(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンローラを回転可能に支持し、収納する用紙ロールを着脱できる開放部が設けられた本体ケースと、
サーマルヘッドを備え、前記開放部を覆う様に前記本体ケースに開閉可能に取り付けられた開閉カバーと、
前記開閉カバーに移動可能に支持され、前記開閉カバーが閉じた状態で前記本体ケースに設けられた嵌合部に嵌合することで、前記開閉カバーを閉じた状態に固定する固定爪と、
を有するサーマルプリンタであって、
前記開閉カバー及び前記本体ケースの両方にそれぞれ設けられ、前記開閉カバーが閉じた状態で接触して導通する第一の接点部と、
前記開閉カバー及び前記固定爪の両方にそれぞれ設けられ、前記開閉カバーが前記本体ケースに固定された状態で接触して導通する第二の接点部と、を備え、
前記第一の接点部及び第二の接点部が導通状態であるときに前記開閉カバーが閉じた状態であることを検出する
ことを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記開閉カバーの開閉を検出する回路を有する基板を備え、
前記開閉カバーの前記第二の接点部及び前記本体ケースの前記第一の接点部と、前記基板とは、フレキシブルプリント基板によって接続する
ことを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記開閉カバーの前記第一の接点部は、前記開閉カバーが閉じた状態で前記開閉カバーから前記本体ケースの方向に付勢されたバネ状部材で構成する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】
前記本体ケースの前記第一の接点部を備え、前記開閉カバーに連動して前記本体ケースに設けられた開口部から前記第一の接点部を露出させるシャッターを前記本体ケース内部に有し、
前記シャッターに形成された前記第一の接点部は、前記開閉カバーが開いた状態で前記本体ケースの内部に収納され、前記開閉カバーが閉じた状態で前記開口部から露出して前記開閉カバーの前記第一の接点部と接触する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のサーマルプリンタ。
【請求項５】
前記開閉カバーに設けられた前記第一の接点部は、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに押圧するヘッドバネと一体で形成されている
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルヘッドとプラテンとを有する感熱式印字部を備えたサーマルプリンタは、部品点数が比較的少なく小型化が容易であり、携帯型プリンタとしても広く用いられる様になってきている。
【０００３】
サーマルプリンタは、内部に収納するロール状の感熱紙の補充入れ替え等のための開閉式カバーを有して構成されるのが一般的である。この様なカバーを有するサーマルプリンタでは、カバー開放時に駆動部への指の巻き込み、あるいは電源部への接触による感電を防止するためにカバーの開閉検出手段を設け、カバー開放時には内部装置への電源供給を遮断することで安全性を確保している。
【０００４】
そのために、図１０に示した従来例に係るサーマルプリンタ１００では、本体ケース１と開閉カバー２との間に既製のスイッチ５が設けられている。開閉カバー２を閉めると開閉カバー２の凸部４が本体ケース１のスイッチ５を押下することによってカバー２の開閉検出を行うものである。
【０００５】
この様な従来例に係るサーマルプリンタ１００では、図１１に示した様にカバーの開閉を検出する回路を有する基板８にスイッチ５が接続され、カバー２が閉じられてスイッチ５が押下されたことを開閉検出回路で電気的に検出する様に構成されている。
【０００６】
また、例えば特許文献１には、開閉カバーを閉じると、位置決め部材がホルダを上下に移動させ、開閉カバーに形成された押し圧部材に対してホルダに固定の開閉カバーの開閉状態を検知するスイッチとの位置決めが自動的に行われ、この押し圧部材によりスイッチを動作させる画像形成装置が開示されている。
【０００７】
当該画像形成装置によれば、開閉カバーを閉じると、スイッチを押し圧する押し圧部材に対してスイッチが所定の位置に位置決めされるので、開閉カバーの開閉状態の検知、すなわちスイッチのＯＮ・ＯＦＦを正確に動作させることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２３４２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、屋外においても使用される可能性のある携帯型のサーマルプリンタでは、砂埃や塵、用紙の紙粉等の影響によりスイッチ内部にある接点部分の接触不良が発生し、カバーの開閉を確実に検知できなくなる場合があった。
【００１０】
この様にして接触不良が発生した場合に、スイッチ内部の接点部をクリーニングするにしても、既製の機械式スイッチの接点はスイッチケースの内部にある為容易にクリーニングすることが出来ず、スイッチ自体又はアセンブリ部品を交換することになってしまう。
【００１１】
また、防塵性タイプのスイッチはサイズが大きく、小型化が必要な携帯型サーマルプリンタには不向きであり、搭載することは困難である。
【００１２】
そこで本発明では、既製部品であるスイッチを使用することなく、簡易な構成にすることでコストダウンを実現し、なお且つ確実にカバーの開閉を検出できるサーマルプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記課題に鑑み、プラテンローラを回転可能に支持し、収納する用紙ロールを着脱できる開放部が設けられた本体ケースと、サーマルヘッドを備え、前記開放部を覆う様に前記本体ケースに開閉可能に取り付けられた開閉カバーと、前記開閉カバーに移動可能に支持され、前記開閉カバーが閉じた状態で前記本体ケースに設けられた嵌合部に嵌合することで、前記開閉カバーを閉じた状態に固定する固定爪と、を有するサーマルプリンタであって、前記開閉カバー及び前記本体ケースの両方にそれぞれ設けられ、前記開閉カバーが閉じた状態で接触して導通する第一の接点部と、前記開閉カバー及び前記固定爪の両方にそれぞれ設けられ、前記開閉カバーが前記本体ケースに固定された状態で接触して導通する第二の接点部と、を備え、前記第一の接点部及び第二の接点部が導通状態であるときに前記開閉カバーが閉じた状態であることを検出することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、前記開閉カバーの開閉を検出する回路を有する基板を備え、前記開閉カバーの前記第二の接点部及び前記本体ケースの前記第一の接点部と、前記基板とは、フレキシブルプリント基板によって接続することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、前記開閉カバーの前記第一の接点部は、前記開閉カバーが閉じた状態で前記開閉カバーから前記本体ケースの方向に付勢されたバネ状部材で構成することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、前記本体ケースの前記第一の接点部を備え、前記開閉カバーに連動して前記本体ケースに設けられた開口部から前記第一の接点部を露出させるシャッターを前記本体ケース内部に有し、前記シャッターに形成された前記第一の接点部は、前記開閉カバーが開いた状態で前記本体ケースの内部に収納され、前記開閉カバーが閉じた状態で前記開口部から露出して前記開閉カバーの前記第一の接点部と接触することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、前記開閉カバーに設けられた前記第一の接点部は、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに押圧するヘッドバネと一体で形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の実施形態によれば、既製のスイッチを用いることなく簡易な構成でカバーの開閉を検出できるためコストダウンが可能になり、且つ、確実にカバーの開閉を検出することができるサーマルプリンタを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態に係るサーマルプリンタの概略構成の例を示す図
【図２】実施形態に係るサーマルプリンタの開閉カバーが開閉する様子を示す図
【図３】実施形態に係る操作レバー及び固定爪の構成例を示す図
【図４】実施形態に係る第一の接点部の構成例を示す図
【図５】実施形態に係る開閉カバーの第一の接点部の構成例を示す図
【図６】実施形態に係る本体ケースの第一の接点部の他の構成例を示す図
【図７】実施形態に係る第二の接点部の構成例を示す図
【図８】実施形態に係るカバーの開閉を検出する配線の構成例を示す図
【図９】実施形態に係る第一及び第二の接点部の配線の構成例を示す図
【図１０】従来例に係るサーマルプリンタの概略構成を示す図
【図１１】従来例に係るカバー開閉を検出する配線の構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態（以下「実施形態」という）について、図面を用いて詳細に説明する。
【００２１】
図１に、本実施形態に係るサーマルプリンタ１０の概略構成例を示す。以下の図中に示したＸ１−Ｘ２方向はサーマルプリンタ１０の幅方向、Ｙ１−Ｙ２方向はサーマルプリンタ１０の奥行き方向、Ｚ１−Ｚ２方向は高さ方向である。
【００２２】
本体ケース１は、内部にプラテンローラ３を回転可能に支持し、収納するロール状の感熱紙の着脱等が可能な開口部１８を前面に有している。後部には取り外しできるバッテリーを搭載し、当該バッテリーからプリントに必要な電力が供給される。
【００２３】
本体ケース１の開口部１８を覆う開閉カバー２は、内部に不図示のサーマルヘッドを備えており、閉じた状態で当該サーマルヘッドが本体ケース１のプラテンローラ３に押し当てられて感熱紙に印字出来る様に構成されている。
【００２４】
開閉カバー２は、前面に操作レバー１９を有し、操作レバー１９に連動する固定爪１５，１６が本体ケース１側に支持されている。操作レバー１９及び固定爪１５，１６の詳細については後述する。
【００２５】
開閉カバー２が閉じられると、固定爪１５，１６の端部が開閉カバー２の側面に設けられた開口部６から露出し、本体ケース１の側板に設けられた嵌合部１４に嵌合して開閉カバー２を本体ケース１に固定する。
【００２６】
本実施形態に係るサーマルプリンタ１０は、開閉カバー２の開閉状態を、開閉カバー２及と本体ケース１のそれぞれに構成された第一の接点部１１，１３と、開閉カバー２と固定爪１５のそれぞれに構成された第二の接点部１７，２０とで検出する。
【００２７】
開閉カバー２の側面に設けられた第一の接点部１１は、開閉カバー２の開口部１２から露出し、開閉カバー２が閉じた状態で本体ケース１に設けられた第一の接点部１３と接触して導通する。
【００２８】
また、固定爪１５に設けられた第二の接点部２０は、開閉カバー２が閉じて固定された状態で開閉カバー２に設けられた第二の接点部１７と接触して導通する。
【００２９】
本実施形態に係るサーマルプリンタ１０は、開閉カバー２の開閉状態を上記した第一及び第二の接点部の導通状態から検出する。
【００３０】
図２に、本実施形態に係るサーマルプリンタ１０の開閉カバー２が開閉する様子を示す。図２（ａ）は開閉カバー２が閉じた状態で、図２（ｂ）は開閉カバー２が開けられた状態を示している。
【００３１】
開閉カバー２は端部が本体ケース１に支持されており、支持された部分を中心に図中Ｚ方向に開閉する様に構成されている。
【００３２】
開閉カバー２が閉じられると固定爪１５が本体ケース１の嵌合部１４に嵌合して本体ケース１に固定され、開閉カバー２の第一の接点部１１が本体ケース１の第一の接点部１３に接触する。
【００３３】
図３に、開閉カバー２に設けられた操作レバー１９及び固定爪１５，１６の構成例を示す。
【００３４】
開閉カバー２の本体ケース１側には固定爪１５，１６が支持され、開閉カバー２の前面の操作レバー１９に連動して図中Ｘ方向に移動可能に構成されている。
【００３５】
固定爪１５，１６はそれぞれピン２２，２４からバネ２３，２５によって開閉カバー２の側板の方向に付勢されている。固定爪１５，１６の端部１５ｂ、１６ｂは開閉カバー２から突出して本体ケースの嵌合部に嵌合することで開閉カバー２を本体ケース１に固定することができる。
【００３６】
固定爪１５，１６の間には２段ギヤ２１が組み込まれており、固定爪１５，１６に形成されたラック部１５ａ，１６ａと噛み合っている。２段ギヤ２１は、操作レバー１９の下面のラック部１９ａとも噛み合っており、操作レバー１９を図中Ｙ方向に動かすと連動して回転する。
【００３７】
操作レバー１９のノブ１９ｂを掴み図中Ｙ２方向に移動させると、２段ギヤ２１が図中反時計回りに回転し、固定爪１５はＸ１方向に、固定爪１６はＸ２方向にそれぞれ２段ギヤ２１の回転に伴って移動する。固定爪１５，１６が移動することによって端部１５ｂ、１６ｂが本体ケース１の嵌合部から外れ、本体ケース１との間のロックを解除して開閉カバー２を開けることができる。
【００３８】
図４に、本実施形態に係る第一の接点部の構成例を示す。図４（ａ）は開閉カバー２の第一の接点部１１、図４（ｂ）は本体ケース１の第一の接点部１３を含む構成を示している。
【００３９】
開閉カバー２の第一の接点部１１は導電性部材で構成され、例えば金属部品を用いて線バネや板バネ形状にし、閉じた状態で本体ケース１方向に付勢されていることが好ましい。本体ケース１側の第一の接点部１３との接触をより確実に行うことが可能になる。
【００４０】
開閉カバー２の第一の接点部１１は、開閉カバー２の内部で、後述する開閉カバー２の第二の接点部１７に接続している。
【００４１】
本体ケース１の第一の接点部１３は、開閉カバー２が閉じた状態で開閉カバー２の第一の接点部１１と接触する位置に開口部２６から露出する様に構成されている。また、本体ケース１の第一の接点部１３は導電性の部材であり、本体ケース１内に設けられた開閉検出回路を有する基板に接続している。
【００４２】
本体ケース１及び開閉カバー２はモールド成型時にインサート成型又はダブルモールディング成型することで部品点数を削減し、コストダウンを図ることができる。
【００４３】
また、図５に実施形態に係る開閉カバー２の第一の接点部の構成例を示す。
【００４４】
開閉カバー２は、閉じた状態で本体ケース１のプラテンローラ３に接触するサーマルヘッド３６を有しており、サーマルヘッド３６はヘッドバネ３５によってプラテンローラ３の方向に付勢されている。
【００４５】
ヘッドバネ３５は導電性の金属部品であり、開閉カバー２近傍の端部を延伸して開閉カバー２の第一の接点部１１を兼ねる一つの部品として形成することができる。ヘッドバネ３５の一部である第一の接点部１１は、開閉カバー２の第２の接点部１７に接続している。
【００４６】
開閉カバー２の第一の接点部１１は別途部品を設ける構成とすることもできるが、ヘッドバネ３５が第一の接点部１１を兼ねることで、部品点数を減らすことが可能になる。
【００４７】
また、図６に本実施形態に係る本体ケース１の第一の接点部の他の構成例を示す。
【００４８】
図示した例では、本体ケース１の第一の接点部１３は、本体ケース１内部に収納され、開閉カバー２が開閉する動作に連動して図中Ｚ方向に動くシャッター２７と一体に形成されている。
【００４９】
シャッター２７は回転軸２８を中心に回転する様に支持され、バネ３１によって図中Ｚ１方向に付勢されている。また、開閉カバー２が閉じられた際に開閉カバー２に押し下げられて回転する様に爪部２９が形成されている。
【００５０】
シャッター２７は開閉カバー２が開放された状態ではバネ３１により付勢されてＺ１方向に回転し、開閉カバー２が閉じた状態では爪部２９が開閉カバー２に押し下げられてＺ２方向に回転する。
【００５１】
また、シャッター２７には、開閉カバー２が開放状態で本体ケース１に隠れ、開閉カバー２が閉じた状態で本体ケース１の開口部２６から露出する位置に、本体ケース１の第一の接点部１３が一体に形成されている。
【００５２】
開閉カバー２が開放状態では第一の接点部１３が本体ケース１内に収納されるため、第一の接点部１３に人の手が触れたり、粉塵が付着することがない。したがって、第一の接点部１３が汚れ、開閉カバー２の第一の接点部１１と接触しても導通が取れないといった不具合を防止することができる。
【００５３】
図７に、本実施形態に係る第二の接点部の構成例を示す。図７（ａ）は図中Ｙ２方向に操作された操作レバー１９に連動して固定爪１５が開閉カバー２内に収納された状態で、図７（ｂ）は開閉カバー２から固定爪１５の端部１５ｂが突き出て本体ケース１の嵌合部１４と嵌合し、開閉カバー２が固定されている状態を示している。
【００５４】
開閉カバー２及び固定爪１５に形成された第二の接点部１７，２０には、それぞれ接触する部分に導電性部材１７ａ、２０ａが設けられており、開閉カバー２が閉じた状態で接触して導通が取れる様に構成されている。
【００５５】
また、開閉カバー２の第二の接点部１７は、開閉カバー２の第一の接点部１１と接続し、固定爪１５の第二の接点部２０は、開閉検出回路を有する基板と接続する様に配線されている。
【００５６】
開閉カバー２の操作レバー１９が操作されて固定爪１５がＸ１方向に移動すると、第二の接点部１７，２０が離れて導通が取れない状態になり、開閉カバーが閉じた状態で固定爪１５が図中Ｘ２方向に移動して端部１５ｂが本体ケース１の嵌合部１４に嵌合すると、第二の接点部１７，２０が接触して導通する。
【００５７】
２つ設けられた固定爪１５，１６は連動する構成であり、両方が本体ケース１の嵌合部に嵌って開閉カバー２が固定状態にならない限り第二の接点部１７，２０が接触することは無い。したがって、第二の接点部１７，２０は固定爪１５，１６のいずれか一方に設けるだけで良く、部品点数の増加を抑えた上で確実に開閉カバー２の開閉検出を行うことができる。
【００５８】
図８に、本実施形態に係るサーマルプリンタ１０のカバーの開閉を検出する配線の構成例を示す。
【００５９】
第一の接点部１１，１３及び第二の接点部１７，２０は開閉カバー２の開閉によって導通するスイッチの様に作用する。本体ケース１の第一の接点部１３及び固定爪１５の第二の接点部２０は開閉カバー２の開閉検出回路を有する基板８に接続し、開閉カバー２の第一の接点部１１と第二の接点部１７とが接続する様に配線されている。
【００６０】
第一及び第二の接点部の導通状態に基づいて、基板８に設けられた検出回路が開閉カバー２の開閉状態を検出する。開閉カバー２が閉じられると第一の接点部１１，１３及び第二の接点部１７，２０が接触して導通し、開閉カバー２が閉じられたことが検出される。また、第一及び第二の接点部のいずれかが非接触状態で導通が取れない場合には開閉カバー２が開放状態であることが検出される。
【００６１】
第一の接点部１１，１３だけでは、開閉カバー２が半締り状態でも接触して導通が取れる場合があり、開閉カバー２が閉じた状態であると誤検知してしまう可能性がある。しかし、第二の接点部１７，２０を備えることで、固定爪１５，１６により確実に開閉カバー２が本体ケース１に固定された状態にならなければ開閉カバー２が閉じた状態であることが検出されないため、上記した様な誤検知を防止することができる。
【００６２】
図９に、本実施形態に係るサーマルプリンタ１０の第一及び第二の接点部の配線の構成例を示す。図示した例では、第一、第二の接点部及び基板の間の配線をフレキシブルプリント基板３２，３３，３４で構成している。フレキシブルプリント基板は薄く柔軟性があるため、サーマルプリンタの小型化に寄与し、開閉カバー２の開閉部を通して配線できるというメリットがある。
【００６３】
本体ケース１の側部には開閉カバー２の開閉を検出する回路等を搭載した基板８が設けられている。フレキシブルプリント基板３３は、基板８の制御回路から開閉カバー２が備えるサーマルヘッドに電気信号の送信を行うための配線を有し、端部３７はサーマルヘッドに接続されている。
【００６４】
また、フレキシブルプリント基板３３は基板８の開閉カバー２の開閉を検出する回路にも接続し、途中で分岐して固定爪１５の第二の接点部２０で接点用のランド２０ａが形成されている。サーマルヘッドに接続するフレキシブルプリント基板３３から分岐させることで、部品点数を増やすことなく第二の接点部２０から基板８への配線を構成することが可能になる。
【００６５】
本体ケース１の第一の接点部１３は、基板８に接続するフレキシブルプリント基板３２に形成された接点用のランド部である。
【００６６】
開閉カバー２の第一の接点部１１はフレキシブルプリント基板３４の配線と接続する板バネで形成され、第二の接点部１７でフレキシブルプリント基板３４に接点用のランド部が形成されている。
【００６７】
第一の接点部は、開閉カバー２が閉じた状態でフレキシブルプリント基板３２に形成された接点用のランド部１３とフレキシブルプリント基板３４に接続する板バネ１１とが接触する様に構成されている。
【００６８】
また、第２の接点部では、開閉カバー２が閉じた状態で固定爪１５が本体ケース１の嵌合部１４と嵌合した時に、フレキシブルプリント基板３３，３４に形成された接点用のランド部が接触する様に構成されている。
【００６９】
第一及び第２の接点部の両方が接触して導通すると、基板８内の開閉検出回路が開閉カバー２が閉じた状態にあることを検出する。
【００７０】
以上説明した様に、本発明の実施形態によれば、既製のスイッチを用いることなく簡易な構成でカバーの開閉を検出できるためコストダウンが可能になる。また、第一及び第二の接点部を有することにより確実にカバーの開閉を検出することができる。
【００７１】
なお、上記実施形態に挙げた構成等に、その他の要素との組み合わせなど、ここで示した構成に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更することが可能であり、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【符号の説明】
【００７２】
１  本体ケース
２  開閉カバー
３  プラテンローラ
８  基板
１０  サーマルプリンタ
１１，１３  第一の接点部
１４  嵌合部
１５、１６  固定爪
１７，２０  第二の接点部
１８  開放部
２６  開口部
２８  シャッター
３２，３３  フレキシブルプリント基板
３５  ヘッドバネ
３６  サーマルヘッド
３８  用紙ロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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