(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空掃除機は、
取り付け構造部を有するハウジングと、
該取り付け構造部に選択的に取り付けられるフィルターハウジングと、
該取り付け構造部に選択的に取り付けられ、該フィルターハウジングによって支持される塵埃カップと、
該フィルターハウジングに対して支持する関係にある、該取り付け構造部上の第１の傾斜部分と、
該第１の傾斜部分に対応する、該フィルターハウジング上の第２の傾斜部分と、
を備え、
該第１の傾斜部分及び該第２の傾斜部分は、該取り付け構造部に対する該フィルターハウジングの第１の方向への移動によって、該第１の傾斜部分及び該第２の傾斜部分が互いに当接するにしたがって、該フィルターハウジング、ひいては該塵埃カップが、該取り付け構造部に対して該第１の方向を横切る第２の方向へ移動するように構成されている、真空掃除機。
【請求項２】
塵埃カップ及びフィルターハウジングを取り付ける取り付け構造部と、該取り付け構造部に設けられた少なくとも１つの傾斜突起部とを有するハウジングを含む、塵埃カップを真空掃除機に選択的に固定するラッチ機構であって、該ラッチ機構は、
該取り付け構造部上の該傾斜突起部の位置に対応する位置にある少なくとも１つの傾斜面と、塵埃カップを支持するように構成されている上部とを有するフィルターハウジングを備え、
該少なくとも１つの傾斜面が該少なくとも１つの傾斜突起部に当接することを伴い、該フィルターハウジングが該取り付け構造部に対して第１の方向へ移動することによって、該フィルターハウジング、ひいては該塵埃カップが、該取り付け構造部に対して該第１の方向を横切る第２の方向へ移動する、ラッチ機構。
【請求項３】
該少なくとも１つの傾斜突起部は該取り付け構造部の底壁に位置し、該少なくとも１つの傾斜面は該フィルターハウジングの底壁に位置する、請求項２に記載のラッチ機構。
【請求項４】
該取り付け構造部は、該真空掃除機の本体のリセスを備える、請求項２に記載のラッチ機構。
【請求項５】
該フィルターハウジング及び該リセスは共に実質的に円筒形である、請求項４に記載のラッチ機構。
【請求項６】
該少なくとも１つの傾斜突起部及び該少なくとも１つの傾斜面は、該取り付け構造部及び該フィルターハウジングそれぞれの周方向に延在し、それによって、該取り付け構造部に対する該フィルターハウジングの該第１の方向に沿う回転により、該取り付け構造部に対して該フィルターハウジングが該第２の方向に沿って軸方向移動する、請求項２に記載のラッチ機構。
【請求項７】
該少なくとも１つの傾斜突起部は、該取り付け構造部の外周に均等に離間した複数の傾斜突起部を備え、該少なくとも１つの傾斜面は、該フィルターハウジングの外周に等間隔で離間した複数の傾斜面を備える、請求項６に記載のラッチ機構。
【請求項８】
該複数の傾斜面は、該フィルターハウジングに形成されている複数の突起部の上面によって画定されている、請求項７に記載のラッチ機構。
【請求項９】
該取り付け構造部は、該塵埃カップの開いた上部を選択的に閉鎖する上面を備え、該フィルターハウジングの該第２の方向への移動は、該上面と該塵埃カップとの間に隙間を形成する、請求項２に記載のラッチ機構。
【請求項１０】
該フィルターハウジングは、該取り付け構造部に対する該フィルターハウジングの移動を容易にするハンドルを備える、請求項２に記載のラッチ機構。
【請求項１１】
該取り付け構造部に対する該フィルターハウジングの移動を制限する位置リミッターをさらに備える、請求項２に記載のラッチ機構。
【請求項１２】
該位置リミッターは、該フィルターハウジングに設けられたロックピン及びロックピン受け部の一方を備える、請求項１１に記載のラッチ機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真空掃除機のラッチ機構に関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１０年７月２７日に出願された米国仮特許出願第６１／３６８，０９８号に対し優先権を主張し、上記に述べた仮特許出願の全ての内容は、ここに参照されることで援用される。
【背景技術】
【０００３】
真空掃除機は、収集された塵埃、ダスト及び他の汚染物質を後に廃棄するために保管する取り外し可能な塵埃カップを用いることができる。塵埃カップは、当該塵埃カップを真空掃除機の塵埃、ダスト及び他の汚染物質を受け入れる位置に選択的に固定するラッチ機構を有することができる。ラッチ機構は、塵埃カップを空にするために真空掃除機から選択的に取り外すことも可能にする。従来のラッチ機構は塵埃カップを真空掃除機に固定するだけである。
【０００４】
既知のラッチ機構によっては、塵埃カップと直接的に係合し、塵埃カップを真空掃除機に対して固定するか又は取り外すために塵埃カップを垂直方向に移動させることを必要とするものもある。例えば、そのようなラッチ機構は塵埃カップの底部と直接的に係合し、塵埃カップを上昇させて真空掃除機に固定し、また塵埃カップを下降させて真空掃除機から取り外す。そのようなラッチ機構の例としては、２００４年５月１１日に発行されたオー（Oh）への特許文献１、２００４年５月１８日に発行されたオー他への特許文献２、２００４年８月３１日に発行されたチョイ（Choi）への特許文献３、及び２００５年８月２日に発行されたヨン（Jeong）への特許文献４が挙げられる。他のラッチ機構によっては、塵埃カップと間接的に係合して塵埃カップを選択的に昇降させるものもある。そのようなラッチ機構の一例が、２００６年１月３１日に発行されたヤン（Yang）他への特許文献５に示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６，７３２，４０６号
【特許文献２】米国特許第６，７３５，８１６号
【特許文献３】米国特許第６，７８２，５８４号
【特許文献４】米国特許第６，９２２，８６８号
【特許文献５】米国特許第６，９９１，６６７号
【発明の概要】
【０００６】
本発明によると、塵埃カップを真空掃除機に選択的に固定するラッチ機構が、塵埃カップ及びフィルターハウジングを取り付ける取り付け構造部と、取り付け構造部上の少なくとも１つの傾斜突起部とを有するハウジングを備える。ラッチ機構は、取り付け構造部上の傾斜突起部の位置に対応する位置にある少なくとも１つの傾斜面と、塵埃カップを支持するように構成されている上部とを有するフィルターハウジングを備え、少なくとも１つの傾斜面が少なくとも１つの傾斜突起部に当接することを伴い、取り付け構造部に対するフィルターハウジングの第１の方向への移動によって、フィルターハウジング、ひいては塵埃カップが、取り付け構造部に対して第１の方向を横切る第２の方向へ移動する。
【０００７】
さらに本発明によると、真空掃除機が、取り付け構造部を有するハウジングと、取り付け構造部に選択的に取り付けられるフィルターハウジングと、取り付け構造部に選択的に取り付けられると共に、フィルターハウジングによって支持される塵埃カップと、フィルターハウジングに対して支持する関係にある、取り付け構造部上の第１の傾斜部分と、第１の傾斜部分に対応する、フィルターハウジング上の第２の傾斜部分とを備え、第１の傾斜部分及び第２の傾斜部分は、取り付け構造部に対するフィルターハウジングの第１の方向への移動によって、第１の傾斜部分及び第２の傾斜部分が互いに当接するにしたがって、フィルターハウジング、ひいては塵埃カップが、取り付け構造部に対して第１の方向を横切る第２の方向へ移動するように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態による、ラッチ機構がラッチ位置にある状態の真空掃除機の正面斜視図である。
【図２】図１の真空掃除機の足アセンブリの底面斜視図である。
【図３】真空掃除機の、図１の線３−３に沿った断面図である。
【図４】塵埃カップがラッチ解除状態で示されており、真空掃除機から取り外されている、図１の真空掃除機の正面斜視図である。
【図５】図１の真空掃除機の、真空掃除機のラッチ機構を示す正面部分斜視図である。
【図６】真空掃除機の、ラッチ機構がラッチ解除位置にある状態の正面斜視図である。
【図７】ラッチ位置にあるラッチ機構の断面図である。
【図８】ラッチ解除位置にあるラッチ機構の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
発明の実施形態
本発明は、真空掃除機用のラッチ機構に関する。本発明の態様のうちの１つの態様では、本発明は、取り外し可能に取り付けられる塵埃カップを有する真空掃除機に関する。本発明の態様のうちの別の態様では、本発明は、塵埃カップを真空掃除機に取り外し可能に取り付けるための、フィルターアセンブリと一体化されている改良されたラッチ機構を有する塵埃カップに関する。
【００１０】
図面に関連する説明において、用語「上側」、「下側」、「右」、「左」、「後面」、「正面」、「垂直」、「水平」及びそれらの派生語は、真空掃除機の後面を画定する、真空掃除機の後側からのユーザーの視点による、図１における向きの場合の本発明に関するものとする。しかし、本発明は種々の代替的な向きをとることができる（ただし、そうではないことがはっきりと明記されている場合は除く）ことを理解されたい。
【００１１】
また、添付の図面に示され、かつ以下の明細書に記載されている特定の装置及びプロセスは、添付の特許請求の範囲において規定される発明の概念の単に例示的な実施形態であることを理解されたい。したがって、ここで開示されている実施形態に関連する特定の寸法及び他の物理的な特徴は、特許請求の範囲に別途明記されない限り、限定するものとみなされるべきではない。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態による真空掃除機１０の正面斜視図である。図示のように、真空掃除機１０は、足アセンブリ１４に枢動可能に取り付けられている直立ハンドルアセンブリ１２を備える。直立ハンドルアセンブリ１２は、作動空気流から汚染物質を分離するろ過システム１８を収容している本体１６を備える。図示のように、ろ過システム１８は、サイクロン分離器２０の形態の、袋が不要なサイクロンフィルターと、サイクロン分離器２０からの分離された汚染物質を受け入れて収集する、取り外し可能な塵埃カップ２２と、サイクロン分離器２０の下流の、作動空気をろ過する第２のフィルターアセンブリ２４とを含む。また、本体１６はその上面に、真空掃除機１０全体を持ち上げるために使用することができる第１の取っ手２６が設けられている。ハンドル２８が第１の取っ手２６から上方に延在しており、該ハンドル２８には、一端に、真空掃除機１０を清掃すべき表面にわたって動かすために使用することができる第２の取っ手３０が設けられている。
【００１３】
図２は、図１に示される真空掃除機１０の後面斜視図である。ハンドル２８は、一端がサイクロン分離器２０に連結されており、反対の端が取り外し可能なワンド３４に連結されている真空ホース３２を選択的に支持している。ワンド３４は、床上清掃の場合は真空掃除機１０から取り外すことができ、真空掃除機１０に取り付けられると、足アセンブリ１４と流体連通する。
【００１４】
足アセンブリ１４は、吸引ノズル開口部３８が形成されていると共に、吸引ノズル開口部３８に隣接してアジテーター４０が設けられている足アセンブリケーシング３６を含む。アジテーター４０は回転するブラシロールとして示されているが、静止ブラシ又はブレード型ワイパー等の他の種類のアジテーターを用いることも本発明の範囲内にある。作動空気経路が吸引ノズル開口部３８とろ過システム１８とを流体連通させている（図１に示す）。詳細には、作動空気経路は吸引ノズル開口部３８から、ワンド３４及び真空ホース３２を通ってサイクロン分離器２０へ延在する。一組の後輪４２及び一組の前輪４４が、真空掃除機１０を清掃すべき表面にわたって動かすために足アセンブリケーシング３６に設けられている。
【００１５】
図３は、本体１６の、図１の線３−３に沿った断面図である。モーターキャビティ４６が、本体１６の下側端に形成されており、その内部に、横向きのモーター／ファンアセンブリ４８等の従来の吸引源を収容している。モーター／ファンアセンブリ４８は、サイクロン分離器２０と流体連通しており、サイクロン分離器２０の下流にある。
【００１６】
サイクロン分離器２０は、下縁部５４を伴う側壁５２を有し、真空ホース３２（図２に示される）の一端と連結されている空気入口部５８と、モーター／ファンアセンブリ４８と流体連通している空気出口部６０とを有するサイクロンチャンバー５６を画定するハウジング５０を含む。入口部５８は、入口部５８から生成された接線方向の空気流がサイクロンチャンバー５６に向かって方向付けられるように、接線方向の向きとすることができる。格子アセンブリ６２を、サイクロンチャンバー５６と出口部６０との間に位置決めすることができる。
【００１７】
塵埃カップ２２は底壁６４を含み、外周側壁６６が底壁６４から上縁部６８まで上方に延在し、上部が開いた集塵チャンバー７０を画定している。塵埃カップ２２は、実質的に円筒形とすることができ、底壁６４及び上縁部６８は共に円形形状を有しているが、サイズは必ずしも等しくはない。底壁６４は、当該底壁６４の中心部分が当該底壁６４の外周部分よりも高いドーム状形状をさらに含むことができる。
【００１８】
空気出口導管７２が塵埃カップ２２と共に形成されており、サイクロン分離器２０からの出口部６０と流体連通している。空気出口導管７２は、底壁６４の開口部７４から上方に延在している。空気出口部６０は、ここではサイクロンチャンバー５６からの空気出口部であるものとして記載されているが、出口部６０及び開口部７４が空気出口導管７２を介して直接流体連通しているため、開口部７４は、サイクロン分離器２０からの空気出口部とみなすこともできる。
【００１９】
１つ又は複数の直立突起部又はフィンガー７６が底壁６４の内面から上方に突出して、塵埃カップ２２内に堆積しているデブリの揺れ動き（vacillation）を抑制することで、より小さい塵埃粒子を上方へ運んでサイクロン空気流に戻す傾向がある気流を妨害する。フィンガー７６は、塵埃カップ２２内の塵埃粒子を偏向させて、塵埃カップ２２内での塵埃粒子の凝集形成をさらに促すこともできる。図示のように、フィンガー７６は、側壁６６と空気出口導管７２との間に離間した関係で配置されている。
【００２０】
第１のシール又はガスケット７８を、サイクロン分離器２０の下縁部５４と塵埃カップ２２の上縁部６８との間に設けることができ、第２のシール又はガスケット８０を、サイクロン分離器２０の格子アセンブリ６２と塵埃カップ２２の空気出口導管７２との間に設けることができ、第２のシール又はガスケット８０は、塵埃カップ２２が本体１６のサイクロン分離器２０の下に取り付けられた際に、塵埃カップ２２とサイクロン分離器２０との間に気密シールを形成する。
【００２１】
ここで示されるように、第２のフィルターアセンブリ２４はモーター前フィルターアセンブリであり、作動空気がモーターキャビティ４６に入る前にサイクロン分離器２０を出るときにろ過する。第３のフィルターアセンブリ（図示せず）も設けることができ、本体１６に形成されている排気開口部８４を通して作動空気を大気へ排気する前にろ過するように、モーター／ファンアセンブリ４８の下流に位置決めされているモーター後フィルターアセンブリを備えることができる。しかし、第２のフィルターアセンブリ２４が代替的にモーター後フィルターアセンブリを備え、そのため、第２のフィルターアセンブリ２４が流体的にモーター／ファンアセンブリ４８の下流にあることも本発明の範囲内にある。
【００２２】
第２のフィルターアセンブリ２４は、モーター／ファンアセンブリ４８への入口部と流体連通していると共に、モーターキャビティ４６に入る前にサイクロン分離器２０からの作動空気をろ過する取り外し可能なフィルター部材８８を受け入れるように構成されているフィルターハウジング８６を備える。図示の構成では、フィルターハウジング８６はモーターキャビティ４６の上、かつ塵埃カップ２２の下に位置決めされている。
【００２３】
フィルターハウジング８６は底壁９０を含み、外周側壁９２が底壁９０から上縁部９４まで上方に延在し、上部が開いたフィルターチャンバー９６を画定している。フィルターハウジング８６は、実質的に円筒形とすることができ、底壁９０及び上縁部９４は共に円形形状を有しているが、サイズは必ずしも等しくはない。底壁９０には、出口開口部９８と、底壁９０の出口開口部９８の周りに位置決めされるフィルター取り付け特徴部１００（図４）とを設けることができる。
【００２４】
フィルターハウジング８６は、塵埃カップ２２を支持するように構成されている。図示の実施形態では、塵埃カップ２２は、フィルターハウジング８６の上部で支持されている。より詳細には、塵埃カップ２２の底壁６４が、フィルターハウジング８６の上縁部９４に載っている。塵埃カップ２２及びフィルターハウジング８６の少なくとも一方は、フィルターハウジング８６への塵埃カップ２２の確実な配置を容易にする１つ又は複数の特徴部を伴って形成することができる。ここで示されるように、塵埃カップ２２の底壁６４には、底壁６４と側壁６６との接合部の内側にわずかに離間した外周リップ１０２が設けられている。当該リップ１０２は、塵埃カップ２２の底壁６４がフィルターハウジング８６の上縁部９４に載るようにフィルターハウジング８６の側壁９２内に受け入れられる。
【００２５】
フィルター部材８８は、底部部材１０６と上部部材１０８との間に位置決めされている内側フィルター１０４を含む。外側フィルター１１０も、内側フィルター１０４の周りに、同様に底部部材１０６と上部部材１０８との間に位置決めされている。底部部材１０６は、フィルター部材８８をフィルターハウジング８６内に固定するためにフィルターハウジング８６のフィルター取り付け特徴部１００と係合する、対応するフィルター取り付け特徴部（図示せず）を含む。上部部材１０８は、フィルター部材８８のフィルターハウジング８６内への着脱を容易にするハンドル１１４を含む。図示のように、内側フィルター１０４は、ＨＥＰＡ型フィルターのようなプリーツ状フィルターを備え、外側フィルター１１０は、スポンジタイプのフィルターのような非プリーツ状フィルターを備えるが、フィルターアセンブリ２４は他のタイプのフィルターを用いることもできる。
【００２６】
図４を参照すると、塵埃カップ２２及びフィルターアセンブリ２４が真空掃除機１０から取り外されて示されており、本体１６は、塵埃カップ２２及びフィルターアセンブリ２４を選択的に受け入れる取り付け構造部１１６を備える。ここで示される取り付け構造部１１６は、本体１６の正面部分に、底壁１２２に接合されている後壁１２０を含むリセス（recess）１１８を備える。モーターキャビティ４６への入口部１２６を画定する導管１２４が底壁１２２から延在している。図示されていないが、モーターキャビティ４６への入口部１２６にフィルターを設けることができる。
【００２７】
塵埃カップ２２及びフィルターアセンブリ２４は、リセス１１８内に積み重ねられた構成で受け入れられ、フィルターハウジング８６が底壁１２２に載っており、塵埃カップ２２がフィルターハウジング８６の上方にあるがサイクロン分離器２０よりは下方にある。塵埃カップ２２及びフィルターハウジング８６の双方と同様に、リセス１１８は、塵埃カップ２２及びフィルターハウジング８６を受け入れるように実質的に円筒形の形状とすることができる。しかし、塵埃カップ２２、フィルターハウジング８６及びリセス１１８は円筒形ではなく、かつ／又は異なる形状を有することも本発明の範囲内にある。フィルターアセンブリ２４が取り付け構造部１１６によって受け入れられる場合、図３に示されるように、導管１２４がフィルターハウジング８６の出口開口部９８と位置合わせされ、入口部１２６が出口開口部９８と流体連通している。さらに、塵埃カップ２２は、空気出口導管７２がサイクロン分離器２０の出口部６０、及びフィルターアセンブリ２４のフィルターチャンバー９６と流体連通している状態でフィルターハウジング８６の上部に受け入れられる。
【００２８】
動作時に、真空掃除機１０は、足アセンブリ１４を通してろ過システム１８内へ塵埃を含んだ空気を引き込み、ろ過システム１８において塵埃が空気から実質的に分離される。粒状物質を含有する空気流は空気入口部５８を通過してサイクロンチャンバー５６へ入り、格子アセンブリ６２の周りを移動する。空気流がサイクロンチャンバー５６中を移動すると、より重い塵埃粒子はハウジング５０の側壁へ向かって押しやられる。これらの粒子は重力下で落下して塵埃カップ２２内に収集される。流入空気がサイクロンチャンバー５６内を移動すると、塵埃粒子はハウジング５０の側壁へ向かって投じられ、そして流入空気は格子アセンブリ６２を通して内方へ引き込まれ、これによって空気流の速度が変わり、空気流によってさらなる塵埃粒子が除かれる。これらの塵埃粒子はまた、サイクロンチャンバー５６内の循環空気流によって塵埃カップ２２へ向かって推し進められる。次いで、空気流は出口部６０を通過し、空気出口導管７２を下方へ進んでフィルターハウジング８６へ入り、フィルターハウジング８６において、空気はフィルター部材８８のフィルター１０４、１１０の双方を通過し、さらなる細かい塵埃粒子を空気流から除去する。その後、空気流は継続してモーターキャビティ４６へ流れてモーター／ファンアセンブリ４８を通過し、排気開口部８４を通る。
【００２９】
図５を参照すると、塵埃カップ２２を本体１６に選択的にラッチするためにラッチ機構１２８が設けられている。ラッチ機構１２８は、フィルターアセンブリ２４と一体化することができ、これによってフィルターアセンブリ２４の一部が塵埃カップ２２を本体１６に対してラッチ又はラッチ解除するように移動される。したがって、フィルターアセンブリ２４は、ラッチ機構１２８のアクチュエーターとして作用する。ここで示されているように、ラッチ機構１２８は取り付け構造部１１６及びフィルターハウジング８６の双方を含み、取り付け構造部１１６に対するフィルターハウジング８６の移動によって、フィルターハウジング８６、ひいては塵埃カップ２２が取り付け構造部１６に対して上下に移動する。フィルターハウジング８６の上方移動は、塵埃カップ２２の本体１６へのラッチを生じさせ、一方でフィルターハウジング８６の下方移動は、塵埃カップ２２の本体１６からのラッチ解除を生じさせる。
【００３０】
取り付け構造部１１６に対するフィルターハウジング８６の移動を容易にするために、第１の傾斜部分１３０が取り付け構造部１１６に設けられており、第１の傾斜部分１３０に対応する第２の傾斜部分１３２がフィルターハウジング８６に設けられている。取り付け構造部１１６に対するフィルターハウジング８６の移動によって、第１の傾斜部分１３０及び第２の傾斜部分１３２が互いに対して当接し、それによって、フィルターハウジング８６、ひいては塵埃カップ２２が、以下でより詳細に説明するように上下に移動する。
【００３１】
取り付け構造部１１６に設けられている第１の傾斜部分１３０は、少なくとも１つの傾斜面１３４を含むことができる。この少なくとも１つの傾斜面１３４は、取り付け構造部１１６上の少なくとも１つの傾斜突起部１３６の上面によって画定することができる。ここで示されているように、複数の傾斜突起部１３６が取り付け構造部１１６の底壁１２２に設けられている。詳細には、３つの傾斜突起部１３６が、導管１２４の周りに、概して、均等な間隔をおいて設けられている。
【００３２】
各傾斜突起部１３６は、傾斜した内壁１３８、及び当該内壁１３８から外方に位置決めされている傾斜した外壁１４０を含むことができる。したがって、内壁１３８及び外壁１４０の上面は、傾斜面１３４をまとめて画定する。内壁１３８及び外壁１４０は、それらの間に空間１４２を画定する。
【００３３】
内壁１３８及び外壁１４０は、傾斜突起部１３６の勾配部分１４４、頂点部分１４６及び降下部分１４８をまとめて画定する。頂点部分１４６は、取り付け構造部１１６の底壁１２２に対して傾斜突起部１３６の最高点、つまり、傾斜面１３４の最高点を含む。勾配部分１４４及び降下部分１４８は、頂点部分１４６の異なる側から延在して底壁１２２と接合する。勾配部分１４４は、降下部分１４８と同じか又は異なる勾配を有することができる。勾配部分１４４及び降下部分１４８は、以下でより詳細に説明するように、塵埃カップ２２を本体１６にラッチするときにフィルターハウジング８６の回転方向によって画定される。傾斜突起部１３６は、連続的であるか又はほぼ連続的なローブ状構造として形成することができ、隣接する傾斜突起部１３６の勾配部分１４４及び降下部分１４８は、底壁１２２に沿って互いに合流するか又はほとんど合流する。
【００３４】
フィルターハウジング８６に設けられている第２の傾斜部分１３２は、取り付け構造部１１６上の傾斜面１３４の位置に対応する位置に少なくとも１つの傾斜面１５０を含むことができる。この少なくとも１つの傾斜面１５０は、フィルターハウジング８６上の傾斜突起部１５２の上面によって画定することができる。ここで示されているように、複数の傾斜突起部１５２がフィルターハウジング８６の底壁９０に設けられている。詳細には、３つの傾斜突起部１５２が、底壁９０の出口開口部９８の周りに、概して、均等な間隔をおいて設けられている。
【００３５】
各傾斜突起部１５２は、傾斜した主壁１５４、及び当該主壁１５４を横切って形成されている１つ又は複数の交差壁１５６を含むことができる。したがって、主壁１５４及び交差壁１５６の上面は、傾斜面１５０をまとめて画定する。
【００３６】
主壁１５４は、傾斜突起部１５２の勾配部分１５８、頂点部分１６０及び降下部分１６２を画定する。頂点部分１６０は、フィルターハウジング８６の底壁９０に対して傾斜突起部１５２の最高点、つまり、傾斜面１５０の最高点を含む。勾配部分１５８及び降下部分１６２は、頂点部分１６０の異なる側から延在して底壁９０と接合する。勾配部分１５８は、降下部分１６２と同じか又は異なる勾配を有することができる。勾配部分１５８及び降下部分１６２は、以下でより詳細に説明するように、塵埃カップ２２を本体１６にラッチするときにフィルターハウジング８６の回転方向によって画定される。
【００３７】
第１の傾斜部分１３０及び第２の傾斜部分１３２は、取り付け構造部１１６及びフィルターハウジング８６それぞれの周方向に延在することができるため、取り付け構造部１１６に対するフィルターハウジング８６の回転によってフィルターハウジング８６が取り付け構造部１１６に対して上下移動する。詳細には、第１の傾斜部分１３０の傾斜突起部１３６は、取り付け構造部１１６の底壁１２２において導管１２４の周りに周方向に延在することができ、第２の傾斜部分１３２の傾斜突起部１５２は、フィルターハウジング８６の底壁９０において出口開口部９８の周りに周方向に延在することができる。
【００３８】
ラッチ機構１２８は、取り付け構造部１１６に対するフィルターハウジング８６の移動を制限する位置リミッターをさらに含む。ここで示されるように、位置リミッターは、ロックピン１６４と、当該ロックピン１６４を選択的に受け入れるように構成されるロックピン受け部１６６とを含む。図示のように、ロックピン１６４はフィルターハウジング８６に設けられており、底壁９０から下方へ突出している。ロックピン受け部１６６は取り付け構造部１１６に設けられており、底壁１２２から上方へ突出している。ロックピン受け部１６６は、半円筒壁１６８を含み、該半円筒壁１６８は、当該壁１６８のスロット１７２を通してアクセス可能な内側中空部１７０を画定している。半円筒壁１６８は変形可能であることができるため、ロックピン１６４はスロット１７２を通って内側中空部１７０へ押し入れられ、フィルターハウジング８６を取り付け構造部１１６に対して所定の位置に係止する。傾斜凹状部分１７４がフィルターハウジング８６の底壁９０に形成されており、フィルターハウジング８６が取り付け構造部１１６に対して移動するときの、フィルターハウジング８６に対するロックピン受け部１６６の隙間を提供する。
【００３９】
位置リミッターの他の構成が可能である。１つの代替的な構成では、ロックピン１６４を取り付け構造部１１６上に設けることができ、ロックピン受け部１６６をフィルターハウジング８６上に設けることができる。位置リミッターのさらに他の構造はロックピン／受け部の構成に依拠せず、むしろ、フック、タブ、戻り止め等、取り付け構造部１１６に対するフィルターハウジング８６の回転を制限する他の手段を用いる。１つのそのような構造では、第１の傾斜部分及び第２の傾斜部分には、対応する肩部を設けることができ、肩部は、互いに当接して取り付け構造部１１６に対するフィルターハウジング８６の回転を制限するように構成されている。
【００４０】
フィルターハウジング８６には、取り付け構造部１１６に対するフィルターハウジング８６の移動を容易にするハンドル１７６をさらに設けることができる。ハンドル１７６は、側壁９２の一部から延びる突起部として、フィルターハウジング８６と一体形成することができる。図示のように、ハンドル１７６は側壁９２の上縁部９４付近に側壁９２から延びている。
【００４１】
動作時に、ラッチ機構１２８は、塵埃カップ２２が真空掃除機１０に固定されている、図１及び図７に示されるラッチ位置と、塵埃カップ２２を真空掃除機１０から取り外すことができる、図６及び図８に示されるラッチ解除位置との間で移動可能である。ラッチ位置では、塵埃カップ２２及びフィルターアセンブリ２４は双方とも、フィルターハウジング８６の底壁がリセス１１８の底壁１２２に載り、塵埃カップ２２の底壁６４がフィルターハウジング８６の上縁部に載った状態で、取り付け構造部１１６によって受け入れられている。
【００４２】
ラッチ機構１２８をラッチ位置からラッチ解除位置へ移動させるには、フィルターアセンブリ２４を移動させる。そうするには、フィルターハウジング８６のハンドル１７６又は別の部分をユーザーが把持し、十分な力を加えてフィルターハウジング８６を取り付け構造部１１６に対して第１の方向Ａへ回転させる。フィルターハウジング８６が第１の方向Ａへ回転すると、フィルターハウジング８６上の第２の傾斜部分１３２が取り付け構造部１１６の第１の傾斜部分１３０に当接し、この結果として、フィルターハウジング８６が、取り付け構造部１１６に対し、第１の方向Ａを横切る第２の方向Ｂへ移動する。より詳細には、第１の傾斜部分１３０及び第２の傾斜部分１３２が互いに当接するにつれて、フィルターハウジング８６上の傾斜突起部１５２の降下部分１６２が、取り付け構造部１１６上の傾斜突起部１３６の降下部分１４８に沿って下方へ進み、これによってフィルターハウジング８６の底壁９０が取り付け構造部１１６の底壁１２２へ向かって下がり、フィルターハウジング８６を取り付け構造部１１６のリセス１１８内へ下方に引き込む。塵埃カップ２２はフィルターハウジング８６に載っているため、塵埃カップ２２も下方へ引き込まれる。第１の傾斜部分１３０及び第２の傾斜部分１３２は、フィルターハウジング８６上の傾斜突起部１５２の頂点部分１６０が、取り付け構造部１１６上の隣接する傾斜突起部１３６の勾配部分１４４及び降下部分１４８間に形成されている谷に到達するまで、互いに当接し続ける。
【００４３】
フィルターハウジング８６が回転すると、ロックピン１６４が移動してロックピン受け部１６６から外れる。位置リミッターは、ロックピン１６６が移動してロックピン受け部から外れることに、フィルターハウジング８６が取り付け構造部１１６から係止解除されたことをユーザーに知らせる触覚フィードバック及び／又は可聴フィードバックが伴うように構成することができる。
【００４４】
取り付け構造部１１６は、塵埃カップ２２の開いた上部を選択的に閉鎖する、リセス１１８の上面を備える。したがって、第２の方向Ａへのフィルターハウジング８６の移動は、上面と塵埃カップ２２との間に間隙Ｇを形成する。上記上面は、サイクロンハウジング５０の下面によって画定することができ、それによって、サイクロンハウジング５０の下縁部５４と塵埃カップ２２の上縁部６８との間に間隙Ｇが形成される。
【００４５】
塵埃カップ２２を真空掃除機１０に再び取り付けるには、フィルターアセンブリ２４を最初に取り付け構造部１１６のリセスに着座させる。その後、塵埃カップ２２をフィルターハウジング８６の上部に着座させる。次いで、フィルターアセンブリ２４を、フィルターハウジング８６のハンドル１７４又は別の部分を把持し、十分な力を加えてフィルターハウジング８６を取り付け構造部１１６に対して第１の方向Ａとは反対である第３の方向Ｃへ回転させることによって移動させる。フィルターハウジング８６が第３の方向Ｃへ回転すると、フィルターハウジング８６上の第２の傾斜部分１３２が取り付け構造部１１６の第１の傾斜部分１３０に当接し、この結果として、フィルターハウジング８６が、取り付け構造部１１６に対し、第２の方向Ｂとは反対であり、かつ第３の方向Ｃを横切る第４の方向Ｄへ移動する。
【００４６】
より詳細には、第１の傾斜部分１３０及び第２の傾斜部分１３２が互いに当接すると、フィルターハウジング８６上の傾斜突起部１５２の勾配部分１５８が、取り付け構造部１１６上の傾斜突起部１３６の勾配部分１４４を昇り、これによってフィルターハウジング８６の底壁９０が取り付け構造部１１６の底壁１２２に対して変位し、フィルターハウジング８６を取り付け構造部１１６内で上方へ押す。塵埃カップ２２がフィルターハウジング８６に載っているため、フィルターハウジング８６は塵埃カップ２２の底壁６４に力を加え、塵埃カップ２２も上方へ押される。第１の傾斜部分１３０及び第２の傾斜部分１３２は、フィルターハウジング８６上の傾斜突起部１５２の頂点部分１６０が取り付け構造部１１６上の傾斜突起部１３６の頂点部分１４６に到達するまで互いに当接し続ける。
【００４７】
フィルターハウジング８６が回転すると、ロックピン１６４がロックピン受け部１６６へ向かって移動し、最終的にはロックピン受け部１６６と直面する。ユーザーからの連続した力によってロックピン１６４が押されてスロット１７２を通ってロックピン受け部１６６の内側中空部１７０に入り、フィルターハウジング８６を取り付け構造部１１６に対して所定の位置に係止する。位置リミッターは、ロックピン１６４がロックピン受け部１６６にスナップ嵌めされることに、フィルターハウジング８６が取り付け構造部１１６に正しく位置決めされて係止されたことをユーザーに保証する触覚フィードバック及び／又は可聴フィードバックが伴うように構成することができる。ラッチ機構１２８は、ロックピン１６４がロックピン受け部１６６によって受け入れられると、フィルターハウジング８６上の傾斜突起部１５２の頂点部分１６０が取り付け構造部１１６上の傾斜突起部１３６の頂点部分１４６に到達するように構成することができる。
【００４８】
ここでは示されていないが、第１の傾斜部分１３０又は第２の傾斜部分１３２のいずれかは、取り付け構造部１１６又はフィルターハウジング８６から延在する突起部１３６、１５２ではなく、傾斜リセスを備えることができる。例えば、第２の傾斜部分１３２の傾斜面１５０は、フィルターハウジング８６の底壁９０にあるリセス内に位置することができる。このリセスは、取り付け構造部１１６の傾斜突起部１３６を少なくとも部分的に受け入れるように構成することができる。さらに、フィルターハウジング８６に設けられているラッチ機構１２８の特徴は、取り付け構造部１１６に設けられているラッチ機構１２８の特徴と入れ替えることができる。
【００４９】
本発明を、本発明の或る特定の実施形態と関連して詳細に説明したが、これは例示としてのものであって限定するものではなく、添付の特許請求の範囲は従来技術が許す限り広範に解釈されるべきであることを理解されたい。
【００５０】
示された真空掃除機は、本発明又は何らかのわずかな変更と共に用いることができる種々の真空掃除機の一例に過ぎない。直立型真空掃除機との使用に関して示し説明したが、ラッチ機構１２８は、キャニスター型真空掃除機、ロボット真空掃除機、ハンドヘルド真空掃除機、又は内蔵中央真空清掃システム等の任意のタイプの真空掃除機と共に用いることができる。
【００５１】
ラッチ機構１２８は、エクストラクター及びスチーム掃除機等の、流体を吸い取るようになっている真空掃除機と共に用いることもできる。
【００５２】
添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲から逸脱することなく、前述の開示及び図面内において妥当な変形及び変更が可能である。特許請求の範囲のすべての全要素は、どのような可能な組み合わせでも、それらの組み合わせが明示的に特許請求されていない場合であっても、互いに組み合わせることができることにも留意されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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