(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同封物が封入された封筒のフラップ部に超音波を発信する送信ユニットと、前記送信ユニットと対向するように設けられ、受信した超音波の強度を測定する受信ユニットとから少なくとも構成される超音波センサを、同封物を封筒に封入する封入機構の後で，封緘される前の封筒のフラップ部が通過する箇所に設置し，前記超音波センサの前記受信ユニットは，前記送信ユニットと前記受信ユニット間に封筒のフラップ部のみが存在するときの超音波の強度を基準強度として記憶し、受信した超音波の強度が前記基準強度を下回ると、封筒のフラップ部への同封物のはみ出しが発生したと判定することを特徴とする封入封緘装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封筒に同封物を封入封緘する封入封緘装置において、封筒に封入された同封物を検査するための技術に関し、更に詳しくは、封筒のフラップ部への同封物のはみ出しを検査する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、同封物を封入封緘した封筒を大量に製造する印刷会社では、製造効率を高めるために、封筒に同封物を封入封緘する際、同封物を封筒に自動的に封入封緘する自動封入封緘装置を利用している。
【０００３】
封筒に封入封緘する同封物が企業の広告媒体などであれば、封筒に封入された同封物を検査する必要性は少ないかも知れないが、封筒に封入封緘する同封物に、個人情報（例えば、利用明細）など記載されている場合、同封物の封入ミスにより、個人情報が漏洩する可能性があるため、封筒に封入した同封物の検査が必要となる。
【０００４】
封筒に封入した同封物の検査に係る発明として、例えば、特許文献１において、同封物を封入した封筒の理論厚みを算出し、その理論厚みと実際厚みとを比較し、理論厚みと実際厚みとの差が所定値よりも大きい場合に封入異常と判断することで、封筒に封入された同封物の過不足を検査する封入封緘システムが開示されている。
【０００５】
また、折り機で折り曲げられる同封物に折り不良が発生すると、封入封緘不良が発生するなど、自動封入封緘装置の信頼性を著しく下げてしまう可能性があるため、特許文献２において、同封物の折り状態の良否を精度よく判定できる封入封緘装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２―３７０７１号公報
【特許文献２】特開２０００−３１８９２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、フラップ部に同封物がはみ出している状態で封筒が封入封緘されてしまうと、同封物が封筒からはみ出た格好になり、同封物に印刷された個人情報の一部が漏洩してしまう危険性があるが、同封物を封筒に封入した後に、封筒のフラップ部への同封物のはみ出しを検知できる発明は開示されていなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、同封物を封筒に封入した後に、封筒のフラップ部への同封物のはみ出しを検査できる封入封緘装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決する第１の発明は、同封物が封入された封筒のフラップ部に超音波を発信する送信ユニットと、前記送信ユニットと対向するように設けられ、受信した超音波の強度を測定する受信ユニットとから少なくとも構成される超音波センサを、同封物を封筒に封入する封入機構の後で，封緘される前の封筒のフラップ部が通過する箇所に設置し，前記超音波センサの前記受信ユニットは，前記送信ユニットと前記受信ユニット間に封筒のフラップ部のみが存在するときの超音波の強度を基準強度として記憶し、受信した超音波の強度が前記基準強度を下回ると、封筒のフラップ部への同封物のはみ出しが発生したと判定することを特徴とする封入封緘装置である。
【発明の効果】
【００１１】
封筒のフラップ部に同封物がはみ出すと、封筒のフラップ部に同封物が重なり、本発明に係る超音波センサの受信ユニットが受信する超音波の強度が、封筒のフラップ部に同封物が重なっていないときより小さくなるため、封筒のフラップ部のみが存在する際の超音波の強度を基準強度として設定すれば、封筒のフラップ部への同封物のはみ出しを検査できるようになる。また、超音波の強度は封筒や同封物の色に左右されないため、品目別の設定変更が不要になり、準備時間が削減され、生産性向上にも繋がる。
【００１２】
更に、封筒のフラップ部への同封物のはみ出しが発生したと判定すると装置を停止することで、封筒のフラップ部への同封物のはみ出しが発生した封筒が製品に混入するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る封入封緘装置を説明する図。
【図２】超音波センサの設置状況を説明する図。
【図３】超音波センサが、封筒のフラップ部の重なり状態を判定する内容を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
ここから，本発明の実施形態について、本発明の技術分野に係わる当業者が、発明の内容を理解し、発明を実施できる程度に説明する。なお、これから説明する実施形態は本発明の一実施形態にしか過ぎず、本発明は、これから説明する実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能である。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る封入封緘装置１を説明する図である。本実施形態の封入封緘装置１は、同封物３を封筒２に封入封緘する処理を自動的に行う装置で、封筒２のフラップ部２０への同封物３のはみ出しを検査する機能を有していることを特徴とする。なお、封入封緘装置１は、封筒２のフィード機構、折り機構などの様々な機構を備えているが、図１では、封筒２のフラップ部２０への同封物３のはみ出しを検査する機能の説明に必要な機構のみを図示している。
【００１６】
本実施形態に係る封入封緘装置１のライン１５上には、封筒２に同封物３を封入する封入機構１２の後に、超音波を利用して封筒２のフラップ部２０の重なり状態を判定する超音波センサ１０（例えば、超音波二重シート検出センサ）が設置されている。なお、図１では、同封物３が封入された封筒２のフラップ部２０に糊部２２を形成する糊付け機構１３の後に超音波センサ１０を設置しているが、超音波センサ１０は封入機構１２と糊付け機構１３の間でもよい。
【００１７】
図２は、超音波センサ１０の設置状況を説明する図である。図２に図示したように、超音波を利用して封筒２のフラップ部２０の重なり状態を判定する超音波センサ１０は、超音波を発信する送信ユニット１０１と、送信ユニット１０１が発信した超音波を受信し、受信した超音波の強度を測定することで、封筒２のフラップ部２０の重なり状態を判定する受信ユニット１００から構成される。
【００１８】
本実施形態では、封筒２のフラップ部２０への同封物３のはみ出しを検査するために、封筒２の折り部２１の４ｍｍの上方に超音波が当たるように送信ユニット１０１を設置し、受信ユニット１００を送信ユニット１０１に対向して設置し、送信ユニット１０１と受信ユニット１００間には、数十ｍｍ程度の隙間が設けられている。また、本実施形態では、送信ユニット１０１と受信ユニット１００間を封筒２が通過する際、封筒２がばたつかないようにするための押さえ板１４を封入封緘機１に設けている。
【００１９】
図３は、超音波センサ１０が、封筒２のフラップ部２０の重なり状態を判定する内容を説明する図である。図３（ａ）は、封筒２のフラップ部２０が無いケースを示した図で、送信ユニット１０１と受信ユニット１００間に封筒２のフラップ部２０が無いケースでは、送信ユニット１０１が発信した超音波は減衰することなく受信ユニット１００に届くため、受信ユニット１００が受信する超音波の強度は最大になる。
【００２０】
また、図３（ｂ）は、封筒２のフラップ部２０に同封物３が重なっていないケースを示した図で、封筒２のフラップ部２０に同封物３が重なっていないケースでは、送信ユニット１０１と受信ユニット１００間に封筒２のフラップ部２０のみが存在することになり、送信ユニット１０１が発信した超音波は封筒２のフラップ部２０によって吸収されるため、受信ユニット１００が受信する超音波の強度は、最大の強度から減衰した強度になる。
【００２１】
更に、図３（ｃ）は、封筒２のフラップ部２０に同封物３が重なっているケースを示した図で、封筒２のフラップ部２０に同封物３が重なっているケースでは、送信ユニット１０１と受信ユニット１００間に封筒２のフラップ部２０及び同封物３が存在することになり、送信ユニット１０１が発信した超音波は封筒２のフラップ部１０及び同封物３によって吸収されるため、受信ユニット１００が受信する超音波の強度は、封筒２のフラップ部２０に同封物３が重なっていないケースの強度から更に減衰した強度になる。
【００２２】
このように、封筒２のフラップ部２０への同封物３のはみ出しが発生すると、超音波センサ１０の受信ユニット１００が受信する超音波の強度が最も小さくなるので、受信ユニット１００は、送信ユニット１０１と受信ユニット１００間に封筒２のフラップ部２０のみが存在するときの超音波の強度を基準強度として記憶し、受信ユニット１００が受信した超音波の強度が基準強度を下回れば、封筒２のフラップ部２０への同封物３のはみ出しが発生したと判定する。
【００２３】
例えば、図２のように、超音波センサ１０の送信ユニット１０１と受信ユニット１００を配置することで、封筒２の折り部２１から真っ直ぐはみ出した同封物３については、はみ出し量が１０ｍｍで検知でき、また、封筒２の折り部２１から斜めにはみ出した同封物４については、はみ出し量が１３ｍｍで検知できるようになる。
【００２４】
超音波センサ１０の受信ユニット１００は、封筒２のフラップ部２０への同封物３のはみ出しが発生したと判定すると、所定の信号を封入封緘装置１の制御部１１に入力し、封入封緘装置１の制御部１１は、超音波センサ１０の受信ユニット１００から所定の信号が入力されると、封入封緘装置１を停止させる処理を行い、同封物３がフラップ部２０にはみ出した封筒２が製品に混入するのを防止する。
【符号の説明】
【００２５】
１    封入封緘装置
１０  超音波センサ
１００  受信ユニット
１０１  送信ユニット
１１  制御部
１２  封入機構
１３  糊付け機構
２    封筒
２０  フラップ部
３    同封物
【図１】
0005830943.tif 000002
【図２】
0005830943.tif 000003
【図３】
0005830943.tif 000004