(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦軸及びそれに直交する横軸を有し、肌対向面及び非肌対向面と、非肌対向面側に位置する不透液性の外面シートと、前記外面シートの前記肌対向面側に位置する吸液性パネルを有する体液吸収層と、前記吸液性パネルの両側縁沿いにおいて前記縦軸の方向へ収縮可能に配置された弾性部材とを含む母乳パッドにおいて、
前記吸液性パネルの存在域において、前記肌対向面から前記非肌対向面に向かって凹となる複数の圧縮凹部を有する折曲案内域と、前記吸液性パネルの外周縁のうちの少なくとも外端縁沿いに形成された剛性付与域とが形成されており、
前記折曲案内域は、前記体液吸収層の中央部に位置する中央圧縮部位と前記横軸の方向へ延びる横断圧縮部位とを有し、
前記剛性付与域を形成する前記圧縮凹部の前記体液吸収層の厚さ方向における長さ寸法は、前記折曲案内域を形成する前記圧縮凹部の前記体液吸収層の前記厚さ方向における長さ寸法よりも小さいことを特徴とする前記母乳パッド。
【請求項２】
前記吸液性パネルの存在域において、前記吸液性パネルの外周縁のうちの少なくとも外端縁沿いに形成された剛性付与域をさらに含み、前記折曲案内域と前記剛性付与域との間には非圧縮域が画成されている請求項１に記載の母乳パッド。
【請求項３】
前記体液吸収層は透液性の内面シートを有し、前記外面シートと前記内面シートとの前記吸液性パネルの前記外端縁の前記縦軸の方向の外方に延出する部分どうしが互いに重なりあってエンドフラップが形成されており、前記外面シートと前記内面シートとの前記吸液性パネルの両側縁の前記横軸の方向の外方に延出する部分どうしが互いに重なりあってサイドフラップが形成されており、前記弾性部材は、前記サイドフラップの一部を形成する前記外面シートのスリーブ内に固定されている請求項１または２に記載の母乳パッド。
【請求項４】
前記外面シートの前記スリーブ内において、前記吸液性パネルの外側縁に沿って前記縦軸の方向へ延びる第１弾性部材と、前記第１弾性部材と前記横軸の方向において所与寸法離間し、前記スリーブの外端縁に沿って前記縦軸の方向へ延びる第２弾性部材とが固定されている請求項３に記載の母乳パッド。
【請求項５】
前記横断圧縮部位は、前記横軸とほぼ重なるように配置されており、前記横断圧縮部位の形成された部分には、前記体液吸収層の前記肌対向面側どうしが当接するように折曲する折曲案内ラインが形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の母乳パッド。
【請求項６】
前記外面シートの前記非肌対向面側には、複数の止着手段が配置されており、前記止着手段は、それぞれ、前記縦軸の方向において所与寸法離間している請求項１〜５のいずれかに記載の母乳パッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、母乳パッドに関し、より詳しくは、予め乳房の形状に沿った湾曲状を呈し、母乳の漏れを確実に防止することのできる母乳パッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、予め乳房の形状に沿った湾曲形状を有する母乳パッドは公知である。例えば、特許文献１には、不透液性の外面シートと、透液性の内面シートと、両シート間に介在した吸液性コアとを有し、その両側縁の内面側において一対の弾性部材が配設されており、弾性部材と並行して延びる、内面から外面に向かって凹曲する凹状溝が形成された母乳パッドが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１１７０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示の母乳パッドによれば、弾性部材と凹状溝との協働作用によって、母乳パッドを予め立体的なドーム形状とすることができ、また、保形性に優れている。したがって、着用操作中及び着用中において型崩れをするおそれはない。
【０００５】
しかし、かかる母乳パッドでは、ライン状に延びる凹状溝以外の部位が乳房に向かって凸曲した形状となり、母乳パッドの内面全体が乳房の表面に当接せず、乳首から流れ出た母乳が吸液性コアに吸収されずに乳房を伝って下方へ向かって外部に漏れ出るおそれがある。また、乳首が凹条溝が形成された部位と対向する場合には、凹条溝の底部と乳首との間にスペースが形成されて母乳が溜まり、吸液性コアへの吸収、浸透が遅くなるとともに、着用者に違和感を与えるおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、確実に乳房の形状に沿った湾曲形状を呈し、母乳が乳房をつたって外部に漏れ出ることを抑制し、速やかに吸収することのできる母乳パッドの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明が対象とするのは、縦軸及びそれに直交する横軸を有し、肌対向面及び非肌対向面と、非肌対向面側に位置する不透液性の外面シートと、前記外面シートの前記肌対向面側に位置する吸液性パネルを有する体液吸収層と、前記吸液性パネルの両側縁沿いにおいて前記縦軸の方向へ収縮可能に配置された弾性部材とを含む母乳パッドである。
【０００８】
本発明の特徴とするところは、前記吸液性パネルの存在域において、前記肌対向面から前記非肌対向面に向かって凹となる複数の圧縮凹部を有する折曲案内域と、前記吸液性パネルの外周縁のうちの少なくとも外端縁沿いに形成された剛性付与域とが形成されており、前記折曲案内域は、前記体液吸収層の中央部に位置する中央圧縮部位と前記横軸の方向へ延びる横断圧縮部位とを有し、前記剛性付与域を形成する前記圧縮凹部の前記体液吸収層の厚さ方向における長さ寸法は、前記折曲案内域を形成する前記圧縮凹部の前記体液吸収層の前記厚さ方向における長さ寸法よりも小さいことにある。
【０００９】
本発明の実施態様の一つにおいて、前記吸液性パネルの存在域において、前記吸液性パネルの外周縁のうちの少なくとも外端縁沿いに形成された剛性付与域をさらに含み、前記折曲案内域と前記剛性付与域との間には非圧縮域が画成されている。
【００１０】
本発明の他の実施態様の一つにおいて、前記体液吸収層は透液性の内面シートを有し、前記外面シートと前記内面シートとの前記吸液性パネルの前記外端縁の前記縦軸の方向の外方に延出する部分どうしが互いに重なりあってエンドフラップが形成されており、前記外面シートと前記内面シートとの前記吸液性パネルの両側縁の前記横軸の方向の外方に延出する部分どうしが互いに重なりあってサイドフラップが形成されており、前記弾性部材は、前記サイドフラップの一部を形成する前記外面シートのスリーブ内に固定されている。
【００１１】
本発明のさらに他の実施態様の一つにおいて、前記外面シートの前記スリーブ内において、前記吸液性パネルの外側縁に沿って前記縦軸の方向へ延びる第１弾性部材と、前記第１弾性部材と前記横軸の方向において所与寸法離間し、前記スリーブの外端縁に沿って前記縦軸の方向へ延びる第２弾性部材とが固定されている。
【００１２】
本発明のさらに他の実施態様の一つにおいて、前記横断圧縮部位は、前記横軸とほぼ重なるように配置されており、前記横断圧縮部位の形成された部分には、前記体液吸収層の前記肌対向面側どうしが当接するように折曲する折曲案内ラインが形成されている。
【００１４】
本発明のさらに他の実施態様の一つにおいて、前記外面シートの前記非肌対向面側には、複数の止着手段が配置されており、前記止着手段は、それぞれ、前記縦軸の方向において所与寸法離間している。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る母乳パッドによれば、吸液性パネルの両側縁沿いには縦軸の方向へ収縮可能な弾性部材が配設されていることから、半剛性の吸液性パネルをその収縮力によって湾曲させることができる。また、体液吸収層の吸液性パネルの存在域において、複数の圧縮凹部から形成された、体液吸収層の中央部に位置する中央圧縮部位と横軸の方向へ延びる横断圧縮部位とが画成されているので、母乳パッドを中央部がほぼ平らなお椀形状とすることができ、母乳を速やかにかつ確実に吸収させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態の母乳パッドを外面から見た斜視図。
【図２】母乳パッドを内面から見た平面図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う模式横断面図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う模式縦断面図。
【図５】セパレータを仮想線で示す、セパレータを取り除いた状態の図２と同様の平面図。
【図６】母乳パッドが包装シートに被包されて形成された個包装体の一部破断斜視図。
【図７】母乳パッドを包装シートから取り出したときの図２と同様の平面図。
【図８】母乳パッドの使用状態を示す図。
【図９】図８におけるＩＸ−ＩＸ線に沿う模式縦断面図。
【図１０】第２実施形態における図２と同様の平面図。
【図１１】第３実施形態における図２と同様の平面図。
【図１２】第４実施形態における図２と同様の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜第１実施形態＞
図１〜４を参照すれば、母乳パッド１０は、縦軸Ｐ及びそれに直交する横軸Ｑを有し、肌対向面及びそれに対向する非肌対向面と、非肌対向面側に位置する不透液性の外面シート（体液防漏性シート）１１と、体液吸収層１２とを含む。体液吸収層１２は、肌対向面側に位置して着用者の肌に当接する内面シート１３と、内外面シート１１，１３間に介在する吸液性パネル１４とを有する。
【００１８】
また、母乳パッド１０は、縦軸Ｐの外方へ凸曲する外端縁１０ａ，１０ｂと、横軸Ｑの方向において互いに対向して縦軸Ｐの方向へ延びる両側縁１０ｃ，１０ｄとから画成された扁平形状を有する。母乳パッド１０は、横軸Ｑから外端縁１０ａ側に延びる第１部位１８Ａと、横軸Ｑから外端縁１０ｂ側に延びる第２部位１８Ｂとを有する。
【００１９】
外面シート１１は、吸液性パネル１４の非肌対向面側に位置する不透液性かつ透湿性のプラスチックフィルムから形成された第１シート１５と、第１シート１５の非肌対向面側に位置する、第２シート１６とを有する。第２シート１６は、第１シート１５よりも外形寸法が大きく、質量約１０〜４０ｇ／ｍ２の不透液性のＳＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド）繊維不織布、スパンボンド繊維不織布、または、ポリエチレン製のプラスチックシートやそれらのラミネートシートから形成することができる。第１シート１５と第２シート１６とは、それらの内面に塗布された公知の接合手段、たとえば、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して互いに接合されている。
【００２０】
内面シート１３は、吸液性パネル１４の肌対向面側に位置する透液性の繊維不織布、多孔性プラスチックフィルム又はそれらのラミネートシートなどから形成されており、好ましくは、質量約１０〜４０ｇ／ｍ２のエアスルー繊維不織布、スパンボンド繊維不織布から形成することができる。
【００２１】
図２及び３を参照すれば、第２シート１６は第１シート１５の外周縁から延出した部分が母乳パッド１０の内方へ折り返されることによってスリーブ２０が形成されている。スリーブ２０の内部には、吸液性パネル１４の両側縁１４ｃ，１４ｄとほぼ並行して縦軸Ｐの方向へ延びる弾性部材２１が収縮可能に配設されている。また、スリーブ２０には、図１に示すとおり、弾性部材２１の収縮によって複数の皺２２が形成されている。
【００２２】
弾性部材２１には、太さが約４８０〜９４０ｄｔｅｘ、約１．５〜２．１倍に伸長された、合成ゴム、天然ゴムから作られたストリング状又はストランド状の弾性材料を好適に用いることができる。弾性部材２１は、スリーブ２０内においてホットメルト接着剤を介して縦軸Ｐの方向へ伸長下に固定されている。
【００２３】
このように、吸液性パネル１４の両側縁１４ｃ，１４ｄに沿って弾性部材２１が配置されていることによって、他のシート部材に比して剛性の高い半剛性を有する扁平状の吸液性パネル１４を他のシート部材とともに肌対向面側が凹面形となるように変形させることができる。また、弾性部材２１は第２シート１６のスリーブ２０内に配置されているので、その伸長応力が着用者の肌に直接作用することはなく、着用者の肌に違和感や圧迫痕を与えるおそれはない。
【００２４】
吸液性パネル１４は、縦軸Ｐの方向の外方へ向かって凸曲する外端縁１４ａ，１４ｂと、横軸Ｑの方向において互いに対向して縦軸Ｐの方向へ延びる両側縁１４ｃ，１４ｄとを有する。また、吸液性パネル１４は、いわゆる超吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ）とフラッフパルプ、オプションとして熱可塑性合成繊維とを混合して所定の形状に賦型した吸液性コア２３と、その保形性及び液拡散性の向上のために吸液性コア２３全体を被包する透液性の第１及び第２コアラップシート２４，２５とを有する。第１コアラップシート２４は、肌対向面側において折り返されており、第２コアラップシート２５は、第１コアラップシート２４の両側部と吸液性コア２３との間に配置されている。なお、第１コアラップシート２４と第２コアラップシート２５とは、一枚のシート部材から形成されていてもよい。
【００２５】
内外面シート１１，１３は、吸液性パネル１４の全周縁から外方において互いに重ね合わされており、それらの一方の内面に塗布されたホットメルト接着剤を介して接合されることによって、吸液性パネル１４の外端縁１４ａ，１４ｂの外方において横軸の方向へ曲状に延びるエンドフラップ２７と、吸液性パネル１４の両側縁１４ｃ，１４ｄの外方において縦軸Ｐの方向へ延びるサイドフラップ２８とを有する。
【００２６】
図２に示すとおり、体液吸収層１２の吸液性パネル１４の存在域において、吸液性パネル１４の外端縁１４ａ，１４ｂ及び両側縁１４ｃ，１４ｄ沿いには、内方へ向かって延びる複数条の第１圧縮凹部３０を有する剛性付与域３１が形成されている。また、吸液性パネル１４の両側縁１４ｃ，１４ｄ間においては、縦軸Ｐの方向と横軸Ｑの方向とにおいて間欠的に配置された第２圧縮凹部３２を有する折曲案内域３３が形成されている。
【００２７】
折曲案内域３３は、第２圧縮凹部３２が比較的に密に配置された中央圧縮部位３４と、中央圧縮部位３４と交差して横軸Ｑの方向へ延びる第２圧縮凹部３２が中央圧縮部位３４に比して疎に配置された横断圧縮部位３５とを有する。横断圧縮部位３５を形成する第２圧縮凹部３２は、横軸Ｑとほぼ重なるように配置されている。
【００２８】
なお、剛性付与域３１及び折曲案内域３３の形状、大きさ、第１及び第２圧縮凹部３０，３２の形状、大きさ、個数等は適宜変更することができる。
【００２９】
図２及び図３（図３においては、体液吸収層１２の厚さ方向をＺで示す）に示すとおり、剛性付与域３１及び折曲案内域３３では、体液吸収層１２が肌対向面側から非肌対向面側へ加圧されることによって第１及び第２圧縮凹部３０，３２が形成されている。第１圧縮凹部３０の幅寸法Ｗ１は、約１．０〜３．０ｍｍ、第２圧縮凹部３２（例えば、第２圧縮凹部３２Ｃ）の幅寸法Ｗ２は約１．０〜３．０ｍｍ、長さ寸法Ｌ１は約５．０〜１３．０ｍｍである。また、中央圧縮部位３４を形成する縦軸Ｐの方向に並んだ第２圧縮凹部３２Ａ，３２Ｂの内端縁間の離間寸法Ｌ２は約１．０〜６．０ｍｍ、横軸Ｑの方向に並んだ第２圧縮凹部３２Ｃ，３２Ｄの外端縁間の離間寸法Ｌ３は、約２０．０〜３５．０ｍｍである。なお、縦軸Ｐの方向に並ぶ第２圧縮凹部３２Ａ，３２Ｂの長さ寸法は、横断圧縮部位３５を形成する第２圧縮凹部３２Ｃ，３２Ｄの長さ寸法Ｌ１よりも小さくなっている。このように、各第２圧縮凹部３２Ａ〜３２Ｄの大きさは、適宜異なるものであってもよい。
【００３０】
図３に示すとおり、第２圧縮凹部３２の厚さ方向Ｚにおける長さ寸法（溝の深さ）Ｒ１は、体液吸収層１２の厚さの約７０％の大きさであって、具体的には、約３．０〜５．０ｍｍである。また、第１圧縮凹部３０の厚さ方向Ｚの長さ寸法Ｒ２は、厚さ寸法Ｒ１とほぼ同じであってもよいが、好ましくは、その約７０％の大きさであって、具体的には、約２．０〜３．５ｍｍである。
【００３１】
なお、折曲案内域３３を形成する第２圧縮凹部３２は、縦軸Ｐ及び／または横軸Ｑの方向へ連続して延びるライン状の圧縮溝によって形成することができる。しかし、その場合には、縦軸Ｐの方向に連続的に延びる圧搾溝と横軸Ｑの方向に連続的に延びる圧搾溝とが中央部において重なり合うように交差しないことが好ましい。このように、圧搾溝どうしが互いに重なり合う交差部分では、比較的に剛性が高くなり過ぎてシート部材が破れたり、必要以上に硬化して肌に違和感を与えるおそれがあるからである。
【００３２】
体液吸収層１２において、剛性付与域３１と折曲案内域３３とが形成されている以外の部分、すなわち、剛性付与域３１と折曲案内域３３との間には、ほぼ弧状に延びる非圧縮域３８が画成されている。非圧縮域３８では、剛性付与域３１及び折曲案内域３３と異なり体液吸収層１２が圧縮されていないので、それらに比して厚さ寸法が大きく、クッション性に優れている。
【００３３】
図４に示すとおり、母乳パッド１０は、全体的に弾性部材２１の収縮作用によって肌対向面側（内面側）が凹曲となる湾曲状を呈する。また、剛性付与域３１が吸液性パネル１４の外端縁１４ａ，１４ｂ沿いに形成されていることによって、外端縁１４ａ，１４ｂの剛性が高くなり、弾性部材２１の収縮作用と相俟ってエンドフラップ２７が外面側に、すなわち、矢印Ｘの方向へ、反り返って又は折曲されている。これは、弾性部材２１が第２シート１６のスリーブ２０に固定されていることによって、その収縮作用によって内面シート１３が外面側に引っ張られており、また、外端縁１４ａ，１４ｂが剛性付与域３１によって比較的に高剛性となることにより、エンドフラップ２７と吸液性パネル１４の外端縁１４ａ，１４ｂとの剛性差によってそこを起点として折れ曲がり易くなっていることによるものである。
【００３４】
剛性付与域３１は、吸液性パネル１４の両側縁１４ｃ，１４ｄ沿い内方にも形成されているので、両側縁１４ｃ，１４は剛性付与域３１によって比較的に高剛性となり、エンドフラップ２７と同様にサイドフラップ２８も両側縁１４ｃ，１４ｄを起点として母乳パッド１０の外側に向かって折れ曲がり易くなっている。また、弾性部材２１を収縮させて母乳パッド１０を湾曲させる場合には、弾性部材２１が配設された領域における内面側（肌対向面側）の部位が外面側の部位よりもさらに湾曲して着用者の乳房に沿った形状を形成し難くなるおそれがあるところ、吸液性パネル１４の両側縁１４ｃ，１４ｄに沿って弾性部材２１と重なるように剛性付与域３１を賦与することによって、かかる内面側の部位の過度の湾曲を抑制することができる。また、両側縁１４ｃ，１４ｄに剛性付与域３１が形成されている場合には、サイドフラップ２８に形成された皺２２を第１圧縮凹部３０の形状に沿って規則的な形成することができる。それにより、皺２２による締め付けが局所的に強くなることはなく、肌を徒らに刺激したり、不快感を与えるおそれはない。また、皺２２がランダムではなく規則的な形状となることによって、見た目にも好ましい外観を有することができる。
【００３５】
また、母乳パッド１０の中央部は、折曲案内域３３の中央圧縮部位３４が形成されていることによって、ほぼ平らな形状を有している。折曲案内域３３には比較的に密に第２圧縮凹部３２が形成されていることによって剛性が高くなっており、それを取り囲む非圧縮域３８が弾性部材２１の収縮作用によって湾曲形状を有するのに対し、その収縮力に抗してほぼ平らな形状を維持している。
【００３６】
さらに、横断圧縮部位３５が形成されることによって、母乳パッド１０の第１部分１８Ａの肌対向面と第２部分１８Ｂの肌対向面とが向い合うように折り曲げられ、弾性部材２１及び中央圧縮部位３４と協働して母乳パッド１０をより湾曲状又は立体的なお椀形状とすることができる。
【００３７】
なお、本実施形態では、肌対向面側から非肌対向面側に向かって第１及び第２圧縮凹部３０，３２が形成されているので、それらの外形状が外面シート１１の外面から視認され難いといえるが、前記のとおり、第２圧縮凹部３２は体液吸収層１２の厚さ寸法に対して約７０％以上の深さを有するものであるから、その外形状が外面シート１１の外面から視認されることがある。また、後記の第２圧縮凹部３２の形成方法によって、外面から視認されるのみではなく、外面シート１１の非肌対向面側に第２圧縮凹部３２に対応して凹凸形状が形成されてもよい。
【００３８】
＜剛性付与域３１と折曲案内域３３との形成方法＞
剛性付与域３１と折曲案内域３３は、この種の衛生用品において一般的に用いられているエンボス加工によって形成されうるものであるが、その一例を述べれば、以下のとおりである。
【００３９】
まず、母乳パッド１０の製造工程におけるアッセンブリ工程部において、第１コアラップシート２４の材料である繊維不織布から形成された第１連続ウエブ（キャリアーシート）を機械方向へ搬送する。次に、第１連続ウエブ上に質量約２００〜２５０ｇ／ｍ２のフラッフパルプと質量約４０〜８０ｇ／ｍ２の吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ）とを混合した吸収性・離散性材料を積層し、さらにその上に第２コアラップシート２５の材料である繊維不織布から形成された第２連続ウエブを重ねて、第１連続ウエブのうちの第２連続ウエブから延出する両側部を内方へ向かって折り曲げて第２連続ウエブの上面に重ね合わせる。その後、さらに上面側から内面シート１３の材料である第３連続ウエブを重ねた後、それらから形成された連続積層体をエンボス加工工程部に搬送する。
【００４０】
エンボス加工工程部においては、連続積層体の上方に位置する周面に複数のエンボスピンが形成されたエンボスロールと、連続積層体の下方に位置する周面がフラットなアンビルロールとが連続積層体を挟圧した状態で対向して配置されている。連続積層体は、両ロール間を通過するときにそれらによって挟圧されてエンボスロール側において、その周面に形成されたエンボスピンによって第１及び第２圧縮凹部３０，３２が形成される。なお、エンボスロールは、ゲージ圧（線圧）が約０．４〜７．５ｋｇｆ／ｃｍであって、約５０〜６０℃に加熱されており、各エンボスピンの高さ寸法は、連続積層体の厚さ寸法の約５０〜７０％の大きさ、具体的には、約２．０〜４．０ｍｍである。
【００４１】
また、例えば、約６０℃に加熱されたエンボスロールのゲージ圧が約６．０ｋｇｆ／ｃｍ、エンボスピンの高さが連続積層体の厚さ寸法の約７５％以上であって、フラットアンビルがほぼ常温であるという条件において、連続積層体にエンボス加工を施す場合には、前記のように、母乳パッド１０の中央圧縮部位３４において第２圧縮凹部３２に対応した凹凸状の外形状を外面シート１１の非肌対向面側に形成することができる。
【００４２】
図５に示すとおり、母乳パッド１０の外面、すなわち、外面シート１１の非肌対向面側には、感圧性接着剤から形成された、母乳パッド１０をブラジャーや衣服に固定するための複数の止着手段４１が配置されている。止着手段４１は、縦軸Ｐの方向へ所与寸法離間して複数配置されており、使用前の状態においてセパレータ４２に剥離可能に被覆されている（図１参照）。このように止着手段４１が複数に分離されている理由について述べると、たとえば、止着手段４１が縦軸Ｐの方向へ一連に延びている場合には、母乳パッド１０をブラジャーの内面に固定する際に、セパレータ４２を止着手段４１から剥がした後に止着手段４１の部分どうしを誤って重ね合わせ、母乳パッド１０をブラジャーの内面に安定的に固定することができなくなるおそれがある。特に、本実施形態のように、弾性部材２１によって母乳パッド１０を予め湾曲させる場合には、エンドフラップ２７とサイドフラップ２８とが交差する隅部近傍にも止着手段４１を配置する必要があるところ、止着手段４１が連続して配置されている場合には弾性部材２１の配設されたサイドフラップ２８が収縮して止着手段４１の部分どうしが誤って止着される事態が起こりやすい。したがって、かかる事態を防ぐために、止着手段４１を縦軸Ｐの方向へ所与寸法離間した複数部分に区分して形成することが好ましい。
【００４３】
一方、本実施形態のように、止着手段４１が複数形成されている場合において母乳パッド１０をブラジャーの内面に固定するときには、まず、止着手段４１のうちの中央に位置する部分４１Ａをブラジャーの内面の中央近傍に止着し、次に、その上下に位置する部分４１Ｂ，４１Ｃのいずれかを順に又はそれらをほぼ同時に止着することによって、スムーズに止着することができ、止着手段４１が部分的に重なり合うおそれもない。なお、かかる効果を奏するために、止着手段４１Ａの縦軸Ｐの方向における長さ寸法Ｒ３は約５．０〜２５．０ｍｍ、より好ましくは、約１０．０〜２０．０ｍｍ、また、止着手段４１どうしの離間寸法Ｒ４は約５．０〜２５．０ｍｍ、より好ましくは、１０〜２０．０ｍｍとすることができる。離間寸法Ｒ４が５．０ｍｍ以下の場合には、離間寸法Ｒ４が小さすぎて、中央部分４１Ａをブラジャーの内面に止着したときに、それとほぼ同時に上下部分４１Ｂ，４１Ｃもブラジャーの内面の予定していない部分に誤って止着されてしまうおそれがある。一方、離間寸法Ｒ４が２５．０ｍｍ以上の場合には、止着手段４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃどうしの離間部位が着用者の肌から浮き上がるようにして離間して、母乳パッド１０の位置ずれを生じ、母乳が外部に漏れ出るおそれがある。
【００４４】
なお、前記のように、折曲案内域３３において第２圧縮凹部３２に対応する凹凸形状が外面シート１１の肌対向面に形成される場合には、中央圧縮部位３４と対向する止着手段４１Ａの外面が凹凸状となる。かかる場合には、止着手段４１Ａの全面がブラジャーの内面に固定されず部分的に止着されることになるので、止着及び取り外し操作が容易となる。
【００４５】
図６は、母乳パッド１０が繊維不織布製又はプラスチックフィルム製の包装シート４４に被包されて形成された個包装体４５の斜視図、図７は、包装シート４４から母乳パッド１０を取り出した後の母乳パッド１０の図２と同様の内面から見た平面図、図８は、母乳パッド１０の使用状態を示す図、図９は、図８のＩＸ−ＩＸ線に沿う模式縦断面図である。なお、図９において、説明の便宜上、乳房５３と乳首５４は仮想線で示し、それらと母乳パッド１０とを離間させている。
【００４６】
図６に示すとおり、個包装体４５は、外側縁４５ａ，４５ｂと両端縁４５ｃ，４５ｄとから画成された略矩形状であって、上面側に位置する母乳パッド１０を取り出すための取り出し口４６と、互いに重なり合う包装シート４４の部分どうしを熱融着手段またはホットメルト接着剤などの接着剤を介してライン状にシールすることによって形成されたサイド封止部４７とを有する。かかる個包装体４５の内部において、母乳パッド１０は、横軸Ｑに沿って２つ折りにされた状態で包装シート４４に被包されており、セパレータ４２の外面側に塗布された接着剤４９を介して包装シート４４の内面に止着されている。なお、個包装体４５の包装態様の詳細については省略するが、取り出し口４６近傍を摘んで母乳パッド１０の被包されている側へ、すなわち、矢印Ｙの側へ引っ張ることによって、包装シート４４を展開して母乳パッド１０を取り出すことができる。
【００４７】
図７に示すとおり、包装シート４４から取り出した母乳パッド１０には、両側縁１０ｃ，１０ｄ間を横軸に沿って延びる折曲案内ライン５０が形成される。折曲案内ライン５０は、折曲案内域３３の横断圧縮部位３５を形成する第２圧縮凹部３２と重なるように形成される。
【００４８】
折曲案内ライン５０の形状にも依るが、母乳パッド１０を横断する方向に折曲案内ライン５０が比較的に深く形成された場合には、母乳パッド１０が所要の湾曲形状を形成することができず、折曲案内ライン５０の配置された部位が外方へ凸となって突出部位が形成され、乳房と母乳パッド１０の内面との間にスペースが形成されるおそれがある。しかし、このように、折曲案内ライン５０と重なる位置に横断圧縮部位３５が形成されていることによって、母乳パッド１０を折曲状態から展開したときに、横断圧縮部位３５によって剛性が付与されていることによって、それがリブのような機能を果たし、折曲案内ライン５０が大きく折れ曲がった状態のまま保持されることはない。それにより、母乳パッド１０は、その内面全体が乳房に当接するように立体的な湾曲形状を有することができる。
【００４９】
また、折曲案内ライン５０は、母乳パッド１０を折曲状態から展開したときに、母乳パッド１０の第１部分１８Ａと第２部分１８Ｂとが湾曲形状に広がるように作用するので、母乳パッド１０の湾曲形状の形成、維持に寄与するものであるともいえる。
【００５０】
図８及び図９に示すとおり、母乳パッド１０はセパレータ４２を剥がした後に、止着手段４１を介してブラジャー５２の内面に止着する。母乳パッド１０は、その使用状態において、全体として湾曲した形状を有し、着用者の乳房５３にその内面全体が当接しており、中央圧縮部位３４の位置する中央部は乳首５４に対向している。中央部はほぼ平らな形状を有しており、中央部が乳首５４と対向することによって、該部位は乳首５４の先端と面状に当接することができ、乳首から流れ出る母乳を確実かつ速やかに吸液性パネル１４に吸収させることができる。また、エンドフラップ２７が外方（ブラジャー５２の内面側）に向かって折曲されていることによって、シート材料のカットエッジであるエンドフラップ２７の端縁が直接着用者の肌に接触することはなく、着用者に違和感や痒みを与えるおそれはない。
【００５１】
さらに、前記のとおり、母乳パッド１０は、着用前の状態において立体的な湾曲形状またはお椀形状を呈するものであるから、着用操作中及び着用中においてそれを平らにしようとする力が作用しても、湾曲形状を維持することができる。なお、熱処理によって予め立体形状を形成することもできるが、その場合には、シート材料が硬化して柔軟性が著しく損なわれるおそれがある。一方、本実施形態の母乳パッド１０のように弾性部材２１と折曲案内域３３の作用によって湾曲形状とする場合には、シート材料の柔軟性が損なわれることはないので、全体として肌当たりが良好であって柔軟性に優れている。
【００５２】
＜第２実施形態＞
図１０は、本発明の第２実施形態における図２と同様の平面図である。母乳パッド１０の基本的な構成は第１実施形態と同様であるので、相違する点について以下に述べる。
【００５３】
本実施形態においては、サイドフラップ２８において、縦軸Ｐの方向へ延びる第１弾性部材５９とそれに並行して延びる第２弾性部材６０とが収縮可能に配設されている。具体的には、第１弾性部材５９と第２弾性部材６０とは、第２シート１６のスリーブ２０内に配設されており、第１弾性部材５９は吸液性パネル１４の両側縁１４ｃ，１４ｄに沿って配置され、第２弾性部材６０はスリーブ２０の外側縁（母乳パッド１０の両側縁１０ｃ，１０ｄ）に沿って配置されている。
【００５４】
このように、スリーブ２０内に第１及び第２弾性部材５９，６０が配設されている場合には、第１実施形態のようにスリーブ２０に単数の弾性部材２１が配設されている場合に比べて、それらの収縮力の協働作用によって母乳パッド１０をより湾曲形状とすることができる。また、第２弾性部材６０がスリーブ２０の外側縁に沿って配置されているので、その収縮力によってサイドフラップ２８が強く収縮してエンドフラップ２７をより確実に外方へ折曲させることができる。
【００５５】
＜第３実施形態＞
図１１は、本発明の第３実施形態における図２と同様の平面図である。母乳パッド１０の基本的な構成は第１実施形態と同様であるので、相違する点についてのみ以下に述べる。
【００５６】
本実施形態では、折曲案内域３３を形成する第２圧縮凹部３２が吸液性パネル１４の両側縁１４ｃ，１４ｄ間の比較的に広範囲に亘って縦軸Ｐ及び横軸Ｑの方向に間欠的かつ散点的に配置されており、いわば、千鳥状に配置されている。第２圧縮凹部３２がかかる配置パターンで配置されていても、折曲案内域３３において中央圧縮部位３４と横断圧縮部位３５とに対応する部位が形成されているといえるので、第１実施形態と同様に本願発明における所望の効果を奏するものである。したがって、かかる必須の構成態様を有する限りにおいて、このように第２圧縮凹部３２が比較的に広範囲に亘って不規則かつ複数配置されていてもよい。
【００５７】
＜第４実施形態＞
図１２は、本発明の第４実施形態における図２と同様の平面図である。母乳パッド１０の基本的な構成は第１実施形態と同様であるので、相違する点について以下に述べる。
【００５８】
本実施形態の場合には、第１及び第２圧縮凹部３０，３２が大小の略ハート形状であって、また、折曲案内域３３を形成する第２圧縮凹部３２が母乳パッド１０の中央部から外周に向かって放射状に配置されている。このように、第２圧縮凹部３２が全方向に間欠的に配置されている場合であっても、中央圧縮部位３４と横断圧縮部位３５とに相当する部位が形成されているといえるので、実施形態１と同様の効果を奏することができる。ただし、他の実施形態に比して、非圧縮域３８の総面積が小さいので、母乳パッド１０を所望の湾曲形状とし難くものといえる。したがって、第１実施形態に比して、弾性部材２１として高い伸長応力を有する弾性材料を配置するか、弾性材料を複数条配置するなどしてその収縮力を高めることが必要となる。
【００５９】
母乳パッド１０を構成する各構成部材には、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の物品において通常用いられている各種の公知の材料を制限なく用いることができる、また、本発明の明細書及び特許請求の範囲において、「第１」および「第２」の用語は、同様の要素、位置などを単に区別するために用いられている。また、本発明は、各実施形態どうしを組み合わせた態様を含むものであって、さらに、特許請求の範囲の従属項に記載した技術的事項を組み合わせた態様を含むものである。
【符号の説明】
【００６０】
１０  母乳パッド
１１  外面シート
１２  体液吸収層
１３  内面シート
１４  吸液性パネル
１４ａ，１４ｂ  吸液性パネルの外端縁
１４ｃ，１４ｄ  吸液性パネルの両側縁
２０  スリーブ
２１  弾性部材
２７  エンドフラップ
２８  サイドフラップ
３０  第１圧縮凹部
３１  剛性付与域
３２  第２圧縮凹部
３３  折曲案内域
３４  中央圧縮部位
３５  横断圧縮部位
３８  非圧縮域
４１  止着手段
４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ  止着手段
５０  折曲案内ライン
５９  第１弾性部材
６０  第２弾性部材
Ｐ  縦軸
Ｑ  横軸
Ｒ１  第２圧縮凹部の厚さ方向における長さ寸法
Ｒ２  第１圧縮凹部の厚さ方向における長さ寸法
Ｒ４  止着手段どうしの縦軸の方向における離間寸法
Ｚ  体液吸収層の厚さ方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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