(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
格子状に配列された静電タッチスイッチを有し、
いずれかの静電タッチスイッチをタッチした後リリースする単発押し操作、及び複数の静電タッチスイッチに亘ってタッチ位置をスライド移動するスライダ操作を識別する操作識別手段と、
前記静電タッチスイッチのノイズによる静電容量変化よりも大きな変化を示す第１閾値、及び前記第１閾値よりも低い値に設定されたスライダ操作用の第２閾値のいずれかを超えたときにオンを検出する検出手段と、を備え、
前記静電タッチスイッチは、隣接する静電タッチスイッチ同士の間をタッチした指が両者に接触する程度に近接配置されるとともに、
前記操作識別手段は、
前記静電タッチスイッチのいずれかが前記第１閾値を超えてオンの状態になった場合に、前記単発押し操作と前記スライダ操作の判定を開始し、
オンになった前記静電タッチスイッチ、及び当該静電タッチスイッチに対して隣接する他の静電タッチスイッチの全てがオフの状態に遷移したときに単押し操作と判定し、
オンになった前記静電タッチスイッチ、並びに当該静電タッチスイッチに隣接する他の静電タッチスイッチのいずれか１つの両方がオンになった状態を経て、先にオンになった前記静電タッチスイッチがオフとなり前記隣接する他の静電タッチスイッチがオンのままの状態に遷移したときにスライダ操作と判定する
ことを特徴とするタッチパネル装置。
【請求項２】
前記操作識別手段は、
隣接する前記静電タッチスイッチの２つが同時にオンの状態になった場合、
いずれか一方のみがオンの状態に遷移したときにスライダ操作と判定し、
いずれもオフの状態に遷移したときに無効な操作と判定する
ことを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のタッチパネル装置を備え、前記タッチパネル装置を車室内に露出させて車両に設けたことを特徴とする車載機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電タッチスイッチを有したタッチパネル装置、及び当該タッチパネル装置を備えた車載機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カーオーディオ装置やカーナビゲーション装置などの車載機器の操作手段として、タッチパネル装置が広く用いられている。この種のタッチパネル装置には、抵抗膜型タッチパネル装置や静電容量型タッチパネル装置が知られている。
静電容量型タッチパネル装置は、指が触れたときの静電容量変化に基づいてタッチ操作を検出するものであり、指等の導体との接触により当該導体との間で静電容量を変化させる透明電極をタッチパネル基板に設けて構成されている。また、このタッチパネル基板には、透明電極に接続されて静電容量変化に伴う信号を検出回路に出力する接続電極が形成されており、かかる信号を検出回路で検出することによりタッチ操作が検出される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−８４９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、車載機器のタッチパネル装置では、タッチスイッチの数や位置が固定されている場合が多い。この場合、タッチパネル装置としては、タッチパネルの任意の位置をタッチ操作可能に構成する必要はなく、少なくとも既定のタッチスイッチごとに透明電極をタッチパネル基板に設け、各透明電極に接続電極を個別に接続してタッチスイッチごとに個別に静電タッチスイッチを形成する構成とすれば十分である。
このとき、例えば静電タッチスイッチを格子状に配列することで、いずれかの静電タッチスイッチをタッチ操作する単発押し操作と、複数の静電タッチスイッチに亘って指をスライド移動させるスライダ操作との２つの操作態様を受付可能なタッチパネル装置を構成できる。
【０００５】
しかしながら、格子状に並べた静電タッチスイッチに対するスライダ操作を検出する際には次のような問題がある。すなわち、スライダ操作の検出手法として、最も簡単には、いずれかの静電タッチスイッチへのタッチが検出された場合に、そのまま指を離すことなく他の静電タッチスイッチをタッチするか否かを一定時間に亘り監視する手法が考え得る。
しかしながら、この検出手法では、最初のタッチを検出した後、必ず一定時間の監視が必要となるため、単発押し操作に対して応答性が悪くなるという問題がある。また、タッチ検出後に監視する時間を短くすれば、単発押し操作に対する応答性が高められるものの、ユーザが指をゆっくり動かしてスライダ操作したときには、各静電タッチスイッチに指が触れるごとに単発押し操作と誤検出されてしまう。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、単発押し操作とスライダ操作とを、ユーザ操作に追従して応答性良く、なおかつ高精度に識別できるタッチパネル装置、及び車載機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、格子状に配列された静電タッチスイッチを有し、いずれかの静電タッチスイッチをタッチした後リリースする単発押し操作、及び複数の静電タッチスイッチに亘ってタッチ位置をスライド移動するスライダ操作を識別する操作識別手段を備え、前記スライダ操作の方向に隣接する静電タッチスイッチ同士の間をタッチした指が両者に接触する程度に近接配置されるとともに、前記操作識別手段は、前記静電タッチスイッチのいずれかがオンの状態になった場合、オンになった前記静電タッチスイッチ、及び当該静電タッチスイッチに対して前記スライダ操作の方向に隣接する他の静電タッチスイッチの全てがオフの状態に遷移したときに単押し操作と判定し、オンになった前記静電タッチスイッチ、並びに当該静電タッチスイッチに前記スライダ操作の方向に隣接する他の静電タッチスイッチのいずれか１つの両方がオンになった状態を経て、先にオンになった前記静電タッチスイッチがオフとなり前記スライダ操作の方向に隣接する他の静電タッチスイッチがオンのままの状態に遷移したときにスライダ操作と判定することを特徴とするタッチパネル装置を提供する。
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、格子状に配列された静電タッチスイッチを有し、いずれかの静電タッチスイッチをタッチした後リリースする単発押し操作、及び複数の静電タッチスイッチに亘ってタッチ位置をスライド移動するスライダ操作を識別する操作識別手段と、前記静電タッチスイッチのノイズによる静電容量変化よりも大きな変化を示す第１閾値、及び前記第１閾値よりも低い値に設定されたスライダ操作用の第２閾値のいずれかを超えたときにオンを検出する検出手段と、を備え、前記静電タッチスイッチは、隣接する静電タッチスイッチ同士の間をタッチした指が両者に接触する程度に近接配置されるとともに、前記操作識別手段は、前記静電タッチスイッチのいずれかが前記第１閾値を超えてオンの状態になった場合に、前記単発押し操作と前記スライダ操作の判定を開始し、オンになった前記静電タッチスイッチ、及び当該静電タッチスイッチに対して隣接する他の静電タッチスイッチの全てがオフの状態に遷移したときに単押し操作と判定し、オンになった前記静電タッチスイッチ、並びに当該静電タッチスイッチに隣接する他の静電タッチスイッチのいずれか１つの両方がオンになった状態を経て、先にオンになった前記静電タッチスイッチがオフとなり前記隣接する他の静電タッチスイッチがオンのままの状態に遷移したときにスライダ操作と判定することを特徴とするタッチパネル装置を提供する。
【０００９】
また本発明は、上記タッチパネル装置において、前記操作識別手段は、隣接する前記静電タッチスイッチの２つが同時にオンの状態になった場合、いずれか一方のみがオンの状態に遷移したときにスライダ操作と判定し、いずれもオフの状態に遷移したときに無効な操作と判定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、静電タッチスイッチのいずれかがオンの状態になった場合、オンになった静電タッチスイッチ、及び当該静電タッチスイッチに対してスライダ操作の方向に隣接する他の静電タッチスイッチのオン状態の遷移に基づいて単押し操作とスライダ操作とを判定する。このため、ユーザ操作に伴うオン状態の遷移に追従して操作が判定されることから応答性を良くすることができ、また誤判定を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車載オーディオ装置の外観構成を示す図である。
【図２】操作パネルの正面図である。
【図３】タッチパネル基板の構成を示す図である。
【図４】タッチパネル基板の要部拡大図である。
【図５】静電タッチスイッチの検出時間を示す図である。
【図６】内側静電タッチスイッチ、及び外側静電タッチスイッチのそれぞれがタッチされたときの静電容量の検出値を模式的に示す図であり、（Ａ）は内側静電タッチスイッチ、及び外側静電タッチスイッチの両方で印加信号の印加時間を同じにした場合、（Ｂ）は内側静電タッチスイッチの印加信号の印加時間を外側静電タッチスイッチよりも長くした場合を示す。
【図７】車載オーディオ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図８】選択リストの一態様を模式的に示す図である。
【図９】操作識別シーケンスを模式的に示す図である。
【図１０】操作識別シーケンスを模式的に示す図である。
【図１１】スライダ操作時の静電タッチスイッチの静電容量変化を示す図である。
【図１２】操作パネルの正面図である。
【図１３】操作パネルの変形例を示す図である。
【図１４】操作パネルの表示領域におけるボタンの表示の一態様を示す図である。
【図１５】第２実施形態に係るタッチ操作判定処理のフローチャートである。
【図１６】本発明の第３実施形態に係る操作キーの表示の一態様を示す図である。
【図１７】第３実施形態に係るタッチ操作判定処理のフローチャートである。
【図１８】本発明の第４実施形態の概要説明図である。
【図１９】第４実施形態のスライダ操作判定処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本実施形態に係る車載オーディオ装置１の外観構成を示す図である。
車載オーディオ装置１は、例えば自動車などの車両の車室内に設けられる機器であって、ＣＤやＤＶＤ等の光学ディスクやＵＳＢメモリなどの半導体メモリといった記録媒体に記録されている楽曲データ、或いはラジオ放送等のデータソースを再生し車室内に音声出力する。この車載オーディオ装置１は、ダッシュボード２の運転席側３Ａと助手席側３Ｂとの間に配置され、ダッシュボード２から車室内に露出した操作パネル５と、ダッシュボード２に収納された装置本体（不図示）とを備えている。
操作パネル５は、例えばアクリル樹脂等の透明な樹脂材を略矩形のパネル状に形成して成り、ダッシュボード２の表面に面一に嵌め込まれている。
【００１５】
図２は、操作パネル５の正面図である。
操作パネル５は、背後に配置された表示装置７（図７）の表示領域８（図３）に重ねて配置されるものであり、この操作パネル５の略中央には、表示装置７の表示領域８に対応して当該表示領域８の表示を視認可能にする無色透明な表示窓９が設けられている。この表示窓９を除く表面には、例えばグレーやブラック等の表面塗装が施されている。
表示窓９の上側には、ＣＤやＤＶＤ等の光学ディスクを装置本体に挿入するためのディスク挿入口１０が開口する。また表示窓９の左右及び下側のそれぞれ、並びに、表示窓９の中には、装置操作のための多数の静電タッチスイッチ１３が設けられている。表示窓９の外側に配置された静電タッチスイッチ１３は、操作対象が固定的に割り当てられたスイッチであり、例えば、電源のオン／オフ操作スイッチ１３−１や、音源ソースに光ディスク（ＣＤ）を選択するための操作スイッチ１３−２、光ディスクのイジェクトスイッチ１３−３、半導体メモリ（ＵＳＢ）を選択するための操作スイッチ１３−４、ＡＭ／ＦＭ放送の切替操作スイッチ１３−５、消音操作スイッチ１３−６、選曲・選局操作スイッチ１３−７、音量調整スイッチ１３−８、ＶＩＣＳ等の交通情報の交通情報スイッチ１３−９等を備えている。
【００１６】
表示窓９の外側に配置された静電タッチスイッチ１３について、操作パネル５には各静電タッチスイッチ１３の位置に、スイッチの位置及び機能を示す印刷のみが施されている。すなわち、操作パネル５の表面には、操作子による突出箇所が無いことから、パネル面が平坦に形成されており、かかる操作パネル５をダッシュボード２の表面に面一に装着することで、車両との一体感を演出し意匠性が高められている。
一方、表示窓９の中の静電タッチスイッチ１３については、それぞれに対応する箇所にスイッチ図像や操作対象を示す名称が表示領域８に表示され、この表示により、各静電タッチスイッチ１３の位置や操作対象が認識可能になされている。
【００１７】
これら静電タッチスイッチ１３は、操作パネル５の背面にタッチパネル基板１５を密着配置して構成されており、このタッチパネル基板１５の構成について、図３を参照して説明する。
【００１８】
図３は、タッチパネル基板１５の構成を示す図である。
タッチパネル基板１５は、例えば透明な樹脂をフィルム状に形成したプリント基板であって、その表面に各静電タッチスイッチ１３が形成されている。タッチパネル基板１５は、静電タッチスイッチ１３に対するタッチ操作を検出して操作検出信号Ｇを出力する検出回路１６に電気的に接続されており、これらタッチパネル基板１５、検出回路１６、並びに上記操作パネル５を備えてタッチパネル装置１７が構成されている。
【００１９】
静電タッチスイッチ１３は、透明電極２０と接続電極２１とを有して構成されている。透明電極２０は、タッチパネル基板１５にスクリーン印刷等を用いて導電ポリマー等の透明電極材から形成された透明な電極である。接続電極２１は、透明電極２０と検出回路１６とを接続し、検出回路１６が生成する所定電圧の印加信号Ｋを透明電極２０に印加する導電性の配線材である。なお、図３では、接続電極２１について、透明電極２０との接続箇所のみを示している。
透明電極２０のそれぞれは、対応する静電タッチスイッチ１３の寸法形状と略同一寸法形状に形成されており、その縁部の一部、又は全部に接続電極２１が接続されて上記検出回路１６に電気的に接続されている。
【００２０】
上述のように、タッチパネル基板１５は、操作パネル５の裏面に配置されるため、この操作パネル５が各静電タッチスイッチ１３を保護する保護層として機能し耐久性が高められている。そして、例えば、ユーザの指等の導体が静電タッチスイッチ１３部分の操作パネル５に触れると、この導体と透明電極２０との間の静電容量が変化する。すなわち、検出回路１６が印加信号Ｋを所定のデューティ比で透明電極２０に与えた場合には、導体が触れたときの静電容量変化に伴い印加信号Ｋの波形が変化する。検出回路１６は、各透明電極２０の印加信号Ｋの波形変化を検出することで、透明電極２０に対するタッチ操作を検出し、このタッチ操作された透明電極２０を特定した操作検出信号Ｇを外部出力する。
なお、タッチパネル基板１５には、静電タッチスイッチ１３の他にも、これら静電タッチスイッチ１３から離れた位置に、周囲からのノイズをシールドする役割のアース部２２（図４）が設けられている。
【００２１】
ところで、静電タッチスイッチ１３を構成する接続電極２１は、上述の通り、金属材で形成されているため不透明である。したがって、表示領域８の上に静電タッチスイッチ１３を重ねて配置した場合には、接続電極２１が表示の影として映し出されてしまう。特に、夜間走行時は車室内が暗くなるため、この影が非常に目立つものとなりデザイン性を損なうことになる。
そこで、本実施形態では、図３に示すように、接続電極２１を表示領域８の外側に設けることとし、これにより接続電極２１による中央部分の影を防止する構成としている。以下、かかる構成について図４を参照して詳述する。
【００２２】
図４は、表示装置７の表示領域８に重ねて配置される静電タッチスイッチ１３のそれぞれを拡大して示すタッチパネル基板１５の要部拡大図である。
タッチパネル基板１５には、表示領域８に対応して、縦横に３個ずつ静電タッチスイッチ１３が格子状に設けられている。隣接する静電タッチスイッチ１３同士の隙間は、少なくとも隙間を挟んだ両方の静電タッチスイッチ１３に亘って指が触れる程度の微少な隙間であり、例えばレーザトリミング等で形成されている。
かかる配列の静電タッチスイッチ１３にあっては、大別すると、中央の静電タッチスイッチ１３（以下、「内側静電タッチスイッチ１３Ａ」と称して区別する）と、この内側静電タッチスイッチ１３Ａを囲む他の静電タッチスイッチ１３（以下、「外側静電タッチスイッチ１３Ｂ」と称して区別する）とを含む。
外側静電タッチスイッチ１３Ｂは、それぞれ透明電極２０が矩形状であって、その縁部の一部が表示領域８の外にはみ出る程度の大きさに形成されている。そして、各透明電極２０の表示領域８をはみ出た縁部（すなわち内側静電タッチスイッチ１３Ａからみて外側に位置する縁部）に接続電極２１が接続されている。
【００２３】
一方、内側静電タッチスイッチ１３Ａにあっては、外側静電タッチスイッチ１３Ｂの間を通って表示領域８の外まで抜ける舌片部２３を透明電極２０に一体に形成し、この舌片部２３の先端に接続電極２１Ａが接続されている。これにより、接続電極２１Ａが表示領域８の外に位置することとなり、内側静電タッチスイッチ１３Ａにあっては、この接続電極２１Ａによる影が映り出されることが防止される。
ただし、舌片部２３は、外側静電タッチスイッチ１３Ｂの間を通って表示領域８の外の接続電極２１Ａに接続されるため、舌片部２３を通す分だけ、外側静電タッチスイッチ１３Ｂの隙間δを大きく開ける必要があり、この隙間δの分だけ、隙間δに沿って並ぶ外側静電タッチスイッチ１３Ｂのそれぞれが小さくなるか、或いは、表示領域８を拡張する必要がある。また、この隙間δを大きくすると、後に説明するスライダ操作判定時に、隙間δ挟んで隣接する２つの外側静電タッチスイッチ１３Ｂの両方が同時にオンになった状態の検出精度が低下する。
そこで、舌片部２３の両側に位置する外側静電タッチスイッチ１３Ｂの透明電極２０のうち、いずれか一方側に位置する透明電極２０の端部（図４の例では、舌片部２３の左側に位置する透明電極２０の右端部）を切り欠くことで、舌片部２３を通すスペースを設ける構成としている。この構成により、隙間δに沿って並ぶ一列全部の外側静電タッチスイッチ１３Ｂを縮小するのではなく、舌片部２３が通る箇所の外側静電タッチスイッチ１３Ｂだけを縮小するから、縮小される外側静電タッチスイッチ１３Ｂの数を最小とすることができる。
【００２４】
次いで、静電タッチスイッチ１３に対するタッチ操作の検出動作について説明すると、静電タッチスイッチ１３には検出回路１６から一定周期で印加信号Ｋが与えられることで、静電容量の変化が検出可能となっている。すなわち、ユーザの指等の導体が透明電極２０の対応箇所に触れると静電容量が増加し、この静電容量変化に伴う信号が接続電極２１を通じて検出回路１６に入力される。検出回路１６では透明電極２０の静電容量変化を検出することで、静電タッチスイッチ１３に対するタッチ操作の有無が検出されることとなる。
本実施形態では、検出回路１６は、静電タッチスイッチ１３のそれぞれに周期的に印加信号Ｋを印加することで、それぞれの静電タッチスイッチ１３に対するタッチ操作を検出している。
【００２５】
ここで、静電タッチスイッチ１３の検出感度は、透明電極２０と接続電極２１との接続部分の長さ（以下、「接続長Ｌ」と言う）に関係し、接続長Ｌが長いほど、透明電極２０での静電容量変化の検出感度が高くなる。すなわち、表示領域８に配置されている各静電タッチスイッチ１３についてみると、図４に示すように、内側静電タッチスイッチ１３Ａでは、接続電極２１Ａとの接続長Ｌが舌片部２３に限られてしまうため、外側静電タッチスイッチ１３Ｂよりも検出感度が低下する。そこで、舌片部２３を太くするなどして接続長Ｌを長くすると、この舌片部２３を通すために、他の外側静電タッチスイッチ１３Ｂのサイズをより小さくする必要がある。さらに、この舌片部２３は、外側静電タッチスイッチ１３Ｂの透明電極２０の端部を切り落として形成したスペースを通しているため、外側静電タッチスイッチ１３Ｂの領域を通過することとなる。したがって、舌片部２３を太くすると、この舌片部２３が通過する外側タッチスイッチ１３Ｂをユーザがタッチ操作したときに舌片部２３に触れ易くなってしまう。さらに舌片部２３を太くする分、内側静電タッチスイッチ１３Ａの静電容量変化が大きくなるため、外側タッチスイッチ１３Ｂに対するタッチ操作が内側静電タッチスイッチ１３Ａのタッチ操作として誤検出され易くなる。
【００２６】
そこで本実施形態では、内側静電タッチスイッチ１３Ａの舌片部２３に指が触れたときの誤検出を抑制するために、舌片部２３を十分に細くし、なおかつ、内側静電タッチスイッチ１３Ａの検出感度を高めるために、図５に示すように、検出回路１６が内側静電タッチスイッチ１３Ａに印加する印加信号Ｋの印加時間を外側静電タッチスイッチ１３Ｂよりも長くする構成としている。
【００２７】
図６は、内側静電タッチスイッチ１３Ａ、及び外側静電タッチスイッチ１３Ｂのそれぞれがタッチ操作されたときの静電容量の検出値を模式的に示す図であり、図６（Ａ）は内側静電タッチスイッチ１３Ａ、及び外側静電タッチスイッチ１３Ｂの両方で印加信号Ｋの印加時間を同じにした場合、図６（Ｂ）は内側静電タッチスイッチ１３Ａの印加信号Ｋの印加時間を外側静電タッチスイッチ１３Ｂよりも長くした場合を示す図である。
内側静電タッチスイッチ１３Ａにあっては、舌片部２３の太さ、すなわち舌片部２３と接続電極２１Ａとの接続長Ｌが他の外側静電タッチスイッチ１３Ｂの接続長Ｌよりも短いため、図６（Ａ）に示すように、舌片部２３をタッチ操作したとき（指が触れたとき）の静電容量検出ピーク値Ｐａは、外側静電タッチスイッチ１３Ｂをタッチ操作したときの静電容量検出ピーク値Ｐｂよりも十分に小さくなり、さらに、内側静電タッチスイッチ１３Ａの透明電極２０部分をタッチ操作したときの静電容量検出ピーク値Ｐｃよりも小さい。
【００２８】
したがって、舌片部２３に対するタッチ操作は、静電容量検出ピーク値Ｐａと静電容量検出ピーク値Ｐｃとの間に閾値を設け、この閾値以下の検出値を無効とすることで除外し、この舌片部２３のタッチ操作による誤操作を防止できる。しかしながら、内側静電タッチスイッチ１３Ａの検出感度自体は接続長Ｌが細くなることで低下し、この内側静電タッチスイッチ１３Ａをタッチ操作したときの静電容量検出ピーク値Ｐｃが、外側静電タッチスイッチ１３Ｂについて検出され得るノイズ値Ｐｄ程度となり、内側静電タッチスイッチ１３Ａのタッチ操作と、外側静電タッチスイッチ１３Ｂのノイズとが識別できない。かかるノイズは、例えば、指が外側静電タッチスイッチ１３Ｂに接近しつつも触れることが無かった場合（タッチ操作されなかった場合）の静電容量変化などである。すなわち、何ら対策を施さなければ、ユーザが内側静電タッチスイッチ１３Ａをタッチ操作していないにもかかわらずノイズにより誤検出される虞がある。
【００２９】
そこで、本実施形態では、前掲図５に示すように、内側静電タッチスイッチ１３Ａに印加する印加信号Ｋの印加時間Ｔｂを外側静電タッチスイッチ１３Ｂに対する印加時間Ｔａよりも長くすることとしている。この結果、印加信号Ｋの印加によって得られる信号の検出時間が延長されて当該信号の積分値が増大されることから、図６（Ｂ）に示すように、内側静電タッチスイッチ１３Ａの透明電極２０部分のタッチ時の静電容量検出ピーク値Ｐｃが高められる。これにより、内側静電タッチスイッチ１３Ａのタッチ操作と、外側静電タッチスイッチ１３Ｂのノイズとの間に有意な差を設けることができ、それぞれが識別可能になる。
このとき、内側静電タッチスイッチ１３Ａの印加時間Ｔｂを、内側静電タッチスイッチ１３Ａのタッチに伴う静電容量検出ピーク値Ｐｃが外側静電タッチスイッチ１３Ｂのタッチ時の静電容量検出ピーク値Ｐｂと同程度になる時間分だけ長くすることで、それぞれの静電容量検出ピーク値Ｐｃ、Ｐｂを同程度に揃えることができる。これにより、同一の閾値Ｔｈを用いて、内側静電タッチスイッチ１３Ａと、外側静電タッチスイッチ１３Ｂとのそれぞれのタッチ操作をノイズと区別して検出することができる。
【００３０】
また、内側静電タッチスイッチ１３Ａの印加時間Ｔｂの延長に伴い、この内側静電タッチスイッチ１３Ａの舌片部２３をタッチ操作したときの静電容量検出ピーク値Ｐａが増大するものの、上記のように、舌片部２３の太さを十分に細くして接続長Ｌが短くされているため、静電容量検出ピーク値Ｐａが外側静電タッチスイッチ１３Ｂのノイズ値Ｐｄと同程度に抑えられる。内側静電タッチスイッチ１３Ａについてのノイズ値Ｐｅについても、外側静電タッチスイッチ１３Ｂのノイズ値Ｐｄ程度までしか増大することがない。
【００３１】
したがって、舌片部２３をタッチしたときの静電容量検出ピーク値Ｐａよりも高い値に閾値Ｔｈを設定することで、ノイズ及び舌片部２３のタッチ操作と、内側静電タッチスイッチ１３Ａ及び外側静電タッチスイッチ１３Ｂのタッチとを識別することができ、特に、舌片部２３をタッチ操作したときの誤検出を確実に防止できる。
【００３２】
次いで、上記構成の操作パネル５のアプリケーションについて説明すると、車載オーディオ装置１では、操作パネル５の表示窓９に、楽曲リストや選局リストがリスト表示され、このリストがタッチ操作により操作可能に成されている。リストの操作としては、リスト項目を指で単押しする操作（以下、「単押し操作」と言う）により当該リスト項目を選択・実行する操作、また指を上又は下にスライド移動する操作（以下、「スライダ操作」と言う）によりリスト項目を送るリスト操作が含まれている。以下、かかるリスト操作を受け付ける車載オーディオ装置１について説明する。
【００３３】
図７は、車載オーディオ装置１の機能的構成を示すブロック図である。
同図において、制御部４０は、各部を中枢的に制御するものであり、例えばＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えて構成されている。ラジオ放送受信部４１は、ＡＭ／ＦＭ放送やＶＩＣＳ情報等の放送波を受信してデジタル音声信号をオーディオＤＳＰ４５に出力する。光ディスク読取部４２は、ＣＤやＤＶＤ等の光ディスク３９に記録されている楽曲データを読み取りデジタル音声信号をオーディオＤＳＰ４５に出力する。ＵＳＢメモリ読取部４３は、ＵＳＢメモリ３８に記録されている楽曲データを読み取りデジタル音声信号をオーディオＤＳＰ４５に出力する。
【００３４】
デコーダ４４は、光ディスク３９及びＵＳＢメモリ３８に記録されている楽曲データが所定のコーデックで符号化されている場合にデコードしてデジタル音声信号をオーディオＤＳＰ４５に出力する。すなわち、光ディスク読取部４２及びＵＳＢメモリ読取部４３は、楽曲データが符号化されている場合には、当該楽曲データをデコーダ４４に入力してデコードし、当該デコーダ４４からデジタル音声信号をオーディオＤＳＰ４５に出力する。オーディオＤＳＰ４５は、デジタル音声信号にエコライズ等の各種の音響効果を付与しアンプ装置４６に出力する。アンプ装置４６は、デジタル音声信号をアナログ音声信号に変換するＤ／Ａコンバータ、及びアナログ音声信号を増幅する増幅器（共に図示せず）を備え、このアナログ音声信号を車両に設けたスピーカ装置３７に出力する。
なお、ＵＳＢメモリ３８に代えて、携帯型音楽再生装置をＵＳＢケーブルを通じて接続し、当該携帯型音楽再生装置に記録されている楽曲データをＵＳＢメモリ読取部４３で読み取る構成としても良いことは勿論である。
【００３５】
表示装置７は、表示面の上記表示領域８に各種情報を表示し、また前掲図２に示すように、静電タッチスイッチ１３を格子状に表示したり、後述する選択リスト４８（図８）を表示したりするフラットパネルディスプレイである。この表示装置７は、上述の通り、操作パネル５との間にタッチパネル基板１５を挟んで配置される。
タッチパネル装置１７は、上述の通り、静電タッチスイッチ１３のタッチ操作を検出し、操作検出信号Ｇを出力する検出回路１６を備え、この操作検出信号Ｇが制御部４０に入力される。
【００３６】
図８は、表示領域８に表示する選択リスト４８の一態様を示す図である。
同図に示す選択リスト４８は、光ディスク３９に記録されている楽曲を曲目リスト表示し、再生する曲目を指定するものである。上述の通り、表示領域８には、３行３列の静電タッチスイッチ１３が隣接して配列されており、選択リスト４８にあっては、３行の静電タッチスイッチ１３の各行に曲名を記した選択対象項目４９が表示されている。当該選択対象項目４９は、２列分の静電タッチスイッチ１３に亘る長さで表示され、残り１列分の静電タッチスイッチ１３には、ページ送り用スイッチ１３−１０、並びに、表示画面をトップ画面等に戻すための画面戻りスイッチ１３−１１が表示されている。
【００３７】
選択リスト４８の表示時には、いずれかの選択対象項目４９をタッチ操作（以下、「単押し操作」と言う）することで曲目を選択して再生することができ、また、少なくとも２行以上の選択対象項目４９に亘ってスライダ操作することで、選択対象項目４９が指のスライド移動方向に１個ずつ移動し、移動方向先頭の選択対象項目４９が表示領域８から消えて新たな１つの選択対象項目４９が移動方向最後尾に追加表示される。
【００３８】
制御部４０は、前掲図７に示すように、タッチパネル装置１７から入力される操作検出信号Ｇに基づいて単押し操作とスライダ操作とを識別する操作識別部５０を備えており、選択リスト４８の表示時には、この操作識別部５０によってタッチ操作の種別が識別される。
【００３９】
ここで、スライダ操作は、単純には、いずれかの静電タッチスイッチ１３がタッチされてオンした後、指のスライド移動に伴い、一定時間内に隣接する他の静電タッチスイッチ１３がオンするか否かを監視することで検出可能である。
しかしながら、この検出態様では、最初のタッチを検出した後に一定時間の監視を要するため、操作が単押し操作の場合でも、この一定時間の監視の分だけ応答が遅延することとなり応答性が悪くなるという問題がある。これに対して、最初のタッチを検出した後に監視する時間を短くすることで、単押し操作に対する応答性を高めることができるものの、そうすると、スライダ操作時にユーザが指をゆっくり動かしたときには、最初のタッチから一定時間以内に隣接する静電タッチスイッチ１３がタッチされずに単押し操作として誤認される、という問題がある。
【００４０】
そこで、制御部４０の操作識別部５０は、次のようにして、単押し操作とスライダ操作を識別する。なお、以下では、最初に触れたた静電タッチスイッチ１３の上下いずれかのみに他の静電タッチスイッチ１３が隣接配置されている場合を例に説明する。
【００４１】
図９は、操作識別シーケンスを模式的に示す図である。
ユーザが例えば上側の静電タッチスイッチ１３に最初に触れると、図９（Ａ）に示すように、この上側の静電タッチスイッチ１３がオンとなり下側はオフのままとなる。そして、その次の状態が、図９（Ｂ）に示すように、上側及び下側の静電タッチスイッチ１３（すなわち、上側と、これに隣接する全ての静電タッチスイッチ１３）がともにオフになった状態である場合、最初に上側に触れた位置から指を動かさずにリリースされた事を示すため、操作識別部５０は、この時点で単押し操作と判定する。これにより、制御部４０は、単押し操作された静電タッチスイッチ１３に対応する選択対象項目４９の選択・実行処理を開始する。
【００４２】
一方、図９（Ｃ）に示すように、図９（Ａ）に示す状態の次の状態が、上側及び下側の両方の静電タッチスイッチ１３がともにオンの状態の場合、上側から下側にかけて指がスライド移動している事を示す。しかしながら、静電タッチスイッチ１３が互いに隣接配置されていることから、下側の静電タッチスイッチ１３による誤検出の可能性がある。このため、この状態では、操作識別部５０は操作識別を保留する。
その後、図９（Ｄ）に示すように、上側及び下側の両方の静電タッチスイッチ１３（すなわち、上側とともに隣接する全ての静電タッチスイッチ１３）がともにオフになった状態である場合、下側の静電タッチスイッチ１３には指が移動しなかった事を示すため、操作識別部５０は、当初に触れられた上側の静電タッチスイッチ１３に対する単押し操作と確定して判定する。これにより、制御部４０は、図９（Ｂ）の場合と同様に、単押し操作された静電タッチスイッチ１３に対応する選択対象項目４９の選択・実行処理を開始する。
【００４３】
一方、図９（Ｅ）に示すように、図９（Ｃ）に示す状態の後の状態が、上側がオフとなり下側がオンとなった状態である場合には、上側から下側にかけて指がスライド移動した事を明示するため、操作識別部５０は、この時点でスライダ操作と判定する。これにより、制御部４０は、スライダ操作時の指の移動方向（図示例では上から下）に、選択対象項目４９を１つずつ移動して表示する。
【００４４】
このように、操作識別部５０は、いずれかの静電タッチスイッチ１３がタッチされてオンになった状態（図９（Ａ））から、当該静電タッチスイッチ１３、及びスライダ操作方向で隣接する他の静電タッチスイッチ１３のいずれもオフになった状態（図９（Ｂ））に遷移したときに単押し操作と判定し、また、当該静電タッチスイッチ１３、及びスライダ操作方向で隣接する他の静電タッチスイッチ１３のいずれもオンになった状態（図９（Ｃ））を経て隣接する他の静電タッチスイッチ１３のいずれかのみがオンになった状態（図９（Ｅ））に遷移したときにスライダ操作と判定する。
これにより、タッチによりオンしている静電タッチスイッチ１３の状態遷移に基づいて単押し操作とスライダ操作が識別されるため、これら２つの操作をユーザの操作に追従して応答性良く識別することができる。
【００４５】
また、操作識別部５０は、いずれかの静電タッチスイッチ１３がタッチされてオンになった状態（図９（Ａ））から、静電タッチスイッチ１３、及びスライダ操作方向で隣接する他の静電タッチスイッチ１３のいずれもオンになった状態（図９（Ｃ））に遷移した時点では、操作の判定を保留することから、隣接する他の静電タッチスイッチ１３の誤検出による誤動作を防止できる。特に走行時の振動等によりタッチ箇所がブレてしまって隣の静電タッチスイッチ１３を意図せずに触れてしまった場合の誤検出及び誤動作を防止できる。
【００４６】
ここで、操作識別部５０は、図９（Ｆ）に示すように、例えば２本の指等で上下両方の静電タッチスイッチ１３を触れることで、スライダ操作方向に隣接する両方の静電タッチスイッチ１３がオンになった状態から、いずれか１本の指を離すことで、いずれかの静電タッチスイッチ１３のみがオンになった状態（例えば図９（Ｅ））に遷移したときにも、スライダ操作とし判定しても良い。
また、１本の指での操作の場合でも、図１０（Ａ）に示すように、指が最初に触れたときの位置が、上下に隣接する２つの静電タッチスイッチ１３に跨がっているときがある。このときには、図１０（Ｂ）に示すように、いずれかの静電タッチスイッチ１３のみがオンの状態に遷移したときに、操作識別部５０は、スライダ操作と判定する。また、図１０（Ａ）に示す状態から、図１０（Ｃ）に示すように、いずれの静電タッチスイッチ１３もオフの状態に遷移した場合には、操作識別部５０は、スライダ操作とは判定しない。この場合、いずれかの静電タッチスイッチ１３に対する単押し操作と推定されるが、ユーザがどちらの操作を意図しているかが不明なため、無効な操作として判定することとなる。
【００４７】
なお、タッチによりオンしている静電タッチスイッチ１３の状態遷移に基づいてスライダ操作が識別された場合には、この状態遷移にかかった時間に応じて、スライダ操作に対応する処理の操作量（例えばリスト表示時のスライダ操作による選択対象項目４９の送り個数など）を変えても良い。
例えば、図１０（Ａ）に示す状態から図１０（Ｂ）に示す状態に遷移するまでの時間に応じて操作量を可変する構成とすることで、ユーザは最初に２つの静電タッチスイッチ１３に跨がってタッチし、所望の操作量が得られる時間だけ、その状態を維持した後、指をスライド移動させて図１０（Ｂ）の状態に遷移させることで、スライダ操作と同時に操作量の指示（入力）が可能となり、操作性を向上させることができる。
【００４８】
ところで、単押し操作とスライダ操作とでは、１つの静電タッチスイッチ１３に指が触れている時間が異なるため、所定の検出時間の間で検出される静電容量に違いが生じる。このため、例えば、静電タッチスイッチ１３のオン判定の閾値を単押し操作に合わせると、スライダ操作では各静電タッチスイッチ１３で検出される静電容量がオン判定の閾値に満たなくってしまい操作が認識できなくなる。これとは逆に、オン判定の閾値をスライダ操作に合わせると、低い静電容量でオン判定されるため、指が触れずに接近したときに生じる静電容量変化（ノイズ）でもオンと判定され誤検出が生じ易くなる。
また例えば、単押し操作用の静電タッチスイッチ１３と、スライダ操作用の静電タッチスイッチ１３とを個別に設ければ誤検出を防止できるものの、静電タッチスイッチ１３の数が増えることから、スペースを確保する必要があり、またタッチ検出の処理が複雑化する。
【００４９】
そこで本実施形態では、図１１（Ａ）に示すように、単押し操作を判定する閾値Ｔｈと、この閾値Ｔｈよりも低い値に、スライダ操作検出用のスライダ操作用閾値Ｔｈａとを設定することしている。すなわち、タッチパネル装置１７の検出回路１６は、静電タッチスイッチ１３の静電容量が閾値Ｔｈを超えた場合に「キーＯＮ大」、スライダ操作用閾値Ｔｈａ以上閾値Ｔｈ以下である場合に「キーＯＮ小」、スライダ操作用閾値Ｔｈａ以下の場合に「キーＯＦＦ」を、それぞれ操作検出信号Ｇとして出力する。
なお、舌片部２３を有する静電タッチスイッチ１３については、図５及び図６を参照して説明した通り、印加信号Ｋの印加時間を可変することで、他の静電タッチスイッチ１３と検出感度が揃えられている。
【００５０】
スライダ操作用閾値Ｔｈａは、感度を高めるために、ノイズレベルを若干上回る程度の低い値に設定されているが、そうするとノイズによる誤検出が発生する可能性が高くなる。そこで操作識別部５０は、静電タッチスイッチ１３のいずれかで「キーＯＮ大」が検出されるまでは、「キーＯＮ小」はオフとして操作が無かったものとして扱うことで、ノイズによる誤検知を防止する。また、静電タッチスイッチ１３のいずれかで「キーＯＮ大」が検出された後は、「キーＯＮ小」をオンとして扱うことで、スライダ操作によるタッチを検出可能にしている。
【００５１】
ところで、３つの静電タッチスイッチ１３に亘ってスライダ操作した場合、図１１（Ａ）に示すように、１番目から２番目の静電タッチスイッチ１３、及び２番目から最後の静電タッチスイッチ１３にかけて移動元の静電タッチスイッチ１３を覆う指の面積が減少することから、各静電タッチスイッチ１３の静電容量が順次低下する。この結果、指が静電タッチスイッチ１３の間を跨ぐ間のタイミングｔａ、ｔｃのそれぞれで静電容量が閾値Ｔｈを下回ることがある。一方で移動先の静電タッチスイッチ１３では指の面積が増加することから静電容量が次第に増加するが、移動元と移動先の静電タッチスイッチ１３の間には隙間δ（図４）があることから、移動先の静電タッチスイッチ１３の静電容量が閾値Ｔｈを超えるタイミングｔｂ、ｔｄと、移動元の静電容量が閾値Ｔｈを下回ったタイミングｔａ、ｔｃとの間には時間差が生じる。この結果、何ら対策をしなければ、指が静電タッチスイッチ１３の間の隙間δを移動して静電容量が閾値Ｔｈを下回る間は、いずれの静電タッチスイッチ１３もオフとして検知されることとなり、単押し操作と誤判定される。
これに対して本実施形態では、１番目の静電タッチスイッチ１３のタッチ検知時に「キーＯＮ大」が判定されることで、低い値に設定されたスライダ操作用閾値Ｔｈａが有効となるため、指が静電タッチスイッチ１３の間の隙間δを移動するタイミングでも各静電タッチスイッチ１３をオンとして検知することができ、スライダ操作の検出漏れが確実に防止される。
【００５２】
さらに、指を速く動かしてスライダ操作した場合、図１１（Ｂ）に示すように、２番目及び最後にタッチされる静電タッチスイッチ１３での静電容量の検出値が低下するものの、スライダ操作用閾値Ｔｈａをノイズレベルと同程度の値に設定しているため、これらのタッチを確実に検出してスライダ操作を識別することができる。
【００５３】
さて、前掲図１に示したように、車載オーディオ装置１は、運転席側３Ａと助手席側３Ｂとの間に配置されることから、運転席或いは助手席に座ったユーザは、操作パネル５を斜め方向から操作することになる。
一方、車載オーディオ装置１は、操作パネル５の操作子が全て静電タッチスイッチ１３により構成されているため、斜め方向からは、操作位置を正確に見分けることは難しくなる。
このため、例えば選択リスト４８に対するスライダ操作にあっては、図１２に矢印Ａで示すように、指のスライド方向が静電タッチスイッチ１３の列の間をまたがるように斜めになってしまうことがある。このような場合、上下に隣接する静電タッチスイッチ１３だけでオンの遷移状態を判定してスライダ操作を検出すると、かかる操作が検出されない、という問題が生じる。
【００５４】
そこで本実施形態では、表示窓９に対してスライダ操作が可能なときには、図１２に示すように、操作識別部５０は、スライダ操作方向Ｂに直交する方向（本実施形態では行方向）に並んだ各静電タッチスイッチ１３を１つの大きなタッチスイッチたる操作キー６０として扱う。これにより、スライダ操作方向Ｂに対して斜め方向Ａに指をスライド移動させた場合であっても、各操作キー６０のオン状態の遷移によりスライダ操作が識別されて、当該指のスライド移動をスライダ操作として正常に検出することができる。
【００５５】
また、手探りで表示窓９に対してスライダ操作している場合、例えば図１２に矢印Ｃで示すように、指を下にスライド移動させたときに、この表示窓９の下側にある静電タッチスイッチ１３までタッチ操作する、という誤操作が生じる虞がある。このような誤操作が生じると、その都度、操作をキャンセルするためのキャンセル操作が必要となりユーザに操作の負担を強いてしまう。
そこで、スライダ操作方向Ｃの方向に配置された静電タッチスイッチ１３であって、このスライダ操作で操作される必要がない静電タッチスイッチ１３については、操作識別部５０は、スライダ操作の終了時点から一定時間Ｔｃが経過するまで、タッチ操作を無効とする構成としている。
これにより、スライダ操作に伴い意図せぬ静電タッチスイッチ１３に触れてしまった場合でも誤動作を防止できる。
【００５６】
本実施形態の操作パネル５においては、図１２に示すように、選曲・選局操作スイッチ１３−７、及び音量調整スイッチ１３−８も、上下方向のスライダ操作が可能に構成されている。これら選曲・選局操作スイッチ１３−７、及び音量調整スイッチ１３−８の上側には、それぞれ交通情報スイッチ１３−９、及びイジェクトスイッチ１３−３が配置されている。このため、ユーザが手探りで選曲・選局操作スイッチ１３−７や音量調整スイッチ１３−８をスライダ操作する際に、矢印Ｄで示すように、交通情報スイッチ１３−９やイジェクトスイッチ１３−３を最初に触れてしまう虞がある。
そこで本実施形態では、操作識別部５０は、一群の静電タッチスイッチ１３に対するスライダ操作のスライダ操作方向Ｃに、当該一群の静電タッチスイッチ１３から離れた位置に配置された他の操作のための静電タッチスイッチ１３については、タッチ操作を検出した場合に操作を確定せずに一端保留する。そして、操作識別部５０は、一定時間Ｔｄ以内に上記一群の静電タッチスイッチ１３に対するスライダ操作を検出した場合には、先の静電タッチスイッチ１３のタッチ操作を無効とし、検出されなかった場合に、先の静電タッチスイッチ１３のタッチ操作を有効とする構成としている。
これにより、スライダ操作の開始時に、意図せぬ静電タッチスイッチ１３に触れてしまったときの誤動作を防止できる。
【００５７】
以上説明したように、本実施形態によれば、タッチパネル基板１５の表示領域８に重なる箇所では、１の透明電極２０の外側を他の透明電極２０で囲むように各透明電極を形成し、これら外側の透明電極２０のそれぞれには、内側の透明電極２０からみて外側の縁部に接続電極２１を接続するとともに、内側の透明電極２０には、外側の透明電極２０の間を通って抜ける舌片部２３を一体に形成し、当該舌片部２３の先端に接続電極２１Ａを接続して、表示領域８の中に内側静電タッチスイッチ１３Ａ、及び外側静電タッチスイッチ１３Ｂをそれぞれ形成した。
これにより、内側静電タッチスイッチ１３Ａの接続電極２１Ａが外側静電タッチスイッチ１３Ｂの外に位置することとなる。特に、外側静電タッチスイッチ１３Ｂの外周部よりも内側に表示領域８を位置させることで、内側静電タッチスイッチ１３Ａ及び外側静電タッチスイッチ１３Ｂの接続電極２１Ａ、２１が表示領域８の中に位置することはなく、影が映り出されることがない。
【００５８】
また本実施形態によれば、舌片部２３の両側に位置する外側静電タッチスイッチ１３Ｂの透明電極２０のうち、いずれか一方側に位置する外側静電タッチスイッチ１３Ｂの透明電極２０の面積を小さくして、舌片部２３を通すスペースを設ける構成とした。
これにより、舌片部２３を通すために、外側静電タッチスイッチ１３Ｂ同士の隙間δを大きくする必要がなく、スライダ操作判定時には、隙間δ挟んで隣接する２つの外側静電タッチスイッチ１３Ｂの両方が同時にオンになった状態を感度良く検出できる。
【００５９】
また本実施形態によれば、内側静電タッチスイッチ１３Ａに対する静電容量検出ピーク値Ｐｃ（検出信号の強度）が、所定の印加時間（検出時間）Ｔａで得られる外側静電タッチスイッチ１３Ｂの静電容量検出ピーク値Ｐｂと同程度になるように、内側静電タッチスイッチ１３Ａに対する印加時間（検出時間）Ｔｂを所定の印加時間（検出時間）Ｔａよりも長くする構成とした。これにより、内側静電タッチスイッチ１３Ａのタッチ操作を、外側静電タッチスイッチ１３Ｂのノイズ等と区別して検出できる。
特に舌片部２３へのタッチによる静電容量検出ピーク値Ｐａが外側静電タッチスイッチ１３Ｂのノイズレベルと同程度になるように矩形状の舌片部２３を細くし接続長Ｌを短くすることで、内側静電タッチスイッチ１３Ａ及び外側静電タッチスイッチ１３Ｂに対するタッチ操作と、それぞれのノイズ及び舌片部２３へのタッチとを区別して検出することができる。
【００６０】
また本実施形態によれば、操作識別部５０は、静電タッチスイッチ１３のいずれかがオンの状態になった場合、オンになった静電タッチスイッチ１３、及び当該静電タッチスイッチ１３に対してスライダ操作の方向に隣接する他の静電タッチスイッチ１３のオン状態の遷移に基づいて単押し操作とスライダ操作とを判定する構成とした。このため、ユーザ操作に伴うオン状態の遷移に追従して操作が判定されることから応答性を良くすることができ、また誤判定を防止できる。
【００６１】
また本実施形態によれば、操作識別部５０は、スライダ操作の方向に隣接する静電タッチスイッチ１３の２つが同時にオンの状態になった場合、いずれか一方のみがオンの状態に遷移したときにスライダ操作と判定し、いずれもオフの状態に遷移したときに無効な操作と判定する構成とした。
これにより、２つの静電タッチスイッチ１３の間を最初にタッチして開始されたスライダ操作を検出できる。また、２つの静電タッチスイッチ１３の間のタッチ後にスライダ操作が検出されない場合には、無効な操作と判定するため、意図せぬ誤操作を防止できる。
【００６２】
また本実施形態によれば、操作識別部５０は、スライダ操作を判定する場合、スライダ操作の方向と直交する方向に並ぶ静電タッチスイッチ１３を１つの操作キー６０とみなして判定する構成としたため、スライダ操作方向に対して斜め方向に指をスライド移動させた場合であっても、各操作キー６０のオン状態の遷移によりスライダ操作が識別されて、当該指のスライド移動をスライダ操作として正常に検出することができる。
【００６３】
また本実施形態によれば、静電タッチスイッチ１３のノイズによる静電容量変化よりも大きな変化を示す閾値Ｔｈ、及び閾値Ｔｈよりも低い値に設定されたスライダ操作用閾値Ｔｈａのいずれかを超えたときにオンを検出する検出回路１６を備え、操作識別部５０は、静電タッチスイッチ１３のいずれかが閾値Ｔｈを超えてオンの状態になった場合に、単発押し操作とスライダ操作の判定を開始する構成とした。
この構成により、閾値Ｔｈよりも低い値に設定されたスライダ操作用閾値Ｔｈａでもオンと判定されるため、スライダ操作における静電タッチスイッチ１３の静電容量変化が小さい場合であっても、スライダ操作によるオンを正確に検出することができる。また、操作識別部５０は、静電タッチスイッチ１３のいずれかが閾値Ｔｈを超えてオンの状態になった場合に、単発押し操作とスライダ操作の判定を開始するため、ノイズが操作として誤検出されるのを防止できる。
【００６４】
なお、本実施形態において、操作パネル５に対するスライダ操作時に、スライダ操作の範囲で指を操作パネル５からリリースさせ、スライダ操作時に他の固定タッチスイッチ１１等が誤操作されてしまうことを防止すべく、図１３に示すように、操作パネル５のスライダ操作範囲Ｒの表面を断面曲面形状に形成し、スライダ操作範囲Ｒの端点Ｒａでの指のリリースを誘導する構成としても良い。
【００６５】
＜第２実施形態＞
上述した第１実施形態では、表示領域８に設けた複数の静電タッチスイッチ１３のうち、異形の舌片部２３を有する内側静電タッチスイッチ１３Ａにあっては、この舌片部２３を細くすることで当該舌片部２３に触れたときの単位時間当たりの静電容量変化を抑えることで、舌片部２３を触れたときの操作と、外側静電タッチスイッチ１３Ｂのタッチ操作と識別する構成とした。
これに対して、本実施形態では、内側静電タッチスイッチ１３Ａへのタッチを検出したときに、これに隣接する外側静電タッチスイッチ１３Ｂの検出状態に基づいて、内側静電タッチスイッチ１３Ａについて検出されたタッチの有効／無効を切り替える構成としている。以下、かかる構成について説明する。
なお、本実施形態における操作パネル５の構成や、この操作パネル５を備えた車載機器の構成といった主たる構成については第１実施形態と同様であるため、その説明を省略する。
【００６６】
図１４は、操作パネル５の表示領域８におけるボタン７０の表示の一態様を示す図である。
同図に示すように、表示領域８には、内側静電タッチスイッチ１３Ａ、及び外側静電タッチスイッチ１３Ｂのそれぞれに対応してボタン７０が格子状に表示されている。この構成においては、ユーザがボタン７０Ａを触れようとして舌片部２３寄りの端部、或いは舌片部２３を触れた場合に、舌片部２３の内側静電タッチスイッチ１３Ａの静電容量変化がオン判定の閾値Ｔｈを超えてしまったときには、この内側静電タッチスイッチ１３Ａがタッチ操作されたものとして誤検出されることがある。
【００６７】
そこで、本実施形態では、かかる誤検出を防止すべく、オン判定の閾値Ｔｈに第１実施形態と同様に、この閾値Ｔｈよりも小さな閾値Ｔｈａを設け、内側静電タッチスイッチ１３Ａについて閾値Ｔｈを超える静電容量変化が検出されたときには、舌片部２３に隣接する外側静電タッチスイッチ１３Ｂのいずれかで静電容量変化が閾値Ｔｈａを超えているか否かに基づいて、内側静電タッチスイッチ１３Ａのタッチ操作の有効／無効が切り替えられるようになっている。
【００６８】
図１５は、かかるタッチ操作判定処理のフローチャートである。
同図に示すように、制御部４０の操作識別部５０は、いずれかの静電タッチスイッチ１３で静電容量変化がオン判定の閾値Ｔｈを超えてタッチ操作を検出した場合（ステップＳａ１：Ｙｅｓ）、このタッチ操作されたスイッチが内側静電タッチスイッチ１３Ａであるか否かを判定する（ステップＳａ２）。内側静電タッチスイッチ１３Ａである場合には（ステップＳａ２：Ｙｅｓ）、ユーザが舌片部２３を触れたことによる誤検出の可能性があるため、操作識別部５０は、舌片部２３に隣接する外側静電タッチスイッチ１３Ｂの静電容量変化が閾値Ｔｈａを超えているか否かを判定する（ステップＳａ３）。
【００６９】
この閾値Ｔｈａは、上述の通り、オン判定の閾値Ｔｈよりも低く設定されたものであり、舌片部２３に隣接する外側静電タッチスイッチ１３Ｂにおいて、静電容量変化が閾値Ｔｈａを超えている場合には、ユーザは、内側静電タッチスイッチ１３Ａではなく、外側静電タッチスイッチ１３Ｂのタッチ操作を意図している可能性が高い。そこで、操作識別部５０は、外側静電タッチスイッチ１３Ｂの静電容量変化が閾値Ｔｈａを超えている場合には（ステップＳａ３：Ｙｅｓ）、ステップＳａ１で検出された内側静電タッチスイッチ１３Ａへのタッチ操作を無効扱いとする（ステップＳａ４）。
これにより、ユーザが舌片部２３に隣接したボタン７０Ａのタッチ操作に伴い、舌片部２３を触れてしまった場合でも、内側静電タッチスイッチ１３のタッチ操作が無効とされ。
【００７０】
このように本実施形態によれば、舌片部２３を有する内側静電タッチスイッチ１３Ａのタッチ操作が検出された場合に、この舌片部２３に隣接する外側静電タッチスイッチ１３Ｂの静電容量変化が閾値Ｔｈａを超えているときには、内側静電タッチスイッチ１３Ａのタッチ操作を無効とする構成とした。
この構成により、ユーザが舌片部２３に隣接したボタン７０Ａのタッチ操作に伴い、舌片部２３を触れてしまった場合でも、内側静電タッチスイッチ１３のタッチ操作が無効とされため、ユーザが意図する操作だけが受け付け可能になる。これにより誤操作が減ることから、操作をキャンセルするための操作回数や視認回数、操作時間を減少させることができる。特に運転操作中にあっては、車載オーディオ装置１の操作時間を減らせるため、その分、運転操作に集中することができる。
【００７１】
＜第３実施形態＞
上述した第１実施形態では、図１２に示したように、表示領域８に設けた複数の静電タッチスイッチ１３のうち、隣接する静電タッチスイッチ１３同士を１つの大きな操作キー６０として扱う構成について説明した。
しかしながら、かかる構成において、図１６に示すように、１つの操作キー６０を構成する静電タッチスイッチ１３の中間地点７２がタッチ操作された場合には、それぞれの静電タッチスイッチ１３の静電容量変化がオン判定の閾値Ｔｈに達せずに、当該操作キー６０のタッチ操作を検出できない事がある。
そこで本実施形態では、オン判定の閾値Ｔｈに第１及び第２実施形態と同様に、この閾値Ｔｈよりも小さな閾値Ｔｈａを設け、複数の静電タッチスイッチ１３を１つの操作キー６０として動作させている場合に、当該１つの操作キー６０の中の隣接する２つの静電タッチスイッチ１３の両方で閾値Ｔｈａを超える静電容量変化を検出したときには、当該操作キー６０がタッチ操作されたものと判定する構成について説明する。
なお、本実施形態における操作パネル５の構成や、この操作パネル５を備えた車載機器の構成といった主たる構成については第１及び第２実施形態と同様であるため、その説明を省略する。
【００７２】
図１７は、かかるタッチ操作判定処理のフローチャートである。
同図に示すように、制御部４０の操作識別部５０は、いずれかの静電タッチスイッチ１３で静電容量変化を検出した場合（ステップＳｂ１：Ｙｅｓ）、検出されたスイッチが１つの操作キー６０を構成する静電タッチスイッチ１３であるか否かを判定する（ステップＳｂ２）。これに該当する静電タッチスイッチ１３である場合には（ステップＳｂ２：Ｙｅｓ）、操作識別部５０は、表示領域８の表示が例えばリスト表示の画面等のように、複数の静電タッチスイッチ１３を１つの操作キー６０として動作させる画面を表示中であるかを判定する（ステップＳｂ３）。
そして、現在の画面表示が１つの操作キー６０を動作させる画面である場合には（ステップＳｂ３：Ｙｅｓ）、ステップＳｂ１で検出された静電容量変化は、操作キー６０の中間地点７２のタッチによる可能性があるため、操作識別部５０は、ステップＳｂ１で検出された静電タッチスイッチ１３と、これに隣接する静電タッチスイッチ１３との両方で静電容量変化が閾値Ｔｈａを超えているか否かを判定する（ステップＳｂ４）。これら両方の静電タッチスイッチ１３で静電容量変化が閾値Ｔｈａを超えている場合（ステップＳｂ４：Ｙｅｓ）、中間地点７２がタッチ操作されたことを示すため、操作識別部５０は、操作キー６０のタッチ操作されたものと判定し、このタッチ操作を有効なタッチ操作として受け付ける（ステップＳｂ５）。これにより、中間地点７２のタッチ操作の検出漏れが防止されることとなる。
なお、ステップＳｂ１において、いずれかの静電タッチスイッチ１３でオン判定の閾値Ｔｈを超える静電容量変化が検出されている場合には、ステップＳｂ４の処理は行われず、その静電タッチスイッチ１３、又は、静電タッチスイッチ１３が１つの操作キー６０を構成する場合には当該操作キー６０に対する有効なタッチ操作として受け付けられる。
【００７３】
このように、本実施形態によれば、オン判定の閾値Ｔｈに第１及び第２実施形態と同様に、この閾値Ｔｈよりも小さな閾値Ｔｈａを設け、複数の静電タッチスイッチ１３を１つの操作キー６０として動作させている場合、当該１つの操作キー６０の中の隣接する２つの静電タッチスイッチ１３の両方で閾値Ｔｈａを超える静電容量変化を検出したときには、当該操作キー６０がタッチ操作されたものと判定する構成とした。
これにより、静電タッチスイッチ１３同士の中間地点７２がタッチ操作された場合であっても、かかるタッチ操作を漏らさずに検出できる。
【００７４】
＜第４実施形態＞
上述した第１実施形態では、複数の静電タッチスイッチ１３に対してスライダ操作を受け付ける場合に、図９に示したように、隣接する２つの静電タッチスイッチ１３同士のオン／オフ状態の遷移に基づいてスライダ操作を識別する構成を説明した。
しかしながら、２つの静電タッチスイッチ１３だけでスライダ操作を判定する構成の場合、ユーザが単押し操作をしようとしたにもかかわらず、誤って図９（Ｅ）に示すように、隣接する静電タッチスイッチ１３で指を離してしまうと、かかる操作がスライダ操作として判定されてしまう。
そこで本実施形態では、検出された操作がスライダ操作を意図している可能性が高い場合に、当該操作をスライダ操作と識別する構成について説明する。
なお、本実施形態における操作パネル５の構成や、この操作パネル５を備えた車載機器の構成といった主たる構成については第１乃至第３実施形態と同様であるため、その説明を省略する。
【００７５】
図１８は、本実施形態の動作概要説明図である。
同図に示すように、本実施形態では、２つの静電タッチスイッチ１３に跨がるスライダ操作（以下、「２キースライダ操作Ａ」と言う）が検出された場合には、この２キースライダ操作Ａに連続する２キースライダ操作Ａが所定の監視時間Ｔｃｏｎｔ（ｍｓ）以内に検出されたときに、これらの一連の操作がスライダ操作であると判定されるようにしている。これにより、単押し操作時に、誤って２つの静電タッチスイッチ１３を押してしまった場合でも、かかる操作がスライダ操作として受け付けられることはなく、これにより意図せぬ誤操作が防止される。
かかるスライダ操作判定処理について、図面を参照して更に詳述する。なお、上記２キースライダ操作Ａの検出手法は、第１実施形態で図９及び図１０を参照して説明した処理とほぼ同様にして検出可能であることから、本実施形態では、重複説明を避けるべく、その説明については割愛する。
【００７６】
図１９は、本実施形態に係るスライダ操作判定処理のフローチャートである。
同図に示すように、制御部４０の操作識別部５０は、先ず、２キースライダ操作Ａが検出されたときに、最初（１回目）の２キースライダ操作Ａであるであるか否かを判定する（ステップＳｃ１）。最初である場合には（ステップＳｃ１：Ｙｅｓ）、これに連続する２キースライダ操作Ａの有無を監視すべく、操作識別部５０は、１回目用連続スライダタイマを起動し監視時間Ｔｃｏｎｔのカウントを開始する（ステップＳｃ２）。この１回目用連続スライダタイマは、制御部４０が備える図示せぬ計時回路によって実現可能である。
【００７７】
また、ステップＳｃ１で検出した２キースライダ操作Ａが最初でなく２回目である場合（ステップＳｃ１：Ｎｏ）、操作識別部５０は、１回目用連続スライダタイマが起動中であり監視時間Ｔｃｏｎｔのタイムアップ前か否かを判定する（ステップＳｃ３）。そして、タイムアップ前である場合には（ステップＳｃ３：Ｙｅｓ）、２回目の２キースライダ操作Ａは最初の２キースライダ操作Ａに連続して行われている事を示すため、操作識別部５０は、かかる操作をスライダ操作として判定する（ステップＳｃ４）。またタイムアップ後であった場合には（ステップＳｃ３：Ｎｏ）、最初の２キースライダ操作Ａと独立して行われた操作であることを示すため、操作識別部５０は、スライダ操作とは判定しない。この場合には、タイムアップ後の２キースライダ操作Ａを、例えば１回目の２キースライダ操作Ａとみなして、ステップＳｃ２に処理を進めても良い。
【００７８】
以上の処理により、２キースライダ操作Ａが連続して２回行われたときに、スライダ操作と判定されるため、ユーザが単押し操作時に、誤って２つの静電タッチスイッチ１３を押してしまった場合でも、かかる操作がスライダ操作として受け付けられことを防止できる。
【００７９】
なお、本実施形態において、図１８に示すように、連続する２キースライダ操作Ａの検出時に、これらの２キースライダ操作Ａに要した上記監視時間Ｔｃｏｎｔに応じて、操作対象の操作量を可変する構成としても良い。
これにより、ユーザは、スライダ操作時に、指を移動させる速さを可変することで、操作対象の操作量（例えば、ボリュームやリスト項目の送り量など）を指定することができ、操作性の向上を図ることができる。
【００８０】
また、本実施形態、及び第１実施形態において、スライダ操作の対象として、上下に並んだ静電タッチスイッチ１３を例示したが、これに限らない。すなわち、スライダ操作を受け付ける静電タッチスイッチ１３をテーブル情報等で保持する構成とし、このテーブル情報に、横方向や斜め方向に配列された複数の静電タッチスイッチ１３を記録することで、スライダ操作に利用する静電タッチスイッチ１３を任意に割り当てることができる。
【００８１】
＜変形例・応用例＞
上述した各実施形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で任意に変形及び応用が可能である。
【００８２】
例えば、上述した実施形態において、車載機器として車載オーディオ装置を例示したが、これに限らず、カーナビゲーション装置等の他の車載機器にも本発明を適用できる。
さらに、本発明に係るタッチパネル装置を車載機器に設ける構成を例示したが、これに限らず、本発明に係るタッチパネル装置は、車載機器以外の他の電子機器に設けることもできる。
【符号の説明】
【００８３】
１  車載オーディオ装置（車載機器）
５  操作パネル
７  表示装置
８  表示領域
９  表示窓
１３  静電タッチスイッチ
１３Ａ  内側静電タッチスイッチ
１３Ｂ  外側静電タッチスイッチ
１５  タッチパネル基板
１６  検出回路（検出手段）
１７  タッチパネル装置
２０  透明電極
２１、２１Ａ  接続電極
２２  アース部
２３  舌片部
４０  制御部
４８  選択リスト
４９  選択対象項目
５０  操作識別部
６０  操作キー
７０、７０Ａ  ボタン
Ｂ  スライダ操作方向
Ｋ  印加信号
Ｇ  操作検出信号
Ｌ  接続長
Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ  静電容量検出ピーク値
Ｐｄ、Ｐｅ  ノイズ値
Ｒ  スライダ操作範囲
Ｒａ  端点
Ｔａ、Ｔｂ  印加時間（検出時間）
Ｔｈ  閾値（第１閾値）
Ｔｈａ  スライダ操作用閾値（第２閾値）
Ｔｃｏｎｔ  監視時間
ｔａ〜ｔｄ  タイミング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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