(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンから突出するクランク軸の軸端部のクランクスプロケットとカム軸の軸端部のカムスプロケットに巻き掛けられたチェーンを前記クランク軸の軸方向外側から包覆するチェーンカバーと、
多数の開口が設けられると共に、前記軸方向外側から見て前記チェーンと重複するように、前記チェーンカバーの内壁と前記チェーンとの間に配置された区画板と、を備え、
前記区画板の上端部に、前記チェーンの側に屈曲して前記カムスプロケットの鉛直下方の前記チェーンに近接する位置まで延在する受け部が形成されるチェーンケース。
【請求項２】
前記受け部は、前記カムスプロケットが占有する幅方向の領域よりも幅広に形成される請求項１に記載のチェーンケース。
【請求項３】
前記区画板は、前記チェーンカバーの内壁の側に突出する凸状部と、
前記チェーンカバーの内壁の側の面に、オイルの流れる方向を形成する案内部と、を有する請求項１又は２に記載のチェーンケース。
【請求項４】
前記チェーンカバーの内壁に、前記区画板の側に突出する凸状部が形成されている請求項１から３のいずれか一項に記載のチェーンケース。
【請求項５】
前記受け部は、前記カムスプロケットの鉛直下方を越えて前記エンジン側まで延在される請求項１に記載のチェーンケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンに付設されるチェーンを覆うチェーンケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、クランク軸とカム軸との間で動力を伝達するチェーンを備えたエンジンが利用されてきた。殆どのエンジンでは、チェーンをチェーンケースで覆っているものがある。この種の技術として、下記に出典を示す特許文献１及び２に記載のものがある。
【０００３】
特許文献１に記載のエンジンのチェーンカバーは、当該チェーンカバーの上下方向に溝を設けて構成される。溝の開放部はプレートが嵌め込まれ、これによりチェーンカバー内にブロバイガスが流通する通路が形成される。チェーンカバーは、この通路をエンジンのシリンダヘッドの一端に形成される穴と連結して配設される。
【０００４】
特許文献２に記載の内燃機関のオイル戻し構造は、チェーンを覆うチェーンケースを備えて構成され、シリンダヘッドを潤滑したオイルをシリンダブロックに形成されたオイル落とし通路を介してオイルパンに戻すよう構成されている。チェーンケースの内側には、オイル案内空間を形成するバッフルプレートが備えられており、オイル落とし通路からオイル案内空間にオイルを案内する連通管を備えて構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−４１９２２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２２３０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１及び２に記載の技術は、シリンダブロック側で生成されたガスであるブロバイガスから分離したオイルをオイルパンに帰還させる帰還通路を、チェーンカバーに区画して形成している。ここで、ブロバイガスは、通常、クランクケースからインテークマニホールドに戻される。クランクケースから漏れてきたブロバイガスには、ミスト状のオイル（オイルミスト）が多量に含まれている。したがって、このままインテークマニホールドに戻すと、吸気系統にそのまま吸い込まれ、排ガス中の炭化水素が増加する可能性がある。
また、チェーンカバー内のチェーンの回動によりオイルのミスト化が促進され、チェーンカバー内の空間の圧力が高くなる。その結果、クランク室内の圧力が高まり、チェーンカバー内のブロバイガスがヘッドカバー側に逆流する可能性もある。
更には、プレートやバッフルプレートは一枚板状で構成されているので、チェーンの回動により飛散されたオイルが衝突し、異音が発生する可能性もある。
【０００７】
本発明の目的は、チェーンの回動により飛散されたオイルに起因する異音を低減しつつ、オイルを適切にオイルパンに回収することが可能なチェーンケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係るチェーンケースの特徴構成は、エンジンから突出するクランク軸の軸端部のクランクスプロケットとカム軸の軸端部のカムスプロケットに巻き掛けられたチェーンを前記クランク軸の軸方向外側から包覆するチェーンカバーと、多数の開口が設けられると共に、前記軸方向外側から見て前記チェーンと重複するように、前記チェーンカバーの内壁と前記チェーンとの間に配置された区画板と、を備え、前記区画板の上端部に、前記チェーンの側に屈曲して前記カムスプロケットの鉛直下方の前記チェーンに近接する位置まで延在する受け部が形成される点にある。
【０００９】
このような特徴構成とすれば、チェーンカバーと区画板との間にオイルを集め、当該集めたオイルを区画板及びチェーカバーに沿ってオイルパンに回収することができる。また、チェーン近傍のオイルを少なくすることができるので、チェーンの回動によるオイルのミスト化を抑制できる。また、区画板に多数の開口が形成されているので、例えば区画板が垂直方向に立設していた場合であっても区画板の表面にオイルの膜を形成することができる。したがって、チェーンの回動によりオイルが区画板に飛散された場合でも、区画板に形成されたオイルの膜が飛散されたオイルを吸収するので、オイルが区画板に衝突した際に生じる異音を低減することができる。
また、このような構成とすれば、カムスプロケットから落下するオイルを直接、区画板で集め、オイルパンに回収することができる
【００１０】
また、前記受け部は、前記カムスプロケットが占有する幅方向の領域よりも幅広に形成されると好適である。
【００１１】
【００１２】
また、前記区画板は、前記チェーンカバーの内壁の側に突出する凸状部と、前記チェーンカバーの内壁の側の面に、オイルの流れる方向を形成する案内部と、を有すると好適である。
【００１３】
このような構成とすれば、区画板に沿って流通するオイルの流通経路に凸状部が設けられるので、オイルの流通速度を遅くすることができる。したがって、区画板の下端からオイルパンに落下するオイルの初速を遅くすることができるので、オイルパンにおける気泡の発生を低減できる。
また、このような構成とすれば、区画板に達したオイルを、区画板に沿って積極的に流通させることができる。
【００１４】
また、前記チェーンカバーの内壁に、前記区画板の側に突出する凸状部が形成されていると好適である。
【００１５】
このような構成とすれば、チェーンカバーに沿って流通するオイルの流通経路に凸状部が設けられるので、オイルの流通速度を遅くすることができる。したがって、オイルパンの液面に達した時点でのオイルの速度を遅くすることができるので、オイルパンにおける気泡の発生を低減できる。
【００１６】
また、前記受け部は、前記カムスプロケットの鉛直下方を越えて前記エンジン側まで延在されると好適である。
【００１７】
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】チェーンカバーの設置形態を模式的に示す断面図である。
【図２】チェーンケース及び区画板の斜視図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図である。
【図４】案内部を備えた区画板の一例を示す図である。
【図５】開口部のその他の例を示す図である。
【図６】開口部のその他の例を示す図である。
【図７】その他の実施形態に係る区画板の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。本発明に係るチェーンケースは、オイルに起因する異音の発生を抑制しつつ、適切にオイルパンにオイルを帰還させる機能を備えている。図１は、チェーンケース１００の設置形態を模式的に示した断面図である。
【００２０】
エンジン１は、シリンダボア（図示せず）を内包するシリンダブロック１０と、当該シリンダブロック１０の上部に締結固定されるシリンダヘッド１１と、シリンダブロック１０の下部に締結固定されるオイルパン１２とを有して構成される。また、シリンダヘッド１１には、ヘッドカバー１３が載置される。
【００２１】
シリンダヘッド１１からは、エンジン１の吸気弁及び排気弁を開閉駆動するカム軸（吸気弁用カム軸及び排気弁用カム軸）２０が側方に突出して設けられる。また、シリンダブロック１０の下方には、カム軸２０と同方向に突出するクランク軸２１が設けられる。カム軸２０及びクランク軸２１の軸端部には、カムスプロケット２２及びクランクスプロケット２３が設けられ、カムスプロケット２２とクランクスプロケット２３との間でチェーン２４が巻き回される。つまり、チェーン２４はエンジン１から突出するカム軸２０及びクランク軸２１に巻き掛けられる。これにより、クランク軸２１の回転に応じた所定のタイミングで吸気弁及び排気弁を開閉駆動することが可能となる。
【００２２】
本発明に係るチェーンケース１００は、チェーンカバー５１と区画板５２とを備えて構成される。チェーンカバー５１は、チェーン２４をクランク軸２１の軸方向外側から包覆する。したがって、チェーンカバー５１は、エンジン１と協働してチェーン２４を包覆する。
【００２３】
チェーンカバー５１は、図２に示されるような、箱形状における所定の第１面と当該第１面に隣接する第２面とが切り取られた形状で構成される。チェーンカバー５１の縁部５５には、シリンダブロック１０、シリンダヘッド１１、オイルパン１２、及びヘッドカバー１３と締結固定する際に用いられるボルトの貫通孔５６が設けられる。チェーンカバー５１の縁部５５をシリンダブロック１０、シリンダヘッド１１、オイルパン１２、及びヘッドカバー１３の夫々と当接させ、これらで形成される空間内にチェーン２４が包覆される。したがって、この空間はチェーン２４を包覆するチェーン包覆空間Ａとされる（図１参照）。
【００２４】
区画板５２は、チェーンカバー５１の内壁とチェーン２４との間に配置される。チェーンカバー５１の内壁とは、図１のようにエンジン１の側面にチェーンカバー５１を締結固定した場合に、チェーン２４を介して前記エンジン１の側面に対向する内壁が相当する。このような内壁は、図１及び図２において符号６０を付して示される。したがって、区画板５２は、チェーン２４と内壁６０との間であって、チェーン２４と内壁６０との夫々に対して離間して設けられる。
【００２５】
また、区画板５２は、クランク軸２１の軸方向外側から見てチェーン２４と重複するように配置される。クランク軸２１の軸方向外側とは、エンジン１と対向する方向からエンジン１側を見た方向に相当する。図３には、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図が示される。ここで、理解を容易にするために、図３にはクランク軸２１、カムスプロケット２２、クランクスプロケット２３、及びチェーン２４も二点鎖線で示される。図３に示されるように、区画板５２はチェーン２４と重複する部分を有している。したがって、区画板５２は、チェーン２４と内壁６０との間に、少なくとも区画板５２が存在するように配置される（図１参照）。
【００２６】
また、図３に示されるように、区画板５２は、多数の開口が区画板５２の全面にわたって散点的に設けられる。すなわち、区画板５２は、多数の開口部６５を有して構成される。本実施形態に係る開口部６５は、区画板５２の縁部６３以外の全面に亘り、網目状に形成される。このような網目の開口部６５は、網目を構成する線材が例えば横方向及び縦方向に並べられて構成することが可能である。これにより、チェーン２４の回動により飛散されたオイルが、区画板５２に付着して当該区画板５２の表面にオイルの膜が形成され易くなる。このため、チェーン２４により継続してオイルが飛散されても、オイルは区画板５２の表面に形成されたオイルの膜に吸着されることになる。したがって、飛散されたオイルが直接チェーンカバー５１に衝突しないので、異音の発生を低減できる。また、本実施形態では、開口部６５が網目で形成されるので、区画板５２が軽量化され、燃費が向上する。
【００２７】
ここで、オイルは温度により粘度が変化する。したがって、オイルの粘度が変化した場合でも区画板５２の表面にオイルの膜が形成されるよう、網目の開口サイズを適切に選択すると好適である。例えば、このような開口サイズとして２ｍｍ角とすると好適である。もちろん、オイルの種類によって、２ｍｍ角以上とすることも可能であるし、２ｍｍ角未満とすることも当然に可能である。これによりオイルの粘度に拘らず、区画板５２の表面にオイルの膜を形成することができる。この網目部材は、例えばオイルパン１２からオイルを吸い上げるストレーナ（図示せず）の先端部に設けられる網目部材を利用することが可能である。したがって、部材を統一することができるので製造コストを低減できる。
【００２８】
また、図２に示されるように、区画板５２は、チェーンカバー５１の内壁６０の側に突出する凸状部７０を有して構成される。本実施形態では、凸状部７０は複数形成される。また、この凸状部７０は区画板５２の幅方向に沿って、すなわち網目を形成する横方向の線材と平行に形成すると好適である。このように凸状部７０を形成することにより、区画板５２を伝って流通するオイルの流れを遅くすることができる。したがって、区画板５２の下端から当該区画板５２の鉛直下方に設けられるオイルパン１２に落下するオイルの初速を遅くすることができるので、オイルパン１２内での気泡の発生を抑制できる。このため、油圧制御装置へ供給するオイル内の気泡を低減できるので、適切に油圧制御装置の油圧制御を行うことが可能となる。また、上述のように網目を形成する線材が横方向に配置されているので、凸状部７０の形成を容易に行うことができる。
【００２９】
区画板５２の縁部６３には、凸状部７０と同方向に突出する取付部７１が設けられる。この取付部７１をチェーンカバー５１の固定部８９に固定することにより、区画板５２をチェーンカバー５１に固定することができる。この固定は、嵌合により行っても良いし、嵌合させた後、ボルトで固定する形態としても良い。
【００３０】
区画板５２の上端部には、チェーン２４の側に屈曲する受け部７２が形成される。受け部７２は、図１に示されるように、区画板５２の上端部に設けられ、チェーンカバー５１の内壁６０から遠ざかるように屈曲して設けられる。これにより、カム軸２０及びカムスプロケット２２の周辺から飛散されるオイルをチェーンカバー５１と区画板５２との間に集め易くなる。したがって、エンジン１と区画板５２との間の側のオイルを少なくすることができるので、チェーン２４の回動により生じるオイルミストの発生を低減することができる。
【００３１】
このように本チェーンケース１００によれば、チェーンカバー５１と区画板５２との間にオイルを集め、当該集めたオイルを区画板５２及びチェーンカバー５１に沿ってオイルパン１２に回収することができる。また、チェーン２４近傍のオイルを少なくすることができるので、チェーン２４の回動によるオイルのミスト化を抑制できる。また、区画板５２に多数の開口が形成されているので、例えば区画板５２が垂直方向に立設していた場合であっても区画板５２の表面にオイルの膜を形成することができる。したがって、チェーン２４の回動によりオイルが区画板５２に飛散された場合でも、区画板５２に形成されたオイルの膜が飛散されたオイルを吸収するので、オイルが区画板５２に衝突した際に生じる異音を低減することができる。
【００３２】
〔その他の実施形態〕
上記実施形態では、区画板５２は、チェーンカバー５１の内壁６０の側に突出する凸状部７０を有して構成されるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。凸状部７０を有することなく区画板５２を構成することも当然に可能である。
【００３３】
上記実施形態では、区画板５２は、当該区画板５２の上端部に、チェーン２４の側に屈曲する受け部７２を有して構成されるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。チェーン２４と反対側に屈曲するように受け部７２を構成することも可能であるし、受け部７２を屈曲させないで構成することも当然に可能である。
【００３４】
上記実施形態では、区画板５２は、凸状部７０が区画板５２の幅方向に沿って形成されるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。例えば、図４に示されるように、チェーンカバー５１の内壁６０の側の面に、オイルの流れを形成する案内部８２を有して構成することも可能である。例えば案内部８２は、区画板５２の幅方向に対して所定の角度を有するように構成すると好適である。これにより、区画板５２に達したオイルを、区画板５２に沿って積極的に流通させることができる。また、区画板５２のチェーン２４に対向する側の面に、凸状部７０及び案内部８２の双方を構成することも当然に可能である。
【００３５】
また、チェーンカバー５１の内壁６０に、区画板５２の側に突出する凸状部や案内部を形成することも可能である。例えば凸状部をチェーンカバー５１の幅方向に沿って形成することにより、チェーンカバー５１に沿って流通するオイルの流通経路に凸状部が設けられるので、オイルの流通速度を遅くすることができる。また、案内部を形成する場合には、案内部に沿って積極的にオイルを流通させることができる。このような構成であっても、オイルパン１２の液面に達した時点でのオイルの速度を遅くすることができるので、オイルパン１２における気泡の発生を低減できる。
【００３６】
上記実施形態では、区画板５２の開口部６５は、網目を構成する線材が横方向及び縦方向に並べられて構成されるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。例えば、図５に示されるように、開口部６５の網目を構成する線材を横方向及び縦方向に対して交差するように並べて形成することも当然に可能である。係る場合、横方向の線材を有さずに構成されるので、オイルが流通する際の抵抗を低減することができる。したがって、区画板５２の下方に向けて積極的にオイルを案内することができる。また、開口部６５の形状は、格子状に限定されるものではなく、多角形で構成すること可能であるし、円形状でも良い。更には、線材で構成することに限定されず、図６に示されるように、区画板５２に複数の開口部６５が離散的に配置されたパンチングメタルで構成することも可能である。
【００３７】
上記実施形態では、区画板５２は、チェーンカバー５１の内壁６０とチェーン２４との間に配置されるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。クランク軸２１の軸方向外側から見て、チェーン２４で形成された環状形状の径方向内側を区画板５２の上端部が貫通するように構成することも可能である。このような区画板５２の斜視図が図７（ａ）に示される。また、クランク軸２１の軸方向に直交する側から見た断面図が図７（ｂ）に示される。図７（ａ）及び図７（ｂ）に示されるように、受け部７２をカムスプロケット２２の鉛直下方まで、又は、カムスプロケット２２の鉛直下方を越えて設けることができる。これにより、カムスプロケット２２から落下するオイルを直接、区画板５２で集め、オイルパン１２に回収することが可能となる。
【００３８】
本発明は、エンジンに付設されるチェーンを覆うチェーンケースに利用可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１：エンジン
２１：クランク軸
２４：チェーン
５１：チェーンカバー
５２：区画板
６０：内壁
７０：凸状部
７２：受け部
８２：案内部
１００：チェーンケース
【図１】
0005800183.tif 000002
【図２】
0005800183.tif 000003
【図３】
0005800183.tif 000004
【図４】
0005800183.tif 000005
【図５】
0005800183.tif 000006
【図６】
0005800183.tif 000007
【図７】
0005800183.tif 000008