(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれの一面に導電膜を積層した第１電極基板および第２電極基板を、互いに導電膜形成面を対向させると共に、これら第１および第２電極基板を空隙を隔てた状態で互いに外枠部を介して貼り合わせた抵抗膜方式タッチパネルであって、
前記第１電極基板または前記第２電極基板の導電膜形成面側に、導電性インクによる印刷電極部と、該印刷電極部と組み合わせて形成された意匠性印刷部とを含む印刷配線部、を具備し、
前記意匠性印刷部は、厚さ方向において前記印刷電極部と同じ高さに形成され、更に、前記印刷電極部に隣接して形成されていることを特徴とする抵抗膜方式タッチパネル。
【請求項２】
前記印刷電極部は、前記第１および第２電極基板の導電膜形成面側に、互いに直交方向に指向して形成された、対をなす電極部である、ことを特徴とする請求項１に記載の抵抗膜方式タッチパネル。
【請求項３】
前記印刷電極部は、前記第１または第２電極基板に形成された電位印加用の電極部であり、
前記電極部が形成されていない他方の電極基板側には、電位の検出を行う電位検出手段を接続してなることを特徴とする請求項１に記載の抵抗膜方式タッチパネル。
【請求項４】
前記意匠性印刷部は、前記第１電極基板または前記第２電極基板の印刷電極部に併設した擬似電極部を含む、ことを特徴とする請求項１に記載の抵抗膜方式タッチパネル。
【請求項５】
前記印刷配線部の導電性インクは、銀含有の導電性インクであることを特徴とする請求項１−４に記載のうち、いずれか１項に記載の抵抗膜方式タッチパネル。
【請求項６】
前記印刷配線部の導電性インクは、カーボン含有の導電性インクであることを特徴とする請求項１−４に記載のうち、いずれか１項に記載の抵抗膜方式タッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、意匠性印刷によって意匠性が考慮され、表示体の前面板としての機能も有する、抵抗膜方式タッチパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータ、携帯電話機など、様々な電子機器、情報端末機器の入力装置としてタッチパネルが広く用いられるようになっている。
タッチパネルは、パネル表面の所望位置を操作者がペンや指で触れることにより、表示装置に要求される二次元座標データを入力指示するものであり、特に、それ自体透明な構造を有するタッチパネルが、広く利用されている。
このようなタッチパネルには、タッチ位置の検出方式で分類すれば、光学式、超音波式、静電容量式、抵抗膜式等の構成を有するものが知られている。このうち、抵抗膜方式タッチパネルは、ＩＴＯ（インジウムと錫の酸化物との合金）等の透明導電膜をもつ透明電極基板を上下に対向させ、空隙を介して外枠部分を固定して構成されるものである。
上下透明電極基板の一方には電位分布が印加され、もう一方の透明電極基板が電位検出の役割をなす。
このような上下透明電極基板のうちの上の透明電極基板を押下げることで、上下透明電極基板が接触した箇所の電位を検出することで押下げ位置を導く。上下の透明電極基板のそれぞれ電極面の外枠部分には導電インクによる印刷配線が施され、それら配線を介して透明電極基板に電位分布を印加し、あるいは電位を検出するのである。
【０００３】
抵抗膜方式タッチパネルには、上下基板にそれぞれ二本の平行配線を配設して片方でＸ方向の電位分布を、もう片方でＹ方向の電位分布を交互に形成し、それぞれが電位分布印加と検出の役割を交互に行って位置検出を行う方式と、下部基板のみにＸおよびＹ方向の電位分布を交互に形成し、上部基板のみに常に検出の役割をさせる方式とがある。
一般に前者が「４線式」、後者が「５線式」と称して区別されている。
【０００４】
ところで、タッチパネルを用いた電子機器においては、近年はデザイン性も重要視されており、様々な試みがなされている。
例えば、特許文献１では、タッチパネルを筺体の表面に露出する際、筺体とタッチパネルとの段差が出てしまい、デザイン性が損なわれることから、フィルム部材を、入力パネルの主面とカバー部材との境界部の段差に倣うように接着することで、段差を緩和させて、段差に起因するデザイン性の低下を防止するとしている。
【０００５】
また、図４に示す抵抗膜方式タッチパネル１では、第１、第２電極基板２ａ、２ｂに、Ｘ方向、Ｙ方向に、それぞれ一対の印刷配線３ａ、３ｂおよび４ａ、４ｂを配設し、さらに上部透明電極基板１１ｂ上に意匠性の印刷を施したカバーフィルム５を貼り合わせて、表示体の前面板としての機能を併せ持たせたものが製品化されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２５７４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１による手法では、段差が完全に解消されるわけではなく、またフィルム部材を、操作面である入力パネルの主面上に接着することから、操作面である入力パネルの主面への押圧操作抵抗、負荷が増すことは避けられず、操作性が低下する懸念がある。
また、後者の抵抗膜方式タッチパネル１では、意匠印刷を施したカバーフィルム５が追加されるために部材点数が増加する。しかも、そのカバーフィルム５は、押下げ時に撓ませるべき上部透明電極基板１１ｂ側に貼り合わせられるために、剛性が高くなって、必要操作力が増し、その結果操作性が低下するという問題がある。
本発明は、以上のような課題を改善するために提案されたものであって、意匠性が考慮され、表示パネルとしての機能を有するタッチパネルにおいて、部材点数を削減でき、しかも必要操作力が増すのを抑制して操作性の維持確保が可能な抵抗膜方式タッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、請求項１にかかる発明では、それぞれの一面に導電膜を積層した第１電極基板および第２電極基板を、互いに導電膜形成面を対向させると共に、これら第１および第２電極基板を空隙を隔てた状態で互いに外枠部を介して貼り合わせた抵抗膜方式タッチパネルであって、第１電極基板または第２電極基板の導電膜形成面側に、導電性インクによる印刷電極部と、該印刷電極部と組み合わせて形成された意匠性印刷部とを含む印刷配線部を具備し、意匠性印刷部は、厚さ方向において印刷電極部と同じ高さに形成され、更に、印刷電極部に隣接して形成されていることを特徴とする。
【０００９】
これにより、印刷配線部により、電極基板自体に接触点検出機能の他に意匠性をもたらすことができる。このため、意匠印刷を施したカバーフィルムは不要であり、部材点数が削減され、しかも、電極基板の操作面での剛性が高くなることもないため、必要操作力が増すようなことはない。
なお、この印刷電極部と意匠性印刷部とを組み合わせるとは、印刷電極部と意匠性印刷部とが、第１電極基板または第２電極基板において、一体不可分の意匠を構成し、統一化された意匠性をもたらすことができる組み合わせを意味することとする。
【００１０】
また、請求項２にかかる発明では、印刷電極部は、第１および第２電極基板の導電膜形成面側に、互いに直交方向に指向して形成された、対をなす電極部である、ことを特徴とする。
【００１１】
これにより、電極基板における印刷電極部に対し、意匠印刷を付加するようにしたので、好ましい意匠性がもたらされる。
【００１２】
また、請求項３にかかる発明では、印刷電極部は、第１または第２電極基板に形成された電位印加用の電極部であり、電極部が形成されていない他方の電極基板側には、電位の検出を行う電位検出手段を接続してなることを特徴とする。
【００１３】
これにより、電位印加用の電極部に意匠印刷を組み合わせればこれら電極部を配設した電極基板に統一された好ましい意匠性がもたらされる。このような５線式の電極基板側への配線は、給電点として機能するための一点でよいことから、意匠印刷の中のロゴ文字などに代用させることが可能である。
【００１４】
また、請求項４にかかる発明では、意匠性印刷部は、第１電極基板または第２電極基板の印刷電極部に併設した擬似電極部を含む、ことを特徴とする。
【００１５】
これにより、第１または第２電極基板の印刷電極部に意匠性印刷としての擬似電極部を組み合わせれば、一層、統一化された意匠性をもたらすことができる。
【００１６】
また、請求項５にかかる発明では、印刷配線部の導電性インクは、銀含有の導電性インクであることを特徴とする。
【００１７】
これにより、銀材料の銀色を意匠デザインの一部として構成することができる。
【００１８】
さらに請求項６にかかる発明では、印刷配線部の導電性インクは、カーボン含有の導電性インクであることを特徴とする。
【００１９】
これにより、カーボン材料の黒色を意匠デザインの一部として構成することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、意匠性の確保は勿論、部材点数を削減でき、しかも必要操作力が増すのを防止して操作性の維持確保が可能な抵抗膜方式タッチパネルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明にかかる抵抗膜方式タッチパネルの一実施形態を示す模式的な分解斜視説明図である。
【図２】図１に示す抵抗膜方式タッチパネルの模式的な平面説明図である。
【図３】図１に示す抵抗膜方式タッチパネルの断面説明図である。
【図４】従来の抵抗膜方式タッチパネルの一例を示す模式的な分解斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明にかかる抵抗膜方式タッチパネルについて、一実施形態を挙げ、添付図に基づいて、詳細に説明する。
図１、図２に抵抗膜方式タッチパネル１０を示す。
この抵抗膜方式タッチパネル１０は、第１、第２電極基板１１ａ、１１ｂを空隙を介して互いに対向させると共に、これら第１、第２電極基板１１ａ、１１ｂの外枠部を固定して構成されている。
第１、第２電極基板１１ａ、１１ｂは、本実施形態では、それぞれ下部、上部透明電極基板１１ａ、１１ｂによって構成し、以降、下部、上部透明電極基板１１ａ、１１ｂとして説明していく。
【００２３】
下部透明電極基板１１ａは、例えば方形状のガラス基板に、図中、Ｘ方向に対向する二辺に沿って、印刷によって帯パターン状に形成された薄膜透明電極１２ａ、１２ｂが設けられている。なお、下部透明電極基板１１ａは、ガラス基板の他に、光透過率が高く、成形精度に優れ、硬質である樹脂材料が好適である。樹脂材料としては、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）他、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等が挙げられる。
【００２４】
上部透明電極基板１１ｂは、下部透明電極基板１１ａと同等の面積のカバーフィルム１３（例えばポリエチレンテレフタレートＰＥＴ）に、ＩＴＯ（インジウムと錫の酸化物との合金）等の透明導電膜１４を真空蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ法、印刷法等で成膜したもので構成される（図３参照）。
そして、上記上部透明電極基板１１ｂには、下部透明電極基板１１ａに印刷法によって薄膜透明電極１２ａ、１２ｂが形成された上面に対向する下面側に、後述する電極と共に、意匠性印刷を施してなる、印刷配線部１５を形成している。
なお、薄膜透明電極１２ａ、１２ｂは、銀含有の導電性インク材料や、カーボン含有の導電性インク材料を用いて形成することができる。
【００２５】
上記上部透明電極基板１１ｂにおける印刷配線部１５は、対向する下部透明電極基板１１ａの薄膜透明電極１２ａ、１２ｂが形成される二辺と直交する二辺に沿って（図中Ｙ方向に）、印刷によって帯パターン状に形成された薄膜透明電極１６ａ、１６ｂと（図２参照）、薄膜透明電極１６ａ、１６ｂを四方から取り囲むように、上部透明電極基板１１ｂの四辺に沿って、意匠印刷を施した意匠性印刷部１７とを具備する。さらに、薄膜透明電極１６ａ、１６ｂのうちの所定箇所に、検出信号を取り出す導電パターン１８が形成されている。
なお、意匠性印刷部１７は、上部透明電極基板１１ｂに、薄膜透明電極１６ａ、１６ｂに直交するように印刷によって形成された、電極ではない、帯状パターンの擬似電極部１９を含む。
また、薄膜透明電極１６ａ、１６ｂは、薄膜透明電極１２ａ、１２ｂ同様、銀含有の導電性インク材料や、カーボン含有の導電性インク材料を用いて形成することができる。
また、擬似電極部１９は、薄膜透明電極１６ａ、１６ｂの形成材料に合わせて印刷する。例えば、薄膜透明電極１６ａ、１６ｂに銀含有の導電性インク材料を用いた場合は、擬似電極部１９を銀色に印刷して形成し、一方、薄膜透明電極１６ａ、１６ｂにカーボン含有の導電性インク材料を用いた場合は、擬似電極部１９を黒色に印刷して形成して、意匠の統一化を図る。
【００２６】
意匠性印刷部１７は勿論、任意な色、模様、又はこれらの組合せで構成することができる。
さらには、適所に例えば商品名、メーカ名を示すロゴを付すことができる（図２参照）。
【００２７】
以上のように、本実施形態の抵抗膜方式タッチパネル１０によれば、抵抗膜方式タッチパネル１０に加えて、意匠印刷を施したカバー部材は不要となり、部材点数を減らすことができる。しかも、そのカバー部材が不要であるために、押下げ時に撓ませるべき上部基板側にカバー部材を貼り合わせることによって剛性が高くなり、必要操作力が増して操作性が低下するという問題もない。
また、上部透明電極基板１１ｂにおける印刷配線部１５において、薄膜透明電極１２ａ、１２ｂおよび薄膜透明電極１６ａ、１６ｂに使用される導電性インク材料に合わせて、擬似電極部１９を印刷により形成したり、意匠印刷を付加するようにしたので、統一された好ましい意匠性がもたらされる。
【符号の説明】
【００２８】
１０    抵抗膜方式タッチパネル
１１ａ    下部透明電極基板
１１ｂ    上部透明電極基板
１２ａ、１２ｂ    薄膜透明電極
１３    カバーフィルム
１４    透明導電膜
１５    印刷配線部
１６ａ、１６ｂ    薄膜透明電極
１７    意匠性印刷部
１８    導電パターン
１９    擬似電極部
【図１】
0005800551.tif 000002
【図２】
0005800551.tif 000003
【図３】
0005800551.tif 000004
【図４】
0005800551.tif 000005