(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性の照光部を表面に有するボタンと、前記ボタンの裏面側に配置された光源と、前記ボタンを組み付けるパネルとを備え、前記光源からの光が透過して前記照光部を照光させるパネル装置において、
前記ボタンの裏面の一部に前記照光部の成型色と同色のインクにより前記照光部を透過する光を減光させる印刷が施されると共に、
前記ボタンの裏面において前記印刷が施される領域の前記光源からの距離が、前記ボタンの裏面において前記印刷が施されない領域の前記光源からの距離よりも近いことを特徴とするパネル装置。
【請求項２】
前記光源からの距離に応じて、前記印刷の密度を調整したことを特徴とする請求項１記載のパネル装置。
【請求項３】
前記印刷は、多層であることを特徴とする請求項１または請求項２記載のパネル装置。
【請求項４】
前記印刷は、ドット状印刷であることを特徴とする請求項１または請求項２記載のパネル装置。
【請求項５】
前記印刷は、格子状印刷であることを特徴とする請求項１または請求項２記載のパネル装置。
【請求項６】
前記印刷は、ストライプ状印刷であることを特徴とする請求項１または請求項２記載のパネル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、透光性の照光部を有する操作ボタン等を備えたパネル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車載のオーディオ、ナビ等の車載用情報機器や、パーソナルコンピュータや家庭用のリモコン等の情報機器など、透光性の照光部を有する操作ボタンを備えたパネル装置においては、一般に、その操作ボタンの表示位置などに対応させて、パネルの背面（操作ボタンの裏側）にＬＥＤ等の光源が設けられている。このＬＥＤ等の光源は、プリント基板に搭載されており、夜間など、そのＬＥＤ等の光源を点灯させることにより、操作ボタンを示す文字や記号等の照光部を照明させている。
【０００３】
しかし、操作ボタンに複数の文字が表示されている場合など、ＬＥＤ光源の真上に位置する文字はかなり明るくなり、ＬＥＤ光源から遠くに位置する文字は暗くなる、というように、１つの操作ボタンの照光部で輝度ムラが生じてしまい、パネル装置の外観品位が下がるという問題があった。
【０００４】
この解決策として、従来では、ＬＥＤ光源の真上に位置する照光部の肉厚は厚くし、その他の部分の肉厚は薄くする等、ボタン照光部の肉厚を変化させて光の透過率を変化させる方式が採用されている。
また、例えば特許文献１には、操作ボタンを備えた操作パネルと、照明ランプが設けられたデッキ本体の前面との間に、インクが塗布されたシートを介在させることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−３０５３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、例えばボタン照光部の肉厚を変化させる従来技術では、樹脂成型上の制約から、実現できる肉厚はある程度決められているため、輝度ムラが完全にないパネル装置を実現することは困難である、という課題があった。また、無理な肉厚差により、操作ボタンの外観部にヒケと呼ばれる凹みが発生したり、樹脂がうまく流れずに形や寸法が変わってしまうという課題があった。さらに、輝度を微調整するためには金型の改造が必要となるため、費用も工期もかかってしまうという課題もあった。
また、例えば特許文献１のような従来技術では、シートを介在させることにより、部品点数が多くなるという課題があった。また、別部品であることにより、位置がずれるおそれもあり、位置がずれた場合の微調整が難しい、という課題もあった。
【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、輝度の微調整が容易であり、照明による輝度ムラがない、外観品位の高いパネル装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、この発明は、透光性の照光部を表面に有するボタンと、ボタンの裏面側に配置された光源と、ボタンを組み付けるパネルとを備え、光源からの光が透過して照光部を照光させるパネル装置において、ボタンの裏面の一部に照光部の成型色と同色のインクにより照光部を透過する光を減光させる印刷が施されると共に、ボタンの裏面において印刷が施される領域の光源からの距離が、ボタンの裏面において印刷が施されない領域の光源からの距離よりも近いことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明のパネル装置によれば、輝度の微調整が容易であり、照明による輝度ムラ及び色調ムラがない、外観品位の高いパネル装置を容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１における車載機器本体およびその車載機器本体から取り外したパネル装置の分解斜視図である。
【図２】従来（１）の操作ボタンの照明構造を示す概略断面図である。
【図３】従来（１）の操作ボタン照明点灯時の正面図である。
【図４】従来（２）の操作ボタンの照明構造を示す概略断面図である。
【図５】実施の形態１における操作ボタンの照明構造の一例を示す概略断面図である。
【図６】実施の形態１における操作ボタン照明点灯時の正面図である。
【図７】実施の形態１における操作ボタンの照明構造の他の例を示す概略断面図である。
【図８】実施の形態２における操作ボタンの照明構造の一例を示す概略断面図である。
【図９】実施の形態２における操作ボタンの一例を裏側から見た背面図である。
【図１０】実施の形態２における操作ボタンの他の例を裏側から見た背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１における車載機器本体およびその車載機器本体から取り外したパネル装置の分解斜視図である。このパネル装置１は、車載機器本体７の前面に配置され、ユーザにより操作可能な複数の操作ボタン２が、フロント側パネル３に組付けられ、その裏面側には、パネル装置の各操作ボタン２等を照光する光源であるＬＥＤ４（図２，図４等参照）が搭載されたプリント基板５が配置される。そして、操作ボタン２が組み付けられたフロント側パネル３とＬＥＤ４が搭載されたプリント基板５とを、リア側パネル６に組付けて構成されている。その後、このパネル装置１は車載機器本体７に取り付けられる。また、操作ボタン２は、それぞれの操作ボタンを意味する文字や記号等の、透光性の照光部を表面に有するものであり、光源であるＬＥＤ４からの光が透過してその照光部を照光させている。
【００１２】
図２は、従来（１）のパネル装置における操作ボタンの照明構造を示す概略断面図であり、図３は、図２に示す従来（１）の操作ボタン照明を点灯した場合のパネル装置の正面図である。これは、操作ボタン２の肉厚を変更せずに、「ＡＵＤＩＯ」という文字を透光性の照光部として成型したものであり、操作ボタン２の裏側に配置されたプリント基板５上のＬＥＤ４を点灯させた状態を示している。
図２および図３を見るとわかるように、ＬＥＤ４の直上に位置する文字「Ｕ」付近（（Ａ）部分）や文字「Ｉ」付近（（Ｂ）部分）はかなり明るく照明され、「ＡＵＤＩＯ」という操作ボタン２全体で輝度ムラが生じてしまっている。
【００１３】
これを解決するために、操作ボタン２を、ＬＥＤ４との距離が近い位置の肉厚が厚くなるように成型した、従来（２）のパネル装置における操作ボタンの照明構造の概略断面図を、図４に示す。
この図に示すように、ＬＥＤ真上の部分は明るくなりすぎるため、操作ボタン２の肉厚を厚くして透過率を下げ、光を通りにくくしている。一方、ＬＥＤから離れた部分には光が届かず暗くなるため、操作ボタン２の肉厚を薄くして透過率を上げ、光を通りやすくしている。このようにすることにより、操作ボタン２を照明させた場合の輝度ムラを低減することができる。
【００１４】
しかしながら、樹脂成型上の制約から、実現できる肉厚はある程度決められているため肉厚差には限界があり、輝度ムラを完全になくすことは困難であった。また、無理な肉厚差により、操作ボタン２の外観部にヒケと呼ばれる凹みが発生したり、樹脂がうまく流れずに形や寸法が変わってしまうという問題もあった。さらに、輝度を微調整するためには金型の改造が必要となるため、費用も工期もかかってしまうという問題もあり、図４に示すような従来（２）方式では、輝度の微調整は困難であった。
【００１５】
図５は、この発明の実施の形態１のパネル装置における操作ボタンの照明構造の一例を示す概略断面図である。この図に示すように、この発明の実施の形態１におけるパネル装置では、図２と同じく凹凸のないフラットな操作ボタン２の裏面であってＬＥＤ４からの距離が近い箇所に、照光部成型色と同色のインク（乳白色の照光部であれば、同色の白インク）により操作ボタン２の照光部を透過する光を減光させる印刷１０を施している。このように、ＬＥＤ４の真上の光が明るくなりすぎる箇所にのみ照光部を透過する光を減光させる印刷１０を施すことにより、その部分の光の透過率を下げ、全体に輝度を一定にすることができる。
図６は、図５に示す操作ボタン照明を点灯した場合のパネル装置の正面の正面図である。このように、実施の形態１におけるパネル装置によれば、操作ボタン照明点灯時の輝度ムラをなくすことができる。
【００１６】
また、図７に示すように、操作ボタン２の裏面に施す印刷１０を、ＬＥＤ４との距離がもっとも近い箇所（（Ａ）部分）では２層にして印刷の密度を高くし、ＬＥＤ４との距離が次に近い箇所（（Ｂ）部分）では１層にすることにより（Ａ）部分よりは印刷の密度を低く印刷して、光の透過率を調整するようにしてもよい。このように、ＬＥＤ４との距離がもっとも近い箇所（（Ａ）部分）では多層印刷（２層以上の印刷）を施し、ＬＥＤ４との距離が次に近い箇所（（Ｂ）部分）では１層印刷にすることにより、すなわち、ＬＥＤ４からの距離に応じて、操作ボタン２の裏面に何層の印刷１０を施すかにより印刷の密度を変えて、照光部を透過する光の透過率を調整して輝度を調整することができ、全体として操作ボタン照明点灯時の輝度ムラをなくすことができる。
【００１７】
以上のように、この実施の形態１におけるパネル装置によれば、操作ボタン２に凹凸を施したり肉厚差を設けたりする必要がないので、成型が簡単である上に、操作ボタン照明点灯時の輝度ムラをなくすことができ、外観品位の高いパネル装置を容易に実現することができる。また、輝度の微調整を行うためには、印刷版を変更したり、印刷を多層にするだけでよいので、従来の金型の変更に比べると費用も工期もかからず、輝度の微調整が容易である。
【００１８】
実施の形態２．
図８は、この発明の実施の形態２のパネル装置における操作ボタンの照明構造の一例を示す概略断面図であり、操作ボタン２の裏面にドット状印刷を施したものである。また、図９は、図８に示すようにドット状印刷を施した操作ボタン２を、裏側から見た背面図である。なお、実施の形態１で説明したものと同様の構成には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
以下に示す実施の形態２のパネル装置においては、図８および図９に示すように、操作ボタン２の裏面に施す印刷を、ＬＥＤ４との距離がもっとも近い箇所（（Ａ）部分）ではドット密度の細かい印刷１１にし、ＬＥＤ４との距離が次に近い箇所（（Ｂ）部分）ではドット密度の粗い印刷１２にすることにより、操作ボタン２の照光部を透過する光の透過率を調整している。
【００１９】
このように、ドット状印刷の密度を変えて印刷することにより、ＬＥＤ４との距離がもっとも近い（Ａ）部分ではドット密度の細かい印刷にして光の透過率を低くし、輝度を下げることができる。すなわち、ＬＥＤ４からの距離に応じて、操作ボタン２の裏面に施すドット状印刷の密度を変えることにより、光の透過率を調整して輝度を調整することができる。この結果、実施の形態１の図６と同様に、操作ボタン照明点灯時の輝度ムラをなくすことができる。
また、例えば（Ａ）部分の中心は特に密度を高くし、（Ａ）部分の外周部は密度を低くするなど、同じ印刷箇所の中でも、ＬＥＤ４からの距離に応じて印刷の密度を変えて調整するようにすれば、より細かく輝度の調整をすることができ、完全に輝度ムラをなくすことができる。
【００２０】
また、図１０に示すように、操作ボタン２の裏面に施す印刷を、図８，図９に示すドット状印刷に代えて、格子状印刷やストライプ状印刷にしてもよい。図１０は、ＬＥＤ４との距離がもっとも近い箇所（（Ａ）部分）には格子状印刷１３を施し、ＬＥＤ４との距離が次に近い箇所（（Ｂ）部分）ではストライプ状印刷１４を施した状態の操作ボタン２を、裏側から見た図である。このように、格子状印刷１３やストライプ状印刷１４にすることにより、操作ボタン２の照光部を透過する光の透過率を調整している。
【００２１】
このように、ＬＥＤ４との距離がもっとも近い（Ａ）部分では格子状印刷１３にして印刷の密度を高くし、ＬＥＤ４との距離が次に近い（Ｂ）部分ではストライプ状印刷１４にすることにより（Ａ）部分よりは印刷の密度を低く印刷して、光の透過率を調整することができる。このように、ＬＥＤ４との距離がもっとも近い箇所（（Ａ）部分）では格子状印刷１３を施し、ＬＥＤ４との距離が次に近い箇所（（Ｂ）部分）ではストライプ状印刷１４を施すことにより、すなわち、ＬＥＤ４からの距離に応じて、操作ボタン２の裏面に施す印刷のパターンを変えることにより、光の透過率を調整して輝度を調整することができ、全体として操作ボタン照明点灯時の輝度ムラをなくすことができる。
【００２２】
また、例えば（Ａ）部分も（Ｂ）部分も格子状印刷１３を施すこととし、その格子間隔を調整することにより、（Ａ）部分は印刷の密度を高くし、（Ｂ）部分は（Ａ）部分よりは印刷の密度を低く印刷して、光の透過率を調整してもよい。なお、（Ａ）部分も（Ｂ）部分もストライプ状印刷１４を施して、同様にストライプの間隔を調整することにより、操作ボタン２の照光部を透過する光の透過率を調整するようにしてもよい。
【００２３】
さらに、例えば（Ａ）部分の中心は特に細かい格子状印刷１３にして印刷の密度を高くし、（Ａ）部分の外周部は格子の間隔を中心部より広くして密度を低くしたり、外周部のみ格子状ではなくストライプ状印刷１４にするなど、同じ印刷箇所の中でも、ＬＥＤ４からの距離に応じて印刷の密度を変えて調整するようにすれば、より細かく輝度の調整をすることができ、完全に輝度ムラをなくすことができる。
【００２４】
以上のように、この実施の形態２におけるパネル装置によれば、操作ボタン２に凹凸を施したり肉厚差を設けたりする必要がないので、成型が簡単である上に、操作ボタン照明点灯時の輝度ムラをなくすことができ、外観品位の高いパネル装置を容易に実現することができる。また、輝度の微調整を行うためには、印刷パターンや印刷密度を変更するだけでよいので、輝度の微調整が容易である。
【００２５】
なお、この実施の形態では、パネル装置１をオーディオ、ナビ等の車載機器本体７に取り付けるものとして説明したが、この発明のパネル装置は、車載用情報機器以外にも、パーソナルコンピュータや家庭用のリモコン等の情報機器など、操作ボタンを備えたパネル装置であれば、どのような形態のものにも適用することができる。
【００２６】
なお、本願発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施の形態において任意の構成要素の省略が可能である。
【００２７】
この発明のパネル装置は車載機器用に限らず、車載のオーディオ、ナビ等の車載用情報機器以外にも、パーソナルコンピュータや家庭用のリモコン等の情報機器など、操作ボタンを備えたパネル装置であれば、どのような形態のものにも適用することができる。
【符号の説明】
【００２８】
１  パネル装置、２  操作ボタン、３  フロント側パネル、４  ＬＥＤ（光源）、５  プリント基板、６  リア側パネル、７  車載機器本体、１０  印刷、１１  ドット密度の細かいドット状印刷、１２  ドット密度の粗いドット状印刷、１３  格子状印刷、１４  ストライプ状印刷。
【図１】
0005800698.tif 000002
【図２】
0005800698.tif 000003
【図３】
0005800698.tif 000004
【図４】
0005800698.tif 000005
【図５】
0005800698.tif 000006
【図６】
0005800698.tif 000007
【図７】
0005800698.tif 000008
【図８】
0005800698.tif 000009
【図９】
0005800698.tif 000010
【図１０】
0005800698.tif 000011