(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上のトナー像を加熱して前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着部材と、
前記定着部材に当接して定着ニップ部を形成する加圧部材と、
前記定着部材もしくは前記加圧部材の前記記録媒体の搬送方向の下流において前記記録媒体を前記定着部材及び前記加圧部材から分離方向にガイドするガイド部材と、
前記ガイド部材に設けられ、前記ガイド部材と前記定着部材もしくは前記加圧部材との間に間隙を形成する突き当て部材と、を備え、
前記突き当て部材は、前記ガイド部材の前記記録媒体を搬送する搬送面と平行な平面内において前記定着部材もしくは前記加圧部材の長手方向に沿うように回動可能に設けられ、前記定着部材もしくは前記加圧部材との当接部分にコーティング層が形成され、
前記コーティング層は、前記定着部材もしくは前記加圧部材の長手方向において、前記定着部材もしくは前記加圧部材の中央部側ほど膜厚が厚くなるように形成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
記録媒体上のトナー像を加熱して前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着部材と、
前記定着部材に当接して定着ニップ部を形成する加圧部材と、
前記定着部材もしくは前記加圧部材の前記記録媒体の搬送方向の下流において前記記録媒体を前記定着部材及び前記加圧部材から分離方向にガイドするガイド部材と、
前記ガイド部材に設けられ、前記ガイド部材と前記定着部材もしくは前記加圧部材との間に間隙を形成する突き当て部材と、を備え、
前記突き当て部材は、前記ガイド部材の前記記録媒体を搬送する搬送面と平行な平面内において前記定着部材もしくは前記加圧部材の長手方向に沿うように回動可能に設けられ、前記定着部材もしくは前記加圧部材との当接部分にコーティング層が形成され、
前記コーティング層は、前記定着部材もしくは前記加圧部材の長手方向において、前記当接部分の前記定着部材もしくは前記加圧部材の中央部側のみに形成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、
前記定着部材から前記記録媒体を分離させる第１の分離部材と、
前記加圧部材から前記記録媒体を分離させる第２の分離部材と、
を有し、
前記第１、第２の分離部材の夫々に前記突き当て部材を設けることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像転写後の記録媒体を定着部材と加圧部材との間に通して記録媒体上のトナー画像を定着するよう構成された定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置の開発が進むにつれて省エネルギー化、高速化についての要望が強まりつつある。これらの要望を達成するためには、画像形成装置に用いられる定着装置の熱効率の改善を図ることが重要である。
【０００３】
画像形成装置においては、例えば、電子写真記録、静電記録、磁気記録等の画像形成プロセスにより形成された未定着トナー画像が、画像転写方式もしくは直接方式により記録材シート・印刷紙・感光紙・静電記録紙などの記録媒体に形成される。また、未定着トナー画像を定着させるための定着装置としては、熱ローラ方式、フィルム加熱方式、電磁誘導加熱方式等の接触加熱方式の定着装置が広く採用されている。
【０００４】
熱ローラ方式の定着装置は、内部にハロゲンランプ等の熱源を有して所定の温度に温調される定着ローラと、これに圧接された加圧ローラとの回転ローラ対を基本構成としている。これらの回転ローラ対の接触部いわゆる定着ニップ部に記録材を導入して搬送させ、定着ローラおよび加圧ローラからの熱および圧力により未定着トナー画像を溶融させて定着させる（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００５】
また、フィルム加熱方式の定着装置では、支持部材に固定支持された加熱体に耐熱性を有する薄肉の定着フィルムを介して記録材を密着させ、定着フィルムを加熱体に対して摺動移動させながら加熱体の熱がフィルム材を介して記録材に供給されるように構成されている。また、この定着装置では、加熱体として、例えば、耐熱性、絶縁性、良熱伝導性等の特性を有するアルミナや窒化アルミニウム等のセラミック基板上に抵抗層を備えたセラミックヒータを使用する。この定着装置は、定着フィルムとして薄膜で低熱容量のものを用いることができるために、熱ローラ方式の定着装置よりも伝熱効率が高く、ウォームアップ時間の短縮が図れ、クイックスタート化や省エネルギー化が可能になる。
【０００６】
電磁誘導加熱方式の定着装置では、磁束により定着スリーブの金属層（発熱層）に渦電流を誘導させて、そのジュール熱で発熱させる構成の装置が提案されている。
【０００７】
電磁誘導加熱方式の定着装置は、誘導電流の発生を利用することで直接定着フィルムを発熱させることができ、ハロゲンランプを熱源とする熱ローラ方式の定着装置よりも高効率の定着プロセスを達成している。
【０００８】
電磁誘導加熱方式の定着装置として、離型層、弾性層、金属層（発熱層）を有する定着スリーブと、定着スリーブに内包される弾性層と支持体（芯金）で形成された定着ローラを有し、定着スリーブを介して定着ローラと加圧ローラで相互圧接することで、圧接ニップ部を形成する構成が良く知られている。
【０００９】
この構成において、定着スリーブは定着ローラとシリコーン接着剤等で接着する、または接着しない場合定着ローラ端部に定着スリーブよりも径の大きいリングを配置することで、スラスト方向の移動（寄り）を防いでいる。
【００１０】
特許文献２に記載された装置では、定着ローラと加圧ローラにより形成される定着ニップ部によりトナー画像を定着された記録材は、溶けて冷却されていないトナーの粘度や定着ニップの向き等に起因し、定着ローラや加圧ローラに巻き付く方向に排出されるため、これを正しい搬送路に導くために従来から分離部材が用いられている。
【００１１】
また、分離部材として過去には接触式の爪を用いていたが、フルカラーの画像ではローラに付いた爪の接触跡が画像に出てしまうため、近年では非接触式の分離板が広く用いられている。非接触式では、分離ギャップの管理が重要となるため、通常非接触分離板は要求される位置精度を出すために板金を用い、また記録部材にコスレによる画像劣化を起こさないために爪状では無く、板状のものが採用されている。
【００１２】
また、ローラとの分離ギャップを精度良く形成するために画像範囲外の端部に分離板と一体もしくは別体の突き当て部を配置し、この突き当て部をローラに突き当てる事で分離ギャップを形成している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
前述したように昨今の定着装置では、省エネ化を達成するために、急速に加熱し如何に早くスタンバイ状態にさせるかが重要な課題であり、その為に高生産の画像形成装置における定着装置においても熱容量を下げる目的で小径のローラが用いられているため、線速に対して分離板突き当て部はローラの同じ部分に対してより多くの回数摺動する構成になっている。
【００１４】
また、急速にローラを加熱することにより、特に起動直後や、小サイズの紙を連続通紙した後にローラの熱膨張が長手方向に一様にはならず、一般的に長手方向中央部が端部に対して太くなる、いわゆる太鼓形状になり易い。この時分離板の突き当て部は、長手方向で一様な力でローラ外周に突き当てることが困難となり、太鼓形状のローラに対して幅方向の端部のみが突き当たる形になり易い。
【００１５】
また、電磁誘導加熱方式の場合、金属層を有する定着スリーブを用いるため、従来の定着ローラに比べ硬いローラ外周に突き当て部を突き当てることになる。これらの理由により、定着装置では、定着ローラの表面が分離板突き当て部によりダメージを受けやすいという問題があった。
【００１６】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、上記課題を解決した定着装置及び画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するため、本発明は以下のような手段を有する。
（１）本発明は、記録媒体上のトナー像を加熱して前記トナー像を前記記録媒体に定着させ、前記記録媒体を搬送する定着部材と、
前記定着部材に当接して定着ニップ部を形成する加圧部材と、
前記定着部材もしくは前記加圧部材の前記記録媒体の搬送方向の下流において前記記録媒体を前記定着部材及び前記加圧部材から分離方向にガイドするガイド部材と、
前記ガイド部材に設けられ、前記ガイド部材と前記定着部材もしくは前記加圧部材との間に間隙を形成する突き当て部材と、を備え、
前記突き当て部材は、前記ガイド部材の前記記録媒体を搬送する搬送面と平行な平面内において前記定着部材もしくは前記加圧部材の長手方向に沿うように回動可能に設けられ、前記定着部材もしくは前記加圧部材との当接部分にコーティング層が形成され、
前記コーティング層は、前記定着部材もしくは前記加圧部材の長手方向において、前記定着部材もしくは前記加圧部材の中央部側ほど膜厚が厚くなるように形成されていることを特徴とする。
（２）本発明は、記録媒体上のトナー像を加熱して前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着部材と、
前記定着部材に当接して定着ニップ部を形成する加圧部材と、
前記定着部材もしくは前記加圧部材の前記記録媒体の搬送方向の下流において前記記録媒体を前記定着部材及び前記加圧部材から分離方向にガイドするガイド部材と、
前記ガイド部材に設けられ、前記ガイド部材と前記定着部材もしくは前記加圧部材との間に間隙を形成する突き当て部材と、を備え、
前記突き当て部材は、前記ガイド部材の前記記録媒体を搬送する搬送面と平行な平面内において前記定着部材もしくは前記加圧部材の長手方向に沿うように回動可能に設けられ、前記定着部材もしくは前記加圧部材との当接部分にコーティング層が形成され、
前記コーティング層は、前記定着部材もしくは前記加圧部材の長手方向において、前記当接部分の前記定着部材もしくは前記加圧部材の中央部側のみに形成されていることを特徴とする。
（３）本発明の前記ガイド部材は、
前記定着部材から前記記録媒体を分離させる第１の分離部材と、
前記加圧部材から前記記録媒体を分離させる第２の分離部材と、
を有し、
前記第１、第２の分離部材の夫々に前記突き当て部材を設けることを特徴とする。
（４）本発明は、請求項１〜３の何れかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ガイド部材の突き当て部が、定着部材もしくは加圧部材の外周の表面性状に追従するように設けられるため、例えば、起動時の加熱あるいは小さいサイズの記録媒体にトナー画像を定着する場合に定着部材もしくは加圧部材の外周形状が一様でない場合でも、当該定着部材もしくは加圧部材の外周形状に追従して分離ギャップを所定値に維持できると共に、定着部材と加圧部材との間を通過した記録媒体を分離方向に安定的にガイドできる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による定着装置を有する画像形成装置の一実施例の全体概略構成を示す図である。
【図２Ａ】定着装置の一例の構成を拡大して示す図である。
【図２Ｂ】定着装置の変形例の構成を拡大して示す図である。
【図３Ａ】ローラと分離部材及び突き当て部材の位置関係を示す斜視図である。
【図３Ｂ】ローラと分離部材及び突き当て部材の位置関係を示す側面図である。
【図３Ｃ】突き当て部材の取り付け状態を拡大して示す図である。
【図４Ａ】ローラが太鼓形状に変形した場合の分離部材及び突き当て部材の位置関係を示す図である。
【図４Ｂ】ローラが太鼓形状に変形した場合の突き当て部材の動作を拡大して示す図である。
【図５Ａ】突き当て部材のコーティング層の変形例１を示す図である。
【図５Ｂ】突き当て部材のコーティング層の変形例２を示す図である。
【図５Ｃ】突き当て部材の接触部に別部材を取付けた変形例３を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
【実施例１】
【００２１】
〔画像形成装置の全体構成〕
図１は本発明による画像形成装置の一実施例の概略構成を示す縦断面図である。図１に示されるように、画像形成装置１０の本体ケース２０内部の略中央部には、４つのプリンタエンジン３０（３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｋ）、光ビームを出射して光ビームによる走査線を後述する感光体に照射させる光書込装置４０、中間転写ベルト５０等が配置されている。各プリンタエンジン３０（３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｋ）は、それぞれトナー画像を形成する部分であり、それぞれ同じ構造に形成されている。そして、各プリンタエンジン３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｋでは、上方に配されたトナーボトル３２Ｙ、３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｋから供給される異なる色のトナーが使用されることにより、異なる色のトナー画像が形成される。これらのプリンタエンジン３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｋ及びそのプリンタエンジン３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｋの構成部品等に関する本明細書及び図面の記載において、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの添え字は、各々イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの色を示しており、これらの添え字は必要に応じて割愛する。
【００２２】
４つのプリンタエンジン３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｋの機械的構造は同じであり、各プリンタエンジン３０は、矢印方向へ回転駆動される感光体６０（６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｋ）、感光体６０（６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｋ）の周囲に配置された帯電部７０、現像部８０、クリーニング部９０等により構成されている。
【００２３】
感光体６０（６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｋ）は、夫々円筒状に形成されて駆動モータ（図示せず）により回転駆動され、外周面には感光層が設けられている。光書込装置４０から出射された光ビームが感光体６０の外周面に照射されることにより、感光体６０（６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｋ）の外周面には画像データに応じた静電潜像が書き込まれる。４つの感光体６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｋの夫々には、帯電部７０、現像部８０、クリーニング部９０が個別に配されている。
【００２４】
帯電部７０は、ローラ状に形成された導電性ローラ部材であり、この帯電部７０に帯電バイアス電圧が電源装置（図示せず）から供給されることにより感光体６０の外周面が一様に帯電される。
【００２５】
現像部８０は、感光体６０（６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｋ）へのトナー供給を行う。供給されたトナーが感光体６０の外周面に書き込まれた静電潜像に付着することにより、感光体６０上の静電潜像がトナー画像として顕像化される。
【００２６】
クリーニング部９０は、感光体６０上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト５０に転写された後、感光体６０の外周面に付着している残留トナーをクリーニングする。
【００２７】
中間転写ベルト５０は、樹脂フィルム又はゴムを基体として形成されたループ状のベルトであり、感光体６０上に形成されたトナー画像が転写される。この中間転写ベルト５０は、ローラ１００、１１０、１２０により支持されて矢印方向へ回転駆動される。中間転写ベルト５０の内周面側（ループの内側）には、各感光体６０上のトナー画像を中間転写ベルト５０上に転写させる４個の転写ローラ１３０が配置されている。各感光体６０上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト５０上に順次転写されることにより、中間転写ベルト５０上にはカラーのトナー画像が形成される。中間転写ベルト５０の外周面側（ループの外側）には、中間転写ベルト５０の外周面に付着した残留トナーや紙粉等をクリーニングするクリーニング部１４０が配置されている。
【００２８】
本体ケース２０内における４個のプリンタエンジン３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｋ及び光書込装置４０の下方には、記録媒体（印刷用紙）Ｐが積層保持される給紙トレイ１５０が配置されている。給紙トレイ１５０内に積層保持されている記録媒体Ｐは、給紙ローラ１６０により最上位のものから順に分離給紙される。
【００２９】
本体ケース２０内には、給紙トレイ１５０内から分離給紙された記録媒体Ｐが搬送される搬送経路１７０（図１中、破線で示す）が形成されている。この搬送経路１７０上には、レジストローラ１８０、転写ローラ１９０、定着装置２００、排紙ローラ２１０等が配置されている。
【００３０】
給紙トレイ１５０に収納された記録媒体Ｐは、給紙ローラ１６０が矢印方向に回転駆動されることにより、１枚ずつ最上位の用紙から取り出されて搬送経路１７０に搬送される。
【００３１】
レジストローラ１８０が所定のタイミングで間欠的に回転駆動されることにより、レジストローラ１８０の位置まで搬送されて停止していた記録媒体Ｐは、中間転写ベルト５０と転写ローラ１９０とにより挟まれる転写位置へ送り込まれ、中間転写ベルト５０上のトナー画像が転写される。
【００３２】
定着装置２００は、トナー画像が転写された記録媒体Ｐに対して熱と圧力とを加えてトナーを溶融し、トナー画像を記録媒体Ｐに定着させるように構成されている。
【００３３】
また、定着装置２００を通過することによりトナー画像を定着処理された記録媒体Ｐは、排紙ローラ２１０により本体ケース２０の上面部に形成されている排紙トレイ２２０上に排出される。
【００３４】
定着装置２００としては、熱ローラ方式、電磁誘導加熱方式、フィルム加熱方式等があるが、以下では熱ローラ方式の定着装置と、電磁誘導加熱方式の定着装置を例に挙げて説明する。
【００３５】
尚、図１に示す画像形成装置１０は、本発明の一例として示したものであり、画像形成装置としては、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの装置を含み、図１に示す構成のもの以外の画像形成装置（例えば、スキャナ部、両面印刷機構、原稿自動供給機構等を有する装置など）でも良い。また、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネットに接続可能な情報端末機能を有する画像形成装置でも良い。
〔定着装置２００Ａの構成〕
図２Ａは定着装置２００の一例の構成を拡大して示す図である。図２Ａに示されるように、定着装置２００Ａは、定着ユニット３００Ａと、加圧ユニット３１０Ａとを有する。定着ユニット３００Ａは、定着ローラ（定着部材）３３０と、加熱ローラ３３２と、定着ベルト３３４と、加熱ヒータ３３６とを有する。
【００３６】
定着ベルト３３４は、定着ローラ３３０の外周と加熱ローラ３３２の外周に巻き掛けされており、加熱ヒータ３３６により加熱された加熱ローラ３３２の熱を定着ローラ３３０の外周を通過する記録媒体Ｐに伝達する。加熱ローラ３３２の中心に配された加熱ヒータ３３６は、例えば、ハロゲンランプ等の熱源よりなる。
【００３７】
加圧ユニット３１０Ａは、加圧ローラ（加圧部材）３７０の内部に加圧ヒータ３８０を有する。加熱ヒータ３８０は、例えば、ハロゲンランプ等の熱源よりなる。尚、定着ローラ３３０及び加圧ローラ３７０は、外周面がゴム等の弾性部材により形成されており、加熱ヒータ３３６及び加熱ヒータ３８０による熱は弾性部材を介して定着ベルト３３４、記録媒体Ｐに伝達される。
【００３８】
トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、図２Ａ中の矢印方向Ａに移動して定着ローラ３３０と加圧ローラ３７０との間に形成されるニップ部を通過する過程で加熱、加圧されるため、トナー画像が定着される。
【００３９】
また、搬送経路１７０における定着ユニット３００Ａ及び加圧ユニット３１０Ａの上流には、記録媒体Ｐを定着ローラ３３０と加圧ローラ３７０との間にガイドする入口側ガイド部材３９０が設けられている。さらに、搬送経路１７０における定着ユニット３００Ａと加圧ユニット３１０Ａの下流には、出口側ガイド部材４００が設けられている。
【００４０】
出口側ガイド部材４００は、定着ローラ３３０から記録媒体Ｐを分離させる画像面側の第１の分離部材４１０と、加圧ローラ３７０から記録媒体Ｐを分離させる非画像面側の第２の分離部材４２０とを有する。
【００４１】
第１の分離部材４１０及び第２の分離部材４２０は、金属板により形成されており、定着ローラ３３０、加圧ローラ３７０の外周面に対して所定の傾斜角度を有する方向から接触する突き当て部としての突き当て部材４３０が取り付けられている。この突き当て部材４３０は、後述するように記録媒体Ｐを搬送する搬送経路１７０の搬送面と平行な平面内において定着ローラ３３０、加圧ローラ３７０の長手方向に沿うように回動可能に設けられる。
【００４２】
すなわち、突き当て部材４３０は、熱膨張により定着ローラ３３０、加圧ローラ３７０の両端の外周面が長手方向の中央付近よりも小径に変形した場合、定着ローラ３３０、加圧ローラ３７０の両端の外周面の表面性状の追従するように設けられている。
〔定着装置２００Ｂの構成〕
図２Ｂは定着装置２００の変形例の構成を拡大して示す図である。尚、図２Ｂにおいて、前述した図２Ａと同じ部分には、同一符合を付してその説明を省略する。
【００４３】
図２Ｂに示されるように、変形例の定着装置２００Ｂは、定着ユニット３００Ｂと、加圧ユニット３１０Ｂとを有する。定着ユニット３００Ｂは、定着ローラ３３０の側方に電磁誘導方式の加熱部３４０を有する。
【００４４】
加熱部３４０は、ハウジング３５０内のコア３６０にコイル３６２が巻装されている。ハウジング３５０は、定着ローラ３３０の外周面に対向する円弧状凹部３５２を有しており、コイル３６２に電流が通電されると共に、定着ローラ３３０の外周面を形成する定着スリーブ３３８の金属層（発熱層）に渦電流が誘導され、その際のジュール熱で定着スリーブ３３８が加熱される。
【００４５】
加圧ユニット３１０Ｂは、前述した加圧ユニット３１０Ａと同様な構成である。
【００４６】
また、定着装置２００Ａと同様に、定着ユニット３００Ｂと加圧ユニット３１０Ｂの搬送経路１７０の上流には、入口側ガイド部材３９０が設けられ、定着ユニット３００Ｂと加圧ユニット３１０Ｂの搬送経路１７０の下流には、出口側ガイド部材４００の第１の分離部材４１０及び第２の分離部材４２０が設けられている。
【００４７】
また、第１の分離部材４１０及び第２の分離部材４２０は、前述した突き当て部材４３０が取り付けられている。
【００４８】
尚、上記定着装置２００Ａ、２００Ｂは、夫々異なる構成であるが、画像形成装置１０の構成や装置内部の取付スペースの大きさなどに応じて選択的に取り付けられ、図１に示す画像形成装置１０以外の画像形成装置にも適用可能である。
〔突き当て部材４３０の構成〕
図３Ａはローラ３３０と分離部材４１０及び突き当て部材４３０の位置関係を示す斜視図である。図３Ｂはローラ３３０と分離板４１２及び突き当て部材４３０の位置関係を示す側面図である。図３Ｃは突き当て部材４３０の取り付け状態を拡大して示す図である。尚、突き当て部材４３０の構成は、第１の分離部材４１０及び第２の分離部材４２０で同じため、ここでは第１の分離部材４１０に取り付けられた突き当て部材４３０について説明する。
【００４９】
図３Ａ〜図３Ｃに示されるように、第１の分離部材４１０は、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の長手方向（Ｘ方向）に延在するように配された分離板４１２と、分離板４１２の長手方向の両端近傍に配された一対の突き当て部材４３０とを有する。
【００５０】
分離板４１２は、両端部を一対のブラケット４１４により支持され、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面に対して所定の分離ギャップを介して対向する縁部４１６を有する。
【００５１】
また、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）は、熱容量を下げる目的で小径のローラが用いられている。そのため、突き当て部材４３０は、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の同じ部分に対してより多くの回数、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）を摺動する。
【００５２】
このように、突き当て部材４３０は、接触部４３４が定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面に接触することで分離板４１２の縁部４１６が定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面に対して所定の分離ギャップを有するように定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）との距離を調整する。
【００５３】
図３Ｂに示されるように、分離板４１２は、縁部４１６が定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面に対してほぼ接線方向から対向するように取り付けられる。分離板４１２の縁部４１６は、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面に対して所定の分離ギャップを介して対向しているため、ニップ部を通過する記録媒体Ｐの端部を定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）から分離させることができる。
【００５４】
図３Ｃに示されるように、一対の突き当て部材４３０は、分離板４１２の縁部４１６の取付部４１８に回動可能に保持される保持部４３２と、保持部４３２の中央部分より下方に突出する接触部４３４とを有する。また、保持部４３２は、接触部４３４よりも幅広に形成されており、分離板４１２の取付部４１８の裏面から軸４４０により回動可能に支持される。
【００５５】
また、突き当て部材４３０の接触部４３４は、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の長手方向（Ｘ方向）に所定の突き当て幅Ｌを有する。そして、突き当て部材４３０は、保持部４３２が回動可能に支持されているため、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周が熱膨張により所謂太鼓形状に変形してもローラ外周面に対する接触幅が所定寸法に確保される。
【００５６】
さらに、突き当て部材４３０の接触部４３４は、図３Ｂに示されるように、分離板４１２の縁部４１６に対して所定角度θ傾斜する傾斜形状に形成されている。そして、接触部４３４は、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面に対して分離板４１２よりも所定角度θを有する方向から接触する。そのため、突き当て部材４３０は、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の両端の外周面が熱膨張により変形した場合でも接触部４３４の端部が定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面に接触することで、容易に定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の表面性状に追従するように揺動できる。
〔突き当て部材４３０の作用〕
図４Ａはローラが太鼓形状に変形した場合の分離板４１２及び突き当て部材４３０の位置関係を示す図である。図４Ａに示されるように、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）は、急速に加熱されることにより、特に起動直後や、小サイズの紙を連続通紙した後に熱膨張が長手方向（Ｘ方向）に一様にはならず、一般的に長手方向中央部が端部に対して太くなり、いわゆる太鼓形状になり易い。
【００５７】
図４Ｂはローラが太鼓形状に変形した場合の突き当て部材４３０の動作を拡大して示す図である。図４Ｂに示されるように、突き当て部材４３０は、分離板４１２の取付部４１８に対して軸４４０により回動可能に保持されているので、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面の熱膨張量が長手方向（Ｘ方向）で変動する場合、接触部４３４の角部がローラ外周面に接触すると共に、接触部４３４の先端部が所謂太鼓形状に変形したローラ外周面に接触するようにＣ方向に回動する。
【００５８】
すなわち、突き当て部材４３０は、接触部４３４の先端部分の一部（角部）が定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面に接触すると共に、接触部４３４が揺動して定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面に対する接触幅を確保することができる。
【００５９】
このように、突き当て部材４３０は、接触部４３４の先端部分が定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面の形状の変化に追従するため、接触部４３４を長手方向（Ｘ方向）に所定の接触圧でローラ外周に突き当てることが可能になる。従って、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面が長手方向に中央部付近が大径で長手方向の両端が小径となる太鼓形状に変形した場合でも、ローラ外周面に対して接触部４３４が追従して所定の接触幅で突き当てることが可能になり、ローラ外周面の損傷を抑制できる。
【００６０】
また、突き当て部材４３０は、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面が熱膨張により変形した場合、ローラ外周面に対して接触部４３４が追従するように回動するため、突き当て幅方向における相対変位により定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）に対する接触部４３４の接触幅が変動して一様ではない。
【００６１】
また、電磁誘導加熱方式の場合、図２Ｂに示されるように、定着ローラ３３０の外周に金属層を有する定着スリーブ３３８を用いるため、突き当て部材４３０がＣ方向に回動して接触部４３４の角部のみが接触することがなく、定着スリーブ３３８の損傷を抑制できる。
〔突き当て部材４３０の変形例１〕
図５Ａは突き当て部４３０のコーティング層の変形例１を示す図である。図５Ａに示されるように、突き当て部材４３０Ａは、接触部４３４の表面に潤滑目的のコーティング層５００が設けられている。このコーティング層５００は、例えば、四フッ化エチレン樹脂、あるいはめっき等の摩擦係数の小さい薄膜により形成されている。
【００６２】
また、コーティング層５００は、接触部４３４の全面で膜厚が一定ではなく、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面が所謂太鼓形状に変形した際の比較的接触しにくい側の端部表面（図５Ａでは左側の端部）の膜厚を薄くし、接触しやすい側の端部表面（図５Ａでは右側の端部）の膜厚を厚くするように形成する。すなわち、接触部４３４が定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）に接触しやすいローラ中央部側ほどコーティング層５００の膜厚が順次厚くなるように形成される。従って、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面が熱膨張した際に最も接触しやすい接触部４３４のローラ中央側に位置する端部（図５Ａでは右側の端部）に形成されたコーティング層５００の膜厚を最も厚くすることで、接触部４３４が定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面に接触する際の抵抗が軽減されると共に、コーティング層５００の寿命も延ばすことができる。
〔突き当て部材４３０の変形例２〕
図５Ｂは突き当て部４３０のコーティング層５００の変形例２を示す図である。図５Ａに示されるように、変形例２の突き当て部材４３０は、接触部４３４の先端部分に潤滑目的のコーティング層５００が設けられている。
【００６３】
また、コーティング層５００は、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面が所謂太鼓形状に変形した際にローラ外周面に接触しやすい接触部４３４の横幅中心よりローラ中央側に位置する端部表面（図５Ａでは右側半分）にのみ形成される。すなわち、接触部４３４では、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の長手方向の中央部よりの端部の所定幅部分にのみに潤滑目的のコーティング層５００が形成される。
【００６４】
従って、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面が熱膨張した際に最も接触しやすい接触部４３４の右半分又は左半分にコーティング層５００を形成するため、接触部４３４が定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面に接触する際の抵抗が軽減される。
〔突き当て部材４３０の変形例３〕
図５Ｃは突き当て部の端部に別部材を取付けた変形例３を示す図である。図５Ｃに示されるように、変形例２の突き当て部材４３０は、接触部４３４の先端部分に潤滑目的の別部材からなる摺接部材６００が設けられている。
【００６５】
摺接部材６００は、例えば、ゴム又は樹脂等の比較的軟らかい材質により形成されており、例えば、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面が所謂太鼓形状に変形した際に接触しやすい接触部４３４の横幅の中心よりローラ中央側の端部表面（図５Ｃでは右側半分）にのみ固定されている。
【００６６】
従って、突き当て部材４３０は、定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面が熱膨張した際に最も接触しやすい接触部４３４の右半分又は左半分に摺接部材６００が取り付けられるため、接触部４３４が定着ローラ３３０（又は加圧ローラ３７０）の外周面に接触する際のローラ表面の損傷を抑制することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
尚、上記実施の形態では、上記プリンタエンジン３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｋにより、カラー印刷を行なう場合を例に挙げて説明したが、モノクロ印刷を行なう場合にも本発明が適用できるのは言うまでもない。
【００６８】
また、上記実施の形態では、給紙トレイ１５０を有する画像形成装置１０を一例として挙げたが、これに限らず、例えば、本体内に３〜４個の給紙トレイが収納された構成のプリンタ、あるいはファクシミリにも本発明を適用できるのは勿論である。
【００６９】
また、上記実施の形態では、例えば、図１に示すような円弧状に湾曲された搬送経路を例に挙げて説明したが、本発明の搬送経路としては、上記搬送経路１７０に限らず、これとは異なる他の経路を有するものでも良い。
【符号の説明】
【００７０】
１０  画像形成装置
２０  本体ケース
３０（３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｋ）  プリンタエンジン
３２Ｙ、３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｋ  トナーボトル
４０  光書込装置
５０  中間転写ベルト
６０（６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｋ）  感光体
７０  帯電部
８０  現像部
９０  クリーニング部
１００、１１０、１２０  ローラ
１３０  転写ローラ
１４０  クリーニング部
１５０  給紙トレイ
１６０  給紙ローラ
１７０  搬送経路
１８０  レジストローラ
１９０  転写ローラ
２００、２００Ａ、２００Ｂ  定着装置
２１０  排紙ローラ
２２０  排紙トレイ
３００Ａ、３００Ｂ  定着ユニット
３１０Ａ、３１０Ａ  加圧ユニット
３３０  定着ローラ
３３２  加熱ローラ
３３４  定着ベルト
３３６  加熱ヒータ
３３８  定着スリーブ
３５０  ハウジング
３６０  コア
３６２  コイル
３７０  加圧ローラ
３８０  加圧ヒータ
３９０  入口側ガイド部材
４００  出口側ガイド部材
４１０  第１の分離部材
４１２  分離板
４２０  第２の分離部材
４３０  突き当て部材
４３２  保持部
４３４  接触部
５００  コーティング層
６００  別部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７１】
【特許文献１】特開２０１０−７９２１９号公報
【特許文献２】特開２００９−１２８５７５号公報
【図１】
0005796303.tif 000002
【図２Ａ】
0005796303.tif 000003
【図２Ｂ】
0005796303.tif 000004
【図３Ａ】
0005796303.tif 000005
【図３Ｂ】
0005796303.tif 000006
【図３Ｃ】
0005796303.tif 000007
【図４Ａ】
0005796303.tif 000008
【図４Ｂ】
0005796303.tif 000009
【図５Ａ】
0005796303.tif 000010
【図５Ｂ】
0005796303.tif 000011
【図５Ｃ】
0005796303.tif 000012