(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成後に排出されたシートを保持するトレイと、
前記トレイに保持されたシートを該シートの排出方向と直交する第１方向へ移動させる移動機構と、
前記トレイ上のシートの下面に接触して該シートを前記排出方向へ排出する駆動ローラと、
前記トレイ上のシートの下面に接触して該シートを前記駆動ローラよりも上方へ押し上げる第１位置と、前記トレイ上のシートから下方へ離間した第２位置との間で移動可能に設けられた押し上げ部材と、
前記押し上げ部材に突出状に設けられ、前記押し上げ部材が前記第１位置に移動したときに前記駆動ローラのローラ面の上方に配置されて前記ローラ面を覆い、前記押し上げ部材が前記第２位置に移動したときに前記ローラ面よりも下方に配置されて前記ローラ面を露出させる突出片と、を具備するシート移動装置。
【請求項２】
前記トレイの下方に設けられ、前記駆動ローラを回転可能に支持する支軸を更に備え、
前記押し上げ部材は、前記第１位置と前記第２位置との間を回動可能なように前記支軸に取り付けられている請求項１に記載のシート移動装置。
【請求項３】
前記押し上げ部材は、前記第１位置から前記第２位置へ移動する際に、前記排出方向へシートを排出するときに回転される前記駆動ローラの回転方向の上流側へ回動する請求項２に記載のシート移動装置。
【請求項４】
前記押し上げ部材におけるシートとの接触部の摩擦抵抗は、前記駆動ローラの外周面よりも小さい請求項１から３のいずれかに記載のシート移動装置。
【請求項５】
前記駆動ローラの上方において、前記トレイ上のシートの上面に接触して該シートを押さえる第３位置と、前記トレイ上のシートから上方へ離間した第４位置との間で移動可能に設けられ、前記駆動ローラによる排出時に前記第３位置に移動され、前記移動機構による移動時に前記第４位置に移動される押さえ部材と、
前記押さえ部材が前記第３位置から前記第４位置へ移動する動作に連動して、前記押し上げ部材を前記第２位置から前記第１位置へ移動させるリンク機構と、を更に備える請求項１から４のいずれかに記載のシート移動装置。
【請求項６】
前記押し上げ部材は、シートとの接触部に回転可能に支持されたコロを有する請求項１から５のいずれかに記載のシート移動装置。
【請求項７】
前記移動機構は、
前記トレイに保持されたシートの前記第１方向の端部に接離可能なようにスライド支持されたサイドガイドと、
前記サイドガイドに前記第１方向の駆動力を伝達する駆動伝達機構とから構成されている請求項１から６いずれかに記載のシート移動装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載のシート移動装置を具備する後処理装置。
【請求項９】
請求項１から７のいずれかに記載のシート移動装置を具備する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷面に画像が形成された後に排出された印刷用紙などのシートを排出方向に直交する方向へ移動させるシート移動装置、並びにこれを備えた後処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばプリンター、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機などの画像形成装置から排出される印刷用紙等のシートを保持する用紙収容装置が知られている。この種の用紙収容装置の一例として、排出されたシートを保持可能なトレイを有し、そのトレイに保持されたシートをその排出方向と直交するシフト方向へシフト（移動）させてシートを仕分けるシフト機構を備えたものが知られている。例えば、特許文献１には、シートを排出するための排出ローラを有し、前記トレイとともに前記排出ローラを前記シフト方向へ移動させることによってシートを仕分ける機構が記載されている。また、特許文献２には、前記トレイに保持されたシートを整合させる整合部材を有し、前記トレイとともに前記整合部材を前記シフト方向へ移動させることによってシートを仕分ける機構が記載されている。これらのシフト機構によれば、いずれも、シフト動作によるシートのズレを抑制できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０１−２１４５６５号公報
【特許文献２】特開平０１−２１４５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前掲の各特許文献に記載のシフト機構は、いずれも、前記排出ローラを前記シフト方向へ移動させるものである。前記排出ローラを移動させるには、前記排出ローラを移動可能にする機構だけでなく、前記排出ローラに駆動力を伝達するギヤ等の伝達機構を移動可能にする機構などを設ける必要があり、従来のシフト機構は、その構成が極めて複雑になるという問題を有している。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像形成後にトレイに排出されたシートの移動機構を簡単な構成で実現することができ、しかもシートの移動時にシートのズレが生じ難いシート移動装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、画像形成後に排出されたシートを保持するトレイと、前記トレイに保持されたシートを該シートの排出方向と直交する第１方向へ移動させる移動機構と、前記トレイ上のシートの下面に接触して該シートを前記駆動ローラよりも上方へ押し上げる第１位置と、前記トレイ上のシートから下方へ離間した第２位置との間で移動可能に設けられた押し上げ部材と、前記押し上げ部材に突出状に設けられ、前記押し上げ部材が前記第１位置に移動したときに前記駆動ローラのローラ面の上方に配置されて前記ローラ面を覆い、前記押し上げ部材が前記第２位置に移動したときに前記ローラ面よりも下方に配置されて前記ローラ面を露出させる突出片と、を具備するシート移動装置として構成されている。
また、本発明は、前記トレイの下方に設けられ、前記駆動ローラを回転可能に支持する支軸を更に備える。前記押し上げ部材は、前記第１位置と前記第２位置との間を回動可能なように前記支軸に取り付けられている。
また、前記押し上げ部材は、前記第１位置から前記第２位置へ移動する際に、前記排出方向へシートを排出するときに回転される前記駆動ローラの回転方向の上流側へ回動するよう構成されている。
【０００７】
このように構成されているため、前記移動機構によって前記トレイ上のシートを前記第１方向へ移動させる前に、前記押し上げ部材を前記第２位置から前記第１位置へ移動させることができる。前記押し上げ部材が前記第１位置に移動すると、前記駆動ローラと接触していたシートが前記駆動ローラから上方へ押し上げられて前記駆動ローラから離れる。この状態で、前記移動機構がシートを前記第１方向へ移動させる。これにより、押し上げ部材だけがシートの下面に接した状態でシートが第１方向へ移動されるので、シートの移動時におけるシートのズレが防止される。また、前記押し上げ部材といった簡単な構成でシートのズレを防止しつつシートを移動させる機構を実現することが可能となる。
【０００８】
前記押し上げ部材におけるシートとの接触部の摩擦抵抗は、前記駆動ローラの外周面よりも小さいことが好ましい。
【０００９】
これにより、前記押し上げ部材がシートの下面に接触した場合でも、前記接触部とシートとの接触時の摩擦抵抗が前記駆動ローラとシートとの接触時の摩擦抵抗よりも小さいため、シートの移動時にシートが円滑に移動され、且つ、シートのズレも防止される。
【００１０】
本発明のシート移動装置は、押さえ部材とリンク機構とを更に備えている。前記押さえ部材は、前記駆動ローラの上方において、前記トレイ上のシートの上面に接触して該シートを押さえる第３位置と、前記トレイ上のシートから上方へ離間した第４位置との間で移動可能に設けられている。また、前記押さえ部材は、前記駆動ローラによる排出時に前記第３位置に移動され、前記移動機構による移動時に前記第４位置に移動される。前記リンク機構は、前記押さえ部材が前記第３位置から前記第４位置へ移動する動作に連動して、前記押し上げ部材を前記第２位置から前記第１位置へ移動させるものである。
【００１１】
前記押さえ部材は、前記駆動ローラによる排出時に前記第３位置に移動されるように構成されているため、前記駆動ローラによる排出時は、前記駆動ローラと協働してシートを排出する。また、前記押さえ部材は、前記移動機構による移動時に前記第４位置に移動されるように構成されているため、シートが前記第１方向へ移動される時は、押さえ部材がシートの移動を妨げない。このような押さえ部材が設けられている場合は、前記リンク機構によって前記押し上げ部材が連動される。これにより、シートを前記第１方向へ移動させる前に前記押し上げ部材を前記第２位置から前記第１位置に移動させる機構を簡単な構成で実現できる。
【００１２】
前記押し上げ部材は、シートとの接触部に回転可能に支持されたコロを有することが好ましい。これにより、シートとの摩擦抵抗が更に低下して、シートのズレが確実に防止される。
【００１３】
本発明は、前記駆動ローラの外周面に高摩擦部材が設けられた構成に好ましく適用される。
【００１４】
前記移動機構は、前記トレイに保持されたシートの前記第１方向の端部に接離可能なようにスライド支持されたサイドガイドと、前記サイドガイドに前記第１方向の駆動力を伝達する駆動伝達機構とから構成されている。このような構成に対して本発明は好ましく適用される。
【００１５】
また、本発明は、上述に記載のシート移動装置を具備する後処理装置、又は上述に記載のシート移動装置を具備する画像形成装置として捉えることもできる。このように構成された後処理装置及び画層形成装置にも本発明は好適である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、画像形成後にトレイに排出されたシートの移動機構を簡単な構成で実現することができ、しかもシートの移動時にシートのズレを生じさせなくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る後処理装置３０及びこれが連結された画像形成装置１０の概略構成を示す模式図。
【図２】シフト機構４２及び排出機構５０の構成を示す斜視図。
【図３】排出機構５０の構成を示す部分拡大図。
【図４】排出機構５０の構成を示す部分拡大図。
【図５】シフトガイド７３の構成を示す斜視図。
【図６】シフトガイド７３の突出片７６の構成を示す部分拡大図。
【図７】シフトガイド７３の突出片７６の構成の変形例を示す部分拡大図。
【図８】シフトガイド７３の突出片７６の構成の変形例を示す部分拡大図。
【図９】シフトガイド７３の突出片７６の構成の変形例を示す部分拡大図。
【図１０】シフトガイド９３の構成を示す斜視図。
【図１１】シフトガイド９３の動作を説明するための斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態は適宜変更できる。
【００１９】
まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係る後処理装置３０（本発明の後処理装置の一例）の概略構成について説明する。後処理装置３０は、プリンターや複写機、ファクシミリ、又はこれらの機能を備えた複合機などに代表される画像形成装置１０と連結されて用いられるものである。この後処理装置３０は、画像形成後の印刷用紙（本発明のシートに相当）を移動させて仕分けする仕分け処理や、複数の印刷用紙に対してステープルを行うステープル処理を実行する。なお、画像形成装置１０は、入力された画像をトナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙に印刷するものであり、上部に原稿の画像を読み取るスキャナ１２が設けられ、下部に電子写真方式の画像形成部１４が設けられた従来周知のものである。画像形成部１４は、複数の給紙トレイ１６、搬送手段１７、転写装置１８、定着装置１９などを備えている。画像形成装置１０は従来周知のものであるため、本明細書では画像形成装置１０の詳細な説明を省略する。
【００２０】
後処理装置３０は、画像形成装置１０との連結面（図１において右側面）に、画像形成装置１０から排出される画像形成された印刷用紙を受け入れる入り口となる搬入口３１を備えている。また、後処理装置３０は、前記連結面とは反対側の側面（図１において左側面）に、後処理装置３０から印刷用紙を外部に排出するための排出口３２を備えている。後処理装置３０の内部には、搬入口３１から水平に延びる搬送路３４が形成されている。搬送路３４の搬入口３１側である一端には、駆動ローラと従動ローラとからなる搬送ローラ対３５が設けられている。また、搬送路３４の排出口３２側である他端は後処理装置３０の中央付近に達しており、前記他端には、駆動ローラと従動ローラとからなる搬送ローラ対３６が設けられている。画像形成装置１０から排出され、搬入口３１に進入した印刷用紙は、搬送ローラ対３５及び搬送ローラ対３６によって搬送路３４を搬送される。
【００２１】
後処理装置３０は、主として、中間トレイ３８（本発明のトレイの一例）と、外部トレイ３９と、ステープルユニット４０と、シフト機構４２（本発明の移動機構の一例）と、排出機構５０とを備えている。搬送路３４から搬送ローラ対３６によって排出された印刷用紙は、中間トレイ３８へ導かれる。なお、中間トレイ３８、シフト機構４２、並びに後述する排出ローラ５３（本発明の駆動ローラの一例）及びシフトガイド７３（本発明の押し上げ部材の一例）によって本発明のシート移動装置が実現されている。本実施形態では、本発明のシート移動装置が後処理装置３０に組み込まれた例について説明するが、例えば、本発明のシート移動装置が画像形成装置１０に組み込まれた構成であってもよく、また、画像形成装置１０や後処理装置３０から独立した装置として実現されていてもよい。
【００２２】
中間トレイ３８は、搬送路３４から搬送ローラ対３６によって排出された印刷用紙を一時的に保持して収容するものである。中間トレイ３８は、搬入口３１側が下方となるように斜めに傾けて設けられている。中間トレイ３８は複数の印刷用紙を保持することが可能に構成されている。ステープルユニット４０は、中間トレイ３１の傾斜方向の下端部の外側に設けられている。
【００２３】
搬送ローラ対３６によって搬送路３４を排出された印刷用紙は、不図示のガイドなどによって案内されて中間トレイ３８に収容される。後処理装置３０においてステープル処理が有効となるように設定されている場合は、中間トレイ３８に所定数の印刷用紙が保持されると、ステープルユニット４０によって、その用紙束の所定位置にステープル処理が実行される。その後、排出機構５０によって排出口３２から外部トレイ３９に排出される。また、仕分け処理が有効となるように設定されている場合は、後段で詳述するシフト機構４２によって中間トレイ３８に保持された一枚又は複数枚の印刷用紙が排出方向４３と直交するシフト方向４４（本発明の第１方向に相当、図２参照）へ適宜移動される。そして、移動後に中間トレイ３８の印刷用紙がまとめて排出機構５０によって排出口３２から外部トレイ３９に排出される。これにより、外部トレイ３９上で所定枚数ごとに印刷用紙が仕分けされる。
【００２４】
以下、図２から図６を参照して、シフト機構４２及び排出機構５０の詳細について説明する。シフト機構４２は、中間トレイ３８に保持された印刷用紙を中間トレイ３８から排出口３２へ向かう排出方向４３に直交するシフト方向４４へ移動させるものである。図２に示されるように、シフト機構４２は、シフト方向４４へスライド移動可能なように中間トレイ３８に設けられた一対のサイドガイド４５（本発明のサイドガイドの一例）と、サイドガイド４５をシフト方向４４へ移動させる駆動力を伝達するための駆動伝達機構４６（本発明の駆動伝達機構の一例、図１参照）とを備えている。なお、図２には一方のサイドガイド４５のみが示されており、他方のサイドガイド４５は他の部材によって隠されている。
【００２５】
中間トレイ３８には、シフト方向４４へ延びる長尺細幅のスライド溝４７が形成されている。このスライド溝４７にサイドガイド４５が支持されている。これにより、サイドガイド４５がスライド溝４７に沿ってシフト方向４４へスライド移動可能となる。各スライドガイド４５は、シフト方向４４へ隔てられて配置されており、スライドガイド４５間に印刷用紙が載置されるようになっている。したがって、スライドガイド４５がスライドされるとスライドガイド４５のガイド面が印刷用紙の側端に当接する。
【００２６】
駆動伝達機構４６は、例えば、ラック−ピニオン機構である。駆動伝達機構４６のラックギヤがサイドガイド４５に連結されており、ピニオンギヤが不図示のモータの出力ギヤに噛合されている。前記モータが回転されると、その出力ギヤ及び前記ピニオンギヤを介して回転力が伝達され、前記ピニオンギヤから前記ラックギヤに伝達されるときに回転運動が直線運動に変化されて、サイドガイド４５に伝達される。前記モータが不図示の制御部によって駆動制御されることによってサイドガイド４５が移動され、サイドガイド４５間に載置された印刷用紙がシフト方向４４へ移動される。
【００２７】
排出機構５０は、中間トレイ３８に保持された印刷用紙を外部トレイ３９へ排出するものである。図３に示されるように、排出機構５０は、中間トレイ３８の排出方向４３の端部６０に設けられた排出ローラ５３と、排出ローラ５３の上方に配置された押さえ部材５５（本発明の押さえ部材の一例）と、排出ローラ５３の下方に設けられたシフトガイド７３を備えている。
【００２８】
中間トレイ３８の排出方向４３の端部６０の下方に排出ローラ５３の支軸５４が設けられている。支軸５４は、図示しないフレームに回転可能に支持されている。支軸５４の中央部に所定間隔を隔てて２つの排出ローラ５３が設けられている。中間トレイ３８の端部６０には、排出ローラ５３に対応する位置に２つの矩形状の切欠６１が形成されており、この切欠６１から排出ローラ５３が中間トレイ３８の上面に露出されている。これにより、中間トレイ３８に保持された印刷用紙の下面に排出ローラ５３のローラ表面が接触可能となる。排出ローラ５３のローラ表面には、印刷用紙に搬送力を伝達し易くするために、シリコンゴムやＮＢＲなどの高摩擦部材が設けられている。支軸５４に図示しないモータからの回転力が伝達されると、排出ローラ５３が回転し、中間トレイ３８の印刷用紙が排出される。
【００２９】
押さえ部材５５は、中間トレイ３８に保持された印刷用紙の上面に接触してその印刷用紙を中間トレイ３８側へ押さえ付けるものである。図３に示されるように、押さえ部材５５はプレート状に形成されており、中間トレイ３８の上方に設けられている。押さえ部材５５の排出方向４３の端部５７に従動ローラ６３が設けられている。従動ローラ６３は、摺動抵抗の小さい素材、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）で構成されている。端部５７の上面に支軸６４が取り付けられており、その支軸６４に２つの従動ローラ６３が回転可能に支持されている。２つの従動ローラ６４は、２つの排出ローラ５３の上方に配置されている。押さえ部材５５の排出方向４３の端部５７には、従動ローラ６３に対応する位置に２つの矩形状の切欠７０が形成されており、この切欠７０から従動ローラ６３が押さえ部材５５の下面に露出されている。これにより、中間トレイ３８に保持された印刷用紙の上面に従動ローラ６３のローラ表面が接触可能となる。
【００３０】
押さえ部材５５において端部５７とは反対側の端部５８の両端には軸受け部６８が設けられている。軸受け部６８の軸孔６９に支軸５６が挿通されている。支軸５６は、図示しないフレームに回転可能に支持されている。これにより、押さえ部材５５は、支軸５６を中心に回動可能となる。押さえ部材５５は、中間トレイ３８に印刷用紙が保持されている状態で、従動ローラ６３が中間トレイ３８上の印刷用紙の上面に接触してその印刷用紙を押さえる第３位置（図３に示される位置）と、中間トレイ３８上の印刷用紙から従動ローラ６３が上方へ離間した第４位置（図４に示される位置）との間で回動可能に支持されている。このように押さえ部材５５が支持されることにより、押さえ部材５５に外力が加えられていない状態では、押さえ部材５５はその自重によって前記第３位置へ付勢される。
【００３１】
本実施形態では、押さえ部材５５は、排出ローラ５３による印刷用紙の排出時に前記第３位置に配置される。これにより、中間トレイ３８の印刷用紙は、排出ローラ５３と従動ローラ６３とにより挟持されつつ確実に排出される。また、押さえ部材５５は、シフト機構４２により印刷用紙がシフト方向４４へ移動されるときに、前記第４位置に配置される。これにより、従動ローラ６３が印刷用紙に接触しない状態で印刷用紙をシフト方向４４へ移動させることができる。このような動作を実現する具体的な機構としては、例えば、押さえ部材５５にソレノイド等の駆動手段を連結させておき、図示しない制御部による排出ローラ５３の駆動制御又はシフト機構４２の駆動伝達機構４６の駆動制御に合わせて前記動作となるように前記駆動手段を駆動制御させることが考えられる。
【００３２】
また、押さえ部材５５の端部５７の一方端には、中間トレイ３８側へ延びるリンクプレート５９が設けられている。このリンクプレート５９と、後述するシフトガイド７３のリンクバー７７とによって、本発明のリンク機構が実現されている。
【００３３】
シフトガイド７３は、シフト機構４２によって中間トレイ３８に保持された印刷用紙をシフト方向４４へ移動させる際に、印刷用紙を排出ローラ５３から上方へ押し上げて排出ローラ５３のローラ面から印刷用紙を離間させるものである。図３に示されるように、シフトガイド７３は、中間トレイ３８の下方に配置されている。このシフトガイド７３は、支軸５４の長手方向（軸方向）に沿うようにして支軸５４に取り付けられている。シフトガイド７３は、排出ローラ５３のローラ面よりも摺動性の高い素材（摺動摩擦抵抗の小さい素材）、例えば、ポリアセタール（ＰＯＭ）で構成されている。
【００３４】
図５に示されるように、シフトガイド７３は、長尺細幅で且つ支軸５４に対応する円弧形状に形成されたベースプレート７４と、ベースプレート７４の長手方向の両端それぞれに立設された垂直片７５と、ベースプレート７４の短手方向の一方端から突出された２つの突出片７６と、ベースプレート７４の長手方向の一方端に設けられたリンクバー７７とを有する。垂直片７５には、円弧形状の溝７８が形成されている。この溝７８が排出ローラ５３の支軸５４に嵌め入れられることによって、支軸５４の軸心を中心に回動可能に支持されている。突出片７６は、シフトガイド７３が支軸５４に取り付けられた状態で、切欠６１から中間トレイ３８の上面よりも上方へ突出可能な形状及び長さに形成されている。リンクバー７７は、押さえ部材５５のリンクプレート５９に当接可能な位置及び長さに形成されている。
【００３５】
シフトガイド７３は、突出片７６の上端が、切欠６１から中間トレイ３８の上面よりも上方で、且つ、排出ローラ５３のローラ面よりも上方に配置される第１位置（図４に示される位置）と、排出ローラ５３のローラ面よりも下方に配置される第２位置（図３に示される位置）との間で回動可能に支持されている。中間トレイ３８に印刷用紙が保持された状態でシフトガイド７３が前記第１位置に配置されると、突出片７６の上端が印刷用紙の下面に接触して、その印刷用紙を排出ローラ５３よりも上方へ押し上げる。また、中間トレイ３８に印刷用紙が保持された状態でシフトガイド７３が前記第２位置に配置されると、突出片７６の上端が切欠６１に埋没して、印刷用紙の下面から離間する。
【００３６】
排出ローラ５３の支軸５４の一方端には、所定のバネ力を生じるように圧縮されたネジリコイルバネ８３が設けられている。具体的には、ネジリコイルバネ８３が支軸５４の端部に挿通されており、その一方のアーム８４が中間トレイ３８の側端に固定されており、他方のアーム８５がシフトガイド７３の垂直片７５に固定されている。これにより、シフトガイド７３には、ネジリコイルバネ８３のバネ力によってリンクバー７７が上方へ向かおうとする方向、つまり、シフトガイド７３が前記第２位置から前記第１位置へ回動する方向（図３において矢印８７で示す方向）の付勢力が付与される。この付勢力は、押さえ部材５５の自重による付勢力よりも小さく、シフトガイド７３の自重による前記２位置側への付勢力よりも大きく設定されている。なお、矢印８７の方向の付勢力をシフトガイド７３に生じさせるものであれば、ネジリコイルバネ８３に代えて、種々のタイプの弾性部材を適用することが可能である。
【００３７】
本実施形態では、押さえ部材５５が自重によって下方へ付勢されて前記第３位置（図３に示される位置）へ回動すると、リンクプレート５９がリンクバー７７に当接して、リンクバー７７を押し下げる。これにより、シフトガイド７３がネジリコイルバネ８３の付勢力に抗して前記第２位置（図３に示される位置）へ回動する。一方、押さえ部材５５がその自重に抗して前記第３位置から前記第４位置（図４に示される位置）まで回動されると、その回動動作に連動して、シフトガイド７３が前記第２位置から前記第１位置（図４に示される位置）へ回動する。詳細には、押さえ部材５５が前記第４位置へ回動すると、リンクプレート５９によるリンクバー７７の押し下げが解除されて、ネジリコイルバネ８３の付勢力によってシフトガイド７３が前記第２位置から前記第１位置へ回動する。
【００３８】
図６に示されるように、突出片７６の上端には、印刷用紙との接触面積が小さくなるように、上方へ先細り形状の絞り部７６Ａが形成されている。これにより、突出片７６が印刷用紙の下面と接触した状態で印刷用紙がシフト機構４２によってシフト方向４４へ移動されても、接触抵抗が極めて小さくなる。
【００３９】
このように本実施形態の後処理装置３０が構成されているため、シフト機構４２によって中間トレイ３８上の印刷用紙をシフト方向４４へ移動させる前に、押さえ部材５５を前記第３位置から前記第４位置へ回動させることにより、その回動動作に連動して、シフトガイド７３が前記第２位置から前記第１位置へ回動する。これにより、突出片７６の上端の絞り部７６Ａが印刷用紙の下面を上方へ押し上げる。このため、印刷用紙は、排出ローラ５３のローラ面から離れる。この状態で、シフト機構４２によって印刷用紙がシフト方向４４へ移動される。このとき、排出ローラ５３よりも摺動性の高い突出片７６の絞り部７６Ａだけが印刷用紙の下面に接した状態で印刷用紙がシフト方向４４へ移動されるので、印刷用紙の移動時における最下面の印刷用紙のズレ（シフト方向４４のズレ）が生じ難くなる。
【００４０】
なお、上述の実施形態では、印刷用紙との接触抵抗を小さくするために、突出片７６の上端に絞り部７６Ａが設けられた構成を例示したが、例えば、図７に示されるように、排出方向４３と同方向の回転軸を中心に回転可能なように突出片７６の上端にコロ７６Ｂが設けられた構成であってもよい。また、図８に示されるように、突出片７６を湾曲形状にすることにより突出片７６と印刷用紙との接触部に稜線７６Ｃが設けられた構成や、図９に示されるように、突出片７６を山折り形状にすることにより突出片７６と印刷用紙との接触部に稜線７６Ｄが設けられた構成を適用してもよい。いずれの構成であっても、印刷用紙との接触抵抗が小さくなり、シフト機構４２による移動時に印刷用紙のズレが生じなくなる。
【００４１】
なお、上述の実施形態で例示したシフトガイド７３に代えて、図１０に示されるシフトガイド９０（本発明の押し上げ部材の一例）を用いることも可能である。図１０に示されるように、シフトガイド９０は、長尺細幅のベース９１を有する。このベース９１は、図１１に示されるように、中間トレイ３８の端部６０側の内部に、シフト方向４４へスライド可能に収容されている。図１０に示されるように、ベース９１において排出方向４３の上流側の垂直壁９２には、シフト方向４４（長手方向）に隔てられた２つのガイド溝９３が形成されている。ガイド溝９３は、上側に位置する上部直線部９３Ａと、下側に位置する下部直線部９３Ｂと、それらを連結する傾斜部９３Ｃとを有する。ガイド溝９３に、中間トレイ３８などに固定された固定軸９９が挿入されている。また、垂直壁９２には、シフト方向４４に隔てて配置された４つのコロ９４が回転可能に支持されている。コロ９４は、排出方向４３と同方向を回転軸として回転可能に支持されている。中央側の２つのコロ９４は、２つの切欠６１（図１１参照）に対応する位置に設けられている。また、両側の２つのコロ９４は、中間トレイ３８に形成された２つのスリット９５に対応する位置に設けられている。
【００４２】
このようにシフトガイド９０が構成されているため、シフトガイド９０がシフト方向４４の一方向（例えば図１０の左方向）へ移動されると、固定軸９９がガイド溝９３を移動して下部直線部９３Ｂに進入する。これにより、シフトガイド９０が持ち上げられて、コロ９４がスリット９５や切欠６１から上方へ突出し、排出ローラ５３よりも上方の位置（図１１（Ｂ）に示される位置、本発明の第１位置に相当）に配置される。また、シフトガイド９０がシフト方向４４の他方向（例えば図１０の右方向）へ移動されると、固定軸９９がガイド溝９３を移動して下部直線部９３Ｂから傾斜部９３Ｃを経て上部直線部９３Ａに進入する。これにより、シフトガイド９０が下げられて、コロ９４がスリット９５や切欠６１に埋没して、排出ローラ５３よりも下方の位置（図１１（Ａ）に示される位置、本発明の第２位置に相当）に配置される。
【００４３】
このようなシフトガイド９０であっても、シフト機構４２によって印刷用紙がシフト方向４４へ移動されるときに、排出ローラ５３よりも摺動性の高いコロ９４だけが印刷用紙の下面に接した状態となるので、印刷用紙との接触抵抗が小さくなり、印刷用紙の移動時における最下面の印刷用紙のズレ（シフト方向４４のズレ）が生じなくなる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、印刷面に画像が形成された後に排出された印刷用紙などのシートを排出方向に直交する方向へ移動させるシート移動装置、並びにこのシート移動装置を具備する後処理装置及び画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１０：画像形成装置
３０：後処理装置
３８：中間トレイ
４２：シフト機構
４３：排出方向
４４：シフト方向
４５：サイドガイド
４６：駆動伝達機構
５０：排出機構
５３：排出ローラ
５５：押さえ部材
５９：リンクプレート
６３：従動ローラ
７３：シフトガイド
７７：リンクバー
８３：ネジリコイルバネ
９０：ベースガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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