(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収容するインク室と、
外部から伝熱したとき信号を出力する焦電部と、
前記インクに熱を伝達する熱伝導部材と、  
前記焦電部が実装された実装面と前記実装面の裏面であって前記熱伝導部材が当接している当接面を有する基板と、を備え、
前記基板の前記当接面上の前記焦電部と対向する位置には薄肉部が形成され、前記薄肉部の厚みは前記薄肉部が形成されている周囲の厚みよりも薄いことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記焦電部は、中央部と、前記中央部を取囲む周辺部とで構成されており、前記薄肉部は、前記焦電部の前記中央部に対向する位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
熱源となる加熱部材をさらに備え、前記焦電部は前記加熱部材から伝わる熱量に応じて前記インク室のインク残量を示す信号を出力することを特徴とする請求項１または２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記加熱部材は電気抵抗であって、前記焦電部は前記電気抵抗から伝わる熱量に応じて前記インク室のインク残量を示す信号を出力することを特徴とする請求項３に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記焦電部は、１８０度の回転対称軸を備える形状に形成され、
前記薄肉部は、前記焦電部と相似であることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記焦電部は、前記周辺部において前記基板に固定されていることを特徴とする請求項２に記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
前記基板は金属板であって、前記焦電部を挟む一対の電極の一方に兼用されたものであって、外部から伝熱したとき前記電極と前記基板との間に電位差が発生し、前記焦電部は前記電位差を出力することを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のインクカートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、
前記インクカートリッジが前記カートリッジ装着部に装着されたとき、前記焦電部からの信号に基づいて前記インクカートリッジのインク残量が所定量未満であるか否かを判定する制御部と、を備えた記録装置。
【請求項９】
前記焦電部は所定の静電容量を備え、前記静電容量に基づいて種別判定信号を出力し、前記制御部は前記焦電部から出力された前記種別判定信号に基づいて前記インクカートリッジの種別を判定することを特徴とする請求項８に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジ、及び、このインクカートリッジが装着される記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、用紙などの被記録媒体にインクを吐出することで画像を記録するインクジェット記録装置と称されるような記録装置が提供されている。この種の記録装置には、インクが収容されたインクカートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部が設けられたものがある。
【０００３】
インクカートリッジは、一般に、ブラックやシアンやマゼンダやイエローなどのインクを収容し、色についての種別を有している。複数個のカートリッジ装着部が設けられた記録装置においては、ブラックのインクカートリッジがシアン用のカートリッジ装着部に誤って装着されることがある。
【０００４】
インクカートリッジの誤装着を検知できるように、各インクカートリッジには個体情報が記憶されたＩＣチップが取り付けられ、個体情報を読み込むことでインクカートリッジの種別を判断し、誤装着を検知する記録装置がある。
【０００５】
また、抵抗が各インクカートリッジに取り付けられ、当該抵抗の抵抗値を検出することでインクカートリッジの種別を判断し、誤装着を検知する記録装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
ところで、記録装置には、フォトインタラプタを用いたインク残量の検知手段を備えたものがある。この種の記録装置に使用されるインクカートリッジは、インクが所定位置に貯留しているのか否かによりフォトダイオードに入射する光の強度を変化させるプリズムやセンサアームを備えている（例えば、特許文献２参照）。記録装置は、フォトインタラプタの出力電圧を検出することでインク残量が所定量未満であるかを判断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０６−２６２７７１号公報
【特許文献２】特開２００５−１２５７３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
プリズムやセンサアームが設けられることにより機械的な構成が複雑になり、さらに、抵抗やＩＣチップが設けられることにより、インクカートリッジの構成が複雑になり、製造コストが増大するという問題が生じる。
【０００９】
本発明は、新たに焦電部材を用いることによってインク残量及び種別を正確に検出することができるインクカートリッジ及び記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１に記載されたインクカートリッジは、インクを収容するインク室と、外部から伝熱したとき信号を出力する焦電部と、前記インクに熱を伝達する熱伝導部材と、前記焦電部が実装された実装面と前記実装面の裏面であって前記熱伝導部材が当接している当接面を有する基板と、を備えている。前記基板の前記当接面上の前記焦電部と対向する位置には薄肉部が形成され、前記薄肉部の厚みは前記薄肉部が形成されている周囲の厚みよりも薄くなっている。
【００１１】
この構成によれば、記録装置にインク残量の検知を正確に行わせることができる。
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項８に記載された記録装置は、インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着されたとき、加熱部材によって前記熱伝導部材に伝熱したときの前記焦電部からの信号に基づいて前記インクカートリッジのインク残量が所定量未満であるか否かを判定する制御部と、を備える。
【００１３】
この構成によれば、装着されたインクカートリッジのインク残量を正確に検知することができる。
【本発明の効果】
【００１４】
本発明によると、低コスト且つ簡易な構造によりインク残量を検出することができる記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の記録装置の全体構成を示す模式的な断面図である。
【図２】本発明の記録装置に装着されるインクカートリッジの斜視図である。
【図３】本発明のインクカートリッジに備えられたセンサチップの模式的な斜視図である。
【図４】本発明のインクカートリッジの図２のＩＩＩ−ＩＩＩに沿った部分断面図である。
【図５】本発明のインクカートリッジの図４の焦電部付近の拡大図である。
【図６】本発明の記録装置の検出部であって、インクカートリッジが記録装置に装着された時の回路図である。
【図７】本発明の記録装置の検出部の変形例であって、インクカートリッジが記録装置に装着された時の回路図である。
【図８】本発明の記録装置の制御回路のブロック図である。
【図９Ａ】本発明の図６に示す検出部によって行われる種別判断工程のフローチャートである。
【図９Ｂ】図９Ａで焦電部に蓄えられる電圧と時間との関係を表すグラフである。
【図１０Ａ】本発明の図７に示す検出部によって行われる種別判断工程のフローチャートである。
【図１０Ｂ】図１０Ａで検出する静電容量とパルス波形との関係を示す図である。
【図１１】本発明のインクの残量検知工程のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、適宜図面が参照されて本発明の実施形態が説明される。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００１７】
本発明のインクジェット記録方式の記録装置１及び、記録装置１に着脱可能なインクカートリッジ６０の構成について、図１から図５に基づき説明する。
【００１８】
［記録装置の概略構成］
記録装置１は、図１に示すように、図示せぬ筐体に、プリンタ部１６と、被記録媒体１４を収容している給紙カセット１５と、排紙トレイ１７とを収容している。プリンタ部１６は、給紙カセット１５から搬送された被記録媒体１４に画像を形成している。画像が形成された被記録媒体１４は、排紙トレイ１７に排出される。
【００１９】
記録装置１は、記録装置１の各種処理を行う制御部８１（図８参照）を有しており、制御部８１はインクカートリッジ６０の種別及び残量を検出している。制御部８１の詳細な構成は後述する。ここで言う「種別」とは、例えば、インクカートリッジ６０の色のことである。具体的には、制御部８１は、シアンのインクカートリッジ６０とブラックのインクカートリッジ６０とは異なる種別のインクカートリッジ６０と判断する。
【００２０】
プリンタ部１６は、被記録媒体１４を搬送する搬送装置３０と、搬送される被記録媒体１４に画像を記録する記録ヘッド２０と、この記録ヘッド２０や搬送装置３０などを駆動させる図示せぬ駆動部と、インクカートリッジ６０が装着されるカートリッジ装着部４０と、を備えている。
【００２１】
［搬送装置３０］
搬送装置３０は、図示せぬ駆動部により回転されることで給紙カセット１５に載置された被記録媒体１４を搬送路３１に送り出す給送ローラ３２と、この給送ローラ３２により送り出された被記録媒体１４を搬送する搬送ローラ対３３と、排紙ローラ対３４と、を備えている。この搬送ローラ対３３及び排紙ローラ対３４の間にプラテン３５が配置されている。
【００２２】
搬送ローラ対３３は、図示せぬ駆動部により回転される駆動ローラ３３Ａと、この駆動ローラ３３Ａに従動する従動ローラ３３Ｂと、を備えている。排紙ローラ対３４は、図示せぬ駆動部により回転される駆動ローラ３４Ａと、この駆動ローラ３４Ａに従動する従動ローラ３４Ｂと、を備えている。被記録媒体１４は、搬送ローラ対３３と排紙ローラ対３４との少なくとも一方によりプラテン３５上を搬送される。
【００２３】
［記録ヘッド２０］
記録ヘッド２０はプラテン３５の上方に配置され、インクカートリッジ６０から供給されたインクを一時的に貯留するサブタンク２１と、サブタンク２１に貯留されたインクが供給される複数のノズル２２と、各ノズル２２をそれぞれ変形させる複数の圧電素子２３（図８参照）と、を備えている。サブタンク２１は、各インクカートリッジ６０に対してそれぞれ設けられている。
【００２４】
ノズル２２は、下方のプラテン３５と対向する図示せぬ吐出口を備えていて、圧電素子２３の変形によって、プラテン３５上を搬送される被記録媒体１４に向かってインクを吐出する。制御部８１は、印刷データに基づいて圧電素子２３への給電を制御する。なお、圧電素子２３によるインクの吐出は一例であって、ノズル２２内のインクの一部を制御部８１により通電が制御されたヒータで加熱することでインクを突沸させてインクを吐出させる構成であってもよい。
【００２５】
記録ヘッド２０は、図示せぬキャリッジに保持されている。このキャリッジは、ガイドレールなどによって被記録媒体１４の搬送方向（図１の左右方向）と記録装置の高さ方向（図１の上下方向）とに直交する方向に沿って移動可能に支持されており、上述の駆動部により当該方向に沿って移動される。記録ヘッド２０の移動と被記録媒体１４の搬送とにより、記録ヘッド２０は、被記録媒体１４のほぼ全面に画像を記録することができる。
【００２６】
駆動部は、複数個のモータ１９（図８参照）と、このモータ１９の駆動力を搬送装置３０などに伝達する図示せぬ駆動伝達機構と、を備えている。モータ１９は、制御部８１により動作されるモータ駆動回路８５（図８参照）により駆動される。詳細な構成は後述する。
【００２７】
キャリッジ及び記録ヘッド２０の移動は制御部８１により制御される。制御部８１は、プラテン３５上において被記録媒体１４を断続的に移動させ、被記録媒体１４の移動の停止期間中に記録ヘッド２０にインクを吐出させて被記録媒体１４に画像を記録する。制御部８１は、駆動部のモータ１９（図８参照）の駆動を制御して排紙ローラ対３４を回転させ、画像記録後の被記録媒体１４を排紙トレイ１７に排出する。
【００２８】
［カートリッジ装着部４０］
カートリッジ装着部４０は、例えば、開口を有する矩形箱状のケースの内部空間を仕切板により仕切ることで形成される。カートリッジ装着部４０の開口は、図示せぬ蓋により開閉可能に構成される。カートリッジ装着部４０には、例えば、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックのいずれかのインクがそれぞれ収容されたインクカートリッジ６０がそれぞれ装着される。カートリッジ装着部４０は、請求項に記載のカートリッジ装着部に相当する。
【００２９】
また、カートリッジ装着部４０は、インクカートリッジ６０内のインクを記録ヘッド２０に供給するインクチューブ４３と、後述のインクカートリッジ６０の第２インターフェース（接点）７５と当接する一対の第１インターフェース（接点）４４と、後述の第４インターフェース（接点）７７と当接する一対の第３インターフェース（接点）４５と、を備えている。
【００３０】
［インクカートリッジ６０］
次に、図２から図５を参照してインクカートリッジ６０の構成について説明する。図２に示されるように、インクカートリッジ６０は、インクを収容するインク室が内部に設けられたカートリッジ筐体６１と、インクの色と残量とを検出するためのセンサチップ７０と、を備えている。上述のインク室は請求項に記載のインク室に相当する。
【００３１】
［カートリッジ筐体６１］
カートリッジ筐体６１は、外形が厚みの薄い扁平な直方体状に形成され、厚み方向が水平方向に一致する装着姿勢で上述のカートリッジ装着部４０に装着されている。カートリッジ筐体６１は、例えば、フレームとフレームに貼り付けられたフィルムとで形成される。カートリッジ筐体６１には、装着姿勢において、センサチップ７０が取り付けられる取付面６１Ａが規定される。以下、カートリッジ筐体６１の厚み方向を幅方向７とし、取付面６１Ａの法線方向を奥行き方向８とし、奥行き方向８及び幅方向７に直交する方向を高さ方向９として説明する。
【００３２】
取付面６１Ａの下部には、装着姿勢においてインクチューブ４３の一端と接続する開口６５が形成されている。インク室内のインクは、開口６５及びインクチューブ４３を介してサブタンク２１に流入する。取付面６１Ａには、後述するセンサ基板７４を保持する一対の鉤爪６３及び一対の係止爪６４が設けられている。
【００３３】
一対の鉤爪６３は、幅方向７に間隔を開けて配置され、係止爪６４に向かって突出する爪部６３Ａをそれぞれ有している。一対の係止爪６４は、幅方向７において間隔を開け、且つ、高さ方向９において鉤爪６３から上方に離れた位置にそれぞれ配置されている。一対の係止爪６４は、係止爪６４と対向する位置に配置されたに鉤爪６３向かって突出する爪部６４Ａを有している。係止爪６４は、可撓性の合成樹脂材料で形成されている。センサ基板７４をカートリッジ筐体６１に固定する場合、係止爪６４が撓むことにより、係止爪６４と鉤爪６３とで囲まれた空間にセンサチップ７０が嵌め込まれる。なお、センサ基板７４は、溶着によりカートリッジ筐体６１に固定されてもよいし、接着剤などを用いてカートリッジ筐体６１に固定されてもよい。
【００３４】
［センサチップ７０］
図２に示すように、センサチップ７０は、センサ基板７４と、熱伝導部材７８とを備えている。センサ基板７４には、焦電部７１と、抵抗（電気抵抗）７６と、一対の第２インターフェース７５と、一対の第４インターフェース７７と、回路パターンである第１パターンＰ１と第２パターンＰ２とが設けられている。熱伝導部材７８は、センサ基板７４と、インク室に収容されたインクとの間に熱伝導経路を形成している。
【００３５】
［センサ基板７４］
センサ基板７４は、略矩形の板状であってガラスエポキシやセラミックスなどの絶縁材料からなり、カートリッジ筐体６１の取付面６１Ａに、奥行き方向８に互いに対向する一対の面の一方が当接している。以下、当該一方の面を当接面７４Ｂ（図４参照）と規定し、当接面７４Ｂに対する裏面である他方の面を実装面７４Ａと規定する。センサ基板７４は、実装面７４Ａの長手方向が高さ方向９（図２参照）に一致し、且つ、幅方向が幅方向７に一致する姿勢で一対の鉤爪６３及び一対の係止爪６４の間に嵌め込まれ、カートリッジ筐体６１に保持される。センサ基板７４は、請求項に記載の基板に相当する。実装面７４Ａは、請求項に記載の実装面に相当し、当接面７４Ｂは、請求項に記載の当接面に相当する。
【００３６】
図５に示すように、センサ基板７４の当接面７４Ｂには、内方に凹んだ凹部１００が形成される。本実施形態では、凹部１００は高さ方向９の長さが５ｍｍ、奥行き方向８の奥行きが１ｍｍとなる。凹部１００が形成されたことにより、当接面７４Ｂには奥行き方向８の厚みが薄くなった薄肉部１０１と、奥行き方向８が薄肉部１０１よりも厚い肉厚部１０２と、が規定される。本実施形態では、肉厚部１０２の奥行き方向８の厚みは、薄肉部１０１の倍（２ｍｍ）となっている。薄肉部１０１は請求項に記載の薄肉部に相当する。
【００３７】
［焦電部７１］
焦電部７１は、実装面７４Ａに設けられ、歩留まり等を考慮して扁平な直方体状に形成される。本実施形態では、焦電部７１は、奥行き方向８の厚みは０．０６ｍｍ、高さ方向９の長さは凹部１００の長さの５ｍｍよりも大きく構成される。凹所１００は、奥行き方向８の一方（図５の右方向）に向けて開口している。凹所１００の開口面は、奥行き方向８に互いに対向する焦電部７１の一面を縮小した矩形状の開口面を有する形状に形成されている。
【００３８】
図３から図５に示すように、焦電部７１は、誘電体である膜状の焦電体７２と、この焦電体７２を奥行き方向８において挟む一対の薄膜電極７３Ａ、７３Ｂと、からなる三層構造となっている。図２、図３、及び図５では焦電体７２は所定の厚みがあるように表現されているが、実際は膜状である。なお、焦電部７１は、絶縁性薄膜、例えば、ポリイミド系樹脂薄膜のような有機絶縁性薄膜またはＳｉＯ２薄膜やＳｉ３Ｎ４のような無機絶縁性薄膜によりセンサ基板７４に保持されている。焦電部７１は、請求項に記載の焦電部に相当する。
【００３９】
焦電体７２は、チタン酸ジルコン酸鉛などで長方形の膜状に形成されおり、温度変化により応じて自発分極をもつ焦電効果を有している。なお、焦電体７２としては、チタン酸ジルコン酸鉛の他、チタン酸リチウム、その他チタン酸鉛、電気石（ほう素を含むシクロ珪酸塩鉱物）、タンタル酸リチウムなどの無機材料、三流化グリシン（ＴＧＳ）、ポリビニリデンジフロライド（ＰＶＤＦ）などの有機材料などの種々の焦電体が用いられる。
【００４０】
一対の電極７３Ａ、７３Ｂは、それぞれ長方形の薄膜状に形成され、焦電体７２に蒸着されている。焦電部７１の外表面に位置する電極７３Ａは、赤外線反射率が低い薄膜状のニッケルクロム合金（ＮｉＣｒ）で構成されている。これにより、電極７３Ａは、焦電体７２からの赤外線を効率的に吸収することができる。絶縁性フィルムを介して実装面７４Ａと当接する電極７３Ｂは、薄膜状のプラチナ（Ｐｔ）からなる。
【００４１】
焦電部７１は、センサ基板７４の実装面７４Ａの高さ方向９の一端部に設けられた係止爪６４の近傍（図２の上端部）に配置されている。図３に示すように、焦電部７１の電極７３Ａ、７３Ｂは、ワイヤボンディング等により、センサ基板７４に設けられた回路パターンである第１パターンＰ１に接合するように実装されている。
【００４２】
なお、一対の電極７３Ａ、７３Ｂは、蒸着以外の方法で焦電部７１上に形成されてもよい。例えば、一対の電極７３Ａ、７３Ｂは第１パターンＰ１と一体に形成し、それを導電性接着剤やワイヤボンドで焦電体７２に接合した構成を採用することもできる。
【００４３】
図６及び図７に示すように、電極７３Ａは仮想接地されている。第１パターンＰ１は、図２に示すように、幅方向７に沿うセンサ基板７４の一辺に一部が沿うように実装面７４Ａ上に設けられている。
【００４４】
図５に示すように、焦電部７１の電極７３Ｂには、薄肉部１０１と対向する中央部７３ｃと、肉厚部１０２と対向し中央部７３ｃを取囲むように配置される周辺部７３ｐと、が規定される。中央部７３ｃの高さ方向９の長さは５ｍｍであり、凹部１００の高さ方向９の長さと一致している。奥行き方向８の深さが１ｍｍの凹部１００は、奥行き方向８において、焦電部７１（より詳細には中央部７３ｃ）と対向している。凹部１００の開口面は、電極７３Ｂよりも小さく構成される。より詳細には、凹部１００の開口と、電極７３Ｂとは互いに相似であり、凹部１００の開口の面積と中央部７３ｃの面積とは同一である。
【００４５】
なお、焦電部７１は、奥行き方向８に延びる１８０度回転対称軸を有する円板状や楕円板状に形成されてもよい。この場合は、凹部１００の開口面が円形や楕円形となる。また、凹部１００の開口面は、その一部がセンサ基板７４の実装面７４Aにおける電極８３Bとの対向する領域から外れていても良い。
【００４６】
焦電部７１は、所定の静電容量を有している。焦電部７１の静電容量は、焦電体７２の誘電率や、一対の電極７３Ａ、７３Ｂ間の距離（焦電体７２の奥行き方向８の厚み寸法）、又は、焦電体７２の奥行き方向８から見た場合における電極７３Ａ、７３Ｂの面積などにより決まる。すなわち、焦電体７２の種類や厚みや、電極７３Ａ、７３Ｂの面積を変えることにより、焦電部７１の静電容量を変えることができる。本実施形態では、焦電部７１の静電容量は、インクカートリッジ６０に貯留されるインクの色や色材等の種別などに応じて、それぞれ異なる値に設定され、それぞれのインクカートリッジ６０における焦電部７１の静電容量は固有の値を有する。制御部８１（図８参照）は、焦電部７１の静電容量を検出部５０により検出することにより、インクカートリッジ６０の種別を判定する。焦電部７１の静電容量は、請求項に記載の静電容量に相当する。
【００４７】
［第２インターフェース７５］
図３に示されるように、第２インターフェース７５は、センサ基板７４の実装面７４Ａにおける焦電部７１が配置された高さ方向９の一端部とは反対側の端部（図３における下端部）であって、且つ鉤爪６３（図２参照）を避けた位置に幅方向７に所定距離離間して２つ設けられている。すなわち、第２インターフェース７５は、インクカートリッジ６０の開口６５が形成された取付面６１Ａ側に露出している。インクカートリッジ６０がカートリッジ装着部４０に装着されると、各第２インターフェース７５はカートリッジ装着部４０に設けられた第１インターフェース４４に当接する。各第２インターフェース７５は、センサ基板７４の第１パターンＰ１を介して焦電部７１の一対の電極７３Ａ、７３Ｂの一方にそれぞれ接続されている。
【００４８】
［抵抗７６］
抵抗（電気抵抗）７６は、センサ基板７４の実装面７４Ａにおけるほぼ中央部に実装される。抵抗７６は、センサ基板７４への熱伝導を良くするために、例えば、面実装タイプの抵抗が用いられる。抵抗７６の幅方向７の両端は、センサ基板７４の回路パターンである第２パターンＰ２を介して一対の第４インターフェース７７と接続されている。抵抗７６は、請求項に記載の加熱部材に相当する。
【００４９】
［第４インターフェース７７］
第４インターフェース７７は、幅方向７に並ぶ第２インターフェース７５の間であって、互いに隣接するように且つ鉤爪６３を避けようにそれぞれ配置されている。第４インターフェース７７は、インクカートリッジ６０の取付面６１Ａ側に露出している。第４インターフェース７７は、インクカートリッジ６０をカートリッジ装着部４０に装着した際に、カートリッジ装着部４０に設けられた第３インターフェース４５に当接する。第２パターンＰ２の一部は、高さ方向９において第１パターンＰ１に沿うように設けられている。
【００５０】
［熱伝導部材７８］
熱伝導部材７８は、薄板状であり、センサ基板７４とインク室内のインクとの間に熱伝導経路を形成する。図２及び図４に示されるように、本実施の形態では、熱伝導部材７８は、一端がカートリッジ筐体６１の外壁（取付面６１Ａ）を貫通してセンサ基板７４の当接面７４Ｂに当接する貫通部７８Ａと、貫通部７８Ａの他端から高さ方向９の下方に向けて突出する突出部７８Ｂと、を備えている。なお、熱伝導部材７８の貫通部７８Ａは、当接面７４Ｂに近接していても良い。突出部７８Ｂの先端（図２における下端）は、上述の装着姿勢におけるカートリッジ筐体６１の下端部に位置する。より詳細には、突出部７８Ｂの先端とカートリッジ筐体６１の底面とは僅かに離間している。熱伝導部材７８としては、銅やアルミニウムなどの熱伝導率の高い部材が用いられ、熱伝導率の高い部材で薄板状に形成されることで、熱伝導性が高められている。熱伝導部材７８は、請求項に記載の熱伝導部材に相当する。
【００５１】
熱伝導部材７８は、抵抗７６からセンサ基板７４に伝達された熱をインク室に収容されたインクに伝達する。より詳細には、抵抗７６から発生した熱は、センサ基板７４を介して熱伝導部材７８だけでなく焦電部７１にも伝達される。インク室内にインクが十分に存在している時（インク充満状態）は、熱伝導部材７８はインクに浸っているため、熱伝導部材７８に伝熱した熱はインクに吸収される。このとき、焦電部７１にも抵抗７６からの熱が伝達されるものの、焦電部７１はインクによって冷やされる状態となり、焦電部７１の温度はほとんど上昇しない。つまり、インク室にインクが十分に存在している時は、抵抗７６から発生した熱はインク収容室内のインクによって吸収されることになる。
【００５２】
すなわち、十分な量のインクが残っている場合、抵抗７６から伝えられた熱は最終的にインクに逃がされることになり、焦電部７１への伝熱を抑制することができる。インクに伝えられる熱量は、熱伝導部材７８から直接伝熱される熱量と焦電部７１から伝熱される熱量との総和となり、抵抗７６に通電を行うことで焦電部７１に伝わる熱量よりも多くなる。つまり、焦電部７１とセンサ基板７４との接触面積と比べて、センサ基板７４（当接面７４Ｂ）とインクとの接触面積と熱伝導部材７８とインクとの接触面積との合計が大きいため、抵抗７６から発生した熱は積極的にインクに放熱される。焦電部７１に熱量はほとんど蓄積されず、焦電部７１の温度はほとんど変化しない。したがって、一対の電極７３Ａ、７３Ｂ間に電位差は生じず、電圧は出力されない。
【００５３】
これに対し、インク室のインク残量が少なくなるにつれて、熱伝導部材７８はインクから露出し始める。インクが相当量消費されて熱伝導部材７８が完全にインクから露出すると、熱伝導部材７８は抵抗７６からの熱をインクへ放熱できなくなる。つまり、インクが無くなった分だけ、インクカートリッジ６０全体としての熱容量が減少する。その結果、抵抗７６がインク充満時と同じ熱量を発生させたとしても、その熱は熱伝導部材７８、センサ基板７４、及び焦電部７１に留まることとなり、インク充満時に比べて焦電部７１の温度が上昇する。これによって焦電部７１の温度変化も大きくなり、焦電体７２の焦電効果により焦電部７１の一対の電極７３Ａ、７３Ｂ間に電位差が生じる。この電位差が出力電圧として制御部８１に出力される。
【００５４】
制御部８１は、焦電部７１から出力される電圧を後述の検出部５０で検出し、インク残量が所定量未満であるか否かを判定する。このように、装着姿勢における熱伝導部材７８の突出部７８Ｂの先端の高さ位置は装着姿勢におけるカートリッジ筐体６１の底面から僅かに上方に位置しているため、記録装置１は焦電部７１からの出力電圧を検出することによって、インクの液面がカートリッジ筐体６１の下端部に達したこと、すなわち、インクカートリッジ６０に貯留されるインク量が所定量未満であることを検出することができる。
【００５５】
次に、インクカートリッジ６０が記録装置１に装着された際に構成される電気的構成（検出部５０）について、図６及び図７を参照しながら説明する。
【００５６】
［検出部５０］
検出部５０は第１検出回路５１と、第２検出回路５２と、トグルスイッチ５３から構成されている。第１検出回路５１は焦電部７１の静電容量を検出するためのものであり、検出した静電容量によりインクカートリッジ６０の種別（色）を特定するものである。なお、焦電部７１は電気的にはコンデンサと等価であるため、図６及び図７に示されている回路を説明するに際し、焦電部７１をコンデンサ７１として説明する場合がある。第２検出回路５２は焦電効果により焦電部７１に生じる電圧を検出するためのものであり、検出した電圧によりインクカートリッジ６０内のインク残量を求める。
【００５７】
トグルスイッチ５３は、第１検出回路側固定接点と、第２検出側固定接点と、これら二つの固定接点間を移動可能な可動接点から構成されている。スイッチ５３の切り替えにより選択された第１検出回路５１若しくは第２検出回路５２のいずれにも焦電部７１（コンデンサ７１）が接続された構成になっている。スイッチ５３は制御部８１からの信号に応答して切り替わる。スイッチ５３には、電磁式のスイッチや半導体スイッチ等を適用することができる。
【００５８】
スイッチ５３の可動接点が第１検出回路側固定接点側に切り替わると、第１検出回路５１が閉じ、動作可能となる。第１検出回路５１はコンデンサ７１と抵抗Ｒ１とで構成されており、抵抗Ｒ１の一端はコンデンサ７１の非接地側電極７３Ｂに接続されており、他端は第１駆動回路８２に接続されている。図８を参照しながら後に説明するように、第１駆動回路８２は制御回路８０の一部であり、制御部８１による制御下で、パルス信号を出力する。当該パルス信号は、所定期間ハイレベルを維持し、その際の電圧はＶＩＮである。周知のトーテムポール出力回路により第１駆動回路８２を構成することができる。第１検出回路５１からの出力は出力端子Ｖ１ＯＵＴから取り出される。出力端子Ｖ１ＯＵＴは、抵抗Ｒ１と焦電部７１の非接地側電極７３Ｂ間から引き出されている。
【００５９】
第１検出回路５１はＲＣ回路として動作し、コンデンサたる焦電部７１は第１駆動回路８２からのパルス信号に応答して徐々に充電されていく。焦電部７１に生じる電圧は所定の時刻ｔ１で検出される。この時刻ｔ１は、焦電部７１が満充電になる前の期間内に選定されている。時刻ｔ１で検出された焦電部７１に生じた電圧は、出力端子Ｖ１ＯＵＴを介して制御部８１内の後述するＡ／Ｄ変換器８９に出力される。コンデンサとして機能する焦電部７１が満充電状態になる前の期間において、焦電部７１に生じる電圧は焦電部７１の静電容量により異なる。焦電部７１の電圧と静電容量とは図９Ｂの曲線に示す関係となる。即ち、静電容量が小さければ小さいほど、焦電部７１に生じる電圧は高くなり、逆に静電容量が大きければ大きいほど、焦電部７１に生じる電圧は低くなる。図９Ｂに示されているように、静電容量が異なる複数の焦電体の中で、静電容量が最も小さい焦電体（Ｃ１）に生じる電圧は最も高くなり、二番目に静電容量が小さい焦電体（Ｃ２）に生じる電圧は二番目に高くなる。時刻ｔ１で測定した電圧値についても同様である。この最も高い電圧と二番目に高い電圧との間に差分ΔＶがあるため、静電容量が異なる２つの焦電体を差別化することができる。上述した電圧と静電容量の関係は、図７Ｂに示されている静電容量がＣ３とＣ４である残りの二つの焦電体についても同様である。従って、時刻ｔ１で検出した焦電部７１に生じた電圧に基づいて、インクカートリッジ６０の種別（色）を特定することができる。
【００６０】
スイッチ５３の可動接点が第２検出回路側固定端子に接している状態で、第２検出回路５２は閉じ、動作可能となる。第２検出回路５２はＤＣ電源Ｅと、抵抗Ｒ２、Ｒ３とＮ型の電解効果トランジスタ（ＦＥＴ）により構成されている。第２検出回路５２は焦電部７１に生じた電圧を検出すると共に、検出電圧を増幅して出力する。ＦＥＴのゲートには抵抗Ｒ２間の電圧が印加され、ドレインは抵抗Ｒ３の一端に接続されている。また、ＦＥＴのソースはＤＣ電源Ｅの負極側端子に接続されている。抵抗Ｒ３はＤＣ電源Ｅの正極側端子とＦＥＴのドレイン間に接続されている。第２検出回路５２の出力端子Ｖ２ＯＵＴは、抵抗Ｒ３とＦＥＴのドレインの接続点から引き出されている。
【００６１】
このように構成された第２検出回路５２において、ＦＥＴのゲートに電圧が印加されるとＦＥＴが導通してそのオン抵抗がゲート電圧に応じて変化し、出力端子Ｖ２ＯＵＴから出力される電圧は、焦電部７１に生じた電圧、即ちＦＥＴのゲート電圧を増幅したものとなる。このように、抵抗７６で発生した熱を焦電部７１が吸収することにより、焦電部７１の両電極７３Ａ、７３Ｂ間に電圧が生じ、その電圧が増幅機能を有する第２検出回路５２により増幅されて制御部８１に出力される。制御部８１では入力した電圧値に基づいてインクカートリッジ６０のインク残量を求める。
【００６２】
図７は、発振回路で構成された第１検出回路５１の他の例（以下、第１検出回路５４あるいは発振回路５４と称す）を示したものである。この第１検出回路５４からスイッチ５３により切り替えられる第２検出回路５２の構成は、図６に示したものと同じである。図７に示される第１検出回路５４は、コンデンサと等価な焦電部７１と、抵抗Ｒ４と、インバータＩＮＶにより構成されている。抵抗Ｒ４とインバータは並列接続されており、この並列接続された回路は焦電部７１の非接地側電極７３Ｂに接続されている。インバータの出力が第１検出回路５４の出力となる。第１検出回路５４は焦電部７１の静電容量に応じた周波数を有するパルス列を生成する。従って、パルス列の周波数によりインクカートリッジ６０の種別（色）を判定することが可能となる。
【００６３】
インバータは２つの閾値ＶＴ＋とＶＴ−を有している（ＶＴ＋＞ＶＴ−）。図示しない電源をオンする前は、焦電部７１には電荷は蓄積されておらず、そのため焦電部７１の両電極７３Ａ、７３Ｂ間の電圧はゼロである。この場合、インバータへの入力はＬｏｗレベルと見なされ、よってインバータの出力はＨｉｇｈレベルとなる。焦電部７１が徐々に充電され、焦電部７１の両電極７３Ａ、７３Ｂ間の電圧が高い方の閾値ＶＴ＋に達すると、インバータへの入力はＬｏｗレベルからＨｉｇｈレベルに変化したことになり、その結果、インバータの出力はＨｉｇｈレベルからＬｏｗレベルに変化する。焦電部７１に蓄積されていた電化は抵抗Ｒ４を介して放電され、焦電部７１の両電極７３Ａ、７３Ｂ間の電圧は徐々に低下することになる。焦電部７１の両電極７３Ａ、７３Ｂ間の電圧が低い方の閾値ＶＴ−に達すると、インバータへの入力はＨｉｇｈレベルからＬｏｗレベルに変化したことになり、その結果、インバータの出力はＬｏｗレベルからＨｉｇｈレベルに変化する。このように、出力端子Ｖ１ＯＵＴを介してＡ／Ｄ変換器８９へパルス列が出力される。このパルス列の周波数は焦電部７１の静電容量に応じて変化するため、固有の静電容量を有する焦電部７１を備えたインクカートリッジ６０の種別（色）をパルス列の周波数により特定することができる。
【００６４】
次に、記録装置１の内部制御系について図８を参照して説明する。
【００６５】
［制御回路８０］
図８に示すように、記録装置１は制御回路８０を備えており、制御回路８０は、第１検出回路５１（あるいは第１検出回路５４）と、抵抗７６と、モータ１９と、圧電素子２３の駆動を制御している。
【００６６】
制御回路８０は、制御部８１と、モータ１９を駆動させるモータ駆動回路８５と、圧電素子２３を駆動させる圧電素子駆動回路８６と、第１検出回路５１（あるいは第１検出回路５４）を駆動する第１駆動回路８２と、抵抗７６への通電を行う第２駆動回路８３と、を有する。各駆動回路は制御部８１により制御される。
【００６７】
［制御部８１］
制御部８１は、記憶部８４と、タイマー８７と、カウンター８８と、Ａ/Ｄ変換器８９と、を備えている。記憶部８４には、第１判定テーブルと、第２判定テーブルと、が記憶されている。第１判定テーブルにはインクカートリッジ６０の種別を判断するための各所定値（以下、第１所定値という）が格納されている。一方、第２判定テーブルには、インク残量を判断するための所定値（以下、第２所定値という）が格納されている。Ａ／Ｄ変換器８９は、第１検出回路５１（あるいは第１検出回路５４）から出力されたアナログ信号をデジタル信号に変換している。タイマー８７及びカウンター８８は、後述するインクカートリッジ６０の種別とインク残量の検知工程において使用される。
【００６８】
［制御部８１によるインクカートリッジ６０の種別判定］
次に、インクカートリッジ６０の種別（色）判定時の制御部８１による動作制御が説明される。本実施形態では、焦電部７１の静電容量の判定は図６の第１検出回路５１を用いて行なわれるが、前述したように、焦電部７１の静電容量は図７の第１検出回路５４を用いても判定できる。したがって、まず図６の第１検出回路５１を利用した焦電部７１の静電容量の検出方法について説明した後、図７の第１検出回路５４を利用した焦電部７１の静電容量の検出方法について説明する。
【００６９】
まず、図９Ａ、９Ｂを参照して、図６の第１検出回路５１利用したインクカートリッジ６０の種別（焦電部７１の静電容量）判定工程について説明する。
【００７０】
図９Ａに示すように、種別判断工程は、インクカートリッジ６０交換のためにカートリッジ装着部４０の図示せぬ蓋が開けられたときに開始する。蓋が閉じられていない時は（Ｓ１：ＮＯ）、開始まで戻る。蓋が閉じられた時（Ｓ１：ＹＥＳ）、スイッチ５３によって第１検出回路５１が閉回路となり、第１駆動回路８２によってステップ電圧ＶＩＮが第１検出回路５１に供給される（Ｓ２）。これにより、焦電部７１に電圧ＶＩＮがかかる。
【００７１】
図９Ｂに、各色ごとの焦電部７１の静電容量に基づいた焦電部７１にかかる電圧と時間との関係性を表すグラフを示す。静電容量Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４は、それぞれのインクの色に対応していて、静電容量Ｃ４が最大、静電容量Ｃ１が最小となる。静電容量Ｃ１はインクカートリッジ６０のブラックに、静電容量Ｃ２はイエローに、静電容量Ｃ３はシアンに、静電容量Ｃ４はマゼンダに、それぞれ対応している。上述したように、焦電部７１に電圧ＶＩＮが負荷されてからｔ１時間経過後に出力端子Ｖ１ＯＵＴから出力される出力電圧ＶＣ１−Ｃ４は、静電容量ごとに異なる。制御部８１は、ｔ１時間経過後のＶ１ＯＵＴから出力される出力電圧ＶＣ１−Ｃ４を検出し（Ｓ３）、検出した電圧ＶＣ１−Ｃ４と第１判定テーブルの第１所定値とを比較する（Ｓ４）。その比較結果に基づいて、制御部８１は、カートリッジ装着部４０に装着されているインクカートリッジ６０の種別（色）が正しいか否かを判断する（Ｓ５）。
【００７２】
出力電圧ＶＣ１−Ｃ４が第１判定テーブルの第１所定値のいずれとも適合しなかった場合（Ｓ５：ＮＯ）、例えば、誤った色のインクカートリッジ６０が装着されたことを表示部に表示してユーザに警告する（Ｓ７）。出力電圧ＶＣ１−Ｃ４が第１判定テーブルの第１所定値と適合した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、記録装置１が印刷処理を行うために必要な準備、例えば、キャリッジの位置決めや吐出口のパージ等の処理を行う。同時に、装着されたインクカートリッジ６０のインク残量を検知する残量検知工程へと進む（Ｓ６）。
【００７３】
次に、図７に示す発振回路５４を用いてインクカートリッジ６０の種別（焦電部７１の静電容量）判断工程について、図１０Ａ及び図１０Ｂを参照して説明する。
【００７４】
図９Ａに示す種別検知工程の場合と同様に、カートリッジ装着部４０の図示せぬ蓋が開けられた時、種別判断工程が開始される。蓋が閉じられていない場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、開始まで戻る。蓋が閉じられた時（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、スイッチ５３によって発振回路５４が閉回路となり、電圧ＶＩＮが発振回路５４にかかる。そして、発振回路５４が安定するまで待つ（Ｓ１０２）。発振回路５４が安定すると、タイマー８７が計測を開始しカウンター８８がリセットされる（Ｓ１０３）。カウンター８８は、出力端子Ｖ１ＯＵＴから出力されるパルスの立ち上がりの検出数をカウントする（Ｓ１０４：ＹＥＳ、Ｓ１０５）。タイマー８７が計測開始から時間ｔ２が経過していない場合は（Ｓ１０６：ＮＯ）、Ｓ１０４まで戻り再びパルスのカウントを行う（Ｓ１０５）。このように、タイマー８７の計測開始から時間ｔ２が経過するまでは、Ｓ１０４からＳ１０６までを繰返す。
【００７５】
計測開始から時間ｔ２が経過したら（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、時間ｔ２とパルスの立ち上がりの検出数（カウンター８８の数値）からパルスの周波数を算出する（Ｓ１０７）。
【００７６】
図１０Ｂに、焦電部７１の静電容量（１）、（２）、（３）、（４）に対応した４種類の出力の周波数（波形）を示す。上述したように、各パルスの波形は焦電部７１の静電容量ごとに異なるため、検出したパルスの周波数（波形）に基づいて、インクカートリッジ６０の種別（色）を判断する。
【００７７】
第１判定テーブルに記憶される第１所定値は、ブラック、イエロー、シアン、マゼンダ、の各色に関連付けられた周波数（波形）に対応する。例えば、出力端子Ｖ１ＯＵＴから検出された波形の周波数が図１０Ｂの（３）であった場合、第１判定テーブルに保存された第１所定値と出力されたパルスの周波数とを比較し、両者が一致すればインクカートリッジ６０の色はシアンと判断される。
【００７８】
このように、Ｓ１０８で検出した周波数（カウンター８８の数値）と第１所定値とを比較してインクカートリッジ６０の種別（色）が判断される（Ｓ１０９）具体的には、本来はシアンを装着するべきカートリッジ装着部４０で（１）の波形（ブラック）が検出された場合はインクカートリッジ６０の色が間違っていると判断し、検出された波形が（１）から（４）のいずれとも合致しなかった場合は装着されたインクカートリッジ６０の種類が間違っていると判断する（Ｓ１０９：ＮＯ）。このとき、表示部に誤装着である旨を表示し、ユーザに警告する（Ｓ１１２）。インクカートリッジ６０の種別（色）が正しいと判断されたとき（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、記録装置１が印刷処理を行うために必要な準備、例えば、キャリッジの位置決めや吐出口のパージ等の処理を行う。同時に、装着されたインクカートリッジ６０のインク残量を検知する残量検知工程へと進む（Ｓ１１０）。
【００７９】
他方、Ｓ１０４で出力パルスの立ち上がりが検出されなかった場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、タイマー８７が計測開始から時間ｔ２が経過したかを判断する（Ｓ１１１）。まだ、時間ｔ２が経過していない場合（Ｓ１１１：ＮＯ）、Ｓ１０４まで戻って再び出力パルスの立ち上がりを検出する。時間ｔ２が経過しても出力パルスの立ち上がりを検出できなかった場合は（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、Ｓ１０７に進み、パルスの周波数を算出する。
【００８０】
カートリッジ装着部４０に装着されたインクカートリッジ６０が正しいと判断された後（Ｓ６、Ｓ１１１の後）、又はユーザが印刷処理を実行する際に、残量検知工程が開始される。以下、図１１を参照しながら、残量検知工程について説明する。
【００８１】
［制御部８１によるインク残量判定］
残量検知工程が開始されると、スイッチ５３は第２検出回路５２側に切替られて、焦電部７１は第２検出回路５２に接続される（Ｓ２０１）。さらに、第２駆動回路８３に通電されて抵抗７６に電流が流れると（Ｓ２０２）、タイマー８７が計測を開始する（Ｓ２０３）。そして、出力端子Ｖ２ＯＵＴからの出力電圧ＶＮを一定時間毎に検出し電圧の合計電圧ＶＳＵＭを算出する。合計電圧ＶＳＵＭは、出力電圧ＶＮと出力電圧ＶＮの直前に計測された出力電圧ＶＮ−１との合計値である。
【００８２】
タイマー８７の計測開始から時間ｔ３が経過すると（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、合計電圧ＶＳＵＭと第２判定テーブルに記憶された第２所定値とを比較して（Ｓ２０６）、インク残量が所定量よりも少ないか否か、つまりインクカートリッジ６０がニアエンプティか否かを判断する（Ｓ２０７）。合計電圧ＶＳＵＭが第２所定値よりも大きい場合は、インク残量は所定量よりも少なくインクカートリッジ６０内のインクの液面は突出部７８Ｂよりも下に位置していると判断する。このとき、熱伝導部材７８は完全に露出しているため、抵抗７６から発生した熱は熱伝導部材７８からインクに放熱されずにセンサ基板７４を介して焦電部７１に伝達される。
【００８３】
合計電圧ＶＳＵＭが第２所定値以下である場合（Ｓ２０７：ＮＯ）、インクカートリッジ６０にはインクがまだ残っていると判断される。これにより、記録装置１は、入力ボタンからの印刷指示又はＰＣなどの外部端末からの印刷指示に基づいて、印刷処理を行うことができる（Ｓ２０８）。
【００８４】
他方、合計電圧ＶＳＵＭが第２所定値より大きい場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、インクカートリッジ６０のインク残量は所定値以下、つまりインクカートリッジ６０はニアエンプティであると判断される。そして、インクカートリッジ６０のインク残量が少なく、インクカートリッジ６０を交換する必要がある旨を表示部に表示してユーザに警告する（Ｓ２０９）。インク残量が所定量未満であると判断した時点から周知技術のドットカウントを開始する。インク残量がゼロになったと判断したときに、表示部への表示などによりインクカートリッジ６０の交換時期をユーザに知らせるようにしてもよい。
【００８５】
［本実施形態の効果］
本実施形態のインクカートリッジ６０は、上述されたように、焦電部７１の静電容量により電気的な固有値を有し、当該固有値により種別をインクジェット記録装置１に判別させることができる。また、本実施形態のインクカートリッジ６０は、抵抗７６とセンサ基板７４と熱伝導部材７８とにより、インク残量の違い（所定量未満であるときと所定量以上であるとき）によって焦電部７１からの出力電圧に違いを生じさせ、その結果、インク残量が所定量未満であるか否かを記録装置に判定させることができる。本実施形態のインクカートリッジ６０は、１つの焦電部７１で種別とインク残量とを記録装置１に判定させることができる。これにより、簡易な機械的構造かつ低コストでインクカートリッジ６０の種別とインク残量とを記録装置１に判定させることができる。
【００８６】
また、本実施形態では、センサ基板７４の当接面７４Ｂには凹部１００が形成されている。焦電部７１は当該凹部１００により形成された薄肉部１０１と接触しているため、インク残量が所定値未満となったときに抵抗７６からの熱はセンサ基板７４を介して焦電部７１へと伝わり易くなる。これにより、記録装置１はインク残量が所定値未満になったことをより正確に検知することができる。
【００８７】
焦電部７１は一対の電極７３Ａ、７３Ｂが焦電体７２を挟むように構成されている。ところで、焦電体７２はその物質的性質上、圧電素子でもある。したがって、静電容量検出時に焦電部７１に通電すると焦電体７２が変形し、焦電部７１に振動が発生する可能性がある。本実施形態では、焦電部７１はセンサ基板７４の実装面７４Ａに固定されるが、その際、電極７３Ｂの周辺部７３ｐとセンサ基板７４の肉厚部１０２とが対向し、互いに固定される。電極７３Ｂが全面で実装面７４Ａに固定されている場合と比較すると、電極７３Ｂが周辺部７３ｐのみで実装面７４Ａに固定されている場合の方が、焦電部７１の振動がセンサ基板７４に伝わり難い。これにより、焦電部７１の静電容量検出時におけるセンサ基板７４の振動を抑制することができる。
【００８８】
本実施形態では、静電容量検出時に焦電部７１に生じる振動は上述の構成により抑制されているため、焦電部７１から発生するノイズを抑えるとともに、センサ基板７４の故障を防止することができる。焦電部７１が略矩形の場合だけでなく、例えば、１８０度回転対称軸を有する円板状や楕円板状であっても、対称軸を備えている形状であれば共振点が少なくなるため、上述の効果を得ることができる。
【００８９】
本発明によるインクカートリッジは上述した実施形態に限定されず、たとえば特許請求の範囲に記載された発明の要旨の範囲内で種々の変更が可能である。
【００９０】
本実施形態では、センサ基板７４に抵抗７６が実装されたが、抵抗７６がカートリッジ装着部４０に設けられていてもよい。この場合、カートリッジ装着部４０において抵抗７６から発生する熱は、カートリッジ装着部４０に装着されたインクカートリッジ６０の焦電部７１に伝達されるように構成されている必要がある。
【００９１】
また、本実施形態では、加熱部材として抵抗７６が用いられた構成が説明されたが、抵抗７６の代わりに、焦電部７１に赤外線を照射する赤外線発光ダイオードが用いられてもよい。赤外線発光ダイオードは、センサ基板７４に実装されてもよいし、カートリッジ装着部４０に設けられてもよい。赤外線発光ダイオードが用いられることによって、焦電部７１にはセンサ基板７４を介さなくても熱が与えられる。
【００９２】
また、本実施形態では、センサ基板７４としてプリント基板を採用したが、センサ基板７４として薄板状の金属板を用いてもよい。この場合、金属製のセンサ基板７４は、電極７３Ｂ、第２インターフェース７５のいずれか一方、第１パターンＰ１の一部の働きを兼ねることができ、製造コストを削減することができる。また、この場合の抵抗７６は、金属性のセンサ基板７４ではなく、カートリッジ装着部４０に設けられていてもよい。
【００９３】
また、本実施形態では、インクカートリッジ６０のインク残量を所定量以下であるか否かを判断したが、例えば、インクの残量レベルを複数段階で検出可能に構成してもよい。この場合、第２判定テーブルの第２所定値に対応する閾値は、インクの残量レベルに応じて複数記憶されるようにすればよい。
【符号の説明】
【００９４】
４０・・・カートリッジ装着部
６０・・・インクカートリッジ
７１・・・焦電部
７４・・・センサ基板
７６・・・電気抵抗
７８・・・熱伝導部材
８１・・・制御部
１００・・凹所
１０１・・肉薄部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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