(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電領域と金属領域との間に配置されたトンネル領域を備えた不揮発性メモリセルであって、前記トンネル領域は、第１のトンネル障壁と第２のトンネル障壁との間に配置された活性界面領域を含み、前記メモリセルを選択された抵抗状態へとプログラムする書込電流の印加に応じた前記金属領域と前記導電領域との両方からのイオンの移動とともに高抵抗性膜が前記活性界面領域に隣接して形成される、メモリセル。
【請求項２】
金属イオンのみが前記第１のトンネル障壁を通過し、酸素イオンのみが前記第２のトンネル障壁を通過する、請求項１に記載のメモリセル。
【請求項３】
不揮発性メモリセルであって、
導電領域と金属領域との間に配置されたトンネル領域を備え、前記トンネル領域は、第１のトンネル障壁と第２のトンネル障壁との間に配置された活性界面領域を含み、
活性界面領域に隣接してかつ前記第１および第２のトンネル障壁の中に生成する金属酸化物を有する高抵抗性膜が、前記メモリセルを選択された抵抗状態へとプログラムする書込電流の印加に応じて、前記活性界面領域に隣接して形成される、不揮発性メモリセル。
【請求項４】
前記トンネル領域は、プログラム可能なメタライゼーションセル（ＰＭＣ）を含み、前記ＰＭＣでは、第１のトンネル障壁は、金属イオンを伝導する固体電解質材料を含み、第２のトンネル障壁は、酸素イオンを伝導する固体電解質材料を含む、請求項１から３のいずれか１項に記載のメモリセル。
【請求項５】
前記第１および第２のトンネル障壁は、前記活性界面領域と同じ材料を含む、請求項１から４のいずれか１項に記載のメモリセル。
【請求項６】
前記高抵抗性膜は、前記書込電流として第１の方向の第１の電流を前記トンネル領域を通過させることによって形成され、前記高抵抗性膜は、第２の方向の第２の電流を前記トンネル領域を通過させることによって完全に消散される、請求項１から５のいずれか１項に記載のメモリセル。
【請求項７】
導電領域と金属領域との間に配置されたトンネル領域を含む不揮発性メモリセルを用意するステップを備えた方法であって、前記トンネル領域は、第１のトンネル障壁と第２のトンネル障壁との間に配置された活性界面領域を含み、前記方法は、前記メモリセルを選択された抵抗状態へとプログラムする書込電流を印加することによる前記金属領域と前記導電領域との両方からのイオンの移動とともに高抵抗性膜を前記活性界面領域に隣接して形成するステップをさらに備える、方法。
【請求項８】
金属イオンのみが前記第１のトンネル障壁を通過し、酸素イオンのみが前記第２のトンネル障壁を通過する、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
導電領域と金属領域との間に配置されたトンネル領域を含む不揮発性メモリセルを用意するステップを備えた方法であって、
前記トンネル領域は、第１のトンネル障壁と第２のトンネル障壁との間に配置された活性界面領域を含み、前記方法は、書込電流を印加して、前記メモリセルを選択された抵抗状態へとプログラムすることによって、活性界面領域に隣接してかつ前記第１および第２のトンネル障壁の中に生成する金属酸化物を有する高抵抗性膜を形成するステップを備える、方法。
【請求項１０】
前記トンネル領域は、プログラム可能なメタライゼーションセル（ＰＭＣ）を含み、前記ＰＭＣでは、第１のトンネル障壁は、金属イオンを伝導する固体電解質材料を含み、第２のトンネル障壁は、酸素イオンを伝導する固体電解質材料を含む、請求項７から９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１および第２のトンネル障壁は、前記活性界面領域と同じ材料を含む、請求項７から１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記高抵抗性膜は、前記書込電流として第１の方向の第１の電流を前記トンネル領域を通過させることによって形成され、前記高抵抗性膜は、第２の方向の第２の電流を前記トンネル領域を通過させることによって完全に消散される、請求項７から１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
請求項１に記載のメモリセルを含むアレイと、
コントローラと、
前記アレイと前記コントローラとの間の通信のためのインターフェイス回路とを備える、データ記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
背景
一般的にデータ記憶装置は、データを速く効率的に記憶および読み出すように動作する。記憶装置の中には、固体メモリセルの半導体アレイを利用してデータの個々のビットを記憶するものもある。そのようなメモリセルは、揮発性（たとえば、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ）または不揮発性（ＲＲＡＭ（登録商標）、ＳＴＲＡＭ、フラッシュなど）であり得る。
【背景技術】
【０００２】
理解されるであろうように、揮発性メモリセルは、一般的に、装置に動作電力が供給され続けている間しかメモリに記憶されたデータを保持せず、不揮発性メモリセルは、一般的に、動作電力の印加がない場合でさえもメモリ中のデータ記憶を保持する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これらのおよび他の種類のデータ記憶装置において、メモリセル形成の効率を、特にメモリセルからのデータの読出に関して高めることが望ましいことが多い。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
概要
本発明のさまざまな実施例は、一般的に、プログラム可能なメタライゼーションセル（ＰＭＣ：Programmable Metallization Cell）構造を有するメモリセルなどの、しかしこれに限定されない不揮発性メモリセルおよびその使用方法に関する。
【０００５】
いくつかの実施例に従って、メモリセルは、導電領域と金属領域との間に配置されたトンネル領域を含み、トンネル領域は、第１のトンネル障壁と第２のトンネル障壁との間に配置された活性界面領域を含む。メモリセルを選択された抵抗状態へとプログラムする書込電流に応じた金属領域と導電領域との両方からのイオンの移動とともに高抵抗性膜が、活性界面領域の中に形成される。
【０００６】
他の実施例に従って、方法は、導電領域と金属領域との間に配置されたトンネル領域を含む不揮発性メモリセルを用意するステップを含み、トンネル領域は、第１のトンネル障壁と第２のトンネル障壁との間に配置された活性界面領域を含み、この方法は、メモリセルを選択された抵抗状態へとプログラムする書込電流を印加することによる金属領域と導電領域との両方からのイオンの移動とともに高抵抗性膜を活性界面領域の中に形成するステップをさらに含む。
【０００７】
この発明のさまざまな実施例を特徴付けるこれらのおよび他の特徴および利点を、以下の詳細な記述および添付の図面に鑑みて理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明のさまざまな実施例に従って構築され動作される例示的なデータ記憶装置の機能を一般化して表す図である。
【図２】図１のメモリアレイにおいて使用可能な例示的なメモリセルを示す図である。
【図３】データがメモリアレイのメモリセルにどのように書込まれるかを一般的に例示する図である。
【図４】データが図３のメモリセルからどのように読出されるかを一般的に例示する図である。
【図５】この発明のさまざまな実施例に従って構築された例示的な抵抗検出素子を示す図である。
【図６】図５の抵抗検出素子の例示的な動作を示す図である。
【図７】図５の抵抗検出素子の例示的な動作を示す図である。
【図８】この発明のさまざまな実施例に従って構築された例示的な抵抗検出素子を例示する図である。
【図９】図７の抵抗検出素子の例示的な動作を示す図である。
【図１０】この発明のさまざまな実施例に従って動作されるメモリセルのアレイを示す図である。
【図１１】この発明のさまざまな実施例に従って実行される例示的なデータ書込ルーチンのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
詳細な説明
図１は、この発明のさまざまな実施例に従って構築され動作されるデータ記憶装置１００の機能ブロック図である。データ記憶装置は、ＰＣＭＣＩＡカードまたはＵＳＢ式外部メモリ装置などの可搬性の不揮発性メモリ記憶装置を含むものとして企図される。しかしながら、装置１００のそのような特徴付けは、特定の実施例を例示するためのものに過ぎず、特許請求の主題を限定するものではないことが理解されるであろう。
【００１０】
装置１００の最上位の制御は、好適なコントローラ１０２によって実行され、このコントローラは、プログラム可能なまたはハードウェアベースのマイクロコントローラであってもよい。コントローラ１０２は、ホスト装置とコントローラインターフェイス（Ｉ／Ｆ）回路１０４を介して通信する。メモリ空間は、１０６に示されて、多数のメモリアレイ１０８（アレイ０−Ｎと示される）を含むが、所望に応じて単一のアレイを利用できることが理解されるであろう。各アレイ１０８は、選択された記憶容量の半導体メモリのブロックを含む。コントローラ１０２とメモリ空間１０６との間の通信は、Ｉ／Ｆ１０４を介して連係される。
【００１１】
限定するものではないが、任意の数のデータ記憶およびデータ転送プロトコルを利用することができ、たとえば、データを固定サイズのブロック（たとえば５１２バイトのユーザデータ＋ＥＣＣ、スペア、ヘッダ情報などのためのオーバヘッドバイト）の中に配置および記憶する論理ブロックアドレッシング（ＬＢＡ：Logical Block Addressing）などである。ホストコマンドは、ＬＢＡによって発行することができ、装置１００は、対応するＬＢＡからＰＢＡ（Physical Block Address：物理ブロックアドレス）への変換を実行して、データが記憶または読み出される関連付けられた場所を特定し、処理することができる。
【００１２】
図２には、この発明のさまざまな実施例に従って構築され動作されるメモリセル１１０の機能ブロック図が示されている。ユニットセル１１０は、スイッチング装置１１４と直列に接続された抵抗検出素子（ＲＳＥ：Resistive Sense Element）１１２を有する。スイッチング装置１１４は、図に示されるように、開位置時にユニットセル１１０の抵抗を激増させる働きをし、これにより電流の通過が効果的に防止される。対照的に、閉位置は、スイッチング装置１１４が電流を受け、その電流をユニットセル１１０を通過させることを可能にする。閉じたスイッチング装置１１４は、電流がＲＳＥ１１２を多方向に通過することも可能にする。
【００１３】
ＥＥＰＲＯＭおよびフラッシュなどの他の種類の不揮発性メモリセルに対するＲＳＥセルの利点には、セル構造にフローティングゲートが設けられていないことが含まれる。新しいデータを既存のセルのセットに書込む前に、消去動作を行う必要がない。それどころか、ＲＳＥセルに個々にアクセスし、書込んで、そのＲＳＥセルの既存の状態に関わらず任意の所望の論理状態（たとえば「０」または「１」）にすることができる。また、読出および書込に必要な電力消費量が実質的に減少され、読出および書込時間を著しく速くすることができ、書込／消去サイクル寿命が限られている消去可能なセルと比較すると、疲労劣化は実質的に認められない。
【００１４】
しかしながら、抵抗検出素子１１２の構造には、不完全なプログラミングなどの不利点がある恐れがある。たとえば、膜の形成を用いて、ＲＳＥ１１２をプログラムすることができるが、時間の経過につれて、プログラミングサイクル後に膜の残余量が残り、次第に恒久的に染み付いてしまう恐れがある。したがって、このように、完全に可逆性の抵抗状態プログラミングが無いことにより、論理状態決定におけるプログラミング電流およびエラーの増加が引起こされる恐れがある。
【００１５】
したがって、さまざまな実施例は、一般的に、先行技術のこれらのおよび他の制約を克服する改良されたメモリセル構成に向けられている。以下に説明するように、メモリセルには、金属領域および導電領域からのイオンの移動とともに高抵抗性膜を形成することによって完全に可逆性のプログラミングをもたらすように構成された活性界面領域が設けられている。膜の形成を、セルのそれぞれのプログラムされた状態を完全にかつ繰返し可能に設定および再設定することを可能にする予め定められた場所に隔離することができる。よって、性能面での長期劣化なしに多量のデータをセルに繰返し書込むことができる。
【００１６】
図３に関して、一般的に描かれるように、データをそれぞれのメモリセル１１０に書込むことができる。書込電源１１６は、（電流、電圧、磁化などの形態などの）必要な入力を印加して、メモリセル１１０を所望の状態へと構成する。図３は、ビット書込動作の代表的な例示に過ぎないことが理解される。書込電源１１６、メモリセル１１０、および基準ノード１１８の構成を好適に操作して、各セルへの選択された論理状態の書込を可能にすることができる。
【００１７】
以下に説明するように、実施例の中には、メモリセル１１０が修正されたＲＲＡＭ（登録商標）構成を取るものもあり、その場合、書込電源１１６は、接地などの好適な基準ノード１１８にメモリセル１１０を通じて接続された電流ドライバとして特徴付けられる。書込電源１１６は、メモリセル１１０中の材料を通って動くことによって電力の流れを提供する。
【００１８】
セル１１０は、比較的低い抵抗（ＲL）が比較的高い抵抗（ＲH）かのいずれかを取ってもよい。限定するものではないが、例示的なＲL値は、約１０００オーム（Ω）程度の範囲内であってもよく、一方、例示的なＲH値は、約２０００Ω程度の範囲内であってもよい。他の抵抗メモリ種類構成（たとえばＲＲＡＭ（登録商標））は、好適な電圧または他の入力を供給されるが、大幅に広い範囲の抵抗値（ＲL〜１００ΩおよびＲH〜１０ＭΩ）を提供する。これらの値は、後続の書込動作によって状態が変更されるときまでそれぞれのセルによって保持される。限定するものではないが、本例においては、高抵抗値（ＲH）は、セル１２４による論理１の記憶を示し、低抵抗値（ＲL）は、論理０の記憶を示すことが企図される。
【００１９】
各セル１１０によって記憶された論理ビット値は、図４に例示されるやり方などで決定することができる。読出電源１２０は、適切な入力（たとえば選択された読出電圧）をメモリセル１１０に印加する。セル１１０を通って流れる読出電流ＩRの量は、セルの抵抗（それぞれＲLまたはＲH）の関数であるだろう。メモリセルを通した電圧降下（電圧ＶMC）は、経路１１２を介して比較器１２４の正（＋）入力によって検出される。好適な基準（電圧基準ＶREFなど）が比較器１２４の負（−）入力へ基準源１２６から供給される。
【００２０】
メモリセル１１０を通した電圧降下ＶMCがセルの基準がＲLに設定されるとＶREFよりも低く、セルの抵抗がＲHに設定されるとＶREFよりも高くなるように、電圧基準ＶREFをさまざまな実施例から選択することができる。このようにして、比較器１２４の出力電圧レベルは、メモリセル１１０によって記憶された論理ビット値（０または１）を示す。
【００２１】
図５には、この発明のさまざまな実施例に従って構築された例示的な抵抗検出素子１３０が例示されている。抵抗検出素子１３０は、導電領域１３４と金属領域１３６との間に配置されたトンネル領域１３２を含み得る。実施例の中にはトンネル領域１３２が第１のトンネル障壁１４０と第２のトンネル障壁１４２との間に配置された活性界面領域１３８を有するものもある。さらに、第１の電極１４４は、金属領域１３６に結合されており、第２の電極１４６は、導電領域１３４に結合されている。
【００２２】
なお、抵抗検出素子１３０のさまざまな構成要素の向きは限定されない。たとえば、導電領域１３４を、第１の電極および第１のトンネル障壁に隣接して位置決めすることができる。同様に、さまざまな構成要素が多数の異なる材料および物理的構成であり得るため、抵抗検出素子１３０の組成は、制約されない。別の例において、活性界面領域１３８は、第１および第２のトンネル障壁１４０および１４２の界面に隔離される。そのような構成は、高抵抗性膜をその中に隔離することができる活性界面領域を自然と形成することができる。
【００２３】
この発明のさまざまな実施例において、トンネル領域１３２は、第１のトンネル障壁のための金属イオン固体電解質と第２のトンネル障壁のための酸素イオン固体電解質とで構築されたプログラム可能なメタライゼーションセル（ＰＭＣ）を含む。さまざまな材料を、イットリア安定化ジルコニア（ＹＳＺ）、酸化チタン（ＴｉＯ2）、酸化ケイ素（ＳｉＯ2）、酸化タングステン（ＷＯ3）、さまざまな金属硫化物、およびさまざまな金属テルル化物を含めて、しかしこれに限定されない固体電解質材料として構築することができることが理解される。同様に、活性界面領域も、電解質特性を本来的にかまたはドーピング処理の結果としてかのいずれかで有するさまざまな固体材料で構築することができる。
【００２４】
加えて、導電領域１３４のあり得る１つの構成は、当業者にはＰＣＭＯとしても知られている、プラセオジウム（Ｐｒ）、カルシウム（Ｃａ）、マンガン（Ｍｎ）、および酸素（Ｏ）からなる複合材料としての構成である。導電性複合材料ＰＣＭＯを利用して、酸素イオンを活性界面１３８に与えることができる。対照的に、金属領域１３６は、これに限定されないがアルカリ土類金属および高融点金属などの任意の数の金属を含むことができる。
【００２５】
図６および図７に、図５の抵抗検出素子１３０の例示的な動作を示す。抵抗検出素子１３０は、図２のメモリセル１１０などのメモリセルの向きに構成され、スイッチング装置１４８と直列に接続されて示されている。スイッチング装置１４８が作動されると、書込電流１５０は、ソース線（ＳＬ）から抵抗検出素子１３０を通ってビット線（ＢＬ）まで流れることができる。この発明のさまざまな実施例において、抵抗検出素子１３０を第１の方向に通過する書込電流１５０の存在は、導電領域１３４と金属領域１３６との両方から活性界面領域１３８へのイオン１５２および１５４の移動に対応する。
【００２６】
さらに、実施例の中には、導電領域１３６からの酸素イオン１５２のみが第２のトンネル障壁を通って移動し、金属領域１３６からの金属イオン１５４のみが第１のトンネル障壁１４０を通って移動するものもある。金属領域１３６および導電領域１３４からのイオン移動は同時に起こり得るが、そのような同時移動は、この発明に必要なものではない。非類似のイオンが活性界面領域１３８まで移動する結果、第１および第２のトンネル障壁１４０および１４２の抵抗性領域１５６および１５８に高抵抗性膜が生成することができる。
【００２７】
なお、高抵抗性膜は、さまざまな態様で生成し得る。すなわち、高抵抗性膜は、一方または両方のトンネル障壁を活性界面領域１３８から完全に分離する単一の連続する層として生成することができ、または高抵抗性膜は、１つまたは多くの独立した不連続な島部として抵抗性領域１５６および１５８の中に生成し得る。ともかく、抵抗性領域１５６および１５８の中に予め定められた量の高抵抗性膜が存在することにより、抵抗検出素子１３０の全体抵抗を低抵抗状態から高抵抗状態へと切換えることができる。
【００２８】
逆に、図７に示されるように、如何なる高抵抗膜であっても、書込電流１６０が抵抗検出素子１３０を第１の書込電流方向と対向する第２の方向に通過すると分解する。実施例の中には、書込電流１６０の流れが、抵抗性領域１５６および１５８ならびに活性界面領域１３８の中に存在する金属イオン１６２と酸素イオン１６４とを電磁的に分離させるものもある。そのような分離は、第１のトンネル障壁１４０および第２のトンネル障壁１４２を通り、それぞれの導電領域１３４および金属領域１３６までのイオンの移動として特徴付けることができる。すなわち、書込電流１６０の第２の方向への抵抗検出素子１３０を通る流れは、トンネル領域１３２に存在するイオンがそのそれぞれのイオン源、導電領域１３４および金属領域１３６まで移動することを誘起する。
【００２９】
たとえば、書込電流１５０が流れる間、導電領域１３４から活性界面領域１３８へと生成され移動する図６に示される酸素イオンは、図７に示される書込電流１６０の流れによって導電領域１３４まで戻るよう誘起される。さまざまな量のイオンの移動をさまざまな書込電流パルス幅および強度で達成することができるが、書込電流１６０は、すべての金属イオン１６２および酸素イオン１６４をトンネル領域１３２から完全に移動させることができる。よって、トンネル領域１３２に残り、論理状態の読出時にともすればエラーを誘起する残余高抵抗膜なしに、抵抗検出素子１３０を低抵抗状態に繰返しプログラムするように、書込電流１６０を設定することができる。
【００３０】
明確にすると、書込電流１５０によって誘起された金属イオンおよび酸素イオンのイオン移動を書込電流１６０によって完全に反転させることができる。しかしながら、書込電流１６０がソース線からビット線へ流れる間に書込電流１５０がビット線からソース線へと流れ得るので、書込電流の特定の方向は限定的なものではない。さらに、酸化還元反応が書込電流１６０によって誘起されて、トンネル領域１３２からのイオンの完全な逆移動およびいかなる高抵抗性膜の分解も可能にすることができることが理解される。
【００３１】
したがって、非類似のソースからの非類似のイオンの組合せによって、高抵抗性膜を活性界面領域に形成することができる。そのような組合せは、金属酸化物などの高抵抗性膜を抵抗性領域１５６および１５８のうち一方または両方に同時にまたは連続して形成することができる。なお、高抵抗性膜は安定しており、連続的な電力またはリフレッシングの存在を必要としない。したがって、そのような不揮発性特性およびプログラミング性を、図３および図４に示す回路などのさまざまな電気回路によって、論理状態および機能しているメモリへと変換することができることが理解される。
【００３２】
抵抗検出素子１３０の例示的な動作において、導電領域１３４と活性界面領域１３８との間に配置されたトンネル障壁には、酸素イオンの移動のみが起こり、金属領域１３６と活性界面領域１３８との間に配置されたトンネル障壁には、金属イオンの移動のみが起こる。他の実施例において、正バイアスを電極１８０または１８２に印加して、図６および図７に示されるようにイオンの移動を誘起することができる。イオンがそれぞれ導電領域１３４および金属領域１３６から移動すると、トンネル障壁を通ってのイオンの拡散に応じて抵抗性領域１５６および１５８の一方または両方の中に高抵抗性膜が生成することができる。
【００３３】
図８および図９には、この発明のさまざまな実施例に従って構築され動作される抵抗検出素子１７０が一般的に例示されている。抵抗検出素子１７０は、金属領域１７４と導電領域１７６との間に配置されたトンネル領域１７２を含むことができる。抵抗検出素子１７０は、たとえば図５から図７の抵抗検出素子１３０など、非類似の第１および第２のトンネル障壁をトンネル領域１７２の中に備えて構成することができるものの、第１および第２のトンネル障壁は、活性界面領域１７８と同じ材料を含むことができる。よって、単一活性界面領域１７８は、トンネル領域１７２の全体を規定することができる。
【００３４】
さらに、第１の電極１８０を、金属領域１７４に結合することができ、第２の電極１８２は、導電領域１７６に隣接して接続されている。しかしながら、電極は所望に応じて、さまざまな異なる材料からなり得、抵抗検出素子１７０のさまざまな部分に接続され得るので、そのような向きおよび構成は、限定するものではない。たとえば、第１の電極１８０は、第１の材料であって導電領域１７６に隣接して接続され得、第２の電極１８３は、第２の材料であって金属領域１７４に隣接して結合される。
【００３５】
抵抗検出素子１７０の動作は、図５から図７の抵抗検出素子１３０を不揮発性およびプログラミング性などの多くの点で真似ることができる。しかしながら、高抵抗性膜は、トンネル領域１７２の外側に抵抗検出素子１７０の中に生成する。すなわち、導電領域１７６および金属領域１７４からのイオンは、対向する方向に移動し、活性界面領域１７８の中で相互作用するが、金属酸化物などの高抵抗性膜をトンネル領域１７２の外側に位置する抵抗性領域１８８および１９０の中に形成する。
【００３６】
抵抗検出素子１３０と１７０との間には多くの動作類似点が存在可能であることが理解される。図９に示されるように、書込電流１９２の存在は、金属イオン１８６の金属領域１７４から活性界面領域１７８への移動を誘起することができる。そのような移動は、抵抗検出素子１７０の全体抵抗を高抵抗状態に変化させることができる１つまたは多くの高抵抗性膜を形成することができる。加えて、書込電流１９２の方向と対向する方向の書込電流は、如何なる高抵抗性膜も完全に分解させ、金属イオン１８６および酸素イオン１８４を抵抗性領域１８８および１９０から離れるように移動させることができる。
【００３７】
抵抗検出素子１７０をこれに限定されないがＰＣＭＯ、固体電解質、および高融点金属などの抵抗検出素子１３０の材料と類似する多数の異なる材料から構成することができることがさらに理解される。さらに、抵抗検出素子１７０のさまざまな構成要素の向きは、図８から図９に示される構成によって制約されず、所望に応じて修正されて、高抵抗性膜を形成し、さまざまな抵抗状態をプログラムすることができる。
【００３８】
抵抗検出素子１３０および１７０のさまざまな動作機能のうち１つは、図１０に一般的に例示されるメモリセルのアレイ２００にある。示されるように、複数のメモリセル２０２を行と列とに配置し、ビット線２０４とソース線２０６との間に接続することができる。加えて、各メモリセル２０２をワード線２０８を通じて選択的に作動させることができる。アレイの動作は、実施例によっては、ビット線ドライバ２１０とソース線ドライバ２１２とからなる構成と、ワード線ドライバ２１４による予め定められた数のメモリセル２０２の作動とによって実行される。
【００３９】
アレイ２００のために、各線ドライバの多数のさまざまな構成が可能であることが理解される。すなわち、単一の線ドライバを用いてすべてのビット線、ソース線、およびワード線を動作させることができるのと全く同様に、各ビット線２０４、ソース線２０６、およびワード線２０８につき１つの線ドライバを利用することができる。さらに、当業者は、ビット線２０４、ソース線２０６、およびワード線２０８の向きは限定されないことを理解できる。たとえば、ソース線２０６とビット線２０４とは、互いに直交する関係であるよう構成することができ、ワード線２０８は、ビット線２０４に平行に位置決めされる。
【００４０】
図１１は、この発明のさまざまな実施例に従って実行される例示的なデータ書込ルーチン３００のフローチャートである。まず、導電領域と金属領域との間に配置されたトンネル領域を有する不揮発性抵抗検出素子をステップ３０２で用意する。実施例の中には、トンネル領域が第１のトンネル障壁と第２のトンネル障壁との間に配置された活性界面領域を備えて構成されているものもある。ステップ３０４は、金属領域と導電領域との両方からのイオンの移動によって高抵抗性膜を活性界面領域に形成することを伴う。
【００４１】
ステップ３０４での高抵抗性膜の形成とともに、抵抗状態および抵抗検出素子の対応する論理状態は低抵抗から高抵抗に変化することができる。そのような論理状態は、ステップ３０６において書込電流よりも大きさが小さい読出電流で測定され、決定される。抵抗検出素子を通る第１の流れの方向を有する書込電流を用いて、イオンの移動および高抵抗性膜の形成を誘起することが予期される。
【００４２】
逆に、ステップ３０８において、第２の流れの方向を有する書込電流を用いて、高抵抗性膜を分解し、イオンをトンネル領域からそれぞれの金属領域および導電領域まで完全に移動させる。その結果、抵抗検出素子は、低抵抗に対応する初期構成に戻る。
【００４３】
当業者は理解可能であるように、本明細書中に例示されるさまざまな実施例は、イオンの移動による高抵抗性膜の完全に可逆性の形成により、メモリセル効率と複雑性との両方における利点をもたらす。金属領域および導電領域からトンネル障壁を通ってのイオンの移動を調整することにより、メモリセルを意図せずにプログラミングすることを効果的になくすことによって、高性能化がさらにもたらされる。その上、磁性耐性などのさまざまな製造方法に関連する複雑性を低減することによって製造精度を大きく改善することができる。しかしながら、本明細書中で述べたさまざまな実施例には、可能な用途が多数あり、特定の電子媒体の分野または特定のデータ記憶装置に限定されないことが理解されるであろう。
【００４４】
前述の説明において、この発明のさまざまな実施例の構造および機能の詳細とともにこの発明のさまざまな実施例の多数の特徴および利点が述べられたが、この詳細な説明は、例示的なものに過ぎず、この発明の原理の範囲内で添付の特許請求の範囲を表現する語句の広い一般的な意味によって示される最大限の範囲まで、細部、特に部品の構造および配置という点において変更が行なわれてもよいことが理解されるべきである。
【図１】
0005730869.tif 000002
【図２】
0005730869.tif 000003
【図３】
0005730869.tif 000004
【図４】
0005730869.tif 000005
【図５】
0005730869.tif 000006
【図６】
0005730869.tif 000007
【図７】
0005730869.tif 000008
【図８】
0005730869.tif 000009
【図９】
0005730869.tif 000010
【図１０】
0005730869.tif 000011
【図１１】
0005730869.tif 000012