(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するための回転体を備える第１シート搬送部と、
シートの搬送方向において前記第１シート搬送部の下流に配置され、シート搬送方向と直交する幅方向にシートを搬送するための複数の回転体対を備える第２シート搬送部と、
シートの搬送方向において前記第２シート搬送部の下流に配置され、シートを搬送するための回転体を備える第３シート搬送部と、
シート搬送方向において前記第２シート搬送部と前記第３シート搬送部の間に設けられる湾曲したシート搬送路であって、外側ガイド部材と、前記外側ガイド部材に対向する内側ガイド部材を備えるシート搬送路と、を備え、
前記第２シート搬送部のシート搬送速度は、前記第３シート搬送部のシート搬送速度より速く、
前記第１シート搬送部及び前記第２シート搬送部の双方により、シートは前記シート搬送路に搬送され、
前記第２シート搬送部の複数の回転体対は、前記第１シート搬送部の回転体の軸方向の両側に対応する位置に設けられ、シート搬送方向に回転する第１回転体及び、幅方向の中央側に傾いて前記第１回転体に当接する第２回転体を備え、前記第１回転体は内側ガイド側に配置され、前記第２回転体は外側ガイド側に配置されることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
シートを搬送するための回転体を備える第１シート搬送部と、
シートの搬送方向において前記第１シート搬送部の下流に配置され、シート搬送方向と直交する幅方向にシートを搬送するための複数の回転体対を備える第２シート搬送部と、
シートの搬送方向において前記第２シート搬送部の下流に配置され、シートを搬送するための回転体を備える第３シート搬送部と、
シート搬送方向において前記第２シート搬送部と前記第３シート搬送部の間に設けられる湾曲したシート搬送路であって、外側ガイド部材と、前記外側ガイド部材に対向する内側ガイド部材を備えるシート搬送路と、を備え、
前記第２シート搬送部のシート搬送速度は、前記第３シート搬送部のシート搬送速度より速く、
前記第１シート搬送部及び前記第２シート搬送部の双方により、シートは前記シート搬送路に搬送され、
前記第２シート搬送部の複数の回転体対は、前記第１シート搬送部の回転体の軸方向の両側に対応する位置に設けられ、シート搬送方向に回転する第１回転体及び、幅方向の外側の外径が、内側の外径よりも大きく形成された第２回転体を備え、前記第１回転体は内側ガイド側に配置され、前記第２回転体は外側ガイド側に配置されることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
シートを搬送するための回転体を備える第１シート搬送部と、
シートの搬送方向において前記第１シート搬送部の下流に配置され、回転体を備える第２シート搬送部と、
シートの搬送方向において前記第２シート搬送部の下流に配置され、シートを搬送するための回転体を備える第３シート搬送部と、
シート搬送方向において前記第２シート搬送部と前記第３シート搬送部の間に設けられる湾曲したシート搬送路であって、外側ガイド部材と、前記外側ガイド部材に対向する内側ガイド部材を備えるシート搬送路と、を備え、
前記第２シート搬送部のシート搬送速度は、前記第３シート搬送部のシート搬送速度より速く、
前記第１シート搬送部と前記第２シート搬送部は、前記第１シート搬送部及び前記第２シート搬送部の双方により搬送されるシートが、シート搬送方向と直交する幅方向に撓み前記内側ガイド部材に当接するように構成されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
前記第１シート搬送部及び前記第２シート搬送部の双方により搬送されるシートが、幅方向における中央の方向に力を受けるように前記第１シート搬送部と前記第２シート搬送部が構成されていることを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記第２シート搬送部は複数の回転体対を備え、前記複数の回転体対は、前記第１シート搬送部の回転体の軸方向の両側に対応する位置に設けられることを特徴とする請求項３又は４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第２シート搬送部の複数の回転体対は、シート搬送方向に回転する第１回転体及び、幅方向の中央側に傾いて前記第１回転体に当接する第２回転体を備え、前記第１回転体は内側ガイド側に配置され、前記第２回転体は外側ガイド側に配置されることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記第２シート搬送部の複数の回転体対は、シート搬送方向に回転する第１回転体及び、幅方向の外側の外径が、内側の外径よりも大きく形成された第２回転体を備え、前記第１回転体は内側ガイド側に配置され、前記第２回転体は外側ガイド側に配置されることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記第１シート搬送部は、前記回転体と、前記回転体の軸方向外側に同軸上に設けられたコロと、前記コロと圧接してシートを押さえる摩擦分離部材とを備え、前記第２シート搬送部の複数の回転体対は、前記コロの軸方向の両側に対応する位置に配置されることを特徴とする請求項１、２又は５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
シートを積載するシート積載部を備え、
前記第１シート搬送部の回転体は、前記シート積載部に積載されているシートを給送する給送ローラであり、前記コロは前記摩擦分離部材に圧接して前記給送ローラによりシートが給送された後、シートを押さえる給紙コロであることを特徴とする請求項８に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置により搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特にシートが湾曲したシート搬送路を通過する際、シートとシート搬送路を形成する内側ガイド部材の間に生じる衝撃音を低減するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を利用して記録紙等のシートに画像を形成する画像形成装置においては、感光体ドラム上あるいは転写体上に担持されているトナー像（可視像）を、給紙カセットより搬送された普通紙等のシートに転写して画像を得るようになっている。このような従来の画像形成装置においては、給紙カセット内からシートを給送する給送動作中や、この後のシートの搬送中にシート先端方向がシート搬送方向に対して若干回転する、すなわちシートが斜行する場合がある。そして、このようにシートが斜行すると、この後、転写、定着工程をへてシート上に形成される画像が、シートに対して曲がった状態となってしまう。
【０００３】
そこで、従来の画像形成装置においては、レジストローラを設け、このレジストローラによってシートの斜行を補正することにより、画像形成位置精度の向上を図っている。ところで、このような従来の画像形成装置においては、対向する外側ガイド部材及び内側ガイド部材により形成され湾曲したシート搬送路を備えている。そして、このシート搬送路に、給送ローラから給送されたシートを搬送する中間搬送ローラ及びレジストローラを配置したものがある（特許文献１参照）。
【０００４】
ここで、レジストローラよりも中間搬送ローラのシート搬送速度の方が若干遅く設定されている場合には、レジストローラと中間搬送ローラの両方にシートが挟持されている間、シートは内側ガイドに押し付けられながら、引っ張られた状態で搬送される。この結果、シートの搬送抵抗が大きくなり、レジストローラでのシート搬送精度が悪化してしまう。
【０００５】
そこで、従来は、中間搬送ローラのシート搬送速度が、レジストローラのシート搬送速度に対して若干速く設定されている。このような２つのローラの速度関係においては、レジストローラと中間搬送ローラの両方にシートが挟持されている間、シートは内側ガイド部材に押し付けられることなく、外側ガイド部材の方向に撓んだ状態で搬送される。そして、このように内側ガイド部材に押し付けられることなく搬送されることにより、シートへの搬送抵抗が軽減され、レジストローラによるシート搬送精度を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０７−１１７８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、このような従来の画像形成装置において、既述したように、レジストローラと中間搬送ローラのシート搬送速度差により、シートは外側ガイドの方向に撓みながら搬送される。ここで、このように搬送される場合、シート後端が中間搬送ローラのニップを通過すると、通過した瞬間から、シートはレジストローラだけで搬送されるようになる。しかし、このようにシートがレジストローラだけで搬送されるようになると、外側ガイド部材の方向に撓んだ状態のシートは内側ガイドに急激に寄せられて内側ガイド部材にぶつかり、これにより衝撃音が発生する。
【０００８】
このように、レジストローラでのシート搬送精度を高めるため、レジストローラよりも中間搬送ローラのシート搬送速度を若干速く設定した場合、シート後端が中間搬送ローラのニップを通過した後、シートが内側ガイド部材とぶつかり、衝撃音が発生する。
【０００９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートが湾曲したシート搬送路を通過する際、シートと内側ガイド部材の間に発生する衝撃音を低減することのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、シート搬送装置において、シートを搬送するための回転体を備える第１シート搬送部と、シートの搬送方向において前記第１シート搬送部の下流に配置され、シート搬送方向と直交する幅方向にシートを搬送するための複数の回転体対を備える第２シート搬送部と、シートの搬送方向において前記第２シート搬送部の下流に配置され、シートを搬送するための回転体を備える第３シート搬送部と、シート搬送方向において前記第２シート搬送部と前記第３シート搬送部の間に設けられる湾曲したシート搬送路であって、外側ガイド部材と、前記外側ガイド部材に対向する内側ガイド部材を備えるシート搬送路と、を備え、前記第２シート搬送部のシート搬送速度は、前記第３シート搬送部のシート搬送速度より速く、前記第１シート搬送部及び前記第２シート搬送部の双方により、シートは前記シート搬送路に搬送され、前記第２シート搬送部の複数の回転体対は、前記第１シート搬送部の回転体の軸方向の両側に対応する位置に設けられ、シート搬送方向に回転する第１回転体及び、幅方向の中央側に傾いて前記第１回転体に当接する第２回転体を備え、前記第１回転体は内側ガイド側に配置され、前記第２回転体は外側ガイド側に配置されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のように、シートを搬送する際、シートを幅方向に波打たせて、湾曲したシート搬送路を形成する内側ガイド部材に接触させることができ、シートがシート搬送路を通過する際、シートと内側ガイド部材の間に発生する衝撃音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記レーザプリンタに設けられたシート給送装置の構成を説明する図。
【図３】上記シート給送装置のシート給送動作を説明する図。
【図４】上記シート搬送装置に設けられた中間搬送ローラ対の構成を説明する第１の図。
【図５】上記中間搬送ローラ対の構成を説明する第２の図。
【図６】シート搬送時、シートが波打つ様子を示す図。
【図７】シートの波打ち状態を示す第１の図。
【図８】シートの波打ち状態を示す第２の図。
【図９】上記中間搬送ローラ対の他の構成を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１はレーザプリンタ、１Ａはレーザプリンタ本体（以下、装置本体という）、１Ｂは画像形成部であり、この装置本体１Ａの下部に、画像形成部１Ｂにシートを給送するシート給送装置１Ｃが設けられている。さらに、装置本体１Ａには、シート給送装置１Ｃから給送されたシートを画像形成部１Ｂに搬送するシート搬送装置１Ｄが設けられている。
【００１４】
画像形成部１Ｂは、像担持体としての感光体ドラム３を有するカートリッジユニット２と、感光体ドラム３を露光するレーザスキャナ５を備えている。そして、画像形成の際には、レーザスキャナ５により感光体ドラム３を露光して感光体ドラム表面に潜像を形成し、この後、この潜像を現像することにより、感光体ドラム表面にトナー画像を形成するようにしている。
【００１５】
また、シート給送装置１Ｃは、装置本体１Ａに着脱可能に設けられたシート積載部である給紙カセット５０と、この給紙カセット５０の上方に設けられ、給紙カセット５０に収納されたシートＳを送り出す給送ローラ６０とを備えている。なお、給紙カセット５０にはシートＳを給送ローラ側に押し付ける中板５１が昇降可能に設けられており、シート給送時、シートＳは中板５１の下方に設けられた中板加圧バネ５４により、給送ローラ６０に押し付けられる。さらに、シート給送装置１Ｃは、給送ローラ６０に圧接し、給送ローラ６０により送り出されたシートＳを分離する摩擦分離部材である分離パッド４０を備えている。
【００１６】
図２は、シート給送装置１Ｃの構成を説明する図であり、中板５１は、中板回動穴５２と、給紙カセット５０に設けられた中板回動軸５３によって上下方向に回動可能（昇降可能）に給紙カセット５０に支持されている。また、給送ローラ６０は、不図示の駆動手段によって回転駆動されるローラ軸６１に取り付けられており、給送ローラ６０の両側には給紙コロ６２がローラ軸６１に回転自在に取り付けられている。なお、給紙コロ６２には駆動力は伝達されていない。
【００１７】
図２において、４１は分離パッド４０を保持する分離パッドホルダであり、分離パッドホルダ４１は分離パッドホルダ回動軸４１ａが給紙カセット５０に設けられた分離パッドホルダ軸受け５５によって回動自在に支持されている。そして、分離パッド４０は、分離パッドホルダ４１を介して分離パッドバネ４２によって給送ローラ６０又は給紙コロ６２に圧接している。なお、一般的に給送ローラ６０、分離パッド５５、中間搬送ローラ７１は高摩擦部材（ゴム部材等）から形成される。
【００１８】
ところで、給送ローラ６０の外形は円形ではなく、周面の一部が切り欠かれた扇型の形状を有している。一方、給送ローラ６０の幅方向の両側に同軸上に配置された給紙コロ６２は円形を有しており、給紙コロ６２の外径は、給送ローラ６０の円弧部外径よりも、若干小さく形成されている。ここで、中板５１が上昇すると、中板５１に積載された最上位のシートＳａは、まず給紙コロ６２に当接する。そして、この後、ローラ軸６１と一体に給送ローラ６０が回転すると、図３の（ａ）に示すように、給送ローラ６０の凸部６０ａが最上位のシートＳａに接触し、この後、給送ローラ６０が矢印の方向に回転することでシートＳａが送り出される。
【００１９】
次に、図３の（ｂ）に示すように、凸部６０ａが分離パッド４０に対向する位置に達すると、分離パッド４０により、最上位のシートＳａと重なって繰り出されたシートＳが分離される。この後、凸部６０ａが分離パッド４０に対向しない位置に移動すると、最上位のシートＳａに給紙コロ６２が当接するようになり、搬送されるシートＳａに給送ローラ６０による摩擦力が及ばなくなる。このとき、シートＳａは分離パッド４０と給紙コロ６２に挟まれている。なお、この後、給送ローラ６０は、次のシートの給送に備え、シートＳａが中間搬送ローラ対７０まで搬送されたタイミングで図３の（ｃ）で示す待機位置で停止する。
【００２０】
シート搬送装置１Ｄは、図１に示すように、シート給送装置１Ｃから給送されたシートを、斜行を補正した後、所定のタイミングで感光体ドラム３と転写ローラ４とにより形成される転写部に搬送するレジストローラ対８０を備えている。また、シート搬送装置１Ｄは、湾曲したシート搬送路Ｒに設けられ、第１シート搬送部を構成するシート給送装置１Ｃから給送されたシートをレジストローラ対８０に搬送する第２シート搬送部７０Ａを備えている。
【００２１】
なお、この第２シート搬送部７０Ａは、シート搬送方向と直交する幅方向に複数設けられた複数の回転体対である中間搬送ローラ対７０を備えている。なお、本実施の形態において、中間搬送ローラ対７０の搬送速度は、レジストローラ対８０の搬送速度よりも速く設定されている。
【００２２】
次に、このように構成されたシート給送装置１Ｃのシート給送動作及びシート搬送装置１Ｄのシート搬送動作について説明する。シート給送装置１Ｃは、既述した画像形成部１Ｂの画像形成動作に並行して、図３に示すシート給送動作により、給紙カセット５０に収納されたシートＳを送り出した後、給送ローラ６０に圧接する分離パッド４０により１枚ずつ分離する。
【００２３】
そして、シート給送装置１Ｃにより１枚ずつ分離給送されたシートＳを、シート搬送装置１Ｄは、シート給送装置１Ｃの下流に設けられた第２シート搬送部７０Ａに設けられた複数の中間搬送ローラ対７０によりレジストローラ対８０に搬送する。この後、第２シート搬送部７０Ａの下流に設けられたレジストローラ対８０によって所定のタイミングで感光体ドラム３と転写ローラ４とにより形成される転写部に搬送する。
【００２４】
なお、転写部に搬送されたシートＳは、この転写部において感光体ドラム表面に形成されたトナー画像が転写され、この後、定着器６Ａに搬送され、定着器６Ａに設けられた定着ローラ対６により加熱及び加圧されることにより、トナー像が定着される。そして、このようにして画像が定着された後、シートＳは、排紙ローラ対８により装置本体上面に設けられた排出部９に排出される。
【００２５】
次に、第２シート搬送部７０Ａに設けられた中間搬送ローラ対７０の構成について図４を用いて説明する。図４に示すように、中間搬送ローラ対７０は、第１回転体である中間搬送ローラ７１と、中間搬送ローラ７１に圧接する第２回転体である中間搬送コロ７３を備えている。なお、７２は中間搬送ローラ７１が取り付けられた中間搬送ローラ軸であり、この中間搬送ローラ軸７２は図示しない駆動手段によって回転駆動される。
【００２６】
７４は中間搬送コロ７３を回転自在に支持する中間搬送コロホルダであり、中間搬送コロ７３は中間搬送コロ軸７３ｃが、中間搬送コロホルダ７４に形成された中間搬送コロ軸受け７４ａにより支持されることにより、回転自在となっている。なお、中間搬送コロホルダ７４は中間搬送コロホルダ回動軸７４ｂが、外側中間ガイド７５に設けられた中間搬送コロホルダ回動軸受け７６により支持されることにより、回動自在となっている。そして、中間搬送コロ７３は、中間搬送コロホルダ７４を介して中間搬送コロバネ７７により付勢されて中間搬送ローラ７１に圧接している。
【００２７】
ここで、中間搬送ローラ対７０を図２における中間搬送コロ７３側から見た図である図５に示すように、中間搬送ローラ７１（７１ａ，７１ｂ）、中間搬送コロ７３（７３ａ，７３ｂ）は、給紙コロ６２（６２ａ，６２ｂ）に対して軸方向外側に配置されている。即ち、中間搬送ローラ対７０は、シート搬送方向における給紙コロ６２の幅方向の両側に対応する位置に配置されている。
【００２８】
また、シート搬送方向に回転する第１回転体である中間搬送ローラ７１に圧接するコロである中間搬送コロ７３はシートＳの幅方向の中央側に向けて傾いた角度を有して配置されている。言い換えれば、中間搬送コロ７３は、シートを搬送する方向がシート搬送路Ｒの幅方向中央側となるように傾斜して配置されている。なお、シート給送装置１Ｃの回転体である給送ローラ６０及び給紙コロ６２から中間搬送ローラ対７０の間は、図２に示すように内側中間ガイド１１０と外側中間ガイド７５によって構成されるシート搬送路Ｒ１が設けられている。
【００２９】
また、シート給送装置１Ｃの下流側に設けられた中間搬送ローラ対７０とレジストローラ対８０の間には、湾曲した内側レジ前ガイド１１１と外側レジ前ガイド１１２によって構成されるシート搬送路Ｒが設けられている。つまり、内側ガイド部材である内側レジ前ガイド１１１と外側ガイド部材である外側レジ前ガイド１１２とにより構成される中間搬送ローラ対７０からレジストローラ対８０へのシート搬送路Ｒは屈曲している。
【００３０】
そして、既述したようにシート給送装置１Ｃにより１枚ずつ分離されたシートＳは、内側中間ガイド１１０と、外側中間ガイド７５とに案内されて中間搬送ローラ対７０に送られる。なお、中間搬送ローラ対７０に達したとき、シートＳは、分離パッド４０と給紙コロ６２で挟まれた状態となっている。これにより、シートＳは、搬送抵抗に抗して中間搬送ローラ対７０により引き抜かれながら搬送される。
【００３１】
ここで、図５に示すように、中間搬送ローラ７１ａと中間搬送コロ７３ａは、既述したようにシート搬送方向における給紙コロ６２ａの軸方向外側（幅方向外側）に配置される。同様に、中間搬送ローラ７１ｂと中間搬送コロ７３ｂは給紙コロ６２ｂの軸方向外側に配置される。したがって、搬送抵抗によってシートに生じる搬送抵抗力は、矢印Ｆａ，Ｆｂの方向となる。
【００３２】
つまり、矢印Ｆａに示す搬送抵抗力は中間搬送ローラ７１ａと中間搬送コロ７３ａのニップから、分離パッド４０と給紙コロ６２ａのニップに向けた力となる。同じく、矢印Ｆｂに示す搬送抵抗力は、中間搬送ローラ７１ｂと中間搬送コロ７３ｂのニップと、分離パッド４０と給紙コロ６２ｂのニップに向けた力となる。
【００３３】
これにより、搬送抵抗力Ｆａ，Ｆｂは、シートＳの幅方向の中央側に向けた力として作用する。そして、このような向きの搬送抵抗力Ｆａ，Ｆｂにより、シートＳには、後述する図６に示すように中間搬送ローラ７１ａ，７１ｂの間でシートＳの幅方向における中央方向に向けた力Ｆａ’，Ｆｂ’が作用する。
【００３４】
ここで、シートＳは中間搬送ローラ７１と中間搬送コロ７３のニップで挟持されている。従って、搬送抵抗力Ｆａ，Ｆｂによって、Ｆａ’，Ｆｂ’が作用しても、中間搬送ローラ７１と中間搬送コロ７３の挟持力により、シートＳはＦａ’、Ｆｂ’の方向には移動しにくい。つまり、シートＳは幅方向における中央方向に圧縮されにくい。従って、シートＳの波打ち量は小さい。
【００３５】
ところで、シートＳの搬送状態は、シートＳの搬送抵抗と、中間搬送コロ７３の傾きの有無によって変化する。次に、このようなシートＳの搬送抵抗と、中間搬送コロ７３の傾きの有無によって変化するシートＳの搬送状態について説明する。
【００３６】
まず、シートＳの搬送抵抗は有るものの、中間搬送コロ７３の傾きが無い、つまり中間搬送コロ７３の軸線がシートＳの搬送方向と直交する場合のシートＳの状態を説明する。この状態では、図５の（ｂ）に示すように、中間搬送ローラ対７０の矢印Ｐａ，Ｐｂで示す搬送力はシート搬送方向となり、この場合、Ｆａ’、Ｆｂ’が小さくなる。このため、シートＳには小さな波打ちが発生する。しかし、中間搬送ローラ対７０は傾きが無いため、幅方向の中央側に向かった搬送力は発生しない。
【００３７】
なお、既述したように、中間搬送ローラ対７０からレジストローラ対８０までのシート搬送路Ｒは屈曲している。このため、シートＳの見かけの剛性が強くなるので、このようにして発生したシートＳの小さな波打ちは中間搬送ローラ対７０の下流で幅方向に引き伸ばされるようにして無くなる。これにより、シートＳは、後端が中間搬送ローラ対７０を抜けると、レジストローラ対８０により搬送され、内側レジ前ガイド１１１に急激に寄せられる。この結果、シートＳは内側レジ前ガイド１１１に叩きつけられて衝撃音が発生する。
【００３８】
次に、シートＳの搬送抵抗が無く、中間搬送コロ７３がシートＳの幅方向における中央側に傾いた角度を有して配置されている場合のシートＳの状態を説明する。このように搬送抵抗が無い状態では、シートＳにはＦａ’、Ｆｂ’が作用していない。一方、中間搬送ローラ対７０では、図５の（ｃ）の矢印Ｐａ，Ｐｂで示すシートＳの幅方向の中央側に向かった搬送力が発生する。
【００３９】
なお、シートＳの搬送抵抗が無い状態とは、例えばシートＳの分離後に給紙コロ６２から分離パッド４０を離間させた状態を示している。これによって、シートＳは給紙コロ６２と分離パッド４０の間で挟まれることなく、すなわち搬送抵抗が無い状態で搬送される。
【００４０】
既述したように、中間搬送ローラ対７０からレジストローラ対８０までのシート搬送路Ｒは屈曲しているため、シートＳの見かけの剛性が強くなり、シートＳを波打たせるためには大きな力が必要になる。このため、シートＳを波打たせる搬送抵抗による力Ｆａ’，Ｆｂ’が無く、中間搬送コロ７３を傾けて配置することで生じる力Ｐａ，Ｐｂだけでは、シートＳを十分に波打たせることができない。
【００４１】
従って、この場合も、シートＳは、後端が中間搬送ローラ対７０を抜けると、レジストローラ対８０で搬送され、シートＳは内側レジ前ガイド１１１に急激に寄せられる。この結果、シートＳは内側レジ前ガイド１１１に叩きつけられて衝撃音が発生する。
【００４２】
最後に、シートＳの搬送抵抗が有り、中間搬送コロ７３がシートＳの幅方向の中央側に傾いた角度を有して配置されている場合のシートＳの状態を説明する。即ち、中間搬送ローラ対７０によるシートを搬送する方向が幅方向中央側となる場合のシートＳの状態を説明する。
【００４３】
このように、シートＳの搬送抵抗が有る場合には、図５の（ａ）に示すように、シートＳにＦａ’，Ｆｂ’が作用して、小さな波打ちが発生する。また、中間搬送ローラ対７０が傾いている場合には、矢印Ｐａ，Ｐｂで示すようなシートＳの幅方向の中央側に向かった力が発生し、シートに波打ちが発生する。
【００４４】
ここで、中間搬送ローラ対７０からレジストローラ対８０までのシート搬送路Ｒは屈曲しているが、このようにシート搬送路Ｒが屈曲していても搬送抵抗によるシートＳの波打ちをきっかけとして、中間搬送コロ７３によってシートＳが更に波打つ。つまり、シートＳの搬送抵抗が有り、中間搬送コロ７３が傾いた角度を有して配置されている場合には、シートＳの搬送抵抗と中間搬送コロ７３との両方により中間搬送ローラ対７０の下流に、シートの大きな波打ちを形成することができる。
【００４５】
図７は、このときのシートＳの波打ち状態を示す図である。なお、図７は図２における断面Ｌを上方から見た概略図である。図７に示すように、シートＳは、中間搬送ローラ対７０の下流である内側レジ前ガイド１１１と外側レジ前ガイド１１２の間の空間で大きく波打つ。ここで、このように大きく波打った場合、シートの一部は内側レジ前ガイド１１１に接触する。
【００４６】
そして、波打ったシートＳは、一部が内側レジ前ガイド１１１に接触しながら内側レジ前ガイド１１１と外側レジ前ガイド１１２とにより案内されてレジストローラ対８０に送られる。なお、既述したように、中間搬送ローラ対７０からレジストローラ対８０までのシート搬送路Ｒは屈曲しているため、シートＳの波打ちはレジストローラ対８０に近づくにつれて引き伸ばされるようにして減少する。このため、シートＳの波打ちが転写へ影響することはない。
【００４７】
また、既述したように中間搬送ローラ対７０の搬送速度は、レジストローラ対８０の搬送速度よりも速く設定されている。従って、シートＳが中間搬送ローラ対７０とレジストローラ対８０の両方にニップされて搬送されている間、波打ちが減少しているレジストローラ対８０の上流側近傍のシートＳは、外側レジ前ガイド１１２に沿うように搬送される。
【００４８】
なお、シートＳの後端部は、図８に示すように中間搬送ローラ対７０を抜ける直前まで波打ち形状になっている。そして、シートＳは、後端が中間搬送ローラ対７０を抜けた瞬間からレジストローラ対８０で搬送され始めるので、内側レジ前ガイド１１１に一気に寄せられる。しかし、シートＳの後端部には波打ちがあり、波打ったシートの一部は内側レジ前ガイド１１１へ接触している。
【００４９】
このため、シートＳは内側レジ前ガイド１１１に一気に叩きつけられず、徐々に接触していく。そして、このようにシートＳが内側レジ前ガイド１１１に徐々に接触することにより、シート後端が中間搬送ローラ対７０を通過した際のシートと内側ガイド間に発生する衝撃音を低減することができる。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態では、中間搬送ローラ対７０を給紙コロ６２ａの幅方向の両側に対応する位置に配置すると共に、シートを搬送する方向がシートの幅方向中央側となるように中間搬送コロ７３をシートＳの中央側に向けて傾けて配置している。これにより、第２シート搬送部７０Ａによりシートを引き抜きながら搬送する際、シートを幅方向に波打たせ、シートを湾曲したシート搬送路Ｒを形成する内側レジ前ガイド１１１に接触させることができる。この結果、シートＳの後端が中間搬送ローラ対７０を通過した際、シートＳが内側レジ前ガイド１１１に接触する力を軽減することができ、シート後端が中間搬送ローラ対７０を通過した際のシートと内側レジ前ガイド間に発生する衝撃音を低減することができる。
【００５１】
なお、既述した図６及び図７ではシートＳの波打ちの山が一つの場合を示したものの、これに限定されるものではなく、シートの種類、温度、湿度などの条件によって波打ちの山が複数の場合もある。
【００５２】
また、これまでの説明においては、中間搬送ローラ対７０の下流でシートＳを波打たせることができるように、中間搬送コロ７３をシートＳの中央側に向けて傾けて配置する場合について説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、図９に示すように、中間搬送コロ７３を幅方向中央側の外径１２０ａ，１２０ｂに対して、幅方向外側の外径１２１ａ，１２１ｂが大きい円錐形状で形成しても良い。
【００５３】
そして、このように中間搬送コロ７３を円錐形状とすることにより、中間搬送コロ７３による搬送速度は、中間搬送コロ７３の内側に対して外側の方が速くなり、この結果、シートＳの幅方向の中央側に向かった力Ｐａ，Ｐｂが発生する。
【００５４】
このように、中間搬送コロ７３を円錐形状とし、中間搬送コロ７３の内側と外側の寸法差によってシートＳの幅方向の中央側に向かった力Ｐａ，Ｐｂを発生させることにより、より簡単な構成でシートＳを波打たせることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１…レーザプリンタ、１Ａ…レーザプリンタ本体、１Ｂ…画像形成部、１Ｃ…シート給送装置、１Ｄ…シート搬送装置、４０…分離パッド、６０…給送ローラ、６２…給紙コロ、７０…中間搬送ローラ対、７０Ａ…第２シート搬送部、７１…中間搬送ローラ、７３…中間搬送コロ、８０…レジストローラ対、Ｒ…シート搬送路、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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