(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送手段によって搬送されたシートを積載面上に複数枚重ねてシート束として積載する積載トレイと、
上記積載トレイに積載されたシートの一端部を突き当ててシート端部の整合を行う整合部材と、
上記積載面に対向させて設けられ、上記シート束の厚み方向に移動可能であり、該シート束の上記一端部近傍のシート上面部分を該積載面側へ押圧する押圧部材と、
上記押圧部材によって押圧された状態のシート束に対して所定の処理を行う処理手段とを備えたシート処理装置において、
上記押圧部材は、シート束に対する押圧開始時に上記一端部から所定距離離れた押圧開始箇所を押圧する第１押圧部と、該第１押圧部に遅れて該押圧開始箇所よりも該一端部に近い側のシート上面を押圧する第２押圧部とを含み、
上記第１押圧部は、上記押圧部材の押圧部材本体に対してシート束の厚み方向へ移動自在に支持されており、
上記押圧部材は、上記第１押圧部を上記押圧部材本体から積載面側へ付勢する付勢手段を備えており、
上記押圧部材は、上記第１押圧部がシート束を押圧することで上記付勢手段による付勢力に抗して積載面とは反対側に該第１押圧部が押圧部材本体に対して相対移動した後に、上記第２押圧部によるシート束の押圧が開始するように構成されていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
請求項１のシート処理装置において、
上記押圧部材は、上記第１押圧部と上記第２押圧部とが一体となった一体押圧部を備えており、
上記一体押圧部における上記一端部側の端部が上記押圧部材本体に対して回動自在に支持されていて、該一体押圧部における該一端部とは反対側の端部が上記付勢手段により積載面側へ付勢された構成となっており、
上記第２押圧部の押圧面は、上記第１押圧部の押圧面がシート束に接触した時点における該シート束との離間距離が上記一端部側に向けて広くなるように形成されていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
シート搬送手段によって搬送されたシートを積載面上に複数枚重ねてシート束として積載する積載トレイと、
上記積載トレイに積載されたシートの一端部を突き当ててシート端部の整合を行う整合部材と、
上記積載面に対向させて設けられ、上記シート束の厚み方向に移動可能であり、該シート束の上記一端部近傍のシート上面部分を該積載面側へ押圧する押圧部材と、
上記押圧部材によって押圧された状態のシート束に対して所定の処理を行う処理手段とを備えたシート処理装置において、
上記押圧部材は、シート束に対する押圧開始時に上記一端部から所定距離離れた押圧開始箇所を押圧する第１押圧部と、該第１押圧部に遅れて該押圧開始箇所よりも該一端部に近い側のシート上面を押圧する第２押圧部とを含み、
上記第１押圧部は、上記押圧部材の押圧部材本体に一端が取り付けられ、他端が上記押圧開始箇所を押圧するように配置された弾性部材で構成されており、
上記押圧部材は、上記第１押圧部がシート束を押圧することで該第１押圧部の弾性復元力に抗して積載面とは反対側に該第１押圧部が押圧部材本体に対して相対移動した後に、上記第２押圧部によるシート束の押圧が開始するように構成されていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置において、
上記シート束の厚さ又は上記一端部に生じているカールの量に応じて、該シート束に向かって移動する上記押圧部材の移動量を調整する調整手段を有することを特徴とするシート処理装置。
【請求項５】
シート上に画像を形成する画像形成手段と、該シートに対して所定の処理を施すシート処理手段とを備えた画像形成装置において、
上記シート処理手段として、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート束に対して所定の処理を施すシート処理装置及びそのシート処理装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、画像形成部で画像が形成されたシートに対して綴じ処理等を行うシート処理装置を備えたものが知られている。このシート処理装置には、ステイプルトレイの積載面上でシートを複数枚積載してシート束とし、このシート束のシート搬送方向後端（以下「シート後端」という。）を整合部材である後端基準フェンスに突き当ててシート束の整合を行い、整合されたシート束の後端基準フェンス近傍の所定位置に綴じ処理手段であるステイプラが針を打ち込むことで綴じ処理を行うものがある。
【０００３】
このような綴じ処理が行われるシート束の各シートのシート後端にカールが生じているとカールによるシートの膨らみよって、ステイプラでシート束を綴じた際に各シートの針が打ち込まれた綴じ位置にばらつきが生じ、綴じられたシート束のシート後端が揃わず見栄えが悪くなってしまう。カールの種類としては、カールの曲率中心軸がシート搬送方向に平行な幅方向カールと、カールの曲率中心軸がシート搬送方向に対して直交している搬送方向カールと、これらが複合的に生じているカールとがある。いずれのカールも、ステイプラでシート束を綴じた際に各シートの針が打ち込まれた綴じ位置にばらつきを生じさせるものである。
【０００４】
特許文献１に記載のシート処理装置においては、ステイプルトレイの積載面上に積載されたシート束の厚み方向に移動可能であり、シート束の後端基準フェンス近傍のシート上面を押圧する押圧部材がステイプルトレイに対向配置されている。そして、ステイプルトレイ上に積載されたシート束の後端基準フェンス近傍のシート上面を押圧部材で押さえてシート後端のカールを低減させてから、シート束の後端基準フェンス近傍の所定位置にステイプラで針を打ち込んでシート束を綴じている。これにより、シート後端のカールを低減させずにシート束を綴じた場合よりも、押圧部材でシート後端のカールを低減させた分、各シートの綴じ位置のばらつきが小さくなり、綴じられたシート束のシート後端の揃え精度を向上させることができるとされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の押圧部材は、シート束の上面に接触する押圧面がステイプルトレイの積載面に対して平行な平面で、かつ、ステイプルトレイの積載面に対してその押圧面が平行な状態を維持しながらシート束の厚み方向に移動する。このような押圧部材によってシート後端に搬送方向カールが生じているシート束を押圧すると、その押圧前におけるシート束の厚さ（シート積載枚数）、カールの量、シート種などの違いによって、シート後端を後端基準フェンスによって整合できない場合がある。その結果、シート後端が整合されていない状態でステイプラによりシート束が綴じられる場合があり、綴じ位置が狙いの位置から外れ、綴じられたシート束のシート後端の良好な揃え精度が得られないといった問題が生じる。
【０００６】
このように押圧部材で押圧することでシート後端の不整合が生じてしまう理由は、次のとおりである。
上記のような押圧部材の押圧によってシート後端のカール部分（搬送方向カールが生じている部分）が伸ばされるとき、その押圧前におけるシート束の厚さ、カールの量、シート種などの違いによって、そのカール部分がシート先端側へ変位するように伸びてしまう場合がある。シート後端に生じている搬送方向カール部分がシート先端側へ変位するように伸びてしまうと、そのシート後端が後端基準フェンスから離れた状態で押圧部材によって押さえられてしまう。その結果、シート束のうち、このように後端基準フェンスから離れた状態で押さえられたシートと、後端基準フェンスによってシート後端が整合されているシートとの間で、シート後端位置にばらつきが生じる。また、後端基準フェンスから離れたシートが後端基準フェンスからからどの程度離れるかはシートごとにばらつきがあるので、後端基準フェンスから離れたシート間においてもシート後端位置にばらつく。
【０００７】
上述した問題は、シート束に対してステイプラにより綴じ処理を行う場合に限らず、シート束を押圧部材で押さえることでそのシート端部に生じているカールを低減し、かつ、そのシート端部を整合させることが望ましいシート処理（例えば、シート束に貫通孔を形成する処理など）を行うものであれば、同様に生じ得る問題である。
【０００８】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、シート端部に生じているカールを低減し、かつ、そのシート端部を精度良く整合させた状態で、そのシート束に対して所定のシート束処理を実行できるシート処理装置及びそのシート処理装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、シート搬送手段によって搬送されたシートを積載面上に複数枚重ねてシート束として積載する積載トレイと、上記積載トレイに積載されたシートの一端部を突き当ててシート端部の整合を行う整合部材と、上記積載面に対向させて設けられ、上記シート束の厚み方向に移動可能であり、該シート束の上記一端部近傍のシート上面部分を該積載面側へ押圧する押圧部材と、上記押圧部材によって押圧された状態のシート束に対して所定の処理を行う処理手段とを備えたシート処理装置において、上記押圧部材は、シート束に対する押圧開始時に上記一端部から所定距離離れた押圧開始箇所を押圧する第１押圧部と、該第１押圧部に遅れて該押圧開始箇所よりも該一端部に近い側のシート上面を押圧する第２押圧部とを含み、上記第１押圧部は、上記押圧部材の押圧部材本体に対してシート束の厚み方向へ移動自在に支持されており、上記押圧部材は、上記第１押圧部を上記押圧部材本体から積載面側へ付勢する付勢手段を備えており、上記押圧部材は、上記第１押圧部がシート束を押圧することで上記付勢手段による付勢力に抗して積載面とは反対側に該第１押圧部が押圧部材本体に対して相対移動した後に、上記第２押圧部によるシート束の押圧が開始するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明においては、押圧部材によりシート束の押圧を開始する際、第２押圧部よりも先に、第１押圧部がシート束に押圧することになる。この第１押圧部が押圧する箇所（押圧開始箇所）は、整合部材に突き当てられて整合されるシート端部（上記一端部）に対し、第２押圧部の押圧箇所よりも離れた箇所である。よって、第２押圧部によりシート束を押圧する前に、第２押圧部の押圧箇所よりも当該シート端部から離れた箇所のシート部分の移動を第１押圧部の押圧によって規制することができる。そして、その後に第１押圧部による押圧箇所よりも当該シート端部側を第２押圧部が押圧することで、第１押圧部による押圧箇所を基点にして、当該シート端部に生じているカールを当該シート端部に向けて伸ばすことができる。このような構成により、シート束の厚さ、カールの量、シート種などが違っていても、安定してカールを当該シート端部側に向けて伸ばすことができる。その結果、シート束の厚さ、カールの量、シート種などが違っても、押圧部材により押圧した際に当該シート端部が整合部材に突き当たり、シート束の当該シート端部を精度よく整合させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上より、本発明によれば、シート端部に生じているカールを低減し、かつ、そのシート端部を精度良く整合させた状態で、そのシート束に対して所定のシート束処理を実行できるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態における後端押さえレバーの構成を示す説明図である。
【図２】本実施形態に係る後処理装置の全体構成図である。
【図３】積載面側から見た綴じ処理トレイ部の概略構成図である。
【図４】綴じ処理トレイ部とその付属機構の斜視説明図である。
【図５】放出ベルトによる紙束の排出動作を説明する斜視説明図である。
【図６】ステイプラの移動機構の斜視説明図である。
【図７】綴じ処理トレイ部にスタックされたシートに端面綴じステイプラで綴じ処理を行う状態を示した図である。
【図８】綴じ処理トレイ部の拡大構成図である。
【図９】積載面側から見た綴じ処理トレイ部の概略構成図である。
【図１０】上方から見た綴じ処理トレイ部の概略構成図である。
【図１１】上方から見た綴じ処理トレイ部の概略構成図である。
【図１２】積載面側から見た綴じ処理トレイ部の概略構成図である。
【図１３】本実施形態における綴じ処理動作の制御フロー図である。
【図１４】変形例の後端押さえレバー２１０の概略構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を適用したシート処理装置の一実施形態について説明する。
図２は、本実施形態に係るシート処理装置である後処理装置２００と、この後処理装置２００に画像形成後のシート材であるシートＰを供給する複写機またはプリンタ等の画像形成部３００とからなる画像形成装置６００の概略構成図である。なお、画像形成部３００と後処理装置２００とからなる画像形成装置６００に限らず、シートに画像を形成する画像形成手段と、上記シートに対して折り処理を行うシート処理手段とを備えた画像形成システムのシート処理手段に対して本発明を適用することができる。
【００１４】
本実施形態の画像形成部３００は、特に図示しないが、画像処理回路、感光体、光書き込み装置、現像装置、転写装置及び定着装置を備える電子写真方式の画像形成装置である。画像処理回路は、画像形成部３００が複写機である場合のスキャナ部で読み取った画像データやパーソナルコンピュータ等の外部装置から入力される画像データを印字可能な画像データに変換し、変換した画像データを光書き込み装置に出力する。光書き込み装置は、画像処理回路から出力される画像信号に基づいて感光体に光書き込みを行い感光体の表面に静電潜像を形成する。現像装置は、光書き込みにより感光体の表面に形成された静電潜像をトナー現像する。転写装置は、現像装置によって顕像化された感光体の表面上のトナー像をシートＰに転写する。定着装置は、シートＰ上に転写されたトナー像をシートＰに定着する。
【００１５】
画像形成部３００でトナー像が定着されたシートＰは、後処理装置２００に送り出され、後処理装置２００によって所望の後処理が行われる。本実施形態の画像形成部３００は前述のように電子写真方式のものであるが、インクジェット方式や熱転写方式など、公知の画像形成装置の全てについて画像形成部３００として後処理装置２００と組み合わせることができる。
【００１６】
図２に示すように、後処理装置２００は、画像形成部３００の側部に取り付けられており、画像形成部３００から排出されたシートＰは後処理装置２００に導かれる。
【００１７】
本実施形態の後処理装置２００では、シートＰに対して、孔あけ処理（パンチユニット１００）、シート揃え＋端部綴じ処理（ジョガーフェンス５３及び端部綴じステイプラＳ１）、シート揃え＋中綴じ処理（中綴じ部上方ジョガーフェンス２５０ａ、中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂ及び中綴じステイプラＳ２）、シートＰの仕分け（シフトトレイ２０２）及び中折り処理（折りプレート７４及び折りローラ対８１）などの各処理を行うことができる。
【００１８】
後処理装置２００の入口部Ａは、画像形成部３００から排出されたシートＰが最初に搬入されてくる部分であって、通過するシートＰの一枚毎に後処理を施す単枚後処理手段（本実施形態では穿孔手段としてのパンチユニット１００）を有する。入口部Ａの上方にはシートＰを上トレイ２０１へ導く第一排出搬送路Ｂが形成されており、入口部Ａの側方（図２中の左側）には、シートＰをシフトトレイ２０２へ導く第二排出搬送路Ｃが形成されている。また、後処理装置２００の入口部Ａの下方には、整合及びステイプル綴じ等を行う綴じ処理トレイ部ＦへシートＰを導く綴じ処理搬送路Ｄが形成されている。
【００１９】
入口部Ａは、第一排出搬送路Ｂ、第二排出搬送路Ｃ及び綴じ処理搬送路Ｄに対して搬送方向上流側の搬送路であって、画像形成部３００から後処理装置２００に受け渡された全てのシートＰの共通の搬送路を構成する。入口部Ａには、画像形成部３００から受け入れたシートＰの通過を検出する入口センサ３０１が配置されており、その下流側に入口ローラ対１、パンチユニット１００、パンチかすホッパ１０１及び分岐前搬送ローラ対２が順次配置されている。また、入口部Ａの分岐前搬送ローラ対２の下流側には、第一分岐爪１５と第二分岐爪１６との二つの分岐爪が配置されている。
【００２０】
第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６は、バネ等の不図示の付勢部材によってそれぞれ図２の状態に保持されている。すなわち、第一分岐爪１５はその先端が下向きとなるように付勢され、第二分岐爪１６はその先端が上向きとなるように付勢されている。第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６はそれぞれ不図示のソレノイドが接続されており、各ソレノイドをＯＮにすることによって、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の先端が図２の状態から変位し、各分岐爪が配置された位置を通過するシートＰの搬送経路を切り替えることができる。
【００２１】
後処理装置２００では、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の各ソレノイドのＯＮ／ＯＦＦの組み合せを変えることによって、入口部Ａを通過したシートＰの搬送経路を、第一排出搬送路Ｂ、第二排出搬送路Ｃまたは綴じ処理搬送路Ｄへと振り分ける。
【００２２】
入口部Ａを通過したシートＰを第一排出搬送路Ｂに導く場合は、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の各ソレノイドをともにＯＦＦとして、図２の状態に示す状態とする。第一分岐爪１５に接続された不図示のソレノイドをＯＦＦとすることで、第一分岐爪１５の先端が下向きとなり、分岐前搬送ローラ対２を通過したシートＰを第一排出搬送路Ｂに導くことができる。第一排出搬送路Ｂに導かれたシートＰは、第一排出搬送路内搬送ローラ対３及び第一排紙ローラ対４を経て上トレイ２０１に排出される。図２に示すように、第一排出搬送路Ｂ内の第一排紙ローラ対４の上流側近傍には第一排出シート検知センサ３０２が配置されており、配置された位置におけるシートＰの通過の有無を検知する。
【００２３】
入口部Ａを通過したシートＰを綴じ処理搬送路Ｄに導く場合は、第一分岐爪１５のソレノイドをＯＮとし、第二分岐爪１６のソレノイドをＯＦＦとする。これにより、第一分岐爪１５はその先端が図２に示す下向きの状態から上向きの状態となり、第二分岐爪１６はその先端が図２で示す上向きの状態のままとなり、分岐前搬送ローラ対２を通過したシートＰを綴じ処理搬送路Ｄに導くことができる。綴じ処理搬送路Ｄに導かれたシートＰは、綴じ処理トレイ部Ｆへと搬送される。
【００２４】
入口部Ａを通過したシートＰを第二排出搬送路Ｃに導く場合は、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の各ソレノイドをともにＯＮとする。これにより、図２に示す初期状態では下向きの第一分岐爪１５の先端が上向きとなり、初期状態では上向きの第二分岐爪１６の先端が下向きとなって、分岐前搬送ローラ対２を通過したシートＰを第二排出搬送路Ｃに導くことができる。第二排出搬送路Ｃに導かれたシートＰは、第二排出搬送路内搬送ローラ対５及び第二排紙ローラ対６を経てシフトトレイ２０２に搬送される。
【００２５】
図２に示すように、第二排出搬送路Ｃ内の第二排紙ローラ対６の上流側近傍には第二排出シート検知センサ３０３が配置されており、配置された位置におけるシートＰの通過の有無を検知する。
【００２６】
後処理装置２００における入口部Ａ及び第二排出搬送路Ｃを通過するシートＰの搬送経路の最下流部には、シフトトレイ２０２等によって構成されるシフトトレイ排紙部がある。シフトトレイ排紙部は、シフトトレイ２０２の他に、第二排紙ローラ対６、戻しコロ１３及びシフトトレイ紙面検知センサ３３０を備える。さらに、シフトトレイ排紙部は、シートＰの搬送方向に対して直交する方向（シート幅方向）にシフトトレイ２０２を往復移動させる不図示のシフト機構と、シフトトレイ２０２を上下方向に昇降させる不図示のシフトトレイ昇降機構とを備える。
【００２７】
綴じ処理搬送路Ｄには、搬送方向上流側から、綴じ処理搬送路第一ローラ対７、シートガイド爪１７、プレスタックセンサ３０４、綴じ処理搬送路第二ローラ対９及び綴じ処理搬送路第三ローラ対１０等が配置されている。また、図２に示すように、綴じ処理搬送路第三ローラ対１０よりも下流側の綴じ処理搬送路Ｄはカーブとなっており、このカーブの入口にカーブ入口シート検知センサ３０５が配置されており、配置された位置におけるシートＰの通過の有無を検知する。さらに、このカーブの出口には、綴じ処理搬送路Ｄを通過したシートＰを綴じ処理トレイ部Ｆへと受け渡す、綴じ処理受け渡しローラ対１１が配置されている。
【００２８】
綴じ処理搬送路Ｄ内のシートガイド爪１７は、不図示の低荷重バネによって図２の状態となるように付勢されている。図２に示す状態では、綴じ処理搬送路Ｄにおける綴じ処理搬送路第一ローラ対７が配置された領域と綴じ処理搬送路第二ローラ対９や綴じ処理搬送路第三ローラ対１０が配置された領域との間をシートガイド爪１７が塞いだ状態となる。綴じ処理搬送路第一ローラ対７等によって搬送されてきたシートＰが接触することで、シートガイド爪１７は低荷重バネの付勢力に抗して図２中の反時計回り方向に回転する。これにより、綴じ処理搬送路Ｄ内の綴じ処理搬送路第二ローラ対９や綴じ処理搬送路第三ローラ対１０が配置された領域に、シートＰが案内される。シートＰの後端がシートガイド爪１７の配置された位置を通過すると、シートガイド爪１７は低荷重バネの付勢力によって図２に示す状態に戻る。
【００２９】
後処理装置２００では、綴じ処理トレイ部Ｆで綴じ処理が行われている間は、次のシートＰを綴じ処理トレイ部Ｆに受け入れることは出来ない。ここで、綴じ処理トレイ部Ｆでの綴じ処理が行われている間に新たなシートＰを綴じ処理トレイ部Ｆに供給しないように、画像形成部３００から後処理装置２００へのシートＰの受け渡しを停止すると、画像形成装置６００全体の生産性が低下する。後処理装置２００では、画像形成装置６００全体の生産性を維持しつつ、綴じ処理にかかる時間を稼ぐために、シートＰを一時的に滞留させ、その後に複数枚のシートＰを同時に綴じ処理トレイ部Ｆへ搬送させて実質的な時間を稼ぐ、いわゆるプレスタック処理を行う。
【００３０】
後処理装置２００は、プレスタック処理を行う場合に綴じ処理搬送路Ｄ内のシートガイド爪１７よりも搬送方向下流側に配置された、綴じ処理搬送路第二ローラ対９と綴じ処理搬送路第三ローラ対１０と綴じ処理受け渡しローラ対１１とのうち、少なくとも綴じ処理搬送路第二ローラ対９の回転方向を逆転させることができる構成となっている。そして、シートＰを綴じ処理トレイ部Ｆに搬送する前に一時滞留させるプレスタック処理を行う場合は、シートＰの後端がシートガイド爪１７の配置された位置を通過した後に、少なくとも綴じ処理搬送路第二ローラ対９を逆転させる。このとき、綴じ処理搬送路第一ローラ対７が配置された領域に向かう搬送路は、シートガイド爪１７によって塞がれているため、搬送ローラ対の逆転によって搬送されるシートＰをプレスタック部Ｅに案内することができる。このため、シートＰの後端がシートガイド爪１７の配置された位置を通過した後に搬送ローラ対を逆転させることで、シートＰをターンガイド８に沿って搬送させることができる。このような構成により、シートＰを搬送方向後端側からプレスタック部Ｅに導いて滞留（プレスタック）させ、次に搬送されてくるシートＰと重ね合せて綴じ処理トレイ部Ｆに向けて搬送することが可能となる。
【００３１】
このように、シートＰの後端がシートガイド爪１７の配置された位置を通過した後に搬送ローラ対を逆転させる動作を繰り返すことによって、二枚以上のシートＰを重ねて綴じ処理トレイ部Ｆに搬送することも可能である。搬送ローラ対を逆転させるタイミングは、シートガイド爪１７の配置された位置を通過したシートＰの後端をプレスタックセンサ３０４が検知したタイミング以降に設定する。
【００３２】
入口部Ａ及び綴じ処理搬送路Ｄを経て綴じ処理トレイ部Ｆへ導かれ、綴じ処理トレイ部Ｆで整合及びステイプル等の後処理が施されたシートＰは、シート束分岐ガイド部材４４によって、シフトトレイ２０２へ向かう搬送路または下トレイ２０３に向かう搬送路へと振り分けられる。
【００３３】
シフトトレイ２０２に向かう搬送路に振り分けられると、第二排出搬送路Ｃ内における第二排出シート検知センサ３０３の上流側近傍に案内され、第二排出搬送路Ｃを通過するシートＰと同様に第二排紙ローラ対６によってシフトトレイ２０２に排出される。
【００３４】
一方、下トレイ２０３に向かう搬送路に振り分けられると、シートＰに対して中折り処理等を施す中綴じ・中折り処理部Ｇに受け渡され、中綴じ・中折り処理部Ｇで折りプレート７４等による中折り処理等の後処理が施される。中折り処理等の後処理が施されたシートＰは、中折り後搬送路Ｈを通過し、下排紙ローラ対８３によって下トレイ２０３に搬送される。図２に示すように、中折り後搬送路Ｈ内の下排紙ローラ対８３の上流側近傍には下排紙シート検知センサ３２３が配置されており、配置された位置におけるシートＰの通過の有無を検知する。
【００３５】
次に、綴じ処理トレイ部Ｆについて説明する。
図３は、綴じ処理トレイ部Ｆをステイプルトレイ５０の積載面側（図２中の矢印Ｊ方向）から見た概略構成図である。図４は、綴じ処理トレイ部Ｆを構成する各部材とその付属機構の概略構成を示す斜視図である。また、図４中のαは、叩きコロ１２近傍の拡大側面図である。図３に示すように、綴じ処理トレイ部Ｆのシート幅方向の両端には、前側板６４ａ及び後側板６４ｂが配置されている。
【００３６】
綴じ処理受け渡しローラ対１１によって綴じ処理トレイ部Ｆへ導かれたシートＰは、図４に示すように綴じ処理トレイ部Ｆ上に順次積載される。このとき、シートＰが綴じ処理トレイ部Ｆに到達する毎に叩きコロ１２で縦方向（搬送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３（手前側ジョガーフェンス５３ａ、奥側ジョガーフェンス５３ｂ）によって横方向（搬送方向と直交する方向であるシート幅方向）の整合が行われる。
【００３７】
また、図２、図３、図４に示すように、綴じ処理トレイ部Ｆには、トレイ部シート検知センサ３１０が配置されており、配置された位置におけるシートＰの積載の有無を検知する。
【００３８】
叩きコロ１２は、叩きソレノイド１７０によって図４中の矢印ｍ１及び矢印ｍ２で示すように叩き支点１２ａを中心とした振り子運動が与えられる。また、叩きコロ１２自身は図４中の矢印ｎで示すように反時計回り方向に回転する。これにより、叩きコロ１２が回転することによる搬送力が、綴じ処理トレイ部Ｆへ送り込まれたシートＰに対して間欠的に作用し、シートＰを後端基準フェンス５１に突き当てる。
【００３９】
ジョガーフェンス５３は、図３及び図４に示すようにシート幅方向に一対（５３ａ，５３ｂ）に設けられ、正逆転可能なジョガーモータ１５８によりタイミングベルト１６０を介して駆動され、シート幅方向に往復移動する。
【００４０】
また、後処理装置２００は、手前側ジョガーフェンス５３ａと奥側ジョガーフェンス５３ｂとのそれぞれに対して駆動を伝達する手前側ジョガーモータ１５８ａ及び手前側タイミングベルト１６０ａと、奥側ジョガーモータ１５８ｂ及び奥側タイミングベルト１６０ｂとを有する。このように、それぞれのジョガーフェンス５３（５３ａ，５３ｂ）は独立した駆動源（１５８ａ，１５８ｂ）を持ち、それぞれ独立して動作することができる。
【００４１】
ここで、ジョガーフェンス５３のシート幅方向の往復移動について説明する。
整合する対象のシートＰのシート幅方向の長さをシート幅Ｗとしたとき、シートＰが搬送されてくるまでの待機状態では、手前側ジョガーフェンス５３ａと奥側ジョガーフェンス５３ｂとのシート幅方向の距離は、シート幅Ｗよりも少し広い幅となっている。そして、シートＰが綴じ処理トレイ部Ｆへ送り込まれて二つのジョガーフェンス５３の間に到達すると、手前側ジョガーフェンス５３ａは図４中のｋ１方向に、奥側ジョガーフェンス５３ｂは図４中のｌ１方向に移動する。二つのジョガーフェンス５３のシート幅方向の距離がシート幅Ｗとなると、ジョガーモータ１５８（手前側ジョガーモータ１５８ａ、奥側ジョガーモータ１５８ｂ）を逆転し、二つのジョガーフェンス５３のシート幅方向の距離が待機状態のときの距離となるまで、手前側ジョガーフェンス５３ａは図４中のｋ２方向に、奥側ジョガーフェンス５３ｂは図４中のｌ２方向に移動させる。このような制御により、二つのジョガーフェンス５３が同時に内側に移動した後、同時に外側に移動するジョガーフェンス５３の往復移動が成される。シートＰが綴じ処理トレイ部Ｆへ送り込まれる毎に、上述した往復移動を一回または複数回行うことで綴じ処理トレイ部Ｆに積載されたシートＰの束（以下、シート束Ｐ１とも呼ぶ）のシート幅方向の整合を行う。
【００４２】
本実施形態では、二つのジョガーフェンス５３が、往復移動することでシート束Ｐ１のシート幅方向の整合を行っているが、シート束Ｐ１のシート幅方向の整合を行うときのジョガーフェンス５３の動作としては、これに限るものではない。二つのうちの一方のジョガーフェンス５３は停止させた状態で、他方のジョガーフェンス５３のみをシート幅方向に往復移動させてもよい。
【００４３】
後処理装置２００は、綴じ処理トレイ部Ｆに積載されたシート束Ｐ１の後端部に綴じ処理を行う綴じ手段としての端面綴じステイプラＳ１を備える。端面綴じステイプラＳ１は、整合済みのシート束Ｐ１のシート幅方向に移動可能な構成である。後処理装置２００では、ジョブの切れ目に不図示の制御装置からのステイプル信号に基づいて綴じ手段である端面綴じステイプラＳ１が駆動され、整合動作が完了したシート束Ｐ１に対する綴じ処理が行われる。ここで、ジョブの切れ目とは、綴じ処理トレイ部Ｆに積載中のシート束Ｐ１の最終紙となるシートＰが到達してから次のシート束Ｐ１の先頭紙となるシートＰが到達するまでの間である。
【００４４】
図６は、端面綴じステイプラＳ１の移動機構を示す斜視説明図である。
端面綴じステイプラＳ１は、図６に示すように、正逆転可能なステイプラ移動モータ１５９によりステイプラタイミングベルトを介して駆動され、シート束Ｐ１の搬送方向後端側の端部の所定位置を綴じるためにシート幅方向に移動する。その移動範囲の一側端には、端面綴じステイプラＳ１のホームポジションを検出するステイプラ移動ＨＰセンサ３１２が設けられており、シート幅方向の綴じ位置は、ホームポジションからの端面綴じステイプラＳ１の移動量により制御される。
【００４５】
図２中の端面綴じステイプラＳ１の右上方には、後端押さえレバー１１０が配置されている。後端押さえレバー１１０は、後端基準フェンス５１に収容されたシート束Ｐ１の後端を押さえることができるように後端基準フェンス５１の下端部に対向する位置に配置されており、図２中の矢印Ｑで示すように綴じ処理トレイ部Ｆの載置面に対してほぼ垂直な方向に往復移動することができる構成である。
【００４６】
綴じ処理トレイ部Ｆでは、シートＰが到達する毎に叩きコロ１２で縦方向（シート搬送方向）の整合が行われるが、綴じ処理トレイ部Ｆに積載されたシートＰの後端がカールしていたり、腰が弱かったりするとシートＰの自重によって後端が座屈し膨らむ傾向にある。さらに、その積載枚数が増えることによって、後端基準フェンス５１内の次のシートＰが入る隙間が小さくなり、縦方向の揃えが悪くなる傾向にある。そこで、綴じ処理トレイ部Ｆに収容されるシートＰの後端の膨らみを少なくし、且つ、新たに綴じ処理トレイ部Ｆに到達したシートＰが後端基準フェンス５１に入りやすくするようにしたのが、後端押さえ機構であり、シートＰを直接押さえるのが後端押さえレバー１１０である。
【００４７】
綴じ処理が行われたシート束Ｐ１は、放出ベルト５２によってシフトトレイ２０２に排出される。ここで、放出ベルト５２によるシート束Ｐ１の排出動作について説明する。
【００４８】
図５は、放出ベルト５２の排出動作を説明する斜視説明図である。また、図５中のβは、放出ベルトＨＰセンサ３１１近傍の拡大斜視図である。
【００４９】
図３に示すように放出ベルト５２はシート幅方向の整合中心に位置し、図２に示すように、放出ベルト５２は３つのプーリ６２間に張架されている。放出モータ１５７を駆動することで放出ベルト５２の上端を支持するプーリ６２が回転駆動し、放出ベルト５２に駆動が伝達され、放出ベルト５２が無端移動する。
【００５０】
放出ベルト５２には、その外周上に突出した放出爪５２ａが設けられており、放出モータ１５７が駆動し、放出ベルト５２が図２中の反時計回り方向に回転することによって、綴じ処理が行われたシート束Ｐ１の後端（下端）に放出爪５２ａが突き当たる。その後、放出ベルト５２がさらに無端移動することでシート束Ｐ１が放出爪５２ａによって持ち上げられ、綴じ処理トレイ部Ｆから放出される。
【００５１】
また、図２及び図３に示すように、複数の放出ローラ５６が、放出ベルト５２に駆動を伝達するプーリ６２と同軸上に放出ベルト５２を挟んでシート幅方向に対称に配置されている。この複数の放出ローラ５６は、放出モータ１５７からプーリ６２に駆動を伝達する駆動軸に対して回動自在に設けられ、シート束Ｐ１を放出するときの従動コロとして機能している。
【００５２】
なお、上述した放出ベルト５２による綴じ処理トレイ部Ｆからのシート束Ｐ１の放出動作は、整合処理後に綴じ処理を実施しない未綴じの紙束に対しても同様の動作が可能である。また、綴じ処理トレイ部Ｆから放出したシート束Ｐ１の搬送先としては、シフトトレイ２０２に限るものではなく、後述するように、下トレイ２０３を搬送先として設定することができる。
【００５３】
図５中のβの拡大図に示すように、放出爪５２ａは、放出ベルトＨＰセンサ３１１によりホームポジションが検知されるようになっており、この放出ベルトＨＰセンサ３１１は放出ベルト５２に設けられた放出爪５２ａによりオン・オフする。放出ベルト５２の外周上にはその周長を等分する位置に二つの放出爪５２ａが配置され、綴じ処理トレイ部Ｆに収容されたシート束Ｐ１を二つの放出爪５２ａで交互に移動搬送する。
【００５４】
また必要に応じて放出ベルト５２を逆回転させ、これからシート束Ｐ１を移動するように待機している放出爪５２ａとは反対側の放出爪５２ａの背面で綴じ処理トレイ部Ｆに収容されたシート束Ｐ１の搬送方向先端を揃えるようにすることもできる。
【００５５】
綴じ処理トレイ部Ｆのシート搬送方向下流側には、シート束搬送路切り替え部Ｉが設けられている。シート束搬送路切り替え部Ｉは、綴じ処理トレイ部Ｆから放出されるシート束Ｐ１の搬送路を、中綴じ・中折り処理部Ｇへ搬送する搬送路、または、シフトトレイ２０２へ搬送する搬送路へと振り分ける構成である。シート束搬送路切り替え部Ｉは、放出爪５２ａによって持ち上げられたシート束Ｐ１に搬送力を付与するシート束搬送機構３５、シート束Ｐ１をターンさせる放出ローラ５６、及び、シート束Ｐ１をターンさせるためのガイドを行うシート束分岐ガイド部材４４等から構成されている。
【００５６】
ここで、シート束搬送路切り替え部Ｉの各部材の構成を説明する。シート束搬送機構３５のシート束搬送ローラ３６にはシート束搬送駆動軸３７の駆動力がシート束搬送タイミングベルトによって伝達される構成となっている。そして、シート束搬送ローラ３６とシート束搬送駆動軸３７とはアームによって連結支持され、シート束搬送駆動軸３７を回動支点として回動可能となっている。シート束搬送機構３５のシート束搬送ローラ３６の揺動駆動はシート束搬送部材揺動カム４０によって行われ、シート束搬送部材揺動カム４０は不図示のモータを駆動することで揺動軸を中心に揺動する。
【００５７】
シート束搬送機構３５では、シート束搬送ローラ３６の対向する位置にはシート束搬送従動ローラ４２が配置されている。シート束搬送従動ローラ４２は弾性部材によってシート束搬送ローラ３６に対して加圧されており、シート束搬送従動ローラ４２とシート束搬送ローラ３６とによってシート束Ｐ１を挟み、シート束搬送ローラ３６を図２中の時計回り方向に回転駆動することでシート束Ｐ１に搬送力を与えている。
【００５８】
シート束分岐ガイド部材４４は、分岐ガイド軸４４ａを中心に回動可能に支持されており、図３に示すシート束分岐ガイド駆動モータ１６１から駆動が伝達されることで、分岐ガイド軸４４ａを中心に回動する。シート束分岐ガイド部材４４の表面のうち、上側の表面は上部ガイド面４４ｂであり、放出ローラ５６に対向する下側の表面は下部ガイド面４４ｃである。
【００５９】
綴じ処理トレイ部Ｆから中綴じ・中折り処理部Ｇへシート束Ｐ１を搬送する場合には、放出爪５２ａによって持ち上げられたシート束Ｐ１を放出ベルト５２の上端部でターンさせ、下方に向けて搬送する。このようにシート束Ｐ１を下方に向けてターンさせる搬送路は、放出ローラ５６の上側の表面とシート束分岐ガイド部材４４の下部ガイド面４４ｃとの間に形成される。
【００６０】
綴じ処理トレイ部Ｆからシフトトレイ２０２へシート束Ｐ１を搬送する場合には、シート束分岐ガイド部材４４が分岐ガイド軸４４ａを中心に図２中の時計回り方向に回動し、シート束分岐ガイド部材４４の上部ガイド面４４ｂと、上部ガイド面４４ｂ面と対向するガイド板との間の空間が搬送路として機能する。
【００６１】
綴じ処理トレイ部Ｆから中綴じ・中折り処理部Ｇへシート束Ｐ１を送る場合、綴じ処理トレイ部Ｆで整合されたシート束Ｐ１の後端を放出爪５２ａで押し上げ、シート束搬送機構３５のシート束搬送ローラ３６とシート束搬送従動ローラ４２との間でシート束Ｐ１を挟み、搬送力を与える。このとき、放出爪５２ａに押し上げられたシート束Ｐ１の先端がシート束搬送ローラ３６とシート束搬送従動ローラ４２とがシート束Ｐ１を挟む位置を通過するタイミングでは、シート束搬送ローラ３６はシート束Ｐ１の先端にぶつからないような位置で待機している。
【００６２】
シート束搬送ローラ３６とシート束搬送従動ローラ４２とがシート束Ｐ１を挟む位置をシート束Ｐ１の先端が通過すると、シート束搬送ローラ３６をシート束Ｐ１の表面に接触させ、シート束搬送ローラ３６の回転による搬送力をシート束Ｐ１に付与する。シート束搬送ローラ３６によって搬送力が付与されたシート束Ｐ１は、放出ローラ５６の上側の表面とシート束分岐ガイド部材４４の下部ガイド面４４ｃとの間に形成されるターン搬送路を通過し、中綴じ・中折り処理部Ｇへと搬送される。
【００６３】
中綴じ・中折り処理部Ｇは、図２に示すように、シート束搬送路切り替え部Ｉのシート搬送方向下流側に設けられている。中綴じ・中折り処理部Ｇは、シート束搬送路切り替え部Ｉから搬送されてきたシート束Ｐ１の搬送路がほぼ鉛直になるように形成されており、その鉛直方向の搬送路の中央部に折りプレート７４等からなる中折り機構が配置されている。また、中折り機構の上方には中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２が配置されており、中折り機構の下方には中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１が配置されている。
【００６４】
中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の上部には中綴じ部上方紙束搬送ローラ対７１が配置されており、中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の下部には中綴じ部下方紙束搬送ローラ対７２が配置されている。また、中綴じ部上方紙束搬送ローラ対７１と中綴じ部下方紙束搬送ローラ対７２との間を跨ぐように中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２のシート幅方向の両側面に沿って中綴じ部上方ジョガーフェンス２５０ａが配置されている。同様に、中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１のシート幅方向の両側面に沿って中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂが配置されている。
【００６５】
そして、この中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂが設置されている箇所に中綴じステイプラＳ２が配置されている。
【００６６】
中綴じ部上方ジョガーフェンス２５０ａ及び中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂは、不図示の駆動機構によって駆動され、中綴じ・中折り処理部Ｇ内のシート束Ｐ１に対するシート幅方向の整合動作を行う。中綴じステイプラＳ２は、中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１によって形成される搬送路を挟んでクリンチャ部とドライバ部とが対になるように配置されており、クリンチャ部とドライバ部との対がシート幅方向に所定の間隔をおいて二対設けられている。
【００６７】
また、中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１を横切るように中綴じ部可動前端フェンス７３が配置されている。中綴じ部可動前端フェンス７３は、不図示の駆動源によって駆動する前端フェンスタイミングベルト７３ａを備えた駆動機構によってシート搬送方向（図２中の上下方向）に移動可能となっている。
【００６８】
中綴じ部可動前端フェンス７３の駆動機構は図２に示すように前端フェンスタイミングベルト７３ａが掛け渡された駆動プーリ及び従動プーリと、駆動プーリを駆動する不図示の駆動源であるステッピングモータとにより構成されている。また、前端フェンスタイミングベルト７３ａの下端部には、中綴じ部可動前端フェンス７３のホームポジションを検出する前端フェンスＨＰセンサ３２２が配置されている。
【００６９】
中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の上端側には、後端叩き爪２５１と、その駆動機構が設けられている。後端叩き爪２５１は、不図示の駆動源によって駆動する後端叩き爪タイミングベルト２５２を備えた駆動機構によって、中綴じ・中折り処理部Ｇにスタックされたシート束Ｐ１の後端に突き当たる方向と、このシート束Ｐ１の後端から離れる方向とに往復移動可能となっている。
【００７０】
図２では、後端叩き爪タイミングベルト２５２の上端側の一部のみを示しているが、後端叩き爪タイミングベルト２５２は他のタイミングベルトと同様にループ状の無端ベルトである。また、図２に示すように、後端叩き爪タイミングベルト２５２の上端部の内側には後端叩き爪ＨＰセンサ３２６が配置されており、後端叩き爪２５１のホームポジションを検出する。後端叩き爪２５１は図２中の二点鎖線で示す位置がホームポジションであり、シート束Ｐ１が、綴じ処理トレイ部Ｆから中綴じ・中折り処理部Ｇへと搬送されるタイミングでは、後端叩き爪２５１の位置はホームポジションとなる。その後、中綴じ・中折り処理部Ｇ内に搬送されたシート束Ｐ１の前端が、中綴じ部可動前端フェンス７３に突き当たった後に、後端叩き爪タイミングベルト２５２を駆動し、後端叩き爪２５１をシート束Ｐ１の後端に突き当て、シート束Ｐ１のシート搬送方向の整合を行う。
【００７１】
中折り機構は、中綴じ・中折り処理部Ｇのほぼ中央部に設けられ、折りプレート７４及び折りローラ対８１と、中折りされたシート束Ｐ１を搬送する中折り後搬送路Ｈとからなっている。中折り後搬送路Ｈには、中折りされたシート束Ｐ１の通過を検出するための下排紙シート検知センサ３２３が配置されており、折りプレート７４の上方には、シート束Ｐ１が中折り位置に到達したことを検知する折り部到達センサ３２１が配置されている。
【００７２】
後処理装置２００は、中折り後搬送路Ｈを通過して下トレイ２０３に排出されたシート束Ｐ１の積層高さを検出するための高さ検出レバー５０１を備えている。高さ検出レバー５０１はレバー支点５０１ａを揺動中心として揺動自在に配置されており、高さ検出レバー５０１の角度の変化を下トレイ紙面センサ５０５によって検出し、この検出結果に基づいて下トレイ２０３の昇降動作の制御、及びオーバーフローの検出を行っている。
【００７３】
図７は綴じ処理トレイ部Ｆにスタックされたシートに端面綴じステイプラＳ１で綴じ処理を行う状態を示したものである。
【００７４】
図７(ａ）に示すように、後端基準フェンス５１ａのスタック面Ａとスタック面Ｂ、及び、後端基準フェンス５１ｂのスタック面Ｃのうち少なくとも２箇所のスタック面にシート後端を接触させて綴じ処理トレイ部Ｆにシート束Ｐ１がスタックされる。そして、このように綴じ処理トレイ部Ｆにスタックされたシート束Ｐ１は、図７（ｂ）に示すように、シート端部の所定の綴じ位置であるシート束Ｐ１の後端右側の角部分に移動させた端面綴じステイプラＳ１によって、シート束Ｐ１の後端右側の角部分にステイプル針２０が打ち込まれ綴じられる。
【００７５】
図８に示すように、後端押さえレバー１１０は、後端基準フェンス５１に収容されたシート束Ｐ１の後端を押さえることができるように後端基準フェンス５１の下端部に対向する位置に配置されており、図８中の矢印Ｑで示すように綴じ処理トレイ部Ｆの載置面に対してほぼ垂直な方向に往復移動することができる。
【００７６】
また、図９に示すように、シート幅方向に３つの後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃが設けられており、これら後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、図１０に示すようにモータ１２０からベルト１２１等を介して伝達された駆動力によってシート後端を押圧する動作を行う。なお、シート後端を押圧する動作を行わせる際に後端押されレバー１１０を駆動させる駆動手段としては、本実施形態のようなモータ１２０やベルト１２１を用いた構成以外でもよい。
【００７７】
シート後端に幅方向カールが生じているような場合には、図８に示すようにシートが積載される。このとき、シート後端のカール部分と後端押さえレバー１１０によるシート後端の押圧位置とが一致していれば、カールが矯正された状態で端面綴じステイプラＳ１によりシート束Ｐ１のシート後端を綴じることができる。ところが、シートのサイズによってはシート後端のカール部と後端押さえレバー１１０によるシートの押圧位置とが異なってしまい、後端押さえレバー１１０でシート後端を押さえつけても幅方向カールが充分に矯正されず、端面綴じステイプラＳ１によって綴じ処理が行われたシートの綴じ位置にばらつきが発生してしまう。特に、後端押さえレバー１１０によってカールを瞬時に押しつぶして端面綴じステイプラＳ１によりシート後端をステイプルすると、綴じ処理が行われたシートの綴じ位置のばらつきが発生し易くなる。
【００７８】
そこで、本実施形態においては、図９や図１０に示すように、後端押さえレバー１１０ｂ，１１０ｃをシート幅方向（主走査方向）へ移動可能に構成している。
【００７９】
図１１に示すように、後端押さえレバー１１０ｂが設けられた駆動ブラケットＢｋ１のラックＲ１と、後端押さえレバー１１０ｃが設けられた駆動ブラケットＢｋ２のラックＲ２とが、駆動源であるモータＭ１の軸に取り付けられたギヤＰ１と噛み合っており、モータＭ１によりギヤＰ１を回転させることでラックＲ１とラックＲ２とにより駆動ブラケットＢｋ１と駆動ブラケットＢｋ２とを水平方向へ移動させる。
【００８０】
後端押さえレバー１１０ｂと後端押さえレバー１１０ｃとは、後端押さえレバー１１０ａと共にシート後端部を押圧後、シート後端部を押圧した状態のまま、モータＭ１によりギヤＰ１を回転させてラックＲ１やラックＲ２を介して図１２に示すようにシート幅方向中央部側から端部側に互いに離間する方向へ移動させる。また、後端押さえレバー１１０ａは、後端押さえレバー１１０ｂや後端押さえレバー１１０ｃとは異なり、シート幅方向に移動させない。
【００８１】
シート束Ｐ１の後端基準フェンス近傍でシート幅方向中央部のシート上面を後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃによって押圧し、シート束Ｐ１を押圧しながらシート幅方向で中央部側から一端側と他端側それぞれに後端押さえレバー１１０ｂ，１１０ｃが移動することで、シート束Ｐ１の後端基準フェンス近傍に生じたシート後端の幅方向カールがシート幅方向にわたって押し広げられシートを伸ばすことができる。これにより、シート束Ｐ１の後端基準フェンス近傍のシート後端の幅方向カールがシート幅方向にわたって低減されるので、端面綴じステイプラＳ１によりシート束Ｐ１の後端基準フェンス近傍を綴じた際に、綴じ処理が行われたシート束Ｐ１の各シートの綴じ位置のばらつきを小さくすることができる。よって、綴じられたシート束Ｐ１のシート後端の良好な揃え精度を得ることができる。
【００８２】
図１３は本実施形態における綴じ処理動作の制御フロー図である。
綴じ処理受け渡しローラ対１１によって綴じ処理トレイ部ＦにシートＰが搬送されると（Ｓ１）、そのシートに対してジョガーフェンス５３による整合処理を行う（Ｓ２）。綴じ処理トレイ部Ｆに所定枚数のシートＰの排出が完了したら（Ｓ３のＹｅｓ）、そのシート束を後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃによって押圧する（Ｓ４）、その後、端面綴じステイプラＳ１によりステイプル処理を行う（Ｓ５）。ステイプル処理を行った後、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃをシート束Ｐ１から離間させて退避させ（Ｓ６）、放出ベルト５２により綴じ処理トレイ部Ｆからシート束Ｐ１をシフトトレイ２０２に排出して（Ｓ７）、一連の制御を終了する。
【００８３】
以下、本発明の特徴部分である、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの構成について説明する。
本実施形態においては、シート束のシート後端に搬送方向カールが生じていても、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃで押圧した際にシート後端の不整合が生じることがないように、次のような構成を採用している。
【００８４】
図１に示すように、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃのシート側端部である押圧端部（図１中左側の端部）には、一体押圧部としての先端部材１１２が設けられている。この先端部材１１２は、シート後端側に位置する端部（図１中下側の端部）が支持部１１３によって回動自在に支持されている。先端部材１１２の自由端部（図１中上側の端部）は、付勢手段であるバネ１１１によってシートに近づく方向へ付勢されている。先端部材１１２は、第１押圧部と第２押圧部とからなり、シート束Ｐ１と対向する対向面が、第１押圧部の押圧面である頂面１１２ａと第２押圧部の押圧面である傾斜面１１２ｂとで構成されている。頂面１１２ａは、先端部材１１２がシート束Ｐ１に接触していない状態において、シート束Ｐ１に最も近い面であり、かつ、ステイプルトレイの積載面に対して略平行な平面である。傾斜面１１２ｂは、頂面１１２ａからシート後端側に連続した面であって、先端部材１１２がシート束Ｐ１に接触していない状態でステイプルトレイの積載面に対して傾斜した面である。この傾斜面１１２ｂは、先端部材１１２がシート束Ｐ１に接触していない状態において、シート先端側からシート後端側に向けてシート束Ｐ１との距離が広がるように傾斜している。
【００８５】
本実施形態において、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃのシート束Ｐ１に対する押圧を開始する際、先端部材１１２の頂面１１２ａが最初にシート束Ｐ１に接触することになる。そして、本実施形態では、先端部材１１２の頂面１１２ａが最初に接触するシート上の箇所（押圧開始箇所）が、当該シート後端に生じている搬送方向カールの根本付近になるように設定されている。すなわち、シート束Ｐ１の厚さ（シート積載枚数）、カールの量、シート種などが違っていても、常に、シート後端に生じている搬送方向カールの根本付近に先端部材１１２の頂面１１２ａが最初に接触するように設定されている。
【００８６】
これにより、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃのシート束Ｐ１に対する押圧を開始した押圧開始時点において、まずは頂面１１２ａによって押圧されているカールの根本付近の箇所について、シート搬送方向への変位が規制される。その後、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃがシート束Ｐ１に近づくにつれて、シート束Ｐ１から受ける抗力によりバネ１１１が圧縮され、これにより先端部材１１２が支持部１１３を中心に回動する。これにより、シート後端のカール部分に対し、先端部材１１２の傾斜面１１２ｂが頂面１１２ａ側から順に押圧するようになる。その結果、シート束Ｐ１の厚さ（シート積載枚数）、カールの量、シート種などが違っていても、シート後端の搬送方向カールは、安定して、そのカールの根本付近からシート後端側へ伸ばされていき、シート先端側へ伸ばされるような事態が発生しにくくなる。
【００８７】
このようにして、頂面１１２ａによって押圧されているカールの根本付近を基点にしてシート後端側へ伸ばされていったカール部分は、後端基準フェンス５１に突き当たることで、そのシート後端側への変位が規制される。これにより、そのカール部分は、シート束Ｐ１の最上位シートと後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃとの間及び各シート間を摺動させながら、今度は、後端基準フェンス５１を基点にしてシート先端側に向けて伸ばされていく。その結果、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの押圧によってシート後端の搬送方向カールを減少させても、シート束Ｐ１のシート後端は後端基準フェンス５１に沿って整合された状態になる。
【００８８】
本実施形態によれば、シート束Ｐ１の厚さ（シート積載枚数）、カールの量、シート種などが違っても、シート後端に搬送方向カールが生じているシート束Ｐ１のシート後端を後端基準フェンス５１に沿って整合させた状態で、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃにより押さえることができる。その結果、シート束Ｐ１の厚さ、カールの量、シート種などが違っても、シート後端が整合された状態でステイプラによりシート束Ｐ１を綴じることができ、綴じ位置が狙いの位置から外れたり、綴じられたシート束のシート後端の良好な揃え精度が得られないなどの問題が解消される。
【００８９】
なお、本実施形態において、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃによるシート束Ｐ１のカール部分の押し込み量は、バネ１１１やバネ１１５によって調整される構成となっているが、これに限られない。例えば、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃを駆動機構によって押し込むように構成とし、シート束Ｐ１の厚みやカール量をシート後端部近傍に設けたセンサＳｅ１，Ｓｅ２等によって検知し、その検知結果に応じて駆動機構の動作を制御することにより、カール部分の押し込み量を調整してもよい。
【００９０】
また、本実施形態においては、シート束Ｐ１に対する押圧開始時に押圧開始箇所を押圧する頂面１１２ａを形成する第１押圧部と、頂面１１２ａに遅れて当該押圧開始箇所よりもシート後端に近い側のシート上面を押圧する傾斜面１１２ｂを形成する第２押圧部とが、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの先端部に設けられている。これにより、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃの全体を動かすなどして、同様の効果を得る場合よりも、省スペース化を実現できる。
【００９１】
また、本実施形態においては、シート束Ｐ１のカール根本付近を押さえた後に、そのカールをシート後端側へ伸ばしていくという動作を、先端部材１１２の構成とバネ１１１の付勢力とによって実現している。同様の動作は、駆動源からの駆動力によって駆動する駆動機構を利用することでも実現できるが、本実施形態によれば、駆動機構を利用する場合よりも低コスト化を実現でき、安価である。
【００９２】
また、本実施形態においては、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃをシート束Ｐ１側へ移動させるという一動作だけで、シート束Ｐ１のカール根本付近の押さえ付ける動作とカールをシート後端側へ伸ばしていく動作を実現している。これにより、例えば、押圧部材をシート束Ｐ１側へ移動させてカール根本付近の押さえ付ける動作を行った後に、その押圧部材をシート後端側へ移動させてカールをシート後端側へ伸ばしていく動作を行うという構成と比較して、動作時間を短縮できる。その結果、綴じ処理に要する時間が短縮化され、生産性が向上する。
【００９３】
なお、本実施形態においては、後端押さえレバー１１０をシート幅方向に３つ設けているが、後端押さえレバー１１０の数はこれに限るものではなく、少なくとも２つ以上あれば良い。また、後端押さえレバー１１０の形状も本実施形態のものに限定されるものではない。
【００９４】
〔変形例〕
次に、上記実施形態における後端押さえレバー１１０の一変形例について説明する。
図１４は、本変形例の後端押さえレバー２１０の概略構成を示す説明図である。
本変形例の後端押さえレバー２１０は、先端部材２１２が板バネで構成されている。この先端部材２１２は、シート後端側の端部が後端押さえレバー本体に対して支持部２１３で固定支持されている。先端部材２１２のシート先端側端部は、自由端部となっており、後端押さえレバー本体の先端面よりもシート束Ｐ１に飛び出すように位置している。また、先端部材２１２は、シート後端側の固定端部からシート先端側の自由端部に向けて、反りの外側がシート束に対向するように反っている。
【００９５】
本変形例においては、後端押さえレバー２１０のシート束Ｐ１に対する押圧を開始した押圧開始時点において、まずは先端部材２１２の自由端部２１２ａによってカールの根本付近が押圧される。その後、後端押さえレバー２１０がシート束Ｐ１に近づくにつれて、シート束Ｐ１から受ける抗力により先端部材２１２が撓む。これにより、シート後端のカール部分に対し、先端部材２１２のシート搬送方向中腹部分２１２ｂが自由端部２１２ａ側から順に押圧するようになる。その結果、上記実施形態の場合と同様に、シート束Ｐ１の厚さ（シート積載枚数）、カールの量、シート種などが違っていても、シート後端の搬送方向カールは、安定して、そのカールの根本付近からシート後端側へ伸ばされていき、シート先端側へ伸ばされるような事態が発生しにくくなる。
【００９６】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
綴じ処理受け渡しローラ対１１等のシート搬送手段によって搬送されたシートＰを積載面上に複数枚重ねてシート束Ｐ１として積載するステイプルトレイ５０等の積載トレイと、上記積載トレイに積載されたシートの一端部であるシート後端を突き当ててシート端部の整合を行う後端基準フェンス５１等の整合部材と、上記積載面に対向させて設けられ、上記シート束Ｐ１の厚み方向に移動可能であり、該シート束Ｐ１のシート後端近傍のシート上面部分を積載面側へ押圧する後端押さえレバー１１０等の押圧部材と、上記押圧部材によって押圧された状態のシート束に対して綴じ処理等の所定の処理を行う端面綴じステイプラＳ１等の処理手段とを備えた後処理装置２００等のシート処理装置において、上記押圧部材は、シート束Ｐ１に対する押圧開始時にシート後端から所定距離離れた押圧開始箇所を頂面１１２ａで押圧する第１押圧部と、第１押圧部に遅れて当該押圧開始箇所よりもシート後端に近い側のシート上面を傾斜面１１２ｂで押圧する第２押圧部とを含む。
この態様Ａによれば、上述したように、シート束Ｐ１の厚さ（シート積載枚数）、カールの量、シート種などが違っても、シート後端に搬送方向カールが生じているシート束Ｐ１のシート後端を整合部材に沿って整合させた状態で、押圧部材により押さえることができる。その結果、シート束Ｐ１の厚さ、カールの量、シート種などが違っても、シート後端が整合された状態でステイプラによりシート束Ｐ１を綴じる等の所定の処理を実行することができ、綴じ位置が狙いの位置から外れたり、綴じられたシート束のシート後端の良好な揃え精度が得られないなどの問題が解消される。
【００９７】
（態様Ｂ）
上記態様Ａにおいて、上記第１押圧部は、上記押圧部材の押圧部材本体に対してシート束Ｐ１の厚み方向へ移動自在に支持されており、上記押圧部材は、上記第１押圧部を上記押圧部材本体から積載面側へ付勢するバネ１１１等の付勢手段を備えており、上記押圧部材は、上記第１押圧部がシート束Ｐ１を押圧することで上記付勢手段による付勢力に抗して積載面とは反対側に該第１押圧部が押圧部材本体に対して相対移動した後に、上記第２押圧部によるシート束Ｐ１の押圧が開始するように構成されている。
この態様Ｂによれば、上述したように、駆動装置を利用しないで、シート後端に搬送方向カールが生じているシート束Ｐ１のシート後端を整合部材に沿って整合させた状態で押圧部材により押さえるという作用効果を安定して得ることができ、低コスト化に有利である。
【００９８】
（態様Ｃ）
上記態様Ｂにおいて、上記押圧部材は、上記第１押圧部と上記第２押圧部とが一体となった先端部材１１２等の一体押圧部を備えており、上記一体押圧部におけるシート後端側の端部が上記押圧部材本体に対して支持部１１３で回動自在に支持されていて、該一体押圧部におけるシート後端とは反対側の端部（シート先端側の端部）が上記付勢手段により積載面側へ付勢された構成となっており、上記第２押圧部の押圧面（傾斜面１１２ｂ）は、上記第１押圧部の押圧面（頂面１１２ａ）がシート束Ｐ１に接触した時点における該シート束との離間距離が上記シート後端側に向けて広くなるように形成されている。
この態様Ｃによれば、駆動装置を利用しない上記作用効果を安定して得る構成を低コストで実現できる。
【００９９】
（態様Ｄ）
上記態様Ａにおいて、上記第１押圧部は、上記押圧部材の押圧部材本体に一端が取り付けられ、他端が上記押圧開始箇所を押圧するように配置された板バネ等からなる先端部材２１２等の弾性部材で構成されており、上記押圧部材は、上記第１押圧部がシート束を押圧することで該第１押圧部の弾性復元力に抗して積載面とは反対側に該第１押圧部が押圧部材本体に対して相対移動した後に、上記第２押圧部によるシート束の押圧が開始するように構成されている。
この態様Ｄによれば、上記変形例で説明したように、より安価な構成で、シート後端に搬送方向カールが生じているシート束Ｐ１のシート後端を整合部材に沿って整合させた状態で押圧部材により押さえるという作用効果を得ることが可能となる。
【０１００】
（態様Ｅ）
上記態様Ａ〜Ｄのいずれか１つの態様において、上記シート束Ｐ１の厚さ又はシート後端に生じているカールの量に応じて、シート束に向かって移動する上記押圧部材の移動量を調整するバネ１１１及びバネ１１５等の調整手段を有する。
この態様Ｅによれば、シート束Ｐ１の厚さ又はシート後端に生じているカールの量が違っても、そのカールが十分に伸びるまで適切に押圧部材で押圧することができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１１  綴じ処理受け渡しローラ対
５０  ステイプルトレイ
５１  後端基準フェンス
５３  ジョガーフェンス
１１０  後端押さえレバー
１１１  バネ
１１２  先端部材
１１２ａ  頂面
１１２ｂ  傾斜面
１１３  支持部
１１５  バネ
２００  後処理装置
２１０  後端押さえレバー
２１２  先端部材
２１３  支持部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０２】
【特許文献１】特開平１１−１３０３３８号公報
【図１】
0005796768.tif 000002
【図２】
0005796768.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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