(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウォータージャケットを有するエンジンの外壁に取り付けられたＥＧＲバルブの冷却構造であって、
前記ＥＧＲバルブは、
エンジンとの取付面に前記ＥＧＲバルブ内に設けられた冷却液路の出入り口となる冷却液導入口と冷却液排出口と、
ＥＧＲガスを前記ＥＧＲバルブ内に取り入れる導管口を有し、
前記エンジンは、
前記ウォータージャケットの冷却液の流路において、前記流路の断面積が狭い絞り部を設け、
前記絞り部の上流から前記冷却液導入口に繋がる冷却液送路と、
前記絞り部の下流から前記冷却液排出口に繋がる冷却液返路を有し、
前記ＥＧＲバルブの載置面には、
前記冷却液送路の出口となり前記冷却液導入口と対向する冷却液送路口と、
前記冷却液返路の入口となり前記冷却液排出口と対向する冷却液返路口と、
ＥＧＲガス通路の出口であり前記導管口と対向する開口が設けられていることを特徴とするＥＧＲバルブ冷却構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＥＧＲバルブの冷却構造に関するものであり、特にシリンダヘッドを含むエンジン本体にＥＧＲバルブを直接取付けた場合の冷却構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関で発生するＮＯXなどの排気ガスは、環境汚染を促進する物質として排出を低減するように努力されている。この効果的な方法の１つに、排気ガスの一部を吸気側に返すＥＧＲ（Ｅｘｈａｕｓｔ  Ｇａｓ  Ｒｅｃｉｒｃｕｌａｔｉｏｎ）がある。ＥＧＲの技術は以下の原理に基づくものである。まず、窒素は安定な元素であるが、超高温下では酸素と反応してＮＯXを生成する。
【０００３】
つまり、燃焼室での燃焼が超高温になるためＮＯXが生成すると言える。そこで、すでに燃焼したガスの一部（以後「ＥＧＲガス」と呼ぶ。）を吸気に戻すことで、吸気中の酸素割合を減少させ、内燃機関中の燃焼温度を下げることで、ＮＯXの生成を抑制する。また、排気ガスを再循環させると熱効率が向上するので、燃費の向上が図れるという効果も得られる。これは、排気還流と呼ばれ特許文献１等ですでに知られている。
【０００４】
ここで、排気ポートから吸気ポートにＥＧＲガスを返す際には、電気的に開閉制御ができるＥＧＲバルブを用いる。ＥＧＲガスの混入比率は、運転の場面によって変える必要があるからである。このＥＧＲバルブは、排気ポートと吸気ポートの間に配置されるので、エンジン付近若しくはエンジンに直接結合固定される。すると、エンジンからの熱を受け、高温に曝される環境に置かれる。
【０００５】
電気的に動作を制御されるＥＧＲバルブにとっては、高温に曝されるのは、好ましいことではない。そのため、ＥＧＲバルブを冷却する構造が提案されている。
【０００６】
特許文献２には、循環する冷却液を冷却手段として有するタイプのエンジン表面にＥＧＲバルブを直接結合し、エンジン冷却用の冷却液を利用してＥＧＲバルブを冷却する構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実公昭６１−４３９６９号公報
【特許文献１】特開２００４−２６３５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２で開示されているＥＧＲバルブの冷却構造は、エンジンの冷却液を利用するものであり、自然冷却と比較すると効果的であると言える。しかし、特許文献２には、ＥＧＲバルブ中で冷却液をどのように取り回すのかについては、なんらの記載もない。
【０００９】
エンジンには、ウォータージャケットが形成されるので、ウォータージャケットの冷却液を利用するとしても、特許文献２に示されるように、ウォータージャケット表面に孔をあけ、ＥＧＲバルブの冷却水導入口を連結するだけでは、ＥＧＲバルブに冷却液は入るものの、有効にＥＧＲバルブを冷却することはできない。冷却液が滞留してしまうからである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記課題に鑑みて想到された発明であり、シリンダヘッドを含むエンジン表面に直接結合固定されるＥＧＲバルブの冷却構造を提供するものである。
【００１１】
より具体的に本発明のＥＧＲバルブ冷却構造は、
ウォータージャケットを有するエンジンの外壁に取り付けられたＥＧＲバルブの冷却構造であって、
前記ＥＧＲバルブは、
エンジンとの取付面に前記ＥＧＲバルブ内に設けられた冷却液路の出入り口となる冷却液導入口と冷却液排出口と、
ＥＧＲガスを前記ＥＧＲバルブ内に取り入れる導管口を有し、
前記エンジンは、
前記ウォータージャケットの冷却液の流路において、前記流路の断面積が狭い絞り部を設け、
前記絞り部の上流から前記冷却液導入口に繋がる冷却液送路と、
前記絞り部の下流から前記冷却液排出口に繋がる冷却液返路を有し、
前記ＥＧＲバルブの載置面には、
前記冷却液送路の出口となり前記冷却液導入口と対向する冷却液送路口と、
前記冷却液返路の入口となり前記冷却液排出口と対向する冷却液返路口と、
ＥＧＲガス通路の出口であり前記導管口と対向する開口が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のＥＧＲバルブ冷却構造は、ＥＧＲバルブ内には、冷却液が流れる冷却液路を形成する。また、エンジン側では、ウォータージャケットの流路が狭くなる絞り部から流路が広がる箇所へ流路が形成されている部分において、流路が狭い絞り部の上流側から冷却液をＥＧＲバルブ内に取り込み、流路が広い箇所へ冷却液を返すような冷却液の通路をＥＧＲバルブ内に形成する。このような構造を有するので、ＥＧＲバルブは、ウォータージャケットの流路が狭い箇所の上流側で液圧が高い側と、流路が広くなって液圧が下がった側をつなぐ連通路を内部に有することとなり、冷却液がＥＧＲバルブ内を通過しやすくなる。
【００１３】
また、ＥＧＲバルブを冷却するために、冷却液をＥＧＲバルブに送液するポンプ等の部品が不要となり、部材の軽量化およびエネルギーロスを回避できるので、燃費の向上に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るＥＧＲバルブが取り付けられたシリンダヘッドの側面図である。
【図２】シリンダヘッドの排気ポート側からシリンダヘッドを見た図である。
【図３】シリンダヘッドに取り付けられたＥＧＲバルブの斜視図である。
【図４】本発明に係るＥＧＲバルブの取付面を含む断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に図面を用いて本発明のＥＧＲバルブ冷却構造について説明する。なお、以下の説明は本発明の一実施形態を例示するものであり、本発明の趣旨から外れない範囲内で、下記の実施形態を変更しても、本発明の技術的範囲に含まれるのは言うまでもない。
【００１６】
図１に本発明のＥＧＲバルブ冷却構造１を有するシリンダヘッド１０の側面図を示す。ここではシリンダの軸線３が重力方向４に対してα度だけ傾いたエンジンで、３気筒の場合を例示するが、特にこの条件に限定されるものではない。ヘッドカバー５とシリンダブロック６は２点鎖線で示した。また、インテークマニホールド（図示せず）は、シリンダヘッド１０の紙面上方に配置され、エキゾーストマニホールド（図示せず）は下方に配置される。したがって、吸気は矢印１１方向からシリンダヘッド１０に供給され、矢印１２方向に排出される。
【００１７】
図２は、図１のＡ方向からシリンダヘッド１０を見た図である。３気筒エンジンなので、シリンダヘッド１０からの排気口（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ）が３つある。排気口に隣接してＥＧＲガス通路２０の開口２１が設けられている。
【００１８】
この開口２１は、ＥＧＲガスが吸気側まで返される通路のスタート点であり、ＥＧＲガス通路２０の第１の開口２１と呼ぶ。排気口（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ）とＥＧＲガス通路２０の開口２１は、共通の接続面２６上に形成されており、図示しないエキゾーストマニホールドは、３つの排気口（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ）とＥＧＲガス通路２０の第１の開口２１を共通に覆った上で、エキゾーストパイプに繋がる。エキゾーストパイプの方向は符号Ｅで示す。
【００１９】
図３（ａ）は、図１のＢ方向から見たシリンダヘッド１０である。図３（ｂ）は一部拡大図である。ヘッドカバー５で覆われている部分は省略している。傾斜して載置されるシリンダヘッド１０の隅のうち、重力方向で位置が高い方の隅にＥＧＲバルブ３０を載置するための水平面が設けられる。これを載置水平面２５と呼ぶ。シリンダヘッド１０内に設けられたＥＧＲガス通路２０は、この載置水平面２５に開口２２を有する。この開口２２は第１の開口２１から見るとＥＧＲガス通路２０の下流にあたり、ＥＧＲガス通路２０の第２の開口２２と呼ぶ。なお、ＥＧＲバルブの取り付け位置は例示であり、この位置に限定されるものではない。
【００２０】
また、載置水平面２５には、開口２２とは別にシリンダヘッド１０のウォータージャケット（図示せず）と連通した２つの開口（４１ａ、４２ａ）が形成されている（図３（ｂ）参照）。これは、ウォータージャケットから冷却液をＥＧＲバルブ３０に送出するための開口と、ＥＧＲバルブ３０から冷却液を排出するための開口である。これらはそれぞれ、冷却液送路口４１ａと冷却液返路口４２ａと呼ぶ。
【００２１】
シリンダヘッド１０に設けられた載置水平面２５に配設されたＥＧＲバルブ３０は、ＥＧＲガス排出口３１を有する。このＥＧＲガス排出口３１は、吸気側（例えばインテークマニホールド）に連通される。ＥＧＲバルブ３０は、載置水平面２５上に設けられた第２の開口２２からＥＧＲガスを吸込み、このＥＧＲガス排出口３１から吸気側にＥＧＲガスを送る。
【００２２】
再び図１を参照して、図２のＥＧＲガス通路２０の第１の開口２１からは、シリンダヘッド１０中をＥＧＲガス通路２０が形成されている。ＥＧＲガス通路２０は、シリンダヘッド１０とシリンダブロック６の連結部分１０ａに沿って、所定の長さ分形成され、そこから方向を変える。そして、載置水平面２５の中央に、第２の開口２２が形成されるように、形成する。つまり、ＥＧＲガス通路２０は、第１の開口２１と第２の開口２２の間に形成された連通路といえる。
【００２３】
図４には、ＥＧＲバルブ３０および載置水平面２５およびその下のウォータージャケット４０部分の断面を示す。ＥＧＲバルブ３０は、下方にエンジン側との取付面３０ｆが形成されている。取付面３０ｆは載置水平面２５と対向し突き合わされ、図示しないボルトなどで締結固定される。取付面３０ｆには、ＥＧＲガスを導く導管口３５ｉが形成されている。導管口３５ｉは、載置水平面２５の第２の開口２２と対向する。
【００２４】
導管口３５ｉからは導管３５が形成されている。導管３５の途中には導管３５を塞ぐ弁座３４が配置されている。弁座３４は中央に貫通孔が形成されたドーナツ状の部材である。弁座３４の周囲部分は導管３５の内壁に密着配置されている。導管３５の奥には、アクチュエータ３６が配置される。アクチュエータ３６にはバルブ軸３２が連結されている。したがって、バルブ軸３２は軸方向に移動可能な状態になる。
【００２５】
バルブ軸３２の先端は、弁座３４より導管口３５ｉ側で、バルブ体３３の中心と連結されている。バルブ体３３は、外径が弁座３４の貫通孔の内径より大きい略円板状の部材である。つまり、バルブ軸３２の軸方向の移動によって、バルブ体３３もバルブ軸３２方向に移動する。そして、バルブ体３３が弁座３４に密着接触させることで流路は遮断され、ＥＧＲガスは、導管３５を先に進めない。また、バルブ体３３が弁座３４より導管口３５ｉ側に移動すれば導管３５は開通し、ＥＧＲガスは弁座３４を超えて導管３５を先に進める。
【００２６】
導管３５の先は導管３５に略直角方向にＥＧＲガス排出口３１が設けられており、導管３５を通過してきたＥＧＲガスはこのＥＧＲガス排出口３１から排出される。排出されたＥＧＲガスはすでに説明したように、ＥＧＲガスパイプ（図示せず）を介して吸気側（たとえばインテークマニホールド）に流れる。
【００２７】
このように、ＥＧＲバルブ３０は、排気側からＥＧＲガス通路２０を通ってくるＥＧＲガスを吸気側に通過させることを制御するバルブである。したがって、排気ポート、吸気ポートの最短経路中に設けるのが好ましい。すると、本実施の形態で説明するように、シリンダヘッド１０若しくはその周辺に配設される。エンジンは内部にウォータージャケット４０が形成され、冷却されているとはいえ、かなり高温となる熱源である。つまり、熱源の近傍に配置されるＥＧＲバルブ３０は高温に曝される。
【００２８】
アクチュエータ３６等の電気素子を有するＥＧＲバルブ３０は高温に曝され続けるのは経年的な動作の確実性とう観点から好ましくない。そこで、本発明のＥＧＲバルブ３０の冷却構造では、ＥＧＲバルブ３０内に、冷却液路３９を形成する。
【００２９】
冷却液路３９は、ＥＧＲバルブ３０の取付面３０ｆ側に設けられた冷却液導入口３９ａから冷却液排出口３９ｂまでを連通する連通路である。また冷却液路３９は、ＥＧＲバルブ３０内で冷却液をめぐらせれば、効果的な冷却ができる部分に配置することができ、分岐となる部分があってもよい。本発明のＥＧＲバルブ冷却構造１では、ＥＧＲバルブ内の冷却液路を冷却液が流れるからである。
【００３０】
冷却液導入口３９ａと冷却液排出口３９ｂは、それぞれ載置水平面２５の冷却液送路口４１ａと冷却液返路口４２ａに対向させる。すなわち、本発明のＥＧＲバルブ冷却構造１では、ＥＧＲバルブ３０の取付面３０ｆには、冷却液のための開口として冷却液導入口３９ａと冷却液排出口３９ｂが設けられ、ＥＧＲガスのための開口として導管口３５ｉが設けられている。また、載置水平面２５には、ＥＧＲバルブ３０の取付面３０ｆの開口に対応して、冷却液送路口４１ａと、冷却液返路口４２ａ、第２の開口２２の３つの開口が形成される。
【００３１】
一方、シリンダヘッド１０側の内部には、シリンダヘッド１０冷却用のウォータージャケット４０が形成されている。ウォータージャケット４０は、シリンダヘッド１０の一方から他方に冷却液が流れるように形成される。内部で冷却液が滞留してしまっては、冷却できないからである。本発明のＥＧＲバルブ冷却構造１では、このウォータージャケット４０の流路の中で、ＥＧＲバルブ３０近傍に、流路を絞った絞り部４５を形成する。絞り部４５はウォータージャケット４０の流路において、冷却液の流れの上流から下流に向かう箇所で流路の断面積を狭く形成した部分である。
【００３２】
すなわち、絞り部４５の上流側４０ｕでは冷却液の液圧が高くなり、絞り部４５の下流側４０ｄでは液圧が低くなる。そして、冷却液送路口４１ａと絞り部４５の上流部分を連通させる冷却液送路４１をシリンダヘッド１０内に形成する。さらに、冷却液返路口４２ａと絞り部４５の下流部分を連通させる冷却液返路４２をシリンダヘッド１０内に形成する。
【００３３】
なお、ここで、絞り部４５の上流側４０ｕおよび下流側４０ｄとはウォータージャケット４０内での冷却液の流れに沿っての、上流側、下流側を意味する。また、上流部分とは、絞り部４５の上流側４０ｕであって、冷却液の液圧が高くなるウォータージャケット４０の内壁面を意味し、下流部分とは、絞り部４５の下流側４０ｄであって、冷却液の液圧が上流部分より低くなるウォータージャケット４０の内壁面を意味する。
【００３４】
絞り部４５は、シリンダヘッド１０の外壁面特にＥＧＲバルブ３０を搭載する載置水平面２５の近傍に設けるのが望ましい。冷却液送路４１や冷却液返路４２は送液抵抗となるため短い方が好ましいからである。また、絞り部４５は、上記の説明のような上流部分と下流部分が形成できる箇所に設ける必要がある。絞り部４５を形成し、上流側４０ｕの液圧が上がったとして、予定していた下流側４０ｄよりもっと液圧の低い場所に冷却液が流れてしまったのでは、ＥＧＲバルブ３０に効果的に冷却液を供給できないからである。
【００３５】
図４では、絞り部４５に対して上流側４０ｕのウォータージャケット４０の内壁面は分岐部分であっても、冷却液の液圧が高いので、冷却液送路４１がウォータージャケット４０内壁面に開口している部分（４１ｂ）も上流部分である。一方、冷却液返路４２がウォータージャケット４０内壁面に開口している部分（４２ｂ）は絞り部４５の下流側４０ｄにあたり、上流側４０ｕと比べると液圧は低くなっている。
【００３６】
以上のようにウォータージャケット４０を構成すると、冷却液は、下流側４０ｄに対して圧力の高い上流側４０ｕから設けた冷却液送路４１からＥＧＲバルブ３０の冷却液路３９に入り、ＥＧＲバルブ３０内を冷却した後、冷却液返路４２からウォータージャケット４０内に戻る。すると、ＥＧＲバルブ３０内を常に冷却液が通過することになるため、高い冷却効果を得る事ができる。すなわち、高熱源に近い環境であっても、経年的な熱損傷からアクチュエータ３６といった電気素子を守ることができる。
【００３７】
また、上記のようなＥＧＲバルブ３０の冷却は、特にＥＧＲバルブ３０に冷却液を送るためのポンプやそのための動力を用意する必要が無い。ウォータージャケット４０内の冷却液の流れを利用してＥＧＲバルブ３０を冷却していることになる。したがって、エンジンに対する負荷がなく、燃費の向上に繋がる。
【００３８】
なお、上記の説明ではシリンダヘッド１０にＥＧＲバルブ３０を取付ける場合について説明したが、ＥＧＲバルブ３０の取付箇所は、シリンダヘッド１０に限らず、エンジン表面であり、ウォータージャケット４０が形成されている部分の外壁面であれば、どこでもよい。
【００３９】
また、ウォータージャケット４０は、エンジンを効率良く冷却するために複雑な形状となっていることが一般的である。それゆえ、絞り部４５は特別に設けることなく、ウォータージャケット４０のうち元々絞り形状となっている箇所を利用することで、ＥＧＲバルブ３０に冷却水を流通させることができる。この場合、元々絞り形状となっていた箇所は、ウォータージャケット４０の中で冷却水の流れ抵抗が大きくなってしまっている箇所であることから、ＥＧＲバルブ３０の冷却液路３９が絞り部に対する並列バイパス通路として作用し、ウォータージャケット４０の流れ抵抗を低減すること、延いてはウォータポンプ（図示せず）の駆動力を低減させることにも役立つ。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、ＥＧＲバルブをエンジン外壁に直接連結するタイプのエンジンに好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００４１】
１  ＥＧＲバルブ冷却構造
３  エンジンのシリンダ方向
４  重力方向
５  ヘッドカバー
６  シリンダブロック
１０  シリンダヘッド
１１  吸気の供給方向
１２  排気の排出方向
１４  シリンダヘッドの排気口
２０  ＥＧＲガス通路
２１  第１の開口
２２  第２の開口
２５  載置水平面
３０  ＥＧＲバルブ
３１  ＥＧＲガス排出口
３２  バルブ軸
３３  バルブ体
３４  弁座
３５  導管
３５ｉ  導管口
３６  アクチュエータ
３９  冷却液路
３９ａ  冷却液導入口
３９ｂ  冷却液排出口
４０  ウォータージャケット
４１  冷却液送路
４１ａ  冷却液送路口
４２  冷却液返路
４２ａ  冷却液返路口
４５  絞り部
【図２】
0005800606.tif 000002
【図１】
0005800606.tif 000003
【図３】
0005800606.tif 000004
【図４】
0005800606.tif 000005