(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファンユニットと電子機器とを収容する筐体と、
ファンユニットおよび電子機器に電力を供給する配線基板と、
前記配線基板とファンユニットとを接続する接続ユニットと、
を備え、
前記筐体の対向する一組の面のそれぞれにファンユニットを挿抜可能な開口が設けられ、
前記接続ユニットは、前記開口の間を移動可能であり、
前記接続ユニットは、一方の開口からファンユニットを挿入し、他方の開口から別のファンユニットを抜去できるよう、挿入するファンユニットを接続するためのコネクタと抜去するファンユニットを接続するためのコネクタとを備えることを特徴とする電子機器冷却システム。
【請求項２】
前記筐体には、前記開口周縁の内面に前記接続ユニットの可動域を制限するストッパが設けられることを特徴とする請求項１に記載の電子機器冷却システム。
【請求項３】
前記接続ユニットはさらに、該接続ユニットが一方の開口側に移動した結果、当接対象物に当接して押下されるボタンと、該接続ユニットが他方の開口側に移動した結果、当接対象物に当接して押下されるボタンと、を備え、
前記接続ユニットは前記ボタンの一つが押下されたとき、電力を供給するファンユニット用コネクタを切り換えることを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器冷却システム。
【請求項４】
前記ボタンはそれぞれ前記ファンユニット用コネクタの一つと対応づけられ、
前記接続ユニットは、前記ボタンの一つが押下されているとき、そのボタンに対応づけられたファンユニット用コネクタに電力を供給することを特徴とする請求項３に記載の電子機器冷却システム。
【請求項５】
前記ボタンはそれぞれ前記ファンユニット用コネクタの一つと対応づけられ、
前記接続ユニットは、前記ボタンの一つが押下されたとき、それまで電力が供給されていたファンユニット用コネクタへの電力供給を停止し、該押下されたボタンに対応づけられたファンユニット用コネクタへの電力供給を開始することを特徴とする請求項３に記載の電子機器冷却システム。
【請求項６】
ファンユニットを移動させるための回転式ベルトをさらに備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の電子機器冷却システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却技術に関し、特に、冷却ファンを用いて電子機器を空冷する電子機器冷却システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電子部品の進化にともない、より多くの回路が集積されたチップがより高密度に電子機器に実装され、電子機器設計における熱設計はますます重要となっている。電子機器を強制冷却するために、ファンが広く用いられている。ファンは長時間高速運転を続けるとやがて故障する有寿命部品であり、その機能を維持するために定期的な交換が必要である。
【０００３】
一般的に、電子機器を空冷するために、１個以上のファンモータを含むファンユニットが電子機器を収容する筐体に装着される。ファンユニットは、筐体のファン用スロットに差し込まれることで筐体に装着され、またファン用スロットから引き出されることで取り外される。
例えば特許文献１および２には、装置本体の稼働中も挿抜可能なファンユニットであって、ファン交換時の作業者の怪我を防ぐための摺動可能なフィンガーガードを備えたファンユニットが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１２２８７０号公報
【特許文献２】特開平８−１６２７９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
１個のファンユニットが複数のファンモータを含む場合、ファンモータのうちの１個が故障しても他のファンモータによる冷却が継続される。しかし、ファンユニットを新しいものと交換する際は、使用済みのファンユニットを取り出した後新しいファンユニットを装着するまでの間、そのファンユニットが空冷していた領域が無風状態となり、電子機器の温度が急激に上昇する。
【０００６】
ファン用スロットから使用済みファンユニットを引き出し、新しいファンユニットをそのスロットに差し込む交換作業は手早く行えば１０秒程度で完了するが、作業者のスキル不足や準備不足のため３分以上かかる場合もある等、交換に必要な時間にはばらつきがある。
電子機器の設計の際は安全を期し、ファンユニットの交換に通常必要とされる作業時間に比べてかなり長い時間の無風状態をも想定して熱設計を行うが、設計の自由度が拘束され、電子機器の製造コストが大幅に引き上がる結果となる。
【０００７】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、効率よくファンユニットの交換を行うことができる電子機器冷却システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の電子機器冷却システムは、ファンユニットと電子機器とを収容する筐体と、ファンユニットおよび電子機器に電力を供給する配線基板と、配線基板とファンユニットとを接続する接続ユニットと、を備える。筐体の対向する一組の面のそれぞれにファンユニットを挿抜可能な開口が設けられ、接続ユニットは、開口の間を移動可能であり、接続ユニットは、一方の開口からファンユニットを挿入し、他方の開口から別のファンユニットを抜去できるよう、挿入するファンユニットを接続するためのコネクタと抜去するファンユニットを接続するためのコネクタとを備える。
【０００９】
この態様によると例えば、使用済みのファンユニットの取り出しと、新しいファンユニットの装着を同時に行うことができる。
【００１０】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電子機器冷却システムにおいて効率よくファンユニットを交換できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態にかかる電子機器冷却システムを示す斜視図である。
【図２】電子機器冷却システムの接続ユニットの構成を示す図である。
【図３】ファンユニットを電子機器冷却システムに装着した状態の一例を示す図である。
【図４】図４（ａ）〜（ｄ）は、電子機器冷却システムにおいて、ファンユニットを交換する手順を示す図である。
【図５】図５（ａ）〜（ｄ）は、電子機器冷却システムにおいて、ファンユニットを交換する手順を示す図である。
【図６】電子機器冷却システムの接続ユニットの構成を示す図である。
【図７】電子機器冷却システムにおいて、ファンユニットがファンユニット収容部に装着され、別のファンユニットが反対側のファン用コネクタに接続された状態を示す図である。
【図８】電子機器冷却システムにおいて、ファンユニットがファン用コネクタに接続され、別のファンユニットが反対側のファン用コネクタに接続された状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
はじめに本発明の概要を説明する。
本発明者は、電子機器冷却システムにおいて、ファンユニット用のスロットを筐体を貫通するよう形成することに想到した。このスロット内の使用済みのファンユニットに新しいファンユニットを接続し、新しいファンユニットをスロットに押し込むと、使用済みのファンユニットがスロットの反対側から押し出される。これにより、使用済みファンユニットを取り出すと同時に新しいファンユニットを装着できる。
【００１４】
以下、詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、第１の実施形態にかかる電子機器冷却システム１０を示す斜視図である。電子機器冷却システム１０は、空冷対象の電子機器とファンユニット２０とを収容する筐体１２、電子機器およびファンユニット２０に電力や制御信号を供給するために筐体内に設けられる配線基板１４、および、配線基板１４とファンユニット２０とをケーブル４０を介して接続するための接続ユニット３０を含む。
なお、本明細書において、筐体１２の面のうち、配線基板１４が設けられている側の面を背面、図１のファンユニット２０側の面であって背面に対向する面を正面とよぶ。
【００１５】
筐体１２には、空冷対象の電子機器を収容する電子機器収容部１６、およびファンユニット２０を装着するためのファンユニット収容部１８が設けられる。筐体１２の底面には図示しない空気孔が設けられ、ファンユニット２０はファンユニット収容部１８に装着されて下方すなわち筐体１２の外部から吸気し、上方すなわち筐体１２の内側に排気することで、電子機器収容部１６に収容される電子機器を空冷する。
【００１６】
図１においては、筐体１２に２個のファンユニット収容部１８が設けられ、１個のファンユニット２０に２個のファンモータが設けられる例が示されているが、ファンユニット収容部１８の個数や１個のファンユニット２０に設けられるファンモータの個数はこれに限られず、空冷対象となる電子機器のサイズや数、筐体の形態に応じた適切な個数であればよい。
筐体１２の対向する一組の面である正面と背面には、ファンユニット収容部１８へファンユニット２０を挿入し、またファンユニット収容部１８からファンユニット２０を取り出すための開口が設けられる。
【００１７】
接続ユニット３０は、ファンユニット収容部１８内で筐体正面の開口と筐体背面の開口との間を移動可能に構成される。ケーブル４０の一端は接続ユニット３０に接続され、他端は配線基板１４に接続される。
【００１８】
図２は、電子機器冷却システム１０の接続ユニット３０の構成を示す。
接続ユニット３０は、筒枠３６とサブ基板３４を含み、サブ基板３４の両面にそれぞれファンユニット２０のコネクタと嵌合可能なファン用コネクタ３２を備える。すなわち接続ユニット３０においては、ファン用コネクタ３２が２個背中合わせに配置される。以下、接続ユニット３０を電子機器冷却システム１０内に配置した際の筐体１２の正面側のファン用コネクタ３２をファン用コネクタ３２ａ、背面側のファン用コネクタ３２をファン用コネクタ３２ｂともよぶ。
接続ユニット３０は、筒枠３６の外面においてケーブル４０と接続され、ケーブル４０を介して配線基板１４と接続される。ケーブル４０は例えばフレキシブルケーブルであり、ファンユニット２０の送風、および接続ユニット３０の移動を妨げないよう配置される。ケーブル４０は、筐体１２内でその１個所または数個所が固定されてもよい。
【００１９】
図３は、ファンユニット２０を電子機器冷却システム１０に装着した状態の一例を示す。
なお、以降の図において、ケーブル４０は線で表す。
接続ユニット３０の可動域を制限するため、筐体１２の正面側の開口の上部の内面にはストッパ２２ａが設けられ、筐体１２の背面側の開口の上部の内面にはストッパ２２ｂが設けられる。以降、ストッパ２２ａとストッパ２２ｂとを総称して「ストッパ２２」ともよぶ。ストッパ２２により、接続ユニット３０の筐体１２からの飛び出しを防止できる。
なお、図３においては、筐体１２の正面側と背面側に１個ずつストッパ２２を設ける例を示しているが、ストッパ２２は、正面側と背面側に複数個ずつ設けられてもよい。これにより、開口において接続ユニット３０をより安定的に支持することができる。
【００２０】
以上の構成による動作は以下のとおりである。
図４（ａ）〜（ｄ）は、電子機器冷却システム１０において、ファンユニット２０を交換する手順を示す。図４（ａ）〜（ｄ）においては、製品寿命まで使用され、取り除くべき使用済みのファンユニットをファンユニット２０ａ、新しく装着するファンユニットをファンユニット２０ｂとする。
【００２１】
図４（ａ）は、使用済みのファンユニット２０ａが電子機器冷却システム１０に装着されている状態を示す。
交換作業者はまず図４（ｂ）に示すように、新しいファンユニット２０ｂのコネクタを接続ユニット３０の正面側のファン用コネクタ３２ａと接続する。ファンユニット２０ｂは電力を供給されて稼働開始し、ファンユニット２０ｂのファンが回り始める。
次に、交換作業者はファンユニット２０ｂを電子機器冷却システム１０のファンユニット収容部１８に押し込む。ファンユニット２０ｂがファンユニット収容部１８に挿入されるに従い、ファンユニット２０ａが電子機器冷却システム１０の背面側の開口から押し出される向きに移動し、図４（ｃ）に示すように、接続ユニット３０が筐体１２の背面側に設けられたストッパ２２に当接して止まる。
【００２２】
交換作業者が接続ユニット３０の背面側のファン用コネクタ３２ｂから使用済みのファンユニット２０ａを外すと、ファンユニット２０ａへの電力の供給が断たれて、ファンユニット２０ａのファンは停止し、交換作業が終了する。
【００２３】
図５（ａ）〜（ｄ）は、電子機器冷却システム１０において、図４（ａ）に示す向きと反対向きにファンユニット２０が電子機器冷却システム１０に装着された状態からファンユニット２０を交換する手順を示す。図５（ａ）〜（ｄ）では、製品寿命まで使用され、ファンユニット収容部１８から取り出すべき使用済みのファンユニットをファンユニット２０ｂ、新しく装着するファンユニットをファンユニット２０ｃとする。
【００２４】
図５（ａ）は、使用済みのファンユニット２０ｂが電子機器冷却システム１０に装着されている状態を示す。
交換作業者はまず図５（ｂ）に示すように、新しいファンユニット２０ｃのコネクタを接続ユニット３０の背面側のファン用コネクタ３２ｂと接続する。ファンユニット２０ｃは電力を供給されて稼働開始し、ファンユニット２０ｃのファンが回り始める。
次に、交換作業者はファンユニット２０ｃを電子機器冷却システム１０のファンユニット収容部１８に押し込む。ファンユニット２０ｃがファンユニット収容部１８に挿入されるに従い、ファンユニット２０ｂが電子機器冷却システム１０の正面側の開口から押し出される向きに移動し、図５（ｃ）に示すように、接続ユニット３０が筐体１２の正面側に設けられたストッパ２２に当接して止まる。
【００２５】
交換作業者が接続ユニット３０の正面側のファン用コネクタ３２ａから使用済みのファンユニット２０ｂを外すと、ファンユニット２０ｂへの電力の供給が断たれて、ファンユニット２０ｂのファンは停止し、交換作業が終了する。
【００２６】
このように本実施形態によると、交換作業者のスキルにかかわらず無風状態となる時間を生じさせることなくファンユニット２０を交換できる。
したがって熱設計の際の自由度が向上する。また、電子機器冷却システム１０の製造コストおよび製品価格を引き下げることができる。
【００２７】
＜第２実施形態＞
前述のように、ファンユニット２０交換中に電子機器冷却システム１０内が無風状態となる時間は、できるだけ短くすることが望ましい。一方、例えば２個のファンユニット２０を稼働させる電源キャパシティが確保できない場合など、交換時に使用済みのファンユニット２０と新しいファンユニット２０の両方を稼働させることが好ましくない場合もある。
本実施形態では、使用済みのファンユニット２０と新しいファンユニット２０の両方が稼働されることを避けつつ、ファンユニット２０交換中に電子機器冷却システム１０内部が無風状態となる時間を削減する。
【００２８】
図６は、第２の実施形態にかかる電子機器冷却システム６０の接続ユニット３１の構成を示す。図７は、ファンユニット２０ｄが電子機器冷却システム６０のファンユニット収容部１８に装着され、ファンユニット２０ｅが接続ユニット３１の正面側のファン用コネクタ３２ａに接続された状態を示す。
第２の実施形態において、接続ユニット３１のボタン２４以外の構成は、第１の実施形態に示した接続ユニット３０の構成と同様であり、同様の構成には同じ符号を付す。以下、異なる構成について説明する。
【００２９】
接続ユニット３１は、筐体１２の正面側内面および背面側内面に対向する位置にそれぞれボタン２４ａおよび２４ｂを備える。以下、ボタン２４ａとボタン２４ｂとを総称して、「ボタン２４」ともよぶ。ボタン２４ａは、接続ユニット３１が筐体１２の正面の開口側に移動した結果、ストッパ２２ａに当接して押下される位置に設けられ、ボタン２４ｂは、接続ユニット３１が筐体１２の背面の開口側に移動した結果、ストッパ２２ｂに当接して押下される位置に設けられる。なお、ボタン２４が当接する対象はストッパ２２でなくともよい。この場合、ボタン２４の位置は筐体１２の正面側および背面側に限られず、接続ユニット３１が開口側に移動した結果、当接対象物に当接し、押下される位置であればよい。
【００３０】
ボタン２４はそれぞれ、ファン用コネクタ３２の一つと対応づけられる。具体的には、正面側のボタン２４ａは背面側のファン用コネクタ３２ｂと対応づけられ、背面側のボタン２４ｂは正面側のファン用コネクタ３２ａと対応づけられる。
そして、ボタン２４ａ、２４ｂの押下または解除によって、以下のようにファン用コネクタ３２ａ、３２ｂへの電力供給が制御される。
【００３１】
（１）接続ユニット３１はボタン２４の一方がストッパ２２に当接して押下されている間、そのボタン２４に対応づけられたファン用コネクタ３２に電力を供給するよう構成される。
この場合、電子機器冷却システム６０の動作は以下のとおりである。
ファンユニット２０ｄが筐体１２に装着されているときは、ボタン２４ａがストッパ２２ａに当接して押下されている状態であるため、ボタン２４ａに対応づけられた背面側のファン用コネクタ３２ｂに電力が供給され、ファン用コネクタ３２ｂと接続しているファンユニット２０ｄが稼働する。
【００３２】
ファンユニット２０ｄを製品寿命まで使用し、交換する際、交換作業者がファンユニット２０ｅを接続ユニット３１のファン用コネクタ３２ａに接続し、ファンユニット２０ｅをファンユニット収容部１８に押し込むと、ボタン２４ａの押下状態が解除され、ファンユニット２０ｄへの電力供給が停止され、ファンユニット２０ｄのファンはやがて停止する。
ファンユニット２０ｅを押し込むに従ってファンユニット２０ｄは背面側の開口から筐体１２の外に押し出され、接続ユニット３１のボタン２４ｂがストッパ２２ｂに当接して押下され、また接続ユニット３１の移動が止まる。その結果、ボタン２４ｂに対応づけられた正面側のファン用コネクタ３２ａに電力が供給され、正面側のファン用コネクタ３２ａと接続しているファンユニット２０ｅが稼働する。
【００３３】
すなわち、新しいファンユニット２０ｅの挿入を開始してから完了するまでの間は、使用済みのファンユニット２０ｄおよび新しいファンユニット２０ｅの双方が稼働停止し、新しいファンユニット２０ｅの装着が完了すると、新しいファンユニット２０ｅが稼働開始する。
【００３４】
交換作業者がファンユニット２０ｅの挿入を開始してからファンユニット２０ｅがファンユニット収容部１８に収まり、挿入が完了するまでに要する時間は、交換作業者の巧拙や準備状況によらず、数秒以内に収まると想定される。
したがって、電源キャパシティを一台分に抑えつつ、ファンユニット２０交換中に無風状態となる時間を大幅に削減できる。また、電子機器冷却システム６０の外部に風を受けると好ましくない物が置かれている場合等に、電子機器冷却システム６０外部でのファンユニット２０の稼働を停止することができる。
【００３５】
（２）接続ユニット３１は、ボタン２４の一方がストッパ２２に当接して押下されたとき、そのボタンに対応づけられたファン用コネクタ３２への電力供給を開始し、それまで電力を供給していた反対側のファン用コネクタ３２への電力供給を停止するよう構成されてもよい。
【００３６】
この場合、電子機器冷却システム６０の動作は以下のとおりである。
ファンユニット２０ｄがファンユニット収容部１８に装着されているときは、いったんボタン２４ａがストッパ２２ａに当接して押下された後、他方のボタン２４ｂが押下されていない状態である。よって、ボタン２４ａに対応づけられた背面側のファン用コネクタ３２ｂに電力が供給され、ファン用コネクタ３２ｂと接続しているファンユニット２０ｄが稼働する。
【００３７】
ファンユニット２０ｄを製品寿命まで使用し、交換する際、交換作業者がファンユニット２０ｅを接続ユニット３１のファン用コネクタ３２ａに接続し、ファンユニット２０ｅをファンユニット収容部１８に押し込むと、ボタン２４ａの押下状態が解除される。しかしボタン２４ｂは押下されていないため、ファン用コネクタ３２ｂに電力が供給され続け、ファンユニット２０ｄのファンが稼働し続ける。
【００３８】
交換作業者がファンユニット２０ｅをファンユニット収容部１８に挿入するに従ってファンユニット２０ｄは背面側の開口から筐体１２の外に押し出され、接続ユニット３１のボタン２４ｂがストッパ２２ｂに当接して押下され、また接続ユニット３１の移動が止まる。その結果、ボタン２４ｂに対応づけられた正面側のファン用コネクタ３２ａへの電力供給が開始され、ファン用コネクタ３２ａと接続しているファンユニット２０ｅが稼働し、背面側のファン用コネクタ３２ｂへの電力供給が停止され、背面側のファン用コネクタ３２ｂに接続しているファンユニット２０ｄの稼働が停止する。
【００３９】
すなわち、交換作業者がファンユニット２０ｅを押し込む動作を開始したあとも使用済みのファンユニット２０ｄが稼働しつづけ、新しいファンユニット２０ｅが完全に装着されたときに、使用済みのファンユニット２０ｄは稼働停止し、新しいファンユニット２０ｅが稼働開始する。
したがって、電源キャパシティをファンユニット２０一個分に抑えつつ、ファンユニット２０の交換中に冷却対象の全体が無風状態となる時間を殆どなくし、また一部領域が無風状態となる時間を大幅に削減できる。また、電子機器冷却システム６０の外部の新しいファンユニット２０を差し込む側に風を受けると好ましくない物が置かれている場合等に、そちら側の電子機器冷却システム６０外部でのファンユニット２０の稼働を停止できる。
【００４０】
（３）接続ユニット３１は、ストッパ２２に当接していた一方のボタン２４の押下が解除されたとき、そのボタンに対応づけられたファン用コネクタ３２への電力供給を停止し、他方のボタンに対応づけられたファン用コネクタ３２への電力供給を開始するよう構成されてもよい。
【００４１】
この場合、電子機器冷却システム６０の動作は以下のとおりである。
ファンユニット２０ｄがファンユニット収容部１８に装着されているときは、いったんボタン２４ｂの押下が解除された後、他方のボタン２４ａの押下は解除されていない状態である。よって、ボタン２４ｂに対応づけられた正面側のファン用コネクタ３２ａには電力が供給されず、ボタン２４ａに対応づけられた背面側のファン用コネクタ３２ｂに電力が供給され、背面側のファン用コネクタ３２ｂに接続されているファンユニット２０ｄが稼働している。
【００４２】
ファンユニット２０ｄを製品寿命まで使用し、交換する際、交換作業者がファンユニット２０ｅを接続ユニット３１のファン用コネクタ３２ａに接続し、ファンユニット２０ｅをファンユニット収容部１８に押し込むと、ボタン２４ａの押下状態が解除される。その結果、ボタン２４ａに対応づけられた背面側のファン用コネクタ３２ｂへの電力供給が停止され、ボタン２４ｂに対応づけられた正面側のファン用コネクタ３２ａへの電力供給が開始される。そして、正面側のファン用コネクタ３２ａに接続されている新しいファンユニット２０ｅが稼働開始し、使用済みのファンユニット２０ｄは稼働停止する。
【００４３】
交換作業者がファンユニット２０ｅをファンユニット収容部１８に挿入するに従ってファンユニット２０ｄは背面側の開口から筐体１２の外に押し出され、接続ユニット３１のボタン２４ｂがストッパ２２ｂに当接して押下され、また接続ユニット３１の移動が止まる。しかし、この際に押下が解除されるボタンはないため、電力を供給されるファン用コネクタ３２の切り換えはなく、新しいファンユニット２０ｅが稼働し続ける。
【００４４】
すなわち、交換作業者がファンユニット２０ｅを押し込む動作を開始したとき、古いファンユニット２０ｄが稼働停止し、新しいファンユニット２０ｅが稼働開始する。
したがって、電源キャパシティをファンユニット２０一個分に抑えつつ、ファンユニット２０の交換中に冷却対象の全体が無風状態となる時間を殆どなくし、また一部領域が無風状態となる時間を大幅に削減できる。また、電子機器冷却システム６０の外部の使用済みのファンユニット２０を取り出す側に風を受けると好ましくない物が置かれている場合等に、そちら側の電子機器冷却システム６０外部でのファンユニット２０の稼働を停止しできる。
【００４５】
なお、ボタン２４の押下または解除によって電力を供給するファン用コネクタ３２を切り換える代わりに、ボタン２４の押下または解除によって、接続ユニット３１からファンユニット２０にファンモータの稼働または停止を指示する制御信号を送信する構成としてもよい。この場合、上記（１）〜（３）の場合と同様に、ボタン２４ａ、２４ｂの押下または解除状態に基づいて、ファンモータの稼働または停止を指示する制御信号を送ればよい。
【００４６】
＜第３実施形態＞
前述のように、ファンはその構造上故障しやすく、その機能や性能を維持するために、定期的な交換が必要な有寿命部品である。今日の高度情報化社会において電子機器は様々な場所で使われており、相当数の電子機器を冷却するファンユニットが使われているため、ファンユニットの定期交換および故障時の交換に費やされる手間は膨大なものとなる。
そこで、本実施形態では、使用済みのファンユニット２０と新しいファンユニット２０の交換作業を自動化する。
【００４７】
図８は、第３の実施形態にかかる電子機器冷却システム７０において、ファンユニット２０ｇのコネクタが接続ユニット３１の正面側のファン用コネクタ３２ａに装着され、ファンユニット２０ｆのコネクタが接続ユニット３１の背面側のファン用コネクタ３２ｂに装着された状態を示す。電子機器冷却システム７０において回転式ベルト５０および制御部以外の構成は、第２の実施形態に示した電子機器冷却システム６０の構成と同様であり、同様の構成には同じ符号を付す。以下、異なる構成について説明する。
【００４８】
電子機器冷却システム７０には、ファンユニット収容部１８の下部にファンユニット２０を移動させるための回転式ベルト５０が設けられ、回転式ベルト５０の上に接続ユニット３１が配置される。
電子機器冷却システム７０はまた、回転式ベルト５０の動作を制御する制御部（図示せず）を備える。制御部は、ファンユニット２０が故障したことを検知したとき、または、予め設定されたファンユニット２０の定期交換タイミングになったとき、接続ユニット３１にボタン２４の押下状態を問い合わせ、接続ユニット３１はボタン２４の押下状態を取得して制御部に送る。
【００４９】
制御部はボタン２４の押下状態に応じて回転式ベルト５０の回転方向を決定する。
例えば、正面側のボタン２４ａがストッパ２２ａに当接して押下されている場合、制御部は、回転式ベルト５０の回転方向を、電子機器冷却システム１０の正面から背面にファンユニット２０を移動させる向きに決定する。一方、背面側のボタン２４ｂがストッパ２２ｂに当接して押下されている場合、回転式ベルト５０の回転方向を、電子機器冷却システム１０の背面から正面にファンユニット２０を移動させる向きに決定する。
制御部は、回転式ベルト５０に指令を送り、決定した方向に回転式ベルト５０を駆動させる。接続ユニット３１は、回転式ベルト５０のベルトの移動にともなって背面側の開口に移動し、そこでボタン２４ｂがストッパ２２ｂに当接して押下されると、その旨を制御部に通知する。制御部が接続ユニット３１からの通知を受け、回転式ベルト５０のモータを停止させると、回転式ベルト５０の回転が停止し、接続ユニット３１が移動停止する。
【００５０】
このように、電子機器冷却システム７０によると、ファンユニット２０の故障の際、自動でファンユニット２０を交換することができる。また、ファンユニット２０が故障せずに次の定期交換の時期となった場合、自動でファンユニット２０を交換できる。
【００５１】
以上、本発明を実施形態にもとづいて説明した。本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、実施形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。
【００５２】
例えば実施形態においては、接続ユニット３０において二つのファン用コネクタ３２が背中合わせに配置されるとしたが、ファン用コネクタ３２の位置はこれに限られない。接続ユニット３０において、一方の開口からファンユニット２０を挿入すると同時に他方の開口から別のファンユニット２０を抜去できるように二つのファンユニット２０を固定できる位置であればよい。
【００５３】
また、ファン用コネクタ３２以外の着脱可能な固定手段により、一方の開口からファンユニット２０を挿入すると同時に他方の開口から別のファンユニット２０を抜去できるように二つのファンユニット２０が接続ユニット３０に固定されてもよい。
この場合、ファンユニット２０に電力や信号を供給するファン用コネクタ３２は、上記のように固定されたファンユニット２０のコネクタと接続可能な位置であって、接続ユニット３０の移動やファンの送風を妨げない位置であれば、任意の位置に設置されてよい。
【００５４】
また、実施形態においてはボタン２４は接続ユニット３１に設けられるものとしたが、これに代えて、ボタン２４は筐体１２の開口周縁部の内面において、接続ユニット３１と当接する位置に設けられてもよい。例えば筐体１２の正面側の開口周縁部の内面にボタン２４ａを設け、背面側の開口周縁部の内面にボタン２４ｂを設けることで、実施形態と同様に電源を供給するファン用コネクタ３２を切り換えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上のように本発明は、冷却技術に関し、特に、冷却ファンを用いて電子機器を空冷する電子機器冷却システムに利用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  電子機器冷却システム、  １２  筐体、  １４  配線基板、  ２０  ファンユニット、  ２２，２２ａ，２２ｂ  ストッパ、  ２４，２４ａ，２４ｂ  ボタン、  ３０，３１  接続ユニット、  ５０  回転式ベルト、  ６０，７０  電子機器冷却システム。
【図１】
0005650148.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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