(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一端側に開口部が形成されたスリーブ本体と、それぞれ前記スリーブ本体の一端側から軸方向に延びると共に周方向に互いに離間するように配置され、根元部を支点として撓み変形可能な複数の係止片と、を有するスリーブと、
挿入量の変更が可能なように前記スリーブに挿入された支柱と、
前記係止片の径方向の外側に装着され、前記支柱の外周面との間に前記係止片を挟み込む内周面と、雄ねじ部が形成された外周面とを有する筒状部材と、
前記筒状部材の雄ねじ部と係合する雌ねじ部が形成された内周面を有するナットと、を備え、
前記筒状部材および前記ナットは、前記ナットを前記筒状部材に対して所定方向に回転させると前記筒状部材が前記スリーブ本体側に移動し、前記筒状部材が前記係止片を径方向の内方に撓み変形させて前記係止片と前記支柱とを締め付けるように構成され、
前記筒状部材の内周面に、前記係止片の周方向の両側面のうち前記所定方向側の側面と係合する凸部が形成されている、脚部構造。
【請求項２】
前記筒状部材の内周面は、前記スリーブ本体側と反対の側に行くほど径方向の内方に向かうように傾斜している、請求項１に記載の脚部構造。
【請求項３】
前記スリーブ本体の一端側には、前記係止片よりも径方向の外方に位置する係止爪が設けられ、
前記ナットの外面には、前記係止爪と係合する係合部が形成されている、請求項１または２に記載の脚部構造。
【請求項４】
少なくとも一端側に開口部が形成されたスリーブ本体と、それぞれ前記スリーブ本体の一端側から軸方向に延びると共に周方向に互いに離間するように配置され、外周面に雄ねじ部が形成されかつ根元部を支点として撓み変形可能な複数の係止片と、を有するスリーブと、
挿入量の変更が可能なように前記スリーブに挿入された支柱と、
前記係止片の径方向の外側に装着され、前記係止片の雄ねじ部と係合する雌ねじ部が形成された内周面を有する筒状部材と、を備え、
前記筒状部材は、前記筒状部材を所定方向に回転させると前記スリーブ本体側に移動し、前記係止片を径方向の内方に撓み変形させて前記係止片と前記支柱とを締め付けるように構成され、
前記筒状部材の内周面に、前記係止片の周方向の両側面のうち前記所定方向側の側面と係合する凸部が形成されている、脚部構造。
【請求項５】
前記スリーブは、前記スリーブの長手方向に沿った断面にて分割された複数のスリーブ部品が互いに組み立てられることによって構成され、
前記各スリーブ部品に少なくとも一つの係止片が設けられている、請求項１〜４のいずれか一つに記載の脚部構造。
【請求項６】
前記スリーブの内周面に雌ねじ部が形成され、
前記支柱の外周面に、前記スリーブの雌ねじ部と係合する雄ねじ部が形成され、
前記支柱と前記スリーブとを相対回転させることによって前記支柱の挿入量が調整可能に構成されている、請求項１〜５のいずれか一つに記載の脚部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばポータブルトイレや浴槽台等の介護用品等に好適に用いることができ、長さ調整が可能な脚部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポータブルトイレや浴槽台等のように、本体を支持する脚部構造を有する介護用品が知られている。この種の介護用品では、利用者の体格に合わせて本体の高さが容易に調整可能であることが好ましい。従来から、介護用品の脚部構造として、長さ調整が可能な脚部構造が用いられている。
【０００３】
特許文献１には、長さ調整が可能なポータブルトイレの脚部構造が記載されている。この脚部構造は、上部支柱と、上部支柱にスライド自在に挿入されたベース支柱とを備えている。上部支柱およびベース支柱には、上下に並ぶ複数の孔が形成されている。長さ調整の際には、上部支柱のいずれかの孔とベース支柱のいずれかの孔とが重なるようにベース支柱の挿入量を適宜調整し、棒状のロック爪を両孔に突き刺すように挿入する。これにより、脚部構造の長さが設定される。次に、締め付けリングを用いて上部支柱とベース支柱とを固定する。上部支柱の下端部の外周面には雄ねじ部が形成され、締め付けリングの内周面には、上記雄ねじ部と係合する雌ねじ部が形成されている。締め付けリングを上部支柱の下端部にねじ込むことにより、上部支柱とベース支柱とが締め付けられ、互いに固定される。
【０００４】
特許文献２にも、長さ調整が可能なポータブルトイレの支持脚が記載されている。この支持脚は、便器本体の四隅に形成された円孔に挿入されている。支持脚の外周面には、互いに交差する複数の縦溝および横溝が形成されている。円孔の内周面には、横溝に噛合する板状突起が形成されている。ポータブルトイレの高さは、円孔に対する支持脚の挿入量を調整することによって調整される。ポータブルトイレの高さを調整する際には、支持脚を反時計回りに回転させ、板状突起を横溝から縦溝内に移動させる。次に、板状突起が所望の横溝の位置に来るまで、支持脚を長さ方向に摺動させる。次に、支持脚を時計回り方向に回転させ、板状突起を横溝に噛合させる。横溝内に位置している板状突起は縦方向の移動が規制されるので、ポータブルトイレの高さが固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２４０１６６号公報
【特許文献２】特開２００３−２４２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
介護用品等の脚部構造では、利用者である高齢者等が不安を極力感じないように、がたつきができるだけ少ないことが望まれる。ところが、特許文献１に記載された脚部構造では、例えば上部支柱またはベース支柱に何らかの回転力が加わった場合に、締め付けリングが緩んでしまい、上部支柱とベース支柱との間にがたつきが発生するおそれがある。
【０００７】
特許文献２に記載された支持脚では、何らかの原因により外部から反時計回り方向の回転力が加わると、板状突起が横溝から縦溝内に移動してしまうおそれがある。その場合、支持脚の縦方向の位置ずれが規制されない状態となってしまい、支持脚と便器本体との間にがたつきが発生するおそれがある。
【０００８】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、長さ調整が可能であって、がたつきが発生しにくい脚部構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る脚部構造は、少なくとも一端側に開口部が形成されたスリーブ本体と、それぞれ前記スリーブ本体の一端側から軸方向に延びると共に周方向に互いに離間するように配置され、根元部を支点として撓み変形可能な複数の係止片と、を有するスリーブと、挿入量の変更が可能なように前記スリーブに挿入された支柱と、前記係止片の径方向の外側に装着され、前記支柱の外周面との間に前記係止片を挟み込む内周面と、雄ねじ部が形成された外周面とを有する筒状部材と、前記筒状部材の雄ねじ部と係合する雌ねじ部が形成された内周面を有するナットと、を備え、前記筒状部材および前記ナットは、前記ナットを前記筒状部材に対して所定方向に回転させると前記筒状部材が前記スリーブ本体側に移動し、前記筒状部材が前記係止片を径方向の内方に撓み変形させて前記係止片と前記支柱とを締め付けるように構成され、前記筒状部材の内周面に、前記係止片の周方向の両側面のうち前記所定方向側の側面と係合する凸部が形成されているものである。
【００１０】
前記脚部構造によれば、ナットを所定方向に回転させると、スリーブの係止片が径方向の内方に撓み、支柱と筒状部材との間に挟み込まれる。これにより、スリーブと支柱とは、ナットおよび筒状部材によって固定される。筒状部材の内周面には、係止片の側面と係合する凸部が形成されている。そのため、ナットおよび筒状部材の逆回転は規制される。ナットおよび筒状部材は緩みにくいので、スリーブと支柱との間のがたつきを抑えることができる。
【００１１】
また、前記脚部構造によれば、凸部が係止片の側面と係合するように筒状部材を係止片の周囲に嵌め込んだ状態で、ナットを筒状部材に対し所定方向に回転させると、筒状部材はスリーブ本体側に移動する。これに伴い、係止片が径方向の内方に撓み、係止片と支柱とは密着する。係止片と支柱とは、筒状部材を介してナットに締め付けられる。ナットの回転の際に、筒状部材を回転させる必要はない。そのため、ナットの内周面に凸部が形成されている場合と異なり、凸部が係止片を乗り越えて係止片間の隙間に嵌り込むような大きな力で、ナットを回転させることは不要である。したがって、スリーブと支柱とを固定する作業が容易となる。
【００１３】
前記筒状部材の内周面は、前記スリーブ本体側と反対の側に行くほど径方向の内方に向かうように傾斜していることが好ましい。
【００１４】
このことにより、筒状部材をスリーブ本体側に移動させるだけで、係止片を径方向の内方に撓ませることができる。ナットおよび筒状部材によって、スリーブと支柱とを容易に固定することができる。
【００１５】
前記スリーブ本体の一端側には、前記係止片よりも径方向の外方に位置する係止爪が設けられ、前記ナットの外面には、前記係止爪と係合する係合部が形成されていてもよい。
【００１６】
このことにより、係止爪と係合部とが係合することにより、ナットおよび筒状部材がスリーブ本体側と反対側に移動することは規制される。そのため、ナットおよび筒状部材が緩んでしまうことは抑制され、また、ナットおよび筒状部材が緩んだとしても外れてしまうことは防止される。
【００１７】
本発明に係る他の脚部構造は、少なくとも一端側に開口部が形成されたスリーブ本体と、それぞれ前記スリーブ本体の一端側から軸方向に延びると共に周方向に互いに離間するように配置され、外周面に雄ねじ部が形成されかつ根元部を支点として撓み変形可能な複数の係止片と、を有するスリーブと、挿入量の変更が可能なように前記スリーブに挿入された支柱と、前記係止片の径方向の外側に装着され、前記係止片の雄ねじ部と係合する雌ねじ部が形成された内周面を有する筒状部材と、を備え、前記筒状部材は、前記筒状部材を所定方向に回転させると前記スリーブ本体側に移動し、前記係止片を径方向の内方に撓み変形させて前記係止片と前記支柱とを締め付けるように構成され、前記筒状部材の内周面に、前記係止片の周方向の両側面のうち前記所定方向側の側面と係合する凸部が形成されているものである。
【００１８】
前記スリーブは、前記スリーブの長手方向に沿った断面にて分割された複数のスリーブ部品が互いに組み立てられることによって構成され、前記各スリーブ部品に少なくとも一つの係止片が設けられていてもよい。
【００１９】
係止片は支柱と共に締め付け部材によって締め付けられるので、スリーブが複数のスリーブ部品から構成されていたとしても、それらがばらばらになることはない。スリーブを複数のスリーブ部品から構成することにより、スリーブの全体を一体成形する場合に比べて、スリーブの製作が容易となる。
【００２１】
前記スリーブの内周面に雌ねじ部が形成され、前記支柱の外周面に、前記スリーブの雌ねじ部と係合する雄ねじ部が形成され、前記支柱と前記スリーブとを相対回転させることによって前記支柱の挿入量が調整可能に構成されていてもよい。
【００２２】
このことにより、支柱をスリーブに対して回転させることによって、脚部構造の長さを容易に調整することができる。また、雄ねじ部と雌ねじ部とが係合する範囲内において、脚部構造の長さを任意に調整することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、長さ調整が可能であって、がたつきが発生しにくい脚部構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】脚部構造を備えたポータブルトイレの斜視図である。
【図２】脚部構造の分解斜視図である。
【図３】脚部構造の正面図である。
【図４】脚部構造の側面図である。
【図５】一方のスリーブ部品の正面図である。
【図６】一方のスリーブ部品の背面図である。
【図７】他方のスリーブ部品の正面図である。
【図８】脚部構造の縦断面図であり、図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】脚部構造の他の縦断面図である。
【図１０】固定リングの正面図である。
【図１１】固定リングの平面図である。
【図１２】図１０のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１３】ナットの正面図である。
【図１４】ナットの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１に示すように、本実施形態に係る脚部構造１０は、介護用品の一例としてのポータブルトイレ１に設けられたものである。ただし、脚部構造１０の適用対象はポータブルトイレ１に限らず、浴槽台等の他の介護用品であってもよい。また、脚部構造１０は、介護用品以外の物に適用することも可能である。
【００２６】
ポータブルトイレ１は、便座５が形成された便器本体２と、背もたれ４と、肘掛け３と、便器本体２の下部に設けられた脚部構造１０とを備えている。脚部構造１０は、便器本体２の四隅に設けられている。便器本体２の下面の四隅には孔（図示せず）が形成されている。これらの孔には、後述する脚部構造１０のスリーブ２０（図３参照）が挿入されている。脚部構造１０のスリーブ２０は、上記孔内に固定されている。
【００２７】
図２は脚部構造１０の分解斜視図、図３は同正面図、図４は同側面図である。図２〜図４に示すように、脚部構造１０は、スリーブ部品２０Ａおよび２０Ｂが組み合わされてなるスリーブ２０と、スリーブ２０に挿入される支柱１１と、スリーブ２０と支柱１１とを固定するための固定リング５０およびナット６０と、スリーブ２０の上側の開口部に嵌め込まれる端末栓７０とを備えている。脚部構造１０は、スリーブ２０に対する支柱１１の挿入量を調整することにより、長さの調整が可能に構成されている。固定リング５０およびナット６０は、スリーブ２０と支柱１１とを締め付けることによって、それらスリーブ２０および支柱１１を固定するものである。
【００２８】
本実施形態に係る脚部構造１０では、支柱１１がスリーブ２０の下側に配置されているが、それらの上下位置は逆であってもよい。すなわち、支柱１１がスリーブ２０の上側に配置されていてもよい。
【００２９】
支柱１１は、円盤状の台座１２と、台座１２から上方に延びる支柱本体１３とを有している。台座１２および支柱本体１３は、ポリプロピレン（ＰＰ）によって一体成形されている。ただし、台座１２と支柱本体１３とは別体に形成され、互いに組み立てられていてもよい。支柱１１の材料は合成樹脂に限らず、金属等の他の材料であってもよい。支柱本体１３は、中空円筒状に形成されている。ただし、支柱本体１３は中実状であってもよい。支柱本体１３の外周面には、螺旋状の溝からなる雄ねじ部１４が形成されている。台座１２の下部には、ゴム製のカバー１５が取り付けられている。カバー１５により、脚部構造１０の滑りが防止される。
【００３０】
スリーブ２０は、一対のスリーブ部品２０Ａおよび２０Ｂによって構成されている。スリーブ部品２０Ａおよび２０Ｂが互いに組み立てられることによって、略円筒状のスリーブ２０が形成される。スリーブ部品２０Ａおよび２０Ｂは、スリーブ２０の長手方向に沿った断面（鉛直面）にて分割された２つの部品である。ただし、スリーブ２０は、スリーブ２０の長手方向に沿った断面にて分割された３つ以上の部品によって形成されていてもよい。スリーブ部品２０Ａおよび２０Ｂは、固定リング５０によって互いに固定される。
【００３１】
図５はスリーブ部品２０Ａの正面図であり、スリーブ部品２０Ａの内側の構造を表している。図６はスリーブ部品２０Ａの背面図であり、スリーブ部品２０Ａの外側の構造を表している。図７はスリーブ部品２０Ｂの正面図であり、スリーブ部品２０Ｂの内側の構造を表している。
【００３２】
図５に示すように、スリーブ部品２０Ａには、表側に突出する凸部３１と、裏側に凹んだ凹部３２とが形成されている。図７に示すように、スリーブ部品２０Ｂにも、表側に突出する凸部３１と、裏側に凹んだ凹部３２とが形成されている。スリーブ部品２０Ａとスリーブ部品２０Ｂとを重ね合わせたときに、スリーブ部品２０Ａの凸部３１はスリーブ部品２０Ｂの凹部３２に嵌り込み、スリーブ部品２０Ｂの凸部３１はスリーブ部品２０Ａの凹部３２に嵌り込む。これら凸部３１および凹部３２によって、スリーブ部品２０Ａとスリーブ部品２０Ｂとの位置合わせが容易となっている。ただし、これら凸部３１および凹部３２は必ずしも必要ではない。スリーブ部品２０Ａとスリーブ部品２０Ｂとは、凸部３１および凹部３２の位置が異なる以外は同一の構成を有している。
【００３３】
図８は脚部構造１０の縦断面図であり、図３のＡ−Ａ線断面図である。図９は、脚部構造１０の他の縦断面図である。図９に示す断面は、図８に示す断面に対し、支柱１１の中心回りに４５度異なった位置の断面である。
【００３４】
図８および図９に示すように、スリーブ２０は、下端に開口部２１が形成されたスリーブ本体２２と、スリーブ本体２２から下方に延びる複数の係止片２３とを有している。スリーブ本体２２の下端部には、径方向の外方に突出するフランジ部２５が形成されている。係止片２３はフランジ部２５から下方に延びている。係止片２３は、互いに隙間２４（図２参照）を介して周回状に配置されている。ここでは、４つの係止片２３が等間隔に並んでいる。ただし、係止片２３の個数は２つ以上であれば足り、必ずしも４つに限定される訳ではない。スリーブ部品２０Ａおよび２０Ｂはポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂からなっており、射出成形等によって一体成形されている。係止片２３は、根元部である上端部を支点として、径方向の内方に撓み変形可能である。係止片２３の下側部分の外周面は、下方に行くほど径方向の内方に向かうように傾斜している。係止片２３の下端部には、径方向の外方に突出する凸部２９が形成されている。凸部２９の外側面は、下方に行くほど径方向の内方に向かうように傾斜している。
【００３５】
スリーブ２０の内周面には、螺旋状の溝からなる雌ねじ部２６が形成されている。図５および図７に示すように、スリーブ部品２０Ａおよび２０Ｂのスリーブ本体２２および係止片２３の内周面に、雌ねじ部２６が形成されている。図８に示すように、スリーブ２０の雌ねじ部２６は、支柱１１の雄ねじ部１４と係合する。支柱１１をスリーブ２０に対して回転させると、支柱１１の挿入量が変更される。ここでは、平面視にて支柱１１を時計回り方向に回転させると、支柱１１の挿入量が少なくなり、脚部構造１０の長さは長くなる。平面視にて支柱１１を反時計回り方向に回転させると、支柱１１の挿入量が多くなり、脚部構造１０の長さは短くなる。
【００３６】
スリーブ本体２２の下端部には、爪２７が形成されている。爪２７の個数は特に限定されないが、ここでは２つの爪２７が設けられている。２つの爪２７は、スリーブ２０の中心を挟んで反対側に配置されている。言い換えると、２つの爪２７は、スリーブ２０の中心回りに１８０°異なる位置に配置されている。各爪２７の横断面形状は円弧状に形成されている。各爪２７は、爪２７Ａ（図５参照）と爪２７Ｂ（図７参照）とで形成されている。爪２７Ａはスリーブ部品２０Ａに形成され、爪２７Ｂはスリーブ部品２０Ｂに形成されている。スリーブ部品２０Ａとスリーブ部品２０Ｂとが組み合わせられると、爪２７Ａと爪２７Ｂとが周方向に重なり、爪２７を形成する。ただし、必ずしも各爪２７が２つの爪２７Ａおよび２７Ｂによって形成されている必要はない。爪２７は一体物であってもよい。例えば、スリーブ部品２０Ａおよび２０Ｂに、それぞれ１つの爪２７が形成されていてもよい。
【００３７】
爪２７は、スリーブ本体２２のフランジ部２５から下方に延びている。爪２７の長さは、係止片２３の長さよりも短い。爪２７は、係止片２３よりも径方向の外方に設けられている。爪２７の先端には、径方向の内方に突出する凸部２８が設けられている。凸部２８の内側面は、スリーブ本体２２側に行くほど径方向の内方に向かうように傾斜している。言い換えると、凸部２８の内側面は、下方に向かって開いたテーパー面となっている。係止片２３と同様、爪２７はスリーブ本体２２に一体的に形成されている。爪２７は、根元部である上端部を支点として撓み変形可能である。
【００３８】
図１０は固定リング５０の正面図、図１１は固定リング５０の平面図である。図１２は、図１０のＢ−Ｂ線断面図である。固定リング５０は略円筒状に形成されている。固定リング５０の外周面には、雄ねじ部５１が形成されている。固定リング５０の上端部には、径方向の外方に突出するフランジ部５２が形成されている。
【００３９】
図１２に示すように、固定リング５０の内周面には、軸方向に延びる凸部５３が形成されている。ここでは、凸部５３は２本のリブ５３ａ，５３ｂによって構成されている。ただし、凸部５３は１本のリブによって構成されていてもよい。リブ５３ａとリブ５３ｂとは、周方向に隣り合っている。図１１に示すように、リブ５３ａのリブ５３ｂ側と逆側の端部と、リブ５３ｂのリブ５３ａ側と逆側の端部との間の距離は、凸部５３の横幅Ｗとなる。凸部５３の横幅Ｗは、スリーブ２０の係止片２３の隙間２４の間隔以下となっている。言い換えると、凸部５３は係止片２３の隙間２４に挿入可能な大きさに形成されている。ここでは、凸部５３の横幅Ｗは、隙間２４の間隔とほぼ等しくなっている。前述の通り、スリーブ２０には、４つの係止片２３が等間隔に配置されている。スリーブ２０には、４つの隙間２４が形成されている。固定リング５０には、スリーブ２０の４つの隙間２４に対応するように、４つの凸部５３が周方向に等間隔に形成されている。
【００４０】
図１２に示すように、固定リング５０の下側部分の内周面５４は、下方に行くほど内径が小さくなるように形成されている。言い換えると、内周面５４は、下方に行くほど内方に向かうように傾斜したテーパー面となっている。固定リング５０の下端部の内径Ｄ２は、上端部の内径Ｄ１よりも小さくなっている。固定リング５０の上端部の内径Ｄ１は、撓み変形していないときのスリーブ２０の係止片２３の外径と略同一である。固定リング５０の下端部の内径Ｄ２は、撓み変形していないときのスリーブ２０の係止片２３の外径よりも小さくなっている。固定リング５０は、例えばＡＢＳ等の合成樹脂によって一体成形されている。
【００４１】
図１３はナット６０の正面図、図１４はナットの縦断面図である。ナット６０は略円筒状に形成されている。ナット６０は、フランジ部６１と、ナット本体部６２と、台座部６３とからなっている。フランジ部６１は、ナット６０の上端部に設けられている。フランジ部６１は、径方向の外方に突出している。フランジ部６１の外側面６１ａは、上方に行くほど径方向の内方に向かうように傾斜している。フランジ部６１とナット本体部６２との間には、径方向の内方に凹んだ凹部６４が形成されている。図１４に示すように、ナット本体部６２の内周面には、雌ねじ部６５が形成されている。台座部６３はナット本体部６２の下側に設けられている。台座部６３の内径、外径は、ナット本体部６２の内径、外径よりもそれぞれ大きくなっている。ナット６０は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂によって一体成形されている。
【００４２】
次に、脚部構造１０の組立方法について説明する。まず、スリーブ部品２０Ａとスリーブ部品２０Ｂとを重ね合わせ、スリーブ２０を形成する。
【００４３】
次に、スリーブ２０の係止片２３の周囲に固定リング５０を嵌め込む。具体的には、固定リング５０の凸部５３をスリーブ２０の係止片２３間の隙間２４に挿入し、固定リング５０をスリーブ本体２２側に向かってスライドさせる。前述したように、係止片２３の下側部分の外周面は、下方に行くほど径方向の内方に向かうように傾斜している。係止片２３の凸部２９の外側面は、下方に行くほど径方向の内方に向かうように傾斜している。そのため、固定リング５０を係止片２３の周囲に容易に嵌め込むことができる。固定リング５０の下端部の内径Ｄ２は係止片２３の外径よりも小さいため、固定リング５０をスリーブ本体２２側に向かってスライドさせると、係止片２３は径方向の内方に撓み変形する。固定リング５０は、係止片２３の復元力によって、係止片２３に係止される。
【００４４】
次に、ナット６０を固定リング５０に取り付ける。前述したように、固定リング５０の外周面には雄ねじ部５１が形成され、ナット６０の内周面には雌ねじ部６５が形成されている。雄ねじ部５１と雌ねじ部６５とを係合させ、ナット６０を固定リング５０に対して所定方向（例えば、平面視において反時計回り方向）に回転させることにより、固定リング５０の周囲にナット６０を取り付けることができる。この際、固定リング５０を介して係止片２３が内方に大きく撓んでしまわない程度に、ナット６０を固定リング５０に対してゆるく締め付ける。ナット６０の回転に伴い、ナット６０の上端のフランジ部６１は、徐々に上方に移動する。やがてフランジ部６１はスリーブ２０の爪２７の凸部２８を乗り越え、凸部２８の上方に移動する。フランジ部６１の外側面６１ａは上方に行くほど径方向の内方に向かうように傾斜し、凸部２８の内側面は上方に行くほど径方向の内方に向かうように傾斜している。そのため、外側面６１ａと内側面とが接触した際に、フランジ部６１は爪２７を径方向の外方に押し広げる。したがって、ナット６０を固定リング５０に取り付けた際に、フランジ部６１は凸部２８を容易に乗り越えることができる。フランジ部６１が凸部２８の上方に移動すると、フランジ部６１と凸部２８とが係合する。これにより、ナット６０の下方への移動が規制され、また、ナット６０の脱落が防止される。
【００４５】
次に、上述のようにして組み立てたスリーブ２０、固定リング５０、およびナット６０に、支柱１１を挿入する。具体的には、支柱１１の上端部をナット６０、スリーブ２０の係止片２３の順に挿入し、支柱１１の雄ねじ部１４とスリーブ２０の雌ねじ部２６とを係合させ、支柱１１をスリーブ２０に対して回転させる。支柱１１の回転に伴って、スリーブ２０に対する支柱１１の挿入量が大きくなり、脚部構造１０の長さは短くなる。脚部構造１０の長さが所望の長さになると、支柱１１の回転を止める。
【００４６】
次に、ナット６０を締め付けることにより、スリーブ２０と支柱１１とを固定する。ナット６０を回転させると、固定リング５０が上方に移動する。固定リング５０の下側部分の内周面５４は、下方に行くほど径方向の内方に向かうように傾斜している。固定リング５０が上昇するほど、係止片２３の撓み量が多くなり、係止片２３は支柱１１の外周面に強く押し当てられる。係止片２３と支柱１１とは、より強く密着することになる。このように、ナット６０を締め付けると、スリーブ２０と支柱１１とは固定リング５０によって強く固定されることになる。
【００４７】
以上のようにして、脚部構造１０は所望の長さに調整される。スリーブ２０と支柱１１とは堅牢に固定されるので、がたつきは発生しにくい。
【００４８】
脚部構造１０の長さを変更する場合には、ナット６０を逆回転させ、固定リング５０を若干下方に移動させる。この際、係止片２３は、自らの弾性力によって復元し、径方向の外方に移動する。これにより、スリーブ２０と支柱１１との密着状態が解除され、支柱１１をスリーブ２０に対して回転させることが可能となる。次に、支柱１１をスリーブ２０に対して回転させることにより、脚部構造１０の長さを所望の長さに調整する。脚部構造１０の長さが所望の長さになると、ナット６０を締め付け、スリーブ２０と支柱１１とを固定する。
【００４９】
以上のように、本実施形態に係る脚部構造１０によれば、ナット６０を所定方向に回転させると、スリーブ２０の係止片２３が径方向の内方に撓み、係止片２３が支柱１１に密着した状態で、支柱１１および係止片２３が固定リング５０に締め付けられる。そのため、支柱１１とスリーブ２０とは、しっかりと固定される。したがって、支柱１１とスリーブ２０との間で、がたつきは生じにくい。固定リング５０の内周面には凸部５３が形成され、この凸部５３は係止片２３の側面と係合する。固定リング５０がスリーブ２０に対して逆回転することは規制される。支柱１１またはスリーブ２０に対し、互いを逆方向に回転させるような力が加わったとしても、ナット６０を固定リング５０に対して逆回転させない限り、ナット６０が緩むことはない。したがって、ナット６０は緩みにくいので、スリーブ２０と支柱１１との間のがたつきを抑えることができる。
【００５０】
固定リング５０およびナット６０は、いずれも略円筒状に形成されている。固定リング５０およびナット６０により、スリーブ２０の係止片２３および支柱１１の全周囲を締め付けることができる。したがって、スリーブ２０と支柱１１とを、より堅牢に固定することができる。スリーブ２０と支柱１１との間のがたつきを、より一層抑制することができる。
【００５１】
固定リング５０の下側部分の内周面５４は、係止片２３の先端側に行くほど内径が小さくなるように形成されている。そのため、固定リング５０をスリーブ本体２２側に移動させるだけで、係止片２３を径方向の内方に撓ませることができ、係止片２３と支柱１１とをしっかりと固定することができる。本実施形態によれば、スリーブ２０と支柱１１とを容易に固定することができる。
【００５２】
本実施形態では、スリーブ２０と支柱１１とを締め付けるための締め付け部材は、固定リング５０およびナット６０によって構成されている。凸部５３が係止片２３の側面と係合するように固定リング５０を係止片２３の周囲に嵌め込んだ状態で、ナット６０を固定リング５０に対し所定方向に回転させると、固定リング５０が係止片２３の根元側に移動すると共に、ナット６０が固定リング５０にねじ込まれる。これにより、係止片２３が径方向の内方に撓み、係止片２３と支柱１１とが固定リング５０によって堅牢に締め付けられる。ナット６０の回転の際に、固定リング５０を回転させる必要はない。そのため、ナット６０の内周面に凸部５３が形成されている場合と異なり、回転操作のときに、凸部５３が係止片２３を乗り越えて隙間２４に嵌り込むような大きな力で回転させることは不要である。したがって、スリーブ２０と支柱１１とを固定する作業が容易となる。
【００５３】
スリーブ２０は、スリーブ２０の長手方向に沿った断面（鉛直面）にて分割されたスリーブ部品２０Ａおよび２０Ｂによって構成されている。係止片２３は支柱１１と共に固定リング５０によって締め付けられるので、スリーブ２０がスリーブ部品２０Ａおよび２０Ｂから構成されていたとしても、それらスリーブ部品２０Ａおよび２０Ｂがばらばらになることはない。スリーブ２０を２つのスリーブ部品２０Ａおよび２０Ｂから構成することにより、スリーブ２０の全体を一体成形する場合に比べて、スリーブ２０の製作が容易となる。
【００５４】
スリーブ２０の爪２７の凸部２８とナット６０のフランジ部６１とが係合することにより、ナット６０が下方に移動することが規制される。そのため、ナット６０が緩んでしまうことを抑制することができる。また、たとえナット６０が緩んだとしても、外れてしまうことを防止することができる。
【００５５】
なお、本実施形態では、スリーブ２０の爪２７と係合するナット６０の係合部は、フランジ部６１によって形成されていた。しかし、爪２７と係合する係合部は、フランジ部６１に限られない。また、フランジ部６１は必ずしも必要ではない。例えば、爪２７の凸部２８とナット６０の凹部６４との係合によって、ナット６０の下方への移動が規制されていてもよい。爪２７の凸部２８と係合する係合部は、ナット６０の径方向の外方に突出する凸部（本実施形態のフランジ部６１等）に限らず、ナット６０の径方向の内方に凹んだ凹部等であってもよい。また、爪２７に凹部が形成され、ナット６０の係合部は当該凹部と係合する凸部であってもよい。スリーブ２０の爪２７とナット６０の係合部との係合構造は、本実施形態の係合構造に限定される訳ではない。
【００５６】
スリーブ２０の内周面には雌ねじ部２６が形成され、支柱１１の外周面には、雌ねじ部２６と係合する雄ねじ部１４が形成されている。そのため、支柱１１をスリーブ２０に対して回転させるだけの簡単な作業によって、脚部構造１０の長さを調整することができる。また、雄ねじ部１４と雌ねじ部２６とが係合する範囲内において、脚部構造１０の長さを任意に調整することが可能である。
【００５７】
＜変形例＞
本発明は前記実施形態に限らず、他に種々の形態にて実施することができる。以下、いくつかの変形例について簡単に説明する。
【００５８】
スリーブ２０の係止片２３と支柱１１とを締め付ける締め付け部材は、固定リング５０とナット６０との組み合わせに限定されない。締め付け部材は、例えば単一の筒状部材であってもよい。例えば、スリーブ２０の係止片２３の外周面に雄ねじ部が形成され、締め付け部材の内周面に、当該雄ねじ部と係合する雌ねじ部と、係止片２３の側面に係合する凸部とが形成されていてもよい。この場合、締め付け部材を回転させると、係止片２３は締め付け部材の内周面に押され、径方向の内方に撓む。これにより、係止片２３と支柱１１とは、締め付け部材によって固定される。締め付け部材の回転に伴い、凸部は係止片２３を乗り越え、隙間２４に入り込む。その結果、凸部は係止片２３と係合し、締め付け部材の逆回転が防止される。
【００５９】
締め付け部材は、必ずしも略円筒状に形成されていなくてもよい。例えば、締め付け部材は、略Ｃ字状に形成されていてもよい。例えば、締め付け部材は、変形可能なＣリングであってもよい。締め付け部材を合成樹脂製のＣリングで構成してもよい。略Ｃ字状の締め付け部材を側方から係止片２３に取り付けることにより、係止片２３および支柱１１を締め付けることができる。
【００６０】
固定リング５０の凸部５３は、軸方向に延びるリブでなくてもよい。例えば、凸部５３は、半球状に形成されていてもよい。
【００６１】
係止片２３は、必ずしもスリーブ２０の下端部に設けられていなくてもよい。係止片２３は、スリーブ２０の中途部に設けられていてもよい。
【００６２】
係止片２３の凸部２９の外側面は、必ずしも傾斜していなくてもよい。凸部２９の外側面は、鉛直面であってもよい。また、凸部２９は必ずしも必要ではなく、省略することも可能である。
【００６３】
爪２７の凸部２８の内側面、およびナット６０のフランジ部６１の外側面６１ａは、必ずしも傾斜していなくてもよい。凸部２８の内側面およびフランジ部６１の外側面６１ａは、鉛直面であってもよい。ナット６０の凹部６４は必ずしも必要ではない。また、前述の通り、爪２７の凸部２８とナット６０の凹部６４との係合によって、ナット６０の下方への移動を規制することとし、フランジ部６１を省略することも可能である。この場合、爪２７の凸部２８の内側面およびナット６０の上端部の外側面は鉛直面であってもよいが、凸部２８と凹部６４との係合を容易にするため、爪２７の凸部２８の内側面およびナット６０の上端部の外側面を傾斜させてもよい。
【００６４】
スリーブ２０は、必ずしも複数のスリーブ部品２０Ａおよび２０Ｂによって構成されている必要はない。スリーブ２０は単一物であってもよい。
【００６５】
スリーブ２０と支柱１１とは、互いにねじ込まれるものでなくてもよい。例えば、スリーブ２０と支柱１１とは、軸方向にスライド可能であってもよい。スリーブ２０と支柱１１との高さ調整のための機構は、特に限定される訳ではない。
【符号の説明】
【００６６】
１０            脚部構造
１１            支柱
２０            スリーブ
２０Ａ，２０Ｂ  スリーブ部品
２２            スリーブ本体
２３            係止片
２７            爪（係止爪）
２８            凸部
５０            固定リング（筒状部材）
５３            凸部
６０            ナット
６１            フランジ部（係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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