(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリフォームの形状に相当する圧縮型の第１の部分に第１の金属粉末材料を充填するステップと、
前記圧縮型の第２の部分に第２の金属粉末材料を充填するステップと、
前記圧縮型に前記粉末を圧縮して、前記プリフォームを形成するステップと、を含む２以上の異なる金属粉末材料をプリフォームに予備成形する予備成形段階と、
前記プリフォームを焼結する段階と、
鍛造温度及び鍛造圧力にて前記プリフォームを鍛造して、前記第１の金属粉末材料を有する第１の部分、前記第２の金属粉末材料を有する第２の部分、及び、前記第１部分と前記第２部分との間に形成された可変境界プロファイルを有する実質的に緻密なネットシェイプの鍛造部品を得る段階と、
前記鍛造部品を冷却する段階と、
を順次行い、そして、
前記焼結されたプレフォームにおける前記第１の金属粉末材料及び前記第２の金属粉末材料間に分離された線としての当初の境界プロファイルが、前記鍛造部品を得るステップにおける鍛造によって変更又は再形成されて、前記可変境界プロファイルを歯車の複数の歯の内に形成することを特徴とする２以上の異なる金属粉末材料から歯車を製造する方法。
【請求項２】
前記予備成形段階が、前記金属粉末材料のうちいずれかを充填するために、前記圧縮型に前記セパレーターを挿入することによる充填時の分離ステップと、圧縮前に前記圧縮型から前記セパレーターを除去する除去ステップと、含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
歯車の芯部と、回転軸と、複数の半径方向の歯の芯部と、複数の半径方向の歯と、を有する、請求項１に記載の方法により製造された、かさ歯車であって、
前記半径方向の歯が、前記かさ歯車の前記回転軸と概して同じ方向に延設され、かつ、前記回転軸に対して傾けられ、
前記第１の部分によって前記複数の半径方向の歯の外面が形成され、そして、
前記第２の部分によって前記歯車の芯部と、前記複数の半径方向の歯の芯部とが形成されることを特徴とするかさ歯車。
【請求項４】
前記複数の歯が、それぞれ先端面、ピッチ線表面、根フィレット表面、及び、根ランド表面を含んだ第１の表面を有し、そして、
２：１の前記根ランド表面対根フィレット表面の境界比、６：１の前記先端面対前記根フィレット表面の境界比、又は、１９：４のピッチ線表面対根フィレット表面の境界比のうちいずれか一以上の境界比を満たす、請求項３に記載のかさ歯車。
【請求項５】
前記第１及び第２の金属粉末材料が、異なる低炭素合金鉄材料である、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
回転軸を形成する歯車の芯部と、
前記歯車の芯部から前記回転軸と概して同じ方向に延び、かつ、前記回転軸に対して傾いている半径方向の複数の歯と、
少なくとも部分的に前記複数の半径方向の歯を形成する第１の金属粉末材料と、
前記歯車の芯部を形成すると共に、前記複数の半径方向の歯の芯部を部分的に形成する第２の金属粉末材料と、
を有する、請求項１に記載の方法によって製造された、かさ歯車であって、
互いに異なる硬度特性を有する前記第１及び第２の金属粉末材料の焼結及び鍛造によって、前記第１の金属粉末材料と、前記第２の金属粉末材料との間に可変境界プロファイルが形成されることを特徴とするかさ歯車。
【請求項７】
前記かさ歯車が、前記歯車の芯部に軸方向の内部領域を有するピニオン歯車である、請求項６に記載のかさ歯車
【請求項８】
前記第１の金属粉末材料が、５８ＨＲＣ以上の表面硬度を有している、請求項６に記載のかさ歯車。
【請求項９】
前記第２の金属粉末材料が、４３ＨＲＣ未満の硬度を有している、請求項６に記載のかさ歯車。
【請求項１０】
前記第２の金属粉末材料が、前記第１の金属粉末材料よりも低い炭素含量を有している、請求項６に記載のかさ歯車。
【請求項１１】
第１の金属粉末材料を含んだ芯部と、
前記芯部から延び、かつ、第２の金属粉末材料を少なくとも部分的に含む複数の歯と、
前記第１の金属粉末材料と前記第２の金属粉末材料との間に形成された可変境界プロファイルと、
を備えた、請求項１に記載の方法によって製造された、鍛造複合歯車であって、
前記第１の金属粉末材料及び前記第２の金属粉末材料が、異なる硬度特性を有していることを特徴とする鍛造複合歯車。
【請求項１２】
前記第２の金属粉末材料が、５８ＨＲＣ以上の表面硬度を有している、請求項１１に記載の鍛造複合歯車。
【請求項１３】
前記第１の金属粉末材料が、４３ＨＲＣ未満の硬度を有している、請求項１１に記載の鍛造複合歯車。
【請求項１４】
前記可変境界プロファイルが、前記複数の歯で鍛造されたものである、請求項１１に記載の鍛造複合歯車。
【請求項１５】
前記第１の金属粉末材料が、前記第２の金属粉末材料よりも低い炭素含量を有している、請求項１１に記載の鍛造複合歯車。
【請求項１６】
前記歯車が、回転軸を有するかさ歯車であり、そして、
前記複数の歯が、前記かさ歯車の前記回転軸と概して同じ方向において半径方向に延び、かつ、前記かさ歯車の前記回転軸に対して傾いている、請求項１１に記載の鍛造複合歯車。
【請求項１７】
前記かさ歯車が、前記芯部において軸方向のスプライン内部領域を有する差動サイド歯車である、請求項１６に記載の鍛造複合歯車。
【請求項１８】
前記複数の歯が、それぞれ先端面、ピッチ線表面、根フィレット表面、及び、根ランド表面を含んだ第１の表面を有し、そして、前記可変境界プロファイルが、２：１の前記根ランド表面対根フィレット表面の境界比、６：１の前記先端面対前記根フィレット表面の境界比、又は、１９：４のピッチ線表面対根フィレット表面の境界比のうちいずれか一以上の境界比を満たす、請求項１１に記載の鍛造複合歯車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍛造金属粉末部品（forgedpowdermetalpart）、特に、複合金属粉末可変
境界部品（compositepowdermetalvariableboundarypart）、及び、その製造方法に
関する。
【背景技術】
【０００２】
部品を生産するに当たり、費用、時間、及び、段階を減らすことができる製造工程につ
いての要求が存在していた。その製造工程の改善によってもたらされる利益は、先ず製品
を改善してより優れた寸法、機械的な、及び／又は、性能特性を有するものとする顧客側
の要求によって求められる。例えば、従来の差動サイド歯車（differentialsidegear）
は、以下の性能要求事項のうちいずれか又はその全てを有し得る：寸法精度（dimensiona
lprecision）、高せん断強度、及び、ブリネル抵抗性（brinnellingresistance）を要
求するスプライン領域（splinearea）；寸法精度、表面仕上げ、及び、ケース適合性（c
asecompatibility）を要求するハブ（hub）及びスロスト面（thrustface）；寸法精度
、表面仕上げ、及び、最適化プロファイルを要求する歯車ジオメトリ；及び、耐衝撃性、
耐磨耗性、耐剥離性（spallingresistance）、並びに、異なる表面及び芯部冶金（core
metallurgies）を要求し得る歯及び芯部の強度。異なる非コンパチブル製造方法、即ち、
キャスティング、スチール鍛造、又は、金属粉末鍛造によって、同じ部品、又はそれ以外
のものの異なる性能要求を達成する。
【０００３】
図１によれば、こうした性能要件を満たすために、歯車１０は、金属粉末１４を鍛造し
た後、その歯車をケース浸炭して（casecarburizing）ほぼ一定の有効境界深さ（effect
ivecasedepth）１６を得ることにより、製造される。各々の（歯車の）歯１２に対する
一定のケース深さ（casedepth）１６については、図１の部分断面図を参照されたい。し
かしながら、ケース浸炭歯車（casecarburizedgear）では、その部品が複合材料で構成
された場合に得られる歯車の本体に有利な性能特徴を提供するものの、改良された歯磨耗
性（toothwear）及び疲労強度（fatiguestrength）等の所望の機械的な特性が必ずしも
得られるものではない。製造工程によって悪影響を受けない点から時間、処理、又は、コ
ストを節約できる、最終製品におけるこれらの性能要件のより良いバランスを取ることが
有利であろう。
【０００４】
金属粉末部品の性能要件を改善するための製造方法が米国特許第５，９０３，８１５号
（発明の名称：複合金属粉末部品）に記載されている。この方法は、圧縮・焼結される２
以上の別個の金属粉末で製造された部品を開示する。また、米国特許第６，１４８、６８
５号（発明の名称：二重スプロケット／歯車構造及びその製造方法）には、圧縮・焼結し
て最終部品を得る、２以上の別個の金属粉末から歯車を製造する方法が記載されている。
これらの特許文献には、焼結によって得た複合金属粉末部品が記載されているだけである
。歯根（toothroot）に耐衝撃性（impactresistance）及び耐曲げ疲労性（bendingfa
tigueresistance）を提供し、複合可変境界層（compositevariableboundarylayer）
を提供し、又は、圧縮鍛造（compactionforging）によって十分緻密な部品（fullydens
epart）を提供しつつも、歯車の歯面（toothflank）に対し改良された耐荷重性（load
bearing）のような性能特性（performancefeature）を改良できる複合粉末プロセスを適
用することについては何ら記載されていない。
【０００５】
したがって、歯根に改良された耐衝撃性及び耐曲げ疲労性を有する複合金属粉末可変境
界部品についてのニーズが存在していた。圧縮鍛造（compactionforging）により複合可
変境界層又は（実質的に）十分緻密な部品を提供することが有利である。また、複合金属
粉末部品に可変境界を設ける方法についてのニーズが存在していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５，９０３，８１５号
【特許文献２】米国特許第６，１４８、６８５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前述したニーズに基づいて、その表面にはより大きい耐歯磨耗性（toothwe
arresistance）をもたらし、かつ、その芯部（core）にはより大きい耐衝撃性（impact
resistance）をもたらす可変境界複合金属粉末歯車を提案したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の鍛造複合歯車は、芯部から延設された複数の歯と、第１の金属粉末材料を有す
る第１の部分と、第２の金属粉末材料を有する第２の部分と、可変境界プロファイルと、
を含む。ここで、可変境界プロファイルは、前記第１の部分と、前記第２の部分との間イ
に設けられて、歯にはより良い耐歯磨耗性を、そして、歯車の芯部にはより良い耐衝撃性
を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、その表面により良い耐歯磨耗性を有すると共に、その芯部により良い
耐衝撃性を有する可変境界複合金属粉末歯車が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、従来技術のケース浸炭歯車（casecarburizedgear）の部分断面図である。
【図２】図２は、本発明の具体例に基づいて、鍛造後に本発明の製品を得るために必要とされる圧縮及び焼結後に製作された複合プリフォームの等角図（isomericview）である。
【図３】複合材料を有する図２のプリフォームの部分断面図である。
【図４】図４は、本発明の具体例に基づいて図２の複合プリフォームから製作された差動サイド歯車（differentialsidegear）の等角図である。
【図５】図５は、図４の差動サイド歯車の部分断面図である。
【図６】図６は、図５の差動サイド歯車の部分断面図である。
【図７】図７は、複合金属粉末境界部品を製造するための本発明の方法の具体例を概略的に示したものである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明をよりよく理解してもらうために、これから添付した図面等に基づいて本発明の
具体例を説明していく。
【００１２】
図面において、同じ符号は、同様の部品を表す。したがって、異なる図面において同様
の符号が付される場合がある。一部の例においては、明確さなどの点から、異なる図面に
おける同様の部品について異なる符号を付する場合もあり得る。
【００１３】
図２は、本発明の具体例に基づいて、鍛造後に本発明の製品を得るために必要とされる
圧縮及び焼結後に得た複合プリフォーム（compositepreform）８４の等角図（isometric
view）である。
【００１４】
図３は、複合材料を有する図２の複合プリフォーム８４の部分断面図である。プリフォ
ーム８４は、材料境界（materialboundary）５９によって分離された第１の金属粉末材
料５５及び第２の金属粉末材料５７を含む。材料境界５９は、金属粉末を圧縮型（compac
tiondie）に圧縮した後得られる２以上の材料の境界である。この材料境界５９は、異な
る材料５５，５７間の正確な境界（precisedemarcation）として示されているが、実際
の材料境界線は、複合プリフォームを製造するために用いられた充填プロセスに依存する
材料の分離（separation）に近い。圧縮型に異なる金属粉末を充填して複合プリフォーム
を形成する技術は、この分野の当業者に知られているが、この明細書に記載した発明の理
解のために簡単に説明することとする。
【００１５】
図４は、本発明の具体例に基づいて図２の複合プリフォーム８４から製造された差動サ
イド歯車５０の等角図である。差動サイド歯車５０は、この明細書及び図６に示したよう
な可変境界プロファイル（variableboundaryprofile）５８を有する複数の歯５２を含
む。複数の歯５２の各歯は、第１の表面５４、及び、歯の芯部（core）又は根（root）５
６を有する。差動サイド歯車５０は、回転軸６０を有する。ここで、歯５２は、歯車の回
転軸と概して同じ方向に半径方向外向きに延設されているが、前記回転軸に対して傾いて
いる。この差動サイド歯車５０は、回転軸６０と軸方向に合わせられた、軸方向のスプラ
イン内部領域（axiallysplinedinternalsection）６２を備えている。差動サイド歯車
５０は、複合プリフォーム８４を圧縮鍛造して製造される。
【００１６】
図５は、図４の差動サイド歯車４０の部分断面図である。鍛造後、この差動サイド歯車
５０には、第１の金属粉末材料５５で構成された第１の領域５１、及び、第２の金属粉末
材料で構成された第２の領域５３が生じる。また、歯車５０は、図６に示した可変境界プ
ロファイル５８を含む。可変境界プロファイル５８は、前述した性能特性を有するが、必
ずしも浸炭部から製造される必要はなく、複合材料５５、５７の鍛造によって生じた材料
境界５９から製造され得る。可変境界プロファイル５８は、複数の歯５２に向上された耐
歯摩耗性又は耐荷重性をもたらし、歯車の芯部５６に向上された耐衝撃性及び耐曲げ性（
bendingresistance）をもたらす。また、第２の金属粉末材料５７は、歯５２に所望の性
能特性を保持しつつも、歯車５０のスプライン６２の有利な性能特性を得るように選択さ
れ得る。
【００１７】
複合材料は、各材料領域に戦略的に用いられ得る。また、プリフォームに更なる又は多
重の材料領域を設けることで、最終鍛造部品又は歯車の選択された部分に多重複合可変境
界プロファイルをもたらし、それにより、選択的な性能特性を達成することができる。
【００１８】
図６は、図５の差動サイド歯車５０の部分断面図である。この差動サイド歯車５０は、
複合可変境界プロファイル５８を含んでいる。可変境界プロファイル５８は、図５のよう
な特定の断面図では、偶然に材料境界５９と一致しているが、材料境界５９は、図６に示
したような可変境界プロファイル５８を決定するものではない。
【００１９】
歯車５０における第１の表面５４は、先端面（tipsurface）６４、ピッチ線表面（pit
chlinesurface）６６、根フィレット表面（rootfilletsurface）６８、及び、根直径
（rootdiameter）又はランド表面（landsurface）７０を含んでいる。可変境界プロファ
イル５８は、先端面において２．４ｍｍ、ピッチ線表面において１．９ｍｍ、根フィレッ
ト表面において０．４ｍｍ、及び、根ランド表面において０．８ｍｍの有効境界（effect
iveboundary）を有し得る。この具体例では特定の数値を示したが、可変境界プロファイ
ルは特定の表面の断面上に一定でない有効境界プロファイルを有してもよく、ここに示し
た特定のプロファイルに限られない。
【００２０】
可変境界プロファイル５８は、境界比（boundaryratio）で表すことができる。有効境
界比（effectiveboundaryratio）は、先端面６４で測定した境界深さ（boundarydepth
）を根フィレット表面（rootfilletsurface）６８で測定した境界深さに比較するか、
ピッチ線表面（pitchlinesurface）６６で測定した境界深さを根フィレット表面６６で
測定した境界深さに比較するか、又は、根ランド表面（rootlandsurface）７０で測定
した境界深さを根フィレット表面６８で測定した境界深さに比較することにより得ること
ができる。例えば、先端面６４対根フィレット表面６８の可変境界比は６：１であり、ピ
ッチ線表面６６対根フィレット表面６８の可変境界比は、１９：４であり、そして、根ラ
ンド表面７０対根フィレット表面６８の可変境界比は２：１である。
【００２１】
最大の深さからより浅い深さまでの可変境界プロファイル５８における境界比（bounda
ryratio）が、６：１であることが有利である。なぜならば、耐歯磨耗性及び耐衝撃性な
どの所定の機械的な特性に優れたものを得ることができるからである。
【００２２】
また、歯５２の第１の表面５４として第１の金属粉末材料５５を選択して、鍛造歯車に
おいて５８ＨＲＣ以上の表面硬度を達成することが望ましい。４３ＨＣ未満の硬度を有す
る歯車の芯部５６は第２の金属粉末材料５７で設けることが望ましい。これに関して、第
２の金属粉末材料は、２％未満の炭素含量を有する低鉄合金スチールのような非硬化材（
non-hardeningmaterial）を有するように選択され、そして、第１の金属粉末材料は、よ
り高い炭素含量を有する異なる種の鉄スチールからなる硬化材（hardeningmaterial）で
ある。
【００２３】
可変境界プロファイル５８は、歯根５６により良い耐衝撃性を提供するか又はスプライ
ン６２により良いせん断抵抗を提供しつつも、第１の表面５４にはより良い耐歯磨耗性（
toothwearresistance）を有する歯車を提供することができる。この可変境界プロファ
イル５８は、プリフォームを戦略的に圧縮鍛造することによって得られる有効境界プロフ
ァイルであっても良い。したがって、可変境界プロファイル５８は、この明細書に記載し
た鍛造工程によって得ることができる。
【００２４】
差動サイド歯車５０に関してプロセスを説明するが、可変境界境界プロファイル５８は
、かさ歯車（bevelgear）、差動歯車（differentialgear）、又は、ピニオン歯車（小
歯車）を含めて様々な歯車又は部品に対しても得ることができる。
【００２５】
この差動サイド歯車５０の材料部のうち一つは、低合金の（lowalloy）、十分に圧縮
された（fullycompacted）鉄金属粉末材料で構成され得る。しかしながら、その歯車は
、様々な種の鍛造金属粉末スチールで構成され得る。
【００２６】
可変境界金属粉末歯車５０の製造法に戻ると、図７には、複合金属粉末可変境界部品の
得るための本発明の方法の具体例が概略的に示されている。このプロセスは、混合ステッ
プ２１９、２２０から始まる。ここで、各材料は、圧縮型（compactionform）に充填可
能な状態となる。その後、各材料を戦略的に圧縮型に配置する充填ステップ２２１、２２
２ステップを行う。充填ステップが完了すると、圧縮ステップ２２４、焼結ステップ２２
６、鍛造ステップ２３２、及び、冷却ステップ２３４を行う。鍛造後工程（postforging
operation）（図示せず）は、歯車を更に改良するための工程である。これらのプロセス
段階については当業者（金属粉末の鍛造に関する技術分野）に良く知られているために、
本発明の一部の特徴についてのみ後述する。この観点から、材料の選択、温度処理（temp
eratureprocessing）、及び、圧縮時の圧力については簡単に言及する。
【００２７】
混合ステップ２１９、２２０では、必要とされるバインダー又は滑剤を含んだ金属粉末
（混合によって得られた、充填ステップ２２において圧縮型（compactingform）に充填
するに適したほぼ均一な混合物）を用意する。任意の分離ステップ２２３は、充填ステッ
プ２２１、２２２に含まれて、圧縮型への材料の配置を促し得る。２つの混合ステップ２
１９及び２２０、及び、２つの充填ステップ２２１及び２２２が示されているが、更なる
所望の材料それぞれに更なる混合又は充填が必要とされる場合もあり得る。充填ステップ
２２１、２２２は、例えば、第２の表面５６用の材料５７に先立って、第１の表面５４が
戦略的にプリフォームに配置されるように、順次行われ得る。しかしながら、この場合に
おいても、充填ステップ２２１、２２２が、同時に、又は、ほぼ同時に行われることもあ
り得る。
【００２８】
圧縮ステップ２２４は、２以上の異なる金属粉末材料を圧縮型へ圧縮して、プリフォー
ムを得ることを含む。圧縮の前に、圧縮型の第１の部分に第１の金属粉末材料を充填し、
その後、（必要に応じて、セパレーター２２３を用いて）圧縮型の第２の部分に第２の
金属粉末材料を充填する。型空洞（diecavity）への充填が終わると、型空洞内で複合金
属粉末を圧縮してプリフォームを形成する。このプリフォームは、この明細書に記載した
とおり、（最終鍛造部品において）可変境界プロファイルが形成される１以上の断面表面
（cross-sectionalsurface）を含んでいる。その後、このプロセスは、焼結、鍛造、及
び、冷却ステップにより完了し、それにより、第１の金属粉末材料を有する第１の部分、
及び、第２の金属粉末材料を有する第２の部分を備えた歯車が得られる。プリフォームを
形成する充填ステップにおける第１及び第２の部分が、必ずしも最終製品の第１及び第２
の部分と同じ境界を有する必要はない。
【００２９】
焼結ステップ２２６は、当業者に知られた方法で行われ得る。複合材料のうち一部は浸
炭又は「焼結−浸炭過程（sint-carbprocessing）」に資するので、その材料は、浸炭ス
テップを施すことで、鍛造プロセスの前に更なる有利な結果をもたらし得る。
【００３０】
可変鍛造又は鍛造ステップ２３２は、プリフォームを鍛造温度及び鍛造圧力にて鍛造し
て、実質的に緻密な（substantiallydense）ネットシェイプの部品を得ることを含む。
歯車の可変境界プロファイルは、各歯にほぼ対称的なプロファイルを生じさせる。それは
、鍛造プロセスの対称的な特性及びプリフォームの対称的な特性に起因する。しかしなが
ら、多重可変境界プロファイルを得るために任意の浸炭ステップ又は更なる鍛造ステップ
を用いることもあり得る。可変境界プロファイルは、鍛造時に一組の鍛造型を用いて、異
なる金属部の臨界流れ（criticalflow）を可変的に改良することによって得ることがで
きる。このとき、複合金属粉末の定められた境界は型部に戦略的に圧縮される必要がある
。ここで、プリフォームの一部は鍛造時に引伸ばされ、かつ薄くされ、そして、プリフォ
ームの他の部分は、厚くされ、かつ、深くされる。その結果、複合プリフォームから（複
数の）異なる金属粉末領域が得られる。
【００３１】
一例において、複合可変境界（compositevariableboundaryprofile）を得るために
用いられた鍛造ステップは、プリフォームに材料境界層を戦略的に形成して、鍛造時に複
合金属粉末プリフォームの臨界流れを良くすることによって、更なる改良が可能である。
【００３２】
冷却ステップ２３４によって、鍛造部に、所望の可変境界プロファイルを有する歯車を
生じさせる特定冶金（metallurgy）を設けることができる。この鍛造部の冷却ステップは
、オイル、水、空気中での急冷、又は、金属粉末鍛造法に適したその他の方法によって行
うことができる。
【００３３】
冷却ステップの前に、鍛造部品を所定時間ドエルすること（dwell）によって、部品に
おける材料温度の安定化を図り、もって特性を良くすることも考えられる。
【００３４】
また、鍛造前に前記プリフォームを鍛造前温度（pre-forgetemperature）に予熱する
ことで、鍛造時に所望の金属流れを改良することも考えられる。
【００３５】
鍛造後処理ステップ（postforgingoperation）（任意工程）は、最終の詳細要求条件
に基づく製品のターニング（turning）、フェーシング（facing）、平面研磨（surfaceg
rinding）、スプライニング（splining）、及び、ブローチング（broaching）を含んでも
良い。それにより、洗浄、包装（packing）、又は、出荷に適した状態となる。多重材料
ワークピースに基づいて、これらのステップの最終等級（finishclass）を改良すること
ができる。例えば、非硬化（non-hardened）第２の材料５７に基づいて、図４のスプライ
ン６２により高いスプライン等級をもたらすことができる。これは、工具磨耗（toolwe
ar）を減らしつつもスプライン等級を改良することで、全体的な機械加工システムを改良
することである。
【００３６】
金属粉末、圧縮形態（compactionform）、処理時間、処理温度、処理圧力、鍛造型、
及び、冷却方法の適切な選択及び組み合わせによって、可変境界プロファイルを有するほ
ぼネットシェイプの十分緻密な（十分に密集した）製品を得ることができ、それにより、
機械加工処理を必要とするとしてもその程度は最小限にとどまり、コスト削減及び性能改
良（性能向上）を促すことができる。
【００３７】
明細書には様々なプロセスステップを記載したが、それらは、特許請求の範囲により定
まる本発明の範囲を制限するものではない。また、本発明は、幾つかの具体例に基づいて
説明されているが、本発明はこれらの具体例に制限されないものと解すべきである。した
がって、本発明は、以下の特許請求の範囲に記載された技術的思想に含まれる変更例、変
形例、及び、均等例を含む。
【図１】
0005734944.tif 000002
【図２】
0005734944.tif 000003
【図３】
0005734944.tif 000004
【図４】
0005734944.tif 000005
【図５】
0005734944.tif 000006
【図６】
0005734944.tif 000007
【図７】
0005734944.tif 000008