(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部、画像形成部、定着部及び空気清浄装置を備える画像形成装置であって、
前記空気清浄装置は画像形成部及び定着部にて発生するオゾン、窒素酸化物及び揮発性有機物を含有するガスを分解除去した後排出する空気清浄装置であって、
オゾン、窒素酸化物及び揮発性有機化合物を同時に分解除去するための分解装置と、
前記ガスを画像形成装置外へ排出するための排気ダクトを備え、
前記分解装置は、前記ガスを加熱可能な気体用加熱ヒータである加熱手段と、前記ガス
に紫外線を照射可能な紫外線照射手段を前記排気ダクト内に備え、
前記加熱手段と前記紫外線照射手段は、前記排気ダクトの壁部に互いに対向して設置さ
れ、
前記加熱手段は前記オゾン、窒素酸化物、及び揮発性有機化合物を含有するガスを、３００℃以上６００℃未満に加熱し、
前記紫外線照射手段は、加熱した前記オゾン、窒素酸化物、及び揮発性有機化合物を含有するガスに１８５−２５４ｎｍの波長の紫外線を照射し、
凝縮器及び蒸発器を有するヒートポンプ、該凝縮器と接続される第１熱交換器、及び該
蒸発器と接続される第２熱交換器を備え、
前記第１熱交換器と前記第２熱交換器は、前記排気ダクト内に備えられ、
前記排気ダクト内に、上流側から前記第１熱交換器、前記分解装置、前記第２熱交換器
の順に配置される空気清浄装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置に用いられる空気清浄装置及びこの空気清浄装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、建物の気密性が向上したこともあって、室内に設置されているプリンタ、複写機等の各種事務機器から発生するオゾンや窒素酸化物（ＮＯｘ：ＮＯ、ＮＯ２等）、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）等の排出物質に対する関心が高まっている。
各種事務機器から外部に排出されるオゾン、窒素酸化物及び揮発性有機化合物は装置外に排出されると、人体等に悪影響を及ぼすことがあり、またその臭気により人に不快感を与えることがある。そのため、これら排出物質を吸着除去するフィルタが事務機器内に一般的に設置されている。
【０００３】
しかしながら、フィルタによる吸着除去方法では、これら排出物質を吸着するとフィルタの吸着性能は短時間で低下してしまい、ユーザやサービスマンがフィルタを頻繁に交換しなければならないという問題があった。また、フィルタによる排出物質除去効率を向上させるために、フィルタのメッシュを細かくしたりフィルタの厚みを厚くしたりしてフィルタの表面積を増大させると、フィルタの圧力損失が増大して容量の大きいファンを取付ける必要が生じ、装置の製造コストが高くなる。また、同時に消費電力も増大し、更にファンによる騒音が大きくなる虞がある。
【０００４】
また光触媒フィルタを用いてこれら排出物質を除去する方法が知られている。しかしこの方法では、紫外線ランプからの紫外線光が光触媒に照射されている間しか排出物質を分解除去できないという問題があった。
【０００５】
そこで特許文献１には、光触媒層が形成された光触媒保持体と、蓄光顔料層が形成された蓄光顔料保持体と、光触媒層及び蓄光顔料層に紫外線光を照射する光源とを備え、光源及び蓄光顔料層の少なくとも一方からの紫外線光によって、オゾンと窒素酸化物、揮発性有機化合物を光触媒層で分解することを特徴とする空気清浄機構が開示されている。
しかしながら、この特許文献１の開示技術は、オゾン、窒素酸化物、揮発性有機化合物を光触媒層で分解する技術であるため、排出物質除去効率の向上という点においては、充分ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２２９０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記した従来技術の問題点を解決すべくなされたものであって、機器内で発生したオゾン、窒素酸化物及び揮発性化合物を長期間に亘って安定して除去でき、構成要素の交換や補充を減らすことができ、発生する物質を従来よりも更に効率よく除去することができる空気清浄装置及びこの空気清浄機を備える画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、給紙部、画像形成部、定着部及び空気清浄装置を備える画像形成装置であって、
前記空気清浄装置は画像形成部及び定着部にて発生するオゾン、窒素酸化物及び揮発性有機物を含有するガスを分解除去した後排出する空気清浄装置であって、
オゾン、窒素酸化物及び揮発性有機化合物を同時に分解除去するための分解装置と、
前記ガスを画像形成装置外へ排出するための排気ダクトを備え、
前記分解装置は、前記ガスを加熱可能な気体用加熱ヒータである加熱手段と、前記ガス
に紫外線を照射可能な紫外線照射手段を前記排気ダクト内に備え、
前記加熱手段と前記紫外線照射手段は、前記排気ダクトの壁部に互いに対向して設置さ
れ、
前記加熱手段は前記オゾン、窒素酸化物、及び揮発性有機化合物を含有するガスを、３００℃以上６００℃未満に加熱し、
前記紫外線照射手段は、加熱した前記オゾン、窒素酸化物、及び揮発性有機化合物を含有するガスに１８５−２５４ｎｍの波長の紫外線を照射し、
凝縮器及び蒸発器を有するヒートポンプ、該凝縮器と接続される第１熱交換器、及び該
蒸発器と接続される第２熱交換器を備え、
前記第１熱交換器と前記第２熱交換器は、前記排気ダクト内に備えられ、
前記排気ダクト内に、上流側から前記第１熱交換器、前記分解装置、前記第２熱交換器
の順に配置される空気清浄装置を備えていることを特徴とする画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、紫外線照射手段によりオゾン、窒素酸化物及び揮発性化合物を含有するガスに対して紫外線照射することで、紫外線照射している間はオゾン、窒素酸化物及び揮発性化合物を長期間に亘って安定して除去でき、また短期間で紫外線照射能力が落ちることはないため構成要素の交換や補充を減らすことができ、また紫外線照射手段と加熱手段を併せ持つことにより、オゾン、窒素酸化物及び揮発性化合物をより効率よく分解除去することができる空気清浄装置を提供することができる。
【００１２】
請求項１に係る発明によれば、ヒートポンプの蒸発器と接続された第２熱交換器を排気ダクト内の加熱手段、紫外線照射手段及び第１熱交換器より下流側に備えることにより、加熱されて高温となったガスをその第２熱交換器によって冷却し、高温のガスが装置外に排出されるのを防止することができ、ヒートポンプの凝縮器と接続された第１熱交換器を備えることにより、加熱手段の加熱温度を、加熱のみで分解する時よりも低い温度とすることができ、さらに第２熱交換器で高温のガスから奪った熱を再利用できるため、省エネルギーを達成することができる空気清浄装置を提供することができる。
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、上記効果を有する空気清浄装置を備える画像形成装置を
提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る空気清浄装置及びこの空気清浄装置を備える画像形成装置の概略図である。
【図２】空気清浄装置の概略図である。
【図３】分解装置の概略図である。
【図４】ヒートポンプ及び熱交換器を有する空気清浄装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る空気清浄装置及びこの空気清浄装置を備える画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図1は、本発明に係る空気清浄装置を備える画像形成装置の概略図である。
図１に示すように、本発明に係る画像形成装置（１００）は、給紙部（１０１）、画像形成部（１０２）、定着部（１０３）及び空気清浄装置（１０４）を備えている。
主に画像形成部（１０２）及び定着部（１０３）にて発生するオゾン、窒素酸化物及び揮発性有機化合物を含むガスは、空気清浄装置（１０４）を通して装置外に排出される。
【００１７】
図２は、空気清浄装置の概略図である。
図２に示すように、空気清浄装置（１０４）は、ガスを排気口（４）へ案内するための排気ダクト（１）、ガスを装置外へ送るためのファン（２）、及びガスが装置外に排出される前にガス中のオゾン、窒素酸化物及び揮発性有機化合物を分解除去するための分解装置（３）を備えている。
ガスは、ファン（２）により排気ダクト（１）内を排気口（４）に向かって流れ、分解装置（３）にてガスに含まれるオゾン、窒素酸化物及び揮発性有機化合物は分解される。分解されたガスは排気口（４）から装置外に排出される。
【００１８】
図３は、分解装置の概略図である。
図３に示すように、分解装置（３）は、加熱手段（３１）と紫外線照射手段（３２）を備える。加熱手段（３１）と紫外線照射手段（３２）は、排気ダクト（１）の上壁部と下壁部に対向して設置されている。図示例では加熱手段（３１）が上壁部に配置されているが、どちらが上壁部に設置されても良い。また、排気ダクトの左右の壁部に対向して配置してもよい。紫外線照射手段（３２）は、図示の如く加熱手段（３１）の直下又は直上に設置されるのが分解除去効率の点から望ましいが、加熱手段（３１）の下流側直後に設置されても良い。
ファン（２）によって運ばれたガスは、加熱手段（３１）によって３００℃以上に加熱される。加熱によりガス中のオゾン、窒素酸化物及び揮発性有機化合物は分解されやすい状態となる。加熱温度を３００℃以上とする理由は、３００℃未満であるとオゾン、窒素酸化物及び揮発性有機化合物の分解除去効率が低下するからである。また、加熱のみでオゾン、窒素酸化物及び揮発性有機化合物を分解しようとすると６００〜７００℃で加熱する必要があるが、分解手段として紫外線照射と併用することにより、それほどの高温加熱は必要なくなる。
加熱手段（３１）としては、気体用加熱ヒータが用いられる。具体的には、発熱線に電気を流すことによる抵抗加熱によるヒータ、及びその応用電熱装置が好適に用いられる。また、遠赤外線等の放射による加熱であってもよい。形状はパネル状が望ましい。
加熱手段（３１）による加熱と同時に、もしくは加熱手段（３１）による加熱の後、そのガスは紫外線照射手段（３２）により、１８５〜２５４ｎｍの波長の紫外線が照射され、ガスに含まれるオゾン、窒素酸化物及び揮発性有機化合物は分解される。紫外線の波長を１８５〜２５４ｎｍとする理由は、１８５ｎｍ未満又は２５４ｎｍを超える場合、オゾン、窒素酸化物及び揮発性有機化合物の分解除去効率が低下するからである。
紫外線照射手段（３２）は、紫外線光源として、発光管が棒状の低圧水銀ＵＶランプが好適に用いられる。
紫外線照射手段（３２）は、装置駆動時に紫外線を照射するように構成される。
【００１９】
図４は、ヒートポンプ及び熱交換器を有する空気清浄装置の概略図である。
図４に示すように、排気ダクト（１）内には、第１熱交換器（５）がファン（２）の下流側且つ紫外線照射手段（３２）の上流側に設置され、第２熱交換器（６）が分解装置（３）及び第１熱交換器（５）の下流側に設置される。ヒートポンプ（７）が排気ダクト（１）外に設置される。ヒートポンプ（７）は、膨張弁（７１）、蒸発器（７２）、圧縮機（７３）及び凝縮器（７４）を備える。第１熱交換器（５）は凝縮器（７４）と接続され、第２熱交換器（６）は蒸発器（７２）と接続される。
ヒートポンプ（７）内を流れる冷媒は、膨張弁（７１）にて低温低圧の液体となり、その後蒸発器（７２）にて蒸発する際、気化熱として外気の熱を奪う。蒸発器（７２）と第２熱交換器（６）は接続されているので、加熱され高温となった排気ダクト（１）内のガスは第２熱交換器（６）によって熱を奪われ即ち冷却され、高温のガスが装置外に排出されるのを防止する。
蒸発器（７２）にて低温低圧の気体となった冷媒は、その後圧縮機（７３）にて高温高圧の気体となり、凝縮器にて凝縮する際、凝縮熱として外気へ熱を放出する。凝縮器（７４）と第１熱交換器（５）は接続されているので、ファン（２）によって運ばれたガスは、第１熱交換器（５）によって加熱される。この冷媒の凝縮熱は、第２熱交換器（６）にて加熱され高温となった排気ダクト（１）内のガスから奪った熱であり、この熱を利用して再び加熱の熱源として使用することで、加熱手段（３１）の電力を節減でき、コストを削減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明は、電子写真方式のプリンタ、複写機、ファクシミリ等の、空気清浄装置を備えた画像形成装置に対して好適に利用される。
【符号の説明】
【００２１】
１      排気ダクト
２      ファン
３      分解装置
３１    加熱手段
３２    紫外線照射手段
４      排気口
５      第１熱交換器
６      第２熱交換器
７      ヒートポンプ
７１    膨張弁
７２    蒸発器
７３    圧縮機
７４    凝縮器
１００  画像形成装置
１０１  給紙部
１０２  画像形成部
１０３  定着部
１０４  空気清浄装置
【図１】
0005814533.tif 000002
【図２】
0005814533.tif 000003
【図３】
0005814533.tif 000004
【図４】
0005814533.tif 000005