(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に画像を形成する画像形成装置において、
画像の読み取りを行う画像読取手段と、
手書文書の上下方向及び横方向における手書領域の幅及び前記手書文書上における前記手書領域の位置を示す情報が含まれるフォーマット情報を用いて前記画像読取手段で読み取られた手書文書の画像データから手書データを切り出した後に、当該手書データが切り出された手書文書の画像データを特定する第１情報と、前記手書文書上における当該手書データの切り出し部分を特定する第２情報とを前記手書データへ付加し、該第２情報に基づいて前記手書データを分類して集約した集約データを作成する画像処理手段と、
前記画像処理手段で作成された前記集約データに応じた集約画像を用紙上に形成する画像形成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フォーマット情報は、前記手書文書に記載された設問に対する回答若しくは解答が記入されるべき領域を前記手書領域として規定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フォーマット情報は、前記手書文書に記載された複数の前記設問毎に前記手書領域を規定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像処理手段は、前記集約画像が形成された用紙の画像データが前記画像読取手段で読み取られた場合に、前記手書データを用いて前記集約画像の内容が変更された部分若しくは前記集約画像に対して追記された部分の画像データを抽出し、前記手書データに付加された前記第１及び第２情報を用いて前記手書文書上における当該部分の位置を決定し、
前記画像形成手段は、前記画像処理手段で位置が決定された当該部分の画像データに応じた画像を用紙上に形成する
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像処理手段は、位置を決定した当該部分の画像データと前記手書文書の画像データとを合成し、
前記画像形成手段は、前記画像処理手段で合成された画像データに応じた画像を用紙上に形成する
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像処理手段は、内容の変更がなされ或いは内容の追加が行われた集約データが入力された場合に、前記手書データを用いて内容が変更された部分若しくは内容の追加がされた部分のデータを抽出し、前記手書データに付加された前記第１及び第２情報を用いて前記手書文書の画像データと合成し、
前記画像形成手段は、前記画像処理手段で合成された画像データに応じた画像を用紙上に形成する
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
用紙上に画像を形成する画像形成方法であって、
手書文書の読み取りを行う第１ステップと、
手書文書の上下方向及び横方向における手書領域の幅及び前記手書文書上における前記手書領域の位置を示す情報が含まれるフォーマット情報を用いて前記第１ステップで読み取られた手書文書の画像データから手書データを切り出した後に、当該手書データが切り出された手書文書の画像データを特定する第１情報と、前記手書文書上における当該手書データの切り出し部分を特定する第２情報とを前記手書データへ付加し、該第２情報に基づいて前記手書データを分類して集約した集約データを作成する第２ステップと、
前記第２ステップで作成された前記集約データに応じた集約画像を用紙上に形成する第３ステップと
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
前記集約画像が形成された用紙の読み取りを行う第４ステップと、
前記第４ステップで読み取られた用紙の画像データから、前記手書データを用いて前記集約画像の内容が変更された部分若しくは前記集約画像に対して追記された部分の画像データを抽出し、前記手書データに付加された前記第１及び第２情報を用いて前記手書文書上における当該部分の位置を決定する第５ステップと、
前記第５ステップで位置が決定された当該部分の画像データに応じた画像を用紙上に形成する第６ステップと
を有することを特徴とする請求項７記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記第５ステップで位置を決定した当該部分の画像データと前記手書文書の画像データとを合成する第７ステップと、
前記第６ステップに代えて、前記第７ステップで合成された画像データに応じた画像を用紙上に形成する第８ステップと
を有することを特徴とする請求項８記載の画像形成方法。
【請求項１０】
内容の変更がなされ或いは内容の追加が行われた集約データを入力する第９ステップと、
内容が変更された部分若しくは内容の追加がされた部分のデータを抽出し、前記手書データに付加された前記第１及び第２情報を用いて前記手書文書の画像データと合成する第１０ステップと、
前記第１０ステップで合成された前記画像データに応じた画像を用紙上に形成する第１１ステップと
を有することを特徴とする請求項７記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンター、ファクシミリ、或いはこれら各機器の機能を複合化した複合機等の画像形成装置は、ユーザーの利便性の向上を図るため或いは付加価値を高めるために多機能化が進んでいる。例えば、近年の画像形成装置は、手書き文字や印字された文字を光学的に読み取って認識することにより文字データの入力を行うＯＣＲ（Optical Character Reader）機能を備えるものもある。
【０００３】
以下の特許文献１には、アンケート回答者からファクシミリ送信されてきたアンケート回答用紙を自動受信して自動認識し、その認識結果からアンケートを自動集計するアンケート自動集計装置が開示されている。具体的に、以下の特許文献１では、自動受信したアンケート回答用紙の画像から回答者番号欄、回答チェック記入欄、及び自由記述欄等の記入欄を切り出し、チェックの有無検出や文字の認識を行い、その認識結果を集計するようにしている。尚、自由記述欄については、手書き文字に関する自動認識は行わずにそのままイメージとして切り出して集計し、まとめて印字するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１８９４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、設問に対する回答を求めるアンケートは、予め複数の回答を用意しておいて回答を選択させる選択形式のものと、予め回答を用意せずに自由に回答させる自由形式のものとに大別されると考えられる。また、設問に対する解答を求める各種の試験も、選択形式（例えば、マークシート形式）のものと、自由形式（例えば、論述形式）のものとに大別されると考えられる。
【０００６】
上述した特許文献１に開示された技術は、自由記述欄の記述内容をイメージとして切り出すことが可能であるものの、基本的にはアンケート回答用紙の画像に含まれるチェックの有無検出や文字の認識を行って集計するものであり、選択形式のアンケートの集計に適した技術であると考えられる。しかしながら、自由形式のアンケートや試験では、回答（解答）が手書きで記述されるため、上述した特許文献１に開示された技術を用いても文字の誤認識等が生じて良好な集計結果が得られないと考えられる。このため、自由形式のアンケートの集計や自由形式の試験の採点は、手作業で行わざるを得ない側面がある。
【０００７】
自由形式のアンケートの集計や自由形式の試験の採点を手作業で行うには、設問毎に用紙をめくりながら集計や採点を行うという煩雑な作業が必要になり効率が悪いという問題があった。ここで、設問毎に回答（解答）が纏められて集約されていれば用紙をめくる作業が軽減されるため、作業効率が向上すると考えられる。また、回答（解答）が集約された後に、それらの内容が変更され、或いはそれらに対する追記が行われる場合も考えられる。例えば、集約された解答の採点を行う場合に、「○印」や「×印」が付される場合である。このような場合において、変更された内容又は追記された内容がもとの用紙（アンケート回答用紙や試験の解答用紙）に自動的に反映されれば、手作業で内容を反映させるという手間が省けるため、これによっても作業効率を向上させることができると考えられる。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、手書文書に対して手作業で行われる集計や採点等の作業効率を向上させることが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、用紙上に画像を形成する画像形成装置において、画像の読み取りを行う画像読取手段と、手書文書上の手書領域を規定するフォーマット情報を用いて前記画像読取手段で読み取られた手書文書の画像データから手書データを切り出すとともに、当該手書データが切り出された手書文書の画像データを特定する第１情報と、前記手書文書上における当該手書データの切り出し部分を特定する第２情報とを前記手書データへ付加し、該第２情報に基づいて前記手書データを分類して集約した集約データを作成する画像処理手段と、前記画像処理手段で作成された前記集約データに応じた集約画像を用紙上に形成する画像形成手段とを備えることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記フォーマット情報が、前記手書文書に記載された設問に対する回答若しくは解答が記入されるべき領域を前記手書領域として規定することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記フォーマット情報が、前記手書文書に記載された複数の前記設問毎に前記手書領域を規定することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記画像処理手段が、前記集約画像が形成された用紙の画像データが前記画像読取手段で読み取られた場合に、前記手書データを用いて前記集約画像の内容が変更された部分若しくは前記集約画像に対して追記された部分の画像データを抽出し、前記手書データに付加された前記第１及び第２情報を用いて前記手書文書上における当該部分の位置を決定し、前記画像形成手段が、前記画像処理手段で位置が決定された当該部分の画像データに応じた画像を用紙上に形成することを特徴としている。
ここで、本発明の画像形成装置は、前記画像処理手段が、位置を決定した当該部分の画像データと前記手書文書の画像データとを合成し、前記画像形成手段が、前記画像処理手段で合成された画像データに応じた画像を用紙上に形成することを特徴としている。
或いは、本発明の画像形成装置は、前記画像処理手段が、内容の変更がなされ或いは内容の追加が行われた集約データが入力された場合に、前記手書データを用いて内容が変更された部分若しくは内容の追加がされた部分のデータを抽出し、前記手書データに付加された前記第１及び第２情報を用いて前記手書文書の画像データと合成し、前記画像形成手段は、前記画像処理手段で合成された画像データに応じた画像を用紙上に形成することを特徴としている。
本発明の画像形成方法は、用紙上に画像を形成する画像形成方法であって、手書文書の読み取りを行う第１ステップと、手書文書上の手書領域を規定するフォーマット情報を用いて前記第１ステップで読み取られた手書文書の画像データから手書データを切り出すとともに、当該手書データが切り出された手書文書の画像データを特定する第１情報と、前記手書文書上における当該手書データの切り出し部分を特定する第２情報とを前記文書データへ付加し、該第２情報に基づいて前記手書データを分類して集約した集約データを作成する第２ステップと、前記第２ステップで作成された前記集約データに応じた集約画像を用紙上に形成する第３ステップとを有することを特徴としている。
また、本発明の画像形成方法は、前記集約画像が形成された用紙の読み取りを行う第４ステップと、前記第４ステップで読み取られた用紙の画像データから、前記手書データを用いて前記集約画像の内容が変更された部分若しくは前記集約画像に対して追記された部分の画像データを抽出し、前記手書データに付加された前記第１及び第２情報を用いて前記手書文書上における当該部分の位置を決定する第５ステップと、前記第５ステップで位置が決定された当該部分の画像データに応じた画像を用紙上に形成する第６ステップとを有することを特徴としている。
ここで、本発明の画像形成方法は、前記第５ステップで位置を決定した当該部分の画像データと前記手書文書の画像データとを合成する第７ステップと、前記第６ステップに代えて、前記第７ステップで合成された画像データに応じた画像を用紙上に形成する第８ステップとを有することを特徴としている。
或いは、本発明の画像形成装置は、内容の変更がなされ或いは内容の追加が行われた集約データを入力する第９ステップと、内容が変更された部分若しくは内容の追加がされた部分のデータを抽出し、前記手書データに付加された前記第１及び第２情報を用いて前記手書文書の画像データと合成する第１０ステップと、前記第１０ステップで合成された前記画像データに応じた画像を用紙上に形成する第１１ステップとを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、手書文書に対して手作業で行われる集計や採点等の作業効率を向上させることが可能であるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機の全体構成を示す正面透視図である。
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機の要部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態で用いられる手書文書のフォーマットを説明するための図である。
【図４】本発明の一実施形態における第１補助モード設定時の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態における第１補助モード設定時の処理内容を説明するための図である。
【図６】本発明の一実施形態における第２補助モード設定時の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態における第２補助モード設定時の処理内容を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による画像形成装置及び画像形成方法について詳細に説明する。尚、以下では、画像形成装置が複合機である場合を例に挙げて説明する。図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機の全体構成を示す正面透視図である。図１に示す通り、複合機１は、本体部１０、画像読取部２０（画像読取手段）、及び操作表示部３０等を備えており、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ送信／受信機能を併せ持っている。
【００１３】
尚、詳細は後述するが、複合機１には、手書文書（例えば、手書きで回答されたアンケートや手書きでなされた解答）の内容を分類して集約する第１補助モードと、集約した内容の変更や追加が行われた場合に、変更等された内容を元の手書文書に反映させる処理を行う第２補助モードとが設けられている。このような、補助モードを設けるのは、手書文書に対して行われる手作業（集計や採点等）の作業効率を向上させるためである。
【００１４】
本体部１０は、給紙部１１、画像形成部１２（画像形成手段）、定着部１３、及び排紙トレイ１４等を備えており、画像データに応じた画像を所定の印刷用紙（記録媒体）に印刷する。ここで、上記の画像データは、例えば画像読取部２０で読み取られた原稿の画像データ、外部の端末装置（図示省略）から送信されてきた印刷データ、或いは受信したファクシミリデータ等である。
【００１５】
給紙部１１は、定型の印刷用紙を複数枚（例えば、数十枚程度）収容可能な給紙カセット１１ａを複数備える。この給紙カセット１１ａは、本体部１０の正面から引き出し可能なように本体部１０の底部に配置されている。給紙カセット１１ａの各々に収容された印刷用紙のうちの最上位の印刷用紙は、ピックアップローラー１１ｂの駆動によって繰り出されて画像形成部１２に向けて搬送される。
【００１６】
画像形成部１２は、感光ドラム１２ａ（像担持体）、露光部１２ｂ、現像部１２ｃ、及び転写部１２ｄ等を備えており、印刷すべき画像に応じたトナー像を形成して搬送されてきた印刷用紙に転写する。感光ドラム１２ａは、印刷すべき画像に応じた静電潜像が形成されるとともに、現像されたトナー像を担持する円筒形の感光体である。露光部１２ｂは、画像データに応じた静電潜像を形成するためのレーザー光を感光ドラム１２ａに照射する。現像部１２ｃは、静電潜像が形成された感光ドラム１２ａにトナーを供給することにより、静電潜像を現像してトナー像にする。転写部１２ｄは、感光ドラム１２ａに担持されているトナー像を、給紙部１１から搬送されてきた印刷用紙に転写する。
【００１７】
定着部１３は、印刷用紙に転写されたトナー像を加熱及び加圧して印刷用紙に定着させる。これにより、印刷用紙には、画像データに応じた画像が印刷される。排紙トレイ１４は、定着部１３によって画像が印刷された印刷用紙が載置される部位であり、本体部１０の上部に設けられている。
【００１８】
画像読取部２０は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）２１、キャリッジ２２、原稿台２３、及び原稿読取スリット２４等を備えており、ＡＤＦ２１によって順次給紙される原稿、或いは原稿台２３に載置された原稿を読み取って画像データを出力する。ＡＤＦ２１は、読み取りを行うべき原稿を順次給紙する装置である。キャリッジ２２は、露光ランプ及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等を搭載しており、ＡＤＦ２１によって順次給紙される原稿、或いは原稿台２３に載置された原稿を読み取る。
【００１９】
具体的に、原稿台２３に載置された原稿を読み取る場合には、キャリッジ２２は、原稿台２３の長手方向に移動しながらＣＣＤセンサーにより原稿を読み取る。これに対し、ＡＤＦ２１から給紙される原稿を読み取る場合には、キャリッジ２２は、原稿読取スリット２４に対向する位置（原稿読取スリット２４の下方の位置）において、ＡＤＦ２１から順次給紙される原稿を、原稿読取スリット２４を介してＣＣＤセンサーにより読み取る。
【００２０】
操作表示部３０は、操作キー部３１と表示部３２とを備えており、ユーザーの操作に応じた指示を入力するとともに、複合機１の状態を示す情報等の各種情報を表示する。操作キー部３１は、スタートキー、ストップ／クリアキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、及び機能切替キー等のハードキーを備える。尚、機能切替キーとは、複合機１で実現されるコピー機能、プリント機能、スキャン機能、及びファクシミリ機能の各々をユーザーが使用する場合に、各機能の動作モードへ複合機１を切り替える為のキーである。表示部３２は、タッチパネル機能を有しており、ソフトキーを含む画面が表示される。
【００２１】
図２は、本発明の一実施形態による画像形成装置としての複合機の要部構成を示すブロック図である。尚、図２においては、図１に示した構成に相当するものについては同一の符号を付してある、図２に示す通り、複合機１は、図１に示した画像形成部１２、画像読取部２０、及び操作表示部３０に加えて、制御部４１、通信Ｉ／Ｆ部４２、画像データ記憶部４３、画像処理部４４（画像処理手段）、用紙搬送部４５、及び各種センサー群４６を備える。
【００２２】
制御部４１は、各種センサー群４６から出力される各種検出信号を参照しつつ、操作表示部３０から入力される操作指示、又は通信Ｉ／Ｆ部４２から入力される各種指示に応じて複合機１の動作を制御する。例えば、画像読取部２０による画像データの読み取り制御、通信Ｉ／Ｆ部４２における画像データの受信制御、或いは、画像データ記憶部４３に記憶されている画像データの印刷制御等を行う。また、制御部４１は、操作表示部３０からの操作指示に応じて複合機１の動作モードの設定行う。
【００２３】
通信Ｉ／Ｆ部４２は、不図示のネットワークに接続され、ネットワークを介して不図示の端末装置との間で各種信号の送受信を行う。画像データ記憶部４３は、例えばハードディスクドライブによって実現され、制御部４１の制御の下で各種データを記憶する。例えば、通信Ｉ／Ｆ部４２がネットワークを介して不図示の端末装置から受信する画像データ等の画像データ、或いは画像処理部４４で画像処理が行われた画像データを一時的に記憶する。
【００２４】
画像処理部４４は、制御部４１の制御の下で画像データ記憶部４３に記憶された画像データに対して各種の画像処理を行う。例えば、画像データの圧縮・伸張処理や画像データの印字率の算出処理等を行う。また、画像処理部４４は、複合機１の動作モードが前述した第１補助モードに設定されている場合には、手書文書の内容を分類して集約した集約データを作成する。また、前述した第２補助モードに設定されている場合には、集約データや集約データを印刷した集約文書に加えられた変更や追加をもとの手書文書に反映させる処理を行う。
【００２５】
具体的に、複合機１の動作モードが第１補助モードに設定されている場合には、画像処理部４４は、まずフォーマット情報を用いて、画像読取部２０で読み取られた手書文書の画像データから手書き部分のデータである手書データを切り出す処理を行う。手書データの切り出し方法としては、例えば手書文書の画像データとフォーマット情報との差分を保存する方法、切り出し部分を予め指定する方法、及び画像データの濃淡や疎密等を考慮して切り出す範囲を自動的に設定する方法等の既存の方法を用いることができる。
【００２６】
次いで、画像処理部４４は、手書データの切り出しが行われた手書文書の画像データを特定する画像識別情報（第１情報）と、手書データの切り出し部分を特定する切出情報（第２情報）とを手書データに付加する。そして、画像識別情報及び切出情報が付加された手書データを切出情報に基づいて分類し、分類した手書データを集約することによって上記の集約データを作成する。
【００２７】
ここで、上記のフォーマット情報とは、手書文書のフォーマットを規定する情報である。図３は、本発明の一実施形態で用いられる手書文書のフォーマットを説明するための図である。図３に示す手書文書Ｐ１は、複数の設問Ｑ１〜Ｑ３と、これら設問Ｑ１〜Ｑ３の各々に対応して設けられ、設問Ｑ１〜Ｑ３に対する回答や解答が記載されるべき領域である手書領域Ｒ１〜Ｒ３とが設けられたフォーマットである。このような手書文書Ｐ１についてのフォーマット情報には、設問Ｑ１〜Ｑ３の内容、手書文書の上下方向及び横方向における設問Ｑ１〜Ｑ３の幅、及び手書文書上における設問Ｑ１〜Ｑ３の位置を示す情報と、手書文書の上下方向及び横方向における手書領域Ｒ１〜Ｒ３の幅及び手書文書上における手書領域Ｒ１〜Ｒ３の位置を示す情報とが含まれる。
【００２８】
また、複合機１の動作モードが第２補助モードに設定されている場合には、画像処理部４４は、まず集約データ或いは画像読取部２０で読み取られた集約文書の画像データから、内容が変更された部分若しくは内容が追加された部分のデータを抽出する処理を行う。この抽出方法としては、例えば集約データを作成するために用いた手書データと、内容の変更や追加が行われた集約データ又は集約文書の画像データとの差分をとる方法が挙げられる。次いで、画像処理部４４は、集約データを作成するために用いた手書データに付加されている画像識別情報及び切出情報を用いて、抽出したデータともとの手書文書の画像データとを合成する処理を行う。
【００２９】
用紙搬送部４５は、搬送ローラー、搬送ローラー駆動用のモーター等を備えており、給紙カセットに収納されている印刷用紙を画像形成部１２に搬送するとともに、画像形成部１２で画像形成処理が行われた印刷用紙を排紙トレイ１４に搬送する。各種センサー群４６は、用紙切れ検出センサー、用紙詰まり検出センサー、用紙位置検出センサー、温度センサー等の画像形成動作に必要な各種センサーであり、それぞれのセンサーで検出した各種の情報を検出信号として制御部４１に出力する。
【００３０】
次に、上記構成における複合機１の動作について詳細に説明する。前述した通り、複合機１には、手書文書の内容を分類して集約する第１補助モードと、集約した内容の変更や追加が行われた場合に、変更等された内容を元の手書文書に反映させる処理を行う第２補助モードとが設けられている。第１補助モードは、手書文書に対する手作業（例えば、集計や採点等）が行われる前に設定され、第２補助モードは、手書文書に対する手作業が行われた後に設定される。以下、複合機１の動作モードが第１補助モードに設定された場合の動作と、第２補助モードに設定された場合の動作とを順に説明する。
【００３１】
〈第１補助モード設定時の動作〉
図４は、本発明の一実施形態における第１補助モード設定時の動作を示すフローチャートである。まず、作業者が複合機１の操作表示部３０を操作して複合機１の動作モードを第１補助モードに設定し、読み取りを行う手書文書を画像読取部２０のＡＤＦ２１上に配置する。かかる配置が完了した後に、作業者が操作表示部３０の操作キー部３１に設けられたスタートキーを押下すると、図４に示すフローチャートの処理が開始される。尚、上記の第１補助モードの設定時に、読み取りを行う手書文書についてのフォーマット情報が特定されているものとする。
【００３２】
処理が開始されると、ＡＤＦ２１上に配置された手書文書がＡＤＦ２１によって順次繰り出され、手書文書の画像が画像読取部２０に順次読み取られる（ステップＳ１１：第１ステップ）。画像読取部２０で読み取られた画像の画像データは、制御部４１を介して画像データ記憶部４３に送られて順次記憶される。尚、画像読取部２０でから出力される画像データには、各々を特定するために一意に定まる画像識別情報が付される。
【００３３】
手書文書の読み取りが完了すると、画像データ記憶部４３に記憶された手書文書の画像データが制御部４１によって読み出されて画像処理部４４に転送される。転送が完了すると、画像処理部４４において、予め特定されたフォーマット情報を用いて、手書文書の画像データの各々から手書データを切り出す処理が行われる（ステップＳ１２：第２ステップ）。例えば、手書文書の画像データとフォーマット情報との差分を保存する方法、切り出し部分を予め指定する方法、或いは画像データの濃淡や疎密等を考慮して切り出す範囲を自動的に設定する方法等の既存の方法を用いて手書データの切出しが行われる。
【００３４】
手書データの切出しが終了すると、上述の画像識別情報と切出情報（手書データの切り出し部分を特定する情報）とを手書データの各々に付加する処理が画像処理部４４で行われる（ステップＳ１３：第２ステップ）。以上の処理が終了すると、手書データに付加された切出情報に基づいて手書データを分類する処理が画像処理部４４で行われる（ステップＳ１４：第２ステップ）。これにより、例えば図３に示す手書文書Ｐ１の手書領域Ｒ１から切り出された手書データ、手書領域Ｒ２から切り出された手書データ、及び手書領域Ｒ３から切り出された手書データの３つに分類される。手書データの分類が完了すると、分類した手書データを主役して集約データを作成する処理が画像処理部４４で行われる（ステップＳ１５：第２ステップ）。
【００３５】
以上の処理が終了すると、集約データの印刷指示の有無が制御部４１によって判断される（ステップＳ１６）。集約データの印刷指示があったと判断された場合（判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、画像処理部４４で作成された集約データが制御部４１によって画像形成部１２に転送されて集約文書が印刷される（ステップＳ１７：第３ステップ）。これに対し、集約データの印刷指示がないと判断された場合（判断結果が「ＮＯ」の場合）には、画像処理部４４で作成された集約データが制御部４１によって画像データ記憶部４３に保存される（ステップＳ１８）。
【００３６】
図５は、本発明の一実施形態における第１補助モード設定時の処理内容を説明するための図であって、（ａ）は集約文書のもととなる手書文書の記載例を示す図であり、（ｂ）は（ａ）に示す手書文書についての集約文書を示す図である。国名を問い合わせる設問Ｑ１〜Ｑ３が記載された手書文書Ｐ１を用いた場合には、例えば図５（ａ）に示す通り、「オーストラリア」，「アメリカ」，「カナダ」等の国名が手書領域Ｒ１〜Ｒ３に手書きで記載されたものが複数回収されることになる。
【００３７】
複合機１の動作モードを第１補助モードに設定し、図５（ａ）に例示する記載がなされた複数の手書文書Ｐ１を複合機１の画像読取部２０で読み取らせると、図５（ｂ）に示す集約文書Ｐ１１〜Ｐ１３が印刷される。集約文書Ｐ１１は設問Ｑ１に対する回答（手書領域Ｒ１の記載内容）が集約された文書であり、集約文書Ｐ１２は設問Ｑ２に対する回答（手書領域Ｒ２の記載内容）が集約された文書であり、集約文書Ｐ１３は設問Ｑ３に対する回答（手書領域Ｒ３の記載内容）が集約された文書である。このように、集約文書Ｐ１１〜Ｐ１３は、手書文書Ｐ１の各設問Ｑ１〜Ｑ３の回答を設問Ｑ１〜Ｑ３毎に集約したものであるため、一覧性が向上して集計や採点等の作業を効率的に行うことができる。
【００３８】
〈第２補助モード設定時の動作〉
図６は、本発明の一実施形態における第２補助モード設定時の動作を示すフローチャートである。まず、作業者が複合機１の操作表示部３０を操作して複合機１の動作モードを第２補助モードに設定し、読み取りを行う集約文書を画像読取部２０のＡＤＦ２１上に配置する。尚、ＡＤＦ２１上に配置される集約文書は、図７（ａ）に示す通り、文字「ラ」を削除する変更Ａ１や、「丸印」や「×印」の追記Ａ２，Ａ３が行われたものであるとする。
【００３９】
集約文書の配置が終了した後に、作業者が操作表示部３０の操作キー部３１に設けられたスタートキーを押下すると、図６に示すフローチャートの処理が開始される。処理が開始されると、ＡＤＦ２１上に配置された集約文書がＡＤＦ２１によって順次繰り出され、集約文書の画像が画像読取部２０に順次読み取られる（ステップＳ２１：第４ステップ）。画像読取部２０で読み取られた画像の画像データは、制御部４１を介して画像データ記憶部４３に送られて順次記憶される。
【００４０】
集約文書の読み取りが完了すると、画像データ記憶部４３に記憶された集約文書の画像データが制御部４１によって読み出されて画像処理部４４に転送される。転送が完了すると、画像処理部４４において、集約文書の画像データから手書データを切り出す処理が行われる（ステップＳ２２：第５ステップ）。尚、手書データの切り出しは、集約文書の画像データの濃淡や疎密等を考慮して切り出す範囲を自動的に設定する方法で行っても良く、前述したフォーマット情報を用いて行っても良い。
【００４１】
手書データの切出しが終了すると、画像処理部４４において、もとの手書データ（図４のステップＳ１３で得られた画像識別情報と切出情報とが付加された手書データ）を用いて、ステップＳ２２で切り出された手書データの変更・追加部分を抽出する処理が行われる（ステップＳ２３：第５ステップ）。例えば、手書データをドット毎に比較して、相違するドットを抽出する処理が行われる。
【００４２】
変更・追加部分が抽出されると、画像処理部４４において、もとの手書データに付加された画像識別情報と切出情報とを用いて、ステップＳ２３で抽出した変更・追加部分の位置を決定する処理が行われる（ステップＳ２４：第５ステップ）。この処理によって、集約文書に対して行われた変更・追加部分の、手書文書上における位置が特定される。
【００４３】
以上の処理が終了すると、上書印刷指示の有無が制御部４１によって判断される（ステップＳ２５）。ここで、上書印刷とは、集約文書の変更・追加部分だけをもとの手書文書に重ねて印刷することをいう。上書印刷指示があったと判断された場合（判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、画像処理部４４で位置が決定された変更・追加部分の画像データが制御部４１によって画像形成部１２に転送されて上書印刷が実行される（ステップＳ２６：第６ステップ）。尚、上書印刷を実行する場合には、図４中のステップＳ１１で読み取りを行った手書文書を給紙部１１に配置する必要がある。
【００４４】
これに対し、上書印刷指示がない判断された場合（判断結果が「ＮＯ」の場合）には、新規印刷指示の有無が制御部４１によって判断される（ステップＳ２７）。ここで、新規印刷とは、変更・追加部分がもとの手書文書に対して合成されている画像データを印刷することをいう。新規印刷指示があったと判断された場合（判断結果が「ＹＥＳ」の場合）には、画像処理部４４において位置が決定された変更・追加部分の画像データともとの手書データとを合成する処理が行われる（ステップＳ２８：第７ステップ）。そして、合成された画像データが制御部４１によって画像形成部１２に転送されて新規印刷が実行される（ステップＳ２９：第８ステップ）。尚、ステップＳ２７の判断結果が「ＮＯ」である場合には、印刷が行われずに一連の処理が終了する。
【００４５】
図７は、本発明の一実施形態における第２補助モード設定時の処理内容を説明するための図であって、（ａ）は内容の変更・追加が行われた集約文書を例示する図であり、（ｂ）、（ｂ）は集約文書に対して行われた変更・追加の内容が反映された手書文書を示す図である。図７（ａ）に示す通り、集約文書Ｐ１１に対しては文字「ラ」を削除する変更Ａ１が行われ、集約文書Ｐ１２に対しては「丸印」の追記Ａ２が行われ、集約文書Ｐ１３に対しては「×印」の追記Ａ３が行われている。
【００４６】
複合機１の動作モードを第２補助モードに設定し、図７（ａ）に例示する変更や追記がなされた集約文書Ｐ１１〜Ｐ１３を複合機１の画像読取部２０で読み取らせると、図７（ｂ）に示す手書文書Ｐ１ａ〜Ｐ１ｃが印刷される。手書文書Ｐ１ａは設問Ｑ１に対する回答の内容が「オーストラリア」から「オーストリア」に変更されており、手書文書Ｐ１ｂは設問Ｑ２に対する回答の内容に「丸印」が追記されており、手書文書Ｐ１ｃは設問Ｑ３に対する回答の内容に「×印」が追記されている。このように、集約文書Ｐ１１〜Ｐ１３に対して行った変更や追記が反映された手書文書を得ることができる。
【００４７】
以上の通り、本実施形態では、画像読取部２０で手書文書の読み取りを行い、画像処理部４４で手書文書から手書データを切り出すとともに、手書データが切り出された手書文書の画像データを特定する画像識別情報と切出情報とを手書データに付加し、切出情報に基づいて手書データを分類して集約した集約データを作成して集約文書を印刷している。これにより、手書文書に代えて集約文書に対して集計や採点等の作業を行えば良くなるため、集計や採点等の作業の効率を向上させることができる。
【００４８】
また、本実施形態では、画像読取部２０で変更や追記がされた集約文書の読み取りを行い、変更・追記された部分の画像データを抽出し、画像識別情報と切出情報とに基づいて手書文書上における位置を決定した上で印刷するようにしている。これにより、手書文書に代えて集約文書に対して集計や採点等の作業を行う場合であっても、集約文書に対する内容の変更や追記が手書文書に反映される。このため、集約文書に対して行った内容の変更や追記を手作業で手書文書に反映させる必要がなくなり、これによっても作業効率を向上させることができる。
【００４９】
以上、本発明の一実施形態による画像形成装置及び画像形成方法について説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されることなく、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、第１補助モード設定時において集約データを集約文書として印刷し、第２補助モード設定時において集約文書を読み取らせる例について説明した。しかしながら、集約データは必ずしも印刷する必要は無く、作成された集約データを複合機１から外部に取り出して集約データの内容を変更するようにしても良い。
【００５０】
内容の変更が行われた集約データが第２補助モードに設定された複合機１に入力されると、画像処理部４４に入力され（第９ステップ）、内容が変更された部分若しくは内容の追加がされた部分のデータが抽出され、手書データに付加された画像識別情報と切出情報を用いて手書文書の画像データと合成される（第１０ステップ）。そして、合成された画像データが制御部４１によって画像形成部１２に転送されて印刷が実行される（第１１ステップ）。
【００５１】
また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置が複合機である場合を例に挙げて説明したが、本発明は、プリンター、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１                複合機
１２              画像形成部
２０              画像読取部
４４              画像処理部
Ｐ１              手書文書
Ｐ１ａ            手書文書
Ｐ１ｂ            手書文書
Ｐ１ｃ            手書文書
Ｐ１１〜Ｐ１３    集約文書
Ｑ１〜Ｑ３        設問
Ｒ１〜Ｒ３        手書領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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