(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導光板と、該導光板の側端面に対向して配置される複数の回路基板と、前記導光板と前記回路基板とを収納するための、前記導光板の側端面と平行な側壁を有するフレームと、前記回路基板に実装される光源とを有し、前記フレームの側壁に、前記回路基板が配置され固定されているサイドライト型の面状照明装置であって、
隣接する回路基板を電気的に接続するコネクタを備え、
該コネクタは、着脱自在なソケット及びプラグを含み、該ソケット又はプラグの一方が、前記回路基板の隣接する端部に固定された状態で、前記ソケット及び前記プラグ同士が、前記回路基板の前記光源の実装面と平行な方向へと着脱する着脱構造を有し、
前記フレームは、少なくとも対向する側壁を有する断面コ字状をなし、その開口側に前記ソケット及び前記プラグの着脱方向が向くように、前記回路基板に固定されたソケット又はプラグが配置されていることを特徴とする面状照明装置。
【請求項２】
前記コネクタが、前記回路基板の前記光源が実装された実装面側に配置され、前記コネクタの光軸方向の長さが、光源の光軸方向の長さよりも小さく構成されていることを特徴とする請求項１記載の面状照明装置。
【請求項３】
導光板と、該導光板の側端面に対向して配置される複数の回路基板と、該回路基板に実装される光源とを有するサイドライト型の面状照明装置であって、
隣接する回路基板を電気的に接続するコネクタを備え、
該コネクタは、前記回路基板の前記光源が実装された実装面側に配置され、前記コネクタの光軸方向の長さが、光源の光軸方向の長さよりも小さく構成されると共に、
着脱自在なソケット及びプラグを含み、該ソケット又はプラグの一方が、前記回路基板の隣接する端部に固定された状態で、前記ソケット及び前記プラグ同士が、前記回路基板の前記光源の実装面と平行な方向へと着脱する着脱構造を有することを特徴とする面状照明装置。
【請求項４】
前記導光板と前記回路基板とを収納するための、前記導光板の側端面と平行な側壁を有するフレームを含み、該フレームの側壁に、前記回路基板が配置され固定されていることを特徴とする請求項３記載の面状照明装置。
【請求項５】
前記回路基板の隣接する端部に一対のソケットが固定され、該一対のソケットに各々装着される一対のプラグが、各ソケットの電極と電気的に接続する端子と、該端子を保持するプラグ本体と、該プラグ本体に保持される端子間を電気的に接続する連結部とを含むことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の面状照明装置。
【請求項６】
前記連結部は、前記一対のプラグの間隔が、前記回路基板の隣接する端部に固定された一対のソケットの設置間隔と一致するための長さを有することを特徴とする請求項５記載の面状照明装置。
【請求項７】
前記連結部は可撓性を有することを特徴とする請求項５又は６記載の面状照明装置。
【請求項８】
前記ソケットが、前記回路基板の外側に開口し前記プラグの端子が嵌合する凹部と、該凹部内に露出する電極とを含むことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項記載の面状照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面状照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の青色発光ダイオード（ＬＥＤ）の高性能化に伴い、薄型大画面テレビのバックライトのみならず、室内照明用の照明装置としても、ＬＥＤを光源に用いた面状照明装置が広く用いられるようになっている。
面状照明装置は、発光面を構成する導光板と、導光板の側端面に対向して配置されるＬＥＤと、ＬＥＤが実装される回路基板とで構成される、サイドライト型と呼ばれる面状照明装置が一般的である。図４には、この面状照明装置が簡単に示されているが、導光板１０１と、導光板１０１の側端面（入光面）１０１ｃに対向して配置される複数のＬＥＤ１０２と、ＬＥＤ１０２が実装され導光板１０１の入光面１０１ｃに対向して配置される回路基板１０４とで、サイドライト型の面状照明装置１００の基本構成をなしている。導光板１０１は、メタクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の透明樹脂材料からなる板状の導光体であり、図４の例では、その一方の主面である出射面１０１ａが、入光面１０１ｃに直交する方向に延在する同一形状の三角柱プリズムが同一間隔で形成されている。又、対向する主面である反射面１０１ｂには、その面に入光した光を反射して、少なくともその一部を臨界角以下の入光角でもって出射面１０１ａに入光させるための拡散反射手段又は正反射手段１０１ｂが設けられている。
【０００３】
又、図４の例では、導光板１０１の出射面１０１ａ上には、プリズムシート１０３が配置されている。プリズムシート１０３は、例えばＰＥＴフィルム等の透明樹脂材料からなるシート状部材であり、その一主面１０３ａに、メタクリル樹脂やポリカーボネート樹脂からなる一方向に延在する多条の三角柱プリズムが形成されている。そして、プリズムシート１０３のプリズム面１０３ａを導光板１０１の出射面１０１ａに対向させ、プリズムシート１０３のプリズムの延在方向が導光板１０１のプリズムの延在方向と直交するように配置される。
なお、図４では図示を省略しているが、適宜、ＬＥＤ１０２の反射板、導光板１０１の下部に設けられる反射板が用いられる。また、上述の各構成要素を収納するフレーム等を用い、サイドライト型の面状照明装置をユニット化することも一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２８６３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このサイドライト型の面状照明装置を、薄型大画面テレビのバックライトや、室内照明用の照明装置として用いる場合には、必要な輝度特性を実現するために、相応に大型の導光板１０１の入光面１０１ｃに沿って、ＬＥＤを多数配置する必要がある。このため、ＬＥＤ１０２が実装される回路基板１０４も相応に大型のものが必要となるが、実際には、ＬＥＤ実装機やリフロー可能なサイズの制約を受け、導光板１０１の大型化に対応した回路基板１０４を形成することは困難である。このため、現時点では、大型サイズの面状照明装置を構成するための回路基板は、既存の又は従来の製造装置で製造可能な大きさの回路基板を連結させて対応するのが一般的となっている。
【０００６】
しかしながら、回路基板の連結手法として、例えば既存のコネクタを使用する場合には、他の部品との取り合いの関係で使用可能なコネクタが制限され、対応不可能なケースもある。又、コネクタを使わずに回路基板をワイヤー結合する連結手法もとられるが、その結合作業は、コネクタを使用する場合よりも煩雑になってしまう。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、面状照明装置を構成する回路基板を、小型の回路基板の連結によって自在に大型化すると共に、その連結作業の容易化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（発明の態様）
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、更に他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【０００８】
（１）導光板と、該導光板の側端面に対向して配置される複数の回路基板と、前記導光板と前記回路基板とを収納するための、前記導光板の側端面と平行な側壁を有するフレームと、前記回路基板に実装される光源とを有し、前記フレームの側壁に、前記回路基板が配置され固定されているサイドライト型の面状照明装置であって、隣接する回路基板を電気的に接続するコネクタを備え、該コネクタは、着脱自在なソケット及びプラグを含み、該ソケット又はプラグの一方が、前記回路基板の隣接する端部に固定された状態で、前記ソケット及び前記プラグ同士が、前記回路基板の前記光源の実装面と平行な方向へと着脱する着脱構造を有し、前記フレームは、少なくとも対向する側壁を有する断面コ字状をなし、その開口側に前記ソケット及び前記プラグの着脱方向が向くように、前記回路基板に固定されたソケット又はプラグが配置されている面状照明装置（請求項１）。
【０００９】
本項に記載の面状照明装置は、導光板の側端面に対向して、光源が実装された複数の回路基板が配置されることで、薄型大画面テレビのバックライトや、室内照明用の照明装置に適した面状照明装置を構成するものである。複数の回路基板は、コネクタによって隣接する同士が電気的に接続されるものであり、このコネクタは、着脱自在なソケット及びプラグを含み、ソケット又はプラグの一方が、回路基板の隣接する端部に固定された状態で用いられる。そして、ソケット及びプラグ同士が、回路基板の、光源の実装面と平行な方向へと着脱する着脱構造を有することで、導光板の側端面と回路基板とに挟まれた領域において、回路基板の光源の実装面と平行な方向に、ソケット及びプラグの着脱を行い、複数の回路基板の連結又は取り外しを行うものである。
又、導光板と回路基板とを収納するためのフレームによって、面状照明装置としてユニット化されるものである。そして、フレームの、導光板の側端面と平行な側壁に、回路基板が配置され固定された状態で、導光板の側端面と回路基板とに挟まれた領域において、回路基板の、光源の実装面と平行な方向に、ソケット及びプラグの着脱を行い、複数の回路基板の連結又は取り外しを行うものである。
更に、前記フレームは、少なくとも対向する側壁を有する断面コ字状をなし、その開口側にソケット及びプラグの着脱方向が向くようにして、フレームの側壁に回路基板が固定されており、導光板の側端面と回路基板とに挟まれた領域において、フレームの開口側から、回路基板の光源の実装面と平行な方向に、ソケット及びプラグの着脱を行い、複数の回路基板の連結又は取り外しを行うものである。
【００１０】
（２）上記（１）項において、前記コネクタが、前記回路基板の前記光源が実装された実装面側に配置され、前記コネクタの光軸方向の長さが、光源の光軸方向の長さよりも小さく構成されている面状照明装置（請求項２）。
本項に記載の面状照明装置は、コネクタが、回路基板の光源が実装された実装面側に配置され、コネクタの光軸方向の長さが、光源の光軸方向の長さよりも小さく構成されていることで、コネクタが干渉することなく、導光板の側端面に対し、回路基板に実装された光源を密着させ、光源からの出射光の、導光板への入光効率を高めるものである。又、導光板の側端面と回路基板とに挟まれた領域を、コネクタの設置場所として有効活用するものである。
【００１１】
（３）導光板と、該導光板の側端面に対向して配置される複数の回路基板と、該回路基板に実装される光源とを有するサイドライト型の面状照明装置であって、隣接する回路基板を電気的に接続するコネクタを備え、該コネクタは、前記回路基板の前記光源が実装された実装面側に配置され、前記コネクタの光軸方向の長さが、光源の光軸方向の長さよりも小さく構成されると共に、着脱自在なソケット及びプラグを含み、該ソケット又はプラグの一方が、前記回路基板の隣接する端部に固定された状態で、前記ソケット及び前記プラグ同士が、前記回路基板の前記光源の実装面と平行な方向へと着脱する着脱構造を有することを特徴とする面状照明装置（請求項３）。
本項に記載の面状照明装置は、導光板の側端面に対向して、光源が実装された複数の回路基板が配置されることで、薄型大画面テレビのバックライトや、室内照明用の照明装置に適した面状照明装置を構成するものである。複数の回路基板は、コネクタによって隣接する同士が電気的に接続されるものであり、このコネクタは、着脱自在なソケット及びプラグを含み、ソケット又はプラグの一方が、回路基板の隣接する端部に固定された状態で用いられる。そして、ソケット及びプラグ同士が、回路基板の、光源の実装面と平行な方向へと着脱する着脱構造を有することで、導光板の側端面と回路基板とに挟まれた領域において、回路基板の光源の実装面と平行な方向に、ソケット及びプラグの着脱を行い、複数の回路基板の連結又は取り外しを行うものである。
又、コネクタが、回路基板の光源が実装された実装面側に配置され、コネクタの光軸方向の長さが、光源の光軸方向の長さよりも小さく構成されていることで、コネクタが干渉することなく、導光板の側端面に対し、回路基板に実装された光源を密着させ、光源からの出射光の、導光板への入光効率を高めるものである。又、導光板の側端面と回路基板とに挟まれた領域を、コネクタの設置場所として有効活用するものである。
【００１２】
（４）上記（３）項において、前記導光板と前記回路基板とを収納するための、前記導光板の側端面と平行な側壁を有するフレームを含み、該フレームの側壁に、前記回路基板が配置され固定されていることを特徴とする面状照明装置（請求項４）。
本項に記載の面状照明装置は、導光板と回路基板とを収納するためのフレームによって、面状照明装置としてユニット化されるものである。そして、フレームの、導光板の側端面と平行な側壁に、回路基板が配置され固定された状態で、導光板の側端面と回路基板とに挟まれた領域において、回路基板の、光源の実装面と平行な方向に、ソケット及びプラグの着脱を行い、複数の回路基板の連結又は取り外しを行うものである。
【００１３】
（５）上記（１）から（４）項において、前記回路基板の隣接する端部に一対のソケットが固定され、該一対のソケットに各々装着される一対のプラグが、各ソケットの電極と電気的に接続する端子と、該端子を保持するプラグ本体と、該プラグ本体に保持される端子間を電気的に接続する連結部とを含む面状照明装置（請求項５）。
【００１４】
本項に記載の面状照明装置は、複数の回路基板の隣接する端部に一対のソケットが固定され、この一対のソケットに各々装着される一対のプラグを備えるものである。そして、一対のプラグを構成する各プラグは、ソケットの電極と電気的に接続する端子と、端子を保持するプラグ本体とを含み、プラグ本体に保持される端子間を連結部によって電気的に接続する態様で構成されるものである。
そして、断面コ字状のフレームの開口側に、ソケット及びプラグの着脱方向が向くようにして、フレームの側壁に回路基板に固定されている場合には、導光板の側端面と回路基板とに挟まれた領域において、フレームの開口側から、一方のソケット及びプラグの着脱を行い、続いて、他方のソケット及びプラグの着脱を行うことで、隣接する回路基板の電気的な接続及び切離しを行なうものである。
【００１５】
（６）上記（５）項において、前記連結部は、前記一対のプラグの間隔が、前記回路基板の隣接する端部に固定された一対のソケットの設置間隔と一致するための長さを有する面状照明装置（請求項６）。
【００１６】
本項に記載の面状照明装置は、連結部によって連結される各プラグが、複数の回路基板の隣接する端部に固定された一対のソケットの設置間隔と一致するための長さを有することで、ソケットに対するプラグの位置決めが、連結部の長さによって一義的に定められるものである。
そして、断面コ字状のフレームの開口側に、ソケット及びプラグの着脱方向が向くようにして、フレームの側壁に回路基板に固定されている場合には、導光板の側端面と回路基板とに挟まれた領域において、フレームの開口側から、回路基板の光源の実装面と平行な方向に、ソケット及びプラグの着脱を行う際の、一対のソケット及びプラグの一方のソケット及びプラグが接続された状態で、他方のソケット及びプラグの着脱、特に接続作業の際の位置決めを、連結部の長さによって一義的に行うものである。
【００１７】
（７）上記（５）、（６）項において、前記連結部は可撓性を有する面状照明装置（請求項７）。
本項に記載の面状照明装置は、連結部が可撓性を有することで、ソケットの配置に制約を受けることなく、隣接する回路基板の電気的な接続を確保する。そして、様々な設置角度に柔軟に対応し、かつ、ソケット及びプラグの接続作業を容易にするものである。
【００１８】
（８）上記（１）から（７）項において、前記ソケットが、前記回路基板の外側に開口し前記プラグの端子が嵌合する凹部と、該凹部内に露出する電極とを含む面状照明装置（請求項８）。
【００１９】
本項に記載の面状照明装置は、ソケットが、回路基板の外側に開口しプラグの端子が嵌合する凹部と、該凹部内に露出する電極を含み、この凹部に対して、プラグの端子を嵌合させることで、プラグの端子とソケットの電極とが接触し、両者が電気的に接続されるものである。
そして、断面コ字状のフレームの開口側に、ソケット及びプラグの着脱方向が向くようにして、フレームの側壁に回路基板が固定されている場合には、導光板の側端面と回路基板とに挟まれた領域において、フレームの開口側から、ソケットの凹部に対して、プラグの端子を着脱するものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明はこのように構成したので、面状照明装置を構成する回路基板を、小型の回路基板の連結によって自在に大型化すると共に、その連結作業の容易化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】（ａ）は、本発明の実施の形態に係る面状照明装置の、隣接する回路基板を電気的に接続するコネクタ周辺部を示す断面図であり、（ｂ）は比較例として別構成のコネクタを用いた場合の、隣接する回路基板を電気的に接続するコネクタ周辺部を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る面状照明装置の、隣接する回路基板を電気的に接続するコネクタ周辺部を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る面状照明装置の、隣接する回路基板を電気的に接続するコネクタ周辺部の別例を示す斜視図である。
【図４】従来の、サイドライト型の面状照明装置の構造例を概略的に示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。ここで、従来技術と同一部分、若しくは相当する部分については同一符号で示し、詳しい説明を省略する。
本発明の実施の形態に係る面状照明装置１０は、図１（ａ）に示されるように、導光板１２と、導光板１２の側端面（入光面）１２ｃに対向して入光面１２ｃの長手方向に沿って配置される複数の回路基板１４と、回路基板１４に実装され導光板１２の入光面１２ｃに対向して配置される複数の光源（ＬＥＤ）１６とを有するサイドライト型の面状照明装置である。そして、隣接する回路基板１４、１４を電気的に接続するコネクタ１８を備えている。コネクタ１８は、着脱自在なソケット２０及びプラグ２２を含むものである。
図示の例では、導光板１２の平面視形状は６００ｍｍ×６００ｍの四角形である。又、ソケット２０が、回路基板１４の隣接する端部に固定された状態で、ソケット２０及びプラグ２２同士が、回路基板１４のＬＥＤ１６の実装面と平行な方向（図１のＡ方向）へと着脱する着脱構造を有するものである。なお、図中符号１２ａは出射面、１２ｂは反射面、１２ｃは入光面である。又、回路基板１４は、３００ｍｍ×６ｍｍの短冊形をなし、アルミ、ＦＲ４（Ｆｒａｍｅ  Ｒｅｔａｒｄａｎｔ  Ｔｙｐｅ  ４）等が用いられている。
【００２３】
又、導光板１２と回路基板１４とを収納するための、導光板１２の入光面１２ｃと平行な側壁２４ａを有するフレームを２４含み、フレーム２４の側壁２４ａに、回路基板１４が配置され固定されている。フレーム２４の側壁２４ａの高さは１０ｍｍ以下であり、フレーム２４の側壁２４ａに対する回路基板１４の固定手段としては、例えば両面テープ等が用いられる。
図示のフレーム２４は、一対の対向する側壁２４ａを有する断面コ字状をなしているが、便宜上、回路基板１４及びコネクタ１８の周辺部のみ示している。なお、フレーム２４は、全ての端面に側壁２４ａが形成された、無蓋箱状をなしていても良く、又、側壁２４ａを一箇所にのみ備えるものであっても良い。更に、必要に応じて底部２４ｂに開口が形成され、又は、底部２４ｂが枠状をなすものであっても良い。又、本実施の形態では、フレーム２４はアルミ板金であるが、樹脂製又は板金と樹脂との複合構造体であっても良い。
【００２４】
図２に示される例では、回路基板１４の隣接する端部に一対のソケット２０、２０が固定されている。そして、一対のソケット２０、２０に各々装着される一対のプラグ２２が、各ソケット２０の端子と電気的に接続する端子２２ａと、端子２２ａを保持するプラグ本体２２ｂと、プラグ本体２２ｂに保持される端子間を電気的に接続する連結部２２ｃとで構成されている。端子２２ａは金属端子であり、プラグ本体２２ｂは樹脂等の絶縁材料で構成されている。そして、連結部２２ｃは金属ワイヤーで構成されている。しかも、連結部２２ｃは、一対のプラグ２２、２２の間隔が、回路基板１４、１４の隣接する端部に一対のソケット２０、２０の設置間隔と一致するための長さを有している。
【００２５】
又、各ソケット２０が、回路基板１４の外側に開口しプラグ２２の端子２０ａと嵌合するする凹部２０ａと、凹部内に露出する電極２０ｂとを有している。なお、ソケット２０についても、プラグ本体２２ｂと同様に樹脂等の絶縁材料で構成されている。
そして、図１に示されるように、フレーム１４の開口側（図１（ａ）の上側）にソケット２０の凹部２０ａの開口が向くようにして、ソケット２０が回路基板１４に固定されている。又、コネクタ１８は回路基板１４の光源１６が実装された実装面側に配置され、ソケット２０及びプラグ２２を接続した状態で、コネクタ１８の光軸方向の長さＬ１８が、光源１６の光軸方向の長さＬ１６よりも小さく構成されているものである。
【００２６】
上記構成をなす、本発明の実施の形態によれば、次のような作用効果を得ることが可能である。
すなわち、本発明の実施の形態に係る面状照明装置１０は、導光板１２の入光面１２ｃに対向して、ＬＥＤ１６が実装された複数の回路基板１４が配置されることで、薄型大画面テレビのバックライトや、室内照明用の照明装置に適した面状照明装置を構成するものである。そして、複数の回路基板１４は、コネクタ１８によって隣接する同士が電気的に接続されるものであり、このコネクタ１８は、着脱自在なソケット２０及びプラグ２２を含み、ソケット２０が、回路基板１４の隣接する端部に固定された状態で用いられる。そして、ソケット２０及びプラグ２２同士が、回路基板１４のＬＥＤ１６の実装面と平行な方向（図１のＡ方向）へと着脱する着脱構造を有することで、導光板１２の入光面１２ｃと回路基板１４とに挟まれた領域において、回路基板１４の、ＬＥＤ１６の実装面と平行な方向に、プラグ２２の着脱を行い、複数の回路基板１４の連結又は取り外しを行うことが可能となる。
【００２７】
又、導光板１２と回路基板１４とを収納するためのフレーム２４によって、面状照明装置１０としてユニット化されるものである。そして、フレーム２４の、導光板１２の入光面１２ｃと平行な側壁２４ａに、回路基板１４が配置され固定された状態で、導光板１２の入光面１２ｃと回路基板１４とに挟まれた領域において、回路基板１４の、ＬＥＤ１６の実装面と平行な方向に、プラグ２２の着脱を行い、複数の回路基板１４の連結又は取り外しを行うことが可能である。
【００２８】
又、フレーム２４は、少なくとも対向する側壁２４ａを有する断面コ字状をなし、その開口側にプラグ２２の着脱方向が向くようにして、フレーム２４の側壁２４ａに回路基板１４が固定されることで、導光板１２の入光面１２ｃと回路基板１４とに挟まれた領域において、フレーム２４の開口側から、回路基板１４の、ＬＥＤ１６の実装面と平行な方向に、プラグ２２の着脱を行い、複数の回路基板１４の連結又は取り外しを行うことが可能である。
従って、例えば図１（ｂ）に示されるように、回路基板１４の、ＬＥＤ１６の実装面と直交する方向に、ソケット１２０とプラグ１２２の着脱を行う、従来のコネクタを使用する場合には不可能であった、導光板１２を配置済みの状態でのソケット１２０とプラグ１２２との着脱作業が、本発明の実施の形態では容易に行うことが可能となる。又、個々の回路基板１４毎に、面状照明装置１０から取り外して、メンテナンスや交換を行うことも可能となる。
【００２９】
又、本発明の実施の形態によれば、複数の回路基板１４、１４の隣接する端部に一対のソケット２０、２０が固定され、この一対のソケット２０、２０に各々装着される一対のプラグ２２、２２を備え、一対のプラグ２２、２２を構成する各プラグ２２が、ソケット２０の電極２０ｂと電気的に接続する端子２２ａと、端子２２ａを保持するプラグ本体２２ｂとを含み、プラグ本体２２ｂに保持される端子２２ａ間を連結部２２ｃで電気的に接続する態様で構成されるものである。
そして、断面コ字状のフレーム２４の開口側に、ソケット２０及びプラグ２２の着脱方向が向くようにして、フレーム２４の側壁２４ａに回路基板１４が固定されることで、導光板１２の入光面１２ｃと回路基板１４とに挟まれた領域において、フレーム２４の開口側から、一方のソケット２０及びプラグ２２の着脱を行い、続いて、他方のソケット２０及びプラグ２２の着脱を行うことで、隣接する回路基板１４、１４の電気的な接続及び切離しを行うことが可能である。
【００３０】
しかも、連結部２２ｃによって連結される各プラグ２２が、複数の回路基板１４、１４の隣接する端部に固定された一対のソケット２０、２０の設置間隔と一致するための長さを有することで、ソケット２０に対するプラグ２２の位置決めが、連結部２２ｃの長さによって一義的に定めら、容易かつ簡単にプラグ２２の着脱を行うことが可能となる。
【００３１】
又、ソケット２０が、回路基板１４の外側に開口しプラグの端子が嵌合する凹部２０ａと、凹部２０ａ内に露出する電極２０ｂとを含み、この凹部２０ａに対して、プラグ２２の端子２２ａを嵌合させることで、プラグ２２の端子２２ａとソケット２０の電極２０ｂとが接触し、両者が電気的に接続されるものである。
【００３２】
又、コネクタ１８が、回路基板１４のＬＥＤ１６が実装された実装面側に配置され、コネクタ１８の光軸方向の長さＬ１８が、ＬＥＤ１６の光軸方向の長さＬ１６よりも小さく構成されていることで、コネクタ１８が干渉することなく、導光板１２の入光面１２ｃに対し、回路基板１４に実装されたＬＥＤ１６を密着させ、ＬＥＤ１６からの出射光の、導光板１２への入光効率を高めることができる。又、導光板１２の入光面１２ｃと回路基板１４とに挟まれた領域を、コネクタ１８の設置場所として有効活用することにもなり、面状照明装置１０の小型化にも貢献するものとなる。
【００３３】
なお、図２の例は、導光板１２の一側端面を入光面１２ｃとして、隣接する回路基板１４、１４が、この入光面１２ｃに沿って直線状に配置されたものである。これに対して、図３の例では、導光板１２の、所定の角度を有して配置された（図示の例では直角）二側端面を入光面１２ｃ、１２ｃとして、隣接する回路基板１４、１４が、各入光面１２ｃ、１２ｃに沿って所定の角度（図示の例では９０°）に配置された例を示している。そして、図３の配置を実現するべく、連結部２２ｃは可撓性を有することで、様々な設置角度に柔軟に対応し、かつ、ソケット２０及びプラグ２２の接続作業を容易にすることができる。この場合、フレーム２４の側壁２４ａは、少なくとも直交する二辺に設けられ、好ましくは、全ての端面に側壁２４ａが形成された、無蓋箱状をなしたものが用いられる。
又、図１〜図３の例では、回路基板１４にソケット２０を固定した例を説明したが、プラグ２２を回路基板１４に固定することとしても良い。この場合には、一対のソケット２０、２０同士を、連結部によって電気的に接続することとすれば、同様の作用効果が得られるものとなる。
【符号の説明】
【００３４】
１０：面状照明装置、１２：導光板、１２ｃ：側端面（入光面）、１４：回路基板、１６：ＬＥＤ、１８：コネクタ、２０：ソケット、２０ａ：凹部、２０ｂ：電極、２２：プラグ、２２ａ：端子、２２ｂ：プラグ本体、２２ｃ：連結部、２４：フレーム、２４ａ：側壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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