(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を発射する発射装置と、該発射装置における遊技球の発射勢を変更する発射勢変更手段と、該発射勢変更手段を操作するための発射操作装置とを備えた弾球遊技機であって、
前記発射操作装置は、
前記弾球遊技機に固定されるベース体と、
前記ベース体の前方に配置され、前後方向に移動可能に該ベース体に支持されるとともに、遊技者に前方から押圧操作される押圧操作部と、
前記ベース体と前記押圧操作部との間に配置され、前記押圧操作部を前方に付勢する押圧操作部付勢手段と、
前記ベース体と前記押圧操作部との間に配置され、主回転軸心を中心として発射勢増大方向及び発射勢減少方向へ回転自在に該ベース体に支持され、遊技者に回転操作される回転操作部と、
前記ベース体と前記押圧操作部との間に配置され、前記主回転軸心を中心として発射勢増大方向及び発射勢減少方向へ回転自在に前記ベース体に支持されるとともに前記回転操作部に回転不能に連結され、前記主回転軸心を中心とした円弧状の伝達歯車部を有し、前記回転操作部の発射勢増大方向及び発射勢減少方向への回転に伴って発射勢増大方向及び発射勢減少方向に回転する伝達ギヤ体と、
前記ベース体と前記押圧操作部との間に配置され、前記主回転軸心と略平行な調整回転軸心を中心として回転自在に前記ベース体に支持され、前記調整回転軸心を中心とした円弧状であって前記伝達歯車部と噛合する調整歯車部を有し、前記伝達ギヤ体の回転を前記発射勢変更手段に伝達する調整ギヤ体と、
前記伝達ギヤ体と前記押圧操作部との間に設けられ、該押圧操作部の後方への移動に連動して、該伝達ギヤ体を発射勢増大方向に回転させ、且つ該押圧操作部の前方への移動に連動して、該伝達ギヤ体を発射勢減少方向に回転させる操作伝達機構と、を備え、
前記押圧操作部は、前記主回転軸を中心とした前記回転操作部の回転に連動して前後方向に移動し、前記回転操作部は、前記押圧操作部の前後方向の移動に連動して前記主回転軸を中心として回転する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機であって、
前記押圧操作部は、前記回転操作部に前方から重なり、前記伝達ギヤ体と前記調整ギヤ体と前記操作伝達機構とを前方から覆うカバーである
ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の遊技領域に遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、パチンコ遊技機の正面右下部に突設された打球発射ハンドルが記載されている。この打球発射ハンドルは、パチンコ遊技機の前面枠に固定された取付基盤と、環状に形成され、外周に指掛片が突設され、また、中心に回転軸が固定された操作レバーと、打球発射を制御するために電気的に接続された制御用スイッチが固定された取付板と、コイル状のバネと、球面状で内面に突軸部が一体に形成されたスイッチ操作ボタンと、隙間封鎖用の環状体と、略１／４の球面状で内面には固定軸が一体に形成されている固定ドーム部材と、を有している。操作レバーの回転軸の他端部は、打撃強度調整用の引張ワイヤに巻回されたプーリに固着されている。打球発射ハンドルは、取付基盤の前方に、操作レバーと取付板とスイッチ操作ボタンと環状体と固定ドーム部材とをその順に重ねるとともに、スイッチ操作ボタンの突軸部を制御用スイッチの作動部に対峙させ、バネを取付板とスイッチ操作ボタンの間に圧縮状態にて介在させ、固定ドーム部材を取付基盤に固定することによって構成される。操作レバーは、取付基盤に回転自在に支持される。
【０００３】
この打球発射ハンドルでは、遊技者は固定ドーム部材を手で握り、その指を指掛片に引っ掛けて操作レバーを回転させ、引張ワイヤを牽引することにより、打球の打撃強度を調整し、打球を所望の飛距離で発射させる。また、スイッチ操作ボタンの押圧によって、制御用スイッチをオン又はオフさせることで打球の発射を継続又は停止させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−４５４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の打球発射ハンドルのように、遊技球の発射勢の増減を操作レバーの回転操作によって行うことは、遊技者にとって広く知られた一般的な操作である。このため、所望の発射勢で遊技球を発射させるための操作（発射操作）に遊技者の興味を引き付けることはできない。
【０００６】
そこで本発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、斬新な発射操作によって遊技者の興味を引き付けることが可能な弾球遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、遊技球を発射する発射装置と、発射装置における遊技球の発射勢を変更する発射勢変更手段と、発射勢変更手段を操作するための発射操作装置とを備えた弾球遊技機であって、発射操作装置は、ベース体と、押圧操作部と、押圧操作部付勢手段と、回転操作部と、伝達ギヤ体と、調整ギヤ体と、操作伝達機構と、を備える。
【０００８】
ベース体は、弾球遊技機に固定される。押圧操作部は、ベース体の前方に配置され、前後方向に移動可能にベース体に支持されるとともに、遊技者に前方から押圧操作される。押圧操作部付勢手段は、ベース体と押圧操作部との間に配置され、押圧操作部を前方に付勢する。伝達ギヤ体は、ベース体と押圧操作部との間に配置され、主回転軸心を中心として発射勢増大方向及び発射勢減少方向へ回転自在にベース体に支持されるとともに回転操作部に回転不能に連結され、主回転軸心を中心とした円弧状の伝達歯車部を有し、回転操作部の発射勢増大方向及び発射勢減少方向への回転に伴って発射勢増大方向及び発射勢減少方向に回転する。調整ギヤ体は、ベース体と押圧操作部との間に配置され、主回転軸心と略平行な調整回転軸心を中心として回転自在にベース体に支持され、調整回転軸心を中心とした円弧状であって伝達歯車部と噛合する調整歯車部を有し、伝達ギヤ体の回転を発射勢変更手段に伝達する。操作伝達機構は、伝達ギヤ体と押圧操作部との間に設けられ、押圧操作部の後方への移動に連動して、伝達ギヤ体を発射勢増大方向に回転させ、且つ押圧操作部の前方への移動に連動して、伝達ギヤ体を発射勢減少方向に回転させる。押圧操作部は、主回転軸を中心とした回転操作部の回転に連動して前後方向に移動し、回転操作部は、押圧操作部の前後方向の移動に連動して主回転軸を中心として回転する。
上記押圧操作部は、回転操作部に前方から重なり、伝達ギヤ体と調整ギヤ体と操作伝達機構とを前方から覆うカバーであってもよい。
【０００９】
上記構成では、押圧操作部は、遊技者からの操作を受けない初期状態では、押圧操作部付勢手段によって前方へ付勢される。
【００１０】
遊技を開始する遊技者は、操作部を前方から押圧する。操作部が前方から押圧され、後方へ移動すると、操作伝達機構は伝達ギヤ体を発射勢増大方向に回転させ、伝達ギヤ体の回転が調整ギヤ体を介して発射勢変更手段に伝達され、遊技球の発射勢が増大する。また、遊技者が遊技中に操作部の押圧を弱め、操作部が前方へ移動すると、操作伝達機構は伝達ギヤ体を発射勢減少方向に回転させ、伝達ギヤ体の回転が調整ギヤ体を介して発射勢変更手段に伝達され、遊技球の発射勢が減少する。すなわち、遊技者は、操作部を押圧操作し、操作部の前後方向の移動量を適宜調節することによって、所望の発射勢で遊技球を発射することができる。
【００１１】
このため、押圧操作部を押圧操作するという斬新な発射操作によって、遊技者の興味を引き付けることができる。また、手首や肘に障害があり、操作レバーを回転操作することが困難な遊技者においても、容易に発射操作を行わせることができる。
【００１３】
また、遊技者が回転操作部を回転操作し、回転操作部が発射勢増大方向及び発射勢減少方向へ回転すると、伝達ギヤ体は、この回転に伴って発射勢増大方向及び発射勢減少方向に回転する。すなわち、遊技者は、回転操作部の回転量を適宜調整することによっても所望の発射勢で遊技球を発射することができる。
【００１４】
このため、遊技者に、発射操作として、操作部への押圧操作、又は、回転操作部への回転操作を適宜選択させることができる。したがって、例えば遊技者が回転操作部を回転操作して所望の回転位置に保持していた場合に、遊技領域の右側領域への遊技球の発射が要求される遊技（右打ち遊技）への移行のように、遊技の途中で遊技球の発射勢を増大させる必要が生じたときは、遊技者は回転操作部を更に回転操作することなく、押圧操作部を押圧操作することによって遊技球の発射勢を増大させることができるので、右打ち遊技への移行時に容易に、且つ即座に遊技球の発射勢を増大させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、斬新な発射操作によって遊技者の興味を引き付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態の発射操作装置の（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図２】図１の発射操作装置の分解斜視図である。
【図３】図１の発射操作装置の初期状態を示す側断面図（図１のＡ−Ａ矢視断面図）である。
【図４】図１の発射操作装置のカバーが後方へ移動した状態を示す正面図である。
【図５】図４のＣ−Ｃ矢視切断面図である。
【図６】図１の発射操作装置の初期状態を示す要部側断面図（図１のＢ−Ｂ矢視断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。なお、以下では、遊技者側を前方とし、弾球遊技機側を後方とし、前方から視た左右を左右方向として説明する。ハンドルリング、伝達ギヤ体の発射勢増大方向は、前方から視て右回り（時計回り）であり、調整ギヤ体の発射勢増大方向は左回り（反時計回り）であり、また、カバーの発射勢増大方向は、後方である。また、図２、図３、図５及び図６中の矢印は、上記前方を示す。
【００１８】
図１から図６に示すように、本実施形態の弾球遊技機（パチンコ機）は、遊技機本体（図示省略）に内蔵されて遊技盤の遊技領域（図示省略）に遊技球を発射する発射装置（図示省略）と、発射装置のモータ等の駆動源に通電される電流値を増減して発射装置における遊技球の発射勢を変更するボリューム（可変抵抗器：発射勢変更手段）２と、ボリューム２を操作するための発射操作装置１とを備える。遊技者は、発射操作装置１を操作することによって、遊技球の発射の開始及び停止や発射勢の調節を行う。
【００１９】
ボリューム２は、ボリューム本体２１と、ボリューム本体２１から前方へ延びる調整軸２２とを有する。調整軸２２は、ボリューム本体２１に回転自在に支持され、調整軸２２が発射停止位置から発射勢増大方向へ回転することによって、発射装置における遊技球の発射勢が増大する。
【００２０】
［発射操作装置の構造］
発射操作装置１は、遊技機本体に固定されるベース体３と、ベース体３の前側に取り付けられるドーム状のカバー４と、ベース体３とカバー４との間に配置されるハンドルリング５と、ハンドルリング５とカバー４との間に配置されるカバーバネ６と、ハンドルリング５の内側領域に設けられるハンドルバネ７と、を備えている。
【００２１】
ベース体３は、遊技機本体に固定される円筒状の基部３１と、基部３１から前方に向かってテーパ状に拡径する収容部３２と、基部３１と収容部３２との境界近傍で前後方向と略直交するベース板部３３とを一体的に備える。ベース板部３３の略中央には、筒状軸受部３４が形成されている。
【００２２】
収容部３２が区画する内側領域には、ベース板部３３から前方に延出する複数の円筒状のボス３５と、ベース板部３３から前方に延出し、ハンドルバネ７の一端部を係止するハンドルバネ係止部３６と、一端が筒状軸受部３４に挿入され、ベース体３に回転自在に支持される略円筒状の伝達ギヤ体８と、ベース体３の基部３１に固定されたボリューム２の調整軸２２に嵌合されて調整軸２２と一体に回転する調整ギヤ体９と、ベース板部３３から前方に延出し、調整ギヤ体９の回転範囲を規制する一対のボリューム規制部材３７と、遊技球の発射を停止する発射停止スイッチ１０及び発射停止ボタン１１と、ベース板部３３から前方に延出し、発射停車スイッチ１０を支持する棒状のスイッチ支持部３８と、ベース板部３３から前方に延出し、発射停車ボタン１１を回転自在に支持する棒状のボタン支持軸３９と、が設けられている。また、収容部３２の前端左下側の外周縁には、発射停止ボタン１１が挿通する切欠部３２ａが形成されている。
【００２３】
ボス３５は、前後方向に延びる円筒状のボス本体３５ａと、ボス本体の前端部で前後方向と略直交するボス板部３５ｂ（図６参照）とを一体的に有する。ボス板部３５ｂの中央には、前後方向に貫通する挿入孔３５ｃが形成されている。挿入孔３５ｃの内径は、ボス本体３５ａの内径よりも小さく設定されており、ボス板部３５ｂの後面は、前後方向に略直交する方向で、且つ内周方向に突出する段部３５ｄを形成する。
【００２４】
伝達ギヤ体８は、後側が前側よりも細径である段付き円筒状の軸部８１と、軸部の前端部から外周方向に突出するフランジ状の係合部８２と、を一体的に有する。軸部８１の後側が筒状軸受部３４に前方から挿入されると、伝達ギヤ体８は、ベース体３に回転自在に支持される。伝達ギヤ体８の軸部８１の前側の外周面には、伝達ギヤ体８の回転中心である主回転軸心Ｃ１を中心とした円弧状の伝達歯車部８３が形成されている。
【００２５】
また、伝達ギヤ体８の内側の前方には、内周面から内周方向に突出し、前後方向に所定の間隔を空けて、主回転軸心Ｃ１を挟んで相対向する一対の突起部８４が形成されている。
【００２６】
調整ギヤ体９は、ボリューム２の調整軸２２が挿入される貫通孔９１と、調整歯車部９２と、調整ギヤ体９の回転範囲を規制するためのボリューム被規制部９３とを備える。貫通孔９１にボリューム２の調整軸２２が挿通されると、調整ギヤ体９は、主回転軸心Ｃ１と略平行な調整回転軸心Ｃ２を中心として回転自在に、ボリューム２を介して、ベース体３に支持される。調整歯車部９２は、調整回転軸心Ｃ２を中心とした円弧状であり、調整ギヤ体９の回転範囲に対応するセクタ歯車の歯部として形成されている。
【００２７】
ボリューム被規制部９３は、調整ギヤ体９の回転中心から半径方向に沿って、調整ギヤ体９の本体から外側に延出する。調整ギヤ体９がベース体３に支持されると、ボリューム被規制部９３は、一対のボリューム規制部材３７の間に配置される。ボリューム被規制部９３がボリューム規制部材３７に当接することによって、調整ギヤ体９の回転が規制される。ボリューム規制部材３７が規制する回転範囲は、伝達歯車部８３が規制する回転範囲よりも僅かに広く設定され、通常の使用状態では、ボリューム被規制部９３はボリューム規制部材３７に当接しない。なお、ボリューム被規制部９３及びボリューム規制部材３７は、発射操作装置１の組立時において、調整ギヤ体９を伝達歯車部８１に噛み合わせる際の調整ギヤ体９の回転角度を決めるために用いられる。
【００２８】
発射停止スイッチ１０は、略矩形状体のスイッチ本体１０ａと、一端部が前後方向と直交する方向に回動可能にスイッチ本体に支持される回動部１０ｂと、スイッチ本体１０ａの側面部に設けられ、回動部１０ｂの他端部を収容部３２の外側へ付勢する付勢部（図示省略）を有する。また、スイッチ本体１０ａの後面には、支持部挿通孔（図示省略）が設けられており、支持部挿通孔にスイッチ支持部３８が挿通されると、発射停止スイッチ１０はベース体２に回転不能に固定される。
【００２９】
発射停止ボタン１１は、一端部に軸受孔１１ａを有し、切欠部３２ａの右上方で軸受孔１１ａにボタン支持軸３９が挿通されると、ベース体３に回転自在に支持される。発射停止ボタン１１の他端部には、収容部３２の外側にボタン被操作部１１ｂが設けられている。また、略中央部の内側には、回動部１０ｂに当接する当接部１１ｃが設けられている。当接部１１ｃが回動部１０ｂに当接すると、ボタン被操作部１１ｂは、発射停止スイッチ１０の付勢部の付勢力によって、発射許可位置に移動し、切欠部３２ａから収容部３２の外部へ突出する。遊技者によって、ボタン被操作部１１ｂが上記付勢力に抗して発射許可位置から収容部の内側へ押下されると、ボタン被操作部１１ｂは、発射停止位置に移動し、この移動に伴って当接部１１ｃが発射停止スイッチ１０の回動部１０ｂを内側に押圧する。回動部１０ｂが内側に押圧されると、発射停止スイッチ１０は発射許可状態から発射禁止状態に切り替わり、発射停止スイッチ１０から発射装置の発射制御部へ発射停止信号が出力される。ボタン被操作部１１ｂが発射停止位置に維持されている間、発射停止スイッチ１０は継続的に発射停止信号を出力し、発射停止信号を受信した発射装置は遊技球の発射を停止する。
【００３０】
ハンドルリング５は、前後方向の長さが短い概略円筒状の円筒部５１と、円筒部５１の内部に設けられた概略円板状のベース板部５２とを一体的に有し、円筒部５１の外周部分には、遊技者が指をかけて握って操作するためのハンドル被操作部５３が設けられている。
【００３１】
ハンドルリング５のベース板部５２の中央部には、前後方向に貫通する挿通孔５４が形成されている。また、ベース板部５２には、２箇所の長孔５５が形成されている。長孔５５は、主回転軸心Ｃ１を中心とした円弧状に形成されている。また、ベース板部５２の前面には、前面から延出し、ハンドルリング５に対する遊技者の手の接触を検知するタッチセンサ５６を係止するタッチセンサ係止部５７が設けられ、また、前面の挿通孔５４を挟んでタッチセンサ係止部５７と相対向する位置から延出し、ハンドルリング５を発射勢減少方向に付勢するハンドルバネ７の他端部を係止するハンドルバネ係止部５８が設けられている。被操作部５３は、ハンドルリング５を把持して操作する遊技者の右手の指の間に位置するように、前方から視て略三角形状に突出する。
【００３２】
また、ハンドルリング５のベース板部５２の後面には前方に凹む係合凹部５９（図３及び図５参照）が一体的に形成されている。係合凹部５９は、伝達ギヤ体８の係合部８２と相対回転が規制された状態で係合する。係合凹部５９が係合部８２と係合することによって、ハンドルリング５と伝達ギヤ体８とは回転不能に連結され、ハンドルリング５が、ベース体３に回転自在に支持され、遊技者からの回転操作を受けて伝達ギヤ体８と一体的に回転する。
【００３３】
カバー４は、後方に向って拡径されるドーム状に形成され、ベース体３の収容部３２の前方を覆う。カバー４の内側領域には、一端部がベース体３のハンドルバネ係止部３６に、また、他端部がハンドルリング５のハンドルバネ係止部５８に係止されるコイルバネのハンドルバネ７と、ハンドルリング５のタッチセンサ係止部５７に係止されるタッチセンサ５６とが設けられている。
【００３４】
カバー４の後面（ドーム状の部分の裏面）のうちベース体３のボス３５に対応する部分には、後方に突出する嵌合軸部４１（図３及び図５参照）が形成されている。嵌合軸部４１の後側には、中心部に切欠部４２が形成されている（図６参照）。嵌合軸部４１の後端部には、切欠部４２を挟んで相対向する一対の分岐軸部４３が形成されている。各分岐軸部４３の後端部には、係止爪４４が形成されている。係止爪４４は、分岐軸部４３の外周面から前後方向に直交する方向に外側に延出する係止面部４４ａと係止面部４４ａの外縁から係止爪４４の先端部まで傾斜して延びる傾斜面部４４ｂとを有する。
【００３５】
また、カバー４の後面の略中央部には、後方へ延出する回転軸部４５が形成されている。回転軸部４５の後端部は、カバー４の外周縁（ドーム状の部分の外周縁）よりも後方へ突出する。また、回転軸部４５の後端部の外周面には、螺旋状の溝４６が形成されている。
【００３６】
カバーバネ６は、カバー４の外周縁と略同径のコイルバネであり、ハンドルリング５の円筒部５１の内側に収容される。
【００３７】
ハンドルリング５は、ベース体３に前方から重なって組み付けられる。ハンドルリング５がベース体３に組み付けられると、ベース体３のボス３５及びハンドルバネ係止部３６は、ハンドルリング５の長孔５５を挿通し、前方へ突出する。また、ハンドルリング５の挿通孔５４とベース体３の伝達ギヤ体８の内側とが連通する。
【００３８】
カバー４は、組み付け作業時において、ベース体３に組み付けられてカバーバネ６を円筒部５１の内側に収容したハンドルリング５の前方から重なって、ベース体３に組み付けられる。組み付け作業者はカバー４の分岐軸部４３の係止爪４４の後端（傾斜面部４４ｂの先端部）をボス３５の挿入孔３５ｃを区画するボス板部３５ｂの内縁に当接させ、また、回転軸部４５をハンドルリング５の挿通孔５４と伝達ギヤ体８の内側に挿通させ、カバー４を後方へ押圧する。カバー４が押圧されると、カバー４の分岐軸部４３が内側に撓み、傾斜面部４４ｂがボス板部３５ｂの内縁を摺動し、分岐軸部４３は挿入孔３５ｃを挿通し、カバー４は後方へ移動する。分岐軸部４３が挿入孔３５ｃを挿通すると、カバー４の前後方向に直交する方向の回転が規制される。
【００３９】
また、カバー４の組み付け作業時において、上記のようにカバー４が後方へ移動すると、カバー４の外周縁（ドーム状部分の外周縁）とカバーバネ６とが当接する。なお、カバー４が更に後方へ移動すると、この移動に伴って、カバーバネ６は、カバー４の外周縁とハンドルリング５のベース板部５２との間で収縮する。収縮したカバーバネ６は、カバー４を前方へ付勢する付勢力をカバー４の外周縁に付与する。
【００４０】
また、カバー４の組み付け作業時において、上記のようにカバー４が後方へ移動し、所定位置に達すると、伝達ギヤ体８の突起部８４が回転軸部４５の螺旋状の溝４６内へ進入し、突起部８４と溝４６とが相対移動可能な状態で係合する。カバー４が所定位置よりも後方へ移動した後、作業者がカバー４の押圧を解除することによって、カバー４の組み付け作業は終了する。以上のように、組み付けられたカバー４は、カバーバネ６によって前方へ付勢され、且つ、後述するようにカバー４の前方への移動はハンドルリング５の回転可能範囲により規制されて、上記所定位置よりも後方の前方の移動限界位置、すなわち遊技者からの操作を受ける前の発射停止位置に保持される（図３参照）。カバー４に後方への押圧力が作用すると、カバー４は回転せずに後方へ移動し、溝４６に移動可能に係合している突起部８４は、溝４６の螺旋形状に沿って溝４６内を一方向に移動し、すなわち溝４６を区画する回転軸部４５の外周面を時計回りに摺動し、伝達ギヤ体８が発射勢増大方向（時計回り）に回転する。また、カバー４に前方への押圧力が作用すると、カバー４は回転せずに前方へ移動し、突起部８４は溝４６の螺旋形状に沿って溝４６内を他方向（カバー４に後方への押圧力が作用したときとは逆方向）に移動し、すなわち溝４６を区画する回転軸部４５の外周面を反時計回りに摺動し、伝達ギヤ体８が発射勢減少方向（反時計回り）に回転する。なお、溝４６の前端から後端までの前後方向の距離は、カバー４の前後方向に移動可能な距離よりも長く設定されており、カバー４が後述する後方の移動限界位置に移動しても突起部８４は溝４６の前端に達することはなく、また、カバー４が前方の移動限界位置（発射停止位置）に移動しても突起部８４は溝４６の後端に達することはない。すなわち、カバー４の組み付け後は、突起部８４と溝４６とは常に係合している状態となる。
【００４１】
上記のような構成によって、ハンドルリング５は、ベース体３及びカバー４に回転自在に支持される。ハンドルリング５の回転は、長孔５５に挿通するボス３５によって規制される。すなわち、ハンドルリング５の回転可能範囲は、長孔５５の長さ（円弧方向の両端縁）によって、遊技者からの操作を受ける前の発射停止位置（図１（ａ）参照）から遊技球の発射勢が最大となる最大発射勢位置までの範囲に規定される。ハンドルリング５は、一端部がベース体３のハンドルバネ係止部３６に、また、他端部がハンドルリング５のハンドルバネ係止部５８に係止されたハンドルバネ７によって、発射勢減少方向（反時計回り）に付勢され、ボス３５が長孔５５の一端縁と当接することによって、発射停止位置に保持される。また、ハンドルリング５が発射勢増大方向（時計回り）へ最大発射勢位置まで回転すると、ボス３５が長孔５５の他端縁と当接する。
【００４２】
上記のように構成される発射操作装置１において、発射停止位置のカバー４が後方へ押圧され、この押圧による押圧力がカバーバネ６からカバー４の外周縁に伝達される付勢力よりも大きい場合、カバー４は回転せずに後方へ移動（図５参照）する。カバー４の後方への移動に連動して、カバー４への押圧力（回転軸部４５の溝４６に作用する後方への押圧力）が、溝４６に係合する伝達ギヤ体８の突起部８４に回転力として伝達され、突起部８４は溝４６を区画する回転軸部４５の外周面を時計回りに摺動し、伝達ギヤ体８が発射勢増大方向（時計回り）に回転する。また、カバー４が後方へ移動後、カバー４に与えられる押圧力がカバーバネ６の付勢力よりも小さくなった場合、カバー４は回転せずに前方へ移動する。カバー４の前方への移動に連動して、カバーバネ６の付勢力（溝４６に作用する前方への押圧力）が突起部８４に回転力として伝達され、突起部８４は溝４６を区画する回転軸部４５の外周面を反時計回りに摺動し、伝達ギヤ体８が発射勢減少方向（反時計回り）に回転する。すなわち、突起部８４と溝４６とは、操作伝達機構１２を構成する。なお、伝達ギヤ体８の発射勢増大方向及び発射勢減少方向の回転に伴い、伝達ギヤ体８と回転不能に連結されているハンドルリング５も発射勢増大方向に回転（図４参照）及び発射勢減少方向に回転する。
【００４３】
また、ハンドルリング５が発射停車位置から発射勢増大方向（時計回り）に回転すると、ハンドルリング５に回転不能に連結されている伝達ギヤ体８が発射勢増大方向に回転し、ハンドルリング５が発射勢減少方向（反時計回り）に回転すると、伝達ギヤ体８は発射勢減少方向に回転する。伝達ギヤ体８の発射勢増大方向及び発射勢減少方向への回転に伴い、伝達ギヤ体８の突起部８４はカバー４の螺旋状の溝４６を区画する回転軸部４５の外周面を時計回り及び反時計周りに摺動する。このため、ハンドルリング５及び伝達ギヤ体８の回転に連動して、カバー４が後方に移動（図５参照）及び前方に移動する。以上のように、ハンドリング５の発射勢増大及び発射勢減少方向の回転とカバー４の前後方向の移動は連動する。したがって、カバー４の前後方向の移動可能範囲（距離）は、ハンドルリング５の回転可能範囲によって規定される。すなわち、ハンドルリング５が発射停止位置にあるとき、カバー４の前方の移動限界位置となり、ハンドルリング５が最大発射勢位置にあるとき、カバー４の後方の移動限界位置となる。
【００４４】
伝達ギヤ体８が発射勢増大方向又は発射勢減少方向への回転すると、この回転に連動して、伝達ギヤ体８の伝達歯車部８３と噛合する調整歯車部９２を有する調整ギヤ体９が発射勢増大方向（反時計回り）又は発射勢減少方向（時計回り）に回転する。これによって、ボリューム２の調整軸２２が発射勢増大方向又は発射勢減少方向に回転し、発射装置における遊技球の発射勢が調整される。
【００４５】
［遊技球の発射操作］
遊技者からの操作を受けない初期状態では、ボリューム２の調整軸２２が発射勢停止位置に保持され、カバー４及びハンドルリング５も、それぞれ発射停止位置に保持される（図３参照）。
【００４６】
遊技者は、遊技の開始時及び遊技中において、発射操作として、カバー４への押圧操作、又は、ハンドルリング５への回転操作を任意に選択することができる。
【００４７】
発射操作としてカバー４への押圧操作を選択する場合、遊技者は、カバー４の前面（ドーム状部分の前面）に右手の掌又は指を当てて、カバー４を後方へ押圧する。この押圧操作による押圧力がカバーバネ６の付勢力（すなわち、カバーバネ６からカバー４の外周縁に伝達される付勢力）よりも大きくなると、カバー４は後方へ移動（図５参照）する。この移動に連動して、カバー４への押圧力（回転軸部４５の溝４６に作用する後方への押圧力）が、溝４６に係合する伝達ギヤ体８の突起部８４に回転力として伝達され、突起部８４が溝４６を区画する回転軸部４５の外周面を時計回りに摺動し、伝達ギヤ体８が発射勢増大方向（時計回り）に回転する。伝達ギヤ体８が発射勢増大方向に回転すると、調整ギヤ体９及びボリューム２の調整軸２２が発射勢増大方向に回転して、遊技球の発射勢が増大する。また、遊技者が上記押圧操作後、カバー４への押圧を弱め、押圧力がカバーバネ６の付勢力よりも小さくなると、カバー４が前方へ移動する。この移動に連動して、カバーバネ６の付勢力（溝４６に作用する前方への押圧力）が突起部８４に回転力として伝達され、突起部８４が溝４６を区画する回転軸部４５の外周面を反時計回り摺動し、伝達ギヤ体８が発射勢減少方向（反時計回り）に回転する。伝達ギヤ体８が発射勢減少方向に回転すると、調整ギヤ体９及びボリューム２の調整軸２２が発射勢減少方向に回転して、遊技球の発射勢が減少する。すなわち、遊技者は、押圧操作によるカバー４の発射停止位置からの前後方向の移動量を適宜調節することによって、所望の発射勢で遊技球を発射することができる。
【００４８】
このため、カバー４を押圧操作するという斬新な発射操作によって、遊技者の興味を引き付けることができる。
【００４９】
また、手首や肘に障害があり、操作レバーを回転操作することが困難な遊技者においても、容易に発射操作を行わせることができる。
【００５０】
また、発射操作としてハンドルリング５への回転操作を選択する場合、遊技者は、ハンドルリング５を発射停車位置から発射勢増大方向（時計回り）に回転操作する。ハンドルリング５が発射勢増大方向に回転すると、伝達ギヤ体８が発射勢増大方向に回転する。伝達ギヤ体８が発射勢増大方向に回転すると、調整ギヤ９体及びボリューム２の調整軸２２が発射勢増大方向に回転して、遊技球の発射勢が増大する。また、遊技者が遊技中にハンドルリング５を発射勢減少方向（反時計回り）に回転操作すると、伝達ギヤ体８が発射勢減少方向に回転する。伝達ギヤ体８が発射勢減少方向に回転すると、調整ギヤ体９及びボリューム２の調整軸２２が発射勢減少方向に回転して、遊技球の発射勢が減少する。すなわち、遊技者は、ハンドルリング５を回転操作することによっても、所望の発射勢で遊技球を発射することができる。
【００５１】
上記のように、遊技者は、発射操作として、カバー４への押圧操作、又は、ハンドルリング５への回転操作を適宜選択することができる。したがって、例えば遊技者がハンドルリング５を回転操作して所望の回転位置に保持していた場合に、遊技領域の右側領域への遊技球の発射が要求される遊技（右打ち遊技）への移行のように、遊技の途中で遊技球の発射勢を増大させる必要が生じたときは、遊技者は更にハンドルリング５を回転操作することなく、カバー４を押圧操作することで遊技球の発射勢を増大させることができ、右打ち遊技への移行時に容易に、且つ即座に遊技球の発射勢を増大させることができる。
【００５２】
なお、遊技者がカバー４への押圧操作を行っている場合に、右打ち遊技へ移行したときは、遊技者は、カバー４を更に後方へ押圧して、カバー４を更に後方へ移動させ、遊技球の発射勢が増大させることもできる。また、カバー４への押圧操作を維持しながらハンドルリング５を発射勢増大方向へ回転操作して、遊技球の発射勢を増大させることもできる。
【００５３】
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施形態について説明したが、この実施形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。例えば、上記実施形態では、カバー３が前後方向に移動可能にベース体２に支持されている態様を説明したが、回転軸部４５を含む移動カバー部と回転軸部４５を含まない固定カバー部にカバー３を分割してもよい。この場合、固定カバー部の嵌合軸部４１はボス３５に前後方向に移動不能に固定される。すなわち、固定カバー部は、ベース体２に前後方向に移動不能に固定される。これによって、遊技者は、固定カバー部に右手の掌を当接させて、右手を固定カバー部に所望の位置で支持させながら、例えば、親指で移動カバー部を押圧操作することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、カバー４への押圧操作とハンドルリング５への回転操作のいずれによっても遊技球の発射勢の変更が可能な発射操作装置１について説明したが、ハンドルリング５を省略し、カバー４への押圧操作のみによって発射勢の変更を可能としてもよい。この場合、カバー４の後方への移動限界位置を、例えばカバー４の外周縁と最大限に収縮したカバーバネ６との当接によって規定し、カバー４の前方への移動限界位置を、カバー４の分岐軸部４３の係止爪４４の係止面部４４ａと、ボス３５のボス板部３５ｂの後面の段部３５ｄとの当接によって（図６参照）上記所定位置よりも後方の発射停止位置に規定してもよい。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。
【符号の説明】
【００５５】
１      発射操作装置
２      ボリューム
３      ベース体
４      カバー
４５    回転軸部
４６    溝
５      ハンドルリング
６      カバーバネ
８      伝達ギヤ体
８３    伝達歯車部
８４    突起部
９      調整ギヤ体
９２    調整歯車部
１２    操作伝達機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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