(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成前の記録媒体に対して処理剤液を塗布する塗布ローラと、
その塗布ローラに圧接するスクイーズローラと、
前記塗布ローラとスクイーズローラのニップ部に前記処理剤液を供給する処理剤液供給手段を備えたインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置において、
前記塗布ローラに対する前記スクイーズローラの圧接力を調整するスクイーズ圧調整機構が設けられ、
前記スクイーズ圧調整機構によるスクイーズローラの圧接力が当該先塗り液塗布装置内での前記記録媒体の搬送速度に対してほぼ比例するように調整されていることを特徴とするインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置。
【請求項２】
画像形成前の記録媒体に対して処理剤液を塗布する塗布ローラと、
その塗布ローラに圧接するスクイーズローラと、
前記塗布ローラとスクイーズローラのニップ部に前記処理剤液を供給する処理剤液供給手段を備えたインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置において、
前記塗布ローラに対する前記スクイーズローラの圧接力を調整するスクイーズ圧調整機構が設けられ、
前記スクイーズ圧調整機構が、
一方の端部に前記スクイーズローラを回転可能に支持し、アームの内側位置に揺動支点を有する第１の揺動アームと、
一方の端部が前記第１の揺動アームの他方の端部近くに配置されて、アームの内側位置に揺動支点を有する第２の揺動アームと、
前記第１の揺動アームの他方の端部と前記第２の揺動アームの一方の端部の間に架設された引っ張りばねと、
前記第２の揺動アームの他方の端部に接触するカム部材と、
そのカム部材を回転駆動するモータと、
前記第２の揺動アームの揺動角度を検出する角度センサを
備えていることを特徴とするインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置。
【請求項３】
画像形成前の記録媒体に対して処理剤液を塗布する塗布ローラと、
その塗布ローラに圧接するスクイーズローラと、
前記塗布ローラとスクイーズローラのニップ部に前記処理剤液を供給する処理剤液供給手段を備えたインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置において、
前記塗布ローラに対する前記スクイーズローラの圧接力を調整するスクイーズ圧調整機構が設けられ、
前記スクイーズ圧調整機構が、
一方の端部に前記スクイーズローラを回転可能に支持し、アームの内側位置に揺動支点を有する第１の揺動アームと、
一方の端部が前記第１の揺動アームの他方の端部近くに配置されて、アームの内側位置に揺動支点を有する第２の揺動アームと、
前記第１の揺動アームの他方の端部と前記第２の揺動アームの一方の端部の間に架設された引っ張りばねと、
前記第２の揺動アームを回転駆動するモータと、
前記第２の揺動アームの揺動角度を検出する角度センサを
備えていることを特徴とするインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置において、
前記記録媒体が長尺状をしており、その記録媒体の搬送路上に、当該記録媒体を一時的に蓄えるバッファ機構が設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置において、
前記処理剤液が、前記記録媒体への画像滲みを抑制する滲み抑制剤液であることを特徴とするインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置。
【請求項６】
記録媒体の搬送方向に沿って、搬送方向上流側に画像形成前の記録媒体に対して処理剤液を塗布する先塗り液塗布装置が設置され、その先塗り液塗布装置の記録媒体の搬送方向下流側に処理済の記録媒体上にインク滴を吐出して画像を形成するインクジェットプリンタが設置された画像形成システムにおいて、
前記先塗り液塗布装置が請求項１ないし５のいずれか１項に記載の先塗り液塗布装置であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成システムにおいて、
前記記録媒体の搬送経路上に前記先塗り液塗布装置が複数台直列に設置されていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成システムにおいて、
前記複数台の先塗り液塗布装置の最も記録媒体搬送方向下流側に設置された先塗り液塗布装置の記録媒体搬送方向下流側に、前記記録媒体を一時的に蓄えるバッファ機構を設けたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴の吐出を行い記録媒体上に画像を形成するインクジェットプリンタの画像滲みを抑制する滲み抑制剤などの処理剤液（以下、先塗り液という）を画像形成に先立って記録媒体上に塗布するインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置および画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図８は、先塗り液塗布装置とインクジェットプリンタを備えた画像形成システムの流れを示すフローチャートである。
【０００３】
同図に示しているように、ロール３１から繰り出された例えば長尺状の連続紙からなる記録媒体Ｗは、最初、先塗り液塗布装置３２に送り込まれ、記録媒体Ｗ上に前記抑制剤などの先塗り液が塗布されて前処理が行われる。次に処理された記録媒体Ｗはインクジェットプリンタ３３に送り込まれて、記録媒体Ｗ上にインク滴を吐出して所望の画像が形成され、その後に後処理装置（図示せず）に送られて所定の後処理がなされるシステムになっている。
【０００４】
図９は、本発明者らが先に検討しているインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置の概略構成図である。
【０００５】
同図に示すように、周面がゴム等の弾性体で覆われた転写ローラ１が、揺動可能なＴＲアーム２の一端に軸受けを介して回転可能に支持され、ＴＲアーム２の他端にはＴＲばね３が接続されており、ＴＲばね３の基端はフレームに固定されている。このＴＲばね３の引張力は、ＴＲアーム２を揺動させて、転写ローラ１を塗布ローラ５側に押し当てる方向に作用している。
【０００６】
ＴＲアーム２にはＴＲカム４が接触しており、ＴＲカム４にはそれを回転するモータとＴＲカム４の回転位置を検出する角度センサ（いずれも図示せず）が付設されている。このＴＲカム４の回転により、前記ＴＲばね３の引張力に抗してＴＲアーム２を揺動し、転写ローラ１を塗布ローラ５から離れる方向に移動できる。
【０００７】
この塗布ローラ５の周面はゴム等の弾性体で覆われており、塗布ローラ５はモータ６により矢印方向に回転駆動される。この塗布ローラ５にはスクイーズローラ７が圧接しており、塗布ローラ５の回転に伴いスクイーズローラ７が連れ回りする構成になっている。
【０００８】
このスクイーズローラ７は揺動可能なＳＱＺアーム８の一端に軸受けを介して回転可能に支持され、ＳＱＺアーム８の他端にはＳＱＺばね９が接続されており、ＳＱＺばね９の基端はフレームに固定されている。このＳＱＺばね９の引張力は、ＳＱＺアーム８を揺動させて、スクイーズローラ７を塗布ローラ５側に押し当てる方向に作用している。
【０００９】
ＳＱＺアーム８にはＳＱＺカム（ＯＣ）１０が接触しており、ＳＱＺカム（ＯＣ）１０にはそれを回転するモータとＳＱＺカム（ＯＣ）１０の回転位置を検出する角度センサ（いずれも図示せず）が付設されている。このＳＱＺカム（ＯＣ）１０の回転により、前記ＳＱＺばね９の引張力に抗してＳＱＺアーム８を揺動し、スクイーズローラ７を塗布ローラ５から離れる方向に移動できる。
【００１０】
前記塗布ローラ５とスクイーズローラ７を収納したケース１１の内部には先塗り液１２が入っており、ケース１１は先塗り液１２がケース外部に漏れ出さないように密閉された容器になっており、その先塗り液１２の水位は一定に保たれている。
【００１１】
ケース１１の転写ローラ１と対向する部分には開放部が設けてあって、その開放部には先塗り液１２の水分蒸発を抑制するためのシャッター１３が開閉可能に設けられている。転写ローラ１が塗布ローラ５に接触する際には、前記シャッター１３は開く構成になっている。
【００１２】
前記先塗り液１２の水位は水位センサ１４により監視されており、水位が低くなった時点で、供給弁１５を開放し、供給ポンプ１６を駆動することで、先塗り液タンク１７内の先塗り液１２をケース１１内部に送り込む。所望の水位になった時点で供給弁１５を閉じて、供給ポンプ１６を停止させることで、ケース内部の先塗り液１２の水位を一定に保っている。
【００１３】
スクイーズローラ７は先塗り液１２に浸る位置にあり、塗布ローラ５をモータ６で回転させることでスクイーズローラ７も連れ回りして、先塗り液１２の粘性により塗布ローラ５とスクイーズローラ７のニップ位置まで先塗り液１２を供給できる構成になっている。
【００１４】
先塗り液１２は前記塗布ローラ５とスクイーズローラ７のニップ部を通過し、塗布ローラ５の表面に微量均一化された先塗り液１２の層を形成する。用紙などの記録媒体Ｗを転写ローラ１で塗布ローラ５に押し付けることにより、微量均一化された先塗り液１２が記録媒体Ｗに転写して塗布される。先塗り液１２の記録媒体Ｗへの微量均一塗布が本装置構成により達成可能となった。
【００１５】
また、先塗り液１２の増粘による性質劣化などを考え、先塗り液１２を排出するために排液弁１８、排液ポンプ１９ならびに排液タンク２０が設けられている。排液弁１８を開放し、排液ポンプ１９を駆動することで、ケース１１内部の劣化した先塗り液１２を排液タンク２０へ排出する。
【００１６】
なお、インクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置に関する先行技術としては、例えば特開２００８−２６０３０７号公報（特許文献１）を挙げることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
図１０は、塗布ローラ５へのスクイーズローラ７の押し付け荷重を一定に維持して、塗布ローラ５の表面速度（回転数）を変えた場合の、塗布ローラ５の表面速度と記録媒体Ｗへの先塗り液塗布量との関係を示す特性図である。
【００１８】
また図１１は、塗布ローラ５の表面速度（回転数）を一定に維持して、塗布ローラ５へのスクイーズローラ７の押し付け荷重（スクイーズ圧）を変えた場合の、スクイーズローラ７の押し付け荷重（スクイーズ圧）と記録媒体Ｗへの先塗り液塗布量との関係を示す特性図である。
【００１９】
これら図１０ならびに図１１で、先塗り液塗布量の最小値、平均値ならびに最大値のばらつきが大きくなった範囲をそれぞれ示している。
【００２０】
図１０の結果から明らかなように、塗布ローラ５の表面速度が速くなるにつれて先塗り液塗布量が多くなっている。また、図１１の結果から明らかなように、スクイーズローラ７の押し付け荷重（スクイーズ圧）が大となると、先塗り液塗布量は減少する傾向にある。
【００２１】
これら図１０ならびに図１１の結果から、次のことが言える。すなわち、本塗布装置の記録媒体Ｗへの先塗り液塗布量は主に「先塗り液１２の粘度」、「塗布ローラ５の表面速度」、「塗布ローラ５へのスクイーズローラ７の押し付け荷重（スクイーズ圧）」によって変動する。これは先塗り液１２の粘性による力と、塗布ローラ５とスクイーズローラ７との間のローラニップ力との均衡により成立している。
【００２２】
長尺状の連続紙などからなる記録媒体Ｗの高速搬送においては、装置起動時には搬送速度を上げる加速領域が存在し、装置停止時には搬送速度を低くする減速領域が存在する。そして、高速搬送状態での記録媒体Ｗの走行安定性を保つため、先塗り液塗布装置のスペックは高速搬送時に最適な塗布ができるように調整されている。その一方で、先に説明した図１０の通り、塗布ローラ５の表面速度が遅い場合には、記録媒体Ｗへの先塗り液１２の塗布量が少なくなってしまうので、先塗り液塗布装置の加速時や減速時の先塗り液の塗布量が、通常の印刷時の塗布量に比べて少なくなり、当該領域における先塗り効果が減少してしまう。その結果として、記録媒体Ｗにインクの滲みが現れ、画質が劣化してしまうという問題を抱かえている。
【００２３】
従って、記録媒体Ｗの搬送速度が遅い範囲、すなわち装置の加速時および減速時において、先塗り液の塗布量を上げるために、スクイーズローラ７の押し付け荷重（スクイーズ圧）を小さくして塗布量を確保する必要があるが、図１１に示したように、スクイーズ圧が低い領域においては塗布量のばらつきが大きく、記録媒体Ｗに所望の性能を付与することは難しくなる。
【００２４】
このように、印刷速度が低く、ばらつきが大きな領域での塗布が必要になった場合では、単にスクイーズローラ７の押し付け荷重（スクイーズ圧）を小さくして対応するということでは対応できない場合がある。
【００２５】
一方、印刷速度そのものを変更したい場合には、先塗り液塗布装置のスペックを変更する必要が生じるため、スクイーズ圧を再設定する必要が生じ、変更する印刷速度に最適なスクイーズ圧となるように、前記ＳＱＺばね９を交換することとなるので、汎用性の乏しいという問題もある。
【００２６】
本発明の目的は、このような従来技術の問題点を解消し、記録媒体に対して適切な処理が可能なインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置を提供することができ、また適切な処理が行なわれて品質の高い画像が得られる画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
前記目的を達成するため、第１の発明は、
画像形成前の記録媒体に対して処理剤液を塗布する塗布ローラと、
その塗布ローラに圧接するスクイーズローラと、
前記塗布ローラとスクイーズローラのニップ部に前記処理剤液を供給する例えば後述する供給弁、供給ポンプならびに先塗り液タンクなどの処理剤液供給手段を備えたインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置において、
前記塗布ローラに対する前記スクイーズローラの圧接力を調整するスクイーズ圧調整機構が設けられ、
前記スクイーズ圧調整機構によるスクイーズローラの圧接力が当該先塗り液塗布装置内での前記記録媒体の搬送速度に対してほぼ比例するように調整されたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２９】
本発明は前述のような構成になっており、記録媒体に対して適切な処理が可能なインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置を提供することができ、また適切な処理が行なわれて品質の高い画像が得られる画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態１に係る先塗り液塗布装置の概略構成図である。
【図２】その先塗り液塗布装置の塗布停止時に、スクイーズローラを塗布ローラから離間している状態を示す概略構成図である。
【図３】塗布ローラに対するスクイーズローラのスクイーズ圧調整機構を示す概略構成図である。
【図４】そのスクイーズ圧調整機構の変形例を示す概略構成図である。
【図５】本実施形態に係る先塗り液塗布装置の動作例を説明するための図である。
【図６】記録媒体の戻し量を説明するための図である。同図（ａ）は記録媒体を戻す前の状態、同図（ｂ）は記録媒体を戻した後の状態を、それぞれ示した図である。
【図７】本発明の実施形態２に係る先塗り液塗布装置の概略構成図である。
【図８】先塗り液塗布装置とインクジェットプリンタを備えた画像形成システムの流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明者らが先に検討しているインクジェットプリンタ用先塗り液塗布装置の概略構成図である。
【図１０】塗布ローラへのスクイーズローラの押し付け荷重を一定に維持して、塗布ローラの表面速度を変えた場合の、塗布ローラの表面速度と記録媒体への先塗り液塗布量との関係を示す特性図である。
【図１１】塗布ローラの表面速度を一定に維持して、塗布ローラへのスクイーズローラの押し付け荷重を変えた場合の、スクイーズローラの押し付け荷重と記録媒体への先塗り液塗布量との関係を示す特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明は前述のような構成になっており、先ず第一にスクイーズ圧を可変できるため、種々の印刷速度に対して適正なスクイーズ圧を確保できる。更に、先塗り液塗布装置の加減速領域においても、適正なスクイーズ圧を確保できる。
【００３２】
また、記録媒体搬送のバッファ機構が備わっているため、スクイーズ圧が低すぎて先塗り液塗布量のばらつきが大きな速度には搬送を行なわず、適正な塗布量が得られる速度に到達した時点で塗布を開始することができる。さらにまた、複数個の先塗り液塗布装置を配置することで印刷速度が遅く塗布性能のバラツキが大きな領域での印刷速度にも対応できるなどの特長を有している。
【００３３】
次に本発明に係る先塗り液塗布装置の各実施形態を図面とともに説明する。  
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る先塗り液塗布装置の概略構成図である。  
図に示すように、転写ローラ１がＴＲアーム２の一端に支持され、ＴＲアーム２の他端にはＴＲばね３が接続され、その引張力により転写ローラ１を塗布ローラ５側に弾性付勢している。符号２４は、ＴＲアーム２の中間位置に設けられたＴＲアーム２の揺動支点である。また、このＴＲアーム２の転写ローラ１とは反対側の他端にはＴＲカム４が接触しており、ＴＲカム４の回転により、ＴＲばね３の引張力に抗して転写ローラ１を塗布ローラ５から離間する機能を有している。
【００３４】
塗布ローラ５には、スクイーズローラ７が圧接している。スクイーズローラ７はＳＱＺアーム８の一端に支持され、ＳＱＺアーム８の他端にはＳＱＺばね９が接続されており、その引張力によりスクイーズローラ７を塗布ローラ５側に弾性付勢している。符号２５は、ＳＱＺアーム８の中間位置に設けられたＳＱＺアーム８の揺動支点である。
【００３５】
また、このＳＱＺアーム８のスクイーズローラ７とは反対側の他端にはＳＱＺカム（ＯＣ）１０が接触しており、ＳＱＺカム（ＯＣ）１０の回転により、ＳＱＺばね９の引張力に抗してスクイーズローラ７を塗布ローラ５から離間する機能を有している。
【００３６】
前記塗布ローラ５とスクイーズローラ７を収納したケース１１の内部には先塗り液１２が入っており、先塗り液１２の水位は一定に保たれている。
【００３７】
ケース１１の転写ローラ１と対向する部分には開放部が設けてあって、その開放部には先塗り液１２の水分蒸発を抑制するためのシャッター１３が開閉可能に設けられている。転写ローラ１が塗布ローラ５に接触する際には、前記シャッター１３は開く構成になっている。
【００３８】
前記先塗り液１２の水位は水位センサ１４により監視されており、水位が低くなった時点で、供給弁１５を開放し、供給ポンプ１６を駆動することで、先塗り液タンク１７内の先塗り液１２をケース１１内部に送り込む。所望の水位になった時点で供給弁１５を閉じて、供給ポンプ１６を停止させることで、ケース内部の先塗り液１２の水位を一定に保っている。
【００３９】
スクイーズローラ７は先塗り液１２に浸る位置にあり、塗布ローラ５をモータ６で回転させることでスクイーズローラ７も連れ回し、先塗り液１２の粘性により塗布ローラ５とスクイーズローラ７のニップ位置まで先塗り液１２を供給できる構成になっている。
【００４０】
先塗り液１２は前記塗布ローラ５とスクイーズローラ７のニップ部を通過し、塗布ローラ５の表面に微量均一化された先塗り液１２の層を形成する。用紙などの記録媒体Ｗを転写ローラ１で塗布ローラ５に押し付けることにより、先塗り液１２が記録媒体Ｗに転写・塗布される。
【００４１】
先塗り液１２の材料は、例えばインクジェットプリンタに使用するインクの成分、記録媒体Ｗの材質などを考慮して、適宜、選択される。
【００４２】
前記ＳＱＺばね９の基端は、揺動可能なＡＤＪアーム２１の一端に接続されている。ＡＤＪアーム２１の他端にはＡＤＪカム２２が接触しており、このＡＤＪカム２２にはモータと回転位置を検出する角度センサ（ともに図示せず）が付設されており、このＡＤＪカム２２の回転駆動で、ＡＤＪアーム２１の揺動角度が制御できる。
【００４３】
このＡＤＪアーム２１の揺動角度によって、ＳＱＺばね９が発生するばね力が変化するため、結果的に塗布ローラ５に対するスクイーズローラ７のスクイーズ圧を制御することができる。本実施形態では、前記スクイーズ圧を先塗り液塗布装置内での記録媒体Ｗの搬送速度に対してほぼ比例するように制御している。なお、図中の符号２６は、ＡＤＪアーム２１の中間位置に設けられたＡＤＪアーム２１の揺動支点である。
【００４４】
図１に示すように、ＳＱＺアーム８のＳＱＺカム（ＯＣ）１０が接触している他端の近くにＡＤＪアーム２１の一方の端部が配置されるように、ＳＱＺアーム８とＡＤＪアーム２１は平行に設けられ、前記ＳＱＺアーム８の他端とＡＤＪアーム２１の一方の端部の間に引っ張りばねからなるＳＱＺばね９が架設されている。
【００４５】
塗布ローラ５とスクイーズローラ７のニップ（圧接状態）を解除せずに長期間放置した場合、前記ニップ部に溜まった先塗り液１２により塗布ローラ５およびスクイーズローラ７の表面が変質する恐れがある。そのため塗布停止時には、ＳＱＺカム（ＯＣ）１０を回転させて、図２に示すようにスクイーズローラ７を塗布ローラ５から離間しておく。
【００４６】
図３は、塗布ローラ５に対するスクイーズローラ７のスクイーズ圧調整機構を示す概略構成図である。塗布ローラ５にスクイーズローラ７をＳＱＺばね９のばね力により圧接させているため、ＳＱＺカム（ＯＣ）１０を回転させると図３に示すような位置関係となる。
【００４７】
塗布ローラ５に対するスクイーズローラ７の圧接力は、ＳＱＺばね９のばね力により決定される。そこでＡＤＪカム２２を回転させてＡＤＪアーム２１を揺動させることで、ＳＱＺばね９の伸び状態を調整して、スクイーズ圧を制御するようになっている。ＳＱＺばね９を伸ばす方向にＡＤＪカム２２を回転するとスクイーズ圧は大きくなり、逆に、ＳＱＺばね９を縮める方向にＡＤＪカム２２を回転するとスクイーズ圧は小さくなる。
【００４８】
このスクイーズ圧調整機構により、先塗り液１２の塗布を開始した後、記録媒体Ｗの搬送速度がまだ低い場合（図５の加速領域Ｄ〜Ｆ参照）は、ＡＤＪカム２２を回転することにより、ＳＱＺばね９を縮めて、スクイーズ圧を小さくして、塗布ローラ５に対して十分な量の先塗り液１２を供給する。
【００４９】
記録媒体Ｗの搬送速度が上がるのに合わせて、スクイーズ圧が大きくなる方向（前述と反対の方向）にＡＤＪカム２２を回転することにより、ＳＱＺばね９を伸ばして、塗布ローラ５に対する塗布量の調整を行なう。このようにスクイーズ圧を調整することにより、先塗り液塗布量の搬送速度依存性を解消することができる。
【００５０】
図示していないが、ＡＤＪカム２２には、それを所望の方向に回転する正逆転可能なステッピングモータが接続されおり、さらにＡＤＪカム２２の回転位置を検出する角度センサが設けられている。
【００５１】
従って本実施形態に係るスクイーズ圧調整機構は、ＳＱＺばね９と、ＡＤＪアーム２１と、ＡＤＪカム２２と、そのＡＤＪカム２２を回転させるモータと、ＡＤＪカム２２の回転位置を検出する角度センサから主に構成されている。
【００５２】
図４は、スクイーズ圧調整機構の変形例を示す概略構成図である。  
同図に示すように、ＳＱＺばね９の一端をＡＤＪアーム２７に引っ掛け、そのＡＤＪアーム２７をその支点２８を中心にして回動させるモータおよび前記ＡＤＪアーム２７の回転位置を検出する角度センサ（ともに図示せず）で、ＳＱＺばね９の発生荷重を調整し、それによってスクイーズ圧を調整する機構になっている。
【００５３】
従ってこの変形例に係るスクイーズ圧調整機構は、ＳＱＺばね９と、ＡＤＪアーム２７と、ＡＤＪカム２２と、そのＡＤＪカム２７を回転させるモータと、ＡＤＪカム２７の回転位置を検出する角度センサから主に構成されている。
【００５４】
再び図１に戻って、転写ローラ１の記録媒体搬送方向(矢印方向)の下流側には、一点を回転中心Ｏとして回動できるバッフア機構２３が記録媒体Ｗと弾接するように設けられており、このバッフア機構２３の揺動角度によって記録媒体Ｗの搬送パスが変化するようになっている。
【００５５】
記録媒体Ｗはロール３１（図８参照）を備えた給紙装置から繰り出され、図１に示すように複数のガイドローラ３４を経て、転写ローラ１と塗布ローラ５のニップ部を通り、記録媒体Ｗに先塗り液１２が塗布され、その後バッファ機構２３によりパス調整されながら次のインクジェットプリンタ３３（図８参照）へ送られる。
【００５６】
図５は、本実施形態に係る先塗り液塗布装置の動作を説明するための図である。  
図中の実線は先塗り液塗布装置３２に後続するインクジェットプリンタ３３（図８参照）の印字速度、破線は先塗り液塗布装置３２内の塗布ローラ５の表面速度、一点鎖線は先塗り液塗布装置３２内の記録媒体Ｗの搬送速度を、それぞれ示している。
【００５７】
なお、時間点（以下、点と略記する）Ｃ〜Ｊの間において、記録媒体Ｗの搬送速度(一点鎖線表示)は塗布ローラ５の表面速度(破線表示)と同一速度であるから、一点鎖線と破線が重なり合った状態で示している。
【００５８】
図５で破線で示すように、塗布ローラ５は印刷が開始される前に駆動を始める。このときには、ＳＱＺカム（ＯＣ）１０を回転し、それに伴ってスクイーズローラ７は塗布ローラ５に圧接されて、塗布ローラ５とともに連れ回りし、先塗り液１２が塗布ローラ５とスクイーズローラ７に塗布される。そして点Ｄに達したところで、ＡＤＪカム２２を回転させて適正なスクイーズ圧に制御し、また、ケース１１上のシャッター１３を開けて待機する。
【００５９】
点Ａで、インクジェットプリンタ３３が先塗り液塗布装置３２内の記録媒体Ｗの搬送に先立って記録媒体Ｗの搬送を開始する。点Ｂに到達したときに先塗り液塗布装置３２内にある記録媒体搬送機構(図示せず)により記録媒体Ｗの搬送を開始する。これと同時に、ＴＲカム４を回転させ転写ローラ１を塗布ローラ５に圧接して記録媒体Ｗを転写ローラ１と塗布ローラ５の間で挟持し、先塗り液１２の記録媒体Ｗへの塗布と記録媒体Ｗの搬送を行なう。点Ｃが、先塗り液１２の塗布開始時点である。
【００６０】
ここで、点ＡＣＤで囲まれた面積分(インクジェットプリンタ３３の用紙送り量)と点ＢＣＤで囲まれた面積分(先塗り液塗布装置３２の用紙送り量)の差分である点ＡＢＤで囲まれた面積分、記録媒体Ｗが不足して張力が大となり、記録媒体Ｗが破断する恐れがある。そのため前記差分を前記バッフア機構２３の回動によるパス変化の差分で吸収するようになっている。
【００６１】
点Ｄから点Ｅは塗布ローラ５の加速領域を、点Ｄから点Ｆのインクジェットプリンタ３３における印刷速度の加速領域を、それぞれ示しており、塗布ローラ５の表面速度がインクジェットプリンタ３３の印刷速度を上回ることがある。この場合、点ＤＥＦで囲まれた面積分、記録媒体Ｗが過剰に送られるわけであるが、この過剰分をバッフア機構２３で吸収して、弛みの無い記録媒体Ｗの搬送ができる。
【００６２】
点Ｆから点Ｇの間では、インクジェットプリンタ３３の印刷速度、先塗り液塗布装置３２内での塗布ローラ５の表面速度ならびに記録媒体Ｗの搬送速度が一致しており、この間で記録媒体Ｗに対する先塗り液１２の塗布と、記録媒体Ｗに対する印刷が連続して行われる。
【００６３】
点Ｇでインクジェットプリンタ３３の印刷速度の減速が開始されるが、先塗り液塗布装置３２内での記録媒体Ｗの搬送および先塗り液１２の塗布は継続して行われる。そして、点Ｈで塗布ローラ５が減速を開始し、点Ｉで先塗り液１２の塗布を停止して、さらに点Ｋに到達した時点で先塗り液塗布装置３２内の記録媒体Ｗの搬送が停止し、点Ｌでインクジェットプリンタ３３の駆動を停止する。
【００６４】
点ＧＨＩで囲まれた面積分は、印刷速度の減速が開始されてから先塗り液１２の塗布が停止するまでの間、先塗り液１２を塗布された記録媒体Ｗが余分に送られた記録媒体Ｗの量に相当し、この過剰分はバッフア機構２３に蓄積される。
【００６５】
点ＩＪＫで囲まれた面積分は、先塗り液１２が塗布されないで記録媒体Ｗの搬送が継続して行われた量に相当し、この過剰分もバッフア機構２３に蓄積されるが、この先塗り液１２が塗布されていない過剰分の記録媒体Ｗは塗付ローラ５側に戻す必要がある。
【００６６】
図６は、記録媒体Ｗの戻し量を説明するための図である。同図（ａ）は記録媒体Ｗを戻す前の状態、同図（ｂ）は記録媒体Ｗを戻した後の状態を、それぞれ示した図である。図中の符号３５は、インクジェットプリンタ３３が記録媒体Ｗの搬送を開始（点Ａ  図５参照）してから先塗り液塗布装置３２の記録媒体Ｗの搬送が終了（点Ｋ  図５参照）するまでの１回分の記録媒体Ｗのスパンを示している。
【００６７】
また、符号３６は、インクジェットプリンタ３３が記録媒体Ｗの搬送を開始してから点ＢＣＤで囲まれた面積分に相当する先塗り液１２が塗布されない部分を示している。さらに、符号３７は、記録媒体Ｗの搬送終了間際の点ＩＪＫで囲まれた面積分に相当する先塗り液１２が塗布されない部分を示している。さらに、符号３６´は、次回の先塗り液１２の塗布の際に、記録媒体Ｗの搬送を開始してから点ＢＣＤで囲まれた面積分に相当する先塗り液１２が塗布されない部分を示している。
【００６８】
図６（ａ）に示されているように、１回分の先塗り液１２の塗布終了から次回の先塗り液１２の塗布に移る過程で、先塗り液１２が塗布されない部分３７と部分３６´が連なって形成される。
【００６９】
そのため本実施例では、先塗り液塗布装置３２内にある記録媒体搬送機構(図示せず)を逆回転させて、図５に示すように点Ｋ→Ｍ→Ｎ→Ｐのように記録媒体Ｗを戻す動作を行う。この記録媒体Ｗの戻し量は、前記「点ＩＪＫで囲まれた面積分に相当する先塗り液１２が塗布されない部分３７」と、「点ＢＣＤで囲まれた面積分に相当する先塗り液１２が塗布されない部分３６´」の合計量以上である。
【００７０】
図６（ｂ）は、記録媒体Ｗを戻した後の状態を示している。このように記録媒体Ｗを戻すことにより、次回、先塗り液１２を塗布してインクジェットプリンタ３３側に送り出す際に、先塗り液１２が塗布されない部分が形成されることがなく、先塗り液１２を連続して塗布することが可能となる。
【００７１】
図７は、本発明の実施形態２に係る先塗り液塗布装置の概略構成図である。  
記録媒体Ｗに対して先塗り液１２を多く塗布する必要がある場合や印刷速度が遅い場合のように、結局はスクイーズ圧を下げて図１１に示すバラツキが大きくなってしまう領域で使用したいことがある。
【００７２】
これに対応するため本実施形態では、前記実施形態１に記載の先塗り液塗布装置を図７に示すように、記録媒体Ｗの搬送方向に沿って複数台（本実施形態では２台）直列に設けている。そして本実施形態では、記録媒体Ｗの搬送方向下流側に配置されている先塗り液塗布装置のさらに下流側にバッフア機構２３を設置している。
【００７３】
このような構成をとることで、スクイーズ圧を正常領域に設定して、先塗り液１２を重ね塗りすることで、最終的な塗布量の確保を行うことができる。
【００７４】
本実施形態では先塗り液塗布装置を２台設置したが、本発明はこれに限られるものではなく、先塗り液塗布装置を３台以上の複数台を直列に設置することで、先塗り液１２の塗布性能の範囲が格段向上する。
【００７５】
また本実施形態では、記録媒体Ｗの搬送方向下流側に配置された先塗り液塗布装置のさらに下流側に１つのバッフア機構２３を設置したが、上流側に配置された先塗り液塗布装置と下流側に配置された先塗り液塗布装置の間にもバッフア機構２３を設置することも可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１：転写ローラ、
２：ＴＲアーム、
３：ＴＲばね、
４：ＴＲカム、
５：塗布ローラ、
６：モータ、
７：スクイーズローラ、
８：ＳＱＺアーム、
９：ＳＱＺばね、
１０：ＳＱＺカム（ＯＣ）、
１１：ケース、
１２：先塗り液、
１４：水位センサ、
２１：ＡＤＪアーム、
２２：ＡＤＪカム、
２３：バッファ機構、
２４：ＴＲアームの揺動支点、
２５：ＳＱＺアームの揺動支点、
２６：ＡＤＪアームの揺動支点、
２７：ＡＤＪアーム、
２８：ＡＤＪアームの揺動支点、
３１：ロール、
３２：先塗り液塗布装置、
３３：インクジェットプリンタ、
３４：ガイドローラ、
Ｗ：記録媒体。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７７】
【特許文献１】特開２００８−２６０３０７号公報
【図１】
0005821487.tif 000002
【図２】
0005821487.tif 000003
【図３】
0005821487.tif 000004
【図４】
0005821487.tif 000005
【図５】
0005821487.tif 000006
【図６】
0005821487.tif 000007
【図７】
0005821487.tif 000008
【図８】
0005821487.tif 000009
【図９】
0005821487.tif 000010
【図１０】
0005821487.tif 000011
【図１１】
0005821487.tif 000012