(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋭利な基材であり、その上に少なくとも一つのＢＡＭ材料層が配置され、かつ、ＢＡＭと第２の成分との複合材で構成された１つ以上のオーバーコート層が、前記ＢＡＭ材料層の上に配置されていることを特徴とするかみそり刃器具。
【請求項２】
前記少なくとも一つのＢＡＭ材料層が、前記鋭利な基材上に直接配置される、請求項１に記載のかみそり刃器具。
【請求項３】
前記ＢＡＭ材料層と前記鋭利な基材との間に１つ以上の中間層が配置される、請求項１に記載のかみそり刃器具。
【請求項４】
前記１つ以上の中間層及び前記１つ以上のオーバーコート層が、接着層を備える、請求項３に記載のかみそり刃器具。
【請求項５】
前記接着層が、ニオブ、クロム、プラチナ、チタン、又はこれらの任意の組み合わせ若しくは合金を備える、請求項４に記載のかみそり刃器具。
【請求項６】
少なくとも１種類のポリマー材料が、前記少なくとも１つのＢＡＭ材料層の上に、又は前記１つ以上の中間層の上に、又は前記１つ以上のオーバーコート層の上に、又はそれらの任意の組合せの上に配置される、請求項３に記載のかみそり刃器具。
【請求項７】
前記少なくとも１種類のポリマー材料が、ＰＴＦＥを含む、請求項６に記載のかみそり刃器具。
【請求項８】
前記少なくとも１種類のポリマー材料が、ＰＴＦＥの摩擦係数より大きいか又は小さい摩擦係数を有する材料を含む、請求項６に記載のかみそり刃器具。
【請求項９】
前記第２の成分が、ポリマー材料である、請求項１に記載のかみそり刃器具。
【請求項１０】
前記１つ以上のオーバーコート層において、前記第２の成分の濃度が、前記基材の外面に向かう方向において増加するか、又は、前記第２の成分の濃度が、前記基材の外面に向かう方向において減少する、請求項１に記載のかみそり刃器具。
【請求項１１】
前記少なくとも一つのＢＡＭ材料層が、前記鋭利な基材上に、物理蒸着法、化学蒸着法、マグネトロンスパッタリング、又はこれらの任意の組み合わせによって配置される、請求項１に記載のかみそり刃器具。
【請求項１２】
前記鋭利な基材が、ステンレス鋼、金属、セラミック、複合材、プラスチック、ガラス、又はこれらの任意の組み合わせで構成される、請求項１に記載のかみそり刃器具。
【請求項１３】
前記鋭利な基材が、前記かみそり刃エッジ上にあり、前記刃エッジが線形、非線形、又はそれらの任意の組み合わせである、請求項１に記載のかみそり刃器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
当該器具はかみそり刃に関し、より具体的には、かみそり刃エッジ上の新規なコーティングに関する。
【背景技術】
【０００２】
当該カミソリ刃は、典型的には、ステンレス鋼などの鋭利な基材と、エッジ強度、先端形状、耐摩耗性などを最適化するためにステンレス鋼の上に層形成された硬質コーティング（単層又は多層）と、潤滑性を付与するためにこの硬質コーティングの上に層形成された、テロマーのようなポリマー材料で一般には作られる軟質コーティングと、を含む。
【０００３】
鋭利な刃形状と硬質かつ潤滑性のコーティングとの組み合わせが刃要素の性能を概ね定めることは一般的に知られている。一般的に関心が持たれるのは、刃要素の硬質コーティングの性能及び／又は刃の潤滑性を改善することが可能なコーティングの選択肢である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
刃の性能を維持又は改善する一方で、刃の製造に要求される刃のコーティング及び／又は工程を最適化することが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明にしたがって、かみそり刃器具は、上に少なくとも一つのＢＡＭ材料層が配置された鋭利な基材を含む。本発明の好ましい構成体において、少なくとも一つのＢＡＭ材料層は、鋭利な基材上に直接配置される。ＢＡＭ層と鋭利な基材との間に１つ以上の中間層を配置することができ、ＢＡＭ層の上に１つ以上のオーバーコート層を配置することができる。中間層及びオーバーコート層は、ニオブ、クロム、白金、チタン、又はそれらの任意の組合せ若しくは合金で構成することができる接着層を含む。
【０００６】
本発明の一実施形態では、少なくとも１種類のポリマー材料を、少なくとも１つのＢＡＭ層の上に、又は前記１つ以上の中間層の上に、又は前記１つ以上のオーバーコート層の上に、又はそれらの任意の組合せの上に、配置することができる。前記ポリマー材料はＰＴＦＥ又は、摩擦係数がＰＴＦＥのそれより大きい若しくは小さい材料を含む。
【０００７】
本発明のオーバーコート層は、ＢＡＭと第２の成分との複合材料を含む場合がある。第２の成分はポリマー材料であり得る。
【０００８】
本発明の別の態様では、オーバーコート層において、基材の外面に向かう方向において第２の成分（例えばポリマー材料）の濃度が増加するか、又は、基材の外面に向かう方向において第２の成分（例えばポリマー材料）の濃度が減少する。
【０００９】
鋭利な基材上に少なくとも１つの本発明のＢＡＭ層が、例えば、マグネトロンスパッタリング、化学蒸着、又はそれらの任意の組み合わせのような物理蒸着法によって配置される。
【００１０】
鋭利な基材としては、ステンレス鋼、金属、セラミック、複合材料、プラスチック、ガラス、又はこれらの任意の組み合わせが挙げられる。
【００１１】
本発明の好ましい態様において、鋭利な基材はかみそり刃のエッジ上にある。刃のエッジは線形、非線形、又はこれらの任意の組み合わせであってよい。
【００１２】
本発明の更なる態様では、ＢＡＭ層は抗菌性を提供する。
【００１３】
本発明の代替実施形態において、シェーバー器具は、その上に配置された少なくとも１層のＢＡＭ材料を有する構成要素を含む。この構成要素は非切断要素でもよく、切断要素でもよい。本発明で企図される非切断要素としては、ウェットシェーバーのクリップ又は電動ドライシェーバーに配置される金属片の外面若しくは内面のようなカートリッジ又はハンドル構成要素が挙げられる。切断要素は、電動ドライシェーバーのカッター要素又はウェットシェーバーのかみそり刃エッジである場合がある。
【００１４】
かみそり刃の作製方法は、鋭利な基材を提供する工程と、基材の外面上に少なくとも一層のＢＡＭ材料を堆積させる工程と、を含む。
【００１５】
別段に定義されていない限り、本明細書において使用されている全ての技術的用語及び科学的用語は、本発明が属する分野の当業者に共通に理解されるものと同じ意味を有している。本願に記載されているものと類似した又は等価な方法及び材料が本発明の実施又は試験において使用され得るが、好適な方法及び材料が以下に記載されている。本願において言及した全ての刊行物、特許出願、特許、及び他の参照文献は、引用によって全てが本願に組み込まれる。何らかの不一致がある場合、本明細書が、定義を含めて優先される。加えて、材料、方法、及び例は、単に例示的なものであり、限定を意図したものではない。
【００１６】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明及び特許請求の範囲から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
本明細書は、本発明を構成するとみなされる主題を具体的に指摘しかつ明確に主張する特許請求の範囲を結論とするが、本発明は、添付の図面と関連してなされた以下の説明によって更に理解されると考えられる。添付の図面において同様の参照符号が、実質的に同一の要素を示すために用いられている。
【図１】本発明にしたがった、カートリッジ及びハンドルを有するかみそり、及び上にＢＡＭが配置された刃エッジの斜視図である。
【図２】本発明にしたがった図１の刃エッジの概略図である。
【図３】本発明にしたがった図１の刃エッジの概略図である。
【図４】本発明にしたがった図１の刃エッジの概略図である。
【図５】本発明にしたがった図１の刃エッジの概略図である。
【図６】本発明にしたがった図１の刃エッジの概略図である。
【図７】本発明にしたがった図１の刃エッジの概略図である。
【図８】本発明にしたがった図１の刃エッジの概略図である。
【図９】本発明にしたがった図１の刃エッジの概略図である。
【図１０】本発明にしたがった図１の刃エッジの概略図である。
【図１１】本発明にしたがった、カートリッジ及びハンドルを有するかみそり、及び上にＢＡＭが配置された刃クリップの上面斜視図である。
【図１２】本発明にしたがった、上にＢＡＭが配置されたドライシェーバー構成要素の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明は、本明細書に記載されているような、かみそり構成要素の表面への、特定するとかみそり刃のエッジへの、ホウ化アルミニウムマグネシウム（ＢＡＭとしても周知のＡｌＭｇＢ１４）の新規な適用に関する。本出願の出願者らは、かみそり刃とともに使用するために使用されている又は提案されているＢＡＭ材料を認識していない。ＢＡＭコーティングは刃の性能を向上すること及び／又はその製造プロセスを簡易化することが可能であるため、当該コーティングの硬さ及び／又は低摩擦性は、かみそり刃のエッジに有意な便益をもたらすことが可能である。
【００１９】
基準ＢＡＭ材料は、概ね、元素アルミニウム、マグネシウム、及びホウ素を含有する。「ＢＡＭ」又は「ＢＡＭ材料」又は「ＢＡＭ層」又は「ＡｌＭｇＢ１４」又は「ＢＡＭ系」又は「ＢＡＭ合金」又は「ＢＡＭ様」という用語は、本明細書において概ね互換的に使用され、場合によっては、ＡｌＭｇＢ１４自体、又は、ホウ化ＸＹＢ１４金属（ここでＸ及びＹは金属原子である）のような誘導体、若しくは、ＡｌＭｇＢ１４又はＸＹＢ１４をベースとして含む材料で、その特性に何らかの影響を与え得る種々の単一の又は複数の元素の添加剤、合金、若しくは薬剤との組み合わせを意味することがある。第２相又は固溶体添加剤若しくは他の元素を含有するＢＡＭ材料と区別するために、追加の成分を有さないＢＡＭは、場合によっては、ベース又は基準材料と呼ばれる。添加剤としては一般に、例えば、シリコン、炭素、二ホウ化チタン（ＴｉＢ２）、窒化アルミニウム（ＡｌＮ）、窒化ホウ素（ＢＮ）、及び／又は合金剤などの成分が挙げられるが、これらに限定されない。
【００２０】
ＢＡＭ（ＡｌＭｇＢ１４）は、アルミニウムとマグネシウムとホウ素との化学化合物であり、一般に、低摩擦係数を有する耐摩耗性の高いセラミック合金である。一般にＢＡＭ材料は特定の元素又は化合物がそのＢＡＭ基準材料に添加されると硬くなることが可能であることに留意されたい。例えば、基準ＢＡＭ材料は典型的には約３２ＧＰａ〜約３５ＧＰａの微小硬度を呈することが可能であるが、例えば二ホウ化チタン（ＴｉＢ２）などの添加は、その微小硬度を約４５ＧＰａに増加して、最も硬度の高い既知のバルク材料をもたらすことが可能である。潤滑性をもたらすためのコーティングとして市販のかみそり刃に広く使用されているテフロン（例えば、ＰＴＦＥ）の既知の摩擦係数は約０．０５〜約０．１０の範囲であることが一般に知られているが、Ｅａｔｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの「Ｎａｎｏｃｏａｔｉｎｇｓ  ｆｏｒ  Ｈｉｇｈ−Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｈｙｄｒａｕｌｉｃ  ａｎｄ  Ｔｏｏｌｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ」と題する２０１０年１２月３１日付のＦｉｎａｌ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｒｅｐｏｒｔ（アワード番号第ＤＥ−ＦＧ３６−０６ＧＯ１６０５４号）に開示されているように、ＢＡＭ材料は、現在周知の固形物の最も低い摩擦係数（例えば、０．０５及び更には約０．０２）のいくつかを示してきた。
【００２１】
したがって、ＢＡＭを含むかみそり刃コーティングは、１回の被覆でかみそり刃エッジに適用される現在の別個の潤滑（例えば低摩擦）コーティングの機能性を超す可能性を有する。ＢＡＭコーティングは一般に硬質かつ低摩擦（例えば滑りやすい）になるので、刃のエッジのための望ましい１回コーティングの解決策をもたらす可能性がある。軟質の潤滑性オーバーコート層及び／又は接着層などのような他の中間層は、刃のエッジに望まれている属性及び塗布されるＢＡＭコーティングの特性に依存して、所望される場合もあれは、所望されない場合もある。追加層を有さないことは、それらの層に必要とされる加工工程（例えば、スプレー、焼結、テロマーの薄層化）を排除する可能性をもたらし、結果的に、製造工程を簡易化する一方で、改善された性能を有する製品をもたらす可能性がある。
【００２２】
更には、ＢＡＭコーティング自体の硬い性質が刃にいくつかの改良点をもたらす可能性がある。標準的に尖れた刃の基材又は外形に適用されたＢＡＭは、現在の硬質コーティングに勝る性能をもたらし、改善されたエッジ強度及び耐磨耗性を提供する可能性がある。異なる刃外形にＢＡＭコーティングを適用することが可能であり、それにより、更に最適化された刃の性能をもたらすことが可能である。
【００２３】
ＢＡＭで刃を加工するための装置は、望ましくは、物理気相蒸着（ＰＶＤ）と一般に呼ばれる例えばマグネトロンスパッタリングのような現在使用されているプロセスを含むが、化学気相成長（ＣＶＤ）のような、当該技術分野で周知の他の実用的な方法もまた、本発明に応用可能な加工法として企図される。かみそり刃に一般的な基材がステンレス鋼であるため、本発明に望ましい基材はステンレス鋼であるが、１種類以上の他の金属、セラミック、複合材料、プラスチック、ガラス、又はそれらの任意の組み合わせで構成される刃基材もまた、本発明において企図される。ＢＡＭ材のコーティングを他のかみそりカートリッジ構成要素に適用することによって、とりわけ、クリップ又は他の毛髪及び／又は皮膚を取り扱う構成要素上にそれを塗布することによって、耐磨耗性及び／又はシェービング中の滑りを改善することができる。
【００２４】
本発明における用語「かみそり刃」は、望ましくは刃本体と少なくとも１つの側面とを備えるステンレス鋼から構成される「基材」を意味する。望ましくは、かみそり刃は、刃エッジを形成する２つの側面と、刃本体とを備える。２つの側面は、先、若しくは先端、又は多くの場合に最先端と呼ばれる位置で交差する。各側面は、１つ、２つ、又はそれ以上の斜面を有することがある。刃本体は、一般に側面又は斜面の下に位置するかみそり刃の残りの領域である。図１のコールアウト部分に示されるように、刃１４は、刃本体２９と、先端２３で交差して刃エッジ１４ａを形成する２つの脇２７のそれぞれの２つの斜面２８と、を備える。「基材」は、本発明で作用を受ける物質又は材料を意味する。本明細書における例証の実施形態は、かみそり刃の形成に一般に使用されるステンレス鋼基材に関する。
【００２５】
ここで図１を参照すると、かみそり１０は、ハンドル１８に取り付けられたシェービング又はカートリッジユニット１６を含み、このシェービングユニット１６は、本発明にしたがった鋭利なエッジ１４ａをそれぞれ有する１つ以上の刃１４（例えば、図のような３枚の刃）を有する。シェービングユニット１６にはキャップ１２及びガード１３もまた含まれる場合があり、キャップ１２はそこに固着されたシェービング補助複合体１２ａを好ましくは含む。シェービングユニット１６は、刃が鈍くなったときに新しいユニット１６をハンドルに連結することができるように、かみそりのハンドル１８から取り外しするように適応されてもよく、又は、刃が鈍くなったときにレーザー全体１０を廃棄するように、ハンドル１８と一体式であってもよい。図１の刃１４の１枚以上の好ましくは刃エッジ区域にＢＡＭ材料が配置されることに留意されたい。
【００２６】
刃又は鋭利な基材の概略図、具体的には本発明の図１の刃エッジ１４ａの刃エッジ区域２０の概略図が、図２に示されている。この刃は、典型的には５００オングストローム未満の半径を有する先端部２３、及び、図１のコールアウト部分に示されているように、１つ以上の斜面２８を含む場合もあれば含まない場合もあるエッジ脇２７を形成する、ホーニング動作の連続によって形成された鋭利なエッジを有するステンレス鋼基材２２を含む。基材２２の先端部２３及び脇２７上には、本発明の好ましい実施形態にしたがった少なくとも１つのＢＡＭ材料２４の層が配置されている。ＢＡＭ材料２４の厚さは、約３００オングストローム〜約５０００オングストロームの範囲が望ましい場合があり、好ましくは約５００オングストローム〜約１８００オングストロームの範囲であり、先端部及び脇の全面に均一に堆積される場合もあり、そうでない場合もある。脇２７の長さ、角度、及びアスペクト比（例えば、刃先端部２３からＢＡＭ先端２６までの距離と、先端部２３でのＢＡＭ材料コーティング２４の幅との比率）の変化に関わらずＢＡＭ材料が堆積され得ることに留意されたい。
【００２７】
ＢＡＭコーティングは、最先端から刃エッジ脇２７を下る任意の長さ範囲にかけて延在することができ、かつ刃本体２９まで延在する場合もあり、そうでない場合もある。
【００２８】
上述のように、このタイプの刃を加工するための器具は、望ましくはマグネトロンスパッタリング工程を含むことができるが、当該技術分野で周知の他の実用可能な方法もまた本発明において応用可能な加工技法として企図される。
【００２９】
加えて、ＢＡＭ層２４の外面２４ａにおけるホウ酸分子の存在によって、ＢＡＭ層２４は、かみそり刃自体上の細菌、真菌、及び他の生物の成長に対するバリアとして表面的に作用する抗菌特性を本質的にもたらすことができ、これによって、使用者の皮膚に清潔な刃をもたらすことができる。
【００３０】
本発明の第１の代替実施形態において、図３が示す刃エッジ区域３０は、ＢＡＭ材料コーティングすなわち層３４とステンレス鋼基材３２との間に配置された１つ以上の中間層３６を有する。中間層３６は、望ましくは、ニオブ、クロム、白金、チタン、又はそれらの合金、及び／又はこれらの任意の組み合わせを含むことができる接着層を含むことができる。中間層３６は、約２００オングストローム〜約４００オングストロームの厚さを有することができる。中間層３６は、望ましくは、基材３２へのＢＡＭコーティング３４の接着を助けるために基材３２とＢＡＭ材料コーティング３４との間に配置され得る。
【００３１】
本発明の第２の代替実施形態において、図４は、ステンレス鋼基材４２上に配置されたＢＡＭ材料層４４の上に配置された１つ以上のオーバーコート層４９を有する刃エッジ区域４０を図示している。本発明においては、オーバーコート層４９（及び本明細書に記載の他のポリマー層）は、望ましくは、フルオロポリマー（例えば、しばしばＰＴＦＥと記されるポリテトラフルオロエチレンテロマー）のような一般に高度に潤滑性のポリマー材料から構成され得るか、又は、それより潤滑性が概ね高い若しくは低い（例えば、ＰＴＦＥの摩擦係数より低い又は高い摩擦係数を有する）ポリマー材料又は他の材料から構成され得る。刃エッジの最も外側の表面上にテロマー（例えばＰＴＦＥ）を提供することは、使用者の皮膚に接触したときに潤滑性を与える。図４の潤滑性オーバーコート層４９及び本明細書に記載の他の同様の層は、約２００オングストローム以上の厚さを有することができる。
【００３２】
したがって、本発明においては、ＢＡＭ層４４は一般に硬さ及び潤滑性の両方を本質的に提供することができるが、十分な又は改善されたシェービング属性（例えば、滑り、引っ掛かりが少ないことなど）を提供するためには、更に高度の潤滑性が望ましい場合があり、このために、ＰＴＦＥのような潤滑性の材料をＢＡＭ層４４の上のエッジ区域４０に加えることができる。同様に、たとえＢＡＭ層４４が備わっていても、十分な又は改善されたシェービング属性を提供するためには、潤滑性を減らすことが望ましい場合があり、ポリプロピレンのような非潤滑性の材料をＢＡＭ層４４の上のエッジ区域４０に加える場合がある。刃ユニットの刃エッジ上に異なる特性が望まれる場合もある。
【００３３】
図５に、本発明の第３の代替実施形態として示されているように、図４の実施形態は、ステンレス鋼５２と、ニオブ、クロム、白金、チタン、又はそれらの合金、及び／又はそれらの組み合わせから構成され得る１つ以上の接着層５８とを含むことができる。接着層５８は、約２００オングストローム〜約４００オングストロームの厚さを有することができる。接着層５８は、基材５２上に配置されたＢＡＭ材層５４上にポリマー層又はＰＴＦＥ層５９を接着するのを助けるために、若しくはエッジ区域５０に付加的な硬さをもたらすのを助けるために、望ましい場合がある。
【００３４】
図６に示す本発明の第４の代替実施形態において、図４の実施形態は変更されており、この刃エッジ区域６０は、ＢＡＭ材料層６４の上に配置された１つ以上のポリマーオーバーコート層６９と、ＢＡＭ層６４と基材６２との間に配置された１つ以上の中間層６６と、を有するものとして描かれている。上述したように、外側層６９は、望ましくは、ＰＴＦＥテロマーのようなポリマー材料で構成され得、一方、中間層６６は、望ましくは、ニオブ、クロム、白金、チタン、又はそれらの合金、及び／又はそれらの組み合わせから構成される接着層であり得る。層６６は、約２００〜約４００オングストロームの範囲の厚さを有することができる。その場所によって、中間層６６は、基材６２へのＢＡＭ材料６４の接着を望ましくは助けることができ、エッジ区域６０に付加的な硬さ又は剛性をもたらすことができる。ポリマー外側層６９は、望ましくは、使用者の皮膚に触れる最も外側の表面に潤滑性を提供することにより、より快適な剃毛を与えることができる。
【００３５】
図７に示す第５の実施形態は図６の変更であり、基材７２、ＢＡＭ層７４、中間層７６、及びポリマーオーバーコート層７９を有する刃エッジ区域６０と実質的に同一の刃エッジ領域７０を含んでいるが、図６との唯一の相違は、接着層７８が追加されていることである。新たに加えられた接着層７８は、図５の接着層５８に関して既に記載したタイプのものである。
【００３６】
任意の既知の方法及び例えば、参照によりその全体が組み込まれる、譲受人に譲渡された「Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｔｒｅａｔｉｎｇ  Ｒａｚｏｒ  Ｂｌａｄｅ  Ｃｕｔｔｉｎｇ  Ｅｄｇｅｓ」と題する１９９９年１１月１６日発行の米国特許第５，９８５，４５９号に記載されているプロセスを使用して、本発明のポリマー材料のオーバーコート層を所望により部分的に取り除いて、より薄く、より均一の層を提供することができる。
【００３７】
ここで図８を参照すると、本発明のまた別の実施形態のエッジ区域８０が描かれており、図中、少なくとも１つのＢＡＭ層８４は（図２と同じく）基材８２の上に配置されているが、図８では、少なくとも１つのＢＡＭオーバーコート層８５がＢＡＭ層８４上に追加的に配置されている。ＢＡＭオーバーコート層８５は、ＢＡＭ材料と、少なくとも１種類の他の元素又は化合物と、を含む複合材料を含み、後者の材料は、望ましくはＰＴＦＥ又は別のポリマー材料である。このようにすると、ＢＡＭオーバーコート層８５は、オーバーコート層８５が上に配置されていない場合の表面８４ａよりも高い又は低い潤滑性を有することが可能な外面８５ａを有することができる。
【００３８】
図９には図８の実施形態の修正が描かれており、本発明にしたがって、層の内部で構成要素の材料の濃度勾配が組み合わされているＢＡＭオーバーコート複合材層９５を有する刃エッジ区域９０が示されている。ＢＡＭ材料と、望ましくはＰＴＦＥを構成する少なくとも１種類の他の元素又は化合物と、からなる複合材を含むオーバーコート層９５では、オーバーコート層９５のＰＴＦＥ化合物は、ＢＡＭ層９４の外面から刃エッジの外面９５ａに向かう方向において増加するように濃度勾配が形成されることが望ましい。したがって、ＢＡＭ材料自体の濃度は、ＢＡＭ層９４の外面から刃エッジの外面９５ａに向かう方向において減少する。したがって、ＢＡＭ層９４自体が十分に潤滑性でないならば、（ＢＡＭオーバーコート層９５内部で）図９に図示したようなやり方でＰＴＦＥの濃度が表面９５ａに向かって増加することは、シェービング属性を理論的には改善することができ、滑りを良くし、引っ掛かりを減らし、快適さを総合的に改善し、切り傷を減少することができる。
【００３９】
所望により、上記の濃度勾配を逆にして、ＢＡＭオーバーコート層９５のＢＡＭ材料の濃度が、ＢＡＭ層９４の外面から外面９５ａに向かう方向で増加し、ＢＡＭオーバーコート層９５のＰＴＦＥ化合物の濃度が、ＢＡＭ層９４の外面から外面９５ａに向かう方向で減少するようにしてもよい。
【００４０】
本発明の図８及び９で説明したような濃度勾配の存在は、ＢＡＭオーバーコート層が存在する又は存在しないＢＡＭ層でもまた企図されることに留意されたい。
【００４１】
オーバーコート層（例えば、図５の層５８及び図７の層７８）を有するものとして記載されている実施形態では、本発明は、更にまた、ＢＡＭオーバーコート層９５をＢＡＭ層９４の上に直接に配置するのではなく任意のオーバーコート層（例えば、図５の層５８及び図７の層７８）の上に配置することが可能であることも企図する。
【００４２】
更には、ＢＡＭオーバーコート層９５は、例えば潤滑性の利益を供与する本明細書で言及されているＰＴＦＥの代わりに又はそれに加えて、ＢＡＭ材料及びいくつかの他の元素又は化合物で構成された複合材料であってもよい。
【００４３】
本発明では更に、ＢＡＭ材料層９４自体が濃度勾配を有するものとして形成されることも企図される。
【００４４】
本明細書に記載の実施形態では、概ね平面的な又は直線のエッジ区域及び斜面を有する線形の刃について概して説明してきた。しかし、本発明は、更に、図１０に描かれているように刃エッジ区域１００に基材（図示せず）の非線形の（円形として図示されている）刃ユニットエッジ１０７ａの上面１０７上に配置されたＢＡＭ材料１０４を企図する。ＢＡＭ材料は、本明細書に記載の任意のプロセスを使用して堆積することができる。線形の刃とともに図２〜９に図示されている代替実施形態のいずれも、図１０の実施形態に同様に適用され得るものとする。例えば、図３及び６に関しては、図１０の非線形の刃エッジを最初に中間層（図１０には図示せず）でコーティングしてから、その上にＢＡＭ材料１０４層を堆積することができる。
【００４５】
本発明の非線形の刃エッジは、米国特許第４，８０７，３６０号（１９８９年２月２８日付で発行された「Ｓｈａｖｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ」）及び／又は米国特許第４，８７５，２２８号（１９８９年１０月２４日付で発行された「Ｓｈａｖｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ」）に記載されているタイプのものであってよく、これらの両特許は、本明細書の譲渡人に譲渡されており、それらの全体が参照により組み込まれる。
【００４６】
本発明は、更に、ＢＡＭ材料が、刃エッジ上に堆積されることに加えて、例えば図１で指定されている構成要素などの任意の他のかみそり構成要素上に堆積されることを企図する。他のかみそりカートリッジ構成要素に適用された場合、理論上は、ＢＡＭ材料のコーティングは、特に、クリップ上に又は他の毛髪及び／又は皮膚を取り扱う構成要素上に塗布された場合は、耐磨耗性及び／又はシェービング中の滑りを改善することができる。
【００４７】
ここで、かみそりカートリッジ構成要素上に配置されたＢＡＭ材料１１４の一例である図１１を参照すると、本発明の別の実施形態にしたがって、図１の２つの刃保持クリップ１１が示されている。シェービング経路に沿った滑り及び快適さといったシェービングに関する利益は、カートリッジの左側及び右側に一般に配置されるクリップ１１の上面１１ａ上にＢＡＭ材料（例えば、硬い潤滑性の材料）を追加することによって更に高められ得る。ＢＡＭ材料１１４は、上述のようにマグネトロンスパッタリング法で、又は他の実用可能な方法で、堆積され得る。
【００４８】
図１２を参照すると、例えば金属片１２０の外面及び／又は内面、又はドライシェーバーのカッター要素１２２のような電動ドライシェーバーの構成要素上に配置されたＢＡＭ材料１２４の例が、本発明の別の実施形態とともに示されている。電動かみそり又はドライかみそりは、一般には、穿孔付の金属片１２０の背後に保持されている振動又は回転する一式の刃又はカッター１２２によって構成されており、金属片は、それらが皮膚と接触するのを防ぎ、一対の鋏の第２の刃と同じような動きをする。かみそりを皮膚に押し当てて保持すると、髭が金属片１２０の穴１２１を突き抜け、移動中のカッター１２２によってスライスされる。典型的には、ドライシェービングでは潤滑剤が塗布されない。ＢＡＭコーティングの追加は、例えば金属片の外面上の、皮膚の滑りを改善することができる。更に、金属片の内面（図示せず）上にＢＡＭコーティングを有することの利点は、一般に、金属片とカッターの間の摩擦の減少を含み、このことは、より涼しいシェービング、より長い電池寿命、及び／又はより長い金属片寿命をもたらすことができる。図１２に示すカッター要素１２２自体の外面上に配置されたＢＡＭコーティング１２４は、改善されたカッター強度及び摩擦の低減もまた望ましくは提供することができる。
【００４９】
したがって、上述のように、刃エッジ上にＢＡＭ材料を使用することによって、最適化された刃性能及び簡易化された製造法をもたらす単一コーティング（硬さの利益及び潤滑さの利益の両方をもたらす）解決策を提供することができる。更には、これもまた上述のように、ＢＡＭ材料を、例えばカートリッジの構成要素のような他のかみそり構成要素、又はハンドル及び／又は、金属片及びカッター要素のようなドライシェーバー構成要素上に適用し、それにより、耐磨耗性及び潤滑性のような改善されたシェービングの利益をもたらすことができる。
【００５０】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ミリメートル」として開示される寸法は、「約４０ミリメートル」を意味するものである。
【００５１】
相互参照されるか又は関連する全ての特許又は特許出願を含む、本願に引用される全ての文書を、特に除外すること又は限定することを明言しない限りにおいて、その全容にわたって本願に援用するものである。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。
【００５２】
本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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