(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯留するためのタンク本体と、
該タンク本体内に前記燃料を供給する給油管路とを備えた建設機械の燃料タンクにおいて、
前記タンク本体内のスペースに区画され、前記タンク本体の天井から下方に向けて鉛直方向に延び且つ開口した上端及び閉塞された下端を有して、前記給油管路の少なくとも一部を形成するフィルタ室と、
前記フィルタ室内に収容されて前記フィルタ室を前記鉛直方向に沿う軸線を中心とした同心的な２つの分室に分割し、前記フィルタ室内にて一方の前記分室から他方の分室に流通する前記燃料をろ過するための燃料フィルタと、
前記フィルタ室の前記下端に形成され、前記他方の分室と前記タンク本体内とを連通させる吐出口と、
前記タンク本体の外面に開口し、前記フィルタ室に対して前記フィルタ室の上端を通じて前記燃料フィルタを出し入れ可能にする交換口とを備えたことを特徴とする建設機械の燃料タンク。
【請求項２】
前記給油管路は給油口を含み、前記交換口は該給油口を兼用していることを特徴とする請求項１に記載の建設機械の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大容量フィルタの装着が可能な建設機械の燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
建設機械の燃料タンクが特許文献１に開示されている。この建設機械の燃料タンクは、エンジンに供給される燃料を貯留するものである。この燃料タンクとエンジンとは配管を介して接続され、この配管にはウォータセパレータ、ポンプ及び燃料フィルタが配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−０７４９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の燃料フィルタは、上述したように燃料タンクとエンジンとの間にて配置されている。このため、配管の途中に燃料フィルタを取り付けるための取付スペースが必要である。一般に、建設機械の車体上部には種々の機器等が配設されているので、取付スペースが狭小となる場合が多い。したがって、従来では小容量の（ろ過面積の小さい）燃料フィルタを用いている。このような小型の燃料フィルタを用いた場合、燃料事情の悪い地域においては、コンタミ等の不純物が燃料内に多く混入しているため、早期にフィルタが目詰まりし、燃料フィルタの交換サイクルが早まってしまう。交換サイクルを長期化させる方法として、大容量の（ろ過面積の大きい）燃料フィルタを搭載することが考えられるが、上述したように車体上部に十分なスペースがなく、このような大容量の燃料フィルタを設置することは困難である。
【０００５】
本発明は、上記従来技術を考慮したものであって、大容量であってろ過面積の大きい燃料フィルタを設置することができ、これにより燃料フィルタの交換サイクルを長期化することができる建設機械の燃料タンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、請求項１の発明では、燃料を貯留するためのタンク本体と、該タンク本体内に前記燃料を供給する給油管路とを備えた建設機械の燃料タンクにおいて、前記タンク本体内のスペースに区画され、前記タンク本体の天井から下方に向けて鉛直方向に延び且つ開口した上端及び閉塞された下端を有して、前記給油管路の少なくとも一部を形成するフィルタ室と、前記フィルタ室内に収容されて前記フィルタ室を前記鉛直方向に沿う軸線を中心とした同心的な２つの分室に分割し、前記フィルタ室内にて一方の前記分室から他方の分室に流通する前記燃料をろ過するための燃料フィルタと、前記フィルタ室の前記下端に形成され、前記他方の分室と前記タンク本体内とを連通させる吐出口と、前記タンク本体の外面に開口し、前記フィルタ室に対して前記フィルタ室の上端を通じて前記燃料フィルタを出し入れ可能にする交換口とを備えたことを特徴とする建設機械の燃料タンクを提供する。
【０００７】
また、請求項２の発明では、前記給油管路は給油口を含み、該給油口は前記交換口を兼用していることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、燃料フィルタはタンク本体内のスペースに配され、給油管路の少なくとも一部を形成するフィルタ室内に収容されているので、燃料フィルタを建設機械の車体上部の取付スペースに制限されずに配置することができる。このため、タンク本体内のスペースを有効に活用することで、大容量であってろ過面積の大きい燃料フィルタを設置することができる。したがって、燃料フィルタの交換サイクルを長期化することができ、メンテナンス作業の効率を向上させることができる。また、交換口から燃料フィルタを交換できるので、交換口を利用した燃料フィルタの交換が容易であり、フィルタ室への燃料フィルタの設置も容易である。
【０００９】
請求項２の発明によれば、交換口は給油口を兼用しているので、簡単な構造でタンク本体内のスペースを有効に活用して大容量であってろ過面積の大きい燃料フィルタを設置することができる。したがって、燃料フィルタの交換サイクルを長期化することができ、メンテナンス作業の効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る建設機械の燃料タンクを備えた建設機械を示す側面図である。
【図２】本発明に係る建設機械の燃料タンクの斜視図である。
【図３】タンク本体と燃料フィルタとが分離した状態を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る建設機械の燃料タンクの概略断面図である。
【図５】本発明に係る別の建設機械の燃料タンクの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る建設機械の燃料タンクについて図面を参照して説明する。
図１を参照すると、建設機械としての油圧ショベル１は、自走可能な下部走行体２と、この下部走行体２の上部に旋回機構を介して載置された上部旋回体６とを備えている。旋回機構は、例えば旋回輪４であり、上部旋回体６はこの旋回輪４を介して下部走行体２に対して旋回可能に取り付けられている。この上部旋回体６の前部にはキャブ８と、このキャブ８から操作される作業装置９とが設けられている。この作業装置９は、ブーム１０、アーム１２及びこのアーム１２の先端のバケット１４に加え、これらを作動させる油圧シリンダ等を有している。
【００１２】
また、上部旋回体６の後部には、キャブ８の後方にエンジンルーム１６が配置されている。このエンジンルーム１６内にはエンジン（図示しない）及び油圧ポンプ（図示しない）等が収容されている。油圧ポンプはエンジンにより駆動され、作業装置９の油圧シリンダや下部走行体２の走行用モータ等に作動油を供給する。さらに、上部旋回体６の後部にはカウンタウエイト１８が配置されており、このカウンタウエイト１８は油圧ショベル１の作業時、その作業姿勢を安定させる。
【００１３】
そして、上部旋回体６の上部にはエンジンの近傍にタンク装置１９が設置されている。このタンク装置１９は、前述の作動油が貯留された作動油タンクと、エンジンの燃料が貯留された燃料タンク２０とを有している。
以下、図２〜図４を参照して、本発明に係る建設機械の燃料タンク２０について詳述する。
【００１４】
本発明に係る建設機械の燃料タンク２０はタンク本体２２を備えている。タンク本体２２は、箱状であり、燃料を貯留するためのものである。タンク本体２２内には、給油管路２４が延びている。給油管路２４の一方の端部はタンク本体２２外に延び、給油口２６を形成している。給油管路２４の他方の端部は、タンク本体２２内で開口して吐出口２８を形成している。タンク本体２２内に燃料を貯留する際は、給油口２６から燃料を供給し、吐出口２８から燃料を吐出することで行われる。なお、給油口２６は蓋３０で塞がれている（図２、図３参照）。また、給油口２６はタンク本体２２の表面に形成されていてもよい。
【００１５】
給油管路２４には、フィルタ室４４が配されている。このフィルタ室４４は、給油管路２４と連続する空間を囲むものであり、具体的には燃料をろ過するための燃料フィルタ５０を収容するものである。このフィルタ室４４と外部を連通するために、タンク本体２２を貫通する交換口３８が形成されている。燃料フィルタ５０は、この交換口３８を介してフィルタ室４４に対して出し入れ可能である。具体的には、燃料フィルタ５０は中空円筒形状である。燃料フィルタの材質としては、種々のものを適用できる。なお、交換口３８は蓋４８で塞がれている。
【００１６】
作業者が燃料を燃料タンク２０に供給する際、給油口２６の蓋３０を回して外し、給油口２６を露出させ、給油ホース（図示しない）の給油ノズルを給油口２６から給油管路２４に差し込む。給油ノズルから供給された燃料は、図４の矢印Ａで示すように、給油管路２４を流通し、給油管路２４の吐出口２８からタンク本体２２内に吐出される。このとき、給油管路２４内のフィルタ室４４にて燃料は燃料フィルタ５０の外側から内側に向けて流通し、燃料フィルタ５０によってろ過され、不純物が取り除かれる。
【００１７】
図に示した例では、図４を参照すれば明らかなように、給油管路２４の端部にフィルタ室４４が設けられ、フィルタ室４４の下端に吐出口２８が形成されている。また、交換口３８は、タンク本体２２の上部表面に形成されている。このように、交換口３８をタンク本体２２の上部表面に形成すれば、燃料フィルタ５０を燃料タンク２０の上部から取り出し可能となる。このため、通常のメンテナンス姿勢、即ち、車体上部に乗った状態にて燃料フィルタ５０の交換作業を行うことができるため、作業が容易となる。さらに燃料タンク２０内に燃料が貯留された状態にあっても燃料フィルタ５０を交換することができる。
【００１８】
以上説明したように、燃料フィルタ５０はタンク本体２２内に延びる給油管路２４内のフィルタ室４４に備わっているので、燃料フィルタ５０を建設機械の車体上部の取付スペースに制限されずに配置することができる。すなわち、燃料フィルタ５０がタンク本体２２内に配設されるため、タンク本体２２内のスペースを有効に活用して大容量であってろ過面積の大きい燃料フィルタ５０を設置することができる。したがって、燃料フィルタ５０の交換サイクルを長期化することができ、メンテナンス作業の効率を向上させることができる。また、交換口３８から燃料フィルタ５０を交換できるので、交換口３８を利用した燃料フィルタ５０の交換が容易であり、フィルタ室４４への設置も容易である。
【００１９】
以上で本発明の一実施形態についての説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の実施形態を逸脱しない範囲で種々の変更ができる。
例えば、図５に示されるように、交換口３８は給油口２６を兼用してもよい。詳しくは、給油管路２４には、両端が開口したパイプ状の突出管２７が配設されている。この突出管２７は、例えば交換口３８内にて交換口３８と同軸的に配置されている。突出管２７の一方の端部はタンク本体２２外に向けて蓋４８を貫通して延び、給油口２６を形成している。給油口２６は蓋３０により塞がれている。また、突出管２７と蓋４８とは一体的に形成されている。突出管２７の他方の端部はフィルタ室４４内（図５では燃料フィルタ５０の内側）に向けて開口している。この場合、給油口２６から突出管２７を介して供給された燃料は、燃料フィルタ５０の内側に流入し、燃料フィルタ５０の内側から外側に向けて流通する。この流通を実現するため、図のような円筒形状の燃料フィルタ５０の場合、燃料フィルタ５０の内側下端はフィルタ室４４を形成する底板３２で閉塞されている。この底板３２は、フィルタ室４４の側壁から架け渡される例えばスポークで支持される。そして、燃料は不純物を除去されてフィルタ室４４の下端に備わる吐出口２８からタンク本体２２内に吐出される（図５の矢印Ｂ）。このように、図５の例では交換口３８が給油口２６を兼用したことで、給油管路２４とフィルタ室４４とも兼用されている。このように、給油口２６と交換口３８を兼用すれば、簡単な構造でタンク本体２２内のスペースを有効に活用して大容量であってろ過面積の大きい燃料フィルタ５０を設置することができる。したがって、燃料フィルタ５０の交換サイクルを長期化することができ、メンテナンス作業の効率を向上させることができる。また、燃料フィルタ５０を交換する際、蓋４８を回して外せば突出管２７も蓋４８と一緒に外れるので、吐出口３８を完全に露出させた状態にて燃料フィルタ５０を容易に交換することができる。なお、突出部２７と蓋４８を別体とし、別々に外してもよい。
【００２０】
なお、交換口３８が給油口２６を兼用する場合、給油管路２４に突出管２７を設けずに交換口３８から直接燃料を給油するようにしてもよい。
また、燃料フィルタ５０の形状は円筒状に限らず、燃料タンク２０内に配置することができる形状であればよい。
【符号の説明】
【００２１】
１    油圧ショベル（建設機械）
２    下部走行体
４    旋回輪
６    上部旋回体
８    キャブ
９    作業装置
１０  ブーム
１２  アーム
１４  バケット
１６  エンジンルーム
１８  カウンタウエイト
１９  タンク装置
２０  燃料タンク
２２  タンク本体
２４  給油管路
２６  給油口
２７  突出管
２８  吐出口
３０  蓋
３２  底板
３８  交換口
４４  フィルタ室
４８  蓋
５０  燃料フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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