(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルの分岐部又は接続部を収容するクロージャの外側に設けられ、前記クロージャのケーブル孔から延出する前記ケーブルが複数本通された熱収縮スリーブの前記クロージャとは反対側の先端部に取り付けられるクロージャ用クリップであって、
基部と、
前記基部から突出され互いに平行に延在する一対の外側脚部と、
前記一対の外側脚部の間に設けられ、前記基部から突出する芯部に該芯部を覆う棒状のホットメルト接着剤が一体化された中央脚部と、
前記中央脚部の前記ホットメルト接着剤の先端側に設けられ、加熱溶融させた前記ホットメルト接着剤の流出を防ぐ前端側流出防止カバーとを備え、
前記中央脚部とその両側の前記外側脚部との間の一対のスリット状のクリアランスには、前記熱収縮スリーブ先端部における隣接する２本の前記ケーブル間に架け渡すように延在する一対のケーブル間延在部が挿入され、これにより、前記２本のケーブルと前記一対のケーブル間延在部とで取り囲まれた封止領域の前記ケーブル孔側が前記前端側流出防止カバーにより塞がれて溶融状態の前記ホットメルト接着剤の前記ケーブル孔側への流出を防止可能であることを特徴とするクロージャ用クリップ。
【請求項２】
前記ホットメルト接着剤と前記基部との間に、加熱溶融させた前記ホットメルト接着剤の流出を防ぐ基端側流出防止カバーをさらに備え、
前記封止領域の前記ケーブル孔とは反対の側が前記基端側流出防止カバーにより塞がれて溶融状態の前記ホットメルト接着剤の前記ケーブル孔とは反対の側への流出を防止可能であることを特徴とする請求項１に記載のクロージャ用クリップ。
【請求項３】
前記前端側流出防止カバーは、前記ホットメルト接着剤の先端部の両側に張り出す張出部を有し、該張出部に、ケーブル外周を当接させる円弧状凹面が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のクロージャ用クリップ。
【請求項４】
前記前端側流出防止カバーは、前記ホットメルト接着剤の先端側に配置されたカバー板部と、該カバー板部の外周の全周あるいは複数箇所からカバー板部の片面側に突出され、前記ホットメルト接着剤の先端部を保持する嵌合用リブ部とを有することを特徴とする請求項３に記載のクロージャ用クリップ。
【請求項５】
前記前端側流出防止カバー及び前記基端側流出防止カバーのうち少なくとも前記前端側流出防止カバーが、前記ホットメルト接着剤に比べて軟化点が高い部材であることを特徴とする請求項２に記載のクロージャ用クリップ。
【請求項６】
前記基端側流出防止カバーは、カバーベース部材と、該カバーベース部材に係合して一体化されたカバー蓋部材とによって、前記芯部における前記基部と前記ホットメルト接着剤との間に位置する部分を囲繞する枠状に構成されていることを特徴とする請求項２又は５に記載のクロージャ用クリップ。
【請求項７】
ケーブルの分岐部又は接続部を収容する外装ケースの外側に、前記外装ケースのケーブル孔から延出するケーブルが複数本通された熱収縮スリーブが設けられ、該熱収縮スリーブの前記外装ケースとは反対側の先端部に、クロージャ用クリップが取り付けられており、
前記クロージャ用クリップは、基部と、前記基部から突出され互いに平行に延在する一対の外側脚部と、前記一対の外側脚部の間に設けられ、前記基部から突出する芯部に該深部を覆う棒状のホットメルト接着剤が一体化された中央脚部と、前記中央脚部の前記ホットメルト接着剤の先端側に設けられ、加熱溶融させた前記ホットメルト接着剤の流出を防ぐ前端側流出防止カバーとを備え、
前記中央脚部とその両側の前記外側脚部との間の一対のスリット状のクリアランスには、前記熱収縮スリーブ先端部における隣接する２本の前記ケーブル間に架け渡すように延在する一対のケーブル間延在部が挿入され、これにより、前記２本のケーブルと前記一対のケーブル間延在部とで取り囲まれた封止領域の前記ケーブル孔側が前記前端側流出防止カバーにより塞がれて溶融状態の前記ホットメルト接着剤の前記ケーブル孔側への流出を防止可能である
ことを特徴とするクロージャ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メタルケーブル、光ファイバケーブルといったケーブルの分岐部又は接続部を収容するクロージャから延出するケーブルが複数本通された熱収縮スリーブの内側をホットメルト接着剤を用いて封止する作業に用いられるクロージャ用クリップ、クロージャに関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック製外被付きのメタルケーブル、光ファイバケーブルといったケーブルの分岐部又は接続部を外装ケース内に収容するクロージャとしては、外装ケースを貫通するケーブル孔として、ケーブルが複数本通されるケーブル孔（以下、多条挿通用ケーブル孔）を有するものがある。このクロージャの組み立て作業にあっては、多条挿通用ケーブル孔を、該多条挿通用ケーブル孔からクロージャ外側へ延出する複数本のケーブルを内側に通した熱収縮スリーブによって覆って封止する封止処理（以下、スリーブ封止処理とも言う）が採られる場合がある。
【０００３】
多条挿通用ケーブル孔に通してクロージャ外側へ延出させるケーブルは通常２本である。スリーブ封止処理は、クロージャの外装ケースを組み立てる際に、多条挿通用ケーブル孔からクロージャ外側へ延出させた２本のケーブルを熱収縮スリーブ内側に通した状態とする。そして、熱収縮スリーブを加熱収縮して、前記多条挿通用ケーブル孔の口縁部からクロージャ外側に突設された突筒部に外挿した熱収縮スリーブの軸方向一端部を突筒部に密着させる。熱収縮スリーブの軸方向他端部（以下、先端部）は、クリップを用いて２本のケーブルの間に位置する部分を互いに接近させた状態で加熱収縮によりケーブル外周に密着させる。また、熱収縮チューブ先端部の加熱収縮前に、クリップに突設状態に設けられたホットメルト接着剤を２本のケーブル間に配置しておき、このホットメルト接着剤を熱収縮チューブ外側からの加熱によって溶融後、固化させてケーブル間を封止する。なお、「接着剤」は「接着材」と表記される場合もあるが、ここでは「接着剤」に表記を統一する。ホットメルト接着剤は、加熱溶融によって、２本のケーブルの間の領域、すなわち２本のケーブルと熱収縮スリーブ先端部とで取り囲まれた内側の領域（以下、先端部封止領域とも言う）を埋め込んで、気密に封止するために設けられる。
【０００４】
前記クリップとしては、基部から３本の脚部が互いに平行に突出し、中央脚部が、前記基部から突出する芯部を埋め込んで棒状に形成されたホットメルト接着剤を有する構成となっているものが知られている（例えば特許文献１、２）。
このクリップは、中央脚部と、その両側の外側脚部との間に確保されたスリットに、それぞれ、熱収縮スリーブ先端部の前記先端部封止領域に臨んでその両側に位置する部分を収容して、該部分同士を互いに接近させた状態とすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表平４−５０５８４４号公報
【特許文献２】特開昭６０−１７９２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のスリーブ封止処理では、ホットメルト接着剤の加熱溶融がスキルを要する作業となっていた。このため、ホットメルト接着剤の加熱溶融を、スキルが低い作業者でも適切に行えるようにすることが求められていた。
すなわち、熱収縮スリーブ内部のホットメルト接着剤の加熱溶融状態は熱収縮スリーブ外側から見ることが出来ない。このため、スキル不足の場合、加熱しすぎによって、溶融状態のホットメルト接着剤が熱収縮スリーブ先端部内側の前記先端部封止領域から流出し、ケーブル間の隙間（先端部封止領域）を埋めきれなくなることがある。ケーブル間のホットメルト接着剤の量が不足して先端部封止領域を埋めきれなくなると、熱収縮スリーブ先端部の気密封止を実現出来ないため、熱収縮スリーブを交換してスリーブ封止処理をやり直す必要がある。また、クロージャの外装ケースや、ケーブルに付着したホットメルト接着剤の除去、清掃が必要であり、時間のロスが大きいといった問題があった。
【０００７】
本発明は、前記課題に鑑みて、スキルが低い作業者でも、ホットメルト接着剤の加熱溶融によってケーブル間の気密性を容易に確保できるようにするクロージャ用クリップ、クロージャの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、ケーブルの分岐部又は接続部を収容するクロージャの外側に設けられ、前記クロージャのケーブル孔から延出する前記ケーブルが複数本通された熱収縮スリーブの前記クロージャとは反対側の先端部に取り付けられるクロージャ用クリップであって、基部と、前記基部から突出され互いに平行に延在する一対の外側脚部と、前記一対の外側脚部の間に設けられ、前記基部から突出する芯部に該芯部を覆う棒状のホットメルト接着剤が一体化された中央脚部と、を有し、前記中央脚部の前記ホットメルト接着剤の先端側に設けられ、加熱溶融させた前記ホットメルト接着剤の流出を防ぐ前端側流出防止カバーとを備え、前記中央脚部とその両側の前記外側脚部との間の一対のスリット状のクリアランスには、前記熱収縮スリーブ先端部における隣接する２本の前記ケーブル間に架け渡すように延在する一対のケーブル間延在部が挿入され、これにより、前記２本のケーブルと前記一対のケーブル間延在部とで取り囲まれた封止領域の前記ケーブル孔側が前記前端側流出防止カバーにより塞がれて溶融状態の前記ホットメルト接着剤の前記ケーブル孔側への流出を防止可能であることを特徴とするクロージャ用クリップを提供する。
第２の発明は、前記ホットメルト接着剤と前記基部との間に、加熱溶融させた前記ホットメルト接着剤の流出を防ぐ基端側流出防止カバーをさらに備え、前記封止領域の前記ケーブル孔とは反対の側が前記基端側流出防止カバーにより塞がれて溶融状態の前記ホットメルト接着剤の前記ケーブル孔とは反対の側への流出を防止可能であることを特徴とする請求項１に記載のクロージャ用クリップを提供する。
第３の発明は、前記前端側流出防止カバーは、前記ホットメルト接着剤の先端部の両側に張り出す張出部を有し、該張出部に、ケーブル外周を当接させる円弧状凹面が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のクロージャ用クリップを提供する。
第４の発明は、前記前端側流出防止カバーは、前記ホットメルト接着剤の先端側に配置されたカバー板部と、該カバー板部の外周の全周あるいは複数箇所からカバー板部の片面側に突出され、前記ホットメルト接着剤の先端部を保持する嵌合用リブ部とを有することを特徴とする請求項３に記載のクロージャ用クリップを提供する。
第５の発明は、前記前端側流出防止カバー及び前記基端側流出防止カバーのうち少なくとも前記前端側流出防止カバーが、前記ホットメルト接着剤に比べて軟化点が高い部材であることを特徴とする請求項２に記載のクロージャ用クリップを提供する。
第６の発明は、前記基端側流出防止カバーは、カバーベース部材と、該カバーベース部材に係合して一体化されたカバー蓋部材とによって、前記芯部における前記基部と前記ホットメルト接着剤との間に位置する部分を囲繞する枠状に構成されていることを特徴とする請求項２又は５に記載のクロージャ用クリップを提供する。
第７の発明は、ケーブルの分岐部又は接続部を収容する外装ケースの外側に、前記外装ケースのケーブル孔から延出するケーブルが複数本通された熱収縮スリーブが設けられ、該熱収縮スリーブの前記外装ケースとは反対側の先端部、クロージャ用クリップが取り付けられており、前記クロージャ用クリップは、基部と、前記基部から突出され互いに平行に延在する一対の外側脚部と、前記一対の外側脚部の間に設けられ、前記基部から突出する芯部に該深部を覆う棒状のホットメルト接着剤が一体化された中央脚部と、前記中央脚部の前記ホットメルト接着剤の先端側に設けられ、加熱溶融させた前記ホットメルト接着剤の流出を防ぐ前端側流出防止カバーとを備え、前記中央脚部とその両側の前記外側脚部との間の一対のスリット状のクリアランスには、前記熱収縮スリーブ先端部における隣接する２本の前記ケーブル間に架け渡すように延在する一対のケーブル間延在部が挿入され、これにより、前記２本のケーブルと前記一対のケーブル間延在部とで取り囲まれた封止領域の前記ケーブル孔側が前記前端側流出防止カバーにより塞がれて溶融状態の前記ホットメルト接着剤の前記ケーブル孔側への流出を防止可能であることを特徴とするクロージャを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、クロージャ用クリップの中央脚部のホットメルト接着剤を、クロージャの外装ケース外側に設けられた熱収縮スリーブ内側に複数本通されたケーブル間に配置して加熱溶融したときに、流出防止カバーによって、溶融状態のホットメルト接着剤の流出を防ぐことができる。これにより、スキルが低い作業者でも、ホットメルト接着剤の加熱溶融によって熱収縮スリーブ内側のケーブル間を封止して気密性を容易に確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の１実施形態のクロージャ用クリップを示す全体斜視図である。
【図２】図１のクロージャ用クリップを示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】図１のクロージャ用クリップの構造を説明する分解斜視図である。
【図４】図１のクロージャ用クリップの前端側流出防止カバーの構造を説明する図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図、（ｃ）は嵌合凹所側から見た構造を示す背面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、図１のクロージャ用クリップの基端側流出防止カバーの構造を説明する斜視図である。
【図６】図１のクロージャ用クリップの適用対象のクロージャの一例であるポット型クロージャを示す図であって、（ａ）は一部破断平面図、（ｂ）は端面板側から見た正面図、（ｃ）は一部破断側面図、（ｄ）は該クロージャ内の光配線の一例を説明する略解図である。
【図７】図１のクロージャ用クリップの中央脚部を熱収縮スリーブ内に挿入し、熱収縮スリーブ先端部をクロージャ用クリップの中央脚部と外側脚部との間に保持した状態を示す斜視図である。
【図８】図７の状態の後、熱収縮スリーブを加熱して収縮させた状態を示す斜視図である。
【図９】図８の状態における、熱収縮スリーブ内側に通された２本のケーブルとクロージャ用クリップとの関係を説明する斜視図である。
【図１０】図８の状態における、熱収縮スリーブ内側に通された２本のケーブルとクロージャ用クリップとの関係を説明する平面図である。
【図１１】図８の状態における、熱収縮スリーブ内側に通された２本のケーブルとクロージャ用クリップとの関係を説明する側面図である。
【図１２】（ａ）は図７の状態におけるクロージャ用クリップの前端側流出防止カバーとその両側のケーブルとの関係をクロージャ用クリップ前側から見た状態、（ｂ）は図７の状態におけるクロージャ用クリップの基端側流出防止カバーとその両側のケーブルとの関係をクロージャ用クリップ後側から見た状態、を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の１実施形態について、図面を参照して説明する。
ここでは、光ファイバケーブルの分岐部または接続部を収容するポット型クロージャを例にとって説明する。
図１〜図３に示すように、この実施形態のクロージャ用クリップ１０（以下、単にクリップとも言う）は、棒状の芯部１２に該芯部１２を覆うホットメルト接着剤１５が一体化され全体として棒状に形成された中央脚部１４を有する。また、このクリップ１０は、前記芯部１２が突設された基部１１と、この基部１１の両側から突出され、前記中央脚部１４の両側に該中央脚部１４に沿って互いに平行に延在配置された一対の外側脚部１３とを有する。
【００１２】
図７、図８に示すように、クリップ１０は、前記ホットメルト接着剤１５を、クロージャ３０の外側に設けられた熱収縮スリーブ３３のクロージャ３０とは反対の先端部３３ａ内側に挿入し、加熱溶融したホットメルト接着剤１５によって、熱収縮スリーブ３３内側に通されているケーブル４１、４２間の領域を埋め込んで気密に封止する作業に用いる。
熱収縮スリーブ先端部３３ａ内側におけるケーブル４１、４２間の領域を、以下、先端部封止領域３３Ｒ（図９、図１０参照）とも言う。クリップ１０のホットメルト接着剤１５は、先端部封止領域３３Ｒを埋め込んで気密に封止するために用いる。
【００１３】
前記クリップ１０は、前記基部１１と、前記芯部１２と、前記一対の外側脚部１３とが一体に形成されたクリップ本体１０Ａを有する。
図３に示すように、このクリップ１０の前記中央脚部１４は、クリップ本体１０Ａの前記芯部１２の基部１１側の基端部１２ａよりも先端側の部分全体に該部分全体を覆うホットメルト接着剤１５を一体化した構成となっている。
また、中央脚部１４は、その先端に設けられた流出防止カバー１６（以下、前端側流出防止カバーとも言う）、及び棒状のホットメルト接着剤１５と前記基部１１との間に設けられた基端側流出防止カバー１７も有している。
【００１４】
前記ホットメルト接着剤１５は、前記芯部１２に比べて太い棒状に形成されている。芯部１２に一体的に設けられた棒状のホットメルト接着剤１５を、以下、棒状ホットメルト接着剤とも言う。棒状ホットメルト接着剤１５は、その長手方向を芯部１２長手方向に揃えて前記芯部１２に一体化され、芯部１２の基端部１２ａよりも先端側の部分全体を覆っている。
【００１５】
ホットメルト接着剤１５は、例えば軟化点（軟化点温度）が７０−１２０℃、より好ましくは８０−１１０℃、１６０℃において４０−１１０ｐａ・ｓ、より好ましくは５０−８０ｐａ・ｓの粘度を有するものである。このホットメルト接着剤１５としては、ポリアミド系接着剤等を挙げることができる。但し、ホットメルト接着剤１５としてはポリアミド系接着剤に限定されず、クロージャ用クリップ１０に使用される周知のものを採用できる。
【００１６】
棒状ホットメルト接着剤１５は、例えば、前記芯部１２を挿入、嵌合するための芯部挿入孔を穿設した棒状に形成し、前記芯部挿入孔に前記クリップ本体１０Ａの芯部１２を挿入、嵌合して、前記芯部１２に設けることができる。また、棒状ホットメルト接着剤１５は、この他、例えばインサートモールド成形等によって、芯部１２の周囲に棒状に形成しても良い。
芯部１２に一体的に設けられた棒状ホットメルト接着剤１５の形成方法は特には限定は無い。
【００１７】
前記クリップ本体１０Ａは、その全体が、例えば金属等の、ホットメルト接着剤１５に比べて軟化点が高い材料によって形成されている。クリップ本体１０Ａを形成する金属材料として例えばアルミニウム等を採用できる。このクリップ本体１０Ａの形成材料としては、金属に限定されず、例えば、ホットメルト接着剤１５に比べて軟化点（軟化点温度）が高いプラスチックも採用可能である。
【００１８】
図示例のクリップ本体１０Ａは、基部１１と、芯部１２と、一対の外側脚部１３とが形成された板状の部材である。
本明細書においては、クリップ１０について、中央脚部１４の延在方向において、基部１１側を後、その反対側を前として説明する。また、クリップ１０について、一対の外側脚部１３の中央脚部１４に沿って延在する部分（後述の外側脚部本体１３ａ）の間隔方向を幅方向、クリップ本体１０Ａの板厚方向（図２（ａ）紙面奥行き方向、図２（ｂ）上下方向）を厚み方向として説明する。
【００１９】
一対の外側脚部１３は、板状の前記基部１１のクリップ幅方向両側から突出され、中央脚部１４に沿って延在形成されている。
各外側脚部１３は、基部１１からクリップ幅方向へ突出する外側脚部基端部１３ｂと、この外側脚部基端部１３ｂからクリップ前側へ延び、中央脚部１４に沿って延在する外側脚部本体１３ａとを有する。
【００２０】
図１〜図３に示すように、この実施形態のクリップ１０は、既述の前端側流出防止カバー１６、及び基端側流出防止カバー１７も有している。
これら前端側、基端側の流出防止カバー１６、１７は、図７、図８に示すように、クリップ１０の棒状ホットメルト接着剤１５を、クロージャ３０外側に設けられた熱収縮スリーブ３３の先端部３３ａ内側の先端部封止領域３３Ｒ内にて加熱溶融したときに、溶融状態のホットメルト接着剤が先端部封止領域３３Ｒから流出することを防止する機能を果たす。
【００２１】
図４（ａ）〜（ｃ）は、前端側流出防止カバー１６の構造を示す。
図４（ａ）〜（ｃ）に示す前端側流出防止カバー１６はプラスチック製の一体成形品である。前端側流出防止カバー１６を形成するプラスチックとしては、例えばポリプロピレン等を好適に用いることができる。この前端側流出防止カバー１６の形成材料としては、ホットメルト接着剤１５に比べて軟化点が高いものを用いる。前端側流出防止カバー１６の形成材料としては、プラスチックに限定されず、例えば金属も採用可能である。
図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、前端側流出防止カバー１６は、棒状ホットメルト接着剤１５の先端側に配置されるカバー板部１６ａの外周全周から該カバー板部１６ａの片面側にリブ状に突出する嵌合用リブ部１６ｂが形成された構成になっている。カバー板部１６ａは、嵌合用リブ部１６ｂの内側に位置する。
そして、図２（ａ）、（ｂ）、図３等に示すように、前端側流出防止カバー１６は、前記嵌合用リブ部１６ｂを、棒状ホットメルト接着剤１５の先端部に嵌合（外嵌め）して、棒状ホットメルト接着剤１５に取り付けられている。前端側流出防止カバー１６のカバー板部１６ａは棒状ホットメルト接着剤１５の先端面を覆う。
【００２２】
図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、図示例の前端側流出防止カバー１６の嵌合用リブ部１６ｂは、具体的には、互いに平行に形成された上壁部１６ｃ及び下壁部１６ｄと、上壁部１６ｃ及び下壁部１６ｄの間を橋絡する一対の側壁部１６ｅ、１６ｆの、計４つの壁部によって枠状に構成されている。
図３に示すように、図示例のクリップ１０の棒状ホットメルト接着剤１５は角柱状に形成されている。前端側流出防止カバー１６は、嵌合用リブ部１６ｂの内側が、棒状ホットメルト接着剤１５の先端部に嵌合する、概ね角穴状の凹所（嵌合凹所１６ｇ）となっている。
【００２３】
図３、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、図示例の前端側流出防止カバー１６の一対の側壁部１６ｅ、１６ｆは、棒状ホットメルト接着剤１５の先端部の両側に張り出す張出部として機能する。この一対の側壁部１６ｅ、１６ｆには、クリップ１０の中央脚部１４を図７、図８に示す熱収縮スリーブ先端部３３ａ内側のケーブル４１、４２間に挿入したときに、ケーブル４１、４２の外周を当接させる円弧状凹面１６ｈが形成されている。この円弧状凹面１６ｈは、クリップ１０の前後方向（中央脚部１４の長手方向）の軸線を以て湾曲する湾曲面となっている。
図１、図３、図４（ａ）、（ｃ）に示すように、前端側流出防止カバー１６の両側の側壁部１６ｅ、１６ｆには、円弧状凹面１６ｈを溝内面とする凹溝１６ｉが形成されている。この凹溝１６ｉは、側壁部１６ｅ、１６ｆのクリップ１０前後方向全体に延在形成され、側壁部１６ｅ、１６ｆのクリップ１０前後方向両端に開口している。
【００２４】
なお、前端側流出防止カバー１６の嵌合用リブ部１６ｂは、棒状ホットメルト接着剤１５先端部に対して嵌合（外嵌め）可能とする点では、必ずしも、カバー板部１６ａの外周部全周に突設した構成を採る必要は無い。前端側流出防止カバー１６としては、例えば、嵌合用リブ部１６ｂが、棒状ホットメルト接着剤１５の先端部をその両側から把持するべく、カバー板部１６ａの片面側中央部を介して両側の２カ所のみに突設された構成も採用可能である。また、前端側流出防止カバー１６としては、例えば、カバー板部１６ａ外周部の４カ所にそれぞれ独立した把持片として突設された嵌合用リブ部１６ｂによって棒状ホットメルト接着剤１５先端部を４方向から把持する構成等も採用可能である。
また、棒状ホットメルト接着剤１５は角柱状に限定されない。棒状ホットメルト接着剤１５は、その断面形状に限定が無い。前端側流出防止カバー１６としては、嵌合用リブ部１６ｂが棒状ホットメルト接着剤１５先端部を把持することによって、棒状ホットメルト接着剤１５先端部に取り付けられる構成であれば良く、棒状ホットメルト接着剤１５先端部の断面形状に応じて、嵌合用リブ部１６ｂがカバー板部１６ａ外周部の適宜位置に設定した複数箇所に突設された構成を採用できる。
【００２５】
次に、基端側流出防止カバー１７について説明する。
図１、図３に示すように、基端側流出防止カバー１７は、クリップ本体１０Ａの芯部１２における、基部１１と棒状ホットメルト接着剤１５との間に位置する基端部１２ａに取り付けられている。
図３、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、この基端側流出防止カバー１７は、カバーベース部材１７ａと、該カバーベース部材１７ａに係合して一体化され、カバーベース部材１７ａとの間に前記芯部１２（具体的には基端部１２ａ）を挟み込んで保持するカバー蓋部材１７ｂとを有する。そして、この基端側流出防止カバー１７は、カバーベース部材１７ａとカバー蓋部材１７ｂとによって、前記芯部１２を囲繞する枠状に構成されている。
【００２６】
図示例の基端側流出防止カバー１７は、プラスチック製の一体成形品である。以下、この基端側流出防止カバー１７の、カバーベース部材１７ａをカバーベース部、カバー蓋部材１７ｂをカバー蓋部とも言う。
この基端側流出防止カバー１７は、軟化点がホットメルト接着剤１５に比べて高いプラスチックによって形成されている。
【００２７】
前記カバーベース部１７ａは、断面コ字形で延在形成されている。このカバーベース部１７ａは、底板部１７ｃの両側に該底板部１７ｃの片面側に突出する側壁部１７ｄ、１７ｅが互いに平行に形成された概略構成になっている。このカバーベース部１７ａの内側は、芯部基端部１２ａを収容する芯部収容溝１７ｆとされている。
前記カバー蓋部１７ｂは、平板状に形成されている。このカバー蓋部１７ｂは、ヒンジ部として機能する薄肉部１７ｇを介して、カバーベース部１７ａの一対の側壁部１７ｄ、１７ｅの片方（図３、図５（ａ）、（ｂ）では符号１７ｄの側壁部）の底板部１７ｃとは反対の突端に繋がっている。
カバーベース部１７ａの一対の側壁部１７ｄ、１７ｅのうち、薄肉部１７ｇを介してカバー蓋部１７ｂと繋がっている側壁部１７ｄを、以下、第１側壁部、反対側の側壁部１７ｅを、以下、第２側壁部とも言う。
【００２８】
前記カバー蓋部１７ｂは、薄肉部１７ｇを介して、カバーベース部１７ａに対して、芯部収容溝１７ｆの軸線方向に沿う回転軸線を以て回転可能である。カバー蓋部１７ｂは、この回転によって、カバーベース部１７ａの一対の側壁部１７ｄ、１７ｅの底板部１７ｃとは反対の突端間における芯部収容溝１７ｆの開口部を開閉できる。
【００２９】
また、この基端側流出防止カバー１７は、カバー蓋部１７ｂに突設された係止片部１７ｋを有している。この係止片部１７ｋは、カバー蓋部１７ｂをカバーベース部１７ａに対して閉じたときに、カバーベース部１７ａの第２側壁部１７ｅの芯部収容溝１７ｆとは反対の外面に突設された係止爪１７ｈと係合して、カバー蓋部１７ｂをカバーベース部１７ａに対する閉じ状態を維持するものである。
係止片部１７ｋは、カバー蓋部１７ｂの前記薄肉部１７ｇとは反対側の端部における、カバー蓋部１７ｂのカバーベース部１７ａに対する閉じ合わせ面１７ｉ側に突設されている。
【００３０】
基端側流出防止カバー１７をクリップ本体１０Ａに組み付けるには、まず、カバー蓋部１７ｂを前記カバーベース部１７ａに対して開いた状態で、クリップ本体１０Ａの芯部基端部１２ａを芯部収容溝１７ｆ内に収容する。次いで、カバー蓋部１７ｂをカバーベース部１７ａに対して閉じ、カバー蓋部１７ｂの係止片部１７ｋに形成されている係止窓１７ｊに、カバーベース部１７ａの第２側壁部１７ｅ外面の係止爪１７ｈを入り込ませて係止片部１７ｋを係止する。これにより、カバー蓋部１７ｂのカバーベース部１７ａに対する閉じ状態を維持する。その結果、基端側流出防止カバー１７は、前記芯部基端部１２ａを囲繞する四角枠状に組み立てられる。
四角枠状に組み立てられた基端側流出防止カバー１７は、芯部基端部１２ａ外周に概ね対応する内周面を有する。クリップ本体１０Ａの基部１１と、棒状ホットメルト接着剤１５とは、芯部基端部１２ａからの基端側流出防止カバー１７の脱落を防止するストッパ部材として機能する。
【００３１】
次に、前記クリップ１０を用いて、図７、図８に例示した熱収縮スリーブ３３の先端部３３ａを封止する作業を説明する。
ここでは、図６（ａ）〜（ｃ）に例示したクロージャ３０に設けた熱収縮スリーブ３３の先端部３３ａを封止する作業を説明する。
図６（ａ）〜（ｃ）に例示したクロージャ３０は、光ファイバケーブル用クロージャである。このクロージャ３０には、ケーブル４１、４２として光ファイバケーブルが導入される。ケーブル４１、４２を、以下、光ファイバケーブルとも言う。
【００３２】
図６（ａ）〜（ｃ）に例示したクロージャ３０は、いわゆるポット型のクロージャである。このクロージャ３０は、円筒状側壁部の軸線方向片端のみに底部を有する片端有底円筒状のケース本体３１ａと、このケース本体３１ａの開口部に、半割りリング状の締め付け具３１ｂによって締め付け固定された円盤状の端面板３１ｃとで構成された外装ケース３１を有する。端面板３１ｃは、締め付け具３１ｂの締め付けを解除することで、ケース本体３１ａ開口部から取り外し可能である。
【００３３】
このクロージャ３０の外装ケース３１の端面板３１ｃには、２本分の光ファイバケーブル４１、４２を通すためのケーブル孔３１ｄ（多条挿通用ケーブル孔）と、１本の光ファイバケーブル４３を通すためのケーブル孔３１ｅ（１条挿通用ケーブル孔）とが開口されている。
図示例のクロージャ３０は、具体的には、端面板３１ｃにその外装ケース３１外側へ突出する突筒部３１ｆ、３１ｇを形成した突筒部付き端面板３１ｈを有する。突筒部付き端面板３１ｈにおいて、ケーブル孔３１ｄ、３１ｅは、突筒部３１ｆ、３１ｇの内側を貫通する内側孔を端面板３１ｃにも貫通させたものである。
【００３４】
１条挿通用ケーブル孔３１ｅが貫通する突筒部３１ｇは円筒状に形成されている。この１条挿通用の突筒部３１ｇは端面板３１ｃに複数突設されている。突筒部付き端面板３１ｈには１条挿通用ケーブル孔３１ｅが１条挿通用突筒部３１ｇと同数の複数確保されている。
一方、多条挿通用ケーブル孔３１ｄが貫通する突筒部３１ｆは、突筒部付き端面板３１ｈにひとつだけ設けられている。多条挿通用の突筒部３１ｆは、断面扁平に形成されている。多条挿通用ケーブル孔３１ｄは２本の光ファイバケーブル４１、４２を通すべく、断面扁平に形成されている。
【００３５】
図６（ｄ）は、クロージャ３０の多条挿通用ケーブル孔３１ｄに通された光ファイバケーブル４１、４２の光ファイバ４０ａと、１条挿通用ケーブル孔３１ｅに通された光ファイバケーブル４３の光ファイバ４３ａとの光接続状態を略解的に説明する図である。
図６（ｄ）に示すように、クロージャ３０内（外装ケース３１内）には、１本の光ファイバケーブル４０の長手方向途中部の外被を除去して光ファイバ４０ａを露出させた部分をＵ字状に湾曲させたＵ字状湾曲部４０ｂが引き込まれている。多条挿通用ケーブル孔３１ｄに通した光ファイバケーブル４１、４２は、前記光ファイバケーブル４０のＵ字状湾曲部４０ｂから延在する両側部分を多条挿通用ケーブル孔３１ｄに通したものである。
【００３６】
図６（ｄ）に示すように、クロージャ３０内（外装ケース３１内）には、１条挿通用ケーブル孔３１ｅに通した光ファイバケーブル４３の端末から延出させた光ファイバ４３ａと、光ファイバケーブル４０から取り出した光ファイバ４０ａとを光接続した接続部４４を収容している。
図６（ｄ）では、光ファイバケーブル４０のＵ字状湾曲部４０ｂを介して両側の光ファイバケーブル４１、４２の片方（図示例では符号４１の第１光ファイバケーブル）の光ファイバ４１ａと、１条挿通用ケーブル孔３１ｅに通した第３光ファイバケーブル４３の光ファイバ４３ａとの接続（光接続）によって、光ファイバケーブル４１、４３同士を接続している。第１光ファイバケーブル４１には、クロージャ３０に複数本引き込まれた第３光ファイバケーブル４３の１又は複数本が接続されている。
【００３７】
但し、クロージャ３０にあっては、第１光ファイバケーブル４１のみならず、光ファイバケーブル４０のＵ字状湾曲部４０ｂを介して第１光ファイバケーブル４１とは反対側の第２光ファイバケーブル４２にも、その光ファイバと、第３光ファイバケーブル４３の光ファイバ４３ａとの接続によって、１又は複数本の第３光ファイバケーブル４３を接続しても良い。
また、図示例の第１、第２光ファイバケーブル４１、４２は、Ｕ字状湾曲部４０ｂを介して第１光ファイバケーブル４１と第２の光ファイバケーブル４２とに引き通された引き通し光ファイバ４０ｃを収容している。
また、このクロージャ３０は、外装ケース３１内に複数本引き込まれた第３光ファイバケーブル４３の光ファイバ４３ａ同士の接続部を収容しても良い。
このクロージャ３０は、外装ケース３１内に、光ファイバケーブル同士の接続部又は分岐部を収容する。
【００３８】
図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、クロージャ３０の外装ケース３１内には余長収納トレイ３２が収容されている。光ファイバ４０ａ、４３ａ同士の接続部４４は、余長とともに余長収納トレイ３２に収容される。
【００３９】
図７、図８に示すように、前記熱収縮スリーブ３３は、その軸方向一端部（基端部）を多条挿通用突筒部３１ｆに外挿してクロージャ３０の外装ケース３１に取り付けられる。
図７、図８において、熱収縮スリーブ３３の内側には、２本の光ファイバケーブル、すなわち、第１、第２光ファイバケーブル４１、４２が通されている。これら光ファイバケーブル４１、４２は、熱収縮スリーブ３３の基端部とは反対の先端から延出されている。
【００４０】
図７、図８に示すように、クリップ１０を用いて前記熱収縮スリーブ３３の先端部３３ａを封止する作業は、まず、光ファイバケーブル４１、４２の、その長手方向において、熱収縮スリーブ先端部３３ａ内側に収容される部分及びその周囲を、アルミテープ３４を巻き付けて覆う。ここでアルミテープ３４としては、帯状に形成したアルミ箔の片面側に粘着剤を設けたものを用い、粘着剤によって光ファイバケーブル４１、４２外周に貼り付ける。
アルミ箔は、加熱溶融したホットメルト接着剤が付着しても除去しやすい。また、アルミ箔は、遮熱性に優れるため、熱収縮スリーブ３３をバーナー３５（図８参照）を用いて形成した火炎３５ａで炙って加熱収縮させる際に、光ファイバケーブル４１、４２を保護する機能を果たす。
【００４１】
次に、図７に示すように、クリップ１０の中央脚部１４を熱収縮スリーブ３３内側にその先端側から挿入し、熱収縮スリーブ先端部３３ａの光ファイバケーブル４１、４２間に架け渡すように延在する部分（ケーブル間延在部３３ｂ）を、クリップ１０の中央脚部１４とその両側の外側脚部１３の外側脚部本体１３ａとの間のスリット状のクリアランスに挿入する。クリップ１０は、中央脚部１４の基端側流出防止カバー１７が、熱収縮スリーブ先端部３３ａ内側に配置されるように、熱収縮スリーブ３３に対して挿入する。
【００４２】
外側脚部本体１３ａの前端部は、その後端から前端（先端）側に行くに従い中央脚部１４からの距離が増大するテーパ状に形成されている。このため、クリップ１０の中央脚部１４と外側脚部１３の外側脚部本体１３ａとの間のスリット状のクリアランスに熱収縮スリーブ先端部３３ａを挿入する作業を円滑に行える。
【００４３】
図１１に示すように、図示例のクリップ１０の幅方向両側の外側脚部本体１３ａ間の距離，特に外側脚部本体１３ａ後端間の距離は、光ファイバケーブル４１、４２外径と同等か、それよりも小さい。但し、クリップ１０の幅方向両側の外側脚部本体１３ａ間の距離の最小値は、外側脚部本体１３ａと中央脚部１４との間に熱収縮スリーブ先端部３３ａのケーブル間延在部３３ｂを挿入可能とするクリアランスを確保できる大きさとする。
【００４４】
一方、図７に示すように、熱収縮スリーブ３３は、クロージャ３０の突筒部付き端面板３１ｈの多条挿通用突筒部３１ｆ外周と同等あるいはそれよりも内周が大きいスリーブ状である。熱収縮スリーブ３３は、断面細長のスリーブ状であり、一対のケーブル間延在部３３ｂは、熱収縮スリーブ３３の断面長手方向に直交する断面短手方向の両側に位置する。クリップ１０の中央脚部１４と外側脚部１３の外側脚部本体１３ａとの間に収容する前の一対のケーブル間延在部３３ｂ間の距離は光ファイバケーブル４１、４２外径よりも大きい。
なお、２本の光ファイバケーブル４１、４２は、熱収縮スリーブ３３内側において、その断面長手方向両側に配置される。
【００４５】
このため、クリップ１０の外側脚部本体１３ａと中央脚部１４との間に熱収縮スリーブ先端部３３ａのケーブル間延在部３３ｂを挿入したときには、熱収縮スリーブ３３は、その先端部３３ａ、特に一対のケーブル間延在部３３ｂ間が、熱収縮スリーブ３３の他の部分に比べて、断面短手方向の寸法が小さく絞り込まれた形状となる（図７、図１２（ａ）参照）。
【００４６】
なお、図１２（ｂ）に示すように、熱収縮スリーブ３３の断面長手方向寸法は、クリップ１０の基部１１を介して両側の２本の光ファイバケーブル４１、４２に、クリップ１０の基部１１に対して熱収縮スリーブ３３断面長手方向への遊動を可能にする大きさに確保されている。つまり、熱収縮スリーブ３３は、その先端部３３ａ内側に中央脚部１４を挿入したクリップ１０の基部１１を光ファイバケーブル４１、４２の間に挟み込んで拘束せず、前記基部１１に対して光ファイバケーブル４１、４２の遊動を可能にする断面長手方向寸法を有する。
このため、クリップ１０の外側脚部本体１３ａと中央脚部１４との間に熱収縮スリーブ先端部３３ａのケーブル間延在部３３ｂを収容する作業に光ファイバケーブル４１、４２が障害とならず、該作業を円滑に行えるようになっている。
【００４７】
次に、図８に示すように、熱収縮スリーブ３３をその外側から、例えばバーナーを用いて形成した火炎によって炙ること等により加熱して収縮させる、スリーブ熱収縮工程を行なう。これにより、熱収縮スリーブ３３の基端部を、クロージャ３０の突筒部付き端面板３１ｈの多条挿通用突筒部３１ｆ外周に密着固定する。また、熱収縮スリーブ先端部３３ａを、その内側の光ファイバケーブル４１、４２外周（但し、クリップ１０の中央脚部１４に対面する部分を除く）に密着固定する。
【００４８】
この結果、熱収縮スリーブ３３の熱収縮によって、クリップ１０の中央脚部１４に、その両側から熱収縮スリーブ３３内側の光ファイバケーブル４１、４２が押し付けられ、図９，図１０に示す状態となる。
熱収縮スリーブ３３内側の光ファイバケーブル４１、４２は、熱収縮スリーブ先端部３３ａ内側にて、クリップ１０の中央脚部１４の前端側流出防止カバー１６両側の円弧状凹面１６ｈに押し付けられる。
【００４９】
図１２（ａ）に示すように、クリップ１０は、円弧状凹面１６ｈの湾曲半径が光ファイバケーブル４１、４２半径と同等あるいはそれよりも若干大きい前端側流出防止カバー１６を用いる。このため、スリーブ熱収縮工程を完了したときには、クリップ１０の中央脚部１４の前端側流出防止カバー１６両側の円弧状凹面１６ｈに光ファイバケーブル４１、４２が当接した状態を容易に得ることができる。
また、前端側流出防止カバー１６両側の円弧状凹面１６ｈに光ファイバケーブル４１、４２が当接することで、前端側流出防止カバー１６を２本の光ファイバケーブル４１、４２の間に確実に配置でき、前端側流出防止カバー１６の２本の光ファイバケーブル４１、４２の間からの脱落を防ぐことができる。
【００５０】
クリップ１０を用いた熱収縮スリーブ先端部３３ａの封止作業は、熱収縮スリーブ３３の加熱収縮完了後も、熱収縮スリーブ３３のその外側からの加熱を継続して、クリップ１０の棒状ホットメルト接着剤１５を加熱溶融させる（接着剤溶融工程）。
熱収縮スリーブ３３の加熱収縮が完了すると、熱収縮スリーブ先端部３３ａ内側の、２本の光ファイバケーブル４１、４２と、一対のケーブル間延在部３３ｂとで取り囲まれた内側の先端部封止領域３３Ｒの熱収縮スリーブ３３軸線方向両側が、クリップ１０の前端側流出防止カバー１６及び基端側流出防止カバー１７によって塞がれた状態となる。
このため、ホットメルト接着剤１５が加熱しすぎで流動性が高い状態となっても、溶融状態のホットメルト接着剤を先端部封止領域３３Ｒ内に留めることができる。その結果、先端部封止領域３３Ｒ内を埋め込んで気密に封止することを容易に実現できる。
【００５１】
前記クリップ１０は、熱収縮スリーブ先端部３３ａ内側に、２本の光ファイバケーブル４１、４２と、一対のケーブル間延在部３３ｂと、クリップ１０の前端側流出防止カバー１６及び基端側流出防止カバー１７とで取り囲まれた構成の先端部封止領域３３Ｒを画成できる。このため、前記クリップ１０は、スキルが低い作業者でも、ホットメルト接着剤によって先端部封止領域３３Ｒを埋め込んで気密に封止することを容易に実現できる。
【００５２】
以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、クリップとしては、該クリップ自体に、棒状ホットメルト接着剤を加熱溶融するための加熱手段を設けた構成も採用可能である。このクリップの構成としては、例えば、外部からの通電によって発熱する電熱線を加熱手段として棒状ホットメルト接着剤に埋め込んだ構成、金属製のクリップ本体に外部からの通電によって発熱する発熱体を加熱手段として取り付け、クリップ本体自体を熱伝導体として棒状ホットメルト接着剤を加熱溶融する構成等を採用可能である。
【００５３】
本発明に係る実施形態のクリップとしては、前端側流出防止カバー、基端側流出防止カバーのうち、基端側流出防止カバーを省略した構成も採用可能である。
前端側流出防止カバーを有するクリップは、熱収縮スリーブ内部でのホットメルト接着剤の溶融状態を熱収縮スリーブ外側から目視確認出来なくても、先端部封止領域から熱収縮スリーブ内側へのホットメルト接着剤の流出を防ぐ点で、有効に寄与する。
【００５４】
前端側流出防止カバー、基端側流出防止カバーの具体的構成は、図示例のものに限定されない。
例えば、基端側流出防止カバーは、クリップ本体自体に基部から突設形成した突部を基端側流出防止カバーとして機能させた構成も採用可能である。
【００５５】
熱収縮スリーブを設けるクロージャ、本発明に係る実施形態のクロージャとしては、ポット型クロージャに限定されない。クロージャとしては、ケーブル孔が形成された外挿ケースを有するクロージャを広く採用可能である。
【００５６】
ケーブルとしては、光ファイバケーブルに限定されず、シース付きのメタルケーブルも採用可能である。本発明に係る実施形態のクロージャ用クリップを適用するクロージャとしては、光ファイバケーブル用のクロージャに限定されず、メタルケーブルの分岐部又は接続部を収容するクロージャであっても良い。
【符号の説明】
【００５７】
１０…クロージャ用クリップ、１０Ａ…クリップ本体、１１…（クリップ本体の）基部、１２…芯部、１３…外側脚部、１３ａ…外側脚部本体、１４…中央脚部、１５…ホットメルト接着剤、１６…前端側流出防止カバー、１７…基端側流出防止カバー、
３０…クロージャ、３１…外装ケース、３１ｄ…ケーブル孔（多条挿通用ケーブル孔）、３２…余長収納トレイ、３３…熱収縮スリーブ、３３ａ…（熱収縮スリーブの）先端部、３３ｂ…ケーブル間延在部、３３Ｒ…先端部封止領域、４１、４２…ケーブル（光ファイバケーブル）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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