(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表裏となる位置関係にある第一面及び第二面を有し、前記第一面側に原稿が載置される原稿載置台と、
前記原稿載置台の前記第一面に平行かつ互いに直交する二方向を主走査方向及び副走査方向として、前記原稿載置台の前記第二面との間に所定の間隔を空けて対向する位置において、前記副走査方向に沿って延在する樹脂製のガイド部と、
前記ガイド部との接触を維持しつつ前記ガイド部に沿って前記副走査方向へと移動する可動部と、
前記可動部に取り付けられ、前記可動部とともに前記副走査方向へと移動しつつ、前記主走査方向に沿って配列された複数の受光素子で、前記原稿載置台の前記第一面に載置された原稿の画像を読み取る読取部と、
前記読取部を前記原稿載置台の前記第二面に向かって付勢する付勢部と、
前記読取部に取り付けられ、前記付勢部からの力で前記読取部と前記原稿載置台の前記第二面との間に挟み込まれて、前記読取部と前記原稿載置台の前記第二面との間隔を一定に保つ間隔維持部と
を備え、
前記読取部は、前記可動部に対する取り付け構造が、前記可動部に対し前記主走査方向及び前記副走査方向の双方に直交する方向へは相対的に変位可能かつ前記副走査方向へは相対的に変位不能な構造とされており、
前記間隔維持部は、前記読取部に対する取り付け構造が、前記読取部に対し前記主走査方向及び前記副走査方向へ相対的に変位不能な構造とされており、しかも、前記可動部に当接することによって前記間隔維持部が前記可動部に対し前記主走査方向へ相対的に変位不能な構造とされている
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記間隔維持部及び前記読取部のうち、いずれか一方には他方に向かって突出する凸部が設けられるとともに、前記他方には前記凸部が嵌め込まれる凹部が設けられ、前記凸部が前記凹部に嵌め込まれることにより、前記間隔維持部は前記読取部に対し前記主走査方向及び前記副走査方向へ相対的に変位不能とされている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記可動部及び前記間隔維持部のうち、いずれか一方には、他方に向かって突出する部分を前記主走査方向及び前記副走査方向の双方に直交する方向に延在させた形状のリブが形成されるとともに、当該リブの突出方向先端部が前記他方に当接することにより、前記間隔維持部が前記可動部に対し前記主走査方向へ相対的に変位不能となっている
ことを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、主走査方向に沿って配列された複数の受光素子を備えるイメージセンサと、イメージセンサが搭載されてイメージセンサとともに副走査方向へ移動するキャリッジとを備えたフラットベッド型の画像読取装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載の画像読取装置の場合、装置内には金属製のガイドシャフトが配設されており、上述のキャリッジは、ガイドシャフトに支持されてガイドシャフトに沿って副走査方向へ往復移動可能な構造になっている。
【０００３】
また、特許文献１に記載の画像読取装置の場合、ガイドシャフトは、上下動可能な状態で装置筐体に支持され、コイルばねによって上方へと付勢されている。このコイルばねの付勢により、ガイドシャフトに支持されているキャリッジ（イメージセンサ）は、上方へ付勢される。また、イメージセンサの上方には、読取対象の原稿がセットされるコンタクトガラスが配設されている。そして、イメージセンサの主走査方向両端付近には、コンタクトガラスの裏面に当接するローラーが設けられている。このような構造とすることにより、原稿の画像を読み取る際には、ローラーとコンタクトガラスとの当接を維持したまま、イメージセンサを副走査方向へと移動させることができる。これにより、原稿とイメージセンサとの距離を一定に保つことができる。
【０００４】
さらに、上述のようにガイドシャフトを上下動可能な構造とするのに代えて、ガイドシャフトは固定するとともに、イメージセンサをキャリッジに対して相対的に上下動可能とした画像読取装置もある。このような画像読取装置においては、イメージセンサ側にある凹部に合わせて、その凹部に嵌まり込む凸部をキャリッジ側に設けて、この凸部を凹部に嵌め込むことで、イメージセンサがキャリッジに対して主走査方向へ相対的に変位するのを規制している。このような構造にすれば、凸部が凹部から抜けない範囲内でイメージセンサが上下動しても、イメージセンサが主走査方向へずれることはなく、イメージセンサをキャリッジ上の適正な位置に保持することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１７８５０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述のような金属製のガイドシャフトは、コスト増の要因となるため、本件発明者は、ガイドシャフト相当物を樹脂製部品で代替することを検討している。
しかし、ガイドシャフト相当物を樹脂材料で形成する場合、どうしても金属製のガイドシャフトよりは剛性が低下するため、設置場所の凹凸や傾き、温度条件などによっては、ガイドシャフト相当物が変形しやすくなる。そのため、ガイドシャフト相当物が変形した場合には、ガイドシャフト相当物に沿って移動するキャリッジとコンタクトガラスとの距離が相応に大きく変動することになる。この場合、イメージセンサが適正な位置を保てなくなると、画像の読取品質が低下する原因となるおそれがある。
【０００７】
特に、イメージセンサをキャリッジに対して相対的に上下動可能とした場合、イメージセンサ側の凹部に嵌まり込む凸部をキャリッジ側に設けても、イメージセンサが大きく上下動すると凸部が凹部から抜けてしまうおそれがある。この場合、イメージセンサが主走査方向へずれる可能性もあり、イメージセンサをキャリッジ上の適正な位置に保持することができなくなるおそれがある。
【０００８】
なお、イメージセンサがより大きく上下動しても、凸部が凹部から抜けないようにする方法としては、凹部をより深くし、凸部をより長くして、上下方向のストローク長を確保する、という方法もある。しかし、イメージセンサは、光学的機構や電気的機構を備えた精密部品なので、樹脂成形品などとは異なり、凹部をより深くするような形状変更を行うことは困難である。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、樹脂製のガイドに沿ってキャリッジが移動する構成を採用した場合でも、イメージセンサが移動する位置を適正な位置に保つことができる画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、本発明において採用した構成について説明する。
本発明の画像読取装置は、表裏となる位置関係にある第一面及び第二面を有し、前記第一面側に原稿が載置される原稿載置台と、前記原稿載置台の前記第一面に平行かつ互いに直交する二方向を主走査方向及び副走査方向として、前記原稿載置台の前記第二面との間に所定の間隔を空けて対向する位置において、前記副走査方向に沿って延在する樹脂製のガイド部と、前記ガイド部との接触を維持しつつ前記ガイド部に沿って前記副走査方向へと移動する可動部と、前記可動部に取り付けられ、前記可動部とともに前記副走査方向へと移動しつつ、前記主走査方向に沿って配列された複数の受光素子で、前記原稿載置台の前記第一面に載置された原稿の画像を読み取る読取部と、前記読取部を前記原稿載置台の前記第二面に向かって付勢する付勢部と、前記読取部に取り付けられ、前記付勢部からの力で前記読取部と前記原稿載置台の前記第二面との間に挟み込まれて、前記読取部と前記原稿載置台の前記第二面との間隔を一定に保つ間隔維持部とを備え、前記読取部は、前記可動部に対する取り付け構造が、前記可動部に対し前記主走査方向及び前記副走査方向の双方に直交する方向へは相対的に変位可能かつ前記副走査方向へは相対的に変位不能な構造とされており、前記間隔維持部は、前記読取部に対する取り付け構造が、前記読取部に対し前記主走査方向及び前記副走査方向へ相対的に変位不能な構造とされており、しかも、前記可動部に当接することによって前記間隔維持部が前記可動部に対し前記主走査方向へ相対的に変位不能な構造とされていることを特徴とする。
【００１１】
このように構成された画像読取装置では、ガイド部が樹脂製とされているので、装置の設置状態によっては、ガイド部が金属製とされていた従来品よりも、ガイド部の撓みが増大しやすくなる。ガイド部の撓みが増大した場合、ガイド部に沿って副走査方向へ移動する可動部は、従来品以上に原稿載置台側から離間することがある。一方、読取部及び間隔維持部は、可動部に対して相対的に主走査方向及び副走査方向の双方に直交する方向へ変位可能で、付勢部によって原稿載置台側に向かって付勢されている。そのため、上述のように可動部が従来品以上に原稿載置台側から離間したとしても、読取部及び間隔維持部は、原稿載置台側から離間することなく原稿載置台の第二面に沿って副走査方向へ移動する。
【００１２】
ここで、読取部が可動部に対して相対的に主走査方向及び副走査方向の双方に直交する方向へ変位する従来品においては、読取部側にある凹部に合わせて、その凹部に嵌まり込む凸部を可動部側に設け、この凸部を凹部に嵌め込むことで、読取部が可動部に対して主走査方向へ相対的に変位するのを規制していた。そのため、上述のように読取部及び間隔維持部が原稿載置台側から離間しないにもかかわらず、可動部が従来品以上に原稿載置台側から離間する状況になると、凸部が凹部から抜けてしまうことがあり、この場合、読取部の変位を適切に規制できなくなる。
【００１３】
このような凸部の抜けを防ぐには、凹部をより深くし、凸部をより長くして、主走査方向及び副走査方向の双方に直交する方向のストローク長を確保する、という方法もある。しかし、読取部は、光学的機構や電気的機構を備えた精密部品なので、樹脂成形品などとは異なり、凹部をより深くするような形状変更を行うことは困難である。
【００１４】
この点、本発明の画像読取装置では、間隔維持部が可動部に当接することにより、間隔維持部が可動部に対し主走査方向へ相対的に変位するのを規制している。これら間隔維持部及び可動部は、読取部とは異なり、光学的機構を備えた精密部品ではないので、その形状等も読取部よりは比較的自由に設計することができる。
【００１５】
そのため、可動部が従来品以上に原稿載置台側から離間した場合でも、間隔維持部と可動部の当接を維持できるような形状に設計することは、読取部の形状変更よりは格段に容易であり、上述のようなストローク長の確保も容易なので、読取部の変位を適切に規制することができる。したがって、金属製のガイド部よりも変形しやすい樹脂製のガイド部を採用しているにもかかわらず、読取部の変位を適切に規制できるので、画像の読取品質を良好にすることができる。
【００１６】
ところで、本発明の画像読取装置において、前記間隔維持部及び前記読取部のうち、いずれか一方には他方に向かって突出する凸部が設けられるとともに、前記他方には前記凸部が嵌め込まれる凹部が設けられ、前記凸部が前記凹部に嵌め込まれることにより、前記間隔維持部は前記読取部に対し前記主走査方向及び前記副走査方向へ相対的に変位不能とされていると好ましい。
【００１７】
このように構成された画像読取装置によれば、凸部を凹部に嵌め込むことにより、間隔維持部を読取部に取り付けることができ、間隔維持部と読取部が相対的に変位するのを防止することができる。
【００１８】
また、本発明の画像読取装置において、前記可動部及び前記間隔維持部のうち、いずれか一方には、他方に向かって突出する部分を前記主走査方向及び前記副走査方向の双方に直交する方向に延在させた形状のリブが形成されるとともに、当該リブの突出方向先端部が前記他方に当接することにより、前記間隔維持部が前記可動部に対し前記主走査方向へ相対的に変位不能となっていると好ましい。
【００１９】
このように構成された画像読取装置によれば、可動部及び間隔維持部のうち、いずれか一方に形成されたリブの突出方向先端部を他方に当接させることで、可動部と間隔維持部の相対的な位置関係を、主走査方向について位置決めすることができる。しかも、リブは、主走査方向及び副走査方向の双方に直交する方向に延在する形状とされているので、可動部と間隔維持部が相対的に主走査方向及び副走査方向の双方に直交する方向に変位しても、両者が位置決めされた状態を維持することができる。また、このようなリブの突出方向先端部で位置決めをすれば、面と面で接触する場合よりも当接箇所の接触面積を低減できるので、可動部と間隔維持部が相対的に主走査方向及び副走査方向の双方に直交する方向に変位する際に生じる摩擦抵抗を低減することができる。
【００２０】
また、本発明の画像読取装置において、前記可動部は、前記主走査方向に間隔を空けた二位置それぞれにおいて前記原稿載置台側に向かって突出するとともに、それらの突出部分間に挟まれる位置において前記読取部を保持可能な一対の保持部を備え、前記リブは、前記保持部及び前記間隔維持部のうち、いずれか一方に形成されて、他方に向かって突出する突出方向先端部で前記他方に当接していると好ましい。
【００２１】
このように構成された画像読取装置によれば、保持部で読取部を保持するとともに、その保持部を間隔維持部との位置決めにも兼用できるので、保持部とは別に位置決め用の部分を設ける場合よりも、必要な構成を少なくしてコンパクトな構造にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像読取装置を備える複合機の斜視図であり、（ａ）は原稿カバーを閉じた状態を示す斜視図、（ｂ）は原稿カバーを開いた状態を示す斜視図。
【図２】読取ユニット内部の概略構造を示す斜視図。
【図３】キャリッジの駆動機構を示す斜視図。
【図４】キャリッジ、イメージセンサ、及びローラーホルダーを示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその右側面図、（ｃ）はその背面図、（ｄ）はそのＡ−Ａ線で示す切断面を拡大して示す断面図、（ｅ）はＢ−Ｂ線で示す切断面の一部を拡大して示す断面図。
【図５】キャリッジ、イメージセンサ、及びローラーホルダーを示す斜視図。
【図６】ローラーホルダーに設けられたリブを示す図であり、（ａ）はリブを平面視した説明図、（ｂ）はリブをＡ−Ａ線で示す切断面から見た説明図。
【図７】キャリッジの上下動状態を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、本発明の実施形態について一例を挙げて説明する。なお、以下の説明においては、装置の構造を簡潔に説明する都合上、図中に併記した上下左右前後の各方向を利用する。ただし、これらの各方向は装置各部の相対的な位置関係を説明するために便宜的に定義した方向に過ぎず、どの方向を左右と定義し、どの方向を前後と定義するかは、任意である。
【００２４】
［複合機の構造］
図１（ａ）及び同図（ｂ）に示すように、複合機１は、本体ユニット２と、本体ユニット２の上側に搭載された読取ユニット３（本発明でいう画像読取装置の一例に相当。）を備えている。
【００２５】
本体ユニット２は、画像形成部、制御部、及び電源部等を内蔵しており、本体ユニット２、及び読取ユニット３に配設された各種機構は、本体ユニット２が備える制御部によって制御される。
【００２６】
読取ユニット３は、本体ユニット２及び読取ユニット３の後端付近において左右方向へ延びる軸線を回動中心として、本体ユニット２に対し回動可能な構造とされている。読取ユニット３を回動させて読取ユニット３の前端側を上方へ変位させると、本体ユニット２の上面の開口部が開放され、本体ユニット２に内蔵された各部（画像形成部、制御部、及び電源部等）のメンテナンス作業等を実施可能な状態になる。
【００２７】
また、読取ユニット３は、読取ユニット本体３Ａと、原稿カバー３Ｂとを備えている。原稿カバー３Ｂは、読取ユニット３の後端付近において左右方向へ延びる軸線を回動中心として、読取ユニット本体３Ａに対し回動可能な構造とされている。この回動に伴って、原稿カバー３Ｂは、閉位置（図１（ａ）参照。）及び開位置（図１（ｂ）参照。）へ変位する。
【００２８】
原稿カバー３Ｂを開位置へ変位させると、読取ユニット本体３Ａの上面にあるコンタクトガラス４（本発明でいう原稿載置台の一例に相当。）が露出する。また、原稿カバー３Ｂを閉位置へ変位させると、原稿カバー３Ｂは、コンタクトガラス４を覆う状態となる。なお、原稿カバー３Ｂには、原稿送り装置（ＡＤＦ；Automatic Document Feeder）が組み込まれている。
【００２９】
本体ユニット２の前面上側には、利用者によって操作される操作パネル７が設けられている。また、本体ユニット２において、操作パネル７の下方には、印刷後の被記録媒体を取り出すための被記録媒体取出口８が形成されている。更にその下方には、印刷前の被記録媒体が収納される給紙カセット９Ａ，９Ｂなどが装着されている。
【００３０】
［読取ユニットの詳細］
読取ユニット本体３Ａの内部には、図２に示すように、ガイドレール１１、キャリッジ１３、イメージセンサ１５、及び間隔維持部材１７，１８などが設けられている。これらのうち、ガイドレール１１は、本発明でいうガイド部の一例に相当し、キャリッジ１３は、本発明でいう可動部の一例に相当する。また、イメージセンサ１５は、本発明でいう読取部の一例に相当し、間隔維持部材１７，１８は、本発明でいう間隔維持部の一例に相当する。
【００３１】
ガイドレール１１は、図２及び図３に示すように、読取ユニット本体３Ａの筐体２１の底部上面に樹脂材料で一体成形され、コンタクトガラス４より下方において、左右方向に延在する形状とされている。
【００３２】
キャリッジ１３は、図３に示すように、下面側に摺動部材２３を備え、摺動部材２３には、上方に向かって窪む凹部２３ａが形成されている。摺動部材２３の凹部２３ａがガイドレール１１の上端を挟みこむ状態で上端に載せられ、キャリッジ１３がガイドレール１１上に支持される。これにより、キャリッジ１３はガイドレール１１に沿って摺動可能となっている。
【００３３】
また、キャリッジ１３の下方には、左右方向に延びるタイミングベルト２５が架設され、このタイミングベルト２５にキャリッジ１３が連結されている。タイミングベルト２５には、ギヤ機構２７を介してステッピングモーター２９から動力が伝達され、これにより、タイミングベルト２５が正逆両方向に循環駆動される。
【００３４】
タイミングベルト２５が駆動された際、キャリッジ１３はタイミングベルト２５に追従して移動し、これにより、キャリッジ１３は、ガイドレール１１に案内されつつ左右方向へ往復移動することになる。なお、このキャリッジ１３の移動方向が、本発明でいう副走査方向であり、本実施形態においては図中に示した左右方向が本発明でいう副走査方向に相当する。以下の説明では、図中に示した左右方向のことを副走査方向とも称する。
【００３５】
イメージセンサ１５は、本実施形態においては、密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Contact Image Sensor）が採用されており、前後方向に沿って配列された複数の受光素子を備えている。なお、イメージセンサ１５が備える受光素子の配列方向が、本発明でいう主走査方向であり、本実施形態においては図中に示した前後方向が本発明でいう主走査方向に相当する。以下の説明では、図中に示した前後方向のことを主走査方向とも称する。
【００３６】
イメージセンサ１５でコンタクトガラス４上に載置された原稿の画像を読み取る際には、キャリッジ１３を副走査方向へ移動させつつ、イメージセンサ１５で主走査方向に並ぶ画素を繰り返し読み取ることにより、画像全体を読み取ることができる。
【００３７】
間隔維持部材１７は、図２，図４（ａ），及び同図（ｂ）に示すように、イメージセンサ１５の前端上部に取り付けられている。この間隔維持部材１７は、二つのローラー１７Ａ，１７Ａと、それらを回転可能な状態で保持するローラーホルダー１７Ｂによって構成されている。
【００３８】
間隔維持部材１８は、図２及び図４（ａ）〜同図（ｅ）に示すように、イメージセンサ１５の後端上部に取り付けられている。この間隔維持部材１８も、間隔維持部材１７同様、二つのローラー１８Ａ，１８Ａと、それらを回転可能な状態で保持するローラーホルダー１８Ｂによって構成されている。
【００３９】
キャリッジ１３とイメージセンサ１５の間には、図４（ｄ）に示すように、付勢部材３０（本発明でいう付勢部の一例に相当、本実施形態ではコイルばね。）が介装されている。この付勢部材３０は、イメージセンサ１５をコンタクトガラス４の下面に向かって付勢する部材である。
【００４０】
キャリッジ１３の前後方向両端付近の右隅には、図４（ａ）〜同図（ｅ），及び図５に示すように、上方へ突出する軸受部３１Ａ，３１Ｂ（本発明でいう保持部の一例に相当。）が設けられている。
【００４１】
一方、イメージセンサ１５は、図４（ａ），同図（ｂ），及び図５に示すように、前後方向両端付近において右方へ突出する突出部３３Ａ，３３Ｂを有している。この突出部３３Ａ，３３Ｂそれぞれには、後方に向かって突出する軸部３５Ａ，３５Ｂが設けられている。
【００４２】
イメージセンサ１５をキャリッジ１３に対して取り付ける際には、図５に示すように、イメージセンサ１５の軸部３５Ａ，３５Ｂが、双方とも前方からキャリッジ１３の軸受部３１Ａ，３１Ｂに対して挿し込まれる。
【００４３】
ここで、軸部３５Ａ，３５Ｂが挿し込まれる軸受部３１Ａ，３１Ｂ側の空隙は、上下方向寸法が軸部３５Ａ，３５Ｂの径よりも長くされ、前後方向寸法が軸部３５Ａ，３５Ｂの径とほぼ同じとされている。そのため、このような軸受部３１Ａ，３１Ｂに軸部３５Ａ，３５Ｂを挿し込めば、イメージセンサ１５は、キャリッジ１３に対し上下方向へは相対的に変位可能かつ副走査方向（前後方向）へは相対的に変位不能となる。
【００４４】
また、イメージセンサ１５をキャリッジ１３に対して取り付けたら、図５に示すように、間隔維持部材１８がイメージセンサ１５に対して取り付けられる。間隔維持部材１８において、ローラーホルダー１８Ｂには、下方へ突出する凸部３７Ａ，３７Ｂが設けられ、一方、イメージセンサ１５には、凸部３７Ａ，３７Ｂが嵌め込まれる凹部３９Ａ，３９Ｂが設けられている。
【００４５】
間隔維持部材１８をイメージセンサ１５に対して取り付ける際には、間隔維持部材１８（ローラーホルダー１８Ｂ）の凸部３７Ａ，３７Ｂが、双方とも上方からイメージセンサ１５の凹部３９Ａ，３９Ｂに嵌め込まれる。これにより、間隔維持部材１８は、イメージセンサ１５に対し主走査方向及び副走査方向へ相対的に変位不能となる。
【００４６】
また、イメージセンサ１５は、付勢部材３０によってコンタクトガラス４側へ付勢されるため、間隔維持部材１８は、付勢部材３０からの力でイメージセンサ１５とコンタクトガラス４の下面との間に挟み込まれることになる。そのため、間隔維持部材１８は、イメージセンサ１５に対し上下方向へも相対的に変位不能な状態となる。
【００４７】
なお、間隔維持部材１７も凸部を備えており、その凸部がイメージセンサ１５側の凹部に嵌め込まれることで、イメージセンサ１５に対し主走査方向及び副走査方向へ相対的に変位不能とされるが、その構造は間隔維持部材１８とほぼ同様なので図示を省略する。
【００４８】
一方、間隔維持部材１８には、間隔維持部材１７側には設けられていない構造も設けられている。具体的には、間隔維持部材１８において、ローラーホルダー１８Ｂには、図４（ｄ），同図（ｅ），図６（ａ），及び同図（ｂ）に示すように、軸受部３１Ｂの先端が入り込む間隙４１が確保されている。そして、この間隙４１を挟んで前後方向両側にある壁面４３Ａ，４３Ｂのうち、一方の壁面４３Ｂには、軸受部３１Ｂに当接するリブ４５が形成されている。このリブ４５は、図５（ｅ）に表れるように、上下方向に延在する形状となっている。
【００４９】
間隔維持部材１８をイメージセンサ１５に対して取り付けた状態において、間隔維持部材１８のリブ４５は、その突出方向先端でキャリッジ１３の軸受部３１Ｂに当接し、壁面４３Ａとの間に軸受部３１Ｂを挟み込む。これにより、間隔維持部材１８は、キャリッジ１３に対し主走査方向へ相対的に変位不能とされている。
【００５０】
［作用、及び効果］
上記複合機１が備える読取ユニット３においては、ガイドレール１１が樹脂製とされているので、装置の設置状態によっては、金属製のガイドシャフトを採用していた従来品よりも、ガイドレール１１の撓みが増大しやすくなる。
【００５１】
ガイドレール１１の撓みが増大した場合、ガイドレール１１に沿って副走査方向へ移動するキャリッジ１３は、標準的な位置（図７の右側参照）よりも、コンタクトガラス４側から離間した位置（図７の左側参照。）に変位することがある。このときの変位量は、金属製のガイドシャフトを採用していた従来品よりも大きくなる。
【００５２】
一方、イメージセンサ１５及び間隔維持部材１７，１８は、キャリッジ１３に対して相対的に上下方向へ変位可能で、付勢部材３０によってコンタクトガラス４側に向かって付勢されている。そのため、上述のようにキャリッジ１３がコンタクトガラス４側から離間したとしても（図７の左側参照。）、イメージセンサ１５及び間隔維持部材１７，１８は、コンタクトガラス４側から離間することなくコンタクトガラス４の下面に沿って副走査方向へ移動する。この状態において、間隔維持部材１７，１８は、イメージセンサ１５とコンタクトガラス４の下面との間隔を一定に保つスペーサーとして機能する。
【００５３】
ここで、イメージセンサ１５がキャリッジ１３に対して相対的に上下動する従来品においては、イメージセンサ１５側にある凹部に合わせて、その凹部に嵌まり込む凸部をキャリッジ１３側に設け、この凸部を凹部に嵌め込むことで、イメージセンサ１５がキャリッジ１３に対して主走査方向へ相対的に変位するのを規制していた。
【００５４】
そのため、上述のようにイメージセンサ１５及び間隔維持部材１８がコンタクトガラス４側から離間しないにもかかわらず、キャリッジ１３が従来品以上にコンタクトガラス４側から離間する状況になると、凸部が凹部から抜けてしまうことがあり、この場合、イメージセンサ１５の変位を適切に規制できなくなる。
【００５５】
イメージセンサ１５がより大きく上下動しても、凸部が凹部から抜けないようにする方法としては、凹部をより深くし、凸部をより長くして、上下方向のストローク長を確保する、という方法もある。しかし、イメージセンサ１５は、光学的機構や電気的機構を備えた精密部品なので、樹脂成形品などとは異なり、凹部をより深くするような形状変更を行うことは困難である。
【００５６】
この点、本実施形態で例示した読取ユニット３では、間隔維持部材１８がキャリッジ１３の軸受部３１Ｂに当接することにより、間隔維持部材１８がキャリッジ１３に対し主走査方向へ相対的に変位するのを規制している。これら間隔維持部材１８及びキャリッジ１３は、イメージセンサ１５とは異なり、光学的機構や電気的機構を備えた精密部品ではなく、樹脂を成形して製造できる部品なので、その形状等もイメージセンサ１５よりは比較的自由に設計することができる。
【００５７】
そのため、キャリッジ１３が従来品以上にコンタクトガラス４側から離間した場合でも、間隔維持部材１８とキャリッジ１３の当接を維持できるような形状に設計することは、イメージセンサ１５の形状変更よりは格段に容易であり、より大きくキャリッジ１３が変位しても間隔維持部材１８との当接を維持できるようなストローク長を確保することができ、イメージセンサ１５の変位を適切に規制することができる。
【００５８】
したがって、金属製のガイドシャフトよりも変形しやすい樹脂製のガイドレール１１を採用しているにもかかわらず、イメージセンサ１５の変位を適切に規制できるので、画像の読取品質を良好にすることができる。
【００５９】
また、本実施形態においては、凸部３７Ａ，３７Ｂを凹部３９Ａ，３９Ｂに嵌め込むことにより、間隔維持部材１８をイメージセンサ１５の上面側に取り付けることができ、間隔維持部材１８とイメージセンサ１５が相対的に変位するのを防止することができる。
【００６０】
また、本実施形態においては、間隔維持部材１８に形成されたリブ４５の突出方向先端部を軸受部３１Ｂに当接させることで、キャリッジ１３と間隔維持部材１８の相対的な位置関係を、主走査方向について位置決めすることができる。しかも、リブ４５は、上下方向に延在する形状とされているので、キャリッジ１３と間隔維持部材１８が相対的に上下方向に変位しても、両者が位置決めされた状態を維持することができる。また、このようなリブ４５の突出方向先端部で位置決めをすれば、面と面で接触する場合よりも当接箇所の接触面積を低減できるので、キャリッジ１３と間隔維持部材１８が相対的に上下方向に変位する際に生じる摩擦抵抗を低減することができる。
【００６１】
また、このようにリブ４５を軸受部３１Ｂに当接させれば、軸受部３１Ｂは、イメージセンサ１５を保持する部材、及び間隔維持部材１８との位置決めを行う部材として兼用できるので、軸受部３１Ｂとは別に位置決め用の部分を設ける場合よりも、必要な構成を少なくしてコンパクトな構造にすることができる。
【００６２】
［その他の実施形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な一実施形態に限定されず、この他にも種々の形態で実施することができる。
【００６３】
例えば、上記実施形態においては、間隔維持部材１８側にリブ４５を形成してあったが、キャリッジ１３側（例えば、軸受部３１Ｂ）にリブを形成して、そのリブの突出方向先端を間隔維持部材１８側に当接させてもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、本発明の画像読取装置の一例として、複合機として構成された画像読取装置を例示したが、複合機として構成されているか否かは任意であり、単機能の画像読取装置、コピー機、ファクシミリ装置などにおいて、本発明の構成を採用してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１・・・複合機、２・・・本体ユニット、３・・・読取ユニット、３Ａ・・・読取ユニット本体、３Ｂ・・・原稿カバー、４・・・コンタクトガラス、７・・・操作パネル、８・・・被記録媒体取出口、９Ａ，９Ｂ・・・給紙カセット、１１・・・ガイドレール、１３・・・キャリッジ、１５・・・イメージセンサ、１７，１８・・・間隔維持部材、１７Ａ，１８Ａ・・・ローラー、１７Ｂ，１８Ｂ・・・ローラーホルダー、２１・・・筐体、２３・・・摺動部材、２５・・・タイミングベルト、２７・・・ギヤ機構、２９・・・ステッピングモーター、３０・・・付勢部材、３１Ａ，３１Ｂ・・・軸受部、３３Ａ，３３Ｂ・・・突出部、３５Ａ，３５Ｂ・・・軸部、３７Ａ，３７Ｂ・・・凸部、３９Ａ，３９Ｂ・・・凹部、４１・・・間隙、４３Ａ，４３Ｂ・・・壁面、４５・・・リブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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