(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドラム内にインナプレートとアウタプレートが交互に配置され、前記ドラムとピストンの間に油圧室が形成され、前記ピストンの押圧により前記インナプレートとアウタプレートとが係合しトルクが伝達され、
前記ピストンに形成される、該ピストンの前記油圧室側とその反対側であるドレイン側とを連通させる連通孔と、
前記ピストンの油圧室側の面に設けられ、該油圧室の方向に開口し、前記ドレインの方向に底が位置する有底穴であるポケットと、
前記ポケット内に配設される、該ポケット内で前記ピストンの径方向に転動可能な転動体と、
前記ピストンの油圧室側の面に、長手方向の一端が取付けられ、前記ポケットの開口部の少なくとも一部を覆い、且つ、遊端部が前記連通孔を密閉する帯板状弾性体とを具える湿式油圧クラッチにおいて、
前記ポケットの側面であって、前記転動体を配設したときの該転動体の重心より前記ポケットの底側、且つ、前記ピストンの径方向外側に形成される突起部を具え、
前記転動体が、遠心力により前記ポケット内で前記ピストンの径方向外側に転動し、前記突起部の先端を支点として該突起部に乗り上げ、その一部が前記ピストンの油圧室側の面から突き出ることにより、前記帯板状弾性体が該転動体によって押し開けられ、帯板状弾性体と連通孔との間に隙間が生じることを特徴とする、
湿式油圧クラッチのピストンチェックバルブ構造。
【請求項２】
前記突起部が、前記ポケットの側面と底面との接合部に形成された段部であり、前記先端が前記段部の角である、請求項１の湿式油圧クラッチのピストンチェックバルブ構造。
【請求項３】
前記段部の角が前記ピストンの径方向外側に複数段となるように形成されている、請求項２の湿式油圧クラッチのピストンチェックバルブ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動変速機等に使用される湿式油圧クラッチのピストンチェックバルブ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＡＴ・ＣＶＴ等の湿式油圧クラッチでは、高回転時に発生する遠心油圧の影響を排除し、誤作動防止や良好な油圧制御応答性を得るために、ドリフトオンボール機構やキャンセラー機構が採用されている。ドリフトオンボール機構は、構造が単純で、部品点数が少なく済むため、製造コストを抑えることができるが、構造上、ボールの位置を規制する手段はなく、また、ボールが流体（作動油）の流れの影響を受け易いため、特に、低制御油圧下においてボールの動きが安定せず、クラッチのオン・オフ作動時の応答が遅い、すなわち、油圧制御応答性が悪いという問題がある。一方、キャンセラー機構は、油圧室に発生する遠心油圧の影響を、油圧室と対称的に設けられる油溜まりに発生する遠心油圧でなくすことができるため、より精度の高い油圧制御応答性の要求に応えることができる。しかし、製造コストが高く、油を溜めるための余計なスペースが必要になるため、湿式油圧クラッチのコンパクト性に欠けるという問題がある。
そこで、以下のような、ドリフトオンボール機構の生産性とキャンセラー機構の精度の高い油圧制御応答性とを両立させる、新しい構造のチェックバルブ機構が発案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２１７０３
【０００４】
特許文献１には、ピストンに形成された連通孔を開閉する弁体として帯板状弾性体を使用し、ボールが遠心力によって帯板状弾性体側に転がり、その力で帯板状弾性体を押し開けるというピストンチェックバルブ構造が開示されている。このピストンチェックバルブ構造によれば、低油圧制御下におけるボールの動きが安定するため、低油圧制御下において高い油圧制御応答性を得ることができ、また、高い生産性、軽量化、コンパクト化を実現することができるとされている。
【０００５】
上記のピストンチェックバルブ構造では、遠心力がボールに作用し、ボールがボールポケットの斜面を転がり、帯板状弾性体を押し開けるという作動原理であるため、帯板状弾性体を押し開けようとするボールに対し、帯板状弾性体の弾性力と、油圧が抵抗力となって作用する。しかし、帯板状弾性体を押し開ける力（以下、単に、「バルブリフト力」という。）は、遠心力の他にボールとボールポケットの斜面との摩擦が大きく関係するため、バルブのオン・オフが切換わる回転数（以下、単に、「バルブのオン・オフ切換点」という。）が安定し難いという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、前述した従来技術の問題点に鑑み、生産性が高く、コンパクトで、高い油圧制御応答性を具え、さらに、バルブのオン・オフ切換点が安定している湿式油圧クラッチのピストンチェックバルブ構造を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ドラム内にインナプレートとアウタプレートが交互に配置され、前記ドラムとピストンの間に油圧室が形成され、前記ピストンの押圧により前記インナプレートとアウタプレートとが係合しトルクが伝達され、
前記ピストンに形成される、該ピストンの前記油圧室側とその反対側であるドレイン側とを連通させる連通孔と、
前記ピストンの油圧室側の面に設けられ、該油圧室の方向に開口し、前記ドレインの方向に底が位置する有底穴であるポケットと、
前記ポケット内に配設される、該ポケット内で前記ピストンの径方向に転動可能な転動体と、
前記ピストンの油圧室側の面に、長手方向の一端が取付けられ、前記ポケットの開口部の少なくとも一部を覆い、且つ、遊端部が前記連通孔を密閉する帯板状弾性体とを具える湿式油圧クラッチにおいて、
前記ポケットの側面であって、前記転動体を配設したときの該転動体の重心より前記ポケットの底側、且つ、前記ピストンの径方向外側に形成される突起部を具え、
前記転動体が、遠心力により前記ポケット内で前記ピストンの径方向外側に転動し、前記突起部の先端を支点として該突起部に乗り上げ、その一部が前記ピストンの油圧室側の面から突き出ることにより、前記帯板状弾性体が該転動体によって押し開けられ、帯板状弾性体と連通孔との間に隙間が生じることを特徴とする湿式油圧クラッチのピストンチェックバルブ構造によって前記課題を解決した。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、遠心力を受けた転動体がポケット内でピストンの径方向外側に転動し、突起部の先端を支点として突起部に乗り上げ、その一部が前記ピストンの油圧室側の面から突き出ると、帯板状弾性体が転動体によって押し開けられ、帯板状弾性体と連通孔との間に隙間が生じ、連通孔が開放されることになる。すなわち、転動体の重心位置に加わる、突起部の先端を支点とするモーメント荷重（以下、単に、「モーメント荷重」という。）を、バルブリフト力に変換しているため、バルブのオン・オフ切換点を安定させることができる。このため、バルブリフト力に対する、転動体とポケットとの摩擦による影響を排除することができる。
【０００９】
また、突起部をポケットの側面と底面との接合部に形成された段部とすれば、生産が簡便になり、さらに、段部を複数設ける構成とすれば、遠心力による転動体に対するモーメント荷重の方向変動を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のピストンチェックバルブ構造を採用した湿式油圧クラッチの縦断面図。
【図２】本発明のピストンチェックバルブ構造の要部拡大断面図。
【図３】（ａ）は本発明のオン・オフ切換点を表した図。（ｂ）は従来技術のオン・オフ切換点を表した図。
【図４】（ａ）は段部が一段の本発明の作動時を表した図。ｂ）は段部が複数段の本発明の作動時を表した図。
【図５】本発明のピストンチェックバルブ構造における、転動体、ポケット及び段部の形状の一例を表した図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図１〜５を参照して説明する。但し、本発明はこの実施形態に限定されるものではない。
【００１２】
図１は、本発明のピストンチェックバルブ構造２１を有するピストン２０を具える湿式油圧クラッチ１０（以下、単に、「クラッチ１０」という。）の縦断面図である。図１に示すクラッチ１０は、油圧室１４が最小体積の、オフ状態である。クラッチ１０は、ドラム１２、ドラム１２内に交互に配置されたインナプレート１６とアウタプレート１８、及び戻しばね１５を具えている。インナプレート１６には、通常、摩擦材が貼付けられる。油圧室１４に、図示しない制御バルブから作動油が供給される、すなわち、クラッチ油圧オンとなることにより、ピストン２０が左方向に押圧されると、インナプレート１６とアウタプレート１８とが摩擦係合し、トルクが伝達される。このとき、クラッチ１０はオン状態となり、戻しばね１５は圧縮される。そして、ピストン２０へ作用する油圧が解除される、すなわち、クラッチ油圧オフとなると、戻しばね１５がピストン２０を押戻すため、クラッチ１０はオフ状態となる。
【００１３】
次に、ピストンチェックバルブ構造２１について説明する。
ピストン２０には、油圧室側とその反対側であるドレイン側とを連通させる連通孔２２が軸方向に設けられている。また、連通孔２２の油圧室１４側開口の周囲には、凹部２８が設けられ、凹部２８には、さらに、油圧室の方向に開口し、ドレインの方向に底が位置する有底穴であるポケット２５が設けられている。凹部２８は、ピストンチェックバルブ構造２１が、ドラム１２に干渉しないように設けられるものである。ポケット２５には、転動体２４が配設されており、帯板状弾性体２６の長手方向の一端が取付具２７によってピストン２０の油圧室側の面に取付けられている。帯板状弾性体２６は、その遊端部２６ａが、連通孔２２を密閉してシールする役割を果たすものであるため、板状のばねを用いるのが好ましい。また、連通孔２２をシールする効果を高め、連通孔２２を確実に塞ぐことができるように、例えば、予め弾性変形を与える、又は連通孔２２の周辺を僅かに隆起させるというような方法で、帯板状弾性体２６に予荷重を加えておいてもよい。なお、転動体２４としては、球体や円筒形状のものというような、遠心力を受けてポケット２５内をピストンの径方向に転がることができるものであればよい。また、帯板状弾性体２６の形状は、連通孔２２を密閉できるものであり、且つ、転動体２４のバルブリフト力を受けることができるものであれば、ポケット２５の開口部の一部を覆う構成でも、全体を覆う構成でもよい。このようにピストンチェックバルブ構造２１は、キャンセラー機構に比べて部品点数が少なく、単純な構造であるため、生産性に優れ、クラッチ１０のコンパクト化に資することができる。
【００１４】
図２（ａ）は、バルブがオン状態（閉弁状態）、すなわち、ピストン２０が無回転又は低速回転時の状態を示しており、図２（ｂ）は、バルブがオフ状態（開弁状態）、すなわち、ピストン２０が高速回転時の状態を示している。ポケット２５は、ピストン２０が無回転又は低速回転で転動体２４が作動しないときに、帯板状弾性体２６が連通孔２２を密閉することができるように、転動体２４を収容する深さである必要があり、また、帯板状弾性体２６に転動体２４による荷重がかからない程度の深さにすることが好ましい。ポケット２５には、側面と底面との接合部、すなわち、転動体２４の重心より底側に、突起部として、一段の段部２３が設けられている。段部２３は、遠心力を受けた転動体２４が乗り上げるように、ピストン２０の径方向外側であって、ポケット２５の側面に設けられる必要がある。なお、ポケット２５の上述した条件が満たされていれば、例えば、ポケット２５の底面は円弧状であってもよく、段部２３をポケット２５の底面の中央部を凹陥させることによって形成するというように、形状を適宜変更してもよい。さらに、突起部は上述した段部２３のような形状に限らず、先端が段部２３の角の位置に一致するように、ポケット２５の側面又は底面から突設させた板状の突起、或いは、鍔のような形状のものでもよい。
【００１５】
図２（ａ）に示すように、ピストン２０が低速回転状態では、転動体２４には段部２３を乗り上げることができる程の遠心力が作用しておらず、連通孔２２は帯板状弾性体２６によって確実に密閉されているため、ピストンチェックバルブ構造２１は、低油圧制御下において高い油圧制御応答性を実現することができる。一方、ピストン２０が高速回転状態となると、図２（ｂ）に示す状態となる。すなわち、転動体２４が遠心力によって段部２３に乗り上げ、その一部が前記ピストンの油圧室側の面から突き出ると、帯板状弾性体２６を押し開ける。かくして、バルブはオフ状態となり、油圧室１４に存在する遠心油圧油は連通孔２２を通じてドレインへ排出され、クラッチ油圧オフとしたときの、遠心油圧によるピストン２０への影響を排除することができる。
【００１６】
図３（ａ）は、本発明のピストンチェックバルブ構造を有するクラッチのオン・オフ切換点を表した図であり、図３（ｂ）は、特許文献１のようなピストンチェックバルブ構造を有するクラッチのオン・オフ切換点を表した図である。図中のＳ、Ｓ′は、バルブリフト力を、Ｔは、油及び帯板状弾性体による荷重の総和である開弁抗力を示している。図３（ｂ）に示すように、転動体とボールポケットの斜面との摩擦抵抗によって、バルブリフト力を得ている場合、バルブリフト力が必ずしも安定せず、バルブのオン・オフ切換点がＸ−Ｙ間の範囲で変動してしまう。一方、本発明のピストンチェックバルブ構造を有するクラッチの場合は、転動体と突起部の先端とが点接触することになるため、バルブリフト力に対する、転動体とポケットとの摩擦による影響を排除することができ、転動体が突起部に乗り上げた場合とそうでない場合にバルブのオン・オフが切換わるため、図３（ａ）に示すように、バルブのオン・オフ切換点が安定している。
【００１７】
次に、図４を参照して、本発明のピストンチェックバルブ構造２１の転動体２４の動きについて説明する。図４において、矢印Ａは転動体２４の重心Ｇに作用する遠心力を、矢印Ｂは突起部の先端である段部２３の角を支点として、転動体２４に作用するモーメント荷重の方向を示している。また、ｒ、ｒ′は転動体２４の半径を、点線の円Ｖは、転動体２４の重心Ｇの軌跡を示している。
【００１８】
図４（ａ）は、ポケット２５の段部２３が一段の場合を示している。図４（ａ）の左図の状態から、転動体２４の重心Ｇに遠心力が作用すると、矢印Ｂ方向にモーメント荷重が発生する。そして、ピストン２０が高速回転し、モーメント荷重が、油と図示しない帯板状弾性体（図１、２参照。）による開弁抗力を上回ると、図４（ａ）の右図の状態となり、バルブがオフ状態となる。そして、ピストン２０が低速回転となり、モーメント荷重が、開弁抗力を下回ると、図４（ａ）の左図の状態となり、バルブがオン状態となる。なお、転動体２４の重心位置Ｇと、転動体２４との接触点である段部２３の角との相対位置関係を変更することにより、モーメント荷重、ひいてはバルブリフト力を調整することができ、また、段部２３の形状を変更し、転動体２４が乗上げる位置を変更すればバルブリフト量、すなわち、帯板状弾性体を押し開ける度合を調整することができる。
【００１９】
図４（ｂ）は、ポケット２５の段部２３が複数段の場合、すなわち、段部の角がピストンの径方向外側に複数段となるように形成されている場合を示している。段部２３が一段の場合、転動体２４のモーメント荷重の方向変動が１Ｓ〜１Ｆとなるが（図４（ａ）参照。）、段部２３が複数段の場合、２Ｓ〜２Ｍ〜２Ｆとなり、段部２３が一段の場合と比べて、モーメント荷重の方向変動を少なくすることができる。なお、転動体２４の基本的な動きは、一段の場合と同じであるため、説明を省略する。
【００２０】
図５は、本発明のピストンチェックバルブ構造における、転動体、ポケット及び段部の形状の一例を表した図である。なお、図５において、Ａ、Ｂ、Ｃは、ポケット２５ａ、２５ｂ、２５ｃを平面視したときの形状を表している。図５（ａ）に示すように、転動体２４として球を使用し、円形のポケット２５ａの側面の全周に亘って段部２３を設けてもよく、或いは、図５（ｂ）に示すように、ピストン２０の径方向外側であって、楕円形のポケット２５ｂの側面に段部２３を設ける構成としてもよい。また、図５（ｃ）に示すように、転動体２４ａのような円柱形のころを使用し、平面視横長の長方形のポケット２５ｃの径方向外側の側面に段部２３を設ける構成としてもよい。
【００２１】
以上説明したように、本発明によれば、バルブのオン・オフ切換えに、突起部の先端を支点として転動体の重心に作用するモーメント荷重を利用しているため、転動体と突起部の先端とが点接触することになり、バルブリフト力に対する、転動体とポケットとの摩擦による影響を排除することができる。かくして、バルブのオン・オフ切換点が安定していて、且つ、低油圧制御時の油圧応答性に優れた湿式油圧クラッチのピストンチェックバルブ構造を提供することができる。
【符号の説明】
【００２２】
１０    湿式油圧クラッチ
１２    ドラム
１４    油圧室
１６    インナプレート
１８    アウタプレート
２０    ピストン
２２    連通孔
２３    突起部（段部）
２４    転動体
２５    ポケット
２６    帯板状弾性体
２６ａ  帯板状弾性体の有端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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