(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスコンロの五徳上に置かれた調理容器の有無を検知する調理容器検知装置において、
前記五徳上に置かれた前記調理容器の底部で押し込まれ、且つ上方に付勢されたロッドと、
前記ロッドに一端が連結されて、該ロッドが移動することによって回転するレバー部材と、
前記レバー部材の回転角度を検出する検出部と、
前記検出した回転角度を所定の閾値角度と比較することによって、前記調理容器の種類に関する情報である調理容器情報を取得する調理容器情報取得部と、
を備え、
前記調理容器情報取得部は、前記検出した回転角度を、前記五徳上に前記調理容器が置かれていない場合の初期角度、または該初期角度よりも大きな所定の上限側閾値角度の少なくとも一方と比較することによって、異常の有無に関する情報も取得する
ことを特徴とする調理容器検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスコンロの五徳上に載置された鍋などの調理容器の有無を検知する調理容器検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガスコンロの五徳上に載置された鍋などの調理容器の有無を検知する装置（調理容器検知装置）としては、種々の方式によるものが提案されている。例えば特許文献１では、五徳のほぼ中央の位置からロッドを突出させて、五徳上に調理容器が置かれるとロッドが押し下げられ、ロッドの動きに連動して移動するように設けられたリードスイッチが一定距離以上移動してＯＮになったことを検出することによって、調理容器が置かれたことを検知する。また、特許文献２では、ロッドの下方にマイクロスイッチを設けておき、調理容器によって押し下げられたロッドの下端でマイクロスイッチが押されてＯＮになったことを検出することによって、調理容器が置かれたことを検知する。更に、特許文献３では、五徳に重量センサーを設けておき、調理容器が置かれたことによる重量増加を検出することによって、調理容器の有無を検知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３４７８３号公報
【特許文献２】特開平８−８６４４５号公報
【特許文献３】特開２００５−２０７６９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の何れの方式による調理容器検知装置においても、五徳上の調理容器の有無を検知するに過ぎず、調理容器の種類に関しては何らの情報も得ることができないという問題があった。
【０００５】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題に対応してなされたものであり、五徳上の調理容器の有無だけでなく、調理容器の種類に関する情報も得ることが可能な調理容器検知装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明の調理容器検知装置は次の構成を採用した。すなわち、
ガスコンロの五徳上に置かれた調理容器の有無を検知する調理容器検知装置において、
前記五徳上に置かれた前記調理容器の底部で押し込まれ、且つ上方に付勢されたロッドと、
前記ロッドに一端が連結されて、該ロッドが移動することによって回転するレバー部材と、
前記レバー部材の回転角度を検出する検出部と、
前記検出した回転角度を所定の閾値角度と比較することによって、前記調理容器の種類に関する情報である調理容器情報を取得する調理容器情報取得部と、
を備え、
前記調理容器情報取得部は、前記検出した回転角度を、前記五徳上に前記調理容器が置かれていない場合の初期角度、または該初期角度よりも大きな所定の上限側閾値角度の少なくとも一方と比較することによって、異常の有無に関する情報も取得する
ことを特徴とする。
【０００７】
かかる本発明の調理容器検知装置においては、五徳上に置かれた調理容器の底部で押し込まれたロッドの移動量を、レバー部材の回転角度に変換して、変換された回転角度を検出する。そして検出した回転角度を所定の閾値角度と比較することによって、五徳上に置かれた調理容器の種類に関する情報（調理容器情報）を取得する。このとき、検出した回転角度を、初期角度（五徳上に調理容器が置かれていない場合の回転角度）、または初期角度よりも大きな所定の上限側閾値角度の少なくとも一方と比較することによって、異常の有無に関する情報も取得する。
【０００８】
ロッドの移動量は、五徳上に置かれた調理容器の底部の形状や、調理容器の大きさに依存する。従って、ロッドの移動量を、レバー部材を用いて回転角度に変換して、その回転角度を所定の閾値角度と比較してやれば、調理容器の底部の形状や調理容器の大きさなどの情報を得ることができる。このため、レバー部材の回転角度を検出することで、五徳上の調理容器の有無だけでなく、調理容器の種類に関する情報も取得可能となる。加えて、検出した回転角度が初期角度を下回っている場合、あるいは上限側閾値角度を超えている場合には、異常が発生した旨を示す情報も得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施例の調理容器検知装置１００を搭載したガスコンロ１の構造を示す断面図である。
【図２】変換部１１０の断面を取ることによって調理容器検知装置１００の内部構造を示した説明図である。
【図３】五徳２０上に置かれた調理容器によってロッド３０が押し下げられる様子を例示した説明図である。
【図４】調理容器の有無および調理容器の種類に関する情報を取得する方法を示した説明図である。
【図５】変形例の調理容器検知装置２００の構造を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本実施例の調理容器検知装置１００を搭載したガスコンロ１の構造を示す断面図である。ガスコンロ１は、コンロ本体（図示せず）の上面を覆って設けられ且つバーナー用開口４が形成された天板２と、バーナー用開口４に臨んで設けられて燃料ガスを燃焼させることによって調理容器を加熱するコンロバーナー１０と、鍋などの調理容器が置かれる五徳２０と、五徳２０上に置かれた調理容器の有無を検知するための調理容器検知装置１００などを備えている。
【００１５】
コンロバーナー１０は、燃料ガスと空気とが混合される混合管１１と、混合管１１に連なる環状のバーナーボディ１２と、バーナーボディ１２の上に載置された環状のバーナーキャップ１３などを備えている。バーナーキャップ１３の外周部の下面側には複数の歯形が形成されている。また、バーナーボディ１２は板金製の外筒１２ａと、同じく板金製の内筒１２ｂとを有しており、外筒１２ａには、バーナーキャップ１３の歯形が着座して複数の炎孔１３ｆが形成される着座部１２ｃと、着座部１２ｃから外方に向けて斜め下方に張り出した煮こぼれカバー部１２ｄとが形成されている。更にカバー部１２ｄには、バーナー用開口４内に落下する煮こぼれ汁を受ける環状の汁受け皿１４が、着脱自在に取り付けられている。また、天板２に開設されたバーナー用開口４と、汁受け皿１４との間の隙間は、上方から五徳枠２２で覆われており、五徳枠２２には五徳２０が取り付けられている。
【００１６】
コンロバーナー１０のほぼ中心位置には、環状のバーナーキャップ１３の内側の空間（キャップ内空間１３ｈ）と、環状のバーナーボディ１２の内側の空間（ボディ内空間１２ｈ）とを上下方向に貫通するようにロッド３０が設けられている。このロッド３０は上下方向に移動可能な状態で、ブラケット１７によってコンロバーナー１０の支持板１６に取り付けられている。また、ロッド３０の上端には、五徳２０上に置かれた調理容器の底部に接触してその温度を検出する感熱ヘッド３２が取り付けられ、ロッド３０の下端には、調理容器検知装置１００が取り付けられて、調理容器検知装置１００はコンロ本体（図示せず）の底部を構成するベース１８の上に載置されている。詳細には後述するが、調理容器検知装置１００は、ロッド３０の移動量を荷重（いわゆる力）に変換する変換部１１０と、変換された荷重を検出する検出部１２０と、検出した荷重に基づいて調理容器の有無を検知する制御部１３０などを備えている。変換部１１０はロッド３０の軸方向に伸縮可能となっており、内蔵するコイルバネによってロッド３０を上方に付勢している。このため、図１に示すように五徳２０上に調理容器が置かれてない場合には、ロッド３０の上端に取り付けられた感熱ヘッド３２が五徳２０よりも上方に突出した状態となっている。
【００１７】
図２は、変換部１１０の断面を取ることによって調理容器検知装置１００の内部構造を示した説明図である。尚、図２（ａ）は五徳２０上に調理容器が置かれていない状態を示しており、図２（ｂ）は調理容器が置かれた状態を示している。図示されるように変換部１１０は、上向きに開口した略円筒形の本体ケース１１４と、本体ケース１１４内に収容されたコイルバネ１１６と、下向きに開口する略円筒形に形成されて、本体ケース１１４を上方から覆って設けられた上蓋ケース１１２とを有している。コイルバネ１１６の内径はロッド３０の外径よりも大きく形成されており、コイルバネ１１６の上端側からロッド３０の下端を挿入すると、ロッド３０の側面から突設されたバネ受け３０ｓにコイルバネ１１６の上端が当接する。また、コイルバネ１１６の下端は、本体ケース１１４内の底面に当接している。そして、本体ケース１１４は、検出部１２０を介してベース１８の上に載置されている。このためコイルバネ１１６は、ロッド３０のバネ受け３０ｓと本体ケース１１４との間で初期荷重Ｆ０が付与された状態となっている。
【００１８】
五徳２０上に調理容器が置かれると、調理容器の底部でロッド３０が押し下げられる。その結果、図２（ｂ）に示すようにロッド３０の下端のコイルバネ１１６が圧縮されるので、検出部１２０に加わる荷重が荷重Ｆ１に増加する。ここで、初期荷重Ｆ０からの荷重の増加量は、調理容器の底部で押し下げられたことによるロッド３０の移動量Ｓに比例する。従って、検出部１２０で荷重を検出すれば、ロッド３０の移動量Ｓを検出することができる。後述するように本実施例の調理容器検知装置１００では、この荷重（ロッド３０の移動量Ｓが変換された物理量）に基づいて、五徳２０上に置かれた調理容器の種類に関する情報（調理容器情報）を取得する。尚、検出部１２０としては、荷重を検出可能な種々の機器を用いることができる。例えば、圧電素子が組み込まれたいわゆるロードセルや、静電容量センサーや、歪みゲージなどを用いることができる。
【００１９】
図３は、五徳２０上に置かれた調理容器によってロッド３０が押し下げられる様子を例示した説明図である。尚、図３では、図示が煩雑となることを避けるために、調理容器や、調理容器によって押し下げられる感熱ヘッド３２およびロッド３０を太い実線で表し、その他の部分は細い実線で表している。図３（ａ）には、鍋底の形状が平らで標準的な大きさの調理容器（例えば、フライパンやシチュー用の鍋など。ほとんどの調理容器が含まれるので、以下では「普通鍋５ａ」と呼ぶ）が置かれた場合が示されている。普通鍋５ａが置かれた場合は、ロッド３０の上端に取り付けられた感熱ヘッド３２が、五徳２０の上面（調理容器が置かれる面）とほぼ面位置となるまで、ロッド３０が押し下げられる。図中で斜線を付した矢印は、ロッド３０の移動量Ｓ１を表している。
【００２０】
これに対して、五徳２０上に置かれた調理容器が中華鍋５ｂであった場合、中華鍋５ｂの鍋底は下方に湾曲しているので、感熱ヘッド３２が五徳２０の上面よりも下方まで押し下げられる。その結果、ロッド３０の移動量Ｓが、移動量Ｓ２に増加し、検出部１２０で検出される荷重も大きくなる。図３（ｂ）には、五徳２０上に中華鍋５ｂが置かれた場合が示されている。
【００２１】
また、図３（ｃ）には、鍋底の形状が平らであるが小さな調理容器（例えば、ミルクパンなど。以下では「小鍋５ｃ」と呼ぶ）が置かれた場合が示されている。図１に示されるように五徳２０の上面は、コンロバーナー１０の中心に向かって内側が緩く傾斜している。このため、五徳２０上に小鍋５ｃを置いた場合には、五徳２０の上面の内側の傾斜した部分に置かれることになって、普通鍋５ａを置いた場合よりも深い位置まで感熱ヘッド３２が押し下げられる。従って、小鍋５ｃが置かれた時のロッド３０の移動量Ｓ３は、中華鍋５ｂの場合の移動量Ｓ２よりは小さいが、普通鍋５ａの場合の移動量Ｓ１よりは大きくなる。これに対応して、検出部１２０で検出される荷重も、中華鍋５ｂの場合よりは小さいが、普通鍋５ａの場合よりは大きくなる。
【００２２】
本実施例の制御部１３０は、このようにロッド３０の移動量Ｓに応じて検出された荷重から、以下のようにして、五徳２０上の調理容器の有無だけでなく、調理容器の種類に関する情報（ここでは、普通鍋５ａ、中華鍋５ｂ、小鍋５ｃの何れであるか）も取得する。尚、本実施例では制御部１３０が、本発明における「調理容器情報取得部」に対応する。
【００２３】
図４は、本実施例の制御部１３０が、調理容器の有無および調理容器の種類に関する情報を取得する方法を示した説明図である。先ず、制御部１３０には第１閾値荷重〜第４閾値荷重の４つの閾値荷重の値が予め記憶されている。ここで第１閾値荷重は、図３（ａ）に示したように普通鍋５ａを置いた時に検出部１２０で得られる荷重よりも、小さな値に設定されている。また、第２閾値荷重は、図３（ｃ）に示したように小鍋５ｃを置いた時に得られる荷重よりも小さいが、普通鍋５ａを置いた時の荷重よりも大きな値に設定されている。更に、第３閾値荷重は、図３（ｂ）に示したように中華鍋５ｂを置いた時に得られる荷重よりも小さいが、小鍋５ｃを置いた時の荷重よりも大きな値に設定されている。そして、第４閾値荷重は、中華鍋５ｂを置いた時の荷重よりも、かなり大きな値に設定されている。
【００２４】
制御部１３０は、検出部１２０で検出した荷重を受け取るとその値を第１閾値荷重と比較して、検出した荷重が第１閾値荷重よりも小さかった場合には、五徳２０上に調理容器は置かれていないと判断する。これに対して第１閾値荷重以上であった場合は、感熱ヘッド３２が押し下げられているのであって五徳２０上に調理容器が置かれているものと判断する。そしてこの場合は、検出部１２０で検出した荷重が「第１閾値荷重以上、第２閾値荷重未満」、「第２閾値荷重以上、第３閾値荷重未満」、「第３閾値荷重以上、第４閾値荷重未満」の何れに分類されるかを判断して、その結果に基づいて、調理容器の種類に関する情報（調理容器情報）を取得する。例えば、「第１閾値荷重以上、第２閾値荷重未満」に分類されたのであれば、五徳２０上に置かれた調理容器は普通鍋５ａと判断できる。同様に「第２閾値荷重以上、第３閾値荷重未満」に分類されたのであれば小鍋５ｃと判断することができ、「第３閾値荷重以上、第４閾値荷重未満」であれば中華鍋５ｂと判断できる。また、検出部１２０で検出した荷重が何れにも分類されない場合は、第４閾値荷重以上の大きな値が検出されたことを示しているので、何らかの異常が発生したものと判断できる。
【００２５】
このように本実施例の調理容器検知装置１００では、単にロッド３０が調理容器に押し下げられて移動したか否かを検出するのではなく、ロッド３０の移動量をコイルバネ１１６の変形によって荷重に変換することにより、ロッド３０の移動量を検出する。このため、五徳２０上の調理容器の有無だけでなく、ロッド３０の移動量に基づいて調理容器の種類に関する情報も得ることができる。その結果、例えば、五徳２０上に置かれた調理容器が中華鍋５ｂの場合には、大きな火力が必要となることが想定されるので、普通鍋５ａの場合よりも大火力に設定可能とすることができる。あるいは小鍋５ｃの場合は、大火力にすると鍋底から炎がはみ出して熱効率が低下するので、これを避けるために、普通鍋５ａの場合よりも火力の上限を低めに設定することもできる。
【００２６】
また、上述した本実施例の調理容器検知装置１００では、ロッド３０の移動量を、コイルバネ１１６の変形によって荷重に一旦変換してから検出している。このためロッド３０の移動量に拘わらず、検出部１２０の位置は移動させる必要がない。その結果、調理容器検知装置１００の構造を単純化することができる。更に、ロッド３０の移動量を荷重に変換するためのコイルバネ１１６は、感熱ヘッド３２を調理容器の底部に押し付ける付勢バネとしての機能も兼ねている。この点からも、調理容器検知装置１００の構造を単純化することが可能となる。
【００２７】
上述した本実施例の調理容器検知装置１００では、コイルバネ１１６を用いてロッド３０の移動量を荷重に変換するものとした。しかし、ロッド３０の移動量を変換する物理量は荷重に限られるものではなく、移動量の増減と共に連続的に変化する物理量であれば、荷重以外の物理量に変換しても良い。
【００２８】
図５は、ロッド３０の動きによって回動するレバー部材２１０を用いて、ロッド３０の移動量をレバー部材２１０の回転角度に変換する変形例の調理容器検知装置２００の構造を示す説明図である。尚、変形例では、上述した実施例と異なる点に焦点を当てて説明し、上述の実施例と同じ構成については同じ符番を付すことによって説明を省略する。
【００２９】
図５に示されるように、変形例の調理容器検知装置２００では、ロッド３０の下方にレバー部材２１０が設けられている。レバー部材２１０の一端側には長穴２１０ｈが設けられており、この長穴２１０ｈでロッド３０の下部と連結されている。また、レバー部材２１０の他端側は回転可能に軸支されている。更に、ロッド３０の側面からはバネ受け３０ｔが突設されており、ロッド３０はコイルバネ３４によって上方に付勢されている。このため、五徳２０上に調理容器が置かれると、感熱ヘッド３２が押し下げられてロッド３０が移動し、ロッド３０の移動量に応じてレバー部材２１０が回転する。
【００３０】
図５は、五徳２０上に調理容器が置かれていない状態を示している。また、図中の細い破線は、五徳２０上に調理容器が置かれた場合のロッド３０下端およびレバー部材２１０を表している。図から明らかなように、ロッド３０の移動量が大きくなるに従って、レバー部材２１０の回転角度も大きくなる。
【００３１】
そこで、レバー部材２１０の回転角度を角度センサー２２０によって検出する。角度センサー２２０は、コンロバーナー１０を支える支持板１６にブラケット１９によって取り付けられている。また、角度センサー２２０で検出した回転角度は制御部１３０に入力される。このように変形例の調理容器検知装置２００は、レバー部材２１０や、角度センサー２２０、制御部１３０を有している。尚、変形例においては、レバー部材２１０およびレバー部材２１０を軸支する構造が、本発明における「変換部」に対応し、角度センサー２２０が本発明における「検出部」に対応する。
【００３２】
こうすれば、制御部１３０は、ロッド３０の移動量に応じた回転角度を検出することができる。このため、図４を用いて説明した方法と同様にして、予め設定した閾値角度と検出した回転角度とを比較することにより、五徳２０上の調理容器の有無のみならず、調理容器の種類に関する情報も取得することができる。また、回転角度が何れの閾値角度よりも大きい場合には、異常が発生したものと判断することができる。
【００３３】
このように変形例の調理容器検知装置２００においても、五徳２０上の調理容器の有無だけでなく、調理容器の種類に関する情報も取得することができる。また、ロッド３０の移動量をそのまま検出するのではなく、レバー部材２１０によって回転角度に一旦変換してから検出する。このため、ロッド３０の移動量に拘わらず、角度センサー２２０は同じ位置で回転角度を検出することができるので、調理容器検知装置２００の構造を単純化することができる。
【００３４】
尚、上述した変形例では、角度センサー２２０を用いて回転角度を検出したが、角度センサー２２０の替わりに、回転角度に応じてＯＮになる接点が切り換わるスイッチ（ロータリースイッチ）を用いても良い。この場合、制御部１３０は、何れかのスイッチがＯＮになっていれば五徳２０上に調理容器が置かれたものと判断する。更にその場合は、何れのスイッチがＯＮになっているのかに基づいて、調理容器の種類に関する情報を取得することができる。
【００３５】
以上、本実施例および変形例の調理容器検知装置１００，２００について説明したが、本発明は上記の実施例および変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【００３６】
例えば、前述した本実施例および変形例では、検出した荷重あるいは回転角度が、予め設定した閾値荷重あるいは閾値角度よりも大きい場合には、異常が発生したものと判断した。これに加えて、検出した荷重あるいは回転角度が、初期荷重あるいは初期角度（五徳２０上に調理容器が置かれていない場合の回転角度）よりも小さい場合にも、異常発生と判断してもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１…ガスコンロ、        ２…天板、                ４…バーナー用開口、
５ａ…普通鍋、          ５ｂ…中華鍋、            ５ｃ…小鍋、
１０…コンロバーナー、  １１…混合管、            １２…バーナーボディ、
１２ａ…外筒、          １２ｂ…内筒、            １２ｃ…着座部、
１２ｄ…カバー部、      １２ｈ…ボディ内空間、    １３…バーナーキャップ、
１３ｆ…炎孔、            １３ｈ…キャップ内空間、    １４…汁受け皿、
１６…支持板、            １７…ブラケット、      １８…ベース、
１９…ブラケット、        ２０…五徳、            ２２…五徳枠、
３０…ロッド、            ３０ｓ…バネ受け、      ３０ｔ…バネ受け、
３２…感熱ヘッド、        ３４…コイルバネ、      １００…調理容器検知装置、
１１０…変換部、          １１２…上蓋ケース、    １１４…本体ケース、
１１６…コイルバネ、      １２０…検出部、        １３０…制御部、
２００…調理容器検知装置、  ２１０…レバー部材、  ２２０…角度センサー
【図１】
0005699097.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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