(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に原稿が載置される原稿板と、
樹脂材料からなる底部を有し、前記原稿板を支持する筐体と、
前記筐体内に主走査方向に延伸して配置され、前記筐体内を副走査方向に移動可能とされ、前記原稿の画像を読み取る読取手段と、
前記読取手段の前記主走査方向の両端部に配設され、前記筐体の前記底部に当接し、前記読取手段の前記主走査方向の位置を規制することなく、前記読取手段の前記原稿板に対する上下方向の位置を規制する第１位置決め手段と、
前記読取手段の前記主走査方向の中央部において、前記読取手段の前記底部に対向する面に配設される係合部と、
前記係合部に対向して、前記筐体の前記底部から上方に向かって突設され、前記係合部と係合することによって、前記読取手段の前記原稿板に対する上下方向の位置を規制することなく、前記読取手段の前記主走査方向の位置を規制する第２位置決め手段と、
を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記第１位置決め手段は、前記読取手段から下方に向かって突設され、前記筐体の前記底部に当接する第１突起部であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記筐体の前記底部の前記第１位置決め手段が当接する部分よりも、前記主走査方向の外側において、前記底部から突設され、前記原稿板を支持する原稿板支持部材を更に備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記第２位置決め手段は、前記副走査方向に延びる凸条であって、前記読取手段を前記副走査方向に沿って案内することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記係合部は、
前記主走査方向において対向するように、前記読取手段から下方に向かって立設される一対の立壁と、
前記一対の立壁を上方で連設させる天井部と、を備え、
前記第２位置決め手段は、
前記係合部の前記一対の立壁の間に挿入される一対の外壁と、
前記一対の外壁を上方で連設させ、かつ、上下方向において前記天井部に対して、間隔をおいて離間して配置される先端部と、を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記読取手段は、前記原稿板に対向して配置される密着型イメージセンサを備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記読取手段は、
前記原稿板に対向し、前記密着型イメージセンサを収容する読取部と、
前記読取部の前記主走査方向の両端部から、前記原稿板に向かって突設され、前記原稿板に当接する第２突起部と、
前記読取部を支持し、前記第１位置決め手段が配設される読取部支持部材と、
前記読取部と前記読取部支持部材との間に配設され、前記読取部を前記原稿板に向かって押圧する弾性部材と、を備えることを特徴とする請求項６に記載の画像読取装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像読取装置と、
前記読取手段によって読み取られた前記原稿の画像に基づいて、シートに画像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を読み取る画像読取装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置の読取方式として、原稿固定読取方式と原稿搬送読取方式の２つの方式が知られている。原稿固定読取方式は、コンタクトガラス上に原稿が載置され、プラテンマットや原稿搬送装置等によって該原稿がコンタクトガラスに押し当てられ、読取ユニットが走査されることによって原稿画像が読み取られる方式である。一方、原稿搬送読取方式は、所定の位置に読取ユニットが固定され、読取ユニット上を原稿が搬送されながら、原稿画像が読み取られる方式である。
【０００３】
原稿固定読取方式において、従来、特許文献１に記載されたような画像読取装置が知られている。該画像読取装置では、コンタクトガラスの下方に、読取ユニットとして、主走査方向に延伸された密着型イメージセンサが配置される。そして、該イメージセンサが、副走査方向に移動されることで、コンタクトガラス上の原稿が、二次元的に走査される。イメージセンサは、外枠が樹脂材料で構成されており、該外枠の主走査方向の中央部は、樹脂成型後に、上方に向かって反りあがることがある。このため、特許文献１に記載された技術では、予め、コンタクトガラスの内面が、円弧状に湾曲され、イメージセンサとコンタクトガラスとが、互いに密着するように、構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１３８８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された技術のように、画像読取装置の中で、密着型イメージセンサが副走査方向に移動される場合、該イメージセンサを支持しながら、イメージセンサを副走査方向に誘導するガイド手段が、画像読取装置の本体フレームの底部に配設される。しかし、該本体フレームも、樹脂材料で成型されることが多いため、反りが発生しやすい。このように、本体フレームに反りが発生した場合、該本体フレーム上のガイド手段に支持されるイメージセンサの上下方向の位置が変動する。このため、コンタクトガラスとイメージセンサとの距離が変動してしまう。この結果、イメージセンサとコンタクトガラス上に載置される原稿との距離が変動し、読取画像にゆがみが生じることとなる。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、読取手段を移動可能に支持する本体フレームに反りが発生した場合でも、コンタクトガラスと読取手段との距離に変動が生じることのない画像読取装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る画像読取装置は、上面に原稿が載置される原稿板と、樹脂材料からなる底部を有し、前記原稿板を支持する筐体と、前記筐体内に主走査方向に延伸して配置され、前記筐体内を副走査方向に移動可能とされ、前記原稿の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段の前記主走査方向の両端部に配設され、前記筐体の前記底部に当接し、前記読取手段の前記主走査方向の位置を規制することなく、前記読取手段の前記原稿板に対する上下方向の位置を規制する第１位置決め手段と、前記読取手段の前記主走査方向の中央部において、前記読取手段の前記底部に対向する面に配設される係合部と、前記係合部に対向して、前記筐体の前記底部から上方に向かって突設され、前記係合部と係合することによって、前記読取手段の前記原稿板に対する上下方向の位置を規制することなく、前記読取手段の前記主走査方向の位置を規制する第２位置決め手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、上面に原稿が載置される原稿板は、筐体によって支持される。また、筐体内には、主走査方向に延伸して配置され、筐体内を副走査方向に移動可能とされ、原稿の画像を読み取る読取手段が配置される。該読取手段の主走査方向の両端部には、筐体の底部に当接する第１位置決め手段が配設される。筐体に反りが発生し、筐体の底部の中央部が、上下に変位した場合であっても、第１位置決め手段は、読取手段の主走査方向の両端部において、読取手段の原稿板に対する上下方向の位置を決定する。このため、筐体の底部の変位が、読取手段の上下方向の位置に影響を与えにくく、読取手段の位置が安定して維持される。この結果、読取手段と原稿板との上下方向の距離が変動しにくく、原稿の画像が精度良く、読み取られる。また、本構成によれば、読取手段の主走査方向の中央部において、係合部が、読取手段の底部に対向する面に配設される。また、第２位置決め手段が、係合部に対向して、筐体の底部から上方に向かって突設される。そして、係合部および第２位置決め手段が、互いに係合することによって、読取手段の主走査方向の位置が規制される。このため、読取手段の上下方向の位置決めと、主走査方向の位置決めとが、読取手段の主走査方向において異なる領域で設定される。したがって、筐体の底部の一部に変形が生じた場合であっても、読取手段の位置が大きく変動することが抑制される。
【０００９】
上記の構成において、前記第１位置決め手段は、前記読取手段から下方に向かって突設され、前記筐体の前記底部に当接する第１突起部であることが好ましい。
【００１０】
本構成によれば、読取手段の主走査方向の両端部から下方に向かって突設された第１突起部が、第１位置決め手段として、筐体の底部に当接する。したがって、読取手段および筐体の底部の簡易な構成によって、読取手段の上下方向の位置が安定して、維持される。
【００１１】
上記の構成において、前記筐体の前記底部の前記第１位置決め手段が当接する部分よりも、前記主走査方向の外側において、前記底部から突設され、前記原稿板を支持する原稿板支持部材を更に備えることが好ましい。
【００１２】
本構成によれば、筐体の底部の第１位置決め手段が当接する部分よりも、主走査方向の外側において、原稿板支持部材が、底部から突設される。該原稿板支持部材によって、原稿板が支持される。したがって、原稿板および読取手段が、筐体の底部を基準として位置決めされる。このため、原稿板と読取手段との距離に影響を与える部材を可及的に少なくすることが可能となる。
【００１５】
上記の構成において、前記第２位置決め手段は、前記副走査方向に延びる凸条であって、前記読取手段を前記副走査方向に沿って案内することが好ましい。
【００１６】
本構成によれば、第２位置決め手段は、副走査方向に延びる凸条であり、読取手段の主走査方向の位置を規制するとともに、読取手段を副走査方向に案内する機能を兼ね備える。
【００１７】
上記の構成において、前記係合部は、前記主走査方向において対向するように、前記読取手段から下方に向かって立設される一対の立壁と、前記一対の立壁を上方で連設させる天井部と、を備え、前記第２位置決め手段は、前記係合部の前記一対の立壁の間に挿入される一対の外壁と、前記一対の外壁を上方で連設させ、かつ、上下方向において前記天井部に対して、間隔をおいて離間して配置される先端部と、を備えることが好ましい。
【００１８】
本構成によれば、第２位置決め手段の一対の外壁が、係合部の一対の立壁の間に挿入されることによって、読取手段の主走査方向の位置が規制される。更に、第２位置決め手段の先端部が、係合部の天井部に対して、間隔をおいて配置される。したがって、筐体の底部が上方に向かって反りあがった場合であっても、筐体の反りを吸収し、読取手段の主走査方向の中央部が、上方に変位することが抑止される。
【００１９】
上記の構成において、前記読取手段は、前記原稿板に対向して配置される密着型イメージセンサを備えることが好ましい。
【００２０】
本構成によれば、読取手段が、ＣＣＤセンサに比べて被写界深度が小さい密着型イメージセンサ（ＣＩＳセンサ）を備える場合であっても、密着型イメージセンサと原稿板との上下方向の距離が変動しにくく、原稿の画像が精度良く、読み取られる。
【００２１】
上記の構成において、前記読取手段は、前記原稿板に対向し、前記密着型イメージセンサを収容する読取部と、前記読取部の前記主走査方向の両端部から、前記原稿板に向かって突設され、前記原稿板に当接する第２突起部と、前記読取部を支持し、前記第１位置決め手段が配設される読取部支持部材と、前記読取部と前記読取部支持部材との間に配設され、前記読取部を前記原稿板に向かって押圧する弾性部材と、を備えることが好ましい。
【００２２】
本構成によれば、読取手段は、密着型イメージセンサを収容する読取部を備える。読取部は、読取部の主走査方向の両端部から、原稿板に向かって突設され、原稿板に当接する第２突起部を備える。また、読取部は、読取支持部材の上に、弾性部材を介して、支持され、該弾性部材によって、原稿板に向かって押圧される。したがって、第２突起部の突出量によって、読取部と原稿板との距離が保持される。また、支持部材にもたらされる変位が、弾性部材によって吸収され、読取部の位置が安定して維持される。
【００２３】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れかに記載の画像読取装置と、前記読取手段によって読み取られた前記原稿の画像に基づいて、シートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする。
【００２４】
本構成によれば、筐体の底部の変位が、読取手段の上下方向の位置に影響を与えにくく、読取手段の位置が安定して維持される。このため、読取手段と原稿板との上下方向の距離が変動しにくく、原稿の画像が精度良く、読み取られる。この結果、シート上に形成された画像に、ゆがみなどの画質欠陥が生じることが防止される。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、読取手段を移動可能に支持する本体フレームに反りが発生した場合でも、コンタクトガラスと読取手段との距離に変動が生じることのない画像読取装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。特に、本体フレームの副走査方向の中央部に、コンタクトガラスから離れる方向に、反りが発生した場合であっても、読取手段の中央部とコンタクトガラスとの距離に、変動が生じることがなく、良好な読取画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像読取装置の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像読取装置の要部の断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像読取装置の要部の拡大断面図である。
【図６】従来の画像読取装置の斜視図である。
【図７】従来の画像読取装置の要部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態にしたがう画像形成装置の斜視図である。図２は、図１に示される画像形成装置の内部構造を概略的に示す図である。図１及び図２に示される画像形成装置は、いわゆる胴内排紙型の複写機であるが、他の実施形態において、プリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。
【００２８】
画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。
【００２９】
上部筐体２２の正面方向に突出する操作部２２１は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を含む。操作部２２１は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。ユーザーは、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。
【００３０】
上部筐体２２には、画像読取ユニット３（画像読取装置）が配設される。画像読取ユニット３は、コンタクトガラス２２５と、ＣＩＳユニット８０と、画像処理ユニット２２４とを含む。コンタクトガラス２２５は、上面に原稿面を下にして載置される固定原稿に対向し、固定原稿の画像が読み取られる際の読み取り面となる。
【００３１】
ＣＩＳユニット８０は、原稿シートの原稿情報を光学的に読み取る。ＣＩＳユニット８０には、ＣＩＳ読取部８００が搭載される。ＣＩＳ読取部８００は、不図示のＬＥＤ光源と、ＧＲＩＮ（Graded-Index）レンズと、ＣＩＳ（密着型イメージセンサ：Contact Image Sensor）とを含む。ＬＥＤ光源で照明された原稿からの反射光が、アレイ状に配置されたＧＲＩＮレンズを介して、ライン状に撮像素子が配設されたＣＩＳの受光面に入射される。ＣＩＳが前記反射光を光電変換することによって、原稿の画像が読み取られる。ＣＩＳで光電変換された原稿画像のアナログ画像データは、デジタル変換された後、画像処理ユニット２２４に送られる。画像処理ユニット２２４は、原稿画像の読取条件に応じて、画像データに対して各種の画像処理を実行した後、処理後の画像データを露光ユニット９０４に送る。
【００３２】
上部筐体２２の上に配設される原稿カバー２２３は、原稿を押さえるために用いられる。原稿カバー２２３は、上部筐体２２に上下に回動可能に取り付けられる。ユーザーは、原稿カバー２２３の後端を支点として、原稿カバー２２３を上方に回動させ、上部筐体２２上に原稿を載置する。その後、ユーザーは操作部２２１を操作して、原稿の画像を上部筐体２２内に配設された画像読取ユニット３に読み取らせることができる。
【００３３】
下部筐体２１には、複数のシートを積載するシートトレイ２５０が配設される。シートトレイ２５０は、下部筐体２１から正面方向に引出可能である。シートトレイ２５０内に収容されたシートＰは、下部筐体２１内で上方に送り出され、操作部２２１を通じてユーザーによって入力された指示に基づき、下部筐体２１内で画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。
【００３４】
下部筐体２１の右面には、トレイ２１２が回動可能に取り付けられる。図１に示されるように、トレイ２１２が下部筐体２１の右方に突出する位置にあるとき、ユーザーはトレイ２１２上にシートを載置可能である。トレイ２１２上のシートは、操作部２２１を通じてユーザーによって入力された指示に基づき、下部筐体２１内に引き込まれた後、画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。トレイ２１２が上方に回動されると、下部筐体２１の右面に凹設された収容空間２０３内にトレイ２１２が収容され、シートを下部筐体２１内に引き込むための供給口を塞ぐ。
【００３５】
下部筐体２１は、シートに画像を形成するための様々な機器を収容する。また、連結筐体２３は、画像形成処理が施与されたシートを排出空間２４へ排出するための様々な機器を収容する。
【００３６】
下部筐体２１には、トナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋ、中間転写ユニット９０２、画像形成部９０３、露光ユニット９０４、定着ユニット９７及び排紙ユニット９６が収容される。
【００３７】
画像形成部９０３は、イエロー用トナーコンテナ９００Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ９００Ｍ、シアン用トナーコンテナ９００Ｃ、ブラック用トナーコンテナ９００Ｂｋを含む。これらコンテナの下方には、ＹＭＣＢｋ各色に対応する現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋがそれぞれ配設される。
【００３８】
画像形成部９０３は、各色のトナー像を担持する感光体ドラム１７を含む。感光体ドラム１７として、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。各感光体ドラム１７には、トナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋからそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーが供給される。
【００３９】
感光体ドラム１７の周囲には、帯電器１６、現像装置１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）、転写器１９及びクリーニング装置１８が配置される。帯電器１６は、感光体ドラム１７の表面を均一に帯電する。帯電後の感光体ドラム１７の表面は、露光ユニット９０４によって露光され、静電潜像が形成される。露光ユニット９０４は、上述の走査機構２２４によって生成されたデジタル信号に基づき、レーザ光を照射する。現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれトナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋから供給される各色のトナーを用いて、各々の感光体ドラム１７上に形成された静電潜像を現像（可視像化）する。転写ローラー１９は、中間転写ベルト９２１を挟んで感光体ドラム１７とニップ部を形成し、感光体ドラム１７上のトナー像を中間転写ベルト９２１上に一次転写する。クリーニング装置１８は、トナー像転写後の感光体ドラム１７の周面を清掃する。
【００４０】
各現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、現像筐体２０を備える。現像筐体２０の内部には、磁性キャリアとトナーとを有する２成分現像剤が収納される。また、現像筐体２０内には、現像筐体２０の底部近傍に長手方向を軸方向として並列に２本の攪拌ローラー１１、１２が回転可能に配置される。
【００４１】
現像筐体２０の内部底面には、現像剤の循環経路が設定されており、攪拌ローラー１１、１２は循環経路内に配設される。攪拌ローラー１１、１２の間の軸方向には、現像筐体２０の底部から立設された仕切り壁２０１が設けられる。仕切り壁２０１は、循環経路を区画する。仕切り壁２０１の周囲を周回するように、循環経路が形成される。２成分現像剤は、循環経路を攪拌ローラー１１及び１２によって攪拌、搬送されながら帯電される。
【００４２】
２成分現像剤は、攪拌ローラー１１及び１２によって攪拌されつつ現像筐体２０内を循環し、トナーが帯電される。攪拌ローラー１１上の２成分現像剤は、上側に位置する磁気ローラー１４に吸引されて搬送される。吸引された２成分現像剤は、磁気ローラー１４上に磁気ブラシ（図示せず）を形成する。磁気ブラシは、ドクターブレード１３によって層厚規制され、更に上方の現像ローラー１５にトナーを供給する。現像ローラー１５上のトナー層は、磁気ローラー１４と現像ローラー１５との間の電位差によって形成される。トナー層によって感光体ドラム１７上の静電潜像が現像される。
【００４３】
露光ユニット９０４は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、画像形成部９０３の各々に設けられた感光体ドラム１７の周面に、画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。
【００４４】
中間転写ユニット９０２は、中間転写ベルト９２１、駆動ローラー９２２及び従動ローラー９２３を備える。中間転写ベルト９２１上には、複数の感光体ドラム１７からトナー像が重ね塗りされる（一次転写）。重ね塗りされたトナー像は、シートトレイ２５０又はトレイ２１２（図１参照）から供給されるシートに二次転写部９８において二次転写される。中間転写ベルト９２１を周回駆動させる駆動ローラー９２２及び従動ローラー９２３は、下部筐体２１によって回転自在に支持される。
【００４５】
定着ユニット９７は、中間転写ユニット９０２から二次転写されたシート上のトナー像に対し、定着処理を施す。定着処理されたカラー画像付のシートは、定着ユニット９７の上部（連結筐体２３内）に形成された排紙ユニット９６へ向けて排出される。
【００４６】
排紙ユニット９６は、定着ユニット９７から搬送されたシートを、排紙トレイとして用いられる下部筐体２１の上面２１３上に排出する。
【００４７】
＜画像読取ユニット３の基本構成＞
次に、本実施形態に係る画像読取ユニット３の詳細について、説明する。図３は、本実施形態に係る画像読取装置３の斜視図である。なお、図３は、コンタクトガラス２２５および該コンタクトガラス２２５の上方を押さえるカバーフレームを取り外した状態である。また、図４は、図３のＸ−Ｙ直線の位置に、ＣＩＳユニット８０が移動された際の断面図である。
【００４８】
画像読取ユニット３は、上部筐体２２の一部であるハウジング５００を備える。更に、画像読取ユニット３は、巻取り部６００、ワイヤー６０１を備える。
【００４９】
ハウジング５００は、前壁５０１と、後壁５０２と、左壁５０３と、右壁５０４と、底板５０５とを備える。前壁５０１および後壁５０２は、画像読取ユニット３の主走査方向（前後方向）において、対向して立設される一対の壁部である。また。左壁５０３および右壁５０４は、画像読取ユニット３の副走査方向（左右方向）において、対向して立設される一対の壁部である。底板５０５は、画像読取ユニット３の底部であり、上記の４つの壁部を下方で連設させる。本実施形態では、ハウジング５００は、樹脂材料から構成され、一体成型によって形成される。ハウジング５００は、内部にＣＩＳユニット８０などを収容するとともに、上面に配置されるコンタクトガラス２２５を下方から支持する。
【００５０】
ハウジング５００は、更に、底板５０５上に配設された、第１１支持部５０６Ａ、第１２支持部５０６Ｂ、第１側方支持部５０７、前方支持部５０８、後方支持部５０９、第２側方支持部５１０、前方ガイド面５１２、後方ガイド面５１３、ガイド部７０、を備える。
【００５１】
第１１支持部５０６Ａおよび第１２支持部５０６Ｂは、画像読取ユニット３の左方端部において、底板５０５の前後の端部から、それぞれ対向して立設される一対の立壁である。また、第１側方支持部５０７は、第１１支持部５０６Ａおよび第１２支持部５０６Ｂの間で、左壁５０３の内側近傍の２箇所において、左壁５０３と平行に底板５０５から立設される立壁である。第１１支持部５０６Ａと、第１２支持部５０６Ｂと、第１側方支持部５０７とによって、ハウジング５００の上部に設置されるコンタクトガラス２２５の左側端部が支持される。
【００５２】
前方支持部５０８（原稿板支持部材）は、前壁５０１の内側の４箇所において、底板５０５から立設される立壁である。同様に、後方支持部５０９（原稿板支持部材）は、後壁５０２の内側の３箇所において、底板５０５から立設される立壁である。前方支持部５０８および後方支持部５０９によって、コンタクトガラス２２５の中央部が支持される。
【００５３】
第２側方支持部５１０は、右壁５０４の内側近傍の２箇所において、右壁５０４と平行に底板５０５から立設される立壁である。第２側方支持部５１０によって、コンタクトガラス２２５の右側端部が支持される。
【００５４】
このように、本実施形態では、ハウジング５００の底板５０５から立設される複数の立壁によって、コンタクトガラス２２５が下方から支持される。このため、上記の複数の立壁の高さ寸法が、高い精度をもって設定されている。
【００５５】
前方ガイド面５１２は、底板５０５の一部が、隆起された平面部であり、前方支持部５０８の内側（後側）に配設される（図４）。後方ガイド面５１３も、同様に、底板５０５の一部が、隆起された平面部であり、後方支持部５０９の内側（前側）に配設される。換言すれば、前方支持部５０８は、前方ガイド面５１２から上方に向かって立設され、後方支持部５０９は、後方ガイド面５１３から上方に向かって立設される。
【００５６】
ガイド部７０（第２位置決め手段）は、底板５０５の主走査方向の略中央部において、左壁５０３の内側から右壁５０４の内側に亘って、底板５０５から上方に向かって突設される。ガイド部７０は、底部５０５において、左右方向に延びる凸条である。ガイド部７０は、ＣＩＳユニット８０の移動を案内する機能を備える。
【００５７】
巻取り部６００は、底板５０５の主走査方向の略中央部であって、左壁５０３の内側に配設された回転駆動手段である。ワイヤー６０１は、該巻取り部６００と、右壁５０４の内側に配設された不図示のプーリーとの間で、掛け回されている。該ワイヤー６０１の一部が、ＣＩＳユニット８０に固定されている。巻取り部６００が正逆方向に回転し、ワイヤー６０１を巻き取ることによって、ＣＩＳユニット８０が、副走査方向（左右方向）に移動可能とされる。
【００５８】
ＣＩＳユニット８０（読取手段）は、ハウジング５００の内部空間に、主走査方向に延伸して配設される。すなわち、ＣＩＳユニット８０は、ＣＩＳの配列方向に長い筐体形状を備え、その長手方向と主走査方向とが合致するように、ハウジング５００内に配設されている。図４を参照して、ＣＩＳユニット８０は、ＣＩＳ読取部８００と、支持プレート８０１、スプリング８０２とを備える。
【００５９】
ＣＩＳ読取部８００（読取部）は、前述のとおり、ＣＩＳ（密着型イメージセンサ）が搭載される。ＣＩＳ読取部８００は、主走査方向の両端側に、コンタクトガラス２２５に向かって突設される当接突起部８０３を備える。当接突起部８０３は、先端部に半球形状を備える。当接突起部８０３は、ＣＩＳ読取部８００とコンタクトガラス２２５との距離を一定に保つ機能を備える。
【００６０】
支持プレート８０１（読取部支持部材）は、主走査方向に沿って、ＣＩＳ読取部８００を支持する箱型の部材である。支持プレート８０１は、一対の支持突起部８０４と係合部８０５とを備える。
【００６１】
一対の支持突起部８０４（第１突起部）は、支持プレート８０１の主走査方向の両端部において、支持プレート８０１の底板５０５に対向する下面８０１Ａから、それぞれ下方に向かって突設される。支持突起部８０４は、先端に半球形状を備える。一対の支持突起部８０４は、それぞれ、ハウジング５００の前方ガイド面５１２および後方ガイド面５１３に当接する。これにより、ＣＩＳユニット８０の下方がハウジング５００に支持され、ＣＩＳユニット８０の上下方向の位置が規制される。
【００６２】
係合部８０５は、支持プレート８０１の主走査方向の中央部において、支持プレート８０１の下面８０１Ａに配設される。本実施形態では、係合部８０５は、該下面８０１Ａから、下方に向かって突設される。係合部８０５は、図４のＸ−Ｙ部の断面視で、略コの字形状を有する。係合部８０５は、ＣＩＳユニット８０の主走査方向の位置を規制する機能を備える。
【００６３】
スプリング８０２（弾性部材）は、ＣＩＳ読取部８００および支持プレート８０１の間に配設される。スプリング８０２は、ＣＩＳ読取部８００の主走査方向の両端部において、一対配設される。スプリング８０２の下端は、支持プレート８０１に固定され、スプリング８０２の上端は、ＣＩＳ読取部８００に固定される。スプリング８０２は、ＣＩＳ読取部８００の主走査方向の両端部において、ＣＩＳ読取部８００を上方に押圧する機能を備える。
【００６４】
＜ＣＩＳユニットにおける課題について＞
次に、本実施形態に係るＣＩＳユニット８０に対して、参照されるＣＩＳユニット８０Ｚの支持構造に起因する課題について説明する。図６は、ＣＩＳユニット８０Ｚが、ハウジング５００Ｚ内において、副走査方向（左右方向）に移動可能に支持される構成を示した斜視図である。また、図７は、ＣＩＳユニット８０Ｚの主走査方向の中央部における断面図である。図７は、図６のＡ−Ｂ線で切断した断面図に相当する。
【００６５】
ＣＩＳ（密着型イメージセンサ）を備えたＣＩＳユニット８０Ｚは、下方を支持プレートによって支持され、上方に配設された不図示のコンタクトガラス上の原稿画像を読み取る。
【００６６】
ＣＩＳユニット８０Ｚは、主走査方向の中央部において、支持プレート８０１Ｚから下方に突設される係合部８０５Ｚを備える。また、ハウジング５００Ｚは、主走査方向の中央部において、副走査方向に延設されるガイド部７０Ｚを備える。ガイド部７０Ｚは、底板５０５Ｚから上方に向かって突設される。係合部８０５Ｚが、ガイド部７０Ｚに係合することで、ＣＩＳユニット８０Ｚの位置が決定される。図７において、ガイド部７０Ｚは、前面部７０Ｈと、後面部７０Ｉと、先端部７０Ｊとを備える。前面部７０Ｈおよび後面部７０Ｉは、それぞれ、底板５０５Ｚから鉛直上方に延設された壁部であり、先端部７０Ｊは、前面部７０Ｈおよび後面部７０Ｉを上方で連設させる。先端部７０Ｊは、主走査方向における断面視で、半円形状を備える。
【００６７】
係合部８０５Ｚは、第１壁部８０５Ｈと、第２壁部８０５Ｉと、第１斜面８０５Ｊと、上壁８０５Ｋと、第２斜面８０５Ｌとを備える。第１壁部８０５Ｈおよび第２壁部８０５Ｉは、係合部８０５Ｚの前後方向を画定する一対の壁部である。第１斜面８０５Ｊおよび第２斜面８０５Ｌは、それぞれ、第１壁部８０５Ｈおよび第２壁部８０５Ｉよりも上方に、かつ、係合部８０５Ｚの内側に配設される。第１斜面８０５Ｊおよび第２斜面８０５Ｌは、それぞれ、水平方向に対して約４５度の角度をもって、互いに向き合うように配設される。上壁８０５Ｋは、第１斜面８０５Ｊおよび第２斜面８０５Ｌを、それぞれの上端側で連設させる。
【００６８】
上記の構成において、ＣＩＳを備えたＣＩＳユニット８０Ｚは、係合部８０５Ｚとガイド部７０Ｚとの係合によって、前後方向および上下方向の位置が決定される。すなわち、ガイド部７０Ｚに係合部８０５Ｚが係合するように、底板５０５Ｚ上にＣＩＳユニット８０Ｚが配置される。そして、第１斜面８０５Ｊおよび第２斜面８０５Ｌが、ガイド部７０Ｚの先端部７０Ｊの周面に当接する。第１斜面８０５Ｊおよび第２斜面８０５Ｌが、互いに向き合うように、約４５度をもって傾斜して配設されるため、ガイド部７０Ｚの前後方向および上下方向の位置が決定される。
【００６９】
このような構成において、樹脂成型によって形成されたハウジング５００Ｚは、成型段階または成型後の応力ひずみによって、変形する場合がある。特に、図６に示すような底板５０５Ｚの中央部Ｚが、下方に向かって突出し、底板５０５Ｚが湾曲するように変形する場合が多い。なお、ハウジング５００Ｚは、所定のサイズの原稿を読み取るために、前後方向の長さよりも、左右方向の長さの方が長く設定されている。このため、底板５０５Ｚは、中央部において、左右方向に延伸した領域で変形する場合が多く、前後方向の両端部では、変形が生じにくい。
【００７０】
上記のような底板５０５Ｚの変形が生じた場合、図７において、底板５０５Ｚが下方に変位することとなる。これに伴って、底板５０５Ｚ上に配設されたガイド部７０Ｚが、下方に移動する。このため、先端部７０Ｊによって上下方向の位置が決定されるＣＩＳユニット８０Ｚも、同様に、下方に移動する。この結果、ＣＩＳユニット８０Ｚの主走査方向の中央部において、ＣＩＳユニット８０Ｚが、上方に配置されるコンタクトガラス２２５から遠ざかることとなる。この場合、コンタクトガラス２２５上に載置される原稿の読取距離が変化し、読取画像にゆがみが発生する。特に、読取手段として、ＣＣＤセンサに比べて被写界深度が小さいＣＩＳセンサが採用された場合は、上記の読取距離の変動が、読取画像に与える影響が大きくなる。このように、樹脂材料によって成型されたハウジング５００Ｚ上に、上方から載置される態様で支持されたＣＩＳユニット８０Ｚでは、ハウジング５００Ｚの変形（反り）によって、ＣＩＳユニット８０Ｚとコンタクトガラス２２５との距離が変動するという課題を有する。そして、このような課題を解決するために、本実施形態では、ハウジング５００Ｚの変形の影響を受けにくいＣＩＳユニット８０の支持構造が採用される。
【００７１】
＜ＣＩＳユニット８０の支持構造＞
次に、本実施形態に係るＣＩＳユニット８０の支持構造について詳述する。図５は、本実施形態におけるＣＩＳユニット８０の係合部８０５の拡大断面図である。図５は、図４の中央部を拡大した図に相当する。
【００７２】
底板５０５から突設されたガイド部７０は、前面部７０Ａと、後面部７０Ｂと、先端部７０Ｃとを備える。前面部７０Ａおよび後面部７０Ｂは、それぞれ、底板５０５から鉛直上方に延設された壁部である。後面部７０Ｂは、前面部７０Ａの反対側の壁部である。先端部７０Ｃは、前面部７０Ａおよび後面部７０Ｂを上方で連設させる。先端部７０Ｃは、主走査方向における断面視で、上方に突出するように、逆Ｕ字形状を備える。
【００７３】
支持プレート８０１の係合部８０５は、第１内壁８０５Ａと、第２内壁８０５Ｂと、第３内壁８０５Ｃとを備える。第１内壁８０５Ａおよび第２内壁８０５Ｂは、互いに対向するように、支持プレート８０１から、鉛直下方に向かって突設された壁部である。第３内壁８０５Ｃは、第１内壁８０５Ａおよび第２内壁８０５Ｂの間に、水平に配設される。第３内壁８０５Ｃは、第１内壁８０５Ａおよび第２内壁８０５Ｂを、それぞれの基端部側で連設させる。第１内壁８０５Ａと第２内壁８０５Ｂとの間隔は、ガイド部７０の前面部７０Ａと後面部７０Ｂとの間隔よりも僅かに大きくなるように設定される。たとえば、ガイド部７０の前面部７０Ａと後面部７０Ｂとの間隔に対して、第１内壁８０５Ａと第２内壁８０５Ｂとの間隔は、０．０５ｍｍから０．１０ｍｍ程度大きく設定される。
【００７４】
図４において、ＣＩＳユニット８０の係合部８０５が、底板５０５から突設されるガイド部７０に係合されながら、ＣＩＳユニット８０が、底板５０５に載置される。そして、ＣＩＳユニット８０の一対の支持突起部８０４が、ハウジング５００の前方ガイド面５１２および後方ガイド面５１３に当接する。この際、図５に示すように、ガイド部７０の先端部７０Ｃは、ＣＩＳユニット８０の第３内壁８０５Ｃに対して、所定の間隔をもって、離間するように配設される。
【００７５】
上記のような構成によれば、ハウジング５００の底板５０５の中央部（図６参照）が、樹脂成型後に、下方に向かって湾曲するように変形した場合であっても、ＣＩＳ読取部８００とコンタクトガラス２２５との距離が安定して維持される。すなわち、図５において、第１内壁８０５Ａおよび第２内壁８０５Ｂが、前面部７０Ａおよび後面部７０Ｂに対向しながら、係合部８０５がガイド部７０に挿入される。しかしながら、前述のとおり、先端部７０Ｃは、第３内壁８０５Ｃには、当接していない。したがって、ＣＩＳユニット８０は、ハウジング５００の前後方向の中央部において、主走査方向の位置のみが規制され、上下方向の位置は規制されていない。
【００７６】
一方、図４に示すように、支持プレート８０１の一対の支持突起部８０４が、ハウジング５００の前方ガイド面５１２および後方ガイド面５１３に当接することにより、ＣＩＳユニット８０の上下方向の位置が規制される。すなわち、本実施形態では、ＣＩＳユニット８０は、主走査方向の両端部において、上下方向について位置決めされ、主走査方向の中央部において、主走査（前後）方向について位置決めされる。このため、底板５０５の中央部が下方に変位するように、ハウジング５００が湾曲した場合であっても、ＣＩＳユニット８０の主走査方向の中央部が、下方に変位することがない。したがって、ＣＩＳ読取部８００が、主走査方向の中央部において、コンタクトガラス２２５から遠ざかり、コンタクトガラス２２５上に載置された原稿の読取距離が変動することが抑止される。この結果、被写界深度が小さいＣＩＳセンサを備えた読取手段であっても、原稿画像が精度良く読み取られる。
【００７７】
また、図５に示すように、ガイド部７０の先端部７０Ｃと、支持プレート８０１の第３内壁８０５Ｃとの間には、所定の間隔が設けられている。このため、たとえ、底板５０５の中央部が上方に変位するように、ハウジング５００が湾曲した場合であっても、該間隔が、底板５０５の変形量を吸収することが可能となる。したがって、ＣＩＳユニット８０の主走査方向の中央部が、上方に変位することがない。この結果、ＣＩＳ読取部８００が、主走査方向の中央部において、コンタクトガラス２２５に近づき、コンタクトガラス２２５上に載置された原稿の読取距離が変動することが抑止される。
【００７８】
更に、本実施形態では、図３および図４に示すように、コンタクトガラス２２５を支持する前方支持部５０８および後方支持部５０９が、前方ガイド面５１２および後方ガイド面５１３からそれぞれ上方に突設される。したがって、ＣＩＳユニット８０およびコンタクトガラス２２５は、それぞれ、同じ座面（前方ガイド面５１２、後方ガイド面５１３）を基準として支持されており、可及的に、他の支持部材を介さない支持構造が採用される。このため、コンタクトガラス２２５とＣＩＳユニット８０との上下方向の位置関係が、他の部材の影響を受けずに、安定して維持される。
【００７９】
更に、本実施形態では、ＣＩＳ読取部８００は、ＣＩＳ読取部８００の主走査方向の両端部から、コンタクトガラス２２５に向かって突設され、コンタクトガラス２２５に当接する当接突起部８０３を備える。また、ＣＩＳ読取部８００は、支持プレート８０１の上に、スプリング８０２を介して支持され、該スプリング８０２によって、コンタクトガラス２２５に向かって押圧される。このように、スプリング８０２が、ＣＩＳ読取部８００を上方に押圧するため、当接突起部８０３の突出量によって、ＣＩＳ読取部８００とコンタクトガラス２２５との距離が安定して維持される。更に、支持プレート８０１に僅かな変位が生じた場合であっても、スプリング８０２が該変位を吸収するため、該変位がＣＩＳ読取部８００に伝わりにくい。この結果、ＣＩＳ読取部８００の位置が安定して維持される。
【００８０】
以上、本実施形態に係る画像読取装置３およびこれを備えた画像形成装置１について説明したが、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００８１】
（１）上記の実施形態では、前方支持部５０８および後方支持部５０９は、ハウジング５００の一体成型によって、底板５０５から突設される態様にて説明したが、これに限定されるものではない。前方支持部５０８および後方支持部５０９、及びその他のコンタクトガラス２２５を支持する立壁は、ハウジング５００とは別部材として、ハウジング５００に固定されるものであってもよい。
【００８２】
（２）上記の実施形態では、ＣＩＳユニット８０の支持プレート８０１に係合部８０５が配置され、底板５０５にガイド部７０が配置される構成について説明したが、これに限定されるものではない。たとえば、支持プレート８０１側に、板状のガイド部７０が配置され、底板５０５側に、コの字型の係合部８０５が配置される構成でもよい。また、支持プレート８０１に配設された係合部８０５は、支持プレート８０１の下面８０１Ａから突設される構成に限られない。すなわち、下面８０１Ａに凹部が直接形成され、該凹部が、ガイド部７０と係合する係合部８０５であってもよい。更に、その他の形状によって、ＣＩＳユニット８０の主走査方向の位置が規制される態様であってもよい。
【００８３】
（３）また、上記の実施形態では、ＣＩＳユニット８０が、当接突起部８０３およびスプリング８０２を備える態様にて説明したが、これに限定されるものではない。ＣＩＳユニット８０は、当接突起部８０３およびスプリング８０２を単独で備えるものであってもよく、また、スプリング８０２および当接突起部８０３のいずれも備えず、支持突起部８０４のみによって、上下方向の位置が規制される構成であってもよい。この場合であっても、底板５０５の主走査方向の中央部に生じる変位が、ＣＩＳユニット８０の上下方向の位置に影響することが抑止され、ＣＩＳユニット８０とコンタクトガラス２２５との距離が安定して維持される。
【符号の説明】
【００８４】
１  画像形成装置
３  画像読取ユニット（画像読取装置）
２２  上部筐体
２２３  原稿カバー
２２５  コンタクトガラス（原稿板）
２２４  画像処理部
５００  ハウジング（筐体）
５０１  前壁
５０２  後壁
５０３  左壁
５０４  右壁
５０５  底板
５０６  第１支持部
５０６Ａ  第１１支持部
５０６Ｂ  第１２支持部
５０７  第１側方支持部
５０８  前方支持部（原稿板支持部材）
５０９  後方支持部（原稿板支持部材）
５１０  第２側方支持部
５１２  前方ガイド面
５１３  後方ガイド面
６００  巻取り部
６０１  ワイヤー
７０  ガイド部（第２位置決め手段）
７０Ａ  前面部（外壁）
７０Ｂ  後面部（外壁）
７０Ｃ  先端部
８０  ＣＩＳユニット（読取手段）
８００  ＣＩＳ読取部（読取部）
８０１  支持プレート（読取部支持部材）
８０２  スプリング（弾性部材）
８０３  当接突起部（第２突起部）
８０４  支持突起部（第１突起部）
８０５  係合部
８０５Ａ  第１内壁（立壁）
８０５Ｂ  第２内壁（立壁）
８０５Ｃ  第３内壁（天井部）
【図１】
0005746958.tif 000002
【図２】
0005746958.tif 000003
【図３】
0005746958.tif 000004
【図４】
0005746958.tif 000005
【図５】
0005746958.tif 000006
【図６】
0005746958.tif 000007
【図７】
0005746958.tif 000008