(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙段を有する印刷システムであって、
前記複数の給紙段のそれぞれに対応付けて用紙属性を設定する設定手段と、
前記複数の給紙段に含まれるいずれかの給紙段から用紙を給紙している途中で当該給紙段からの給紙が不可能な状態になった場合に、当該給紙段に対応付けて設定されている用紙属性と同一の用紙属性が設定されている他の給紙段に切り替えて用紙を給紙する給紙手段と、
前記複数の給紙段のうち１つの給紙段を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された給紙段に対して設定する用紙属性を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が受け付けた用紙属性と同一の用紙属性が、前記複数の給紙段のうち前記選択手段によって選択されなかった給紙段に対応付けて設定されているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって、前記選択されなかった給紙段に対応付けて前記同一の用紙属性が設定されていると判断された場合に、ユーザに対する所定の通知を行う通知手段と、
前記通知手段による通知に対して、ユーザから用紙属性の設定が指示された場合は、前記受付手段が受け付けた用紙属性を前記選択手段によって選択された給紙段に対応付けて設定し、ユーザから用紙属性の設定が指示されなかった場合は、前記受付手段が受け付けた用紙属性を前記選択手段によって選択された給紙段に対応付けて設定しないよう制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記通知手段による通知に対して、ユーザから用紙属性の設定が指示された場合であって、更に、前記給紙手段による給紙段の切り替え対象から外すことが指示された場合は、前記給紙手段は、前記選択手段によって選択された給紙段への前記給紙手段による切り替えを行わないことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記用紙属性は、用紙の色を示す情報を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記用紙属性は、用紙の坪量を示す情報を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項５】
複数の給紙段を有する印刷システムにおける用紙属性の設定方法であって、
前記複数の給紙段のそれぞれに対応付けて用紙属性を設定する設定工程と、
前記複数の給紙段に含まれるいずれかの給紙段から用紙を給紙している途中で当該給紙段からの給紙が不可能な状態になった場合に、当該給紙段に対応付けて設定されている用紙属性と同一の用紙属性が設定されている他の給紙段に切り替えて用紙を給紙する給紙工程と、
前記複数の給紙段のうち１つの給紙段を選択する選択工程と、
前記選択工程で選択された給紙段に対して設定する用紙属性を受け付ける受付工程と、
前記受付工程で受け付けた用紙属性と同一の用紙属性が、前記複数の給紙段のうち前記選択工程で選択されなかった給紙段に対応付けて設定されているか否かを判断する判断工程と、
前記判断工程において、前記選択されなかった給紙段に対応付けて前記同一の用紙属性が設定されていると判断された場合に、ユーザに対する所定の通知を行う通知工程と、
前記通知工程における通知に対して、ユーザから用紙属性の設定が指示された場合は、前記受付工程で受け付けた用紙属性を前記選択工程で選択された給紙段に対応付けて設定し、ユーザから用紙属性の設定が指示されなかった場合は、前記受付工程で受け付けた用紙属性を前記選択工程で選択された給紙段に対応付けて設定しないよう制御する制御工程と、
を備えることを特徴とする用紙属性の設定方法。
【請求項６】
コンピュータを請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷システムの各手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の給紙段に設定された用紙を用いて印刷を行う印刷システム、印刷システムの制御方法、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、画像形成装置には二つ以上の給紙段が備えられ、給紙段を自動切り替えして使用される場合が多い。
このとき、複数の給紙段に格納されている各用紙属性の情報を記憶し、給紙段が給紙不能状態になった場合、他の給紙段に格納されている用紙属性の情報に基づいて、用紙属性が一致した給紙段に切り替えるような給紙制御方法を配置したものがある（特許文献１）。
【０００３】
このようにすると、用紙切れが生じた際の給紙段の自動切替えを用紙属性の情報をグループとした複数グループ毎に行うことができるというものである。更に、給紙段ごとに自動給紙切り替え機能の有無を設定できるため、誤って他のユーザがセットした用紙を給紙する場合も防ぐ事が可能となっていた。
【０００４】
一方で、近年ＰＯＤ（Print on Demand）と呼ばれるようなデジタル印刷を商業印刷に活用するような市場が拡がりを見せている。このＰＯＤ市場に向けた画像形成装置では、使用可能な用紙の名称、サイズ、種類、坪量といった用紙属性の種類も増加しており、給紙段毎にきめ細やかな用紙属性の設定をしなければならなくなっている。このような用紙のユニークな名称を設定可能な画像形成装置においては、同じ用紙属性であっても、給紙段に格納された用紙属性の名称も考慮して給紙段切り替えを行うような給紙制御方法を配したものも提案されている（特許文献２）。このようにすると、同じ用紙属性を持つものでもメーカー指定の用紙とユーザ持ち込みの用紙のように若干の用紙の色味や表面性等が違うものも名称を分けて区別可能となり、用紙を混同して給紙してしまう事を防ぐ事が出来ていた。更に、同じ名称間でのみ給紙させることで、多くのユーザが様々な用紙を使用する環境であっても、給紙段ごとに自動給紙切り替えの設定を印刷ジョブ投入のたびに変更する必要はないというものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２２９７３８号公報
【特許文献２】特開２００５−０６００１３号公報
【特許文献３】特開２００７−２７２５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特定のユニークな名称をジョブで指定するためには、ジョブデータを生成するプリンタドライバやアプリケーションで、使用する画像形成装置に登録されている用紙の名称を取得しておく必要がある。例えば、サードパーティが作成するジョブデータ生成アプリケーションでは、上記のような対応を行うことは対象となる画像形成装置から使用する用紙の名称をアプリケーションに取り込む必要がある。
【０００７】
また、画像形成装置上で新たな用紙が登録されるたびにその情報を取得しなければならないため、画像形成装置でそのインターフェースを用意し、更にそのインターフェースにサードパーティは対応しなければならないため、開発コストと負荷が掛かってしまう。そのため、画像形成装置特有のユニークな用紙名称ではなく、用紙の一般的な属性（例えば、坪量、色、表面性、形状等）で指定する方法が考えられる。
【０００８】
しかし、上述のＰＯＤ市場で使われるようなオペレータが印刷を行う環境では、そのオペレータが置いた用紙以外は、例え同じ属性であったとしても使用したくない場合がある。例えば、あるオペレータが薄黄色の用紙を給紙段にセットし、他の給紙段に他のオペレータが同じ薄黄色の用紙をセットしていたとしても、薄黄色の濃度や輝度が若干違う場合もあり得る。つまり、セットしたオペレータによってそれぞれの用紙の色の設定の仕方は違う場合は十分にあるため、オペレータの期待通りの出力結果が得られない可能性がある。しかしながら、上述のＰＯＤ市場で求められる成果物は高品質であることが最も重要視されるため、オペレータの期待通りの出力結果が得られる事が非常に重要である。そのため、同じ属性の用紙であってもオペレータ自身がセットした用紙以外は印刷には使用させないような印刷システムが求められている。
【０００９】
特許文献１でも、用紙をセットする度に自動用紙切り替えの対象となる給紙段を選択することでオペレータ自身が使用したい用紙以外を給紙させないことは可能である。しかしながら、この手法では印刷ジョブが開始する前に毎回現状の自動用紙切り替えの対象となる給紙段を確認し、常に自動用紙切り替えの再設定を行う手間が必要となってしまう。更に、他のオペレータが印刷中に次の印刷のために使用する用紙を給紙段にセットする際に、印刷中のジョブと同じ属性の用紙をセットしてしまうと、印刷中のジョブで用紙切れが起こった際には自動用紙切り替えが起こってしまう可能性がある。そのため、特許文献１の手法では、他のジョブが印刷中の場合は、投入したジョブの印刷順が回ってきたときだけでなく、用紙をセットする際も、自動用紙切り替えの対象給紙段を確認して設定を更新する必要がある。
【００１０】
このように、用紙切れが起こっても印刷を継続可能な自動用紙切り替えの機能を使いながら、使用したい用紙を確実に給紙させ、セットしていない用紙を誤って給紙させないようにするには、非常に手間がかかり実用的ではない。
【００１１】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、給紙段に対して用紙属性を設定する際に、同一の用紙属性が設定された他の給紙段の存在をユーザが認知した上で用紙属性の設定を指示することができる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成する本発明の印刷システムは、複数の給紙段を有する印刷システムであって、前記複数の給紙段のそれぞれに対応付けて用紙属性を設定する設定手段と、前記複数の給紙段に含まれるいずれかの給紙段から用紙を給紙している途中で当該給紙段からの給紙が不可能な状態になった場合に、当該給紙段に対応付けて設定されている用紙属性と同一の用紙属性が設定されている他の給紙段に切り替えて用紙を給紙する給紙手段と、前記複数の給紙段のうち１つの給紙段を選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された給紙段に対して設定する用紙属性を受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた用紙属性と同一の用紙属性が、前記複数の給紙段のうち前記選択手段によって選択されなかった給紙段に対応付けて設定されているか否かを判断する判断手段と、前記判断手段によって、前記選択されなかった給紙段に対応付けて前記同一の用紙属性が設定されていると判断された場合に、ユーザに対する所定の通知を行う通知手段と、前記通知手段による通知に対して、ユーザから用紙属性の設定が指示された場合は、前記受付手段が受け付けた用紙属性を前記選択手段によって選択された給紙段に対応付けて設定し、ユーザから用紙属性の設定が指示されなかった場合は、前記受付手段が受け付けた用紙属性を前記選択手段によって選択された給紙段に対応付けて設定しないよう制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、給紙段に対して用紙属性を設定する際に、同一の用紙属性が設定された他の給紙段の存在をユーザが認知した上で用紙属性の設定を指示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態を示す印刷システムの構成を説明する図である。
【図２】図１に示した印刷システムの内部構成を説明するブロック図である。
【図３】図１に示した印刷システムの構成を説明する断面図である。
【図４】図２に示した操作部の構成を説明する平面図である。
【図５】図２に示した操作部の構成を説明する平面図である。
【図６】図４に示したタッチパネル部に表示されるＵＩを示す図である。
【図７】印刷システムの制御手順を示すフローチャートである。
【図８】図４に示したタッチパネル部に表示されるＵＩを示す図である。
【図９】図４に示したタッチパネル部に表示されるＵＩを示す図である。
【図１０】図４に示したタッチパネル部に表示されるＵＩを示す図である。
【図１１】図４に示したタッチパネル部に表示されるＵＩを示す図である。
【図１２】図４に示したタッチパネル部に表示されるＵＩを示す図である。
【図１３】図４に示したタッチパネル部に表示されるＵＩを示す図である。
【図１４】図４に示したタッチパネル部に表示されるＵＩを示す図である。
【図１５】図４に示したタッチパネル部に表示されるＵＩを示す図である。
【図１６】印刷システムの制御手順を示すフローチャートである。
【図１７】図４に示したタッチパネル部に表示されるＵＩを示す図である。
【図１８】図４に示したタッチパネル部に表示されるＵＩを示す図である。
【図１９】図４に示したタッチパネル部に表示されるＵＩを示す図である。
【図２０】図４に示したタッチパネル部に表示されるＵＩを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
〔第１実施形態〕
本形態は、背景技術で想定したような課題に対処すべく、ＰＯＤ環境等のオフィス環境とは異なる印刷環境を想定している。そこで、本印刷システム１０００を含むＰＯＤ環境の現場（図１の印刷環境１００００）全体のシステム環境について説明する。このような印刷環境自体も本形態の特徴の１つである。
【００１７】
尚、本形態では、この本印刷システム１０００が適用可能な印刷環境１００００のことを、ＰＯＤ環境にも適しているが故に、ＰＯＤシステム１００００と呼ぶ。
図１は、本実施形態を示す印刷システムの構成を説明する図である。
図１に示すＰＯＤシステム１００００は、構成要素として、本形態の印刷システム１０００、サーバ１０３、クライアント１０４を具備する。サーバ１０３、クライアント１０４は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などのコンピュータである。また、紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８、スキャナ１０２等も具備する。このように複数の装置がＰＯＤシステム１００００に用意されている。
【００１８】
印刷システム１０００は、構成要素として、印刷装置１００本体及びシート処理装置２００を具備する。尚、印刷装置１００の一例として、本形態では、コピー機能及びプリント機能など複数の機能を具備する複合機を説明するが、コピー機能のみ或いはプリント機能のみの単一機能型の印刷装置であっても良い。また、複合機のことをＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）とも呼ぶ。
【００１９】
ここでは、図１の紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０を印刷システム１０００が具備するシート処理装置２００と同様に、シート処理装置と定義する。
【００２０】
つまり、これらは、印刷システム１０００が具備する印刷装置１００で印刷されたジョブのシートに対するシート処理を実行可能なデバイスである。紙折り機１０７は、例えば印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの折処理を実行可能に構成されている。
【００２１】
断裁機１０９は、複数枚のシートで構成されるシート束を単位に、印刷装置１００で印刷されたシートの断裁処理を実行可能に構成されている。中綴じ製本機１１０は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの中綴じ製本処理を実行可能に構成されている。くるみ製本機１０８は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートのくるみ製本処理を実行可能に構成されている。
【００２２】
但し、これらのシート処理装置で各種シート処理を実行させるには、印刷装置１００で印刷されたジョブの印刷物を該印刷装置１００の排紙部からオペレータが取出し、且つ、処理対象となるシート処理装置に、その印刷物をセットする作業が必要である。
【００２３】
このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００以外のシート処理装置を利用する場合には、印刷装置１００による印刷処理後に、オペレータによる介入作業を要する。
【００２４】
換言すると、印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００を利用して印刷装置１００により印刷されたジョブにて要するシート処理を実行させる場合は、印刷装置１００による印刷処理の実行後にオペレータによる介入作業は不要である。これは、印刷装置１００からシート処理装置２００へ、印刷装置１００で印刷されたシートを、直接、供給できるように構成されているからである。
【００２５】
具体的には、印刷装置１００内部のシート搬送路がシート処理装置２００内部のシート搬送路に連結可能に構成されている。このように、印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００と印刷装置１００とは、互いに物理的接続関係にある。そして、印刷装置１００とシート処理装置２００とは、互いにＣＰＵを具備し、データ通信可能に構成されている。即ち、印刷装置１００とシート処理装置２００とは、互いに電気的接続関係にある。
【００２６】
尚、本形態では、本印刷システムが具備する制御部が、これら印刷装置１００とシート処理装置２００を統括的に制御している。一例として、本例では、図２の印刷装置１００内部のコントローラ部２０５が統括制御を行う。尚、本形態では、これらシート処理装置のことを、後処理装置、或いはポストプレスと呼ぶ。
【００２７】
図１のＰＯＤシステム１００００における、これら複数の装置のうちの、中綴じ製本機１１０以外の装置は全てネットワーク１０１に接続され、互いに他装置とデータ通信可能に構成されている。
【００２８】
サーバ１０３、クライアント１０４などの外部装置の一例に相当する、例えばＰＣからネットワーク１０１を介して送信された印刷実行要求がなされた処理対象となるジョブの印刷データを、印刷装置１００により印刷させる。
【００２９】
また、ネットワーク通信により他の装置とデータ送受を実行することで、サーバ１０３は本ＰＯＤ環境１００００にて処理すべき全てのジョブの全体を管理する。換言すると、複数の処理工程からなる一連のワークフローの全工程を統括管理するコンピュータとして機能する。
【００３０】
サーバ１０３は、オペレータから受け付けたジョブの指示に基づいて、本環境１００００にて仕上げ可能な後処理条件を決定する。且つ、エンドユーザ（この例では、印刷の作成依頼をした顧客）の要求通りの後処理（仕上げ処理）工程の指示を行う。この際、サーバ１０３がＪＤＦなどの情報交換ツールを用いてポストプレス内部でのコマンドやステータスでそれぞれの後処理機器と情報交換している。
【００３１】
［印刷システム１０００の内部構成（主にソフト構成）］
次に、印刷システム１０００の内部構成（主に、ソフト構成）について、図２を参照して説明する。
【００３２】
図２は、図１に示した印刷システムの内部構成を説明するブロック図である。
尚、本例では、印刷システム１０００が具備する図２の各ユニットのうちシート処理装置２００（厳密に言えば、複数台のインラインタイプのシート処理装置で構成可能な一連のシート処理装置群）以外のユニットは、全て印刷装置１００内部に具備している。
【００３３】
換言すると、シート処理装置２００は、印刷装置１００に対して着脱可能なシート処理装置であり、印刷装置１００のオプションとして提供可能に構成されている。これにより、ＰＯＤ環境にて必要なインラインフィニッシャを必要な台数分、提供可能にする等の効果を図っている。故に、以下のような構成となっている。
【００３４】
印刷装置１００は、自装置内部に複数の処理対象となるジョブのデータを記憶可能なハードディスク２０９（以下、ＨＤとも呼ぶ）等の不揮発性メモリを具備する。且つ、印刷装置１００自身が具備するスキャナ部２０１から受付けたジョブデータを該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷するコピー機能を具備する。且つ、サーバ１０３、クライアント１０４などの外部装置から通信部の一例に該当する外部Ｉ／Ｆ部２０２ユニットを介して受付けたジョブデータを該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷する印刷機能を具備する。
【００３５】
このような複数の機能を具備したＭＰＦタイプの印刷装置（画像形成装置とも呼ぶ）である。
尚、換言すると、本形態の印刷装置は、カラープリント可能な印刷装置でも、モノクロプリント可能な印刷装置でも、本形態で述べる各種制御を実行可能であるならば如何なる構成でも良い。
【００３６】
本形態の印刷装置１００は、原稿画像を読み取り、読み取られた画像データを画像処理するスキャナ部２０１を具備する。また、ファクシミリ、ネットワーク接続機器、外部専用装置と画像データなどを送受する外部Ｉ／Ｆ部２０２を具備する。
【００３７】
また、スキャナ部２０１及び外部Ｉ／Ｆ部２０２の何れかから受け付けた複数の印刷対象となるジョブの画像データを記憶可能なハードディスク２０９を具備する。また、ハードディスク２０９に記憶された印刷対象のジョブのデータの印刷処理を印刷媒体に対して実行するプリンタ部２０３を具備する。
【００３８】
また、印刷装置１００は、印刷システム１０００が具備するユーザインタフェース部の一例に該当する、表示部を有する操作部２０４も具備する。印刷システム１０００にて提供しているユーザインタフェース部の別の例としては、サーバ１０３やクライアント１０４などの外部装置の表示部及びキーボードやマウスがこれに該当する。
【００３９】
印刷システム１０００が具備する制御部の一例に該当するコントローラ部（制御部、或いはＣＰＵ）２０５は、印刷システム１０００が具備する各種ユニットの処理や動作を統括的に制御する。
【００４０】
ＲＯＭ２０７には、後述する図７、図１６に示すフローチャートの各種処理等を実行するためのプログラムを含む本形態にて要する各種の制御プログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ２０７には、図示しているユーザインタフェース画面（以下、ＵＩ画面と呼ぶ）を含む、操作部２０４の表示部に各種ＵＩ画面を表示させるための表示制御プログラムも記憶されている。
【００４１】
制御部２０５は、ＲＯＭ２０７のプログラムを読み出して実行することで、本形態にて説明する各種動作を印刷装置により実行させる。外部Ｉ／Ｆ２０２を介してサーバ１０３やクライアント１０４から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）データを解釈し、ラスターイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する動作を実行するためのプログラム等もＲＯＭ２０７に記憶されている。れらは、ソフトウェアによって処理される。
【００４２】
ＲＯＭ２０７は読み出し専用のメモリで、ブートシーケンスやフォント情報等のプログラムや上記のプログラム等各種プログラムが予め記憶されている。ＲＡＭ２０８は読み出し及び書き込み可能なメモリで、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２よりメモリコントローラ２０６を介して送られてきた画像データや、各種プログラムや設定情報を記憶する。
【００４３】
ＨＤＤ（ハードディスク）２０９は、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。当該ＨＤＤ２０９に、処理対象となるジョブのプリントデータ等複数のデータを保持可能に構成されている。制御部２０５は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ部２０２などの各種入力ユニットから入力された処理対象となるジョブのデータを、ＨＤＤ２０９を介してプリンタ部２０３でプリント可能に制御する。また、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置へ送信できるようにも制御する。このように、ＨＤＤ２０９に格納した処理対象のジョブのデータの各種の出力処理を実行可能に制御部２０５により制御する。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧなどの各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データを圧縮・伸張動作を行う。
【００４４】
以上のような構成の下、本印刷システムが具備する制御部の一例としての制御部２０５が、図１の如くインラインタイプのシート処理装置２００の動作も制御する。この説明も含む本印刷システム１０００のメカ構成について、図３などを用いて説明する。
【００４５】
［印刷システム１０００のメカ構成］
印刷システム１０００の構成を、図３に示す断面図を用いて説明する。なお、ここでは、コピージョブを実行する際の動作とともに構成を説明する。
【００４６】
スキャナ部２０１に設けられた自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、ユーザにより原稿トレイにセットされた複数枚の原稿を１枚目から順番に分離して原稿台ガラス上へ搬送する。読取部３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像をＣＣＤによって読み取り、画像データに変換する。変換された画像データは、制御部２０５によってＲＡＭ２０８やＨＤＤ２０９等のメモリに格納される。
【００４７】
印刷装置１００は、複数の感光体（ドラム）を備えたタンデムタイプのカラープリンタ構成であり、給紙カセット３１７、３１８、手差しトレイ３２０等の給紙部を有し、いずれかの給紙部からシートを給紙する。画像形成手段としての印刷装置１００は、画像形成中に、給紙中の給紙段から用紙を給紙できないと制御部２０５が判断した場合、制御部２０５は、用紙を給紙できない給紙段から他の給紙可能な給紙段に切り替えて給紙を継続する制御を行う。
【００４８】
また、印刷装置１００には、大量のシートを収納できる給紙デッキ３１９も、給紙部として接続されており、給紙デッキ３１９からシートを給紙することもできる。印刷装置１００は、いずれかの給紙部から給紙されたシートを、レジストローラ３０６まで搬送したところで、中間転写ベルト３０５との同期をとるために一旦停止する。
【００４９】
またレジストローラ３０６の位置に転写待ちのシートが存在しているときに、次のページの印刷のためのシートを給紙カセット３１７、３１８、給紙デッキ３１９、手差しトレイ３２０のいずれかから給紙することができる。このように給紙を行うことで、複数のシートの搬送間隔を短くすることができ、印刷の生産性を高めることができる。
【００５０】
ところで、ＲＡＭ２０８やＨＤＤ２０９に一時記憶された画像データは、プリンタ部２０３へと転送され、レーザ記録部（不図示）でイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色それぞれの記録レーザ光に変換される。そして、記録レーザ光が各色の感光体に照射され、感光体に各色に対応する静電潜像が形成される。そして、トナーカートリッジから供給される４色のトナーによりトナー現像が行われ、可視化されたトナー像が感光体から中間転写ベルト３０５に一時転写される。
【００５１】
中間転写ベルト３０５は、図の時計回転方向に一定速度で回転する。そして、中間転写ベルト３０５が所定の位置まで回転したところで、レジストローラ３０６の位置で待機中のシートの搬送を開始する。ここで、所定の位置とは、中間転写ベルト３０５上に転写された画像の先端が二次転写位置３１６に到達したときに、シートのほぼ先端が二次転写位置へ搬送される位置である。こうして、二次転写位置３１６において、中間転写ベルト３０５上のトナー像がシートへ転写される。
【００５２】
トナー像が転写されたシートはベルト３０７で更に搬送され、定着器３０８からの加圧と熱により該トナーが定着され、シート搬送路を搬送された後、排紙される。
排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シートの搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図でいう時計回りの方向に揺動し、その位置で固定されているときには、定着器３０８から排出されたシートは、そのまま横方向に搬送され、排紙ローラ３１０によってシート処理装置２００の一つである糊付け製本機２００ａに搬送される。このようにして片面印刷が実行される。
【００５３】
一方、シートの両面に画像を印刷する際には、排紙フラッパ３０９が図でいう反時計回りの方向に揺動し、その位置で固定され、定着器３０８から排出されたシートは下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を備える。
【００５４】
反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動し、シートの搬送方向を規定する。両面印刷を行う場合、制御部２０５は、反転フラッパ３１１を図でいう反時計回りの方向に揺動させ、シートの第１面に画像が印刷されたシートを、反転ローラ３１２を介して反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。
【００５５】
そして、シートの後端が反転ガイドの入り口に設けられた反転ローラに狭持された状態で反転ローラを一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１を図でいう時計回りの方向に揺動させ、反転ローラを逆方向に回転させる。これにより、該シートをスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、該シートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。
【００５６】
両面トレイ３１４ではシートが一旦保持され、その後、再給紙ローラ３１５によってシートは再びレジストローラ３０６へと送り込まれる。このときシートは、１面目の転写プロセスでトナーを転写した面とは反対側の２面目が中間転写ベルト３０５と対向する側になった状態で送られてくる。
【００５７】
そして、前述した１面目の転写プロセスと同様にして該シートの２面目に画像を形成させる。そして、シートの２面目に形成された画像を定着器３０８によって定着した後、画像が形成されたシートを、排紙ローラ３１０によって、シート処理装置２００の一つである糊付け製本機２００ａに搬送する。このようにして、両面印刷が実行される。
【００５８】
なお、印刷システム１０００は、給紙段から給紙された用紙上に画像を形成する印刷装置１００、糊付け製本機２００ａ、大容量スタッカ２００ｂ、中綴じ製本機２００ｃがそれぞれ備えるシート搬送路に、シート検知センサを備える。
【００５９】
具体的に、シート検知センサは、各装置の出入口やシート搬送路の分岐点、合流点などに備えられる。図３には、シート検知センサが備えられる位置の例を三角記号で示し、Ａ〜Ｏがシート検知センサを示している。制御部２０５は、これらのシート検知センサから信号を受信することによって、シート搬送路を介して搬送されるシートの有無、シートの位置を検知している。
【００６０】
また、例えば、あるシート検知センサからの信号が所定の時間以上継続した場合、制御部２０５は、信号を継続して送信しているセンサに対応する位置でシートの滞留ジャム（詰まり）が発生していると判断する。あるいは、あるシート検知センサを通過したシートが次のシート検知センサに所定の時間以上通過しない場合、制御部２０５は、それらのシート検知センサの間でシートの遅延ジャム（詰まり）が発生していると判断する。
【００６１】
そして、制御部２０５は、印刷システム１０００のシート搬送路でシートのジャム（詰まり）が発生した場合に、印刷を中断し、シート検知センサからの信号に従って、除去されるべきシートの位置および除去手順をガイダンスとして表示する。
【００６２】
それによって、ユーザは、印刷システム１０００のどこに、除去されるべきシートが存在するのかを把握し、ガイダンスに従って、装置のドアを開けてシート搬送路からシートを除去していく。
【００６３】
全てのシートが除去されたら、ユーザは、印刷の再開を操作部２０４を介して指示する。制御部２０５は、印刷の再開の指示を受付けると、印刷を再開する。本実施形態において、印刷の再開は、印刷が中断された際に、正常に排紙されなかったシートから印刷が実行されるものとする。
【００６４】
また、給紙カセット３１７、３１８、給紙デッキ３１９、手差しトレイ３２０の各給紙部の給紙口には各々に対応する給紙センサとしてのシート検知センサＡ−１、Ａ−２、Ａ−４、Ａ−３が備えられる。これら給紙センサは、給紙されたシートを検知し、制御部２０５にシート検知信号を送信する。制御部２０５は、給紙センサから受信したシート検知信号に従って、各給紙部から給紙されたシートの枚数をカウントする。
【００６５】
制御部２０５は、カウントした値をＲＡＭ２０８に保持しておく。それによって、制御部２０５は、ジョブを実行することによって夫々の給紙部から給紙されたシートの枚数を把握することができる。
【００６６】
また、中綴じ製本機２００ｃの排紙部３３７には排紙センサＮが備えられる。排紙センサＮは、排紙部３３７に排紙されたシートを検知し、シート排紙信号を制御部２０５に送信する。制御部２０５は、シート排紙信号に従って、排紙されたシートの枚数をカウントする。
【００６７】
制御部２０５は、カウントした値をＲＡＭ２０８に保持しておく。それによって、制御部２０５は、ジョブを実行することによって排紙部３３７に排紙されたシートの枚数を把握することができる。
【００６８】
なお、本実施形態では、印刷装置１００が、４Ｄ（ドラム）タイプのカラーＭＦＰの場合について説明するが、印刷装置１００の構成はこれに限らず、白黒ＭＦＰでも、１Ｄ（ドラム）タイプのカラーＭＦＰでもよい。
【００６９】
また、以上では、コピージョブを例に動作及び構成の説明を行ったが、プリントジョブにおいては、スキャナ部からの画像データに代えて外部Ｉ／Ｆからの印刷データを用い、本構成において同様の印刷動作が実行される。
【００７０】
［印刷システム１０００のＵＩ部の１例に該当する操作部２０４の構成］
ここで、印刷システム１０００の印刷装置１００が具備する印刷システム１０００におけるユーザインタフェース部（以下、ＵＩ部と呼ぶ）の一例に該当する操作部２０４を、図４などを用いて説明する。
【００７１】
操作部２０４は、ハードキーによるユーザ操作を受付け可能なキー入力部４０２、ソフトキー（表示キー）によるユーザ操作を受付可能な表示ユニットの一例としてのタッチパネル部４０１を有する。
【００７２】
図５に示すように、キー入力部４０２は、操作部電源スイッチ５０１を具備する。この操作部電源スイッチ５０１のユーザ操作に応答して、制御部２０５は、スタンバイモードとスリープモードとを選択的に切換るよう制御する。尚、スタンバイモードは通常動作状態であり、スリープモードはネットワーク印刷やファクシミリなどに備えて割り込み待ち状態でプログラムを停止し、消費電力を抑えている状態である。
【００７３】
制御部２０５は、この操作部電源スイッチ５０１のユーザ操作を、システム全体の電源供給を行う主電源スイッチ（不図示）がＯＮ状態にて受付可能に制御する。
スタートキー５０３は、処理対象となるジョブのコピー動作や送信動作等、ユーザにより指示された種類のジョブ処理を印刷装置に開始させる指示をユーザから受付可能にするためのキーである。
【００７４】
ストップキー５０２は、受付けたジョブの処理を印刷装置に中断させる指示をユーザから受付可能にするためのキーである。テンキー５０６は、各種設定の置数の設定をユーザにより実行可能にするためのキーである。クリアキー５０７は、テンキー５０６を介してユーザにより設定された置数等の各種パラメータを解除するためのキーである。
【００７５】
リセットキー５０４は、ユーザにより処理対象のジョブに対して設定された各種設定を全て無効にし、且つ、設定値をデフォルト状態に戻す指示をユーザから受付けるためのキーである。ユーザモードキー５０５は、ユーザ毎のシステム設定画面に移行するためのキーである。
【００７６】
次に、図６は、本印刷システムが提供するユーザインタフェースユニットの一例に相当するタッチパネル部（以下、表示部とも呼ぶ）４０１を説明する図である。タッチパネル部４０１はＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなるタッチパネルディスプレイを有する。タッチパネル部４０１は、操作者からの各種設定を受付ける機能と操作者に情報を提示する機能を兼ね備える。
【００７７】
ここで、ＬＣＤ上の有効表示状態の表示キーに該当する個所がユーザにより押下されたのを検知すると、制御部２０５は、ＲＯＭ２０７に予め記憶された表示制御プログラムに従い、タッチパネル部４０１に該キー操作に応じた操作画面を表示可能に制御する。尚、図６は、本印刷装置の状態がスタンバイモード時（印刷装置により処理すべきジョブが無い状態）にタッチパネル部４０１に表示させる初期画面の一例である。
【００７８】
以上のような構成を前提とし、印刷システム１０００が具備する制御部の一例に該当する制御部２０５は、以下に例示の制御を実行する。
［本形態にて好適な実施例］
図７は、本実施形態を示す印刷システムの制御手順を示すフローチャートである。本例は、給紙段の用紙設定変更が指示されたときの制御手順に対応する。なお、各ステップは、制御部２０５がＲＯＭ２０７，ＨＤＤ２０９に記憶される制御プログラムをＲＡＭ２０８にロードして実行することで実現される。
【００７９】
制御部２０５は、操作部２０４においてユーザモードキー５０５が押下されると図８に示すユーザモード基本画面８００を表示する。制御部２０５はユーザモード基本画面から共通仕様設定ボタン８０１が押下されると、図９に例示されるような共通仕様設定変更受付画面９００をタッチパネル部４０１に表示する。
【００８０】
制御部２０５は共通仕様設定変更受付画面９００にて用紙種類の登録ボタン９０２が押下されると、図１０に例示されるような用紙設定変更画面を表示する。
制御部２０５は、設定変更ボタン１０１２を押下されると、給紙段選択ボタン１００１〜１０１１の中から用紙設定の変更の要求された給紙段をＲＡＭ２０８に保持し、図１１に例示されるような用紙サイズ選択画面をタッチパネル部４０１に表示する。
【００８１】
制御部２０５はサイズ設定ボタン１１０１〜１１０６の中から受け付けた用紙サイズをＲＡＭ２０８に保持し、次に進むボタン１１１２が押下されると、図１２に例示されるような用紙タイプ選択画面をタッチパネル部４０１に表示する。
【００８２】
制御部２０５は、用紙タイプ選択ボタン１２０１〜１２０９の中から受け付けた用紙タイプをＲＡＭ２０８に保持する。制御部２０５は、ＯＫボタン１２１３が押下されると、上述のＲＡＭ２０８に保持していた給紙段情報と対応付けて用紙サイズと用紙タイプをＨＤ２０９に給紙段情報を上書き更新する。ここで、制御部２０５は、用紙タイプ詳細設定ボタン１２１０が押下されると、図７におけるＳ７０１で用紙詳細設定ボタンが押下されたと判断して、Ｓ７０２に進む。
【００８３】
Ｓ７０２では、制御部２０５は、図１３に例示されるような用紙属性詳細設定画面を表示し、ユーザによるタッチパネル部４０１に対する指示に従い各用紙属性の変更を受け付け可能に構成されている。本例では用紙属性を示す情報として、用紙の名称、種別、坪量、特徴、表面性、ずれ補正量の調整値、色（色味）を設定可能な場合を示す。
【００８４】
制御部２０５は、ユーザによる操作に従い坪量変更ボタン１３０２が押下されると、図１４に例示されるような坪量変更画面を表示し、ここで設定された坪量をＲＡＭ２０８に保持する。同様に、制御部２０５は色変更ボタン１３０６が押下されると図１５に例示されるような色変更画面を表示し、ここで、設定された色をＲＡＭ２０８に保持する。ここで、ユーザによる操作に従い閉じるボタン１３０７が押下されると、制御部２０５は図１２の用紙タイプ選択画面に戻るよう制御し、ユーザによる操作に従いＯＫボタン１２１３が押下されると、Ｓ７０３で用紙タイプ設定ボタンが押下されたと判断し、Ｓ７０４に進む。
【００８５】
Ｓ７０４では、制御部２０５は、予めＨＤＤ２０９に保存されている設定で同一用紙設定時の警告表示機能が有効になっているかを判断する。本実施形態では、同一用紙設定時の警告表示機能が有効か否かを示すフラグをＨＤＤ２０９に保存しているので、制御部２０５は当該フラグがＯＮであれば、同一用紙設定時の警告表示機能が有効と判断することができる。
【００８６】
ここで、上述の同一用紙設定時の警告表示機能は図１６に例示されるようなフローに従って設定がされてＨＤＤ２０９に保存されている。同一設定時の警告表示機能の設定について図１６のフローを用いて以下に詳細に説明する。
【００８７】
図１６は、本実施形態を示す印刷システムの制御手順を示すフローチャートである。本例は、同一設定時の警告表示機能の設定手順に対応する。なお、各ステップは、制御部２０５がＲＯＭ２０７，ＨＤＤ２０９に記憶される制御プログラムをＲＡＭ２０８にロードして実行することで実現される。
【００８８】
制御部２０５は、操作部２０４においてユーザモードキー５０５が押下されると図８に示すユーザモード基本画面８００をタッチパネル部４０１に表示する。制御部２０５はユーザモード基本画面から共通仕様設定ボタン８０１が押下されると、図１７に例示されるような共通仕様設定変更受付画面をタッチパネル部４０１に表示する。
【００８９】
制御部２０５は、共通仕様設定変更受付画面でユーザによるタッチパネル部４０１に対する指示に従い同一用紙設定時の警告変更ボタン１７０５が押下されると、Ｓ１６０１にて設定変更指示がされたと判断してＳ１６０２に進む。
【００９０】
Ｓ１６０２では、制御部２０５は図１８に例示されるような同一用紙設定時の警告切り替え画面をタッチパネル部４０１に表示し、Ｓ１６０３に進む。Ｓ１６０３では、制御部２０５は設定切り替えボタン１８０１及び１８０２で設定の切り替え指示を受け付けてＲＡＭ２０８にその設定を保持する。
【００９１】
制御部２０５は、ユーザによるタッチパネル部４０１に対する指示に従いＯＫ  そして、ボタン１８０４が押下されるとＳ１６０４に進み、その時点で保持していた上述のＲＡＭ２０８の情報をＨＤＤ２０９に保存して、本処理を終了する。以下、図７に示す処理の説明に戻る。
【００９２】
次に、Ｓ７０４では、制御部２０５は上述のＨＤＤ２０９に保存された同一用紙設定時の警告切り替え情報（上記フラグ）を取得し、フラグの設定が有効（ＯＮ）であるかどうかを判断する。ここで、同一用紙設定時の警告切り替え情報が有効であると制御部２０５が判断した場合は、Ｓ７０５に進む。
【００９３】
一方、Ｓ７０４で、同一用紙設定時の警告切り替え情報が無効であると制御部２０５が判断した場合は、Ｓ７０８へ進む。そして、Ｓ７０８で、制御部２０５は、ＲＡＭ２０８に保持していた用紙属性の設定を給紙段と対応付けてＨＤＤ２０９に保存して、本処理を終了する。
【００９４】
Ｓ７０５では、制御部２０５はＳ７０２で設定を受け付けた詳細な用紙属性の設定と、現在ＨＤＤ２０９に保持されているその時点での各給紙段の用紙属性のリストを取得して比較する。そして、制御部２０５は、その比較結果から同一の用紙属性を持つ給紙段が他にも存在するかどうかを判断する。ここで、同一の用紙属性を持つ給紙段が他には存在しないと制御部２０５が判断した場合、Ｓ７０８へ進み、同一の用紙属性を持つ給紙段が他にも存在すると制御部２０５が判断した場合、Ｓ７０６に進む。
【００９５】
なお、Ｓ７０５において、比較する給紙段の範囲として、自動給紙切り替え機能が有効になっている給紙段のみと比較するよう制御すると尚良いがこの限りではない。
本実施形態において、自動給紙切り替え機能とは、給紙中の給紙段において何らかの要因により給紙不能となった場合に、制御部２０５が給紙していた用紙属性と同じ属性を持つ用紙が補給されている給紙段が他にあれば給紙段を自動で切り替える機能のことである。
【００９６】
また、同一の用紙属性を持つ給紙段が存在しない、もしくは比較対象の給紙段の範囲には存在しないと制御部２０５が判断した場合は、Ｓ７０８に進む。そして、Ｓ７０８で、制御部２０５は、ＲＡＭ２０８に保持していた用紙属性の設定を給紙段と対応付けてＨＤＤ２０９に保存して、本処理を終了する。
【００９７】
Ｓ７０６では、制御部２０５は、同一の用紙属性を持つ給紙段を取得し、図１９に例示するような警告画面をタッチパネル部４０１に表示して、ユーザに対して用紙属性を設定するかどうかを問合せる。次に、Ｓ７０７で、ユーザの指示に従いキャンセルボタン１９０１が押下されたかどうかを判断する。ここで、キャンセルボタン１９０１が押下されたと制御部２０５が判断した場合は、Ｓ７０８へ進む。そして、Ｓ７０８で、ＲＡＭ２０８に保持していた用紙設定情報をすべて削除して、本処理を終了する。
【００９８】
一方、Ｓ７０７で、キャンセルボタン１９０１以外のボタン、例えば戻るボタン１９０２が押下されたと制御部２０５が判断した場合、制御部２０５はＲＡＭ２０８に保持していた用紙設定情報の用紙タイプ設定情報を削除して、Ｓ７０２に戻る。
【００９９】
なお、Ｓ７０７でＯＫボタン１９０３が押下された際、同一の用紙属性を持つ給紙段が印刷に使用中の場合は、制御部２０５は、用紙設定変更を受け付けた給紙段を自動給紙切り替えの対象から強制的に外すよう制御すると尚良い。
【０１００】
更に、Ｓ７０７でＯＫボタン１９０３が押下された際、制御部２０５は図２０に例示されるように自動給紙切り替えを有効にする給紙段の対象範囲を受付け可能な画面をタッチパネル部４０１に表示する。
【０１０１】
ここで制御部２０５は、設定変更なしボタン２００１が押下された場合は、ＲＡＭ２０８には何も保持しない。
図２０に示す画面において、今回の給紙段を除外ボタン２００２が押下されたと制御部２０５が判断した場合は、ＲＡＭ２０８に今回用紙タイプの設定変更を選択された給紙段を自動給紙切り替えが無効になるよう設定を保持する。さらに、制御部２０５は、同一の用紙属性を持った他の給紙段は自動給紙切り替えが有効になるよう設定をＲＡＭ２０８に保持する。
【０１０２】
さらに、図２０に示す画面において、他の給紙段を除外ボタン２００３が押下されたと制御部２０５が判断した場合は、ＲＡＭ２０８に今回用紙タイプの設定変更が選択された給紙段を、自動給紙切り替えが有効になるよう設定を保持する。さらに、制御部２０５は、同一の用紙属性を持った他の給紙段は自動給紙切り替えが無効になるよう設定をＲＡＭ２０８に保持する。
【０１０３】
そして、図２０に示す画面において、ＯＫボタン２００６が押下されたら、制御部２０５は上述のＲＡＭ２０８に保持された自動給紙切り替え範囲の設定をＨＤＤ２０９に保存して、本処理を終了する。
【０１０４】
上記実施形態によれば、給紙手段に用紙を収納してその用紙属性を設定する際に、給紙手段に収納されている用紙属性の情報を用いて、同じ用紙属性が設定されている給紙段が存在する場合は、その時点でユーザに注意を催促できる。
【０１０５】
さらに、その用紙属性の設定を変更した給紙段を自動給紙切り替え対象に含めないように対象から外すか、同じ用紙属性が設定されている他の給紙段を切り替え対象に含めないように対象から外すかをユーザが選択することができる。ここで、変更した給紙段を自動給紙切り替え対象に含めないように対象から外すことが第１の設定に対応し、同じ用紙属性が設定されている他の給紙段（設定された給紙段以外の給紙段）を切り替え対象に含めないように対象から外すことが第２の設定に対応する。
【０１０６】
したがって、ユーザにより用紙属性が設定された給紙段と、用紙属性が設定された他の給紙段とを用いた自動給紙切替制御をユーザが選択する第１の設定と、第２の設定に従い切り替えることができる。
【０１０７】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【０１０８】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【０１０９】
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
【符号の説明】
【０１１０】
１００  印刷装置
２０３  プリンタ部
２０４  操作部
２０５  コントローラ部（制御部）
２０７  ＲＯＭ
２０８  ＲＡＭ
２０９  ＨＤＤ
【図１】
0005814529.tif 000002
【図２】
0005814529.tif 000003
【図３】
0005814529.tif 000004
【図４】
0005814529.tif 000005
【図５】
0005814529.tif 000006
【図６】
0005814529.tif 000007
【図７】
0005814529.tif 000008
【図８】
0005814529.tif 000009
【図９】
0005814529.tif 000010
【図１０】
0005814529.tif 000011
【図１１】
0005814529.tif 000012
【図１２】
0005814529.tif 000013
【図１３】
0005814529.tif 000014
【図１４】
0005814529.tif 000015
【図１５】
0005814529.tif 000016
【図１６】
0005814529.tif 000017
【図１７】
0005814529.tif 000018
【図１８】
0005814529.tif 000019
【図１９】
0005814529.tif 000020
【図２０】
0005814529.tif 000021