(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面を開口して給水される複数の製氷ポケットが設けられた可撓性の製氷皿と、前記製氷皿の軸方向の一端の軸根元部を回転駆動する製氷モータと、前記製氷ポケットの上面が下方に面した位置で前記製氷皿の他端の軸先端部側を係止する係止部とを有する製氷装置を製氷室内に配した冷蔵庫において、前記製氷ポケットは前記製氷皿の軸方向に延びる縦仕切壁と前記縦仕切壁に対して交差する複数の横仕切壁とによって区画され、前記製氷皿の前記軸先端部側から前記軸根元部側に向けて前記製氷室に流入する冷気が流通するとともに、前記軸先端部側及び前記軸根元部側に配される前記横仕切壁が前記縦仕切壁から離れるに従って前記冷気の上流側に傾斜することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
傾斜する前記横仕切壁が前記縦仕切壁に対して対称に配置されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
傾斜した前記横仕切壁の上面から上方に突設するとともに上部中央が開放されたリブを設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
傾斜した前記横仕切壁と前記縦仕切壁に直交した前記横仕切壁とが交互に並設されたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記縦仕切壁に対して一方の側方に配した横仕切壁と他方の側方に配した横仕切壁との交点が前記縦仕切壁上に配されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
各前記製氷ポケットの底面が水面に対して非平行な複数の平面を有数することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
製氷装置を備えた従来の冷蔵庫は特許文献１、特許文献２に開示されている。この冷蔵庫は冷蔵室、冷凍室及び製氷室を備えている。製氷室は冷凍室に連通し、製氷装置による製氷を行うとともに製氷装置によって離氷された氷を貯氷する。
【０００３】
製氷装置は冷蔵室に配される給水タンクと、製氷室に配して給水タンクから給水される製氷皿とを有している。製氷皿の下方には貯氷容器が配される。製氷皿は可撓性を有して回転自在に配され、軸方向の一端の軸根元部が製氷モータに接続されて駆動する。製氷皿は軸方向に延びる縦仕切壁と、縦仕切壁に対して斜めに交差する横仕切壁とにより製氷ポケットが複数区画されている。製氷室内を流通する冷気は製氷ポケット上部を流通して製氷ポケット内の水を冷却する。
【０００４】
上記構成の冷蔵庫において、製氷皿内の水が凍結して製氷が完了すると、製氷皿は軸根元部に設けられた製氷モータにより回転駆動される。製氷皿は製氷ポケットの上面が下方に面した位置で軸方向の他端の軸先端部側が係止部により係止され、更に軸根元部を回転することによって捻られる。これにより、製氷ポケットから氷が離氷して落下し、貯氷容器に貯氷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２６９８３２
【特許文献２】特開２００１−１９４０３７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記製氷装置において軸先端部側より製氷皿に流入する冷気の一部は横仕切壁の上部に遮られたり、横仕切壁の延出方向に沿って製氷皿の外側に流出していく。このため、製氷皿の上面を流通する冷気を氷の冷却に効率良く利用できず、製氷速度が抑制される問題があった。
【０００７】
本発明は、製氷速度の向上を図ることができる製氷皿を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上面を開口して給水される複数の製氷ポケットが設けられた可撓性の製氷皿と、前記製氷皿の軸方向の一端の軸根元部を回転駆動する製氷モータと、前記製氷ポケットの上面が下方に面した位置で前記製氷皿の他端の軸先端部側を係止する係止部とを有する製氷装置を製氷室内に配した冷蔵庫において、前記製氷ポケットは前記製氷皿の軸方向に延びる縦仕切壁と前記縦仕切壁に対して交差する複数の横仕切壁とによって区画され、前記製氷皿の前記軸先端部側から前記軸根元部側に向けて前記製氷室に流入する冷気が流通するとともに、前記横仕切壁の少なくとも一が前記縦仕切壁から離れるに従って前記冷気の上流側に傾斜することを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、製氷モータにより軸根元部を回転駆動すると製氷ポケットの上面が下方に面した位置で製氷皿の軸先端部側が係止部により係止され、製氷皿が捻られて製氷ポケットから氷が離氷する。また、製氷皿の上面において、製氷皿の軸先端部側から製氷室に流入した冷気の一部は縦仕切壁から離れるに従って冷気の上流側に傾斜する横仕切壁に沿って縦仕切壁側に集まり、軸根元部側から抜けていく。
【００１０】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、傾斜する前記横仕切壁が前記縦仕切壁に対して対称に配置されることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、傾斜した前記横仕切壁の上面から上方に突設するとともに上部中央が開放されたリブを設けたことを特徴としている。この構成によると、傾斜する横仕切壁に沿って流れる冷気の気流が安定する。また、横仕切壁に沿って流れる冷気の一部は開放されたリブ中央を通り、隣接する製氷ポケットに流入する。
【００１２】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、傾斜した前記横仕切壁と前記縦仕切壁に直交した前記横仕切壁とが交互に並設されたことを特徴としている。この構成によると、縦仕切壁に傾斜する横仕切壁と直交する横仕切壁を有する氷が同時に複数製氷される。
【００１３】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記縦仕切壁に対して一方の側方に配した横仕切壁と他方の側方に配した横仕切壁との交点が前記縦仕切壁上に配されることを特徴としている。この構成によると、縦仕切壁と横仕切壁との継ぎ目となる節の数を少なくすることができる。これにより、捻りに対する製氷皿の剛性を下げ、製氷皿の離氷性が高くなる。
【００１４】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、各前記製氷ポケットの底面が水面に対して非平行な複数の平面を有することを特徴としている。この構成によると、製氷ポケットの底面における表面積が増加する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、製氷皿の縦仕切壁に対して交差する複数の横仕切壁により区画され、横仕切壁の少なくとも一が縦仕切壁から離れるに従って冷気の上流側に傾斜するので、製氷皿の上面において、製氷皿の軸先端部側から製氷室に流入した冷気の一部は縦仕切壁から離れるに従って冷気の上流側に傾斜する横仕切壁に沿って縦仕切壁側に集まり、軸根元部側から抜けていく。これにより、製氷皿の上面を流通する冷気を氷の冷却に効率良く利用して製氷速度の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の要部を示す側面断面図
【図２】本発明の第１実施形態の冷蔵庫に係る製氷皿の斜視図
【図３】本発明の第１実施形態の冷蔵庫に係る製氷皿の上面図
【図４】本発明の第１実施形態の冷蔵庫に係る製氷皿で製氷された氷の斜視図
【図５】本発明の第２実施形態の冷蔵庫に係る製氷皿の上面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
[第１実施形態]
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の冷蔵庫を示す側面図である。冷蔵庫１は上部に冷蔵室２が配置され、冷蔵室２の下方に野菜室１８が配される。冷蔵室２は貯蔵物を冷蔵保存し、野菜室１８は冷蔵室２よりも高温の野菜等の保存に適した冷蔵温度で貯蔵物を冷蔵保存する。
【００１８】
野菜室１８の下方には冷凍室（不図示）に連通する製氷室３が配置される。冷凍室及び製氷室３は氷点よりも低温に維持される。冷蔵室２は扉８により開閉され、製氷室３は扉１３により開閉される。また、冷蔵庫１には冷蔵室２に配される給水部５と製氷室３に配される製氷部６とを有した製氷装置２０が設けられている。
【００１９】
給水部５は給水タンク４、給水パイプ１４、給水ポンプ７、給水タンク検知部１９及び凍結防止ヒータ１５を備えている。給水タンク４は製氷用の水が貯水され、扉８の開閉によって冷蔵室２から着脱自在に配される。給水パイプ１４は給水タンク４から導出され、製氷部６の製氷皿２１上まで延びて設けられる。
【００２０】
給水ポンプ７は給水パイプ１４の経路中に配され、給水タンク４から水を汲上げて製氷皿２１に給水を行う。給水タンク検知部１９は給水タンク４の装着状態を検知する。凍結防止ヒータ１５は給水パイプ１４に接して設けられ、給水パイプ１４内を流通する水の凍結を防止する。給水タンク４の周辺に凍結防止ヒータを設けてもよい。これにより、給水タンク４内の水の凍結が防止される。
【００２１】
製氷室３には貯氷容器１１の上方に製氷装置２０の製氷部６が配される。貯氷容器１１は氷１６を貯氷し、扉１３の開閉により出し入れすることができる。製氷部６は製氷皿２１、製氷モータ１０及び検知レバー１７を備えている。製氷モータ１０は製氷室３の前方（扉１３）側に配されている。製氷皿２１は給水タンク４から給水され、氷点以下の製氷室３内で氷１６を製氷する。製氷室３内の冷気は軸先端部１２ｂ側（後方）から軸根元部１２ａ側（前方）に流通する。製氷モータ１０は製氷皿２１の軸方向の一端の軸根元部１２ａを回転駆動する。また、製氷室３内には製氷皿２１を回転した際に製氷皿２１の他端の軸先端部１２ｂ側を係止する係止部（不図示）が設けられている。これにより、製氷皿２１は製氷モータ１０の駆動により回転して係止部に係止され、捻じりながら離氷される。検知レバー１７は貯氷容器１１が満量か否かを検知する。
【００２２】
図２、図３は製氷皿２１の上方から見た斜視図及び上面図を示している。製氷皿２１はシリコンを含有したポリプロピレン等により形成されて可撓性を有して回転自在に配され、軸方向の一端の軸根元部１２ａが製氷モータ１０と接続されており、回転駆動される。
【００２３】
製氷皿２１は上面を開口した複数の製氷ポケット２８ａ、２８ｂが形成される。製氷ポケット２８ａ、２８ｂは製氷皿２１の軸方向に延びる縦仕切壁２９、横仕切壁２２ａにより複数区画されている。横仕切壁２２ａは縦仕切壁２９から延びて軸根元部１２ａから離れる方向に傾斜している。つまり、横仕切部２２ａは縦仕切壁２９から離れるにしたがって、軸先端部１２ｂ側（後方）から軸根元部１２ａ側（前方）に流通する冷気の軸先端部１２ｂ側（上流側）に傾斜している。また、縦仕切壁２９に対して一方の側方に配した横仕切壁２２ａと他方の側方に配した横仕切壁２２ａとの交点は縦仕切壁２９上に配される。
【００２４】
製氷ポケット２８ａ、２８ｂは軸方向に対して水平に直交する方向に２列並設され、軸方向に４列並設される。
【００２５】
横仕切壁２２ａ及び一部の縦仕切壁２９には上面を開放した溝部２２ｃが形成されるとともに横仕切壁２２ａの上面から上方に突設するとともに上部中央が開放されたリブ２４が設けられている。給水パイプ１４の直下の軸先端部１２ｂ側の製氷ポケット２８ａから溝部２２ｃを介して各製氷ポケットに給水が行われる。
【００２６】
また、製氷皿２１には上端の両側面から垂下して製氷ポケット２８ａの側面に対向する遮蔽リブ２３が設けられている。遮蔽リブ２３によって製氷ポケット２８ａの上部に当たる冷気が遮蔽される。遮蔽リブ２３には横仕切壁２２ａに対向して切欠き部２３ａが設けられる。切欠き部２３ａによって製氷皿２１の剛性を小さくし、製氷皿２１を容易に捻ることができる。
【００２７】
製氷ポケット２８ａ、２８ｂは縦仕切壁２９に対して横仕切壁２２ａが斜めに交差するため、同一容量の製氷ポケットに対して表面積が大きくなっている。これにより、製氷ポケット２８ａ、２８ｂにおける製氷速度が速くなり、製氷皿２１全体において短時間で製氷を行うことができる。
【００２８】
図４は製氷ポケット２８ａで製氷された氷１６の斜視図である。製氷ポケット２８ａ、２８ｂの底面は水面に対して非平行な複数の平面を有する。これにより、製氷ポケット２８ａ、２８ｂで製氷される氷１６は六面体よりも多面の多面体に形成される。従って、氷１６をロックアイス形状に形成し、氷１６の見栄えをよくすることができる。特に製氷ポケット２８ａで製氷された氷１６は平面的に視て台形に形成されているため、よりロック形状の外観に形成できる。
【００２９】
上記構成の冷蔵庫１において、給水タンク４が装着されたことを給水タンク検知部１９により検知すると、凍結防止ヒータ１５が駆動される。製氷皿２１に給水されていないことがサーミスタ（不図示）により検知されると、給水ポンプ７を駆動して製氷皿２１の給水パイプ１４の直下の軸先端部１２ｂ側の製氷ポケット２８ａ内に給水が行われる。
【００３０】
製氷ポケット２８ａの給水水位まで給水が行われると給水ポンプ７が停止され、製氷室３内の冷気による冷却によって製氷ポケット２８ａの水が徐々に凍結して氷１６が得られる。
【００３１】
製氷皿２１に給水した後、所定時間が経過すると製氷が完了したと判断される。これにより、検知レバー１７によって貯氷容器１１が満量でないことが検知されると、離氷動作が行われる。即ち、製氷モータ１０によって製氷皿２１が回転駆動される。製氷皿２１は製氷ポケット２８ａの上面が下方に面した位置で製氷皿２１の軸先端部１２ｂ側が係止され、更に軸根元部１２ａを回転することによって捻られる。これにより、製氷ポケット２８ａから氷１６が離氷して落下し、貯氷容器１１に貯氷される。
【００３２】
本実施形態によると、製氷皿２１の上面において、軸先端部１２ｂ側より製氷皿２１に流入した冷気の一部は縦仕切壁２９から離れるに従って冷気の上流側に傾斜する横仕切壁２２ａに沿って縦仕切壁２９側に集まり、軸根元部１２ａ側から抜けていく。これにより、製氷皿２１の上面を流通する冷気を氷の冷却に効率良く利用して製氷速度の向上を図ることができる。
【００３３】
また、傾斜する横仕切壁２２ａを縦仕切壁２９に対して対称に配置することにより、傾斜する横仕切壁２２ａに沿って流れる冷気が縦仕切壁に対して反対側に流出するのを防ぐことができる。これにより、冷気を氷の冷却により効率良く利用することができる。
【００３４】
また、横仕切壁２２ａの上面から上方に突設するとともに上部中央が開放されたリブ２４を設けることにより、横仕切壁２２ａに沿って流れる冷気の気流が安定する。また、横仕切壁２２ａに沿って流れる冷気の一部は開放されたリブ２２ｃの中央を通り、隣接する製氷ポケットに流入する。これにより、冷気を氷の冷却により効率良く利用することができる
【００３５】
また、縦仕切壁２９に対して一方の側方に配した横仕切壁２２ａと他方の側方に配した横仕切壁２２ａとの交点を縦仕切壁２９上に配すことにより、縦仕切壁２９と横仕切壁２２ａとの継ぎ目となる節２９ａの数を少なくすることができる。これにより、捻りに対する製氷皿２１の剛性を下げ、製氷皿２１の離氷性を高くすることができる。
【００３６】
また、製氷ポケット２８ａの底面が水面に対して非平行な複数の平面を有するので、ロックアイス形状の氷１６を製氷することができる。したがって、氷１６の見栄えをよくすることができる。
【００３７】
[第２実施形態]
図５は第２実施形態に係る冷蔵庫に係る製氷皿２１の上面図である。なお、第１実施形態と同一部分は同一符号を付して説明を省略する。第１実施形態に対して第２実施形態は縦仕切壁２９に直交する横仕切壁２２ｂが設けられ、傾斜する横仕切壁２２ａと直交する横仕切壁２２ｂとが交互に並設されている。横仕切壁２２ａは縦仕切壁２９から延びて軸先端部１２ｂに近づく方向に傾斜する。すなわち、横仕切壁２２ａは縦仕切壁２９から離れるにしたがって、軸先端部１２ｂ側（後方）から軸根元部１２ａ側（前方）に流通する冷気の軸先端部１２ｂ側（上流側）に傾斜している。これにより、製氷皿２１の上面において、軸先端部１２ｂ側より製氷皿２１に流入した冷気の一部は横仕切壁２２ａに沿って縦仕切壁２９側に集まり、軸根元部１２ａ側から抜けていく。これにより、製氷皿２１の上面を流通する冷気を氷の冷却に効率良く利用して製氷速度の向上を図ることができる。
【００３８】
また、平面的に視て台形に形成された製氷ポケット２８ａにより、ロック形状の外観を有する氷１６を同時に複数製氷することができる。
【００３９】
なお、第１、第２実施形態の製氷室３において、前方から後方に向かって冷気を流通させ、製氷モータ１０を製氷皿２１の後方に配置してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明によると、製氷装置を備えた冷蔵庫に利用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    製氷室
４    給水タンク
５    給水部
６    製氷部
７    給水ポンプ
８    扉
１０    製氷モータ
１２ａ  軸根元部
１２ｂ  軸先端部
１３    扉
１４    給水パイプ
１５    凍結防止ヒータ
１６    氷
１７    検知レバー
１８    野菜室
１９    給水タンク検知部
２０    製氷装置
２１    製氷皿
２２ａ  横仕切壁
２２ｂ  横仕切壁
２２ｃ  溝部
２３    遮蔽リブ
２３ａ  切欠き部
２４    リブ
２８ａ  製氷ポケット
２８ｂ  製氷ポケット
２９    縦仕切壁
２９ａ  節
【図１】
0005749607.tif 000002
【図２】
0005749607.tif 000003
【図３】
0005749607.tif 000004
【図４】
0005749607.tif 000005
【図５】
0005749607.tif 000006