(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力されるジョブデータを記憶する記憶部と、
前記ジョブデータから変換された画像データにより画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成装置において衝撃が発生しうる所定状態になったことを検知する検知部と、
取り出し可能なユニットと、
前記ユニットの取り出しを抑止するロック部と、
を備えた画像形成装置における画像形成方法であって、
画像形成装置内部にアクセス可能な扉あるいはハンドルへの操作を前記所定状態として前記検知部が検知し、
前記検知部により前記所定状態が検知された場合に、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより前記記憶部の駆動停止を制御し、
前記記憶部の駆動停止後に前記ロック部の取り出し抑止を解除する、
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
入力されるジョブデータを記憶する記憶部と、
前記ジョブデータから変換された画像データにより画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成装置において衝撃が発生しうる所定状態になったことを検知する検知部と、
を備えた画像形成装置における画像形成方法であって、
前記検知部により前記所定状態が検知された場合に、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより前記記憶部の駆動停止を制御し、
ページ記述言語により記述されたジョブデータをビットマップ形式の画像データに変換する際の前記記憶部からの前記ジョブデータの読み出しについては、前記変換の単位に読み出しが達した時点で停止するよう制御する、
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
入力されるジョブデータを記憶する記憶部と、
前記ジョブデータから変換された画像データにより画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成装置において衝撃が発生しうる所定状態になったことを検知する検知部と、
を備えた画像形成装置における画像形成方法であって、
前記検知部により前記所定状態が検知された場合に、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより前記記憶部の駆動停止を制御し、
ページ記述言語により記述されたジョブデータをビットマップ形式の画像データに変換した際の前記記憶部への前記画像データの書き込みについては、該画像データの１頁分の書き込みの後に停止するよう制御する、
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
入力されるジョブデータを記憶する記憶部と、
前記ジョブデータから変換された画像データにより画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成装置において衝撃が発生しうる所定状態になったことを検知する検知部と、
画像読み取り部と、
を備えた画像形成装置における画像形成方法であって、
前記検知部により前記所定状態が検知された場合に、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより前記記憶部の駆動停止を制御し、
前記画像読み取り部のスキャンによる前記記憶部への書き込みについては、前記画像読み取り部で実行中のスキャンによる１頁分の前記記憶部への書き込みの後に停止するよう制御する、
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
入力されるジョブデータを記憶する記憶部と、
前記ジョブデータから変換された画像データにより画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成装置において衝撃が発生しうる所定状態になったことを検知する検知部と、
前記記憶部からの読み出し又は前記記憶部への書き込みを制御する制御部と、
取り出し可能なユニットと、
前記ユニットの取り出しを抑止するロック部と、
を備えた画像形成装置であって、
前記検知部は、画像形成装置内部にアクセス可能な扉あるいはハンドルへの操作を前記所定状態として検知し、
前記制御部は、前記検知部により前記所定状態が検知された場合に、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより前記記憶部の駆動停止を制御し、前記記憶部の駆動停止後に前記ロック部の取り出し抑止を解除する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
入力されるジョブデータを記憶する記憶部と、
前記ジョブデータから変換された画像データにより画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成装置において衝撃が発生しうる所定状態になったことを検知する検知部と、
前記記憶部からの読み出し又は前記記憶部への書き込みを制御する制御部と、
を備えた画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記検知部により前記所定状態が検知された場合に、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより前記記憶部の駆動停止を制御し、
ページ記述言語により記述されたジョブデータをビットマップ形式の画像データに変換する際の前記記憶部からの前記ジョブデータの読み出しについては、前記変換の単位に読み出しが達した時点で停止するよう制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
入力されるジョブデータを記憶する記憶部と、
前記ジョブデータから変換された画像データにより画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成装置において衝撃が発生しうる所定状態になったことを検知する検知部と、
前記記憶部からの読み出し又は前記記憶部への書き込みを制御する制御部と、
を備えた画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記検知部により前記所定状態が検知された場合に、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより前記記憶部の駆動停止を制御し、
ページ記述言語により記述されたジョブデータをビットマップ形式の画像データに変換した際の前記記憶部への前記画像データの書き込みについては、該画像データの１頁分の書き込みの後に停止するよう制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
入力されるジョブデータを記憶する記憶部と、
前記ジョブデータから変換された画像データにより画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成装置において衝撃が発生しうる所定状態になったことを検知する検知部と、
前記記憶部からの読み出し又は前記記憶部への書き込みを制御する制御部と、
画像読み取り部と、
を備えた画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記検知部により前記所定状態が検知された場合に、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより前記記憶部の駆動停止を制御し、
前記画像読み取り部のスキャンによる前記記憶部への書き込みについては、前記画像読み取り部で実行中のスキャンによる１頁分の前記記憶部への書き込みの後に停止するよう制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成に関するジョブデータを記憶する記憶部を備えた状態での画像形成方法および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ，プリンタ，複写機，ファクシミリ装置などの機能を１台で備えた複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral と呼ばれる画像形成装置）では、スキャンして得たスキャンデータ、外部機器から送られてきたプリントデータ（ＲＩＰ前プリントデータ）あるいはラスタライズされたビットマップデータとしての画像データ（ＲＩＰ後プリントデータ）など各種のデータをジョブ単位で記憶しておく必要がある。このため、画像形成装置において、大容量の画像データを記憶するための不揮発性の記憶部としてハードディスク装置（ＨＤＤ；Hard Disk Drive）が搭載されるようになってきている。
【０００３】
また、近年、画像形成装置で取り扱うジョブデータが増大している。特に、商用印刷においても従来のオフセット印刷装置ではなく、電子写真方式の画像形成装置が用いられるようになっている。ここで、商用印刷では、一般のオフィスでの印刷に比べ、ジョブデータのデータサイズが極めて大きい。そのため、入力されたジョブデータは、安価で大容量のＨＤＤに一旦記憶するようになっている。そして、このジョブデータは画像データに展開され、画像形成に用いられる。この展開時において、ＨＤＤからジョブデータを読み出しつつ展開する処理を行っている。
【０００４】
なお、このようなＨＤＤでは内部に高速回転する記録媒体を有しているため、アクセス（データの読み出し、又は、データの書き込み）中おける衝撃に弱いという特性を有している。
【０００５】
ここで、画像形成装置では、給紙部や排紙部の扉の開閉、給紙や排紙の容器の出し入れ、ジャム時の各部のメンテナンスなどにより大きな衝撃が発生し、ＨＤＤに対しても悪影響を与える可能性が存在している。また、高速の画像形成装置では、大量の記録紙を収容可能な引き出し形状の給紙容器や排紙容器を備えており、給紙部の紙切れ時や、排紙容器の満杯時などにはカセットや容器（ユニット）の出し入れを行うことがある。そして、このときに、ＨＤＤでデータの読み書きを実行していると、記録媒体に深刻な悪影響を及ぼす可能性がある。
【０００６】
なお、このような画像形成装置のＨＤＤと衝撃との問題について、以下の各特許文献に衝撃対策としての記憶部停止制御の各種の提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平2-52786号公報
【特許文献２】特開2006-218623号公報
【特許文献３】特開平11-216929号公報
【特許文献４】特開2007-122015号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上の特許文献１では、給紙カセットの開放あるいは引き出しを検知すると、給紙カセットを力強く閉めたり押し込んだりするときの衝撃によるＨＤＤの破損を防ぐため、ＨＤＤを停止させる。この場合、ＨＤＤの読み書きを行っている全ての動作が停止してしまうため、実行中のＲＩＰ処理などが存在すると、それまでの処理が無駄になってしまい、結果として作業効率が低下するという問題を有している。
【０００９】
以上の特許文献２では、ジャムが検出された状態から検出されなくなった時点でＨＤＤを停止させ、筺体の扉が閉じられるとＨＤＤを再起動させるようにしている。この場合も、ＨＤＤの読み書きを行っている全ての動作が停止してしまうため、実行中のＲＩＰ処理などでは、ジャムとは直接関係ないにもかかわらず、それまでの処理が無駄になってしまい、作業効率が低下するという問題を有している。
【００１０】
また、以上の特許文献１−２の場合には、ネットワーク経由で外部機器からジョブデータを受信していると、その受信を中断することになり、再起動後にジョブデータを最初から受信し直す必要が生じるという問題もあった。
【００１１】
以上の特許文献３では、ＨＤＤの読み取り書き込み動作を検知すると、画像形成装置における挿抜可能なユニットの出し入れ操作をロック等によって禁止するようにしている。この場合、実行中の処理が完了するまではユニットの出し入れができないため、ページ数の多いＲＩＰ処理などを実行中には、給紙カセットの記録紙切れやジャムのメンテナンスについても一切対処することができなくなってしまう問題がある。
【００１２】
以上の特許文献４では、紙詰まりが発生した際において、ファクシミリ等の他のアプリケーションがＨＤＤを使用している場合はＨＤＤを起動し続け、他のアプリケーションがＨＤＤを使用していない場合は、ＨＤＤを停止させて紙詰まりが発生した旨を表示する。この場合、特定のアプリケーションの問題しか対処することができない。
【００１３】
以上のように、ユニット挿抜によるＨＤＤの即時停止でもＨＤＤアクセス優先によるユニット挿抜禁止でも一長一短であり、全ての場合の作業効率を最適化することは困難であった。
【００１４】
なお、画像形成出力処理用制御部と画像形成用ＨＤＤとを有するプリンタ、および、データ処理用制御部とデータ処理用ＨＤＤとを有するコントローラとを連携して使用する画像形成システムでは、プリンタとコントローラとが分離して構成されており、それぞれで別個のＨＤＤを制御することにより、作業効率の低下は発生しにくかった。
【００１５】
しかし、近年は、プリンタとコントローラとが一体化され、ＨＤＤが共通となっており、プリンタ側の理由でＨＤＤを停止させる場合にコントローラ側へも影響が及ぶなど、衝撃対策としての記憶部停止制御による作業効率低下の問題が生じやすくなっている。
【００１６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、画像形成出力処理とデータ処理とで共通の記憶部を使用する画像形成装置において、作業効率を低下させずに衝撃対策としての記憶部停止制御を行える画像形成方法および画像形成装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
すなわち、前記した課題を解決する本発明は、以下の通りである。
【００１８】
本発明の一側面が反映された画像形成方法は、入力されるジョブデータを記憶する記憶部と、前記ジョブデータから変換された画像データにより画像形成を行う画像形成部と、前記画像形成装置において衝撃が発生しうる所定状態になったことを検知する検知部と、取り出し可能なユニットと、前記ユニットの取り出しを抑止するロック部と、を備えた画像形成装置における画像形成方法であって、画像形成装置内部にアクセス可能な扉あるいはハンドルへの操作を前記所定状態として前記検知部が検知し、前記検知部により前記所定状態が検知された場合に、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより前記記憶部の駆動停止を制御し、前記検知部により前記所定状態が検知された場合に、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより前記記憶部の駆動停止を制御し、前記記憶部の駆動停止後に前記ロック部の取り出し抑止を解除する、ことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の一側面が反映された画像形成装置は、入力されるジョブデータを記憶する記憶部と、前記ジョブデータから変換された画像データにより画像形成を行う画像形成部と、前記画像形成装置において衝撃が発生しうる所定状態になったことを検知する検知部と、前記記憶部からの読み出し又は前記記憶部への書き込みを制御する制御部と、取り出し可能なユニットと、前記ユニットの取り出しを抑止するロック部と、を備えた画像形成装置であって、前記検知部は、画像形成装置内部にアクセス可能な扉あるいはハンドルへの操作を前記所定状態として検知し、前記制御部は、前記検知部により前記所定状態が検知された場合に、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより前記記憶部の駆動停止を制御し、前記記憶部の駆動停止後に前記ロック部の取り出し抑止を解除する、ことを特徴とする。
【００２６】
本発明の一側面が反映された画像形成装置と画像形成方法は、入力されるジョブデータを記憶する記憶部と、前記ジョブデータから変換された画像データにより画像形成を行う画像形成部と、前記画像形成装置において衝撃が発生しうる所定状態になったことを検知する検知部と、を備えた画像形成装置、及び前記画像形成装置における画像形成方法であって、前記検知部により前記所定状態が検知された場合に、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより前記記憶部の駆動停止を制御し、ページ記述言語により記述されたジョブデータをビットマップ形式の画像データに変換する際の前記記憶部からの前記ジョブデータの読み出しについては、前記変換の単位に読み出しが達した時点で停止するよう制御する、ことを特徴とする。
【００２７】
本発明の一側面が反映された画像形成装置と画像形成方法は、入力されるジョブデータを記憶する記憶部と、前記ジョブデータから変換された画像データにより画像形成を行う画像形成部と、前記画像形成装置において衝撃が発生しうる所定状態になったことを検知する検知部と、を備えた画像形成装置、及び前記画像形成装置における画像形成方法であって、前記検知部により前記所定状態が検知された場合に、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより前記記憶部の駆動停止を制御し、ページ記述言語により記述されたジョブデータをビットマップ形式の画像データに変換した際の前記記憶部への前記画像データの書き込みについては、該画像データの１頁分の書き込みの後に停止するよう制御する、ことを特徴とする。
【００２８】
本発明の一側面が反映された画像形成装置と画像形成方法は、入力されるジョブデータを記憶する記憶部と、前記ジョブデータから変換された画像データにより画像形成を行う画像形成部と、前記画像形成装置において衝撃が発生しうる所定状態になったことを検知する検知部と、画像読み取り部と、を備えた画像形成装置、及び前記画像形成装置における画像形成方法であって、前記検知部により前記所定状態が検知された場合に、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより前記記憶部の駆動停止を制御し、前記画像読み取り部のスキャンによる前記記憶部への書き込みについては、前記画像読み取り部で実行中のスキャンによる１頁分の前記記憶部への書き込みの後に停止するよう制御する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によると、以下のような効果が得られる。
【００３０】
この発明では、扉あるいはハンドルへの操作や紙詰まり発生など記憶部に影響を与えうる衝撃が発生されると予想される所定状態になったことが検知部により検知された場合に、どのデータを記憶部から読み出しているか又はどのデータを記憶部に書き込んでいるかといったデータの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより記憶部の駆動停止を制御することにより、画像形成出力処理とデータ処理とで共通の記憶部を使用する画像形成装置において、作業効率を低下させずに衝撃対策としての記憶部停止制御を行える。
【００３１】
なお、画像形成のための画像データの記憶部からの読み出しは、所定状態から速やかに記憶部を停止するよう制御し、外部の機器とのジョブデータの通信による記憶部の読み出し又は書き込みについては、該ジョブデータの全ての通信の後に記憶部を停止するよう制御し、スキャンによる記憶部へのスキャンデータの書き込みについては、実行中のスキャンによる１頁分の記憶部への書き込みの後に記憶部を停止するよう制御する。さらに、ユニットの取り出しを抑止するロック部を備える場合には、記憶部の駆動停止後にロック部の取り出し抑止を解除するよう制御する。
【００３２】
このため、画像形成の記憶部からの読み出し時は、画像形成動作と共に記憶部も停止するため、無駄なく停止制御が行えるようになる。
【００３３】
また、ファクシミリやネットワーク経由などの外部機器とのデータの通信時は、該データの全ての通信の後に記憶部を停止するよう制御することで、通信を繰り返す必要がなくなる。
【００３４】
また、ページ記述言語により記述されたジョブデータをビットマップ形式の画像データにＲＩＰ処理により変換する際の記憶部からのジョブデータの読み出しについては、変換の単位に読み出しが達した時点で記憶部を停止するよう制御することで、実行したＲＩＰ処理を無駄にすることなくＲＩＰ処理を再開容易な状態にしつつ速やかに振動対策記憶部停止制御を行える。
【００３５】
また、ページ記述言語により記述されたジョブデータをビットマップ形式の画像データにＲＩＰ処理により変換した際の記憶部への画像データの書き込みについては、該画像データの１頁分の書き込みの後に記憶部を停止するよう制御することで、実行したＲＩＰ処理を無駄にすることなく、速やかに振動対策記憶部停止制御を行える。
【００３６】
さらに、ユニットの取り出しを抑止するロック部については、記憶部の駆動停止後にロック部の取り出し抑止を解除するよう制御するため、確実な動作が可能になる。
【００３７】
また、スキャンデータの書き込みについては、実行中のスキャンによる１頁分の記憶部への書き込みの後に記憶部を停止するよう制御することで、実行中のスキャンは無駄にならずに迅速に振動対策記憶部停止制御を行えると共に、スキャンは次の頁から再開が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。ここでは、複写機、スキャナ、プリンタなどとして動作可能であってデータを記憶する機能を有する画像形成装置１００を具体例にして説明する。
【００４０】
〔ａ〕画像形成装置の構成：
ここで、図１に示される画像形成装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成されて画像形成装置１００内の各部を制御する制御部１０１と、各種ネットワークを介して他の装置と通信するための通信部１０２と、液晶表示部とタッチパネルとにより構成されて利用者による操作が入力される操作部１０３と、紙詰まり発生や装置内部にアクセス可能な扉やハンドルへの操作を所定状態として検知する検知部１０４と、光源と読み取り素子とによって原稿を光学的に読み取るスキャナ部１０５と、画像形成装置１００で取り扱う各種データを不揮発性の記憶手段であるハードディスク装置（ＨＤＤ；Hard Disk Drive）に記憶する記憶部１１０と、外部機器から受信したＲＩＰ前プリントデータを記憶部１１０に記憶する処理を行うデータ処理部１２０、ページ記述言語により記述されたＲＩＰ前プリントデータをＲＩＰ（Raster Image Processor）処理によりラスタライズすることでピットマップ形式の画像データ（ＲＩＰ後プリントデータ）を生成するＲＩＰ処理部１３０と、スキャナ部１０５の読み取り結果に各種処理を施してスキャンデータを生成するスキャナ処理部１４０と、記憶部１１０に記憶するＲＩＰ後プリントデータやスキャンデータに圧縮処理を施すと共に記憶部１１０に圧縮処理されて記憶されているＲＩＰ後プリントデータやスキャンデータを読み出して伸長処理を施す画像処理部１５０と、画像形成出力についてＲＩＰ後プリントデータに各種処理を行う出力処理部１６０と、電子写真方式などにより画像形成出力を実行するプリントエンジンとしての画像形成部１７０と、装置から取り出し可能な各種ユニットを備えて記録紙の給紙から排紙までを扱う給排紙部１８０と、制御部１０１の制御に従って施錠／開錠状態が切り替えられて各種ユニットの取り出しを抑止若しくは抑止解除するロック部１９０と、を備えて構成されている。
【００４１】
なお、制御部１０１は、前記検知部１０４により所定状態が検知された場合に、どのデータを記憶部１１０から読み出しているか又はどのデータを記憶部１１０に書き込んでいるかに応じて、すなわちデータの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより記憶部１１０の駆動停止を制御する、ことを特徴とする。
【００４２】
また、記憶部１１０としては、スキャンして得たスキャンデータ、外部機器から送られてきたプリントデータ（ＲＩＰ前プリントデータ）あるいはラスタライズされたビットマップデータとしての画像データ（ＲＩＰ後プリントデータ）など各種のデータをジョブ単位で記憶しておくもので、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスクなどの記録媒体が回転駆動されるものが該当し、ＨＤＤのほかに、ＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ、ブルーレイディスクドライブなども該当する。また、記憶部１１０は、制御部１０１の制御によって記録媒体の回転が停止することで記憶部１１０としての動作が停止するように制御される。また、この記憶部１１０の停止としては、少なくとも、データの読み出し又は書き込みの停止を意味するものとし、望ましくは、記録媒体の回転の停止のほかに、記録ヘッドが所定位置に退避することも含むものとする。
【００４３】
また、取り出し可能なユニットとしては、カセット未記録の記録紙を保持する給紙カセット、記録済みの記録紙を保持する排紙トレイ、ジャム発生時や交換時に取り出し可能な各種ユニット（感光体、現像器、トナーボトル、定着器など）、画像形成部１７０または給排紙部１８０に存在する各部位を意味する。また、取り出し可能とは、ひき抜き、押し出し、取り外し、横スライド、など、各種の状態を意味する。そして、これらの取り出し可能なユニットには、アクチュエータ等により施錠（取り出し抑止）／開錠（取り出し抑止解除）が切り替え可能なロック部１９０が設けられ、扉やハンドル部分には検知部１０４が設けられている。
【００４４】
なお、ここでジョブとは、プリント出力、スキャン、コピー、ファクシミリ受信、ファクシミリ送信、等の画像形成装置に関する一連の動作を指し、例えば、複数頁の原稿をコピーする場合には、複数頁のコピーに関する一連の動作が１ジョブである。また、この実施形態では、ジョブデータとは、プリントデータ、スキャンデータ、ファクシミリデータを意味している。
【００４５】
〔Ｂ〕画像形成装置の動作：
ここで、本実施形態の画像形成の動作を説明する。なお、以下の説明では、画像形成装置として一般的な動作についての説明を省き、本実施形態の特徴部分となる部分を中心にして、図２のフローチャートと図３のタイムチャートとを参照して説明する。なお、図３では、ＲＩＰ前プリントデータを記憶する記憶領域を記憶領域（１）、ＲＩＰ後プリントデータを記憶する記憶領域を記憶領域（２）、として示しているが、いずれも同一の記憶部１１０に含まれるものである。
【００４６】
〔Ｂ−１〕基本動作：
まず、通信部１０２を介して、外部機器からプリントデータとしてＲＩＰ前プリントデータがジョブ単位で送信されてくる（図３（Ａ１））。このＲＩＰ前プリントデータはデータ処理部１２０で必要な処理をされてから、記憶部１１０の記憶領域（１）の領域に記憶される（図３（Ｂ１））。
【００４７】
そして、ＲＩＰ前プリントデータの第１頁目は、記憶部１１０の記憶領域（１）からバンド単位で読み出されて（図３（Ｃ１））、ＲＩＰ処理部１３０に送られ、ＲＩＰ処理によってラスタライズされてビットマップ形式のＲＩＰ後プリントデータに変換される（図３（Ｄ１））。なお、バンド単位とは、ＲＩＰ処理部１３０でのＲＩＰ処理を行う際の区切りとなるデータサイズであり、図３に示す例では、１頁を８バンドに分けて記憶部１１０の記憶領域（１）から読み出してＲＩＰ処理する具体例を示している。
【００４８】
また、同様にして、記憶部１１０の記憶領域（１）に記憶されているＲＩＰ前プリントデータの第２頁目以降も、所定のバンド単位で読み出されて（図３（Ｃ２），（Ｃ３），…）、ＲＩＰ処理部１３０にてＲＩＰ処理される（図３（Ｄ２），（Ｄ３），…）。
【００４９】
そして、ＲＩＰ処理部１３０でのＲＩＰ処理により生成されたＲＩＰ後プリントデータの第１頁目は、画像処理部１５０で圧縮処理されてから記憶部１１０の記憶領域（２）に記憶される（図３（Ｅ１））。同様にして、ＲＩＰ処理部１３０でＲＩＰ処理されたＲＩＰ後プリントデータの第２頁目以降も、画像処理部１５０で圧縮処理されてから記憶部１１０の記憶領域（２）に記憶される（図３（Ｅ２），（Ｅ３），…）。
【００５０】
また、このＲＩＰ後プリントデータは、所定のタイミングで記憶部１１０の記憶領域（２）から読み出されて（図３（Ｆ１））、画像処理部１５０で伸長処理されることで圧縮状態が解除され、出力処理部１６０で画像形成出力に必要な処理が施されて画像形成部１７０にて画像形成される（図３（Ｇ１））。同様にして、ＲＩＰ後プリントデータの第２頁目以降も、所定のタイミングで記憶部１１０の記憶領域（２）から読み出されて（図３（Ｆ２），…）、画像処理部１５０で伸長処理されることで圧縮状態が解除され、出力処理部１６０で画像形成出力に必要な処理が施されて画像形成部１７０にて画像形成される（図３（Ｇ２），…）。
【００５１】
また、前提条件として、画像形成装置１００の動作中において、制御部１０１は、ロック部１９０を施錠状態にすることで、給排紙トレイや各ユニット等の取り出し可能な各ユニットを取り出し抑止状態にしている。
【００５２】
〔Ｂ−２〕所定状態検知：
以上の基本動作を繰り返している際に、検知部１０４は、画像形成装置１００内部にアクセス可能な扉を開く操作、あるいはハンドルを握る操作が発生すると、「所定状態」として検知する（図２中のステップＳ１０１、図３（ａ））。なお、この検知のために、扉あるいはハンドル等にセンサを設けておくことが望ましい。この所定状態としては、記録紙補給のための給紙カセットの取り出し、記録紙の取り出しのための排紙トレイの取り出し、ジャム発生時におけるジャム発生ユニットの取り出し、トナー補給時におけるトナー容器の取り出し、定期点検時のユニット取り出しなど、各種取り出し可能ユニットの取り出しの直前の動作を意味している。すなわち、この所定状態は、画像形成装置１００において衝撃が発生しうる前段階の状態を意味している。このため、扉やハンドル等の操作以外に、検知部１０４をジャム検知センサとして、記録紙の搬送不良やジャム発生を所定状態として検知してもよい。
【００５３】
〔Ｂ−３〕記憶部駆動停止：
検知部１０４にて所定状態が検知されると（図２中のステップＳ１０１）、制御部１０１は、データの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより記憶部１１０の駆動停止を制御するように停止要求を発生する（図２中のステップＳ１０２、図３（ｂ））。
【００５４】
〔Ｂ−３−１〕画像形成動作の記憶部駆動停止：
記憶部１１０から読み出したＲＩＰ後プリントデータを画像処理部１５０で伸長して画像形成部１７０により画像形成中であれば（図２中のステップＳ１０３ａ１でＹＥＳ、図３（Ｆ３），（Ｇ３））、画像形成部１７０の画像形成動作（図３（Ｇ３））および
記憶部１１０からのＲＩＰ後プリントデータの読み出し（図３（Ｆ３））を速やかに停止させるように制御部１０１が制御する（図２中のステップＳ１０３ａ２、図３（ｃ））。なお、給紙補給，排紙除去，ジャム紙除去等のいずれの場合であっても、画像形成動作を停止させる必要があるため、速やかに停止させるように制御する。
【００５５】
また、この画像形成動作停止に伴う記憶部１１０の停止により、遅れて駆動停止になる他の動作において記憶部１１０の全帯域が使用可能になるため、他の動作における駆動停止までの時間が短縮されるメリットもある。
【００５６】
〔Ｂ−３−２〕ＲＩＰ動作の記憶部駆動停止（１）：
ＲＩＰ処理部１３０がＲＩＰ処理でＲＩＰ前プリントデータを記憶部１１０の記憶領域（１）から読み出し中であれば（図２中のステップＳ１０３ｂ１でＹＥＳ、Ｓ１０３ｂ２、図３（Ｃ４），（Ｄ４））、制御部１０１は、記憶部１１０から読み出し中のＲＩＰ前プリントデータのバンドの区切りで読み出しを停止させると共にＲＩＰ処理部１３０でのＲＩＰ処理を中断させるように制御する（図２中のステップＳ１０３ｂ３でＹＥＳ、Ｓ１０３ｂ４、図３（ｄ））。
【００５７】
このようにバンド単位のＲＩＰ前プリントデータの読み出し停止とすることで、比較的速やかに記憶部１１０を停止させることが可能になる。また、このバンド単位のＲＩＰ前プリントデータの読み出し停止とＲＩＰ処理中断とにより、所定状態が解消した後に、バンド単位の続きのＲＩＰ前プリントデータを読み出すことでＲＩＰ処理を再開することが可能になり、それまでのＲＩＰ前プリントデータの読み出しとＲＩＰ処理とが無駄になることがない。
【００５８】
〔Ｂ−３−３〕ＲＩＰ動作の記憶部駆動停止（２）：
ＲＩＰ処理部１３０がＲＩＰ処理によってＲＩＰ後プリントデータを生成し、ＲＩＰ後プリントデータを画像処理部１５０で圧縮してから記憶部１１０の記憶部領域（２）に書き込み中であれば（図２中のステップＳ１０３ｃ１でＹＥＳ、Ｓ１０３ｃ２）、制御部１０１は、記憶部１１０に書き込み中のＲＩＰ後プリントデータを書き込み終わった後に記憶部１１０を停止させるように制御する（図２中のステップＳ１０３ｃ３でＹＥＳ、Ｓ１０３ｃ４）。このようにすることで、ＲＩＰ処理により生成されたＲＩＰ後プリントデータを無駄にせず、比較的速やかに記憶部１１０を停止させることが可能になる。
【００５９】
〔Ｂ−３−４〕外部入力プリントデータの記憶部駆動停止：
通信部１０２経由で外部機器からプリントデータがジョブ単位で送信されてきている（図３（Ａ１））。このプリントデータを記憶部１１０の記憶領域（１）の領域に書き込み中であれば（図２中のステップＳ１０３ｄ１でＹＥＳ、Ｓ１０３ｄ２、図３（Ｂ２））、制御部１０１は、ジョブ単位のプリントデータの全ての通信と記憶部１１０への書き込みとが終わった後に、記憶部１１０を停止させるように制御する（図２中のステップＳ１０３ｄ３でＹＥＳ、Ｓ１０３ｄ４、図３（ｅ））。このようにすることで、外部機器との通信を強制中断することがなく、また、外部機器との通信を始めからやり直す手間も省ける。
【００６０】
〔Ｂ−３−５〕ファクシミリ通信時の記憶部駆動停止：
外部機器との通信として、ネットワークを介したＲＩＰ前プリントデータの受信（上記〔Ｂ−３−４〕）以外に、ファクシミリ受信の場合にも同様に適用し、ファクシミリ受信データを記憶部１１０に書き込み中であれば（図２中のステップＳ１０３ｄ１でＹＥＳ、Ｓ１０３ｄ２、図３（Ｂ２））、受信中のファクシミリ通信が全て完了した後に記憶部１１０を停止させるように制御部１０１が制御する（図２中のステップＳ１０３ｄ３でＹＥＳ、Ｓ１０３ｄ４、図３（ｅ））。また、この外部機器との通信として、ＲＩＰ前プリントデータの受信やファクシミリ受信以外に、ファクシミリ送信の場合にも同様に適用し、記憶部１１０からファクシミリ送信データを読み出してファクシミリ送信を行っていれば、送信中のファクシミリ通信が全て完了した時点で記憶部１１０を停止させるように制御部１０１が制御する。このようにすることで、外部機器とのファクシミリ通信を強制中断することがなく、また、外部機器とのファクシミリ通信を始めからやり直す手間も省ける。
【００６１】
〔Ｂ−３−６〕スキャン時の記憶部駆動停止：
スキャナ部１０５で原稿を読み取っており（図２中のステップＳ１０３ｅ１でＹＥＳ）、スキャナ処理部１４０で生成したスキャンデータを記憶部１１０に書き込み中であれば（図２中のステップＳ１０３ｅ２）、制御部１０１は、読み取り中の頁のスキャンによりスキャナ処理部１４０で生成されたスキャンデータの記憶部１１０への書き込みが終わった後に、次の頁以降について記憶部１１０を停止させるように制御する（図２中のステップＳ１０３ｅ３でＹＥＳ、Ｓ１０３ｅ４）。このように頁単位のスキャン停止とすることで、読み取り途中のスキャンを強制中断することがなく、また、原稿を戻してスキャンを再実行するという手間を省くことができ、スキャンの再開も容易になる。
【００６２】
〔Ｂ−４〕ロック部開錠：
以上の各記憶部駆動停止制御によって、各動作が停止したか（図２中のステップＳ１０３ａ２，Ｓ１０３ｂ４，Ｓ１０３ｃ４，Ｓ１０３ｄ４，Ｓ１０３ｅ４）、あるいは、各動作が存在していない（図２中のステップＳ１０３ａ１でＮＯ，Ｓ１０３ｂ１でＮＯ，Ｓ１０３ｃ１でＮＯ，Ｓ１０３ｄ１でＮＯ，Ｓ１０３ｅ１でＮＯ）ため、記憶部１１０が完全に停止した場合（図２中のステップＳ１０４でＹＥＳ）、記憶部１１０は制御部１０１に対して停止通知を発生する（図３（ｆ））。なお、停止通知の代わりに、記憶部１１０のデータアクセス中であることを示すアクセス信号の停止が一定時間連続した場合に、制御部１０１が記憶部１１０の停止を認識する手法でもよい。
【００６３】
この記憶部１１０からの停止通知（図３（ｆ））を受けて、制御部１０１は、取り出し可能なユニットに設けられたロック部１９０を開錠状態にする（図２中のステップＳ１０５、図３（ｇ））。すなわち、制御部１０１は、各ユニットの取り出し抑止を解除する。なお、ロック部１９０の開錠状態としては、所定状態が発生した部位のみの開錠状態であっても良いし、ロック部１９０の全て部位での開錠状態であってもよい。
【００６４】
なお、この開錠状態について、制御部１０１は、操作部１０３にロック部１９０が開錠状態になっており各ユニットを取り出し可能であること、を表示することが望ましい。
【００６５】
〔Ｂ−５〕ユニット取り出し：
ロック部１９０が開錠状態にされると、オペレータが、記録紙補給，排紙除去，ジャム紙除去，トナー補給，ユニット交換等のいずれか必要な処置を行う。ここで、カセットやユニットを取り出したり、戻したりすることで衝撃が発生するが、この時点では記憶部１１０は停止状態であり、記録媒体やヘッドが損傷をうけることはない。
【００６６】
〔Ｂ−６〕所定状態消滅検知：
記録紙補給，排紙除去，ジャム紙除去，ユニット交換等のいずれか必要な処置が完了すると、各ユニットが初期位置に戻され、扉あるいはハンドル等の操作が元の定常状態に戻される。これにより、検知部１０４は所定状態が消滅したことを検知する（図２中のステップＳ１０６、図３（ｈ））。なお、ジャム発生を所定状態として検知した場合であっても、所定状態消滅についてはジャム解消だけでなく、扉あるいはハンドル等の操作が元の定常状態に戻されたことを所定状態消滅として検知部１０４が検知する。
【００６７】
〔Ｂ−７〕ロック部施錠：
検知部１０４にて所定状態消滅が検知されると（図２中のステップＳ１０６でＹＥＳ、図３（ｈ））、制御部１０１は、記憶部１１０の駆動再開と各部の処理再開に先立ち、開錠状態になっているロック部１９０を施錠状態にするように制御する（図２中のステップＳ１０７、図３（ｉ））。
【００６８】
〔Ｂ−８〕再開：
ロック部１９０が施錠状態にした後、制御部１０１は、記憶部１１０の駆動再開と停止中の各部の処理再開とを指示するように、各部に対して再開要求を通知する（図２中のステップＳ１０８、図３（ｊ））。そして、以下のように途中中断した処理を再開すると共に、これ以後は通常通り記憶部１１０の読み出しや書き込みを行いつつ処理を実行する（図２中のステップＳ１０８）。
【００６９】
〔Ｂ−８−１〕画像形成動作の記憶部駆動再開：
記憶部１１０からのＲＩＰ後プリントデータの読み出し（図３（Ｆ３））と画像形成部１７０の画像形成動作（図３（Ｇ３））を停止させた場合（図３（ｃ））、この停止させた画像形成を再開するように制御部１０１が制御する（図２中のステップＳ１０８、図３（ｋ））。
【００７０】
この再開の指示により、記憶部１１０からのＲＩＰ後プリントデータの読み出し（図３（Ｆ３’））と画像形成部１７０の画像形成動作（図３（Ｇ３’））を行う。
【００７１】
また、これ以後は、通常通り記憶部１１０の読み出しと出力処理を実行する（図２中のステップＳ１０８、図３（Ｆ４，Ｇ４），…）。
【００７２】
〔Ｂ−８−２〕ＲＩＰ動作の記憶部駆動再開（１）：
記憶部１１０からのＲＩＰ前プリントデータの読み出し（図３（Ｃ４））とＲＩＰ処理部１３０でのＲＩＰ処理（図３（Ｄ４））を停止させた場合（図３（ｄ））、この停止させたＲＩＰ処理を再開するように制御部１０１が制御する（図２中のステップＳ１０８、図３（ｍ））。
【００７３】
この再開の指示により、読み出しを停止した部分のバンドからのＲＩＰ前プリントデータを記憶部１１０から読み出し（図３（Ｃ４’））とＲＩＰ処理（図３（Ｄ４’））を行う。
【００７４】
なお、バンド単位のＲＩＰ前プリントデータの読み出し停止であったため、バンド単位の続きのＲＩＰ前プリントデータを読み出すことでＲＩＰ処理を再開することが可能になり、それまでのＲＩＰ前プリントデータの読み出しとＲＩＰ処理とが無駄になることがない。
【００７５】
また、これ以後は、通常通り記憶部１１０の読み出しとＲＩＰ処理を実行する（図２中のステップＳ１０８、図３（Ｃ５，Ｄ５），…）。
【００７６】
〔Ｂ−８−３〕ＲＩＰ動作の記憶部駆動再開（２）：
ＲＩＰ処理部１３０でのＲＩＰ処理によって生成されるＲＩＰ後プリントデータについては、記憶部駆動停止時において途中中断せずに記憶部１１０へ書き込みを完了させているので、上述したＲＩＰ動作の記憶部駆動再開（１）において生成されるＲＩＰ後プリントデータを通常通りに記憶部１１０に書き込むようにする（図３（Ｅ４），…）。
【００７７】
〔Ｂ−８−４〕外部入力プリントデータの記憶部駆動再開：
通信部１０２経由で外部機器から送られてくるプリントデータについては、記憶部駆動停止時において途中中断せずに記憶部１１０へ書き込みを完了させているので、これ以後に外部機器から送られてくるプリントデータを通信部１０２経由で通常通りに受信して記憶部１１０に書き込むようにする。
【００７８】
〔Ｃ〕本実施形態により得られる効果：
この実施形態では、扉あるいはハンドルへの操作や紙詰まり発生など記憶部に影響を与えうる衝撃が発生されると予想される所定状態になったことが検知部１０４により検知された場合に、どのデータを記憶部１１０から読み出しているか又はどのデータを記憶部１１０に書き込んでいるかといったデータの読み書きの状態に応じて、予め定められた駆動停止タイミングにより記憶部の駆動停止を制御する。さらに、ユニットの取り出しを抑止するロック部１９０を備え、記憶部１１０の駆動停止後にロック部１９０の取り出し抑止を解除するよう制御する。このため、画像形成出力処理とデータ処理とで共通の記憶部１１０を使用する画像形成装置において、作業効率を低下させずに衝撃対策としての記憶部停止制御を行える。ここで、作業効率とは、記憶部１１０の駆動停止までの時間の短さだけでなく、停止した処理を無駄なく容易に再開可能であって、全体の生産性を低下させないことを意味している。
【００７９】
〈その他の実施形態〉
なお、本実施形態の記憶部１１０としては、ＨＤＤの他に、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスクなどの各種の記録媒体が回転駆動されるものを用いることができ、これら各種の記憶部１１０において、作業効率を低下させずに衝撃対策としての記憶部停止制御を行えるようになる。
【符号の説明】
【００８０】
１００  画像形成装置
１０１  制御部
１０２  通信部
１０３  操作部
１０４  検知部
１０５  スキャナ部
１１０  記憶部
１２０  データ処理部
１３０  ＲＩＰ処理部
１４０  スキャナ処理部
１５０  画像処理部
１６０  出力処理部
１７０  画像形成部
１８０  給排紙部
１９０  ロック部
【図１】
0005817426.tif 000002
【図２】
0005817426.tif 000003
【図３】
0005817426.tif 000004