(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外層編地と内層編地と後編地の３層から成り、内層編地の両側に外層編地と後編地とが配置され、
外層編地と内層編地とが連結糸で連結されて、外層編地と内層編地とが連結糸により隔てられた凸状部分と、外層編地と内層編地とが隙間無しに密着した凹状部分とが交互に繰り返し、かつ無縫製で、さらに内層編地と後編地とが編丈方向に貫通した筒を構成している立体編地。
【請求項２】
前記凸状部分で、立体編地の丈方向に沿って、外層編地のコース数が内層編地のコース数よりも多いことを特徴とする、請求項１の立体編地。
【請求項３】
少なくとも一対の針床を備え、針床間で編地を目移し自在な横編機により、少なくとも外層編地と内層編地とを備えた立体編地を編成する方法であって、
外層編地を一方の針床により編成するステップと、
内層編地を他方の針床により編成するステップと、
前記一方の針床と他方の針床とにより、外層編地と内層編地とを連結糸により連結し、かつ外層編地と内層編地とが連結糸により隔てられるように編成するステップと、
前記一方の針床と他方の針床とにより、外層編地と内層編地とが隙間無しに密着するように編成するステップとを実行することにより、
外層編地と内層編地とが連結糸により隔てられた凸状部分と、外層編地と内層編地とが隙間無しに密着した凹状部分とが交互に繰り返し、かつ無縫製の立体編地を編成する、立体編地の編成方法。
【請求項４】
請求項１または２の立体編地を用いたサポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は立体編地とその編成方法及びサポーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
立体編地は表裏の編地を連結糸で連結し、連結糸の弾性により表裏の編地間に間隔が生じるようにしたものである。凹凸のある立体編地は特許文献１（特開2002-294539）で提案されているが、立体編地の凹の部分でも表裏の編地間に隙間がある。このことは立体編地の屈曲性に影響し、表裏の編地が隙間無しに密着している部分がないので、立体編地を曲げる際に、弾力性の有る連結糸も曲げねばならず、屈曲性が低下する。従ってサポーター等の曲げ変形を受ける立体編地には適していない。また特許文献１では縦編みにより立体編地を編成し、横編機を用いていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2002-294539
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明の課題は、無縫製で編成され、クッション性に富み、かつ曲げやすい立体編地とその編成方法、及びサポーターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明の立体編地は、外層編地と内層編地と後編地の３層から成り、内層編地の両側に外層編地と後編地とが配置され、外層編地と内層編地とが連結糸で連結されて、外層編地と内層編地とが連結糸により隔てられた凸状部分と、外層編地と内層編地とが隙間無しに密着した凹状部分とが交互に繰り返し、かつ無縫製で、さらに内層編地と後編地とが編丈方向に貫通した筒を構成している。
【０００６】
この発明の立体編地は、凸状部分がクッション性を備え、外力から人体等を保護する。そして立体編地は凹状部分のため曲がりやすく、人体の運動等に応じて、即ち関節等の動きに応じて変形する。またこの発明の立体編地は、必要なサイズに合わせて横編機で編成でき、無縫製で製造できる。なお無縫製とは内層、外層及び連結糸を備えた立体編地を無縫製で編成できることを言い、立体編地にアクセサリー等の他のパーツを縫いつけることを排除するものではない。
【０００７】
この発明の立体編地を用いたサポーターは、凹状部分で立体編地が屈曲するので、人体の運動等に適合し、凸状部分の弾性で人体等を保護し、かつ無縫製で製造できる。
【０００８】
好ましくは、前記凸状部分で、立体編地の丈方向に沿って、外層編地のコース数が内層編地のコース数よりも多くする。このようにすると、立体編地の内層編地をフラットにし、かつ外層編地を外に膨らませることができる。
【０００９】
この発明の立体編地では、外層編地と内層編地と後編地の３層から成り、内層編地の両側に外層編地と後編地とが配置され、かつ内層編地と後編地とが編丈方向に貫通した筒を構成するので、人体の腕、脚等を通すように、立体編地を着装できる。  
【００１０】
この発明の立体編地の編成方法では、少なくとも一対の針床を備え、針床間で編地を目移し自在な横編機により、少なくとも外層編地と内層編地とを備えた立体編地を編成する方法であって、
外層編地を一方の針床により編成するステップと、
内層編地を他方の針床により編成するステップと、
前記一方の針床と他方の針床とにより、外層編地と内層編地とを連結糸により連結し、かつ外層編地と内層編地とが連結糸により隔てられるように編成するステップと、
前記一方の針床と他方の針床とにより、外層編地と内層編地とが隙間無しに密着するように編成するステップとを実行することにより、
外層編地と内層編地とが連結糸により隔てられた凸状部分と、外層編地と内層編地とが隙間無しに密着した凹状部分とが交互に繰り返し、かつ無縫製の立体編地を編成する。
【００１１】
この発明では、外層編地と内層編地とが連結糸により隔てられた凸状部分と、外層編地と内層編地とが隙間無しに密着した凹状部分とが交互に繰り返し、かつ無縫製の立体編地を、横編機で編成できる。なおこの明細書において、立体編地に関する記載はその編成方法及びサポーターにもそのまま適用できる。立体編地の編成方法での各ステップの順序は適宜に変更でき、外層編地を一方の針床により編成するステップと、内層編地を他方の針床により編成するステップの間に、特別の順序はない。また外層編地を一方の針床により編成するステップ及び内層編地を他方の針床により編成するステップを、何回繰り返して実行するかは任意である。同様に外層編地と内層編地とを連結糸により連結するステップ、及び外層編地と内層編地とが隙間無しに密着するように編成するステップを、何回繰り返して実行するかは任意である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例の立体編地（サポーター）の正面図
【図２】実施例の立体編地の側面図
【図３】実施例の立体編地を着装した状態を示す図
【図４】変形例の立体編地と比較例の立体編地とを示す図
【図５】横編機の平面図
【図６】実施例の立体編地を丈方向に沿って模式的に示す図
【図７】実施例立体編地を横編機の針床に係止して編成することを示す図
【図８】実施例での立体編地の編成方法を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、発明を実施するための最適実施例を示す。この発明の範囲は、特許請求の範囲の記載に、周知技術による変更の可能性を加味して解釈されるべきである。
【実施例】
【００１４】
図１〜図８に実施例を示す。図１〜図３は実施例の立体編地を示し、この立体編地はサポーターで、その要部は図１〜図３での白色の編地の部分で、以下立体編地の要部を単に「立体編地」として説明することがある。立体編地は図２の右から左への順で、後編地、内層編地、外層編地の３層の編地から成る。内層編地と外層編地は連結糸で連結され、外層編地と内層編地は、編地の丈方向に沿った複数個所で、ここでは一定のピッチで互いに隙間無しに結合され、外層編地と内層編地を隙間無しに結合することを、「目を閉じる」という。なお内層編地は、後編地と外層編地の間に有るため、図１〜図３では見えない。連結糸も、内層編地と外層編地の間にあるため、図１〜図３では見えない。外層編地は内層編地よりも多くのコース数（丈方向に沿った編目列の数）だけ編成され、その結果、外層編地は丈方向の長さ、即ち編丈が内層編地よりも長くなり、立体編地の外側に膨らんでいる。そして内層編地は表面がフラットで、人体等にフィットする。また後編地は、コース数が内層編地及び外層編地のいずれよりも少なく、コース方向（編幅の方向）に沿った編目数も内層編地及び外層編地よりも少ない。そのため、図１，図２のように、立体編地は外層編地が内側となるようにＬ字状に曲がり、また外層編地が腕の半周よりも広い範囲を覆うように曲がる。なお図１〜図３の立体編地で、上下両端の着色された部分は編み始めと編み終わりの部分で、連結糸は無く、編成組織は例えばリブ組織であるが、天竺組織等でも良い。内層編地と外層編地の編成組織は例えば天竺組織であるが、リブ組織等でも良い。
【００１５】
内層編地、外層編地、後編地は適宜の強度と伸縮性を備えた糸により編成される。連結糸は適宜のクッション性を備えた糸、例えばマルチフィラメントのナイロン糸から成るウーリーナイロンで編成されるが、モノフィラメントの連結糸でも良く、その場合、より硬い立体編地が編成される。立体編地の糸の材質等は立体編地の用途に応じて定め、立体編地は腕、脚、肘、膝等のサポーターの他に、靴下の足首よりも底の部分、ヘルメット等に利用でき、スポーツ用、医療用を問わない。さらに実施例の立体編地は、柱状の物体、あるいはパイプ等の一面を集中的に保護する保護カバー等にも利用できる。実施例の立体編地は、外層編地と内層編地との間に連結糸のスペースがある凸状部分と、外層編地と内層編地とが隙間無しに密着した凹状部分とから成り、これらが交互に繰り返す。そして凸状部分のクッション性により人体等を保護する弾性を備え、凹状部分により立体編地は人体等の運動に合わせて容易に曲がる。
【００１６】
図４は変形例の立体編地（図の左側）と比較例の立体編地（図の右側）とを示し、左右の立体編地の差は外層編地と内層編地の間の連結糸の有無である。左側の立体編地（変形例）ではウーリーナイロンを連結糸として、ウーリーナイロンを内層編地と外層編地の間にタック等で充填し、右側の立体編地（比較例）では連結糸は無い。左右の立体編地はいずれも、一定のピッチで外層の編地と内層編地とが隙間無しに結合されている。比較例の立体編地は連結糸が無いためクッション性に欠け、外層編地と内層編地の２層の編地で腕、脚等を保護する。変形例の立体編地は、内層編地と外層編地の間の連結糸によりクッション性を備え、外力に対して連結糸が圧縮されることで、人体等を保護する。
【００１７】
図５は実施例で用いる横編機２を示し、４，６は前後一対の針床で、前後上下合計４枚の針床を備えたものでもよい。８はキャリッジで、針床４，６上を往復し、針床４，６の針を操作して立体編地を編成する。９はラッキングモータで、針床４，６を相対的に図５の左右方向に横移動させる。また目移しにより、編地を前後の針床４，６間で移動させることができる。なおキャリッジ８に代えて、針床４，６に一群のリニアモータを設け、針をリニアモータで進退させても良い。内層編地と外層編地、及び後編地で、編地の丈方向サイズを異ならせるには、実施例のように編目を形成するコース数を編地間で異ならせる他に、編目のサイズを内層編地と外層編地等の間で異ならせても良い。編目のサイズを内層編地と外層編地等の間で異ならせるには、キャリッジ８の度山カムにより、針床４，６の針の引き込み量を変えると良い。さらに内層編地を熱収縮糸で外層編地と同じコース数で同じ編目サイズにより編成して、編成後に内層編地のみを熱収縮させても良い。
【００１８】
なおこの明細書において、編丈（丈方向の立体編地の長さ）は図５の横編機２で編成する際に、針床４，６の長手方向に直角な方向での立体編地の長さを言う。編幅、あるいはコース方向の編地サイズは、図５の横編機２で編成する際に、針床４，６に沿った立体編地の幅を言う。コース数は編丈方向に沿った編目列の数を言い、編目サイズが一定の場合、編丈に比例する。
【００１９】
図６に、実施例の立体編地１０の断面を模式的に示す。１２は後編地、１４は内層編地、１６は外層編地で、立体編地１０は後編地１２、内層編地１４、外層編地１６の３層から成り、内層編地１４と外層編地１６は、例えば一定のピッチで設けられた凹状部分１７で互いに密着するように結合されている。連結糸１８は凹状部分１７，１７間の領域に充填されて、編地１４，１６を連結し、連結糸１８で内層編地１４と外層編地１６を連結した部分が立体編地１０の凸状部分となる。
【００２０】
立体編地１０は、前後上下４枚の針床を備えた横編機の場合、編地１２，１４，１６に各１枚の針床を割り当て、割り当てられた針床で編地１２，１４，１６を編成することにより編成できる。前後２枚の針床の横編機２の場合、例えば図７のように編成する。後編地１２を一方の針床に、内層編地１４と外層編地１６を他方の針床に割り当て、内層編地１４は外層編地１６よりも、針床間の領域、即ちトリックギャップ側にシフトした位置に配置する。図７の上部の配置で、後編地１２を編成できる。目移しにより、図７の上部の配置と下部の配置との間で、内層編地１４を移動することができる。図７の下部の配置で、内層編地１４と外層編地１６の編成ができ、またタック、ニット等により、連結糸１８を編地１４，１６間に充填できる。タックの場合を図７に示し、ニットの場合、連結糸１８により例えば、＜  …数目ミス、内層編地１４で１目ニット（編目の形成）、数目ミス、外層編地１６で１目ニット、…  ＞の編成を行う。  
【００２１】
外層編地１６のコース数を内層編地１４のコース数よりも増すには、例えば外層編地１６と内層編地１４とを筒状に編成するコースと、外層編地１６と後編地１２とを筒状に編成するコースとを行うと良い。このようにすると図１〜図３の立体編地を編成できる。
【００２２】
図８に、図１〜図３の立体編地の編成方法を示す。図のFBは横編機の前針床を,BBは後針床を示し、▼は外層編地１６と内層編地１４及び後編地１２用の糸を供給する給糸口を、▽は連結糸１８の給糸口を示す。●は今回のコースで形成される編目を、○は以前のコースで形成済みの編目を表し、Vはタック目を表す。針の数と編目の数は実際よりも少なく表示してあり、前針床FBの針に外層編地１６が係止され、後針床BBの針に内層編地１４と後編地１２が係止され、内層編地１４は編目間の渡り糸が後編地１２の渡り糸よりも前針床FB側に位置するように係止されている。後針床BBの針b,d,f,h,…に内層編地１４が係止され、針a,c,e,g…に後編地１２が係止されている。
【００２３】
ステップ１〜ステップ８で、外層編地１６はステップ１，４，７で例えば３コース編成され、内層編地１４はステップ２，８で例えば２コース編成され、後編地１２はステップ５で例えば１コース編成される。このため編丈は外層編地１６＞内層編地１４＞後編地１２の順となり、凸状部分で外層編地１６が外側に膨らむ。ステップ３で内層編地１４が前針床FBへ目移しされ、ステップ４で外層編地１６が前針床FBで編成されるので、外層編地１６の渡り糸が内層編地１４の渡り糸を前針床FB側へ固定し、凹状部分１７が形成される。ステップ５で後編地１２を後針床BBで編成し、この時、内層編地１４は前針床FBへ移動しているので、後編地１２を編成しても、渡り糸が内層編地１４を固定することがない。これに対して、仮にステップ２で、内層編地１４ではなく、後編地１２を編成すると、後編地１２の渡り糸が内層編地１４の渡り糸を固定し、後編地１２と内層編地１４とが互いに結合されてしまう。ステップ６で内層編地１４を後針床BBへ移し戻し、ステップ７，ステップ８で、外層編地１６と内層編地１４を各１コース編成する。
【００２４】
ステップ９〜ステップ１３では、連結糸１８で外層編地１６と内層編地１４を連結し、数針（編目数としてはその１／２）毎に外層編地１６と内層編地１４に交互にタックを行い、コース（ステップ）毎にタックする針をずらして行く。ステップ１〜ステップ８で編成するコース数、ステップ９〜ステップ１３でタックするコース数は任意で、ステップ１〜ステップ１３を繰り返して、図１〜図３の立体編地を編成する。
【００２５】
実施例では３層の立体編地を説明したが、後編地１２の代わりに縫製で伸縮性の有るバンド等を取り付ける場合、あるいは半球状のヘルメットのように後編地１２が不要な場合、外層編地１６と内層編地１４との２層で無縫製の立体編地を編成しても良い。
【符号の説明】
【００２６】
２        横編機
４，６    針床
８        キャリッジ
９        ラッキングモータ
１０      立体編地
１２      後編地
１４      内層編地
１６      外層編地
１７      凹状部分
１８      連結糸  
【図５】
0005709511.tif 000002
【図６】
0005709511.tif 000003
【図７】
0005709511.tif 000004
【図８】
0005709511.tif 000005
【図１】
0005709511.tif 000006
【図２】
0005709511.tif 000007
【図３】
0005709511.tif 000008
【図４】
0005709511.tif 000009