(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗布シートの塗布面を観察するために前記塗布シートを固定台の基面上に保持する方法であって、
前記固定台は、
前記基面から突出し、第１方向に沿って延びる、平滑な上面を有する凸条と、
前記凸条に対して前記第１方向と直交する第２方向の両側に形成された第１吸引孔とを備え、
前記塗布面を前記基面とは反対側に向けて、前記凸条及び前記第１吸引孔を覆うように前記塗布シートを前記基面上に載置し、
前記塗布シートを前記第１吸引孔に吸引して前記塗布シートを前記凸条の前記上面に密着させることを特徴とする、塗布面観察のための塗布シートの保持方法。
【請求項２】
前記凸条は、前記上面に対して前記第２方向の両側に、前記上面に隣接して傾斜面を備える請求項１に記載の塗布面観察のための塗布シートの保持方法。
【請求項３】
前記凸条は、前記傾斜面に隣接して、前記基面に対して略垂直な垂直面を備える請求項２に記載の塗布面観察のための塗布シートの保持方法。
【請求項４】
前記第１吸引孔は、前記凸条の下端に接している請求項１〜３のいずれかに記載の塗布面観察のための塗布シートの保持方法。
【請求項５】
前記第１方向に沿って延びた溝が、前記凸条に隣接して前記基面に形成されており、
前記第１吸引孔は前記溝の底面に形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の塗布面観察のための塗布シートの保持方法。
【請求項６】
前記第１吸引孔の平面視形状は、直径が２．５ｍｍ以下の円形状又は幅が１ｍｍ以下のスロット形状である請求項１〜５のいずれかに記載の塗布面観察のための塗布シートの保持方法。
【請求項７】
前記第１吸引孔よりも前記凸条から遠い位置に第２吸引孔が形成されており、
前記塗布シートを前記第２吸引孔に吸引する請求項１〜６のいずれかに記載の塗布面観察のための塗布シートの保持方法。
【請求項８】
前記第１方向に沿って延びた溝が、前記凸条に隣接して前記基面に形成されており、
前記第２吸引孔は前記溝の底面に形成されている請求項７に記載の塗布面観察のための塗布シートの保持方法。
【請求項９】
前記第２吸引孔の平面視形状は、直径が２．５ｍｍ以下の円形状又は幅が１ｍｍ以下のスロット形状である請求項７又は８に記載の塗布面観察のための塗布シートの保持方法。
【請求項１０】
前記凸条の前記上面の表面粗さが、Ｒａ≦０．０５μｍ且つＲｍａｘ≦０．２μｍを満足する請求項１〜９のいずれかに記載の塗布面観察のための塗布シートの保持方法。
【請求項１１】
前記塗布シートの全厚が２０μｍ以下である請求項１〜１０のいずれかに記載の塗布面観察のための塗布シートの保持方法。
【請求項１２】
前記塗布シートが磁気記録媒体シートである請求項１〜１１のいずれかに記載の塗布面観察のための塗布シートの保持方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、柔軟な塗布シートの塗布面を観察するために塗布シートを固定する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
樹脂等からなる柔軟なシートの表面に塗布層を形成して塗布シートを製造した場合、品質管理等の目的で当該塗布層の表面（即ち、塗布面）を観察することがしばしば行われる。
【０００３】
例えば、磁気記録媒体の分野においては、塗布層である磁性層の表面に存在する突起、塗料抜け、凹みなどのいわゆる塗膜欠陥は、記録時あるいは再生時においてドロップアウトや再生出力又はＳ／Ｎの低下を引き起こし、記録媒体としての機能を大きく損なう。それゆえ、磁性層表面の塗膜欠陥は、磁気記録媒体の製造工程のできる限り上流において発見して、適切な対処をすることが重要である。
【０００４】
塗膜欠陥を発見するためには、磁性層の表面を観察することが必要である。一般に，磁気記録テープの製造においては、最終製品の形態であるテープ状に裁断する前の、磁性層が塗布された広幅のシート（一般に、「原反」と呼ばれる）の段階で磁性層の表面を観察することが望ましい。原反の塗膜欠陥の種類や程度に応じて適切に対処することで、材料や時間の無駄を低減することが可能であるからである。
【０００５】
特許文献１には、磁気テープを、ガイドプレート上を走行させながら、磁気テープの磁性層表面に光を照射して磁性層の欠陥を検出する方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１２７０１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の欠陥の検出方法は、原反をテープ状に細く裁断した磁気テープに対するものである。この方法を、裁断する前の原反に適用すると、原反は磁気テープに比べて格段に大きな幅を有しているので、原反をシワやタルミなく走行させることが困難であり、精度よく磁性層表面の欠陥を検出することは困難である。
【０００８】
従って、原反を、走行させるのではなく、原反と同等の幅を有する平板上に載置して、静止状態で磁性層表面を観察することが考えられる。
【０００９】
ところが、原反を平板上に単に載置しただけでは、原反と平板との間の空気を完全に排出することができず、原反を平面状態に保持することは困難である。原反の平面状態が悪いと、原反の磁性層表面を精度よく観察することはできない。
【００１０】
一方、平板を例えば連続気泡を有する多孔質体で構成し、多孔質体の表面に原反を吸引すれば、原反と平板との間の空気を排出することは可能である。ところが、原反の表面に、多孔質体の表面の凹凸に起因する凹凸が反映されてしまうので、やはり原反の磁性層表面を精度よく観察することはできない。多孔質体の連続気泡のサイズを小さくすればこの問題は低減されるが、連続気泡が目詰まりしやすくなるので、クラス１００以下のクリーンルーム等の清浄な雰囲気で観察することが必要となり、磁気記録媒体の通常の製造環境には不向きである。
【００１１】
近年は、磁気テープカセットに対する高密度化及び高容量化に対する要求はますます高くなり、そのために、磁性層表面の欠陥に対する要求水準は高くなり、また、磁気テープの全厚は薄くなりつつある。より微細な欠陥を短時間に正確に発見するためには原反をより平面状保持する必要があるが、原反をシワやタルミなく平面状に保持することは、原反の全厚が薄くなればなるほど困難である。
【００１２】
本発明は、上記の従来の問題を解決し、塗布シートをシワやタルミなく略平面状に保持することにより、塗布面の表面観察を容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、塗布シートの塗布面を観察するために前記塗布シートを固定台の基面上に保持する方法に関するものである。前記固定台は、前記基面から突出し、第１方向に沿って延びる、平滑な上面を有する凸条と、前記凸条に対して前記第１方向と直交する第２方向の両側に形成された第１吸引孔とを備える。前記塗布面を前記基面とは反対側に向けて、前記凸条及び前記第１吸引孔を覆うように前記塗布シートを前記基面上に載置し、前記塗布シートを前記第１吸引孔に吸引して前記塗布シートを前記凸条の前記上面に密着させる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、第１吸引孔で塗布シートを吸引することにより塗布シートに張力を印加し、この張力によって塗布シートを凸条の上面に密着させる。従って、薄く、コシがない塗布シートであっても、塗布シートを凸条の平滑な上面上にシワやタルミなく略平面状に保持することができる。よって、塗布面の観察を短時間に正確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施形態１にかかる塗布シートの保持方法を実施するための装置の概略構成を示した図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態１にかかる固定台の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態１にかかる固定台の平面図である。
【図４】図４は、図３の４−４線を含む面に沿った、本発明の実施形態１にかかる固定台の凸条の拡大断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態１において、磁気シートが第１吸引孔及び第２吸引孔に吸引される様子を示した拡大断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態２にかかる固定台の凸条の拡大断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態３にかかる固定台の平面図である。
【図８】図８は、図７の８−８線を含む面に沿った、本発明の実施形態３にかかる固定台の凸条の拡大断面図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態３において、磁気シートが第１吸引孔及び第２吸引孔に吸引される様子を示した拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の上記の塗布シートの保持方法において、前記凸条は、前記上面に対して前記第２方向の両側に、前記上面に隣接して傾斜面を備えることが好ましい。この好ましい構成は、塗布シートを凸条の上面にシワやタルミなく略平面状に保持するのに有利である。
【００１７】
前記凸条は、前記傾斜面に隣接して、前記基面に対して略垂直な垂直面を備えることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、より大きな張力を塗布シートに発生させることができるので、塗布シートを凸条の上面にシワやタルミなく略平面状に保持するのに更に有利である。
【００１８】
前記第１吸引孔は、前記凸条の下端に接していることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、より大きな張力を塗布シートに発生させることができるので、塗布シートを凸条の上面にシワやタルミなく略平面状に保持するのに更に有利である。
【００１９】
前記第１方向に沿って延びた溝が、前記凸条に隣接して前記基面に形成されていることが好ましい。この場合、前記第１吸引孔は前記溝の底面に形成されていることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、より大きな張力を塗布シートに発生させることができるので、塗布シートを凸条の上面にシワやタルミなく略平面状に保持するのに更に有利である。
【００２０】
前記第１吸引孔の平面視形状は、直径が２．５ｍｍ以下の円形状又は幅が１ｍｍ以下のスロット形状であることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、塗布シートにシワを発生させることなく、適度な張力を印加することができる。
【００２１】
前記第１吸引孔よりも前記凸条から遠い位置に第２吸引孔が形成されていることが好ましい。この場合、前記塗布シートを前記第２吸引孔に吸引することが好ましい。かかる好ましい構成によれば、第１吸引孔が塗布シートを吸引した状態で固定台を移動させるときの振動によって、塗布シートが第１吸引孔に対して位置ズレしたり、第１吸引孔から離れたりするのを防止することができる。
【００２２】
前記第１方向に沿って延びた溝が、前記凸条に隣接して前記基面に形成されていることが好ましい。この場合、前記第２吸引孔は前記溝の底面に形成されていることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、より大きな張力を塗布シートに発生させることができるので、塗布シートを凸条の上面にシワやタルミなく略平面状に保持するのに更に有利である。
【００２３】
前記第２吸引孔の平面視形状は、直径が２．５ｍｍ以下の円形状又は幅が１ｍｍ以下のスロット形状であることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、塗布シートにシワを発生させることなく、塗布シートを固定台に保持することができる。
【００２４】
前記凸条の前記上面の表面粗さが、Ｒａ≦０．０５μｍ且つＲｍａｘ≦０．２μｍを満足することが好ましい。かかる好ましい構成によれば、凸条の上面に密着させた塗布シートの塗布面に、凸条の上面の凹凸が現れにくくなるので、塗布面の観察を短時間に正確に行うのに有利である。
【００２５】
前記塗布シートの全厚が２０μｍ以下であることが好ましい。本発明をこのような薄くてコシのない塗布シートに適用すると、本発明の効果が顕著に発現する。
【００２６】
前記塗布シートが磁気記録媒体シートであることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、塗布型磁性層の表面観察を短時間で行って、表面欠陥を正確に把握することができる。従って、磁気記録テープの原反の製造における品質管理に有利である。
【００２７】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の構成部材を備え得る。また、以下の各図中の部材の寸法は、実際の構成部材の寸法および各部材の寸法比率等を忠実に表したものではない。
【００２８】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る塗布シートの保持方法を実施するための装置の概略構成を示した図である。保持台１１上に平板状の固定台２０が載置されている。固定台２０の上面（以下、「基面」という）２１から、３つの凸条３０が突出している。３つの凸条３０は、互いに平行に、且つ、一定間隔を隔てて配置されている。以下の説明の便宜のため、基面２１の法線と平行な軸をＺ軸、Ｚ軸と直交する２軸をＸ軸及びＹ軸とするＸＹＺ直交座標系を設定する。Ｙ軸は凸条３０が延びる方向（第１方向）と平行である。基面２１は水平面と平行である。
【００２９】
固定台２０を載置した保持台１１は、図示しないＸＹ駆動機構に搭載されている。これにより、固定台２０は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に移動することができる。
【００３０】
固定台２０には、チューブ４２を介して真空ポンプ４１が接続されている。
【００３１】
固定台２０の上方には、基面２１（特に凸条３０）上に保持された塗布シート（図示せず）を撮影するためのカメラ４５が設置されている。カメラ４５で撮影された映像信号はコンピュータ４６に出力され、所定の画像処理等が行われ、その結果がディスプレイ４７に表示される。
【００３２】
図２は固定台２０の斜視図、図３は固定台２０の平面図、図４は図３の４−４線を含む面に沿った凸条３０の拡大断面図である。
【００３３】
固定台２０は、例えばステンレス鋼からなり、その上面（基面）２１は平面に加工されている。基面２１から上方に向かって凸条３０が突出している。図４に示されているように、凸条３０は、平滑な上面３１と、上面３１のＸ軸方向の両端に接続された傾斜面３２と、傾斜面３２の下端に接続された垂直面３３とを備える。上面３１は、ＸＹ面（Ｘ軸及びＹ軸と平行な面）と平行な平坦面である。傾斜面３２は、ＸＹ面（即ち、上面３１）に対して角度θで傾斜している。垂直面３３はＹＺ面（Ｙ軸及びＺ軸と平行な面）と略平行である。垂直面３３の下端は基面２１に接続されている。
【００３４】
基面２１上には、凸条３０に対してＸ軸方向の両側に第１吸引孔２６が形成され、第１吸引孔２６に対して凸条３０とは反対側に、第１吸引孔２６からわずかに離間して第２吸引孔２７が形成されている。図２及び図３に示されているように、第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７は、各凸条３０の両側に、Ｙ軸方向に一定ピッチで配置されている。図４に示されているように、固定台２０に形成された全ての第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７は、固定台２０中に形成された空気路２９ａ，２９ｂを介して相互に連通されている。空気路２９ａ，２９ｂは、チューブ４２を介して真空ポンプ４１（図１参照）に接続されている。
【００３５】
以下、塗布シートとして、塗布型の磁気記録テープを製造するための原反（即ち、磁気記録媒体シート。以下、「磁気シート」という）に塗布形成された磁性層の表面を観察する場合を例に、本実施形態１の塗布面の観察方法を説明する。
【００３６】
磁気記録テープの製造では、一般に長尺の磁気シートはロール状に巻き取られる。磁気シートのロール状の巻回物は「原反ロール」と呼ばれる。この原反ロールから、磁気シートを所定長さだけ巻き出して切断して、磁性層を上側にして固定台２０上に載置する。このとき、磁気シートの長手方向がＸ軸方向と平行になるように載置する。磁気シートは、３つの凸条３０及び全ての第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７を覆う。
【００３７】
次いで、真空ポンプ４１を駆動する。第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７内が減圧され、基面２１と磁気シートとの間に介在する空気が第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７を介して排出され、更に、磁気シートが第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７に吸引される。従って、図５に示すように、磁気シート１が凸条３０の両側に配された第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７に吸引されるので、磁気シート１の凸条３０を覆う部分はＸ軸方向の張力が印加されて伸ばされる。その結果、磁気シート１は、凸条３０の上面３１に密着し、シワやタルミを生じることなく平滑な上面３１に沿って平面状に伸ばされる。
【００３８】
この状態で、凸条３０の上面３１上に位置する磁気シートの磁性層表面を、目視観察するとともに、カメラ４５で撮影して所定の画像処理を行い解析する。ＸＹ駆動機構により固定台２０をＸ軸方向及びＹ軸方向に移動させることにより、３つの凸条３０上の磁性層表面をカメラ４５でスキャンすることができる。目視及び／又はコンピュータ４６による画像処理により、欠陥の種類、数、程度（例えば大きさ）等を評価する。欠陥が、ドロップアウトやＳ／Ｎ等の観点からあらかじめ設定した基準を越える場合には、品質管理のために後述する適切な対処を行う。
【００３９】
以上のように、本実施形態１によれば、広幅の磁気シートを、シワやタルミを生じることなく、凸条３０の平滑な上面３１上に略平面状に保持することができる。従って、磁性層表面の観察を短時間に正確に行うことができる。
【００４０】
本実施形態１では、表面観察を行うことができるのは、磁気シートのうち、凸条３０の上面３１上に配置された部分のみである。他の部分について表面観察する必要がある場合には、固定台２０に対して磁気シートをＸ軸方向に移動させて表面観察を繰り返し行えばよい。
【００４１】
一般に、１つの原反ロールごとに品質確認検査を行うことが望まれる。１つの原反ロールに巻回された磁気シートの長さは５００ｍ以上であることが多い。従って、通常、磁性層表面の観察は、原反ロールの表層部分及び深層部分の磁気シートを、例えば１ｍ程度切り出して行われる。磁気シートの幅は、通常３３０ｍｍから１０００ｍｍ程度である。上記の例は、磁気シートの幅が５００ｍｍである場合を想定している（以下、この例を「実施例」と呼ぶ）。この実施例では、凸条３０の上面３１の幅（Ｘ軸方向寸法）は２８ｍｍ、凸条３０の両側の垂直面３３間距離（即ち、凸条３０の幅）は３０ｍｍである。凸条３０の上面３１の長さ（Ｙ軸方向寸法）は２８０ｍｍである。本実施例では、このような凸条３０を、磁気シートの幅方向に等間隔で３列並べている。
【００４２】
凸条３０の各部の上述した寸法や凸条３０の数は、検査しようとする磁気シートの幅及び長さに応じて適宜変更することができる。
【００４３】
一般に、凸条３０の上面３１の幅が広いことは、観察対象領域が拡大する観点から望ましい。しかしながら、上面３１の幅が広くなると、上面３１と磁気シートとの接触領域が拡大するので、図５から理解できるように、磁気シート１を第１吸引孔２６に吸引することによって発生する張力が、上面３１上の磁気シート１の全体に印加されにくなるので、上面３１に対する磁気シート１の密着性が低下する。従って、上面３１の幅は、一般に３０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００４４】
一般に、凸条３０の上面３１の長さが長いことも、観察対象領域が拡大する観点から望ましい。また、上面３１が長くなれば、磁気シートのサンプリング数を少なくすることができる。しかしながら、上面３１が長くなると、それに応じて長い磁気シートを固定台２０上に載置しなければならない。磁気シートが長くなり、そのためにその面積が大きくなると、そのような磁気シートを原反ロールから切り出して固定台２０上に載置するまでの過程で、磁気シートにシワや折れ目が生じ、これが磁性層に欠陥を生じさせる。従って、本来検出すべき、製造工程で生じた磁性層表面の欠陥以外の欠陥を検出してしまう可能性が増大し、検査精度が低下する。従って、固定台２０上に載置する磁気シートのサイズは、作業者がシワや折れ目を生じさせることなく取り扱える程度以下にすべきである。このような観点から、上面３１の長さには上限があり、磁気シートの機械的強度（または全厚さ）等によって異なるが、一般に５００ｍｍ以下であることが好ましい。
【００４５】
凸条３０の数は、検査しようとする磁気シートの幅等を考慮して任意に設定することができる。上記の実施例のように、３つの凸条３０を磁気シートの幅方向に等間隔で配置すると、磁気シートの幅方向の中央部分と、両端近傍部分の合計３カ所を観察することができる。従って、１回のＸ軸方向のスキャンでより多くの情報が得られるので、効率よい検査を行うことができる。もちろん、凸条３０の数は、２つ以下であってもよく、また、４つ以上であってもよい。
【００４６】
上述したように、磁気シートは凸条３０の上面３１に密着する。従って、上面３１の表面の凹凸が磁気シートの磁性層表面に影響を及ぼさないように、上面３１の表面は可能な限り平滑であることが望まれる。具体的には、上面の表面粗さは、Ｒａ≦０．０５μｍ、更にはＲａ≦０．０２５μｍを満足することが好ましく、また、Ｒｍａｘ≦０．２μｍ、更にはＲｍａｘ≦０．１μｍを満足することが好ましい。
【００４７】
上記の実施例では上面３１は平面であったが、上面３１の形状はこれに限定されず、例えばＹ軸方向を中心軸方向とする円筒面であってもよい。但し、カメラ４５で鮮明な画像を撮影する観点から、磁気シートの磁性層表面がカメラ４５の焦点深度から外れないことが好ましい。
【００４８】
傾斜面３２の水平面に対する傾斜角度θ（図４参照）は、特に制限はない。しかしながら、傾斜角度θが小さすぎると、第１吸引孔２６が磁気シート１を吸引することによって磁気シート１に発生した張力が、磁気シート１の上面３１上の部分に伝わりにくくなり、磁気シート１を上面３１に密着させることが困難になる場合がある。逆に、傾斜角度θが大きすぎると、磁気シート１を固定台２０上に載置した後に真空ポンプ４１を駆動すると、磁気シート１が第１吸引孔２６に吸引された瞬間に、張力が磁気シート１の上面３１上の部分にも直ちに伝わって、上面３１上において磁気シート１にシワが発生しやすくなる。従って、傾斜角度θは、一般に３０度以上８０度以下であることが好ましい。上記の実施例では４５度とした。なお、磁気シートの物性や第１吸引孔２６の吸引力等の条件によっては傾斜面３２を省略し、上面３１の両端に垂直面３３が接続されていてもよい。
【００４９】
上面３１と傾斜面３２との境界に、及び／又は、傾斜面３２と垂直面３３との境界に、曲面状又は平面状の周知の面取り加工が施されていてもよい。面取り加工を施すことにより、第１吸引孔２６が磁気シート１を吸引することによって磁気シート１の上面３１上の部分に印加される張力が変化する場合がある。
【００５０】
次に、第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７について説明する（図４、図５参照）。
【００５１】
第１吸引孔２６の主な機能は、磁気シート１を吸引して、磁気シート１に張力を発生させて、磁気シート１を凸条３０の上面３１に密着させることにある。磁気シート１により大きな張力を発生させるために、Ｘ軸方向において、第１吸引孔２６は、凸条３０になるべく接近していることが好ましく、特に図４及び図５に示したように、凸条３０の下端（即ち、垂直面３３の下端）に接していることが好ましい。
【００５２】
第１吸引孔２６の数やＹ軸方向ピッチは、特に制限はない。磁気シート１を凸条３０の上面３１に密着させることができるように、磁気シート１の機械的強度等を考慮して適宜設定することができる。
【００５３】
第２吸引孔２７の主な機能は、第１吸引孔２６によって張力が印加された磁気シート１を、基面２１に固定し保持することにある。例えば、ＸＹ駆動機構によって固定台２０をＸ軸方向及びＹ軸方向に移動させるときの振動によって、磁気シート１が第１吸引孔２６に対して位置ズレしたり、第１吸引孔２６から離れたりするのを防止する。第２吸引孔２７は、凸条３０から見て、第１吸引孔２６よりもＸ軸方向に遠い位置に配置されていればよい。しかしながら、本発明者らの実験によれば、第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７のＹ軸方向の位置がずれていると、磁気シート１が第２吸引孔２７に吸引されることによって磁気シート１に張力が印加され、この張力が磁気シート１の上面３１上の部分に直接作用するので、上面３１上において磁気シート１にシワが生じるなど、磁気シート１を上面３１に密着させることが困難である場合があることを確認した。従って、上記の例のように、第２吸引孔２７を、第１吸引孔２６に対して凸条３０とは反対側の位置に、第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７のＹ軸方向位置が一致するように配置することが好ましい。従って、この好ましい配置では、第１吸引孔２６と第２吸引孔２７とが、対をなしてＸ軸方向に並んで配置されることになる。
【００５４】
第２吸引孔２７の数やＹ軸方向ピッチ、第２吸引孔２７の凸条３０からのＸ軸方向距離は、特に制限はない。磁気シート１を上面３１に密着させることができ、且つ、固定台２０をＸ軸方向及びＹ軸方向に移動させても磁気シート１が変位することがないように、適宜設定される。
【００５５】
第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７の平面視形状（Ｚ軸と平行に上方から見た形状）は、上記の例では円形であるが、これに限定されず、例えばＹ軸方向に沿ったスロット形状等、任意の形状を選択しうる。第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７の開口径も、特に制限はない。但し、開口径が小さすぎると、吸引孔２６，２７の磁気シート１を吸い込む力が低下する。従って、第１吸引孔２６では、磁気シート１に十分な張力を発生させることができないので、磁気シート１を上面３１に密着させることが困難になる。また、第２吸引孔２７では、固定台２０を移動させたときの振動によって、磁気シート１が変位してしまう。逆に、開口径が大きすぎると、磁気シート１が吸引孔２６，２７内に吸い込まれてしまって磁気シート１にシワが発生する。従って、第１吸引孔２６では、磁気シート１を上面３１に密着させることが困難になったり、磁気シート１に十分な張力を発生させることができなくなったりする。また、第２吸引孔２７では、固定台２０を移動させたときの振動によって磁気シート１が変位することがある。従って、一般に、第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７の開口径は、開口形状が円形である場合にはその直径が０．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下（更には２ｍｍ以下）であることが好ましく、開口形状がＹ軸方向に沿ったスロット形状である場合にはそのＸ軸方向の開口幅が０．５ｍｍ以上１ｍｍ以下であることが好ましい。上記の実施例では、第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７を、直径が２．０ｍｍの円形とした。
【００５６】
第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７の吸引力は、特に制限はないが、その内部のゲージ圧で−３００ｍｍＨｇ（−４０ｋＰａ）以上で適宜設定されることが好ましい。吸引力が大きすぎる（ゲージ圧が低すぎる）と、磁気シート１にシワが発生し、磁気シート１が損傷するおそれがある。吸引力が小さすぎる（ゲージ圧が高すぎる）と、第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７の磁気シート１に対する所望する吸引力が得られず、磁気シート１を凸部３０の上面３１に密着させることが困難になる。
【００５７】
なお、磁気シート１の物性、凸条３０の構成、第１吸引孔２６の構成及び吸引力等によっては第２吸引孔２７を省略しても、磁気シート１を凸条３０の上面３１に密着させることができる場合がある。従って、第２吸引孔２７は省略可能である。
【００５８】
塗布型の磁性層は、一般に、可撓性を有する非磁性支持体シート上に、ダイやグラビアロールなどのコーターを用いて磁性塗料を塗布する塗布工程と、次いで、平滑に加工した金属ロール（一般に「カレンダーロール」と呼ばれる）で磁性塗料層に熱及び圧力を加えてその表面を鏡面化する鏡面化工程とを経て形成される。
【００５９】
磁性層には磁性粉末と結合剤（バインダ樹脂）とが含まれる。
【００６０】
磁性粉末としては強磁性鉄系金属磁性粉末や窒化鉄系磁性粉末、六方晶Ｂａ−フエライト磁性粉末を用いることが好ましい。
【００６１】
結合剤としては塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂、塩化ビニル−ビニルアルコール共重合体樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル−ビニルアルコール共重合体樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル−無水マレイン酸共重合体樹脂、塩化ビニル−水酸基含有アルキルアクリレート共重合体樹脂、ニトロセルロースなどのセルロース系樹脂の中から選ばれる少なくとも１種と、ポリウレタン樹脂とを組み合わて用いることが好ましい。
【００６２】
前記磁性粉末と結合剤(バインダ樹脂)以外に、脂肪酸や脂肪酸エステル、脂肪酸アミドなどを潤滑剤として含ませても良い。またカーボンブラックや研磨剤を含ませても良い。
【００６３】
上記磁性層成分に更に有機溶剤を使用して混練処理、分散処理を行い、磁性層用塗料を作製する。
【００６４】
作製した磁性層用塗料を、グラビアコーターやダイコーターを用いて支持体シートあるいは非磁性層上に塗布し、乾燥することで支持体シート上に磁性層が形成される。
【００６５】
また必要に応じて磁性層と支持体シートの間に非磁性層を設けることができる。非磁性層の厚さは０．２μｍ以上１．０μｍ未満が好ましく、０．８μｍ以下がより好ましい。非磁性層の厚さが０．２μｍ未満では、磁性層の厚さむらの低減効果、耐久性の向上効果が小さくなり、１．０μｍ以上になると、磁気テープの全厚が厚くなりすぎ、テープ１巻当りの記録容量が小さくなる。
【００６６】
非磁性層に使用する非磁性粉末には、酸化チタン、酸化鉄、酸化アルミニウムなどがあるが、酸化鉄単独または酸化鉄と酸化アルミニウムの混合系が好ましく使用される。
【００６７】
非磁性層に用いる結合剤、潤滑剤は、磁性層に用いるものと同じ物を使用することができる。
【００６８】
作製した非磁性層用塗料を、グラビアコーターやダイコーターを用いて支持体シートに塗布し、乾燥することで支持体シート上に非磁性層が形成される。
【００６９】
このようにして形成された磁性層の厚みは、磁性層と支持体シートの間に非磁性層を設ける場合は１０ｎｍ以上１００ｎｍ未満が好ましい。また非磁性層を設けない場合は１００ｎｍ以上５μｍが好ましい。
【００７０】
また磁性層の平滑性は、中心線平均粗さ(Ｒａ)で１０ｎｍ以下が好ましく、５ｎｍ以下がより好ましい。
【００７１】
このようにして形成された磁性層の表面に発生する主な欠陥は、突起、塗料抜け、凹みの３つである。突起は、主として、磁性塗料中の凝集物がコーターに至る過程でフィルターで除去されなかったことが原因で発生する。塗料抜けは、主として、ダイコーターを用いた場合に、支持体シートのテンション調節不良やダイスリットの目詰まりなどが原因で発生する。凹みは、主として、鏡面化工程で使用するカレンダロールの表面の汚れやキズが原因で発生する。
【００７２】
磁気記録テープの製造工程のうち、なるべく上流の工程でこれらの欠陥を検出し、適切に対処すれば、不良品の発生を少なくし、材料や時間の無駄を低減することができる。
【００７３】
従って、本発明において、磁性層表面が観察される磁気シートとしては、塗布工程を経た直後の磁気シート、または、鏡面化工程を経た直後の磁気シートであることが好ましい。前者の磁気シートの磁性層表面に突起が発見されれば、コーターより上流側の磁性塗料が通過するフィルターを交換することが好ましく、また、塗料抜けが発見されれば、支持体シートのテンション調整やダイの清掃又は交換を行うことが好ましい。後者の磁気シートの磁性層表面に凹みが発見されれば、鏡面化工程に用いるカレンダーロールの清掃又は交換を行うことが好ましい。このように、発見された欠陥に応じて適切に対処することで、品質管理を行うことができ、歩留まりの低下を防止できる。
【００７４】
また突起や塗料抜け、凹みが検出された位置を記録し、テープ状に裁断後に該当する部分を排除し、突起や塗料抜け、凹みの無い部分だけを下流の工程に流すことで、突起や塗料抜け、凹みを含んだ磁気テープが製品として出荷されることを防ぐことができる。この場合、位置を記録する方法としては、マーカーで直接磁気シートに記録しても良いし、カメラ４５で撮影した映像信号が出力されたコンピュータ４６に記録しても良い。
【００７５】
更に、磁気テープの品質に悪影響を及ぼす欠陥が発見された場合には、当該磁気シートに次の工程を行うことを中止すれば、無駄な工程を行うことが回避でき、材料や時間のロスを低減することができる。
【００７６】
本発明によれば、磁気シート１に張力を印加して凸条３０の上面３１に密着させるので、機械的強度が低い（いわゆるコシがない）磁気シートであっても、磁性層表面を略平面状に保持することができる。従って、全厚が２０μｍ以下、更には０．５Ｇｂｉｔ／ｉｎ2を超えるような高密度記録で４００ＧＢ／巻以上の大容量の磁気テープに一般的に使用される全厚が９．０μｍ以下の磁気シートに本発明を適用すると、本発明の効果が顕著に発現する。
【００７７】
磁気シートの磁性層が塗布される非磁性支持体シートとしては、特に制限はないが、例えば、二軸延伸のポリエチレンテレフタレートフイルム、ポリエチレンナフタレートフイルム、芳香族ポリアミドフィルム、芳香族ポリイミドフィルムなどを用いることができる。
【００７８】
（実施形態２）
図６は、本発明の実施形態２にかかる固定台２０の凸条３０のＸＺ面に沿った断面図である。本実施形態２の凸条３０は、実施形態１の凸条３０が備えていた垂直面３３（図４参照）を備えていない。
【００７９】
傾斜面３３の水平面に対する傾斜角度θは、実施形態１で説明したのと同様に設定される。傾斜面３３の下端は基面２１に接続されている。第１吸引孔２６は、傾斜面３３の下端（凸条３０の下端）になるべく接近していることが好ましく、特に図６に示したように、傾斜面３３の下端に接していることが好ましい。
【００８０】
本実施形態２においても、第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７に磁気シートを吸引して塗布シートを凸条３０の上面３１に密着させて、磁気シートの磁性層表面を観察することができる。そして、これにより実施形態１と同様の効果を奏する。但し、垂直面３３を備えない本実施形態２は、垂直面３３を備える実施形態１に比べて、磁気シートに発生する張力が小さくなりやすい。
【００８１】
本実施形態２は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明は、本実施形態２にも適用される。
【００８２】
（実施形態３）
図７は、本発明の実施形態３にかかる固定台２０の平面図である。図８は、図７の８−８線を含む面に沿った固定台２０の凸条３０の拡大断面図である。本実施形態３では、凸条３０のＸ軸方向の両側に、Ｙ軸方向に沿って延びた溝（凹部）２８が形成されている。図８に示されているように、溝２８の凸条３０側の内壁面３３が、実施形態１で説明した凸条３０の垂直面３３（図４参照）として機能する。第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７は、溝２８の底面に形成されている。実施形態１で説明したように、第１吸引孔２６は、凸条３０の下端（即ち、垂直面３３の下端）に接していることが好ましい。
【００８３】
本実施形態３において、磁気シート１を第１吸引孔２６及び第２吸引孔２７に吸引すると、図９に示されているように、磁気シート１は溝２８内に入り込む。従って、実施形態１に比べて、磁気シート１により大きな張力を発生させることができる。その結果、凸条３０の上面３１に対する磁気シート１の密着性が向上するので、より短時間且つ正確に磁性層表面の観察を行うことができる。
【００８４】
本実施形態３は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明は、本実施形態３にも適用される。
【００８５】
本実施形態３においても、実施形態２で説明したのと同様に、垂直面３３を省略することができる。この場合、傾斜面３３は溝２８の底面にまで延びる。
【００８６】
上記の実施形態１〜３は例示に過ぎない。本発明は上記の実施形態１〜３に限定されず、適宜変更することができる。
【００８７】
例えば、上記の実施形態１〜３では、傾斜面３２は平面であったが、例えば外側に凸の円筒面など任意の曲面であってもよい。
【００８８】
上記の実施形態１〜３では、塗布シートが磁気シートである場合を説明したが、本発明は、磁気シート以外の、例えば、光学用、包装用、各種工業用などの公知の用途に使用される、塗布層を有する任意の塗布シートに適用することができる。塗布シートの用途に関わらず、全厚が２０μｍ以下、更には９μｍ以下、特に６μｍ以下の機械的強度が低い（いわゆるコシがない）塗布シートに本発明を適用した場合に、本発明の効果が顕著に発現するので好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明の利用分野は特に制限はないが、本発明によれば塗布面の欠陥検査を短時間で正確に行うことができるので、柔軟な塗布シートの塗布面の表面性状を観察評価して製品の品質管理を行う分野に広範囲に利用することができる。特に、塗布型磁性層を備えた磁気記録媒体の分野において、原反の段階での磁性層の品質管理に好ましく利用することができる。
【符号の説明】
【００９０】
１  磁気シート（塗布シート）
１１  保持台
２０  固定台
２１  基面
２６  第１吸引孔
２７  第２吸引孔
２８  溝
３０  凸条
３１  凸条の上面
３２  凸条の傾斜面
３３  凸条の垂直面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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