(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維シートを用意する工程と、前記繊維シートを折り畳む工程、薬液を前記繊維シートに含浸させる工程、前記繊維シートを切断する工程および前記繊維シートを積層する工程を含む後工程とを含むウェットティッシュの製造方法であって、
前記繊維シートの水分率を上昇させる工程と、水分率を上昇させた前記繊維シートに高圧水蒸気を噴射する工程とを、前記繊維シートを用意する工程と前記後工程との間に含むウェットティッシュの製造方法。
【請求項２】
前記繊維シートの水分率を上昇させる工程は、前記繊維シートの水分率を１０〜４５％に上昇させる請求項１に記載のウェットティッシュの製造方法。
【請求項３】
前記繊維シートの水分率を上昇させる工程は、前記繊維シートに水または水溶液を放射または含浸させることによって前記繊維シートの水分率を上昇させる請求項１または２に記載のウェットティッシュの製造方法。
【請求項４】
前記高圧水蒸気の蒸気圧力は０．３〜１．５ＭＰａである請求項１〜３のいずれか１項に記載のウェットティッシュの製造方法。
【請求項５】
前記繊維シートに高圧水蒸気を噴射する工程は、前記繊維シートを通過した前記高圧水蒸気を、−１〜−１２ｋＰａの吸引力で吸引する請求項４に記載のウェットティッシュの製造方法。
【請求項６】
前記繊維シートに高圧水蒸気を噴射する工程後の繊維シートの水分率が０〜２０％である請求項１〜５のいずれか１項に記載のウェットティッシュの製造方法。
【請求項７】
前記繊維シートに高圧水蒸気を噴射する工程後の繊維シートの厚さが、繊維シートを用意する工程で用意された繊維シートの厚さよりも３０％以上厚い請求項１〜６のいずれか１項に記載のウェットティッシュの製造方法。
【請求項８】
前記繊維シートに高圧水蒸気を噴射する工程は、高圧水蒸気が蒸気ノズルから噴射され、
前記蒸気ノズルは、前記高圧水蒸気の温度に比べて２０℃以上高い温度に加熱される請求項１〜７のいずれか１項に記載のウェットティッシュの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェットティッシュの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
２つのロール状に巻かれた原反を繰り出して、繰り出した原反を折り重ね、折り重ねた原反に薬液を含浸させ、薬液を含浸させた原反を重ねて、重ねた原反を切断してウェットティッシュを作製し、ウェットティッシュを積層し、積層したウェットティッシュを包装することによって、ウェットティッシュ包装体を製造するウェットティッシュの製造方法が従来技術として知られている（たとえば、特許文献１）。また、連続供給される原反に薬液を含浸させ、切断してウェットティッシュを作製し、ウェットティッシュを積層した後、積層したウェットティッシュに薬液をさらに含浸させるウェットティッシュの製造方法が従来技術として知られている（たとえば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２６００１号公報
【特許文献２】特開平７−２０４１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ウェットティッシュの拭き取り性能を向上させるために、嵩高のウェットティッシュが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の構成を採用した。
すなわち、本発明は、繊維シートを用意する工程と、繊維シートを折り畳む工程、薬液を繊維シートに含浸させる工程、繊維シートを切断する工程および繊維シートを積層する工程を含む後工程とを含むウェットティッシュの製造方法であって、繊維シートの水分率を上昇させる工程と、水分率を上昇させた繊維シートに高圧水蒸気を噴射する工程とを、繊維シートを用意する工程と後工程との間に含み、前記繊維シートの水分率を上昇させる工程は、サクションドラム上で前記繊維シートの水分率を上昇させ、前記高圧水蒸気を噴射する工程は、前記サクションドラム上で前記繊維シートに高圧水蒸気を噴射する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、嵩高のウェットティッシュを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態におけるウェットティッシュの製造方法によって製造されたウェットティッシュを包装した包装体の斜視図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３は、折り畳まれた状態のウェットティッシュを示す斜視図である。
【図４】図４は、ウェットティッシュの一部を拡大した斜視図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態におけるウェットティッシュの製造方法で使用するウェットティッシュの製造装置の一例を示す概略図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態におけるウェットティッシュの製造方法で使用するスプレーの一例を示す図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態におけるウェットティッシュの製造方法で使用する蒸気ノズルの一例を示す図である。
【図８】図８は、高圧水蒸気によって、繊維シートの繊維がほぐれ、繊維シートの嵩が高くなる原理を説明するための図である。
【図９】図９は、高圧水蒸気が噴射された繊維シートの幅方向の断面概略図である。
【図１０】図１０は、本発明の一実施形態におけるウェットティッシュの製造方法で使用する蒸気ノズルの穴の配置の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施形態におけるウェットティッシュの製造方法で使用するウェットティッシュの製造装置の変形例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図を参照して本発明の一実施形態の不織布の製造方法を説明する。図１は、本発明の一実施形態におけるウェットティッシュの製造方法によって製造されたウェットティッシュを包装した包装体の斜視図であり、図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。図３は、折り畳まれた状態のウェットティッシュ４を示す斜視図であり、図４は、ウェットティッシュの一部を拡大した斜視図である。
【０００９】
包装体１は、開口部３を有する本体部２と、本体部２に収容されているウェットティッシュ４と、本体部２の開口部３を覆うラベル部材５とを含む。
【００１０】
本体部２は、袋状になっており、開口部３がラベル部材５で覆われたとき、ウェットティッシュ４を密閉する。これにより、本体部２は、薬剤を含浸したウェットティッシュ４が乾燥することを抑制する。ウェットティッシュ４は、本体部２の開口部３を通して取り出すことができる。ラベル部材５は、本体部２から剥がれた後も、再び本体部２に粘着して開口部３を覆うことができるようにするため、ラベル部材５には、本体部２に対して着脱自在な粘着剤が塗布されている。
【００１１】
図２に示すように、本体部２の中では、ウェットティッシュ４は、折り畳まれた状態で積層されている。また、図２および図３に示すように、ウェットティッシュ４は、断面が略Ｚ字状になるように折り畳まれており、さらにウェットティッシュ４の開口部側の端（上端）の部分４１も断面が略Ｚ字状になるように折り畳まれている。ウェットティッシュ４の折り線の方向が、後述の製造方法で、ウェットティッシュ４が移動する機械方向（ＭＤ）に相当し、折り畳まれている方向が機械方向（ＭＤ）と直交する幅方向（ＣＤ）に相当する。ウェットティッシュ４の上端のこの略Ｚ字状に折り畳まれている部分４１をつまむことによって、ウェットティッシュ４を開口部５から容易に取り出すことができる。
【００１２】
図４に示すように、ウェットティッシュ４は、所定方向に延びる複数の高嵩部４２と隣接する高嵩部４２の間に設けられた溝部４３とを有する。高嵩部４２の延びる方向は、後述の製造方法で、ウェットティッシュ４が移動する機械方向（ＭＤ）に相当し、複数の高嵩部４２が並ぶ方向は、機械方向（ＭＤ）と直交する幅方向（ＣＤ）に相当する。
【００１３】
ウェットティッシュ４の高嵩部４２では、繊維の密集度が高く、このため目付が高い。一方、ウェットティッシュ４の溝部４３では、繊維の密集度が低く、このため目付が低い。高嵩部４２の目付は高いので、ウェットティッシュ４で対象物を拭いたとき、高嵩部４２は対象物のよごれを容易にかき取ることができる。一方、溝部４３の目付は低いので、ウェットティッシュ４で対象物を拭いたとき、溝部４３は対象物のよごれを容易に吸収することができる。したがって、この目付の高い高嵩部４２と目付の低い溝部４３との組み合わせによって、対象物の汚れを効率よく拭き取ることができる。
【００１４】
次に、図５を参照して、本発明の一実施形態におけるウェットティッシュ４の製造方法を説明する。本発明の一実施形態におけるウェットティッシュ４の製造方法は、繊維シートを用意する工程、繊維シートの水分率を上昇させる工程、繊維シートに高圧水蒸気を噴射する工程、繊維シートを折り畳む工程、薬液を繊維シートに含浸させる工程、繊維シートを切断する工程および繊維シートを積層する工程を含む。図５は、本発明の一実施形態におけるウェットティッシュ４の製造方法で使用するウェットティッシュの製造装置の一例を示す概略図である。
【００１５】
（繊維シートを用意する工程）
原反ロール１１，１２から繊維シート５１が搬送コンベア１６に供給される。繊維シート５１は、スパンレース法やエアレイド法などで作製された不織布であり、この不織布の目付は２５〜１００ｇ／ｍ２であることが好ましい。また、繊維シート５１は、後の工程で高圧水蒸気の噴射によって変形され、繊維シート５１の繊維は再びほぐれる必要があるので、原反ロール１１，１２の不織布は、ウォータージェットパンチによってボンディングされていることが好ましい。繊維シート５１に薬液を含浸させるので、繊維シート５１に用いる不織布は親水繊維を含む。
【００１６】
搬送コンベア１６には、耐熱性の高いポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）が使用されることが好ましい。
【００１７】
後述の繊維シート５１の水分率を上昇させる工程および高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射させる工程によって、繊維シート５１の嵩を高くすることができる。したがって、嵩高のウェットティッシュを作製する場合でも、原反ロール１１，１２の繊維シートの嵩は低くてもよい。これにより、巻き長が長い原反ロール１１，１２を使用することができ、原反ロール１１，１２の取り替え回数を少なくすることができる。したがって、本発明の一実施形態におけるウェットティッシュ４の製造方法により、生産効率を高めることができる。
【００１８】
（繊維シートの水分率を上昇させる工程）
搬送コンベア１６に供給された繊維シート５１は、水を放射するスプレー１３の下方に移動し、スプレー１３から水を適用される。図６に示すように、スプレー１３のノズル１３１は繊維シート５１の幅方向（ＣＤ）に並べて配置されている。これにより、繊維シート５１の水分率が上昇する。ここで、水分率とは、乾燥した繊維シート５１の質量を１００％としたときの繊維シートに含有している水の質量である。
【００１９】
繊維シートの水分率を上昇させる工程によって上昇した繊維シート５１の水分率は、原反ロール１１，１２における繊維シート５１の水分率よりも高ければとくに限定されないが、１０％以上、４５％以下であることが好ましい。繊維シート５１の水分率が１０％よりも小さいと、繊維シート５１の繊維間の水素結合力が強くなり、後述の高圧水蒸気によって繊維シート５１の繊維をほぐすために必要なエネルギーが非常に高くなる。一方、繊維シート５１の水分率が４５％よりも大きくなると、繊維シート５１の繊維間の水素結合力が弱くなりすぎるために、繊維シート５１の強度が低下しすぎたり、高圧水蒸気を噴射した後の繊維シート５１の強度を高めるために、後述の高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射する工程の後に繊維シート５１を乾燥させる工程が必要となったりする場合がある。
【００２０】
なお、繊維シート５１の水分率を上昇させることができれば、スプレー１３から放射される液体は、水に限定されない。たとえば、水に他の化合物を溶解させた水溶液をスプレー１３から放射してもよい。
【００２１】
繊維シート５１の水分率が上昇すると、繊維シート５１の繊維間の水素結合力が弱くなっているので、繊維間の交絡が弱くなっている。このため、繊維シート５１の繊維を容易にほぐすことができ、繊維シート５１の加工が容易になる。
【００２２】
スプレー１３の穴径はおよび穴ピッチは、所定量の水が繊維シート５１全体に均一に適用されるように適宜選択される。
【００２３】
（繊維シートに高圧水蒸気を噴射する工程）
次に、繊維シート５１は、搬送コンベア１６によって、蒸気ノズル１４とサクションボックス１５との間に移動する。このとき、搬送コンベア１６の上方に配置された１台の蒸気ノズル１４から高圧水蒸気が繊維シート５１に噴射される。なお、２台以上の蒸気ノズルから高圧水蒸気が繊維シート５１に噴射されるようにしてもよい。サクションボックス１５は、吸引装置を内蔵しており、蒸気ノズル１４から噴射された高圧水蒸気を吸引する。蒸気ノズル１４から噴射された高圧水蒸気によって、繊維シート５１の上面（蒸気ノズル１４側の面）に溝部が形成される。
【００２４】
蒸気ノズル１４から噴射される高圧水蒸気は、１００％の水からなる水蒸気でもよいし、空気などの他の気体を含んだ水蒸気でもよい。しかし、蒸気ノズル１４から噴射される高圧水蒸気は、１００％の水からなる水蒸気であることが好ましい。
【００２５】
蒸気ノズル１４の一例を図７に示す。蒸気ノズル１４は、繊維シート５１の幅方向（ＣＤ）に並んだ複数の高圧水蒸気１４２を繊維シート５１に向けて噴射する。その結果、繊維シート５１の上面には、繊維シート５１の幅方向（ＣＤ）にならび、機械方向（ＭＤ）に延びる複数の溝部５１２が形成される。搬送コンベア１６に対して、蒸気ノズル１４の反対側にサクションボックス１５が設けられている。
【００２６】
繊維シート５１に高圧水蒸気が噴射されると、繊維シート５１の繊維はほぐれる。そして、ほぐれた繊維は、高圧水蒸気が噴射された部分の幅方向の両側に、高圧水蒸気によって移動する。これにより、繊維シート５１の嵩が高くなる。この繊維シート５１の嵩が高くなる原理を、図８を参照して詳細に説明するが、この原理は本発明を限定するものではない。
【００２７】
図８に示すように、蒸気ノズル１４が高圧水蒸気１４２を噴射すると、高圧水蒸気１４２は、繊維シート５１を通過して搬送コンベア１６に当たる。搬送コンベア１６に当たった高圧水蒸気１４２の一部は、搬送コンベア１６にはね返される。これにより繊維シート５１の繊維は、巻き上がり、そしてほぐされる。とくに、繊維シート５１に水が適用されることによって繊維間の水素結合が弱められているため、繊維間の交絡が弱い。このため、繊維シート５１の繊維はさらに巻き上がりやすくなっており、これにより繊維はさらにほぐされやすくなっている。
【００２８】
また、高圧水蒸気１４２によって繊維シート５１中の水は急激に蒸発する。繊維シート５１に水が適用されることによって、繊維シート５１の水分率が高くなっているので、この水の急激な蒸発による水蒸気の膨張も大きくなる。これによって、繊維間に隙間が大きくなり、繊維はほぐれやすくなる。
【００２９】
繊維シート５１の繊維は、さらに高圧水蒸気１４２によってかき分けられ、かき分けられた繊維は、高圧水蒸気１４２が搬送コンベア１６にあたる部分５１４の幅方向両側に移動して集まり、繊維シート５１の嵩の高い部分である高嵩部５１３が形成される。また、高嵩部５１３に、繊維は密集するので、高嵩部５１３の目付は高くなる。一方、繊維シート５１における繊維がかき分けられた部分には溝部５１２が形成される。溝部５１２では、繊維シート５１の繊維はほぐされているので、溝部５１２の目付は低くなる。
【００３０】
図９は、高圧水蒸気を噴射した後の繊維シート５１の幅方向の断面を示す概略図である。溝部５１２が存在する領域５２は、繊維シート５１の目付が低い領域であり、高嵩部５１３が存在する領域５３は繊維シート５１の目付が高い領域である。繊維シート５１には、溝部５１２と高嵩部５１３とが幅方向に交互に存在し、目付が低い領域５２と目付が高い領域５３とが幅方向に交互に存在する。
【００３１】
繊維長２０ｍｍ以下の水分散性繊維を使用して繊維シート５１を作製した場合、繊維シート５１は、水解性のウェットティッシュになる。繊維シート５１の目付が低い部分は、容易に水解する。したがって、繊維シート５１には、目付が低い領域５２と目付が高い領域５３とが幅方向に交互に存在するので、水解性のウェットティッシュとして繊維シート５１を使用した場合、ウェットティッシュを速く水解させることができる。
【００３２】
繊維シート５１は、高圧水蒸気５１によって部分的に繊維を吹き寄せて賦型されるので、繊維間の交絡は強い。このため、繊維シート５１の嵩高の状態を維持するために繊維シート５１に可塑性繊維を配合しなくてもよい。また、繊維が集まることによって繊維シート５１に高嵩部５１３が形成されたので、厚さ方向に圧力を受けた場合でも、湿潤状態の場合でも高嵩部５１３はつぶれにくい。したがって、後述の薬液を含浸させる工程で、繊維シート５１の水分率が上昇しても繊維シート５１の高嵩部５１３は、あまりつぶれない。
【００３３】
搬送コンベア１６に当たった高圧水蒸気１４２の一部は、搬送コンベア１６を通過してサクションボックス１５に吸引される。これにより、高圧水蒸気１４２の熱エネルギーが繊維シート５１に効率よく伝わり、繊維シート５１を効率的に乾燥させることができる。また、サクションボックス１５の吸引により、高圧水蒸気１４が繊維シート５１に噴射された後に生じる水蒸気が広がるのを抑制することができる。これにより、蒸気ノズル１４の周りの装置に結露が生じるのを抑制できる。
【００３４】
高圧水蒸気の温度は、１３０〜２２０℃であることが好ましい。これにより、高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射しているときも繊維シート５１の乾燥は進むことになり、繊維シート５１は、嵩が高くなるのと同時に乾燥する。繊維シート５１が乾燥すると繊維シート５１の繊維同士の水素結合が強くなるので、繊維シート５１の強度は高くなり、繊維シート５１の高くなった嵩はつぶれにくくなる。また、繊維シート５１の強度は高くなることによって、高圧水蒸気の噴射により繊維シート５１に穴が開いたり、切れたりすることが防止される。
【００３５】
蒸気ノズル１４から噴射される高圧水蒸気の蒸気圧力は０．３〜１．５ＭＰａであることが好ましい。高圧水蒸気の蒸気圧力が０．３ＭＰａよりも小さいと、繊維シート５１の嵩が、高圧水蒸気によってあまり高くならない場合がある。また、高圧水蒸気の蒸気圧力が１．５ＭＰａよりも大きいと、繊維シート５１に穴が開いたり、繊維シート５１が破れたり、および吹き飛んだりする場合がある。
【００３６】
サクションボックス１５には、蒸気ノズル１４から噴射された蒸気を吸引する吸引装置が内蔵されている。この吸引装置によって、サクションボックス１５が繊維シート５１を吸引する吸引力は、−１〜−１２ｋＰａであることが好ましい。サクションボックス１５の吸引力が−１ｋＰａよりも小さいと蒸気を吸いきれず吹き上がりが生じ危険であるという問題が生じる場合がある。また、サクションボックス１５の吸引力が−１２ｋＰａよりも大きいとサクションボックス内への繊維脱落が多くなるという問題が生じる場合がある。
【００３７】
蒸気ノズル１４の先端と繊維シート５１の上面との間の距離は１．０〜１０ｍｍであることが好ましい。蒸気ノズル１４の先端と繊維シート５１の上面との間の距離が１．０ｍｍよりも小さいと、繊維シート５１に穴が開いたり、繊維シート５１が破れたり、吹き飛んだりするという問題が生じる場合がある。また、蒸気ノズル１４の先端と繊維シート５１の上面との間の距離が１０ｍｍよりも大きいと、高圧水蒸気における繊維シート５１の表面に溝部を形成するための力が分散してしまい、繊維シート５１の表面に溝部を形成する能率が悪くなる。
【００３８】
蒸気ノズル１４の穴径は１５０〜６００μｍであることが好ましい。蒸気ノズル１４の穴径が１５０μｍよりも小さいと、高圧水蒸気のエネルギーが不足し、十分に繊維をかき分けられないという問題が生じる場合がある。また、蒸気ノズル１４の穴径が６００μｍよりも大きいと、高圧水蒸気のエネルギーが大き過ぎてしまい、高圧水蒸気による繊維シート５１へのダメージが大きくなり過ぎるという問題が生じる場合がある。
【００３９】
蒸気ノズル１４の穴ピッチ（隣接する穴の中心間の距離）は１．０〜１０．０ｍｍであることが好ましい。蒸気ノズル１４の穴ピッチが１．０ｍｍよりも小さいと、蒸気ノズル１４の耐圧性が低下し、蒸気ノズル１４が破損する恐れが生じる場合がある。また、蒸気ノズル１４の穴ピッチが１０．０ｍｍよりも大きいと、繊維シートにおける高圧水蒸気によって処理を受けた部分の割合が小さくなり、繊維シートに対する高圧水蒸気による効果が小さくなる場合がある。
【００４０】
蒸気ノズル１４の穴は、繊維シート５１の幅方向（ＣＤ）に一列に並んでいてもよいし、二列以上に並んでいてもよい。図１０に、蒸気ノズル１４の穴の配置の一例を示す。蒸気ノズル１４では、繊維シート５１の幅方向（ＣＤ）に並んだ穴１４３が二列に並んでいる。穴径は、たとえば３００μｍであり、穴ピッチ、すなわち、隣接する穴１４３の中心間の距離１４４は、たとえば２．０ｍｍである。
【００４１】
蒸気ノズルの穴径および穴ピッチ、蒸気ノズル１４の先端と繊維シート５１の上面との間の距離ならびに繊維シート５１の水分率などを調整することによって、高嵩部５１３の高さおよび幅、溝部５１２の深さおよび幅を調整することができる。したがって、高嵩部５１３の高さおよび幅、溝部５１２の深さおよび幅などを容易に制御することができる。
【００４２】
高圧水蒸気を噴射した後の繊維シート５１の水分率は、好ましくは、０〜２０％であり、より好ましくは、０〜５％である。高圧水蒸気を噴射した後の繊維シート５１の水分率が２０％よりも大きいと、繊維シート５１の繊維間の水素結合力が弱くなりすぎるために、後の工程で繊維シート５１が処理を受けるには繊維シート５１の強度が低すぎる場合がある。また、高圧水蒸気を噴射した後の繊維シート５１の水分率が０〜２０％であると、高圧水蒸気を噴射した後の繊維シート５１の強度を高めるための乾燥工程が必要ない。
【００４３】
水分率を上昇させた繊維シート５１に高圧水蒸気を噴射することにより、原反ロール１１，１２の繊維シート５１の厚みよりも、繊維シート５１の厚みを３０％以上厚くすることができる。
【００４４】
蒸気ノズル１４の機械方向（ＭＤ）にある２つの面には、カートリッジヒーター１４１がそれぞれ設けられている。カートリッジヒーター１４１は、蒸気ノズル１４から噴射する高圧水蒸気の温度よりも高い温度、好ましくは２０℃以上高い温度に蒸気ノズル１４を加熱する。蒸気ノズル１４から噴射される高圧水蒸気の温度よりも高い温度にカートリッジヒーター１４１で蒸気ノズル１４を加熱することによって、蒸気ノズル１４にドレンが発生するのを抑制することができる。これにより、蒸気ノズル１４から水が繊維シート５１上に滴下するのを防止することができる。
【００４５】
たとえば、高圧水蒸気の温度が１７５〜１８０℃であり、蒸気ノズル１４から噴射される高圧水蒸気の蒸気圧力が０．７ＭＰａである場合、カートリッジヒーター１４１で蒸気ノズル１４を加熱しないと、蒸気ノズル１４にドレンが多量に発生し、繊維シート５１が部分的に濡れる場合がある。しかし、カートリッジヒーター１４１で蒸気ノズル１４を１８０℃に加熱すると、蒸気ノズル１４に発生するドレンが少なくなる。カートリッジヒーター１４１で蒸気ノズル１４を１９０℃に加熱すると、蒸気ノズル１４に発生するドレンがさらに少なくなる。カートリッジヒーター１４１で蒸気ノズル１４を２００℃に加熱すると、蒸気ノズル１４に発生するドレンがさらに少なくなり、繊維シート５１は、ほとんど濡れなくなる。カートリッジヒーター１４１で蒸気ノズル１４を２１０℃に加熱すると、ドレンは蒸気ノズル１４にほとんど発生せず、繊維シート５１はドレンの影響を受けない。
【００４６】
蒸気ノズル１４に発生したドレンが原因で、蒸気ノズル１４から水が繊維シート５１上に滴下した場合、後述の繊維シートを折り畳む工程で、繊維シートの水が滴下した部分が破れるなどの問題が生じる場合がある。
【００４７】
（繊維シートを折り畳む工程）
図５に示すように、高嵩部および溝部が形成された繊維シート５１は、折畳装置１７に移動する。折畳装置１７は、たとえば、不図示の所定の折畳エッジを有し左右２枚に分割された折畳ボード１７１と、不図示の可動調節機構を有する位置決めステー１７２とを備える。折畳装置１７では、繊維シート５１は、図３に示すように幅方向に折り畳まれる。
【００４８】
（薬液を繊維シートに含浸させる工程）
折り畳まれた繊維シート５１は、含浸装置１８の側を通過し、薬液を含浸される。含浸装置１８は、表面に複数の細孔が形成されこれら複数の細孔から薬液を吐出可能な含浸ロールと、液体としての薬液を収容する不図示の薬液タンクと、この薬液タンクから含浸ロールに薬液を供給する不図示のポンプとを備える。繊維シート５１は、含浸ロールに接触するように移動し、含浸ロールから吐出された薬液が繊維シート５１に含浸する。薬液を含浸した繊維シート５１は、搬送ロール１９を通過する。
【００４９】
次に、一方の原反ロール１１から供給され、薬液を含浸した繊維シート５１と、他方の原反ロール１２から供給され、薬液を含浸した繊維シート５１とは、重ねロール２０によって重ね合わされる。これにより、一方の原反ロール１１から供給された繊維シート５１と、他方の原反ロール１２から供給された繊維シート５１とからなる積層シート５４が作製される。
【００５０】
積層シート５４は、上方搬送コンベア２１と下方搬送コンベア２２との間に挟まれた状態で切断ロール２３に搬送される。これにより、積層シート５４が搬送されているとき、積層シート５４が蛇行するのを抑制することができる。
【００５１】
（繊維シートを切断する工程）
切断ロール２３にて、積層シート５４は、機械方向（ＭＤ）の所定の間隔で幅方向に切断され、２枚のウェットティッシュを重ねた二層体５５になる。切断ロール２３は、表面が平滑なアンビルロール２３１と表面に切り刃を有するカッターロール２３２とを備える。
【００５２】
（繊維シートを積層する工程）
二層体５５は、搬送コンベア２４によって、積層装置２５に移動される。積層装置２５は、プレッシャー２５１と、プレッシャー２５１の下にある上方搬送コンベア２５２と、上方搬送コンベア２５２と向かい合う位置に配置された下方搬送コンベア２５３とを備える。上方搬送コンベア２５２には不図示のサクション機構を有し、このサクション機構は上方搬送コンベア２５２に二層体５５を吸着させることができる。二層体５５は、上方搬送コンベア２５２の下に吸着される。また、上方搬送コンベア２５２は、プレッシャー２５１が上方搬送コンベア２５２を通って下方に移動できるようになっている。二層体５５は、所定の時間間隔で上下に移動するプッシャ２５１によって、下方搬送コンベア２５３の上で、複数積層される。そして、二層体５５が複数積層されたウェットティッシュの積層体５６が作製される。
【００５３】
ウェットティッシュの積層体５６は、下方搬送コンベア２５３によって、積層装置２５から移動される。そして、不図示の包装工程によって包装される。
【００５４】
嵩を高めた繊維シートを原反ロールにして、その原反ロールを使用して嵩の高いウェットティッシュを作製することができる。しかし、原反ロールを作製するため、嵩を高めた繊維シートを巻き取るときに、繊維シートの高嵩部は変形する。このため、嵩を高めた繊維シートの原反ロールでは、ウェットティッシュの高嵩部を安定的に形成することができない。一方、本発明の一実施形態では、繊維シートの嵩を高めた後、そのまま、繊維シートは、繊維シートを折り畳む工程、薬液を繊維シートに含浸させる工程、繊維シートを切断する工程および繊維シートを積層する工程に進む。したがって、繊維シートの高嵩部が変形せずに、上記工程に進むことができるので、ウェットティッシュの高嵩部を安定的に形成することができる。
【００５５】
以上の一実施形態によるウェットティッシュの製造方法を以下のように変形することができる。
（１）以上の一実施形態によるウェットティッシュの製造方法では、繊維シートを折り畳む工程、薬液を繊維シートに含浸させる工程、繊維シートを切断する工程および繊維シートを積層する工程の順序で工程が進んだが、工程の進む順序はこれに限定されない。たとえば、繊維シートを切断した後に繊維シートを折り畳んでもよい。また、繊維シートを折り畳む前に、繊維シートを切断した後に、または切断した繊維シートを積層した後に薬液を含浸させてもよい。
【００５６】
（２）繊維シートを折り畳む工程、薬液を繊維シートに含浸させる工程、繊維シートを切断する工程および繊維シートを積層する工程は、それぞれ、繊維シートを折り畳む工程、薬液を繊維シートに含浸させる工程、繊維シートを切断する工程および繊維シートを積層する工程であれば、以上の一実施形態における繊維シートを折り畳む工程、薬液を繊維シートに含浸させる工程、繊維シートを切断する工程および繊維シートを積層する工程に限定されない。
【００５７】
（３）以上の一実施形態によるウェットティッシュの製造方法では、カートリッジヒーター１４１を使用して蒸気ノズル１４を加熱したが、蒸気ノズル１４を加熱できれば、蒸気ノズル１４を加熱する装置はカートリッジヒーター１４１に限定されない。たとえば、高温の水蒸気が流れているパイプを蒸気ノズル１４に配置して蒸気ノズル１４を加熱するようにしてもよい。
【００５８】
（４）以上の一実施形態によるノズル１３から水または水溶液を繊維シート５１を放射することによって繊維シート５１の水分率を上昇させたが、他の方法で繊維シート５１の水分率を上昇させてもよい。たとえば、表面に複数の細孔が形成されこれら複数の細孔から水または水溶液を吐出可能な含浸ロールを使用して繊維シート５１に水または水溶液を含浸させることによって、繊維シート５１の水分率を上昇させてもよい。
【００５９】
（５）繊維シート５１の高圧水蒸気を噴射する部分のみに水または水溶液を適用して、繊維シート５１の高圧水蒸気を噴射する部分のみの水分率を上昇させてもよい。また、繊維シート５１の一部を嵩高にする場合、繊維シート５１の嵩高にする部分のみの水分率を上昇させるようにしてもよい。
【００６０】
（６）以上の本発明の一実施形態におけるウェットティッシュの製造装置１００では、搬送コンベア１６の上で、水または水溶液を繊維シート５１に適用し、高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射したが、図１１に示すウェットティッシュの製造装置１００Ａのようにサクションドラム１６Ａの上で水または水溶液を繊維シート５１に適用し、高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射してもよい。サクションドラム１６Ａを使用することによって、搬送コンベア１６を使用した場合に比べてウェットティッシュの製造装置を小型化することができる。
【００６１】
実施形態と変形例の一つ、もしくは複数を組み合わせることも可能である。変形例同士をどのように組み合わせることも可能である。
【００６２】
以上の説明はあくまで一例であり、発明は、上記の実施形態に何ら限定されるものではない。
【実施例】
【００６３】
以下に、実施例に基づいて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００６４】
実施例および比較例において、蒸気噴射前繊維シート水分率、蒸気噴射後繊維シート水分率、繊維シート目付、繊維シート厚み、密度、乾燥引張強度、乾燥引張伸度、湿潤引張強度および湿潤引張伸度を、以下のようにして測定した。
【００６５】
（蒸気噴射前繊維シート水分率）
図５に示すウェットティッシュの製造装置１００において、スプレー１３から水が放射された繊維シート５１をサンプリングし、サンプリングした繊維シート５１のサンプル片の質量（Ｗ１）を測定した。その後、サンプル片を１０５℃の恒温槽に１時間静置し、さらに乾燥させた後、サンプル片の質量（Ｄ１）を測定した。そして、下記の式を用いて蒸気噴射前繊維シート水分率を算出した。
蒸気噴射前繊維シート水分率＝（Ｗ１−Ｄ１）／Ｗ１×１００（％）
１０個のサンプル片の蒸気噴射前繊維シート水分率の平均値をそのサンプル片に対応する実施例または比較例の蒸気噴射前繊維シート水分率とした。
【００６６】
（蒸気噴射後繊維シート水分率）
図５に示すウェットティッシュの製造装置１００において、蒸気ノズル１４から高圧水蒸気が噴射された繊維シート５１をサンプリングし、サンプリングした繊維シート５１のサンプル片の質量（Ｗ２）を測定した。その後、サンプル片を１０５℃の恒温槽に１時間静置し、さらに乾燥させた後、サンプル片の質量（Ｄ２）を測定した。そして、下記の式を用いて蒸気吹噴射後繊維シート水分率を算出した。
蒸気噴射後繊維シート水分率＝（Ｗ２−Ｄ２）／Ｗ２×１００（％）
１０個のサンプル片の蒸気噴射後繊維シート水分率の平均値をそのサンプル片に対応する実施例または比較例の蒸気噴射後繊維シート水分率とした。
【００６７】
（繊維シート目付）
図５に示すウェットティッシュの製造装置１００において、蒸気ノズル１４から高圧水蒸気が噴射された繊維シート５１をサンプリングし、３０ｃｍ×３０ｃｍのサイズに切り出して、サンプル片を作製した。その後、サンプル片を１０５℃の恒温槽に１時間静置し、さらに乾燥させた後、サンプル片の質量を測定した。そして、測定したサンプル片の質量をサンプル片の面積で割り算して繊維シート目付を算出した。
１０個のサンプル片の繊維シート目付の平均値をそのサンプル片に対応する実施例または比較例の繊維シート目付とした。
【００６８】
（繊維シート厚み）
図５に示すウェットティッシュの製造装置１００において、蒸気ノズル１４から高圧水蒸気が噴射された繊維シート５１をサンプリングし、サンプリングした繊維シート５１を１０ｃｍ×１０ｃｍのサイズに切り出して、サンプル片を作製した。１５ｃｍ2の測定子を備えた厚み計（（株）大栄化学精器製作所製  型式FS-60DS）を使用して、３ｇ／ｃｍ2の測定荷重の測定条件で、サンプル片の厚みを測定した。１つのサンプル片について３ヶ所の厚みを測定し、３ヶ所の厚みの平均値をその繊維シートに対応する実施例または比較例の繊維シート厚みとした。
【００６９】
（密度）
上述の繊維シートの目付と、上述の繊維シート厚みとから繊維シートの密度を算出した。
【００７０】
（乾燥引張強度）
図５に示すウェットティッシュの製造装置１００において、蒸気ノズル１４から高圧水蒸気が噴射された繊維シート５１をサンプリングし、サンプリングした繊維シート５１から、長手方向が繊維シートの機械方向（ＭＤ）である２５ｍｍ幅の短冊状の試験片と、長手方向が繊維シートの幅方向（ＣＤ）である２５ｍｍ幅の短冊状の試験片とを切り取ることによって測定用試料を作製した。３つの機械方向（ＭＤ）の測定用試料および３つの幅方向（ＣＤ）の測定用試料のそれぞれの引張強度を、最大荷重容量が５０Ｎであるロードセルを備えた引張試験機（島津製作所（株）製、オートグラフ  型式AGS-1kNG）を使用して、１００ｍｍのつかみ間距離および１００ｍｍ／分の引張速度の条件で測定した。３つの測定用試料の引張強度の平均値をその測定用試料に対応する実施例または比較例の乾燥引張強度とした。
【００７１】
（乾燥引張伸度）
図５に示すウェットティッシュの製造装置１００において、蒸気ノズル１４から高圧水蒸気が噴射された繊維シート５１をサンプリングし、サンプリングした繊維シート５１から、長手方向が繊維シートの機械方向（ＭＤ）である２５ｍｍ幅の短冊状の試験片と、長手方向が繊維シートの幅方向（ＣＤ）である２５ｍｍ幅の短冊状の試験片とを切り取ることによって測定用試料を作製した。３つの機械方向（ＭＤ）の測定用試料および３つの幅方向（ＣＤ）の測定用試料のそれぞれの引張伸度を、最大荷重容量が５０Ｎであるロードセルを備えた引張試験機（島津製作所（株）製、オートグラフ  型式AGS-1kNG）を使用して、１００ｍｍのつかみ間距離および１００ｍｍ／分の引張速度の条件で測定した。ここで、引張伸度とは、引張試験機で測定用試料を引っ張ったときの最大の伸び（ｍｍ）をつかみ間距離（１００ｍｍ）で割り算した値である。３つの測定用試料の引張伸度の平均値をその測定用試料に対応する実施例または比較例の乾燥引張伸度とした。
【００７２】
（湿潤引張強度）
図５に示すウェットティッシュの製造装置１００において、蒸気ノズル１４から高圧水蒸気が噴射された繊維シート５１をサンプリングし、サンプリングした繊維シート５１から、長手方向が繊維シートの機械方向（ＭＤ）である２５ｍｍ幅の短冊状の試験片と、長手方向が繊維シートの幅方向（ＣＤ）である２５ｍｍ幅の短冊状の試験片とを切り取り、切り取った試験片の質量の２．５倍の水をその試験片に含浸させる（含水倍率、２５０％）ことによって測定用試料を作製した。３つの機械方向（ＭＤ）の測定用試料および３つの幅方向（ＣＤ）の測定用試料のそれぞれの引張強度を、最大荷重容量が５０Ｎであるロードセルを備えた引張試験機（島津製作所（株）製、オートグラフ  型式AGS-1kNG）を使用して、１００ｍｍのつかみ間距離および１００ｍｍ／分の引張速度の条件で測定した。３つの測定用試料の引張強度の平均値をその測定用試料に対応する実施例または比較例の湿潤引張強度とした。
【００７３】
（湿潤引張伸度）
図５に示すウェットティッシュの製造装置１００において、蒸気ノズル１４から高圧水蒸気が噴射された繊維シート５１をサンプリングし、サンプリングした繊維シート５１から、長手方向が繊維シートの機械方向（ＭＤ）である２５ｍｍ幅の短冊状の試験片と、長手方向が繊維シートの幅方向（ＣＤ）である２５ｍｍ幅の短冊状の試験片とを切り取り、切り取った試験片の質量の２．５倍の水をその試験片に含浸させる（含水倍率、２５０％）ことによって測定用試料を作製した。３つの機械方向（ＭＤ）の測定用試料および３つの幅方向（ＣＤ）の測定用試料のそれぞれの引張伸度を、最大荷重容量が５０Ｎであるロードセルを備えた引張試験機（島津製作所（株）製、オートグラフ  型式AGS-1kNG）を使用して、１００ｍｍのつかみ間距離および１００ｍｍ／分の引張速度の条件で測定した。３つの測定用試料の引張伸度の平均値をその測定用試料に対応する実施例または比較例の湿潤引張伸度とした。
【００７４】
以下、実施例および比較例の作製方法について説明する。
【００７５】
（実施例１）
図１に示す本発明の一実施形態におけるウェットティッシュの製造装置１００を使用して実施例１を作製した。原反ロール１１から繊維シート５１を繰り出した。繊維シート５１は、７０重量％の針葉樹晒クラフトパルプ（NBKP）と、繊度が１．１ｄｔｅｘであり、繊維長が７ｍｍである３０重量％のレーヨン（ダイワボウレーヨン（株）製、コロナ）とからなる。また、繊維シート５１は、繊維シート５１の製造時に抄紙機で高圧水流処理が施された繊維シートである。この高圧水流処理の高圧水流エネルギーは０．２８４６ｋＷ／ｍ２であった。繰り出した繊維シート５１は、搬送コンベア１６（日本フィルコン（株）製、１８メッシュのポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂ネットを使用）によってスプレー１３の下に移動された。
【００７６】
スプレー１３（スプレーイングシステムジャパン（株）製、ＳｐｒａｙｃａｒｔＩＩＩ）から繊維シート５１へ水を放射することによって、繊維シート５１の水分率を上昇させた。水分率を上昇させた繊維シート５１の蒸気噴射前繊維シート水分率は２０％であった。
【００７７】
次に、蒸気ノズル１４を使用して高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射した。このときの高圧水蒸気の蒸気圧力は０．７ＭＰａであり、蒸気温度は１７５℃であった。カートリッジヒーター１４１によって加熱された蒸気ノズル１４の温度は２１０℃であった。また、蒸気ノズル１４の先端と繊維シート５１の上面との間の距離は２ｍｍであった。さらに、蒸気ノズル１４の穴の配置は、図１０に示す穴の配置であり、蒸気ノズル１４の穴径は３００μｍであり、穴ピッチは２．０ｍｍであった。また、サクションボックス１５が繊維シート５１を吸引する吸引力は、−５．０ｋＰａであった。高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射した後の繊維シート５１の水分率は５％であった。この高圧水蒸気を噴射した繊維シート５１が実施例１となる。実施例１を製造するときのラインスピードは７０ｍ／ｍｉｎであった。
【００７８】
（実施例２）
実施例２は、スプレー１３から繊維シート５１へ放射される水の量を調整して、繊維シート５１の蒸気噴射前繊維シート水分率を１０％とした点を除いて、実施例１の製造方法と同様な方法によって製造された。高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射した後の繊維シート５１の水分率は３％であった。
【００７９】
（実施例３）
実施例３は、スプレー１３から繊維シート５１へ放射される水の量を調整して、繊維シート５１の蒸気噴射前繊維シート水分率を４５％とした点を除いて、実施例１の製造方法と同様な方法によって製造された。高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射した後の繊維シート５１の水分率は１７％であった。
【００８０】
（実施例４）
実施例４は、蒸気ノズル１４の先端と繊維シート５１の上面との間の距離を１０ｍｍとした点を除いて、実施例１の製造方法と同様な方法によって製造された。高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射した後の繊維シート５１の水分率は９％であった。
【００８１】
（実施例５）
実施例５は、蒸気ノズル１４の穴径を５００μｍとした点を除いて、実施例１の製造方法と同様な方法によって製造された。高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射した後の繊維シート５１の水分率は４％であった。
【００８２】
（実施例６）
実施例６は、高圧水蒸気の蒸気圧力を０．３ＭＰａとした点を除いて、実施例１の製造方法と同様な方法によって製造された。高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射した後の繊維シート５１の水分率は８％であった。
【００８３】
（比較例１）
比較例１は、スプレー１３から繊維シート５１へ放射される水の量を調整して、繊維シート５１の蒸気噴射前繊維シート水分率を４％とした点を除いて、実施例１の製造方法と同様な方法によって製造された。高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射した後の繊維シート５１の水分率は４％であった。
【００８４】
（比較例２）
比較例２は、スプレー１３から繊維シート５１へ放射される水の量を調整して、繊維シート５１の蒸気噴射前繊維シート水分率を５０％とした点を除いて、実施例１の製造方法と同様な方法によって製造された。高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射した後の繊維シート５１の水分率は２６％であった。
【００８５】
（比較例３）
比較例３は、繊維シート５１に水を適用せず、高圧水蒸気も適用しなかった点を除いて、実施例１の製造方法と同様な方法によって製造された。繊維シート５１の水分率は２０％であった。
【００８６】
以上の実施例および比較例の詳細な製造条件を表１〜３に示す。
【００８７】
【表１】
0005777475.tif 000002
【００８８】
以上の実施例および比較例の繊維シート目付、繊維シート厚み、密度、乾燥引張強度、乾燥引張伸度、湿潤引張強度および湿潤引張伸度を表２に示す。
【００８９】
【表２】
0005777475.tif 000003
【００９０】
（１）実施例１〜６のすべての繊維シート厚みは、比較例１および３の繊維シート厚みよりも大きかった。これより、高圧水蒸気を繊維シートに噴射する前に、また、繊維シートの水分率を上昇させることによって、繊維シートの嵩を高くできることがわかった。
（２）原反ロールの繊維シートの厚みは０．３５ｍｍであったので、実施例１〜６のすべての繊維シート厚みは原反ロールの繊維シートの厚みに比べて３０％以上厚くなったことがわかった。
（３）実施例１〜６のすべての密度は、比較例１および３の密度よりも小さかった。これより、高圧水蒸気を繊維シートに噴射する前に、また、繊維シートの水分率を上昇させることによって、繊維シートを柔らかくできることがわかった。
（４）繊維シートの水分率を５０％に上昇させると、繊維シートの嵩は高くなるものの、湿潤引張強度が弱くなることがわかった。
（５）繊維シートの水分率を５０％に上昇させると、また、高圧水蒸気を繊維シート５１に噴射した後の繊維シート５１の水分率は２６％であり、繊維シートをさらに乾燥させなければならないことがわかった。
【符号の説明】
【００９１】
１    ウェットティッシュの包装体
２    本体部
３    開口部
４    ウェットティッシュ
５    ラベル部材
１１，１２    原反ロール
１３    スプレー
１４    蒸気ノズル
１５    サクションボックス
１６，２４    搬送コンベア
１７    折畳装置
１８    含浸装置
１９    搬送ロール
２０    重ねロール
２１    上方搬送コンベア
２２    下方搬送コンベア
２３    切断ロール
２５    積層装置
４２，５１３    高嵩部
４３，５１２    溝部
５１    繊維シート
１００，１００Ａ    ウェットティッシュの製造装置
１４１    カートリッジヒーター
【図１】
0005777475.tif 000004
【図２】
0005777475.tif 000005
【図３】
0005777475.tif 000006
【図４】
0005777475.tif 000007
【図５】
0005777475.tif 000008
【図６】
0005777475.tif 000009
【図７】
0005777475.tif 000010
【図８】
0005777475.tif 000011
【図９】
0005777475.tif 000012
【図１０】
0005777475.tif 000013
【図１１】
0005777475.tif 000014