(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の燃料タンクに貯留された燃料の量を取得する取得部と、
前記取得部により取得された前記燃料量を示す信号に基づいて、前記燃料タンクに貯留された前記燃料量、および、予め記憶された第１の閾値および前記第１の閾値よりも値が小さな第２の閾値を対比し、前記取得部により取得された前記燃料量を回転位相が制御される指針の指し示す向きによって示す残量表示、および、前記燃料量が少なくなったことを示す警告表示として燃料の給油機のアイコンを表示する表示部における表示を制御する制御部と、
が設けられ、
前記制御部は、前記燃料量が前記第１の閾値以上であると判定した場合には、前記残量表示の前記指針の回転軸上に重ねて前記アイコンを表示し、前記燃料量が前記第１の閾値よりも少なく、かつ前記第２の閾値以上であると判定した場合には、前記アイコンの表示面積を、前記燃料量が前記第１の閾値以上の場合と比較して大きくし、
前記燃料量が、前記第２の閾値よりも少ないと判定した場合には、前記燃料量が前記第２の閾値以上の場合と比較して、前記アイコンの表示面積を更に大きくすることを特徴とする燃料残量表示装置。
【請求項２】
前記制御部には、前記車両の燃費を示す燃費情報信号が入力され、
前記制御部は、前記燃料量を示す信号および前記燃費情報信号に基づいて、前記車両が走行可能な残走行可能距離を算出し、前記燃料量が前記第１の閾値よりも少ない場合には、前記表示部の前記警告表示として、前記アイコンに加えて前記残走行可能距離を強制的に表示させることを特徴とする請求項１記載の燃料残量表示装置。
【請求項３】
前記表示部は液晶表示パネルを有し、
該液晶表示パネルにより前記残量表示および前記アイコンが表示されることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料残量表示装置。
【請求項４】
前記表示部には、前記残量表示を行う実メータ部と、前記車両の運転者および前記実メータ部との間に前記アイコンの虚像を表示する虚像表示部と、が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料残量表示装置。
【請求項５】
車両の燃料タンクに貯留された燃料の量を取得する取得ステップと、
前記燃料タンクに貯留された前記燃料量、および、制御部に予め記憶された第１の閾値および前記第１の閾値よりも値が小さな第２の閾値を対比する対比ステップと、
前記制御部において対比した結果に基づいて、前記燃料量が少なくなったことを示す警告表示として燃料の給油機のアイコンを表示する大きさが、前記燃料量が前記第１の閾値よりも少なく、かつ前記第２の閾値以上である場合には、前記燃料量が前記第１の閾値以上の場合に表示する前記アイコンと比較して大きなものを選択し、前記燃料量が前記第２の閾値よりも少ない場合には、前記燃料量が前記第２の閾値以上の場合に表示する前記アイコンと比較して更に大きなものを選択する選択ステップと、
取得された前記燃料量を回転位相が制御される指針の指し示す向きによって示す残量表示の前記指針の回転軸上に重ねて、前記制御部において選択された大きさに前記アイコンを表示する表示ステップと、
を有することを特徴とする燃料残量表示方法。
【請求項６】
コンピュータに、
車両の燃料タンクに貯留された燃料の量を取得する取得機能と、
前記燃料タンクに貯留された前記燃料量、および、制御部に予め記憶された第１の閾値および前記第１の閾値よりも値が小さな第２の閾値を対比する対比機能と、
前記制御部において対比した結果に基づいて、前記燃料量が少なくなったことを示す警告表示として燃料の給油機のアイコンを表示する大きさが、前記燃料量が前記第１の閾値よりも少なく、かつ前記第２の閾値以上である場合には、前記燃料量が前記第１の閾値以上の場合に表示する前記アイコンと比較して大きなものを選択し、前記燃料量が前記第２の閾値よりも少ない場合には、前記燃料量が前記第２の閾値以上の場合に表示する前記アイコンと比較して更に大きなものを選択する選択機能と、
取得された前記燃料量を回転位相が制御される指針の指し示す向きによって示す残量表示に、前記制御部において選択された大きさに前記アイコンの前記指針の回転軸上に重ねて表示する表示機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料残量表示装置、燃料残量表示方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、燃料タンクに残る燃料の量（以下、「燃料残量」と表記する。）が、所定量よりも少なくなると、コンビネーションメータなどの計器に設けられた残量警告灯を点灯させたり、表示部に警告を表示させたりすることにより、運転者に燃料残量が少なくなったことを知らせることが行われている（例えば、特許文献１および２参照。）。
【０００３】
特許文献１には、燃料残量警告を表示板の後方に発光ダイオード等の光源を点灯させて運転者に知らせるインジケータの例が記載されている。特許文献２には、燃料残量が少なくなった際に、主表示部の一部を消灯し、消灯した領域に燃料残量警告を表示する例が記載されている。つまり、燃料残量が表示される領域とは別に、運転者の目に付きやすい領域に燃料残量警告を表示する例が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２１９０６０号公報
【特許文献２】特許第２７８９８１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のように、燃料残量を警告するインジケータを点灯させて運転者に燃料残量が少なくなったことを知らせる方法では、インジケータが小さい等の理由により、インジケータを点灯させても運転者に認識されにくく、燃料残量が少なくなったことを伝えにくいという問題があった。
【０００６】
また、特許文献２のように、運転者の目に付きやすい領域に警告などのメッセージを表示して運転者に燃料残量が少なくなったことを知らせる方法も、次に理由で十分ではないという問題があった。
【０００７】
つまり、当該領域は燃料残量が少なくなったことを伝える警告を表示するだけでなく、その他の情報を伝えるものでもあるため、燃料残量が少なくなったことを伝える警告が表示されても、他の表示要件が発生して、他の内容を伝える表示に切り替えられる場合がある。また、運転者自身が他の内容を表す表示に切り替えてしまう場合もある。このように、運転者の目に付きやすい領域における表示が切り替えられてしまうと、燃料残量が少なくなったことを伝える警告がされたことを運転者が忘れてしまう可能性があるという問題もあった。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、運転者に燃料残量が少なくなったことを、より確実に認知させることができる燃料残量表示装置、燃料残量表示方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明の燃料残量表示装置は、車両の燃料タンクに貯留された燃料の量を取得する取得部と、取得部により取得された燃料量を示す信号に基づいて、燃料タンクに貯留された燃料量、および、予め記憶された第１の閾値および第１の閾値よりも値が小さな第２の閾値を対比し、取得部により取得された燃料量を回転位相が制御される指針の指し示す向きによって示す残量表示、および、燃料量が少なくなったことを示す警告表示として燃料の給油機の模式図であるアイコンを表示する表示部における表示を制御する制御部と、が設けられている。前記制御部は、前記燃料量が前記第１の閾値以上であると判定した場合には、前記残量表示の前記指針の回転軸上に重ねて前記アイコンを表示し、前記燃料量が前記第１の閾値よりも少なく、かつ前記第２の閾値以上であると判定した場合には、前記アイコンの表示面積を、前記燃料量が前記第１の閾値以上の場合と比較して大きくし、燃料量が第２の閾値よりも少ないと判定した場合には、燃料量が第２の閾値以上の場合と比較して、アイコンの表示面積を更に大きくする。
【００１０】
本発明の燃料残量表示装置によれば、燃料タンクに残る燃料の量が減ると、残りの燃料量を表示する残量表示の上に、残りの燃料量が少なくなったことを車両の運転手に警告する警告表示が重ねて表示される。具体的には、燃料タンクに貯留された燃料の量は、取得部により取得されており、取得部から出力された燃料量を示す信号は、制御部に入力される。制御部は、予め記憶された第１の閾値および第２の閾値と、燃料量を示す信号とを直接対比するか、燃料タンクに貯留された燃料量に換算した後に対比し、燃料タンクに貯留された燃料量が第１の閾値および第２の閾値より少ないか否かを判定する。ここで、燃料タンクに貯留された燃料量が第１の閾値よりも少なく、かつ第２の閾値以上と判定された場合には、燃料量が第１の閾値以上の場合と比較して、警告表示の表示面積が大きくなる。燃料量が第２の閾値よりも少ないと判定された場合には、燃料量が第２の閾値以上の場合と比較して、警告表示の表示面積が更に大きくなる。このように、警告表示の表示面積を広くすることにより、運転者に対して燃料の残量が少なくなったことを、より確実に伝えることができる。
【００１１】
上記発明において、制御部には、車両の燃費を示す燃費情報信号が入力され、制御部は、燃料量を示す信号および燃費情報信号に基づいて、車両が走行可能な残走行可能距離を算出し、前記燃料量が前記第１の閾値よりも少ない場合には、前記表示部の前記警告表示として、前記アイコンに加えて前記残走行可能距離を強制的に表示させることが望ましい。
【００１２】
このように、制御部において残走行可能距離を算出して、算出された残走行可能距離を警告表示の少なくとも一部として表示することで、運転者に対して燃料の残量が少なくなったことを、より確実に伝えることができる。
【００１４】
なお、第１の閾値および第２の閾値の少なくとも一方は、一つの値であってもよいし、複数の異なる値からなるものであってもよく、特に限定するものではない。この場合、燃料量が異なる値の第１の閾値または第２の閾値を下回る毎に、警告表示の表示面積が段階を経て徐々に大きくなる。
【００１５】
上記発明において、表示部は液晶表示パネルを有し、液晶表示パネルにより残量表示および警告表示が表示されることが望ましい。
このように液晶表示パネルを用いて残量表示および警告表示を行うことで、別々の表示機器で残量表示と、警告表示を行う場合と比較して、両表示に必要な機器の点数を減らすことができる。
【００１６】
上記発明において表示部には、残量表示を行う実メータ部と、車両の運転者および実メータ部との間に警告表示の虚像を表示する虚像表示部と、が設けられていることが望ましい。
【００１７】
このように残量表示を行うメータ部と、警告表示の虚像を表示する虚像表示部とを用いることにより、一つの表示機器で残量表示および警告表示を行う場合と比較して、残量表示の上に警告表示を浮かび上がらせて表示することができ、運転者の注意をより引きやすい。
【００１８】
本発明の燃料残量表示方法は、車両の燃料タンクに貯留された燃料の量を取得する取得ステップと、燃料タンクに貯留された燃料量、および、制御部に予め記憶された第１の閾値および第１の閾値よりも値が小さな第２の閾値を対比する対比ステップと、制御部において対比した結果に基づいて、燃料量が少なくなったことを示す警告表示として燃料の給油機のアイコンを表示する大きさが、燃料量が第１の閾値よりも少なく、かつ第２の閾値以上である場合には、燃料量が第１の閾値以上の場合に表示する前記アイコンと比較して大きなものを選択し、燃料量が第２の閾値よりも少ない場合には、燃料量が第２の閾値以上の場合に表示する前記アイコンと比較して更に大きなものを選択する選択ステップと、取得された燃料量を回転位相が制御される指針の指し示す向きによって示す残量表示の指針の回転軸上に重ねて、制御部において選択された大きさにアイコンを表示する表示ステップと、を有する。
【００１９】
本発明のプログラムは、コンピュータに、車両の燃料タンクに貯留された燃料の量を取得する取得機能と、燃料タンクに貯留された燃料量、および、制御部に予め記憶された第１の閾値および第１の閾値よりも値が小さな第２の閾値を対比する対比機能と、制御部において対比した結果に基づいて、燃料量が少なくなったことを示す警告表示として燃料の給油機のアイコンを表示する大きさが、燃料量が第１の閾値よりも少なく、かつ第２の閾値以上である場合には、燃料量が第１の閾値以上の場合に表示する前記アイコンと比較して大きなものを選択し、燃料量が第２の閾値よりも少ない場合には、燃料量が第２の閾値以上の場合に表示する前記アイコンと比較して更に大きなものを選択する選択機能と、取得された燃料量を回転位相が制御される指針の指し示す向きによって示す残量表示に、制御部において選択された大きさにアイコンの指針の回転軸上に重ねて表示する表示機能と、を実現させる。
【００２０】
本発明の燃料残量表示方法およびプログラムによれば、燃料タンクに残る燃料の量が減ると、残りの燃料量を表示する残量表示の上に、残りの燃料量が少なくなったことを車両の運転手に警告する警告表示が選択された大きさで重ねて表示される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の燃料残量表示装置、燃料残量表示方法およびプログラムによれば、燃料タンクに残る燃料の量が減ると、残りの燃料量を表示する残量表示の指針の回転軸上に、残りの燃料量が少なくなったことを車両の運転手に警告する警告表示が表示面積を広げながら重ねて表示されるため、運転者に燃料残量が少なくなったことを、より確実に認知させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料残量表示装置の概略構成を説明するブロック図である。
【図２】図１の表示部における実メータ部の構成を説明する模式図である。
【図３】図２の表示部において警告表示がされた状態を説明する部分拡大図である。
【図４】図１の燃料残量表示装置における警告表示に関する制御を説明するフローチャートである。
【図５】図１の燃料残量表示装置における警告表示に関する制御を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態の変形例に係る燃料残量表示装置１０１の概略構成を説明するブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態の燃料残量表示装置に係る他の実施例の概略構成を説明するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
この発明の一実施形態に係る燃料残量表示装置について、図１から図７を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る燃料残量表示装置１の概略構成を説明するブロック図である。
【００２４】
本実施形態の燃料残量表示装置１は、車両の燃料タンク（図示せず）に貯留されているガソリンなどの燃料の残量を表示するものであり、さらに、燃料の残量が少なくなった際に、その旨を車両の運転者に知らせる警告を表示するものでもある。燃料残量表示装置１には、インターフェース部（取得部）１０と、メータＥＣＵ（制御部）２０と、表示部３０と、が主に設けられている。
【００２５】
インターフェース部１０は、車両における各部分の状態を測定するセンサ１１から出力される測定信号を取得する部分であり、取得した測定信号をメータＥＣＵ２０に入力させるものである。センサ１１からインターフェース部１０までの測定信号の伝達は、ＣＡＮ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｏｒ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）や、無線通信などの各種の伝達手段を用いることができ、特に限定するものではない。また、インターフェース部１０の構成としては公知の構成を用いることができ、特に限定するものではない。
【００２６】
なお、インターフェース部１０は、上述のようにメータＥＣＵ２０と別々に設けられていても良いし、メータＥＣＵ２０を構成する一要素として設けられていてもよく、特に限定するものではない。
【００２７】
上述のセンサ１１としては、燃料タンクに残る燃料の量を測定する燃料センサ１１Ａや、車両のエンジン（図示せず）における回転数を測定するエンジン回転数センサ１１Ｂや、エンジンで燃焼される燃料の噴射量を測定する燃料噴射センサ１１Ｃや、車両の走行速度を検出する車速センサ１１Ｄなどを例示することができるが、これ以外のセンサを用いてもよいし、例示したセンサの全てを持ち無くてもよい。また、これら燃料センサ１１Ａや、エンジン回転数センサ１１Ｂや、燃料噴射センサ１１Ｃや、車速センサ１１Ｄとしては、公知のセンサを用いることができ、特に限定するものではない。
【００２８】
メータＥＣＵ２０は、内蔵された記憶装置に書き込まれた各種のプログラムを読み込み、実行することにより各種の情報の演算処理を行うものである。さらに、メータＥＣＵ２０は、上述のセンサ１１から入力された測定信号に基づいて表示部３０における表示状態を演算により求め、表示部３０に求められた表示状態を表示させる制御信号を出力するものである。メータＥＣＵ２０には、燃料残量演算部２１と、燃料残量レベル判定部２２と、表示制御部２３と、が主に設けられている。
【００２９】
燃料残量演算部２１は、燃料残量レベル判定部２２における判定に用いられる燃料情報を算出するものである。
燃料残量レベル判定部２２は、燃料残量演算部２１によって算出された燃料情報に基づいて、表示部３０に表示する警告表示のレベル（運転者への勧告レベル）を判定するものである。燃料残量演算部２１および燃料残量レベル判定部２２における処理については後述する。
【００３０】
表示制御部２３は、燃料残量レベル判定部２２で判定されたレベルの警告表示を表示させる制御信号を生成して出力するものである。表示制御部２３は、その他に、表示部３０における回転計３１や、速度計３２や、水温計３３や、燃料計３４における表示を制御する制御信号を生成して出力するものでもある。
【００３１】
表示部３０は、運転者に対して車両の状態を示す情報、例えば、走行速度や、エンジンの回転数や、エンジン冷却水の温度や、燃料の残量などの情報を表示するものであり、例えば、車両のインスツルメントパネルに設けられたものである。表示部３０には、実メータ部３０Ａと、虚像表示部３０Ｂと、が主に設けられている。
【００３２】
図２は、図１の表示部３０における実メータ部３０Ａの構成を説明する模式図である。
実メータ部３０Ａは、主に、車両の状態を示す情報、例えば、走行速度や、エンジンの回転数や、エンジン冷却水の温度や、燃料の残量などの情報するものである。本実施形態では、図２に示すように、左右方向に３つの部分に分割され、左端にエンジンの回転数を表示する部分である回転計３１と、中央に車両の走行速度を表示する部分である速度計３２と、右端にエンジンの冷却水温度および燃料の残量を表示する部分である水温計３３および燃料計３４と、が設けられた例に適用して説明する。それぞれの部分は、ステッピングモータなどの実メータ駆動部により回転位相が制御される指針３５の指し示す向きによって、各々の情報を表示（アナログ表示）している。
【００３３】
図３は、図２の表示部３０において警告表示がされた状態を説明する部分拡大図である。
虚像表示部３０Ｂは、表示制御部２３から入力された制御信号に基づいて、警告表示４０である虚像を表示するものである。本実施形態では、図３に示すように、実メータ部３０Ａにおける右端の燃料計３４の部分に虚像を重ねて表示する例に適用して説明する。虚像表示部３０Ｂとしては、虚像が投影されるハーフミラー等の透光性を有する光学部材と、投影される虚像に係る画像を生成する表示器と、虚像の投影に用いられる光を出射する光源と、を主に備えた構成を例示することができる。この場合、虚像が投影される光学部材が、運転者から見て、実メータ部３０Ａの燃料計３４を少なくとも覆う位置に配置されている。
【００３４】
次に、上記の構成からなる燃料残量表示装置１における表示方法について説明する。図４および図５は、図１の燃料残量表示装置１における警告表示４０に関する制御を説明するフローチャートである。
【００３５】
ここでは、図４のフローチャートを参照しながら、虚像表示部３０Ｂに表示される警告表示４０の大きさを決定する処理について説明するとともに、図５のフローチャートを参照しながら、残走行可能距離４２を表示する処理について説明する。
【００３６】
車両の運転者が、キーシリンダに差し込まれたエンジンキー（イグニッションキー）を回す等の操作を行うことにより、車両の電源回路がＯＮの状態になると、メータＥＣＵ２０の燃料残量演算部２１には、インターフェース部１０を介して燃料センサ１１Ａや、エンジン回転数センサ１１Ｂや、燃料噴射センサ１１Ｃや、車速センサ１１Ｄの測定信号が入力される（取得ステップ）。そして、図４および図５に示すように、燃料残量演算部２１では燃料計情報（燃料情報）が演算処理により求められる（Ｓ１１）。
【００３７】
燃料計情報とは、車両の燃料タンクに残る燃料の量に係る情報である。燃料残量演算部２１は、インターフェース部１０を介して入力された燃料センサ１１Ａの測定信号や、車速センサ１１Ｄの測定信号や、車両における電源状態などに基づいて、燃料計情報を演算処理により算出する。
【００３８】
燃料計情報が算出されると、図５に示すように、燃料残量演算部２１では、さらに警告表示４０の一部でもある残走行可能距離４２が演算処理により求められる（Ｓ１２）。残走行可能距離４２とは、燃料タンクに残る燃料で走行できる残りの距離のことである。燃料残量演算部２１は、算出された燃料計情報と、車速センサ１１Ｄの測定信号と、燃料噴射センサ１１Ｃの測定信号と、エンジン回転数センサ１１Ｂの測定信号と、に基づいて、瞬間燃費や、残走行可能距離４２を演算処理により算出する。
【００３９】
図４および図５に示すように、Ｓ１１において求められた燃料計情報、および、Ｓ１２において求められた残走行可能距離４２は、燃料残量レベル判定部２２に入力され（図１参照。）、燃料残量レベル判定部２２では燃料残量レベル判定が行われる（Ｓ１３；対比ステップ）。
【００４０】
燃料残量レベル判定部２２は、燃料タンクに貯留できる最大の燃料量を基準とした場合の、燃料タンクに残る燃料量の割合（％）に基づいて、燃料残量レベルの判定を行う。本実施形態では、燃料残量レベル判定部２２は、燃料タンクに残る燃料量の割合が３つの燃料残量レベルのどれかに含まれるか判定する例に適用して説明する。この場合、燃料残量レベル判定部２２には、燃料タンクに残る燃料量の割合を３つの燃料残量レベルに分ける際の基準となる所定の閾値である第１の閾値（５０％）および第２の閾値（１０％）が記憶されている。なお、第１の閾値および第２の閾値の値は、上述の値に限られるものではなく、適宜、その値を変更できるものである。
【００４１】
燃料残量レベル判定部２２は、燃料タンクに貯留できる最大の燃料量（いわゆる満タンの燃料量）を基準として、燃料タンクに残る燃料量（燃料残量）の割合が、第１の閾値以上の場合には、燃料残量の割合が第１レベルにあると判定する。同様に、燃料残量の割合が第１の閾値未満かつ第２の閾値以上の場合には、第２レベルにあると判定し、燃料残量の割合が第２閾値未満の場合には、第３レベルにあると判定する。
【００４２】
第１レベルでは、燃料残量がいわゆる満タンの燃料量の５０％以上の状態であるため、運転者に対して注意を喚起する制御は特に行われない。第２レベルでは、燃料残量がいわゆる満タンの５０％未満かつ１０％以上の状態であるため、運転者に対して燃料タンクに残る燃料量が減少している旨を通知する制御が行われる。第３レベルでは、燃料残量がいわゆる満タンの１０％未満の状態であるため、運転者に対して早急に給油を行うよう注意を喚起する制御が行われる。
【００４３】
燃料タンクに残る燃料量の割合のレベルが判定されると、判定レベルを表す信号が燃料残量レベル判定部２２から表示制御部２３へ出力される。表示制御部２３は、入力された信号に基づいて、警告等シンボル４１の選択および残走行可能距離４２の表示方法の選択を行う。ここで、警告等シンボル４１は、残走行可能距離４２と同様な警告表示４０であり、運転者に燃料の残量を知らせるものである。本実施形態では、ガソリンスタンド等に設置されている燃料の給油機の模式図であるアイコンを警告等シンボルとして用いる例に適用して説明する。
【００４４】
まず、図３および図４を参照しながら、警告等シンボル４１の選択について説明する。
判定レベルが第１レベルであることを表す信号が入力されると、表示制御部２３は、表示する警告等シンボル４１の大きさを「小」とし、表示する色を「白色」とする選択を行う（Ｓ１４；選択ステップ）。また、判定レベルが第２レベルであることを示す信号が入力されると、表示する警告等シンボル４１の大きさを「中」とし、表示する色を「白色」とする選択を行う（Ｓ１５：選択ステップ）。判定レベルが第３レベルであることを示す信号が入力されると、表示する警告等シンボル４１の大きさを「大」とし、表示する色を「黄色」とする選択を行う（Ｓ１６：選択ステップ）。
【００４５】
警告等シンボル４１の大きさ及び表示する色が選択されると、表示制御部２３から虚像表示部３０Ｂに対して、選択された大きさ及び色で警告等シンボル４１を表示させる制御信号が出力される。虚像表示部３０Ｂでは、表示器が入力された制御信号に基づいて警告等シンボル４１の画像が生成され、光学部材の上に虚像として、選択された大きさ及び色の警告等シンボル４１が投影される（Ｓ１７：表示ステップ）。
【００４６】
次に、図３および図５を参照しながら、残走行可能距離４２の表示方法の選択について説明する。
判定レベルが第１レベルであることを表す信号が入力されると、表示制御部２３は、残走行可能距離４２の強制表示をＯＦＦ（表示しない）とする選択を行う（Ｓ２４：選択ステップ）。この場合メータＥＣＵ２０ではＳ１１に戻り、上述の処理が繰り返し行われる。その一方で、判定レベルが第２レベルであることを示す信号が入力されると、残走行可能距離４２の強制表示をＯＮ（表示する）とし、表示する大きさを「小」とする選択を行う（Ｓ２５：選択ステップ）。判定レベルが第３レベルであることを示す信号が入力されると、残走行可能距離４２の強制表示をＯＮ（表示する）とし、表示する大きさを「大」とする選択を行う（Ｓ２６：選択ステップ）。
【００４７】
Ｓ２５やＳ２６において残走行可能距離４２の表示方法が選択されると、表示制御部２３から虚像表示部３０Ｂに対して、選択された大きさで残走行可能距離４２を表示させる制御信号が出力される。虚像表示部３０Ｂでは、表示器が入力された制御信号に基づいて残走行可能距離４２の画像が生成され、光学部材の上に虚像として、選択された大きさの残走行可能距離４２が投影される（Ｓ２７：表示ステップ）。
【００４８】
図３（ａ）では、第１レベルに対応した、大きさが「小」であり表示色が「白色」の警告等シンボル４１のみが虚像として表示された状態が示されている。図３（ｂ）では、第２レベルに対応した、大きさが「中」であり表示色が「白色」の警告等シンボル４１と、大きさが「小」の残走行可能距離４２と、が虚像として表示された状態が示されている。図３（ｃ）では、第３レベルに対応した、大きさが「大」であり表示色が「黄色」の警告等シンボル４１と、大きさが「大」の残走行可能距離４２と、が虚像として表示された状態が示されている。
【００４９】
本実施形態では、警告等シンボル４１が、燃料計３４における指針３５の回転軸上に重ねて表示され、残走行可能距離４２が警告等シンボル４１の上方（図３の上側）に表示されている例に適用して説明しているが、燃料計３４を含めた近傍領域に警告等シンボル４１が表示されていればよく、表示位置を特に限定するものではない。
【００５０】
上記の構成によれば、燃料タンクに残る燃料の量が減ると、残りの燃料量を表示する実メータ部３０Ａの燃料計３４の上に、残りの燃料量が少なくなったことを車両の運転手に警告する警告等シンボル４１および残走行可能距離４２が虚像として重ねて表示されるため、運転者に燃料残量が少なくなったことを、より確実に認知させることができる。
【００５１】
警告等シンボル４１を表示するだけでなく、残走行可能距離４２を算出して、算出された残走行可能距離４２を警告等シンボル４１とともに表示することで、運転者に対して燃料の残量が少なくなったことを、より確実に伝えることができる。
【００５２】
警告等シンボル４１が表示される大きさを、燃料残量の割合が第１の閾値以上の場合、第１の閾値未満かつ第２の閾値以上の場合、第２の閾値未満の場合の順に大きくして表示面積を広くすることにより、運転者に対して燃料の残量が少なくなったことを、確実に伝えることができる。さらに、第２の閾値未満の場合に、他の場合と比較して、警告等シンボル４１を表示する色を運転者の注意を引きやすい色に変更することにより、運転者に対して燃料の残量が少なくなったことを、より確実に伝えることができる。
【００５３】
残走行可能距離４２が表示される大きさについても、同様に、燃料残量の割合が第１の閾値未満かつ第２の閾値以上の場合、第２の閾値未満の場合の順に大きくして表示面積を広くすることで、運転者に対して燃料の残量が少なくなったことを、より確実に伝えることができる。
【００５４】
燃料残量の表示を行う実メータ部３０Ａの燃料計３４と、警告等シンボル４１および残走行可能距離４２の虚像表示を行う虚像表示部３０Ｂと、を用いることにより、一つの表示機器により燃料計３４の表示、警告等シンボル４１の表示、残走行可能距離４２の表示を行う場合と比較して、燃料計３４の上に、警告等シンボル４１および残走行可能距離４２を虚像として浮かび上がらせて表示することができるため、運転者の注意をより引くことができる。
【００５５】
〔一実施形態の変形例〕
次に、本発明の一実施形態の変形例について図６を参照して説明する。
変形例実施形態の燃料残量表示装置の基本構成は、一実施形態と同様であるが、一実施形態とは、燃料の残量や警告表示などを表示する表示機器が燃料残量表示装置と別に設けられている点が異なっている。よって、本変形例においては、図６を用いて燃料の残量や警告表示などを表示する表示機器の周辺のみを説明し、その他の構成要素等の説明を省略する。
【００５６】
図６は、本変形例の燃料残量表示装置１０１の概略構成を説明するブロック図である。本変形例の燃料残量表示装置１０１には、図６に示すように、インターフェース部１０と、メータＥＣＵ２０と、が主に設けられている。燃料残量表示装置１０１には、車両の走行速度や、燃料の残量や、警告表示４０の表示を行うＨＵＤ部（表示部）１３０が接続されている。
【００５７】
ＨＵＤ（Ｈｅａｄ  Ｕｐ  Ｄｉｓｐｌａｙ）部１３０は、車両のフロントガラスのうち、運転者が車両を運転する際の視線と交わる領域の近傍に、車両の走行速度や、燃料の残量等の情報を表す虚像を表示するものである。言い換えると、第１の実施形態における実メータ部３０Ａにより表示されていた情報と、虚像表示部３０Ｂにより表示されていた情報とを表示するものである。
【００５８】
ＨＵＤ部１３０としては、メータＥＣＵ２０の表示制御部２３などから入力される制御信号に基づいて、上述の情報を表す虚像に係る画像を生成する液晶表示パネルを備えた表示器と、虚像の投影に用いられる光を出射する光源と、虚像を投影する光をフロントガラスに導く導光部材と、を主に備えた構成を例示することができる。
【００５９】
この場合、メータＥＣＵ２０から出力される警告等シンボル４１の表示に係る制御信号や、残走行可能距離４２の表示に係る制御信号は、ＨＵＤ部１３０の表示器に入力される。制御信号が入力された表示器は、制御信号に基づいて、大きさの警告等シンボル４１や残走行可能距離４２の表示に係る画像を生成する。この際、燃料計３４の表示に係る画像も表示器によって同時に生成される。そのため、燃料計３４の表示と、警告等シンボル４１および残走行可能距離４２の表示が重なった虚像が表示される。
【００６０】
上記の構成によれば、ＨＵＤ部１３０における表示器の液晶表示パネルによって、燃料計３４の表示に係る画像と、警告等シンボル４１および残走行可能距離４２の表示に係る画像が生成され、この画像がフロントガラスに虚像として投影されるため、燃料計３４の表示と、警告等シンボル４１および残走行可能距離４２の表示を別々の表示機器により表示する場合と比較して、表示に必要な機器の点数を減らすことができる。
【００６１】
なお、本変形例における表示する機器としては、上述のＨＵＤ部１３０のように表示器の液晶表示パネルに生成された画像を、虚像として投影する構成としてもよいし、液晶表示パネルに生成された画像を運転者が直接目視する構成としてもよく、特に限定するものではない。
【００６２】
図７は、本実施形態の燃料残量表示装置に係る他の実施例の概略構成を説明するブロック図である。
さらに、図７に示すように、第１の実施形態に係る燃料残量表示装置１に、本変形例に係るＨＵＤ部１３０が接続された燃料残量表示装置２０１であってもよい。この場合、ＨＵＤ部１３０には、少なくとも、警告等シンボル４１および残走行可能距離４２に係る虚像が表示される。このようにすることで、第１の実施形態に係る燃料残量表示装置１と比較して、運転者にとって気が付きやすい位置に、警告等シンボル４１および残走行可能距離４２に係る虚像を表示することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１，１０１…燃料残量表示装置、１０…インターフェース部（取得部）、２０…メータＥＣＵ（制御部）、３０…表示部、１３０…ＨＵＤ部（表示部）、Ｓ１３…対比ステップ、Ｓ１４，Ｓ１５，Ｓ１６，Ｓ２４，Ｓ２５，Ｓ２６…選択ステップ、Ｓ１７，Ｓ２７…表示ステップ
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図３】
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