(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向及び横方向を有し、前記縦方向へ延びる吸液構造体を含む使い捨て着用物品であって、
前記吸液構造体は、透液性の身体側ライナと吸液層とを有し、
前記吸液層は、透液性の第１シートと、透液性又は不透液性の第２シートと、前記第１及び第２シート間に介在され、かつ、両シートのうちの少なくとも前記第１シートの内面に固定された吸水性ポリマー粒子とを含み、前記身体側ライナと前記第１シートとの間には少なくとも前記吸液層の中央部において前記縦方向へ延びる複数条の弾性体が伸長状態で配設されており、
前記身体側ライナと前記第１シートとは、前記縦方向へ延び、かつ、前記横方向において互いに所与寸法離間する複数の接合部を介して接合されており、
前記弾性体が収縮することによって前記身体側ライナ及び前記第１シートに前記横方向へ延びる複数の凹凸条が形成され、前記第１シートと前記第２シートとの間に体液保持部が画定されることを特徴とする前記着用物品。
【請求項２】
前記吸液層は、前記第１シートと前記第２シートとが互いに接合された非吸液域と、前記非吸液域に囲まれた、前記吸水性ポリマー粒子が被包された複数の吸液域とをさらに含む請求項１に記載の着用物品。
【請求項３】
前ウエスト域と、後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域とを形成するシャーシをさらに含み、前記シャーシの前記クロッチ域には、前記吸液構造体を固定するための接合域が形成されており、前記接合域の中央部のうちの少なくとも前記弾性体と重なる部位には、非接合域が画定されている請求項１又は２に記載の着用物品。
【請求項４】
前記弾性体は前記縦方向に約１．２〜２．４倍に伸長された状態で配設されており、隣り合う前記弾性体どうしの前記横方向における離間寸法は、約５〜４０ｍｍである請求項１〜３のいずれかに記載の着用物品。
【請求項５】
前記凹凸条は前記縦方向において交互に位置する複数の凸部と複数の凹部とを有し、前記凸部の最端部位と前記凹部の底部との離間寸法が約２．５〜１５ｍｍである請求項１〜４のいずれかに記載の着用物品。
【請求項６】
前記第１シートの内面には、質量約３０〜３００ｇ／ｍ２の前記吸水性ポリマー粒子が固定されている請求項１〜５のいずれかに記載の着用物品。
【請求項７】
前記吸水性ポリマー粒子は、前記第１シートの内面に疎水性のホットメルト接着剤を介して固定されている請求項１〜６のいずれかに記載の着用物品。
【請求項８】
前記吸液域は、前記吸水性ポリマー粒子と吸水性繊維との混合物から形成された吸収性コアを含み、前記吸水性繊維の混合率が３０％以下である請求項２に記載の着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨て着用物品に関し、より詳しくは、比較的に薄く、かつ、速やかに体液を吸収することのできる吸液構造体を有する使い捨ておむつ、使い捨てのトイレット・トレーニングパンツ、使い捨て失禁パンツ、使い捨ての生理用パンツ、使い捨て吸収パッド等の使い捨て着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、比較的に薄い吸液構造体を備える使い捨て着用物品は公知である。例えば、特許文献１には、パルプ繊維を含まず、２枚の繊維不織布シート間に吸水性ポリマー粒子を含む吸液構造体が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２３８１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示の着用物品によれば、体液を吸収、保持する吸液域が吸水性ポリマー粒子のみから形成されているので、所要の吸水力を有するとともに、比較的に薄く着用感に優れたものといえる。また、吸水性ポリマー粒子は、繊維不織布シートの対向面に網目状に塗布された接着剤を介して固定されているので、該シート間において確実に保持され、かつ、接着剤が対向面全体に塗布されている場合に比して、吸液構造体の吸水性能が低下するおそれはない。
【０００５】
しかし、このように、吸液域が吸水性ポリマー粒子のみから形成されている場合には、パルプ繊維を含む場合に比して体液の拡散性が低く、体液を吸収して吸水性ポリマー粒子がすでに膨潤した領域では排泄後しばらくの間吸液構造体の肌対向面に体液が残り、着用者に不快感を与えたり、肌のかぶれの原因ともなりうる。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、従来の技術の改良であって、比較的に薄く着用感に優れ、かつ、速やかに体液を吸収することのできる吸液構造体を備えた使い捨て着用物品に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、縦方向及び横方向を有し、前記縦方向へ延びる吸液構造体を含む使い捨て着用物品に関わる。
【０００８】
本発明の使い捨て着用物品は、前記吸液構造体は、透液性の身体側ライナと吸液層とを有し、前記吸液層は、透液性の第１シートと、透液性又は不透液性の第２シートと、前記第１及び第２シート間に介在され、かつ、両シートのうちの少なくとも前記第１シートの内面に固定された吸水性ポリマー粒子とを含み、前記身体側ライナと前記第１シートとの間には少なくとも前記吸液層の中央部において前記縦方向へ延びる複数条の弾性体が伸長状態で配設されており、前記身体側ライナと前記第１シートとは、前記縦方向へ延び、かつ、前記横方向において互いに所与寸法離間する複数の接合部を介して接合されており、前記弾性体が収縮することによって前記身体側ライナ及び前記第１シートに前記横方向へ延びる複数の凹凸条が形成され、前記第１シートと前記第２シートとの間に体液保持部が画定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る使い捨て着用物品によれば、弾性体の収縮作用によって身体側ライナと第１シートとに複数の凹凸条が形成され、かつ、第１シートの内面には吸水性ポリマー粒子が固定されているので、身体側ライナ上に排泄された体液を凹凸条間に形成された凹部に溜めて速やかに吸液層に移行させ、第１シートと第２シートとの間に形成された体液保持部に一時的に保持することができる。体液保持部に移行した体液は、吸収層内において拡がり、吸水性ポリマー粒子に吸収、保持される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態における使い捨て着用物品の一例として示す、使い捨ておむつの斜視図。
【図２】図１と同様の使い捨ておむつの一部破断斜視図。
【図３】おむつのサイドシーム部を剥離して前後方向に伸展した状態をその内面から見た一部破断展開平面図。
【図４】おむつの分解斜視図。
【図５】ベースシートの平面図。
【図６】吸液構造体の平面図。
【図７】身体側ライナを取り除いた、接合部のホットメルト接着剤の塗布パターンを示す吸液層の平面図。
【図８】吸液層の一部破断平面図。
【図９】図２のＩＸ−ＩＸ線に沿う模式的断面図。
【図１０】体液を吸収した後の図９と同様の模式的断面図。
【図１１】他の実施例における吸液構造体の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１〜図４に示すとおり、本発明の使い捨て着用物品の一例として示す使い捨ておむつ１０は、縦方向Ｙとそれに直交する横方向Ｘとを有する。おむつ１０は、前ウエスト域１１と、後ウエスト域１２と、前後ウエスト域１１，１２間を縦方向Ｙへ延びるクロッチ域１３とを有するシャーシ１４と、少なくともクロッチ域１３の肌対向面に取り付けられた吸液構造体１５とを含む。図２に示すとおり、吸液構造体１５の肌対向面には、横方向Ｘへ延びる複数の凹凸条２６が形成されている。
【００１２】
シャーシ１４は、肌対向面及びそれに対向する非肌対向面と、ウエスト回り方向に延びる環状の弾性ウエストパネル１６と、弾性ウエストパネル１６の非肌対向面に取り付けられたクロッチパネル１７とを有する。弾性ウエストパネル１６は、前ウエスト域１１を形成する前ウエストパネル１８と、後ウエスト域１２を形成する後ウエストパネル１９とから構成される。
【００１３】
図３に示すとおり、前ウエストパネル１８は、クロッチパネル１７と交差し、横方向Ｘへ延びる内端縁１８ａと、縦方向Ｙにおいて内端縁１８ａと離間対向して横方向Ｘへ延びる外端縁１８ｂと、内外端縁１８ａ，１８ｂ間において縦方向Ｘへ延びる両側縁１８ｃ，１８ｄとによって横長矩形状に形成される。
【００１４】
後ウエストパネル１９は、前ウエストパネル１６とほぼ同形同大であって、クロッチパネル１７と交差し、横方向Ｘへ延びる内端縁１９ａと、縦方向Ｙにおいて内端縁１９ａと離間対向して横方向Ｘへ延びる外端縁１９ｂと、内外端縁１９ａ，１９ｂ間において縦方向Ｙへ延びる両側縁１９ｃ，１９ｄとによって横長矩形状に形成される。
【００１５】
前ウエストパネル１８の両側縁１８ｃ，１８ｄと後ウエストパネル１９の両側縁１９ｃ，１９ｄとは、互いに重ね合わされて、縦方向Ｙに断続的に延びるサイドシーム部２０によって連結され、ウエスト開口２１及び一対のレッグ開口２２とが画定されている（図１参照）。サイドシーム部２０は、公知の接合手段、例えば、熱エンボス加工、ソニック加工等の各種の熱溶着手段によって形成される。
【００１６】
前ウエストパネル１８は、肌対向面側に位置する第１内面シート２３と、非肌対向面側に位置する第１外面シート２４を有する。第１内外面シート２３，２４は、質量約１５〜３０ｇ／ｍ２の不透液性のＳＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・スアパンボンド）繊維不織布若しくはスパンボンド繊維不織布、又は、プラスチックシートやそれらのラミネートシートとから形成される。両シート２３，２４は、少なくともいずれか一方の内面に間欠的に塗布されたホットメルト接着剤又は前記熱溶着手段によって接合される。
【００１７】
両シート２３，２４間には、横方向Ｘへ延びる複数条のストランド状又はストリング状の前ウエスト弾性体２５が配設される。前ウエストパネル１８は、前ウエス弾性体２５が配設されることによって少なくとも横方向Ｘへ伸長可能である。なお、両シート２３，２４は、前ウエスト弾性体２５のほぼ全周縁に塗布したホットメルト接着剤を介してのみ互いに接合されていてもよい。前ウエスト弾性体２５は、前ウエストパネル１８の外端縁１８ｂに沿って横方向Ｘへ延びる前上方ウエスト弾性体２５Ａと、内端縁１８ａに沿って横方向Ｘへ延びる前下方ウエスト弾性体２５Ｂとから構成される。
【００１８】
後ウエストパネル１９は、肌対向面側に位置する第２内面シート２８と、非肌対向面側に位置する第２外面シート２９を有する。第２内外面シート２８，２９は、質量約１５〜３０ｇ／ｍ２の不透液性のＳＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・スアパンボンド）繊維不織布若しくはスパンボンド繊維不織布、又は、プラスチックシート若しくはそれらのラミネートシートとから形成される。両シート２８，２９は、少なくともいずれか一方の内面に塗布されたホットメルト接着剤又は前記熱溶着手段よって接合される。
【００１９】
両シート２８，２９間には、横方向Ｘへ延びる複数条のストランド状又はストリング状の弾性体からなる後ウエスト弾性体３０が配設される。後ウエストパネル１７は、後ウエス弾性体３０が配設されることによって少なくとも横方向Ｘに伸長可能である。なお、両シート２８，２９は、後ウエスト弾性体３０を構成する各弾性体のほぼ全周縁に塗布したホットメルト接着剤を介してのみ互いに接合されてもよい。後ウエスト弾性体３０は、後ウエストパネル１９の外端縁１９ｂに沿って横方向Ｘへ延びる後上方ウエスト弾性体３０Ａと、内端縁１９ａに沿って横方向Ｘへ延びる後下方ウエスト弾性体３０Ｂとから構成される。
【００２０】
クロッチパネル１７は、縦長の略矩形状であって、前ウエストパネル１８の非肌対向面（外面）に取り付けられた前端部１７Ａと、後ウエストパネル１９の非肌対向面に取り付けられた後端部１７Ｂと、前後端部１７Ａ，１７Ｂ間において縦方向Ｙへ延びる中間部１７Ｃとを有する。また、クロッチパネル１７は、ベースシート３４と、ベースシート３４の肌対向面（内面）に配置された吸液構造体１５とを有する。吸液構造体１５は、吸液層３５と、透液性のシートから形成された、吸液層３５の少なくとも肌対向面側を被覆する身体側ライナ３６とから構成されている。身体側ライナ３６と吸液層３５との間には、後記のように縦方向Ｙへ延びるストリング状又はストランド状の複数条の弾性体３７が配設されており、弾性体３７の収縮作用によって、吸液構造体１５の肌対向面側には、横方向Ｘへ延びる複数の凹凸条２６が形成されている（図２参照）。凹凸条２６は、縦方向Ｙにおいて交互に位置する凸部２７ａと凹部２７ｂとによって形成される。
【００２１】
なお、後記の本発明の効果を奏する限りにおいて、本発明のおむつ１０は、前後ウエスト域１１，１２とクロッチ域１３とが別体ではなく、それらが一体に形成されたシャーシ１４から構成されるものであってもよい。その場合には、シャーシ１４を構成する、肌対向面に位置する透液性のトップシートと非肌対抗面に位置する不透液性のバックシートとの間に吸液構造体１５を介在してもよい。
さらに、本発明の使い捨て着用物品は、テープファスナによって前後ウエスト域の両側部どうしを連結する、いわゆる開放型の使い捨ておむつであってもよいし、前後ウエスト域に矩形状に延びる使い捨ての吸収パッドであってもよい。いずれの構成を有するものであっても、吸液構造体１５を有する限りにおいて後記の本発明の効果を奏しうるといえるからである。
【００２２】
図３に示すとおり、ベースシート３４は、不透液性の繊維不織布シート又はプラスチックフィルムから形成された内外面クロッチシート３８，３９によって形成されている。また、内外面クロッチシート３８，３９は、両シート３８，３９のうちのいずれか一方のシートの内面に塗布されたホットメルト接着剤（図示せず）を介して互いに接合され、それらの両側部は、内方へ折り曲げられて、縦方向へ延びるガスケット機能を有する一対のサイド弾性部４０が形成される。
【００２３】
各サイド弾性部４０には、縦方向Ｙへ延びる複数条のストランド状又はストリング状の第１及び第２レッグ弾性体４１，４２が配設されており、少なくとも縦方向Ｙにおいて弾性化されている。第１レッグ弾性体４１はサイド弾性部４０の内側縁に沿って縦方向Ｙへ直状に延びており、第２レッグ弾性体４２は、クロッチ域１３の中央部において内方へ凹曲し、前後ウエスト域１１，１２に向かって湾曲して延びている。第１及び第２レッグ弾性体４１，４２は、前記の内外面クロッチシート３８，３９のうちのいずれか一方の内面に塗布されたホットメルト接着剤（図示せず）を介して両シート３８，３９間に縦方向Ｙに伸長された状態で固定される。
【００２４】
クロッチパネル１７は、前端部１７Ａ及び後端部１７Ｂの肌対向面にホットメルト接着剤を塗布して形成された前接合域４５と後接合域４６とにおいて前後ウエストパネル１８，１９の外面に取り付けられる。前後接合域４５，４６は、クロッチ域１３に向かって開口した凹状部位を有し、該開口した凹状部位には、ホットメルト接着剤が塗布されていない非接合域５０が画定されている。
【００２５】
クロッチパネル１７の前後端部１７Ａ，１７Ｂには、それを被覆するカバーシート５１，５２が取り付けられる。具体的には、カバーシート５１，５２は、質量約１０〜３０ｇ／ｍ２の繊維不織布やプラスチックシートなどから形成されており、クロッチパネル１７の前後端部１７Ａ，１７Ｂと交差した状態で前後ウエストパネル１８，１９の非肌対向面にホットメルト接着剤（図示せず）を介して固定される。このように、クロッチパネル１７の前後端部１７Ａ，１７Ｂがカバーシート５１，５２に被覆されることによって、おむつ１０の着用時において、着用者又は着用補助者が前後ウエストパネル１８，１９を指で掴んで引き上げるときに指が前後端部１７Ａ，１７Ｂに引っ掛かるおそれはない。また、カバーシート５１，５２が取り付けられることによって剛性が高くなるので、シート部材の一部が破れたりすることなく、該領域を指で掴んで安定的に引き上げることができる。
【００２６】
図５は、ベースシート３４の平面図であって、吸液構造体１５の外形を仮想線で示している。
【００２７】
図５に示すとおり、吸液構造体１５は、前ウエスト域１１側において横方向Ｘへ延びる前端部１５ａと、後ウエスト域１２側において横方向Ｘへ延びる後端部１５ｂと、前後端部１５ａ，１５ｂ間において縦方向Ｙへ延びる両側縁部１５ｃ，１５ｄとを有する。また、ベースシート３４の中央域には、その肌対向面にホットメルト接着剤を塗布してなる、吸液構造体１５を固定するための接合域５４が形成されている。接合域５４は、連続する角枠状であって、縦方向Ｙにおいて互いに対向して横方向Ｘへ延びる両端部５５Ａと、両端部５５Ａ間において縦方向Ｙへ延びる一対のサイド部５５Ｂとを有する。また、接合域５４に囲まれた領域には、非接合域５６が画定されている。したがって、吸液構造体１５の中央部は、ベースシート３４に固定されていない。このように、ベースシート３４に対する弾性体３７の収縮作用による影響を抑えるために、弾性体３７と重なる部位に非接合域５６が形成され、該部位において吸液構造体１５がベースシート３４に固定されていないことが好ましい。なお、図示されているとおり、接合域５４は吸液構造体１５の外周縁から内方へ僅かに離間しているが、吸液構造体１５をより確実に固定するために、その外形がほぼ吸液構造体１５の外周縁と接する大きさを有していてもよい。また、接合域５４はその一部が分離していてもよい。
【００２８】
図６は、吸液構造体１５の平面図、図７は、身体側ライナを取り除き、接合部のホットメルト接着剤の塗布パターンを示す吸液層３５の平面図、図８は、吸液層３５の一部破断平面図である。図６及び７において、吸液構造体１５、吸液層３５は縦方向Ｙに伸長されている。
【００２９】
図６に示すとおり、弾性体３７は、横方向Ｘにおいて所与寸法離間して配置されている。具体的には、横方向Ｘにおいて隣り合う弾性体３７どうしの離間寸法Ｒ（ピッチ。弾性体の中心部間の距離）は約５〜４０ｍｍ、好ましくは、約１０〜２５ｍｍである。弾性体３７は、約１．１〜２．４倍、好ましくは１．２〜１．８倍に縦方向Ｙへ伸長させられた状態で身体側ライナ３６の内面に取り付けられている。なお、複数条の弾性体３７は、吸液構造体１５に凹凸条２６が形成される限りにおいて、互いに交差していてもよいし、離間寸法Ｒやホットメルト接着剤の塗布パターン等にも依るが、横方向Ｘへ直状又は曲状に延びるように取り付けられていてもよい。
【００３０】
身体側ライナ３６は、好ましくは親水化処理された、質量約１５〜３５ｇ／ｍ２の透液性を有する繊維不織布シートであって、例えば、スパンボンド繊維不織布、ポイントボンド繊維不織布及びエアスルー不織布等各種公知の繊維不織布から形成することができる。
【００３１】
図７に示すとおり、身体側ライナ３６は、ホットメルト接着剤を縦方向Ｙへスパイラル状に連続して塗布することによって形成された接合部５９を介して吸液層３５（後記の第１シート６１）に接合されている。接合部５９は、吸液層３５の第１シート６１のほぼ全域に形成される。また、横方向Ｘにおいて隣り合う接合部５９どうしの間には、弾性体３７が配設されている。弾性体３７は、そのほぼ周縁に塗布されたホットメルト接着剤（図示せず）を介して身体側ライナ３６と吸液層３５とのうちの少なくとも吸液層３５に固定されている。
【００３２】
吸液構造体１５に形成される凹凸条２６は、接合部５９どうしの横方向Ｘにおける離間部位と、各接合部５９の縦方向Ｙへ連続する円弧状の塗布パターンの離間部位とに弾性体３７の収縮力が作用して複数の皺が形成され、それらが横方向Ｘへ延びることによって形成されていると考えられる。したがって、凹凸条２６を形成する凸部２７ａと凹部２７ｂとは、断続的であって、かつ、不規則に変形している。後記の効果を生じ得る所要の大きさの凹凸条２６を形成するためには、前者の離間寸法Ｒ２は約５〜２０ｍｍ、後者の離間寸法Ｒ３は、３〜２５ｍｍであることが好ましい。
【００３３】
図８に示すとおり、吸液層３５は、水不溶性かつ自己質量の１０倍以上の吸水力を有するいわゆる吸水性ポリマー粒子６０から主として形成された吸収性コアと、肌対向面側に位置する質量約８．０〜１５．０ｇ／ｍ２、好ましくは、質量約１０．０ｇ／ｍ２の透液性の繊維不織布から形成された第１シート（上面シート）６１と、非肌対向面側に位置する質量約８．０〜１５．０ｇ／ｍ２、好ましくは、１１．０ｇ／ｍ２の透液性または難透水性又は不透液性のＳＭＳ繊維不織布から形成された第２シート（下面シート）６２とを含む。
【００３４】
吸液層３５は、さらに、吸収性コアが配置された、縦方向Ｙへ所与寸法離間する略矩形状に画定された複数の吸液域６３と、吸収性コアが実質的に配置されていない、吸液域６３を取り囲むように形成された非吸液域６４とを有する。なお、本実施形態において、吸液域６３は、８つの区域に区分されているが、吸液層３５の要する吸収性能に応じてその面積、区域数を適宜変更することができ、例えば、８つ以上の区域に区分されていてもよいし、吸液層３５の全体に延びる単一の区域のみから形成されていてもよい。
【００３５】
吸液域６３では、第１シート６１の内面には、ホットメルト接着剤６６を介して質量約３０〜３００ｇ／ｍ２、好ましくは、質量約４０〜２８０ｇ／ｍ２の吸水性ポリマー粒子６０がほぼ一様に固定されている。かかる吸水性ポリマー粒子６０の単位面積当たりの質量が約３０ｇ／ｍ２以下の場合には、吸収層３５の吸収性能が低く、十分に体液を吸収することができない。一方、その単位面積当たりの質量が３００ｇ／ｍ２以上の場合には、吸液層３５内において、第１シート６１の内面に固定されていない吸収性ポリマー粒子６０が後記の体液保持部６５に位置して吸液層３５の吸収速度が低下するおそれがあるとともに、吸水性ポリマー粒子６０の分布に偏りが生じて吸液層３５が変形するおそれがある。ただし、前記所定の範囲内の単位面積当たりの質量であっても、第１シート６１に固定されておらず、かつ、第２シート６２に固定されていない吸水性ポリマー粒子６０が吸液層３５内に僅かに存在し、第２シート６２上に位置する。
【００３６】
吸水性ポリマー粒子６０には、吸液層３５全体の吸収速度を調整するために、例えば、吸収速度の異なる２種類のものを併用することができる。また、後記の本発明の効果を奏する限りにおいて、吸収性コアには、吸水性ポリマー粒子６０のみならずフラッフパルプやオプションとして熱可塑性ステープル繊維などの公知の材料を比較的に低い混合率でその一部に含むものであってもよい。具体的には、フラッフパルプ等の吸水性繊維を混合する場合は、吸収性コア全体に対して約０〜３０重量％の割合で混合されていることが好ましい。ホットメルト接着剤６６には、各種公知のものを使用することができるが、体液を吸収する前に、吸水性ポリマー粒子６０が第１シート６１から剥離しないようにするために、疎水性を有する接着剤を使用することが好ましい。
【００３７】
吸液域６３では、第１シート６１と第２シート６２とが部分的に固定されているか又はそれらが互いに固定されていないことが好ましい。また、吸液域６３において第１及び第２シート６１，６２がホットメルト接着剤６６で互いに部分的に固定されている場合には、吸液層３５内に移行した体液が吸水生ポリマー粒子６０に吸収されてそれが膨潤することによって、両シート６１，６２どうしの固定が解かれるようにしてもよい。一方、非吸液域６４では、すなわち、吸液域６３間の離間部位及び吸液層３５の外周縁沿い全域においては、ホットメルト接着剤６６を介して第１及び第２シート６１，６２が互いに接合されている。なお、吸液域６３においては、吸水性ポリマー粒子６０を第１シート６１の内面に固定するためにホットメルト接着剤６６は比較的に疎に塗布されており、非吸液域６４においては、比較的に密に塗布されている。すなわち、吸液域６３においては体液の透過を阻害しない程度にホットメルト接着剤６６が塗布されており、一方、非吸液域６４においては、吸液域６３が体液を吸収して膨らんだとしても、その固定が容易に解かれない程度にホットメルト接着剤６６が密に塗布されている。
【００３８】
このように、吸液層３５の吸収性コアは、７０質量％以上の吸水性ポリマー粒子を含むことから、それが吸水性ポリマー粒子６０とフラッフパルプとがほぼ同じ割合で混合された混合物からなる場合に比して吸液層３５全体は薄く、吸液構造体１５はクロッチパネル１７の動きに対する順応性に優れている。また、第１及び第２シート６１，６２が非吸液域６４において安定的に固定されていることによって所要の剥離強度を有するとともに、第１及び第２シート６１，６２の内面全体が固定されている場合に比して高い可撓性を有するものといえる。さらに、吸液域６３において吸水性ポリマー粒子６０が第１シート６１に一様に固定されていることから、着用者の動作及び姿勢のいかんにかかわらず、その分布に偏りを生じることはない。なお、非吸液域６４は、吸液域６３から移動可能な吸水性ポリマー粒子６０がこぼれ出るのを防止するために吸液域６３の周縁を封止するシール部としての機能を果たしうるが、製造工程において、吸水性ポリマー粒子６０の一部が、吸液域６３における吸水性ポリマー粒子６０の単位面積当たりの所要質量よりも少ない範囲において、非吸液域６４に配置されることがある。
【００３９】
図９は、図２のＩＸ−ＩＸ線に沿う模式的断面図、図１０は、体液を吸収した後の図９と同様の模式的断面図である。
【００４０】
図９に示すとおり、身体側ライナ３６及びそれに接着部５９を介して固定された第１シート６１とは、吸液域６３において弾性体３７の収縮作用によって起伏しており、凹凸条２６の凸部２７ａと凹部２７ｂとが縦方向Ｙにおいて交互に形成されている。非吸液域６４によって区分された各吸液域６３において、吸水性ポリマー粒子６０は第１シート６１の内面に固定されており、かつ、凸部２７ａにおいて第１シート６１と身体側ライナ３６とが上方へ凸となることによって、第１シート６１と第２シート６２との離間スペースには体液保持部６５が形成される。一般に、吸水性ポリマー粒子６０は自重の数倍以上の吸水量を有するが、吸水性繊維に比べて体液の拡散性が低く、吸収層３５が吸水性ポリマー粒子６０のみから形成されており、かつ、吸液域６３全体にそれが充填されている場合には、体液が排泄された部位の吸水性ポリマー粒子６０のみが体液を吸収しそれ以外の部位には拡散し難いので、排泄後しばらくの間体液が身体側ライナ３６の表面に残り、着用者に不快感を与えたり肌のかぶれ等を引き起こす原因ともなりうる。しかし、本発明にかかる吸液構造体１５によれば、以下の構成、作用を有することによって、かかる問題を解消することができる。
【００４１】
まず、吸液域６３において排泄された体液は凹部２７ｂに溜まり、その自重によって下方へ、すなわち、吸液層３５の内部へ速やかに移行するので、身体側ライナ３６が起伏した形状を有しない場合に比して、体液の吸収速度を上げることができる。また、吸液層３５には所定の厚さを有する吸液域６３間に非吸液域６４が形成されているので、凹部２７ｂのみならず非吸液域６４にも排泄された体液が溜まるところ、凹部２７ｂ及び非吸液域６４の両側に位置する吸液域６３の一部に吸水性ポリマー粒子６０が固定されていることによって、それらに溜まった体液を下方へ移行させようとする作用が生じ、より速やかに体液を吸収することができる。
【００４２】
また、図２に示すとおり、おむつ１０の着用中において、吸液構造体１５は湾曲形状を有しており、前後ウエスト域１１，１２側において凹部２７ｂに溜まった体液は、下方へ、すなわち、クロッチ域１３の中央部に向かって流れようとするが、縦方向Ｙにおいて隣接する凸部２７ａによって堰きとめられるので、体液がクロッチ域１３の中央部に過剰に溜まり、レッグ開口縁から溜まった体液が横漏れするおそれはない。なお、吸液域６３においては、第１シート６１に凹凸条２６が形成されることによって第２シート６２には、それを外方へ（図９の下方）湾曲させようとする力が作用するが、前記のとおり、着用状態において、吸液構造体１５全体は縦方向Ｙに湾曲した形状を有するので、ベースシート３４とほぼ並行した形状を有する。
【００４３】
次に、身体側ライナ３６と第１シート６１とを透過した体液は、第１シート６１と第２シート６２との離間スペースに形成された体液保持部６５に移行する。体液保持部６５に移行した体液は、吸液域６３内において拡がり、吸液域６３内の吸水性ポリマー粒子６０に吸収、保持される。
【００４４】
このように、弾性体３７の収縮作用を利用して身体ライナ３６と上面シート６１とを起伏させて凸部２７ａと凹部２７ｂとを形成し、凹部２７ｂや非吸液域６４に溜まった体液を体液保持部６５に速やかに移行させて一時的に保持し、かつ、吸液域６３内に拡げることにより、局所的ではなく吸液域６３内の吸水性ポリマー粒子６０全体に体液を吸収保持させることができる。それにより、吸収性コア全体の吸収性能が向上するとともに、身体ライナ３６の表面に比較的に長い時間体液が残ることはなく、着用者に長時間不快感を与えたり、かぶれ等の肌トラブルを引き起こすこともない。なお、身体側ライナ３６として予め起伏形状を有するシートを使用することによっても同様の効果を得ることができるといえるが、弾性体３７に収縮作用によって起伏させることによって、着用者の体圧によっても形状が崩れることのないより安定的な起伏形状を身体側ライナ３６に付与することができる。また、かかる効果を奏する限りにおいて、吸液層３５は複数の吸液域６３に区分されていなくてもよい。ただし、複数の吸液域６３に区分されている場合には、吸液層３５にその全体に延びる単一の吸液域６３のみが形成されている場合に比して体液保持部６５内における体液の拡がる速度が速く、より速やかに体液を吸収することができるといえる。
【００４５】
既述のとおり、吸液構造体１５は角枠状の接合域５４によってベースシート３４に固定され、その中央部は中央非接合域５６と対向し、ベースシート３４に固定されていない。したがって、吸液層３５が比較的に厚さ寸法の小さなものであって、かつ、それ全体が弾性体３７の収縮作用によって起伏する形状を有する場合であっても、ベースシート３４がその影響を受けて皺が生じてその外観を損ねるおそれはない。
【００４６】
本発明の効果を奏するためには、凸部２７ａの高さ寸法（凸部２７ａの最端部位７０から凹部２７ｂの底部７１までの離間寸法）Ｈは、２．５〜１５ｍｍであることが好ましい。２．５ｍｍ以下の場合には、比較的に凸部２７ａが小さくなり、十分な大きさの体液保持部６５を形成することができず、一方、１５ｍｍ以上の場合には、比較的に凸部２７ａが高くなり、それが着用者の肌に接したときに着用者に違和感を与えるおそれがある。
【００４７】
＜離間寸法Ｈの測定方法＞
断面矩形（断面寸法が１ｍｍ×１ｍｍ）の金属棒状の測定子を使用して、吸液構造体１５の複数の弾性体３７に挟まれた領域又はそれらに囲まれた領域内の凹凸条２６が形成された部分において、凸部２７ａの最端部位７０と凹部２７ｂの底部７１に測定子の先端が触れたときの基準線の高さ寸法を比較してその差（ｍｍ）を求め、平均値（ｎ＝１０）を離間寸法Ｈとする。通常、シート部材の厚さ寸法を図る場合には、測定子を所定の圧力で押し当てて測定するところ、凸部２７ａに所定の圧力で測定子を押し当てるとそれが倒れて正確な測定できなくなるので、凸部２７ａの最端部位７０と凹部２７ｂの底部７１とに圧力をかけることなく接したときの基準線の高さ寸法どうしを比較して求める。
【００４８】
図１０に示すとおり、吸水性ポリマー粒子６０が体液を吸収した後は、それが膨潤することによって、体液保持部６５に吸水性ポリマー粒子６０が充填された状態となる。具体的には、各吸液域６３において、体液の透過によって吸水性ポリマー粒子６０と第１シート６１との接合面であるホットメルト接着剤６６が湿潤して接着力が低下し、一部の吸水性ポリマー粒子６０が第１シート６１の内面から剥がれて、第２シート６２上に位置している。このように、吸水性ポリマー粒子６０が第２シート６２に位置する場合であっても、吸水性ポリマー粒子６０は膨潤して凹部２７ｂに近接しているので、再び吸液層３５に流れ込んだ体液を速やかに吸収することができる。また、吸水性ポリマー粒子６０が飽和状態になるまで体液を吸収した場合にはゲル化してブロックを形成するので、体液保持部６５に溜まった吸水性ポリマー粒子６０に吸収されなかった体液が着用者の身体側へ逆戻り（リウエット）し難くなる。なお、このような効果を奏するために、吸液域６３に含まれる吸水性ポリマー粒子６０の粒径等を調整することが好ましい。
【００４９】
図１１は、他の実施例における吸液構造体１５の平面図である。説明の便宜上、吸液層３５の吸液域６３と弾性体３７とを仮想線で示している。
【００５０】
本実施例においては、吸液域６３が縦方向Ｙに４つ並んで列をなし、それが横方向Ｘに２列配置されており、弾性体３７は吸液構造体１５の中央部にのみ配設されている。このように、弾性体３７は、吸液構造体１５全体に配設されず、最も体液が排泄される中央部にのみ配設されていることによって、中央部にのみ凹凸条２６を形成し、凹部２７ｂや非吸液域６４に溜まった体液を速やかに吸液層３５に移行させることもできる。
【００５１】
おむつ１０を構成する各構成部材には、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の物品において通常用いられている各種の公知の材料を制限なく用いることができる、また、本発明の明細書及び特許請求の範囲において、「第１」および「第２」の用語は、同様の要素、位置などを単に区別するために用いられている。
【００５２】
以上の記載した本発明に関する開示は、少なくとも下記事項に要約することができる。
【００５３】
縦方向及び横方向を有し、縦方向へ延びる吸液構造体を含む使い捨て着用物品であって、吸液構造体は、透液性の身体側ライナと吸液層とを有し、吸液層は、透液性の第１シートと、透液性又は不透液性の第２シートと、第１及び第２シート間に介在され、かつ、両シートのうちの少なくとも前記第１シートの内面に固定された吸水性ポリマー粒子とを含む。身体側ライナと第１シートとの間には少なくとも吸液層の中央部において縦方向へ延びる複数条の弾性体が伸長状態で配設されており、身体側ライナと第１シートとは、縦方向へ延び、かつ、横方向において互いに所与寸法離間する複数の接合部を介して接合されており、弾性体が収縮することによって身体側ライナ及び第１シートに横方向へ延びる複数の凹凸条が形成され、第１シートと第２シートとの間に体液保持部が画定される。
【００５４】
上記段落００５３に開示した本発明は、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。
（１）吸液層は、第１シートと第２シートとが互いに接合された非吸液域と、非吸液域に囲まれた、吸水性ポリマー粒子が被包された複数の吸液域とをさらに含む。
（２）前ウエスト域と、後ウエスト域と、前後ウエスト域間に位置するクロッチ域とを形成するシャーシをさらに含み、シャーシの前記クロッチ域には、前記吸液構造体を固定するための接合域が形成されており、接合域の中央部のうちの少なくとも前記弾性体と重なる部位には、非接合域が画定されている。
（３）弾性体は縦方向に約１．２〜２．４倍に伸長された状態で配設されており、隣り合う弾性体どうしの横方向における離間寸法は、約５〜４０ｍｍである。
（４）凹凸条は縦方向において交互に位置する複数の凸部と複数の凹部とを有し、凸部の最端部位と凹部の底部との離間寸法が約２．５〜１５ｍｍである。
（５）第１シートの内面には、質量約３０〜３００ｇ／ｍ２の吸水性ポリマー粒子が固定されている。
（６）吸水性ポリマー粒子は、第１シートの内面に疎水性のホットメルト接着剤を介して固定されている。
（７）吸液域は、吸水性ポリマー粒子と吸水性繊維との混合物から形成された吸収性コアを含み、吸水性繊維の混合率が３０％以下である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  使い捨て着用物品（使い捨ておむつ）
１１  前ウエスト域
１２  後ウエスト域
１３  クロッチ域
１４  シャーシ
１５  吸液構造体
２６  凹凸条
２７ａ  凸部
２７ｂ  凹部
３５  吸液層
３６  身体側ライナ
３７  弾性体
５４  接合域
５６  非接合域
５９  接合部
６０  吸水性ポリマー粒子
６１  第１シート（上面シート）
６２  第２シート（下面シート）
６３  吸液域
６４  非吸液域
６５  体液保持部
６６  ホットメルト接着剤
７０  凸部の最端部位
７１  凹部の底部
Ｈ    凸部の最端部位と凹部の底部との離間寸法
Ｘ  横方向
Ｙ  縦方向
Ｒ  隣り合う弾性体どうしの横方向における離間寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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