(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
保護シート上に載置され、表面にスクライブ線が加工された板ガラスを裏面から押圧することによって割断する板ガラス割断装置であって、
前記板ガラスをスクライブ線の両側領域でそれぞれ支持する支持手段と、該両支持手段の相互間で前記板ガラスを裏面より押圧してスクライブ線に沿って割断する折割部材と、割断された各板ガラスの対向端面間に進出して保護シートを切断する切断刃を有する切断部材とが備えられ、
前記折割部材が前記板ガラスを押圧して割断すると共に、該折割部材が割断後の各板ガラスにおける対向端部を持ち上げて、前記対向端面間に前記切断刃が進出可能な隙間を形成した状態の下で、前記切断刃が前記対向端面間に進出する構成とされていることを特徴とする板ガラス割断装置。
【請求項２】
前記切断部材は、前記折割部材に組み付けられると共に、該切断部材の切断刃は、前記折割部材の先端部から出退可能であることを特徴とする請求項１に記載の板ガラス割断装置。
【請求項３】
前記折割部材の先端部は、互いの対向端面間に隙間を有する一対の分割体で構成され、前記切断部材の切断刃は、前記一対の分割体の隙間を通じて出退するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の板ガラス割断装置。
【請求項４】
前記支持手段は、前記板ガラスのスクライブ線の両側領域にそれぞれ設置されて搬送作用を行う一または複数の搬送手段であって、前記板ガラスのスクライブ線を境界として、その一方側の領域に存する少なくとも一の搬送手段と、その他方側の領域に存する少なくとも一の搬送手段とが、接近および離反するように構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の板ガラス割断装置。
【請求項５】
前記一方側および他方側の領域のうち少なくとも一の領域に、複数の搬送手段が並列に設置され、且つそれらのうち少なくとも一の搬送手段が、前記接近および離反のために移動可能とされると共に、前記複数の搬送手段のうち、前記移動可能とされた搬送手段とそれ以外の少なくとも一の搬送手段とが、前記板ガラスに対する吸着およびその解除を可能とされていることを特徴とする請求項４に記載の板ガラス割断装置。
【請求項６】
前記板ガラスに対する吸着の解除時に、前記板ガラスに対して気体を噴出するように構成したことを特徴とする請求項４又は５に記載の板ガラス割断装置。
【請求項７】
前記移動可能とされた搬送手段が、前記複数の搬送手段の配列方向最外位置に設置されていることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の板ガラス割断装置。
【請求項８】
前記一方側の領域に、前記移動可能とされた搬送手段を含む前記複数の搬送手段が設置され、前記他方側の領域に設置した全ての搬送手段が移動不能とされていることを特徴とする請求項４〜７のいずれかに記載の板ガラス割断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、板ガラス割断装置に係り、詳しくは板ガラスを折割りにより割断するに際して、板ガラスの裏面側を保護する保護シートをも切断するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイ、液晶ディスプレイ等のフラットパネルディスプレイや、建築物の窓ガラス等に用いられる板ガラスは、その製造工程において大面積の板ガラスから小面積の板ガラスを切り出したり、板ガラスの辺に沿う縁部をトリミングしたり等、板ガラスの割断が行われることがある。
【０００３】
板ガラスを割断する方法としては、下記の特許文献１〜３に開示された技術のように、板ガラスにスクライブ線を入れた後、折割具を用いて板ガラスを押圧することで、スクライブ線の周辺部に曲げモーメントを与え、板ガラスを折割りにより割断する方法が一般に広く使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０５１３９４号公報
【特許文献２】特開昭６１−１６８５４７号公報
【特許文献３】特開２００６−３１５９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のような割断方法の実施に際しては、板ガラスが支持部材上に載置された状態で割断作業が行われているが、その作業時、特に乾燥状態下での作業時には、板ガラスにおける支持部材との当接面（裏面）に、擦り傷等が生じやすいため、板ガラスの品質低下を招くおそれがあった。そのため、擦り傷等の発生を防止することを目的として、板ガラスを裏面側から保護する保護シートを、当該板ガラスと支持部材との間に介在させる手法が採用されるに至った。
【０００６】
このような手法を採用した場合、板ガラスを割断工程から次工程に移送する際には、割断された各板ガラスを保護シート上に載置した上で、次工程に移送することが有利となる場合がある。そのような場合においては、板ガラスを割断する工程と、保護シートを切断する工程とを、異なる作業領域で別々に行うことが通例とされていたため、作業用スペースの広大化を招くと共に、作業効率の悪化を招くという問題があった。
【０００７】
上記事情に鑑み、本発明の課題は、板ガラスを折割りにより割断する割断工程と、板ガラスの裏面側を保護する保護シートの切断工程とに、工夫を講じることにより、作業用スペースの狭小化を図ると共に、作業時間の短縮ひいては作業効率の向上を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明は、保護シート上に載置され、表面にスクライブ線が加工された板ガラスを裏面から押圧することによって割断する板ガラス割断装置であって、前記板ガラスをスクライブ線の両側領域でそれぞれ支持する支持手段と、該両支持手段の相互間で前記板ガラスを裏面より押圧してスクライブ線に沿って割断する折割部材と、割断された各板ガラスの対向端面間に進出して保護シートを切断する切断刃を有する切断部材とが備えられる構成を提供する。
【０００９】
このような構成によれば、スクライブ線の両側領域で支持手段によって支持され且つ表面にスクライブ線が入れられた板ガラスを、上記支持手段の相互間で裏面から保護シートを介して押圧する折割部材によって、スクライブ線に沿って割断する。そして、折割部材を後退させることなく割断直後の位置に保持しておけば、割断された各板ガラスの対向端部が、上記折割部材によって支持され、持ち上げられた状態となる。この時点においては、保護シートが各板ガラスの裏面側を覆った状態で各板ガラスの対向端面間に隙間が発生する。そして、この隙間に切断部材の切断刃を進出させることで、板ガラスの裏面側に存する保護シートが切断されることになり、板ガラスの割断と保護シートの切断とが連係して行われる。これにより、板ガラスの割断工程と、保護シートの切断工程とを、異なる作業領域で別々に行う必要がなくなるため、作業用スペースの狭小化ひいては装置のコンパクト化が図られると共に、作業時間の短縮ひいては作業効率の向上が図られる。
【００１０】
上記の構成において、前記切断部材は、前記折割部材に組み付けられると共に、該切断部材の切断刃は、前記折割部材の先端部から出退可能であることが好ましい。
【００１１】
このようにすれば、切断部材と折割部材とが一体化されると共に、板ガラスを割断する際には、切断部材の切断刃を折割部材の先端部から後退させ、保護シートを切断する際には、切断部材の切断刃を折割部材の先端部から進出させればよいことになる。これにより、特に保護シートの切断工程が簡易化されて作業効率のさらなる向上が図られると共に、折割部材および切断部材の配設スペースが狭小化され、さらなる装置のコンパクト化が図られる。
【００１２】
上記の構成において、前記折割部材の先端部は、互いの対向端面間に隙間を有する一対の分割体で構成され、前記切断部材の切断刃は、前記一対の分割体の隙間を通じて出退するように構成されていることが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、折割部材と切断部材との組み付け状態が適切化されて効率良くコンパクトになると共に、切断部材の切断刃の出退動作が円滑に行われ得る。なお、折割部材の先端部を構成する一対の分割体は、互いの対向端面が接合および離反可能となるようにして、上記両対向端面の接合時に板ガラスに対する押圧を行うと共に、上記両対向端面の離反時にその離反隙間を通じて切断部材の切断刃を進出させるようにしてもよい。
【００１４】
上記の構成において、前記支持手段は、前記板ガラスのスクライブ線の両側領域にそれぞれ設置されて搬送作用を行う一または複数の搬送手段であって、前記板ガラスのスクライブ線を境界として、その一方側の領域に存する少なくとも一の搬送手段と、その他方側の領域に存する少なくとも一の搬送手段とが、接近および離反することが好ましい。ここで、上記の「接近および離反」とは、対応する２つの搬送手段が双方共に移動して両者が接近および離反する場合のみならず、一方の搬送手段が移動せずに他方の搬送手段のみが移動して両者が接近および離反する場合をも含むと共に、一方の搬送手段が他方の搬送手段に対して平行に相対移動する場合のみならず、両者間の隙間が上流側から下流側に移行するに連れて漸次拡開するように相対移動する場合をも含む（以下、同様）。
【００１５】
このようにすれば、板ガラス割断装置の搬送手段に板ガラスが搬入されて割断位置まで搬送された時点で、その板ガラスの割断及び保護シートの切断が行われる。この後、割断された各板ガラスと切断された各保護シートは、一方側の領域に存する少なくとも一の搬送手段と、他方側の領域に存する少なくとも一の搬送手段とが離反することによって、相互に分離されて下流側に搬送される。この場合、各板ガラスの対向端面間（割断面間）に隙間が生じている状態の下で、上記の搬送手段を離反させれば、各板ガラスの割断面同士を接触させることなく、各板ガラスを分離させて下流側に搬送することができる。一方、一旦離反した上記の搬送手段が、接近して当初の位置に復帰した場合には、後続の新たな板ガラスは、板ガラス割断装置の搬送手段に搬入された後、上述の場合と同様にして、割断され且つ分離されて割断位置から下流側に搬送される。以上の動作が、繰り返し実行されることによって、搬送手段ひいては割断位置への板ガラスの搬入と、搬送手段ひいては割断位置からの各板ガラスの搬出とが、連続した一連の処理として行われ得ることになる。その結果、割断された板ガラスの割断面同士の接触に起因する板ガラスの品質低下を防止しつつ、割断工程における作業効率の向上を図ることが可能となる。なお、割断位置で板ガラスが割断される際には、搬送手段による板ガラスの搬送動作は停止されることが好ましい。
【００１６】
上記の構成において、前記一方側および他方側の領域のうち少なくとも一の領域に、複数の搬送手段が並列に設置され、且つそれらのうち少なくとも一の搬送手段が、前記接近および離反のために移動可能とされると共に、前記複数の搬送手段のうちの前記移動可能とされた搬送手段とそれ以外の少なくとも一の搬送手段とが、前記板ガラスに対する吸着およびその解除を可能とされていることが好ましい。
【００１７】
このようにすれば、板ガラス割断装置の搬送手段に搬入される保護シート上に載置された板ガラスは、割断位置で好ましくは停止して割断されると共に、保護シートの切断が行われる。その割断、及び保護シートの切断後における板ガラスは、以下に示すような処理を受ける。すなわち、スクライブ線の両側領域の少なくとも一方側において、移動可能な搬送手段以外の搬送手段つまり移動不能な搬送手段（以下、固定側搬送手段という）が、割断後の板ガラスに対する吸着を解除した状態の下で、移動可能な搬送手段（以下、可動側搬送手段という）が、その板ガラスを吸着して搬送しつつ、割断後の各板ガラスを相互に分離させる方向に移動（離反動）する。この場合にも、板ガラスの割断直後に、可動側搬送手段を離反動させれば、割断後の各板ガラスが、割断面同士の接触を生じることなく分離される。そして、割断された板ガラスの相互分離が完了した後は、固定側搬送手段が、割断後の板ガラスを吸着して搬送すると共に、可動側搬送手段は、割断後の板ガラスに対する吸着を解除した状態で、当初の位置に復帰移動（接近動）する。従って、可動側搬送手段が、当初の位置に復帰移動している間に、固定側搬送手段が、後続の新たな板ガラスを搬入することができる。これにより、割断後の各板ガラスの分離およびそれらの割断位置から下流側への搬出と、後続の新たな板ガラスの割断位置への搬入とを連続的に行うことができるため、割断工程における作業効率のさらなる向上を図ることが可能となる。
【００１８】
上記の構成において、前記板ガラスに対する吸着の解除時に、前記板ガラスに対して気体を噴出するように構成されていることが好ましい。
【００１９】
このようにすれば、板ガラスに対する吸着を解除した状態の搬送手段から板ガラスに向かって気体を噴出することによって、板ガラスは気体を噴出している搬送手段上で浮遊状態となり、搬送手段と板ガラスとが摺動する恐れを可及的に低減することが可能となるため、板ガラス下面における擦り傷等の発生をより効果的に抑制することができる。
【００２０】
上記の構成において、前記移動可能とされた搬送手段が、前記複数の搬送手段の配列方向最外位置に設置されていることが好ましい。
【００２１】
このようにすれば、可動側搬送手段が、複数の固定側搬送手段の相互間に設置される場合に比べて、可動側搬送手段の可動範囲（移動距離）を大きくとることができるため、割断された板ガラスをより長距離に亘って分離させることが可能となる。また、板ガラスを相互に分離させる際に、可動側搬送手段の移動方向の前方に、移動不能な固定側搬送手段が存在しないことによって、搬送手段と板ガラスとの間に介在する保護シートが撓みにくくなる。これにより、撓んだ保護シートが割断された板ガラスの端面や縁部に突き刺さることによって板ガラスと保護シートとの剥離が困難になる、板ガラスの搬送・停止位置の制御が難しくなる等の問題を防止することが可能となる。
【００２２】
上記の構成において、前記一方側の領域に、前記移動可能とされた搬送手段を含む前記複数の搬送手段が設置され、前記他方側の領域に設置した全ての搬送手段が移動不能とされていてもよい。
【００２３】
このようにすれば、可動側搬送手段が設けられていない側の領域の装置構造を簡易なものとすることができるため、装置の製造コストを低減することが可能となる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明によれば、板ガラスの折割りによる割断工程と、板ガラスを裏面側で保護する保護シートの切断工程とが、同一の作業領域で連係して実行されるため、作業用スペースの狭小化ひいては装置のコンパクト化が図られると共に、作業時間の短縮ひいては作業効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る板ガラス割断装置を示す図（平面図）である。
【図２】本発明の一実施形態に係る板ガラス割断装置を示す図（側面図）である。
【図３】本発明の一実施形態に係る板ガラス割断装置の構成要素である折割部材及び切断部材を示す拡大縦断正面図であって、図１のＥ−Ｅ断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る板ガラス割断装置の構成要素である折割部材および切断部材を示す拡大縦断正面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る板ガラス割断装置の構成要素である折割部材および切断部材を示す拡大縦断正面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る板ガラス割断装置の構成要素である折割部材および切断部材を示す図である。
【図７】図１及び図２に示した板ガラス割断装置の作用を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を添付の図面に基づいて説明する。まず、図１〜６に基づいて本発明の一実施形態に係る板ガラス割断装置の構成について説明する。なお、この実施形態では、スクライブ線周辺に折割部材によって曲げモーメントを与え、板ガラスをスクライブ線に沿って割断する場合を例に挙げて説明する。
【００２７】
本実施形態では、板ガラスを支持する支持手段としてコンベヤを用いている（詳細は後述する）。図１及び図２に示すように、板ガラス割断装置１の上流側には、板ガラス割断装置１に板ガラスＧを搬入する搬入側コンベヤＳが、下流側には、板ガラス割断装置１で割断及び分離された両板ガラスＧ１、Ｇ２を搬出する搬出側コンベヤＲが設けられている。そして、板ガラス割断装置１の支持手段であるコンベヤ、搬入側コンベヤＳ、および搬出側コンベヤＲは、図示しないモーター等の動力源によるプーリー２０の回転に伴って、各々に備えられたコンベヤベルトＶが駆動される機構となっている。
【００２８】
詳述すると、図１に示すように板ガラス割断装置１の搬送手段は、Ｃ方向に板ガラスＧ、及び割断された両板ガラスＧ１、Ｇ２を搬送する可動側コンベヤ１０、固定側コンベヤ１１ａ（スクライブ線の両側領域の内、可動側コンベヤ１０を含む領域の固定側コンベヤ）、固定側コンベヤ１１ｂ（スクライブ線の両側領域の内、可動側コンベヤ１０を含まない領域の固定側コンベヤ）が互いに並行に配列されることで構成されている。可動側コンベヤ１０は、図示しないボールネジ機構等によって動力が伝達され、板ガラスの搬送方向Ｃと直交する幅方向に、基準位置Ｐ１と退避位置Ｐ２との間を正逆移動可能とされている。これに対して、両固定側コンベヤ１１ａ、１１ｂは、基準位置に固定設置されている。また、可動側コンベヤ１０及び両固定側コンベヤ１１ａ、１１ｂは、板ガラスＧ及び割断された両板ガラスＧ１、Ｇ２を載置する載置面（コンベヤベルトＶの表面）に、板ガラスを吸着又は浮上させるための多数の通気孔Ｈを有し、図示しない気体供給・排出源によって通気孔Ｈを介して気体の吸引、噴出が可能となっている。
【００２９】
なお、板ガラス割断装置１の搬送手段は、１台の可動側コンベヤ１０と、１台の固定側コンベヤ１１ａと、２台の固定側コンベヤ１１ｂとで構成されているが、本発明に係る板ガラス割断装置１の搬送手段の構成はこれに限定されるものではなく、適宜可動側コンベヤ１０、固定側コンベヤ１１ａ、固定側コンベヤ１１ｂの台数を増減してもよい。また、可動側コンベヤ１０は、必ずしも固定側コンベヤ１１ａの外方側に設置されなくともよく、２台又はそれ以上の台数の固定側コンベヤ１１ａ間に設けてもよい。さらに、可動側コンベヤ１０における気体の吸引、噴出は、両固定側コンベヤ１１ａ、１１ｂとは別に制御されるものであってもよい。
【００３０】
板ガラス割断装置１の幅方向中央部で隣り合っている両固定側コンベヤ１１ａ、１１ｂ間には、板ガラスＧを裏面側（下面側）から押圧して割断するための折割部材３０と、折割部材３０から進出して保護シート５０（保護シートの詳細に関しては後述する）を切断する切断刃を有する切断部材４０とが設けられている。なお、折割部材３０における先端部（上端部）の素材としては、ＰＶＣ樹脂等を用いることができる。また、折割部材３０の設置位置は、図１に示す位置に限定されるものではなく、割断後の両板ガラスＧ１、Ｇ２が折割部材３０を基準にして、幅方向で非対称となるように設置してもよい。換言すれば、割断後の２枚の板ガラスＧ１、Ｇ２の大きさに差異が出来るように折割部材３０を設置してもよい。
【００３１】
図１及び図２に示すように、搬入側コンベヤＳから板ガラス割断装置１へと搬入される板ガラスＧ及び板ガラス割断装置１から搬出側コンベヤＲへと搬出される割断された両板ガラスＧ１、Ｇ２と、コンベヤベルトＶとの間には板ガラスを保護する保護シート５０が介在している。ここで、保護シート５０としては、紙（ダンボール紙）、布、木、セロハン、合成樹脂（ポリエチレン・ナイロン・発泡ウレタン・ゴム等）等のフィルム状もしくはシート状のもの、或いはフィルム状もしくはシート状に加工したものを用いることができる。また、上記に列挙したものでなくとも、これらに準じるものであれば、保護シート５０として使用可能である。なお、保護シート５０は通気性を有していることが好ましい。
【００３２】
図３に示すように、折割部材３０は、大別すると、先端部３１と基部３２とからなり、先端部３１は、互いの対向端面間に隙間Ｚを有する一対の分割体３１ａで構成されている。この一対の分割体３１ａにおける先端面はそれぞれ、幅方向外方側に移行するに連れて下降傾斜する傾斜状平面とされている。また、基部３２は、一対の分割体３１ａの下方にそれぞれボルト３５を用いて固定された一対の支持板材３２ａで構成されている。そして、この折割部材３０は、一対の支持板材３２ａの下部と連結された図外のボールネジ機構や流体圧シリンダ等の昇降駆動手段によって上下動する構成とされている。
【００３３】
折割部材３０の基部３２の内部には、保護シート５０を切断するための切断部材４０が介装されている。この切断部材４０は、最上部に位置する切断刃４０ａと、この切断刃４０ａを下方より保持する保持体４０ｂとを有し、保持体４０ｂの上部に切断刃４０ａがボルト３６を用いて固定されている。また、この切断部材４０は、図外のボールネジ機構や流体圧シリンダ等の昇降駆動手段によって上下動する構成とされている。そして、この切断部材４０が上動した場合には、折割部材３０の両分割体３１ａの隙間Ｚを通じて、その切断刃４０ａが両分割体３１ａの先端から突出する構成とされている。
【００３４】
なお、折割部材３０および切断部材４０は、図３に示す構成に限定されるわけではなく、例えば図４に示すような構成としてもよい。すなわち、図４に示す折割部材３０は、先端部３１を構成する一対の分割体３０ｂの両対向端面が接合および離反可能とされている。この一対の分割体３０ｂの先端面は、凸曲面（図例では断面略半円形）とされている。そして、この一対の分割体３０ｂは、各分割体３０ｂにそれぞれ内蔵された圧縮バネ３９のバネ力によって接合すると共に、そのバネ力に抗して離反するように構成されている。また、基部３２を構成する一対の支持板材３０ａは、連結部Ｗを介して連結一体化されている。一方、切断部材４０は、上下方向に所定長さを有する長孔３８を有し、この長孔３８に、上記支持板材３０ａの連結部Ｗが遊挿されている。従って、切断部材４０が下動端に位置している時には、同図（ａ）に示すように、折割部材３０の両分割体３０ｂは圧縮バネ３９のバネ力によって接合し、切断部材４０が上動した場合には、同図（ｂ）に示すように、両分割体３０ｂを切断部材４０が圧縮バネ３９のバネ力に抗して押し分け、切断部材４０の先端に備えられた切断刃４０ａが両分割体３０ｂの先端から突出する構成とされている。
【００３５】
また、折割部材３０と切断部材４０は、図５に示すように、回転軸６０に固定された丸ノコ４０ａを、切断刃として用いる構成としてもよい。この構成では、図示しないモーター等の動力源によって回転軸６０が回転駆動されることで、丸ノコ４０ａが回転する機構となっている。保持体４０ｂは、その下端部が図示しないガイドレールに沿って図５の紙面手前から奥の方向へと正逆移動可能となっており、この保持体４０ｂが移動することで、回転する丸ノコ４０ａが紙面手前から奥の方向へと移動し、順次に保護シート５０を切断していく構成となっている。その他の構成は図３に示した構成に準じるため、重複する説明を省略する。
【００３６】
さらに、折割部材３０と切断部材４０は、図６に示すような構成とすることもできる。折割部材３０と切断部材４０とは異なる昇降駆動手段によって、独立に上下動可能な構成となっており、接断部材４０は図６（ａ）及び（ｂ）に示すように折割部材３０の対向する端面間から出退可能な機構となっている。
【００３７】
次に、図７に基づいて本発明の一実施形態に係る板ガラス割断装置１の作用効果を説明する。なお、図７において可動側コンベヤ１０、両固定側コンベヤ１１ａ、１１ｂに添付された矢印は、気体の吸引又は噴出を示すものであり、下向きの矢印Ｘは気体の吸引を表し、上向きの矢印Ｙは気体の噴出を示すものである。
【００３８】
図１及び図２に示す搬入側コンベヤＳから保護シート５０上に載置された板ガラスＧが板ガラス割断装置１に搬入されると、図７（ａ）に示すように、可動側コンベヤ１０、両固定側コンベヤ１１ａ、１１ｂは通気孔Ｈを介して、板ガラスＧを吸着した状態で、図１及び図２に示すＣの方向（図７において紙面手前から奥の方向）に搬送する。搬送される板ガラスＧは、搬送方向に対して所定の割断位置で停止する。
【００３９】
その後、可動側コンベヤ１０と両固定側コンベヤ１１ａ、１１ｂに吸着された板ガラスＧは、図７（ｂ）に示すように折割部材３０が上昇し、上昇した折割部材３０に押圧されることで、板ガラスＧ１とＧ２とに割断される。ここで板ガラスの割断面の上方には、切粉として排出されるガラス片を吸引する集塵装置が設けられることが好ましい。なお、この時点では、図３に示した切断部材４０の切断刃４０ａは、折割部材３０の両分割体３１ａの先端面よりも下方に後退している。
【００４０】
板ガラスＧが割断された直後においては、図７（ｃ）に示すように割断された両板ガラスＧ１、Ｇ２の対向する両端部は、図３に示した折割部材３０の先端部３１（両分割体３１ａの先端面）によって支持され、持ち上げられた状態となり、割断された両板ガラスＧ１、Ｇ２の対向端面間に隙間が発生する。この隙間に切断刃４０ａが進出することで保護シート５０が切断される。
【００４１】
保護シート５０の切断が行われた後、図７（ｄ）に示すように割断された板ガラスＧ２を搬送する領域（図７において折割部材３０を基準として左側の領域で以下、左側搬送領域という）では、２台の固定側コンベヤ１１ｂが、板ガラスＧの割断前と同様に板ガラスＧ２を吸着した状態で、図１及び図２に示すＣ方向に搬送する。
【００４２】
一方、割断された板ガラスＧ１を搬送する領域（図７において折割部材３０を基準として右側の領域で以下、右側搬送領域という）においては、可動側コンベヤ１０は板ガラスＧ１を吸着した状態で、図１及び図２に示すＣの方向に搬送すると共に、図７（ｄ）に示すように基準位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に向かって矢印ａ方向に移動を開始することで割断された両板ガラスＧ１、Ｇ２の分離を開始する。
【００４３】
また、右側搬送領域の固定側コンベヤ１１ａは、可動側コンベヤ１０が板ガラスＧ１を吸着すると、板ガラスＧ１に対する吸着を解除して、通気孔Ｈより板ガラスＧ１に向かって気体を噴出することで、板ガラスＧ１を固定側コンベヤ１１ａ上で浮上させる。
【００４４】
これにより、両板ガラスＧ１、Ｇ２の割断面同士の接触を効果的に防止でき、板ガラスの品質低下を抑制することが可能となると共に、割断された両板ガラスＧ１、Ｇ２の搬送も同時に行えるため、作業効率を向上させることができる。
【００４５】
ここで、可動側コンベヤ１０は固定側コンベヤ１１ａの最外方側に位置するように設けられている関係上、可動側コンベヤ１０が隣接する固定側コンベヤ１１ａ間に設置される場合に比べて、可動側コンベヤ１０の可動範囲（基準位置Ｐ１と退避位置Ｐ２との距離）を大きくとることができるため、割断された両板ガラスＧ１、Ｇ２を、より長距離に亘って分離させることが可能となる。さらに、板ガラスを相互に分離させる際に、可動側コンベヤ１０の移動方向の前方に固定側コンベヤ１１ａが存在しないことにより、板ガラスと可動側コンベヤ１０及び固定側コンベヤ１１ａとの間に介在させた保護シート５０が撓みにくくなるため、撓んだ保護シートが割断された板ガラスの端面や縁部に突き刺さることによって、板ガラスと保護シートとの剥離が困難になる、板ガラスの搬送・停止位置の制御が難しくなる等の問題を防止することが可能となる。
【００４６】
図７（ｄ）に示したように、可動側コンベヤ１０が矢印ａ方向に板ガラスＧ１を吸着しつつ移動し、図７（ｅ）に示すように退避位置Ｐ２に到着すると、この時点で板ガラスＧ１と板ガラスＧ２との分離が完了する。そして、退避位置Ｐ２に到着した可動側コンベヤ１０は、板ガラスＧ１の吸着を解除して、通気孔Ｈより気体を板ガラスＧ１に向かって噴出させることで、板ガラスＧ１を可動側コンベヤ１０上で浮上させると共に、板ガラスＧ１下で図７（ｆ）に示す矢印ｂ方向に退避位置Ｐ２から基準位置Ｐ１に向かって移動を開始する。
【００４７】
一方、固定側コンベヤ１１ａは、可動側コンベヤ１０が退避位置Ｐ２に到着して板ガラスＧ１の吸着を解除すると、板ガラスＧ１に対する気体の噴出を停止して、板ガラスＧ１を吸着しつつ、図１及び図２に示すＣ方向に搬送を行う。（両板ガラスＧ１、Ｇ２の分離距離を一定に保ったまま搬送する。）
【００４８】
図７（ｆ）に示した状態になると、左側搬送領域、及び右側搬送領域の両固定側コンベヤ１１ａ、１１ｂは、割断された両板ガラスＧ１、Ｇ２を各々搬出側コンベヤＲへと搬出しつつ、搬入側コンベヤＳから割断が予定される新たな板ガラスＧを吸着して搬入し、割断位置に向かって図１及び図２に示したＣの方向に搬送する。
【００４９】
図７（ｇ）に示すように可動側コンベヤ１０が板ガラスＧ１に向かって気体を噴出しつつ基準位置Ｐ１に復帰すると、可動側コンベヤ１０は、気体の噴出を停止し、左側搬送領域及び右側搬送領域の両固定側コンベヤ１１ａ、１１ｂと共に、割断が予定される新たな板ガラスＧを吸着しつつ、割断位置まで搬送する。
【００５０】
そして、図７（ｈ）に示すように、可動側コンベヤ１０及び両固定側コンベヤ１１ａ、１１ｂに搬送される新たな板ガラスＧが、所定の割断位置で停止すると、新たな板ガラスＧを割断する準備が整う。
【００５１】
上述したように、図７（ａ）〜（ｈ）に示した作用を板ガラス割断装置１が繰り返し行うことで、割断された両板ガラスＧ１、Ｇ２の搬出側コンベヤＲへの搬出と、搬入側コンベヤＳからの新たな板ガラスＧの搬入とを同時に、且つ連続して行うことができるため、作業効率を向上させることが可能となる。また、割断された両板ガラスＧ１、Ｇ２の割断面同士の接触を防止できるため、板ガラスの品質低下を効果的に抑制できる。
【００５２】
なお、本実施形態では、搬入側コンベヤＳから板ガラス割断装置１に搬入される、新たな板ガラスＧの割断位置までの搬送は、可動側コンベヤ１０と両固定側コンベヤ１１ａ、１１ｂとの双方で行われているが、両固定側コンベヤ１１ａ、１１ｂのみで行うように構成してもよい。この場合、可動側コンベヤ１０は退避位置Ｐ２から基準位置Ｐ１への復帰の際、搬入側コンベヤＳから板ガラス割断装置１に搬入される新たな板ガラスＧの割断が行われる前でさえあれば、基準位置Ｐ１に復帰するタイミングを問われない。
【００５３】
また、本実施形態では、板ガラスを搬送する搬送手段としてコンベヤベルトを用いているが、この限りではなく、他の搬送手段を用いてもよい。
【００５４】
以上のように、本発明によれば、板ガラスの折割りによる割断工程と、板ガラスを裏面側で保護する保護シートの切断工程とが、同一の作業領域で連係して実行されるため、作業用スペースの狭小化ひいては装置のコンパクト化が図られると共に、作業時間の短縮ひいては作業効率が向上する。
【符号の説明】
【００５５】
１          板ガラス割断装置
１０        可動側コンベヤ
１１ａ      固定側コンベヤ
１１ｂ      固定側コンベヤ
３０        折割部材
３０ａ      支持板材
３０ｂ      分割体
３１        先端部
３１ａ      分割体
３２        基部
３２ａ      支持板材
４０        切断部材
４０ａ      切断刃
４０ｂ      保持体
５０        保護シート
Ｇ          板ガラス
Ｇ１        割断された板ガラス
Ｇ２        割断された板ガラス
Ｈ          通気孔
Ｐ１        基準位置
Ｐ２        退避位置
Ｘ          気体の吸引
Ｙ          気体の噴出
ａ          可動側コンベヤ退避方向
ｂ          可動側コンベヤ復帰方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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