(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録メディアを載置するプラテンと、
前記記録メディアを搬送するために前記プラテン上から少なくとも一部が露出した状態で回転駆動するグリッドローラと、
前記グリッドローラに対して接触および離隔することにより前記記録メディアを挟持および開放するピンチローラと、
前記記録メディアに対して変位しながら同記録メディア上に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
前記プラテン上における前記記録メディア上に位置することにより同記録メディアの前記プラテン上からの浮きを規制する浮き規制体が前記ピンチローラに支持されて設けられており、
前記ピンチローラは、前記記録メディアの搬送方向に直交する主走査方向に摺動変位可能に設けられており、
前記浮き規制体は、弾性変形可能な素材で構成されて前記ピンチローラが前記グリッドローラから離隔した状態においても前記記録メディアを押圧して同記録メディアの浮きを規制することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載した画像形成装置において、
前記ピンチローラは、回転駆動する回転支持軸から張り出した状態で設けられており、
前記浮き規制体は、前記ピンチローラの張り出し方向に沿って板状に延びて形成されるとともに一方の端部側が前記回転支持軸に対して前記ピンチローラの張り出し方向の反対側で支持されて、かつ前記板状に延びた部分に切欠き部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
シート状の記録メディアを載置するプラテンと、
前記記録メディアを搬送するために前記プラテン上から少なくとも一部が露出した状態で回転駆動するグリッドローラと、
前記グリッドローラに対して接触および離隔することにより前記記録メディアを挟持および開放するピンチローラと、
前記記録メディアに対して変位しながら同記録メディア上に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
前記プラテン上における前記記録メディア上に位置することにより同記録メディアの前記プラテン上からの浮きを規制する浮き規制体が前記ピンチローラに支持されて設けられており、
前記ピンチローラは、回転駆動する回転支持軸から張り出した状態で前記記録メディアの搬送方向に直交する主走査方向に摺動変位可能に設けられており、
前記浮き規制体は、前記ピンチローラの張り出し方向に沿って板状に延びて形成されるとともに一方の端部側が前記回転支持軸に対して前記ピンチローラの張り出し方向の反対側で支持されて、かつ前記板状に延びた部分に切欠き部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求３のうちのいずれか１つに記載した画像形成装置において、
前記浮き規制体は、
前記プラテン上に載置された前記記録メディア上に配置される板状の規制部と、
前記規制部の端部が上方に屈曲した後水平方向に延びて前記ピンチローラに取り付けられる支持部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の記録メディアに印刷または切り抜き加工を行うことによって所望の画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、紙などの記録メディアに印刷または切り抜き加工を行うことによって所望する画像を形成する画像形成装置がある。一般に、この種の画像形成装置は、プラテン上に保持した記録メディアを所定の搬送方向に変位させながら、画像を印刷するためのプリントヘッドまたは画像を切断するためのカッティングヘッドを備えた画像形成キャリッジを記録メディアの搬送方向に直交する方向に往復変位させて画像の印刷または切断を行う。この場合、記録メディアは、プラテン上から露出するグリッドローラと同グリッドローラに対向配置されたピンチローラによって挟持された状態でグリッドローラが回転駆動することによりプラテン上を搬送される。
【０００３】
このような画像形成装置においては、プラテン上を搬送される記録メディアの浮きを防止するため、ピンチローラとは別に記録メディアを押えるための押え部材が設けられていることがある。例えば、下記特許文献１には、記録メディアが搬送されるプラテン上に記録メディアの縁部を押えて記録メディアの浮きを防止するための板状の押さえ部材を備えた画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１６２６８号公報
【０００５】
しかしながら、このような上記特許文献１に記載された画像形成装置においては、記録メディアはピンチローラとグリッドローラとによる挟持作業および押さえ部材とプラテンとによる挟持作業によってプラテン上にセットされるため、記録メディアをプラテン上にセットする作業が煩雑かつ時間を要する作業であるという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題に対処するためなされたもので、その目的は、記録メディアを簡単かつ短時間にプラテン上にセットすることができる画像形成装置を提供することにある。
【発明の概要】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明の特徴は、シート状の記録メディアを載置するプラテンと、記録メディアを搬送するためにプラテン上から少なくとも一部が露出した状態で回転駆動するグリッドローラと、グリッドローラに対して接触および離隔することにより記録メディアを挟持および開放するピンチローラと、記録メディアに対して変位しながら同記録メディア上に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、プラテン上における記録メディア上に位置することにより同記録メディアのプラテン上からの浮きを規制する浮き規制体がピンチローラに支持されて設けられており、ピンチローラは、記録メディアの搬送方向に直交する主走査方向に摺動変位可能に設けられており、浮き規制体は、弾性変形可能な素材で構成されてピンチローラがグリッドローラから離隔した状態においても記録メディアを押圧して同記録メディアの浮きを規制することにある。
【０００８】
このように構成した本発明の特徴によれば、画像形成装置は、プラテン上を搬送される記録メディア上に同記録メディアの浮き方向の変位を規制するための浮き規制体がピンチローラに支持された状態で設けられている。このため、記録メディアをプラテン上にセットする場合においては、ユーザは、ピンチローラとグリッドローラとの間に記録メディアを配置する作業によって同記録メディアを浮き規制体とプラテンとの間に配置することができる。これにより、ユーザは、記録メディアを簡単かつ短時間にプラテン上にセットすることができる。
【０００９】
また、本発明の特徴によれば、画像形成装置は、浮き規制体は、弾性変形可能な素材で構成されてピンチローラがグリッドローラから離隔した状態においても記録メディアの浮き方向の変位を規制する形状に形成されている。これにより、画像形成装置は、グリッドローラに対してピンチローラが接触する所謂ピンチダウン時も同ピンチローラが離隔する所謂ピンチアップ時もプラテン上から離れることはなく記録メディアの浮き方向の変位を規制するが、ピンチアップ時においては浮き規制体が記録メディアを押さえる力が弱まるため、ピンチローラの摺動を軽くすることができる。また、ピンチアップ時においては、浮き規制体がプラテン上から離隔しないため、プラテンの上方を変位する画像形成手段が浮き規制体に干渉することがない。すなわち、画像形成手段をプラテンに対して近い位置に配置することができ、画像形成装置をコンパクトに構成することができる。
【００１０】
また、本発明の他の特徴は、前記画像形成装置において、ピンチローラは、回転駆動する回転支持軸から張り出した状態で設けられており、浮き規制体は、ピンチローラの張り出し方向に沿って板状に延びて形成されるとともに一方の端部側が回転支持軸に対してピンチローラの張り出し方向の反対側で支持されて、かつ前記板状に延びた部分に切欠き部が形成されていることにある。
【００１１】
このように構成した本発明の他の特徴によれば、画像形成装置は、ピンチローラが回転支持軸から張り出した状態で設けられているとともに、浮き規制体がピンチローラの張り出し方向に沿って延びて形成されるとともに一方の端部側が回転支持軸に対してピンチローラの張り出し方向の反対側で支持されている。これにより、回転支持軸を回転駆動することによりピンチローラをグリッドローラに押し付けるとともに浮き規制体を記録メディアを介してプラテン上に押し付けた際に、浮き規制体における記録メディアの押圧部分の反りを防止して精度良く記録メディアを押圧することができる。
【００１２】
この場合、画像形成装置は、シート状の記録メディアを載置するプラテンと、記録メディアを搬送するためにプラテン上から少なくとも一部が露出した状態で回転駆動するグリッドローラと、グリッドローラに対して接触および離隔することにより記録メディアを挟持および開放するピンチローラと、記録メディアに対して変位しながら同記録メディア上に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、プラテン上における記録メディア上に位置することにより同記録メディアのプラテン上からの浮きを規制する浮き規制体がピンチローラに支持されて設けられており、ピンチローラは、回転駆動する回転支持軸から張り出した状態で記録メディアの搬送方向に直交する主走査方向に摺動変位可能に設けられており、浮き規制体は、ピンチローラの張り出し方向に沿って板状に延びて形成されるとともに一方の端部側が回転支持軸に対してピンチローラの張り出し方向の反対側で支持されて、かつ前記板状に延びた部分に切欠き部が形成されように構成することもできる。
【００１３】
また、本発明の他の特徴は、前記画像形成装置において、浮き規制体は、プラテン上に載置された記録メディア上に配置される板状の規制部と、規制部の端部が上方に屈曲した後水平方向に延びてピンチローラに取り付けられる支持部とを有することにある。
【００１４】
また、これらの場合、画像形成装置は、浮き規制体が、記録メディア上に対向配置される記録メディア覆い部と、記録メディア覆い部より突出してプラテン上に載置されるプラテン載置部とを備えることもできる。これによれば、画像形成装置は、浮き規制体が記録メディア上に対向配置される記録メディア覆い部と、記録メディア覆い部より突出してプラテン上に載置されるプラテン載置部とで構成されている。これにより、浮き規制体は、プラテン載置部がプラテン上に載置されるため、記録メディア覆い部は記録メディアの表面から離隔した状態または同表面を軽く押さえる状態で配置される。この結果、浮き規制体と記録メディアとの摩擦抵抗が抑えられるため記録メディアを円滑に搬送または位置決めすることができるとともにこれらの際における記録メディアの浮きやプラテンからの落下を防止することができる。

【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の作動を制御するための制御システムのブロック図である。
【図３】図１に示す画像形成装置におけるピンチローラ、浮き規制体および回転支持軸の外観構成の概略を拡大して示す斜視図である。
【図４】図３に示す浮き規制体の外観構成の概略を示す斜視図である。
【図５】図３に示すピンチローラの上昇状態における浮き規制体の状態を説明するために図１におけるＡ−Ａ線側から見た画像形成装置における主要部のみを模式的に示した断面図である。
【図６】図３に示すピンチローラの下降状態における浮き規制体の状態を説明するために図１におけるＡ−Ａ線側から見た画像形成装置における主要部のみを模式的に示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置１００の外観構成を概略的に示す斜視図である。また、図２は、同画像形成装置１００の作動を制御するための制御システムのブロック図である。なお、本明細書において参照する各図は、本発明の理解を容易にするために一部の構成要素を誇張して表わすなど模式的に表している。このため、各構成要素間の寸法や比率などは異なっていることがある。この画像形成装置１００は、画像の形成対象であるシート状の記録メディアＷＫ（図において二点鎖線で示す）に対してインクを付着させるまたは刃物を用いて切断することにより所望する文字、記号または図形などの画像を形成する所謂プリント＆カッティング装置である。
【００１７】
（画像形成装置１００の構成）
画像形成装置１００は、平面部を有するとともに同平面部における画像形成装置１００の前方側および後方側が図示下方に向かってそれぞれ湾曲したプラテン１０１を備えている。プラテン１０１は、前記平面部上に記録メディアＷＫが載置されて支持する載置台であり、図示左右（Ｙ軸）方向に延びて形成されている。このプラテン１０１における平面部には、図示左右方向に沿って円筒状のグリッドローラ１０２がその上面部を露出させた状態で設けられている。グリッドローラ１０２は、後述するコントローラ１２０によって駆動が制御されるＸ軸方向フィードモータ１０３によって回転駆動される。なお、図１において、プラテン１０１が延びる長手方向（図示Ｙ軸方向）を主走査方向、同主走査方向に直交する図示前後方向（図示Ｘ軸方向）を記録メディアＷＫが搬送される副走査方向とする。
【００１８】
プラテン１０１の上方には、図示Ｙ軸方向に延びるプラテン１０１に沿って長尺丸棒状のガイドロッド１０４が設けられている。ガイドロッド１０４は、図示しない案内スリーブを介して画像形成キャリッジ１０６を支持するとともに同画像形成キャリッジ１０６を図示Ｙ軸方向に案内する鋼製の部品である。案内スリーブは、画像形成キャリッジ１０６の背面に固定された筒状の部品であり、ガイドロッド１０４が摺動可能な状態で貫通している。また、ガイドロッド１０４の後方には、図示しない駆動ベルトが図示Ｙ軸方向に沿って架設されている。駆動ベルトは、Ｙ軸方向スキャンモータ１０５によって回転駆動される環状の無端ベルトであり、画像形成キャリッジ１０６の背面に連結されている。すなわち、画像形成キャリッジ１０６は、駆動ベルトを介してＹ軸方向スキャンモータ１０５によりガイドロッド１０４上を摺動して図示Ｙ軸方向に変位する。
【００１９】
画像形成キャリッジ１０６は、画像の形成対象である記録メディアＷＫに対してインクを付着させるまたは刃物を用いて切断することにより所望する文字、記号または図形などの画像を形成する機械装置であり、プリントヘッド１０６ａおよびカッティングヘッド１０６ｂを備えている。なお、図１においては、プリントヘッド１０６ａおよびカッティングヘッド１０６ｂは、樹脂製カバー内に収められているためそれぞれ破線で示している。
【００２０】
プリントヘッド１０６ａは、前記コントローラ１２０によって作動が制御される複数のインクヘッドを備えて構成されている。各インクヘッドは、インクを貯留するインクカートリッジ１０９から供給される互いに異なる複数（例えば、４つ）の色のインクの液滴を記録メディアＷＫの表面に向けてそれぞれ吐出する。すなわち、プリントヘッド１０６ａは、互いに異なる複数（例えば、４つ）の色のインクの組み合わせによって記録メディアＷＫの表面にカラー画像を印刷する。
【００２１】
一方、カッティングヘッド１０６ｂは、記録メディアＷＫを切断するための図示しないカッターおよび同カッターを図示上下方向に変位させるためのカッター変位機構を備えている。この場合、カッター変位機構は、図示しないソレノイドなどで構成されており、前記コントローラ１２０によって駆動が制御されることによりカッターを図示上下方向に変位させて同カッターの刃先を記録メディアＷＫの表面に接触および離脱させながら記録メディアＷＫを切断する。これらのプリントヘッド１０６ａおよびカッティングヘッド１０６ｂを備えた画像形成キャリッジ１０６が、本発明に係る画像形成手段に相当する。
【００２２】
なお、本実施形態においては、プリントヘッド１０６ａおよびカッティングヘッド１０６ｂを備えた画像形成キャリッジ１０６がＹ軸方向スキャンモータ１０５の回転駆動によって図示Ｙ軸方向に常に一体的に変位する。しかし、画像形成キャリッジ１０６を構成するプリントヘッド１０６ａまたはカッティングヘッド１０６ｂをＹ軸方向スキャンモータ１０５によってＹ軸方向に駆動するように構成するとともに、同駆動されるプリントヘッド１０６ａまたはカッティングヘッド１０６ｂに対して他のカッティングヘッド１０６ｂまたはプリントヘッド１０６ａが連結および分離されるように構成されていてもよい。
【００２３】
また、プラテン１０１から露出するグリッドローラ１０２の両端側上方には、同グリッドローラ１０２に対向した状態でピンチローラ１０７がそれぞれ設けられている。なお、図１においては、一方（図示左側）のピンチローラ１０７のみ示している。ピンチローラ１０７は、グリッドローラ１０２と協働して記録メディアＷＫを挟持することにより同記録メディアＷＫを図示前後方向（図示Ｘ軸方向）に搬送するための部品である。このピンチローラ１０７は、詳しくは図３に示すように、グリッドローラ１０２に対向配置されるローラ部１０７ａと、同ローラ部１０７ａを回転自在に保持するローラホルダー１０７ｂとで構成されている。
【００２４】
そして、これら２つのピンチローラ１０７は、ローラホルダー１０７ｂを介して回転支持軸１０８にそれぞれ支持されている。回転支持軸１０８は、ユーザによる手動操作によって軸線回りに揺動回転する軸部品であり、ガイドロッド１０４の後方にて図示Ｙ軸方向に沿って架設されている。この回転支持軸１０８に支持された２つのピンチローラ１０７は、一方（図示左側）のピンチローラ１０７が回転支持軸１０８の軸線方向に沿ってローラホルダー１０７ｂが摺動変位可能な状態で回転支持軸１０８に支持されており、他方（図示右側）のピンチローラ１０７が回転支持軸１０８にローラホルダー１０７ｂが固定的に支持されている。
【００２５】
また、これら左右２つのピンチローラ１０７には、それぞれ浮き規制体１１０が設けられている。浮き規制体１１０は、詳しくは図４に示すように、プラテン１０１上に載置された記録メディアＷＫの浮きを防止するための板状の部品である。本実施形態においては、浮き規制体１１０は、比較的弾性変形し易いステンレス材によって構成されている。そして、これら左右２つのピンチローラ１０７に取り付けられる左右２つの浮き規制体１１０は、互いに左右対称の形状に成形されている。具体的には、これらの浮き規制体１１０は、それぞれ水平方向に延びる板状の規制部１１１と支持部１１２とが一体的に成形されて構成されている。
【００２６】
規制部１１１は、プラテン１０１上に載置された記録メディアＷＫ上に配置される部分であり、上面視において略長方形状に延びて形成されている。この規制部１１１には、プラテン１０１に対向する裏面における幅方向の一方（図示右側）の半分側領域に記録メディア覆い部１１１ａが形成されるとともに、他方（図示左側）の半分側領域に記録メディア覆い部１１１ａより突出した状態でプラテン載置部１１１ｂが形成されている。
【００２７】
これらのうち、記録メディア覆い部１１１ａは、プラテン１０２上に載置される記録メディアＷＫの幅方向両端部の上方に位置して同幅方向両端部を覆う部分であり、規制部１１１の裏面自体で構成されている。一方、プラテン載置部１１１ｂは、プラテン１０１上に載置される樹脂製の板状体であり、記録メディアＷＫの厚さより若干厚く形成されている。このプラテン載置部１１１ｂは、接着剤によって規制部１１１の裏面に貼り付けられて構成されている。
【００２８】
支持部１１２は、浮き規制体１１０をピンチローラ１０７に取り付けるとともに規制部１１１を支持する部分であり、規制部１１１の長手方向における一方（図示奥側）の端部から図示上方に屈曲した後水平方向に延びて形成されている。この支持部１１２は、ピンチローラ１０７の長手方向の長さと略同じ長さに形成されており、水平方向に延びる板状部分における中間部に切欠き部１１２ａが形成されているとともに同板状部分の長手方向における一方（図示奥側）の端部に取付部１１２ｂが形成されている。
【００２９】
これらのうち、切欠き部１１２ａは、ピンチローラ１０７との干渉を避けるための所謂逃げ部であり、ピンチローラ１０７の外周形状に沿った形状に切欠かれて形成されている。また、取付部１１２ｂは、支持部１１２をピンチローラ１０７のローラホルダー１０７ｂに取り付けるための部分であり、支持部１１２における前記端部を図示上方に向かって直角に折り曲げた片状体に形成されるとともに、この片状体の中央部に貫通孔が形成されて構成されている。
【００３０】
そして、これらの規制部１１１および支持部１１２で構成された浮き規制体１１０は、図５に示すように、ピンチローラ１０７がグリッドローラ１０２から離隔した上昇状態において規制部１１１がプラテン１０１上に載置されて軽く押圧するように支持部１１２における取付部１１２ｂが同取付部１１２ｂに形成された貫通孔を介してビスによりピンチローラ１０７のローラホルダー１０７ｂに固定的に取り付けられる。この場合、浮き規制体１１０の規制部１１１は、規制部１１１の裏面に設けられたプラテン載置部１１１ｂが浮き規制体１１０の支持部１１２の撓み変形による反力によってプラテン１０１の表面を押圧する。すなわち、浮き規制体１１０は、支持部１１２側の端部がピンチローラ１０７のローラホルダー１０７ｂにおける回転支持軸１０８より図示後方部分に取り付けられることにより、同回転支持軸１０８より図示前方側に延びる規制部１１１がプラテン１０１の表面を押圧する。
【００３１】
一方、画像形成キャリッジ１０６の上方には、画像形成装置１００の上側の筐体を構成する長尺状の上カバー１１３が設けられている。また、プラテン１０１および上カバー１１３の両側には、画像形成装置１００の両側の筐体を構成するサイドカバー１１４Ｒ，１１４Ｌがそれぞれ設けられている。これらのうち、サイドカバー１１４Ｒの前面には、画像形成装置１００の電源スイッチ１１５が設けられている。
【００３２】
コントローラ１２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるマイクロコンピュータによって構成されており、ユーザからの指示、またはインターフェース１２１を介して接続される外部コンピュータ装置１３０からの指示に従って、ＲＯＭなどの記憶装置に予め記憶された制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１００の各種作動を制御する。具体的には、このコントローラ１２０は、Ｘ軸方向フィードモータ１０３、Ｙ軸方向スキャンモータ１０５、プリントヘッド１０６ａおよびカッティングヘッド１０６ｂの各作動をそれぞれ制御する。また、外部コンピュータ装置１３０は、キーボードおよびマウスからなる入力装置１３１および液晶ディスプレイからなる表示装置１３２を備えるパーソナルコンピュータ（所謂パソコン）である。
【００３３】
（画像形成装置１００の作動）
次に、上記のように構成した画像形成装置１００の作動について説明する。まず、ユーザは、外部コンピュータ装置１３０と画像形成装置１００とをインターフェース１２１を介して接続し、外部コンピュータ装置１３０および画像形成装置１００の電源をそれぞれＯＮにする。これにより、外部コンピュータ装置１３０は、図示しない所定の制御プログラムを実行することによりユーザからの指令の入力を待つ待機状態となる。また、画像形成装置１００は、コントローラ１２０内のＲＯＭに予め記憶されている図示しない所定の制御プログラムを実行することにより、画像形成キャリッジ１０６を原点復帰させた後、外部コンピュータ装置１３０からの指示を待つ待機状態となる。なお、この場合、画像形成キャリッジ１０６の原点とは、画像形成キャリッジ１０６の主走査方向における移動可能範囲内の一方の移動可能限界位置（図示最右端）である（図１参照）。
【００３４】
次に、ユーザは、画像形成の対象となるシート状の記録メディアＷＫをプラテン１０１上にセットする。具体的には、ユーザは、記録メディアＷＫをプラテン１０１上に配置した後、同記録メディアＷＫの幅方向両端部にそれぞれピンチローラ１０７を配置する。この場合、２つのピンチローラ１０７は、一方（図示左側）のピンチローラ１０７が回転支持軸１０８に沿って摺動変位可能に設けられるとともに他方（図示右側）のピンチローラ１０７が回転支持軸１０８に対して固定的に設けられている。このため、ユーザは、他方（図示右側）のピンチローラ１０７の下方に記録メディアＷＫの他方側（図示右側）の端部を位置決めした後、一方（図示左側）のピンチローラ１０７を回転支持軸１０８に沿って摺動変位させることにより記録メディアＷＫの一方側（図示左側）の端部上に位置決めする。
【００３５】
この記録メディアＷＫの位置決め作業においては、ユーザは、記録メディアＷＫがピンチローラ１０７から延びる浮き規制体１１０によって軽い押圧力で押えられているため、ピンチローラ１０７が摺動し易い状態となって作業性良く記録メディアＷＫを位置決めすることができる（図５参照）。そして、ユーザは、図６に示すように、記録メディアＷＫの幅方向両端部を浮き規制体１１０の規制部１１１の記録メディア覆い部１１１ａの下方に位置決めした状態でピンチローラ１０７を下降させる（図３参照）。これにより、プラテン１０１上に載置した記録メディアＷＫの幅方向両端部がピンチローラ１０７とグリッドローラ１０２とによって挟持される。なお、図３においては、記録メディアＷＫとプラテン載置部１１２ｂとの位置関係を示すため、記録メディアＷＫにおける浮き規制体１１０の下方に配置される部分を敢えて示している。
【００３６】
このピンチローラ１０７の下降操作によって浮き規制体１１０は、支持部１１２の端部側が図示上方に回転変位する。この場合、浮き規制体１１０は、支持部１１２における取付部１１２が回転支持軸１０８より後方においてピンチローラ１０７に連結されている。このため、規制部１１１は、先端部側が浮き上がることなく規制部１１１全体が水平状態を保ってプラテン１０１をより強い押圧力で押し付ける。なお、この場合、規制部１１１の裏面にはプラテン載置部１１１ｂが設けられているため、記録メディアＷＫが記録メディア覆い部１１１ａに押し付けられることはない。
【００３７】
次に、ユーザは、外部コンピュータ装置１３０の入力装置１３１を操作して、画像形成装置１００に画像の形成を指示する。この場合、ユーザは、記録メディアＷＫに形成する形成対象画像データを外部コンピュータ１３０上にて予め作成しておく。外部コンピュータ装置１３０は、前記指示に応答して、外部コンピュータ装置１３０内に記憶されている形成対象となる画像データに対応する加工用画像データを生成して画像形成装置１００（コントローラ１２０）に出力する。
【００３８】
これにより、画像形成装置１００、具体的には、画像形成装置１００に内蔵されるコントローラ１２０は、外部コンピュータ装置１３０から出力される加工用画像データに基づいて画像形成キャリッジ１０６と記録メディアＷＫとの相対的な位置関係を変化させながら、プリントヘッド１０６ａまたはカッティングヘッド１０６ｂの作動を制御して同記録メディアＷＫに画像の印刷または切り抜き加工からなる画像形成処理を実行する。
【００３９】
具体的には、コントローラ１２０は、Ｘ軸方向フィードモータ１０３の作動を制御してグリッドローラ１０２を回転駆動することによりプラテン１０１上に保持した記録メディアＷＫを図示Ｘ軸方向の副走査方向に変位させる。また、コントローラ１２０は、Ｙ軸方向スキャンモータ１０５の作動を制御して図示しない駆動ベルトを回転駆動することにより画像形成キャリッジ１０６を図示Ｙ軸方向の主走査方向に変位させる。また、コントローラ１２０は、プリントヘッド１０６ａまたはカッティングヘッド１０６ｂ（カッター変位機構）の作動を制御して記録メディアＷＫに向けてインクの液滴を噴射またはカッターを昇降させてそれぞれ画像の形成を行なう。
【００４０】
この記録メディアＷＫに対する画像形成処理の実行時においては、記録メディアＷＫは副走査方向に一方向または往復方向に変位する。この場合、記録メディアＷＫにおける幅方向両端部の上方には、浮き規制体１１０の規制部１１１における記録メディア覆い部１１１ａが僅かな隙間を介して配置されている。このため、記録メディアＷＫは、副走査方向への搬送時における記録メディア覆い部１１１ａに対する摩擦が抑えられた状態で浮きが規制される。これにより、記録メディアＷＫは、浮きを生じることなく副走査方向に円滑に搬送される。この結果、画像形成装置１００は、記録メディアＷＫに対して精度良く画像形成を行なうことができる。
【００４１】
そして、記録メディアＷＫに対する画像形成が終了した場合には、ユーザは、プラテン１０１上に保持された記録メディアＷＫを取り外す。具体的には、ユーザは、ピンチローラ１０７を上昇させることによりグリッドローラ１０２からピンチローラ１０７を離隔させる。このピンチローラ１０７の上昇操作によって浮き規制体１１０は、支持部１１２の端部側が図示下方に回転変位する。しかし、浮き規制体１１０の規制部１１１は、ピンチローラ１０７の上昇状態においてプラテン１０１の表面を軽く押圧するように取り付けられているため、ピンチローラ１０７の上昇操作によってもプラテン１０１の表面から離隔することなく同表面を軽く押圧した状態に復帰する。
【００４２】
したがって、ユーザは、ピンチローラ１０７を上昇操作して開放状態とした後、記録メディアＷＫを容易にプラテン１０１上から取り除くことができる（図５参照）。そして、ユーザは、他の記録メディアＷＫに画像を形成する場合には、前記と同様の手順にて新たな記録メディアＷＫをプラテン１０１上にセットする。また、ユーザは、記録メディアＷＫへの画像形成を終了する場合には、外部コンピュータ装置１３０および画像形成装置１００の電源をそれぞれＯＦＦにする。これにより、記録メディアＷＫに対する画像形成作業が終了する。
【００４３】
上記作動説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、画像形成装置１００は、プラテン１０１上を搬送される記録メディアＷＫ上に同記録メディアＷＫの浮き方向の変位を規制するための浮き規制体１１０がピンチローラ１０７に支持された状態で設けられている。このため、記録メディアＷＫをプラテン１０１上にセットする場合においては、ユーザは、ピンチローラ１０７とグリッドローラ１０２との間に記録メディアＷＫを配置する作業によって同記録メディアＷＫを浮き規制体１１０とプラテン１０１との間に配置することができる。これにより、ユーザは、記録メディアＷＫを簡単かつ短時間にプラテン１０１上にセットすることができる。
【００４４】
さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００４５】
例えば、上記実施形態においては、浮き規制体１１０は、板状体で構成されている。しかし、浮き規制体１１０は、ピンチローラ１０７に支持されてプラテン１０１上に載置される記録メディアＷＫの浮きを防止できる形状および大きさであれば、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、浮き規制体１１０は、針金状の線材を１本のまたは複数の直線状に、または適宜折り曲げることにより所定の面積を有する面状に成形して構成することができる。また、浮き規制体１１０を構成する素材もステンレス材以外の金属材料や樹脂材料を用いて構成することができる。この場合、浮き規制体１１０を構成する素材は、弾性変形可能な素材が好ましいが、弾性変形しない素材を用いて構成することも可能である。また、浮き規制体１１０の数も、ピンチローラ１０７の数に応じて適宜設ければよく、例えば、３つ以上設けることもできる。
【００４６】
また、上記実施形態においては、浮き規制体１１０は、回転支持軸１０８における図示後方側においてピンチローラ１０７に支持されて構成されている。しかし、浮き規制体１１０は、回転支持軸１０８における図示前方側においてピンチローラ１０７に支持されるように構成することもできる。この場合、浮き規制体１１０は、ピンチローラ１０７が下降状態（記録メディアＷＫの保持状態）において規制部１１１の先端部が浮き易くなるが、記録メディアＷＫの浮きの防止の効果は発揮可能である。
【００４７】
また、上記実施形態においては、浮き規制体１１０は、ピンチローラ１０７の昇降状態に関わらず規制部１１１がプラテン１０１に載置されているように構成した。これにより、画像形成装置１００は、ピンチローラ１０７がグリッドローラ１０２から離隔したピンチアップ時においても浮き規制体１１０がプラテン１０１上から離隔しないため、ピンチローラ１０７の摺動を軽くすることができるとともに、画像形成キャリッジ１０６をプラテン１０１に対して近い位置に配置することができ、画像形成装置１００をコンパクトに構成することができる。しかし、浮き規制体１１０は、プラテン１０１の昇降変位とともにプラテン１０１の表面に対して接触および離隔方向にそれぞれ昇降変位するように構成されていてもよい。このようなピンチローラ１０７の昇降変位に対する浮き規制体１１０の昇降変位の連動または非連動は、浮き規制体１１０の形状（大きさ含む）やピンチローラ１０７への取り付け方法（取付位置含む）などによって設定することができる。
【００４８】
また、上記実施形態においては、浮き規制体１１０は、規制部１１１の裏面に記録メディア覆い部１１１ａとプラテン載置部１１１ｂとを設けて構成した。しかし、浮き規制体１１０における規制部１１１の裏面は、プラテン載置部１１１ｂを省略して全面を記録メディア覆い部１１１ａとすることができる。すなわち、この場合、浮き規制体１１０における規制部１１１の裏面は、全面がプラテン１０１上に載置された記録メディアＷＫの表面と接して同表面を押圧することになる。これにより、浮き規制体１１０は、より確実に記録メディアＷＫの浮きを規制することができる。
【００４９】
なお、上記実施形態においては、浮き規制体１１０における規制部１１１の裏面に設けたプラテン載置部１１１ｂの厚さは、記録メディアＷＫより若干厚く形成されている。これにより、浮き規制体１１０の規制部１１１の裏面における記録メディア覆い部１１１ａは、記録メディアＷＫの表面に浮きが生じない状態においては同表面に接することなく、すなわち、隙間を介して配置されて浮きを規制する。しかし、プラテン載置部１１１ｂの厚さを記録メディアＷＫの厚さ以下に設定することにより、記録メディア覆い部１１１ａを記録メディアＷＫの表面に接触させた状態で同記録メディアＷＫの浮きを規制することもできる。
【００５０】
また、上記実施形態においては、画像形成キャリッジ１０６は、記録メディアＷＫに対して画像の印刷を行うプリントヘッド１０６ａと、画像の切り抜きを行うカッティングヘッド１０６ｂとで構成した。しかし、画像形成キャリッジ１０６は、記録メディアＷＫに対して変位しながら画像を形成するように構成されていれば、必ずしも上記実施形態に限定されるものではない。例えば、画像形成キャリッジ１０６は、プリントヘッド１０６ａまたはカッティングヘッド１０６ｂ単体で構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
ＷＫ…記録メディア、
１００…画像形成装置、１０１…プラテン、１０２…グリッドローラ、１０３…Ｘ軸方向フィードモータ、１０４…ガイドロッド、１０５…Ｙ軸方向スキャンモータ、１０６…画像形成キャリッジ、１０６ａ…プリントヘッド、１０６ｂ…カッティングヘッド、１０７…ピンチローラ、１０７ａ…ローラ部、１０７ｂ…ローラホルダー、１０８…回転支持軸、
１０９…インクカートリッジ、
１１０…浮き規制体、１１１…規制部、１１１ａ…記録メディア覆い部、１１１ｂ…プラテン載置部、１１２…支持部、１１２ａ…切欠き部、１１２ｂ…取付部、１１３…上カバー、１１４Ｒ，１１４Ｌ…サイドカバー、１１５…電源スイッチ、
１２０…コントローラ、１２１…インターフェース、
１３０…外部コンピュータ装置、１３１…入力装置、１３２…表示装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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