(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
寿司飯を成形してなる寿司玉と、前記寿司玉に添えられる具材とからなる寿司の製造方法であって、
ターンテーブル上面の受部に前記寿司飯を供給するステップと、
前記受部の形状に沿って前記寿司飯を上方から押し固めて、前記寿司飯を成形するステップと、
前記成形された寿司飯の上面を、前記受部内に挿入可能な突条部を有する凹溝形成部で押圧することにより上面及び両端が開放された凹溝を有する寿司玉を製造するステップと、
前記寿司玉の前記凹溝内に全長にわたり具材を挿入するステップと、
前記凹溝の上面及び両端の各開放部分を閉じることにより寿司玉の内部に長手形状の閉じられた空洞部を形成するとともに、前記空洞部に全長にわたり前記具材を閉じ込めるステップと、を実施して寿司を製造することを特徴とする寿司の製造方法。
【請求項２】
前記凹溝形成部には、前記突条部の両側に、前記突条部に沿って延びる逃げ溝が形成されている請求項１に記載の寿司の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、寿司及び寿司の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、魚介類等の具材を酢味の寿司飯と合わせた寿司が数多く製造されている。これらの寿司の多くは、寿司飯を握って舟型等の寿司玉を形成し、その寿司玉の上に具材を載せて製造される握り寿司の形態が取られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２７６６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の握り寿司では、食べる際に寿司玉と具材とが分離してしまい、寿司が食べ難いという問題が生じていた。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、具材と寿司玉とが分離せず食べ易い寿司、及びそのような寿司が簡単に製造できる寿司の製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る寿司は、寿司飯を成形してなる寿司玉と、前記寿司玉に添えられる具材とからなる寿司で、前記寿司玉は、内部に長手形状の閉じられた空洞部を有し、前記空洞部に全長にわたり前記具材が閉じ込められている。
【０００７】
本発明の寿司によると、寿司玉が有する空洞部が長手形状を有しているため、従来から握り寿司の寿司ネタとして用いられている具材を寿司玉の内部に閉じ込めることができる。このように寿司玉の内部に具材を閉じ込めることで、具材が寿司玉と分離することがなくなり、寿司が食べ易くなる。
【０００８】
なお、「長手形状」とは、空洞部の長さが、空洞部の最大幅若しくは最大厚み、又は最大径よりも長い形状を言う。この点は本明細書を通じて同義である。
【０００９】
好ましい実施形態の寿司においては、前記空洞部は、上面及び両端が開放された凹溝を有する寿司玉を、前記凹溝の上面及び両端の各開放部分を閉じることにより形成されている。より好ましくは、前記凹溝は、平坦な溝底を有し、前記溝底上に上方に向けて開いた溝側壁が対向するものである。
【００１０】
また、本発明に係る寿司の製造方法は、寿司飯を成形してなる寿司玉と、前記寿司玉に添えられる具材とからなる寿司の製造方法であって、前記寿司飯を成形して、上面及び両端が開放された凹溝を有する寿司玉を製造するステップと、前記寿司玉の前記凹溝内に全長にわたり具材を挿入するステップと、前記凹溝の上面及び両端の各開放部分を閉じることにより寿司玉の内部に長手形状の閉じられた空洞部を形成するとともに、前記空洞部に全長にわたり前記具材を閉じ込めるステップと、を実施して寿司を製造することを特徴とする。
【００１１】
このように、寿司を製造することで、寿司玉の内部の空洞部に具材が入れ易くなり、簡単に寿司を製造することができる。このとき、凹溝を、平坦な溝底と、その溝底上に対向して設けられ、上方に向けて開いた溝側壁とから構成することで、具材を挿入する開放部分が広くなり、より具材を挿入し易くなる。
【００１２】
なお、「上面」とは、具材を挿入する際の凹溝の向きで上側に位置する面を言い、必ずしも寿司の上面が開放されるものに限定されない。この点は本明細書を通じて同義である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の寿司によると、具材と寿司玉とが分離せず、寿司を容易に食べることができる。また、本発明の寿司の製造方法によると、そのような寿司を簡単に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る寿司の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の寿司の正面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図５】図２のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図６】本発明に係る寿司の寿司玉を製造する寿司玉製造装置の概略斜視図である。
【図７】図６のＤ−Ｄ線に沿う断面図で、寿司玉を製造する過程のうちの寿司飯が凹溝形成部の下方に配置された直後の状態を示す図である。
【図８】図６のＤ−Ｄ線に沿う断面図で、寿司玉を製造する過程のうちの寿司飯に凹溝が形成されている最中の状態を示す図である。
【図９】図６のＤ−Ｄ線に沿う断面図で、寿司玉を製造する過程のうちの寿司飯に凹溝が形成された後の状態を示す図である。
【図１０】図６の寿司玉製造装置によって製造された寿司玉の斜視図である。
【図１１】図１０の寿司玉に具材を配置した状態を示す斜視図である。
【図１２】本発明に係る寿司の一実施形態で、海苔を除いて示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る寿司１及び寿司１の製造方法の一実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１６】
図１〜図５に示すように、寿司１は、寿司飯を成形してなる寿司玉１０と、寿司玉１０に添えられる具材２０とからなる。寿司玉１０は、内部に長手形状の閉じられた空洞部１１を有し、空洞部１１の全長にわたり具材２０が閉じ込められている。本実施形態では、寿司１には、寿司玉１０の外周に海苔３０が巻かれている。この海苔３０には、従来から巻寿司又は手巻寿司に用いられている海苔を所望の大きさに切ったものが用いられる。
【００１７】
寿司玉１０は、寿司玉１０の長さが、寿司玉１０の最大幅若しくは最大厚み、又は最大径よりも長い長手形状を呈している。本実施形態では、寿司玉１０の長手方向に直交する断面が略矩形状となっており（図４及び図５参照）、寿司玉１０の最大幅よりも寿司玉１０の長さが長くなっている。寿司玉１０の大きさは、従来から知られている握り寿司程度の大きさ、つまり一口大に形成されている。この大きさにすることで、寿司１が食べ易くなる。空洞部１１は、長手方向が寿司玉１０の長手方向に沿うように延びており、空洞部１１の長さは、閉じられる部分を除いて寿司玉１０の略全長に及んでいる。
【００１８】
具材２０には、従来から握り寿司の寿司ネタとして用いられている任意の具材が用いられる。一般に柵状で提供される具材２０は、空洞部１１内を満たす長さ、及び径又は幅に切られて用いられる。
【００１９】
この寿司玉１０の製造は、図６に概略図として示す寿司玉製造装置４０を用いて行われる。寿司玉製造装置４０は、複数の受部４１１を有し、所定方向に回転するターンテーブル４１と、受部４１１に寿司飯を供給する寿司飯供給部４２と、寿司飯を成形する寿司飯成形部４３と、成形された寿司飯に凹溝１２を形成する凹溝形成部４４とを備えている。
【００２０】
ターンテーブル４１は、所定角度で自動的に間欠回転するものであれば任意のものを用いることができる。ターンテーブル４１上には、周方向に、間欠回転する回転角度と同じ角度の間隔をあけて受部４１１が形成されている。本実施形態では、ターンテーブル４１は、９０度ごとに自動的に間欠回転するようになっており、ターンテーブル４１上には、周方向に互いに９０度離間して４個の受部４１１が形成されている。
【００２１】
受部４１１の形状は、形成する寿司玉１の形状、つまり握り寿司程度の大きさの長手形状に形成されている。後述するように受部４１１に供給された寿司飯を受部４１１内で押し固めるため、押し固められる前の寿司飯を受け入れられるように、受部４１１の深さは寿司玉１０の厚みよりも深くなっている。
【００２２】
寿司飯供給部４２、寿司飯成形部４３及び凹溝形成部４４は、受部４１１の内の３箇所の上方に、回転方向の順に並んで配置されている。ターンテーブル４１、寿司飯供給部４２及び寿司飯成形部４３には、既知の任意の握り寿司用の寿司玉を製造する装置に使用されている各装置を用いることができる。言い換えると、寿司玉製造装置４０は、既知の任意の握り寿司用の寿司玉を製造する装置に、凹溝形成部４４を設けたものである。
【００２３】
図７〜図９に示すように、凹溝形成部４４は、寿司飯に凹溝１２を形成する成形部４５と、成形部４５と接続され、成形部４５を上下動させるため軸部４６とを備えている。軸部４６には任意の既知の駆動装置（図示せず）が取り付けられており、この駆動装置の動作によって軸部４６及び成形部４５が上下動可能となっている。
【００２４】
成形部４５は、受部４１１の長さと略同等の長さを有し、受部４１１内に挿入可能な突条部４５１と、受部４１１を覆う大きさを有する平面部４５２とが一体的に形成されている。平面部４５２には、突条部４５１の両側に突条部４５１に沿って延びる逃げ溝４５３が形成されている。突条部４５１は、平面部４５２から軸部４６と反対方向へ突出していれば任意の断面形状を採用することができる。本実施形態では、平面部４５２側の長手方向に直交する幅が長く、突出端側の長手方向に直交する幅が短い台形状の断面形状を有している。
【００２５】
次に、本発明の寿司１の製造方法について説明する。まず、図６に示す寿司玉製造装置４０を用いて、寿司玉１０が製造される。具体的には、ターンテーブル４１上の寿司飯供給部４２の下方に位置する受部４１１に、寿司飯供給部４２から寿司飯が供給される。このときの寿司飯の量は、任意の量とすることができるが、寿司玉１０の内部に閉じ込める具材２０の分だけ、通常の握り寿司の寿司飯の量よりも２〜３割程度増量することが好ましい。
【００２６】
寿司飯が供給された受部４１１はターンテーブル４１の回転によって寿司飯成形部４３の下方に移動される。その状態で寿司飯成形部４３が下方向に移動して、受部４１１に供給された寿司飯を上から押し付けて、受部４１１の形状に沿って寿司飯を押し固める。このとき、職人が握ったような硬さで寿司飯が押し固められる程度の力で、寿司飯は押し付けられる。これにより、受部４１１内で寿司飯が成形される。その後、寿司飯成形部４３が上方向に移動し、成形された寿司飯を有する受部４１１は、ターンテーブル４１の回転によって凹溝形成部４４の下方に移動する。この直後の凹溝形成部４４とその下方に位置する受部４１１の状態を図７に示す。
【００２７】
図７の状態で、駆動装置によって凹溝形成部４４の軸部４６が下方向（図７の矢印Ｅの方向）へ移動させられ、軸部４６に伴って成形部４５が押し下げられる。このとき、図８に示すように、成形部４５は、平面部４５２がターンテーブル４１に接し、突条部４５１が受部４１１内に挿入するまで押し下げられる。これにより、突条部４５１が受部４１１内の寿司飯を押圧し、押圧された寿司飯が逃げ溝４５３へと逃げることで、寿司飯に凹溝１２が形成される。このように逃げ溝４５３を形成しておくことで、寿司飯を押圧して凹溝１２を形成しても、寿司飯が硬く固まり過ぎることを防止することができ、従来の握り寿司のような食感を味わうことができる。
【００２８】
その後、駆動装置によって軸部４６が上方向（図９の矢印Ｆの方向）へ移動させられ、軸部４６に伴って成形部４５が引き上げられる。そして、図９及び図１０に示すように、上面１２ａ及び両端１２ｂが開放された凹溝１２を有する寿司玉１０が製造される。本実施形態では、突条部４５１の断面形状が、平面部４５２側の幅が長く、突出端側の幅が短い台形状であるため、凹溝１２は、平坦な溝底１２１を有し、溝底１２１上に上方に向けて開いた溝側壁１２２が対向する形状、つまり、凹溝１２の上側（開口側）の幅が下側の幅より広い形状となる。これにより、具材２０を挿入するための開放部分が広がるため、後述する具材２０を挿入する際に、具材２０を容易に挿入することができる。
【００２９】
寿司玉製造装置４０によって製造された寿司玉１０は、寿司玉製造装置４０から取り出されて、図１１に示すように、凹溝１２内に全長にわたり具材２０が挿入される。このとき、イクラ又はウニ等のような粒状の具材２０が挿入される場合には、凹溝１２内の全長に具材２０が行きわたるように、具材２０が配置される。それから、凹溝１２の上面１２ａ及び両端１２ｂの各開放部分を閉じることにより寿司玉１０の内部に長手形状の閉じられた空洞部１１を形成するとともに、空洞部１１に全長にわたり具材２０を閉じ込める。これにより、図１２に示すような寿司１が製造される。
【００３０】
このようにして製造された寿司１は、そのまま海苔３０を巻いて、図１に示す状態にして提供されることもできる。また、寿司１は、図１２に示す状態で一度冷凍及び梱包されて消費者のもとへ配送され、消費者のもとで解凍されて食べられることもできる。この場合には、海苔３０は別途提供され、食べる前に海苔３０を巻いて食べることができる。
【００３１】
以上のように、本実施形態では、寿司玉１０が有する空洞部１１が長手形状を有しているため、従来から握り寿司の寿司ネタとして用いられている具材２０、つまりある程度の長さを有している具材２０を、寿司玉１０の空洞部１１の内部に閉じ込めることができる。このように寿司玉１０の内部に具材２０を閉じ込めることで、具材２０が寿司玉１０と分離することがなくなり、寿司１が食べ易くなる。
【００３２】
また、本実施形態では、寿司飯を成形して、上面１２ａ及び両端１２ｂが開放された凹溝１２を有する寿司玉１０を製造し、その寿司玉１０の凹溝１２内に全長にわたり具材２０を挿入する。そして、凹溝１２の上面１２ａ及び両端１２ｂの各開放部分を閉じることにより寿司玉１０の内部に長手形状の空洞部１１を形成するとともに、空洞部１１に全長にわたり具材２０を閉じ込めて寿司１を製造する。このように、寿司１を製造することで、開放部分を介して寿司玉１０の内部の空洞部１１に具材２０が入れ易くなり、簡単に寿司１を製造することができる。
【００３３】
また、本発明の寿司１を冷凍して消費者に提供することで、消費者は寿司１を解凍するだけで、その寿司１に海苔３０を巻いて簡単に手巻寿司を作って食べることができる。さらに、具材２０が寿司玉１０の空洞部１１に閉じ込められているため、具材２０名を伏せて寿司１を並べることで、具材２０が分からない状態で寿司１を取って食べることができ、寿司１を食べる際に通常とは違った楽しみ方で具材２０を当てながら寿司１を食べることもできる。
【００３４】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。
【００３５】
例えば、上記実施形態では、寿司玉１０は、握り寿司程度の大きさに形成されているが、寿司玉１０の大きさは任意の大きさにすることができる。また、寿司玉１０の長手方向に直交する断面の形状は、略矩形状に限らず、略楕円形状又は略円形状とすることもできる。さらに、寿司玉１０は、長手形状に限らず、略球状等、消費者が食べ易い任意の形状を取ることができる。このとき、ターンテーブル４１に設けられる受部４１１は、寿司玉１０の所望の大きさ又は形状に形成され、その受部４１１に適合するように凹溝形成部４４の突条部４５１及び平面部４５２が形成される。
【００３６】
また、図１、図２、図４及び図１２には、凹溝１２の上面１２ａ及び両端１２ｂの各開放部分を閉じた後の繋ぎ目が図示されているが、その繋ぎ目が見えないように凹溝１２の上面１２ａ及び両端１２ｂの各開放部分が閉じられてもよい。
【００３７】
また、寿司玉１０は、寿司玉製造装置４０を用いて製造されたが、例えば人手によって製造されてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１      寿司
１０    寿司玉
１１    空洞部
１２    凹溝
１２ａ  上面
１２ｂ  両端
１２１  溝底
１２２  溝側壁
２０    具材
【要約】      （修正有）【課題】具材と寿司玉とが分離せず食べ易い寿司、及びそのような寿司が簡単に製造できる寿司の製造方法の提供。【解決手段】寿司飯を成形してなる寿司玉１０と、寿司玉１０に添えられる具材２０とからなる寿司１で、寿司玉１０は、内部に長手形状の閉じられた空洞部１１を有し、空洞部１１に全長にわたり具材２０が閉じ込められている。寿司１は、寿司飯を成形して、上面及び両端が開放された凹溝を有する寿司玉１０を製造するステップと、寿司玉１０の凹溝内に全長にわたり具材２０を挿入するステップと、凹溝の上面及び両端の各開放部分を閉じることにより寿司玉１０の内部に長手形状の閉じられた空洞部１１を形成するとともに、空洞部１１に全長にわたり具材２０を閉じ込めるステップと、を実施して製造する方法。【選択図】図３【図６】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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