(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品若しくはサービスの売買ウェブサイトにおける販売ユーザと当該販売ユーザをお気に入りとして登録している購買ユーザとの関係を示すお気に入り情報と、前記販売ユーザによって販売されている商品若しくはサービスと前記購買ユーザによって購買された商品若しくはサービスとの類似度に関する類似度情報とを記憶する記憶部と、
前記販売ユーザの端末及び前記購買ユーザの端末と通信可能な通信部と、
前記売買ウェブサイトを介した第１の購買ユーザから第１の販売ユーザに対する所定のアクションを示すアクション情報が前記第１の購買ユーザの端末から前記通信部により受信された場合に、前記お気に入り情報を基に、前記第１の販売ユーザをお気に入り登録している第２の購買ユーザがお気に入り登録している第２の販売ユーザを抽出し、前記第１の販売ユーザと前記第２の販売ユーザとの類似度または前記第１の購買ユーザと前記第２の購買ユーザとの類似度を、当該第１の販売ユーザ及び第２の販売ユーザによってそれぞれ販売されている商品若しくはサービス間の類似度、または、当該第１の購買ユーザ及び第２の購買ユーザによって購買された商品若しくはサービス間の類似度を前記類似度情報を基に算出することによって算出し、前記抽出された第２の販売ユーザのうち、前記第１の販売ユーザとの間で所定値以上の類似度を有するか、または、前記第１の購買ユーザと所定値以上の類似度を有する第２の購買ユーザがお気に入りとして登録している第３の販売ユーザを抽出し、当該第３の販売ユーザを推薦する推薦情報を、前記第１の購買ユーザの端末へ送信するように前記通信部を制御可能な制御部と
を具備する情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記制御部は、前記第１の購買ユーザの端末によって表示可能な前記推薦情報の表示欄の一覧を含むウェブページを、前記第１の販売ユーザと前記第２の販売ユーザとの間の類似度または前記第１の購買ユーザと前記第２の購買ユーザとの間の類似度が高いほど、当該類似度に基づいて推薦される第３の販売ユーザの推薦情報の表示欄が前記一覧内で優先的に表示されるように生成する
情報処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の情報処理装置であって、
前記推薦情報の表示欄は、前記第３の販売ユーザが販売している商品を示す画像を含み、
前記制御部は、前記第１の販売ユーザと前記第２の販売ユーザとの間の類似度または前記第１の購買ユーザと前記第２の購買ユーザとの間の類似度が高いほど、当該類似度に基づいて推薦される第３の販売ユーザの商品を示す画像の数が多くなるように前記ウェブページを生成する
情報処理装置。
【請求項４】
請求項２に記載の情報処理装置であって、
前記推薦情報の表示欄は、前記第３の販売ユーザが販売している商品を示す画像を含み、
前記制御部は、前記画像として、前記第１の購買ユーザが購買した商品以外の商品の画像が含まれるように前記ウェブページを生成する
情報処理装置。
【請求項５】
請求項２に記載の情報処理装置であって、
前記制御部は、前記第１の販売ユーザと前記第２の販売ユーザとの間の類似度または前記第１の購買ユーザと前記第２の購買ユーザとの間の類似度が、抽出された複数の第３の販売ユーザに関して同一の場合、当該複数の第３の販売ユーザをそれぞれお気に入りとして登録している購買ユーザの数を比較し、より多くの購買ユーザに登録されている第３の販売ユーザの推薦情報の表示欄が前記一覧内で優先的に表示されるように前記ウェブページを生成する
情報処理装置。
【請求項６】
商品若しくはサービスの売買ウェブサイトにおける販売ユーザと当該販売ユーザをお気に入りとして登録している購買ユーザとの関係を示すお気に入り情報と、前記販売ユーザによって販売されている商品若しくはサービスと前記購買ユーザによって購買された商品若しくはサービスとの類似度に関する類似度情報とを記憶し、
前記売買ウェブサイトを介した第１の購買ユーザから第１の販売ユーザに対する所定のアクションを示すアクション情報が前記第１の購買ユーザの端末から受信された場合に、前記お気に入り情報を基に、前記第１の販売ユーザをお気に入り登録している第２の購買ユーザがお気に入り登録している第２の販売ユーザを抽出し、
前記第１の販売ユーザと前記第２の販売ユーザとの類似度または前記第１の購買ユーザと前記第２の購買ユーザとの類似度を、当該第１の販売ユーザ及び第２の販売ユーザによってそれぞれ販売されている商品若しくはサービス間の類似度、または、当該第１の購買ユーザ及び第２の購買ユーザによって購買された商品若しくはサービス間の類似度を前記類似度情報を基に算出することによって算出し、
前記抽出された第２の販売ユーザのうち、前記第１の販売ユーザとの間で所定値以上の類似度を有するか、または、前記第１の購買ユーザと所定値以上の類似度を有する第２の購買ユーザがお気に入りとして登録している第３の販売ユーザを抽出し、
前記第３の販売ユーザを推薦する推薦情報を、前記第１の購買ユーザの端末へ送信する
情報処理方法。
【請求項７】
情報処理装置に、
商品若しくはサービスの売買ウェブサイトにおける販売ユーザと当該販売ユーザをお気に入りとして登録している購買ユーザとの関係を示すお気に入り情報と、前記販売ユーザによって販売されている商品若しくはサービスと前記購買ユーザによって購買された商品若しくはサービスとの類似度に関する類似度情報とを記憶するステップと、
前記売買ウェブサイトを介した第１の購買ユーザから第１の販売ユーザに対する所定のアクションを示すアクション情報が前記第１の購買ユーザの端末から受信された場合に、前記お気に入り情報を基に、前記第１の販売ユーザをお気に入り登録している第２の購買ユーザがお気に入り登録している第２の販売ユーザを抽出するステップと、
前記第１の販売ユーザと前記第２の販売ユーザとの類似度または前記第１の購買ユーザと前記第２の購買ユーザとの類似度を、当該第１の販売ユーザ及び第２の販売ユーザによってそれぞれ販売されている商品若しくはサービス間の類似度、または、当該第１の購買ユーザ及び第２の購買ユーザによって購買された商品若しくはサービス間の類似度を前記類似度情報を基に算出することによって算出するステップと、
前記抽出された第２の販売ユーザのうち、前記第１の販売ユーザとの間で所定値以上の類似度を有するか、または、前記第１の購買ユーザと所定値以上の類似度を有する第２の購買ユーザがお気に入りとして登録している第３の販売ユーザを抽出するステップと、
前記第３の販売ユーザを推薦する推薦情報を、前記第１の購買ユーザの端末へ送信するステップと
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、インターネット上でオークションサイト等の商品売買サービスを提供可能な情報処理装置、当該情報処理装置における情報処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】  オークションシステム等の商品売買システムにおいては、購買者側のユーザが、販売者側のユーザをお気に入り登録することがある。例えば、オークションシステムにおける入札者が、落札した商品の出品者や、自身の嗜好に合致する商品を出品している出品者をお気に入り登録する。【０００３】  また、ユーザが自らお気に入り登録するのみならず、ユーザが気に入るであろう他のユーザをシステムが推薦する技術も存在する。【０００４】  下記特許文献１には、最高点を付けた評価対象の商品やサービスと、最低点を付けた商品やサービスがユーザと共通している他のユーザを推薦することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１２３１９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、最高点を付けた評価対象と最低点を付けた評価対象が共通するという極めて限定された条件でユーザが推薦されるため、好きな商品やサービスが極めて近似している他のユーザでも、嫌いな商品やサービスが共通していない限りユーザに推薦されない。すなわち、当該技術ではユーザと嗜好が合致する他のユーザが推薦されないことで、ユーザの商品やサービスの購買の機会が逸失されてしまう場合があった。【０００７】  また上記特許文献１に記載の技術では、あるユーザに対して推薦する他のユーザを選定するにあたり、サーバが、他のユーザが最高点を付けた評価対象と、最低点を付けた評価対象とを全て解析する必要があり、サーバの処理負荷が大きいという問題もある。【０００８】  さらに上記特許文献１に記載の技術では、ユーザに推薦される他のユーザは全て、当該ユーザと同じ購買者側の立場のユーザであり、例えばネットオークションのような販売者側のユーザと購買者のユーザとが存在するシステムにおける両者のマッチングには対応していない。【０００９】  以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、商品売買システムにおいて、処理負荷を軽減しながら、購買者が関心を持つ可能性の高い販売者を推薦することが可能な情報処理装置、情報処理方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  上述の課題を解決するため、本発明の一形態に係る情報処理装置は、記憶部と、通信部と、制御部とを有する。上記記憶部は、商品またはサービスの売買ウェブサイトにおける販売ユーザと当該販売ユーザをお気に入りとして登録している購買ユーザとの関係を示すお気に入り情報と、上記販売ユーザに販売された商品またはサービスと上記購買ユーザによって購買された商品またはサービスとの類似度に関する類似度情報とを記憶する。上記通信部は、上記販売ユーザの端末及び上記購買ユーザの端末と通信可能である。上記制御部は、上記売買ウェブサイトを介した第１の購買ユーザから第１の販売ユーザに対する所定のアクションを示すアクション情報が上記第１の購買ユーザの端末から上記通信部により受信された場合に、上記お気に入り情報を基に、上記第１の販売ユーザをお気に入り登録している第２の購買ユーザがお気に入り登録している第２の販売ユーザを抽出可能である。また制御部は、上記類似度情報を基に、上記第１の販売ユーザと上記第２の販売ユーザとの類似度または上記第１の購買ユーザと上記第２の購買ユーザとの類似度を算出可能である。さらに制御部は、上記抽出された第２の販売ユーザのうち、上記第１の販売ユーザとの間で所定値以上の類似度を有するか、または、上記第１の購買ユーザと所定値以上の類似度を有する第２の購買ユーザがお気に入りとして登録している第３の販売ユーザを抽出可能である。そして制御部は、当該第３の販売ユーザを推薦する推薦情報を含むウェブページを、上記第１の購買ユーザの端末へ送信するように上記通信部を制御可能である。【００１１】  これにより情報処理装置は、第１の販売ユーザをお気に入り登録している第２の購買ユーザがお気に入り登録している第２の販売ユーザを、類似度によってフィルタリングすることで、推薦候補の母数を絞って処理負荷を軽減しながら、購買ユーザが関心を持つ可能性の高い販売ユーザを推薦することができる。【００１２】  上記制御部は、上記第１の購買ユーザの端末によって表示可能な上記推薦情報の表示欄の一覧を含むウェブページを、上記第１の販売ユーザと上記第２の販売ユーザとの間の類似度または上記第１の購買ユーザと上記第２の購買ユーザとの間の類似度が高いほど、当該類似度に基づいて推薦される第３の販売ユーザの推薦情報の表示欄が上記一覧内で優先的に表示されるように生成してもよい。【００１３】  これにより情報処理装置は、購買ユーザが関心を持つ可能性が高い販売ユーザほど優先的に推薦されるようにすることで、その後の購買ユーザの行動を活性化させることができる。ここで「優先的に表示される」とは、例えば推薦情報の表示欄の面積が大きく設定されたり、その位置が上部に設定されたりすることであるが、これらの例に限られない。【００１４】  上記推薦情報の表示欄は、上記第３の販売ユーザが販売している商品を示す画像を含んでもよい。この場合上記制御部は、上記第１の販売ユーザと上記第２の販売ユーザとの間の類似度または上記第１の購買ユーザと上記第２の購買ユーザとの間の類似度が高いほど、当該類似度に基づいて推薦される第３の販売ユーザの商品を示す画像の数が多くなるように上記ウェブページを生成してもよ��。【００１５】  これにより情報処理装置は、購買ユーザが関心を持つ可能性が高い販売ユーザの商品ほど、購買ユーザの目に触れやすくすることで、当該商品の購買活動を活性化させることができる。【００１６】  上記推薦情報の表示欄は、上記第３の販売ユーザが販売している商品を示す画像を含んでもよい。この場合上記制御部は、上記画像として、上記第１の購買ユーザが購買した商品以外の商品の画像が含まれるように上記ウェブページを生成してもよい。【００１７】  これにより情報処理装置は、購買ユーザが既に購買済みの商品の画像をウェブページの表示対象から除外することで、購買ユーザの商品購買の可能性を高めることができる。【００１８】  上記制御部は、上記第１の販売ユーザと上記第２の販売ユーザとの間の類似度または上記第１の購買ユーザと上記第２の購買ユーザとの間の類似度が、抽出された複数の第３の販売ユーザに関して同一の場合、当該複数の第３の販売ユーザをそれぞれお気に入りとして登録している購買ユーザの数を比較し、より多くの購買ユーザに登録されている第３の販売ユーザの推薦情報の表示欄が上記一覧内で優先的に表示されるように上記ウェブページを生成してもよい。【００１９】  これにより情報処理装置は、より多くの購買ユーザから支持されている購買ユーザを優先的に推薦することができる。【００２０】  本発明の他の形態に係る情報処理方法は、  商品またはサービスの売買ウェブサイトにおける販売ユーザと当該販売ユーザをお気に入りとして登録している購買ユーザとの関係を示すお気に入り情報と、上記販売ユーザに販売された商品またはサービスと上記購買ユーザによって購買された商品またはサービスとの類似度に関する類似度情報とを記憶すること、  上記売買ウェブサイトを介した第１の購買ユーザから第１の販売ユーザに対する所定のアクションを示すアクション情報が上記第１の購買ユーザの端末から受信された場合に、上記お気に入り情報を基に、上記第１の販売ユーザをお気に入り登録している第２の購買ユーザがお気に入り登録している第２の販売ユーザを抽出すること、  上記類似度情報を基に、上記第１の販売ユーザと上記第２の販売ユーザとの類似度または上記第１の購買ユーザと上記第２の購買ユーザとの類似度を算出すること、  上記抽出された第２の販売ユーザのうち、上記第１の販売ユーザとの間で所定値以上の類似度を有するか、または、上記第１の購買ユーザと所定値以上の類似度を有する第２の購買ユーザがお気に入りとして登録している第３の販売ユーザを抽出すること、及び、  上記第３の販売ユーザを推薦する推薦情報を含むウェブページを、上記第１の購買ユーザの端末へ送信することを含む。【００２１】  本発明のまた別の形態に係るプログラムは、情報処理装置に、  商品またはサービスの売買ウェブサイトにおける販売ユーザと当該販売ユーザをお気に入りとして登録している購買ユーザとの関係を示すお気に入り情報と、上記販売ユーザに販売された商品またはサービスと上記購買ユーザによって購買された商品またはサービスとの類似度に関する類似度情報とを記憶するステップと、  上記売買ウェブサイトを介した第１の購買ユーザから第１の販売ユーザに対する所定のアクションを示���アクション情報が上記第１の購買ユーザの端末から受信された場合に、上記お気に入り情報を基に、上記第１の販売ユーザをお気に入り登録している第２の購買ユーザがお気に入り登録している第２の販売ユーザを抽出するステップと、  上記類似度情報を基に、上記第１の販売ユーザと上記第２の販売ユーザとの類似度または上記第１の購買ユーザと上記第２の購買ユーザとの類似度を算出するステップと、  上記抽出された第２の販売ユーザのうち、上記第１の販売ユーザとの間で所定値以上の類似度を有するか、または、上記第１の購買ユーザと所定値以上の類似度を有する第２の購買ユーザがお気に入りとして登録している第３の販売ユーザを抽出するステップと、  上記第３の販売ユーザを推薦する推薦情報を含むウェブページを、上記第１の購買ユーザの端末へ送信するステップと  を実行させる。【００２２】  以上のように、本発明によれば、商品売買システムにおいて、処理負荷を軽減しながら、購買ユーザが関心を持つ可能性の高い販売ユーザを推薦することができる。しかし、ここに記載された効果は必ずしも本発明を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係るオークションシステムの構成を示した図である。
【図２】上記システムにおけるオークションサーバのハードウェア構成を示した図である。
【図３】上記オークションサーバが有するデータベースの構成を示した図である。
【図４】上記オークションサーバによる出品者推薦処理の流れを示したフローチャートである。
【図５】上記出品者推薦処理と各ユーザとの関係を示した模式図である。
【図６】上記オークションサーバによって生成されユーザ端末に表示される、推薦情報を含むウェブページの例を示した図である。
【図７】本発明の他の実施形態における出品者推薦処理と各ユーザとの関係を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】  以下、本発明がオークションシステムに適用された場合の本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２５】  ［システムの構成］  図１は、本実施形態に係るオークションシステムの構成を示した図である。
【００２６】  同図に示すように、このシステムは、インターネット５０上のオークションサーバ１００及び複数のユーザ端末２００を含む。
【００２７】  オークションサーバ１００は、オークションサイトの運営者により管理されるサーバであり、ユーザ端末２００とインターネット５０を介して接続されている。
【００２８】  ユーザ端末２００は、オークションに参加可能なユーザにより使用される端末であり、例えばスマートフォン、携帯電話、タブレットＰＣ（Personal Computer）、ノートブックＰＣ、デスクトップＰＣ等である。
【００２９】  オークションサーバ１００は、ユーザ端末２００からのアクセス要求に応じて、オークションに出品されている商品に関する各種情報項目等を有するウェブページ（ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）文書）を生成して、ユーザ端末２００へ返信する。
【００３０】  ユーザ端末２００は、オークションサーバ１００へアクセスし、上記ウェブページを受信して、ブラウザにより画面に表示する。
【００３１】  ユーザ端末２００のユーザは、上記ブラウザによって表示される画面を介して、出品者としてオークションに商品を出品することもできるし、入札者としてオークションの商品に入札することもできる。
【００３２】  すなわち、ユーザは、出品者にも入札者にもなり得る。しかし、多くの場合、ユーザは、出品と入札のうちいずれかの行動に偏る傾向にある。本実施形態においては、出品傾向のユーザを出品者（出品ユーザ）と称し、入札傾向のユーザを入札者（入札ユーザ）と称する場合もある。
【００３３】  また、このオークションシステムでは、入札者は、過去の入札または落札経験等から、例えば自身の好みの商品を出品している出品者等、お気に入りの出品者を、ユーザ端末２００を介して、お気に入りとしてオークションサーバ１００に登録することができる。
【００３４】  また後述するが、オークションサーバ１００は、入札者がある出品者に対するお気に入り登録等の所定のアクションを起こした際に、当該入札者が関心を持つであろう他の出品者を推薦することもできる。
【００３５】［オークションサーバのハードウェア構成］  図２は、上記オークションサーバ１００のハードウェア構成を示した図である。同図に示すように、オークションサーバ１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、入出力インタフェース１５、及び、これらを互いに接続するバス１４を備える。
【００３６】  ＣＰＵ１１は、必要に応じてＲＡＭ１３等に適宜アクセスし、各種演算処理を行いながらオークションサーバ１００の各ブロック全体を統括的に制御する。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１に実行させるＯＳ、プログラムや各種パラメータなどのファームウェアが固定的に記憶されている不揮発性のメモリである。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の作業用領域等として用いられ、ＯＳ、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。
【００３７】  入出力インタフェース１５には、表示部１６、操作受付部１７、記憶部１８、通信部１９等が接続される。
【００３８】  表示部１６は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＯＥＬＤ（Organic ElectroLuminescence Display）、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等を用いた表示デバイスである。
【００３９】  操作受付部１７は、例えばマウス等のポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の入力装置である。操作受付部１７がタッチパネルである場合、そのタッチパネルは表示部１６と一体となり得る。
【００４０】  記憶部１８は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、フラッシュメモリ（ＳＳＤ；Solid State Drive）、その他の固体メモリ等の不揮発性メモリである。当該記憶部１８には、上記ＯＳや各種アプリケーション、各種データが記憶される。
【００４１】  後述するが、特に本実施形態において、記憶部１８は、出品情報データベース、入札情報データベース、お気に入り登録情報データベース及び類似度情報データベースを有している。
【００４２】  通信部１９は、例えばEthernet用のＮＩＣ（Network Interface Card）であり、上記ユーザ端末２００との間の通信処理を担う。
【００４３】［オークションサーバのデータベース構成］  図４は、上記オークションサーバ１００が有するデータベースの構成を示した図である。
【００４４】  同図に示すように、オークションサーバ１００は、記憶部１８に、出品情報データベース３１、入札情報データベース３２、お気に入り登録情報データベース３３及び類似度情報データベース３４を有している。
【００４５】  出品情報データベース３１は、出品者のユーザ名や連絡先等の出品者情報、出品者によって開催されたオークションのオークションＩＤ、当該オークションに出品された商品の商品ＩＤ、商品名、商品説明テキスト、商品画像、メーカー名等の情報を記憶している。
【００４６】  入札情報データベース３２は、入札者のユーザ名や連絡先等の入札者情報、当該入札者が入札に参加したオークションのオークションＩＤ、入札または落札した商品の商品ＩＤ、商品名、メーカー名等の情報を記憶している。
【００４７】  お気に入り登録情報データベース３３は、一の出品者をお気に入り登録している入札者の出品者毎の情報（その出品者をお気に入り登録している入札者の人数も含む）、当該出品者の情報、入札者毎のお気に入り登録している出品者の情報（その入札者がお気に入り登録している出品者の人数も含む）等の情報を記憶している。
【００４８】  ここで、本実施形態では、ある出品者から見て、その出品者をお気に入り登録しているユーザを、「ファン」と称する場合もある。
【００４９】  類似度情報データベース３４は、出品者が出品した商品と、入札者が入札した（または落札者が落札した）商品との類似度を示す情報を記憶している。類似度は、例えば、商品のカテゴリ、商品名、メーカー名等のメタデータから算出される。
【００５０】  これら各データベースは、後述するオークションサーバ１００による入札者への出品者推薦動作の際に用いられる。
【００５１】［オークションサーバの動作］  次に、以上のように構成されたオークションサーバ１００の動作について説明する。当該動作は、オークションサーバ１００のＣＰＵ１１及び通信部１９等のハードウェアと、記憶部１８に記憶されたソフトウェアとの協働により実行される。以下の説明では、便宜上、ＣＰＵ１１を動作主体とする。
【００５２】  図４は、オークションサーバ１００による出品者推薦処理の流れを示したフローチャートである。
【００５３】  同図に示すように、オークションサーバ１００のＣＰＵ１１は、ユーザ端末２００から、出品者に対するアクションを示すリクエスト情報を受信したか否かを判断する（ステップ４１）。当該アクションリクエストを送信したユーザ端末２００のユーザを、以下、アクションユーザとも称する。
【００５４】  ここで出品者に対するアクションとは、例えば、当該出品者をお気に入りに登録する処理の要求であるが、これに限られない。当該お気に入り登録要求は、例えば、オークションサイト上に掲載された特定のオークションページまたはオークション一覧ページからリンク可能な、出品者のプロフィールページにおいて、「この人をお気に入り登録」ボタンがユーザ端末２００のユーザにより押下されることでオークションサーバ１００へ送信される。
【００５５】  上記アクション情報が受信されたと判断した場合（Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、上記アクション対象の出品者に関するデータを、上記出品情報データベース３１から取得する（ステップ４２）。
【００５６】  続いてＣＰＵ１１は、上記お気に入り登録情報データベース３３から、上記アクション対象の出品者をお気に入り登録している他のユーザ（入札者）が、当該アクション対象の出品者以外にお気に入り登録している他の出品者を、推薦候補として抽出する。この抽出処理では、アクションユーザが既にお気に入り登録している他の出品者は除外される。
【００５７】  続いてＣＰＵ１１は、上記アクションユーザと、上記アクション対象の出品者をお気に入り登録している他のユーザ（入札者）との間の類似度を、上記類似度情報データベース３４を参照して算出する。
【００５８】  続いてＣＰＵ１１は、上記推薦候補をお気に入り登録している他の入札者から、上記アクションユーザとの間の類似度が所定値以上の入札者を抽出する（ステップ４５）。
【００５９】  続いてＣＰＵ１１は、上記抽出された推薦候補のうち、上記抽出された他の入札者がお気に入り登録している推薦候補を、推薦出品者として抽出する（ステップ４６）。
【００６０】  続いてＣＰＵ１１は、上記抽出された推薦出品者に関する情報を、上記出品情報データベース３１から取得し、それを、当該推薦出品者の抽出に利用された類似度に応じて優先付けすることで、推薦出品者一覧を生成する（ステップ４７）。
【００６１】  ここで、当該類似度に応じた優先付けとは、例えば、類似度が高いほど、より上位に、または、一覧内の各推薦出品者の表示枠が大きくなるように、または、当該推薦出品者の出品商品の画像が多く表示されるように、上記一覧を生成することをいう。また、異なる推薦出品者について、上記類似度が同一の場合には、より多くの入札者にお気に入り登録されている（すなわち、より多くのファンを有する）出品者が優先される。
【００６２】  続いてＣＰＵ１１は、上記アクション対象の出品者のデータと、上記生成した推薦出品者一覧とを含むウェブページを生成する（ステップ４８）。
【００６３】  そしてＣＰＵ１１は、上記生成されたウェブページを、上記ユーザのアクションに対する応答ページとしてユーザ端末２００へ送信する（ステップ４９）。
【００６４】  図５は、上記推薦処理と各ユーザとの関係を示した模式図である。
【００６５】  同図に示すように、アクションユーザＡがユーザ（出品者）Ｂにアクションを起こすと、当該ユーザＢをお気に入り登録している他のユーザ（入札者）、すなわち、ユーザＢのファンであるユーザＣ，Ｄ及びＥがお気に入り登録している他のユーザ（出品者）Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉ，Ｊ及びＫが抽出される。
【００６６】  そして、当該ユーザＣ，Ｄ及びＥと、アクションユーザＡとの類似度が算出され、所定値以上の類似度を有するユーザＣ及びＤが抽出され、推薦候補のうち、当該ユーザＣ及びＤがお気に入り登録しているユーザＦ，Ｇ及びＨのみが推薦出品者としてユーザＡに推薦される。
【００６７】  図６は、上記オークションサーバ１００によって生成されユーザ端末２００に表示される、推薦情報を含むウェブページの例を示した図である。
【００６８】  ユーザ端末２００のユーザが、オークションサイト上の特定の出品者のプロフィールページ上で、「この人をお気に入り登録」ボタンを押すと、同図に示すお気に入り登録完了ページ６０がオークションサーバ１００からユーザ端末２００へ送信され表示される。
【００６９】  同図に示すように、お気に入り登録完了ページの例えば上部には、お気に入り登録完了通知領域６１が表示される。当該お気に入り登録完了通知領域６１には、ユーザがお気に入り登録を要求した出品者のお気に入り登録処理が完了した旨のメッセージが、当該出品者のプロフィール情報と共に表示される。
【００７０】  そして、例えば上記お気に入り登録完了通知領域６１の下部には、出品者推薦領域６２が表示される。
【００７１】  当該出品者推薦領域６２では、上記図５及び図６で示した所定値以上の類似度に基づく抽出処理によって抽出された推薦出品者の一覧が、それぞれの表示枠毎に表示される。
【００７２】  各推薦出品者の表示枠には、その出品者のファンの数や評価値、その出品者が出品している商品の商品画像６３、当該出品者をお気に入り登録するためのお気に入り登録ボタン６４が表示される。商品画像６３は、当該商品画像６３を出品商品とする、開催中のオークションのページにハイパーリンクされている。
【００７３】  各推薦出品者の表示枠の面積は、上記類似度が高いほど、大きく設定され、また上部に表示される。同図の例では、ユーザ「ＡＡＡ」が、アクションユーザとの間で最も高い類似度を有する他の入札者にお気に入り登録されている出品者である。
【００７４】  また、各推薦出品者の表示枠に表示される商品画像６３の数は、上記類似度が高いほど多く表示されるように設定される。例えば、上記ユーザ「ＡＡＡ」の表示枠においては、商品画像６３は５枚表示されているが、その下部の左側のユーザ「ＢＢＢ」の表示枠においては、商品画像６３は２枚しか表示されていない。さらに、その右側のユーザ「ＣＣＣ」及び「ＤＤＤ」の各表示枠においては、商品画像は表示されず、代わりに、商品画像６３へハイパーリンクされた出品商品表示ボタン６５が表示されている。
【００７５】  商品画像６３が複数表示される際、それらはランダムに抽出されるが、例えば上記類似度情報ＤＢ３４を基に、アクションユーザの商品名、メーカー、ジャンル等に関する嗜好度がより高い商品の画像が抽出されてもよい。
【００７６】  また、上記商品画像６３を抽出する際、オークションサーバ１００は、入札情報データベース３２を基に、アクションユーザが既に落札したことのある商品を示す商品画像６３を抽出対象から除外する。
【００７７】  このように、本実施形態によれば、ユーザ端末２００のユーザ（入札者）が特定の出品者に対してアクションを起こした場合に、オークションサーバ１００は、当該アクションユーザと、上記特定の出品者をお気に入り登録している他の入札者がお気に入り登録している他の出品者を、アクションユーザと当該他の入札者との類似度を基にフィルタリングすることで、推薦候補の母数を絞って処理負荷を軽減しながら、そのアクションユーザが関心を持つ可能性が高いと思われる他の出品者を推薦することができる。
【００７８】［変形例］  本発明は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更され得る。
【００７９】  上述の実施形態においては、アクションユーザ（入札者）と、アクション対象の出品者をお気に入り登録している他のユーザ（出品者）との類似度が算出され、推薦候補のうち、アクションユーザとの間で所定値以上の類似度を有する他のユーザがお気に入りとして登録している出品者が推薦出品者として提示された。しかし、アクション対象の出品者と、推薦候補との類似度が算出され、推薦候補のうち、アクション対象の出品者と所定値以上の類似度を有する推薦候補が推薦出品者として提示されてもよい。
【００８０】  図７は、この場合の推薦処理と各ユーザとの関係を示した模式図である。同図に示すように、アクションユーザＡがユーザ（出品者）Ｂにアクションを起こすと、当該ユーザＢをお気に入り登録している他のユーザ（入札者）、すなわち、ユーザＢのファンであるユーザＣ，Ｄ及びＥがお気に入り登録している他のユーザ（出品者）Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉ，Ｊ及びＫが推薦候補として抽出される。
【００８１】  そして、当該推薦候補のユーザＦ，Ｇ，Ｈ，Ｉ，Ｊ及びＫと、アクション対象のユーザＢとの類似度が算出され、推薦候補のうち、所定値以上の類似度を有するユーザＦ，Ｈ及びＫのみが推薦出品者としてユーザＡに推薦される。
【００８２】  要するに、入札傾向のユーザ同士の類似度も、出品傾向のユーザ同士の類似度も、同じ傾向のユーザ同士の類似度として推薦出品者の絞込みに用いられ得る。
【００８３】  この場合、上記出品者推薦領域６２における各推薦出品者の表示枠の面積及び商品画像６３の数が、アクション対象の出品者と推薦候補との間の類似度に応じて可変されてもよい。
【００８４】  上述の実施形態では、他の出品者を推薦するトリガとなる出品者に対するユーザ（入札者）のアクションとして、お気に入り登録が挙げられた。しかし、アクションはこれに限られない。例えば、ユーザが出品者のプロフィール情報の閲覧リクエスト、あるオークション（商品）のウォッチリスト（ユーザが入札はしていないが気になるオークションを登録するリスト）への登録リクエスト、出品者に対する評価付与リクエスト等、さまざまなアクションをトリガとして、それらアクションに対する応答結果と共に、同一のウェブページにおいて、他の出品者が推薦されてもよい。
【００８５】  上述の実施形態においては、所定期間（例えば数週間、１ヶ月等）以上、商品を出品していない出品者は、推薦候補から除外されてもよい。また同様に、他の入札者からの評価情報に基づいて、評価値が所定値以下またはマイナスの出品者が除外されてもよい。さらに、他の入札者のユーザ端末からオークションサーバの通知に基づいて生成されるブラックリストに登録されている出品者が除外されてもよい。
【００８６】  上述の実施形態においては、出品者推薦領域６２における各推薦出品者の表示枠の面積及び商品画像６３の数が、アクションユーザと他のユーザとの類似度に応じて可変された。しかし、オークションサーバ１００の負荷を考慮して、推薦対象の出品者のプロフィール情報ページや出品商品一覧ページへのページビューが所定数以上の場合には、商品画像６３の数が制限されるか、表示されなくてもよいし、商品画像へハイパーリンクされた出品商品表示ボタン６５が表示されなくてもよい。
【００８７】  上述の実施形態においては、本発明がオークションシステムに適用された例が示されたが、例えば電子商店街等の他のサービスに適用されてもよい。すなわち、購買者となり得るユーザと、販売者となり得るユーザとがそれぞれのユーザ端末を介してサーバに接続することで成立する売買システム全般に本発明が適用可能である。
【符号の説明】
【００８８】  １１…ＣＰＵ  １８…記憶部  １９…通信部  ３１…出品情報データベース  ３２…入札情報データベース  ３３…入り登録情報データベース  ３４…類似度情報データベース  ５０…インターネット  ６０…お気に入り登録完了ページ  ６１…お気に入り登録完了通知領域  ６２…出品者推薦領域  ６３…商品画像  ６４…お気に入り登録ボタン  １００…オークションサーバ  ２００…ユーザ端末
【要約】売買ウェブサイトを介した第１の購買ユーザから第１の販売ユーザに対する所定のアクションを示すアクション情報が第１の購買ユーザの端末から通信部により受信された場合に、お気に入り情報を基に、上記第１の販売ユーザをお気に入り登録している第２の購買ユーザがお気に入り登録している第２の販売ユーザを抽出し、類似度情報を基に、上記第１の販売ユーザと上記第２の販売ユーザとの類似度または上記第１の購買ユーザと上記第２の購買ユーザとの類似度を算出し、上記抽出された第２の販売ユーザのうち、上記第１の販売ユーザとの間で所定値以上の類似度を有するか、または、上記第１の購買ユーザと所定値以上の類似度を有する第２の購買ユーザがお気に入りとして登録している第３の販売ユーザを抽出する。また制御部は、当該第３の販売ユーザを推薦する推薦情報を含むウェブページを、上記第１の購買ユーザの端末へ送信するように上記通信部を制御する。【図１】
0005661977.tif 000002
【図２】
0005661977.tif 000003
【図３】
0005661977.tif 000004
【図４】
0005661977.tif 000005
【図５】
0005661977.tif 000006
【図６】
0005661977.tif 000007
【図７】
0005661977.tif 000008