(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のドアに設けられたドア開閉用のドアハンドルと、このドアハンドルに配置された電極と、人体部分の前記ドアハンドルへの接近または接触によって前記電極の付近に生じる静電容量の変化を検出してロックまたはアンロックの操作信号を出力する検出回路と、前記操作信号によって前記ドアのロックまたはアンロックを実行する装置と、前記車両に対応する携帯機との間で送受信を行うための送受信アンテナとを備え、
前記ドアハンドルが絶縁体からなる基体を有し、
前記基体の少なくとも車両外側面には、ＳｉＯ2及びＡｌ2Ｏ3の少なくともいずれかで構成され、前記基体の表面に被着された無機薄膜層と、互いに分離された島状の金属粒子の集合からなり、前記無機薄膜層の表面に被着された金属薄膜層とが設けられ、
前記金属薄膜層は、インジウムを用いた構成であり、１．０×１０14（Ω／□）を超える表面抵抗を有するドア開閉装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のドアに設けられたドア開閉用のドアハンドルと、このドアハンドルに配置されたセンサと、人体部分のドアハンドルへの接近または接触によって同センサの付近に生じる静電容量の変化を検出してロックまたはアンロックの操作信号を出力する検出回路と、同操作信号によってドアのロックまたはアンロックを実行する装置と、同車両に対応する携帯機との間で送受信を行うための送受信アンテナとを備えた、いわゆるスマートエントリー式のドア開閉装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のドア開閉装置に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１に記されたドア開閉装置は、樹脂製のドアハンドルの外表面にスパッタリングにより金属（クロム）の薄膜を形成することで、メッキと同等の金属光沢を有しながら、アンテナ出力の損失低減や通信の安定性確保が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１４２７８４号公報（０００５段落、００１５段落、図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記されたドア開閉装置では、アンテナ出力の損失低減は抑制できたが、未だ、ユーザがドアのロックやアンロック操作を実行させようとして手などをドアハンドルに近接または接触させる際に誤作動や不作動が生じる傾向が見られた。誤作動の具体例としては、ロック状態のドアをアンロックしようとしてドアハンドルのアンロックセンサに手を近づけると、一旦アンロックされ、その直後に再度ロックされるなどの不都合な現象が挙げられる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術によるドア開閉装置が与える課題に鑑み、ドアハンドルの外観に優れた金属光沢を付与しながらも、ロックやアンロック操作時の誤作動や不作動が生じ難いドア開閉装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるドア開閉装置の第１の特徴構成は、
車両のドアに設けられたドア開閉用のドアハンドルと、このドアハンドルに配置された電極と、人体部分の前記ドアハンドルへの接近または接触によって前記電極の付近に生じる静電容量の変化を検出してロックまたはアンロックの操作信号を出力する検出回路と、前記操作信号によって前記ドアのロックまたはアンロックを実行する装置と、前記車両に対応する携帯機との間で送受信を行うための送受信アンテナとを備え、
前記ドアハンドルが絶縁体からなる基体を有し、
前記基体の少なくとも車両外側面には、ＳｉＯ2及びＡｌ2Ｏ3の少なくともいずれかで構成され、前記基体の表面に被着された無機薄膜層と、互いに分離された島状の金属粒子の集合からなり、前記無機薄膜層の表面に被着された金属薄膜層とが設けられ、
前記金属薄膜層は、インジウムを用いた構成であり、１．０×１０14（Ω／□）を超える表面抵抗を有する点にある。
【０００７】
上記の特徴構成によるドア開閉装置では、樹脂などの絶縁体からなるドアハンドルの基体の外側面に、ＳｉＯ２及びＡｌ２Ｏ３の少なくともいずれかで構成された無機薄膜層が被着され、さらに同無機薄膜層の上に、互いに分離された島状の金属粒子の集合からなる金属薄膜層が被着されることで、ドアハンドルの外観に優れた金属光沢を付与しながらも、ロックやアンロック操作時の誤作動や不作動が生じ難くなる。
【０００８】
すなわち、出願人は一連の実験によって、樹脂などの絶縁体からなるドアハンドルの基体の外側面に、互いに分離された島状の金属粒子の集合からなる金属薄膜層を被着させたドアハンドルとすることで、ドアハンドルの外観に優れた金属光沢を付与しながらも、ロックやアンロック操作時の誤作動や不作動を生じ難くし得るという知見を以前より得ていた。
【０００９】
しかし、今般さらなる実験によって、先ず、ドアハンドルの基体の外側面にＳｉＯ２及びＡｌ２Ｏ３の少なくともいずれかで構成された無機薄膜層を被着し、次に、同無機薄膜層の上に互いに分離された島状の金属粒子の集合からなる金属薄膜層を被着した構造とすることで、少なくとも、ロックやアンロック操作時の誤作動や不作動が更に生じ難くなるという知見を得たものである。
【００１０】
このように、樹脂などの絶縁体からなるドアハンドルの基体の外側面と、互いに分離された島状の金属粒子の集合からなる金属薄膜層との間に、ＳｉＯ２及びＡｌ２Ｏ３の少なくともいずれかで構成された無機薄膜層を介装させることで、ロックやアンロック操作時の誤作動や不作動が更に生じ難くなる理由については、以下のような説明が可能である。
【００１１】
すなわち、互いに分離された島状の金属粒子の集合からなる金属薄膜層を樹脂製の基体上に直に形成した構造では（以後、単層薄膜構造と呼ぶ）、薄膜層が所望の光沢が得られる厚さとなるまで薄膜形成を継続した場合、一見すると島状に分離しているかに見える直径が５０ｎｍ前後の金属粒子どうしが実は基体近傍において更に非常に薄い金属薄膜によって連結された状態となり易いことが判明した（図７を参照）。したがって、一見すると島状に見られる多数の金属粒子による一群こそが、厳密に電気的な意味での一つの大きな島を構成していることとなるため、個々の５０ｎｍ前後の金属粒子どうしが電気的にも正しく島状に分離している構成に比べると、表面抵抗が小さくなることになる。
【００１２】
しかし、本発明による上記の特徴構成のように、先ず、ドアハンドルの基体の外側面にＳｉＯ２及びＡｌ２Ｏ３の少なくともいずれかで構成された無機薄膜層を被着し、次に、同無機薄膜層の上に互いに分離された島状の金属粒子の集合からなる金属薄膜層をスパッタリングによって被着した構造（以後、二層薄膜構造と呼ぶ）とすれば、薄膜層が所望の光沢が得られる厚さとなるまで金属の薄膜形成を継続しても、個々の５０ｎｍ前後の金属粒子どうしが電気的にも正しく島状に分離している構成が得られ（図５を参照）、表面抵抗が十分に大きくなり、そのために、ロックやアンロック操作時の誤作動や不作動が更に生じ難くなるという新たな知見が得られたものである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るドア開閉装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】ドア開閉装置の車載機の要部を示す破断平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩによる断面を示す破断側面図である。
【図４】ドアハンドル表面の層形成工程を示す説明図である。
【図５】本発明による各層の微細構造を示す説明図である。
【図６】ドアハンドル表面の層形成状態による色相と表面抵抗を示すグラフである。
【図７】比較例による各層の微細構造を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に本発明を実施するための一形態について図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、本発明に係るスマートエントリー式のドア開閉装置は主に、車両に設置された車載機Ａと、車両のユーザによって懐中などに携帯される携帯機Ｂとで構成されている。
【００１５】
図２、３に示すように、車載機Ａは、車両のドア５０に軸心Ｘ回りで揺動可能に設けられたドア開閉用のドアハンドル２と、ドアハンドル２に配置された電極状のロックセンサ４ａおよびアンロックセンサ４ｂと、ユーザの手（人体部分の一例）などのドアハンドル２の各部への接近または接触によって各センサ４ａ，４ｂの付近に生じる静電容量の変化を検出してロック（またはアンロック）の操作信号を出力する検出回路６とを備える。
【００１６】
また、図１に示すように、車載機Ａは、検出回路６から出力された操作信号によってドア５０のロック機構５２Ｌを操作（ロックまたはアンロック）するアクチュエータ８と、携帯機Ｂとの間で送受信を行うための送信アンテナ１０および受信アンテナ１４とを備える。
【００１７】
ここでは、送信アンテナ１０はドアハンドル２の内部に設置されており、受信アンテナ１４はピラー内部、ラゲージルームなどに設置されている。車載機Ａは、送信アンテナ１０のための送信回路（不図示）、受信アンテナ１４のための受信回路（不図示）、ロックセンサ４ａおよびアンロックセンサ４ｂのロック・アンロック信号回路（不図示）、および、アクチュエータ８の駆動回路などと接続された制御ＥＣＵを含む。携帯機Ｂは、送信アンテナ、受信アンテナおよびＥＣＵ（不図示）を備えている。
【００１８】
図１に示すように、車載機Ａの送信アンテナ１０からは、周波数１３４ｋＨｚなどのリクエスト信号が常時送信され、携帯機Ｂは同リクエスト信号を受信すると、トランスポンダＩＤコードを変調した周波数３００ＭＨｚなどの信号を返信する。車載機Ａの受信アンテナ１４で受信された周波数３００ＭＨｚの信号は受信部で復調されて制御ＥＣＵに入力される。制御ＥＣＵはトランスポンダＩＤコードを受信し、メモリ（不図示）に記憶されたＩＤコードと照合し、両ＩＤコードが照合された状態でアンロックセンサ４ｂに触れると車両はアンロックされ、ロックセンサ４ａに触れると、ＩＤコードの照合を実行し、照合されると車両はロックし、制御ＥＣＵはアンロック信号又はロック信号に基づいてアクチュエータ８をロック状態又はアンロック状態にする。
【００１９】
（ドアハンドルの構成）
図２に示すように、ドアハンドル２は、車両の外側に面したアウタ部材２ａと、アウタ部材２ａの内側に取り付けられたインナ部材２ｂとを有する。アウタ部材２ａの一端には、ドアハンドル２をドア５０に軸心Ｘ回りで揺動自在に支持させるための軸部材２Ｓが形成され、他端にはロック機構５２Ｌと係合可能な被係止片２Ｐが設けられている。アウタ部材２ａとインナ部材２ｂの間の空隙には、ロックセンサ４ａ、アンロックセンサ４ｂ、送信アンテナ１０、検出回路６の基板などが配置されており、これらはインナ部材２ｂに固定されている。アウタ部材２ａおよびインナ部材２ｂはいずれも樹脂（絶縁体の一例）で形成されており、互いに前後の両端箇所でネジによって固定されている。ドアパネル５０Ｐの窪み５０Ｈとインナ部材２ｂとの間にはユーザが手を差し入れることの可能な空隙Ｓが形成されている。
【００２０】
図５に示すように、ドアハンドル２のアウタ部材２ａは、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）などの射出成形によって作製された樹脂基体１９（基体の一例）を備え、この樹脂基体１９の車両外側に相当する面には意匠的に優れた鏡面状の外観を与えるための金属薄膜層２２が設けられている。
実際には、図５に示すように、アウタ部材２ａの車両外側に相当する樹脂基体１９に金属薄膜層２２を含む５層の膜が形成されている。
尚、樹脂基体１９の材質としてはＰＢＴに限らず例えばＰＣ（ポリカーボネート）など種々の樹脂を用いることができる。
【００２１】
（平滑塗膜層）
第１の層は、樹脂基体１９の表面をより平滑化させる目的で形成された約２０μｍの厚さの平滑塗膜層２０であり、具体例としては樹脂基体１９の表面にアクリルウレタン系塗料を塗布し、熱乾燥方式によって焼付ければよい。
【００２２】
（無機薄膜層）
第２の層は、平滑塗膜層２０の表面にスパッタリングによって形成された約３０ｎｍの厚さの無機薄膜層２１であり、ＳｉＯ２またはＡｌ２Ｏ３の各単一組成、或いはＳｉＯ２とＡｌ２Ｏ３の混合物または複合体で構成されている。尚、無機薄膜層２１の厚さは約３０ｎｍに限らず１〜２００ｎｍの範囲であればよく、５〜５０ｎｍの範囲であれば更に好適である。
【００２３】
尚、ＳｉＯ２またはＡｌ２Ｏ３の各単一組成、或いはＳｉＯ２とＡｌ２Ｏ３の混合物または複合体で構成された無機薄膜層２１は無色に近く高い透明性を有するため、着色傾向のある薄膜層を用いる場合に比べてドアハンドル２の外観に影響を与え難く好都合である。
また、無機薄膜層２１をスパッタリングによって形成する場合、スパッタリングによる無機薄膜層２１の形成工程と、後述するスパッタリングによる金属薄膜層２２の形成工程とは連続的に実施することが可能である。
【００２４】
（金属薄膜層）
第３の層は、無機薄膜層２１の表面にスパッタリングによって被着された金属薄膜層２２である。ドアハンドル２の鏡面状の外観は主にこの金属薄膜層２２によって与えられる。金属薄膜層２２は、ＳｉＯ２またはＡｌ２Ｏ３で構成された無機薄膜層２１の上にインジウムをスパッタリングによって形成することで、図５に示すように、自然に互いに電気的にも十分に分離された島状のインジウム粒子（金属粒子の一例）の集合からなり、全体としては約２０ｎｍの厚さを備える。尚、金属薄膜層２２の厚さは約２０ｎｍに限らず１０〜１００ｎｍの範囲であればよく、２０〜５０ｎｍの範囲であれば更に好適である。
【００２５】
島状をなす個々のインジウム粒子の平面視における粒径は約１０ｎｍ〜約２０００ｎｍの範囲で、無機薄膜層２１の表面に沿って延びた概して平坦な形状を有し、互いに幅が５〜２００ｎｍの間隙によって分離されることで全体としては島状を呈している。金属薄膜層２２の全体としては十分な反射率（４０〜６０％）を有する。
金属薄膜層２２は、十分な反射率を備えるにも関わらず、互いに電気的に十分に分離された島状の金属粒子の集合という形態をとることで、１．０×１０１４（Ω／□）以上（トップコート層２３を設ける前の測定結果）という非常に大きな表面抵抗を示す。
【００２６】
スパッタリングによって互いに電気的にも十分に分離された島状の金属粒子の集合からなる金属薄膜層２２を得るために用いる金属元素または合金は、アルミニウムより融点の低いものが適している。本発明に最適な金属の一つとして確認されたインジウムの融点は約１５７℃である。アルミニウム（融点：６６０℃）を蒸発源とした蒸着で形成した金属薄膜では、島状の粒子の集合体とならず、高い表面抵抗値も得られない。この点はクロム（融点：１８９０℃）を用いた場合も同様である。
【００２７】
アルミニウムよりも融点の低い金属元素または合金としては、インジウムの他にスズ（融点：２３２℃）、マグネシウム（融点：６５１℃）、スズ／ビスマス合金などが存在し、これらの金属をターゲットとしてスパッタリングを行った場合も、島状の粒子の集合体と十分に高い表面抵抗値が得られる。
【００２８】
（トップコート層）
第４の層は、無機薄膜層２１及び金属薄膜層２２を保護するための保護塗装として形成された約３０μｍの厚さのトップコート層２３であり、金属薄膜層２２を形成後の表面に例えばアクリルウレタン系塗料を塗布し、熱乾燥方式によって硬化させたものである。
【００２９】
（ドアハンドルの表面抵抗）
ドアハンドル２のアウタ部材２ａの表面を以上のような構成とした結果、電気的にも十分に分離された島状の金属粒子の集合からなる金属薄膜層２２が得られるため、一般的なクロムメッキに匹敵する優れた意匠性を備え、しかも、その金属薄膜層２２がロックセンサ４ａ、アンロックセンサ４ｂ、送信アンテナ１０などの電磁波および静電容量に関する作用に悪い影響を及ぼす虞の少ないドア開閉用のドアハンドル２が得られた。特に、ロックセンサ４ａやアンロックセンサ４ｂが金属薄膜層２２と容量結合する現象が抑制されるので、ユーザが手をドアハンドル２に近接または接触させて実行しようとするロックやアンロックの操作において誤作動や不作動が生じ難いドアハンドル２が得られる。
【００３０】
（ドアハンドルの外観色）
尚、スパッタリングによって形成する金属薄膜として成膜性においてクロム（Ｃｒ）よりも有利なインジウム（Ｉｎ）を用いた構成では、前述した単層薄膜構造では、ドアハンドルの外観が目標とする金属光沢の色相よりも黄色味を帯びるという好ましくない傾向が認められていた。
【００３１】
しかし、金属薄膜としてインジウム（Ｉｎ）を用いた場合でも、ＳｉＯ２またはＡｌ２Ｏ３で構成された無機薄膜層２１の上にインジウムをスパッタリングによって形成するという方法によって、金属薄膜層２２が互いに十分に分離された島状の金属粒子の集合という形態をとることで、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系（ＣＩＥ）におけるｂ＊の値が０以下という、外観に黄色味を感じさせない色相上の特性を示すようになることが確認された。
【００３２】
このように、上記の特徴構成のような二層薄膜構造とすることで、外観の色相から黄色味が失われた理由については、局所場プラズモン共鳴現象という考え方に基づく説明が可能である。プラズモンとは、金属中の自由電子が集団的に振動して擬似的な粒子として振る舞う状態を指す。
【００３３】
すなわち、金属の超微粒子はその粒子径や種類によって特定の波長の光を吸収する作用（プラズモン吸収）を有し、本発明の解決課題に関して論じれば、前述したように、単層薄膜構造では、一見すると島状に見られる多数の金属粒子による一群こそが電気的な意味での一つの大きな島を構成しているために、実質的に大きな金属粒子が個々の島を構成している状態となり、プラズモン吸収によって短波長側の青色光が吸収されることで、外観が黄色味を帯びるものと推測される。
【００３４】
他方、本発明による上記の特徴構成のように、先ず、ドアハンドルの基体の外側面にＳｉＯ２及びＡｌ２Ｏ３の少なくともいずれかで構成された無機薄膜層を被着させ、次に、同無機薄膜層の表面に対してスパッタリングによって互いに分離された島状の金属粒子の集合からなり、被着された金属薄膜層を被着させた二層薄膜構造とすれば、個々の５０ｎｍ前後の金属粒子どうしが電気的にも正しく島状に分離している構成が得られるため、結果として、実質的により小さな金属粒子が個々の島を構成している状態となり、プラズモン吸収による短波長側（青色）の光吸収が抑制或いはなくなることで、外観から黄色味が除かれるものと推測される。
【実施例１】
【００３５】
図６には、下記の各成膜条件で基体１９上の平滑塗膜層２０の上に無機薄膜層２１及び金属薄膜層２２を形成した場合の２つの表面特性（表面抵抗値及びＬ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるｂ＊の値）の測定結果を示すグラフが、無機薄膜層２１のない比較例と共に示されている。
本発明の実施例として、ＳｉＯ２による無機薄膜層２１及びＩｎによる金属薄膜層２２を形成した場合の各値が（○）で示され、及び、Ａｌ２Ｏ３による無機薄膜層２１及びＩｎによる金属薄膜層２２を形成した場合の各値が（●）で示されている。
また、比較例に関する多数のプロット（◇で示す）は、全て、無機薄膜層２１を設けることなく、下記の金属薄膜層の成膜条件で基体１９上の平滑塗膜層２０の上に直に金属薄膜層２２を形成した場合の２つの表面特性を示す。
【００３６】
（無機薄膜層の成膜条件）
・成膜方法：ＲＦマグネトロンスパッタ法
・投入電圧：３００Ｗ
・スパッタ圧：０．５Ｐａ
・成膜速度：０．１〜０．２ｎｍ／秒
【００３７】
（金属薄膜層の成膜条件）
・成膜方法：ＤＣマグネトロンスパッタ法
・投入電圧：１００００Ｗ
・スパッタ圧：１．０Ｐａ
・成膜速度：１０〜２０ｎｍ／秒
【００３８】
表面抵抗値は、保護層（トップコート層２３）を設ける前の金属薄膜層２２について、二重リング電極方式の抵抗測定装置（三菱化学アナリテック製ハイレスタＵＰ ＭＣＰ−ＨＴ４５０型）により、ＪＩＳ−Ｋ６９１１準拠の測定方法で測定したものである。
また、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるｂ＊の値は保護層（トップコート層２３）を設ける前の金属薄膜層２２について、分光側色計（コニカミノルタ製ＣＭ−７００ｄ）による測定値である。
【００３９】
図６のグラフからは、無機薄膜層２１を設けることなく基体１９上の平滑塗膜層２０の上に直に金属薄膜層２２を形成した場合、表面抵抗は１．００×１０７未満に留まること、及び、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるｂ＊値が黄色味を帯びた外観に対応する０．７〜２．７の範囲をとることがわかる。
【００４０】
他方、ＳｉＯ２による無機薄膜層２１を設けた上で、Ｉｎによる金属薄膜層２２を形成した場合は、１．００×１０１４を超える表面抵抗が認められ、ｂ＊値が黄色味のない外観に対応する−０．１前後を示すことがわかる。
また、Ａｌ２Ｏ３による無機薄膜層２１を設けた上で、Ｉｎによる金属薄膜層２２を形成した場合も、１．００×１０１４を超える表面抵抗が認められ、ｂ＊値は黄色味がなく、むしろ若干の青味を帯びた外観に対応する−１．７前後を示すことがわかる。
【００４１】
〔別実施形態〕
〈１〉無機薄膜層２１や金属薄膜層２２の形成方法としては、スパッタリング以外の成膜技術、すなわち、蒸着、イオンプレーティング、ＣＶＤ、ＰＶＤなどを用いることも可能である。
【００４２】
〈２〉樹脂基体１９に設ける平滑塗膜層２０および保護層としてのトップコート層２３の材質は、アクリルウレタン系塗料に限らず、アクリル系塗料、ＵＶ硬化型塗料など種々の塗料を用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
車両用のスマートエントリー式のドア開閉装置において、ドアハンドルに優れた金属光沢を付与しながらも、ロックやアンロック操作時の誤作動や不作動が生じ難い装置を提供する技術として利用することができる。
【符号の説明】
【００４４】
Ａ    車載機
Ｂ    携帯機
２    ドアハンドル
２ａ  アウタ部材
２ｂ  インナ部材
４ａ  ロックセンサ（電極）
４ｂ  アンロックセンサ（電極）
６    検出回路
８    アクチュエータ
１０  送信アンテナ
１４  受信アンテナ
１９  樹脂基体
２１  無機薄膜層
２２  金属薄膜層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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