(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の流路の端部とそれぞれ連結される第１及び第２コネクタを備え、前記第１及び第２コネクタが相互に結合することにより、前記一対の流路を相互に連通させる流路接続装置において、
前記第１コネクタは、
一方の前記流路の端部と連結される第１流路端連結部と、
前記第１流路端連結部と一体に設けられ先端側に突出する筒状の台座と、
前記台座の先端の中央部から突出する管状凸部と、
前記台座の先端部周縁の一部から外方に突出する係合爪とを備え、
前記第２コネクタは、
他方の前記流路の端部と連結される第２流路端連結部と、
前記第２流路端連結部と一体に形成されて先端側に突出し、前記第１コネクタの前記管状凸部の内部に挿入可能な内筒部と、
前記内筒部と同心状に配置されて前記内筒部の基端側と結合し、前記内筒部の外周面との間に前記管状凸部が嵌合可能な環状凹部を形成する外筒部と、
前記外筒部に連結され、管軸方向の先端側に向かって延在して前記外筒部の先端よりも突出する係合壁とを備え、
前記第１コネクタの前記管状凸部の内部の先端から後退した位置、および、前記第２コネクタの前記内筒部の内部の先端部の少なくともいずれか一方に、リブが形成され、
前記管状凸部を前記環状凹部に嵌合させ、前記係合爪と前記係合壁とを係合させることにより、前記第１コネクタと前記第２コネクタが接続されることを特徴とする流路接続装置。
【請求項２】
前記第２コネクタの前記内筒部の内部の先端部に形成された前記リブが、三叉状、または十字状である請求項１に記載の流路接続装置。
【請求項３】
前記第１コネクタの前記管状凸部の内部の先端から後退した位置に形成された前記リブが、三叉状、十字状または環状であり、前記後退した位置は、接続状態において前記第２コネクタの前記内筒部の先端が達する位置またはそれよりも奥部である請求項１または２に記載の流路接続装置。
【請求項４】
前記第１コネクタの前記管状凸部及び前記第２コネクタの前記内筒部に形成された前記リブが、各々前記三叉状または十字状の同一形状であり、前記第１コネクタと前記第２コネクタの接続が完了した状態で、前記内筒部の前記リブと前記管状凸部の前記リブとは、前記内筒部の管軸方向に見た配置が相互に合致するように構成されている請求項３に記載の流路接続装置。
【請求項５】
前記第２コネクタの前記内筒部の内部の先端部に形成された前記リブが、前記内筒部の内部の先端から後退した位置に設けられた、内周面に周方向の段差を形成する環状リブである請求項１に記載の流路接続装置。
【請求項６】
前記第２コネクタの前記内筒部と前記外筒部の先端面は、前記内筒部の管軸に直交する同一面上に位置している請求項１に記載の流路接続装置。
【請求項７】
前記係合爪は、前記第１流路端連結部の先端側端面との間に間隙を形成し、
前記係合壁は、前記外筒部の外周面から外方に延在する鍔部を介して前記外筒部に連結され、
前記係合壁の先端側には、内周面から内方に突出して周方向に延在する内方凸部が設けられ、前記鍔部との間に間隙を形成し、
前記係合爪と前記内方凸部を相手方が形成する前記間隙に進入させることにより、前記係合爪と前記係合壁とが係合する請求項１に記載の流路接続装置。
【請求項８】
前記内方凸部の前記鍔部の先端面に対向する面、及び前記係合爪の前記第１流路端連結部の先端側端面に対向する面の少なくとも一方は、前記内筒部の管軸方向に対して前記周方向に沿って傾斜している請求項７に記載の流路接続装置。
【請求項９】
前記第１流路の前記流路端部は、栄養剤容器の供給ポートまたは供給ポートから延びたチューブの端部であり、
前記第２流路の前記流路端部は、胃ろうに装着されたＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテルの端部である請求項１〜８のいずれか１項に記載の流路接続装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の流路接続装置を構成する前記第１コネクタであって、
一方の前記流路の端部と連結される第１流路端連結部と、
前記第１流路端連結部と一体に設けられ先端側に突出する筒状の台座と、
前記台座の先端の中央部から突出する管状凸部と、
前記台座の先端部周縁の一部から外方に突出する係合爪とを備えた第１コネクタ。
【請求項１１】
請求項１に記載の流路接続装置を構成する前記第２コネクタであって、
他方の前記流路の端部と連結される第２流路端連結部と、
前記第２流路端連結部と一体に形成されて先端側に突出し、前記第１コネクタの前記管状凸部の内部に挿入可能な内筒部と、
前記内筒部と同心状に配置されて前記内筒部の基端側と結合し、前記内筒部の外周面との間に前記管状凸部が嵌合可能な環状凹部を形成する外筒部と、
前記外筒部に連結され、管軸方向の先端側に向かって延在して前記外筒部の先端よりも突出する係合壁とを備えた第２コネクタ。
【請求項１２】
液状物の出入りを可能とする中空円筒状のポートを有する容器本体部と、
請求項１０に記載の第１コネクタとを備え、
前記第１コネクタは、前記第１流路端連結部が前記ポートに一体化されているか、または、着脱可能に前記ポートに接続されている栄養剤容器。
【請求項１３】
請求項１１に記載の第２コネクタと、前記第２コネクタの前記第２流路端連結部に接続された送液チューブとを備えた送液回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状物を通過させる第１及び第２流路をその流路端部で相互に接続するための流路接続装置に関し、特に、各々の流路端部に連結される一対のコネクタが相互に不適合である場合の、誤接続を防止する機能を有する流路接続装置に関する。また、そのようなコネクタの一方を備えた栄養剤容器及び送液回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
２つの流路を連通させるためには、一般的に、流路の端部を相互に接続する流路接続装置が用いられる。例えば、医療の現場において、２本の可撓性の医療用チューブを相互に接続するための流路接続装置を用いる場合は多い。そのような例として、経腸栄養療法において、患者への流路であるチューブと栄養剤容器を接続するための流路接続装置が挙げられる。
【０００３】
経腸栄養療法は、食物を口腔から胃に送り込むことが困難な患者に栄養や薬剤を投与する方法である。経腸栄養療法では、患者の鼻腔から胃又は十二指腸にまで通されたチューブ（一般に「経鼻チューブ」と呼ばれる）、又は患者の腹部に形成された胃ろうに挿入されたＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテルを介して、栄養剤、流動食、又は薬剤などの液状物（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）が投与される。
【０００４】
特許文献１に開示された、経鼻チューブを介した経腸栄養療法に用いられる流路接続装置の例について、図１２〜図１５を参照して説明する。図１２は、栄養剤容器１００と、オス型コネクタ１０１を示す。図１３には、オス型コネクタ１０１及びメス型コネクタ１０２が、接続されていない解放状態で対向させて示されている。図１４は、オス型コネクタ１０１の斜視図、図１５は、メス型コネクタ１０２の一部を示す斜視図である。
【０００５】
図１２に示すように、栄養剤容器１００の下端には、液状物が流出する円筒状の供給ポート１００ａが形成されて、流路端部を構成している。供給ポート１００ａの外周面には雄ねじが形成されている。
【０００６】
図１３に示すように、オス型コネクタ１０１は、液状物が流出する管状部１０３と、栄養剤容器１００の供給ポート１００ａに結合される環状のキャップ部１０４からなる。キャップ部１０４の内周面には雌ねじが形成されており（不図示）、螺合により供給ポート１００ａに結合する。栄養剤容器１００内の液状物は、供給ポート１００ａから、経腸栄養供給セット及び経鼻チューブ（不図示）を介して患者に投与される。経腸栄養供給セットを構成するチューブの一端には、メス型コネクタ１０２が接続されており、オス型コネクタ１０１と接続される。
【０００７】
メス型コネクタ１０２は、オス型コネクタ１０１の管状部１０３の外周面に装着されるアダプタ１０５と、アダプタ１０５に外装されるハンドル１０６とを備えている。アダプタ１０５は、筒状部１０７及び挿入部１０８を有し、挿入部１０８にはオス型コネクタ１０１の管状部１０３が挿入される。筒状部１０７内に、経腸栄養供給セットを構成する可撓性を有する送液チューブ１０９が挿入される。
【０００８】
オス型コネクタ１０１のキャップ部１０４の端面には、台座１１０が形成され、その外周面に一対の係合爪１１１が設けられている。係合爪１１１の形状は、図１４に明瞭に示される。ハンドル１０６には、図１５に示すように、渡り部１１２が設けられ、円弧状壁１１３を形成している。円弧状壁１１３には、係合領域１１４が設けられている。係合領域１１４は、係合壁１１５及び凹部１１６から構成されている。
【０００９】
メス型コネクタ１０２とオス型コネクタ１０１を接続する際には、まず、図１３に示されるように、オス型コネクタ１０１の管状部１０３をアダプタ１０５の挿入部１０８内に深く挿入する。更に、ハンドル１０６をオス型コネクタ１０１に対して矢印Ｙの向きに押し込んで、ハンドル１０６の渡り部１１２（図１５参照）の上面をオス型コネクタ１０１の台座１１０の下面に当接させる。この状態で、オス型コネクタ１０１に対してハンドル１０６を時計方向に回転させる。台座１１０の外周面に形成された一対の係合爪１１１は、ハンドル１０６の一対の円弧状壁１１３を通過して、係合領域１１４に至り、凹部１１６に収納される。これにより、係合爪１１１と係合壁１１５が係合して、メス型コネクタ１０２とオス型コネクタ１０１の接続状態が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】ＷＯ２００８/１５２８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１に開示された流路接続装置による接続は、オス型コネクタ１０１の管状部１０３を、メス型コネクタ１０２のアダプタ１０５の挿入部１０８内に深く挿入する操作と、接続状態をロックするためのハンドル１０６の操作により行われる。この場合、オス型コネクタ１０１の管状部１０３の外径がアダプタ１０５の挿入部１０８の内径よりも小さければ、挿入部１０８に対して管状部１０３を容易に挿入可能である。
【００１２】
すなわち、特許文献１に開示されたオス型コネクタ１０１またはメス型コネクタ１０２と構造が同一でなければ、接続状態の保持はできないものの、流路を連通させるための連結は容易である。これにより、誤接続の状態が形成されて、栄養剤容器１００内の経腸栄養剤が誤って患者に投与される事故が発生し得る。
【００１３】
そこで、本発明は、２つの流路を流路端部で相互に接続するための対を成すコネクタが、不適合な構造を有するコネクタとの誤接続を効果的に回避可能な構成を有する流路接続装置を提供することを目的とする。
【００１４】
また、そのようなコネクタを備えた栄養剤容器、及び送液回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の流路接続装置は、一対の流路の端部とそれぞれ連結される第１及び第２コネクタを備え、前記第１及び第２コネクタが相互に結合することにより、前記一対の流路を相互に連通させるように構成される。
【００１６】
上記課題を解決するために、前記第１コネクタは、一方の前記流路の端部と連結される第１流路端連結部と、前記第１流路端連結部と一体に設けられ先端側に突出する筒状の台座と、前記台座の先端の中央部から突出する管状凸部と、前記台座の先端部周縁の一部から外方に突出する係合爪とを備える。前記第２コネクタは、他方の前記流路の端部と連結される第２流路端連結部と、前記第２流路端連結部と一体に形成されて先端側に突出し、前記第１コネクタの前記管状凸部の内部に挿入可能な内筒部と、前記内筒部と同心状に配置されて前記内筒部の基端側と結合し、前記内筒部の外周面との間に前記管状凸部が嵌合可能な環状凹部を形成する外筒部と、前記外筒部に連結され、管軸方向の先端側に向かって延在して前記外筒部の先端よりも突出する係合壁とを備え、前記第１コネクタの前記管状凸部の内部の先端から後退した位置、および、前記第２コネクタの前記内筒部の内部の先端部の少なくともいずれか一方に、リブが形成される。前記管状凸部を前記環状凹部に嵌合させ、前記係合爪と前記係合壁とを係合させることにより、前記第１コネクタと前記第２コネクタが接続される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の流路接続装置によれば、第２コネクタの環状凹部に第１コネクタの管状凸部が嵌合することを条件として、第１コネクタと第２コネクタを相互に接続可能である。そのため、管状凸部と、内筒部及び外筒部との間の寸法関係が合致した組みあわせに限って、相互に接続可能である。このような寸法及び形状が合致する範囲は極めて狭く、誤接続の確率を極めて低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態における流路接続装置を示す斜視図
【図２】同流路接続装置の正面図
【図３】同流路接続装置の図２におけるＡ−Ａ線に沿った断面図
【図４】同流路接続装置の図３に示した断面構造を分解して示した断面図
【図５】同流路接続装置を構成する第１コネクタの斜視図
【図６】同第１コネクタの正面図
【図７】同第１コネクタの底面図
【図８】同流路接続装置を構成する第２コネクタの斜視図
【図９】同第２コネクタの正面図
【図１０】同第２コネクタの平面図
【図１１Ａ】第２コネクタの他の例を示す斜視図
【図１１Ｂ】同第２コネクタの他の例の断面図
【図１２】従来例の流路接続装置を構成するオス型コネクタ及びそれにより経腸栄養供給セットと接続される栄養剤容器を示す正面図
【図１３】同流路接続装置を接続解除した状態で示す正面図
【図１４】同流路接続装置を構成するオス型コネクタを示す斜視図
【図１５】同流路接続装置を構成するメス型コネクタの一部であるハンドルを示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の流路接続装置は、上記構成を基本として以下のような態様をとることができる。
【００２０】
すなわち、前記第２コネクタの前記内筒部の内部の先端部に三叉状、または十字状のリブが設けられている構成とすることができる。また、前記第１コネクタの前記管状凸部の内部の先端から後退した位置に、三叉状、十字状または環状のリブが設けられ、前記後退した位置は、接続状態において前記第２コネクタの前記内筒部の先端が達する位置またはそれよりも奥部である構成とすることができる。このようなリブが設けられていることにより、不適合な形状のコネクタは更に接続が困難になり、誤接続の確率を更に低減することができる。
【００２１】
また、前記第１コネクタの前記管状凸部及び前記第２コネクタの前記内筒部に、各々前記三叉状または十字状の同一形状のリブが設けられ、前記第１コネクタと前記第２コネクタの接続が完了した状態で、前記内筒部のリブと前記管状凸部のリブとは、前記内筒部の管軸方向に見た配置が相互に合致するように構成することができる。それにより、リブを設けたことによる流路に対する抵抗が軽減される。
【００２２】
また、前記第２コネクタの前記内筒部の内部の先端から後退した位置に、内周面に周方向の段差を形成する環状リブが設けられている構成とすることができる。三叉状及び十字状のリブと同様、不適合な形状のコネクタの接続の困難度を向上させて、誤接続の確率を更に低減することができる。
【００２３】
また、前記第２コネクタの前記内筒部と前記外筒部の先端面は、前記内筒部の管軸に直交する同一面上に位置している構成とすることができる。この構成も、誤接続の回避に効果的である。先端面の一方が突出している場合には不適合な形状のコネクタと嵌合し易くなるのに対して、内筒部と外筒部の先端面が面一であると、そのような事態が発生し難いからである。
【００２４】
また、前記係合爪は、前記第１流路端連結部の先端側端面との間に間隙を形成し、前記係合壁は、前記外筒部の外周面から外方に延在する鍔部を介して前記外筒部に連結され、前記係合壁の先端側には、内周面から内方に突出して周方向に延在する内方凸部が設けられ、前記鍔部との間に間隙を形成し、前記係合爪と前記内方凸部を相手方が形成する前記間隙に進入させることにより、前記係合爪と前記係合壁とが係合する構成とすることができる。これによれば、第２コネクタの環状凹部に対する第１コネクタの管状凸部の嵌合構造による誤接続防止の機能と、両コネクタの係合機能を、容易かつ確実に協働させることができ、簡潔な構成を実現できる。
【００２５】
また、前記内方凸部の前記鍔部の先端面に対向する面、及び前記係合爪の前記第１流路端連結部の先端側端面に対向する面の少なくとも一方は、前記内筒部の管軸方向に対して前記周方向に沿って傾斜している構成とすることができる。これによれば、両コネクタの係合に際して、係合爪と内方凸部が互いに傾斜面を摺動することにより、両コネクタが互いに押圧される作用が得られ、第１コネクタの管状凸部と、第２コネクタの内筒部及び外筒部との密着度が向上し、流路の液密性が向上する。
【００２６】
また、前記第１流路の前記流路端部は、栄養剤容器の供給ポートまたは供給ポートから延びたチューブの端部であり、前記第２流路の前記流路端部は、胃ろうに装着されたＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテルの端部である構成とすることができる。
【００２７】
また、上記構成の流路接続装置を構成するために、前記第１コネクタとして、一方の前記流路の端部と連結される第１流路端連結部と、前記第１流路端連結部と一体に設けられ先端側に突出する筒状の台座と、前記台座の先端の中央部から突出する管状凸部と、前記台座の先端部周縁の一部から外方に突出する係合爪とを備えたコネクタを構成することができる。
【００２８】
また、上記構成の流路接続装置を構成するために、前記第２コネクタとして、他方の前記流路の端部と連結される第２流路端連結部と、前記第２流路端連結部と一体に形成されて先端側に突出し、前記第１コネクタの前記管状凸部の内部に挿入可能な内筒部と、前記内筒部と同心状に配置されて前記内筒部の基端側と結合し、前記内筒部の外周面との間に前記管状凸部が嵌合可能な環状凹部を形成する外筒部と、前記外筒部に連結され、管軸方向の先端側に向かって延在して前記外筒部の先端よりも突出する係合壁とを備えたコネクタを構成することができる。
【００２９】
また、液状物の出入りを可能とする中空円筒状のポートを有する容器本体部と、上記構成の第１コネクタとを備え、前記第１コネクタは、前記第１流路端連結部が前記ポートに一体化されているか、または、着脱可能に前記ポートに接続されている栄養剤容器を構成することができる。
【００３０】
また、上記構成の第２コネクタと、前記第２コネクタの前記第２流路端連結部に接続された送液チューブとを備えた送液回路を構成することができる。
【００３１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００３２】
＜実施の形態＞
図１〜図４は、本発明の一実施の形態における流路接続装置を構成する第１コネクタ１と第２コネクタ２が、相互に接続された状態を示す。図１は斜視図、図２は正面図である。図３は、図２におけるＡ−Ａ線に沿った断面図である。図４は、図３に示した断面構造を分解して示した断面図である。本実施の形態は、ＰＥＧカテーテルを介した経腸栄養療法に適用した例である。
【００３３】
第１及び第２コネクタ１、２は、液状物を通過させる第１及び第２流路の流路端部（不図示）にそれぞれ連結され、図１に示すように接続されることにより、第１及び第２流路を相互に連通させる。本実施の形態では、図１２に示したような栄養剤容器１００の下端に設けられた供給ポート１００ａが第１流路の流路端部に相当し、経腸栄養供給セットを構成する送液チューブ（不図示）が第２流路の流路端部に相当する。
【００３４】
第１及び第２コネクタ１、２は、ともに比較的高い硬度を有する材料からなり、ＪＩＳ−Ｋ７２０２に基づいて測定される硬度は、Ｒ４０〜Ｒ１４０であると好ましく、Ｒ５０〜Ｒ１００であるとより好ましい。そのような材料であれば変形し難いので、後述するような誤接続を防止する効果が大きいからである。
【００３５】
第１コネクタ１にはキャップ部３が設けられ、流路端部と連結される第１流路端連結部を構成する。一方、第２コネクタ２にはチューブ連結部４が設けられ、流路端部と連結される第２流路端連結部を構成する。
【００３６】
キャップ部３の内周面には雌ねじ（図４参照）が形成されており、螺合により供給ポート１００ａに結合する。但し、キャップ部３が螺合構造を有さず、第１コネクタ１が栄養剤容器のポートに一体化された構成とすることもできる。チューブ連結部４には、経腸栄養供給セットを構成する送液チューブ（不図示）が連結される。第１及び第２コネクタ１、２を図示のように接続することより、栄養剤容器内の液状物が、第１及び第２コネクタ１、２を介して、経腸栄養供給セット及びＰＥＧカテーテル（不図示）を通って患者に投与される。
【００３７】
第２コネクタ２は、チューブ連結部４の周囲に設けられた係合壁５を有する。係合壁５には、チューブ連結部４の径方向に対峙する一対の把持部５ａが設けられている。栄養剤容器の供給ポートに連結された第１コネクタ１に対して第２コネクタ２を接続する際には、把持部５ａを把持して容易に操作することができる。
【００３８】
図４の断面図に示されるように、第１コネクタ１には、キャップ部３の先端側（第２コネクタ２と対向する側）に突出させてキャップ部３と一体に筒状の台座６が設けられ、その内腔６ａがキャップ部３の内腔と連通している。台座６の周囲の構造は、図５に示す第１コネクタ１の斜視図から明瞭に理解できる。第１コネクタ１の正面図を図６に、底面図を図７に示す。図４に示した第１コネクタ１の断面は、図６におけるＢ−Ｂ線に沿った形状を示したものである。
【００３９】
台座６の先端部には、中心部貫通孔７ａを有する環状先端面７が形成されている。環状先端面７の中央部から突出させて、管状凸部８が設けられている。台座６には更に、先端側周縁の一部から外方に突出した一対の係合爪９が、台座６の径方向の両側に対峙させて設けられている。係合爪９と、キャップ部３の先端側端面３ｂとの間には間隙ｇ１（図４、図６参照）が形成されている。また、図６に示すように、キャップ部３の先端側端面３ｂに対向する係合爪９の面は、管状凸部８の管軸方向に対し周方向に沿って傾斜した傾斜面９ａを形成している。管状凸部８の内部の奥部には、十字状のリブ１０が設けられている。このリブは、三叉状、あるいはより多数の放射状リブの形態を採ることもできる。あるいは格子状のリブであってもよい。
【００４０】
図４の断面図に示されるように、第２コネクタ２には、チューブ連結部４と一体に形成されて先端側（第１コネクタ１と対向する側）に突出し、その内腔１１ａがチューブ連結部４と連通した内筒部１１が設けられている。内筒部１１の構造は、第２コネクタ２の先端側を示す図８の斜視図から明瞭に理解できる。第２コネクタ１の正面図を図９に、底面図を図１０に示す。図４に示した第２コネクタ２の断面は、図９におけるＣ−Ｃ線に沿った形状を示したものである。
【００４１】
内筒部１１は、図４に示されるように、第１コネクタ１の管状凸部８の内部に挿入可能な寸法を有する。ここで、第１コネクタ１の管状凸部８に設けられたリブ１０は、内筒部１１の挿入の障害とならないように配置される。すなわち、管状凸部８の先端から、内筒部１１の先端が達する位置またはそれよりも奥部に後退した位置に配置される。内筒部１１と同心状に外筒部１２が設けられ、内筒部１１の基端側と結合することにより支持されている。外筒部１２の内周面は、内筒部１１の外周面との間に環状凹部１３を形成し、この環状凹部１３に管状凸部８が嵌合可能である。また、内筒部１１と外筒部１２の先端面は、内筒部１１の管軸に直交する同一面上に位置している。
【００４２】
外筒部１２の外周面から外方に延在させて、鍔部１４が設けられている。鍔部１４の外周縁により、上述の係合壁５が支持されている。係合壁５における一対の把持部５ａの間の領域では、外筒部１２の管軸方向に先端側に向かって延在し、外筒部１２よりも突出した一対の突出部１５を形成している。突出部１５の先端側の内周面は、その一部が内方に突出し、周方向に沿って延在する内方凸部１６を形成している。内方凸部１６は、鍔部１４の先端面１４ａとの間に間隙ｇ２を形成している（図８参照）。また、図８に示されるように、内方凸部１６の鍔部１４の先端面１４ａに対向する面は、外筒部１２の管軸方向に対し周方向に沿って傾斜した傾斜面１６ａを形成している。内筒部１１の内部には、十字状のリブ１７が設けられている。このリブは、三叉状、あるいはより多数の放射状リブの形態を採ることもできる。あるいは格子状のリブであってもよい。リブ１７の管軸方向の位置は、内筒部１１の先端に達していても、あるいは先端から後退していてもよい。
【００４３】
以上の構成を有する第１コネクタ１と第２コネクタ２を相互の接続する操作は、以下のように行う。先ず、図４に示したように、両コネクタ１、２の先端どうし、すなわち、第１コネクタ１の管状凸部８と、第２コネクタ２の環状凹部１３とを対向させる。
【００４４】
その状態から、両コネクタ１、２を相互に押し付けながら、第１コネクタ１に対して第２コネクタ２を管軸の周りに回動させることにより、周方向における第２コネクタ２の一対の内方凸部１６の間に、第１コネクタ１の係合爪９が位置した状態が得られる。その状態から、両コネクタ１、２を相互に押し付けることにより、第２コネクタ２の環状凹部１３に第１コネクタ１の管状凸部８が嵌合し、内方凸部１６と係合爪９が管軸方向に接近する。
【００４５】
更に、第１コネクタ１に対して第２コネクタ２を管軸の周りに時計方向に回動させることにより、係合爪９と内方凸部１６は、相手方が形成する間隙に進入し、傾斜面９ａ、１６ａどうしを当接させながら摺動して最奥部に到達し、係合爪９と内方凸部１６の係合が完了する。このとき、係合爪９と内方凸部１６が互いに傾斜面９ａ、１６ａを摺動することにより、両コネクタ１、２が互いに押圧される作用が得られ、第１コネクタ１の管状凸部８と、第２コネクタ２の内筒部１１及び外筒部１２との密着度が向上し、流路の液密性が向上する。なお、傾斜面は、内方凸部、または係合爪９の、いずれか一方に設けられ、他方は平坦面であっても、相応の効果を得ることができる。
【００４６】
以上のように、本実施の形態の流路接続装置によれば、第２コネクタ２の環状凹部１３に第１コネクタ１の管状凸部８が嵌合することを条件として、第１コネクタ１と第２コネクタ２を相互に接続することが可能である。そのため、管状凸部８と、内筒部１１及び外筒部１２との間の寸法関係が合致した組みあわせに限って、相互に接続可能である。このような寸法及び形状が合致する範囲は極めて狭く、誤接続の確率を極めて低減することができる。
【００４７】
また、第２コネクタ２の内筒部１１の内部に十字状（または三叉状等）のリブ１７が設けられていることにより、不適合な形状を有するコネクタは更に接続が困難になり、誤接続の確率を更に低減することができる。第１コネクタ１の管状凸部８の内部に設けられた十字状（または三叉状等）のリブ１０も同様に、不適合な形状を有する第２コネクタとの間の誤接続の確率を低減するために効果的である。
【００４８】
リブは、内筒部１１または管状凸部８のいずれか一方に設けるだけでも、相応の効果を得ることができる。双方に設ける場合は、双方のリブを同一形状とし、係合爪９と内方凸部１６が係合した状態で、内筒部１１及び管状凸部８のリブは、管軸方向に見た配置が相互に合致するように構成されることが望ましい。それにより、リブを設けたことによる流路に対する抵抗が軽減される。
【００４９】
なお、第２コネクタ２の内筒部１１の十字状のリブ１７は、図１１Ａ、１１Ｂに示すような、環状のリブ１８に代えることができる。図１１Ａは、変形例の第２コネクタ２ａを示す斜視図、図１１Ｂは断面図である。環状リブ１８は、内筒部１１の先端から奥部に後退させて配置され、内筒部１１の内周面に周方向の段差を形成している。環状リブ１８により、内筒部１１の先端部では所定の直径を維持しながら、不適合な形状を有するコネクタの先端が内部へ進入することを阻止し、誤接続防止の効果を向上させることができる。第１コネクタ１の管状凸部８の内部に設けられた十字状のリブ１０も同様に、環状のリブに代えることができる。
【００５０】
また、内筒部１１と外筒部１２の先端面が、内筒部１１の管軸に直交する同一面上に位置する構成となっていることも、誤接続の回避に効果的である。先端面の一方が突出している場合に不適合な形状のコネクタと嵌合し易くなるのに対して、内筒部１１と外筒部１２の先端面が面一であると、そのような事態が発生し難いからである。
【００５１】
なお、上記構成において、内筒部１１の外径は、管状凸部８の内径と等しいか、僅かに小さい。それにより、内筒部１１は、第２コネクタ２と第１コネクタ１とが接続された状態の時にその外周面が管状凸部８の内周面に密着する。したがって、第１コネクタ１と第２コネクタ２とを液状物の漏れを生ずることなく確実に接続できる。図４に示されるように、内筒部１１の外径が先端に向かって漸次小さくなっていると、内筒部１１の外周面と管状凸部８の内周面との密着性が向上する。
【００５２】
外筒部１２は、第１コネクタ１と第２コネクタ２が接続された状態の時に、その内周面が管状凸部８の外周面に当接し、管状凸部８を内筒部１１側に押さえつけるように作用する。それにより、液状物の漏れの発生をより確実に抑制できる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明の流路接続装置は、一対のコネクタの接続部が相互に適合する範囲は極めて狭く、誤接続の確率を極めて低減することができ、医療用のチューブ接続装置等に、特に有用である。
【符号の説明】
【００５４】
１  第１コネクタ
２  第２コネクタ
３、１０４  キャップ部
４  チューブ連結部
５  係合壁
５ａ  把持部
６、１１０  台座
６ａ、１１ａ  内腔
７  環状先端面
７ａ  中心部貫通孔
８  管状凸部
９、１１１  係合爪
９ａ  傾斜面
１０、１７、１８  リブ
１１  内筒部
１２  外筒部
１３  環状凹部
１４  鍔部
１５  突出部
１６  内方凸部
１６ａ  傾斜面
１００  栄養剤容器
１００ａ  供給ポート
１０１  オス型コネクタ
１０２  メス型コネクタ
１０３  管状部
１０５  アダプタ
１０６  ハンドル
１０７  筒状部
１０８  挿入部
１０９  送液チューブ
１１２  渡り部
１１３  円弧状壁
１１４  係合領域
１１５  係合壁
１１６  凹部
ｇ１、ｇ２間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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