(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器に設けられる発光部構造であって、
該発光部は発光体とレンズを備え、
前記発光体は前記機器の外装面の裏側に配置され、
前記レンズを前記機器の外装面から出っ張らせるとともに、前記機器の外装面の左右方向の両端の面を曲面で形成し、かつ、
前記レンズの表面の角度を前記機器の外装面の上下方向において二分して角度が異なる２つの面で構成し、上側の面は斜め上方へ向いた発光面であり、下側の面は斜め下方へ向いた発光面であることを特徴とする機器の発光部構造。
【請求項２】
請求項１に記載の機器の発光部構造において、
前記上側の面を前記下側の面よりも面積を大きく形成してなることを特徴とする機器の発光部構造。
【請求項３】
請求項１に記載の機器の発光部構造において、
前記下側の面を前記上側の面よりも面積を大きく形成してなることを特徴とする機器の発光部構造。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の機器の発光部構造において、
前記レンズの前記機器の外装面の左右方向の中央部よりも両端側を薄く形成してなることを特徴とする機器の発光部構造。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の機器の発光部構造を備えたことを特徴とする機器。
【請求項６】
前記機器は、画像形成部を備え、請求項１から４のいずれか一項に記載の機器の発光部構造を、装置本体の少なくともひとつの発光部に用いてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記機器は、画像形成装置の周辺機器であって、請求項１から４のいずれか一項に記載の機器の発光部構造を、機器本体の少なくともひとつの発光部に用いてなることを特徴とする画像形成装置の周辺機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置やその周辺機器等の機器に設けられるＬＥＤ発光レンズなどを用いた発光部構造に関し、詳細には、操作者のどの立ち位置からでも視認しやすくしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、画像形成システムの一例を示す外観図であり、図の中央に位置する画像形成ユニット１に、大量給紙ユニット２と排紙ユニット３を組み合わせて構成してある。画像形成ユニット１は、図示は省略するが画像形成を行う作像部を内蔵し、外部には、上面の排紙ユニット３寄りの位置に自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）４を設け、その右側の大量給紙ユニット２側にトナーボトル収納部５を備えている。また、トナーボトル収納部５の天井面上部には操作用ディスプレイ６がアーム７を介して角度可変に設けてある。画像形成ユニット１の下部には給紙部８を備えている。
【０００３】
このような画像形成システムでは、上述した各種の機器がドアの開閉や、給紙トレイの出し入れ等の操作を伴うので、カバーの開閉やトレイの操作を楽にするため、操作用のレバーを備えているが、その近傍には、カバーやトレイが存在することを操作者に視認させるための発光部が設けられている。
【０００４】
例えば給紙トレイ９の操作は、給紙部８から給紙トレイ９を引き出し、あるいは給紙部８押し込む操作となるが、操作部位である給紙トレイ９を示すため、各給紙トレイ９の外装面に設けた発光部２０のうち、操作対象となる発光部２０を発行させるなどしている。あるいは、操作対象となる給紙トレイ９の位置に応じた発光は行わせなくても、図示せぬが給紙段の名称を近傍に記載するなどして操作者が視認しやすくしてある。
【０００５】
なお図中１４は画像形成ユニット１の前ドア、１５はその取手１５、１６は大量給紙ユニット２の給紙段、１７はその操作用の取手１７、１８は排紙ユニット３の前ドア、１９はその取手１９である。図示の例では、大量給紙ユニット２の給紙段（図の例では３段）にそれぞれ発光部２０が設けてある。
【０００６】
ところでこのような画像形成装置において、給紙部８などを含む保守補給操作を誘導するための状態表示を行うにはＬＥＤを利用した発光部を用いることが多くなってきているが、ＬＥＤを利用した発光体は取り付ける面とＬＥＤの発光面を同一面あるいは略同一面とすることができ、省スペースに貢献し得るものであるが、そのような構成とした場合、画像形成装置の左右問わず斜め方向からの視認も困難になる。
【０００７】
また、ＬＥＤを利用した発光体をレンズごと出っ張らせて設けた場合、ユーザーがその設置箇所の近傍を通過する際に、例えば手の甲が当たって怪我をしたり、外部からの衝撃によって発光部、発光体が凹んだり、傷付いたり、破損したりする等の事態が懸念される。
【０００８】
また、ＬＥＤを利用した発光体の発光面を上向き、もしくは下向きのいずれかに限定して装備した場合、視認できる範囲も限定されてしまう。発光面をルーレット加工にすることによりある程度の輝度を得ることは可能であるが、成形上の制約条件により、充分な輝度を得られるというレベルまでに上げることは多大な作業時間、コストを要する場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
すなわち、取り付け面とＬＥＤ発光面が同一面にある場合、画像形成装置の左右だけでなく斜め方向からの視認が困難であること、また、そのままレンズごと出っ張らせた場合、ユーザーが画像形成装置の近傍を通過する人に当たるなどして怪我をさせる心配があること、また外部からの衝撃によって破損すること等の事態が懸念される。
【００１０】
そこで本発明においては、角度が異なる２つの面で構成された形状とすることにより、画像形成装置の前におけるどの立ち位置からでも視認が容易で、低コスト化が図れる発光部構造と、これを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の請求項１に係る機器の発光部構造は、機器に設けられる発光部構造であって、該発光部は発光体とレンズを備え、前記発光体は前記機器の外装面の裏側に配置され、前記レンズを前記機器の外装面から出っ張らせるとともに、前記機器の外装面の左右方向の両端の面を曲面で形成し、かつ、前記レンズの表面の角度を前記機器の外装面の上下方向において二分して角度が異なる２つの面で構成し、上側の面は斜め上方へ向いた発光面であり、下側の面は斜め下方へ向いた発光面であることを特徴とする。
【００１２】
同請求項２に係るものは、請求項１に記載の機器の発光部構造において、前記上側の面を前記下側の面よりも面積を大きく形成してなることを特徴とする。
【００１３】
同請求項３に係るものは、請求項１に記載の機器の発光部構造において、前記下側の面を前記上側の面よりも面積を大きく形成してなることを特徴とする。
【００１４】
同請求項４に係るものは、請求項１から３のいずれかに記載の機器の発光部構造において、前記レンズの前記機器の外装面の左右方向の中央部よりも両端側を薄く形成してなることを特徴とする。
【００１５】
同請求項５に係るものは、請求項１から４のいずれかに記載の機器の発光部構造を備えたことを。
【００１６】
同請求項６に係る画像形成装置は、前記機器は、画像形成部を備え、請求項１から４のいずれか一項に記載の機器の発光部構造を、装置本体の少なくともひとつの発光部に用いてなることを特徴とする。
【００１７】
同請求項７に係る画像形成装置の周辺機器は、前記機器は、画像形成装置の周辺機器であって、請求項１から４のいずれか一項に記載の機器の発光部構造を、機器本体の少なくともひとつの発光部に用いてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る発光部構造は、発光部を、画像形成装置の前におけるどの立ち位置からでも容易に視認できるという効果がある。また、レンズ表面の下側の面を斜め下方へ向いた発光面とすることにより、下側のレンズ面は下端に向かうほど機器の外装面に近づくので、下側のレンズ面が単に鉛直方向に平行な向きよりも、機器の外装面の裏側に配置された発光体と下側のレンズ面との間の距離は近くなる。つまり、下側のレンズ面を、鉛直方向に平行な向きの発光面とするよりも、斜め下方へ向いた発光面とするほうが、下側のレンズ面からの光の射出量が多くなるので、発光部全体としてより明るく視認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成システムの一例を示す外観図
【図２】本発明の実施例１に係る発光部の外観を示す斜視図（Ａ）と正面図（Ｂ）
【図３】図２に示した発光部を画像形成ユニットの給紙部に取り付けた状態の平面図（Ａ）と側面図（Ｂ）
【図４】実施例１に係る発光部の見え方を示す概念図
【図５】本発明の実施例２に係る発光部の断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
発光部が備えるレンズを、出っ張らせかつ両端をあまり大きくは突出させないようＲ面で処理した形状を有し、また、発光体の発光面を上向き、もしくは下向きいずれかに限定した場合、視認できる範囲も限定されてしまうという課題を解決するために、角度が異なる２つの面で構成したレンズカバー形状を有するレンズ部を備えることで、ハウジング外または可能な限りハウジング側端部に近い位置からイメージを入力するという手段をとり、これを、最小の部品点数で、光学系構成部品の厚みを損なわずに実現した。
【実施例】
【００２１】
＜実施例１＞
以下本発明に係る実施例を図面を参照して説明する。なお以下では、図１に示した画像形成システムをなす画像形成ユニット１の給紙部８に設けたＬＥＤを用いた発光部２０の構造についてのみ説明するが、その他の部位の発光部についても同じ構造を採用することができ、また本発明は図示の具体的な構造には限定されず、本発明の概念、趣旨に基づいて種々変形例を想到可能であることは言うまでもない。すなわち、発光体もＬＥＤに限定されるものではない。また符号は図１と共通する部分には同一の符号を付して説明する。
【００２２】
まず、画像形成ユニット１の給紙部８の外面と発光部２０の外面（具体的には後述するが、レンズの外面となる。）がいわゆる面一状態にある場合、画像形成ユニット１の左右問わず斜め方向からでも視認は困難になる。しかし、そのままレンズごと出っ張らせた場合、ユーザーが近傍を通過する際に手の甲がレンズに接触、当接して怪我をしたり、外部からのレンズへの衝撃による凹み、傷、破損などの事態が懸念される。発光部２０の発光面を上向き、もしくは下向きのいずれかに限定した場合、やはり視認できる範囲が限定されてしまう。
【００２３】
図２は、本発明の実施例１に係る発光部２０の外観を示す斜視図（Ａ）と正面図（Ｂ）である。また図３は、図２に示した発光部２０を画像形成ユニット１の給紙部８に取り付けた状態の平面図（Ａ）と側面図（Ｂ）である。
【００２４】
本実施形態の発光部２０のレンズ２１は、画像形成ユニット１の給紙部８の表面から出っ張らせ、かつ左右方向では両端をあまり大きくは突出させないようＲ面２２を形成して処理した形状としてある。そして、Ｒ面２２を設けることにより、例えば図４に示すように、ユーザー２５、３０が画像形成ユニット１にかなり近付いた立ち位置からでも、またその立ち位置が正面でなくて左右いずれかに寄っていても容易に視認できるようになる。そのため、ユーザー２５が近傍を通過する際、手の甲などを当てて怪我するなどの事態を回避できるだけでなく、画像形成ユニット１の装置本体の外観を損なわないデザイン性を発揮できる。
【００２５】
本実施例の発光部２０のレンズ２１は、図２（Ｂ）に示した水平な線Ｘを境に、その上下で角度が異なる２つの面にすることにより、図３（Ｂ）に示すように、ユーザー２５の通常の立ち位置から確認できる視線高さ（Ａ）からは上向きの発光面２１ａが視認できる。画像形成ユニット１の比較的低い位置にある給紙トレイ９に設けても同様である。さらに、ユーザーが遠方にいるときや、しゃがんだ状態、または車イスユーザーのような低い視線高さ（Ｂ）からは、やや下向きの発光面２１ｂで発光部２０を視認できるようになる。また、現状の成型技術、低コストで容易に量産が可能である。さらに、レンズ表面の下側の面（以下、「下側のレンズ面」）を斜め下方へ向いた発光面（下向きの発光面２１ｂ）とすることにより、下側のレンズ面は下端に向かうほど機器の外装面に近づくので、下側のレンズ面が単に鉛直方向に平行な向きとするよりも、機器の外装面の裏側に配置された発光体と下側のレンズ面との間の距離は近くなる。つまり、下側のレンズ面を鉛直方向に平行な向きの発光面とするよりも、斜め下方へ向いた発光面とするほうが、下側のレンズ面からの光の射出量が多くなるので、発光部全体としてより明るいと視認できるようになる。
【００２６】
なお、図示の例では上側の発光面、すなわち上向きの発光面２１ａのほうを、下側の発光面、すなわち下向きの発光面２１ｂよりも面積を大きくしているが、これは上方からの視認性を考慮したものである。ただし、本発明ではこれを逆にして下側のほうが面積が大きい構造としてもよい。
【００２７】
さらに、図３（Ａ）に示すように、平面形状としても発光部２０のレンズ２１の左右方向両端を薄く形成し、ユーザー２５が近傍を通過する際に引っ掛かりにくくしてある。
【００２８】
＜実施例２＞
図５は、本発明の実施例２に係る発光部３０の構造を示す断面図である。この実施例の発光部３０は、中央部を凸状に形成し、矩形の周縁部を備えたＬＥＤ  レンズ３１、その裏側に設ける光拡散材３２、さらにその裏側の導光材３３及び導光材３３中に埋設された形態のＬＥＤ３４、３４からなり、発光部３０は、中央部の凸状部分３０ａを給紙トレイ９の外装板から突出させ、矩形の周縁部３０ｂは給紙トレイ９の外装板の裏側に配置して外れないように位置決めし、導光材３３のケース３３ａとの間に導光材３３だけでなく、上述したＬＥＤ３４、３４、光拡散材３２を挟むようにして構成してある。
【００２９】
なお本実施例２においても作用、効果は先の実施例と同様であるので説明を省略する。
【符号の説明】
【００３０】
１：画像形成ユニット
８：給紙部
９：給紙トレイ
２０：発光部
２１：レンズ
２１ａ：発光面
２１ｂ：発光面
２２：Ｒ面
２５：ユーザー
３０：発光部
３０ａ：発光部の中央部の凸状部分
３０ｂ：発光部の周縁部
３１：ＬＥＤレンズ
３２：光拡散材
３３：導光材
３４：ＬＥＤ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３１】
【特許文献１】特開平９−０４４０９９号公報
【特許文献２】特開平５−０５３１８６号公報
【図１】
0005777019.tif 000002
【図２】
0005777019.tif 000003
【図３】
0005777019.tif 000004
【図４】
0005777019.tif 000005
【図５】
0005777019.tif 000006