(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアイテムからのアイテムの選択を可能にする方法であって、
選択されたアイテムを視覚的に示すステップと、
前記選択されたアイテムを示すオーディオセグメントの少なくとも部分を再生するステップと、
前記選択されたアイテムの視覚的表示に視覚空間効果を付与するステップと、
前記視覚空間効果に対応する空間オーディオ効果を前記オーディオセグメントの再生に付与するステップと、
前記選択されたアイテムの代わりに更なるアイテムを選択するステップと、
選択された前記更なるアイテムを視覚的に示すステップと、
選択があると、前記選択された更なるアイテムを示す更なるオーディオセグメントの少なくとも部分を再生するステップと、
前記選択された更なるアイテムの視覚的表示に更なる視覚空間効果を付与するステップと、
前記更なる視覚空間効果に対応する更なる空間オーディオ効果を前記更なるオーディオセグメントの再生に付与し、前記空間オーディオ効果及び前記更なる空間オーディオ効果から、表示が前記選択されたアイテムから離れて前記選択された更なるアイテムに向かうように移動している三次元の空間オーディオ効果をユーザが感知することができるようにするステップとを有し、
前記選択されたアイテム及び前記選択された更なるアイテムに加えて、前記複数のアイテムの中の選択されていないアイテムを表す他のオーディオセグメントも、どの他のアイテムが選択のために利用可能であるのかを示すために、同時に再生され、
マトリクス中のアイテム群を介してナビゲートすることによりユーザが前記アイテムを選択可能であり、
前記複数のアイテムは、前記複数のアイテムの夫々の第１の属性に応じて前記マトリクスの第１の次元に沿って順序付けされ、前記複数のアイテムの夫々の第２の属性に応じて前記マトリクスの第２の次元に沿って順序づけされる、
方法。
【請求項２】
前記オーディオセグメント及び前記更なるオーディオセグメントの双方は、少なくとも遷移期間の間に同時に再生される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記視覚空間効果及び前記空間オーディオ効果は、三次元空間において付与される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
プログラム可能なデバイスが請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の方法を実行するのを可能にする、コンピュータプログラム。
【請求項５】
複数のアイテムからアイテムの選択を可能にする、電子回路を有するデバイスであって、
前記電子回路は、
選択されたアイテムを視覚的に示し、
前記選択されたアイテムを示すオーディオセグメントの少なくとも部分を再生し、
前記選択されたアイテムの視覚的表示に視覚空間効果を付与し、
前記視覚空間効果に対応する空間オーディオ効果を前記オーディオセグメントの再生に付与し、
前記選択されたアイテムの代わりに更なるアイテムを選択し、
選択された前記更なるアイテムを視覚的に示し、
選択があると、前記選択された更なるアイテムを示す更なるオーディオセグメントの少なくとも部分を再生し、
前記選択された更なるアイテムの視覚的表示に更なる視覚空間効果を付与し、
前記更なる視覚空間効果に対応する更なる空間オーディオ効果を前記更なるオーディオセグメントの再生に付与し、前記空間オーディオ効果及び前記更なる空間オーディオ効果から、表示が前記選択されたアイテムから離れて前記選択された更なるアイテムに向かうように移動している三次元の空間オーディオ効果をユーザが感知することができるようにするよう動作し、
前記選択されたアイテム及び前記選択された更なるアイテムに加えて、前記複数のアイテムの中の選択されていないアイテムを表す他のオーディオセグメントも、どの他のアイテムが選択のために利用可能であるのかを示すために、同時に再生され、
マトリクス中のアイテム群を介してナビゲートすることによりユーザが前記アイテムを選択可能であり、
前記複数のアイテムは、前記複数のアイテムの夫々の第１の属性に応じて前記マトリクスの第１の次元に沿って順序付けされ、前記複数のアイテムの夫々の第２の属性に応じて前記マトリクスの第２の次元に沿って順序づけされる、
デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のアイテム、例えばミュージックコレクションからのアイテムの選択を可能にする方法に関する。
【０００２】
本発明は、更に、複数のアイテム、例えばミュージックコレクションからのアイテムの選択を可能にする、電子回路を有するデバイスに関する。
【０００３】
また、本発明は、プログラム可能なデバイスが、複数のアイテムからのアイテムの選択を可能にする方法を実行するのを可能にするコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００４】
複数のアイテムからのアイテムの選択を可能にする方法は、例えばアップル社のiTunesで知られている。アップル社のiTunesは、ユーザが歌曲のコレクションを閲覧することを可能にするカバーフロー（CoverFlow）と呼ばれるインタフェースを提供している。歌曲は、ホイールの形式で設けられた表紙画像により表される。カバーフローインタフェースの欠点は、これが主に視覚的インタフェースであって、インタフェースを操作するユーザがディスプレイに注意を払う必要があることである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の第１の目的は、ユーザがアイテムを選択する一方で常にディスプレイに集中することを必要としない、冒頭で述べられたタイプの方法を提供することにある。
【０００６】
本発明の第２の目的は、ユーザがアイテムを選択する一方で常にディスプレイに集中することを必要としない、冒頭で述べられたタイプのデバイスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、第１の目的は、本方法が、選択されたアイテムを視覚的に示すステップと、前記選択されたアイテムを示すオーディオセグメントの少なくとも部分を再生するステップと、前記選択されたアイテムの視覚的表示に視覚空間効果を付与するステップと、前記視覚空間効果に対応する空間オーディオ効果を前記オーディオセグメントの再生に付与するステップとを有することで実現される。これは、ユーザが、ディスプレイを継続的に見ることなく、どのアイテムが閲覧されているか、及び、どのアイテムが現在選択されているかを決定することを可能にし、これは、ポータブルプレーヤにおいて、例えば、プレーヤがポケットの中にあるとき、又は、プレーヤが乗り物において用いられるときに特に重要である。聴覚情報及び視覚情報の組み合わせが、影響力があり直感的なユーザインタフェースをもたらす。
【０００８】
前記アイテムは、歌曲、アルバム又はプレイリスト等であり得る。オーディオセグメントは、アイテム自身、例えば歌曲、又は、アイテムの一部、例えば歌曲のコーラス若しくは歌曲の最初の１０秒等であり得る。前記アイテムがアルバム又はプレイリストであるときには、前記オーディオセグメントは、前記アルバム若しくはプレイリストの最初の歌曲、前記アルバムのタイトルの歌曲、前記アルバム若しくはプレイリストの推奨の歌曲、又は、幾つかの他の基準若しくは複数の基準により選択された幾つかの他の歌曲であり得る。前記オーディオセグメントは、MIDIファイル及び特定の着信音において用いられるもののような、合成されたメロディであってもよい。
【０００９】
本発明の方法の一実施形態において、本方法は、前記選択されたアイテムの代わりに更なるアイテムを選択するステップと、選択された前記更なるアイテムを視覚的に示すステップと、選択があると、前記選択された更なるアイテムを示す更なるオーディオセグメントの少なくとも部分を再生するステップとを更に有する。アイテムの選択があると再生を開始することにより、ユーザ入力の必要量が削減される。
【００１０】
本方法は、前記選択された更なるアイテムの視覚的表示に更なる視覚空間効果を付与するステップと、前記更なる視覚空間効果に対応する更なる空間オーディオ効果を前記更なるオーディオセグメントの再生に付与するステップとを更に有してもよい。視覚空間効果が標準的にアイテム及び更なるアイテムの双方に付与されるので、アイテムだけでなく更なるアイテムにも空間オーディオ効果を付与することが最も自然であるだろう。
【００１１】
オーディオセグメント及び更なるオーディオセグメントの双方は、少なくとも遷移期間の間に同時に再生されてもよい。双方のセグメントを同時に再生することにより、これらが同時に付与されるので、視覚空間効果は最も接近して再現される。好ましくは、遷移期間の間に、オーディオセグメントがフェードアウトされ、更なるオーディオセグメントがフェードインされ得る。非選択アイテムを示す他のアイテムが選択のために利用可能であることを示すために、オーディオセグメント及び更なるオーディオセグメントに加えて、他のオーディオセグメントも同時に再生されてもよい。
【００１２】
アイテム群のホイールを回転させることによりユーザが前記アイテムを選択可能である。アップル社のカバーフローにおいて用いられたこのアプローチは、直感的であり、依然として簡素であるという利点をもつ。
【００１３】
マトリクス中のアイテム群を介してナビゲートすることによりユーザが前記アイテムを選択可能である。このアプローチは、多少複雑になるが、より多くの次元が用いられる結果として高速のナビゲーションを可能にする。
【００１４】
マトリクスの次元のうち少なくとも１つの次元に沿ったアイテム群は、前記アイテム群の属性に従って順序付けされ得る。これは、特定のアイテムを見つけるためにユーザがどの方向をナビゲートしているかを明確にする。例えば、アイテムは、一の次元（例えば南北）が調和的で静かな音楽から粗くて迫力のあるジャンルまでを示し、他の次元（東西）が増大するテンポを示すような、重要な定性的属性により組織化されてもよい。
【００１５】
視覚空間効果及び空間オーディオ効果は、三次元空間において付与されてもよい。三次元の視覚的空間は、制限されたサイズをディスプレイ上の比較的多くのアイテムに提供し、三次元オーディオ効果は、"Aki Harma and Steven van de Par, Spatial track transition effects for headphone listening, Proc. 10th DAFx, Bordeaux, France, 2007"において述べられたもののような、位置三次元サウンド処理アルゴリズムを用いて容易に生成され得る。
【００１６】
本発明によれば、第２の目的は、本デバイスの電子回路が、選択されたアイテムを視覚的に示し、前記選択されたアイテムを示すオーディオセグメントの少なくとも部分を再生し、前記選択されたアイテムの視覚的表示に視覚空間効果を付与し、前記視覚空間効果に対応する空間オーディオ効果を前記オーディオセグメントの再生に付与するように動作することで実現される。
【００１７】
本発明のこれら及び他の態様は、図面から明らかになり、図面を参照して、例示の目的で更に説明されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の方法のフローチャートである。
【図２】本発明の方法の第１の実施形態のフローチャートである。
【図３】本発明の方法の第２の実施形態で生成されたユーザインタフェースの概略図である。
【図４】本発明の方法の第３の実施形態で生成されたユーザインタフェースの概略図である。
【図５】本発明のデバイスのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図中の対応する要素は、同一の参照番号で示されている。
【００２０】
本方法は４つのステップを有する（図１参照）。ステップ１は、選択されたアイテムを視覚的に示すステップを有する。ステップ３は、選択されたアイテムを示すオーディオセグメントの少なくとも部分を再生するステップを有する。ステップ５は、選択されたアイテムの視覚的表示に視覚空間効果を付与するステップを有する。ステップ７は、視覚空間効果に対応する空間オーディオ効果をオーディオセグメントの再生に付与するステップを有する。
【００２１】
ステップ５及び７は、ステップ１３に応答して実行され得る。ステップ１３では、現在選択されたアイテムの代わりに更なるアイテムが選択される（図２参照）。ステップ１３において選択された更なるアイテムに応答して、更に、選択された更なるアイテムを示す更なるオーディオセグメントの少なくとも部分がステップ１５において再生され得る。図２に示された方法の実施形態において、選択された更なるアイテムは、これがステップ１３において選択される前に、ステップ１１において既に視覚的に示される。代わりに、選択された更なるアイテムは、これが選択された後であって、更なるオーディオセグメントの再生が既に開始された後にのみ視覚的に示されてもよい。更なる視覚空間効果は、ステップ１７において、選択された更なるアイテムの視覚的表示に付与され、更なる視覚空間効果に対応する更なる空間オーディオ効果は、ステップ１９において、更なるオーディオセグメントの再生に付与され得る。
【００２２】
アイテムの視覚的表示は、（部分的に可視だけでもよい）ホイールの形式で設けられ得る。斯様なユーザインタフェースの一例は図３に示される。アイテムは歌曲であり、視覚的表示はＣＤのカバー等の画像である。本方法の一実施形態において、現在選択された歌曲２１は、選択されると、自動的に再生を開始する。ユーザは、例えば他の歌曲２３又は２５を選択するために、カーソルキー又はスクロールホイールを用いて、（時々カルーセルとも呼ばれる）ホイールを左又は右にスクロールすることができる。他の歌曲２３又は２５が選択されたときには、この他の歌曲２３若しくは２５又はこれらのプレビューが自動的に再生を開始し得る。ユーザが左又は右にスクロールさせ、それ故に現在選択された歌曲２１の視覚的表示が左又は右に移動するときには、現在選択された歌曲２１が左又は右に移動することをユーザが聞き取ることができるように、対応するオーディオ効果が、現在選択された歌曲２１又はそのプレビューの表示に付与される。現在選択された歌曲２１又はそのプレビューの再生は、他の歌曲２３又は２５が選択されたプロセスにあることを示すためにゆっくりとフェードアウトされ得る。
【００２３】
他の歌曲２３又は２５の視覚的表示は、中央位置に行き着くように、置き換えられるべき歌曲２１と同じ方向に移動する。他の歌曲２３若しくは２５又はこれらのプレビューは、その視覚的表示が移動を開始するとすぐに再生を開始し得る。他の歌曲２３又は２５が左又は右に移動しているのをユーザが聞き取ることができるように、対応するオーディオ効果が、他の歌曲２３若しくは２５又はこれらのプレビューの再生に付与され得る。他の歌曲２３若しくは２５又はこれらのプレビューは、中央位置に行き着いて通常の音量で再生されるまでゆっくりとフェードインされ得る。歌曲が選択されたときには、ユーザは、例えばボタンを押すことにより、その歌曲を購入するか又はその歌曲をプレイリストに追加するか等を示すことができる。
【００２４】
代わりに、アイテムの視覚的表示はマトリクスで設けられてもよい。斯様なユーザインタフェースの一例は図４に示される。この場合も先と同様に、アイテムは歌曲であり、視覚的表示はＣＤのカバー等の画像である。本方法の一実施形態において、ユーザは、歌曲をナビゲートするためにカーソルキーを用いる。各カーソルキーの押下は、選択される歌曲を変える。ユーザが左側カーソルキーを押下する場合には、マトリクス上の表示が左にシフトし、これにより、他の歌曲２３を選択する。ユーザが右側カーソルキーを押下する場合には、マトリクス上の表示が右にシフトし、これにより、他の歌曲２５を選択する。ユーザが上側カーソルキーを押下する場合には、マトリクス上の表示が前にシフトし、これにより、他の歌曲２７を選択する。後者の場合において、歌曲２１，２３及び２５は、表示のシフトの後にはもはや視覚的に表示されなくてもよい。表示が前にシフトした場合には、表示が現在選択された歌曲２１から離れて他の歌曲２７に向かうように移動することをユーザが聞き取ることができるように、対応するオーディオ効果が、現在選択された歌曲２１及び他の歌曲２７又はこれらのプレビューの再生に付与され得る。例えば、現在選択された歌曲２１又はそのプレビューの再生は、現在選択された歌曲２１がユーザがユーザの後ろの位置に移動するように見えるような態様で処理され得る。
【００２５】
図５は本発明のデバイス３１を示している。電子デバイス３１は電子回路３３を有する。電子回路は、選択されたアイテムを視覚的に示し、選択されたアイテムを示すオーディオセグメントの少なくとも部分を再生し、選択されたアイテムの視覚的表示に視覚空間効果を付与し、視覚空間効果に対応する空間オーディオ効果をオーディオセグメントの再生に付与するように動作する。
【００２６】
デバイス３１は、固定式又はポータブルデバイスである。デバイス３１は、消費者向けデバイス、例えばポータブルミュージックプレーヤ、携帯電話機、ＴＶ若しくはＰC、又は、専門家向けデバイスである。電子回路３３は、汎用又はアプリケーション特有のプロセッサである。電子回路３３は、コンピュータプログラムを実行可能である。デバイス３１は、格納手段３５、再生手段３７、入力部３９及び／又は出力部４１を更に有し得る。
【００２７】
格納手段３５は、例えば、ハードディスク、固体メモリ、光学ディスクリーダ又はホログラフィック格納手段を有し得る。再生手段３７は、例えば、ディスプレイ及び／又はラウドスピーカを有し得る。入力部３９及び出力部４１は、例えば、ネットワークコネクタ（例えばＵＳＢコネクタ又はイーサネット（登録商標）コネクタ）、シンチコネクタ若しくはSCARTコネクタ等のアナログオーディオ及び／若しくはビデオコネクタ、又は、HDMI若しくはSPDIFコネクタ等のデジタルオーディオ及び／若しくはビデオコネクタを有し得る。入力部３９及び出力部４１は、無線レシーバ及び／又はトランスミッタを有し得る。入力部３９は、放送レシーバを有し得る。出力部４１は、２チャンネル及び／又はマルチチャンネルのサラウンドサウンド等をサポートするヘッドフォン又はホームシネマシステムに接続され得る。
【００２８】
本発明は、好ましい実施形態と組み合わせて説明され、その一方で、前述された原理の範囲内の変更が当業者にとって明らかであり、それ故、本発明は、好ましい実施形態に限定されるものではなく、斯様な変更を包含することを意図することが理解されるだろう。本発明は、それぞれの新規な特徴及び特徴のそれぞれの組み合わせを備えている。請求項中の参照番号はこれらの保護範囲を限定するものではない。"有する"という用語の使用及びその活用は、特許請求の範囲に記載されたもの以外の要素の存在を除外するものではない。要素の単数表記の使用は、斯様な要素の複数の存在を除外するものではない。
【００２９】
"手段"は、当業者にとって明らかなように、単独で又は他の機能と組み合わせて、分離して又は他の要素と協働して、動作中に実行するか又は特定の機能を実行するように設計された任意のハードウェア（分離又は一体化された回路又は電子要素等）又はソフトウェア（プログラム又はプログラムの部分等）を含むことを意味する。本発明は、幾つかの別個の要素を有するハードウェアにより、及び、適切にプログラムされたコンピュータにより実装され得る。"ソフトウェア"は、フロッピディスク、インターネット等のネットワークを介してダウンロード可能なもの、又は、任意の他の態様の商品のようなコンピュータ読み取り可能な媒体上に格納された任意のソフトウェア製品を意味することが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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