(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
様々な材料の細粒の混合物を静電分離する方法であって、
ａ）壁で画定され、空気取入口および空気排出口を備えた分離チャンバ内の２つの電極の間に流動化空気流を噴射するステップと、
ｂ）前記様々な材料の細粒の混合物を前記流動化空気流の中に導入するステップと、
ｃ）前記細粒が乱流モードの前記空気流中に浮かび上がり、前記細粒間の接触および／または前記分離チャンバの壁との接触によって帯電するように前記流動化空気流を制御するステップと、
ｄ）前記２つの電極の間で前記空気流の方向にほぼ垂直に電界を、ステップｃ）で帯電した前記細粒が、正に細粒が帯電している場合には電界の方向に、またはその電荷が負である場合には反対の方向に移されるように発生させるステップと
ｅ）前記帯電した細粒を前記電極の表面に付着させるステップと、
ｆ）各電極に付着した前記細粒を除去し、収集するステップとを含むことを特徴とする、方法。
【請求項２】
ステップａ）で前記流動化空気流がほぼ垂直に上向きに噴射され、ステップｂ）で前記細粒混合物が自由落下によって、かつ前記流動化空気流に対して逆流で導入される、請求項１に記載の静電分離方法。
【請求項３】
ステップａ）で前記分離チャンバの中に噴射された前記流動化空気流が、前記垂直に上向きの方向に負圧傾斜を示す、請求項２に記載の静電分離方法。
【請求項４】
ステップｂ）での前記細粒混合物の前記導入を、単位時間当たりに導入される細粒の質量で表される速度であって、ステップｆ）で単位時間当たりに収集される細粒の質量にほぼ等しい値に調節された速度で実行する、請求項１から３のいずれか一項に記載の静電分離方法。
【請求項５】
前記空気流が、前記分離チャンバの中に入る前にあらかじめ加熱される、請求項１から４のいずれか一項に記載の静電分離方法。
【請求項６】
前記空気流が、前記分離チャンバの中に入る際に均質化される、請求項１から５のいずれか一項に記載の静電分離方法。
【請求項７】
ステップｆ）が、導電性材料でできているコンベアベルト型電極によって実施され、前記細粒の除去が前記コンベアベルトを並進移動させることによって行われ、前記収集するステップがかき落としによって実行される、請求項１から６のいずれか一項に記載の静電分離方法。
【請求項８】
ステップｆ）の後に、前記電極をクリーニングするステップｇ）をさらに含む、請求項１から７のいずれか一項に記載の静電分離方法。
【請求項９】
様々な材料の細粒の混合物を静電分離する装置であって、
壁（１０１）で画定され、空気取入口（１０２）および空気排出口（１０３）を備えた分離チャンバ（１００）と、
前記空気取入口と排出口の間で分離チャンバの中に延びる２つの電極（１０５、１０６）と、
前記２つの電極の間で、決定された方向（Ｆ１）に流動化空気流を噴射する手段（１０８、１３１）と、
前記流動化空気流の中に細粒の混合物（Ｍ）を導入する手段（１０９）と、
使用時に前記細粒が乱流モードの前記空気流中に浮かび上がり、前記細粒間の接触および／または前記分離チャンバの前記壁との接触によって帯電するように前記流動化空気流を制御する手段と、
前記２つの電極の間で、前記空気流の方向（Ｆ１）にほぼ垂直に電界（Ｅ）を発生する手段（１０７）と、
各電極に付着した前記細粒を除去し、（１０５〜１０６）収集する（１１０〜１１１〜１１２）手段とを備えることを特徴とする、装置。
【請求項１０】
前記空気取入口（１０２）が、使用時に前記空気流がほぼ垂直に上向きになるように配置される、請求項９に記載の分離装置。
【請求項１１】
前記細粒の混合物を導入する手段（１０９）が、前記細粒を前記分離チャンバの中に自由落下によって、かつ前記流動化空気流に対して逆流で導入するように配置される、請求項９または１０の一項に記載の分離装置。
【請求項１２】
前記電極（１０５、１０６）が、前記空気取入口（１０２）から前記空気排出口（１０３）に向かって広がるように配置される、請求項９から１１のいずれか一項に記載の分離装置。
【請求項１３】
前記分離チャンバ（１００）の前記空気取入口（１０２）の上流に配置された、前記空気流を加熱する手段（１２０）を含む、請求項９から１２のいずれか一項に記載の分離装置。
【請求項１４】
前記分離チャンバの前記空気取入口（１０２）の下流に配置され、かつ前記空気流を均質化する手段（１３２）を含む空気チャンバ（１３０）を備える、請求項９から１３のいずれか一項に記載の分離装置。
【請求項１５】
前記空気流を均質化する前記手段がガラス球である、請求項１４に記載の分離装置。
【請求項１６】
前記細粒の導入速度を制御する手段を含む、請求項９から１５のいずれか一項に記載の分離装置。
【請求項１７】
前記速度を制御する前記手段に連結された、収集された細粒の質量を測定する手段を含み、前記速度を制御する前記手段が、前記測定手段によって測定された質量に応じて前記細粒の導入速度を制御するように適合される、請求項１６に記載の分離装置。
【請求項１８】
前記細粒を収集する前記手段がスクレーパ（１１０）である、請求項９から１７のいずれか一項に記載の分離装置。
【請求項１９】
前記電極をクリーニングする手段（１１３）を含む、請求項９から１８のいずれか一項に記載の分離装置。
【請求項２０】
前記電極がコンベアベルト型である、請求項９から１９のいずれか一項に記載の分離装置。
【請求項２１】
前記電界を発生する手段（１０７）が調整可能である、請求項９から２０のいずれか一項に記載の分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細粒状材料を静電分離する方法、およびこの方法を実施する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電分離法は、例えば産業廃棄物の粉砕により生じる混合細粒状材料を選別するために既に使用されている。これらの材料は、絶縁材料であることが好ましい。
【０００３】
すなわち、電気および／または電子廃棄物のリサイクルには、様々な構成材料を分離することが、得られた材料を評価できるまで必然的に伴う。この分離は、得られる材料のほぼ一定の特性を得るために、可能な限り効果的なものでなければならない。したがって、これらの材料を評価するための下流ラインを作り出し、将来の保証をすることは、検討するだけの価値がある。例えば、電気および／または電子廃棄物から回収されたプラスチック材料は、テラス外形板の製造に使用することができる。この行為の将来を保証するには、この板がほぼ不変の特性および色を有する必要がある。
【０００４】
様々な種類のプラスチック材料を効果的かつ自動的に分離し回収することができる必要もまたある。
【０００５】
光学的な方法または浮揚をベースとする方法など、いくつかのタイプの方法が提案されてきた。しかし、これらの方法では、精度が十分でないとともに、あまりに多くの不純物が発生する。
【０００６】
別の解決策は、絶縁材料を粉砕して細粒にし、第１のステップで、これらの細粒を振動装置または回転装置内で摩擦電気効果によって帯電させることである。第２のステップで、帯電した細粒は静電選別装置まで搬送され、その中で電界によって分離される。
【０００７】
この目的を達成するために、細粒は選別装置の上部から射出され、２つの平行で垂直の電極の間に重力によって落下する。
【０００８】
今後、本出願では「垂直」という語は、重力にほぼ平行な方向を意味すると理解されたい。同様に、「水平」という語は、重力にほぼ垂直な方向を意味すると理解されたい。
【０００９】
正に帯電した細粒は陰極（負極）に引き寄せられるのに対し、負に帯電した細粒は陽極（正極）に引き寄せられる。
【００１０】
こうして落下中に偏向された細粒は分離され、装置の底部に電極と同一線上に配置された２つの別々の収集器の中に落下する。
【００１１】
電極に引き寄せられなかった細粒は、第３の中央の収集器の中に落下し、そこで回収される。これらは次に、選別装置の中へ再循環させることができる。
【００１２】
これらの細粒は、摩擦帯電装置と選別装置の間の搬送中にその電荷を失っていることがある。細粒はまた、獲得した電荷があまりに弱くて電極に引き寄せられないこともある。
【００１３】
実際のところ、上記の装置で細粒が獲得する電荷は均一ではない。一部の細粒はうまく適切に帯電し、したがって適正な強さの電界中で分離できるのに対して、他のものは、分離できるには不十分な帯電レベルで摩擦帯電装置を離れる。その結果、相当な量の分離されなかった細粒が回収され、その後に摩擦帯電装置に戻されなければならないことになる。細粒を摩擦帯電装置の中に戻すことで新しい細粒が帯電することが制限されるので、この方法の生産性は低い。
【００１４】
細粒の帯電状態は、摩擦帯電処理の継続時間を増加させることによって改善することができる。しかし、細粒が摩擦帯電装置内に長くとどまることになり、そのため時間およびエネルギーが消費されるので、この方法の生産性は改善されない。
【００１５】
さらに、固定された帯電継続時間では、細粒が実際に獲得する電荷量は、細粒の表面状態、より具体的にはそのサイズにより大きく変化しうる。偶然に２つの異なるサイズの細粒が衝突したとき、これらは、同じ値で反対の２つの電荷を獲得する。しかし、この値は、最小の細粒が一方の電極に引き寄せられるには十分であるのに対して、最大の細粒がもう一方の電極に引き寄せられるには不十分である。その場合、最大の細粒は除去され、帯電装置へと再び導かれる。
【００１６】
したがって、細粒が摩擦帯電する特性を改善するために、知られている施設では、細粒サイズによってふるい分けをする、摩擦帯電装置の上流に配置された手段を有することが好ましい。次に、それぞれの種類の細粒が帯電され、その後に電気的に分離される。
【００１７】
細粒が実際に獲得する電荷量はまた、周囲温度および湿度により著しく変わりうる。
【００１８】
大気状態の問題を解決するには、周囲大気と細粒の湿度および温度を制御する手段を用いることが望ましい。
【００１９】
しかし、これらの追加設備により、施設全体の管理が大幅に複雑になり、この方法のコストが著しく増大する。
【００２０】
細粒状絶縁材料を分離するための知られている施設の生産性はかなり低く、得られる製品の特性は、顧客の要件にいつも適合するとは限らない。現在の方法は、大気状態と、分離されるべき細粒の物理化学的特性とのランダムな変化の影響をあまりに受けやすい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
本発明は、上記の欠点を克服することを目指し、摩擦帯電および選別の特性、ならびに生産性の面で効率的な、細粒状絶縁材料を静電分離する方法およびこの方法を実施する装置を提案する。これらは多目的であり、エネルギーの面で経済的であるとともに、周囲大気状態と、分離されるべき細粒の物理化学的特性とに容易に適合させることができる。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
この目的のために、本発明は、同一の筐体内で細粒を帯電させることと静電分離することを同時に可能にする方法および装置を提案する。
【００２３】
すなわち本発明の主題は、様々な材料の細粒の混合物を静電分離する方法であり、方法は、
ａ）壁で画定され、空気取入口および空気排出口を備えた分離チャンバ内の２つの電極の間に流動化空気流を噴射するステップと、
ｂ）様々な材料の細粒の混合物を流動化空気流の中に導入するステップと、
ｃ）細粒が乱流モードの空気流中に浮かび上がり、細粒間の接触および／または分離チャンバの壁との接触によって帯電するように流動化空気流を制御するステップと、
ｄ）２つの電極の間で空気流の方向にほぼ垂直に電界を、ステップｃ）で帯電した細粒が、正に細粒が帯電している場合には電界の方向に、またはその電荷が負である場合には反対の方向に移動するように発生させるステップと、
ｅ）帯電した細粒を電極の表面に付着させるステップと、
ｆ）各電極に付着した細粒を除去し、収集するステップとを含む。
【００２４】
他の実施形態によれば、
ステップａ）で流動化空気流は、ほぼ垂直に上向きに噴射することができ、ステップｂ）で細粒混合物は、自由落下によって、かつ流動化空気流に対して逆流で導入され、
ステップａ）で分離チャンバの中に噴射された流動化空気流は、垂直に上向きの方向に負圧傾斜を示すことができ、
ステップｂ）での細粒混合物の導入を、単位時間当たりに導入される細粒の質量で表される速度であって、ステップｆ）で単位時間当たりに収集される細粒の質量にほぼ等しい値に調節された速度で実行することができ、
空気流は、分離チャンバの中に入る前にあらかじめ加熱することができ、
空気流は、分離チャンバの中に入る際に均質化することができ、
ステップｆ）は、導電性材料でできているコンベアベルト型電極によって実施することができ、細粒の除去は、コンベアベルトを並進移動させることによって行われ、収集するステップは、かき落としによって実行することができ、かつ／または、
この方法はまた、ステップｆ）の後に、電極をクリーニングするステップｇ）を含むこともできる。
【００２５】
本発明の主題はまた、様々な材料の細粒の混合物を静電分離する装置であり、
壁で画定され、空気取入口および空気排出口を備えた分離チャンバと、
空気取入口と排出口の間で分離チャンバの中に延びる２つの電極と、
２つの電極の間で、決定された方向に流動化空気流を噴射する手段と、
流動化空気流の中に細粒の混合物を導入する手段と、
使用時に細粒が乱流モードの空気流中に浮かび上がり、細粒間の接触および／または分離チャンバの壁との接触によって帯電するように流動化空気流を制御する手段と、
２つの電極の間で、空気流の方向にほぼ垂直に電界を発生する手段と、
各電極に付着した細粒を除去し、収集する手段とを
備えることを特徴とする。
【００２６】
他の実施形態によれば、
空気取入口は、使用時に空気流がほぼ垂直に上向きになるように配置することができ、
細粒の混合物を導入する手段は、細粒を分離チャンバの中に自由落下によって、かつ流動化空気流に対して逆流で導入するように配置することができ、
電極は、空気取入口から空気排出口に向かって広がるように配置することができ、
分離装置は、分離チャンバの空気取入口の上流に配置された、空気流を加熱する手段を含むことができ、
分離装置は、分離チャンバの空気取入口の下流に配置され、かつ空気流を均質化する手段を含む空気チャンバを含むことができ、
空気流を均質化する手段はガラス球とすることができ、
分離装置は、細粒の導入速度を制御する手段を含むことができ、
分離装置は、速度を制御する手段に連結された、収集された細粒の質量を測定する手段を含むことができ、この速度を制御する手段は、測定手段によって測定された質量に応じて細粒の導入速度を制御するように適合され、
細粒を収集する手段はスクレーパとすることができ、
分離装置は、電極をクリーニングする手段を含むことができ、
電極は、コンベアベルト型とすることができ、かつ／または
電界を発生する手段は、調整可能とすることができる。
【００２７】
本発明による方法および装置は、摩擦電気効果による細粒の帯電と、電界中での細粒の分離とを同時に実行することによって前述の欠点を取り除くことを可能にする。すなわち、細粒は、帯電する時点と電界を受ける時点との間で、その電荷を失うおそれがない。
【００２８】
さらに、空気流で細粒がサイズによって分離され、そのため摩擦帯電は、それがほぼ同じサイズの細粒に対して行われるので、最適になる。
【００２９】
さらに、各細粒は、それが一方の電極に引き寄せられるのに十分な摩擦帯電を獲得するのに必要な最小時間しか空気流の中にとどまらない。帯電されなかった細粒は空気流から出ることができず、そのため、収集される細粒の純度を確保することができる。すなわち、本発明による方法および装置は、選別効率を最適にするとともに、各細粒に必然的に適応する。
【００３０】
最後に、帯電と分離が同時に同一の筐体内で行われるので、周囲大気状態を容易に、経済的に制御することが可能である。
【００３１】
すなわち、本発明による装置は、同等の有効寸法の最先端装置と比較して著しく向上した選別の効率および品質を提供する。
【００３２】
本発明の他の特徴については、図を参照して提示する以下の詳細な説明の中で述べる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明による静電分離装置の第１の実施形態の縦方向断面の概略図である。
【図２】本発明による静電分離装置の第２の実施形態の縦方向断面の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１を参照すると、本発明による静電分離装置は分離チャンバ１００を備え、この分離チャンバは、側壁１０１（２つだけ図示）によって画定され、圧縮空気の吸気および排気をそれぞれ可能にする空気取入口１０２および空気排出口１０３が設けられている。
【００３５】
好ましくは、空気取入口１０２には空気拡散器１０２ａが設けられ、空気排出口１０３にはフィルタ１０３ａが設けられる。
【００３６】
２つの電極１０５〜１０６が、空気取入口と排出口の間でいずれの側にも、分離チャンバの中に延びる。したがって、空気取入口と空気排出口の間で循環する空気流は、電極１０５〜１０６の間に位置する。これらの電極は、調整可能なことが好ましい直流高電圧発生器１０７に連結され、電極１０５は発生器１０７の負端子に連結され、電極１０６は発生器１０７の正端子に連結される。この構成により、２つの電極１０５〜１０６の間に、電流が流れるときに電界が発生する。
【００３７】
好ましくは、図１および図２に示されているように、これらの電極は、空気取入口から空気排出口に向かって広がるように配置される。
【００３８】
この装置はまた、２つの電極１０５〜１０６の間に、矢印Ｆ１で表されている決定された方向に空気流を噴射する手段１０８も含む。したがって空気流は、空気取入口１０２と空気排出口１０３の間で分離チャンバ１００を通過する。この空気流は流動床を形成する。空気取入口１０２は、有利には、使用時に空気流がほぼ垂直に上へ向かうように配置される。
【００３９】
手段１０９が、細粒の混合物Ｍを流動化空気流の中に導入することができるように配置される。
【００４０】
好ましくは、細粒の混合物Ｍを導入する手段１０９は、細粒を分離チャンバ１００の中に自由落下によって、流動化空気流に対して逆流で導入するように配置される。
【００４１】
手段１０９は、速度制御手段（図示せず）によって制御される可変速手段であることが好ましい。
【００４２】
混合物Ｍは、少なくとも２つの異なる材料Ｍ１〜Ｍ２を含み、図では、白丸でＭ１、黒丸でＭ２が示されている。細粒はサイズが異なりうる。図には、２つのサイズ（小さいサイズがＭ１ｐおよびＭ２ｐ、大きいサイズがＭ１ｇおよびＭ２ｇ）が示されているが、実際には、本発明による方法および装置では、非常に多くのサイズの細粒を効果的に分離することができる。
【００４３】
流動化空気流を噴射する手段１０８は、使用時に細粒が乱流モードの空気流中に浮かび上がり、細粒間の接触および／または分離チャンバ１００の壁１０１との接触によって帯電するように流動化空気流を制御する手段と連結される。
【００４４】
本発明による装置は、様々な材料の細粒の混合物を静電分離する本発明による方法を実施することを可能にする。この方法は、以下のステップを含む。
【００４５】
ステップａ）で、流動化空気流が２つの電極の間に噴射される。この空気流は、空気取入口１０２から来て空気排出口１０３を通して除去される。図１および図２に示された有利な構成では、流動化空気流は、おおよそ垂直に上向きに噴出される。この上向き流と組み合わされて、広がる電極の構成により、垂直に上方向の負圧傾斜が生じる。言い換えると、空気圧は、空気流の方向に減少する。すなわち、チャンバ１００の上部にある空気排出口１０３の空気圧は、チャンバ１００の底部にある空気取入口１０２の空気圧よりも低い。
【００４６】
ステップｂ）で、様々な材料の細粒の混合物Ｍが流動化空気流の中に導入される。上記の有利な構成では、細粒の混合物が自由落下によって、流動化空気流に対して逆流で導入される。
【００４７】
同時にステップｃ）で、流動化空気流は、細粒が乱流モードの空気流中に浮かび上がり、細粒間の接触および／または分離チャンバの壁との接触によって帯電するように制御される。
【００４８】
負圧傾斜により細粒をその寸法と相関的な様々な高さに分布させることが可能になり、大きいまたは重い細粒は底部に残るのに対して、小さいまたは軽い細粒は流動床の中へとより大きく上昇する。流動床の上限は、最小または最軽量の細粒によって定まるが、空気流は、好ましくは、この上限が分離チャンバ１００の高さの３分の２を超えないように制御される。
【００４９】
したがって、本発明の方法および装置では、細粒の質量による自然分散が実際にチャンバ内で可能になる。したがって、選別チャンバ１００の中に導入する前に、混合物Ｍのサイズによるふるい分けの必要が全くない。混合物Ｍの細粒の特徴的な直径は、有利には０．５〜５ｍｍの間にあり得る。
【００５０】
したがって、本発明による方法および装置では、互いに接触する細粒の寸法均一性を得ることが可能になる。これにより、おおよそ同じ質量であるが異なる材料の２つの細粒が同じ値で反対の電荷を獲得するので、最良の摩擦帯電状態が確保される。こうして、細粒それぞれが電極に引き寄せられることが可能になる。
【００５１】
細粒Ｍ１ｐ〜Ｍ２ｐ、Ｍ１ｇ〜Ｍ２ｇが流動化空気流の中に浮かび上がり、摩擦帯電により帯電する間、ステップｄ）で、電界Ｅが２つの電極の間に、空気流の方向Ｆ１におおよそ垂直に、また陰極から陽極に向かって発生する。
【００５２】
本発明を実施するために必要な電界は、１ｋＶ／ｃｍより大きいことが好ましい。この電界は、通常は４〜５ｋＶ／ｃｍの間である。
【００５３】
したがって、ステップｃ）で帯電した細粒は、正に帯電している場合は電界の方向に、また帯電が負である場合には反対の方向に移動する。図１および図２で、細粒Ｍ１ｐおよびＭ１ｇは負に帯電しており、陰極１０６に向けて電界Ｅと反対の方向に移動する。細粒Ｍ２ｐおよびＭ２ｇは正に帯電しており、陽極１０５に向けて電界Ｅと同じ方向に移動する。
【００５４】
電気影像力の作用を受けると、正に帯電した細粒Ｍ２ｐおよびＭ２ｇは、ステップｅ）で陽極１０５に付着する。同様に、負に帯電した細粒Ｍ１ｐおよびＭ１ｇは、ステップｅ）で陰極１０６に付着する。
【００５５】
本発明による方法は、各電極に付着した細粒を除去および収集するステップｆ）を含む。
【００５６】
好ましい一実施形態によれば、このステップｆ）は、有利には金属などの導電性材料でできているコンベアベルト型の電極を使用して実施される。好ましくは、このコンベアベルトは、表面が平滑なステンレス鋼でできている。金属製の挿入物を伴うプラスチック材料でできたコンベアベルトを使用することもまた、想定することができる。
【００５７】
図１および図２に示された実施形態によれば、コンベアベルト型の電極１０５および１０６は、その表面に堆積された細粒を除去するために、空気流とおおよそ同じ方向である矢印Ｆ２で図示された方向に並進移動する。コンベアベルトを逆の方向、つまり空気流に対しておおよそ逆流で駆動することもまた可能である。しかし、コンベアベルトの表面に付着した細粒が空気流によってはがれる危険がある。
【００５８】
コンベアベルトは、電極に対して空気流の反対側に細粒を除去する。次に、細粒は、スクレーパ１１０を使用してかき落とすことによって、コンベアベルト上に集められる。スクレーパは、細粒をコンベアベルトからはがし、収集器１１１〜１１２に導く。
【００５９】
ベルトの速度は、細粒の混合物Ｍを導入する手段１０９から来る細粒の速度、分離されるべき細粒状混合物の最初の組成、およびベルトの幅と相関関係がある。
【００６０】
この速度は、電極に引き寄せられる細粒がベルトの表面に単一の層のみを形成するのに十分であることが必要である。十分でないと電気影像力は、細粒をベルトに付着させるのに十分なだけ大きくならない。
【００６１】
さらに、あまりに低い速度を使用することによって、細粒が放電するのに十分な長い間、細粒が電極のベルトと接触したままになる。こうなると、細粒をベルトの表面に付着させる電気影像力を低下させるという影響がある。その場合、細粒には、収集器１１１〜１１２で回収できる前にベルトから引き離され、落下して電極の基部に戻るという危険が伴う。空気流が各電極の基部を分離している距離ほど幅広い場合には、落下して戻る細粒を空気流の循環内に返すことができる。そうしなければ細粒は、チャンバ１００の底部に落ちてから回収され、次に、手段１０９によってチャンバの中に再導入されなければならない。
【００６２】
一例として、コンピュータ廃棄物から生じるプラスチック材料、約３００ｋｇ／時の速度、および幅が１ｍのベルトでは、約５ｍ／分の速度が十分となり得る。
【００６３】
本発明による方法はまた、電極をクリーニングするステップｇ）をステップｆ）の後に含むこともできる。この目的のために、本発明による分離装置は、図１および図２にブラシ１１３で図示されている、電極をクリーニングする手段を含む。これらのブラシは、スクレーパ１１０ではがされていない可能性のある細粒をはがすために使用される。これらは、具体的には、本方法の実施によって不可避的に発生するほこりＰをコンベアベルトから除去するために使用される。実際のところ、摩擦帯電中に細粒が互いに衝突すると、ほこりの形を取るこれらの細粒の侵食がいくらか起こる。これはコンベアベルト上に蓄積し、電気影像力による細粒の付着を低減させる可能性がある。ブラシ１１３は、このほこりをベルトから除去して引力および付着力を装置の動作継続期間の全体にわたって維持するために使用される。
【００６４】
好ましくは、図１に示されるように、収集器１１１〜１１２は、ほこりを集めてチャンバ１００から除去するために、対応するコンベアベルト１０６〜１０５に密着している。あるいは、図２に示されるように、ほこりＰを専用の収集器１１４によって除去することもできる。
【００６５】
各電極に付着した細粒の除去および収集が可能であるなら、他の手段を使用することもできる。例えば、電極に対して流動化空気流の反対側に配置されたスクレーパと組み合わせた回転電極を使用することが可能である。動かない電極に対して可動である除去および収集手段を使用することもまた可能である。
【００６６】
本発明による方法および装置では、帯電は実際には分離チャンバ内で行われ、そのため細粒には、電界を受ける前に電荷を失うという危険が伴わない。
【００６７】
さらに、細粒は、帯電するとすぐに反対極性の電極に引き寄せられる。したがって各細粒は、電極に引き寄せられるのに十分な電荷の獲得に必要な時間しか摩擦帯電空気流の中にとどまらない。このため最適の効率が、他の細粒のために空間を残すことによって、また摩擦帯電の獲得のために厳密に必要な空気流の機械的エネルギーだけを使用することによって、得られる。
【００６８】
最後に、細粒が電極に付着するとすぐに除去されることによっても、効率が最適になる。というのは細粒には、その電荷を失う時間がなく、他の細粒が電極に付着するための空間が残るからである。
【００６９】
好ましくは、本装置は、収集器１１１〜１１２によって収集された細粒の質量を測定する手段（図示せず）に連結される、細粒の導入速度を制御する手段を含む。
【００７０】
すなわち、ステップｂ）の細粒の混合物の導入を、単位時間当たりに導入される細粒の質量で表される速度であって、ステップｆ）で単位時間当たりに収集される細粒の質量にほぼ等しい値に調節された速度で実行する。言い換えると、速度を制御する手段は、測定手段によって測定された質量に応じて細粒の導入速度を制御するように適合される。
【００７１】
図２に示された実施形態によれば、空気流は、分離チャンバの中に入る前にあらかじめ加熱される。この目的のために、本発明による静電分離装置は、分離チャンバ１００の空気取入口１０２の上流に配置された、空気流を加熱する手段１２０を含む。この加熱手段１２０は、流動化空気の温度を最適温度に調節して、細粒の表面湿気を低減し、摩擦帯電効果による帯電の条件を改善するために使用することができる。例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）材料とＨＩＰＳ（高衝撃ポリスチレン）材料の細粒の混合物で、１．５〜３ｍｍのサイズでは、この最適温度は３５℃と４５℃の間にある。
【００７２】
本発明による静電分離装置はまた、空気チャンバ１３０も含み、これは、分離チャンバ１００の空気取入口１０２の下流に配置され、分離チャンバ１００の中に入る空気流を均質化する手段を含む。好ましくは、この空気チャンバ１３０は、空気拡散器１０２ａの上流に配置され、圧縮機１３１に接続される。
【００７３】
空気流を均質化する手段は、例えばガラス球１３２である。それが空気チャンバ１３０の中に分布することにより、圧縮空気流を分けることが可能になり、その結果、空気流がチャンバ１００の中に入るときにその幅全体にわたって均一になり、分離チャンバ１００の中で均一な水平の圧力が確保されることになる。
【００７４】
他の実施形態によれば、細粒の導入は、空気流（および、場合により空気の補充流）を用いた分離チャンバの底部からの射出によって、上向きに射出された細粒が乱流モードの空気流中に浮かび上がり、互いの接触および／または分離チャンバの壁との接触によって帯電するように行うことができる。
【符号の説明】
【００７５】
１００  分離チャンバ
１０１  壁
１０２  空気取入口
１０２ａ  空気拡散器
１０３  空気排出口
１０３ａ  フィルタ
１０５  電極
１０６  電極
１０７  電界を発生する手段
１０８  空気流を噴射する手段
１０９  細粒の混合物を導入する手段
１１０  スクレーパ
１１１  収集器
１１２  収集器
１１３  ブラシ
１１４  収集器
１２０  空気流を加熱する手段
１３０  空気チャンバ
１３１  圧縮機
１３２  空気流を均質化する手段
Ｅ  電界
Ｆ１  矢印、空気流を噴射する方向
Ｆ２  矢印、コンベアベルト並進移動方向
Ｍ  混合物
Ｍ１ｇ  細粒大（負に帯電）
Ｍ１ｐ  細粒小（負に帯電）
Ｍ２ｇ  細粒大（正に帯電）
Ｍ２ｐ  細粒小（正に帯電）
Ｐ  ほこり
【図１】
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【図２】
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