(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄端子に備え、雌端子に嵌挿する突状のピンの外周面と、雌端子に備え、前記ピンの嵌挿を許容する挿入孔の内周面とのうち、いずれか一方の周面に嵌着するとともに、他方の周面に接触する筒状本体部を備え、導電性を有して形成したコネクタ端子用接触ばねであって、
前記筒状本体部を、
該筒状本体部の周方向に等間隔を隔てて複数配置したばね片と、
前記ピンを前記挿入孔に対して挿脱する挿脱方向の両端から前記ばね片を支持する環状の支持部とで構成し、
前記ばね片を、
前記一方及び他方の周面に対して接触可能に径方向に突出する突出部を、該ばね片の前記挿脱方向に複数配設するとともに、該ばね片における前記挿脱方向の全長を径方向に撓み変形可能な波形状に形成するとともに、
該ばね片における前記挿脱方向の両側部分から該挿脱方向の中間部分に向けて振幅が徐々に大きくなる波形状に形成した
コネクタ端子用接触ばね。
【請求項２】
前記ばね片を、撓み変形可能な肉厚で形成するとともに、該ばね片の前記挿脱方向において、前記突出部とそれ以外の部分とを略同じ肉厚で形成した
請求項１に記載のコネクタ端子用接触ばね。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコネクタ端子用接触ばねを、前記挿入孔の内周面に嵌着する雌端子用接触ばねとし、
前記突出部を、前記筒状本体部の内面において径内方向に向けて突出する径内方向突出部で形成した
雌端子用接触ばね。
【請求項４】
雄端子に備えた突状のピンの嵌挿を許容する挿入孔の内周面に、請求項３に記載の雌端子用接触ばねを嵌着した
雌端子。
【請求項５】
請求項４に記載の雌端子と、該雌端子を保持するハウジングとで構成した
雌型コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、電気自動車の充電器やワイヤーハーネス等に適用される大電流に対応したコネクタ、コネクタ端子、及びこれらに備えるコネクタ端子用接触ばねに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電気自動車用充電器やワイヤーハーネスなどの電気的接続部分に用いられる大電流対応コネクタは、大電流容量に適合可能に電力損失を極力抑えた良好な電気的接続状態を確保する必要がある。そこで、互いに接続するコネクタ端子間の低い接触抵抗を実現するため、例えば、別部材から成る導電性で筒状の接触ばねを雌端子に嵌着し、該接触ばねに雄端子を嵌挿して雌端子と雄端子とを接続している。
【０００３】
特許文献１に開示の「端子」もこのような接触バネ部材（接触ばね）を備えた端子の１つである。  
特許文献１に開示の接触バネ部材は、円筒状の両側に配置した円環部と、該円環部と一体に連設された複数のスプリング片とで構成し、該複数のスプリング片のそれぞれは、その長さ方向の中間部分が径方向の内側に突出するよう側面視弓状に形成している。
【０００４】
さらに、接触バネ部材は、嵌挿室から脱落しないように、雄端子を挿入する挿入口の端部にキャップを取り付けることにより、スプリング片を弾性変形させた状態で嵌挿室に嵌着される。
【０００５】
上述した構成の接触バネ部材は、スプリング片の長さ方向の中間部分が径内方向に突出した側面視弓形状に形成しているため、雄端子を嵌挿室に嵌着した状態において、複数のスプリング片のそれぞれは、該スプリング片の長さ方向の中間部分に相当する１箇所が雄端子に対して接触した状態となる。
【０００６】
さらに、キャップにより接触バネ部材を圧縮することで、雄端子に対して１箇所で接触しているスプリング片の接圧を高めることにより、しっかりした接触状態を確保することができる。  
これにより、特許文献１の大電流用の端子は、雄端子と雌端子間の接触抵抗を低減し、電力損失の抑制を図っていた。
【０００７】
しかし、複数のスプリング片のそれぞれの長さ方向の中間部分の１箇所が雄端子に対して接触させる特許文献１の接触バネ部材の構成の場合、接触ばねと雄端子との接触抵抗を十分に低減することができず、大電流対応コネクタにおいて電力損失の抑制を十分に図ることができないという課題を有していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平８−３１４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこでこの発明は、大電流対応コネクタにおける接触抵抗の低減を図ることができ、電力損失の影響が大きい大電流対応コネクタであっても電力損失を抑制することができるコネクタ端子用接触ばねの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、雄端子に備え、雌端子に嵌挿する突状のピンの外周面と、雌端子に備え、前記ピンの嵌挿を許容する挿入孔の内周面とのうち、いずれか一方の周面に嵌着するとともに、他方の周面に接触する筒状本体部を備え、導電性を有して形成したコネクタ端子用接触ばねであって、前記筒状本体部を、該筒状本体部の周方向に等間隔を隔てて複数配置したばね片と、前記ピンを前記挿入孔に対して挿脱する挿脱方向の両端から前記ばね片を支持する環状の支持部とで構成し、前記ばね片を、前記一方及び他方の周面に対して接触可能に径方向に突出する突出部を、該ばね片の前記挿脱方向に複数配設するとともに、該ばね片における前記挿脱方向の全長を径方向に撓み変形可能な波形状に形成するとともに、該ばね片における前記挿脱方向の両側部分から該挿脱方向の中間部分に向けて振幅が徐々に大きくなる波形状に形成したことを特徴とする。
【００１１】
上記構成により、大電流対応コネクタにおける接触抵抗の低減を図ることができ、大電流が流れるが故に電力損失が生じ易い大電流対応コネクタであっても電力損失を抑制することができる。
【００１２】
詳しくは、例えば、電気自動車用充電器や電気自動車用ワイヤーハーネスなどの電気的接続部分に用いられる大電流対応コネクタは、大電流が流れるため、特に、電力損失の影響が大きくなる。このため、電力損失を抑えるために、雌端子と雄端子との接続部分における接触抵抗を低減することが重要となる。
【００１３】
接触抵抗を低減するための手段として、雌端子と雄端子との直接的、或いはコネクタ端子用接触ばねを介しての間接的な接圧を高めることで接触面積を確保することが有効である。
【００１４】
しかし、雌端子と雄端子との接触部分における直接的、又は、間接的な接圧を高くした場合、接触部分における、より強固な接触状態を得ることができても、接触面積を大きくすることには限界があることから、接圧を高めるだけでは、接触抵抗の低減を図ることは困難であった。
【００１５】
これに対して、上述した本発明の構成によれば、コネクタ端子用接触ばねを、雄端子におけるピンの外周面と、雌端子におけるピンの挿嵌を許容する挿入孔の内周面とのうち、いずれか一方の周面に嵌着しておき、ピンを挿入孔に挿嵌した状態において、環状の支持部にて両端を支持したばね片における挿脱方向に配置した複数の突出部を他方の周面に接触させるため、他方の周面から受ける反力により、ばね片を一方の周面に向けて撓み変形させることができる。撓み変形に伴って蓄積されたばね片の弾性力（復元力）を利用して、該ばね片に形成した複数の突出部を、一方及び他方の周面に対して挿脱方向に個々に点接触させることができる。  
そのうえ、突出部を挿脱方向に複数配置してなる波形状のばね片を、筒状本体部における周方向に等間隔を隔てて複数配置しているため、ばね片に形成した複数の突出部を、一方及び他方の周面における周方向にも点接触させることができる。  
従って、複数の突出部のそれぞれを確実に、一方及び他方の周面に対して優れた接圧で確実に接触させることができる。
【００１６】
これにより、前記ピンの外周面と、前記挿入孔の内周面とのうち、いずれか一方の周面に嵌着したコネクタ端子用接触ばねと前記他方の周面とを、前記挿脱方向において多点接触状態で接触できるため、雌端子と雄端子とを、コネクタ端子用接触ばねを介して電気的に並列接続することができる。
【００１７】
よって、コネクタ端子用接触ばねと、前記他方の周面との間の接触抵抗、詳しくは、コネクタ端子用接触ばねと、前記他方の周面とが多点接触状態で接触する複数の接触箇所全体としての接触抵抗を低減させることができる。  
従って、コネクタ端子用接触ばねと前記他方の周面との間の電力損失を抑制することができる。
【００１８】
さらに、前記ピンの外周面と、前記挿入孔の内周面とのうち、いずれか一方の周面に嵌着したコネクタ端子用接触ばねと前記他方の周面とを多点接触状態で接触することができるため、多点接触する各接触箇所において、適度な接圧により接触面積を確実に確保することができ、このような多数の各接触箇所全体として大きな接触面積を確保することができる。
【００１９】
従って、前記ピンの外周面と、前記挿入孔の内周面とのうち、いずれか一方の周面に嵌着したコネクタ端子用接触ばねと前記他方の周面との間の電力損失を抑制することができる。
【００２０】
さらにまた、上述したように、前記ピンの外周面と、前記挿入孔の内周面とのうち、いずれか一方の周面に嵌着したコネクタ端子用接触ばねを、前記他方の周面に対して多点接触状態で接触させることができるため、コネクタ端子用接触ばねの前記他方の周面に対する接圧を、複数の突出部のそれぞれに分散させることができる。
【００２１】
これにより、例えば、前記他方の周面に対して前記挿脱方向において１点接触による強力な接圧により接触する従来のコネクタ端子用接触ばねの構成の場合と比較して、１つあたりの突出部による前記他方の周面に対する接圧を、抑制することができる。  
従って、前記ピンを前記挿入孔に対して強引に押し込むことなく、スムーズに挿入することができるとともに、前記ピンを前記挿入孔に挿入する際に、前記ピンと前記コネクタ端子用接触ばねとのうち、少なくとも一方の表面に施したメッキが剥離することを防ぐことができる。
【００２２】
また、前記ばね片を、該ばね片における前記挿脱方向の両側部分から該挿脱方向の中間部分に向けて振幅が徐々に大きくなる波形状に形成することによれば、前記ピンを前記挿入孔に嵌入した状態において、ばね片に形成した複数の突出部のそれぞれは、他方の周面に接触することによって弾性変形するが、挿脱方向の中間部に突出する突出部は、両端部の突出部よりも径内方向に突出しているため、中間部の突出部は、両端部の突出部と比較して径外方向に向けてより大きく弾性変形（撓み変形）することになる。  
これにより、ばね片に形成した複数の突出部のそれぞれを、他方の周面に対して略均一な弾性力によりバランスよく確実に接触させることができる。
【００２３】
またこの発明の態様として、前記ばね片を、撓み変形可能な肉厚で形成するとともに、該ばね片の前記挿脱方向において、前記突出部とそれ以外の部分とを略同じ肉厚で形成することができる。
【００２４】
上記構成により、ばね片の前記挿脱方向において、突出部に相当する部分も含めて撓み変形することができる。これにより、前記ピンを前記挿入孔に嵌挿した状態において、コネクタ端子用接触ばねの突出部が、前記他の周面に接触することで前記他の周面から受ける反力により、ばね片を、より一層、弾性変形（撓み変形）させることができる。
【００２５】
従って、ばね片の弾性力（復元力）を活かして複数の突出部のそれぞれを、前記他の周面に対して優れた接圧で確実に接触させることができるという上述した効果をより一層奏することができる。
【００２６】
さらに、コネクタ端子用接触ばねの突出部が、前記他の周面に接触したとき、ばね片は、柔軟に撓み変形可能となるため、前記挿入孔に対して前記ピンをスムーズに挿入することができる。
【００２７】
なお、前記ばね片は、例えば、側面視した状態において波形状に形成することができる。  
また、前記波形状とは、例えば、正弦波、三角波、のこぎり波、矩形波、台形波、或いは、これらの合成波などを含み、さらには、コネクタ端子用接触ばねの径方向の内面と外面とのそれぞれを、異なる波形で形成してもよい。
【００２８】
さらに、波形状に形成したばね片の山部分と谷部分との数（波の周期）や、振幅、波長の長さは、特に、限定しない。  
詳しくは、前記ばね片の前記挿脱方向において周期、振幅、波長が異なる形態であってもよく、また、前記筒状本体部の周方向に配置した複数の前記ばね片のそれぞれを、同じ波形状であっても、異なる波形状で形成してもよい。
【００２９】
またこの発明は、上述したコネクタ端子用接触ばねを、前記挿入孔の内周面に嵌着する雌端子用接触ばねとし、前記突出部を、前記筒状本体部の内面において径内方向に向けて突出する径内方向突出部で形成することができる。
【００３０】
上述した構成によれば、前記ピンを前記挿入孔に挿嵌した状態において、複数の径内方向突出部のそれぞれを、前記ピンの外周面に対して接触させることができるため、前記挿入孔の内周面に嵌着したコネクタ端子用接触ばねを、前記ピンの外周面に対して多点接触状態で接触させることができる。
【００３１】
これにより、雌端子と雄端子とを、コネクタ端子用接触ばねを介して電気的に並列接続することができ、コネクタ端子用接触ばねと前記ピンの外周面との接触抵抗を低減することができる。  
従って、コネクタ端子における電力損失を抑制することができる。
【００３２】
さらに、上述したように、前記挿入孔の内周面に嵌着したコネクタ端子用接触ばねを、前記ピンの外周面に対して多点接触状態で接触させることができるため、例えば、コネクタ端子用接触ばねが、前記他の周面に対して前記挿脱方向において１点接触による強力な接圧により接触する構成の場合と比較して突出部１つあたりの接圧を抑制することができる。  
これにより、前記ピンを前記挿入孔に対して強引に押し込むことなく、スムーズに挿入することができる。
【００３３】
またこの発明は、雄端子に備えた突状のピンの嵌挿を許容する挿入孔の内周面に、上述した雌端子用接触ばねを嵌着した雌端子で構成することができる。  
さらにまたこの発明は、前記雌端子と、該雌端子を保持するハウジングとで構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３４】
この発明によれば、大電流対応コネクタにおける接触抵抗の低減を図ることができ、電力損失の影響が大きい大電流対応コネクタであっても電力損失を抑制することができるコネクタ端子用接触ばねを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】第１実施形態のコネクタの構成説明図。
【図２】第１実施形態の接触ばねの外観図。
【図３】第１実施形態の接触ばねの作用説明図。
【図４】第１実施形態の接触ばねの作用説明図。
【図５】第２実施形態の接触ばねの作用説明図。
【図６】第３実施形態のコネクタの構成説明図。
【図７】第４実施形態の接触ばねの構成説明図。
【図８】従来の接触ばねの課題の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
この発明の一実施形態を、以下図面を用いて説明する。  
（第１実施形態）  
第１実施形態におけるコネクタ２１は、大電流対応コネクタであり、図１に示すように、雌端子３１と雄端子４１とを備え、雌端子３１は、いずれも導電性材料により形成した端子本体３２とコネクタ端子用接触ばね１０（以下、「接触ばね１０」という。）とで構成している。  
なお、図１は、雌端子３１の一部を断面で示したコネクタ２１の構成説明図である。また、以下の説明において、挿入孔３３に対してピン４２を挿脱する方向を挿脱方向Ｄとして説明する。
【００３７】
雌端子３１における端子本体３２は、円筒状に形成し、図示しないハウジングに形成した嵌合穴に嵌合保持される。端子本体３２は、内部に雄端子４１における突状のピン４２を嵌挿可能な中空状の挿入孔３３を構成している。
【００３８】
挿入孔３３は、挿脱方向Ｄにおける、ピン４２を挿入する側の端部に挿入口３３Ａを構成し、該挿入口３３Ａを通じて外部と連通している。
【００３９】
挿入口３３Ａの縁部には、ピン４２を挿入する際にガイド可能に、挿入孔３３の内周径よりも小径としたガイド面３６を形成している。
【００４０】
挿入孔３３の内周面における挿脱方向Ｄの挿入口３３Ａを有する側端部には、該挿脱方向Ｄの他の部分と比較して接触ばね１０を嵌合状態で保持可能に大径に形成することによって断面視凹段状とした保持段部３４を形成している。保持段部３４の前記挿脱方向Ｄにおける両端部は、保持段部３４に接触ばね１０を嵌着したとき、接触ばね１０の端部を係合する接触ばね係止部３５を形成している。
【００４１】
端子本体３２における、挿脱方向Ｄの挿入口３３Ａを有する側に対して他端側は、電線３９の長さ方向の一端側において絶縁被覆を露出させた導体露出部分を圧着接続する圧着部３８を連設している。
【００４２】
また、図２に示すように、接触ばね１０は、保持段部３４に嵌着するとともに、雄端子４１のピン４２の外周面に接触可能な略円筒状に形成している。  
なお、図２は接触ばね１０の外観図を示している。
【００４３】
接触ばね１０は、周方向に隙間１５を隔てて等間隔に複数配置した梁状のばね片１３と、該ばね片１３を前記挿脱方向Ｄの両端から支持する環状の支持部１２とで形成している。支持部１２とばね片１３とは、一体に連結している。
【００４４】
接触ばね１０における少なくとも支持部１２は、接触ばね１０を保持段部３４に嵌着した状態において、保持段部３４の内周面に接触した状態となり、接触ばね１０と雌端子３１との間が電気的に接続可能に構成している。
【００４５】
前記ばね片１３は、該ばね片１３の前記挿脱方向Ｄの全長を撓み変形可能に同じ肉厚の波形状で形成するとともに、周方向に配置した複数のばね片１３のそれぞれを、周期、振幅が略同じ波形状で形成している。
【００４６】
接触ばね１０の前記挿脱方向Ｄにおいて他の部分と比較して小径となる部分、すなわち、ばね片１３の波形状の谷部分に相当する部分を、挿入した雄端子４１のピン４２の外周面に対して接触可能に径内方向に突出する径内方向突出部１４として形成している。
【００４７】
上述した接触ばね１０は、換言すると、保持段部３４に嵌着する略円筒状に形成した筒状本体部１１と、前記径内方向突出部１４とで構成している。
【００４８】
上述した構成のコネクタ２１は、雌端子３１の挿入孔３３に、雄端子４１のピン４２を挿入すると、図３に示すように、ピン４２の外周面が、接触ばね１０の径内方向突出部１４に接触する。この接触状態において、図３中のＸ部拡大図に示すように、径内方向突出部１４は、ピン４２の外周面から受ける反力によって、径外方向に弾性変形する。これにより、雄端子４１のピン４２を雌端子３１の挿入孔３３に挿入した状態において、前記挿脱方向Ｄにおいて配設した複数の径内方向突出部１４のそれぞれを、ピン４２の外周面に対して弾性力（復元力）によってしっかりと接触させることができる。
【００４９】
よって、上述したコネクタ２１は、接触ばね１０とピン４２とを多点接触状態で接触させることができ、雌端子３１と雄端子４１とを電気的に並列接続することができる。  
従って、コネクタ２１は、雌端子３１と雄端子４１との間の接触抵抗の低減を図ることができ、大電流対応コネクタとして電力損失を抑制することができる。
【００５０】
なお、図３は雄端子４１を雌端子３１に挿着した状態における接触ばね１０の作用説明図であり、図３中には、雌端子３１に嵌着した接触ばね１０の径内方向突出部１４と、雄端子４１の外周面との接触部分を示すＸ部の拡大図を示している。
【００５１】
上述したコネクタ２１の作用効果について、図４（ａ），（ｂ）、及び図８（ａ），（ｂ）を用いて説明する。  
なお、図４（ａ）は、第１実施形態のコネクタ２１におけるピン４２の外周面と、ばね片１３との電気的な接触状態を説明する説明図であり、図４（ｂ）は、ピン４２とばね片１３との接続部分Ｘ１からＸ７の電気的な接触状態を模式的に示した説明図である。また、図４（ｂ）、及び、［数１］中のＲＡ（ＲＡ１〜ＲＡ７）は、接触部分（Ｘ１〜Ｘ７）におけるピン４２側の抵抗値であり、ＲＢ（ＲＢ１〜ＲＢ７）は、ばね片側の抵抗値を示している。
【００５２】
また、図８（ａ）は、従来のコネクタ１０３におけるピン４２の外周面と、ばね片１０１との接触状態を説明する説明図であり、図８（ｂ）は、ピン４２とばね片１０１との接触部分Ｙ１の電気的な接触状態を説明する説明図である。また、図８（ｂ）、及び、［数１］中のＲＡ１は、接触部分Ｙ１におけるピン４２側の抵抗値であり、ＲＢ１は、ばね片１０１側の抵抗値を示している。
【００５３】
図８（ａ）に示すように、複数のばね片１０１のそれぞれが、雄端子４１のピン４２の外周面に対して挿脱方向Ｄにおいて１箇所で接触する従来の接触ばね１００の構成の場合、図８（ｂ）に示すように、ピン４２とばね片１０１との接続部分Ｙ１は電気的に直列に接続した状態となる。この場合、ピン４２とばね片１０１との接触部分Ｙ１の接触抵抗の値ＲＹは、［数１］に示すように、接触部分Ｙ１におけるピン４２側の抵抗値ＲＡ１と、ばね片１０１側の抵抗値ＲＢ１との和となるため、大きくなる。
【００５４】
【数１】
0005739827.tif 000002
これに対して、第１実施形態のコネクタ２１は、図４（ａ）に示すように、複数のばね片１３のそれぞれにおいて、接触ばね１０とピン４２とを、例えば、Ｘ１点からＸ７点までの合計７点による多点接触状態で接触させることができため、図４（ｂ）に示すように、この間を電気的に並列接続することができる。
【００５５】
よって、接触ばね１０とピン４２との間の接触抵抗ＲＸは、［数２］に示す数式によって算出されるため（ｎ＝７）、第１実施形態の接触ばね１０は、ピン４２に対して電気的に直列に接続した従来の接触ばねの構成における接触ばね１００とピン４２との間の接触抵抗ＲＹと比較して接触ばね１０とピン４２との間の接触抵抗ＲＸを、格段に低減させることができる。
【００５６】
【数２】
0005739827.tif 000003
従って、コネクタ２１は、雌端子３１と雄端子４１との間の接触抵抗の低減を図ることができ、大電流対応コネクタとして電力損失を抑制することができる。
【００５７】
なお、コネクタ２１は、複数のばね片１３のそれぞれにおいて、接触ばね１０とピン４２とを、合計７点による多点接触状態で接触させる構成に限らず、７以外の複数点による多点接触状態で接触させる構成であってもよい。
【００５８】
また、上述したように、挿入孔３３の保持段部３４に嵌着した接触ばね１０を、ピン４２の外周面に対して多点接触状態で接触させることができるため、各接点部分において適度な接圧による確実な接触状態を得ることができる。
【００５９】
さらに、上述したように、挿入孔３３の保持段部３４に嵌着した接触ばね１０を、ピン４２の外周面に対して多点接触状態で接触させることができるため、接触ばね１０のピン４２の外周面に対する接圧を、複数の径内方向突出部１４のそれぞれに分散させることができる。これにより、雄端子４１のピン４２を挿入孔３３に挿入する際に、径内方向突出部１４が邪魔になることなくスムーズに挿入することができるとともに、ピン４２を挿入孔３３に挿入する際に、ピン４２と接触ばね１０とのうち、少なくとも一方の表面に施したメッキが剥離することを防ぐことができる。
【００６０】
以下では、他の実施形態におけるコネクタ２１Ａ，２１Ｂ、並びに、接触ばね１０Ｃや雄端子４１Ｄについて説明する。  
但し、以下で説明するコネクタ２１Ａ，２１Ｂ、並びに、接触ばね１０Ｃや雄端子４１Ｄの構成のうち、上述した第１実施形態におけるコネクタ２１と同様の構成については、同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００６１】
（第２実施形態）  
第２実施形態におけるコネクタ２１Ａに備えた接触ばね１０Ａの構成について図５を用いて説明する。  
なお、図５（ａ）は、接触ばね１０Ａを嵌着した雌端子３１を断面で示した第２実施形態における接触ばね１０Ａの構成説明図であり、図５（ｂ）は、接触ばね１０Ａを嵌着した雌端子３１に雄端子４１を挿入した状態のコネクタ２１Ａを断面で示した第２実施形態における接触ばね１０Ａの作用説明図である。また、接触ばね１０Ａの周方向に配置した複数のばね片１３Ａの一部（図５中の接触ばね１０Ａの上端に位置するばね片１３Ａ）のみを示している。
【００６２】
第２実施形態における接触ばね１０Ａは、図５に示すように、ばね片１３を、複数の径内方向突出部１４Ａを前記挿脱方向Ｄに配置した波状に形成しているが、前記挿脱方向Ｄにおいて振幅が異なる波形で形成している。
【００６３】
具体的には、第２実施形態における接触ばね１０Ａは、ばね片１３Ａの挿脱方向Ｄ（長さ方向）の中間部分の方が前記挿脱方向Ｄの両側部分と比較して振幅が大きくなる波形で形成している。すなわち、接触ばね１０Ａは、保持段部３４に嵌合した状態において、上述したように、ばね片１３Ａの前記挿脱方向Ｄの中間部分に配置した径内方向大突出部１４Ａａが、ばね片１３Ａの前記挿脱方向Ｄの両側に配置した径内方向小突出部１４Ａｂよりも径内方向に突出する形状としている。
【００６４】
さらにまた、ばね片１３Ａの前記挿脱方向Ｄにおいて、径内方向大突出部１４Ａａと径内方向小突出部１４Ａｂとの間に配置している径内方向突出部１４Ａは、径内方向大突出部１４Ａａと径内方向小突出部１４Ａｂとの間の突出長さで突出しているため、径内方向中突出部１４Ａｃとして形成している。
【００６５】
また、雌端子３１の端子本体３２における保持段部３４の挿脱方向Ｄにおける圧着部３８の有する側部分であって、接触ばね１０Ａの周方向の隙間１５に相当する部分には、ピン４２の挿脱に伴って挿脱方向Ｄにスライドする支持部１２をガイド可能に径内方向に突出したガイド突起３７を設けている。
【００６６】
以上より、挿入孔３３にピン４２を挿入した状態において、複数の径内方向突出部１４Ａのそれぞれは、ピン４２の外周面と接触することによって弾性変形するが、上述したように、ばね片１３Ａの前記挿脱方向Ｄにおいて径内方向大突出部１４Ａａは、径内方向小突出部１４Ａｂよりも径内方向に突出しているため、径内方向大突出部１４Ａａは、径内方向小突出部１４Ａｂと比較して径外方向により大きく弾性変形（撓み変形）することになる。  
ところで、ばね片１３Ａの前記挿脱方向Ｄ（長さ方向）の両端部は、支持部１２の近傍に位置し、前記挿脱方向Ｄの中間部分と比較して支持部１２によってしっかりと支持された状態となる。このため、ばね片１３Ａの前記挿脱方向Ｄの両端部は、中間部分と比較して変形前の形状に復元しようとする復元力（弾性力）が高くなる。
【００６７】
これは、ばね片１３Ａ自体の径外方向への弾性変形し易さを、ばね片１３Ａの前記挿脱方向Ｄ全体でみると、ばね片１３Ａの前記挿脱方向Ｄの両端部は、中間部分と比較して撓み難いことからも明らかである。
【００６８】
第２実施形態における接触ばね１０Ａは、この点を勘案し、上述したように、ばね片１３Ａの前記挿脱方向Ｄにおいて復元力が高い両端部においては、小さな振幅の波形状となるよう径内方向突出部１４Ａを配置するとともに、ばね片１３Ａの前記挿脱方向Ｄにおいて復元力が弱くなりがちな中間部分に大きな振幅の波形状となるよう径内方向突出部１４Ａを配置した構成としている。
【００６９】
これにより、ばね片１３Ａの前記挿脱方向Ｄに配置した複数の径内方向突出部１４Ａのそれぞれを、挿入孔３３に挿入したピン４２に対して略均一な弾性力によりバランスよく確実に接触させることができる（図５（ｂ）の矢印ｆ参照）。  
従って、第２実施形態における接触ばね１０Ａは、確実な多点接触による接触抵抗の低減を図ることができ、結果的に、電力損失を低減することができる。
【００７０】
さらに、このように、例えば、ばね片１３Ａの前記挿脱方向Ｄにおける所定部分の弾性力が他の部分と比較して極端に大きくなることがなく、多点接触により１点あたりの接圧を抑制できるため、挿入孔３３にピン４２を挿入する際に、ピン４２がばね片１３Ａの前記挿脱方向Ｄにおける所定部分に引っ掛かることなくピン４２をよりスムーズに挿入孔３３に挿入することができるとともに、ピン４２を挿入孔３３に挿入する際に、ピン４２と接触ばね１０Ａとのうち、少なくとも一方の表面に施したメッキが剥離することを防ぐことができる。
【００７１】
（第３実施形態）  
第３実施形態のコネクタ２１Ｂに備えた雄端子４１Ｂは、図６に示すように、ピン４２Ｂの外周に、半径方向の外側に突出した径外方向突出部１４Ｂを前記挿脱方向Ｄ（長さ方向）に複数形成している。  
なお、図６は、雌端子３１の一部を断面で示した第３実施形態のコネクタ２１Ｂの構成説明図である。
【００７２】
径外方向突出部１４Ｂは、ピン４２Ｂの前記挿脱方向Ｄの他の部分と比較して周方向全体を径外方向に突出した突出形状で形成している。
【００７３】
なお、第３実施形態におけるコネクタ２１Ｂは、ばね片１３に複数の径内方向突出部を形成していない従来の構成の接触ばね１００を雌コネクタ２１における保持段部３４に嵌合している。
【００７４】
上述した構成によれば、挿入孔３３にピン４２Ｂを挿入した状態において、複数の径外方向突出部１４Ｂのそれぞれは、接触ばね１００の内周面に接触させることができる。  
従って、第３実施形態のコネクタ２１Ｂにおいても多点接触により雄端子４１Ｂと雌端子３１との間の接触抵抗の低減を図ることができ、大電流対応コネクタとして電力損失を抑制することができる。
【００７５】
また、複数の径外方向突出部１４Ｂのそれぞれを、接触ばね１００の内周面に接触させることでそれぞれの接触箇所における接圧を抑制することができるため、挿入孔３３にピン４２Ｂを挿入する際に、ピン４２Ｂをよりスムーズに挿入孔３３に挿入することができるとともに、ピン４２Ｂを挿入孔３３に挿入する際に、ピン４２と接触ばね１００とのうち、少なくとも一方の表面に施したメッキが剥離することを防ぐことができる。
【００７６】
なお、第３実施形態のコネクタ２１Ｂにおいても、第１実施形態のコネクタ２１、又は第２実施形態のコネクタ２１Ａのように、ばね片１３の前記挿脱方向Ｄにおいて複数の径内方向突出部１４，１４Ａを形成した形態の接触ばね１０，１０Ａを保持段部３４に嵌合し、このような雌端子３１の挿入孔３３に対して第３実施形態の雄端子４１Ｂを挿入してもよい。また、第３実施形態のコネクタ２１Ｂにおける雌端子３１には、接触ばね１００を備えていない構成であってもよい。
【００７７】
（第４実施形態）  
第４実施形態の接触ばね１０Ｃは、図７（ａ）に示すように、全体が円筒状であり、ばね片１３を有しない筒状本体部１１で構成し、該筒状本体部１１の内周面に挿脱方向Ｄに複数の径内方向突出部１４Ｃ（ディンプル）を配設している。  
なお、第４実施形態の接触ばね１０Ｃは、図７（ａ）に示すように、筒状本体部１１の外周面にも挿脱方向Ｄに複数のディンプル１９を配設している。
【００７８】
なお、図７（ａ）は、第４実施形態の接触ばね１０Ｃの外観図である。
【００７９】
上述した構成により、挿入孔３３にピン４２を挿入した状態において、接触ばね１０Ｃは、挿脱方向Ｄにおいて複数の径内方向突出部１４Ｃのそれぞれをピン４２の外周面に接触させることができるため（図示省略）、多点接触により接触抵抗の低減を図り、結果的に、電力損失を低減することができる。
【００８０】
また、複数のディンプル１９のそれぞれを、ピン４２の外周面に接触させることでそれぞれの接触箇所における接圧を抑制することができるため、挿入孔３３にピン４２を挿入する際に、ピン４２をよりスムーズに挿入孔３３に挿入することができるとともに、ピン４２を挿入孔３３に挿入する際に、ピン４２と接触ばね１０Ｃとのうち、少なくとも一方の表面に施したメッキが剥離することを防ぐことができる。
【００８１】
以上説明した構成はこの発明を実施するための一形態であって、この発明は前述の構成のみに限定されるものではなく、その他の形態を採用できる。  
例えば、第４実施形態の接触ばね１０Ｃのように、筒状本体部１１の外周面に複数の径内方向突出部１４Ｃを配設する構成に限らず、図７（ｂ）に示すように、雄端子４１Ｄのピン４２Ｄの外周面に複数の径外突出部１４Ｄを配設してもよい。  
なお、図７（ｂ）は、他の実施形態のピン４２の外観図である。
【００８２】
また、雄端子は、第３実施形態における雄端子４１Ｂのように、ピン４２Ｂの外周に、半径方向の外側に突出した径外方向突出部１４Ｂを前記挿脱方向Ｄに複数形成するに限らず、円筒状または、円柱状のピン４２の外周面に、接触ばねを嵌着した構成であってもよい。この場合、接触ばねは、上述した接触ばね１０，１０Ａのように、前記筒状本体部１１の外面に径外方向突出部１４を前記挿脱方向Ｄに複数配置した構成とすることができる。
【００８３】
さらにまた、接触ばね１０の形状は接続相手によって決まるので、前述のような円筒状のほか、三角筒状や四角筒状に形成することもできる。
【００８４】
さらに、接触ばね１０は、予め円筒状に形成したものに限らず、板状に形成したものを保持段部３４に保持可能に筒状に丸めた構成であってもよい。
【００８５】
さらにまた、前述の例では支持部１２が長手方向の両端に設けられているが、支持部１２が長手方向の一端のみに設けられ、ばね片１３の他端が自由端となった構成のものであってもよい。  
上述したように、本発明は、上述した実施形態に限定せず、様々な実施形態で構成することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１０，１０Ａ，１０Ｃ…コネクタ端子用接触ばね
１１…筒状本体部
１２…支持部
１３…ばね片
１４，１４Ａ，１４Ｃ…径内方向突出部
１４Ｄ…径外方向突出部
２１，２１Ａ，２１Ｂ…コネクタ
３１…雌端子
３２…端子本体
３３…挿入孔
３４…保持段部
４１，４１Ｂ，４１Ｄ…雄端子
４２，４２Ｂ，４２Ｄ…ピン
Ｄ…挿脱方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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