｂ’との距離である。距離ｄ１を短くすることによって、口腔内での歯ブラシ１０の使用時に、植毛基部１２の先端が届く位置と同程度まで毛束１４が届くことになり、歯ブラシ１０の操作性、特に奥歯を磨く際の操作性が良好になる。
【００１９】
本発明の歯ブラシ１０は、先端植毛孔１３’だけでなく、 柄部近傍の後端部を除き、周縁壁１９に沿って複数の植毛孔１３が並んでいることが好ましく、さらに、周縁壁１９に沿って並ぶ植毛孔１３は、植毛部１７の外周面と筒部１３ｂの内面の植毛部１７の外周面と最も近い部分との間の距離が０．５〜２ｍｍであることが好ましく、さらに０．６〜１．５ｍｍであることが好ましく、特に０．７５〜１．２５ｍｍであることが好ましい。このように周縁壁１９に沿わせながら近接して植毛孔１３を並んで配置させることによって、口腔内での歯ブラシ１０の操作性が良好になる。
【００２０】
本実施形態の歯ブラシ１０は、図３〜図６に示すように、例えば以下のような製造工程に従って製造される。すなわち、まず、先端部分に植毛基部１２を備える図３（ｂ）に示すような歯ブラシ本体１１を形成する。歯ブラシ本体１１を形成するには、図３（ａ）に示すように、歯ブラシ本体１１の形態に対応したキャビティ３１及びキャビティ３１に通じる樹脂注入路３２を有する成形金型３０を用いる。そして、成形金型３０を公知の射出成形装置（図示せず）にセットし、所定の射出成形圧で樹脂注入路３２からキャビティ３１内に熱可塑性樹脂を溶融状態で射出し、冷却した後に脱型する。成形金型３０に所定の加工を施しておくことにより、成形された歯ブラシ本体１１の植毛基部１２の先端部分の湾曲周縁部２１に、１対の先端植毛孔１３’，１３’のテーパー状開口周縁部１３ａ’，１３ａ’の外縁の間の部分において植毛用凹部２０の内側に向けて肉厚が大きくなり、植毛孔１３’、１３’の中間において肉厚が最も大きい厚肉部２２を、容易に形成することができる（図２（ａ）参照）。
【００２１】
ここで、歯ブラシ本体１１を形成するための熱可塑性樹脂としては、従来から歯ブラシ本体に用いられている種々の熱可塑性樹脂を用いることができる。例えば、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリメチルメタクリレート、アクリロニトリル−スチレン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体を用いることができる。
【００２２】
次に、図４に示すように、形成された歯ブラシ本体１１の植毛基部１２の植毛孔１３に、複数本のブリッスルを束ねてなる毛束１４を挿入する。毛束１４の挿入方法に特に制限はなく、挿入スリーブを用いた方法等、公知の種々の挿入方法を採用することができる。また、歯ブラシ本体１１の植毛基部１２を、毛束保持孔３３を有する毛束保持治具３４に位置決めした状態で毛束１４を植毛孔１３に各々挿入することにより、毛束１４を整列配置した状態で各植毛孔１３に容易に配設することが可能になる。本実施形態においては、植毛孔１３の断面形状は楕円形状であってもよいが、図２（ａ）に示すように円形であることが好ましい。
【００２３】
ここで、毛束１４を構成するブリッスルとしては、従来から用いられている通常の材質のものを使用することができるが、清掃性等の点から歯ブラシ本体１１を形成する樹脂と異なる種類の樹脂が好ましく、ナイロン等のポリアミド、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル等によるブリッスルを用いることが好ましい。
【００２４】
植毛基部１２の植毛孔１３に毛束１４を挿入した後、図５に示すように、毛束１４の植毛基部１２の背面側に突出する部分である片端部１４ａ（図４参照）を加熱して溶融塊１５を形成する。片端部１４ａを加熱溶融するための加熱方法としては、例えばレーザー加熱装置を用いた非接触熱源で加熱する方法等、公知の各種の加熱方法を採用することができる。加熱装置の非接触熱源としては、レーザービームを照射するレーザー発振器や、光源から光を集光して照射するハロゲンランプ等を用いることができる。本実施形態では、レーザービームを照射することにより溶融塊１５を形成した。
【００２５】
本実施形態では、植毛基部１２の背面側の植毛用凹部２０の底面２０ａには、断面積をテーパー状に拡大させた植毛孔１３のテーパー状開口周縁部１３ａが形成されているので、このテーパー状開口周縁部１３ａのテーパー面に溶融塊１５を強固に融着させて各植毛孔１３を隙間無く塞ぐことにより、植毛基部１２の背面側に被覆樹脂を充填して背面成形部１６を成形する際に、充填圧力によって植毛孔１３の隙間から樹脂が漏れ出るのを効果的に回避することが可能になるとともに、毛束１４が溶融塊１５によって一体化される。また、隣り合う植毛孔１３同士の間隔の平均は、隣り合う植毛孔１３の溶融塊１５の周縁が連続又は近接し、植毛基部１２の背面側から被覆樹脂を充填して背面成形部１５を成形する際に、溶融塊１５と植毛用凹部２０の底面２０ａとの隙間から被覆樹脂が植毛孔１３に漏れ出ることを抑制する観点から、０．３〜１．５ｍｍであることが好ましく、０．５〜１．２ｍｍであることが好ましく、特に０．７〜１．２ｍｍであることが好ましい。特に先端部における隣り合う植毛孔１３の間隔が０．３〜１．２ｍｍであることが好ましく、さらに０．５〜１．１ｍｍであることが好ましく、特に０．７〜１．１ｍｍであることが好ましい。
【００２６】
植毛基部１２の背面側に溶融塊１５を形成したら、図６に示すように、植毛基部１２の背面側に被覆樹脂を充填して、植毛基部１２の周縁壁１９の上端面１９ａと植毛用凹部２０とを覆う背面成形部１６を成形する。背面成形部１６を形成するには、例えば毛束１４を融着した歯ブラシ本体１１の植毛基部１２を背面部形成用の金型３６に位置決めした後に、所定の充填圧力で、被覆樹脂を植毛基部１２の背面側に充填する。被覆樹脂は、歯ブラシ本体１１及び植毛基部１２との一体性向上の点から、好ましくは歯ブラシ本体１１及び植毛基部１２に用いた熱可塑性樹脂と同じ樹脂を用いる。
【００２７】
植毛基部１２の背面側に充填した被覆樹脂が硬化して背面成形部１６が成形されたら、背面部形成用の金型３６から形成された植毛部１７を取り外し、必要に応じてトリミング等の後工程の処理を行って、歯ブラシ１０の製造を完了する。
【００２８】
ここで、本実施形態では、成形金型３０（図３（ａ）参照）を用いて形成された歯ブラシ本体１１（図３（ｂ）参照）の植毛基部１２は、図１（ａ），（ｂ）及び図２（ａ）に示すように、背面成形部１６が重ねて成形される部分を当該植毛基部１２として、先端から柄部１８に最も近い植毛孔１３の筒部１３ｂの柄部１８側の端部までの長手方向の長さＬは１０〜３０ｍｍであることが好ましく、さらに１５〜２５ｍｍであるものが好ましい。また、長手方向と垂直な方向の横幅Ｂは６〜２０ｍｍとなる大きさの長円形の平面形状を有するように形成されるが、長軸方向が長さＬとなる楕円形状であってもよく、横幅Ｂはさらに８〜１５ｍｍであることが好ましく、特に８〜１２ｍｍであることが好ましい。また、植毛基部１２は、例えば厚みｈ1が０．８〜３ｍｍであることが好ましく、さらに１〜２．５ｍｍであることが好ましく、特に１．５〜２．２ｍｍであることが好ましい。周縁壁１９の高さｈ３は０．１〜１．５ｍｍであることが好ましく、さらに０．４〜１．２ｍｍであることが好ましい。そして、植毛基部１２の下面から背面成形部１６の上面までの厚みＴは、歯ブラシの操作性の観点から１．６〜５ｍｍであることが好ましく、さらに２〜４．５ｍｍが好ましく、特に３〜４ｍｍが好ましい。
【００２９】
また、本実施形態の歯ブラシ本体１１は、先端部分が先端方向に突出した湾曲形状になっており、しかも、植毛部１７の厚みＴである植毛基部１２の下面から背面成形部１６の上面までの厚みＴは、歯ブラシ本体１１の柄の近傍の厚みＴ1よりも先端部分の厚みＴ２の方が小さくなっていることが好ましい。Ｔ１とＴ２との差は、１ｍｍ以下であることが好ましく、０．２〜０．７ｍｍであることが好ましい。先端部分において歯ブラシ本体１１の厚みが薄くなることによって、歯ブラシ本体１１を、奥歯の奥まで挿入しやすくなる。一方、歯ブラシ本体１１の先端部分の厚みＴ２を小さくすると、背面成形部１６の厚み（ｈ３+ｈ２）が小さくなる。そして、先端部における周縁壁１９の天面の厚みｂは、先端部における毛束１４と周縁壁１９との間隔を狭くする点から、厚肉部２２が設けられていない、例えば、先端植毛孔１３’，１３’との間隔が最も近い部分の周縁壁１９において、０．２〜０．４５ｍｍであることが好ましく、０．２５〜０．４ｍｍであることが好ましい。これに対して、先端部分の周縁壁１９の厚肉部２２において最も肉厚が大きい部分の肉厚ｓは、０．６〜１．５ｍｍであることが好ましく、さらに０．６５〜１．２５ｍｍであることが好ましい。
【００３０】
そして、上述の製造方法によって植毛部１７が形成された、上述の構成を備える本実施形態の歯ブラシ１０によれば、歯ブラシ１０の先端部において毛束１４と周縁壁１９との間隔を狭くすることができるとともに、歯ブラシ１０の厚みＴを薄くすることが可能となり、優れた操作性を保持したまま、先端部分の強度を効果的に向上させるとともに、背面成形部１６の成形樹脂が植毛孔１３’から漏れることを防止することができる。
【００３１】
すなわち、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、植毛基部１２の周縁壁１９は、植毛部１７の先端部分に先端方向に突出して湾曲する湾曲周縁部２１を備えており、この先端部分の周縁壁１９は、周縁壁１９の近傍の１対の先端植毛孔１３’，１３’のテーパー状開口周縁部１３ａ’，１３ａ’の外縁の間の部分において、内側に肉厚が大きくなり、植毛孔１３’、１３’の中間に相当する部分において最も肉厚が大きい厚肉部２２を備えているので、特に歯ブラシ１０の先端部分において、植毛部１７の周縁と外周部分の毛束１４との間の間隔を広げることなく、植毛基部１２の周縁壁１９の上端面の面積を増加させることが可能になり、これによって植毛基部１２と背面成形部１６との一体性を向上させることが可能になる。
【００３２】
また、本実施形態では、特に歯ブラシ１０の先端部分で植毛基部１２の周縁壁１９の厚肉部２２の厚みが増加するのに伴って、植毛基部１２の先端植毛孔１３’，１３’のテーパー状開口周縁部１３ａ’，１３ａ’の外縁と周縁壁１９との間の距離が小さくなり、毛束１４の片端部１４ａの溶融塊１５の周縁が周縁壁１９に近接又は連続するものとなり、背面成形部１６を成形する際の被覆樹脂が溶融塊１５の周縁より周縁壁１９側において植毛用凹部２０の底面２０ａと溶融塊１５との間から植毛孔１３’に漏れ出すことを抑制することができる。
【００３３】
本実施形態では、厚肉部２２は、湾曲周縁部２１を備える歯ブラシ１０の先端部分の周縁壁１９に設けられている。従って、毛束１４と歯ブラシの外周縁との距離ｄ１を小さくしながら、植毛基部１２と背面成形部１６との一体性を向上し、しかも背面成形部１６を成形する際の被覆樹脂が植毛孔１３’から漏れだすことを効果的に防止することができる。特に、歯ブラシ１０の先端部分の肉厚を薄くした場合であっても、先端部分における植毛基部１２と背面成形部１６との一体性（剥離強度）を確保できる。
【００３４】
図７は、歯ブラシ１０の植毛部１７を形成する際に用いる、植毛基部１２’の好ましい他の実施形態を例示するものである。図７に示す植毛基部１２’は、上記実施形態の植毛基部１２と略同様の構成を備えているが、図７に示す植毛基部１２’では、厚肉部２２’は、湾曲周縁部２１を備える少なくとも先端部分の周縁壁１９の近傍の１対の植毛孔１３’，１３’のテーパー状開口周縁部１３ａ’，１３ａ’の外縁に沿った形状となるように、内側に突き出た中間凸部２３によって形成されている。図７に示す植毛基部１２’によれば、特に歯ブラシ１０の先端部分において、周縁壁１９の天面の面積を更に増加させることが可能になるので、上述の植毛基部１２’と背面成形部１６との一体性、剥離強度を向上させることができる。また、一対の植毛孔１３’、１３’に形成される溶融塊１５は、先端側において溶融塊１５の周縁が周縁壁１９と連続するものとなり、溶融塊１５と植毛用凹部２０の底面２０ａとの間から背面成形部１６を成形する際の被覆樹脂が漏れることを防止することができる。
【００３５】
図８は、歯ブラシ１０の植毛部１７を形成する際に用いる、植毛基部１２”の更に好ましい他の実施形態を例示するものである。図８に示す植毛基部１２”は、上記実施形態の植毛基部１２と略同様の構成を備えているが、図８に示す植毛基部１２”では、湾曲周縁部２１を備える先端部分の周縁壁１９を含む、周縁壁１９の全周に亘って、周縁壁１９の近傍の各１対の植毛孔１３，１３のテーパー状開口周縁部１３ａ，１３ａの外縁に沿った形状となるように、植毛用凹部２０の内側に突き出た中間凸部２４による厚肉部２２”が形成されている。図８に示す植毛基部１２”によれば、歯ブラシ１０の先端部分のみならず、歯ブラシ１０の全周に亘って周縁壁１９の天面の面積を増加させることが可能になるので、上述の剥離強度を向上させる機能を、より一層効果的に発揮させることが可能になる。
【００３６】
図９は、歯ブラシ１０の植毛部１７を形成する際に用いる、植毛基部１２ｘの更に好ましい他の実施形態を例示するものである。図９に示す植毛基部１２ｘは、図２（ａ）に示す植毛基部１２と略同様の構成を備えているが、図９に示す植毛基部１２ｘでは、先端部の湾曲周縁部２１を備える周縁壁１９の先端に向けて突出する湾曲形状に対応して、植毛基部１２ｘの長手方向にのびる中心軸上に植毛孔１３’が形成され、植毛孔１３’の両隣であって周縁壁１９に沿う方向に並設された２つの植毛孔１３”、１３”が形成されている。そして、周縁壁１９の厚肉部２２ｘは、植毛孔１３’と両側の植毛孔１３”の間の領域の周縁壁１９に各々形成されており、厚肉部２２ｘは植毛孔１３’と植毛孔１３”との中央に相当する位置に向けて徐々に厚みが大きくなっている。これにより、先端部における植毛基部１２ｘと背面成形部１６との一体性を向上させる機能（剥離強度を向上させる機能）を発揮させることができると共に、植毛孔１３’と植毛孔１３”の溶融塊１５の先端側において、溶融塊１５の周縁が周縁壁１９近傍か、または周縁壁１９に連続させることが可能となり、樹脂漏れ抑制効果を向上することができる。
【００３７】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、植毛基部は、略長円形の平面形状を有するように形成されている必要は必ずしも無く、略円形や略楕円形等、少なくとも植毛部の先端部分に先端方向に突出する湾曲周縁部を備える、その他の種々の平面形状に形成することもできる。
【実施例】
【００３８】
以下、実施例及び比較例により、本発明の歯ブラシをさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３９】
図２（ａ）に示す植毛基部を備える歯ブラシ（実施例１）と、図８に示す植毛基部を備える歯ブラシ（実施例２）、及び図１０に示す植毛基部を備える歯ブラシ（比較例１）について、先端部の剥離強度試験と、樹脂漏れ抑制のための評価を行った。
＜各歯ブラシの構成＞
実施例１の歯ブラシは図２（ａ）に表された構成であって、毛束はポリブチレンテレフタレートであり、植毛基部１２、背面成形部１６及び柄部１８をポリプロピレンで成形した。また、植毛基部１２の柄部１８に最も近い植毛孔１３の柄部１８側の端部から、植毛基部１２の先端までの距離Ｌが２０ｍｍであり、植毛基部１２の短軸方向の幅Ｂ（最も広い幅Ｂ）が１０ｍｍ、植毛基部１１の植毛用凹部２０の底面２０ａから植毛基部１１の下面（背面成形部１６と反対側の植毛面）までの平均厚みｈ1が２ｍｍ、周縁壁１９の平均高さｈが１ｍｍ、植毛基部１１の下面（植毛面）から背面成形部１６の上面までの厚みＴが、柄部１８の側における厚みＴ1が４ｍｍであって、先端部における厚みＴ2が３．５ｍｍである（図１（ａ），（ｂ）参照）。植毛孔１３の径は１．４ｍｍであり、隣り合う植毛孔１３の平均間隔は１ｍｍ、植毛孔１３のテーパー状開口部の周縁の径が１．９ｍｍであった。また、周縁壁の天面の幅ｂは厚肉部２２が形成されていない部分において平均０．４ｍｍであった。
実施例１の歯ブラシは、先端部の厚肉部２２の厚みｓは０．７ｍｍであった。
実施例２の歯ブラシは、図８に表された構成であって、厚肉部２２の形態と、厚肉部２２を全周に形成した点を除けば実施例１と同じ構成であり、先端部の厚肉部２２の幅ｓは１．２３ｍｍであった。
比較例１の歯ブラシは、図１０に表された構成であって、厚肉部２２を設けないことを除けば実施例１と同じ構成である。
【００４０】
＜剥離強度試験＞
剥離強度は、以下の方法により測定した。
（１）成形された歯ブラシ（図２、図８、図１０に示す歯ブラシ）の先端部分の周縁壁１９の近傍の１対の植毛孔１３’，１３’の毛束１４を、溶融塊１５から抜くようにペンチで引き抜いた。他の植毛孔１３の毛束は、植毛基部１２の面に沿ってカットした。
（２）植毛孔１３’，１３’を上に向け、背面成形部１６を側面から押圧によって支えて水平に指示した。
（３）植毛孔１３’，１３’の両方に、植毛孔１３’の孔径と概ね同一のピンを挿入し、ピンを介して上方から植毛基部１２に対して圧力をかけた。圧力は計測スタンドに固定したデジタルフォースゲージ（株式会社イマダ  高性能型デジタルフォースゲージＺＰ−１０００Ｎ）によって測定し、植毛基部１２が背面成形部１６から剥離するときの荷重（ｋｇ）を測定した。
（４）表１には、各実施例、比較例について１０本の歯ブラシの剥離強度の平均値を示した。
【００４１】
＜溶融塊の評価＞
溶融塊の評価は、植毛孔１３’，１３’の毛束１４の片端部の溶融塊１５の周縁の状態を目視で観察することによって行った。毛束１４の溶融塊１５は、植毛基部１２の先端部と溶融塊１５の周縁において連続し、一体をなすことによって、背面成形体のために充填された樹脂が植毛孔１３’，１３’から漏れて植毛面に露出しにくくなる。そこで、先端部における溶融塊１５の植毛孔１３’の先端側の周縁と、周縁壁１９との間の隙間の程度により評価した。実施例１、２及び比較例１の各々１０本の歯ブラシの２つの植毛孔１３’、１３’、つまり２０個の植毛孔１３’について、溶融塊１５の先端側が周縁壁と連続している植毛孔１３’の個数を表１に示す。
【００４２】
表１に実施例１、２及び比較例１の歯ブラシの剥離強度試験及び溶融塊の評価を示す。表１に示すように、実施例１、２の歯ブラシは、比較例１の歯ブラシに比較して剥離強度が高く、植毛基部１２と背面成形部１６との一体性が高いことが認められる。また、実施例１、２は溶融塊１５の先端側において、溶融塊１５の周縁が周縁壁１９に届いており、背面成形部１６の成形時において被覆成形樹脂が植毛孔１３’，１３’へ樹脂漏れするのを抑制することができる。
【００４３】
【表１】
0005650996.tif 000002
【符号の説明】
【００４４】
１０  歯ブラシ
１１  歯ブラシ本体
１２，１２’，１２”  植毛基部
１３  植毛孔
１３’  先端植毛孔
１３ａ，１３ａ’  テーパー状開口周縁部
１３ｂ，１３ｂ’  筒部
１４  毛束
１４ａ  片端部
１５  溶融塊
１６  背面成形部
１７  植毛部
１８  柄部
１９  周縁壁
２０  植毛用凹部
２０ａ  植毛用凹部の底面
２１  湾曲周縁部
２２，２２’，２２”  厚肉部
２３，２４  中間凸部
【図１】
0005650996.tif 000003
【図２】
0005650996.tif 000004
【図３】
0005650996.tif 000005
【図４】
0005650996.tif 000006
【図５】
0005650996.tif 000007
【図６】
0005650996.tif 000008
【図７】
0005650996.tif 000009
【図８】
0005650996.tif 000010
【図９】
0005650996.tif 000011
【図１０】
0005650996.tif 000012