(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者に供給する呼吸ガスの流れを生成するよう構成される圧サポート装置であって：
ハウジング；
前記ハウジングに囲まれるコントローラであって、当該圧サポート装置を単独で、或いは、アクセサリと一緒に動作させるよう構成されるコントローラ；及び
前記コントローラに動作可能に結合されるユーザインタフェースであって、一次ディスプレイ部、該一次ディスプレイ部とは別の二次ディスプレイ部、及びコントロール部を有し、該コントロール部が、第１の運転モードにおいて当該圧サポート装置の１又は複数の運転パラメータを調節するために、且つ、第２の運転モードにおいて前記アクセサリの１又は複数の運転パラメータを調節するために操作可能であり、該二次ディスプレイ部が該第２の運転モードでのみ動作可能であるところのユーザインタフェース；
を有する圧サポート装置。
【請求項２】
前記ユーザインタフェースの前記コントロール部は、当該圧サポート装置の前記ハウジングに可動的に結合されるコントロールノブであり、
前記コントロールノブは、前記第１の運転モードと前記第２の運転モードとを切り換えるために、前記ハウジングのほうに押下可能であり、且つ、
前記コントロールノブは、前記第１の運転モードにおける当該圧サポート装置の１又は複数の運転パラメータ、及び、前記第２の運転モードにおける前記アクセサリの１又は複数の運転パラメータを調節するために、時計回り及び反時計回りに回転可能である、
請求項１に記載の圧サポート装置。
【請求項３】
前記一次ディスプレイ部は、当該圧サポート装置の１又は複数の運転パラメータを示す１又は複数の一次しるしを含み、
前記二次ディスプレイ部は、前記アクセサリの１又は複数の運転パラメータを示す１又は複数の二次しるしを含む、
請求項１に記載の圧サポート装置。
【請求項４】
前記二次ディスプレイ部は、前記第１の運転モードでは、デッドフロントであり、
前記二次しるしは、前記デッドフロントに配置される１又は複数の照明可能な文字を含み、
前記ユーザインタフェースは、１又は複数の照明要素を更に有し、
前記第１の運転モードにおいて、前記１又は複数の照明要素は非作動状態であり、前記１又は複数の照明可能な文字は前記デッドフロントで実質的に不可視であり、
前記第２の運転モードにおいて、前記１又は複数の照明要素のうちの少なくとも１つが、前記１又は複数の照明可能な文字のうちの少なくとも１つが前記二次ディスプレイ部で視認可能となるよう、前記１又は複数の照明可能な文字のうちの少なくとも１つを照らすよう作動される、
請求項３に記載の圧サポート装置。
【請求項５】
前記コントロール部は、前記二次ディスプレイ部から外側に延びるコントロールノブであり、
前記第２の運転モードにおいて、前記コントロールノブは、前記デッドフロントの前記１又は複数の照明可能な文字のうちの１つを選択するために、時計回り及び反時計回りに回転可能であり、
選択された照明可能な文字は、前記アクセサリの１又は複数の運転パラメータの個々に対応し、
前記第２の運転モードにおいて、前記コントロールノブは、前記選択された照明可能な文字に対応する前記アクセサリの運転パラメータの個々を調節するために、時計回り及び反時計回りに回転可能である、
請求項４に記載の圧サポート装置。
【請求項６】
前記デッドフロントの前記１又は複数の照明可能な文字は、少なくとも１つのシンボル及び複数の数字を含み、
前記シンボルは、前記アクセサリの種類を特定し、
前記数字は、前記アクセサリの１又は複数の運転パラメータの大きさに対応し、
前記数字は、前記コントロールノブに対して放射状に配置される、
請求項５に記載の圧サポート装置。
【請求項７】
当該圧サポート装置の前記ハウジングは、外装を含み、
前記デッドフロントは、前記外装上に配置され、
前記コントロール部は、前記デッドフロントにほぼ垂直に、前記ハウジングから外に延び、
前記一次ディスプレイ部は、前記コントロール部に近接して、前記ハウジングの前記外装上に配置される、
請求項４に記載の圧サポート装置。
【請求項８】
当該圧サポート装置は、ＣＰＡＰマシンであり、
前記アクセサリは、加湿器であり、
前記加湿器は、前記ＣＰＡＰマシンのハウジングに動作可能に結合されるよう構成され、
前記第２の運転モードは、前記加湿器と一緒になった前記ＣＰＡＰマシンの運転に対応し、
前記第１の運転モードにおいて、前記ユーザインタフェースの前記コントロール部は、前記ＣＰＡＰマシンの１又は複数の運転パラメータを制御し、
前記第２の運転モードにおいて、前記ユーザインタフェースの前記コントロール部は、前記加湿器の１又は複数の運転パラメータを制御する、
請求項１に記載の圧サポート装置。
【請求項９】
前記ユーザインタフェースは、前記患者のためのプログラムされたセラピーモードに対応する少なくとも１つのプリセットボタンを更に有する、
請求項１に記載の圧サポート装置。
【請求項１０】
アクセサリが動作可能に結合される圧サポート装置の運転方法であって：
前記圧サポート装置のハウジングに配置されるユーザインタフェースによる作動を受け付けるステップであり、該ユーザインタフェースが一次ディスプレイ部、該一次ディスプレイ部とは別の二次ディスプレイ部、及びコントロール部を有し、該一次ディスプレイ部が、第１の運転モードにおける前記圧サポート装置の１又は複数の運転パラメータを示す１又は複数の一次しるしを含み、該二次ディスプレイ部が、第２の運転モードにおける前記アクセサリの１又は複数の運転パラメータを示す１又は複数の二次しるしを含み、該二次ディスプレイ部が該第２の運転モードでのみ動作可能であるところのステップ；及び
前記ユーザインタフェースの前記コントロール部による作動を受け付けるステップであり、前記コントロール部が、（ａ）前記第１の運転モードにおける前記圧サポート装置の運転パラメータのうちの対応するものを選択し且つ調節するために、（ｂ）前記第２の運転モードにおける前記アクセサリの運転パラメータのうちの対応するものを選択し且つ調節するために、且つ、（ｃ）前記第１の運転モードと前記第２の運転モードとを切り換えるために、操作可能であるところのステップ；
を有する方法。
【請求項１１】
前記圧サポート装置の前記二次ディスプレイ部は、デッドフロントであり、
前記二次しるしは、前記デッドフロント上に配置される１又は複数の照明可能な文字を含み、
前記ユーザインタフェースは、更に、１又は複数の照明要素を有し、且つ、
当該方法は、前記第２の運転モードにおいて、前記１又は複数の照明可能な文字のうちの対応する少なくとも１つが前記デッドフロント上で視認可能となるよう該対応する少なくとも１つを照らすために前記１又は複数の照明要素のうちの少なくとも１つを照明させるステップを更に有する、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ユーザインタフェースの前記コントロール部は、前記圧サポート装置の前記ハウジングに可動的に結合されるコントロールノブであり、
当該方法は、
前記第１の運転モードにおいて、前記圧サポート装置の１又は複数の運転パラメータを調節するための前記コントロールノブの時計回り及び反時計回りの回転による作動を受け付けるステップ、
前記第２の運転モードにおいて、前記アクセサリの１又は複数の運転パラメータを調節するための前記コントロールノブの時計回り及び反時計回りの回転による作動を受け付けるステップ、及び
前記第１の運転モードと前記第２の運転モードとを切り換えるための前記圧サポート装置の前記ハウジングのほうへの前記コントロールノブの押下による作動を受け付けるステップ、を有する、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記圧サポート装置は、ＣＰＡＰマシンであり、
前記アクセサリは、加湿器である、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１の運転モードにおいて、前記ＣＰＡＰマシンの１又は複数の運転パラメータを調節するための前記ユーザインタフェースの前記コントロール部の調節による作動を受け付けるステップ、及び、
前記第２の運転モードにおいて、前記加湿器の１又は複数の運転パラメータを調節するための前記ユーザインタフェースの前記コントロール部の調節による作動を受け付けるステップ、
を更に有する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
患者のためのプログラムされたセラピーモードを起動するための前記ユーザインタフェースのプリセットボタンの作動を受け付けるステップを更に有する、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
前記圧サポート装置に動作可能に結合されている前記アクセサリを自動的に検出するステップ、及び
前記アクセサリの検出に応じて前記ユーザインタフェースの前記二次ディスプレイ部を作動させるステップ、
を更に有する、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この特許出願は、２００９年２月１３日出願の米国仮特許出願第６１／１５２４６６号の、合衆国法典第３５巻第１１９条（ｅ）に基づく優先権の利益を主張し、本書においてその内容が参照により援用される。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、概して、圧サポート装置を制御する方法及び装置に関し、より詳細には、その圧サポート装置を単独で制御し、或いは、例えば加湿器のようなアクセサリと一緒にその圧サポート装置を制御するための単一コントロールを有するユーザインタフェースに関する。
【０００３】
医学的障害を治療するために、高められた圧力で呼吸ガスの流れを患者の気道に提供するための圧サポート装置がよく知られている。圧サポート装置の基本形状の１つは、持続的気道陽圧（ＣＰＡＰ）マシン１であり、その１例を図１に示す。具体的には、ＣＰＡＰマシン１は、コントローラ（図示せず。）を取り囲むハウジング３を含む。ユーザインタフェース５は、ハウジング３上に配置され、マシン１又はその運転パラメータにアクセスし且つ／或いは調節するための複数の独立したコントロール（例えば非限定的な例としてのボタンである。）７、９、１１を含む。なお、その運転パラメータは、例えば非限定的な例として、その患者に供給されるガスの圧力の強さ、並びに、提供される治療のタイプ及び／又は期間がある。図１のＣＰＡＰマシン１のユーザインタフェース５はまた、マシンハウジング３のカバー１５の下でアクセス可能なサブパネル１３を含む。サブパネル１３は、ディスプレイ１７と、ＣＰＡＰマシンパラメータを調節し且つ設定するための追加のコントロール１９、２１、２３、２５とを含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＣＰＡＰマシン１は、例えば非限定的な例として図１の例で示される加湿器２７のようなアクセサリと一緒に動作するように構成される。加湿器２７は、加湿器運転パラメータ３３（例えば非限定的な例としての湿度レベルである。）を調節するための複数の独立したコントロール部３１（例えば非限定的な例としてのノブである。）を有するそれ自身のユーザインタフェース２９を含む。それ故に、コントロール部７、９、１１、１９、２１、２３、２５の１セットが、ＣＰＡＰマシン１の運転パラメータを調節するために必要とされ、別の独立したコントロール部３１が、加湿器２７のパラメータ３３を調節するために必要とされる。
【０００５】
他の不利点としては、複数の異なるコントロール部７、９、１１、１９、２１、２３、２５、３１が、ユーザ（例えば、患者、介護者、臨床医である。）にとって威圧的で煩わしいものとなり得、適切な治療を患者に提供するようにＣＰＡＰマシン１及び／又は加湿器２７が適切に調節されたことの確認を困難にする。また、ＣＰＡＰマシン１及び加湿器２７のそれぞれの個別のユーザインタフェース５及び２９とコントロール部７、９、１１、１９、２１、２３、及び２５、並びに３１とは、潜在的な混乱状態を増大させ、且つ、その圧サポートシステムの複雑さ及びコストを増大させる多くの電気部品（例えば、非限定的な例としての複合回路板（図示せず。）である。）を必要とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
これらのニーズ及び他のニーズは、同じコントロール部が、その圧サポート装置の運転パラメータ、設定、及び機能を、単独で制御するように、或いは、例えば、加湿器がその圧サポート装置に取り付けられている場合にはその加湿器のような適切なアクセサリと一緒に制御するように操作可能であるところの、圧サポート装置を制御するための、ユーザインタフェース及び方法を対象とする本発明の実施例によって満たされる。
【０００７】
本発明の一態様として、圧サポート装置が提供される。圧サポート装置は、患者に供給される呼吸ガスの流れを生成するように構成される。その圧サポート装置は、ハウジングと、そのハウジングによって囲まれるコントローラであり、その圧サポート装置を単独で、或いは、アクセサリと一緒に動作させるように構成されるコントローラと、そのコントローラに動作可能に結合されるユーザインタフェースとを有し、そのユーザインタフェースは、一次ディスプレイ部、その一次ディスプレイ部とは別の二次ディスプレイ部、及びコントロール部を有し、そのコントロール部は、第１の運転モードにおいて、その圧サポート装置の１又は複数の運転パラメータを調節するために操作可能であり、且つ、第２の運転モードにおいて、そのアクセサリの１又は複数の運転パラメータを調節するために操作可能であり、その二次ディスプレイ部は、その第２の運転モードでのみ動作可能である。
【０００８】
そのユーザインタフェースにおけるコントロール部は、圧サポート装置のハウジングに可動的に結合されるコントロールノブであってもよい。コントロールノブは、第１の運転モードと第２の運転モードとを切り換えるためにハウジングのほうに押下可能であってもよい。コントロールノブはまた、第１の運転モードにおける圧サポート装置の１又は複数の運転パラメータ、及び、第２の運転モードにおけるアクセサリの１又は複数の運転パラメータを調節するために、時計回り及び反時計回りに回転可能であってもよい。
【０００９】
一次ディスプレイ部は、圧サポート装置の１又は複数の運転パラメータを示す１又は複数の一次しるしを含み得る。また、二次ディスプレイ部は、アクセサリの１又は複数の運転パラメータを示す１又は複数の二次しるしを含み得る。二次ディスプレイ部は、第１の運転モードでは、デッドフロントであってもよく、二次しるしは、そのデッドフロント上に配置される１又は複数の照明可能な文字を含む。ユーザインタフェースはさらに、１又は複数の照明要素を有し、第１の運転モードにおいて、その１又は複数の照明要素は、１又は複数の照明可能な文字がそのデッドフロント上で実質的に不可視となるように、非作動状態であってもよく、第２の運転モードにおいて、１又は複数の照明可能な文字のうちの少なくとも１つが二次ディスプレイ部上で視認可能となるように、その１又は複数の照明可能な文字のうちの少なくとも１つを照らすために１又は複数の照明要素のうちの少なくとも１つが作動させられてもよい。
【００１０】
圧サポート装置は、ＣＰＡＰマシンであってもよく、また、アクセサリは、そのＣＰＡＰマシンのハウジングに動作可能に結合されるよう構成される加湿器であってもよい。第２の運転モードは、その加湿器と一緒になったＣＰＡＰマシンの運転に対応し得る。第１の運転モードにおいて、ユーザインタフェースのコントロール部は、そのＣＰＡＰマシンの１又は複数の運転パラメータを制御し、第２の運転モードにおいて、そのユーザインタフェースのコントロール部は、その加湿器の１又は複数の運転パラメータを制御する。
【００１１】
本発明の別の態様として、アクセサリが動作可能に結合される圧サポート装置の運転方法が提供される。その方法は、圧サポート装置のハウジングに配置されたユーザインタフェースによる作動を受け付けるステップであり、ユーザインタフェースが一次ディスプレイ部、その一次ディスプレイ部とは別の二次ディスプレイ部、及びコントロール部を有し、一次ディスプレイ部が、第１の運転モードにおける圧サポート装置の１又は複数の運転パラメータを示す１又は複数の一次しるしを含み、二次ディスプレイ部が、第２の運転モードにおけるアクセサリの１又は複数の運転パラメータを示す１又は複数の二次しるしを含み、二次ディスプレイ部が第２の運転モードでのみ動作可能であるところのステップと、ユーザインタフェースのコントロール部による作動を受け付けるステップであり、コントロール部が、（ａ）第１の運転モードにおける圧サポート装置の運転パラメータのうちの対応するものを選択し且つ調節するために、（ｂ）第２の運転モードにおけるアクセサリの運転パラメータのうちの対応するものを選択し且つ調節するために、且つ、（ｃ）第１の運転モードと第２の運転モードとを切り換えるために操作可能であるところのステップと、を有する。
【００１２】
さらに、その方法は、圧サポート装置に動作可能に結合されているアクセサリを自動的に検出し、そのアクセサリの検出に応じて、ユーザインタフェースの二次ディスプレイを作動させるステップを有していてもよい。
【００１３】
本発明のこれらの並びに他の目的、特徴、及び特性は、操作方法、関連する構造要素の機能、部品の組み合わせ、及び製造上の経済性と同様に、添付図面を参照しながら以下の記載及び添付の請求項を考慮することでより明確になるであろう。添付図面は、その全てが本明細書の一部を形成し、種々の図面において同じ参照番号が対応する部品を示す。しかしながら、それらの図面は、説明のみを目的としたものであり、本発明の限界を定めるものではない。本明細書及び請求項で用いられるように、単数形は、明示的に記載されていない限り、複数の指示対象を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】圧サポート装置及びその圧サポート装置のための加湿器の部分組立分解等角図であり、圧サポート装置及び加湿器の別々のユーザインタフェースを示す。
【図２】本発明の非限定的な実施例に従った圧サポートシステムの概略図である。
【図３】本発明の非限定的な実施例に従った圧サポート装置及びその圧サポート装置のためのユーザインタフェースの等角図である。
【図４】図３の圧サポート装置と共に使用される加湿器を示すために修正された、図３の圧サポート装置及びその圧サポート装置のためのユーザインタフェースの等角図である。
【図５】本発明の非限定的な実施例に従った第１の運転モードでの状態を示す図４のユーザインタフェースの上面図である。
【図６】本発明の非限定的な実施例に従って第２の運転モードにおけるデッドフロントディスプレイの動作を示すために修正された、図５のユーザインタフェースの上面図である。
【図７】本発明の非限定的な実施例に従って第２の運転モードにおけるデッドフロントディスプレイの動作を示すために修正された、図５のユーザインタフェースの上面図である。
【図８】本発明の非限定的な実施例に従った圧サポート装置の運転方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
説明のために、加湿器を採用するＣＰＡＰマシンに本発明の実施例が適用されるように記載されるが、それらが、多種多様な医療用換気装置、及び／又は、加湿器に加え或いは加湿器の代わりとなるその医療用換気装置のためのアクセサリを制御するためにも適用され得ることは明らかである。
【００１６】
例えば、上方、下方、内方、外方、時計回り、反時計回り、及びそれらの派生語等（なお、これらに限定されることはない。）の本書で用いられる方向を示す語句は、図に示す要素の向きに関するものであり、明示的に述べられていない限り、請求項を限定するものではない。
【００１７】
図面に示され且つ本書に記載される特定の要素は、本発明の単なる典型的な実施例である。したがって、本書で開示される実施例に関する特定の寸法、向き、及び他の物理特性は、本発明の範囲を限定するものと解釈されてはならない。
【００１８】
本書で用いられるように、用語“アクセサリ”は、圧サポート装置と共に用いるのに適した既知の或いは適切な任意の補助的装置を参照し、加湿器を明示的に含むが、それに限定されることはない。
【００１９】
本書で用いられるように、用語“デッドフロント”は、装置（例えば圧サポート装置であるがそれに限定されない。）の一部（例えばパネル、表面、正面であるがそれらに限定されない。）を参照し、その装置の１運転モードにおいて（例えば第１の運転モードであるがそれに限定されない。）実質的にブランクに見え且つ如何なる機能をも実行せず、また、その装置の別の運転モードにおいて（例えば第２の別の運転モードであるがそれに限定されない。）、その第２の運転モードに関連する運転パラメータに対応する複数のしるしを提示（例えば表示、可視化である。）するよう機能する。
【００２０】
本書で用いられるように、２以上の部品が一緒に“結合される”という記載は、それらの部品が直接的に合わせられ、或いは、１以上の中間部品を通じて合わせられることを意味する。本書で用いられるように、用語“数”は、１又は１より大きい整数（すなわち複数）を意味する。
【００２１】
図２は、本発明の原理にしたがった非限定的な実施例の１つによる圧サポートシステム４８の概略図であり、本書では、本発明の様々な態様を説明するために使用される。具体的には、圧サポートシステム４８は、圧サポート装置５０を含み、圧サポート装置５０は、図示され且つ本書で説明される例では、ＣＰＡＰマシン５０である。ＣＰＡＰマシン５０は、概して矢印Ｃで示す、任意の適切なソース（例えば酸素若しくは空気の加圧タンク（図示せず。）、周囲の大気、又はそれらの組み合わせ（図示せず。）であるがそれらに限定されない。）からの呼吸ガスを受けるガス流生成器５２（例えばブロワであるがそれに限定されない。）を囲むハウジング５１を含む。ガス流生成器５２は、患者５４の気道への供給のため、比較的高い又は比較的低い圧力（例えば周囲の大気圧にほぼ等しいか或いはそれ以上である。）で、空気、酸素、又はそれらの混合物等の呼吸ガスの流れを生成する。概して矢印Ｄで示される加圧された呼吸ガスの流れは、ガス流生成器５２から供給管５６を介して呼吸マスク又は任意の既知の構成の患者インタフェース５８に供給される。患者インタフェース５８は、呼吸ガスの流れＤを患者５４の気道に伝えるために、通常、患者５４によって着用され、そうでなければ患者５４に取り付けられる。供給管５６及び患者インタフェース装置５８は、通常、集合的に患者回路と称される。患者インタフェース５８は、望ましくは、コントローラ６４に動作可能に結合される、患者５４に供給されるガスの圧力を測定するための、圧力センサを含む。
【００２２】
図２の圧サポートシステム４８は、当該技術分野でシングル・リム・システムとして知られ、患者回路が、患者５４をＣＰＡＰマシン５０に接続する供給管５６のみを含むことを意味する。そういうわけで、概して矢印Ｅで示すようにそのシステムから呼気ガスを放出するために供給管５６には排気口５７が備えられる。排気口５７は、供給管５６のところに加えて或いはその代わりに、例えば患者インタフェース装置５８のところ等（それに限定されることはない。）、他の場所（図示せず。）にも備えられ得ることが理解されるであろう。また、排気口５７は、ガスが圧サポートシステム４８から放出されるときの所望の態様に応じて、多種多様な代替の構成をとり得ることが理解されるであろう。
【００２３】
また、供給管（例えば５６）及び排気管（図示せず。）の双方が患者５４に接続される２リム・システム（図示せず。）も本発明によって予期される。２リム・システムでは、排気管は、患者５４から排気ガスを運び去り、また、患者５４から遠位にある端部のところに排気バルブを含む。そのような実施例におけるその排気バルブは、典型的には、一般的に終末呼気陽圧（ＰＥＥＰ）として知られている、そのシステムにおける所望のレベル又は圧力を維持するために積極的に制御される。
【００２４】
図２で示す実施例では、患者インタフェース装置５８は、鼻マスクである。しかしながら、患者インタフェース装置５８は、鼻／口マスク、鼻枕、気管チューブ、気管内チューブ、又は、適切なガス流伝達機能をもたらす既知の若しくは適切な他の任意の装置を含み得る。本発明において、語句“患者インタフェース”は、供給管５６、及び、加圧された呼吸ガスＤのソースを患者５４に接続する他の任意の構造を含む。
【００２５】
図示された実施例では、圧サポートシステム４８は、供給管５６に備えられるバルブ６０の形をとる圧コントローラを含む。バルブ６０は、患者５４に供給される流れ生成器５２からの呼吸ガスＤの流れの圧力を制御する。流れ生成器５２及びバルブ６０は、本書では集合的に圧力生成システムと称される。それらは、患者５４に供給されるガスＤの圧力及び／又は流れを制御するよう協調するためである。しかしながら、非限定的な例として、流れ生成器５２のブロワ速度を、単独で或いは圧力制御バルブと共同して変更する等、患者５４に供給されるガスの圧力を制御するための、既知の或いは適切な他の任意の代替技術が、本発明によって予期される。それ故に、バルブ６０は、患者５４に供給される呼吸ガスＤの流れの圧力を制御するために利用される技術に応じた任意的なものである。バルブ６０が取り除かれた場合、患者回路５８におけるガスの圧力は、例えば、流れ生成器５２のモータ速度を制御することによって制御される。
【００２６】
圧サポートシステム４８は、供給管５６内の呼吸ガスの流れを測定する流れセンサ６２を更に有する。図２の例で示す特定の実施例では、流れセンサ６２は、供給管５６に沿って配置され、望ましくは、バルブ６０の下流に配置される。流れセンサ６２は、コントローラ６４に供給され、且つ、患者５４のところのガスの流れを決定するためにコントローラ６４によって用いられる流れ信号ＱMEASUREDを生成する。当然ながら、非限定的な例としての、患者５４のところでの直接的な或いは供給管５６に沿った他の地点での呼吸流量の測定、流れ生成器５２の動作に基づく患者の流量の測定、及び、バルブ６０の上流での流量センサ（図示せず。）を用いた患者の流量の測定等、患者５４の呼吸流量を測定するための他の技術が、本発明によって予期される。コントローラ６４は、非限定的な例として、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラであってもよく、或いは、圧サポートシステム４８及び特にＣＰＡＰマシン５０の動作を制御するためにコントローラ６４によって実行可能なソフトウェア並びにデータのための記憶媒体を提供するメモリ（図示せず。）を含む若しくはそのメモリに動作可能に結合される既知の若しくは適切な他の任意の処理装置であってもよい。
【００２７】
最後に、以下でより詳細に説明するように、圧サポートシステム４８は、ユーザインタフェース６６を含む。ユーザインタフェース６６は、ＣＰＡＰマシン５０及び／又はそのアクセサリ７０における各種パラメータを調整し且つ／或いは設定するために、ユーザ（例えば患者５４、臨床医、介護人である。）からの入力をコントローラ６４に伝える。また、ユーザインタフェース６６は、情報及びデータをユーザに対して表示し且つ／或いは出力する。図２に示す実施例（図４も参照。）では、アクセサリ７０は加湿器である。加湿器７０のハウジング７１は、ＣＰＡＰマシン５０のハウジング５１に取り付けられる。しかしながら、加湿器７０以外の、或いは、加湿器７０に加えた、既知の或いは適切な他のアクセサリ（図示せず。）の使用が本発明の範囲内に含まれることが理解されるであろう。
【００２８】
図２及び図４で示すように加湿器７０がＣＰＡＰマシン５０に結合されると、それは、ＣＰＡＰマシン５０と同じユーザインタフェース６６を用いて制御される（例えば、調節され或いは設定されるがそれらに限定されない。）。したがって、従来の圧サポートシステム（例えば、図１におけるＣＰＡＰマシン１及び加湿器１５を参照。それらのそれぞれは、個別のコントローラ（図示せず。）及び個別のユーザインタフェース５、２７をそれぞれ有する。）とは異なり、本発明にしたがって、単一のユーザインタフェース６６が、加湿器７０とは独立して、また、加湿器７０と一緒にＣＰＡＰマシン５０を制御するために、コントローラ６４とやり取りする。
【００２９】
図３は、加湿器７０無しのＣＰＡＰマシン５０を示し、一方で、図４は、加湿器７０有りのＣＰＡＰマシン５０を示す。それにより、図３で示すようにＣＰＡＰマシン５０を単独で動作させるために、或いは、図４に示される非限定的な例としての加湿器７０のような適切なアクセサリと一緒に動作させるために、上述のコントローラ６４（図２参照。）が構成されるという事実を更に示す。また、本発明に従ったユーザインタフェース６６の非限定的な特定の実施例も示される。具体的には、ユーザインタフェース６６は、ＣＰＡＰマシンハウジング５１の外装５３からアクセス可能であり、一次ディスプレイ７２、二次ディスプレイ７４、及び単一コントロール７６を含む。以下でより詳細に説明されるように、二次ディスプレイ７４は、ＣＰＡＰマシンハウジング５１の外装５３上のデッドフロントである。図示され且つ本書で説明される例では単一コントロールノブである単一コントロール７６は、図示されるように、デッドフロント７４にほぼ垂直に、ハウジング５１から外側に延びる。一次ディスプレイ７２もまた、ハウジング５１の外装５３上に、単一コントロールノブ７６に近接して配置される。回転可能で且つ押下可能な単一コントロールノブ７６が説明を目的として本書において記載されるが、既知の或いは適切な任意の代替の単一コントロール（図示せず。）が、本発明の範囲から逸脱することなく、採用され得ることが理解されるであろう。例えば、非限定的な例として、タッチパッド、スライダ（例えば、水平スライダ、鉛直スライダである。）、スイッチ、及び、音声作動式コントロールが採用され得る。また、本書で図示され且つ説明されるようなＣＰＡＰマシンハウジング５１の上に配置されるのとは対照的に、ユーザインタフェース６６、ディスプレイ７２、７４、及びその単一コントロール７６が、分離されたコントロールモード（例えば、非限定的な例としての多機能リモートコントロールである。）（図示せず。）を構成し得ることが理解されるであろう。
【００３０】
単一コントロールノブ７６は、ＣＰＡＰマシン５０の運転パラメータ７８、７９、８０、８１を選択し且つ／或いは調節するために、図５で示すような一の運転モードで操作可能であり、また、加湿器７０の運転パラメータ８２を選択し且つ／或いは調節するために、図６及び図７で示すような別の運転モードで操作可能である。図示されるように、例えば、図５と図６及び図７とを比較することによって、デッドフロント７４が第２運転モードでのみ動作可能であることが理解されるであろう。当然のことながら、開示の節約から第１及び第２の運転モードのみが本書で説明されているが、ユーザインタフェース６６は、既知の或いは適切な任意の代替の数のモードで操作可能であってもよいことが理解されるであろう。より具体的には、図５で示すように、デッドフロント７４は、第１の運転モードでは、ハウジング５１の外装５３の実質的にブランクな部分（例えばパネルである。）のように見える。しかしながら、図６及び図７で示すように、加湿器７０（図４参照。なお、図示を簡単にするために図６及び図７では加湿器７０が図示されていない。）に関連する様々なパラメータ（例えば８２）を表示するために、第２の運転モードでは、デッドフロント７４の少なくとも一部が照らされている。
【００３１】
図５〜図７の例では、一次ディスプレイ７２上で見ることができる運転パラメータ７８、７９、８０、及び８１は、セラピー７８、フレックス７９、セットアップ８０、及びデータ８１を含む。それらの運転パラメータは、一般的によく知られており、例えば、（例えば図１に示す）Philips  Respironics社製ＣＰＡＰマシンのREMstar  Mシリーズで利用可能である。カーソル８８のような一次インジケータ又はしるしは、例えば、所望の運転パラメータ７８、７９、８０、又は８１をハイライトすることによって、一次ディスプレイ７２のナビゲーションを容易にするために提供される。例えば、非限定的な例として、図５〜図７では、カーソル８８が、セラピーパラメータ７８をハイライトしている。それ故に、ＣＰＡＰマシン５０の一次ディスプレイ７２は、よく知られた圧サポート機能を表示し、それを選択し且つ／或いは調節するための能力をもたらすことが理解されるであろう。
【００３２】
１つの非限定的な例として、ユーザ（例えば、患者、臨床医、介護人である。）は、第１の運転モードにおいて、ＣＰＡＰマシン５０における所望の運転パラメータ７８、７９、８０、８１をハイライトするために、ユーザインタフェース６６の単一コントロールノブ７６を回転させる（例えば、図６の矢印８６の方向に時計回り又は反時計回りに回転させる）。ひとたびハイライトされると、その所望のパラメータ（例えば、非限定的な例としてのセラピー７８）は、例えば、図４の矢印８４の方向に単一コントロールノブ７６をハウジング５１の方に押下することによって、選択され得る。ひとたび選択されると、ユーザは、ＣＰＡＰマシン５０のその特定の運転パラメータ（例えば７８である。）に関連する追加的な特徴を調節し且つ設定するために、単一コントロールノブ７６を用いることができる。それ故に、ユーザインタフェース６６が、単一コントロールノブ７６のおかげで比較的迅速且つ容易に、適切に調節され得る幅広い機能を提供することが理解されるであろう。
【００３３】
また、図４で示すように、加湿器７０が動作可能にＣＰＡＰマシン５０に結合されると、図６及び図７で示すように、ユーザインタフェース６６のデッドフロント７４が作動させられる。デッドフロント７４は、図６及び図７の実施例では加熱された加湿器のシンボル９０及び数字９２のような照明可能な文字である複数の二次しるし９０、９２を含む。具体的には、ユーザインタフェース６６における複数の照明要素９４（例えば、非限定的な例としての電球、ＬＥＤである。）は、対応する照明可能な文字９０、９２を照らしてデッドフロント７４上で視認できるようにする。図示を容易にするため、図６では、１つの照明要素９４のみが簡略化された形で、隠線で示されている。照明要素９４は、デッドフロント７４の下に配置され、対応する照明可能な文字（例えばシンボル９０である。）を照らすために第２の運転モードでのみ作動させられることが理解されるであろう。第１の運転モードでは、照明要素９４は非作動状態にあり、それ故に、照明可能な文字９０、９２は、デッドフロント７４上で実質的に不可視となり、例えば図５で示すように、デッドフロント７４が実質的にブランクに見えるようにする。本発明にしたがって、第２の運転モードにおいてデッドフロント７４を適切に照らすために、既知の或いは適切な任意の数、タイプ、及び／又は構成の照明要素９４が採用され得ることが理解されるであろう。
【００３４】
それ故に、第２の運転モードでは、第１の運転モードにおいてＣＰＡＰマシン５０の運転パラメータ７８、７９、８０、８１を調節するために使用されたのと同じ単一コントロールノブ７６が、加湿器７０（なお、図示を簡単にするために図６及び図７では加湿器７０が図示されていない。）の運転パラメータ８２（例えば、非限定的な例としての湿度レベルである。）を調節し且つ／或いは選択するために使用される。この点は、例えば、所望の数字９２ひいては湿度レベルを選択するために（例えば照らすために）、図６の矢印８６で示す方向に時計回りに或いは反時計回りに単一コントロールノブ７６を回転させることによって達成され得ることが理解されるであろう。例えば、非限定的な例として、図７の実施例では、湿度レベル４が選択されている。シンボル９０は、加熱・加湿運転モードが実行されていることを示すために、容易に視認可能なインジケータ・しるしをユーザに提示する。
【００３５】
上述の調節及び選択機能を実行することに加えて、単一コントロールノブ７６は、例えば、第１の運転モード（図５参照。）と第２の運転モード（図６及び図７参照。）とを切り換えるために、図４の矢印８４の方向にハウジング５１の方に押下可能である。この方法では、ＣＰＡＰマシン５０のハウジング５１上に配置される、同じ単一ユーザインタフェース６６における同じ単一コントロールノブ７６が、ＣＰＡＰマシン５０を単独で調節するために、また、加湿器７０のような既知の或いは適切な任意の１つのアクセサリ又は複数のアクセサリと一緒にＣＰＡＰマシン５０を調節するために、容易に操作可能となっている。
【００３６】
単一コントロールノブ７６に加えて、ユーザインタフェース６６は、患者５４（図２参照。）のためのプログラムされたセラピーモードに対応する少なくとも１つのプリセットボタン９６をオプションで含むことが理解されるであろう。例えば、非限定的な例として、図５〜図７の実施例では、一般的によく知られるプログラムされた漸増圧サポートセラピーであるランプセラピーを作動させるために押下され得るプリセットボタン９６が含まれる。当然ながら、既知の或いは適切な代替の若しくは追加の任意のプログラムされたセラピーモードに対応する代替の若しくは追加のプリセットボタン（図示せず。）が、本発明の範囲から逸脱することなく、ユーザインタフェース６６で採用され得ることが理解されるであろう。さらに、そのようなプリセットボタン９６は必須ではなく、むしろ、開示されたＣＰＡＰマシン５０の利便性を更に向上させるための便利な機能としてオプションで提供されることが理解されるであろう。
【００３７】
図８は、本発明に係る特定の非限定的な実施例に従ったＣＰＡＰマシン５０（図２〜図７参照。）の運転方法を示すフローチャートである。その方法は、加湿器７０（図２及び図４参照。）がＣＰＡＰマシン５０に取り付けられているか否かを判定するステップ１００で始まる。加湿器７０がＣＰＡＰマシン５０に取り付けられていないと判定した場合、ステップ１０２において、ユーザインタフェース６６及び特にその単一コントロールノブ７６が、ＣＰＡＰマシンの運転パラメータ７８、７９、８０、８１を適切に調節するために、第１の運転モードで使用され得る。その後、ステップ１０４において、ＣＰＡＰマシン５０は、加湿器無し（例えば図３及び図５参照。）で運転され得る。或いは、ステップ１０６において、加湿器７０は、システムコントローラ６４（図２参照。）により、自動的に検出されてもよい。しかしながら、加湿器７０が自動的に検出されなかったとしても、デッドフロント７４（図６及び図７参照。）はそれでもなお、ステップ１０８において、例えば非限定的な例として、上述のように図４の矢印８４の方向にＣＰＡＰマシン５０に向かって単一コントロールノブ７６を押下することによって、手動で作動させられ得る。次に、ステップ１１０において、ユーザインタフェース６６のデッドフロント７４は、加湿器運転パラメータ８２（例えば非限定的な例としての湿度レベルである。）にアクセスすべく照らされ、ステップ１１２において、同じユーザインタフェース６６、特にその同じ単一コントロールノブ７６が、第２の運転モードにおいて、図６及び図７に関して上述されたように、加湿器パラメータ８２を調節するために、図６の矢印８６の方向に時計回りに或いは反時計回りに調節可能となる。
【００３８】
第２の運転モードにおいて加湿器７０を適切に調節した後、ステップ１１４において、ユーザは、第２の運転モードから第１の運転モードへの切り換えのために、ユーザインタフェース６６の単一コントロールノブ７６を任意的に作動させてもよい（例えば、図４の矢印８４の方向に押下してもよい）。例えばＣＰＡＰマシン５０が既に要望通りに設定されているため、このことが行われなかった場合、ステップ１１６において、ＣＰＡＰマシン５０は、決められた設定にしたがって加湿器７０とともに作動させられ得る。或いは、ステップ１１４においてユーザが第１の運転モードに戻した場合には、ステップ１１８において、ユーザインタフェース６６、特に単一コントロールノブ７６は、図５に関して上述されたように、ＣＰＡＰマシンの運転パラメータ７８、７９、８０、８１を調節するために、（例えば、図６の矢印８６の方向に時計回りに或いは反時計回りに）調節され得る。その後、ステップ１２０において、第１の運転モードにおいてＣＰＡＰマシン５０が適切に調節され、且つ、第２の運転モードにおいて加湿器７０が適切に調節された後、ＣＰＡＰマシン５０は、加湿器７０と一緒に運転される。
【００３９】
このように、本書で詳細に説明されたように、本発明は、圧サポート装置５０を提供し、また、圧サポート装置５０の運転パラメータを独立して効率的且つ効果的に調節するための、或いは、適切なアクセサリ７０と一緒に圧サポート装置５０の運転パラメータを効率的且つ効果的に調節するための、単一ユーザインタフェース６６、特に単一コントロール７６を使用するための運転方法を提供する。このことは、圧サポート装置５０及びアクセサリ７０のために別々のユーザインタフェース及び関連するコントロールが要求されることを有利的に取り除き、それによって、圧サポートシステム４８のコストを低減させる。単一コントロール７６及び特有のデッドフロントを持つ二次ディスプレイ７４もまた、そのシステムの操作を単純化し、従来の複数コントロールの圧サポート装置（例えば、図１のＣＰＡＰマシン１参照。）よりも、そのシステムを実質的により利便性の高いものにする。
【００４０】
本発明は、現時点で最も実用的で且つ好適であると考えられる実施例に基づいて説明目的で詳細に記載されたが、それら詳細は説明のためだけのものであって、本発明がそれら開示された実施例に限定されることはない。反対に、本発明は、添付の請求項の精神及び範囲内にある変形及び均等物を包含することを意図する。例えば、本発明は、可能な限りにおいて、任意の実施例における１又は複数の特徴が他の任意の実施例における１又は複数の特徴に組み合わせ可能であることを予期する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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