(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
点状光源と、該点状光源が実装されるフレキシブルプリント基板と、前記点状光源が配置される入光端面、及び該入光端面から入光した光を出射面から面状に出射させる出射部を含む導光板と、を備える面状照明装置において、前記導光板は、前記入光端面と前記出射部との間に、傾斜面を有して前記入光端面側から前記出射部側に向かって厚みが漸減する傾斜部を有しており、
前記フレキシブルプリント基板は、前記傾斜面側から前記導光板に配置されるともに、前記点状光源が実装される実装部と、該実装部に対して折り曲げられて前記傾斜部の前記傾斜面に固定手段により固定される折り曲げ部とを有し、該折り曲げ部は、少なくともその先端側に前記実装部よりも厚みが小さい減厚部を含む、ことを特徴とする面状照明装置。
【請求項２】
前記導光板の前記出射面側に配置される光学シートをさらに含んでおり、前記光学シートは、該光学シートの前記導光板の前記入光端面側の端部が、前記フレキシブルプリント基板の前記減厚部の少なくとも一部に重なるように配置されることを特徴とする請求項１に記載の面状照明装置。
【請求項３】
前記フレキシブルプリント基板の前記折り曲げ部は、その全体が前記減厚部からなることを特徴とする請求項１または２に記載の面状照明装置。
【請求項４】
前記フレキシブルプリント基板は、前記実装部と前記折り曲げ部との境界位置が、前記導光板の前記傾斜面の前記入光端面側の傾斜開始位置と一致するように、前記導光板に配置されることを特徴とする請求項３に記載の面状照明装置。
【請求項５】
前記フレキシブルプリント基板は、前記実装部と前記折り曲げ部との境界位置が、前記導光板の前記傾斜面の前記入光端面側の傾斜開始位置よりも前方に位置するように、前記導光板に配置されることを特徴とする請求項３に記載の面状照明装置。
【請求項６】
前記フレキシブルプリント基板は、ベースフィルム、該ベースフィルム上に形成される配線層、該配線層上に積層されるカバーフィルムを含み、前記減厚部は、前記ベースフィルムにより構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の面状照明装置。
【請求項７】
前記フレキシブルプリント基板は、ベースフィルム、該ベースフィルム上に形成される配線層、該配線層上に積層されるカバーフィルムを含み、前記減厚部は、前記カバーフィルムにより構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の面状照明装置。
【請求項８】
前記導光板の外周を覆う枠状のハウジングフレームをさらに備えることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の面状照明装置。
【請求項９】
前記導光板の前記傾斜面は、第１の傾斜面と、該第１の傾斜面よりも勾配が緩やかな第２の傾斜面とを含み、前記フレキシブルプリント基板の前記折り曲げ部は、前記第２の傾斜面に固定されることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の面状照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面状照明装置に関し、詳しくは、入光端面に光源を配置して出射部から面状の照明光を出射する導光板を備えたサイドライト方式の面状照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示パネルの照明手段として、小型で環境適合性に優れたＬＥＤを導光板の入光端面に沿って配置してなるサイドライト方式の面状照明装置（バックライト）が、携帯電話等の小型携帯情報機器の分野を中心に広く採用されている。
【０００３】
近年、情報機器の薄型化に伴い、面状照明装置にも更なる薄型化が強く求められている。そのため、導光板の入光端面付近に傾斜面を設け、入光端面から出射面に向かって導光板の厚みが漸減するように構成することによって、入光端面にはＬＥＤの出射面に対応する厚みを確保しつつ、導光板の出射面部分を薄型化した面状照明装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図８に、従来の面状照明装置の一例を示す。図８に示す面状照明装置１００は、導光板１０１とＬＥＤ１１２とを備えている。導光板１０１は、入光端面１０４付近に傾斜面１０６を設けることにより、入光端面１０４側から出射面１０２に向かって厚みが漸減するように形成されており、ＬＥＤ１１２は、フレキシブルプリント基板１１０に実装されて、導光板１０１の入光端面１０４に配置されている。
【０００５】
また、面状照明装置１００は、導光板１０１の出射面１０２側に積層配置される拡散シート１２１及びプリズムシート１２２を備えており、さらに、入光端面１０４付近及び入光端面１０４に対向する端面１０５付近の上方には、遮光シート１２４が配置されている。また、導光板１００の裏面１０３側には、反射シート１２３が配置されている。
【０００６】
ここで、面状照明装置１００において、フレキシブルプリント基板１１０は、折り曲げ位置１１１で側面視への字状に折り曲げられて傾斜面１０６側から導光板１０１に組み付けられている。折り曲げ位置１１１に対して後方の実装部１１０ａは、実装部１１０ａに配置されたＬＥＤ１１２の発光面１１２ａが入光端面１０４に対して略平行に対向するように、入光端面１０４に対して略垂直に配置され、一方、折り曲げ位置１１１から前方の折り曲げ部１１０ｂは、例えば両面粘着テープ等の固定手段により、傾斜面１０６に固定される。
【０００７】
このように、フレキシブルプリント基板１１０を折り曲げることにより、その折り曲げ部１１０ｂを導光板１０１の傾斜面１０６に沿って配置した構成は、傾斜面１０６からの漏れ光を抑制する上で有利な構成である。さらに、この場合、拡散シート１２１及びプリズムシート１２２等の光学シート類は、その入光端面１０４側の端部がフレキシブルプリント基板１１０の折り曲げ部１１０ｂ上に重なるように配置することが好ましい。これによって、仮に、傾斜面１０６からフレキシブルプリント基板の折り曲げ部１１０ｂを通じて発生する漏れ光があったとしても、光学シート類の作用により、局所的に高輝度の領域が生じる所謂ホットスポットの発生が防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２８７５５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図８に示すような構成を備えた面状照明装置１００では、例えばフレキシブルプリント基板１１０の導光板１０１への固定手段が環境要因等により劣化した場合、フレキシブルプリント基板１１０の折り曲げの反力によって、折り曲げ部１１０ｂが傾斜面１０６から剥がれる場合があるという問題があった。このような剥がれが生じた場合、傾斜面１０６からの漏れ光が増大することによる所謂ホットスポットの発生、また、導光板１０１に対するＬＥＤ１１２の位置ずれが生じることによって輝度及び輝度の均一性の低下等により、面状照明装置１００の光学特性が悪化することになる。
【００１０】
さらに、拡散シート１２１及びプリズムシート１２２等の光学シート類の入光端面１０４側の端部を、フレキシブルプリント基板１１１の折り曲げ部１１０ｂに重ねて配置した構成では、それらの端部がフレキシブルプリント基板１１０の厚み（及び傾斜面１０６に対する固定手段の厚み）分だけ浮き上がった状態で配置されるため、図９に示すように、導光板１０１の外周を覆う枠状のハウジングフレーム１２５の上面(導光板１０１の出射面１０２側の面）に光学シート類が乗り上げる組立不良が発生し易くなるという問題もあった。尚、図９には、導光板１０１の出射面１０２上に拡散シート１２１と２枚のプリズムシート１２２ａ、１２２ｂが積層配置されて、上層のプリズムシート１２２ｂに位置ずれが生じた例が示されている。また、図９において、ＬＥＤ１１２が実装されるフレキシブルプリント基板１１０の図示は省略されている。
【００１１】
この問題は、面状照明装置の更なる薄型化の要求に応じてハウジングフレーム１２５の厚みも極力薄くする必要があることにより、その重要性が増してきている。
【００１２】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、入光端面付近に傾斜面を設けて薄型化を実現し、かつ、優れた輝度特性を安定して得るとともに組立性を向上させた面状照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、さらに他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【００１４】
（１）点状光源と、該点状光源が実装されるフレキシブルプリント基板と、前記点状光源が配置される入光端面、及び該入光端面から入光した光を出射面から面状に出射させる出射部を含む導光板と、を備える面状照明装置において、前記導光板は、前記入光端面と前記出射部との間に、傾斜面を有して前記入光端面側から前記出射部側に向かって厚みが漸減する傾斜部を有しており、前記フレキシブルプリント基板は、前記傾斜面側から前記導光板に配置されるともに、前記点状光源が実装される実装部と、該実装部に対して折り曲げられて前記傾斜部の前記傾斜面に固定手段により固定される折り曲げ部とを有し、該折り曲げ部は、少なくともその先端側に前記実装部よりも厚みが小さい減厚部を含む、ことを特徴とする面状照明装置（請求項１）。
【００１５】
本項に記載の面状照明装置によれば、導光板の入光端面付近に傾斜部が形成された面状照明装置において、フレキシブルプリント基板を傾斜面側から導光板に配置し、その折り曲げ部を傾斜面に固定することにより、傾斜面からの漏れ光の発生、ひいてはその漏れ光によって入光端面付近に発生する目玉状の高輝度領域（ホットスポット）を解消または抑制することが可能となるものである。
この際、本項に記載の面状照明装置では、フレキシブルプリント基板の折り曲げ部が、少なくともその先端側に実装部よりも厚みが小さい減厚部を含んでいるため、面状照明装置に、導光板の出射面側に配置される部材が含まれている場合には、その部材の導光板の入光端面側の端部とフレキシブルプリント基板の折り曲げ部との重なりを要因とする部材の位置ずれが発生するおそれを解消または低減し、面状照明装置の組立性を向上させることが可能となる。
【００１６】
本項に記載の面状照明装置のこの構成は、光学特性上の理由等により、導光板の出射面側に配置される部材の導光板の入光端面側の端部を、フレキシブルプリント基板の折り曲げ部の先端側に意図的に重ねて配置する場合に、特に有利なものである。
【００１７】
さらに、本項に記載の面状照明装置において、フレキシブルプリント基板の折り曲げ部が、少なくともその先端側に実装部よりも厚みが小さい減厚部を含んでいる構成は、次のような点でも有利なものである。尚、以下の記載において、フレキシブルプリント基板の実装部及び実装部以外に実装部と同一の厚みを有する部分が存在する場合にはその部分を総称して常厚部という。
【００１８】
本項に記載の面状照明装置において、減厚部（減厚部と常厚部との境界を含む）でフレキシブルプリント基板を折り曲げた場合には、常厚部内でフレキシブルプリント基板を折り曲げた場合と比べて、折り曲げの反力は低減する。したがって、本項に記載の面状照明装置によれば、フレキシブルプリント基板を導光板に配置する際に、フレキシブルプリント基板の減厚部での折り曲げによる反力の低減を利用して、折り曲げ部が傾斜面から剥がれ難く、その傾斜面に対する固定の安定性及び耐候性を向上させた配置をとることが可能となる。
【００１９】
（２）（１）項に記載の面状照明装置において、前記導光板の前記出射面側に配置される光学シートをさらに含んでおり、前記光学シートは、該光学シートの前記導光板の前記入光端面側の端部が、前記フレキシブルプリント基板の前記減厚部の少なくとも一部に重なるように配置されることを特徴とする面状照明装置（請求項２）。
【００２０】
本項に記載の面状照明装置によれば、光学シートが、その導光板の入光端面側の端部が、フレキシブルプリント基板の減厚部の少なくとも一部に重なるように配置されることにより、仮に導光板の傾斜面または傾斜面と出射面との境界からフレキシブルプリント基板の折り曲げ部を通じて漏れる光があった場合でも、重ねて配置された光学シートの作用によりホットスポットの発生を抑制可能であるとともに、このように光学シートを配置した際に、導光板の入光端面側の端面の浮き上がり量が低減するため、例えば、導光板の外周を囲むハウジングフレームの上面（出射面側の面）への乗り上げのような位置ずれが防止され、面状照明装置の組立性が向上する。
【００２１】
（３）（１）または（２）項に記載の面状照明装置において、前記フレキシブルプリント基板の前記折り曲げ部は、その全体が前記減厚部からなることを特徴とする面状照明装置（請求項３）。
【００２２】
本項に記載の面状照明装置によれば、フレキシブルプリント基板の実装部と折り曲げ部との境界をなす折り曲げ位置が、減厚部と常厚部との境界と一致するため、フレキシブルプリント基板の減厚部での折り曲げによる反力の低減を利用して、折り曲げ部が傾斜面から剥がれ難く、その傾斜面に対する固定の安定性及び耐候性を向上させた配置を達成することができる。本項に記載の面状照明装置では、これによって、ホットスポットの発生も、また、点状光源の入光端面に対する位置ずれによる輝度び輝度の均一性の低下も発生することなく、優れた輝度特性を長期間にわたって安定して得ることが可能となる。
【００２３】
（４）（３）項に記載の面状照明装置において、前記フレキシブルプリント基板は、前記実装部と前記折り曲げ部との境界位置が、前記導光板の前記傾斜面の前記入光端面側の傾斜開始位置と一致するように、前記導光板に配置されることを特徴とする面状照明装置（請求項４）。
【００２４】
本項に記載の面状照明装置によれば、フレキシブルプリント基板の折り曲げ部のうち、導光板の傾斜面との固定に使用される面積を最大化することが可能となるため、折り曲げ部の傾斜面に対する密着強度を向上させることが可能となる。
【００２５】
（５）（３）項に記載の面状照明装置において、前記フレキシブルプリント基板は、前記実装部と前記折り曲げ部との境界位置が、前記導光板の前記傾斜面の前記入光端面側の傾斜開始位置よりも前方に位置するように、前記導光板に配置されることを特徴とする面状照明装置（請求項５）。
【００２６】
本項に記載の面状照明装置によれば、フレキシブルプリント基板の点状光源の前方に比較的広い領域を確保して、配線スペースとして有効に利用することが可能となる。
【００２７】
（６）（１）〜（５）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記フレキシブルプリント基板は、ベースフィルム、該ベースフィルム上に形成される配線層、該配線層上に積層されるカバーフィルムを含み、前記減厚部は、前記ベースフィルムにより構成されていることを特徴とする面状照明装置（請求項６）。
【００２８】
本項に記載の面状照明装置によれば、フレキシブルプリント基板の多層構造を利用して、減厚部を容易に構成することが可能となる。
【００２９】
（７）（１）〜（５）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記フレキシブルプリント基板は、ベースフィルム、該ベースフィルム上に形成される配線層、該配線層上に積層されるカバーフィルムを含み、前記減厚部は、前記カバーフィルムにより構成されていることを特徴とする面状照明装置（請求項７）。
【００３０】
本項に記載の面状照明装置によれば、フレキシブルプリント基板の多層構造を利用して、減厚部を容易に構成することが可能となることに加えて、減厚部がベースフィルムにより構成されている場合と比較して、減厚部と導光板の傾斜面との固定面積を大きくし、その密着強度を向上させることができる。さらに、本項の記載の面状照明装置が、フレキシブルプリント基板の折り曲げ部の全体が減厚部からなるものである場合、同様の構成を有して減厚部がベースフィルムにより構成された面状照明装置と比較して、減厚部の曲げ量が小さくなることから、折り曲げの反力をより小さくすることができる。
（８）（１）〜（７）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記導光板の外周を覆う枠状のハウジングフレームをさらに備えることを特徴とする面状照明装置。
（９）（１）〜（８）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記導光板の前記傾斜面は、第１の傾斜面と、該第１の傾斜面よりも勾配が緩やかな第２の傾斜面とを含み、前記フレキシブルプリント基板の前記折り曲げ部は、前記第２の傾斜面に固定されることを特徴とする面状照明装置。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、以上のような構成により、入光端面付近に傾斜面を設けて薄型化を実現し、かつ、優れた輝度特性を安定して得るとともに組立性を向上させた面状照明装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態における面状照明装置の要部を分解して示す上面図である。
【図２】図１に示す面状照明装置の組立状態におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】本発明の一実施形態における面状照明装置の第１の変形例を示す側断面図である。
【図４】本発明の一実施形態における面状照明装置の第２の変形例を示す側断面図である。
【図５】本発明の一実施形態における面状照明装置の第３の変形例を示す側断面図である。
【図６】本発明の一実施形態における面状照明装置の第４の変形例を示す図であり、（ａ）はＦＰＣの上面図、（ｂ）は、面状照明装置の組立状態における側断面図である。
【図７】本発明の一実施形態における面状照明装置の第５の変形例を示す斜視図である。
【図８】従来の面状照明装置の一例を示す側断面図である。
【図９】従来の面状照明装置において、光学シートの位置ずれの態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ここで、図１は、本発明の一実施形態における面状照明装置１０の要部を分解して示す上面図、図２は、面状照明装置１０の組立状態におけるＡ−Ａ断面図である。
【００３４】
面状照明装置１０は、点状光源としての複数（図示の例では４個）のＬＥＤ２２と、ＬＥＤ２２が実装されるフレキシブルプリント基板（以下、ＦＰＣともいう）２１と、ＬＥＤ２２が発光した光を面状に出射させるための導光板１１とを備えている。ここで、ＬＥＤ２２は、全体として直方体状に形成され、一側面に発光面２２ａを有する所謂サイドビュー型のＬＥＤであり、ＦＰＣ２１上に実装される面（実装面）と発光面２２ａとが略直交している。
【００３５】
導光板１１は、透明材料（例えば、ポリカーボネート樹脂）を用いて上面視略矩形状に形成されており、その一側端面に入光端面１４が設けられ、ＬＥＤ２２は、その発光面２２ａを導光板１１の入光端面１４に向けた状態で、入光端面１４に沿って配置されている。
【００３６】
尚、図示は省略するが、面状照明装置１１は、導光板１１の外周を覆う枠状のハウジングフレーム（図示は省略する）を備えており、また、導光板１１の出射面１２側には、図２に示すように、拡散シート１７、プリズムシート１８、１９が配置されている（図１への図示は省略する）。ここで、面状照明装置１０において、ＬＥＤ２２の発光面２２ａが向く方向（導光板１１についていえば、入光端面１４から対向する側端面（図示省略）に向かう方向）を「前方」と定義する。
【００３７】
導光板１１は、入光端面１４から入光したＬＥＤ２２からの光を出射面１２から面状に出射させる出射部３２を有している。出射部３２は、入光端面１４の厚さよりも薄い一定の厚さを有する矩形平板状に形成され、一方の主面を出射面１２とするものである。また、出射面１２に対向する他方の主面（裏面）１３には、例えば複数のドットからなる光路変換パターンが形成されているものであってもよい。
【００３８】
面状照明装置１０において、入光端面１４と出射部３２との間には傾斜部３１が設けられている。傾斜部３１は、入光端面１４側から前方に向かうほど裏面１３に近づくように一定の勾配で傾斜して、出射面１２に連続する傾斜面１６を有しており、これによって、入光端面１４側から出射部３２側に向かって厚みが漸減するように形成されている。
【００３９】
さらに、導光板１１の入光端面１４には、入光端面１４から後方に突き出る爪部１５が導光板１１と一体に形成されている。爪部１５は、ＦＰＣ２１を固定配置するために使用され、ＦＰＣ２１配置時に入光端面１４のＬＥＤ２２が対面する箇所の両側の領域から、後方に向かって延びる直方体上に形成されている。
【００４０】
尚、図１及び図２に示す例では、導光板１１の傾斜部３１は、入光端面１４側に、傾斜面１６の入光端面１４側の一辺である傾斜開始位置３３と連続し、爪部１５の上面（出射面１２側の面）と同面に設けられた平面部分を有している。但し、面状照明装置１０において、導光板１１は、このような平面部分を有せず、傾斜開始位置３３が直接爪部１５の上面と連続するものであってもよい。
【００４１】
面状照明装置１０において、ＦＰＣ２１は、図２に示すように、ベースフィルム２３、ベースフィルム上に形成された配線層２４、及び、配線層２４上に積層されるカバーフィルム２５を含み、さらに、配線層２４は、第１の接着層２４ａ、導体パターン（銅箔フィルム）層２４ｂ、及び第２の接着層２４ｃの３層から構成され、全体として５層からなる積層構造を有している。このような、ＦＰＣ２１の総厚は、典型的には８０μｍ以上となるものである。
【００４２】
そして、ＦＰＣ２１は、側面視への字状に折り曲げられて、傾斜面１６側から導光板１１に配置されており、その折り曲げ位置（図１に、仮想線ｆで示す）を境界として、ＬＥＤ２２が実装される後方の実装部２１ａと、折り曲げ位置ｆで実装部２１ａに対して折り曲げられる前方の折り曲げ部２１ｂとを有している。
【００４３】
ここで、面状照明装置１０において、ＦＰＣ２１の実装部２１ａ、及び、実装部２１ａ以外に実装部２１ａと同一の厚みを有する部分が存在する場合には、その部分を総称して、常厚部という。
【００４４】
図２に示すように、折り曲げ部２１ｂは、その全体がベースフィルム２５のみで構成され、それによって、常厚部（例えば、厚み８３μｍ）よりも厚みの小さい減厚部（例えば、厚み１２．５μｍ）として構成されている。この例の場合、実装部２１ａと折り曲げ部２１ｂの境界をなす折り曲げ位置ｆは、常厚部と減厚部の境界もなすものでもある。そして、ＦＰＣ２１は、折り曲げ位置ｆが傾斜面１６の傾斜開始位置３３と一致するように、導光板１１に配置される。その際、実装部２１ａは、ＬＥＤ２２の発光面２２ａが入光端面１４に対して略平行に対向するように、入光端面１４に対して略垂直に配置される。また、折り曲げ部２１ｂは、折り曲げ位置ｆから傾斜面１６側に屈曲させることによって、少なくともその先端側の部分が傾斜面１６に沿って配置され、傾斜面１６に沿って配置された先端側の部分が、両面粘着テープ等の任意の適切な固定手段により、傾斜面１６に固定される。
【００４５】
尚、面状照明装置１０では、入光端面１４から後方に突き出る爪部１５が形成されているため、典型的には、ＦＰＣ２１の実装部２１ａの爪部１５と対向する箇所も、両面粘着テープ等の任意の適切な固定手段により、爪部１５の上面に固定されるものである。
【００４６】
また、面状照明装置１０は、導光板１１の出射面側に配置される拡散シート１７及び２枚のプリズムシート１８、１９（以下、総称して光学シート類という)を備えており（図１への図示は省略する）、これらの光学シート類１７、１８、１９の、導光板１１の入光端面１４側の端部は、図２に示すように、ＦＰＣ２１の折り曲げ部２１ｂの傾斜面１６に固定された部分に重なるように配置されている。
【００４７】
面状照明装置１０では、以上のように、ＦＰＣ２１の折り曲げ部２１ｂを減厚部として構成したことにより、ＦＰＣ２１の折り曲げ位置ｆにおける折り曲げの反力が低減するため、折り曲げ部２１ｂが傾斜面１６から剥がれ難くなって折り曲げ部２１ｂの傾斜面１６に対する固定の安定性及び耐候性が向上し、傾斜面１６からの漏れ光によるホットスポットの発生も、また、ＬＥＤ２２の入光端面１４に対する位置ずれによる輝度及び輝度の均一性の低下も発生することなく、優れた輝度特性を長期間にわたって安定して得ることが可能となる。
【００４８】
さらに、ＦＰＣ２１の折り曲げ部２１ｂを減厚部として構成したことにより、光学シート類１７、１８、１９の、導光板１１の入光端面１４側の端面の浮き上がり量が低減するため、例えば、導光板の外周を覆うハウジングフレームの上面（出射面側の面）への乗り上げのような位置ずれが防止され、面状照明装置の組立性が向上する。
【００４９】
ここで、面状照明装置１０は、図３に示すように、その減厚部（この場合、折り曲げ部４１ｂの全体）がカバーフィルム２３で構成されたＦＰＣ４１を備えるものであってもよい。ＦＰＣ４１を傾斜面１６側から配置する面状照明装置１０の構成では、ＦＰＣ４１のカバーフィルム２３側が導光板１１に対向するものとなるため、ＦＰＣ４１では、源厚部（この場合、折り曲げ部４１ｂ）の全面を傾斜面１６に対する固定面として使用することが可能となるため、図２に示すＦＰＣ２１に対して、減厚部と導光板１１の傾斜面１６との固定面積を大きくし、その密着強度を向上させることができ、さらに、ＦＰＣ４１は、ＦＰＣ２１と比較して、減厚部の曲げ量が小さくなることから、折り曲げの反力をより小さくすることができる点でも有利なものである。
【００５０】
また、面状照明装置１０は、図４に示すように、光学シート類１７、１８、１９が、その導光板の入光端面１４側の端部をＦＰＣ２１の折り曲げ部２１ｂ上に重ねることなく、配置されるものであってもよい。この構成において、ＦＰＣの折り曲げによる反力の低減については、図２に示した構成と同様の作用効果を奏するものであることは言うまでもない。光学シート類の位置ずれについても、光学シート類１７、１８、１９の入光端面１４側への位置ずれが、ＦＰＣ２１の折り曲げ部２１ｂ上への乗り上げを介して、最終的にハウジングフレームの上面（出射面側の面）への乗り上げのような致命的な組立不良に至るおそれが低減されるという点で、一定の効果を奏するものである。尚、図４に示す構成において使用されるＦＰＣは、図３に示すＦＰＣ４１のように、カバーフィルム２３により減厚部が構成されるものであってもよい。
【００５１】
ここで、図１〜図４を参照して上述した例では、ＦＰＣ２１、４１は、折り曲げ位置ｆが傾斜面１６の傾斜開始位置３３と一致するように、導光板１１に配置されるものとした。この構成は、折り曲げ部２１ｂのうち、傾斜面１６に対する固定に使用される部分の面積を最大化することが可能となるため、折り曲げ部２１ｂの傾斜面１６に対する固定の安定性を向上させるために有利なものである。
【００５２】
但し、面状照明装置１０において、図５に示すＦＰＣ５１のように、その折り曲げ位置ｆが傾斜面１６の開始位置３３よりも前方に位置するように、ＦＰＣ５１を導光板１１に配置するものであってもよい。この構成は、ＦＰＣ５１のＬＥＤ２２の前方に比較的広い領域を確保して、配線スペースとして有効に利用するために有利な構成である。
さらに、図示は省略するが、面状照明装置１０において、ＦＰＣ２１、４１は、その折り曲げ位置ｆが傾斜面１６の開始位置３３よりも後方に位置するように、導光板１１に配置されるものであってもよい。
【００５３】
また、図１〜図５を参照して上述した例では、ＦＰＣ２１、４１、５１の折り曲げ部２１ｂ、４１ｂ、５１ｂは、その全体が減厚部から構成されるものとしたが、面状照明装置１０において、折り曲げ部は少なくとも先端側に減厚部が含まれるものであればよい。この場合の好ましい態様を図６を参照して説明すれば、次の通りである。
【００５４】
図６に示すＦＰＣ６１は、折り曲げ位置ｆを境界として、ＬＥＤ２２が実装される後方の実装部６１ａと、折り曲げ位置ｆで実装部２１ａに対して折り曲げられる前方の折り曲げ部６１ｂとを有している。さらに、折り曲げ部６１ｂは、その実装部６１ａ側に設けられた、実装部６１ａと同一の厚みを有する常厚部分６１ｃと、先端側に設けられ、ベースフィルム２５によって構成された減厚部分６１ｄとを備えている。すなわち、ＦＰＣ６１において、その常厚部は、実装部６１ａと、折り曲げ部６１ｂ内の常厚部分６１ｃからなり、常厚部６１ａ、６１ｃと減厚部６１ｄとの境界ｄは、折り曲げ位置ｆの前方に位置している。
【００５５】
さらに、ＦＰＣ６１には、折り曲げ位置ｆに沿って散在する切り込み加工部６３が形成されている。これらの切り込み加工部６３は、ＦＰＣ６１のＬＥＤ２２の前方に位置する部分を除いた領域（すなわち、隣接するＬＥＤの間の部分の前方領域、及び、両端のＬＥＤ２２とＦＰＣ６１の各ＬＥＤ２２に隣接する側の端面までの部分の前方領域）に設けられ、それぞれ、ＦＰＣ６１の厚み方向に貫通する孔部（第１切り込み部）として形成されている。
【００５６】
そして、ＦＰＣ６１は、折り曲げ位置ｆが傾斜面１６の傾斜開始位置３３と一致するように、傾斜面１６側から導光板１１に配置される。その際、実装部６１ａは、ＬＥＤ２２の発光面２２ａが入光端面１４に対して略平行に対向するように、入光端面１４に対して略垂直に配置される。また、折り曲げ部６１ｂは、その常厚部６１ｃが傾斜面１６に沿って配置されるとともに、厚みの境界ｄから減厚部６１ｄを傾斜面１６側に屈曲させることによって、減厚部６１ｄの少なくとも先端側の部分が傾斜面１６に沿って配置され、傾斜面１６に沿って配置された減厚部６１ｄの先端側の部分、あるいは、傾斜面１６に沿って配置された減厚部６１ｄの先端側の部分と常厚部分６１ｃの両方が、両面粘着テープ等の任意の適切な固定手段により、傾斜面１６に固定される。
【００５７】
図６に示す例において、折り曲げ部６１ｂに減厚部６１ｄが含まれる構成は、ＦＰＣ６１の折り曲げ位置ｆにおける折り曲げの反力の低下のためには利用されていないものの、光学シート類１７、１８、１９の位置ずれによる組立不良の発生の防止の観点から、図２に示す構成と同様の作用効果を奏するものである。
【００５８】
図６に示す構成において、ＦＰＣ６１の折り曲げ位置ｆにおける折り曲げの反力の低下の機能は、折り曲げ位置ｆに沿って設けられた切り込み加工部６３が担うものであり、この際、切り込み加工部６３を、ＦＰＣ２１の厚み方向に貫通する孔部として形成した構成は、ＦＰＣ２１の折り曲げによる反力を効果的に低減するために有利なものである。
さらに、このような切り込み加工部６３を、ＦＰＣ６１のＬＥＤ２２の前方に位置する部分を除いた領域に形成したことは、各ＬＥＤ２２から出射されて導光板１１に入光し、導光板１１内を前方に向かって末広がり状に進行する光が、切り込み加工部６３にほとんど到達することがなく、したがって、切り込み加工部６３からの漏れ光がほとんど発生しない点で、有利なものである。
【００５９】
但し、図６に示す構成において、折り曲げ位置ｆにおける折り曲げについて反力の低減を特に要しない場合には、ＦＰＣ６１に切り込み加工部６３を設けず、単に常厚部６１ａ、６１ｃ内での折り曲げを実施するものであってもよい。また、図６に示す構成において、ＦＰＣ６１は、切り込み加工部６３の有無にかかわらず、図５に示すように、その折り曲げ位置ｆが傾斜面１６の傾斜開始位置３３よりも前方に位置するように配置されるものであってよい。さらに、図５及び図６に示す構成において、ＦＰＣ５１の減厚部（折り曲げ部５１ｂ）及びＦＰＣ６１の減厚部６１ｄは、図３に示すＦＰＣ４１のように、カバーフィルム２３で構成されるものであってもよく、及び／または、光学シート類１７、１８、１９は、図４に示すように、その導光板１１の入光端面１４側の端部をＦＰＣ５１、６１の折り曲げ部５１ｂ、６１ｂ上に重ねることなく、配置されるものであってもよい。
【００６０】
また、面状照明装置１０において、上述したようなＦＰＣ２１、４１、５１、６１が配置される導光板は、図７に示す導光板７１のように、入光端面７４側から出射部８２側に向かって厚みが漸減する傾斜部８１が有する傾斜面７６、７７に、第１の傾斜面７６と、第１の傾斜面７６よりも勾配が緩やかな第２の傾斜面７７とが含まれるものであってもよい。この場合、第２の傾斜面７７が、ＦＰＣ２１、４１、５１、６１の台座部として機能するものであり、ＦＰＣ２１、４１、５１、６１の折り曲げ部２１ｂ、４１ｂ、５１ｂ、６１ｂのうち少なくとも傾斜面に対する固定に使用される部分は、第２の傾斜面７７に沿って配置されて、両面粘着テープ等の任意の適切な固定手段により、第２の傾斜面７７に固定される。
【００６１】
以下、導光板７１の傾斜部８１の好ましい態様について説明すれば、次の通りである。導光板７１において、第２の傾斜面７７は、ＬＥＤ２２（図７への図示は省略する）の前方部分（すなわち、互いに隣接する爪部７５の間の入光端面７４の前方部分）には存在しないように互いに離間して形成され、各第２の傾斜面７７は、第１の傾斜面７６を介して隣接する２つの第２の傾斜面７７の間隔が、前方に向かうほど広くなる形状に形成されている。
【００６２】
また、第１の傾斜面７６と第２の傾斜面７７は、それぞれの入光端面７４側の一辺を傾斜開始位置８３として共有するとともに、傾斜開始位置８３は、爪部７５の上面と同面に形成された平面部分に連続するように構成されている。但し、導光板７１において、このような平面部分を有せず、傾斜開始位置７３が直接爪部７５の上面と連続するものであってもよいことは、導光板１１と同様である。
【００６３】
面状照明装置１０において、図７に示す導光板７１を用いた場合、ＦＰＣ２１、４１、５１、６１を第２の傾斜面７７に固定した状態において、ＬＥＤ２２の前方部分の第１の傾斜面７６とＦＰＣ２１との間に隙間が形成されるため、導光板７１内を導光する光がＦＰＣ２１、４１、５１、６１によって直接的に吸収されることが抑制され、面状照明装置１０の更なる高輝度化を達成することが可能となる。
【００６４】
また、ＬＥＤ２２が発光した光は、導光板７１内を前方に向かって末広がり状に進行するものであるから、各第２の傾斜面７７を、第１の傾斜面７６を介して隣接する２つの第２の傾斜面７７の間隔が、前方に向かうほど広くなる形状に形成することによって、導光板７１内に導光される光の光路を確保しつつ、第２の傾斜面７７の上面の面積を極力大きくして、ＦＰＣ２１、４１、５１、６１の折り曲げ部２１ｂ、４１ｂ、５１ｂ、６１ｂと第２の傾斜面７７との密着強度を向上させることができる。
【００６５】
以上、本発明を好ましい実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。
例えば、ＦＰＣ２１、４１、５１、６１は、導光板１１、７１の傾斜面１６、７６、７７と対向する部分（例えば、ベースフィルム２５及びカバーフィルム２３のいずれか一方または両方）に、導光板１１の傾斜面１６及び導光板７１の第１、第２の傾斜面７６、７７からの漏れ光を吸収するために光吸収部材（例えば、黒色塗料）が塗布されていてもよく、あるいは、傾斜面１６、７６、７７からの漏れ光を有効光として利用するために、光反射部材（例えば、白色塗料）が塗布されていてもよい。
【００６６】
また、面状照明装置１０において、導光板１１、７１の入光端面７４、７４に爪部１５、７５を備えた構成は、ＦＰＣ、４１、５１、６１の導光板１１、７１に対する密着強度を向上させる上で、有利な構成であるが、本発明に係る面状照明装置は、導光板１１、７１に必ずしも爪部１５、７５を備えるものでなくともよい。
【００６７】
尚、図示及び説明は省略したが、面状照明装置１０が、入光端面１４、７４付近及び入光端面１４、７４に対向する端面付近の上方に配置される遮光シート等の任意の適切な構成要素をさらに備えるものであってもよいことは、言うまでもない。
【符号の説明】
【００６８】
１０：面状照明装置、１１，７１：導光板、１４，７４：入光端面、２１，４１，５１，６１：フレキシブルプリント基板、２１ａ，４１ａ，５１ａ，６１ａ：実装部、２１ｂ，４１ｂ，５１ｂ：折り曲げ部（減厚部）、６１ｂ：折り曲げ部、６１ｄ：減厚部、２２：点状光源（ＬＥＤ）、３１，８１:傾斜部、３２，８２：出射部、１６：傾斜面、７６：第１の傾斜面、７７：第２の傾斜面、ｆ：折り曲げ位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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