(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器が移動する移動経路を有するとともに当該移動経路の側方から当該移動経路に突出し且つ高さ方向における位置が互いにずらされた複数の装置側突出部を備えた回転機構部を有する装置に投入可能な容器であって、
標記が付された外周面を有した容器本体と、
前記容器本体の前記外周面から当該容器本体の径方向に向かって突出して設けられ、且つ、当該容器本体の高さ方向における位置が互いにずらされた状態で配置され、前記標記が予め定められた特定の方向を向いていない状態で当該容器本体が前記装置の前記移動経路を移動する場合に前記装置側突出部に順次接触することで当該容器本体を周方向に回転させ当該標記を当該特定の方向に向ける複数の容器側突出部と、
を備え、
前記複数の容器側突出部を構成する容器側突出部のうちの一部の容器側突出部については、当該一部の容器側突出部の上方および下方の両方に、前記装置側突出部を通過させるための空間が設けられていることを特徴とする容器。
【請求項２】
前記複数の容器側突出部の各々は、棒状に形成され、または、前記容器本体の高さ方向に沿って形成された板状体により形成されていることを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記複数の容器側突出部のうちの一部の容器側突出部は、前記容器の高さ方向における位置が揃えられた状態で設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の容器。
【請求項４】
前記容器本体の上部に形成された開口を塞ぐキャップと、
前記キャップの下部に設けられ、前記容器本体の前記外周面から当該容器本体の径方向に向かって突出するとともに当該容器本体の周方向に沿って環状に形成された環状突出部と、
を更に備え、
前記複数の容器側突出部の各々は、前記環状突出部の下部に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の容器。
【請求項５】
前記複数の容器側突出部の各々が有する外縁部は、前記環状突出部の外周縁よりも前記容器本体側に位置していることを特徴とする請求項４記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器および容器を搬送する搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばコンビニエンスストアなどにおいては、飲料缶やペットボトルなど飲料が充填された容器が、例えば陳列ケースに収容された陳列装置に縦置きに載せられて販売される。そしてこのような陳列装置は、例えば、容器自身の自重により陳列ケースの前方に容器が移動するように傾斜した状態で配置される。そして、手前側（最前列）の１つの容器を抜き取ると、後続の容器が自重で手前側に移動する。
ここで陳列装置の容器が載せられる箇所には、容器の滑りの良さから例えばプラスチックの平板が設けられる。また、近年では回転可能なローラを多数配置した陳列装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、容器の補充は陳列装置の後方側から行うのが一般的であるが、手前側からの容器の投入を可能とするとともに、奥側に移動した容器が、再度手前側に移動し陳列される陳列装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。さらに、容器に関するものとして、缶底に形成された環状凸部の内周壁に、内側凹部と縦リブとが円周方向に交互に形成された缶が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１５５７０１号公報
【特許文献２】米国特許第６５０２４０８号
【特許文献３】特開２０００−２１１６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、容器の外面には、商品名や商標名などの標記が設けられることが多いが、この標記をある特定の方向に向けることができれば、容器の陳列時の見栄えなどを向上させることが可能となる。また標記をある特定の方向に向けることができれば、容器の購入者が標記をより認知するようになり宣伝広告効果などが生じやすくなる。ところで、標記を一方向のみならずこの一方向とは異なる方向に向けることができれば、例えば、容器の販売時等における容器配置のバリエーションを増やすことが可能となる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明が適用される容器は、容器が移動する移動経路を有するとともに移動経路の側方から移動経路に突出する装置側突出部を複数備えた回転機構部を有する装置に投入される容器であって、標記が付された外周面を有した容器本体と、容器本体の外周面から突出して設けられ、標記が予め定められた特定の方向を向いていない状態で容器本体が装置の移動経路を移動する場合に装置側突出部に順次接触することで容器本体を周方向に回転させ標記を特定の方向に向ける複数の容器側突出部と、を備え、複数の容器側突出部は、装置側突出部の配置パターンが異なる他の回転機構部における装置側突出部、または、装置側突出部の配置パターンが異なる他の回転機構部であって移動経路とは異なる他の移動経路に設けられた他の回転機構部における装置側突出部に接触可能に設けられていることを特徴とする容器である。
【０００６】
ここで、複数の容器側突出部の各々は、容器本体の外周面から容器本体の径方向に向かって突出していることを特徴とすることができる。また、複数の容器側突出部の各々は、棒状に形成され、または、容器本体の高さ方向に沿って形成された板状体により形成されていることを特徴とすることができる。さらに、複数の容器側突出部の各々は、容器本体の高さ方向における位置が互いにずらされた状態で配置されていることを特徴とすることができる。また、複数の容器側突出部のうちの一部の容器側突出部は、容器の高さ方向における位置が揃えられた状態で設けられていることを特徴とすることができる。
【０００７】
さらに、容器本体の上部に形成された開口を塞ぐキャップと、キャップの下部に設けられ、容器本体の外周面から容器本体の径方向に向かって突出するとともに容器本体の周方向に沿って環状に形成された環状突出部と、を更に備え、複数の容器側突出部の各々は、環状突出部の下部に形成されていることを特徴とすることができる。また、複数の容器側突出部の各々が有する外縁部は、環状突出部の外周縁よりも容器本体側に位置していることを特徴とすることができる。さらに、他の回転機構部における装置側突出部に対し複数の容器側突出部が順次接触することで容器本体が周方向に回転し、容器本体の標記が特定の方向を向くことを特徴とすることができる。また、複数設けられた容器側突出部は、容器本体の周方向において互いに異なる位置に設けられ、複数設けられた容器側突出部が回転機構部に設けられた装置側突出部に順次接触することで容器本体が周方向に回転するとともに、容器本体の標記と所定の位置関係を有した一つの容器側突出部が装置側突出部に最後に接触することで標記が特定の方向を向き、複数設けられた容器側突出部が他の回転機構部に設けられた装置側突出部に順次接触することで容器本体が周方向に回転するとともに、容器本体の標記と所定の位置関係を有して設けられ一つの容器側突出部とは異なる他の一つの容器側突出部が他の回転機構部の装置側突出部に最後に接触することで標記が特定の方向を向くことを特徴とすることができる。
【０００８】
本発明を搬送装置と捉えた場合、本発明が適用される搬送装置は、標記が付された外周面を有するとともに周方向における位置が互いに異なる複数の容器側突出部が周方向における所定範囲内に形成された容器を搬送する搬送装置であって、容器を予め定められた移動経路に沿って移動させる移動手段と、容器の移動方向における複数の箇所に配置されるとともに高さ方向における位置が互いにずらされて配置され移動経路に突出する装置側突出部を有し、移動する容器の容器側突出部に対し装置側突出部を順次接触させることで容器を周方向に回転させ標記を特定の方向に向ける回転機構部と、を備え、回転機構部が取り外し可能に設けられ、装置側突出部の配置パターンが異なる他の回転機構部に交換できるように構成されていることを特徴とする搬送装置である。
【発明の効果】
【０００９】
一方向だけではなくこの一方向とは異なる方向に、容器に付された標記を向けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】複数本の容器が収容された容器収容体を示した図である。
【図２】容器収容体の製造工程を説明するための図である。
【図３】第１搬送装置の上面図および側面図を示している。
【図４】図３（Ｂ）におけるＩＶ−ＩＶ線における断面図である。
【図５】容器を説明するための図である。
【図６】容器を説明するための図である。
【図７】第１搬送装置における容器の動作を示した図である。
【図８】第２搬送装置の上面図等である。
【図９】容器の他の動作例を示した図である。
【図１０】容器を説明するための図である。
【図１１】容器を説明するための図である。
【図１２】第１搬送装置および容器の動作を説明するための図である。
【図１３】容器の他の動作例を示した図である。
【図１４】第２搬送装置および容器の動作を説明するための図である。
【図１５】容器の他の動作例を示した図である。
【図１６】第１搬送装置の他の一例を示した図である。
【図１７】第１搬送装置における容器の動作を示した図である。
【図１８】陳列装置の一例を示した図である。
【図１９】陳列装置における容器の動作を示した図である。
【図２０】容器の他の動作例を示した図である。
【図２１】容器の他の動作例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、複数本の容器２０が収容された容器収容体２００を示した図である。
同図に示す容器収容体２００は、底面および４つの側面を有した箱状体２１０を備えている。ここで同図に示す例では、箱状体２１０に対し、６本の容器２０が格子状に収容されている。付言すると２列×３行の状態で６本の容器２０が収容されている。このような容器収容体２００は、例えばコンビニエンスストアやスーパーマーケットに陳列される。
【００１２】
ここで各々の容器２０は、外周面に、商品名や商標名などの他の商品との識別を可能にする識別標記２３を有している。ここで、一方の列に位置する（図中手前側の一方の列に位置する）３本の容器２０の各々に付された識別標記２３は、同一の方向である左下方向を向いている。付言すると、箱状体２１０の外側方向且つ図中左下方向を向いている。また、他方の列に位置する（図中奥側の他方の列に位置する）３本の容器２０の各々に付された識別標記２３は、図中右上方向を向いている。付言すると、他方の列に位置する３本の容器２０の各々に付された識別標記２３は、図中右上方向を向くことで同じ方向を向いている。さらに説明すると、上記他方の列に位置する３本の容器２０の各々に付された識別標記２３は、箱状体２１０の外側方向を向いている。
【００１３】
ここで、識別標記２３が箱状体２１０の外側方向を向くように各容器２０を配置した場合、容器収容体２００の陳列時における見栄えが向上する。また容器２０などの宣伝はテレビコマーシャルなどにより行われるのが一般的であるが、本実施形態のように識別標記２３が箱状体２１０の外側方向を向いている場合にも宣伝広告効果が生じるようになる。より具体的に説明すると、識別標記２３が箱状体２１０の外側方向を向いている場合、容器２０の購入者が識別標記２３をより確実に認識するようになり、容器２０の宣伝広告効果が生じるようになる。
【００１４】
なお図１では破線で表示されているが、容器収容体２００は、蓋部材２２０を備えた構成となっている。付言すると、容器収容体２００が工場等から出荷される際には、箱状体２１０と一体となった蓋部材２２０によって容器２０の上部が覆われた状態となっている。さらに説明すると、容器収容体２００が工場等から出荷される際には、６本の容器２０が箱状体２１０と蓋部材２２０とによって構成された梱包材２３０により梱包された状態となっている。そして本実施形態では、スーパーマーケットなどで陳列される際に、蓋部材２２０が除去され、同図に示すように、容器２０の上部側が露出した状態で容器２０が陳列される。
【００１５】
次いで、容器収容体２００の製造工程について説明する。
図２は、容器収容体２００の製造工程を説明するための図である。
容器収容体２００の製造工程には、図２に示すように、図中左側に設けられ飲料が充填された容器２０を搬送する第１搬送装置３０と、図中右側に設けられ飲料が充填された容器２０を搬送する第２搬送装置４０とが設けられている。
【００１６】
ここで第１搬送装置３０は、容器２０を搬送経路に沿って一方向に搬送するとともに、容器２０を周方向に回転させることで容器２０に付された識別標記２３を搬送経路の左側に向ける。また第１搬送装置３０は、識別標記２３が左側を向いた状態の容器２０を不図示の梱包工程へ搬送する。また第２搬送装置４０は、容器２０を搬送経路に沿って一方向に搬送するとともに、容器２０を周方向に回転させることで容器２０に付された識別標記２３を搬送経路の右側に向ける。また第２搬送装置４０は、識別標記２３が右側を向いた状態の容器２０を不図示の梱包工程へ搬送する。
【００１７】
ここで、第１搬送装置３０により搬送され識別標記２３が搬送経路の左側を向いた容器２０は、列状に並んだ状態で上記梱包工程にて停止される。また、第２搬送装置４０により搬送され識別標記２３が搬送経路の右側を向いた容器２０も、列状に並んだ状態で梱包工程にて停止される。その後、この停止された複数の容器２０のうちの先頭の位置する６本の容器２０ごとに、上記梱包材２３０による梱包がなされる。これにより上記にて説明した容器収容体２００が完成する。
【００１８】
ここで第１搬送装置３０について詳細に説明する。
図３は、第１搬送装置３０の上面図および側面図を示している。詳細には、同図（Ａ）は上面図を示し、同図（Ｂ）は左側面図を示している。また、図４は、図３（Ｂ）におけるＩＶ−ＩＶ線における断面図である。
【００１９】
第１搬送装置３０では、図３（Ａ）に示すように、容器２０が載置される載置部３１に、複数のロール状部材３１１が設けられている。詳細に説明すると、複数のロール状部材３１１が前後方向に沿って並べられた第１ローラ列３１２と、同じく複数のロール状部材３１１が前後方向に沿って並べられた第２ローラ列３１３とが、載置部３１に設けられている。ここで本実施形態では、高低差（載置部３１の傾斜）を利用し自重で容器２０がロール状部材３１１上を移動する。なお、ロール状部材３１１を不図示のモータで回転駆動させることもできる。また、ベルトコンベア等の公知の移動手段と置き換えて、容器２０を前方へ移動させることもできる。また第１搬送装置３０には、容器２０をガイドするガイド３２が設けられている。ここでロール状部材３１１、ガイド３２等は、容器２０を予め定められた移動経路に沿って移動させる移動手段として捉えることができる。
【００２０】
また、第１搬送装置３０は、容器２０を周方向に回転させ容器２０に付された識別標記２３を搬送経路の左側に向ける回転機構５０（回転機構部の一例）を備えている。ここで回転機構５０は、同図（Ａ）に示すように、容器２０の移動経路に沿って設けられ且つ載置部３１の上方に設けられた棒状部材５１と、この棒状部材５１に取り付けられ容器２０の移動経路に突出した第１ピン５２１〜第６ピン５２６（装置側突出部の一例）とを備えている。また、回転機構５０は、棒状部材５１を図中左側のガイド３２に固定する固定部材５３を備えている。なお、第１ピン５２１〜第６ピン５２６は、容器２０の移動経路の左側からこの移動経路に突出している。付言すると、容器２０の移動方向における上流側から下流側に向かって第１搬送装置３０を眺めた場合に、第１ピン５２１〜第６ピン５２６は、容器２０の移動経路の右側からこの移動経路に突出している。
【００２１】
ここで本実施形態では、容器２０の移動方向における最上流側に第１ピン５２１が配置され、最下流側に第６ピン５２６が配置されている。また、第１ピン５２１〜第６ピン５２６の各々は、一定の間隙をおいて配置されている。さらに、第６ピン５２６が載置部３１の最も近くに配置され、第５ピン５２５が載置部３１から最も離れた箇所に位置している。また第４ピン５２４は第５ピン５２５よりも載置部３１側に設けられ、第３ピン５２３は第４ピン５２４よりも載置部３１側に設けられ、第２ピン５２２は第３ピン５２３よりも載置部３１側に設けられ、第１ピン５２１は第２ピン５２２よりも載置部３１側に設けられている。さらに説明すると、第１ピン５２１〜第６ピン５２６の各々は、高さ方向における位置が互いにずらされて配置されている。
【００２２】
固定部材５３は、図中左側のガイド３２に差し込まれているとともに、この左側のガイド３２に対してスライド可能となっている。このため、本実施形態における第１搬送装置３０では、固定部材５３を左側のガイド３２に対しスライドさせることで第１ピン５２１〜第６ピン５２６を高さ方向に移動させることが可能となっている。また、本実施形態では、固定部材５３を左側のガイド３２に位置決めするネジ５４が設けられている。
【００２３】
図４を参照してさらに詳細に説明すると、左側のガイド３２は、矩形状の穴３２Ａを備えている。そして、本実施形態では、この穴３２Ａに対し固定部材５３がスライド可能な状態で差し込まれている。そして、穴３２Ａに差し込まれた固定部材５３をスライドさせることで第１ピン５２１〜第６ピン５２６を高さ方向に移動させることが可能となっている。また、固定部材５３は、ネジ５４によって、穴３２Ａの内壁に押し付けられ固定される。
【００２４】
次いで容器２０について説明する。
図５および図６は、容器２０を説明するための図である。なお、図５（Ａ）は容器２０の正面図を示し、同図（Ｂ）は容器２０の左側面図を示している。また、図６（Ａ）は容器２０の背面図を示し、同図（Ｂ）は容器２０の右側面図を示している。また、図５（Ａ）、（Ｂ）、図６（Ａ）、（Ｂ）の各々の上部に表示した図は、Ａ−Ａ線における断面図を示している。
【００２５】
本実施形態における容器２０は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの樹脂材料により形成された容器を例示している。例えば、このような容器２０は、樹脂材料を用いた射出成形（ブロー成形）法、樹脂材料を用いてプリフォームを成形後、これをブロー成形する方法により製造することができる。
図５（Ａ）に示すように本実施形態における容器２０は、上部に開口（飲み口）を有し且つ筒状に形成され内部に飲料が充填された容器本体２１と、容器本体２１の開口を塞ぐキャップ２２とを備えている。また容器本体２１の外周面には、フィルムＦが装着されている。
【００２６】
ここでフィルムＦには、同図（Ａ）に示すように、商品名、商標名など他の商品と識別するための識別標記２３が印刷されている。また容器２０は、容器本体２１の上部に（キャップ２２の下部に）、容器本体２１の外周面から容器本体２１の径方向に向かって突出するとともに容器本体２１の周方向に沿って環状に形成された突出部２４（環状突出部の一例）を備えている。ここで、この突出部２４は、容器本体２１と一体に形成されている。
【００２７】
また容器２０は、突出部２４の下部に、容器本体２１の外周面から容器本体２１の径方向に向かって突出した棒状の第１突起２４１〜第６突起２４６（容器側突出部の一例）を備えている。このように、突出部２４の下部に第１突起２４１〜第６突起２４６を形成した場合、突出部２４の上部に形成する場合に比べキャッピング時に第１突起２４１〜第６突起２４６が破損しにくくなる。また、キャップ２２をユーザが操作する際に第１突起２４１〜第６突起２４６にユーザの手指が引っ掛かりにくくなる。なお、第１突起２４１〜第６突起２４６は、図５（Ｃ）に示すように配置することもできる。この図５（Ｃ）では、第１突起２４１〜第６突起２４６における外縁部２４８が、突出部２４における外周縁２４９よりも容器本体２１側に位置している。このような構成の場合、第１突起２４１〜第６突起２４６にユーザの手指がさらに引っ掛かりにくくなる。
【００２８】
ここで第１突起２４１〜第６突起２４６の各々は、容器２０の周方向において６０°おきに配置されている。また、第１突起２４１〜第６突起２４６の各々は、容器２０の周方向（時計回り方向）において、第１突起２４１、第２突起２４２、第３突起２４３、第４突起２４４、第５突起２４５、第６突起２４６の順に設けられている。なお本実施形態では、第１突起２４１〜第６突起２４６を棒状に形成したが、容器２０の高さ方向における第１突起２４１〜第６突起２４６の長さを大きくし、第１突起２４１〜第６突起２４６を板状体で構成することもできる。この場合、容器本体２１と第１突起２４１〜第６突起２４６との接合部の断面積が拡がり、第１突起２４１〜第６突起２４６が破損しにくくなる。
【００２９】
また第１突起２４１は、識別標記２３が設けられた側とは反対側であって容器２０の左側部側（軸心（重心）を境にした左側部側）に設けられている（図５（Ａ）参照）。また、第６突起２４６は、識別標記２３が設けられた側であって容器２０の左側部側に設けられている（図５（Ａ）参照）。また、第２突起２４２〜第５突起２４５の各々は、第１突起２４１と第６突起２４６との間に配置されている。また容器２０の高さ方向において、第１突起２４１が最も上部に配置され、第６突起２４６が最も下部に配置されている。また上方から下方に向かって、第２突起２４２、第３突起２４３、第４突起２４４、第５突起２４５の順に、第２突起２４２〜第５突起２４５は配置されている。
【００３０】
次いで、第１搬送装置３０における容器２０の動作について説明する。なお以下の動作説明では、図を見やすくするため、突出部２４よりも上方に第１ピン５２１〜第６ピン５２６を表示している。
図７は、第１搬送装置３０における容器２０の動作を示した図である。例えば、同図（Ａ）の符号７Ａに示すように、識別標記２３が左方向を向いた状態で容器２０が上流側から搬送されてきた場合、第１ピン５２１に対し第５突起２４５が突き当たるようになる。これによって容器２０には回転力が付与され、容器２０は時計回りに回転を行う。次いで容器２０の前方への移動に伴い、第２ピン５２２に対し第４突起２４４が突き当たり（符号７Ｂ参照）、容器２０は同様に時計回りの回転を行う。
【００３１】
その後、容器２０は、第３ピン５２３に第３突起２４３が突き当たり、第４ピン５２４に第２突起２４２が突き当たり、第５ピン５２５に第１突起２４１が突き当たることで、周方向の回転を順次行う。そして最後に、第６突起２４６（一つの容器側突出部の一例）が第６ピン５２６に突き当たることで（符号７Ｃ参照）、識別標記２３が左側方を向くようになる。その後、容器２０は、載置部３１上をスライドし不図示の梱包工程まで搬送される。
【００３２】
また例えば、同図（Ｂ）の符号７Ｄに示すように、識別標記２３が右方向を向いた状態で容器２０が上流側から搬送されてきた場合、第１ピン５２１〜第６ピン５２６が配置された側に第２突起２４２が位置するようになる。そして容器２０は前方に向かって移動していくが、この際、第２突起２４２は、第１ピン５２１〜第３ピン５２３（図３（Ｂ）も参照）に接触せず第１ピン５２１〜第３ピン５２３の上方を通過していく。その後、符号７Ｅに示すように、第２突起２４２が第４ピン５２４に突き当たり、第１突起２４１が第５ピン５２５に突き当たり、第６突起２４６が第６ピン５２６に突き当たることで、容器２０は時計回り方向の回転を行う。そして最終的に、符号７Ｆに示すように、識別標記２３が移動経路の左側を向くようになる。
【００３３】
次に、第２搬送装置４０について詳細に説明する。
図８は、第２搬送装置４０の上面図等である。詳細には、同図（Ａ）は上面図を示している。また、同図（Ｂ）は、同図（Ａ）の矢印ＶＩＩＩＢ方向から眺めた場合における回転機構５０を示した図である。なお、上記と同様の機能については、同様の符号を用いここではその説明を省略する。また図８では、上記にて説明したロール状部材３１１や固定部材５３などの図示を省略している。
【００３４】
第１搬送装置３０では、容器２０の移動経路の左側に回転機構５０が設けられていたが、第２搬送装置４０では、移動経路の右側に回転機構５０が設けられている。また本実施形態では、第２搬送装置４０における第１ピン５２１〜第６ピン５２６の配置パターンが、第１搬送装置３０に設置された第１ピン５２１〜第６ピン５２６の配置パターンと異なっている。具体的に説明すると、第２搬送装置４０では、図８（Ｂ）に示すように、第３ピン５２３が載置部３１から最も離れた箇所に配置され、第２ピン５２２が載置部３１に最も近い箇所に位置している。また第３突起５２３〜第６突起５２６は、載置部３１に接近する方向に向かって、第３突起５２３、第４突起５２４、第５突起５２５、第６突起５２６の順に設けられている。また、第１突起５２１および第２突起５２２は、載置部３１に接近する方向に向かって、第１突起５２１、第２突起５２２の順に設けられている。なお、第１突起５２１は、第６突起５２６よりも載置部３１側に位置している。
【００３５】
さらに説明すると、第２搬送装置４０では、第１ピン５２１〜第６ピン５２６は、容器２０の移動経路の右側からこの移動経路に突出している。付言すると、容器２０の移動方向における上流側から下流側に向かって第２搬送装置４０を眺めた場合に、第１ピン５２１〜第６ピン５２６は、容器２０の移動経路の左側からこの移動経路に突出している。
【００３６】
ここで例えば、図８（Ａ）に示すように、識別標記２３が右側方を向いた状態で容器２０が上流側から搬送されてきた場合には、第１ピン５２１〜第６ピン５２６が配置された側に第５突起２４５が位置するようになる。そして容器２０は前方に向かって移動していくが、この際、第１ピン５２１に対し第５突起２４５が突き当たるようになる。これによって容器２０には回転力が付与され、容器２０は反時計回りに回転を行う。次いで容器２０の前方への移動に伴い、第２ピン５２２に対し第６突起２４６が突き当たり、第３ピン５２３に第１突起２４１が突き当たり、第４ピン５２４に第２突起２４２が突き当たり、第５ピン５２５に第３突起２４３が突き当たることで、周方向の回転を順次行う。そして最後に、第４突起２４４（他の一つの容器側突出部の一例）が第６ピン５２６に突き当たることで、識別標記２３が右側方を向くようになる。その後、容器２０は、載置部３１上をスライドし不図示の梱包工程まで搬送される。
【００３７】
また例えば、図９（容器２０の他の動作例を示した図）の符号９Ａに示すように、識別標記２３が左前方を向いた状態で容器２０が上流側から搬送されてきた場合には、第１ピン５２１〜第６ピン５２６が配置された側に第３突起２４３が位置するようになる。そして容器２０は前方に向かって移動していくが、この際、第３突起２４３は、第１ピン５２１〜第４ピン５２４（図８（Ｂ）も参照）に接触せず第１ピン５２１、第２ピン５２２の上方、および、第３ピン５２３および第４ピン５２４の下方を通過していく。その後、符号９Ｂ、９Ｃに示すように、第３突起２４３が第５ピン５２５に突き当たり、第４突起２４４が第６ピン５２６に突き当たることで、容器２０は反時計回り方向の回転を行う。そして最終的に、符号９Ｄに示すように、識別標記２３が移動経路の右側を向くようになる。
【００３８】
なお、容器２０は次のように構成することもできる。
図１０および図１１は、容器２０を説明するための図である。なお、図１０（Ａ）は容器２０の正面図を示し、同図（Ｂ）は容器２０の左側面図を示している。また、図１１（Ａ）は容器２０の背面図を示し、同図（Ｂ）は容器２０の右側面図を示している。また、図１０（Ａ）、（Ｂ）、図１１（Ａ）、（Ｂ）の各々の上部に表示した図は、Ａ−Ａ線における断面図を示している。
【００３９】
本実施形態における容器２０では、６つの突起ではなく、第１突起２４１〜第５突起２４５の５つの突起が設けられている。ここで、図１０（Ａ）に示すように、第１突起２４１は、識別標記２３が設けられている側とは反対側であって容器２０の左側部側に設けられている。また、第３突起２４３は、図１０（Ａ）に示すように、識別標記２３が設けられている側とは反対側であって容器２０の右側部側に設けられている。また第２突起２４２は、識別標記２３が設けられている側とは反対側であって第１突起２４１と第３突起２４３との間に配置されている。また、第４突起２４４は、図１０（Ａ）に示すように、識別標記２３が設けられている側であって容器２０の右側部側に設けられている。また、第５突起２４５は、図１０（Ａ）に示すように、識別標記２３が設けられている側であって容器２０の左側部側に設けられている。なお上記と同様、第１突起２４１〜第５突起２４５の各々は、容器２０の周方向において６０°おきに配置されている。
【００４０】
また本実施形態における容器２０では、第４突起２４４と第５突起２４５との間に突起が設けられていない構成となっている。また本実施形態では、容器２０の高さ方向において、第１突起２４１〜第３突起２４３は同一の位置に配置されている。付言すると、第１突起２４１〜第５突起２４５のうちの第１突起２４１〜第３突起２４３（一部の突起）は、容器２０の高さ方向における位置が揃えられた状態で設けられている。また本実施形態では、第４突起２４４は、第１突起２４１〜第３突起２４３よりも下方に配置され、第５突起２４５は第４突起２４４よりも下方に配置されている。
【００４１】
ここで図５および図６にて示した容器２０では、容器２０の高さ方向において６本の突起（第１突起２４１〜第６突起２４６）が設けられていたが、本実施形態における容器２０では、容器２０の高さ方向において３本の突起が設けられた構成となっている。付言すると、図５および図６にて示した容器２０では、６本の突起を設けるためのスペースを容器２０の高さ方向において確保する必要があったが、本実施形態の容器２０では、３本の突起を設けるためのスペースを容器２０の高さ方向において確保すれば済む。この結果、本実施形態の構成では、例えば、容器２０の外観を向上させることができる。また、本実施形態の構成では、例えば、容器２０の高さ寸法を小さくすることができる。
【００４２】
図１２は、第１搬送装置３０および容器２０の動作を説明するための図である。なお同図（Ａ）は第１搬送装置３０および容器２０を上方から眺めた場合の図である。また同図（Ｂ）は、同図（Ａ）の矢印ＸＩＩＢ方向から眺めた場合における回転機構５０を示した図である。なお、上記と同様の機能については、同様の符号を用いここではその説明を省略する。また図１２でも、ロール状部材３１１や固定部材５３などの図示を省略している。
【００４３】
本実施形態における回転機構５０は、第１ピン５２１〜第５ピン５２５の５つのピンを有している。ここで、第１ピン５２１〜第３ピン５２３の３つのピンは、高さ方向において同一の位置に配置されている。また、第４ピン５２４は、高さ方向において、第１ピン５２１〜第３ピン５２３よりも下方に配置されている。また第５ピン５２５は、高さ方向において、第１ピン５２１と第４ピン５２４との間に配置されている。また本実施形態では、第５ピン５２５は、容器２０の搬送方向において最も上流側に配置されている。
【００４４】
ここで図１２（Ａ）を参照し、第１搬送装置３０における容器２０の動作を説明する。例えば、識別標記２３が後方側且つ右側を向いた状態で容器２０が搬送されてきた場合、第５ピン５２５の上方を第３突起２４３が通過するとともに、第１ピン５２１に対して第３突起２４３が突き当たり（符号１２Ａ参照）、第２ピン５２２に対して第２突起２４２が突き当たり、第３ピン５２３に対し第１突起２４１が突き当たることで容器２０が順次回転を行う。そして符号１２Ｂに示すように、第４ピン５２４に対して第５突起２４５が突き当たることで更なる回転を容器２０は行い、符号１２Ｃに示すように、識別標記２３が容器２０の移動経路の左側を向くようになる。
【００４５】
また図１３（容器２０の他の動作例を示した図）の（Ａ）に示すように、例えば、識別標記２３が左側を向いた状態で容器２０が搬送されてきた場合には、容器２０のうち第１ピン５２１〜第５ピン５２５と対峙する側に、第１突起２４１〜第５突起２４５が存在しない状態となる。このため容器２０は、識別標記２３が移動経路の左側を向いた状態のまま前方に向かって移動していく。
【００４６】
また例えば、図１３（Ｂ）に示すように、識別標記２３が右斜め前方を向いた状態で容器２０が搬送されてきた場合には、第１ピン５２１〜第５ピン５２５が配置された側に第１突起２４１が位置するようになる。そして容器２０は前方に向かって移動していくが、この際、この第１突起２４１が第５ピン５２５の上方を通過するとともに第１ピン５２１に突き当たり容器２０は時計回りの回転を行う。これにより、第５突起２４５が第１ピン５２１〜第４ピン５２４が配置された側に位置するようになる。そして容器２０は前方に向かってさらに移動していくが、この際、第５突起２４５は、第２ピン５２２〜第３ピン５２３に接触せず第２ピン５２２〜第３ピン５２３の下方を通過していく。その後、符号１３Ａに示すように、第５突起２４５が第４ピン５２４に突き当たることで、容器２０は時計回り方向の回転を行う。これにより、識別標記２３が移動経路の左側を向くようになる。
また例えば図２０（容器２０の他の動作例を示した図）に示すように、識別標記２３が後方側且つ左側を向いた状態で容器２０が搬送されてきた場合、第５ピン５２５に対して第４突起２４４が突き当たり（符号２０Ａ参照）、第１ピン５２１に対して第３突起２４３が突き当たり、第２ピン５２２に対して第２突起２４２が突き当たり、第３ピン５２３に対し第１突起２４１が突き当たることで容器２０が順次回転を行う。そして符号２０Ｂに示すように、第４ピン５２４に対して第５突起２４５が突き当たることで更なる回転を容器２０は行い、符号２０Ｃに示すように、識別標記２３が容器２０の移動経路の左側を向くようになる。
【００４７】
図１４は、第２搬送装置４０および容器２０の動作を説明するための図である。なお同図（Ａ）は第２搬送装置４０および容器２０を上方から眺めた場合の図である。また同図（Ｂ）は、同図（Ａ）の矢印ＸＩＶＢ方向から眺めた場合における回転機構５０を示した図である。なお、上記と同様の機能については、同様の符号を用いここではその説明を省略する。また本図でも、ロール状部材３１１や固定部材５３などの図示を省略している。
【００４８】
第２搬送装置４０における回転機構５０には、上記と同様、第１ピン５２１〜第５ピン５２５の５つのピンが設けられている。ここで、第１ピン５２１〜第３ピン５２３の３つのピンは、高さ方向において同一の位置に配置されている。また、第４ピン５２４は、高さ方向において、第１ピン５２１〜第３ピン５２３よりも下方に配置されている。なお、この第４ピン５２４は、容器２０の第４突起２４４に接触可能なように、図１２（Ｂ）にて示した第４ピン５２４よりも上方に配置されている。また、第５ピン５２５も、高さ方向において、第１ピン５２１〜第３ピン５２３よりも下方に配置されている。なお、この第５ピン５２５は、容器２０の第５突起２４５に接触可能なように、図１２（Ｂ）にて示した第５ピン５２５よりも下方に配置されている。
【００４９】
ここで図１４（Ａ）を参照し、第２搬送装置４０における容器２０の動作例を説明する。同図（Ａ）の符号１４Ａに示すように、例えば、識別標記２３が後方側且つ左側を向いた状態で容器２０が搬送されてきた場合、第５ピン５２５の上方を第１突起２４１が通過するとともに、第１ピン５２１に対して第１突起２４１が突き当たり、第２ピン５２２に対して第２突起２４２が突き当たり、第３ピン５２３に対し第３突起２４３が突き当たることで容器２０が順次回転を行う。そして符号１４Ｂに示すように、第４ピン５２４に対して第４突起２４４が突き当たることで更なる回転を行い、符号１４Ｃに示すように、識別標記２３が容器２０の移動経路の右側を向くようになる。
【００５０】
また例えば、図１５（容器２０の他の動作例を示した図）に示すように、識別標記２３が左斜め前方を向いた状態で容器２０が搬送されてきた場合には、第１ピン５２１〜第５ピン５２５が配置された側に第３突起２４３が位置するようになる。そして容器２０は前方に向かって移動していくが、この際、この第３突起２４３が第５ピン５２５の上方を通過するとともに第１ピン５２１に突き当たり容器２０は反時計回りの回転を行う。これにより、第４突起２４４が第１ピン５２１〜第４ピン５２４が配置された側に位置するようになる。そして容器２０は前方に向かって移動していくが、この際、第４突起２４４は、第２ピン５２２〜第３ピン５２３に接触せず第２ピン５２２〜第３ピン５２３の下方を通過していく。その後、符号１５Ａに示すように、第４突起２４４が第４ピン５２４に突き当たることで、容器２０は反時計回り方向の回転を行う。これにより、識別標記２３が移動経路の右側を向くようになる。
また例えば図２１（容器２０の他の動作例を示した図）に示すように、識別標記２３が後方側且つ右側を向いた状態で容器２０が搬送されてきた場合、第５ピン５２５に対して第５突起２４５が突き当たり（符号２１Ａ参照）、第１ピン５２１に対して第１突起２４１が突き当たり、第２ピン５２２に対して第２突起２４２が突き当たり、第３ピン５２３に対し第３突起２４３が突き当たることで容器２０が順次回転を行う。そして符号２１Ｂに示すように、第４ピン５２４に対して第４突起２４４が突き当たることで更なる回転を容器２０は行い、符号２１Ｃに示すように、識別標記２３が容器２０の移動経路の右側を向くようになる。
【００５１】
ところで、上記第１突起２４１〜第６突起２４６等の配置位置が互いに異なる２種類の容器２０を用意するとともに各容器２０に対応した２種類の搬送装置を用意することによっても、第１搬送装置３０において識別標記２３を左側方に向け、第２搬送装置４０において識別標記２３を右側方に向けることが可能となる。しかしながらこのように２種類の容器２０を用意する場合、コスト高となる懸念がある。一方で本実施形態のように、単一の種類の容器２０によって識別標記２３を異なる２方向に向けることができる場合、上記コスト高の発生を抑制することが可能となる。また識別標記２３を一方向のみならずこの一方向とは異なる方向に向けることができれば、上記にて説明したように、容器収容体２００にて、容器２０の識別標記２３を一方向のみならず他の方向に向けることが可能となる。すなわち容器の販売時等における容器配置のバリエーションを増やすことが可能となる。そしてこの場合、容器収容体２００をより目立たせることが可能となり、容器収容体２００が購入される可能性を高めることが可能となる。
【００５２】
図１６は、第１搬送装置３０の他の一例を示した図である。詳細には、同図（Ａ）は上面図を示し、同図（Ｂ）は左側面図を示している。上記では説明を省略したが第１搬送装置３０における回転機構５０は、左側のガイド３２から固定部材５３を引き抜くことで取り外し可能に設けられている。そして本図における第１搬送装置３０では、装着されていた回転機構５０を取り外し、第１ピン５２１〜第６ピン５２６の配置パターンが異なる他の回転機構５０を第１搬送装置３０に対し新たに装着している。付言すると、装着されていた回転機構５０を第１ピン５２１〜第６ピン５２６の配置パターンが異なる他の回転機構５０に交換している。この結果、この第１搬送装置３０では、移動経路の左側ではなく右側を容器２０の識別標記２３が向くようになる（詳細は後述）。ここでこのように一つの搬送装置において識別標記２３を異なる２方向に向けることができる場合、容器配置のバリエーションを更に増やすことが可能となる。
【００５３】
ここで本実施形態の回転機構５０では、第２ピン５２２が載置部３１から最も離れた箇所に位置している。そして、第１ピン５２１は第２ピン５２２よりも載置部３１側に位置し、第６ピン５２６は第１ピン５２１よりも載置部３１側に位置し、第５ピン５２５は第６ピン５２６よりも載置部３１側に位置し、第４ピン５２４は第５ピン５２５よりも載置部３１側に位置し、第３ピン５２３は第４ピン５２４よりも載置部３１側に位置している。
【００５４】
ここで図１７（第１搬送装置３０における容器２０の動作を示した図）を参照し、容器２０の動作を説明する。なお容器２０には、図５、図６に示した容器２０を用いている。
同図（Ａ）に示すように、例えば、識別標記２３が移動経路の左側を向いた状態で容器２０が上流側から搬送されてきた場合、第１ピン５２１〜第６ピン５２６が配置された側に容器２０の第５突起２４５が位置するようになる。その後、容器２０は前方に向かって移動するが、この際、第５突起２４５は、第１ピン５２１〜第３ピン５２３（図１６（Ｂ）も参照）に突き当たらない。付言すると、第５突起２４５は、第１ピン５２１、第２ピン５２２の下方を通過するとともに、第３ピン５２３の上方を通過する。そして図１７（Ａ）に示すように、容器２０が第４ピン５２４まで到達すると、第５突起２４５が第４ピン５２４に突き当たり、容器２０の回転がなされる。次いで、第５ピン５２５に対し第４突起２４４が突き当たり、第６ピン５２６に対し第３突起２４３が突き当たることで容器２０は順次回転し、容器２０の移動経路の右側を識別標記２３が向くようになる。
【００５５】
また例えば同図（Ｂ）に示すように、例えば、識別標記２３が後方側を向いた状態で容器２０が上流側から搬送されてきた場合には、第１ピン５２１〜第６ピン５２６が配置された側に容器２０の第３突起２４３が位置するようになる。その後、容器２０は前方に向かって移動するが、この際、第３突起２４３は、第１ピン５２１〜第５ピン５２５（図１６（Ｂ）も参照）に突き当たらない。付言すると、第３突起２４３は、第１ピン５２１、第２ピン５２２の下方を通過するとともに、第３ピン５２３〜第５ピン５２５の上方を通過する。そして図１７（Ｂ）に示すように、容器２０が第６ピン５２６まで到達すると、第３突起２４３が第６ピン５２６に突き当たり、容器２０の回転がなされる。これにより容器２０の移動経路の右側を識別標記２３が向くようになる。
【００５６】
なお、上記容器２０は、容器収容体２００に収容された状態のみならず、コンビニエンスストアやスーパーマーケットなどにおいて、列状に陳列された状態で販売されることも多い。コンビニエンスストアなどには容器２０を列状に陳列する専用の陳列装置が設置されており、容器２０はこの陳列装置にて陳列されて販売されていることが多い。ところで、このような陳列装置にて、識別標記２３が購入者の取り出し方向に向いていないと、商品の識別がしにくくなるとともに、商品の陳列時の見栄えが悪くなる。このため、陳列される容器２０の識別標記２３は、陳列装置の前方側など、特定の方向に向いていることが好ましくなる。ここで上記にて説明した容器２０を用いる場合、識別標記２３を陳列装置の前方側に向けることが可能となる。
【００５７】
図１８は、陳列装置の一例を示した図である。詳細には、同図（Ａ）は上面図を示し、同図（Ｂ）は左側面図を示している。本図に示す陳列装置３００は、上記にて説明した第１搬送装置３０とほぼ同様の構成を有している。すなわち、陳列装置３００は、容器２０が載置される載置部３１と、載置部３１に設けられた複数のロール状部材３１１とを有している。なお載置部３１には、容器２０の移動方向に向かうに進むに従い下る傾斜が付与されている。さらに説明すると、陳列装置３００は、複数のロール状部材３１１が前後方向に沿って並べられた第１ローラ列３１２と、同じく複数のロール状部材３１１が前後方向に沿って並べられた第２ローラ列３１３とを有している。なお本陳列装置３００では、ロール状部材３１１に対しモータが接続されておらず、各ロール状部材３１１は容器２０の重みによって回転するようになっている。
【００５８】
また、陳列装置３００は、容器２０を周方向に回転させ容器２０に付された識別標記２３を陳列装置３００の前方側に向ける回転機構５０を備えている。ここで回転機構５０は、同図（Ａ）に示すように、また上記と同様、容器２０の移動経路に沿って設けられ且つ載置部３１の上方に設けられた棒状部材５１と、この棒状部材５１に取り付けられ容器２０の移動経路に突出した第１ピン５２１〜第４ピン５２４とを備えている。また、回転機構５０は、棒状部材５１を図中左側のガイド３２に固定する固定部材５３を備えている。
【００５９】
ここで本陳列装置３００では、容器２０の移動方向における最上流側に第１ピン５２１が配置され、最下流側に第４ピン５２４が配置されている。また、第１ピン５２１〜第４ピン５２４の各々は、一定の間隙をおいて配置されている。また第４ピン５２４が載置部３１から最も離れた箇所に位置している。また第３ピン５２３は第４ピン５２４よりも載置部３１側に設けられ、第２ピン５２２は第３ピン５２３よりも載置部３１側に設けられ、第１ピン５２１は第２ピン５２２よりも載置部３１側に設けられている。さらに説明すると、第１ピン５２１〜第４ピン５２４の各々は、高さ方向における位置が互いにずらされて配置されている。
【００６０】
次いで、陳列装置３００における容器２０の動作について説明する。
図１９は、陳列装置３００における容器２０の動作を示した図である。なお容器２０には、図５、図６に示した容器２０を用いている。例えば、図１９（Ａ）の符号１７Ａに示すように、識別標記２３が左方向を向いた状態で容器２０が陳列装置３００に投入された場合、第１ピン５２１に対し第５突起２４５が突き当たるようになる。これによって容器２０には回転力が付与され、容器２０は時計回りに回転を行う。次いで容器２０の前方への移動に伴い、第２ピン５２２に対し第４突起２４４が突き当たり（符号１７Ｂ参照）、容器２０は同様に時計回りの回転を行う。その後、容器２０は、第３ピン５２３に第３突起２４３が突き当たることで更なる回転を行う。そして最終的に、第２突起２４２が第４ピン５２４に突き当たることで（符号１７Ｃ参照）、識別標記２３が陳列装置３００の前方側を向くようになる。
【００６１】
また例えば、同図（Ｂ）の符号１７Ｄに示すように、識別標記２３が右方向を向いた状態で容器２０が陳列装置３００に投入された場合、第１ピン５２１〜第４ピン５２４が配置された側に第２突起２４２が位置するようになる。そして容器２０は前方に向かって移動していくが、この際、第２突起２４２は、第１ピン５２１〜第３ピン５２３（図１８（Ｂ）も参照）に接触せず第１ピン５２１〜第３ピン５２３の上方を通過していく。その後、符号１７Ｅに示すように、第２突起２４２が第４ピン５２４に突き当たることで、容器２０は時計回り方向の回転を行う。これにより、識別標記２３が陳列装置３００の前方側を向くようになる。
【符号の説明】
【００６２】
２０…容器、２１…容器本体、２２…キャップ、２３…識別標記、２４…突出部、３０…第１搬送装置、３２…ガイド、５０…回転機構、２４１〜２４６…第１突起〜第６突起、２４８…外縁部、２４９…外周縁、３１１…ロール状部材、５２１〜５２６…第１ピン〜第６ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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