(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビードコアを埋設した一対のビード部と、両ビード部間に跨ってトロイド状に延びる本体部及び該本体部から該ビードコアの周りにタイヤ幅方向内側から外側に巻き上げられる折り返し部からなるカーカスとを有する空気入りタイヤにおいて、
前記ビードコアは、ビードワイヤをタイヤ幅方向へ複数列且つタイヤ径方向へ複数段に積み重ねて成り、タイヤ幅方向外側の列はタイヤ幅方向内側の列に向かってタイヤ径方向外側へ増段するとともに、最大の段数を有する大径列は前記本体部に沿ってタイヤ径方向外側へ延びており、
さらに、前記ビードコアのタイヤ径方向外側には、前記本体部に沿ってタイヤ径方向外側へ延びる、前記ビードコアのタイヤ幅方向断面積よりタイヤ幅方向断面積の小さいビードフィラーが配置されており、
前記ビードフィラーの最大幅方向長さは、前記ビードコアの最大幅方向長さの０．５倍以下であり、
前記ビードコアのタイヤ径方向最外端から前記ビードフィラーのタイヤ径方向最外端までのタイヤ径方向長さは、前記ビードコアの最大径方向長さの０．４〜１．０倍であり、
タイヤのリム装着時において、前記ビードコアのタイヤ径方向最外端はリムフランジのタイヤ径方向最外端よりもタイヤ径方向内側に位置し、前記ビードフィラーの径方向最外端はリムフランジのタイヤ径方向最外端よりもタイヤ径方向外側に位置し、
前記折り返し部は、前記ビードコア及び前記ビードフィラーに直接巻き付けられて、該折り返し部の端末は、少なくとも該ビードフィラーと接触することを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記ビードコアの最大径方向長さは、前記ビードコアの最小径方向長さの２．０〜２．５倍であることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤに関し、特に、タイヤの構造を簡素化して、転がり抵抗を低減した空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題を考慮してＣＯ２排出量を抑制することの観点から、低燃費化が促進されており、タイヤにおいては、転がり抵抗の低減が求められている。
タイヤの転がり抵抗は、主に、タイヤ転動中の繰り返し変形に伴うゴム部材のエネルギー損失、いわゆるヒステリシスロスに起因することが知られている。従って、転がり抵抗を低減するためには、例えば、ヒステリシスロスが特に高いトレッド部及びサイドウォール部のゴムゲージを薄肉化することが行われている。
しかしながら、なおヒステリシスロスが高くさらなる転がり抵抗の低減が求められていることから、その他のゴム部材についても省部材化を図ることが必要とされており、特許文献１には、エネルギーロスの発生し易さの指標であるｔａｎδが大きく且つゴム使用量の多いビードフィラーゴムを省いて、カーカスの折り返しプライを、ビードコアに直接巻き上げることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１４９７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のようにビードフィラーの全体を省略すると、タイヤをリムに組んだ際に、リムフランジの径方向外側のフランジ近接域での剛性が極端に低下するため、タイヤに荷重負荷がかかると、サイドウォール部がタイヤ幅方向外側へ大きく倒れ込んでしまう。そうすると、タイヤとリムフランジとの接触領域付近に局所的な歪が発生して該歪によるエネルギー損失の増加を招き、ビードフィラーを省いたことによる転がり抵抗の低減分が相殺されてしまうため、結果として、良好な転がり抵抗を得ることが難しいという問題があった。
なお、ビードフィラーを省略した際に生じるサイドウォール部での局所的な歪発生の問題を解決するためには、前記したリムフランジ近接域のゴム部材をタイヤ幅方向に厚みを持たせて、サイドウォール部の剛性を適度に高くすることが考えられる。しかしながら、かかる解決策は、タイヤの構造をより簡素化してタイヤの転がり抵抗を低減しようとする、上述の流れに逆行することになる。
【０００５】
従って本発明の目的は、タイヤの構造を簡素化した場合にあっても、フランジ近接域での局所的な歪が発生することなく、タイヤの構造を簡素化することによるヒステリシスロスの低減効果を享受し得る、空気入りタイヤを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく発明者が鋭意研究を重ねた結果、ゴム部材の厚みを増加することなしでも、サイドウォール部がタイヤ幅方向外側へ倒れ込むことなく、リムフランジ近接域における局所的な歪の発生を抑制できる方途を見出すに到った。具体的には、ビードワイヤを巻き回してなる高剛性のビードコアと、ビードコアよりも剛性が低いが比較的硬質のゴムからなるビードフィラーに着眼し、ビードコアを構成するビードワイヤの配置と、ビードフィラーの大きさ及び配置を工夫すれば、両者の特性をバランス良く利用することにより、ビードフィラーの全体を省略することに伴う剛性の低下を担保できることを見出し、本発明を完成するに到った。
【０００７】
すなわち、本発明の要旨は以下の通りである。
（１）  ビードコアを埋設した一対のビード部と、両ビード部間に跨ってトロイド状に延びる本体部及び該本体部から該ビードコアの周りにタイヤ幅方向内側から外側に巻き上げられる折り返し部からなるカーカスとを有する空気入りタイヤにおいて、
前記ビードコアは、ビードワイヤをタイヤ幅方向へ複数列且つタイヤ径方向へ複数段に積み重ねて成り、タイヤ幅方向外側の列はタイヤ幅方向内側の列に向かってタイヤ径方向外側へ増段するとともに、最大の段数を有する大径列は前記本体部に沿ってタイヤ径方向外側へ延びており、
さらに、前記ビードコアのタイヤ径方向外側には、前記本体部に沿ってタイヤ径方向外側へ延びる、前記ビードコアのタイヤ幅方向断面積よりタイヤ幅方向断面積の小さいビードフィラーが配置されており、
前記ビードフィラーの最大幅方向長さは、前記ビードコアの最大幅方向長さの０．５倍以下であり、
前記ビードコアのタイヤ径方向最外端から前記ビードフィラーのタイヤ径方向最外端までのタイヤ径方向長さは、前記ビードコアの最大径方向長さの０．４〜１．０倍であり、
タイヤのリム装着時において、前記ビードコアのタイヤ径方向最外端はリムフランジのタイヤ径方向最外端よりもタイヤ径方向内側に位置し、前記ビードフィラーの径方向最外端はリムフランジのタイヤ径方向最外端よりもタイヤ径方向外側に位置し、
前記折り返し部は、前記ビードコア及び前記ビードフィラーに直接巻き付けられて、該折り返し部の端末は、少なくとも該ビードフィラーと接触することを特徴とする空気入りタイヤ。
【００１１】
（２）前記ビードコアの最大径方向長さは、前記ビードコアの最小径方向長さの２．０〜２．５倍であることを特徴とする前記（１）に記載の空気入りタイヤ。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、タイヤの構造を簡素化した場合にあっても、フランジ近接域での局所的な歪が発生することなく、タイヤの構造を簡素化することによるヒステリシスロスの低減効果を享受し得る、空気入りタイヤを提案することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に従う空気入りタイヤの一実施形態の幅方向断面図である。
【図２】図１で示した空気入りタイヤの一部を拡大した図である。
【図３】ビードフィラーを全て省いた従来の空気入りタイヤの、サイドウォール部の倒れ込み変形を示す図である。
【図４】ビードフィラーを全て省き、幅方向内側の列のビードワイヤ段数を多くすることで剛性を確保した空気入りタイヤの幅方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明に従う空気入りタイヤを詳細に説明する。図１は、本発明に従う空気入りタイヤの一実施形態の、幅向断面図である。図２は、図１で示した空気入りタイヤの一部を拡大した図である。図３は、ビードフィラーを全て省いた従来の空気入りタイヤの、サイドウォール部の倒れ込み変形を示す図である。図４は、ビードフィラーを全て省き、幅方向内側の列のビードワイヤ段数を多くすることで剛性を確保した空気入りタイヤの幅方向断面図である。
【００１５】
本発明に従う空気入りタイヤ１（以下、単に「タイヤ」と言う）は、図１に示すように、ビードコア２、２を埋設した一対のビード部３、３を備えており、これらビード部からそれぞれタイヤ径方向外側に延びる一対のサイド部４、４と、サイド部間に跨るトレッド部５とを備えている。そして、両ビード部３、３間には、カーカス６が両ビード部間をトロイド状に跨るように延在している。また、ビードコア２、２の径方向外側には、それぞれ、ビードフィラー６、６が配置されている。カーカス７は、実質上、ラジアル方向に配列したポリエステル等のコードの多数本をゴム被覆した少なくとも一枚のカーカスプライをビードコア２、２間に跨って配した本体部７ａと、該本体部７ａから延びて各ビードコア２、２の周りで幅方向内側から外側に巻き上げられた折り返し部７ｂ、７ｂからなる。
【００１６】
図２は、図１で示した空気入りタイヤの一部を拡大した図である。
本発明のタイヤでは、図示するように、カーカス７の折り返し部７ｂが、ビードコア２及びビードフィラー６に沿って、ビードコア２及びビードフィラー６の周囲を直接囲いながら、タイヤ幅方向内側から外側に巻き付けられている。
【００１７】
ここで、タイヤを構成するゴムが繰り返し変形する際のエネルギー損失（ヒステリシスロス）の発生が、転がり抵抗を増大させることが知られている。このことから、転がり抵抗を低減するためには、ヒステリシスロスを小さくすること、具体的には、タイヤを構成するゴム部材の使用量を削減することが効果的である。そして上述のように、ビードコアの上には比較的硬質のゴムからなるビードフィラーが配置されるのが通常であるが、ビードフィラーを構成するゴムはエネルギーロスの発生し易さの指標であるｔａｎδが大きく、またゴム使用量が多いことから、このビードフィラー全体をタイヤ構成から省略することによってヒステリシスロスを小さくし、その結果、転がり抵抗を大幅に低減することが可能となる。
【００１８】
しかしながら、ビードフィラーは比較的硬質のゴムからなり、ビード周りの剛性を高めて補強するものであることから、ビードフィラーの全体を省略してしまうと、ビード周りの剛性が極端に低下してしまう。図３は、ビードフィラーを全て省いた従来の空気入りタイヤの、サイドウォール部の倒れ込み変形を示す図である。ビードフィラーを全て省略したタイヤをリムに組むと、ビードコアの上側部分、すなわちリムフランジ１９近接域の剛性が極端に低下しているため、図３に示すように、サイドウォール部１４がタイヤ幅方向外側に大きく倒れ込んで変形が生じ、タイヤ１０とリムフランジ１９との接触領域付近で局所的な歪が発生する。そうすると、リムフランジ１９近接域での歪エネルギー損失が増加することになるため、ビードフィラーを完全に省いたことに起因する上述の転がり抵抗の低減効果は、かかる歪エネルギー損失により相殺されてしまう。その結果、図３に示すように、ビードフィラーを全て省いただけの空気入りタイヤでは、転がり抵抗が、従来通りビードフィラーを設けた空気入りタイヤの転がり抵抗と同じか又は悪化してしまう場合がある。
【００１９】
そこで本発明においては、まず、ビードワイヤ８をタイヤ幅方向へ複数列且つタイヤ径方向へ複数段に積み重ねることで形成されるビードコア２において、タイヤ幅方向外側の列がタイヤ幅方向内側の列に向かってタイヤ径方向外側へ増段するとともに、最大の段数を有する大径列Ｌはカーカスの本体部７ａに沿ってタイヤ径方向外側へ延びており、さらに、ビードコア２のタイヤ径方向外側には、カーカスの本体部７ａに沿ってタイヤ径方向外側へ延びる、ビードコア２のタイヤ幅方向断面積よりタイヤ幅方向断面積の小さいビードフィラー６が配置されていることが肝要である。
図２を参照して詳細に説明すれば、ビードコア２は、１本又は複数本のビードワイヤ８をタイヤ周方向に巻き回して、幅方向断面にて、タイヤ幅方向（紙面に示すＡ方向）に複数列（ｃ）、及び、タイヤ径方向（紙面に示すＢ方向）に複数段（ｒ）にビードワイヤ８を積み重ねることによって形成されている。図示例では、タイヤ幅方向外側から内側に４列（ｃ１〜ｃ４）、及びタイヤ径方向内側から外側に最低３段（列ｃ１の段数）、最高６段（列ｃ４の段数）積み重ねることにより形成されている。
そして、タイヤ幅方向外側の列がタイヤ幅方向内側の列に向かってタイヤ径方向外側へ増段するように形成されている。図示例では列ｃ１のビードワイヤ段数は３段、列ｃ２のビードワイヤ段数は４段、列ｃ３のビードワイヤ段数は５段、列ｃ４のビードワイヤ段数は６段というように、タイヤ幅方向内側の列がタイヤ幅方向外側の列のビードワイヤ段数より多くなるように形成されている。このようにして、タイヤ幅方向最内側の列が最大のビードワイヤ段数を有する列、ここでは６段となる大径列Ｌが形成され、この大径列Ｌは、図示するように、カーカス７の本体部７ａに沿って径方向外側へ延在するように配置されている。
なお、本発明において、「タイヤ幅方向外側の列がタイヤ幅方向内側の列に向かってタイヤ径方向外側へ増段する」とは、図示していないが、隣接する列同士のビードワイヤ段数が、タイヤ幅方向外側の列から内側の列に増加する場合だけでなく、同段数である場合を含んでもよい。
【００２０】
このように、ビードワイヤ８を、カーカスの本体部７ａに沿って径方向外側に積み上げる構成を採用することによって、ビードフィラーを省略することで剛性が低下した、リムフランジ９近接域の剛性を補填することができる。
すなわち、図２を参照してより詳細に説明すれば、点線Ｎで囲う径方向外側のビードコア部分は、サイドウォール部４の倒れ込みの起点となる、リムフランジ９とタイヤ１の外表面との離反点付近でビードワイヤ８をタイヤ周方向に連続してリング状に巻き回して形成されていることから、サイドウォール部４が変形する際、倒れ込み方向に対してねじり剛性を発揮する。これにより、ビードフィラーが省略された場合に剛性が低下するリムフランジ９の近接域、特に、リムフランジ９とタイヤ１の外表面との離反点付近で高い剛性を確保することができ、サイドウォール部４の倒れ込み変形を抑制することが可能となる。そして、この倒れこみ方向に対するねじり剛性を向上させるためには、タイヤ幅方向内側の列ほどビードワイヤ段数を増加させ、かつ、最大段数を有する大系列Ｌを、カーカス本体部７ａに沿うように配置することが有効である。
一方、点線Ｍで囲ったように、列ｃ１〜ｃ４まで同段数を有するビードコア部分では、ビードワイヤ８をタイヤ周方向に巻き回すことによって張力を生じるため、従来のビードコアと同様に、タイヤに空気を充填した際、ビード部３とリムフランジ９とを充分に密着させる効果を有する。
なお、点線Ｍで囲うビードコア部分に加えて径方向外側に点線Ｎで囲うビードコア部分を形成することで、従来のビードコア（すなわち点線Ｎで囲ったビードコア部分）よりもビードワイヤ８のタイヤ周方向の巻き回し数が増加することになるが、スチールからなるビードワイヤ８は、歪エネルギー損失を殆ど発生しないため、かかる構成を採用した場合であっても、転がり抵抗の低減を維持することができる。
【００２１】
そして上述の通り、点線Ｎで囲う径方向外側のビードコア部分において、倒れ込み方向に対するねじり剛性を向上させるためには、タイヤ幅方向内側の列ほどビードワイヤ段数を増加させて、ビードコアをタイヤ径方向外側に高く配置することが有効である。
しかしながら、ビードコア２は、スチールから成るビードワイヤ８を巻き回して構成されて高い剛性を有することから、例えば図４に示すようにビードワイヤ８を高く積み上げていくと、ビード部３周りの剛性が高く成り過ぎる場合がある。すなわち、タイヤ径方向内側列のビードワイヤ段数を多くし過ぎると、ｉ）サイドウォール部剛性が高くなり過ぎるため、逆に転がり抵抗が悪化する、ｉｉ）ビードコア２はビードワイヤ８をタイヤ周方向に巻き回して形成されるため、ビードワイヤを高く積み上げたビードコア部分では、ビードコア２の性状が周方向で不均一となる、ｉｉｉ）サイドウォール部４のゲージ厚さが薄い部分にまでビードワイヤ８が達することによって、サイドウォール部４においてゴムとビードワイヤ間の剛性段差が生じたり、凹凸が生じてしまい、タイヤ周方向のクラックが発生する、ｉｖ）カーカスの折り返し部７ｂを、ビードコア２の周囲に直接巻き回すため、カーカスの折り返し端部においてプライコードとビードワイヤ間のプライコーティングゴムのせん断変形により、カーカスの折り返し端部でクラックが発生しやすくなる、ｖ）ビード部からサイドウォール部にかけてのねじり剛性が高くなりすぎるため、リム組性が悪化する、などの問題が生じる場合がある。
【００２２】
従って本発明では、上述のビードコア２の構成に加えて、ビードコア２のタイヤ径方向外側に、さらに、カーカス本体部７ａに沿ってタイヤ径方向外側へ延びる、ビードコア２のタイヤ幅方向断面積よりタイヤ幅方向断面積の小さいビードフィラー６が配置されることが肝要である。
【００２３】
ビードフィラー６は、サイドウォール部４を形成するサイドゴムよりは高剛性であるが、スチールからなるビードワイヤ８の集合によって形成されるビードコア２の剛性よりは低剛性な、硬質ゴム（弾性率10〜30MPa）によって形成されている。従って、上記構成を採用することにより、歪が集中的に発生する離反点からリムフランジ９のタイヤ径方向最外側端９Ｅの領域近傍において、高剛性であるビードコア２と、ビードコア２よりも剛性が低いが適度に高い剛性を有するビードフィラー６との、両剛性をバランス良く利用することができるので、当該領域の剛性を高剛性であるビードコア２のみで確保することに起因する、上述のような問題が生じることがない。さらにこの際、ビードフィラー６をカーカス本体部７ａに沿うように配置しているため、サイドウォール部４の倒れ込みによる力を直接吸収して、変形を有利に抑制することができる。
また、本発明におけるビードフィラー６は、タイヤ幅方向断面積がビードコア２のタイヤ幅方向断面積よりも小さく、従来のタイヤに配置されていたビードフィラーよりも極端に体積が小さい。従って、ビードフィラーのゴム使用量を極力減らすことができるため、充分に小さいヒステリシスロスを維持することが可能となる。
その結果、タイヤの構造を極力簡素化したまま、局所的な歪が発生することのない、転がり抵抗を充分に低減した空気入りタイヤを実現することが可能となる。
【００２４】
さらに本発明では、カーカスの折り返し部７ｂが、ビードコア２及びビードフィラー６に直接巻き付けられており、折り返し部の端末７ｂＥが、少なくともビードフィラー６と接触する位置まで巻き上げられていることが肝要である。
このように、カーカス７を、ビードコア２及びビードフィラー６の周囲全体に対して直接堅固に巻き付けることにより、カーカス７を引き抜け難くして、カーカス７の張力によっても、サイドウォール部４の倒れ込みの発生を抑制して、転がり抵抗を低減することができるからである。
【００２５】
また本発明では、タイヤをリムに装着する際に、ビードコア２のタイヤ径方向最外端２Ｅが、リムフランジのタイヤ径方向最外端９Ｅよりもタイヤ径方向内側に位置し、ビードフィラー６のタイヤ径方向最外端６Ｅが、リムフランジのタイヤ径方向最外端９Ｅよりも径方向外側に位置する。
タイヤをリムに装着した際、サイドウォール部４の倒れ込み変形は、主に、リムフランジ９のタイヤ径方向最外端９Ｅよりもタイヤ径方向外側で発生する。従って、倒れ込み変形が特に大きいリムフランジ９のタイヤ径方向最外端９Ｅよりもタイヤ径方向外側においては、比較的剛性が高いが柔軟性を有し、ビードコア２の剛性よりも低い剛性であるビードフィラー６を設けることによって、サイドウォール部４の倒れ込みを適度に吸収しながら、変形を抑制することができる。
一方、倒れ込み部分の起点となるリムフランジ９とタイヤ１の外表面との離反点付近では、ビードコア２を形成するビードワイヤ列のうちタイヤ幅方向内側の列の径方向距離を長くすることによって、倒れ込み方向に対するねじり剛性を発揮させることができ、サイドウォール部４の倒れ込み方向にかかる力を抑制することができる。
このように、剛性の異なるビードコア２とビードフィラー６を、サイドウォール部４の倒れ込み変形が大きく異なるリムフランジ９のタイヤ径方向最外端９Ｅを境界に使い分けることによって、前述のｉ）〜ｖ）のような問題を生じることなしにサイドウォール部４の倒れ込みを確実に抑制することが可能となる。
【００２６】
なお、ビードフィラー６の最大幅方向長さＷ６は、ビードコア２の最大幅方向長さＷ２の０．５倍以下である。ここで、ビードフィラー６の最大幅方向長さＷ６とは、ビードコア２のタイヤ径方向最外端２Ｅを通るタイヤ幅方向の最大幅のことを言う。
最大幅方向長さＷ６を最大幅方向長さＷ２の０．５倍超とすると、ビードフィラー６の体積が大きくなってしまい、ヒステリシスロスを小さくするためにゴム使用量を少なくして省部材化したことの効果が低減してしまうからである。
【００２７】
また、ビードコア２の径方向最外端２Ｅからビードフィラー６の径方向最外端６Ｅまでのタイヤ径方向長さＨ６は、ビードコア２の最大径方向長さＨ２の０．４〜１．０倍である。径方向長さＨ６とは、ビードコア２を形成する大径列Ｌよりもタイヤ径方向外側に在るビードフィラー６のタイヤ径方向長さ、すなわち、ビードコア２のタイヤ径方向最外端２Ｅからビードフィラー６のタイヤ径方向最外端６Ｅまでのタイヤ径方向長さのことである。
径方向長さＨ６を最大径方向長さＨ２の０．４未満とすると、ビードフィラー６のタイヤ径方向長さが短く、サイドウォール部４の倒れ込みを有効に抑制することが難しいからである。一方、１．０倍とすると、ビードフィラー６の体積が大きくなってしまい、ヒステリシスロスを小さくするためにゴム使用量を少なくして省部材化したことの効果が低減してしまうからである。
【００２８】
このように、ビードフィラー６は、従来の空気入りタイヤで設けられるビードフィラーと比較して非常に小さく、サイドウォール部４の倒れ込み変形を抑制できる程度に必要最小限の体積とする。
【００２９】
さらに、ビードコア２の最大径方向長さＨ２は、ビードコア２の最小径方向長さｈ２の２．０〜２．５倍であることが好ましい。
最大径方向長さＨ２が最小径方向長さｈ２の２．０倍未満であると、大径列Ｌを構成するビードワイヤ段数が少なく、サイドウォール部４の倒れ込みを抑制するのに十分なねじり剛性を生じることが難しいからである。一方、２．５倍超とすると、大径列Ｌのビードワイヤ段数が多くなり過ぎて、上述のｉ）〜ｖ）の問題が生じ易くなる場合があったり、反対に、ビードコア２を構成するタイヤ幅方向最外側の列のビードワイヤ段数が少な過ぎて、ビード部３とリムフランジ９とを密着させる従来のビードコアの機能を、充分に発揮することが難しいからである。
【００３０】
なお、上述では本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は図示の実施形態に限定されるものではない。例えば、図示例では１層からなるカーカスを示したが、複数層からなるものでもよい。また当然のことながら、本発明の空気入りタイヤは、ここでは図示していないインナーライナー、キャップ層等の他のタイヤ構成部材を含むことができる。
【実施例】
【００３１】
次に、この発明の効果を確認するために、本発明に従う発明例タイヤ１〜３、参考例タイヤ１〜３、比較例タイヤ、さらに従来技術に従う従来例タイヤ１、２を試作し、以下の試験により比較検討を行った。
【００３２】
試験に用いたタイヤはいずれも、タイヤサイズ１９５／６５Ｒ１５の空気入りラジアルタイヤであり、表１に示す諸元を有する。
表１中、ビードコアの「ビードワイヤ段数」とは、それぞれのタイヤにおける、タイヤ幅方向外側から内側に向かった各列のビードワイヤ段数のことを示している。また、「プライ折り返し高さ」とは、タイヤ幅方向最外側の列の径方向最外端（すなわち、図２で示す点線Ｍで囲うビードコア部分の径方向最外端）から、カーカスの折り返し部の端末７ｂＥまでの、タイヤ径方向長さのことを示している。
【００３３】
発明例タイヤ１は、図２に示すように、タイヤ幅方向最外側から、列ｃ１のビードワイヤ段数：３段、列ｃ２のビードワイヤ段数：４段、列ｃ３のビードワイヤ段数：５段、列ｃ４のビードワイヤ段数：６段からなるビードコアを有するとともに、ビードコアの上に、ビードコアのタイヤ幅方向断面積よりもタイヤ幅方向断面積の小さい、極小のビードフィラーが配置されたタイヤである。
発明例タイヤ２は、列ｃ４のビードワイヤ段数が１０段であり、ビードコアの一部がリムフランジの径方向最外側端よりもタイヤ径方向外側に在ること以外は、発明例タイヤ１の構成と同様である。参考例タイヤ１は、ビードフィラーの最大幅方向長さＷ６が、ビードコアの最大幅方向長さＷ２の０．５倍超であること以外は、発明例タイヤ１の構成と同様である。参考例タイヤ２は、ビードフィラーの最大径方向長さＨ６がビードコアの最大径方向長さＨ２の０．４倍未満であること、参考例タイヤ３は、ビードフィラーの最大径方向長さＨ６がビードコアの最大径方向長さＨ２の１．０倍超であること以外は、発明例タイヤ１の構成と同様である。発明例タイヤ３は、ビードコアの最大径方向長さＨ２が最小径方向長さｈ２の２倍未満であること以外は、発明例タイヤ１の構成と同様である。
比較例タイヤは、図４に示すタイヤであって、ビードフィラーを省略するとともに、ビードコアを構成するタイヤ幅方向最内側のビードワイヤ列のビードワイヤ段数を極端に多くすることで剛性を確保したタイヤである。他の構成は、発明例タイヤ１と同様である。
従来例タイヤ１は、全ての列のビードワイヤ段数が、発明例タイヤ１のタイヤ幅方向最外側の列のビードワイヤ段数と同じであり、且つ、ビードフィラーを省略したタイヤである。従来例タイヤ２は、従来例タイヤ１のビードコア上に、従来のように、ビードコアのタイヤ幅方向断面積よりも大きなタイヤ幅方向断面積を有するビードフィラーを設けたタイヤである。他の構成は、発明例タイヤ１と同様である。
【００３４】
これら各試験タイヤの転がり抵抗を、以下に示す試験方法により計測した。
（転がり抵抗試験）
各試験タイヤを標準リムに装着し、内圧を２３０ｋＰａに調整した後、直径１７０７．６ｍの鉄板表面を持つドラム試験機（速度：８０ｋｍ／ｈ）を用いて、車軸の転がり抵抗力を求めた。転がり抵抗の測定はＪＩＳ  Ｄ４２３４に準拠し、スムースドラム、フォース式にて実施したものである。
【００３５】
また、これら各試験タイヤについて以下に示すドラム試験を行い、タイヤの耐久性を調べた。
（ドラム試験）
各試験タイヤを標準リムに装着して内圧を３００ｋＰａとし、ドラム径１．７０７ｍの鉄製平滑ドラム試験機（速度：６０ｋｍ／ｈ）上を、負荷荷重１２３０ｋｇの下で１５０００ｋｍ走行させた後の、カーカスの折り返し端部におけるクラックの発生の有無を調べた。
【００３６】
結果を表１に併せて示す。表１に示す測定結果は、従来例タイヤ２の転がり抵抗を１００として指数化し、値が小さいほど転がり抵抗性能が良好であることを示している。
【００３７】
【表１】
0005814049.tif 000002
【００３８】
表１の結果から明らかなように、タイヤ幅方向外側の列がタイヤ幅方向内側の列に向かってタイヤ径方向外側へ増段するとともに、最大の段数を有する大径列が本体部に沿ってタイヤ径方向外側へ延びており、さらに、ビードコアのタイヤ径方向外側に、ビードコアのタイヤ幅方向断面積よりタイヤ幅方向断面積の小さいビードフィラーを配置する構成を採用することにより、従来例タイヤ１及び２よりも、転がり抵抗が顕著に向上することが確認された。
また、比較例タイヤのように、ビードフィラーを省略するとともに、ビードコアを構成するタイヤ幅方向最内側のビードワイヤ列のビードワイヤ段数を極端に多くすることで剛性を確保した場合には、ビードコア端部において、タイヤ周方向のクラックが生じることが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
この発明によって、タイヤの構造を簡素化した場合にあっても、フランジ近接域での局所的な歪が発生することなく、タイヤの構造を簡素化することによるヒステリシスロスの低減効果を享受し得る空気入りタイヤを提供することが可能となった。
【符号の説明】
【００４０】
１              空気入りタイヤ
２              ビードコア
３              ビード部
４              サイド部
５              トレッド部
６              ビードフィラー
７              カーカス
７ａ            カーカス本体部
７ｂ            カーカス折り返し部
７ｂＥ          カーカス折り返し部の端末
８              ビードワイヤ
９              リムフランジ
９Ｅ            リムフランジ９のタイヤ径方向最外端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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