(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに転写された現像剤像を熱定着する定着装置であって、
可撓性の筒状部材と、
前記筒状部材の内部に配置される発熱体と、
少なくとも表面が導電性を有し、前記筒状部材の内周面に摺接するニップ部材と、
前記筒状部材の内側において、前記ニップ部材を支持するとともに、導電性を有し、前記ニップ部材と電気的に接続されているステイと、
前記ニップ部材との間で前記筒状部材を挟むバックアップ部材と、
前記ニップ部材および前記ステイを支持する支持部材と、
前記ステイを接地するために前記ステイに接触する第１アース部材と、を備え、
前記支持部材は、前記バックアップ部材に対して移動可能に構成され、
前記第１アース部材は、前記支持部材と一体的に移動するように前記支持部材に支持され、
前記バックアップ部材は、導電性部材からなる軸を有し、
前記軸を接地する第２アース部材をさらに備え、
前記第１アース部材は、前記軸を介して前記第２アース部材に電気的に接続されることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第１アース部材は、前記支持部材に支持される被支持部と、前記ステイに接触する第１導通部と、前記第２アース部材に電気的に接続される第２導通部と、を有し、
前記第１導通部は、前記被支持部よりも前記第２アース部材側に配置され、
前記第１導通部と前記第２導通部の接続部は、前記被支持部よりも前記第２アース部材側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記被支持部から前記第１導通部が延びる方向は、前記被支持部から前記第２導通部が延びる方向と同じであることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記支持部材は、前記ステイを覆う樹脂製のカバー部材であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
記録シートに転写された現像剤像を熱定着する定着装置であって、
可撓性の筒状部材と、
前記筒状部材の内部に配置される発熱体と、
少なくとも表面が導電性を有し、前記筒状部材の内周面に摺接するニップ部材と、
前記筒状部材の内側において、前記ニップ部材を支持するとともに、導電性を有し、前記ニップ部材と電気的に接続されているステイと、
前記ニップ部材との間で前記筒状部材を挟むバックアップ部材と、
前記ニップ部材および前記ステイを支持する支持部材と、
前記ステイを接地するために前記ステイに接触する第１アース部材と、を備え、
前記支持部材は、前記バックアップ部材に対して移動可能に構成され、
前記第１アース部材は、前記支持部材と一体的に移動するように前記支持部材に支持され、
前記支持部材は、前記ステイを覆う樹脂製のカバー部材であることを特徴とする定着装置。
【請求項６】
記録シートに転写された現像剤像を熱定着する定着装置であって、
可撓性の筒状部材と、
前記筒状部材の内部に配置される発熱体と、
少なくとも表面が導電性を有し、前記筒状部材の内周面に摺接するニップ部材と、
前記筒状部材の内側において、前記ニップ部材を支持するとともに、導電性を有し、前記ニップ部材と電気的に接続されているステイと、
前記ニップ部材との間で前記筒状部材を挟むバックアップ部材と、
前記ステイとともに移動可能な部材と、
前記ステイを接地するために前記ステイに接触する第１アース部材と、を備え、
前記ステイとともに移動可能な部材は、前記バックアップ部材に対して移動可能に構成され、
前記第１アース部材は、前記ステイとともに移動可能な部材と一体的に移動するように前記ステイとともに移動可能な部材に支持され、
前記ステイとともに移動可能な部材は、樹脂製であることを特徴とする定着装置。
【請求項７】
記録シートに転写された現像剤像を熱定着する定着装置であって、
可撓性の筒状部材と、
前記筒状部材の内部に配置される発熱体と、
少なくとも表面が導電性を有し、前記筒状部材の内周面に摺接するニップ部材と、
前記筒状部材の内側において、前記ニップ部材を支持するとともに、導電性を有し、前記ニップ部材と電気的に接続されているステイと、
前記ニップ部材との間で前記筒状部材を挟むバックアップ部材と、
前記ステイとともに移動可能な部材と、
前記ステイを接地するために前記ステイに接触する第１アース部材と、を備え、
前記ステイとともに移動可能な部材は、前記バックアップ部材に対して移動可能に構成され、
前記第１アース部材は、前記ステイとともに移動可能な部材と一体的に移動するように前記ステイとともに移動可能な部材に支持され、
前記ステイとともに移動可能な部材は、前記ステイを覆うカバー部材であることを特徴とする定着装置。
【請求項８】
前記第１アース部材は、前記ステイとともに移動可能な部材に支持される被支持部と、前記ステイに接触する第１導通部と、前記第２アース部材に電気的に接続される第２導通部と、を有し、
前記第１導通部は、前記被支持部よりも前記第２アース部材側に配置され、
前記第１導通部と前記第２導通部の接続部は、前記被支持部よりも前記第２アース部材側に配置されていることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の定着装置。
【請求項９】
前記被支持部から前記第１導通部が延びる方向は、前記被支持部から前記第２導通部が延びる方向と同じであることを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記発熱体からの輻射熱を前記ニップ部材へ向けて反射する導電性の反射部材をさらに備え、
前記ニップ部材と前記ステイが前記反射部材を挟持することで、前記ニップ部材と前記ステイが電気的に接続されていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記ニップ部材および前記ステイは、金属製であることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１２】
前記筒状部材は、金属製であることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートに転写された現像剤像を熱定着する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に用いられる定着装置として、筒状の定着ベルトと、定着ベルトの内部に配置されるヒータと、定着ベルトを介してバックアップローラとの間にニップ部を形成する加熱板（ニップ部材）とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このような構成の定着装置では、定着ベルト（ニップ部材）とバックアップローラの間で記録シートを搬送しながら、記録シートに転写された現像剤像を熱定着している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２３３８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記したような構成の定着装置において、定着ベルトが帯電すると、記録シート上の現像剤の一部が定着ベルトに付着して、バックアップローラや次の記録シートを汚してしまうおそれがある。また、定着ベルトが帯電すると、記録シート上の未定着の現像剤を乱して、画像品質を低下させるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、筒状部材の帯電を抑制することができる定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）前記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、可撓性の筒状部材と、筒状部材の内部に配置される発熱体と、少なくとも表面が導電性を有し、筒状部材の内周面に摺接するニップ部材と、筒状部材の内側において、ニップ部材を支持するとともに、導電性を有し、ニップ部材と電気的に接続されるステイと、ニップ部材との間で筒状部材を挟むバックアップ部材と、ニップ部材およびステイを支持する支持部材と、ステイを接地するためにステイに接触する第１アース部材と、を備えている。
そして、支持部材は、バックアップ部材に対して移動可能に構成されている。
また、第１アース部材は、支持部材と一体的に移動するように支持部材に支持されている。
【０００７】
このように構成された定着装置によれば、筒状部材とニップ板とステイが導通しているので、ステイを接地することで、筒状部材もステイを介して接地される。これにより、筒状部材が帯電することで生じる印字の不具合を低減することができる。そして、第１アース部材は、ステイを支持する支持部材に支持され、支持部材の移動によりステイと一緒に移動するので、ステイと第１アース部材の位置関係が一定し、ステイを確実に接地することができる。
【０００８】
（２）そして、本発明において、バックアップ部材は、導電性部材からなる軸を有し、定着装置は、軸を接地する第２アース部材をさらに備え、第１アース部材は、軸を介して第２アース部材に電気的に接続されてもよい。
【０００９】
このように構成された定着装置によれば、ひとつの経路で、筒状部材とバックアップ部材の両方を接地することができる。
【００１０】
（３）そして、本発明の定着装置は、発熱体からの輻射熱をニップ部材へ向けて反射する導電性の反射部材をさらに備え、ニップ部材とステイが反射部材を挟持することで、ニップ部材とステイが電気的に接続されていてもよい。
【００１１】
このように構成された定着装置によれば、ステイが反射板を介してニップ部材を支持していても、ニップ部材とステイが電気的に接続される。
【００１２】
（４）また、本発明の定着装置は、ニップ部材およびステイが、金属製であることが望ましい。
このように構成された定着装置によれば、ニップ部材およびステイを作りやすい。
【００１３】
（５）そして、本発明の定着装置は、筒状部材が、金属製であるとよい。
このように構成された定着装置によれば、ニップ部材を筒状部材に接触させるだけで電気的に接続することができる。
【００１４】
（６）また、本発明の定着装置においては、第１アース部材は、支持部材に支持される被支持部と、ステイに接触する第１導通部と、第２アース部材に電気的に接続される第２導通部と、を有し、第１導通部は、被支持部よりも第２アース部材側に配置され、第１導通部と第２導通部の接続部は、被支持部よりも第２アース部材側に配置されているのが望ましい。
【００１５】
このように構成された定着装置によれば、第１導通部から第２アース部材までの距離が短くなるので、第１アース部材を小型化することができる。
【００１６】
（７）そして、本発明の定着装置は、被支持部から第１導通部が延びる方向が、被支持部から第２導通部が延びる方向と同じであるのがよい。
【００１７】
このように構成された定着装置によれば、第１アース部材を支持部材に組み付けるのが容易になる。
【００１８】
（８）また、本発明の定着装置が備える支持部材は、一例として、ステイを覆う樹脂製のカバー部材である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、筒状部材が、ニップ部材、ステイおよび第１アース部材を介して接地されるので、筒状部材が帯電するのを防止することができる。これにより、筒状部材が帯電することで生じる印字の不具合を低減することができる。また、第１アース部材は、ステイとともに移動可能であるので、ステイが移動しても、ステイと第１アース部材の位置が変動しないので、筒状部材を確実に接地することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す側断面図である。
【図２】定着装置の断面図である。
【図３】ニップ板、ハロゲンランプ、反射板、ステイ、カバー部材、サーモスタットおよびサーミスタを示す斜視図である。
【図４】定着装置の右側を拡大して示す斜視図である。
【図５】第１アース部材と第２アース部材を介した定着ベルトの接地を説明する概略図である。
【図６】ジャム処理時の定着装置の右側を拡大して示す斜視図である。
【図７】変形例に係る第１アース部材と第２アース部材を介した定着ベルトの接地を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の一実施形態に係る定着装置１００を備えたレーザプリンタ１（画像形成装置）の概略構成を簡単に説明した後、定着装置１００の詳細な構成について説明する。
【００２２】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２３】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像（現像剤像）を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置１００とを主に備えている。
【００２４】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５（感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。
【００２５】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００２６】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。
【００２７】
ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４とを主に備えている。
【００２８】
このプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００２９】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３０】
定着装置１００は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられている。用紙Ｓ上に転写されたトナー像（トナー）は、定着装置１００を通過することで用紙Ｓ上に熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００３１】
＜定着装置の詳細構成＞
図２に示すように、定着装置１００は、筒状部材の一例としての定着ベルト１１０と、発熱体の一例としてのハロゲンランプ１２０と、ニップ部材の一例としてのニップ板１３０と、バックアップローラ１４０と、反射部材１５０と、ステイ１６０と、サーモスタット１７０および２つのサーミスタ１８０（図３参照）と、カバー部材２００と、第１アース部材３００（図４参照）と、第２アース部材４００（図４参照）とを主に備えている。
【００３２】
定着ベルト１１０は、耐熱性と可撓性を有する無端状（筒状）のベルトであり、ガイド部材（符号省略）により回転が案内されている。なお、本実施形態において、定着ベルト１１０は、ステンレス鋼などの金属から形成されている。
【００３３】
ハロゲンランプ１２０は、輻射熱を発してニップ板１３０および定着ベルト１１０を加熱することで用紙Ｓ上のトナーを加熱するヒータであり、定着ベルト１１０の内側において定着ベルト１１０およびニップ板１３０の内面から所定の間隔をあけて配置されている。
【００３４】
ニップ板１３０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を受ける板状の部材であり、その下面が筒状の定着ベルト１１０の内周面に摺接するように配置されている。本実施形態において、ニップ板１３０は、金属板、例えば、後述するスチール製のステイ１６０より熱伝導率が大きい、アルミニウム板などにより形成されており、ベース部１３１と、第１突出部１３２と、第２突出部１３３とを主に有している（図３参照）。
【００３５】
ベース部１３１は、その下面が定着ベルト１１０の内周面と摺接する部分であり、ハロゲンランプ１２０からの熱を、定着ベルト１１０を介して用紙Ｓ上のトナーに伝達する。
図３に示すように、第１突出部１３２および第２突出部１３３は、用紙搬送方向におけるベース部１３１の後端から用紙搬送方向に沿って後方に延びて略平板状に形成されている。第１突出部１３２は、ベース部１３１後端の左右方向における中央付近に１つ形成されており、その上面にサーモスタット１７０が対面して配置されている。また、第２突出部１３３は、ベース部１３１後端の左右方向における中央付近と右端付近にそれぞれ１つずつ形成されており、それぞれの上面にサーミスタ１８０が対面して配置されている。
【００３６】
以上のように構成されたニップ板１３０は、後述するカバー部材２００に支持されており、このカバー部材２００がバックアップローラ１４０側に付勢されることで、バックアップローラ１４０に向けて付勢されている。
【００３７】
図２に示すように、バックアップローラ１４０は、ニップ板１３０との間で定着ベルト１１０を挟むバックアップ部材の一例であり、ニップ板１３０の下方に配置されている。このバックアップローラ１４０は、金属製の軸１４１を有している。この軸１４１は、金属製の軸受け、例えば、ボールベアリング１４２の内輪に嵌合することで、回転が支持されている。そして、バックアップローラ１４０は、本体筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、回転駆動することで定着ベルト１１０（または用紙Ｓ）との摩擦力により定着ベルト１１０を従動回転させる。トナー像が転写された用紙Ｓは、バックアップローラ１４０と加熱された定着ベルト１１０の間を搬送されることでトナー像（トナー）が熱定着されることとなる。
【００３８】
反射部材１５０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱（主に前後方向や上方向に向けて放射された輻射熱）をニップ板１３０へ向けて反射する部材であり、定着ベルト１１０の内側でハロゲンランプ１２０を取り囲む（覆う）ように、ハロゲンランプ１２０から所定の間隔をあけて配置されている。
【００３９】
このような反射部材１５０によってハロゲンランプ１２０からの輻射熱をニップ板１３０に集めることで、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を効率よく利用することができ、ニップ板１３０および定着ベルト１１０を迅速に加熱することができる。
【００４０】
反射部材１５０は、赤外線および遠赤外線の反射率が大きい、例えば、アルミニウム板などの金属板を断面視略Ｕ形状に屈曲させることにより形成されている。より詳細に、反射部材１５０は、湾曲形状（断面視略Ｕ形状）をなす反射部１５１と、反射部１５１の前後方向における両端部から前後方向外側に向けて延びるフランジ部１５２とを主に有している。
【００４１】
ステイ１６０は、前後方向におけるニップ板１３０の両端部を支持する部材であり、定着ベルト１１０の内側でハロゲンランプ１２０および反射部材１５０を覆うように配置されている。このステイ１６０は、比較的剛性が高い、例えば、鋼板などの金属板を反射部材１５０（反射部１５１）に沿った形状（断面視略Ｕ形状）に屈曲させることにより形成されている。
【００４２】
より詳細に、断面視略Ｕ形状のステイ１６０は、ニップ板１３０を挟んでバックアップローラ１４０とは反対側に配置され、前壁１６１の下端部が、反射部材１５０の前側のフランジ部１５２を介してニップ板１３０の前端を上から支持しており、後壁１６２の下端部が、反射部材１５０の後側のフランジ部１５２を介してニップ板１３０の後端を上から支持している。つまり、ニップ板１３０とステイ１６０が、反射部材１５０のフランジ部１５２を挟持している。
【００４３】
このようなステイ１６０は、ニップ板１３０に対しバックアップローラ１４０側から力が作用したときにその力を受け止めてニップ板１３０を支持する。なお、ここでいう力は、主に、ニップ板１３０がバックアップローラ１４０を付勢する力の反力をいう。
【００４４】
図２，３に示すように、サーモスタット１７０は、ニップ板１３０の温度を検知する部材であり、温度検知面（下面）が、第１突出部１３２の上面に対向して配置されている。また、サーモスタット１７０は、カバー部材２００の第１カバー部材２１０に設けられた第１位置決め部２１１に嵌合することで、前後方向および左右方向に位置決めされており、さらに、コイルバネ１９１によって第１突出部１３２に付勢されている。これにより、サーモスタット１７０とニップ板１３０の位置関係が安定するので、ニップ板１３０の温度をより精度良く検知することができるようになっている。
【００４５】
サーミスタ１８０は、ニップ板１３０の温度を検知する温度センサであり、温度検知面（下面）が、第２突出部１３３の上面に対向して配置されている。また、サーミスタ１８０は、カバー部材２００の第１カバー部材２１０に設けられた第２位置決め部２１２に嵌合することで、前後方向および左右方向に位置決めされており、さらに、コイルバネ１９２によって第２突出部１３３に付勢されている。これにより、ニップ板１３０の温度をより精度良く検知することができるようになっている。
【００４６】
図２に示すように、カバー部材２００は、ニップ板１３０およびステイ１６０を支持する支持部材の一例であり、定着ベルト１１０の内側に配置されてステイ１６０を覆うように設けられ、例えば、液晶ポリマーやＰＥＥＫ樹脂、ＰＰＳ樹脂などから形成することができる。このカバー部材２００は、図３に示すように、第１カバー部材２１０と、第２カバー部材２２０から構成されている。
【００４７】
第１カバー部材２１０は、断面視略Ｕ形状をなしており、サーモスタット１７０およびサーミスタ１８０が嵌合する第１位置決め部２１１および第２位置決め部２１２と、後述する第１アース部材３００を支持する支持部２１３（図４参照）と、上壁に形成され、ネジ２５１が通る孔２１０Ａを有している。支持部２１３は、図４に示すように、第１カバー部材２１０の右端部の前面に設けられ、後述する第１アース部材３００を収容するような前方が開放した凹形状に形成されている。そして、支持部２１３は、前方に向けて突出し、第１アース部材３００の係合孔３１１と係合する突起２１４を有している。
【００４８】
突起２１４は、上方から下方に向かうにつれて第１カバー部材２１０の前面に近づくように傾斜して形成されている。これにより、第１アース部材３００を第１カバー部材２１０に取り付けるために、第１アース部材３００を支持部２１３に下方から挿入したとき、第１アース部材３００の係合孔３１１が突起２１４に係合しやすい。
【００４９】
第２カバー部材２２０は、図２，３に示すように、断面視略Ｌ形状をなし、上壁の内面に設けられ、コイルバネ１９１，１９２を支持するボス状の支持部２２１（１つのみ図示）と、上壁に形成され、ネジ２５１，２５２が通る孔２２０Ａ，２２０Ｂを有している。
【００５０】
このように構成されたカバー部材２００（第１カバー部材２１０および第２カバー部材２２０）は、図３に示すように、ネジ２５１を孔２２０Ａ、孔２１０Ａに通してネジ孔１６０Ａに螺合させ、ネジ２５２を、孔２２０Ｂを通してネジ孔１６０Ｂに螺合させることで、ステイ１６０に固定されている。また、ステイ１６０は、ニップ板１３０を保持している。そして、カバー部材２００が定着装置１００の図示しない筐体に支持されることで、カバー部材２００は、ステイ１６０を支持し、また、ステイ１６０を介してニップ板１３０を支持している。
【００５１】
そして、図４に示すように、カバー部材２００は、公知の構成により、図示しない付勢手段によってバックアップローラ１４０側に付勢されるとともに、バックアップローラ１４０に対して上下方向に移動可能に構成されている。そして、ニップ板１３０およびステイ１６０は、カバー部材２００に支持されているので、カバー部材２００とともに、移動可能になっている。これにより、定着装置１００は、印刷時には、カバー部材２００をバックアップローラ１４０に最も近づけて、ニップ板１３０とバックアップローラ１４０が圧接するようにし、定着装置１００内で紙詰まりが発生した際には、図６に示すように、カバー部材２００をバックアップローラ１４０から離れる方向に移動させ、ニップ板１３０とバックアップローラ１４０の圧接を解除することができるようになっている。
【００５２】
第１アース部材３００は、全体が一枚の金属板から形成されたステイ１６０を接地するための部材であり、図４に示すように、取付部３１０と、取付部３１０の下端が二股に分かれて形成される第１導通部３２０と、第２導通部３３０とを有している。
【００５３】
取付部３１０は、第１カバー部材２１０の支持部２１３に支持される被支持部の一例であり、支持部２１３の突起２１４と係合する係合孔３１１が形成されている。
【００５４】
第１導通部３２０は、図５に示すように、取付部３１０の右側から下方へ延びた後、後方へ凸となるように屈曲しており、当該屈曲部３２１においてステイ１６０と接触している。この第１導通部３２０は、第１アース部材３００がステイ１６０とともに第１カバー部材２１０に支持されているため、第１カバー部材２１０が移動しても、ステイ１６０との位置関係が変わらず、ステイ１６０に安定して接触できる。
【００５５】
第２導通部３３０は、図４に示すように、取付部３１０の左側から下方に延びて形成されており、取付部３１０から下方に延びる延出部３３１と、延出部３３１の下方から下斜め後方へ延び、バックアップローラ１４０のボールベアリング１４２と接触する第２接触部３３２とを有している。
【００５６】
延出部３３１は、ニップ板１３０とバックアップローラ１４０が圧接している状態では第２接触部３３２がボールベアリング１４２の外輪に接触し、図６に示すように、ニップ板１３０とバックアップローラ１４０の圧接が解除されている状態では第２接触部３３２がボールベアリング１４２の外輪から離間するように、上下方向の長さが設定されている。これにより、常に第２導通部３３０がボールベアリング１４２に接触する構成に比べて、第２導通部３３０およびボールベアリング１４２にかかる力を小さくすることができる。
図４に戻り、第２接触部３３２は、上から見てＬ形状に形成され、ボールベアリング１４２と接触する部分が幅広になっている。
【００５７】
このように構成された第１アース部材３００は、第１導通部３２０が取付部３１０よりも第２アース部材４００側に設けられている。そして、第２導通部３３０は、取付部３１０と第１導通部３２０の間に接続されている。つまり、第１導通部３２０と第２導通部３３０を接続する接続部３１２は、取付部３１０よりも第２アース部材４００側に配置されている。これにより、第１導通部３２０を取付部３１０よりも第２アース部材４００から遠いところで、取付部３１０に接続する場合よりも、第１アース部材３００を小型化することができる。
【００５８】
また、第１アース部材３００は、取付部３１０から第１導通部３２０が延びる方向が、取付部３１０から第２導通部３３０が延びる方向と同じであるので、取付部３１０を第１カバー部材２１０の下方から支持部２１３に挿入し、係合孔３１１を突起２１４に係合させることで、第１アース部材３００に組み付けることができる。
【００５９】
第２アース部材４００は、一枚の金属板から形成され、バックアップローラ１４０の軸１４１を、ボールベアリング１４２を介して接地する部材であり、ボールベアリング１４２の下方に配置されている。第２アース部材４００は、バックアップローラ１４０のボールベアリング１４２の外輪と接触する第３接触部４１０と、接地部４２０と、第３接触部４１０と接地部４２０とを接続する接続部４３０とを有している。
【００６０】
第３接触部４１０は、左右方向に延びるとともに、ボールベアリング１４２の下面と接触するように、ボールベアリング１４２に向けて凸となるように円弧状に形成されている。接続部４３０は、第３接触部４１０の左端からバックアップローラ１４０よりも下方まで延びたあと、左方へ延びる略Ｌ形状を有し、定着装置１００の筐体に支持されている。そして、接地部４２０は、接続部４３０の前端から前斜め上方へ向けて延びた板バネとなっており、本体筐体２の図示しないアース部材を介して電気的に接地されている。なお、本発明において、電気的な接地は、第２アース部材４００を０Ｖに保つことのみを指さない。例えば、接地の経路内に所定の電位差を生じさせる半導体などを介在させて、第２アース部材４００を５Ｖや１０Ｖなどの所定の電位に保つ構成も含む。また、前記した本体筐体２内のアース部材は、コンセントのアース接続端子に接続する以外に、本体筐体２内の電気容量の十分大きな金属フレームに接続されていてもよい。
【００６１】
以上のように構成された定着装置１００は、図５に示すように、定着ベルト１１０が、ニップ板１３０と接触することでニップ板１３０と電気的に接続されている。そして、ニップ板１３０は、ステイ１６０との間で反射部材１５０を挟持することで、反射部材１５０を介してステイ１６０と電気的に接続されている。つまり、定着ベルト１１０は、ニップ板１３０および反射部材１５０を介して、ステイ１６０と電気的に接続されている。これにより、定着ベルト１１０は、ステイ１６０、第１アース部材３００、ボールベアリング１４２および第２アース部材４００を介して電気的に接地されている。
【００６２】
また、バックアップローラ１４０の軸１４１は、ボールベアリング１４２の内輪および外輪を介して、接地されている第２アース部材４００に電気的に接続されている。これにより、バックアップローラ１４０の軸１４１は、第２アース部材４００を介して電気的に接地されている。
【００６３】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
定着ベルト１１０がステイ１６０と電気的に接続されており、ステイ１６０は第１アース部材３００により接地されているので、定着ベルト１１０を、ステイ１６０を介して接地することができる。これにより、定着ベルト１１０が帯電することで生じる印字の不具合を低減することができる。そして、第１アース部材３００は、ニップ板１３０とステイ１６０を支持するカバー部材２００と一体的に移動するようにカバー部材２００に支持されているので、ステイ１６０と第１アース部材３００の位置関係が安定し、第１アース部材３００によりステイ１６０を確実に接地することができる。
【００６４】
そして、バックアップローラ１４０が、金属製の軸１４１、金属製のボールベアリング１４２を有し、軸１４１はボールベアリング１４２を介して第２アース部材４００により接地されている。また、第１アース部材３００は、軸１４１およびボールベアリング１４２を介して第２アース部材４００に電気的に接続されている。これにより、ボールベアリング１４２よりもグラウンド側を、ひとつの経路で接地することができる。
【００６５】
そして、ニップ板１３０とステイ１６０は、金属製の反射部材１５０を挟持しているので、ステイ１６０が反射部材１５０を介してニップ板１３０を支持していても、ニップ板１３０とステイ１６０を電気的に接続することができる。
【００６６】
また、ニップ板１３０およびステイ１６０が金属製であるので、ニップ板１３０とステイ１６０を導電性を有しない材料で形成し、その表面に金属層を設ける場合に比べて、ニップ板１３０およびステイ１６０を作りやすい。
【００６７】
そして、定着ベルト１１０も金属製であるので、ニップ板１３０を定着ベルト１１０に接触させるだけで、定着ベルト１１０とニップ板１３０を電気的に接続することができる。
【００６８】
第１アース部材３００は、ステイ１６０に接触する第１導通部３２０が、取付部３１０よりも第２アース部材４００側に配置され、第１導通部３２０と第２導通部３３０の接続部３１２は、取付部３１０よりも第２アース部材４００側に配置されているので、第１導通部３２０から第２アース部材４００までの距離が短くなり、第１アース部材３００を小型化することができる。
【００６９】
そして、取付部３１０から第１導通部３２０が延びる方向が、取付部３１０から第２導通部３３０が延びる方向と同じであるので、第１アース部材３００をカバー部材２００に組み付けるのが容易になる。
【００７０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７１】
前記実施形態では、第１アース部材３００が、カバー部材２００（第１カバー部材２１０）に直接支持されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１アース部材３００は、カバー部材２００とは別に設けられている部材を介して間接的にカバー部材２００に支持されていてもよい。
【００７２】
そして、前記実施形態では、定着ベルト１１０、ニップ板１３０、反射部材１５０およびステイ１６０が金属から形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、定着ベルト１１０、ニップ板１３０、反射部材１５０およびステイ１６０は、導電性を有する樹脂から形成されていてもよいし、導電性を有さない材料の表面に金属層を設け、少なくとも表面が導電性を有したものから形成してもよい。
【００７３】
前記実施形態では、第１アース部材３００の第２接触部３３２と第２アース部材４００の第３接触部４１０は、ボールベアリング１４２に接触していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、バックアップローラ１４０の軸受けが導電性を有しない樹脂などで形成されていた場合、図７に示すように、第１アース部材３００の第２接触部３３２と第２アース部材４００の第３接触部４１０は、バックアップローラ１４０の軸１４１に直接接触させてもよい。
【００７４】
前記実施形態では、第１アース部材３００と第２アース部材４００が別体に形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１アース部材３００と第２アース部材４００が一体に形成されていてもよい。
【００７５】
前記実施形態では、記録シートとして、普通紙やはがきなどの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１      レーザプリンタ
２      本体筐体
１００  定着装置
１１０  定着ベルト
１２０  ハロゲンランプ
１３０  ニップ板
１３１  ベース部
１４０  バックアップローラ
１４１  軸
１４２  軸受け
１５０  反射部材
１６０  ステイ
２００  カバー部材
２１０  第１カバー部材
２１３  支持部
２１４  突起
２２０  第２カバー部材
３００  第１アース部材
３１０  取付部
３１１  係合孔
３１２  接続部
３２０  第１導通部
３２２  第１接触部
３３０  第２導通部
３３２  第２接触部
４００  第２アース部材
４１０  第３接触部
４２０  接地部
Ｓ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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