(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有する容器と、前記開口を通る水の漏れを減少させるための手段とを備え、
前記手段は、連続した面を有し、
前記手段は、気体を案内するための連続的な湾曲形状である曲面に形成され、
前記手段の縁部は、上縁以外を前記容器における前記開口を有する内壁に固着されて設けられ、
前記手段の上縁と前記内壁との間には間隙があり、
前記手段の上縁は、前記開口の上端よりも上方にある気体送達デバイス用の貯水槽。
【請求項２】
前記手段と前記容器の前記内壁との間の距離が18mmである請求項１に記載の貯水槽。
【請求項３】
水の漏れを減少させるための前記手段がバッフルである請求項１または２に記載の貯水槽。
【請求項４】
水の漏れを減少させるための前記手段が前記容器の前記内壁と一体的に設けられる請求項１〜３のいずれか一項に記載の貯水槽。
【請求項５】
前記貯水槽が、変形可能な材料から成る請求項１〜４のいずれか一項に記載の貯水槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気体送達デバイス内で空気流を加湿するための貯水槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠呼吸障害の治療のために、呼吸に適した気体を患者に送達するのに利用可能ないくつかのデバイスが存在する。例えば、閉塞性睡眠時無呼吸の治療において、持続陽圧（ＣＰＡＰ）で空気が送達されることがよくあり、その際、効果的な呼吸のために患者の気道を開いて保つために、空気が、周囲よりも高い圧力で、マスクを通して睡眠中の患者の鼻に継続的に供給される。
【０００３】
加圧空気による継続的な治療効果を得るには、空気および他の気体が、所望の呼吸パターンに適した圧力および流量で送達されることが重要である。さらに、空気が加湿されると、患者はより快適になる。加圧気体を送達するための装置を対象とする国際公開第２００７／０４５０１７号パンフレットとして公開されている特許出願が、ＣＰＡＰデバイスの先進の例を説明しており、その特許出願を参照として本明細書に組み込む。ＣＰＡＰデバイスは、空気を加湿するための貯水槽を組み込み、貯水槽は、水を貯留し、加熱器からの熱を水に伝達することによって加熱して水を蒸発させることができる。国際公開第２００７／０４５０１７号パンフレットに記載されたＣＰＡＰデバイスは、簡便に、水平姿勢または垂直姿勢で作動する。しかし、溢出の可能性があるため、該発明の姿勢の融通性は、貯水槽で利用可能な総体積に比べて、貯水槽が貯留することができる水の体積を制限する。さらに、この制限は、貯水槽を再補充する必要なく治療期間中に加湿することができる空気の総体積を制限する。最適には、貯水槽が空になることなく、治療期間が使用者の睡眠時間全体に及ぶ。
【０００４】
貯水槽の利用可能な貯水能力を最適化する、送達される空気を加湿するための加熱器を組み込むＣＰＡＰデバイスまたは他の気体送達デバイス用の貯水槽が必要である。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１ａ】作動のために配設された貯水槽を組み込む気体送達デバイスの横断面図である。
【図１ｂ】作動のために配設された貯水槽を組み込む気体送達デバイスの上面図である。
【図２】漏出を防止するために貯水槽に組み込まれるバッフルの一例を示す図である。
【図３】漏出を防止するためのバッフルを組み込む水容器の横断面図である。
【図４】貯水槽の内面に設置されたバッフルの斜視図である。
【図５】バッフルを組み込む貯水槽の横断面図である。
【図６】水を補充されるように設置された、バッフルを組み込む貯水槽の横断面図である。
【図７】気体送達デバイス内に挿入されるように設置された、バッフルを組み込む貯水槽の横断面図である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
理想的には、治療用気体送達ＣＰＡＰデバイス用の貯水槽は、一晩の睡眠中など長時間にわたって患者に送達される空気を加湿するのに十分な水を貯留する。貯水槽は、洗浄、交換、または補充のために、気体送達デバイスから容易に取外し可能であるべきである。貯水槽の体積は、気体送達デバイスの取り囲まれた空間境界の内部で利用可能な空間の体積によって制約される。理想的には、貯水槽は、比較的安価であり、気体送達デバイスで利用可能な形状および体積に製造しやすい材料から成る。本発明の目的は、貯水のための体積が増加された気体送達デバイス用の貯水槽を提供することである。本発明の目的は、使用中の水の溢出の危険が低減された気体送達デバイス用の貯水槽を提供することである。
【０００７】
一態様では、本発明は、開口を有する容器と、前記開口を通る水の漏れを減少させるための手段であって、気体の通過を可能にするように設置された手段とを備える気体送達デバイス用の貯水槽を提供する。好ましくは、水の漏れを減少させるための手段は、開口の少なくとも一部分に対峙して設置される。好ましくは、水の漏れを減少させるための手段は、バッフルである。好ましくは、水の漏れを減少させるための手段は、容器の壁と連続である。好ましくは、貯水槽は、変形可能な材料から成る。好ましくは、バッフルが、容器の壁の延在部から成る。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本文献では、用語「備える」は、用語「含む」と同義であり、どちらの語も、限定しない意味合いで使用される。本発明は、添付図面を参照すれば最も容易に理解される。各図は、本発明の例示的実施形態として意図されており、特許請求の範囲で定義される本発明の範囲は、そのように図示されないさらなる実施形態も含むことを理解されたい。
【０００９】
本発明は、使用者への送達前に加湿されるように気体が流通する貯水槽の開口から、溢出または漏出によって水が漏れるのを防止するための手段を提供する。好ましくは、この手段は、バッフルである。図１ａおよび１ｂは、バッフル１を有する貯水槽２を組み込む気体送達デバイス１０の２つの概観図を示す。気体送達デバイス１０の側面から見た横断面図が、図１ａに示される。本実施形態での貯水槽が傾けられていることが分かる。管路３が、貯水槽２のアパーチャ４で、貯水槽２と係合する。気体送達デバイス１０の上面図が、図１ｂに示される。貯水槽によって囲まれる体積は、気体または空気の頭隙１１を含む。空気または気体は、気体送達デバイス１０のポンプ（図示せず）によって頭隙内にポンプされる。熱源５によって発生される熱の伝導によって水が加熱され、この熱源５は、加熱板、コイル、または何らかの他の適切な加熱手段であってよい。熱源５は、貯水槽の壁６を通って、水中まで延在することもある。水の温度が、頭隙１１内での水蒸気圧および空気または気体の湿度を決定する。貯水槽は、好ましくは、空気の出入り用のただ１つのアパーチャ４を含む。異なるアパーチャを通って空気が頭隙に出入りすることも、本発明の範囲に含まれる。各アパーチャは、アパーチャを通る水の漏出または溢出を防止するための手段１によって対峙されることがあり、また、これにより、手段１がないときに通常取り得る水位よりも水位が高くなる。漏出または溢出の防止は、各アパーチャが適切な向きでバッフルと対峙されるときに最も効果的である。貯水槽内で許容できる最大水位は、気体送達デバイスの各姿勢における、最も高いバッフルの縁部の高さによって決定される。
【００１０】
図２に、漏出防止手段の一実施形態が、バッフルとして示される。この実施形態では、バッフル１は、アパーチャに隣接する貯水槽の壁７に固定位置で設置される。好ましくは、バッフルは、バッフルの係合部分８に沿って壁に結合される。図３は、貯水槽の壁に適切な位置で結合された、図２に示されるバッフル１の一実施形態を示す。バッフルの係合部分が、アパーチャの縁部に従ったバッフルの長さの少なくとも一部分に沿って、漏出を防止する様式で係合されることが重要である。
【００１１】
好ましくは、バッフルの係合部分８は、図４に示されるように、アパーチャ４の下側縁部に沿って進み、その後、対称的な角度で広がり、容器開口の最上部と同じ高さで終端する。
【００１２】
バッフルの表面プロファイルは、貯水槽のアパーチャ４を通って頭隙６内へ流れる気流に対する抵抗が最小であることを保証することが重要である。バッフルの表面プロファイルの好ましい実施形態が図５に示され、図５は、最小の抵抗で貯水槽の内外に空気流を案内するように緩やかな湾曲形状を成すバッフル１の横断面図を示す。最も好ましくは、バッフル１と貯水槽の壁７との間の距離は、約１８ｍｍである。バッフルに関する他の形状も可能であり、しかし、それら他のバッフル形状では、貯水槽内に貯留される水の体積が増加する一方で、該形状が、気流をより大きく制限することがある。好ましくは、係合部分と反対のバッフルの縁部は、アパーチャ４の最も遠い縁部とほぼ同じ高さであるが、この好ましい実施形態よりも長く延在してよく、または短く延在してもよい。
【００１３】
本発明の利点は、図６および７を参照すれば分かり、これらの図は、貯水槽２に水を補充し、次いで、水の溢出を最小にしながら、気体送達デバイス内に作動のために配設することが容易にできることを順次に示す。図６で、貯水槽は、水の補給を受け入れる準備状態で示され、貯水槽が置かれた表面とアパーチャ４が平行になるように設置されている。図７で、貯水槽は、気体送達デバイス内でのわずかに傾けられた姿勢で示される。図６および７それぞれにおいて、水位は、破線１２で示される。図７で、バッフル１が、貯水槽の複数の姿勢で、アパーチャ４を通る水の溢出を防止することが容易に分かる。 
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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