(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられ、前記車両の周囲の画像を運転者に提供する画像提供装置であって、
前記車両の周囲に位置する第１の撮像範囲を有する第１の撮像手段と、
前記車両の周囲で前記第１の撮像範囲と重ならない第２の撮像範囲を有する第２の撮像手段と、
前記第１の撮像手段の撮像した画像である第１画像を運転者に提供する第１の画像提供手段と、
前記第１の画像提供手段と別に設けられ、前記第２の撮像手段の撮像した画像である第２画像を運転者に提供する第２の画像提供手段と、
前記第１の画像提供手段の提供する前記第１画像の画像表示パラメータに応じて、前記第２の画像提供手段の提供する前記第２画像の画像表示パラメータを補正する画像表示パラメータ補正手段と、
前記第１画像又は前記第２画像に前記運転者が注意すべき注意対象物が含まれているか否かを判定する注意対象物判定手段と、
前記車両の周囲の環境状態を検出する環境状態検出手段と、
を備え、
前記第１の撮像手段は、前記車両の前部右側に設けられ、前記第１画像として前記車両の右後方の画像を撮像する右サイドカメラであり、
前記第２の撮像手段は、前記車両の前部左側に設けられ、前記第２画像として前記車両の左後方の画像を撮像する左サイドカメラであり、
前記第１の画像提供手段と前記第２の画像提供手段とは、前記車両内に並べて配置されており、
前記画像表示パラメータ補正手段は、前記第１の画像提供手段の提供する前記第１画像の画像表示パラメータと前記第２の画像提供手段の提供する前記第２画像の画像表示パラメータとの比較に基づいて、前記第１画像の画像表示パラメータ又は前記第２画像の画像表示パラメータを補正し、
前記画像表示パラメータ補正手段は、前記注意対象物判定手段に前記注意対象物が含まれていると判定された前記画像を強調する補正を行い、
前記画像表示パラメータ補正手段は、前記環境状態検出手段の検出結果に基づいて、前記画像表示パラメータを補正することを特徴とする画像提供装置。
【請求項２】
前記画像表示パラメータ補正手段は、前記第１画像の画像表示パラメータ及び前記第２画像の画像表示パラメータの両方を補正することを特徴とする請求項１に記載の画像提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両周囲の画像を運転者に提供する画像提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような分野の技術文献として特開２００９−８３６１８号公報が知られている。この公報には、車両後方や側方の画像を撮像する撮像装置と、撮像装置の撮像した画像を運転者に対して表示する表示装置と、を備えた電子ミラーシステムが記載されている。この電子ミラーシステムによれば、サイドミラーに代えて車両の後方や側方の様子を運転者に確認させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−８３６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した電子ミラーシステムでは、左右の撮像装置のうち一方が建物の影に入った場合などに、左右の画像の明度や輝度に大きな差が生じることで、運転者が画像を視認しにくくなるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、画像の視認性の向上を図ることができる画像提供装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は、車両に設けられ、車両の周囲の画像を運転者に提供する画像提供装置であって、車両周囲に位置する第１の撮像範囲を有する第１の撮像手段と、車両周囲で第１の撮像範囲と重ならない第２の撮像範囲を有する第２の撮像手段と、第１の撮像手段の撮像した画像である第１画像を運転者に提供する第１の画像提供手段と、第１の画像提供手段と別に設けられ、第２の撮像手段の撮像した画像である第２画像を運転者に提供する第２の画像提供手段と、第１の画像提供手段の提供する第１画像の画像表示パラメータに応じて、第２の画像提供手段の提供する第２画像の画像表示パラメータを補正する画像表示パラメータ補正手段と、第１画像又は第２画像に運転者が注意すべき注意対象物が含まれているか否かを判定する注意対象物判定手段と、を備え、画像表示パラメータ補正手段は、注意対象物判定手段に注意対象物が含まれていると判定された画像を強調する補正を行うことを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る画像提供装置によれば、第１又は第２の撮像手段の一方が影に入った場合
など、第１画像と第２画像との間で明度や輝度などの画像表示パラメータに大きな差が生
じた場合であっても、第１画像の画像表示パラメータに応じて第２画像の画像表示パラメ
ータを補正することで、画像表示パラメータの差を小さくすることができるので、運転者
による画像の視認性の向上を図ることができる。また、この画像提供装置によれば、運転者が注意すべき注意対象物が画像に含まれている場合に、明度を増加させるなど当該画像を強調する補正を行うことで運転者を自然に画像へと注目させ、注意対象物の存在を気づかせることができる。更に、画像表示パラメータによる強調であるため、運転者に煩わしさを感じさせない。
【０００８】
本発明に係る画像提供装置においては、第１の撮像手段は、車両の前部右側に設けられ、第１画像として車両の右後方の画像を撮像する右サイドカメラであり、第２の撮像手段は、車両の前部左側に設けられ、第２画像として車両の左後方の画像を撮像する左サイドカメラであることが好ましい。
本発明に係る画像提供装置によれば、車両の右サイドカメラ及び左サイドカメラの画像について、画像表示パラメータの差が小さくなるように補正をすることができるので、運転者の死角となる車両左後方及び車両右後方の画像の視認性の向上を図ることができる。
【０００９】
本発明に係る画像提供装置においては、第１の画像提供手段と第２の画像提供手段とは、車両内に並べて配置されていることが好ましい。
本発明に係る画像提供装置の場合には、画像表示パラメータの差による視認性への影響が大きいので、より明確な画像の視認性向上の効果を得ることができる。
【００１０】
本発明に係る画像提供装置においては、画像表示パラメータ補正手段は、第１の画像提供手段の提供する第１画像の画像表示パラメータと第２の画像提供手段の提供する第２画像の画像表示パラメータとの比較に基づいて、第１画像の画像表示パラメータ又は第２画像の画像表示パラメータを補正することが好ましい。
本発明に係る画像提供装置によれば、第１画像と第２画像との比較結果に基づいて画像表示パラメータの差が小さくなるように一方の画像表示パラメータを補正することができるので、状況に応じて適切に運転者による画像の視認性の向上を図ることができる。
【００１１】
本発明に係る画像提供装置においては、画像表示パラメータ補正手段は、第１画像の画像表示パラメータ及び第２画像の画像表示パラメータの両方を補正することが好ましい。
本発明に係る画像提供装置によれば、画像表示パラメータの差が小さくなるように両方の画像の画像表示パラメータを補正するので、各画像における画像表示パラメータの変化量を少なくすることができ、運転者にあまり違和感を与えることなく画像表示パラメータの補正を行うことができる。
【００１２】
本発明に係る画像提供装置においては、車両周囲の環境状態を検出する環境状態検出手段を更に備え、画像表示パラメータ補正手段は、環境状態検出手段の検出結果に基づいて、画像表示パラメータを補正することが好ましい。
本発明に係る画像提供装置によれば、昼間や夜間などの環境状態に基づいて画像表示パラメータの補正を行うので、昼間であれば撮像手段が日影に入るなどの急に暗くなる状況に対応して明るい方の画像を基準に補正を行い、夜間であれば後続車の前照灯の光が差し込むなどの急に明るくなる状況に対応して暗い方の画像を基準に補正を行うことができる。従って、この画像提供装置によれば、環境状態に応じた適切な補正を行うことにより更なる視認性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像の視認性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る画像提供装置の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】右サイドカメラの撮像範囲のみが壁の影に入っている場合を示す平面図である。
【図３】（ａ）図２の場合の画像表示パラメータ補正前のディスプレイを示す図である。（ｂ）図２の場合の画像表示パラメータ補正後のディスプレイを示す図である。
【図４】画像表示パラメータの比較におけるサンプリング範囲を説明するための図である。
【図５】車両の駐車前後状態を説明するための平面図である。
【図６】撮像範囲内に注意対象物が含まれる場合を説明するための平面図である。
【図７】（ａ）図６の場合の画像表示パラメータ補正前のディスプレイの表示を示す図である。（ｂ）図６の場合の画像表示パラメータ補正後のディスプレイの表示を示す図である。
【図８】画像提供装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１及び図２に示されるように、本実施形態に係る画像提供装置１は、車両Ａに備えられ、車両Ａの周囲の画像を運転者に提供するものである。画像提供装置１は、運転者に提供する複数の画像について明度や輝度などの画像表示パラメータの差が小さくなるように補正を行うことで、画像の視認性向上を実現する。
【００１８】
画像提供装置１は、装置１を統括的に制御するＥＣＵ［Electronic  Control  Unit］２を備えている。ＥＣＵ２は、ＣＰＵ[Central  Processing  Unit]、ＲＯＭ[Read  Only  Memory]、ＲＡＭ[Random  Access  Memory]などからなる電子制御ユニットである。ＥＣＵ２では、ＲＯＭに記憶されているアプリケーションプログラムをＲＡＭにロードし、ＣＰＵで実行することで、画像提供に係る各種演算処理を実行する。
【００１９】
ＥＣＵ２は、右サイドカメラ３、左サイドカメラ４、障害物センサ５、車両センサ６、第１ディスプレイ７、及び第１ディスプレイ８と接続されている。
【００２０】
右サイドカメラ３は、車両Ａの右サイドミラーの位置に設けられたカメラである。右サイドカメラ３は、車両Ａの右後方に延びる撮像範囲ＲＨを有しており、撮像範囲ＲＨの画像である右後方画像を撮像する。右サイドカメラ３は、撮像した右後方画像をＥＣＵ２に送信する。右サイドカメラ３は、特許請求の範囲に記載の第１の撮像手段として機能する。また、撮像範囲ＲＨは特許請求の範囲に記載の第１の撮像範囲に相当し、右後方画像は特許請求の範囲に記載の第１画像に相当する。
【００２１】
同様に、左サイドカメラ４は、車両Ａの左サイドミラーの位置に設けられたカメラである。左サイドカメラ４は、車両Ａの左後方に延びる撮像範囲ＬＨを有しており、撮像範囲ＬＨの画像である左後方画像を撮像する。左サイドカメラ４は、撮像した左後方画像をＥＣＵ２に送信する。左サイドカメラ４は、特許請求の範囲に記載の第２の撮像手段として機能する。また、撮像範囲ＬＨは特許請求の範囲に記載の第２の撮像範囲に相当し、左後方画像は特許請求の範囲に記載の第２画像に相当する。
【００２２】
障害物センサ５は、車両Ａの周囲に存在する歩行者や他車両、建物などの障害物を検出するセンサである。障害物センサ５は、レーザレーダセンサや画像センサなどの複数のセンサから構成されている。障害物センサ５は、障害物の検出結果を障害物情報としてＥＣＵ２に送信する。
【００２３】
車両センサ６は、速度センサ、ブレーキセンサ、シフトセンサ、ステアリングセンサ、アクセル開度センサ、前照灯センサ、及びワイパーセンサ等から構成されている。車両センサ６では、これらのセンサにより車両Ａの走行状態を検出する。走行状態には、車両Ａの速度状態やステアリング状態の他、車両のシフト状態、前照灯ライトの点灯状態、ワイパーの駆動停止状態などが含まれる。車両センサ６は、検出した車両Ａの走行状態を走行状態情報としてＥＣＵ２に送信する。
【００２４】
第１ディスプレイ７及び第２ディスプレイ８は、例えば車両Ａのインストルメントパネルに並べて設けられた小型のディスプレイである（図３参照）。第１ディスプレイ７は、右サイドカメラ３の撮像した右後方画像を表示して運転者に提供する。また、第２ディスプレイ８は、左サイドカメラ４の撮像した左後方画像を表示して運転者に提供する。第１ディスプレイ７及び第２ディスプレイ８を並べて設けることで、運転者は車両の右後方及び左後方の状況を同時に確認することができる。第１ディスプレイ７は、特許請求の範囲に記載の第１の画像提供手段として機能する。第２ディスプレイ８は、特許請求の範囲に記載の第２の画像提供手段として機能する。
【００２５】
ＥＣＵ２は、環境状態検出部１０、注意対象物判定部１１、駐車前後状態判定部１２、及び画像表示パラメータ補正部１３を有している。
【００２６】
環境状態検出部１０は、障害物センサ５の障害物情報及び車両センサ６の走行状態情報に基づいて、車両Ａの周囲の環境状態を検出する。環境状態には、建物や大型車両などの障害物の配置状態、昼間及び夜間の状態、天候状態などが含まれる。
【００２７】
具体的には、環境状態検出部１０は、障害物センサ５の障害物情報から障害物の配置状態を検出する。また、環境状態検出部１０は、車両センサ６の走行状態情報のうち、前照灯の点灯状況から昼間及び夜間の状態を検出すると共に、ワイパーの駆動停止状態から天候状態を検出する。
【００２８】
なお、環境状態の検出方法は上述したものに限られない。例えば、環境状態検出部１０は、ナビゲーションシステムのＧＰＳ［Global  Positioning  System］により車両Ａの現在地を検出した後、地図データベースから車両Ａの周囲の建物の配置状態を検出しても良い。また、環境状態検出部１０は、無線通信により取得した天気情報を利用して太陽の位置を含む天候状態を検出しても良い。
【００２９】
注意対象物判定部１１は、障害物センサ５の障害物情報に基づいて、車両Ａの周囲で運転者が注意すべき注意対象物を判定する。運転者が注意すべき注意対象物には、例えば歩行者や他車両が該当する。
【００３０】
駐車前後状態判定部１２は、車両センサ６の走行状態情報に基づいて、車両Ａが駐車前後の駐車前後状態であるか否かを判定する。駐車前後状態とは、車両Ａが駐車しようとしている状態又は駐車状態から発車したばかりの状態である。
【００３１】
具体的には、駐車前後状態判定部１２は、車両センサ６の走行状態情報のうち、車両の速度状態、車両のステアリング状態、車両のシフト状態などに基づいて、車両Ａが駐車前後状態であるか否かを判定する。例えば、駐車前後状態判定部１２は、車両の速度状態が低速状態であり、ステアリングが急な角度できられている場合や車両のシフト状態がバックの場合などに、車両Ａが駐車前後状態であると判定する。
【００３２】
画像表示パラメータ補正部１３は、第１ディスプレイ７が表示する右後方画像の画像表示パラメータと第２ディスプレイ８が表示する左後方画像の画像表示パラメータとを比較する。
【００３３】
具体的には、画像表示パラメータ補正部１３は、図４に示すサンプリング範囲ＥＲ，ＥＬ内の画像表示パラメータを認識して比較を行う。サンプリング範囲ＥＲ，ＥＬとしては、他車両が映る範囲では他車両の影響による画像表示パラメータの変動が大きいことから、路面が主に映る範囲を選択する。更に、画像表示パラメータ補正部１３は、他車両などの影響を更に抑えるため、サンプリング範囲ＥＲ，ＥＬの画像表示パラメータを適切な方法で認識する。
【００３４】
例えば、画像表示パラメータ補正部１３は、サンプリング範囲ＥＲ，ＥＬにおける画像表示パラメータの時間平均を算出し、その算出結果として画像表示パラメータを認識する。また、画像表示パラメータ補正部１３は、オプティカルフローにより検出した他車両を除く範囲の画像表示パラメータを認識しても良い。更に、画像表示パラメータ補正部１３は、クラスタリングにより抽出した路面から画像表示パラメータの認識を行っても良い。また、画像表示パラメータ補正部１３は、複数の方法を組み合わせて画像表示パラメータの認識を行っても良い。
【００３５】
なお、図５に示されるように、画像表示パラメータ補正部１３は、車両が駐車スペースＰに駐車する前後の場合には右サイドカメラ３及び左サイドカメラ４の映す路面の種類（砂利、アスファルト、コンリート、レンガなど）が異なる可能性が高いことから、サンプリング範囲などを通常と異なる態様に変更する。例えば、画像表示パラメータ補正部１３は、駐車スペースまでの道のりで同じ明るさの各輝度や明度を記憶しておくことで路面の種類によらず状況の変化を認識し、画像表示パラメータの誤認識を避ける。
【００３６】
画像表示パラメータ補正部１３は、右後方画像の画像表示パラメータ及び左後方画像の画像表示パラメータの比較結果に基づいて、右後方画像の画像表示パラメータ又は左後方画像の画像表示パラメータの補正を行う。
【００３７】
ここで、図２及び図３を参照して画像表示パラメータ補正部１３による画像表示パラメータの補正について説明する。図２は、右サイドカメラ３及び左サイドカメラ４のうち、右サイドカメラ３の撮像範囲ＲＨのみが壁Ｔの影Ｄに入っている場合を示す図である。図３（ａ）は、図２の場合における画像表示パラメータ補正前の第１ディスプレイ７及び第２ディスプレイ８を示す図である。図３（ｂ）は、図２の場合における画像表示パラメータ補正後の第１ディスプレイ７及び第２ディスプレイ８を示す図である。図２及び図３に車両Ａの走行する車線の車線境界線ＣＲ，ＣＬを示す。
【００３８】
図２に示す場合において、画像表示パラメータ補正部１３は、図３（ａ）に示す第１ディスプレイ７が提供する右後方画像の画像表示パラメータと第２ディスプレイ８が提供する左後方画像の画像表示パラメータとを比較して影による明度の差を認識する。その後、図３（ｂ）に示すように、画像表示パラメータ補正部１３は、右後方画像の明度を増加させることで、明度の差を小さくする補正を行う。
【００３９】
また、画像表示パラメータ補正部１３は、車両センサ６の走行状態情報、環境状態検出部１０の検出した環境状況、注意対象物判定部１１の判定結果、及び駐車前後状態判定部１２の判定結果に基づいて、状況に応じた画像表示パラメータの補正を行う。
【００４０】
具体的には、画像表示パラメータ補正部１３は、環境状態検出部１０の検出した環境状況から昼間であると認識した場合、カメラ３，４の撮像範囲ＲＨ、ＬＨが建物や自車両などの影に入ることにより明度や輝度の差が生じる場合が多いことから、明度の高い方の画像に合わせて明度の低い方の画像を補正する。このとき、画像表示パラメータ補正部１３は、環境状況のうち障害物の配置状況や天候状況に基づいて影を作っている障害物の存在を特定する。これにより、画像表示パラメータ補正部１３は、影により明度が減少したのか撮像対象が暗い色をしているだけなのかを区別して誤認識を回避することができる。
【００４１】
また、画像表示パラメータ補正部１３は、環境状態検出部１０の検出した環境状況から夜間であると認識した場合、後続車の前照灯の光が差し込むなどにより明度や輝度の差が生じる場合が多いことから、明度の低い方の画像に合わせて明度の高い方の画像を補正する。また、画像表示パラメータ補正部１３は、明度の高さに限界閾値を設けることで、前照灯などの強い光がそのまま画像に表示されることを避ける。
【００４２】
更に、画像表示パラメータ補正部１３は、駐車前後状態判定部１２が車両Ａは駐車前後状態であると判定した場合には、周囲の壁や他車両などの障害物を正確に確認する必要があるので、明度の高い方の画像に合わせて明度の低い方の画像を補正する。
【００４３】
画像表示パラメータ補正部１３は、右サイドカメラ３の右後方画像、左サイドカメラ４の左後方画像、及び注意対象物判定部１１の判定結果に基づいて、右後方画像又は左後方画像に注意対象物が含まれるか否かを判定する。
【００４４】
画像表示パラメータ補正部１３は、右後方画像又は左後方画像に注意対象物が含まれると判定した場合、当該画像を強調する補正を行う。強調する補正とは、例えば注意対象物が含まれる画像の明度や輝度を増加させる補正である。また、強調する補正には、注意対象物が含まれない画像の明度や輝度を減少させることで相対的に注意対象物が含まれる画像を強調する場合も含まれる。
【００４５】
ここで、図６は、注意対象物である歩行者Ｂが右サイドカメラ３の右後方画像に含まれる場合を示す平面図である。図７（ａ）は、図６の場合における画像表示パラメータ補正前の第１ディスプレイ７及び第２ディスプレイ８を示す図である。図７（ｂ）は、図６の場合における画像表示パラメータ補正後の第１ディスプレイ７及び第２ディスプレイ８を示す図である。
【００４６】
図６に示す場合において、画像表示パラメータ補正部１３は、図７（ａ）に示す右サイドカメラ３の右後方画像及び左サイドカメラ４の左後方画像と注意対象物判定部１１の判定結果とに基づいて、右サイドカメラ３の右後方画像に歩行者Ｂが含まれると判定する。図７（ｂ）に示されるように、画像表示パラメータ補正部１３は、歩行者Ｂが含まれた右後方画像の画像表示パラメータについて、明度を増加させることにより画像を強調する補正を行う。更に、画像表示パラメータ補正部１３は、注意対象物が含まれない左後方画像の明度を減少させるように補正することで相対的に右後方画像を強調する補正を行う。
【００４７】
次に、上述した画像提供装置１の動作について説明する。ここでは画像表示パラメータの補正として明度の補正を例に説明する。
【００４８】
図８に示されるように、画像提供装置１では、まず駐車前後状態判定部１２が車両Ａの駐車前後状態について判定する（Ｓ１）。駐車前後状態判定部１２は、例えば車両センサ６の走行状態情報のうち、車両の速度状態、車両のステアリング状態、車両のシフト状態などに基づいて、車両Ａが駐車前後状態であるか否かを判定する。駐車前後状態判定部１２は、車両Ａが駐車前後状態であると判定した場合、ステップＳ４に移行する。
【００４９】
画像表示パラメータ補正部１３は、駐車前後状態判定部１２が車両Ａは駐車前後状態ではないと判定した場合、環境状態検出部１０の検出した車両周囲の環境状態に基づいて、環境状態が昼間であるか否かを判定する（Ｓ２）。画像表示パラメータ補正部１３は、環境状態が昼間であると判定した場合、ステップＳ４に移行する。
【００５０】
一方、画像表示パラメータ補正部１３は、環境状態が昼間ではないと判定した場合、環境状態が夜間であると判定して、右サイドカメラ３の右後方画像及び左サイドカメラ４の左後方画像のうち明度の高い方の画像に合わせて明度の低い方の画像を補正する明度減少補正処理を行う（Ｓ３）。その後、ステップＳ５に移行する。
【００５１】
ステップＳ４において、画像表示パラメータ補正部１３は、右サイドカメラ３の右後方画像及び左サイドカメラ４の左後方画像のうち明度の低い方の画像に合わせて明度の高い方の画像を補正する明度増加補正処理を行う。その後、ステップＳ５に移行する。なお、画像表示パラメータ補正部１３は、右後方画像の明度と左後方画像の明度との差が所定値以上の場合にのみ補正を行う態様であっても良い。
【００５２】
ステップＳ５において、画像表示パラメータ補正部１３は、右サイドカメラ３の右後方画像、左サイドカメラ４の左後方画像、及び注意対象物判定部１１の判定結果に基づいて、右後方画像又は左後方画像に注意対象物が含まれるか否かを判定する。画像表示パラメータ補正部１３は、いずれの画像にも注意対象物が含まれないと判定した場合には、ステップＳ１に戻って動作を繰り返す。
【００５３】
画像表示パラメータ補正部１３は、いずれかの画像に注意対象物が含まれると判定した場合、当該画像を強調する強調補正処理を行う（Ｓ６）。画像表示パラメータ補正部１３は、強調補正処理において、画像表示パラメータ補正部１３は、注意対象物が含まれる画像の明度や輝度を増加させる補正を行う。また、画像表示パラメータ補正部１３は、注意対象物が含まれない画像の明度や輝度を減少させることで相対的に注意対象物が含まれる画像を強調する補正を行う。その後、ステップＳ１に戻って動作を繰り返す。
【００５４】
以上説明した本実施形態に係る画像提供装置１によれば、右サイドカメラ３及び左サイドカメラ４の一方が影に入った場合など、右後方画像と左後方画像との間で明度や輝度などの画像表示パラメータに大きな差が生じた場合であっても、右後方画像と左後方画像との比較結果に基づいて画像表示パラメータの差が小さくなるように一方の画像表示パラメータを補正することができるので、運転者の死角となる車両左後方及び車両右後方の画像の視認性の向上を図ることができる。これにより運転者の大幅な負担軽減が図られる。
【００５５】
また、この画像提供装置１では、第１ディスプレイ７及び第２ディスプレイ８が並んで配置されているので、運転者は車両の左後方及び右後方の確認を同時に行うことができる。そして、この場合には、画像表示パラメータの差による視認性への影響が特に大きいので、画像提供装置１による画像の視認性向上の効果をより明確に得ることができる。
【００５６】
更に、この画像提供装置１によれば、昼間や夜間などの環境状態に基づいて画像表示パラメータの補正を行うので、昼間であれば撮像手段が日影に入るなどの急に暗くなる状況に対応して明るい方の画像を基準に補正を行い、夜間であれば後続車の前照灯の光が差し込むなどの急に明るくなる状況に対応して暗い方の画像を基準に補正を行うことができる。従って、この画像提供装置１によれば、環境状態に応じた適切な補正を行うことにより更なる視認性の向上を図ることができる。
【００５７】
また、この画像提供装置１によれば、運転者が注意すべき注意対象物が画像に含まれている場合に、明度を増加させるなど当該画像を強調する補正を行うことで運転者を自然に画像へと注目させ、注意対象物の存在を運転者に気づかせることができる。また、画像表示パラメータによる強調であるため、運転者に煩わしさを感じさせない。
【００５８】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。
【００５９】
例えば、画像表示パラメータ補正部１３は、第１ディスプレイ７が表示する右後方画像及び第２ディスプレイ８が表示する左後方画像のうち、一方の画像の画像表示パラメータに応じて他方の画像の画像表示パラメータを補正する態様であっても良い。この場合、右後方画像と左後方画像との間で明度や輝度などの画像表示パラメータに大きな差が生じたときに、右後方画像の画像表示パラメータに応じて左後方画像の画像表示パラメータを補正することで画像表示パラメータの差を小さくすることができ、運転者による画像の視認性の向上を図ることができる。なお、左後方画像の画像表示パラメータに応じて右後方画像の画像表示パラメータを補正する態様であっても良い。右後方画像及び左後方画像のうち、補正の基準となる画像が特許請求の範囲に記載の第１画像に相当し、補正される画像が特許請求の範囲に記載の第２画像に相当する。
【００６０】
画像表示パラメータ補正部１３は、差が小さくなるように画像表示パラメータの補正を行うに際し、一方の画像の画像表示パラメータを他方に合わせるのではなく、両方の画像表示パラメータを補正する態様であっても良い。この場合、各画像における画像表示パラメータの変化量を少なくすることができ、運転者にあまり違和感を与えることなく画像表示パラメータの補正を行うことができる。
【００６１】
また、本発明は、右サイドカメラ３及び左サイドカメラ４の他、車両後方を撮像するバックカメラなどにも有効に適用できる。更に、カメラ及びディスプレイが二つの場合に限られず、カメラ及びディスプレイが三つ以上の場合であっても適用可能である。
【００６２】
また、本発明に係る画像提供装置は、上述した他、状況に応じて様々な態様の画像表示パラメータの補正を実行することができる。例えば、街中の走行ではカメラが影に入りやすくなることから、ナビゲーションシステムにより街中を走行中であるか否かを判定し、画像表示パラメータの補正方法を変更する態様であっても良い。また、車両が高速で走行している場合には画像の時間変化が大きいことから、車速に基づいて画像表示パラメータの補正方法を変更する態様であっても良い。
【符号の説明】
【００６３】
１…画像提供装置  ２…ＥＣＵ  ３…右サイドカメラ（第１の撮像手段）  ４…左サイドカメラ（第２の撮像手段）  ５…障害物センサ  ６…車両センサ  ７…第１ディスプレイ（第１の画像提供手段）  ８…第２ディスプレイ（第２の画像提供手段）  １０…環境状態検出部（環境状態検出手段）  １１…注意対象物判定部（注意対象物判定手段）  １２…駐車前後状態判定部  １３…画像表示パラメータ補正部（画像表示パラメータ補正手段）  Ａ…車両  Ｂ…歩行者  ＣＲ，ＣＬ…車線境界線  Ｄ…影  ＥＲ，ＥＬ…サンプリング範囲  ＬＨ…撮像範囲（第１の撮像範囲）  Ｐ…駐車スペース  ＲＨ…撮像範囲（第２の撮像範囲）  Ｔ…壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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