(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が複数のノードを含み、相異なる無線アクセス技術にて動作する複数のネットワークと、複数の前記ネットワークのうち２以上のネットワークと無線通信が可能な移動局とを備える通信システムであって、
複数の前記ネットワークの各々は、
当該ネットワーク内で輻輳が生じている輻輳箇所を示す輻輳箇所情報を前記移動局に送信する輻輳箇所情報送信ノードを備え、
前記移動局は、
前記移動局がハンドオーバによって接続することができる複数のハンドオーバ先候補ネットワークを記憶する記憶部と、
前記移動局が現在接続している使用中ネットワークの前記輻輳箇所情報送信ノードから前記輻輳箇所情報を取得する情報取得部と、
前記輻輳箇所情報に応じて、前記移動局がハンドオーバにて利用すべきハンドオーバ方式の優先度を示す優先度情報を生成する優先度情報生成部と、
前記優先度情報に基づいて、前記ハンドオーバ先候補ネットワークから、前記移動局がハンドオーバすべきハンドオーバ先ネットワークを選択する選択部と、
前記ハンドオーバ先ネットワークに対してハンドオーバを実行するハンドオーバ実行部とを備える
通信システム。
【請求項２】
複数の前記ネットワークの各々は、
当該ネットワークが準拠する前記無線アクセス技術を示す情報を含む報知情報を送信する報知情報送信ノードと、当該ネットワークが前記移動局をハンドオーバさせることができる他のネットワークを示すネットワークハンドオーバ能力情報を前記移動局に送信する能力情報送信ノードとをさらに備え、
前記情報取得部は、
前記使用中ネットワークの前記能力情報送信ノードから前記ネットワークハンドオーバ能力情報を取得し、前記使用中ネットワーク以外のネットワークである非使用ネットワークの前記報知情報送信ノードから前記報知情報を取得し、
前記記憶部は、
前記移動局がハンドオーバによって接続することができる複数の潜在的ハンドオーバ先候補ネットワークと、
前記潜在的ハンドオーバ先候補ネットワークのうち、前記ネットワークハンドオーバ能力情報に示されたネットワークであって前記報知情報が取得されたネットワークである実在的ハンドオーバ先候補ネットワークとを記憶し、
前記選択部は、
前記優先度情報に基づいて前記実在的ハンドオーバ先候補ネットワークからハンドオーバすべきハンドオーバ先ネットワークを選択する
請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記通信システムは、相異なる複数の無線アクセスシステムを含み、
前記無線アクセスシステムの各々は、１つの無線アクセス技術にて動作する１つのネットワークまたは相異なる無線アクセス技術にて動作する２以上のネットワークを含み、
複数の前記ネットワークの各々は、前記移動局と直接的に接続可能な基地局ノードと、前記基地局ノードの上位に存在し、同じ無線アクセスシステム内の他のネットワークと接続可能な交換局ノードとを備え、
１つの前記無線アクセスシステムに含まれる前記複数のネットワークの少なくともいずれか１つは、前記交換局ノードの上位に存在し、同じ無線アクセスシステム内の他のネットワークの交換局ノードと、インターネットとに接続可能なゲートウェイノードを備え、
前記輻輳箇所情報は、前記基地局ノード、前記交換局ノード、および前記ゲートウェイノードを含む前記ノード毎に輻輳が生じているか否かを示し、
前記ハンドオーバ方式は、同じ無線アクセス技術にて動作するネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセス技術内ハンドオーバ方式と、同じ無線アクセスシステム内かつ相異なる無線アクセス技術にて動作するネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセス技術間ハンドオーバ方式と、相異なる無線アクセスシステム内のネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセスシステム間ハンドオーバ方式とを含む
請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記基地局ノードが前記無線アクセス技術内ハンドオーバ方式に対応し、前記交換局ノードが前記無線アクセス技術間ハンドオーバ方式に対応し、前記ゲートウェイノードが前記無線アクセスシステム間ハンドオーバ方式に対応し、
前記優先度情報生成部は、より上位に位置するノードに対応するハンドオーバ方式の優先度がより高くなるように前記優先度情報を生成する
請求項３に記載の通信システム。
【請求項５】
各々が複数のノードを含み、相異なる無線アクセス技術にて動作する複数のネットワークを備える通信システムにおける移動局であって、
複数の前記ネットワークのうち２以上のネットワークと無線通信が可能であり、
前記移動局がハンドオーバによって接続することができる複数のハンドオーバ先候補ネットワークを記憶する記憶部と、
前記移動局が現在接続している使用中ネットワークから、前記使用中ネットワーク内で輻輳が生じている箇所を示す輻輳箇所情報を取得する情報取得部と、
前記輻輳箇所情報に応じて、前記移動局がハンドオーバにて利用すべきハンドオーバ方式の優先度を示す優先度情報を生成する優先度情報生成部と、
前記優先度情報に基づいて前記ハンドオーバ先候補ネットワークからハンドオーバすべきハンドオーバ先ネットワークを選択する選択部と、
前記ハンドオーバ先ネットワークに対してハンドオーバを実行するハンドオーバ実行部とを備える
移動局。
【請求項６】
各々が複数のノードを含み、相異なる無線アクセス技術にて動作する複数のネットワークと、複数の前記ネットワークのうち２以上のネットワークと無線通信が可能な移動局とを備える通信システムであって、
複数の前記ネットワークの各々は、
当該ネットワーク内で輻輳が生じている輻輳箇所を示す輻輳箇所情報を記憶するハンドオーバ制御ノードを備え、
前記移動局は、
前記移動局がハンドオーバによって接続することができる複数のハンドオーバ先候補ネットワークを、前記移動局が現在接続している使用中ネットワークの前記ハンドオーバ制御ノードに通知する通知部を備え、
前記使用中ネットワークの前記ハンドオーバ制御ノードは、
前記輻輳箇所情報に応じて、前記移動局がハンドオーバにて利用すべきハンドオーバ方式の優先度を示す優先度情報を生成する優先度情報生成部と、
前記優先度情報に基づいて、前記ハンドオーバ先候補ネットワークから、前記移動局がハンドオーバすべきハンドオーバ先ネットワークを選択する選択部と、
前記移動局を前記ハンドオーバ先ネットワークに対してハンドオーバさせるハンドオーバ実行部とを備える
通信システム。
【請求項７】
複数の前記ネットワークの各々は、
当該ネットワークが準拠する前記無線アクセス技術を示す情報を含む報知情報を送信する報知情報送信ノードをさらに備え、
前記ハンドオーバ制御ノードは、
当該ネットワークが前記移動局をハンドオーバさせることができる他のネットワークを示すネットワークハンドオーバ能力情報をさらに記憶し、
前記移動局は、
前記使用中ネットワーク以外のネットワークである非使用ネットワークの前記報知情報送信ノードから前記報知情報を取得する情報取得部と、
前記移動局がハンドオーバによって接続することができる複数の潜在的ハンドオーバ先候補ネットワークと、
前記潜在的ハンドオーバ先候補ネットワークのうち前記報知情報が取得されたネットワークを移動局ハンドオーバ先候補ネットワークとして記憶する記憶部とを備え、
前記通知部は、前記移動局ハンドオーバ先候補ネットワークを前記使用中ネットワークの前記ハンドオーバ制御ノードに通知し、
前記使用中ネットワークの前記ハンドオーバ制御ノードは、
前記移動局ハンドオーバ先候補ネットワークのうち前記ネットワークハンドオーバ能力情報に示されたネットワークを、実在的ハンドオーバ先候補ネットワークとして記憶し、
前記優先度情報に基づいて、前記実在的ハンドオーバ先候補ネットワークから、前記移動局がハンドオーバすべきハンドオーバ先ネットワークを選択する
請求項６に記載の通信システム。
【請求項８】
前記通信システムは、相異なる複数の無線アクセスシステムを含み、
前記無線アクセスシステムの各々は、１つの無線アクセス技術にて動作する１つのネットワークまたは相異なる無線アクセス技術にて動作する２以上のネットワークを含み、
複数の前記ネットワークの各々は、前記移動局と直接的に接続可能な基地局ノードと、前記基地局ノードの上位に存在し、同じ無線アクセスシステム内の他のネットワークと接続可能な交換局ノードとを備え、
１つの前記無線アクセスシステムに含まれる前記複数のネットワークの少なくともいずれか１つは、前記交換局ノードの上位に存在し、同じ無線アクセスシステム内の他のネットワークの交換局ノードと、インターネットとに接続可能なゲートウェイノードを備え、
前記輻輳箇所情報は、前記基地局ノード、前記交換局ノード、および前記ゲートウェイノードを含む前記ノード毎に輻輳が生じているか否かを示し、
前記ハンドオーバ方式は、同じ無線アクセス技術にて動作するネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセス技術内ハンドオーバ方式と、同じ無線アクセスシステム内かつ相異なる無線アクセス技術にて動作するネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセス技術間ハンドオーバ方式と、相異なる無線アクセスシステム内のネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセスシステム間ハンドオーバ方式とを含む
請求項７に記載の通信システム。
【請求項９】
前記基地局ノードが前記無線アクセス技術内ハンドオーバ方式に対応し、前記交換局ノードが前記無線アクセス技術間ハンドオーバ方式に対応し、前記ゲートウェイノードが前記無線アクセスシステム間ハンドオーバ方式に対応し、
前記優先度情報生成部は、より上位に位置するノードに対応するハンドオーバ方式の優先度がより高くなるように前記優先度情報を生成する
請求項８に記載の通信システム。
【請求項１０】
各々が複数のノードを含み、相異なる無線アクセス技術にて動作する複数のネットワークと、複数の前記ネットワークのうち２以上のネットワークと無線通信が可能な移動局とを備える通信システムにおけるハンドオーバ制御装置であって、
前記ハンドオーバ制御装置が属するネットワーク内で輻輳が生じている輻輳箇所を示す輻輳箇所情報と、前記移動局から通知される、前記移動局がハンドオーバによって接続することができる複数のハンドオーバ先候補ネットワークとを記憶する記憶部と、
前記輻輳箇所情報に応じて、前記移動局がハンドオーバにて利用すべきハンドオーバ方式の優先度を示す優先度情報を生成する優先度情報生成部と、
前記優先度情報に基づいて、前記ハンドオーバ先候補ネットワークから、前記移動局がハンドオーバすべきハンドオーバ先ネットワークを選択する選択部と、
前記移動局を前記ハンドオーバ先ネットワークに対してハンドオーバさせるハンドオーバ実行部とを備える
ハンドオーバ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンドオーバを制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話（例えば２Ｇ，３Ｇ，ＬＴＥ（Long Term Evolution））、公衆無線ＬＡＮ（Local Area Network）、無線ＭＡＮ（Metropolitan Area Network）等の様々な無線通信システムが普及している。無線通信システムにおいては、ネットワーク上のトラヒック量等に応じてサービスレベル（通信サービスの品質）が刻々と変動する。通信サービスの品質を維持するには、ネットワーク上のトラヒック量（例えば、ネットワークの輻輳状態）に応じて移動局の接続先を適切に切り替える必要がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、無線基地局が輻輳状態となった場合に、輻輳中の無線基地局に接続している移動局を他の無線基地局にハンドオーバさせる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２５２９１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、輻輳は移動通信ネットワーク上の様々な箇所で発生する。基地局で生じた輻輳を検出してハンドオーバを実行し移動局の接続先を切り替える特許文献１の技術では、基地局以外の箇所で輻輳が生じた場合に適切なハンドオーバ先を選択できない場合がある。この場合、移動局が通信セッションを維持できないことにより、移動局のユーザが所望する通信サービスの品質が確保されない可能性がある。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、ネットワーク内の様々な箇所で輻輳が生じた場合でも通信サービスの品質を確保することができる通信システム、移動局、およびハンドオーバ制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る通信システムは、各々が複数のノードを含み、相異なる無線アクセス技術にて動作する複数のネットワークと、複数の前記ネットワークのうち２以上のネットワークと無線通信が可能な移動局とを備える通信システムであって、複数の前記ネットワークの各々は、当該ネットワーク内で輻輳が生じている輻輳箇所を示す輻輳箇所情報を前記移動局に送信する輻輳箇所情報送信ノードを備え、前記移動局は、前記移動局がハンドオーバによって接続することができる複数のハンドオーバ先候補ネットワークを記憶する記憶部と、前記移動局が現在接続している使用中ネットワークの前記輻輳箇所情報送信ノードから前記輻輳箇所情報を取得する情報取得部と、前記輻輳箇所情報に応じて、前記移動局がハンドオーバにて利用すべきハンドオーバ方式の優先度を示す優先度情報を生成する優先度情報生成部と、前記優先度情報に基づいて、前記ハンドオーバ先候補ネットワークから、前記移動局がハンドオーバすべきハンドオーバ先ネットワークを選択する選択部と、前記ハンドオーバ先ネットワークに対してハンドオーバを実行するハンドオーバ実行部とを備える。
【０００８】
「無線アクセス技術（Radio Access Technology）」とは、無線アクセスで使用する技術の種類であり、例えば、ＵＴＲＡまたはＧＳＭである（3GPP TS 25.304 V10.0.0における定義）。
以上の構成によれば、使用中ネットワーク内で輻輳が生じている箇所に応じてハンドオーバ方式の優先度を決定し、優先度に基づきハンドオーバ先を選択するので、輻輳の有無のみに応じてハンドオーバ先を選択する構成と比較して、ハンドオーバ先がより適切に選択される。また、相異なる無線アクセス技術にて動作するネットワークをもハンドオーバ先として選択可能なので、同じ無線アクセス技術にて動作するネットワークのみをハンドオーバ先として選択する構成と比較して、サービスレベルをより高く維持することが可能である。
【０００９】
本発明の好適な態様においては、複数の前記ネットワークの各々は、当該ネットワークが準拠する前記無線アクセス技術を示す情報を含む報知情報を送信する報知情報送信ノードと、当該ネットワークが前記移動局をハンドオーバさせることができる他のネットワークを示すネットワークハンドオーバ能力情報を前記移動局に送信する能力情報送信ノードとをさらに備え、前記情報取得部は、前記使用中ネットワークの前記能力情報送信ノードから前記ネットワークハンドオーバ能力情報を取得し、前記使用中ネットワーク以外のネットワークである非使用ネットワークの前記報知情報送信ノードから前記報知情報を取得し、前記記憶部は、前記移動局がハンドオーバによって接続することができる複数の潜在的ハンドオーバ先候補ネットワークと、前記潜在的ハンドオーバ先候補ネットワークのうち、前記ネットワークハンドオーバ能力情報に示されたネットワークであって前記報知情報が取得されたネットワークである実在的ハンドオーバ先候補ネットワークとを記憶し、前記選択部は、前記優先度情報に基づいて前記実在的ハンドオーバ先候補ネットワークからハンドオーバすべきハンドオーバ先ネットワークを選択する。
【００１０】
以上の構成によれば、使用中のネットワークが移動局をハンドオーバさせることができるネットワークを考慮して（すなわち、ネットワークのハンドオーバ能力を考慮して）ハンドオーバ先を選択するので、移動局のハンドオーバ能力のみに応じてハンドオーバ先を選択する構成と比較して、ハンドオーバの成功確率をより高めることができる。
【００１１】
本発明の好適な態様においては、前記通信システムは、相異なる複数の無線アクセスシステムを含み、前記無線アクセスシステムの各々は、１つの無線アクセス技術にて動作する１つのネットワークまたは相異なる無線アクセス技術にて動作する２以上のネットワークを含み、複数の前記ネットワークの各々は、前記移動局と直接的に接続可能な基地局ノードと、前記基地局ノードの上位に存在し、同じ無線アクセスシステム内の他のネットワークと接続可能な交換局ノードとを備え、１つの前記無線アクセスシステムに含まれる前記複数のネットワークの少なくともいずれか１つは、前記交換局ノードの上位に存在し、同じ無線アクセスシステム内の他のネットワークの交換局ノードと、インターネットとに接続可能なゲートウェイノードを備え、前記輻輳箇所情報は、前記基地局ノード、前記交換局ノード、および前記ゲートウェイノードを含む前記ノード毎に輻輳が生じているか否かを示し、前記ハンドオーバ方式は、同じ無線アクセス技術にて動作するネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセス技術内ハンドオーバ方式と、同じ無線アクセスシステム内かつ相異なる無線アクセス技術にて動作するネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセス技術間ハンドオーバ方式と、相異なる無線アクセスシステム内のネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセスシステム間ハンドオーバ方式とを含む。
【００１２】
「無線アクセスシステム（Radio Access System）」とは、無線アクセス技術の上位概念であり、複数の無線アクセス技術を内包しうる概念である。例えば、３ＧＰＰ（Third Generation Partnership Project）システムは３Ｇ無線アクセス技術とＬＴＥ無線アクセス技術とを含む。
以上の構成によれば、相異なる無線アクセス技術や無線アクセスシステムにて動作するネットワークをもハンドオーバ先として選択可能なので、同じ無線アクセス技術や無線アクセスシステムにて動作するネットワークのみをハンドオーバ先として選択する構成と比較して、ネットワーク全体の輻輳やネットワーク内の最上位ノードの輻輳等を迂回して通信セッションを継続できるため、サービスレベルをより高く維持することが可能である。
【００１３】
本発明の好適な態様においては、前記基地局ノードが前記無線アクセス技術内ハンドオーバ方式に対応し、前記交換局ノードが前記無線アクセス技術間ハンドオーバ方式に対応し、前記ゲートウェイノードが前記無線アクセスシステム間ハンドオーバ方式に対応し、前記優先度情報生成部は、より上位（論理的によりインターネットに近い側）に位置するノードに対応するハンドオーバ方式の優先度がより高くなるように前記優先度情報を生成する。
【００１４】
以上の構成によれば、ネットワーク内のノードの階層に応じてハンドオーバ方式の優先度が定められるので、ハンドオーバ先の選択がより適切となる。
【００１５】
本発明に係る移動局は、各々が複数のノードを含み、相異なる無線アクセス技術にて動作する複数のネットワークを備える通信システムにおける移動局であって、複数の前記ネットワークのうち２以上のネットワークと無線通信が可能であり、前記移動局がハンドオーバによって接続することができる複数のハンドオーバ先候補ネットワークを記憶する記憶部と、前記移動局が現在接続している使用中ネットワークから、前記使用中ネットワーク内で輻輳が生じている箇所を示す輻輳箇所情報を取得する情報取得部と、前記輻輳箇所情報に応じて、前記移動局がハンドオーバにて利用すべきハンドオーバ方式の優先度を示す優先度情報を生成する優先度情報生成部と、前記優先度情報に基づいて前記ハンドオーバ先候補ネットワークからハンドオーバすべきハンドオーバ先ネットワークを選択する選択部と、前記ハンドオーバ先ネットワークに対してハンドオーバを実行するハンドオーバ実行部とを備える。以上の移動局でも、本発明の通信システムと同様の作用および効果が奏される。
【００１６】
本発明に係る他の通信システムは、各々が複数のノードを含み、相異なる無線アクセス技術にて動作する複数のネットワークと、複数の前記ネットワークのうち２以上のネットワークと無線通信が可能な移動局とを備える通信システムであって、複数の前記ネットワークの各々は、当該ネットワーク内で輻輳が生じている輻輳箇所を示す輻輳箇所情報を記憶するハンドオーバ制御ノードを備え、前記移動局は、前記移動局がハンドオーバによって接続することができる複数のハンドオーバ先候補ネットワークを、前記移動局が現在接続している使用中ネットワークの前記ハンドオーバ制御ノードに通知する通知部を備え、前記使用中ネットワークの前記ハンドオーバ制御ノードは、前記輻輳箇所情報に応じて、前記移動局がハンドオーバにて利用すべきハンドオーバ方式の優先度を示す優先度情報を生成する優先度情報生成部と、前記優先度情報に基づいて、前記ハンドオーバ先候補ネットワークから、前記移動局がハンドオーバすべきハンドオーバ先ネットワークを選択する選択部と、前記移動局を前記ハンドオーバ先ネットワークに対してハンドオーバさせるハンドオーバ実行部とを備える。
以上の構成によれば、使用中ネットワーク内で輻輳が生じている箇所に応じてハンドオーバ方式の優先度を決定し、優先度に基づきハンドオーバ先を選択するので、輻輳の有無のみに応じてハンドオーバ先を選択する構成と比較して、ハンドオーバ先がより適切に選択される。また、相異なる無線アクセス技術にて動作するネットワークをもハンドオーバ先として選択可能なので、同じ無線アクセス技術にて動作するネットワークのみをハンドオーバ先として選択する構成と比較して、サービスレベルをより高く維持することが可能である。
【００１７】
本発明の好適な態様においては、複数の前記ネットワークの各々は、当該ネットワークが準拠する前記無線アクセス技術を示す情報を含む報知情報を送信する報知情報送信ノードをさらに備え、前記ハンドオーバ制御ノードは、当該ネットワークが前記移動局をハンドオーバさせることができる他のネットワークを示すネットワークハンドオーバ能力情報をさらに記憶し、前記移動局は、前記使用中ネットワーク以外のネットワークである非使用ネットワークの前記報知情報送信ノードから前記報知情報を取得する情報取得部と、前記移動局がハンドオーバによって接続することができる複数の潜在的ハンドオーバ先候補ネットワークと、前記潜在的ハンドオーバ先候補ネットワークのうち前記報知情報が取得されたネットワークを移動局ハンドオーバ先候補ネットワークとして記憶する記憶部とを備え、前記通知部は、前記移動局ハンドオーバ先候補ネットワークを前記使用中ネットワークの前記ハンドオーバ制御ノードに通知し、前記使用中ネットワークの前記ハンドオーバ制御ノードは、前記移動局ハンドオーバ先候補ネットワークのうち前記ネットワークハンドオーバ能力情報に示されたネットワークを、実在的ハンドオーバ先候補ネットワークとして記憶し、前記優先度情報に基づいて、前記実在的ハンドオーバ先候補ネットワークから、前記移動局がハンドオーバすべきハンドオーバ先ネットワークを選択する。
【００１８】
本発明の好適な態様においては、前記通信システムは、相異なる複数の無線アクセスシステムを含み、前記無線アクセスシステムの各々は、１つの無線アクセス技術にて動作する１つのネットワークまたは相異なる無線アクセス技術にて動作する２以上のネットワークを含み、複数の前記ネットワークの各々は、前記移動局と直接的に接続可能な基地局ノードと、前記基地局ノードの上位に存在し、同じ無線アクセスシステム内の他のネットワークと接続可能な交換局ノードとを備え、１つの前記無線アクセスシステムに含まれる前記複数のネットワークの少なくともいずれか１つは、前記交換局ノードの上位に存在し、同じ無線アクセスシステム内の他のネットワークの交換局ノードと、インターネットとに接続可能なゲートウェイノードを備え、前記輻輳箇所情報は、前記基地局ノード、前記交換局ノード、および前記ゲートウェイノードを含む前記ノード毎に輻輳が生じているか否かを示し、前記ハンドオーバ方式は、同じ無線アクセス技術にて動作するネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセス技術内ハンドオーバ方式と、同じ無線アクセスシステム内かつ相異なる無線アクセス技術にて動作するネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセス技術間ハンドオーバ方式と、相異なる無線アクセスシステム内のネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセスシステム間ハンドオーバ方式とを含む。
【００１９】
本発明の好適な態様においては、前記基地局ノードが前記無線アクセス技術内ハンドオーバ方式に対応し、前記交換局ノードが前記無線アクセス技術間ハンドオーバ方式に対応し、前記ゲートウェイノードが前記無線アクセスシステム間ハンドオーバ方式に対応し、前記優先度情報生成部は、より上位に位置するノードに対応するハンドオーバ方式の優先度がより高くなるように前記優先度情報を生成する。
【００２０】
本発明に係るハンドオーバ制御装置は、各々が複数のノードを含み、相異なる無線アクセス技術にて動作する複数のネットワークと、複数の前記ネットワークのうち２以上のネットワークと無線通信が可能な移動局とを備える通信システムにおけるハンドオーバ制御装置であって、前記ハンドオーバ制御装置が属するネットワーク内で輻輳が生じている輻輳箇所を示す輻輳箇所情報と、前記移動局から通知される、前記移動局がハンドオーバによって接続することができる複数のハンドオーバ先候補ネットワークとを記憶する記憶部と、前記輻輳箇所情報に応じて、前記移動局がハンドオーバにて利用すべきハンドオーバ方式の優先度を示す優先度情報を生成する優先度情報生成部と、前記優先度情報に基づいて、前記ハンドオーバ先候補ネットワークから、前記移動局がハンドオーバすべきハンドオーバ先ネットワークを選択する選択部と、前記移動局を前記ハンドオーバ先ネットワークに対してハンドオーバさせるハンドオーバ実行部とを備える。以上のハンドオーバ制御装置でも、本発明の通信システムと同様の作用および効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る通信システムを示す図である。
【図２】通信システムの構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態の情報送信サーバの構成を示すブロック図である。
【図４】輻輳箇所情報のフォーマットを示す図である。
【図５】報知情報のフォーマットを示す図である。
【図６】ネットワークハンドオーバ能力情報のフォーマットを示す図である。
【図７】第１実施形態の移動局の構成を示すブロック図である。
【図８】潜在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報のフォーマットを示す図である。
【図９】第１実施形態のハンドオーバ制御の情報フローダイアグラムである。
【図１０】移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報の生成を示す模式図である。
【図１１】実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報の生成を示す模式図である。
【図１２】優先度情報の生成を示す模式図である。
【図１３】ハンドオーバ先ネットワーク情報の生成を示す模式図である。
【図１４】第２実施形態のハンドオーバ制御動作のフローチャートである。
【図１５】第２実施形態の移動局の構成を示すブロック図である。
【図１６】第２実施形態のハンドオーバ制御ノードの構成を示すブロック図である。
【図１７】第２実施形態のハンドオーバ制御の情報フローダイアグラムである。
【図１８】第２実施形態のハンドオーバ制御動作のフローチャートである。
【図１９】変形例のハンドオーバ制御動作のフローチャートである。
【図２０】変形例のハンドオーバ制御動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜Ａ：第１実施形態＞
図１は、本発明の実施形態に係る通信システム１を示す図である。通信システム１は、移動局１０と、ＬＴＥネットワーク２０と、３Ｇネットワーク３０と、無線ＬＡＮネットワーク４０とを備える。ＬＴＥネットワーク２０はＬＴＥ通信規格にて動作し、３Ｇネットワーク３０は３Ｇ通信規格にて動作し、無線ＬＡＮネットワーク４０は無線ＬＡＮ通信規格（例えばIEEE 802.11n）にて動作する。すなわち、各ネットワーク（２０，３０，４０）は、相異なる無線アクセス技術（Radio Access Technology。以下ＲＡＴと称する場合がある）にて動作する。ＬＴＥネットワーク２０はＬＴＥ基地局２２を含む複数のＬＴＥノードを備え、３Ｇネットワーク３０は３Ｇ基地局３２を含む複数の３Ｇノードを備え、無線ＬＡＮネットワーク４０は無線ＬＡＮ基地局４２を含む複数の無線ＬＡＮノードを備える。なお、上述した無線アクセス技術は説明のための例示に過ぎず、例えば、通信システム１中の１つのネットワークにおいて、ＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）等の無線ＭＡＮが無線アクセス技術として用いられてもよい。
【００２３】
移動局１０は複数の基地局（２２，３２，４２）のそれぞれと無線通信を行うことが可能である。つまり、移動局１０は複数の無線アクセス技術にて無線通信が可能なマルチモード端末であり、IEEE 802.21に規定されるＭＩＨ（Media Independent Handover）プロトコル等を利用して、相異なる通信規格に従うネットワーク間でのハンドオーバ（異種網間ハンドオーバ）を実行することが可能である。
【００２４】
図２は、通信システム１の構成を示すブロック図である。３Ｇネットワーク３０は、３Ｇ基地局３２と３Ｇ交換局３４とを３Ｇノードとして備える。３Ｇ基地局は移動局１０と直接的に無線接続することが可能である。３Ｇ交換局３４は３Ｇ基地局３２の上位（論理的にインターネット７０により近い側）に配置される。
【００２５】
ＬＴＥネットワーク２０は、ＬＴＥ基地局２２と、ＬＴＥ交換局２４と、Ｐ−ＧＷ（Packet Data Network Gateway）２６と、情報送信サーバ２８とをＬＴＥノードとして備える。ＬＴＥ基地局２２は移動局１０と直接的に無線接続することが可能である。ＬＴＥ交換局２４は、制御用交換局であるＭＭＥ（Mobility Management Entity）２４２と、データ伝送用交換局であるＳ−ＧＷ（Serving Gateway）２４４とを備え、ＬＴＥ基地局２２の上位（インターネット７０により近い側）に配置される。ＬＴＥ交換局２４のＭＭＥ２４２は、３Ｇ交換局３４（３Ｇネットワーク３０）と接続可能である。Ｐ−ＧＷ２６は、ＬＴＥ交換局２４の上位に存在し、３Ｇ交換局３４（３Ｇネットワーク３０）とインターネット７０とに接続可能なゲートウェイノードである。情報送信サーバ２８は、ＬＴＥネットワーク２０に関する情報（輻輳箇所の情報等）を移動局１０に送信する。
【００２６】
ＬＴＥネットワーク２０と３Ｇネットワーク３０とは相異なる無線アクセス技術にて動作するが、共通の無線アクセスシステム（Radio Access System，以下ＲＡＳと称する場合がある）である３ＧＰＰシステム５０に含まれる。
【００２７】
無線ＬＡＮネットワーク４０は、無線ＬＡＮ基地局４２と、ゲートウェイ４６とを備える。無線ＬＡＮネットワーク４０は無線ＬＡＮシステム６０に含まれる。無線ＬＡＮ基地局４２は、移動局１０と直接的に無線接続することが可能な無線ＬＡＮノードであり、例えば無線ＬＡＮアクセスポイントである。ゲートウェイ４６は無線ＬＡＮ基地局４２の上位に存在する無線ＬＡＮノードであり、インターネット７０に接続可能である。なお、ゲートウェイ４６は無線ＬＡＮ交換局を兼ねており、異なる無線ＬＡＮネットワーク（例えば802.11gに準拠するネットワークと802.11nに準拠するネットワーク）同士を接続することが可能である。
以上に示す通り、本発明の通信システム１は、相異なる複数の無線アクセスシステム（３ＧＰＰシステム５０および無線ＬＡＮシステム６０）を含む。
【００２８】
図３に第１実施形態の情報送信サーバ２８の構成を示す。情報送信サーバ２８は、記憶部２８２と、送受信部２８４と、ネットワークインタフェース２８６とを備える。記憶部２８２には、輻輳箇所情報ＬCnと報知情報ＬIとネットワークハンドオーバ能力情報ＬNCとが記憶される。輻輳箇所情報ＬCn（図４）は、ＬＴＥネットワーク２０内で輻輳が生じている輻輳箇所をノード毎（ＬＴＥ基地局２２、ＬＴＥ交換局２４（ＭＭＥ２４２、Ｓ−ＧＷ２４４）、Ｐ−ＧＷ２６）に示す情報であり、各ノードから送信される輻輳情報に応じて随時に更新される。報知情報ＬI（図５）は、ＬＴＥネットワーク２０が準拠する無線アクセス技術（ＬＴＥ）および無線アクセスシステム（３ＧＰＰ）を示す情報を含む。ネットワークハンドオーバ能力情報ＬNC（図６）は、接続中の移動局１０をＬＴＥネットワーク２０がシームレスにハンドオーバさせることができる他のネットワーク（３Ｇネットワーク３０および無線ＬＡＮネットワーク４０）を示す。報知情報ＬIおよびネットワークハンドオーバ能力情報ＬNCには、ハンドオーバ制御の際に考慮される付加情報が含まれ得る。送受信部２８４は、輻輳箇所情報ＬCn、報知情報ＬI、およびネットワークハンドオーバ能力情報ＬNCをネットワークインタフェース２８６を介して移動局１０に送信する。なお、各情報（ＬCn，ＬI，ＬNC）が個別に送信されてもよく、各情報の全部または一部が一括で送信されてもよい。以上に示すように、情報送信サーバ２８は、輻輳箇所情報送信ノード、報知情報送信ノード、および能力情報送信ノードとして動作することが理解される。
【００２９】
なお、図２では図示しないが、ＬＴＥネットワーク２０の情報送信サーバ２８と同等の機能を有するサーバが他のネットワーク（３Ｇネットワーク３０および無線ＬＡＮネットワーク４０）にも存在する。
【００３０】
図７に第１実施形態の移動局１０の構成を示す。移動局１０は、記憶部１０２と、制御ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０４と、ＬＴＥインタフェース１３０と、３Ｇインタフェース１４０と、無線ＬＡＮインタフェース１５０とを備える。
【００３１】
ＬＴＥインタフェース１３０にはＬＴＥアンテナ１３２が接続され、３Ｇインタフェース１４０には３Ｇアンテナ１４２が接続され、無線ＬＡＮインタフェース１５０には無線ＬＡＮアンテナ１５２が接続される。なお、図３では便宜的に３つのインタフェースについてそれぞれ１本のアンテナが接続される構成が示されるが、移動局１０が準拠する通信規格の数および種類に応じてインタフェース数およびアンテナ数が可変であることは当然に理解される。
【００３２】
記憶部１０２は、潜在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUCを記憶する。潜在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUC（図８）は、移動局１０がハンドオーバによって接続することができる複数のハンドオーバ先候補ネットワークを示す。潜在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUCには、ハンドオーバ制御の際に考慮される付加情報が含まれ得る。
【００３３】
制御ＣＰＵ１０４は、情報取得部１０６と、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報生成部１０８と、優先度情報生成部１１０と、選択部１１２と、ハンドオーバ実行部１１４と、通信部１１６とを備える。制御ＣＰＵ１０４のこれらの要素は、制御ＣＰＵ１０４がコンピュータプログラムを実行し、そのコンピュータプログラムに従って機能することにより実現される機能ブロックである。
【００３４】
情報取得部１０６は、移動局１０が現在接続している使用中ネットワーク（例えば、ＬＴＥネットワーク２０）の情報送信サーバ２８から輻輳箇所情報ＬCnおよびネットワークハンドオーバ能力情報ＬNCを取得して記憶部１０２に記憶する。また、使用中ネットワーク以外のネットワーク（例えば、３Ｇネットワーク３０および無線ＬＡＮネットワーク４０）の情報送信サーバ（報知情報送信ノード）から報知情報ＬIを取得して記憶部１０２に記憶する。
【００３５】
実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報生成部１０８は、潜在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUCに示されたネットワークのうち、ネットワークハンドオーバ能力情報ＬNCに示されたネットワークであって報知情報ＬIが取得されたネットワークを、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAとして生成し記憶部１０２に記憶する。
【００３６】
優先度情報生成部１１０は、輻輳箇所情報ＬCnに応じて、移動局１０がハンドオーバにて利用すべきハンドオーバ方式の優先度を示す優先度情報ＬPを生成し記憶部１０２に記憶する。ハンドオーバ方式には、同じ無線アクセス技術にて動作するネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセス技術内ハンドオーバ（Intra-RAT Handover）方式と、同じ無線アクセスシステム内かつ相異なる無線アクセス技術にて動作するネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセス技術間ハンドオーバ（Inter-RAT Handover）方式と、相異なる無線アクセスシステム内のネットワークに対してハンドオーバを実行する無線アクセスシステム間ハンドオーバ（Inter-System Handover）方式とが含まれる。
【００３７】
無線アクセス技術内ハンドオーバ方式は制御が容易であり、基地局ノードの輻輳回避に有効である。無線アクセス技術間ハンドオーバ方式は無線アクセス技術内ハンドオーバ方式よりも制御が困難であるが、基地局ノードの輻輳回避だけでなく交換局ノードの輻輳（すなわち、コアネットワークの輻輳）をも回避することが可能である。無線アクセスシステム間ハンドオーバ方式は無線アクセス技術間ハンドオーバ方式よりもさらに制御が困難であるが、基地局ノード・交換局ノードの輻輳回避だけでなく、ゲートウェイノードの輻輳をも回避することが可能である。また、無線アクセス技術内ハンドオーバを実行することにより確度高く通信サービス品質を維持することが可能である一方、無線アクセス技術間ハンドオーバ方式および無線アクセスシステム間ハンドオーバ方式の実行では必ずしも通信サービス品質が維持される訳ではない。以上の事情を考慮すると、輻輳箇所に応じて適切なハンドオーバ方式を選択することが通信サービス品質の維持のために必要であることが理解される。
【００３８】
選択部１１２は、優先度情報ＬPに基づいて、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAから、移動局１０がハンドオーバすべきハンドオーバ先ネットワークを選択し、ハンドオーバ先ネットワーク情報ＬHとして記憶部１０２に記憶する。ハンドオーバ実行部１１４は、ハンドオーバ先ネットワーク情報ＬHに基づいて（すなわち、選択部１１２が選択したハンドオーバ先ネットワークに対して）ハンドオーバを実行する。通信部１１６は、ハンドオーバ先ネットワークと通信セッションを確立して無線通信を継続する。
【００３９】
図９から図１３の例示を参照して、第１実施形態のハンドオーバ制御をより詳細に説明する。図９はハンドオーバ制御の情報フローダイアグラムである。図１０から図１３はハンドオーバ制御に用いられる各情報が生成される様子を示す模式図である。
【００４０】
図１０および図１１は、図９の第１処理Ｐ1における実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAの生成を示す。第１処理Ｐ1での生成過程において、移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAが生成される（図１０）。
【００４１】
実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報生成部１０８は、記憶部１０２に予め記憶されている潜在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUCと、移動局１０が接続していないネットワーク（３Ｇネットワーク３０および無線ＬＡＮネットワーク４０）から取得した各々の報知情報ＬIとを突き合わせて、移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAを生成する。図１０の例では、潜在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUCに示された移動局１０が接続することができるネットワーク（ＬＴＥ、３Ｇ、802.11g、802.11n、およびＷｉＭＡＸ）のうち、報知情報ＬIが取得されたネットワーク（すなわち、現時点で移動局１０と無線通信が可能な範囲内に存在するネットワークである３Ｇ、802.11n、およびＷｉＭＡＸ）が、移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAとしてリストアップされる。すなわち、移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAにおいては、ネットワークのハンドオーバ能力は考慮されていない。なお、相互に対応する付加情報はリストアップされる際に結合される。
【００４２】
次いで、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報生成部１０８は、生成した移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAと、移動局１０が使用中のネットワーク（ＬＴＥネットワーク２０）から取得したネットワークハンドオーバ能力情報ＬNCとを突き合わせて、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAを生成する。図１１の例では、現時点で移動局１０と無線通信可能なネットワーク（３Ｇ、802.11n、およびＷｉＭＡＸ）のうち、ＬＴＥネットワーク２０から移動局１０をハンドオーバさせることが可能なネットワーク（３Ｇおよび802.11n）が、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAとしてリストアップされる。
【００４３】
図１２は、図９の第２処理Ｐ2における優先度情報ＬPの生成を示す。優先度情報生成部１１０は、使用中のネットワークから取得した輻輳箇所情報ＬCnと、記憶部１０２に予め記憶されているハンドオーバ方式順位情報ＬOとを突き合わせて、優先度情報ＬPを生成する。ハンドオーバ方式順位情報ＬOは、輻輳ノードとハンドオーバ方式とを対応づけるとともに、ハンドオーバ方式を選択する際の優先順位を規定する情報である。ハンドオーバ方式の優先順位は、通信サービス品質に与える影響が大きいノードに対応するハンドオーバ方式、すなわちネットワーク内でより上位にあるノードに対応するハンドオーバ方式ほど高く設定される。図１２の例では、輻輳中のＬＴＥ交換局２４（ＭＭＥ２４２）に対応するハンドオーバ方式は、優先順位が２位のＲＡＴ間ハンドオーバ（Inter-RAT Handover）である一方、輻輳中のＰ−ＧＷ２６に対応するハンドオーバ方式は、優先順位が１位のＲＡＳ間ハンドオーバ（Inter-System Handover）である。したがって、優先度情報生成部１１０は、ＲＡＳ間ハンドオーバの優先度（優先度１）がＲＡＴ間ハンドオーバの優先度（優先度２）を上回るように優先度情報ＬPを生成する。
【００４４】
図１３は、図９の第３処理Ｐ3におけるハンドオーバ先ネットワークの選択（ハンドオーバ先ネットワーク情報ＬHの生成）を示す。選択部１１２は、第２処理Ｐ2で生成された優先度情報ＬPと、記憶部１０２に記憶される使用中ネットワーク情報ＬLと、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAとを突き合わせて、ハンドオーバ先ネットワーク情報ＬHを生成する。使用中ネットワーク情報ＬLは、移動局１０が現時点で使用しているネットワークの無線アクセスシステムおよび無線アクセス技術を示す情報である。図１３の例では、最も優先度の高いハンドオーバ方式がＲＡＳ間ハンドオーバであるから、使用中ネットワークのＲＡＳ（３ＧＰＰ）と異なるＲＡＳにて動作する無線ＬＡＮネットワーク４０が優先度１のハンドオーバ先として選択され、次に優先度の高いハンドオーバ方式がＲＡＴ間ハンドオーバであるから、使用中ネットワークのＲＡＴ（ＬＴＥ）と異なるＲＡＴにて動作する３Ｇネットワーク３０が優先度２のハンドオーバ先として選択される。すなわち、ハンドオーバ方式の優先度に従って、そのハンドオーバ方式に対応するハンドオーバ先ネットワークが順次に選択される。ハンドオーバ実行部１１４は、最も優先度の高い無線ＬＡＮネットワーク４０に対してハンドオーバを実行する。したがって、使用中ネットワーク（ＬＴＥネットワーク２０）のＰ−ＧＷ２６の輻輳が迂回されるので、移動局１０とインターネット７０との通信セッションを継続させることが可能である。
【００４５】
選択されたハンドオーバ先ネットワークへのハンドオーバが失敗した場合、ハンドオーバ実行部１１４は、ハンドオーバ先ネットワーク情報ＬH中のより優先度の低いネットワークへのハンドオーバを順次に試行する。最下位の優先度のネットワークへのハンドオーバが失敗した場合には、ハンドオーバ実行部１１４は、ハンドオーバを実行せずに動作を終了する。以上の例では、優先度１の無線ＬＡＮネットワーク４０へのハンドオーバが失敗すると優先度２の３Ｇネットワーク３０へのハンドオーバが試行される。３Ｇネットワーク３０へのハンドオーバが失敗した場合には、他にハンドオーバを試行するネットワークが存在しないのでハンドオーバ動作が終了する。
【００４６】
図１４は、上述したハンドオーバ制御動作のフローチャートである。図９の第１処理Ｐ1が図１４のステップＳ100からステップＳ108に対応し、図９の第２処理Ｐ2が図１４のステップＳ200に対応し、図９の第３処理Ｐ3が図１４のステップＳ300からステップＳ304に対応する。
【００４７】
移動局１０は、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAを所定時間ごとに取得する（すなわち、図９の第１処理Ｐ1は所定時間おきに繰り返される）。移動局１０は、接続しているネットワークの情報送信サーバからネットワークハンドオーバ能力情報ＬNCを取得して記憶部１０２に記憶し（ステップＳ100）、接続していないネットワークから報知情報ＬIを取得して記憶部１０２に記憶する（ステップＳ102）。記憶部１０２内の潜在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUCと報知情報ＬIとから移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAを生成して記憶部１０２に記憶し、記憶部１０２内の移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAとネットワークハンドオーバ能力情報ＬNCとから実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAを生成して記憶部１０２に記憶する（ステップＳ104）。そして、移動局１０は、接続中のネットワーク（情報送信サーバ）から輻輳箇所情報ＬCnが移動局１０へ送信されたか否かを判定する（ステップＳ106）。輻輳箇所情報ＬCnは送信されていないと判定されると（ステップＳ106：NO）、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAを前回生成した時刻から所定時間が経過したか否かが判定される（ステップＳ108）。所定時間が経過していなければ輻輳箇所情報ＬCnが送信されるのを待機し（ステップＳ108：NO→ステップＳ106）、所定時間が経過していれば実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAを再度生成する（ステップＳ108：YES）。
【００４８】
輻輳箇所情報ＬCnが送信されたと判定されると（ステップＳ106：YES）、移動局１０は受信した輻輳箇所情報ＬCnを記憶部１０２に記憶し、輻輳箇所情報ＬCnとハンドオーバ方式順位情報ＬOとから優先度情報ＬPを生成して記憶部１０２に記憶する（ステップＳ200）。次いで、移動局１０は、優先度情報ＬPと、使用中ネットワーク情報ＬLと、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAとからハンドオーバ先ネットワーク情報ＬHを生成して記憶部１０２に記憶する（ステップＳ300）。ハンドオーバ先ネットワーク情報ＬHに基づいて移動局１０がハンドオーバを実行することにより（ステップＳ302）、ハンドオーバ先のネットワークと接続が開始されて無線通信セッションが継続される（ステップＳ304）。ハンドオーバ後、新たな接続先（ハンドオーバ先）のネットワークと移動局１０とで以上の動作が繰り返される。
【００４９】
以上に説明した第１実施形態によれば、使用中のネットワーク内で輻輳が生じている箇所に応じてハンドオーバ方式の優先度を決定し、優先度に基づきハンドオーバ先を選択するので、輻輳の有無のみに応じてハンドオーバ先を選択する構成と比較して、ハンドオーバ先がより適切に選択される。また、使用中のネットワークが移動局をハンドオーバさせることができるネットワーク（すなわち、ネットワークのハンドオーバ能力）を考慮してハンドオーバ先を選択するので、移動局のハンドオーバ能力のみに応じてハンドオーバ先を選択する構成と比較して、ハンドオーバの成功確率をより高めることができる。また、異なる無線アクセス技術や無線アクセスシステムにて動作するネットワークをもハンドオーバ先として選択可能なので、同じ無線アクセス技術や無線アクセスシステムにて動作するネットワークのみをハンドオーバ先として選択する構成と比較して、ネットワーク全体の輻輳やネットワーク内の最上位ノードの輻輳等を迂回して通信セッションを継続できるため、サービスレベルをより高く維持することが可能である。さらに、ネットワーク内のノードの階層構造に応じてハンドオーバ方式の優先度が定められるので、ハンドオーバ先の選択がより適切となる。
【００５０】
＜Ｂ：第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を以下に説明する。なお、以下に例示する各態様において作用や機能が第１実施形態と同等である要素については、以上の説明で参照した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
【００５１】
図１５に第２実施形態の移動局１０Aの構成を示す。移動局１０Aは、記憶部１０２と、制御ＣＰＵ１０４と、ＬＴＥインタフェース１３０と、３Ｇインタフェース１４０と、無線ＬＡＮインタフェース１５０とを備える。制御ＣＰＵ１０４は、送受信部１０７と、移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報生成部１０９と、ハンドオーバ実行部１１４と、通信部１１６とを備える。
【００５２】
図１６に第２実施形態のハンドオーバ制御ノード２９の構成を示す。ハンドオーバ制御ノード２９は、第１実施形態の情報送信サーバ２８に代えてＬＴＥネットワーク２０に備えられるＬＴＥノードである。
【００５３】
ハンドオーバ制御ノード２９は、記憶部２９１と、制御ＣＰＵ２９２と、ネットワークインタフェース２９８とを備える。記憶部２９１には、各ノードから送信される輻輳情報が随時に記憶され、また、ネットワークハンドオーバ能力情報ＬNCが予め記憶されている。制御ＣＰＵ２９２は、送受信部２９３と、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報生成部２９４と、優先度情報生成部２９５と、選択部２９６と、ハンドオーバ制御部２９７とを備える。制御ＣＰＵ２９２のこれらの要素は、制御ＣＰＵ２９２がコンピュータプログラムを実行し、そのコンピュータプログラムに従って機能することにより実現される機能ブロックである。送受信部２９３は、ネットワークインタフェース２８６を介して移動局１０に報知情報ＬIを送信する。すなわち、ハンドオーバ制御ノード２９は、報知情報送信ノードとしても機能する。
【００５４】
なお、第１実施形態と同様、ＬＴＥネットワーク２０のハンドオーバ制御ノード２９と同等の機能を有するノードが他のネットワーク（３Ｇネットワーク３０および無線ＬＡＮネットワーク４０）にも存在する。
【００５５】
図１７を参照して、第２実施形態のハンドオーバ制御を説明する。図１７は第２実施形態のハンドオーバ制御の情報フローダイアグラムである。第２実施形態のハンドオーバ制御にて利用される各情報（ＬUC，ＬNC，ＬI，ＬCn，ＬUA，ＬA，ＬO，ＬP，ＬL，ＬH）の構成は、第１実施形態と同様である。
【００５６】
移動局１０Aの送受信部１０７は、使用中ネットワーク以外のネットワークのハンドオーバ制御ノード（報知情報送信ノード）から報知情報ＬIを取得して記憶部１０２に記憶する情報取得部として機能する。移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報生成部１０９は、記憶部１０２内の潜在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUCに示されたネットワークのうち、報知情報ＬIが取得されたネットワークを、移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAとして生成し記憶部１０２に記憶する。送受信部１０７は、使用中のネットワーク（ＬＴＥネットワーク２０）のハンドオーバ制御ノード２９に移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAを送信する。すなわち、移動局１０Aの送受信部１０７は、移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAを、使用中のネットワークのハンドオーバ制御ノード２９に通知する通知部としても機能する。ハンドオーバ制御ノード２９の送受信部２９３は、移動局１０Aが送信した移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAを受信して記憶部２９１に記憶する。
【００５７】
実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報生成部２９４は、移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAに示されたネットワークのうち、予め記憶部２９１に記憶されているネットワークハンドオーバ能力情報ＬNCに示されたネットワークを、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAとして生成し記憶部２９１に記憶する。
【００５８】
優先度情報生成部２９５は、輻輳箇所情報ＬCnに応じて、移動局１０Aがハンドオーバにて利用すべきハンドオーバ方式の優先度を示す優先度情報ＬPを生成し、記憶部２９１に記憶する。
【００５９】
選択部２９６は、優先度情報ＬPに基づいて、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAから、移動局１０Aがハンドオーバすべきハンドオーバ先ネットワークを選択し、ハンドオーバ先ネットワーク情報ＬHとして記憶部２９１に記憶する。ハンドオーバ制御部２９７は、ハンドオーバ先ネットワーク情報ＬHが示す優先度に基づいて、移動局１０にハンドオーバ先ネットワークの指定とともにハンドオーバの実行を指示する。移動局１０Aのハンドオーバ実行部１１４は、ハンドオーバ制御部２９７が指定したハンドオーバ先ネットワークに対してハンドオーバを実行する。すなわち、ハンドオーバ制御部２９７は、移動局１０Aをハンドオーバ先ネットワークに対してハンドオーバさせる。通信部１１６は、ハンドオーバ先ネットワークと通信セッションを確立して無線通信を継続する。
【００６０】
図１８は、第２実施形態のハンドオーバ制御動作のフローチャートである。図１７の第１処理Ｐ1が図１８のステップＳ500からステップＳ508に対応し、図１７の第２処理Ｐ2が図１８のステップＳ600に対応し、図１７の第３処理Ｐ3が図１８のステップＳ700からステップＳ706に対応する。
【００６１】
ハンドオーバ制御ノード２９は、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAを所定時間ごとに取得する（すなわち、図１７の第１処理Ｐ1は所定時間おきに繰り返される。ハンドオーバ制御ノード２９が移動局１０Aに移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAの送信を指示すると、移動局１０Aは、接続していないネットワークから報知情報ＬIを取得して記憶部１０２に記憶し（ステップＳ500）、記憶部１０２内の潜在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUCと報知情報ＬIとから移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAを生成してハンドオーバ制御ノード２９に送信する（ステップＳ502）。ハンドオーバ制御ノード２９は、受信した移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUAと、記憶部２９１内のネットワークハンドオーバ能力情報ＬNCとから、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAを生成して記憶部２９１に記憶する（ステップＳ504）。そして、ハンドオーバ制御ノード２９は、輻輳箇所情報ＬCnを参照して、輻輳が生じているノードがネットワーク内に存在するか否かを判定する（ステップＳ506）。輻輳ノードが存在していないと判定されると（ステップＳ506：NO）、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAを前回生成した時刻から所定時間が経過したか否かが判定される（ステップＳ508）。所定時間が経過していなければ輻輳ノードが生じるのを待機し（ステップＳ508：NO→ステップＳ506）、所定時間が経過していれば実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAを再度生成する（ステップＳ508：YES）。
【００６２】
輻輳ノードが存在していると判定されると（ステップＳ506：YES）、ハンドオーバ制御ノード２９は、輻輳箇所情報ＬCnとハンドオーバ方式順位情報ＬOとから優先度情報ＬPを生成して記憶部２９１に記憶する（ステップＳ600）。次いで、ハンドオーバ制御ノード２９は、優先度情報ＬPと、使用中ネットワーク情報ＬLと、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAとからハンドオーバ先ネットワーク情報ＬHを生成して記憶部２９１に記憶する（ステップＳ700）。ハンドオーバ先ネットワーク情報ＬHに基づいて、ハンドオーバ制御ノード２９が移動局１０Aにハンドオーバの実行を指示する（ステップＳ702）。このハンドオーバ実行指示に基づいて移動局１０Aがハンドオーバを実行することにより（ステップＳ704）、ハンドオーバ先のネットワークと接続が開始されて無線通信セッションが継続される（ステップＳ706）。ハンドオーバ後、新たな接続先（ハンドオーバ先）のネットワークと移動局１０Aとで以上の動作が繰り返される。
【００６３】
以上に説明した第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果が奏される。また、主としてネットワーク側でハンドオーバ制御動作を実行するので、第１実施形態の構成と比較して移動局の処理負荷が抑制される。したがって、移動局の消費電力を削減できるから、移動局の動作時間を長く維持することが可能である。他方、主として移動局側でハンドオーバ制御動作を実行する第１実施形態の構成では、ネットワーク側（情報送信サーバ等）での処理負荷が抑制される。したがって、輻輳の発生等が抑制されるので、通信サービス品質がより向上する。
【００６４】
＜Ｃ：変形例＞
以上の実施の形態は多様に変形される。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は相互に矛盾しない限り適宜に併合され得る。
【００６５】
（１）変形例１
以上の各形態では、図１２に示すように、使用中のネットワークから取得した輻輳箇所情報ＬCnと、記憶部１０２（記憶部２９１）に予め記憶されているハンドオーバ方式順位情報ＬOとを突き合わせることにより、優先度情報ＬPが生成された。しかしながら、図１９のフローチャートに例示される動作で優先度情報ＬPが生成されてもよい。図１９では、優先順位をより高くすべき上位ノードから順に（すなわち、ゲートウェイ→交換局→基地局の順に）輻輳中か否かを判定し（Ｓ800、Ｓ804、Ｓ808）、輻輳中と判定されたノードに対応するハンドオーバ方式を優先度情報ＬPの末尾に判定順に追加する（Ｓ802、Ｓ806、Ｓ810）。したがって、より上位のノードに対応するハンドオーバ方式ほど優先度を高めることが可能である。以上の構成によれば、輻輳箇所情報ＬCnとハンドオーバ方式順位情報ＬOとの突き合わせが不要となる。
【００６６】
（２）変形例２
以上の各形態では、図１３に示すように、優先度情報ＬPと、使用中ネットワーク情報ＬLと、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAとを突き合わせることで生成したハンドオーバ先ネットワーク情報ＬHに基づいてハンドオーバ先を選択した。しかしながら、優先度情報ＬPと使用中ネットワーク情報ＬLとに基づいて、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAから逐次にハンドオーバ先を選択してもよい。優先度情報ＬPが、優先度１から優先度Ｎ（Ｎは自然数）までのＮ個のハンドオーバ方式の優先度を示す場合を考える。図２０のフローチャートに例示するように、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAから優先度１のハンドオーバ方式に対応するネットワークが選択され、ハンドオーバが実行される（Ｓ900、Ｓ902、Ｓ904）。優先度１に対応するネットワークへのハンドオーバが失敗すると（Ｓ906：NO）、優先度情報ＬPの末尾に達したか（換言すると、現在の優先度ｎが最後の優先度Nに等しいか、すなわちハンドオーバを試行すべきネットワークが尽きたか）を判定する（Ｓ908）。優先度情報ＬPの末尾に達していなければ（Ｓ908：NO）、次の優先度２に対応するネットワークへのハンドオーバが実行される（Ｓ910、Ｓ902、Ｓ904）。以上の動作が、ハンドオーバが成功するか（Ｓ906：YES）、優先度情報ＬPの末尾に達する（Ｓ908：YES）まで繰り返される。以上の構成によれば、ハンドオーバ先ネットワーク情報ＬHの生成が不要となる。
【００６７】
（３）変形例３
以上の各形態では、潜在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUC、報知情報ＬI、およびネットワークハンドオーバ能力情報ＬNCから生成された実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAからハンドオーバ先ネットワークが選択された。しかしながら、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAを生成せず、例えば潜在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬUCからハンドオーバ先ネットワークを選択してもよい。すなわち、移動局がハンドオーバによって接続することができるネットワークの情報が含まれていれば、ハンドオーバ先候補ネットワーク情報の構成は任意である。ただし、実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報ＬAからハンドオーバ先ネットワークを選択する構成では、現時点で実際に接続可能なネットワークのみからハンドオーバ先ネットワークが選択されるので、ハンドオーバが成功しやすくなるという利点がある。
【００６８】
（４）変形例４
第１実施形態では、ネットワーク内に備えられた情報送信サーバ２８が、輻輳箇所情報送信ノード、報知情報送信ノード、および能力情報送信ノードとして機能したが、輻輳箇所情報送信ノード、報知情報送信ノード、および能力情報送信ノードがネットワーク内にそれぞれ別個に備えられてもよい。また、輻輳箇所情報送信ノード、報知情報送信ノード、および能力情報送信ノードとしての機能の全部または一部が、ネットワーク内の他のノード（ゲートウェイノード、交換局ノード、基地局ノード等）によって担われてもよい。
また、第２実施形態では、ハンドオーバを制御するハンドオーバ制御ノード２９が他のノードと別個に備えられたが、ハンドオーバ制御ノード２９としての機能の全部または一部が、ネットワーク内の他のノード（ゲートウェイノード、交換局ノード、基地局ノード等）によって担われてもよい。
【００６９】
（５）変形例５
移動局１０（移動局１０A）は、相異なる無線アクセス技術および無線アクセスシステムにて動作する複数のネットワークと無線通信が可能な任意の装置である。例えば、移動局１０（移動局１０A）は、携帯電話端末でもよく、デスクトップ型パーソナルコンピュータでもよく、ノート型パーソナルコンピュータでもよく、ＵＭＰＣ（Ultra-Mobile Personal Computer）でもよく、携帯用ゲーム機でもよく、その他の無線端末でもよい。
【００７０】
（６）変形例６
移動局１０（移動局１０A）およびハンドオーバ制御ノード２９において、ＣＰＵ（制御ＣＰＵ１０４，制御ＣＰＵ２９２）が実行する各機能は、ＣＰＵの代わりに、ハードウェアで実行してもよいし、例えばＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等のプログラマブルロジックデバイスで実行してもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１……通信システム、１０（１０A）……移動局、１０２……記憶部、１０４……制御ＣＰＵ、１０６……情報取得部、１０７……送受信部、１０８……実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報生成部、１０９……移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報生成部、１１０……優先度情報生成部、１１２……選択部、１１４……ハンドオーバ実行部、１１６……通信部、２０……ＬＴＥネットワーク、２２……ＬＴＥ基地局、２４……ＬＴＥ交換局、２４２……ＭＭＥ、２４４……Ｓ−ＧＷ、２６……Ｐ−ＧＷ、２８……情報送信サーバ、２８２……記憶部、２８４……送受信部、２８６……ネットワークインタフェース、２９……ハンドオーバ制御ノード、２９１……記憶部、２９２……制御ＣＰＵ、２９３……送受信部、２９４……実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報生成部、２９５……優先度情報生成部、２９６……選択部、２９７……ハンドオーバ制御部、２９８……ネットワークインタフェース、３０……３Ｇネットワーク、３２……３Ｇ基地局、３４……３Ｇ交換局、４０……無線ＬＡＮネットワーク、４２……無線ＬＡＮ基地局、４６……ゲートウェイ、５０……３ＧＰＰシステム、６０……無線ＬＡＮシステム、ＬA……実在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報、ＬCn……輻輳箇所情報、ＬI……報知情報、ＬNC……ネットワークハンドオーバ能力情報、ＬP……優先度情報、ＬUA……移動局ハンドオーバ先候補ネットワーク情報、ＬUC……潜在的ハンドオーバ先候補ネットワーク情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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