(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端にピン嵌合孔を有する一対の外プレートと、
両端にブシュ嵌合孔を有する一対の内プレートと、
両端が前記ブシュ嵌合孔に嵌合され、貫通孔を有するブシュと、
前記貫通孔に挿通され、両端が前記ピン嵌合孔に嵌合されるピンと、
を有し、
前記ピンの外面には、潤滑材保持部と、潤滑材供給溝が形成され、
前記潤滑材保持部は、前記ピンの外面に設けられた凹部であり、
前記潤滑材保持部は、前記ピンの外面の中央で一対の前記潤滑材保持部に分離された形状であり、
前記潤滑材供給溝は、前記ピンの外面に設けられ、前記外プレートとの嵌合部近傍から前記潤滑材保持部までを連通する凹溝であることを特徴とするチェーン。
【請求項２】
両端にピン嵌合孔を有する一対の外プレートと、
両端にブシュ嵌合孔を有する一対の内プレートと、
両端が前記ブシュ嵌合孔に嵌合され、貫通孔を有するブシュと、
前記貫通孔に挿通され、両端が前記ピン嵌合孔に嵌合されるピンと、
を有し、
前記ピンの外面には、潤滑材保持部と、潤滑材供給溝が形成され、
前記潤滑材保持部は、前記ピンの外面に設けられた凹部であり、
前記潤滑材供給溝は、前記ピンの外面に設けられ、前記外プレートとの嵌合部近傍から前記潤滑材保持部までを連通する凹溝であり、
チェーンがまっすぐな状態において、前記潤滑材供給溝と対向する前記ブシュの内面には前記潤滑材供給溝に沿って溝が形成されることを特徴とするチェーン。
【請求項３】
前記潤滑材保持部および前記潤滑材供給溝は、チェーンの進行方向に対して略垂直な方向の前記ピンの外面に形成されることを特徴とする請求項１または請求項２記載のチェーン。
【請求項４】
前記潤滑材供給溝は、端部側から前記潤滑材保持部に向かって、徐々に深さが深くなるように形成されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のチェーン。
【請求項５】
前記潤滑材保持部には、潤滑材を保持するための潤滑材保持部材が設けられることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のチェーン。
【請求項６】
チェーンへの給油方法であって、
両端にピン嵌合孔を有する一対の外プレートと、
両端にブシュ嵌合孔を有する一対の内プレートと、
両端が前記ブシュ嵌合孔に嵌合され、貫通孔を有するブシュと、
前記貫通孔に挿通され、両端が前記ピン嵌合孔に嵌合されるピンと、
を有し、
前記ピンの外面には、潤滑材保持部と、潤滑材供給溝が形成され、
前記潤滑材保持部は、前記ピンの外面に設けられた凹部であり、
前記潤滑材保持部は、前記ピンの外面の中央で一対の前記潤滑材保持部に分離された形状であり、
前記潤滑材供給溝は、前記ピンの外面に設けられ、前記外プレートとの嵌合部近傍から前記潤滑材保持部までを連通する凹溝であるチェーンを用い、
前記潤滑材保持部および前記潤滑材供給溝は、チェーンの進行方向に対して略垂直な方向の前記ピンの外面に形成され、前記外プレートと前記内プレートの隙間に、上部より潤滑材を滴下し、前記潤滑材供給溝を介して、潤滑材を前記潤滑材保持部に供給することを特徴とするチェーンへの給油方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給油作業が容易なチェーン等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、チェーンは、複数の外プレートおよび内プレートが、ピンおよびブシュを介して屈曲自在に連結されて構成される。このようなチェーンは、エスカレータ等に用いられる。
【０００３】
チェーンの使用時には、チェーンの屈曲に伴い、ピンの外面とブシュの内面とが摺動する。このため、この部位の摩耗を防ぐとともに、チェーンの屈曲動作を滑らかにするため、ピンとブシュとの間には定期的に給油を施す必要がある。
【０００４】
給油作業には工数を要するため、給油間隔は長い方が望ましい。このため、ピン自体に潤滑材を保持させる方法が提案されている。このようなチェーンとしては、例えば、ブシュを焼結金属等の多孔質体で構成し、孔の中に潤滑材を保持させる方法がある（特許文献１）。
【０００５】
また、ピンの外周面に凹部を設け、凹部に潤滑材を保持させる方法がある。この場合、ピンの内部に給油孔を形成し、給油孔と凹部とをピンの内部で連通させることで、当該給油孔の外部から凹部に給油が可能である（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３５１３３８号公報
【特許文献２】特開２００８−１０６９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１のように、ブシュ等を特殊な材質で構成することは、チェーンのコストを上昇させる。また、孔は微細であるため孔が目詰まりし、十分な潤滑特性を得られない恐れがある。
【０００８】
また、特許文献１のチェーンは、必ずしも給油作業が容易ではない。このため、ピンの内部に潤滑材を供給することが困難であるため、油切れを起こす恐れがあった。
【０００９】
また、特許文献２のように、ピンの内部に特殊な加工を施すことで、ピンの凹部へ給油は可能であるが、このような方法は、ピンの加工が困難であるとともに、チェーンのコスト増を引き起こす。また、ピンの中心に孔を形成することから、ピンの強度が低下するという問題があった。しかし、このような給油孔を形成しないと、ピンとブシュとの間に給油を行うことが困難であった。
【００１０】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、ピンの加工性に優れ、潤滑材を容易に給油可能な、給油作業に優れるチェーン等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達するために第１の発明は、両端にピン嵌合孔を有する一対の外プレートと、両端にブシュ嵌合孔を有する一対の内プレートと、両端が前記ブシュ嵌合孔に嵌合され、貫通孔を有するブシュと、前記貫通孔に挿通され、両端が前記ピン嵌合孔に嵌合されるピンと、を有し、前記ピンの外面には、潤滑材保持部と、潤滑材供給溝が形成され、前記潤滑材保持部は、前記ピンの外面に設けられた凹部であり、前記潤滑材供給溝は、前記ピンの外面に設けられ、前記外プレートとの嵌合部近傍から前記潤滑材保持部までを連通する凹溝であることを特徴とするチェーンである。
【００１２】
前記潤滑材保持部および前記潤滑材供給溝は、チェーンの進行方向に対して略垂直な方向の前記ピンの外面に形成されることが望ましい。
【００１３】
前記潤滑材供給溝は、端部側から前記潤滑材保持部に向かって、徐々に深さが深くなるように形成されることが望ましい。前記潤滑材保持部には、潤滑材を保持するための潤滑材保持部材が設けられてもよい。チェーンがまっすぐな状態において、前記潤滑材供給溝と対向する前記ブシュの内面には前記潤滑材供給溝に沿って溝が形成されてもよい。
【００１４】
第１の発明によれば、ピンの外面に潤滑材保持部が形成されるため、ピンの外周面に潤滑材を保持することが可能である。このため、給油間隔を長くすることができる。また、凹溝である潤滑材供給溝がピンの端部から潤滑材保持部に連通するように形成されるため、ピンの端部近傍に潤滑材を施すことで、潤滑材供給溝を介して潤滑材保持部に潤滑材を供給することができる。
【００１５】
また、潤滑材供給溝および潤滑材保持部が、チェーンの進行方向に対して略垂直な方向のピンの外面に形成されることで、チェーンが進行する際に、潤滑材供給溝および潤滑材保持部が形成される部位のピンに大きな応力が加わることがない。また、チェーンの上方に潤滑材供給溝および潤滑材保持部が位置するため、潤滑材を潤滑材供給溝に給油することが容易である。
【００１６】
また、潤滑材供給溝が、端部側から潤滑材保持部に向かって、徐々に深さが深くなるように形成されれば、ピンの端部に滴下した潤滑材が、潤滑材供給溝において、潤滑材保持部側に流れるため、効率良く給油することができる。
【００１７】
また、潤滑材保持部に潤滑材保持部材を設けることで、より確実に潤滑材を潤滑材保持部で保持することができる。また、チェーンがまっすぐな状態において、潤滑材供給溝と対向するブシュの内面に潤滑材供給溝に沿って溝を形成することで、潤滑材の流路面積を大きくすることができるとともに、チェーンの屈曲時には、潤滑材供給溝とブシュの溝の位置がずれることで、潤滑材の逆流を防止することができる。
【００１８】
第２の発明は、チェーンへの給油方法であって、両端にピン嵌合孔を有する一対の外プレートと、両端にブシュ嵌合孔を有する一対の内プレートと、両端が前記ブシュ嵌合孔に嵌合され、貫通孔を有するブシュと、前記貫通孔に挿通され、両端が前記ピン嵌合孔に嵌合されるピンと、を有し、前記ピンの外面には、潤滑材保持部と、潤滑材供給溝が形成され、前記潤滑材保持部は、前記ピンの外面に設けられた凹部であり、前記潤滑材供給溝は、前記ピンの外面に設けられ、前記外プレートとの嵌合部近傍から前記潤滑材保持部までを連通する凹溝であるチェーンを用い、前記潤滑材保持部および前記潤滑材供給溝は、チェーンの進行方向に対して略垂直な方向の前記ピンの外面に形成され、前記外プレートと前記内プレートの隙間に、上部より潤滑材を滴下し、前記潤滑材供給溝を介して、潤滑材を前記潤滑材保持部に供給することを特徴とするチェーンへの給油方法である。
【００１９】
第２の発明によれば、作業性にも優れ、確実に潤滑材をピンに給油することが可能であり、給油間隔を長くすることが可能なチェーンへの給油方法を得ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、チェーンの加工性に優れ、潤滑材を容易に給油可能な、給油作業に優れるチェーン等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】チェーン１を示す分解斜視図。
【図２】（ａ）はチェーン１を示す組み立て斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図。
【図３】ピン９を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図。
【図４】ピン９を示す図で、（ａ）は図３（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｂ）は図３（ａ）のＣ−Ｃ線断面図。
【図５】チェーン１を示す断面図。
【図６】ピン９ａを示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ線断面図。
【図７】チェーン１ａを示す図で、（ａ）はチェーン１ａの断面図、（ｂ）は（ａ）のＧ−Ｇ線断面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、チェーン１を示す分解斜視図であり、図２（ａ）は組み立て斜視図である。チェーン１は、主に、外プレート３ａ、３ｂ、内プレート５ａ、５ｂ、ブシュ７、ピン９等から構成される。
【００２３】
外プレート３ａ、３ｂは、板状部材であり、長手方向の両端部近傍に貫通孔であるピン孔１３が設けられる。また、同様に、内プレート５ａ、５ｂも、外プレート３ａ、３ｂと略同外形の板状部材であり、長手方向の両端部近傍に貫通孔であるブシュ孔１７が設けられる。
【００２４】
ブシュ７は、内部に貫通孔である孔１１が設けられる筒状部材である。また、ピン９はブシュ７よりもやや長さの長い棒状部材である。また、ピン９の外径は、ブシュ７（孔１１）の内径よりもわずかに小さい。なお、ピン９の詳細は後述する。
【００２５】
図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。チェーン１は、一対の外プレート３ａ、３ｂが対向して配置され、それぞれの内側に一対の内プレート５ａ、５ｂが互いに対向するように配置され、ブシュ７およびピン９で連結されて構成される。
【００２６】
ブシュ７の両端部は内プレート５ａ、５ｂのそれぞれの対向する部位のブシュ孔１７に嵌合されて固定される。ブシュ７の孔１１には、ピン９が挿通される。ブシュ７の両端から突出するピン９の両端部は、外プレート３ａ、３ｂのそれぞれの対向する部位のピン孔１３に嵌合されて固定される。
【００２７】
すなわち、ピン９によって外プレート３ａ、３ｂが連結されて固定され、ブシュ７によって内プレート５ａ、５ｂが連結されて固定される。この際、ピン９の外径がブシュ７の内径よりも小さいため、ピン９はブシュ７に対して自由に回動することができる。したがって、連結された状態のチェーン１は、連結部において自由に回動し、屈曲することができる。
【００２８】
なお、外プレート３ａ、３ｂ、内プレート５ａ、５ｂ、ブシュ７、ピン９は、ある程度の強度を有すればよく、例えばステンレス鋼を用いることができる。
【００２９】
次に、ピン９の詳細について説明する。図３はピン９を示す図であり、図３（ａ）はピン９の平面図、図３（ｂ）は側面図である。また、図４（ａ）は図３（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、図４（ｂ）は図３（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【００３０】
ピン９の本体部１９の両端部には、外プレート嵌合部２３が設けられる。外プレート嵌合部２３は、本体部１９よりもわずかに外径が小さく、前述した外プレート３ａ、３ｂのピン孔１３に嵌合する部位である。
【００３１】
本体部１９の外周面には、潤滑材保持部２５および潤滑材供給溝２１が設けられる。潤滑材保持部２５は、潤滑材を保持する部位であり、ピン９（本体部１９）の外周面に形成される凹部である。潤滑材保持部２５は、例えば、円柱状のピン素材の一部の外面を切削することで形成される。すなわち、潤滑材保持部２５は、断面において一部が略まっすぐに切欠かれた形状である。なお、潤滑材保持部２５の形状や大きさは、図示した例に限られず、加工性や保持する潤滑材の量等に応じて適宜設定される。
【００３２】
潤滑材供給溝２１は、潤滑材の流路となる部位であり、本体部１９の端部から潤滑材保持部２５までを連通する凹溝である。すなわち、潤滑材供給溝２１は、断面において溝の底面と溝の両側面との３方向に囲まれた溝形状である。なお、潤滑材供給溝２１は、潤滑材保持部２５の両側に形成されずに、一方のみに形成してもよい。また、潤滑材供給溝２１は、本体部１９の端部に完全に連通しなくてもよく、本体部１９の端部近傍から潤滑材保持部２５までを連通すればよい。なお、いずれの場合でも、潤滑材供給溝２１の端部が、ブシュ７の端部から外方に露出するように形成することが望ましい。
【００３３】
図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、潤滑材供給溝２１は、本体部１９の端部側から潤滑材保持部２５側に向かって、深さが徐々に深くなるようにテーパ状に形成される。なお、本体部１９端部側の潤滑材供給溝２１端部の底面高さは、図示したような、外プレート嵌合部２３の外面と同一の高さでなくてもよく、本体部１９の上面までの間で適宜設定される。
【００３４】
次に、チェーン１への給油方法について説明する。図５は、チェーン１へ給油を行う方法を示す断面図である。前述の通り、ピン９の両端の外プレート嵌合部２３が外プレート３ａ、３ｂと嵌合して固定される。ピン９の本体部１９の外周にはブシュ７が設けられる。ブシュ７の両端部は内プレート５ａ、５ｂと嵌合して固定される。
【００３５】
ここで、チェーン１をまっすぐにした状態において、ピン９に形成される潤滑材保持部２５および潤滑材供給溝２１は、チェーン１の上方に向くように配置される。すなわち、ピン９に形成される潤滑材保持部２５および潤滑材供給溝２１は、チェーン１の進行方向に対して垂直な方向に形成される。なお、チェーン１を環状にして、無限軌道として使用する際に、潤滑材保持部２５および潤滑材供給溝２１は、当該軌道の外周方向に位置することが望ましい。
【００３６】
図５に示すように、内プレート５ａ（５ｂ）と外プレート３ａ（３ｂ）との間には、隙間が生じる。この隙間に対し、チェーン１の上方から潤滑材を滴下する（図中矢印Ｄ方向）。潤滑材は、内プレート５ａ（５ｂ）と外プレート３ａ（３ｂ）の間を下方に流れ、ピン９の外周面に到達すると、隙間に露出してピン９の上方に設けられた潤滑材供給溝２１内に流入する。
【００３７】
さらに、潤滑材供給溝２１の端部に流入した潤滑材は、潤滑材供給溝２１に沿ってピン９の軸方向の中央方向に流れ、潤滑材保持部２５に流入する（図中矢印Ｅ方向）。この際、潤滑材供給溝２１にテーパが形成されることで、効率良く潤滑材を潤滑材保持部２５方向に流すことができる。
【００３８】
なお、潤滑材としては、グリース等を用いることができ、液体やゲル状の油やカーボンや二流化モリブデン等の固体潤滑材を用いることができる。
【００３９】
潤滑材保持部２５に供給された潤滑材は、ピン９とブシュ７の間に保持される。潤滑材は、チェーン１が連結部で回動する際に、遠心力によって、ブシュ７の内面に飛散または拡散する。したがって、ブシュ７の内面とピン９の外面との摺動部に潤滑材が塗布される。このため、ピン９とブシュ７との摺動部の摩耗を抑え、チェーン１の動作をなめらかにすることができる。
【００４０】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ピン９の外周面に潤滑材保持部２５が設けられ、潤滑材保持部２５に潤滑材が保持されるため、長期にわたってブシュ７とピン９との間の潤滑を行うことができる。このため、給油間隔を長くすることができる。
【００４１】
また、潤滑材保持部２５に連通する潤滑材供給溝２１が設けられるため、容易に潤滑材保持部２５に潤滑材を供給することができる。この際、潤滑材供給溝２１および潤滑材保持部２５はチェーン１の上方に位置するため、潤滑材の給油が容易である。また、潤滑材供給溝２１は、潤滑材保持部２５方向に向かったテーパ状に形成されるため、潤滑材を効率良く潤滑材保持部２５に供給することができる。
【００４２】
また、チェーン１は、その進行方向に力が加わるため、ピン９に対しては、チェーン１の進行方向の面に力が加わる恐れがある。しかし、本実施形態においては、ピン９の潤滑材保持部２５等の凹部が、チェーン１の進行方向に垂直な面に形成されるため、力が加わる方向に対して、ピン９の強度低下の影響が小さく、ピン９の強度を確保することができる。
【００４３】
特に、本発明では、潤滑材を保持する潤滑材保持部２５は、潤滑材を保持するために容積を十分に確保するとともに、潤滑材を流すための流路としての潤滑材供給溝２１は、容積は小さくとも確実に潤滑材の流路となるように、溝形状としてそれぞれが別々に形成される。すなわち、ピン９の本体部１９の両端部の凹部（潤滑材供給溝２１）の断面積が小さく、中央部の凹部（潤滑材保持部２５）の断面積が大きく形成される。したがって、ピン９の強度低下を最低限に抑え、給油性に優れ、製造も容易なチェーンを得ることができる。
【００４４】
また、ピン９は、外周面に潤滑材保持部２５および潤滑材供給溝２１を切削すればよく、容易に加工することができる。また、ピン９の内部に中空部を形成する必要もなく、加工もよく、強度を確保することもできる。したがって、このようなピン９を用いたチェーン１は、コストおよび信頼性に優れる。
【００４５】
次に、他の実施の形態について説明する。図６は他の実施の形態にかかるピン９ａを示す図であり、図６（ａ）は平面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＦ−Ｆ線断面図である。なお、以下の実施の形態において、ピン９と同様の機能を奏する構成については、図３、図４と同様の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００４６】
ピン９ａは、ピン９と略同様の構造であるが、潤滑材保持部の形態が異なる。ピン９ａには、潤滑材保持部２５ａが一対設けられる。すなわち、潤滑材保持部２５ａは、本体部１９の中央で分離された形状である。したがって、ピン９の軸方向の中央部には、凹部が形成されることがない。
【００４７】
このように、ピン９ａを用いても、ピン９と同様の効果を得ることができる。また、ピン９ａの軸方向の略中央に潤滑材保持部等の凹部が形成されないため、最も変形量の大きくなるピン９ａの中央部の強度低下がなく、ピン９ａの強度を確保することができる。
【００４８】
次に、さらに他の実施形態について説明する。図７は、チェーン１ａを示す図で、図７（ａ）はチェーン１ａの断面図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＧ−Ｇ線断面図である。なお、以下の実施の形態において、チェーン１と同様の機能を奏する構成については、図１、図２と同様の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００４９】
チェーン１ａは、チェーン１と略同様の構成であるが、ブシュの形態が異なる。チェーン１ａでは、ブシュ７ａが用いられる。ブシュ７ａは、ブシュ７と異なり、内面の一部に溝２７が形成される。
【００５０】
溝２７は、ブシュ７ａの端部から所定範囲に形成される。なお、溝２７の形成範囲は、ブシュ７ａの全長に渡って形成されてもよい。図７（ｂ）に示すように、ブシュ７ａの溝２７は、チェーン１ａの進行方向に対して略垂直な方向（上方）の内面に形成される。すなわち、チェーン１ａがまっすぐな状態において、溝２７は、ピン９の潤滑材供給溝２１と対向する位置に設けられる。したがって、断面において、ブシュ７ａの溝２７と潤滑材供給溝２１の位置が一致する。
【００５１】
このような状態で、前述のようにチェーン１ａの上方から潤滑材を滴下すると、潤滑材は潤滑材供給溝２１に流入するが、この際、潤滑材の流入口の大きさが、潤滑材供給溝２１と溝２７の開口部の和となる。したがって、潤滑材の流入孔の断面積を大きくすることができる。このため、より確実に潤滑材を潤滑材供給溝２１に流入させることができる。
【００５２】
また、チェーン１ａが屈曲する部位では、潤滑材保持部２５内部の潤滑材がブシュ７ａの内面に飛散するが、この際に、潤滑材供給溝２１と溝２７の位置が変わるため、流入口の開口断面積が小さくなり、潤滑材が潤滑材供給溝２１を通って外部に流出することを抑制することができる。
【００５３】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５４】
例えば、本発明は、上述した各実施形態を互いに組み合わせてもよい。また、本発明のチェーンは、上述したピン等を有すればよく、さらにローラ等の他の構成を用いてもよい。
【００５５】
また、潤滑材保持部には、潤滑材保持部材を配置してもよい。潤滑材保持部材は、潤滑材を吸収して保持可能なスポンジ状の部材や不織布等を用いることができる。潤滑材保持部材を潤滑材保持部に配置することで、潤滑材をより確実に潤滑材保持部に保持することができ、潤滑材が外部に流出することを防止することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１、１ａ………チェーン
３ａ、３ｂ………外プレート
５ａ、５ｂ………内プレート
７、７ａ………ブシュ
９、９ａ………ピン
１１………孔
１３………ピン孔
１７………ブシュ孔
１９………本体部
２１………潤滑材供給溝
２３………外プレート嵌合部
２５、２５ａ………潤滑材保持部
２７………溝
【図１】
0005824259.tif 000002
【図２】
0005824259.tif 000003
【図３】
0005824259.tif 000004
【図４】
0005824259.tif 000005
【図５】
0005824259.tif 000006
【図６】
0005824259.tif 000007
【図７】
0005824259.tif 000008