(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに脱着自在に結合する第一遮蔽部材と第二遮蔽部材とを有し、
互いに離間して対置させた該第一遮蔽部材と該第二遮蔽部材との間の中央に位置する仮想中心軸線に向かって該第一遮蔽部材と該第二遮蔽部材とを接近させて両遮蔽部材が結合することで、互いに結合した両遮蔽部材によって囲まれた内部空間に配された遊技機用機器の不正行為が防止される遊技機用遮蔽部材結合構造であって、
該第一遮蔽部材及び該第二遮蔽部材には、弾性変形可能な接続突部が、結合対象となる他方の遮蔽部材に向かって各々突設され、各接続突部の先端部には爪部が突出状に形成され、また該第一遮蔽部材及び該第二遮蔽部材には、結合対象となる他方の遮蔽部材に突設された接続突部の爪部が係止する段部が各々設けられ、該爪部が該段部に係止することで両遮蔽部材が結合した状態となり、前記接続突部が弾性変形して爪部の係止状態が解除されると両遮蔽部材は離開可能となり、
該第一遮蔽部材及び該第二遮蔽部材には、前記段部に係止した状態の前記爪部を外側から覆い隠す被覆部が各々設けられ、該被覆部には、前記爪部に臨むメンテナンス用工具挿入開口部が貫通状に設けられ、
該第一遮蔽部材の該メンテナンス用工具挿入開口部における工具挿入方向と、該第二遮蔽部材の該メンテナンス用工具挿入開口部の工具挿入方向とが、前記仮想中心軸線に直交する方向に沿って定められ、かつ互いに逆向き方向となっていることを特徴とする遊技機用遮蔽部材結合構造。
【請求項２】
前記第一遮蔽部材及び前記第二遮蔽部材は、互いに同一形状からなり、結合状態において遊技機用機器を挟むようにして対向状に形成される一対の側壁を各遮蔽部材が有しており、
前記仮想中心軸線と前記一対の側壁とが、仮想中心軸線の方向と一対の側壁の法線方向とが一致しない配置となっており、
各遮蔽部材の接続突部は、各遮蔽部材の一方の側壁から突き出された第一接続突部と、他方の側壁から突き出された第二接続突部とで構成され、かつ該第一接続突部と該第二接続突部とが、前記仮想中心軸線に沿って位置を異ならせて配置されている請求項１に記載の遊技機用遮蔽部材結合構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパチンコ機やスロットマシンなどの遊技機において、筐体内部の遮蔽部材同士によって囲まれる内部空間に配設された遊技機用機器が正当な手順によらず接触されること（すなわち、不正行為）を防止することができる遊技機用遮蔽部材の結合構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パチンコ機やスロットマシンなどの遊技機において、故意に配線を短絡させたり、基板を不正なものと交換したりする不正行為（いわゆるゴト行為）があることはよく知られている。そして、これを防止するために、例えば特許文献１に開示されているような構成が提案されている。
【０００３】
特許文献１には、配線コネクタにおける配線接続部と、そこから延出する複数の配線の端末近傍部とを覆い、互いに向き合わせて結合し、配線接続部が嵌合しうる嵌合部と、複数の配線を束ねて挿通させる結束挿通部と、嵌合部と結束挿通部との間の外周部を覆う側面視横向き台形状の覆い部とが形成されるようにした２個の分割カバーからなっているカバーが開示されている。この分割カバーには、互いに係合するようにした弾性係合爪と係合孔とがそれぞれ設けられており、該弾性係合爪と該係合孔との係合によって、２個の分割カバーが互いに向き合わせて結合される。
【０００４】
また特許文献２には、回路基板に取り付けられたコネクタ接栓座に嵌合されるとともに回路基板と外部基板とを電気的に接続するためのケーブルが連結されたコネクタ接栓の周囲を覆って当該コネクタ接栓を保護する保護カバーが開示されている。このような保護カバーは、前記コネクタ接栓座に嵌合されたコネクタ接栓を覆う上カバーを破壊しないと基板ケースから取り外せないような構造となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３４２４０６号公報
【特許文献２】特開２０１２−９５９３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載された分割カバーは、弾性係合爪がほぼ全域にわたって外部に露出する構成となっているため、例えば指で直接該弾性係合爪を弾性変形させることにより、該弾性係合爪と係合孔との係合を容易に解除することができる。このため、不正行為を防止する点においては、大いに改善の余地があった。
【０００７】
また、上記特許文献２に記載された保護カバーは、上カバーを破壊しない限り基板ケースから取り外すことができないため、不正行為を防止する効果は高いものの、例えば通常のメンテナンス作業時において、正当な理由によって保護カバーを取り外す必要性が生じた場合にも該上カバーを破壊しなければならず、材料コストや破壊に要する作業負担が極めて大きいという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記したような問題に鑑み、不正行為の防止効果をより一層高めた上で、材料コストやメンテナンス作業の負担が増大してしまうことを抑制することができる遊技機用遮蔽部材結合構造を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記した問題を解決する目的でなされたものであり、互いに脱着自在に結合する第一遮蔽部材と第二遮蔽部材とを有し、互いに離間して対置させた該第一遮蔽部材と該第二遮蔽部材との間の中央に位置する仮想中心軸線に向かって該第一遮蔽部材と該第二遮蔽部材とを接近させて両遮蔽部材が結合することで、互いに結合した両遮蔽部材によって囲まれた内部空間に配された遊技機用機器の不正行為が防止される遊技機用遮蔽部材結合構造であって、該第一遮蔽部材及び該第二遮蔽部材には、弾性変形可能な接続突部が、結合対象となる他方の遮蔽部材に向かって各々突設され、各接続突部の先端部には爪部が突出状に形成され、また該第一遮蔽部材及び該第二遮蔽部材には、結合対象となる他方の遮蔽部材に突設された接続突部の爪部が係止する段部が各々設けられ、該爪部が該段部に係止することで両遮蔽部材が結合した状態となり、前記接続突部が弾性変形して爪部の係止状態が解除されると両遮蔽部材は離開可能となり、該第一遮蔽部材及び該第二遮蔽部材には、前記段部に係止した状態の前記爪部を外側から覆い隠す被覆部が各々設けられ、該被覆部には、前記爪部に臨むメンテナンス用工具挿入開口部が貫通状に設けられ、該第一遮蔽部材の該メンテナンス用工具挿入開口部における工具挿入方向と、該第二遮蔽部材の該メンテナンス用工具挿入開口部の工具挿入方向とが、前記仮想中心軸線に直交する方向に沿って定められ、かつ互いに逆向き方向となっていることを特徴とする遊技機用遮蔽部材結合構造である。
【００１０】
かかる構成にあって、段部に係止している接続突部の爪部は、被覆部によって覆われているため、例えば針金等によって外部から接続突部が操作されることを阻止することができる。さらに、該被覆部には、メンテナンス用工具挿入開口部が設けられているため、該メンテナンス用工具挿入開口部を介して工具等を接続突部の爪部に向かって差し入れ、適正に爪部の係止状態を解除して両遮蔽部材を好適に離開させることができる。かかる作業にあっては、所要部材を破壊する必要がないため、材料コストが無駄にかかることがなく、また、破壊に要する多大な作業負担も発生しない。ところで、上記構成にあって両遮蔽部材の結合状態を解除するには、各遮蔽部材のメンテナンス用工具挿入開口部に対して互いに逆方向からそれぞれ別の工具を挿入する必要があり、しかも各遮蔽部材について同時に各爪部の係止状態を解除する必要がある。このため、本発明にかかる遊技機用遮蔽部材結合構造は、特にセキュリティ効果が高い構造となっている。なお、仮にメンテナンス用工具挿入開口部を介して不正行為が行われたとしても、該被覆部の内壁面に不正行為時の傷等が痕跡として残留するため、不正行為に対する防止策を講じやすい。
【００１１】
前記遊技機用機器は、それ自身全体が両遮蔽部材によって囲まれるものであってもよいし、部分的に囲まれるものであってもよい。また、第一遮蔽部材及び第二遮蔽部材を互いに結合する機構としては、上記の接続構造が単数設けられていても構わないし、複数設けられていても構わない。また、上述の構成にあっては、一方の遮蔽部材を基板ケース本体とし、他方の遮蔽部材を該基板ケース本体に被着されるカバー部材としたものであってもよいが、後述するように、該第一遮蔽部材と該第二遮蔽部材とが、互いに同一形状のカバー部材で構成されていることが好ましい。
【００１２】
すなわち、前記第一遮蔽部材及び前記第二遮蔽部材は、互いに同一形状からなり、結合状態において遊技機用機器を挟むようにして対向状に形成される一対の側壁を各遮蔽部材が有しており、前記仮想中心軸線と前記一対の側壁とが、仮想中心軸線の方向と一対の側壁の法線方向とが一致しない配置となっており、各遮蔽部材の接続突部は、各遮蔽部材の一方の側壁から突き出された第一接続突部と、他方の側壁から突き出された第二接続突部とで構成され、かつ該第一接続突部と該第二接続突部とが、前記仮想中心軸線に沿って位置を異ならせて配置されている構成が提案される。
【００１３】
かかる構成にあっては、同一形状の各遮蔽部材に一対の接続突部が設けられ、しかも両接続突部が互い違いに配置されることになる。このため、両遮蔽部材が結合した状態においてねじれに強い構造となり、結合した両遮蔽部材が極めて離開しにくくなり、より一層セキュリティ効果が向上する。なお、各遮蔽部材は同一形状であるため、成型用の金型にかかるコストが低減されるという利点がある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の遊技機用遮蔽部材結合構造は、段部に係止する爪部を覆い隠す被覆部を備えるため、遮蔽部材同士の結合を解除することが極めて困難であり、不正防止効果が高いという優れた効果がある。さらに、例えばメンテナンス作業のような正当な理由によって結合を解除する際には、部材の破壊行為を何ら必要としないため、材料コストが高騰しない効果があると共に、破壊に要する作業負担が発生しない効果がある。特に、両遮蔽部材の結合状態を解除する際は、各遮蔽部材のメンテナンス用工具挿入開口部に対して互いに逆方向からそれぞれ別の工具を挿入し、同時に各爪部の係止状態を解除する必要があるため、極めてセキュリティ効果が高い。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】スロットマシンを示す斜視図である。
【図２】コネクタ接続構造の受け口を示す斜視図である。
【図３】コネクタ接続構造のコネクタを示す斜視図である。
【図４】コネクタ本体を示す斜視図である。
【図５】一対のカバー体のうち一方のカバー体を示す斜視図である。
【図６】一対のカバー体のうち他方のカバー体を示す斜視図である。
【図７】コネクタ接続状態を示す正面図である。
【図８】コネクタ接続状態を示す縦断面図である。
【図９】図７におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図１０】工具を使って爪部の係止状態を解除している状態を示す説明図である。
【図１１】カバー体結合構造の部分拡大断面図であり、爪部が係止状態であることを示している。
【図１２】図１１において、工具を使って爪部の係止状態を解除している状態を示す部分拡大断面図である。
【図１３】図１１において、不正行為が防止されていることを示す部分拡大断面図である。
【図１４】他の実施例におけるカバー体結合構造の部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の遊技機用遮蔽部材結合構造を具体化した実施例を詳細に説明する。なお、本発明は、下記に示す実施例に限定されることはなく、適宜設計変更が可能である。ところで実施例を説明する際には、便宜上、前後方向、左右方向、及び上下方向を規定して説明する場合があるが、このことは、本発明が下記実施例で示した方向にのみに限定されて使用されることを意味するものではない。
【００１７】
〔スロットマシン〕
図１に示すように、遊技機としてのスロットマシン１は、前方が開口した筐体２を備えている。さらに、該筐体２内には、電源装置３、リール４を有したリールユニット５、制御基板を収容した基板ケース６、及びホッパー装置７等が配置されている。さらに、前記筐体２の前方の開口を覆うように、図柄表示窓８を有した前扉９がヒンジ構造を介して該筐体２に開閉可能に取り付けられている。
【００１８】
前記スロットマシン１に搭載される各機器に電源供給するための前記電源装置３の外周は、折り曲げ加工された一枚板のメッキ鋼板で構成されており、その上面の所定位置には、受け口１１が設けられている。そして該受け口１１に、多数の配線コードＸを束ねたコネクタ１２が差し込まれて接続状態とされている。
【００１９】
〔受け口〕
図２に示すように、前記受け口１１は直方体状をなすケース部材で構成されており、上方に開口したコネクタ受け開口部１４が上部に形成されている。該コネクタ受け開口部１４は、前記コネクタ１２が挿入される箇所であり、該コネクタ受け開口部１４の内周面には、該コネクタ１２が挿入された際に配線コードＸと電気的に接続するピン１５が一列状に複数設けられている。また、該受け口１１において短手側の一対の内壁１６，１６には、横長矩形状のコネクタ係合用凹部１７（一方は隠れて見えない）がそれぞれ設けられている。
【００２０】
〔コネクタ〕
図３に示すように、コネクタ１２は、ほぼ直方体形状をなすコネクタ本体１８と、該コネクタ本体１８の上部に取り付けられたカバー部材２０とによって構成されている。さらに、前記カバー部材２０は、互いに同一形状をなした一対のカバー体１９，１９によって構成されている。
【００２１】
（コネクタ本体）
図４に示すように、前記コネクタ本体１８にあっては、その先端部（下端部）を、前記受け口１１のコネクタ受け開口部１４に挿入される差し込み部１３としている。さらに、該差し込み部１３の先端面（下面）には、上記ピン１５が挿入される挿入孔（図示省略）が複数設けられている。一方、該コネクタ本体１８の基端面（上面）２２には、配線コードＸが接続される角孔状の接続部２３が整列状に複数設けられている。
【００２２】
また、前記コネクタ本体１８の左右の側面には、弾性変形可能な板片状の弾性係合部２４，２４がコネクタ１２の基端側（上端側）へ向かってそれぞれ延設されており、さらに各弾性係合部２４の端部に、外向きに張り出したブロック形状の操作部２５がそれぞれ設けられている。さらに、各操作部２５のすぐ下側には、前記受け口１１のコネクタ係合用凹部１７に係止可能な角形の突片２６がそれぞれ外向きに突き出されている。すなわち、本実施例にかかるコネクタ１２は、該コネクタ１２における仮想中心軸線ＣＬ（図７参照）を基準にして一対の操作部２５，２５が左右対称に配設され、該一対の操作部２５，２５を押圧して互いに接近させ、前記突片２６を内向きに変位させることができる構成となっている。
【００２３】
さらに、前記コネクタ本体１８の側壁と前記操作部２５との間には、後述するカバー体１９のコネクタ本体係止用爪部４０が嵌入される嵌入溝部３９が形成されている。具体的に該嵌入溝部３９は、各操作部２５の前後位置に配置されており、左右外向きに開放されたスリット形状とされている。
【００２４】
なお、前記コネクタ本体１８の材料としては、例えばガラス入りＰＢＴ（ポリブチレンテレフタラート）が採用可能である。かかる構成とすることにより、難燃性及び絶縁性を十分に確保することができる。また、該コネクタ本体１８は、不正行為の対象となりやすく、不正行為に対処すべき箇所のひとつであり、該コネクタ本体１８により、本発明にかかる遊技機用機器が構成される。
【００２５】
そして、上記構成にあって、前記コネクタ１２が前記受け口１１に圧入されて接続されると、前記差し込み部１３の下面の挿入孔に前記受け口１１のピン１５が挿入され、前記電源装置３と配線コードＸとが電気的に接続される。また、該コネクタ１２と該受け口１１とが接続状態とされた際には、前記弾性係合部２４の突片２６が前記コネクタ係合用凹部１７内に嵌入して該突片２６と該コネクタ係合用凹部１７とが係合状態となる。
【００２６】
一方、前記突片２６と前記コネクタ係合用凹部１７とが係合した状態で前記一対の操作部２５，２５を互いに接近させるように該コネクタ１２の仮想中心軸線ＣＬに向かって押圧すると、前記一対の突片２６が前記コネクタ係合用凹部１７からそれぞれ抜け出て、該突片２６と該コネクタ係合用凹部１７との係合状態が解除され、該コネクタ１２を該受け口１１から引き抜くことが可能となる。なお、前記操作部２５、並びに、前記弾性係合部２４に形成された突片２６及びこれと適宜係合するコネクタ係合用凹部１７によって、受け口１１とコネクタ１２との係合及び係合解除を自在とする係合解除機構２７が構成されている。ところで該係合解除機構２７は、公知技術が好適に採用され得る。
【００２７】
（カバー体）
図３に示すように、コネクタ１２の構成部材であるカバー部材２０は、互いに同一のケース形状をなした一対のカバー体１９，１９からなっている。そして、該一対のカバー体１９，１９は、互いに離間して対置させた状態の該カバー体１９，１９の間の中央に位置することになる仮想中心軸線ＣＬに向かって両カバー体１９，１９を接近させて前記コネクタ本体１８を左右両側から挟み込み、該カバー体１９，１９によって囲まれた内部空間に該コネクタ本体１８の所要部分（すなわち接続部２３）が内在された状態で、互いに結合した状態で使用される。
【００２８】
本実施例においては、一方のカバー体１９が本発明にかかる第一遮蔽部材とされ、他方のカバー体１９が本発明にかかる第二遮蔽部材とされる。なお、上記したように、第一遮蔽部材としてのカバー体１９と第二遮蔽部材としてのカバー体１９とは互いに同一のケース形状をなしており、本実施例においては同一の符号を付して説明する。
【００２９】
さらに詳述すると、図５〜図８に示すように、前記カバー体１９の上端部には、互いに結合してカバー部材２０を構成した際に前記配線コードＸが挿通される孔２９となる窪み３０が上下方向に沿って各々設けられている。
【００３０】
また、前記一対のカバー体１９，１９は、脱着自在に相互結合するためのカバー体結合構造１０を備えている。さらに詳述すると、該カバー体１９には、結合対象となる他方のカバー体１９に向かって左右方向に沿って突き出された接続突部３１，３２が設けられている。具体的には、カバー体１９における前後で向かい合った側壁の一方に下側接続突部３１が設けられ、他方に上側接続突部３２が該下側接続突部３１よりも上側の位置に設けられている。すなわち、図７等に示すように、前記仮想中心軸線ＣＬに沿って位置を異ならせて両接続突部３１，３２が配置されている。そして、両接続突部３１，３２は、共に長尺で薄板形状とされており、前後方向に弾性変形可能な構造となっている。
【００３１】
さらに、各接続突部３１，３２の先端部には、外側に向かって突出した爪部３１ａ，３２ａが形成されている。また、各接続突部３１，３２の先端部は、先端に向かって薄肉となる尖頭形状となっており、かかる部位に傾斜面３１ｂ，３２ｂが形成されている。
【００３２】
また、図５，６に示すように、前記カバー体１９の内部には、他方のカバー体１９に設けられた前記接続突部３１，３２が挿入される浅底の溝部３３，３４が左右方向に沿って設けられている。具体的には、他方のカバー体１９にあって、一方のカバー体１９の前記下側接続突部３１に対応する位置に下側溝部３３が設けられていると共に、一方のカバー体１９の前記上側接続突部３２に対応する位置に上側溝部３４が設けられている。また、両溝部３３，３４内には、前記接続突部３１，３２の爪部３１ａ，３２ａがそれぞれ係止可能な段部３３ａ，３４ａが各々設けられている。
【００３３】
さらに前記カバー体１９，１９にあって、互いに結合した際に突き合わされる端面には、凸部３５ａ及び凹部３６ａがそれぞれ設けられている。そして、該カバー体１９，１９同士が結合した際には、一方のカバー体１９の凸部３５ａと他方のカバー体１９の凹部３６ａとが互いに嵌合する構造となっている。
【００３４】
また、前記カバー体１９の下部における内周面には、前記コネクタ本体１８の上面２２に当接するガイド面３７が設けられている。さらに、該ガイド面３７の下側位置には、該コネクタ本体１８の前記嵌入溝部３９に挿入されて嵌合するコネクタ本体係止用爪部４０が設けられている。具体的には、該コネクタ本体係止用爪部４０は、カバー体１９の前後の側壁において、左右方向に沿って内向きに各々差し出されている。
【００３５】
また、前記カバー体１９における左右の外側面であって、そのほぼ中間位置には、前記コネクタ１２の抜脱方向と略直交する方向に突き出された滑り止め突出部２８，２８が設けられている。該滑り止め突出部２８は、コネクタ１２を受け口１１から抜き出す際に作業者の指が操作部２５から滑って離れてしまうことを防止する指掛けとしての機能を果たすものである。
【００３６】
なお、前記カバー体１９の材料としては、例えばＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＳ（ポリスチレン）、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合合成樹脂、あるいはＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル樹脂）等が採用可能である。これらのような透明樹脂材料を採用することにより、内部の配線が視認可能となるため、不正防止性能に優れたものとなる。
【００３７】
そして、前記カバー体１９，１９を前記コネクタ本体１８に装着する際には、まず該コネクタ本体１８の上面２２に該カバー体１９のガイド面３７を当接させ、かつ、該カバー体１９のコネクタ本体係止用爪部４０をコネクタ本体１８の嵌入溝部３９に嵌入させながら該一対のカバー体１９，１９で該コネクタ本体１８を左右両側から挟み込み、対向する状態で相互を結合させる（図３等参照）。
【００３８】
具体的には、図８に示すように、一方のカバー体１９の下側接続突部３１と上側接続突部３２とが、他方のカバー体１９の上側溝部３４と下側溝部３３とにそれぞれ圧入され、そして、図９に示すように、一方のカバー体１９に設けられた接続突部３１，３２の爪部３１ａ，３２ａと、他方のカバー体１９に設けられた溝部３３，３４の段部３３ａ，３４ａとが係止した状態となる。
【００３９】
また、かかる結合状態にあっては、一方のカバー体１９の前記凸部３５ａと他方のカバー体１９の前記凹部３６ａとが互いに嵌合し、一対のカバー体１９，１９のガタつきが抑制され、歪み等によりカバー体１９，１９同士の結合部分に隙間が生じてしまうことが防止される。
【００４０】
次に、要部である前記カバー体結合構造１０についてさらに詳述する。なお、該カバー体結合構造１０の説明にあたり、下側接続突部３１と下側溝部３３との結合部位を例にして説明するが、勿論、前記上側接続突部３２と前記上側溝部３４との結合部位についても構造は同様である。したがって、前記上側接続突部３２と前記上側溝部３４との結合部位についての説明は省略することとする。
【００４１】
図５，６に示すように、前記カバー体１９の外周面であって、前記下側溝部３３の段部３３ａの位置に対応する部位には、該外周面から隆起するように形成された正面視ほぼ矩形状の被覆部３３ｂが設けられている。すなわち、該被覆部３３ｂは、該カバー体１９同士が結合した状態において、図９等に示すように該段部３３ａに係止される爪部３１ａを外側から覆い隠す機能を有している。
【００４２】
さらに、前記被覆部３３ｂは、図１１に示すように、前記段部３３ａに係止した爪部３１ａに対して離間するように設けられており、これにより該被覆部３３ｂの内壁面４６と、該係止状態の爪部３１ａとの間には空隙Ｓが形成されている。
【００４３】
また、図５等に示すように、前記被覆部３３ｂにおけるカバー体１９の外周面に臨む位置には、縦長スリット状のメンテナンス用工具挿入開口部４４が貫通状に設けられている。そして、該メンテナンス用工具挿入開口部４４は、後述する工具挿入通路５０を介して前記空隙Ｓに連通しており、これによりメンテナンス用工具挿入開口部４４が前記段部３３ａに係止する爪部３１ａに臨む配置となっている。かかる構成により、該メンテナンス用工具挿入開口部４４を介して、後述するメンテナンス用の工具Ｔを爪部３１ａに向かって挿入することが可能となっている。
【００４４】
ここで、前記メンテナンス用工具挿入開口部４４は、左右方向に沿って開口している。すなわち、前記下側接続突部３１の弾性変形方向が、該カバー体１９を基準にして前後方向であるところ、該メンテナンス用工具挿入開口部４４の開口方向と、該下側接続突部３１の弾性変形方向とが直交することにより互いに相違するような構成となっている。さらに、図９，図１０に示すように、一方のカバー体１９におけるメンテナンス用工具挿入開口部４４の工具挿入方向と、他方のカバー体１９におけるメンテナンス用工具挿入開口部４４の工具挿入方向とが逆向き方向となっている。
【００４５】
また、図１１に示すように、前記空隙Ｓにおける前記メンテナンス用工具挿入開口部４４側には、工具挿入通路５０が設けられている。該工具挿入通路５０は、互いに対向して配置されている被覆部３３ｂの内壁面４６と、カバー体１９の外周面４８とによって囲まれた領域によって構成されている。なお、該工具挿入通路５０は、前記メンテナンス用工具挿入開口部４４側へ向かうに従って開口面積が大となるように前記被覆部３３ｂの内壁面４６に対して前記カバー体１９の外周面４８が傾斜して形成されている。具体的には、該工具挿入通路５０の最奥の通路幅Ｗ２と、メンテナンス用工具挿入開口部４４の開口幅Ｗ１とが、Ｗ１＞Ｗ２の関係となるように各々寸法設定されている。
【００４６】
さらに、前記工具挿入通路５０におけるカバー体１９の外周面４８が、その傾斜角度を維持して該メンテナンス用工具挿入開口部４４周りの外周面５２に連続している。すなわち、該メンテナンス用工具挿入開口部４４周りの外周面５２は、該工具挿入通路５０から離れるに従って、該カバー体１９の中心側へ傾斜して形成されている。
【００４７】
上述したカバー体結合構造１０にあって、一対のカバー体１９，１９が互いに結合した状態になると、係止状態の爪部３１ａは被覆部３３ｂによって外側から覆い隠された状態となる。したがって、例えば図１３に示すように、不正行為により侵入した針金等が爪部３１ａに到達することは極めて困難となり、下側接続突部３１が不正に操作されることで爪部３１ａの係止状態が解除されてしまうようなことが阻止される。さらに、メンテナンス用工具挿入開口部４４の開口方向と、下側接続突部３１の弾性変形方向とが相違しているため、仮にメンテナンス用工具挿入開口部４４から左右方向に針金等が差し入れられたとしても、そこから下側接続突部３１を前後方向に弾性変形させることは極めて困難な構造となっている。
【００４８】
また、係止状態の前記爪部３１ａと前記被覆部３３ｂの内壁面４６との間には空隙Ｓが設けられているため、仮に該被覆部３３ｂを外側から強引に押圧して該被覆部３３ｂを撓ませ、該被覆部３３ｂを介して爪部３１ａを操作しようとする行為がなされたとしても、該空隙Ｓが該被覆部３３ｂの撓みを適切に吸収するため、爪部３１ａに対する不正な操作を好適に防止することが可能となっている。また、仮にメンテナンス用工具挿入開口部４４を介して不正行為が行われたとしても、該被覆部３３ｂの内壁面４６に不正行為時の傷等が痕跡として残留するため、不正行為に対する防止策を講じやすい利点がある。また、同一形状の各カバー体１９，１９に一対の接続突部３１，３２が設けられ、しかも両接続突部３１，３２が互い違いに配置されているため、両カバー体１９，１９が結合した状態においてねじれに強い構造となり、より一層セキュリティ効果が向上する。
【００４９】
一方、コネクタ本体１８のメンテナンス作業に際し、結合状態のカバー体１９，１９を適正に離開させる場合には、図１０に示すように、各カバー体１９，１９のメンテナンス用工具挿入開口部４４に対して互いに逆方向からそれぞれ別の工具Ｔを挿入する。そして、各工具Ｔを適宜操作して、各カバー体１９，１９について同時に各爪部３１ａの係止状態を解除する必要がある。このように上記カバー体結合構造１０は、極めてセキュリティ効果の高い構造となっている。
【００５０】
さらに詳述すると、図１２に示すように、前記メンテナンス用工具挿入開口部４４からドライバー等の長尺状の工具Ｔを工具挿入方向に沿って差し入れ、前記下側接続突部３１の先端に形成されている傾斜面３１ｂと工具Ｔの先端とを当接させつつ、該工具Ｔを押し込み、該下側接続突部３１を好適に後方へ弾性変形させる。これにより、爪部３１ａの係止状態は容易に解除される。
【００５１】
ここで、工具挿入通路５０は、メンテナンス用工具挿入開口部４４側へ向かうに従って開口面積が大となるように構成されているため、図１２に示すようにドライバー等の工具Ｔが挿入しやすい。また、該工具挿入通路５０を構成する被覆部３３ｂの内壁面４６と、カバー体１９の外周面４８とが、工具Ｔの出し入れを補助するガイド面として案内機能を果たすことになる。さらに、該メンテナンス用工具挿入開口部４４周りの外周面５２が、該工具挿入通路５０から離れるに従って該カバー体１９の中心側へ傾斜しているために、外周面５２周りの空間が拡大し、工具Ｔを該メンテナンス用工具挿入開口部４４に挿入した際の該工具Ｔの操作性がより一層向上している。
【００５２】
また、前記下側接続突部３１の先端には、前記工具Ｔの先端が当接する傾斜面３１ｂが設けられ、しかも該傾斜面３１ｂは、下側接続突部３１の軸線を基準にして前記メンテナンス用工具挿入開口部４４に対面するような角度で傾斜するように形成されている。これにより、該下側接続突部３１の先端形状は、該下側接続突部３１の先端面と該傾斜面３１ｂとからなる角度が鈍角となる尖頭形状となっており、このため、例えば図１２に示すように該工具Ｔを前記メンテナンス用工具挿入開口部４４を介して差し入れ、そのままメンテナンス用工具挿入開口部４４の工具挿入方向に沿って工具Ｔを差し入れるだけで該工具Ｔの先端と該傾斜面３１ｂとが容易に当接し、さらに該工具Ｔの先端で該傾斜面３１ｂを押圧するだけで、該下側接続突部３１を後方へ向けて容易に弾性変形させて、該爪部３１ａの係止状態を簡便に解除することができる。
【００５３】
また、上記した一連のメンテナンス作業は、特定の部材を破壊して行う必要が何らないため、材料コストが余計にかかることがなく、また破壊に要する作業負担も発生しない。
【００５４】
上述した例は、被覆部３４ｂを含むカバー体結合構造１０にも勿論適用可能である。なお、これまでに述べたカバー体結合構造１０により、本発明にかかる遊技機用遮蔽部材結合構造が構成される。
【００５５】
上記した実施例におけるカバー部材２０は、互いに同一形状である一対のカバー体１９，１９によって構成されていることが好ましいが、これに代えて、形状の異なる部材同士を結合してカバー部材とするものであっても構わない。さらに一対のカバー体１９，１９を結合させるために、単数、あるいは複数のカバー体結合構造１０が採用されても構わない。
【００５６】
また、例えば図１４に示すように、下側接続突部３１の先端に、工具Ｔが当接する凹状の切欠き部３１ｄが設けられている構成であってもよい。かかる構成にあっては、工具Ｔの先端を該切欠き部３１ｄに当接させた上で、該工具Ｔを、被覆部３３ｂに形成されている入口端４６ｘを支点として手前側（図１４中上側）に回動させ、該下側接続突部３１を後方へ向かって弾性変形させることで、爪部３１ｃの係止状態を解除することができる。
【００５７】
なお、これまでに上述したメンテナンス用工具挿入開口部４４の工具挿入方向は、厳密に仮想中心軸線ＣＬに対して直交している必要はないが、塵芥の混入防止やメンテナンス時の作業性を考慮すれば、通常使用状態において左右方向に定められていることが望ましい。また、該メンテナンス用工具挿入開口部４４の配設位置は、適宜変更可能である。
【００５８】
また、被覆部３３ｂ，３４ｂと爪部３１ａ，３２ａとは、部分的に接触していても構わない。かかる構成において望ましくは、爪部３１ａ，３２ａにおける傾斜面３１ｂ，３２ｂと、被覆部３３ｂ，３４ｂの内壁面４６とが離間している構成がよい。かかる構成とすることにより、被覆部３３ｂ，３４ｂが外側から不正に押圧されたとしても、爪部３１ａ，３２ａの係止状態が簡単に解除されてしまうことがない。
【００５９】
また、カバー体結合構造１０を構成する各部材の材料は特に限定されることはなく、例えば同一の合成樹脂材料で構成されていてもよいし、異種の合成樹脂材料が組み合わされて使用されていてもよい。また、例えば、接続突部３１，３２のみが金属材料で構成されていても構わない。なお、不正行為防止の観点から、本発明にかかる遮蔽部材を構成する部材は、内部を透視できる透明材料で構成されていることが望ましい。
【００６０】
また、本発明は、電源装置３に接続されたコネクタ１８や基板のみに適用されるものではなく、不正行為に対処すべき他の部位に適用されても勿論構わない。
【００６１】
また、本発明は、スロットマシン１に限定して適用されるものではなく、いわゆるパチンコ機やパロット機等の他の遊技機に適用されても勿論構わない。
【符号の説明】
【００６２】
１              スロットマシン（遊技機）
１０            カバー体結合構造（遊技機用遮蔽部材結合構造）
１８            コネクタ本体（遊技機用機器）
１９            カバー体（第一遮蔽部材及び第二遮蔽部材）
３１，３２      接続突部
３１ａ，３２ａ  爪部
３１ｃ          爪部
３３ａ，３４ａ  段部
３３ｂ，３４ｂ  被覆部
４４            メンテナンス用工具挿入開口部
ＣＬ            仮想中心軸線
Ｔ              工具 
【要約】
【課題】不正行為の防止効果をさらに向上させた上で、材料コストやメンテナンス作業の負担が増大してしまうことを抑制することができる遊技機用遮蔽部材結合構造を提供する。
【解決手段】同一形状の一対のカバー体１９，１９のうち一方のカバー体１９には、所定方向に弾性変形可能な接続突部３１が設けられ、該接続突部３１の先端部には爪部３１ａが設けられており、他方のカバー体１９には、前記爪部３１ａが係止する段部３３ａが設けられており、両カバー体１９，１９には、前記段部３３ａに係止した状態の爪部３１ａを外側から覆い隠す被覆部３３ｂが設けられ、かつ該被覆部３３ｂには、前記爪部３１ａに臨むメンテナンス用工具挿入開口部４４が貫通状に設けられ、両カバー体１９，１９にあって各メンテナンス用工具挿入開口部４４は左右方向に開口し、かつ互いに逆向き方向となっている。
【選択図】図１０【図１】
0005820518.tif 000002
【図２】
0005820518.tif 000003
【図３】
0005820518.tif 000004
【図４】
0005820518.tif 000005
【図５】
0005820518.tif 000006
【図６】
0005820518.tif 000007
【図７】
0005820518.tif 000008
【図８】
0005820518.tif 000009
【図９】
0005820518.tif 000010
【図１０】
0005820518.tif 000011
【図１１】
0005820518.tif 000012
【図１２】
0005820518.tif 000013
【図１３】
0005820518.tif 000014
【図１４】
0005820518.tif 000015