(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光部及び受光部と、
通常の撮像を行うための通常モードと他の撮像装置との同期撮影を行うための同期撮影モードとの間で切り替えを行う為の切替手段と、
制御手段と、を有し、
光通信により他の撮像装置との間で通信を行って同期撮影を行うことができる撮像装置であって、
前記発光部及び前記受光部は、被写体に向かう形で該撮像装置の正面方向を向いて並列に配置され、前記発光部に対して第一の光路変更手段が設けられると共に、前記受光部に対して第二の光路変更手段が設けられ、
前記制御手段は、
前記切替手段の切り替えに応じて、前記第一の光路変更手段に、前記通常モードのとき、前記発光部からの光束を該撮像装置の正面方向へ導くことが可能な第一の状態を取らせ、前記同期撮影モードのとき、前記発光部からの光束を該撮像装置の正面方向と側面方向へ導くことが可能な第二の状態を取らせ、
前記切替手段の切り替えに応じて、前記第二の光路変更手段に、前記通常モードのとき、該撮像装置の正面方向からの光束を前記受光部へ導くことが可能な第一の状態を取らせ、前記同期撮影モードのとき、該撮像装置の正面方向と側面方向からの光束を前記受光部へ導くことが可能な第二の状態を取らせることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記発光部及び前記受光部の正面及び側面を覆う窓部材を有し、
前記第一及び第二の光路変更手段は、それぞれ、光路分割手段であるハーフミラーであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記ハーフミラーは、前記第一の状態において、前記光束の光路から退避した位置を取り、前記第二の状態において、前記光束の光軸に対して所定の角度を持って配置された位置を取ることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記窓部材は、撮像光学系の上側に設けた凸部の正面に配置されることを特徴とする請求項２または３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記発光部は該撮像装置の把持部側に配置され、前記受光部は前記把持部の反対側に配置されることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記発光部は赤外線発光部であり、前記受光部は赤外線受光部であることを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受光部と発光部を備える光通信ユニットの構造を含む撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭用にもいわゆる立体テレビが発売され、３Ｄ映像に対する関心が高まっている。この３Ｄ映像は２台の撮像装置を横並びに並べて撮影し、その視差を用いることによって作成することが一般的である。このとき、違和感の無い３Ｄ映像を撮影するためには、２台の撮像装置間でシャッターを同期させながら撮影を行う必要がある。そのため、従来では２台の撮像装置をケーブルで繋ぎ、一方から他方へ同期信号を送りながら撮影を行っている。しかし、このケーブルで繋ぐ方式では、ケーブルを着脱する作業が非常に煩雑であり、撮影者に大きな負担となっている。そこで、操作性向上のために、接続作業が必要無い、光通信手段を用いて２台の撮像装置間を繋ぐ手段が考えられる。
【０００３】
他方、近年の撮像装置は、暗所でも明るく撮影するために被写体に補助光を投光するための発光部を持っているものがある。また、撮像装置を遠隔操作するために、リモートコントロールシステムを持っているものがある。これは光通信にて行うことが一般的であり、撮像装置本体側には受光部を持っている。また、発光部及び受光部の両方に素子の保護のために、それらの前面を窓部材で覆うことが一般的である（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2000-89095号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、発光部は被写体を照らす為のものであり、リモートコントロールシステムの受光部は、撮影者が画角に入った状態で、離れた位置から撮像装置を操作する為のものである。そのため、従来の技術を用いた撮像装置では、発光部及び受光部は撮像装置の正面のみを向いて配置されている。このことより、２台の撮像装置を並べた状態での通信手段としては、前述の発光部と受光部は使用することができず、光通信にて同期信号を送受信するためには、専用の発光部と受光部を設ける必要がある。これは、コストがかかり現実的でない。以上のことより、従来の技術を用いた撮像装置では、同期信号を送受信するために撮像装置間をケーブルで繋ぐことが必須であり、非常に操作が煩雑で、活用されにくい仕組みとなっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題に鑑み、本発明の撮像装置は、発光部及び受光部と、通常の撮像を行うための通常モードと他の撮像装置との同期撮影を行うための同期撮影モードとの間で切り替えを行う為の切替手段と、制御手段と、を有する。こうした構成によって、光通信により他の撮像装置との間で通信を行って同期撮影を行うことができる。発光部及び受光部は、被写体に向かう形（即ち、被写体を臨む形）で該撮像装置の正面方向を向いて並列に配置され、発光部に対して第一の光路変更手段が設けられると共に、受光部に対して第二の光路変更手段が設けられている。そして、制御手段は、切替手段の切り替えに応じて、第一の光路変更手段に、次の状態を取らせる。すなわち、通常モードのとき、発光部からの光束を該撮像装置の正面方向へ導くことが可能な第一の状態を取らせ、同期撮影モードのとき、発光部からの光束を該撮像装置の正面方向と側面方向へ導くことが可能な第二の状態を取らせる。また、制御手段は、切替手段の切り替えに応じて、第二の光路変更手段に、次の状態を取らせる。すなわち、通常モードのとき、該撮像装置の正面方向からの光束を受光部へ導くことが可能な第一の状態を取らせ、同期撮影モードのとき、該撮像装置の正面方向と側面方向からの光束を受光部へ導くことが可能な第二の状態を取らせる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、上記の如き第一及び第二の光路変更手段が設けられているので、専用の発光部及び受光部を設けることなく、光通信によって他の撮像装置との間で同期信号の送受信を行い同期撮影を行うことが可能な、比較的簡素な構成の撮像装置を提供できる。また、撮像装置間をケーブルで繋ぐようなことも必要ないので、撮影者にとって操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態のビデオカメラの右前方と左後方からの斜視図。
【図２】本発明の実施形態のビデオカメラの処理の流れを示すブロック図。
【図３】本発明の実施形態の光路変更手段を含むＩＲ（赤外線）ユニットの斜視図。
【図４】各ポジションにおける下側から見たＩＲユニットの断面図。
【図５】カム溝を示すＩＲユニットの断面図。
【図６】各ポジションでのＩＲユニットを示す図。
【図７】同期撮影時のシステム全体とＩＲユニット部を説明する図。
【図８】同期撮影時におけるリモコン受光方法を説明する図。
【図９】同期撮影時における赤外線補助光の発光方法を説明する図。
【図１０】同期撮影モードへの移行操作を行う場合のフローチャート。
【図１１】同期撮影モードへの移行時のシステム全体を示す上面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の特徴は、正面方向を向いて並列に配置された発光部と受光部に対してそれぞれ第一及び第二の光路変更手段が設けられていることである。そして、第一の光路変更手段は、通常モードのとき、発光部からの光束を装置の正面方向へ導ける第一の状態を取り、同期撮影モードのとき、発光部からの光束を装置の正面方向と側面方向へ導ける第二の状態を取る。第二の光路変更手段は、通常モードのとき、装置の正面方向からの光束を受光部へ導ける第一の状態を取り、同期撮影モードのとき、装置の正面方向と側面方向からの光束を受光部へ導ける第二の状態を取る。前記光路変更手段は、典型的には、後述の実施形態で説明する様に光路分割手段であるハーフミラーである。しかし、光路変更手段は、その他に、次の様な構成のものも採用可能である。例えば、液晶が封入された平板状部材を光束の光軸に対して所定の角度で光路上に配置し、これへの電圧印加状態（電圧の方向、大きさなど）を制御して電磁波の透過率や反射率を変化させ第一の状態または第二の状態を選択的に取るようなものも使用可能である。また、第二の状態における態様で発光部からの電磁波または受光部への電磁波を導く光ファイバなどの導波路の構造体を光路に対して出し入れ可能に配置して、第一の状態または第二の状態を選択的に取るようなものなども使用可能である。また、前記切替手段も、後述の実施形態で説明する様な、手動で動かされて、その動きと連動して光路変更手段を移動させる様な構造のものの他に、タッチパネル式で操作されて切り替えに応じて光路変更手段を電気的に制御する様なものも使用できる。光通信を行う電磁波としては、赤外線の他に、場合に応じて他の波長域の電磁波を使用することもできる。
【００１０】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。撮像装置の一例としてビデオカメラを用いて実施形態を説明する。本明細書において、撮影者から被写体に向かう方向で該撮像装置の上下左右とし、被写体側を該撮像装置の正面と定義し説明を行う。最初に、図１を用いて、本実施形態のビデオカメラの構成を説明する。
【００１１】
図１（ａ）は本実施形態のビデオカメラの右前方からの斜視図、図１（ｂ）は左後方からの斜視図である。図１に示す様に、本実施形態のビデオカメラ１００には、撮像部１０８、把持部１０９、表示部１１０、操作部１１１、ハンドル部１１２、ＩＲユニット１１３が存在する。また、ビデオカメラ１００の内部には、基板（不図示）が存在する。撮像部１０８は、被写体を撮像するためのレンズや撮像した画像を電気信号に変換するセンサなどを含んでいるユニットであり、被写体に臨む形で配置される。把持部１０９は撮影者がビデオカメラ１００を把持する場所である。
【００１２】
表示部１１０は、撮像した画像や撮影中の画像を表示するための表示装置であり、操作部１１１は、撮影時の設定の変更を行う際などに使用者が操作するスイッチ類から構成されている。また、表示部１１０は、ビデオカメラ１００にヒンジ１１０ｂによって連結されており、ビデオカメラ１００に対して閉じた状態、開いた状態と開閉操作することができる。図１に示す開状態となった場合に、使用者は、画面１１０aの確認及び操作部１１１の操作が可能となる。ハンドル部１１２は、ビデオカメラ１００を低い位置に保持してローアングル撮影を行う際などに把持する部位である。ＩＲユニット１１３は、赤外線発光部１０１及び赤外線受光部１０２を内包するユニットである。
【００１３】
以上のような構成のビデオカメラ１００は、利き手で把持して目線と同じ高さで操作する方が操作性に優れるため、通常、把持部１０９はビデオカメラ１００の右側に配置することが使い勝手上望ましい。また、表示部１１０及び操作部１１１は撮影中に使用するものであるため、撮影状態において撮影者の手で覆われない面に配置するのが適当となる。つまり、その配置位置は、保持したときに覆われないビデオカメラ１００の左側の面が適当である。ハンドル部１１２は、ローアングル撮影時に把持する部位であるため、ビデオカメラ１００の上側に配置することが使い勝手上望ましい。
【００１４】
次に、図２を用いて、本実施形態のビデオカメラの内部の構成を説明する。図２は本実施形態のビデオカメラの処理の流れを示すブロック図である。ビデオカメラ１００の内部に存在する基板上には、制御手段であるシステムコントロール部１１４、遅延回路１１８を含む同期信号処理部１１５、記録部１１６、タイマー１１７が存在する。システムコントロール部１１４は、ビデオカメラ１００の全体を制御する制御ユニットである。同期信号処理部１１５は、同期撮影をするための同期信号の制御を行う制御ユニットである。記録部１１６は、フラッシュメモリータイプの記録媒体である。タイマー１１７は、水晶振動子を内包する減算型のカウンターである。遅延回路１１８は、同期信号を遅延させるための回路である。同期撮影時の動作の詳細については、後述する。
【００１５】
ＩＲユニット１１３の詳細について、図３〜図６を用いて説明をする。図３は本実施形態のＩＲユニットの構成概略を示し、（ａ）は正面側からの斜視図、（ｂ）は分解斜視図である。図４について、（ａ）は第一のポジションないし状態における下側から見たＩＲユニットの断面図、（ｂ）は第二のポジションないし状態における下側から見たＩＲユニットの断面図である。図５はＩＲユニットのカム溝を示し、（ａ）はＩＲユニット内部を上側から見た断面図、（ｂ）はＩＲユニット内部を下側から見た断面図である。図６で、（ａ）は第一のポジションでのＩＲユニットの外観を示す斜視図、（ｂ）は第一のポジションの内部を下側から見た断面図、（ｃ）は第二のポジションでのＩＲユニットの外観を示す斜視図、（ｄ）は第二のポジションの内部を下側から見た断面図である。
【００１６】
本実施形態のＩＲユニット１１３は、図３に示す様に、赤外線発光部１０１、赤外線受光部１０２、窓部材１０３、光路変更手段であるハーフミラー１０６ａ、１０６ｂ、切替手段であるモード切替スイッチ１０７、ＩＲ基板１２３、外装部材１２４を含む。赤外線発光部１０１は、赤外線領域の波長の光を発光することが出来るLEDである。赤外線受光部１０２は、赤外線領域の波長の光を受光することが出来る素子である。窓部材１０３は、可視光領域の光を遮断し、赤外線領域の光のみを透過させる特性を持つプラスチック樹脂である。また、撮像光学系を含む撮像部１０８の上側に設けた凸部の正面に配置される。ハーフミラー１０６ａ、１０６ｂは、入射した光の一部を透過させ、残りを反射させるものであり、赤外線領域の透過率及び反射率は概ね５０％程度である。モード切替スイッチ１０７は、撮影モードを通常撮影モードと同期撮影モードとの間で切り替えるためのスイッチであり、一部が外装部材１２４から突出した形状をしている。
【００１７】
赤外線発光部１０１及び赤外線受光部１０２は共にＩＲ基板１２３の上に実装されており、発光面及び受光面が被写体に臨む位置を取るようにＩＲユニット１１３内に保持されている。この時、赤外線発光部１０１は把持部側にあり、赤外線受光部１０２は把持部１０９の反対側にあって、両者は横並びに配置されている。また、ＩＲ基板１２３には、モード切替スイッチ１０７の動きを検知する検知手段(不図示)も実装されている。遮光壁１２５は、外装部材１２４と一体に形成されたリブ形状部であり、赤外線発光部１０１と赤外線受光部１０２の間に存在する。
【００１８】
本実施形態のビデオカメラ１００は、低照度撮影モードを有している。システムコントロール部１１４は、低照度撮影モード時には、赤外線発光部１０１から被写体に赤外補助光を投光し、撮像部１０８に内包されている赤外線除去フィルターを撮像部１０８の光路上から退避させる。低照度撮影モードでは、上記制御を行うことによって被写体から反射してくる赤外線発光部１０１の光を媒介して、暗闇でも撮影が出来るようになされる。さらに、ビデオカメラ１００は、リモコンが発する赤外線による空間光伝送技術を用いた制御機能を有しており、離れた位置からでもビデオカメラ１００の動作を操作することが可能である。すなわち、リモコンが発する赤外線を赤外線受光部１０２が受け、それが表す信号情報に従ってシステムコントロール部１１４がビデオカメラ１００の動作を制御する。
【００１９】
上記赤外補助光は被写体を照らすためのものであり、リモコンは撮影者が画角に入った状態で、離れた位置から操作する為のものである。よって、ＩＲユニット１１３内の赤外線発光部１０１及び赤外線受光部１０２は被写体に臨む形で配置する必要がある。また、赤外線発光部１０１からの光束及び赤外線受光部１０２への光束の通路が覆われてしまうと、機能を果たすことが出来なくなるため、両者は、ビデオカメラ１００を把持する手に覆われない位置に配置する必要がある。また、上記赤外補助光は撮像部１０８の下側から照らすよりも上側から照らした時の方が自然な絵を取ることが出来るため、赤外線発光部１０１は撮像部１０８よりも上側に配置する必要がある。以上のことを踏まえると、図１に示す様にＩＲユニット１１３はハンドル部１１２の最前面部に設けることが最適である。
【００２０】
次に、ハーフミラーの詳細配置を図４を用いて説明する。それぞれ第一及び第二の光路変更手段であるハーフミラー１０６ａ、１０６ｂは、図４に示す様に、赤外線発光部１０１及び赤外線受光部１０２よりも前側に配置される。そして、ハーフミラー１０６ａは、赤外線発光部１０１の光束１０４上から完全に退避した第一のポジション（ａ）と、赤外線発光部１０１の光束１０４上でその光軸に対して所定の角度θ１を持った第二のポジション（ｂ）の２つの状態を取ることが可能である。また、ハーフミラー１０６ｂは、赤外線受光部１０２の光束１０５上から完全に退避した第一のポジション（ａ）と、赤外線受光部１０２の光束１０５上でその光軸に対して所定の角度θ２を持った第二のポジション（ｂ）の２つの状態を取ることが可能である。このとき、赤外線発光部１０１の光束１０４を覆うハーフミラー１０６ａの光束との角度θ１と赤外線受光部１０２の光束１０５を覆うハーフミラー１０６ｂの光束との角度θ２は略同一の角度である。つまり、本実施形態においては、θ１＝θ２＝４５°とする。
【００２１】
次に、ハーフミラーの動作機構を図５と図６を用いて説明する。図６に示す様に、モード切替スイッチ１０７の内部側及び外装部材１２４の内部側には、それぞれカム溝１２６、１２７が設けてあり、そのカム溝１２６、１２７にハーフミラー１０６ａ、１０６ｂに設けた凸部がそれぞれ係合している。そのため、図６に示す様に、ハーフミラー１０６ａ、１０６ｂはモード切替スイッチ１０７の動きに連動して第一のポジションと第二のポジションの間を動くことが可能となる。この時、通常撮影モードを選択した時には、ハーフミラー１０６は第一のポジションを取り、同期撮影モードを選択した時には、第二のポジションを取る。
【００２２】
各ポジションにおける発光、受光の動作を説明する。まず、第一のポジションにおける発光、受光の動作を図６（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。図６（ａ）、（ｂ）に示す様に、ハーフミラーが第一のポジションを取る時には、被写体を照らす赤外補助光はハーフミラー１０６ａを透過しないため、光量を落とすことなく投光することが可能となる。また、リモコン受光時においては、側方からリモコンからの赤外光１０５ｃが入射した場合でも、ハーフミラー１０６ｂによって反射され、赤外線受光部１０２に入射することが可能となる。勿論、正面方向からリモコンからの赤外光が入射した場合でも、赤外線受光部１０２に入射する。そのため、リモコンの受光範囲が広がるという利点がある。
【００２３】
第二のポジションにおける発光、受光の動作を図６（ｃ）、（ｄ）を用いて説明する。ここに示す様に、ハーフミラーが第二のポジションを取る時には、赤外線発光部１０１から発光された光束１０４は、ハーフミラー１０６ａにおいて正面に透過する光束１０４ａとハーフミラー１０６ａの傾きθ１に応じた方向へ反射する光束１０４ｂとなる。こうして二つに光束をビデオカメラ１００の外に投光することが可能である。また、赤外線受光部１０２の光束１０５も同様に、正面からハーフミラー１０６ｂを透過して入射する光束１０５ａとハーフミラー１０６ｂの傾きθ２に応じた角度から反射されて入射する光束１０５ｂの二つの光束を受光することが可能である。
【００２４】
この時、上記の様な二つの光束の発光及び受光を行うためには、ＩＲユニット１１３は光束１０４、１０５を遮らない構成としなければならない。つまり、赤外線発光部１０１の二つの光束１０４ａ、１０４ｂ及び赤外線受光部１０２の二つの光束１０５ａ、１０５ｂは窓部材１０３を透過する必要がある。そのため、窓部材１０３はＩＲユニット１１３の正面を覆うだけではなく、側壁まで回り込んだ形状としている。
【００２５】
またここで、赤外線発光部１０１から投光された光がＩＲユニット１１３の内部で反射して赤外線受光部１０２に入射されると誤検知となってしまう。そのため、赤外線発光部１０１から投光された光がＩＲユニット１１３の内部で反射光して赤外線受光部１０２に入射されることを遮光壁１２５が防いでおり、誤検知を防いでいる。
【００２６】
次に、図７〜図９を用いて、本実施形態の同期撮影時のシステム全体の構成を説明する。図７（ａ）は同期撮影時のシステム全体の斜視図、図７（ｂ）は同期撮影時のＩＲユニット部の上側から見た概略断面図である。また、図８及び図９は同期撮影中を示す図である。この時、図８と図９共に、（ａ）は全体を表す図であり、（ｂ）はＩＲユニット内部を表す図である。本実施形態の同期撮影時のシステムでは、被写体から等距離の位置にそれぞれのＩＲユニットが隣り合う向きで同一のビデオカメラが同姿勢で被写体に臨む形で２台並べて配置されている。以下、図の左側に配置されているビデオカメラを左側カメラ１００とし、右側に配置されているカメラを右側カメラ２００とし、左側カメラ１００の要素を１００番台で表し、右側カメラ２００の要素を２００番台で示す。ここで、下二桁が同一の番号は同一要素を示す。また、左側カメラ１００及び右側カメラ２００は共に同期撮影モードに設定されているものとする。なお、本実施形態の同期撮影のシステムはフレームシーケンシャル方式の３Ｄ映像を撮影するものである。
【００２７】
図７（ｂ）に同期撮影時の赤外光の伝播を示す。本実施形態のビデオカメラでは、左側カメラ１００の赤外線発光部１０１の前側にはハーフミラー１０６ａが配置されている。そのため、図７（ｂ）に示す様に、左側カメラ１００の赤外線発光部１０１から出された光束１０４は、ハーフミラー１０６ａにて透過して前側へ抜ける光束１０４ａと、反射され右側へ導かれる光束１０４ｂの二つの光束に分割される。これらの光束は、窓部材１０３を透過してビデオカメラ１００の外へ出ていく。分割され、右側に導かれた光束１０４ｂは左側カメラ２００の窓部材２０３を透過し、ハーフミラー２０６ｂで分割され、光束２０５aが赤外線受光部２０２に入射される。この時、ハーフミラー２０６ｂを透過した光束は遮光壁２２５に遮られるため、窓部材２０３から入射した光束は赤外線受光部２０２のみに入射される。本実施形態の同期撮影時のシステムでは、この赤外光を用いて同期信号を送受信することによって撮影時の同期を図っている。
【００２８】
また、本実施形態のビデオカメラ１００では、光束１０４、１０５上に配置されているものはハーフミラー１０６であるため、同期撮影モード時においても、光束１０４、１０５の一部を透過することが可能である。すなわち、図８に示す様に、同期撮影時には使用していない左側カメラ１００の赤外線受光部１０２を使用することで、同期撮影時においてもリモコン１２２が発光した赤外線１０５ａを受光することが可能であり、非常に使い勝手の良いものとなっている。この時、ハーフミラー１０６ｂで反射された光束は遮光壁１２５に遮られるため、窓部材１０３から入射した光束は赤外線受光部１０２のみに入射される。また同様に、図９に示す様に、同期撮影時には使用していない右側カメラ２００の赤外線発光部２０１を使用することによって、同期撮影時においても被写体への赤外補助光２０４ａの投射が可能であり、非常に使い勝手の良いものとなっている。
【００２９】
次に、本実施形態に係るビデオカメラで同期撮影モードへの移行操作を行った場合のビデオカメラ１００の動作を、図１０に沿って説明する。同期撮影モードへの移行操作を行う場合のフローチャートである図１４では、ビデオカメラは通常モードの状態からスタートしているものとする。
【００３０】
システムコントロール部１１４は、モード切替スイッチ１０７の操作を検知すると（ステップ＃１でＹＥＳ）、通常モードから同期撮影を行う同期撮影モードへ移行する（ステップ＃２）。同期撮影モードに移行した後に、システムコントロール部１１４は、赤外線発光部１０１に所定の点滅をさせることによって、ビデオカメラ１００の外に向けてマスター信号を発信する（ステップ＃３）。その後、システムコントロール部１１４は、赤外線受光部１０２に他のビデオカメラからマスター信号が入力されたか否かの判定を行う（ステップ＃４）。入力されたと判断された場合（ステップ＃４でＹＥＳ）には、スレーブモードに移行し、自身をスレーブカメラに割り当てる（ステップ＃５）。
【００３１】
前記ステップ＃３において、マスター信号を発信すると、タイマー１１７は、発信してからの時間のカウントを開始する。所定の時間、他のビデオカメラからのマスター信号が入力されなければ（ステップ＃６でＹＥＳ）、マスターモードに移行し、自身をマスターカメラに割り当てる（ステップ＃７）。
【００３２】
次に、マスターカメラ及びスレーブカメラの割り当て状態を図１１を用いて説明する。図１１は同期撮影モード移行時のシステム全体を示す上面図である。本実施形態においては、左側カメラ１００の赤外線発光部１０１と右側カメラ２００の赤外線受光部２０２が、側面において、対向して配置されている。そのため、図１１に示す様に、左右のカメラが同時にマスター信号を発信したとしても、右側カメラ２００から発せられたマスター信号は左側カメラ１００には入力されず、左側カメラ１００からのマスター信号のみ右側カメラ２００に入力される。よって、必ず左側カメラ１００がマスターカメラ、右側カメラ２００がスレーブカメラに割り当てられることとなる。このことにより、左側カメラ１００の左側、すなわちマスターカメラの表示部１１０や操作部１１１が配置されている側にスペース１２８を確保することが可能となる。マスターカメラ側では、撮影中の画像の確認や、撮影時に行う設定の変更や調整などの様々な操作を行う必要があるが、本実施形態によれば、表示部１１０及び操作部１１１の前にスペース１２８を設けることが出来るため、非常に操作性に優れる。
【００３３】
以下に同期撮影モード時のマスターカメラ及びスレーブカメラの処理の流れを図２のブロック図を用いて説明する。まずは同期撮影モード時のマスターカメラ側の処理の流れについて説明する。まず、同期信号処理部１１５が、システムコントロール部１１４及び赤外線発光部１０１に同期信号を出力する。この時、出力された同期信号の内、赤外線発光部１０１に出力する同期信号のＨＤ（水平同期）信号とＶＤ（垂直同期）信号のうち、画面の垂直方向のスタート信号であるＶＤ信号は同期信号処理部１１５の内部で遅延回路１１８を通り所定時間遅延して出力される。これは、後にマスターカメラの画像とスレーブカメラの画像を合成する際に、フレームごとに左目、右目用のデータを交互に表示するためである。システムコントロール部１１４は、同期信号処理部１１５から出力された同期信号に基づき、撮像部１０８を制御し、得られた画像情報を記録部１１６に記録する。
【００３４】
次に、同期撮影モード時のスレーブカメラ側の処理の流れについて説明する。スレーブカメラ側の同期信号処理部には、赤外線受光部２０２を通じてマスターカメラ側より送信された情報が入力される。同期信号処理部２１５は、入力された情報に応じた所定の同期信号をシステムコントロール部２１４に出力する。システムコントロール部２１４は、同期信号処理部２１５から出力された同期信号に基づき、撮像部２０８を制御し、得られた画像情報を記録部２１６に記録する。以上のように、本実施形態では、赤外線発光部１０１と赤外線受光部１０２を内包し、ハーフミラーにてそれぞれの光を分光し、赤外線発光部と赤外線受光部の正面及び側面を窓部材１０３によって覆う構成のＩＲユニット１１３をハンドル先端部に設ける。そして、赤外線通信で同期信号を送受信することによって、同期撮影時の撮影者の操作性の向上を実現している。
【００３５】
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明は、こうした特定の実施形態に限られるものではなく、本発明と同様の効果が得られるものであれば、発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態にも適応される。
【符号の説明】
【００３６】
１００‥ビデオカメラ（撮像装置）、１０１‥赤外線発光部（発光部）、１０２‥赤外線受光部（受光部）、１０３‥窓部材、１０４‥発光部の光路（光束）、１０５‥受光部の光路（光束）、１０６‥ハーフミラー（光路分割手段、光路変更手段）、１０７‥モード切替スイッチ（切替手段）、１１４‥システムコントロール部（制御手段）
【図１】
0005709545.tif 000002
【図２】
0005709545.tif 000003
【図３】
0005709545.tif 000004
【図４】
0005709545.tif 000005
【図５】
0005709545.tif 000006
【図６】
0005709545.tif 000007
【図７】
0005709545.tif 000008
【図８】
0005709545.tif 000009
【図９】
0005709545.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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