(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行になるように端面からそれぞれ突出して設けられた異極一対の柱状の電極端子を有して隣り合って並べられた第１及び第２の二つの電池セルにおける上記第１の電池セルの上記電極端子と上記第２の電池セルの上記電極端子とを接続する電池セルの接続構造であって、
上記各電極端子は、それぞれ、上記端面に設けられた土台部と、この土台部から上記突出方向に延びる軸部と、この軸部から上記突出方向に延びる先端部とを備え、上記先端部は、上記突出方向からみて外縁の少なくとも一部が上記軸部から食み出ていると共に上記外縁が円とは異なる形状に形成されており、
上記第１の電池セルの上記電極端子と上記第２の電池セルの上記電極端子とが、導電性材料により形成された同一構成の二つの接続部材により接続されており、
上記各接続部材は、それぞれ、一端側に設けられた貫通孔と、他端側に設けられた長孔とを備え、上記貫通孔は上記突出方向にみて上記軸部の外縁と上記先端部の上記外縁とを合成した形状と同一の形状に形成されており、上記長孔は内端が上記軸部が収まる形状に形成され、外端が上記一端と上記他端との間の上記接続部材の外縁に至るように形成されており、
上記二つの接続部材は、向かい合わせになると共に各端においてそれぞれ上記貫通孔と上記長孔の上記内端とが重なって上記電極端子に嵌まるように配置されて、上記各端において上記貫通孔の周囲部と上記長孔内端の周囲部とが上記土台部と上記先端部とに挟持されており、
上記各接続部材を、それぞれ、上記貫通孔が嵌まった上記軸部を中心に回動させると、当該接続部材の上記長孔に嵌る上記軸部が相対的に当該長孔に沿って当該長孔の上記外端まで移動することで当該軸部が上記接続部材から外れると共に、上記突出方向からみて当該接続部材の上記貫通孔に、当該貫通孔が嵌る上記軸部の上記外縁と当該軸部から延びる上記先端部の上記外縁とが収まるように構成した電池セルの接続構造。
【請求項２】
上記先端部の上記外縁及び上記貫通孔の周縁が、上記突出方向からみて楕円形に形成されている請求項１の電池セルの接続構造。
【請求項３】
上記接続部材の上記外縁には、上記突出方向に立ち上がり、相手の上記接続部材の上記外縁に掛かるロック部が設けられている請求項１又は請求項２の電池セルの接続構造。
【請求項４】
上記接続部材の上記一端と上記他端との間には、上記突出方向に突出して相手の上記接続部材に当たる凸部が設けられている請求項１ないし請求項３のうちいずれか１項の電池セルの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二つの電池セルの電極端子を接続する構造の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、バッテリーの接続構造を開示している。このバッテリーの接続構造では、８つのバッテリー１０にそれぞれ一対づつ備えられたバッテリーポスト１１が、３つのグループに分けられ、それに対応させて３つのホルダー３０、３１、３２が設けられ、各ホルダー３０、３１、３２に形成した溝部３３の内部には、導通部材４０が収容されている。そして、ホルダー３０、３１、３２をバッテリーポスト１１に押しつけると、隣り合ったバッテリーポスト１１、１１が溝部３３に収容され、導通部材４０によって電気接続される（符号は上記特許文献１から引用）。
【０００３】
特許文献２は、電池の接続構造を開示している。この電池の接続構造では、各端子３、４に所定のスリット幅で形成した切欠き部６を設け、この切欠き部６に係合可能な係合片５ａが連結部５ｂを介して両端に配設された接続部材５の各係合片５ａを、連結部５ｂを端子３，４間で捩るように弾性変形させて、接続する各端子３，４の各切欠き部６に係合させている（符号は上記特許文献２から引用）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−８６８３１号公報
【特許文献２】特開２００３−２４９２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１のバッテリーの接続構造は、上記ホルダー３０、３１、３２及び上記導通部材４０という二種類の部材を備えているので、管理が煩雑になる。
【０００６】
上記特許文献２の電池の接続構造は、部品点数は少ないものの、接続部材５を端子３、４にロックすることができないという欠点がある。
【０００７】
本発明は、このような点に着目してなされたものであり、その目的とするところは、同一構成の二つの比較的簡単な構成の接続部材を用いて土台部と軸部と先端部とを備えた二つの電極端子を接続することにより、構成部材の種類を減らすことができ、しかも上記接続部材の上記電極端子へのロックを確実に行うことができる電池セルの接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１の電池セルの接続構造は、互いに平行になるように端面からそれぞれ突出して設けられた異極一対の柱状の電極端子を有して隣り合って並べられた第１及び第２の二つの電池セルにおける上記第１の電池セルの上記電極端子と上記第２の電池セルの上記電極端子とを接続する電池セルの接続構造である。
上記各電極端子は、それぞれ、上記端面に設けられた土台部と、この土台部から上記突出方向に延びる軸部と、この軸部から上記突出方向に延びる先端部とを備え、上記先端部は、上記突出方向からみて外縁の少なくとも一部が上記軸部から食み出ていると共に上記外縁が円とは異なる形状に形成されており、
上記第１の電池セルの上記電極端子と上記第２の電池セルの上記電極端子とが、導電性材料により形成された同一構成の二つの接続部材により接続されており、
上記各接続部材は、それぞれ、一端側に設けられた貫通孔と、他端側に設けられた長孔とを備え、上記貫通孔は上記突出方向にみて上記軸部の外縁と上記先端部の上記外縁とを合成した形状と同一の形状に形成されており、上記長孔は内端が上記軸部が収まる形状に形成され、外端が上記一端と上記他端との間の上記接続部材の外縁に至るように形成されており、
上記二つの接続部材は、向かい合わせになると共に各端においてそれぞれ上記貫通孔と上記長孔の上記内端とが重なって上記電極端子に嵌まるように配置されて、上記各端において上記貫通孔の周囲部と上記長孔内端の周囲部とが上記土台部と上記先端部とに挟持されており、
上記各接続部材を、それぞれ、上記貫通孔が嵌まった上記軸部を中心に回動させると、当該接続部材の上記長孔に嵌る上記軸部が相対的に当該長孔に沿って当該長孔の上記外端まで移動することで当該軸部が上記接続部材から外れると共に、上記突出方向からみて当該接続部材の上記貫通孔に、当該貫通孔が嵌る上記軸部の上記外縁と当該軸部から延びる上記先端部の上記外縁とが収まるように構成している。
【０００９】
上記電池セルの接続構造を上記二つの電池セルと上記二つの接続部材とにより組み立てるべく上記二つの接続部材を上記第１の電池セルの上記電極端子と上記第２の電池セルの上記電極端子とにそれぞれ装着する場合、第１の上記接続部材を上記第１の電池セルの上記電極端子に対して、上記突出方向からみて上記第１の接続部材の上記貫通孔が上記第１の電池セルの上記電極端子の上記先端部に合う向きに位置づけ、上記第１の接続部材を上記第１の電池セルの上記端面に近づけると、上記貫通孔が上記先端部を通過して上記軸部に嵌まり、上記貫通孔の上記周囲部が上記土台部に載る。そして、上記第１の接続部材を、上記軸部を中心に回動させると、上記第１の接続部材の上記長孔の上記外端に第２の電池セルの上記電極端子の上記軸部が嵌まり、さらに相対的に上記軸部が上記長孔に沿って上記長孔の上記内端まで移動する。
【００１０】
また、第２の上記接続部材を第２の電池セルの上記電極端子に対して、上記突出方向からみて上記第２の接続部材の上記貫通孔が上記第２の電池セルの上記電極端子の上記先端部に合う向きに位置づけ、上記第２の接続部材を上記第２の電池セルの上記端面に近づけると、上記貫通孔が上記先端部を通過して上記軸部に嵌まり、上記第２の接続部材が上記第１の接続部材に載る。そして、上記第２の接続部材を、上記軸部を中心に回動させると、上記第２の接続部材の上記長孔の上記外端に第１の電池セルの上記電極端子の上記軸部が嵌まり、さらに相対的に上記軸部が上記長孔に沿って上記長孔の上記内端まで移動する。
【００１１】
そうすると、内側に位置した上記第１の接続部材における上記貫通孔の上記周囲部と、外側に位置した上記第２の接続部材における上記長孔の上記内端の上記周囲部とが重なって上記第１の電池セルの上記電極端子の上記土台部と上記先端部との間に挟持されると共に、内側に位置した上記第１の接続部材における上記長孔の上記内端の上記周囲部と、外側に位置した上記第２の接続部材における上記貫通孔の上記周囲部とが重なって上記第２の電池セルの上記電極端子の上記土台部と上記先端部との間に挟持される。これによって、上記第１の電池セルの上記電極端子と上記第２の電池セルの上記電極端子とが上記二つの接続部材によって機械的に且つ電気的に接続される。
【００１２】
その場合、上記電池セルの接続構造は、上記二つの電池セルと上記二つの接続部材とにより構成され、しかも上記二つの接続部材は同一の構成であるので、上記電池セルの接続構造の構成部材の種類が上記背景技術の場合よりも減る。また、上記二つの接続部材の各端が上記電極端子の上記土台部と上記先端部との間でそれぞれ挟持されるので、上記電極端子と上記接続部材との接触圧力が確保されて電気抵抗が低減されると共に、上記接続部材の上記電極端子へのロックが確実に行われる。
【００１３】
本発明の第２の電池セルの接続構造は、上記第１の電池セルの接続構造において、
上記先端部の上記外縁及び上記貫通孔の周縁が、上記突出方向からみて楕円形に形成されている。
【００１４】
このようにすれば、上記突出方向からみて上記先端部の少なくとも上記楕円の長径側が上記軸部から食み出ることになる。
【００１５】
本発明の第３の電池セルの接続構造は、上記第１又は上記第２の電池セルの接続構造において、
上記接続部材の上記外縁には、上記突出方向に立ち上がり、相手の上記接続部材の上記外縁に掛かるロック部が設けられている。
【００１６】
このようにすれば、上記ロック部が上記相手の接続部材の上記外縁に掛かるので、上記二つの接続部材がそれぞれ上記軸部を中心にして回動することが阻止される。
【００１７】
本発明の第４の電池セルの接続構造は、上記第１ないし上記第３のうちいずれか一つの電池セルの接続構造において、
上記接続部材の上記一端と上記他端との間には、上記突出方向に突出して相手の上記接続部材に当たる凸部が設けられている。
【００１８】
このようにすれば、上記二つの接続部材の上記一端と上記他端とが上記電極端子の上記土台部と上記先端部との間でそれぞれ挟持されると共に、上記各凸部が上記二つの接続部材の間に割り込むので、上記各接続部材がそれぞれ上記一端と上記他端との間で湾曲するように弾性変形して上記挟持力が増すことから、上記電極端子と上記接続部材との接触圧力が向上して電気抵抗が更に低減されると共に、上記接続部材の上記電極端子へのロックが更に確実に行われる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の第１の電池セルの接続構造は、同一構成の二つの比較的簡単な構成の接続部材を用いて土台部と軸部と先端部とを備えた二つの電極端子を接続するようにしたので、構成部材の種類を減らすことができ、しかも上記接続部材の上記電極端子へのロックを確実に行うことができる。
【００２０】
本発明の上記第２の電池セルの接続構造は、上記第１の電池セルの接続構造により得られる効果が得られることに加え、さらに、上記先端部及び上記貫通孔の具体的な形状の一例を示すことができた。
【００２１】
本発明の上記第３の電池セルの接続構造は、上記第１又は上記第２の電池セルの接続構造により得られる効果が得られることに加え、さらに、上記二つの接続部材がそれぞれ上記軸部を中心にして回動することが阻止されるので、上記接続部材の上記電極端子へのロックを更に確実に行うことができる。
【００２２】
本発明の上記第４の電池セルの接続構造は、上記第１ないし上記第３のうちいずれか一つの電池セルの接続構造により得られる効果が得られることに加え、さらに、上記二つの接続部材の上記一端と上記他端とが上記各電極端子の上記土台部と上記先端部との間でそれぞれ挟持される力が増すので、上記電極端子と上記接続部材との接触圧力が向上して電気抵抗を更に低減することができると共に、上記接続部材の上記電極端子へのロックを更に確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態の電池セルの接続構造を示す斜視図である。
【図２】図２ないし図４は、上記電池セルの接続構造の組立手順を示す斜視図である。図２は、第１の電池セルの電極端子に第１の接続部材の貫通孔を嵌めようとしている状態を示す斜視図である。これらの図は第２の実施形態の各電池セルの接続構造の組立手順をも示している。
【図３】図３は、図２の状態から、上記第１の接続部材の上記貫通孔を上記第１の電池セルの上記電極端子の先端部に嵌め、上記第１の接続部材を軸部を中心にして回動させ、上記第１の接続部材の上記長孔を第２の電池セルの電極端子に嵌めた状態を示す斜視図である。
【図４】図４は、図３の状態から、上記第２の電池セルの上記電極端子に第２の接続部材の貫通孔を嵌めようとしている状態を示す斜視図である。
【図５】図５は、上記第１の実施形態及び上記第２の実施形態で用いた上記接続部材の斜視図である。周囲部２２０、２４０の領域の外縁をそれぞれ仮想線で示した。
【図６】図６は、上記接続部材の平面図である。周囲部２２０、２４０の領域の外縁をそれぞれ仮想線で示した。
【図７】図７は、上記接続部材の正面図である。
【図８】図８は、上記接続部材の背面図である。
【図９】図９は、上記接続部材の側面図である。
【図１０】図１０は、上記第１の実施形態及び上記第２の実施形態で用いた上記電池セルの斜視図である。
【図１１】図１１は、上記電池セルの上記電極端子の拡大斜視図である。
【図１２】図１２は、上記電極端子を突出方向からみた拡大平面図である。
【図１３】図１３は、本発明の第２の実施形態の電池セルの接続構造を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の電池セルの接続構造の実施の形態を説明する。図１は、本発明の電池セルの接続構造の第１の実施形態を示す。この電池セルの接続構造は、隣り合って並べられた二つの電池セル１００と、この二つの電池セル１００における一方の電池セル１００の電極端子１１０と他方の電池セル１００の電極端子１１０とを接続する二つの接続部材２００とにより構成されている。説明の便宜上、上記二つの電池セル１００を第１の電池セル１００及び第２の電池セル１００と称する。しかし、例えば三つ以上の上記電池セルが一列に並べられていて、これらの電池セルに本発明の上記電池セルの接続構造が適用されていても、隣り合う二つの電池セルに着目すれば、そこに設けられた上記電池セルの接続構造は、隣り合って並べられた二つの電池セルと、この二つの電池セルにおける一方の電池セルの電極端子と他方の電池セルの電極端子とを接続する二つの接続部材とにより構成された上記電池セルの接続構造になる。この実施形態の上記電池セルの接続構造は、電気自動車に搭載され、上記電気自動車を駆動するためのモーターに制御系を介して接続されて、上記モーターへ電流を供給するように構成されている。しかし、本発明の上記電池セルの接続構造は、電力を必要とする装置に広く用いられる。したがって、ハイブリッド自動車、又は内燃機関を用いた自動車などは勿論のこと、例えば船舶、航空機若しくはその他の輸送機械など、又は例えば送風装置、冷却装置若しくはその他の電気装置などに搭載されるものも対象となる。
【００２５】
図１０に示すように、上記第１の電池セル１００も上記第２の電池セル１００も、異極一対の柱状の上記電極端子１１０を有している。この一対の電極端子１１０のうち一方がプラスの極性で、他方がマイナスの極性である。上記第１の電池セル１００も上記第２の電池セル１００も、互いに直交する三方向のそれぞれに沿って延びる辺を有する直方体の形状に形成されており、そのうちの一つの端面１０１に、上記一対の電極端子１１０が、互いに平行になるように上記端面１０１から突出して設けられている。いかし、本発明が対象とする電池セルの形状は一つの端面を有しておれば他の形状であってもよい。図１に示すように、上記第１の電池セル１００と上記第２の電池セル１００は隣り合って並べられている。上記第１の電池セル１００と上記第２の電池セル１００は全く同一の構成である。その場合、上記第１の電池セル１００においても上記第２の電池セル１００においても、上記一対の電極端子１１０が横方向に並んでいる。また、上記横方向に直交する縦方向に沿って上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０と上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０とが並んでおり、これらの電極端子１１０が異極の関係になるように上記第１の電池セル１００と上記第２の電池セル１００とが配置されている。
【００２６】
上記各電極端子１１０は導電性材料で形成されている。上記各電極端子１１０は、それぞれ、上記端面１０１に設けられた土台部１１１と、この土台部１１１から上記突出方向に延びる軸部１１２と、この軸部１１２から上記突出方向に延びる先端部１１３とを備えている。図１１及び図１２に示すように、上記土台部１１１は、直方体の形状に形成されており、その一端面において上記端面１０１に固定されているが、上記土台部は例えば円盤状又はその他の形状であってもよいし中空に形成されていてもよい。上記軸部１１２は、上記突出方向に直交する面で断面したときの断面が、四つの角が面取りされた四角形になるように形成されており、上記突出方向に沿って同一断面になるように形成されている。しかし、上記軸部は上記突出方向に延びる柱状であれば例えば円柱状又はその他の形状であってもよいし中空に形成されていてもよい。上記先端部１１３は、外縁１１３ａが楕円になるように形成されており、また上記突出方向に直交する面で断面したときの断面が上記突出方向に沿って同一になるように形成されている。しかし、上記先端部は上記突出方向に延びる柱状であれば他の形状であってもよいし中空に形成されていてもよい。図１２に示すように、上記先端部１１３は、上記突出方向からみて上記外縁１１３ａの少なくとも一部が上記軸部１１２から食み出ている。この実施形態の場合、上記先端部１１３は、上記突出方向からみて上記外縁１１３ａの全てが上記軸部１１２から食み出ているが、上記突出方向からみて上記外縁の少なくとも一部だけが上記軸部から食み出ていてもよい。上記先端部１１３は、上記突出方向からみて上記外縁１１３ａが円とは異なる形状に形成されている。この実施形態の場合、上記外縁１１３ａが楕円形に形成されているが、円以外の形状であればよく、例えば四角形又はその他の形状であってもよい。
【００２７】
図１に示すように、上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０と、この電極端子１１０と隣り合っている上記第２の上記電池セル１００の上記電極端子１１０とが、上記二つの接続部材２００により接続されている。これら二つの電極端子１１０は異極の関係にある。しかし、上記二つの電池セルを並列接続するときには上記二つの電極端子が同極の関係になるように上記二つの電池セルを配置する。図５ないし図９に示すように、上記二つの接続部材２００の構成は同一である。上記各接続部材２００は、導電性材料により形成されている。上記各接続部材２００の上記突出方向に沿った厚さ（ｔ）は、上記各電極端子１１０の上記土台部１１１と上記先端部１１３との隙間（ｄ）の半分に設定されている。上記隙間（ｄ）は、上記突出方向に沿った寸法である。このようにすることで、上記二つの接続部材２００を重ねると、上記二つの接続部材２００の上記突出方向の厚さが上記隙間（ｄ）に一致することになる。しかし、後述する凸部の突出量によっては上記厚さ（ｔ）を上記隙間（ｄ）の半分以下に設定してもよい。
【００２８】
図５ないし図９に示すように、上記各接続部材２００は、それぞれ、一端２０１の側に設けられた貫通孔２１０と、他端２０２の側に設けられた長孔２３０とを備えている。上記貫通孔２１０は、上記突出方向にみて、上記軸部１１２の外縁１１２ａと上記先端部１１３の上記外縁１１３ａとを合成した形状と同一の形状に形成されている。この合成した形状とは、上記突出方向にみて、上記軸部１１２の外縁１１２ａと上記先端部１１３の上記外縁１１３ａとを重ねたときに、その外縁により構成された形状である。この実施形態の場合、上記貫通孔２１０の周縁２１１が、上記突出方向からみて上記先端部１１３と同一の楕円形に形成されている。上記長孔２３０の内端２３１は、上記各接続部材２００の内方に形成されていると共に上記軸部１１２が収まる形状に形成されている。上記長孔２３０の外端２３２は、上記一端２０１と上記他端２０２との間の上記接続部材２００の外縁２０３に至るように形成されている。上記長孔２３０は、一定幅を有すると共に上記貫通孔２１０の中央を中心にした円弧に沿って延びているが、例えば上記外縁２０３に向かって末広がりに広がる形状又はその他の形状に形成してもよい。
【００２９】
上記二つの接続部材２００は、向かい合わせに重ねられている。説明の便宜上、上記二つの接続部材２００を第１の接続部材２００及び第２の接続部材２００と称する。上記電池セル１００の上記端面１０１に近い内側に位置するのが上記第１の接続部材２００であり、外側に位置するのが上記第２の接続部材２００である。また、上記二つの接続部材２００は、この重なった二つの接続部材２００の各端においてそれぞれ上記貫通孔２１０と上記長孔２３０の上記内端２３１とが重なって上記電極端子１１０に嵌まるように配置されている。すなわち、上記第１の接続部材２００の上記貫通孔２１０と上記第２の接続部材２００の上記長孔２３０の上記内端２３１とが重なって上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０に嵌っている。また、上記第２の接続部材２００の上記貫通孔２１０と上記第１の接続部材２００の上記長孔２３０の上記内端２３１とが重なって上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０に嵌っている。さらに、上記重なった二つの接続部材２００は、上記各端において上記貫通孔２１０の周囲部２２０と上記長孔２３０の上記内端２３１の周囲部２４０とが上記土台部１１１と上記先端部１１３とに挟持されている。すなわち、上記第１の接続部材２００の上記貫通孔２１０の周囲部２２０と上記第２の接続部材２００の上記長孔２３０の上記内端２３１の周囲部２４０とが上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記土台部１１１と上記先端部１１３とに挟持されている。また、上記第２の接続部材２００の上記貫通孔２１０の周囲部２２０と上記第１の接続部材２００の上記長孔２３０の上記内端２３１の周囲部２４０とが上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記土台部１１１と上記先端部１１３とに挟持されている。
【００３０】
上記各接続部材２００を、それぞれ、上記貫通孔２１０が嵌まった上記軸部１１２を中心に回動させると、当該接続部材２００の上記長孔２３０に嵌る上記軸部１１２が相対的に当該長孔２３０に沿って当該長孔２３０の上記外端２３２まで移動することで当該軸部１１２が上記接続部材２００から外れると共に、上記突出方向からみて当該接続部材２００の上記貫通孔２１０に、当該貫通孔２１０が嵌る上記軸部１１２と当該軸部１１２から延びる上記先端部１１３とが収まるように構成している。すなわち、上記第１の接続部材２００について説明すると、図３から図２への動きがそれを示しており、図３に示す状態から、上記第１の接続部材２００を上記貫通孔２１０が嵌まった上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記軸部１１２を中心に回動させると、図２に示すように、上記第１の接続部材２００の上記長孔２３０に嵌る上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記軸部１１２が相対的に上記長孔２３０に沿って上記長孔２３０の上記外端２３２まで移動することで上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記軸部１１２が上記第１の接続部材２００から外れると共に、上記突出方向からみて上記第１の接続部材２００の上記貫通孔２１０に、上記貫通孔２１０が嵌る上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記軸部１１２と上記軸部１１２から延びる上記先端部１１３とが収まる。また、上記第２の接続部材２００について説明すると、図１から図４への動きがそれを示しており、図１に示す状態から、上記第２の接続部材２００を上記貫通孔２１０が嵌まった上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記軸部１１２を中心に回動させると、図４に示すように、上記第２の接続部材２００の上記長孔２３０に嵌る上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記軸部１１２が相対的に上記長孔２３０に沿って上記長孔２３０の上記外端２３２まで移動することで上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記軸部１１２が上記第２の接続部材２００から外れると共に、上記突出方向からみて上記第２の接続部材２００の上記貫通孔２１０に、上記貫通孔２１０が嵌る上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記軸部１１２と上記軸部１１２から延びる上記先端部１１３とが収まる。
【００３１】
図５ないし図９に示すように、上記第１の接続部材２００も上記第２の接続部材２００も、その上記外縁２０３には、上記突出方向に立ち上がり、相手の上記接続部材２００の上記外縁２０３に掛かるロック部２５０が設けられている。上記ロック部２５０は、上記第１の接続部材２００及び上記第２の接続部材２００における上記長孔２３０の上記外端２３２の両側の上記部分のうち上記貫通孔２１０から遠い側の部分の外縁２０３に設けられているが、他の部位の外縁に設けてもよい。上記接続部材２００の他端２０２で、上記ロック部２５０の上記貫通孔２１０から遠い側には、上記貫通孔２１０から離れる側へ突出する爪２７０が設けられている。図４に示すように、上記第１の接続部材２００を上記一対の電池セル１００に装着した状態で上記第２の接続部材２００の上記貫通孔２１０を上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記軸部１１２に嵌め、上記第２の接続部材２００を上記軸部１１２を中心に回動していくと、上記第２の接続部材２００の上記貫通孔２１０の周囲部２２０が、上記第１の接続部材２００の上記長孔２３０の周囲部２３１と上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記先端部１１３との間に入り込み、上記第２の接続部材２００が、その弾性変形を利用して上記第１の接続部材２００の上記ロック部２５０を乗り越えて当該ロック部２５０の内側に嵌り、これによって上記第２の接続部材２００の上記外縁２０３が上記第１の接続部材２００の上記ロック部２５０に掛かって図１の状態になる。そのとき、上記第１の接続部材２００の上記外縁２０３に上記第２の接続部材２００の上記ロック部２５０が掛かる。上記ロック部２５０によるロックを外すときは、上記第２の接続部材２００の上記爪２７０を持って上記第２の接続部材２００をその弾性変形を利用して上記突出方向に沿って上記第１の接続部材２００から離れる方向へ浮かせてから上記第２の接続部材２００を回動すれば、上記第２の接続部材２００の上記ロック部２５０が上記第１の接続部材２００の上記外縁２０３から外れて上記ロック部２５０によるロックが外れる。そのとき、上記第２の接続部材２００の上記外縁２０３が上記第１の接続部材２００の上記ロック部２５０を乗り越え、上記ロック部２５０によるロックが外れる。上記本発明の電池セルの接続構造は上記爪を設けない実施形態を含んでいる。
【００３２】
図５ないし図９に示すように、上記第１の接続部材２００も上記第２の接続部材２００も、その上記一端２０１と上記他端２０２との間には、上記突出方向に突出して相手の上記接続部材２００に当たる凸部２６０が設けられている。上記凸部２６０は、長細い突条になっているが、例えば半球状、又はその他の形状であってもよい。上記凸部２６０は、叩き出し加工により、反対側の面から叩き出すことで形成されているが、上記凸部を別部材で設けて上記接続部材に取り付けるようにしてもよい。上記凸部２６０は、上記貫通孔２１０と上記長孔２３０の上記内端２３１とを結ぶ線に対して交差する方向に延びている。これによって上記凸部２６０は上記相手の接続部材２００の上記凸部２６０と接触すると共に、これら二つの凸部２６０が上記突出方向にみてＸ字状に交差するようにしている。しかし、これによって本発明の凸部の形状、配置が限定解釈されることはない。
【００３３】
したがって、上記電池セルの接続構造を上記二つの電池セル１００と上記二つの接続部材２００とにより組み立てるべく上記二つの接続部材２００を上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０と上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０とにそれぞれ装着する場合、第１の上記接続部材２００を上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０に対して、上記突出方向からみて上記第１の接続部材２００の上記貫通孔２１０が上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記先端部１１３に合う向きに位置づけ（図２の状態）、上記第１の接続部材２００を上記第１の電池セル１００の上記端面１０１に近づけると、上記貫通孔２１０が上記先端部１１３を通過して上記軸部１１２に嵌まり、上記貫通孔２１０の上記周囲部２２０が上記土台部１１１に載る。そして、上記第１の接続部材２００を、上記軸部１１２を中心に回動させると、上記第１の接続部材２００の上記長孔２３０の上記外端２３２に第２の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記軸部１１２が嵌まり、さらに相対的に上記軸部１１２が上記長孔２３０に沿って上記長孔２３０の上記内端２３１まで移動する（図３の状態）。
【００３４】
また、第２の上記接続部材２００を上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０に対して、上記突出方向からみて上記第２の接続部材２００の上記貫通孔２１０が上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記先端部１１３に合う向きに位置づけ（図４の状態）、上記第２の接続部材２００を上記第２の電池セル１００の上記端面１０１に近づけると、上記貫通孔２１０が上記先端部１１３を通過して上記軸部１１２に嵌まり、上記第２の接続部材２００が上記第１の接続部材２００に載る。そして、上記第２の接続部材２００を、上記軸部１１２を中心に回動させると、上記第２の接続部材２００の上記長孔２３０の上記外端２３２に第１の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記軸部１１２が嵌まり、さらに相対的に上記軸部１１２が上記長孔２３０に沿って上記長孔２３０の上記内端２３１まで移動する（図１の状態）。
【００３５】
そうすると、内側に位置した上記第１の接続部材２００における上記貫通孔２１０の上記周囲部２２０と、外側に位置した上記第２の接続部材２００における上記長孔２３０の上記内端２３１の上記周囲部２４０とが重なって上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記土台部１１１と上記先端部１１３との間に挟持されると共に、内側に位置した上記第１の接続部材２００における上記長孔２３０の上記内端２３１の上記周囲部２４０と、外側に位置した上記第２の接続部材２００における上記貫通孔２１０の上記周囲部２２０とが重なって上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０の上記土台部１１１と上記先端部１１３との間に挟持される。これによって、上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０と上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０とが上記二つの接続部材２００によって機械的に且つ電気的に接続される。
【００３６】
その場合、上記電池セルの接続構造は、上記二つの電池セル１００と上記二つの接続部材２００とにより構成され、しかも上記二つの接続部材２００は同一の構成であるので、上記電池セルの接続構造の構成部材の種類が上記背景技術の場合よりも減る。また、上記二つの接続部材２００の各端２０１、２０２が上記電極端子１１０の上記土台部１１１と上記先端部１１３との間でそれぞれ挟持されるので、上記電極端子１１０と上記接続部材２００との接触圧力が確保されて電気抵抗が低減されると共に、上記接続部材２００の上記電極端子１１０へのロックが確実に行われる。
【００３７】
上記本発明の電池セルの接続構造では、上記各電極端子の上記先端部は、上記突出方向からみて外縁の少なくとも一部が上記軸部から食み出ていると共に上記外縁が円とは異なる形状に形成されておればよい。また、上記貫通孔は上記突出方向にみて上記軸部の外縁と上記先端部の上記外縁とを合成した形状と同一の形状に形成されておればよい。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態及びその変形例の電池セルの接続構造は、上記先端部１１３の上記外縁１１３ａ及び上記貫通孔２１０の周縁２１１が、上記突出方向からみて楕円形に形成されている。このようにすれば、上記突出方向からみて上記先端部１１３の少なくとも上記楕円の長径側が上記軸部１１２から食み出ることになる。これによって上記先端部及び上記貫通孔の具体的な形状の一例を示すことができた。
【００３８】
上記本発明の電池セルの接続構造では、上記ロック部を設けない実施形態を含んでいる。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態及びその変形例の電池セルの接続構造は、上記接続部材２００の上記外縁２０３には、上記突出方向に立ち上がり、上記相手の接続部材２００の上記外縁２０３に掛かる上記ロック部２５０が設けられている。このようにすれば、上記ロック部２５０が上記相手の接続部材２００の上記外縁２０３に掛かるので、上記二つの接続部材２００がそれぞれ上記軸部１１２を中心にして回動することが阻止されることから、上記接続部材２００の上記電極端子１１０へのロックを更に確実に行うことができる。
【００３９】
上記本発明の電池セルの接続構造では、上記凸部を設けない実施形態を含んでいる。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態及びその変形例の電池セルの接続構造は、上記接続部材２００の上記一端２０１と上記他端２０２との間には、上記突出方向に突出して上記相手の接続部材２００に当たる上記凸部２６０が設けられている。このようにすれば、上記二つの接続部材２００の上記一端２０１と上記他端２０２とが上記電極端子１１０の上記土台部１１１と上記先端部１１３との間でそれぞれ挟持されると共に、上記各凸部２６０が上記二つの接続部材２００の間に割り込むので、上記各接続部材２００がそれぞれ上記一端２０１と上記他端２０２との間で湾曲するように弾性変形して上記挟持力が増すことから、上記電極端子１１０と上記接続部材２００との接触圧力が向上して電気抵抗が更に低減されると共に、上記接続部材２００の上記電極端子１１０へのロックが更に確実に行われる。
【００４０】
図１３は本発明の電池セルの接続構造の第２の実施形態を示す。上記実施形態では電池セル１００を二つ用いたが、この実施形態では第１ないし第３の三つの上記電池セル１００が一列に並べられていて、これらの電池セル１００に本発明の上記電池セルの接続構造が適用されている。そして、隣り合って並べられた上記第１及び第２の二つの電池セル１００における上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０と上記第２の電池セル１００の電極端子１１０とが上記二つの接続部材２００により接続されている。また、隣り合って並べられた上記第２及び第３の二つの電池セル１００における上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０と上記第３の電池セル１００の電極端子１１０とが上記二つの接続部材２００により接続されている。これによって上記三つの電池セル１００が直列接続されている。よって、この第２の実施形態の電池セルの二つの接続構造には、以上で説明した上記第１の実施形態及びその変形例、並びに上記種々の実施形態の電池セルの接続構造の構成をそのまま引用する。
【００４１】
上記第１及び第２の二つの電池セル１００における上記電池セルの接続構造と、上記第２及び第３の二つの電池セル１００における上記電池セルの接続構造は、それぞれ上記第１の実施形態の場合と同一である。すなわち、概要を説明すると、上記第１及び第２の二つの電池セル１００における上記電池セルの接続構造は、互いに平行になるように端面１０１からそれぞれ突出して設けられた異極一対の柱状の電極端子１１０を有して隣り合って並べられた第１及び第２の二つの電池セル１００における上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０と上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０とを接続する電池セルの接続構造である。上記各電極端子１１０は、それぞれ、上記端面１０１に設けられた土台部１１１と、この土台部１１１から上記突出方向に延びる軸部１１２と、この軸部１１２から上記突出方向に延びる先端部１１３とを備え、上記先端部１１３は、上記突出方向からみて外縁１１３ａの少なくとも一部が上記軸部１１２から食み出ていると共に上記外縁１１３ａが円とは異なる形状に形成されており、上記第１の電池セル１００の上記電極端子１１０と上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０とが、導電性材料により形成された同一構成の二つの接続部材２００により接続されており、上記各接続部材２００は、それぞれ、一端側に設けられた貫通孔２１０と、他端側に設けられた長孔２３０とを備え、上記貫通孔２１０は上記突出方向にみて上記軸部１１２の外縁１１２ａと上記先端部１１３の上記外縁１１３ａとを合成した形状と同一の形状に形成されており、上記長孔２３０は内端２３１が上記軸部１１２が収まる形状に形成され、外端２３２が上記一端２０１と上記他端２０２との間の上記接続部材２００の外縁２０３に至るように形成されており、上記二つの接続部材２００は、向かい合わせになると共に各端２０１、２０２においてそれぞれ上記貫通孔２１０と上記長孔２３０の上記内端２３１とが重なって上記電極端子１１０に嵌まるように配置されて、上記各端２０１、２０２において上記貫通孔２１０の周囲部２２０と上記長孔２３０の上記内端２３１の周囲部２４０とが上記土台部１１１と上記先端部１１３とに挟持されており、上記各接続部材２００を、それぞれ、上記貫通孔２１０が嵌まった上記軸部１１２を中心に回動させると、当該接続部材２００の上記長孔２３０に嵌る上記軸部１１２が相対的に当該長孔２３０に沿って当該長孔２３０の上記外端２３２まで移動することで当該軸部１１２が上記接続部材２００から外れると共に、上記突出方向からみて当該接続部材２００の上記貫通孔２１０に、当該貫通孔２１０が嵌る上記軸部１１２の上記外縁１１２ａと当該軸部１１２から延びる上記先端部１１３の上記外縁１１３ａとが収まるように構成している。また、上記先端部１１３の上記外縁１１３ａ及び上記貫通孔２１０の周縁２１１が、上記突出方向からみて楕円形に形成されている。さらに、上記接続部材２００の上記外縁２０３には、上記突出方向に立ち上がり、相手の上記接続部材２００の上記外縁２０３に掛かるロック部２５０が設けられている。また、上記接続部材２００の上記一端２０１と上記他端２０２との間には、上記突出方向に突出して相手の上記接続部材２００に当たる凸部２６０が設けられている。
【００４２】
また、上記第２及び第３の二つの電池セル１００における上記電池セルの接続構造は、互いに平行になるように端面１０１からそれぞれ突出して設けられた異極一対の柱状の電極端子１１０を有して隣り合って並べられた第２及び第３の二つの電池セル１００における上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０と上記第３の電池セル１００の上記電極端子１１０とを接続する電池セルの接続構造である。上記各電極端子１１０は、それぞれ、上記端面１０１に設けられた土台部１１１と、この土台部１１１から上記突出方向に延びる軸部１１２と、この軸部１１２から上記突出方向に延びる先端部１１３とを備え、上記先端部１１３は、上記突出方向からみて外縁１１３ａの少なくとも一部が上記軸部１１２から食み出ていると共に上記外縁１１３ａが円とは異なる形状に形成されており、上記第２の電池セル１００の上記電極端子１１０と上記第３の電池セル１００の上記電極端子１１０とが、導電性材料により形成された同一構成の二つの接続部材２００により接続されており、上記各接続部材２００は、それぞれ、一端側に設けられた貫通孔２１０と、他端側に設けられた長孔２３０とを備え、上記貫通孔２１０は上記突出方向にみて上記軸部１１２の外縁１１２ａと上記先端部１１３の上記外縁１１３ａとを合成した形状と同一の形状に形成されており、上記長孔２３０は上記内端２３１が上記軸部１１２が収まる形状に形成され、外端２３２が上記一端２０１と上記他端２０２との間の上記接続部材２００の外縁２０３に至るように形成されており、上記二つの接続部材２００は、向かい合わせになると共に各端２０１、２０２においてそれぞれ上記貫通孔２１０と上記長孔２３０の上記内端２３１とが重なって上記電極端子１１０に嵌まるように配置されて、上記各端２０１、２０２において上記貫通孔２１０の周囲部２２０と上記長孔２３０の上記内端２３１の周囲部２４０とが上記土台部１１１と上記先端部１１３とに挟持されており、上記各接続部材２００を、それぞれ、上記貫通孔２１０が嵌まった上記軸部１１２を中心に回動させると、当該接続部材２００の上記長孔２３０に嵌る上記軸部１１２が相対的に当該長孔２３０に沿って当該長孔２３０の上記外端２３２まで移動することで当該軸部１１２が上記接続部材２００から外れると共に、上記突出方向からみて当該接続部材２００の上記貫通孔２１０に、当該貫通孔２１０が嵌る上記軸部１１２の上記外縁１１２ａと当該軸部１１２から延びる上記先端部１１３の上記外縁１１３ａとが収まるように構成している。また、上記先端部１１３の上記外縁１１３ａ及び上記貫通孔２１０の周縁２１１が、上記突出方向からみて楕円形に形成されている。さらに、上記接続部材２００の上記外縁２０３には、上記突出方向に立ち上がり、相手の上記接続部材２００の上記外縁２０３に掛かるロック部２５０が設けられている。また、上記接続部材２００の上記一端２０１と上記他端２０２との間には、上記突出方向に突出して相手の上記接続部材２００に当たる凸部２６０が設けられている。それぞれの上記電池セルの接続構造が発揮する作用及び効果は、上記第１の実施形態の場合と同様である。
【００４３】
本発明の電池セルの接続構造は、以上で説明した各実施形態及びその変形例の特徴を組み合わせた実施形態を含んでいる。したがって、他の実施形態として、例えば上記各実施形態及びその変形例において上記接続部材に上記ロック部を設けない電池セルの接続構造、上記各実施形態及びその変形例において上記接続部材に上記凸部を設けない電池セルの接続構造、上記各実施形態及びその変形例において上記接続部材に上記ロック部も上記凸部も設けない電池セルの接続構造が含まれる。さらに、以上で説明した各実施形態及びその変形例は本発明の電池セルの接続構造のいくつかの例を示したに過ぎない。したがって、これらの実施形態及びその変形例の記載によって本発明の電池セルの接続構造が限定解釈されることはない。
【符号の説明】
【００４４】
１００  電池セル
１０１  端面
１１０  電極端子
１１１  土台部
１１２  軸部
１１２ａ  外縁
１１３  先端部
１１３ａ  外縁
２００  接続部材
２０１  一端
２０２  他端
２０３  一端と他端との間の外縁
２１０  貫通孔
２１１  周縁
２２０  周囲部
２３０  長孔
２３１  内端
２３２  外端
２４０  周囲部
２５０  ロック部
２６０  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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