(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷配線基板に実装されて使用されるものであって、絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体の板幅方向の両側部分にロック部を係合させて前記信号伝送媒体の保持を行う一方、ロック解除操作部を操作することによって前記ロック部の係合状態を解除状態に移行させて前記信号伝送媒体を抜去するように構成された電気コネクタにおいて、
前記ロック解除操作部が、前記信号伝送媒体の挿入・抜去の方向と略直交し、かつ前記印刷配線基板と略平行となる方向に押し込み移動されるように構成されているとともに、
前記ロック解除操作部の押し込み移動に連動して、当該ロック解除操作部の押し込み移動方向及び前記挿入・抜去の方向の双方に略直交する方向に前記ロック部を移動させるロック解除変換機構を備えたものであって、
前記ロック解除変換機構は、前記ロック解除操作部と前記ロック部とを一体的に連結する弾性変位可能なロックアーム部と、そのロックアーム部の弾性変位の方向を所定の方向に規定する解除ガイド部と、を備え、
前記解除ガイド部は、前記ロック解除操作部の押し込み移動方向に対して相対的に傾斜する方向に延在し、前記ロック解除操作部の押し込み時に前記ロックアーム部の一部が摺接する解除案内面と、前記ロック解除操作部の押し込み完了時に、前記ロックアーム部の他の部分が面状に接触して当該ロックアーム部の最終位置を規定する解除規制面と、を有する構成になされていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記ロックアーム部が、前記ロック解除操作部と前記ロック部とを一体的に連結する途中部分に、鋭角状をなすように折曲げ形成された折返し部を有し、
前記折返し部が、前記ロック解除操作部の押し込み時に前記解除案内面に摺接する構成なされていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記解除ガイド部の解除案内面と解除規制面とは、前記ロックアーム部の折返し部が収容可能な楔状空間を形成する一対の対向傾斜面からなり、
それら一対の対向傾斜面を構成している前記解除案内面と解除規制面とのなす角度θ１が、前記ロック解除操作部の押し込み移動前の非操作状態における前記折返し部の鋭角状の折曲げ角度θ２より小さくなるように設定されている（θ１＜θ２）ことを特徴とする請求項２記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記ロック解除操作部と、前記ロックアーム部と、前記ロック部とが、片持ち状をなして一体的に延出するロック部材を備え、
そのロック部材が、前記絶縁ハウジングに固定されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記ロック部材に、印刷配線基板に半田接合される基板接続部が一体に設けられていることを特徴とする請求項４記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記ロック解除操作部は、前記信号伝送媒体を前記板幅方向に挟んだ両側外方部分において互いに対向するように一対配置されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ本体部の内部に挿入された信号伝送媒体をロック部により保持するように構成された電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、種々の電気機器等において、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）やフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）などの信号伝送媒体を、回路配線基板に対して電気的に接続する電気コネクタが広く採用されている。この電気コネクタは、例えば回路配線基板に接合される基板接続脚部（ホールドダウン）を介して回路配線基板の表面からコネクタ本体部が立ち上がるように実装され、当該電気コネクタのコネクタ本体部に設けられた挿入開口部から内方に向かって信号伝送媒体が挿入されて電気的な接続を行うようにしたものである。
【０００３】
このような電気コネクタのうち、信号伝送媒体が挿入される際にコンタクト等からの反力が生じる、いわゆるノンジフ（Non-Zif）型式の電気コネクタにおいては、内部に向かって挿入される信号伝送媒体の挿入側の端末部分に、例えば切り欠き状の凹部からなる位置決め部が形成されており、その信号伝送媒体側に設けられた位置決め部に、電気コネクタ側に設けられたロック部が係合することによって、当該信号伝送媒体の挿入状態が保持される自動ロック機構がしばしば採用されている。
【０００４】
一方、近年、下記の特許文献１に記載されたこの種の従来の電気コネクタにおいては、コネクタ内に保持されたコンタクト群と信号伝送媒体（ＦＰＣ）の各ランド部との接触圧力を得るためのスライダを使用することなく、小さい接触荷重でも信号伝送媒体の脱落を防止するロックレバーを軸着した構成が採用されつつある。しかしながら、このような構成では、コネクタ本体部に設けられたロック部が別部材により成形されているため、部品点数の増大等によってコネクタ全体が高価になる傾向がある。また、ロック部の自重によって信号伝送媒体側へ係合する構成になされているため、信号伝送媒体に対する保持力が十分に得られないという問題がある。
【０００５】
さらに、下記の特許文献２に記載された他の構成を有する従来のコネクタにおいては、ハウジングの両端に取付けられ回路配線基板に半田付けされる補強金具に、ＦＰＣを弾性的に押圧して支持する弾性支持片が設けられていることで信号伝送媒体（ＦＰＣ）の位置ずれ等を防止することができるようにした構成も提案されている。しかしながら、弾性支持片による押圧力の作用方向と補強金具の半田付け部とが位置ずれした関係にあるため、ロック部の解除操作を何度も繰り返すと、印刷配線基板や絶縁ハウジングに対して局所的な作用力が継続的に付加されることとなり、それらの各部材や接合部分が損傷して電気コネクタの実装状態に影響を発生させてしまい、電気的な接続が不安定になるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１９６１３０号公報
【特許文献２】特開２００３−１００３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、簡易な構成で、絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体を良好に保持するとともに、その信号伝送媒体に対するロック解除操作における印刷配線基板への負荷を低減しつつ確実に行わせることが出来るようにした電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため本発明にかかる電気コネクタでは、印刷配線基板に実装されて使用されるものであって、絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体の板幅方向の両側部分にロック部を係合させて前記信号伝送媒体の保持を行う一方、ロック解除操作部を操作することによって前記ロック部の係合状態を解除状態に移行させて前記信号伝送媒体を抜去するように構成された電気コネクタにおいて、前記ロック解除操作部が、前記信号伝送媒体の挿入・抜去の方向と略直交し、かつ前記印刷配線基板と略平行となる方向に押し込み移動されるように構成されているとともに、前記ロック解除操作部の押し込み移動に連動して、当該ロック解除操作部の押し込み移動方向及び前記挿入・抜去の方向の双方に略直交する方向に前記ロック部を移動させるロック解除変換機構を備えたものであって、前記ロック解除変換機構は、前記ロック解除操作部と前記ロック部とを一体的に連結する弾性変位可能なロックアーム部と、そのロックアーム部の弾性変位の方向を所定の方向に規定する解除ガイド部とを備え、前記解除ガイド部は、前記ロック解除操作部の押し込み移動方向に対して相対的に傾斜する方向に延在して前記ロック解除操作部の押し込み時に前記ロックアーム部の一部が摺接する解除案内面と、前記ロック解除操作部の押し込み完了時に、前記ロックアーム部の他の部分が面状に接触して当該ロックアーム部の最終位置を規定する解除規制面と、を有する構成になされている。
【０００９】
このような構成においては、ロック部を解除する操作が、印刷配線基板に略平行となる方向にロック解除操作部を押し込み移動させて行われるため、当該ロック解除操作時に印刷配線基板が局所的に押さえ付けられることがなくなり、印刷配線基板や絶縁ハウジング並びに各接合部分に対する損傷のおそれが無くなる。特に、ロックアーム部の一部が解除案内面上を摺接することによってロックアーム部の弾性変位が円滑かつ安定的に行われるとともに、ロックアーム部の最終的な弾性変位状態が、解除規制面に対する面接触により安定的に保持されるため、信号伝送媒体に対する係止ロック部の係合状態が確実に行われる。
【００１０】
このときの前記ロックアーム部としては、前記ロック解除操作部と前記ロック部とを一体的に連結する途中部分に、鋭角状をなすように折曲げ形成された折返し部を有し、前記折返し部が、前記ロック解除操作部の押し込み時に前記解除案内面に摺接する構成になされていることが望ましい。
【００１１】
このような構成によれば、ロック部を有するロックアーム部の一部に設けられた折返し部が解除ガイド部の案内面に当接したときの当該折返し部の湾曲面の案内作用によってロック部の移動が円滑に行われる。
【００１２】
また、このときの前記解除ガイド部の解除案内面と解除規制面とは、前記ロックアーム部の折返し部が収容可能な楔状空間を形成する一対の対向傾斜面からなり、それら一対の対向傾斜面を構成している前記解除案内面と解除規制面とのなす角度θ１が、前記ロック解除操作部の押し込み移動前の非操作状態における前記折返し部の鋭角状の折曲げ角度θ２より小さくなるように設定されている（θ１＜θ２）ことが望ましい。
【００１３】
このような構成によれば、ロック解除操作が行われる際に、大きな開角θ２を有するロックアーム部の折返し部が、小さな開角θ１を有する解除ガイド部の楔状空間内に押し込まれ、それによって折返し部の開角が押し縮められるようにロックアーム部の弾性変位が行われてロック部の移動が行われることから、上述した解除ガイド部の傾斜面による案内作用に加えてロック部の移動が更に円滑に行われる。
【００１４】
また、本発明においては、前記ロック解除操作部と、前記ロックアーム部と、前記ロック部とが、片持ち状をなして一体的に延出するロック部材を備え、そのロック部材が、前記絶縁ハウジングに固定されていることが望ましい。さらに、本発明においては、前記ロック部材に、印刷配線基板に半田接合される基板接続部が一体に設けられていることが望ましい。
【００１５】
このような構成によれば、ロック解除操作部及びロック解除変換機構、並びに基板接続部が、簡易な構成によって実現される。
【００１６】
また、本発明における前記ロック解除操作部は、前記信号伝送媒体を前記板幅方向に挟んだ両側外方部分において互いに対向するように一対配置されていることが望ましい。
【００１７】
このような構成によれば、一対のロック解除操作部を、例えば作業者の指先の間に挟み込むようにして互いに近接させる方向に押圧すること等により、ロック部の解除が容易な操作で確実に行われる。
【発明の効果】
【００１８】
以上述べたように本発明にかかる電気コネクタは、信号伝送媒体に対してロック部を解除状態とするロック解除操作部を、印刷配線基板と略平行となる方向に押し込み移動させる構成とするとともに、そのロック解除操作部の押し込み移動に連動してロック部を移動させるロック解除変換機構を備えたことで、印刷配線基板に略平行となる方向にロック解除操作部を押し込み移動させるロック解除操作を可能として、ロック解除操作時における印刷配線基板に対する局所的な負荷を無くし、印刷配線基板や絶縁ハウジング並びに接合部分に対する損傷のおそれを回避できるように構成したものであるから、簡易な構成で、絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体を良好に保持しつつ、信号伝送媒体に対するロック解除操作時における印刷配線基板への負荷を低減することができ、電気コネクタの信頼性を低廉かつ大幅に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電気コネクタに信号伝送媒体を挿入する直前の状態を正面上方側から表した外観斜視説明図である。
【図２】図１に示された電気コネクタを背面上方側から表した外観斜視説明図である。
【図３】図１に示された電気コネクタに対する信号伝送媒体の挿入後の状態を背面上方側から表した外観斜視説明図である。
【図４】図１に示された電気コネクタの正面説明図である。
【図５】図１〜図４に示された電気コネクタを表したものであって、図４中の V−V 線に沿った横断面説明図である。
【図６】図５に示された状態からロック開示操作を行った状態を表した図５相当の横断面説明図である。
【図７】図１〜図６に示された電気コネクタに用いられているロック部材の構造を背面側から表した外観斜視説明図である。
【図８】図７に示されたロック部材の構造を正面側から表した外観斜視説明図である。
【図９】図１〜図６に示された電気コネクタに用いられている絶縁ハウジングの単体構造を表した外観斜視説明図である。
【図１０】図４中の X−X 線に沿った縦断面説明図である。
【図１１】図４中の XI−XI 線に沿った縦断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を、回路配線基板上に実装される電気コネクタに適用した実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
図１〜図１１に示されている本発明の一実施形態にかかる電気コネクタ１０は、電気製品側の電子回路の一部を構成する回路配線基板（図示省略）に実装される、いわゆるノンジフ（Non-Zif）型式の電気コネクタからなるものであって、当該電気コネクタ１０は、略水平に配置された回路配線基板の表面から立ち上がるように配置される細長状の絶縁ハウジング１１を有している。
【００２２】
以下において、回路配線基板（図示省略）の表面が水平状態に延在しているものとし、その回路配線基板の表面から絶縁ハウジング１１が立ち上がる方向を「上方向」、絶縁ハウジング１１の立ち上がり方向と反対の方向を「下方向」とする。また、絶縁ハウジング１１の細長状の延在方向を「コネクタ長手方向」とし、当該「コネクタ長手方向」及び「上下方向」の双方向に直交する方向を「コネクタ前後方向」と呼ぶこととする。
【００２３】
［絶縁ハウジングについて］
上述した絶縁ハウジング１１の立上り側の端部である上端面には、後述するフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）やフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）などの信号伝送媒体ＰＢが挿入される挿入開口部１１ａが、コネクタ長手方向に沿って細長スリット形状をなすように形成されている。そして、その挿入開口部１１ａの上方位置には、回路配線基板（図示省略）の表面に略直交するようにして信号伝送媒体ＰＢの端末部分が下方向へ向いた状態に配置され（図１〜図３、図１０及び図１１参照）、その信号伝送媒体ＰＢの端末部分が下降移動されることによって、前記挿入開口部１１ａから電気コネクタ１０の内部、より具体的には絶縁ハウジング１１の中空内部に信号伝送媒体ＰＢの端末部分が挿入されるようになっている。
【００２４】
このような信号伝送媒体（ＦＦＣ又はＦＰＣ）ＰＢの上方側からの挿入構造によれば、絶縁ハウジング１１の挿入開口部１１ａに信号伝送媒体ＰＢを挿入するにあたって、当該挿入開口部１１ａと信号伝送媒体ＰＢとの位置関係が上方側から容易に観察されることとなり、信号伝送媒体ＰＢの挿入動作が容易かつ正確に行われるとともに、信号伝送媒体ＰＢの挿入後の状態が良好に確保される。
【００２５】
［導電コンタクトについて］
上述した絶縁ハウジング１１には、当該絶縁ハウジング１１のコネクタ長手方向に沿って複数体の導電コンタクト（導電端子）１２，１２，・・・が所定のピッチ間隔をなして多極状に取り付けられている。これらの各導電コンタクト１２は、特に図１０に示されているように、側面略Ｌ字状をなすように折曲げ形成された金属部材からなり、上述したようにして電気コネクタ１０の内部に挿入された信号伝送媒体（ＦＦＣ又はＦＰＣ）ＰＢの端末部に接触する接点部１２ａを上端部分に有している。それらの各導電コンタクト１２の本体部分は、上述した接点部１２ａから下方に向かって延在しており、回路配線基板（図示省略）に接触する下端部分で略直角に折れ曲がってコネクタ前後方向の背面側（図１０の右方側）に延出している。そして、その導電コンタクト１２の後方側への延出端部分に接続端子部１２ｂが設けられており、その接続端子部１２ｂが、上述した回路配線基板（図示省略）に形成された信号用導電路に半田接合されるようになっている。
【００２６】
［ロック部材について］
さらに、上述した絶縁ハウジング１１のコネクタ長手方向の両端部分には、薄板状の金属部材を所定の形状に折り曲げ成形した一対のロック部材（ホールドダウン）１３，１３が配置されている。それらの各ロック部材１３は、上述した絶縁ハウジング１１におけるコネクタ長手方向の両端部分に取り付けられており、各ロック部材１３の基部を構成しているベース取付け板１３ａが、電気コネクタ１０の長手方向両端部分を外方側から覆うように装着されている。
【００２７】
このロック部材１３のベース取付け板１３ａは、回路配線基板（図示省略）の表面に対して略直交して立ち上がるようにして、絶縁ハウジング１１の背面側（図１１の右端面側）に当接するように配置される。そして、そのベース取付け板１３ａが、絶縁ハウジング１１の背面側を覆っている部分には、第１固定片１３ａ１が片持ち状に切り起こして形成されているとともに、その第１固定片１３ａ１の上方に位置するベース取付け板１３ａの上縁部分には、第２固定片１３ａ２が平面略Ｕ字状をなすように折曲げ形成されている。また、後述するように当該ロック部材１３は、コネクタ正面側（図１１の左端面側）に回り込むように延在しているが、その延在端部分には第３固定片１３ａ４が設けられている（図８参照）。そして、それらの第１、第２及び第３の固定片１３ａ１，１３ａ２及び１３ａ４を含めた係止部が、絶縁ハウジング１１の一部に係合又は圧入されることによってロック部材１３の全体が固定されている。
【００２８】
また、上述したロック部材１３のベース取付け板１３ａの下縁部分は、絶縁ハウジング１１の長手方向両端部分に対応して平面略コの字状をなすように折曲げ形成されており、当該略コの字状に折曲げ形成されたベース取付け板１３ａの下縁部分が、絶縁ハウジング１１の長手方向両端部分を外方側から覆うように装着されている。このようなベース取付け板１３ａの下縁部分であってコネクタ前後方向に対向する部位には、当該ベース取付け板１３ａの下縁部分からコネクタ前後の各方向に向かって略直角に折れ曲がって突出する一対の基板接続部１３ａ３，１３ａ３が一体的に連設されている。これらの基板接続部１３ａ３，１３ａ３は、回路配線基板（図示省略）の表面上に半田接合され、それによって電気コネクタ１０の全体支持、又はグランド接続が行われるようになっている。
【００２９】
さらに、上述したロック部材１３のベース取付け板１３ａには、ロック解除操作部１３ｂ及びロックアーム部１３ｃが、弾性変位可能な揺動部材をなすように一体的に連接されている。これらのロック解除操作部１３ｂ及びロックアーム部１３ｃは、一連の弾性帯状部材から形成されており、ベース取付け板１３ａの背面側部分（図１０の右端面部分）からロック解除操作部１３ｂが、コネクタ前方側（図１０の左方側）に向かって略直角に折れ曲がるようにして片持ち状に延出しており、その片持ち構造の根本部分であるベース取付け板１３ａとの連接部分を支点として、当該ロック解除操作部１３ｂが印刷配線基板と略平行な水平面内において弾性的に揺動する構成になされている。
【００３０】
このようにベース取付け板１３ａから平面略Ｌ字状をなして延出するロック解除操作部１３ｂは、絶縁ハウジング１１の長手方向の両端面に沿うようにして当該絶縁ハウジング１１の前端面（図１０の左端面）の近傍位置まで延びているが、上述したベース取付け板１３ａとの連接部分からコネクタ前方側（図１０の左方側）に向かって絶縁ハウジング１１の端面から徐々に離間するように延在している。すなわち、このロック解除操作部１３ｂは、絶縁ハウジング１１の長手方向両端面から外方側に向かってやや傾斜状に突出する形状になされており、当該ロック解除操作部１３ｂの傾斜状突出部分が、後述するように作業者の押圧操作によって、絶縁ハウジング１１の内方側へ押し込まれるように弾性変位されるようになっている。従って、本実施形態にかかるロック解除操作部１３ｂは、信号伝送媒体（ＦＦＣ又はＦＰＣ）ＰＢの挿入・抜去の方向であるコネクタ上下方向に対して略直交し、かつ印刷配線基板に略平行となる方向に押し込み移動され、それによってロック解除操作が行われる構成になされている。
【００３１】
また、上述したようにロック解除操作部１３ｂは、絶縁ハウジング１１の前端面（図１０の左端面）の近傍まで延出しているが、さらにそのロック解除操作部１３ｂの前端部からは、絶縁ハウジング１１の長手方向の内方側に向かって略直角に折れ曲がって延びる弾性帯状部材からなるロックアーム部１３ｃが一体的に連設されている。このロックアーム部１３ｃは、絶縁ハウジング１１の前端面に沿うようにしてコネクタ長手方向の内方側に所定長さ延出した後、鋭角状をなすように折り曲げ形成された折返し部１３ｃ１を介して反転するように延びており、その折返し部１３ｃ１から絶縁ハウジング１１の長手方向の外方側に向かってロックアーム部１３ｃの先端側部分が延出している。
【００３２】
ここで、ロックアーム部１３ｃに設けられた折返し部１３ｃ１は、平面略Ｕ字形状をなすように折り曲げ形成されており、前述したように絶縁ハウジング１１における長手方向の外方側端部に向かって反転して延在しているが、そのときの折返し部１３ｃ１は、上述したロック解除操作部１３ｂの押し込み移動前の非操作状態において鋭角状をなす開角θ２を有している。そして、上述したロック解除操作部１３ｂの押し込み移動によってロック解除操作が行われた際に、当該折返し部１３ｃ１が、絶縁ハウジング１１の長手方向において内方側（コネクタ中心側）に移動する構成になされている。
【００３３】
［ロック部について］
また、そのロックアーム部１３ｃは、上述した折返し部１３ｃ１を介して絶縁ハウジング１１の両端側に向かって斜めに延びており、当該ロックアーム部１３ｃの延出側の先端部分である揺動端部分には、信号伝送媒体（ＦＦＣ又はＦＰＣ）ＰＢの保持を行うロック部１３ｄが設けられている。
【００３４】
そのロック部１３ｄは、信号伝送媒体（ＦＦＣ又はＦＰＣ）ＰＢの端末部分に形成された位置決め部ＰＢａに係合するものであって、信号伝送媒体（ＦＦＣ又はＦＰＣ）ＰＢの端末部分に形成された位置決め部ＰＢａに対応して設けられている。すなわち、特に図２に示されているように、信号伝送媒体ＰＢの端末部分には、当該信号伝送媒体ＰＢの板幅方向（コネクタ長手方向）の両側端縁部分に、切り欠き状の凹部からなる位置決め部ＰＢａがそれぞれ形成されていて、電気コネクタ１０の内部、すなわち前述した挿入開口部１１ａを通して下方に延出する挿入通路の内部に信号伝送媒体ＰＢが差し込まれた際に、電気コネクタ１０側に設けられたロック部１３ｄが、信号伝送媒体ＰＢ側に設けられた位置決め部ＰＢａに係合し、その位置決め部ＰＢａに対するロック部１３ｄの係合作用によって信号伝送媒体ＰＢの挿入状態が保持されるようになっている。
【００３５】
このときのロック部１３ｄは、前述した信号伝送媒体（ＦＦＣ又はＦＰＣ）ＰＢの位置決め部ＰＢａの内方に入り込む板状部材から形成されたものであって、上述したロックアーム部１３ｃの揺動端部分から、信号伝送媒体ＰＢの挿入通路の内方に向かって後方側（図１１の右方側）に突出するように折曲げ形成されている。このロック部１３ｄにおける突出方向の先端部分は、いわゆるフック形状をなすように形成されており、より長い突出長を有する下端縁から、より短い突出長の上端縁までの間を傾斜案内辺が傾斜して延在する形状になされている。
【００３６】
［ロック解除変換機構について］
一方、前述したようにロックアーム部１３ｃの途中部分に設けられた折返し部１３ｃ１は、前記ロック解除操作部１３ｂの押し込み移動によるロック解除操作に連動して、前記ロック部１３ｄを解除方向に移動させるロック解除変換機構の一部を構成している。そのロック解除変換機構は、さらに前記ロックアーム部１３ｃの折返し部１３ｃ１を収容可能な空間を形成する解除ガイド部１４を有しており、後述するように当該解除ガイド部１４を形成する解除案内面１４ａ及び解除規制面１４ｂに対する折返し部１３ｃ１の摺接案内作用によって、ロックアーム部１３ｃが変位移動されるとともに、解除ガイド部１４により形成される楔状空間の押し込み作用によって折返し部１３ｃ１の開度が縮小され、それらによってロック部１３ｄが解除方向に移動されるようになっている。
【００３７】
より具体的には、当該解除ガイド部１４は、絶縁ハウジング１１の長手方向両端部分に形成されており、絶縁ハウジング１１の長手方向外端面に形成された開口部から同方向の内方側に向かって楔状通路をなして窪むように凹設されている。その解除ガイド部１４を形成している通路壁面のうち、コネクタ前後方向（図５及び図６の上下方向）に対向する解除案内面１４ａ及び解除規制面１４ｂは、上述した折返し部１３ｃ１を収容可能な楔状空間を形成する一対の対向傾斜面をなしていて、それらの前後の対向傾斜面をなす解除案内面１４ａと解除規制面１４ｂとが、絶縁ハウジング１１の長手方向における内方側（コネクタ中心側）に向かって連続的に近接するように形成されている。
【００３８】
すなわち、ロックアーム部１３ｃの折返し部１３ｃ１が収容される解除ガイド部１４において、コネクタ後方側（図５及び図６の上方側）の通路壁面を構成している解除規制面１４ａは、コネクタ長手方向、つまり上述したロック解除操作部１３ｂの押し込み移動方向に沿うように延在しているが、それに対向するコネクタ前方側（図５及び図６の下方側）の通路壁面を構成している解除案内面１４ｂは、コネクタ長手方向であるロック解除操作部１３ｂの押し込み移動方向に対して、相対的に所定の角度θ１をなして傾斜する方向に延在する傾斜案内面をなすように形成されている。
【００３９】
これら一対の対向傾斜面のうち、コネクタ後方側に配置された解除規制面１４ａの延在方向の途中部分には、通路内方側（図５及び図６の下方側）に向かって突出する突段部１４ａ１が形成されている。この解除規制面１４ａに設けられた突段部１４ａ１は、ロック解除操作時にロックアーム部１３ｃの一部が接触される配置関係になされている。すなわち、前述したように作業者のロック解除操作によって、絶縁ハウジング１１の内方に向かってロック解除操作部１３ｂが押し込まれ、折返し部１３ｃ１を先頭としてロックアーム部１３ｃが、解除ガイド部１４の内部に向かって押し込まれていく際に、特に図５に示されているように、ロックアーム部１３ｃの折返し部１３ｃ１とロック部１３ｄとの間の部分が、上述した解除規制面１４ａに設けられた突段部１４ａ１に接触される構成になされている。
【００４０】
このように、ロックアーム部１３ｃの一部が解除規制面１４ａの突段部１４ａ１に接触した後、さらにロック解除操作部１３ｂの押し込み移動が継続されると、そのロックアーム部１３ｃの一部が突段部１４ａ１に接触した状態を維持しながら摺接するようにして、当該ロックアーム部１３ｃがコネクタ内方側に移動していき、最終的には、図６に示されているように、解除規制面１４ａに対してロックアーム部１３ｃが略平行な状態で面接触されるようになっている。
【００４１】
一方、傾斜面からなる前方側の解除案内面１４ｂに対しては、ロック解除操作時に上述したロックアーム部１３ｃの折返し部１３ｃ１の頂点部が当接するように配置されている。すなわち、前述したように作業者のロック解除操作によって絶縁ハウジング１１の内方に向かってロック解除操作部１３ｂが押し込まれることで、ロックアーム部１３ｃの折返し部１３ｃ１の頂点部が、解除ガイド部１４の前方側傾斜壁面を形成している解除案内面１４ｂに当接した後、当該解除案内面１４ｂの面上を摺接しながらコネクタ内方側（コネクタ中心側）に移動していく。その結果、ロックアーム部１３ｃの折返し部１３ｃ１が、解除案内面１４ｂの傾斜面に沿ってコネクタ後方側（図５及び図６の上方側）に弾性変位されるようになっている。
【００４２】
このように、一対の解除案内面１４ａ及び解除規制面１４ｂは、コネクタ前後方向（図５及び図６の上下方向）に対向するようにして解除ガイド部１４に設けられているが、当該前後の解除案内面１４ａ及び解除規制面１４ｂからなる一対の対向傾斜面同士がなす角度、つまり解除ガイド部１４が有する開角θ１は、ロック解除操作部が押し込み移動される前の状態における前述したロックアーム部１３ｃの折返し部１３ｃ１が有している開角θ２よりやや小さくなるように形成されている（θ１＜θ２）。そして、ロック解除操作部１３ｂが作業者により絶縁ハウジング１１の内方に向かって押し込まれてロック解除操作が行われた際に、相対的に大きな開角θ２を有するロックアーム部１３ｃの折返し部１３ｃ１が、相対的に小さな開角θ１を有する解除ガイド部１４の内部に向かって押し込まれていくと、解除ガイド部１４の一対の対向傾斜面を構成する解除案内面１４ａ及び解除規制面１４ｂによる楔作用によって、ロックアーム部１３ｃの折返し部１３ｃ１が、その開角を押し縮められるように弾性変位する構成になされている。
【００４３】
このように本実施形態にかかるロック解除変換機構においては、前述したロック解除操作部１３ｂをコネクタ内方側へ押し込み移動させるロック解除操作に連動して、解除ガイド部１４の対向傾斜面を構成している解除案内面１４ａ及び解除規制面１４ｂの摺接案内作用、及び解除ガイド部１４により形成される楔状空間の縮小案内作用の双方によって、ロックアーム部１３ｃの折返し部１３ｃ１が、コネクタ後方、つまりロック解除操作部１３ｂの押し込み移動方向、及び信号伝送媒体（ＦＦＣ又はＦＰＣ）ＰＢの挿入・抜去の方向の双方に略直交する方向に向かって、ロック部１３ｄを移動させる構成になされている。
【００４４】
以上のような構成を備えた本実施形態によれば、信号伝送媒体（ＦＦＣ又はＦＰＣ）ＰＢの端末部分に対して係合状態にあるロック部１３ｄを解除状態とするためのロック解除操作が、印刷配線基板に略平行となる方向にロック解除操作部１３ｂを押し込み移動させることにより行われるため、当該ロック解除操作時において印刷配線基板が局所的に押さえ付けられることがなくなり、印刷配線基板や絶縁ハウジング１１並びに各接合部分に対する損傷のおそれが無くなる。
【００４５】
このとき、特に本実施形態においては、ロック部１３ｄを有するロックアーム部１３ｃの一辺が、解除ガイド部１４の解除規制面１４ａに設けられた突段部１４ａ１に当接した際の摺接案内作用と、ロックアーム部１３ｃの折返し部１３ｃ１に対する解除規制面１４ｂの摺接案内作用との双方によって、ロック部１３ｄの移動が円滑に行われる。さらに本実施形態では、これらに加えて、ロックアーム部１３ｃの折返し部１３ｃ１が、解除ガイド部１４の楔状空間により押し縮められる際の弾性変位作用によってもロック部１３ｄの移動が行われることから、上述したロック部１３ｄの移動が更に円滑に行われるようになっている。
【００４６】
また、本実施形態においては、ロック解除操作部１３ｂとロックアーム部１３ｃとロック部１３ｄとが、絶縁ハウジング１１に固定されたロック部材１３のベース取付け板１３ａから片持ち状をなして一体的に延出する構成になされているとともに、ロック部材１３に、印刷配線基板に半田接合される基板接続部１３ａ３が一体に設けられていることから、ロック解除操作部１３ｂ及びロック解除変換機構、並びに基板接続部１３ａ３が、簡易な構成によって実現される。
【００４７】
さらに、本実施形態におけるロック解除操作部１３ｂは、信号伝送媒体（ＦＦＣ又はＦＰＣ）ＰＢを板幅方向に挟んだ両側外方部分において互いに対向するように一対配置されていることから、これら一対のロック解除操作部１３ｂ，１３ｂ同士を、例えば作業者の指先の間に挟み込むようにして互いに近接させる方向に押圧すること等により、ロック部１３ｄの解除が容易な操作で確実に行われる。
【００４８】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。
【００４９】
例えば、上述した各実施形態は、垂直挿入型の電気コネクタに本発明を適用したものであるが、本発明はそれに限定されるものではなく、水平挿入型の電気コネクタに対しても同様に適用することが可能である。
【００５０】
さらに、本発明にかかる電気コネクタは、上述した実施形態のようなフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）やフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）の接続を行うものに限定されることはなく、基板と基板、或いはケーブルと基板を電気的に接続する多種多様な電気コネクタに対しても本発明は同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように本発明は、電気機器に使用される多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  電気コネクタ
１１  絶縁ハウジング
１１ａ  挿入開口部
１２  導電コンタクト（導電端子）
１２ａ  接点部
１２ｂ  接続端子部
１３  ロック部材（ホールドダウン）
１３ａ  ベース取付け板
１３ａ１  第１固定片
１３ａ２  第２固定片
１３ａ３  基板接続部
１３ｂ  ロック解除操作部
１３ｃ  ロックアーム部（ロック解除変換機構）
１３ｃ１  折返し部
１３ｄ  ロック部
１４  解除ガイド部
１４ａ解除規制面
１４ａ１  突段部
１４ｂ  解除案内面
ＰＢ  信号伝送媒体
ＰＢａ  位置決め部
θ１  解除ガイド部の開角
θ２  折返し部の開角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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