(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影者が携行する携帯型端末装置で取得された生物を含む撮像画像を、当該携帯型端末装置から取得する撮像画像取得手段と、
前記撮像画像取得手段により取得された撮像画像に係る生物の撮影事例の希少度を判定する希少度判定手段と、
前記希少度判定手段により判定された希少度が所定値以上である場合に、前記撮像画像に係る生物の撮影を依頼する撮影依頼情報を、前記携帯型端末装置に対して送信する撮影依頼情報送信手段と
を備える、生物画像処理装置。
【請求項２】
生物の撮影履歴を示す生物撮影履歴情報を記憶する生物撮影履歴情報記憶部と、
前記撮像画像取得手段により取得された撮像画像に含まれる生物の種類を判別する生物種類判別手段と、
前記生物種類判別手段により判別された種類の生物に係る生物撮影履歴情報を、前記生物撮影履歴情報記憶部から抽出する生物撮影履歴情報抽出手段と
をさらに備え、
前記希少度判定手段が、前記生物撮影履歴情報抽出手段により抽出された生物撮影履歴情報に基づいて、前記生物の撮影事例の希少度を判定するように構成されている、
請求項１に記載の生物画像処理装置。
【請求項３】
前記生物撮影履歴情報記憶部には、撮影時期を含む生物撮影履歴情報が記憶されており、
前記希少度判定手段が、前記抽出された生物撮影履歴情報に含まれる撮影時期と、前記取得された撮像画像の撮影時期との差異に基づいて、前記生物の撮影事例の希少度を判定するように構成されている、
請求項２に記載の生物画像処理装置。
【請求項４】
前記生物撮影履歴情報記憶部には、撮影位置を含む生物撮影履歴情報が記憶されており、
前記希少度判定手段が、前記抽出された生物撮影履歴情報に含まれる撮影位置と、前記取得された撮像画像の撮影位置との差異に基づいて、前記生物の撮影事例の希少度を判定するように構成されている、
請求項２又は３に記載の生物画像処理装置。
【請求項５】
前記生物撮影履歴情報記憶部には、撮影時の天候を含む生物撮影履歴情報が記憶されており、
前記希少度判定手段が、前記抽出された生物撮影履歴情報に含まれる撮影時の天候と、前記取得された撮像画像の撮影時の天候との差異に基づいて、前記生物の撮影事例の希少度を判定するように構成されている、
請求項２乃至４の何れかに記載の生物画像処理装置。
【請求項６】
前記希少度判定手段による希少度の判定結果を示す希少度情報を、前記携帯型端末装置に対して送信する希少度情報送信手段をさらに備える、
請求項１乃至５の何れかに記載の生物画像処理装置。
【請求項７】
前記撮影依頼情報送信手段が、前記撮像画像に係る生物の動画像での撮影を依頼する撮影依頼情報を送信するように構成されている、
請求項１乃至６の何れかに記載の生物画像処理装置。
【請求項８】
前記撮影依頼情報送信手段により送信された撮影依頼情報に応じて、前記携帯型端末装置が生物を含む撮像画像を取得した場合に、当該撮像画像を当該携帯型端末装置から取得する撮像画像再取得手段をさらに備える、
請求項１乃至７の何れかに記載の生物画像処理装置。
【請求項９】
コンピュータが、
撮影者が携行する携帯型端末装置で取得された生物を含む撮像画像を、当該携帯型端末装置から取得する撮像画像取得工程と、
前記撮像画像取得工程により取得された撮像画像に係る生物の撮影事例の希少度を判定する希少度判定工程と、
前記希少度判定工程により判定された希少度が所定値以上である場合に、前記撮像画像に係る生物の撮影を依頼する撮影依頼情報を、前記携帯型端末装置に対して送信する撮影依頼情報送信工程と
を実行する、生物画像処理方法。
【請求項１０】
前記撮影依頼情報送信工程において、前記コンピュータが、前記撮像画像に係る生物の動画像での撮影を依頼する撮影依頼情報を送信する、
請求項９に記載の生物画像処理方法。
【請求項１１】
前記撮影依頼情報送信工程により送信された撮影依頼情報に応じて、前記携帯型端末装置が生物を含む撮像画像を取得した場合に、前記コンピュータが、当該撮像画像を当該携帯型端末装置から取得する撮像画像再取得工程をさらに実行する、
請求項９又は１０に記載の生物画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生物を撮影対象とした撮像画像を処理する生物画像処理装置及び生物画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、情報処理技術の進展に伴い、画像情報に基づいて情報検索を行うための技術が種々提案されている。例えば、花を被写体として取得された撮像画像の解析結果及び撮影された位置に基づいて、花の名前等の属性情報をデータベースから検索し、その検索結果をディスプレイ等に表示する検索システム等が提案されている（例えば、特許文献１及び２を参照。）。これにより、撮像画像中の花の属性情報が自動的に得られることになるため、撮影者は、自らが撮影した花の名前等を容易に知ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１７９１２９号公報
【特許文献２】特開２００９−１１０２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では、様々な生物種の絶滅が危惧される中、生物多様性等の研究が活発となっている。このような研究においては、多くの資料を収集することが重要であるため、研究者のみではなく一般の人からも画像等を収集できることが望ましい。上述したような検索システムを用いた場合、花の名前を知らせる等の撮影支援が撮影者に対して行われることになるため、植物の画像の収集が促進されることが期待でき、上記の研究にも寄与する可能性がある。しかしながら、ありふれた画像は資料価値に乏しく、これを多く収集できたとしても研究を推進することには必ずしもつながらないという問題がある。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、撮影者から生物に関する有用な情報を取得することを可能にする生物画像処理装置及び生物画像処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明の一の態様の生物画像処理装置は、撮影者が携行する携帯型端末装置で取得された生物を含む撮像画像を、当該携帯型端末装置から取得する撮像画像取得手段と、前記撮像画像取得手段により取得された撮像画像に係る生物の撮影事例の希少度を判定する希少度判定手段と、前記希少度判定手段により判定された希少度が所定値以上である場合に、前記撮像画像に係る生物の撮影を依頼する撮影依頼情報を、前記携帯型端末装置に対して送信する撮影依頼情報送信手段とを備える。
【０００７】
前記態様の生物画像処理装置が、生物の撮影履歴を示す生物撮影履歴情報を記憶する生物撮影履歴情報記憶部と、前記撮像画像取得手段により取得された撮像画像に含まれる生物の種類を判別する生物種類判別手段と、前記生物種類判別手段により判別された種類の生物に係る生物撮影履歴情報を、前記生物撮影履歴情報記憶部から抽出する生物撮影履歴情報抽出手段とをさらに備え、前記希少度判定手段が、前記生物撮影履歴情報抽出手段により抽出された生物撮影履歴情報に基づいて、前記生物の撮影事例の希少度を判定するように構成されていてもよい。
【０００８】
また、前記態様の生物画像処理装置において、前記生物撮影履歴情報記憶部には、撮影時期を含む生物撮影履歴情報が記憶されており、前記希少度判定手段が、前記抽出された生物撮影履歴情報に含まれる撮影時期と、前記取得された撮像画像の撮影時期との差異に基づいて、前記生物の撮影事例の希少度を判定するように構成されていてもよい。
【０００９】
また、前記態様の生物画像処理装置において、前記生物撮影履歴情報記憶部には、撮影位置を含む生物撮影履歴情報が記憶されており、前記希少度判定手段が、前記抽出された生物撮影履歴情報に含まれる撮影位置と、前記取得された撮像画像の撮影位置との差異に基づいて、前記生物の撮影事例の希少度を判定するように構成されていてもよい。
【００１０】
また、前記態様の生物画像処理装置において、前記生物撮影履歴情報記憶部には、撮影時の天候を含む生物撮影履歴情報が記憶されており、前記希少度判定手段が、前記抽出された生物撮影履歴情報に含まれる撮影時の天候と、前記取得された撮像画像の撮影時の天候との差異に基づいて、前記生物の撮影事例の希少度を判定するように構成されていてもよい。
【００１１】
また、前記態様の生物画像処理装置が、前記希少度判定手段による希少度の判定結果を示す希少度情報を、前記携帯型端末装置に対して送信する希少度情報送信手段をさらに備えていてもよい。
【００１３】
また、前記態様の生物画像処理装置において、前記撮影依頼情報送信手段が、前記撮像画像に係る生物の動画像での撮影を依頼する撮影依頼情報を送信するように構成されていてもよい。
【００１４】
また、前記態様の生物画像処理装置が、前記撮影依頼情報送信手段により送信された撮影依頼情報に応じて、前記携帯型端末装置が生物を含む撮像画像を取得した場合に、当該撮像画像を当該携帯型端末装置から取得する撮像画像再取得手段をさらに備えていてもよい。
【００１５】
本発明の一の態様の生物画像処理方法では、コンピュータが、撮影者が携行する携帯型端末装置で取得された生物を含む撮像画像を、当該携帯型端末装置から取得する撮像画像取得工程と、前記撮像画像取得工程により取得された撮像画像に係る生物の撮影事例の希少度を判定する希少度判定工程と、前記希少度判定工程により判定された希少度が所定値以上である場合に、前記撮像画像に係る生物の撮影を依頼する撮影依頼情報を、前記携帯型端末装置に対して送信する撮影依頼情報送信工程とを実行する。
【００１６】
前記態様の生物画像処理方法の前記撮影依頼情報送信工程において、前記コンピュータが、前記撮像画像に係る生物の動画像での撮影を依頼する撮影依頼情報を送信するようにしてもよい。また、前記態様の生物画像処理方法において、前記撮影依頼情報送信工程により送信された撮影依頼情報に応じて、前記携帯型端末装置が生物を含む撮像画像を取得した場合に、前記コンピュータが、当該撮像画像を当該携帯型端末装置から取得する撮像画像再取得工程をさらに実行してもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る生物画像処理装置及び生物画像処理方法によれば、生物に関する有用な情報を撮影者から得ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る撮影支援システムの構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る生物画像処理装置の構成を示すブロック図。
【図３】本発明の実施の形態に係る生物画像処理装置に設けられている動物撮影履歴情報データベースのレイアウトの一例を示す図。
【図４】本発明の実施の形態に係る生物画像処理装置に設けられている植物撮影履歴情報データベースのレイアウトの一例を示す図。
【図５】本発明の実施の形態に係る生物画像処理装置に設けられている昆虫撮影履歴情報データベースのレイアウトの一例を示す図。
【図６】本発明の実施の形態に係る撮影支援システムが備える生物画像処理装置及び携帯電話機が実行する撮影支援処理の手順を示すフローチャート。
【図７Ａ】撮影対象が動物である場合に、携帯電話機のディスプレイ上に表示される撮影依頼画面の一例を示す図。
【図７Ｂ】図７Ａにおける画像表示ボタンが押下された場合に表示される撮影依頼画面の一例を示す図。
【図８Ａ】撮影対象が植物である場合に、携帯電話機のディスプレイ上に表示される撮影依頼画面の一例を示す図。
【図８Ｂ】図８Ａにおける画像表示ボタンが押下された場合に表示される撮影依頼画面の一例を示す図。
【図９Ａ】撮影対象が昆虫である場合に、携帯電話機のディスプレイ上に表示される撮影依頼画面の一例を示す図。
【図９Ｂ】図９Ａにおける画像表示ボタンが押下された場合に表示される撮影依頼画面の一例を示す図。
【図１０】図７Ａにおける画像表示ボタンＢ１が押下された場合に表示される撮影依頼画面の他の例を示す図
【図１１】本発明の実施の形態に係る撮影支援システムが備える生物画像処理装置及び携帯電話機が実行する撮像画像投稿処理の手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下に示す各実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための方法及び装置を例示するものであって、本発明の技術的思想は下記のものに限定されるわけではない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲内において種々の変更を加えることができる。
【００２０】
また、以下では、撮影対象となる生物を動物・植物・昆虫に分けて例示しているが、これは説明の便宜上の分類にすぎず、本発明の技術的思想がこの分類に限定されるわけではない。
【００２１】
［撮影支援システムの構成］
図１は、本発明の実施の形態に係る撮影支援システムの構成を示すブロック図である。図１に示すとおり、本実施の形態の撮影支援システムは、生物を撮影対象として取得された撮像画像である生物画像を処理するための生物画像処理装置１と、各撮影者が携行する携帯電話機２，２，…とを備えている。これらの生物画像処理装置１及び携帯電話機２，２，…は、インターネット等の通信ネットワークＮＴＷを介して通信可能に接続されている。ここで、携帯電話機２，２，…は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）又はＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の撮像素子で構成されるカメラを備えている。なお、携帯電話機２，２，…の代わりに、例えば通信機能を有するデジタルスチルカメラ等、通信機能及びカメラ機能を有する他の装置を用いるようにしてもよい。
【００２２】
［生物画像処理装置の構成］
以下、上述した生物画像処理装置１の詳細な構成について説明する。
図２は、本発明の実施の形態に係る生物画像処理装置１の構成を示すブロック図である。図２に示すとおり、コンピュータ（生物画像処理装置）１は、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、ハードディスク１３、及び通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１４を備えており、これらのＣＰＵ１０、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、ハードディスク１３及び通信Ｉ／Ｆ１４は、バス１５によって接続されている。
【００２３】
ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１２にロードされた各種のコンピュータプログラムを実行する。これにより、コンピュータ１が本実施の形態の生物画像処理装置１として機能することになる。
【００２４】
ＲＯＭ１１は、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ（Programmable ROM）、ＥＰＲＯＭ（Erasable PROM）、又はＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable PROM）等によって構成されており、ＣＰＵ１０にて実行されるコンピュータプログラム及びその実行の際に用いられるデータ等が記憶されている。
【００２５】
ＲＡＭ１２は、ＳＲＡＭ又はＤＲＡＭなどによって構成されている。このＲＡＭ１２は、ハードディスク１３に記憶されている各種のコンピュータプログラムの読み出し等に用いられる。また、ＣＰＵ１０が各種のコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ１０の作業領域としても利用される。
【００２６】
ハードディスク１３には、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラムなど、ＣＰＵ１０に実行させるための各種のコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いられるデータ等が予めインストールされている。また、このハードディスク１３には、撮影対象が動物である場合の撮影履歴を示す動物撮影履歴情報が格納される動物撮影履歴情報データベース（ＤＢ）１３Ａと、撮影対象が植物である場合の撮影履歴を示す植物撮影履歴情報が格納される植物撮影履歴情報データベース（ＤＢ）１３Ｂと、撮影対象が昆虫である場合の撮影履歴を示す昆虫撮影履歴情報が格納される昆虫撮影履歴情報データベース（ＤＢ）１３Ｃと、各種の生物の画像情報が格納される画像情報データベース（ＤＢ）１３Ｄと、生物の鳴き声等の音声情報が格納される音声情報データベース（ＤＢ）１３Ｅと、各撮影者から投稿される画像情報が格納される投稿画像情報データベース（ＤＢ）１３Ｆとが設けられている。これらの各データベースの詳細については後述する。
【００２７】
さらに、ハードディスク１３には、例えば米マイクロソフト社が製造販売するWindows（登録商標）などのマルチタスクオペレーティングシステムがインストールされている。以下の説明においては、各種のコンピュータプログラムが当該オペレーティングシステム上で動作するものとしている。
【００２８】
通信Ｉ／Ｆ１４は、通信ネットワークＮＴＷを介して生物画像処理装置１が外部の装置と通信するためのインタフェース装置である。生物画像処理装置１は、この通信Ｉ／Ｆ１４を介して、携帯電話機２，２，…との間で各種のデータの送受信を行う。
【００２９】
以下、ハードディスク１３に設けられている各データベースの詳細について説明する。
（Ａ）動物撮影履歴情報ＤＢ１３Ａ
図３は、本発明の実施の形態に係る生物画像処理装置１に設けられている動物撮影履歴情報ＤＢ１３Ａのレイアウトの一例を示す図である。図３に示すように、動物撮影履歴情報ＤＢ１３Ａは、撮影された動物の種類の名称を示す情報が格納される動物種類フィールド１０１、撮影された日時を示す情報が格納される撮影日時フィールド１０２、撮影された位置を示す情報が格納される撮影位置フィールド１０３、撮影時の天候を示す情報が格納される天候フィールド１０４、撮影時の気温が格納される温度フィールド１０５、撮影時の湿度が格納される湿度フィールド１０６、当該動物の画像情報のファイル名が格納される画像フィールド１０７、及び当該動物の鳴き声等の音声情報のファイル名が格納される音声フィールド１０８を有している。
【００３０】
（Ｂ）植物撮影履歴情報ＤＢ１３Ｂ
図４は、本発明の実施の形態に係る生物画像処理装置１に設けられている植物撮影履歴情報ＤＢ１３Ｂのレイアウトの一例を示す図である。図４に示すように、植物撮影履歴情報ＤＢ１３Ｂは、撮影された植物の種類の名称を示す情報が格納される植物種類フィールド２０１、撮影された日時を示す情報が格納される撮影日時フィールド２０２、撮影された位置を示す情報が格納される撮影位置フィールド２０３、撮影時の天候を示す情報が格納される天候フィールド２０４、撮影時の気温が格納される温度フィールド２０５、撮影時の湿度が格納される湿度フィールド２０６、及び当該植物の画像情報のファイル名が格納される画像フィールド２０７を有している。
【００３１】
（Ｃ）昆虫撮影履歴情報ＤＢ１３Ｃ
図５は、本発明の実施の形態に係る生物画像処理装置１に設けられている昆虫撮影履歴情報ＤＢ１３Ｃのレイアウトの一例を示す図である。図５に示すように、昆虫撮影履歴情報ＤＢ１３Ｃは、撮影された昆虫の種類の名称を示す情報が格納される昆虫種類フィールド３０１、撮影された日時を示す情報が格納される撮影日時フィールド３０２、撮影された位置を示す情報が格納される撮影位置フィールド３０３、撮影時の天候を示す情報が格納される天候フィールド３０４、撮影時の気温が格納される温度フィールド３０５、撮影時の湿度が格納される湿度フィールド３０６、当該昆虫の画像情報のファイル名が格納される画像フィールド３０７、及び当該昆虫の鳴き声等の音声情報のファイル名が格納される音声フィールド３０８を有している。
【００３２】
上記の動物撮影履歴情報、植物撮影履歴情報、及び昆虫撮影履歴情報の各撮影位置フィールド１０３、２０３及び３０３には、撮影が行われた場所の緯度、経度及び高度を示す情報がそれぞれ格納されている。また、同じく各画像フィールド１０７、２０７及び３０７には、そのときの撮影により取得された撮像画像のファイル名がそれぞれ格納されている。
【００３３】
上記の動物撮影履歴情報、植物撮影履歴情報、及び昆虫撮影履歴情報は、動物、植物及び昆虫の撮影が行われる都度生成され、動物撮影履歴情報ＤＢ１３Ａ、植物撮影履歴情報ＤＢ１３Ｂ、及び昆虫撮影履歴情報ＤＢ１３Ｃにそれぞれ登録される。
【００３４】
（Ｄ）画像情報ＤＢ１３Ｄ
画像情報ＤＢ１３Ｄには、上記の動物撮影履歴情報、植物撮影履歴情報、及び昆虫撮影履歴情報の各画像フィールド１０７、２０７及び３０７に格納されているファイル名の画像情報が蓄積されている。この画像情報には、生物の撮像画像及びその画像の取得日等が含まれている。
【００３５】
（Ｅ）音声情報ＤＢ１３Ｅ
音声情報ＤＢ１３Ｅには、上記の動物撮影履歴情報の音声フィールド１０８及び昆虫撮影履歴情報の音声フィールド３０８に格納されているファイル名の音声情報が蓄積されている。
【００３６】
（Ｆ）投稿画像情報ＤＢ１３Ｆ
投稿画像情報ＤＢ１３Ｆには、後述するようにして撮影者から投稿される撮像画像及びその撮影日時等を含む撮像画像情報が蓄積されている。
【００３７】
［撮影支援システムの動作］
次に、上述したように構成された本実施の形態の撮影支援システムの動作について、フローチャート等を参照しながら説明する。なお、本実施の形態の撮影支援システムにて実行される主な処理には、（１）撮影者に対して撮影支援を行うための撮影支援処理、及び（２）撮影支援後に撮影者が撮像画像を投稿するための撮像画像投稿処理等がある。以下では、これらの各処理の詳細について説明する。
【００３８】
（１）撮影支援処理
図６は、本発明の実施の形態に係る撮影支援システムが備える生物画像処理装置１及び携帯電話機２が実行する撮影支援処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下では、撮影者が携行している携帯電話機２がＧＰＳ（Global Positioning System）機能を有しており、ＧＰＳ衛星の電波を用いて自位置を特定することができるものとする。
【００３９】
撮影者は、登山中及び散歩中等、様々な場面において、携行している携帯電話機２のカメラを用いて生物を被写体として撮影を行う。これにより、携帯電話機２は、図６に示すように、生物を含む撮像画像を取得する（Ｓ１０１）。次に、撮影者は、その撮像画像を生物画像処理装置１に対して送信するよう、携帯電話機２に指示する。この指示を撮影者から受け付けた場合、携帯電話機２は、ステップＳ１０１にて取得した撮像画像及び撮影日時等を含む撮像画像情報と、ＧＰＳ機能を用いて取得した携帯電話機２の自位置を示す位置情報（緯度、経度及び高度を含む情報）とを、生物画像処理装置１に対して送信する（Ｓ１０２）。
【００４０】
生物画像処理装置１は、携帯電話機２から送信された撮像画像情報及び位置情報を受信した場合（Ｓ２０１）、撮像画像情報の撮像画像に対してエッジ抽出等の画像解析処理を施すことにより、当該撮像画像に含まれる撮影対象の特徴を抽出する（Ｓ２０２）。次に、生物画像処理装置１は、抽出した特徴に基づいて、撮影対象の生物の分類（本実施の形態では、動物、植物及び昆虫の何れか）及びその種類を特定する（Ｓ２０３）。この場合、種々の特定方法が想定されるが、例えば、画像情報ＤＢ１３Ｄに格納されている画像情報を用いて生物の各種類の照合用画像を予め生成しておき、その照合用画像の特徴とステップＳ２０２で抽出した特徴との照合を行ってそれらの類似度を算出し、その類似度に応じて生物の種類を特定する等の方法により、ステップＳ２０３を実行する。
【００４１】
なお、画像解析により生物の分類及び種類を特定することができなかった場合、生物画像処理装置１は、そのことを示すメッセージを含む情報を携帯電話機２に対して送信し、これを受けた携帯電話機２がそのメッセージをディスプレイ上に表示して、撮影支援処理が終了する。
【００４２】
次に、生物画像処理装置１は、ステップＳ２０３にて特定した分類が動物であるか否かを判定し（Ｓ２０４）、動物ではないと判定した場合（Ｓ２０４でＮＯ）、ステップＳ２０６に進む。他方、動物であると判定した場合（Ｓ２０４でＹＥＳ）、生物画像処理装置１は、ステップＳ２０３にて特定した種類の名称が動物種類フィールド１０１に格納されている動物撮影履歴情報を、動物撮影履歴情報ＤＢ１３Ａから抽出する（Ｓ２０５）。
【００４３】
また、生物画像処理装置１は、ステップＳ２０３にて特定した分類が植物であるか否かを判定し（Ｓ２０６）、植物ではないと判定した場合（Ｓ２０６でＮＯ）、ステップＳ２０８に進む。他方、植物であると判定した場合（Ｓ２０６でＹＥＳ）、生物画像処理装置１は、ステップＳ２０３にて特定した種類の名称が植物種類フィールド２０１に格納されている植物撮影履歴情報を、植物撮影履歴情報ＤＢ１３Ｂから抽出する（Ｓ２０７）。
【００４４】
さらに、生物画像処理装置１は、ステップＳ２０３にて特定した分類が昆虫であるか否かを判定し（Ｓ２０８）、昆虫ではないと判定した場合（Ｓ２０８でＮＯ）、ステップＳ２１０に進む。他方、昆虫であると判定した場合（Ｓ２０８でＹＥＳ）、生物画像処理装置１は、ステップＳ２０３にて特定した種類の名称が昆虫種類フィールド３０１に格納されている昆虫撮影履歴情報を、昆虫撮影履歴情報ＤＢ１３Ｃから抽出する（Ｓ２０９）。
【００４５】
次に、生物画像処理装置１は、動物撮影履歴情報、植物撮影履歴情報、及び昆虫撮影履歴情報の各撮影履歴情報に示される撮影事例（以下、「過去事例」という）と、携帯電話機２から送信された撮像画像に係る撮影事例（以下、「今回事例」という）との類似度を算出する（Ｓ２１０）。この類似度の算出は、撮影月日、撮影時間帯、撮影位置の緯度・経度、撮影位置の高度、撮影時の天候、撮影時の気温、及び撮影時の湿度の７項目のそれぞれについて、次のようにして行われる。
【００４６】
撮影月日については、過去事例の撮影月日を集計し、その集計結果と今回事例の撮影月日との差異を求めることにより、類似度が算出される。この算出の具体例について、撮影月日別の過去事例の事例数をまとめた表１を用いて説明する。なお、以下において、各撮影月日は、１月１日からの経過日に換算された上で計算に用いられる（例えば、５月１日は、１月１日からの経過日である１２０日に換算されることになる）。
【表１】
0005706729.tif 000002
【００４７】
過去事例と今回事例との類似度は、次の式１を用いて算出される。
類似度＝（今回事例−平均）／標準偏差  …  式１
表１に示す例では、平均が８月１７日であり、標準偏差が２０日であるため、例えば、今回事例の撮影月日が７月１１日、８月１日、８月３０日、９月２０日、又は９月３０日である場合は、式１により、表２に示す類似度が算出されることになる。
【表２】
0005706729.tif 000003
【００４８】
上述したようにして算出された類似度が、例えば−１．０以上＋１．０以下の範囲内にある場合は“類似度大”とし、−２．０以上−１．０未満又は＋１．０超＋２．０以下の範囲内にある場合は“類似度中”とし、−２．０未満又は＋２．０超の場合は“類似度小”とする。
【００４９】
撮影時間帯、撮影位置の緯度・経度、撮影位置の高度、撮影時の気温、及び撮影時の湿度の各項目についても、撮影月日の場合と同様にして、過去事例について集計を行い、その集計結果と今回事例との差異を求めることにより、類似度を算出することができる。また、撮影時の天候については、例えば、気象庁等で採用されている天気の種類である“快晴”、“晴”、“薄曇”、“曇”、“煙霧”、“砂じんあらし”、“地ふぶき”、“霧”、“霧雨”、“雨”、“みぞれ”、“雪”、“あられ”、“ひょう”及び“雷”を採用し、この順にこれらの種類に対して１〜１５の値を付与した上で、上述した撮影月日の場合と同様にして類似度を算出すること等が可能である。
【００５０】
なお、今回事例に係る撮影月日、撮影時間帯、撮影位置の緯度・経度、及び撮影位置の高度については、ステップＳ２０１にて受信した撮像画像情報及び位置情報によって、生物画像処理装置１が確認することができる。他方、今回事例に係る撮影時の天候、撮影時の気温、及び撮影時の湿度については、これらを示す情報が携帯電話機２から受信することにより生物画像処理装置１が確認してもよく、また、気象情報を蓄積する外部のデータベース等から生物画像処理装置１が取得するようにしてもよい。
【００５１】
上述したようにして各項目について過去事例と今回事例との類似度を算出した後、生物画像処理装置１は、算出した類似度に基づいて、今回事例の希少度を判定する（Ｓ２１１）。この場合、例えば、３つ以上の項目が“類似度小”であれば“希少度高”と判定し、５つ以上の項目が“類似度中”であれば“希少度中”と判定し、その他の場合は“希少度低”と判定する等、所定の基準にしたがって希少度の判定を行う。
【００５２】
次に、生物画像処理装置１は、撮影者に対して撮影を依頼するための撮影依頼画面を示す撮影依頼画面情報を生成する（Ｓ２１２）。この撮影依頼画面情報は、ステップＳ２１１で判定した今回事例の希少度に応じて異なる内容となる。具体的には、“希少度高”の場合は今回事例についてより詳細な情報を取得できることが望ましいため、動画像（又は静止画像の連写）での撮影を依頼する内容となり、“希少度中”の場合は静止画像での撮影を依頼する内容となり、“希少度低”の場合は撮影が不要であることを示す内容となる。撮影依頼画面情報の詳細については、画面例を用いながら後述する。
【００５３】
次に、生物画像処理装置１は、ステップＳ２１２で生成した撮影依頼画面情報を、携帯電話機２に対して送信する（Ｓ２１３）。この送信は、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）により行われてもよく、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）等の他の通信プロトコルにより行われてもよい。
【００５４】
携帯電話機２は、生物画像処理装置１から送信された撮影依頼画面情報を受信した場合（Ｓ１０３）、その受信した撮影依頼画面情報で示される撮影依頼画面をディスプレイ上に表示する（Ｓ１０４）。
【００５５】
以下、撮影依頼画面の例について、動物、植物及び昆虫の生物分類別に説明する。
図７Ａは、撮影対象が動物である場合に、携帯電話機２のディスプレイ上に表示される撮影依頼画面の一例を示す図である。図７Ａに示すように、撮影依頼画面Ｓ１には、撮影者が撮影した動物の種類の名称（図７Ａでは“ＡＡＡ”）、その動物の属性（同じく“標高２４００ｍ以上に生息している”）、今回事例の希少度に応じたメッセージ（同じく“ほとんどありません”）、及び撮影依頼を示すメッセージ（同じく“動画で撮影してデータをアップロードして下さい”）が示されている。この画面例は、ステップＳ２１１において“希少度高”と判定された場合に生成されるものであり、撮影依頼を示すメッセージが動画像での撮影を依頼する内容になっている。また、この例は、撮影位置の高度が“類似度小”である場合のものであり、動物の属性として生息地の高度に関する情報が示されている。このように、撮影依頼画面に示される内容は、ステップＳ２１０にて算出された類似度、及びステップＳ２１１にて判定された希少度に応じて、異なることになる。
【００５６】
撮影者は、この撮影依頼画面Ｓ１を参照することにより、自分が撮影した動物の種類の名称及びその属性、並びに今回事例の希少度を知ることができる。
【００５７】
図７Ａに示すように、撮影依頼画面Ｓ１には、画像表示を指示するための画像表示ボタンＢ１及び音声出力を指示するための音声出力ボタンＢ２が設けられている。撮影者は、必要に応じて、携帯電話機２の入力部を用いてこれらのボタンＢ１及びＢ２を押下する。画像表示ボタンＢ１が押下された場合、そのことを示す情報が携帯電話機２から生物画像処理装置１に対して送信され、これを受けた生物画像処理装置１が、ステップＳ２０５にて抽出した動物撮影履歴情報の一つに示されているファイル名の画像情報を画像情報ＤＢ１３Ｄから抽出し、これを携帯電話機２に対して送信する。同様にして、音声出力ボタンＢ２が押下された場合は、生物画像処理装置１が上記動物撮影履歴情報の一つに示されているファイル名の音声情報を音声情報ＤＢ１３Ｅから抽出し、これを携帯電話機２に対して送信する。このようにして生物画像処理装置１から送信された画像情報及び音声情報を受信した携帯電話機２は、これらの情報を出力する。
【００５８】
図７Ｂは、図７Ａにおける画像表示ボタンＢ１が押下された場合に表示される撮影依頼画面の一例を示す図である。図７Ｂに示すように、撮影依頼画面Ｓ２には、先行する撮影依頼画面Ｓ１で示されている動物の画像が表示されている。撮影者は、この撮影依頼画面Ｓ２を参照することにより、当該動物の特徴を視覚的に確認することが可能になる。この場合、撮影者は、携帯電話機２に表示されている動物の外観と自分が撮影した生物の外観とを比較することにより、生物画像処理装置１による生物種類の特定が正しいかどうか等を確認することができる。
【００５９】
また、撮影者によって音声出力ボタンＢ２が押下された場合は、当該動物の鳴き声等が出力されることになる。これにより、撮影者は、当該動物の特徴を聴覚的に確認することができる。この場合、撮影者は、携帯電話機２から出力される動物の鳴き声と自分が撮影した生物の鳴き声とを比較することにより、生物画像処理装置１による生物種類の特定が正しいかどうか等を確認することができる。
【００６０】
図８Ａは、撮影対象が植物である場合に、携帯電話機２のディスプレイ上に表示される撮影依頼画面の一例を示す図である。図８Ａに示すように、撮影依頼画面Ｓ３には、撮影者が撮影した植物の種類の名称（図８Ａでは“ＢＢＢ”）、その植物の属性（同じく“夏の花”）、今回事例の希少度に応じたメッセージ（同じく“あまりありません”）、及び撮影依頼を示すメッセージ（同じく“様々な角度から撮影して画像をアップロードして下さい”）が示されている。この画面例は、ステップＳ２１１において“希少度中”と判定された場合に生成されるものであり、撮影依頼を示すメッセージが静止画像での撮影を依頼する内容になっている。また、この例は、撮影月日が“類似度小”である場合のものであり、植物の属性として生息時期に関する情報が示されている。
【００６１】
撮影者は、この撮影依頼画面Ｓ３を参照することにより、自分が撮影した植物の種類の名称及びその属性、並びに今回事例の希少度を知ることができる。
【００６２】
図８Ａに示すように、撮影依頼画面Ｓ３には、上記と同様の画像表示ボタンＢ１が設けられている。撮影者によって画像表示ボタンＢ１が押下された場合、そのことを示す情報が携帯電話機２から生物画像処理装置１に対して送信され、これを受けた生物画像処理装置１が、ステップＳ２０７にて抽出した植物撮影履歴情報の一つに示されているファイル名の画像情報を画像情報ＤＢ１３Ｄから抽出し、これを携帯電話機２に対して送信する。このようにして生物画像処理装置１から送信された画像情報を受信した携帯電話機２は、その画像情報をディスプレイ上に表示する。
【００６３】
図８Ｂは、図８Ａにおける画像表示ボタンＢ１が押下された場合に表示される撮影依頼画面の一例を示す図である。図８Ｂに示すように、撮影依頼画面Ｓ４には、先行する撮影依頼画面Ｓ３で示されている植物の画像が表示されている。撮影者は、この撮影依頼画面Ｓ４を参照することにより、当該植物の特徴を視覚的に確認することが可能になる。この場合、撮影者は、携帯電話機２に表示されている植物の外観と自分が撮影した生物の外観とを比較することにより、生物画像処理装置１による生物種類の特定が正しいかどうか等を確認することができる。
【００６４】
図９Ａは、撮影対象が昆虫である場合に、携帯電話機２のディスプレイ上に表示される撮影依頼画面の一例を示す図である。図９Ａに示すように、撮影依頼画面Ｓ５には、撮影者が撮影した昆虫の種類の名称（図９Ａでは“ＣＣＣ”）、その昆虫の属性（同じく“夜行性”）、今回事例の希少度に応じたメッセージ（同じく“少ないようです”）、及び撮影依頼を示すメッセージ（同じく“撮影して画像をアップロードして下さい”）が示されている。この画面例は、ステップＳ２１１において“希少度低”と判定された場合に生成されるものであり、撮影依頼を促すメッセージが表示されていない。また、この例は、撮影月日並びに撮影位置の緯度・経度及び高度が“類似度大”である一方、撮影時間帯が“類似度小”である場合のものであり、昆虫の属性として、当該時期に当該場所で多く観察されること、及び夜行性であることが示されている。
【００６５】
撮影者は、この撮影依頼画面Ｓ５を参照することにより、自分が撮影した昆虫の種類の名称及びその属性、並びに今回事例の希少度を知ることができる。
【００６６】
図９Ａに示すように、撮影依頼画面Ｓ５には、上記と同様の画像表示ボタンＢ１が設けられている。撮影者によって画像表示ボタンＢ１が押下された場合、そのことを示す情報が携帯電話機２から生物画像処理装置１に対して送信され、これを受けた生物画像処理装置１が、ステップＳ２０９にて抽出した昆虫撮影履歴情報の一つに示されているファイル名の画像情報を画像情報ＤＢ１３Ｄから抽出し、これを携帯電話機２に対して送信する。同様にして、音声出力ボタンＢ２が押下された場合は、生物画像処理装置１が上記昆虫撮影履歴情報の一つに示されているファイル名の音声情報を音声情報ＤＢ１３Ｅから抽出し、これを携帯電話機２に対して送信する。このようにして生物画像処理装置１から送信された画像情報及び音声情報を受信した携帯電話機２は、これらの情報を出力する。
【００６７】
図９Ｂは、図９Ａにおける画像表示ボタンＢ１が押下された場合に表示される撮影依頼画面の一例を示す図である。図９Ｂに示すように、撮影依頼画面Ｓ６には、先行する撮影依頼画面Ｓ５で示されている昆虫の画像が表示されている。撮影者は、この撮影依頼画面Ｓ６を参照することにより、当該昆虫の特徴を視覚的に確認することが可能になる。この場合、撮影者は、携帯電話機２に表示されている昆虫の外観と自分が撮影した生物の外観とを比較することにより、生物画像処理装置１による生物種類の特定が正しいかどうか等を確認することができる。
【００６８】
また、撮影者によって音声出力ボタンＢ２が押下された場合は、当該昆虫の鳴き声等が出力されることになる。これにより、撮影者は、当該昆虫の特徴を聴覚的に確認することができる。この場合、撮影者は、携帯電話機２から出力される昆虫の鳴き声と自分が撮影した生物の鳴き声とを比較することにより、生物画像処理装置１による生物種類の特定が正しいかどうか等を確認することができる。
【００６９】
なお、ステップＳ２０３において生物の分類及び種類を一つに特定することができなかった場合もあり得るが、その場合は、生物画像処理装置１が、複数種類の生物に関する情報を含む撮影依頼画面情報を携帯電話機２に対して送信することになる。この場合、携帯電話機２において画面のスクロール操作等がなされることによって、複数種類の生物に関する情報がディスプレイ上に表示される。
【００７０】
また、動物撮影履歴情報、植物撮影履歴情報及び昆虫撮影履歴情報の何れも抽出されなかった場合（Ｓ２０８でＮＯとなった場合）、今回事例で撮影された生物の過去事例がなかったことが想定されるため、非常に希少な事例であることが考えられる。そのため、ステップＳ２１２で生成される撮影依頼画面情報には、今回事例が非常に希少である旨、及び動画像での撮影を依頼する旨等を示すメッセージが含まれることになる。
【００７１】
図７Ｂ、図８Ｂ及び図９Ｂには、生物の画像が表示されている撮影依頼画面Ｓ２、Ｓ４及びＳ６が示されているが、これらの画像と対応付けて、撮影のときに撮影対象を表示するファインダー画面を表示するようにしてもよい。図１０は、図７Ａにおける画像表示ボタンＢ１が押下された場合に表示される撮影依頼画面の他の例を示す図である。図１０に示すように、撮影依頼画面Ｓ７には、植物の撮影項目である葉の拡大画像を表示する第１表示欄Ｆ１と、ファインダー画面を表示する第２表示欄Ｆ２とが設けられている。ここで、第１表示欄Ｆ１及び第２表示欄Ｆ２は同一の形状及びサイズであって、上下方向に並べて配置されている。また、この撮影依頼画面Ｓ７には、第２表示欄Ｆ２に表示されている撮影対象を撮影するための撮影ボタンＢ３がさらに設けられている。
【００７２】
撮影者は、撮影を行う際に、第１表示欄Ｆ１に表示されている生物の画像と同様の角度になるように撮影対象をファインダー画面に捉え、撮影ボタンＢ３を押下する。この場合、縮尺についても第１表示欄Ｆ１に表示されている生物の画像と同様にすることが望ましい。撮影者がこのように対応することにより、資料価値が高い画像を容易に取得することが可能になる。
【００７３】
なお、図１０に示す例では、第１表示欄Ｆ１及び第２表示欄Ｆ２が並べて配置されているが、第１表示欄Ｆ１及び第２表示欄Ｆ２を重ねて表示する等、第１表示欄Ｆ１及び第２表示欄Ｆ２が他の態様で対応付けられて表示されるようにしてもよい。
【００７４】
（２）撮像画像投稿処理
撮影者は、上述したようにして生物画像処理装置１から提供された撮影依頼画面に示されている各種の情報を参照した上で、携帯電話機２が備えるカメラを用いて、その生物について再度撮影を行う。
【００７５】
図１１は、本発明の実施の形態に係る撮影支援システムが備える生物画像処理装置１及び携帯電話機２が実行する撮像画像投稿処理の手順を示すフローチャートである。図１１に示すとおり、携帯電話機２は、撮影者の操作により生物を撮影対象とした撮像画像を取得した場合（Ｓ３０１）、その撮像画像及び撮影した日時等を含む撮像画像情報を、生物画像処理装置１に対して送信する（Ｓ３０２）。なお、動画像での撮影を依頼されている場合は、動画像を含む撮像画像情報が、携帯電話機２から生物画像処理装置１に対して送信されることになる。
【００７６】
生物画像処理装置１は、携帯電話機２から送信された撮像画像情報を受信した場合（Ｓ４０１）、その撮像画像情報に含まれている撮像画像を投稿画像情報ＤＢ１３Ｆに登録する（Ｓ４０２）。
【００７７】
この撮像画像投稿処理により、生物画像処理装置１には、各撮影者から投稿された撮像画像（静止画像及び動画像を含む）が蓄積されることになる。これらの撮像画像は、希少な撮影事例に係るものであるため、例えば生物多様性等の様々な研究において有用なものが含まれている場合がある。このように、本実施の形態によれば、各撮影者から利用価値の高い資料を取得することが可能になる。
【００７８】
なお、投稿画像情報ＤＢ１３Ｆに蓄積される撮像画像に係る撮影事例は、動物撮影履歴情報ＤＢ１３Ａ、植物撮影履歴情報ＤＢ１３Ｂ、及び昆虫撮影履歴情報ＤＢ１３Ｃの何れかに格納される。このように、各撮影者から取得した情報に基づいて、各撮影履歴情報が更新されることになる。
【００７９】
（その他の実施の形態）
また、上記の実施の形態において撮影者に提供する各種の情報に加えて、各生物を撮影する場合に適した撮影方位及び撮影角度（俯角・仰角）等の情報を提供するようにしてもよい。これにより、好ましい撮像画像を容易に取得することが可能になる。
【００８０】
また、上記の実施の形態では、生物画像処理装置１と携帯電話機２とが別装置となっているが、上述した生物画像処理装置１の構成を携帯電話機２が備えることにより、携帯電話機２単体で生物画像の処理及び撮影者の撮影支援を行うことができるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明の生物画像処理装置及び生物画像処理方法は、様々な生物を撮影対象とする場合において撮影支援を行うための生物画像処理装置及び生物画像処理方法等として有用である。
【符号の説明】
【００８２】
１  生物画像処理装置
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＯＭ
１２  ＲＡＭ
１３  ハードディスク
１３Ａ  動物撮影履歴情報データベース
１３Ｂ  植物撮影履歴情報データベース
１３Ｃ  昆虫撮影履歴情報データベース
１３Ｄ  画像情報データベース
１３Ｅ  音声情報データベース
１３Ｆ  投稿画像情報データベース
１４  通信インタフェース
１５  バス
２  携帯電話機
Ｂ１  画像表示ボタン
Ｂ２  音声出力ボタン
Ｂ３  撮影ボタン
Ｆ１  第１表示欄
Ｆ２  第２表示欄
Ｓ１〜Ｓ７  撮影依頼画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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