(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調理物を入れる内鍋と、
前記内鍋の収容部となる外鍋を有する本体と、
前記内鍋底面を加熱するヒータと、
前記本体にヒンジ部で連結された蓋と、
前記蓋に揺動可能に取り付けられ、前記蓋が閉じた状態では前記内鍋上部開口に当接するように支持された内蓋と、
を備えた炊飯器において、
前記内鍋と前記外鍋との間には隙間が形成されると共に、
前記内鍋は、底面が前記本体と当接することで前記外鍋内に収容され、
前記内鍋上部開口の縁には外フランジが形成され、該外フランジは前記本体天面上部まで延び、前記本体天面には前記外フランジ側に延び、前記外フランジとは隙間を設けたリブを有し、
前記外フランジと前記リブとの隙間の最狭部は前記ヒンジ部側に位置することにより、前記内鍋が前記ヒンジ部側に傾いて収容されたときに前記外フランジと前記リブの最狭部が接触して前記内鍋の前記ヒンジ部側への傾きを規制することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記リブは前記外鍋を囲む環状リブであって、前記環状リブは上縁に起伏を有し、前記起伏の頂点が前記最狭部となることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記外鍋の底部に、前記内鍋を着座させる熱板が配置され、該熱板が、前記ヒータの熱を前記内鍋底面に伝達することを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記内蓋は蒸気逃がし口を備え、前記蒸気逃がし口と前記蓋の間に配置されたパッキンの弾性で、前記蓋を閉じたときに前記内蓋が前記内鍋に対し圧力を及ぼすことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
炊飯器は、本体内に設けられた外鍋に、被調理物（通常は米と水）を入れた内鍋を入れ、本体に取り付けられた蓋を閉じ、内鍋を加熱する仕組みになっている。内鍋を加熱する熱源としては電熱ヒータや誘導コイルなどがあるが、熱源がどのようなものであれ、内鍋が所定の位置に納まっていないと、設計者が意図した通りの加熱を行うことができない。そこで、内鍋を所定の位置に位置決めできるようにする様々な工夫がなされている。その例を特許文献１、２に見ることができる。
【０００３】
特許文献１に記載された炊飯器は誘導加熱方式であり、外鍋の底面外側に設けられた誘導コイルによって内鍋を誘導加熱する。内鍋と誘導コイルとの距離関係のバラツキを無くし、安定した加熱特性を実現するため、内鍋が、外鍋の内底面の一部に載置された状態で外鍋に収納されるようにしている。内鍋の垂直方向の位置決めに着眼した工夫と言える。
【０００４】
特許文献２に記載された炊飯器では、非金属材料からなる内鍋（土鍋、セラミック鍋、炭鍋等）の場合、金属製の内鍋に比べて径寸法のバラツキが大きいことに鑑み、内鍋を収容する保護枠（外鍋に相当）の内周面に、内鍋を保護枠の中央部に位置決めするための複数個の位置決め部材（内鍋の出し入れ動作を邪魔しない程度の弾性を有する部材で構成する）を設けている。内鍋の水平方向の位置決めに着眼した工夫と言える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１８７９７１号公報
【特許文献２】特開２００７−３３０３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
炊飯器における内鍋の位置決めについては、「垂直方向」「水平方向」という方向性の他、もう一つ考慮すべき事項がある。それは内鍋の「傾き」である。それを図５、６に基づき説明する。
【０００７】
従来例として図５に示す炊飯器１００は、大きく分けて、本体２と蓋３の二つの部分からなる。蓋３は本体２に対し、ヒンジ部４で開閉自在に連結されている。本体２の筐体５と、蓋３の筐体６は、いずれも合成樹脂製である。
【０００８】
本体２は後述する内鍋の収容部となる外鍋７を内蔵する。外鍋７は金属板をプレス成型したものであり、筐体５の天面に形成された平面形状円形の開口部８を通じて内部を露出させている。外鍋７の底面には内鍋に対する熱源となる熱板９が配置される。熱板９はアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなり、内部にヒータ１０が鋳込まれている。ヒータ１０はシーズヒータである。
【０００９】
開口部８を通じて、外鍋７の中に内鍋１１が収容される。内鍋１１が外鍋７に収容されたとき、両者の間には隙間が形成される。内鍋１１は金属製であってもよく、非金属製であってもよい。内鍋１１は、上部開口の縁に外フランジ１２を有している。外フランジ１２は本体２の天面上部まで延びる。内鍋１１が正規位置に正しい姿勢で収容されると、外フランジ１２と本体２の天面とは隙間を有することになる。
【００１０】
蓋３の内面（閉じたときに内鍋１１の側を向く面）には内蓋１３が配置される。内蓋１３は金属板をプレス加工したディスク状の部品であり、内鍋１１の上部開口を覆い隠す直径を有する。内蓋１３の周縁部はカール加工したリムとなっている。内鍋１１を外鍋に入れた状態で蓋３を閉じると、内蓋１３の周縁部が内鍋１１の上部開口に当接する。
【００１１】
内蓋１３の中心にはスナップチャック１４が取り付けられる。スナップチャック１４は耐熱性のあるシリコーンゴムで成型され、蓋３の内面に形成された有頭ピン１５に押し付けられると、自己の弾性で一旦拡がってからすぼまって、有頭ピン１５の頭部を抱きかかえる形になる。これにより、内蓋１３が蓋３に揺動可能に取り付けられる。内蓋１３の周縁に指をかけて引けば、スナップチャック１４が有頭ピン１５から外れ、内蓋１３を取り外すことができる。
【００１２】
スナップチャック１４には、上向きのカップ形状をなすパッキン１６が一体成型されている。スナップチャック１４が有頭ピン１５にはめ込まれたとき、パッキン１６は蓋３の内面に当たって、内蓋１３がふらつくのを防止する。
【００１３】
内蓋１３には蒸気逃がし口１７が設けられている。蒸気逃がし口１７はスナップチャック１４と同様に耐熱性のあるシリコーンゴムで成型された筒状の部品であって、内蓋１３を垂直に貫く形で内蓋１３にはめ込まれる。蒸気逃がし口１７が配置されているのは内蓋１３の中心とヒンジ部４を結ぶ線上の位置である。蒸気逃がし口１７は蓋３に形成された開口部１８を通って蓋３の外側に突き出す。蓋３の外側に突き出した蒸気逃がし口１７は、蓋３の外面に取り付けられる図示しないカバー部材で隠される。
【００１４】
蒸気逃がし口１７には、上向きのカップ形状をなすパッキン１９が一体成型されている。内蓋１３を蓋３に取り付け、蒸気逃がし口１７を蓋３の開口部１８から突出させると、パッキン１９は蒸気逃がし口１７と蓋３の間に配置される形になり、蓋３の内面に、開口部１８を囲む形で密着する。
【００１５】
被調理物を入れた内鍋１１を外鍋７に収容すると、内鍋１１の底面が本体２と当接する。具体的には、内鍋１１の底面が熱板９に着座する。その状態で蓋３を閉じると、内蓋１３が内鍋１１の上部開口に当接する。その当接状態はパッキン１６、１９の弾力で維持される。蓋３自身の閉じ状態は、蓋３のヒンジ部４とは反対側の端と本体２の間に設けられる図示しないラッチ機構により維持される。以後、ヒータ１０に通電することにより、炊飯が遂行される。
【００１６】
どの炊飯器でもそうであるが、内鍋１１の外周面と外鍋７の内周面の隙間は小さい。これは、外鍋７の容積を小さくして熱容量を絞り込むとともに、筐体５の小型化を図るためである。この構成が、次のような問題を引き起こす。
【００１７】
被調理物が入った内鍋１１を外鍋７の中に入れるとき、使用者は開いた蓋３に正対している。すなわち図５において炊飯器１００の右側に位置している。内鍋１１を持った手を外鍋７の上に差し伸べるとき、内鍋１１を水平に持って毎回正規位置に収めることは通常困難であり、特に、奥側（ヒンジ部４の側）が低くなるように持った状態で内鍋１１を下ろすと、図６に示すように、内鍋１１が傾いた状態で外鍋７にはめ込まれることがある。前述の通り内鍋１１の外周面と外鍋７の内周面の隙間は小さいため、内鍋１１の傾き具合によっては、内鍋１１の外周面と外鍋７の内周面が図６のＡの箇所で接触し、内鍋１１がその角度で止まってしまうといった事態が生じ得る。
【００１８】
その時点で使用者が気づき、内鍋１１の角度を正せば良いのであるが、内鍋１１が傾いていることを使用者が認識せず、そのまま蓋３を閉じてしまうこともしばしば生じる。その結果、図６に示す通り、内鍋１１の手前側が熱板９から浮いた状態で加熱が行われることになる。
【００１９】
図６の姿勢だと、内鍋１１の奥側に比べ、手前側に伝達される熱量が減る。このため、炊飯が一様にならず、奥側と手前側とで炊け具合が異なるものになってしまう。熱板を使って内鍋に熱を伝える方式の炊飯器だけでなく、ヒータの熱を主として輻射熱の形で内鍋に伝える方式の炊飯器でも図６のような内鍋の傾きは炊け具合に影響を及ぼす。そしてこれは、特許文献２に記載された位置決め部材では解決できない。
【００２０】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、内鍋が、手前側が高くなった状態で外鍋に入れられた場合、その傾きを速やかに是正できる、もしくは傾きが生じてもその傾き角度を低減でき、炊け具合のムラを抑えることができる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明の好ましい実施形態によれば、炊飯器は、被調理物を入れる内鍋と、前記内鍋の収容部となる外鍋を有する本体と、前記内鍋底面を加熱するヒータと、前記本体にヒンジ部で連結された蓋と、前記蓋に揺動可能に取り付けられ、前記蓋が閉じた状態では前記内鍋上部開口に当接するように支持された内蓋と、を備え、前記内鍋と前記外鍋との間には隙間が形成されると共に、前記内鍋は、底面が前記本体と当接することで前記外鍋内に収容され、前記内鍋上部開口の縁には外フランジが形成され、該外フランジは前記本体天面上部まで延び、前記本体天面には前記外フランジ側に延び、前記外フランジとは隙間を設けたリブを有し、前記外フランジと前記リブとの隙間の最狭部は前記ヒンジ部側に位置することにより、前記内鍋が前記ヒンジ部側に傾いて収容されたときに前記外フランジと前記リブの最狭部が接触して前記内鍋の前記ヒンジ部側への傾きを規制する。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の炊飯器において、前記リブは前記外鍋を囲む環状リブであって、前記環状リブは上縁に起伏を有し、前記起伏の頂点が前記最狭部となる。
【００２３】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の炊飯器において、前記外鍋の底部に、前記内鍋を着座させる熱板が配置され、該熱板が、前記ヒータの熱を前記内鍋底面に伝達する。
【００２４】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の炊飯器において、前記内蓋は蒸気逃がし口を備え、前記蒸気逃がし口と前記蓋の間に配置されたパッキンの弾性で、前記蓋を閉じたときに前記内蓋が前記内鍋に対し圧力を及ぼす。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によると、内鍋の手前側が高い状態で外鍋に入れられたとしても、蓋がヒンジ部で連結された本体の天面で、外鍋の中心とヒンジ部の間の位置に、内鍋の外フランジと本体天面のリブとの隙間の最狭部が設けられているから、外フランジとリブの接点を支点として回動する内鍋の動きを考えたとき、回動の支点が外鍋から遠ざかった道理となり、内鍋の外周面が外鍋の内周面に接触して内鍋の回動が阻害される度合いが小さくなる。このため、内鍋は、手前側が高くなった状態で外鍋に入れられたとしても、するりと正規姿勢に収まる。もしくは収容時の傾きを低減でき、炊け具合のムラを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係る炊飯器の断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る炊飯器の断面図で、図１と異なる状態を示すものである。
【図３】本発明の実施形態に係る炊飯器の一部の形状を上から見た状態を示す平面図である。
【図４】図３の一部形状を炊飯器の正面方向から見た状態を示す部分断面図である。
【図５】従来の炊飯器の断面図である。
【図６】従来の炊飯器の断面図で、図５と異なる状態を示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施形態を図１から図４までの図を参照しつつ説明する。図５、６の従来例と共通する構成要素には図５、６で用いたのと同じ符号を付し、説明は省略する。
【００２８】
本発明に係る炊飯器１が従来の炊飯器１００と異なるのは、本体２の天面のヒンジ側に前面側よりも高い凸部２０が形成されている点である。凸部２０は、外鍋７の中心とヒンジ部４の間の位置に配置されている。凸部２０と外フランジ１２の隙間が、外フランジ１２と本体２の天面との隙間の中で最狭部となる。
【００２９】
実施形態では、凸部２０は次のように形成される。本体２の筐体５の天面には、外鍋７を囲むように環状リブ２１が形成されている。環状リブ自体は図５、６の従来例でも形成されていたが、本発明の実施形態では、図４に示す通り、環状リブ２１は上縁に起伏を有するものとし、その起伏の頂点が凸部２０となるようにする。
【００３０】
上記の通り、外鍋７の中心とヒンジ部４の間の位置に、内鍋１１の外フランジ１２と本体２の天面との隙間の最狭部が設けられているから、内鍋１１が、ヒンジ部４側が低くなるように傾いた状態で外鍋７に収容されたとき、外フランジ１２と、本体２の天面において外フランジ１２との隙間の最狭部を構成する凸部２０が接触し、内鍋１１のヒンジ部４側への傾きを規制する。見方を変えれば、外フランジ１２と本体２の天面の接点、すなわち外フランジ１２と凸部２０の接点を支点として回動する内鍋１１の動きを考えたとき、回動の支点が外鍋７から遠ざかった道理となり、内鍋１１の外周面が外鍋７の内周面に接触して内鍋１１の回動が阻害される度合いが小さくなる。
【００３１】
このため、内鍋１１は、図２に示すように手前側が高くなった状態で外鍋７に入れられたとしても、自重で自然に、あるいは上から少し圧力が加えられることにより、正規位置に戻りやすい。上からの圧力は、実施形態では、主として、内蓋１３の蒸気逃がし口１７と蓋３の間に配置されたパッキン１９の弾性によってもたらされる。蓋３を閉じると、内蓋１３が内鍋１１の上部開口に当接し、パッキン１９が上下方向に押し縮められる。その時パッキン１９が内蓋１３に及ぼす反力が、内鍋１１に対する圧力となる。
【００３２】
内鍋１１が正規姿勢になれば、内鍋１１の底面は、図１に示す通り熱板９に密着する。このため内鍋１１の各部に対し設計通りの熱伝達が行われ、炊きムラが生じない。
【００３３】
凸部２０は、外鍋７を囲む環状リブ２１の起伏の頂点として設けられているので、存在が目立ちにくく、デザイン的に違和感がない。起伏の高低差は実験を通じて適切な値に設定すればよい。
【００３４】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は炊飯器に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１    炊飯器
２    本体
３    蓋
４    ヒンジ部
７    外鍋
９    熱板
１１  内鍋
１２  外フランジ
１７  蒸気逃がし口
１９  パッキン
２０  凸部
２１  環状リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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