(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップ一体式のポンプをボトルに装着し、ポンプを作動させることによってボトル内の内溶液を注出できるようにしたポンプ付き容器であって、ポンプに内容液注出用のディップチューブが装着されたポンプ付き容器において、
前記ディップチューブの内容液の入り口端部には、ポンプ使用時にポンプの吸入負圧が所定圧以上になったときに開弁してディップチューブ内への内容液の流通を許容し、かつ、ポンプ不使用時に閉弁してディップチューブ内に内容液が浸入するのを防止する浸入防止機構を付加し、
前記浸入防止機構は、中央のドーム部の周囲にフランジ部が形成された膜状の弾性体からなる弁体をディップチューブに装着したものであり、
前記ドーム部にスリットが形成されており、内容液に対してスリットの所定の開弁圧は前記ポンプの吸入負圧以下であって、前記ポンプ付き容器が５０ｃｍ高さから梱包落下したときに前記ポンプ付き容器の最大受けると予測できる容器内圧の上昇値であり、
前記スリットは前記開弁圧を超えるときに開口して内容液の流通を許容し、一方、前記開弁圧未満のときにスリットが閉鎖しかつ、内容液の表面張力によってスリットからディップチューブ内に内容液が浸入しない構造になっており、
前記内容液の粘度は１〜３ｃｐであり、所定の開弁圧は１６ｋｐｓであることを特徴とするポンプ付き容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は不使用時にディップチューブへの液流入を防止できるポンプ付き容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポンプ式容器を用いて製品設計を行なう場合、充填する内容液と容器の適性を見るため様々な安定性評価を行なうことがある。特に、ポンプの内容液を吸い上げるチューブ（材質はＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）が多い、以後「ディップチューブ」と記載）については、内溶液の油溶（有効成分含む）成分が吸着し、成分が減量してしまうという課題がある。
【０００３】
この課題に対して、ディップチューブの材質を選定することにより改善するケースもあるが、メーカーでの生産性制約等もあり材質がＰＥ，ＰＰとなることが多く、材質による改善は実際には難しい。
【０００４】
特に問題となるのは使用開始前に、ディップチューブ内に内容液が浸入してしまい、長期間滞留することで滞留液の成分を著しく吸着することであり、使用開始した際の初流液の品質を確保できないことである。
【０００５】
ここで、ポンプ付き容器の流入防止弁に関する従来技術を説明する。
【０００６】
まず、実公昭３１−３８５９号公報（：特許文献１という）では、アイロンかけ用の噴霧器が開示される。この噴霧器では、ノズル下方に繋がるディップチューブ（吸入管）下端の小孔を小球によって塞いでおり、ディップチューブ内の液を圧縮して噴霧する際にディップチューブ下端にある小球が逆止弁様に働く。この逆止弁として働く小球は、ディップチューブ内を自由に上下できる構造であり、横倒し等の姿勢によっては閉鎖能力に欠けていた。
【０００７】
したがって、特許文献１の噴霧器は、この小球の閉鎖機能の不足によって、使用開始前にディップチューブへの液浸入を防止できず、上記課題に対応できないものであった。
【０００８】
また、実開昭５６−１０６８６１号公報（：特許文献２）では、ディップチューブ内に液浸入させない方法として、ディップチューブ（吸い上げ管）端部に、「密封栓」、「キャップ体」、「薄膜」を被嵌する方法を採用している。また、チューブの開封方法としては、「脱抜」「針金等」で開口「ハサミ、ナイフ等で切断」するものとなっている。噴霧装置のディップチューブ端部を密封することでポンプ内部に液浸入をさせないことで主にポンプ内の金属腐食等を防止し、使用開始前の保存状態を向上させるようとするものである。
【０００９】
しかしながら、この方法では、使用開始前にディップチューブに液浸入をさせない方法として「流入防止弁」を用いておらず、使用開始時に密封部を破壊・分解しなければならず面倒であり、従来の使用性を損なわずに課題を解決することができないものであった。
【００１０】
また、特開平８−２９００８３号公報（：特許文献３）では、ポーション容器様のリフィル専用容器（開口部がシール材でシールされている）にシールを突き破るための鋭利な先端形状を持つディップチューブが取り付けられているディスペンサー容器である。使用前にはディップチューブが容器内に入っていないので、液浸入はしていない構成とも言える。本来リフィール構造を目的としたポーション容器様のリフィル専用容器（開口部にシール材でシールされている）を取り替えながら使用できるものである。
【００１１】
しかしながら、使用開始前にディップチューブに液浸入させないためにリフィル専用容器を必要としてディップチューブが当初から装着されている通常の容器製品には不向きであり、上記課題に対応できないものであった。
【００１２】
また、実用新案登録第３１５４４９９号公報（：特許文献４）では、電動噴霧器において容器内の圧力調整機構に天然ゴム、エラストマー等の材質の逆止弁を用いた構造が開示されている。小型噴霧器が作動しているとき容器内が負圧になることで噴霧液が出難くなることを解決するため、容器に天然ゴム・エラストマー等の逆止弁を装着して容器内の負圧改善と内容液の逆流を防止できるようにしている。
【００１３】
しかしながら、当該材質の逆止弁を使用して容器内部での圧力に態様する構造ではあるが、チューブ内への液浸入防止を目的としておらず、通過する流体は「空気」であり、上記課題に対応できないものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】実公昭３１−３８５９号公報
【特許文献２】実開昭５６−１０６８６１号公報
【特許文献３】特開平８−２９００８３号公報
【特許文献４】実用新案登録第３１５４４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
前述のように従来の技術では、ポンプ付き容器において、ディップチューブ内への内容液の浸入防止が不十分で、内溶液がディップチューブ内に長期間滞留することで滞留液の成分を著しく吸着し、使用開始した際の初流液の品質を確保できない課題が完全に解消できなかったり、浸入を防止できるものであっても使用者の利便性においては課題を残すものであった。 
【００１６】
本発明は、斯かる実情に鑑み、ディップチューブ内に液の浸入を防止して使用を開始した際の初流液の品質を確実に確保できるポンプ付き容器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明はポンプ付き容器に係るものである。
発明者は、ディップチューブを特別な材質に変更することなく内容液成分の吸着を解決できる方法として、ディップチューブ内に内容液が浸入しないチューブ構造を研究した。
【００１８】
また、副次的効果として、ディップチューブに液浸入が起こらないことでポンプの液排出口から使用開始前に液漏れする事故防止の機能も得られるチューブ構造も研究した。
【００１９】
ポンプ式容器は、従来、液状洗浄剤や口腔洗口液等を入れて使用することが多い。使用開始前のポンプは、機関部が動作しないように固定されており、ディップチューブ内の気密は保たれている。しかしながら、保管中の諸条件によりディップチューブ内に液が浸入してしまうことを見いだした。
【００２０】
つまり、ディップチューブ内への液浸入は、「容器内圧の上昇による機関部側へのエアリーク」、「チューブ断面の表面張力による気液置換」、「内容液の攪拌による内圧上昇と気液置換」の３パターンが認められる。
【００２１】
そこで、発明者は、液が浸入する諸原因に対策を立てるためディップチューブの入口端部に一定圧で動作する流入防止弁を装着することによって、上記の諸原因のうちの未使用時に内圧上昇によっては開弁せずに液浸入を防止し、ポンプ作動時に使用可能とする構成が考えた。このように動作差圧を利用することで問題が解決する。
【００２２】
このような観点から本発明を案出したものである。
【００２３】
本発明は、キャップ一体式のポンプをボトルに装着し、ポンプを作動させることによってボトル内の内溶液を注出できるようにしたポンプ付き容器であって、ポンプに内容液注出用のディップチューブが装着されたポンプ付き容器において、
前記ディップチューブの内容液の入り口端部には、ポンプ使用時にポンプの吸入負圧が所定圧以上になったときに開弁してディップチューブ内への内容液の流通を許容し、かつ、ポンプ不使用時に閉弁してディップチューブ内に内容液が浸入するのを防止する浸入防止機構を付加し、
前記浸入防止機構は、中央のドーム部の周囲にフランジ部が形成された膜状の弾性体からなる弁体をディップチューブに装着したものであり、
前記ドーム部にスリットが形成されており、内容液に対してスリットの所定の開弁圧は前記ポンプの吸入負圧以下であって、前記ポンプ付き容器が５０ｃｍ高さから梱包落下したときに前記ポンプ付き容器の最大受けると予測できる容器内圧の上昇値であり、
前記スリットは前記開弁圧を超えるときに開口して内容液の流通を許容し、一方、前記開弁圧未満のときにスリットが閉鎖しかつ、内容液の表面張力によってスリットからディップチューブ内に内容液が浸入しない構造になっており、
前記内容液の粘度は１〜３ｃｐであり、所定の開弁圧は１６ｋｐｓであることを特徴とするポンプ付き容器である。
【発明の効果】
【００２６】
本発明のポンプ付き容器によれば、ポンプに内容液注出用のディップチューブが装着されたポンプ付き容器において、前記ディップチューブの内容液の入り口端部には、ポンプ使用時に開弁してディップチューブ内に内容液の流通を許容し、かつ、ポンプ不使用時にディップチューブ内に内容液が浸入するのを防止する浸入防止機構を付加したものであるので、使用前のポンプ不使用時にディップチューブ内に内容液が浸入することがなく、内溶液の油溶（有効成分含む）成分が吸着し、成分が減量してしまうことを確実に防止でき、かつ、使用開始時にスムーズな液注出ができる。
【００２７】
前記浸入防止機構を、ポンプ使用時にポンプの吸入負圧が所定圧以上になったときに開弁してディップチューブ内への内容液の流通を許容する機構として、不使用時にディップチューブ内に液が入らず、一方、所定圧以上で開弁して確実なポンプ作動ができるようにしている。
【００２８】
また、前記浸入防止機構は、中央のドーム部の周囲にフランジ部が形成された膜状の弾性体からなる弁体であって、前記ドーム部にスリットが形成されていて、当該スリットがポンプの吸入負圧が所定圧以上になったときに開口して内容液の流通を許容し、一方、所定圧未満のときにスリットが閉鎖しかつ、内容液の表面張力によってスリットからディップチューブ内に内容液が浸入しない構造にすることによって、弾性体からなる弁体とそれをディップチューブに取り付ける部材という簡単な構成で、浸入防止機構を構成することができるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るポンプ付き容器のポンプ原位置状態の説明図である。
【図２】ポンプが不使用または未使用でノズルヘッドが押し込まれた状態の前記容器の説明図である。
【図３】前記ポンプのディップチューブの下端に設けられた浸入防止機構の縦断した説明図である。
【図４】前記浸入防止機構の分解した斜視説明図である。
【図５】前記浸入防止機構の構造例の特性の説明図である。
【図６】前記ポンプ付き容器の性能説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。
【００３１】
図１〜図４は本発明の実施形態に係るポンプ付き容器の構造の説明図、図５〜図６は、作用効果の説明図である。
【００３２】
図１〜図４に示すように、ポンプ付き容器は、キャップ一体式のポンプ１０をボトル（容器本体）１２に装着し、ポンプ１０を作動させることによってボトル１２内の内溶液を吐出ノズル１４から注出できるようにしたポンプ付き容器であって、ポンプ１０に内容液注出用のディップチューブ１６が装着されたものである。
【００３３】
前記ディップチューブ１６の内容液の入り口端部１６ａには、ポンプ１０使用時に開弁してディップチューブ１６内に内容液の流通を許容し、かつ、ポンプ１０不使用時にディップチューブ１６内に内容液が浸入するのを防止する浸入防止機構１８を付加したものである。
【００３４】
ここで、ポンプ１０について説明する。図１はポンプ１０使用時にノズルヘッド２０を押し下げる前の状態を示し、図２はポンプ１０不使用時または未使用時にノズルヘッド２０を押し下げた状態でノズルヘッド２０を螺合する（首部２６の雄ネジ２６ａを筒壁２４ａの雌ネジ２４ｂにねじ込む）ことによって固定した状態を示している。
【００３５】
ボトル１２上部は下部よりも細径になった口元部１２ａの開口周囲の外周面に基部キャップ部２２が螺合される。基部キャップ部２２の上部に肩カバー２４が装着され、この肩カバー２４の中央部に筒壁２４ａが下方に向けて延在している。筒壁２４ａ内周面に雌ネジ２４ｂが形成されている。
【００３６】
ノズルヘッド２０には、その側方に延在した吐出ノズル１４とノズルヘッド２０に中空管路が連通して下方に延びる首部２６とが一体的に設けられている。首部２６が前記筒壁２４ａ内の進退動（上下動）可能に挿入され，首部２６の外周面に雄ネジ２６ａが形成されている。
【００３７】
前記ポンプ１０は、ボトル口元部１２ａと基部キャップ部２２との間に設けたシリンダー部２８と、シリンダー部２８内を摺動するため、首部２６下端にやや上下可動に設けられたピストン部３０とを有している。首部２６のピストン部３０の設けられている位置には、首部２６内に連通する導入孔２６ｂが形成されていて、吐出ノズル１４の開口に連通している。詳細に述べると、前記シリンダー部２８は、上部にフランジ２８ａが形成されており、フランジ２８ａを首部２６上端と基部キャップ部２２とで挟み付けて前記シリンダー部２８をボトル１２の首部２６に固定している。シリンダー部２８内には下部が段状に先細になって内部にボールからなる弁部材２８ｂの係止箇所（弁部材２８ｂより小さな内径の段部）が形成されていて、シリンダー部２８内に弁部材２８ｂが上下動可能に配設されている。さらに弁部材２８ｂの係止箇所より下方部内にディップチューブ１６が挿着固定されている。なお、シリンダー部２８内にスプリング３２が配置される。このスプリング３２の下端がシリンダー部２８内に係止され、また、スプリング３２の上端が首部２６下端に係止され、これによって、このスプリング３２が、首部２６をシリンダー部２８に対して上方に付勢している。
【００３８】
ポンプ１０の作動は、まず、ユーザがノズルヘッド２０を押圧して下方に移動させ（その際、ピストン部３０が首部２６と相対的に上方向に移動して導入孔２６ｂが開状態になり）、これによって、シリンダー部２８内をピストン部３０が下方に移動する。弁部材２８ｂがディップチューブ１６への流通を遮断するので、シリンダー部２８内のピストン部３０下方空間内の流体（内容液）が圧縮され、内容液は導入孔２６ｂを通って吐出ノズル１４から吐出される。当初、シリンダー部２８内に空気があった場合、その空気が吐出ノズル１４から排出される。
【００３９】
次いで、ユーザが押圧を緩めると、首部２６およびノズルヘッド２０がピストン部３０と共にスプリング３２の弾発力により上方に移動して（その際、ピストン部３０が首部２６と相対的に下方向に移動して導入孔２６ｂが閉状態になり）、シリンダー部２８内が負圧になり、弁部材２８ｂが開弁して塗布液が吸い上げられてシリンダー部２８内に流入する。
【００４０】
なお、図２は使用前に肩カバー２４の雌ネジ２４ｂに首部２６の雄ネジ２６ａを螺合させてノズルヘッド２０を固定しているものである。
【００４１】
ここで、前記浸入防止機構１８は、ポンプ１０使用時にポンプ１０の吸入負圧が所定圧以上になったときに開弁してディップチューブ１６内への内容液の流通を許容し、かつ、ポンプ１０不使用時にディップチューブ１６内に内容液が浸入するのを防止する機構である。
【００４２】
すなわち、図３に示すように、前記浸入防止機構１８は、中央のドーム部３４の周囲にフランジ部３６が拡径して形成された膜状の弾性体からなる弁体３８と、ディップチューブ１６に弁体３８を装着する筒状部材４０とを備え、前記ドーム部３４にスリット３４ａが形成されていて、当該スリット３４ａがポンプ１０の吸入負圧が所定圧以上になったときに開口して内容液の流通を許容してポンプ１０内に内容液が吸い上がる。一方、所定圧未満のときにスリット３４ａが閉鎖しかつ、内容液の表面張力によってスリット３４ａからディップチューブ１６内に内容液が浸入しない構造になっている。
【００４３】
筒状部材４０は、軸方向の上下が開口しており、上端がディップチューブ１６に外嵌可能な寸法の開口でありディップチューブ１６に差込むようになっている。また筒状部材４０の下端が鍔状に狭くなっている。筒状部材４０をディップチューブ１６に外嵌すると、その鍔状に狭くなった部分とディップチューブ１６の下端とで前記弁体３８のフランジ部３６を挟んで固定する構造となっている。筒状部材４０はディップチューブ１６に接着剤によって接着したり、圧入したり、互いに凹凸嵌合部を設けて嵌合したり等、各種方法で固定する。
【００４４】
したがって、実施形態のポンプ付き容器によれば、前記ディップチューブ１６の内容液の入り口端部には、ポンプ１０使用時に開弁してディップチューブ１６内に内容液の流通を許容し、かつ、ポンプ１０不使用時にディップチューブ１６内に内容液が浸入するのを防止する浸入防止機構１８を付加したものであるので、使用前のポンプ１０不使用時にディップチューブ１６内に内容液が浸入することなく、使用時にスムーズな液注出ができる。
【００４５】
前記浸入防止機構１８を、ポンプ１０使用時にポンプ１０の吸入負圧が所定圧以上になったときに開弁してディップチューブ１６内への内容液の流通を許容する機構として、不使用時にディップチューブ１６内に液が入らず、一方、所定圧以上で開弁して確実なポンプ１０作動ができるものである。
【００４６】
また、前記浸入防止機構１８は、中央のドーム部３４の周囲にフランジ部３６が形成された膜状の弾性体からなる弁体３８であって、前記ドーム部３４にスリット３４ａが形成されていて、当該スリット３４ａがポンプ１０の吸入負圧が所定圧以上になったときに開口して内容液の流通を許容し、一方、所定圧未満のときにスリット３４ａが閉鎖しかつ、内容液の表面張力によってスリット３４ａからディップチューブ１６内に内容液が浸入しない構造にすることによって、弾性体からなる弁体３８とそれをディップチューブ１６に取り付ける部材という簡単な構成の浸入防止機構１８を提供できる。
【００４７】
ここで、前記ディップチューブ１６に装着する浸入防止機構１８の原理について説明する。
【００４８】
ディップチューブ１６への内容液流入の諸条件について研究した。
【００４９】
ディップチューブ１６への内容液流入が起こるケースとして、（ア）「ボトルをスクイズし内圧を上げた場合」と、（イ）「ボトルを倒した場合」の事象を認めることができる。経験値的には、（ア）は「容器内圧の上昇による機関部側へのエアーリーク」と考えられ、（イ）は「チューブ断面の表面張力による気液置換」、（ア）、（イ）の複合条件として「内容液の攪拌による内圧上昇と気液置換」が起こっているものと仮定する。上記３仮説の検証を行なった。
【００５０】
ボトル内圧上昇測定結果について説明する。
この場合、次の仕様であった。
使用容器：吉野工業株式会社製９００ｍｌ規定量、ＰＥＴボトル
内容液：ライオン株式会社製液体歯磨（粘度：０．００１〜０．００３ｐａ・ｓ（１〜３ｃｐ）
充填量：９００ｍｌ
なお、浸入防止機構（逆止弁）の性能を図６に示す
【００５１】
【表１】
0005709533.tif 000002
製品が受けると予測できる全ての条件でボトル内圧の上昇値を測定して、最大で16kpaの内圧上昇が起こることを確認した。
【００５２】
また、ディップチューブ内の液置換率について比較した。
【００５３】
従来チューブ内径が９．５（ｍｍ）、５．０（ｍｍ）、４．０（ｍｍ）のポンプ容器と、本発明の浸入防止機構（流入防止弁）付ポンプ容器でチューブ内径５．５（ｍｍ）のものを比較した。
【表２】
0005709533.tif 000003
上記のディップチューブ口径の違いあるポンプ付き容器を従来と本発明とで比較した結果の液置換率を図５に示す。
【００５４】
この図５から内圧が高いほど液浸入が起こることが判った。また、口径が大きいほど表面張力が保持できず液が浸入することが判った。また、姿勢に加圧の条件を加えると、さらに液が浸入しやすいことが判った。以上より上記３仮説が正しいことが判った。
【００５５】
そして、前記検証結果より、内圧上昇に対応でき、表面張力も保持できる工夫ができればディップチューブ内への液浸入は防止できることが可能と考えて改善方法を考えた。
【００５６】
容器内圧を１６kpaまで液浸入をさせない。
【００５７】
通常の使用時ポンプ吸引圧（９８kpa：真空圧１kgf/cm２より）では液が浸入できる。また、チューブ端面に空気の表面張力を保てる工夫を施す。
【００５８】
そのため、吸引圧１６kpa〜９８kpaで通常時開弁する。そして、吸引圧をかけないときは１６kpa以下で開弁せず、ディップチューブ内に内容液が浸入することがない。
【００５９】
なお、上記条件は一例であって、本発明は上記条件に限定されないことはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明のポンプ付き容器は、家庭用洗剤、入浴用洗剤手洗い用洗剤等の液体製品を収容したポンプ付き容器に利用することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１０  ポンプ
１２  ボトル
１２ａ  口元部
１４  吐出ノズル
１６  ディップチューブ
１６ａ  口端部
１８  浸入防止機構
２０  ノズルヘッド
２２  基部キャップ部
２４  肩カバー
２４ａ  筒壁
２４ｂ  雌ネジ
２６  首部
２６ａ  雄ネジ
２６ｂ  導入孔
２８  シリンダー部
２８ａ  フランジ
２８ｂ  弁部材
３０  ピストン部
３２  スプリング
３４  ドーム部
３４ａ  スリット
３６  フランジ部
３８  弁体
４０  筒状部材
【図１】
0005709533.tif 000004
【図２】
0005709533.tif 000005
【図３】
0005709533.tif 000006
【図４】
0005709533.tif 000007
【図５】
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【図６】
0005709533.tif 000009