(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンガラス上に載置された原稿のサイズを検知するサイズ検知処理を行う画像読取装置であって、
プラテンガラスの上方にて開閉可能に支持されるプラテンカバーと、
前記プラテンカバーに当接して当該プラテンカバーの開閉位置に応じて移動する移動片と、
前記移動片の移動位置を検出する位置検出手段と、
前記移動片の移動位置が予め定められた複数の設定位置であるときに前記サイズ検知処理を実行させる制御手段と
を備え、
前記位置検出手段は、
前記移動片あるいは前記プラテンガラスを支持する筐体のいずれかに設置される発光素子と、
前記発光素子から発光された射出光を受光する受光センサーと
を備え、
前記発光素子から前記受光センサーまでの前記射出光の光路長が前記プラテンカバーの開閉位置に応じて変化することにより、前記位置検出手段が前記移動片の移動位置を検出する
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記発光素子及び前記受光センサーが前記筐体に設置され、前記移動片を反射した前記射出光を前記受光センサーで受光することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記筐体が、溝部を備え、
前記溝部の内部に前記発光素子及び受光センサーが設置されている
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像読取装置。
【請求項４】
請求項１〜３いずれかに記載の画像読取装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やファクシミリ、あるいは、これらの複数の機能を備える複合機等の画像形成装置は、原稿の画像を読み取るための画像読取装置を備えている。このような画像読取装置は、原稿を載置するプラテンガラスと、プラテンガラスの上方にて開閉可能に支持されるプラテンカバーを備えており、プラテンガラスとプラテンカバーとで原稿を挟み込んだ状態にて原稿の画像を読み取る。
【０００３】
一般的に、画像読取装置では、画像を読み込んだ原稿のサイズの検知を行う。このような原稿のサイズの検知は、例えば、原稿のサイズの種類ごとに配置されたセンサーや、画像を読み取るためのイメージセンサーによるプリスキャンによって行われる。
原稿のサイズの誤検知は、後の画像形成時においてユーザーが意図しない誤った用紙サイズでの出力につながるため、当然ながら出来る限り避けるべきである。
例えば、特許文献１には、プラテンカバーの角度が予め定められた角度となった場合に、原稿のサイズを検知し、これから一定時間後に再度原稿のサイズの検知を行うことで、原稿のサイズの検知精度を向上させる技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１７４２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、実際の現場では、ユーザーがプラテンガラスを一度閉めた後に、載置した原稿の誤りに気づいたり、再度原稿を確かめたりすることがある。
このようなときには、特許文献１のように、一定時間の経過後に再度原稿のサイズの検知を行う方法であると、プラテンガラスが開放された状態にも関わらず二度目の検知処理が行われることになる。プラテンガラスが開放されているということは、一度目の検知のときと二度目の検知のときとで原稿が変更されている可能性もあり、特許文献１の方法であっても、誤検知の原因となる可能性がある。
【０００６】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、画像読取装置及び画像形成装置において、より確実に原稿のサイズの検知を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明は、上記課題を解決するための手段として、以下の構成を採用する。
【０００８】
第１の発明は、プラテンガラス上に載置された原稿のサイズを検知するサイズ検知処理を行う画像読取装置であって、プラテンガラスの上方にて開閉可能に支持されるプラテンカバーと、上記プラテンカバーに当接して当該プラテンカバーの開閉位置に応じて移動する移動片と、上記移動片の移動位置を検出する位置検出手段と、上記移動片の移動位置が予め定められた複数の設定位置であるときに上記サイズ検知処理を実行させる制御手段とを備えるという構成を採用する。
【０００９】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記位置検出手段が、上記移動片あるいは上記プラテンガラスを支持する筐体のいずれかに設置される発光素子と、上記発光素子から発光された射出光を受光する受光センサーとを備えるという構成を採用する。
【００１０】
第３の発明は、上記第２の発明において、上記発光素子及び上記受光センサーが上記筐体に設置され、上記移動片を反射した上記射出光を上記受光センサーで受光するという構成を採用する。
【００１１】
第４の発明は、上記第２または第３の発明において、上記筐体が、溝部を備え、上記溝部の内部に上記発光素子及び受光センサーが設置されているという構成を採用する。
【００１２】
第５の発明は、画像形成装置であって、上記第１〜第４いずれかの発明である画像読取装置を備えるという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、移動片の移動範囲に複数の設定位置が定められており、移動片がこの設定位置である場合にサイズ検知処理を行う。移動片の移動位置がプラテンカバーの角度に応じて変化することから、本発明においては、プラテンカバーの回動範囲のうち、複数箇所でサイズ検知処理が行われる。このため、先のサイズ検知処理の後にユーザーによってプラテンカバーが開放される場合には、後のサイズ検知処理が行われない。したがって、本発明によれば、誤検知の可能性を低減させることができ、画像読取装置において、より確実に原稿のサイズの検知を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態における画像読取装置の概略構成を模式的に示すたて断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図２と同じ断面による断面図であり、（ａ）がプラテンカバーの開閉角度が６０°の状態を示し、（ｂ）がプラテンカバーの開閉角度が３０°の状態を示し、（ｃ）がプラテンカバーの開閉角度が０°の状態を示している。
【図４】本発明の第１実施形態における画像読取装置が備えるＬＥＤ及び受光センサーを含む模式的な拡大図である。
【図５】本発明の第２実施形態における画像読取装置が備えるＬＥＤ及び受光センサーを含む模式的な拡大図である。
【図６】本発明の第３実施形態における画像形成装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像読取装置の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１６】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態の画像読取装置１の概略構成を模式的に示す縦断面図である。また、図２は、図１に示すＡ−Ａ線断面図である。
本実施形態の画像読取装置１は、複写機やファクシミリ、あるいはこれらの機能を複数備える複合機等の画像形成装置の上部に配置されており、原稿に形成されている画像を読み取るものである。
【００１７】
図１及び図２に示すように、画像読取装置１は、本体２と、プラテンカバー３と、開閉検知装置４と、制御装置５（制御手段）とを備えている。
【００１８】
本体２は、当該本体２の上面を形成するプラテンガラス２１と、プラテンガラス２１を支持する筐体２２と、筐体２２の内部であってプラテンガラス２１の下方に配置される光学装置２３とを備えている。
なお、本体２は、ユーザーからの指示を受ける操作パネルが必要に応じて設置される。ただし、画像読取装置１が操作パネルを備える他の機器（画像形成装置の本体やパーソナルコンピューター等）と接続されることを前提としている場合には、本体２の操作パネルが省略される場合もある。
【００１９】
プラテンガラス２１は、透明ガラスからなる板状部材であり、原稿Ｐが載置される表面が水平となるように支持されている。筐体２２は、内部に光学装置２３を収容する中空の略方形状とされており、用紙に対して画像形成を行う画像形成装置の本体に装着可能に構成されている。この筐体２２は、図１及び図２に示すように、プラテンカバー３を支持する支持部２２ａと、支持部２２ａとプラテンガラス２１との間に設けられると共に上部が開放された溝部２２ｃを備えている。
【００２０】
光学装置２３は、光学系ユニット２４と、走査装置２５と、撮像ユニット２６とを備えている。光学系ユニット２４は、原稿Ｐに光を照射する光源２４ａと、原稿Ｐから反射光を撮像ユニット２６に導光する第１ミラー２４ｂ、第２ミラー２４ｃと、第３ミラー２４ｄとを備えている。走査装置２５は、光学系ユニット２４をプラテンガラス２１に沿って副走査方向に移動させるものであり、光学系ユニット２４を支持する支持部や当該支持部（不図示）を移動する移動機構（不図示）を備えている。
【００２１】
撮像ユニット２６は、取り付け台２６ａと、結像レンズ２６ｂと、撮像素子であるＣＣＤ２６ｃとを備えている。この撮像ユニット２６は、光学系ユニット２４によって導光された原稿Ｐからの反射光を結像レンズ２６ｂで集光し、ＣＣＤ２６ｃで光電変換することによって、原稿Ｐに形成された画像を電子データとする。
【００２２】
プラテンカバー３は、本体２の筐体２２の上部に設けられた支持部２２ａによって支軸２２ｂを中心として回動可能に設けられている。つまり、プラテンカバー３は、２つの支持部２２ａに支持されることによって、図３（ａ）〜（ｂ）に示すようにプラテンガラス２１の上方にて開閉可能とされている。このプラテンカバー３は、原稿Ｐの画像を読み込むときに閉じられた状態とされ、原稿Ｐをプラテンガラス２１上に載置等するときに開かれた状態とされる。なお、以下の説明において、プラテンカバー３が閉じられた状態を開閉角度０°とし、プラテンカバー３が最大限に開かれた状態（図１及び図２に示す状態）を開閉角度９０°とする。
【００２３】
開閉検知装置４は、プラテンカバー３の開閉状態を検知するものであり、接触片４１（移動片）と、バネ４２と、ストッパー４３と、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）４４と、受光センサー４５とを備えている。
【００２４】
接触片４１は、図２に示すように、上下方向に延びるスティック状の部材であって、プラテンカバー３を支持する上記支持部２２ａ間に配置されている。この接触片４１は、上部が飛び出すようにして溝部２２ｃに収容されており、不図示のガイドによって上下方向にスライド移動が可能に支えられている。この接触片４１は、上端がプラテンカバー３と当接し、プラテンカバー３の開閉角度に応じた位置に押し込まれる。つまり、接触片４１は、プラテンカバー３の開閉位置に応じて移動される。なお、接触片４１の下部には、プラテンガラス２１と反対側に向けて突出する突起部４１ａが設けられている。
【００２５】
バネ４２は、接触片４１の下方であって、接触片４１の下面４１ｂと、溝部２２ｃの底部２２ｄとの間に配置されている。このバネ４２は、圧縮コイルバネから構成されており、圧縮された場合に接触片４１を上方に向けて付勢する。ストッパー４３は、接触片４１の突起部４１ａの上端と接触する位置で筐体２２に固定されており、バネ４２によって上方に向けて付勢される接触片４１の移動を上方から規制する。
【００２６】
図４は、ＬＥＤ４４と受光センサー４５とを示す模式図である。
ＬＥＤ４４は、突起部４１ａの下部に設けられており、突起部４１ａの下方に向けて発光する。このＬＥＤ４４は、不図示のリード線等によって、本体２と電気的に接続されている。受光センサー４５は、溝部２２ｃの底部２２ｄであって、ＬＥＤ４４と対向する箇所に配置されている。この受光センサー４５は、例えばフォトダイオード等から構成されており、ＬＥＤ４４から発光された射出光を受光し、その受光強度に応じた電気信号を出力する。また、受光センサー４５は、不図示のリード線等によって制御装置５と電気的に接続されている。
これらのＬＥＤ４４及び受光センサー４５は、接触片４１の移動位置を検出する位置検出手段として機能する。
【００２７】
このような開閉検知装置４においては、プラテンカバー３が開けられた状態から閉められると、接触片４１がプラテンカバー３に当接してプラテンカバー３の回動に伴って下方に押し込まれる。一方、プラテンカバー３が閉められた状態から開けられると、接触片４１がバネ４２の付勢力によってストッパー４３にて規制されるまでは上方に押し上げられる。つまり、開閉検知装置４において接触片４１の移動位置は、プラテンカバー３の開閉角度に依存して変化する。
【００２８】
図１に戻り、制御装置５は、本実施形態の画像読取装置１の全体を制御するものであり、走査装置２５、ＣＣＤ２６ｃ及び受光センサー４５に電気的に接続されている。
なお、制御装置５は、原稿Ｐのサイズの検知を行うタイミングを受光センサー４５の受光強度に関連付けて予め記憶している。受光センサー４５の受光強度は、接触片４１の上下方向に位置に依存する。つまり、制御装置５は、原稿Ｐのサイズの検知（以下、サイズ検知処理）を行うタイミングを接触片４１の移動位置に関連付けて記憶している。そして、本実施形態において制御装置５は、接触片４１の移動範囲のなかで２箇所を、サイズ検知処理を行う設定位置として記憶している。つまり、本実施形態において制御装置５は、接触片４１の移動位置が予め定められた２つの設定位置であるときにサイズ検知処理を実行させる。
また、画像読取装置１が制御装置を備える他の機器（画像形成装置の本体やパーソナルコンピューター等）と接続されることを前提としている場合には、これらの他の機器の制御装置が、当該制御装置５として機能する場合もある。
【００２９】
なお、上述のように、接触片４１の移動位置は、プラテンカバー３の開閉角度に依存して変化する。つまり、接触片４１の移動範囲のなかで２箇所がサイズ検知処理を行う設定位置とされているということは、プラテンカバー３の開閉角度が、予め定められた第１の角度と、第２の角度になった場合にサイズ検知処理を行うことを意味する。
このような第１の角度は、例えばプラテンカバー３の開閉角度が４５°〜６０°の範囲に設定され、第２の角度は、例えばプラテンカバー３の開閉角度が１０°〜２５°の範囲に設定される。
【００３０】
また、制御装置５は、例えば、受光センサー４５のから入力される信号に基づいてプラテンカバー３の回動する方向を検知し、プラテンカバー３が閉まる方向（開閉角度の値が減少する方向）に回動されている場合のみ、サイズ検知処理を実行させるように制御を行う。
【００３１】
なお、本実施形態においてサイズ検知処理は、光学装置２３によってプラテンガラス２１上に載置された原稿Ｐの大きさを検知する、いわゆるプリスキャンによって行われる。具体的には、走査装置２５によって、光学系ユニット２４が移動され、撮像ユニット２６で得られた画像データから原稿Ｐが存在する範囲を制御装置５が検出し、この検出結果に基づいて原稿Ｐの大きさを検知する。
【００３２】
続いて、本実施形態の画像読取装置１の動作について説明する。なお、本説明においては、画像読取装置１のプラテンカバー３が閉じられた状態（開閉角度が０°の状態）から説明を行う。
【００３３】
まずユーザーによってプラテンカバー３が開けられる。ここで、プラテンカバー３の開閉角度の値が大きくなるに連れ、接触片４１がバネ４２の付勢力によって上方に移動される。このため、接触片４１の下部に設けられたＬＥＤ４４が、溝部２２ｃの底部２２ｄに設けられた受光センサー４５から遠のく。この結果、受光センサー４５の受光強度が低下する。なお、制御装置５は、受光センサー４５の受光強度が減少傾向にある場合には、プラテンカバー３が開く方向に回動しているものと判定し、サイズ検知処理を光学装置２３に実行させない。
【００３４】
プラテンカバー３が開けられ、ユーザーによって原稿Ｐがプラテンガラス２１に載置されると、プラテンカバー３はユーザーによって閉じられる。ここで、プラテンカバー３の開閉角度の間が小さくなるに連れ、接触片４１がプラテンカバー３に押されて下方に移動される。このため、接触片４１の下部に設けられたＬＥＤ４４が、溝部２２ｃの底部２２ｄに設けられた受光センサー４５に近づく。この結果、受光センサー４５の受光強度が上昇する。制御装置５は、受光センサー４５の受光強度が増加傾向にある場合には、プラテンカバー３が閉まる方向に回動しているものと判定する。そして、制御装置５は、受光センサー４５の受光強度が、予め定められた２つの値（プラテンカバー３が第１の角度となったことを示す値と、プラテンカバー３が第２の角度となったことを示す値）となった場合に、サイズ検知処理を実行させる。
【００３５】
続いて、操作パネル等から画像の読取りの実行を指示する信号を受けると、制御装置５は、光学装置２３に原稿Ｐに形成された画像を画像データとして取得させる。そして、制御装置５は、取得した画像データと原稿Ｐのサイズとを外部に出力する。
【００３６】
以上のような本実施形態の画像読取装置１においては、プラテンカバー３の回動範囲のうち、２箇所でサイズ検知処理が行われる。つまり、本実施形態の画像読取装置１によれば、接触片４１の移動範囲に複数の設定位置が定められており、接触片４１がこの設定位置である場合にサイズ検知処理を行う。
このため、先のサイズ検知処理の後にユーザーによってプラテンカバー３が開放される場合には、後のサイズ検知処理が行われない。したがって、本実施形態の画像読取装置１によれば、誤検知の可能性を低減させることができ、より確実に原稿Ｐのサイズの検知を行うことが可能となる。
【００３７】
また、本実施形態の画像読取装置１においては、本発明の位置検出手段がＬＥＤ４４及び受光センサー４５によって構成されている。このため、極めて簡易な構成で接触片４１の位置を検出することができる。
【００３８】
また、本実施形態の画像読取装置１においては、溝部２２ｃの内部にＬＥＤ４４及び受光センサー４５が配置されている。このため、受光センサー４５に外光が入り込むことを抑制し、受光センサー４５からの信号にノイズが乗ることを抑制することができる。したがって、本実施形態の画像読取装置１によれば、より確実に原稿Ｐのサイズの検知を行うことが可能となる。
【００３９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本第２実施形態の説明において、上記第１実施形態と同様の部分については、その説明を省略あるいは簡略化する。
【００４０】
図５は、本実施形態の画像読取装置が備えるＬＥＤ４４Ａと受光センサー４５Ａとを示す模式図である。
この図に示すように、本実施形態においては、ＬＥＤ４４Ａと受光センサー４５Ａとが、両方とも、溝部２２ｃの底部２２ｄに設けられている。一方、接触片４１の下面４１ｂが鏡面とされている。
【００４１】
このような構成を採用する本実施形態の画像読取装置においては、ＬＥＤ４４Ａから射出され、接触片４１を反射した射出光を受光センサー４５Ａで受光する。これによって、受光センサー４５Ａの受光強度は、ＬＥＤ４４Ａと受光センサー４５Ａから接触片４１の下面４１ｂまでの距離に依存する。このため、本実施形態においても、受光センサー４５Ａの受光強度が、プラテンカバー３の開閉角度（すなわち接触片４１の移動位置）に依存して変化する。
【００４２】
このような構成を採用する本実施形態の画像読取装置によれば、ＬＥＤ４４Ａが接触片４１の下面４１ｂに設置されている。筐体２２は、移動することもなく、接触片４１と比較して配線の引き廻しや電源の確保を容易に行うことができる。
したがって、本実施形態の画像読取装置によれば、設計作業や組立て作業を簡易に行うことが可能となる。
【００４３】
（第３実施形態）
図６は、本発明の第３実施形態である画像形成装置１００の概略構成を示す斜視図である。本実施形態の画像形成装置１００は、図６に示すように、画像読取装置１１０を備えており、画像読取装置にて原稿の画像を読み取り、読み取ったデータに基づいて記録紙に対して画像を形成する。
【００４４】
このような画像形成装置１００では画像読取装置１１０として、上記実施形態において説明した画像読取装置を用いている。
このような画像形成装置１００によれば、原稿のサイズ検知における誤検知が少ない画像読取装置１１０を備えることになり、適したサイズの記録用紙に対して画像の形成を行うことが可能となる。
【００４５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００４６】
例えば、上記実施形態においては、接触片４１の移動位置が予め定められた２箇所である場合にサイズ検知処理を行う構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、さらに複数箇所においてサイズ検知処理を行うことも可能である。
【００４７】
また、上記実施形態においては、本発明の発光素子としてＬＥＤ４４，４４Ａを用いる構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、他の光源を発光素子として用いることも可能である。
【００４８】
また、上記実施形態においては、ＬＥＤ４４，４４Ａと受光センサー４５，４５Ａを用いて接触片４１の移動位置を検出する構成を採用した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、永久磁石と磁気センサーにて接触片４１の位置を検出するようにしても良い。また、例えば、接触片４１とバネ４２との間にひずみゲージを設置し、当該ひずみゲージによって接触片４１の位置を検出するようにしても良い。
【００４９】
また、上記実施形態においては、ＬＥＤ４４，４４Ａが常時点灯している構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、必要に応じてＬＥＤ４４，４４Ａを消灯するようにしても良い。例えば、プラテンカバー３の回動を検出する振動センサー等を設置し、プラテンカバー３が回動している間のみＬＥＤ４４，４４Ａを点灯するようにしても良い。これによって、消費電力を削減することが可能となる。
【符号の説明】
【００５０】
１……画像読取装置、２……本体、３……プラテンカバー、４……開閉検知装置、５……制御装置（制御手段）、２２ｃ……溝部、４１……接触片（移動片）、４４，４４Ａ……ＬＥＤ（発光素子）、４５，４５Ａ……受光センサー、１００……画像形成装置、１１０……画像読取装置、Ｐ……原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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