(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リール本体に内蔵された巻き取り駆動機構に連結されるハンドルの回転操作により、リール本体に支持されたスプールに釣糸が巻回され、前記ハンドルの操作により回転駆動される駆動軸が軸受によって回転可能に支持される魚釣用リールであって、
前記軸受の少なくとも１つが、
磁性体から成る内輪と、磁性体から成る外輪と、内輪と外輪との間に転動可能に介挿される転動体とから成る軸受本体と、
前記軸受本体に一体に保持され、前記内輪との間で磁気回路を形成して前記軸受本体の内部をシールする磁性流体シールと、
を備え、
前記磁性流体シールは、前記内輪との間で磁気回路を形成する磁石と、該磁石を保持する保持板と、前記内輪と前記保持板との間に保持される磁性流体とから成り、前記軸受本体の前記外輪を支持する前記リール本体と前記保持板により側部で保持される前記磁石との間にＯリングを配置したことを特徴とする魚釣用リール。
【請求項２】
前記磁性流体シールを前記軸受本体に保持させるための保持手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の魚釣用リール。
【請求項３】
前記内輪の軸方向長さが前記外輪の軸方向長さよりも短く設定されることにより前記軸受本体内に形成されるシール収容空間内に、前記磁性流体シールが、その保持板を前記外輪の端面に軸方向で当接させた状態で前記内輪の内面と径方向で対向させるように組み込まれることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の魚釣用リール。
【請求項４】
前記保持板は、前記磁石を両側から保持する一対の極板から成ることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の魚釣用リール。
【請求項５】
前記軸受本体の内側を外部に対して密閉するための密閉板を更に有し、該密閉板が前記極板の一方を兼ねることを特徴とする請求項４に記載の魚釣用リール。
【請求項６】
前記保持板によって保持される前記磁石と前記内輪との間に磁性流体が保持されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の魚釣用リール。
【請求項７】
前記保持板には、リング状の前記磁石を止着するように、リング状の凹所が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の魚釣用リール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸受に磁性流体シールが一体に設けられて成る魚釣用リールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、磁性流体を用いた磁気シール機構を軸受に適用する魚釣用リールが知られている。例えば特許文献１では、釣糸巻き取り用のハンドルの回転操作に伴って回転駆動される駆動軸（スプール軸）を回転可能に支持するボールベアリングに海水、砂、異物等が付着したり浸入したりしないように（すなわち、防水および防塵を図って、ボールベアリングの回転性能が低下しないように）、磁気回路を構成する磁気保持リングと前記駆動軸との間に磁性流体を保持して成る磁気シール機構をボールベアリングに近接して設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３１９７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、軸受と別体の磁気シール機構を軸受に近接して設けているため、従来の弾性シール等と同様、軸受の設置スペースとは別にシールのためのスペースが必要となる。特に、魚釣用リールでは、軸受の数が多いため、これらの軸受のそれぞれに対応して磁気シール機構を設けると、リール全体の大型化を招く。また、軸受の組み込みとは別に磁気シール機構を組み付ける必要があるため、組み込み性が悪く、手間がかかり、生産性が良くない（つまり、組み立て作業時間が長くなり、製造コストも増大する）。更に、特許文献１では、磁性流体を駆動軸に直接に接触配置させるため、駆動軸を磁性体によって形成しなければならず、駆動軸の材料選択の自由度が制限される。つまり、駆動軸に必要な要求品質を満足させるための選択肢が制限される。
【０００５】
本発明は、前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、省スペース化を図ることができ、材料選択の自由度が高い、組み込み性（作業性）が良好な磁性流体シール付き軸受を備える魚釣用リールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、リール本体に内蔵された巻き取り駆動機構に連結されるハンドルの回転操作により、リール本体に支持されたスプールに釣糸が巻回され、前記ハンドルの操作により回転駆動される駆動軸が軸受によって回転可能に支持される魚釣用リールであって、前記軸受の少なくとも１つが、磁性体から成る内輪と、磁性体から成る外輪と、内輪と外輪との間に転動可能に介挿される転動体とから成る軸受本体と、前記軸受本体に一体に保持され、前記内輪との間で磁気回路を形成して前記軸受本体の内部をシールする磁性流体シールと、を備え、前記磁性流体シールは、前記内輪との間で磁気回路を形成する磁石と、該磁石を保持する保持板と、前記内輪と前記保持板との間に保持される磁性流体とから成り、前記軸受本体の前記外輪を支持する前記リール本体と前記保持板により側部で保持される前記磁石との間にＯリングを配置したことを特徴とする。
【０００７】
この請求項１に記載の発明によれば、軸受本体と該軸受本体内を外部に対してシールするための磁性流体シールとが一体化されて成るため、軸受の設置スペースとは別にシールのためのスペースを確保する必要がなくなる。そのため、小さいスペースでシールおよび軸受を設置でき、省スペース化を図ることができる。軸受の数が一般に多く且つシールの必要性が高い魚釣用リールにおいてこのような構成を採用することは、軸受と別個に磁気シール機構を設けずに済むため、リール全体の小型化を図ることができ有益である。また、軸受の組み込みとは別に磁気シール機構を組み付ける必要がないため、組み込み性（作業性）が良く、生産性を向上できる（つまり、組み立て作業時間を短くでき、製造コストも低減できる）。更に、本構成において、磁性流体シールは、軸受本体以外の他の部材との間で磁気回路を形成するのではなく、軸受本体の内輪との間で磁気回路を形成するため、前記他の部材の材料選択の自由度が制限されず（駆動軸等を磁性体で形成する必要がなく）、前記他の部材に必要な要求品質を満足させる自由な材料選択を確保できる（前記他の部材に最適な材料を選択できる）。なお、このような構成の磁性流体シール付き軸受をスプール軸に設けた場合には、防水が図られることから、スプールに孔を設けることが可能となり、孔による重量減によりスプールのスプール軸周りの慣性モーメントを小さくでき、磁性流体シールによる回転抵抗の減少との相乗効果でスプールフリー性能の向上が図れる。なお、上記構成において、「前記内輪と前記保持板との間に保持される磁性流体」とは、内輪と保持板との間に磁性流体以外の他の介在物が存在している場合も含む。すなわち、内輪と保持板との間に磁性流体以外のものが存在しても、例えば保持板に保持された磁石と内輪との間に磁性流体が存在していても、結果的に内輪または外輪と保持板との間の領域内に磁性流体が存在する限り、本発明の範囲内に含まれる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記磁性流体シールを前記軸受本体に保持させるための保持手段を更に備えることを特徴とする。
【０００９】
この請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の作用効果が得られるとともに、軸受本体と磁性流体シールとの一体化を確実ならしめることができ、磁性流体シール付き軸受の取り扱い性が向上する。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記内輪の軸方向長さが前記外輪の軸方向長さよりも短く設定されることにより前記軸受本体内に形成されるシール収容空間内に、前記磁性流体シールが、その保持板を前記外輪の端面に軸方向で当接させた状態で前記内輪の内面と径方向で対向させるように組み込まれることを特徴とする。
【００１１】
この請求項３に記載の発明によれば、請求項１または請求項２に記載の発明と同様の作用効果が得られるとともに、内輪の軸方向長さが前記外輪の軸方向長さよりも短く設定されることにより前記軸受本体内に形成されるシール収容空間内すなわち軸受本体内に磁性流体シールが組み込まれる形態を成すため、軸受本体のサイズを大きくすることなく、あるいは、軸受全体のサイズを増大させることなく、軸受本体と磁性流体シールとの一体化を実現できる。また、磁性流体シールは、その保持板を前記外輪の端面に軸方向で当接させた状態で前記内輪の内面と径方向で対向させるように組み込まれるため、内輪および外輪の端面や内面を保持板の保持および磁性流体の保持に利用でき、磁性流体シールの保持をシール収容空間内で一括して実現できる。つまり、効率的且つ効果的な空間利用により、軸受本体と磁性流体シールとの一体化と小型化とを簡単な形態で実現できる。更に、軸受本体の内側で磁性流体を保持する形態となるため、磁性流体が外部に漏れ出る虞もない。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記保持板は、前記磁石を両側から保持する一対の極板から成ることを特徴とする。
【００１３】
この請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の発明と同様の作用効果が得られるとともに、磁石の確実且つ安定した保持を確保できる。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記軸受本体の内側を外部に対して密閉するための密閉板を更に有し、該密閉板が前記極板の一方を兼ねることを特徴とする。
【００１５】
この請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明と同様の作用効果が得られるとともに、前記密閉板が前記極板の一方を兼ねるため、部品点数を更に削減でき、小型化を更に促進できる。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記保持板によって保持される前記磁石と前記内輪との間に磁性流体が保持されることを特徴とする。
【００１７】
この請求項６に記載の発明によれば、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の発明と同様の作用効果が得られる。
【００１８】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記保持板には、リング状の前記磁石を止着するように、リング状の凹所が形成されていることを特徴とする。
【００１９】
この請求項７に記載の発明によれば、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の発明と同様の作用効果が得られるとともに、保持板のリング状の凹部に磁石が止着されるため、保持板は、リング状の磁石を保持した際、軸方向に対して厚肉化することなく、省スペース化が図れるようになる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、省スペース化を図ることができ、材料選択の自由度が高い、組み込み性（作業性）が良好な磁性流体シール付き軸受を備える魚釣用リールを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る磁性流体シール付き軸受を備える魚釣用リール（両軸受型リール）の断面図である。
【図２】図１の魚釣用リールの要部の拡大断面図である。
【図３】図２のＡ部の拡大断面図である。
【図４】図２のＢ部の拡大断面図である。
【図５】図３の第１の変形例を示す拡大断面図である。
【図６】図３の第２の変形例を示す拡大断面図である。
【図７】図３の第３の変形例を示す拡大断面図である。
【図８】図３の第４の変形例を示す拡大断面図である。
【図９】図３の第５の変形例を示す拡大断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る磁性流体シール付き軸受を備える魚釣用リール（スピニングリール）の断面図である。
【図１１】図１０のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図１２】図１１の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照して、軸受に磁性流体シールが一体に設けられて成る本発明に係る魚釣用リールについて具体的に説明する。
【００２３】
図１〜図３は、軸受に磁性流体シールが一体に設けられて成る本発明の第１の実施形態に係る魚釣用リールを示している。図１は、本実施形態に係る魚釣用リールとしての両軸受型リールの断面図である。図示のように、両軸受型リールのリール本体１は、左右フレーム２ａ，２ｂと、これら左右フレーム２ａ，２ｂに所定の空間をもって装着される左右側板３ａ，３ｂとを備えている。左右フレーム２ａ，２ｂ（左右側板３ａ，３ｂ）間には、磁性流体シールが一体に設けられて成る軸受、すなわち、磁性流体シール付き軸受３０，３０Ａを介して、駆動軸としてのスプール軸５が回転可能に支持されており（図２も参照）、このスプール軸５には、釣糸が巻回されるスプール６が取り付けられている。
【００２４】
右側板３ｂ側には、ハンドル８を装着したハンドル軸９が回転可能に支持されている。このハンドル軸９には、巻き取り駆動機構が連結されており、ハンドル８を回転操作することで、巻き取り駆動機構を介してスプール６が回転駆動されるようになっている。なお、ハンドル軸９は、右側板との間に介在された一方向クラッチ１０によって、釣糸巻取方向にのみ回転可能となっている。
【００２５】
前記巻取り駆動機構は、ハンドル軸９にドラグ機構を介して回転可能に支持された駆動歯車１２とこの駆動歯車１２に噛合するピニオン１３とを備えている。ピニオン１３は、軸受８２を介して回転可能に支持されるとともに、公知のクラッチ機構を介してスプール軸５と継脱されるように構成されており、クラッチＯＮ状態では、ハンドル８の回転駆動力を駆動歯車１２およびピニオン１３を介してスプール６に伝達し、クラッチＯＦＦ状態では、駆動力伝達状態を解除してスプール６をフリー回転状態にするようになっている。なお、上記したクラッチ動作は、リール本体１から突出した操作レバー（図示せず）を操作することで行なわれる。
【００２６】
左右側板３ａ，３ｂ間には、スプール６の前方に、レベルワインド機構２０が設けられている。レベルワインド機構２０は、スプール６の前方で左右に往復動すると共に、釣糸が挿通される挿通孔を具備した釣糸案内体２１と、左右側板３ａ，３ｂ間に支持され、外周にエンドレスカム溝２３ａが形成されたウォームシャフト２３とを有している。
【００２７】
このウォームシャフト２３は、左右フレーム間に軸受８０を介して回転可能に支持され、軸方向に沿って貫通孔が形成されている円筒部材２５内に回転可能に収容されており、この貫通孔を介して前記釣糸案内体２１に保持された係合ピンがエンドレスカム溝２３ａと係合して、釣糸案内体２１を左右に往復駆動するようになっている。また、前記釣糸案内体２１は、往復駆動する際、ウォームシャフト２３の回りでの回り止めが成されるように、左右フレーム間に支持された案内ピラー（図示せず）に支持されている。
【００２８】
前記ウォームシャフト２３の右側板側の端部には、前記駆動歯車１２と一体回転可能に軸方向に連設された歯車１２ａと噛合する歯車９０が嵌合するように設けられている。この歯車９０には、ハンドル８の巻取り操作による回転駆動力がハンドル軸９、駆動歯車１２及び歯車１２ａを介して入力され、その回転駆動力がウォームシャフト２３に出力されるようになっている。
【００２９】
また、本実施形態において、リール本体１の右側板３ｂには、ハンドル８の操作で連動回転する駆動部材としてのハンドル軸９を部分的に収容して軸受４９により支持する収容凹部５０が凹状に形成されている。なお、この収容凹部５０は、前述した逆転防止機構の一方向クラッチ１０を内部に位置決め状態で収容保持する（収容凹部５０内に逆転防止機構が設けられる）。
【００３０】
また、本構成において、ハンドル軸９の右端部には、公知のドラグ機構７０を構成する操作体７１が螺合されている。この操作体７１を回動操作すると、ハンドル軸９に軸方向移動可能に且つ一体回転可能に嵌合されたカラー部材である第１の押圧体７３が軸方向に移動し、皿バネ７５を介して一方向クラッチ１０の内輪を兼ねる第２の押圧体７７を押圧し、摩擦部材７８を所望の押圧力で押圧し、ハンドル軸９と歯車１２ａとの間で制動力を生じさせる。
【００３１】
次に、図３および図４を参照して、スプール軸５を回転可能に支持する本実施形態に係る磁性流体シール付き軸受３０，３０Ａについて詳しく説明する。ここで、図３は図２のＡ部の拡大断面図、図４は図２のＢ部の拡大断面図である。
【００３２】
図３に示されるように、スプール軸５の左側端部を回転可能に支持する第１の磁性流体シール付き軸受３０は、軸受本体３２と、軸受本体３２の内部をシールする磁性流体シール３４とから成り、これらが一体のユニットとして構成される。軸受本体３２は、スプール軸５の外周面に嵌合してこれを支持する磁性体から成る内輪３１と、磁性体から成る外輪３６と、内輪３１の外側および外輪３６の内側に配されて軸受本体３２の内側を外部に対して密閉するための左右一対の密閉板３３と、内輪３１と外輪３６との間に転動可能に介挿される転動体３５とから成る。転動体３５は、左右の密閉板３３間に位置され、内輪３１、外輪３６、および、リテーナ（図示せず）によって保持される。一方、磁性流体シール３４は、軸受本体３２に一体に保持されており、内輪３１との間で磁気回路を形成して軸受本体３２の内部をシールする。具体的には、磁性流体シール３４は、内輪３１を所定の隙間を存して囲繞するように配されて内輪３１との間で磁気回路を形成するリング状の磁石３９と、磁石３９を保持する保持板、本実施形態では磁石３９を両側から保持する保持板としての一対のリング状の極板（磁気リング）３７，３８と、内輪３１と各極板３７，３８との間に保持される磁性流体４０とから成る。
【００３３】
また、本実施形態において、磁性流体シール３４は、軸受本体３２内に効率的且つ効果的に形成されるシール収容空間Ｓ内に組み込まれる。具体的には、本実施形態では、外輪３６の軸方向長さ（図３には、軸方向が矢印Ｐで示されている）が内輪３１の軸方向長さよりも短く設定されており、このような寸法設定により軸受本体３２内に段差状に形成されるシール収容空間Ｓ内に、磁性流体シール３４は、その一方の極板３７を外輪３６の側端面３６ａに軸方向で当接させた状態で且つ両方の極板３７，３８を内輪３１の外面３１ａ（転動体３５と対向する面）と径方向で対向させた状態でその全体（磁石３９および両方の極板３７，３８を含めた全体）がシール収容空間Ｓ内に完全に収まるように組み込まれる。したがって、この配置形態では、内輪３１と各極板３７，３８との間に保持される磁性流体４０は、内輪３１の外面３１ａと接触することになる。このように、磁性流体４０を外輪３６側でなく内輪３１側で保持することは、内輪３１の外径が外輪３６のそれよりも小さいことを考えると、磁性流体４０の使用量を減らすことができ好ましい。また、内輪３１側が回転するので、磁性流体４０の遠心力による影響を小さくでき、所定の位置に安定保持しやすくなる。
【００３４】
ここで、極板３７，３８は、リング状の磁石３９を挟持して保持しつつその内側に周方向に沿って凹所４１が生じるように且つ内輪３１の外面３１ａとの間に磁性流体４０を保持するための僅かな隙間Ｇを確保するように配置される。この場合、磁石３９と左側板３ａとの間には防水用のＯリング９２が介挿される。また、図３に仮想線で示されるように、内輪３１の内側に別個にＯリング９３が配置されてもよいが、通常は、スプール軸５と軸受との間は高精度に組み付けられるため、Ｏリング９３を設ける必要がない場合が多い。また、磁性体としての内輪３１は、鉄系の材料、例えば、鋼材、ＳＵＳ４３０、ＳＵＳ４４０Ｃ、ＳＵＳ６３０等によって形成されており、これにより、磁石３９によって、これを保持する極板３７，３８および内輪３１との間に磁気回路が形成されるようになっている。なお、極板３７，３８と対向する内輪３１の対向部位の軸方向長さについては、前記磁気回路が生じる程度の長さ（磁性流体４０を安定して保持できる程度の長さ）を有していれば良く、極板３７，３８がカバーされるように極板３７，３８の軸方向長さよりも多少長く形成されることが好ましい。更に、磁性流体４０は、例えばＦｅ３Ｏ４のような磁性微粒子を、界面活性剤およびベースオイルに分散させて構成されたものであり、粘性があって磁石を近づけると反応する特性を備えている。このため、磁性流体４０は、図３に示されるように、磁石３９、これを保持する極板３７，３８、および、内輪３１によって形成される磁気回路によって、前記隙間Ｇ内に安定して保持され、軸受本体３２内を外部に対して確実にシールする。
【００３５】
なお、磁性流体シール３４を軸受本体３２に保持させるための保持手段としては、接着、溶着、他の保持部材を用いるなど、様々な手段が考えられる。例えば、極板３７，３８を外輪３６および左側板３ａに接着してもよく、あるいは、Ｏリング９２による圧入支持や抜け止めリングを利用してもよい。
【００３６】
図４に示されるように、スプール軸５の右側端部を回転可能に支持する第２の磁性流体シール付き軸受３０Ａは、第２の磁性流体シール付き軸受３０の構成に加えて更に、外輪３６の外周に被嵌される保持体９７を有する。この保持体９７は、磁性流体シール３４側で外輪３６よりも長く軸方向に延在しており、その延在部９７ａの内面の溝９８には、軸受本体３２からの磁性流体シール３４の抜けを防止する（軸受本体３２に対して磁性流体シール３４を保持する）ための六角リング（保持手段）９９が係着されている。このような保持手段９９により、軸受本体３２と磁性流体シール３４との一体化を確実ならしめることができ、磁性流体シール付き軸受３０Ａの取り扱い性が向上する。なお、保持体９７の外周面と右フレーム２ｂとの間には防水用のＯリング９６が介挿されている。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態の磁性流体シール付き軸受３０，３０Ａによれば、軸受本体３２と軸受本体３２内を外部に対してシールするための磁性流体シール３４とが一体にユニット化されて成るため、軸受の設置スペースとは別にシールのためのスペースを確保する必要がなくなる。そのため、小さいスペースでシールおよび軸受を設置でき、省スペース化を図ることができる。また、軸受の組み込みとは別に磁気シール機構を組み付ける必要がないため、組み込み性（作業性）が良く、生産性を向上できる（つまり、組み立て作業時間を短くでき、製造コストも低減できる）。更に、本実施形態において、磁性流体シール３４は、軸受本体３２以外の他の部材（スプール軸５など）との間で磁気回路を形成するのではなく、軸受本体３２の内輪３１との間で磁気回路を形成するため、前記他の部材の材料選択の自由度が制限されず、前記他の部材に必要な要求品質を満足させる自由な材料選択を確保できる（前記他の部材に最適な材料を選択できる）。
【００３８】
また、本実施形態の磁性流体シール付き軸受３０，３０Ａでは、外輪３６の軸方向長さが内輪３１の軸方向長さよりも短く設定されることにより軸受本体３２内に形成されるシール収容空間Ｓ内すなわち軸受本体３２内に磁性流体シール３４が組み込まれる形態を成すため、軸受本体３２のサイズを大きくすることなく、あるいは、軸受３０，３０Ａ全体のサイズを増大させることなく、軸受本体３２と磁性流体シール３４との一体化を実現できる。また、磁性流体シール３４は、その一方の極板３７を外輪３６の側端面３６ａに軸方向で当接させた状態で且つ両方の極板３７，３８を内輪３１の外面３１ａ（転動体３５と対向する面）と径方向で対向させた状態でその全体（磁石３９および両方の極板３７，３８を含めた全体）がシール収容空間Ｓ内に完全に収まるように組み込まれるため、内輪３１および外輪３６の端面や内面を極板３７，３８の保持および磁性流体４０の保持に利用でき、磁性流体シール３４の保持をシール収容空間Ｓ内で一括して実現できる。つまり、効率的且つ効果的な空間利用により、軸受本体３２と磁性流体シール３４との一体化と小型化とを簡単な形態で実現できる。更に、軸受本体３２の内側で磁性流体４０を保持する形態となるため、磁性流体４０が外部に漏れ出る虞もない。
【００３９】
更に、本実施形態では、磁性流体シール付き軸受３０，３０Ａが魚釣用リールに適用されているため、軸受の数が一般に多く且つシールの必要性が高い魚釣用リールにおいても、軸受と別個に磁気シール機構を設けずに済み、リール全体の小型化を図ることができる。また、前述した理由により、リールの組み立て性を向上できるとともに、本実施形態のように、磁性流体シール付き軸受をスプール軸に設けた場合には、防水が図られることから、スプールに孔を設けることが可能となり、孔による重量減によりスプールのスプール軸周りの慣性モーメントを小さくでき、磁性流体シールによる回転抵抗の減少との相乗効果でスプールフリー性能の向上が図れる。
【００４０】
なお、本実施形態では、スプール軸５を回転可能に支持する磁性流体シール付き軸受３０，３０Ａについて説明してきたが、他の駆動軸としてのウォームシャフト２３、ハンドル軸９、および、ピニオン１３を回転可能に支持する軸受４９，８０，８２も、磁性流体シール付き軸受３０，３０Ａとして構成されてもよい。また、前述した説明では、内輪３１が磁性体によって形成されて磁性流体シール３４の磁気回路の一部を形成しているが、外輪３６が磁性体によって形成されて磁性流体シール３４の磁気回路の一部を形成しても良い。
【００４１】
図５は磁性流体シール付き軸受３０の第１の変形例を示している。図示のように、この変形例に係る磁性流体シール付き軸受３０’では、部品点数を更に削減して小型化を更に促進できるように、密閉板３３が一方の極板３７を兼ねるとともに、内輪３１の軸方向長さが図３の場合よりも短く（外輪３６の軸方向長さと略一致するように）設定されている（一般的に、密閉板３３の材料は非磁性体であるＳＵＳ３０４（ＪＩＳ）が多いが、この場合においては、磁性体で密閉板３３を構成する必要があり、例えば、ＳＵＳ４３０（ＪＩＳ）やＳＰＣＣ（ＪＩＳ）のメッキ仕上げ材を用いるのが好ましい）。また、それに伴って、一方の極板３７を兼ねる密閉板３３の部位と内輪３１の外面３１ａとの間に磁性流体４０が保持されるとともに、他方の極板３８の径方向内側端部が軸方向に向けて屈曲されて内輪３１の側面３１ｂと対向し、この側面３１ｂと極板３８の屈曲端部３８ａの端面との間に磁性流体４０が保持されている。このような構成では、第１の実施形態と同様の作用効果が得られるだけでなく、図３と同じ軸受寸法において磁石３９の幅を大きく確保することが可能になり、あるいは、軸受３０’全体の小型化（省スペース化）を図ることができる。また、シール側の密閉板３３を取り除いた構成であってもよい。（その場合、後述する図９の第５の変形例に近い形態となる。）
【００４２】
図６は磁性流体シール付き軸受３０の第２の変形例を示している。この第２の変形例は第１の変形例の更なる変形である。すなわち、図示のように、この変形例に係る磁性流体シール付き軸受３０”では、一方の極板３７を兼ねる密閉板３３の部位が図５の場合（または、密閉板３３の他方側の部位）よりも更に厚く（軸方向寸法が大きく）形成され、それにより、この密閉板３３の部位と内輪３１の外面３１ａとの間に十分な量の磁性流体４０を保持できるようになっている。なお、それ以外の構成は磁性流体シール付き軸受３０’と同じである。したがって、第１の実施形態およびその第１の変形例と同様の作用効果が得られる。
【００４３】
図７は磁性流体シール付き軸受３０の第３の変形例を示している。前述した磁性流体シール付き軸受３０は密閉板３３の外側に設けられていたが、本変形例に係る磁性流体シール付き軸受３０１は密閉板３３の内側に設けられている。また、前述した磁性流体シール付き軸受３０は、その極板３７，３８が内輪３１と左側板３ａとの間に介挿されているが、本変形例に係る磁性流体シール付き軸受３０１は、軸方向長さがほぼ同じ内輪３１と外輪３６との間に介挿されている。なお、それ以外の構成は第１の実施形態と同じである。したがって、第１の実施形態と同様の作用効果が得られるとともに、図４の実施形態に対し、磁性流体シールの抜け止めを汎用部品で構成でき、且つ、省スペース化が可能となる。また、極板３８を排除し、その位置に密閉板３３を磁石３９に沿うように配置して、図６の変形例と同様に、密閉板３３と内輪３１間に磁性流体４０を保持してもよい。
【００４４】
図８は磁性流体シール付き軸受３０の第４の変形例を示している。本変形例に係る磁性流体シール付き軸受３０２は、内輪３１と外輪３６の長さ関係が第１の実施形態と逆になっている。すなわち、内輪３１の軸方向長さが外輪３６の軸方向長さよりも短く設定されており、このような寸法設定により軸受本体３２内に段差状に形成されるシール収容空間Ｓ内に特徴的形態を成す磁性流体シール３４Ａが組み込まれる。具体的に、磁性流体シール３４Ａは、内輪３１に対して軸方向に延出する外輪３６の延出部３６ａの内面に固定され、磁石３９を保持する保持板３００を備えている。この場合、保持板３００は、内輪３１の側端面３１ｂとの間で磁性領域を発生させるような構造であれば良く、本変形例では、真鍮、アルミ合金、樹脂、或いは金属補強された弾性材などの非磁性材料で、中央に開口領域３００ａを有するリング形状に形成されており、延出部３６ａの内面に固定されて軸方向に対して直交する方向に延在している。そして、径方向内側となる先端には、リング状に形成された磁石３９が内輪３１の側端面３１ｂに対向するように止着されており、これにより、保持板３００に上記磁性領域を形成している。  
このような構造では、リング状の磁石３９を保持板３００と共に予めユニット化することが可能であり、磁性流体シール３４Ａの構造を簡略化することが可能となる。
【００４５】
本変形例では、リング形状の保持板３００は、その中間部分が軸方向外側に向かって膨出するように屈曲形成されており、その先端の軸方向内側に、リング状の凹所３００ｂを形成している。このリング状の凹所３００ｂは、内輪３１の側端面３１ｂと対向するように形成されており、この部分にリング状の磁石３９が側端面３１ｂと所定間隔Ｇを置いて対向するように取着されている。したがって、保持板３００は、リング状の磁石３９を保持した際、軸方向に対して厚肉化することなく、省スペース化が図れるようになっている（本変形例では、保持板３００は、リング状の磁石３９を凹所３００ｂに取着すると、保持板３００の内面側が略面一状になるように構成されている）。なお、リング状の磁石３９は、軸方向外側がＳ極、軸方向内側がＮ極となっており、これにより、前記所定間隔Ｇを経由して内輪３１との間で磁気回路を形成する（磁束方向の概略を矢印で示す）。
【００４６】
リング状の磁石３９は、予め保持板３００の凹所３００ｂに取着され、この状態で軸受本体３２に圧入される。この圧入に際しては、保持板３００の周端部が、軸受本体３２の外輪３６の内面に形成された段部３６ｂに当て付いて位置決めされる。このように、外輪３６に対して保持板３００を圧入した後、スポイト等の注入部材を利用して、中央の開口領域３００ａを介して磁性流体４０を前記所定間隔Ｇの部分に注入する。
【００４７】
注入される磁性流体４０は、例えばＦｅ３Ｏ４のような磁性微粒子を、界面活性剤およびベースオイルに分散させて構成されたものであり、粘性があって磁石を近づけると反応する特性を備えている。このため、磁性流体４０は、上記したように、リング状の磁石３９と、磁性材料で構成される内輪３１の側端面３１ｂとの間で形成される磁気回路によって、前記所定間隔Ｇに全周に亘って安定して保持され、軸受本体３２の内部（転動体側）をシールする。この場合も、前述した実施形態および変形例と同様、磁性流体４０は、内輪３１と保持板３００との間、より正確には保持板３００に保持された磁石３９と内輪３１との間に保持されている。
【００４８】
上記構成では、所定間隔Ｇは、保持板３００に取着されるリング状の磁石３９と、内輪３１の内面３１ｃ（この内面３１ｃは、スプール軸５が嵌入される部分となる）との間の隙間Ｄよりも小さくなるように設定されていることが好ましい。  
これは、嵌入されるスプール軸５が磁性材料で形成されていると、間隔Ｄの部分に磁性流体が移動してしまうことが考えられるが、上記のように（Ｇ＜Ｄ）となるように設定しておくことで、所定間隔Ｇに安定した量の磁性流体４０を保持させておくことができ、シール効果を高める（安定させる）ことが可能となる。
【００４９】
また、上記構成では、保持板３００に対して、軸方向外方から、リング状の密閉板３３を圧入固定することが好ましい。このような密閉板３３は、耐食性、耐熱性に優れた材料、例えばステンレス材（ＳＵＳ３０４）によって形成することが可能であり、周端部に圧入屈曲部３３ａを形成し、この部分を弾性変形させながら、外輪３６の内面に形成された段部３６ｃに嵌入することで、保持板３００の圧入によるシールに加え、外輪３６の内面に沿って水分や埃等が、内部に侵入することを確実に防止することが可能となる。なお、前記中間部分が屈曲した保持板３００には、軸方向外方の周縁部にリング状の凹部３００ｃが形成されており、この凹所３００ｃを利用して密閉板３３の圧入屈曲部３３ａを配置できるようにすることで、軸方向のコンパクト化を図ることが可能となる。
【００５０】
次に、上記した軸受３０２の作用効果について説明する。  
上記したように、磁性流体シール３４Ａは、内輪３１に対して外輪３６を軸方向に突出させ、この外輪３６の延出部３６ａの内面に固定された保持板３００の磁性を有する領域（本実施形態ではリング状の磁石３９を取着した領域）と内輪３１の側端面３１ｂとの間に磁性流体４０を保持する構成のため、そのようなシール構造を有する軸受の軸方向寸法をコンパクト化できると共に、磁性流体４０によって、内部に水分や埃などの異物が侵入することが防止され、回転軸の回転性能を低下させることなくシール性を高めることが可能となる。
【００５１】
また、磁性流体４０は、軸方向外方に向けて露出することなく、外輪３６の延出部３６ａの内面に固定された保持板３００によって遮蔽された状態になるため、布状物のような他物に触れて吸着され難くなり、取扱性の向上が図れると共に、内輪３１が短く形成されていることから、磁性流体４０の注入作業が行い易くなる。また、保持される磁性流体４０は、水や埃が侵入した場合、上記したように、保持板３００によって、軸方向外方側からの侵入圧を受けることがない（直接的な水圧等が作用しない）ため、耐水性、防塵性を高めることが可能となる。
【００５２】
また、本変形例の構成では、密閉板３３を含め、リング状の磁石３９を保持板３００に取着しておき、これを外輪３６に圧入して、所定領域に磁性流体４０を注入するだけの簡単な構造であり、かつ、外輪３６の延出部３６ａ及び保持板３００の形状により、これらを効率良く配置したことで、軸受全体としてコンパクト化を図ることが容易になる。なお、本変形例では保持板３００を外輪３６の内側に圧入したが、外輪３６を軸方向に長くせずに、保持板３００を外輪３６の軸方向端面に沿わして配置させ、前記同様に磁石３９と内輪の端面間に磁性流体を保持した構成も可能である。
【００５３】
図９は、磁性流体シール付き軸受３０の第５の変形例を示している。第４の変形例では、外輪３６の延出部３６ａに、非磁性材料で構成された保持板３００を固定し、保持板３００に磁性を有する領域（リング状の磁石３９を取着した領域）を形成して内輪３１の側端面３１ｂとの間に磁性流体４０を保持させていたが、本変形例に係る磁性流体シール付き軸受４００では、非磁性材料の保持板に代えて、例えば、ＳＵＳ４４０Ｃのような磁性材料で構成される保持板３００Ａを配設しても良い。この場合、保持板３００Ａは、リング状に形成され、その先端（径方向内側）が、内輪３１の側端面３１ｂ側に屈曲されており、その屈曲部３００Ａａの端面３００Ａｂを内輪３１の側端面３１ｂと対向させ、両者の間に磁性流体４０を保持させている。
【００５４】
そして、保持板３００Ａの基端側の軸方向内側には、リング状の磁石３９が取着されており、保持板３００Ａに対して矢印Ｍ１，Ｍ２で示すような磁束を発生させている。この場合、磁石３９の止着位置については、適宜、変形することが可能である。  
このような構成においても、上述した実施形態および変形例と同様な作用効果が得られると共に、構造を簡略化して軸方向の省スペース化を図ることが可能となる。
【００５５】
図１０〜図１２は、磁性流体シール付き軸受を有する魚釣用リールの第２の実施形態を示している。本実施形態では、磁性流体シール付き軸受がスピニングリールに適用される。具体的には、図示のように、スピニングリールのリール本体１０１には、釣竿に装着されるリール脚１０２が一体形成されており、その前方には回転可能に支持されたロータ１０３と、ロータ１０３の回転運動と同期して前後動可能に支持されたスプール１０４が配設されている。
【００５６】
ロータ１０３は、スプール１０４の周囲を回転する一対の腕部１０３ａを備えており、各腕部１０３ａの夫々の前端部には、ベール１０３ｂの基端部を取り付けたベール支持部材１０３ｃが釣糸巻取り位置と釣糸放出位置との間で回動自在に支持されている。なお、ベール１０３ｂの一方の基端部は、ベール支持部材１０３ｃに一体的に設けられた釣糸案内部１０３ｄに取り付けられている。
【００５７】
リール本体１０１内には、ハンドル軸１０５が両側の一対の軸受１４０（図１１参照）を介して回転可能に支持されており、その突出端部には、ハンドル１０６が取り付けられている。また、ハンドル軸１０５には、巻き取り駆動機構が係合しており、この巻き取り駆動機構は、ハンドル軸１０５に一体回転可能に装着された駆動ギヤ１０７と、この駆動ギヤ１０７に噛合すると共にハンドル軸１０５と直交する方向に延出し、内部に軸方向に延出する空洞部が形成されたピニオン１０８とを備えている。
【００５８】
ピニオン１０８は、軸受１０９を介してリール本体１０１内に回転可能に支持されるとともに、スプール１０４側に向けて延出しており、その先端部において、ロータ１０３が取り付けられている。
【００５９】
また、ピニオン１０８には、その中間部分にころがり式一方向クラッチ１１０が取り付けられており、リール本体１０１の外部に設けられた切換操作レバーを回動操作することで一方向クラッチ１１０を作動させ、ハンドル１０６（ロータ１０３）の釣糸繰出し方向の逆回転を防止する公知の逆転防止機構（ストッパ）を構成するようになっている。
【００６０】
ピニオン１０８の内部に形成された空洞部には、ハンドル軸１０５と直交する方向に延出し、先端側にスプール１０４を装着したスプール軸１１２が軸方向に移動可能に挿通されている。また、ピニオン１０８には、スプール１０４（スプール軸１１２）を前後往復動させるための公知のスプール往復動装置１１３が係合している。
【００６１】
このような構成を有する魚釣用スピニングリールにおいて、ハンドル１０６により巻き取り操作を行うと、ロータ１０３が巻き取り駆動機構を介して回転駆動される共に、スプール１０４がスプール往復動装置１１３を介して前後往復動されるので、釣糸は、釣糸案内部１０３ｄを介してスプール１０４の巻回胴部１０４ａに均等に巻回されるようになっている。
【００６２】
そして、本実施形態では、ハンドル軸１０５を回転可能に支持する軸受１４０が磁性流体シール付き軸受として構成されている。すなわち、図１２に明確に示されるように、この軸受１４０は、前述した磁性流体シール付き軸受３０と同じ構造を成している。なお、軸受１４０に限らず、軸受１０９を含む他の軸受が磁性流体シール付き軸受として構成されていても良い。
【００６３】
以上、本発明の実施形態を説明してきたが、本発明は、前述した実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できることは言うまでもない。例えば、磁性流体を保持する形態、および、磁石を保持する構成、その保持部材（極板）の形状等についても適宜変形することが可能である。また、磁性流体によってシールを確保できる限り、保持板、磁石、磁性流体の位置は任意であり、何ら限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６４】
１  リール本体
５  スプール軸（駆動軸）
６  スプール
８  ハンドル
３０，３０’，３０”，３０Ａ，３０１，３０２，４００  磁性流体シール付き軸受
３１  内輪
３２  軸受本体
３３  密閉板
３４，３４Ａ  磁性流体シール
３５  転動体
３６  外輪
３７，３８  極板（保持板）
３９  磁石
９９  六角リング（保持手段）
３００，３００Ａ  保持板
３００ｂ  凹所
Ｓ  シール収容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
0005677211.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005677211.tif 000006
【図６】
0005677211.tif 000007
【図７】
0005677211.tif 000008
【図８】
0005677211.tif 000009
【図９】
0005677211.tif 000010
【図１０】
0005677211.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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