(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物学的材料を分析するためのマイクロプレートアセンブリであって、
該マイクロプレートアセンブリが、
生物学的粒子を保持するためのウェルを備えるマイクロプレートと、
該マイクロプレートを保持するためのマイクロプレートホルダと
を備え、
該マイクロプレートが、該ウェルが内部に配置される上部プラットフォームと、該上部プラットフォームから下方に延びかつ上壁部および張出し底部フランジを備える周辺壁とを備え、
該マイクロプレートホルダが、
底壁と、
該底壁に配置された少なくとも１つの磁石と、
該底壁の第１の端部に配置された第１の端壁と、
該底壁の第２の端部に配置された第２の端壁と、
該第１の端壁の内面に配置された留め具を含む、少なくとも１つの第１の戻り止めと、
該第２の端壁の内面に配置された留め具を含む、少なくとも１つの第２の戻り止めと
を備え、
該少なくとも１つの第１の戻り止めにおける留め具、および該少なくとも１つの第２の戻り止めにおける留め具が、該マイクロプレート上の底部フランジに係合しかつ該マイクロプレートを該マイクロプレートホルダ内に固定するように配置され、ならびに
該マイクロプレートホルダが、該第１の端壁と該第２の端壁との間に延びる開いた側部を備える、
マイクロプレートアセンブリ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの第１の戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の戻り止めの各々がリブ部材を備える、請求項１に記載のマイクロプレートアセンブリ。
【請求項３】
前記少なくとも１つの第１の戻り止めにおける留め具、および前記少なくとも１つの第２の戻り止めにおける留め具が、前記マイクロプレートの水平な表面に係合するように配置される、請求項１に記載のマイクロプレートアセンブリ。
【請求項４】
底部フランジが、上壁部に接合された水平レッジを備え、かつ前記少なくとも１つの第１の戻り止めにおける留め具、および前記少なくとも１つの第２の戻り止めにおける留め具が、該水平レッジに係合するように配置される、請求項１に記載のマイクロプレートアセンブリ。
【請求項５】
前記マイクロプレートの端部を、前記少なくとも１つの第１の戻り止めにおける留め具、および前記少なくとも１つの第２の戻り止めにおける留め具の下に挿入すること、ならびに該少なくとも１つの第１の戻り止めにおける留め具、および該少なくとも１つの第２の戻り止めにおける留め具の下から取り外すことを可能にするように、前記第１の端壁および前記第２の端壁が可撓性かつ弾性である、請求項１に記載のマイクロプレートアセンブリ。
【請求項６】
前記第１の端壁および前記第２の端壁の少なくとも一方が、把持に適した切り取り部を備える、請求項１に記載のマイクロプレートアセンブリ。
【請求項７】
生物学的材料を分析するのに適したマイクロプレートを保持するためのマイクロプレートホルダであって、
該マイクロプレートが、上部プラットフォームと、該上部プラットフォームから下方に延びかつ上壁部および張出し底部フランジを備える周辺壁とを備え、
該マイクロプレートホルダが、
底壁と、
該底壁に配置された少なくとも１つの磁石と、
該底壁の第１の端部に配置された第１の端壁と、
該底壁の第２の端部に配置された第２の端壁と、
該第１の端壁の内面に配置された留め具を含む、少なくとも１つの第１の戻り止めと、
該第２の端壁の内面に配置された留め具を含む、少なくとも１つの第２の戻り止めと
を備え、
該少なくとも１つの第１の戻り止めにおける留め具、および該少なくとも１つの第２の戻り止めにおける留め具が、該マイクロプレート上の底部フランジに係合しかつ該マイクロプレートを該マイクロプレートホルダ内に固定するように配置され、ならびに
該マイクロプレートホルダが、該第１の端壁と該第２の端壁との間に延びる開いた側部をさらに備える、
マイクロプレートホルダ。
【請求項８】
前記少なくとも１つの第１の戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の戻り止めの各々がリブ部材を備える、請求項７に記載のマイクロプレートホルダ。
【請求項９】
前記少なくとも１つの第１の戻り止めにおける留め具、および前記少なくとも１つの第２の戻り止めにおける留め具が、前記マイクロプレートの水平な表面に係合するように配置される、請求項７に記載のマイクロプレートホルダ。
【請求項１０】
底部フランジが、上壁部に接合された水平レッジを備え、かつ前記少なくとも１つの第１の戻り止めにおける留め具、および前記少なくとも１つの第２の戻り止めにおける留め具が、該水平レッジに係合するように配置される、請求項７に記載のマイクロプレートホルダ。
【請求項１１】
前記マイクロプレートの端部を、前記少なくとも１つの第１の戻り止めにおける留め具、および前記少なくとも１つの第２の戻り止めにおける留め具の下に挿入すること、ならびに該少なくとも１つの第１の戻り止めにおける留め具、および該少なくとも１つの第２の戻り止めにおける留め具の下から取り外すことを可能にするように、前記第１の端壁および前記第２の端壁が可撓性かつ弾性である、請求項７に記載のマイクロプレートホルダ。
【請求項１２】
前記第１の端壁および前記第２の端壁の少なくとも一方が、把持に適した切り取り部を備える、請求項７に記載のマイクロプレートホルダ。
【請求項１３】
生物学的材料を分析するためのマイクロプレートアセンブリであって、
該マイクロプレートアセンブリが、
生物学的粒子を保持するためのウェルを備えるマイクロプレートと、
該マイクロプレートを保持するためのマイクロプレートホルダと
を備え、
該マイクロプレートが、該ウェルが内部に配置される上部プラットフォームと、該上部プラットフォームから下方に延びかつ上壁部および張出し底部フランジを備える周辺壁とを備え、
該マイクロプレートホルダが、
底壁と、
該底壁に配置された少なくとも１つの磁石と、
該底壁の第１の端部に配置された第１の端壁と、
該底壁の第２の端部に配置された第２の端壁と、
該第１の端壁と該第２の端壁との間に延びる一対の側壁と、
該第１の端壁に向かって圧縮可能である、該第１の端壁の内面に配置された留め具を含む、少なくとも１つの第１の弾性戻り止めと、
少なくとも１つの第１の戻り止めが該第２の端壁に向かって圧縮可能であり、かつ該第２の端壁の内面に配置された留め具を含む、少なくとも１つの第２の弾性戻り止めと、
を備え、
該少なくとも１つの第１の弾性戻り止めにおける留め具、および該少なくとも１つの第２の弾性戻り止めにおける留め具が、該マイクロプレート上の底部フランジに係合しかつ該マイクロプレートを該マイクロプレートホルダ内に固定するように配置される、
マイクロプレートアセンブリ。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めの各々が、ボールスプリングプランジャを備える、請求項１３に記載のマイクロプレートアセンブリ。
【請求項１５】
前記留め具が、前記側壁から延びるドエルピンを備える、請求項１４に記載のマイクロプレートアセンブリ。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止めにおける留め具、および前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めにおける留め具が、前記マイクロプレートの水平な表面に係合するように配置される、請求項１３に記載のマイクロプレートアセンブリ。
【請求項１７】
底部フランジが、上壁部に接合された水平レッジを備え、かつ前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止めにおける留め具、および前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めにおける留め具が、該水平レッジに係合するように配置される、請求項１３に記載のマイクロプレートアセンブリ。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止めにおける留め具、および前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めにおける留め具により、前記マイクロプレートの端部が、該少なくとも１つの第１の弾性戻り止めにおける留め具、および該少なくとも１つの第２の弾性戻り止めにおける留め具の下に挿入されること、ならびに該少なくとも１つの第１の弾性戻り止めにおける留め具、および該少なくとも１つの第２の弾性戻り止めにおける留め具の下から取り外されることが可能になる、請求項１３に記載のマイクロプレートアセンブリ。
【請求項１９】
第１の側壁の少なくとも一方が、把持と前記マイクロプレートからの液体の排出とに適した開口部を備える、請求項１３に記載のマイクロプレートアセンブリ。
【請求項２０】
前記マイクロプレートホルダのコーナーに配置され、前記マイクロプレートの把持を可能にする凹部
を有する、請求項１３に記載のマイクロプレートアセンブリ。
【請求項２１】
生物学的材料を分析するのに適したマイクロプレートを保持するためのマイクロプレートホルダであって、
該マイクロプレートが、上部プラットフォームと、該上部プラットフォームから下方に延びかつ上壁部および張出し底部フランジを備える周辺壁とを備え、
該マイクロプレートホルダが、
底壁と、
該底壁に配置された少なくとも１つの磁石と、
該底壁の第１の端部に配置された第１の端壁と、
該底壁の第２の端部に配置された第２の端壁と、
該第１の端壁と該第２の端壁との間に延びる一対の側壁と、
該第１の端壁に向かって圧縮可能であり、かつ該第１の端壁の内面に配置された留め具を含む、少なくとも１つの第１の弾性戻り止めと、
少なくとも１つの第１の戻り止めが該第２の端壁に向かって圧縮可能であり、かつ該第２の端壁の内面に配置された留め具を含む、少なくとも１つの第２の弾性戻り止めと、
を備え、
該少なくとも１つの第１の弾性戻り止めにおける留め具、および該少なくとも１つの第２の弾性戻り止めにおける留め具が、マイクロプレート上の底部フランジに係合しかつ該マイクロプレートを該マイクロプレートホルダ内に固定するように配置される、
マイクロプレートホルダ。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めの各々が、ボールスプリングプランジャを備える、請求項２１に記載のマイクロプレートホルダ。
【請求項２３】
前記留め具が、前記側壁から延びるドエルピンを備える、請求項２２に記載のマイクロプレートホルダ。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止めにおける留め具、および前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めにおける留め具が、前記マイクロプレートの水平な表面に係合するように配置される、請求項２１に記載のマイクロプレートホルダ。
【請求項２５】
底部フランジが、上壁部に接合された水平レッジを備え、かつ前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止めにおける留め具、および前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めにおける留め具が、該水平レッジに係合するように配置される、請求項２１に記載のマイクロプレートホルダ。
【請求項２６】
前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止めにおける留め具、および前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めにおける留め具により、前記マイクロプレートの端部が、該少なくとも１つの第１の弾性戻り止めにおける留め具、および該少なくとも１つの第２の弾性戻り止めにおける留め具の下に挿入すること、ならびに該少なくとも１つの第１の弾性戻り止めにおける留め具、および該少なくとも１つの第２の弾性戻り止めにおける留め具の下から取り外されることが可能になる、請求項２１に記載のマイクロプレートホルダ。
【請求項２７】
第１の側壁の少なくとも一方が、把持と前記マイクロプレートからの液体の排出とに適した開口部を備える、請求項２１に記載のマイクロプレートホルダ。
【請求項２８】
コーナーと、該コーナーに配置され、前記マイクロプレートの把持を可能にする凹部とを有する、請求項２１に記載のマイクロプレートホルダ。
【請求項２９】
検査試料を保持するためのウェルを備えるマイクロプレートを保持するための、マイクロプレートホルダであって、
該マイクロプレートが、該ウェルが内部に配置される上部プラットフォームと、該上部プラットフォームから下方に延びかつ上壁部および張出し底部フランジを備える周辺壁とを備え、
該マイクロプレートホルダが、強磁性または常磁性の材料を含むかまたは該材料に結合させた、該検査試料中の材料を磁気的に分離するための磁石を備え、かつ
該磁石が、該マイクロプレートに対する磁力によって該マイクロプレートホルダに取り付けられ、かつさらに
該マイクロプレートホルダが、
底壁と、
該底壁に配置された少なくとも１つの磁石と、
該底壁の第１の端部に配置された第１の端壁と、
該底壁の第２の端部に配置された第２の端壁と、
該第１の端壁の内面に配置された留め具を含む、少なくとも１つの第１の戻り止めと、
該第２の端壁の内面に配置された留め具を含む、少なくとも１つの第２の戻り止めと
を備え、
該少なくとも１つの第１の戻り止めにおける留め具、および該少なくとも１つの第２の戻り止めにおける留め具が、該マイクロプレート上の底部フランジに係合しかつ該マイクロプレートを該マイクロプレートホルダ内に固定するように配置され、ならびに
該マイクロプレートホルダが、該第１の端壁と該第２の端壁との間に延びる開いた側部を備える
マイクロプレートホルダ。
【請求項３０】
前記マイクロプレートホルダの開いた側部の各々が、単一の開いた側部として、前記第１の端壁と該第２の端壁との間の間隔全体にわたって延びる、請求項１に記載のマイクロプレートアセンブリ。
【請求項３１】
前記マイクロプレートホルダの開いた側部の各々が、単一の開いた側部として、前記第１の端壁と該第２の端壁との間の間隔全体にわたって延びる、請求項７に記載のマイクロプレートホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、２００８年６月９日に出願された米国仮特許出願第６１／１３１，２７２号の優先権を主張する。
【０００２】
本開示は、生物学的作用物質の分離および精製用の改善された磁性マイクロプレートアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
生物学的作用物質の分離および精製用のキャリアとして、生物学的に活性化された磁性の粒子またはビーズを使用することがよく知られている。生物学的に活性化された磁性ビーズと上清とを分離して、ビーズを分析するためのいくつかの手持ち式磁性マイクロプレートアセンブリが商業的に入手可能である。このような分離器は、磁石ベースと、それによって引き寄せられる生物学的に活性化された磁性ビーズを保持するための複数のウェル（典型的に６個、１２個、２４個、４８個または９６個のウェル）を有するマイクロプレートとを備え得る。生物学的に活性化された磁性ビーズを分析するために、ビーズが上清のウェルまで送達され、それらのビーズが、磁石ベースによってウェルに引き寄せられてそこに保持される。上清は、ビーズから分離され、マイクロプレートの上面が概ね下方に面するようにマイクロプレートを反転させることによって廃棄される。その後、洗浄バッファを適用して、ウェル内のビーズを洗浄することが可能であり、マイクロプレートを反転させることによって、洗浄バッファが廃棄され得る。
【０００４】
マイクロプレートを反転させて、上清および洗浄バッファを廃棄する工程中において、ウェルからの磁性ビーズの損失を防止するために、マイクロプレートと磁石ベースとを固定しなければならない。公知の磁性マイクロプレートアセンブリの中には、磁石ベースおよびマイクロプレートが、磁石ベースおよびマイクロプレートの周りに巻き付けられる１つ以上のゴムバンドによって保持されるものもある。ゴムバンドは、上清および洗浄バッファを捕捉する傾向があり、ゴムバンドの位置が変わる傾向があるので、ゴムバンドは分析における交差汚染の原因となることがある。
【０００５】
したがって、アセンブリを反転させて上清および洗浄バッファを廃棄する間に、マイクロプレートを固定するための改善された手段を備える、磁性マイクロプレートアセンブリを提供することが望ましい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
生物学的に活性化された磁性粒子と上清とを分離するための磁性マイクロプレートアセンブリが開示される。アセンブリは、磁性マイクロプレートホルダと、磁性粒子を保持するための複数のウェルを備えるマイクロプレートとを備える。マイクロプレートホルダは、ウェルに磁性粒子を引き寄せるための複数の磁石と、マイクロプレートをホルダ内に固定するための複数の戻り止めとを備える。戻り止めは、上清と、磁性粒子から上清を洗い流すために適用された洗浄バッファとを廃棄するためにアセンブリがひっくり返される場合に、マイクロプレートがホルダ内にしっかりと保持されることを可能にする。
【０００７】
一実施形態によれば、マイクロプレートホルダの端壁に配置され、かつマイクロプレートのフランジに係合してマイクロプレートをマイクロファージホルダ内に固定するように位置決めされた、複数の留め具またはリブ部材を、マイクロプレートホルダの戻り止めは備える。
【０００８】
他の実施形態によれば、マイクロプレートホルダの戻り止めは、マイクロプレートホルダの端壁に配置された複数の弾性戻り止めと、端壁の一方の近傍に配置された複数のドエルピンとを備え、この場合、弾性戻り止めおよびドエルピンは、マイクロプレートのフランジに係合してマイクロプレートをマイクロプレートホルダ内に固定するように、位置決めされる。
【０００９】
さらに、マイクロプレートをマイクロプレートホルダに装着する方法およびマイクロプレートホルダからマイクロプレートを取り外す方法が開示される。
【００１０】
以下に、本発明の基本的な諸特徴および種々の態様を列挙する。
［１］
生物学的材料を分析するためのマイクロプレートアセンブリであって、
該マイクロプレートアセンブリが、
生物学的粒子を保持するためのウェルを備えるマイクロプレートと、
該マイクロプレートを保持するためのマイクロプレートホルダと
を備え、
該マイクロプレートホルダが、
底壁と、
該底壁の第１の端部に配置された第１の端壁と、
該底壁の第２の端部に配置された第２の端壁と、
該第１の端壁の内面に配置された少なくとも１つの第１の戻り止めと、
該第２の端壁の内面に配置された少なくとも１つの第２の戻り止めと
を備え、
該少なくとも１つの第１の戻り止めおよび該少なくとも１つの第２の戻り止めが、該マイクロプレートに係合しかつ該マイクロプレートを該マイクロプレートホルダ内に固定するように配置される、
マイクロプレートアセンブリ。
［２］
前記マイクロプレートホルダが、前記底壁に配置された少なくとも１つの磁石を備える、［１］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［３］
前記少なくとも１つの第１の戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の戻り止めの各々がリブ部材を備える、［１］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［４］
前記少なくとも１つの第１の戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の戻り止めが、前記マイクロプレートの実質的に水平な表面に係合するように配置される、［１］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［５］
前記マイクロプレートが、
前記ウェルが内部に配置される上部プラットフォームと、
該上部プラットフォームから下方に延びかつ上壁部および張出し底部フランジを備える周辺壁と
を備え、
前記少なくとも１つの第１の戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の戻り止めが、該底部フランジに係合するように配置される、
［１］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［６］
底部フランジが、上壁部に接合された水平レッジを備え、かつ前記少なくとも１つの第１の戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の戻り止めが、該水平レッジに係合するように配置される、［１］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［７］
前記マイクロプレートの端部を、前記少なくとも１つの第１の戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の戻り止めの下に挿入すること、ならびに該少なくとも１つの第１の戻り止めおよび該少なくとも１つの第２の戻り止めの下から取り外すことを可能にするように、前記第１の端壁および前記第２の端壁が可撓性かつ弾性である、［１］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［８］
前記第１の端壁および前記第２の端壁の少なくとも一方が、把持に適した切り取り部を備える、［１］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［９］
前記マイクロプレートホルダが、前記第１の端壁と前記第２の端壁との間に延びる実質的に開いた側部を備える、［１］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［１０］
生物学的材料を分析するのに適したマイクロプレートを保持するためのマイクロプレートホルダであって、
該マイクロプレートホルダが、
底壁と、
該底壁の第１の端部に配置された第１の端壁と、
該底壁の第２の端部に配置された第２の端壁と、
該第１の端壁の内面に配置された少なくとも１つの第１の戻り止めと、
該第２の端壁の内面に配置された少なくとも１つの第２の戻り止めと
を備え、
該少なくとも１つの第１の戻り止めおよび該少なくとも１つの第２の戻り止めが、マイクロプレートに係合しかつ該マイクロプレートを該マイクロプレートホルダ内に固定するように配置される、
マイクロプレートホルダ。
［１１］
前記底壁に配置された少なくとも１つの磁石を備える、［１０］に記載のマイクロプレートホルダ。
［１２］
前記少なくとも１つの第１の戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の戻り止めの各々がリブ部材を備える、［１０］に記載のマイクロプレートホルダ。
［１３］
前記少なくとも１つの第１の戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の戻り止めが、前記マイクロプレートの実質的に水平な表面に係合するように配置される、［１０］に記載のマイクロプレートホルダ。
［１４］
前記マイクロプレートが、
上部プラットフォームと、
該上部プラットフォームから下方に延びかつ上壁部および張出し底部フランジを備える周辺壁と
を備え、
前記少なくとも１つの第１の戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の戻り止めが、該底部フランジに係合するように配置される、
［１０］に記載のマイクロプレートホルダ。
［１５］
底部フランジが、上壁部に接合された水平レッジを備え、かつ前記少なくとも１つの第１の戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の戻り止めが、該水平レッジに係合するように配置される、［１０］に記載のマイクロプレートホルダ。
［１６］
前記マイクロプレートの端部を、前記少なくとも１つの第１の戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の戻り止めの下に挿入すること、ならびに該少なくとも１つの第１の戻り止めおよび該少なくとも１つの第２の戻り止めの下から取り外すことを可能にするように、前記第１の端壁および前記第２の端壁が可撓性かつ弾性である、［１０］に記載のマイクロプレートホルダ。
［１７］
前記第１の端壁および前記第２の端壁の少なくとも一方が、把持に適した切り取り部を備える、［１０］に記載のマイクロプレートホルダ。
［１８］
前記第１の端壁と前記第２の端壁との間に延びる実質的に開いた側部をさらに備える、［１０］に記載のマイクロプレートホルダ。
［１９］
生物学的材料を分析するためのマイクロプレートアセンブリであって、
該マイクロプレートアセンブリが、
生物学的粒子を保持するためのウェルを備えるマイクロプレートと、
該マイクロプレートを保持するためのマイクロプレートホルダと
を備え、
該マイクロプレートホルダが、
底壁と、
該底壁の第１の端部に配置された第１の端壁と、
該底壁の第２の端部に配置された第２の端壁と、
該第１の端壁と該第２の端壁との間に延びる一対の側壁と、
該第１の端壁に向かって圧縮可能である、該第１の端壁の内面に配置された少なくとも１つの第１の弾性戻り止めと、
少なくとも１つの第１の戻り止めが該第２の端壁に向かって圧縮可能である、該第２の端壁の内面に配置された少なくとも１つの第２の弾性戻り止めと、
該第１の端壁の近傍にまたは該第１の端壁上に配置された一対の留め具部材と
を備え、
該少なくとも１つの第１の弾性戻り止め、該少なくとも１つの第２の弾性戻り止め、および該留め具部材が、該マイクロプレートに係合しかつ該マイクロプレートを該マイクロプレートホルダ内に固定するように配置される、
マイクロプレートアセンブリ。
［２０］
前記マイクロプレートホルダが、前記底壁に配置された少なくとも１つの磁石を備える、［１９］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［２１］
前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めの各々が、ボールスプリングプランジャを備える、［１９］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［２２］
前記留め具部材が、前記側壁から延びるドエルピンを備える、［２１］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［２３］
前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止め、前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めおよび前記留め具部材が、前記マイクロプレートの実質的に水平な表面に係合するように配置される、［１９］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［２４］
前記マイクロプレートが、
前記ウェルが内部に配置される上部プラットフォームと、
該上部プラットフォームから下方に延びかつ上壁部および張出し底部フランジを備える周辺壁と
を備え、
前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止め、前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めおよび前記留め具部材が、該底部フランジに係合するように配置される、
［１９］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［２５］
底部フランジが、上壁部に接合された水平レッジを備え、かつ前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止め、前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めおよび前記留め具部材が、該水平レッジに係合するように配置される、［１９］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［２６］
前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めにより、前記マイクロプレートの端部が、該少なくとも１つの第１の弾性戻り止め、該少なくとも１つの第２の弾性戻り止めおよび前記留め具部材の下に挿入されること、ならびに該少なくとも１つの第１の弾性戻り止め、該少なくとも１つの第２の弾性戻り止めおよび該留め具部材の下から取り外されることが可能になる、［１９］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［２７］
第１の側壁の少なくとも一方が、把持と前記マイクロプレートからの液体の排出とに適した開口部を備える、［１９］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［２８］
前記マイクロプレートホルダのコーナーに配置され、前記マイクロプレートの把持を可能にする凹部
を有する、［１９］に記載のマイクロプレートアセンブリ。
［２９］
生物学的材料を分析するのに適したマイクロプレートを保持するためのマイクロプレートホルダであって、
該マイクロプレートホルダが、
底壁と、
該底壁の第１の端部に配置された第１の端壁と、
該底壁の第２の端部に配置された第２の端壁と、
該第１の端壁と該第２の端壁との間に延びる一対の側壁と、
該第１の端壁に向かって圧縮可能である、該第１の端壁の内面に配置された少なくとも１つの第１の弾性戻り止めと、
少なくとも１つの第１の戻り止めが該第２の端壁に向かって圧縮可能である、該第２の端壁の内面に配置された少なくとも１つの第２の弾性戻り止めと、
該第１の端壁の近傍にまたは該第１の端壁上に配置された一対の留め具部材と
を備え、
該少なくとも１つの第１の弾性戻り止め、該少なくとも１つの第２の弾性戻り止め、および該留め具部材が、マイクロプレートに係合しかつ該マイクロプレートを該マイクロプレートホルダ内に固定するように配置される、
マイクロプレートホルダ。
［３０］
前記底壁に配置された少なくとも１つの磁石を備える、［２９］に記載のマイクロプレートホルダ。
［３１］
前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めの各々が、ボールスプリングプランジャを備える、［２９］に記載のマイクロプレートホルダ。
［３２］
前記留め具部材が、前記側壁から延びるドエルピンを備える、［３１］に記載のマイクロプレートホルダ。
［３３］
前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止め、前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めおよび前記留め具部材が、前記マイクロプレートの実質的に水平な表面に係合するように配置される、［２９］に記載のマイクロプレートホルダ。
［３４］
前記マイクロプレートが、
上部プラットフォームと、
該上部プラットフォームから下方に延びかつ上壁部および張出し底部フランジを備える周辺壁と
を備え、
前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止め、前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めおよび前記留め具部材が、該底部フランジに係合するように配置される、
［２９］に記載のマイクロプレートホルダ。
［３５］
底部フランジが、上壁部に接合された水平レッジを備え、かつ前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止め、前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めおよび前記留め具部材が、該水平レッジに係合するように配置される、［２９］に記載のマイクロプレートホルダ。
［３６］
前記少なくとも１つの第１の弾性戻り止めおよび前記少なくとも１つの第２の弾性戻り止めにより、前記マイクロプレートの端部が、該少なくとも１つの第１の弾性戻り止め、該少なくとも１つの第２の弾性戻り止めおよび前記留め具部材の下に挿入すること、ならびに該少なくとも１つの第１の弾性戻り止め、該少なくとも１つの第２の弾性戻り止めおよび該留め具部材の下から取り外されることが可能になる、［２９］に記載のマイクロプレートホルダ。
［３７］
第１の側壁の少なくとも一方が、把持と前記マイクロプレートからの液体の排出とに適した開口部を備える、［２９］に記載のマイクロプレートホルダ。
［３８］
コーナーと、該コーナーに配置され、前記マイクロプレートの把持を可能にする凹部とを有する、［２９］に記載のマイクロプレートホルダ。
［３９］
検査試料を保持するためのウェルを備えるマイクロプレートを保持するための、マイクロプレートホルダであって、
該マイクロプレートホルダが、
強磁性または常磁性の材料を含むかまたは該材料に結合させた、該検査試料中の材料を磁気的に分離するための磁石
を備え、かつ
該磁石が、該マイクロプレートに対する磁力によって該マイクロプレートホルダに取り付けられる、
マイクロプレートホルダ。
［４０］
マイクロプレートを前記マイクロプレートホルダに取り付けるための固定手段であって、該マイクロプレートの内容物を排出し得るように、該マイクロプレートホルダおよび取り付けられた該マイクロプレートの反転を可能にする固定手段
を備える、［３９］に記載のマイクロプレートホルダ。
本発明のさらなる特徴および利点は、以下の説明、添付図面および請求項を参照することにより明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】マイクロプレートと磁性マイクロプレートホルダとを備える一実施形態による磁性マイクロプレートアセンブリの斜視図である。
【図２】図１のマイクロプレートアセンブリの他の斜視図である。
【図３】図１および図２のマイクロプレートホルダの斜視図である。
【図４】図１および図２のマイクロプレートホルダの他の斜視図である。
【図５】図１の線Ａ−Ａに沿って見た側断面図である。
【図６】図１〜図５の実施形態における、マイクロプレートをマイクロプレートホルダに装着しかつマイクロプレートホルダからマイクロプレートを取り外す方法を示した側断面図である。
【図７】マイクロプレートと磁性マイクロプレートホルダとを備える他の実施形態による磁性マイクロプレートアセンブリの斜視図である。
【図８】図７のマイクロプレートアセンブリの他の斜視図である。
【図９】図７および図８のマイクロプレートホルダの斜視図である。
【図１０】図７および図８のマイクロプレートホルダの他の斜視図である。
【図１１】図７の線Ｂ−Ｂに沿って見た側断面図である。
【図１２】図７〜図１１の実施形態における、マイクロプレートをマイクロプレートホルダに装着しおよびマイクロプレートホルダからマイクロプレートを取り外す方法を示した側断面図である。
【図１３】図７〜図１２の実施形態に使用されるスプリングボールプランジャの図を示している。
【図１４】図７〜図１２の実施形態に使用されるスプリングボールプランジャの図を示している。
【図１５】磁性マイクロプレートアセンブリの分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
詳細な説明
図１〜図６は、第１の実施形態による磁性マイクロプレートアセンブリ１０を示している。図１〜図５を参照すると、アセンブリ１０は、磁性マイクロプレートホルダ２０と、このホルダ２０に保持されたマイクロプレート５０とを備える。アセンブリ１０は、生物学的に活性化された磁性粒子またはビーズ（図示せず）と上清（図示せず）とを分離して、粒子または上清の分析を可能にするように構成される。
【００１３】
マイクロプレート５０は、上部プラットフォーム５２と、上部プラットフォーム５２から下方に延びる周辺壁５４と、液体試料を保持するための、上部プラットフォーム５２に一体成形された複数のウェル５８とを有する単一部材から形成される。周辺壁５４は、上壁部５５と、上壁部５５に接合された水平なレッジまたは縁５６を備える張出し底部フランジ５７とを備える。図示したように、マイクロプレート５０のウェル５８は８個×１２個のアレイに配置され、これによって、９６個のウェルのプレートが形成される。さらに、他の任意の数のウェル、例えば、６個、１２個、２４個、４８個、３８４個または１５３６個あるいは他の任意の数のウェルを設けることが可能であり、種々のアレイデザインが使用され得ることを理解されたい。マイクロプレート５０は非磁性プラスチックまたは他の適切な材料からなり得る。
【００１４】
図３および図４を参照すると、マイクロプレートホルダ２０は、底壁２２と、底壁２２の第１の端部に形成された第１の端壁２４と、底壁２２の第２の端部に形成された第２の端壁２６と、実質的に開いた側部２８とを備える。ホルダ２０は非磁性プラスチックからなり得るが、他の材料を使用してもよい。複数の円筒状の磁石３０は底壁２２に位置決めされる。図示した実施形態において、マイクロプレートホルダは、８個×１２個のアレイに配置された９６個の磁石３０を備え、各磁石３０は、マイクロプレート５０のウェル５８の真下に位置合わせされるように位置決めされる。さらに、磁石の他の数および配置が可能であることを理解されたい。例えば、ウェル５８よりも数が少ない磁石３０が存在し、各磁石３０が一群の複数のウェル５８と位置合わせされるように位置決めされる実施形態を使用してもよい。さらに、使用される磁石３０の数は、マイクロプレート５０に設けられるウェル５８の数に基づいて変更してもよい。
【００１５】
さらに図３および図４を参照すると、端壁２６は切り取り部２７を備え、この切り取り部により、ユーザが、マイクロプレート５０をマイクロプレートホルダ２０に装着する間に、およびマイクロプレートホルダ２０からマイクロプレート５０を取り外す間に、マイクロプレート５０の端部を把持することが可能になる。実質的に開いた側部２８は、ユーザがマイクロプレート５０の側部を把持することを可能にし、さらに、マイクロプレート５０の洗浄中におけるアセンブリ１０への液体の蓄積を防止するのに役立つ。以下の段落で詳細に説明するように、端壁２４、２６は、長手方向Ｌにおいて可撓性かつ弾性であり、マイクロプレート５０をホルダ２０に装着することおよびホルダ２０からマイクロプレート５０を取り外すことを可能にする。
【００１６】
図３〜図６に示したように、マイクロプレートホルダ２０は、マイクロプレートホルダ２０にマイクロプレート５０を係合させてマイクロプレート５０を保持するために、端壁２６の内面２４ａ、２６ａから突出する複数の戻り止めまたは留め具３２、３４を備える。留め具３２、３４は、マイクロプレート５０を係合させて保持するのに適したリブ部材または他の要素であり得る。以下の段落でより詳細に説明するように、留め具３２、３４は、底壁２２よりも高い高さに配置されることが可能であり、この底壁により、マイクロプレート５０の底部フランジ５７を、留め具３２、３４の下にしっかりと固定することが可能になる。図１〜図４を参照すると、端壁２４の横方向中央領域には単一の留め具３２が設けられ、端壁２６の反対側横方向端部の近傍には２つの留め具３４が設けられる。しかしながら、留め具３２、３４の数および位置が所望に応じて変更され得ることを理解されたい。
【００１７】
図１、図２および図５は、マイクロプレート５０がホルダ２０内に固定される、完全に組み立てられた形態のマイクロプレートアセンブリ１０を示している。組み立てられた形態において、周辺壁５４の底部フランジ５７はマイクロプレート５０の端部５０ａ、５０ｂで留め具３２、３４の下に保持される。より具体的には、レッジ５６が端部５０ａ、５０ｂで留め具３２、３４の下に位置決めされてそれらの下面に係合し、これにより、使用中におけるマイクロプレート５０の垂直移動が防止される。生物学的に活性化された磁性粒子と上清とを分離するために、上清がウェル５８内に送達され、粒子が、磁石３０によって発生した磁界の力を受けてウェル５８内に保持される。マイクロプレート５０の上部プラットフォーム５２を下方に向きを変えるように、アセンブリ１０を反転または傾斜させることによって、上清を廃棄することができる。その後、洗浄バッファ（図示せず）をマイクロプレート５０に適用して、上部プラットフォーム５２から離れた残留上清とウェル５８内の粒子とを洗浄することが可能である。次に、アセンブリ１０を反転または傾斜させることによって、洗浄バッファが廃棄され得る。ホルダ２０内におけるマイクロプレート５０の垂直移動を防止する留め具３２、３４により、マイクロプレート５０は、アセンブリ１０を反転または傾斜させる間、ホルダ２０内の磁石３０に近接してしっかりと保持され、これによって、粒子がウェル５８内に留まることが可能になる。
【００１８】
図６は、マイクロプレート５０をホルダ２０にどのように装着することができるかを示している。図６に示すように、マイクロプレート５０を以下の手順によりホルダ２０に装着することができる：マイクロプレート５０の端部５０ｂを方向Ｄ１に僅かに下方に傾斜させること；フランジ５７が端部５０ｂで留め具３４の下に位置決めされ、レッジ５６が端部５０ｂで留め具３４の下面に係合するように、マイクロプレート５０を方向Ｌ１に長手方向前方にスライドさせること；端壁２６をその本来の位置から方向Ｌ１に外側に湾曲させるように端部５０ｂを端壁２６に押し付け、これにより、端部５０ａが留め具３２の内側で方向Ｌ１に長手方向に移動することを可能にすること；フランジ５７が端部５０ａで留め具３２を通過して下方に移動するように、端部５０ａを方向Ｄ１に押し下げること；および、次に、端壁２６がその本来の位置に戻るようにマイクロプレート５０を解放し、かつ、フランジ３７が端部５０ａで留め具３２の下に位置決めされ、かつレッジ５６が端部５０ａで留め具３２の下面に係合するように、マイクロプレート５０を方向Ｌ２に長手方向後方にスライドさせること。
【００１９】
代わりに、最初に端部５０ａを挿入することによって、マイクロプレート５０をホルダ２０に装着してもよい。具体的には、マイクロプレート５０を以下の手順によりホルダ２０に装着してもよい：端部５０ａを方向Ｄ１に僅かに下方に傾斜させることによって、フランジ５７が端部５０ａで留め具３２の下に位置決めされ、レッジ５６が端部５０ａで留め具３２の下面に係合するように、マイクロプレート５０を方向Ｌ２に後方にスライドさせること；端壁２４をその本来の位置から方向Ｌ２に外側に湾曲させるように端部５０ａを端壁２４に押し付け、これにより、端部５０ｂが留め具３４の内側で方向Ｌ２に長手方向に移動することを可能にすること；フランジ５７が端部５０ｂで留め具３４を通過して下方に移動するように、端部５０ｂを押し下げること；および、次に、端壁２４がその本来の位置に戻るようにマイクロプレート５０を解放し、かつ、フランジ３７が端部５０ｂで留め具３４の下に位置決めされ、かつレッジ５６が端部５０ｂで留め具３４の下面に係合するように、マイクロプレート５０を方向Ｌ１に長手方向前方にスライドさせること。
【００２０】
さらに図６を参照すると、以下の手順によってホルダ２０からマイクロプレート５０を取り外してもよい：フランジ５７が端部５０ｂにおいて留め具３４の内側で方向Ｌ２に長手方向に移動されるように、端壁２６を方向Ｌ１に外側に湾曲させ、および／または端壁２４を方向Ｌ２に外側に湾曲させるようにマイクロプレート５０を方向Ｌ２に押圧すること；フランジ５７が端部５０ｂで留め具３４を通過して上方に移動するように、端部５０ｂを方向Ｄ２に持ち上げること；フランジ５７が端部５０ａで方向Ｌ１に留め具３２を通過して移動されるように、マイクロプレート５０を方向Ｌ１に前方にスライドさせること；および、次に、ホルダ２０から離れるようにマイクロプレート５０を持ち上げる。代わりに、以下の手順によってホルダ２０からマイクロプレート５０を取り外すことができる：フランジ５７が端部５０ａにおいて留め具３２の内側で方向Ｌ１に長手方向に移動されるように、端壁２４を方向Ｌ２に外側に湾曲させ、および／または端壁２６を方向Ｌ１に外側に湾曲させるようにマイクロプレート５０を方向Ｌ１に押圧すること；フランジ５７が端部５０ａで留め具３２を通過して上方に移動するように、端部５０ａを方向Ｄ２に持ち上げること；フランジ５７が端部５０ｂで方向Ｌ２に留め具３４を通過して移動されるように、マイクロプレート５０を方向Ｌ２に後方にスライドさせること；および、次に、ホルダ２０から離れるようにマイクロプレート５０を持ち上げること。
【００２１】
図７〜図１２は、他の実施形態による磁性マイクロプレートアセンブリ１００を示している。図７〜図１１を参照すると、アセンブリ１００は、磁性マイクロプレートホルダ１２０と、ホルダ１２０に保持されたマイクロプレート５０とを備える。
【００２２】
図９および図１０を参照すると、マイクロプレートホルダ１２０は、底壁１２２と、底壁１２２の第１の端部に形成された第１の端壁１２４と、底壁１２２の第２の端部に形成された第２の端壁１２６と、側壁１２８とを備える。ホルダ１２０は非磁性プラスチックからなり得るが、他の材料を使用してもよい。複数の円筒状の磁石３０は底壁１２２に位置決めされ、各磁石３０はマイクロプレート５０のウェル５８の真下に位置合わせされるように位置決めされる。先の実施形態と同様に、磁石の種々の数および配置が可能であることを理解されたい。
【００２３】
さらに図９および図１０を参照すると、端壁１２４、１２６の各々は、端壁１２４、１２６が側壁１２８に接合するコーナー１３０、１３１において一対の凹部１３３を備える。凹部１３３は、マイクロプレート５０の装着および取り外しの間、マイクロプレート５０の把持を容易にする。側壁１２８は開口部１３２を備え、これらの開口部は、ユーザがマイクロプレート５０の側部を把持することを可能にし、さらに、マイクロプレート５０の洗浄中におけるアセンブリ１００への液体の蓄積を防止するのに役立つ。
【００２４】
図７〜図１２に示したように、一対の弾性戻り止め、またはスプリングボールプランジャ１３４が端壁１２４に設けられる。図１３に示したように、スプリングボールプランジャ１３４／１３８の各々は、スプリング１３６／１４０に載置されたボール部材１３５／１３９を備え、スプリング１３６／１４０は、端壁１２４／１２６の内面１２４ａ／１２６ａから突出するようにボール部材１３５／１３９を伸長位置において付勢する付勢力Ｂ１／Ｂ２を加える。ボール部材１３５／１３９およびスプリング１３６／１４０は端壁１２４／１２６の孔１５０／１６０に嵌合される。孔１５０／１６０は、端壁１２４／１２６にわたって全体に及び、端壁１２４／１２６の内面１２４ａ／１２６ａに第１の開口端１５２／１６２を有し、端壁１２４／１２６の外面１２４ｂ／１２６ｂに第２の端部１５４／１６４を有する。第２の端部１５４／１６４はプラグ１５６／１６６によって閉じられる。スプリング１３６／１４０はプラグ１５６／１６６に対し載置される。孔１５０／１６０の直径は、第２の端部１５４／１６４および中間部分１５５／１６５においてボール部材１３５／１３９の直径よりも僅かに大きい。孔１５０／１６０の直径は第１の端部１５２／１６２においてボール１３５／１３９の直径よりも僅かに小さく、これによって、ボール部材１３５／１３９が、孔１５０／１６０に保持されつつ、第１のペン端部１５２／１６２から部分的に突出することが可能になる。第２の端部１５４／１６４を介してボール部材１３５／１３９およびスプリング１３６／１４０を孔１５０／１６０に挿入し、次に、プラグ１５６／１６６を第２の端部１５６／１６６において固定することによって、スプリングボールプランジャ１３４／１３８を端壁１２４／１２６に取り付けることができる。
【００２５】
図１４に示した代替実施形態によれば、ボール部材１３５／１３９およびスプリング１３６／１４０は端壁１２４／１２６の孔１７０／１８０に嵌合される。孔１７０／１８０は、端壁１２４／１２６にわたって部分的に及び、端壁１２４／１２６の内面１２４ａ／１２６ａに開口端１７２／１８２を有し、かつ閉鎖端１７４／１８４を有し、端壁１２４／１２６の内部において、スプリング１３６／１４０が閉鎖端１７４／１８４に当接する。孔１７０／１８０は、ボール部材１３５／１３９の直径よりも僅かに大きな直径を有する。ボール部材１３５／１３９の直径よりも僅かに小さな内径を有する環状のレデューサ１７６／１８６が、開口端１７２／１８２に位置決めされ、これにより、ボール部材１３５／１３９が、レデューサ１７６／１８６によって孔１７０／１８０に保持されつつ、開口端１７２／１８２から部分的に突出することが可能になる。この実施形態によれば、開口端１７２／１８２を介して、ボール部材１３５／１３９およびスプリング１３６／１４０を孔１７０／１８０に挿入し、次に、環状のレデューサ１７６／１８６を開口端１７２／１８２において固定することによって、スプリングボールプランジャ１３４／１３８を端壁１２４／１２６に取り付けることができる。
【００２６】
図９〜図１２を参照すると、戻り止めまたはドエルピン１４２はコーナー１３０の近傍の各側壁１２８に取り付けられる。ドエルピン１４２は、端壁１２４に対して実質的に平行な側壁１２８の内面１２８ａから内側に延びる。以下の段落でより詳細に説明するように、スプリングボールプランジャ１３４、１３８およびドエルピン１４２は、底壁１２２よりも高い高さに配置されることが可能であり、この底壁により、マイクロプレート５０の底部フランジ５７を、スプリングボールプランジャ１３４、１３８およびドエルピン１４２の下にしっかりと固定することが可能になる。以下に説明するように、スプリングボールプランジャ１３４、１３８とドエルピン１４２とが協働して、マイクロプレート５０をホルダ１２０に保持する。一対のスプリングボールプランジャ１３４、１３８が端壁１２４、１２６の中央領域に位置決めされるように示されており、一対のドエルピン１４２がコーナー１３０の近傍に示されているが、スプリングボールプランジャ１３４、１３８および／またはドエルピン１４２の他の配置および数が可能であることを理解されたい。代替実施形態では、ドエルピン１４２が、他の細長い留め具部材に、あるいは端壁１２４に位置決めされる留め具またはリブ部材に置き換えられ得る。
【００２７】
図７、図８および図１１は、完全に組み立てられた形態のマイクロプレートアセンブリ１００を示している。この形態では、底部フランジ５７がドエルピン１４２およびスプリングボールプランジャ１３４、１３８の下に保持されるように、マイクロプレート５０がホルダ１２０内に固定される。具体的には、レッジ５６が端部５０ａでドエルピン１４２に係合しかつそれらの下に位置決めされ、レッジ５６が端部５０ａ、５０ｂでスプリングボールプランジャ１３４、１３８に係合しかつそれらの下に位置決めされ、これにより、使用中におけるマイクロプレート５０の垂直移動が防止される。先の実施形態のアセンブリ１０と同じ方法で、アセンブリ１００を使用して、生物学的に活性化された磁性粒子と上清とを分離することが可能である。上清および洗浄バッファは、アセンブリ１０からの上清および洗浄バッファを廃棄する方法と同じ方法で、すなわち、マイクロプレート５０の上部プラットフォーム５２が下方に向きを変えられるように、アセンブリ１００を傾斜または反転させることによって廃棄され得る。側壁１２８の開口部１３３はマイクロプレート５０からの上清および洗浄バッファの排出を助ける。スプリングボールプランジャ１３４およびドエルピンが、ホルダ２０内におけるマイクロプレート５０の垂直移動を防止することにより、マイクロプレート５０は、アセンブリ１００を反転または傾斜させる間、ホルダ１２０内の磁石３０に近接してしっかりと保持され、これによって、粒子がウェル５８内に留まることが可能になる。
【００２８】
図１２は、マイクロプレート５０をホルダ１２０にどのように装着することができるかを示している。図１２に示すように、マイクロプレート５０を以下の手順によってホルダ１２０に装着することができる：マイクロプレート５０の端部５０ｂを方向Ｄ１に僅かに下方に傾斜させること；端部５０ｂがスプリングボールプランジャ１３８に係合しかつそれを端壁１２６に向かって圧縮し、レッジ５６がスプリングボールプランジャ１３８の下に移動しかつそれらの下面に係合し、フランジ５７がマイクロプレート５０の端部５０ａでドエルピン１４２およびスプリングボールプランジャ１３４の内側に長手方向に移動するように、マイクロプレート５０を方向Ｌ１に長手方向前方にスライドさせること；フランジ５７が端部５０ａでスプリングボールプランジャ１３４およびドエルピン１４２を通過して下方に移動するように、端部５０ａを方向Ｄ１に押し下げること；および次に、スプリングボールプランジャ１３８がそれらの伸長位置に戻るようにマイクロプレート５０を解放し、かつレッジ５６が端部５０ａでスプリングボールプランジャ１３４およびドエルピン１４２の下に移動しかつそれらの下面に係合するように、マイクロプレート５０を方向Ｌ２に移動させること。
【００２９】
代わりに、最初に端部５０ａを挿入することによって、マイクロプレート５０をホルダ１２０に装着してもよい。具体的には、マイクロプレート５０を以下の手順によってホルダ１２０に装着してもよい：マイクロプレート５０の端部５０ａを方向Ｄ１に僅かに下方に傾斜させること；端部５０ａがスプリングボールプランジャ１３４に係合しかつそれを端壁１２４に向かって圧縮し、レッジ５６がスプリングボールプランジャ１３４およびドエルピン１４２の下に移動しかつそれらの下面に係合し、フランジ５７がマイクロプレート５０の端部５０ｂでスプリングボールプランジャ１３８の内側に長手方向に移動するように、マイクロプレート５０を方向Ｌ２に長手方向前方にスライドさせること；フランジ５７が端部５０ｂでスプリングボールプランジャ１３８を通過して下方に移動するように、端部５０ｂを方向Ｄ１に押し下げること；および次に、スプリングボールプランジャ１３４がそれらの伸長位置に戻るようにマイクロプレート５０を解放し、かつ、レッジ５６がスプリングボールプランジャ１３８の下に移動しかつそれらの下面に係合するようにマイクロプレート５０を方向Ｌ１に移動させること。
【００３０】
さらに図１２を参照すると、以下の手順によってホルダ１２０からマイクロプレート５０を取り外すことができる：端部５０ｂをスプリングボールプランジャ１３８に対して方向Ｌ１に前方に押圧して、スプリングボールプランジャ１３８を壁１２６に向かって圧縮し、端部５０ａにおいてフランジ５７をドエルピン１４２およびスプリングボールプランジャ１３４の内側に移動させること；フランジ５７が端部５０ａでドエルピン１４２およびスプリングボールプランジャ１３４を通過して上方に移動するように、端部５０ａを方向Ｄ２に上方に持ち上げること；フランジ５７が端部５０ｂでスプリングボールプランジャ１３８の内側に移動されるように、マイクロプレート５０を方向Ｌ２に後方にスライドさせること；および、次に、ホルダ１２０から離れるようにマイクロプレート５０を持ち上げること。代わりに、以下の手順によってホルダ１２０からマイクロプレート５０を取り外してもよい：端部５０ａをスプリングボールプランジャ１３４に対して方向Ｌ２に後方に押圧して、スプリングボールプランジャ１３４を壁１２４に向かって圧縮し、端部５０ｂにおいてフランジ５７をスプリングボールプランジャ１３８の内側に移動させること；フランジ５７が端部５０ｂでスプリングボールプランジャ１３８を通過して上方に移動するように、端部５０ｂを方向Ｄ２に上方に持ち上げること；フランジ５７が端部５０ａでスプリングボールプランジャ１３８およびドエルピン１４２の内側に移動されるように、マイクロプレート５０を方向Ｌ１に前方にスライドさせること；および、次に、ホルダ１２０から離れるようにマイクロプレート５０を持ち上げること。
【００３１】
図１５において、マイクロプレートホルダ２０の分解図は、マイクロプレートホルダ２０の構造の例を示している。プレートホルダ１９１の上部は個々の磁石３０の各々を備える。底部プレート１９２は、プレートホルダ１９１の頂部に取着し、ピン１９４によって保持される。ピン１９４は、プレート部１９１と１９２を固定するのに適したプラスチック、金属または任意の材料からなり得る。ピンは、プレートホルダ頂部１９１を底部プレート１９２に取り付けるのに適した任意の固定ハードウェアであり得る。これらのプレート部１９１と１９２の間には、磁力によって磁石３０を上部プレート部１９１に保持する金属プレート１９３がある。磁石３０は、接着手段、摩擦手段または他の適切な手段によって１９１に固定され得るが、３０を所定位置に保持するには金属プレート１９３で十分である。同様に、金属プレート３０は、磁石によって所定位置に保持されると共に、接着手段、摩擦手段または他の適切な手段を使用することによって、１９１、１９２の一方または両方に取り付けることが可能である。プレート１９３は、任意の強磁性材料からなり得るか、またはそれ自体が磁性を有してもよい。磁石３０が接着手段、摩擦手段または他の適切な手段によって頂部プレート部１９１に固定されるマイクロプレートから、プレート１９３を除外することが可能であるが、磁石３０のさらなる固定を行うために、プレート１９３をアセンブリに備えることも可能である。
【００３２】
上記開示は、本発明の例示的な実施形態を提供しており、限定を意図するものではない。開示される実施形態の変形例が本発明の精神および範囲内に含まれることが可能であり、本発明がこのような変形例を含むと解釈されるべきであることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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