(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一体型加熱要素を備え、前記一体型加熱要素が、可撓性フィルムに固定されており、および／または２枚の可撓性フィルムの間に配置されている少なくとも１つの抵抗トラックを含む可撓性ヒータである少なくとも１つの可撓性加熱部を含み、
前記可撓性ヒータが、支持体に固定され、
前記支持体が、液浸ベースプレートに組み込まれ、
前記液浸ベースプレートが、尿素タンクの下方壁部の開口を封止し、かつ前記液浸ベースプレートが、前記尿素タンクおよび／または尿素噴射システムの少なくとも１つの能動的コンポーネントを一体化していることを特徴とする尿素タンク。
【請求項２】
前記可撓性ヒータが、並列に接続された、いくつかの抵抗トラックを含むことを特徴とする請求項１に記載の尿素タンク。
【請求項３】
前記可撓性ヒータが、その一方がガラス繊維のネットワークで被覆されている２枚のシリコーン樹脂フィルムの間に挟まれている１つ以上のステンレス鋼抵抗トラックを含む請求項１または２のいずれか一項に記載の尿素タンク。
【請求項４】
前記可撓性ヒータの出力が、局所的に制御されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の尿素タンク。
【請求項５】
前記可撓性ヒータに、抵抗トラックの少なくとも一部を含む少なくとも１つの突出部が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の尿素タンク。
【請求項６】
前記支持体が、実質的に円筒形状を有すると共に、実質的に、前記尿素タンクの全高にわたって延在することを特徴とする請求項１に記載の尿素タンク。
【請求項７】
前記可撓性ヒータが、前記尿素タンクの上方壁部に永久的に接触している抵抗トラックの少なくとも一部が設けられた少なくとも１つの可撓性タブを含むことを特徴とする請求項６に記載の尿素タンク。
【請求項８】
前記支持体が、前記可撓性ヒータの少なくとも一部が取り付けられている内部の容積を仕切る請求項１〜７のいずれか一項に記載の尿素タンク。
【請求項９】
少なくとも１つの突出部が、フロートに強固に取り付けられている自由端を有し、自由端を液体相中に強制的に保持している請求項５に記載の尿素タンク。
【請求項１０】
少なくとも１つの突出部が、チューブ内に挿入可能であるようにサイズ決めされており、前記突出部が、オリフィスが設けられた自由端を含む請求項５または９に記載の尿素タンク。
【請求項１１】
少なくとも１つの突出部が、前記尿素タンクの充填界面中に少なくとも部分的に延在している、請求項５または９または１０のいずれか一項に記載の尿素タンク。
【請求項１２】
前記可撓性ヒータの一部が内部に挿入されているラインに接続されたフィルタを含み、  前記フィルタは、封止部を含む不浸透性の機械的アタッチメントによりこれに接続されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の尿素タンク。
【請求項１３】
前記可撓性ヒータが、並列に接続されて前記尿素タンク中の尿素のレベルの計測を可能とする容量ゲージを形成し得る少なくとも２つのトラックを含む請求項１〜１２のいずれか一項に記載の尿素タンク。
【請求項１４】
尿素保管システムおよび／または噴射システムの少なくとも１つの能動的コンポーネント、ならびに、少なくとも１つの可撓性部を有する少なくとも１つの加熱要素が組み込まれている請求項１〜１３のいずれか一項に記載の尿素タンクに好適なベースプレートであって、前記加熱要素が可撓性ヒータであり、該可撓性ヒータは、可撓性フィルムに固定されており、および／または、２枚の可撓性フィルムの間に配置されている少なくとも１つの抵抗トラックを含み、かつ：
・並列に接続されている、いくつかの抵抗トラックを含み；かつ／または
・突出部が設けられており、突出部のいくつかが前記尿素タンク内に自由に延在し、他のものには、ライン、輸送チューブへのより容易な突出部の挿入を可能とするオリフィスが設けられており；かつ／または
・燃料トラップおよび／または対流ボックスとして作用することが可能である支持体に固定されていることを特徴とするベースプレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、一体型加熱要素を備える尿素タンクに関し、およびこのようなタンク向けに意図されると共に加熱要素が組み込まれたベースプレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両および重量物積載車排気物に関する法制は、とりわけ、窒素酸化物ＮＯＸの大気中への放出の低減を規定する。この目的を達成するための１つの公知の方法は、一般にアンモニアといった還元剤を排気ラインに噴射することにより窒素酸化物の低減を達成するＳＣＲ（選択接触還元）法を使用することである。このアンモニアは、その濃度は共融濃度であり得るアンモニア前駆体溶液の熱分解から誘導され得る。このようなアンモニア前駆体は、一般的には尿素溶液である。
【０００３】
ＳＣＲ法では、最適な効率での燃焼中にエンジンにおいて生成される高レベルのＮＯＸは、エンジンから出る際に触媒で処理される。この処理では、還元剤は、正確な濃度および極めて高い品質で使用されなければならない。それゆえ、この溶液は、正確に計量されると共に排気ガス流中に噴射され、そこで、窒素酸化物（ＮＯＸ）を窒素（Ｎ２）および水（Ｈ２Ｏ）に変換する前に加水分解される。
【０００４】
これを行うために、添加剤（一般に尿素）溶液を含有するタンクと、また、所望の量の添加剤を計量し、排気ラインに噴射するための装置とを車両に装備させる必要がある。
【０００５】
この目的のために一般に用いられる水性尿素溶液（共晶の３２.５重量％尿素溶液）が−１１℃で凍結することを考慮すると、凍結条件で始動される場合には、排気ラインに噴射させることができるよう、この溶液を液化するための加熱装置を設ける必要がある。
【０００６】
この目的のために、従来技術において数々のシステムが提供されてきた。一般に、これらのシステムは、特定の発熱体またはエンジン冷却回路のバイパスのいずれかが関与する比較的高価な加熱装置を含む（例えば、本出願人による特許文献１参照）。
【０００７】
特定の発熱体の使用に関しては、加熱チューブを、尿素溶液を含有するタンク中、および任意により尿素（必要であれば供給および戻り）ライン中に置くことが知られている。しかしながら、これらのチューブは数ｍｍという最小径を有するために、その屈曲が困難となり、一定の部品への挿入性が損なわれている。
【０００８】
現在公知である１つの代替物が、カートリッジ（ロッド）ヒータのタンク中の種々の位置での挿入に関わっている。これらのカートリッジ（ロッド）は互いに相対的に可動性（関節的に）であり得るが、これらのカートリッジの柔軟性に関して同一の問題が存在する。
【０００９】
ゆえに、本出願人により、尿素ラインのタンクへの接続部で問題の発生が観察された。これは、氷（凍結した溶液）の塞栓物（plug）がこれらの中に形成される傾向にあり、一般に、これらが一定の厚さを有するプラスチック製の射出成形された部品であることを考慮すると、外部加熱チューブによる加熱は有効ではないためである。しかしながら、これらの接続部は、一般に、加熱チューブを内部に容易には挿入することができない細い部品（さもなければ「輸送チューブ」として公知である）から形成されている。
【００１０】
本出願人による特許文献２は、その少なくとも一部が液体のために設けられた流路内に自由に延在する一体型の加熱フィラメントが製造時から備えられた中空の接続部を提供することにより、この特定の問題を解決することを目的とする。このような配置は、液体が大きな加熱用表面積と直接的に接触することを確実なものとし、従って、液体を迅速に加熱することを可能にする。
【００１１】
しかしながら、これは、この位置（接続部）を加熱するための特定的な配置であり、前記フィラメントを、タンク全体を加熱するために用いることは必ずしも容易ではない。しかも、これは、その低い柔軟性を鑑みるに、他の付属物中に容易に挿入することができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】国際公開第２００６／０６４００１号パンフレット
【特許文献２】仏国特許出願公開第０６／０７５３１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、その柔軟性、形状および加熱力が任意の幾何学的形状のタンクまたはその付属物に容易に適応され得る、特定のヒータがその内部に設けられた液体タンクを提供することにより、この問題を解決することを特に目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
従って、本出願は、一体型加熱要素を備え、前記加熱要素が少なくとも１つの可撓性加熱部を含む（すなわち、それを加熱することが可能なデバイス、例えば抵抗素子などが設けられている）尿素タンクに関する。好ましくは、この可撓性部は可撓性ヒータであって、すなわち、これは、２枚の可撓性フィルムの間に挿入されるか、または、可撓性フィルムに固定された少なくとも１つの抵抗トラックを含む（例えば、このようなヒータおよびこれらの製造方法を記載している米国特許第7,268,325号明細書参照）。最も好ましくは、加熱要素は主に可撓性ヒータから構成される。
【００１５】
このような「可撓性ヒータ」は長年にわたって市販されてきているが、今日までこれらを尿素タンクにおいて用いることを考慮した者はいない。このタイプのヒータの尿素用途における使用は、以降において詳細に説明することとなる多くの利点を有するにも関わらず、このような状況である。
【００１６】
「尿素」という用語は、一般に水性である、尿素を含有する任意の溶液を意味すると理解される。本発明は、標準品質である共融水／尿素溶液で良好な結果をもたらし：例えば、規格ＤＩＮ70070に準拠すると、AdBlue（登録商標）溶液（市販の尿素溶液）の場合には、尿素含有量は３１.８％〜３３.２％（重量基準で）（すなわち、３２.５+/-０.７重量％）であり、従って、利用可能なアンモニア量が１８.０％〜１８.８％である。本発明はまた、商品名Denoxium（商標）で市販されていると共に、組成物の一種（Denoxium-３０）が、Adblue（登録商標）溶液と等しい量のアンモニアを含有する、水溶液中の尿素／蟻酸アンモニウム混合物にも適用され得る。後者は、−３０℃（−１１℃と対照的に）からのみ凍結するという利点を有するが、ギ酸を放出する可能性に関連する腐食問題の不利益を有する。本発明は、共融水／尿素溶液の文脈において特に有利である。
【００１７】
本発明による尿素タンクは、任意の材料、好ましくは尿素に化学的に耐性であるものから形成され得る。普通、これは金属またはプラスチックである。ポリオレフィン、特にポリエチレン（および、より具体的にはＨＤＰＥまたは高密度ポリエチレン）が好ましい材料を構成する。
【００１８】
このタンクは、中空体の事例において公知である転換方法のいずれによって製造されてもよい。好ましい一加工方法は、特にタンクがプラスチック、特にＨＤＰＥ製である場合、押出し成形−ブロー成形法である。この場合、パリソン（１つ以上の部品で）は押出し成形により得られ、次いで、金型中でのブロー成形により成型される。単一のパリソンからのタンクの一体成形が良好な結果をもたらす。
【００１９】
このタンクは、有利にはベースプレートまたは取付プレート（すなわち、実質的にプレート形状を有する支持体）を備え、その上に、尿素保管システムおよび／または噴射システムの少なくとも１つの能動的付属物が取り付けられている。このベースプレートは一般に、自己完結する任意の形状の周縁を有する。通常は、その周縁は円形を有する。
【００２０】
特に好ましい様式において、このベースプレートは液浸取付プレートであり、すなわちタンク下方壁部の開口を封止する。「下方壁部」という表記は、実際には、タンクの下半分を意味すると理解される（一体的にまたは２枚のパリソンシートからまたはカットアウトから成形されているかどうかに関わらず）。好ましくは、ベースプレートは、タンクの下三分の一に位置付けられており、より特に好ましくは、下四分の一に、またはさらにはタンクの底に四角に位置付けられている。このプレートは、下方の側壁に部分的にかかっていてもよく、この場合には、車両に搭載された際にわずかに傾斜する。ベースプレートの位置および／または方向は、特に、車両におけるタンクの位置に応じると共に、その周りに占有される空間に応じる（これに組み込まれるべき構成要素が考慮される）。
【００２１】
このベースプレートには、従って、保管および／または噴射の最中に能動的である少なくとも１つの構成部品が組み込まれている。これは、構成部品が、ベースプレートに取り付けられているかまたはベースプレートと１つの部品として製造されていることを意味すると理解される。この構成部品は、タンク内、または、必要な場合には、これを貫通する接続部（輸送チューブ）と共にタンク外に組み込まれていてもよい。
【００２２】
好ましくは、本発明のこの変形例によるベースプレートには、数々の有効な保管および／または計量コンポーネントが組み込まれており、ならびに、より特に好ましくは、添加剤タンク中に見出される、これから流出する、またはこれに流入する液体添加剤に接触させられるすべての有効なコンポーネントが組み込まれる。
【００２３】
好ましくは、コンポーネントは、以下の部品：ポンプ；レベルゲージ；温度センサ；品質センサ；圧力センサおよび圧力調整器から選択される。これらの部品の各々は、添加剤の保管および／または噴射システムにおいて能動的な役割を有し、ならびに、「液浸されている」（すなわち、タンクが空ではない限り常に添加剤の存在下にある）取付プレートにこれらが組み込まれているという事実は、以下の特定の利点を有する。
・レベルゲージについて：低い位置がよりよく確定され、従ってタンクの変形による計量への影響が少ない；
・温度、品質または添加剤の他の特徴のセンサについて：噴射システムへの供給のための臨界ゾーンにおける容易な位置の特定を可能とさせる。
【００２４】
このレベルゲージは、任意のタイプであってもよい。好ましくは、例えば容量性タイプといった可動部のないゲージである。
【００２５】
本発明のこの変形によるタンクのベースプレートはいずれかの公知の手段によって得ることが可能であるが、好ましくは、射出成形により得られ、この方法は、良好な寸法精度の達成を可能とする。
【００２６】
好ましくは、ベースプレートは、尿素に耐性がありかつ尿素の老化の最中に生成される生成物に対して耐性がある材料、ポリアセタール、および特にＰＯＭ（ポリオキシメチレン）；ポリフタルアミド（例えば、AMODEL（登録商標）グレード）；またはポリアミド、および特に、（例えばガラス繊維で）強化されたポリアミドのグレードなど、をベースとする。好ましくは、ベースプレートは、ポリアミド製であると共に、既述のとおり一緒に一体的に成形された輸送チューブを備える。
【００２７】
本発明によるタンクには、少なくとも１つの可撓性部を有する加熱要素が組み込まれて（すなわち、設けられて）いる。修飾語「可撓性」は、実際には「容易に変形可能」であることを意味すると理解され、これは、一般に、可逆的な様式である。一般に、これは、４０００Ｎ.ｍ未満の曲げ強さ（（Ｅｈ３）／（１２（１−ν２））に等しいと定義され、式中、Ｅは、ＡＳＴＭ  Ｄ７９０−０３規格に準拠して計測された可撓性部のヤング率であり、ｈはその厚さであり、およびνは、その構成材料のポアソン比である）に対応し；好ましくは、本発明の文脈において、可撓性部の剛性は１０００Ｎ.ｍ以下、または１００Ｎ.ｍ以下または、さらには１０Ｎ.ｍ以下であり、ならびに、最も好ましくは１Ｎ.ｍ以下である。
【００２８】
好ましくは、この可撓性部は、可撓性ヒータ、すなわち、フィルムに固定されているか、または、２枚のフィルム（すなわち、２枚の実質的に平坦な支持体であって、その材料および厚さは、これらが可撓性であるようなものである）の間に置かれている１つ以上の抵抗トラックを備えるヒータである。このフィルムは、好ましくは、プラスチック製（任意の他の絶縁性材料が好適であり得るが）であり、特に、エラストマーベースである。簡便性のために、後に、一般にいくつかの抵抗トラックに対して言及がなされるであろう。この変形例において、上述の曲げ強さの計算については、ポアソン比は、フィルムの構成材料のものであることが好ましいであろう。
【００２９】
抵抗トラックは、金属、炭素等またはさらにはこのような導電性材料の組み合わせをベースとしてもよい。これらは、一般に金属性である（および最も好ましくは、ステンレス鋼などの耐尿素性金属製）。これらは、一般に、２枚の可撓性フィルムの間に挟まれている。これらは、可撓性フィルム上に適用され（例えば、ジェット印刷技術により）、次いで、他の可撓性フィルムで覆われるか、または絶縁性（好ましくはエラストマー）材料を用いてオーバーモールドされる。２枚のフィルムは、次いで、しっかりと一緒に取り付けられ（例えば加硫により）て、抵抗トラックの周囲が確実に封止される。これらのトラックは、トラックの一方が損傷を受けた場合でも、他方のトラックの作動が妨害されないよう並列に接続されることが好ましい。
【００３０】
可撓性フィルムは、シリコーン樹脂、ポリオレフィン（ポリエチレンまたはポリプロピレン）、熱可塑性エラストマー（またはＴＰＥ）、ポリエステル、ポリイミド（KAPTON（登録商標）樹脂など）等から形成され得る。これらは、ポリエステルおよびポリイミドが特に高温で尿素に対する耐性が低いことを考慮すると、シリコーン、ポリオレフィンまたはＴＰＥベースであることが好ましい。
【００３１】
可撓性フィルムはまた、抵抗器（抵抗トラック）のいくつかの重畳層を含み得る。これらはまた、機械的強度を向上するためにガラス繊維コーティングを含み得る。
【００３２】
一方がガラス繊維のネットワークで被覆されている２枚のシリコーン樹脂フィルムの間に挟まれたステンレス鋼抵抗トラックが本発明の文脈において良好な結果をもたらす。
【００３３】
ヒータが伝導によりその出力を散逸させることができない場合に生じ得ると共にヒータおよび／または尿素の分解をもたらし得る過熱の問題を回避する観点から、その比出力を局所的に制御すること、すなわち、局所的に抵抗トラックの長さおよび幅を変更することにより抵抗トラックの単位面積当たりの出力損失を変化させることが有利であり得る。例えば、所与の表面に適用される抵抗トラックの幅および長さが二倍にされると、その全抵抗およびこのトラックによって散逸される出力は変化せずに維持されることとなる。一方で、トラックの総表面積は４倍となり、４分の１の比出力（またはトラックの単位面積当たりの出力損失）がもたらされる。従って、これは、この箇所での低いトラック温度をもたらす。
【００３４】
可撓性ヒータの１つの利点は、それらの柔軟性により、湾曲している経路に従う場合であっても壁に実質的に適合しつつ、任意の形状の空隙に容易に挿入されることが可能であることである。しかも、これらは、互いに離間している部分であっても、タンクの種々の部分を加熱するために、（「パターン」の種類により設計された）単一のヒータが用いられ得るよう、任意の形状、場合によっては複雑な形状でさえも有し得る。それゆえ、好ましい一変形例においては、可撓性ヒータは、本体と抵抗トラックの少なくとも一部が設けられている少なくとも１つの突出部または触手とを備えている。最も好ましくは、触手が延在しているヒータの本体から離れた隅においても、その内容物が可能な限り完全、かつ、均質に加熱されるよう、タンク中に均一に配置されているいくつかの突出部または触手が備えられている。この変形例においては、ヒータの本体は、抵抗トラックおよび触手、少なくとも１つの他の抵抗トラックを備えていてもよく、これらのトラックは、電源端子に並列に接続されていることが好ましい。
【００３５】
「本体」という用語は、触手の開始点であるか、または抵抗トラックの開始点であると共に到達点であるヒータの一部を意味すると理解される。上述の触手は、任意の公知の様式で得られればよい。有利には、これらは、抵抗トラックまたはトラックを中断することなくヒータ自体に形成される切り込みの結果である。１つの特定の処理方法は、予め確定されたパターンに基づいて抵抗トラックをシリコーンフィルム上に置き；トラックを第２のシリコーンフィルムで被覆し；最後に、前述の切り込みを実施することからなる。
【００３６】
本発明によれば、可撓性ヒータは尿素タンクの内部に配置され、従って、タンクが満ちている場合には（部分的にまたは完全に）尿素（液体相）中に浸漬されている。好ましくは、このヒータは、タンクがほとんど空の場合においても尿素を加熱することが可能であるよう位置付けられている。この目的のために、少なくとも１つの触手が、タンクの底に静置されることが可能であるよう十分な長さを有することが有利である。自由な可撓性触手の一変形例（すなわち、タンクに取り付けられていないもの）は、触手はこれらのタンクの内部で折り曲げられて種々の形状に適合し得るために、可撓性ヒータアセンブリおよびその支持体が多くの異なる尿素タンク設計について好適であり得るという利点を有する。
【００３７】
上述のとおり、本発明による可撓性ヒータは、前記ヒータ（および／または一定のタンク付属物）に対して保護的な役割をも有する支持体（好ましくは剛性であるもの、すなわち、かなり変形可能ではない）に固定されていることが好ましい。一般に、ヒータの本体は支持体に取り付けられており、触手は、自由であるか、または、一定のタンク部品あるいは付属物に取り付けられている。
【００３８】
この支持体は、タンク内において他の役割を果たしても果たさなくてもよい任意の部品であり得る。有利には、この支持体は、上述のものなどのベースプレートに組み込まれている（単一の部品から一緒に製造されているか、またはその上に取り付けられている）。好ましくは、これは、適切な場合には加熱されなければならない吸引ライン（前記ベースプレートとタンクの底とを接続する）なしで実施を可能とする、上に定義のものなどの浸漬されたベースプレートである。あるいは、タンクの上方壁部に置かれた従来のベースプレートであり得るが、この場合ラインを加熱する必要があると共に、タンクの底を加熱することができるよう（適切な場合には触手の）長さを十分とする必要もある。
【００３９】
好ましくは、支持体およびベースプレートは、単一の部品から上述のものなどのプラスチックの射出成形により製造される。
【００４０】
支持体は任意の形状を有し得る。有利には、実質的に円柱状の形状を有すると共に、実質的にタンクの全高にわたって延在する。「実質的に」という用語は、実際には、一般に数ｍｍ（またはさらには１〜２ｃｍ）以内で全高にわたって延在することを意味すると理解され、これは、製作寸法公差および／または熱膨張を考慮するためである。従って、氷点下の場合には、このゾーンにおいては加熱することができない氷の層が形成するおそれがあり、これに関連して、この氷層下に形成される減圧に続いて噴射システムが停止して、尿素の送出が妨げられるというリスクがある。
【００４１】
従って、抵抗トラックの少なくとも一部を含む少なくとも１つの可撓性タブを備えるヒータを設けることが有利であるが、その位置、サイズおよび形状は、既述の氷層中にたて抗をあけるよう、このタブがタンクの上方壁部と永久的に接触するようなものである。
【００４２】
加熱要素が固定的にタンクの上方壁部に接触しているこのコンセプトはまた、任意のタイプのヒータおよび／または液体がポンプにより吸引されるその保管タンク中で凍結可能である液体が伴う、本発明の文脈外の利点であることに留意すべきである。
【００４３】
好ましくは、その内部に可撓性ヒータの少なくとも一部が取り付けられている（密閉または開放）容積はヒータ支持体により仕切られている。触手を伴う有利な変形例においては、ヒータの本体がこの容積中に取り付けられており、触手がこの容積の外に少なくとも部分的に延在している。
【００４４】
一変形例においては、この容積は密閉され、すなわち、実質的に、尿素トラップとして作用する（すべての使用条件下で液体尿素の最低容量を保証する）剛性の側壁によって仕切られている。この変形例においては、トラップが浸漬されたベースプレートに組み込まれている、すなわち、このベースプレートと一体（またはこれに取り付けられて）に製造されていることが特に有利であり、これは、これらの２つの構成部品を接続するラインを加熱する必要性を排除する。「実質的に固体」という用語は、この壁がオリフィスを備え得るが、これらは、その下部における尿素をトラップすることができるよう上部にあることを意味すると理解される。
【００４５】
この場合、ヒータに触手が設けられている場合、触手は、トラップの上縁（これ自体一般に開放されている）からタンク内に延在していることが好ましい。
【００４６】
あるいは、支持体は、尿素の加熱を促進する対流ループの形成を可能とする開口を備える一種のボックスを備えていてもよい。これらの開口のいくつかは、有利には、触手をタンクの底に向かって延ばすために用いられる。この対流は、尿素の動きによっても促進されることに留意すべきである。
【００４７】
これらの２つの変形例（尿素トラップおよび対流ボックス）が組み合わされてもよい（上述のとおりその上部にオリフィスを備えるトラップとして）ことに留意すべきである。
【００４８】
特に、触手が支持体の最上部から延びる場合、一定の触手の自由端が浮いてしまうか、または、さらには、加熱されてはならない気相に延びてしまうおそれがある。これを避けるために、これらの端部に強固に取り付けられると共に、これらの端部を液体相中に強制的に保持する一種のフロートを設けることが有利である。
【００４９】
フロートの原理は、すべての形状の可撓性ヒータに対して以下のように一般化され得る。ヒータの「突出」部を（いくつかの）フロートに取り付けることにより、確実に、ヒータを常にこの（これらの）フロートより下方に維持させ、従って浸漬させることが可能とされ、これにより液体尿素上に位置される蒸気ゾーンの加熱が防止される。
【００５０】
このヒータは、ヒータおよびその支持体の両方に、この目的のために形成されたオリフィスを貫通するクリップ、リベット、ボルト等を用いて機械的に、その支持体に取り付けられていることが好ましい。他のオリフィスが、例えばプローブの進入口を設けるためにヒータに形成されていてもよい。
【００５１】
前述の触手の少なくとも１つは、有利には、例えば上述の尿素噴射回路を接続するための輸送チューブといったチューブ（特に、小径チューブ）中に挿入されることが可能であるようにサイズ決めされている。好ましくは、少なくとも２つの触手が、それぞれ、尿素供給および戻りチューブに挿入されるために設けられる。最も好ましくは、この（これらの）触手の端部には、これをつかみ、チューブ／輸送チューブ中を引っ張ることを可能とするためのレリーフが設けられている。特に好適な１つのレリーフは、フックが挿入され得る単純なオリフィスである。
【００５２】
本発明の特定の有利な一変形例によれば、ヒータは、尿素の全液体流路に沿うことができるよう、すなわち、タンクの充填界面から、フィルタ、適切な場合には、ベンチュリ、ゲージまたは、さらにはポンプを通過して噴射システムへの接続のための輸送チューブに延びるよう設計されている。それゆえ、本発明の有利な一変形例によれば、単一のヒータが、タンク全体およびその付属物を加熱する。これは、既述のとおり、電気接続を制限する利点を有する。
【００５３】
本発明の文脈から独立して（すなわち、任意のタイプのヒータおよび／または凍結することができる液体で）、氷による塞栓物（plug）がこの箇所に形成される可能性があると共に、凍結時にはタンクの充填が妨げられるために、充填界面（パイプ）にヒータを設けることが有利である。従って、本発明によるヒータは、タンクの充填界面に少なくとも部分的に延びる少なくとも１つの触手を備えていることが好ましい。
【００５４】
フィルタを加熱する特定の事例に関しては、後者は、一般に個別に製造されると共に、封止部を含む単純な漏れ防止用機械的アタッチメントにより一般的にはベースプレートで尿素噴射回路に挿入されている（すなわち、この回路の一部を形成するラインに接続された）ことに留意すべきである。従って、可撓性ヒータは、不浸透性が損なわれる恐れのためにフィルタの下流ゾーンには挿入することができない。
【００５５】
この問題を解決する第１の方法は、（封止部がある）このゾーンにバイパスを提供する工程、すなわち、フィルタの直前に加熱要素のための入口およびフィルタの直後に、この要素のための出口を有する追加のチューブを提供する工程からなる。この解決法は、しかしながら、この追加のチューブを、尿素がフィルタをバイパスすることを防ぐために、ヒータの周りで漏れ防止性とすることが不可避的であるために複雑である。
【００５６】
従って、好ましい解決法は、前記加熱要素をタンクに組み立てる前であって、フィルタを接続する前に、封止部を加熱要素にオーバーモールドする工程からなる。再度、この解決法はまた、本発明の文脈外、例えばフィラメント−タイプ加熱要素および／または尿素以外の液体で有利である。
【００５７】
ヒータが、２枚の可撓性フィルムの間に挿入されているか、または１枚の可撓性フィルムに固定された少なくとも１つの抵抗トラックを備えている既述の有利な変形例において、特に有利な一変形例は、タンク中の尿素のレベルの計測を可能とする容量ゲージを形成するために並列に接続され得る少なくとも２つのトラックを提供する工程からなる。これらのトラックは一般に低い抵抗を有しており、ヒータの加熱効果には、ほとんど関与しない。
【００５８】
一変形例においては、４つのこのようなトラックが、参照用コンデンサおよび計測用コンデンサをそれぞれ対で形成するよう提供されていてもよい。好ましくは、これらのトラックは、（わずかでも）いくらかの尿素がタンク中に入れられると直ぐに参照用コンデンサが尿素中に浸漬されるような方法（この量はタンクの底に位置付けられていることが好ましいことを言っている）、ならびに、計測用コンデンサがタンクの全高を計測ゾーン中に含むような方法で位置付けられている。
【００５９】
加熱用トラックおよびレベル計測用トラックのそれぞれの特異性を考慮すると、適切な場合には、表面フィルムのそれぞれの幅および厚さが適合されていることが有利である。一般に、計測用トラックは薄く、より薄い厚さのフィルムで被覆されている。２つタイプのトラックは、ステンレス鋼製であり得（好ましくは、例えば実質的にＣｕの尿素抵抗より高い尿素抵抗を有するグレードから形成される）、支持体として作用するための十分な厚さを有する共通のシリコーンフィルムに固定され得；および、計測用トラック上（例えば約１００μｍ）では加熱トラック上（厚さは１ｍｍに達し得る）でより薄いシリコーン樹脂ベースでもあるコーティングを備え得る。
【００６０】
本発明の文脈（尿素タンクにおける加熱およびレベル計測）中に記載されているが、上述の可撓性ヒータは、タンクが意図される液体に関わらずゲージを省くことが可能となるために他のタイプのタンクにも好適であることが明らかである。
【００６１】
本発明はまた、既述のものなどの、すなわち、尿素保管システムおよび／または噴射システムの少なくとも１つの能動的付属物が組み込まれていると共に、本発明の文脈においては、可撓性ヒータ（ならびに、好ましくは、単に、タンク全体およびこれに組み込まれた付属物を加熱することが可能であるよう設計され、かつ、配置されたもの）から構成されることが好ましい可撓性部を有する少なくとも１つの加熱要素が組み込まれているベースプレートに関する。
【００６２】
既述の可撓性ヒータおよびベースプレートに関する、すべての好ましい変形例は、特に以下の点で本発明の本態様に適用される：
・ヒータは、好ましくは並列に接続された、いくつかの抵抗トラックを含み得る事実；
・触手が設けられていることが好ましく、触手のいくつかはタンク内に自由に延在すると共に、他のものには、ライン、輸送チューブ等へのより容易な触手の挿入を可能とするオリフィスが設けられている事実；ならびに／または
・加熱するための支持体が、燃料トラップおよび／または対流ボックスとして作用することが可能である事実。
【００６３】
本発明は、添付の図１〜４により非限定的に例示されている。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】可撓性ヒータを備えるベースプレートの三次元図から構成され、本発明のいくつかの変形例を示している。
【図２】可撓性ヒータを備える他のベースプレートの三次元図から構成され、これもまた本発明のいくつかの変形例を示している。
【図３】本発明のさらに他の変形例による可撓性ヒータを備えるベースプレートの２つの三次元図から構成されている。図３ｂにおいては、中のヒータの形状を見るために尿素トラップが意図的に削除されている。
【図４】上面図およびこの同一のベースプレートの２つの断面を示す。
【発明を実施するための形態】
【００６５】
図面において、同じ数字は、同等のまたは同様の構成部品を示す。
【００６６】
図１に示されているベースプレート（１）には、支持体（４）の内部にクリップ（５）を用いて固定されている本体（３）と、本体（３）に接続されていると共に尿素タンク（図示せず）内に延在することができる自由端を有する触手（６）とを含む可撓性ヒータ（２）が組み込まれている。
【００６７】
ヒータ（２）の支持体（４）は、対流ループの形成を可能とすると共に、触手（６）の自由端の通過を許容する開口（７）が設けられている。
【００６８】
ヒータは、タンクの上方壁部に永久的に接触して、既述のとおり、氷キャップ（層）中にたて抗を形成するためのタブ（８）を備えている。
【００６９】
尿素噴射システム（図示せず）に接続するための輸送チューブ（９）に挿入することができるような特別なサイズの触手（６’）もまた備えられている。
【００７０】
ベースプレート（１）には、タンク中の尿素のレベルを計測するためのゲージ（１０）、および、温度センサ、フィルタ等などのこの図においては明確に表されていない他の付属物が組み込まれている。
【００７１】
これらの１つが、ベンチュリ（図示せず）に接続されたチューブ（１１）に、その端部でしっかりと取り付けられており、後者を充填するために支持体（４）の外への液体の吸引が可能とされている。この変形例においては、支持体（４）は、オリフィスを有しておらず、液体（尿素）トラップとして作用する。
【００７２】
図３および図４に示されているベースプレート（１）は、一方で、タンクの上方壁部におけるオリフィスを封止するためのベースプレートである。この目的のために、タンクの突出部分の補完的なねじ山と共に機能することができるねじ山（１’）（図４の断面図において見ることができる）が備えられている。
【００７３】
このベースプレート（１）にはまた、尿素トラップとして作用する可撓性ヒータ（２）のための支持体（４）が組み込まれている。この支持体（４）は、ベースプレートに取り付けられている（図４の断面図において見ることができるとおり）と共に、タンクの底に少なくとも１つのバネ（図示せず）によりピン留めされている。
【００７４】
ヒータ（２）は、ベースプレート（１）および支持体（４）の底に取り付けられている。
【００７５】
ヒータ（２）の柔軟性は、タンクの頂部と底との間の距離に応じたバネの種々の圧縮比への適応を可能とする。
【符号の説明】
【００７６】
１  ベースプレート
２  可撓性ヒータ
３  本体
４  支持体
５  クリップ
６  触手
７  開口
８  タブ
９  輸送チューブ
１０  ゲージ
１１  チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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