(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅の異なる複数の溝が第１面に設けられた細長な平板材を備え、前記溝は前記平板材の長手方向に沿って延び、小口面に開口している神経計測装置。
【請求項２】
上記平板材の上記第１面、及び上記第１面と反対側の第２面のうち少なくともいずれかに、長さを測定する目盛りが記された請求項１に記載の神経計測装置。
【請求項３】
上記平板材と回動可能に連結された把手を更に備えた請求項１又は２に記載の神経計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、神経再生術において使用される神経計測装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
疾患や事故等により、ヒトの神経、血管、腱、靱帯、又は器官等が損傷された場合の治療として、切断された部位を接続する外科縫合手術や移植等が用いられている。また、最近では、再生医療と称される治療が研究され、例えば、神経が損傷された箇所に人工器具を用いて神経細胞の足場を形成して、神経を再生させる治療法が提案されている。このような神経の再生治療における上記人工器具として、コラーゲンのような生体分解性材料又は生体吸収性材料からなる管状体や、該管状体の内部に生体分解性材料又は生体吸収性材料からなるスポンジ状のマトリックスを形成したものがある（特許文献１参照）。また、血管や腱等を再生するための足場として、同様の生体分解性材料又は生体吸収性材料からなる管状や短冊状の医療用部材が考えられている（特許文献２，３参照）。
【０００３】
例えば、コラーゲン等の生体分解性材料又は生体吸収性材料からなる管状体は、その両端から損傷された神経端が管内部に挿入され、該管状体と神経とが生体用縫合糸で縫合されて、生体内における神経組織再生の足場とされる。このような管状体は、神経の太さに応じて内径が異なる複数の種類のものが医療施設等に供給される。また、損傷された様々な神経端の長さ等に合致させるために、供給された状態の管状体は十分に長いものとされ、使用の際に適当な長さに切断されることが一般的である。
【０００４】
神経を計測するためのものではないが、医療用の計測器具として顎骨厚み計測ノギスが公知である（特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２０８８０８号公報
【特許文献２】特開２００４−１８８０３７号公報
【特許文献３】国際公開第２００５／０７０３４０号パンフレット
【特許文献４】特開２００６−１１６２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
神経の径や欠損された長さなどを計測するには、神経が損傷された受傷部を開創して神経を露出させ、計測器具を開創から挿入する必要がある。このような計測器具には専用のものがなく、例えば、前述したノギスのような器具を用いて計測を行うことが想定される。しかしながら、ノギスのように大きなものを開創から挿入するには、必要以上に開創を大きくせざるを得ないという問題がある。また、損傷された神経が開創から深い位置にあるときには、ノギスにより周辺の組織や他の神経などを傷つけるおそれもある。また、ノギスは、複雑な構造なので、分解して洗浄したり滅菌したりすることが難しく、一方、ディスポーザブルとするには高価である。
【０００７】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、損傷された神経の太さを測定するに適した装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
(1)  本発明に係る神経計測装置は、幅の異なる複数の指標が第１面に設けられた細長な平板材を備えたものである。
【０００９】
細長な平板材なので、開創を必要以上に大きくすることなく、開創から深い位置まで挿入することができる。この平板材の第１面に設けられた複数の指標を、損傷された神経に沿わせて対比することにより、神経の径が判断される。
【００１０】
(2)  本神経計測装置は、上記平板材の上記第１面、及び上記第１面と反対側の第２面のうち少なくともいずれかに、長さを測定する目盛りが記されていてもよい。
【００１１】
これにより、開創に挿入された平板材によって、神経の径の判断と、欠損された神経の長さを判断することができる。
【００１２】
(3)  本神経計測装置は、上記平板材と回動可能に連結された把手を更に備えていてもよい。
【００１３】
(4)  上記指標として、溝が挙げられる。
【００１４】
(5)  上記指標として、線が挙げられる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る神経計測装置によれば、損傷された神経の太さを好適に測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る神経計測装置１０の外観構成を示す平面図である。
【図２】図２は、図１における矢視IIの箇所の拡大斜視図である。
【図３】図３は、平板材１１の第２面２２を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好ましい実施形態を説明する。なお、本実施形態は本発明の一実施態様にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施態様を変更できることは言うまでもない。
【００１８】
図１に示されるように、神経計測装置１０は、平板材１１及び把手１２を有する。平板材１１と把手１２は、いずれも細長な平板形状の部材である。平板材１１と把手１２は、各々の一端において回動可能に連結されている。平板材１１と把手１２とは、公知の構造により連結することができる。例えば、平板材１１の一端に孔を有する円筒部が形成されており、把手１２の一端に円柱形状の軸が形成されており、この軸が円筒部の孔に挿入されて脱抜不能に係合されることにより、平板材１１と把手１２とが回動可能に連結される。
【００１９】
なお、平板材１１と把手１２とは、必ずしも各々の一端同士で連結される必要はなく、例えば、平板材１１の長手方向の中央部分と把手１２の一端とが回動可能に連結されてもよい。また、神経計測装置１０はディスポーザブルであってもよいが、複数回に渡って使用される神経側装置１０を滅菌可能とするために、平板材１１と把手１２との連結構造は、容易に取り外し可能であってもよい。
【００２０】
平板材１１は、平面視が概ね長方形の平板材であり、厚み方向に対向する２平面が、ここでは、第１面２１及び第２面２２と称される。第１面２１と第２面２２とは、相対的な関係にあるものであり、いずれが第１面又は第２面と称されてもよいことは言うまでもない。
【００２１】
図２に示されるように、平板材１１の第１面２１には、把手１２と連結されている一端と反対側の他端から、平板材１１の長手方向に沿って延びる３つの溝２３，２４，２５が形成されている。各溝２３，２４，２５は、いずれも第１面２１から厚み方向へ凹む、断面が半円形状のものであり、その幅（平板材１１の短手方向に沿った寸法）が相互に異なる。
【００２２】
各溝２３，２４，２５は、溝２３、溝２４、溝２５の順に、その幅が太い。各溝２３，２４，２５の幅は、神経再生術において使用される神経再生誘導管の内径に応じて設定されている。各溝２３，２４，２５が本発明における指標に相当する。
【００２３】
各図には示されていないが、神経再生誘導管は、損傷した神経端が挿入される円管形状のものであり、挿入すべき神経の太さに応じて内径及び外径が設定される。これらは任意に設定しうるが、末梢神経や脊椎神経の再生に用いる場合は、通常、外径が約０．３〜２０ｍｍ程度、内径が０．１〜１０ｍｍ程度、肉厚が０．１〜５ｍｍ程度の範囲内で設定される。神経再生誘導管の長さは任意に設定しうるが、１０〜１００ｍｍ程度のものが一般的である。神経再生誘導管は、生体分解性材料又は生体吸収性材料で形成されたものが好適である。生体分解性材料としては、例えば、コラーゲン、ゼラチンなどのタンパク質、ポリペプチド又はそれらの誘導体などが用いられる。生体吸収性材料としては、例えば、タンパク質、ポリペプチド又はそれらの誘導体、多糖類又はその誘導体、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、グリコール酸と乳酸の共重合体、乳酸とε−アミノカプロン酸の共重合体、ラクチド重合体などの脂肪酸ポリエステルなどが用いられる。これらのうち、コラーゲンが特に好適である。
【００２４】
前述された神経再生誘導管は、例えば、内径が０．５ｍｍ毎に異なる複数種のものが供給されている。神経再生術においては、損傷した神経の太さを計測して、如何なる内径の神経再生誘導管を用いるかを判断する必要がある。したがって、溝２３，２４，２５は、神経再生誘導管の内径の種類に対応して、例えば、０．５ｍｍ毎に幅が異なるように設定されている。
【００２５】
なお、本実施形態では、３つの溝２３，２４，２５が設けられた神経計測装置１０が示されているが、溝の数は適宜増減されてもよいことは言うまでもない。また、各溝の幅のピッチも適宜変更されてもよいことも勿論である。
【００２６】
また、本実施形態では、各溝２３，２４，２５は、平板材１１の他端に設けられて、平板材１１の小口面に開口している。このような実施形態によれば、神経を各溝２３，２４，２５に挿入させることが容易なので好適であるが、例えば、各溝２３，２４，２５が、平板材１１の中央付近に配置されていたり、平板材１１の短手方向へ延びるように形成されていてもよい。
【００２７】
図３に示されるように、平板材１１の第２面２２には、長手方向へ延びる端部に沿って、長さを測定する目盛り２６が記されている。目盛り２６は、平板材１１の他端から長手方向へ延びる長さを測定可能に、例えば１ミリメートル間隔の直線によって記されている。
【００２８】
神経計測装置１０の使用に際しては、施術者は、把手１２の他端側を持って、平板材１１を他端側から開創へ挿入する。平板材１１は、細長な形状なので、開創を必要以上に大きくすることなく、開創から深い位置まで挿入することができる。また、平板材１１の隅をラウンド（Ｒ）加工したり面取りしたりすることによって、平板材１１が組織や他の神経と接触しても、組織等を傷つけるおそれを抑制できる。また、必要に応じて、平板材１１に対して把手１２を回動させて、平板材１１と把手１２との屈曲角度を変更することにより、開創から深い位置や組織の裏側にも平板材１１を挿入することができる。また、平板材１１に対して把手１２の屈曲角度を変更することにより、開創の深い位置から浅い位置へ延びる神経の長さを容易に測定することができる。
【００２９】
開創から挿入された平板材１１の第１面２１に設けられた各溝２３，２４，２５を、損傷された神経に沿わせて対比することにより、神経の径が判断される。また、平板材１１を裏向けて、第２面２２に記された目盛り２６を、神経が欠損された箇所に沿わせることにより、神経が欠損された長さを測定することができる。このようにした判断された神経の径及び神経が欠損された長さに従って、好適な内径の神経再生誘導管を選択して、好適な長さに神経再生誘導管を切断することができる。
【００３０】
［本実施形態の作用効果］
前述された神経計測装置１０によれば、損傷された神経の太さ及び欠損された神経の長さを好適に測定することができる。
【００３１】
また、神経計測装置１０によれば、平板材１１と把手１２とが回動可能に連結されているので、損傷された神経の位置に応じて、平板材１１と把手１２とを好適な屈曲角度にすることができるので、操作性がよい。
【００３２】
［変形例］
なお、前述された実施形態においては、本発明に係る指標として、溝が示されているが、例えば、第１面２１に記された幅の異なる直線により、本発明の指標が実現されてもよい。また、前述された実施形態では、平板材１１の第１面２１に溝２３，２４，２５が形成され、第２面２２に目盛り２６が記されているが、溝２３，２４，２５と目盛り２６とは第１面２１又は第２面２２の同一面に配置されていてもよい。溝２３，２４，２５と目盛り２６とが同一面に配置されることにより、開創から挿入された平板材１１を開創内において反転させることなく、損傷された神経の径の判断と、長さの測定とを行うことができる。
【符号の説明】
【００３３】
１０・・・神経計測装置
１１・・・平板材
１２・・・把手
２１・・・第１面
２２・・・第２面
２３，２４，２５・・・溝（指標）
２６・・・目盛り
【図１】
0005824864.tif 000002
【図２】
0005824864.tif 000003
【図３】
0005824864.tif 000004