(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛇腹構造の筒状に形成されているとともに軸方向に沿う１本のスリットが形成されたロック付コルゲートチューブであって、
前記スリットの両側の縁部のうちの一方の縁部から軸方向に沿って形成された第１の溝部までの周方向の一部の範囲を占める雄ロック部と、
前記スリットの両側の縁部のうちの他方の縁部から周方向の一部の範囲を占め、前記雄ロック部に対して外側から被せられて前記雄ロック部に重なって係止する部分である雌ロック部と、
前記雄ロック部及び前記雌ロック部以外の残りの部分である本体部と、
を備え、
前記本体部には、周方向に沿って延在する凸状の山部と凹状の谷部とが軸方向に交互に連続して形成されているとともに、前記雌ロック部の側方の１箇所にのみ、前記谷部の外周面と面一の底面を有するとともに前記周方向において前記山部を２分する前記軸方向に沿った一連の第２の溝部が形成され、
前記第２の溝部は、前記谷部から前記山部の外周部に向けて前記谷部の接線に沿って延在する側壁部を有する形状に形成されている、ロック付コルゲートチューブ。
【請求項２】
請求項１に記載のロック付コルゲートチューブであって、
前記雄ロック部は、外周側において凸となる形状に形成された内側係止凸部を有し、
前記雌ロック部は、内周側において凹となる形状に形成され前記内側係止凸部の外周部に対して嵌合される外側係止凹部を有している、ロック付コルゲートチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ワイヤーハーネスを保護する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等に搭載されるワイヤーハーネスは、周辺部材から保護するため、保護材としてのコルゲートチューブに挿通された状態で配索経路に配索されることがある。このコルゲートチューブは、ワイヤーハーネスを内部に横入れする（延在方向に直交する方向から入れる）ために、周方向一部分に延在方向に沿って形成されたスリットを有していることもある。
【０００３】
このようにスリットが形成されたコルゲートチューブにおいては、曲げ又はねじれ等が生じると、スリットが開いてワイヤーハーネスが外方に露出ないし飛び出してしまう恐れがある。
【０００４】
これに対して、特許文献１には、ロック構造を有するコルゲートチューブが開示されている。このコルゲートチューブは、周方向に延びる複数の突条部が軸方向に所定ピッチで配されると共に軸方向にスリットが形成されている。突条部のうちスリットを挟む位置に配される両端部の間には、突条部の内側に収まる大きさのロック突起が設けられている。そして、突条部の両端部のうちの一方の端部がロック突起に被せられると、該一方の端部とロック突起とが係合する。
【０００５】
また、特許文献２にも、周方向の山部と谷部とを軸線方向に交互に設けていると共に軸線方向の全長にわたってスリットを有し、スリットを挟む山部の両側にそれぞれ係止用の凹凸部を連続して形成したメス側ロック部とオス側ロック部とを有するコルゲートチューブが開示されている。このコルゲートチューブは、オス側ロック部をメス側ロック部の内面側に挿入して凹部同士及び凸部同士を重ね合わせて嵌合し、スリットを閉鎖状態にロックできるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−３８９６４号公報
【特許文献２】特開平１０−１３６５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び２のコルゲートチューブでも、より大きい曲げ又はねじれ等が生じると、突条部の両端部のうちの一方の端部がロック突起に対して浮いて外れてしまい、成型時の形態に復帰しようとする力によってスリットの口開きが生じる恐れがある。
【０００８】
特に、特許文献２のコルゲートチューブには、オス側ロック部及びメス側ロック部の各側方にそれぞれカット時の位置決め用凹部が形成されている。つまり、コルゲートチューブは、両方の位置決め用凹部で内外方向において薄肉となっているため、該位置決め用凹部で曲がり易く、各位置決め用凹部のスリット側に設けられたオス側ロック部とメス側ロック部とが内外方向において互いに離間する向きに変形し得る。そして、曲げ又はねじれ等の外力によっては、オス側ロック部とメス側ロック部とが内外方向において互いに離間して、スリットの口開きが生じてしまう。
【０００９】
そこで、本発明は、スリットの口開きをより効果的に抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の態様は、蛇腹構造の筒状に形成されているとともに軸方向に沿う１本のスリットが形成されたロック付コルゲートチューブであって、前記スリットの両側の縁部のうちの一方の縁部から軸方向に沿って形成された第１の溝部までの周方向の一部の範囲を占める雄ロック部と、前記スリットの両側の縁部のうちの他方の縁部から周方向の一部の範囲を占め、前記雄ロック部に対して外側から被せられて前記雄ロック部に重なって係止する部分である雌ロック部と、前記雄ロック部及び前記雌ロック部以外の残りの部分である本体部とを備え、前記本体部には、周方向に沿って延在する凸状の山部と凹状の谷部とが軸方向に交互に連続して形成されているとともに、前記雌ロック部の側方の１箇所にのみ、前記谷部の外周面と面一の底面を有するとともに前記周方向において前記山部を２分する前記軸方向に沿った一連の第２の溝部が形成されている。
【００１１】
また、第１の態様では、前記第２の溝部は、前記谷部から前記山部の外周部に向けて前記谷部の接線に沿って延在する側壁部を有する形状に形成されている。
【００１２】
第２の態様は、第１の態様に係るロック付コルゲートチューブであって、前記雄ロック部は、外周側において凸となる形状に形成された内側係止凸部を有し、前記雌ロック部は、内周側において凹となる形状に形成され前記内側係止凸部の外周部に対して嵌合される外側係止凹部を有している。
【発明の効果】
【００１３】
第１の態様に係るロック付コルゲートチューブによると、周方向に沿って延在する山部と谷部とが軸方向に交互に連続して設けられた本体部が、雌ロック部の側方の１箇所にのみ、谷部の外周面と面一の底面を有するとともに周方向において山部を２分する軸方向に沿った一連の第２の溝部を有する。そのため、曲げ又は捻れ等によって作用する応力が、本体部の第２の溝部の底部における曲げ変形によって緩和される。その結果、雄ロック部と雌ロック部とのロック状態をより確実に維持し、スリットの口開きをより効果的に抑制することができる。なお、雄ロック部及び雌ロック部は、当該コルゲートチューブにおけるスリットの両側の縁部を連結して保持するロック構造部を構成する。
【００１４】
第１の態様に係るロック付コルゲートチューブによると、第２の溝部が谷部から山部の外周部に向けて谷部の接線に沿って延在する側壁部を有する形状に形成されているため、金型成型時に一対の金型を該側壁部に沿った方向に接離移動させて成型面のうちの幅方向端部で第２の溝部を形成できる。これにより、より小径なものでも第２の溝部を形成してスリットの口開きを効果的に抑制することができる。
【００１５】
第２の態様に係るロック付コルゲートチューブによると、雄ロック部が外周側において凸となる形状に形成された内側係止凸部を有し、雌ロック部が内周側において凹となる形状に形成され内側係止凸部の外周部に対して嵌合される外側係止凹部を有しているため、より確実に雄ロック部と雌ロック部とのロック状態を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】ロック付コルゲートチューブの斜視図である。
【図２】ロック付コルゲートチューブの平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】ロック形態のロック付コルゲートチューブの断面図である。
【図５】変形時のロック付コルゲートチューブの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、実施形態に係るロック付コルゲートチューブ１０について説明する（図１、図２参照）。このロック付コルゲートチューブ１０は、ワイヤーハーネス１を外部から保護するために用いられる部材である。
【００１８】
＜ロック付コルゲートチューブの概略＞
概略的には、ロック付コルゲートチューブ１０は、軸方向に沿う１本のスリットを有する蛇腹構造の筒状に形成された部材である。ここでは、ロック付コルゲートチューブ１０は、略円筒状に形成されている。そして、ロック付コルゲートチューブ１０は、スリットを通じて内側にワイヤーハーネス１を配設可能であり、ワイヤーハーネス１を内側に配設した状態で保護する。本ロック付コルゲートチューブ１０は、スリットを閉じた口閉じ状態に変形可能で、且つ、この口閉じ状態を維持可能に構成されている。以下、単に周方向又は軸方向と記す場合、ロック付コルゲートチューブ１０全体における周方向又は軸方向を指すものとする。
【００１９】
ロック付コルゲートチューブ１０は、本体部２０と、ロック構造部３０とを備えている（図３参照）。より具体的には、ロック付コルゲートチューブ１０は、周方向におけるスリットを挟んだ両側縁部を含む部位にロック構造部３０の各部を有し、その各部を連結するようにロック構造部３０以外の残りの部分である断面視弧状の本体部２０が設けられている。また、ロック構造部３０は、周方向一部に第１の溝部３４を有している。この第１の溝部３４については、後に説明する。
【００２０】
本体部２０は、周方向に沿って延在する凸状の山部２２と凹状の谷部２４とが軸方向に交互に連続して設けられた形状に形成されている（図２参照）。すなわち、本体部２０は、周方向に直交する断面視において、波形状（略矩形波形状）を成している。山部２２及び谷部２４は、本体部２０の周方向全体に亘って延在している。そして、本体部２０は、軸方向に並ぶ山部２２同士又は谷部２４が近接又は離間する形態で曲げられる。
【００２１】
また、本体部２０は、周方向一部に第２の溝部２６を有している。この第２の溝部２６については、ロック構造部３０を説明した後で詳述する。
【００２２】
ロック構造部３０は、周方向において、本体部２０の一端側でスリットを挟んだ一端部に設けられた雄ロック部３２と、本体部２０の他端側でスリットを挟んだ他端部に設けられた雌ロック部４２とを有する。このロック構造部３０は、ロック前形態からロック形態に変形可能に形成されている。ロック前形態とは、雄ロック部３２と雌ロック部４２とが周方向に並んだ（突き合わされた）形態である（図３参照）。また、ロック形態とは、雄ロック部３２の外周部に対して雌ロック部４２が被せられて係止した形態である（図４参照）。すなわち、ロック付コルゲートチューブ１０は、ロック構造部３０のロック形態で、スリットを閉じた口閉じ状態となる。
【００２３】
雄ロック部３２は、第１の溝部３４と、内側係止凸部３６とを有している。この雄ロック部３２は、スリットの両側の縁部のうちの一方の縁部から軸方向に沿って形成された第１の溝部３４までの周方向の一部の範囲を占める。
【００２４】
第１の溝部３４は、後述する雌ロック部４２のスリット側端部が嵌り込む部分である。この第１の溝部３４は、本体部２０の周方向一端側で山部２２のスリット側に設けられ、山部２２より内周側に凹となる形状に形成された部分である。より具体的には、第１の溝部３４は、山部２２の内周側端部と同周上（谷部２４の同周上）に底部を有している。また、第１の溝部３４は、底部の周方向における寸法が、少なくともロック付コルゲートチューブ１０の厚さ寸法より大きく設定されている。
【００２５】
内側係止凸部３６は、後述する雌ロック部４２の外側係止凹部４４に対して嵌合する部分である。この内側係止凸部３６は、第１の溝部３４のスリット側に連続し、外周側において凸となる形状に形成されている。ここでは、内側係止凸部３６は、突出寸法が山部２２の突出寸法より小さく、軸方向寸法も山部２２の軸方向寸法より小さく設定されている。この内側係止凸部３６は、ロック付コルゲートチューブ１０のうち、周方向においてスリットを挟んだ一端部に設けられている。
【００２６】
また、雄ロック部３２のうち、谷部２４のスリット側に位置する部分は、谷部２４から延出した延出部３８である。この延出部３８は、谷部２４からその同周上に延出して扁平形状に形成されている。また、延出部３８は、第１の溝部３４の底部及び内側係止凸部３６の内周側端部に連続してそれらの同周上に位置している。
【００２７】
雌ロック部４２は、スリットの両側の縁部のうちの他方の縁部から周方向の一部の範囲を占め、雄ロック部３２に対して外側から被せられて雄ロック部３２に重なって係止する部分である。このように、雌ロック部４２は、雄ロック部３２の外周部に係止可能に形成されている。この雌ロック部４２は、その内周側において外側係止凹部４４を形成している。
【００２８】
外側係止凹部４４は、内周側において凹となる（換言すると外周側において凸となる）形状に形成され、内側係止凸部３６の外周部に対して嵌合される部分である。すなわち、外側係止凹部４４は、自身の内部空間内に内側係止凸部３６が配設される形態で、内側係止凸部３６に対して外嵌めされる。この外側係止凹部４４は、周方向他端側における山部２２のスリット側の位置に設けられている。ここでは、外側係止凹部４４は、周方向において、山部２２に対して、本体部２０に形成された第２の溝部２６を挟んで設けられている。
【００２９】
この外側係止凹部４４は、軸方向において山部２２と略同寸法に設定されている。内側係止凸部３６との関係では、外側係止凹部４４は、軸方向において内部空間が内側係止凸部３６より大きく（ここでは僅かに大きく）設定されている。好ましくは、外側係止凹部４４と内側係止凸部３６とは、軸方向においてなるべく隙間なく嵌合可能であるとよい。また、外側係止凹部４４は、周方向において、雄ロック部３２の内側係止凸部３６より大きく設定されている。
【００３０】
また、外側係止凹部４４は、内周側端部が谷部２４より外周側の位置に設定されている。ここでは、外側係止凹部４４は、内外方向において、谷部２４よりロック付コルゲートチューブ１０の各部の厚さ寸法と略同じ寸法分外周側の位置から外周側に突出している。なお、外側係止凹部４４の外周側端部は、山部２２の外周側端部と略同周上に設定されている。すなわち、外側係止凹部４４は、内側係止凸部３６に嵌合される際に、その内周側端部が第１の溝部３４の底部上及び延出部３８上に配設された状態で、スリットを挟んだ周方向一端側の山部２２に対して外周側端部が略同周上に位置するように構成されている。
【００３１】
また、雌ロック部４２のうち、谷部２４のスリット側に位置する部分は、谷部２４から延出した延出部４８である。この延出部４８は、谷部２４に連続して、谷部２４より外周側で周方向に沿ってスリット側に延出する扁平形状に形成されている。また、延出部４８は、外側係止凹部４４の基端部と連続してその同周上に位置している。
【００３２】
また、雌ロック部４２の外側係止凹部４４及び延出部４８のスリット側には、周方向に延出する端部ベラ４５が設けられていてもよい。この端部ベラ４５は、外側係止凹部４４の内周側部分において延出する扁平な形状に形成され、ロック付コルゲートチューブ１０の延在方向（軸方向）に沿って延在している。また、端部ベラ４５のスリット側への延出寸法は、雄ロック部３２の第１の溝部３４内に配設可能な大きさに設定されている。
【００３３】
＜ロック付コルゲートチューブの製造方法＞
上記ロック付コルゲートチューブ１０は、例えば、以下のようにして製造される。まず、溶融させた合成樹脂材料を押出成形用の金型を用いて筒状に押し出す。押し出された軟らかい状態の筒状体を一対の金型９０で挟み込み、ブロー成型又はバキューム成型によって一対の金型９０に密着させることにより、凹凸を有する筒状に形成する。そして、得られた凹凸を有する筒状体を周方向一部で軸方向に沿って切り開くことによりスリットを形成する。
【００３４】
ここでは、雄ロック部３２の内側係止凸部３６と雌ロック部４２の外側係止凹部４４とが周方向に連結された筒状体に成型され、内側係止凸部３６と外側係止凹部４４との境界部分で該筒状体を切り開いている。すなわち、ロック構造部３０のロック前形態とは、成形後の筒状体が切り開かれた形態である。
【００３５】
＜溝部について＞
第２の溝部２６は、本体部２０のうち、周方向における雌ロック部４２の側方の一箇所のみに設けられ、谷部２４の外周面と面一の底部２７を有すると共に周方向において山部２２を二分して軸方向に沿った一連の溝状に形成された部分である。すなわち、第２の溝部２６は、本体部の山部２２を横切って形成されている。ここでは、第２の溝部２６は、周方向において、本体部２０の他端部に形成されている。換言すると、第２の溝部２６は、雌ロック部４２の外側係止凹部４４及び延在部４８の側方に連続して形成されている。
【００３６】
この第２の溝部２６は、雄ロック部３２の第１の溝部３４（その他、ロック構造部３０における凹凸形状部分）とは異なり、ロック形態において他の部分と嵌合しない部分である(図４参照)。なお、第１の溝部３４には、雌ロック部４２の端部ベラ４５を含むスリット側端部が嵌まり込む。
【００３７】
第２の溝部２６は、谷部２４から山部２２の外周部に向けて谷部２４の接線に沿って延在する側壁部２８を有する形状に形成されている（図３の側壁部２８上を通る一点鎖線参照）。この側壁部２８は、ロック付コルゲートチューブ１０の金型成型時に一対の金型９０の接離方向に沿って延在している(図３参照)。そして、第２の溝部２６は、軸方向に直交する断面視において、略Ｖ字状を成している。
【００３８】
第２の溝部２６の底部２７は、軸方向に沿って線状に延びている。これにより、ロック付コルゲートチューブ１０は、周方向において、第２の溝部２６のうち線状の底部２７に沿って屈曲するように撓む。もっとも、第２の溝部２６の底部２７は、周方向に幅を有する平坦面状に形成されていてもよい。この場合、ロック付コルゲートチューブ１０は、周方向において、幅を有する底部２７が湾曲するように撓む。また、延在部４８が、谷部２４が沿う周面に対して傾斜して角部をなす面に沿って延在し、その角部をなす部分が第２の溝部２６の底部２７を形成してもよい。すなわち、軸方向に直交する断面視において、谷部２４と延在部４８とが折れ線状を成している。これにより、ロック付コルゲートチューブ１０は、折れ部分である底部２７を基点として変形し易くなると考えられる。
【００３９】
＜ワイヤーハーネスに対する装着＞
ロック付コルゲートチューブ１０をワイヤーハーネス１に対して装着する際には、まず、ワイヤーハーネス１を、スリットを通じてロック付コルゲートチューブ１０の内側に配設する（図３参照）。このとき、ロック構造部３０は、ロック前形態に維持されている。ワイヤーハーネス１がロック付コルゲートチューブ１０内に配設された状態で、ロック構造部３０をロック形態に変形させる（図４参照）。すなわち、ロック付コルゲートチューブ１０を縮径させるようにして弾性変形させつつ、雌ロック部４２を雄ロック部３２に被せる。より具体的には、内側係止凸部３６を外側係止凹部４４の内側に配設する形態で両者を嵌合させると共に、雌ロック部４２のスリット側端部（外側係止凹部４４のスリット側壁部及び端部ベラ４５）を第１の溝部３４内に挿入する。ここで、雌ロック部４２の端部ベラ４５は、第１の溝部３４の底部寄りの位置に配設される。この状態が、ロック構造部３０のロック形態である。
【００４０】
ロック形態では、ロック付コルゲートチューブ１０は、ロック前形態に復帰しようとする力により、外側係止凹部４４のスリット側の壁部の内面が内側係止凸部３６の山部２２側を向く外面に係止する。すなわち、ロック前形態に復帰しようとする力とは、拡径しようとして雄ロック部３２と雌ロック部４２とが周方向に離間する力であり、外側係止凹部４４の内面と内側係止凸部３６の外面とが互いに当接するように働く。好ましくは、両壁部は、互いに面接触しているとよい。
【００４１】
また、雄ロック部３２は、ロック付コルゲートチューブ１０の拡径しようとする力により、外周側に向けて雌ロック部４２に対して押し付けられている。ここでは、雄ロック部３２の外周部に嵌合する雌ロック部４２の周方向側方に第２の溝部２６が形成され、雄ロック部３２の側方には第２の溝部２６が形成されていない。このため、雄ロック部３２は、本体部２０の一端側部分から雄ロック部３２に亘る部分の剛性により、上述したように外周側へ向けて雌ロック部４２に対して押し付けられる。一方、雌ロック部４２は、係止相手である雄ロック部３２に追従して、第２の溝部２６の底部２７を基点として本体部２０に対して姿勢変更し得る状態にある。
【００４２】
以上の作用により、ロック構造部３０は、ロック形態に維持されている。
【００４３】
＜変形時の動作＞
上記ロック付コルゲートチューブ１０において、曲げ又はねじれ等が生じたときの動作について説明する。
【００４４】
まず、ロック付コルゲートチューブ１０が、ロック構造部３０の両側方の部分が近接するように変形する場合について説明する（図５参照）。このような変形時には、雄ロック部３２は、内周側に移動しようとする。一方、雌ロック部４２は、雄ロック部３２に対して係止した状態で、該雄ロック部３２の動作に追従して内周側に移動しようとする。すなわち、第２の溝部２６は、底部２７が外周側に向けて移動し、開くように変形する。そして、雌ロック部４２は、本体部２０の他端側部分に対して、第２の溝部２６の底部２７を基点として相対的に内周側に姿勢変更する。これにより、ロック付コルゲートチューブ１０は、上記変形によっても、雌ロック部４２が雄ロック部３２の外周部に対して嵌合した状態に維持される。
【００４５】
上記実施形態に係るロック付コルゲートチューブ１０によると、周方向に沿って延在する山部２２と谷部２４とが軸方向に交互に連続して設けられた本体部２０が、雌ロック部４２の側方の１箇所にのみ、谷部２４の外周面と面一の底面２７を有するとともに周方向において山部２２を２分する軸方向に沿った一連の第２の溝部２６を有する。そのため、曲げ又は捻れ等によって作用する応力が、本体部２０における第２の溝部２６の底部２７における曲げ変形によって緩和される。すなわち、周方向において雄ロック部３２と雌ロック部４２とが並んだロック前の形態に復帰しようとする力により、雄ロック部３２が外周側に向けて雌ロック部４２に対して押し当てられると共に、周方向側方に第２の溝部２６が形成された雌ロック部４２が雄ロック部３２に対して係止した状態で追従して動く。その結果、雄ロック部３２と雌ロック部４２とのロック状態をより確実に維持し、スリットの口開きをより効果的に抑制することができる。
【００４６】
また、第２の溝部２６が谷部２４から山部２２の外周部に向けて谷部２４の接線に沿って延在する側壁部２８を有する形状に形成されているため、金型成型時に一対の金型９０を該側壁部２８に沿った方向に接離移動させて、成型面のうちの幅方向端部で第２の溝部２８を形成できる。これにより、より小径なものでも第２の溝部２６を形成してスリットの口開きを効果的に抑制することができる。
【００４７】
また、雄ロック部３２が外周側において凸となる形状に形成された内側係止凸部３６を有し、雌ロック部４２が内周側において凹となる形状に形成され内側係止凸部３６の外周部に対して嵌合される外側係止凹部４４を有しているため、より確実に雄ロック部３２と雌ロック部４２とのロック状態を維持することができる。
【００４８】
これまで、ロック構造部３０が、第１の溝部３４及び内側係止凸部３６を有する雄ロック部３２と、外側係止凹部４４を有する雌ロック部４２とにより構成される例で説明してきたが、この構成に限られるものではない。すなわち、ロック構造部３０は、雌ロック部４２が雄ロック部に外側から被せられて雄ロック部３２に重なって係止する構成であればよく、雄ロック部３２及び雌ロック部４２が互いに対応する種々の凹凸形状に形成されていてよい。
【００４９】
また、溝部２６は、谷部２４の外周面と面一の底面を有していればよく、側壁部２８を有する断面視略Ｖ字の形状に限られるものではない。
【００５０】
以上のように、ロック付コルゲートチューブ１０は詳細に説明されたが、上記した説明は、全ての局面において例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。また、上述した各種変形例は、相互に矛盾しない限り組み合わせて適用可能である。そして、例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００５１】
１  ワイヤーハーネス
１０  ロック付コルゲートチューブ
２０  本体部
２２  山部
２４  谷部
２６  第２の溝部
２７  底部
２８  側壁部
３２  雄ロック部
３４  第１の溝部
３６  内側係止凸部
４２  雌ロック部
４４  外側係止凹部
【図１】
0005794141.tif 000002
【図２】
0005794141.tif 000003
【図３】
0005794141.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005794141.tif 000006