(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷物の配送を行う場合に、ネットワーク上における所定のＳＮＳ（Social Networking Service）に対して、当該荷物についての、送り主と届け先との一方あるいは両方と物流業者と自機とをメンバーとし、当該メンバー間においてだけ情報の投稿と参照とを可能にするグループを登録する登録手段と、
前記グループ内に投稿された情報に基づいて、前記荷物の届け先への配達が完了したか否かを判別する判別手段と、
前記荷物の届け先への配達が完了したと判別された場合に、当該荷物についての登録したグループを解消する解消手段と
を備えることを特徴とする配送支援装置。
【請求項２】
請求項１に記載の配送支援装置であって、
少なくとも、個人である前記送り主と個人である前記届け先に対しては、前記荷物の配送完了までの間だけ有効となる、前記ＳＮＳに参加するための使い捨てのアカウントとパスワードとを付与する付与手段と、
当該アカウントとパスワードとを、付与先に対して通知する通知手段と
を備えることを特徴とする配送支援装置。
【請求項３】
配送支援装置と、送り主と届け先との一方あるいは両方と物流業者とが使用する情報端末装置とからなる配送支援システムであって、
前記配送支援装置は、
荷物の配送を行う場合に、ネットワーク上における所定のＳＮＳ（Social Networking Service）に対して、当該荷物について、送り主と届け先との一方あるいは両方と物流業者と自機とをメンバーとし、当該メンバー間においてだけ情報の投稿と参照とを可能にするグループを登録する登録手段と、
前記グループ内に投稿された情報に基づいて、前記荷物の届け先への配達が完了したか否かを判別する判別手段と、
前記荷物の届け先への配達が完了したと判別された場合に、当該荷物について登録したグループを解消する解消手段と
を備え、
前記送り主の情報端末装置は、
前記送り主のアカウントとパスワードとを用いて、前記ＳＮＳに対して参加する処理を行う参加処理手段と、
前記グループに対して投稿を行う投稿手段と
を備え、
前記物流業者の情報端末装置は、
前記物流業者のアカウントとパスワードとを用いて、前記ＳＮＳに対して参加する処理を行う参加処理手段と、
前記グループに対して投稿を行う投稿手段と、
自機の現在位置を測位する測位手段と、
所定のタイミング毎に、前記測位手段で測位する自機の現在位置を、前記グループに対して投稿する現在位置投稿手段と、
前記グループに対して投稿された投稿情報を取得して表示手段に表示する表示処理手段と
を備え、
前記届け先の情報端末装置は、
前記届け先のアカウントとパスワードとを用いて、前記ＳＮＳに対して参加する処理を行う参加処理手段と、
前記グループに対して投稿を行う投稿手段と、
前記グループに対して投稿された投稿情報を取得して表示手段に表示する表示処理手段と
を備えることを特徴とする配送支援システム。
【請求項４】
請求項３に記載の配送支援システムであって、
前記配送支援装置は、
少なくとも、個人である前記送り主と個人である前記届け先に対しては、前記荷物の配送完了までの間だけ有効となる、前記ＳＮＳに参加するための使い捨てのアカウントとパスワードとを付与する付与手段と、
当該アカウントとパスワードとを、付与先に対して通知する通知手段と
を備えることを特徴とする配送支援システム。
【請求項５】
配送支援装置と、送り主と届け先との一方あるいは両方と物流業者とが使用する情報端末装置とからなる配送支援システムで用いられる配送支援方法であって、
前記配送支援装置においては、
荷物の配送を行う場合に、ネットワーク上における所定のＳＮＳ（Social Networking Service）に対して、当該荷物について、送り主と届け先との一方あるいは両方と物流業者と自機とをメンバーとし、当該メンバー間においてだけ情報の投稿と参照とを可能にするグループを、登録手段を通じて登録する登録工程と、
前記グループ内に投稿された情報に基づいて、判別手段を通じて前記荷物の届け先への配達が完了したか否かを判別する判別工程と、
前記荷物の届け先への配達が完了したと判別し場合に、解消手段を通じて当該荷物について登録したグループを解消する解消工程と
を有し、
前記送り主がメンバーとなっている場合に、前記送り主の情報端末装置においては、
参加処理手段が、前記送り主のアカウントとパスワードとを用いて、前記ＳＮＳに対して参加する処理を行う参加処理工程と、
投稿手段を通じて、前記グループに対して投稿を行う投稿工程と
を有し、
前記物流業者の情報端末装置は、
参加処理手段が、前記物流業者のアカウントとパスワードとを用いて、前記ＳＮＳに対して参加する処理を行う参加処理工程と、
投稿手段を通じて、前記グループに対して投稿を行う投稿工程と、
測位手段を通じて、自機の現在位置を測位する測位工程と、
所定のタイミング毎に、前記測位工程で測位する自機の現在位置を、現在位置投稿手段を通じて、前記グループに対して投稿する現在位置投稿工程と、
前記グループに対して投稿された投稿情報を、表示処理手段を通じて表示手段に表示する表示処理工程と
を有し、
前記届け先がメンバーになっている場合に、前記届け先の情報端末装置においては、
参加処理手段が、前記届け先のアカウントとパスワードとを用いて、前記ＳＮＳに対して参加する処理を行う参加処理工程と、
投稿手段を通じて、前記グループに対して投稿を行う投稿工程と、
前記グループに対して投稿された投稿情報を、表示処理手段を通じて表示手段に表示する表示処理工程と
を有することを特徴とする配送支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、宅配サービスなどの物流サービスに関し、例えば、送り主、物流事業者、届け先といった関係者が荷物の配送状況に関する情報を共有する装置、システム、方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットショッピングなどの家庭に居ながらにして商品の購入ができるサービスが広く利用されている。インターネットショッピングの場合、商品の購入はインターネットを通じて行い、購入した商品は宅配業者によって購入者の自宅まで配達される。現在、宅配業者による物流サービスにおいては、荷物の出荷（集荷）と経由地（配送センター等）への入／出と到着（納品）とが分かるＷｅｂの仕組みでおおよその配送状況が分かるようになっている。また、後に記す特許文献１には、配送状況をリアルタイムに把握し、運行遅延などの状況をいち早く顧客（配送先）に連絡する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１２８２５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在利用されている配送状況が分かるＷｅｂの仕組みや特許文献１に記載の技術は、インターラクティブでもなければ、プッシュ型でもない。すなわち、従来の技術の場合、荷物の配送状況が大まかに確認できるだけであり、また、ユーザーがパーソナルコンピュータ等を通じて確認操作を行わなければ配送状況の確認すらできない。したがって、商品の配達先のユーザーは、いつ商品が配達されるかまでは知ることができず、商品の配達時間をある程度予測して、予定を調整するなどしている。特に、届け先のユーザーが１人暮らしならば、配達される荷物の受け取りが可能な時間は限られており、女性であるならばなおさら何度も訪問されたくないと考える。また、宅配業者の従業者が荷物を配達せずに廃棄したり、盗んだりするといった事件の発生も時たま報道されている。
【０００５】
このような背景の下、荷物の配送に関わる関係者のそれぞれが、荷物の配送状況をできるだけリアルタイムにかつ正確に把握できると共に、適切なタイミングで例えば配送業者と届け先のユーザーとが簡単かつ確実に連絡を取り合えるようにすることが求められている。
【０００６】
以上のことに鑑み、この発明は、荷物の正確な配送状況に関する情報を関係者が共有でき、関係者間において簡単かつ適切に連絡を取り合うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の配送支援装置は、
荷物の配送を行う場合に、ネットワーク上における所定のＳＮＳ（Social Networking Service）に対して、当該荷物についての、送り主と届け先との一方あるいは両方と物流業者と自機とをメンバーとし、当該メンバー間においてだけ情報の投稿と参照とを可能にするグループを登録する登録手段と、
前記グループ内に投稿された情報に基づいて、前記荷物の届け先への配達が完了したか否かを判別する判別手段と、
前記荷物の届け先への配達が完了したと判別された場合に、当該荷物についての登録したグループを解消する解消手段と
を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明の配送支援装置によれば、荷物の配送を行う場合に、登録手段が、当該荷物についての、送り主と届け先との一方あるいは両方と物流業者と自機（当該配送支援装置）とをメンバーとするグループを所定のＳＮＳに対して登録する。これにより、送り主と届け先との一方あるいは両方と、物流業者と、自機とは、ＳＮＳの当該グループにおいて、情報の投稿と参照とが可能となり、荷物の配送状況に関する情報の投稿や参照、荷物の配送日時に関する情報の投稿や参照等が行える。そして、当該グループ内に投稿された情報に基づいて、判別手段によって荷物の届け先への配達が完了したと判別された場合には、解消手段がＳＮＳにおける当該グループを解消する。
【０００９】
これにより、当該荷物についての配送状況を物流業者等がＳＮＳの同じグループ内に適宜投稿することにより、当該荷物の正確な配送状況を送り主と届け先との一方あるいは両方と、物流業者と、当該配送支援装置とで適切に共有できる。また、ＳＮＳの同じグループ内への投稿等によって、送り主と届け先との一方あるいは両方と、物流業者とが適切なタイミングで簡単かつ確実に連絡を取り合うことができる。また、ＳＮＳのグループ内において連絡を取り合うので、秘匿性高く連絡を取り合うことができる。
【００１０】
なお、ＳＮＳは、実社会での人間関係を模してインターネット上に形成されたオンラインコミュニティを意味する。ＳＮＳには、株式会社ミクシィが運営する「ｍｉｘｉ（登録商標）」や、Ｆａｃｅｂｏｏｋ,Ｉｎｃ.が運営する「Ｆａｃｅｂｏｏｋ（登録商標）」など、大小さまざまなものが存在し、広く利用されている。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、ＳＮＳに形成されるグループへの情報の投稿と参照により、荷物の正確な配送状況を関係者が共有でき、関係者間において適切なタイミングで簡単かつ確実に連絡を取り合うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態の配送支援システムの概要を説明するためのブロック図である。
【図２】配送支援装置１００の構成例を説明するためのブロック図である。
【図３】グループ管理ファイル１５２の格納データの例について説明するための図である。
【図４】情報端末装置２００の構成例を説明するためのブロック図である。
【図５】配送支援装置１００で実行される商品の受注処理および友人グループ形成処理について説明するためのフローチャートである。
【図６】配送支援装置１００で実行される友人グループ解消処理について説明するためのフローチャートである。
【図７】送り主（出店者）２の情報端末装置２００で実行される発送依頼受付処理について説明するためのフローチャートである。
【図８】送り主２と物流業者３の情報端末装置２００で実行される友人グループの利用処理について説明するためのフローチャートである。
【図９】送り主２と物流業者３の情報端末装置２００で実行される投稿確認処理について説明するためのフローチャートである。
【図１０】物流業者３の情報端末装置２００で実行される現在位置の投稿処理について説明するためのフローチャートである。
【図１１】届け先（顧客）４の情報端末装置２００で実行される商品の注文処理について説明するためのフローチャートである。
【図１２】届け先（顧客）４の情報端末装置２００で実行されるＳＮＳ６に登録された友人グループを通じた配送状況の利用処理について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図を参照しながら、この発明の装置、システム、方法の一実施の形態について説明する。なお、この発明は、商品等の荷物を物流業者等が届け先に配達する種々のシステムに適用可能なものである。しかし、以下に説明する実施の形態においては、説明を簡単にするため、インターネットショッピングを通じて購入された商品を、購入元である届け先に配達する場合を例にして具体的に説明する。
【００１４】
［配送支援システムの概要］
図１は、この実施の形態の配送支援システムの概要を説明するためのブロック図である。当該配送支援システムは、この発明の装置、システム、方法が用いられて構成されたものである。図１において、受注者１は、インターネット上においてネット商店街（インターネットショッピングモール）を運営し、インターネットを通じて顧客からの商品の注文（発注）を受け付ける（受注する）者である。送り主２は、当該受注者１のネット商店街に出店し、注文された商品を発送（出荷）する者である。また、物流業者３は、送り主２からの商品を届け先に対して配達する者である。届け先４は、受注者１に対して目的とする商品を注文し、当該商品の提供を受ける者（顧客）である。また、図１において、符号５はインターネットを示し、符号６はインターネット５上に設けられているＳＮＳを示している。
【００１５】
そして、図１において実線矢印で示すように、届け先（顧客）４はインターネット５を通じて受注者１のネット商店街のサイトにアクセスし、目的とする商品を注文する。受注者１は届け先４から商品の注文を受け付け（受注し）、注文された商品の発送を、当該商品を取扱っている送り主（出店者）２に対して依頼する。送り主２は、受注者１からの商品の発送依頼を受け付けて当該商品を用意し、物流業者３に対して当該商品を届け先（顧客）４に配達することを依頼して、当該商品を引き渡す。物流業者３は、送り主２からの依頼に応じて、受け取った（集荷した）商品を届け先４に配達する。このように、届け先（顧客）４が注文した商品は、受注者（ネット商店街）１→送り主（出店者）２→物流業者３を通じて届け先（顧客）４に届けられる。
【００１６】
このようにして、商品が届け先４に配達されるが、配達される商品の所在をできるだけリアルタイムに、かつ、正確に把握できることが望まれる。また、送り主２、物流業者３、届け先４においては、それぞれの事情により、出荷が遅れたり、配達が遅れたり、また、受け取りができなかったりする場合が発生する。例えば、送り主２においては、当該商品の売れ行きが好調で在庫が無くなったために入荷するまで出荷できないといったことが発生する。また、物流業者３においては、交通事情や気象条件等の影響を受けて、集荷した商品を予定通りに配達できなくなるといったことが発生する。また、届け先４においては、急用で帰宅が遅れたり、外出したりするために、配達される商品の受け取りができないといったことが発生する。このため、少なくとも、送り主２と物流業者３と届け先４とは、簡単かつ確実に連絡を取り合えることが重要である。
【００１７】
従来は、電話で相手先と連絡を取り、自己の状況を説明して、商品の配達日時を調整することが行われている。しかし、届け先４の顧客は、物流業者等に自己の電話番号が知られてしまうことを望まない場合も多い。１人暮らしの女性ならなおさらである。そこで、この実施の形態の配送支援システムにおいては、受注者１、送り主２、物流業者３、届け先４は、インターネット５上に設けられている所定のＳＮＳ６において、友人関係を成立させることにより、ＳＮＳ６において情報の投稿と参照とを行える環境を整える。
【００１８】
ただし、届け先４は、不特定多数の顧客である。このため、多数の届け先４のそれぞれが、受注者１と送り主２と物流業者３とのそれぞれの間でＳＮＳ上の友人関係を成立させただけでは、受注者１や送り主２や物流業者３が、所定の届け先４に対して行った投稿を、その他の届け先においても参照可能となってしまい好ましくない。また、多数の届け先４が存在している場合、各届け先４は自分に関係する投稿を見つけるのも難しくなってしまうし、各届け先４がＳＮＳに対して行った投稿が、どの届け先からの投稿であるのかを受注者１や送り主２や物流業者３が判別するのも難しくなる。
【００１９】
そこで、この実施の形態の配送支援システムにおいては、商品の注文（発注）を受け付けた受注者１が、図１において点線矢印で示すように、ＳＮＳ６において友人関係にある特定の参加者だけの情報の投稿と参照とを可能にする友人グループＧｐ（Ｎ）を形成する。この友人グループＧｐ（Ｎ）は、商品の注文を受け付けた受注者１と、受注した当該商品を出荷（発送）する送り主２と、当該商品を配達する物流業者３と、当該商品の届け先（顧客）４とをメンバーとする。なお、グループＧＰ（Ｎ）の文字「Ｎ」は、１以上の整数を意味し、当該ＳＮＳ内に多数のグループが形成される場合があることを意味する。
【００２０】
すなわち、友人グループＧｐ（Ｎ）は、商品の配送単位毎に、当該配送単位の商品を取り扱う受注者１と送り主２と物流業者３と届け先４とがメンバーとなって構成される。そして、ＳＮＳ６において登録された友人グループＧｐ（Ｎ）では、当該グループＧｐ（Ｎ）のメンバーでなければ、情報の投稿や参照は行えない。このため、当該配送単位の商品の配送状況等に関する情報が、関係のない届け先に知られてしまうといったことを防止し、顧客である届け先４のプライバシーの保護ができる構成になっている。
【００２１】
なお、受注者１、送り主２、物流業者３は、業務上、常時、ＳＮＳ６を利用するものであるため、ＳＮＳ６にログインするためのアカウントやパスワードは固定的なものを使用する。しかし、届け先４については、注文した商品が届けられた後においては、当該ＳＮＳ６にログインする必要も無い。そこで、受注者１が届け先４から商品の注文を受けた時点で、受注者１が当該届け先４に対してＳＮＳ６にログインするための使い捨てのアカウントとパスワードを付与する。
【００２２】
このように、この実施の形態の配送支援システムにおいては、ＳＮＳ６上において友人関係を成立させた受注者１と送り主２と物流業者３と届け先４とをメンバーとする友人グループＧｐ（Ｎ）が受注者１によって登録される。これにより、図１において二重線で示すように、受注者１と送り主２と物流業者３と届け先４とは、自己がメンバーとなった友人グループＧｐ（Ｎ）において行う情報の投稿や参照を通じて相互に情報を交換し合える。
【００２３】
これにより、受注者１は商品の出荷を送り主２に依頼したこと等を投稿することができる。送り主２は、商品を発送した事実や商品の発送が遅れること等を投稿することができる。物流業者３は、商品を集荷した事実、配送センターへの入／出、所定のタイミング毎の現在位置、配達が完了した事実等を投稿することができる。また、届け先４は、配達日時の変更要求メッセージや商品を受け取った事実等を投稿することができる。
【００２４】
また、受注者１と送り主２と物流業者３と届け先４とは、自分がメンバーとなっている友人グループＧｐ（Ｎ）に投稿された情報を参照することができる。これにより、届け先４は、自分の注文した商品が配送過程の何処にあるのかを確認することができる。また、物流業者３は、届け先４からの配達日時の変更要求メッセージに応じて、投稿やＳＮＳ６上においてＰ２Ｐ（Peer to Peer）技術を用いて実現される無料音声通話サービスを用いて連絡を取り合い、配達日時を調整するなどのことができる。もちろん、各メンバー間においても、投稿の他、無料音声通話サービスにより連絡を取り合うことが可能である。
【００２５】
なお、上述もしたように、友人グループは商品の配送単位毎に形成される。このため、この実施の形態においては、後述もするが、受注者１、送り主２、物流業者３、届け先４のそれぞれは、商品の配送単位に対応する商品の受注番号に基づいて、自分が属する友人グループが適切に選択できるようになっている。
【００２６】
また、友人グループＧｐ（Ｎ）が登録されるＳＮＳ６としては、既存のＳＮＳを利用することももちろん可能である。しかし、上述したように、少なくとも届け先４に対しては使い捨てのアカウントとパスワードとを付与する。このため、既存のＳＮＳを利用した場合には、一般の参加者からすると友人になれない相手先が増えることになり好ましくない。そこで、この実施の形態においては、グループＧｐ（Ｎ）を登録するＳＮＳ６は、例えば、ネット商店街を運営する受注者１によって運営される配送支援システムに専用のものとする。
【００２７】
このように、この実施の形態においては、ＳＮＳ６内に登録する友人グループを用いることにより、インターラクティブ性を有し、プッシュ型であって、届け先４のプライバシーの保護を適切に行うことができる配送支援システムを構築している。そして、以下に説明するように、受注者１側には、商品の注文を受け付けたり、ＳＮＳに上述した友人グループを登録したりする配送支援装置が設けられる。また、送り主２、物流業者３、届け先４のそれぞれは、ＳＮＳのグループに情報を投稿したり、投稿された情報を参照したりするための情報端末装置が設けられる。
【００２８】
すなわち、この実施の形態の配送支援システムは、受注者１側の配送支援装置と、送り主２、物流業者３、届け先４のそれぞれが備える情報端末装置とから構成されるものである。以下においては、受注者１側の配送支援装置と、送り主２、物流業者３、届け先４のそれぞれが備える情報端末装置とについて具体的に説明する。
【００２９】
［受注者１側の配送支援装置］
まず、受注者１側に設けられる配送支援装置１００の構成例について説明する。図２は、配送支援装置１００の構成例を説明するためのブロック図である。
【００３０】
［基本構成部分について］
制御部１１０は、配送支援装置１００の各部を制御するものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１３がＣＰＵバス１１４を通じて接続されたコンピュータ装置である。記憶装置１２０は、記録媒体としてハードディスクを備え、種々のアプリケーションプログラムや種々の処理により得られたデータ等の当該ハードディスクへの書込み／記録保持／読み出し／削除を行う。
【００３１】
顧客データベース（以下、顧客ＤＢと記載する。）１３１は、受注者１が運営するネット商店街において、商品の購入が可能な顧客（届け先）４についての種々の顧客情報を記憶保持する。顧客情報は、例えば、顧客ＩＤ、氏名、住所、電話番号、電子メールアドレス、クレジットカード番号などの決済情報等からなるものである。商品データベース（以下、商品ＤＢと記載する。）１３２は、受注者１が運営するネット商店街において取り扱っている商品の情報を出店者毎に記憶保持する。商品の情報は、例えば、出店者、ジャンル、商品名、用途、サイズ、価格、商品の画像データ等からなるものである。
【００３２】
接続端子１０１と通信Ｉ／Ｆ１０２とは、この実施の形態においては、インターネット５を通じて種々の相手先との間で種々のデータ等の送受信を行うためのものである。受注処理部１４１は、制御部１１０の制御の下、届け先（顧客）４からの要求に応じて、商品の受注処理を行う。具体的に受注処理部１４１は、接続端子１０１および通信Ｉ／Ｆ１０２を通じて受け付けた届け先（顧客）４からのアクセスに応じて、顧客ＤＢ１３１の情報に基づいて認証を行う。そして、認証が取れた届け先４に対しては、商品ＤＢ１３２の情報に基づいて商品情報を提供し、商品の注文を受け付け、受注データを形成し、これを受注データファイル１４２に格納する。
【００３３】
受注データファイル１４２は、受注処理部１４１により形成された受注データを記憶保持する。受注データファイル１４２に格納される受注データは、受注番号、顧客ＩＤ、注文を受けた商品の商品ＩＤ、商品名、注文数量、販売金額等からなる。発送依頼処理部１４３は、受注データファイル１４２の受注データに基づいて、注文された商品を取り扱っている送り主（出店者）２に対して、注文を受けた商品を注文元である届け先４に対して発送を依頼する処理を行う。具体的に発送依頼処理部１４３は、受注データファイル１４２の受注データに基づき、発送依頼情報を形成し、これを制御部１１０、通信Ｉ／Ｆ１０２および接続端子１０１を通じて、インターネット２に送出し、送り主２に提供する。当該発送依頼情報は、受注番号、届け先４の顧客ＩＤ、氏名、住所、商品ＩＤ、商品名、出荷数量、販売金額等からなる。
【００３４】
これらの各部が機能することによって、届け先（顧客）４からの商品の注文を受け付けて、当該商品を取り扱っている送り主（出店者）２に対して、注文を受け付けた当該商品の発送を依頼することができる。
【００３５】
［ＳＮＳを利用して配送支援を行う構成部分について］
アカウント等管理ファイル１５１は、ＳＮＳ６にログインするための使い捨てのアカウントとパスワードとを多数記憶保持する。当該使い捨てのアカウントとパスワードとは、商品を注文してきた届け先（顧客）４に対して付与するものである。当該パスワードとアカウントとは、ＳＮＳ６に登録されたものであり、受注者１、送り主２、物流業者３との間で友人関係が成立しているものである。グループ管理ファイル１５２は、商品の受注に伴い、ＳＮＳ６に対して商品の配送単位に登録する友人グループについての情報を管理する。このグループ管理ファイル１５２に格納される格納データは、後述するグループ登録部１６３によって形成されて格納される。
【００３６】
図３は、グループ管理ファイル１５２の格納データの例について説明するための図である。図３に示すように、グループ管理ファイル１５２の格納データは、商品の配送単位に登録される友人グループ毎に形成され、グループ名として利用される受注番号と、当該友人グループを構成する各メンバーの名称と、アカウントと、パスワードとからなる。受注番号は、届け先（顧客）４から商品の注文を受け付けた時に、受注処理部１４１が付与する。この図３に示したグループ管理ファイル１５２の格納データによって、ＳＮＳ６内に登録されている各友人グループのメンバーについて管理できる。
【００３７】
なお、受注者１、送り主２、物流業者３のそれぞれのアカウントとパスワードとは固定的に用いられるものであり、例えば記憶装置１２０に予め登録されているものが用いられる。すなわち、受注者１の配送支援装置１００では、受注者１のアカウントとパスワードを予め把握している。また、送り主（出店者）２や物流業者３は、複数存在する場合もあるが、送り主２は注文を受けた商品に応じて特定でき、物流業者３は特定した送り主２に応じて特定できる。このため、送り主２や物流業者のアカウントやパスワードについても配送支援装置１００に予め登録しておくことにより特定できる。また、届け先４に対しては、後述するアカウント等特定部１６２がアカウント等管理ファイル１５１から取得したアカウントとパスワードとを付与する。このため、届け先４のアカウントとパスワードとは、配送支援装置１００において付与されるものが用いられる。
【００３８】
ＳＮＳ参加処理部１６１は、制御部１１０の制御の下、自機に割り当てられ、記憶装置１２０に記憶されているＳＮＳ６のアカウントとパスワードとを用い、制御部１１０、通信Ｉ／Ｆ１０２及び接続端子１０１を通じてＳＮＳ６にログインする処理を行う。アカウント等特定部１６２は、制御部１１０の制御の下、アカウント等管理ファイル１５１で管理されているＳＮＳ６にログインするためのアカウントとパスワードから、商品を注文してきた届け先（顧客）４に対して付与するアカウントとパスワードとを特定する。
【００３９】
グループ登録部１６３は、届け先（顧客）４から商品の注文を受け付けた場合に、図３を用いて説明したグループ管理ファイル１５２に格納する格納データを形成する。そして、グループ登録部１６３は、形成した当該格納データに基づいて、ＳＮＳ６に目的とするメンバーからなる友人グループを登録すると共に、当該格納データをグループ管理ファイル１５２に格納する。メッセージ投稿部１６４は、グループ登録部１６３が、ＳＮＳ６に登録した友人グループに対して、例えば、商品の発送依頼が完了したことを通知するメッセージを投稿する処理を行う。
【００４０】
配達完了判別部１６５は、ＳＮＳ６に登録した各友人グループに投稿された情報を参照し、各友人グループにおいて、商品の配送が完了したか否かを判別する。配達完了判別部１６５での配達完了の判別は、物流業者３の商品の配達が完了した友人グループへの配達完了メッセージの投稿と、届け先４の自分がメンバーになっている友人グループへの商品受領メッセージの投稿との一方または両方に基づいて行うことができる。
【００４１】
グループ解消部１６６は、配達完了判別部１６５において商品の配達が完了したと判別された友人グループをＳＮＳ６から解消（削除）する処理を行う。この実施の形態においては、例えば、ＳＮＳ６に登録されている友人グループであって、商品の配達が完了した友人グループからメンバー全員を削除（退会）する処理を行うことによって、当該友人グループを解消させること（ＳＮＳ６から削除すること）ができる。
【００４２】
そして、上述したＳＮＳを利用して配送支援を行う構成部分により、配送支援装置１００は、届け先（顧客）４から商品の注文を受けた場合に、受注者１、送り主２、物流業者３、届け先４をメンバーとする友人グループをＳＮＳ６に登録できる。そして、当該ＳＮＳ６の友人グループにおいて、情報の投稿と参照とを行えるようにし、商品の所在の把握と、メンバー間の確実な情報の伝達とを行えるようにしている。
【００４３】
［送り主２、物流業者３、届け先４が用いる情報端末装置］
送り主２、物流業者３、届け先４が用いる情報端末装置は細部が異なる場合はあるが、基本的な構成は同じである。このため、この実施の形態においては、説明を簡単にするため、送り主２、物流業者３、届け先４が用いる情報端末装置は同様の構成を有するものとして説明する。送り主２、物流業者３、届け先４が用いる情報端末装置２００は、携帯電話端末、タブレット型端末、パーソナルコンピュータなどとして実現される。この実施の形態において、情報端末装置２００は、現在、広く利用されている携帯電話端末やスマートフォンなどと呼ばれる高機能携帯電話端末として実現される場合を例にして説明する。
【００４４】
図４は、送り主２、物流業者３、届け先４が用いる情報端末装置２００の構成例を説明するためのブロック図である。図４において、制御部２１０は、情報端末装置２００の各部を制御するものであり、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３がＣＰＵバス２１４を通じて接続されたコンピュータ装置である。記憶装置２２０は、記録媒体として不揮発性メモリを備え、種々のアプリケーションプログラムや種々の処理により得られたデータ等の当該不揮発性メモリへの書込み／記録保持／読み出し／削除を行う。また、この実施の形態において、記憶装置２２０には、例えば、インターネット上の地図サーバ等から提供を受けた地図データ等も記憶保持される。
【００４５】
送受信アンテナ２２１、無線通信部２２２は、携帯電話網やインターネットなどの広域ネットワークを通じて通信を行う機能を実現する。受話器（スピーカ）２２３および送話器（マイクロホン）２２４は、通話を行うためのものである。すなわち、無線通信部２２２は、携帯電話網やインターネット等を通じて相手先との間に通話回線を接続し、受話器（スピーカ）２２３および送話器（マイクロホン）２２４を通じての通話を可能にする。また、無線通信部２２２は、インターネットに接続し、インターネットを通じてのデータの送受信を可能にする。これにより、ＳＮＳ６にログインして情報の投稿や参照を行ったり、また、電子メールの送受信やインターネット上に開示されたＷｅｂページの閲覧を行ったりすることができる。
【００４６】
キー操作部２３１は、情報端末装置２００に設けられたハードウェアキーからなり、ユーザーからの操作入力を受け付ける。表示処理部２３２と表示部２３３とは、種々の映像（画像）や表示メッセージなどの表示情報を表示するためのものである。タッチパネル２３４は、表示部２３３の表示画面に貼付され、ユーザーの指等の指示体による接触位置（接触座標）を検出し、これを制御部２１０に通知する。したがって、タッチパネル２３４は、制御部２１０によって表示位置が制御される表示部２３３の表示画面に表示される表示情報と共に入力インターフェースを構成する。時間制御部２４１は、現在年月日、現在曜日、現在時刻を管理する。
【００４７】
そして、ＳＮＳ参加処理部２５１は、制御部２１０の制御の下、例えば、記憶装置２２０に記憶されているＳＮＳ６のアカウントとパスワードとを用いて、ＳＮＳ６にログインする処理を行う。メッセージ投稿参照部２５２は、制御部２１０の制御の下、ログインしたＳＮＳ６の自己が属する友人グループに対して、情報の投稿や投稿された情報の参照をできるようにする。
【００４８】
具体的に、メッセージ投稿参照部２５２は、例えば、ログインしたＳＮＳ６からＳＮＳ６を利用するためのアプリケーションソフトウェアの提供を受ける。当該アプリケーションソフトウェアは、ＳＮＳ６の自己が属する友人グループにおける自己のページを、表示処理部２３２を通じて表示部２３３に表示し、当該自己のページを通じて情報の投稿と投稿された情報の参照ができるようにするものである。すなわち、当該自己のページは投稿情報の入力欄や投稿ログの表示欄を有するものである。
【００４９】
なお、送り主２、物流業者３、届け先４は、複数の友人グループに属する場合もある。送り主２は多数の届け先４に商品を発送するし、物流業者３もまた多数の届け先４に対する商品の配達を請け負う。また、届け先４も、送り主２が異なる複数の商品を注文した場合や、同じ商品であっても注文するタイミングが異なった場合には、商品の配送単位が異なるために複数の友人グループに属する場合がある。このため、ＳＮＳ６から提供されるアプリケーションソフトウェアでは、グループ名としても用いられる受注番号に基づいて、投稿や投稿の参照を行う友人グループを選択できるようにしている。
【００５０】
そして、物流業者の運送車両のドライバが用いる情報端末装置２００の場合には、自己の現時位置を自己がメンバーとなっている各友人グループに投稿するため、ＧＰＳ部２６１およびＧＰＳアンテナ２６２、位置情報投稿部２６３を備える。ＧＰＳ部２６１およびＧＰＳアンテナ２６２は、自機の現在位置を測位するためのものである。位置情報投稿部２６３は、制御部２１０の制御の下、所定のタイミング毎にＧＰＳ部２６１から自機の現在位置（緯度・経度）を取得し、これを自分（物流事業者３）がメンバーとして属する各友人グループに投稿する処理を行う。これにより、各友人グループのメンバーは、受注番号によって特定される商品の現在位置を知ることができる。
【００５１】
なお、物流業者の運送車両は多数存在し、各運送車両のドライバが持つ情報端末装置２００から、物流業者３がメンバーとなっている友人グループに現在位置の投稿を行ったのでは、情報が錯綜し、各商品の現在位置を正確に特定できない。このため、物流業者３においては、物流業者３における各担当者が用いる情報端末装置２００の記憶装置２２０には、各担当者が取り扱う配送対象の商品に対応する受注番号が記憶保持される。そして、配送対象の商品が物流業者３の配送センターや他の運送車両に引き渡された場合には、商品に対応する受注番号についても入庫／出庫処理が行われる。
【００５２】
当該入庫／出庫処理は、入庫か出庫かを選択し、商品に付された受注番号を示す例えばバーコードを図４には図示しなかったが入力インターフェースの１つである例えばペンタイプのバーコードリーダーを用いて読み取るなどの簡単な処理である。これにより、物流業者３のドライバ等の各担当者が用いる情報端末装置２００では、自己が扱う商品についての受注番号が記憶装置２２０に記憶され、当該受注番号により特定される友人グループに対してのみ、自己の現在位置が投稿される。
【００５３】
また、位置情報投稿部２６３から各友人グループに投稿される現在位置は、緯度・経度情報であるため、このままでは商品の現在位置を具体的に知ることができない。このため、例えばＳＮＳ６から各情報端末装置２００に提供されるアプリケーションソフトウェアでは、地図上に物流業者３の運送車両のドライバが持つ情報端末装置２００の現在位置を表示する機能を有する。すなわち、ＳＮＳから提供されるアプリケーションソフトウェアによって表示される自己のページには、例えば、「現在位置」ボタンが設けられている。
【００５４】
この「現在位置」ボタンを選択する操作を行うと、当該アプリケーションソフトウェアは、インターネット上の所定の地図サーバから、当該友人グループに最新に投稿された現在位置を含む地図情報を取得する。そして、当該アプリケーションソフトウェアは、取得した当該地図情報による地図を表示部２３３に表示して、この表示した地図上に物流業者３の運送車両のドライバが持つ情報端末装置２００の現在位置を表示して示すことができる。これにより、表示される地図上において、物流業者３の運送車両のドライバが持つ情報端末装置２００の現在位置を確認し、例えば、届け先４のユーザーであれば、自己が注文した商品が、現在、何処にあるのかを明確に知ることができる。
【００５５】
なお、ＧＰＳ部２６１およびＧＰＳアンテナ２６２と位置情報投稿部２６３とは、物流業者３の運送車両のドライバが利用する情報端末装置２００が備えていればよく、その他の者が持つ情報端末装置２００には備えていなくてもよい。また、備えている場合には機能させなくてもよい。
【００５６】
これらの構成を有する情報端末装置２００は、自己（自機のユーザー）がメンバーとなっているＳＮＳ６上の友人グループにアクセスし、情報を投稿したり、投稿された情報を参照したりすることができる。また、必要に応じて、ＳＮＳ６において提供されている無料音声通話サービスを用いて、同じグループに属するメンバー間で通話を行うこともできる。これにより、例えば、物流業者３と届け先４とが通話を行って、配達日時の調整などを行うこともできる。もちろん、情報端末装置２００を通じて、携帯電話網を通じて、電話を掛けたり、受けたりすることもできる。また、電子メールの作成や参照を行ったり、インターネットにアクセスして電子メールの送受信を行ったり、また、Ｗｅｂページを閲覧したりできる。
【００５７】
［配送支援装置１００、情報端末装置２００の処理について］
次に、上述した受注者１で用いられる配送支援装置１００で行われる処理と、送り主２、物流業者３、届け先４で用いられる情報端末装置２００で行われる処理について、フローチャートを参照しながら説明する。
【００５８】
［配送支援装置１００で実行される受注および友人グループ形成処理］
まず、配送支援装置１００で実行される商品の受注処理および友人グループ形成処理について説明する。図５は、当該商品の受注処理および友人グループ形成処理を説明するためのフローチャートである。この図５に示す処理は、配送支援装置１００の制御部１１０において常時実行されている処理である。また、図５に示す処理が実行される場合には、配送支援装置１００のＳＮＳ参加処理部１６１が機能し、自己のアカウントとパスワードとを用いてＳＮＳ６にログインされた状態になっている。
【００５９】
そして、制御部１１０は、自機がインターネット５上に開設しているネット商店街のサイトに対して、インターネット５を通じてアクセスが有るか否かを判別する（ステップＳ１０１）。ステップＳ１０１の判別処理において、アクセスはないと判別したときには、ステップＳ１０１からの処理を繰り返し、当該サイトへのアクセスを待つ。ステップＳ１０１の判別処理において、当該サイトへのアクセスが有ると判別したときは、制御部１１０は、当該ネット商店街のサイトを、インターネット５を通じてアクセス元の顧客に提供し、商品の受注処理を行う（ステップＳ１０２）。
【００６０】
ステップＳ１０２では、制御部１１０が受注処理部１４１を制御し、顧客ＤＢ１３１の登録情報に基づく顧客の認証処理、商品ＤＢ１３２の登録情報に基づく商品情報の提供処理、商品の注文を受け付ける処理等を行う。そして、ステップＳ１０２では、商品の注文を受け付けると、受注処理部１４１は受注番号を取得して受注データを形成し、これを受注データファイル１４２に記録する処理も行う。これにより、アクセス元の顧客は、注文した商品の届け先４となる。
【００６１】
この後、制御部１１０は、アカウント等特定部１６２を制御し、アクセス元の届け先（顧客）に対して付与する、ＳＮＳ６にログインするためのアカウントとパスワードとをアカウント等管理ファイル１５１から特定する（ステップＳ１０３）。そして、制御部１１０は、グループ登録部１６３を制御し、商品の配送単位に応じて、受注者１、送り主（出店者）２、物流業者３、届け先（顧客）４をメンバーとする友人グループをＳＮＳ６に登録する（ステップＳ１０４）。この場合、グループ登録部１６３は、図３を用いて説明したグループ管理ファイル１５２の格納データを形成し、これに基づいて友人グループをＳＮＳ６に登録し、当該格納データをグループ管理ファイル１５２に格納する。これにより、配送支援装置１００において、ＳＮＳ６にどのような友人グループが登録されているのかを適切に管理できる。
【００６２】
そして、制御部１１０はグループ登録部１６３を制御し、届け先４に対して、インターネット５を通じて、商品の受注番号、ＳＮＳ６へのログイン用のアカウントとパスワードとを通知する（ステップＳ１０５）。もちろん、注文を受け付けた商品ＩＤ、商品名、請求金額等の情報をも含めて通知してもよい。この後、制御部１１０は、発送依頼処理部１４３を制御し、受注データファイル１４２に記録した受注データに基づいて、当該商品を取り扱っている送り主（出店者）２に対して、当該商品の届け先４の発送を、インターネット５を通じて依頼する（ステップＳ１０６）。この後、制御部１１０は、メッセージ投稿部１６４を制御し、今回、グループ登録部１６３がＳＮＳ６に登録した友人グループに対して、商品の発送依頼が完了したことを通知するメッセージ情報を投稿する（ステップＳ１０７）。この後、制御部１１０は、ステップＳ１０１からの処理を繰り返し、他のアクセスに対して対応する。
【００６３】
この図５に示す処理により、配送支援装置１００において、顧客である届け先４からの商品の注文を受け付け、注文を受けた配送単位の友人グループをＳＮＳ６に登録（形成）することができる。さらに、図５に示す処理により、配送支援装置１００において、当該商品の送り主（出店者）２に対して商品の発送依頼を行い、発送依頼が完了したことを当該友人グループに対して投稿し、当該友人グループのメンバーが参照できる。
【００６４】
［配送支援装置１００で実行される友人グループ解消処理］
次に、ＳＮＳ６に登録された友人グループを解消する処理について説明する。図６は、当該友人グループ解消処理を説明するためのフローチャートである。この図６に示す処理もまた、配送支援装置１００の制御部１１０において常時実行される処理である。また、図６に示す処理が実行される場合には、配送支援装置１００のＳＮＳ参加処理部１６１が機能し、自己のアカウントとパスワードとを用いてＳＮＳ６にログインされた状態になっている。
【００６５】
制御部１１０は、配達完了判別部１６５を制御し、自機がＳＮＳ６に登録した各友人グループの投稿を参照し、商品の配達が完了した友人グループを判別する（ステップＳ２０１）。そして、制御部１１０は、グループ解消部１６６を制御し、ステップＳ２０１において配達完了判別部１６５によって商品の配達が完了したと判別された友人グループを、ＳＮＳ６において解消する処理を実行する（ステップＳ２０２）。
【００６６】
このステップＳ２０２の処理では、グループ解消部１６６によって、商品の配達が完了した友人グループの全メンバーを削除する処理を行うことにより、当該友人グループをＳＮＳ６から解消する。そして、制御部１１０は、グループ管理ファイル１５２で管理されている当該友人グループの格納データに基づいて、届け先４に付与したアカウントとパスワードとをＳＮＳ６から削除（抹消）したり、また、グループ管理ファイル１５２で管理されている当該友人グループの格納データを消去したりする処理を行う（ステップＳ２０３）。この後、制御部１１０は、ステップＳ２０１からの処理を繰り返す。
【００６７】
この図６に示した処理により、商品の配達が完了したために、もはや不要になった友人グループをＳＮＳ６から削除することができる。また、商品が配達された届け先４に対して付与したアカウントとパスワードとを削除（抹消）することもできる。これにより、届け先４がＳＮＳ６の利用を継続したり、商品の配達完了後においても、届け先４に対して、受注者１、送り主２、物流業者３がアクセスしたりできなくなる。
【００６８】
［送り主（出店者）２の情報端末装置２００で実行される発送依頼受付処理］
次に、送り主（出店者）２の情報端末装置２００で実行される発送依頼受付処理について説明する。図７は、当該発送依頼受付処理を説明するためのフローチャートである。この図７に示す処理は、送り主２が用いる情報端末装置２００の制御部２１０において、常時実行される処理である。なお、図７に示す処理は、インターネット５経由で行われ、ＳＮＳ６を用いることは無い。したがって、図７の処理を実行するだけであれば、ＳＮＳ６へのログインは必要ない。
【００６９】
そして、送り主２の情報端末装置２００において、制御部２１０は、送受信アンテナ２２１および無線通信部２２２を通じて、配送支援装置１００からの発送依頼を受信するようにし（ステップＳ３０１）、発送依頼を受信したか否かを判別する（ステップＳ３０２）。ステップＳ３０２の判別処理において、発送依頼を受信していないと判別したときには、ステップＳ３０１からの処理を繰り返し、配送支援装置１００からの発送依頼を待つ。
【００７０】
ステップＳ３０２の判別処理において、発送依頼を受信したと判別したときには、制御部２１０は、発送依頼の内容を情報端末装置２００の図示しない外部インターフェースに接続されたプリンターからプリント出力する（ステップＳ３０３）、この後、ステップＳ３０１からの処理を繰り返す。
【００７１】
この図７に示した処理により発送依頼の内容をプリント出力することができる。そして、送り主２の担当者は、プリント出力された発送依頼の内容に応じて、発送すべき商品を用意して梱包し、送り状を記載して物流業者３に対して配達を依頼することができる。
【００７２】
［送り主２、物流業者３の情報端末装置２００で実行される投稿処理］
次に、送り主２と物流業者３の情報端末装置２００で実行される友人グループの利用処理について説明する。図８は、当該友人グループの利用処理を説明するためのフローチャートである。この図８に示す処理が実行される場合には、情報端末装置２００のＳＮＳ参加処理部２５１によって、自己のアカウントとパスワードとを用いてＳＮＳ６にログインされた状態になっている。そして、図８に示す友人グループの利用処理は、送り主２や物流業者３が用いる情報端末装置２００に対して、所定の操作ボタンを操作するなど、ログインしているＳＮＳ６の自己のページを表示して、ＳＮＳ６を利用するための所定の操作入力が行われた場合に、制御部２１０において実行される。
【００７３】
図８に示す処理が実行されると、制御部２１０は、無線通信部２２２および送受信アンテナ２２１を通じて、インターネット５上のＳＮＳ６にアクセスし、友人グループを選択するための選択画面の提供を受け、これを表示処理部２３２を通じて表示部２３３に表示する（ステップＳ４０１）。当該選択画面は、自機のユーザーがメンバーになっている友人グループに対応する受注番号からなる一覧リストから目的とする友人グループを選択することを可能にするものである。
【００７４】
そして、制御部２１０は、キー操作部２３１やタッチパネル２３４を通じてユーザーからの操作入力を受け付け（ステップＳ４０２）、友人グループの選択入力を受け付けたか否かを判別する（ステップＳ４０３）。ステップＳ４０３の判別処理において、友人グループの選択入力を受け付けていないと判別したときには、終了操作を受け付けたか否かを判別する（ステップＳ４０４）。ステップＳ４０４の判別処理において、終了操作を受け付けたと判別したときには、制御部２１０は、友人グループの選択画面を消去するなどの所定の終了処理を行って（ステップＳ４０５）、この図８に示す処理を終了する。また、ステップＳ４０４の判別処理において、終了操作を受け付けていないと判別したときには、ステップＳ４０２からの処理を繰り返す。
【００７５】
また、ステップＳ４０３の判別処理において、友人グループの選択入力を受け付けたと判別したとする。この場合、制御部２１０は、メッセージ投稿参照部２５２を制御し、選択された友人グループにおける自己のページをＳＮＳ６から取得して、これを制御部２１０および表示処理部２３２を通じて表示部２３３に表示する（ステップＳ４０６）。当該ページを通じて、選択した友人グループに対して情報を投稿したり、当該グループに投稿された情報を参照したりできる。
【００７６】
この後、制御部２１０はメッセージ投稿参照部２５２を制御し、キー操作部２３１やタッチパネル２３４を通じてユーザーからの操作入力を受け付けるようにする（ステップＳ４０７）。ステップＳ４０７においては、選択した友人グループへのメッセージの投稿を行うようにする操作入力や、当該自己のページに掲載される投稿ログを参照する操作入力や、当該友人グループの利用処理を終了させる終了操作などが受け付けられる。
【００７７】
なお、選択した友人グループへのメッセージの投稿を行うようにする場合には、ハッシュタグを用いて、目的とする相手先が確実に参照するようにして投稿することができる。例えば、物流業者３の情報端末装置２００を通じて、届け先４が確実に参照するようにしてメッセージを投稿する場合には、投稿するメッセージに対して、例えば、「＜ｔｏｄｏｋｅｓａｋｉ＞」などの所定のハッシュタグを付加して投稿する。そして、届け先４の情報端末装置２０では、「＜ｔｏｄｏｋｅｓａｋｉ＞」というハッシュタグが付加された投稿メッセージを優先的に投稿ログに掲載するように処理することによって、当該投稿メッセージを確実に参照できる。同様にして、各メンバーに割り当てられたハッシュタグを用いることにより、目的とする相手先が確実に参照できるようにして、情報の投稿を行うことができる。
【００７８】
この後、制御部２１０は、当該友人グループに対するメッセージを投稿するための操作入力を受け付けたか否かを判別する（ステップＳ４０８）。ステップＳ４０８の判別処理において、当該友人グループに対するメッセージを投稿するための操作入力を受け付けたと判別したとする。この場合、制御部２１０はメッセージ投稿参照部２５２を制御し、ステップＳ４０７で受け付けた情報をＳＮＳ６に登録されている選択した友人グループに対して投稿する処理を行う（ステップＳ４０９）。
【００７９】
これにより、当該友人グループにおいて、当該友人グループのメンバーだけがステップＳ４０９で投稿されたメッセージ情報を参照することができる。なお、投稿される情報には、時間制御部２４１から取得される日時情報が付加され、いつ投稿されたものかを把握することができる。この後、制御部２１０は、ステップＳ４０７からの処理を繰り返す。
【００８０】
また、ステップＳ４０８の判別処理において、当該友人グループに対するメッセージを投稿するための操作入力を受け付けていないと判別したとする。この場合、制御部２１０は、終了操作を受け付けたか否かを判別する（ステップＳ４１０）。ステップＳ４１０の判別処理において、終了操作を受け付けていないと判別したときには、制御部２１０はメッセージ投稿参照部２５２を制御して、受け付けた操作に応じた処理を行う（ステップＳ４１１）。このステップＳ４１１では、例えば、ステップＳ４０６で表示した自己のページの投稿ログをスクロールさせるなどの処理が行われる。ステップＳ４１１の処理の後においては、制御部２１０は、ステップＳ４０７からの処理を繰り返す。また、ステップＳ４１０の判別処理において、終了操作を受け付けたと判別したときには、制御部２１０は、友人グループの選択画面を消去するなどの所定の終了処理を行って（ステップＳ４０５）、この図８に示す処理を終了する。
【００８１】
この図８に示した処理により、送り主２と物流業者３の情報端末装置２００を通じて、送り主２や物流業者３が属する友人グループであって、選択した友人グループに対して、情報を投稿したり、投稿された情報を参照したりすることができる。そして。送り主２の情報端末装置２００を通じては、選択した友人グループに対して、商品を発送したことを投稿したり、商品の配達予定日時を投稿したり、あるいは、在庫不足のため、商品の発送が遅れる旨の投稿を行ったりすることができる。また、物流業者の情報端末装置２００を通じては、選択した友人グループに対して、商品の集荷日時を投稿したり、配送センターへの入／出の日時を投稿したり、場合によっては、商品の配達が遅れる旨の投稿をしたりすることができる。
【００８２】
なお、物流業者３においては、上述もしたように担当者毎に複数の情報端末装置２００が利用される。例えば、（１）送り主２から商品を集荷して送り主２側を担当する配送センターに持ち込む運送車両のドライバが用いる情報端末装置が存在する。（２）当該送り主２側を担当する配送センター内の担当者が用いる情報端末装置が存在する。（３）当該送り主２側を担当する配送センターから目的とする届け先４を担当する配送センターまで商品を運送する運送車両のドライバが使用する情報端末が存在する。（４）届け先４を担当する配送センターから届け先４に商品を配達する運送車両のドライバが使用する情報端末装置が存在する。この他にも。幾つかの配送センターや運送車両が介在する場合もある。
【００８３】
このため、上述もしたように、各担当者が用いる情報端末装置においては、扱う商品に対応する受注番号を管理する。具体的には、物流業者の各情報端末装置において、商品に対応する受注番号についても入庫／出庫処理を行う。これにより、物流業者３のドライバ等の各担当者が用いる情報端末装置２００では、自己が扱う商品についての受注番号が記憶装置２２０に記憶され、当該受注番号により特定される友人グループに対してのみアクセすることができるようになる。したがって、物流業者３の各担当者が使用する情報端末装置２００では、物流業者３に共通のアカウントとパスワードとを用いて、ＳＮＳ６の目的とする友人グループに対してアクセスできる。
【００８４】
［送り主２、物流業者３の情報端末装置２００で実行される投稿確認処理］
次に、送り主２と物流業者３の情報端末装置２００で実行される投稿確認処理について説明する。図９は、当該投稿確認処理を説明するためのフローチャートである。この図９に示す処理が実行される場合には、情報端末装置２００のＳＮＳ参加処理部２５１によって、自己のアカウントとパスワードとを用いてＳＮＳ６にログインされた状態になっている。そして、図９に示す投稿処理は、送り主２や物流業者３が用いる情報端末装置２００において、所定のタイミング毎に実行される。
【００８５】
図９に示す処理が実行されると、制御部２１０は、無線通信部２２２および送受信アンテナ２２１を通じて、インターネット５上のＳＮＳ６にアクセスし、自己が属する複数の友人グループのそれぞれに投稿された情報を参照する（ステップＳ５０１）。そして、制御部２１０は、投稿された情報に付加されているハッシュタグや投稿日時を確認し、前回のこの図９に示す処理を実行した後になされた自己への投稿が存在するか否かを判別する（ステップＳ５０２）。ステップＳ５０２の判別処理において、自己への投稿があると判別したときには、メッセージ投稿参照部２５２は、自己への投稿がされている当該友人グループの自己のページを表示部２３３に表示し、ユーザーが確認できるようにする（ステップＳ５０３）。
【００８６】
この後、当該投稿を確認したユーザーが、必要に応じて、ＳＮＳ６が提供する無料音声通話サービス等を用いて、相手先との間に通話路を接続し、連絡を取ることが可能となる（ステップＳ５０４）。なお、特に相手先との間で連絡を取り合う必要が無い場合には、ステップＳ５０４の処理は省略できる。また、ステップＳ５０３とステップＳ５０４の処理は、自己への投稿がなされている友人グループが複数あるときには、それらの複数の友人グループについて同様に実行される。そして、ステップＳ５０４の処理後、また、上述したステップＳ５０２の判別処理において自己への投稿はないと判別したときには、ステップＳ５０１からの処理を繰り返す。
【００８７】
この図９に示した処理により、送り主２と物流業者３の情報端末装置２００を通じて、自己への投稿を確実に確認することができ、必要があるときには、自己に投稿してきた相手先との間で連絡を取ることができる。これにより、送り主２や物流業者３は、例えば、届け先４からの投稿に応じて当該届け先４と連絡を取り、発送日や配達日時の調整などを、当該届け先４との間で直接に行うことができる。
【００８８】
［物流業者３の情報端末装置２００で実行される現在位置の投稿処理］
次に、物流業者３の情報端末装置２００で実行される現在位置の投稿処理について説明する。図１０は、当該現在位置の投稿処理を説明するためのフローチャートである。この図１０に示す処理は、物流業者３の運送車両のドライバが用いる情報端末装置２００で実行される処理であり、商品を配達する物流業者の運送車両の現在位置を、各グループに投稿する処理である。また、この図１０に示す処理が実行される場合には、情報端末装置２００のＳＮＳ参加処理部２５１によって、自己のアカウントとパスワードとを用いてＳＮＳ６にログインされた状態になっている。また、図１０に示す投稿処理は、物流業者３が用いる情報端末装置２００において、所定のタイミング毎に実行される。
【００８９】
図１０に示す処理が実行されると、制御部２１０は位置情報等投稿部２６３を制御し、ＧＰＳ部２６１から自機の現在位置を取得すると共に、時間制御部２４１から現在日時を取得する（ステップＳ６０１）。そして、位置情報等投稿部２６３は、自機において受注番号が管理されている商品についての各友人グループに対して、ステップＳ６０１で取得した現在位置と現在時刻とを投稿する（ステップＳ６０２）。そして、制御部２１０は、この図１０に示す処理を終了し、次の実行タイミングを待つ。
【００９０】
この図１０に示した処理により、物流業者３の情報端末装置２００は、所定のタイミング毎に、自機において受注番号を管理している商品についての友人グループに対して、自機の現在位置と現在日時とを投稿することができる。これにより、物流業者の情報端末装置２００のユーザーが配達を担当する各商品についての友人グループの各メンバーは、直近の投稿時点においては、自分に関連する商品が何処に位置していたのかを明確に把握することができる。したがって、例えば、届け先４は、自己に配達されるべき商品の現在位置を正確に把握することができ、おおよその配達時間を予測することが可能となる。
【００９１】
［届け先（顧客）４の情報端末装置２００で実行される商品の注文処理］
次に、届け先（顧客）４の情報端末装置２００で実行される商品の注文処理について説明する。図１１は、当該商品の注文処理を説明するためのフローチャートである。この図１１に示す処理は、届け先（顧客）４の情報端末装置２００において、いわゆるブラウザを通じて受注者１のネット商店街のサイトにアクセスする操作を行った場合に実行される。この図１１に示す処理は、インターネット５を通じて行われるものであり、ＳＮＳ６とは無関係に行われる処理である。
【００９２】
図１１に示す処理が実行されると、制御部２１０はユーザーからの指示に応じて、この実施の形態においては受注者１が運営するネット商店街のサイトにアクセスする（ステップＳ７０１）。そして、当該サイトにおいて、顧客ＩＤやパスワードを入力することにより顧客の認証を受けた後、商品情報の提供を受けて、目的とする商品を注文する（ステップＳ７０２）。この後、図５を用いて説明したように、受注先１から注文した商品についての受注番号、ＳＮＳ６におけるアカウントとパスワードの提供を受け、これを記憶装置２２０に格納し（ステップＳ７０３）、この図１１に示す注文処理を終了する。
【００９３】
この図１１に示す処理により、届け先（顧客４）は、インターネット５を通じて受注先１が運営するネット商店街において、商品を注文して購入することができる。この図１１の注文処理により注文した商品が、上述したように送り主（出店者）２から発送される。
【００９４】
［届け先（顧客）４の情報端末装置２００で実行される配送状況の利用処理］
次に、届け先（顧客）４の情報端末装置２００で実行されるＳＮＳ６に登録された友人グループを通じた配送状況の利用処理について説明する。図１２は、当該配送状況の利用処理を説明するためのフローチャートである。この図１２に示す処理は、届け先（顧客）４の情報端末装置２００において、いわゆるブラウザを通じてＳＮＳ６のログイン画面を表示する操作を受け付けた場合に、制御部２１０において実行される。
【００９５】
図１２に示す処理が実行されると、制御部２１０はＳＮＳ参加処理部２５１を制御し、図１１の処理において受注者１から提供を受け、記憶装置２２０に格納したＳＮＳ６にログインするためのアカウントとパスワードとを用いて、当該ＳＮＳ６にログインする（ステップＳ８０１）。そして、制御部２１０は、無線通信部２２２および送受信アンテナ２２１を通じて、記憶装置２２０に格納した受注番号によって特定される自機のユーザー（届け先４）をメンバーとする友人グループにアクセスする（ステップＳ８０２）。そして、制御部２１０は、メッセージ投稿参照部２５２を制御して、ＳＮＳ６から当該友人グループにおける自己のページを取得して、表示処理部２３２を通じて表示部２３３に表示する（ステップＳ８０３）。
【００９６】
この後、制御部２１０はメッセージ投稿参照部２５２を制御し、キー操作部２３１あるいはタッチパネル２３４を通じてユーザーからの操作入力を受け付ける（ステップＳ８０４）。このステップＳ８０４の処理においては、相手先を特定するハッシュタグを付加した投稿用のメッセージ情報の入力、投稿ログの改ページ指示の入力、自分宛に届けられる商品の現在位置を示す地図情報の表示を指示する入力、ＳＮＳからログアウトすることを指示する入力等が受け付けられる。
【００９７】
そして、メッセージ投稿参照部２５２は、受け付けた操作入力は、情報の投稿を行うようにするものか否かを判別する（ステップＳ８０５）。ステップＳ８０５の判別処理において、受け付けた操作入力が情報の投稿を行うようにするものであると判別したときには、メッセージ投稿参照部２５２は、入力されたメッセージ情報を当該友人グループに投稿する（ステップＳ８０６）。この８０６の投稿処理により、当該友人グループのメンバーのみが、当該届け先４からの投稿を参照することができる。また、当該投稿には時間制御部２４１から取得した現在日時も付加される。また、投稿される情報にユーザーの指示に応じた相手先のハッシュタグを付加することもでき、これにより図９を用いて説明したように、当該友人グループの目的するメンバーが確実に参照することができる。
【００９８】
そして、必要に応じて、当該投稿を見た相手先との間でＳＮＳ６が提供する無料音声通話サービス等を利用して直接に連絡を取ることが可能となる（ステップＳ８０７）。なお、特に相手先との間で連絡を取り合う必要が無い場合には、ステップＳ５０４の処理は省略できる。このステップＳ８０７の処理により、届け先４は、物流業者３の運送車両のドライバと直接に連絡を取って、配達日時の調整などを行うことが可能となる。
【００９９】
また、ステップＳ８０５の判別処理において、受け付けた操作入力が情報の投稿を行うようにするものではないと判別したときには、メッセージ投稿参照部２５２は、受け付けた操作入力はＳＮＳ６からのログアウトを指示するものか否かを判別する（ステップＳ８０８）。ステップＳ８０８の判別処理において、ログアウトを指示するものであると判別したときには、メッセージ投稿参照部２５２は、制御部２１０、無線通信部２２２および送受信アンテナ２２１を通じてログアウト要求をＳＮＳ６に送信し、ＳＮＳ６からログアウトして（ステップＳ８０９）、この図１２に示す処理を終了する。
【０１００】
また、ステップＳ８０８の判別処理において、ログアウトを指示するものではないと判別したときには、制御部２１０はメッセージ投稿参照部２５２を制御して、操作入力に応じた処理を実行し（ステップＳ８１０）、ステップＳ８０３からの処理を繰り返す。なお、ステップＳ８１０では、ユーザーからの操作入力に応じて、自己のページに表示される投稿ログの改ページや物流業者の運送車両のドライバが用いる情報端末装置２００から投稿される現在位置に応じた商品の現在位置を示すための地図表示等の種々の処理が行われる。
【０１０１】
この図１２に示す処理により、届け先（顧客４）は、自己が注文した商品の所在を明確に把握することができる。また、必要に応じて、自己が属する友人グループに対して投稿を行ったり、ＳＮＳ６が提供する無料の音声通話サービスを利用したりして、当該友人グループの他のメンバーと連絡を取ることができる。これにより、商品の配達日時の調整などを簡単かつ適切に行うことができる。また、友人グループにおいて投稿されたメッセージは、当該友人グループ内だけで参照が可能にされるので、簡単であるが、秘匿性高く情報のやり取りを行うことができる。
【０１０２】
［実施の形態の効果］
上述したように、受注者１、送り主２、物流業者３、届け先４は、商品の配送単位に応じたＳＮＳ６内の友人グループを通じて、情報のやり取りを行うことができる。これにより、インターラクティブ性を有し、プッシュ型であって、届け先４のプライバシーの保護を適切に行うことができる配送支援システムを構築することができる。また、電子メールアドレスや携帯電話端末や固定電話の電話番号などの個人情報を使わずに、それらを利用した場合と同等の連絡が行える。また、直近の配達時間を相互に調整できる。
【０１０３】
［変形例等］
なお、上述した実施の形態の場合には、納品が完了したことを届け先のユーザーが所定の言語で投稿すれば、請求が確定し、クレジット等による代金引き落としを行うようにすることができる。すなわち、商品の配達完了が、届け先（受け取り主）の投稿により確認できたことを契機として、代金決済を行うようにすることができる。
【０１０４】
また、上述した実施の形態においては、インターネットショッピングによって購入された商品を、購入元の顧客を届け先として配達する場合を例にして説明した。しかし、これに限るものではない。例えば、お中元やお歳暮のように、送り主が個人であり、届け先には商品が届けられるまで、商品が届けられることを知らせる必要性があまりない場合もある。このように、送り主も届け先も個人の場合には、上述した実施の形態では受注者１が運用していた配送支援装置１００を、商品を配達する物流業者２が運用すればよい。この場合、図２に示した発送依頼処理部１４３、顧客ＤＢ１３１、商品ＤＢ１３２などは必要ない。
【０１０５】
そして、配信支援装置１００にキー操作部等の入力インターフェースを設け、送り主からの配達依頼を受注した場合に、受注情報を、当該入力インターフェースを通じて入力する。これにより、配送依頼を受注し、当該物流業者が運用する配送支援装置１００が、当該送り主と自己（物流業者）とをメンバーとする友人グループをＳＮＳに登録し、当該ＳＮＳにログインするためのアカウントとパスワードとを当該送り主に付与するようにすればよい。これにより、送り主と物流業者とがメンバーとなる友人グループにおいて、上述した実施の形態と同様の処理を行うことが可能となる。この場合、送り主は、上述した届け先４の場合と同様に、自己が送った荷物が、目的とする相手先に配達されたか否かを簡単かつ確実に確認することができる。
【０１０６】
また、親類や友人・知人間で荷物のやり取りを行う場合には、届け先においても自分に送られてくる荷物の配送状況を確認したい場合もある。このような場合には、物流業者の配信支援装置１００が、送り主と物流業者と届け先とをメンバーとする友人グループをＳＮＳに登録する。そして、当該物流業者の配信支援装置１００が、送り主用と届け先用のアカウントとパスワードとを送り主に対して付与し、送り主が電話や電子メールで、送り状に記載されている受注番号と、届け先用のアカウントとパスワードとを通知するようにすればよい。これにより、送り主と物流業者と届け先とがメンバーとなる友人グループにおいて、上述した実施の形態と同様の処理を行うことが可能となる。
【０１０７】
また、このように、物流業者が配送支援装置を運用する場合には、受注番号に替えて、送り状の番号を、友人グループを特定するためのＩＤ情報として用いたり、送り状の番号をＳＮＳへのログイン用のアカウントとして用いるようにしたりすることができる。送り状の番号が、例えば「ｘｘｘｘｘｘｘ」であれば、送り主が「ｘｘｘｘｘｘｘ−Ａ」、物流業者が「ｘｘｘｘｘｘｘ−Ｂ」、届け先が「ｘｘｘｘｘｘｘ−Ｃ」というように、友人グループを構成する各メンバーに対して使い捨てのアカウントを付与することが簡単に行える。この場合には、物流業者が友人グループを登録する独自のＳＮＳを運営していることが望ましい。
【０１０８】
また、この発明は、受注番号やＳＮＳへのログイン用のアカウントやパスワードの通知を簡単かつ確実に行うことができるサイトからの注文が可能なピザや出前などの宅配サービス全般にも応用することができる。この場合には、上述した実施の形態の例に従うと、受注者１と送り主２と物流業者３とが、宅配サービスを行う１つの店舗となり、注文者が届け先となる。もちろん、種々の会社やお店が独自に運営している商品販売サイトを通じて注文を受ける場合にも、この発明を適用することができる。この場合には、受注者１と送り主２とが当該商品販売サイトを運営している会社やお店になる。
【０１０９】
なお、配送支援装置１００が付与するＳＮＳにログインするためのアカウントを使い回す場合には、パスワードを付与の都度、変更すればよい。
【０１１０】
また、上述した実施の形態では事業者１が独自のＳＮＳを運営するものとして説明したが、これに限るものではない。既存のＳＮＳを通じて同様のシステムを構築することももちろん可能である。ただし、届け先等の個人の既存アカウントはストーキングされる可能性があるので、当該個人において、物流専用のアカウントを用意し、定期的に変更するなどの対応を取るようにすればよい。
【０１１１】
また、友人グループ内だけで情報の投稿、参照が可能であるので、秘匿性高く連絡を取り合うことが可能である。しかし、ＳＮＳ内で利用可能なダイレクトメッセージ機能を用いることにより、友人グループ内の特定のメンバーに対してだけメッセージを投稿することもできる。
【０１１２】
また、近年においては、宅配専用新型車載ナビゲーション・システムなども開発され、宅配事業者によって利用され始めているが、このような宅配専用新型車載ナビゲーション・システムとこの発明とを連携させることも可能である。これにより、宅配業者や宅配サービスの提供を受けるユーザーの双方にとって、より利便性の高い配送支援システムを構築することができる。
【０１１３】
［その他］
また、上述した実施の形態の説明からも明らかであるように、配送支援装置の登録手段の機能は、配送支援装置１００のグループ登録部１６３が実現し、配送支援装置の判別手段の機能は、配送支援装置１００の配送完了判別部１６５が実現し、配送支援装置の解消手段の機能は、配送支援装置１００のグループ解消部１６６が実現している。また、配送支援装置の付与手段の機能は、配送支援装置１００のアカウント等特定部１６２が実現し、配送支援装置の通知手段の機能は、制御部２１０、無線通信部２２２、送受信アンテナ２２１が協働して実現している。
【０１１４】
また、情報端末装置の参加処理手段としての機能は、情報端末装置２００のＳＮＳ参加処理部２５１が実現し、情報端末装置の投稿手段としての機能は、情報端末装置２００のメッセージ投稿参照部２５２が実現している。また、情報端末装置の測位手段の機能は、情報端末装置２００のＧＰＳ部２６１が実現し、情報端末装置の現在位置投稿手段の機能は、位置情報投稿部２６３が実現している。また、情報処理装置の表示処理手段としての機能は、制御部２１０とメッセージ投稿参照部２５２と表示処理部２３２とが協働して実現している。
【０１１５】
また、図５〜図１２に示したフローチャートの処理が、この発明の配信支援方法が適用されたものである。
【符号の説明】
【０１１６】
１…受注者、２…送り主、３…物流業者、４…届け先、１００…配信支援装置、１０１…接続端子、１０２…通信Ｉ／Ｆ、１１０…制御部、１１１…ＣＰＵ、１１２…ＲＯＭ、１１３…ＲＡＭ、１１４…ＣＰＵバス、１２０…記憶装置、１３１…顧客ＤＢ、１３２…商品ＤＢ、１４１…受注処理部、１４２…受注データファイル、１４３…発送依頼処理部、１５１…アカウント等管理ファイル、１５２…グループ管理ファイル、１６１…ＳＮＳ参加処理部、１６２…アカウント等特定部、１６３…グループ登録部、１６４…メッセージ投稿部、１６５…配達完了判別部、１６６…グループ解消部、２００…情報端末装置、２１０…制御部、２１１…ＣＰＵ、２１２…ＲＯＭ、２１３…ＲＡＭ、２１４…ＣＰＵバス、２２０…記憶装置、２２１…送受信アンテナ、２２２…無線通信部、２２３…受話器、２２４…送話器、２３１…キー操作部、２３２…表示処理部、２３３…表示部、２３４…タッチパネル、２４１…時間制御部、２５１…ＳＮＳ参加処理部、２５２…メッセージ投稿参照部、２６１…ＧＰＳ部、２６２…ＧＰＳアンテナ、２６３…位置情報投稿部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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