(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用灯具による配光状態を制御するための配光制御システムであって、
自車両の前方に存在する対象車両を撮像するための撮像装置と、
前記撮像装置から出力される画像データに基づいて前記対象車両の左右の各外縁を検出する画像処理装置と、
前記画像処理装置による検出結果に基づいて前記配光状態を制御するための配光信号を出力する配光制御装置、
を含み、
前記配光制御装置は、
前記画像処理装置から得られる前記検出結果に基づいて、前記自車両の略中央を基準とした前記対象車両の右外縁の位置を示す角度θ１と左外縁の位置を示す角度θ２を求める車両角度検出部と、
前記角度θ１、θ２に基づいて、前記自車両の右側前照灯による照射範囲を規定する角度α１、α２及び前記自車両の左側前照灯による照射範囲を規定する角度β１、β２を算出する照射範囲算出部と、
前記角度α１、α２、β１、β２に基づいて前記配光状態を制御するための配光信号を出力する配光信号出力部、
を有し、
前記照射範囲算出部は、
前記角度α１を前記角度θ１、前記角度β２を前記角度θ２とそれぞれ定め、
前記角度α２を、第１の係数を（θ１−θ２）に乗算した値を前記角度θ２から減算することによって定め、
前記角度β１を、第２の係数を（θ１−θ２）に乗算した値を前記角度θ１に加算することによって定める、
車両用灯具の配光制御システム。
【請求項２】
前記第１の係数と前記第２の係数のそれぞれが１よりも小さい値に設定された、請求項１に記載の配光制御システム。
【請求項３】
前記第１の係数と前記第２の係数が等しく設定された、請求項１又は２に記載の配光制御システム。
【請求項４】
車両用灯具による配光状態を制御するための配光制御装置であって、
自車両の前方に存在する対象車両の左右の各外縁を検出した結果が入力され、当該検出結果に基づいて、前記自車両の略中央を基準とした前記対象車両の右外縁の位置を示す角度θ１と左外縁の位置を示す角度θ２を求める車両角度検出部と、
前記角度θ１、θ２に基づいて、前記自車両の右側前照灯による照射範囲を規定する角度α１、α２及び前記自車両の左側前照灯による照射範囲を規定する角度β１、β２を算出する照射範囲算出部と、
前記角度α１、α２、β１、β２に基づいて前記配光状態を制御するための配光信号を出力する配光信号出力部、
を有し、
前記照射範囲算出部は、
前記角度α１を前記角度θ１、前記角度β２を前記角度θ２とそれぞれ定め、
前記角度α２を、第１の係数を（θ１−θ２）に乗算した値を前記角度θ２から減算することによって定め、
前記角度β１を、第２の係数を（θ１−θ２）に乗算した値を前記角度θ１に加算することによって定める、
車両用灯具の配光制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具の配光状態を制御するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用灯具として、前方の車両の状態に応じて自車の前照灯の走行灯（ドライビングビーム）の点灯を制御するもの（ADB: Adaptive Driving Beam)が知られている。かかる車両用灯具は、前方に車両が存在する場合に、例えばその車両の部分だけ照明がカットされるように自車の前照灯の配光状態を制御する。このような車両用灯具の先行例は、例えば特開平７−１０８８７３号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
上記のような先行例の車両用灯具は、自車の前方の所定位置（例えばフロントウィンドウ中央上部）にカメラを設置し、そのカメラによって撮像された対象車両（先行車または対向車）の車体、もしくは尾灯や前照灯の位置を画像処理によって検出する。そして、検出された先行車や対向車の部分に自車の走行灯による光が照射されないように配光制御が行われる。
【０００４】
ところで、先行例の車両用灯具においては、カメラによる撮像画像に基づいて検出される対象車両の位置に応じて、自車の前照灯による照射範囲を求める必要があり、そのためには対象車両と自車との距離を検出する必要がある。したがって、自車にはレーダーやステレオカメラなどの距離計測手段が備わっている必要がある。しかしながら、レーダー等の距離計測手段を備えた場合には、前照灯による照射範囲をより精密に演算できるものの、システムとして構成が複雑になり、コスト増を招くという不都合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１０８８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明に係る具体的態様は、より簡素な構成によって自車の前照灯による配光状態を制御し得る技術を提供することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る一態様の配光制御システムは、車両用灯具による配光状態を制御するためのものであって、（ａ）自車両の前方に存在する対象車両を撮像するための撮像装置と、（ｂ）撮像装置から出力される画像データに基づいて対象車両の左右の各外縁を検出する画像処理装置と、（ｃ）画像処理装置による検出結果に基づいて配光状態を制御するための配光信号を出力する配光制御装置を含む。そして、配光制御装置は、（ｄ）画像処理装置から得られる検出結果に基づいて、自車両の略中央を基準とした対象車両の右外縁の位置を示す角度θ１と左外縁の位置を示す角度θ２を求める車両角度検出部と、（ｅ）角度θ１、θ２に基づいて、自車両の右側前照灯による照射範囲を規定する角度α１、α２及び自車両の左側前照灯による照射範囲を規定する角度β１、β２を算出する照射範囲算出部と、（ｆ）角度α１、α２、β１、β２に基づいて配光状態を制御するための配光信号を出力する配光信号出力部を有する。照射範囲算出部は、（ｇ）角度α１を角度θ１、角度β２を角度θ２とそれぞれ定め、（ｈ）角度α２を、第１の係数を（θ１−θ２）に乗算した値を角度θ２から減算することによって定め、（ｉ）角度β１を、第２の係数を（θ１−θ２）に乗算した値を角度θ１に加算することによって定める。
【０００８】
上記システムにおいては、画像処理装置から得られる検出結果に基づいて、対象車両の各外縁（例えば、前照灯または尾灯の端部など）の位置を、自車両の左右方向の略中央を基準とした角度θ１、θ２として検出する。そして、自車両の右側前照灯による光の照射範囲を削除する右側端を規定する角度α１については角度θ１を用い、自車両の左側前照灯による光の照射範囲を削除する左側端を規定する角度β２については角度θ２を用いる。一方で、自車両の右側前照灯による光の照射範囲を削除する左側端を規定する角度α２については第１の係数を（θ１−θ２）に乗算した値を角度θ２から減算することによって定め、自車両の左側前照灯による光の照射範囲を削除する右側端を規定する角度β１については第２の係数を（θ１−θ２）に乗算した値を角度θ１に加算することによって定める。ここで、角度θ１、θ２の差（θ１−θ２）の値は、自車両と対象車両の距離、自車両と対象車両の水平方向のずれ量（横ずれ量）、対象車両の車幅のそれぞれの大きさに応じて変化するパラメータとして利用できるものである。このため、第１の係数および第２の係数を適宜に設定し、この（θ１−θ２）を用いて角度θ１、θ２に補正を加えることで、自車両と対象車両の距離、自車両と対象車両の横ずれ量、対象車両の車幅を直接的に計測しなくともこれらの大きさに応じて角度α２、β１を可変に設定することができる。したがって、対象車両の室内等に光が照射されないような適切な光の照射範囲を簡単に設定することができる。上記システムでは、対象車両の各外縁の位置を示す角度θ１、θ２を検出するのみで、あとは簡単な演算によって光の照射範囲を定めることが可能であるため、高性能で高価な演算装置は不要であり、また、自車両と対象車両の間の距離を計測する手段も不要である。すなわち、より簡素な構成によって自車の前照灯による配光状態を制御し得る配光制御システムを実現できる。
【０００９】
上記の配光制御システムにおいては、例えば、第１の係数と第２の係数のそれぞれは１よりも小さい値に設定されることが好ましい。また、第１の係数と第２の係数は、互いに等しく設定されてもよい。第１の係数、第２の係数は、例えば０．７〜０．９程度の値に設定することができ、０．８程度の値に設定することが好ましい。
【００１０】
上記のように各係数を設定することにより、自車両と対象車両の距離、自車両と対象車両の横ずれ量、対象車両の車幅のそれぞれとして実用的な数値の範囲内でより好適な配光状態を規定する角度α２、β１を算出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態の車両用灯具の配光制御システムの構成を示すブロック図である。
【図２】車両角度検出部による処理内容を説明するための図である。
【図３】照射範囲算出部による処理内容を説明するための図である。
【図４】配光制御システムの動作手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は、一実施形態の車両用灯具の配光制御システムの構成を示すブロック図である。図１に示す配光制御システム１は、車両用灯具２による配光状態を制御するための信号（以下「配光信号」という）を生成し、出力するものであり、カメラ（撮像装置）１１、画像処理装置１２、配光制御装置１３を含んで構成されている。
【００１４】
カメラ１１は、自車両の前方を撮像するためのものであり、車両の所定位置、例えばフロントウィンドウの中央上部に取り付けられる。このカメラ１１により自車両の前方に存在する対象車両（先行車または対向車）が撮像され、その画像データがカメラ１１から画像処理装置１２へ出力される。
【００１５】
画像処理装置１２は、カメラ１１から入力される画像データに対して所定の画像処理を実行する。例えば、画像処理装置１２は、画像データを２値化し、輪郭検出する等の画像処理を実行することによって、対象車両のランプ（前照灯あるいは尾灯）の位置を検出する。
【００１６】
配光制御装置１３は、画像処理装置１２による画像処理結果を取得し、それに基づいて、車両用灯具２へ供給するための配光信号を生成するものであり、車両角度検出部２１、照射範囲算出部２２および配光信号出力部２３を含んで構成されている。この配光制御装置１３は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたコンピュータシステムにおいて所定のプログラムを実行することによって実現される。
【００１７】
車両角度検出部２１は、画像処理装置１２からの画像処理結果に基づいて、自車両の進行方向を基準として対象車両のランプ（前照灯または尾灯）の両端位置の相対的な位置を角度により求める。具体的には、車両角度検出部２１は、自車両から見た対象車両の右端の角度θ１と左端の角度θ２を求める。
【００１８】
照射範囲算出部２２は、車両角度検出部２１によって求められた角度θ１、θ２に基づいて、自車両の前照灯による照射範囲を定めるためのパラメータを算出する。パラメータの詳細については後述する。
【００１９】
配光信号出力部２３は、照射範囲算出部２２によって算出される上記のパラメータに基づいて、車両用灯具２による配光制御に用いるための配光信号を生成し、出力する。この配光信号を受けた車両用灯具２は、配光信号により定まる光の照射範囲を実現するように、内蔵するアクチュエータ等（図示省略）を動作させる。
【００２０】
本実施形態の配光制御システム１は上記構成を備えており、次にその動作を説明する。
【００２１】
図２は、車両角度検出部２１による処理内容を説明するための図である。図２では、自車両１００と対象車両１０１の位置関係が模式的な平面図により示されている。図２に示すように自車両１００の略中央から進行方向へ向かって基準軸ｏを設定する。また、この基準軸ｏと直交する方向に沿った距離を表す場合には基準軸ｏを挟んで右方向がプラス、左方向がマイナスと設定する。このとき、角度θ１、θ２は、それぞれ、自車両１００の左右方向の略中央に配置されたカメラ１１によって撮像された対象車両１０１の左右の各端部（本例ではランプ位置）と基準軸ｏとのなす角度である。車両角度検出部２１はこれらの角度θ１、θ２を検出する。
【００２２】
図３は、照射範囲算出部２２による処理内容を説明するための図である。図３に示すように、自車両１００の車幅（本例では前照灯の相互間距離）をＡと定義し、自車両１００と対象車両１０１の相互間の距離をＢと定義し、基準軸ｏから対象車両１０１の右端（自車両１００から見た見かけ上の右端）までの距離（横ずれ量）をＣと定義し、対象車両１０１の車幅をＤと定義する。例えば本実施形態では、距離Ｂについては自車両１００の前照灯の位置から対象車両１０１の前照灯の位置まで距離をもって距離Ｂと定義され、また、横ずれ量Ｃについては自車両１００の略中央（基準軸ｏ）から対象車両１０１の右側前照灯（自車両１００から見た見かけ上の右側前照灯）までの距離をもって横ずれ量Ｃと定義される。また、自車両１００の右側前照灯が対象車両１０１を照射しないように光の照射範囲を削除する右側端と基準軸ｏとのなす角度をα１とし、左側端と基準軸ｏとのなす角度をα２とし、自車両１００の左側前照灯が対象車両１０１を照射しないように光の照射範囲を削除する右側端と基準軸ｏとのなす角度をβ１とし、左側端と基準軸ｏとのなす角度をβ２とする。照射範囲算出部２２は、車両角度検出部２１によって検出された角度θ１、θ２に基づいてこれらの角度（非照射角度）α１、α２、β１、β２を算出する。これらの角度α１、α２、β１、β２は、対象車両１０１が先行車であればその側面鏡、対象車両１０１が対向車であればその車室内をそれぞれ照射しないような値に設定される。
【００２３】
具体的には、まず角度α１と角度β２については、角度検出部２１によって検出される角度θ１、θ２を用いてそれぞれ以下のように設定される。
α１＝θ１      ・・・（１）
β２＝θ２      ・・・（２）
この場合、角度α１を角度θ１とすることで、自車両１００の右前照灯による光の照射範囲を削除する右側端は、自車両の車幅Ａの１／２だけ対象車両１０１の端部から離れた位置になり、仮に自車両１００の車幅Ａが１ｍであれば左側端は対象車両１０１から０．５ｍ離れた位置になる。同様に、角度β２を角度θ２とすることで、自車両１００の左前照灯による光の照射範囲を削除する左側端は、自車両１００の車幅Ａの１／２だけ対象車両１０１の端部から離れた位置になり、仮に自車両１００の車幅Ａが１ｍであれば左側端は対象車両１０１から０．５ｍ離れた位置になる。
【００２４】
次に、角度α２、β１については、角度検出部によって検出される角度θ１、θ２を用いてそれぞれ以下のように設定される。
α２＝θ２−ｋ（θ１−θ２）      ・・・（３）
β１＝θ１＋ｋ（θ１−θ２）      ・・・（４）
ここで、各計算式における係数ｋは、自車両１００の右前照灯による光の照射範囲を削除する左側端と対象車両１０１の端部との距離Ｌが所望の値となり、自車両１００の左前照灯による光の照射範囲を削除する右側端と対象車両１０１の端部との距離Ｑも所望の値となるようにそれぞれ設定される。以下に、各計算式の根拠を説明する。
【００２５】
角度検出部２１によって検出される角度θ１、θ２の差（θ１−θ２）を開き角と定義する。この開き角（θ１−θ２）の値は、自車両１００と対象車両１０１の距離Ｂと、自車両１００と対象車両１０１の横ずれ量Ｃと、対象車両１０１の車幅Ｄのそれぞれの大きさに応じて変化する。このため、開き角（θ１−θ２）を用いて角度θ１、θ２を補正することで、距離Ｂ、横ずれ量Ｃ、車幅Ｄを直接的に計測しなくともこれらの大きさに応じて角度α２、β１を可変に設定し、適切な光の照射範囲を設定することが可能になる。
【００２６】
具体的には、図３に示す配置を前提にすると、自車両１００の右前照灯による光の照射範囲を削除する左側端と対象車両１０１の端部との距離Ｌは以下の計算式によって表すことができる。
Ｌ＝Ａ／２＋Ｄ＋Ｂ×tan(α２)−Ｃ
＝Ａ／２＋Ｄ＋Ｂ×tan(θ２−ｋ(θ１−θ２))−Ｃ      ・・・（５）
ここで、角度θ１、θ２は以下のように表すことができる。
θ１＝arctan(Ｃ／Ｂ)
θ２＝arctan((Ｃ−Ｄ)／Ｂ)
よって、これらの角度θ１、θ２を（５）式に代入し、かつＬとして好ましい値（例えば０．３ｍ）を設定すれば、（５）式に基づいて係数ｋを求めることができる。例えば、自車両１００の車幅Ａを１ｍに設定し、距離Ｂを５ｍ〜３００ｍの間で可変に設定し、横ずれ量Ｃを−１ｍ〜＋５０ｍの間で可変に設定し、対象車両１０１の車幅Ｄを１ｍ〜２ｍの間で可変に設定し、距離Ｌが０．３ｍ以上となるような係数ｋの値をシミュレーションすると、上記の（３）式における係数ｋを０．７〜０．９程度、より好ましくは０．８程度の値に設定することで角度α２として妥当な値を得られる。
【００２７】
同様に、図３に示す配置を前提にすると、自車両１００の左前照灯による光の照射範囲を削除する右側端と対象車両１０１の端部との距離Ｑは以下の計算式によって表すことができる。
Ｑ＝−Ａ／２＋Ｂ×tan(β１)−Ｃ
＝−Ａ／２＋Ｂ×tan(θ１＋ｋ(θ１−θ２))−Ｃ      ・・・（６）
ここで、上記のように角度θ１、θ２は以下のように表すことができる。
θ１＝arctan(Ｃ／Ｂ)
θ２＝arctan((Ｃ−Ｄ)／Ｂ)
よって、これらの角度θ１、θ２を（６）式に代入し、かつＬとして好ましい値（例えば０．３ｍ）を設定すれば、（６）式に基づいて係数ｋを求めることができる。例えば、自車両１００の車幅Ａを１ｍに設定し、距離Ｂを５ｍ〜３００ｍの間で可変に設定し、横ずれ量Ｃを−１ｍ〜＋５０ｍの間で可変に設定し、対象車両１０１の車幅Ｄを１ｍ〜２ｍの間で可変に設定し、距離Ｌが０．３ｍ以上となるような係数ｋの値をシミュレーションすると、上記の（４）式における係数ｋを０．７〜０．９程度、より好ましくは０．８程度の値に設定することで角度β１として妥当な値を得られる。
【００２８】
以上をまとめると、本実施形態の照射範囲設定部２２は、角度検出部２１によって検出される角度θ１、θ２に基づいて、角度α１については角度θ１と定め、角度β２については角度θ２と定める。また、角度α２については、上記（３）式において係数ｋを一例として０．８に設定し、θ２−０．８×（θ１−θ２）を演算することによって定め、角度β１については、上記（４）式において係数ｋを一例として０．８に設定し、θ１＋０．８×（θ１−θ２）を演算することによって定める。
【００２９】
図４は、配光制御システム１の動作手順を示すフローチャートである。
【００３０】
カメラ１１により自車両の前方に存在する対象車両が撮像されると（ステップＳ１１）、カメラ１１から出力される画像データに対して画像処理装置１２が所定の画像処理を実行する（ステップＳ１２）。
【００３１】
次に、車両角度検出部２１は、画像処理装置１２による画像処理結果に基づいて、上記した角度θ１、θ２を検出する（ステップＳ１３）。
【００３２】
次に、照射範囲算出部２２は、車両角度検出部２１によって検出された角度θ１、θ２に基づいて、自車両の前照灯による光の照射範囲を設定するために必要な角度α１、α２、β１、β２のそれぞれを算出する。具体的には、照射範囲算出部２２は、角度α１を角度θ１に設定し、角度β２をθ２に設定する（ステップＳ１４）。また、照射範囲算出部２２は、開き角（θ１−θ２）を求め、これを用いて上記した計算式に基づいて角度α２、β１を演算する（ステップＳ１５）。
【００３３】
次に、配光信号出力部２３は、照射範囲算出部２２によって算出される上記の角度α１、α２、β１、β２に基づいて、車両用灯具２による配光制御に用いるための配光信号を生成し、出力する（ステップＳ１６）。
【００３４】
以上のように本実施形態の配光制御システムでは、開き角（θ１−θ２）をパラメータとして用いて角度θ１、θ２に補正を加えることで、自車両と対象車両の距離、自車両と対象車両の横ずれ量、対象車両の車幅を直接的に計測しなくともこれらの大きさに応じて角度α２、β１を可変に設定することができる。したがって、対象車両の室内等に光が照射されないような適切な光の照射範囲を簡単に設定することができる。上記システムでは、対象車両の各外縁の位置を示す角度θ１、θ２を検出するのみで、あとは簡単な演算によって光の照射範囲を定めることが可能であるため、高性能で高価な演算装置は不要であり、また、自車両と対象車両の間の距離を計測する手段も不要である。すなわち、より簡素な構成によって自車の前照灯による配光状態を制御し得る配光制御システムを実現できる。
【００３５】
なお、本発明は上述した実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々に変形して実施をすることが可能である。
【００３６】
例えば、上記した実施形態においてはカメラ、画像処理装置および配光制御装置を含んで配光制御システムが構成されていたが、自車両に予めカメラおよび画像処理装置が備わっている場合には、それらのカメラ等と配光制御装置と組み合わせて配光制御システムを構築してもよい。また、カメラと画像処理装置とは一体に構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１…配光制御システム
２…車両用灯具
１１…カメラ（撮像装置）
１２…画像処理装置
１３…配光制御装置
２１…車両角度検出部
２２…照射範囲算出部
２３…配光信号出力部
【図１】
0005752552.tif 000002
【図２】
0005752552.tif 000003
【図３】
0005752552.tif 000004
【図４】
0005752552.tif 000005