(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入した米を洗浄する洗浄工程と、炊飯用の水加減工程を洗米タンクで行なう洗米装置において、洗米タンクに水を供給する水供給管と、水供給管から供給する水量を検出する流量センサと、洗浄工程時の洗浄水を排水するときに使用する洗浄水排水管と、洗米タンク内の水が満水量になったことを検出する満水検出センサと、満水検出センサが満水を検出してから設定水量になるまで水を排水するときに使用する水加減水排水管とを設け、
水加減工程で洗米タンク内の水量を調節するのに、流量センサによる流量調節により設定水量を供給する第一水加減制御を行なうか、満水検出センサが満水を検出してから設定水量になるまで水を排水する第二水加減制御を行なうかを利用者が任意に選択する選択手段を設け、
第二水加減制御時に水の供給開始から設定時間以上経過しても満水検出センサが水を検出しないときには、満水検出センサを異常とし、水供給管からの水の供給を停止し、洗浄水排水管を設定時間開放して洗米タンク内の水を排水した後、洗浄水排水管を閉鎖し、第一水加減制御に基づく水の供給を再開する制御部を設けることを特徴とする洗米装置。
【請求項２】
投入した米を洗浄する洗浄工程と、炊飯用の水加減工程を洗米タンクで行なう洗米装置において、洗米タンクに水を供給する水供給管と、水供給管から供給する水量を検出する流量センサと、洗浄工程時の洗浄水を排水するときに使用する洗浄水排水管と、洗米タンク内の水が満水量になったことを検出する満水検出センサと、満水検出センサが満水を検出してから設定水量になるまで水を排水するときに使用する水加減水排水管とを設け、
水加減工程で洗米タンク内の水量を調節するのに、流量センサによる流量調節により設定水量を供給する第一水加減制御を行なうか、満水検出センサが満水を検出してから設定水量になるまで水を排水する第二水加減制御を行なうかを利用者が任意に選択する選択手段を設け、
第一水加減制御時に流量センサの異常を判定した場合には、水供給管からの水の供給を停止し、洗浄水排水管を設定時間開放して洗米タンク内の水を排水した後、洗浄水排水管を閉鎖し、第二水加減制御に基づく水の供給を再開する制御部を設けることを特徴とする洗米装置。
【請求項３】
第一水加減制御または第二水加減制御の異常を判定したときに他方の水加減制御で水加減を再開するのは、予約で洗米作業を設定操作したときに行なうことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の洗米装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗米及び水加減をする洗米装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の従来技術に水加減に流量センサによる方法と、満水状態から一定時間排水する方法があることが開示されている。そして、通常はいずれかの方式を採用している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２１８６７６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の２つの水加減の方法は長所・短所がある。本願発明は利用者が状況に適した水加減を行なえるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、かかる技術的課題を解決するために次のような技術的手段を講ずる。すなわち、請求項１記載の発明は、投入した米を洗浄する洗浄工程と、炊飯用の水加減工程を洗米タンクで行なう洗米装置において、洗米タンクに水を供給する水供給管と、水供給管から供給する水量を検出する流量センサと、洗浄工程時の洗浄水を排水するときに使用する洗浄水排水管と、洗米タンク内の水が満水量になったことを検出する満水検出センサと、満水検出センサが満水を検出してから設定水量になるまで水を排水するときに使用する水加減水排水管とを設け、
水加減工程で洗米タンク内の水量を調節するのに、流量センサによる流量調節により設定水量を供給する第一水加減制御を行なうか、満水検出センサが満水を検出してから設定水量になるまで水を排水する第二水加減制御を行なうかを利用者が任意に選択する選択手段を設け、
第二水加減制御時に水の供給開始から設定時間以上経過しても満水検出センサが水を検出しないときには、満水検出センサを異常とし、水供給管からの水の供給を停止し、洗浄水排水管を設定時間開放して洗米タンク内の水を排水した後、洗浄水排水管を閉鎖し、第一水加減制御に基づく水の供給を再開する制御部を設けることを特徴とする洗米装置とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、投入した米を洗浄する洗浄工程と、炊飯用の水加減工程を洗米タンクで行なう洗米装置において、洗米タンクに水を供給する水供給管と、水供給管から供給する水量を検出する流量センサと、洗浄工程時の洗浄水を排水するときに使用する洗浄水排水管と、洗米タンク内の水が満水量になったことを検出する満水検出センサと、満水検出センサが満水を検出してから設定水量になるまで水を排水するときに使用する水加減水排水管とを設け、
水加減工程で洗米タンク内の水量を調節するのに、流量センサによる流量調節により設定水量を供給する第一水加減制御を行なうか、満水検出センサが満水を検出してから設定水量になるまで水を排水する第二水加減制御を行なうかを利用者が任意に選択する選択手段を設け、
第一水加減制御時に流量センサの異常を判定した場合には、水供給管からの水の供給を停止し、洗浄水排水管を設定時間開放して洗米タンク内の水を排水した後、洗浄水排水管を閉鎖し、第二水加減制御に基づく水の供給を再開する制御部を設けることを特徴とする洗米装置とする。
【０００７】
請求項３記載の発明においては、第一水加減制御または第二水加減制御の異常を判定したときに他方の水加減制御で水加減を再開するのは、予約で洗米作業を設定操作したときに行なうことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の洗米装置とする。
【０００８】
【０００９】
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明においては、作業者が水道事情等を考慮して適宜水加減制御を選択できる。また、第二水加減制御の異常で第一水加減制御に切り替えられるため、水加減作業の停止を防止することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明においては、作業者が水道事情等を考慮して適宜水加減制御を選択できる。また、第一水加減制御時に流量センサ（２２）の異常を判定した場合には、第二水加減制御に切り替えられるため、水加減作業の停止を防止することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明においては、洗米装置の傍らに作業者がいない場合が多い予約で洗米作業を設定操作したときに、水加減作業の停止を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】洗米炊飯装置の正面図
【図２】洗米炊飯装置の側面図
【図３】平面から見た覆い体の説明をする図
【図４】水加減制御のフローチャート
【図５】水の供給及び排水を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施の形態である洗米炊飯装置の基本構成について図に基づいて説明する。
機体フレーム１に貯米庫２を取り付け、貯米庫２の下部には洗米器３を取り付けている。洗米器３の下方には炊飯釜４を設け、炊飯釜４は引き出し５に載置され、前側に引き出し可能に構成している。この実施の形態の洗米炊飯装置は炊飯釜４を左右に２個並列して設け、貯米庫２と洗米器３とが一体となって機体フレーム１に沿って左右の炊飯釜４の上方をスライド移動できる構成としている。
【００１５】
貯米庫２の正面側には制御部Ｂを内蔵する操作盤６を設け、所望の洗米炊飯制御を設定できる。
洗米器３は円錐状のホッパ形状の洗米タンク７を形成している。洗米タンク７の側面には洗米タンク７内の点検用の開閉窓８を形成し、内部には縦軸芯に回転する攪拌棒１８を設け、下端部には周囲を覆う平面視円型の覆い体１９を取り付けている。覆い体１９には洗米タンク７内の下部から洗浄用の水を給水する下給水管９と、洗米タンク７内で洗浄時に気泡を起すための空気を給水する空気管１０と、洗浄水を排水するための洗浄水排水管１１と、水加減水を排水する水加減用水排水管１２を取り付けている。
【００１６】
洗米タンク７の上部には満水検出センサ１３を設け、満水検出センサ１３の上方にはオーバーフロー口１４とオーバーフロー排水管１５を設ける。そして、洗米タンク７の上面には水加減用の水を給水する上給水管１６の給水口１６ａを設ける。
【００１７】
洗浄水と水加減水を給水する水源（水道）１７の水栓２０の下流側から上給水管１６と下給水管とに分岐し、上給水管１６には流量センサ２２と上給水管バルブ２３を設け、下給水管９には下給水管バルブ２４を設けている。空気管１０はコンプレッサ２５に接続している。
【００１８】
洗浄水排水管１１には洗浄水排水管バルブ２６を、水加減用水排水管１２には水加減用水排水管バルブ２７を設け、洗浄水排水管バルブ２６と水加減用水排水管バルブ２７の下流側は排水ボックス２９に合流する。
【００１９】
次に、洗米炊飯工程の概要について説明する。
作業者が操作盤６で炊飯する米の量を設定してスタートスイッチ（図示せず）を操作すると貯米庫内の米を繰出し回転体（図示せず）で設定した米量分、洗米タンク７に供給する（米供給工程）。
【００２０】
次に下給水管バルブ２４が開き、下給水管９を通過した水が覆い体８を経て洗米タンク７内に給水されながら、コンプレッサ２５が駆動し、空気管より空気が供給され洗米タンク７内の水中で気泡が生じる。攪拌棒１８と気泡の作用により水流が回転する気泡水により洗米タンク７内の米は洗米される（洗米工程）。洗米工程が終了するときには下給水管バルブ２４は閉じられ、コンプレッサ２５と攪拌棒１８は停止している。そして、洗米工程終了後、洗浄水排水管バルブ２６が開き洗浄水が洗浄水排水管１１から排水ボックス２９へ排水される。
【００２１】
洗米工程後には上給水管バルブ２３が開き、洗米タンク７内に水加減水が給水される。この水加減水は、洗米タンク７に供給した米量に応じた水量を供給する。水量は後述する流量センサ２２による流量調節により設定水量を供給する第一水加減制御に基づくか、満水検出センサ１３が満水を検出してから設定水量になるまで水を排水する第二水加減制御に基づくかのいずれかで行なう（水加減工程）。
【００２２】
設定水量の調整が終了すると上給水管バルブ２３が閉じ、洗米タンク７の底部を開閉する底板（図示せず）が開いて洗米タンク７内の米と水加減用の水が炊飯釜４に落下供給され、炊飯工程が開始される。
【００２３】
以上、米供給工程・洗米工程・水加減工程・炊飯工程は連続して自動的に行なうことができる。
また、洗米炊飯の作業形態として操作盤６で設定すると即時に洗米炊飯工程を行なう通常機能と、操作盤６で予め決まった日時を指定して洗米・炊飯する予約機能による洗米・炊飯が可能である。すなわち、この予約機能は前日の夜に、例えば翌日の朝に炊飯された米が完成しているように予め設定する機能である。
【００２４】
次に、第一水加減制御と第二水加減制御の概要について説明する。
第一水加減制御は流量センサにより通過水量を検出して水加減水量を供給する制御で、流量センサとは流れる水で羽根車を回転を行い、その回転パルスで流量を検出する形態である。
【００２５】
第二水加減制御は洗米タンク７内の満水検出センサ１３が水有りを検出するまで給水し、その後、水加減水用排水バルブ２７を開いて所定時間洗米タンク７の水が設定された水量になるまで水加減用排水管１２から排水する制御である。水加減水用排水管１２の径は洗浄水用排水管１２の径よりも小さく形成し、精密な水加減を可能としている。
【００２６】
次に、図４に沿って流量センサ２２で水量を検出する第一水加減制御と、洗米タンク７内を一旦満水にして、洗米タンク７内が必要な水量になるまで設定時間排水する第二水加減制御の使い分けについて説明する。
【００２７】
まず、利用者が予め操作盤６のスイッチで第一水加減制御か第二水加減制御を選択して設定したら、その選択に従い、以後の水加減工程では設定された方法による水加減を行なう（Ｓ１）。
【００２８】
作業者が、特にいずれかの水加減制御を選択設定しなかった場合には、以後の水加減工程では適切な水加減制御を制御部が自動的に適宜判定する。
次に制御部が２つの制御を判定する場面として、作業者の設定する洗米・炊飯する米量に応じて２つの水加減制御を使い分ける。作業者が洗米炊飯する米量が設定量以下又は未満（例えば４升以下又は未満）を設定すると、水加減工程時に流量センサ２２による第一水加減制御による水量調節を行なう（Ｓ４）。また、設定量より多く又は以上（例えば４升より多い又は以上）を設定すると、水加減工程時に洗米タンク７内を一旦満水にして、洗米タンク７内が必要な水量になるまで設定時間排水する第二水加減制御を行なう（Ｓ９）。これは米量が少ないときに第二水加減制御を行なうと、満水から設定水量になるまで抜取る水の量が増えてしまうため、無駄な水量が多くなったり、排水するのに時間がかかるという欠点を防止するために流量センサ２２による逐次式に水供給する第一水加減制御を行なうものである。一方、米量が多いときは水加減に要する水量も増加する分、流量センサ２２の誤差が大きくなる場合があるため第二水加減制御を行なうメリットがある。また、同じ米量でも米の粒径や状態で必要な水加減量は変化するが、第二水加減制御は米の体積に影響され難いというメリットがある。
【００２９】
次に、２つの水加減制御の一方を利用しているときに異常を検出したときの制御について説明する。
使用している水加減制御が異常を検出した場合（Ｓ６又はＳ７）、例えば第一水加減制御なら流量センサ２２を異常と判定した場合や、第二水加減制御なら満水検出センサ１３を異常と判定した場合等に制御部Ｂは以下の処理を行なう。
【００３０】
水加減制御が異常を検出したときに通常機能か予約機能により処理が変わってくる。予約機能による洗米炊飯が行われている場合には行なわれている水加減制御を中止して、他方の水加減制御に切り替えて継続して洗米炊飯工程を行なう（Ｓ７、Ｓ１２）。通常機能による洗米炊飯が行なわれている場合には行なわれている水加減制御を中止してその旨を操作盤６の画面等に異常である旨を表示して以降の洗米炊飯の工程を中止する（Ｓ８、Ｓ１３）。
【００３１】
すなわち、予約機能の場合には、作業者が洗米炊飯装置の傍にいないことが多く、また、作業者が到着しているときには、米が炊き上がっている状態であることが望ましいためである。また、通常機能の場合には、作業者が洗米炊飯装置の傍らにいる場合が多いと想定されるため、作業者に異常の旨を通知して作業者が対策するのが良いためである。
【００３２】
その他に、水加減制御を選択する条件として、水源（水道）１７から供給される水圧を検出する手段（図示せず）を設け、水圧が一定圧以下の場合に第一水加減制御に限定するようにしても良い。すなわち、水圧が一定圧以下の場合に第二水加減制御を行なうと、満水検出センサ１３が満水を検出するまでに時間がかかるためである。
【符号の説明】
【００３３】
７  洗米タンク
１１  洗浄水排水管
１２  水加減用排水管
１３  満水検出センサ
１６  水供給管
２２  流量センサ
２６  洗浄水排水バルブ
Ｂ  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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