(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一無線通信装置と、前記第一無線通信装置を介して通信する第二無線通信装置との間で無線通信を行う無線通信部と、
前記無線通信部を介して、第一無線通信装置及び第二無線通信装置との間で無線信号を中継する中継部と、
前記第一無線通信装置と前記無線通信部との間の通信状態と、前記第二無線通信装置と前記無線通信部との間の通信状態と、を測定する測定部と、
前記第一無線通信装置との間の通信状態に関する測定結果に応じて、前記第一無線通信装置との間で、無線通信の開始に必要となる設定を行うための初期設定通信を行う第一初期設定通信部と、
前記第二無線通信装置との間の通信状態に関する測定結果に応じて、前記第二無線通信装置との間で、無線通信の開始に必要となる設定を行うための初期設定通信を行う第二初期設定通信部と、
を備える中継装置。
【請求項２】
前記第一初期設定通信部は、前記第一無線通信装置から受信する無線信号の受信レベル値の変化に応じて前記初期設定通信を開始し、
前記第二初期設定通信部は、前記第二無線通信装置から受信する無線信号の受信レベル値の変化に応じて前記初期設定通信を開始する、
請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
第一無線通信装置と、前記第一無線通信装置を介して通信する第二無線通信装置との間で無線通信を行う無線通信部と、前記無線通信部を介して、第一無線通信装置及び第二無線通信装置との間で無線信号を中継する中継部と、を備える中継装置が、
前記第一無線通信装置と前記無線通信部との間の通信状態と、前記第二無線通信装置と前記無線通信部との間の通信状態と、を測定する測定ステップと、
前記第一無線通信装置との間の通信状態に関する測定結果に応じて、前記第一無線通信装置との間で、無線通信の開始に必要となる設定を行うための初期設定通信を行う第一初期設定通信ステップと、
前記第二無線通信装置との間の通信状態に関する測定結果に応じて、前記第二無線通信装置との間で、無線通信の開始に必要となる設定を行うための初期設定通信を行う第二初期設定通信ステップと、
を有する無線通信方法。
【請求項４】
第一無線通信装置と、前記第一無線通信装置を介して通信する第二無線通信装置との間で無線通信を行う無線通信部と、前記無線通信部を介して、第一無線通信装置及び第二無線通信装置との間で無線信号を中継する中継部と、を備えるコンピュータに対し、
前記第一無線通信装置と前記無線通信部との間の通信状態と、前記第二無線通信装置と前記無線通信部との間の通信状態と、を測定する測定ステップと、
前記第一無線通信装置との間の通信状態に関する測定結果に応じて、前記第一無線通信装置との間で、無線通信の開始に必要となる設定を行うための初期設定通信を行う第一初期設定通信ステップと、
前記第二無線通信装置との間の通信状態に関する測定結果に応じて、前記第二無線通信装置との間で、無線通信の開始に必要となる設定を行うための初期設定通信を行う第二初期設定通信ステップと、
を実行させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線信号の中継を行う中継装置を含むシステムの設定を容易にする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信の信号（無線信号）を中継する装置（リピータ）を含むシステムを構築する際には、種々の作業が必要となる。例えば、リピータが中継する無線信号の送信元の装置とリピータとの間で、無線通信を行うための設定を行う必要がある。また、リピータが中継する無線信号の送信先の装置とリピータとの間でも、無線通信を行うための設定を行う必要がある。さらに、リピータの設置位置を決定する必要がある。これらの作業は複雑であり、誤った作業を行うと無線通信を行う事ができないおそれもある。
【０００３】
設定を容易にする技術の一つとして、ＷＰＳ（Wi-Fi Protected Setup）がある（例えば特許文献１参照）。ＷＰＳは、無線ＬＡＮ（Local Area Network）の接続設定やセキュリティ設定を簡単に行うための技術である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１３９１９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ＷＰＳを用いた設定を行う際には、ＷＰＳを起動させる必要がある。ＷＰＳの起動に要する作業が煩雑であるがゆえに、そもそもＷＰＳを起動させることができず、設定を行うことができない場合があった。
【０００６】
上記事情に鑑み、本発明は、リピータ等の中継装置の設定を容易に行うことが可能となる技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、第一無線通信装置及び第二無線通信装置との間で無線通信を行う無線通信部と、前記無線通信部を介して、第一無線通信装置及び第二無線通信装置との間で無線信号を中継する中継部と、前記第一無線通信装置と前記無線通信部との間の通信状態と、前記第二無線通信装置と前記無線通信部との間の通信状態と、を測定する測定部と、前記第一無線通信装置との間の通信状態に関する測定結果に応じて、前記第一無線通信装置との間で、無線通信の開始に必要となる設定を行うための初期設定通信を行う第一初期設定通信部と、前記第二無線通信装置との間の通信状態に関する測定結果に応じて、前記第二無線通信装置との間で、無線通信の開始に必要となる設定を行うための初期設定通信を行う第二初期設定通信部と、を備える中継装置である。
【０００８】
本発明の一態様は、上記の中継装置であって、前記第一初期設定通信部は、前記第一無線通信装置から受信する無線信号の受信レベル値の変化に応じて前記初期設定通信を開始し、前記第二初期設定通信部は、前記第二無線通信装置から受信する無線信号の受信レベル値の変化に応じて前記初期設定通信を開始する。
【０００９】
本発明の一態様は、第一無線通信装置及び第二無線通信装置との間で無線通信を行う無線通信部と、前記無線通信部を介して、第一無線通信装置及び第二無線通信装置との間で無線信号を中継する中継部と、を備える中継装置が、前記第一無線通信装置と前記無線通信部との間の通信状態と、前記第二無線通信装置と前記無線通信部との間の通信状態と、を測定する測定ステップと、前記第一無線通信装置との間の通信状態に関する測定結果に応じて、前記第一無線通信装置との間で、無線通信の開始に必要となる設定を行うための初期設定通信を行う第一初期設定通信ステップと、前記第二無線通信装置との間の通信状態に関する測定結果に応じて、前記第二無線通信装置との間で、無線通信の開始に必要となる設定を行うための初期設定通信を行う第二初期設定通信ステップと、を有する無線通信方法である。
【００１０】
本発明の一態様は、第一無線通信装置及び第二無線通信装置との間で無線通信を行う無線通信部と、前記無線通信部を介して、第一無線通信装置及び第二無線通信装置との間で無線信号を中継する中継部と、を備えるコンピュータに対し、前記第一無線通信装置と前記無線通信部との間の通信状態と、前記第二無線通信装置と前記無線通信部との間の通信状態と、を測定する測定ステップと、前記第一無線通信装置との間の通信状態に関する測定結果に応じて、前記第一無線通信装置との間で、無線通信の開始に必要となる設定を行うための初期設定通信を行う第一初期設定通信ステップと、前記第二無線通信装置との間の通信状態に関する測定結果に応じて、前記第二無線通信装置との間で、無線通信の開始に必要となる設定を行うための初期設定通信を行う第二初期設定通信ステップと、を実行させるためのコンピュータプログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、リピータ等の中継装置の設定を容易に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】無線通信システムのシステム構成を表すシステム構成図である。
【図２】本発明の一実施形態であるリピータの機能構成を表す概略ブロック図である。
【図３】履歴情報記憶部が記憶する履歴情報テーブルの具体例を示す図である。
【図４】リピータの動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】無線信号が距離Ｌを進む間に減衰する減衰量Ｋを示す図である。
【図６】変形例における端末装置の機能構成を表す概略ブロック図である。
【図７】変形例におけるアクセスポイントの機能構成を表す概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［システム概要］
図１は、無線通信システム１のシステム構成を表すシステム構成図である。無線通信システム１は、アクセスポイント１０、端末装置２０、リピータ３０を備える。アクセスポイント１０は、ネットワークＮに接続される。
【００１４】
アクセスポイント１０は、ネットワークＮから受信した端末装置２０宛てのデータを無線信号に変換し、無線信号を送信する。また、アクセスポイント１０は、ネットワークＮ側に設置された装置宛ての無線信号を受信すると、無線信号をネットワークＮの形態に応じたデータに変換し、ネットワークＮへ送信する。
【００１５】
端末装置２０は、無線通信可能な情報処理装置である。端末装置２０は、例えばパーソナルコンピュータ、携帯電話機、スマートフォン、ゲーム機、テレビ受像機、家電機器などの装置である。端末装置２０は、リピータ３０を介してアクセスポイント１０から無線信号を受信する。また、端末装置２０は、ネットワークＮ側に設置された装置宛てのデータを生成すると、データを無線信号に変換し、無線信号を送信する。
【００１６】
リピータ３０は、アクセスポイント１０から送信された無線信号を端末装置２０へ中継する。また、リピータ３０は、端末装置２０から送信された無線信号をアクセスポイント１０へ中継する。
【００１７】
図２は、本発明の一実施形態であるリピータ３０の機能構成を表す概略ブロック図である。リピータ３０は、バスで接続されたＣＰＵ（Central Processing Unit）やメモリや補助記憶装置などを備える。リピータ３０は、プログラムを実行することによって、無線通信部３０１、中継部３０２、無線フレーム抽出部３１１、受信レベル値測定部３１２、無線フレーム処理部３１３、履歴情報記憶部３１４、第一初期設定通信部３１５、第一設定情報記憶部３１６、第一通常設定通信部３１７、第二初期設定通信部３２５、第二設定情報記憶部３２６、第二通常設定通信部３２７を備える装置として機能する。なお、リピータ３０の各機能の全て又は一部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＰＬＤ（Programmable Logic Device）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のハードウェアを用いて実現されても良い。リピータ３０が実行するプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されても良い。コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置である。プログラムは、電気通信回線を介して送信されても良い。
【００１８】
無線通信部３０１は、アクセスポイント１０又は端末装置２０から送信された無線信号を受信する。無線通信部３０１は、受信した無線信号（以下、「受信信号」という。）を、中継部３０２、無線フレーム抽出部３１１、受信レベル値測定部３１２、第一初期設定通信部３１５、第一通常設定通信部３１７、第二初期設定通信部３２５、第二通常設定通信部３２７へ出力する。また、無線通信部３０１は、中継部３０２、第一初期設定通信部３１５、第一通常設定通信部３１７、第二初期設定通信部３２５、第二通常設定通信部３２７から受けた無線信号を送信する。
【００１９】
中継部３０２は、受信信号に対して中継処理を行う。中継部３０２が行う中継処理は、既存のリピータ等の中継装置が行う処理と同様である。
無線フレーム抽出部３１１は、受信信号から特定の無線フレーム（以下、「特定フレーム」という。）を抽出する。無線フレーム抽出部３１１によって抽出される特定フレームには二種類のフレームがある。
【００２０】
第一の特定フレーム（以下、「第一フレーム」という。）は、受信信号がアクセスポイント１０から送信された特定の信号であることを示すフレームである。このような特定の信号の具体例として、アクセスポイント１０が所定のタイミング（例えば定期的）に送信するビーコンがある。
【００２１】
第二の特定フレーム（以下、「第二フレーム」という。）は、受信信号が端末装置２０から送信された特定の信号であることを示すフレームである。このような特定の信号の具体例として、無線ＬＡＮ（Local Area Network）の通信規定に定められているProbe Requestがある。
【００２２】
受信レベル値測定部３１２は、受信信号の受信レベル値（受信信号の信号強度）を測定する。受信レベル値測定部３１２は、例えばＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indication）によって受信レベル値を測定しても良い。受信レベル値測定部３１２は、測定結果を無線フレーム処理部３１３に出力する。
【００２３】
無線フレーム処理部３１３は、無線フレーム抽出部３１１によって抽出された特定フレームに基づいて履歴情報を生成する。履歴情報は、特定フレームに含まれる送信元識別情報と、受信レベル値測定部３１２によって測定された受信レベル値と、受信信号の受信時刻と、を含む情報である。
【００２４】
履歴情報記憶部３１４は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置などの記憶装置を用いて構成される。履歴情報記憶部３１４は、履歴情報テーブルを記憶する。履歴情報テーブルは、無線フレーム処理部３１３によって生成された履歴情報を表すレコード４１を複数有するテーブルである。
【００２５】
第一初期設定通信部３１５は、アクセスポイント１０との間で初期設定通信を行う。第一初期設定通信部３１５が行う初期設定通信は、アクセスポイント１０と自装置との間で行われる初回の無線通信において必要となる設定を行うための無線通信である。第一初期設定通信部３１５は、例えばWi-Fi Allianceが定めたＷＰＳ（Wi-Fi Protected Setup）を初期設定通信として行っても良い。
【００２６】
第一設定情報記憶部３１６は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置などの記憶装置を用いて構成される。第一設定情報記憶部３１６は第一設定情報を記憶する。第一設定情報は、アクセスポイント１０と第一初期設定通信部３１５との間で行われた初期設定通信によって得られた設定情報（以下、「第一初期設定情報」という。）と、アクセスポイント１０と第一通常設定通信部３１７との間で行われた通常設定通信によって得られた設定情報と、を含む。
【００２７】
第一通常設定通信部３１７は、アクセスポイント１０との間で通常設定通信を行う。第一通常設定通信部３１７が行う通常設定通信は、アクセスポイント１０と自装置との間で行われる２回目以降の無線通信において必要となる設定を行うための無線通信である。
【００２８】
第二初期設定通信部３２５は、端末装置２０との間で初期設定通信を行う。第二初期設定通信部３２５が行う初期設定通信は、端末装置２０と自装置との間で行われる初回の無線通信において必要となる設定を行うための無線通信である。第二初期設定通信部３２５は、例えばWi-Fi Allianceが定めたＷＰＳを初期設定通信として行っても良い。
【００２９】
第二設定情報記憶部３２６は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置などの記憶装置を用いて構成される。第二設定情報記憶部３２６は第二設定情報を記憶する。第二設定情報は、端末装置２０と第二初期設定通信部３２５との間で行われた初期設定通信によって得られた設定情報（以下、「第二初期設定情報」という。）と、端末装置２０と第二通常設定通信部３２７との間で行われた通常設定通信によって得られた設定情報と、を含む。
【００３０】
第二通常設定通信部３２７は、端末装置２０との間で通常設定通信を行う。第二通常設定通信部３２７が行う通常設定通信は、端末装置２０と自装置との間で行われる２回目以降の無線通信において必要となる設定を行うための無線通信である。
【００３１】
図３は、履歴情報記憶部３１４が記憶する履歴情報テーブルの具体例を示す図である。履歴情報テーブルは、複数のレコード４１を有する。各レコード４１は、送信元識別情報、受信レベル値、受信時刻の各値を有する。送信元識別情報は、レコード４１に対応する受信信号の送信元の装置の識別情報を表す。送信元識別情報は、送信元の装置を識別できる情報であればどのような情報であっても良い。特定フレームが第一フレームである場合には、送信元識別情報としてＳＳＩＤ（Service Set Identifier）が用いられても良い。特定フレームが第二フレームである場合には、送信元識別情報としてＭＡＣ（Media Access Control）アドレス又はＩＰ（Internet Protocol）アドレスが用いられても良い。特定フレームが第一フレームである場合又は第二フレームである場合に、他の情報が送信元識別情報として用いられても良い。
【００３２】
図４は、リピータ３０の動作の流れを示すフローチャートである。まず、無線フレーム処理部３１３が、受信信号が第一フレームを含む信号であるか否か判定する（ステップＳ１０１）。受信信号が第一フレームを含む信号である場合（ステップＳ１０１−ＹＥＳ）、受信レベル値測定部３１２が受信信号の受信レベル値を測定する（ステップＳ１０２）。次に、無線フレーム処理部３１３が、受信信号に関する履歴情報を生成する。無線フレーム処理部３１３は、生成した履歴情報を履歴情報記憶部３１４に書き込む（ステップＳ１０３）。
【００３３】
次に、無線フレーム処理部３１３が、受信信号の送信元識別情報を第一初期設定通信部３１５に送信する。第一初期設定通信部３１５は、無線フレーム処理部３１３から受信した送信元識別情報に対応する初期設定情報が第一設定情報記憶部３１６に登録されているか否か判定する（ステップＳ１０４）。上記の初期設定情報が既に登録されている場合（ステップＳ１０４−ＹＥＳ）、第一初期設定通信部３１５は第一通常設定通信部３１７に通常設定通信の開始を指示する。この指示に応じて、第一通常設定通信部３１７がアクセスポイント１０との間で通常設定通信を行う（ステップＳ１０７）。第一通常設定通信部３１７は、通常設定通信において取得した情報を、第一設定情報記憶部３１６に書き込む。その後、中継部３０２は、第一設定情報記憶部３１６に記録されている情報を用いてアクセスポイント１０との間で無線通信を行う。
【００３４】
ステップＳ１０４の判定において、上記の初期設定情報が未だ登録されていない場合（ステップＳ１０４−ＮＯ）、第一初期設定通信部３１５は、無線フレーム処理部３１３から受信した送信元識別情報に対応するレコード４１の受信レベル値を、受信時刻が新しい方から順に二つ履歴情報記憶部３１４から読み出す。第一初期設定通信部３１５は、読み出した二つの受信レベル値の差（以下、「レベル差」という。）を算出する。第一初期設定通信部３１５は、予め設定されているレベル差閾値をレベル差が超えているか（以下、「第一条件」という。）を判定する。
さらに、第一初期設定通信部３１５は、無線フレーム処理部３１３から受信した送信元識別情報に対応するレコード４１のうち最も新しい受信レベル値が、予め設定されているレベル閾値を超えているか（以下、「第二条件」という。）を判定する。
第一条件及び第二条件が満たされている場合、すなわちレベル差がレベル差閾値を超えており、最新の受信レベル値がレベル閾値を超えている場合（ステップＳ１０５−ＹＥＳ）、第一初期設定通信部３１５は、アクセスポイント１０との間で初期設定通信を開始する（ステップＳ１０６）。
【００３５】
第一初期設定通信部３１５は、初期設定通信において取得した第一初期設定情報を第一設定情報記憶部３１６に書き込む。第一初期設定通信部３１５による初期設定通信が完了すると、第一通常設定通信部３１７が第一初期設定情報を第一設定情報記憶部３１６から読み出す。そして、第一通常設定通信部３１７が第一初期設定情報に基づいて、アクセスポイント１０との間で通常設定通信を行う（ステップＳ１０７）。第一通常設定通信部３１７は、通常設定通信において取得した情報を、第一設定情報記憶部３１６に書き込む。その後、中継部３０２は、第一設定情報記憶部３１６に記録されている情報を用いてアクセスポイント１０との間で無線通信を行う。
【００３６】
ステップＳ１０１の処理の説明に戻る。受信信号が第一フレームでない場合（ステップＳ１０１−ＮＯ）、無線フレーム処理部３１３が、受信信号が第二フレームを含む信号であるか否か判定する（ステップＳ１１１）。受信信号が第二フレームを含む信号である場合（ステップＳ１１１−ＹＥＳ）、受信レベル値測定部３１２が受信信号の受信レベル値を測定する（ステップＳ１１２）。次に、無線フレーム処理部３１３が、受信信号に関する履歴情報を生成する。無線フレーム処理部３１３は、生成した履歴情報を履歴情報記憶部３１４に書き込む（ステップＳ１１３）。
【００３７】
次に、無線フレーム処理部３１３が、受信信号の送信元識別情報を第二初期設定通信部３２５に送信する。第二初期設定通信部３２５は、無線フレーム処理部３１３から受信した送信元識別情報に対応する初期設定情報が第二設定情報記憶部３２６に登録されているか否か判定する（ステップＳ１１４）。上記の初期設定情報が既に登録されている場合（ステップＳ１１４−ＹＥＳ）、第二初期設定通信部３２５は第二通常設定通信部３２７に通常設定通信の開始を指示する。この指示に応じて、第二通常設定通信部３２７が端末装置２０との間で通常設定通信を行う（ステップＳ１１７）。第二通常設定通信部３２７は、通常設定通信において取得した情報を、第二設定情報記憶部３２６に書き込む。その後、中継部３０２は、第二設定情報記憶部３２６に記録されている情報を用いて端末装置２０との間で無線通信を行う。
【００３８】
ステップＳ１１４の判定において、上記の初期設定情報が未だ登録されていない場合（ステップＳ１１４−ＮＯ）、第二初期設定通信部３２５は、無線フレーム処理部３１３から受信した送信元識別情報に対応するレコード４１の受信レベル値を、受信時刻が新しい方から順に二つ履歴情報記憶部３１４から読み出す。第二初期設定通信部３２５は、読み出した二つの受信レベル値の差（レベル差）を算出する。第二初期設定通信部３２５は、予め設定されているレベル差閾値をレベル差が超えているか（第一条件）を判定する。さらに、第二初期設定通信部３２５は、無線フレーム処理部３１３から受信した送信元識別情報に対応するレコード４１のうち最も新しい受信レベル値が、予め設定されているレベル閾値を超えているか（第二条件）を判定する。第一条件及び第二条件が満たされている場合、すなわちレベル差がレベル差閾値を超えており、最新の受信レベル値がレベル閾値を超えている場合（ステップＳ１１５−ＹＥＳ）、第二初期設定通信部３２５は、端末装置２０との間で初期設定通信を開始する（ステップＳ１１６）。
【００３９】
第二初期設定通信部３２５は、初期設定通信において取得した第二初期設定情報を第二設定情報記憶部３２６に書き込む。第二初期設定通信部３２５による初期設定通信が完了すると、第二通常設定通信部３２７が第二初期設定情報を第二設定情報記憶部３２６から読み出す。そして、第二通常設定通信部３２７が第二初期設定情報に基づいて、端末装置２０との間で通常設定通信を行う（ステップＳ１１７）。第二通常設定通信部３２７は、通常設定通信において取得した情報を、第二設定情報記憶部３２６に書き込む。その後、中継部３０２は、第二設定情報記憶部３２６に記録されている情報を用いて端末装置２０との間で無線通信を行う。
【００４０】
次に、アクセスポイント１０とリピータ３０との間の初期設定通信に関するシーケンスについて説明する。無線通信システム１のユーザは、まず、アクセスポイント１０の初期設定通信機能（例えばＷＰＳ）をオンにする。次に、ユーザは、アクセスポイント１０とリピータ３０との距離を近づける。ユーザは、アクセスポイント１０を所定の場所に設置した後に、リピータ３０を移動させることによって、両装置の距離を近づけても良い。ユーザは、リピータ３０を所定の場所に設置した後に、アクセスポイント１０を移動させることによって、両装置の距離を近づけても良い。この間、アクセスポイント１０は、所定のタイミングでビーコンを送信し続けている。
【００４１】
リピータ３０の第一初期設定通信部３１５は、アクセスポイント１０から受信されたビーコンに関して第一条件及び第二条件が満たされた場合、アクセスポイント１０との間で初期設定通信を開始する。初期設定通信は、例えばＷＰＳに基づいて行われる。
【００４２】
次に、端末装置２０とリピータ３０との間の初期設定通信に関するシーケンスについて説明する。無線通信システム１のユーザは、まず、端末装置２０の初期設定通信機能（例えばＷＰＳ）をオンにする。次に、ユーザは、端末装置２０とリピータ３０との距離を近づける。ユーザは、端末装置２０を所定の場所に設置した後に、リピータ３０を移動させることによって、両装置の距離を近づけても良い。ユーザは、リピータ３０を所定の場所に設置した後に、端末装置２０を移動させることによって、両装置の距離を近づけても良い。この間、端末装置２０は、所定のタイミングでProbe Requestを送信し続けている。
【００４３】
リピータ３０の第二初期設定通信部３２５は、端末装置２０から受信されたProbe Requestに関して第一条件及び第二条件が満たされた場合、端末装置２０との間で初期設定通信を開始する。初期設定通信は、例えばＷＰＳに基づいて行われる。
【００４４】
図５は、無線信号が距離Ｌを進む間に減衰する減衰量Ｋを示す図である。以下、図５を用いて第一条件について説明する。図５に示すように、距離Ｌが短い場合には減衰量Ｋは小さく、距離Ｌが長い場合には減衰量Ｋは大きい。また、距離Ｌがより短い地点において無線信号が距離ｌを進む間に減衰する減衰量を減衰量ｋ１とし、距離Ｌがより長い地点において無線信号が距離ｌを進む間に減衰する減衰量を減衰量ｋ２とすると、減衰量ｋ１は減衰量ｋ２よりも大きい。つまり、リピータ３０と他装置（アクセスポイント１０又は端末装置２０）との距離を略一定の速度で近づけていくと、両装置の距離が十分に近付いた時点で第一条件が満たされる。
【００４５】
以上のように構成された無線通信システム１では、リピータ３０とアクセスポイント１０との距離を近づけることによって、両装置間での初期設定通信を開始させることが可能である。そのため、ユーザが初期設定通信の開始をリピータ３０に対して指示するためのスイッチやメニュー画面などの構成が不要となり、リピータ３０の構成を簡素化させることが可能となる。また、リピータ３０において初期設定通信を容易に行うことが可能となる。
【００４６】
また、初期設定通信は第一条件が満たされたことに応じて開始される。そのため、無線通信システム１は以下のような効果を奏する。受信レベル値の大きさに基づいた条件（第二条件）のみで初期設定通信を開始する構成では、第三者のアクセスポイント１０や端末装置２０において信号の出力レベルが高められている場合に、遠方（例えば、正規のリピータ３０のユーザ宅の外）からでも初期設定通信が開始されてしまうおそれがある。このような問題に対し、無線通信システム１では、第一条件が設けられている。図５のグラフからも明らかなように、遠方の装置を移動させることによって第一条件を満たすことは困難であるため、ユーザ自身のリピータ３０が第三者のアクセスポイント１０や端末装置２０との間で初期設定通信を開始してしまう可能性を低減させることが可能となる。
【００４７】
また、初期設定通信は、第一条件のみならず、第二条件が満たされたことに応じて開始される。そのため、無線通信システム１では以下のような効果を奏する。第一条件のみの判定では、第三者のアクセスポイント１０又は端末装置２０が素早く動かされた場合には、それが比較的遠方でも、初期設定通信が開始されてしまうおそれがある。このような問題に対し、無線通信システム１では、第二条件が設けられている。すなわち、たとえ第三者のアクセスポイント１０又は端末装置２０が素早く動かされたとしても、受信レベル値が閾値を超えていない場合には初期設定通信が開始されない。そのため、ユーザ自身のリピータ３０が第三者のアクセスポイント１０や端末装置２０との間で初期設定通信を開始してしまう可能性を低減させることが可能となる。
【００４８】
また、リピータ３０は、初期設定通信で送信される信号のレベルを低下させる。そのため、万が一第三者のアクセスポイント１０又は端末装置２０との間で初期設定通信が開始されてしまった場合であっても、第三者のアクセスポイント１０又は端末装置２０に対して、リピータ３０から送信された信号が到達することを防止することができる。
【００４９】
また、リピータ３０は、他装置との間で初期設定通信が開始される前に、この他装置に関する設定情報が既に登録されていないか否か判定する。そのため、他装置との間で２回目以降の通信の際に不要な初期設定通信が行われてしまうことを防止することができる。
【００５０】
＜変形例＞
履歴情報記憶部３１４は、レコード４１のうち、受信時刻と現在時刻との差が閾値以上となったレコード４１を履歴テーブルから消去しても良い。このように構成されることによって、履歴情報記憶部３１４に記憶されている情報量を少なくすることが可能となる。
【００５１】
第一初期設定通信部３１５は、アクセスポイント１０との間で初期設定通信を行う場合、無線通信部３０１に対して送信される信号のレベルを低下させるように制御しても良い。このように構成されることによって、アクセスポイント１０以外の装置によって誤って初期設定通信の信号が受信されてしまうことを防止できる。
第一初期設定通信部３１５は、第二条件にかかわらず、第一条件が満たされた時点で初期設定通信を開始しても良い。第一初期設定通信部３１５は、第一条件にかかわらず、第二条件が満たされた時点で初期設定通信を開始しても良い。
第二初期設定通信部３２５は、第二条件にかかわらず、第一条件が満たされた時点で初期設定通信を開始しても良い。第二初期設定通信部３２５は、第一条件にかかわらず、第二条件が満たされた時点で初期設定通信を開始しても良い。
【００５２】
受信レベル値測定部３１２は、受信信号が第一フレームを含む信号であるか否かの判定結果（ステップＳ１０１の処理の結果）にかかわらず、受信信号の受信レベル値を測定しても良い。受信レベル値測定部３１２は、受信信号が第二フレームを含む信号であるか否かの判定結果（ステップＳ１１１の処理の結果）にかかわらず、受信信号の受信レベル値を測定しても良い。
【００５３】
端末装置２０は、無線フレーム抽出部３１１、受信レベル値測定部３１２、無線フレーム処理部３１３、履歴情報記憶部３１４、第一初期設定通信部３１５、第一設定情報記憶部３１６、第一通常設定通信部３１７に相当する機能を備える様に構成されても良い。図６は、このように構成された端末装置２０の機能構成を表す概略ブロック図である。無線フレーム抽出部２１１、受信レベル値測定部２１２、無線フレーム処理部２１３、履歴情報記憶部２１４、第一初期設定通信部２１５、第一設定情報記憶部２１６、第一通常設定通信部２１７は、それぞれ上記の無線フレーム抽出部３１１、受信レベル値測定部３１２、無線フレーム処理部３１３、履歴情報記憶部３１４、第一初期設定通信部３１５、第一設定情報記憶部３１６、第一通常設定通信部３１７と同様の機能を有する。
【００５４】
無線フレーム抽出部２１１は、第一フレームとして、リピータ３０から送信されるビーコンを抽出する。この場合、リピータ３０の第一初期設定通信部３１５は、初期設定通信が開始される前であっても定期的にビーコンを送信するように構成される。第一初期設定通信部２１５はリピータ３０との間で初期設定通信を行い、第一通常設定通信部２１７はリピータ３０との間で通常設定通信を行う。上位レイヤ処理部２０２は、第一設定情報記憶部２１６に記録された設定情報に基づいてリピータ３０との間で無線通信を行う。
このように構成されることにより、ユーザが初期設定通信の開始を端末装置２０に対して指示するためのスイッチやメニュー画面などの構成が不要となり、端末装置２０の構成を簡素化させることが可能となる。また、端末装置２０において初期設定通信を容易に行うことが可能となる。
【００５５】
アクセスポイント１０は、無線フレーム抽出部３１１、受信レベル値測定部３１２、無線フレーム処理部３１３、履歴情報記憶部３１４、第二初期設定通信部３２５、第二設定情報記憶部３２６、第二通常設定通信部３２７に相当する機能を備える様に構成されても良い。図７は、このように構成されたアクセスポイント１０の機能構成を表す概略ブロック図である。無線フレーム抽出部１１１、受信レベル値測定部１１２、無線フレーム処理部１１３、履歴情報記憶部１１４、第二初期設定通信部１２５、第二設定情報記憶部１２６、第二通常設定通信部１２７は、それぞれ上記の無線フレーム抽出部３１１、受信レベル値測定部３１２、無線フレーム処理部３１３、履歴情報記憶部３１４、第二初期設定通信部３２５、第二設定情報記憶部３２６、第二通常設定通信部３２７と同様の機能を有する。第二初期設定通信部１２５は、初期設定通信が開始される前であっても、定期的にビーコンを送信するように構成される。
【００５６】
無線フレーム抽出部１１１は、第二フレームとして、リピータ３０から送信されるProbe Requestを抽出する。この場合、リピータ３０の第二初期設定通信部３２５は、初期設定通信が開始される前であっても定期的にProbe Requestを送信するように構成されても良い。また、リピータ３０の第二初期設定通信部３２５は、受信したビーコンが第一条件及び第二条件を満たした場合に、Probe Requestを送信するように構成されても良い。
【００５７】
第二初期設定通信部１２５はリピータ３０との間で初期設定通信を行い、第二通常設定通信部１２７はリピータ３０との間で通常設定通信を行う。中継部１０２は、第二設定情報記憶部１２６に記録された設定情報に基づいてリピータ３０との間で無線通信を行う。また、中継部１０２は、リピータ３０から受信した通常のデータ（ネットワークＮ宛てのデータ）については、第二通信部１０３を介してネットワークＮへ転送する。
このように構成されることにより、ユーザが初期設定通信の開始をアクセスポイント１０に対して指示するためのスイッチやメニュー画面などの構成が不要となり、アクセスポイント１０の構成を簡素化させることが可能となる。また、アクセスポイント１０において初期設定通信を容易に行うことが可能となる。
【００５８】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【符号の説明】
【００５９】
１…無線通信システム，  Ｎ…ネットワーク，  １０…アクセスポイント（第一無線通信装置），  ２０…端末装置（第二無線通信装置），  ３０…リピータ（中継装置），  ３０１…無線通信部，  ３０２…中継部，  ３１１…無線フレーム抽出部，  ３１２…受信レベル値測定部，  ３１３…無線フレーム処理部，  ３１４…履歴情報記憶部，  ３１５…第一初期設定通信部，  ３１６…第一設定情報記憶部，  ３１７…第一通常設定通信部，  ３２５…第二初期設定通信部，  ３２６…第二設定情報記憶部，  ３２７…第二通常設定通信部，  ４１…レコード
【図１】
0005796234.tif 000002
【図２】
0005796234.tif 000003
【図３】
0005796234.tif 000004
【図４】
0005796234.tif 000005
【図５】
0005796234.tif 000006
【図６】
0005796234.tif 000007
【図７】
0005796234.tif 000008