(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳輪を取り囲む搾乳する女性の乳房の形状に適合し且つ乳輪を取り囲む搾乳する女性の乳房と気密密閉を形成するように構成された内側表面を有する柔軟性の形成部材であって、乳房の乳輪を取り囲み乳房の乳首を受け入れる開口を備えている柔軟性の形成部材と、
前記形成部材を搾乳器システムに連結するように構成されたアダプタと
を含み、
前記形成部材の前記内側表面が、乳輪を囲む乳房の皮膚に粘着し、皮膚へ前記柔軟性の形成部材を粘着して、保持のための他の構造を必要とせずに所望の量の乳を搾乳するのに必要な期間の間前記柔軟性の形成部材と前記アダプタとを保持する粘着性を有する粘着性材料で構築される、
ハンズフリーの搾乳デバイス。
【請求項２】
前記材料が軟質柔軟性材料である、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記材料が、シリコンゴム、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレン（ＳＥＢＳ）、スチレン・エチレン・プロピレン・スチレン（ＳＥＰＳ）、およびスチレン・エチレン・エチレン・プロピレン・スチレン（ＳＥＥＰＳ）共重合体から選択される、請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記材料に可塑剤が含まれる、請求項３に記載のデバイス。
【請求項５】
前記形成部材が、搾乳する女性の乳房の形状に適合するように構成される、請求項４に記載のデバイス。
【請求項６】
前記アダプタに、流体容器と流体連通する、アダプタ内に成形された通路が含まれる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
前記アダプタに更に、ポンプと流体連通する通路が含まれる、請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
前記アダプタに更に、流体が前記ポンプに流入するのを防止するように構成された分流器が含まれる、請求項７に記載のデバイス。
【請求項９】
前記形成部材に、剛性を提供するように、または追加粘着力を提供するように構成された表面特徴が含まれる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１０】
女性の乳房に粘着し且つ女性の乳房の形状に適合するように構成された粘着性材料からなる粘着性内側表面を含み、乳房の乳輪を囲む開口を更に含む、柔軟性の乳房シールドと、
前記乳房シールドの前記開口を介して前記乳房シールドと対になるように構成され、陰圧を前記乳房シールドで覆われた乳房と連通するように構成されたアダプタと、
前記アダプタに連結した流入容器であって、搾乳した乳が前記アダプタを介しチューブを通って流体容器に流入するように構成された流体容器と
を含み、前記柔軟性の乳房シールドの前記粘着性内側表面が、乳房の皮膚に粘着し乳輪を取り囲み、且つ、粘着性であり女性の乳房から乳を搾乳する間支持のための他の構造を必要とせずに前記乳房シールド、前記チューブ、および前記アダプタを定位置に粘着的に保持するように構成される、
搾乳器システム。
【請求項１１】
前記アダプタに、女性の乳房の乳輪に対して、またはその周りに密閉を形成するために、口が広がった端部を備えたスリーブが含まれる、請求項１０に記載の搾乳器システム。
【請求項１２】
前記スリーブの前記口が広がった端部が前記乳房シールドの前記開口内に挿入され、前記乳房シールドが前記乳輪を囲む前記乳房の前記皮膚に粘着する、請求項１１に記載の搾乳器システム。
【請求項１３】
前記乳房シールドが、前記乳房シールド、前記アダプタ、および前記アダプタから延びるチューブを女性の乳房に保持するために追加の支持を必要としないように、女性の乳房に粘着するように構成される、請求項１０に記載の搾乳器システム。
【請求項１４】
前記乳房シールドが、前記乳房シールドまたは女性の乳房のいずれにも別の粘着剤を塗布せずに粘着するように構成される、請求項１０に記載の搾乳器システム。
【請求項１５】
前記流体容器が、チューブによって前記アダプタと流体連通し、前記流体容器が前記チューブ以外によって吊着されるように構成される、請求項１０に記載の搾乳器システム。
【請求項１６】
前記乳房シールドが、女性の乳房に装着されるとき強化した粘着を提供するように反転できる、請求項１０に記載の搾乳器システム。
【請求項１７】
前記乳房シールドが、洗浄し再使用するために、または新しい乳房シールドと交換するために、取り外し可能であるように、前記システムが構成される、請求項１０に記載の搾乳器システム。
【請求項１８】
前記乳房シールドに、剛性を提供するように、または追加の粘着力を提供するように構成された表面特徴が含まれる、請求項１０に記載の搾乳器システム。
【請求項１９】
前記流体容器が哺乳瓶である、請求項１０に記載の搾乳器システム。
【請求項２０】
柔軟性の乳房シールドであって、女性の乳房の形状に適合するように構成され、乳輪を取り囲む乳房の皮膚に粘着するように構成された粘着性内側層を含み、前記柔軟性の乳房シールドが乳房の乳首を受け入れるための開口を有し、前記粘着性内側層が粘着性材料を含む、乳房シールドと、
前記乳房シールドに連結したアダプタと、
流体容器と、
前記アダプタと前記流体容器との間に延びるチューブと、
前記流体容器および前記チューブに連結した接続具と
を含み、前記チューブが流体および真空圧を前記アダプタおよび前記流体容器の間で連通するように構成され、
前記接続具と連結した真空管路を更に含み、真空圧を前記流体容器に供給して乳を前記チューブを介して前記流体容器へ引き込むように構成され、
前記乳房シールドの前記粘着性内側層の前記粘着性材料は、支持のための他の構造を必要とせずに前記乳房シールド、前記アダプタ、および前記チューブを保持するように粘着性である、
搾乳器システム。
【請求項２１】
前記流体容器の中身が前記真空管路に流入しないように、前記接続具に配置した折り畳み式空気袋を更に含む、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記接続具に、前記流体容器から過剰圧力を解放するように構成されたバープバルブが含まれる、請求項２０に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、母乳収集システムに関する。より詳細には、本発明は、ハンズフリー搾乳器
システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
研究によると、母乳は調製粉乳または他のタイプの乳よりも、乳児にとってより健康的
である。母親は自分の子供に最善の環境を与えようと努力する。場合によっては、このこ
とにより、母親が授乳中の乳児と常に一緒にはいられない事態を余儀なくされる。たとえ
ば、女性の中には日中若干の時間働く者がいる。働く授乳中の母親は、子供から離れてい
るときに子供に母乳を与えるために、日中に乳を収集しなければならない。もしも授乳中
の母親が搾乳しなければ、母乳産生が衰え、その結果、乳児に十分な母乳を産生できなく
なる。したがって、多くの働く母親は、働きかつ乳児に最善の栄養を与えることができる
ように、母乳を収集する。授乳中の母親に便宜を与えるために、乳児が後で利用するよう
に、母乳を搾乳するための搾乳器がしばらくの間存在している。
【０００３】
典型的には、これらの搾乳器には、乳首および乳房の一部を覆って配置される、吸着カ
ップに類似した、じょうご形すなわち放射面形カップが含まれる。カップは一般的に、搾
乳した乳を保持する容器および何らかのタイプの真空ポンプに結合される。ポンプは手動
のものもあれば、一方で電動もある。中には電池式さえある。
【０００４】
ポンプによる真空は一般的に、乳首に陰圧を生じさせるようにシールド内で断続的に生
成され、カップ内で乳房から乳を搾乳させる。真空の間欠的特質は、赤ん坊が乳を求めて
乳房を吸啜するのを模擬するようになされてよい。次に搾乳した乳は一般的に、後で利用
するためにシールドから貯留容器に流出する。ほとんどの搾乳器では、ポンプを操作する
、ならびに／またはカップおよび乳房との接続を維持するために、女性が手を使用する必
要がある。このような搾乳器は、使用するのに時間がかかり、ポンプを使用する女性は両
手がふさがるのでいくぶん扱いにくく、他の作業を実施することが困難または不可能にな
る。
【０００５】
搾乳器を使用中に女性の両手が自由になるように意図した、さまざまな搾乳器が開発さ
れてきた。しばしば、これらの搾乳器は、搾乳中にシールドを定位置に保持するためにス
トラップまたはブラジャータイプの構造を利用する。しかし、これらのストラップおよび
他の構造は一般的に、搾乳器に付加的な容積を与え、装着が困難であり時間がかかり、ポ
ンプが保管されている家以外の場所で搾乳するのに貢献しない。母乳産生を維持するため
に母乳を搾乳しなければならない時間に、外出を望む女性もいる。他のポンプでは特別な
ブラジャーまたは他の衣類を必要とし、しばしば着心地が悪い衣類の選択を余儀なくされ
る。同様に、市場の多くの搾乳器は使い心地が悪く、使用し難い。したがって、簡単で、
快適で、ハンズフリーの搾乳器に対する必要性が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５７９７８７５号明細書
【特許文献２】米国特許第６３５８２２６号明細書
【特許文献３】米国特許第６３７９３２７号明細書
【特許文献４】米国特許第６９７４４４０号明細書
【特許文献５】米国特許第６９８８９３０号明細書
【特許文献６】米国特許第７０２９４６２号明細書
【特許文献７】米国特許第７２０４８２９号明細書
【特許文献８】米国特許第７２２３２５５号明細書
【特許文献９】米国特許出願公開第２００３／０１９１４２７号明細書
【特許文献１０】米国特許出願公開第２００４／００８７９１７号明細書
【特許文献１１】米国特許出願公開第２００５／０２３４３７０号明細書
【特許文献１２】米国特許出願公開第２００６／０１０６３３４号明細書
【特許文献１３】米国特許出願公開第２００６／０１１１６６５号明細書
【特許文献１４】米国特許出願公開第２００７／０２１９４８６号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ハンズフリー搾乳器システム、方法および構成部品の実施形態が記載される。搾乳器シ
ステムの実施形態には、女性の乳房に粘着するために粘着性内側表面を提供する材料で製
造された形成部材、すなわち乳房シールドが含まれるものがある。表面の粘着性は、製造
中に使用した材料によるものであり、粘着性スプレー、ローション、またはエンドユーザ
によって乳房シールドまたは乳房に配置するその他の品目によるものではない。
【０００８】
ある実施形態では、搾乳器システムには、ポンプによって生成された真空を搾乳するた
めに乳房に移動させるために、乳房シールドに接続されたアダプタが含まれる場合もある
。アダプタはまた、ポンプに移動せずに、乳房から搾乳した母乳がアダプタから容器に排
出されることを可能にする。ある実施形態では、乳房シールドは、別の粘着剤、ジェル、
ストラップ、または特別に設計された支持ブラジャーなしで、乳房に粘着し、アダプタ、
乳房シールド、およびアダプタから延びるチューブの重量を支持する。したがって、粘着
性乳房シールドおよび搾乳器が、ハンズフリーで搾乳を可能にする場合がある。
【０００９】
さまざまな実施形態が、番号を付けた図面に関連して、示され記載される。本発明は、以下の態様に関し得る。
（態様１）搾乳する女性の乳房と気密密閉を形成するように構成された形成部材と、前記形成部材を搾乳器システムに連結するように構成されたアダプタとを含み、前記形成部材の内側表面が皮膚に粘着する材料で構築される、デバイス。
（態様２）前記材料が軟質柔軟性材料である、態様１のデバイス。
（態様３）前記材料が、シリコンゴム、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレン（ＳＥＢＳ）、スチレン・エチレン・プロピレン・スチレン（ＳＥＰＳ）、およびスチレン・エチレン・エチレン・プロピレン・スチレン（ＳＥＥＰＳ）共重合体から選択される、態様２のデバイス。
（態様４）前記材料に可塑剤が含まれる、態様３のデバイス。
（態様５）前記形成部材が、搾乳する女性の乳房の形状に適合するように構成される、態様４のデバイス。
（態様６）前記アダプタに、流体容器と流体連通する、アダプタ内に成形された通路が含まれる、態様１のデバイス。
（態様７）前記アダプタに更に、ポンプと流体連通する通路が含まれる、態様６のデバイス。
（態様８）前記アダプタに更に、流体が前記ポンプに流入するのを防止するように構成された分流器が含まれる、態様７のデバイス。
（態様９）前記形成部材に、剛性を提供するように、または追加粘着力を提供するように構成された表面特徴が含まれる、態様１のデバイス。
（態様１０）女性の乳房に粘着するように構成された粘着性内側表面を含み、開口を更に含む乳房シールドと、前記乳房シールドの前記開口を介して前記乳房シールドと対になるように構成され、陰圧を前記乳房シールドで覆われた乳房と連通するように構成されたアダプタと、前記アダプタに連結し、搾乳した乳が前記アダプタを介し流体容器に流入するように構成された流体容器とを含み、前記乳房シールドが、女性の乳房から乳を搾乳する間、前記アダプタを定位置に粘着的に保持するように構成される、搾乳器システム。
（態様１１）前記アダプタに、女性の乳房の乳輪に対して、またはその周りに密閉を形成するために、口が広がった端部を備えたスリーブが含まれる、態様１０の搾乳器システム。
（態様１２）前記スリーブの前記口が広がった端部が前記乳房シールドの前記開口内に挿入され、前記乳房シールドが前記乳輪を囲む前記乳房の前記皮膚に粘着する、態様１１の搾乳器システム。
（態様１３）前記乳房シールドが、前記乳房シールドおよびアダプタを女性の乳房に保持するために追加の支持を必要としないように、粘着するように構成される、態様１０の搾乳器システム。
（態様１４）前記乳房シールドが、前記乳房シールドまたは女性の乳房のいずれにも別の粘着剤を塗布せずに粘着するように構成される、態様１０の搾乳器システム。
（態様１５）前記流体容器が、チューブによって前記アダプタと流体連通し、前記流体容器が前記チューブ以外によって吊着されるように構成される、態様１０の搾乳器システム。
（態様１６）前記乳房シールドが、女性の乳房に装着されるとき強化した粘着を提供するように反転できる、態様１０の搾乳器システム。
（態様１７）前記乳房シールドが、洗浄し再使用するために、または新しい乳房シールドと交換するために、取り外し可能であるように、前記システムが構成される、態様１０の搾乳器システム。
（態様１８）前記乳房シールドに、剛性を提供するように、または追加の粘着力を提供するように構成された表面特徴が含まれる、態様１０の搾乳器システム。
（態様１９）前記流体容器が哺乳瓶である、態様１０の搾乳器システム。
（態様２０）乳房シールドと、前記乳房シールドに連結したアダプタと、流体容器と、前記アダプタと前記流体容器の間に延びるチューブと、前記流体容器および前記チューブに連結した接続具とを含み、前記チューブが流体および真空圧を前記アダプタおよび前記流体容器の間で連通するように構成される、搾乳器システム。
（態様２１）前記接続具と連結した真空管路を更に含み、真空圧を前記接続具、流体容器、前記チューブ、および前記アダプタに供給するように構成された、態様２０のシステム。
（態様２２）前記流体容器の中身が前記真空管路に流入しないように、前記接続具に配置した折り畳み式空気袋を更に含む、態様２１のシステム。
（態様２３）前記接続具に、前記流体容器から過剰圧力を解放するように構成されたバープバルブが含まれる、態様２０のシステム。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】搾乳器システムの例示的実施形態の全体概略図である。
【図２】搾乳器システムの例示的実施形態の全体概略図である。
【図３】例示的搾乳器システムの部分アセンブリの図である。
【図４】例示的搾乳器システムの部分アセンブリの構成部品の図である。
【図５】例示的搾乳器システムの部分アセンブリの図である。
【図６】例示的搾乳器システムの蓋アセンブリの断面図である。
【図７】搾乳器システムの例示的実施形態の例示的乳房シールドの図である。
【図８】搾乳器システムの例示的実施形態の例示的乳房シールドの図である。
【図９】搾乳器システムの例示的実施形態の例示的乳房シールドの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の記載と共に、図面は患者整位システムの原理と関連構成部品および方法を明示し
説明する。図面では、構成部品の厚さおよび配置は、明確にするために誇張される場合が
ある。異なった図面の同じ参照番号は、同じ構成部品を示す。
【００１２】
ハンズフリー搾乳システムの実施形態が、以下に記載され、図面に示される。図１に示
すように、搾乳器システム１００には、乳房シールド１０、アダプタ２０、ポンプ３０、
真空管路３５、真空管路接続具２９、容器接続具２４、および容器４０が含まれる。
【００１３】
乳房シールド１０は、外側表面１６および内側表面１４を有してよい。乳房シールド１
０は、女性の乳房に適合できる軟質柔軟性材料で製造されてよい。内側表面１４は、乳房
シールド１０が女性の乳房に粘着するように、本質的に粘着性であってよい。乳房シール
ド１０の内側表面１４の粘着性特質のために、内側表面１４は、ほこり、糸くず、皮膚細
胞、油、および内側表面１４の粘着性を減少し得る他の材料を引きつける場合がある。そ
の状況では、内側表面１４は、石鹸と水で洗浄する、煮沸する、または他の方法で汚れを
落とし、内側表面１４の粘着性を回復させることができる。時間とともに、乳房シールド
１０は摩耗し、粘着特性を失い、または他の点で交換を必要とする場合がある。このよう
な場合に、乳房シールド１０は必要に応じアダプタ２０から取り外し、交換してよい。
【００１４】
乳房シールド１０の内側表面１４の粘着性特質は、所要または所望の量の乳を搾乳する
のに必要な期間または乳が出なくなるまで、乳房シールド１０を女性の乳房に付着したま
まにすることができる。したがって、乳房シールド１０は、別の消費者が、粘着剤、ジェ
ルを塗布し、ストラップ、または搾乳器システムを定位置に保持するために設計した特殊
ブラジャーを装着させる必要なく、ハンズフリーの方法で使用することができる。同様に
、乳房シールド１０は、女性が自分の手で乳房シールド１０を定位置に保持する必要とせ
ず、搾乳器システム１００を使用することを可能にする。したがって、ポンプシステム１
００を備えた乳房シールド１０を使用する女性は、搾乳し、かつ自分の手を他の活動に使
用することができる。更に、乳房シールド１０は、乳房に適合するので、これまでに知ら
れている乳房シールドより快適であり得る。
【００１５】
乳房シールド１０は、柔軟性および皮膚への粘着性という望ましい特性を与える任意の
適切な材料で製造されてよい。特定の実施形態では、乳房シールド１０は、望ましい材料
特性を与えるために内側表面１４に沿って十分可塑化されているエラストマー材料で製造
されてよい。たとえば、乳房シールド１０は適した可塑剤を伴ったシリコンゴムで製造さ
れてよい。他の例では、乳房シールド１０はスチレン・エチレン・ブチレン・スチレン（
ＳＥＢＳ）、スチレン・エチレン・プロピレン・スチレン（ＳＥＰＳ）、およびスチレン
・エチレン・エチレン・プロピレン・スチレン（ＳＥＥＰＳ）共重合体で製造してよい。
他の材料も適切であり得る。たとえば、エラストマーに適した可塑剤には、鉱物油などの
油、樹脂、ロジンなどが含まれてよい。他の構成部品は、抗酸化物質、着色剤、出血低減
剤などのエラストマーもともに使用してよい。ある実施形態では、コーティングが、必要
な粘着特性を与えるために製造中に塗布されてよい。所望の構造、剛性、柔らかさなどに
依存して、任意の適したプロセスまたは材料が、要望に応じて、乳房シールド１０を構築
するために使用されてよい。たとえば、時には、多少他より剛性を有することが望ましい
場合もある。
【００１６】
乳房シールド１０を形成するのに使用される材料は、溶媒混合、溶融混合、あるいは１
軸もしくは２軸混合加工機械または別の方法を使用して加熱および加圧下での混合によっ
て製造されてよい。乳房シールド１０は、射出成形、流し込み、または別の望ましいプロ
セスによって構築されてよい。
【００１７】
乳房シールド１０は、要望に応じて、女性の乳房に適合する任意の形状および寸法で構
成してよい。たとえば、乳房シールド１０のある実施形態は、じょうご形、すなわちカッ
プ形であってよい。乳房シールド１０は、広い範囲の乳房の寸法、輪郭、および形状に適
合するように、多数の寸法および形状で生産し、販売されてよい。乳房シールド１０には
、乳房シールド１０をアダプタ２０の接続具スリーブ２２に接続するための開口１２が含
まれてよい。乳房シールド１０はまた、知られている搾乳器システムと共に機能するよう
に製造されてよい。
【００１８】
ある実施形態では、乳房シールド１０は、内側表面１４が一時的に外側になり、外側表
面１６が一時的に内側になるように、反転させることができる。乳房シールド１０を反転
することで、搾乳器システム１００を使用する女性は、より密接な、より確実なフィット
を達成することができる。女性は先ず所望の位置で乳首の上に開口２２を配置し、乳房シ
ールドが標準状態に戻るにつれ、乳房の上に乳房シールド１０を伸ばす、すなわち広げ、
乳房シールド１０と乳房の間の最大限の接触、フィット、および粘着を確保する。
【００１９】
次にアダプタ２０に転じれば、アダプタ２０の実施形態は、女性の乳房に真空を導入し
、乳の流れを容器４０に向けるために備えてよい。アダプタ２０には、乳房シールド１０
に接続するための接続具が含まれてよい。たとえば、アダプタ２０には、開口１２および
乳房シールド１０の内側表面１４と接触接続を形成する接続具スリーブ２２が含まれてよ
い。開口１２は、接触フィットを形成するようにスリーブ２２の周りで延びてよい。スリ
ーブ２２の端部は、乳房の乳輪に対してまたはその周りで密閉するように構成されてよい
。スリーブ２２はまた、乳房の乳首がスリーブ２２内に延びるように構成されてよい。内
側表面１４は、乳輪を囲む乳房の皮膚に粘着するように構成されてよい。
【００２０】
ある実施形態では、スリーブ２２は一般的に開口１２と同一平面上にあってよい。たと
えば、スリーブ２２には、開口１２の内側を保持するために、乳房シールド１０に延びる
縁部上または近くに溝またはリップが含まれてよい。同様に、乳房シールド１０の開口１
２には、スリーブ２２と乳房シールド１０の結合を可能にする補足的な構造が含まれてよ
い。他の実施形態では、アダプタ２０および乳房シールド１０は一体構造であってよい。
【００２１】
アダプタ２０には、アダプタ２０を容器４０に接続するための接続具２４が含まれてよ
い。たとえば、接続具２４は、容器４０のネジ山と噛み合うようにネジ山が切られてよい
。アダプタ２０は、アダプタ２０に引き込まれた乳が、ポンプ３０に入らずに、容器４０
に排出されるように、構成されてよい。容器４０は、搾乳された乳またはそれの変形を収
容するために使用される任意の容器であってよい。たとえば、容器４０は標準的な哺乳瓶
、または乳を保管および／または乳児に供給するのに通常使用される他の容器であってよ
い。
【００２２】
アダプタ２０は、真空管路接続具２９を介し、真空管路３５を介してポンプ３０に接続
されてよい。ポンプ３０によって生じた陰圧は、真空管路３５を介してアダプタ２０に伝
達され、それにより乳房シールド１０の内部およびスリーブ２２に伝達される。ポンプ３
０は、任意のポンプ、または搾乳するために十分な真空圧を発するのに適したデバイスで
あってよい。真空管路３５は、陰圧をポンプ３０からアダプタ２０に移動させることがで
きる任意の材料で製造されてよく、任意の望ましい構成であってよい。たとえば、真空管
路３５は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）チューブのようなプラスチックチューブであってよ
い。
【００２３】
真空管路３５は、望ましい任意のタイプの接続具を介して、ポンプ３０およびアダプタ
２０の真空管路接続具２９に接続されてよい。たとえば、真空管路接続具２９には、真空
管路３５の外径とほぼ同じ直径のまたは若干小さい開口が含まれて、真空管路の外側をア
ダプタ２０に圧入または締まりばめするのに備えてよい。同様に、真空管路接続具２９に
は、真空管路３５の内側表面との適切なフィットのための内側フランジが含まれてよい。
同様に、真空管路接続具２９は、ポンプ３０の所望位置に依存して、接続具２０から任意
の所望の方向に方向付けされてよい。たとえば、真空管路接続具２９は、乳房に粘着させ
たとき、アダプタ２０の輪郭を最小にするため、真空管路３５が排出管路４５と同一線上
に延びるように、方向付けしてよい。
【００２４】
ある実施形態では、アダプタ２０は本明細書に記載の機能的要件を満たすように特別に
設計されてよい。任意の実施形態では、アダプタ２０の重量を削減するために、アダプタ
２０をできるだけ小さくすることが望ましい場合がある。同様に、アダプタ２０は、乳房
シールド１０および女性の乳房によって支えられる重量を削減するために、軽い材料で製
造されてよい。アダプタ２０はまた、任意の望ましい市販のポンプと適合するように製造
してよい。
【００２５】
図２は、図１に示す実施形態に類似の搾乳ポンプシステム１００の他の実施形態を示す
。図２では、容器４０は排出管路４５を介してアダプタ２０に連結される。排出管路４５
は、アダプタ２０および容器接続具２４に連結されてよい。容器接続具２４は、陰圧がポ
ンプ３０によって生成され、真空をもたらすとき、閉鎖するバルブを含んでよい。このバ
ルブは、ポンプが陰圧を一旦切り、乳を容器４０に排出するとき、開放するであろう。同
様に、このようなバルブが、アダプタ２０に、または排出管路４５の管路内バルブとして
、位置してよい。排出管路４５は、容器４０がアダプタ２０以外の何かによって支持され
ることができるほど長くてよい。たとえば、容器４０は、女性が搾乳している間、テーブ
ルもしくは椅子の上に置かれていてよく、またはベルトもしくは他の支持構造上に保持さ
れてよい。排出管路４５は、アダプタ２０から容器４０に乳を移動させられる任意のデバ
イスであってよい。たとえば、排出管路４５は、ＰＶＣチューブなどのプラスチックチュ
ーブであってよい。排出管路４５は、所望の任意のタイプの接続手段を介して、アダプタ
２０および容器４０に接続されてよい。ある実施形態では、図５に示すように、アダプタ
２０は、要望に応じて、容器４０に、または排出管路４５に直接接続できてよい。
【００２６】
アダプタ２０によって支持されなければならない重量を低減することで、乳房シールド
の女性の乳房への粘着接続によって、またその結果として女性の乳房によって支持されな
ければならない重量を低減する。したがって、図２の実施形態は、乳房シールド１０がハ
ンズフリー方式で女性の乳房に粘着的に接続する、図１の実施形態で要求される粘着力を
低減する。
【００２７】
図３は、接続具２０の一実施形態の内側を示す。接続具２０には、分流器２３によって
液体通路２６と真空通路２７に分けられる内部通路２８が含まれてよい。分流器２３は、
搾乳した乳がポンプ３０に吸引されるのを防止するように配置されてよい。使用時には、
乳が通路２８に搾乳される。分流器２３は乳を液体通路２６に流下させ、更に重力によっ
て容器４０に流下させる。真空管路接続具２９はポンプ３０に結合され、ポンプ３０は陰
圧を供給し、乳を搾乳する。
【００２８】
図４は、エンドユーザに提供されるように、組み立てられていない搾乳器システム１０
０の構成部品を示す。システム１００には、乳房シールド１０、アダプタ２０、管路接続
具４６、真空管路３５、および排出管路４５が含まれてよい。管路接続具４６が、容器４
０のような流体貯留容器の開口に配置されてよい。管路接続具４６は、真空管路３５と排
出管路４５の両方に連結され、真空管路３５はポンプ３０のようなポンプに続き、排出管
路４５はアダプタ２０に続いてよい。ある実施形態では、真空が直接アダプタ２０を介す
るのではなく、容器４０および排出管路４５を介してもたらされるので、真空管路接続具
２９は蓋をしてもよい。同様に、ある実施形態では、両方の管路３５および４５は、複式
アダプタ１０から管路接続具４６を介して同じ容器４０に続く排出管路４５として機能し
てよい。
【００２９】
図５は、両方の乳房から同時に搾乳するのに使用できる、双子アダプタ２０と乳房シー
ルド１０に接続される双子排出管路４５を示す。単一または複数のポンプが、必要に応じ
てアダプタ２０に連結されてよい。同様に、排出管路４５のそれぞれが、同じまたは異な
った容器４０に連結されてよく、単一排出管路４５を介して単一瓶に排出するために「Ｙ
」型接続具で相互に連結してもよい。同様に、単一ポンプからの単一真空管路が、両方の
アダプタ２０に結合するように「Ｙ」型接続具で分かれてもよい。管路３５および４５は
、真空管路接続具２９に関して上記したのと同様に、それぞれのデバイスおよび位置に任
意の方法で接続してよい。
【００３０】
図６は、容器接続具１２４を備えた例示的搾乳器システムの一部を示す。容器接続具１
２４には、真空管路接続具１２９を介して真空管路３５に接続されるバルブ１３７が含ま
れてよい。容器接続具１２４は、上記の接続具２４の実施形態と同様に、流体容器４０と
排出管路４５に連結してよい。しかし、容器接続具１２４は、排出管路４５が搾乳した乳
を流体容器４０に運び、真空管路３５から真空圧を運ぶ両方を可能にし、前記のように、
アダプタ２０への唯一の接続を有することを可能にする場合がある。
【００３１】
バルブ１３７には、折り畳み式空気袋１３９が含まれてよく、空気袋１３９は、真空が
真空管路３５からもたらされるにつれて折り畳まれ、したがって、搾乳している女性の乳
房からの乳が搾乳されるのに十分な圧力低下を、流体容器４０、排出管路４５およびアダ
プタ２０に生じさせる。次に、搾乳した乳は排出管路４５を流下し、流体容器４０に流入
してよい。バルブ１３７には、流体容器４０の内部と連通した空気通路１３８も含まれて
よい。
【００３２】
容器接続具１２４は、上記の流体容器４０への接続具２４の接続と同様に、ねじ接続で
流体容器４０に接続してよい。バープバルブ１５０は、乳が容器４０に収集されるにつれ
、流体容器４０からの過剰圧力の排除に備えてよく、バルブ１３７が流体容器４０および
排出管路４５に陰圧を提供し続けることを可能にする。
【００３３】
ある実施形態では、バルブ１３７は真空管路３５に配置した管路内バルブであってよく
、流体が流体容器４０から真空管路３５を介してポンプ３０に移動する可能性を削除しつ
つ、真空が排出管路４５にもたらされるのを可能にする任意の方法で構築されてよい。あ
る実施形態では、バルブ１３７は、搾乳器システムのさまざまな部品および構成部品の配
置に依存して、必要ない場合もある。
【００３４】
図７から９は、図１〜５の乳房シールド１０の例示的実施形態を示す。乳房シールド３
１０には表面特徴３１８、乳房シールド４１０には表面特徴４１８、乳房シールド５１０
には表面特徴５１８が含まれる。乳房シールド３１０には、アダプタ２０から外向きに延
びる花弁に類似した表面特徴３１８が含まれる。同様に、乳房シールド４１０には、泡に
類似した表面特徴４１８が含まれ、乳房シールド５１０には、葉または他の自然様式のイ
メージに類似する表面特徴５１８が含まれる。表面特徴３１８、４１８、５１８は、構造
を提供する場合があり、内側表面１４に追加の粘着を提供する場合がある。同様に、図面
に示すように、アダプタ２０は多数の異なった外形およびデザインで提供できる。
【００３５】
搾乳器システムの開示した実施形態は、例示のみであって、開示の幅を限定するもので
ないことは理解されたい。同様に、示した実施形態の形状、材料、縁部デザイン、および
表面領域は乳房シールドの実施形態の例示のみであって、限定するものではない添付特許
請求の範囲の範囲内に収まる乳房シールドは、同じ機能を遂行しつつ、異なった形状、縁
部輪郭等を有してよいことは理解されたい。
【００３６】
本発明が扱う分野の当業者には明白になるように、本発明は、発明の精神または潜在的
特性から逸脱することなく、特に上で開示した形状以外の形状で具体化してよい。したが
って、上記の本発明の特別な実施形態は、あらゆる点で、説明のためのものであり、制限
するものではないとみなされたい。本発明の領域は、前述の説明に含まれる例示に限定さ
れるよりむしろ、添付発明の範囲に規定した通りおよびその同等物である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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