(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
道路料金課金、又は料金収受装置の交換部品に関する情報を管理する部品情報管理装置であって、
交換部品の在庫状況を保持する在庫データおよび互換部品に関する情報を保持する互換部品データを記憶する記憶部と、
交換部品の在庫の問合せに対して、問合せ対象の交換部品の在庫状況を前記在庫データから検索した結果とともに、前記互換部品データから検索した当該問合せ対象の交換部品の互換部品の在庫状況を前記在庫データから検索した結果を応答する制御部と
を備え、
前記記憶部は、交換部品の納品履歴を保持する納品データをさらに記憶し、
前記制御部は、前記問合せ対象の交換部品およびその互換部品の納品履歴のうち、前記問合せの問合せ元と同一の高速道路を運営する顧客が納品先となっている納品履歴を前記納品データから検索した結果を応答に含めることを特徴とする部品情報管理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記納品データから検索した結果を、納品先が前記問合せの問合せ元から近い順に並び替えて応答することを特徴とする請求項１に記載の部品情報管理装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記納品データから検索した結果を、納品日からの経過日数が少ない順に並び替えて応答することを特徴とする請求項１に記載の部品情報管理装置。
【請求項４】
前記互換部品データは、互換部品を用いる場合の注意事項に関する情報を含み、
前記制御部は、前記問合せに対応する応答に含まれる互換部品と対応づけて、前記互換部品データから取得した、当該互換部品を用いる場合の注意事項に関する情報を前記問合せに対応する応答に含めることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の部品情報管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、料金装置の部品を管理する部品情報管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
高速道路の料金所には、料金を精算するための料金装置が設置される。ここでいう料金装置には、例えば、通行券を発行する通行券自動発行装置や、料金を収受するための料金収受装置および道路料金課金装置が含まれる。料金装置は、多数の部品から構成されており、着脱可能な多数のユニットを内蔵する料金装置も知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、消耗品の発注作業の効率を向上させる発注システムが知られている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−５１５１号公報
【特許文献２】特開２００４−８６４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
料金装置は、２４時間稼働を想定されており、万一障害が発生した場合には、早急に対処を行って稼働を再開させることが求められている。このため、料金所またはその近隣に十分な数の交換部品を保管しておくことが望ましいが、スペースやコストの制約からそのような運用を行うことは難しい。また、消耗品と異なり、交換部品はいつ必要になるか予測できないため、効率的に発注を管理することは難しい。
【０００６】
そこで、料金装置について、交換部品が手近な場所に保管されていない場合でも、できるだけ早急に交換部品を入手できるようにすることが要望されている。本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、交換部品を早期に入手することを可能にする部品情報管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る部品情報管理装置は、道路料金課金、又は料金収受装置の交換部品に関する情報を管理する部品情報管理装置であって、交換部品の在庫状況を保持する在庫データおよび互換部品に関する情報を保持する互換部品データを記憶する記憶部と、交換部品の在庫の問合せに対して、問合せ対象の交換部品の在庫状況を前記在庫データから検索した結果とともに、前記互換部品データから検索した当該問合せ対象の交換部品の互換部品の在庫状況を前記在庫データから検索した結果を応答する制御部とを備える。
【０００８】
また、本発明の望ましい態様として、前記記憶部は、交換部品の納品履歴を保持する納品データをさらに記憶し、前記制御部は、前記問合せ対象の交換部品およびその互換部品の納品履歴のうち、前記問合せの問合せ元と同一の高速道路を運営する顧客が納品先となっている納品履歴を前記納品データから検索した結果を応答に含める。
【０００９】
また、本発明の望ましい態様として、前記制御部は、前記納品データから検索した結果を、納品先が前記問合せの問合せ元から近い順に並び替えて応答する。
【００１０】
また、本発明の望ましい態様として、前記制御部は、前記納品データから検索した結果を、納品日からの経過日数が少ない順に並び替えて応答する。
【００１１】
また、本発明の望ましい態様として、前記互換部品データは、互換部品を用いる場合の注意事項に関する情報を含み、前記制御部は、前記問合せに対応する応答に含まれる互換部品と対応づけて、前記互換部品データから取得した、当該互換部品を用いる場合の注意事項に関する情報を前記問合せに対応する応答に含める。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る部品情報管理装置は、料金装置の交換部品を早期に入手することを可能にするという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本実施例に係る在庫管理・発注システムを示す図である。
【図２】図２は、部品情報管理装置によって提供される画面の一例を示す図である。
【図３】図３は、互換部品の注意事項を表示する例を示す図である。
【図４】図４は、部品情報管理装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、構成データの一例を示す図である。
【図６】図６は、互換部品データの一例を示す図である。
【図７】図７は、在庫データの一例を示す図である。
【図８】図８は、顧客データの一例を示す図である。
【図９】図９は、納品データの一例を示す図である。
【図１０】図１０は、部品の在庫に関する問合せを受けた場合の部品情報管理装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明に係る部品情報管理装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施例における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。
【実施例】
【００１５】
まず、図１を参照しながら本実施例に係る在庫管理・発注システム１について説明する。図１は、本実施例に係る在庫管理・発注システム１を示す図である。図１に示すように、在庫管理・発注システム１は、料金装置のメーカに設置された部品情報管理装置１０と、Ａ高速道路運営会社に設置された発注端末２１ａ〜２１ｎと、Ｂ高速道路運営会社に設置された発注端末２２ａ〜２２ｎとを含む。部品情報管理装置１０、発注端末２１ａ〜２１ｎ、発注端末２２ａ〜２２ｎは、インターネット等のネットワーク２によって接続される。
【００１６】
発注端末２１ａ〜２１ｎは、料金装置の部品の発注や在庫の確認を行う装置である。発注端末２１ａ〜２１ｎは、Ａ高速道路の運営を担当する運営会社がＡ高速道路の料金所の近隣に有する各営業所に例えば１台ずつ設置される。発注端末２２ａ〜２２ｎは、料金装置の部品の発注や在庫の確認を行う装置である。発注端末２２ａ〜２２ｎは、Ｂ高速道路の運営を担当する運営会社がＢ高速道路の料金所の近隣に有する各営業所に例えば１台ずつ設置される。
【００１７】
部品情報管理装置１０は、発注端末２１ａ〜２１ｎおよび発注端末２２ａ〜２２ｎの要求に応じて、料金装置の部品の在庫状況を示す画面を提供したり、発注処理を実行したりする。図２は、部品情報管理装置１０によって提供される画面の一例を示す図である。図２に示す在庫状況画面４は、発注端末２１ａ等からの部品の在庫の問合せに応じて、部品情報管理装置１０によって、例えば、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）データとして作成され、問合せ元の端末の表示部に表示される。
【００１８】
図２に示す在庫状況画面４は、問合せ条件領域４ａと、在庫情報領域４ｂと、納品情報領域４ｃとを含む。問合せ条件領域４ａは、問合せ元から送信された問合せ条件が表示される領域である。図２に示す問合せ条件領域４ａは、在庫状況を問い合わせる対象として、「Ｍ０１」という識別番号で識別される機種の「Ｐ０１−２３４−５６７」という型番で識別される部品が指定されたことを示している。
【００１９】
在庫情報領域４ｂは、メーカでの部品の在庫状況が表示される領域である。在庫情報領域４ｂには、部品毎に、型番、リビジョン（Ｒｅｖ）、在庫数、調達期間が表示される。型番は、指定された部品の交換部品として用いることができる部品の識別番号であり、リビジョンは、その部品のバージョンを示す番号である。在庫数は、メーカがその部品を在庫している数である。調達期間は、その部品を納品するまでに要する期間である。また、在庫情報領域４ｂでは、部品毎に「発注する」というリンクが設けられ、そのリンクを選択すると、対応する部品を発注するための発注画面が表示される。
【００２０】
在庫情報領域４ｂを見ると、問合せ対象として指定された「Ｐ０１−２３４−５６７」以外の型番の部品が出力されていることが分かる。これは、部品情報管理装置１０が、問合せ対象として指定された部品だけでなく、指定された部品の互換部品の在庫を出力するように構成されているためである。互換部品は、指定された部品の代わりに用いても指定された部品と同様に機能する部品である。互換部品には、例えば、型番が同一でリビジョンが古い部品や、実質的に同一の部品でありながら機種や上位階層の部品が異なるために異なる型番を与えられている部品が含まれる。
【００２１】
図２に示す例の在庫情報領域４ｂでは、指定された部品と互換部品とを容易に区別できるように、互換部品の型番の先頭に「＊」が付加されている。また、互換部品のうち、互換部品として用いるにあたって何らかの注意事項がある場合、その互換部品の型番にはリンクが設けられている。そして、互換部品の型番に設けられたリンクが選択されると、図３に示すように、注意事項ウインドウ４ｄが表示される。注意事項ウインドウ４ｄには、互換部品として用いるにあたっての注意事項（例えば、構成変更に関する作業指示や、制限事項）が表示される。
【００２２】
納品情報領域４ｃは、問合せ元と同一の高速道路を運営する営業所へ、指定された部品またはその互換部品を納品した履歴が表示される領域である。納品情報領域４ｃには、部品毎に、型番、リビジョン（Ｒｅｖ）、納品先、納品数、納品日が表示される。型番は、指定された部品の交換部品として用いることができる部品の番号であり、リビジョンは、その部品のバージョンを示す番号である。納品先は、部品がどの高速道路の運営会社のどの営業所に納品されたかを示す。納品数は、部品を納めた数であり、納品日は、部品を納めた日付である。
【００２３】
納品情報領域４ｃにおいても、問合せ対象として指定された部品だけでなく、指定された部品の互換部品に関する情報が出力されている。そして、指定された部品と互換部品とを容易に区別できるように、互換部品の型番の先頭には「＊」が付加されている。また、互換部品として用いるにあたって何らかの注意事項がある場合、その互換部品の型番には注意事項ウインドウ４ｄを表示させるリンクが設けられる。
【００２４】
このように、部品情報管理装置１０は、指定された部品の在庫の在庫状況だけでなく、問合せ元と同一の高速道路を運営する営業所へその部品を納入した納品履歴を在庫状況画面４に表示する。このため、問合せ元は、メーカに部品の在庫がない場合でも、他の営業所に問い合わせて部品を入手することができる。ここで、高速道路の運営会社の営業所は、高速道路の料金所の近隣に設けられていることが多いため、他の営業所に部品が在庫していることが分かった場合、高速道路を使って移動することで部品を短時間で入手することができる。
【００２５】
また、部品情報管理装置１０は、在庫状況や納品履歴として、指定された部品そのものの情報だけでなく、その互換部品に関する情報を在庫状況画面４に表示する。このため、問合せ元は、指定した部品の在庫がない場合に、その部品と同様に機能する部品を代替品として入手することができる。また、互換部品は部品情報管理装置１０によって選択されるため、問合せ元は、部品の互換性に関する知識がなくても、互換部品に関する情報を取得することができる。
【００２６】
次に、図１に示した部品情報管理装置１０の構成について説明する。図４は、部品情報管理装置１０の機能的な構成を示すブロック図である。図４に示すように、部品情報管理装置１０は、通信部１１０と、記憶部１２０と、制御部１３０とを備える。通信部１１０は、ネットワーク２を介して、発注端末２１ａ〜２１ｎおよび発注端末２２ａ〜２２ｎとの間で要求や応答のやりとりを行う。
【００２７】
記憶部１２０は、フラッシュメモリや磁気記憶装置等の不揮発性を有する記憶装置を有し、部品情報管理装置１０を動作させるためのプログラムやデータを記憶装置に記憶させる。記憶部１２０が記憶するデータには、構成データ１２１と、互換部品データ１２２と、在庫データ１２３と、顧客データ１２４と、納品データ１２５とが含まれる。
【００２８】
構成データ１２１は、メーカが製造する料金装置に含まれる部品についての情報を保持する。図５は、構成データ１２１の一例を示す図である。図５に示すように、構成データ１２１は、機種ＩＤ、型番、リビジョン（Ｒｅｖ）といった項目を有し、部品毎にデータが格納される。機種ＩＤは、部品が使用される料金装置の機種を識別する識別番号である。型番は、部品を識別するための識別番号である。リビジョンは、部品の最新のバージョンを示す番号である。
【００２９】
互換部品データ１２２は、互換部品についての情報を保持する。図６は、互換部品データ１２２の一例を示す図である。図６に示すように、互換部品データ１２２は、機種ＩＤ、型番、互換部品の機種ＩＤ、互換部品の型番、互換部品のリビジョン（Ｒｅｖ）、注意事項といった項目を有する。そして、互換部品データ１２２は、型番毎に、互換部品の機種ＩＤ、互換部品の型番、互換部品のリビジョン（Ｒｅｖ）、注意事項の組み合わせを複数格納できるように構成されている。
【００３０】
機種ＩＤは、部品が使用される料金装置の機種を識別する識別番号である。型番は、部品を識別するための識別番号である。互換部品の機種ＩＤ、互換部品の型番、互換部品のリビジョンは、型番が示す部品の互換部品を特定するための情報である。具体的には、互換部品の機種ＩＤは、互換部品が使用される料金装置の機種を識別する識別番号である。互換部品の型番は、互換部品を識別するための識別番号である。リビジョンは、互換部品のバージョンを示す番号である。なお、リビジョンの項目には、「２〜３」のように互換性があるバージョンの範囲を示す値や、「＊」のように全てのバージョンと互換性があることを示す値が設定されることがある。注意事項は、型番が示す部品の代わりに互換部品を用いるにあたっての注意事項である。
【００３１】
互換部品データ１２２は、例えば、料金装置の設計者がもっている知識に基づいて更新される。なお、図６に示した例では、互換部品データ１２２は、最新バージョンの部品の互換部品に関する情報を保持しているが、型番に対応するリビジョンの値を格納する項目を設けて、古いバージョンの部品の互換部品に関する情報も保持できるようにしてもよい。
【００３２】
在庫データ１２３は、メーカにおける部品の在庫状況についての情報を保持する。図７は、在庫データ１２３の一例を示す図である。図７に示すように、在庫データ１２３は、機種ＩＤ、型番、リビジョン（Ｒｅｖ）、在庫数、調達期間といった項目を有し、部品毎にデータが格納される。
【００３３】
機種ＩＤは、部品が使用される料金装置の機種を識別する識別番号である。型番は、部品を識別するための識別番号である。リビジョンは、部品のバージョンを示す番号である。在庫数は、メーカがその部品を在庫している数である。調達期間は、その部品を納品するまでに要する期間である。
【００３４】
顧客データ１２４は、料金装置の納品先についての情報を保持する。なお、顧客データ１２４では、会社単位ではなく、料金装置や部品が納品される営業所単位で顧客が管理される。図８は、顧客データ１２４の一例を示す図である。図８に示すように、顧客データ１２４は、顧客ＩＤ、運営対象、顧客名、住所といった項目を有し、顧客毎にデータが格納される。顧客ＩＤは、顧客を識別するための識別番号である。運営対象は、顧客が運営している高速道路を示す値である。顧客名は、顧客の名称である。住所は、顧客の住所である。
【００３５】
納品データ１２５は、部品の納入履歴についての情報を保持する。図９は、納品データ１２５の一例を示す図である。図９に示すように、納品データ１２５は、顧客ＩＤ、顧客名、機種ＩＤ、型番、リビジョン（Ｒｅｖ）、納品数、納品日といった項目を有し、納品した部品毎にデータが格納される。
【００３６】
顧客ＩＤは、納品先の顧客を識別するための識別番号である。顧客名は、納品先の顧客の名称である。機種ＩＤは、部品が使用される料金装置の機種を識別する識別番号である。型番は、部品を識別するための識別番号である。リビジョンは、部品のバージョンを示す番号である。納品数は、納品した部品の数である。納品日は、部品を納品した日付である。
【００３７】
制御部１３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置と、プログラムやデータを展開するメモリとを有し、演算装置が実行するプログラムに従って部品情報管理装置１０の各部を制御する。制御部１３０は、各種の制御を実行するために、記憶部１２０に記憶されているプログラムをメモリに展開して実行することによって各種の機能部を実現させる。プログラムを実行することによって実現される機能部には、互換部品検索部１３１と、在庫情報検索部１３２と、納品情報検索部１３３とが含まれる。
【００３８】
互換部品検索部１３１は、互換部品データ１２２を検索して、指定された型番の部品の互換部品に関する情報を取得する。在庫情報検索部１３２は、在庫データ１２３を検索して、指定された型番の部品およびその互換部品の在庫状況に関する情報を取得する。
【００３９】
納品情報検索部１３３は、納品データ１２５を検索して、指定された型番の部品およびその互換部品の納品履歴に関する情報を取得する。なお、納品情報検索部１３３は、顧客データ１２４から、問合せ元と同じ高速道路を運営している顧客を抽出し、抽出した顧客へ部品を納品した履歴に関する情報のみを取得する。なお、問合せ元がどの高速道路を運営しているかについては、例えば、問合せに先立って行われる認証処理において送信されるログインユーザＩＤや、問合せ元の発注端末２１または２２のネットワークアドレスに基づいて特定することができる。
【００４０】
次に、図４に示した部品情報管理装置１０の動作について説明する。図１０は、部品の在庫に関する問合せを受けた場合の部品情報管理装置１０の動作を示すフローチャートである。図１０に示すように、部品情報管理装置１０の制御部１３０は、まず、問合せの要求メッセージから検索対象部品の機種ＩＤ、型番、リビジョン等を取得する（ステップＳ１０１）。そして、制御部１３０は、取得した情報を用いて互換部品データ１２２を検索して、検索対象部品の互換部品に関する情報を取得する（ステップＳ１０２）。
【００４１】
続いて、制御部１３０は、検索対象部品の在庫状況に関する情報を在庫データ１２３から取得し（ステップＳ１０３）、互換部品の在庫状況に関する情報を在庫データ１２３から取得する（ステップＳ１０４）。
【００４２】
そして、制御部１３０は、検索対象部品の納品履歴に関する情報のうち、問合せ元と同じ高速道路を運営している顧客への納品に関する情報を納品データ１２５から取得する（ステップＳ１０５）。また、制御部１３０は、互換部品の納品履歴に関する情報のうち、問合せ元と同じ高速道路を運営している顧客への納品に関する情報を納品データ１２５から取得する（ステップＳ１０６）。ここで、納品履歴に関する情報は、現在から所定の期間内に納品された部品に関するものだけ取得できればよい。所定の期間は、好適には、部品が使用されずに保管されている可能性が高い期間である。
【００４３】
そして、制御部１３０は、ステップＳ１０３からステップＳ１０６で取得した情報を所定の形式のデータに整形して問合せ元へ応答する（ステップＳ１０７）。ここで、所定の形式のデータとは、例えば、図２に示したような画面を表示させるためのＨＴＭＬであってもよいし、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）やＣＳＶ（Comma-Separated Values）のようにデータ処理に適した形式のデータであってもよい。
【００４４】
また、在庫状況または納品履歴に関する情報に含まれる互換部品を交換部品として用いる場合の注意事項に関する情報がステップＳ１０２で取得されていた場合、互換部品と対応づけて注意事項に関する情報が応答に含められる。
【００４５】
なお、情報を整形するに際して、問合せ元で利用しやすいように情報を並べ替えてもよい。例えば、機種ＩＤと型番が同一の部品、機種ＩＤが同一で型番が異なる部品、機種ＩＤが異なる部品という順に情報を並び替えることにより、検索対象部品との同一性を認識しやすい順に情報を並べることができる。また、納品履歴に関する情報については、納品日からの経過日数が少ない順に情報を並び替えることにより、納品先でまだ使用されていない可能性が高い順に情報を並べることができる。また、納品履歴に関する情報については、納品先が問合せ元から近い順に情報を並び替えることにより、部品の入手までに要する時間が短い順に情報を並べることができる。
【００４６】
上述してきたように、本実施例では、部品情報管理装置１０が、交換部品の在庫の問合せに対して、互換部品の在庫状況に関する情報や、交換部品および互換部品の納品履歴に関する情報を応答することとしたので、問合せ元が交換部品を早期に入手することができる。
【００４７】
なお、上記の実施例で示した構成は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができる。例えば、部品情報管理装置１０は、料金装置を扱う商社や料金装置を運用する運営会社の施設内に設置されていてもよい。また、本発明は、料金装置以外の装置の部品を管理する装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  在庫管理・発注システム
２  ネットワーク
１０  部品情報管理装置
２１ａ〜２１ｎ、２２ａ〜２２ｎ  発注端末
１１０  通信部
１２０  記憶部
１２１  構成データ
１２２  互換部品データ
１２３  在庫データ
１２４  顧客データ
１２５  納品データ
１３０  制御部
１３１  互換部品検索部
１３２  在庫情報検索部
１３３  納品情報検索部
【図１】
0005709557.tif 000002
【図２】
0005709557.tif 000003
【図３】
0005709557.tif 000004
【図４】
0005709557.tif 000005
【図５】
0005709557.tif 000006
【図６】
0005709557.tif 000007
【図７】
0005709557.tif 000008
【図８】
0005709557.tif 000009
【図９】
0005709557.tif 000010
【図１０】
0005709557.tif 000011