(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線を車両のボディに接地するためのジョイントコネクタであって、
各電線側端子が各電線に接続されてなる複数の端子付き電線と、
前記各電線側端子に接続される複数の端子接続部を有し、各端子接続部の後方に配されてこれらを互いに連結してなるつなぎ部が形成された導電板と、
シール部材収容部を有し、このシール部材収容部の前方部分に収容された各端子付き電線を保持するハウジングと、
前記シール部材収容部に収容されるシール部材とを備え、
前記つなぎ部は、前後方向に関して前記シール部材と同じ位置に配され、かつ、前記シール部材の外周側に配されているジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記つなぎ部は、前記シール部材収容部と一体に成形されている請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記つなぎ部は、前記シール部材の周方向に延びる形態をなす請求項１または請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記各電線側端子は、上下２段に分かれて前記ハウジングに保持されており、その保持部分を中心として背合わせ状態で配されている請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のジョイントコネクタ。
【請求項５】
前記つなぎ部は、前記シール部材の装着方向と交差する方向に開口するＵ字状をなす請求項４に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電線を車両のボディに接地するためのジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のジョイントコネクタとして、例えば下記特許文献１に記載のものが知られている。このジョイントコネクタは、電線の端末に電線側端子が電気的に接続されてなる複数の端子付き電線と、導電板と、これらの端子付き電線および導電板を保持するハウジングとを備えて構成されている。この導電板は、各端子付き電線の電線側端子が端子嵌合方向に嵌合される複数の端子接続部と、これらの端子接続部を連結してなるつなぎ部とを備えている。各端子接続部は、つなぎ部によって短絡され、つなぎ部からボディに引き出されたボディ側接地部を通じてボディに一括して接地される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−４０２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のジョイントコネクタでは、ハウジングの内部を液密状にシールするためのシール部材がつなぎ部の後方に装着されているため、ハウジングが全体として前後方向に長くなり、ジョイントコネクタが大型化してしまう。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ハウジングを前後方向に短くし、ジョイントコネクタを小型化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数の電線を車両のボディに接地するためのジョイントコネクタであって、各電線側端子が各電線に接続されてなる複数の端子付き電線と、各電線側端子に接続される複数の端子接続部を有し、各端子接続部の後方に配されてこれらを互いに連結してなるつなぎ部が形成された導電板と、シール部材収容部を有し、このシール部材収容部の前方部分に収容された各端子付き電線を保持するハウジングと、シール部材収容部に収容されるシール部材とを備え、つなぎ部は、前後方向に関してシール部材と同じ位置に配され、かつ、シール部材の外周側に配されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
このような構成によると、つなぎ部を、前後方向に関してシール部材と同じ位置に配したから、ハウジングを前後方向に短くすることができ、ジョイントコネクタを小型化できる。
【０００８】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
つなぎ部は、シール部材収容部と一体に成形されている構成としてもよい。
シール部材収容部は、一般に、シール部材の弾性に基づく経年劣化により変形することがあり得る。その点、上記の構成によると、シール部材収容部がつなぎ部と一体になって強化されているため、シール部材収容部の形状を維持することができ、経年劣化による変形を規制できる。
【０００９】
つなぎ部は、シール部材の周方向に延びる形態をなす構成としてもよい。
このような構成によると、つなぎ部によってシール部材収容部の形状を維持しやすくなる。
【００１０】
各電線側端子は、上下２段に分かれてハウジングに保持されており、その保持部分を中心として背合わせ状態で配されている構成としてもよい。
このような構成によると、各電線側端子に接続される各端子接続部をシール部材の外周側に配設しやすくなる。
【００１１】
つなぎ部は、シール部材の装着方向と交差する方向に開口するＵ字状をなす構成としてもよい。
このような構成によると、所定の形状の打ち抜かれた金属板材を曲げ加工するだけでつなぎ部を形成することができ、つなぎ部の製造が容易である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ハウジングを前後方向に短くし、ジョイントコネクタを小型化する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態におけるジョイントコネクタの斜視図
【図２】図１のジョイントコネクタから蓋体を外した状態を示した斜視図
【図３】ジョイントコネクタを縦方向に切断した場合における内部構造を示した断面図
【図４】ハウジングを横方向に切断した場合における内部構造を示した断面図
【図５】ハウジングを縦方向に切断した場合における内部構造を示した断面図
【図６】導電板の斜視図
【図７】導電板の平面図
【図８】導電板の左側面図
【図９】導電板の背面図
【図１０】端子付き電線の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態＞
本発明の実施形態を図１ないし図１０の図面を参照しながら説明する。本実施形態におけるジョイントコネクタ１０は、車両におけるワイヤハーネスの一部を構成している。すなわち、ワイヤハーネスは、複数本の電線によって構成されたワイヤハーネス本体と、ジョイントコネクタ１０とを備えている。このうちワイヤハーネス本体を構成する電線には、複数本の第１アース用電線Ｗと、この第１アース用電線Ｗとは別の第２アース用電線（図示せず）とが含まれる。これらのアース用電線Ｗは、いずれも導体Ｗ１とこれを被覆する絶縁被覆Ｗ２とで構成され、ジョイントコネクタ１０を介して車両のアース部位に一括して接続される。このアース部位は、図示はしないものの、車両のボディの壁面から内側に突設された接地ボルトによって構成されている。
【００１５】
第１アース用電線Ｗは、ワイヤハーネスに接続された特定の回路を前記アース部位に接地するためのものであり、それぞれの一端が前記アース部位に接続され、他端は前記回路に接続される。前記第２アース用電線は、仮に前記アース部位に損傷などが生じてアース不良が起こった場合でも、このアース部位を他のアース部位に接続するフェールセーフを目的としたものであり、その一端は前記アース部位に接続され、他端は前記他のアース部位に接続される。なお、第２アース用電線は、大きな電流容量を確保すべく、第１アース用電線Ｗよりも大きな外径を有しており、その端末には第２アース端子（図示せず）が接続されている。
【００１６】
ジョイントコネクタ１０は、図１に示すように、複数の端子付き電線２０と、導電板３０と、ハウジング４０とを備えて構成されている。
【００１７】
このうち端子付き電線２０は、図１０に示すように、前記した第１アース用電線Ｗの端末に電線側端子２１を電気的に接続したものである。電線側端子２１は、箱形をなす端子本体部２２と、この端子本体部２２の後方に設けられたワイヤバレル２３と、このワイヤバレル２３の後方に設けられたインシュレーションバレル２４とを備えて構成されている。ワイヤバレル２３は、第１アース用電線Ｗの導体Ｗ１に圧着され、これにより導体Ｗ１と電線側端子２１が導通可能に接続されている。また、第１アース用電線Ｗの絶縁被覆Ｗ２の端末には、ゴム栓２５が外嵌されており、インシュレーションバレル２４がゴム栓２５ともども絶縁被覆Ｗ２の端末に圧着されている。
【００１８】
端子本体部２２は、角筒状をなして前後方向に延びる形態をなしている。この端子本体部２２の内部には、弾性変形可能な弾性接触片２６が収容されている。端子本体部２２の内部に相手側端子が嵌合すると、この相手側端子に対して弾性接触片２６が弾性的に接触し、電線側端子２１と相手側端子が導通可能に接続される。端子本体部２２は、ゴム栓２５よりも小さめとされており、ゴム栓２５が収容されるゴム栓収容部４１の内壁と干渉しないようになっている。
【００１９】
ハウジング４０は合成樹脂製であって、図１および図２に示すように、ゴム製のシール部材Ｓが装着された蓋体４２を取り付け可能なシール部材収容部４３を備えている。この蓋体４２は、可撓性を有するヒンジ４４によってハウジング４０と一体に形成されている。シール部材収容部４３の前方には、電線側端子２１を保持する端子保持部４５が連設されており、この端子保持部４５の前方には、前記したゴム栓収容部４１が設けられている。なお、ゴム栓収容部４１と端子保持部４５の間には、破断溝４６が周設されており、ワイヤハーネスの解体時には破断溝４６が破断することにより第１アース用電線Ｗならびに電線側端子２１がゴム栓収容部４１とともに車両のボディから撤去される。
【００２０】
蓋体４２は、図３に示すように、ハウジング４０の外側から内側に向けて突出する装着凸部４７を有しており、この装着凸部４７にシール部材Ｓが外嵌されて固定されている。また、シール部材Ｓは、装着凸部４７の外周面とシール部材収容部４３の内周面との間で狭圧されているため、ハウジング４０の内部に後方から浸水することが規制されている。また、蓋体４２の外側面には、図２に示すように、左右一対の係止片４８，４８が設けられており、各係止片４８，４８と対応するハウジング４０の外側面には、各係止片４８，４８と係止可能な左右一対の係止突起４９，４９が設けられている。したがって、蓋体４２をハウジング４０の後部に装着すると、装着凸部４７とシール部材Ｓがシール部材収容部４３の開口に嵌合するとともに各係止片４８，４８が各係止突起４９，４９に係止した状態にロックされる。
【００２１】
端子保持部４５の内部には、図５に示すように、電線側端子２１が収容されるキャビティＣが形成されている。このキャビティＣは、上下２段で左右方向に４列に並んで形成されている。このうち上下に配された各キャビティＣ，Ｃを仕切る隔壁には、上下一対のランス５０，５０が上下方向に撓み可能に形成されている。各ランス５０は、隔壁から片持ち状をなして後方に延びる形態とされている。
【００２２】
各キャビティＣ，Ｃを上下方向に仕切る隔壁は、ランス５０の基端部から前方に向けて形成されており、ランス５０の基端部から後方には存在していない。さらに、各キャビティＣ，Ｃを左右方向に仕切る隔壁については、少なくともランス５０が形成される高さ範囲においては、ランス５０の後方に存在していない。すなわち、端子保持部４５におけるランス５０の基端部よりも後方には、各電線側端子２１が一括して収容される単一の収容空間が形成されている。
【００２３】
上下方向に隣り合う各ランス５０，５０は、背合わせで（上下方向に関して互いに反対方向を向いて）配設されており、これに伴って各電線側端子２１，２１は、上下２段に分かれてハウジング４０に保持され、各ランス５０，５０を中心として背合わせ状態で配されている。
【００２４】
上下方向に隣り合う各ランス５０，５０の間には、検知用の平板（図示せず）が挿入される半挿入検知空間５１が形成されている。この半挿入検知空間５１は、各ランス５０，５０に共用の撓み空間とされている。したがって、各電線側端子２１，２１を各キャビティＣ，Ｃに同時に挿入しようとすると、各ランス５０，５０が半挿入検知空間５１で互いに干渉するものの、各電線側端子２１，２１を一つずつ各キャビティＣ，Ｃに挿入することにより、半挿入検知空間５１における各ランス５０，５０の干渉を避けることができる。
【００２５】
電線側端子２１の端子本体部２２の底壁には、ランス５０が進入して係止するランスホール２７が開口して形成されている。ランス５０がランスホール２７に嵌り込んで前後方向に係止した状態では、電線側端子２１がキャビティＣに収容された状態で端子保持部４５に保持される。このとき、ゴム栓２５は、ゴム栓収容部４１の内部に収容され、ゴム栓収容部４１の内周面と絶縁被覆Ｗ２の外周面との間で狭圧される。これにより、ゴム栓収容部４１からハウジング４０の内部に浸水することが規制される。
【００２６】
次に、導電板３０について説明する。この導電板３０は、導電性のよい金属板をプレス加工する（例えば、所定の形状に打ち抜いた後、曲げ加工などを施す）ことによって形成したものである。導電板３０は、図６に示すように、その主要部を構成する導電板本体３１と、この導電板本体３１の一端に設けられた接続部３２と、導電板本体３１の他端に設けられた回り止め片３３とを備えて構成されている。なお、導電板３０の構成の説明においては、上下方向および左右方向については図８を基準とし、幅方向については図７の上下方向を基準とする。
【００２７】
回り止め片３３は、図７に示すように、接続部３２に対して幅方向に偏心して配されている。この回り止め片３３は、導電板本体３１の左側縁から下方に延出した後、その延出端から左方に延出する形態とされている。回り止め片３３は、車両のボディに形成された回り止め凹部（図示せず）に嵌り込むことにより、ボルト止め作業に伴う導電板本体３１の回り止めを行う。導電板本体３１において回り止め片３３と同軸をなす位置には、ボディ側接地部３４が形成されている。
【００２８】
このボディ側接地部３４は、左右方向に関して回り止め片３３と接続部３２の中央付近に配設されている。ボディ側接地部３４には、前記した接地ボルトが挿通可能なボルト孔３５が形成されている。また、ボディ側接地部３４には、前記した第２アース端子をスライドさせて組み付け可能とされている。第２アース端子がボディ側接地部３４に組み付けられた状態で接地ボルトに挿通させ、ナット（図示せず）を螺合させてボルト止めすると、導電板３０および第２アース端子がボディ側の前記したアース部位に接続される。
【００２９】
接続部３２は、図９に示すように、シール部材Ｓの装着方向と交差する方向に開口する略Ｕ字状をなすつなぎ部３２Ａを有し、このつなぎ部３２Ａの右側縁には、図７に示すように、複数の端子接続部３２Ｂが右方に張り出し形成されている。このつなぎ部３２Ａは、所定の形状に打ち抜かれた金属板材を曲げ加工することで形成されているため、容易に製造することができる。各端子接続部３２Ｂは平板のタブ状をなして突出する形態をなし、上下２段で幅方向に４つが並んで配されている。各端子接続部３２Ｂは、つなぎ部３２Ａによって互いに連結され、このつなぎ部３２Ａと一体に形成されている。また、つなぎ部３２Ａは、図８に示すように、段差部３６を介して導電板本体３１の右側縁に連結されている。
【００３０】
段差部３６は、図６に示すように、導電板本体３１の右側縁から上方に立ち上がる形態をなしている。また、段差部３６の上縁には、段差部３６よりも幅狭の支持片３６Ａが設けられており、この支持片３６Ａを介して段差部３６の上縁がつなぎ部３２Ａの左側縁に連結されている。支持片３６Ａは、段差部３６の上縁における幅方向中央に配されており、この支持片３６Ａの幅方向両側には、一対の切欠部３６Ｂが形成されている。支持片３６Ａは、略直角に折り曲げられてつなぎ部３２Ａに連結されており、このつなぎ部３２Ａと導電板本体３１が略平行に配されている。また、支持片３６Ａと段差部３６の境界部分には、貫通孔３６Ｃが板厚方向に貫通して形成されている。さらに、支持片３６Ａにおける貫通孔３６Ｃの上側には、樹脂製の封止材３６Ｄが全周に亘って塗布されている。
【００３１】
ハウジング４０は、図３に示すように、導電板３０と一体に形成されている。より詳細に説明すると、つなぎ部３２Ａは、シール部材収容部４３と一体に成形されており、導電板３０のうちつなぎ部３２Ａと段差部３６の一部がハウジング４０のシール部材収容部４３にインサート成形されている。図４に示すように、シール部材収容部４３の前壁から端子保持部４５の内部に向けて各端子接続部３２Ｂが前方に突出する形態で設けられている。詳細には、段差部３６の上半分から支持片３６Ａを介してつなぎ部３２Ａに亘る範囲がシール部材収容部４３に埋設されており、各切欠部３６Ｂおよび貫通孔３６Ｃにおいてはシール部材収容部４３を構成する樹脂材が前後方向に貫通する形態で埋め込まれている。
【００３２】
言い換えると、段差部３６の前後両側に配された樹脂材は、各切欠部３６Ｂおよび貫通孔３６Ｃを通して互いに連結され、かつ、支持片３６Ａを全周に亘って覆う形態で成形されている。そして、この支持片３６Ａに塗布された封止材３６Ｄが樹脂材と金属材のプライマーとして機能し、これらを密着させることにより、シール部材収容部４３と支持片３６Ａの界面からハウジング４０の内部に浸水することが規制されている。しかも、各切欠部３６Ｂおよび貫通孔３６Ｃにおいて前後の樹脂材が連結されているため、樹脂材と金属材の界面が乖離することが規制され、もって樹脂材と金属材の界面におけるシール性が失われることを確実に規制できるようになっている。
【００３３】
シール部材収容部４３は、図２に示すように、略方形の角筒状をなして前後方向に貫通する形態をなし、端子保持部４５の半挿入検知空間５１を後方に臨ませるように形成されている。シール部材収容部４３の内部には、図３に示すように、つなぎ部３２Ａが埋設されている。すなわち、シール部材Ｓが内部に収容されるシール部材収容部４３は、つなぎ部３２Ａと一体になって強化されており、経年劣化（クリープによる樹脂の変形など）によってシール部材収容部４３の開口が広がることを規制できる。このように、シール部材収容部４３の形状を維持することができるため、シール部材Ｓとシール部材収容部４３の密着力が低下することはなく、シール部材Ｓのシール性能を長期間に亘って維持することができる。さらに、つなぎ部３２Ａがシール部材Ｓの周方向に延びる形態をなしているため、このつなぎ部３２Ａによってシール部材収容部４３の形状を維持しやすくなっている。その上、つなぎ部３２Ａは、前後方向に関してシール部材Ｓと同じ位置に配され、かつ、シール部材Ｓの外周側に配されているため、シール部材をつなぎ部の後方に配設する構成と比較してハウジング４０を前後方向に短くすることができ、もってジョイントコネクタ１０を小型化できる。
【００３４】
本実施形態は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。まず、ジョイントコネクタ１０の組み立て方法について説明する。ワイヤハーネス本体からアース接続対象である複数の第１アース用電線Ｗを引き出し、各第１アース用電線Ｗの端末に各電線側端子２１を装着し、第２アース用電線の端末に第２アース端子を装着する。なお、この端子の装着は、ワイヤハーネス本体のアッセンブリの前に予め行ってもよい。
【００３５】
次に、電線側端子２１をハウジング４０のキャビティＣに順次挿入していく。すると、待ち受け状態の端子接続部３２Ｂに対して電線側端子２１の端子本体部２２が端子嵌合し、弾性接触片２６が端子接続部３２Ｂに対して弾性的に接触することにより、電線側端子２１と端子接続部３２Ｂが導通可能に接続される。そして、端子嵌合が完了すると、ランス５０がランスホール２７に進入した状態となり、電線側端子２１とランス５０とが前後方向に係止することにより、電線側端子２１が端子保持部４５に対して抜け止め状態に保持される。これとは別に、第２アース端子をボディ側接地部３４にスライドさせながら装着し、第２アース端子とボディ側接地部３４が積層状態となって組み付けられる。
【００３６】
次に、ボディの接地ボルトに対してボルト孔３５を挿通させ、ボルト止めを行う。具体的には、ボディ側接地部３４および第２アース端子にそれぞれ設けられたボルト孔３５に接地ボルトを貫通させ、ボディ側接地部３４の設置面をボディの壁面に載置し、接地ボルトにナットが螺合されて締め付けられることにより、このナットとボディの壁面との間にボディ側接地部３４および第２アース端子が狭圧されて固定される。これにより、導電板３０および各電線側端子２１を介して各第１アース用電線Ｗがボディに接地されるとともに、ボディ側接地部３４と重なる第２アース端子を介して第２アース用電線もボディに接地される。
【００３７】
次に、蓋体４２をシール部材収容部４３に対して後方から装着する。蓋体４２の装着凸部４７に装着されたシール部材Ｓは、シール部材収容部４３の内部に進入し、装着凸部４７の外周面とシール部材収容部４３の内周面との間にシール部材Ｓが狭圧された状態となって、シール部材収容部４３の開口がシールされる。一方、ハウジング４０の前方に配された各ゴム栓収容部４１の内部には各ゴム栓２５が収容されており、第１アース用電線Ｗの絶縁被覆Ｗ２の外周面とゴム栓収容部４１の内周面との間にゴム栓２５が狭圧された状態となって、各ゴム栓収容部４１の開口がシールされる。なお、シール部材収容部４３の下部には、導電板３０の支持片３６Ａがインサート成形されているものの、この支持片３６Ａには封止材３６Ｄが塗布され、この封止材３６Ｄが樹脂材と金属材の双方に密着することにより、支持片３６Ａとシール部材収容部４３の界面がシールされている。これにより、ハウジング４０の内部が液密状にシールされる。
【００３８】
以上のように本実施形態では、シール部材収容部４３につなぎ部３２Ａを埋設し、前後方向に関してシール部材Ｓと同じ位置につなぎ部３２Ａを配したから、ハウジング４０を前後方向に短くすることができ、ジョイントコネクタ１０を小型化できる。また、シール部材収容部４３がつなぎ部３２Ａと一体になって強化されているため、シール部材収容部４３の形状を維持することができ、経年劣化によるシール部材収容部４３の開き変形を防ぐことができる。また、つなぎ部３２Ａはシール部材Ｓの周方向に延びる形態をなしているため、つなぎ部３２Ａによってシール部材収容部４３の形状を維持しやすい。また、各ランス５０，５０を中心として背合わせ状態で上下の電線側端子２１，２１を配したから、これらの電線側端子２１，２１に接続される各端子接続部３２Ｂ，３２Ｂをシール部材Ｓの外周側に配設しやすい。さらに、シール部材Ｓの装着方向である前後方向と交差する方向に開口するＵ字状をなすつなぎ部３２Ａを形成したから、所定の形状に打ち抜かれた金属板材を曲げ加工するだけでつなぎ部３２Ａを形成することができ、つなぎ部３２Ａの製造が容易である。
【００３９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態ではつなぎ部３２Ａがシール部材収容部４３に埋設されているものの、本発明によると、つなぎ部をシール部材収容部の外周面に沿って配設してもよい。
【００４０】
（２）上記実施形態ではシール部材Ｓがシール部材収容部４３の内部に嵌合するものを例示しているものの、本発明によると、シール部材がシール部材収容部の外部に嵌合するようにしてもよい。
【００４１】
（３）上記実施形態ではつなぎ部３２Ａがシール部材収容部４３と一体に成形されているものの、本発明によると、つなぎ部をシール部材収容部と別体で形成しておき、後でシール部材収容部につなぎ部を組み付けてもよい。また、蓋体につなぎ部を一体に成形してもよい。
【００４２】
（４）上記実施形態ではつなぎ部３２Ａによってシール部材収容部４３の形状を維持しているものの、本発明によると、つなぎ部とは別の金属部材をシール部材収容部に組み付けてその形状を維持するようにしてもよい。
【００４３】
（５）上記実施形態ではＵ字状をなすつなぎ部３２Ａを例示しているものの、本発明によると、例えば、絞り加工を施すことにより環状をなすつなぎ部を形成してもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１０…ジョイントコネクタ
２０…端子付き電線
２１…電線側端子
３０…導電板
３２Ａ…つなぎ部
３２Ｂ…端子接続部
４０…ハウジング
４３…シール部材収容部
４５…端子保持部（シール部材収容部の前方部分）
５０…ランス（保持部分）
Ｓ…シール部材
Ｗ…第１アース用電線
【図１】
0005682789.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005682789.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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