(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクルを有し、冷房運転及び除湿運転の少なくとも一方が可能な空気調和機の室内機であって、
ドレン水を溜めるドレンパンと、
前記ドレンパンに溜められた前記ドレン水を吸い込んで外部に排出するドレンポンプと、
当該室内機の近傍の温度を検知する温度検知手段、当該室内機の近傍の湿度を検知する湿度検知手段、及び計時手段のうちの少なくともいずれかと、
前記冷房運転及び前記除湿運転を停止している状態で、前記ドレンパンからの排水異常が発生したときに、そのときの前記温度検知手段の検知温度、前記湿度検知手段の検知湿度、並びに前記計時手段により計測される前記冷房運転及び前記除湿運転を停止してから前記排水異常が発生するまでの経過時間のうちの少なくともいずれかを、異常履歴として記録する異常履歴記録手段と、
前記ドレンポンプの動作を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記異常履歴に基づいて、前記検知温度、前記検知湿度、及び前記経過時間のうちの少なくともいずれかに関して、前記排水異常が発生しやすいかどうかを判定する際に用いる条件を算出し、
前記異常履歴が記録されかつ前記条件が算出された後、前記冷房運転及び前記除湿運転の停止しているときに、前記温度検知手段の検知温度、前記湿度検知手段の検知湿度、並びに前記計時手段により計測される前記冷房運転及び前記除湿運転を停止してからの経過時間のいずれかが、前記条件を満たす場合に、前記ドレンポンプを動作させる
ことを特徴とする空気調和機の室内機。
【請求項２】
前記ドレンパンの底面から起立し、前記ドレンポンプの吸込口の外周側を囲む壁を備えた
ことを特徴とする請求項１記載の空気調和機の室内機。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記異常履歴が記録されかつ前記条件が算出された後、前記冷房運転及び前記除湿運転の停止中において、前記条件が満たされたときは、前記ドレンポンプを動作させることに加えて、前記冷房運転または前記除湿運転を行うように前記冷凍サイクルを制御する
ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の空気調和機の室内機。
【請求項４】
前記異常履歴は、前記冷房運転及び前記除湿運転を停止している状態で前記排水異常が発生したときの、前記温度検知手段の検知温度、前記湿度検知手段の検知湿度、並びに前記計時手段により計測される前記冷房運転及び前記除湿運転を停止してから前記排水異常が発生するまでの経過時間のすべてを含み、
前記制御手段は、
前記冷房運転及び前記除湿運転の停止中において、前記温度検知手段の検知温度、前記湿度検知手段の検知湿度、並びに前記計時手段により計測される前記冷房運転及び前記除湿運転を停止してからの経過時間が、前記条件を満たす場合に、前記ドレンポンプを動作させる
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の空気調和機の室内機。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記計時手段により計測された前記冷房運転及び前記除湿運転を停止してからの時間が長くなるほど、前記温度及び前記湿度に関する前記条件を緩和する
ことを特徴とする請求項４記載の空気調和機の室内機。
【請求項６】
室外機と、
請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の室内機とを備えた
ことを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、凝縮水を排出するドレンポンプを備えた空気調和機の室内機及び空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気調和機の室内機においては、冷房運転中、熱交換器の表面に空気中の水蒸気が凝縮して水となり、この水は熱交換器の下方に設置されたドレンパン内にドレン水として溜まる。このドレンパン内に溜まった水は、ドレンパンの排水口から室内機の外へ自然排出されるか、あるいは、ドレンパンに設置されたドレンポンプによって室内機の外へ排出される。
【０００３】
従来、このようなドレンポンプを備えた空気調和機において、「ドレン水面との距離を計測できる位置に超音波センサを設け、この超音波センサを水面距離測定回路を介して空調機制御用マイコンに接続して水面との距離を常時入力するとともに、前記マイコンにドレンポンプ駆動回路を介してドレンポンプを接続し、マイコン内に水位の変化に対応してドレンポンプのＯＮ−ＯＦＦを制御するとともに、一定以上の水位の変化によっては空調機の運転を停止する」という技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１４１６８６号公報（第２頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１の空気調和機では、ドレンパン内のドレン水が適切に排出されないために水位が一定以上になると、空気調和機の運転を停止する。この場合、メンテナンス担当者がドレンパン内のドレン水を抜き、必要に応じて故障したドレンポンプの交換や排水経路の清掃などの復旧作業を行うが、この復旧作業を行うまでは空気調和機を運転できず、室内の快適性が悪化してしまう。例えば、飲食店などの店舗での営業中に運転停止した場合、メンテナンス担当者がすぐに復旧作業を行うことができなければ、快適性が求められる営業中において長時間に亘って快適性が低下した状態が続くこととなる。
【０００６】
ここで、ドレン水の排出が滞る原因の一つとして、ドレンパン内のドレン水中に菌やカビが繁殖し、スライムやバイオフィルムなどの異物が発生して、ドレンポンプの内部や排水管の内部に詰まりを生じさせるというものが挙げられる。一般に、菌は３０〜４０℃、カビは２５〜３５℃で繁殖しやすいため、空気調和機の運転停止中において、ドレンパン内に溜まったドレン水中に菌やカビが繁殖すると考えられる。
【０００７】
菌やカビの発生を抑制すべく、ドレンパン内に抗菌剤や防カビ剤を設置するという試みもあるが、抗菌剤で殺菌できない種類の菌が抗菌剤の表面にバイオフィルムを作り、そのバイオフィルムによって抗菌剤の溶出が阻害されて抗菌剤がその抗菌性能を発揮できないという問題もある。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を背景としてなされたものであり、ドレンパン内の異物による排水経路の詰まりを抑制することのできる空気調和機の室内機及び空気調和機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る空気調和機の室内機は、冷凍サイクルを有し、冷房運転及び除湿運転の少なくとも一方が可能な空気調和機の室内機であって、ドレン水を溜めるドレンパンと、前記ドレンパンに溜められた前記ドレン水を吸い込んで外部に排出するドレンポンプと、当該室内機の近傍の温度を検知する温度検知手段、当該室内機の近傍の湿度を検知する湿度検知手段、及び計時手段のうちの少なくともいずれかと、前記冷房運転及び前記除湿運転を停止している状態で、前記ドレンパンからの排水異常が発生したときに、そのときの前記温度検知手段の検知温度、前記湿度検知手段の検知湿度、並びに前記計時手段により計測される前記冷房運転及び前記除湿運転を停止してから前記排水異常が発生するまでの経過時間のうちの少なくともいずれかを、異常履歴として記録する異常履歴記録手段と、前記ドレンポンプの動作を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記異常履歴に基づいて、前記検知温度、前記検知湿度、及び前記経過時間のうちの少なくともいずれかに関して、前記排水異常が発生しやすいかどうかを判定する際に用いる条件を算出し、前記異常履歴が記録されかつ前記条件が算出された後、前記冷房運転及び前記除湿運転の停止しているときに、前記温度検知手段の検知温度、前記湿度検知手段の検知湿度、並びに前記計時手段により計測される前記冷房運転及び前記除湿運転を停止してからの経過時間のいずれかが、前記条件を満たす場合に、前記ドレンポンプを動作させるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、冷房運転及び除湿運転の停止中において、菌繁殖条件が満たされた場合にドレンポンプを動作させる。このため、ドレンパンに残ったドレン水に流れを生じさせ、スライムやバイオフィルム等の異物の発生を抑制することができる。したがって、異物による排水経路の詰まりを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１に係る空気調和機の室内機の概略構成図である。
【図２】実施の形態１に係る空気調和機の機能ブロック図である。
【図３】実施の形態２に係る空気調和機の室内機の概略構成図である。
【図４】実施の形態２に係るドレンポンプの吸水口と壁を説明する図である。
【図５】実施の形態３に係る空気調和機の室内機の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る空気調和機を、図面を参照して説明する。なお、以下に示す図面の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
実施の形態１．
実施の形態１に係る空気調和機は、空調対象空間である室内に設置されて内部に室内熱交換器を有する室内機と、屋外に設置されて内部に室外熱交換器を有する室外機を備える。この空気調和機は、圧縮機、室内熱交換器、膨張器、及び室外熱交換器が順次冷媒配管で接続された冷凍サイクルを有し、冷房運転、除湿運転、及び暖房運転を行うものである。空気調和機は、室内熱交換器が蒸発器（冷却器）として機能する冷房運転と除湿運転を行い、この冷房運転及び除湿運転中の室内の除湿によってドレンパンに溜まったドレン水を排出する機能を有する。本実施の形態１は、ドレン水の排出に関する構成に特徴を有するため、以下では、特徴部分を中心に説明する。
【００１４】
［空気調和機の構成］
図１は、実施の形態１に係る空気調和機の室内機の概略構成図である。
空気調和機の室内機内には、室内熱交換器１と、室内熱交換器１の下側に設けられたドレンパン２と、ドレンポンプ３と、ドレンポンプ３に連なる排水管４と、ドレンパン２内の水位を検知する水位センサー５が設けられている。ドレンポンプ３と水位センサー５は、制御装置１０によって動作制御される。
【００１５】
ドレンパン２は、内部に収容空間を有し、室内熱交換器１から滴下する水を受けてドレン水Ｗ１として溜めることのできる容器である。
【００１６】
ドレンポンプ３は、内部に図示しないモータを有し、下面に設けられた吸込口３１からドレンパン２内の水を吸い込む。ドレンポンプ３の吸込口３１は、ドレンパン２内においてドレン水Ｗ１に浸る所定の高さ位置に設置される。ドレンポンプ３は、吸い込んだ水を吐き出す吐出口３２を有しており、この吐出口３２には排水管４が接続される。
【００１７】
排水管４は、内部に水の流通が可能な流路を有し、一端側はドレンポンプ３の吐出口３２に接続され、他端側は室内機の外部（例えば屋外など）に開放されている。ドレンポンプ３で汲み上げられたドレンパン２内のドレン水Ｗ１は、排水管４を通って室内機の外部に排出される。
【００１８】
水位センサー５は、ドレンパン２内の水位を検知するためのセンサーである。水位を検知可能な装置であれば、超音波式の水位センサー、光学式の水位センサー等、任意の装置を水位センサー５として採用することができる。水位センサー５が検知した情報は、制御装置１０に出力される。
【００１９】
図２は、実施の形態１に係る空気調和機の機能ブロック図である。
空気調和機は、冷凍サイクルの一部を構成する圧縮機２１及び膨張器２２と、室内機内に設けられた室内送風機２３と、室外機に設けられた室外送風機２４と、吸込温度センサー６と、湿度センサー７とを備える。また、制御装置１０は、制御部１１と、計時部１２と、異常履歴１４を記憶する記憶部１３とを備える。
【００２０】
吸込温度センサー６は、室内機に形成された室内空気の吸込口の近傍に設けられ、室内機に吸い込まれる空気の温度を室内熱交換器１の上流側にて検知する。吸込温度センサー６が検知した温度情報は、制御部１１に出力され、冷凍サイクルの運転制御に利用される。本実施の形態１では、吸込温度センサー６が、本発明の温度検知手段として機能する。
【００２１】
湿度センサー７は、室内機内に設けられ、室内熱交換器１の下流側（出口側）における湿度（相対湿度でも絶対湿度でもよい）を検知する。湿度センサー７が検知した湿度情報は、制御部１１に出力され、冷凍サイクルの運転制御に利用される。本実施の形態１では、湿度センサー７が、本発明の湿度検知手段として機能する。
【００２２】
計時部１２は、制御部１１からの信号に基づいて時間を計測し、計測結果を制御部１１に出力する計時手段である。
【００２３】
記憶部１３は、後述する異常履歴１４のほか、制御部１１が空気調和機の運転制御を行うための各種データや制御プログラムを記憶する記憶装置である。
【００２４】
異常履歴１４は、空気調和機で発生しうる異常のうち、ドレンポンプ３によるドレン水Ｗ１の排出異常に関する情報の履歴である。ドレン水Ｗ１の排出異常は、例えば排水経路（ドレンポンプ３内部及び排水管４内部を含む）の詰まりが原因の一つであり、水位センサー５によって検知される水位が所定の上限水位に達した場合、あるいは、ドレンポンプ３に運転開始信号を送信してもドレンポンプ３が動作しない場合などにその異常発生が検知される。
【００２５】
異常履歴１４としては、例えば、空気調和機が前回冷房運転及び除湿運転を停止してから排水異常が発生するまでの経過時間（「運転停止からの経過時間」という場合がある）、排水異常が発生したときに温度検知手段により検知された温度、排水異常が発生したときに湿度検知手段により検知された湿度、といった情報を含んでいる。なお、異常履歴１４の具体的内容は、これらに限定されない。
【００２６】
制御部１１は、圧縮機２１及び膨張器２２、室内送風機２３、並びに室外送風機２４に電気的に接続されており、吸込温度センサー６及び湿度センサー７により検知される情報に基づいて各部の動作を制御し、冷房運転、除湿運転、及び暖房運転を含む空調運転を行う制御手段である。
また、制御部１１は、当該空気調和機にて冷房運転及び除湿運転を行っている間、ドレンポンプ３を動作させることで、ドレンパン２に溜まったドレン水Ｗ１を排出する。
【００２７】
また、制御部１１は、ドレンポンプ３を動作させたときに排水異常が発生したことを検知すると、運転停止からの経過時間、排水異常が発生したときに温度検知手段により検知された温度、排水異常が発生したときに湿度検知手段により検知された湿度を、記憶部１３に異常履歴１４として追加記録する。本実施の形態１では、制御部１１と記憶部１３が、異常履歴記録手段を構成している。
【００２８】
また、制御部１１は、当該空気調和機の冷房運転及び除湿運転の運転停止中において、計時部１２を用いて運転停止からの経過時間を計測するとともに、温度及び湿度を、常時あるいは間欠的に計測する。そして制御部１１は、これらの情報と、異常履歴１４から導かれる菌が繁殖しやすい条件（以下、菌繁殖条件と称する）とに基づいて決定したタイミングで、当該空気調和機の運転停止中にドレンポンプ３を動作させる。
【００２９】
なお、制御装置１０は、その機能を実現する回路デバイスのようなハードウェアで構成することもできるし、マイコンやＣＰＵのような演算装置と、その上で実行されるソフトウェアとにより構成することもできる。また、図２に示した制御装置１０の構成は、機能を概念的に記載したものであり、必ずしも物理的に図２に記載のように構成されていることを要しない。すなわち、これらの構成の機能を実現できるものであれば、具体的な装置の分散・統合に関する具体的形態は図示のものに限定されない。
【００３０】
［空気調和機の動作、作用］
次に、実施の形態１に係る空気調和機の動作とその作用を説明する。
【００３１】
（冷房運転、除湿運転）
冷房運転及び除湿運転中においては、室内熱交換器１は凝縮器として機能する。空気中の水分は、室内熱交換器１にて凝縮して水滴となり、室内熱交換器１からドレンパン２内へ落下してドレンパン２内にドレン水Ｗ１として溜まる。制御部１１は、冷房運転及び除湿運転中に、ドレンポンプ３を動作させ、ドレンパン２内に溜まったドレン水Ｗ１を排出させる。ドレンポンプ３は、冷房運転及び除湿運転中に常時動作してもよいし、ドレン水Ｗ１がある程度溜まったことを水位センサー５により検出したときにのみ動作してもよい。
【００３２】
水位センサー５は、ドレンパン２内のドレン水Ｗ１の水位を検知する。そして、制御部１１は、検知されたドレンパン２内のドレン水Ｗ１が、所定の上限水位に達すると、排水異常が発生したと判断する。また、ドレンポンプ３に運転開始信号を送信してもドレンポンプ３が動作しない場合にも、制御部１１は、排水異常が発生したと判断してもよい。排水異常が発生すると、制御部１１は、空気調和機の冷房運転及び除湿運転を停止するとともに、排水異常に関する情報を異常履歴１４として記憶部１３に格納する。
【００３３】
（冷房運転及び除湿運転の停止中）
冷房運転及び除湿運転の停止中において、吸込温度センサー６は、常時あるいは間欠的に、吸込温度センサー６の出力に基づいて室内空気の温度を検知する。また、湿度センサー７も、常時あるいは間欠的に、湿度センサー７の出力に基づいて室内空気の湿度を検知する。また、制御部１１は、計時部１２を用いて空気調和機の冷房運転及び除湿運転を停止してからの経過時間を計測する。
そして、制御部１１は、検知される室内空気の温度、湿度、及び空気調和機の運転を停止してからの時間が、菌が繁殖しやすい条件である菌繁殖条件を満たすか否かを判断し、菌繁殖条件を満たした場合には、ドレンポンプ３を動作させる。
【００３４】
ここで、ドレンパン２内のドレン水Ｗ１の多くは、冷房運転中及び除湿運転中においてドレンポンプ３の作用によって排出されるが、ドレンパン２の形状やドレンポンプ３の性能、排水管４の構造等の制約により、ドレンパン２内にはドレン水Ｗ１が残留する。
一般的に、菌は３０〜４０℃、カビは２５〜３５℃の温度環境で繁殖しやすい。冷房運転、除湿運転中においては室内機内は１５℃程度であるため菌やカビは繁殖しにくいが、冷房運転、除湿運転を停止すると、室内機内の温度が上昇し、ドレンパン２内に溜まったドレン水Ｗ１に菌やカビが繁殖すると考えられる。
【００３５】
そこで、空気調和運転の停止中において、室内空気の温度、湿度、及び空気調和機の運転を停止してからの時間が、菌繁殖条件を満たした場合に、ドレンポンプ３を動作させることによって、ドレンパン２内のドレン水Ｗ１の一部を汲み上げる。これにより、ドレンパン２内のドレン水Ｗ１が攪拌され、スライムやバイオフィルムなどが発生するのを抑制することができる。空気調和運転の停止中におけるドレンポンプ３の運転は、ドレンパン２内のドレン水Ｗ１を攪拌して流れを生じさせることのできる程度の時間行われる。ドレンポンプ３を間欠的に運転してもよい。そして、ドレンポンプ３の運転を停止すると、ドレンポンプ３内や排水管４内の水の一部は、ドレンポンプ３の方向へ流れ、ドレンパン２内に戻る。それに伴い、ドレンポンプ３内や排水管４内に存在しうる菌やカビは、ドレンポンプ３に戻る水とともにドレンポンプ３を介してドレンパン２内に戻り、その水の勢いによって、ドレンポンプ３の吸込口３１から遠い領域へ運ばれる。このため、仮にスライムやバイオフィルムが発生するにしても、それらはドレンポンプ３の吸込口３１から遠く離れた位置で発生しやすいため、ドレンポンプ３の吸込口３１にスライムやバイオフィルムが吸い込まれる可能性を低減することができる。
【００３６】
菌繁殖条件は、制御部１１により、異常履歴１４に基づいて算出される。
以下、菌繁殖条件の具体例を説明する。
【００３７】
（１）温度と湿度
上記のように、菌やカビの繁殖には、温度と湿度が関係している。したがって、異常履歴１４に記録された排出異常が発生したときの温度及び湿度に基づいて、排水異常が発生しやすい温度条件及び湿度条件を算出し、これらを菌繁殖条件とする。そして、空気調和機の運転停止中に検知された温度及び湿度が、菌繁殖条件として設定された温度条件及び湿度条件を満たした場合に、ドレンポンプ３を動作させる。なお、温度と湿度の両方を菌繁殖条件とするのではなく、いずれか一方のみであってもよい。
【００３８】
（２）運転停止からの経過時間
上記のように、排水異常が発生する原因の一つは、運転停止中にドレンパン２内に発生したスライムやバイオフィルムによる排水経路の詰まりであり、スライムやバイオフィルムは、運転を停止してからの時間の経過とともに発生、成長する。そして、運転停止状態ののちドレンポンプ３の動作を開始させたときに、運転停止中に発生、成長したスライムやバイオフィルムがドレンポンプ３に吸い込まれて、排水異常を生じさせうる。このため、空気調和機の運転を停止してから排水異常が発生するまでの時間は、菌繁殖条件の一つとなりうる。そこで、冷房運転及び除湿運転を停止してから排水異常が発生するまでの経過時間を異常履歴１４に記録しておき、これに基づいて排水異常が発生しやすい運転停止からの経過時間を算出し、これを菌繁殖条件とする。そして、空気調和機の運転を停止してからの経過時間が、菌繁殖条件として設定された運転停止からの経過時間を満たした場合に、ドレンポンプ３を動作させる。
【００３９】
（３）湿度、温度、及び運転停止からの経過時間の組み合わせ
上記（１）、（２）を組み合わせて菌繁殖条件としてもよい。
例えば、温度条件及び湿度条件を満たし、かつ、運転停止からの経過時間を満たした場合に、菌繁殖条件を満たしたと判断することができる。
また、例えば、温度条件及び湿度条件に関し、運転停止からの経過時間が長くなるほど、温度条件及び湿度条件を緩和するように、複数段階の温度条件及び湿度条件を設定してもよい。具体的には、運転停止からの経過時間が相対的に長くなるほど、基準となる温度条件及び湿度条件に対して緩和した条件を設定する。運転停止からの経過時間が長くなるほど、スライムやバイオフィルムが発生する可能性が高くなるため、上記のようにすることでスライムやバイオフィルムの発生を抑制できる。また、運転停止からの経過時間が相対的に短い場合は、長い場合よりもスライムやバイオフィルムの発生の可能性が低いため、運転停止からの経過時間が長い場合よりも温度条件及び湿度条件を厳しくすることで、過度なドレンポンプ３の運転を控えることができる。
【００４０】
なお、上記説明では、異常履歴１４が、運転停止からの経過時間、温度、及び湿度を含むものとして説明したが、菌繁殖条件に関係しない情報については異常履歴１４に含まなくてもよい。例えば、上記（２）の場合であれば、温度及び湿度を異常履歴１４に含まなくてもよい。また、排水異常が発生して異常履歴１４が更新された場合に、菌繁殖条件を更新してもよい。
【００４１】
以上のように本実施の形態１の空気調和機は、空気調和運転の停止中において、排水異常の履歴情報及び運転停止からの経過時間に基づいて、菌が繁殖しやすい温度及び湿度の条件である菌繁殖条件を算出するようにした。そして、空気調和運転の停止中に、室内空気の温度及び湿度が菌繁殖条件を満たす場合には、ドレンポンプ３を動作させるようにした。このため、運転停止中の菌が繁殖しやすい条件下において、ドレンポンプ３の作用によりドレンパン２に残ったドレン水Ｗ１を攪拌して流れを生じさせることができる。したがって、ドレンパン２内のドレン水Ｗ１に生じた流れによってスライムやバイオフィルムの発生が抑制され、これらによる排水経路の詰まりを生じさせにくくすることができる。スライムやバイオフィルムの発生が抑制されるので、これらに起因した排水経路の詰まりも抑制され、空気調和運転中において排水異常により運転停止して空調環境の快適性が悪化するのを抑制することができる。
【００４２】
なお、上記説明では、室内機の吸込口の近傍に設けられた冷凍サイクルの運転制御用の吸込温度センサー６の検知温度を、異常履歴１４として記録するとともに菌繁殖条件の判断に用いた。このようにすることで、冷凍サイクルの運転制御用とは別に温度検知手段を設けなくてよいので構成が簡易であるが、菌やウイルスが発生しうる場所であるドレンパン２の近傍の空気温度を検知可能な他の温度センサーを温度検知手段として設けてもよい。同様に、湿度センサー７の他に、ドレンパン２の近傍の湿度を検知可能な他の湿度センサーを湿度検知手段として設けてもよい。
【００４３】
実施の形態２．
前述の実施の形態１では、空気調和運転の停止中において、ドレンポンプ３を動作させた後にドレンポンプ３を停止させると、排水管４内の菌やカビは、ドレンポンプ３へ戻る水の勢いによってドレンポンプ３の吸込口３１から遠くへ運ばれる、ドレンポンプ３の吸込口３１近傍でのスライムやバイオフィルムの発生を抑止できることを説明した。しかし、ドレンポンプ３の吸込口３１から離れた所でスライムやバイオフィルムが発生した場合でも、時間の経過とともに、新たにドレンパン２内に溜まったドレン水Ｗ１に運ばれてドレンポンプ３の吸込口３１の近傍に近づきうる。本実施の形態２では、このような場合を考慮した構成例を説明する。なお、本実施の形態２では、実施の形態１との相違点を中心に説明し、実施の形態１と同一の構成には同一の符号を付す。
【００４４】
［空気調和機の構成］
図３は、実施の形態２に係る空気調和機の室内機の概略構成図である。図４は、実施の形態２に係るドレンポンプの吸水口と壁を説明する図である。
図３に示すように、ドレンポンプ３の吸込口３１の外周から径方向に距離をおいた位置に、ドレンパン２の底面から壁８が起立している。壁８は、図４に示すように、平面的にみて略円形の吸込口３１の外周側を囲む略円形の平面形状を有している。なお、壁８の平面形状は図示のものに限定されず、吸込口３１の平面形状やドレンパン２の形状を考慮して決定することができる。
【００４５】
壁８の高さは、ドレンポンプ３の吸込口３１の設置高さ、及びドレンパン２に溜められるドレン水Ｗ１の水位を考慮して、ドレンポンプ３の吸込口３１からドレン水Ｗ１を吸い込むことができる高さに設定される。壁８の高さは、少なくともドレンポンプ３の吸込口３１の設置高さよりも低い高さである。
【００４６】
［空気調和機の動作、作用］
次に、実施の形態２に係る空気調和機の動作とその作用を説明する。
空気調和運転の停止中において、検知される室内空気の温度及び湿度が菌繁殖条件を満たす場合にドレンポンプ３を動作させるという制御は、実施の形態１と同様である。
そして、ドレンポンプ３を停止させると、排水管４の水の一部は、ドレンポンプ３に向かって進み、ドレンポンプ３の吸込口３１を介してドレンパン２内に戻る。この過程において、排水管４内に存在しうる菌やカビは、水によって運ばれてドレンパン２に戻り、その水の勢いによって吸込口３１から遠くへと運ばれる。
【００４７】
その後、冷房運転や除湿運転が行われてドレン水Ｗ１がドレンパン２内に追加されるなど、時間の経過に伴って、遠くに運ばれたカビや菌がドレンポンプ３の近傍に運ばれうる。しかし、吸込口３１の外周側近傍には壁８が設けられているため、カビや菌は、壁８に阻まれて吸込口３１に吸い込まれにくい。このため、ドレンポンプ３の吸込口３１へのカビや菌の侵入が抑制され、排水経路内においてスライムやバイオフィルムが発生しにくくなるので、これら異物による排水経路の詰まりを抑制することができる。
【００４８】
実施の形態３．
本実施の形態３は、実施の形態１との相違点を中心に説明し、実施の形態１と同一の構成には同一の符号を付す。
【００４９】
［空気調和機の構成］
図５は、実施の形態３に係る空気調和機の室内機の概略構成図である。
図５に示す室内機の構成は、実施の形態１の図１で示したものと同様である。
【００５０】
［空気調和機の動作、作用］
次に、実施の形態３に係る空気調和機の動作とその作用を説明する。
前述の実施の形態１では、空気調和運転の停止中において、菌繁殖条件が満たされた場合には、ドレンポンプ３を動作させることを説明した。本実施の形態３では、このドレンポンプ３の動作と合わせて、室内機を蒸発器として機能させる運転を行う。すなわち、空気調和運転の停止中にドレンポンプ３を動作させるとき、制御部１１は、圧縮機２１、膨張器２２、室内送風機２３、及び室外送風機２４を動作させて、冷房運転または除湿運転を行う。
【００５１】
このように冷房運転または除湿運転を行うと、凝縮器として機能する室内熱交換器１に凝縮水Ｗ２が付着し、この水はドレンパン２に溜まる。なお、図５では、この凝縮水Ｗ２を概念的に示している。これにより、ドレンパン２内のドレン水Ｗ１が増量されるため、ドレンポンプ３から排出されるドレン水Ｗ１の量も多くなる。したがって、空気調和運転の停止中においてカビや菌が増殖した場合でも、そのカビや菌をドレン水Ｗ１とともに排出することができ、スライムやバイオフィルムの発生を抑制してこれら異物による排出経路の詰まりを抑制することができる。
【００５２】
なお、本実施の形態３を実施の形態２と組み合わせることもでき、その場合でも同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５３】
１  室内熱交換器、２  ドレンパン、３  ドレンポンプ、４  排水管、５  水位センサー、６  吸込温度センサー、７  湿度センサー、８  壁、１０  制御装置、１１  制御部、１２  計時部、１３  記憶部、１４  異常履歴、２１  圧縮機、２２  膨張器、２３  室内送風機、２４  室外送風機、３１  吸込口、３２  吐出口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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