(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被潤滑部との接触部を有するとともに、多孔質海綿状に形成された樹脂からなる母材と、該母材の多孔質海綿状の空隙部に充填された潤滑剤とを有する潤滑剤供給体であって、
前記母材中の空隙部の割合を、前記被潤滑部との接触部から離れるにつれて接触部近傍よりも多くしたことを特徴とする潤滑剤供給体。
【請求項２】
被潤滑部との接触部を有するとともに、多孔質海綿状に形成された樹脂からなる母材と、該母材の多孔質海綿状の空隙部に充填された潤滑剤とを有する潤滑剤供給体であって、
前記母材中の空隙部の割合が、前記被潤滑部との接触部から離れるにつれて段階的に多くなることを特徴とする潤滑剤供給体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被潤滑部との接触部を有するとともに、多孔質海綿状に形成された合成樹脂からなる母材と、該母材の多孔質海綿状の空隙部に充填された潤滑剤とを有する潤滑剤供給体に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の潤滑剤供給体は、予め潤滑剤を多孔質海綿状の空隙部に含有させた合成樹脂から構成されている。そして、たとえば直動案内軸受，ボールねじ，オイルシール等の潤滑剤の供給を必要とする箇所に接触するように装着され、潤滑を必要とする箇所に対し、合成樹脂から徐々に滲出してくる潤滑剤を供給するようになっている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２９２１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の潤滑剤供給体は、潤滑を必要とする箇所に対し、母材である合成樹脂から徐々に潤滑剤を滲出させることはできるものの、母材自体には被潤滑部との接触部とそれ以外の部分とに構成上の格別の創意がなされていないため、接触部付近に必要以上の潤滑剤が供給されると長期に亘って潤滑剤供給体を使用することができないという問題がある。
そこで、本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、被潤滑部との接触部からの潤滑剤の過剰な供給を抑制しつつも、被潤滑部に対して効率的且つ長期に亘って被潤滑部への安定した潤滑状態を維持することができる潤滑剤供給体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、被潤滑部との接触部を有するとともに、多孔質海綿状に形成された樹脂からなる母材と、該母材の多孔質海綿状の空隙部に充填された潤滑剤とを有する潤滑剤供給体であって、前記母材中の空隙部の割合を、前記被潤滑部との接触部から離れるにつれて接触部近傍よりも多くしたことを特徴としている。
【０００６】
本発明に係る潤滑剤供給体によれば、母材中の空隙部の割合が、前記被潤滑部との接触部から離れるにつれて接触部近傍よりも多くなっているので、被潤滑部との接触面付近から離れるにつれて潤滑剤（例えば油）の密度を高くし、接触面近傍では潤滑剤の密度を低くすることができる。そのため、被潤滑部との接触部近傍から被潤滑部への潤滑剤の過剰な供給を抑制しつつも、被潤滑部との接触部から離れた部分ではより多くの潤滑剤を蓄えておくことができる。したがって、被潤滑部に対して効率的且つ長期に亘って安定した潤滑状態を維持することができる。
また、本発明の他の態様に係る潤滑剤供給体は、被潤滑部との接触部を有するとともに、多孔質海綿状に形成された樹脂からなる母材と、該母材の多孔質海綿状の空隙部に充填された潤滑剤とを有する潤滑剤供給体であって、前記母材中の空隙部の割合が、前記被潤滑部との接触部から離れるにつれて段階的に多くなることを特徴とする。このような構成であれば、被潤滑部に対して効率的且つ長期に亘って安定した潤滑状態を維持することができる上、潤滑剤供給体の製造を容易とすることができる。
【発明の効果】
【０００７】
上述のように、本発明に係る潤滑剤供給体によれば、母材中の空隙部の割合が、被潤滑部との接触部から離れるにつれて接触部近傍よりも多くなっているので、被潤滑部との接触部からの潤滑剤の過剰な供給を抑制しつつも、被潤滑部に対して効率的且つ長期に亘って安定した潤滑状態を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る潤滑剤供給体を備える直動案内装置の一実施形態であるリニアガイドを説明する斜視図である。
【図２】図１の分解斜視図である。
【図３】本発明に係る潤滑剤供給体の一実施形態の斜視図である。
【図４】本発明に係る潤滑剤供給体の一実施形態の正面図である。
【図５】本発明に係る潤滑剤供給体の母材の一部を拡大したイメージを示す図である。
【図６】本発明に係る潤滑剤供給体の変形例の正面図である。
【図７】本発明に係る潤滑剤供給体をオイルシール装置のシールリップ部への潤滑剤供給用として組み込んだ例を示す軸方向一部断面図である。
【図８】本発明に係る潤滑剤供給体をシールタイプのボールねじ装置のシール兼潤滑剤供給体としてナット端面に装着した例を示す軸方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係る潤滑剤供給体を備える直動案内装置の一実施形態であるリニアガイドについて、図面を適宜参照しつつ説明する。
このリニアガイドは、図１に全体斜視図を示すように、外面に転動体転動溝３，３'を有した軸方向に延びる案内レール１と、この案内レール１を跨いで組み付けられるスライダ２とを備えている。スライダ２は、スライダ本体２Ａと、エンドキャップ２Ｂとを備えて構成されている。
【００１０】
スライダ本体２Ａには、その幅方向の両袖部４のレール側内側面に、案内レール１の転動体転動溝３，３'に対向する不図示の転動体転動溝が設けられている。また、スライダ本体２Ａ袖部の肉厚部分には、軸方向に貫通する不図示の転動体戻し路が両袖部４の転動体転動溝に対向して形成されている。そして、エンドキャップ２Ｂは、スライダ本体２Ａの転動体転動溝、およびこれに平行な転動体戻し路を相互に連通させるための不図示の湾曲路を有しており、これにより、転動体転動溝、転動体戻し路およびこれらの両端の一対の湾曲路とによって転動体の無限循環経路が形成されている。
【００１１】
そして、この無限循環経路内に多数の転動体（不図示）が装填されており、案内レール１に組み込まれたスライダ２は、多数の転動体の転動を介して案内レール１に沿ってスライド移動し、その移動中、転動体はスライダ内の転動体循環路を無限循環するようになっている。
ここで、スライダ２のレール方向両端の各エンドキャップ２Ｂの端面には、案内レール１との間の隙間の開口をシールするサイドシール１０がそれぞれ取り付けられている。さらに、スライダ２のレール方向両端には、サイドシール１０に重ねて、潤滑剤供給体としての潤滑剤含有ポリマ部材１１が、補強板２０とサイドシール１０との間に挟んで組み付けられている。
【００１２】
図２に分解斜視図を示すように、補強板２０は、エンドキャップ２Ｂの外形に合せたほぼコ字形状の鋼板または合成樹脂板であり、その両袖部に取付ネジ２１ａ，２１ｂの貫通用の貫通孔２ａ、２ｂが形成されているとともに、それら両袖部を連結する連結部には、グリースニップル７用の貫通孔２ｃが形成されている。尚、この補強板２０は、案内レール１とは接触していない。
【００１３】
サイドシール１０は、エンドキャップ２Ｂの外形に合ったほぼコ字形状の鋼板と、この鋼板と類似の形状を有してその外面に一体的に固着して形成されたニトリルゴムとから構成されている。そして、案内レール１と接触するシールリップ部Ｌは、スライダ２と案内レール１との隙間をシールできるように、案内レール１の断面形状に合せて案内レール１の上面１ａ及び外側面１ｂ（図１参照）に摺接可能な形状に成形されるとともに、転動体転動溝３，３'（図１参照）にも摺接可能な形状に成形されている。また、このサイドシール１０の両袖部に、取付ネジ貫通用の貫通孔１０ａ，１０ｂが形成され、両袖部を連結する連結部には、グリースニップル７用の貫通孔１０ｃが形成されている。
【００１４】
この実施形態では、これらサイドシール１０、潤滑剤含有ポリマ部材１１、補強板２０の三者が、取付用ネジ２１ａ、２１ｂをサイドシール１０の貫通孔１０ａ、１０ｂと潤滑剤含有ポリマ部材１１のスリーブ部材１１Ａ，１１Ｂと補強板２０の貫通孔２ａ、２ｂ及びエンドキヤップ２Ｂのネジ貫通孔を通してスライダ本体２Ａの取付用ネジ穴に螺合することにより、エンドキャップ２Ｂに一体に重ねて本休２Ａに固定される。
【００１５】
以下、上記潤滑剤含有ポリマ部材１１について詳しく説明する。
この潤滑剤含有ポリマ部材１１の形状は、図３および図４に示すように、エンドキャップ２Ｂの外形に合せた略コ字形状で、必要な潤滑剤量を確保するために所定の厚みを有している。その内面（被潤滑部側）の被潤滑部Ｈ（転動体転動溝３，３'、案内レール１の上面１ａ及び側面１ｂ、以下同じ）との接触部Ｓ（突部１２ａ，１２ｂおよび突部１３ａ，１３ｂを含む内周に沿った面、以下同じ）の形状は、案内レール１の横断面の外形形状に略一致させてある。つまり、案内レール１の上面１ａ及び側面１ｂに沿う形状に形成されているとともに、案内レール１の上の転動体転動溝３'に対応する突部１２ａ，１２ｂ、および、下の転動体転動溝３に対応する突部１３ａ，１３ｂがそれぞれ形成されて案内レール１の横断面外形形状に整合されている。なお、突部１３ａ，１３ｂの先端は、案内レール１の転動体転動溝３の逃げ加工溝に整合されて形成されている。
【００１６】
また、潤滑剤含有ポリマ部材１１には、その両袖部に、スライダのエンドキヤップ２Ｂヘの取付ネジの貫通用の貫通孔１１ａ，１１ｂが軸方向に切り開かれて形成されるとともに、それら両袖部を連結する連結部には、一部が軸方向に切開されたグリースニップル用の貫通孔１１ｃが形成されている。
【００１７】
そして、これらの貫通孔１１ａ，１１ｂ及び１１ｃのそれぞれには、図２に示されるように、リング状スリーブ部材１１Ａ，１１Ｂ及び１１Ｃが嵌め込まれるようになっている。このリング状スリーブ部材１１Ａ、１１Ｂ及び１１Ｃは、図３に示すように、潤滑剤含有ポリマ部材１１の厚みよりも若干長く形成された短い円筒形状の部材であり（Ｌ２はＬ１より長い）、その外径は、貫通孔１１ａ，１１ｂ及び１１ｃに容易に嵌め込める程度の寸法となっている。これにより、潤滑剤含有ポリマ部材１１をエンドキャップ２Ｂに装着する時にこれをねじで締め付ける際、部材１１が必要以上に圧縮されるのを防ぎ潤滑剤が部材１１から絞り出されることがないようにしている。
【００１８】
また、リング状スリーブ部材１１Ａ、１１Ｂ及び１１Ｃの外径は、貫通孔１１ａ、１１ｂ及び１１ｃの外径よりも大きく形成されている。このようにスリーブ径を大きくすることにより、潤滑剤含有ポリマ部材１１の内面を絶えず案内レール１の外面に押し付けて密着させることができ、滲み出してくる潤滑剤を安定的に案内レール１に供給することができる。
【００１９】
ここで、本実施形態の例では、この潤滑剤含有ポリマ部材１１は、高密度ポリエチレン（分子量１×１０４〜５×１０５）２０重量％と超高分子量ポリエチレン（分子量１×１０６〜５×１０６）１０重量％からなるポリエチレンを母材とし、この母材に潤滑剤として流動パラフィン７０重量％を含有させたものを原料とした。そして、これを射出成形機を用いて一度可塑化（溶解）させた後、所定の金型に注入し、所定の遠心力を利用しつつ加圧して冷却固化させることで、図５に母材のイメージを拡大して示すように多孔質海綿状に形成されるとともに、母材中の空隙部Ｋの割合を、被潤滑部Ｈとの接触部Ｓから離れるにつれて接触部近傍よりも多くなるように成形している。これにより、図４および図５に示す矢印のように、母材中の空隙部Ｋの割合が、被潤滑部Ｈとの接触部Ｓから離れるにつれて接触部Ｓの近傍よりも多くなっているので、母材の多孔質海綿状の空隙部Ｋに充填される潤滑剤は、被潤滑部Ｈとの接触面付近から離れるにつれて潤滑剤の密度が高くなり、接触部Ｓの近傍では潤滑剤の密度が低くなる。
【００２０】
次に、このリニアガイドに組み込んだ潤滑剤供給体の作用・効果について説明する。
上記構成のリニアガイドによれば、サイドシール１０と案内レール１との間及びリニアガイド自体に必要な潤滑剤を供給するための潤滑剤供給体である潤滑剤含有ポリマ部材１１が、被潤滑部Ｈとの接触部Ｓを有するとともに、多孔質海綿状に形成された樹脂からなる母材と、この母材の多孔質海綿状の空隙部Ｋに充填された潤滑剤とを有するものであり、母材中の空隙部Ｋの割合を、前記被潤滑部Ｈとの接触部Ｓから離れるにつれて接触部Ｓの近傍よりも多くしたので、被潤滑部Ｈとの接触部Ｓからの潤滑剤の過剰な供給を抑制しつつも、被潤滑部Ｈに対して効率的で安定した潤滑状態を維持することができる。
【００２１】
なお、本発明に係る潤滑剤供給体は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しなければ種々の変形が可能である。
例えば上記実施形態では、潤滑剤含有ポリマ部材１１は、サイドシール１０及び補強板２０に重ねて、両者の間に挟さまれて組み付けられている例で説明したが、これに限らず、潤滑剤含有ポリマ部材１１は、案内レール１の外面に密着してサイドシール１０と同様のシール機能をも果たし得るから、サイドシール１０の代わりに補強板２０を使用してもよく、または、補強板２０を潤滑剤含有ポリマ部材１１の表面のみに重ね、背面はエンドキャップ２Ｂの端面に直接当てるようにして装着してもよい。
【００２２】
また、例えば上記実施形態では、潤滑剤含有ポリマ部材１１は、母材中の空隙部Ｋの割合を、被潤滑部Ｈとの接触部Ｓから離れるにつれて接触部Ｓの近傍よりも多くするために、上述した原料を射出成形機を用いて一度可塑化（溶解）させた後、所定の金型に注入し、遠心力を利用しつつ加圧して冷却固化させる加工例を説明したが、これに限定されず、例えば図６に変形例を示すように、空隙部Ｋを粗密にする領域を段階的に構成してもよい。
【００２３】
同図の例では破線の位置で分割された３段階（被潤滑部側から順にα、β、γ）としている。そして、α、β、γの各領域について、被潤滑部側から順に、母材中の空隙部の割合を、被潤滑部との接触部から離れるにつれて接触部近傍よりも多くしている。なお、このような構成とするには、専用機を用いるのであれば、例えば多色成形機を使用して一度に成形することができるし、また、汎用機を用いるのであれば、工程は増えるものの、３つの金型で順番にα、β、γの各領域を成形していくことによって、空隙部Ｋを粗密にする領域を段階的に構成可能である。
【００２４】
このような構成であっても、被潤滑部側のα領域で潤滑剤（同図では例えば油）の密度を低くし、被潤滑部側とは反対の側のγ領域では潤滑剤（油）の密度を高くし、相互の間のβ領域では潤滑剤（油）の密度を中程度（被潤滑部側のα領域よりも高く被潤滑部側とは反対側のγ領域よりも少ない）にすることができる。したがって、同様の作用効果を奏する上、上記のような遠心力を用いて粗密状態を管理する工程を省くことができるため、潤滑剤供給体の製造を容易とすることができる。この場合、粗密にする領域の段階は二段階以上とすることができる。
【００２５】
また、例えば上記実施形態では、リニアガイドに本発明に係る潤滑剤供給体を組み込んだ例で説明したが、これに限定されず、被潤滑部との接触部を有する組み込み態様であれば種々の構成とすることができる。
図７に第２実施形態を示す。同図に示すように、この例では、軸受３０によって支持されている回転軸３１の端部に、ハウジング３２を介してオイルシール装置３３が装着されている。
【００２６】
このオイルシール装置３３は、その内周面にゴム製のシールリップ３３ａが設けられ、このシールリップ３３ａが回転軸３１の外周面に摺接してシール機能を発揮する。そして、このオイルシール装置３３に隣接して、肉厚の円環形状の潤滑剤含有ポリマ部材４１が本発明の潤滑剤供給体としてハウジング３２の先端部に装着され、ねじ３４で固定され、その内周面が回転軸３１との摺接面になったものである。そして、この潤滑剤含有ポリマ部材４１についても、上記第一実施形態同様に、母材中の空隙部の割合を、被潤滑部となる回転軸３１との摺接面（接触部）から離れるにつれて接触部近傍よりも多くしている。
【００２７】
このような構成により、回転軸３１が回転すると、端部の潤滑剤含有ポリマ部材４１が回転軸３１に接触しつつ摺動し、その摺動の摩擦熱の影響も加わって、潤滑剤含有ポリマ部材４１の多孔質組織内に含有されている潤滑剤が徐々に滲み出してくる。滲み出した潤滑剤は回転軸３１を経てオイルシール装置３３へと徐々に供給され、そのシールリップ３３ａに均一に行き渡って長時間に渡り安定したシール性能を実現する。
【００２８】
また、図８に第３実施形態を示す。この例では、同図に示すように、本発明に係る潤滑剤供給体として潤滑剤含有ポリマ部材５０をシールタイプのボールねじ装置のシール兼潤滑剤供給体としてナット端面に装着したものである。この潤滑剤含有ポリマ部材５０についても、上記第一実施形態同様に、母材中の空隙部の割合を、被潤滑部となる、ねじ軸５１のねじ溝５１ａとの接触部から離れるにつれて接触部近傍よりも多くしている。
【００２９】
この潤滑剤含有ポリマ部材５０は、円筒形状を呈しており、その内周面にねじ軸５１のねじ溝５１ａに嵌合する凸部５０ａを有すると共に、その側面に円筒形状を軸方向に沿って切断する不図示の切割が１箇所設けてある。潤滑剤含有ポリマ部材５０の外周面には、ガータスプリング５３がはめ込まれる環状溝５４が形成されている。更に、環状溝５４と干渉しない位置に、円環状の補強部材５５が嵌着されている。
【００３０】
この潤滑剤含有ポリマ部材５０は、上記切割を開いてリングを拡開させてねじ軸５１にはめ合わせた後、ボールねじナット５６の端面の凹部５７に嵌入され、ナット側面からねじ込んだ取付けねじ５８の先端を補強部材５５に係合させることにより固定される。切割で拡開して取り付けた潤滑剤含有ポリマ部材５０を、ガータスプリング５３で弾性的に締め付けることにより、ねじ軸５１のねじ溝５１ａと潤滑剤含有ポリマ部材５０の内周の凸部５０ａとの嵌合隙間がゼロ以下に保たれる。
【００３１】
このような構成により、ねじ軸５１の外周面に設けた螺旋状のねじ溝２１ａと、ボールねじナット５６の内周面に設けた螺旋状のねじ溝５６ａと、その両溝間に装填された複数のボール５８との接触面に、潤滑剤含有ポリマ部材５０から徐々に滲み出る潤滑剤が自動的に供給されて、摩擦抵抗の増大を抑制するとともに、その潤滑剤がボールねじ自体の潤滑にも寄与する。
【符号の説明】
【００３２】
１    案内レール
２    スライダ
１０    サイドシール
１１    潤滑剤含有ポリマ部材（潤滑剤供給体）
２０    補強板
４１    潤滑剤含有ポリマ部材（潤滑剤供給体）
５０    潤滑剤含有ポリマ部材（潤滑剤供給体）
Ｈ    被潤滑部
Ｓ    接触部
Ｋ    空隙部
【図１】
0005699782.tif 000002
【図２】
0005699782.tif 000003
【図３】
0005699782.tif 000004
【図４】
0005699782.tif 000005
【図５】
0005699782.tif 000006
【図６】
0005699782.tif 000007
【図７】
0005699782.tif 000008
【図８】
0005699782.tif 000009