(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学センサシステム用の光源回路であって、当該光源回路は、
調整された直流（ＤＣ）電圧出力を供給する電源；
前記電源に結合し、前記調整されたＤＣ電圧出力を受ける電流源であって、当該電流源は、
抵抗器に直列接続されたインダクタ；及び
前記インダクタ及び抵抗器に対して並列結合されたダイオード；を備える、電流源；
前記電流源に結合された光源；及び
スイッチであって、これにより、前記電流源が、前記スイッチが閉じているとき、前記インダクタを通じて前記光源へ電流を供給し、前記スイッチが開いているとき、前記インダクタを通じた電流を前記ダイオードへ流すように構成されている、スイッチ、
を備え、
前記光源回路は、約４０ＭＨｚの所定周波数で前記スイッチを開閉する駆動回路を更に備える、光源回路。
【請求項２】
請求項１に記載の光源回路であって、前記電流源は、前記抵抗器に対して結合した電流モニターを更に備え、かつ前記抵抗器に流れる電流を指標するフィードバック出力を前記電源に対して供給するように構成されている、光源回路。
【請求項３】
請求項１に記載の光源回路であって、前記電源は、前記電流モニターからの前記フィードバック出力に応じて、前記調整されたＤＣ電圧出力を調整するように構成されている、光源回路。
【請求項４】
請求項１に記載の光源回路であって、前記光源は、直列接続された複数の発光ダイオードを備える、光源回路。
【請求項５】
光学センサシステムにおいてスイッチ制御に基づいて光源へ電流を供給する電流源回路であって、当該電流源回路は、
抵抗器に直列接続されたインダクタ；及び
前記インダクタ及び抵抗器に対して並列結合されたダイオード；を備え、
当該電流源回路は、調整された直流（ＤＣ）電圧を電源から受けて、前記スイッチが閉じているとき、前記インダクタを通じて前記光源へ前記電流を供給し、前記スイッチが開いているとき、前記インダクタを通じた電流を前記ダイオードへ流すように構成され、
前記スイッチは、駆動回路により制御されて約４０ＭＨｚの所定周波数で開閉される、電流源回路。
【請求項６】
請求項５に記載の電流源回路であって、当該電流源回路は、前記抵抗器に対して結合した電流モニターを更に備え、かつ前記抵抗器に流れる電流を指標するフィードバック出力を前記電源に対して供給するように構成されている、電流源回路。
【請求項７】
光学センサシステムであって、
コントローラー；
前記コントローラーに結合され、前記コントローラーから受信した制御信号に応じて光源を駆動する光源回路であって、当該光源回路は、
調整された直流（ＤＣ）電圧出力を供給する電源；
前記電源に結合し、前記調整されたＤＣ電圧出力を受ける電流源であって、当該電流源は、
抵抗器に直列接続されたインダクタ；及び
前記インダクタ及び抵抗器に対して並列結合されたダイオード；を備える、電流源；
前記電流源に結合された光源；及び
スイッチであって、これにより、前記電流源が、当該スイッチが閉じているとき、前記インダクタを通じて前記光源へ電流を供給し、当該スイッチが開いているとき、前記インダクタを通じた電流を前記ダイオードへ流すように構成される、スイッチ；を備える、光源回路；
前記光源からの光を物体へ向ける出射光学系；
前記物体からの反射光を受光する受光光学系；及び
前記反射光を１以上の電気信号へと変換する複数の検出回路；を備え、
前記コントローラーは、前記１以上の電気信号に応じて、物体上の少なくとも１つの点までの距離を指標するデータ信号出力を供給するように構成されている、光学センサシステム。
【請求項８】
請求項７に記載の光学センサシステムであって、前記電流源は、前記抵抗器に対して結合した電流モニターを更に備え、かつ前記抵抗器に流れる電流を指標するフィードバック出力を前記電源に対して供給するように構成されている、光学センサシステム。
【請求項９】
請求項７に記載の光学センサシステムであって、前記電源は、前記電流モニターからの前記フィードバック出力に応じて、前記調整されたＤＣ電圧出力を調整するように構成されている、光学センサシステム。
【請求項１０】
請求項７に記載の光学センサシステムであって、前記光源は、直列接続された複数の発光ダイオードを備える、光学センサシステム。
【請求項１１】
請求項７に記載の光学センサシステムであって、所定周波数で前記スイッチを開閉する駆動回路を更に備える、光学センサシステム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の光学センサシステムであって、前記所定周波数は、約４０ＭＨｚである、光学センサシステム。
【請求項１３】
光学センサシステムにおいてスイッチ制御に基づいて光源へ電流を供給する方法であって、
前記スイッチが閉じているとき、インダクタを通じて前記光源へ前記電流を供給するステップ；及び
前記スイッチが開いているとき、前記インダクタを通じた電流がダイオードに流れるように向けるステップを含み、
前記スイッチは、駆動回路により制御されて約４０ＭＨｚの所定周波数で開閉される、方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって、前記スイッチが閉じているとき、前記インダクタに流れる前記電流をモニタリングし、前記電流のモニタリングに応じて、フィードバックを電源へ供給することを更に含む、方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法であって、前記スイッチが閉じているとき、前記電流の前記モニタリングに応じて、前記電源の電圧出力を調整することを更に含む、方法。
【請求項１６】
前記ダイオードが、前記インダクタと前記抵抗器の直列の組に対して並列に結合される、請求項１に記載の光源回路。
【請求項１７】
前記ダイオードが、前記インダクタと前記抵抗器の直列の組に対して並列に結合される、請求項７に記載の光学センサシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明者：ヴィピン・マドハニ及びアラン・アダムスキー
関連出願の相互参照
本出願は、全てが２００９年３月３１日に出願された、共通所有の次の米国仮特許出願：シリアルＮＯ．６１／１６５，１７１、シリアルＮｏ．６１／１６５，１８１、シリアルＮｏ．６１／１６５，３８８、及びシリアルＮｏ．６１／１６５，１５９に基づく優先権を主張する。
【０００２】
本出願は、全てが２０１０年１月５日に出願された共通所有の次出願、“光学センサシステム用デュアル電圧及び電流制御フィードバックループ”と題された米国特許出願シリアルＮｏ．１２／６５２，０８７、“直列接続された発光ダイオードを含む光学センサシステム”と題された米国特許出願シリアルＮｏ．１２／６５２，０８９、及び“光学センサシステムにおける光源に流れる電流の上昇時間を増加する高電圧源”と題された米国特許出願シリアルＮｏ．１２／６５２，０９５に関連し、これら全ては参照により此処に組み込まれる。
【０００３】
本出願は、センサに関し、より端的には、光学センサシステムにおける光源を駆動する電流源に関する。
【背景技術】
【０００４】
光学センサシステムは、物体から反射された光を検出することにより物体を探索及び／又は画像化することに用いられる場合がある。そのようなシステムは、物体に向けて光を出射する光源、および物体により反射した出射光の一部を検出するための検出器を含むだろう。出射光の特性は、センサシステムにより分析され、これにより、物体までの距離が決定され、及び／又は物体の電子画像が生成される。
【０００５】
１つの具体例においては、そのようなシステムは、変調された赤外光（ＩＲ）、すなわち高速にターンオン及びオフされたＩＲ光を出射するように構成された１以上の発光ダイオード（ＬＥＤｓ）といった光源を含むだろう。検出器は、反射光を受光し、センサへの戻り光の反射により生じた相シフトを計算するだろう。受光光のフライト時間は、相シフトから計算され、センサ視野内の様々な点における距離は、フライト時間と伝播媒体における信号速度を乗算することにより計算され得る。受光画素アレイを検出器に実装することによって、各画素での受光光に関連する距離信号がマップ化され、視野の３次元電子画像が生成され得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そのようなシステムにおける光源の変調態様は、システムパフォーマンスの一要因である。利用価値が高く、かつ精度が高いイメージングを達成するためには、高周波数、例えば、４０ＭＨｚにて光源を変調することが望ましい。加えて、そのようなシステムでは、妥当な製造コスト及び比較的小型なパッケージサイズを維持しつつ、効率良くかつ信頼性高く光源を変調することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ある実施形態においては、光学センサシステム用の光源回路が提供される。光源回路は、調整された直流（ＤＣ）電圧出力を供給する電源；前記電源に結合し、前記調整されたＤＣ電圧出力を受ける電流源であって、当該電流源は、抵抗器に直列接続されたインダクタ；前記インダクタ及び前記抵抗器に対して並列結合されたダイオード；を備える、電流源；前記電流源に結合された光源；及び、スイッチであって、これにより、前記電流源が、前記スイッチが閉じているとき、前記インダクタを通じて前記光源へ電流を供給し、前記スイッチが開いているとき、前記インダクタを通じた電流を前記ダイオードへ流すように構成される、スイッチ、を備える。
【０００８】
関連実施形態においては、前記電流源は、前記抵抗器に対して結合した電流モニターを更に備え得、かつ前記抵抗器に流れる電流を指標するフィードバック出力を前記電源に対して供給するように構成され得る。別の関連実施形態においては、前記電源は、前記電流モニターからの前記フィードバック出力に応じて、前記調整されたＤＣ電圧出力を調整するように構成され得る。また別の関連実施形態においては、前記光源は、直列接続された複数の発光ダイオードを含み得る。また別の関連実施形態においては、前記光源回路は、所定周期で前記スイッチを開閉する駆動回路を更に含み得る。更なる関連実施形態においては、前記所定周期は、約４０ＭＨｚであり得る。
【０００９】
別の実施形態においては、光学センサシステムにおいて、スイッチの制御に基づいて、光源へ電流を供給する電流源回路が提供される。当該回路は、抵抗器に直列接続されたインダクタ；及び前記インダクタ及び前記抵抗器に対して並列結合されたダイオード；を備え、当該電流源回路は、調整された直流（ＤＣ）電圧を電源から受けて、前記スイッチが閉じているとき、前記インダクタを通じて前記光源へ前記電流を供給し、前記スイッチが開いているとき、前記インダクタを通じた電流を前記ダイオードへ流すように構成されている。関連実施形態においては、当該電流源回路は、前記抵抗器に対して結合した電流モニターを更に含み得、かつ前記抵抗器に流れる電流を指標するフィードバック出力を前記電源に対して供給するように構成され得る。
【００１０】
また別の実施形態においては、光学センサシステムが提供される。光学センサシステムは、コントローラー；前記コントローラーに結合され、前記コントローラーから受信した制御信号に応じて光源を駆動する光源回路であって、当該光源回路は、調整された直流（ＤＣ）電圧出力を供給する電源；前記電源に結合し、前記調整されたＤＣ電圧出力を受ける電流源であって、当該電流源は、抵抗器に直列接続されたインダクタ；及び前記インダクタ及び抵抗器に対して並列結合されたダイオード；を含む、電流源；前記電流源に結合された光源；及びスイッチであって、これにより、前記電流源が、前記スイッチが閉じているとき、前記インダクタを通じて前記光源へ電流を供給し、前記スイッチが開いているとき、前記インダクタを通じた電流を前記ダイオードへ流すように構成される、スイッチ；を含む光源回路；前記光源からの光を物体へ向ける出射光学系；前記物体からの反射光を受光する受光光学系；前記反射光を１以上の電気信号へと変換する複数の検出回路；を含み、前記コントローラーは、前記１以上の電気信号に応じて、物体上の少なくとも１つの点までの距離を指標するデータ信号出力を供給するように構成されている。
【００１１】
関連実施形態においては、前記電流源は、前記抵抗器に対して結合した電流モニターを更に含み、かつ前記抵抗器に流れる電流を指標するフィードバック出力を前記電源に対して供給するように構成されている。別の関連実施形態においては、前記電源は、前記電流モニターからの前記フィードバック出力に応じて、前記調整されたＤＣ電圧出力を調整するように構成され得る。また別の関連実施形態においては、前記光源は、直列接続された複数の発光ダイオードを含み得る。また別の関連実施形態においては、前記光学センサシステムは、所定周期で前記スイッチを開閉する駆動回路を更に含み得る。関連実施形態においては、前記所定周期は、約４０ＭＨｚであり得る。
【００１２】
別の実施形態においては、光学センサシステムにおいてスイッチの制御に基づいて光源へ電流を供給する方法が提供される。本方法は、前記スイッチが閉じているとき、インダクタを通じて前記光源へ前記電流を供給し；及び前記スイッチが開いているとき、前記インダクタを通じた電流がダイオードに流れるように向けることを含む。関連実施形態においては、本方法は、前記スイッチが閉じているとき、前記インダクタを通じる前記電流をモニタリングし、前記電流のモニタリングに応じて、フィードバックを電源へ供給することを更に含み得る。別の関連実施形態においては、本方法は、前記スイッチが閉じているとき、前記電流の前記モニタリングに応じて、前記電源の電圧出力を調整することを更に含み得る。
【００１３】
此処に開示された目的、特徴及び利点は、各図に亘り同一参照文字により同一部材が示された添付図面に図示されたように、此処に開示された個々の実施形態に関する後述の説明から明らかになる。図面は、必ずしも縮尺を意図したものではなく、むしろ、ここに開示された原理を図示することに重きが置かれている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、此処に開示の実施形態に係る光学センサシステムのブロック図である。
【図２】図２は、此処に開示の実施形態に係る光学センサシステム光源回路のブロック図である。
【図３】図３は、此処に開示の実施形態に係る、電流源を含む光学センサシステム光源回路のブロック図である。
【図４】図４は、此処に開示の実施形態に係る、直列接続されたＬＥＤ群を複数含む光源を駆動する電流源を含む光学センサシステム光源回路のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、此処に開示された実施形態に係る光学センサシステム１００の簡略化されたブロック図である。一般的に、光学センサシステム１００は、光１０２、例えば、赤外（ＩＲ）光を出射し、これは物体１０４により反射され、そして、その反射光１０６を受光することによって、物体１０４までの距離を決定し、及び／又は物体１０４の像をマップ化する。ある実施形態においては、例えば、そのシステムは、自動車用の衝突回避センサ、例えば、バックアップセンサとして実装され得る。バックアップセンサ用途においては、例えば、車の後方から物体１０４までの距離を示す出力データ１０８がシステムにより提供され、後方移動時、物体１０４との不意の接触を回避するべく車の運転手が支援される。本開示に整合するシステム及び方法は、特定用途との関係において説明されるが、当業者にとっては、広範囲に様々な用途が存在することが理解されるだろう。例えば、本開示に整合するシステム及び方法は、領域探索用途、又は目標物の探索及び／又は画像化を包含する任意の用途の光学感知装置にて実施され得る。
【００１６】
当業者は、光学センサシステム１００が説明のために高度に簡略化されて図示されていることを理解するだろう。図１に図示された光学センサシステム１００は、複数のコントローラー／処理回路１１０、複数の光源回路１１２、複数の出射光学系１１４、複数の受光光学系１１６、及び複数の検出回路１１８を含む。コントローラー／処理回路１１０は、光源回路の光源の変調を制御し、受信データを処理し、センサから物体までの距離及び又は物体の電子画像を指標するデータストリーム出力を生成する回路として知られているだろう。コントローラー／処理回路１１０は、例えば、カリフォルニア州、サニーベールのＣａｎｅｓｔａ社から商業的に入手可能である任意の深さセンサコントローラー／処理回路で良い。
【００１７】
光源回路１１２は、コントローラー／処理回路１１０からの制御出力に応じて光源を駆動する既知の回路を含み得、本開示に整合する回路を含み得る。出射光学系１１４は、光源からの出力光を指向させて関心対象物（群）を包含するシステム視野を提供する既知の光学部品を含み得る。受光光学系１１６は、関心対象物からの反射光を受光し、検出回路１１８へ受光光を指向させる既知の光学部品を含み得る。検出回路１１８は、例えば、画素がアレイに配置された既知の光検出器を含み得、受光光が電気信号に変換され、コントローラー／処理回路１１０に供給される。検出回路１１８は、例えば、カリフォルニア州、サニーベールのＣａｎｅｓｔａ社から商業的に入社可能である任意の検出回路でも良い。コントローラー／処理回路１１０は、フライト時間及び距離を計算するべく、例えば、受光光の相シフトを活用してシステム視野内にある物体の任意の点までの距離を計算して、物体までの距離を指標する出力データを供給し、及び／又はその３次元像を供給するべく物体をマッピングする。
【００１８】
図２は、此処に開示の実施形態に係る光源回路１１２の簡略化されたブロック図である。光源回路１１２は、電源２０２、電源２０２の出力に結合された電流源２０４、電流源２０４に結合された１以上の光源２０６、電流源２０４に結合された選択的な高電圧源２０８、及びスイッチＳ１及びＳ２を制御して、所定周期で１以上の光源２０６をターンオフ及びオンさせる、つまり１以上の光源２０６を変調させる駆動回路２１０を含む。「結合」という用語は、此処で用いられているように、任意の接続、カップリング、リンク又は同種のものを意味し、それにより、一つのシステム要素により搬送される信号は、「結合された」要素へ伝達される。そのような「結合された」装置、又は信号及び装置は、必ずしも互いに直接接続されているものではなく、そのような信号を操作又は変調する中間構成物又は装置により分離されていても良い。駆動回路２１０は、此処に開示の構成又は既知の任意の構成の一つをとり得る。
【００１９】
電源２０２は、入力電圧源２１２からの入力電圧を受け、調整された直流（ＤＣ）電圧出力を供給する任意の既知の構成をとり得る。例えば、入力電圧源２１２は、また、図２においては、自動車バッテリーに例示されるＤＣ源であり、電源２０２は、また、図２においては、電源２０２の出力端子において調整されたＤＣ電圧へとＤＣ源電圧を変換する既知のＤＣ−ＤＣ変換器である。既知のＤＣ−ＤＣ変換器は、例えば、バックコンバーター、ブーストコンバーター、シングルエンドプライマリインダクタコンバーター（ＳＥＰＩＣ）等を含む。ある実施形態では、ＳＥＰＩＣコンバーターが用いられ、調整ＤＣ出力電圧は、入力電圧よりも大きく、小さく、又は同等となる。ＳＥＰＩＣコンバーター及びＳＥＰＩＣコンバーターコントローラーの構成は、当業者にとっては良く知られている。本開示に整合するシステムとの関係において利用価値が高いＳＥＰＩＣコンバーターは、モデル番号ＬＴＣ１８７１（登録商標）としてリニアテクノロジーコーポレーションから商業的に入手可能である。当業者は、交流電流（ＡＣ）の入力を代替的に用いることができ、従って、調整されたＤＣ出力電圧を供給するべく既知のＡＣ−ＤＣ変換器が電源２０２に含まれることを理解するだろう。
【００２０】
電流源２０４は、１以上の光源２０６に対して定電流を供給し、スイッチＳ１が駆動回路２１０により閉じられた時、１以上の光源２０６を活性化する。スイッチＳ１は、説明の容易のため図式により図示されているが、当業者に知られている任意の様々な構成態様をとり得る。例えば、スイッチＳ１は、駆動回路出力による制御に基づいて電流を伝導するトランジスタ構造であっても良い。
【００２１】
駆動回路２１０は、コントローラー／処理回路１１０からの制御信号２１４による制御に基づいて所定周期でスイッチＳ１を開く及び閉じるように構成され得る。ある実施形態においては、例えば、駆動回路２１０は、約４０ＭＨｚの周期にてスイッチＳ１を開閉するだろう。電流源２０４は、このようにして、１以上の光源２０６を変調する、つまり１以上の光源２０６をターンオン及びオフするべく、１以上の光源２０６へ所定周期にて駆動電流を供給するだろう。
【００２２】
選択的である高電圧源２０８は、スイッチＳ２を介して１以上の光源２０６に結合し得る。スイッチＳ２は、１以上の光源２０６にとっての「オン」期間の開始の間、コントローラー／処理回路１１０からの制御信号による制御下にある駆動回路２１０により閉じられるだろう。選択的である高電圧源２０８は、このようにして、電流源２０４により確立され得るよりも高い電圧まで１以上の光源２０６に亘る電圧を上昇させ、１以上の光源２０６に流れる電流の上昇時間を減少させる。１以上の光源２０６にとっての「オン」期間の開始後、スイッチＳ２が開かれ、１以上の光源２０６から選択的な高電圧源２０８が非接続となり、残りの「オン」期間に亘って電流源２０４により１以上の光源２０６が駆動され得る。
【００２３】
スイッチＳ２は、説明の容易のため図式により図示されているが、当業者に知られている任意の様々な構成をとり得る。例えば、スイッチＳ２は、駆動回路２１０の出力による制御に応じて電流を伝導するトランジスタ構造であっても良い。加えて、スイッチＳ２は、追加的な高電圧源２０８に組み込まれていても良く、又はそこから分離されていても良い。
【００２４】
図３は、本開示に整合するクランプされたインダクタ電流源２０４ａの例示的な一つの実施形態を図示する。図３に示すように、クランプされたインダクタ電流源２０４ａは、インダクタＬ１に直列である抵抗器Ｒ１、及び抵抗器Ｒ１とインダクタＬ１の直列の組の両端に並列結合したダイオードＤ１を含む。電流モニター３０４及びダイオードＤ２により、電源２０２へのフィードバック経路３０２が設けられている。
【００２５】
開示のように、電源２０２の調整されたＤＣ出力Ｖsは、抵抗器Ｒ１に位置する、クランプされたインダクタ電流源２０４ａの入力端子に結合され得る。駆動回路２１０は、４０ＭＨｚに例示される高周波数にてスイッチＳ１を開閉し得る。スイッチＳ１が閉じているとき、電流Ｉsは、抵抗器Ｒ１及びインダクタＬ１の直列の組を介して１以上の光源２０６へ流れ、１以上の光源２０６が活性化される。インダクタＬ１は、このようにして、定電流源を確立し、スイッチＳ１が閉じているとき、１以上の光源２０６に流れる電流Ｉsを制限する。しかしながら、スイッチＳ１が開いているとき、１以上の光源２０６には電流は流れず、インダクタＬ１を流れた電流ＩLは、ダイオードＤ１を通じて進路変換されて、インダクタＬ１を通じた電流が維持される。
【００２６】
開示のように、電流モニター３０４は、抵抗器Ｒ１を介した電圧降下を検出するために抵抗器Ｒ１の両端に結合され得る。電流モニター３０４は、当業者に知られた任意の構成をとり得る。ある実施形態においては、例えば、電流モニター３０４は、モデル番号ＩＮＡ１３８としてテキサスインスツルメント（登録商標）から入手可能なカレントシャントモニターを使用して構成され得る。電流モニター３０４は、例えば、ダイオードＤ２を介して、電源２０２へフィードバック出力を供給し得る。
【００２７】
スイッチＳ１が閉じているとき、電流モニター３０４からのフィードバックに応じて、電源２０２は、インダクタＬ１がリチャージできる電圧に供給電圧Ｖsを調整するように構成され得る。ある実施形態においては、フィードバック経路３０２は、電源２０２の電圧フィードバック経路に結合され得、スイッチＳ１が閉じている期間、つまり光源/群の「オン」期間に亘り、電圧制御ループから制御を奪う定電流制御ループが提供される。電流モニターフィードバックに応じて供給電圧の調整を実現する様々な構成が、当業者には良く知られている。ある実施形態においては、例えば、電源２０２は、既知の変換器、例えば、ＳＥＰＩＣコンバーター、及び電流モニターフィードバックに応じてコンバーター出力を制御するように構成された既知のコンバーターコントローラー、例えば、ＳＥＰＩＣコントローラーを用いて構成され得る。
【００２８】
このようにして、スイッチＳ１が閉じているとき、つまり、１以上の光源が「オン」であり光が出射されているとき、インダクタＬ１を通じて定電流が確立される。図４に示すように、本開示に整合する電流源２０４ａは、直列接続された複数の赤外発光ダイオード（ＬＥＤｓ）Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、及びＤ６が光源２０６ａに含まれたシステムにおいて実装され得る。しかしながら、図４に示すように、ＬＥＤ群、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、及びＤ６は４段直列接続されているが、本開示に整合する光源を提供するべく任意の数のＬＥＤが直列接続され得るものと理解されるだろう。図４に示すように、電流源２０４ａからの駆動電流は、ダイオードＤ７を介して、赤外ＬＥＤ群、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、及びＤ６に供給され、ダイオード群Ｄ８、Ｄ９、Ｄ１０、Ｄ１１は、各々、赤外ＬＥＤ群、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、及びＤ６の両端に結合され、直列接続の赤外ＬＥＤ群、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、及びＤ６に亘る逆電圧が利用される。電流源２０４ａは、このようにして、直列接続の赤外ＬＥＤ群、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、及びＤ６に流れる定電流を提供し得、これにより、例えば、４０ＭＨｚの相対的に高い周波数にてＬＥＤ出力がスイッチング／変調される。赤外ＬＥＤ群、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、及びＤ６を直列接続することにより、ＬＥＤ出力間の相変動が回避され、コスト効率も確保される。
【００２９】
逆の場合が述べられる場合を除き、用語「実質的に」の用法は、当業者により理解されるように、正確な関係、状態、配置、配向、及び／又は他の特性、及びこれらからの逸脱を含むように解釈され得るが、そのような逸脱により開示された方法及びシステムが実質的な影響を受けないことを条件とする。
【００３０】
本開示の全体に亘り、名詞を装飾する一つを意味する文字の使用は、簡便のために用いられ、かつ、逆のことが端的に述べられる場合を除き、装飾された名詞の１つ、又は１以上を含むものと理解され得る。
【００３１】
他との対話、関連付け、及び／又は基準のための開示及び／又はそうでなければ図示された要素、構成部材、モジュール、及び／又はこれらの部分は、此処に逆のことが規定される場合を除き、直接及び／又は間接的な態様にて、そのように対話し、関連付け、及び又は基準となるものと理解されるだろう。
【００３２】
方法及びシステムは、これらの特定の実施形態に関連して説明したが、これらはそのように限定されるものではない。当然ながら、上述の教示に照らせば、多くの変更及び変形が明らかとなり得る。ここに開示／図示された細部、材料、及び部材の配置の多くの追加的変更は、本分野において技能を有する者により為され得る。
【符号の説明】
【００３３】
１００            光学センサシステム
１１０            コントローラー／処理回路
１１２            光源回路
１１４            出射光学系
１１６            受光光学系
１１８            検出回路
２０２            電源
２０４            電流源
２０６            光源
２０８            高電圧源
２１０            駆動回路
２１２            入力電圧源
３０２            フィードバック経路
３０４            電流モニター
Ｌ１              インダクタ
Ｒ１              抵抗器
Ｄ１、Ｄ２        ダイオード
【図１】
0005661734.tif 000002
【図２】
0005661734.tif 000003
【図３】
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【図４】
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