(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機へ小遊技動体を供給する小遊技動体供給装置であって、
前記小遊技動体が通過する通過路が設けられた本体部、を備え、
該本体部にはその長手方向に段差部が設けられて、該段差部を前記小遊技動体が通過するとき前記本体部に振動を付与し、
前記本体部の内周面には複数の凸状ブレードが前記本体部の軸線に対して傾斜して形成され、該凸状ブレードの頂部は仮想円周上に位置する、小遊技体供給装置。
【請求項２】
前記本体部の内径は前記段差部で大きくされている、請求項１に記載の小遊技体供給装置。
【請求項３】
前記凸状ブレードの頂部は直径１２ｍｍの仮想円周上に位置する、請求項１に記載の小遊技体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は小遊技動体供給装置に係り、詳しくは、遊技機へ小遊技動体を供給する小遊技動体供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店（パチンコホール）内では、一列に並べられた多数台のパチンコ台が「パチンコ島」（または「島」「島ユニット」）と呼ばれる設備に設置されている。
当該パチンコ台に供給されるパチンコ玉は、通常、パチンコ島の上方に配置された玉供給樋に続き、玉供給路と各パチンコ台とを接続する接続部を通って個々のパチンコ台へ供給される。
ところで、上記玉供給路とパチンコ台との間の距離やカーブは個々のパチンコ台ごとに異なる。そのため、上記接続部として、一般に、丸線材が螺旋コイル状に巻回されて形成された可撓性を有するホース（蛇腹）が用いられている。
当該蛇腹は、その長さやカーブを適宜調整し易いため接続部として好ましく用いられる一方で、当該蛇腹部分がパチンコ玉の詰まりの発生箇所となることも多い。このように蛇腹等で玉詰まりが発生すると、パチンコ台にパチンコ玉が供給されなくなり、遊技者の遊技を妨げることとなる。
従来では、上記玉詰まりが発生した際には、パチンコ店の従業員が玉詰まりの発生したパチンコ台へ出向き、手で蛇腹に振動を与えることにより玉詰まりを解消していた。
このような問題を解決すべく特許文献１には、パチンコ機の玉供給システムにおいて蛇腹部を振動させる、例えば、加振モータ等の加振手段を備えることにより、当該蛇腹部に玉詰まりが発生した場合には、当該加振手段により蛇腹部に直接振動を加えて玉詰まりを解消するパチンコ機の玉供給システムが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−０６５８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術では、加振モータ等の加振手段を別途備えることにより、パチンコ玉の玉詰まりを解消している。
そこで、本発明者は、より簡易な構成により、パチンコ玉の玉詰まり解消を実現すべく鋭意検討を重ねてきた。その結果、上記接続部が、パチンコ玉の通過により振動する構成を含むことにより、より低コストで玉詰まりを解消することができることに想到した。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は上述の課題に鑑みてなされたものであり、以下の各局面に規定される。
【０００６】
＜本発明の第１の局面＞
第１の局面は、遊技機へ小遊技動体を供給する小遊技動体供給装置であって、
前記小遊技動体が通過する通過路が設けられた本体部、を備え、
前記本体部は、前記小遊技動体の通過により前記小遊技動体供給装置に振動を付与する振動付与手段を備えた小遊技動体供給装置である。
第１の局面によれば、小遊技動体の通過により発生する振動を利用して、小遊技動体供給装置に振動を付与する。従って、当該振動の付与に別途動力を備えることを要しないため、低コストで小遊技動体の詰まりを解消することができる。
【０００７】
＜本発明の第２の局面＞
第２の局面は、第１の局面において、
前記振動付与手段が、前記本体部に設けられた段差部である小遊技動体供給装置である。
第２の局面によれば、小遊技動体が上記本体部に設けられた段差部を通過することによって、小遊技動体の流通に変化が生じる。このように簡易な構成で、小遊技動体の滞留を防止することができる。
また、前記段差部は前記本体部の長手方向に設けられる（第３の局面）。このような構成を採ることで、小遊技動体は緩急をつけながら小遊技動体供給装置を通過するため、小遊技動体供給装置内における小遊技動体の詰まりを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明を具体化した各実施形態のパチンコ玉供給装置３０が備えられているパチンコ島１０の概略構成図である。
【図２】パチンコ玉供給装置３０における本体部３３の側面図である。
【図３】本体部３３の半割部４０の斜視図（本体部３３からコイルホース３１，３２を取り外した状態）である。
【図４】本体部３３にコイルホース３１，３２が取り付けられた状態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態のパチンコ玉供給装置（小遊技動体供給装置）３０について図面を参照しながら説明する。
【００１０】
［パチンコ島１０の構成］
図１は、パチンコ玉供給装置３０が備えられているパチンコ島１０の概略構成図であり、パチンコ島１０を裏側（遊技者とは反対側）から見た状態を示す。
パチンコ島１０には、一列に並べられた多数台（図示例では２台）のパチンコ台１１が設置されている。
また、パチンコ島１０には、玉回収樋（玉回収路）１２、玉供給樋（玉供給路）１３、パチンコ玉Ｐの揚送装置１４がそれぞれ１台ずつ設置されている。
【００１１】
パチンコ島１０において、玉回収樋１２は各パチンコ台１１の下方に配置され、玉供給樋１３は各パチンコ台１１の上方に配置され、玉回収樋１２および玉供給樋１３の片端部は揚送装置１４に接続されている。
パチンコ台１１と玉回収樋１２は、排出路１５によって接続されている。
玉供給樋１３には、各パチンコ台１１毎に分配樋（分流樋）１６が設置されている。
パチンコ台１１の遊技盤面１１ａの裏側には玉補給装置（賞玉制御装置）１９が備えられており、玉補給装置１９には接続装置１７が接続固定されている。
【００１２】
第１コイルホース３１の上端部は分配樋１６に接続され、コイルホース３１の下端部は本体部３３の上端部に接続されている。
第２コイルホース３２の上端部は本体部３３の下端部に接続され、コイルホース３２の下端部は接続装置１７に接続されている。
【００１３】
なお、この発明のパチンコ玉供給装置３０は、玉供給樋１３、分配樋１６、各コイルホース３１，３２、本体部３３及び接続装置１７から構成され、本体部３３は所定の俯角を成すように斜め位置に配置される。
【００１４】
パチンコ島１０の上部には、幕板１８が開閉可能に設置されている。
幕板１８を閉めた状態では、パチンコ台１１の上方に設置されている各部材（玉供給樋１３、分配樋１６、接続装置１７、本体部３３、各コイルホース３１，３２）は幕板１８によって隠されて遊技者側からは目視不能になっている。
そして、幕板１８を開けた状態では、前記各部材（玉供給樋１３、分配樋１６、接続装置１７、本体部３３、各コイルホース３１，３２）が遊技者側（パチンコ台１１の遊技盤面１１ａ側）に露出するため、前記各部材を容易に視認できる。
【００１５】
従って、幕板１８を開ければ、遊技者側からパチンコ玉供給装置３０のメンテナンス（例えば、状態確認や部品交換など）を容易に行うことができる。
尚、玉供給樋１３、分配樋１６、接続装置１７、各コイルホース３１，３２は、既存のパチンコ島１０にも設けられているため、本発明の実施の形態における本体部３３を既存のパチンコ島１０に対して容易に設置して、本発明のパチンコ玉供給装置３０を構成することができる。
【００１６】
パチンコ玉Ｐ（図示略）はパチンコ島１０の内部で循環されている。
すなわち、パチンコ台１１の遊技盤面１１ａを転動し終えたパチンコ玉Ｐ（アウト玉）は、排出路１５を通って当該パチンコ台の外部へ排出され、玉回収樋１２を通って揚送装置１４に集められ、その集められたパチンコ玉Ｐは揚送装置１４によって玉供給樋１３まで引き上げられ、その引き上げられたパチンコ玉Ｐは玉供給樋１３を通って各分配樋１６で分配され、その分配されたパチンコ玉Ｐは本体部３３を通って接続装置１７からパチンコ台１１の玉補給装置１９へ供給される。
【００１７】
［本体部３３の構成］
図２は、この発明の実施の形態における本体部３３の側面図である。
この発明のパチンコ玉供給装置３０における本体部３３は、振動付与手段としての段差部３５を含んで構成される。かかる段差により、本体部３３内におけるパチンコ玉の流通に変化が生じ、本体部３３内におけるパチンコ玉の滞留を防止できる。また、パチンコ玉の流れに変化を与えることにより、パチンコ玉に対する汚れ除去効果も向上する。
本体部３３の内部は空洞であり、パチンコ玉が通過する通過路としての玉通過路３７が設けられている。また、本体部３３の一端にコイルホース３１０が挿着され、他端にはコイルホース３２０の大径部３１２が被せられる（図４参照）。
【００１８】
段差部３５は、パチンコ玉の通過によりパチンコ玉供給装置３０に振動を付与する振動付与手段として本体部３３に設けられる。本発明では、この段差部３５を設けることにより、パチンコ玉供給装置３０における玉詰まりを解消することが可能となる。
この段差部の角度や落差は特に限定されるものではなく、筒状の本体部３３内においてパチンコ玉の流れを阻害することなく、これに変化を与えられればよい。また、パチンコ玉の流れに変化を与える見地から、本体部の内径を当該段差部で大きくすることが好ましい。
図２に示すように、当該段差部３５は、本体部３３の長手方向に設けることが好ましい。当該段差部３５をパチンコ玉が通過することにより、本体部３３が振動するため本体部３３における玉詰まりを防止することができる。また、本体部３３における振動は、本体部３３に接続する各コイルホース３１，３２、分配樋１６、接続部１７にも伝達するため、パチンコ玉供給装置３０全体におけるパチンコ玉の詰まりを解消することが可能となる。なお、本体部３３と分配樋１６及び／又は接続部１７をステー等の機械的手段で直接連結し、本体部３３の振動をこれらへ与えることもできる。
【００１９】
設けられる段差部３５の数は、パチンコ玉供給装置３０に上記振動を付与することができれば、特に制限されず、一であってもよく、二以上であっても良い。段差部３５が、二以上設けられた場合において、各段差部で発生する振動が共振すれば、より良好な玉詰まり解消効果が期待できる。
また、段差部３５の角度（図２に示す角度θ）についても、パチンコ玉供給装置３０に振動を付与できれば、特に制限されない。より良好に玉詰まりを解消するために、段差部３５の角度は１５度〜４５度であることが好ましい。複数の段差部が設けられている場合には、各段差部の角度は同じであっても良く、また、異なっていても良い。
段差部３５の距離（図２に示す距離ｄ）についても、上述のようにパチンコ玉供給装置３０に振動を付与できれば、特に制限されない。
【００２０】
また、本体部３３は、一対の半割部を組合わせて構成されていても良い。
図３は、この発明の実施の形態における本体部３３の半割部４０の斜視図である。
この半割部４０は屈曲した半割筒状の半筒部２４１、係合部爪１４３及び係合アーム１４５を備えてなる。この半割部４０の一対を突き合わせ、それぞれの係合部爪１４３に対して係合アーム１４５をスナップ止め的に係合させると、パチンコ玉を挿通可能な筒状の本体部３３が形成される。半筒部２４１の一端の内周面には溝２５０が螺刻されており、コイルホース３１０が挿着される（図４参照）。
【００２１】
また、図２、図３に示すように、本体部３３は、ブレード１５１、溝１５３及びスリット２６０を備えていても良い。
ブレード１５１は、半筒部２４１の内周面に複数の凸条部として形成され、平面視において平行にかつ半筒部２４１の軸線に対して傾斜して形成される。軸線に対する傾斜の角度は特に限定されることはないが、３０〜６０度とすることが好ましい。この凸条ブレード１５１の頂部は、直径１２ｍｍの仮想円周上に位置し、これにより、パチンコ玉（直径１１ｍｍ）は凸条ブレード１５１の頂部に接触しながら本体部を通過可能となる。ここに、各ブレード１５１は半筒部２４１の軸線（パチンコ玉の通過方向）に対して傾斜しているので、大きな抵抗を受けることなく、ブレード１５１の頂部のエッジにより、パチンコ玉に付着した汚れが削り取られる。削り取られた汚れはブレード１５１の間に形成された溝１５３に落ちる。
半割部４０に形成されるスリット２６０は、本体部３３の使用時において下方に位置する。これにより、ブレード１５１でパチンコ玉から削り取られた汚れは溝に１５３に落ち、更にスリット２６０を介して外部へ排出される。
更に段差部において、パチンコ玉の流れ方向に対向する面へスリットを形成しても良い。この場合、当該対向面にパチンコ玉が比較的強く当たるので、その際に除去された汚れを効率的に排出することができる。
【００２２】
図４は、本体部３３にコイルホース３１，３２を取り付けた状態を示した側面図である。
各コイルホース３１，３２は、長さ以外は同一構成であり、丸線材Ｗが螺旋コイル状に巻回されて形成された可撓性を有するホース（パイプ）である。
コイルホース３１，３２の内径寸法は、パチンコ玉Ｐの寸法よりも一回り大きく形成されている。また、コイルホース３１，３２を形成する丸線材Ｗの直径は、パチンコ玉Ｐの直径に対して十分に小さく形成されている。そのため、コイルホース３１，３２の内部をパチンコ玉Ｐが容易に通過可能になっている。
そして、コイルホース３１から本体部３３にパチンコ玉Ｐが送り込まれ、本体部３３からコイルホース３２にパチンコ玉Ｐが送り出される。
尚、コイルホース３１，３２を形成する丸線材Ｗは、合成樹脂材料または金属材料によって形成されている。
図２〜図４の例では、本体部３３を半割として、樹脂製の半割筒状の半割部４０を型形成可能としているが、中子を用いて筒状の本体部を形成することとしてもよい。
【００２３】
本発明は、パチンコ台１１にパチンコ玉Ｐを供給するパチンコ玉供給装置３０に限らず、小遊技動体（例えば、遊技球、遊技メダル、ボーリング球など）を遊技盤上に転動させて遊技を行う方式の遊技機（例えば、ピンボール機、ボーリングゲーム機、玉突き機など）に小遊技動体を供給する小遊技動体供給装置であればどのようなものにも適用可能であり、小遊技動体の玉詰まりを解消できるという優れた効果を奏する。
【００２４】
本発明は、前記各局面および前記各実施形態の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様も本発明に含まれる。本明細書の中で明示した公開特許公報の内容は、その全ての内容を援用によって引用することとする。
【符号の説明】
【００２５】
３０…パチンコ玉供給装置
３１…第１コイルホース
３２…第２コイルホース
３３…本体部
３５…段差部
３７…玉通過部
４０…半割部
２４１…半筒部
１５１…ブレード
２６０…スリット
【図１】
0005752553.tif 000002
【図２】
0005752553.tif 000003
【図３】
0005752553.tif 000004
【図４】
0005752553.tif 000005