(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）一面に端子部材を備えるカード型ユニットを収容するハウジングと、
（ｂ）該ハウジングに取付けられ、前記カード型ユニットの端子部材と接触する接続端子と、
（ｃ）前記ハウジングの後端部から前端部に向けて挿入されたカード型ユニットを保持してスライドするスライド部材、及び、該スライド部材を前記後端部に向けて付勢する付勢部材を備え、ロック位置で前記カード型ユニットを保持して該カード型ユニットの端子部材が接続端子と接触する状態を維持し、前記ロック位置で保持されているカード型ユニットを前記前端部に向けて押込むプッシュ動作によってカード型ユニットが前記前端部に向けて移動して終端点まで到達すると、前記付勢部材の付勢力によって、前記スライド部材を終端点から前記後端部に向けて移動させてカード型ユニットを排出位置に到達させるカード案内機構と、
（ｄ）前記ハウジングに取付けられ、スライド部材及びハウジングに挿入されたカード型ユニットの少なくとも一部を覆うカバー部材とを有するコネクタであって、
（ｅ）前記ハウジングは、その底壁部の上面から突出し、前記後端部に向けて延在するガイドレールであって、前記前端部寄りの幅広部と、該幅広部よりも幅の狭い前記後端部寄りの幅狭部とを含むガイドレールを備え、
（ｆ）前記スライド部材は、前記ガイドレールとスライド可能に係合する凹溝状のガイド溝と、側面に凹入する係合凹部とを備え、
（ｇ）前記カード型ユニットは、側面から突出する弾性変形可能な係合凸部を備え、該係合凸部が前記係合凹部と係合することにより、前記スライド部材によって保持され、
（ｈ）前記カード型ユニットが前記ロック位置にあるとき、前記ガイド溝は前記幅広部と係合し、前記スライド部材は前記ハウジングの幅方向外側に向けて変位不能であり、前記カード型ユニットが前記排出位置にあるとき、前記ガイド溝は、前記幅広部と係合することなく、前記幅狭部と係合し、前記スライド部材は前記ハウジングの幅方向外側に向けて変位可能であり、前記係合凹部と係合する前記係合凸部は前記ハウジングの幅方向内側に向けて弾性的に変位可能であることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ガイドレールの幅狭部は、前記ハウジングの幅方向中央側の側面が、前記後端部に近付くにつれて前記ハウジングの幅方向外側に近付くように傾斜した傾斜面である請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記カード型ユニットは、一面に前記端子部材を備えるカードと、前記端子部材が露出するように前記カードを収容するカード用トレイとを含む請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記カード用トレイは、前記カードの前記端子部材と反対側の面と対向する天板部と、該天板部の前縁から立設し、前記カードの前端と対向する前板部と、前記天板部の後縁から立設し、前記カードの後端と対向する後板部と、前記カードの前端の少なくとも一部が露出するように前記前板部に形成された切欠き部と、前記後板部に近接して配設され、前記カードを前方に付勢し、前記前板部における切欠き部以外の部分に前記カードの前端を押圧させるカード保持ばね部とを備え、
前記カードを前後から把持し、該カードの端子部材側の面全体を露出させる請求項３に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等の電子機器においては、ＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ  Ｍｏｄｕｌｅ）カード、ＭＭＣ（Ｒ）（Ｍｕｌｔｉ  Ｍｅｄｉａ  Ｃａｒｄ）、ＳＤ（Ｒ）（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カード、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カード、ｘＤピクチャーカード（Ｒ）（ｘＤ−Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｃａｒｄ）、メモリスティック（Ｒ）、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）、Ｔｒａｎｓ−Ｆｌａｓｈ（Ｒ）メモリカード、マイクロＳＤ（Ｒ）カード等の各種メモリカードを利用するために、コネクタを備えている。
【０００３】
近年のコネクタは、使い勝手の観点から、メモリカードを挿入する際にも取外す際にもメモリカードを押込むように操作するプッシュ／プッシュ構造を有するものが一般的である。しかし、プッシュ／プッシュ構造を有するカード用コネクタでは、メモリカードを排出する際にスプリングの反発力によって、メモリカードを係合して保持するスライド部材を移動させるようになっているが、メモリカードとスライド部材との係合が解除されないので、メモリカードを取外しにくいことがある。
【０００４】
そこで、スライド部材を揺動可能に構成し、メモリカードを排出する際にはスライド部材を揺動させて、メモリカードとスライド部材との係合を解除する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
図１５は従来のコネクタの平面図である。
【０００６】
図において、８１１は、合成樹脂等の絶縁性材料から成るコネクタのハウジングであり、金属から成る複数の接続端子８５１を備える。また、８６１は、コネクタのシェルであり、金属板から成り、ハウジング８１１の上側に取付けられる。そして、シェル８６１とハウジング８１１との間の空間には、メモリカード９０１が挿入され、該メモリカード９０１の先端に配設された図示されないコンタクトパッドが対応する接続端子８５１と接触する。
【０００７】
前記ハウジング８１１の側部には、カード案内機構が配設され、該カード案内機構のスライド部材８２１は、第１係合部材８２１ａ及び第２係合部材８２１ｂがメモリカード９０１の側面に形成された係合凹部９７２及びメモリカード９０１の前方角部と係合することによって、メモリカード９０１を保持しながら図における上下方向にスライドする。
【０００８】
なお、前記スライド部材８２１は、コイルスプリング８８２によってメモリカード９０１の排出方向（図における上方向）に付勢されている。また、スライド部材８２１の上面にはハート状カムのカム溝８２２が形成され、該カム溝８２２にはピン部材８８１の自由端が係合している。これにより、いわゆるプッシュ／プッシュ動作によってメモリカード９０１の挿入及び排出を行うことが可能となる。
【０００９】
ここで、前記ハウジング８１１の底壁には、図における上下方向に延在する第１ガイド８１５Ａ及び第２ガイド８１５Ｂが形成されている。また、スライド部材８２１の下面には、前記第１ガイド８１５Ａ及び第２ガイド８１５Ｂとそれぞれ係合する図示されない凹部が形成されている。これにより、スライド部材８２１は、互いに平行な２本のガイドである第１ガイド８１５Ａ及び第２ガイド８１５Ｂに跨（またが）った状態で、スムーズにスライドすることが可能となる。
【００１０】
なお、第１ガイド８１５Ａの図における上側端には図示されない突起が形成され、スライド部材８２１が排出方向に移動して、図に示される位置にまで到達すると、スライド部材８２１の下面の凹部が前記突起に掛止される。一方、第２ガイド８１５Ｂには突起が形成されていないので、スライド部材８２１の下面の凹部は第２ガイド８１５Ｂに沿って、依然として、移動可能である。したがって、図に示される位置よりも更に排出方向にスライド部材８２１が移動しようとすると、該スライド部材８２１は前記突起を中心にして反時計回り方向に回転する。これにより、スライド部材８２１の第１係合部材８２１ａとメモリカード９０１の係合凹部９７２との係合が解除されるので、メモリカード９０１は、スライド部材８２１による保持から解放され、容易に取外すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００５−７１６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、前記従来のコネクタにおいては、ハウジング８１１の底壁に第１ガイド８１５Ａ及び第２ガイド８１５Ｂという互いに平行な２本のガイドを形成する必要があるので、ハウジング８１１の幅寸法が大きくなってしまう。また、スライド部材８２１も、２本のガイドに跨ってスライドするので、幅寸法が大きくなってしまう。したがって、コネクタ全体の幅寸法が大きくなり、コネクタの小型化が困難である。
【００１３】
本発明は、前記従来のコネクタの問題点を解決して、簡素な構成でありながらカード型ユニットを確実に保持することができるとともに、カード型ユニットの排出も容易に行うことができ、幅寸法を小さくすることができ、小型で、信頼性の高いコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
そのために、本発明のコネクタにおいては、一面に端子部材を備えるカード型ユニットを収容するハウジングと、該ハウジングに取付けられ、前記カード型ユニットの端子部材と接触する接続端子と、前記ハウジングの後端部から前端部に向けて挿入されたカード型ユニットを保持してスライドするスライド部材、及び、該スライド部材を前記後端部に向けて付勢する付勢部材を備え、ロック位置で前記カード型ユニットを保持して該カード型ユニットの端子部材が接続端子と接触する状態を維持し、前記ロック位置で保持されているカード型ユニットを前記前端部に向けて押込むプッシュ動作によってカード型ユニットが前記前端部に向けて移動して終端点まで到達すると、前記付勢部材の付勢力によって、前記スライド部材を終端点から前記後端部に向けて移動させてカード型ユニットを排出位置に到達させるカード案内機構と、前記ハウジングに取付けられ、スライド部材及びハウジングに挿入されたカード型ユニットの少なくとも一部を覆うカバー部材とを有するコネクタであって、前記ハウジングは、その底壁部の上面から突出し、前記後端部に向けて延在するガイドレールであって、前記前端部寄りの幅広部と、該幅広部よりも幅の狭い前記後端部寄りの幅狭部とを含むガイドレールを備え、前記スライド部材は、前記ガイドレールとスライド可能に係合する凹溝状のガイド溝と、側面に凹入する係合凹部とを備え、前記カード型ユニットは、側面から突出する弾性変形可能な係合凸部を備え、該係合凸部が前記係合凹部と係合することにより、前記スライド部材によって保持され、前記カード型ユニットが前記ロック位置にあるとき、前記ガイド溝は前記幅広部と係合し、前記スライド部材は前記ハウジングの幅方向外側に向けて変位不能であり、前記カード型ユニットが前記排出位置にあるとき、前記ガイド溝は、前記幅広部と係合することなく、前記幅狭部と係合し、前記スライド部材は前記ハウジングの幅方向外側に向けて変位可能であり、前記係合凹部と係合する前記係合凸部は前記ハウジングの幅方向内側に向けて弾性的に変位可能である。
【００１７】
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記ガイドレールの幅狭部は、前記ハウジングの幅方向中央側の側面が、前記後端部に近付くにつれて前記ハウジングの幅方向外側に近付くように傾斜した傾斜面である。
【００１８】
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記カード型ユニットは、一面に前記端子部材を備えるカードと、前記端子部材が露出するように前記カードを収容するカード用トレイとを含む。
【００１９】
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記カード用トレイは、前記カードの前記端子部材と反対側の面と対向する天板部と、該天板部の前縁から立設し、前記カードの前端と対向する前板部と、前記天板部の後縁から立設し、前記カードの後端と対向する後板部と、前記カードの前端の少なくとも一部が露出するように前記前板部に形成された切欠き部と、前記後板部に近接して配設され、前記カードを前方に付勢し、前記前板部における切欠き部以外の部分に前記カードの前端を押圧させるカード保持ばね部とを備え、前記カードを前後から把持し、該カードの端子部材側の面全体を露出させる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、コネクタは、簡素な構成でありながらカード型ユニットを確実に保持することができるとともに、カード型ユニットの排出も容易に行うことができ、幅寸法を小さくすることができ、小型で、信頼性を高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態におけるカード型ユニットを示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるカード用トレイの四面図であって、（ａ）は後面図、（ｂ）は下面図、（ｃ）は前面図、（ｄ）は側面図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるカード用トレイの上面図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるカード用トレイの斜視図であって、（ａ）は前方から観た斜視図、（ｂ）は後方から観た斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタの斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタの四面図であって、（ａ）は後面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は前面図、（ｄ）は側面図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのシェルを取除いた状態を示す平面図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタの要部拡大図であって図７におけるＡ部拡大図である。
【図９】本発明の実施の形態におけるカード型ユニットをカード用コネクタに挿入する動作を示す斜視図であって、（ａ）は挿入前を示す図、（ｂ）は挿入後を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態におけるカード型ユニットをカード用コネクタに挿入する動作を示すシェルの一部を取除いた状態の第１の斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態におけるカード型ユニットをカード用コネクタに挿入する動作を示すシェルの一部を取除いた状態の第２の斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態におけるカード型ユニットをカード用コネクタに挿入する動作を示す第１の要部拡大図であって図１０におけるＢ部拡大図である。
【図１３】本発明の実施の形態におけるカード型ユニットをカード用コネクタに挿入する動作を示す第１の要部拡大図であって図１１におけるＣ部拡大図である。
【図１４】本発明の実施の形態におけるカード用トレイをカード用コネクタに挿入する動作を示すシェルの一部を取除いた状態の平面図である。
【図１５】従来のコネクタの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２３】
図１は本発明の実施の形態におけるカード型ユニットを示す斜視図、図２は本発明の実施の形態におけるカード用トレイの四面図、図３は本発明の実施の形態におけるカード用トレイの上面図、図４は本発明の実施の形態におけるカード用トレイの斜視図である。なお、図２において、（ａ）は後面図、（ｂ）は下面図、（ｃ）は前面図、（ｄ）は側面図であり、図４において、（ａ）は前方から観た斜視図、（ｂ）は後方から観た斜視図である。
【００２４】
図において、１０１は本実施の形態におけるカード型ユニットであり、図示されない電子機器に取付けられた後述されるコネクタとしてのカード用コネクタ１に挿入される。つまり、カード型ユニット１０１は、カード用コネクタ１を介して、電子機器に装着される。なお、該電子機器は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等であるが、いかなる種類の機器であってもよい。
【００２５】
本実施の形態において、カード型ユニット１０１は、例えば、ＳＩＭカード、ＭＭＣ（Ｒ）、ＳＤ（Ｒ）カード、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カード、ｘＤピクチャーカード（Ｒ）、メモリスティック（Ｒ）、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）、Ｔｒａｎｓ−Ｆｌａｓｈ（Ｒ）メモリカード、マイクロＳＩＭ（ｍｉｃｒｏＳＩＭ）カード等のメモリカード自体であってもよい。また、例えば、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カードを内部に収容したＳＤ（Ｒ）カード型アダプタのように、カード用コネクタ１に挿入するのに適した形状及び寸法を備え、内部にメモリカードを収容したカード用アダプタであってもよい。さらに、カード用コネクタ１に挿入するのに適した形状及び寸法を備え、内部にメモリカードを収容したカード用トレイであってもよい。要するに、前記カード型ユニット１０１は、カード用コネクタ１に挿入可能であって、該カード用コネクタ１を介して、電子機器と導通可能なものであれば、いかなる種類のユニットであってもよい。
【００２６】
本実施の形態においては、説明の都合上、カード型ユニット１０１が、図１に示されるようなカード１０２を収容したカード用トレイ１６１である場合について説明する。また、前記カード１０２は、マイクロＳＩＭカードであるものとして説明する。
【００２７】
前記カード１０２は、図１に示されるように、全体的に略矩（く）形の板状の形状を有し、その下面１１１ａに、端子部材である電極パッドとしてのコンタクトパッド１５１が、複数、前端１１１ｆ及び後端１１１ｒに沿って並ぶように配設されている。図に示される例では、３つずつ、２列に並ぶように配設されている。すなわち、コンタクトパッド１５１は、カード１０２の幅方向に延在する２本の列を成すように配列されている。なお、下面１１１ａの反対側の面、すなわち、上面には、コンタクトパッド１５１が配設されていない。さらに、後端１１１ｒの左右両端と側縁１１２とを結合する角部の一方、具体的には、下面１１１ａにおける後方右角部には、斜めに切欠かれた傾斜部としての切欠き部１１１ｃが形成されている。
【００２８】
なお、本実施の形態において、カード用トレイ１６１、カード用コネクタ１及びカード１０２の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、カード用トレイ１６１、カード用コネクタ１、カード１０２又はそれらの部品が図に示される姿勢である場合に適切であるが、カード用トレイ１６１、カード用コネクタ１、カード１０２又はそれらの部品の姿勢が変化した場合には、姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２９】
ここで、前記カード用トレイ１６１は、金属から成る板材に打抜き、折曲げ等の加工を施して一体的に形成された部材であって、概略矩形状の天板部１６２と、該天板部１６２の側縁に沿って前後方向に延在し、天板部１６２の側縁から下向きに立設する一対の側板部１６４と、前記天板部１６２の前縁に沿って幅方向に延在し、天板部１６２の前縁から下向きに立設する前板部１６５と、前記天板部１６２の後縁に沿って幅方向に延在し、天板部１６２の後縁から下向きに立設する後板部１６３とを有する。そして、図１に示されるように、カード１０２をその内部に収容した状態で、天板部１６２はカード１０２の図示されない上面（コンタクトパッド１５１の反対側面）と対向してカード１０２の厚さ方向の位置を規制し、側板部１６４はカード１０２の側縁１１２と対向してカード１０２の幅方向（短手方向）の位置を規制し、前板部１６５及び後板部１６３はカード１０２の前端１１１ｆ及び後端１１１ｒと対向してカード１０２の前後方向（長手方向）の位置を規制する。しかし、前記カード用トレイ１６１は、底板部を備えていない。すなわち、天板部１６２に対向する部材を備えておらず、収容されたカード１０２の下面１１１ａ側は、開放されている。
【００３０】
なお、本実施の形態においては、カード用コネクタ１に挿入する際の進行方向前方（図３における下方）の端部を前端１６１Ｆと称し、進行方向後方（図３における上方）の端部を後端１６１Ｒと称する。
【００３１】
そして、カード用トレイ１６１の前端１６１Ｆに位置する前板部１６５には、所定幅の切欠き部１６５ａが形成され、該切欠き部１６５ａにおいて、カード１０２の前端１１１ｆの少なくとも一部が前記前端１６１Ｆから露出するようになっている。なお、図に示される例では、前板部１６５の幅方向中心を含む半分以上の部分が切欠き部１６５ａとなり、前板部１６５における切欠き部１６５ａ以外の部分は、天板部１６２の幅方向両端、すなわち、左右両側の側板部１６４に近接した箇所にのみ残存しているが、前記切欠き部１６５ａの位置及び大きさは任意に変更することができる。しかし、カード用コネクタ１が備える後述される端子５１が配設されている範囲に対応する部分には、前板部１６５が残存しないように切欠き部１６５ａを形成することが望ましい。これにより、カード用コネクタ１に挿入する際に、前板部１６５が端子５１と干渉して該端子５１に損傷を与えることを確実に防止することができる。さらに、前記切欠き部１６５ａは、図２（ｂ）に示されるように、天板部１６２の前縁近傍部分も含んでいること、つまり、天板部１６２の前縁近傍部分も切欠かれていること、が望ましい。
【００３２】
また、カード用トレイ１６１の後端１６１Ｒに位置する後板部１６３に近接した位置には、カード保持ばね部としての弾性腕部１６６が配設されている。該弾性腕部１６６は、後板部１６３と一体的に形成された部材であって、後板部１６３に取付けられた取付部１６６ａ、基端が前記取付部１６６ａに接続され、横方向に向けて延出するカンチレバー状の本体部１６６ｂ、該本体部１６６ｂの自由端に接続された当接部１６６ｃ、及び、該当接部１６６ｃの下端に接続された誘込み部１６６ｄを有する。そして、前記本体部１６６ｂの発揮するばね力によって前記当接部１６６ｃがカード用トレイ１６１内に収容されたカード１０２の後端１１１ｒを前方に付勢することにより、前記カード１０２の前端１１１ｆが前板部１６５の内側面である当接部１６５ｃに押圧されるので、前記カード１０２は、前後から、前記弾性腕部１６６の当接部１６６ｃと前板部１６５の当接部１６５ｃとによって挟持された状態となる。つまり、弾性腕部１６６の発揮するばね力によって、前記カード１０２は、前後から弾性的に把持される。したがって、カード用トレイ１６１の下方が開放されていても、該カード用トレイ１６１内に収容されたカード１０２は、カード用トレイ１６１から脱落することがない。
【００３３】
なお、弾性腕部１６６の当接部１６６ｃ、及び、前板部１６５の当接部１６５ｃには、凹溝等の凹凸部を形成してもよい。この場合、弾性腕部１６６の当接部１６６ｃとカード１０２の後端１１１ｒとの摩擦、及び、前板部１６５の当接部１６５ｃとカード１０２の前端１１１ｆとの摩擦が大きく、カード用トレイ１６１内に収容されたカード１０２が下方に変位してカード用トレイ１６１から脱落することが確実に防止される。
【００３４】
また、前記誘込み部１６６ｄは、カード１０２をカード用トレイ１６１内に収容する際に、カード１０２の後端１１１ｒをガイドして当接部１６６ｃに導くための部材であって、カード１０２の後端１１１ｒがスムーズにスライドすることができるように、平滑な円弧曲面を備える。すなわち、前記誘込み部１６６ｄにはアールが付けられている。
【００３５】
通常、カード用トレイ１６１にカード１０２をセットする場合、ユーザは、まず、カード１０２をその後端１１１ｒからカード用トレイ１６１内に挿入する。すなわち、カード１０２をカード用トレイ１６１の天板部１６２に対して傾斜させて、その後端１１１ｒをカード用トレイ１６１内に挿入して、天板部１６２に当接させるとともに、弾性腕部１６６の当接部１６６ｃに当接させる。続いて、カード用トレイ１６１の後端１６１Ｒに向けた押圧力をカード１０２に付与すると、弾性腕部１６６が弾性的に変形し、該弾性腕部１６６の当接部１６６ｃが弾性的に変位して後板部１６３に接近する。それに伴い、カード１０２全体もカード用トレイ１６１の後端１６１Ｒに向けて変位し、その前端１１１ｆがカード用トレイ１６１の前板部１６５よりも後方に位置する。そして、カード１０２の前端１１１ｆもカード用トレイ１６１内に挿入して天板部１６２に当接させるとともに、カード用トレイ１６１の後端１６１Ｒに向けた押圧力を解除する。すると、弾性腕部１６６が発揮するばね力によって、当接部１６６ｃが弾性的に変位して後板部１６３から離間するとともに、カード１０２全体がカード用トレイ１６１の前端１６１Ｆに向けて変位し、その前端１１１ｆがカード用トレイ１６１の前板部１６５に当接する。
【００３６】
これにより、カード用トレイ１６１へのカード１０２のセットが完了し、該カード１０２は、図１に示されるように、カード用トレイ１６１内に収容された状態となる。
【００３７】
しかし、前記誘込み部１６６ｄにはアールが付けられているので、後端１１１ｒからカード１０２をカード用トレイ１６１内に挿入するのではなく、前端１１１ｆからカード１０２をカード用トレイ１６１内に挿入することもできる。
【００３８】
具体的には、ユーザは、まず、カード１０２をカード用トレイ１６１の天板部１６２に対して傾斜させて、その前端１１１ｆをカード用トレイ１６１内に挿入して、天板部１６２に当接させるとともに前板部１６５に当接させる。続いて、後端１１１ｒを天板部１６２に向けて変位させる。すると、後端１１１ｒは、弾性腕部１６６の誘込み部１６６ｄに当接する。ここで、天板部１６２に向けた押圧力をカード１０２の後端１１１ｒに付与すると、該後端１１１ｒは、誘込み部１６６ｄに沿って天板部１６２に向けて変位するとともに、誘込み部１６６ｄ及び該誘込み部１６６ｄが接続されている当接部１６６ｃを、弾性腕部１６６のばね力に抗して、後板部１６３に接近するように変位させる。この際、誘込み部１６６ｄの表面は、平滑な円弧曲面なので、カード１０２の後端１１１ｒは、誘込み部１６６ｄの表面に沿ってスムーズに天板部１６２に向けて変位することができる。
【００３９】
最後に、カード１０２の後端１１１ｒが天板部１６２に当接すると、カード用トレイ１６１へのカード１０２のセットが完了する。
【００４０】
一方、カード用トレイ１６１からカード１０２を取出す場合、まず、ユーザは、カード１０２の前端１１１ｆに、手指等を掛けて、カード用トレイ１６１の天板部１６２から離間する方向の力を前記前端１１１ｆに付与する。なお、カード用トレイ１６１の後端１６１Ｒに向けた押圧力も併せて付与することが望ましい。この場合、カード用トレイ１６１の前板部１６５には切欠き部１６５ａが形成されているので、ユーザは、カード１０２の前端１１１ｆに容易に手指等を掛けて力を付与することができる。
【００４１】
また、前記天板部１６２における後縁の左右両端と側縁とを結合する角部の一方、具体的には、後方右角部には、下向きに立設する位置決め爪部１６７が形成されている。該位置決め爪部１６７は、カード姿勢規制部として機能する部材であって、図１に示されるように、カード１０２が正規の姿勢である場合には、カード用トレイ１６１内へのカード１０２の収容を許容するが、カード１０２が非正規の姿勢である場合には、カード用トレイ１６１内へのカード１０２の収容を許容しない、すなわち、カード用トレイ１６１内へカード１０２を収容することができないようにする部材である。具体的には、前記位置決め爪部１６７は、正規の姿勢でカード用トレイ１６１内に収容されたカード１０２の切欠き部１１１ｃに近接して対向するように形成される。したがって、非正規の姿勢、例えば、前後逆様、表裏逆様等の姿勢のカード１０２をカード用トレイ１６１内へ入れようとすると、カード１０２の下面１１１ａ又は上面が位置決め爪部１６７に当接するので、前記カード１０２をカード用トレイ１６１内へ入れて収容することができない。
【００４２】
このように、本実施の形態におけるカード用トレイ１６１は、カード１０２のコンタクトパッド１５１が配設されている面である下面１１１ａを天板部１６２と反対を向くような姿勢で収容して保持するので、天板部１６２に大きな開口を形成する必要がない。したがって、天板部１６２の強度、剛性等が低下せず、その結果、カード用トレイ１６１全体の強度、剛性等を高く保つことができる。
【００４３】
前記側板部１６４及び前板部１６５の高さ寸法、すなわち、上下方向（図２（ｄ）における左右方向）の寸法は、カード１０２の厚さ寸法よりも小さい。これにより、カード用コネクタ１に挿入する際に、側板部１６４及び前板部１６５の下端がカード１０２の下面１１１ａよりも上方に位置することとなるので、カード用コネクタ１が備える後述されるハウジング１１の底壁部１１ｂに、側板部１６４及び前板部１６５の下端が当接することがない。したがって、前記ハウジング１１の底壁部１１ｂに配設された端子５１等の部材を損傷してしまうことがない。
【００４４】
一方、後板部１６３の高さ寸法は、カード１０２の厚さ寸法よりも大きく、望ましくは、カード用コネクタ１が備える後述される挿入口１８の厚さ寸法よりも大きく設定される。また、前記後板部１６３の左右両側の板端部１６３ａは、誤挿入防止部として機能する部分である。したがって、少なくとも板端部１６３ａの高さ寸法は、前記挿入口１８の厚さ寸法よりも大きく設定される。これにより、カード用トレイ１６１が前後逆様の非正規の姿勢で前記挿入口１８からカード用コネクタ１に挿入されてしまうことを、確実に防止することができる。
【００４５】
また、前記カード用トレイ１６１は、誤挿入防止部として機能する突出片１７３を備える。該突出片１７３は、天板部１６２の一方の側縁（例えば、図３における右側縁）における前端１６１Ｆに近接する部位から外方に向けて突出する部材であり、天板部１６２と面一となるように形成されている。なお、カード用コネクタ１の挿入口１８の一端には、カード用トレイ１６１が正規の姿勢である場合に前記突出片１７３の進入を許可する、後述される進入許可スリット１８ａが形成されている。これにより、カード用トレイ１６１が表裏逆様の非正規の姿勢で前記挿入口１８からカード用コネクタ１に挿入されてしまうことを、確実に防止することができる。
【００４６】
前記カード用トレイ１６１は、天板部１６２の一方の側縁（例えば、図３における左側縁）に、側板部１６４から独立して形成された係合部１７２を備える。該係合部１７２は、カード用コネクタ１に挿入する際に、後述されるトレイ案内機構のスライド部材２１と係合するための部材であり、係合凸部１７２ａを含んでいる。具体的には、前記係合部１７２は、天板部１６２の側縁に沿って前後方向に延在し、天板部１６２から下向きに立設する部材であって、前記側板部１６４とほぼ面一であるが、分離スリット１７２ｃによって、側板部１６４から切離されている。また、天板部１６２と係合部１７２との境界部分には、スリット状の分離開口１７２ｂが形成されている。これにより、係合部１７２は、弾性的に変形可能となり、前記スライド部材２１との係合及び係合解除をスムーズに行うことができる。
【００４７】
次に、本実施の形態において、カード型ユニット１０１が挿入されるカード用コネクタ１について説明する。
【００４８】
図５は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタの斜視図、図６は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタの四面図、図７は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのシェルを取除いた状態を示す平面図、図８は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタの要部拡大図であって図７におけるＡ部拡大図である。なお、図６において、（ａ）は後面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は前面図、（ｄ）は側面図である。
【００４９】
本実施の形態において、コネクタとしてのカード用コネクタ１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に成形されたハウジング１１と、金属から成る板材に打抜き、折曲げ等の加工を施すことによって一体的に成形され、ハウジング１１の上側に取付けられたカバー部材としてのシェル６１とを有する。該シェル６１は、ハウジング１１及び該ハウジング１１に挿入されたカード用トレイ１６１の少なくとも一部の上方を覆うようになっている。そして、前記カード用コネクタ１は、概略、扁（へん）平な直方体形状を備え、前記電子機器に取付けられ、後方（図６（ｂ）における上方）の挿入口１８から、ハウジング１１にカード用トレイ１６１が挿入される。具体的には、ハウジング１１とシェル６１との間に形成される空間内にカード用トレイ１６１が挿入される。
【００５０】
なお、本実施の形態においては、カード用コネクタ１に挿入するカード用トレイ１６１の進行方向前方（図６（ｂ）における下方）の端部を前端１Ｆと称し、進行方向後方（図６（ｂ）における上方）の端部を後端１Ｒと称する。
【００５１】
図に示されるように、ハウジング１１は、略矩形の平板状部材である底壁部１１ｂ、及び、ハウジング１１におけるカード用トレイ１６１の挿入方向前方の端部、すなわち、前端部１１ｆに沿って延在し、底壁部１１ｂから立設する奥壁部１１ａを有する。なお、ハウジング１１におけるカード用トレイ１６１の挿入方向後方の端部は、後端部１１ｒと称する。
【００５２】
ここで、底壁部１１ｂは、接続端子としての端子５１を保持する端子保持凹部１１ｃを備える。該端子保持凹部１１ｃは、底壁部１１ｂを板厚方向に貫通する開口であり、ハウジング１１の幅方向に延在する列を成すように、並んで配設されている。図に示される例では、３つずつ、２列に並ぶように配設されている。すなわち、端子保持凹部１１ｃ、及び、各端子保持凹部１１ｃ内に１つずつ保持される端子５１は、ハウジング１１の幅方向に延在する２本の列を成すように配列されている。
【００５３】
端子５１は、その基部５１ａの少なくとも一部が底壁部１１ｂに埋込まれ、また、その他の部分が端子保持凹部１１ｃ内に露出している。具体的には、端子５１は、いわゆるオーバーモールド成形によって、すなわち、ハウジング１１は、端子５１をあらかじめ内部にセットした金型のキャビティ内に絶縁性材料を充填（てん）することによって成形され、基部５１ａの少なくとも一部が、底壁部１１ｂを構成する絶縁性材料によって覆われることにより、底壁部１１ｂに埋込まれて保持されている。
【００５４】
そして、端子５１は、基部５１ａに基端が連結されたカンチレバー状の接触腕部５１ｂと、該接触腕部５１ｂの自由端、すなわち、先端に接続された接触部５１ｃとを備える。前記接触腕部５１ｂは、その基端が後端部１１ｒ側に位置し、その先端が前端部１１ｆに向けて斜め上方に延在し、少なくとも接触部５１ｃの上面は、カード挿入空間内にカード用トレイ１６１に収容されたカード１０２が挿入されていない状態では、底壁部１１ｂの上面より上方に位置している。なお、接触部５１ｃは、上方に向けて突出するように湾曲された側面形状を備え、その先端は斜め下方を向いている。図７に示されるように、接触腕部５１ｂ及び接触部５１ｃは、上方から観て、端子保持凹部１１ｃ内に位置する。
【００５５】
前記端子５１は、接触部５１ｃが、カード用コネクタ１内に保持されたカード用トレイ１６１内のカード１０２のコンタクトパッド１５１の各々に接触するように、配設されている。したがって、端子５１の数及び配置の形態は、カード１０２のコンタクトパッド１５１の数及び配置の形態に適合するように、適宜変更される。
【００５６】
また、端子５１の基部５１ａには、図示されない細長い帯状の連結部の一端が連結されている。前記連結部は、ハウジング１１の前後方向に延在し、底壁部１１ｂに埋込まれている。そして、前記連結部の他端からはソルダーテール部５１ｄが前方に向けて延出し、前端部１１ｆから前方に突出するように露出している。そして、ソルダーテール部５１ｄは、前記電子機器における配線基板等に形成された信号線、コンタクトパッド、端子等、すなわち、相手側端子部材に、はんだ付等によって電気的に接続される。
【００５７】
そして、ハウジング１１は、側縁に沿って前後方向に延在する一対の側壁部１１ｄを有し、一方の側壁部１１ｄの内側には、トレイ案内機構収容部１１ｇが形成されている。該トレイ案内機構収容部１１ｇには、カード用コネクタ１内に挿入されたカード用トレイ１６１を案内するためのトレイ案内機構のスライド部材２１が前後方向にスライド可能に取付けられている。
【００５８】
具体的には、図８に示されるように、トレイ案内機構収容部１１ｇにおける底壁部１１ｂの上面に前後方向に延在する細長い凸条としてのガイドレール１５が形成されている。また、前記スライド部材２１の本体部２１ｃから前端部１１ｆに向けて延出する延長部２１ｄの下面には、前後方向に延在する細長い凹溝としてのガイド溝２５が形成され、該ガイド溝２５が前記ガイドレール１５にスライド可能に係合している。なお、２５ａは前記ガイド溝２５の入口開口である。これにより、前記スライド部材２１は、ガイドレール１５に沿って前後方向にスライドすることができる。
【００５９】
該ガイドレール１５は、前端部１１ｆ寄りの幅広部１５ａと、該幅広部１５ａの後端から後端部１１ｒに向けて延出するとともに、前記幅広部１５ａよりも幅寸法の小さな幅狭部としての先鋭部１５ｂとを備える。該先鋭部１５ｂは、具体的には、後端部１１ｒに近付くにつれて幅が狭くなる形状を備える。より詳細には、前記先鋭部１５ｂにおけるハウジング１１の幅方向中央側の側面は、上から観て、後端部１１ｒに近付くにつれてハウジング１１の幅方向外側に近付くように傾斜した傾斜面１５ｃであるが、反対側の側面は、すなわち、ハウジング１１の幅方向外側の側面は、幅広部１５ａの側面と面一であって前後方向に延在する。そして、前記幅広部１５ａの幅寸法は、前記ガイド溝２５の幅寸法とほぼ同等であるが、先鋭部１５ｂの幅寸法は、後端部１１ｒに近付くにつれて小さくなる。
【００６０】
したがって、図７及び８に示されるように、スライド部材２１が後端部１１ｒ寄りに位置するときは、スライド部材２１は、ハウジング１１の幅方向中央から離れる方向（図７及び８における右方向）に、つまり、ハウジング１１の幅方向外側に向けて変位可能となっている。そのため、側壁部１１ｄにおける後端部１１ｒ寄りの部分は、他の部分より幅寸法の小さな肉薄部１１ｋとなっていて、スライド部材２１がハウジング１１の幅方向外側に向けて変位しても、スライド部材２１の本体部２１ｃと干渉しないようになっている。
【００６１】
また、スライド部材２１の本体部２１ｃの上面にはハート状カムとしてのカム溝２２が形成され、該カム溝２２には固定カム部材としての細長いピン部材８１の自由端が係合している。また、該ピン部材８１の他端は、固定端として、ハウジング１１の後端部１１ｒの上面に掛止され、ピボット結合されている。そして、前記ピン部材８１とカム溝２２とが協働することによって、カード用トレイ１６１とともに移動するスライド部材２１にプッシュ／プッシュの動作を行わせるようになっている。
【００６２】
さらに、前記トレイ案内機構収容部１１ｇ内には、圧縮された状態で付勢力を発揮するコイルスプリングとしての付勢部材８２が収容され、スライド部材２１を後端部１１ｒに向けて、すなわち、カード用トレイ１６１の挿入方向と反対の排出方向に付勢する。
【００６３】
前記スライド部材２１は、カード用トレイ１６１と係合して保持するためのトレイ保持部としての係合凹部２１ａ及び係合鉤（かぎ）部２１ｂとを備える。前記係合凹部２１ａは、スライド部材２１の側面、具体的には、本体部２１ｃと延長部２１ｄとの接続部の側面に凹入するように形成され、カード用トレイ１６１の側面から突出する係合凸部１７２ａと係合し、また、前記延長部２１ｄの先端に形成された係合鉤部２１ｂはカード用トレイ１６１の前板部１６５と側板部１６４とを結合する角部と係合する。そして、スライド部材２１は、係合凹部２１ａ及び係合鉤部２１ｂによってカード用トレイ１６１を保持し、該カード用トレイ１６１とともに前後方向に移動する。
【００６４】
このようなトレイ案内機構を備えるカード用コネクタ１は、該カード用コネクタ１内にカード用トレイ１６１を挿入する際にも、カード用コネクタ１内からカード用トレイ１６１を取出す際にも、該カード用トレイ１６１を押込む動作を必要とする、いわゆる、プッシュインプッシュアウトタイプ、又は、プッシュ／プッシュタイプと通称されるものである。このような動作は、押ボタンスイッチの分野におけるオルタネイト動作（位置保持型、プッシュオン・プッシュオフ型）と同様のものである。前記ピン部材８１とカム溝２２とが協働することによって、カード用トレイ１６１とともに移動するスライド部材２１にプッシュ／プッシュの動作を行わせるようになっている。これにより、前記トレイ案内機構は、カード用トレイ１６１を挿入方向に押込むプッシュ動作によってカード用トレイ１６１が挿入方向に移動して終端点まで到達すると、前記付勢部材８２の付勢力によって、前記カード用トレイ１６１を終端点から挿入方向と反対の方向に移動させて排出することができる。また、ロック位置においては、スライド部材２１が停止し、これにより、カード用トレイ１６１がカード用コネクタ１の内部に保持される。
【００６５】
前記ピン部材８１は、シェル６１のピン押え部材６５によって上から下方向に付勢されることにより保持されている。該ピン押え部材６５は、シェル６１の一部をハウジング１１の底壁部１１ｂの方向に押圧可能に折曲げ加工することによって形成されたばね性を備える板状の部材であり、ピン部材８１は、前記ピン押え部材６５とスライド部材２１又はハウジング１１との間に位置し、スライド部材２１又はハウジング１１から離脱しないように保持されている。
【００６６】
また、前記シェル６１は、概略矩形の天板部６２と、該天板部６２の側縁から立設する側板部６４とを有する。該側板部６４には、複数の掛止開口６３が形成され、シェル６１をハウジング１１の上側に取付けると、該ハウジング１１の側壁部１１ｄの外側面に形成された掛止突起１３に前記掛止開口６３が掛止され、これにより、シェル６１がハウジング１１に固定される。なお、天板部６２におけるカード用トレイ１６１の挿入方向前方及び後方の端部は、シェル前端部６２ｆ及びシェル後端部６２ｒと称する。
【００６７】
該ハウジング１１の前端縁１１ｆの近傍には、カード１０２のコンタクトパッド１５１と端子５１とが接触していることを検出して、カード１０２がカード用コネクタ１に装填されていることを検出するカード検出スイッチが配設されている。該カード検出スイッチは、前端部１１ｆ及びその近傍に取付けられたカンチレバー状の第１接点部材５７と、大部分が底壁部１１ｂに埋込まれた第２接点部材５８とによって形成される。
【００６８】
前記第１接点部材５７は、前端部１１ｆに取付けられた取付部５７ａ、基端が前記取付部５７ａに接続され、横方向に向けて延出するカンチレバー状の本体部５７ｂ、及び、該本体部５７ｂの自由端に接続された当接部５７ｃを有する。そして、前記取付部５７ａは奥壁部１１ａの側面とほぼ平行となり、本体部５７ｂは、カード１０２がカード用コネクタ１に挿入されていない状態においては、奥壁部１１ａの側面に対して傾斜し、当接部５７ｃは、後端部１１ｒに向けて、すなわち、後方に向けて突出するように配設されている。そのため、カード１０２が挿入されると、該カード１０２の前端１１１ｆが当接部５７ｃに当接する。
【００６９】
一方、前記第２接点部材５８は、底壁部１１ｂに埋込まれた平板状の取付部５８ａと、基端が前記取付部５８ａに接続され、先端が底壁部１１ｂから露出する接触部５８ｂとを有する。
【００７０】
そして、カード１０２が挿入されていない状態においては、図７に示されるように、第１接点部材５７の本体部５７ｂが第２接点部材５８の接触部５８ｂと接触しているので、第１接点部材５７と第２接点部材５８とは接触しており、カード検出スイッチは導通状態、すなわち、オン（ＯＮ）になっている。
【００７１】
しかし、カード１０２が挿入され、そのコンタクトパッド１５１と端子５１とが接触する位置に到達すると、カード１０２の前端１１１ｆによって第１接点部材５７の当接部５７ｃが前端部１１ｆの方向に向けて押されて変位し、第１接点部材５７の本体部５７ｂが第２接点部材５８の接触部５８ｂから離間する。これにより、第１接点部材５７と第２接点部材５８とが非接触となり、カード検出スイッチは非導通状態、すなわち、オフ（ＯＦＦ）になるので、カード１０２がコンタクトパッド１５１と端子５１とが接触する位置に到達したことが検出される。
【００７２】
なお、本実施の形態において、カード１０２はカード用トレイ１６１に収容された状態でカード用コネクタ１の内部に挿入されるところ、カード用トレイ１６１の前板部１６５に切欠き部１６５ａが形成され、カード１０２の前端１１１ｆの少なくとも一部がカード用トレイ１６１の前端１６１Ｆから露出するようになっている。そして、前記切欠き部１６５ａは、少なくとも第１接点部材５７の当接部５７ｃに対応する部分を含むように形成されている。これにより、カード１０２がカード用トレイ１６１に収容された状態で挿入されても、前記当接部５７ｃには、カード１０２の前端１１１ｆが直接当接し、カード用トレイ１６１の前板部１６５は当接することがない。したがって、カード検出スイッチは、カード１０２が所定の位置、すなわち、コンタクトパッド１５１と端子５１とが接触する位置に到達したことを正確に検出することができる。
【００７３】
また、カード１０２を収容していないカード用トレイ１６１が挿入された場合には、カード用トレイ１６１の前板部１６５における第１接点部材５７の当接部５７ｃに対応する部分には切欠き部１６５ａが形成され、前板部１６５が存在しないのであるから、前記当接部５７ｃは、カード用トレイ１６１のどの部分にも当接しない。したがって、カード検出スイッチは、カード１０２が所定の位置に到達した、と検出することがない。つまり、カード１０２を収容していないカード用トレイ１６１が挿入された場合には、カード１０２が挿入された、と誤検出されてしまうことがない。
【００７４】
このように、カード１０２を収容していないカード用トレイ１６１が挿入された場合には、カード検出スイッチによってカード１０２の存在が検出されてしまうことがないので、例えば、カード用トレイ１６１及びカード用コネクタ１を使用しないときには、空のカード用トレイ１６１をカード用コネクタ１に挿入した状態で保管しておくことができる。したがって、使用していない空のカード用トレイ１６１を紛失することがない。
【００７５】
図５及び６（ａ）に示されるように、挿入口１８の一端には、誤挿入防止部としての進入許可スリット１８ａが形成されている。該進入許可スリット１８ａは、具体的には、ハウジング１１におけるトレイ案内機構収容部１１ｇが形成された側と反対側の後端部１１ｒの上面とシェル後端部６２ｒとの間に形成されたカード用コネクタ１の幅方向に延在するスリット状の隙間であって、カード用トレイ１６１が正規の姿勢で挿入口１８から挿入される場合には、カード用トレイ１６１の突出片１７３が進入することができる位置に形成されたスリット状開口である。つまり、カード用トレイ１６１が正規の姿勢である場合に、前記突出片１７３の進入を許可するようになっている。
【００７６】
したがって、カード用トレイ１６１が表裏逆様の非正規の姿勢である場合には、前記突出片１７３が進入許可スリット１８ａが形成されている側と反対側の後端部１１ｒに当接するので、カード用トレイ１６１を挿入口１８から挿入することができない。
【００７７】
また、カード用トレイ１６１が前後逆様の非正規の姿勢である場合には、後板部１６３の左右両側の板端部１６３ａの高さ寸法が挿入口１８の厚さ寸法よりも大きく設定されているので、カード用トレイ１６１を挿入口１８から挿入することができない。この場合、シェル後端部６２ｒ及びハウジング１１の後端部１１ｒ全体がカード用コネクタ１における誤挿入防止部として機能する。
【００７８】
次に、前記構成のカード用コネクタ１の動作について説明する。
【００７９】
図９は本発明の実施の形態におけるカード型ユニットをカード用コネクタに挿入する動作を示す斜視図、図１０は本発明の実施の形態におけるカード型ユニットをカード用コネクタに挿入する動作を示すシェルの一部を取除いた状態の第１の斜視図、図１１は本発明の実施の形態におけるカード型ユニットをカード用コネクタに挿入する動作を示すシェルの一部を取除いた状態の第２の斜視図、図１２は本発明の実施の形態におけるカード型ユニットをカード用コネクタに挿入する動作を示す第１の要部拡大図であって図１０におけるＢ部拡大図、図１３は本発明の実施の形態におけるカード型ユニットをカード用コネクタに挿入する動作を示す第１の要部拡大図であって図１１におけるＣ部拡大図、図１４は本発明の実施の形態におけるカード用トレイをカード用コネクタに挿入する動作を示すシェルの一部を取除いた状態の平面図である。なお、図９において、（ａ）は挿入前を示す図、（ｂ）は挿入後を示す図である。
【００８０】
まず、ユーザは、手指等によって、図９（ａ）に示されるように、カード型ユニット１０１としてのカード１０２が収容されたカード用トレイ１６１をカード用コネクタ１の後方の挿入口１８からハウジング１１とシェル６１との間に形成されるカード挿入空間内に挿入する。
【００８１】
なお、カード用トレイ１６１は、天板部１６２が上を向き、すなわち、シェル６１の天板部６２と向合い、前端１６１Ｆがカード用コネクタ１の前端１Ｆの方を向くような姿勢、すなわち、正規姿勢で挿入される。また、カード用トレイ１６１の突出片１７３は、カード用コネクタ１の挿入口１８の一端に形成された進入許可スリット１８ａに向合っている。この場合、カード用トレイ１６１内に収容されたカード１０２は、コンタクトパッド１５１が配設されている下面１１１ａが開放された状態で下を向き、端子５１が配設されているハウジング１１の底壁部１１ｂと向合い、前端１１１ｆがカード用コネクタ１の前端１Ｆの方を向くような姿勢となっている。
【００８２】
そして、カード用トレイ１６１が挿入口１８からハウジング１１とシェル６１との間に形成されるカード挿入空間内に挿入されると、突出片１７３が進入許可スリット１８ａ内に進入し、係合部１７２の形成されていない方の側板部１６４が、ハウジング１１におけるトレイ案内機構収容部１１ｇが形成されていない方の側壁部１１ｄに沿って、カード挿入空間内を進行する。
【００８３】
続いて、ユーザがカード用トレイ１６１をプッシュして更に押込むと、図１０、１２及び１４に示されるように、スライド部材２１の係合凹部２１ａ及び係合鉤部２１ｂが、カード用トレイ１６１の係合部１７２に形成された係合凸部１７２ａ及びカード用トレイ１６１の前板部１６５と側板部１６４とを結合する角部と係合する。
【００８４】
この状態では、スライド部材２１は、付勢部材８２の付勢力により、ハウジング１１の後端部１１ｒに当接している。すなわち、スライド部材２１は、最も後退した位置である排出位置にある。
【００８５】
また、スライド部材２１におけるガイド溝２５の入口開口２５ａは、ガイドレール１５の先鋭部１５ｂの位置にある。つまり、図１２に明示されるように、ガイド溝２５よりも幅狭の先鋭部１５ｂにガイド溝２５が係合しているので、スライド部材２１は、ハウジング１１の幅方向外側に向けて、すなわち、側壁部１１ｄに接近する方向（図１４における右方向）に変位可能となっている。なお、図１４に示されるように、スライド部材２１が排出位置にあるときは、本体部２１ｃの位置に対応する側壁部１１ｄが肉薄部１１ｋとなっているので、スライド部材２１が側壁部１１ｄに接近する方向に変位しても、側壁部１１ｄはスライド部材２１と干渉しない。
【００８６】
したがって、該スライド部材２１の係合凹部２１ａがカード用トレイ１６１の係合部１７２に形成された係合凸部１７２ａと係合する際には、スライド部材２１がカード用トレイ１６１の係合部１７２から離れる方向に変位可能であるので、係合凹部２１ａと係合凸部１７２ａとがスムーズに係合することができる。また、係合部１７２は、弾性的に変形可能な部材であるから、スライド部材２１から離れる方向に変位可能であり、これによっても、係合凹部２１ａと係合凸部１７２ａとがスムーズに係合することができる。
【００８７】
このように、スライド部材２１の係合凹部２１ａ及び係合鉤部２１ｂが、カード用トレイ１６１の係合部１７２に形成された係合凸部１７２ａ及びカード用トレイ１６１の前板部１６５と側板部１６４とを結合する角部と係合することによって、カード用トレイ１６１を保持するので、カード１０２を収容するカード用トレイ１６１は、スライド部材２１とともに、カード用コネクタ１の前端１Ｆに向けて移動する。
【００８８】
この際、ユーザの手指等が発揮する押圧力は、カード用トレイ１６１からスライド部材２１に伝達される。そして、該スライド部材２１がコイルスプリングから成る付勢部材８２を圧縮するので、スライド部材２１及びカード用トレイ１６１は、付勢部材８２の反発力を受けるが、該反発力がユーザの手指等が発揮する押圧力よりも小さいので、前記反発力に抗して移動する。この場合、スライド部材２１は、ガイド溝２５がガイドレール１５に対してスライド可能に係合しているので、該ガイドレール１５に沿ってスライドし、カード用トレイ１６１は、スライド部材２１とともに進行する。そして、該スライド部材２１及びカード用トレイ１６１は、最も前進した位置である終端点としてのオーバーストローク位置に到達してオーバーストローク状態となる。
【００８９】
また、カード用トレイ１６１の側板部１６４及び前板部１６５の高さ寸法は、カード１０２の厚さ寸法よりも小さい。これにより、カード用トレイ１６１がカード挿入空間内を進行する際に、側板部１６４及び前板部１６５の下端がカード１０２の下面１１１ａよりも上方、すなわち、シェル６１の天板部６２寄りに位置することとなるので、ハウジング１１の底壁部１１ｂに、側板部１６４及び前板部１６５の下端が当接することがない。したがって、前記底壁部１１ｂに配設された端子５１等の部材に損傷を与えることがない。
【００９０】
続いて、ユーザがカード用トレイ１６１をプッシュする動作を止め、該カード用トレイ１６１に対する押圧力を解除すると、付勢部材８２の反発力によって、スライド部材２１及びカード用トレイ１６１はカード用コネクタ１の前端１Ｆから離脱する向きに、すなわち、後方に向けて移動させられる。そして、スライド部材２１及びカード用トレイ１６１は、図９（ｂ）、１１及び１３に示されるように、カード用コネクタ１内でカード用トレイ１６１をロックした状態で保持するロック位置で停止する。これは、スライド部材２１の上面に形成されたカム溝２２と係合しているピン部材８１の自由端が、カム溝２２の一部に掛止されてスライド部材２３の動きを停止させることによって、該スライド部材２１を前記ロック位置で停止させているからである。
【００９１】
また、スライド部材２１におけるガイド溝２５の入口開口２５ａは、ガイドレール１５の幅広部１５ａの位置にある。つまり、図１３に明示されるように、ガイド溝２５の幅寸法とほぼ同等の幅寸法の幅広部１５ａにガイド溝２５が係合しているので、スライド部材２１は、ハウジング１１の幅方向外側に向けて、すなわち、側壁部１１ｄに接近する方向に変位不能となっている。つまり、スライド部材２１が幅方向にがたつくことがない。また、図８及び１４に示されるように本実施の形態における幅広部１５ａの前後方向の長さは、ガイドレール１５全体の前後方向の長さの半分以上に設定されている。そのため、スライド部材２１がロック位置にあるとき、ガイド溝２５は、前後方向の広い範囲に亘（わた）って幅広部１５ａに係合することとなるので、スライド部材２１が幅方向にがたつくことがより効果的に防止される。このように、ロック位置では、スライド部材２１の位置及び姿勢が安定してがたつくことがないので、係合凹部２１ａと係合凸部１７２ａとの係合が解除されることがない。したがって、カード用トレイ１６１がスライド部材２１から離間して、脱落してしまうことがない。
【００９２】
そして、カード用トレイ１６１内に収容されたカード１０２は、カード用トレイ１６１とともに、ロック位置に保持されることによって、カード用コネクタ１が実装された電子機器の演算手段等との間でデータの送受信を行うことができる状態となる。なお、カード１０２がロック位置に保持されている場合、カード用コネクタ１の端子５１は、その接触部５１ｃが、カード１０２のコンタクトパッド１５１の各々に接触して導通している。また、カード検出スイッチの第１接点部材５７の当接部５７ｃは、カード１０２の前端１１１ｆによって前方に押出されて変位し、本体部５７ｂが第２接点部材５８の接触部５８ｂから離間している。これにより、第１接点部材５７と第２接点部材５８とが非接触となり、カード検出スイッチはオフとなり、カード１０２がカード用コネクタ１内における所定の位置、すなわち、コンタクトパッド１５１と端子５１とが接触する位置にあることが検出される。
【００９３】
なお、カード用トレイ１６１に収容されたカード１０２は、弾性腕部１６６のばね力によって付勢されているので、その前端１１１ｆが前板部１６５に押圧されている。したがって、カード用トレイ１６１の前板部１６５の位置を基準位置として、カード１０２の前端１１１ｆの位置決めが正確に行われる。そして、このように正確に位置決めされたカード１０２の前端１１１ｆに第１接点部材５７の当接部５７ｃが直接当接することによってカード検出スイッチの検出動作が行われるのであるから、カード検出スイッチの検出動作は正確なものとなり、コンタクトパッド１５１と端子５１とが接触する位置にカード１０２があることが、正確に検出される。
【００９４】
ところで、電子機器にカード用コネクタ１以外のカード用コネクタが実装されているような場合には、ユーザがカード用コネクタ１を使用しないこともあり得る。そして、このようなときに、ユーザは、カード１０２を収容していないカード用トレイ１６１、すなわち、空のカード用トレイ１６１をカード用コネクタ１に挿入した状態で保管することが考えられる。このように、カード１０２を収容していないカード用トレイ１６１が挿入された場合には、該カード用トレイ１６１の前板部１６５における第１接点部材５７の当接部５７ｃに対応する部分には切欠き部１６５ａが形成され、前板部１６５が存在しないのであるから、前記当接部５７ｃは、カード用トレイ１６１のどの部分にも当接しない。したがって、カード検出スイッチは、カード１０２が所定の位置に到達した、と検出することがない。つまり、カード１０２を収容していないカード用トレイ１６１が挿入された場合には、カード１０２が挿入された、と誤検出されてしまうことがない。
【００９５】
また、前記切欠き部１６５ａは、望ましくは、端子５１が配設されている範囲に対応する部分には、前板部１６５が残存しないように形成されているので、カード１０２を収容していないカード用トレイ１６１がカード用コネクタ１に挿入されても、前板部１６５が端子５１に当接して該端子５１に損傷を与えることがない。
【００９６】
次に、カード型ユニット１０１をカード用コネクタ１から排出させる動作について説明する。
【００９７】
まず、ユーザが手指等によってカード用トレイ１６１をプッシュして押込むと、スライド部材２１及びカード用トレイ１６１は、ロック位置から前端１Ｆに向けて移動させられる。そして、ユーザがカード用トレイ１６１をプッシュして更に押込むと、スライド部材２１及びカード用トレイ１６１は、最も前進した位置であるオーバーストローク位置に到達してオーバーストローク状態となる。
【００９８】
続いて、ユーザがカード用トレイ１６１をプッシュする動作を止め、前記カード１０２に対する押込力を解除すると、付勢部材８２の付勢力によって、オーバーストローク位置に位置しているスライド部材２１及びカード用トレイ１６１は、前端１Ｆから離脱する向きに移動させられ、挿入方向と反対の方向に移動させられる。そして、スライド部材２１及びカード用トレイ１６１は、ロック位置を通過して後方に向けて更に移動し、図１０、１２及び１４に示されるような排出位置に到達して停止する。
【００９９】
図１０、１２及び１４に示されるように、排出位置では、依然として、スライド部材２１がカード用トレイ１６１と係合した状態にある。したがって、スライド部材２１が、排出位置に到達し、ハウジング１１の後端部１１ｒに当接して停止するときに、衝撃が発生しても、カード用トレイ１６１がスライド部材２１から離脱して飛出してしまうことがない。これにより、カード用トレイ１６１及びそこに収容されたカード１０２がカード用コネクタ１から飛出して、不明になることが確実に防止される。
【０１００】
一方、前述のように、排出位置では、スライド部材２１がカード用トレイ１６１の係合部１７２から離れる方向に変位可能であるので、ユーザが手指等によってカード用トレイ１６１を引出す場合には、係合凹部２１ａと係合凸部１７２ａとの係合がスムーズに解消される。また、係合部１７２は、弾性的に変形可能な部材であるから、スライド部材２１から離れる方向に変位可能であり、これによっても、係合凹部２１ａと係合凸部１７２ａとの係合がスムーズに解消される。したがって、ユーザは、排出位置にあるカード用トレイ１６１をカード用コネクタ１から容易に取出すことができる。
【０１０１】
なお、ユーザがプッシュ／プッシュの動作を理解していないような場合には、ロック位置にあるカード用トレイ１６１をプッシュして押込むことなく、手指等によって強引に引出そうとすることが起こり得る。つまり、いわゆる無理抜きの動作が行われてしまうことがある。このような無理抜きの動作が行われた場合、本実施の形態においては、係合部１７２が弾性的に変形可能な部材であってスライド部材２１から離れる方向に変位可能であるので、これによって、係合凹部２１ａと係合凸部１７２ａとの係合が解除され、カード用トレイ１６１がスライド部材２１から離脱して引出される。したがって、ユーザの手指等から強い力が付与されて無理抜きの動作が行われた場合であっても、カード用トレイ１６１、スライド部材２１等が損傷を受けることがない。
【０１０２】
このように、本実施の形態において、コネクタとしてのカード用コネクタ１は、一面にコンタクトパッド１５１を備えるカード型ユニット１０１を収容するハウジング１１と、ハウジング１１に取付けられ、カード型ユニット１０１のコンタクトパッド１５１と接触する端子５１と、ハウジング１１の後端部１１ｒから前端部１１ｆに向けて挿入されたカード型ユニット１０１を保持してスライドするスライド部材２１、及び、スライド部材２１を後端部１１ｒに向けて付勢する付勢部材８２を備え、ロック位置でカード型ユニット１０１を保持してカード型ユニット１０１のコンタクトパッド１５１が端子５１と接触する状態を維持し、ロック位置で保持されているカード型ユニット１０１を前端部１１ｆに向けて押込むプッシュ動作によってカード型ユニット１０１が前端部１１ｆに向けて移動して終端点まで到達すると、付勢部材８２の付勢力によって、スライド部材２１を終端点から後端部１１ｒに向けて移動させてカード型ユニット１０１を排出位置に到達させるカード案内機構と、ハウジング１１に取付けられ、スライド部材２１及びハウジング１１に挿入されたカード型ユニット１０１の少なくとも一部を覆うシェル６１とを有する。そして、ハウジング１１は、その底壁部１１ｂの上面から突出し、後端部１１ｒに向けて延在するガイドレール１５であって、前端部１１ｆ寄りの幅広部１５ａと、幅広部１５ａよりも幅の狭い後端部１１ｒ寄りの先鋭部１５ｂとを含むガイドレール１５を備え、スライド部材２１は、ガイドレール１５とスライド可能に係合する凹溝状のガイド溝２５を備え、カード型ユニット１０１がロック位置にあるとき、ガイド溝２５は幅広部１５ａと係合し、カード型ユニット１０１が排出位置にあるとき、ガイド溝２５は、幅広部１５ａと係合することなく、先鋭部１５ｂと係合する。
【０１０３】
これにより、簡素な構成でありながら、ロック位置では、スライド部材２１の位置及び姿勢が安定してがたつくことがなく、カード型ユニット１０１を確実に保持することができ、カード型ユニット１０１がスライド部材２１から離間して脱落することがない。また、排出位置では、スライド部材２１がカード型ユニット１０１を保持しているので、カード型ユニット１０１の飛出しが防止されるとともに、ユーザが手指等によってカード型ユニット１０１を引出す場合には、容易に引出すことができる。さらに、カード用コネクタ１の幅寸法を小さくすることができる。
【０１０４】
また、カード型ユニット１０１は側面から突出する係合凸部１７２ａを備え、スライド部材２１は、側面に凹入する係合凹部２１ａを備え、係合凹部２１ａが係合凸部１７２ａと係合することによって、カード型ユニット１０１を保持する。これにより、カード型ユニット１０１を挿入する際には、容易に、かつ、確実にスライド部材２１にカード型ユニット１０１を保持させることができ、ロック位置ではスライド部材２１によるカード型ユニット１０１の保持が確実となり、カード型ユニット１０１を排出する際には、カード型ユニット１０１を容易に取出すことができる。
【０１０５】
さらに、スライド部材２１は、カード型ユニット１０１がロック位置にあるとき、ハウジング１１の幅方向外側に向けて変位不能であり、カード型ユニット１０１が排出位置にあるとき、ハウジング１１の幅方向外側に向けて変位可能である。したがって、ロック位置ではスライド部材２１によるカード型ユニット１０１の保持が確実となるとともに、排出位置では、スライド部材２１にカード型ユニット１０１を保持させることも、カード型ユニット１０１を取出すことも、容易に行うことができる。
【０１０６】
さらに、ガイドレール１５の先鋭部１５ｂは、ハウジング１１の幅方向中央側の側面が、後端部１１ｒに近付くにつれてハウジング１１の幅方向外側に近付くように傾斜した傾斜面１５ｃである。したがって、スライド部材２１がガイドレール１５に沿ってスライドする際に、ガイド溝２５は、スムーズに幅広部１５ａと先鋭部１５ｂとの間を移行することができる。
【０１０７】
さらに、カード型ユニット１０１は、一面にコンタクトパッド１５１を備えるカード１０２と、コンタクトパッド１５１が露出するようにカード１０２を収容するカード用トレイ１６１とを含む。したがって、カード１０２をカード用トレイ１６１に収容して、カード用コネクタ１に挿入することができる。
【０１０８】
さらに、カード用トレイ１６１は、カード１０２のコンタクトパッド１５１と反対側の面と対向する天板部１６２と、天板部１６２の前縁から立設し、カード１０２の前端１１１ｆと対向する前板部１６５と、天板部１６２の後縁から立設し、カード１０２の後端１１１ｒと対向する後板部１６３と、カード１０２の前端１１１ｆの少なくとも一部が露出するように前板部１６５に形成された切欠き部１６５ａと、後板部１６３に近接して配設され、カード１０２を前方に付勢し、前板部１６５における切欠き部１６５ａ以外の部分にカード１０２の前端１１１ｆを押圧させる弾性腕部１６６とを備え、カード１０２を前後から把持し、カード１０２のコンタクトパッド１５１側の面全体を露出させる。これにより、カード用トレイ１６１は、カード用コネクタ１内部の部材に損傷を与えることがなく、かつ、カード１０２を確実に保持することができる。また、カード用トレイ１６１を小型低背化することができ、その結果、カード用コネクタ１も小型低背化することができる。
【０１０９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
本発明は、コネクタに適用することができる。
【符号の説明】
【０１１１】
１    カード用コネクタ
１Ｆ、１１１ｆ、１６１Ｆ    前端
１Ｒ、１１１ｒ、１６１Ｒ    後端
１１、８１１    ハウジング
１１ａ    奥壁部
１１ｂ    底壁部
１１ｃ    端子保持凹部
１１ｄ    側壁部
１１ｆ    前端部
１１ｇ    トレイ案内機構収容部
１１ｋ    肉薄部
１１ｒ    後端部
１３    掛止突起
１５    ガイドレール
１５ａ    幅広部
１５ｂ    先鋭部
１５ｃ    傾斜面
１８    挿入口
１８ａ    進入許可スリット
２１、８２１    スライド部材
２１ａ、９７２    係合凹部
２１ｂ    係合鉤部
２１ｃ、５７ｂ、１６６ｂ    本体部
２１ｄ    延長部
２２、８２２    カム溝
２５    ガイド溝
２５ａ    入口開口
５１    端子
５１ａ    基部
５１ｂ    接触腕部
５１ｃ、５８ｂ    接触部
５１ｄ    ソルダーテール部
５７    第１接点部材
５７ａ、５８ａ、１６６ａ    取付部
５７ｃ、１６５ｃ、１６６ｃ    当接部
５８    第２接点部材
６１、８６１    シェル
６２、１６２    天板部
６２ｆ    シェル前端部
６２ｒ    シェル後端部
６３    掛止開口
６５    ピン押え部材
８１、８８１    ピン部材
８２    付勢部材
１０１    カード型ユニット
１０２    カード
１１１ａ    下面
１１１ｃ、１６５ａ    切欠き部
１１２    側縁
１５１    コンタクトパッド
１６１    カード用トレイ
１６３    後板部
１６３ａ    板端部
１６４    側板部
１６５    前板部
１６６    弾性腕部
１６６ｄ    誘込み部
１６７    位置決め爪部
１７２    係合部
１７２ａ    係合凸部
１７２ｂ    分離開口
１７２ｃ    分離スリット
１７３    突出片
８１５Ａ    第１ガイド
８１５Ｂ    第２ガイド
８２１ａ    第１係合部材
８２１ｂ    第２係合部材
８５１    接続端子
８８２    コイルスプリング
９０１    メモリカード
【図１】
0005824357.tif 000002
【図２】
0005824357.tif 000003
【図３】
0005824357.tif 000004
【図４】
0005824357.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0005824357.tif 000012
【図１２】
0005824357.tif 000013
【図１３】
0005824357.tif 000014
【図１４】
0005824357.tif 000015
【図１５】
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