(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルに取り付けられこのパネルの背面から回転螺合するカップリングナットを介して第１の光コネクタプラグが着脱されるリアシェルに前記パネルの前面から着脱可能に結合されるフロントシェルを介して第２の光コネクタプラグが前記フロントシェルと平行に着脱される光コネクタ装置において、
前記第１の光コネクタプラグと第２の光コネクタプラグの間に、これら光コネクタプラグを光学的に結合する交換可能なフェルールを設け、
前記フェルールは、前記リアシェルと前記フロントシェルの間に着脱されるアダプタに設けられ、
前記アダプタは、前記リヤシェルに設けられている円筒部の内周に平行に嵌め合うように形成された円筒部と前記リヤシェルとの対向面の中心部分にこの円筒部の一端が取り付けられた直方体状のブロックとで構成されていることを特徴とする光コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ装置に関し、詳しくは、内部に光ファイバが保持されたスタブフェルールを介して装置外部の光ファイバと装置内部の光ファイバとを光学的に接続する光コネクタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図６は光ファイバの敷設や保守などを行う作業現場で使用されるＯＴＤＲ（Optical Time Domain Reflectometer）などの測定器を構成する従来の光コネクタ装置の一例を示す分解斜視図、図７は図６の断面図である。
【０００３】
図６および図７において、パネル１は、測定器のケースの一部を形成するものであり、リヤシェル２の一方の面に形成されている円筒部２ａを挿入して取り付けるための取付穴１ａが設けられている。
【０００４】
リヤシェル２は、円筒部２ａと中心部分にこの円筒部２ａの一端が取り付けられたほぼ矩形のベース２ｂとで構成されている。ベース２ｂの両側面は、底面から中心位置を越えた上面よりまでほぼ板厚分が切除されて段付部２ｃが形成されている。段付部２ｃの中心位置近傍には、係止ピン２ｄが設けられている。
【０００５】
ベース２ｂの主平面の４隅近傍には、固定ネジ３を挿入する取付穴２ｅが設けられている。これにより、リヤシェル２は、測定器の外部から固定ネジ３によりパネル１に取り付けられる。なお、リヤシェル２の円筒部２ａの外周には、ネジ溝が設けられている。
【０００６】
パネル１に取り付けられたリヤシェル２には、測定器の外部からフロントシェル４がリヤシェル２と平行に重ね合わせるようにして装着される。フロントシェル４の一端は角筒部４ａとして形成され、他端はリヤシェル２の円筒部２ａに平行に嵌め合う円筒部４ｂとして形成されている。
【０００７】
角筒部４ａの底面近傍の両側面には、底面と両側面を囲むようにコの字形に形成されたレバー４ｃが軸４ｄを介して回転可能に取り付けられている。レバー４ｃの側面の上辺には、リヤシェル２に設けられている係止ピン２ｄが嵌め合うロック溝４ｅが形成されている。フロントシェル４はリヤシェル２に平行に装着され、レバー４ｃを回転させてロック溝４ｅを係止ピン２ｄに嵌め合わせることにより、リヤシェル２に固定ロックされる。
【０００８】
測定器の内部では、パネル１に取り付けられたリヤシェル２に対して、０ｄＢアッテネータ５が取り付けられる。０ｄＢアッテネータ５は円柱形に形成されていて、中心軸方向に沿って光減衰量が実質的に０ｄＢのスタブフェルール５ａが設けられ、リヤシェル２と対向する端部にはリヤシェル２の円筒部２ａに嵌め合うように形成されたカップリングナット５ｂが設けられている。なお、カップリングナット５ｂの内周には、リヤシェル２の円筒部２ａの外周に設けられたネジ溝と螺合するネジ溝が設けられている。
【０００９】
０ｄＢアッテネータ５の他端には、リヤシェル２の円筒部２ａと同様な円筒部５ｃが設けられていて、その外周にはネジ溝が設けられている。０ｄＢアッテネータ５は、カップリングナット５ｂを回転させて内周に設けられているネジ溝をリヤシェル２の円筒部２ａの外周に設けられたネジ溝に螺合させ、装着固定される。
【００１０】
すなわち、測定器の内部において、０ｄＢアッテネータ５の円筒部５ｃには、第１の光コネクタプラグ６が装着固定される。第１の光コネクタプラグ６の一端中心部にはフェルール６ａが設けられていて、その外周部にはカップリングナット６ｂが設けられており、カップリングナット６ｂの内周には、０ｄＢアッテネータ５の円筒部５ｃの外周に設けられたネジ溝と螺合するネジ溝が設けられている。０ｄＢアッテネータ５の円筒部５ｃに第１の光コネクタプラグ６を装着固定するのにあたっては、カップリングナット６ｂを回転させて内周に設けられているネジ溝を０ｄＢアッテネータ５の円筒部５ｃの外周に設けられたネジ溝に螺合させる。
【００１１】
作業現場での光ファイバの測定にあたっては、リヤシェル２に固定ロックされているフロントシェル４の角筒部４ａに、測定対象となる光ファイバの端部に接続されフェルール７ａが設けられている第２の光コネクタプラグ７をフロントシェル４の角筒部４ａと平行に装着する。
【００１２】
これにより、光ファイバの光学接続を測定器内部側から順番に示すと、第１の光コネクタプラグ６のフェルール６ａ→０ｄＢアッテネータ５のスタブフェルール５ａ→第２の光コネクタプラグ７のフェルール７ａとなり、第１の光コネクタプラグ６のフェルール６ａの端面は、０ｄＢアッテネータ５のスタブフェルール５ａで保護されることになる。
【００１３】
光ファイバの敷設や保守作業では、かなり劣悪な環境下で第２の光コネクタプラグ７を介して光ファイバの着脱が頻繁に行われることが多い。このような作業現場で、図６および図７に示すような構成の光コネクタ装置が組み込まれた測定器が用いられる結果、測定器内部に設けられている０ｄＢアッテネータ５のスタブフェルール５ａ先端に作業現場での清掃だけでは除去できないような深いキズが付いて測定器の光学特性が劣化することがある。
【００１４】
そこで、スタブフェルール５ａの先端に付いているキズの測定結果に対する影響を除去するために、測定器の定期メンテナンス時に測定器を分解し、０ｄＢアッテネータ５はスタブフェルール５ａの先端にキズの付いていないものと交換される。すなわち、０ｄＢアッテネータ５は、測定器内部に設けられている光コネクタプラグ６のフェルール６ａ先端を保護するように機能する。したがって、測定器の定期メンテナンス時における０ｄＢアッテネータ５の交換は不可欠である。
【００１５】
特許文献１には、光コネクタプラグのフェルール端面を光コネクタプラグを取り外すことなく短時間に掃除できるように構成された、光コネクタアダプタの技術が記載されている。
【００１６】
特許文献２には、リヤシェルに対して２種類のフロントシェルを誤りなく共用できるように構成された、光コネクタアダプタの技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特開平４−３２３６０７
【特許文献２】特開平９−２８１３５８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかし、図６および図７に示す従来構成の光コネクタ装置では、０ｄＢアッテネータ５のカップリングナット５ｂを対向するリヤシェル２の円筒部２ａに嵌め合わせ固定するときおよび第１の光コネクタプラグ６のカップリングナット６ｂを対向する０ｄＢアッテネータ５の円筒部５ｃに嵌め合わせ固定するとき、各カップリングナット５ｂおよび６ｂを指または工具で回転させなければならない。
【００１９】
これらカップリングナット５ｂおよび６ｂの着脱作業を円滑に行うためには、測定器内部のこれら結合部の近傍に比較的広い作業用空間を確保しておく必要があるが、これらの作業用空間は測定器本来の測定機能には直接寄与するものではないことからデッドスペースとなってしまう。
【００２０】
一般的に、測定器では、図６および図７に示すような光コネクタ装置を用いた多数の測定ポートを設けなければならないことから、これらのデッドスペースもかなりの大きさになり、測定器の小型化を阻害する要因となっている。
【００２１】
さらに、０ｄＢアッテネータ５はパネルの背面となる測定器内部に装着されていることから、定期メンテナンスで０ｄＢアッテネータ５を交換するのにあたり、測定器の分解・組み立てに相当の作業工数が発生するという課題もある。
【００２２】
本発明は、これらの課題を解決するものであり、その目的は、パネルの背面におけるデッドスペースを小さくでき、定期メンテナンスでの部品交換作業を短時間で行える光コネクタ装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
このような課題を達成するために、本発明のうち請求項１記載の発明は、
パネルに取り付けられこのパネルの背面から回転螺合するカップリングナットを介して第１の光コネクタプラグが着脱されるリアシェルに前記パネルの前面から着脱可能に結合されるフロントシェルを介して第２の光コネクタプラグが前記フロントシェルと平行に着脱される光コネクタ装置において、
前記第１の光コネクタプラグと第２の光コネクタプラグの間に、これら光コネクタプラグを光学的に結合する交換可能なフェルールを設け、
前記フェルールは、前記リアシェルと前記フロントシェルの間に着脱されるアダプタに設けられ、
前記アダプタは、前記リヤシェルに設けられている円筒部の内周に平行に嵌め合うように形成された円筒部と前記リヤシェルとの対向面の中心部分にこの円筒部の一端が取り付けられた直方体状のブロックとで構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
これらの構成により、パネルの背面におけるデッドスペースを小さくでき、定期メンテナンスでの部品交換作業を短時間で行える。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施例を示す分解斜視図である。
【図２】図１の断面図である。
【図３】測定器内部における本発明の実施例と従来例との全長比較例図である。
【図４】本発明の他の実施例を示す分解斜視図である。
【図５】図４の断面図である。
【図６】従来の光コネクタ装置の一例を示す分解斜視図である。
【図７】図６の断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明の一実施例を示す分解斜視図、図２は図１の断面図であり、図６および図７と共通する部分には同一の符号を付けている。図１および図２において、パネル８は、測定器のケースの一部を形成するものであり、リヤシェル９およびアダプタ１０を積層して取り付けるための段付凹部８ａが形成されるとともに、この段付凹部８ａにはリヤシェル９の一方の面に形成されている円筒部９ａを挿入して取り付けるための取付穴８ｂが設けられている。
【００２９】
リヤシェル９は、円筒部９ａと中心部分にこの円筒部９ａの一端が取り付けられたほぼ矩形のベース９ｂとで構成されている。ベース９ｂの両側面は、底面から中心位置を越えた上面よりまでほぼ板厚分が切除されて段付部９ｃが形成されている。なお、リヤシェル９の円筒部９ａの外周には、ネジ溝が設けられている。
【００３０】
ベース９ｂの主平面の一方の対角線方向の端部近傍には、固定ネジ３を挿入する取付穴９ｄが設けられている。これにより、リヤシェル９は、測定器の外部から２本の固定ネジ３によりパネル８に取り付けられる。
【００３１】
ベース９ｂの主平面の他方の対角線方向の端部近傍には、リヤシェル９にアダプタ１０を２本の固定ネジ３でネジ止めするためのネジ穴９ｅが設けられている。これにより、リヤシェル９とアダプタ１０は、リヤシェル９にアダプタ１０が平行に積層された形態で、合計４本の固定ネジ３により、パネル８の段付凹部８ａに取り付けられることになる。
【００３２】
アダプタ１０は、リヤシェル９の円筒部９ａの内周に平行に嵌め合うように形成された円筒部１０ａとリヤシェル９との対向面の中心部分にこの円筒部１０ａの一端が取り付けられた直方体状のブロック１０ｂとで構成されている。段付凹部８ａの深さは、ブロック１０ｂの厚さと等しく形成されている。
【００３３】
ブロック１０ｂの両側面は、底面から中心位置を越えた上面よりまでほぼ板厚分が切除されて段付部１０ｃが形成されている。段付部１０ｃの中心位置近傍には、係止ピン１０ｄが設けられている。ブロック１０ｂの主平面のリヤシェル９のネジ穴９ｅに対応する対角線方向の端部近傍には、固定ネジ３を挿入する取付穴１０ｅが設けられている。
【００３４】
ブロック１０ｂの主平面の中心部には円筒状の刳り抜き穴１０ｆが形成され、その刳り抜き穴１０ｆの中心部には軸方向に沿って平行に光減衰量が実質的に０ｄＢのスタブフェルール１０ｇが設けられている。
【００３５】
リヤシェル９に積層された形態でパネル８の段付凹部８ａに取り付けられたアダプタ１０には、測定器の外部からフロントシェル４が、その円筒部４ｂをブロック１０ｂの刳り抜き穴１０ｆに嵌め合わせるようにしてアダプタ１０と平行に装着される。アダプタ１０に平行に装着されたフロントシェル４は、レバー４ｃを回転させてロック溝４ｅを係止ピン１０ｄに嵌め合わせることにより、アダプタ１０のブロック１０ｂに固定ロックされる。
【００３６】
パネルの背面における測定器の内部では、パネル８に取り付けられたリヤシェル９に対して、第１の光コネクタプラグ６が装着される。リヤシェル９の円筒部９ａに第１の光コネクタプラグ６を装着固定するのにあたっては、カップリングナット６ｂを回転させて内周に設けられているネジ溝をリヤシェル９の円筒部９ａの外周に設けられたネジ溝に螺合させる。
【００３７】
作業現場での光ファイバの測定にあたっては、アダプタ１０に固定ロックされているフロントシェル４の角筒部４ａに、測定対象となる光ファイバの端部に接続されフェルール７ａが設けられている第２の光コネクタプラグ７をフロントシェル４の角筒部４ａと平行に装着する。
【００３８】
これにより、光ファイバの光学接続を測定器内部側から順番に示すと、第１の光コネクタプラグ６のフェルール６ａ→アダプタ１０のスタブフェルール１０ｇ→第２の光コネクタプラグ７のフェルール７ａとなり、第１の光コネクタプラグ６のフェルール６ａの端面は、交換可能なアダプタ１０のスタブフェルール１０ｇで保護されることになる。このスタブフェルール１０ｇは、第１の光コネクタプラグ６と第２の光コネクタプラグ７を光学的に結合する交換可能なフェルールとして機能する。
【００３９】
図３は測定器内部における従来例と本発明の実施例との全長比較例図であり、（Ａ）は従来例を示し、（Ｂ）は本発明の実施例を示している。図３から明らかなように、本発明の実施例の全長は従来例の全長よりも短く形成されていて、測定器内部の第１の光コネクタプラグ６の後方にはパネル８の段付凹部８ａの深さとほぼ等しい奥行きのスペースが確保されている。
【００４０】
なお、本発明の実施例におけるパネル８の段付凹部８ａは、測定器の外側に取り付けられるアダプタ１０の厚さ分を吸収するように機能する。これにより、アダプタ１０に固定ロックされるフロントシェル４のパネル８の主平面に対する取付高さは、従来のリヤシェル２に固定ロックされるフロントシェル４のパネル１の主平面に対する取付高さと等しくなり、違和感なくフロントシェル４に第２の光コネクタプラグ７を着脱できる。
【００４１】
図１および図２のように構成される光コネクタ装置によれば、リヤシェル９にはスタブフェルール１０ｇを有する交換可能なアダプタ１０を設けているが、パネルの背面における測定器の内部に着目すると、カップリングナットの回転作業が必要な部分はリヤシェル９の円筒部９ａと第１の光コネクタプラグ６のカップリングナット６ｂとの結合部１個所のみであり、従来に比べて測定器の小型化が実現できる。
【００４２】
そして、前述のような劣悪な測定器の使用環境で光ファイバの着脱を頻繁に行うことによってアダプタ１０のスタブフェルール１０ｇの端面にキズが付いた場合には、従来のように測定器を分解する必要はなく、測定器の前面からフロントシェル４のレバー４ｃを回転させてロック溝４ｅとアダプタ１０の係止ピン１０ｄの嵌め合わせを解除してフロントシェル４をアダプタ１０から取り外し、アダプタ１０の主平面の対角線方向に設けられている取付穴１０ｅに挿入螺合されている２本の固定ネジ３を抜き取ってアダプタ１０を交換すればよく、短時間でアダプタ１０の交換作業が行える。
【００４３】
図４は本発明の他の実施例を示す分解斜視図、図５は図４の断面図であり、図１および図２と共通する部分には同一の符号を付けている。図４および図５において、リヤシェル１１は図１および図２におけるリヤシェル９とアダプタ１０の機能が一体化されたものである。
【００４４】
リヤシェル１１は、円筒部１１ａと中心部分にこの円筒部１１ａの一端が取り付けられたほぼ矩形のベース１１ｂとで構成されている。ベース１１ｂの両側面は、底面から中心位置を越えた上面よりまでほぼ板厚分が切除されて段付部１１ｃが形成されている。段付部１１ｃの中心位置近傍には、係止ピン１１ｄが設けられている。
【００４５】
ベース１１ｂの主平面の４隅近傍には、固定ネジ３を挿入する取付穴１１ｅが設けられている。これにより、リヤシェル１１は、測定器の外部から固定ネジ３によりパネル１に取り付けられる。
【００４６】
リヤシェル１１の円筒部１１ａの外周には、ネジ溝が設けられている。ベース１１ｂの主平面の中心部には、軸方向に沿って平行に光減衰量が実質的に０ｄＢのスタブフェルール１１ｆが設けられている。
【００４７】
パネル１に取り付けられたリヤシェル１１には、測定器の外部からフロントシェル４がリヤシェル１１と平行に装着される。リヤシェル１１に平行に装着されたフロントシェル４は、レバー４ｃを回転させてロック溝４ｅを係止ピン１１ｄに嵌め合わせることにより、リヤシェル２に固定ロックされる。
【００４８】
パネルの背面における測定器の内部では、パネル１に取り付けられたリヤシェル１１に対して、第１の光コネクタプラグ６が装着される。リヤシェル１１の円筒部１１ａに第１の光コネクタプラグ６を装着固定するのにあたっては、カップリングナット６ｂを回転させて内周に設けられているネジ溝をリヤシェル１１の円筒部１１ａの外周に設けられたネジ溝に螺合させる。
【００４９】
作業現場での光ファイバの測定にあたっては、図１および図２と同様に、リヤシェル１１に固定ロックされているフロントシェル４の角筒部４ａに、測定対象となる光ファイバの端部に接続されフェルール７ａが設けられている第２の光コネクタプラグ７を角筒部４ａと平行に装着する。
【００５０】
これにより、光ファイバの光学接続を測定器内部側から順番に示すと、第１の光コネクタプラグ６のフェルール６ａ→リヤシェル１１のスタブフェルール１１ｆ→第２の光コネクタプラグ７のフェルール７ａとなり、第１の光コネクタプラグ６のフェルール６ａの端面は、リヤシェル１１のスタブフェルール１１ｆで保護されることになる。このスタブフェルール１１ｆは、第１の光コネクタプラグ６と第２の光コネクタプラグ７を光学的に結合する交換可能なフェルールとして機能する。
【００５１】
この実施例では、第１の光コネクタプラグ６がリヤシェル１１の円筒部１１ａに直接螺合装着されるため、リヤシェル１１の交換にあたっては第１の光コネクタプラグ６を取り外すために測定器を分解することになるものの、カップリングナットの回転作業が必要な部分はリヤシェル１１の円筒部１１ａと第１の光コネクタプラグ６のカップリングナット６ｂとの結合部１個所のみであり、従来に比べて測定器の小型化が実現できる。
【００５２】
以上説明したように、本発明によれば、パネルの背面におけるデッドスペースを小さくでき、定期メンテナンスでの部品交換作業を短時間で行える光コネクタ装置が実現でき、光ファイバの敷設や保守作業現場での測定装置として好適である。
【符号の説明】
【００５３】
１  パネル
１ａ  取付
３  固定ネジ
４  フロントシェル
４ａ  角筒部
４ｂ  円筒部
４ｃ  レバー
４ｄ  軸
４ｅ  ロック溝
６  第１の光コネクタプラグ
６ａ  フェルール
６ｂ  カップリングナット
７  第２の光コネクタプラグ
７ａ  フェルール
７ｂ  カップリングナット
８  パネル
８ａ  段付凹部
８ｂ  取付穴
９  リヤシェル
９ａ  円筒部
９ｂ  ベース
９ｃ  段付部
９ｄ  取付穴
９ｅ  ネジ穴
１０  アダプタ
１０ａ  円筒部
１０ｂ  ブロック
１０ｃ  段付部
１０ｄ  係止ピン
１０ｅ  取付穴
１０ｆ  刳り抜き穴
１０ｇ  スタブフェルール
１１  リヤシェル
１１ａ  円筒部
１１ｂ  ベース
１１ｃ  段付部
１１ｄ  係止ピン
１１ｅ  取付穴
１１ｆ  スタブフェルール
【図１】
0005800644.tif 000002
【図２】
0005800644.tif 000003
【図３】
0005800644.tif 000004
【図４】
0005800644.tif 000005
【図５】
0005800644.tif 000006
【図６】
0005800644.tif 000007
【図７】
0005800644.tif 000008