(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打撃するフェースと、ヘッド下面をなすソールとを具えたアイアン型ゴルフクラブヘッドであって、
チタン又はチタン合金からなるフェースプレートと、前記フェースプレートの外周部を支持しかつ前記フェースプレートよりも比重が大きい金属材料からなるヘッド本体とを含み、
前記フェースプレートは、トウ・ヒール方向に沿ってのびる複数のスコアラインと、前記フェースの前記ソール側をのびるソール側エッジとを有し、
フェースを正面から見たときに、前記スコアラインの最もトウ側の端から最もヒール側の端までのトウ・ヒール方向の区間であるスコアライン領域において、前記ソール側エッジの少なくとも一部は、ヘッドソール側輪郭線までの上下方向の離間距離が２．５mm以下であり、
前記ソール側において、前記ソール側エッジと、前記フェースプレートが前記ヘッド本体と接触している面の上縁位置との間の上下方向の幅寸法Ｑは、０．８〜２．２mmであることを特徴とするアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記離間距離が２．５mm以下の前記ソール側エッジは、前記スコアライン領域の中央位置を横切っている請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記スコアライン領域において、前記ソール側エッジの前記少なくとも一部は、前記離間距離が２．４mm以下である請求項１又は２記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記ソール側エッジは、トウ・ヒール方向に沿って直線状にのびる直線部を含み、
前記スコアライン領域において、前記直線部は、前記離間距離が２．５mm以下である請求項１乃至３のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記直線部の前記離間距離は、前記直線部の中央部から前記直線部のトウ側端及びヒール側端それぞれに向かって漸減している請求項４記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記直線部の前記離間距離は、前記直線部のトウ側端及びヒール側端でそれぞれ２．０mm以下である請求項４又は５に記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記ソール側エッジの少なくとも一部は、前記スコアライン領域において、前記ヘッドソール側輪郭線を形成している請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイアン型ゴルフクラブヘッドに関し、詳しくは、ボールを打撃するフェースのソール側での反発性能を高めたアイアン型ゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１乃至３は、フェースプレートと、フェースプレートの外周部分を支持するヘッド本体とを含むアイアン型ゴルフクラブヘッドを開示している。これらのアイアン型ゴルフクラブヘッドは、フェースの中央部がヘッド本体に対して撓みやすく構成されているため、フェースの中央部で高い反発性能を示す。一方、アイアン型ゴルフクラブヘッドの反発性能は、フェースの中央部からソール側に向かって相対的に低下する傾向がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１６６０９３号公報
【特許文献２】特開２０１３−５９６８０号公報
【特許文献３】特開２００６−１４９９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、アイアン型ゴルフクラブは、芝生の上に直接置かれたボールを打撃する機会が多い。その結果、実際のボール打撃位置は、フェースの中央部よりもソール側（下側）であることが多い。従って、従来のアイアン型ゴルフクラブヘッドでは、フェースの中で高い反発性能が得られる位置と、実際に頻繁に使用される打撃位置とが必ずしも一致しておらず、打球の飛距離を向上させるには、さらなる改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、フェースのソール側で高い反発性能を発揮することができるアイアン型ゴルフクラブヘッドを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ボールを打撃するフェースと、ヘッド下面をなすソールとを具えたアイアン型ゴルフクラブヘッドであって、チタン又はチタン合金からなるフェースプレートと、前記フェースプレートの外周部を支持しかつ前記フェースプレートよりも比重が大きい金属材料からなるヘッド本体とを含み、前記フェースプレートは、トウ・ヒール方向に沿ってのびる複数のスコアラインと、前記フェースの前記ソール側をのびるソール側エッジとを有し、フェースを正面から見たときに、前記スコアラインの最もトウ側の端から最もヒール側の端までのトウ・ヒール方向の区間であるスコアライン領域において、前記ソール側エッジの少なくとも一部は、ヘッドソール側輪郭線までの上下方向の離間距離が２．５mm以下であることを特徴とする。
【０００７】
本発明の他の態様において、前記離間距離が２．５mm以下の前記ソール側エッジは、前記スコアライン領域の中央位置を横切ることができる。
【０００８】
本発明の他の形態において、前記スコアライン領域において、前記ソール側エッジの前記少なくとも一部は、前記離間距離が２．４mm以下とされても良い。
【０００９】
本発明の他の形態において、前記ソール側エッジは、トウ・ヒール方向に沿って直線状にのびる直線部を含み、前記スコアライン領域において、前記直線部は、前記離間距離が２．５mm以下であっても良い。
【００１０】
本発明の他の形態において、前記直線部の前記離間距離は、前記直線部の中央部から前記直線部のトウ側端及びヒール側端それぞれに向かって漸減しても良い。
【００１１】
本発明の他の形態において、前記直線部の前記離間距離は、前記直線部のトウ側端及びヒール側端でそれぞれ２．０mm以下であっても良い。
【００１２】
本発明の他の形態において、前記ソール側エッジの少なくとも一部は、前記スコアライン領域において、前記ヘッドソール側輪郭線を形成しても良い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のアイアン型ゴルフクラブヘッドは、チタン又はチタン合金からなるフェースプレートと、前記フェースプレートの外周部分を支持しかつ前記フェースプレートよりも比重が大きい金属材料からなるヘッド本体とを含んでいる。チタン又はチタン合金からなるフェースプレートは、ボール打撃時の反発特性に優れている。従って、本発明のアイアン型ゴルフクラブヘッドは、高い反発性能を発揮することができる。
【００１４】
フェースプレートは、トウ・ヒール方向に沿ってのびる複数のスコアラインと、フェースのソール側をのびるソール側エッジとを有している。フェースを正面から見たときに、スコアラインの最もトウ側の端から最もヒール側の端までのトウ・ヒール方向の区間であるスコアライン領域において、フェースプレートのソール側エッジの少なくとも一部は、ヘッドソール側輪郭線までの上下方向の離間距離が２．５mm以下とされている。このようなアイアン型ゴルフクラブヘッドは、反発特性に優れたフェースプレートの配置領域がソール側に拡大され、ひいては、ソール側での反発性能を効果的に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第一実施形態を示すアイアン型ゴルフクラブヘッドの垂直状態の正面図である。
【図２】図１の背面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線拡大端面図である。
【図４】基準状態のアイアン型ゴルフクラブヘッドの断面図（図１のＡ−Ａ線相当位置）である。
【図５】本実施形態のアイアン型ゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。
【図６】図１のソール側の部分拡大図である。
【図７】本発明の他の実施形態を示すアイアン型ゴルフクラブヘッドの垂直状態の正面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ線拡大端面図である。
【図９】他の実施形態を示すアイアン型ゴルフクラブヘッドの部分断面図である。
【図１０】実施例及び比較例のヘッドについて、ヘッドソール側輪郭線からの位置と反発係数との関係を示すグラフである。
【図１１】（ａ）及び（ｂ）は、アイアン型ゴルフクラブヘッドの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本実施形態のアイアン型ゴルフクラブヘッド１の垂直状態の正面図を示している。図２は、図１の背面図を示している。図３は、図１のＡ−Ａ線拡大端面図を示している。
【００１７】
本明細書において、アイアン型ゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１の垂直状態とは、図４に部分的に示されるように、規定のライ角及びロフト角αで水平面ＨＰに置かれた基準状態のヘッド１を、フェース２に沿った水平軸回りに回転させて、ロフト角αが０度とされた状態である。従って、図１は、フェース２を正面から見た状態である。ただし、ヘッド１の状態について特に言及がされていない場合、ヘッド１は、図４に示されたような基準状態にあるものとして説明されている。
【００１８】
ここで、「規定のライ角」及び「規定のロフト角」とは、それぞれ、当該ヘッド１に定められたライ角及びロフト角を意味している。ヘッド１のライ角やロフト角は、特に限定されないが、ライ角は、例えば、５０〜７０度の範囲、ロフト角は、例えば、１５〜７０度の範囲でそれぞれ定められるのが望ましい。
【００１９】
図１〜図３に示されるように、本実施形態のヘッド１は、ボールを打撃する平らな面であるフェース２と、ヘッド下面をなすソール３と、ヘッド上面をなすトップ４と、ヘッド１のシャフトが装着される側の端であるヒール５と、ヘッド１のヒール５とは反対側の端であるトウ６と、シャフトが装着される筒状のホーゼル部７とを有しており、慣例的なアイアン型ゴルフクラブヘッドの基本形状を具えている。また、図１の垂直状態に示されるように、フェース２を正面から見たとき、ヘッド１のソール３側には、ヘッドソール側輪郭線８が表れる。
【００２０】
図１〜３に示されるように、本実施形態のヘッド１は、板状のフェースプレート１０と、フェースプレート１０が固着されたヘッド本体１１とを含んで構成されている。
【００２１】
フェースプレート１０は、その前面がフェース２に露出しており、ボールと直接接触する打撃面を構成している。フェースプレート１０の前面は、トップ側エッジ１０ａ、トウ側エッジ１０ｂ、ヒール側エッジ１０ｃ及びソール側エッジ１０ｄを有している。フェースプレート１０のトップ側エッジ１０ａ、トウ側エッジ１０ｂ及びソール側エッジ１０ｄは、それぞれフェース２の輪郭にほぼ沿ってのびている。ヒール側エッジ１０ｃは、例えば、垂直方向にのびている。フェースプレート１０の前面は、フェース２の大部分を構成している。
【００２２】
フェースプレート１０の前面には、複数のスコアライン１２が形成されている。各スコアライン１２は、ゴルフ規則に定められているような小さい幅と深さを有する溝であって、トウ・ヒール方向に沿って真っ直ぐにのびている。即ち、各スコアライン１２は、基準状態のヘッド１において、水平方向にのびている。
【００２３】
スコアライン１２は、フェース２の摩擦係数を高め、打撃されたボールに適度なスピンを与えて飛距離を増大させることができる。スコアライン１２の最もトウ側の端１２ａからスコアライン１２の最もヒール側の端１２ｂまでのトウ・ヒール方向の区間は、スコアライン領域２０として定義される。スコアライン領域２０は、アベレージゴルファーの主な打撃位置のばらつきを考慮した幅を有し、フェース２のほぼ中央部分に設けられている。特に限定されるものではないが、スコアライン領域２０は、トウ・ヒール方向に、例えば、４０〜６０mm程度の幅を有するのが望ましい。
【００２４】
フェースプレート１０は、チタン又はチタン合金（以下、「チタン合金等」ということがある。）で構成される。チタン合金等は、小さいヤング率を有するため撓みやすく、ボールの打撃に関して、良好な反発特性を示す点で望ましい。チタン合金等としては、特に限定されるものではなく、例えば、αチタン、βチタン又はα＋βチタンのいずれでも良い。特に好ましくは、高強度のα＋βチタン合金が望ましく、とりわけＴｉ−５Ａｌ−１Ｆｅが望ましい。
【００２５】
図３に示されるように、フェースプレート１０の前面は、スコアラインを除いて、実質的に単一の平面で構成されている。一方、フェースプレート１０の背面１０Ｂは、段差が形成されている。これにより、本実施形態のフェースプレート１０は、段階的に変化する厚さを有する。ただし、フェースプレート１０は、このような形態に限定されるものではない。
【００２６】
本実施形態のフェースプレート１０は、最も外周側で環状をなす第１部分２１と、その内側で環状をなす第２部分２２と、第２部分２２で囲まれた第３部分２３とを含んでいる。第１部分２１、第２部分２２及び第３部分２３は、例えば、厚さが段階的に減少している。本実施形態のフェースプレート１０は、第１部分２１の厚さｔ１が最も大きく、第３部分２３の厚さｔ３が最も小さく、第２部分２２の厚さｔ２は、これらの間の厚さを有している。
【００２７】
フェースプレート１０の中で最も小さい厚さｔ３を有する第３部分２３は、撓みやすい。本実施形態では、この第３部分２３がフェースプレート１０の中で最も大きな面積を占めており、スイートスポットＳＳを含む実質的な打撃位置を形成している。この点でも、本実施形態のヘッド１は、高い反発性能を発揮することができる。スイートスポットＳＳは、ヘッド重心Ｇからフェース２に下ろした法線がフェース２と交差する点である。
【００２８】
本実施形態では、フェースプレート１０の第１部分２１の前面と、フェースプレート１０の外周面１０Ａとの間のコーナ部に凹部２４が形成されている。凹部２４は、例えば、環状に形成されている。凹部２４は、例えば、フェースプレート１０がヘッド本体１１にかしめによって固着される際に利用される。これについては、後述する。
【００２９】
図５には、本実施形態のヘッド１の分解斜視図が示されている。図５に示されるように、ヘッド本体１１は、本実施形態では、ホーゼル部７と、フェース受け部３０とを含んでいる。
【００３０】
フェース受け部３０は、例えば、ヘッド本体１１を前後に貫通する開口部Ｏを形成するように環状にのびており、例えば、トップ部枠３１、ソール部枠３２、トウ部枠３３及びヒール部枠３４を含んでいる。
【００３１】
トップ部枠３１は、ヘッド１のトップ４を形成している。ソール部枠３２は、ヘッド１のソール３を形成している。トウ部枠３３は、トウ６側でトップ部枠３１とソール部枠３２とを接続している。ヒール部枠３４は、ヒール５側でトップ部枠３１とソール部枠３２とを接続している。このヒール部枠３４には、ホーゼル部７が一体に形成されている。
【００３２】
フェース受け部３０には、さらに、フェースプレート１０が取り付けられるフェース取付部４０を具えている。
【００３３】
図３に示されるように、フェース取付部４０は、開口部Ｏを囲むように、例えば、環状に設けられている。フェース取付部４０は、ヘッドの中心側を向く内面４１と、フェース２側を向く前面４２とを含んでおり、断面入隅状のコーナを形成している。内面４１には、フェースプレート１０の外周面１０Ａが配置され、前面４２には、フェースプレート１０の背面１０Ｂが配置される。これにより、フェースプレート１０は、フェース取付部４０によって、上下、左右及び後方への移動が拘束される。
【００３４】
フェースプレート１０は、フェース取付部４０に嵌め込まれ、最終的に、例えば、接着、圧入、かしめ、溶接又はネジ止め等の接合手段により強固に固着され得る。本実施形態において、フェースプレート１０は、かしめによってフェース取付部４０に固着されている。かしめは、フェースプレート１０又はフェース取付部４０の一部を塑性変形させて両者を強固に接合する方法である。好ましい態様では、ヘッド本体１１のフェース取付部４０にフェースプレート１０が嵌め込まれた後、フェースプレート１０の凹部２４に係合するように、フェース受け部３０の一部が押し潰される。これにより、フェース受け部３０の塑性変形部によって、フェースプレート１０が前方へ外れるのを防ぐことができる。かしめの際、フェースプレート１０とヘッド本体１１との間に、接着剤が用いられても良いのは言うまでもない。
【００３５】
本実施形態において、フェースプレート１０の外周部である第１部分２１が、ヘッド本体１１に支持されている。第１部分２１は、フェースプレート１０の中で最も大きい厚さｔ１を有しているので、本実施形態のヘッド１は、フェースプレート１０とフェース取付部４０との接合部の耐久性を向上させることができる。一方、フェースプレート１０の他の部分（即ち、第２部分２２及び第３部分２３）は、ヘッド本体１１には支持されていない。これら第２部分２２及び第３部分２３は、相対的に小さい厚さｔ２及びｔ３を有するので、チタン合金等の低ヤング率とも相まって、ボール打撃時、ヘッド本体１１に妨げられることなく、大きくヘッド後方に弾性変形にて撓むことができる。これにより、本実施形態のヘッド１は、さらに高い反発性能を発揮することができる。
【００３６】
ヘッド本体１１は、フェースプレート１０よりも比重が大きい金属材料で構成されているのが望ましい。このような金属材料としては、例えば、ステンレス鋼、マレージング鋼、Ｎｉ系合金又は軟鉄等の１種又は２種以上が用いられる。図示していないが、ヘッド本体１１は、比重が異なる２種以上の金属材料で構成されても良い。この場合、比重がより大きな金属材料からなる錘部材が、ヘッド本体１１の例えばソール３に複合されるのが望ましい。
【００３７】
本実施形態のヘッド１では、図１に示されるように、スコアライン領域２０において、フェースプレート１０のソール側エッジ１０ｄの少なくとも一部は、ヘッドソール側輪郭線８までのフェース２に沿った上下方向の離間距離Ｄが２．５mm以下とされている。即ち、フェースプレート１０のソール側エッジ１０ｄは、ヘッドソール側輪郭線８に非常に接近して配置されている。
【００３８】
本実施形態のヘッド１は、反発特性に優れたフェースプレート１０の配置領域がソール側に拡大され、ひいては、ソール側での反発性能を効果的に高めることができる。図１１（ａ）及び（ｂ）には、本実施形態のヘッド１と、従来のヘッド１’とが、並べて示されている。両ヘッド１及び１’において、フェースプレート１０のトップ側の外周面の位置や、図示幅寸法Ｑは同じである。強度や耐久性の観点から、この幅寸法Ｑは一定以上確保する必要があるが、幅寸法Ｑが同じ場合でも、本実施形態のヘッド１は、従来のヘッド１’に比べて、より長い上下方向寸法を有するフェースプレート１０を提供し、ひいては、より長いたわみ領域長さＬを提供することができる。さらに、両者を比較すると、ヘッド１は、たわみ領域長さＬがより長いだけではなく、ソール側により拡大している。このため、ソール側でのボール打撃に強い（下打ちに強い）アイアンを提供することができる。以上のように、本実施形態のヘッド１は、フェースプレート１０の強度や耐久性を損ねることなく、ソール側の打撃に対して高い反発性を提供することができる。
【００３９】
また、上述のように、アイアン型ゴルフクラブヘッドは、実際のプレーでは、フェース２の中央部よりもソール側でボールを打撃することが多いので、本実施形態のヘッド１は、フェース２の中で高い反発性能が得られる位置と、実際に頻繁に使用される打撃位置とを極力一致させることができる。従って、本実施形態のヘッド１は、アベレージゴルファーの打球の飛距離を向上させることができる。
【００４０】
アベレージゴルファーにとって、アイアン型ゴルフクラブヘッドで頻繁に使用される打撃位置は、概ね、ヘッドソール側輪郭線８からフェース２に沿って１５mmの位置である。本実施形態のヘッド１では、上述の構成を具えることで、スコアライン領域２０のトウ・ヒール方向の中心位置において、ヘッドソール側輪郭線８からフェース２に沿って１５mmの位置での反発係数を高くすることができ、好ましくは０．８０８以上、より好ましくは０．８１０以上、さらに好ましくは０．８１２以上にすることができる。ここで、上記反発係数は、U.S.G.A.の Procedure for Measuring the Velocity Ratio of a Club Head for Conformance to Rule 4-1e, Revision 2 (February 8, 1999) に準拠して測定される。
【００４１】
好ましい態様では、離間距離Ｄが２．４mm以下のソール側エッジ１０ｄは、スコアライン領域２０の中央位置（トウ・ヒール方向の中央位置）を横切っているのが望ましい。これにより、スコアライン領域２０の中央位置で打撃した際の打球の飛距離をさらに向上させることができる。
【００４２】
特に好ましい態様では、スコアライン領域２０において、フェースプレート１０のソール側エッジ１０ｄの少なくとも一部は、前記離間距離Ｄが２．４mm以下とされる。
【００４３】
図６には、図１のヘッド１のソール側の部分拡大図が示されている。図６に示されるように、本実施形態のフェースプレート１０は、スコアライン領域２０において、トウ・ヒール方向に直線状にのびる直線部５０を含んでいる。好ましい態様では、スコアライン領域２０において、直線部５０は、前記離間距離Ｄ（図６では、より詳細に、３つの離間距離Ｄ１、Ｄ２及びＤ３として表示されており、以下同様である。）が２．５mm以下とされる。このような直線部５０は、フェースプレート１０をよりヘッドソール側輪郭線８へと近づけるとともに、トウ・ヒール方向にのびるスコアライン１２を形成する際の基準線に利用され得る。即ち、スコアライン１２は、直線部５０を目印として、それと平行になるように加工される。従って、直線部５０は、フェースプレート１０の生産性の向上に寄与する。
【００４４】
一方、図１に示されるように、ヘッド１のフェース２を正面から見たときに、本実施形態のヘッドソール側輪郭線８は、下に向かって凸となる滑らかな円弧状にのびている。本実施形態において、ヘッドソール側輪郭線８の形状と、直線部５０を有するフェースプレート１０のソール側エッジ１０ｄとの組み合わせにより、直線部５０の前記離間距離Ｄは、直線部５０の中央位置５０ｃから、直線部５０のトウ側端５０ａ及びヒール側端５０ｂに向かって漸減している。
【００４５】
フェース２のソール側の反発性能をより効果的に高めるために、直線部５０の中央位置５０ｃにおいて、フェースプレート１０の前記離間距離Ｄ１は、好ましくは２．５mm以下、好ましくは２．４mm以下、さらに好ましくは２．３mm以下とされる。同様の観点より、直線部５０のトウ側端５０ａ及びヒール側端５０ｂにおいて、フェースプレート１０のソール側エッジ１０ｄの前記離間距離Ｄ２及びＤ３は、好ましくは２．１mm以下、より好ましくは２．０mm以下、さらに好ましくは１．９mm以下とされる。
【００４６】
本実施形態のヘッド１では、フェースプレート１０のソール側エッジ１０ｄは、ヘッドソール側輪郭線８よりも上方に位置する態様が示されている。このような態様のヘッド１は、例えば、フェースプレート１０の全周にわたって、凹部２４を利用したかしめが可能になる。従って、本実施形態のヘッド１は、ソール側での高い反発性能と優れた耐久性とを両立させることができる。このような作用をより効果的に発揮させるために、この種の態様のへッド１では、フェースプレート１０のソール側エッジ１０ｄとヘッドソール側輪郭線８との間の最小距離は、好ましくは１．５mm以上、より好ましくは１．８mm以上であるのが望ましい。
【００４７】
フェースプレート１０を、よりトウ６側に拡大して反発性能を高めるために、フェース２を正面から見たときに、フェースプレート１０のトウ側エッジ１０ｂとフェース２の外縁との距離Ｄ４は、好ましくは２．５mm以下、より好ましくは２．３mm以下、さらに好ましくは２．０mm以下とされる。同様に、フェースプレート１０を、よりトップ４側に拡大して反発性能を高めるために、フェース２を正面から見たときに、フェースプレート１０のトップ側エッジ１０ａとフェース２の外縁との距離Ｄ５は、好ましくは２．８mm以下、より好ましくは２．６mm以下とされる。特に好ましい態様では、距離Ｄ４は、距離Ｄ５と同じかそれよりも小さく設定される。
【００４８】
ヘッド１の反発性能をさらに高めるために、図３に示されるように、フェースプレート１０の第３部分２３の厚さｔ３は、好ましくは１．６mm以上、より好ましくは１．８mm以上であり、好ましくは２．５mm以下、より好ましくは２．３mm以下とされる。同様に、第２部分２２の厚さｔ２は、好ましくは２．１mm以上、より好ましくは２．３mm以上であり、好ましくは２．９mm以下、より好ましくは２．７mm以下とされる。
【００４９】
ヘッド１の反発性能を高めながら、フェースプレート１０とヘッド本体１１との接合部の強度を向上させるために、フェースプレート１０の第１部分２１の厚さｔ１は、好ましくは３．０mm以上、より好ましくは３．１mm以上とされ、好ましくは３．５mm以下、より好ましくは３．４mm以下とされる。同様に、第１部分２１の幅Ｗは、好ましくは１．３mm以上、より好ましくは１．５mm以上であり、好ましくは２．７mm以下、より好ましくは２．５mm以下が望ましい。
【００５０】
図３の実施形態において、ヘッドの耐久性を損ねずに、ヘッド１のたわみ領域長さＬ（図１１に示す）をソール側により拡大させるために、ソール側３において、ソール側エッジ１０ｄと、フェースプレート１０がヘッド本体１１との接触している面の上縁位置Ｐとの間の上下方向の幅寸法Ｑは、好ましくは０．８mm以上、より好ましくは１．１mm以上であり、好ましくは２．２mm以下、より好ましくは２．０mm以下が望ましい。
【００５１】
図７には、本発明の他の実施形態のヘッド１の垂直状態が示されており、図８は、図７のＡ−Ａ線端面図を示している。この実施形態において、先の実施形態と同一又は共通する要素については、同一の符号が付されており、ここでの説明は省略されている。
【００５２】
図７及び図８から明らかなように、本実施形態のヘッド１は、スコアライン領域２０において、ソール側エッジ１０ｄの少なくとも一部が、ヘッドソール側輪郭線８を形成している。
【００５３】
本実施形態のフェースプレート１０のトップ側エッジ１０ａ、トウ側エッジ１０ｂ及びヒール側エッジ１０ｃは、いずれも、フェース２の外縁よりも内側に位置している。一方、フェースプレート１０のソール側エッジ１０ｄは、ソール３の前側部分を構成するようソール３で露出している。これにより、フェースプレート１０のソール側エッジ１０ｄの一部はヘッドソール側輪郭線８を構成している。
【００５４】
このようなヘッド１は、反発特性に優れたフェースプレート１０が、先の実施形態に比べて、より広い範囲でソール側に露出している。従って、本実施形態のヘッド１は、フェース２のソール３側での反発性能を、さらに効果的に高めることができる。
【００５５】
この実施形態において、フェースプレート１０のトップ側エッジ１０ａ、トウ側エッジ１０ｂ及びヒール側エッジ１０ｃは、先の実施形態と同様、フェース取付部４０にかしめによってしっかりと固定されている。従って、フェースプレート１０は、ヘッド本体１１により、上下、左右及び前後方向の移動が拘束される。
【００５６】
また、この実施形態では、フェースプレート１０のソール側エッジ１０ｄの大部分はヘッドソール側輪郭線８を構成している。従って、ヘッド本体１１の一部を押し潰した塑性変形部で、フェースプレート１０のソール側エッジ１０ｄを、その前側から覆うことは困難である。好ましい態様では、図８に示されるように、フェースプレート１０のソール側エッジ１０ｄの背面側のコーナ部には、このコーナ部の角を切り欠いた凹部４５が形成される一方、この凹部４５には、ヘッド本体１１の一部を塑性変形させた塑性変形部が満たされることが望ましい。
【００５７】
図９には、凹部４５の他の実施形態として、図８のソール側の部分拡大図が示されている。この実施形態において、凹部４５は、ヘッド後方にのびる外向き面４５ａを有している。この外向き面４５ａは、フェース２と直交する軸線Ｎに対して、ヘッドの後方に向かって下降する斜面で形成されている。このような凹部４５に、ヘッド本体１１の一部が塑性変形によって満たされることにより、フェースプレート１０の前方への移動をより確実に拘束することができ、例えば、優れた反発性能と高い耐久性とを両立することができる。
【００５８】
以上、本発明の実施形態が詳細に説明されたが、本発明は、上記の具体的な実施形態に限定されるものでなく、種々の態様に変更して実施される。
【実施例】
【００５９】
図１〜８に示した基本構造を有するアイアン型ゴルフクラブヘッドが、表１の仕様に基づき試作され、各ヘッドの反発係数が測定された。各ヘッドの主要な共通仕様は、以下の通りである。
【００６０】
ヘッド：６番アイアン
ライ角：６１．５°
ロフト角：２７°
フェースプレートの仕様
材料：チタン合金（Ｔｉ−５Ａｌ−１Ｆｅ）
第１部分の幅Ｗ：２．５mm
幅寸法Ｑ：２．０mm
第１部分の厚さｔ１：３．２５mm
第２部分の厚さｔ２：２．５５mm
第３部分の厚さｔ３：２．１５mm
ヘッド本体の材料：ステンレス鋼（ＳＵＳ６３０）
【００６１】
各ヘッドの反発係数は、U.S.G.A.の Procedure for Measuring the Velocity Ratio of a Club Head for Conformance to Rule 4-1e, Revision 2 (February 8, 1999) に準拠して測定された。ただし、反発係数が測定された位置は、フェースのスコアライン領域のトウ・ヒール方向の中央位置でかつフェースのヘッドソール側輪郭線からフェースに沿って上方に１５mmの位置とされた。この測定位置は、上述の通り、経験則上、アベレージゴルファーの実際の打撃位置に最も近いと考えられているからである。数値が大きい程、良好である。テストの結果は、表１に示されている。
【００６２】
【表１】
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【００６３】
テストの結果、実施例のヘッドは、比較例のヘッドに比べて、前述のアベレージゴルファーの主要な打撃位置で、反発性能が有意に向上していることが確認できた。
【００６４】
次に、代表的なものとして、実施例１、比較例１及び２について、フェース上の測定位置を変えながら反発係数が測定された。測定位置は、フェースのスコアライン領域のトウ・ヒール方向の中央位置上でかつヘッドソール側輪郭線から上方に４〜２５mm程度の範囲とされた。図１０には、測定結果が示されており、縦軸が反発係数、横軸がヘッドソール側輪郭線からの上方向への距離（ミリメートル）を示している。曲線は、測定値を多項式近似したものである。
【００６５】
図１０から明らかなように、実施例１のヘッドは、アベレージゴルファーの主要な打撃位置だけではなく、そこからプラスマイナス２mmの上下の打撃位置でも、０．７９０以上を確保しており、比較例１及び２に比べて、有意に反発係数を増大していることが確認できた。また、実施例１のヘッドは、反発係数が最も大きいピーク位置（約０．８２８）が、ヘッドソール側輪郭線から上方向に２０mm以下の位置に出現していることがわかる。これに対して、比較例１及び２については、反発係数のピーク位置が、ヘッドソール側輪郭線から上方向に２０mmを超えた位置に出現していることがわかる。このように、実施例１は、フェースのソール側での反発性能を向上していることが確認できた。
【符号の説明】
【００６６】
１  アイアン型ゴルフクラブヘッド
２  フェース
３  ソール
８  ヘッドソール側輪郭線
１０  フェースプレート
１０ｄ  ソール側エッジ
１１  ヘッド本体
１２  スコアライン
２０  スコアライン領域
５０  直線部
【要約】
【課題】  ボールを打撃するフェースのソール側での反発性能を高める。
【解決手段】  フェース２と、ソール３とを具えたアイアンゴルフクラブヘッド１であって、チタン又はチタン合金からなるフェースプレート１０と、フェースプレート１０の外周部を支持しかつフェースプレート１０よりも比重が大きい金属材料からなるヘッド本体１１とを含む。フェースプレート１０は、トウ・ヒール方向にのびる複数のスコアライン１２と、フェース２のソール側をのびるソール側エッジ１０ｄとを有する。フェース２を正面からみたときに、スコアライン１２の最もトウ側の端から最もヒール側の端までのトウ・ヒール方向の区間であるスコアライン領域２０において、ソール側エッジ１０ｄの少なくとも一部は、ヘッドソール側輪郭線８までのフェース２に沿った上下方向の離間距離が２．５mm以下である。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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