(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直径が６０ｍｍ〜１２０ｍｍの塗工ロールを備えるキスリバース式塗工装置を用いて、水性ウレタン系樹脂と、該水性ウレタン系樹脂１００質量部に対して１０質量部〜１５０質量部の有機樹脂粒子及びシリカ粒子から選択される１種以上の粒子と、を含む表面層形成用組成物を、基材表面に、基材の搬送速度が１０ｍ／分〜３０ｍ／分となる条件で、ウエット塗布量が１０ｇ／ｍ２〜３０ｇ／ｍ２となるように塗布して塗膜を形成する塗膜形成工程、及び、形成された塗膜を赤外線ヒータ、マイクロ波、及び高周波から選択される少なくとも１つの手段を用いて乾燥する乾燥工程、を有する合成樹脂表皮材の製造方法。
【請求項２】
前記キスリバース式塗工装置が、シート材の表面に表面層形成用組成物を塗工する直径６０ｍｍ〜１２０ｍｍグラビアロールと、該グラビアロールの周面に沿って設置された塗工チャンバーと、該塗工チャンバーに設けられた塗工液供給室内に前記表面層形成用組成物を供給する供給手段とを備え、
前記塗工チャンバーに設けられた塗工液供給室は、ロール回転方向の下流側部をシールしつつ、上記グラビアロールに付着した余分な表面層形成用組成物を除去するドクター刃を備える請求項１に記載の合成樹脂表皮材の製造方法。
【請求項３】
前記塗膜形成工程における基材の搬送速度に対する、塗工ロールの回転速度の速度比が１５０％〜３００％である請求項１又は請求項２に記載の合成樹脂表皮材の製造方法。
【請求項４】
前記有機樹脂粒子が、粒子径が０．５μｍ〜１００μｍの範囲にあるウレタン樹脂粒子であり、前記表面層形成用組成物が該ウレタン樹脂粒子を５質量％〜５０質量％含有する請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の合成樹脂表皮材の製造方法。
【請求項５】
前記表面層形成用組成物の固形分濃度が、２５質量％〜６０質量％の範囲である請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の合成樹脂表皮材の製造方法。
【請求項６】
前記表面層形成用組成物が、セピオライト、アタパルジャイト、及びスメクタイトから選ばれる鎖状粘度鉱物を親水化処理してなるチキソトロピー付与剤をさらに含有する請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の合成樹脂表皮材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂表皮材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車内装部品（インストルメントパネル、ドアトリム、座席、天井など）、鉄道車両・航空機内装部品（トリム、座席、天井など）、家具、靴・履物・鞄、建装用内外装部材、衣類表装材・裏地、壁装材などには、天然皮革や繊維性シートに代えて、耐久性に優れる合成樹脂表皮材が多用されている。例えば、自動車内装品については、車両の高級化に伴い、内装用の表皮材についても高級感を付与させることが重要になってきている。具体的には、不自然な光沢のないつや消しの表面とある程度の厚みを有し、天然の皮革に近い感触をもつ内装表皮材が切望されている。
表皮材の艶を調整する方法は種々提案されており、例えば、カルボン酸亜鉛を樹脂材料に相溶させたのち、溶剤で希釈し、外部離型剤として金型に塗布した後、樹脂材料を成形することで、樹脂成形体の表面の艶消しを行う技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この方法では、つや消しのための粉体は、金型に外部離型剤とともに付着させているため、添加量に制限があり、十分な艶消し効果が得られなかった。
【０００３】
また、従来、基材表面につや消しのための粉体を含有する表面層形成用組成物層を設けるに際しては、記載表面との接着性に優れたプライマー層と粉体を含有する表面層を逐次設ける方法が取られていたが、均一塗工が可能なロール方式の塗工を行う場合、プライマー層の乾燥前には表面層を塗工できないため生産性が悪かった。
また、表面層の膜厚を厚くすると、塗工後の乾燥工程において、急速乾燥を行うと塗膜から溶剤が抜けて微細なピンホールが形成される突沸現象が生じるために、外観が損なわれるおそれがあるという問題があった。高速乾燥による突沸を抑制するためには、塗布量の小さいグラビアロール方式やマイクロチャンバードクター塗工装置（例えば、特許文献２参照。）などを用いて高速塗布し、高速乾燥する方法を適用してもよいが、所定の厚みの表面層を形成するためには、塗工、乾燥工程を複数回、繰り返す必要があり、生産性に劣るという問題があり、１回の塗工、乾燥工程により所定の厚みの表皮層が形成され、且つ、乾燥時の突沸が抑制される合成樹脂表皮材の製造方法が望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１−１６８４０９号公報
【特許文献２】特許第３５４２７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、１回の塗工工程により、充分な厚みの塗膜が形成され、乾燥工程における突沸が抑制された、つや消しの良好な外観を有する合成樹脂表皮材を効率よく製造しうる合成樹脂表皮材の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは鋭意検討の結果、基材との密着性に優れ、つや消しの外観を与えうるマット剤を高濃度で含有する表面層形成用組成物を、キスリバース式塗工装置を適用して塗布することにより上記した問題点を解決しうることを見出して本発明を完成した。
すなわち、本発明は以下の構成からなる。
＜１＞  直径が６０ｍｍ〜１２０ｍｍの塗工ロールを備えるキスリバース式塗工装置を用いて、水性ウレタン系樹脂と、該水性ウレタン樹脂１００質量部に対して１０質量部〜１５０質量部の有機樹脂粒子及びシリカ粒子から選択される１種以上の粒子と、を含む表面層形成用組成物を、基材表面に、基材の搬送速度が１０ｍ／分〜３０ｍ／分となる条件で、ウエット塗布量が１０ｇ／ｍ２〜３０ｇ／ｍ２となるように塗布して塗膜を形成する塗膜形成工程、及び、形成された塗膜を赤外線ヒータ、マイクロ波、及び高周波から選択される少なくとも１つの手段を用いて乾燥する乾燥工程、を有する合成樹脂表皮材の製造方法である。
＜２＞  前記キスリバース式塗工装置が、シート材の表面に表面層形成用組成物を塗工する直径６０ｍｍ〜１２０ｍｍグラビアロールと、該グラビアロールの周面に沿って設置された塗工チャンバーと、該塗工チャンバーに設けられた塗工液供給室内に前記表面層形成用組成物を供給する供給手段とを備え、前記塗工チャンバーに設けられた塗工液供給室は、ロール回転方向の下流側部をシールしつつ、上記グラビアロールに付着した余分な表面層形成用組成物を除去するドクター刃を備える＜１＞に記載の合成樹脂表皮材の製造方法である。
【０００７】
＜３＞  前記塗膜形成工程における基材の搬送速度に対する、塗工ロールの回転速度の速度比が１５０％〜３００％である＜１＞又は＜２＞に記載の合成樹脂表皮材の製造方法である。
＜４＞  前記表面層形成用組成物が、粒子径０．５μｍ〜１００μｍのウレタン樹脂粒子を５質量％〜５０質量％含有する＜１＞〜＜３＞のいずれか１項に記載の合成樹脂表皮材の製造方法である。
＜５＞  前記表面層形成用組成物の固形分濃度が、２５質量％〜６０質量％の範囲である＜１＞〜＜４＞のいずれか１項に記載の合成樹脂表皮材の製造方法である。
＜６＞  前記表面層形成用組成物が、セピオライト、アタパルジャイト、及びスメクタイトから選ばれる鎖状粘度鉱物を親水化処理してなるチキソトロピー付与剤をさらに含有する＜１＞〜＜５＞のいずれか１項に記載の合成樹脂表皮材の製造方法である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、１回の塗工工程により、充分な厚みを有する塗膜が形成され、乾燥工程における突沸が抑制された、つや消しの良好な外観を有する合成樹脂表皮材を効率よく製造しうる合成樹脂表皮材の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の製造方法に適用されるキスリバース塗布装置の一例における塗工ロール近傍を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の好ましい実施の形態について説明する。
＜表面層形成用組成物＞
まず、合成樹脂表皮材の表皮層を形成するために用いられる表面層形成用組成物（以下、適宜、塗工剤と称する）について述べる。
本発明に係る表面層形成用組成物は、水性ウレタン系樹脂と、有機樹脂粒子及びシリカ粒子から選択される１種以上の粒子と、を含有し、該粒子は、水性ウレタン樹脂１００質量部に対して総量で１０質量部〜１５０質量部の量で含有される。
（水性ウレタン系樹脂）
ここで用いられる水性ウレタン系樹脂は、後述する有機樹脂粒子及びシリカ粒子から選択される１種以上の粒子の分散媒として使用される。
本発明に係る水性ウレタン系樹脂は、ポリオールとポリイソシアネートと反応生成物であって、親水性の特性を有する。ウレタン系樹脂を水性とするためには、原料としてポリオレフィンポリオールを用いることが好ましい。
ポリオレフィンポリオールは、１，２−または１，４−ポリブタジエンポリオールの２重結合を水素で飽和化したポリオレフィンポリオールであり、ポリブタジエンにはブタジエンのホモポリマーおよび、ポリブタジエンおよびそれと共重合可能なモノマー、例えば、エチレン、スチレン、酢酸ビニル、（メタ）アクリル酸エステル、アクリロニトリルなどのモノマーとのコポリマーが含まれる。
コポリマーにおいてはブタジエン単位の含有量は、基材シートとの接着性向上の観点から５０重量％以上であることが好ましい。
ポリオレフィンポリオールの重量平均分子量は特に限定されないが、一般的には、５００〜４０００が好ましい。このようなポリオレフィンポリオールは市販品としても入手可能であり、例えば、三菱化学社製、ポリテールＨ、ポリテールＨＡ（いずれも商品名）などが挙げられる。
【００１１】
ポリオレフィンポリオールは、水性ウレタン系樹脂の製造に使用する全ポリオール成分中２０〜８０重量％、好ましくは３０〜７０重量％の割合で使用される。少なすぎると基材との接着が十分煮えられず、また、多すぎると形成される表皮層の耐摩耗性、耐油性が低下する可能性がある。
【００１２】
本発明に使用される水性ウレタン系樹脂の製造に上記のポリオレフィンポリオールとともに使用されるポリオールとしては、ポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール等のウレタン樹脂の製造に用いられるポリオール類から任意に選択して使用してもよく、なかでも、車両内装材に要求される性能を満足させるという観点からは、ポリヘキサメチレンカーボネートポリオールなどのポリカーボネートポリオールが好ましい。
ポリカーボネートポリオールの重量平均分子量としては、ポリオレフィンポリオールと同様５００〜４０００であることが好ましい。
【００１３】
本発明に係る水性ウレタン系樹脂の製造に使用されるポリイソシアネート化合物は、一般的にポリウレタンの製造に用いられるものであれば特に制限はなく、例えば、トリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、ナフチレンジイソシアネートなどの芳香族ジイソシアネート、１，６−ヘキサンジイソシアネートなどの脂肪族ジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）、水素添加ＭＤＩ、水素添加ＸＤＩなどの脂環族イソシアネートなどの従来公知のポリイソシアネートのいずれをも、用いてもよい。なかでも、車両内装材等に要求される耐久性向上の観点からは、耐候性に優れる脂環族ジイソシアネート、脂肪族ジイソシアネートなどが好ましい。
【００１４】
本発明で使用する水性ウレタン樹脂の製造方法には特に制限はなく、ポリオール及びポリイソシアネートを溶剤の存在下または不存在下で反応させて製造したポリウレタンのプレポリマーを、界面活性剤を用いて水中に機械的に分散させ、所望により溶媒を除去する方法、末端ＮＣＯ基を有するポリウレタンプレポリマーと２，２−ジメチロール−プロピオン酸、２，２−ジメチロール−乳酸、２，２−ジメチロール−ブタン酸などのアニオン性の塩形成基を有する活性水素含有化合物と、を反応させ、反応生成物を中和剤水溶液に加えて乳化分散させ、必要によりポリアミンで鎖伸長させる方法などの従来公知の水性ウレタン系樹脂の製造法がいずれも使用できる。
【００１５】
（有機樹脂粒子及びシリカ粒子から選択される１種以上の粒子）
本発明に係る表面層形成用組成物には、有機樹脂粒子及びシリカ粒子から選択される１種以上の粒子を含有する。
有機樹脂粒子としては、公知の有機樹脂からなる微粒子であれば適宜使用される、例えば、ウレタン系樹脂粒子、ポリカーボネート系樹脂粒子、アクリル系樹脂粒子、シリコーン系樹脂粒子などが挙げられ、なかでも、分散媒である水性ウレタン樹脂に対する親和性、均一分散性の観点からウレタン系樹脂粒子を含有することが好ましい。
このような有機樹脂微粒子の平均粒径は、一般的には、０．５μｍ〜１００μｍの範囲であることが好ましく、より好ましくは、３μｍ〜５０μｍの範囲である。本発明の合成樹脂表皮材を車両内装材用の表皮材に用いる場合、光沢を抑えてマット感を出す（例えば、鏡面光沢度を１．２以下とする）ことが好ましく、そのような用途においては、有機樹脂粒子の平均粒径は１０μｍ以下であることが好ましい。
平均粒子径は、透過型電子顕微鏡を用いて塗膜を写真撮影し、粒子の輪郭を認識させる作業を行い、体積基準の円相当径を算出し、これを写真中の１００個の粒子について行い、算出された１００個の粒子径の平均値を表したものである。
【００１６】
ウレタン系樹脂粒子のなかでも、耐熱性、耐久性の観点から、表面がポリウレアコロイド粒子で被覆されたウレタン樹脂粒子が好ましく用いられる。このような被覆樹脂粒子は、例えば、特開２００３−３４２５４９公報、特開平７−９７４２５号公報に詳細に記載され、ここに記載のポリウレアコロイド粒子被覆ウレタン樹脂粒子を本発明に好適に使用することができる。
【００１７】
本発明に係る表面層には、シリカ粒子を含んでもよい。
シリカ粒子は、艶消し用の充填材として一般的に用いられるものを使用することができる。具体的には、微粉末で不定形な酸化珪素（シリカ）等が挙げられる。
ここで用いられるシリカ粒子の粒径は、一般的には、１〜３μｍ程度が好ましく、不定形、あるいは、表面に凹凸を有する多孔質粒子なども艶消し効果の観点から好ましく用いられる。
【００１８】
有機樹脂粒子及びシリカ粒子から選択される１種以上の粒子としては、既述の各粒子から適宜選択される１種又は２種以上を含むことができ、なかでも、ウレタン系樹脂粒子及びシリカ粒子の併用、ウレタン系樹脂粒子とアクリル系樹脂粒子との併用などが好ましい。
有機樹脂粒子及びシリカ粒子から選択される１種以上の粒子の含有量は、仕上がり時における所望の艶の程度及び後述する塗工工程における塗膜形成性の官点から適宜選択されるが、一般的には、ベースとなる水系ウレタン樹脂１００質量部に対して、１０質量部〜１５０質量部の範囲で添加されることが好ましく、表面層形成用組成物にチキソトロピー性を付与して１工程にて充分な厚みの塗膜を形成しうると言う観点からは、１１０質量部〜１５０質量部であることが好ましい。
なお、粒子の含有量が１１０質量部を下回る場合には、後述するチキソトロピー性付与剤を併用してもよい。
【００１９】
本発明の好ましい態様としては、水性ウレタン系樹脂１００質量部に対し、ウレタン系樹脂粒子を５質量部〜５０質量部、より好ましくは２０質量部〜３０質量部含み、さらに、シリカ微粒子を２０質量部〜５０質量部、より好ましくは２５質量部〜４０質量部含み、ウレタン系樹脂粒子、シリカ粒子、及びウレタン系樹脂粒子以外の有機樹脂粒子の総含有量が１１０質量部〜１５０質量部含有する態様が挙げられる。
【００２０】
（その他の添加剤）
（１．チキソトロピー付与剤）
水性ウレタン系樹脂１００質量部に対し、粒子の総含有量が１１０質量部を下回る場合には、表面層形成用組成物にチキソトロピー性付与剤を添加することが好ましい。
チキソトロピー性付与剤としては、セピオライト、アタパルジャイト、及びスメクタイトから選ばれる鎖状粘度鉱物を親水化処理してなるものが挙げられる。
チキソトロピー付与剤の含有量は、水性ウレタン系樹脂１００質量部に対して、０．１質量部〜０．５質量部であることが効果の観点から好ましい。
（２．着色剤）
表面層形成用組成物には、所望により表面層の外観を調製する目的で着色剤を含んでもよい。着色剤としては各種顔料、染料などを目的に応じて選択して用いることができるが、耐久性の観点から、有機顔料及び無機顔料から選択される１種以上であることが好ましい。
（３．その他の添加剤）
上記以外にも、必要に応じて、架橋剤、消泡剤、レベリング剤、界面活性剤などを本発明の効果を損なわない範囲において用いてもよい。
【００２１】
〔表面層の形成〕
本発明の合成樹脂表皮材を得るためには、基材となるシート上に前記各成分を適切な溶剤に溶解して表面層形成用組成物を調製し、基材表面に以下に示すリバース式塗工装置を用いて塗布して塗膜を形成し、得られた塗膜を直接乾燥法域の乾燥手段により乾燥する方法が挙げられる。
【００２２】
表面層形成用組成物の調製に用いる溶剤は、これらの成分を均一に溶解、分散しうるものであれば特に制限はないが、具体的には、例えば、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）、トルエン、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、ジメチルアセトアミド（ＤＭＡＣ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、イソプロピルアルコール（ＩＰＡ）、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）などが挙げられる。
塗布液濃度には特に制限はないが、塗布適性、突沸防止の観点からは、固形分濃度が２０質量％〜５０質量％程度であることが好ましい。
また、基材上の表面層形成用組成物層の塗布量としては、乾燥前の重量で５ｇ／ｍ２〜５０ｇ／ｍ２の範囲であることが好ましく、１０〜３０ｇ／ｍ２の範囲であることがさらに好ましい。また、乾燥後の塗布量は、１．５〜１５ｇ／ｍ２の範囲であることが好ましい。
【００２３】
＜基材＞
本発明の合成樹脂表皮材のベースに用いられる基材には特に制限はなく、公知のものを目的に応じて使用することができる。
具体的には、例えば、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマーなどをシート状に成形したものなどが挙げられる。水性ウレタン系樹脂との密着性の観点からは、低密度〜高密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＨＤＰＥなど）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン−プロピレンコポリマー、ポリ−４−メチル−ペンテン−１などのポリオレフィン系樹脂のシート、ソフトセグメントのポリオレフィン系ゴム（主にＥＰＲ、ＥＰＤＭなど）とハードセグメントのポリオレフィン系樹脂（主にＰＰなど）からなるＴＰＯ（ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ ｐｏｌｙｏｌｅｆｉｎ）シート、ポリオレフィン系樹脂とＥＰＤＭやＥＰＲなどのオレフィン系ゴムとのブレンドやアロイなどのシートが好ましく、なかでも、ＴＰＯと称される、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）の如きオレフィン系樹脂と、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、イソブチレン−イソプレンゴムなどの如きオレフィン系ゴムをブレンドしたオレフィン系熱可塑性エラストマーが好ましく用いられる。
基材は単層であっても、目的に応じた物性を有するシートを積層した重層構造を有するものであってもよい。
なお、表面層の形成にあたっては、これらの基材表面に、接着性の向上のために、コロナ放電処理などの易接着処理を施したり、接着助剤層（プライマー層）を設けたりすることもできる。
【００２４】
＜合成樹脂表皮材の製造方法＞
〔直径が６０ｍｍ〜１２０ｍｍの塗工ロールを備えるキスリバース式塗工装置〕
本発明の合成樹脂表皮材は、前記表面層形成用組成物を直径が６０ｍｍ〜１２０ｍｍの塗工ロールを備えるキスリバース式塗工装置により基材上に特定条件で塗工し、乾燥することにより得られる。
本発明の製造方法に用いられるキスリバース式塗工装置について説明する。
図１は、本発明の製造方法に用いられるキスリバース式塗工装置の一実施の形態を示す概略的構成図である。
キスリバース式塗工装置１０は、基材（シート状基材：図１中Ｓで示す）の表面に、表面層形成用組成物である塗工剤を塗工する直径６０ｍｍ〜１２０ｍｍグラビアロール１４と、該グラビアロール１４の周面に沿って設置された塗工チャンバー１６と、該塗工チャンバー１６に設けられた塗工液供給室１８内に前記表面層形成用組成物を供給する供給手段（図示せず）とを備え、前記塗工チャンバー１６に設けられた塗工液供給室１８は、ロール回転方向の下流側部をシールしつつ、上記グラビアロールに付着した余分な塗工剤を除去するドクター刃２２を備える。図１に示すように、塗工チャンバー１６は取り扱い性、及び、表面層形成用組成物の漏れ防止の観点から、下方から上向きにグラビアロール１４に接するように配置される。
【００２５】
キスリバース塗工装置１０は、基材Ｓの表面に、前記表面層形成用組成物を塗工するグラビアロール１４と、このグラビアロール１４の一側面部に対向するように配設された塗工チャンバー１６と、この塗工チャンバー１６の反対側おいて下方側から上方に搬送される基材Ｓをガイドしつつ上記グラビアロール１４の他側面部に接触させる第１及び第２ガイドロール２４、２６と、塗工チャンバー１６に塗工剤を供給する塗工剤供給手段とを備えている。そして、上記グラビアロール１４、塗工チャンバー１６および第１及び第２ガイドロール２４、２６が共通の取付板に取り付けられることにより、下方から上方に向けて搬送される基材Ｓの表面に表面層形成用組成物を塗工する塗工ユニットが構成されている。
【００２６】
上記グラビアロール１４は、グラビア印刷機の版胴またはコーティング機のコーティングロール等からなり、その直径Ｄが６０ｍｍ〜１２０ｍｍに設定されている。そして、上記グラビアロール１４が、図の反時計方向に駆動されることにより、基材Ｓの搬送方向と逆方向に回転するように構成されている。
【００２７】
上記塗工チャンバー１６には、グラビアロール１４の周面に対向するように開口した空間部からなる塗工剤溜まり１８が形成されたチャンバー本体１６と、このチャンバー本体１６の前面上端部、つまり上記グラビアロール１４の回転方向の下流側部に取り付けられたステンレス鋼板等からなるドクター刃２２と、チャンバー本体１６の前面下端部、つまり上記グラビアロール１４の回転方向の上流側部には、図示されないが、鋼板材またはプラスチック板等からなるシールプレートが設けられている。また、上記塗工チャンバー１６の内部には、塗工剤溜まり内における表面層形成用組成物の流れを規制するための規制部材が配設されている。
【００２８】
本発明に係る前記表面層形成用組成物はチキソトロピー性を有するために、塗工時には低粘度化して、均一で表面が平滑な塗膜が形成され、グラビアロール１４から基材Ｓに付着させると速やかに増粘して液だれが防止される。また、既述のように固形分濃度が高いために、１回の塗工で必要な塗布量である１０ｇ／ｍ２〜３０ｇ／ｍ２のウエット塗布量を達成でき、その後、乾燥工程において高温で直接加熱した場合でも、溶剤含有量が相対的に少なく、粒子を多量に含むために突沸現象が効果的に防止される。
なお、本発明においては、基材Ｓの搬送速度に対する、塗工ロール（グラビアロール）１４の回転速度の速度比を１５０％〜３００％とする、即ち、基材の搬送速度に対して、塗工ロールの回転速度を早くすることが好ましい。この条件とすることで、形成される塗膜の状態がより改良される。
【００２９】
〔乾燥装置〕
本発明においては、上記塗膜形成工程において、特定の表面層形成用組成物を用いて、１工程で必要な厚みの塗膜が形成され、且つ、乾燥時の突沸が防止されるので、乾燥手段として、突沸の懸念のある材料には使用し得ない直接的な加熱手段が使用できるので効率の良い加熱、乾燥工程を行うことができる。
即ち、本発明に乾燥工程に用いられる乾燥装置では、赤外線ヒータ、マイクロ波、及び高周波から選択される少なくとも１つの加熱手段を用いて乾燥が行われる。なかでも、特に赤外線ヒータを加熱手段として使用する加熱装置を用いることが好ましい。赤外線ヒータでは、赤外線の放射エネルギーにより、表面層の内部から直接、乾燥を促進させ、乾燥中の表面層中での水の拡散を容易にし、表面層中で発生する気泡を小さくすることができ、また乾燥時間が短縮されるという効果をもそうするものである。
【００３０】
塗膜形成工程において、基材Ｓの搬送速度が１０ｍ／分〜３０ｍ／分となる条件で、ウエット塗布量が５ｇ／ｍ２〜５０ｇ／ｍ２となるように塗布し、さらに、好ましい態様では、基材Ｓの搬送速度に対する、塗工ロール（グラビアロール）１４の回転速度の速度比を１５０％〜３００％とすることで、均一で且つ充分な膜厚を有し、乾燥工程における突沸が抑制された表面層を１回の塗布工程で形成しうる。
【実施例】
【００３１】
以下、実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに制限されるものではない。
（実施例１）
オレフィン系熱可塑性エラストマー（ＰＰ／ＰＥ／ＥＰＤＭを混合比３６／２８／３６でブレンドした混合物）を厚さ８００μｍのシート状に成形したものを基材として用いた。
【００３２】
（表面層形成用組成物１）
・水性ウレタン樹脂                                  １００質量部
大日精化(株)製、レザミンＤ-６３００  
・ウレタン系樹脂粒子                                  ３０質量部
根上工業（株）製、Ｃ-８００透明  、平均粒子径６μｍ、
・微粒子シリカ（不定形粒子）                          １２質量部
日本シリカ工業（株）製、ニプシルＥ２２０、平均粒子径：１．５μｍ
・溶剤                                            １０００質量部
（Ｎ−メチル−２−ピロリドン／ブチルセルソルブ／水の、質量比：２／５／９３の混合溶剤）
上記表面層形成用組成物１の各成分を充分に混合し、粒子の分散された、固形分３０質量％の表面層形成用組成物１を得た。
【００３３】
前記基材表面に、前記表面層形成用組成物１を、直径１００ｍｍのグラビアロールを供えた前記キスリバース式塗工装置を用いて、基材の搬送速度が１０ｍ／分となる条件で、ウエット塗布量が２５ｇ／ｍ２となるように塗布した。このときのグラビアロール１４の回転速度は２０ｍ／分であり、基材の搬送速度の、グラビアロール１４の回転速度に対する速度比は２００％であった。塗膜が形成された後、１００℃で３分間、赤外線乾燥炉で塗膜を乾燥して、基材上に表面層（乾燥後の重量：７ｇ／ｍ２）を形成して実施例１の合成樹脂表皮材を得た。
【００３４】
（得られた合成樹脂表皮材の評価）
１．膜厚均一性
表面層形成用組成物の塗膜が形成された基材を切断して重量を測定し、基材の重量を除して塗布量を測定した。これを１試料について異なる箇所で１０回測定し、塗膜の均一性を測定したところ、２５±３ｇ/ｍ２の膜厚で均一に塗布されていることが確認された。
また、乾燥工程を経て合成樹脂表皮材を形成した後、同様にして単位面積あたりの表面層の乾燥後の塗布量を異なる１０カ所で測定したところ、７±１ｇ/ｍ２の膜厚で均一に塗布されている事が確認できた。
２．突沸の抑制効果
乾燥工程後の表面層の状態をマイクロスコープ（１０倍）により目視で評価した。その結果、実施例１の合成樹脂表皮材の表面層には、観察により確認しうる微細なピンホールの発生はなかった。
【００３５】
（比較例１）
実施例１で用いた表面層形成用組成物１を記載にと付する際に、実施例１において用いた塗工装置に換えて、グラビアロールに対向する位置にバックアップロールを供え、且つ、基材の搬送方向とグラビアロールの回転方向とが同方向であるダイレクトグラビア装置を用いた以外は、実施例１の表面層形成用組成物１の処方で、ウェット塗布量が実施例１と同様になるように塗布し、同様に乾燥して比較例１の合成樹脂表皮材を得た。
【００３６】
得られた比較例１の合成樹脂表皮材を、実施例１と同様にして評価した。その結果、形成されたウエット膜厚はドット転写のため目視によっても確認される程、不均一な外観を呈する塗膜となった。
この塗膜を有する基材を乾燥工程に付した後、得られた合成樹脂表皮材の表面層を実施例１と同様にしてマイクロスコープによる目視評価を行った結果、微細なピンホールの発生が複数箇所で認められた。このような表皮材は、その後、成形加工に付する際に、合成樹脂表皮材に偏伸びが発生したり、ピンホール周辺で薄膜化や裂けによる外観の不良が生じる懸念があり、実用に供し得ないものであった。
【符号の説明】
【００３７】
１０            キスリバース塗工装置
１４            グラビアロール（塗工ロール）
１６            塗工チャンバー
１８            塗工液供給室
２２            ドクター刃
２４            第１ガイドロール
２６            第２ガイドロール
Ｓ              基材
【図１】
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