(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定量のシロップを貯蔵するカプセルであって、当該カプセルが、
前記固定量のシロップを貯蔵し炭酸水ボトルの開口部内に座する形状のハウジングと、
制御された方法で前記シロップを前記ボトル内に放出する放出機構とを具え、
前記カプセルは余剰の気体を大気中に放出できるように形成されていることを特徴とするカプセル。
【請求項２】
請求項１に記載のカプセルにおいて、前記ハウジングと前記放出機構の間に膜を具えることを特徴とするカプセル。
【請求項３】
請求項２に記載のカプセルにおいて、前記放出機構は前記膜をカットして前記シロップを放出するためのブレードを具えることを特徴とするカプセル。
【請求項４】
請求項３に記載のカプセルにおいて、前記ブレードは前記放出機構とは非一体的な部品であることを特徴とするカプセル。
【請求項５】
請求項３に記載のカプセルにおいて、前記ブレードは前記放出機構と一体型の部品であることを特徴とするカプセル。
【請求項６】
請求項３に記載のカプセルにおいて、前記カプセルは、カット後に前記ボトルの内側部に液体が流れるようにする複数の開口を具えることを特徴とするカプセル。
【請求項７】
請求項６に記載のカプセルにおいて、前記複数の開口は前記ボトル内にシロップが流れた後に形成される余剰の気体を放出可能であることを特徴とするカプセル。
【請求項８】
請求項１に記載のカプセルにおいて、前記ハウジングと放出機構は、前記カプセルの一体型部品であることを特徴とするカプセル。
【請求項９】
請求項８に記載のカプセルにおいて、前記放出機構は、圧力下で破断して前記カプセルの基部に複数の開口を形成する脆弱部材を具えることを特徴とするカプセル。
【請求項１０】
請求項９に記載のカプセルにおいて、前記複数の開口により前記シロップが前記ボトル内に流れることが可能となることを特徴とするカプセル。
【請求項１１】
請求項１０に記載のカプセルにおいて、前記複数の開口は前記ボトル内にシロップが流れた後に形成される気体を放出可能であることを特徴とするカプセル。
【請求項１２】
炭酸水のボトル内にカプセルからシロップを放出する方法であって、前記ボトルの縁にカプセルを置くこと、カプセルが下向きの力を受けること、および前記カプセルが余剰の気体を大気中に放出可能であることを含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法において、前記カプセルは、前記シロップを貯蔵するハウジングと、放出機構とを具えることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、前記カプセルは、前記ハウジングと前記放出機構の間に膜を具えることを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、前記放出機構は前記膜をカットして前記シロップを前記ボトル内に放出可能にするためのブレードを具えることを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１４に記載の方法において、前記ブレードは前記放出機構と一体型の部品であることを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１４に記載の方法において、前記放出機構は、カット後に前記ボトルの内側部を下るように液体が流れるようにして泡立ちを最小限とする複数の開口を具えることを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１７に記載の方法において、前記複数の開口は前記ボトル内にシロップが流れた後に形成される気体を放出可能であることを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１４に記載の方法において、前記ハウジングと放出機構は、前記カプセルの一体型部品であることを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の方法において、前記放出機構は、圧力下で破断して前記カプセルの基部に複数の開口を形成する脆弱部材を具えることを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項２０に記載の方法において、前記複数の開口により前記シロップが前記ボトルの側部に流れて泡立ちを最小限とすることが可能となることを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項２０に記載の方法において、前記複数の開口は前記ボトル内にシロップが流れた後に形成される気体を放出可能であることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般医家庭用炭酸システムに関し、特に味付けの添加に関する。
【背景技術】
【０００２】
本願は、２０１２年２月２日提出の米国暫定出願番号６１／５９３，９５５の優先権を主張するものであり、その全体が参照により組み込まれている。
【０００３】
技術分野において家庭用炭酸システムが知られており、店舗から重い飲料ボトルを家に運ぶのを望まない炭酸飲料愛好家にとって便利な解決法を提供している。これらはまた、必要なときにできたての炭酸飲料を提供する完璧な代替案である。これらのシステムが非常に人気である理由の１つは、これらのシステムで用いるために購入可能な無数の味付けにあり、これには予めボトル詰めされた引用の範囲を超えるザクロやビターオレンジなどがある。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の好適な実施例によれば、固定量のシロップを貯蔵するカプセルが提供される。このカプセルは、固定量のシロップを貯蔵し液体ボトルの開口部に座する形状のハウジングを具える。カプセルはまた、制御された方法でシロップをボトル内に放出する放出機構を有する。
【０００５】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、カプセルはまた、前記ハウジングと前記放出機構の間に膜を具える。
【０００６】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記放出機構は前記膜をカットして前記シロップを放出するためのナイフを具える。
【０００７】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記ナイフは前記放出機構とは別個の要素である。
【０００８】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記ナイフは前記放出機構と一体型の部品である。
【０００９】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記放出機構は、カット後に前記ボトルの側部に液体が流れるようにする開口を具える。
【００１０】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記開口は前記ボトル内にシロップが流れた後に形成される気体を放出可能である。
【００１１】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記ハウジングと放出機構は、前記カプセルの一体型部品である。
【００１２】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記放出機構は、圧力下で破断して前記カプセルの基部に開口を形成する脆弱部材を具える。
【００１３】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記開口により前記シロップが前記ボトル内に流れることが可能となる。
【００１４】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記開口は前記ボトル内にシロップが流れた後に形成される気体を放出可能である。
【００１５】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記液体は炭酸水である。
【００１６】
本発明の好適な実施例によれば、炭酸水のボトル内にカプセルからシロップを放出する方法が提供される。この方法は、前記ボトルの縁にカプセルを置き、カプセルが下向きの力を受けることを含む。
【００１７】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記カプセルは、前記シロップを貯蔵するハウジングと、放出機構とを具える。
【００１８】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記カプセルは、前記ハウジングと前記放出機構の間に膜を具える。
【００１９】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記放出機構は前記膜をカットして前記シロップを前記ボトル内に放出可能にするためのナイフを具える。
【００２０】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記ナイフは前記放出機構と一体型の部品である。
【００２１】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記放出機構は、カット後に前記ボトルの側部に液体が流れるようにして泡立ちを最小限とする開口を具える。
【００２２】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記開口は前記ボトル内にシロップが流れた後に形成される気体を放出可能である。
【００２３】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記ハウジングと放出機構は、前記カプセルの一体型部品である。
【００２４】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記放出機構は、圧力下で破断して前記カプセルの基部に開口を形成する脆弱部材を具える。
【００２５】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記開口により前記シロップが前記ボトルの側部に流れて泡立ちを最小限とすることが可能となる。
【００２６】
さらに、本発明の好適な実施例によれば、前記開口は前記ボトル内にシロップが流れた後に形成される気体を放出可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
本発明の目的は、明細書の終わりに特に示され、また別個に主張されている。本発明は、しかしながら、構成的にも運用方法的にも、その目的、特徴、および利点とともに、添付の図面を見ながら以下の詳細な説明を参照することにより最もよく理解される。
【図１】図１は、炭酸水のボトルにシロップを添加する従来方法の概略図である。
【図２】図２は、本発明により構成され動作する、ボトル上に配置可能な標準的な家庭用炭酸システムで用いる新規なシロップカプセルの側面図である。
【図３】図３は、本発明により構成され動作する、図１のシロップカプセルの等距離底面図である。
【図４】図４は、本発明により構成され動作する、図１のシロップカプセルの一部を構成する放出機構の等距離図である。
【図５】図５は、炭酸水のボトルの上に配置され利用可能な図１のシロップカプセルの側面図である。
【図６】図６は、本発明により構成され動作する、炭酸水ボトルの縁に対して押し下げられた図１のシロップカプセルの側面図である。
【図７】図７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄは、本発明により構成され動作する、本発明の別の実施例の等距離図である。
【図８】図８Ａ、８Ｂ、８Ｃ、８Ｄは、本発明のより構成され動作する、本発明のさらなる別の実施例の等距離図である。
【００２８】
図面の簡単化と明確化のために、図面に示す要素は必ずしも縮尺通りではない。例えば、いくつかの要素の寸法は明確化のために他の要素よりも拡大されている。さらに、適切であると考えられる場合に、対応あるいは類似の要素には複数の図面で符号を繰り返し用いている。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下の詳細な説明において、本発明の全体の理解を提供するために多くの特定の詳細が開示されている。しかしながら、当業者は、これらの特定の詳細を用いずに本発明を実践できることを理解するであろう。別の例では、詳細に説明してない公知の方法、手順、および要素は本発明が不明確になるのを避けるべく詳細に説明されていない。
【００３０】
出願人は、炭酸水に味付けしたシロップを添加すると、泡立ちが多くなり改良されることを発見した。一般に、目的のために設計された水ボトルを家庭用ソーダマシンに取り付け、いくつかの押しボタンを押してシステムを作動させて水に炭酸を添加して炭酸水を得る。図１を参照すると、炭酸水のボトルにシロップを添加することが示されている。シロップ１０が、キャップ２０から不確定の角度αに保持されたボトル３０に注がれる。これによりシロップ１０が炭酸水に当たる速度が低減され、反応を低減し泡立ちを抑えるとともに、上述した反応により生成される気体（ＣＯ２）が垂直に脱出し、水がボトル３０から出るのが防止される。ボトル３０は一般に処理の最後に振られ、シロップ１０の拡散が担保される。
【００３１】
シロップが異なれば、シロップの種類や品質、水の炭酸レベルなど反応に影響するパラメータが異なるため、注ぐのに最適な角度を提供する角度αは定めることができないことを理解されたい。さらに、ユーザが異なれば家庭用ソーダマシンを押す回数によって水の炭酸レベルが異なる。
【００３２】
出願人はさらに、ボトル内に入るシロップを使うと、特に炭酸水の小さな蓋に規定量を注ごうとするときに、溢れやすいことに気づいた。これらのシロップはまたとてもねばねばする。
【００３３】
図２、３、４を参照すると、一般的な家庭用炭酸システムに用いる新規なシロップカプセル４０が示されている。図２は、ボトル１００上に配置されるカプセル４０を示し、図３はカプセル４０の下側を示し、図４はカプセル４０の一部を構成する放出機構４４を示す。
【００３４】
カプセル４０は、貯蔵領域４２と放出機構４４とを具える。貯蔵領域４２は薄い膜７０と、蓋９０とを有する。放出機構４４は単一の、一体形成ユニットであり、３つのスタブ５０と、Ｙ型ブレード６０とを具える。カプセル４０は、膜７０と蓋９０の間の貯蔵領域４２にシロップ８０を保持することができ、カプセル４０はボトル１００のネックに嵌るように設計されている。貯蔵領域４２は、薄い膜７０で放出機構４４と隔てられている。
【００３５】
図３に示すように、３つのスタブ５０はすべて、互いに等距離で配置されている。各スタブ５０には突起１０５が一体成形されている。突起１０５とスタブ５０は、最初はスロット１０７内に位置され、スロット１０７へスライドして開口１１０（図６）を開け、シロップ８０をボトル１００に放出する（より詳細には後述する）。図３は、カプセル４０の封止底部１４０も示している。
【００３６】
図４に示すように、Ｙ型ブレード６０は、「脚部」６１、６２、６３を具える。各脚部６１、６２、６３は、スタブ５０の頂部に固定されている。
【００３７】
図５に示すように、カプセル４０はボトル１００のネック上に配置され、各スタブ５０がボトル１００の縁１２０の一部に接触するまでゆっくりと下ろされる。これにより、図５では、カプセル４０はボトル１００のネック上に配置され、３つのスタブ５０上でバランスがとられ、利用可能となる。
【００３８】
カプセル４０をその後小さく押すと、下向きの力がカプセル４０をボトル１００の縁１２０に押しつける。図６は、ボトル１００の縁１２０に対して押し下げられたカプセル４０の側面図である。カプセル４０は下に移動するように力がかかっているが、縁１２０上にスタブ５０が位置してそのまま留まるため、放出機構４４が下に下がるのが防止される。このため、カプセル４０が押し下げられると、貯蔵領域４２も下に動いて薄い膜７０が、その場に留まっている３つのブレード脚部６０に押しつけられる。この相対移動によりブレード６０が薄い膜７０をカットし、シロップ８０が放出される。
【００３９】
さらに、カプセル４０は、放出機構４４を縁１２０上の位置に保ったまま続けて下がることができる。開口１１０を覆う突起１０５は放出機構４４の一部であるため、これらもその位置に留まる。したがって、カプセル４０の降下によりスタブ５０と突起１０５がスロット１０７で上にスライドし、これにより開口１１０が開いてシロップ８０がボトル１００内へと下に流れることになる。
【００４０】
また、カプセル４０の底部１４０は封止されているため、シロップ８０は開口１１０のみを介してボトル１００内に放出され、また図６の下向きの矢印で示すようにその粘性のためボトル１００内にボトルの内側を伝って流れる。さらに、シロップ８０が炭酸水のボトル１００内へ３方向に放出されるため、シロップ８０が炭酸水に衝突する運動エネルギーが低減し、発生する泡立ちの量が有意に抑えられる。また、すべてのシロップ８０が炭酸水内に放出されたら、ボトル１００を振る必要がない。
【００４１】
シロップ８０を炭酸水に添加する間に過剰なガスが生じる場合がある。この過剰なガスの幾分かは、カプセル４０とボトル１００の間の小さな隙間１３０を通り大気中に脱出する。過剰なガスはまた、開口１１０を通りカプセル４０内に逃れる。この圧力によってボトル１００内へのシロップ８０の流れが加速される。蓋９０は、破断しないように脱出するガスによる追加のストレスに耐えるべく設計されてもよい。スロット１０７のサイズは、シロップが安定的に流れ、生じるガスが脱出できるように設計される。
【００４２】
カプセル４０とそのコンポーネントは１００％生物分解性であってもよく、またシロップ８０の自然な酸化を避けるべく非透過性の樹脂で製造される。製造に用いる典型的な樹脂はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）である。また、薄い膜７０と蓋９０はカプセル４０に溶接あるいは接着される。
【００４３】
カプセル４０に内包されるシロップ８０の量は、１リットルの飲料を作成する分で５２ｃｍ３であり、この量は可能な異なる味付けのシロップの範囲を通して等しい。味付けシロップ毎に粘性と糖度が変化してもよく、これは製造時に考慮される。
【００４４】
本発明の別の実施例では、シロップ４０をボトル１００に放出する放出機構は、カプセル４０と一体型部品としてもよい。図７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄを参照すると、一体型ナイフカプセル４０Ａの等距離図である。図７Ａ、７Ｂ、７Ｃはそれぞれカプセル４０Ａの側面、平面、底面から見た等距離図である。図７Ｄは、カプセル４０Ａを使用した状態を示す図である。
【００４５】
カプセル４０Ａは、カプセル４０と同じく、シロップ８０を収容するための貯蔵領域４２と、膜７０と、蓋９０を具える。また、カプセル４０Ａは、貯蔵領域４２Ａと同じ樹脂ピースの一部でなる放出機構２００を具える。放出機構２００は、３つのウォールピース２０５と、３つのボトルスタブ５０Ａと、底部２１０と、プラスチックバネ２３０と、３つの静止スタブ２４０と、３つのブレード２５０、２５１、２５２とを具える。薄い膜７０は、ハウジング４２と放出機構２００の間の継ぎ目に設けられたレッジ２１５に内側で固定されている。
【００４６】
ウォールピース２０５は、図７Ｂに示すように、バネ２３０を介してハウジング領域４２に接続している。バネ２３０はまたスタブ５０Ａと一体形成されており、その上側部分にブレード２５０、２５１、２５２が形成されている。
【００４７】
ブレード２５０、２５１、２５２と薄い膜７０の間には、図７Ｃに示すように、開口２６０がある。また、バネ２３０の可撓性により、開口２６０内でスタブ５０とブレード２５０、２５１、２５２が動くことができる。
【００４８】
上述したように、スタブ５０Ａはカプセル４０Ａをボトル４０のネック上に位置決めするのに用いられ、これにより各スタブ５０Ａがボトル１００の縁１２０上に座する。カプセル４０Ａが配置され使用可能となったら、バネ２３０の可撓性により、カプセル４０Ａを下側に押す力によってスタブ５０Ａを開口２６０内の膜７０の方へ上昇させる。ブレード２５０、２５１、２５２はスタブ５０に連結しているため、これらも上に移動されて膜７０をカットし、シロップ８０が放出される。
【００４９】
図７Ｄを参照すると、カプセル４０Ａが使用された状態が示されている。さらに、スタブ５０Ａには、さらなる静止スタブ２４０が取り付けられている。静止スタブ２４０は、スタブ５０Ａと直交配置されている。スタブ５０が上に押す動作により、バネ２３０が僅かに回転して静止スタブ４０がレッジ２１５に「静止（ｒｅｓｔ）」し、これにより放出機構２００を矢印４５０に示す位置に「ロック」して、シロップ８０がボトル１００内に流れることになる。
【００５０】
スルー開口２６０とは別に、ウォールピース２０５、底部２１０、およびバネ２３０と同様にバネ２３０の周囲の領域も、図７Ｄの影付領域で示すように開く。また、硬質の底部２１０によりシロップがカプセル４０Ａの底部２１０の回りをボトル１００の側部に向かって流れ、上述したように炭酸水との反応が抑えられる。さらに、これらの多くの開口や穴は、上述のように発生するガスを放出する。
【００５１】
本発明の別の実施例では、カプセル４０は完全に封止された底部を有し、したがってシロップ８０を保持するための薄い膜７０が不要となる。カプセル４０Ｃはまた、単一ピースの材料で作成できる。図８Ａ、８Ｂを参照すると、それぞれカプセル４０Ｂの横と上からみた等距離図が示されている。図８Ｃを参照すると、カプセル４０Ｂがボトル１００上で使用可能な状態であり、図８Ｄは使用済みのカプセル４０Ｂが示されている。
【００５２】
図８Ｂに示すように、カプセル４０Ｂは貯蔵領域４２０と放出機構３００とを具える。貯蔵領域４２０は、シロップ８０を貯蔵すべく空洞であるカプセル４０Ｂ全体からなり、シロップの量は調整できる。カプセル４０Ｂは、上述のように蓋９０を用いて封止されている。放出機構３００は、３つのリブ３１０（図８Ｂには２つのリブ３１０のみを示す）と、底部３２０と、一体型ヒンジ３５０とを具える。放出機構３００は、リブ３１０をカプセル４０Ｂに接続する領域にミシン目（３４０）があり、これにより放出機構３００は脆弱で簡単に破断することができる。また、リブ３１０は三角形状であり、図８Ｃに示すように、カプセル４０Ｂをボトル１００のネック内に位置づけるのを補助するとともに、後に詳述するように圧力をかけてミシン目で破断するのを補助する。
【００５３】
カプセル４０Ｂを下側に押す力は、リブ３１０に対しこれらを内側に押す力となり、図８Ｄに示すようにカプセル４０Ｂに接続するミシン目３４０を最終的に破断する。また、このリブ３１０の内側への移動は、カプセル４０Ｂをボトル１００のネック内に僅かに降下させる。さらに、ミシン目３４０の破断により、シロップ８０をボトル１００内に流れるようにする開口３６０を開ける。ミシン目３４０が破断したら、一体型ヒンジ３５０がカプセル４０Ｂに取り付けられたリブ３１０を維持し、リブ３１０がカプセル４０Ｂを全体的に壊してボトル１００内にシロップ８０と一緒に入らないようにしている。また、底部３２０は、シロップ８０がカプセル４０Ｂから開口３６０を通ってのみ流れるようにし、これが上述したようにボトル１００の側部を通って流れ、炭酸水の制御された反応となる。同じように、過剰なガスが放出される。
【００５４】
さらに、シロップのカプセルをボトルの上で使用することは、シロップのボトル全体を購入する必要がなく、低コストで試せる風味のレパートリーを追加することができる。
【００５５】
さらに、カプセル４０、４０Ａ、４０Ｂは、既存の炭酸システムについて現在の技術を何ら変更する必要なく利用することができる。
【００５６】
本発明の特定の特徴を図示し説明したが、多くの変形、置換、変更、および均等物が当業者でれば可能である。したがって、添付の特許請求の範囲は本発明の範囲内に入る変更例や変形例を包括するように意図されている。
【図１】
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【図２】
0005759082.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
0005759082.tif 000008
【図７Ｂ】
0005759082.tif 000009
【図７Ｃ】
0005759082.tif 000010
【図７Ｄ】
0005759082.tif 000011
【図８Ａ】
0005759082.tif 000012
【図８Ｂ】
0005759082.tif 000013
【図８Ｃ】
0005759082.tif 000014
【図８Ｄ】
0005759082.tif 000015