(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁シールドが施された電気コネクタであるシールドコネクタであって、
当該シールドコネクタにおいて相手コネクタに嵌合される側を前側とすると、前後方向に穿設され、相手コネクタの複数の接続端子と接続される複数の接続端子を保持するための複数の端子保持孔が左右方向に配列された絶縁材料からなる複数のハウジングを上下方向に積み上げることにより形成されたハウジングユニットと、
導電材料からなり前記ハウジングユニットの少なくとも下面側、左面側および右面側を覆う第１のシールド部、および導電材料からなり前記第１のシールド部に取り付けられ前記ハウジングユニットの少なくとも上面側を覆う第２のシールド部を有するシールドユニットと、
前記シールドユニットの後ろ側に取り付けられたリアケーシングとを備え、
前記第１のシールド部は、前記ハウジングユニットの下面側を覆う下側板部と、前記ハウジングユニットの左面側を覆う左側板部と、前記ハウジングユニットの右面側を覆う右側板部と、当該第１のシールド部の左側に配置され、右方向に突出すると共に上下方向に伸長する左側ガイド部と、当該第１のシールド部の右側に配置され、左方向に突出すると共に上下方向に伸長する右側ガイド部とを有し、
前記各ハウジングの左側面には上下方向に伸びる左側溝部が形成されると共に、前記各ハウジングの右側面には上下方向に伸びる右側溝部が形成され、
前記ハウジングユニットを形成する前記複数のハウジングは、前記左側溝部および前記右側溝部が前記第１のシールド部の左側ガイド部および右側ガイド部にそれぞれ係合された状態で前記第１のシールド部の下側板部上に積み上げられ、これら積み上げられた複数のハウジングのうちの最上に位置するトップハウジングの上面側が前記第１のシールド部に取り付けられた第２のシールド部により覆われることにより前記シールドユニットにそれぞれ支持され、
前記リアケーシングには、前記シールドユニットの後ろ側が挿入される筒部と、前記シールドユニットの後ろ側から前記第２のシールド部の上方を通過して前方向に張り出すと共にその前端部に第１の係合部が形成された張出部とが形成され、
前記トップハウジングには、前記第２のシールド部の前方を通過して前記第２のシールド部よりも上側に突出すると共に第２の係合部が形成された突出部が形成され、
前記リアケーシングは、前記シールドユニットの前記筒部への挿入と前記第１の係合部の前記第２の係合部との係合とにより前記シールドユニットに支持されていることを特徴とするシールドコネクタ。
【請求項２】
当該シールドコネクタが前記相手コネクタから抜けるのを防止するロック機構を備え、
前記ロック機構は、
一側が前記リアケーシングの前記張出部の前端側に固定され、他側が前記張出部上方を通過して後ろ方向に伸びて上下方向に撓み変形可能なロックアームと、
前記ロックアームに設けられ、前記相手コネクタに係止される係止部とを有することを特徴とする請求項１に記載のシールドコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電気・電子機器または電気・電子部品の配線接続に用いられるシールドコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気・電子機器または電気・電子部品において接続すべき信号線が複数（例えば１０本ないし３０本程度）あり、コネクタを用いてこれら複数の信号線を接続する場合には、一般に、信号線の本数に応じた複数の接続端子を備えた多極のコネクタが用いられる。このようなコネクタは、接続時に相手コネクタの嵌合穴に嵌合される嵌合部を有し、当該嵌合部には、信号線の本数に応じた複数の孔が形成されたハウジングが設けられ、当該ハウジングの各孔内には相手コネクタの接続端子と接続するための接続端子が収容されている（下記の特許文献１参照）。一方、相手コネクタは、接続時に上記コネクタの嵌合部が嵌合される嵌合穴を有し、当該嵌合穴内には、信号線の本数に応じた複数のピン状（針状）の接続端子が突設されている。
【０００３】
このようなコネクタの多くは、例えば特許文献１の図３に示されているように、複数の接続端子が複数の列をなして配列されている。例えば特許文献１の図３の例では、下側の列には６個の接続端子が配列され、上側の列には４個の接続端子が配列されている。
【０００４】
また、特許文献１に記載のコネクタは単一のハウジングを有し、当該ハウジングに、接続端子を収容するための複数の孔が複数の列をなして形成されている。一方、下記の特許文献２に記載のコネクタは、接続端子を収容するための複数の孔が一列に形成された複数のハウジングを有し、これらのハウジングを積み上げることにより、複数の接続端子の複数列の配列を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２１１３８１号公報
【特許文献２】特開平１０−７９２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述したような多極のコネクタにおいて、接続端子の個数が多く、しかもコネクタの大型化が制限される場合には、次に述べるように、コネクタの組立作業性が悪化するおそれがある。
【０００７】
すなわち、上述したように、コネクタにおいて、複数の接続端子を複数の列に配列する場合、１つの接続端子の上側、下側、左側、右側のうちの少なくとも２つの側（四隅を除けば３つの側、場合によっては４つすべての側）に他の接続端子が配置される。また、コネクタが多極のケーブルに取り付けられる場合、コネクタの個々の接続端子は、ケーブルが有する信号線の端部にそれぞれ取り付けられる（例えば被覆を除去した信号線の端部に接続端子をかしめて固定する）。これらの事情により、コネクタの内部は、複数の接続端子および複数の信号線が密集した状態となる。これに加え、コネクタが準拠すべき規格によっては、コネクタに多数の接続端子を設けなければならず、それゆえ、コネクタの大型化が許されない場合には、接続端子の配置間隔を狭くしなければならない。また、コネクタが準拠すべき規格によっては、接続端子の配置間隔を一定の小さい値に設定しなければならない場合もある。このような場合には、コネクタの内部における接続端子および信号線の密集度は増加する。さらに、コネクタの小型化を図る場合には、接続端子および信号線の密集度は一層増加する。コネクタの内部における接続端子および信号線の密集度が増加すると、コネクタの組立作業、特にコネクタをケーブルの端部に取り付ける作業が煩雑になり、難しくなる。例えば、隣り合った接続端子同士や、これらに取り付けられた信号線同士がぶつかり合い、このため、接続端子をハウジングの孔内に装着することが困難になり、あるいは接続端子や信号線の配列を整えることが困難になるおそれがある。
【０００８】
また、デジタル音声・映像信号を伝送するためのコネクタとして多極のコネクタを用いる場合には、ビットレートが非常に大きい高速信号を伝送することとなるため、電磁波の漏洩または侵入を抑制するための電磁シールドをコネクタに設ける必要がある。電磁シールドをコネクタに設ける場合、コネクタに設けられたすべての接続端子、およびこれらに取り付けられた信号線の端部（ケーブルに施された電磁シールドから露出した部分）を、接地された導体で覆うことが望ましい。このような電磁シールドを設けた場合には、コネクタに設けられた接続端子および信号線は、導体により覆われた閉空間内に収容されることとなる。この結果、コネクタの組立作業時には、コネクタに設けられた複数の接続端子および複数の信号線を、導体により覆われた閉空間内に密集させて収めなければならず、それゆえ、コネクタのケーブルへの取付作業が困難になり、コネクタの組立作業性が悪化するおそれがある。
【０００９】
また、近年、例えばＤＶＤプレーヤ等のデジタル映像再生装置およびデジタルディスプレイ装置等を自動車内に搭載する技術が普及している。このため、上述したような多極のコネクタを、自動車内においてデジタル映像機器間を接続するためのコネクタとして用いることが検討されている。車載用のコネクタの場合には、コネクタ同士の接続の確実性を高める必要がある。これを実現するために、相手コネクタからの抜けを防止するためのロック機構をコネクタに設ける必要がある。また、車載用のコネクタの場合には、相手コネクタへの接続操作の確実性（例えば相手コネクタへの接続完了時に確かに接続したことを実感できること、つまり接続の安心感）、およびコネクタ自身の耐久性を高める必要がある。これを実現するために、コネクタを構成する各部品を互いに強固に連結させてコネクタ全体の一体性（各部品が高精度に位置決めされ、各部品にずれやがたつきが生じないといった性能）を高める必要がある。このように多極のコネクタに、ロック機構を設け、さらにコネクタを構成する各部品を互いに強固に連結させるための構造を構築すると、コネクタの構造が複雑になる場合があり、コネクタの構造が複雑になれば、コネクタの組立作業性が悪化するおそれがある。
【００１０】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の第１の課題は、複数の接続端子が複数の列をなして配列される構造を有する場合であっても、組立作業性を向上させることができるシールドコネクタを提供することにある。
【００１１】
本発明の第２の課題は、複数の接続端子が複数の列をなして配列される構造を簡単な組立作業で形成することができると共に、相手コネクタへの接続操作の確実性および自身の耐久性を高めることができるシールドコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明のシールドコネクタは、電磁シールドが施された電気コネクタであるシールドコネクタであって、当該シールドコネクタにおいて相手コネクタに嵌合される側を前側とすると、前後方向に穿設され、相手コネクタの複数の接続端子と接続される複数の接続端子を保持するための複数の端子保持孔が左右方向に配列された絶縁材料からなる複数のハウジングを上下方向に積み上げることにより形成されたハウジングユニットと、導電材料からなり前記ハウジングユニットの少なくとも下面側、左面側および右面側を覆う第１のシールド部、および導電材料からなり前記第１のシールド部に取り付けられ前記ハウジングユニットの少なくとも上面側を覆う第２のシールド部を有するシールドユニットとを備え、前記第１のシールド部は、前記ハウジングユニットの下面側を覆う下側板部と、前記ハウジングユニットの左面側を覆う左側板部と、前記ハウジングユニットの右面側を覆う右側板部と、当該第１のシールド部の左側に配置され、右方向に突出すると共に上下方向に伸長する左側ガイド部と、当該第１のシールド部の右側に配置され、左方向に突出すると共に上下方向に伸長する右側ガイド部とを有し、前記各ハウジングの左側面には上下方向に伸びる左側溝部が形成されると共に、前記各ハウジングの右側面には上下方向に伸びる右側溝部が形成され、前記ハウジングユニットを形成する前記複数のハウジングは、前記左側溝部および前記右側溝部が前記第１のシールド部の左側ガイド部および右側ガイド部にそれぞれ係合された状態で前記第１のシールド部の下側板部上に積み上げられ、これら積み上げられた複数のハウジングのうちの最上に位置するトップハウジングの上面側が前記第１のシールド部に取り付けられた第２のシールド部により覆われることにより前記シールドユニットにそれぞれ支持されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明のシールドコネクタでは、当該シールドコネクタが取り付けられるケーブルの各信号線の端部に接続端子を取り付けた後、ハウジングユニットを構成する複数のハウジングのうちの第１のハウジングの端子保持孔に保持させるべき接続端子を選択し、これら選択した接続端子を第１のハウジングの端子保持孔に装着して当該端子保持孔内に保持させる。続いて、ハウジングユニットを構成する複数のハウジングのうちの第２のハウジングの端子保持孔に保持させるべき接続端子を選択し、これら選択した接続端子を第２のハウジングの端子保持孔に装着して当該端子保持孔内に保持させる。さらに、ハウジングユニットを構成する第３、第４、…のハウジングが存在する場合には、第３、第４、…のハウジングの端子保持孔に保持させるべき接続端子を選択し、これら選択した接続端子を第３、第４、…のハウジングの端子保持孔に装着して当該端子保持孔内に保持させる。続いて、上記第１のハウジングを、その左側溝部および右側溝部を第１のシールド部の左側ガイド部および右側ガイド部にそれぞれ係合させつつ、第１のシールド部の下側板部上に置く。続いて、上記第２のハウジングを、その左側溝部および右側溝部を第１のシールド部の左側ガイド部および右側ガイド部にそれぞれ係合させつつ、上記第１のハウジング上に置く。続いて、上記第３、第４、…のハウジングが存在する場合には、これらのハウジングを、これらの左側溝部および右側溝部を第１のシールド部の左側ガイド部および右側ガイド部にそれぞれ係合させつつ、上記第２のハウジング上に順次積み上げていく。その後、これら積み上げられた複数のハウジングのうちの最上に位置するハウジング（トップハウジング）の上面側を覆うように第２のシールド部を第１のシールド部に取り付ける。これにより、複数の接続端子が複数の列に配列され、かつ電磁シールドが施された構造を有するシールドコネクタが形成される。このように、本発明のシールドコネクタによれば、接続端子および信号線が取り付けられたハウジングを積み上げるだけの簡単な組立作業で、複数の接続端子が複数の列に配列されかつ電磁シールドが施されたシールドコネクタを形成することができ、すなわち、組立作業性の良いシールドコネクタを実現することができる。
【００１４】
また、各ハウジングの左側溝部および右側溝部を第１のシールド部の左側ガイド部および右側ガイド部にそれぞれ係合させつつ、各ハウジングを第１のシールド部と第２のシールド部とで両者間に支持することで、ハウジングユニットとシールドユニットとを互いに強固に連結させることができる。
【００１５】
また、上述した本発明のシールドコネクタにおいて、前記シールドユニットの後ろ側に取り付けられたリアケーシングを備え、前記リアケーシングには、前記シールドユニットの後ろ側が挿入される筒部と、前記シールドユニットの後ろ側から前記第２のシールド部の上方を通過して前方向に張り出すと共にその前端部に第１の係合部が形成された張出部とが形成され、前記トップハウジングには、前記第２のシールド部の前方を通過して前記第２のシールド部よりも上側に突出すると共に第２の係合部が形成された突出部が形成され、前記リアケーシングは、前記シールドユニットの前記筒部への挿入と前記第１の係合部の前記第２の係合部との係合とにより前記シールドユニットに支持されている。
【００１６】
本発明のこの態様によれば、シールドユニットをリアケーシングの筒部へ挿入し、リアケーシングに形成された第１の係合部とトップハウジングに形成された第２の係合部とを係合させることにより、リアケーシングをシールドユニットに強固に連結させることができる。上述したように、ハウジングユニットを構成する各ハウジングは、トップハウジングを含め、シールドユニットと強固に連結していることを併せて考えると、ハウジングユニット、シールドユニットおよびリアケーシングはそれぞれ互いに強固に連結する。これにより、シールドコネクタ全体の一体性を高めることができ、したがって、相手コネクタへの接続操作の確実性およびシールドコネクタ自身の耐久性を高めることができる。
【００１７】
また、本発明のシールドコネクタにおいて、当該シールドコネクタが前記相手コネクタから抜けるのを防止するロック機構を備え、前記ロック機構は、一側が前記リアケーシングの前記張出部の前端側に固定され、他側が前記張出部上方を通過して後ろ方向に伸びて上下方向に撓み変形可能なロックアームと、前記ロックアームに設けられ、前記相手コネクタに係止される係止部とを有することが望ましい。
【００１８】
本発明のこの態様において、リアケーシングの張出部の前端側は、当該張出部の前端部に形成された第１の係合部とトップハウジングに形成された第２の係合部との係合により強固に連結しており、シールドユニット側に強固に支持されている。そして、このようにシールドユニット側に強固に支持されたリアケーシングの張出部の前端側にロックアームの一端側が固定されているので、ロックアームは、シールドユニット側に強固に支持される。これにより、ロック機構を含むシールドコネクタ全体の一体性を高めることができ、相手コネクタへの接続操作の確実性およびシールドコネクタ自身の耐久性を高めることができる。さらに、ロック解除操作時には、操作者に操作の安定感を与えることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、複数の接続端子が複数の列をなして配列される構造を有する場合であっても、コネクタの組立作業性を向上させることができる。また、これに加え、相手コネクタへの接続操作の確実性およびコネクタ自身の耐久性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態によるシールドコネクタおよび相手コネクタを示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態によるシールドコネクタを示す分解斜視図である。
【図３】後方から見た本発明の実施形態によるシールドコネクタにおけるロワーハウジングを示す斜視図である。
【図４】前方から見た本発明の実施形態によるシールドコネクタにおけるロワーハウジングを示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態によるシールドコネクタにおけるロワーハウジングを示す平面図である。
【図６】後方から見た本発明の実施形態によるシールドコネクタにおけるアッパーハウジングを示す斜視図である。
【図７】前方から見た本発明の実施形態によるシールドコネクタにおけるアッパーハウジングを示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態によるシールドコネクタにおけるアッパーハウジングを示す平面図である。
【図９】本発明の実施形態によるシールドコネクタにおけるロワーシールド部を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態によるシールドコネクタにおけるロワーシールド部を示す平面図である。
【図１１】本発明の実施形態によるシールドコネクタにおけるリアケーシングおよびロック機構を示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態によるシールドコネクタにおいてロワーシールド部にロワーハウジングおよびアッパーハウジングを置いた状態を示す説明図である。
【図１３】本発明の実施形態によるシールドコネクタにおいてシールドユニットにリアケーシングを取り付ける前の状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態によるシールドコネクタおよび相手コネクタを示し、図２は当該シールドコネクタを分解した状態を示している。なお、説明の便宜上、本発明の実施形態によるシールドコネクタにおいて、前、後、左、右、上、下の方向を述べる場合には、図１中の矢示に従うものとする。
【００２２】
図１において、本発明の実施形態によるシールドコネクタ１は、複数の接続端子（図示せず）を備えた多極のコネクタである。シールドコネクタ１は、複数の信号線を有する多極ケーブル（図示せず）の端部に取り付けられる。シールドコネクタ１の接続端子は、多極ケーブルの信号線の端部にそれぞれ取り付けられる。具体的には、被覆を除去した信号線の端部に接続端子をかしめて固定する。各接続端子は、ロワーハウジング６およびアッパーハウジング７に形成された相手端子挿入口１２、２２に連通した端子保持孔１１、２１（図２参照）内に保持される。
【００２３】
一方、シールドコネクタ１と接続される相手コネクタ９１は多極のコネクタであり、ケーシング９２に取り付けられたシールド部材９３に形成された基板取付部９４等を介して基板（図示せず）に取り付けられる。また、相手コネクタ９１の嵌合穴９５内には複数のピン状（針状）の接続端子（図示せず）が突設されている。また、相手コネクタ９１の各接続端子の一端側はケーシング９２外に進出して基板接続端子部９６となり、各基板接続端子部９６は、基板に形成された信号パターンに電気的に接続される。
【００２４】
シールドコネクタ１を相手コネクタ９１に接続する際には、シールドコネクタ１の嵌合部１０を相手コネクタ９１の嵌合穴９５に嵌合させつつ、シールドコネクタ１を相手コネクタ９１に向けて押し込む。これにより、シールドコネクタ１のロワーハウジング６およびアッパーハウジング７に形成された相手端子挿入口１２、２２に、相手コネクタ９１の嵌合穴９５内に突設されたピン状の接続端子が挿入される。この結果、シールドコネクタ１のロワーハウジング６およびアッパーハウジング７に形成された相手端子挿入口１２、２２に連通した端子保持孔１１、２１内に保持された接続端子と、相手コネクタ９１の嵌合穴９５内に突設された接続端子とが互いにそれぞれ接触する。これにより、シールドコネクタ１が取り付けられたケーブルの信号線と、基板に形成された信号パターンとが互いに電気的に接続される。
【００２５】
また、本実施形態によるシールドコネクタ１においては、例えば１９個の接続端子が上段と下段に分かれて２列に配列されている。また、シールドコネクタ１は、例えばデジタル音声信号やデジタル映像信号等、ビットレートの大きい、高い周波数を有するデジタル信号、すなわち高速信号を伝送することを考慮し、電磁波の漏洩、侵入の抑制等を図るべく電磁シールドが設けられている。後述するシールドユニット３はこの電磁シールドとして機能する。また、シールドコネクタ１は、これを車載用のコネクタとして用いることを考慮し、相手コネクタ９１との接続の確実性を高めるべくロック機構５が設けられている。なお、シールドコネクタ１の大きさは、おおよそ、前後方向の外形寸法が３２ｍｍ、左右方向の外形寸法が２１ｍｍ、上下方向の外形寸法が１８ｍｍといった程度である。もちろんこれらの寸法値は一例にすぎない。
【００２６】
シールドコネクタ１は、図１に示すように、ハウジングユニット２、シールドユニット３、リアケーシング４およびロック機構５により大略構成されている。また、図２に示すように、ハウジングユニット２はロワーハウジング６およびアッパーハウジング７から構成され、シールドユニット３はロワーシールド部８およびアッパーシールド部９から構成され、ロック機構５はリアケーシング４に設けられている。また、図１に示すように、シールドコネクタ１のうち、リアケーシング４の筒部６１よりも前側部分が、相手コネクタ９１の嵌合穴９５に嵌合される嵌合部１０である。
【００２７】
図３ないし図５はロワーハウジング６を示している。ロワーハウジング６は、ロワーシールド部８の下側板部３１上に直接置かれるハウジングであり、ハウジングユニット２を構成するハウジングのうちで、最下側（最下段）に配置されるハウジングである（図２参照）。図３に示すように、ロワーハウジング６は樹脂等の絶縁材料により略直方体状に形成されている。ロワーハウジング６には複数（例えば１０個）の端子保持孔１１が穿設されている。各端子保持孔１１は、相手コネクタ９１の接続端子と接続されるシールドコネクタ１の接続端子を保持するための孔である。各端子保持孔１１は前後方向に穿設され、ロワーハウジング６の後ろ側に開口している。また、複数の端子保持孔１１は左右方向に一列に配列されている。また、図４に示すように、ロワーハウジング６の前面には、複数の相手端子挿入口１２が形成されている。相手端子挿入口１２は左右方向に一列に配列され、端子保持孔１１とそれぞれ連通している。各相手端子挿入口１２は、シールドコネクタ１を相手コネクタ９１に嵌合したときに相手コネクタ９１の接続端子を端子保持孔１１内に導き、相手コネクタ９１の接続端子と、端子保持孔１１内に保持されたシールドコネクタ１の接続端子と接触させるための開口部である。また、ロワーハウジング６の下面側には、端子保持孔１１内において接続端子を固定するための複数のランス部１３が形成されている。
【００２８】
また、図５に示すように、ロワーハウジング６の左側面および右側面には上下方向に伸びる溝部１４、１５がそれぞれ形成されている。溝部１４、１５は、ロワーシールド部８のガイド部３４、３５と係合する。また、ロワーハウジング６の左側面および右側面には、ロワーハウジング６をロワーシールド部８に保持するための係止段部１６がそれぞれ形成されている。また、図４に示すように、ロワーハウジング６の前側左下隅部および前側右下隅部には、ロワーハウジング６とロワーシールド部８との左右方向の位置を定めるための位置決め部１７が形成されている。
【００２９】
図６ないし図８はアッパーハウジング７を示している。アッパーハウジング７は、アッパーシールド部９に直接覆われるハウジングであり、ハウジングユニット２を構成するハウジングのうちで、最上側（最上段）に配置されるハウジング（トップハウジング）である（図２参照）。図６に示すように、アッパーハウジング７は樹脂等の絶縁材料により略直方体状に形成され、複数（例えば９個）の端子保持孔２１が穿設されている。各端子保持孔２１は前後方向に穿設され、アッパーハウジング７の後ろ側に開口している。また、複数の端子保持孔２１は左右方向に一列に配列されている。また、図７に示すように、アッパーハウジング７の前面には、複数の相手端子挿入口２２が形成されている。相手端子挿入口２２は左右方向に一列に配列され、端子保持孔２１とそれぞれ連通している。また、図８に示すように、アッパーハウジング７の上面側には、端子保持孔２１内において接続端子を固定するための複数のランス部２３が形成されている。
【００３０】
また、図８に示すように、アッパーハウジング７の左側面および右側面には上下方向に伸びる溝部２４、２５がそれぞれ形成されている。溝部２４、２５は、ロワーシールド部８のガイド部３４、３５と係合する。また、アッパーハウジング７の左側面および右側面には、アッパーハウジング７をロワーシールド部８に保持するための係止段部２６がそれぞれ形成されている。
【００３１】
また、図６に示すように、アッパーハウジング７の前側左上部および前側右上部には、上方向に突出する突出部２７がそれぞれ形成されている。アッパーハウジング７にシールドユニット３を取り付けたときに、各突出部２７は、図１３に示すように、シールドユニット３のアッパーシールド部９の前方を通過して、アッパーシールド部９よりも上側に突出する。また、各突出部２７には係合孔２８が形成されている。係合孔２８には、リアケーシング４の係合部６５が係合する。また、２つの突出部２７の間に形成された凹部２９は、シールドコネクタ１を相手コネクタ９１に接続する際に、シールドコネクタ１の嵌合部１０と相手コネクタ９１の嵌合穴９５とを互いに噛み合わせると共に互いに位置決めする機能を有している。
【００３２】
図９および図１０はロワーシールド部８を示している。図９に示すように、ロワーシールド部８は、導電材料により形成され、例えば金属板にプレス加工および折り曲げ加工を施すことにより形成されている。ロワーシールド部８は、ハウジングユニット２の下面側、左面側および右面側を覆う。すなわち、ロワーシールド部８は、ロワーハウジング６の下面側を覆う下側板部３１と、ロワーハウジング６およびアッパーハウジング７の左面側を覆う左側板部３２と、ロワーハウジング６およびアッパーハウジング７の右面側を覆う右側板部３３とを備えている。
【００３３】
また、図１０に示すように、ロワーシールド部８の前部には一対のガイド部３４、３５が形成されている。左側のガイド部３４は、左側板部３２の右面から右方向に突出しつつ上下方向に伸長している。右側のガイド部３５は、右側板部３３の左面から左方向に突出しつつ上下方向に伸長している。ガイド部３４、３５は、例えば、左側板部３２の前端部および右側板部３３の前端部を内側にそれぞれ折り曲げることにより形成されている。左側のガイド部３４はロワーハウジング６の溝部１４およびアッパーハウジング７の溝部２４と係合し、右側のガイド部３５はロワーハウジング６の溝部１５およびアッパーハウジング７の溝部２５と係合する。
【００３４】
また、本実施形態におけるシールドコネクタ１において、ガイド部３４、３５は下側板部３１に対して垂直な上下方向に直線状に伸長しており、左側ガイド部３４の上下方向の長さは、ハウジングユニットを構成する複数のハウジング、すなわちロワーハウジング６およびアッパーハウジング７の左側の溝部１４、２４の上下方向のそれぞれの長さを合計した長さにほぼ等しい。また、右側ガイド部３５の上下方向の長さは、ロワーハウジング６およびアッパーハウジング７の右側の溝部１５、２５の上下方向のそれぞれの長さを合計した長さにほぼ等しい。ガイド部３４、３５をこのように形成することにより、ロワーハウジング６およびアッパーハウジング７をロワーシールド部８の下側板部３１上に積み上げる作業を容易にし、かつ、ロワーシールド部８の下側板部３１上に積み上げられたロワーハウジング６およびアッパーハウジング７をロワーシールド部８に、がたつきを生じさせることなく確実に支持することができる。
【００３５】
また、ロワーシールド部８の下側板部３１の前側左隅部および前側右隅部には、ロワーハウジング６とロワーシールド部８との左右方向の位置を定めるための位置決め部３６が形成されている。また、ロワーシールド部８の左側板部３２および右側板部３３には、ロワーハウジング６をロワーシールド部８に固定するための係止突起３７と、アッパーハウジング７をロワーシールド部８に固定するための係止突起３８と、アッパーシールド部９をロワーシールド部８に固定するための係止孔３９と、リアケーシング４をシールドユニット３に固定するための係止突起４０とが形成されている。さらに、ロワーシールド部８の後ろ側には、シールドコネクタ１に取り付けられるケーブルの端部を固定するバレル部４１が設けられている。バレル部４１はロワーシールド部８の下側板部３１の後端部に連結している。
【００３６】
一方、アッパーシールド部９は、図２に示すように、導電材料により略平板状に形成され、例えば金属板にプレス加工および折り曲げ加工を施すことにより形成されている。アッパーシールド部９はロワーシールド部８上に取り付けられ、アッパーハウジング７の上面側を覆う。アッパーシールド部９の左端部および右端部には、下方向に突出する取付部５１がそれぞれ形成され、各取付部５１には、アッパーシールド部９をロワーシールド部８に固定するための係止部５２が形成されている。
【００３７】
図１１はリアケーシング４およびロック機構５を示している。リアケーシング４は、シールドユニット３の後ろ側に取り付けられる。リアケーシング４は、例えば樹脂等により形成されている。リアケーシング４は、横断面形状がシールドユニット３の横断面形状に合致するように略四角形状に形成された筒部６１と、筒部６１から後ろ方向に伸びる円筒状のケーブル挿入部６２と、筒部６１の上部から前方向に伸びる一対の張出部６３とを備えている。筒部６１には、シールドユニット３の後ろ側が挿入され、これによりシールドユニット３とリアケーシング４とが互いに位置決めされ、連結する。筒部６１には、リアケーシング４をシールドユニット３に固定するための係止孔６４が形成されている。また、ケーブル挿入部６２には、シールドコネクタ１に取り付けられるケーブルの端部がバレル部４１によりかしめ固定された状態で挿入される。また、各張出部６３は、図１に示すようにシールドユニット３とリアケーシング４とが連結したとき、シールドユニット３の後ろ側からアッパーシールド部９の上方を通過して前方向に張り出し、各張出部６３の前端面が、シールドユニット３に取り付けられたアッパーハウジング７に形成された突出部２７の後面に接触（または極めて接近）する。また、各張出部６３の前端面には、前方向に突出する係合部６５が形成され、この係合部６５は、アッパーハウジング７の突出部２７に形成された係合孔２８と係合する。この係合部６５と係合孔２８との係合により、シールドユニット３とリアケーシング４とがより高精度に位置決めされ、位置ずれやがたつきが防止され、両者の連結が強化される。
【００３８】
一方、ロック機構５は一対のロックアーム７１を備えている。左側のロックアーム７１は、リアケーシング４の左側の張出部６３上に配置され、右側のロックアーム７１は、右側の張出部６３上に配置されている。各ロックアーム７１の前側の端部７２は張出部６３の前端側に固定（一体化）され、後ろ側部は張出部６３の上方を通過し、後ろ方向であってかつ斜め上方向に伸びている。また、各ロックアーム７１は、例えばリアケーシング４と同じ樹脂等により形成され、上下方向に撓み変形可能となるようにその形状が設定されている。これにより各ロックアーム７１の後ろ側部は上下方向に変位することができる。
【００３９】
また、各ロックアーム７１の前後方向中間位置、または中間位置より後端側寄りの位置であって、各ロックアーム７１の上面には、上方向に突出する係止部７３が設けられている。係止部７３は、シールドコネクタ１を相手コネクタ９１と接続したときに、相手コネクタ９１に設けられた係止孔（図示せず）に係止される。また、一対のロックアーム７１の後端側は互いに連結され、その連結部分には、シールドコネクタ１を相手コネクタ９１から抜き取るときに操作するための操作部７４が設けられている。操作部７４を下方向に押すと、各ロックアーム７１が撓み、係止部７３が下方向に移動し、係止部７３が、相手コネクタ９１に設けられた係止孔から外れる。これにより、シールドコネクタ１を相手コネクタ９１から抜き取ることが可能になる。また、操作部７４の左右方向両側にはロックガード部７５が設けられている。ロックガード部７５は、ロックアーム７１と張出部６３との間に異物（例えば他のケーブル等）が入り込むのを防ぐと共に、操作部７４が誤って押されることを防止する機能を有している。
【００４０】
図１２および図１３はシールドコネクタ１の組立の過程を示している。シールドコネクタ１の組立は次のような手順で行う。まず、シールドコネクタ１を取り付けるべきケーブルの端部を、リアケーシング４の後方からケーブル挿入部６２に挿入する。次に、ケーブルが有する各信号線の端部に接続端子を取り付ける。
【００４１】
次に、ケーブルの信号線の端部にそれぞれ取り付けられた接続端子の中から、下段に配列すべき接続端子を選択し、これら選択した接続端子をロワーハウジング６の後方から端子保持孔１１に挿入する。接続端子を端子保持孔１１の奥まで押し込むと、接続端子がランス部１３に係止され、端子保持孔１１内に固定される。
【００４２】
次に、ケーブルの信号線の端部にそれぞれ取り付けられた接続端子の中から、上段に配列すべき接続端子を選択し、これら選択した接続端子をアッパーハウジング７の後方から端子保持孔２１に挿入し、接続端子がランス部２３に係止されるまで押し込む。
【００４３】
次に、信号線に取り付けられた接続端子が固定されたロワーハウジング６をロワーシールド部８に取り付ける。ロワーハウジング６のロワーシールド部８への取付は次の手順で行う。ロワーハウジング６をロワーシールド部８の上方から下方に接近させ、ロワーハウジング６の溝部１４、１５をロワーシールド部８のガイド部３４、３５にそれぞれ係合させ、溝部１４、１５がガイド部３４、３５に係合した状態で、ロワーハウジング６をロワーシールド部８の下側板部３１に向けて下方にスライドさせるように移動させ、ロワーハウジング６の下面をロワーシールド部８の下側板部３１の上面に接触させる。このようにロワーハウジング６がロワーシールド部８の下側板部３１上に置かれたとき、ロワーハウジング６の係止段部１６がロワーシールド部８の係止突起３７に係止され、ロワーハウジング６がロワーシールド部８に固定される。また、このとき、ロワーハウジング６の位置決め部１７とロワーシールド部８の位置決め部３６とが互いに係合し、ロワーシールド部８に対するロワーハウジング６の左右方向の位置が高精度に定まる。
【００４４】
次に、信号線に取り付けられた接続端子が固定されたアッパーハウジング７をロワーシールド部８に取り付ける。アッパーハウジング７のロワーシールド部８への取付は次の手順で行う。アッパーハウジング７をロワーシールド部８の上方から下方に接近させ、アッパーハウジング７の溝部２４、２５をロワーシールド部８のガイド部３４、３５にそれぞれ係合させ、溝部２４、２５がガイド部３４、３５に係合した状態で、アッパーハウジング７を下方にスライドさせるように移動させ、アッパーハウジング７の下面を、ロワーシールド部８にすでに取り付けられているロワーハウジング６の上面に接触させる。このようにアッパーハウジング７が、ロワーハウジング６上に置かれたとき、アッパーハウジング７の係止段部２６がロワーシールド部８の係止突起３８に係止され、アッパーハウジング７がロワーシールド部８に固定される。
【００４５】
図１２は、以上述べた手順で、ロワーシールド部８の下側板部３１上にロワーハウジング６およびアッパーハウジング７が積み上げられた状態を示している。なお、図１２では、ロワーハウジング６およびアッパーハウジング７に取り付けられた接続端子および信号線を省略している。
【００４６】
続いて、ロワーシールド部８の上方からアッパーシールド部９を取り付ける。これにより、アッパーハウジング７の上面はアッパーシールド部９の下面と接触する。また、アッパーシールド部９の係止突起５２がロワーシールド部８の係止孔３９に係止され、アッパーシールド部９がロワーシールド部８に固定されると共に、アッパーハウジング７の上側がアッパーシールド部９に押さえられた状態が保持される。
【００４７】
続いて、ロワーハウジング６およびアッパーハウジング７に接続端子と共に取り付けられた信号線を整えつつ、ケーブルの端部をバレル部４１でかしめて固定する。このとき、ケーブルの外周側のシールド導体をバレル部４１に接触させ、ケーブルのシールドとシールドコネクタ１のシールドユニットとを電気的に接続する。以上の手順により、アッパーハウジング６およびロワーハウジング７からなるハウジングユニット２と、ロワーシールド部８およびアッパーシールド部９からなるシールドユニット３とが連結される。
【００４８】
次に、図１３に示すように、ハウジングユニット２と連結したシールドユニット３にリアケーシング４を取り付ける。リアケーシング４のシールドユニット３への取付の手順は次の通りである。すなわち、ケーブルの端部が固定されたバレル部４１をリアケーシング４のケーブル挿入部６２に挿入しつつ、シールドユニット３の後部をリアケーシング４の筒部６１に挿入（嵌合）する。シールドユニット３の後部がリアケーシング４の筒部６１の奥まで入り込むと、リアケーシング４の一対の張出部６３の前端面が、アッパーハウジング７の一対の突出部２７の後面とそれぞれ接触する。このとき、各張出部６３の前端面に形成された係合部６５と各突出部２７に形成された係合孔２８とが互いに係合する。これと同時に、ロワーシールド部８の係止突起４０がリアケーシング４の係止孔６４に係合し、これにより、リアケーシング４がロワーシールド部８に固定される。以上より、シールドコネクタ１の組立が完了する。
【００４９】
以上説明した通り、本発明の実施形態によるシールドコネクタ１によれば、接続端子および信号線が取り付けられたロワーハウジング６およびアッパーハウジング７を積み上げるだけの簡単な作業で、複数の接続端子が複数の列に配列されかつ電磁シールドが施された構造を有するシールドコネクタ１を組み立てることができる。したがって、シールドコネクタ１の組立作業性を向上させることができる。具体的には、シールドコネクタ１の製造の容易化および製造工数の削減を図ることができ、かつ、歩留まりを高めることができる。
【００５０】
また、ロワーハウジング６の溝部１４、１５およびアッパーハウジング７の溝部２４、２５をロワーシールド部８のガイド部３４、３５にそれぞれ係合させつつ、ロワーハウジング６およびアッパーハウジング７をロワーシールド部８とアッパーシールド部９との間に狭持することで、ロワーハウジング６およびアッパーハウジング７からなるハウジングユニット２とロワーシールド部８およびアッパーシールド部９からなるシールドユニット３とを、互いに精度良く位置決めさせつつ、互いに強固に連結させることができる。
【００５１】
また、シールドユニット３の後部をリアケーシング４の筒部６１に挿入（嵌合）すると共に、シールドユニット３と強固に連結しているアッパーハウジング７の突出部２７に形成された係合孔２８と、リアケーシング４の張出部６３の前端部に形成された係合部６５とを互いに係合させることで、シールドユニット３とリアケーシング４とを、互いに精度良く位置決めさせつつ、互いに強固に連結させることができる。また、このようなハウジングユニット２、シールドユニット３およびリアケーシング４のそれぞれの強固な連結により、シールドコネクタ１全体の一体性を高めることができる。したがって、相手コネクタ９１への接続操作の確実性およびシールドコネクタ１自身の耐久性を高めることができる。
【００５２】
また、ロック機構５において、各ロックアーム７１の端部７２が張出部６３の前端部に固定されている。そして、張出部６３の前端部は、当該前端部に形成された係合部６５とアッパーハウジング７の突出部２７に形成された係合孔２８との係合により強固に連結している。この結果、各ロックアーム７１はリアケーシング４に強固に支持される。これにより、操作部７４を押し込んで各ロックアーム７１が撓み、この結果、各ロックアーム７１の端部７２が固定された張出部６３の前端部に力が加わったときに、この力のために、リアケーシング４とシールドユニット３との間に位置ずれやゆがみが生じることを防止することができる。これにより、ロック機構５を含むシールドコネクタ１全体の一体性を高めることができ、ロック解除操作時には、操作者に操作の安定感を与えることができる。
【００５３】
なお、上述した実施形態では、２個のハウジング（ロワーハウジング６およびアッパーハウジング７）を積み上げる場合を例にあげたが、本発明はこれに限らず、３個以上のハウジングを積み上げる構成としてもよい。この場合には、各ハウジングの左側面および右側面に上下方向に伸びる溝部を形成すると共に、各ハウジングの溝部が係合可能となるように、ロワーシールド部８の各ガイド部を上下方向に伸ばす。
【００５４】
また、上述した実施形態では、１９個の接続端子が上段と下段に分かれて２列に配列されたシールドコネクタ１を例にあげた。このような接続端子配列を有するシールドコネクタ１は例えばＨＤＭＩ（高精度マルチメディアインターフェース）用のコネクタとして用いることができる。しかしながら、本発明のシールドコネクタにおいて、接続端子の個数および配列の態様はこれに限定されず、シールドコネクタが準拠すべき規格や規格外の要請等に基づいて適宜設定することができる。これに応じて、上下方向に積み上げるハウジングの個数や、各ハウジングに形成する端子保持孔、相手端子挿入口等の個数および間隔も、シールドコネクタが準拠すべき規格や規格外の要請等に基づいて適宜設定することができる。また、シールドコネクタ１は車載用に限らず、他の用途にも用いることができる。また、本発明のシールドコネクタの寸法は、その用途等を考慮して適宜設定することができる。
【００５５】
また、上述した実施形態では、ロワーシールド部８およびアッパーシールド部９を互いに分離した部材とし、ロワーシールド部８の上方からアッパーシールド部９をロワーシールド部８に取り付ける構成としたが、本発明はこれに限らない。例えば、アッパーシールド部の一部とロワーシールド部の一部とが予め連結されており、各ハウジングをロワーシールド部の下側板部上に積み上げるときには、ロワーシールド部の上側が開くように、ロワーシールド部に対してアッパーシールド部が折り曲げられた状態とし、各ハウジングがロワーシールド部の下側板部上に積み上げられた後には、ロワーシールド部の上側を閉じるように、ロワーシールド部に対してアッパーシールド部を折り曲げ、ロワーシールド部の上側がアッパーシールド部により閉じられた状態が維持されるように、アッパーシールド部をロワーシールド部に固定する構成としてもよい。
【００５６】
また、上述した実施形態では、ロワーシールド部８の左側板部３２の前端部を右側に折り曲げることによりガイド部３４を形成し、右側板部３３の前端部を左側に折り曲げることによりガイド部３５を形成する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。例えば、ロワーシールド部の下側板部の左側前端部および右側前端部にガイド部となる部分をそれぞれ形成し、これらガイド部となる部分を上側にそれぞれ折り曲げることにより、ロワーシールド部の左側に配置され、右方向に突出すると共に上下方向に伸長するガイド部と、ロワーシールド部の右側に配置され、左方向に突出すると共に上下方向に伸長するガイド部とを形成してもよい。
【００５７】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うシールドコネクタもまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
１  シールドコネクタ
２  ハウジングユニット
３  シールドユニット
４  リアケーシング
５  ロック機構
６  ロワーハウジング
７  アッパーハウジング
８  ロワーシールド部（第１のシールド部）
９  アッパーシールド部（第２のシールド部）
１１、２１  端子保持孔
１４、１５、２４、２５  溝部
２７  突出部
２８  係合孔（第２の係合部）
３１  下側板部
３２  左側板部
３３  右側板部
３４、３５  ガイド部
６１  筒部
６３  張出部
６５  係合部（第１の係合部）
７１  ロックアーム
７２  端部
７３  係止部
９１  相手コネクタ
【図１】
0005783892.tif 000002
【図２】
0005783892.tif 000003
【図３】
0005783892.tif 000004
【図４】
0005783892.tif 000005
【図５】
0005783892.tif 000006
【図６】
0005783892.tif 000007
【図７】
0005783892.tif 000008
【図８】
0005783892.tif 000009
【図９】
0005783892.tif 000010
【図１０】
0005783892.tif 000011
【図１１】
0005783892.tif 000012
【図１２】
0005783892.tif 000013
【図１３】
0005783892.tif 000014