(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状培地を保持し、その平板状培地を検査対象物の表面に押し当てて、検査対象物表面に付着した微生物を平板状培地の表面へ転移させ、培養操作後に平板状培地上における微生物の成育状況を観察して検査対象物表面の微生物汚染の有無を判定するための環境微生物検査用具において、
収容凹部を有する台枠部が形成されて、前記台枠部の外周面の一部に被係合部が形設され、前記収容凹部に、その上縁より僅かに表面が盛り上がるように平板状培地が収容された複数の本体と、
この各本体ごとにそれぞれ設けられ、本体の台枠部に嵌脱自在に外嵌する凹状被覆部が形成され、前記凹状被覆部の内周面の一部に、前記台枠部の被係合部に係合する係合部が形設された複数の蓋体とから構成され、
前記本体と前記蓋体とが可撓性プラスチック材料により一体に形成され、かつ、本体に対して蓋体が開閉するように、前記台枠部の周囲下縁から出っ張った外周枠部と前記凹状被覆部の周囲上縁から出っ張った外周枠部とが屈折可能に連接され、前記本体の外周枠部と前記蓋体の外周枠部との連接部分に、本体と蓋体とを切り離し可能とするための切断補助線が形成され、
前記複数の本体が、前記蓋体の開閉方向と直交する方向に並列されて、隣り合う本体の外周枠部同士がそれぞれ連接され、その各連接部分に、隣り合う本体の外周枠部同士を切り離し可能とするための切断補助線がそれぞれ形成されたことを特徴とする環境微生物検査用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、食品加工・製造、製薬等の事業所や病院などにおいて、食品自体や容器類、食品加工・製造機器、調理器具や調理台、製薬機器類、医療機器・器材などの表面に細菌や真菌類などの環境微生物が付着していないかどうかを検査するために使用される環境微生物検査用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品や製薬に関係する事業所や病院においては、細菌等の微生物による汚染を防止することが最重要な問題である。細菌汚染は、人から人へと伝播するほか、食品自体や容器類、各種機器・器具などを介しても拡がっていく。このような間接的な細菌汚染の拡がりを防止するためには、食品や容器類、機器・器具などの表面に細菌が付着していないかどうかを検査した上でその対策を講じることが必要であり、また、機器・器具類などを消毒した後にその効果を確認することも必要となる。この目的で、スタンプ培地と呼ばれる環境微生物検査用具が使用されている。このスタンプ培地は、平板状培地をシャーレ（平皿状容器）に充填したものであり、食品製造や製薬などの現場において平板状培地を機器等の検査対象物の表面に押し当てて、検査対象物表面に付着した細菌を平板状培地の表面へ転移させ、シャーレに蓋を被せてそれを検査施設に持ち帰り、そのまま細菌を培養し、培養操作後に平板状培地上における細菌の成育状況を観察して検査対象物表面の微生物汚染の有無を判定する、といったように用いられる。
【０００３】
従来のスタンプ培地は、培地が充填される平皿部を有するシャーレ本体とキャップ状の蓋とが別々に形成され、シャーレ本体に平皿部が突出形成されて、その平皿部の外周に取外し可能に蓋が嵌め合される、といった構造を一般に有している。このスタンプ培地を用いて検査対象物から菌を採取するときは、シャーレ本体から蓋を取り外し、シャーレ本体に保持された平板状の培地を検査対象物の表面に押し当てて（スタンピングして）、検査対象物表面に付着した細菌等を培地の表面へ転移させた後、直ちにシャーレ本体の平皿部に蓋を被せる。そして、この状態のままスタンプ培地を検査施設に持ち帰り、細菌を培養した後に、シャーレ本体から蓋を取り外し、培地上におけるコロニーの発育状況を観察する（例えば、特許文献１、２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１８９７３９号公報（第３頁、図２）
【特許文献２】特開２００８−２７８７７２号公報（第３−４頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した従来のスタンプ培地では、菌を採取する前にシャーレ本体から蓋を外し、その蓋を空いた片方の手に持ったり一時的に手近な場所に置いたりしておき、スタンピングした後にシャーレ本体に再び蓋を被せる必要がある。蓋を片方の手に持った状態でスタンピング作業を行う場合、検査対象物や被検査面の状態によっては作業し辛くなることがある。また、蓋を手近な場所に置いておいて、スタンピング後にシャーレ本体に蓋を被せる場合には、蓋を拾い上げてその向きを確かめつつ蓋をする必要があり、その作業に手間取ることがある。この場合において、蓋を置いた場所が菌で汚染されていたりすると、蓋の内側に細菌が付着する恐れがある。この結果、シャーレ本体に蓋を被せたときに、被検査対象物の表面に付着していた細菌以外の細菌で培地が汚染される心配がある。このように、蓋の内側に付着した細菌によって培地が汚染され、それらの細菌が培地上で発育すると、正確な検査結果が得られなくなる、といった問題点がある。
【０００６】
この発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであり、検査対象物の表面に付着した環境微生物を採取する際に、そのための一連の作業を容易にかつ速やかに行うことができ、また、検査対象物の付着微生物以外の微生物によって培地が汚染される心配の無い環境微生物検査用具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、平板状培地を保持し、その平板状培地を検査対象物の表面に押し当てて、検査対象物表面に付着した微生物を平板状培地の表面へ転移させ、培養操作後に平板状培地上における微生物の成育状況を観察して検査対象物表面の微生物汚染の有無を判定するための環境微生物検査用具において、収容凹部を有する台枠部が形成されて、前記台枠部の外周面の一部に被係合部が形設され、前記収容凹部に、その上縁より僅かに表面が盛り上がるように平板状培地が収容された複数の本体と、この各本体ごとにそれぞれ設けられ、本体の台枠部に嵌脱自在に外嵌する凹状被覆部が形成され、前記凹状被覆部の内周面の一部に、前記台枠部の被係合部に係合する係合部が形設された複数の蓋体とから構成され、前記本体と前記蓋体とが可撓性プラスチック材料により一体に形成され、かつ、本体に対して蓋体が開閉するように、前記台枠部の周囲下縁から出っ張った外周枠部と前記凹状被覆部の周囲上縁から出っ張った外周枠部とが屈折可能に連接され、前記本体の外周枠部と前記蓋体の外周枠部との連接部分に、本体と蓋体とを切り離し可能とするための切断補助線が形成され、前記複数の本体が、前記蓋体の開閉方向と直交する方向に並列されて、隣り合う本体の外周枠部同士がそれぞれ連接され、その各連接部分に、隣り合う本体の外周枠部同士を切り離し可能とするための切断補助線がそれぞれ形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明の環境微生物検査用具は、隣り合う本体の外周枠部同士を切断補助線で切り離して使用される。この環境微生物検査用具を使用して細菌等を採取するときは、個別に切り離された本体に対して蓋体を大きく開いた状態で蓋体と共に本体を片方の手指で持ち、本体に保持された平板状培地を検査対象物の表面に押し当てて、検査対象物表面に付着した細菌等を平板状培地の表面へ転移させ、この後、直ちに本体に対し蓋体を閉じて、平板状培地を蓋体の凹状被覆部で被覆する。このように、検査用具を把持していない方の手を自由な状態にしてスタンピング作業を行うことができ、また、本体に対して蓋体を閉じるだけの動作で本体に蓋をすることができる。また、蓋体が本体と一体のままであり、蓋体だけを別置きしたりしないので、蓋体に細菌が付着する恐れがない。また、この検査用具では、必要により本体と蓋体とを容易に切り離すことができる。
したがって、この検査用具を使用すると、検査対象物の表面に付着した環境微生物を採取する際における一連の作業を容易にかつ速やかに行うことができ、また、検査対象物の付着微生物以外の微生物によって培地が汚染される心配が無く、正確な検査結果を得ることができる。そして、この検査用具は、複数組の本体および蓋体が並列して連なっているので、使用前における保管および運搬に便利である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の１実施形態を示す環境微生物検査用具の平面図である。
【図２】図１に示した検査用具を構成する個々の検査用具ユニットを、その蓋体を開いた状態で示す斜視図である。
【図３】図２に示した検査用具ユニットを、その蓋体を開いた状態で示す側面図である。
【図４】図２に示した検査用具ユニットを、その蓋体を閉じた状態で示す側面図である。
【図５】図２に示した検査用具ユニットの本体に対し蓋体を１８０°の角度で開いた状態を示す平面図である。
【図６】図２に示した検査用具ユニットの本体から蓋体を切り離した状態を示す平面図である。
【図７】図２に示した検査用具ユニットの平板状培地を検査対象物の表面に押し当てて付着微生物を採取するときの様子を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明の最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、この発明の１実施形態を示す環境微生物検査用具の平面図である。この検査用具は、複数、図示例では４つの検査用具ユニット３４を一体的に連接して構成されている。それぞれの検査用具ユニット３４は、本体１０と蓋体１２とを一体に形成して構成されている。複数の検査用具ユニット３４は、蓋体１２の開閉方向と直交する方向に並列され、隣り合うもの同士のそれぞれの外周枠部で互いに連接されている。なお、蓋体１２の外周枠部同士は別々に分離している。そして、検査用具ユニット３４の本体１０の外周枠部とその隣接する検査用具ユニット３４の本体１０の外周枠部との各連接部分に切断補助線３６がそれぞれ形成されている。この切断補助線３６で隣り合う本体１０の外周枠部同士を切り離すことにより、個々の検査用具ユニット３４に分離して使用される。複数の検査用具ユニット３４が連接された検査用具は、１つの包装袋に収納されて密封される。この検査用具は、複数の検査用具ユニット３４が並列して連なっているので、使用前における保管や運搬に便利である。
【００１１】
次に、この環境微生物検査用具を構成する個々の検査用具ユニットの構成および使用方法について、図２ないし図７を参照しながら説明する。
図２は、検査用具ユニットを、その蓋体を開いた状態で示す斜視図であり、図３および図４は、検査用具ユニットを、その蓋体を開いた状態および閉じた状態でそれぞれ示す側面図である。また、図４は、検査用具ユニットの本体に対し蓋体を１８０°の角度で開いた状態を示す平面図であり、図６は、検査用具ユニットの本体から蓋体を切り離した状態を示す平面図であり、図７は、検査用具ユニットの平板状培地を検査対象物の表面に押し当てて付着微生物を採取するときの様子を示す側面図である。
【００１２】
この検査用具ユニットは、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等のプラスチック材料により全体が薄板状に形成された成形品であって、可撓性を有しており、本体１０と蓋体１２とを一体に形成して構成されている。このように本体１０と蓋体１２とが一体化しているので、多数の検査対象物の検査を行う場合などに、検査対象物に関する情報を蓋体１２に記載しておいても、本体と蓋とが別々になっている従来の検査用具のように本体に対し蓋を取り違える心配が全く無い。
【００１３】
本体１０には、台枠部１４が形設され、その台枠部１４の上面中央部に、浅底で円形状の収容凹部１６が凹設されている。この収容凹部１６内に、その上縁より僅かに表面が盛り上がるように寒天培地等からなる平板状培地１８が充填されて収容される。台枠部１４の外周面の前端側両角部には、後述する蓋体１２の係合部が係合する一対の被係合部２０、２０が形設されている。また、本体１０には、台枠部１４の周囲下縁から側方に出っ張るように全周に外周枠部２２が形成されている。
【００１４】
蓋体１２には、本体１０の台枠部１４に嵌脱自在に外嵌する凹状被覆部２４が形成されている。そして、図４に示すように蓋体１２を本体１０に対して閉じたときに、外部から本体１０の収容凹部１６内の平板状培地１８に細菌等の微生物が混入することがないような構造となっている。凹状被覆部２４の内周面の前端側両角部には、本体１０の台枠部１４の被係合部２０に係合する一対の係合部２６、２６が形設されている。また、蓋体１２には、凹状被覆部２４の周囲上縁から側方に出っ張るように全周に外周枠部２８が形成されている。そして、本体１０の外周枠部２２の一側辺に蓋体１２の外周枠部２８の一側片が屈折可能に連接され、その連接部分を中心として回動し本体１０に対して蓋体１２が開閉するように構成されている。本体１０と蓋体１２との連接部分には、図５に示すようにミシン目等の切断補助線３０が形成されており、図６に示すように、その切断補助線３０で本体１０と蓋体１２とを容易に切り離すことができるようになっている。
【００１５】
図４に示すように本体１０に対して蓋体１２を閉じたときに、蓋体１２の凹状被覆部２４の係合部２６が本体１０の台枠部１４の被係合部２０に係合することにより、蓋体１２が本体１０に対して閉じた状態で確実に保持される。なお、図５中に、本体１０に対して閉じられた状態の蓋体１２を二点鎖線で示している。本体１０の、蓋体１２との連接方向における寸法、すなわち連接部分から前端までの寸法は、蓋体１２の、本体１０との連接方向における寸法、すなわち連接部分から前端までの寸法より小さくされており、かつ、本体１０の幅方向（蓋体１２との連接方向と直交する方向）における寸法が、蓋体１２の幅方向（本体１０との連接方向と直交する方向）における寸法より大きくされている。このようにすることにより、蓋体１２が閉じられた本体１０の両側辺を左手の指で把持した状態で、蓋体１２の前端に右手の親指等を引っ掛けて、右手で蓋体１２を斜め上方へ引き上げると、台枠部１４の被係合部２０から凹状被覆部２４の係合部２６が離脱し、本体１０に対して蓋体１２を容易に開くことができる。
【００１６】
上記した検査用具ユニットを使用して細菌等を採取するときは、図７に示すように、本体１０との連接部分を中心として蓋体１２を１８０°以上回動させ、本体１０に対し蓋体１２を大きく開いた状態にして、蓋体１２と共に本体１０を片方の手指で把持する。そして、本体１０に保持された平板状培地１８を検査対象物の表面３２に押し当てて、検査対象物表面３２に付着した細菌等を平板状培地１８の表面へ転移させる。スタンピング後、直ちに、図４に示すように本体１０に対し蓋体１２を閉じて、平板状培地１８を蓋体１２の凹状被覆部２４で被覆する。そして、蓋体１２の表面や本体１０の裏面に、採取日、採取場所など必要事項を記入する。
【００１７】
この検査用具の検査用具ユニットは、蓋体１２が本体１０に連接して一体になっているので、本体と蓋とが別々になっている従来の検査用具とは違って、平板状培地１８上に細菌等を採取する際に蓋体１２の内側に細菌が付着する心配が無い。また、検査用具ユニットを把持していない方の手を自由な状態にしてスタンピング作業を行うことができるので、空いた片方の手で検査対象物を押さえるなどすると作業し易くなる。さらに、本体１０に対して蓋体１２を閉じるだけの動作で本体１０に蓋をすることができるので、スタンピング後において迅速に平板状培地１８を被覆することができる。
【００１８】
現場での細菌等の採取作業が終わると、本体１０に対し蓋体１２が閉じられた状態のまま検査用具ユニットを検査施設に持ち帰る。そして、本体１０に対し蓋体１２が閉塞された状態のまま、インキュベータ（孵卵器）などを使用して平板状培地１８上の細菌等を培養する。培養操作後に、本体１０に対して蓋体１２を開き、必要により、図６に示すように切断補助線３０で本体１０から蓋体１２を切り離す。そして、平板状培地１８面における細菌等の成育状況を観察して、検査対象物の表面が細菌等で汚染されていなかったかどうかの判定を行う。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
この発明に係る検査用具は、食品自体や容器、各種機器・器具類などを介して細菌等の微生物による汚染が拡がる可能性のある食品・製薬等に関係する事業所や病院などにおいて、環境微生物の有無を検査する用途に適用される。
【符号の説明】
【００２０】
１０  環境微生物検査用具を構成する検査用具ユニットの本体
１２  検査用具ユニットの蓋体
１４  本体の台枠部
１６  収容凹部
１８  平板状培地
２０  台枠部の被係合部
２２  本体の外周枠部
２４  蓋体の凹状被覆部
２６  凹状被覆部の係合部
２８  蓋体の外周枠部
３０、３６  切断補助線
３２  検査対象物の表面
３４  検査用具ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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