(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と情報処理装置とが通信ネットワークを介して接続された画像処理システムであって、前記情報処理装置は、
ユーザの操作入力を受け付ける操作入力手段と、
前記通信ネットワークに接続されている画像形成装置のなかから、情報処理装置から送信される画像データを記憶する手段と、所定の通信方式で携帯端末と通信するための手段とを有する画像形成装置を検索する検索手段と、
前記操作入力手段に対する操作入力に従って、画像データを表示させる携帯端末を特定し、該特定した携帯端末に応じて予め定められたファイル形式で画像データを生成する画像データ生成手段と、
該検索手段が検索した画像形成装置から選択した画像形成装置に対して、前記画像データ生成手段が生成した画像データを送信する送信手段と、を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理システムにおいて、
前記画像形成装置は、
携帯端末の名称と、該携帯端末の電子メールアドレスと、該携帯端末で表示可能な画像データのファイル形式とを関連付けて携帯端末情報として予め記憶するとともに、情報処理装置から受信した前記画像データを記憶する記憶手段と、
前記情報処理装置から送信された画像データのファイル形式を判別し、前記記憶手段に記憶した携帯端末情報を参照して、前記画像データのファイル形式で表示可能な携帯端末を抽出し、該抽出した携帯端末に対して画像データの記憶場所を示す情報を記載した電子メールを送信する電子メール処理手段と、を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
請求項２に記載の画像処理システムにおいて、
前記画像形成装置は、前記電子メールを送信した携帯端末から前記画像データの記憶場所を示す情報に従ってアクセスがあった場合、前記情報処理装置から送信された画像データを前記アクセスを行った携帯端末に送信する画像出力処理手段を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項４】
請求項３に記載の画像処理システムにおいて、
前記記憶手段は、前記携帯端末情報として、さらに携帯端末で表示可能な画質に関する情報を携帯端末ごとに関連付けて記憶し、
前記画像出力処理手段は、前記情報処理装置から送信された画像データを、前記アクセスを行った携帯端末で表示可能な画質に変換して送信することを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理システムに関し、より詳細には、通信ネットワークに接続されている画像形成装置の検索結果を表示する情報処理装置および画像出力装置から構成される画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＰＣ（パーソナル・コンピュータ）等の情報処理装置から送信された画像データを出力処理する画像出力装置が普及している。画像出力装置としては、印刷機能のみを備えるプリンタ、印刷機能に加えてスキャナ機能、ＦＡＸやＥメール等によるデータ送受信機能等を備えた複合機（ＭＦＰ（多機能周辺装置）等）、印刷機能がなく画像データを表示画面に表示出力するスマートフォンやタブレット端末などの携帯端末などがある。
【０００３】
これらの画像出力装置は、有線あるいは無線によってＬＡＮ等のネットワークに接続されていることが多く、例えばオフィスなどでは、複数の場所に複数の画像出力装置が設置される。ユーザは、画像出力装置の設置場所や、画像出力装置がサポートしている機能等を考慮して、利用する画像出力装置を選択することができる。
【０００４】
コンピュータ等で作成した文書の印刷指示を行って画像形成装置で画像形成させる技術に関し、例えば、特許文献１には、画像処理装置でプレビュー表示されるイメージと、実際に画像形成装置で印刷されるイメージとを一致させることを目的とした画像処理装置が開示されている。
情報処理装置が画像形成装置で印刷を行なわせる場合、印刷すべき情報を画像処理装置に転送する。画像処理装置は、受信した情報に基づいて、画像形成装置（プリンタ）に依存したビットマップによるイメージデータを発生させ、記憶装置に記憶する。そしてネットワーク上の情報処理装置にてプレビューの指示があると、記憶されたイメージデータを転送し、表示させる。また、印刷指示があった場合には、そのイメージデータを画像形成装置に出力して印刷を実行させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２９７０５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
情報処理装置で生成した画像データを画像形成装置に送信して画像形成を行わせるときに、画像形成装置に保存されている画像データを、例えば、携帯端末にて確認し、もしくは利用することができれば、ユーザに多くの利便性を与えることが可能となる。
しかしながら従来では、画像形成装置の記憶装置に記憶した画像データを、例えば携帯端末に送信して表示させる場合、画像データが携帯端末の表示画面では表示できない形式のものであったり、画像データの解像度が高く、低解像度の携帯端末では表示できなかったりすることにより、画像形成装置に記憶されている画像データを常に携帯端末にて確認することができるものではなかった。あるいは、携帯端末で画像データを参照しようとする場合に、画像データの記憶場所を携帯端末で知ることができない、という問題があった。また、特許文献１に記載の画像処理装置に係る技術においても、このような問題を解決できるものではない。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、画像形成装置で画像形成するための画像データを、携帯端末で簡単に表示し利用できるようにすることにより、操作性を向上させユーザに高い利便性を供することができる画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、画像形成装置と情報処理装置とが通信ネットワークを介して接続された画像処理システムであって、前記情報処理装置は、ユーザの操作入力を受け付ける操作入力手段と、前記通信ネットワークに接続されている画像形成装置のなかから、情報処理装置から送信される画像データを記憶する手段と、所定の通信方式で携帯端末と通信するための手段とを有する画像形成装置を検索する検索手段と、前記操作入力手段に対する操作入力に従って、画像データを表示させる携帯端末を特定し、該特定した携帯端末に応じて予め定められたファイル形式で画像データを生成する画像データ生成手段と、該検索手段が検索した画像形成装置から選択した画像形成装置に対して、前記画像データ生成手段が生成した画像データを送信する送信手段と、を有することを特徴としたものである。
【０００９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記画像形成装置が、携帯端末の名称と、該携帯端末の電子メールアドレスと、該携帯端末で表示可能な画像データのファイル形式とを関連付けて携帯端末情報として予め記憶するとともに、情報処理装置から受信した前記画像データを記憶する記憶手段と、前記情報処理装置から送信された画像データのファイル形式を判別し、該記憶手段に記憶した携帯端末情報を参照して、前記画像データのファイル形式で表示可能な携帯端末を抽出し、該抽出した携帯端末に対して画像データの記憶場所を示す情報を記載した電子メールを送信する電子メール処理手段と、を有することを特徴としたものである。
【００１０】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記画像形成装置が、前記電子メールを送信した携帯端末から前記画像データの記憶場所を示す情報に従ってアクセスがあった場合、前記情報処理装置から送信された画像データを前記アクセスを行った携帯端末に送信する画像出力処理手段を有することを特徴としたものである。
【００１１】
第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記記憶手段は、前記携帯端末情報として、さらに携帯端末で表示可能な画質に関する情報を携帯端末ごとに関連付けて記憶し、  前記画像出力処理手段は、前記情報処理装置から送信された画像データを、前記アクセスを行った携帯端末で表示可能な画質に変換して送信することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像形成装置で画像形成するための画像データを、携帯端末で簡単に表示し利用できるようにすることにより、操作性を向上させユーザに高い利便性を供することができる画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る画像処理システムの実施形態を説明するための図である。
【図２】本発明に係る画像処理システムを構成する情報処理装置と画像出力装置の機能ブロック図である。
【図３】本発明に係る情報処理装置による検索処理例を説明するためのフローチャートである。
【図４】情報処理装置による検索結果の表示例を示す図である。
【図５】情報処理装置から画像形成装置に対して印刷用の画像データを送信する際に使用する画面例を示す図である。
【図６】画像形成装置に登録された携帯端末の登録情報の一例を示す図である。
【図７】画像形成装置から送信される電子メールの一例を示す図である。
【図８】画像形成装置に登録された携帯端末の登録情報の他の例を示す図で、
【図９】情報処理装置、画像形成装置、携帯端末からなる画像処理システム全体の処理の流れの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
図１は、本発明に係る画像処理システムの実施形態を説明するための図である。画像処理システムは、情報処理装置２０と、画像形成装置１０とがインターネットやイントラネット等のネットワーク８０を介して接続されている。ネットワーク８０には無線ＬＡＮポート７０等の無線通信手段等を介して、携帯端末３０，４０が接続可能となっている。また、画像形成装置１０がＷｉ−Ｆｉ  Ｉ／Ｆなどの無線ＬＡＮアダプタ６０を備えていれば、その無線ＬＡＮアダプタ６０を介して携帯端末５０と画像形成装置１０とが通信可能となっている。携帯端末３０，４０，５０は、例えばスマートフォン、タブレットＰＣ等のタブレット端末、携帯電話機等の端末を適用することができる。
【００１５】
ネットワーク８０は、ＬＡＮ（Local Area Network）、無線ＬＡＮ、ＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、ＰＬＣ（Power Line Communication）、ｃ.ｌｉｎｋ等のイントラネット／インターネット等のＩＰネットワーク等であり、外部のネットワークと接続することもできる。
【００１６】
画像形成装置１０は、少なくとも画像データを記録媒体に印刷する印刷（画像形成）機能と、外部機器との通信を行う機能を有するもので、プリンタ、スキャナ機能付きのプリンタ、複合機（ＭＦＰ（MultiFunction Printer/Product/Peripheral））等の装置が適用できる。従って画像データの出力は、記録媒体に対する印刷出力の形態で実行させる。
また、画像形成装置１０は、上記の通信機能を用いて、携帯端末３０，４０，５０等からのアクセスを受け付けるｗｅｂサーバ機能や、当該アクセスを行った携帯端末３０，４０，５０等に対して、各携帯端末で表示可能な形態で画像データを送信する機能を有している。ネットワーク８０に対しては、１または複数の画像形成装置１０が接続可能である。
【００１７】
情報処理装置２０は、ＰＣ／ＡＴ互換機やＭＡＣ（Macintosh）規格機等の情報処理装置であり、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯端末等の端末であってもよい。また、ネットワーク８０には、同様の構成の複数の情報処理装置２０を接続することができる。
【００１８】
携帯端末３０，４０，５０は、通常、印刷機能を備えず画像データを表示画面に表示させる。つまり画像データの出力は、表示出力の形態で行われる。また電子メールの送受信や、外部機器との画像データの送受信なども可能である。
本実施形態では、上記の画像形成装置１０、携帯端末３０，４０，５０等を情報処理装置２０の検索対象となる画像出力装置とする。画像出力の形態は、上記のように各ネットワーク機器が有する機能に応じて印刷、表示、外部送信等の形態を採ることができる。
【００１９】
そして情報処理装置２０は、検索した画像出力装置のなかから、画像データを記録媒体に画像形成する画像形成装置を抽出し、さらに、抽出した画像形成装置のなかから、情報処理装置２０から送信した画像データを記憶するＨＤＤなどの記憶手段と、所定の通信方式で携帯端末３０，４０，５０等と通信を行うための手段とを備えた画像形成装置を抽出する。
【００２０】
画像形成装置１０は、情報処理装置２０から送信された画像データを自身のＨＤＤ等に記憶し、その画像データのフォーマットに対応した携帯端末３０，４０，５０に電子メールを送信する。電子メールを送信した携帯端末３０，４０，５０から画像データの送信要求があった場合、その携帯端末で表示可能な画質に画像データを変換して送信する。これにより、表示デバイスの表示可能なファイル形式や解像度等の問題により画像形成装置に記憶されている画像データをそのまま表示できない携帯端末３０，４０，５０であっても、画像データを表示画面に表示させてその内容を確認し、画像データを利用することができるようになる。
【００２１】
図２は、本発明に係る画像処理システムを構成する情報処理装置と画像形成装置の機能ブロック図である。情報処理装置２０は、通信部２１、制御部２２、ユーザインタフェース（Ｉ／Ｆ）２３、および記憶部２４を備えている。
制御部２２は、共通フォーマットデータ生成部２２１、選択部２２２、検索部２２３、コマンド生成部２２４、提示部２２５、受付部２２６、及びプレビュー表示編集部２２７を有している。制御部２２は、ハードウェアとしてＣＰＵ等の演算処理装置とＲＯＭ・ＲＡＭ等のメモリとを有し、メモリに記憶されているプログラムを読み出して実行することにより、上記制御部２２の各種機能を実現するものである。
【００２２】
ユーザインタフェース（Ｉ／Ｆ）２３は、表示部とキーボードやマウス等の操作入力部とにより構成される。また、表示部と操作入力部が一体となったタッチパネルとして構成したものであってもよい。ユーザインタフェース２３の表示部は、情報処理装置２０が検索したネットワーク８０上の画像出力装置の機器情報等を表示する。また、操作入力部は、ユーザによる操作入力を受け付けて制御部２２に伝える。
【００２３】
制御部２２の共通フォーマットデータ生成部２２１は、種々のアプリケーションプログラム（ソフトウェア）に基づいて作成された文書、表計算書、ベクトル図、ラスタ図、写真などの種々の形式のアプリケーションデータについて共通フォーマットのデータを作成する。共通フォーマットデータ生成部２２１は、プリンタドライバの１種であり、任意のアプリケーションから印刷を行う際に起動させることができる。
【００２４】
任意の画像出力装置で印刷可能な共通フォーマットとしては、例えば、ＰＤＦ（Portable Document Format）、ＸＰＳ（XML Paper Specification）、およびＸＭＤＦ（ever-eXtending Mobile Document Format）などを用いることができる。
【００２５】
選択部２２２は、共通フォーマットデータ生成部２２１にて共通フォーマットデータの生成が開始された際に、ユーザインタフェース２３に対するユーザの操作入力に従って、共通フォーマットデータの出力方式を選択する。出力方式とは、ネットワーク８０に接続された外部の画像出力装置（画像形成装置１０，携帯端末３０，４０，５０等）における画像データの出力方式を定めるものである。例えば、出力方式として、画像データの印刷、画像データの表示、画像データの外部機器への送信等を選択することができる。画像データの送信としては、Ｆａｘ送信、Ｉ−Ｆａｘ送信、Ｅ−Ｍａｉｌ送信、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）送信などを選択可能とすることができる。選択はこれらのいずれかであってもよく、また複数を同時に実行するものであってもよい。
【００２６】
検索部２２３は、選択部２２２により出力方式が選択されると、通信部２１を介してネットワーク８０上に接続されている画像出力装置を検索する。ここでは検索部２２３は、ネットワーク８０上に接続されている１または複数の画像出力装置の中から、選択部２２２が選択した出力方式で共通フォーマットデータを出力可能な画像出力装置を検索する。例えば、選択された出力方式が印刷出力であれば、検索部２２３は、ネットワーク８０に接続されている画像出力装置から、印刷機能を備えた画像出力装置、つまり画像形成装置１０を検索する。
また、選択された出力方式が表示出力であれば、携帯端末３０，４０，５０を検索する。このとき検索部２２３は、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）やＷＳＤ（WS-Discovery）利用して検索を行うことができる。
【００２７】
検索部２２３は、ネットワーク８０に対してブロードキャストによって検索を行い、選択部２２２により選択された出力方式で画像出力が可能な機器の機器情報を取得する。取得する機器情報は、機器名称、ＩＰアドレス、及び共通フォーマットデータで画像出力可能な機能情報である。機器名称には、プロダクト名およびシリアル番号情報を含めることができる。また、上記の機能情報は、画像出力装置がサポートしている画像出力処理の機能に係る情報であり、印刷機能、画像表示機能、画像データ送信機能等がある。機器名称の情報から、画像形成装置１０、携帯端末３０，４０，５０の種別が判別できる。
【００２８】
さらに検索部２２３は、上記で検索した画像出力装置が画像形成装置１０である場合、情報処理装置２０から送信された画像データを記憶する記憶手段と、所定の通信方式で携帯端末と通信するための手段とを有する画像形成装置をさらに検索する。具体的には、検索部２２３は、検索した画像形成装置から、ＨＤＤ等の記憶手段を備えているか否かを示す情報と、記憶手段に記憶した画像データをＷｉ−Ｆｉ（wireless fidelity）（登録商標）等の無線ＬＡＮアダプタを用いて外部機器（携帯端末５０等）に送信するＩ／Ｆ（Interface）を備えているか、もしくは無線ＬＡＮポート７０を介して携帯端末３０，４０等と通信可能か否かを示す情報を画像出力装置から取得し、この取得した情報から上記の記憶手段と通信するための手段とを有する画像形成装置のみを抽出する。
【００２９】
Ｗｉ−Ｆｉは、米国に本拠をおく業界団体であるＷｉ−Ｆｉ  Ａｌｌｉａｎｃｅによって無線ＬＡＮ機器間の相互接続性を認証されたことを示す名称である。通信規格であるＩＥＥＥ  ８０２.１１シリーズ（ＩＥＥＥ  ８０２.１１ａ／ＩＥＥＥ  ８０２.１１ｂ）を利用した無線機器間の相互接続性等について、Ｗｉ−Ｆｉ  Ａｌｌｉａｎｃｅによって認定された機器にＷｉ−Ｆｉの名称が使用される。
Ｗｉ−Ｆｉ  Ｉ／Ｆは、例えば無線ＬＡＮアダプタであればアドホック接続で携帯端末を接続可能な機能を有するものであってもよい。
【００３０】
上記の検索部２２３が、携帯端末と通信するための手段を有する画像形成装置を検索する場合、特に検索条件に指定がなければ、Ｗｉ−Ｆｉ等の無線ＬＡＮアダプタを用いて外部機器（携帯端末５０等）に送信するＩ／Ｆを備えている画像形成装置と、は無線ＬＡＮポート７０を介して携帯端末３０，４０等と通信可能なＩ／Ｆを備えている画像形成装置の両方を検索する。また、これらいずれかのＩ／Ｆを備えた画像形成装置のみを検索するように検索条件が指定されている場合には、その指定に従って検索を行う。
【００３１】
この場合、無線ＬＡＮポート７０を介した通信の可否に関しては、予め画像形成装置の管理者等によって、画像形成装置が使用可能な状態で無線ＬＡＮポートが存在していることを当該画像形成装置に登録しておき、無線ＬＡＮポートの存在が登録されている場合に、無線ＬＡＮポートによる通信を行うための手段を有する画像形成装置であるものと判断するようにしてもよい。
本発明に係る、所定の通信方式で通信するための手段とは、上記のように、Ｗｉ−Ｆｉ等の無線ＬＡＮアダプタを用いて外部機器（携帯端末５０等）に送信するＩ／Ｆ、及び無線ＬＡＮポート７０を介して携帯端末３０，４０等と通信するためのＩ／Ｆを指すが、さらに、無線ＬＡＮポートが登録されているときに通信可能と判断する場合には、その登録情報の有無も上記の通信するための手段の有無の判断に影響する。
【００３２】
記憶部２４は、各種メモリなどより構成される記憶手段で、検索部２２３が検索した検索結果を記憶する。記憶する検索結果は、共通フォーマットデータを画像出力可能な画像出力装置の名称及びＩＰアドレス等の情報、画像出力装置がサポートしている画像出力処理の機能に係る情報、及び画像出力装置が画像形成装置１０である場合のＨＤＤ等の記憶手段の情報や、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｉ／Ｆ等による通信を行うための手段の有無に関する情報等である。
【００３３】
制御部２２の提示部２２５は、検索部２２３が検索した検索結果をユーザインタフェース２３を用いて提示する。具体的には、選択部２２２が選択した出力方式で画像出力が可能な画像出力装置の機器情報をユーザインタフェース２３により提示する。また、検索された機器が画像形成装置であれば、さらに画像データを記憶するＨＤＤ等の記憶手段と、所定の通信方式で携帯端末と通信するための手段とを有する画像形成装置をユーザインタフェース２３を用いて提示する。
この場合、ユーザインタフェース２３の表示画面に機器情報を表示することにより提示を行うことが一般的であるが、視覚障害をもつユーザに対しては、音声によってこれら情報を提示するようにしてもよい。
【００３４】
制御部２２の受付部２２６は、ユーザインタフェース２３を用いたユーザによる操作入力を受け付けるもので、共通フォーマットデータの送信先となる画像出力装置の選択、画像データの出力方式の選択、選択した出力方式による画像出力の条件入力、画像出力の実行指示などの操作入力を受け付ける。
【００３５】
制御部２２のプレビュー表示編集部２２７は、共通フォーマットデータ生成部２２１が生成した共通フォーマットデータのプレビュー画像を作成して、ユーザインタフェース２３の表示部に表示させる。また、プレビュー表示編集部２２７は、ユーザによる操作入力に従って、プレビュー画像の表示画面に対するページの入れ替え・編集などを行う。
【００３６】
受付部２２６がユーザ操作による画像出力指示を受け付けると、コマンド生成部２２４は、受け付けた出力条件で画像出力装置に出力処理を実行させるコマンドを生成する。生成したコマンドは、選択された画像出力装置に対して、共通フォーマットデータと共に送信される。
【００３７】
通信部２１は、共通フォーマットデータ生成部２２１が生成した共通フォーマットデータと、コマンド生成部２２４が生成したコマンドを、送信先として選択された画像出力装置にネットワーク８０を介して送信する。共通フォーマットデータとコマンドの送信には、ＬＰＲ（Line Printer daemon protocol）やＦＴＰ（File Transfer Protocol）等を利用することができる。
【００３８】
本発明の画像処理システムにおける検索手段は検索部２２３が該当し、画像データ生成手段は、共通フォーマットデータ生成部２２１が該当する。また本発明の送信手段は、通信部２１が該当する。
【００３９】
一方、画像形成装置１０は、通信部１１、制御部１２、ユーザインタフェース（Ｉ／Ｆ）１３、記憶部１４、及び印刷エンジン１５を備えている。制御部１２は、コマンド解析部１２１、画像出力処理部１２２、応答部１２３、および電子メール生成部１２４を有している。制御部１２は、ハードウェアとしてＣＰＵ等の演算処理装置とＲＯＭ・ＲＡＭ等のメモリとを有し、メモリに記憶されているプログラムを読み出して実行することにより、上記制御部１２の各種機能を実現するものである。
【００４０】
通信部１１は、情報処理装置２０から送信された共通フォーマットデータとコマンドとを受信する。また、画像データの出力処理として画像データの送信が指示された場合には、指定された宛先に画像データを送信する。
【００４１】
制御部１２のコマンド解析部１２１は、情報処理装置２０から送信されたコマンドを解析し、ネットワークに接続されている携帯端末３０，４０，５０等に対して、情報処理装置２０から送信された画像データを転送するためのファイル形式（フォーマット）を判断する。ここでは、例えば、携帯端末毎に予め定められたファイル形式と、携帯端末毎に表示可能な画像の画質条件とを画像形成装置１０で記憶しておき、携帯端末に応じて、出力する画像データのファイル形式の判別と、出力する画像データの画質の判別とを行う。例えば、画像形成装置１０から送信された画像データを転送するファイル形式がＰＤＦであるのか、もしくはＸＤＭＦであるのか等を判別し、転送する画像データのファイル形式を変換したり、解像度を低くしたりする必要があるか等を判別する。
【００４２】
制御部１２の画像出力処理部１２２は、コマンド解析部１２１が決定した設定に従って、受信した共通フォーマットの画像データを出力する。画像出力処理部１２２は、指定された出力処理が印刷の場合には、コマンド解析部１２１で決定された印刷設定の条件と共に共通フォーマットの画像データを印刷エンジン１５に出力する。
また、画像出力処理部１３は、指定された出力処理がＦａｘ送信、Ｉ−Ｆａｘ送信等であれば、共通フォーマットの画像データをＴＩＦＦファイルのデータに変換し、宛先設定等の情報と共に通信部１１に送る。
【００４３】
さらに画像出力処理部１２２は、情報処理装置２０から送信され、記憶部１４に記憶した共通フォーマットの画像データを、携帯端末３０，４０，５０等の端末ごとに所定の画質変換（ファイル形式や解像度の変換等）を行ってから、携帯端末ごとに宛先設定情報（電子メールのＵＲＬ）等と共に通信部１１に送る。
【００４４】
制御部１２の応答部１２３は、ネットワーク８０上の情報処理装置２０の検索部２２３から、検索に係る問い合わせを受け取った場合、自装置の名称、ＩＰアドレス、及び自装置がサポートしている機能に関する情報、ＨＤＤの搭載の有無、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｉ／Ｆの有無等の通信機能に関する情報を記憶部１４から読み出して応答する。
【００４５】
電子メール生成部１２４は、情報処理装置２０から送信された画像データについて、コマンド解析部１２１で解析されたファイル形式に基づいて、予め定めた携帯端末の中から解析されたファイル形式の画像データを表示可能な携帯端末に対して、所定の電子メールを生成して送信する処理を行う。
【００４６】
上記のコマンド解析部１２１、画像出力処理部１２２、応答部１２３、電子メール生成部１２４は、制御部１２に構築されている。制御部１２は、図示しないＣＰＵが、ＲＯＭ，ＲＡＭに格納されているプログラムを実行し、ＲＡＭを作業領域として使用することで、上記各部の機能を実現する。
【００４７】
記憶部１４は、ＨＤＤや各種メモリによる記憶手段であり、自装置の名称、ＩＰアドレス、自装置が備えている機能情報、ＨＤＤ等の画像データを記憶する記憶手段の有無、Ｗｉ−ＦｉのＩ／Ｆ等の所定方式の通信を行うための手段の有無等の自装置情報を記憶する。自装置情報は、応答部１２３の読み出し制御に応じて適宜読み出され、情報処理装置２０に送信される。また、記憶部１４には、情報処理装置２０から送信され、印刷エンジン１５で画像形成する画像データが記憶される。画像データは、画像出力処理部１２２により適宜読み出され、ネットワーク上の携帯端末毎にファイル形式や画質等が変換されて通信部１１から出力される。
【００４８】
ユーザインタフェース（Ｉ／Ｆ）１３は、表示部とキーボードやマウス等の操作入力部とにより構成される。また、表示部と操作入力部が一体となったタッチパネルとして構成したものであってもよい。
Ｗｅｂサーバ部１７は、携帯端末３０，４０，５０等からＷｉ−Ｆｉ経由で、もしくは無線ＬＡＮポートを通じて入力するアクセスを受け付けて、記憶部１４に記憶され画像出力処理部１２２で画像処理された画像データをその携帯端末に送信する。
【００４９】
＜情報処理装置で画像出力装置を検索して表示する処理例＞
図３は、本発明に係る情報処理装置による検索処理例を説明するためのフローチャートである。
まず情報処理装置２０は、ネットワーク接続された画像出力装置の検索をブロードキャストによって開始する（ステップＳ１）。そして、ＭＩＢ（Management Information Base）やＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol）通信を利用して、ネットワーク接続された画像出力装置のプロダクト名、シリアル番号等の機器明名称と、ＩＰアドレスとからなる機器情報を取得する（ステップＳ２）。
【００５０】
そして取得した機器情報から画像形成装置を特定し、その画像形成装置に対して再度ＭＩＢやＳＯＡＰ通信を行って、ＨＤＤ等の記憶手段の有無と、Ｗｉ−ＦｉのＩ／Ｆの有無等の通信を行うための手段に関する情報を取得する（ステップＳ３）。情報処理装置２０は、取得した検索結果を記憶部２４に記憶し（ステップＳ４）、その検索結果をユーザインタフェース２３の表示部に表示する（ステップＳ５）。
【００５１】
図４は、情報処理装置による検索結果の表示例を示す図である。表示画面１００は、情報処理装置２０のユーザインタフェース２３に表示されるものである。表示画面１００のプレビュー表示部１０２には、共通フォーマットデータ生成部２２１が生成した共通フォーマットデータのプレビュー画像が表示される。ユーザは、プレビュー表示部１０２の表示状態を確認することで、ページの入れ替えや画像編集を行うことができる。
【００５２】
上記のように、情報処理装置２０の検索部２２３は、ユーザ操作に基づき決定した画像出力方式に従ってネットワーク接続された画像出力装置を検索し、その機器情報を取得する。そして、取得した機器情報に基づいて画像形成装置を抽出し、抽出した画像形成装置から再度、ＨＤＤ等の記憶手段の有無およびＷｉ−ＦＩのＩ／Ｆの有無等の通信を行うための手段の有無に関する情報を取得する。検索した画像形成装置のうち、ＨＤＤ等の記憶手段を有し、かつＷｉ−ＦｉのＩ／Ｆを備えるかまたは無線ＬＡＮポート７０を介して通信可能な画像形成装置を表示画面１００の検索結果表示部１０１に表示する。
【００５３】
画像形成装置は、アイコン１０１ａ〜１０１ｃの形態で表示させることができる。またアイコン１０１ａ〜１０１ｃとともに、画像形成装置の機種名称１０１ｄ〜１０１ｆと、ＩＰアドレス情報１０１ｇ〜１０１ｉとを表示する。検索結果表示部１０１における表示の順序は、検索に対する応答が早い順とすることができる。
ユーザは、検索結果表示部１０１に表示された画像形成装置を任意に選択する操作を行うことにより、その選択された画像形成装置に画像データを送信し、その画像データの画像形成（印刷）処理を実行させることができる。
なお、本発明の画像処理システムにおける画像形成装置の電子メール処理手段は、制御部１２のコマンド解析部１２１および電子メール生成部１２４によって実現する。また本発明の画像出力処理手段は、画像出力処理部１２２が該当する。
【００５４】
＜情報処理装置から画像形成装置に印刷用の画像データを送信する処理例＞
図５は、情報処理装置２０から画像形成装置１０に対して印刷用の画像データを送信する際に使用する画面例を示す図である。情報処理装置２０のアプリケーション等により作成した画像データをネットワーク８０を介して任意の画像形成装置１０で画像形成（印刷）させる場合、ユーザは、情報処理装置２０にて図５のような設定画面２００を開いて、印刷時の処理を設定することができる。
【００５５】
図５の設定画面２００には、通常印刷、携帯端末Ｉ、携帯端末IIを個々に選択可能なチェックボックス２０１〜２０３が表示され、ユーザは、任意のチェックボックスをチェックする操作を行って選択することができる。ここでは複数のチェックボックスを選択することができる。
【００５６】
上記の通常印刷とは、ネットワーク８０に接続された任意の画像形成装置２０で通常通りに印刷を行う処理である。ここではユーザは、選択した画像形成装置２０による画像形成を指示することで、情報処理装置２０から画像形成装置１０に画像データが送信され、画像形成装置１０にて記録紙等の媒体に画像形成される。
【００５７】
携帯端末Ｉおよび携帯端末IIは、携帯端末のタイプを定めるもので、実際の設定画面２００には、携帯端末の商品名や機種名を表示させるようにしてもよい。携帯端末Ｉ、IIは、例えばＯＳが異なり、使用するファイル形式が異なるものとして区別される。ここでは、携帯端末ＩはＰＤＦファイルを用いて表示を行い、携帯端末IIは、ＸＤＭＦファイルを用いて表示を行うものとする。
【００５８】
例えば携帯端末Ｉを選択すると、情報処理装置２０の共通フォーマットデータ生成部２２１は、ＰＤＦ形式の画像データを生成して画像形成装置１０に送信する。そして画像形成装置１０は、送信された画像データのファイル形式を判断し、ＰＤＦ形式で表示できる携帯端末Ｉに対して電子メールを送信する。電子メールを送信する携帯端末Ｉは、予めメールアドレス等の情報とともに画像形成装置１０で保持しておく。電子メールには、画像データのファイル形式や解像度、および画像データにアクセスするためのＵＲＬなどを記載する。
同様に携帯端末IIを選択すると、情報処理装置２０の共通フォーマットデータ生成部２２１は、ＸＤＭＦ形式の画像データを生成して画像形成装置１０に送信する。そして画像形成装置１０は、送信された画像データのファイル形式を判断し、ＸＤＭＦ形式で表示できる携帯端末IIに対して電子メールを送信する。
【００５９】
＜画像形成装置から携帯端末に電子メールを送信する処理＞
図６は、画像形成装置に登録された携帯端末の登録情報の一例を示す図である。情報処理装置２０では、特定の画像形成装置１０に対して、上述した電子メールを送信するための設定情報を登録することができる。設定情報は、例えば図６に示すようなテーブル情報として登録できる。このテーブル情報では、携帯端末の名称、種類、電子メール（ｅ−ｍａｉｌ）アドレス、ファイル形式が関係付けられて予め規定される。名称は、例えば所有者Ａの携帯端末Ｉ、のように規定される。種類は、この例では、携帯端末Ｉまたは携帯端末IIのいずれかになる。携帯端末Ｉ、IIは、実際に使用する携帯端末の商品名や機種名を用いることができる。ファイル形式は、携帯端末Ｉの場合にはＰＤＦであり、携帯端末IIの場合にはＸＤＭＦとなる。
【００６０】
情報処理装置２０から画像形成装置１０に画像データが送信され、画像形成装置１０のＨＤＤ等の記憶部１４に画像データが保存された場合、画像形成装置１０では、図６のテーブル情報を参照し、画像データのファイル形式に合った携帯端末を抽出し、その携帯端末に登録されているメールアドレスを宛先として電子メール（ｅ−ｍａｉｌ）を送信する。例えば、情報処理装置２０から画像形成装置１０にＰＤＦ形式の画像データが送信されてきた場合、図６のＮｏ.１，３，４の携帯端末でＰＤＦ形式の画像データを表示できるため、画像形成装置１０は、これらの携帯端末に電子メールを送信する。
【００６１】
図７は、画像形成装置から送信される電子メールの一例を示す図である。画像形成装置１０からスマートフォン等の携帯端末に送信される電子メール３００は、画像形成装置のデバイス名３０１、モデル名３０２、設置場所３０３の情報とともに、画像データのファイル形式３０４、解像度３０５、画像データのファイルの保存場所を示すＵＲＬ３０６が示される。この例では、画像データのファイル形式はＰＤＦで圧縮程度は中程度であり、その解像度は３００ｄｐｉ×３００ｄｐｉであることが示されている。携帯端末を操作するユーザは、電子メールを開いた画面からＵＲＬ３０６を指定することで、画像データが保存された画像形成装置１０の記憶部１４にアクセスすることができる。
【００６２】
図８は、画像形成装置に登録された携帯端末の登録情報の他の例を示す図で、画像形成装置が携帯端末に電子メールを送信する際に、ファイル形式の変換方法を指定する情報を含むものである。画像形成装置１０では、図６のテーブル情報に代えて、図８のテーブル情報を登録しておくことができる。
携帯端末では、ＰＤＦやＸＤＭＦ形式の画像データを表示する際に、表示可能な解像度等の画質の条件がある。図８の例では、図６と同様に、携帯端末の名称、種類、電子メール（ｅ−ｍａｉｌ）アドレス、およびファイル形式が登録されているが、ファイル形式には、解像度の指定情報や、ビットマップ画像を削除してＰＤＦ形式等に変換することを指定する情報が登録される。
【００６３】
例えば解像度低、解像度中等の指定があるものは、これらの携帯端末に画像データを表示させるためには、高解像度の画像データをこれらの解像度レベルに変換する必要があることを示す。低解像度や中解像度に対応する実際の解像度のレベルは予め定めておくものとする。
【００６４】
また、画像無の指定があるものは、処理データ量を低減させるために、情報処理装置側でＪｐｅｇ等のビットマップによる画像データを削除し、テキスト部分のみを含むＰＤＦやＸＤＭＦ形式の画像データのみを画像形成装置１０に送信した場合、そのＰＤＦやＸＤＭＦ形式の画像データを表示できる携帯端末を指す。一般にＪｐｅｇ等の画像データにヘッダ等を付加してＰＤＦ等のデータを生成することができる。情報処理装置２０の共通フォーマットデータ生成部２２１では、処理データ量を削減するために、ＰＤＦやＸＤＭＦの共通フォーマットの画像データを生成する際に、元となるＪｐｅｇ等のビットマップ画像データを削除し、共通フォーマット画像をのみを画像形成装置１０に送信することができる。このとき、共通フォーマットデータの解像度を低くしておくことで、データ処理量とデータ量を削減できる。画像無指定のある携帯端末は、このような共通フォーマット画像のみのデータを表示させる。
【００６５】
図９は、情報処理装置、画像形成装置、携帯端末からなる画像処理システム全体の処理の流れの一例を示す図である。まず、情報処理装置２０において、ネットワーク上の画像出力装置に対するブロードキャストによる検索処理を実行する（ステップＳ１１）。この検索処理は、図３に示すフローに従って行われるもので、検索された画像形成装置からＨＤＤ等の記憶手段を有し，かつＷｉ−Ｆｉ  Ｉ／Ｆを備えるかもしくは無線ＬＡＮポートを介して携帯端末と通信できる画像形成装置を抽出して記憶するともに、その結果を情報処理装置で表示させる。
そして、情報処理装置２０では、ユーザ操作に従って画像形成装置を選択し、さらに図５に示す印刷方法の選択画面の選択操作に従って特定の画像フォーマットで画像データを生成し、選択した画像形成装置１０に送信する（ステップＳ１２）。
【００６６】
画像データを受信した画像形成装置１０は、その画像データをＨＤＤに保存する（ステップＳ１３）。そして予め登録されているテーブル情報を参照して、画像データのファイル形式に応じた携帯端末を抽出し、そのメールアドレスに電子メールを一斉送信する（ステップＳ１４）。テーブル情報は、図６もしくは図８の例に示すものを用いる。また、電子メールは図７に示すものとする。
【００６７】
携帯端末が画像形成装置２０からの電子メールを受信すると、ユーザは、その携帯端末にて画像形成装置１０に画像データが記憶されていることを知ることができる。そしてユーザが携帯端末にて画像データを必要とする場合、電子メールに示されているＵＲＬリンクにアクセスする（ステップＳ１５）。具体的には、携帯端末でＷＥｂブラウザを起動し、Ｗｉ−ＦｉのＩ／Ｆ６０、または無線ＬＡＮポート７０経由で画像形成装置１０のＷｅｂサーバ部１７にアクセスする。
【００６８】
例えば、携帯端末のＷｅｂブラウザから、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｉ／Ｆまたは無線ＬＡＮポート経由で画像形成装置２０のＷｅｂサーバ部１７にアクセスする際に、携帯端末の名称を画像形成装置１０に送信する。画像形成装置１０は、図８のテーブルを参照して、携帯端末の名称からファイル形式を抽出する。例えばＮｏ.１の携帯端末からのアクセスであれば、この携帯端末に必要なファイル形式は、“ＰＤＦ（解像度低）”であるため、画像形成装置２０内で画像データを低解像度のＰＤＦに変換し、携帯端末に画像を送信する。
【００６９】
画像形成装置２０は、Ｗｅｂサーバ部へ１７のアクセスを受けて、ＨＤＤに保存されている画像データを携帯端末に送信する（ステップＳ１６）。携帯端末では、受信した画像データを自身のメモリ等の記憶部に保存するともに、携帯端末の表示画面に画像データを表示する（ステップＳ１７）。
このような処置により、画像形成装置１０で画像形成するための画像データを、携帯端末で簡単に表示し利用できるようにすることができ、これにより操作性を向上させユーザに高い利便性を供することができるようになる。
【符号の説明】
【００７０】
１０…画像形成装置、１１…通信部、１２…制御部、１３…画像出力処理部、１４…記憶部、１５…印刷エンジン、１７…Ｗｅｂサーバ部、２０…情報処理装置、２１…通信部、２２…制御部、２３…ユーザインタフェース、２４…記憶部、３０，４０，５０…携帯端末、６０…無線ＬＡＮアダプタ、７０…無線ＬＡＮポート、８０…ネットワーク、１００…表示画面、１０１…検索結果表示部、１０２…プレビュー表示部、１２１…コマンド解析部、１２２…画像出力処理部、１２３…応答部、１２４…電子メール生成部、２００…設定画面、２０１…チェックボックス、２２１…共通フォーマットデータ生成部、２２２…選択部、２２３…検索部、２２４…コマンド生成部、２２５…提示部、２２６…受付部、２２７…プレビュー表示編集部、３００…電子メール、３０１…デバイス名、３０２…モデル名、３０３…設置場所、３０４…ファイル形式、３０５…解像度、３０６…ＵＲＬ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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