(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面を開口して給水される複数の製氷ポケットが設けられた可撓性の製氷皿と、前記製氷皿の軸方向の一端の軸根元部を回転駆動する製氷モータと、前記製氷ポケットの上面が下方に面した位置で前記製氷皿の他端の軸先端部側を係止する係止部とを有する製氷装置を備え、前記製氷ポケットは軸方向に延びる縦仕切壁と前記縦仕切壁に対して交差する複数の横仕切壁とにより区画して形成され、前記軸根元部側及び前記軸先端部側に配される前記横仕切壁が、前記縦仕切壁から前記軸根元部に近づく方向に傾斜するとともに、前記製氷皿の周壁に軸方向の前記製氷ポケットの数で等分した位置よりも前記軸根元部側で連結されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
上面を開口して給水される複数の製氷ポケットが設けられた可撓性の製氷皿と、前記製氷皿の軸方向の一端の軸根元部を回転駆動する製氷モータと、前記製氷ポケットの上面が下方に面した位置で前記製氷皿の他端の軸先端部側を係止する係止部とを有する製氷装置を備え、前記製氷ポケットは軸方向に延びる縦仕切壁と前記縦仕切壁に対して交差する複数の横仕切壁とにより区画して形成され、前記軸根元部側に配される前記横仕切壁が、前記縦仕切壁から前記軸根元部に近づく方向に傾斜するとともに、前記製氷皿の周壁に軸方向の前記製氷ポケットの数で等分した位置よりも前記軸根元部側で連結され、前記係止部側の前記横仕切壁が前記縦仕切壁に直交することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
前記縦仕切壁に対して一方の側方に配した前記横仕切壁と他方の側方に配した前記横仕切壁との交点が前記縦仕切壁上に配されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
各前記製氷ポケットの底面が水面に対して非平行な複数の平面を有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
製氷装置を備えた従来の冷蔵庫は特許文献１、特許文献２に開示されている。この冷蔵庫は冷蔵室、冷凍室及び製氷室を備えている。製氷室は冷凍室に連通し、製氷装置による製氷を行うとともに製氷装置によって離氷された氷を貯氷する。
【０００３】
製氷装置は冷蔵室に配される給水タンクと、製氷室に配して給水タンクから給水される製氷皿とを有している。製氷皿の下方には貯氷容器が配される。製氷皿は可撓性を有して回転自在に配され、軸方向の一端の軸根元部が製氷モータに接続されて駆動する。製氷皿は軸方向に延びる縦仕切壁と、縦仕切壁に対して斜めに交差する横仕切壁とにより、製氷ポケットが複数区画されている。縦仕切壁に対して横仕切壁が斜めに交差するため、製氷皿の容量に対して製氷ポケット及び氷の表面積を大きくすることができる。これにより、氷の製氷速度が速くなり、短時間で製氷を行うことができる。
【０００４】
上記構成の冷蔵庫において、製氷皿内の水が凍結して製氷が完了すると、製氷皿は軸根元部に設けられた製氷モータにより回転駆動される。製氷皿は製氷ポケットの上面が下方に面した位置で軸方向の他端の軸先端部側が係止部により係止され、更に軸根元部を回転することによって捻られる。これにより、製氷ポケットから氷が離氷して落下し、貯氷容器に貯氷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２６９８３２
【特許文献２】特開２００１−１９４０３７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、係止部がある軸先端部側の製氷ポケットは軸根元部側よりも水平に対する上面の傾斜角が小さい。このため、軸先端部側で製氷ポケットの氷が落下しにくく、離氷性が低下する問題があった。
【０００７】
本発明は製氷速度が速く、離氷性の低下を防止できる製氷装置を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、上面を開口して給水される複数の製氷ポケットが設けられた可撓性の製氷皿と、前記製氷皿の軸方向の一端の軸根元部を回転駆動する製氷モータと、前記製氷ポケットの上面が下方に面した位置で前記製氷皿の他端の軸先端部側を係止する係止部とを有する製氷装置を備え、前記製氷ポケットは軸方向に延びる縦仕切壁と前記縦仕切壁に対して交差する複数の横仕切壁とにより区画して形成され、前記軸根元部側に配される前記横仕切壁が、前記縦仕切壁から前記軸根元部に近づく方向に傾斜するとともに、前記製氷皿の周壁に軸方向の前記製氷ポケットの数で等分した位置よりも前記軸根元部側で連結されることを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、製氷皿内に縦仕切壁及び横仕切壁で区画された各製氷ポケットに給水した水が冷却して製氷される。製氷皿の軸方向の一端の軸根元部に連結される製氷モータの駆動によって製氷皿が回転し、製氷皿の他端の軸先端部側が係止部に係止される。これにより、製氷ポケットの上面が下方に面した状態で製氷皿が捻られて氷が離氷する。軸根元部側に配される横仕切壁は縦仕切壁から傾斜して製氷皿の周壁に連結される。軸根元部側の横仕切壁が製氷皿の周壁に連結される位置は製氷皿の周壁を軸方向に製氷ポケットの数で等分した位置よりも軸根元部側に配される。これにより、製氷皿の軸根元部側の剛性が大きくなり、軸根元部側に配された横仕切壁における軸方向の長さに対する捻り角度が小さくなる。
【００１０】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記係止部側の前記横仕切壁が前記縦仕切壁に直交することを特徴としている。この構成によると、壁面が直交する横仕切壁により形成された製氷ポケットは壁面が傾斜する横仕切壁により形成された製氷ポケットに対して製氷ポケット及び氷の表面積が小さくなる。これにより、製氷ポケットと氷との付着力が抑えられ、壁面が直交する横仕切壁により形成された製氷ポケットは壁面が傾斜する横仕切壁により形成された製氷ポケットに対して離氷性に優れる。
【００１１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記縦仕切壁に対して一方の側方に配した前記横仕切壁と他方の側方に配した前記横仕切壁との交点が前記縦仕切壁上に配されることを特徴としている。この構成によると、縦仕切壁と横仕切壁との継ぎ目となる節の数を少なくすることができる。これにより、捻りに対する製氷皿の剛性を下げ、製氷皿の離氷性が高くなる。
【００１２】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、各前記製氷ポケットの底面が水面に対して非平行な複数の平面を有数することを特徴としている。この構成によると、製氷ポケットの底面における表面積が増加する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、軸根元部側に配される横仕切壁から軸根元部に近づく方向に傾斜し、製氷皿の周壁に軸方向の製氷ポケットの数で等分した位置よりも軸根元部側で連結される。これにより、軸根元部側では製氷皿の剛性が大きくなるため軸方向の長さに対する捻り角度が小さくなる。このため、係止部側では軸方向の長さに対する捻り角度が大きくなり、離氷性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の要部を示す側面断面図
【図２】本発明の第１実施形態の冷蔵庫に係る製氷皿の斜視図
【図３】本発明の第１実施形態の冷蔵庫に係る製氷皿の上面図
【図４】本発明の第１実施形態の冷蔵庫に係る製氷皿で製氷された氷の斜視図
【図５】本発明の第２実施形態の冷蔵庫に係る製氷皿の上面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の冷蔵庫を示す側面図である。冷蔵庫１は上部に冷蔵室２が配置され、冷蔵室２の下方に野菜室１８が配される。冷蔵室２は貯蔵物を冷蔵保存し、野菜室１８は冷蔵室２よりも高温の野菜等の保存に適した冷蔵温度で貯蔵物を冷蔵保存する。
【００１６】
野菜室１８の下方には冷凍室（不図示）に連通する製氷室３が配置される。冷凍室及び製氷室３は氷点よりも低温に維持される。冷蔵室２は扉８により開閉され、製氷室３は扉１３により開閉される。また、冷蔵庫１には冷蔵室２に配される給水部５と製氷室３に配される製氷部６とを有した製氷装置２０が設けられている。
【００１７】
給水部５は給水タンク４、給水パイプ１４、給水ポンプ７、給水タンク検知部１９及び凍結防止ヒータ１５を備えている。給水タンク４は製氷用の水が貯水され、扉８の開閉によって冷蔵室２から着脱自在に配される。給水パイプ１４は給水タンク４から導出され、製氷部６の製氷皿２１上まで延びて設けられる。
【００１８】
給水ポンプ７は給水パイプ１４の経路中に配され、給水タンク４から水を汲上げて製氷皿２１に給水を行う。給水タンク検知部１９は給水タンク４の装着状態を検知する。凍結防止ヒータ１５は給水パイプ１４に接して設けられ、給水パイプ１４内を流通する水の凍結を防止する。給水タンク４の周辺に凍結防止ヒータを設けてもよい。これにより、給水タンク４内の水の凍結が防止される。
【００１９】
製氷室３には貯氷容器１１の上方に製氷装置２０の製氷部６が配される。貯氷容器１１は氷１６を貯氷し、扉１３の開閉により出し入れすることができる。製氷部６は製氷皿２１、製氷モータ１０及び検知レバー１７を備えている。製氷皿２１は給水タンク４から給水され、氷点以下の製氷室３内で氷１６を製氷する。製氷モータ１０は製氷皿２１の軸方向の一端の軸根元部１２ａを回転駆動する。また、製氷室３内には製氷皿２１を回転した際に製氷皿２１の軸方向の他端の軸先端部１２ｂ側を係止する係止部（不図示）が設けられている。これにより、製氷皿２１は製氷モータ１０の駆動により回転し、係止部に係止され、捻じりながら離氷される。検知レバー１７は貯氷容器１１が満量か否かを検知する。
【００２０】
図２、図３は製氷皿２１の上方から見た斜視図及び上面図を示している。製氷皿２１はシリコンを含有したポリプロピレン等により形成されて可撓性を有して回転自在に配され、軸方向の一端の軸根元部１２ａが製氷モータ１０と接続されており、回転駆動される。
【００２１】
製氷皿２１は上面を開口した平面視台形の製氷ポケット２８ａと、平面視平行四辺形の２８ｂが複数形成される。製氷ポケット２８ａ、２８ｂは製氷皿２１の軸方向に延びる縦仕切壁２９と、縦仕切壁２９に対して交差する横仕切壁２２ａとにより区画される。製氷ポケット２８ａ、２８ｂは軸方向に対して水平に直交する方向に２列並設され、軸方向に４列並設される。
【００２２】
横仕切壁２２ａは縦仕切壁２９から延びて軸根元部１２ａに近づく方向に傾斜して製氷皿２１の周壁２１ａに連結される。また、軸根元部１２ａ側の横仕切壁２２ａが製氷皿２１の周壁２１ａに連結される位置Ｘ１は製氷皿２１の周壁２１ａを軸方向に４個並設される製氷ポケット２８ａ、２８ｂの数で等分した位置Ｘ２よりも軸根元部１２ａ側に配される。また、縦仕切壁２９に対して一方の側方に配した横仕切壁２２ａと他方の側方に配した横仕切壁２２ａとの交点は縦仕切壁２９上に配される。
【００２３】
製氷ポケット２８ａ、２８ｂは縦仕切壁２９に対して横仕切壁２２ａが斜めに交差するため、同一容量の製氷ポケットに対して表面積が大きくなっている。これにより、製氷ポケット２８ａ、２８ｂにおける製氷速度が速くなり、製氷皿２１全体において短時間で製氷を行うことができる。
【００２４】
横仕切壁２２ａ及び一部の縦仕切壁２９には上面を開放した溝部２２ｃが形成される。給水パイプ１４の直下の製氷ポケット２８ａ、２８ｂから溝部２２ｃを介して各製氷ポケット２８ａ、２８ｂに給水が行われる。
【００２５】
また、製氷皿２１には上端の両側面から垂下して製氷ポケット２８ａ、２８ｂの側面に対向する遮蔽リブ２３が設けられている。遮蔽リブ２３によって製氷ポケット２８ａ、２８ｂの上部に当たる冷気が遮蔽される。遮蔽リブ２３には横仕切壁２２ｂに対向して切欠き部２３ａが設けられる。切欠き部２３ａによって製氷皿２１の剛性を小さくし、製氷皿２１を容易に捻ることができる。
【００２６】
図４は製氷ポケット２８ａで製氷された氷１６の斜視図である。製氷ポケット２８ａ、２８ｂの底面は水面に対して非平行な複数の平面を有する。これにより、製氷ポケット２８ａ、２８ｂで製氷される氷１６は六面体よりも多面の多面体に形成される。従って、氷１６をロックアイス形状に形成し、氷１６の見栄えをよくすることができる。特に、製氷ポケット２８ａで製氷された氷１６は平面的に視て台形に形成されているため、よりロック形状の外観に形成できる。
【００２７】
上記構成の冷蔵庫１において、給水タンク４が装着されたことを給水タンク検知部１９により検知すると、凍結防止ヒータ１５が駆動される。製氷皿２１に給水されていないことがサーミスタ（不図示）により検知されると、給水ポンプ７を駆動して製氷皿２１の製氷ポケット２８ａ、２８ｂ内に給水が行われる。
【００２８】
製氷ポケット２８ａ、２８ｂの給水水位まで給水が行われると給水ポンプ７が停止され、製氷室３内の冷気による冷却によって製氷ポケット２８ａ、２８ｂの水が凍結して氷１６が得られる。
【００２９】
製氷皿２１に給水した後、所定時間が経過すると製氷が完了したと判断される。これにより、検知レバー１７によって貯氷容器１１が満量でないことが検知されると、離氷動作が行われる。即ち、製氷モータ１０によって製氷皿２１が回転駆動される。製氷皿２１は製氷ポケット２８ａ、２８ｂの上面が下方に面した位置で製氷皿２１の軸先端部１２ｂ側が係止され、更に軸根元部１２ａを回転することによって捻られる。これにより、製氷ポケット２８ａ、２８ｂから氷１６が離氷して落下し、貯氷容器１１に貯氷される。
【００３０】
本実施形態によると、軸根元部１２ａ側に配される横仕切壁２２ａは縦仕切壁２９から傾斜して製氷皿２１の周壁２１ａに連結される。軸根元部１２ａ側の横仕切壁２２ａが製氷皿２１の周壁２１ａに連結される位置Ｘ１は製氷皿２１の周壁２１ａを軸方向に製氷ポケット２８ａ、２８ｂの数で等分した位置Ｘ２よりも軸根元部１２ａ側に配される。これにより、製氷皿２１の軸根元部１２ａ側の剛性が大きくなり、軸根元部１２ａ側に配された横仕切壁２２ａにおける軸方向の長さに対する捻り角度が小さくなる。このため、係止部がある軸先端部１２ｂ側では軸方向の長さに対する捻り角度が大きくなり、離氷性を向上することができる。
【００３１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記縦仕切壁に対して一方の側方に配した前記横仕切壁と他方の側方に配した前記横仕切壁との交点が前記縦仕切壁上に配されることを特徴としている。この構成によると、縦仕切壁２９と横仕切壁２２ａとの継ぎ目となる節２９ａの数を少なくすることができる。これにより、捻りに対する製氷皿２１の剛性を下げ、製氷皿２１の離氷性が高くなる。
【００３２】
また、製氷ポケット２８の底面が水面に対して非平行な複数の平面を有するので、ロックアイス形状の氷１６を製氷することができる。したがって、氷１６の見栄えをよくすることができる。
【００３３】
[第２実施形態]
図５は第２実施形態に係る冷蔵庫に係る製氷皿２１の上面図である。なお、第１実施形態と同一部分は同一符号を付して説明を省略する。第１実施形態に対して第２実施形態は縦仕切壁２９に直交する横仕切壁２２ｂが係止部側に設けられている。これにより、製氷皿２１の係止部側には平面視矩形の製氷ポケット２８ｃが形成されている。製氷ポケット２８ａ、２８ｃにより、形状の異なる異形氷を同時に複数製氷することができる。
【００３４】
また、壁面が直交する横仕切壁２２ｂにより形成された製氷ポケット２８ｃは壁面が傾斜する横仕切壁２２ａにより形成された製氷ポケット２８ａに対して製氷ポケット及び氷の表面積が小さくなる。これにより、製氷ポケット２８ｃと氷との付着力が抑えられ、製氷ポケット２８ｃは製氷ポケット２８ｂに対して離氷性に優れる。
【００３５】
本実施形態によると、軸根元部１２ａ側に配される横仕切壁２２ａは縦仕切壁２９から傾斜して製氷皿２１の周壁２１ａに連結される。軸根元部１２ａ側の横仕切壁２２ａが製氷皿２１の周壁２１ａに連結される位置Ｘ１は製氷皿２１の周壁２１ａを軸方向に製氷ポケット２８ａ、２８ｂの数で等分した位置Ｘ２よりも軸根元部１２ａ側に配される。これにより、製氷皿２１の軸根元部１２ａ側の剛性が大きくなり、軸根元部１２ａ側に配された横仕切壁２２ａにおける軸方向の長さに対する捻り角度が小さくなる。このため、係止部がある軸先端部１２ｂ側では軸方向の長さに対する捻り角度が大きくなり離氷性を向上することができる。また、係止部側の横仕切壁２２ｂを縦仕切壁２９に直交して形成することにより、製氷ポケット２８ｃの表面積を小さく設けて表面積の増加に伴う製氷ポケット２８ｃと氷の付着力の低減を図ることができる。このため、捻りによる変位の小さい係止部側の製氷皿２１で製氷ポケット２８ｃの離氷性低下をより防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明によると、製氷装置を備えた冷蔵庫に利用することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    製氷室
４    給水タンク
５    給水部
６    製氷部
７    給水ポンプ
８    扉
１０    製氷モータ
１２ａ  軸根元部
１２ｂ  軸先端部
１３    扉
１４    給水パイプ
１５    凍結防止ヒータ
１６    氷
１７    検知レバー
１８    野菜室
１９    給水タンク検知部
２０    製氷装置
２１    製氷皿
２１ａ  周壁
２２ａ  横仕切壁
２２ｂ  横仕切壁
２２ｃ  溝部
２３    遮蔽リブ
２３ａ  切欠き部
２８ａ  製氷ポケット
２８ｂ  製氷ポケット
２８ｃ  製氷ポケット
２９    縦仕切壁
２９ａ  節
【図１】
0005739274.tif 000002
【図２】
0005739274.tif 000003
【図３】
0005739274.tif 000004
【図４】
0005739274.tif 000005
【図５】
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