(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力部と、表示部と、定着器温度設定部を備えた画像形成部と、前記入力部および前記表示部を介して手差しトレイ上にセットされた用紙サイズが設定され、印刷開始が指示された場合に、前記表示部に前記手差しトレイ上の用紙サイズ確認表示を行わせ、前記用紙サイズ確認表示に応答し、前記画像形成部に対し、前記手差しトレイ上の用紙への印刷処理を開始させる印刷制御部とを有する画像形成装置において、
前記定着器温度設定部は、前記手差しトレイ上にセットされた用紙サイズが設定されることにより呼び出され、不定形用紙への印刷が選択されている場合に、前記手差しトレイ上にセットされた用紙サイズの設定値が前回設定値と異なれば、定着器の設定温度を算出し、前記設定温度で前記定着器の温度を設定し、さらに、フラグに初期値ゼロを設定し、
前記印刷制御部は、前記手差しトレイ上の用紙への印刷開始が指示された場合に、前記不定形用紙への印刷有無の値が印刷有を示していれば、前記フラグの値を判断し、
（１）前記フラグの値がゼロであれば、前記用紙サイズ確認表示を行わせ、前記フラグの値に１を代入し、前記手差しトレイに用紙がセットされている場合には、前記用紙サイズ確認表示に対する応答入力を待って、応答入力されると前記画像形成部に対し、前記手差しトレイの用紙への印刷処理を開始させ、
（２）前記フラグの値が１であれば、前記用紙サイズ確認表示を省略し、前記手差しトレイに用紙がセットされている場合には、前記用紙サイズ確認表示に対する応答入力を待たずに、前記手差しトレイの用紙への印刷処理を開始させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷制御部は、前記画像形成部からの前記手差しトレイ上の用紙の排紙が完了した場合に、前記不定形用紙への印刷有無の値が印刷有を示していれば、前記フラグの値を判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手差しセットされた不定形カット用紙に印刷を行う機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、購買時点広告（ＰＯＰ広告）等で不定形のカット用紙に印刷を行う場合、手差しトレイ上にこの用紙をセットし、操作パネルで用紙サイズを設定して、印刷開始ボタンを押下することにより、印刷を行わせる。
【０００３】
この場合、用紙に転写されたトナー像を加熱・加圧定着させる定着器の設定温度は、ユーザにより設定された用紙のサイズ及び種別に応じて適切に自動設定される。手差しトレイにセットした用紙のサイズと、設定した用紙サイズとの間に差があると、装置の負荷が必要以上に大きくなったり、装置内が汚染したりする原因となる。
【０００４】
そこで、用紙をセットする毎に、正しいサイズの用紙がセットされているか確認することをユーザに要求する画面が表示され、ユーザはこれに応答しなければ次へ進めない。
【０００５】
しかし、連続した印刷を行う場合、手差しトレイに用紙をセットする毎にこのような確認動作を行わなければならないので、ユーザにとっては煩わしく、不快である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−６１０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、このような問題点に鑑み、手差しトレイ上の不定形カット用紙への印刷が選択された場合に、ユーザに煩冗感を与えることがない画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１態様では、入力部と、表示部と、定着器温度設定部を備えた画像形成部と、前記入力部および前記表示部を介して手差しトレイ上にセットされた用紙サイズが設定され、印刷開始が指示された場合に、前記表示部に前記手差しトレイ上の用紙サイズ確認表示を行わせ、前記用紙サイズ確認表示に応答し、前記画像形成部に対し、前記手差しトレイ上の用紙への印刷処理を開始させる印刷制御部とを有する画像形成装置において、前記定着器温度設定部は、前記手差しトレイ上にセットされた用紙サイズが設定されることにより呼び出され、不定形用紙への印刷が選択されている場合に、前記手差しトレイ上にセットされた用紙サイズの設定値が前回設定値と異なれば、定着器の設定温度を算出し、前記設定温度で前記定着器の温度を設定し、さらに、フラグに初期値ゼロを設定し、前記印刷制御部は、前記手差しトレイ上の用紙への印刷開始が指示された場合に、前記不定形用紙への印刷有無の値が印刷有を示していれば、前記フラグの値を判断し、（１）前記フラグの値がゼロであれば、前記用紙サイズ確認表示を行わせ、前記フラグの値に１を代入し、前記手差しトレイに用紙がセットされている場合には、前記用紙サイズ確認表示に対する応答入力を待って、応答入力されると前記画像形成部に対し、前記手差しトレイの用紙への印刷処理を開始させ、（２）前記フラグの値が１であれば、前記用紙サイズ確認表示を省略し、前記手差しトレイに用紙がセットされている場合には、前記用紙サイズ確認表示に対する応答入力を待たずに、前記手差しトレイの用紙への印刷処理を開始させる。
【０００９】
本発明による画像形成装置の第２の態様では、第１態様において、前記印刷制御部は、前記画像形成部からの前記手差しトレイ上の用紙の排紙が完了した場合に、前記不定形用紙への印刷有無の値が印刷有を示していれば、前記フラグの値を判断する。
【発明の効果】
【００１１】
上記第１態様の構成によれば、記憶手段に、手差しセットされた用紙への印刷ジョブの１枚目の印刷有無を記憶させ、該記憶手段が該１枚目の印刷有を記憶している場合には、表示手段への用紙サイズ確認表示を省略し、確認応答入力を待たずに手差しセットされた用紙への印刷処理を開始させるので、ユーザに煩冗感を与えることがないという効果を奏する。
【００１３】
本発明の他の目的、特徴的な構成及び効果は、以下の説明を特許請求の範囲及び図面の記載と関係づけて読むことにより明らかになる。 
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（Ａ）及び（Ｂ）は手差しトレイ上の用紙に印刷を行う場合の操作説明に供する画像形成装置の斜視図である。
【図２】画像形成装置の概略機能ブロック図である。
【図３】図２中の定着器温度設定部２６による処理を示す概略フローチャートである。
【図４】図２中の印刷制御部３１による処理を示す概略フローチャートである。
【実施例１】
【００１５】
図１（Ａ）に示すような画像形成装置１０で不定形のカット用紙に印刷を行う場合、ユーザは、操作パネル１１を操作して各種設定を行い、この際、用紙サイズについては不定形のカット用紙を選択し、そのサイズを入力する。
【００１６】
画像形成装置１０の側面の一部は、手差しトレイ１２の裏面で構成され、手差しトレイ１２が閉状態になっている。この状態から、手差しトレイ１２の上端部を外側に引いて、手差しトレイ１２の下端部の軸の回りに手差しトレイ１２を９０度回動させ、その先端部の補助トレイを伸ばして、図１（Ｂ）に示す状態にする。この手差しトレイ１２上に、不定形カット用紙をセットする。
【００１７】
画像形成装置１０は、この用紙がセットされたことを、そのセンサーで検出する。コピーの場合、画像形成装置１０の上部のオートシートフィーダーの原稿トレイ１３上に、不定形原稿用紙をセットし、操作パネル１１上のスタートボタンを押下して、印刷を開始させる。
【００１８】
図２は、画像形成装置１０の概略機能ブロック図である。
【００１９】
入力部１１０及び表示部１１１は、図１の操作パネル１１を構成している。画像形成部２０は、スキャナ２１、プリントエンジン２２、用紙搬送機構２３及び定着器２４を備えている。
【００２０】
スキャナ２１は、原稿上の画像を電子化するために用いられる。プリントエンジン２２は、この電子化された画像データに基づいて、感光ドラムに静電潜像を形成し、この像をトナーで現像し、トナー像を用紙に転写させる。この際、用紙搬送機構２３は、給紙段内又は手差しトレイ１２上の用紙をプリントエンジン２２側に搬送させ、プリントエンジン２２で転写された用紙を定着器２４へ搬送させ、定着器２４を通った用紙をさらに搬送させて排紙させる。定着器２４は、転写された画像を加熱・加圧により用紙に定着させる。用紙サイズ・種類／温度設定テーブル２５には、用紙のサイズと、普通紙、上質紙、再生紙、薄紙、厚紙等の用紙の種類とに応じた定着器２４の設定温度が予め定められている。
【００２１】
ここで、ＵＩ部３０は、ユーザによる入力部１１０の操作に応じて、表示部１１１に設定画面を既定値とともに表示させ、設定された値で既定値を更新して保存するとともに、表示値を更新する。このような設定の一部として、用紙サイズが設定されると、画像形成部２０の定着器温度設定部２６が呼び出される。
【００２２】
図３は、定着器温度設定部２６による処理を示す概略フローチャートである。以下、括弧内は図中のステップ識別符号である。
【００２３】
（Ｓ０）不定形用紙印刷が選択されていなければ、ステップＳ１へ進み、選択されていればステップＳ２へ進む。
【００２４】
（Ｓ１）用紙サイズ・種類／温度設定テーブル２５を参照して、設定された用紙サイズ及び種類に応じた設定温度を読み出し、これを定着器２４に対し設定し、図３の処理を終了する。
【００２５】
（Ｓ２）用紙サイズの設定値が前回値（定型サイズの設定値を含む）と異なればステップＳ３へ進み、そうでなければ図３の処理を終了する。
【００２６】
（Ｓ３）用紙の種類、幅（用紙送り方向と直角な方向の用紙幅）及び用紙送り方向長さに基づいて、予め定められた計算式で、図２の定着器２４の設定温度を算出し、この値で定着器２４の温度を設定する。
【００２７】
（Ｓ４）フラグＦに、初期値０を代入し、図３の処理を終了する。
【００２８】
図２に戻って、印刷制御部３１は、後述のように、ＵＩ部３０が保持している不定形用紙印刷有無の値、フラグＦの値、入力部１１０からＵＩ部３０を介した印刷開始指示、フラグＦの値及び画像形成部２０からの排紙完了通知に基づいて、画像形成部２０を制御する。
【００２９】
図４は、印刷制御部３１による処理を示す概略フローチャートである。この処理は、該印刷開始指示又は該排紙完了通知に応答して開始される。
【００３０】
（Ｓ１０）上記不定形用紙印刷有無の値が不定形用紙印刷有を示していればステップＳ１１へ進み、そうでなければステップＳ１５へ進む。
【００３１】
（Ｓ１１）フラグＦの値が１であればステップＳ１４へ進み、そうでなければステップＳ１２へ進む。最初は図３のステップＳ４でＦ＝０となっているので、ステップＳ１２へ進む。
【００３２】
（Ｓ１２）ユーザに用紙サイズの設定が正しいかどうかを確認させる表示を、ＵＩ部３０を介して表示部１１１に行わせる。ユーザが入力部１１０のスタートキーを押下するとこの表示が消え、ステップＳ１３へ進む。
【００３３】
（Ｓ１３）フラグＦに１を代入する。
【００３４】
（Ｓ１４）手差し用紙がセットされていることを手差し用紙セット検出部３２が検出していれば、ステップＳ１５へ進み、そうでなければ図４の処理を終了する。
【００３５】
後者の場合、手差しトレイ１２に新たな用紙をセットし、入力部１１０のスタートボタンを押下することにより、印刷制御部３１に印刷開始指示を与えれば、図４の処理が再開され、ステップＳ１０からステップＳ１１へ進む。用紙サイズ設定を変更しなければ、図３の処理が行われないので、ステップＳ１１からステップＳ１４、Ｓ１５へと進む。
【００３６】
（Ｓ１５）画像形成部２０に対し、次の原稿の１頁を印刷させる指令を与える。
【００３７】
画像形成部２０はこれに応答して、用紙搬送機構２３に対し、図１の原稿トレイ１３上の原稿を１枚送り制御させ、スキャナ２１に対しその画像を読み取らせ、その画像データに基づいてプリントエンジン２２に対し、上記現像及び転写を行わせ、この際、用紙搬送機構２３に対し、手差しトレイ１２上の用紙をプリントエンジン２２側に搬送させ、プリントエンジン２２で転写された用紙を定着器２４へ搬送させ、定着器２４に対し、転写された画像を加熱・加圧により用紙に定着させ、用紙搬送機構２３に対しさらに、定着器２４を通った用紙を搬送させて排紙させる。
【００３８】
本実施例１によれば、ユーザが用紙サイズを変更しない限り、図３のステップＳ４が実行されないので、ユーザが手差しトレイ１２上に１枚ずつ用紙をセットしたとしても、図４のステップＳ１１で肯定判定されてステップＳ１２の処理が省略され、これにより、手差しトレイ１２に用紙をセットする毎にステップＳ１２の印刷用紙サイズ確認表示処理が行われることによるユーザの煩冗感を取り除くことができるという効果を奏する。
【００３９】
また、ユーザが用紙サイズを変更すれば、図３のステップＳ４が実行されるので、必要に応じ表示部１１１への用紙サイズ確認表示が行われるという効果を奏する。
【００４０】
以上において、本発明の好適な実施例を説明したが、本発明には他にも種々の変形例が含まれ、上記実施例で述べた各構成要素の機能を実現する他の構成を用いたもの、当業者であればこれらの構成又は機能から想到するであろう他の構成も、本発明に含まれる。
【００４１】
例えば、上記実施例ではコピーの場合について説明したが、コンピュータを通信媒体で画像形成装置１０に結合させ、スキャナ２１の替わりに、該コンピュータ内のプリンタドライバを介し印刷対象ファイルをＰＤＬ（頁記述言語）データに変換して画像形成装置１０に送信し、操作パネル１１の替わりに該コンピュータの画面及び入力装置を用いて上記同様の処理を行う構成であってもよい。この場合、画像形成装置の入力手段及び表示手段は、通信手段で構成される。
【符号の説明】
【００４２】
１０  画像形成装置
１１  操作パネル
１１０  入力部
１１１  表示部
１２  手差しトレイ
１３  原稿トレイ
２０  画像形成部
２１  スキャナ
２２  プリントエンジン
２３  用紙搬送機構
２４  定着器
２５  用紙サイズ・種類／温度設定テーブル
２６  定着器温度設定部
３０  ＵＩ部
３１  印刷制御部
３２  手差し用紙セット検出部
Ｆ  フラグ
【図１】
0005734931.tif 000002
【図２】
0005734931.tif 000003
【図３】
0005734931.tif 000004
【図４】
0005734931.tif 000005