(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発泡樹脂ビーズを結合させて成る水耕栽培用パネルにおいて、
前記複数の発泡樹脂ビーズの間隙に、抗菌性を有する無機物を混合した樹脂が充填されていることを特徴とする水耕栽培用パネル。
【請求項２】
パネル表面が前記抗菌性を有する無機物を混合した前記樹脂によって被覆されていることを特徴とする請求項１に記載の水耕栽培用パネル。
【請求項３】
前記無機物は、銀ゼオライトであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の水耕栽培用パネル。
【請求項４】
パネル本体を貫通し、該パネル本体に着脱可能に設けられ、植栽された植物を支持する植栽体をさらに有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の水耕栽培用パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜などの植物の水耕栽培に用られる水耕栽培用パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、土壌を用いることなく、循環させた培養液を用いて植物を栽培する水耕栽培に関
する種々の技術が開発されている。例えば、特許文献１には、水耕栽培に用いられる水耕
栽培パネルが開示されている。この水耕栽培用パネルは、発泡スチロールから成るパネル本体（浮力基体）と、パネル本体に形成されている貫通穴に装着される植栽体によって構成される。植栽体を交換することにより、パネル本体は繰り返し使用できるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７１９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
パネル本体を構成する発泡スチロールは、通常予備発泡（１次発泡）させた複数の発泡
樹脂ビーズを金型内で蒸気を用いて２次発泡・溶着させることにより、所望の形状に形成
される。このような工法によって製造された発泡スチロール製品においては、２次発泡さ
れた各発泡樹脂ビーズの間に、微細な間隙が生じている。
【０００５】
上記特許文献１に示された水耕栽培用パネルにあっては、植栽体からパネル本体の発泡樹脂ビーズ間の微細な間隙伝いに、植物根が浸入し伸張することがある。このように発泡樹脂ビーズ間の微細な間隙伝いに伸張した植物根は、収穫時において植栽体をパネル本体から取外した際にその境界付近で切断され、先端部分がパネル本体の内部に入り込んだ状態で残存する。
【０００６】
このようにパネル本体の内部に入り込んだ状態で残存する植物根は、パネル本体の表面
を洗浄することによっても除去することが困難である。また、パネル本体の内部に残存す
る植物根を放置すると、定植した植物が病害に感染していた場合、残存する根の内部に病
原菌が残り、２次感染の虞が生ずる。また、パネル本体の内部で植物根が腐敗すると、病
原菌の温床となる虞があり、好ましくない。
【０００７】
こうした背景から、パネル本体を繰り返し使用する場合は、植栽体が取り外されたパネ
ル本体を入念に洗浄するだけでなく、さらに加熱等により入念に殺菌するといった処理が
必要とされている。ところが、発泡スチロールによって成るパネル本体に洗浄・加熱を繰
り返すと、パネル本体の傷みが激しくなる。また、加熱により発泡樹脂ビーズが３次発泡
することもあるため、再使用の回数が制限されていた。
【０００８】
特にパネル本体に発泡スチロールを用いたことによる病害の発生は、カイワレ大根等の
スプロアウト類の栽培、トマト、キュウリ、メロン、ミツバ、ネギ、シュンギク、レタス
及びホウレンソウ等のほとんど全ての養液栽培で問題となっており、これらの栽培で、用
いられる発泡スチロールのパネル本体について、内部への植物根の浸入防止とパネル本体
の内部の抗菌化に関する技術が求められている。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、パネル本体内部への植物根
の浸入防止とパネル本体の内部の抗菌化を図ることにより、繰り返し使用に対応した抗菌
性水耕栽培用パネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、複数の発泡樹脂ビーズを結合させて成る水耕栽培
パネルにおいて、前記複数の発泡樹脂ビーズの間隙に、抗菌性を有する無機物を混合した
樹脂が充填されていることを特徴とする。
【００１１】
この水耕栽培用パネルにおいては、パネル表面が前記抗菌性を有する無機物を混合した前記樹脂によって被覆されていることが好ましい。
【００１２】
この水耕栽培用パネルにおいては、前記無機物は、銀ゼオライトであることが好ましい。
【００１３】
この水耕栽培用パネルにおいては、パネル本体を貫通し、該パネル本体に着脱自在に設けられ、植栽された植物を支持する植栽体をさらに有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の水耕栽培用パネルによれば、無機物の抗菌作用により、パネル本体の内部の抗菌化を図ることができるので、病原菌の残存を抑制できる。これにより、パネル本体の繰り返し使用にあたって、パネル本体の殺菌処理を簡略化することができる。また、洗浄処理及び殺菌処理の頻度を減じることにより、パネル本体の傷みを抑制し繰り返し使用回数を増やして、パネル本体の使用期間を長くすることができ、水耕栽培のコストダウンを図ることが可能となる。
【００１５】
また、パネル表面が抗菌性を有する無機物を混合した樹脂によって被覆されているので
、パネル表面で植物根の浸入を食い止めることができ、発泡樹脂ビーズの間隙への植物根
の浸入を、より効果的に防止することができる。また、無機物の抗菌作用により、パネル
表面に菌・藻が発生し難くなるので、パネル本体の洗浄処理をさらに簡略化しつつ、パネ
ル本体を繰り返して使用することができる。
【００１６】
また、エマルション樹脂に混合する無機物に銀ゼオライトを用いることにより、銀の優
れた抗菌作用を生かして、病原菌の残存をより効果的に抑制できる。また、植物根は、銀
を嫌う性質を有しているため、銀ゼオライトを各発泡樹脂ビーズ間の間隙に介在させるこ
とにより、パネル本体の内部への植物根の浸入をより一層効果的に防止することができる
。
【００１７】
また、着脱によって植栽体を容易に交換できる構造であるため、上述したパネル本体の
洗浄処理及び殺菌処理の簡略化と相まって、パネル本体を容易に繰り返し使用できるよう
になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態による抗菌性水耕栽培用パネルの斜視図。
【図２】同抗菌性水耕栽培用パネルを用いて、植物を栽培している様子を示す側断面図。
【図３】パネル本体に対して植栽体を脱着する様子を一部を破断して示す側面図。
【図４】パネル本体の断面の一部を拡大して示す側面図。
【図５】発泡樹脂ビーズの間に生ずる微細な間隙に充填された樹脂を模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の一実施形態による抗菌性水耕栽培用パネルについて図面を参照して説明する。図１は抗菌性水耕栽培用パネルを示す。発泡樹脂によって形成されたパネル本体１と、パネル本体１に着脱自在に設けられる植栽体２等を備える。パネル本体１は、発泡ポリスチレン、発泡ポリエチレン、発泡ポリプロピレン等の発泡樹脂によって形成される。パネル本体１には、所定の間隔を隔てて複数の貫通孔１１が形成されている。植栽体２は、パネル本体１の貫通孔１１に装着される。植栽体２は、吸水性を有し、植栽される植物を支持し得るスポンジ状のウレタン素材によって、貫通孔１１に対応する形状に形成される。パネル本体１に対して植栽体２を脱着することにより、パネル本体１が繰り返し使用可能とされる。なお、植栽体２は、生育した植物と共に回収され処分される。
【００２０】
図２は、本実施形態の抗菌性水耕栽培用パネルを用いて、植物を栽培している様子を示す。植物４を支持する植栽体２が装着されたパネル本体１は、水槽に満たされた培養液３に浮かべて使用される。植栽された抗菌性水耕栽培用パネルが培養液３に浮くのに必要な浮力は、パネル本体１を構成する発泡樹脂によって得られる。培養液３は、植物の生育に必要な養分及び水分を供給し、必要に応じて循環される。
【００２１】
図３は、パネル本体１に対して植栽体２を脱着する様子を示す。植物４が十分に生育す
ると、パネル本体１から植栽体２を取り外すことにより、植物４が収穫される。パネル本
体１には、新たな植栽体２が装着される。新たに装着された植栽体２には、植物の種や苗
が載置される。
【００２２】
図４は、パネル本体１の断面の一部を拡大して示す。パネル本体１は、予備発泡させた
複数の発泡樹脂ビーズ１２を金型内で蒸気を用いて２次発泡・溶着させることにより、所
望の形状に形成されている。２次発泡された各発泡樹脂ビーズ１２には、微細な間隙１３
が生じている。
【００２３】
図５は、発泡樹脂ビーズ１２及び各発泡樹脂ビーズ１２の間に生ずる微細な間隙１３を
さらに拡大して模式的に示す。本実施形態の抗菌性水耕栽培用パネルにおいては、間隙１３に水性のエマルション樹脂１４が充填されている。エマルション樹脂１４は、例えば、特許第４２４４０７０号公報に記載された方法によって間隙１３に含浸・乾燥させることにより充填される。また、このとき、パネル本体１の表面にもエマルション樹脂１４が被覆される。パネル本体１の表面におけるエマルション樹脂１４の被覆は、エマルション樹脂１４を噴霧等により塗布することによっても形成することができる。
【００２４】
エマルション樹脂１４には、骨材１５と銀ゼオライト１６が分散して混合されている。
図５においては、ハッチングにてエマルション樹脂１４が、白円にて骨材１５が、黒円に
て銀ゼオライト１６がそれぞれ示されている。例えば、骨材１５の粒径は１０μｍであり
、骨材１５が重量比でエマルション樹脂１４全体の５０％を占めるように混合される。ま
た、銀ゼオライト１６の粒径は、１０μｍであり、銀ゼオライト１６の混合量はエマルシ
ョン樹脂１４全体の０．０２％（２００ｐｐｍ）程度である。
【００２５】
以上のような構成を有する本実施形態の抗菌性水耕栽培用パネルによれば、植物根４１が銀を嫌う性質を有しているため、銀ゼオライト１６を各発泡樹脂ビーズ１２間の間隙１３に分散させて介在させることにより、パネル本体１の内部への植物根４１の浸入を効果的に防止することができる（化学的作用効果）。このような、化学的作用効果により、パネル本体の繰り返し使用にあたって、パネル本体の洗浄処理を簡略化することができる。
【００２６】
また、銀ゼオライト１６の優れた抗菌作用により、パネル本体１の内部の抗菌化を図る
ことができるので、病原菌の残存を抑制できる（化学的作用効果）。これにより、パネル
本体の繰り返し使用にあたって、パネル本体の殺菌処理を簡略化することができる。
【００２７】
また、洗浄処理及び殺菌処理の頻度を減じることにより、パネル本体の傷みを抑制し繰
り返し使用回数を増やして、パネル本体の使用期間を長くすることができ、水耕栽培のコ
ストダウンを図ることが可能となる。
【００２８】
また、パネル本体１の表面が銀ゼオライト１６を混合したエマルション樹脂１４によっ
て被覆されているので、パネル本体１の表面で植物根４１の浸入を食い止めることができ
、発泡樹脂ビーズ１２の間隙１３への植物根４１の浸入を、より効果的に防止することが
できる（物理的作用効果）。また、銀ゼオライト１６の抗菌作用により、パネル本体１の
表面に菌・藻が発生し難くなるので（化学的作用効果）、パネル本体１の洗浄処理をさら
に簡略化しつつ、パネル本体１を繰り返して使用することができる。なお、パネル本体１
を繰り返して使用すると、洗浄によってパネル本体１の表面に塗布された銀ゼオライト１
６が徐々に剥離することが懸念される。このような場合にあっても、本実施形態によれば
、パネル本体１の内部すなわち、各発泡樹脂ビーズ１２間の間隙１３に銀ゼオライト１６
が混合されたエマルション樹脂１４が充填されているので、銀ゼオライト１６による植物
根４１の浸入防止効果が長期間に亘って持続する。
【００２９】
また、着脱によって植栽体２を容易に交換できる構造であるため、上述したパネル本体
１の洗浄処理及び殺菌処理の簡略化と相まって、パネル本体１を容易に繰り返し使用でき
るようになる。
【００３０】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくとも複数の発泡樹脂ビ
ーズ１２の間隙１３に、抗菌性を有する無機物を混合した樹脂が充填されていればよい。
すなわち、銀ゼオライト１６の替わりに抗菌性を有するゼオライト系の無機物を適用する
ことによっても同様の効果を得ることができる。また、エマルション樹脂１４の替わりに
エポキシ樹脂などを適用することによっても同様の効果を得ることができる。
【００３１】
また、本発明は種々の変形が可能であり、例えば、エマルション樹脂１４に混合される
骨材１５や銀ゼオライト１６は、その混合量を適宜変更してもよいし、骨材１５を廃し、
銀ゼオライト１６のみを混合したエマルション樹脂１４を間隙１３に充填する構成であっ
てもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１    パネル本体
２    植栽体
３    培養液
４    植物
１１    貫通孔
１２    発泡樹脂ビーズ
１３    間隙
１４    エマルション樹脂
１５    骨材
１６    銀ゼオライト
４１    植物根
【図１】
0005699001.tif 000002
【図２】
0005699001.tif 000003
【図３】
0005699001.tif 000004
【図４】
0005699001.tif 000005
【図５】
0005699001.tif 000006