(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のラベルを備える、ラベルの積層物であって、それぞれのラベルは、表面及び該表面の反対側の背面を有するシートと、該シートの該背面の一部上の感圧性接着剤の層とを備え、それぞれのラベルは、分離可能なツメ部分とラベル部分とを有し、（１）該ツメ部分は、該積層物から前記シートを把持及び取り外しすることを可能にするために実質的に接着剤を有さず、前記ラベル部分の前記背面は、前記接着剤で覆われており、（２）前記ツメ部分とラベル部分とが、脆弱分離線によって付着され、（３）前記脆弱分離線の強度が、前記一番上のラベルを前記ツメによって把持して、前記積層物から引いて前記一番上のラベル上の前記接着剤を前記下に重なっているラベルから取り外すことを可能にするために十分であり、前記ラベルは、連続ラベル間に取り外し可能なライナーがない積層物として構成され、且つそれぞれのラベルの前記ツメ部分が前記積層物の前記下に重なっているラベルの前記ツメ部分に関して交互に配置されるように、交互の配向に構成され、前記積層物のそれぞれのラベルの前記背面上の該接着剤は、前記積層物の一番下のラベルを除き、下に重なっているシートの前記表面の上に重なり、取り外し可能に接着される、積層物。
【請求項２】
前記接着剤が、前記脆弱分離線を越えて延在する、請求項１に記載の積層物。
【請求項３】
物品にラベルを貼るための方法であって、
請求項１又は２に記載の積層物を提供する工程と、
物品を提供する工程と、
前記積層物の前記一番上のラベルの前記ツメ部分に分離力を適用することによって、前記下に重なっているラベルの前記表面から前記一番上のラベル上の前記接着剤の分離を引き起こし、それによって、分配されたラベルをもたらす工程と、次いで、
前記分配されたラベルを前記物品上の望ましい位置に位置づける工程と、
前記接着剤を用いて、前記分配されたラベルを前記物品に接着する工程と、
前記ツメ部分を前記分配されたラベルの前記ラベル部分から分離する工程と、を含む、
方法。
【請求項４】
前記分配されたラベルの前記ツメ部分とラベル部分とが、脆弱分離線によって付着され、前記ラベル部分から前記ツメ部分を分離する工程が、前記分離線に沿って前記ラベルを折り曲げ、圧力を付加して、前記ツメ部分とラベル部分との分離を引き起こすことを含む、請求項３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２００８年１１月１３日に出願された米国仮特許出願第６１／１１４，２７０号に対して優先権を主張する。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、接着ラベル積層物に関し、具体的には、ラベル間に介入するライナーがない接着ラベルの積層物、及びそのようなラベルを用いて物品にラベルを貼るための方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ライナーなしラベルの積層物又はパッド、すなわち隣接するラベル間に剥離ライナーがない積層形状又はパッド形状に構成されている、接着剤が裏づけされたラベルは、従来の、ライナー上に装着される感圧性接着剤に勝る利点を有することで知られている。ライナーなし積層物又はパッドの構成は、材料低減による比較的低いコスト、廃棄の懸念がないこと、及びラベルの量のかさの低減といった利点を提供することができる。
【０００４】
積層物又はパッド構成にあるライナーなしラベルの代表的な例は、米国特許第５，１９５，２６５号（Ｋｌｉｎｇｅｎｂｅｒｇ）及び同第６，１２９，９６５号（Ｌａｎｇａｎ）に開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、改善された性能を提供するライナーなし積層物又はパッド形状の必要が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ライナーなし積層構成又はパッド構成にある、接着剤で裏づけされたラベル、及びそのような積層ラベルを使用して物品にラベルを貼るための方法を提供する。
【０００７】
要約すると、本発明の積層物又はパッドは複数のラベルを備え、それぞれのラベルは、表面及びその表面の反対側の背面を有するシートと、シートの背面の一部にある感圧性接着剤の層とを備える。それぞれのラベルは、分離可能なツメ部分及びラベル部分を有する。好ましくは、ラベル部分の表面は表示を受容することが可能である。好ましくは、ツメ部分は接着剤を実質的に有さず、積層物からのシートの取り外しを可能にする。ラベルは、連続ラベル間に取り外し可能なライナーがない積層物として構成される。積層物のそれぞれのラベルの背面の接着剤は、積層物の一番下のラベルを除き、下に重なっている連続シートの表面の上に重なり、取り外し可能に接着される。積層物の一番下のシートの接着剤は、典型的には、保護ライナーと係合することになる。本明細書で用いられるとき、「ライナーなし」とは、積層物内の隣接するラベルが、介入するライナーによって分離されていないことを意味し、積層物の一番下のラベルにおけるそのような保護ライナーの潜在的存在を指すのではない。
【０００８】
要約すると、本発明の方法は、
本明細書に記述されるようなラベルの積層物を提供する工程と、
物品を提供する工程と、
積層物の一番上のラベルのツメ部分に分離力を適用することによって、その下に重なっているラベルの表面から一番上のラベル上の接着剤の分離を引き起こし、それによって、分配されたラベルをもたらす工程と、次いで、
分配されたラベルを物品上の望ましい位置に位置づける工程と、
接着剤を用いて、分配されたラベルを物品に接着する工程と、
ツメ部分を分配されたラベルのラベル部分から分離する工程と、を含む。
【０００９】
本発明によると、ラベルの使用者は、便利な使用、ごみの削減、及びコスト効果の高いラベル貼りを含む多くの取り扱い及び性能上の利点を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明は、図を参照して更に説明されるが、図中、同様の番号は同様の特徴を指す。
【図１】本発明のライナーなしラベルパッドの代表的実施形態の断面図。
【図２】本発明の代表的なラベルの背面の平面図。
【図３】本発明のパッドの別の代表的実施形態の断面図。
【００１１】
図は、原寸に比例せず、あくまで例示を意図する。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
明瞭さを目的とし、かつそれによって不当に制限されることを意図せず、本明細書では、任意の２つの順に積層されたラベル又は連続ラベルの一群のラベルは、上に重なっているラベル及び下に重なっているラベルと呼ばれる。積層物では、上に重なっているラベルの接着層は、下に重なっているラベルの表面に剥離可能に接着される。
【００１３】
本発明の積層物又はパッドの一実施形態が図１に示されており、パッド１０は複数のラベル１２の積層物を備え、それぞれのラベルは、表面１６及び裏面又は背面１８を有するシート１４と、シート１４の背面１８の全体でなく一部にある接着剤２０の層とを備える。ラベルは、積層物においてその下に重なっているシートの表面を直接係合するそれぞれのラベルの接着剤によって、介入するライナーなしに積層物に配置される。積層物の一番下のシートの接着剤は、典型的には、任意の保護ライナー２２を係合する。
【００１４】
図２に示すように、それぞれのシート１２は、そのラベル部分２６とツメ部分２８とを分割する脆弱分離線２４を有する。典型的には、分離線は、接着剤２０でコーティングされたシートの部分と接着剤でコーティングされていないシートの部分との境界とほぼ同一の広がりを持つように位置づけられることが好ましい。ラベル部分の底面の全体が確実に接着剤でコーティングされるようにするために、例えば、望ましくないエッジのめくれ上がりなしに所望の基材物品への良好な最終的結合性能を確保するために、いくつかの実施形態では、脆弱分離線を接着剤でコーティングされるシートの部分のすぐ内側に位置づけること、すなわち、接着剤がラベル部分２６の背面全体を覆い、分離線をわずかに越えて延在するようにして、ラベル部分２６に隣接するツメ部分２８の背面の限られた部分もまた覆うようにすることが好ましい場合がある。いくつかの実施形態では、接着剤でコーティングされるシートの部分に最高約２ｍｍまで入り込む位置に、他の実施形態では最高約１ｍｍだけ入り込む位置に、更に他の実施形態では最高約０．５ｍｍだけ入り込む位置に、分離線の線を位置づけることが好適である。脆弱分離線が、接着剤でコーティングされた部分に深く入り込みすぎるように位置づけられると、すなわち、ツメ部分のより有意な部分が接着剤で覆われるようにすると、例えば、下に重なっているラベルからツメ部分が容易に分離されない、及び／又は、ラベル部分が接着された物品からのツメ部分の後の剥離などに、ある程度の傾向が生じて、意に反して性能が低下する可能性がある。接着剤でコーティングされた区域から遠く離れすぎて脆弱分離線が位置づけられ、シートのラベル部分の一部を下に重なる接着剤なしに残すと、ラベルは望ましいやり方で基材に接着することができず、「エッジのつまみ上げ」、「エッジのめくれ上がり」などにラベルがさらされることになる可能性がある。当業者は、接着剤層の境界に対する脆弱分離線の好適な位置を容易に決定することができるであろう。
【００１５】
当業者には理解されるように、脆弱分離線は、例えば、一連の切れ目と継ぎ目とを有する目打ち線、表面及び／又は背面からシートに付けるスリットなど、任意の既知の手段によって形成することができる。多くの実施形態で、分離線はほぼ直線であるが、所望により曲線にしてもよい。典型的には、ほぼ滑らかなエッジを残してシートが切り離されるように、分離線には、例えば、目打ち線が使用される場合は微細な継ぎ目を使用すること、分離線がスリットである場合は十分に深いスリットを使用することが望ましい。ツメ部分を持ち上げて把持し、分離力を適用することによって、ラベル部分からのツメ部分の尚早な分離を伴わずに所望されるように積層物からラベルを取り外すことができないほどに脆弱分離線が脆弱であってはならないが、脆弱分離線はまた、例えば折り曲げて破断することによって、積層物から取り外した後に、通常は物品に所望のように接着した後に、所望されるようにツメ部分をラベル部分から便利に分離することを可能にするものでなくてはならない。再配置可能なラベルの場合は、ツメ部分を使用して、最初に物品の表面に粘着された後に、最終的に所望されるように位置づけられる前に、物品の表面でラベル部分を持ち上げて再配置することを可能にすることができる。そのような場合、脆弱分離線は、所望のときにツメ部分の最終的な分離及び取り外しをする前のそのような取り扱い及び操作に耐えるように、十分に強いことが好ましい。
【００１６】
ツメ部分は、シートの外辺の部分に位置づけられる。ツメ部分は、所望のサイズ及び形であってよく、その選択は、本発明のラベルを積層物から取り外し、操作し、次いで基材に適用する方法に部分的に依存する。ラベルを手で積層物から分配して適用する場合は、手で把持可能なように好適なサイズ、形、及び位置のツメ部分を構成しなくてはならない。自動ラベル適用装置が使用される場合は、ツメ部分をそれにしたがって構成しなくてはならない。
【００１７】
本発明のラベルのシートとして使用される材料の選択は、典型的には、ラベルの使用が意図される環境又は用途、使用される接着剤などに部分的に依存して行われることになる。好適な材料の代表的な例としては、紙、プラスチックフィルム、金属ラミネートなどが挙げられる。
【００１８】
実施形態によっては、ラベル部分の表面は、表示を受容することが可能又は書き込み可能であるか、所望の表示（例えば、デザイン、記号、英数字、色、又はこれらの組み合わせ）で予め印刷されているか、又は両方である。典型的な実施形態では、表面は、鉛筆、インクペン及びマーカー（例えば、ボールペン、フェルトペンなど）、クレヨンなど、一般的な書き道具でのマーキングを受容することができる。ラベルが使用される用途によっては、本発明のラベルの所望の選択的マーキングをもたらすように、ラベル部分の表面が、選択された材料のみを受容できることが望ましい場合がある。表示を受容することが可能な本発明の実施形態では、例えば、ラベルが積層物の一番上のラベルであるとき、積層物からラベルが取り外された後、又はラベルが適用される基材の所望の位置にラベルが接着された後などに、ラベルに好適な手段によって表示をラベルの表面に適用することができる。
【００１９】
接着剤は、典型的には、例えば、適用条件下及びラベルが適用された物品の使用条件下での所望の接着を達成及び維持する能力、ラベルの適用の仕方（例えば、機械又は手による）、シートの特徴など、ラベルに意図される用途に部分的に応じて選択される感圧性接着剤である。いくつかの用途では、接着剤は再配置可能又は取り外し可能であることが好ましく、すなわち、接着剤は、基材に接着された後に、基材の表面を実質的に損傷することなく又は実質的にそこに接着剤残留物を残留することなく、基材から取り外すことができるものである。そのような接着剤は、例えば、３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（ミネソタ州セントポール）のＰＯＳＴ−ＩＴ（商標）ノートのような品など、多様な製品において知られている。
【００２０】
所望により、ラベルの表面を処置して、上に重なっている接着層に所望の接着特性及び剥離特性を付与することができる。代表的な例としては、シリコーン剥離コーティングが挙げられる。当業者は、剥離材料の好適な選択を、使用されるシートの特徴及び接着剤組成物に部分的に依存して、容易に行うことができる。
【００２１】
所望により、ラベル又は少なくともそのラベル部分の背面を処置して、ラベルの接着剤層に所望の性能を付与することができる。当業者は、例えば、結合層と呼ばれることもある処置又はコーティングの好適な選択を、シート及び使用される接着剤組成物に部分的に依存して、容易に行うことができる。当業者には理解されるように、そのような処置の必要及び選択は、選択されるシート及び接着剤材料、脆弱分離線の強度、ラベルの使用が意図される用途、ラベルの適用に使用することが意図される方法に部分的に依存することになる。
【００２２】
本発明のラベルの積層物又はパッドは、典型的に、本明細書に記述されたような本発明の複数のラベルを備えることになり、そのラベルの数は、例えばわずか数枚から数十枚以上までである。
【００２３】
本発明のパッドの別の実施形態が図３に示されており、ラベルは、積層物の連続ラベルのツメが積層物の交互の側に位置づけられるように、交互の配向に構成されている。
【００２４】
代表的な実施形態は、約１ｃｍ×７．５ｃｍの矩形のツメ部分と、約７．５ｃｍ×７．５ｃｍのラベル部分とを有する、約７．５ｃｍ×８．５ｃｍの矩形シートを備える。当業者には容易に理解されるように、ラベルは、本発明に従って、例えば、矩形、平行四辺形、楕円形、円形、複合形など、任意の所望のサイズ及び形に作製することができる。
【００２５】
本発明の方法によると、一番上のラベルは、そのツメ部分に分離力を適用することによって、例えば、手でツメ部分を把持して引くことによって、上に重なっているラベル上の接着剤が下に重なっているラベルの表面から分離することを引き起こすことによって、積層物から取り外される。積層物から取り外された後、ラベル（それまで、上に重なっているラベルと呼ばれていたラベルであり、今は、分配されたラベルと呼ばれる）を、基材上の所望の位置に配置し、接着剤によって接着する（かつ、特定の実施形態では、接着剤によって定位置に初期粘着され、ツメによって持ち上げられて１回以上再配置されることも可能である）。ラベルのツメ部分は、例えば、脆弱分離線に沿って折り畳み、圧力を付加することにより、ツメ部分とラベル部分とを分離することによって、ラベル部分から分離される。典型的には、ツメ部分は、積層物から取り外した後のラベルの取り扱いを可能にするためにツメ部分を使用することができるように、ラベル部分が物品に接着された後に取り外される。しかし、いくつかの実施形態では、ラベル部分を物品に接着する前にツメ部分とラベル部分とを分離することが望ましい場合がある。
【００２６】
本発明の範囲及び趣旨から逸脱しない本発明の様々な変更や改変は、当業者には明らかとなるであろう。本発明は、本明細書で述べる例示的な実施形態及び実施例によって不当に限定されることを意図するものではないこと、また、こうした実施例及び実施形態は、本明細書において以下に記述する「特許請求の範囲」によってのみ限定されることを意図する本発明の範囲に関する例示のためにのみ提示されることを理解すべきである。
【図１】
0005746971.tif 000002
【図２】
0005746971.tif 000003
【図３】
0005746971.tif 000004