(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（９０）に貯留されている液体の液面の高さを検出する液面検出器（１０）と、前記液面検出器を保持しつつ前記容器に形成された開口（９５）を通して当該容器の内部に挿入されることで、当該液面検出器を前記容器に固定する固定部材（３０）と、を備える液面検出モジュールであって、
液体の液面に追従して回転する回転体（５０）、及び前記回転体を回転自在に支持する支持体（４０）、を有する前記液面検出器と、
前記支持体を挟んで前記回転体とは反対側に位置して、前記開口への前記固定部材の挿入方向（ＩＤ）に沿って延びる延伸本体部（３１）、前記延伸本体部から延びて前記支持体を当該延伸本体部と協働で挟持する挟持爪部（３２）、及び前記挟持爪部によって挟持された前記支持体の挿入方向に位置して、前記延伸本体部から前記支持体側に向けて立設される立設壁部（３７）、を有する前記固定部材と、を備え、
前記延伸本体部は、挿入方向に沿って延びる帯状であり、
前記立設壁部は、挿入方向に向かうに従い、前記延伸本体部の幅方向における中央に向かって傾斜することを特徴とする液面検出モジュール。
【請求項２】
前記支持体は、前記延伸本体部に支持される支持底壁部（４１）、及び前記支持底壁部の周縁部分（４２）から前記回転体側に向けて立設される周壁部（４３）、を有し、
前記回転体の回転軸線（ＲＡＬ）に沿う方向において、前記立設壁部の立設方向の頂上部分（３８）は、前記周壁部の立設方向の頂上部分（４４）よりも、前記回転体から離間していることを特徴とする請求項１に記載の液面検出モジュール。
【請求項３】
容器（９０）に貯留されている液体の液面の高さを検出する液面検出器（１０）と、前記液面検出器を保持しつつ前記容器に形成された開口（９５）を通して当該容器の内部に挿入されることで、当該液面検出器を前記容器に固定する固定部材（３０）と、を備える液面検出モジュールであって、
液体の液面に追従して回転する回転体（５０）、及び前記回転体を回転自在に支持する支持体（４０）、を有する前記液面検出器と、
前記支持体を挟んで前記回転体とは反対側に位置して、前記開口への前記固定部材の挿入方向（ＩＤ）に沿って延びる延伸本体部（３１）、前記延伸本体部から延びて前記支持体を当該延伸本体部と協働で挟持する挟持爪部（３２）、及び前記挟持爪部によって挟持された前記支持体の挿入方向に位置して、前記延伸本体部から前記支持体側に向けて立設される立設壁部（３７）、を有する前記固定部材と、を備え、
前記支持体は、前記延伸本体部に支持される支持底壁部（４１）、及び前記支持底壁部の周縁部分（４２）から前記回転体側に向けて立設される周壁部（４３）、を有し、
前記回転体の回転軸線（ＲＡＬ）に沿う方向において、前記立設壁部の立設方向の頂上部分（３８）は、前記周壁部の立設方向の頂上部分（４４）よりも、前記回転体から離間していることを特徴とする液面検出モジュール。
【請求項４】
前記延伸本体部は、挿入方向に沿って延びる帯状であり、
前記挟持爪部は、前記延伸本体部の幅方向において前記支持体よりも外側に張り出することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液面検出モジュール。
【請求項５】
前記延伸本体部は、挿入方向に沿って延びる帯状であり、
前記固定部材は、前記延伸本体部から前記支持体側に向けて立設され、挿入方向に沿って延びる延設壁部（３３）、をさらに有し、
前記支持体は、前記延設壁部に沿った挿入方向への相対変位により、前記延伸本体部及び前記挟持爪部に挟持され、
前記延設壁部は、前記延伸本体部の幅方向において前記支持体よりも外側に位置することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液面検出モジュール。
【請求項６】
前記支持体は、前記延伸本体部に沿った挿入方向への相対変位により、前記延伸本体部及び前記挟持爪部に挟持され、
前記固定部材は、前記支持体と接触することにより、挿入方向とは反対の方向への当該支持体の相対変位を規制する規制部（３５）、をさらに有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の液面検出モジュール。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の液面検出モジュールに用いられる固定部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器に貯留されている液体の液面の高さを検出する液面検出器を備える液面検出モジュール、及び液面検出モジュールにおいて液面検出器を容器に固定する固定部材、に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体の液面のレベル高さを検出する液面検出器は、特許文献１に開示のように、燃料供給装置のカップに保持されて、容器に形成された開口を通して当該容器の内部に挿入されていた。こうした形態では、一般に、液面検出器を保持した燃料供給装置を容器に形成された開口を通して当該容器の内部に挿入するので、燃料供給装置のカップが、液面検出器よりも先に容器の開口周辺に接触することとなる。故に、液面検出器は、カップによって保護され得た。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許４５４１３１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、特許文献１のようなカップに替えて、ブラケット等の固定部材により液面検出器を容器に固定する形態の液面検出モジュールが、一般に知られている。こうした液面検出モジュールは、液面検出器を保護するカップに相当する構成を備えない。故に、液面検出器を保持した固定部材を容器に形成された開口を通して当該容器の内部に挿入する場合、液面検出器は、容器の開口周辺に接触し得た。そのため、液面検出モジュールを容器に組み付ける際に、液面検出器が破損するおそれがあった。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、容器に組み付ける際の液面検出器の破損を簡素な構成によって回避できる液面検出モジュールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、容器（９０）に貯留されている液体の液面の高さを検出する液面検出器（１０）と、液面検出器を保持しつつ容器に形成された開口（９５）を通して当該容器の内部に挿入されることで、当該液面検出器を容器に固定する固定部材（３０）と、を備える液面検出モジュールであって、液体の液面に追従して回転する回転体（５０）、及び回転体を回転自在に支持する支持体（４０）、を有する液面検出器と、支持体を挟んで回転体とは反対側に位置して、開口への固定部材の挿入方向（ＩＤ）に沿って延びる延伸本体部（３１）、延伸本体部から延びて支持体を当該延伸本体部と協働で挟持する挟持爪部（３２）、及び挟持爪部によって挟持された支持体の挿入方向に位置して、延伸本体部から支持体側に向けて立設される立設壁部（３７）、を有する固定部材と、を備え、延伸本体部は、挿入方向に沿って延びる帯状であり、立設壁部は、挿入方向に向かうに従い、延伸本体部の幅方向における中央に向かって傾斜することを特徴とする。
また請求項３に記載の発明は、容器（９０）に貯留されている液体の液面の高さを検出する液面検出器（１０）と、液面検出器を保持しつつ容器に形成された開口（９５）を通して当該容器の内部に挿入されることで、当該液面検出器を容器に固定する固定部材（３０）と、を備える液面検出モジュールであって、液体の液面に追従して回転する回転体（５０）、及び回転体を回転自在に支持する支持体（４０）、を有する液面検出器と、支持体を挟んで回転体とは反対側に位置して、開口への固定部材の挿入方向（ＩＤ）に沿って延びる延伸本体部（３１）、延伸本体部から延びて支持体を当該延伸本体部と協働で挟持する挟持爪部（３２）、及び挟持爪部によって挟持された支持体の挿入方向に位置して、延伸本体部から支持体側に向けて立設される立設壁部（３７）、を有する固定部材と、を備え、支持体は、延伸本体部に支持される支持底壁部（４１）、及び支持底壁部の周縁部分（４２）から回転体側に向けて立設される周壁部（４３）、を有し、回転体の回転軸線（ＲＡＬ）に沿う方向において、立設壁部の立設方向の頂上部分（３８）は、周壁部の立設方向の頂上部分（４４）よりも、回転体から離間していることを特徴とする。
【０００７】
これらの発明では、支持体を挟んで回転体の反対側にて挿入方向に沿って延びる延伸本体部と、延伸本体部から延びる挟持爪部とが支持体を挟持することにより、固定部材は、液面検出器を保持している。この固定部材に保持された液面検出器の支持体よりも挿入方向には、延伸本体部よりも支持体側に向けて当該延伸本体部から立設される立設壁部が、位置している。故に、液面検出器を保持した固定部材を容器に形成された開口を通して当該容器の内部に挿入する場合、固定部材の立設壁部は、液面検出器の支持体よりも先に容器の開口周辺に接触して、この支持体を保護することができる。以上のように、固定部材に立設壁部を設けるという簡素な構成により、液面検出モジュールを容器に組み付ける際の液面検出器の破損は、回避可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態による液面検出モジューの正面図である。
【図２】本発明の一実施形態によるフューエルセンダの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態によるブラケットプレートの正面図である。
【図４】規制部の形状を説明するための図であって、図３の領域ＩＶの拡大図である。
【図５】フューエルセンダのブラケットプレートへの取り付けを説明するための図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図５の矢印ＶＩＩから見た矢視図である。
【図８】液面検出モジュールを開口に挿入する際のガード壁部等の機能を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。本発明の一実施形態による液面検出モジュール１００は、車両に搭載され、図１に示すように液体としての燃料を貯留する燃料タンク９０内に設置されている。まず、液面検出モジュール１００の構成を説明する。
【００１０】
液面検出モジュール１００は、フューエルセンダ１０、燃料タンク９０に取り付けられる蓋体２０、及びフューエルセンダ１０を保持するブラケットプレート３０等によって構成されている。尚、以下の説明において、液面検出モジュール１００を燃料タンク９０内に挿入するために当該タンク９０の天井部９３に設けられた開口９５の軸方向を、液面検出モジュール１００の挿入方向ＩＤとする。また、挿入方向ＩＤと実質的に直交し且つブラケットプレート３０の平面方向に沿う方向を、幅方向ＷＤとし、さらに、挿入方向ＩＤと実質的に直交し且つブラケットプレート３０の板厚方向に沿う方向を、立設方向ＳＤとする。  図１，２に示すフューエルセンダ１０は、燃料タンク９０に貯留されている燃料の液面の高さを検出する。フューエルセンダ１０は、フロート５５、マグネットホルダ５０、ハウジング４０、及びホールＩＣ６０等によって構成されている。
【００１１】
フロート５５は、例えば発泡させたエボナイト等の燃料よりも比重の小さい材料により形成されている。フロート５５は、燃料の液面に浮揚可能である。フロート５５は、ステンレス鋼等の金属材料からなるフロートアーム５６によってマグネットホルダ５０に支持されている。
【００１２】
マグネットホルダ５０は、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）樹脂等により円筒形状に成形されている。マグネットホルダ５０は、フロートアーム５６を保持している。マグネットホルダ５０は、ハウジング４０に回転自在に支持されている。マグネットホルダ５０の内部には、強磁性を示す一対のマグネット５３が埋設されている。これらマグネット５３は、マグネットホルダ５０と一体で回転する。
【００１３】
ハウジング４０は、例えばポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂等によって形成されている。ハウジング４０は、ブラケットプレート３０に取り付けられる部材であって、底壁部４１、周壁部４３、及び支持軸４５を有している。底壁部４１は、板状に形成されており、ブラケットプレート３０によって立設方向ＳＤに支持されている。周壁部４３は、底壁部４１の周縁部分４２から立設方向ＳＤに沿って、マグネットホルダ５０側に向けて立設されている。周壁部４３は、底壁部４１を囲むように形成されている。支持軸４５は、立設方向ＳＤに沿って底壁部４１から円柱状に突出している。支持軸４５は、ホールＩＣ６０を収容している。この支持軸４５にマグネットホルダの軸受部が外嵌されることにより、ハウジング４０は、マグネットホルダ５０を回転自在に支持している。
【００１４】
ホールＩＣ６０は、支持軸４５に対するマグネットホルダ５０の回転角度を検出する検出素子である。ホールＩＣ６０は、マグネットホルダ５０内に設けられた一対のマグネット５３に挟まれるように、ハウジング４０の支持軸４５内に埋設されている。ホールＩＣ６０は、三つのリード線６１〜６３及びターミナルを介して、燃料タンク９０の外部の機器に接続されている。ホールＩＣ６０は、電圧を印加された状態で外部から磁界の作用を受けることにより、当該ホールＩＣ６０を通過する磁束の密度に比例した電圧を出力結果として、外部の機器へ向けて出力する。
【００１５】
以上の構成により、マグネットホルダ５０に支持されたフロートアーム５６によって、燃料に追従して上下移動するフロート５５の往復動作は、回転運動に変換されてフロートアーム５６およびマグネットホルダ５０よりなる一体要素に伝達される。故に、マグネットホルダ５０は、燃料タンク９０に貯留される燃料の液面に追従しハウジング４０に対して相対回転する。このマグネットホルダ５０の相対回転により、ホールＩＣ６０に作用する磁界の磁束密度が変化することで、ホールＩＣ６０から出力される電圧は変化する。こうしてフューエルセンダ１０は、マグネットホルダ５０の回転角度、ひいては燃料の液面の高さの検出を実現している。
【００１６】
図１に示す蓋体２０は、開口９５よりも大径の円盤状に樹脂材料等によって形成され、この開口９５を塞いでいる。蓋体２０には、鍔部２１及びコネクタ部２３が形成されている。鍔部２１は、蓋体２０の本体部分から径方向外側に環状に突出しており、開口９５の周縁部分９６に燃料タンク９０の外側から液密に密着している。コネクタ部２３は、蓋体２０の本体部分から、燃料タンク９０の外側に向かって突出している。ホールＩＣ６０と外部の機器とを電気的に接続させるため、コネクタ部２３には、外部の機器と接続された相手側のコネクタ部（図示しない）が嵌合される。
【００１７】
図１，３，４に示すブラケットプレート３０は、長手方向を有する板状に金属材料等によって形成されており、蓋体２０によって保持されている。ブラケットプレート３０は、ブラケット本体部３１、挟持爪部３２、ガイド壁部３３、及び規制部３５に加えて、後述するガード壁部３７を有している。
【００１８】
ブラケット本体部３１は、蓋体２０の軸方向である挿入方向ＩＤに沿って、当該蓋体２０から帯状に延びている。ブラケット本体部３１の延びている延伸方向が、ブラケットプレート３０の長手方向となる。ブラケット本体部３１は、ハウジング４０を挟んでマグネットホルダ５０とは反対側に位置しており、接触する底壁部４１を立設方向ＳＤに支持できる。
【００１９】
挟持爪部３２は、挿入方向ＩＤにおいて、ガイド壁部３３及びガード壁部３７の間に位置している。一つの挟持爪部３２は、他の一つの挟持爪部３２と幅方向ＷＤにて対向している。こうした一対の挟持爪部３２が、挿入方向ＩＤに二つ並べられている。これら四つの挟持爪部３２は、ブラケット本体部３１の幅方向ＷＤにおける外縁部分から、幅方向ＷＤの外側に向かって伸びている。各挟持爪部３２の延伸方向の各先端部分は、幅方向ＷＤの内側に向けて折り返されており、立設方向ＳＤにおいて当該本体部３１と対向して位置している。
【００２０】
ガイド壁部３３は、挟持爪部３２の挿入方向ＩＤとは反対の方向に位置している。ガイド壁部３３は、ブラケット本体部３１の幅方向ＷＤにおける外縁部分からハウジング４０側に向けて、立設方向ＳＤに沿って立設されている。ガイド壁部３３は、幅方向ＷＤに対向して一対設けられている。一対のガイド壁部３３は、それぞれ挿入方向ＩＤに沿って延びている。加えて、一対のガイド壁部３３間の間隔は、ハウジング４０の幅方向ＷＤの寸法に対応している。
【００２１】
規制部３５は、一対のガイド壁部３３の間に設けられた規制開口３５ａによって形成されている。規制開口３５ａは、幅方向ＷＤに沿って延びる二つの帯状の開口を、これらの端部にて、挿入方向ＩＤに沿って延びる帯状の開口により連続させた形状である。こうした規制開口３５ａの形状により、規制部３５は、一辺がブラケット本体部３１と連続している矩形形状を呈している。加えて、幅方向ＷＤに沿う規制部３５の二辺のうち、挿入方向ＩＤに位置する一方は、規制部３５及びブラケット本体部３１の連続部分から離間するに従って挿入方向ＩＤとは反対の方向に傾斜する傾斜部分３６を形成している。
【００２２】
以上のブラケットプレート３０にフューエルセンダ１０を取り付ける工程を、図４〜６に基づいて説明する。
【００２３】
まず、ブラケット本体部３１において挟持爪部３２よりもガイド壁部３３側に位置する部分に、底壁部４１を接触させる。このとき、ハウジング４０は、一対のガイド壁部３３によって幅方向ＷＤの外側から挟まれる。そして、周壁部４３をガイド壁部３３に対し摺動させると共に、底壁部４１をブラケット本体部３１に対し摺動させることで、ブラケットプレート３０に対しハウジング４０を挿入方向ＩＤに相対変位させる。これにより、挟持爪部３２とブラケット本体部３１との間に押し込まれたハウジング４０は、挟持爪部３２の復元力によって、互いに協働する挟持爪部３２及びブラケット本体部３１によって挟持される。
【００２４】
さらに、規制部３５とブラケット本体部３１との連続部分を塑性変形させることにより、規制部３５を、ブラケット本体部３１よりもハウジング４０側に位置させる（図６矢印参照）。このとき、周壁部４３と接触する傾斜部分３６は、ハウジング４０を挿入方向ＩＤに押し下げる作用を発揮する。これにより、ハウジング４０は、ブラケットプレート３０において予め規定された位置まで移動する。加えて、ブラケット本体部３１に対して傾斜した姿勢にて、当該本体部３１よりも立設方向ＳＤに位置する規制部３５は、ハウジング４０と接触することにより、挿入方向ＩＤとは反対の方向へ向かうハウジング４０の相対変位を規制する。以上により、フューエルセンダ１０は、ブラケットプレート３０に保持される。
【００２５】
以上のブラケットプレート３０の特徴的構成であるガード壁部３７等について、詳細に説明する。図１，３に示すように、ガード壁部３７は、ブラケット本体部３１の挿入方向ＩＤの先端部分から、立設方向ＳＤとなるハウジング４０側に向けて立設されている。ガード壁部３７は、平板状を呈し、ブラケットプレート３０の基材を挿入方向ＩＤの先端部分にて立設方向ＳＤに折り曲げることにより、形成されている。本実施形態では、ブラケットプレート３０の基材を屈曲させることによって形成された一対のガード壁部３７が、挟持爪部３２によって挟持されたハウジングの挿入方向ＩＤに位置している。一対のガード壁部３７は、幅方向ＷＤにおいて互いに対向しており、幅方向ＷＤにおけるブラケット本体部３１の中心線に対して線対称な形状とされている。各ガード壁部３７は、挿入方向ＩＤに向かうに従い、幅方向ＷＤにおけるブラケット本体部３１の中央に向かって傾斜している。
【００２６】
加えて、図５，７に示すように、ガード壁部３７の頂上部分３８は、マグネットホルダ５０の回転軸線ＲＡＬに沿う立設方向ＳＤにおいて、周壁部４３の頂上部分４４よりもマグネットホルダ５０から離間するよう、高さを規定されている。これにより、ガード壁部３７は、マグネットホルダ５０の回転軌道を避けて位置することができる。
【００２７】
さらに、図１，６に示すように、挟持爪部３２の延伸方向の中間部分は、幅方向ＷＤにおいてハウジング４０の外縁部分よりも外側に張り出している。また、挟持爪部３２の中間部分は、幅方向ＷＤにおいてガード壁部３７の外縁部分よりも内側に位置している。さらに、ガイド壁部３３は、幅方向ＷＤにおいて、ハウジング４０よりも外側に位置し、且つ挟持爪部３２の中間部分よりも内側に位置している。以上のように、挿入方向ＩＤに並ぶガイド壁部３３、挟持爪部３２、及びガード壁部３７において、幅方向ＷＤにおけるそれぞれの外縁寸法Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３は、挿入方向ＩＤとは反対の方向に向かうに従って、順に小さくされている。
【００２８】
以上の構成による液面検出モジュール１００を燃料タンク９０に組み付ける工程を、図１に基づいて説明する。まず、燃料タンク９０の外部から内部に、挿入方向ＩＤに沿って、開口９５を通じてブラケットプレート３０が挿入される。これにより、フューエルセンダ１０を保持したブラケットプレート３０は、ガード壁部３７側から次第に開口９５を通過する。以上により、フューエルセンダ１０及びブラケットプレート３０は、燃料タンク９０の内部に収容される。そして、蓋体２０が周縁部分９６に液密に密着するように天井部９３に取り付けられることにより、液面検出モジュール１００は、燃料タンク９０に固定される。
【００２９】
以上の工程におけるガード壁部３７等の機能を、図８に基づいて説明する。図８Ａに示すように、ブラケットプレート３０を開口９５に挿入する際に、その挿入位置は、開口９５の中央からずれることがある。このような場合に、ハウジング４０よりも挿入方向ＩＤに位置するガード壁部３７が、当該ハウジング４０よりも先に開口９５の周縁部分９６に接触し得る。故に、ハウジング４０はガード壁部３７によって保護される。
【００３０】
また、挿入方向ＩＤに対して傾斜する形態のガード壁部３７は、開口９５の周縁部分９６に接触することにより、開口９５の中央に向けた反力ＲＦを受ける。故に、液面検出モジュール１００の挿入位置は、開口９５の中央に向けて修正され得る。
【００３１】
加えて、図８Ｂに示すようにガード壁部３７が開口９５を通過した後、幅方向ＷＤに沿って液面検出モジュール１００の挿入位置がずれたとする。この場合でも、ハウジング４０よりも外側に張り出した挟持爪部３２がハウジング４０よりも先に開口９５の周縁部分９６に接触する。故に、ハウジング４０は保護される。
【００３２】
さらに、図８Ｃに示すように挟持爪部３２が開口９５を通過した後に、幅方向ＷＤに沿って液面検出モジュール１００の挿入位置がずれたとする。この場合でも、ハウジング４０よりも外側に位置するガイド壁部３３がハウジング４０よりも先に開口９５の周縁部分９６に接触する。故に、ハウジング４０は保護される。
【００３３】
ここまで説明したように本実施形態では、ガード壁部３７によってハウジング４０が保護されるので、液面検出モジュール１００を燃料タンク９０に組み付ける際のフューエルセンダ１０の破損は、簡素な構成によって回避可能となる。
【００３４】
加えて本実施形態では、挿入位置を修正する方向の反力ＲＦがガード壁部３７に作用し得るので、ガード壁部３７は、フューエルセンダ１０の破損を回避させる効果と共に、液面検出モジュール１００を開口９５へ挿入する工程を容易にする効果も発揮できる。
【００３５】
また本実施形態によれば、ガード壁部３７だけでなく、挟持爪部３２及びガイド壁部３３もハウジング４０の保護作用を発揮し得る。こうして、ハウジング４０の挟持及びハウジング４０の取り付け補助という他の機能のための構成が保護作用を発揮することにより、液面検出モジュール１００の構成の複雑化と、組み付けに際したフューエルセンダ１０の破損は、共に確実に回避可能となる。
【００３６】
さらに本実施形態では、開口９５を順に通過するガード壁部３７、挟持爪部３２、及びガイド壁部３３の幅方向ＷＤにおける各寸法Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３は、この順で狭く規定されている。故に、ガード壁部３７が開口９５を通過した後に挟持爪部３２が周縁部分９６に引っ掛かる事態、及び挟持爪部３２が開口９５を通過した後にガイド壁部３３が周縁部分９６に引っ掛かる事態は、共に抑制され得る。以上により、フューエルセンダ１０を保護可能な形態のブラケットプレート３０を備える液面検出モジュール１００であっても、開口９５に当該プレート３０を挿入する作業の作業性は、高く維持される。
【００３７】
また加えて本実施形態によれば、ガード壁部３７は、マグネットホルダ５０の回転軌道から外れて位置し得る。したがって、フューエルセンダ１０の破損を回避するためにガイド壁部３７を設けた形態であっても、マグネットホルダ５０の回転が妨げられる事態は、回避される。
【００３８】
さらに加えて本実施形態によれば、傾斜部分３６によって挿入方向ＩＤに押し下げられ、且つ挿入方向ＩＤとは反対の方向への相対変位を規制部３５に規制されるハウジング４０は、ブラケットプレート３０に対する相対位置を、精度良く規定され得る。このようにハウジング４０がブラケットプレート３０の正しい位置に保持されることにより、ガード壁部３７によるハウジング４０の保護作用は、確実に発揮され得る。したがって、フューエルセンダ１０の破損回避の確実性は、向上する。
【００３９】
尚、上記実施形態において、フューエルセンダ１０が特許請求の範囲に記載の「液面検出器」に相当し、ブラケットプレート３０が特許請求の範囲に記載の「固定部材」に相当し、ガイド壁部３３が特許請求の範囲に記載の「延設壁部」に相当し、ブラケット本体部３１が特許請求の範囲に記載の「延伸本体部」に相当し、ガード壁部３７が特許請求の範囲に記載の「立設壁部」に相当し、ハウジング４０が特許請求の範囲に記載の「支持体」に相当し、底壁部４１が特許請求の範囲に記載の「支持底壁部」に相当し、マグネットホルダ５０が特許請求の範囲に記載の「回転体」に相当し、燃料タンク９０が特許請求の範囲に記載の「容器」に相当する。
【００４０】
（他の実施形態）
以上、本発明による一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態及び組み合わせに適用することができる。
【００４１】
上記実施形態において、一対のガード壁部３７は、挿入方向ＩＤとは反対の方向に向かうに従って、幅方向ＷＤの内側から外側に向かって傾斜する形態であった。しかし、ガード壁部３７の形態は、上記の形態に限定されず、適宜変更されてよい。例えば、幅方向ＷＤに沿って延びる平板状のガード壁部が、ブラケット本体部の先端部分に設けられていてもよい。加えて、ガード壁部は、平板状でなくてもよく、例えばマグネットホルダの外周縁に沿って湾曲する形状や、ハウジングの外縁に沿って屈曲する形状であってもよい。
【００４２】
上記実施形態において、ガード壁部３７の頂上部分３８は、周壁部４３の頂上部分４４よりもマグネットホルダ５０から離間した位置に規定されていた。しかし、マグネットホルダ５０との干渉が回避可能であれば、ガード壁部の頂上部分の位置は、周壁部の頂上部分よりも、マグネットホルダ５０に近接していてもよい。或いは、ガード壁部に切り欠きを形成することによって、ガード壁部とマグネットホルダとの間の干渉が、回避されていてもよい。
【００４３】
上記実施形態では、幅方向ＷＤに向い合う二対の挟持爪部３２が、挿入方向ＩＤに並べられていた。しかし、挟持爪部の位置、形状、配置は、適宜変更されてよい。例えば、ブラケット本体部から延びる一つの挟持爪部が、底壁部を係止することで、ブラケット本体部と協働してハウジングを挟持する形態であってもよい。加えて、挟持爪部の一部が、幅方向ＷＤにおいてガード壁部の外縁部分よりも外側に位置していてもよい。
【００４４】
上記実施形態において、ブラケットプレート３０へのフューエルセンダ１０の取り付けを補助していたガイド壁部３３の形態は、適宜変更されてよい。例えば、ガイド壁部は、幅方向ＷＤにおいて、ガード壁部の外縁部分及び挟持爪部の外縁部分よりも外側に位置していてもよい。さらに、ガイド壁部３３は、省略されてもよい。
【００４５】
上記実施形態において、ブラケット本体部３１に対して折り曲げられた規制部３５が、挿入方向ＩＤとは反対の方向へのハウジングの相対変位を規制していた。この規制部の形態は、ハウジング４０の相対変位を規制可能であれば、適宜変更されてよい。加えて、例えば挟持爪部による挟持によってハウジング４０の相対変位が確実に規制可能であれば、規制部は省略されてもよい。
【００４６】
上記実施形態において、フューエルセンダ１０は、ホールＩＣ６０によってマグネットホルダ５０の回転角度を計測することで、ひいては燃料の液面の高さの検出を実現する形態であった。しかし、フューエルセンダは、上記実施形態のような磁電変換方式のものではなく、例えば、回転体の回転によって増減する電気抵抗値を計測することで、燃料の液面高さの検出を実現する、電気抵抗式のものであってもよい。
【００４７】
以上、車両の燃料タンク９０に貯留された燃料の液面の高さを検出する液面検出モジュールに適用した例に基づいて本発明を説明したが、本発明の適用対象は、燃料の液面高さの検出に限られない。車両に搭載される他の液体、例えばブレーキフルード、エンジン冷却水、エンジンオイル等の容器内の液面検出モジュールに本発明は適用可能である。さらに、車両用に限らず、各種民生用機器、各種輸送機械が備える容器内の液面検出モジュールに、本発明は適用されてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
ＩＤ  挿入方向、ＲＦ  反力、ＳＤ  立設方向、ＷＤ  幅方向、ＲＦ  反力、１０  フューエルセンダ（液面検出器）、２０  蓋体、３０  ブラケットプレート（固定部材）、３１  ブラケット本体部（延伸本体部）、３２  挟持爪部、３３  ガイド壁部（延設壁部）、３５  規制部、３６  傾斜部分、３７  ガード壁部（立設壁部）、３８  頂上部分、４０  ハウジング（支持体）、４１  底壁部（支持底壁部）、４２  周縁部分、４３  周壁部、４４  頂上部分、５０  マグネットホルダ（回転体）、９０  燃料タンク（容器）、９５  開口、９６  周縁部分、１００  液面検出モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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