(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の少なくとも一部を構成するカバーと、
前記カバーに設けられる少なくとも１つの第１開口部に、当該カバーの裏面側から上下動可能にそれぞれ挿入配置される、少なくとも１つのキートップと、
前記カバーの裏面に取り付けられ、前記キートップが前記上下動するときの動作支点となるキー取付部材と、
撓み変形により前記キートップの上下動を許容しつつ、前記キー取付部材と前記キートップとを連結する第１連結アームと、
を有する電子機器であって、
前記第１連結アームは、
上端が前記キートップの下部に連結され、当該上端より下方に垂下するように延設される垂下部と、
前記垂下部に連続して設けられ、当該垂下部の垂下方向から反転して上方に折り返すように湾曲した湾曲部と、
前記湾曲部に連続して設けられ、当該湾曲部から上方に延設された上端が前記キー取付部材に固定される基端部と、を備え、
前記カバーの裏面に設けられて前記キートップの前記上下動を案内するための案内部材と、
前記キートップの前記上下動を許容しつつ前記案内部材に係合する係合部と、
を備え、
前記キートップの押下中心に対して前記垂下部と前記案内部材とは、それぞれ反対側に設けられ、
複数の前記キートップが、前記カバーに設けられた複数の前記第１開口部にそれぞれ挿入配置されており、
共通の１つの前記キー取付部材が、複数の前記第１連結アームによって前記複数のキートップに対しそれぞれ連結され、
前記第１連結アームの幅方向中心と、前記複数のキートップの各横断面形状の円形の中心と、前記案内部材とが、前記キー取付部材の中心を通る放射状の直線に沿って配置されている電子機器において、
前記カバーの前記複数の第１開口部にそれぞれ対応した位置に設けられた複数の第２開口部と、
前記複数の第２開口部に対し、前記カバーの裏面側からそれぞれ挿入され固定される複数のＬＥＤ表示部と、
前記複数のＬＥＤ表示部に対し、複数の第２連結アームによりそれぞれ連結された、共通の１つのＬＥＤ取付部材と、
を有し、
前記ＬＥＤ取付部材は、前記キー取付部材と前記カバーとに挟まれるようにして、当該カバーの裏面に取り付けられている
ことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１記載の電子機器において、
被印字テープを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される被印字テープに対し所望の印刷を行う印字手段と、を前記筐体内に備え、印字後の前記被印字テープにより印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置である
ことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口部に上下動可能にキートップが配置された電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
操作者が操作可能なキートップを備える電子機器に関する技術として、例えば特許文献１に記載のものがある。この従来技術の電子機器（電気機器）に備えられる押しボタンスイッチは、上下動可能に配置される複数のキートップと、それら複数のキートップが上下動するときの動作支点となる基体と、撓み変形によりキートップの上下動を許容しつつ、基体とキートップとを水平方向に連結する連結棒と、を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平４−９４２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、略水平に延設される板状の基体から、水平に複数の連結棒を延ばし、各連結棒の先にキートップの側面を連結する構造である。すなわち、基体とキートップとが水平方向に略横並びに配置され、さらにそれら基体とキートップとの間を、同様に横並びとなる水平方向の連結棒で連結する。そのため、キートップを円滑に上下動させるための所定の撓み変形量を得るためには、連結棒の水平方向長さをある程度長くする必要がある。この結果、キートップ及びその周囲部品の設置スペースがあまり大きく確保できない場合には、キートップ自体の大きさの制限や、キートップの周囲における部品配置に対する制限が生じることとなり、キートップを含む各部品のレイアウトの自由度が低下していた。
【０００５】
本発明の目的は、キートップを含む各部品のレイアウトの自由度を向上できる電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本願発明は、筐体の少なくとも一部を構成するカバーと、前記カバーに設けられる少なくとも１つの第１開口部に、当該カバーの裏面側から上下動可能にそれぞれ挿入配置される、少なくとも１つのキートップと、前記カバーの裏面に取り付けられ、前記キートップが前記上下動するときの動作支点となるキー取付部材と、撓み変形により前記キートップの上下動を許容しつつ、前記キー取付部材と前記キートップとを連結する第１連結アームと、を有する電子機器であって、前記第１連結アームは、上端が前記キートップの下部に連結され、当該上端より下方に垂下するように延設される垂下部と、前記垂下部に連続して設けられ、当該垂下部の垂下方向から反転して上方に折り返すように湾曲した湾曲部と、前記湾曲部に連続して設けられ、当該湾曲部から上方に延設された上端が前記キー取付部材に固定される基端部と、を備え、前記カバーの裏面に設けられて前記キートップの前記上下動を案内するための案内部材と、前記キートップの前記上下動を許容しつつ前記案内部材に係合する係合部と、を備え、前記キートップの押下中心に対して前記垂下部と前記案内部材とは、それぞれ反対側に設けられ、複数の前記キートップが、前記カバーに設けられた複数の前記第１開口部にそれぞれ挿入配置されており、共通の１つの前記キー取付部材が、複数の前記第１連結アームによって前記複数のキートップに対しそれぞれ連結され、前記第１連結アームの幅方向中心と、前記複数のキートップの各横断面形状の円形の中心と、前記案内部材とが、前記キー取付部材の中心を通る放射状の直線に沿って配置されている電子機器において、前記カバーの前記複数の第１開口部にそれぞれ対応した位置に設けられた複数の第２開口部と、前記複数の第２開口部に対し、前記カバーの裏面側からそれぞれ挿入され固定される複数のＬＥＤ表示部と、前記複数のＬＥＤ表示部に対し、複数の第２連結アームによりそれぞれ連結された、共通の１つのＬＥＤ取付部材と、を有し、前記ＬＥＤ取付部材は、前記キー取付部材と前記カバーとに挟まれるようにして、当該カバーの裏面に取り付けられていることを特徴とする。
【０００７】
本願発明の電子機器においては、筐体のカバーに第１開口部が設けられており、その第１開口部にカバーの裏面側からキートップが挿入配置されている。キートップは、第１連結アームを介し、カバーの裏面に取り付けられたキー取付部材に連結されている。カバーの表面に露出したキートップの頭部が操作者によって操作されると、第１連結アームが撓み変形し、これによってキートップは第１開口部内において上下動することができる。
【０００８】
このとき、本願発明では、第１連結アームが、垂下部においてキートップの下部から下方に垂下し、さらに湾曲部において上方に折り返すように湾曲し、その後基端部において上方へと延設される。このように、第１連結アームが、キートップからの垂下折り返し形状により撓み変形を発生する構造であることにより、キートップから水平方向に延設された連結アームで撓み変形を発生させる場合に比べ、（キートップを円滑に上下動させるための）所定の撓み変形量を得るために必要な水平方向寸法を、小さくすることができる。したがって、キートップ自体の大きさの制限や、キートップの周囲における部品配置に対する制限を軽減することができる。この結果、キートップを含む各部品のレイアウトの自由度を向上することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、キートップを含む各部品のレイアウトの自由度を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る印字ラベル作成装置の外観を表す斜視図である。
【図２】印字ラベル作成装置の平面図である。
【図３】印字ラベル作成装置の背面図である。
【図４】印字ラベル作成装置にロールシートホルダが装着された状態を開閉カバーを開けて示す斜視図である。
【図５】印字ラベル作成装置の開閉カバーを開けた状態を示す平面図である。
【図６】印字ラベル作成装置の開閉カバーを開けた状態を示す斜視図ある。
【図７】ロールシートホルダを印字ラベル作成装置に装着した状態を示す側断面図である。
【図８】フロントカバーの裏面側にキートップ、キー取付部材、ＬＥＤ取付部材それぞれを組み込んだ状態を表すとともに、図１中Ｘ部を裏から見た状態に相当する斜視図である。
【図９】図８の分解斜視図である。
【図１０】図７のＹ部の抽出図にほぼ相当するフロントカバーの縦断面図、及び、図１０（ａ）中のＺ部の部分拡大図にほぼ相当する、キートップ、キー取付部材、ＬＥＤ取付部材を組み込んだ状態の回路基板の側面図である。
【図１１】１つのキートップが連結部材を介しキー取付部材に取り付けられる構造を表す、要部側面図である。
【図１２】１つのキートップの押し込み操作前の状態及び押し込み操作後の状態を表す、要部縦断面図である。
【図１３】２つのキートップが連結部材を介し共通の１つのキー取付部材に取り付けられる構造を表す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
本実施形態は、本発明を電子機器としての印字ラベル作成装置１に適用したものである。先ず、本実施形態に係る印字ラベル作成装置１の概略構成について図１乃至図６に基づき説明する。
【００１３】
＜印字ラベル作成装置１の概略構造＞
図１乃至図４に示すように、印字ラベル作成装置１は、当該装置１の外郭を構成するとともに、所定幅のロールシート３Ａ（各請求項記載の被印字テープに相当）が巻回されたロールシートホルダ３を収納するロールシートホルダ収納部４を備える樹脂製の筐体２と、ロールシートホルダ収納部４の上側を覆うように後側上端縁部に、後部側左右一対のヒンジ部６０を介して開閉自在に取り付けられた透明樹脂製の開閉カバー５（各請求項記載のカバーに相当）と、を有している。
【００１４】
ロールシート３Ａは、自己発色性を有する長尺状の感熱シート（いわゆる、サーマルペーパー）や、該感熱シートの片面に粘着剤を介して離形紙が貼り合わされた長尺状のラベルシート等で構成され、ロールシートホルダ３に巻回されている。
【００１５】
開閉カバー５は、回動可能となるようにヒンジ部６０を介して筐体２に支持され、当該回動によりロールシートホルダ収納部４上方の開口部ＯＰを開閉する。この開閉カバー５では、左側に設けられた左壁面５Ｄと、右側に設けられた右壁面５Ｃと、左壁面５Ｄと右壁面５Ｃとを接続するように延設される中間壁面５Ｅとにより、略コの字形状となって一体に構成されている。さらに、開閉カバー５には、略コの字形状の内縁部を覆うように天板５Ｆが取り付けられている。
【００１６】
また、開閉カバー５の前側のフロントカバー６には、印刷されたロールシート３Ａを外部に排出するシート排出口６Ａが形成されている。また、このシート排出口６Ａの上側の前面部には電源ボタン７Ａ、押下することによってシート排出口６Ａの内側に設けられたカッターユニット８０（後述の図７参照）を駆動させてロールシート３Ａを切断し印字ラベル（図示せず）を生成するカットボタン７Ｂ、押下している間ロールシート３Ａを搬送方向に排出するフィードボタン７Ｃ、その他のボタン７Ｄの合計４個のボタンが略水平に配置されている。さらに、フロントカバー６における電源ボタン７Ａと制御ボタン７Ｄそれぞれの近傍には、後述するＬＥＤ表示部８，８が配置されている。なお、電源ボタン７Ａ、カットボタン７Ｂ、フィードボタン７Ｃ、制御ボタン７Ｄそれぞれが、各請求項記載のキートップを構成する。以下適宜、これら各ボタン７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄを、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄと称する。
【００１７】
また、開閉カバー５の凹み部５Ａの正面左側には、前側方向に所定長さ突出した押し爪部５Ｂが設けられている。また、開閉カバー５を閉じた場合に、筐体２の当該押し爪部５Ｂが当接する位置には、マイクロスイッチ等から構成されて、この押し爪部５Ｂによって押下されたか否か、即ち、開閉カバー５が閉じられたか否かを判別するための開閉カバー検出スイッチ１８が配置されている。
【００１８】
また、筐体２の背面部には不図示の電源コードが接続されるインレット１０が配設されると共に、その横側（図３中の左側）には不図示のパーソナルコンピュータ等と接続されるＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）コネクタ１１が設けられている。
【００１９】
また、図５及び図６に示すように、ロールシートホルダ収納部４の前側の壁部には、弾性変形可能に形成された後述する爪状の左右の係止部１５，１５が設けられている。また、係止部１５，１５に対向するように、上記開閉カバー５の天板５Ｆの左右両端下方側には、水平リブ状の被係止部１６，１６が設けられている。なお、図４では、係止部１５，１５及び被係止部１６，１６の図示は省略されている。これにより、開閉カバー５を開いた状態から前側方向に回動させることにより、各係止部１５と各被係止部１６とが係合し、開閉カバー５が閉じられた状態で保持される。また、開閉カバー５の前端中央部に形成される凹み部５Ａに指を掛けて後側方向に回動させることによって、各係止部１５と各被係止部１６との係合が外れ、開閉カバー５を開くことが可能となる。
【００２０】
＜ロールシートホルダ収納部の詳細＞
また、図４及び図５に示すように、ロールシートホルダ収納部４の搬送方向に対して略垂直方向の一方の側端縁部（図４中、右側側端縁部）に、ホルダ支持部材２３が設けられている。このホルダ支持部材２３には、上方に開口すると共に幅方向両側に開口する側面視略縦長Ｕの字状の第１位置決め溝部２４が形成されており、ロールシートホルダ３を構成する位置決め保持部材２０の外側方向に突設される、断面略矩形状の取付部材２１を嵌め込むことができる。
【００２１】
また、ロールシート３Ａを挿入する挿入口２６（後述の図７及び図６参照）の後端縁部からロールシートホルダ収納部４の前側上端縁部まで略水平に延出された載置部２９が設けられている。また、この載置部２９の搬送方向後側の端縁角部には、ロールシート３Ａの複数の幅寸法に対応して断面略Ｌ字状の５個の第２位置決め溝部３０Ａ〜３０Ｅが形成されている。この各第２位置決め溝部３０Ａ〜３０Ｅは、図７に示すように、ロールシートホルダ３を構成するガイド部材２８の載置部２９に当接する先端下端部分を、上方から嵌め込むことができるように形成されている。
【００２２】
また、ロールシートホルダ収納部４の底面部には、ホルダ支持部材２３の内側基端部から対向する側面部基端部まで搬送方向に対して略垂直に平面視横長四角形の位置決め凹部４Ａが、所定深さで形成されている。この位置決め凹部４Ａの搬送方向幅寸法は、ロールシートホルダ３を構成する位置決め保持部材２０及び上記ガイド部材の各下端縁部の幅寸法にほぼ等しくなるように形成されている。
【００２３】
また、位置決め凹部４Ａのホルダ支持部材２３の内側基端部には、搬送方向に縦長の平面視長四角形の判別凹部４Ｂが形成されている。この判別凹部４Ｂは、位置決め保持部材２０の下端縁部から略直角内側方向に延出されるシート判別部（不図示）に対向しており、位置決め凹部４Ａよりもさらに所定深さだけ深くなるように形成されている。
【００２４】
そして、この判別凹部４Ｂには、プッシュ式のマイクロスイッチ等から構成されて、ロールシート３Ａの種別、材質、ロールシート幅等を判別するための５個のシート判別センサＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５がＬ字状に設けられている。この各シート判別センサＰ１〜Ｐ５は、プランジャーとマイクロスイッチ等から構成される公知の機械式スイッチからなり、該各プランジャーの上端部は、該判別凹部４Ｂの底面部から位置決め凹部４Ａの底面部近傍まで突き出るように設けられている。そして、この各シート判別センサＰ１〜Ｐ５は、それらセンサＰ１〜Ｐ５に対し位置決め保持部材２０の下端縁部から略直角内側方向に延出されるシート判別部に形成される各センサ孔（不図示）が有るか否かを検出して、そのオン・オフ信号によりロールシートホルダ３に装着されたロールシート３Ａの種別、材質、ロールシート幅等を検出する。
【００２５】
尚、本実施形態の場合は、各シート判別センサＰ１〜Ｐ５は、そのプランジャーが常には、判別凹部４Ｂの底面から位置決め凹部４Ａの底面部近傍まで突き出しており、マイクロスイッチがオフ状態になっている。そして、シート判別部の各センサ孔が、各シート判別センサＰ１〜Ｐ５に対向する位置に有る場合には、プランジャーが押下されずマイクロスイッチがオフ状態にあるので、オフ信号が出力される。一方、シート判別部の各センサ孔が、各シート判別センサＰ１〜Ｐ５に対向する位置に無い場合には、プランジャーが押下されてマイクロスイッチがオン状態になるので、オン信号が出力される。従って、各シート判別センサＰ１〜Ｐ５によって５ビットの「０」、「１」信号が出力され、各シート判別センサＰ１〜Ｐ５が全てオフ状態の場合、即ち、ロールシートホルダ３が装着されていない場合には、５ビットの「０００００」の信号が出力される。
【００２６】
また、挿入口２６のホルダ支持部材２３側の側端縁部には、載置部２９のほぼ搬送方向後端部まで案内部３１が形成され、ロールシート３Ａを挿入口２６まで案内している。ここで、この案内部３１の内側端面３１Ａ（図６中、左側端面）は、該ホルダ支持部材２３に嵌め込まれる位置決め保持部材２０の内側端面に対向する位置、つまり、同一平面上に位置するように形成されている。これにより、ロールシートホルダ３から引き出されたロールシート３Ａの外側の側端縁部は、この案内部３１の内側端面に当接して、挿入口２６へ案内される。
【００２７】
＜サーマルヘッド・カッターユニット等の内部機器＞
また、上記図７に示すように、挿入口２６のロールシート搬送方向奥側には、プラテンローラ３５（搬送手段）が回転自在に軸支されている。また、サーマルヘッド３２（印字手段）が、押圧バネ３６によって上方に付勢されているヘッド支持部材３７の上面に固定されている。また、このヘッド支持部材３７の搬送方向に対して後側の端縁部は、フレーム３８の背面部によって上下方向に揺動可能に支持されている。そして、ロールシートホルダ収納部４のホルダ支持部材２３と反対側の側端縁部に対向する、筐体２の開口部ＯＰ周縁の内側には、断面円形状でリンクレバー３４の厚さにほぼ等しい高さに形成された係合軸３３（図４参照）が立設されている。この係合軸３３には、サーマルヘッド３２を上下動させるリンクレバー３４の一方の端縁部に形成された貫通孔３４Ａが嵌め込まれ、このリンクレバー３４の端縁部が回動可能且つ着脱可能に取り付けられている（図４参照）。そして、開閉カバー５を開閉すると、リンクレバー３４が前後方向に移動し、リリースレバー５１、レバー軸５０を介して、サーマルヘッド３２が上下動される（図６参照）。すなわち、上記開閉カバー５の閉じ動作に伴うレバー軸５０の回動によって、押圧バネ３６によって上方に付勢されているサーマルヘッド３２が、プラテンローラ３５にロールシート３Ａを押圧付勢して印字可能な状態になる。また、開閉カバー５の開き動作に伴うレバー軸５０の上記とは逆方向への回動によって、サーマルヘッド３２が、プラテンローラ３５から離間し、ロールシート３Ａを挿入口２６から挿通して、プラテンローラ３５とサーマルヘッド３２との間に挿通可能な状態になる。
【００２８】
また、プラテンローラ３５及びサーマルヘッド３２から、ロールシート３Ａの搬送方向下流側（図７中左側）には、カッターユニット８０が設けられている。このカッターユニット８０は、上記図７に示すように、固定刃８０Ａと可動刃８０Ｂとを有している。前述したカットボタン７Ｂが押下された場合には、可動刃８０ＢがＤＣモータ等で構成される切断用モータ８０Ｃにより上下方向に往復移動される。これにより、上記サーマルヘッド３２による印字がなされた後のロールシート３Ａが固定刃８０Ａと可動刃８０Ｂとによって所望の長さに切断されて印字ラベルが生成され、シート排出口６Ａから排出される。尚、可動刃８０Ｂは正面視Ｖ字形に構成されている。
【００２９】
一方、ロールシートホルダ収納部４の下側には、仕切壁３９を介して、制御基板４０が設けられている。この制御基板４０には、外部のパーソナルコンピュータ等からの指令によりサーマルヘッド３２等の各機構部を駆動制御する制御回路部が形成されると共に、各シート判別センサＰ１〜Ｐ５が電気的に接続されている。また、上記フレーム３８の下方には、仕切壁３９を介して、電源回路部が形成された電源基板４１が設けられている。なお、上記サーマルヘッド３２は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）４３によって、制御基板４０の底面側に設けられたコネクタ４４に接続されている。そして、制御基板４０及び電源基板４１は、底面部にネジ止めされた薄い鋼板製の底面カバー４５によって覆われている。
【００３０】
＜キートップ及び周辺部品の詳細構成＞
以上の基本構成において、本実施形態の特徴は、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ、及び、これらキートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄの周囲部品の構成にある。以下、その内容を図８乃至図１２に基づき詳細に説明する。
【００３１】
図８、図９、図１０に示すように、フロントカバー６には、後述する円形ハット型のキートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄを当該フロントカバー６の裏側から上下動可能に挿入するための４個の開口部９５Ａ，９５Ｂ，９５Ｃ，９５Ｄ（第１開口部；図１も参照）が形成されている。また、フロントカバー６の裏側における開口部９５Ａ，９５Ｄの中間、及び、開口部９５Ｂ，９５Ｃの中間それぞれに隣接する箇所には、フロントカバー６の裏側から回路基板８１をネジ９７によって固定させるためのネジ穴９２ａを有する２個の円柱状の支持突起９２Ａが突設されている。
【００３２】
回路基板８１には、４個の開口部９５Ａ，９５Ｂ，９５Ｃ，９５Ｄに対向すべく４個のプッシュスイッチ８２Ａ，８２Ｂ，８２Ｃ，８２Ｄが配設されている。また、フロントカバー６の４個の開口部９５Ａ，９５Ｂ，９５Ｃ，９５Ｄの内の例えば２個の開口部９５Ａ，９５Ｄにそれぞれ対応した位置には、２個の開口部９８，９８（第２開口部；図１も参照）が形成され、フロントカバー６の裏側から２個のＬＥＤ表示部８，８がそれぞれ挿入固定される。また、これら２個の開口部９８，９８に対向するように、回路基板８１に発光源としての２個のＬＥＤ（図示せず）が配設されている。
【００３３】
キートップ７Ａ及びキートップ７Ｄは、略Ｕ字状の連結アーム９１，９１を介して共通の１つのキー取付部材９２に連結されている。このキー取付部材９２では、一方の連結アーム９１にキートップ７Ａが接続され、他方の連結アーム９１にキートップ７Ｄが接続される二股構造となっている。このとき、各連結アーム９１，９１は、自身の撓み変形によりキートップ７Ａ，７Ｄの上下動をそれぞれ許容するようになっている。また、キー取付部材９２は、キートップ７Ａ及びキートップ７Ｄのそれぞれが上下動するときの動作支点として機能する（後述する図１２参照）。
【００３４】
同様に、キートップ７Ｂ及びキートップ７Ｃも、略Ｕ字状の連結アーム９１，９１を介して共通の１つのキー取付部材９２に連結されている。このキー取付部材９２では、一方の連結アーム９１にキートップ７Ｂが接続され、他方の連結アーム９１にキートップ７Ｃが接続される二股構造となっている。このとき、各連結アーム９１，９１は、自身の撓み変形によりキートップ７Ｂ，７Ｃの上下動をそれぞれ許容するようになっている。また、キー取付部材９２は、キートップ７Ｂ及びキートップ７Ｃのそれぞれが上下動するときの動作支点として機能する（後述する図１２参照）。
【００３５】
なお、上記２つのキー取付部材９２，９２は、それぞれ、この例では略円筒状に形成されており、上記フロントカバー６裏側の回路基板８１固定用の円柱状の支持突起９２Ａ，９２Ａにそれぞれ嵌合される（図８参照）。
【００３６】
キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄは、略円形の横断面形状を備えた略円筒形であり、全体形状が略円形ハット型を呈している。なお、このような形状に限られず、三角形や四角形の横断面形状を備えるものでもよい。また、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄの内側には、当該キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄの押し込み操作によって回路基板８１のプッシュスイッチ８２Ａ，８２Ｂ，８２Ｃ，８２Ｄを押圧するための操作突起９３が設けられている（図１０（ａ）及び図１０（ｂ）参照）。
【００３７】
ＬＥＤ表示部８，８は、図９に示すように、フロントカバー６の裏側から２個の開口部９８に対しそれぞれ挿入され固定される、共通の１つのＬＥＤ取付部材９６の２個の先端部によって構成されている。すなわち、ＬＥＤ取付部材９６は、上記２個の先端部をそれぞれ備える有色透明な２個の円形カバーが、円弧形状の連結アーム９６Ａ（第２連結アーム）で連結されることにより、構成されている。この連結アーム９６Ａは、上記した回路基板８１固定用の円柱状の支持突起９２Ａの外周と略同じ曲率を有して湾曲形成されており、当該連結アーム９６Ａは、キー取付部材９２とフロントカバー６とに挟まれるようにして、当該フロントカバー６の裏面に取り付けられる。
【００３８】
＜連結アームの詳細構成＞
連結アーム９１の具体的構成及び機能を、図１１乃至図１３に基づいて説明する。図１１及び図１２に示すように、連結アーム９１は、上端がキートップ７Ａ〜７Ｄの下部に連結され、当該上端より下方に垂下するように延設される垂下部９１Ａと、垂下部９１Ａに連続して設けられ、当該垂下部９１Ａの垂下方向から反転して上方に折り返すように湾曲した湾曲部９１Ｂと、湾曲部９１Ｂに連続して設けられ、当該湾曲部９１Ｂから上方に延設された上端がキー取付部材９２に固定される基端部９１Ｃとから構成されている。このとき、湾曲部９１Ｂは、図１２に示すように、回路基板８１上面から上方へ離間しており、キートップ７Ａ〜７Ｄはキー取付部材９２に対して片持ち状態となって浮上した状態で保持されている。これにより、キートップ７Ａ〜７Ｄは当該キー取付部材９２が嵌合する支持突起９２Ａを支点にして上下方向に揺動可能となっている。
【００３９】
このとき、図１２（ａ）に示すように、フロントカバー６の表面に露出したキートップ７Ａ〜７Ｄの頭部が操作者によって押圧操作する前には、キートップ７Ａ〜７Ｄは回路基板８１上のプッシュスイッチ８２Ａ〜８２Ｄから離反した状態となっている。その後、図１２（ｂ）に示すように、キートップ７Ａ〜７Ｄの頭部が操作者によって押圧操作されると、キートップ７Ａ〜７Ｄは当該キー取付部材９２が嵌合する支持突起９２Ａを支点にして下方向に揺動する。この結果、キートップ７Ａ〜７Ｄ内側の上記操作突起９３によってプッシュスイッチ８２Ｂが押され、スイッチＯＮ状態となる。
【００４０】
また、図１３（上記図９及び図８も参照）に示すように、フロントカバー６の裏面には、キートップ７Ｂ，７Ｃの上下動を案内するための棒状の案内部材９４Ａが立設されている。また、これに対応してキートップ７Ｂ，７Ｃの下端には、自身の上下動を許容しつつ案内部材９４Ａを挟むように係合する一対の突起部からなる係合部９４を備えている。このとき、キートップ７Ｂ，７Ｃの押下中心に対し、案内部材９４Ａと連結アーム９１（詳細には垂下部９１Ａ）とは、それぞれ反対側に設けられている。具体的には、案内部材９４Ａは、連結アーム９１の垂下部９１Ａの幅方向中心とキートップ７Ｂ，７Ｃの横断面形状の円形の中心とを結ぶ直線Ｌに沿って、キートップ７Ｂ，７Ｃの垂下部９１Ａが連結される側と反対側に設けられている。なお、図１３には４つのキートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄのうちキートップ７Ｂ，７Ｃの連結構造を例にとって示しているが、キートップ７Ａ，７Ｄの連結構造もほぼ同様であり、図示及び説明を省略する。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態においては、フロントカバー６に開口部９５Ａ，９５Ｂ，９５Ｃ，９５Ｄが設けられており、その開口部９５Ａ，９５Ｂ，９５Ｃ，９５Ｄにフロントカバー６の裏面側からキートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄが挿入配置されている。キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄは、連結アーム９１を介し、フロントカバー６の裏面に取り付けられたキー取付部材９２に連結されている。フロントカバー６の表面に露出したキートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄの頭部が操作者によって操作されると、連結アーム９１が撓み変形し、これによってキートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄは開口部９５Ａ，９５Ｂ，９５Ｃ，９５Ｄ内において上下動することができる。
【００４２】
このとき、連結アーム９１は、垂下部９１Ａにおいてキートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄの下部から下方に垂下し、さらに湾曲部９１Ｂにおいて上方に折り返すように湾曲し、その後、基端部９１Ｃにおいて上方へと延設される（図１１及び図１２参照）。このように、連結アーム９１が、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄからの垂下折り返し形状により撓み変形を発生する構造であることにより、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄから水平方向に延設された連結アームで撓み変形を発生させる従来構造に比べ、キートップ７Ａ〜７Ｄを円滑に上下動させるための所定の撓み変形量を得るために必要な水平方向寸法を、小さくすることができる。したがって、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄやその周囲部品の設置スペースにあまり余裕がない場合等であっても、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ自体の大きさの制限や、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄの周囲における部品配置に対する制限を軽減することができる。この結果、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄを含む各部品のレイアウトの自由度を向上することができる。
【００４３】
すなわち、ロールシート３Ａを用いて印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置１において、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ自体の大きさの制限やキートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄの周囲における部品配置に対する制限を軽減し、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄを含む各部品のレイアウトの自由度を向上することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、特に、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄに設けられた係合部９４がフロントカバー６裏面に設けられた案内部材９４Ａに係合することで、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄがより円滑に上下動することができる。このとき特に、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄの押下中心に対し、案内部材９４Ａと連結アーム９１（詳細には垂下部９１Ａ）とがそれぞれ反対側に設けられていることにより、キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄの回転方向の位置決めを確実に行いながらキートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄの円滑な上下動を確保することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、特に、複数のキートップ７Ｂ，７Ｃ（又はキートップ７Ａ，７Ｄ）に対して１つの共通のキー取付部材９２からそれぞれ連結アーム９１を延ばして支持することにより、複数のキートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄを設置するために必要な部品点数やスペースを低減することができる。またそのとき、各キートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄに対応して複数の開口部９８それぞれに設けられるＬＥＤ表示部８，８が、１つのＬＥＤ取付部材９６からそれぞれ延ばされた連結アーム９６Ａによって支持される。これにより、上記同様、複数のＬＥＤ表示部８，８を設置するために必要な部品点数やスペースを低減することができる。さらに、当該１つのＬＥＤ取付部材９６が、キー取付部材９２とフロントカバー６とに挟まれて取り付けられることにより、キー取付部材９２を適宜の取付具でフロントカバー６裏面に取り付けるときに、同時にＬＥＤ取付部材９６も併せて設置することができる。したがって、これによっても、複数のキートップ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７ＤやＬＥＤ表示部８，８を設置するために必要なトータルの部品点数及び設置スペースを低減することができ、また印字ラベル作成装置１の製造時の組み立て工程を簡素化することもできる。
【００４６】
なお、上記は、電子機器として、被印字テープに所望の印刷を行って印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置に対し、本発明を適用したが、これに限られない。例えば、バッテリ電源により駆動される携帯用プリンタや、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５サイズ等の通常の被印刷用紙に画像を形成したり文字を印刷するプリンタ等の、他のタイプの印刷装置に本発明を適用してもよい。また印刷装置にも限られず、開口部にキートップを上下動可能に挿入配置する電子機器であれば他のものに対しても本発明は適用でき、この場合も同様の効果を得る。
【００４７】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００４８】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００４９】
１              印字ラベル作成装置（電子機器）
２              筐体
３Ａ            ロールシート（被印字媒体）
５              開閉カバー（カバー）
７Ａ            電源ボタン（キートップ）
７Ｂ            カットボタン（キートップ）
７Ｃ            フィードボタン（キートップ）
７Ｄ            その他のボタン（キートップ）
９１            連結アーム（第１連結アーム）
９１Ａ          垂下部
９１Ｂ          湾曲部
９１Ｃ          基端部
９２            キー取付部材
９４            係合部
９４Ａ          案内部材
９５Ａ〜Ｄ      開口部（第１開口部）
９６            ＬＥＤ取付部材
９６Ａ          連結アーム（第２連結アーム）
９８            開口部（第２開口部）
【図１】
0005794415.tif 000002
【図２】
0005794415.tif 000003
【図３】
0005794415.tif 000004
【図４】
0005794415.tif 000005
【図５】
0005794415.tif 000006
【図６】
0005794415.tif 000007
【図７】
0005794415.tif 000008
【図８】
0005794415.tif 000009
【図９】
0005794415.tif 000010
【図１０】
0005794415.tif 000011
【図１１】
0005794415.tif 000012
【図１２】
0005794415.tif 000013
【図１３】
0005794415.tif 000014