(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
摺動面を有する金属基体と潤滑プラグとを備える水中摺動部材であって、
前記金属基体には、前記摺動面に開口する複数の孔または凹部が形成され、該孔または凹部に前記潤滑プラグが埋設されており、
前記潤滑プラグが、
フェノール、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフェニレンサルファイド、ポリオキシベンゾイルから選ばれる１種以上の樹脂を０〜２０体積％と、
着色剤を０〜１体積％と
を含み、残部がポリエチレンからなることを特徴とする水中摺動部材。
【請求項２】
前記ポリエチレンの分子量が２０万以上であることを特徴とする請求項１に記載された水中摺動部材。
【請求項３】
前記金属基体は、内周面が前記摺動面である円筒形状を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載された水中摺動部材。
【請求項４】
前記金属基体が平板形状であることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載された水中摺動部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダムの水門の摺動部や排水ポンプなどの用途において水中で用いられる水中摺動部材に関するものであり、詳細には、金属基体に潤滑プラグが埋設された水中摺動部材に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
水中摺動部材は、ダムの水門の摺動部や排水ポンプなどの低速、高負荷の条件下で用いられ、例えばシャフトなどの相手材が水に浸漬しており、水中摺動部材がそのシャフト等を支持するために用いられる。このような水中摺動部材として、金属基体に複数の孔または凹部を形成し、この孔または凹部に潤滑プラグを埋設したものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、金属基体に埋め込んで使用される潤滑プラグ（ペレット）の構造として、黒鉛よりなるペレット母体部に凹部を設け、パラフィン、黒鉛などの固体潤滑剤およびポリエチレンの混合物を充填させたものが記載されている。黒鉛は、水を物理的に吸着し、黒鉛自身の劈開強さが弱くなって摩擦係数が低下すると考えられている。また、この水中摺動部材は、使用時に摩擦によって摺動面の温度が上昇すると、潤滑プラグを構成するポリエチレンおよびパラフィンが熱膨張し、さらにパラフィンは固相から液相となり体積膨張することで、混合物が摺動面から突出し相手材の表面に押し付けられ、摺動面間に黒鉛などの固体潤滑剤が供給され易くなっていると記載する。
【０００４】
また、特許文献２では、黒鉛を含む潤滑プラグを用いた摺動部材は摺動面での被膜の形成能が不十分だとし、黒鉛に代えて、メラミンシアヌレートを含有させた、ポリエチレンとワックスとメラミンシアヌレートからなる潤滑プラグが提案されている。メラミンシアヌレートは、黒鉛等と同じく層状構造であり劈開性を有すると考えられ、摺動部材の耐摩耗性を向上させる作用を有すると記載されている。
【０００５】
他方、水中で用いられる摺動部材に用いられる潤滑プラグではないが、特許文献３は、黒鉛を含むことなく、潤滑油と、超高分子量ポリエチレンと、該超高分子量ポリエチレンよりも高融点である熱可塑性樹脂とを混合し、熱可塑性樹脂は、複数の空孔部を有し、この空孔部に潤滑油および該潤滑油を含有する高分子量ポリエチレンを包含する潤滑プラグが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭５１−４６６６８号公報
【特許文献２】国際公開第２００４／０４６２８５号
【特許文献３】特開２０１２−９２２４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の摺動部材は、水中での使用時に、摺動部材の摺動面の潤滑プラグ（すなわち、パラフィン、固体潤滑剤およびポリエチレンの混合物）の表面が損傷し摺動特性が低下する問題がある。摺動部材は、使用前には固体潤滑剤の摺動面が金属基体の摺動面と面一の状態であるが、使用時の摩擦によって摺動面の温度が上昇すると、潤滑プラグが熱膨張し、金属基体に埋設された潤滑プラグが摺動面から突出し相手材の表面に押し付けられるようになる。相手材と潤滑プラグとの摺動により、金属基体の表面よりも突出した部分にはその表面に平行な方向の力が加わり変形が起こる。この変形により、まず、潤滑プラグの内部に存在する黒鉛粉末（固体潤滑剤）にも劈開（せん断）が起こり、さらに、黒鉛粉末を保持していたポリエチレンにもせん断が起こる。このせん断により、表面近傍の潤滑プラグが取りさられる。あるいは、金属基体の表面（摺動面）よりも突出した潤滑プラグの部分と、金属基体の孔部に拘束される部分との境界付近で応力集中が起こり、この境界付近の黒鉛粉末に劈開（せん断）が起こり、さらに、黒鉛粉末を保持していたポリエチレンにもせん断が起こり、これにより潤滑プラグが取りさられる損傷が起こる。
【０００８】
また、特許文献１の潤滑プラグは、使用時に摺動面の温度が上昇すると含有するパラフィンが固相から液相となるが、このパラフィンの液相化が潤滑プラグの強度低下を引き起こすことも、潤滑プラグの表面の損傷が起きやすくなる要因の一つであると考えられる。潤滑プラグの損傷が起きた場合、装置の運転が停止して摺動部材の温度が低下すると、潤滑プラグの表面は金属基体の表面（摺動面）よりも内部に位置するようになる。そうすると運転を再開時に金属基体の表面には潤滑プラグがないために、金属基体の表面と相手部材の表面が、直接に接触して焼付が発生しやすくなる。
【０００９】
特許文献２の潤滑プラグは、メラミンシアヌレートを含有するが、メラミンシアヌレートは、黒鉛と同じく、層状構造であり劈開性を有するので容易にせん断されやすく、黒鉛を含有する潤滑プラグと同じ機構で潤滑プラグの摺動面となる表面が損傷を起こしやすい。
【００１０】
特許文献３の潤滑プラグは、水中摺動部材には適用できない。水中摺動部材にこの潤滑プラグを適用しても、摺動部材の摺動面と相手材の表面との間に水が存在するので、潤滑プラグが含有する潤滑油は摺動面に供給されない。また、この潤滑プラグは、潤滑油を含有するための空孔部を有するので強度が弱く、使用時に潤滑プラグの摺動面となる表面が損傷しやすい。
【００１１】
本発明は、上記の従来技術の問題を解決して、使用中に潤滑プラグの摺動面となる表面の損傷が起こりにくい水中摺動部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る水中摺動部材は、摺動面を有する金属基体と、潤滑プラグとを含む。金属基体には、摺動面に開口する複数の孔または凹部が形成されており、この孔または凹部に潤滑プラグが埋設されている。本発明においては、潤滑プラグが、ポリエチレンからなることを特徴とする。
【００１３】
このポリエチレンの分子量は、２０万以上であることが好ましい。
【００１４】
また、潤滑プラグは、フェノール、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフェニレンサルファイド、ポリオキシベンゾイルから選ばれる１種以上の樹脂を２０体積％以下で含有し、残部がポリエチレンであることができる。
【００１５】
また、潤滑プラグは、１体積％以下の着色剤をさらに含有することもできる。
【００１６】
金属基体は、内周面が摺動面である円筒形状であっても、平板形状であってもよい。
【００１７】
本発明の他の目的、特徴及び利点は添付図面に関する以下の本発明の実施例の記載から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る水中摺動部材の一具体例の斜視図
【図２】図１の水中摺動部材の摺動面近傍の断面図。
【図３】本発明に係る水中摺動部材の他の具体例の摺動面近傍の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明に係る水中摺動部材の一具体例の斜視図を示す。
水中摺動部材１は、円筒形状の金属基体２と、金属基体２の内周面と外周面との間の壁厚を貫通する複数の円筒形状の孔３と、この孔３に埋設された円柱形状の潤滑プラグ４を有する。金属基体２の内周面が摺動部材の摺動面５となる。金属基体２の組成は、特に限定されないが、銅合金、鉄合金等の各種合金を用いることができ、焼結または鋳造により製造することができる。
【００２０】
金属基体２のサイズ（内径、外径、幅）に限定はなく、水中摺動部材１が用いられる装置の摺動部の寸法に応じて設定できる。摺動部材１の摺動面５における孔３の径は３〜３０ｍｍ程度であればよく、摺動面５における複数の孔３の開口の面積率（潤滑プラグの面積率）が１０％〜５０％とすればよいが、この寸法および面積率に限定されることなく、変更することもできる。
【００２１】
潤滑プラグ４は、ポリエチレン樹脂からなる。潤滑プラグ４は、原材料であるポリエチレン樹脂の粉末を円柱形状に射出成型して作製できるが、潤滑プラグの作製方法は、これに限定されないで、押出成形、圧縮成形等の他の方法でもよい。
潤滑プラグ４の寸法および形状は、金属基体２の孔３の径および形状に整合するように作製される。潤滑プラグ４は、金属基体２の孔３に埋設されたのち、金属基体２の内周面に切削、研削等の加工が施され、金属基体２の表面と潤滑プラグ４の表面が面一、すなわち段差のない状態となった摺動面５が形成される。なお、金属基体２の内周面を切削、研削等の加工を施すことなく、摺動面５とすることもできる。
【００２２】
ポリエチレン樹脂は、吸水率が低く変形能が高いので、本発明の水中用摺動部材の潤滑プラグとして使用する。摺動時に摺動部材１の摺動面５の温度が上昇するとポリエチレン樹脂からなる潤滑プラグ４が熱膨張して摺動部材１の摺動面５（金属基体２の表面）から突出して相手材の表面と接触する。金属基体２の摺動面５と相手材の表面は、それらの面の間に隙間が形成されることで、その隙間に水膜が形成され、金属基体２と相手材とが直接接触することが防がれる。
潤滑プラグ４は、ポリエチレン樹脂からなる単相の組織であり、摺動時に相手材と接触し変形してもせん断が起き難い。
【００２３】
この潤滑プラグ４は、従来技術の潤滑プラグに含有されていた黒鉛などのように劈開性を有する物質を含まないために、相手材との摺動により摺動面５から突出した潤滑プラグ４に負荷が加わり変形しても、潤滑プラグにはせん断が起きがたい。
また、ポリエチレン樹脂の単相組織であるために、相手材との摺動による潤滑プラグ４が変形しても内部に応力集中する部位が形成されない。
従来技術のようにポリエチレン樹脂に、ポリエチレン樹脂の変形抵抗とは異なる変形抵抗を有する物質（黒鉛等）を分散させた構成であると、潤滑プラグに変形が起こった場合には、ポリエチレン樹脂とは異なる変形抵抗を有する物質相とポリエチレン樹脂相との間でせん断応力が発生してせん断が起きやすくなる。
【００２４】
さらに、本発明の潤滑プラグ４は、水中摺動部材１の摺動面５に温度上昇がおこると潤滑プラグ４が熱膨張するが、ポリエチレン樹脂の単相組織であるので、潤滑プラグ４の内部には熱膨張量の差によるせん断応力が発生しない。従来技術のようにポリエチレン樹脂にポリエチレン樹脂の熱膨張係数とは異なる熱膨張係数の物質（黒鉛等）を分散させた構成であると、摺動部材の摺動面の温度上昇により、ポリエチレン樹脂相と、熱膨張係数が異なる物質相との界面に、熱膨張量の差によるせん断応力が発生するのでせん断が起こりやすい。
【００２５】
なお、本発明の潤滑プラグ４は、ポリエチレン樹脂に、フェノール、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフェニレンサルファイド、ポリオキシベンゾイルから選ばれる１種以上の樹脂を０体積％を超え２０体積％以下の範囲で添加して、潤滑プラグ４の強度等を調整することもできる。とりわけ、水中摺動部材１の使用中に相手材との摩擦により潤滑プラグ４の温度が上がった場合でも強度を保つことができる。
【００２６】
これらの選択添加樹脂の熱膨張係数とポリエチレン樹脂の熱膨張係数との差は、黒鉛等の各種無機化合物とポリエチレン樹脂の熱膨張係数との差に比べれば小さいものの、それでもポリエチレン樹脂相と選択添加樹脂相とに界面では熱膨張量の差による僅かなせん断応力が発生する。ポリエチレン樹脂と、選択樹脂との熱膨張係数の差によるせん断応力の影響を少なくするために、潤滑プラグ４が含有するこれら選択樹脂の量は２０体積％以下にすべきであり、より望ましくは１０体積％以下にすべきである。
【００２７】
ポリエチレン樹脂は、一般に市販される各種のポリエチレン樹脂を用いることができる。さらに、ポリエチレン樹脂は、分子量が２０万以上であるものが好ましい。その理由は、潤滑プラグの強度が高くなり、摺動時に潤滑プラグの表面の摩耗量を少なくできるからである。この分子量が２０万以上であるポリエチレン樹脂としては例えば以下のものを用いることができる。
三井化学（株）製  商品名ハイゼックスミリオン（登録商標）（分子量５０万以上）
三井化学（株）製  商品名リュブマー（登録商標）（分子量２０万以上）、
旭化成ケミカルズ（株）製  商品名サンファイン（登録商標）ＵＨ（分子量３５０万以上）
【００２８】
潤滑プラグ２に、任意の着色を施すために１体積％以下の着色剤を含有させることもできる。着色剤としては、樹脂の着色のために用いられている一般的なものであればよく、カーボンブラック、酸化鉄、酸化クロム等を用いることが可能である。しかし、着色剤はこれに限定されないで、一般市販される各種の着色剤を用いることができる。なお、カーボンブラックは黒鉛と異なり劈開性を有しないため、せん断応力の発生は限定される。
【００２９】
図３に本発明に係る水中摺動部材の他の具体例の摺動面近傍の断面図を示す。
この例では、金属基体２には、貫通孔の代わりに、摺動面５にのみ開口し外周面には開口しない凹部３’が形成され、この凹部３’に潤滑プラグ４’が埋設される。金属基体２に孔に代えて凹部３’が形成される以外の構成については、図１および図２に記載した具体例と同じであり、図１および図２に関して説明した通りである。
【００３０】
本発明の水中摺動部材は、図１〜図３に示す構成に限定されないで、他の変形が可能である。例えば、水中摺動部材の金属基体は、円筒形状に限定されないで、半円筒形状や平板形状や、その他の形状であってもよい。金属基体の孔または凹部は、円柱形状に限定されないで、楕円柱や角柱形状とすることも可能である。当然、潤滑プラグは、金属基体の孔または凹部に整合した形状とされる。
【００３１】
なお、本発明とは異なり、金属基体２に孔３を形成しないで、金属基体２の平滑な内周面の全面に単にポリエチレン樹脂層被覆した水中摺動部材は、摺動時に金属基体２の表面とポリエチレン樹脂層との界面でせん断が起こるという問題がある。
【実施例】
【００３２】
以下の工程により実施例１〜３および比較例１〜４の各摺動部材を作製した。
金属基体の作製
実施例および比較例の金属基体は同じものを用いた。この金属基体は以下のように作製した。すなわち、Ｃｕ−２５質量％Ｚｎ−６質量％Ａｌ−３質量％Ｆｅ―３質量％Ｍｎの組成を有する銅合金を溶解して内径２０ｍｍ、外径２８ｍｍ、幅２０ｍｍの円筒体に鋳造した。次に円筒体の外周面と内周面を貫通する複数の円筒形状の孔を形成した。孔の径は４ｍｍで、金属基体の摺動面となる内周面における複数の孔の開口面積率を２５％とした。
【００３３】
潤滑プラグの作製
実施例および比較例の潤滑プラグは、表１に示す組成の原材料を、射出成型して径が４ｍｍ、長さが４ｍｍの円柱形状を得た。なお、ポリエチレン樹脂は、三井化学（株）製  商品名リュブマー（登録商標）（分子量５０万）を用いた。
実施例３の潤滑プラグは、着色剤であるカーボンブラックを１体積％含有させたものである。カーボンブラックは、三菱化学（株）製、商品名：ＲＣＦ♯４４を用いた。比較例３の潤滑プラグの組織は、ポリエチレン樹脂相と、多孔質ポリアミド樹脂相と、多孔質ポリアミド相の空孔部に含まれる潤滑油とからなるようにした。
【００３４】
【表１】
0005734501.tif 000002
【００３５】
準備した潤滑プラグを、金属基体の孔に埋設し、金属基体の摺動面となる内周面側に研磨加工を施して、金属基体の内周面と潤滑プラグの表面とが面一となるようにして、実施例１〜３および比較例１〜４の摺動部材を得た。
【００３６】
評価
実施例１〜３および比較例１〜４の摺動部材について、表２に示す条件の摺動試験を行い、摺動面における潤滑プラグの表面の損傷の有無を評価した。
具体的な評価方法は、表２に示す条件で試験を行った実施例、比較例の摺動部材の摺動面を、形状測定器（粗さ測定器）を用いて、金属基体の摺動面と潤滑プラグの表面との間で０．１ｍｍ以上の段差（摺動部材の径方向段差）が確認された場合は、潤滑プラグ２の表面が損傷したと判断した。その結果を表１の「損傷の有無」欄に示す。
【００３７】
【表２】
0005734501.tif 000003
【００３８】
実施例１〜３の摺動部材は、いずれも潤滑プラグの表面と金属基体の摺動面との間に、ほとんど段差は形成されなかった。潤滑プラグの表面は、相手材との摩擦の痕跡が確認できたが平滑な面を維持していた。
【００３９】
比較例１〜４の摺動部材は、いずれも潤滑プラグの表面に損傷が起こり、それらの表面は不規則な凹凸面となっており、潤滑プラグの表面付近の内部からせん断された形態であることが確認された。
比較例１の潤滑プラグは劈開性を有する黒鉛を含み、比較例２の潤滑プラグは劈開性を有するメラミンシアヌレートを含む。比較例３の潤滑プラグは、潤滑油を含み、潤滑油を含有させるための空孔部を含む。このために、先行技術の問題点として上記に説明したように摺動時に、比較例１〜３の潤滑プラグの表面付近の内部でせん断が起こったと考えられる。
【００４０】
実施例２および比較例４の潤滑プラグは、ポリエチレン樹脂とフェノール樹脂とからなり、組織は、ポリエチレン相とフェノール樹脂相との混合組織となる。
潤滑プラグの温度が上昇すると、フェノール樹脂相とポリエチレン相との界面では、熱膨張量の差により僅かなせん断応力が発生する。比較例４のように、フェノール樹脂の含有量を多くすると潤滑プラグの内部でのせん断応力が高くなりすぎて、相手軸との摺動により加えられる外力により潤滑プラグの損傷が起こると考えられる。
ポリエチレン樹脂とフェノール樹脂との熱膨張係数の差によるせん断応力の影響を少なくするために、実施例４のように潤滑プラグが含有するフェノール樹脂の量は２０体積％以下にすべきである。
【００４１】
なお、実施例４では、ポリエチレン樹脂に、選択成分としてフェノール樹脂を添加した例を示したが、フェノール以外の選択成分として、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフェニレンサルファイド、ポリオキシベンゾイルから選ばれる一種以上を添加させる場合、選択成分の添加量を２０体積％以下とすれば、比較例４と同じく潤滑プラグの表面は損傷しないことは摺動試験にて確認できた。
【符号の説明】
【００４２】
１  水中摺動部材     
２  金属基体
３  孔
３’凹部
４  潤滑プラグ
５  摺動面
【要約】
【課題】使用中に潤滑プラグの摺動面となる表面に損傷が起こりにくい水中摺動部材の提供。
【解決手段】水中摺動部材は、摺動面を有する金属基体と潤滑プラグとを含み、金属基体には、摺動面に開口する複数の孔または凹部が形成され、孔または凹部に潤滑プラグが埋設されており、潤滑プラグが、ポリエチレンからなる。ポリエチレンの分子量は２０万以上であることが好ましい。潤滑プラグは、フェノール、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフェニレンサルファイド、ポリオキシベンゾイルから選ばれる１種以上の樹脂を２０体積％以下、着色剤を１体積％以下をさらに含有することもできる。
【選択図】図１【図１】
0005734501.tif 000004
【図２】
0005734501.tif 000005
【図３】
0005734501.tif 000006