(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音を収音する収音手段と、
前記収音手段で収音された音を表す音声データを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段で生成された前記音声データと、前記音から生成されるマスカー音の使用者を一意に識別する識別子を予め定められたサーバ装置へ送信する送信手段と、
前記識別子を前記サーバ装置へ送信し、前記サーバ装置において該送信した識別子に対応づけられており、前記送信手段から送信された前記音声データを基に生成されたデータであって、前記マスカー音を表すデータを前記サーバ装置から取得する取得手段と、
前記取得手段で取得したデータから前記マスカー音を表す信号を生成するマスカー音生成手段と、
前記マスカー音生成手段が生成した信号が表す音を放音する放音手段と
を備える端末装置。
【請求項２】
前記収音手段は、人間の発する音と、当該収音手段の周囲の暗騒音を収音することを特徴とする請求項１に記載の端末装置。
【請求項３】
前記収音手段は、人間の発する音を収音し、前記人間が発する音は所定の文章を音読した音であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端末装置。
【請求項４】
前記収音手段は、人間の発する音を収音し、前記人間が発する音は会話の音であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端末装置。
【請求項５】
前記人間の発する音は複数の場所で収音され、
前記マスカー音のデータは、前記複数の場所毎に生成され、
前記複数の場所のいずれかを選択し、選択された場所で収音された音のデータから生成された前記マスカー音のデータを取得すること
を特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の端末装置。
【請求項６】
収音手段で収音された音を表す音声データと、前記音から生成されるマスカー音の使用者を一意に特定する識別子を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信された前記音声データを基に前記マスカー音を表すデータを生成する生成手段と、
前記生成手段で生成されたデータを前記受信手段が受信した前記識別子に対応づけて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段において端末装置から送信された前記識別子に対応づけられているデータを前記端末装置へ送信する送信手段と
を備えるサーバ装置。
【請求項７】
音を収音する収音手段と、
前記収音手段で収音された音を表す音声データを生成する第１生成手段と、
前記第１生成手段で生成された前記音声データと、前記音から生成されるマスカー音の使用者を一意に識別する識別子を予め定められたサーバ装置へ送信する第１送信手段と、
前記識別子を前記サーバ装置へ送信し、前記サーバ装置において該送信した識別子に対応づけられており、前記第１送信手段から送信された前記音声データを基に生成されたデータであって、前記マスカー音を表すデータを前記サーバ装置から取得する取得手段と、
前記取得手段で取得したデータから前記マスカー音を表す信号を生成するマスカー音生成手段と、
前記マスカー音生成手段が生成した信号が表す音を放音する放音手段と
を備える端末装置と、
前記第１送信手段から送信された前記音声データと前記識別子とを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信された前記音声データを基に前記マスカー音を表すデータを生成する第２生成手段と、
前記第２生成手段で生成されたデータを前記受信手段が受信した前記識別子に対応づけて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段において前記取得手段から送信された前記識別子に対応づけられているデータを前記端末装置へ送信する第２送信手段と
を備えるサーバ装置
を具備するマスキングシステム。
【請求項８】
コンピュータを、
音を収音する収音手段で収音された音を表す音声データを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段で生成された前記音声データと、前記音から生成されるマスカー音の使用者を一意に識別する識別子を予め定められたサーバ装置へ送信する送信手段と、
前記識別子を前記サーバ装置へ送信し、前記サーバ装置において該送信した識別子に対応づけられており、前記送信手段から送信された前記音声データを基に生成されたデータであって、前記マスカー音を表すデータを前記サーバ装置から取得する取得手段と、
前記取得手段で取得したデータから前記マスカー音を表す信号を生成するマスカー音生成手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声をマスキングする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
マスキング効果を利用した発明として、特許文献１，２に開示された発明がある。特許文献１に開示されているサウンドマスキングシステムは、マイクロホンを音響空間に配置し、マイクロホンで収音された音声を複数のフレームに分割する。また、分割した音声を各フレーム内で逆の波形に置き換え、フレーム同士のつながりを滑らかにする処理をした後、フレームの順序をランダムに並べ替えてマスキングサウンドを生成し、生成したマスキングサウンドをマイクロホンがある音響空間とは別な音響空間にあるスピーカから放音する。これにより、マイクロホンがある音響空間で会話が行われても、スピーカがある音響空間には生成されたマスキングサウンドが放音される。スピーカがある音響空間とマイクロホンがある音響空間が近くても、スピーカがある音響空間にはマイクロホンで収音された音声から生成されたマスキングサウンドが放音されるので、マイクロホンがある音響空間でされた会話がマスキングされる。
また、特許文献２に開示されている音声処理装置は、会話が行われる場所にマイクロホンを配置し、会話が行われる場所の近傍にスピーカを配置する。ここで、音声処理装置は、マイクロホンで収音された音声のスペクトルを変形した変形スペクトルを生成し、生成した変形スペクトルから音声信号を生成する。生成された音声信号はスピーカへ供給され、スピーカからは、マイクロホンで収音された音声が聞き取られるのを防ぐ妨害音が放音される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２３３６７１号公報
【特許文献２】特開２００６−２４３１７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、会話の内容が他者に聞き取られるのを防ぎたい状況としては、様々な状況がある。例えば、医師からもらった処方箋に記載された薬を薬局で購入する場合、処方箋に記載された薬の効果や副作用の説明を受けることや、服用中の薬の名称を薬剤師に告げることがある。ここで、薬の名称、効果や副作用などを他者に聞かれると、他者に病気を特定される虞がある。特許文献１，２に開示された発明を設置すれば、他者に会話を聞かれる虞はなくなるものの、そのような場所に必ず特許文献１，２に開示された装置を配置するのは非常に手間やコストがかかる。また、ある薬局で特許文献１，２に開示された発明があっても他の薬局に特許文献１，２に開示された発明がなければ、結局会話の内容を他者に聞き取られる。
【０００５】
本発明は、上述した背景の下になされたものであり、会話する者が移動しても移動先で会話をマスキングできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するため、本発明は、音を収音する収音手段と、前記収音手段で収音された音を表す音声データを生成するデータ生成手段と、前記データ生成手段で生成された前記音声データと、前記音から生成されるマスカー音の使用者を一意に識別する識別子を予め定められたサーバ装置へ送信する送信手段と、前記識別子を前記サーバ装置へ送信し、前記サーバ装置において該送信した識別子に対応づけられており、前記送信手段から送信された前記音声データを基に生成されたデータであって、前記マスカー音を表すデータを前記サーバ装置から取得する取得手段と、前記取得手段で取得したデータから前記マスカー音を表す信号を生成するマスカー音生成手段と、前記マスカー音生成手段が生成した信号が表す音を放音する放音手段とを備える端末装置を提供する。
【０００７】
本発明においては、前記収音手段は、人間の発する音と、当該収音手段の周囲の暗騒音を収音する構成であってもよい。
また本発明においては、前記収音手段は、人間の発する音を収音し、前記人間が発する音は所定の文章を音読した音である構成であってもよい。
また本発明においては、前記収音手段は、人間の発する音を収音し、前記人間が発する音は会話の音である構成であってもよい。
また本発明においては、前記人間の発する音は複数の場所で収音され、前記マスカー音のデータは、前記複数の場所毎に生成され、前記複数の場所のいずれかを選択し、選択された場所で収音された音のデータから生成された前記マスカー音のデータを取得する構成であってもよい。
【０００８】
また本発明は、収音手段で収音された音を表す音声データと、前記音から生成されるマスカー音の使用者を一意に特定する識別子を受信する受信手段と、前記受信手段で受信された前記音声データを基に前記マスカー音を表すデータを生成する生成手段と、前記生成手段で生成されたデータを前記受信手段が受信した前記識別子に対応づけて記憶する記憶手段と、前記記憶手段において端末装置から送信された前記識別子に対応づけられているデータを前記端末装置へ送信する送信手段とを備えるサーバ装置を提供する。
【０００９】
また本発明は、音を収音する収音手段と、前記収音手段で収音された音を表す音声データを生成する第１生成手段と、前記第１生成手段で生成された前記音声データと、前記音から生成されるマスカー音の使用者を一意に識別する識別子を予め定められたサーバ装置へ送信する第１送信手段と、前記識別子を前記サーバ装置へ送信し、前記サーバ装置において該送信した識別子に対応づけられており、前記第１送信手段から送信された前記音声データを基に生成されたデータであって、前記マスカー音を表すデータを前記サーバ装置から取得する取得手段と、前記取得手段で取得したデータから前記マスカー音を表す信号を生成するマスカー音生成手段と、前記マスカー音生成手段が生成した信号が表す音を放音する放音手段とを備える端末装置と、前記第１送信手段から送信された前記音声データと前記識別子とを受信する受信手段と、前記受信手段で受信された前記音声データを基に前記マスカー音を表すデータを生成する第２生成手段と、前記第２生成手段で生成されたデータを前記受信手段が受信した前記識別子に対応づけて記憶する記憶手段と、前記記憶手段において前記取得手段から送信された前記識別子に対応づけられているデータを前記端末装置へ送信する第２送信手段とを備えるサーバ装置を具備するマスキングシステムを提供する。
【００１０】
また本発明は、コンピュータを、音を収音する収音手段で収音された音を表す音声データを生成するデータ生成手段と、前記データ生成手段で生成された前記音声データと、前記音から生成されるマスカー音の使用者を一意に識別する識別子を予め定められたサーバ装置へ送信する送信手段と、前記識別子を前記サーバ装置へ送信し、前記サーバ装置において該送信した識別子に対応づけられており、前記送信手段から送信された前記音声データを基に生成されたデータであって、前記マスカー音を表すデータを前記サーバ装置から取得する取得手段と、前記取得手段で取得したデータから前記マスカー音を表す信号を生成するマスカー音生成手段として機能させるためのプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、会話する者が移動しても移動先で会話をマスキングすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るマスキングシステム１の構成を示した図。
【図２】携帯電話機１０のハードウェア構成を示した図。
【図３】サーバ装置４０のハードウェア構成を示した図。
【図４】マスカー音テーブルＴＢの内容を示した図。
【図５】マスカー音ファイルを生成する時の動作を説明するための図。
【図６】携帯電話機１０が表示する画面を示した図。
【図７】携帯電話機１０が表示する画面を示した図。
【図８】携帯電話機１０が表示する画面を示した図。
【図９】携帯電話機１０が表示する画面を示した図。
【図１０】マスカー音ファイルを取得する時の動作を説明するための図。
【図１１】携帯電話機１０が表示する画面を示した図。
【図１２】携帯電話機１０が表示する画面を示した図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［実施形態］
（全体構成）
図１は、本発明の実施形態に係わるマスキングシステム１を構成する装置を示した図である。なお、このマスキングシステム１には多数の携帯電話機（端末装置）およびサーバ装置が存在するが、図面が繁雑になるのを防ぐため、図１においては、一つの携帯電話機１０と、一つのサーバ装置４０のみを示している。
【００１４】
移動体通信網３０Ａは、携帯電話機１０に音声通話サービスやデータ通信サービスを提供する通信網である。移動体通信網３０Ａは、携帯電話機１０と無線通信を行う無線基地局、無線基地局に接続された交換機、交換機および固定電話網に接続された関門交換機、関門交換機とインターネット３０Ｂに接続されデータ通信を中継するゲートウェイサーバ（いずれも図示略）を有している。移動体通信網３０Ａは、移動体通信網３０Ａを運用する通信事業者と加入契約を行った者が所有する携帯電話機１０に対して音声通話サービスやパケット通信を用いたデータ通信サービスを提供する。また、移動体通信網３０Ａは、インターネット３０Ｂに接続されたサーバ装置４０と携帯電話機１０との間で行われるデータ通信を中継する。
【００１５】
サーバ装置４０は、クライアント−サーバシステムのサーバとして機能するコンピュータ装置であり、インターネット３０Ｂに接続されている。サーバ装置４０は、携帯電話機１０のユーザの音声をマスキングするマスカー音を表すマスカー音データを生成して記憶し、記憶したマスカー音データを携帯電話機１０へ提供する機能を備えている。
携帯電話機１０は、図示を省略したユーザが所有する携帯電話機であり、移動体通信網３０Ａが提供する様々な通信サービス受けることができる。また、携帯電話機１０は、サーバ装置４０とデータ通信を行い、マスカー音データをサーバ装置４０から取得し、取得したマスカー音データを再生する機能を備えている。
【００１６】
（携帯電話機１０の構成）
図２は、携帯電話機１０のハードウェア構成を例示する図である。図２に示したように、携帯電話機１０の各部はバス１０１に接続されている。携帯電話機１０の各部は、このバス１０１を介して各部間でデータの授受を行う。
【００１７】
通信部１０８は、無線通信を行うインターフェースの機能を有しており、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２の制御の下、通信部１０８に接続されているアンテナ（図示略）を介して、移動体通信網３０Ａの無線基地局との間で無線通信を行う。通信部１０８は、音声通信とデータ通信を同時に行うことが可能であり、デジタル化された音声信号や、データ通信で用いられるデータの送受信を行う。
通信部１０８は、無線基地局から送信された音声信号やデータを受信すると、受信した音声信号を音声処理部１０９へ供給し、受信したデータをＣＰＵ１０２へ供給する。また通信部１０８は、データ通信に係るデータが供給されると、このデータを無線基地局へ送信する。また通信部１０８は、デジタル化された音声信号が音声処理部１０９から供給されると、この音声信号を無線基地局へ送信する。
【００１８】
音声処理部１０９は、スピーカと、携帯電話機１０の周囲の音を収音する収音手段の一例であるマイクロホンを備えている。音声処理部１０９は、マイクロホンに音声が入力されると、入力された音声をデジタル化した音声信号を生成し、この音声信号を通信部１０８へ供給する。また、音声処理部１０９は、音声信号が供給されると、この音声信号をアナログ信号に変換し、アナログ化された音声信号をスピーカへ供給する。
【００１９】
表示部１０７は、例えば液晶ディスプレイ装置を備えており、ＣＰＵ１０２の制御の下、文字やグラフィック画面、携帯電話機１０を操作するためのメニュー画面などを表示する。
操作部１０６は、図示を省略したテンキーや操作指示などを入力するための複数のキーを備えている。携帯電話機１０のユーザが、これらのキーを操作すると、操作されたキーを示す信号が操作部１０６からＣＰＵ１０２へ出力される。また操作部１０６は、静電容量方式で矩形の形状をした透明なタッチセンサーを有している。タッチセンサーは、表示部１０７の液晶ディスプレイ装置の表面全体を覆うように配置されており、液晶ディスプレイ装置に表示された画像を透過する。タッチセンサーは、矩形の領域内においてユーザが指で触れた位置を検知し、検知した位置を示す信号をＣＰＵ１０２へ出力する。
記憶部１０５は、不揮発性メモリであり、携帯電話機１０を制御するためのデータやマスカー音ファイル等の様々なデータを記憶する。また、記憶部１０５には、マスカー音ファイルの生成や再生に係る機能を実現するアプリケーションプログラム（以下、マスカー音アプリと称する）を記憶している。
【００２０】
ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３には、ＣＰＵ１０２により実行される各種プログラムが記憶されており、ＣＰＵ１０２および携帯電話機各部の初期化を行う初期化プログラム、携帯電話機１０の全体を制御するＯＳ（Operating System）プログラム、データ通信の機能や音声通信の機能を実現するプログラムなどが記憶されている。ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４は、ＣＰＵ１０２がプログラムを実行するときの作業エリアとして使用され、ＣＰＵ１０２がプログラムを実行するときに使用するデータが記憶される。
【００２１】
ＣＰＵ１０２は、携帯電話機１０の各部を制御する制御部である。携帯電話機１０において図示を省略した電源が入れられると、ＣＰＵ１０２が、ＲＯＭ１０３から初期化プログラムを読み出して実行し、ＣＰＵ１０２の初期化および携帯電話機１０各部の初期化を行う。ＣＰＵ１０２は、初期化プログラムの実行を終了するとＲＯＭ１０３からＯＳプログラムや各種プログラムを読み出し実行する。ＣＰＵ１０２がＯＳプログラムを実行すると、携帯電話機としての各種機能が実現し、携帯電話機１０において音声通信やデータ通信を行うことが可能となる。また、ＣＰＵ１０２は、操作部１０６のキーやタッチセンサーから送られた信号によりユーザの操作を特定し、各種制御を行う。また、ＣＰＵ１０２がＯＳプログラムを実行すると、記憶部１０５に記憶されているマスカー音アプリを実行することが可能となる。
【００２２】
（サーバ装置４０の構成）
図３は、サーバ装置４０のハードウェア構成を例示したブロック図である。同図に示したように、サーバ装置４０の各部はバス４０１に接続されており、このバス４０１を介して各種データの授受を行う。
【００２３】
操作部４０６は、キーボードやマウス等、サーバ装置４０を操作するための装置を備えている。サーバ装置４０の操作者によりこれらの装置が操作されると、行われた操作に応じてＣＰＵ４０２が各種処理を行う。表示部４０７は、液晶ディスプレイ装置を有しており、ＣＰＵ４０２の制御の下、サーバ装置４０を操作するためのメニュー画面やサーバ装置４０が有するデータなどを表示する。通信部４１０は、インターネット３０Ｂに接続されており、インターネット３０Ｂを介して他の装置と通信を行う際のインターフェースとして機能する。
【００２４】
記憶部４０５は、ハードディスク装置であり、サーバ装置４０においてオペレーティングシステムの機能を実現するＯＳプログラムを記憶している。また、記憶部４０５は、マスカー音を生成する機能や、マスカー音を記憶部４０５に記憶させる機能、マスカー音を携帯電話機１０に送信する機能などをサーバ装置４０において実現するアプリケーションプログラムを記憶している。また、記憶部４０５は、マスカー音テーブルＴＢを記憶している。図４は、マスカー音テーブルＴＢの一例を示した図である。図４に示したテーブルは、「ユーザ識別子」のフィールド、「パスワード」のフィールド、および「ファイル名」のフィールドを有している。「ファイル名」のフィールドには、マスカー音を表すファイルのファイル名が格納される。「ユーザ識別子」のフィールドには、マスカー音のユーザを一意に識別する識別子が格納される。また、「パスワード」のフィールドには、マスカー音のユーザを認証するためのパスワードが格納される。
【００２５】
（実施形態の動作）
次に、本実施形態の動作について、まずマスカー音ファイルを生成する時の動作について説明する。まず、携帯電話機１０のユーザが、操作部１０６においてマスカー音アプリの起動を指示する操作を行うと、ＣＰＵ１０２が記憶部１０５からマスカー音アプリを読み出して実行する。マスカー音アプリが実行されると、ＣＰＵ１０２により表示部１０７が制御されて図６に示した画面が表示される。図６は、マスカー音ファイルの生成処理とマスカー音ファイルの再生処理のいずれかを選択させるために表示される画面の一例を示している。この画面が表示されている状態において、ユーザが「マスカー音ファイルを生成する」のボタンに触れる操作を行うと、図５に示したマスカー音ファイルの生成処理が実行される。なお、ユーザが「マスカー音を取得する」のボタンに触れる操作を行うと、後述するマスカー音の取得処理と再生処理が実行される。またユーザが「終了」ボタンに触れる操作を行うと、ＣＰＵ１０２は、マスカー音アプリの実行を終了する。
【００２６】
図６に示した画面において「マスカー音ファイルを生成する」のボタンをユーザが触ると、ＣＰＵ１０２は図７に示したように、ユーザに音読させる文章を表示部１０７に表示させる（ステップＳ１０１）。ここで、ユーザが画面に表示された録音開始ボタンに触れて文章の音読を始めると、マイクロホンで収音されたユーザの音声が音声処理部１０９においてユーザの音声を表すデータ（以下、音声データと称する）に変換され、この音声データは記憶部１０５に記憶される（ステップＳ１０２）。つまり、ここでＣＰＵ１０２は、音を表すデータを生成するデータ生成手段として機能する。なお、ユーザの音声を収音して音声データを記憶するのは、マスカー音を生成する際にはマスカー音を使用するユーザの音声を使用するためである。次に、ユーザが文章の音読を終了し、図７に示した録音終了ボタンに触れると、図８に示した画面が表示される。
【００２７】
図８の画面は、マスカー音を使用するユーザを識別する識別子が入力されるテキストボックスと、ユーザを認証するためのパスワードが入力されるテキストボックスを備えている。図８の画面が表示されると、ユーザは、マスカー音を使用するユーザを識別する識別子と、ユーザを認証するためのパスワードを、操作部１０６を操作して入力する。ユーザが、識別子とパスワードを入力した後、表示されている生成ボタンに触れる操作を行うと、ＣＰＵ１０２は、テキストボックスに入力された識別子とパスワードを取得する（ステップＳ１０４）。ＣＰＵ１０２は、識別子とパスワードを取得すると、記憶部１０５に記憶された音声データ、取得した識別子およびパスワードを、通信部１０８を制御してサーバ装置４０へ送信する（ステップＳ１０５）。ここで、ＣＰＵ１０２と通信部１０８はデータを送信する送信手段として機能する。
【００２８】
携帯電話機１０から送信された音声データ、識別子およびパスワードは、移動体通信網３０Ａおよびインターネット３０Ｂを介してサーバ装置４０へ送られ、通信部４１０によって受信される。そして、通信部４１０で受信された音声データ、識別子およびパスワードは記憶部４０５に記憶される（ステップＳ１０６）。ＣＰＵ４０２は、音声データを記憶部４０５に記憶させると、記憶部４０５に記憶された音声データからマスカー音を表すファイル（以下、マスカー音ファイルと称する）を生成し、生成したマスカー音ファイルを記憶部４０５に記憶させる（ステップＳ１０７）。なお、マスカー音ファイルを生成する方法としては、本実施形態では特開２００８−２３３６７１号公報に開示されている方法を採用し、まず、音声データが表す音声を複数のフレームに分割する。次に、分割した音声を各フレーム内で逆の波形に置き換え、フレーム同士のつながりを滑らかにする処理をした後、フレームの順序をランダムに並べ替えてマスカー音を生成し、生成したマスカー音を表すマスカー音ファイルを生成する。なお、マスカー音を生成する方法は、特開２００８−２３３６７１号公報に開示されている方法に限定されるものではなく、例えば、音声データが表す音声を複数のフレームに分割し、分割したフレームを並べ替えた音声をマスカー音としてもよい。
【００２９】
ＣＰＵ４０２は、マスカー音ファイルを生成すると、生成したマスカー音ファイルのファイル名を携帯電話機１０から送信された識別子およびパスワードと対応づけてマスカー音テーブルＴＢに格納する（ステップＳ１０８）。ＣＰＵ４０２は、マスカー音テーブルＴＢにファイル名を格納すると、マスカー音ファイルが生成されたことを通知するメッセージを通信部４１０を制御して携帯電話機１０へ送信する（ステップＳ１０９）。サーバ装置４０から送信されたメッセージは、インターネット３０Ｂおよび移動体通信網３０Ａを介して携帯電話機１０へ送られ、通信部１０８によって受信される。通信部１０８で受信されたメッセージがＣＰＵ１０２へ供給されると、ＣＰＵ１０２は図９に示したメッセージを、表示部１０７に表示させる（ステップＳ１１０）。これにより、ユーザは、自分の音声のマスカー音がサーバ装置４０に記憶されたことを知ることができる。この後、ユーザが図９の戻るボタンに触れる操作を行うと、図６に示した画面が表示される。
【００３０】
次に、サーバ装置４０に記憶されたマスカー音ファイルを取得して再生する時の動作について説明する。まず、図６に示した画面が表示されている状態において、ユーザが「マスカー音ファイルを取得する」のボタンに触れる操作を行うと、図１０に示したマスカー音ファイルの取得処理と再生処理が行われる。具体的には、図６に示した画面において「マスカー音ファイルを取得する」のボタンに触れる操作をユーザが行うと、ＣＰＵ１０２は図１１に示した画面を表示部１０７に表示させる（ステップＳ２０１）。図１１の画面は、マスカー音を使用するユーザを識別する識別子が入力されるテキストボックスと、ユーザを認証するためのパスワードが入力されるテキストボックスを備えている。図１１の画面が表示されると、ユーザは、操作部１０６を操作してマスカー音を生成する時に入力した識別子とパスワードを入力する。ユーザが、識別子とパスワードを入力した後、表示されている「マスカー音ファイルを取得」のボタンに触れる操作を行うと、ＣＰＵ１０２は、テキストボックスに入力された識別子とパスワードを取得する（ステップＳ２０２）。ＣＰＵ１０２は、識別子とパスワードを取得すると、取得した識別子およびパスワードを、通信部１０８を制御してサーバ装置４０へ送信する（ステップＳ２０３）。
【００３１】
携帯電話機１０から送信された識別子およびパスワードは、サーバ装置４０へ送られ、通信部４１０によって受信される。携帯電話機１０から送信された識別子およびパスワードは、サーバ装置４０へ送られ、通信部４１０によって受信される。そして、通信部４１０で受信された識別子およびパスワードはＣＰＵ４０２へ供給される。ＣＰＵ４０２は、識別子およびパスワードが供給されると、マスカー音ファイルを記憶部４０５から取得する（ステップＳ２０４）。具体的には、ＣＰＵ４０２は、受信した識別子をマスカー音テーブルＴＢにおいて検索する。ここで、検索した識別子がマスカー音テーブルＴＢに格納されている場合、検索した識別子に対応づけられているパスワードと、受信したパスワードが同じであるか判断する。ＣＰＵ４０２は、ここでパスワードが同じである場合、検索した識別子に対応づけられているファイル名で特定されるマスカー音ファイルを記憶部４０５から取得する。ＣＰＵ４０２は、マスカー音ファイルを取得すると、取得したマスカー音ファイルを携帯電話機１０へ送信する（ステップＳ２０５）。サーバ装置４０から送信されたマスカー音ファイルは、インターネット３０Ｂおよび移動体通信網３０Ａを介して携帯電話機１０へ送られ、通信部１０８によって受信される。
このように、ＣＰＵ１０２と通信部１０８は、識別子とパスワードを送信してマスカー音ファイルを取得する取得手段として機能する。
【００３２】
ＣＰＵ１０２は、マスカー音ファイルが通信部１０８で受信されると、受信されたマスカー音ファイルを記憶部１０５に記憶させる（ステップＳ２０６）。ＣＰＵ１０２は、マスカー音ファイルを記憶部１０５に記憶させると、図１２に示した画面を表示部１０７に表示させる（ステップＳ２０７）。これによりユーザは、携帯電話機１０がマスカー音ファイルを取得したことを知ることができる。次に、図１２に示した再生ボタンに触れる操作を行うと、マスカー音ファイルが再生される（ステップＳ２０８）。具体的には、記憶されたマスカー音ファイルが音声処理部１０９へ供給される。音声処理部１０９は、マスカー音ファイルが供給されると、マスカー音ファイルが表すマスカー音の音声信号を生成し、生成した音声信号をスピーカへ供給する。ここで、ＣＰＵ１０２と音声処理部１０９は、マスカー音を表す信号を生成するマスカー音生成手段として機能している。これにより、ユーザの音声から生成されたマスカー音が携帯電話機１０のスピーカから放音される。即ち、ユーザの音声から生成されたマスカー音が携帯電話機１０のスピーカから放音されている状態で当該ユーザが会話を行うと、放音されているマスカー音によりユーザ自らの音声がマスキングされる。ユーザは、会話を終了してマスカー音ファイルの再生を終了する場合には、図１２に示した終了ボタンに触れる操作をする。この操作が行われると、ＣＰＵ１０２は、マスカー音ファイルの再生を停止し、記憶部１０５に記憶されたマスカー音ファイルを消去する。
【００３３】
以上説明したように本実施形態によれば、ユーザの音声から生成したマスカー音で当該ユーザの音声がマスキングされるため、高いマスキング効果が得られる。また、マスカー音ファイルの生成はＣＰＵに負荷をかける処理であるが、この処理は、携帯電話機１０では行われないため、携帯電話機１０のＣＰＵにかかる負荷を抑えることができる。また、マスカー音ファイルは、サーバ装置４０に記憶されているため、移動体通信網３０Ａやインターネット３０Ｂに接続できる環境であれば、マスカー音が必要となる任意の場所や時間において、マスカー音ファイルを自由に取得して再生することができる。例えば、スピーカを備え、マスカー音アプリがインストールされたパーソナルコンピュータをインターネット３０Ｂに接続すれば、識別子とパスワードを入力してサーバ装置４０からマスカー音ファイルを取得し、マスカー音を再生することができる。この場合、移動体通信網３０Ａからの電波が届かない建物内の会議室などにパーソナルコンピュータがあっても、マスカー音ファイルを取得してユーザの音声をマスキングすることができる。
【００３４】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。なお、上述した実施形態及び以下の変形例は、各々を組み合わせてもよい。
【００３５】
マスカー音アプリがインストールされる端末装置は、携帯電話機１０に限定されるものではない。マイクおよびスピーカを備え、移動体通信網３０Ａまたはインターネット３０Ｂに接続してサーバ装置４０と通信可能な装置であれば、例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）やパーソナルコンピュータであってもよい。
【００３６】
上述した実施形態においては、マスカー音ファイルの再生を停止すると記憶部１０５に記憶されたマスカー音ファイルを消去しているが、マスカー音ファイルを消去せずに、記憶部１０５に記憶させたままにしてもよい。この場合、ＣＰＵ１０２は、「マスカー音ファイルを再生する」のボタンに触れる操作が行われると、記憶部１０５にマスカー音ファイルが記憶されているか判断し、記憶されていない場合には上述した動作を行う。一方、マスカー音ファイルが記憶部１０５に記憶されている場合には、記憶部１０５に記憶されているマスカー音ファイルを取得して再生する。
【００３７】
本発明においては、マスカー音ファイルの再生中に音声処理部１０９のマイクロホンで携帯電話機１０の周囲の音声を収音し、収音したマスカー音以外の音声の音量に応じてマスカー音の音量を制御してもよい。例えば、マスカー音以外の音声の音量が小さい場合にはマスカー音の音量も小さくし、マスカー音以外の音声の音量が大きい場合にはマスカー音の音量も大きくする構成としてもよい。
【００３８】
上述した実施形態においては、携帯電話機１０のユーザの音声のみを収音して音声データを生成し、この音声データからマスカー音ファイルを生成していたが、このユーザの話し相手の音声もユーザの音声と同時に収音して音声データを生成し、この音声データからマスカー音ファイルを生成してもよい。この構成によれば、ユーザの音声だけでなくユーザの話し相手の音声もマスキングすることができる。また、会議などで複数の話し相手がいる場合には、これら複数の話し相手の音声も収音してマスカー音ファイルを生成するようにしてもよい。また、複数人で話しをする場合、各人が携帯電話機１０でマスカー音を放音するようにしてもよい。
【００３９】
本発明においては、マイクロホンで収音した音声から音声データを生成する際、同時に収音される暗騒音をフィルタ処理によりカットした音声データを生成するようにしてもよい。また、暗騒音をカットせずに暗騒音を含む音声データを生成するようにしてもよい。
また、マスカー音ファイルを生成する場合、収音した場所を表す場所情報を入力し、入力された場所情報をマスカー音ファイルのファイル名に対応づけてマスカー音テーブルＴＢに格納するようにしてもよい。また、マスカー音ファイルを生成する場合、異なる複数の場所で収音し、場所毎にマスカー音ファイルを生成して記憶するようにしてもよい。また、マスカー音ファイルを取得する場合、マスカー音ファイルを生成する時に収音した場所の場所情報を入力し、入力された場所情報に対応づけられているマスカー音ファイルをサーバ装置４０から携帯電話機１０に送信するようにしてもよい。
【００４０】
上述した実施形態においては、音声データの内容は所定の文章をユーザが音読したものであるが、音声データの内容は所定の文章を音読したものに限定されるものではない。例えば、会議室で会議中のユーザの音声を録音し、この録音した音声の音声データからマスカー音ファイルを生成してもよく、また、レストランで食事中のユーザの音声を録音し、この録音した音声の音声データからマスカー音ファイルを生成してもよい。また、このように、場所および会話の内容が異なる毎にマスカー音ファイルを生成してサーバ装置４０に記憶させ、会議室にいる場合には会議室で録音した音声から生成したマスカー音ファイルを取得して再生し、レストランにいる場合にはレストランで録音した音声から生成したマスカー音ファイルを取得して再生するようにしてもよい。
また、携帯電話機１０で音声通話中の音声と暗騒音を収音し、この収音した音声の音声データからマスカー音ファイルを生成してもよい。なお、この構成においては、音声通話中に携帯電話機１０から放音される通話相手の音声を、収音された音声からカットするようにしてもよい。
【００４１】
本発明においては、マスカー音ファイルの生成を有料とし、サーバ装置４０にマスカー音ファイルの生成を行わせる場合、音声データを送信する携帯電話機１０のユーザからマスカー音ファイルの代金を徴収するようにしてもよい。また、マスカー音ファイルの使用について使用期限を設け、使用期限を越えたマスカー音ファイルは再生しない構成としてもよい。また、マスカー音ファイルの生成を有料とし、且つ、マスカー音ファイルの使用期限を設ける場合、マスカー音ファイルの使用期限に応じて、徴収する料金を異ならせるようにしてもよい。例えば、使用期限が長い場合には徴収する料金を高くし、使用期限が短い場合には徴収する料金を低くしてもよい。また、マスカー音ファイルの生成を有料とする場合、マスカー音ファイルを音質毎に複数生成し、マスカー音ファイルの音質に応じて徴収する料金を異ならせるようにしてもよい。
【００４２】
上述した実施形態においては、携帯電話機１０を使用した電話相手の音声から生成したマスカー音ファイルを電話相手から取得し、この電話相手と携帯電話機１０で音声通話を行う場合、電話相手から取得したマスカー音ファイルを再生するようにしてもよい。
【００４３】
本発明においては、ユーザを識別するための識別子は、携帯電話機１０を一意に識別する個体識別番号であってもよい。また、携帯電話機１０に装着されるＳＩＭ（Subscriber Identity Module）に割り当てられたＳＩＭに固有の番号（例えば、IMSI(International Mobile Subscriber Identity)）であってもよい。
【００４４】
上述した携帯電話機１０に記憶されているマスカー音アプリは、磁気記録媒体（磁気テープ、磁気ディスク（ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＦＤ（Flexible Disk））など）、光記録媒体（光ディスク（ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk））など）、光磁気記録媒体、半導体メモリなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体に記憶した状態で提供し、携帯電話機１０にインストールしてもよい。また、移動体通信網３０Ａやインターネット３０Ｂを介してマスカー音アプリをダウンロードして携帯電話機１０にインストールしてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１…マスキングシステム、１０…携帯電話機、３０Ａ…移動体通信網、３０Ｂ…インターネット、４０…サーバ装置、１０１…バス、１０２…ＣＰＵ、１０３…ＲＯＭ、１０４…ＲＡＭ、１０５…記憶部、１０６…操作部、１０７…表示部、１０８…通信部、１０９…音声処理部、４０１…バス、４０２…ＣＰＵ、４０３…ＲＯＭ、４０４…ＲＡＭ、４０５…記憶部、４０６…操作部、４０７…表示部、４１０…通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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