(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略水平方向に延びそれ自身の長さ方向に走行するベルトの上方側と下方側とに位置し、前記ベルトの上面と下面とに対して前記ベルトの搬送方向の上流側に向かって乾燥用の空気を噴出する空気噴出部と、
前記空気噴出部よりも前記搬送方向の上流側に位置し、前記ベルトの側部の近傍に位置する吸気部と、
前記ベルトの上方側と下方側とに位置し、前記空気噴出部よりも前記搬送方向の上流側に配置されて、ベルトの幅方向である吸気部間に設けられ、前記空気噴出部から噴出された空気の進む方向に対して傾斜する壁である平面視において略Ｖ字状をなし、Ｖ字の頂点部分は前記空気噴出部に向けられ、前記空気噴出部から噴出された空気の移動経路を屈曲させて前記吸気部まで導く空気誘導部と、
を備えるベルト乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルトコンベア装置に対して適用され、洗浄されたベルトコンベア装置のベルトを乾燥するベルト乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ベルトコンベア装置に備わるベルトは、長期に渡って使用されると汚れてくる。ベルトに付着した汚れは、ベルトに載置された搬送物に付着したり、装置の搬送能力を低下させたりする。搬送物が食品である場合には、この汚れが特に問題となる。そこで、ベルトを洗浄して汚れを落とし、さらにこの洗浄されたベルトを乾燥することが行われている。その一例は、特許文献１に記載のコンベア用洗浄ユニットを用いてのベルトの洗浄及び乾燥である。
【０００３】
特許文献１に記載のコンベア用洗浄ユニット２では、コンベア１に対して走行体１ａの上面と下面とにノズルヘッド４、５の噴射ノズル４ａ、５ａから洗浄水を噴射して走行体１ａの上面と下面とを洗浄し、また、送風乾燥・殺菌処理させ得るよう構成される。各噴射ノズル４ａ、５ａの噴射方向は、走行体１ａの進行方向に対して逆向きで、しかも、走行体１ａの上下面に対して傾斜した方向である。ノズルヘッド４、５に連結された連通管３が連結される。この連通管３には、継ぎ手（ワンタッチカップリング）７を介して、洗浄水供給手段８又は空気供給手段９にホース接続され、高温・高圧の洗浄水又は乾燥用空気を切り替えて供給することができる旨が記載される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−０５６４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のコンベア用洗浄ユニット２では、噴射ノズル４ａ、５ａから噴射した洗浄水がコンベア１の進行方向の上流側に飛び散って、床面等の意図しない箇所が汚れで汚れたり洗浄水で濡れてしまったりするおそれがある。また、噴射ノズル４ａ、５ａから噴射された乾燥用空気が、コンベア用洗浄ユニット２に付着した洗浄水を、コンベア１の進行方向の上流側の床面等、意図しない箇所に飛び散ってしまうおそれもある。
【０００６】
本発明の目的は、洗浄されたベルトコンベア装置のベルトを、その周囲を汚したり濡らしたりしないで乾燥することである。
【０００７】
なお、特許文献１には、コンベア用洗浄ユニット２にスクレーパー１３、１４を設けることが記載されているが（同文献の段落００２４及び図３参照）、これらのスクレーパー１３、１４は、上下一対で、走行体１ａの上面と下面とに接触可能であり、ノズルヘッド４、５の設置位置よりも走行体１ａの進行方向下流側に配置され、横Ｖ字形をなし、走行体１ａの進行方向に対して中央から両側へ付着物を振り分けて除去するものである（同文献の段落００２５及び図３）。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のベルト乾燥装置は、
略水平方向に延びそれ自身の長さ方向に走行するベルトの上方側と下方側とに位置し、前記ベルトの上面と下面とに対して前記ベルトの搬送方向の上流側に向かって乾燥用の空気を噴出する空気噴出部と、
前記空気噴出部よりも前記搬送方向の上流側に位置し、前記ベルトの側部の近傍に位置する吸気部と、
前記ベルトの上方側と下方側とに位置し、前記空気噴出部よりも前記搬送方向の上流側に配置されて、ベルトの幅方向である吸気部間に設けられ、前記空気噴出部から噴出された空気の進む方向に対して傾斜する壁である平面視において略Ｖ字状をなし、Ｖ字の頂点部分は前記空気噴出部に向けられ、前記空気噴出部から噴出された空気の移動経路を屈曲させて前記吸気部まで導く空気誘導部と、
を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、空気噴出部から噴出された空気がベルトの上面と下面とのそれぞれに当たって水分を吹き飛ばし、この空気と水分とが空気誘導部によって吸気部に導かれる。したがって、洗浄されたベルトコンベア装置のベルトを、その周囲を汚したり濡らしたりしないで乾燥することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ベルトコンベア装置の模式図である。
【図２】スパイラル部に位置するベルトの平面図である。
【図３】ベルトを搬送方向の上流側から見た図である。
【図４】ベルト乾燥装置の斜視図である。
【図５】ベルト乾燥装置の平面図である。
【図６】ベルト乾燥装置の正面図である。
【図７】ベルト乾燥装置を搬送方向の下流側から見た図である。
【図８】図５のＥ−Ｅ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の一形態を、図１ないし図８に基づいて説明する。図１は、ベルトコンベア装置１０１の模式図である。なお、図１では、ベルト１０３の一部が省略されている。また、図１では、ベルト洗浄装置２０１及びベルト乾燥装置３０１を概略的に示している。ベルトコンベア装置１０１は、複数のホイール１０２と、無端のベルト１０３と、第１駆動部１０４と、第２駆動部１０５とを有する。ベルト１０３は、第１駆動部１０４と第２駆動部１０５とにより、図１中に符号Ａ１で示す方向（以下、搬送方向Ａ１と呼ぶ）に循環する。
【００１２】
ベルト１０３は、ベルトコンベア装置１０１の中央で、仮想的な円柱Ｐの周回りに沿うように上方から下方へ向かうスパイラル状に巻回されるスパイラル部１０６を形成する。
【００１３】
第１駆動部１０４は、スパイラル部１０６の外周に沿うように配置される。第１駆動部１０４は、上下方向に延びる軸部１０４Ａを有する。軸部１０４Ａの下方には、軸部１０４Ａをそれ自身の軸回り方向に回転する第１モータ１０４Ｂが設けられる。軸部１０４Ａの外周には、複数の歯車１０４Ｃが、軸部１０４Ａの長さ方向に並んで配置される。各歯車１０４Ｃは、スパイラル部１０６の外周部分でベルト１０３の端部に噛み合う。第１モータ１０４Ｂが駆動して軸部１０４Ａが回転すると、歯車１０４Ｃがベルト１０３を搬送方向Ａ１へ押し出す。
【００１４】
第２駆動部１０５は、一のホイール１０２に取付けられるモータである。第２駆動部１０５が取付けられたホイール１０２を、駆動ホイール１０２Ａと呼ぶ。駆動ホイール１０２Ａは、第２駆動部１０５の駆動により回転し、ベルト１０３を搬送方向Ａ１に走行させる。第２駆動部１０５の出力は、第１駆動部１０４によるスパイラル部１０６でのベルト１０３の送り出し速さと第２駆動部１０５による駆動ホイール１０２Ａでのベルト１０３の送り出し速さとが同じになるよう、インバータ（図示せず）により調節される。
【００１５】
ベルト１０３におけるスパイラル部１０６よりも搬送方向Ａ１の上流側には、第１渡りコンベア装置１５１が配置される。ここで、ベルト１０３のうち第１渡りコンベア装置１５１からスパイラル部１０６までの部分を、ベルト上流部１０７と呼ぶ。第１渡りコンベア装置１５１は、ベルトコンベア装置１０１とは異なる第２ベルトコンベア装置１５２上の搬送物としてのパンＢを、ベルト１０３に受け渡す。
【００１６】
ベルト１０３におけるスパイラル部１０６よりも搬送方向Ａ１の下流側には、第２渡りコンベア装置１５３が配置される。ここで、ベルト１０３のうちスパイラル部１０６から第２ベルトコンベア装置１５２までの部分を、ベルト下流部１０８と呼ぶ。第２渡りコンベア装置１５３は、スパイラル部１０６を経たベルト１０３上のパンＢを、ベルトコンベア装置１０１とは異なる第３ベルトコンベア装置１５４に受け渡す。
【００１７】
ベルトコンベア装置１０１では、パンＢが、第２ベルトコンベア装置１５２により搬送されてベルト１０３に載置され、ベルト上流部１０７、スパイラル部１０６、ベルト下流部１０８を経て第３ベルトコンベア装置１５４まで運ばれる。ベルトコンベア装置１０１を用いると、パンＢを冷却するための時間を充分に確保できる。なお、ベルトコンベア装置１０１は、パンＢを冷却する用途以外にも、工場内でパンＢを滞留させる用途で用いることができる。なお、当然のことながら、搬送物は、パンＢに限られることはない。例えば、ベルトコンベア装置１０１は、パン生地を搬送することもできる。
【００１８】
ベルトコンベア装置１０１において、ベルト１０３のうち第２渡りコンベア装置１５３から搬送方向Ａ１に向かって第１渡りコンベア装置１５１に至るまでの部分を、復帰部１０９と呼ぶ。復帰部１０９は、復帰始部１１０と、水平部１１１と、上昇部１１２と、調整部１１３とを含む。復帰始部１１０は、第２渡りコンベア装置１５３によりパンＢが離反した箇所から下方に移動し、可動ホイール１０２Ｃを経由して上昇するベルト１０３の一部分である。水平部１１１は、復帰始部１１０の進行方向先端からホイール１０２によって進行方向を変更され略水平に走行するベルト１０３の一部分である。上昇部１１２は、水平部１１１での進行方向先端からホイール１０２によって進行方向を変更され上昇するベルト１０３の一部分である。調整部１１３は、上昇部１１２の上端から第１渡りコンベア装置１５１によりパンＢが載置される箇所までのベルト１０３の一部分である。調整部１１３でベルト１０３に掛け渡されるホイール１０２には、駆動ホイール１０２Ａと、可動ホイール１０２Ｂとが含まれる。可動ホイール１０２Ｂは、所定の可動範囲内で上下移動自在である。可動ホイール１０２Ｂには、弾性体（図示せず）が連結されている。弾性体は、ベルト１０３を引っ張り、ベルト１０３の張力を維持する。復帰始部１１０でベルト１０３に掛け渡される可動ホイール１０２Ｃは、可動ホイール１０２Ｂと同じ構成を有し、所定の可動範囲内で上下移動自在で、可動ホイール１０２Ｃに取付けられた弾性体によりベルト１０３の張力を維持する。第１渡りコンベア装置１５１の近傍には、調整部１１３に位置するベルト１０３の緩みを検知するための第１センサ５０１が配置される。
【００１９】
水平部１１１に対して、ベルト１０３を洗浄するベルト洗浄装置２０１と、洗浄されたベルト１０３を乾燥するベルト乾燥装置３０１とが配置される。ベルト洗浄装置２０１は、ベルト乾燥装置３０１よりも搬送方向Ａ１の上流側（第２渡りコンベア装置１５３側）に配置される。
【００２０】
ベルト洗浄装置２０１は、洗浄槽部２０２と、可動部２０３とを有する。洗浄槽部２０２は、床面Ｆに載置され、この床面Ｆの上を移動自在である。可動部２０３は、スイッチ部２１７Ａ（図示せず）での操作に応じて上下方向に動く。スイッチ部を操作して可動部２０３を下降させると、ベルト１０３は洗浄槽部２０２内に押し込まれる。この状態でベルト１０３が搬送方向Ａ１に走行すると、ベルト１０３が洗浄される。洗浄後、スイッチ部を操作して可動部２０３を上昇させると、ベルト１０３における水平部１１１の全体が、それ自身の張力によって略水平に延びた状態に戻る。
【００２１】
ベルト乾燥装置３０１は、ベルト洗浄装置２０１によって洗浄され搬送方向Ａ１に移動したベルト１０３を乾燥する。水平部１１１において、ベルト乾燥装置３０１よりも搬送方向Ａ１の下流側かつ第１モータ１０４Ｂの近傍には、ベルト１０３が断裂していないかを検知するための第２センサ５０２が配置される。
【００２２】
図２は、スパイラル部１０６に位置するベルト１０３の平面図である。図３は、ベルト１０３を搬送方向Ａ１の上流側から見た図である。ベルト１０３は、左右対称であって、複数のシャフト１０３Ａにより構成される。各シャフト１０３Ａは、略水平且つ搬送方向Ａ１に対し直交する方向に延び、搬送方向Ａ１に並ぶ。シャフト１０３Ａは二本で一つの組をなし、その両端部に樹脂で形成されたリンク部材１０３Ｃが設けられる。
【００２３】
リンク部材１０３Ｃは、突部１０３Ｄと、孔部１０３Ｅと、歯車受部１０３Ｇと、レール受部１０３Ｈとを有する。突部１０３Ｄは、搬送方向Ａ１の下流側に突出する。孔部１０３Ｅには、搬送方向Ａ１の上流側に位置する別のリンク部材１０３Ｃの突部１０３Ｄが入り込む。歯車受部１０３Ｇは、突部１０３Ｄに対してシャフト１０３Ａとは反対側に突出し、回転する歯車１０４Ｃの歯部１０４Ｃａに当接されて搬送方向Ａ１に押し出される。レール受部１０３Ｈは、歯車受部１０３Ｇから下方に延び、搬送方向Ａ１に沿って延びるレール１０３Ｐに係合する。レール１０３Ｐは、ベルト１０３が図１に示した経路で移動できるよう、ベルトコンベア装置１０１に予め配置される。また、二つのレール１０３Ｐ同士は、パイプ１０３Ｑによって連結され、ベルト１０３の経路全体で一定間隔を保って離間している。
【００２４】
歯車１０４Ｃが回転すると、リンク部材１０３Ｃは歯部１０４Ｃａに押されて搬送方向Ａ１の下流側に動く。このとき、レール１０３Ｐが直線状に延びる箇所では、歯車１０４Ｃに押されたリンク部材１０３Ｃの突部１０３Ｄが、このリンク部材１０３Ｃの搬送方向Ａ１の下流側に位置する別のリンク部材１０３Ｃの孔部１０３Ｅの途中まで入り込み、この別のリンク部材１０３Ｃを下流側に進ませる。また、レール１０３Ｐが円弧状に延びる箇所では、歯車１０４Ｃに押されていないリンク部材１０３Ｃの突部１０３Ｄが、このリンク部材１０３Ｃの搬送方向Ａ１の下流側に位置する別のリンク部材１０３Ｃの孔部１０３Ｅの最深部まで入り込み、この別のリンク部材１０３Ｃを下流側に進ませる。
【００２５】
図４は、ベルト乾燥装置３０１の斜視図である。図５は、ベルト乾燥装置３０１の平面図である。図６は、ベルト乾燥装置３０１の正面図である。図７は、ベルト乾燥装置３０１を搬送方向の下流側から見た図である。図８は、図５のＥ−Ｅ線断面図である。ベルト乾燥装置３０１の詳細を、以下に説明する。なお、図６では、吸気装置３０４Ｂは省略されている。
【００２６】
ベルト乾燥装置３０１は、フレーム３０２と、空気噴出部３０３と、吸気部３０４と、空気誘導部３０５とを備える。
【００２７】
フレーム３０２は、一対のサイドフレーム３０２Ａと、下流側フレーム３０２Ｂと、脚部３０２Ｃと、ビーム３０２Ｄと、底板３０２Ｅとを有する。また、空気誘導部３０５は、フレーム３０２の一部を構成する。一対のサイドフレーム３０２Ａは、ベルト１０３の両側部のそれぞれに位置し、いずれも上下方向に延びる。下流側フレーム３０２Ｂは、図７に示すようにベルト１０３の上下それぞれに設けられ、一対のサイドフレーム３０２Ａの搬送方向Ａ１の下流側の端部同士を連結する。空気誘導部３０５は、一対のサイドフレーム３０２Ａの搬送方向Ａ１の上流側の端部同士を連結する。脚部３０２Ｃは、下流側フレーム３０２Ｂにおけるベルト１０３の幅方向の両端領域と、空気誘導部３０５におけるベルト１０３の幅方向の両端領域とに設けられる。脚部３０２Ｃの下端は、床面Ｆに接する。ビーム３０２Ｄは、幅方向に並ぶ二本の脚部３０２Ｃを繋ぎ、ベルト１０３のシャフト１０３Ａと略平行に延びている。レール１０３Ｐは、シャフト１０３Ａに取付けられる。底板３０２Ｅは、矩形をなす板状であって、一対のサイドフレーム３０２Ａと下流側フレーム３０２Ｂと空気誘導部３０５との下部に設けられる。空気誘導部３０５には、ドレン３０２Ｆが設けられる。
【００２８】
空気噴出部３０３は、第１配管部３０３Ａと、第２配管部３０３Ｂとを有する。第１配管部３０３Ａは、ベルト１０３よりも上方、下流側フレーム３０２Ｂよりも搬送方向Ａ１の上流側、且つ、一対のサイドフレーム３０２Ａの間に位置する。第１配管部３０３Ａは、平面視においてベルト１０３の幅方向に対称な略Ｖ字状をなし、このＶ字の頂点部分３０２Ｐを搬送方向Ａ１の上流側に向けている。第１配管部３０３Ａの両端部分は、一対のサイドフレーム３０２Ａのそれぞれに取付けられる。第１配管部３０３Ａの下面には、ノズルヘッド３０３Ａａが設けられる。ノズルヘッド３０３Ａａからは、ベルト１０３を乾燥させるための空気が、搬送方向Ａ１の上流側に向けて斜め下方に噴出される。第２配管部３０３Ｂは、ベルト１０３を挟んで第１配管部３０３Ａと上下対称に設けられる。第２配管部３０３Ｂの上面には、ノズルヘッド３０３Ｂａが設けられる。ノズルヘッド３０３Ｂａからは、ベルト１０３を乾燥させるための空気が、搬送方向Ａ１の上流側に向けて斜め上方に噴出される。空気噴出部３０３（第１配管部３０３Ａ，第２配管部３０３Ｂ）から噴出された空気がベルト１０３に当たる領域３０３Ｐは、ベルト１０３の長さ方向（搬送方向Ａ１）及び幅方向のいずれにも傾斜した線状の領域となる。
【００２９】
第１配管部３０３Ａの両端部及び第２配管部３０３Ｂの両端部のいずれにも、送風パイプ３０３Ｃを連結するための連結管３０３Ｄが取付けられる。送風パイプ３０３Ｃから送り込まれた空気は、連結管３０３Ｄを通って第１配管部３０３Ａや第２配管部３０３Ｂに入り込み、ノズルヘッド３０３Ａａやノズルヘッド３０３Ｂａから噴出する。サイドフレーム３０２Ａには、連結管３０３Ｄが通る孔部３０２Ａａが設けられる。
【００３０】
吸気部３０４は、空気噴出部３０３よりも搬送方向Ａ１の上流側で、ベルト１０３の側部の近傍に設けられる。吸気部３０４は、空洞部３０４Ａと吸気装置３０４Ｂとを有する。空洞部３０４Ａは、サイドフレーム３０２Ａに形成され、ベルト乾燥装置３０１の幅方向外側に突出した空洞である。空洞部３０４Ａは、平面視において台形に見える。吸気装置３０４Ｂは、空洞部３０４Ａにおける搬送方向Ａ１の上流側の部分に連結し、空気や水分を吸引する。空洞部３０４Ａには、吸気装置３０４Ｂに連通するための孔部３０４Ｃが設けられる。
【００３１】
空気誘導部３０５は、空気噴出部３０３よりも搬送方向Ａ１の上流側かつ吸気部３０４に対してベルト１０３の幅方向に並ぶ位置に位置し、ベルト１０３の上下それぞれに設けられ、空気噴出部３０３から噴出される空気の移動経路を屈曲させて吸気部３０４に導く。空気誘導部３０５は、壁状であって、上下方向に延びてフレーム３０２の高さ一杯に設けられ、空気噴出部３０３から噴出された空気の進む方向に対して傾斜する向きに向けられている。空気誘導部３０５は、平面視においてベルト１０３の幅方向に対称な略Ｖ字状をなしている。空気誘導部３０５のなすＶ字の頂点部分３０５Ｐは、第１配管部３０３Ａや第２配管部３０３ＢのなすＶ字の頂点部分３０２Ｐと向かい合っている。
【００３２】
ベルト乾燥装置３０１には、ベルト洗浄装置２０１によって洗浄されたベルト１０３が、第１駆動部１０４（図１参照）や第２駆動部１０５（図１参照）によって搬送方向Ａ１に進入する。ベルト１０３を乾燥するために、予め、第１配管部３０３Ａや第２配管部３０３Ｂの両端部に連結管３０３Ｄを介して送風パイプ３０３Ｃを連結し、送風パイプ３０３Ｃから第１配管部３０３Ａや第２配管部３０３Ｂに空気を送り込んでおく。また、吸気装置３０４Ｂを駆動する。これにより、第１配管部３０３Ａのノズルヘッド３０３Ａａや第２配管部３０３Ｂのノズルヘッド３０３Ｂａからは、空気が噴出される。この空気は、ベルト１０３の上面と下面とにあたり、ベルト１０３に付着した水分を吹き飛ばす。吹き飛ばされた水分は、サイドフレーム３０２Ａや空気誘導部３０５に当たって底板３０２Ｅに落下し、ドレン３０２Ｆから排出される。また、ノズルヘッド３０３Ａａ，３０３Ｂａからの空気は、水分を吹き飛ばした後、搬送方向Ａ１の下流側に進み、下流側面３０５Ａに当たる。ここで、下流側面３０５Ａは、搬送方向Ａ１の下流側に向かうにつれてベルト１０３の幅方向外側に向かう向きに向いている。このため、搬送方向Ａ１の下流側面３０５Ａに当たった空気は、図５，図６中に示した符号Ａ２で示す向きに進み、空洞部３０４Ａに到達する。空洞部３０４Ａに到達した空気は、吸気装置３０４Ｂに吸引される。ベルト１０３は、このように空気噴出部３０３により乾燥された後、下流側フレーム３０２Ｂの間を通過し、ベルト乾燥装置３０１よりも搬送方向Ａ１の下流側に至る。
【００３３】
このように、本実施の形態では、空気噴出部３０３から噴出された空気がベルト１０３の上面と下面とのそれぞれに当たって水分を吹き飛ばし、この空気と水分とが空気誘導部３０５によって吸気部３０４に導かれる。したがって、洗浄されたベルトコンベア装置１０１のベルトコンベア装置１０１を、その周囲を汚したり濡らしたりしないで乾燥することができる。
【００３４】
また、本実施の形態では、空気噴出部３０３がベルトの搬送方向Ａ１の上流側に空気を噴出し、空気噴出部３０３から噴出される空気がベルト１０３の長さ方向及び幅方向のいずれにも傾斜する線状にベルト１０３に当たるので、ベルト１０３のシャフト１０３Ａの周回りに効率良く空気があたり、ベルト１０３が確実に乾燥される。
【００３５】
また、本実施の形態では、空気誘導部３０５が壁状をなし、空気噴出部３０３から噴出された空気の進む方向に対して傾斜しているので、噴出された空気や水分がベルト乾燥装置３０１における搬送方向Ａ１の上流側に到達することがなく、ベルト乾燥装置３０１の周囲が汚れない。
【００３６】
また、本実施の形態では、空気噴出部３０３や空気誘導部３０５がベルト１０３の幅方向に対称な形状をなしていて、ベルト１０３における水平部１１１の部分にベルト乾燥装置３０１を配置しやすい。また、二つの吸気装置３０４Ｂのそれぞれに水分を吸収させて、吸気装置３０４Ｂにかかる負荷を等しくすることができる。
【符号の説明】
【００３７】
１０３    ベルト
３０１    ベルト乾燥装置
３０３    空気噴出部
３０３Ｐ  空気噴出部空気がベルトに当たる領域
３０４    吸気部
３０５    空気誘導部
Ａ１      搬送方向（ベルトの長さ方向）
【図１】
0005746533.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005746533.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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