(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縫合糸が挿入される縫合糸導入用針と、
前記縫合糸導入用針から所定の距離を隔ててほぼ平行に取り付けられるループ導入用針と、
前記縫合糸導入用針及び前記ループ導入用針を支持する支持部と、
前記支持部が着脱自在に収容されるハウジングと、
先端にループが形成され、前記ループ導入用針の内部に移動可能に挿入されているループ形成部と、
前記縫合糸を締め付け可能な縫合糸締結部材を有し、前記縫合糸導入用針の先端から前記縫合糸を送り出す縫合糸送り機構と、
前記ハウジングに設けられ、術者からの操作を受け付ける操作部と、
前記ループ形成部が接続され、前記操作部の動きを前記ループ形成部及び前記縫合糸締結部材に伝達する駆動機構部と、
を備え、
前記縫合糸送り機構は、
前記縫合糸導入用針に連通するように前記支持部に固定され、内部に前記縫合糸が挿入される中空部材を有し、
前記縫合糸締結部材は、
前記支持部の基端側に移動自在に設けられ、
前記中空部材の手前側に位置するとき前記縫合糸を締め付け、前記中空部材に連結すると前記縫合糸の締め付けを解除するように構成され、
前記駆動機構部によって、
前記操作部の動きを前記ループ形成部及び前記縫合糸送り機構の双方に伝達し、前記ループ及び前記縫合糸を前記ループ導入用針の先端及び前記縫合糸導入用針の先端から送り出す
ことを特徴とする医療用縫合具。
【請求項２】
前記駆動機構部及び前記縫合糸送り機構によって、
前記縫合糸締結部材を前記中空部材に連結し、前記縫合糸を前記縫合糸導入用針の先端から送り出した状態を維持したまま、前記ループを前記ループ導入用針内に収容することで、前記縫合糸を前記ループ導入用針の先端で把持する
ことを特徴とする請求項１に記載の医療用縫合具。
【請求項３】
前記縫合糸送り機構は、
前記支持部の基端側に固定され、前記縫合糸締結部材の前方向の移動を案内するガイドを有し、
前記操作部に対して操作がされると、
前記駆動機構部は、
前記ループ形成部を先端側に移動させるとともに、前記ガイドの基端側に位置している前記縫合糸締結部材を押し込んで先端側に移動させる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の医療用縫合具。
【請求項４】
前記中空部材が前記縫合糸締結部材に突き刺さると、前記縫合糸締結部材による前記縫合糸の締め付けが解除される
ことを特徴とする請求項３に記載の医療用縫合具。
【請求項５】
前記操作部に対しての操作が解除されると、
前記縫合糸送り機構では、前記縫合糸を前記縫合糸導入用針の先端から送り出した状態であって、前記縫合糸締結部材による前記縫合糸の締め付けが解除された状態が維持されており、
前記駆動機構部によって前記ループが前記ループ導入用針内に収容され、
前記縫合糸が前記ループ導入用針の先端で把持される
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の医療用縫合具。
【請求項６】
前記縫合糸導入用針、前記ループ導入用針、前記支持部、前記ループ形成部、及び、前記縫合糸送り機構を備えたカートリッジと、
前記ハウジング、前記操作部、及び、前記駆動機構部を備えた本体と、を備え、
前記カートリッジを前記本体に着脱自在とした
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の医療用縫合具。
【請求項７】
前記本体の形状を、前記ハウジングにグリップ部を設けたガンタイプとし、
前記グリップ部内に、前記操作部と連結する弾性部材を設け、
前記操作部に対しての操作が解除されたとき、
前記弾性部材の反発力を利用して前記操作部を元の状態に戻す
ことを特徴とする請求項６に記載の医療用縫合具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、胃や膀胱等の臓器の内臓壁を体外から腹壁等の体表側に保持する縫合糸を、内臓内に導入したり、内臓内から引き抜いたりする際に用いられる医療用縫合具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、高齢や疾病により自力で口から食べ物を摂取する機能が低下した人（以下、患者と記す。）に対して、瘻孔カテーテルを用いて流動食や栄養剤等を供給する経腸栄養投与が行われている。たとえば、経皮内視鏡的胃瘻造設術（ＰＥＧ；Ｐｅｒｃｕｔａｎｅｏｕｓ  Ｅｎｄｏｓｃｏｐｉｃ  Ｇａｓｔｒｏｓｔｏｍｙ）を用いる場合においては、患者の腹壁と内臓壁（胃壁）とを貫通する貫通孔（たとえば胃瘻などの瘻孔）を造設し、この貫通孔に瘻孔カテーテルを装着し、瘻孔カテーテルを通じて患者に流動食等を供給する。
【０００３】
貫通孔を造設する際、貫通孔を容易に形成するため、通常、動きやすい内臓壁と腹壁とを縫合糸を用いて経皮的に縫合固定する。そして、内臓壁と腹壁とを縫合固定するために使用する医療用縫合具も様々なものが提案されている。
【０００４】
そのようなものとして、「ケース体内に、縫合糸挿入用穿刺針２０の基端より内部に挿入された縫合糸を先端方向へ順次送り出す送出機構と、縫合糸把持用穿刺針３０の内部に収納されたスタイレットの環状部材を縫合糸把持用穿刺針３０の先端より突出させる突出機構を収納した」医療用器具が開示されている（たとえば、特許文献１、２参照）。この医療用器具は、生体内における結紮を、術者１名のみ、あるいは術者と補助者の２名でも効率良く安全に行なうことができるようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２１３７６３号公報（たとえば、図５や図６）
【特許文献２】特開２００９−２１３７６４号公報（たとえば、図５や図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１、２に記載されているような医療用器具においては、術者が縫合糸を医療用器具内に挿入しなければならず、術者の手間が増加することになっていた。また、縫合糸の挿入に関わる作業が煩雑になることが多く、作業性の低いものになっていた。さらに、特許文献１、２に記載されているような医療用器具においては、縫合糸挿入用穿刺針及び縫合糸把持用穿刺針を腹壁から胃内に穿刺後、環状部材を環状に形成するためにスタイレットを押し込む操作、縫合糸を胃内に挿入するために操作ローラーを回す操作、及び、環状部材で縫合糸を把持するために解除ボタンを押す操作が必要になり、操作手順の多いものとなっていた。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、作業性及び操作性を大幅に向上させた医療用縫合具を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る医療用縫合具は、縫合糸が挿入される縫合糸導入用針と、縫合糸導入用針から所定の距離を隔ててほぼ平行に取り付けられるループ導入用針と、縫合糸導入用針及びループ導入用針を支持する支持部と、支持部が着脱自在に収容されるハウジングと、先端にループが形成され、ループ導入用針の内部に移動可能に挿入されているループ形成部と、縫合糸を締め付け可能な縫合糸締結部材を有し、縫合糸導入用針の先端から縫合糸を送り出す縫合糸送り機構と、ハウジングに設けられ、術者からの操作を受け付ける操作部と、ループ形成部が接続され、操作部の動きをループ形成部及び縫合糸締結部材に伝達する駆動機構部と、を備え、縫合糸送り機構は、縫合糸導入用針に連通するように支持部に固定され、内部に縫合糸が挿入される中空部材を有し、縫合糸締結部材は、支持部の基端側に移動自在に設けられ、中空部材の手前側に位置するとき縫合糸を締め付け、中空部材に連結すると縫合糸の締め付けを解除するように構成され、駆動機構部によって、操作部の動きをループ形成部及び縫合糸送り機構の双方に伝達し、ループ及び縫合糸をループ導入用針の先端及び縫合糸導入用針の先端から送り出すものである。
【０００９】
本発明に係る医療用縫合具は、駆動機構部及び縫合糸送り機構によって、縫合糸締結部材を中空部材に連結し、縫合糸を縫合糸導入用針の先端から送り出した状態を維持したまま、ループをループ導入用針内に収容することで、縫合糸をループ導入用針の先端で把持するものである。
【００１０】
本発明に係る医療用縫合具は、縫合糸送り機構が、支持部の基端側に固定され、縫合糸締結部材の前方向の移動を案内するガイドを有し、操作部に対して操作がされると、駆動機構部は、ループ形成部を先端側に移動させるとともに、ガイドの基端側に位置している縫合糸締結部材を押し込んで先端側に移動させるものである。
【００１１】
本発明に係る医療用縫合具は、中空部材が縫合糸締結部材に突き刺さると、縫合糸締結部材による縫合糸の締め付けが解除されるものである。
【００１２】
本発明に係る医療用縫合具は、操作部に対しての操作が解除されると、縫合糸送り機構では、縫合糸を縫合糸導入用針の先端から送り出した状態であって、縫合糸締結部材による縫合糸の締め付けが解除された状態が維持されており、駆動機構部によってループがループ導入用針内に収容され、縫合糸がループ導入用針の先端で把持されるものである。
【００１３】
本発明に係る医療用縫合具は、縫合糸導入用針、ループ導入用針、支持部、ループ形成部、及び、縫合糸送り機構を備えたカートリッジと、ハウジング、操作部、及び、駆動機構部を備えた本体と、を備え、カートリッジを本体に着脱自在としたものである。
【００１４】
本発明に係る医療用縫合具は、本体の形状を、ハウジングにグリップ部を設けたガンタイプとし、グリップ部内に、操作部と連結する弾性部材を設け、操作部に対しての操作が解除されたとき、弾性部材の反発力を利用して操作部を元の状態に戻すものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る医療用縫合具によれば、実質的に一操作で、縫合糸を内臓内に導入し、内臓内から引き抜くことができるので、術者の操作負担を大幅に軽減でき、作業性が著しく向上することになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具の構成例の一つを示す概略外観図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具を本体とカートリッジに分解した状態を示す概略分解図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具のカートリッジを本体に装着した状態を拡大して示す概略図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具のカートリッジの構成例を示す概略構成図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具のカートリッジの主要部分を拡大して示す概略部分拡大図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具の縫合糸締結部材が縫合糸を締め付けている状態を概略的に示す概略図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具の操作手順を簡略的に示した概略断面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る医療用縫合具の作用を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る医療用縫合具（以下、単に縫合具１００と称する）の構成例の一つを示す概略外観図である。図２は、縫合具１００を本体１０とカートリッジ５０に分解した状態を示す概略分解図である。図３は、カートリッジ５０を本体１０に装着した状態を拡大して示す概略図である。図１〜図３に基づいて、縫合具１００の概略について説明する。
【００１８】
なお、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。図１では、縫合具１００を側面視した状態を概略的に示してるためループ導入用針５５と縫合糸導入用針５６とが重なることになるが、便宜的にループ導入用針５５と縫合糸導入用針５６とを上下に分けて図示するようにしている。また、図２では、カートリッジ５０を、装着状態から軸方向に９０度回転させた状態を図示している。さらに、カートリッジ５０については、図３〜図６で詳細に説明するものとする。
【００１９】
［縫合具１００の全体構成］
縫合具１００は、瘻孔カテーテルを挿入する瘻孔形成を容易にするために、胃や膀胱等の臓器の内臓壁を、体外から腹壁側に吊り上げて保持する縫合糸を内臓内に導入する際に用いられるものである。この縫合具１００は、本体１０と、本体１０に着脱自在に構成されたカートリッジ５０と、を備えている。なお、図２では、縫合糸送り機構５２によって縫合糸導入用針５６の先端（刃先）から送り出す縫合糸１を併せて図示している。また、先端側とは患者に挿入される側（患者側）を称しており、基端側とは術者に操作される側（操作側）を称している。また、以下の説明において、先端側を前方向、基端側を後方向と称する場合があるものとする。
【００２０】
（縫合糸１）
縫合糸１は、縫合具１００を構成するものではないが、臓器固定具として機能するものであるので簡単に説明しておく。縫合糸１は、生体内に挿通させたときに生体組織に沿って撓ることができる程度の柔軟性と、臓器を吊り上げ可能な程度の引っ張り強度とを有する材料（たとえば、ナイロン糸等）で構成するとよい。また、縫合糸１は、患者から取り外す際に切断される。このため、縫合糸１は、ハサミ等の医療現場に備えられている道具で切断可能な材料及び径寸法で構成するのが好ましい。また、縫合糸１が縫合糸導入用針５６の先端まで挿入された状態で縫合具１００を患者に穿刺する。
【００２１】
（本体１０）
本体１０は、カートリッジ５０を除いた縫合具１００の全体をユニット化するものである。この本体１０は、本体１０の外郭を構成し、カートリッジ５０が着脱自在に収容されるハウジング１１と、ハウジング１１に取り付けられ、術者からの操作を受け付ける操作部１２と、ハウジング１１内に設けられ、操作部１２の動きをカートリッジ５０のループ形成部５３及び縫合糸送り機構５２に伝達する駆動機構部１４（図３参照）と、を備えている。
【００２２】
ハウジング１１は、術者がガン（拳銃）のように握って操作できるガンタイプに形成されている。このハウジング１１は、カートリッジ５０が収容される空間を備えたカートリッジ収容部１１ａと、カートリッジ収容部１１ａの下面から下方向に突出し、カートリッジ収容部１１ａから離れるように基端側に伸びるグリップ部１１ｂと、で構成されている。なお、ハウジング１１の構成材料を特に限定するものではなく、たとえばポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン、塩化ビニル、ポリカーボネート等の合成樹脂を利用して構成すればよい。
【００２３】
カートリッジ収容部１１ａは、カートリッジ５０が収容できるような空間（以下、空間部１６と称する）を有している。この空間部１６は、駆動機構部１４が前後方向に移動可能な程度の容積をもって形成されている。この空間部１６を駆動機構部１４の移動を補助するガイドとして機能させてもよい。また、カートリッジ収容部１１ａは、カートリッジ５０を収容するために上方が解放されている。なお、空間部１６に着脱自在な蓋部を設け、蓋部の開け閉めによって空間部１６の上方を解放したり、閉塞したりするようにしてもよい。グリップ部１１ｂは、術者が操作する際に実際に握る部分である。
【００２４】
また、カートリッジ収容部１１ａには、カートリッジ５０の支持部５１が着脱自在に装着される装着部１５が形成されている。この装着部１５は、たとえばカートリッジ収容部１１ａの先端側の一部を仕切板等で仕切って形成するとよい。また、装着部１５は、カートリッジ５０の支持部５１が容易に外れてしまわないように支持部５１の外形に応じた形状に形成するとよい。さらに、装着部１５は、カートリッジ５０の支持部５１が装着可能なように上部が解放されている。ただし、カートリッジ収容部１１ａと同様に、装着部１５に着脱自在な蓋部を設け、蓋部の開け閉めによって装着部１５の上方を解放したり、閉塞したりするようにしてもよい。なお、カートリッジ収容部１１ａに蓋を取り付ける場合、カートリッジ収容部１１ａの蓋と装着部１５の蓋を一体としてもよく、別体としてもよい。
【００２５】
なお、図１及び図２では、ハウジング１１がガンタイプに形成されている場合を例に図示しているが、これは一例であって、図示している形状に限定するものではない。つまり、ハウジング１１は、以下に説明する他の構成を機能させることができるような構成であればよい。
【００２６】
操作部１２は、ハウジング１１のグリップ部１１ｂに取り付けられ、縫合具１００を使用して臓器固定具（縫合糸１）を内臓内に導入する際に術者が操作を実行するものである。操作部１２は、グリップ部１１ｂの前面側の側面に取り付けられ、前後方向に移動可能になっている。操作部１２の動きは、駆動機構部１４を介してカートリッジ５０のループ形成部５３及び縫合糸送り機構５２に伝達されるようになっている。図１及び図２に示す例では、操作部１２がグリップ部１１ｂ内に収容可能になっている状態を示している。そして、操作部１２が操作されてグリップ部１１ｂに収容、つまり操作部１２がグリップ部１１ｂとともに握られると駆動機構部１４が前方向に移動し、操作部１２の操作が解除、つまり操作部１２の握りが緩められると駆動機構部１４が後方向に移動する。
【００２７】
また、操作部１２は、操作が解除された際に元の状態に自動的に戻るようになっている。つまり、操作部１２と連結するバネやゴム等の弾性部材をグリップ部１１ｂ内に設けておき、この弾性部材の反発力を利用して操作が解除された操作部１２を前方向へ移動させるようにしている。このようにしておけば、操作部１２を元の状態に戻す操作が簡便になり、実質的に一操作で縫合糸１を内臓壁と腹壁とを通した状態にでき、術者の操作負担が大幅に軽減されることになる。なお、操作部１２の構成材料を特に限定するものではなく、ハウジング１１と同様の合成樹脂で構成してもよく、ハウジング１１とは異なる構成材料で構成してもよい。
【００２８】
図１及び図２では、術者がグリップ部１１ｂとともに操作部１２を手全体で握ることで、操作可能な形状の操作部１２を例に示している。このような形状とすることにより、術者が安定して操作を行なうことができ、操作性が向上することになる。なお、操作部１２を、カートリッジ収容部１１ａ又はグリップ部１１ｂに設けたトリガー（引金）で構成し、術者が指で操作部１２の操作を可能なようにしてもよい。また、たとえばカートリッジ収容部１１ａ又はグリップ部１１ｂから突出させたボタンやロッド等を設けて操作部１２として機能させてもよい。
【００２９】
駆動機構部１４は、操作部１２と、カートリッジ５０のループ形成部５３及び縫合糸送り機構５２との間に介在し、操作部１２の動きをカートリッジ５０のループ形成部５３及び縫合糸送り機構５２に伝達するものである。つまり、駆動機構部１４は、操作部１２がグリップ部１１ｂとともに術者に握られると前方向にスライド移動し、操作部１２に加わっている力が解除されると後方向にスライド移動するようになっている。
【００３０】
駆動機構部１４は、操作部１２に連結され、伝達された操作部１２の動きをカートリッジ５０のループ形成部５３及び縫合糸送り機構５２に伝達する連結部１４ａと、ループ形成部５３の基端部５３ａに取り付けられている係止部５４が着脱可能に連結され、駆動機構部１４の移動に伴いループ形成部５３を移動させるループ駆動部１４ｂと、駆動機構部１４の前方向の移動に伴い縫合糸送り機構５２の縫合糸締結部材５２ａを押し込む押込部１４ｃと、を備えている。そして、連結部１４ａを基端側に、ループ駆動部１４ｂを先端側に、押込部１４ｃを先端側に、それぞれ設けるとよい。また、ループ駆動部１４ｂと、押込部１４ｃとを水平方向に並ぶようにするとよい。
【００３１】
なお、駆動機構部１４の形状を特に限定するものではなく、空間部１６を前後方向にスライド移動可能な形状に構成され、操作部１２の動きをループ形成部５３及び縫合糸送り機構５２に伝達可能な形状であればよい。すなわち、たとえば、駆動機構部１４を、一方（操作部１２側ではない方）を二股（たとえば、平面形状が略Ｌ字、略Ｙ字、略Ｔ字、略Ｕ字形状等）に分け、二股のうちの一つをループ形成部５３に連結可能にし、二股のうちの他の一つを縫合糸送り機構５２に接触可能にし、他方（操作部１２側）を駆動機構部１４に連結可能に構成するとよい。こうすることで、駆動機構部１４全体を複雑な形状にすることなく、操作部１２の動きをループ形成部５３及び縫合糸送り機構５２に伝達することが可能になる。
【００３２】
また、駆動機構部１４を前後にまっすぐ移動させるためのガイド（たとえば、駆動機構部１４が嵌るような溝）を空間部１６内に形成しておくとよい。この空間部１６をガイドとして機能させてもよい。空間部１６をガイドとして機能させたり、空間部１６とは別のガイドを形成したりする場合には、駆動機構部１４を、ガイドの内径に応じた大きさにすればよい。なお、駆動機構部１４の構成材料を特に限定するものではなく、たとえばポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン、塩化ビニル、ポリカーボネート等の合成樹脂を利用して構成すればよい。
【００３３】
さらに、ループ駆動部１４ｂは、たとえば係止部５４が着脱可能な貫通孔や、貫通しない程度に形成された穴部、あるいは別部材として係止部５４が挿通可能なリング部やフック部等で構成することができる。また、ループ駆動部１４ｂは、取り付けられた係止部５４が容易に外れてしまわないような構造、たとえば嵌合構造、ネジ構造、ロック構造等を併用するとよい。この場合、係止部５４もループ駆動部１４ｂに対応した構造にすればよい。
【００３４】
押込部１４ｃは、駆動機構部１４の先端側の一部から突出するように設けられ、連結部１４ａを介して伝達された操作部１２の前方向の動きのみを、縫合糸締結部材５２ａに伝達するようになっている。また、押込部１４ｃは、内部空間１７を有し、駆動機構部１４の前方向の移動に伴って後述の縫合糸導入用針５６の基端側に連結した中空部材５２ｂが内部空間１７内に収容されるようになっている。つまり、縫合糸締結部材５２ａを貫通した中空部材５２ｂが内部空間１７内に収容されるようになっている。したがって、内部空間１７は、縫合糸導入用針５６の中空部材５２ｂの外径よりも大きな内径を有するように形成されている。
【００３５】
なお、駆動機構部１４を構成している各部材（連結部１４ａ、ループ駆動部１４ｂ、押込部１４ｃ）を一体として形成してもよく、それぞれ別体として組み合わせて形成してもよい。また、連結部１４ａを、操作部１２と連結する部分と、スライド移動する部分とに分割して組み合わせるようにしてもよい。つまり、駆動機構部１４は、操作部１２の動きをカートリッジ５０のループ形成部５３及び縫合糸送り機構５２に伝達可能に構成されていればよいのである。たとえば、歯車や滑車、バネ、シャフト等の部材を適宜組み合わせて操作部１２側の駆動機構部１４を構成するとよい。
【００３６】
（カートリッジ５０）
次に、カートリッジ５０について詳細に説明する。図４は、カートリッジ５０の構成例を示す概略構成図である。図５は、カートリッジ５０の主要部分を拡大して示す概略部分拡大図である。図６は、縫合糸締結部材５２ａが縫合糸１を締め付けている状態を概略的に示す概略図である。なお、図４及び図５では、カートリッジ５０を、本体１０へ装着される状態から軸方向に９０度回転させた状態、つまり本体１０へ装着される状態のカートリッジ５０を上から見た状態を便宜的に図示している。
【００３７】
上述したように、カートリッジ５０は、本体１０に着脱自在に構成されている。このカートリッジ５０は、１回の縫合に最低限必要な長さの縫合糸１がプレセットされた状態（縫合糸１を締結した状態の縫合糸締結部材５２ａがガイド５２ｃの基端側にセットされ、縫合糸締結部材５２ａから先端側に延びている縫合糸１が縫合糸導入用針５６の内腔に収容された状態）を初期状態として構成されている。
【００３８】
カートリッジ５０は、カートリッジ収容部１１ａの装着部１５に着脱自在に装着される支持部５１と、駆動機構部１４によって縫合糸１が送り出される縫合糸送り機構５２と、駆動機構部１４によって、ループ導入用針５５の先端側に送られたり、ハウジング１１の内部に戻されたりするループ形成部５３と、ループ形成部５３の基端部５３ａに取り付けられている係止部５４と、内腔を有し、その内腔にループ形成部５３を前後方向に移動可能に収容するループ導入用針５５と、内腔を有し、その内腔に縫合糸１を前方向に移動可能に収容する縫合糸導入用針５６と、を備えている。
【００３９】
支持部５１は、たとえば合成樹脂等の材料を用い、装着部１５に装着可能な形状、たとえば直方体形状に成形されている。この支持部５１には、前後に貫通する貫通穴が２つ形成されている。この貫通穴に、ループ導入用針５５と縫合糸導入用針５６とが所定の距離を隔ててほぼ平行となるように取り付けられる。図４に示すように、支持部５１にループ導入用針５５の基端部、及び縫合糸導入用針５６の基端部を挿入することで、ループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６が支持部５１に一体的に支持されるようになっている。
【００４０】
なお、ループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６の基端部は、支持部５１を貫通していてもよく、貫通していなくてもよい。また、ループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６の基端部を支持部５１に予め固定しておいてもよい。さらに、支持部５１の形状を直方体形状に限定するものではなく、装着部１５に応じた形状に構成するとよい。
【００４１】
縫合糸送り機構５２は、駆動機構部１４を介して伝達される操作部１２の動きに連動し、縫合糸１を縫合糸導入用針５６の先端（刃先）から送り出すものである。この縫合糸送り機構５２は、駆動機構部１４の押込部１４ｃによって押し込まれ、前方向に移動可能な縫合糸締結部材５２ａと、支持部５１の基端側に固定されて縫合糸導入用針５６と連通し、内部に縫合糸１が挿入される中空部材５２ｂと、支持部５１の基端側に固定され、縫合糸締結部材５２ａの前方向の移動を案内するガイド５２ｃと、で構成されている。なお、縫合糸締結部材５２ａは、カートリッジ５０の初期状態時においてガイド５２ｃの基端側に位置している。
【００４２】
縫合糸締結部材５２ａは、前後方向に貫通する切れ目がたとえば中央部に形成されており、その切れ目で中空部材５２ｂまたは縫合糸１を締め付け可能に構成されている（図６参照）。この縫合糸締結部材５２ａは、押込部１４ｃによって前方向に移動が可能になっている。つまり、縫合糸締結部材５２ａは、操作部１２の動きに応じて変化する位置によって、中空部材５２ｂ又は縫合糸１のいずれかを締め付けるようになっている。また、縫合糸締結部材５２ａは、支持部５１の基端側の面に突き当たるまで前方向への移動が可能である。
【００４３】
縫合糸締結部材５２ａは、たとえば天然ゴムや合成ゴム等の弾性体や、銅のような比較的柔らかない金属リングのようなもので構成するとよい。弾性体で縫合糸締結部材５２ａを構成すれば、その弾性力を利用して中空部材５２ｂ又は縫合糸１を締め付けることができる。また、金属リングのようなもので縫合糸締結部材５２ａを構成すれば、塑性変形を利用して中空部材５２ｂ又は縫合糸１を締め付けることができる。また、縫合糸締結部材５２ａに形成されている切れ目には、単なる切れ目の他に、スリット状や、中空部材５２ｂ及び縫合糸１の外径よりも小さい内径を有する孔等も含まれる。
【００４４】
なお、縫合糸締結部材５２ａは、ガイド５２ｃに沿って前方向に移動できる形状であればよく、形状を特に限定するものではない。たとえば、ガイド５２ｃが円筒形状である場合には、縫合糸締結部材５２ａは、外径がガイド５２ｃの内径よりも小さな円柱形状に構成するとよい。ただし、ガイド５２ｃが角柱形状であるような場合には、縫合糸締結部材５２ａは、外径がガイド５２ｃの内径よりも小さな角柱形状に構成してもよく、前後左右に回転しない程度の径を備えた円柱形状に構成してもよい。
【００４５】
中空部材５２ｂは、縫合糸導入用針５６の基端側に連結されている。この中空部材５２ｂは、支持部５１から後方に向けて突出するようになっている。この中空部材５２ｂには、縫合糸導入用針５６と同様に縫合糸１が挿通されるようになっている。また、中空部材５２ｂは、前方向に移動してきた縫合糸締結部材５２ａが乗り上げられるようになっている。すなわち、前方向に移動してきた縫合糸締結部材５２ａが中空部材５２ｂに突き刺さるようになっている。縫合糸締結部材５２ａが中空部材５２ｂに突き刺さることによって、縫合糸締結部材５２ａによる縫合糸１の締め付けが解除されることになる。
【００４６】
なお、中空部材５２ｂが縫合糸導入用針５６の基端側に連結された場合を例に示しているが、縫合糸導入用針５６の基端側部分を中空部材５２ｂとして機能させてもよい。また、中空部材５２ｂと縫合糸導入用針５６とを直接連結させず、支持部５１の貫通孔を介して連結させてもよい。さらに、中空部材５２ｂは、支持部５１に着脱自在に、あるいは予め固定して取り付けるようにしてもよい。中空部材５２ｂを縫合糸導入用針５６とは別体として設ける場合、中空部材５２ｂは、内部が中空状になっていればよく、たとえば中空の円柱部材（円筒部材）や角柱部材（角筒部材）等で構成することができる。この中空部材５２ｂの一部にスリット（または切れ目）を形成し、中空部と外部とが連通するようになっていてもよい。
【００４７】
また、中空部材５２ｂの軸方向長さを特に限定するものではなく、突き刺さった縫合糸締結部材５２ａによる縫合糸１の締め付けを解除できる程度の長さを有していればよい。つまり、中空部材５２ｂは、縫合糸締結部材５２ａの前後方向の長さと同程度以上の長さを有していればよい。さらに、中空部材５２ｂは、縫合糸締結部材５２ａに挿通可能になっているので、その外径を縫合糸締結部材５２ａの切れ目に挿通可能な程度にしておく必要がある。
【００４８】
ガイド５２ｃは、中空状に形成されており、中空部に縫合糸締結部材５２ａが前方向に移動可能に収容されている。このガイド５２ｃは、縫合糸締結部材５２ａの移動に対して摩擦抵抗を生じさせないようにしてあるとよい。たとえば、前後方向を長手方向とした孔部（図３、図５に示す孔部５７）を複数形成すれば、縫合糸締結部材５２ａの移動に対しての摩擦抵抗を低減させることができる。また、ガイド５２ｃには、前後方向を長手方向とし、駆動機構部１４が挿通可能な幅を備えたスリット部を形成しておくとよい。そうすれば、前方向に移動した駆動機構部１４が、ガイド５２ｃの基端部に衝突しない。ただし、駆動機構部１４の形状に応じてスリット部の有無を決定すればよい。
【００４９】
ループ形成部５３は、ループ導入用針５５の内部に前後方向に移動可能に挿入されている。ループ形成部５３は、係止部５４が固定された基端部５３ａと、先端に固定されたループ５３ｃと、基端部５３ａとループ５３ｃとを接続する棒状軸部５３ｂと、で構成されている。ループ５３ｃは、弾性材料により形成されており、ループ導入用針５５の先端から送り出された状態（外力が加わっていない状態）では、環状に復元し、ループ導入用針５５の先端から送り出されていない状態では、ほぼ直線状に変化してループ導入用針５５の内部に収納可能になっている。
【００５０】
ループ５３ｃは、ループ導入用針５５の先端から送り出された状態において、縫合糸導入用針５６の先端から送り出される縫合糸１が、ループ５３ｃの内部を貫通するように縫合糸導入用針５６の方向に延びるようになっている。たとえば、ループ５３ｃは、棒状軸部５３ｂの先端に所定の角度を有して固定し、ループ導入用針５５の先端から送り出された状態において湾曲形状となるように形成するとよい。この湾曲形状は、たとえばループ５３ｃを側面視した状態において、湾曲している部分の頂点部分が前方向に突出しているような形状であるとよい。このような形状でループ５３ｃを形成すれば、縫合糸１を、より確実にループ５３ｃの内部に位置させることが可能になる。また、縫合糸導入用針５６の延長上にループ５３ｃの中心がくると、縫合糸１がまっすぐ伸びたときに、縫合糸１をより確実にループ５３ｃ内に位置させることができる。
【００５１】
ただし、ループ５３ｃの先端形状を特に限定するものではないが、先端を中心とする略Ｖ字または略Ｕ字形状にしておき、縫合糸１を把持する部分（略Ｖ字、略Ｕ字状となっている部分）の距離を狭めるようにしておくとよい。こうしておけば、縫合糸導入用針５６の先端から送り出された縫合糸１をより確実に把持することが可能になる。ループ５３ｃは、変形可能な部材で構成されていればよく、たとえばステンレス鋼線（バネ用高張力ステンレス鋼）、ピアノ線（ニッケルメッキあるいはクロムメッキが施されたピアノ線）、または超弾性合金線（チタンとニッケルの合金、銅と亜鉛の合金（あるいは、それにベリリウム、ケイ素、スズ、アルミニウム、ガリウム等を含めた合金）、ニッケルとアルミニウムの合金等）等で構成することができる。
【００５２】
棒状軸部５３ｂは、金属（たとえばステンレス）や合成樹脂（たとえば、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン、ＰＴＦＥ，ＥＴＦＥ等のフッ素樹脂）等を用いて構成することができる。この棒状軸部５３ｂは、スタイレット等を利用して構成することができる。
【００５３】
また、基端部５３ａは、係止部５４が固定されていればよく、係止部５４の固定の仕方を特に限定するものではない。たとえば、接着剤等を用いて基端部５３ａと係止部５４とを固定してもよく、係止部５４に切欠等を設け、その切欠等に基端部５３ａを嵌め込むようにして固定してもよい。同様に、基端部５３ａに切欠等を設け、その切欠等に係止部５４を嵌め込むようにして固定してもよい。なお、ループ５３ｃを比較的剛性がある材料で構成する場合には、棒状軸部５３ｂとループ５３ｃとを同じ材質で構成してもよい。この場合、棒状軸部５３ｂとループ５３ｃとを、一体に構成してもよく、別体で構成してもよい。
【００５４】
係止部５４は、ループ形成部５３の基端部５３ａに固定され、ループ駆動部１４ｂに着脱可能に取り付けられるものである。この係止部５４は、たとえば合成樹脂や金属材料などを所定形状（たとえば、円柱形状や角柱形状、平板形状等）に成形して構成されている。つまり、係止部５４は、ループ形成部５３の基端部５３ａに固定しやすく、ループ駆動部１４ｂに着脱しやすい形状に構成するとよい。なお、ループ駆動部１４ｂで説明したが、係止部５４は、ループ駆動部１４ｂに応じた構造になっていればよく、特に形状を限定するものではない。
【００５５】
ループ導入用針５５は、内腔を有し、その内腔にループ形成部５３を前後方向に移動可能に収容するものである。ループ導入用針５５は、基端部が支持部５１に取り付けられるようになっている。このループ導入用針５５は、その軸心がループ形成部５３の軸心と一致するように支持部５１に取り付けられる。このようにループ導入用針５５を支持部５１に取り付ければ、ループ形成部５３を直線的に送り戻すことが可能になる。このループ導入用針５５は、たとえばステンレス等の金属で形成するとよい。
【００５６】
また、ループ導入用針５５は、皮膚への穿刺用の刃面を先端に有している。この刃面は、ループ導入用針５５の軸心と斜めに交差する面で切断されて形成するとよい。ループ導入用針５５の先端開口は、後述するループ形成部５３のループ５３ｃが確実に縫合糸導入用針５６の方向に延びるようにするために、縫合糸導入用針５６に向かっているとよい。
【００５７】
なお、ループ導入用針５５は、皮膚への穿刺とループ形成部５３の挿入ができればよく、形状を特に限定するものではない。たとえば、ループ導入用針５５としては、外径が２１〜１７Ｇ（好ましくは２０〜１８Ｇ）程度、長さが５０〜１２０ｍｍ（好ましくは７０〜９０ｍｍ）程度のものを利用するとよい。また、ループ導入用針５５の先端には、把持した縫合糸１が切れないような面取り部を形成しておくとよい。さらに、支持部５１の位置によって、ループ導入用針５５の先端の位置（送り出された縫合糸１との相対的な位置）を調整できるようにしておくとよい。
【００５８】
縫合糸導入用針５６は、内腔を有し、その内腔に縫合糸１を前方向に移動可能に収容するものである。縫合糸導入用針５６は、基端側が支持部５１に取り付けられるようになっている。この縫合糸導入用針５６は、その軸心が縫合糸送り機構５２の軸心と一致するように支持部５１に取り付けられる。このように縫合糸導入用針５６を支持部５１に取り付ければ、縫合糸１を直線的に送り出すことが可能になる。この縫合糸導入用針５６は、たとえばステンレス等の金属で形成するとよい。
【００５９】
また、縫合糸導入用針５６は、皮膚への穿刺用の刃面を先端に有している。この刃面は、縫合糸導入用針５６の軸心と斜めに交差する面で切断されて形成するとよい。縫合糸導入用針５６の先端開口の向きは、特に限定するものではないが、ループ導入用針５５の方向に向かっているとよい。
【００６０】
なお、縫合糸導入用針５６は、皮膚への穿刺と縫合糸１の挿入ができればよく、形状を特に限定するものではない。たとえば、縫合糸導入用針５６としては、外径が２１〜１７Ｇ（好ましくは２０〜１８Ｇ）程度、長さが５０〜１２０ｍｍ（好ましくは７０〜９０ｍｍ）程度のものを利用するとよい。また、支持部５１の位置によって、縫合糸導入用針５６の先端の位置（送り出されたループ５３ｃとの相対的な位置）を調整できるようにしておくとよい。
【００６１】
上述したように、ループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６は、互いに所定の距離だけ離れた状態で平行に支持部５１に支持される。そして、ループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６の間の距離は、縫合糸１が患者の腹壁と内臓壁とを固定する長さ（たとえば１０〜３０ｍｍ程度）に設定しておくとよい。ループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６の間の距離がこの範囲であれば、縫合糸１による患者の腹壁と内臓壁との固定も十分に行なえる。
【００６２】
（その他の構成部品）
図示してはいないが、縫合具１００は、ループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６が貫通された平板部をカートリッジ５０に備えておくとよい。この平板部を、ループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６の穿刺時に先端側に移動させることで、ループ導入用針５５と縫合糸導入用針５６との距離の変化を抑制するものである。このような平板部を設けることで、ループ導入用針５５と縫合糸導入用針５６との距離が大幅に変化してしまうことを防止することができることになる。また、平板部をループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６に対して前後方向に移動可能にしておけば、平板部が穿刺作業を邪魔することにもならない。
【００６３】
平板部の平面形状を特に限定するものではないが、たとえば矩形状、円形状、多角形状にするとよい。また、平板部の先端側面（患者側の面）は、患者の皮膚に刺激を与えないように平坦にしておくとよい。このような平板部を設ける場合、ループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６と平行に延びる一対の支持棒の先端を平板部に固定するようにしておくとよい。支持棒を設けておくことで、平板部の移動の安定性が向上するとともに、平板部からループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６に伝達されてしまう力を低減できる。
【００６４】
［縫合具１００の動作］
図７は、縫合具１００の操作手順を簡略的に示した概略断面図である。図７に基づいて、縫合具１００の具体的な操作手順について説明する。図７（Ａ）が縫合具１００の初期状態（２回目以降の操作前の状態時も含む）時を示し、図７（Ｂ１）がループ５３ｃ及び縫合糸１の送り出し開始時における押込操作を示し、図７（Ｂ２）が縫合糸１の送り出し完了時における押込操作を示し、図７（Ｃ）が駆動機構部１４の後方向の移動時における戻し操作を示している。なお、図７では、図１〜図６で図示した縫合具１００よりも更に簡略化した縫合具１００を図示している。
【００６５】
カートリッジ５０は、本体１０にセットする前の状態において、縫合糸１がプレセットされた状態になっている。そして、術者は、縫合具１００の予備操作として、カートリッジ５０を本体１０にセットする。このとき、術者は、係止部５４をループ駆動部１４ｂに嵌め込み、支持部５１を装着部１５に装着して、カートリッジ５０を本体１０にセットする。
【００６６】
（Ａ）穿刺（縫合具１００の初期状態時）
まず、術者は、カートリッジ５０が本体１０にセットされた縫合具１００を患者に穿刺する。このとき、縫合糸１は、縫合糸導入用針５６の先端から突出しないように縫合糸導入用針５６の内部に収納されている。また、縫合糸締結部材５２ａは、縫合糸１を締め付けた状態、つまり前方向に移動可能な状態でガイド５２ｃの基端側に位置している。
【００６７】
（Ｂ１）押込操作１（ループ５３ｃ及び縫合糸１の送り出し開始）
それから、術者は、縫合具１００を内臓内へ穿刺した後、この状態で、操作部１２を握ると、駆動機構部１４を介して操作部１２の動きがループ形成部５３及び縫合糸締結部材５２ａに伝達される。そして、ループ形成部５３及び縫合糸締結部材５２ａが前方向に移動を開始する。
【００６８】
術者によって操作部１２が握られると、駆動機構部１４が前方向へのスライド移動を開始する。駆動機構部１４が前方向の移動を開始すると、ループ形成部５３及び縫合糸送り機構５２の縫合糸締結部材５２ａも前方向への移動を同時に開始する。ループ形成部５３が前方向に移動すると、ループ５３ｃがループ導入用針５５の先端から送り出され始める。縫合糸締結部材５２ａが前方向に移動すると、縫合糸締結部材５２ａによって締め付けられている縫合糸１が縫合糸導入用針５６の先端から送り出され始める。
【００６９】
ループ形成部５３側では、操作部１２の動きが、ループ形成部５３の基端部５３ａに設けられた係止部５４を介してループ形成部５３に伝達され、ループ形成部５３が移動を開始する。ループ形成部５３は、駆動機構部１４がスライド移動を停止するまで前方向の移動が可能になっている。したがって、ループ５３ｃは、ループ導入用針５５の先端から送り出され、外力が加わっていない状態となると、環状に復元する。つまり、ループ５３ｃが、ループ導入用針５５の先端から送り出されて環状に開く。
【００７０】
縫合糸送り機構５２側では、操作部１２の動きが、駆動機構部１４の押込部１４ｃを介してガイド５２ｃの基端側に設けられた縫合糸締結部材５２ａに伝達され、押込部１４ｃによって押された縫合糸締結部材５２ａがガイド５２ｃに沿って前方向に移動を開始する。縫合糸締結部材５２ａの前方向に伴い、縫合糸１も前方向に移動する。縫合糸１は、縫合糸締結部材５２ａの切れ目に挿通、つまり縫合糸締結部材５２ａによって締め付けられ、縫合糸締結部材５２ａに把持された状態になっているため、縫合糸締結部材５２ａの移動に伴い前方向に移動することになる。縫合糸１が前方向に移動することで、縫合糸１が縫合糸導入用針５６の先端から送り出されることになる。
【００７１】
したがって、縫合糸１は、ループ５３ｃの送り出しタイミングとほぼ同じタイミングで縫合糸導入用針５６の先端から送り出され、環状に復元しつつあるループ５３ｃ又は環状に復元したループ５３ｃの内部に貫通されることになる。すなわち、ループ５３ｃの送りしタイミングとほぼ同じタイミングで縫合糸１の送り出しが開始され、容易にループ５３ｃ内に縫合糸１が貫通された状態にできる。なお、縫合糸締結部材５２ａは、支持部５１に突き当たるまで前方向の移動が継続されるようになっている。
【００７２】
（Ｂ２）押込操作２（縫合糸１の送り出し完了）
縫合糸締結部材５２ａが中空部材５２ｂに突き当たった状態で更に駆動機構部１４により押されると、中空部材５２ｂが縫合糸締結部材５２ａに突き刺さる。そうすると、縫合糸１に対する縫合糸締結部材５２ａによる締め付けが解除され、縫合糸１がフリーになる。つまり、縫合糸１が前方向に移動しない状態になる。この状態で、縫合糸締結部材５２ａは、支持部５１の基端面に突き当たるまで前方向に移動される。したがって、ループ５３ｃの内部に縫合糸１が貫通された状態が維持される。
【００７３】
（Ｃ）戻し操作（駆動機構部１４の後方向の移動）
次に、術者が操作部１２の握りを緩め、操作を解除すると、駆動機構部１４を介して操作部１２の動きがループ形成部５３に伝達され、ループ形成部５３が後方向に移動を開始する。つまり、操作部１２の動きに連動して駆動機構部１４が後方向への移動を開始し、それに伴いループ形成部５３も後方向への移動を開始する。ループ形成部５３が後方向に移動すると、ループ５３ｃがループ導入用針５５内に収容され始める。
【００７４】
このとき、縫合糸導入用針５６の先端から送り出されている縫合糸１がループ５３ｃに貫通された状態になっている。したがって、ループ５３ｃが後方向に移動を開始するとループ５３ｃの環状形状が徐々に小さくなり、縫合糸１を把持した状態でループ導入用針５５側に引き寄せてくることになる。さらに、ループ５３ｃが後方向に移動すると、最終的に縫合糸１はループ導入用針５５の先端で把持されることになる。
【００７５】
一方、縫合糸送り機構５２側においては、縫合糸締結部材５２ａの締め付け力を縫合糸１から中空部材５２ｂに移動させるだけで、初期状態には戻らない。縫合糸締結部材５２ａは、押込部１４ｃによって前方向に押されていただけであるので、駆動機構部１４の後方向の移動に追随せず、前方向に移動したままの状態を維持する。つまり、駆動機構部１４と縫合糸締結部材５２ａとは連結状態になっていないので、縫合糸締結部材５２ａは、中空部材５２ｂが突き刺さったままであり、駆動機構部１４の後方向への移動に伴って移動することはないのである。よって、縫合糸１はフリーなままとなっており、縫合糸１が後方向に移動しないようになっている。
【００７６】
以上の一連の動作を経て、操作部１２、駆動機構部１４、及び、ループ形成部５３は初期状態と同様の位置に戻るが、縫合糸締結部材５２ａは初期状態の位置に戻らず、ループ５３ｃが縫合糸１を把持している状態となっている。この状態で、縫合具１００のループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６を内臓内から腹壁側に抜いてくると、縫合糸１はフリーとなっているため、縫合糸１がスムーズに誘導され、内臓壁と腹壁とを略Ｕ字に通した状態になる。そして、術者は、カートリッジ５０を本体１０から取り外し、別のカートリッジ５０を本体１０に取り付けて、上記動作を繰り返し、複数箇所で内臓壁を固定することができる。
【００７７】
つまり、押込操作、戻し操作の操作だけで、縫合糸１を内臓壁と腹壁とを略Ｕ字に通した状態にできることになる。最後に、体外に引き出した縫合糸１の両端部を結紮すれば、縫合糸１の内臓内への導入及び引き出しにおける一連の操作が完了することになる。その後、カートリッジ５０を交換し、何度でも上記手順で内臓壁と腹壁の固定ができることになる。その際も、カートリッジ５０の交換作業を容易にでき、術者の作業負担の軽減に寄与できる。
【００７８】
（ループ５３ｃと縫合糸１の送り出しタイミング）
縫合具１００によれば、操作部１２の動きを、ループ５３ｃ及び縫合糸１にほぼ同時に伝達することを可能にしている。こうすることで、縫合糸１を確実にループ５３ｃの内部に挿入することができ、縫合糸１を確実に把持させることが可能になっている。具体的には、縫合具１００によれば、ループ形成部５３も縫合糸締結部材５２ａも操作部１２の動きに連動して同時に動作を開始し、環状形状が形成されつつあるループ５３ｃの内部に縫合糸１を貫通するようになっている。
【００７９】
したがって、縫合具１００では、実質的に一操作（操作部１２を握り、操作部１２の握りを緩めるといった操作）で縫合糸１を内臓壁と腹壁とを通した状態にでき、術者の操作負担が大幅に軽減されることになる。また、縫合具１００では、縫合糸１を縫合具１００に押入する必要がなく、縫合糸１がプレセットされているカートリッジ５０を本体１０にセットするだけで施術を開始することができるので、術者の操作負担が大幅に簡便になる。
【００８０】
［縫合具１００を使用した臓器の固定手技］
図８は、縫合具１００の作用を説明するための概略図である。図８に基づいて、縫合具１００の作用を、縫合具１００を使用した手技の流れに沿って説明する。ここでは、縫合具１００を用いて、患者の腹壁１０１と内臓壁１０２（たとえば胃壁）との固定について説明する。
【００８１】
まず、術者は、患者の口又は鼻から内臓内（たとえば胃内）に内視鏡を挿入する。その後、術者は、内臓内に十分に気体（たとえば二酸化炭素）を供給して、内臓を膨張させる。そうして、内臓壁１０２を腹壁１０１に密着させる。それから、ループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６で穿刺しようとする箇所を含め、皮膚１０３を消毒する。それから、内視鏡から放たれる光により内臓の位置を確認し、この部位に局所麻酔を行なう。
【００８２】
続いて、ループ形成部５３のループ５３ｃがループ導入用針５５の内部に収納され、縫合糸１が縫合糸導入用針５６の内部に収納された状態、つまりカートリッジ５０が本体１０にセットされた状態の縫合具１００を用意する。このとき、縫合糸１は、縫合糸導入用針５６の先端から突出しないように縫合糸導入用針５６の内部に収納されている。そして、縫合具１００のループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６を患者の腹壁１０１に穿刺し、内臓壁１０２から内臓内にループ導入用針５５及び縫合糸導入用針５６を突出させる（図８（ａ））。
【００８３】
この状態を内視鏡で確認した後、術者は、操作部１２を握る。そして、術者は、図７で示した一連の操作を実行し、縫合糸１を体外に露出させた状態にする（図８（ｂ））。つまり、縫合糸１が、内臓壁１０２と腹壁１０１とを略Ｕ字に通した状態になる。最後に、術者は、体外に引き出した縫合糸１の両端部を結紮する（図８（ｃ））。この結紮により、内臓壁１０２と腹壁１０１とが固定される。さらに、その結紮部分と所定距離、たとえば２０〜３０ｍｍ程度離した位置にほぼ平行に、再び縫合具１００を穿刺し、内臓壁１０２と腹壁１０１とを固定する。
【００８４】
縫合糸１が臓器固定具として機能することで、内臓壁１０２と腹壁１０１とが固定され、瘻孔カテーテルを挿入する際に利用される瘻孔を容易に形成することができる。このとき、カートリッジ５０を複数個用意しておけば、連続的に縫合具１００を使用することが可能になる。
【００８５】
［縫合具１００の奏する効果］
縫合具１００によれば、縫合糸１を縫合具１００に毎回挿入する必要がなく、カートリッジ５０を交換するだけで何度でも臓器固定が可能になる。また、縫合具１００によれば、操作部１２の操作（上記（Ａ）〜（Ｃ）の操作）だけで、縫合糸１を内臓壁１０２と腹壁１０１とを略Ｕ字に通した状態にできる。具体的には、術者は、操作部１２を握る操作、及び、操作部１２の握りを緩める操作を実行するだけで縫合糸１を内臓壁１０２及び腹壁１０１に通した状態にできるので、術者に要求される手技が非常に簡便化できる。さらに、ループ５３ｃと縫合糸１とを同時に送り出すようになっているため、縫合糸１を確実にループ５３ｃの内部に挿入することができる。
【００８６】
したがって、術者の操作負担を大幅に軽減でき、作業性が著しく向上することになる。また、手技自体を非常に簡便に実行することができるので、作業性だけでなく、操作性も著しく向上することになる。さらに、簡便な手技でありながらも、ループ５３ｃによる縫合糸１の把持を確実に実行できるため、何回も穿刺してしまうようなことを極力低減でき、術者の負担だけでなく、患者の負担の軽減にも寄与することができる。
【００８７】
［縫合糸送り機構の別の構成例］
駆動機構部１４を本体１０側に設けている場合を例に説明したが、駆動機構部１４の一部（たとえば、スライド移動する部分）をカートリッジ５０側に設けるようにしておいてもよい。この場合、カートリッジ５０を本体１０に装着したとき、カートリッジ５０側の駆動機構部１４と本体１０側の駆動機構部１４とを連結可能にしておく必要がある。また、本体１０がガンタイプである場合を例に説明したが、これに限定するものではなく、術者の持ちやすさを考慮した形状であれば本体１０をガンタイプに限定する必要はない。さらに、操作部１２の握り、操作部１２の握り解除によって操作を実行する場合を例に説明したが、実質的に一操作が可能であれば、操作部１２の形状や構成を特に限定するものではない。
【符号の説明】
【００８８】
１  縫合糸、１０  本体、１１  ハウジング、１１ａ  カートリッジ収容部、１１ｂ  グリップ部、１２  操作部、１４  駆動機構部、１４ａ  連結部、１４ｂ  ループ駆動部、１４ｃ  押込部、１５  装着部、１６  空間部、１７  内部空間、５０  カートリッジ、５１  支持部、５２  縫合糸送り機構、５２ａ  縫合糸締結部材、５２ｂ  中空部材、５２ｃ  ガイド、５３  ループ形成部、５３ａ  基端部、５３ｂ  棒状軸部、５３ｃ  ループ、５４  係止部、５５  ループ導入用針、５６  縫合糸導入用針、５７  孔部、１００  縫合具、１０１  腹壁、１０２  内臓壁、１０３  皮膚。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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