(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの開口部に前面レンズが閉塞されて構成される灯室内に、光源と前記光源からの光を前記前面レンズ側へ反射させるリフレクタとが配置され、
少なくとも前記ハウジングおよび前記リフレクタのうち一方に固定され先端に球体部を有する球体支軸と前記ハウジングおよび前記リフレクタのうち他方に固定され前記球体部を内包する球体軸受とからなる回転支軸部を備え、前記回転支軸部を中心にして前記リフレクタを前記ハウジングに対して傾動し得る光軸調整機構が具備される車両用灯具であって、
前記ハウジングの前記リフレクタと反対側の面において、前記回転支軸の延長上の第１箇所に対して車両の高さ方向に対応する側に突起部が設けられているとともに、前記第１箇所から前記突起部に接続する箇所となる第２箇所まで車両の高さ方向に対応する方向に延在するリブが設けられ、
前記リブの高さは、第１個所におけるハウジングの面の高さを基準として、前記第２箇所において、前記第１箇所よりも大きくなっており、
さらに、前記突起部に接続されるリブに対して開き角度を有するように配置され、前記第１箇所を中心として放射状に延在する前記ハウジングの剛性を向上させる複数のリブが設けられていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記突起部は、ハウジングに形成された段差部からなり、前記突起部に接続される前記リブと接続する第２箇所は前記段差部の壁面となっていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用灯具に係り、特に、光軸調整機構が具備される車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のたとえば前照灯（ヘッドライト）は、ハウジングの開口部に前面レンズが閉塞されて構成される灯室内に、光源とこの光源からの光を前記前面レンズ側へ反射させるリフレクタとが配置されて構成されている。リフレクタは、たとえば放物線の回転面を有する形状をなし、その内側は反射面として構成され、光源は、リフレクタの焦点に配置させることによって、該リフレクタによって反射された光を効率よく車両の前方へ出射させるようになっている。
【０００３】
そして、リフレクタは、たとえば下記特許文献１あるいは特許文献２に開示されるように、ハウジングと光軸調整機構を介して取り付けられており、この光軸調整機構によって、ハウジングに対するリフレクタの微移動調整を行い、リフレクタの光軸と前面レンズの光軸とを一致させることができるようになっている。
【０００４】
光軸調整機構は、ハウジングとリフレクタの間に、たとえば光源を間にして描かれる仮想の三角形の各頂点の位置に３個設けられ、その一つは、ハウジングに対してリフレクタを回転可能に軸支するいわゆる玉継手から構成され、他の二つは、ハウジングに周軸方向に回転可能に支持されリフレクタに設けられる螺入孔（ナット部）に螺入される螺子部を有するアジャストスクリューから構成されている。
【０００５】
このように構成される光軸調整機構は、アジャストスクリューのそれぞれを適当に回転させることによって、リフレクタの螺子孔（ナット部）が形成される部分を微移動させることができる。これにより、玉継手（以下、回転支軸部と称する）が設けられている箇所を中心として、ハウジングに対するリフレクタの傾きを調整させることができ、リフレクタの光軸と前面レンズの光軸とを一致させることができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平08-315607号公報
【特許文献２】特開2003-175763号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、近年、上述した車両用灯具において、その軽量化を図るため、たとえばハウジングの肉厚を従来よりも薄くする傾向にある。
【０００８】
この場合、ハウジングは光軸調整機構を介してリフレクタを支持する構成となっており、ハウジングの薄肉化による剛性の低下やリフレクタを含む灯具ユニットの重量増加により、ハウジングに撓みが生じた場合、それに応じて光軸調整機構においても本来の位置から若干ずれ、この光軸調整機構に取り付けられるリフレクタも同様となる。
【０００９】
特に、光軸調整機構の回転支軸部は、この箇所を中心として、ハウジングに対するリフレクタの傾きを調整させることから、該回転支軸部が取り付けられたハウジングの部分で撓みが生じた場合、リフレクタの光軸と前面レンズの光軸とを信頼性よく一致させることができなくなる畏れが生じる。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、たとえハウジングの肉厚を薄くしても、ハウジングの光軸調整機構の回転支軸部の位置の変動を抑制でき、これにより、灯具光軸にズレが生じるのを防ぐことができ、信頼性のよい配光パターンを保つことのできる車両用灯具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、このような目的を達成するために、ハウジングの光軸調整機構の回転支軸部の取り付け箇所において、新規な構成からなるリブの形成によってハウジングの剛性を向上させ、これによって、該回転支軸部のハウジングに対する本来の位置からのずれを回避できるようにしたものである。このため、光軸調整機構によって灯具光軸にズレが生じるのを防ぐことができ、最適な（信頼性のよい）配光パターンを保つことができる調整ができる。
【００１２】
本発明は以下の構成によって把握できる。
（１）本発明の車両用灯具は、ハウジングの開口部に前面レンズが閉塞されて構成される灯室内に、光源と前記光源からの光を前記前面レンズ側へ反射させるリフレクタとが配置され、少なくとも前記ハウジングおよび前記リフレクタのうち一方に固定され先端に球体部を有する球体支軸と前記ハウジングおよび前記リフレクタのうち他方に固定され前記球体部を内包する球体軸受とからなる回転支軸部を備え、前記回転支軸部を中心にして前記リフレクタを前記ハウジングに対して傾動し得る光軸調整機構が具備される車両用灯具であって、前記ハウジングの前記リフレクタと反対側の面において、前記回転支軸の延長上の第１箇所に対して車両の高さ方向に対応する側に突起部が設けられているとともに、前記第１箇所から前記突起部に接続する箇所となる第２箇所まで延在するリブが設けられ、前記リブの高さは、第１個所におけるハウジングの面の高さを基準として、前記第２箇所において、前記第１箇所よりも大きくなっていることを特徴とする。
（２）本発明の車両用灯具は、（１）の構成において、前記リブは、前記突起部に接続されるリブとともに、前記第１箇所を中心として放射状に複数設けられていることを特徴とする。
（３）本発明の車両用灯具は、（１）の構成において、前記突起部は、ハウジングに形成された段差部からなり、前記リブと接続する第２箇所は前記段差部の壁面となっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
このように構成された車両用灯具によれば、たとえハウジングの肉厚を薄くしても、ハウジングの光軸調整機構の回転支軸部の位置の変動を抑制でき、これにより、灯具光軸にズレが生じるのを防ぐことができ、信頼性のよい配光パターンを保つことのできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の車両用灯具の実施態様１の要部を拡大して示す断面図である。
【図２】本発明の車両用灯具の実施態様１の全体を示す断面図である。
【図３】本発明の車両用灯具の光軸調整機構の回転支軸部および調整軸部の配置関係を示した図である。
【図４】本発明の車両用灯具に具備されるリブを示した平面図である。
【図５】本発明の車両用灯具の実施態様２を示す説明図である。
【図６】本発明の車両用灯具の実施態様３の一例を示す説明図である。
【図７】本発明の車両用灯具の実施態様３の他の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態という）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
（実施態様１）
図２は、本発明の車両用灯具の実施態様１の全体を示す断面図である。図２に示す車両用灯具はたとえば前照灯（ヘッドライト）を示しており、図中左側が車両の前方方向となっている。
【００１６】
図２において、車両用灯具１０は、車両の前方側が開口されたハウジング１１とこのハウジング１１の開口部１１Ａを閉塞する前面レンズ１２とで灯室１３を構成している。ハウシング１１の開口部１１Ａの周縁には該周縁に沿った溝部１１Ｂが形成され、前面レンズ１２はその周辺が該溝部１１Ｂに挿入されるとともに該溝部１１Ｂに予め塗布されたホットメルト１４によって、ハウジング１１の開口部１１Ａを密封させるようになっている。
【００１７】
車両用灯具１０の灯室１３内には、バルブからなる光源１５と、この光源１５からの光を車両前方に反射させるためのリフレクタ１６が備えられている。リフレクタ１６はたとえば回転放物面からなる反射面１６Ａを有し、光源１５は該反射面１６Ａの焦点に配置されるようになっている。リフレクタ１６は光軸調整機構１８（１８Ａ、１８Ｂ）を介してハウジングに取り付けられている。
【００１８】
図３は、車両用灯具１０を車両前方から観た図であり、光軸調整機構１８は、たとえば、一つの回転支軸部１８Ａと二つの調整軸部１８Ｂとから構成されている。二つの調整軸部１８Ｂはそれぞれ同様の構成となっている。回転支軸部１８Ａは光源１５に対してたとえば図中左上側に配置され、調整軸部１８Ｂの一方は光源１５に対してたとえば図中右上側に、他方は光源１５に対してたとえば図左下側に配置されている。このような光軸調整機構１８（１８Ａ、１８Ｂ）は、調整軸部１８Ｂをそれぞれ独立に操作することにより、ハウジング１０と該調整軸部１８Ｂが形成されたリフレクタ１６の水平方向（図３の表裏方向）の距離を調整でき、回転支軸部１８Ａに対するリフレクタ１６の傾きを調整することができるようになっている。なお、図２の断面図は、図３におけるII−II線における断面に相当する図となっている。光軸調整機構１８（１８Ａ、１８Ｂ）についてはさらに後述する。
【００１９】
図２に戻り、光源１５はソケット２０を介してリフレクタ１６に固定されるとともに、該ソケット２０の電源供給側の一部はハウジング１１に形成された開口１１Ｐを通してハウジング１１の外部に配置されるようになっている。ハウジング１１の開口１１Ｐとソケット２０の間の隙間は、円環状のゴムキャップ２２によって閉塞されている。ゴムキャップ２２は、その内周辺部がソケット２０に、外周辺部がハウジング１１に密着され、防水性等を確保するようになっている。また、ゴムキャップ２２は、リフレクタ１６を光軸調整機構１８（１８Ａ、１８Ｂ）によって光軸調整する際に、該リフレクタ１６の動きに応じて変形できるようになっている。これにより、リフレクタ１６はハウジング１１に対して変位可能になっている。
【００２０】
光軸調整装置１８の回転支軸部１８Ａは、図２に示すように、ハウジング１１に固定され先端に球体部１８ａを有する球体支軸１８ｂと、リフレクタ１６に取り付けられ前記球体部１８ａを内包する球体軸受１８ｃとから構成されている。球体支軸１８ｂは、その基端側がハウジング１１に螺入されることによって該ハウジング１１に固定されるようになっている。球体軸受１８ｃは、リフレクタ１６から延在して形成される円筒状部材１６Ｄの先端内に球体支軸１８ｂの球体部１８ａを内包する球体軸受１８ｃを備えて構成されている。このように構成される回転支軸部１８Ａは、その球体支軸１８ｂの球体部１８ａが球体軸受１８ｃに内包された状態で一定の範囲内で回転できるようになっている。これにより、リフレクタ１６はハウジング１１に対して回転支軸部１８Ａを中心にして一定の範囲内で傾動できるようになっている。
【００２１】
また、調整軸部１８Ｂは、図２に示すように、ハウジング１１に軸支され該ハウジング１１の外側から回転させることのできるアジャストスクリュー１８ｅと、リフレクタ１６に取り付けられアジャスタスクリュー１８ｅの螺子を螺合するナット部１８ｆとから構成されている。このように構成される調整軸部１８Ｂは、アジャストスクリュー１８ｅを回転させる（たとえば図中α方向）ことによって、リフレクタ１６のナット部１８ｆが取り付けられた部分を該アジャストスクリュー１８ｅの軸方向に沿った前後方向（たとえば図中β方向）に移動させることができる。これにより、リフレクタ１６は回転支軸部１８Ａを中心にして任意の方向に傾動させることができるようになっている。
【００２２】
図４は、図２において、ハウジング１１の外側の面であって回転支軸部１８Ａ（球体支軸１８ｂ）の延長上の箇所Ａ（この明細書において第１個所と称する場合がある）およびその周辺を示した図である。
【００２３】
図４において、回転支軸部１８Ａの延長上の第１箇所Ａの近傍にはリブ２５が形成され、このリブ２５は、該第１個所Ａを中心として外方へ放射状に延在するたとえば３個のリブ２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃによって形成されている。これらリブ２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃのうち、リブ２５Ａは図中上方方向（車両の高さ方向に対応する方向）に延在され、他のリブ２５Ｂ、２５Ｃは、それぞれ、リブ２５Ａに対してたとえば６０°の開き角度を有するようにして配置されている。この場合、第１箇所Ａの図中上方方向（車両の高さ方向に対応する方向）には、ハウジング１１に予め突起部（段差部）３０が形成されており、前記リブ２５Ａは、第１箇所Ａから突起部３０の側壁面３０Ａに接続する箇所Ｂ（この明細書において第２箇所と称する場合がある）に至るまで延在されている。なお、リブ２５Ｂ、２５Ｃにおける第１個所Ａからの延在する長さは特に限定されることはないが、この長さを大きくすることによってハウジング１１の剛性を向上させる効果を奏するようになる。
【００２４】
そして、リブ２５Ａは、図２の一部拡大図である図１に示すように、前記第１個所Ａから第２箇所Ｂに至る過程で、第１個所Ａにおけるハウジング１１の面の高さを基準（図中点線Ｑで示す）として、高さＨが順次高くなるように形成されている。なお、リブ２５Ａの高さを、第１個所Ａにおけるハウジング１１の面の高さを基準として計るようにしたのは、図１に示すように、ハウジング１１において、リブ２５Ａが形成される箇所に、第１個所Ａにおけるハウジング１１の面の高さよりも低くなる凹陥部３２がある場合に、この凹陥部３２によってリブ２５Ａの高さが高く計測されるのを回避するためである。このようにして、リブ２５Ａの第１個所Ａから第２箇所Ｂまでに至る高さの変化は、図１に示すように、第１個所Ａにおけるハウジング１１の面（図中点線Ｑで示す）に対してθ（たとえば４０°〜５０°）の範囲内の傾きを有するようになっている。
【００２５】
このように構成された車両用灯具１０によれば、ハウジング１１において肉厚が薄くなる傾向にあっても、前記リブ２５（特に、リブ２５Ａ）の形成によって、回転支軸部１８Ａと反対側のハウジング１１の面の剛性を大幅に向上させることができる。リブ２５Ａは、車両の高さ方向に対応する側に予め設けられた突起部（段差部）３０にまで延在され該突起部３０の側壁面３０Ａに接続されるとともに、該側壁面３０Ａの高さ方向に這うようにして形成されている。これにより、ハウジング１１の回転支軸部１８Ａが取り付けられた箇所（第１個所Ａ）において、該回転支持軸１８Ａの球体部１８ａが図中下方に垂れる際の変位に対して充分に抵抗し得る強い剛性を持たせる効果を奏するようになる。したがって、図１に示すように、回転支軸部１８Ａの球体部１８ａが、図中Ｍ方向への変位および図中Ｎ方向への引っ張りがなされるのを抑制できるようになる。したがって、回転支軸部１８Ａの球体部１８ａが変動することなく本来の定位置に保持されることから、正確な信頼性ある光軸調整を行うことができるようになる。
（実施態様２）
実施態様１では、図３に示したように、回転支軸部１８Ａがハウジング１１の上部に位置づけられ、たとえばハウジング１１の外周面に予め形成されている突起部（段差部）３０を利用して、ハウジング１１のリフレクタ１６と反対側の面において、回転支軸部１８Ａ（球体支軸１８ｂ）の延長上の箇所（第１箇所Ａ）から上方（車両の高さ方向に対応）に位置づけられる前記突起部３０に接続されるリブ２５Ａを形成するようにしたものである。
【００２６】
しかし、ハウジング１１に前記突起部３０が予め形成されていない場合であっても、この突起部３０を新たに形成するようにしてもよいことはいうまでもない。このことから、たとえば図３に対応して描かれた図５に示すように、回転支軸部１８Ａがハウジング１１の下部に位置づけられている場合であっても、回転支軸部１８Ａの延長上の箇所（第１箇所）から図中上方（車両の高さ方向に対応）の部分に１点鎖線枠で示すような突起部３０’を新たに形成することにより、実施態様１に示したリブ２５Ａと同様の機能を有するリブを形成することができる。
【００２７】
このことから、突起部（段差部）３０は予め形成されている場合には、その突起部３０をそのまま利用することができ、予め形成されていない場合でも、新たに形成することにより、本発明を適用させることができるようになる。
（実施態様３）
実施態様１では、図４に示すように、ハウジング１１において回転支軸部１８Ａの延長上の第１箇所Ａの近傍に形成するリブ２５は、該第１個所Ａを中心に放射状に延在する３個のリブ２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃによって形成したものである。しかし、これに限定されることはなく、図６に示すように、リブ２５Ａのみを設け、他のリブ２４Ｂ、２４Ｃを特に設けないような構成としてもよい。このようにした場合でも、リブ２５Ａによってハウジング１１の回転支軸部１８Ａの周囲の剛性を向上させることができるからである。また、リブ２５の数は多ければそれだけハウジング１１の剛性を向上させることができることから、たとえば、図７に示すように、４個のリブ２５Ａ、２５Ｂ、２４Ｃ、２５Ｄを用いてこれらを放射状に配置させるようにしてもよい。この場合においても４個のリブ２５のうちの一つのリブ２５Ａは第１箇所Ａから突起部３０に接続する箇所となる第２箇所Ｂに至るリブとなる。また、同様の趣旨からリブ２５は、２個、あるいは５個以上であってもよいことはもちろんである。
（実施態様４）
実施態様１では、光軸調整機構１８の回転支軸部１８Ａにおいて、ハウジング１１の側に球体支軸１８ｂが設けられ、リフレクタ１６の側に球体軸受１８ｃが設けられたものとして説明したものである。しかし、これに限定されることはなく、ハウジング１１の側に球体軸受１８ｃが設けられ、リフレクタ１６の側に球体支軸１８ｂが設けられた構成のものにあっても適用できることはいうまでもない。
（実施態様５）
上述した実施態様１では、ハウジング１１と前面レンズ１２とで構成される灯室１３内に、１個の光源１５およびリフレクタ１６を配置させた構成について説明したものである。しかし、これに限定されることはなく、光源１５およびリフレクタ１６は灯室内に複数個配置されていてもよいことはもちろんである。
【００２８】
以上、説明したことから明らかなように、本発明による車両用灯具によれば、たとえハウジングの肉厚を薄くしても、ハウジングの光軸調整機構の回転支軸部の位置の変動を抑制でき、これにより、灯具光軸にズレが生じるのを防ぐことができ、最適な（信頼性のよい）配光パターンを保つことができるようになる。
【００２９】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００３０】
１０……車両用灯具、１１……ハウジング、１１Ａ……開口部、１１Ｂ……溝部、１１Ｐ……開口、１２……前面レンズ、１３……灯室、１４……ホットメルト、１５……光源、１６……リフレクタ、１６Ａ……反射面、１６Ｄ……円筒状部材、１８……光軸調整機構、１８Ａ……回転支軸部、１８ａ……球体部、１８ｂ……球体支軸、１８ｃ……球体軸受、１８Ｂ……調整軸部、１８ｅ……アジャストスクリュー、１８ｆ……ナット部、２０……ソケット、２２……ゴムキャップ、２５……リブ、３０、３０’……突起部（段差部）、３０Ａ……側壁面、３２……凹陥部。
【図１】
0005821517.tif 000002
【図２】
0005821517.tif 000003
【図３】
0005821517.tif 000004
【図４】
0005821517.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0005821517.tif 000008