(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル貯留部に貯留されたメダルを１枚ずつ分離して送り出すメダル送出装置と、前記メダル送出装置から送り出されたメダルを入口で受けて出口に搬送するメダル搬送装置と、を有し、前記メダル搬送装置の前記出口から放出されるメダルを直接またはメダル通路を介して遊技機のメダル投入口に投入するメダル投入装置において、
前記メダル搬送装置が、
前記メダルの周面を案内する左右の案内面と、前記メダルの表裏面をそれぞれ案内する表裏の案内面とを有し、前記入口から前記出口に向けて延在するメダル案内通路と、
前記左の案内面または前記右の案内面に沿って所定の順に配置され且つ前記表裏の案内面に略垂直な第１〜第ｎ（ただし、ｎは正整数）回転軸線の回りをそれぞれ回転する第１〜第ｎ回転盤と、
前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれにおいて前記メダル案内通路側に位置する表面から前記メダル案内通路内に突出すると共に、対応する前記回転軸線を挟んで対向して配置され、対応する前記回転盤と一体で回転することにより対応する前記回転軸線の回りを回転運動する第１および第２メダル押動体と、
前記裏の案内面を構成すると共に前記第２〜第ｎ回転盤を収納する開口が形成されたベース部と、
底面が前記表裏の案内面を構成し且つ前記底面に直角であって互いに対向する一対の側面が前記左右の案内面を構成する案内溝が形成され、当該案内溝と前記ベース部の表面とが対向するよう前記ベース部の表面に固定されたプレートと、
を備え、
前記第１〜第ｎ回転盤のうち隣接する二の前記回転盤の一方が第１回転方向に回転すると共に他方が前記第１回転方向と相反する第２回転方向に回転し、かつ、前記一方の回転盤の前記第１および第２メダル押動体と前記他方の回転盤の前記第１および第２メダル押動体とが所定の回転位相差を保ちながら回転運動するよう前記一方の回転盤および前記他方の回転盤のそれぞれの回転位置が設定され、
前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれの表面が前記ベース部の表面とほぼ面一となるよう前記第１〜第ｎ回転盤が前記ベース部に設けられた回転軸に支持されることにより、前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれの表面が前記ベース部の表面と共に前記裏の案内面を構成し、
前記メダル案内通路内の前記メダルの表裏面を前記表裏の案内面で直接案内しつつ、回転運動する前記第１および第２押動体が前記メダル案内通路内の前記メダルの周面に接触して押し上げることにより、前記メダルを前記入口から前記出口へ向けて搬送するよう構成される
ことを特徴とするメダル投入装置。
【請求項２】
遊技機に隣接して設置され、投入された貨幣に応じたメダルをメダル貯留部に払い出すメダル貸出機であって、
前記メダル貯留部に貯留されたメダルを１枚ずつ分離して送り出すメダル送出装置と、前記メダル送出装置から送り出されたメダルを入口で受けて出口に搬送するメダル搬送装置と、を有し、前記メダル搬送装置の前記出口から放出されるメダルを直接またはメダル通路を介して遊技機のメダル投入口に投入するメダル投入装置を備えたメダル貸出機において、
前記メダル搬送装置が、
前記メダルの周面を案内する左右の案内面と、前記メダルの表裏面をそれぞれ案内する表裏の案内面とを有し、前記入口から前記出口に向けて延在するメダル案内通路と、
前記左の案内面または前記右の案内面に沿って所定の順に配置され且つ前記表裏の案内面に略垂直な第１〜第ｎ（ただし、ｎは正整数）回転軸線の回りをそれぞれ回転する第１〜第ｎ回転盤と、
前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれにおいて前記メダル案内通路側に位置する表面から前記メダル案内通路内に突出すると共に、対応する前記回転軸線を挟んで対向して配置され、対応する前記回転盤と一体で回転することにより対応する前記回転軸線の回りを回転運動する第１および第２メダル押動体と、
前記裏の案内面を構成すると共に前記第２〜第ｎ回転盤を収納する開口が形成されたベース部と、
底面が前記表裏の案内面を構成し且つ前記底面に直角であって互いに対向する一対の側面が前記左右の案内面を構成する案内溝が形成され、当該案内溝と前記ベース部の表面とが対向するよう前記ベース部の表面に固定されたプレートと、
を備え、
前記第１〜第ｎ回転盤のうち隣接する二の前記回転盤の一方が第１回転方向に回転すると共に他方が前記第１回転方向と相反する第２回転方向に回転し、かつ、前記一方の回転盤の前記第１および第２メダル押動体と前記他方の回転盤の前記第１および第２メダル押動体とが所定の回転位相差を保ちながら回転運動するよう前記一方の回転盤および前記他方の回転盤のそれぞれの回転位置が設定され、
前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれの表面が前記ベース部の表面とほぼ面一となるよう前記第１〜第ｎ回転盤が前記ベース部に設けられた回転軸に支持されることにより、前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれの表面が前記ベース部の表面と共に前記裏の案内面を構成し、
前記メダル案内通路内の前記メダルの表裏面を前記表裏の案内面で直接案内しつつ、回転運動する前記第１および第２押動体が前記メダル案内通路内の前記メダルの周面に接触して押し上げることにより、前記メダルを前記入口から前記出口へ向けて搬送するよう構成される
ことを特徴とするメダル貸出機。
【請求項３】
メダル投入口へのメダルの投入が遊技開始の条件として設定されると共に、遊技結果によりメダルがメダル受け皿に払い出される遊技が実行される遊技機であって、
自動または手動によりメダル貯留部に移されたメダルを１枚ずつ分離して送り出すメダル送出装置と、前記メダル送出装置から送り出されたメダルを入口で受けて出口に搬送するメダル搬送装置と、を有し、前記メダル搬送装置の前記出口から放出されるメダルを直接またはメダル通路を介して当該遊技機の前記メダル投入口に投入するメダル投入装置を備えた遊技機において、
前記メダル搬送装置が、
前記メダルの周面を案内する左右の案内面と、前記メダルの表裏面をそれぞれ案内する表裏の案内面とを有し、前記入口から前記出口に向けて延在するメダル案内通路と、
前記左の案内面または前記右の案内面に沿って所定の順に配置され且つ前記表裏の案内面に略垂直な第１〜第ｎ（ただし、ｎは正整数）回転軸線の回りをそれぞれ回転する第１〜第ｎ回転盤と、
前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれにおいて前記メダル案内通路側に位置する表面から前記メダル案内通路内に突出すると共に、対応する前記回転軸線を挟んで対向して配置され、対応する前記回転盤と一体で回転することにより対応する前記回転軸線の回りを回転運動する第１および第２メダル押動体と、
前記裏の案内面を構成すると共に前記第２〜第ｎ回転盤を収納する開口が形成されたベース部と、
底面が前記表裏の案内面を構成し且つ前記底面に直角であって互いに対向する一対の側面が前記左右の案内面を構成する案内溝が形成され、当該案内溝と前記ベース部の表面とが対向するよう前記ベース部の表面に固定されたプレートと、
を備え、
前記第１〜第ｎ回転盤のうち隣接する二の前記回転盤の一方が第１回転方向に回転すると共に他方が前記第１回転方向と相反する第２回転方向に回転し、かつ、前記一方の回転盤の前記第１および第２メダル押動体と前記他方の回転盤の前記第１および第２メダル押動体とが所定の回転位相差を保ちながら回転運動するよう前記一方の回転盤および前記他方の回転盤のそれぞれの回転位置が設定され、
前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれの表面が前記ベース部の表面とほぼ面一となるよう前記第１〜第ｎ回転盤が前記ベース部に設けられた回転軸に支持されることにより、前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれの表面が前記ベース部の表面と共に前記裏の案内面を構成し、
前記メダル案内通路内の前記メダルの表裏面を前記表裏の案内面で直接案内しつつ、回転運動する前記第１および第２押動体が前記メダル案内通路内の前記メダルの周面に接触して押し上げることにより、前記メダルを前記入口から前記出口へ向けて搬送するよう構成される
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル投入装置およびメダル貸出機並びに遊技機に関し、詳しくは、パチスロ機などの遊技機のメダル投入口に遊技用メダルを自動的に投入するメダル投入装置およびそれを備えたメダル貸出機並びに遊技機に関する。
【０００２】
なお、本明細書で使用する「メダル」は、ゲーム機のメダルやトークン等の代用貨幣、通貨であるコイン、および、それらと類似のものを包含する。
【背景技術】
【０００３】
一般にパチスロ機と呼ばれる回胴式遊技機では、払い出しメダルを貯留するメダル受け皿が遊技機の下方に設けられているのが通常である。メダル貸出機から貸し出されたメダルもまた遊技者の手で運ばれてメダル受け皿に貯留される。そのため、遊技するにあたっては、メダル受け皿に貯留されたメダルを遊技者がメダル投入口に投入する必要があり、遊技者にとっては煩わしいものであった。こうした遊技者の不便を解消するため、メダル投入口に自動的にメダルを投入できるメダル投入装置が従来より提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、貯留部にあるコインを１枚ずつ倒伏姿勢にして送り出す送出機構と、当該送出機構から送られたコインを倒伏姿勢から起立姿勢にする起立機構と、当該起立機構から送られたコインの起立姿勢を維持しながらコインを揚送して投入口に直接投入する揚送機構と、を備えたコイン搬送装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、遊技者に貸し出す遊技メダルを貯留すると共に、その遊技メダルを排出して遊技者に貸し出すことが可能な貸し出しメダル払い出し装置と、当該貸し出しメダル払い出し装置から供給される遊技メダルを貯留するための貸し出しメダル皿と、当該貸し出しメダル皿の内部の遊技メダルを上方に移送するための上昇装置と、当該上昇装置で上昇させた遊技メダルを外部に排出するための上昇メダル排出口と、を備え、当該上昇メダル排出口から排出されたメダルを投入移送手段を介してメダル投入口に投入するようにしたメダル貸し出し機が開示されている。
【０００６】
上記特許文献１および特許文献２に開示されたものでは、メダル（または、コイン）を搬送する手段として螺旋体（スクリュウとも呼ばれる）を利用している。螺旋体を使用した搬送手段では、コの字型の案内溝を有するガイド部材によりメダル（または、コイン）を案内しながら、回転された螺旋体の螺旋面でメダル（または、コイン）の周縁を下方から押し上げることによりメダル（または、コイン）が移動される。このとき、メダル（または、コイン）はガイド部材と螺旋体との間に配置され、メダル（または、コイン）の周縁がガイド部材の案内溝に接触しつつ、螺旋面上をメダル（または、コイン）が摺動する。そのため、摩擦に伴う発熱や磨耗が生じ、耐久性が低下するという問題がある。
【０００７】
ところで、一般に回胴式遊技機用メダルとしては、外径（すなわち、直径）の異なる複数種類のメダル、例えばφ２５ｍｍとφ３０．８ｍｍの２種類のメダル（以下、それぞれ小径メダルおよび大径メダルという）が使用される。上記螺旋体を使用した搬送手段では、これら２種類のメダルのそれぞれに対して専用に設計された螺旋体が通常用いられている。２種類のメダルの双方に対応する共用設計の螺旋体を用いることも可能ではあるが、その場合には螺旋体と案内溝との間にメダルが挟まる現象、いわゆる噛み込みが生じる虞がある。一般に、螺旋体によるメダルの搬送では、傾斜した螺旋面がメダルをガイド部材の案内溝に押し付けようとするため、メダルに傷や変形があると噛み込みが発生し易くなる。専用設計の螺旋体の場合は噛み込みが生じないように十分に余裕を持って設計できるが、共用設計の螺旋体の場合は共用のための制約から噛み込みに対する設計上の余裕が小さくなり、メダルの傷や変形によって噛み込みが相対的に多く発生するのである。これは、直径のみならず厚みが異なる場合にも同様である。したがって、外径（直径）または厚みの異なる複数種類のメダルを安定して搬送・投入することが困難であるという問題がある。換言すれば、適用可能なメダルの外径（直径）または厚みの範囲が十分でないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４２２３８８３号公報（図１〜図８、段落番号００５８〜００８３）
【特許文献２】特許第４２３４６３３号公報（図２〜図４、段落番号００７９〜００８６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述した従来技術の問題を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、螺旋体を使用せずに構成できるメダル投入装置およびそれを備えたメダル貸出機並びに遊技機を提供することにある。
本発明の他の目的は、耐久性に優れたメダル投入装置およびそれを備えたメダル貸出機並びに遊技機を提供することにある。
本発明の他の目的は、外径（直径）または厚みの異なる複数種類のメダルを安定して搬送・投入することが容易なメダル投入装置およびそれを備えたメダル貸出機並びに遊技機を提供することにある。
本発明のさらに他の目的は、適用可能なメダルの外径（直径）または厚みの範囲が広いメダル投入装置およびそれを備えたメダル貸出機並びに遊技機を提供することにある。
ここに明記しない本発明の他の目的は、以下の説明および添付図面から明らかである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するため、本発明は以下のように構成される。
（１）本発明のメダル投入装置は、メダル貯留部に貯留されたメダルを１枚ずつ分離して送り出すメダル送出装置と、前記メダル送出装置から送り出されたメダルを入口で受けて出口に搬送するメダル搬送装置と、を有し、前記メダル搬送装置の前記出口から放出されるメダルを直接またはメダル通路を介して遊技機のメダル投入口に投入するメダル投入装置において、前記メダル搬送装置が、前記メダルの周面を案内する左右の案内面と、前記メダルの表裏面をそれぞれ案内する表裏の案内面とを有し、前記入口から前記出口に向けて延在するメダル案内通路と、前記左の案内面または前記右の案内面に沿って所定の順に配置され且つ前記表裏の案内面に略垂直な第１〜第ｎ（ただし、ｎは正整数）回転軸線の回りをそれぞれ回転する第１〜第ｎ回転盤と、前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれにおいて前記メダル案内通路側に位置する表面から前記メダル案内通路内に突出すると共に、対応する前記回転軸線を挟んで対向して配置され、対応する前記回転盤と一体で回転することにより対応する前記回転軸線の回りを回転運動する第１および第２メダル押動体と、前記裏の案内面を構成すると共に前記第２〜第ｎ回転盤を収納する開口が形成されたベース部と、底面が前記表裏の案内面を構成し且つ前記底面に直角であって互いに対向する一対の側面が前記左右の案内面を構成する案内溝が形成され、当該案内溝と前記ベース部の表面とが対向するよう前記ベース部の表面に固定されたプレートと、を備え、前記第１〜第ｎ回転盤のうち隣接する二の前記回転盤の一方が第１回転方向に回転すると共に他方が前記第１回転方向と相反する第２回転方向に回転し、かつ、前記一方の回転盤の前記第１および第２メダル押動体と前記他方の回転盤の前記第１および第２メダル押動体とが所定の回転位相差を保ちながら回転運動するよう前記一方の回転盤および前記他方の回転盤のそれぞれの回転位置が設定され、前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれの表面が前記ベース部の表面とほぼ面一となるよう前記第１〜第ｎ回転盤が前記ベース部に設けられた回転軸に支持されることにより、前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれの表面が前記ベース部の表面と共に前記裏の案内面を構成し、前記メダル案内通路内の前記メダルの表裏面を前記表裏の案内面で直接案内しつつ、回転運動する前記第１および第２押動体が前記メダル案内通路内の前記メダルの周面に接触して押し上げることにより、前記メダルを前記入口から前記出口へ向けて搬送するよう構成されることを特徴とする遊技機である。
【００１１】
本発明のメダル投入装置では、前記メダル貯留部に貯留されたメダルを１枚ずつ分離して送り出す前記メダル送出装置と、前記メダル送出装置から送り出されたメダルを前記入口で受けて前記出口に搬送する前記メダル搬送装置と、を有し、前記メダル搬送装置の前記出口から放出されるメダルは直接または前記メダル通路を介して前記遊技機の前記メダル投入口に投入される。前記メダル搬送装置は、前記入口から前記出口に向けて延在する前記メダル案内通路と、前記第１〜第ｎ回転軸線のうちの対応するものの回りを回転運動することにより、前記メダルを押動する前記第１〜第ｎメダル押動手段と、を含む。前記メダル案内通路は、前記メダルの周面を案内する前記左右の案内面と、前記メダルの表裏面をそれぞれ案内する前記表裏の案内面とを有する。前記第１〜第ｎ回転軸線は、前記表裏の案内面に略垂直であり、前記入口から前記出口に向かって所定の順に配置される。前記第１〜第ｎメダル押動手段は前記メダル案内通路内に突出し、隣接して対となる前記回転軸線のそれぞれに対応する前記メダル押動手段の一方が前記第１回転方向に回転運動すると共に他方が前記第1回転方向と相反する前記第２回転方向に回転運動することにより、前記メダルの周面が押動される。そのため、前記第１〜第ｎメダル押動手段の回転運動を同期させ、かつ、適宜の位相差を持たせれば、前記入口で受けた前記メダルが前記第１〜第ｎメダル押動手段に順次押動されて前記メダル案内通路に沿って移動される。したがって、螺旋体を使用せずにメダル投入装置が構成でき、螺旋体の使用に伴う発熱や磨耗の問題が解消されて耐久性が向上する。
【００１２】
そして、前記左右の案内面により周面が案内され、かつ、前記表裏の案内面により表裏面を案内された前記メダルを回転運動する前記メダル押動手段により押動して前記メダルを移動させた場合、搬送可能なメダルの外径（直径）または厚みの範囲が広くなる。すなわち、前記メダル案内通路内に突出した前記メダル押動手段は前記左右の案内面の間に配置されるので、前記左右の案内面と前記メダル押動手段との間の間隔よりも大きく、かつ、前記左右の案内面の間隔よりも小さい範囲の外径（直径）を有するメダルであれば、前記左右の案内面のいずれか一方と前記メダル押動手段とにより支えられながら移動されて搬送が可能となる。したがって、搬送可能なメダルの外径範囲が広くなる。他方、前記メダル押動手段のそれぞれにより前記メダルが一つずつ押動されて搬送されるので、前記メダル案内通路内において隣接する前記メダル同士が重なり合うことがない。そのため、前記表裏の案内面の間隔を広く設定しても、メダル詰まりが生じることがない。したがって、搬送可能なメダルの厚み範囲が広くなる。よって、外径または厚みの異なる複数種類のメダルであっても、安定して搬送し投入することができる。
【００１３】
（２）本発明のメダル貸出機は、遊技機に隣接して設置され、投入された貨幣に応じたメダルをメダル貯留部に払い出すメダル貸出機であって、前記メダル貯留部に貯留されたメダルを１枚ずつ分離して送り出すメダル送出装置と、前記メダル送出装置から送り出されたメダルを入口で受けて出口に搬送するメダル搬送装置と、を有し、前記メダル搬送装置の前記出口から放出されるメダルを直接またはメダル通路を介して遊技機のメダル投入口に投入するメダル投入装置を備えたメダル貸出機において、前記メダル搬送装置が、前記メダルの周面を案内する左右の案内面と、前記メダルの表裏面をそれぞれ案内する表裏の案内面とを有し、前記入口から前記出口に向けて延在するメダル案内通路と、前記左の案内面または前記右の案内面に沿って所定の順に配置され且つ前記表裏の案内面に略垂直な第１〜第ｎ（ただし、ｎは正整数）回転軸線の回りをそれぞれ回転する第１〜第ｎ回転盤と、前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれにおいて前記メダル案内通路側に位置する表面から前記メダル案内通路内に突出すると共に、対応する前記回転軸線を挟んで対向して配置され、対応する前記回転盤と一体で回転することにより対応する前記回転軸線の回りを回転運動する第１および第２メダル押動体と、前記裏の案内面を構成すると共に前記第２〜第ｎ回転盤を収納する開口が形成されたベース部と、底面が前記表裏の案内面を構成し且つ前記底面に直角であって互いに対向する一対の側面が前記左右の案内面を構成する案内溝が形成され、当該案内溝と前記ベース部の表面とが対向するよう前記ベース部の表面に固定されたプレートと、を備え、前記第１〜第ｎ回転盤のうち隣接する二の前記回転盤の一方が第１回転方向に回転すると共に他方が前記第１回転方向と相反する第２回転方向に回転し、かつ、前記一方の回転盤の前記第１および第２メダル押動体と前記他方の回転盤の前記第１および第２メダル押動体とが所定の回転位相差を保ちながら回転運動するよう前記一方の回転盤および前記他方の回転盤のそれぞれの回転位置が設定され、前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれの表面が前記ベース部の表面とほぼ面一となるよう前記第１〜第ｎ回転盤が前記ベース部に設けられた回転軸に支持されることにより、前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれの表面が前記ベース部の表面と共に前記裏の案内面を構成し、前記メダル案内通路内の前記メダルの表裏面を前記表裏の案内面で直接案内しつつ、回転運動する前記第１および第２押動体が前記メダル案内通路内の前記メダルの周面に接触して押し上げることにより、前記メダルを前記入口から前記出口へ向けて搬送するよう構成されることを特徴とするメダル貸出機である。
【００１４】
本発明のメダル貸出機では、前記メダル投入装置が、前記メダル貯留部に貯留されたメダルを１枚ずつ分離して送り出す前記メダル送出装置と、前記メダル送出装置から送り出されたメダルを前記入口で受けて前記出口に搬送する前記メダル搬送装置と、を有し、前記メダル搬送装置の前記出口から放出されるメダルが直接または前記メダル通路を介して前記遊技機のメダル投入口に投入される。前記メダル搬送装置は、前記入口から前記出口に向けて延在する前記メダル案内通路と、前記第１〜第ｎ回転軸線のうちの対応するものの回りを回転運動することにより、前記メダルを押動する前記第１〜第ｎメダル押動手段と、を含む。前記メダル案内通路は、前記メダルの周面を案内する前記左右の案内面と、前記メダルの表裏面をそれぞれ案内する前記表裏の案内面とを有する。前記第１〜第ｎ回転軸線は、前記表裏の案内面に略垂直であり、前記入口から前記出口に向かって所定の順に配置される。前記第１〜第ｎメダル押動手段は前記メダル案内通路内に突出し、隣接して対となる前記回転軸線のそれぞれに対応する前記メダル押動手段の一方が前記第１回転方向に回転運動すると共に他方が前記第1回転方向と相反する前記第２回転方向に回転運動することにより、前記メダルの周面が押動される。そのため、上記（１）のメダル投入装置の場合と同様に、前記第１〜第ｎメダル押動手段の回転運動を同期させ、かつ、適宜の位相差を持たせれば、前記入口で受けた前記メダルが前記第１〜第ｎメダル押動手段に順次押動されて前記メダル案内通路に沿って移動される。したがって、螺旋体を使用せずにメダル投入装置が構成でき、螺旋体の使用に伴う発熱や磨耗の問題が解消されて耐久性が向上する。
【００１５】
そして、上記（１）のメダル投入装置の場合と同様に、前記左右の案内面により周面が案内され、かつ、前記表裏の案内面により表裏面を案内された前記メダルを回転運動する前記メダル押動手段により押動して前記メダルを移動させた場合、搬送可能なメダルの外径（直径）または厚みの範囲が広くなる。すなわち、前記メダル案内通路内に突出した前記メダル押動手段は前記左右の案内面の間に配置されるので、前記左右の案内面と前記メダル押動手段との間の間隔よりも大きく、かつ、前記左右の案内面の間隔よりも小さい範囲の外径（直径）を有するメダルであれば、前記左右の案内面のいずれか一方と前記メダル押動手段とにより支えられながら移動されて搬送が可能となる。したがって、搬送可能なメダルの外径範囲が広くなる。他方、前記メダル押動手段のそれぞれにより前記メダルが一つずつ押動されて搬送されるので、前記メダル案内通路内において隣接する前記メダル同士が重なり合うことがない。そのため、前記表裏の案内面の間隔を広く設定しても、メダル詰まりが生じることがない。したがって、搬送可能なメダルの厚み範囲が広くなる。よって、外径または厚みの異なる複数種類のメダルであっても、安定して搬送し投入することができる。
【００１６】
（３）本発明の遊技機は、メダル投入口へのメダルの投入が遊技開始の条件として設定されると共に、遊技結果によりメダルがメダル受け皿に払い出される遊技が実行される遊技機であって、自動または手動によりメダル貯留部に移されたメダルを１枚ずつ分離して送り出すメダル送出装置と、前記メダル送出装置から送り出されたメダルを入口で受けて出口に搬送するメダル搬送装置と、を有し、前記メダル搬送装置の前記出口から放出されるメダルを直接またはメダル通路を介して当該遊技機の前記メダル投入口に投入するメダル投入装置を備えた遊技機において、前記メダル搬送装置が、前記メダルの周面を案内する左右の案内面と、前記メダルの表裏面をそれぞれ案内する表裏の案内面とを有し、前記入口から前記出口に向けて延在するメダル案内通路と、前記左の案内面または前記右の案内面に沿って所定の順に配置され且つ前記表裏の案内面に略垂直な第１〜第ｎ（ただし、ｎは正整数）回転軸線の回りをそれぞれ回転する第１〜第ｎ回転盤と、前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれにおいて前記メダル案内通路側に位置する表面から前記メダル案内通路内に突出すると共に、対応する前記回転軸線を挟んで対向して配置され、対応する前記回転盤と一体で回転することにより対応する前記回転軸線の回りを回転運動する第１および第２メダル押動体と、前記裏の案内面を構成すると共に前記第２〜第ｎ回転盤を収納する開口が形成されたベース部と、底面が前記表裏の案内面を構成し且つ前記底面に直角であって互いに対向する一対の側面が前記左右の案内面を構成する案内溝が形成され、当該案内溝と前記ベース部の表面とが対向するよう前記ベース部の表面に固定されたプレートと、を備え、前記第１〜第ｎ回転盤のうち隣接する二の前記回転盤の一方が第１回転方向に回転すると共に他方が前記第１回転方向と相反する第２回転方向に回転し、かつ、前記一方の回転盤の前記第１および第２メダル押動体と前記他方の回転盤の前記第１および第２メダル押動体とが所定の回転位相差を保ちながら回転運動するよう前記一方の回転盤および前記他方の回転盤のそれぞれの回転位置が設定され、前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれの表面が前記ベース部の表面とほぼ面一となるよう前記第１〜第ｎ回転盤が前記ベース部に設けられた回転軸に支持されることにより、前記第１〜第ｎ回転盤のそれぞれの表面が前記ベース部の表面と共に前記裏の案内面を構成し、前記メダル案内通路内の前記メダルの表裏面を前記表裏の案内面で直接案内しつつ、回転運動する前記第１および第２押動体が前記メダル案内通路内の前記メダルの周面に接触して押し上げることにより、前記メダルを前記入口から前記出口へ向けて搬送するよう構成されることを特徴とする遊技機である。
【００１７】
本発明の遊技機では、前記メダル投入装置が、前記メダル貯留部に移されたメダルを１枚ずつ分離して送り出す前記メダル送出装置と、前記メダル送出装置から送り出されたメダルを前記入口で受けて前記出口に搬送する前記メダル搬送装置と、を有し、前記メダル搬送装置の前記出口から放出されるメダルが直接または前記メダル通路を介して当該遊技機の前記メダル投入口に投入される。前記メダル搬送装置は、前記入口から前記出口に向けて延在する前記メダル案内通路と、前記第１〜第ｎ回転軸線のうちの対応するものの回りを回転運動することにより、前記メダルを押動する前記第１〜第ｎメダル押動手段と、を含む。前記メダル案内通路は、前記メダルの周面を案内する前記左右の案内面と、前記メダルの表裏面をそれぞれ案内する前記表裏の案内面とを有する。前記第１〜第ｎ回転軸線は、前記表裏の案内面に略垂直であり、前記入口から前記出口に向かって所定の順に配置される。前記第１〜第ｎメダル押動手段は前記メダル案内通路内に突出し、隣接して対となる前記回転軸線のそれぞれに対応する前記メダル押動手段の一方が前記第１回転方向に回転運動すると共に他方が前記第1回転方向と相反する前記第２回転方向に回転運動することにより、前記メダルの周面が押動される。そのため、上記（１）のメダル投入装置の場合と同様に、前記第１〜第ｎメダル押動手段の回転運動を同期させ、かつ、適宜の位相差を持たせれば、前記入口で受けた前記メダルが前記第１〜第ｎメダル押動手段に順次押動されて前記メダル案内通路に沿って移動される。したがって、螺旋体を使用せずにメダル投入装置が構成でき、螺旋体の使用に伴う発熱や磨耗の問題が解消されて耐久性が向上する。
【００１８】
そして、上記（１）のメダル投入装置の場合と同様に、前記左右の案内面により周面が案内され、かつ、前記表裏の案内面により表裏面を案内された前記メダルを回転運動する前記メダル押動手段により押動して前記メダルを移動させた場合、搬送可能なメダルの外径（直径）または厚みの範囲が広くなる。すなわち、前記メダル案内通路内に突出した前記メダル押動手段は前記左右の案内面の間に配置されるので、前記左右の案内面と前記メダル押動手段との間の間隔よりも大きく、かつ、前記左右の案内面の間隔よりも小さい範囲の外径（直径）を有するメダルであれば、前記左右の案内面のいずれか一方と前記メダル押動手段とにより支えられながら移動されて搬送が可能となる。したがって、搬送可能なメダルの外径範囲が広くなる。他方、前記メダル押動手段のそれぞれにより前記メダルが一つずつ押動されて搬送されるので、前記メダル案内通路内において隣接する前記メダル同士が重なり合うことがない。そのため、前記表裏の案内面の間隔を広く設定しても、メダル詰まりが生じることがない。したがって、搬送可能なメダルの厚み範囲が広くなる。よって、外径または厚みの異なる複数種類のメダルであっても、安定して搬送し投入することができる。
【００１９】
なお、本発明のメダル投入装置、メダル貸出機および遊技機において、前記表裏の案内面は実質的に面として機能するものを含み、例えば、線状体を並列に配置して面として機能させるものであってもよい。また、前記第１〜第ｎメダル押動手段を前記メダルの通常搬送時とは逆の回転方向に回転運動させることにより、前記メダル案内通路内の前記メダルを前記出口から前記入口へ向かう逆方向に搬送することも可能である。
【００２０】
本発明のメダル投入装置、メダル貸出機および遊技機における好ましい例では、前記第１および第２回転軸線が、前記左右の案内面のいずれか一方の側から見て、所定の角度で交わるよう配置される。この場合、前記メダル送出装置から送り出される際の前記メダルの進行角度と、前記メダル搬送装置により搬送される際の前記メダルの進行角度とが異なっていても、前記所定の角度を前記メダルの進行角度の変更量に合わせて設定することにより、前記メダルをその進行方向を変更しながら搬送することができるという利点がある。
【００２１】
本発明のメダル投入装置、メダル貸出機および遊技機における他の好ましい例では、前記第２〜第ｎ回転軸線が、前記メダル案内通路において、前記メダル案内通路に沿って互いに平行に位置する第１および第２の軸配列線上に交互に所定の間隔で配置されると共に、前記メダル案内通路の延在方向に沿ってジグザグ状に配置される。この場合、前記第２〜第ｎメダル押動手段が第１および第２の軸配列線上に２列に配置されるので、前記メダルの搬送速度を高めることができる。すなわち、回転運動する前記メダル押動手段の移動速度は搬送方向に沿った速度成分と搬送方向に直角な速度成分とから成り、これらの速度成分は前記メダル押動手段の回転角度に応じて変化する。そして、搬送方向に沿った速度成分が大きい程、前記メダルの搬送速度が速くなる。前記第２〜第ｎメダル押動手段を２列に配置した場合、前記メダル押動体の回転角度の範囲のうち、搬送方向に沿った速度成分が相対的に大きい回転角度の範囲を容易に利用することが可能となり、前記メダルの搬送速度を高めることができるのである。
【００２２】
本発明のメダル投入装置、メダル貸出機および遊技機におけるさらに他の好ましい例では、前記裏の案内面が、前記第１回転軸線と直交する第１案内面部分と、前記第２回転軸線と直交する第２案内面部分とを有し、前記第１および第２案内面部分が第１曲面部分を介して接続される。この場合、前記メダルが前記第１曲面部分に沿って案内されるので、前記メダルの進行角度の変更がより円滑に行われる利点がある。
【００２３】
本発明のメダル投入装置、メダル貸出機および遊技機におけるさらに他の好ましい例では、前記表の案内面が、前記第１曲面部分と対向する第２曲面部分を有している。この場合、前記メダルが前記第１および第２曲面部分に沿って案内されるので、前記メダルの進行角度の変更がより一層円滑に行われる利点がある。
【００２４】
本発明のメダル投入装置、メダル貸出機および遊技機におけるさらに他の好ましい例では、前記第１および第２メダル押動手段の回転運動の軌跡が所定の間隔を置いて形成されるよう前記第１および第２メダル押動手段が配置される。この場合、前記所定の間隔に対応して前記第１局面部分を形成できるので、前記第１局面部分に必要な領域を確保できる利点がある。
【００２６】
本発明のメダル投入装置、メダル貸出機および遊技機におけるさらに他の好ましい例では、前記左右の案内面が前記第１〜第ｎ回転軸線のそれぞれを中心とする円弧を接続した曲線に沿って形成される。この場合、回転運動する前記第１〜第ｎメダル押動手段の円形軌跡と前記左右案内面の平面形状とが同軸となるので、前記第１〜第ｎメダル押動手段が前記メダルを円滑に押動できる利点がある。換言すれば、前記メダル押動手段を回転運動させる際の負荷を軽減できるという利点がある。
【００２８】
本発明のメダル投入装置、メダル貸出機および遊技機におけるさらに他の好ましい例では、前記第１および第２歯車のそれぞれが前記所定の角度に対応する円錐角を有するかさ歯車部分を含んでいる。この場合、前記第１および第２歯車を噛み合わせるという簡単な構成でありながら、前記第１および第２回転軸線のなす所定の角度を形成した状態で、前記第１および第２メダル押動手段を回転運動できる利点がある。
【００２９】
本発明のメダル投入装置、メダル貸出機および遊技機におけるさらに他の好ましい例では、前記第１歯車が平歯車部分を含んでおり、前記平歯車部分を介して駆動手段から前記第１歯車に駆動力が伝達される。この場合、比較的簡単な構成で前記メダル送出装置の駆動手段を利用でき、前記メダル搬送装置に専用の駆動手段を省略できる利点がある。さらに、前記メダル送出装置および前記メダル搬送装置が一つの駆動手段により駆動されるため、前記メダル送出装置および前記メダル搬送装置を容易に同期駆動できる利点もある。
【００３０】
本発明のメダル投入装置、メダル貸出機および遊技機におけるさらに他の好ましい例では、前記第１歯車には駆動手段から駆動力が伝達され、前記駆動手段と前記第１歯車との間の駆動力伝達経路にトルクリミッタが配置される。この場合、前記メダル搬送装置において前記メダルの噛み込みが発生しても、前記駆動手段から前記第１歯車に伝達される駆動力が前記トルクリミッタにより遮断される。そのため、前記第１〜第ｎメダル押動手段などの関連する部品に過大な負荷をかけないので、部品の破損が防止されると共に、耐久性が向上する利点がある。さらに、過大な負荷がかからなくなるので必要とされる部品強度も小さくて済み、部品を小型化でき、ひいては装置全体も小型化できる利点がある。
【００３１】
本発明のメダル投入装置、メダル貸出機および遊技機におけるさらに他の好ましい例では、前記第２〜第ｎ回転盤のそれぞれと一体で回転する第３歯車が前記第２〜第ｎ回転盤の裏面側にそれぞれ配置され、前記第３歯車の隣接するもの同士が噛み合っている。この場合、前記第２〜第ｎ回転盤が互いに相反する方向に同期して回転する。換言すれば、前記第２〜第ｎメダル押動手段の隣接する前記回転軸線に対応するもの同士は互いに自動的に相反し、しかも、これらメダル押動手段の全てが同期して回転運動する。したがって、簡単な構造でありながら、回転方向が相反し、かつ、回転運動に適宜の位相差を持つという機能を容易に実現できる利点がある。
【００３２】
本発明のメダル投入装置、メダル貸出機および遊技機におけるさらに他の好ましい例では、前記第１〜第ｎメダル押動手段の回転運動の有無を検知する回転監視センサが設けられ、前記回転監視センサが前記第１〜第ｎメダル押動手段の回転運動の停止を検知した場合、当該回転運動の停止を示す信号を出力する。この場合、前記メダル搬送装置において前記メダルの噛み込みが発生し、前記第１〜第ｎメダル押動手段の回転運動が停止する状態となった際に、前記回転運動の停止を示す信号に基づいて前記メダルの送り出しを停止できる利点がある。換言すれば、当該メダル搬送装置に対する不要な負荷の発生が回避され、耐久性を向上できる利点がある。
【００３３】
本発明のメダル投入装置、メダル貸出機および遊技機におけるさらに他の好ましい例では、前記メダル案内通路をその延在方向に分割してなるメダル案内通路部分と、前記メダル案内通路部分の入口または出口に対応して設けられた突き合せ可能な端面と、をそれぞれ有すると共に、前記第１〜第ｎ回転軸線が分割して配置された複数のメダル搬送ユニットを含み、前記端面を突き合わせて前記複数のメダル搬送ユニットが接続されることにより構成される。この場合、接続される前記メダル搬送ユニットの数を適宜設定することにより、前記メダル搬送装置における搬送距離を容易に変更できる利点がある。
【発明の効果】
【００３４】
本発明のメダル投入装置およびそれを備えたメダル貸出機並びに遊技機では、（ａ）螺旋体を使用せずに構成できる、（ｂ）耐久性に優れる、（ｃ）コストアップや重量の増加を抑制しながらメダルの投入に必要な所望の搬送距離が得られる、といった効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施例のメダル貸出機に使用されるメダル投入装置とほぼ同じ構成を有するメダル払出装置を示す要部斜視図である。
【図２】図１のメダル払出装置の正面図である。
【図３】図１のメダル払出装置の側面図である。
【図４】図１のメダル払出装置を構成するメダル送出装置とメダル搬送装置の第１メダル搬送ユニットとを示す正面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】図４のメダル送出装置および第１メダル搬送ユニットの要部分解斜視図である。
【図７】図１のメダル送出装置を構成するメダル搬送装置を示す、正面側から見た要部分解斜視図である。
【図８】図１のメダル送出装置を構成するメダル搬送装置を示す、背面側から見た要部分解斜視図である。
【図９】図１のメダル送出装置を構成するメダル搬送装置のトッププレートを示す、裏面側から見た平面図である。
【図１０】図１のメダル送出装置を構成するメダル搬送装置のベース部を示す正面図である。
【図１１】図２のXI−XI線に沿った断面図である。
【図１２】図１のメダル払出装置を構成するメダル搬送装置の第２メダル搬送ユニットを示す正面図である。
【図１３】図１２の第２メダル搬送ユニットの斜視図である。
【図１４】図１のメダル払出装置を構成するメダル搬送装置の第３メダル搬送ユニットを示す正面図である。
【図１５】図１４の第３メダル搬送ユニットの右上側から見た斜視図である。
【図１６】図１４の第３メダル搬送ユニットの左下側から見た斜視図である。
【図１７】図１のメダル払出装置の駆動力伝達機構を示す正面図である。
【図１８】図１７の駆動力伝達機構の斜視図である。
【図１９】図１７の駆動力伝達機構の側面図である。
【図２０】図１のメダル払出装置の動作を説明するためのトッププレートを取り除いた状態の正面図である。
【図２１】図１のメダル払出装置の動作を説明するためのトッププレートを取り除いた状態の正面図で、図２０の続きである。
【図２２】図１のメダル払出装置の動作を説明するためのトッププレートを取り除いた状態の正面図で、図２１の続きである。
【図２３】図１のメダル払出装置の動作を説明するためのトッププレートを取り除いた状態の正面図で、図２２の続きである。
【図２４】図１のメダル払出装置の動作を説明するためのトッププレートを取り除いた状態の正面図で、図２３の続きである。
【図２５】図１のメダル払出装置の動作を説明するためのトッププレートを取り除いた状態の正面図で、図２４の続きである。
【図２６】図１のメダル払出装置の動作を説明するためのトッププレートを取り除いた状態の正面図で、図２５の続きである。
【図２７】図１のメダル払出装置の動作を説明するためのトッププレートを取り除いた状態の正面図で、図２６の続きである。
【図２８】図１のメダル払出装置の動作を説明するためのトッププレートを取り除いた状態の正面図で、図２７の続きである。
【図２９】図１のメダル払出装置の動作を説明するためのトッププレートを取り除いた状態の正面図で、図２８の続きである。
【図３０】図１のメダル払出装置の動作を説明するためのトッププレートを取り除いた状態の正面図で、図２９の続きである。
【図３１】本発明の一実施例を示す、メダル投入装置を備えたメダル貸出機の要部斜視図である。
【図３２】図３１のメダル投入装置を示す要部斜視図である。
【図３３】図３１のメダル投入装置を示す要部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００３７】
図３１は、本発明の一実施例のメダル貸出機ＭＬを示す。メダル貸出機ＭＬは、回胴式遊技機ＳＭに隣接して配置される。なお、実際には複数の回胴式遊技機ＳＭが並んで配置され、それらの回胴式遊技機ＳＭの間に形成される隙間のそれぞれにメダル貸出機ＭＬが配置される。そのため、メダル貸出機ＭＬは台間機と称されることもある。
【００３８】
（遊技機）
回胴式遊技機ＳＭは、図柄を可変表示した後に停止表示する可変表示部８０４が正面に設けられた本体８０２を有している。本体８０２において可変表示部８０４の下方には、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口８０６、クレジットされた（すなわち、回胴式遊技機ＳＭ内に保留された）メダルを掛けるためのベットボタン８０８、可変表示部８０４の可変表示を開始するためのスタートレバ８１０、可変表示部８０４の可変表示を停止するためのストップボタン８１２ａ、８１２ｂ、８１２ｃなどが設けられている。本体８０２の内部には、メダルを貯留すると共に、貯留されたメダルを遊技結果に応じて遊技者に払い出すメダル払出装置８１６が設けられている。本体８０２の下端には、メダル払出装置８１６から払い出されたメダルを受けて貯留するメダル受け皿８１４が設けられている。
【００３９】
遊技者が遊技する場合、メダル投入口８０６へメダルを投入するか、または、ベットボタン８０８を操作してクレジットされたメダルを掛けることにより遊技の開始が可能となる。換言すれば、メダル投入口８０６へのメダルの投入が遊技開始の条件として設定されている。この状態で遊技者がスタートレバ８１０を操作すると、可変表示部８０４が可変表示されて遊技が開始される。さらに、遊技者がストップボタン８１２ａ、８１２ｂ、８１２ｃを操作すると、可変表示部８０４の可変表示が停止され、可変表示部８０４の停止表示に対応する遊技結果によりメダルがメダル受け皿８１４に払い出される。
【００４０】
（メダル貸出機）
メダル貸出機ＭＬは、同一幅で奥行きが異なる２つの直方体を垂直方向に積み重ねた外形状を有する筐体９００と、筐体９００の上部正面に設けられた紙幣投入口９０２と、筐体９００の内部に配置された紙幣識別装置９０４、制御装置９０６およびメダルホッパ装置９１２と、筐体９００の前面に配置されたメダル投入装置ＭＴとを備えている。紙幣識別装置９０４は、紙幣投入口９０２に投入された紙幣を取り込んで紙幣の真偽および金種を識別する機能を有し、取り込まれた紙幣が所定の金種、かつ、真正である場合に紙幣識別信号を制御装置９０６に出力する。紙幣識別信号が供給された制御装置９０６は、紙幣価値に応じた所定枚数のメダルを払い出すためのメダル払出信号をメダルホッパ装置９１２に出力する。
【００４１】
メダルホッパ装置９１２は、バラ積み状態でメダルを保留可能なメダル保留ボウル９１０と複数の通孔９２０が形成された回転ディスク９１８とを有し、供給されたメダル払出信号に基づいて所定枚数のメダルをメダル出口（図示せず）から払い出す機能を有する。メダル保留ボウル９１０の上方には、開口９０９を有するメダル受入用ダクト９０８が配置され、メダル補充口９０１から投入されたメダルを開口９０９を介してメダル保留ボウル９１０に受け入れ可能である。メダルホッパ装置９１２のメダル出口には、倒伏姿勢で払い出されたメダルを起立姿勢とするメダル起立機構９１４が配置されている。メダル起立機構９１４から送られた起立姿勢のメダルはメダルシュート９１６を介してメダル払出口９２２からメダル投入装置ＭＴに払い出される。
【００４２】
図３２および図３３に示すように、メダル投入装置ＭＴは、貯留されたメダルを１枚ずつ分離して送り出すメダル送出装置１０Ａと、メダル送出装置１０Ａから送り出されたメダルを入口２０２で受けて出口２０４に搬送するメダル搬送装置２０Ａとを有し、メダル搬送装置２０Ａの出口２０４から放出されるメダルを投入ガイド部材７００を介して回胴式遊技機ＳＭのメダル投入口８０６に投入する機能を有する。メダル送出装置１０Ａおよびメダル搬送装置２０Ａは、貯留されたメダルを出口２０４に払い出すメダル払出装置１Ａを構成する。なお、本発明にあたっては、図１〜図３に示すメダル払出装置１を基礎としている。換言すれば、メダル払出装置１Ａは、図１〜図３に示すメダル払出装置１にメダル払出口９２２を追加したものに相当し、メダル払出装置１とほぼ同じ構成を有する。そのため、以下では、図１〜図３のメダル払出装置１について説明する。
【００４３】
（メダル払出装置）
図１、図２および図３のメダル払出装置１は、バラ積みされたメダルを所定の払出位置に一枚ずつ払いだす機能を有し、大まかにはメダル送出装置１０とメダル搬送装置２０とを含んで構成される。メダル払出装置１は、外径（すなわち、直径）または厚みの異なる複数種類のメダルを払出可能であり、いわゆるサイズフリー対応のメダル払出装置として機能する。
【００４４】
（メダル送出装置）
まず、図１〜６を参照しながら、メダル送出装置１０について説明する。メダル送出装置１０は、バラ積み状態のメダルを１枚ずつ分離して送り出す機能を有するもので、多数のメダルを保留する保留ボウル１０２、その保留ボウル１０２を上向きに傾斜して支持し固定する取付ベース１０４、メダルを一つずつ区分けする回転ディスク１０６、回転ディスク１０６を駆動する駆動手段１０８、回転ディスク１０６からメダルを受け取る受取手段１１２、およびメダル落下手段１１８を有している。
【００４５】
（保留ボウル）
保留ボウル１０２は、多数のメダルをバラ積み状態に保留し、回転ディスク１０６に向けて送り込む機能を有する。保留ボウル１０２は、取付ベース１０４より前方（図３において右側）に突出し、回転ディスク１０６に近づくに従って深さが増し、換言すれば、底壁１２２が回転ディスク１０６に向かって下向きに傾斜しているヘッド部１０２Ａと、メダルを投入するためのメダル投入口１０２Ｂと、取付ベース１０４に密接すると共に回転ディスク１０６の少なくとも下側の外周を囲う外装部１０２Ｃを有している。
【００４６】
底壁１２２の傾斜は、メダルが自重によって回転ディスク１０６側に滑落できる角度である。ヘッド部１０２Ａは、回転ディスク１０６側が開放された、かいば桶形であり、その開放端部は取付ベース１０４に密着して固定されている。回転ディスク１０６の下部の前方には、図５に示すように、狭幅の縦溝１２４を形成し、落下したメダルが立ち易いようにしてある。縦溝１２４は外装部１０２Ｃに続いて形成された回転ディスク１０６に対し略平行な垂線に対し回転ディスク１０６側に傾斜する縦壁１２６と回転ディスク１０６および外装部１０２Ｃによって形成され、その幅、換言すれば、回転ディスク１０６の上面と保留ボウル１０２の縦壁１２６との間隔は、最小メダルの直径よりも小さく、かつ、最大厚みメダルの厚みの５倍から１０倍に設定され、回転ディスク１０６の回転方向下流側ほどその間隔が広まるように設定されている。メダルを立たせ、更に回転ディスク１０６側に傾け、メダルを最後の一枚まで後述のメダル係止体１２８に係止させて、払い出すことができるようにするためである。
【００４７】
外装部１０２Ｃは、円筒リング形であって、回転ディスク１０６の外周に近接配置される。よって、直径の異なるメダルは、保留ボウル１０２内にバラ積み状態に保留され、傾斜する底壁１２２上を自重によって滑り落ち、回転ディスク１０６に送り込まれる。さらに、回転ディスク１０６によって連れ回りされるメダルは、外装部１０２Ｃにより回転ディスク１０６上に留まるよう案内される。
【００４８】
（取付ベース）
取付ベース１０４は、回転ディスク１０６を回転自在に支持し、保留ボウル１０２が固定される等の機能を有する。取付ベース１０４は、２つの水平な載置台部１０４Ａと、載置台部１０４Ａに対し傾斜する第１取付部１０４Ｂと、第１取付部１０４Ｂの上端から鉛直上方に延びる第２取付部１０４Ｃと、載置台部１０４Ａに対して略直角に立設された支持側壁１０４Ｌ、１０４Ｒとを含んでいる。載置台部１０４Ａは、矩形の平板状であり、支持側壁１０４Ｌ、１０４Ｒと一体に形成されている。第１取付部１０４Ｂは、平板状であり、載置台部１０４Ａに対し約６０度の上向き角で傾斜し、その上向き上面１０４Ｕ側には、回転ディスク１０６が配置され、裏面側には駆動手段１０８が取付けられる。第１取付部１０４Ｂの傾斜角は、５０度〜７０度の範囲が好ましい。５０度よりも小さい場合、メダルＣの保留量が少なくなり、７０度よりも大きい場合、メダルが後述のメダル係止体１２８から落下し易くなるからである。第２取付部１０４Ｃは第１取付部１０４Ｂと一体で形成され、メダル搬送装置２０を支持する。
【００４９】
（回転ディスク）
回転ディスク１０６は、バラ積みされた外径が異なるメダルを一つずつ区分けし、受取手段１１２に搬送する機能を有する。回転ディスク１０６は円板であって、中央に円形の中央突起１３２、中央突起１３２の周囲にリング形の保持面１３４が形成され、保持面１３４に放射状にメダル係止体１２８が形成され、裏面は上向き上面１０４Ｕに近接配置されている。回転ディスク１０６は、上向きに傾斜し、図４において反時計方向に回転される。中央突起１３２の上面に突起１３３を形成し、これによってメダルを攪拌することが好ましい。
【００５０】
中央突起１３２の外周は支持棚１３６であり、支持棚１３６は保持面１３４に対し略直角をなし、保持面１３４からの突出量は使用が想定される最薄のメダルの厚みよりも低く設定されている。支持棚１３６は、メダル係止体１２８間の保持面１３４に一枚のみのメダルが保持されるようにする機能を有する。２枚のメダルが支持棚１３６に支持されないためである。
【００５１】
保持面１３４は、支持棚１３６に周面が支持されるメダルの一面と面接触してメダルを保持する機能を有する。保持面１３４は、中央突起１３２の外周に形成されたリング形の扁平面であり、水平面に対し約６０度傾斜している。
【００５２】
メダル係止体１２８はメダルの周面に接し、メダルを押動する機能を有する。メダル係止体１２８は、回転ディスク１０６回転軸線に対し放射状に等間隔で固定状態に形成されたリブ状の凸条である。本実施例において、メダル係止体１２８は正面視台形かつ断面台形であり、回転方向前端の押動縁１３８によってメダルを押動する。押動縁１３８は保持面１３４に対し垂直上方に伸び、その保持面１３４からの高さは、メダルを押動できる高さであればよい。しかし、押動縁１３８の高さが低い場合、メダルを押動する際の単位長さ当たりの接触圧力が高まるので、可及的に高いことが好ましい。他方、押動縁１３８の高さが所定量以上に高い場合、後述の受取手段１１２のための乗上スロープ１４２の長さが長くなり、最小径メダルが押動縁１３８に押されているときに乗上スロープ１４２に押し上げられ、最小径メダルがメダル受取手段１１２から落下し易くなる。よって、最小径メダルが押動縁１３８に押されているときに、乗上スロープ１４２に押し上げられない範囲で可及的に押動縁１３８を高く形成することが好ましい。実験によれば、直径２０ミリ以上のメダルを対象にする場合、押動縁１３８の高さは、約２ミリが好ましい。
【００５３】
メダル係止体１２８の回転方向下流側縁１４４は、図４に示すように、メダル受取手段１１２を構成するメダル受取体１４５の受取縁１４６の全長が同時に保持面１３４に近接するよう押動縁１３８に対し傾斜して形成することが好ましい。メダル受取体１４５が保持面１３４に近接した時、保持面１３４とメダル受取体１４５との間にメダルが挟まれないためである。メダル係止体１２８の頂部１４７と下流側縁１４４は段付斜面１４９に形成されている。隣り合うメダル係止体１２８の間の保持面１３４にメダルの一面が面接触して保持される。よって、保持面１３４上の押動縁１３８と下流側縁１４４との間隔は、支持棚１３６側が狭く、回転ディスク１０６の周縁に近づくにしたがって順次拡大する形状であり、保持面１３４は中央突起１３２に対し倒立台形を呈する。支持棚１３６に使用が想定される最小径メダルの一つが支持されている場合、他の最小径メダルは支持棚１３６に支持されないよう設定されている。換言すれば、支持棚１３６に近接した位置において最小径メダルの２個が保持面１３４に面接触しないように設定されている。２枚のメダルが連続払出されることを防止するためである。
【００５４】
乗上スロープ１４２は、メダル受取体１４５の受取縁１４６の支持棚１３６側の端部をこれに沿わせて保持面１３４から押し上げる機能を有する。図４に示すように乗上スロープ１４２は、支持棚１３６と押動縁１３８とがなすコーナーに形成され、保持面１３４からメダル係止体１２８の頂部１４７まで傾斜するスロープであり、最小径のメダルが支持棚１３６および押動縁１３８に接している場合、それらがなす三角形空間内に形成することが好ましい。乗上スロープ１４２が大きすぎる場合、メダルが受取縁１４６に案内されている状態においてメダルの一部が乗上スロープ１４２上に載ってしまい、メダルが受取縁１４６から落下しやすくなるからである。
【００５５】
（駆動手段）
駆動手段１０８は、回転ディスク１０６を所定の速度で回転駆動する機能を有する。本実施例において駆動手段１０８は、電気モータ１５２および減速機１５４を含んでいる。減速機１５４が第１取付部１０４Ｂの裏面に固定され、その入力歯車には減速機１５４に固定された電気モータ１５２の出力歯車（図示せず）が噛み合っている。減速機１５４の出力軸（図示せず）は、第１取付部１０４Ｂを貫通し、回転ディスク１０６の中心部の嵌合孔（図示せず）に密に挿入され、固定されている。
【００５６】
なお、駆動手段１０８は過負荷防止機能を有している。すなわち、メダル詰まり等の異常により駆動手段１０８が過負荷状態となった場合、図示しない制御装置によって電気モータ１５２に逆極性の電流が流れ、回転ディスク１０６が逆回転される。これにより、異常が解消されて駆動手段１０８の負荷状態が正常になると、制御装置により回転ディスク１０６が再び正回転される。
【００５７】
（メダル受取手段）
メダル受取手段１１２は、回転ディスク１０６によって一つずつ区分けして送られてくるメダルを回転ディスク１０６の周方向へ移動させ、かつ、メダル係止体１２８に対する逃げ運動を行う機能を有する。本実施例においてメダル受取手段１１２は、五角形の板体であり、押動縁１３８に面する端縁が直線状の受取縁１４６が形成され、他端部を遊動支持手段１７４によって遊動可能に支持され、かつ、中間部に押動縁１３８を付勢手段（図示せず）によって回転ディスク１０６側に付勢されているメダル受取体１４５である。
【００５８】
受取縁１４６は、支持棚１３６の近傍から回転ディスク１０６の周方向に一直線に伸び、押動縁１３８と対向関係にある場合（それらの間にメダルが位置する場合）、それら縁の延長線は鋭角をなすよう形成されている。換言すれば、図４に示すように受取縁１４６は、回転ディスク１０６の中心に対し上方にオフセットし、保持面１３４の周方向の幅の全長に面している。
【００５９】
遊動支持手段１７４は、メダル受取手段１１２を所定の範囲において上下左右の如何なる方向にも姿勢を変更できるように支持する機能を有する。詳しくは、メダル受取手段１１２の受取縁１４６が保持面１３４に近接した位置および乗上スロープ１４２に接触しつつメダル係止体１２８を乗り越えることが出来る動きが可能である。遊動支持手段１７４は、本願出願人により出願され、既に公開されている特許文献「特開２００８−９７３２２」と同じ構成であり、ここでは具体的な構成についての説明を省略する。
【００６０】
（メダル落下手段）
メダル落下手段１１８は、重なっているメダルが受取手段１１２に到達しないよう、保持面１３４に接して保持されているメダルの上に載っているメダルを落下させる機能を有する。メダル落下手段１１８は、回転ディスク１０６の軸線よりも上方であって、かつ、回転ディスク１０６の周縁に相対して配置されている。換言すれば、メダル落下手段１１８は、回転ディスク１０６に対しおおよそ２時の位置であって、図４に示すように、回転ディスク１０６の保持面１３４に近接し、かつ、平行な平面内において進退可能に構成されている。メダル落下手段１１８は、上記特許文献「特開２００８−９７３２２」と同じ構成であり、ここではその詳細な説明を省略する。
【００６１】
（メダル搬送装置）
次に、図１〜１９を参照しながら、メダル搬送装置２０について説明する。メダル搬送装置２０は、図１〜９に示すように、入口２０２から出口２０４に向かって延在するメダル案内通路２１０を有するメダル案内部２００と、一対のメダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌがそれぞれ設けられた第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌを有するメダル押動機構５００と、出口２０４の近傍に配置されたメダル放出手段２３０およびメダル払出検出センサ２４０とを含んでいる。また、メダル搬送装置２０は、メダル案内通路２１０をその延在方向において３分割する第１〜第３メダル搬送ユニット２１〜２３により構成されている。換言すれば、メダル搬送装置２０は、第１および第３メダル搬送ユニット２１、２３を第２メダル搬送ユニット２２を介して接続することにより、メダル案内通路２１０が形成されるよう構成されている。メダル案内通路２１０の入口２０２は第１メダル搬送ユニット２１の下部に設けられ、出口２０４は第３メダル搬送ユニット２３の上部左側に設けられている。
【００６２】
（メダル案内部）
メダル案内部２００は、ベース体３００と、ベース体３００の表面３０２上に設けられたトッププレート４００および入口ガイド部材４５０とを含んで構成される。ベース体３００の表面３０２側には、図６、図７および図１０に示すように、第１〜第１２回転軸線３３２Ａ〜３３２Ｌの回りを回転可能に支持された第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌが配置されている。第１〜第１２回転軸線３３２Ａ〜３３２Ｌは、ベース体３００の表面３０２に対して略直角である。
【００６３】
ベース体３００の表面３０２は、図１０に示すように、第１案内面部分２２２と第２案内面部分２２４とを有している。第１案内面部分２２２は、第１取付部１０４Ｂの上向き上面１０４Ｕと平行であり、換言すれば、回転ディスク１０６の保持面１３４と同様に水平面に対し約６０度の傾斜角を有する。第２案内面部分２２４は、水平面に対し略直角であり、第１案内面部分２２２に対して約１５０度の角度で交わる。換言すれば、第１および第２案内面部分２２２、２２４は、互いに約３０度の角度で交わる法線をそれぞれ有している。第１および第２案内面部分２２２、２２４の間には、第１曲面部分２２６が形成されている。換言すれば、第１および第２案内面部分２２２、２２４は、第１曲面部分２２６を介して滑らかに接続されている。
【００６４】
第１および第２回転軸線３３２Ａ、３３２Ｂは第１の軸配列線３１２上に所定間隔ｄ１を置いて配置され、かつ、図５に示すように、ベース体３００の側方から見て（すなわち、後述する左右の案内面２１２、２１４のいずれか一方の側から見て）所定の角度αで交わるよう配置される。換言すれば、メダル案内通路２１０の延在方向に略直角で、かつ、ベース体３００の表面３０２に略平行である方向から見て所定の角度αで交わるよう配置される。そして、第１回転軸線３３２Ａは第１案内面部分２２２に略直角であり、第２回転軸線３３２Ｂは第２案内面部分２２４に略直角であるため、角度αは約３０度である。
【００６５】
第２〜第１２回転軸線３３２Ｂ〜３３２Ｌは、相互に略平行である。第２、第４、第６、第８、第１０および第１２回転軸線３３２Ｂ、３３２Ｄ、３３２Ｆ、３３２Ｈ、３３２Ｊ、３３２Ｌは第１の軸配列線３１２上に所定間隔ｄ２を置いて一列に配置され、第３、第５、第７、第９および第１１回転軸線３３２Ｃ、３３２Ｅ、３３２Ｇ、３３２Ｉ、３３２Ｋは第２の軸配列線３１４上に所定間隔ｄ２を置いて一列に配置されている。換言すれば、第２〜第１２回転軸線３３２Ｂ〜３３２Ｌのうち、偶数番目が第１の軸配列線３１２上に一列に配置され、奇数番目が第２の軸配列線３１４上に一列に配置される。第１および第２の軸配列線３１２、３１４は互いに平行であって、所定間隔ｗを置いて配置されている。第３、第５、第７、第９および第１１回転軸線３３２Ｃ、３３２Ｅ、３３２Ｇ、３３２Ｉ、３３２Ｋは、第２、第４、第６、第８、第１０および第１２回転軸線３３２Ｂ、３３２Ｄ、３３２Ｆ、３３２Ｈ、３３２Ｊ、３３２Ｌに対して、所定の距離ｓだけオフセットしている。換言すれば、第２〜第１２回転軸線３３２Ｂ〜３３２Ｌは、メダル案内通路２１０の延在方向に沿ってジグザク状（すなわち、千鳥状）に配置される。
【００６６】
トッププレート４００の裏面４０４側には、図８および図９に示すように、入口２０２から出口２０４に向けて延在するメダル案内溝４０６が形成されている。メダル案内溝４０６は底面４１０と第１および第２の側面４１２、４１４とを有しており、裏面４０４がベース体３００の表面３０２に重ねられた状態でベース体３００に固定されている。メダル案内溝４０６の幅ｗｇは最大径メダルの直径より僅かに大きくなるように設定され、深さｄｇ（図１１参照）は最大厚メダルの厚さより僅かに大きくなるように設定されている。換言すれば、直径および厚さの異なる複数種類のメダルが、底面４１０と第１および第２の側面４１２、４１４とによって案内されながら、メダル案内溝４０６の内部を通過可能となるように、メダル案内溝４０６の幅ｗｇおよび深さｄｇが設定されている。換言すれば、所定の範囲において外径（直径）または厚みのみが異なるメダルを搬送できるように設定されている。
【００６７】
メダル案内溝４０６の第１の側面４１２は、第３、第５、第７、第９および第１１回転軸線３３２Ｃ、３３２Ｅ、３３２Ｇ、３３２Ｉ、３３２Ｋを中心とする複数の円弧が接続されてなる曲線４１８に沿って形成されている。メダル案内溝４０６の第２の側面４１４は、第２、第４、第６、第８、第１０および第１２回転軸線３３２Ｂ、３３２Ｄ、３３２Ｆ、３３２Ｈ、３３２Ｊ、３３２Ｌを中心とする複数の円弧が接続されてなる曲線４１６に沿って形成されている。
【００６８】
トッププレート４００の表面４０２および裏面４０４は、ベース体３００の表面３０２に対して略平行であり、ベース体３００の表面３０２の形状に対応して湾曲している。そして、メダル案内溝４０６の底面４１０は、ベース体３００の第１曲面部分２２６に対向する第２曲面部分２２８を有している。
【００６９】
トッププレート４００の裏面４０４には、後述するメダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌが回転運動する際に、トッププレート４００への接触を防止する円環状の溝４２２が第１〜第１２回転軸線３３２Ａ〜３３２Ｌのそれぞれに対応して形成されている。また、図９および図１１に示すように、トッププレート４００の裏面４０４において、第３〜第１２回転軸線３３２Ｃ〜３３２Ｌに対応する位置に位置合わせ用突起４３２が形成されると共に、トッププレート４００の周辺部の所定位置に位置合わせ用突起４３４が形成されている。位置合わせ用突起４３２は後述の第３〜第１２の支軸３３４Ｃ〜３３４Ｌに形成された位置合わせ用穴３４２に挿入され、位置合わせ用突起４３４はベース体３００の表面３０２において周辺部の所定位置に形成された位置合わせ用穴３４４に挿入される。これにより、トッププレート４００はベース体３００に対して位置合わせされた状態で固定可能である。
【００７０】
ベース体３００の表面３０２と、トッププレート４００のメダル案内溝４０６の底面４１０と、第１および第２の側面４１２、４１４とにより、メダル案内通路２１０が構成される。換言すれば、ベース体３００の表面３０２がメダル案内通路２１０の裏の案内面２１８として機能し、トッププレート４００のメダル案内溝４０６の底面４１０がメダル案内通路２１０の表の案内面２１６として機能し、トッププレート４００のメダル案内溝４０６の第１および第２の側面４１２、４１４がメダル案内通路２１０の左右の案内面２１２、２１４として機能する。そして、メダル案内通路２１０において、入口２０２から導入されたメダルの周面は、メダル案内通路２１０の左右の案内面２１２、２１４（すなわち、メダル案内溝４０６の第１および第２の側面４１２、４１４）により案内される。また、メダルの表面および裏面は、メダル案内通路２１０の表裏の案内面２１６、２１８（すなわち、メダル案内溝４０６の底面４１０およびベース体３００の表面３０２）により案内される。
【００７１】
入口ガイド部材４５０は、トッププレート４００と共にメダル案内通路２１０の入口２０２を形成するものである。図４および図６に示すように、入口ガイド部材４５０は、ほぼ五角形の取付部４５２と、取付部４５２から第１回転軸線３３２Ａに向かって延びる突部４５６と、突部４５６に設けられた支軸に回動自在に支持された円板体４５４とを有している。円板体４５４は、後述する第１回転盤５０２Ａの中央部分に形成された凹部５０２Ａａを覆うように、突部４５６の裏面側に配置される。図４に示すように、突部４５６は、その下向き側面４５８をメダル送出装置１０のメダル送出口１９０に向けた状態で配置されている。突部４５６の下向き側面４５８は、メダル送出口１９０から送り出されるメダルの周面を案内し、メダル案内通路２１０の入口２０２にメダルを円滑に導入する機能を有している。
【００７２】
（メダル押動機構）
図６〜図８および図１０に示すように、メダル押動機構５００は、第１〜第１２回転軸線３３２Ａ〜３３２Ｌの回りを回転する第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌを有している。第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌは、ベース体３００に配置された第１〜第１２の支軸３３４Ａ〜３３４Ｌに回転自在に支持されている。第１〜第１２の支軸３３４Ａ〜３３４Ｌは、第１〜第１２回転軸線３３２Ａ〜３３２Ｌを中心軸線とする略円柱の外形状を有すると共に、略同一の直径を有している。第１回転盤５０２Ａは、平面視略円形の外形状を有しており、中央に円形状の凹部５０２Ａａ（図６参照）が形成されている。換言すれば、第１回転盤５０２Ａは、第１回転軸線３３２Ａに平行な方向に突出する円環状の周辺部を有している。第２〜第１２回転盤５０２Ｂ〜５０２Ｌは、平面視略円形の外形状を有している。
【００７３】
第１回転盤５０２Ａの表面には、第１回転盤５０２Ａの外周に沿って屈曲して延びる略長円形（または、小判形）の平面形状を有し、かつ、第１回転軸線３３２Ａに平行な方向に突出する柱状の外形状を有する一対のメダル押動体５０４Ａ、５０６Ａが設けられている。メダル押動体５０４Ａ、５０６Ａは略長円形（または、小判形）の長軸方向に向かってメダルを押動する機能を有するため、このような平面形状とすることによりメダル押動体５０４Ａ、５０６Ａの機械的強度および磨耗に対する耐久性を高めることができる。メダル押動体５０４Ａ、５０６Ａは第１回転盤５０２Ａの周辺部において第１回転軸線３３２Ａを挟んで対向して配置されており、換言すれば、メダル押動体５０４Ａ、５０６Ａは第１回転盤５０２Ａにおいて第１回転軸線３３２Ａに対称に配置されている。メダル押動体５０４Ａ、５０６Ａは、第１回転盤５０２Ａの回転に伴って第１回転軸線３３２Ａの回りを回転運動する第１メダル押動手段として機能する。
【００７４】
第１回転盤５０２Ａと同様に、第２〜第１２回転盤５０２Ｂ〜５０２Ｌの表面には、メダル押動体５０４Ａ、５０６Ａと同様の平面形状を有し、かつ、第２〜第１２回転軸線３３２Ｂ〜３３２Ｌに平行な方向に突出する柱状の外形状を有する一対のメダル押動体５０４Ｂ〜５０４Ｌ、５０６Ｂ〜５０６Ｌがそれぞれ設けられている。メダル押動体５０４Ｂ〜５０４Ｌ、５０６Ｂ〜５０６Ｌは回転盤５０２Ｂ〜５０２Ｌの周辺部において回転軸線３３２Ｂ〜３３２Ｌを挟んで対向して配置されており、換言すれば、メダル押動体５０４Ｂ〜５０４Ｌ、５０６Ｂ〜５０６Ｌは回転盤５０２Ｂ〜５０２Ｌにおいて回転軸線３３２Ｂ〜３３２Ｌに対称に配置されている。メダル押動体５０４Ｂ〜５０４Ｌ、５０６Ｂ〜５０６Ｌは、回転盤５０２Ｂ〜５０２Ｌの回転に伴って回転軸線３３２Ｂ〜３３２Ｌの回りを回転運動する第２〜第１２メダル押動手段として機能する。
【００７５】
第１および第２メダル押動手段として機能するメダル押動体５０４Ａ、５０４Ｂ、５０６Ａ、５０６Ｂの高さ（換言すれば、回転盤表面からの突出長）は、第３〜第１２メダル押動手段として機能するメダル押動体５０４Ｃ〜５０４Ｌ、５０６Ｃ〜５０６Ｌの高さに対して大きく設定されている。メダルの進行角度を変更しながらメダルを搬送するには、メダルが傾斜した状態であっても確実にメダルを押動する必要があるからである。メダル押動体５０４Ｃ〜５０４Ｌ、５０６Ｃ〜５０６Ｌの高さは同一である。
【００７６】
メダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌは、第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌと一体で形成してもよいし、別体で作製したものを適宜の方法により第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌに固定して形成することもできる。本実施例では、作製コストを低減する観点から一体で形成されている。メダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌは、円柱体であってもよいし、支持軸に円筒形のカラーを被せた回転自在なローラタイプとしてもよい。ローラタイプとした場合には、メダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌの磨耗が抑制されて耐久性を高められる利点がある。
【００７７】
上述したように、第２〜第１２回転軸線３３２Ｂ〜３３２Ｌは、第１および第２の軸配列線３１２、３１４上に交互にジグザグ状に配置される。第１の軸配列線３１２上に配置された第２、第４、第６、第８、第１０および第１２回転軸線３３２Ｂ、３３２Ｄ、３３２Ｆ、３３２Ｈ、３３２Ｊ、３３２Ｌに対応するメダル押動体５０４Ｂ、５０４Ｄ、５０４Ｆ、５０４Ｈ、５０４Ｊ、５０４Ｌおよび５０６Ｂ、５０６Ｄ、５０６Ｆ、５０６Ｈ、５０６Ｊ、５０６Ｌは、第１の押動体グループを構成する。第２の軸配列線３１４上に配置された第３、第５、第７、第９および第１１回転軸線３３２Ｃ、３３２Ｅ、３３２Ｇ、３３２Ｉ、３３２Ｋに対応するメダル押動体５０４Ｃ、５０４Ｅ、５０４Ｇ、５０４Ｉ、５０４Ｋおよび５０６Ｃ、５０６Ｅ、５０６Ｇ、５０６Ｉ、５０６Ｋは、第２の押動体グループを構成する。第２、第４、第６、第８、第１０および第１２回転盤５０２Ｂ、５０２Ｄ、５０２Ｆ、５０２Ｈ、５０２Ｊ、５０２Ｌは第１回転盤グループを構成し、第３、第５、第７、第９および第１１回転盤５０２Ｃ、５０２Ｅ、５０２Ｇ、５０２Ｉ、５０２Ｋは第２回転盤グループを構成する。
【００７８】
第２〜第１２回転盤５０２Ｂ〜５０２Ｌの裏面には、回転盤５０２Ｂ〜５０２Ｌを回転駆動するための従動歯車として機能する歯車５２２Ｂ〜５２２Ｌがそれぞれ同軸で設けられている。第２〜第１２回転盤５０２Ｂ〜５０２Ｌおよび歯車５２２Ｂ〜５２２Ｌには、図１１に示す軸挿入孔５１０がそれぞれ形成されている。これらの軸挿入孔５１０には、対応する支軸３３４Ｂ〜３３４Ｌがそれぞれ挿入されている。歯車５２２Ｂ〜５２２Ｌは、第２〜第１２回転盤５０２Ｂ〜５０２Ｌと一体で形成してもよいし、別体で作製したものを適宜の方法により回転盤５０２Ｂ〜５０２Ｌに固定して形成することもできる。第２〜第１２回転盤５０２Ｂ〜５０２Ｌと歯車５２２Ｂ〜５２２Ｌとがそれぞれ一体で回転できればよい。本実施例では、作製コストの低減と同軸精度を高めるという観点から一体で形成されている。
【００７９】
歯車５２２Ｂ〜５２２Ｌは、互いに隣接するもの同士が噛み合っている。すなわち、歯車５２２Ｃは歯車５２２Ｂ、５２２Ｄと噛み合っている。同様に、歯車５２２Ｅは歯車５２２Ｄ、５２２Ｆと噛み合い、歯車５２２Ｇは歯車５２２Ｆ、５２２Ｈと噛み合っている。歯車５２２Ｉは歯車５２２Ｈ、５２２Ｊと噛み合い、歯車５２２Ｋは歯車５２２Ｊ、５２２Ｌと噛み合っている。そのため、図１０に示すように、第１回転盤グループに属する第２、第４、第６、第８、第１０および第１２回転盤５０２Ｂ、５０２Ｄ、５０２Ｆ、５０２Ｈ、５０２Ｊ、５０２Ｌは反時計方向に回転し、第２回転盤グループに属する第３、第５、第７、第９および第１１回転盤５０２Ｃ、５０２Ｅ、５０２Ｇ、５０２Ｉ、５０２Ｋは時計方向に回転する。すなわち、第１回転盤グループに属する第２、第４、第６、第８、第１０および第１２回転盤５０２Ｂ、５０２Ｄ、５０２Ｆ、５０２Ｈ、５０２Ｊ、５０２Ｌと、第２回転盤グループに属する第３、第５、第７、第９および第１１回転盤５０２Ｃ、５０２Ｅ、５０２Ｇ、５０２Ｉ、５０２Ｋとが、互いに相反する方向に回転する。そのため、第１の押動体グループに属するメダル押動体５０４Ｂ、５０４Ｄ、５０４Ｆ、５０４Ｈ、５０４Ｊ、５０４Ｌおよび５０６Ｂ、５０６Ｄ、５０６Ｆ、５０６Ｈ、５０６Ｊ、５０６Ｌと、第２の押動体グループに属するメダル押動体５０４Ｃ、５０４Ｅ、５０４Ｇ、５０４Ｉ、５０４Ｋおよび５０６Ｃ、５０６Ｅ、５０６Ｇ、５０６Ｉ、５０６Ｋとが、互いに相反する方向に回転運動する。
【００８０】
第２〜第１２回転盤５０２Ｂ〜５０２Ｌのうちの隣接する一対のものにおいて、メダル押動体５０４Ｂ〜５０４Ｌと５０６Ｂ〜５０６Ｌとが所定の回転位相差を保つように配置される。例えば、隣接する第２および第３回転盤５０２Ｂ、５０２Ｃにおいて、メダル押動体５０４Ｂと５０４Ｃおよびメダル押動体５０６Ｂと５０６Ｃとが所定の回転位相差を保つように配置される。具体的には、図１０に示すように、第２および第３回転軸線３３２Ｂ、３３２Ｃを含む平面Ｐを定義すると、回転運動するメダル押動体５０４Ｂが平面Ｐに到達した際に、回転運動するメダル押動体５０４Ｃが平面Ｐに対して歯車ピッチの１／２だけ手前の位置に到達するように、メダル押動体５０４Ｂと５０４Ｃとが配置される。同様に、回転運動するメダル押動体５０６Ｂが平面Ｐに到達した際に、回転運動するメダル押動体５０６Ｃが平面Ｐに対して歯車ピッチの１／２だけ手前の位置に到達するように、メダル押動体５０６Ｂと５０６Ｃとが配置される。第３回転盤５０２Ｃと第４回転盤５０２Ｄ、第４回転盤５０２Ｄと第５回転盤５０２Ｅ、第５回転盤５０２Ｅと第６回転盤５０２Ｆ、第６回転盤５０２Ｆと第７回転盤５０２Ｇ、第７回転盤５０２Ｇと第８回転盤５０２Ｈ、第８回転盤５０２Ｈと第９回転盤５０２Ｉ、第９回転盤５０２Ｉと第１０回転盤５０２Ｊ、第１０回転盤５０２Ｊと第１１回転盤５０２Ｋ、第１１回転盤５０２Ｋと第１２回転盤５０２Ｌのそれぞれにおいても同様である。
【００８１】
このように、メダル押動体５０４Ｂ〜５０４Ｌ、５０６Ｂ〜５０６Ｌは、第２〜第１２回転軸線３３２Ｂ〜３３２Ｌのうちの対応するものの回りを所定の回転位相差を保ちながら同期して回転運動する。しかも、メダル押動体５０４Ｂ〜５０４Ｌ、５０６Ｂ〜５０６Ｌのうち、回転軸線が隣接するもの同士は互いに相反する方向に回転運動する。
【００８２】
第１回転盤５０２Ａの裏面には、平歯車部分６２２とかさ歯車部分６２６とを有する歯車６１２が同軸で設けられている。第２回転盤５０２Ｂ歯車５２２Ｂの裏面には、平歯車部分６２４とかさ歯車部分６２８とを有する歯車６１４が同軸で設けられている。これら２つの歯車６１２、６１４は同一形状であり、かさ歯車部分６２６、６２８は約３０度の円錐角をそれぞれ有している。換言すれば、かさ歯車部分６２６、６２８は第１回転軸線３３２Ａと第２回転軸線３３２Ｂとがなす角度αに相当する円錐角をそれぞれ有している。
【００８３】
歯車６１２のかさ歯車部分６２６と歯車６１４のかさ歯車部分６２８とは互いに噛み合っている。そのため、第１および第２回転盤５０２Ａ、５０２Ｂは、互いに相反する方向に回転する。すなわち、図１０に示すように、第１回転盤５０２Ａは時計方向に回転し、第２回転盤５０２Ｂは反時計方向に回転する。したがって、メダル押動体５０４Ａ、５０６Ａとメダル押動体５０４Ｂ、５０６Ｂとは、互いに相反する方向に回転運動する。第１および第２回転盤５０２Ａ、５０２Ｂにおいても、メダル押動体５０４Ａ、５０４Ｂとメダル押動体５０６Ａ、５０６Ｂとが所定の回転位相差を保つように配置される。このように、メダル押動体５０４Ａ、５０４Ｂおよびメダル押動体５０６Ａ、５０６Ｂは、第１および第２回転軸線３３２Ａ、３３２Ｂの回りを互いに相反する方向に所定の回転位相差を保ちながら同期して回転運動する。
【００８４】
上記の通り、かさ歯車部分６２６、６２８は、第１回転軸線３３２Ａと第２回転軸線３３２Ｂとがなす角度αに相当する円錐角を有している。そのため、第１および第２歯車６１２、６１４を噛み合わせるという簡単な構成でありながら、第１および第２回転軸線３３２Ａ、３３２Ｂのなす角度αを形成した状態で、第１および第２回転盤５０２Ａ、５０２Ｂを回転駆動することができる。
【００８５】
平歯車部分６２２およびかさ歯車部分６２６は、一体で形成してもよいし、別体で作製したものを適宜の方法により互いに固定して形成することもできる。本実施例では、作製コストの低減と同軸精度を高めるという観点から一体で形成されている。平歯車部分６２４およびかさ歯車部分６２８についても同様である。また、歯車６１２は回転盤５０２Ａと一体で形成することができ、歯車６１４は歯車５２２Ｂと一体で形成することができる。一体で形成した場合には作製コストの低減と同軸精度を高める上で有利であり、本実施例では一体で形成されているが、別体で作製したものを適宜の方法により互いに固定して形成することも勿論可能である。第１および第２回転盤５０２Ａ、５０２Ｂと歯車６１２、６１４とがそれぞれ一体で回転できればどのように構成してもよい。
【００８６】
（駆動力伝達機構）
図１７〜１９に示すように、駆動力伝達機構６００は、メダル送出装置１０の回転ディスク１０６の裏面側に配置された歯車６０２と、歯車６０２と噛み合う歯車６０４と、歯車６０４と同軸で設けられると共にトルクリミッタ６１１が装着された歯車１１０と、歯車１１０と噛み合う歯車６０６と、歯車６０６と同軸歯車６０８とを含んでいる。歯車６０２は回転ディスク１０６に固定されており、歯車６０８は歯車６１２の平歯車部分６２２と噛み合っている。
【００８７】
メダル送出装置１０の駆動手段１０８により回転ディスク１０６が回転すると、歯車６０２が回転ディスク１０６と一体で回転し、その回転駆動力は、歯車６０４、６１０、６０６および６０８を介して、歯車６１２に伝達される。回転駆動力を伝達された歯車６１２は回転し、その回転駆動力は歯車６１４を介して歯車５２２Ｂ〜５２２Ｌへと伝達される。これにより、歯車６１２、６１４および歯車５２２Ｂ〜５２２Ｌの全てが回転し、第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌの全てが回転する。
駆動力伝達機構６００は、メダル送出装置１０の回転ディスク１０６とメダル搬送装置２０の第１回転盤５０２Ａとが所定の回転速度差を有するよう構成される。すなわち、回転ディスク１０６が４５度回転する毎に第１回転盤５０２Ａが１８０度回転するように回転ディスク１０６および第１回転盤５０２Ａの回転速度が設定される。このように回転速度を設定することにより、回転ディスク１０６が有する８つの押動縁１３８のそれぞれがメダル受取手段１１２と協働してメダルを送り出したときに、メダル押動体５０４Ａ、５０６Ａがその送り出されたメダルのそれぞれを押動するのに最適な位置へと移動する。換言すれば、回転ディスク１０６が有する８つの押動縁１３８のそれぞれにより送り出されたメダルの全ては、メダル押動体５０４Ａ、５０６Ａのいずれか一方によって確実に押動することが可能となる。
【００８８】
なお、駆動手段１０８の過負荷防止機能が作動して回転ディスク１０６が逆回転された場合、第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌもまた逆回転される。第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌが逆回転された場合、メダル案内通路２１０内のメダルはメダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌにより逆方向に押動される。そして、押動されたメダルは出口２０４から入口２０２に向けて搬送され、一部のメダルはメダル送出口１９０を介して回転ディスク１０６上に戻される。この場合にも、上記した回転ディスク１０６と第１回転盤５０２Ａとの間の最適な位置関係が保たれるので、メダル案内通路２１０内のメダルが円滑に回転ディスク１０６上に移動される。
【００８９】
トルクリミッタ６１１の入力軸である中心軸６１１ａには歯車６０４の回転軸６０４ａが接続されて固定され、トルクリミッタ６１１の出力軸である外周面６１１ｂには歯車６１０の嵌合穴（図示せず）が嵌入されて固定される。これにより、歯車６０４に所定値以上の過大なトルクが作用したときに、そのトルクが遮断されて歯車６０４が空転する。換言すれば、メダル搬送装置２０内においてメダルの噛み込みが生じるなどして、第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌに所定値以上の過大な回転抵抗が加わった場合には、トルクリミッタ６１１の入力軸と出力軸との間で回転力を逃がし、第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌを強引に回転させないようにするものである。これにより、関連する部品に過大な負荷をかけないので、部品の破損が防止されると共に、耐久性が向上するという利点がある。さらに、過大な負荷がかからなくなるので必要とされる部品強度も小さくて済み、部品を小型化でき、ひいては装置全体も小型化できる利点もある。
図１９に示すように、歯車６０６の回転軸６０６ａには、第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌの回転状態を監視する回転監視センサ６５０が設けられている。回転監視センサ６５０は、回転軸６０６ａの下端に固定されたエンコーダ円板６５２と、透過型の光電センサ６５４とを有している。エンコーダ円板６５２には、その周縁に沿って等間隔で配置された複数の通孔（図示せず）が形成されている。光電センサ６５４は、エンコーダ円板６５２の通孔に向けて光を照射する投光器（図示せず）と、投光器からの光を受光して電気信号を生成する受光器（図示せず）とから構成される。回転監視センサ６５０は、第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌが回転すると、その回転角に同期したパルス信号を出力する。換言すれば、回転監視センサ６５０がメダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌの回転運動の状態を監視するセンサとして機能する。このパルス信号の状態をモニタすることにより、トルクリミッタ６１１の作動状態を検知することができる。すなわち、トルクリミッタ６１１が非作動状態の場合には所定周期のパルス信号が回転監視センサ６５０から出力され、トルクリミッタ６１１が作動状態である場合には所定周期以上の周期のパルス信号が回転監視センサ６５０出力されるので、このパルス信号の周期を計測することによりトルクリミッタ６１１の非作動／作動の状態を検知できる。トルクリミッタ６１１が作動した場合には、電気モータ１５２を停止して回転ディスク１０６の回転を停止する。これにより、メダル送出装置１０からのメダルの送り出しが中止され、メダルの噛み込みが生じているメダル搬送装置２０へメダルを供給し続けることが防止されるので、関連する部品に不要な負荷がかかるのを防止でき、耐久性が向上する。
【００９０】
トルクリミッタ６１１としては、例えば、特開２００１−２６３３６４号公報に開示されたスチールボールと凹溝とを有するトルクリミッタなどの公知のものが使用可能であり、特に、回転軸線を挟んで対向する一対の凹溝を有するものが好ましい。その場合、トルクリミッタ６１１の非作動状態（すなわち、スチールボールが凹溝内に係止された状態）が１８０度の回転角で生起されるので、メダル送出装置１０の回転ディスク１０６とメダル搬送装置２０の第１回転盤５０２Ａとの回転位相差が維持される。
【００９１】
（メダル搬送ユニット）
第１メダル搬送ユニット２１は、図４〜図６に示すように、第１ベース部分３００Ａと、第１ベース部分３００Ａ上に設けられた第１トッププレート部分４００Ａとを含んでいる。第１ベース部分３００Ａには、図１０に示すように、第１〜第４回転軸線３３２Ａ〜３３２Ｄおよび第１〜第４回転盤５０２Ａ〜５０２Ｄが配置される。換言すれば、第１〜第４回転軸線３３２Ａ〜３３２Ｄおよび第１〜第４回転盤５０２Ａ〜５０２Ｄは、第１メダル搬送ユニット２１に配置される。第１ベース部分３００Ａは、保留ボウル１０２と一体で形成されたカバ体１８０、第１部材３０６Ａおよび第２部材３０８Ａを有している。
【００９２】
カバ体１８０は第１取付部１０４Ｂの上向き上面１０４Ｕと平行に形成された傾斜面１８１を有し、カバ体１８０の左上部には開口１８８が形成されている。開口１８８の周囲には周壁１８４を有する凹部１８２が形成され、凹部１８２の一部はさらに後退して部分環状面１８６が形成されている。凹部１８２の底面１８３は、取付ベース１０４の第１取付部１０４Ｂの上向き上面１０４Ｕと平行であり、換言すれば、回転ディスク１０６の保持面１３４と同様に水平面に対し約６０度の傾斜角を有する。凹部１８２の深さ（換言すれば、周壁１８４の高さ）は、最厚のメダルの厚さよりも大きく設定されている。開口１８８内には回転盤５０２Ａが配置され、凹部１８２の右上部には上述の入口ガイド部材４５０が配置される。
【００９３】
第１ベース部分３００Ａの第１部材３０６Ａは、左右それぞれの分割部分３０６Ａａ、３０６Ａｂからなり、これらの分割部分３０６Ａａ、３０６Ａｂを合わせた状態で、図７に示す貫通孔３１５の一部３１５Ａが形成される。第１ベース部分３００Ａの第２部材３０８Ａは、平板状の第１プレート部３０８Ａａと、第１プレート部３０８Ａａの両側端から垂直に延びる一対の第２プレート部３０８Ａｂとを有する。第１プレート部３０８Ａａには、第３および第４の支軸３３４Ｃ、３３４Ｄが設けられている。第３回転盤５０２Ｃおよび歯車５２２Ｃの軸挿入孔５１０には第３支軸３３４Ｃが挿入され、第４回転盤５０２Ｄおよび歯車５２２Ｄの軸挿入孔５１０には、第４支軸３３４Ｄが挿入されている。第１プレート部３０８Ａａの下部には開口３０８Ａｃが形成されている。第２プレート部３０８Ａｂを第２取付部１０４Ｃに固定することにより、第２部材３０８Ａが第２取付部１０４Ｃに取り付けられている。第２取付部１０４Ｃには、開口３０８Ａｃを通って第１プレート部３０８Ａａから突出する第２支軸３３４Ｂが設けられている。第２回転盤５０２Ｂ、歯車５２２Ｂおよび歯車６１４の軸挿入孔５１０には、第２支軸３３４Ｂが挿入されている。第２取付部１０４Ｃの上端には、図５に示すように、Ｌ字形状に折れ曲がった部分１０４Ｃａが形成されており、第２部材３０８Ａが第２取付部１０４Ｃに取り付けられた状態では、第２部材３０８Ａの第１プレート部３０８Ａａと取付ベース１０４の第２取付部１０４Ｃとの間に、空間３０８Ａｄが形成されるようになっている。この空間３０８Ａｄ内には、歯車６１４の一部が収納される。第１ベース部分３００Ａの第１部材３０６Ａは、その下部が部分環状面１８６上に配置された状態で、第２部材３０８Ａ上に固定される。
【００９４】
取付ベース１０４の第１取付部１０４Ｂの左上部には、第１支軸３３４Ａが設けられている。第１支軸３３４Ａは、カバ体１８０（すなわち、保留ボウル１０２）を取付ベース１０４に取り付けた状態で、カバ体１８０の開口１８８に対して同軸となるように配置されている。第１回転盤５０２Ａおよび歯車６１２の軸挿入孔（図示せず）には、第１支軸３３４Ａが挿入されている。これにより、カバ体１８０の開口１８８内に第１回転盤５０２Ａが配置される。さらに、取付ベース１０４の第１取付部１０４Ｂ上には、歯車６０４および歯車６０８が配置される。
第１トッププレート部分４００Ａは、第１〜第４回転軸線３３２Ａ〜３３２Ｄに対応する第１メダル案内通路部分２１０Ａを形成するための第１メダル案内溝部分４０６Ａを有している。上述の第２曲面部分２２８は、第１トッププレート部分４００Ａに形成されている。第１トッププレート部分４００Ａには、メダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｄ、５０６Ａ〜５０６Ｄが第１〜第４回転軸線３３２Ａ〜３３２Ｄの回りを回転運動する際に接触を防止する溝４２２が形成されている。
【００９５】
図４に示すように、第１メダル搬送ユニット２１は、その上端に第２メダル搬送ユニット２２を接続するための接続部２５１を有している。接続部２５１において、第１トッププレート部分４００Ａおよび第１ベース部分３００Ａの第２部材３０８Ａには切り欠き縁２５２ａ、２５２ｂが形成されている。切り欠き縁２５２ａ、２５２ｂは、溝４２２のうちのメダル押動体５０４Ｄ、５０６Ｄの接触防止用部分に沿って円弧状に形成される共に、その円弧状部分から上方向および右方向に延びている。切り欠き縁２５２ａと２５２ｂとの間には、歯車５２２Ｄを露出する開口２５３と第１メダル案内通路部分２１０Ａの出口２１１Ａａとが形成されている。第１ベース部分３００Ａの第１部材３０６Ａの右上端には、切り欠き縁２５２ａ、２５２ｂから上方に突出すると共にネジ挿入孔２５９が形成された接続用突部２５８が設けられている。第１メダル搬送ユニット２１の左上端において、第１トッププレート部分４００Ａおよび第１ベース部分３００Ａの第２部材３０８Ａの間には、後述する第２メダル搬送ユニット２２の接続用突部２６８を挿入可能な溝部２５５が形成されている。第１トッププレート部分４００Ａの左上部にはネジ挿入孔２５６が形成され、第１ベース部分３００Ａの第２部材３０８Ａの左上部にはネジ孔２５７が形成されている。
【００９６】
第２メダル搬送ユニット２２は、図１２および図１３に示すように、第２ベース部分３００Ｂと、第２ベース部分３００Ｂ上に設けられた第２トッププレート部分４００Ｂとを含んでいる。第２ベース部分３００Ｂには、図１０に示すように、第５〜第１０回転軸線３３２Ｅ〜３３２Ｊおよび第５〜第１０回転盤５０２Ｅ〜５０２Ｊが配置される。換言すれば、第５〜第１０回転軸線３３２Ｅ〜３３２Ｊおよび第５〜第１０回転盤５０２Ｅ〜５０２Ｊは、第２メダル搬送ユニット２２に配置される。第２ベース部分３００Ｂは、第１部材３０６Ｂおよび第２部材３０８Ｂを有している。
【００９７】
第２ベース部分３００Ｂの第１部材３０６Ｂには、図７に示す貫通孔３１５の一部（図示せず）が形成される。第２部材３０８Ｂには、第５〜第１０の支軸３３４Ｅ〜３４Ｊが設けられている。第５回転盤５０２Ｅおよび歯車５２２Ｅの軸挿入孔５１０には、第５支軸３３４Ｅが挿入されている。同様に、第６〜第１０回転盤５０２Ｆ〜５０２Ｊおよび歯車５２２Ｆ〜５２２Ｊの軸挿入孔５１０には、第６〜第１０の支軸３３４Ｆ〜３３４Ｊが挿入されている。
【００９８】
第２トッププレート部分４００Ｂは、第５〜第１０回転軸線３３２Ｅ〜３３２Ｊに対応する第２メダル案内通路部分２１０Ｂを形成するための第２メダル案内溝部分４０６Ｂを有している。第２トッププレート部分４００Ｂには、メダル押動体５０４Ｅ〜５０４Ｊ、５０６Ｅ〜５０６Ｊが第５〜第１０回転軸線３３２Ｅ〜３３２Ｊの回りを回転運動する際に接触を防止する溝４２２が形成されている。
【００９９】
第２メダル搬送ユニット２２は、その上端および下端に第１および第３メダル搬送ユニット２１、２３を接続するための接続部２６１Ａ、２６１Ｂを有している。接続部２６１Ａ、２６１Ｂは、対称軸線ＣＰに対して回転対称であると共に同一の構成を有している。そのため、接続部２６１Ａについてのみ説明することとし、接続部２６１Ｂについての説明は省略する。
【０１００】
接続部２６１Ａにおいて、第２トッププレート部分４００Ｂおよび第２ベース部分３００Ｂの第２部材３０８Ｂには切り欠き縁２６２ａ、２６２ｂが形成されている。切り欠き縁２６２ａ、２６２ｂは、溝４２２のうちのメダル押動体５０４Ｊ、５０６Ｊの接触防止用部分に沿って円弧状に形成される共に、その円弧状部分から上方向および右方向に延びている。切り欠き縁２６２ａと２６２ｂとの間には、歯車５２２Ｊを露出する開口２６３と第２メダル案内通路部分２１０Ｂの出口２１１Ｂａが形成されている。なお、接続部２６１Ｂにおいては、第２メダル案内通路部分２１０Ｂの入口２１１Ｂｂが形成されている。第２ベース部分３００Ｂの第１部材３０６Ｂの右上端には、切り欠き縁２６２ａ、２６２ｂから上方に突出すると共にネジ挿入孔２６９が形成された接続用突部２６８が設けられている。第２メダル搬送ユニット２２の左上端において、第２ベース部分３００Ｂの第１部材３０６Ｂには、その表面から第２トッププレート部分４００Ｂ側に突出すると共に略Ｌ字形に延びる保持片２６４が形成されている。この保持片２６４と第２部材３０８Ｂとの間には、後述する第３メダル搬送ユニット２３の接続用突部２７８を挿入可能な溝部２６５が形成されている。第２ベース部分３００Ｂにおいて、第１部材３０６Ｂの保持片２６４にはネジ挿入孔２６６が形成され、第２部材３０８Ｂの左上部にはネジ孔２６７が形成されている。
【０１０１】
第３メダル搬送ユニット２３は、図１４および図１６に示すように、第３ベース部分３００Ｃと、第３ベース部分３００Ｂ上に設けられた第３トッププレート部分４００Ｃと、メダル放出手段２３０と、メダル払出検出センサ２４０とを含んでいる。第３ベース部分３００Ｃには、図１０に示すように、第１１および第１２回転軸線３３２Ｋ、３３２Ｌと第１１および第１２回転盤５０２Ｋ、５０２Ｌとが配置される。換言すれば、第１１および第１２回転軸線３３２Ｋ、３３２Ｌと第１１および第１２回転盤５０２Ｋ、５０２Ｌは、第３メダル搬送ユニット２３に配置される。第３ベース部分３００Ｃは、第１部材３０６Ｃおよび第２部材３０８Ｃを有している。
【０１０２】
第３ベース部分３００Ｃの第１部材３０６Ｃには、図７に示す貫通孔３１５の一部（図示せず）が形成される。第２部材３０８Ｃには、第１１および第１２の支軸３３４Ｋ、３３４Ｊが設けられている。第１１回転盤５０２Ｋおよび歯車５２２Ｋの軸挿入孔５１０には、第１１支軸３３４Ｋが挿入されている。第１２回転盤５０２Ｌおよび歯車５２２Ｌの軸挿入孔５１０には、第１２支軸３３４Ｌが挿入されている。
【０１０３】
第３トッププレート部分４００Ｃは、第１１および第１２回転軸線３３２Ｋ、３３２Ｌに対応する第３メダル案内通路部分２１０Ｃを形成するための第３メダル案内溝部分４０６Ｃを有している。第３トッププレート部分４００Ｃには、メダル押動体５０４Ｋ、５０４Ｌ、５０６Ｋ、５０６Ｌが第１１および第１２回転軸線３３２Ｋ、３３２Ｌの回りを回転運動する際に接触を防止する溝４２２が形成されている。
【０１０４】
第３メダル案内通路部分２１０Ｃは、第１２回転軸線３３２Ｌを中心にして左側に湾曲し、左側に配置された出口２０４に向かってほぼ真横に延在する。第３メダル案内通路部分２１０Ｃにおける第１２回転軸線３３２Ｌより左側の領域は、出口２０４側へ進むにしたがって幅ｗｇが広くなっている。換言すれば、第３メダル案内通路部分２１０Ｃは、出口２０４に向かって斜め下方に傾斜するメダル案内面２２０ａを有する出口通路領域２２０を含んでいる。これにより、メダルが出口２０４から斜め下方に向かって放出され易くなる。
【０１０５】
第３メダル搬送ユニット２３は、その下端に第２メダル搬送ユニット２２を接続するための接続部２７１を有している。接続部２７１Ａにおいて、第３トッププレート部分４００Ｃおよび第３ベース部分３００Ｃの第２部材３０８Ｃには切り欠き縁２７２ａ、２７２ｂが形成されている。切り欠き縁２７２ａ、２７２ｂは、溝４２２のうちのメダル押動体５０４Ｋ、５０６Ｋの接触防止用部分に沿って円弧状に形成される共に、その円弧状部分から下方向および左方向に延びている。切り欠き縁２７２ａと２７２ｂとの間には、歯車５２２Ｋを露出する開口２７３と第３メダル案内通路部分２１０Ｃの入口２１１Ｃｂが形成されている。第３ベース部分３００Ｃの第１部材３０６Ｃの左下端には、切り欠き縁２７２ａ、２７２ｂから下方に突出すると共にネジ挿入孔２７９が形成された接続用突部２７８が設けられている。第３メダル搬送ユニット２３の右下端において、第３トッププレート部分４００Ｃおよび第３ベース部分３００Ｃの第２部材３０８Ｃの間には、第２メダル搬送ユニット２２の接続用突部２６８を挿入可能な溝部２７５が形成されている。第３トッププレート部分４００Ｃの右下部にはネジ挿入孔２７６が形成され、第３ベース部分３００Ｂの第２部材３０８Ｂの右下部にはネジ孔２７７が形成されている。
【０１０６】
メダル放出手段２３０は、部品を装着するためのフレーム２３１と、メダルの周面に弾性的に接触する弾きローラ２３２（図７参照）と、弾きローラ２３２を回動自在に支持すると共に支軸（図示せず）を中心に回動する回動レバ２３３と、弾きローラ２３２が第３メダル案内通路部分２１０Ｃの出口通路領域２２０に臨むように回動レバ２３３を出口通路領域２２０側に付勢する弦巻スプリング２３４と、弾きローラ２３２が出口通路領域２２０に臨んだ静止位置で回動レバ２３３を受け止めて保持するためのストッパ２３５とから構成されている。フレーム２３１にはその表面と直角をなすよう折り曲げられた下向きＥ字形の止め金具２３７が設けられ、回動レバ２３３の上部には係止ピン２３８が設けられている。弦巻スプリング２３４の一端は止め金具２３７の溝に掛け止めされ、他端は係止ピン２３８に掛け止めされている。弾きローラ２３２は、第３トッププレート部分４００Ｃに形成された弧状の弾きローラ用長孔２３６を介して第３メダル案内通路部分２１０Ｃの出口通路領域２２０に露出している。メダル放出手段２３０は、第３トッププレート部分４００Ｃを貫通するネジ（図示せず）によりフレーム２３１を第３ベース部分３００Ｃに固定することにより、第３メダル搬送ユニット２３に取り付けられる。
【０１０７】
メダル払出検出センサ２４０は、出口２０４の直前に第３メダル案内通路部分２１０Ｃの出口通路領域２２０を跨ぐように配置される。メダル払出検出センサ２４０は、チャネル型形状の樹脂製の外装ケース２４２を有し、２つの柱状部２４４の一方に投光器を内蔵すると共に他方に受光器を内蔵して対向配置された光電センサである。出口通路領域２２０においてメダルが２つの柱状部２４４間を通過する際に光路を遮断し、それに基づいて出力される検出信号によりメダルが１つずつ検出される。
【０１０８】
第１メダル搬送ユニット２１と第２メダル搬送ユニット２２とを接続する場合、接続部２５１の開口２５３から露出する歯車５２２Ｄと接続部２６１の開口２６３から露出する歯車５２２Ｅとを噛み合わせながら、接続部２６１の突部２６８を接続部２５１の溝部２５５内に挿入すると共に、接続部２５１の突部２５８を接続部２６１の溝部２６５に挿入する。歯車５５２Ｄと５５２Ｅとを噛み合わせる際には、第４回転盤５０２Ｄと第５回転盤５０２Ｅとの間に上記した所定の位相差が生じるように歯車５５２Ｄ、５５２Ｅの歯の位置を調整する。この状態で第２メダル搬送ユニット２２を第１メダル搬送ユニット２１に対して押し付けると、接続部２５１の切り欠き縁２５２ａ、２５２ｂが接続部２６１の切り欠き縁２６２ａ、２６２ｂに当接して挿入が停止される。換言すれば、切り欠き縁２５２ａ、２５２ｂおよび２６２ａ、２６２ｂが突き合わせ面として機能して位置決めがなされる。さらに、接続部２５１のネジ挿入孔２５６および接続部２６１のネジ挿入孔２６９に挿入したネジ（図示せず）を接続部２５１のネジ孔２５７に螺合する。同様に、接続部２６１のネジ挿入孔２６６および接続部２５１のネジ挿入孔２５９に挿入したネジ（図示せず）を接続部２６１のネジ孔２６７に螺合する。これにより、第２メダル搬送ユニット２２が第１メダル搬送ユニット２１に固定される。
【０１０９】
第２メダル搬送ユニット２２と第３メダル搬送ユニット２３とを接続する場合、接続部２５２の開口２６３から露出する歯車５２２Ｊと接続部２７１の開口２７３から露出する歯車５２２Ｋとを噛み合わせながら、接続部２７１の突部２７８を接続部２６１の溝部２６５内に挿入すると共に、接続部２６１の突部２６８を接続部２７１の溝部２７５に挿入する。歯車５５２Ｊと５５２Ｋとを噛み合わせる際には、第１０回転盤５０２Ｊと第１１回転盤５０２Ｋとの間に上記した所定の位相差が生じるように歯車５５２Ｊ、５５２Ｋの歯の位置を調整する。この状態で第３メダル搬送ユニット２３を第２メダル搬送ユニット２２に対して押し付けると、接続部２６１の切り欠き縁２６２ａ、２６２ｂが接続部２７１の切り欠き縁２７２ａ、２７２ｂに当接して挿入が停止される。換言すれば、切り欠き縁２６２ａ、２６２ｂおよび２７２ａ、２７２ｂが突き合わせ面として機能して位置決めがなされる。さらに、接続部２６１のネジ挿入孔２６６および接続部２７１のネジ挿入孔２７９に挿入したネジ（図示せず）を接続部２６１のネジ孔２６７に螺合する。同様に、接続部２７１のネジ挿入孔２７６および接続部２６１のネジ挿入孔２６９に挿入したネジ（図示せず）を接続部２７１のネジ孔２７７に螺合する。これにより、第２メダル搬送ユニット２２が第１メダル搬送ユニット２１に固定される。
【０１１０】
こうして、第１および第３メダル搬送ユニット２１、２３は第２メダル搬送ユニット２２を介して接続され、図１〜図３、図７〜図１０の状態が実現される。すなわち、第１〜第３のベース部分３００Ａ〜３００Ｃによりベース体３００が構成され、第１〜第３のトッププレート部分４００Ａ〜４００Ｃによりトッププレート４００が構成される。第１〜第３のメダル通路部分２１０Ａ〜２１０Ｃが連通されてメダル案内通路２１０が構成される。また、図７に示すように、ベース体３００において、第１〜第３のベース部分３００Ａ〜３００Ｃの第１部材３０６Ａ〜３０６Ｃが第１部材３０６を構成し、第１〜第３のベース部分３００Ａ〜３００Ｃの第２部材３０８Ａ〜３０８Ｃが第２部材３０８を構成する。
【０１１１】
すなわち、ベース体３００は第１部材３０６の上に第２部材３０８を積み重ねた構造体からなり、第２部材３０８には貫通孔３１５が形成されている。貫通孔３１５は、同一の内寸法を有する１１個の円形孔が一部を重複させた状態でジグザグ状に接続された平面形状を有し、かつ、図１１に示すように、ベース体３００の表面側に配置された内寸法の小さい第１開口３１５ａと裏面側に配置された内寸法の大きい第２開口３１５ｂとを有している。貫通孔３１５の裏面側は第２部材３０８により閉鎖され、ベース体３００には凹部３１６が形成される。
【０１１２】
ベース体３００の表面３０２側において、第１開口３１５ａ内には第２〜第１２回転盤５０２Ｂ〜５０２Ｌを収納可能であり、第２開口３１５ｂ内には歯車５２２Ｂ〜５２２Ｌを収納可能である。換言すれば、凹部３１６内に第２〜第１２回転盤５０２Ｂ〜５０２Ｌと歯車５２２Ｂ〜５２２Ｌとを収納可能である。凹部３１６の底面３１８には、第３〜第１２の支軸３３４Ｃ〜３３４Ｌが設けられている。第３〜第１２の支軸３３４Ｃ〜３３４Ｌは、図８および図１１に示すように、ベース体３００の裏面３０４側から第１部材２０６を介してネジ穴３４０に挿入された固定ネジ３１０により、ベース体３００に固定されている。
【０１１３】
第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌのそれぞれの表面は、ベース体３００の表面３０２とほぼ面一になるよう配置される。そのため、第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌのそれぞれの表面に設けられたメダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌは、ベース体３００の表面３０２の上方に突出する。換言すれば、メダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌは、メダル案内通路２１０内にそれぞれ突出する。
【０１１４】
メダル案内通路２１０内に突出したメダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌは、第１〜第１２回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌの回転に伴って回転運動し、メダル案内通路２１０内のメダルを押動する。押動されたメダルは、左右の案内面２１２、２１４により周面が案内され、かつ、表裏の案内面２１６、２１８により表裏面を案内されながらメダル案内通路２１０内を移動される。この場合、搬送可能なメダルの外径（直径）または厚みの範囲が広くなる。すなわち、メダル案内通路２１０内に突出するメダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌは左右の案内面２１２、２１４の間に配置されるので、左右の案内面２１２、２１４とメダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌとの間の間隔よりも大きく、かつ、左右の案内面２１２、２１４の間隔よりも小さい範囲の外径（直径）を有するメダルであれば、左右の案内面２１２、２１４のいずれか一方とメダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌとにより支えられながら移動されて搬送が可能となる。したがって、搬送可能なメダルの外径範囲が広くなる。他方、メダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌのそれぞれによりメダルが一つずつ押動されて搬送されるので、メダル案内通路２１０内において隣接するメダル同士が重なり合うことがない。そのため、表裏の案内面２１６、２１８の間隔を広く設定しても、メダル詰まりが生じることがない。したがって、搬送可能なメダルの厚み範囲が広くなる。
【０１１５】
（メダル払出装置の動作）
次に、図２０〜図３０を参照しながら、メダル払出装置１の動作について説明する。実際の動作では保留ボウル１０２に山積みされる程度に多数のメダルが保留されるが、ここでは説明を簡略化するため、保留ボウル１０２に４つのメダルＣ１〜Ｃ４が保留されているものとする。
【０１１６】
図２０は、メダル送出装置１０の回転ディスク１０６によりメダルＣ１〜Ｃ４が搬送される状態を示すものであり、回転ディスク１０６が有する８つの保持面１３４のうちの４つの保持面１３４上にメダルＣ１〜Ｃ４（Ｃ４は図示されず）がそれぞれ保持されている。メダルＣ１〜Ｃ４のそれぞれは反時計方向に回転する回転ディスク１０６のメダル係止体１２８に押動されることにより移動され、メダルＣ１がメダル受取手段１１２の受取縁１４６に接近する。
【０１１７】
さらに回転ディスク１０６が回転すると、図２１に示すように、メダルＣ１がメダル受取手段１１２の受取縁１４６に接触した状態でメダル係止体１２８に押動され、回転ディスク１０６の周方向に移動される。そして、メダルＣ１が回転ディスク１０６の外部に押し出された状態で、メダルＣ１はメダル係止体１２８の先端と周壁１８４で支えられた受け渡し位置に静止される。この受け渡し位置にあるメダルＣ１の周面に時計方向に回転運動するメダル押動体５０４Ａが接触すると、メダル押動体５０４ＡによりメダルＣ１が押動される。
【０１１８】
第１回転盤５０２Ａの回転に伴って、図２２に示すように、メダルＣ１はメダル押動体５０４Ａに押動され、メダルＣ１の周面が周壁１８４に押し付けられる。そして、メダルＣ１は周壁１８４およびメダル案内通路２１０の左の案内面２１２に周面を案内されて上方に移動され、入口２０２を通ってメダル案内通路２１０内に導入される。また、回転ディスク１０６のメダル係止体１２８に押動された次のメダルＣ２は、メダル受取手段１１２の受取縁１４６に接触する。
【０１１９】
第１回転盤５０２Ａがさらに回転すると、メダル押動体５０４ＡによるメダルＣ１の押動が続けられ、図２３に示すように、メダルＣ１はその周面がメダル案内通路２１０の右の案内面２１４に押し付けられながら上方に移動される。このとき、第２回転盤５０２Ｂの反時計方向の回転によりメダル押動体５０４ＢがメダルＣ１に接近する。また、メダルＣ１の場合と同様に、メダル係止体１２８およびメダル受取手段１１２の受取縁１４６により回転ディスク１０６の外部に押し出されたメダルＣ２は、メダル押動体５０６Ａにより押動されて、周壁１８４に周面を案内されて上方に移動される。回転ディスク１０６のメダル係止体１２８に押動された次のメダルＣ３は、メダル受取手段１１２の受取縁１４６に接近する。
【０１２０】
さらに、図２４に示すように、メダル押動体５０４ＢがメダルＣ１に接触してメダルＣ１を押動し、メダルＣ１はメダル案内通路２１０の右の案内面２１４に案内されながら上方に移動される。メダル押動体５０６Ａにより押動されたメダルＣ２は、入口２０２を通ってメダル案内通路２１０内に導入される。メダルＣ３はメダル受取手段１１２の受取縁１４６に接触した状態でメダル係止体１２８に押動され、回転ディスク１０６の周方向に移動される。
【０１２１】
図２２から図２４に至るメダルＣ１の移動において、メダルＣ１は裏の案内面２１８の第１案内面部分２２２から第２案内面部分２２４へと移動され、メダルＣ１の進行角度が水平面に対して約６０度から約９０度に変化する。このとき、第１および第２案内面部分２２２、２２４の間に形成された第１曲面部分２２６とそれと対向して配置された第２曲面部分２２８とによりメダルＣ１が案内されることにより進行角度が徐々に変化するので、メダルＣ１はメダル案内通路２１０内を円滑に移動される。
【０１２２】
次に、図２５に示すように、メダル押動体５０４Ｂに押動されたメダルＣ１は、メダル案内通路２１０の左の案内面２１２に案内されながら上方に移動される。第３回転盤５０２Ｃの時計方向の回転に伴って回転運動するメダル押動体５０４Ｃは、メダルＣ１に接近する。メダル押動体５０６Ａに押動されたメダルＣ２は、メダルＣ１の場合と同様に、第１および第２曲面部分２２６、２２８により案内されることにより徐々に進行角度を変化させながら上方へ移動される。回転ディスク１０６の外部に押し出されたメダルＣ３は、メダル押動体５０４Ａに押動される。回転ディスク１０６のメダル係止体１２８に押動された次のメダルＣ４は、メダル受取手段１１２の受取縁１４６に接近する。
【０１２３】
次に、図２６に示すように、メダルＣ１はメダル押動体５０４Ｃの押動によって上方へ移動され、メダルＣ２はメダル押動体５０６Ｂの押動によって上方へ移動され、メダルＣ３はメダル押動体５０４Ａの押動によって上方に移動される。メダルＣ３はメダル受取手段１１２の受取縁１４６に接触した状態でメダル係止体１２８に押動され、回転ディスク１０６の周方向に移動される。
【０１２４】
さらに、図２７に示すように、メダルＣ１はメダル押動体５０４Ｅの押動によって上方へ移動され、メダルＣ２はメダル押動体５０６Ｃの押動によって上方へ移動される。メダルＣ３はメダル押動体５０４Ｂの押動によって上方に移動され、メダルＣ４はメダル押動体５０６Ａの押動によって上方に移動される。
【０１２５】
上記のメダル押動機構５００の動作が繰り返されることにより、図２８に示す状態が生起される。この状態から第１２回転盤５０２Ｌが反時計方向にさらに回転すると、図２９に示すように、メダル押動体５０４Ｌに押動されたメダルＣ１はメダル案内通路２１０の右の案内面２１４に案内されてメダル放出手段２３０の位置に達する。メダルＣ１がメダル押動体５０４Ｌによりさらに押動されると、弾きローラ２３２に接触したメダルＣ１が弦巻スプリング２３４の付勢力に抗してメダル放出手段２３０の回動レバ２３３を押し上げながら、出口２０４に向けて移動する。そして、メダルＣ１の最大径部分が弾きローラ２３２を通過した時点で、弦巻スプリング２３４の弾性により回動レバ２３３が下方に復帰し、その際の回動力によりメダルＣ１が出口２０４に向かって弾き飛ばされる。メダルＣ１は、図３０に示すように、弾き飛ばされた直後にメダル払出検出センサ２４０で検出された後、出口２０４から放出される。その後、メダルＣ２〜Ｃ４についても同様の動作が繰り返されることにより、メダルＣ２〜Ｃ４が出口２０４から放出される。
【０１２６】
（メダル投入装置）
以下、図３１〜図３３の説明に戻る。上述した通り、メダル投入装置ＭＴを構成するメダル払出装置１Ａは、図１〜図３に示すメダル払出装置１にメダル払出口９２２を追加したものに相当し、メダル払出装置１とほぼ同じ構成を有する。そのため、メダル払出装置１Ａについては、図３２および図３３においてメダル払出装置１と同一または対応する要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。なお、図３１〜図３３では、メダル投入装置ＭＴの内部の構成を分かり易くするためにトッププレート４００の一部を省略した状態が示めされている。
【０１２７】
メダル投入装置ＭＴは、メダル貯留部として機能する保留ボウル１０２に貯留されたメダルを１枚ずつ分離して送り出すメダル送出装置１０Ａと、メダル送出装置１０Ａから送り出されたメダルを入口２０２で受けて出口２０４に搬送するメダル搬送装置２０Ａとを有する。メダル払出装置１Ａは、第１回転盤５０２Ａの水平方向右側に配置されたメダル払出口９２２を有している。上述したように、メダルホッパ装置９１２から送り出された所定数のメダルは、メダル起立機構９１４およびメダルシュート９１６を介してメダル払出口９２２から放出されて保留ボウル１０２に貯留される。
【０１２８】
メダル搬送装置２０Ａの出口２０４と回胴式遊技機ＳＭのメダル投入口８０６との間には、メダル通路７０６を有する投入ガイド部材７００が配置されている。投入ガイド部材７００の入口７０２はメダル搬送装置２０Ａの出口２０４と相対し、投入ガイド部材７００のメダル通路７０６はメダル搬送装置２０Ａのメダル案内通路２１０と連通している。投入ガイド部材７００のメダル通路７０６は左斜め下方に傾斜すると共に出口７０４側において垂直下方に折れ曲がり、投入ガイド部材７００の出口７０４はメダル投入口８０６に相対している。投入ガイド部材７００は、メダル搬送装置２０Ａのトッププレート４００と一体で形成されている。しかし、投入ガイド部材７００を別に形成し、それをメダル搬送装置２０Ａに取り付けてもよい。なお、図３１〜図３３において、投入ガイド部材７００の正面側壁は図示されていない。
【０１２９】
制御装置９０６は、メダルホッパ装置９１２へのメダル払出信号の出力に続いて、メダル投入装置ＭＴにメダル投入信号を出力する。メダル投入信号が供給されたメダル投入装置ＭＴは作動を開始し、保留ボウル１０２に保留されたメダルが自動的に回胴式遊技機ＳＭのメダル投入口８０６に投入される。すなわち、メダル送出装置１０Ａから送り出されたメダルがメダル搬送装置２０Ａにより出口２０４へ向けて順次搬送される。メダル搬送装置２０Ａの出口２０４から放出されるメダルは入口７０２を通ってメダル通路７０６内に導入される。メダル通路７０６は入口７０２から出口７０４へ向かって斜め下方に傾斜するため、メダル通路７０６内のメダルは自重により転動して出口７０４から放出され、回胴式遊技機ＳＭのメダル投入口８０６に投入される。
【０１３０】
なお、図３１〜図３３に示すメダル投入装置ＭＴでは、図１〜図３のメダル払出装置１におけるメダル放出手段２３０およびメダル払出検出センサ２４０の図示を省略している。メダル放出手段２３０およびメダル払出検出センサ２４０は設けてもよいし、設けなくともよい。メダル放出手段２３０およびメダル払出検出センサ２４０のいずれか一方のみを設けることも勿論可能である。必要に応じて適宜選択して設ければよい。
【０１３１】
メダル搬送装置２０Ａでは、入口２０２から出口２０４に向けて延在するメダル案内通路２１０と、第１〜第１２回転軸線３３２Ａ〜３３２Ｌのうちの対応するものの回りを回転運動することにより、メダルを押動するメダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌと、を含む。メダル案内通路２１０は、メダルの周面を案内する左右の案内面２１２、２１４と、メダルの表裏面をそれぞれ案内する表裏の案内面２１６、２１８とを有する。第１〜第１２回転軸線３３２Ａ〜３３２Ｌは、表裏の案内面２１６、２１８に略垂直であり、入口２０２から出口２０４に向かって所定の順に配置される。メダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌはメダル案内通路２１０内に突出し、隣接して対となる回転軸線３３２Ａ〜３３２Ｌのそれぞれに対応するメダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌの一方および他方が相反する回転方向に回転運動することにより、メダルの周面が押動される。そのため、メダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌの回転運動を同期させ、かつ、適宜の位相差を持たせれば、入口２０２  で受けたメダルがメダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌに順次押動されてメダル案内通路２１０に沿って移動される。したがって、螺旋体を使用せずにメダル投入装置が構成でき、螺旋体の使用に伴う発熱や磨耗の問題が解消されて耐久性が向上する。また、螺旋体の回転軸に生じるねじれを考慮する必要がないので、コストアップや重量の増加を抑制しながらメダルの投入に必要な所望の搬送距離が得られる。
【０１３２】
（変形例）
なお、本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、第１および第２メダル搬送ユニット２１、２３を２以上の第３メダル搬送ユニット２２を介して接続してもよい。この場合、メダルの搬送距離を調整することができる。また、第１メダル搬送ユニット２１には回転軸線３３２Ａ〜３３２Ｄおよび回転盤５０２Ａ〜５０２Ｄがそれぞれ配置され、第２メダル搬送ユニット２２には回転軸線３３２Ｅ〜３３２Ｊおよび回転盤５０２Ｅ〜５０２Ｊがそれぞれ配置され、第３メダル搬送ユニット２３には回転軸線３３２Ｋ、３３２Ｌおよび回転盤５０２Ｋ、５０２Ｌがそれぞれ配置されているが、第１〜第３メダル搬送ユニット２１〜２３に配置される回転軸線および回転盤の数は適宜に変更が可能である。これにより、メダル搬送ユニットの長さを変更できるので、長さの異なるメダル搬送ユニットの組み合わせにより、段階的に任意の長さのメダル搬送装置２０Ａが得られる。
【０１３３】
また、メダル送出装置１０Ａにおいて回転ディスク１０６は水平面に対し約６０度傾斜しているが、回転ディスク１０６の傾斜角度は適宜に変更できる。さらに、傾斜角度を有さずに水平に配置された回転ディスクを有するメダル送出装置を使用することも可能である。
【０１３４】
回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌには、一対のメダル押動体５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌを設けているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌのそれぞれに１個のメダル押動体を設けることもできる。しかし、回転盤５０２Ａ〜５０２Ｌのそれぞれに２以上のメダル押動体を設けることが、搬送効率を高める上で好ましい。
【０１３５】
また、上記実施例では、メダル貸出機ＭＬにメダル投入装置ＭＴを設けているが、メダル投入装置ＭＴは遊技機である回胴式遊技機ＳＭに設けてもよい。その場合、メダル投入装置ＭＴのメダル払出口９２２は不要となる。なお、メダル投入装置ＭＴへのメダルの供給は、遊技者が手動で行う。すなわち、回胴式遊技機ＳＭのメダル受け皿８１４またはメダル貸出機のメダル受け皿（図示せず）に貯留されたメダルが遊技者の手によりメダル投入装置ＭＴの保留ボウル１０２に移されることにより、メダル投入装置ＭＴにメダルが供給される。あるいは、メダル投入装置ＭＴの保留ボウル１０２にメダルを自動的に移すための他の装置を設けることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
本発明は、メダルを処理するメダル処理装置に利用でき、特に、メダル貸出機や遊技機への適用が好適である。
【符号の説明】
【０１３７】
１、１Ａ  メダル払出装置
１０、１０Ａ  メダル送出装置
２０、２０Ａ  メダル搬送装置
２１  第１メダル搬送ユニット
２２  第２メダル搬送ユニット
２３、２３Ａ  第３メダル搬送ユニット
１０２  保留ボウル
１０２Ａ  ヘッド部
１０２Ｂ  メダル投入口
１０２Ｃ  外装部
１０４  取付ベース
１０４Ａ  載置台部
１０４Ｂ  第１取付部
１０４Ｃ  第２取付部
１０４Ｌ、１０４Ｒ  支持側壁
１０４Ｕ  上向き上面
１０６  回転ディスク
１０８  駆動手段
１１０  歯車
１１２  受取手段
１１８  メダル落下手段
１２２  底壁
１２４  縦溝
１２６  縦壁
１２８  メダル係止体
１３２  中央突起
１３３  突起
１３４  保持面
１３６  支持棚
１３８  押動縁
１４２  乗上スロープ
１４４  下流側縁
１４５  メダル受取体
１４６  受取縁
１４７  頂部
１４９  段付斜面
１５２  電気モータ
１５４  減速機
１７４  遊動支持手段
１８０  カバ体
１８１  傾斜面
１８２  凹部
１８３  底面
１８４  周壁
１８６  部分環状面
１８８  開口
１９０  メダル送出口
２００  メダル案内部
２０２  入口
２０４  出口
２０６  第１部材
２１０  メダル案内通路
２１０Ａ  第１メダル案内通路部分
２１０Ｂ  第２メダル案内通路部分
２１０Ｃ  第３メダル案内通路部分
２１１Ａａ、２１１Ｂａ  出口
２１１Ｂｂ、２１１Ｃｂ  入口
２１２  左の案内面
２１４  右の案内面
２１６  表の案内面
２１８  裏の案内面
２２０、２２０Ａ  出口通路領域
２２０ａ  メダル案内面
２２２  第１案内面部分
２２４  第２案内面部分
２２６  第１曲面部分
２２８  第２曲面部分
２３０、２３０Ａ  メダル放出手段
２３１、２３１Ａ  フレーム
２３２、２３２Ａ  弾きローラ
２３３、２３３Ａ  回動レバ
２３４、２３４Ａ  弦巻スプリング
２３５、２３５Ａ  ストッパ
２３６、２３６Ａ  弾きローラ用長孔
２３７、２３７Ａ  止め金具
２３８、２３８Ａ  係止ピン
２４０  メダル払出検出センサ
２４２  外装ケース
２４４  柱状部
２５１  接続部
２５２ａ、２５２ｂ  切り欠き縁
２５３  開口
２５５  溝部
２５６、２５９  ネジ挿入孔
２５７  ネジ孔
２５８  突部
２６１Ａ、２６１Ｂ  接続部
２６２ａ、２６２ｂ  切り欠き縁
２６３  開口
２６４  保持片
２６５，２６９  溝部
２６６  ネジ挿入孔
２６７  ネジ孔
２６８  突部
２７１  接続部
２７２ａ、２７２ｂ  切り欠き縁
２７３  開口
２７５  溝部
２７６、２７９  ネジ挿入孔
２７７  ネジ孔
２７８  突部
３００  ベース体
３００Ａ  第１ベース部分
３００Ｂ  第２ベース部分
３００Ｃ  第３ベース部分
３０２  表面
３０４  裏面
３０６  第１部材
３０６Ａ  第１部材
３０６Ａａ、３０６Ａｂ  分割部分
３０６Ｂ  第１部材
３０６Ｃ  第１部材
３０８  第２部材
３０８Ａ  第２部材
３０８Ａａ  第１プレート部
３０８Ａｂ  第２プレート部
３０８Ａｃ  開口
３０８Ａｄ  空間
３０８Ｂ  第２部材
３０８Ｃ  第２部材
３１０  固定ネジ
３１２  第１の軸配列線
３１４  第２の軸配列線
３１５  貫通孔
３１５ａ  第１開口
３１５ｂ  第２開口
３１６  凹部
３３２Ａ〜３３２Ｌ  第１〜第１２回転軸線
３３４Ａ〜３３４Ｌ  第１〜第１２の支軸
３４０  ネジ穴
３４２、３４４  位置合わせ用穴
４００  トッププレート
４００Ａ  第１トッププレート部分
４００Ｂ  第２トッププレート部分
４００Ｃ  第３トッププレート部分
４０２  表面
４０４  裏面
４０６  メダル案内溝
４０６Ａ  第１メダル案内溝部分
４０６Ｂ  第２メダル案内溝部分
４０６Ｃ  第３メダル案内溝部分
４１０  底面
４１２  第１の側面
４１４  第２の側面
４１６  曲線
４１８  曲線
４２２  溝
４３２、４３４  位置合わせ用突起
４５０  入口ガイド部材
４５２  取付部
４５４  円板体
４５６  突部
４５８  下向き側面
５００  メダル押動機構
５０２Ａ〜５０２Ｌ  第１〜第１２回転盤
５０２Ａａ  凹部
５０４Ａ〜５０４Ｌ、５０６Ａ〜５０６Ｌ  メダル押動体（メダル押動手段）
５１０  軸挿入孔
５２２Ａ〜５２２Ｌ  歯車（第３歯車）
６００  駆動力伝達機構
６０２、６０４、６０６、６０８、６１０  歯車
６１１  トルクリミッタ
６１１ａ  中心軸
６１１ｂ  外周面
６１２  歯車（第１歯車）
６１４  歯車（第２歯車）
６２２、６２４  平歯車部分
６２６、６２８  かさ歯車部分
６５０  回転監視センサ
６５２  エンコーダ円板
６５４  光電センサ
７００  投入ガイド部材
７０２  入口
７０４  出口
７０６  メダル通路
８０２  本体
８０４  可変表示部
８０６  メダル投入口
８０８  ベットボタン
８１０  スタートレバ
８１２ａ、８１２ｂ、８１２ｃ  ストップボタン
８１４  メダル受け皿
８１６  メダル払出装置
９００  筐体
９０１  メダル補充口
９０２  紙幣投入口
９０４  紙幣識別装置
９０６  制御装置
９０８  メダル受入用ダクト
９０９  開口
９１０  メダル保留ボウル
９１２  メダルホッパ装置
９１４  メダル起立機構
９１６  メダルシュート
９１８  回転ディスク
９２０  通孔
９２２  メダル払出口
ＳＭ  回胴式遊技機
ＭＬ  メダル貸出機
ＭＴ  メダル投入装置
【図１】
0005830760.tif 000002
【図２】
0005830760.tif 000003
【図３】
0005830760.tif 000004
【図４】
0005830760.tif 000005
【図５】
0005830760.tif 000006
【図６】
0005830760.tif 000007
【図７】
0005830760.tif 000008
【図８】
0005830760.tif 000009
【図９】
0005830760.tif 000010
【図１０】
0005830760.tif 000011
【図１１】
0005830760.tif 000012
【図１２】
0005830760.tif 000013
【図１３】
0005830760.tif 000014
【図１４】
0005830760.tif 000015
【図１５】
0005830760.tif 000016
【図１６】
0005830760.tif 000017
【図１７】
0005830760.tif 000018
【図１８】
0005830760.tif 000019
【図１９】
0005830760.tif 000020
【図２０】
0005830760.tif 000021
【図２１】
0005830760.tif 000022
【図２２】
0005830760.tif 000023
【図２３】
0005830760.tif 000024
【図２４】
0005830760.tif 000025
【図２５】
0005830760.tif 000026
【図２６】
0005830760.tif 000027
【図２７】
0005830760.tif 000028
【図２８】
0005830760.tif 000029
【図２９】
0005830760.tif 000030
【図３０】
0005830760.tif 000031
【図３１】
0005830760.tif 000032
【図３２】
0005830760.tif 000033
【図３３】
0005830760.tif 000034