(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幹線部分と、前記幹線部分から分岐する分岐線部分と、前記分岐線部分の端部に取付けられたコネクタ部品とを含むワイヤーハーネス本体部と、
不織部材がホットプレスされることにより形成され、前記幹線部分の少なくとも一部を覆うワイヤーハーネス取付部と、その開口からその奥側に向けて徐々に狭まる保持凹部が形成されたコネクタ保持部とを含むコネクタ固定部材と、
を備え、
前記保持凹部の深さ寸法は、前記コネクタ部品を保持凹部内に挿入してその先端部を前記保持凹部の内周面によって押え込んだ状態で、前記コネクタ部品の全体を覆えるように設定されている、ワイヤーハーネス。
【請求項２】
幹線部分と、前記幹線部分から分岐する分岐線部分と、前記分岐線部分の端部に取付けられたコネクタ部品とを含むワイヤーハーネス本体部と、
不織部材がホットプレスされることにより形成され、前記幹線部分の少なくとも一部を覆うワイヤーハーネス取付部と、その開口からその奥側に向けて徐々に狭まる保持凹部が形成されたコネクタ保持部とを含むコネクタ固定部材と、
を備え、
前記保持凹部は、前記幹線部分の長手方向に沿った方向に開口するように形成されている、ワイヤーハーネス。
【請求項３】
請求項２記載のワイヤーハーネスであって、
前記幹線部分の一部が、前記保持凹部内に露出している、ワイヤーハーネス。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載のワイヤーハーネスであって、
前記保持凹部は、前記コネクタ部品の先端部より大きい開口からその奥側に向けて前記コネクタ部品を押え込み可能な大きさより小さくなるまで徐々に狭まる形状に形成されている、ワイヤーハーネス。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載のワイヤーハーネスであって、
前記コネクタ部品は直方体状に形成され、
前記保持凹部は、その開口からその奥側に向けて徐々に内部空間を狭める斜面形状部分を含む、ワイヤーハーネス。
【請求項６】
（ａ）幹線部分と、前記幹線部分から分岐する分岐線部分と、前記分岐線部分の端部に取付けられたコネクタ部品とを含むワイヤーハーネス本体部とを準備する工程と、
（ｂ）前記幹線部分の少なくとも一部を不織部材で覆う工程と、
（ｃ）前記不織部材内に、四角錐台の外周表面形状を呈する中芯金型を配設する工程と、
（ｄ）前記幹線部分の少なくとも一部を覆う不織部材をホットプレスする工程と、
（ｅ）前記中芯金型を除去する工程と、
を備えるワイヤーハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ワイヤーハーネス本体部にコネクタ部品を固定する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等で用いられるワイヤーハーネスには、オプション用のコネクタ部品が設けられることがある。オプション用のコネクタ部品は、オプション部品不使用時には、ワイヤーハーネス本体部に取付固定され、オプション部品の使用時にはワイヤーハーネス本体部から取外される。
【０００３】
ワイヤーハーネス本体部に対するオプション部品の取付構造として、コネクタ部品とワイヤーハーネス本体部とに粘着テープを巻回して固定する構成がある。
【０００４】
しかしながら、粘着テープによるコネクタ部品の固定作業は手間がかかるし、ワイヤーハーネス本体部からのコネクタ部品の取外しにも手間がかかる。
【０００５】
また、特許文献１には、電線の一部を囲繞するように形成された不織布に、保持孔を形成し、この保持孔によってコネクタ部品を保持する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２４３３３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１では、保持孔はコネクタ部品の外形状に対応する孔形状であるに過ぎないため、コネクタ部品をしっかりと保持することは難しい。
【０００８】
そこで、本発明は、ワイヤーハーネス本体部にコネクタ部品をなるべくしっかりと固定でき、かつ、その脱着を容易に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、第１の態様に係るワイヤーハーネスは、幹線部分と、前記幹線部分から分岐する分岐線部分と、前記分岐線部分の端部に取付けられたコネクタ部品とを含むワイヤーハーネス本体部と、不織部材がホットプレスされることにより形成され、前記幹線部分の少なくとも一部を覆うワイヤーハーネス取付部と、その開口からその奥側に向けて徐々に狭まる保持凹部が形成されたコネクタ保持部とを含むコネクタ固定部材とを備え、前記保持凹部の深さ寸法は、前記コネクタ部品を保持凹部内に挿入してその先端部を前記保持凹部の内周面によって押え込んだ状態で、前記コネクタ部品の全体を覆えるように設定されている。
また、第２の態様に係るワイヤーハーネスは、幹線部分と、前記幹線部分から分岐する分岐線部分と、前記分岐線部分の端部に取付けられたコネクタ部品とを含むワイヤーハーネス本体部と、不織部材がホットプレスされることにより形成され、前記幹線部分の少なくとも一部を覆うワイヤーハーネス取付部と、その開口からその奥側に向けて徐々に狭まる保持凹部が形成されたコネクタ保持部とを含むコネクタ固定部材とを備え、前記保持凹部は、前記幹線部分の長手方向に沿った方向に開口するように形成されている。
第３の態様は、第２の態様に係るワイヤーハーネスであって、前記幹線部分の一部が、前記保持凹部内に露出している。
【００１０】
第４の態様は、第１〜第３の態様に係るワイヤーハーネスであって、前記保持凹部は、前記コネクタ部品の先端部より大きい開口からその奥側に向けて前記コネクタ部品を押え込み可能な大きさより小さくなるまで徐々に狭まる形状に形成されている。
【００１２】
第５の態様は、第１〜第４のいずれか１つの態様に係るワイヤーハーネスであって、前記コネクタ部品は直方体状に形成され、前記保持凹部は、その開口からその奥側に向けて徐々に内部空間を狭める斜面形状部分を含む。
【００１５】
上記課題を解決するため、第６の態様に係るワイヤーハーネスの製造方法は、（ａ）幹線部分と、前記幹線部分から分岐する分岐線部分と、前記分岐線部分の端部に取付けられたコネクタ部品とを含むワイヤーハーネス本体部とを準備する工程と、（ｂ）前記幹線部分の少なくとも一部を不織部材で覆う工程と、（ｃ）前記不織部材内に、四角錐台の外周表面形状を呈する中芯金型を配設する工程と、（ｄ）前記幹線部分の少なくとも一部を覆う不織部材をホットプレスする工程と、（ｅ）前記中芯金型を除去する工程と、を備える。
【発明の効果】
【００１６】
第１〜第５の態様によると、保持凹部は、その開口からその奥側に向けて徐々に狭まる形状に形成されている。また、コネクタ固定部材は、不織部材がホットプレスされることにより形成されているため、コネクタ保持部はある程度の弾性を有している。このため、コネクタ部品を保持凹部に押込むことで、コネクタ部品を保持凹部内になるべくしっかりと固定でき、また、コネクタ部品を容易に脱着できる。
【００１７】
第４の態様によると、コネクタ部品を保持凹部内に容易に挿入することができ、かつ、コネクタ部品を保持凹部内に奥まで押込むとコネクタ部品の先端部が保持凹部の内周面に押え込まれて保持される。
【００１８】
第１の態様によると、コネクタ部品の外周全体を覆って当該コネクタ部品を十分に保護できる。
【００１９】
第５の態様によると、コネクタ部品をよりしっかりと保持できる。
【００２０】
第２の態様によると、分岐線部分の長さが短くても、コネクタ部品を保持凹部に容易に挿入できる。
【００２１】
第３の態様によると、保持凹部を幹線部分近くに設けることができる。これにより、分岐線部分の長さが短くても、コネクタ部品を保持凹部に容易に挿入できる。
【００２２】
第６の態様によると、コネクタ部品を保持凹部内になるべくしっかりと固定でき、また、コネクタ部品を容易に脱着できるワイヤーハーネスを容易に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態に係るワイヤーハーネスを示す概略斜視図である。
【図２】ワイヤーハーネスを示す概略縦断面図である。
【図３】ワイヤーハーネスの製造工程を示す説明図である。
【図４】ワイヤーハーネスの製造工程を示す説明図である。
【図５】ワイヤーハーネスの製造工程を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、実施形態に係るワイヤーハーネス１０について説明する。図１はワイヤーハーネス１０を示す概略斜視図であり、図２はワイヤーハーネス１０を示す概略縦断面図である。なお、図１及び図２は、ワイヤーハーネス１０のうちコネクタ固定部材２０が設けられた部分を示している。
【００２５】
このワイヤーハーネス１０は、ワイヤーハーネス本体部１２と、コネクタ固定部材２０とを備える。
【００２６】
ワイヤーハーネス本体部１２は、複数の電線１２ａが束ねられることにより構成されている。通常、ワイヤーハーネス本体部１２は、複数の電線１２ａが車両における配線形態に応じて分岐しつつ束ねられている。また、各電線１２ａの端部には、コネクタが取付けられている。そして、本ワイヤーハーネス本体部１２が車両における所定の配線形態に沿って配設された状態で、コネクタが車両における各種電気部品に接続されることで、各電気部品が本ワイヤーハーネス本体部１２を介して相互に電気的に接続される。
【００２７】
また、ワイヤーハーネス本体部１２は、幹線部分１３と分岐線部分１４とを含む。幹線部分１３は、通常複数の電線が束ねられた部分であるが、１本の電線のみ含む部分であってもよい。分岐線部分１４は、前記幹線部分１３の途中から分岐する電線１２ａによって構成されている。ここでは、幹線部分１３から１本の電線１２ａが分岐している例で説明するが、幹線部分１３から複数の電線１２ａが分岐していてもよい。また、幹線部分１３は、本分岐線部分１４が設けられる箇所以外で分岐していてもよい。なお、上記ワイヤーハーネス本体部１２には、光ケーブル等が含まれていてもよい。
【００２８】
上記分岐線部分１４の端部にはコネクタ部品１６が取付けられている。このコネクタ部品１６は、例えば、車両に対してオプションで装備される電装品（図示省略）との接続に使用される。そのため、この電装品が用いられない場合、コネクタ部品１６は、他のコネクタ（図示省略）と接続されない状態で、幹線部分１３に取付固定される。そして、電装品を追加的に装備するような場合には、コネクタ部品１６は、幹線部分１３から取外され、当該電装品に接続されたコネクタに接続される。ここでは、コネクタ部品１６は、直方体形状に形成されている。コネクタ部品１６の外周には、相手側コネクタへの係止固定用のロック構造等が形成されていてもよい。
【００２９】
なお、コネクタ部品１６としては、上記のようなオプション用のコネクタの他、ダイオード又はヒューズ等の電気部品を組込んだコネクタ等であってもよい。これらのコネクタは、ワイヤーハーネス本体部１２の配線の途中経路に、ダイオード又はヒューズ等の電気部品を実装する目的で設けられる。
【００３０】
コネクタ固定部材２０は、不織部材がホットプレスされることにより形成された部材であり、ワイヤーハーネス取付部２２と、コネクタ保持部２６とを備える。コネクタ固定部材２０は、上記分岐線部分１４を幹線部分１３に沿って配設した状態で、コネクタ部品１６が配設される箇所に形成することが好ましい。
【００３１】
ここで、コネクタ固定部材２０を形成するために用いられる不織部材について説明しておく。不織部材としては、加熱工程を経ることにより硬くなることが可能なものを用いることができる。このような不織部材として、基本繊維と、これと絡み合う接着樹脂（バインダとも呼ばれる）とを含むものを用いることができる。接着樹脂は、基本繊維の融点よりも低い融点（例えば、１１０℃〜１１５℃）を有する樹脂である。不織部材を基本繊維の融点よりも低くかつ接着樹脂の融点よりも高い加工温度に加熱すると、接着樹脂が溶融して基本繊維間に染込む。その後、不織部材が接着樹脂の融点よりも低い温度になると、基本繊維同士を結合した状態で接着樹脂が固化する。これより、不織部材が加熱前の状態よりも硬くなり、加熱時の成形形状に維持される。また、不織部材同士が接触している部分では、当該接触部分にも溶融した接着樹脂が染込んで固化する。これにより、不織部材同士の接触部分が接合される。
【００３２】
ただし、基本繊維は、接着樹脂の融点で繊維状態を保ち得る繊維であればよく、樹脂繊維の他、各種繊維を用いることができる。また、接着樹脂としては、基本繊維の融点よりも低い融点を持つ熱可塑性樹脂繊維を用いることができる。接着樹脂は、粒状であっても繊維状であってもよい。また、芯繊維の外周に接着樹脂層を形成してバインダ繊維を構成し、これを基本繊維と絡み合わせるようにしてもよい。この場合の芯繊維としては、上記基本繊維と同材料のものを用いることができる。
【００３３】
基本繊維と接着樹脂の組み合わせとしては、基本繊維をＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）の樹脂繊維とし、接着樹脂をＰＥＴとＰＥＩ（ポリエチレンイソフタレート）の共重合樹脂とした例が挙げられる。この場合、基本繊維の融点はおよそ２５０℃であり、接着樹脂の融点は１１０℃〜１５０℃である。このため、不織部材を１１０℃〜２５０℃の温度に加熱すると、接着樹脂が溶融し、溶融せずに繊維状を保つ基本繊維間に染込む。そして、不織部材が接着樹脂の融点よりも低い温度になると、基本繊維同士を結合した状態で接着樹脂が固化し、上記成形形状の維持及び不織部材同士の接合を行う。
【００３４】
また、ホットプレスとは、不織部材に対する加熱処理及び不織部材を型に押付けて所定形状に形成する処理を施すことをいう。加熱処理と所定形状への形成処理とは、同時に行われてもよいし、或は、連続的に別々に行われてもよい。例えば、不織部材を加熱した後、冷却により固まる前に所定の型でプレスしてもよい。この実施形態に係るコネクタ固定部材２０を加工するのに適したホットプレス加工の例については後にさらに詳述する。
【００３５】
ワイヤーハーネス取付部２２は、幹線部分１３の少なくとも一部を覆った状態で当該幹線部分１３に対して取付固定されている。すなわち、上記不織部材によって幹線部分１３の一部を覆った状態で当該不織部材をホットプレスすると、不織部材が幹線部分１３を覆った形状で硬化すると共に内部の接着樹脂が溶融して幹線部分１３の表面に固着することで、本ワイヤーハーネス取付部２２がワイヤーハーネス本体部１２に対して一定位置に取付固定される。ワイヤーハーネス本体部１２とワイヤーハーネス取付部２２とがそれらの間の両面テープによって固定されていてもよい。
【００３６】
なお、ワイヤーハーネス取付部２２自体は、ワイヤーハーネス本体部１２を覆った状態で硬化しているため、ワイヤーハーネス本体部１２の保護及びワイヤーハーネス本体部１２の経路規制を行う機能をも有している。これらの機能からすると、ワイヤーハーネス取付部２２が、ワイヤーハーネス本体部１２のより長い部分、或は、全体を覆っていてもよい。
【００３７】
コネクタ保持部２６は、上記ワイヤーハーネス取付部２２の外周周りの一部に一体形成された部分であり、このコネクタ保持部２６に保持凹部２８が形成されている。すなわち、上記ワイヤーハーネス取付部２２を形成する際、その側方部分で不織部材を用いて所定のコネクタ保持部２６の形状にホットプレス加工することで、本コネクタ保持部２６が形成される。
【００３８】
保持凹部２８は、一方側に開口する有底の凹みであり、その開口２８ａから奥側に向けて徐々に狭まる形状に形成されている。
【００３９】
より具体的には、保持凹部２８は、幹線部分１３の長手方向に沿った方向に開口している。換言すると、幹線部分１３の長手方向の一方側に向く開口２８ａから、幹線部分１３の長手方向の他方側に凹む有底の凹み形状に形成されている。ここでは、幹線部分１３の一部が保持凹部２８内に露出しており、保持凹部２８の外周４方のうち、三方が不織部材によって囲まれ、残りの一方が幹線部分１３の外周部によって囲まれている。もっとも、保持凹部２８の外周の４方全体が不織部材によって囲まれる構成であってもよい。
【００４０】
保持凹部２８は、四角錐の頂部を切り落した四角錐台の外周表面形状のうちの３つの側面に対応する部分を有しており、従って、その深さ方向に直交する方向における断面形状が四角形状を呈するように形成されている。ここでは、保持凹部２８の内周面のうち幹線部分１３に対向する内側側面２８ｃは、その開口からその奥側に向けて徐々に内部空間を狭める斜面形状に形成されている。これにより、本保持凹部２８内に上記直方体形状のコネクタ部品１６を挿入すると、その先端部（電線１２ａが延出する側の反対側の部分）のうち幹線部分１３とは反対側の直線状縁部が内側側面２８ｃに対して安定して線状に接するようになっている。
【００４１】
また、保持凹部２８の開口２８ａの大きさは、コネクタ部品１６の先端部の大きさより大きく形成されている。ここでは、開口２８ａは、コネクタ部品１６の先端部の大きさより大きい方形状に形成されている。また、保持凹部２８は、当該開口２８ａからその奥側に向けて徐々に狭まり、コネクタ部品１６を押え込み可能な大きさよりも小さくなるまで狭まっている。
【００４２】
ここでは、開口２８ａの幅寸法はコネクタ部品１６の幅寸法と同一であるか又は大きく設定され、開口２８ａの高さ寸法Ｈ１は、コネクタ部品１６の高さ寸法Ｈ３よりも大きく設定されている。従って、コネクタ部品１６の先端部を開口２８ａ内に容易に挿入できる。
【００４３】
また、保持凹部２８の幅方向（ワイヤーハーネス本体部１２の周方向）は、保持凹部２８の開口２８ａ側から奥側に向けて同じ大きさに設定されている。また、保持凹部２８の上記内側側面２８ｃが上記のように傾斜しており、保持凹部２８の高さ寸法（ワイヤーハーネス本体部１２の径方向の寸法）は、開口２８ａ側から奥側に向けて徐々に小さくなるように設定され、保持凹部２８の底部２８ｂの高さ寸法Ｈ２は、コネクタ部品１６の高さ寸法Ｈ３よりも小さくなっている。従って、保持凹部２８の開口２８ａと底部２８ｂとの間、好ましくは、底部２８ｂよりの箇所で、保持凹部２８の高さ寸法がコネクタ部品１６の高さ寸法Ｈ３と一致する。この箇所で、保持凹部２８の内周面によってコネクタ部品１６が幹線部分１３に向けて押え込まれる。
【００４４】
なお、上記実施形態では、保持凹部２８の高さ寸法を、その開口２８ａ側から奥側に向けて徐々に小さくしているが、高さ寸法と幅寸法の双方又は幅寸法のみを開口から奥側に向けて徐々に小さくしてもよい。
【００４５】
また、上記保持凹部２８の深さ寸法Ｌ１は、コネクタ部品１６の長さ寸法Ｌ３よりも大きく設定されている。さらに、上記のように保持凹部２８内にコネクタ部品１６を挿入して、コネクタ部品１６の先端部を保持凹部２８の内側側面２８ｃによって押え込んだ状態で、その押え込み部分と開口２８ａとの間の寸法Ｌ２は、コネクタ部品１６の長さ寸法Ｌ３と同じ又は大きく設定されている。これにより、コネクタ部品１６を保持凹部２８内に挿入した状態で、コネクタ保持部２６によってコネクタ部品１６の全体を覆うことができる。もっとも、コネクタ部品１６を保持凹部２８内に挿入した状態で、コネクタ部品１６の基端部が保持凹部２８から部分的にはみ出ていてもよい。
【００４６】
そして、上記コネクタ部品１６が開口２８ａを通って保持凹部２８内に挿入され、コネクタ部品１６の先端部が幹線部分１３の外周部と保持凹部２８の内側側面２８ｃとの間に配設される。この状態で、コネクタ部品１６をさらに押込むと、コネクタ部品１６の先端部が保持凹部２８の内側側面２８ｃに接触し、保持凹部２８の内側側面２８ｃが外方向に僅かに弾性変形する。そして、コネクタ部品１６の押込み力を抜くと、保持凹部２８の内側側面２８ｃが元の形状に弾性復帰し、コネクタ部品１６の先端部が、幹線部分１３の外周部と保持凹部２８の内側側面２８ｃとの間に挟み込まれ、コネクタ部品１６が保持凹部２８内に保持される。なお、保持凹部２８の内側側面２８ｃは、不織部材をホットプレス加工した面であり、繊維同士が絡み合う表面性状を呈している。特に、後述する製造方法例により形成された例では、保持凹部２８の内側側面２８ｃは直接加熱された面ではなく、従って、多分に繊維同士が絡み合う表面性状を呈している。このため、コネクタ部品１６の先端部は保持凹部２８の内側側面２８ｃに埋り込んだ状態でも保持され、内側側面２８ｃから脱し難い。
【００４７】
上記ワイヤーハーネス１０の一製造例について説明する。
【００４８】
まず、図３に示すように、幹線部分１３と分岐線部分１４と、コネクタ部品１６とを含む上記ワイヤーハーネス本体部１２を準備する。ワイヤーハーネス本体部１２は、他の箇所で結束されていてもよいし、結束されていなくてもよい。そして、幹線部分１３のうちの一部に、不織部材５０、ここでは、細長い方形シート状の不織部材５０を巻いて、当該幹線部分１３の一部を不織部材５０で覆う。
【００４９】
また、不織部材５０内に中芯金型５５を配設する。中芯金型５５は、上記保持凹部２８の内周形状に対応する形状、より具体的には、四角錐体の頂部を切除した四角錐台の外周表面形状を呈する形状に形成されている。ここでは、中芯金型５５の広い側の底面を、幹線部分１３の長手方向に沿って一方向に向けた姿勢で、当該中芯金型５５が幹線部分１３の外周周りの一部に接するように配設される。そして、前記底面を外部に露出させるようにして、中芯金型５５及び幹線部分１３に上記不織部材５０が巻付けられる。不織部材５０を巻付ける際に、巻始め及び巻き終りの部分に両面テープが貼付けられ、上記巻付状態の仮保持が行われてもよい。
【００５０】
なお、不織部材５０を巻付けた後に、幹線部分１３と不織部材５０との間に中芯金型５５を挿入してもよい。また、不織部材５０を幹線部分１３に複数回巻付ける場合には、不織部材５０の層間に中芯金型５５を配設してもよい。
【００５１】
次に、ホットプレス加工を行う。ここで、ホットプレス用成形型の構成例について説明する。図４及び図５はホットプレス用成形型６０による加工作業を示す説明図である。
【００５２】
ホットプレス用成形型６０は、下型６２と、上型７２とを備える。
【００５３】
下型６２は、熱伝導性に優れた金属等により形成された長尺部材であり、その一主面（上面）に下型面６３が形成されている。下型面６３は、概略的には、底部が半円柱表面形状を呈しかつ上方に開口する溝形状に形成されている。下型面６３の長手方向の長さは、コネクタ固定部材２０の長さ寸法と同一かそれよりも長い程度に設定されている。下型面６３は、ワイヤーハーネス本体部１２における保護対象部分を車体に配設した場合の経路に応じて延びる形状に形成されている（図４及び図５では下型面６３は、直線状であるが、曲っていてもよい）。また、下型面６３の長手方向一端部の一側部には、コネクタ保持部２６を形成するための凹部６４が形成されている。凹部６４は、コネクタ保持部２６の外形状のうち外側面及び一側面に倣った形状を有する凹み形状に形成されており、その上方にも開口している。
【００５４】
上型７２は、熱伝導性に優れた金属等により形成された長尺部材であり、その一主面（下面）に上部が半円筒表面形状を呈しかつした方に開口する溝形状の上型面７３が形成されている。上型面７３は、上記下型面６３の上方開口を塞ぎつつ当該下型面６３内に配設可能な幅に形成されている。また、上型面７３は、上記下型面６３の屈曲形状に応じて、経路に応じて延びる形状に形成されている。また、上型面７３の長手方向一端部の一側部であって上記凹部６４に対向する位置には、上型面７３の側方に突出し、上記凹部６４の上方開口を閉じる突部７４が形成されている。突部７４は、コネクタ保持部２６の外形状のうち他側面に倣った形状の下向き面を有する。
【００５５】
そして、この上型面７３及び突部７４が下型面６３及び凹部６４内に配置されることにより、それらの間で、コネクタ固定部材２０を形成可能なスペースが形成される。なお、下型６２及び上型７２には、ヒーター等の加熱部が設けられている。
【００５６】
上記ホットプレス用成形型６０を用いてホットプレス加工を行う方法について説明する。
【００５７】
すなわち、ワイヤーハーネス本体部１２のうち不織部材５０が巻付けられた箇所を、下型面６３内に押込む。この際、中芯金型５５及びそれを覆う不織部材５０の部分を、凹部６４内に押込む。この際、中芯金型５５の配設位置が設計上の位置等よりずれた箇所にある場合でも、上記押込作業によって、中芯金型５５及びそれを覆う不織部材５０の部分は、幹線部分１３の周方向において設計上の所定位置に配設されるように矯正される。
【００５８】
この後、上型７２の上型面７３及び突部７４を下型面６３及び凹部６４内に挿入し、この状態で、下型６２及び上型７２を加熱して、ホットプレス用成形型６０内で不織部材５０をホットプレスする。
【００５９】
すると、不織部材５０が下型６２及び上型７２に接触する部分を中心として加熱される。
【００６０】
この後、不織部材５０が冷却されると、上記下型６２及び上型７２間では、不織部材５０、特に、その外周部が下型面６３、凹部６４、上型面７３及び突部７４の形状に応じた形状で硬化し、これにより、コネクタ固定部材２０が形成される。
【００６１】
この後、ワイヤーハーネス本体部１２及び不織部材６０がホットプレス用成形型６０から取出される。そして、中芯金型５５を除去すると、コネクタ保持部２６に、中芯金型５５の外形状に応じた保持凹部２８が形成される。
【００６２】
以上のように構成されたワイヤーハーネス１０によると、保持凹部２８は、その開口２８ａから奥側に向けて徐々に狭まる形状に形成されている。また、コネクタ固定部材２０は、不織部材５０がホットプレスされることにより形成されているため、ある程度の弾性を有している。このため、コネクタ部品１６を保持凹部２８内に押込むと、コネクタ部品１６が保持凹部２８の内側側面２８ｃによって幹線部分１３側に押付けられ、コネクタ部品１６を保持凹部２８内になるべくしっかりと容易に固定できる。また、コネクタ部品１６を保持凹部２８内から引出すことで、コネクタ部品１６を容易に取外すことができる。
【００６３】
また、保持凹部２８は、その開口２８ａから奥側に向けて徐々に狭まる形状に形成されているため、たとえ、コネクタ保持部２６の大きさが多少変更された場合でも、容易に対応できる。
【００６４】
また、コネクタ保持部２６は、不織部材５０をホットプレスすることによって、ワイヤーハーネス取付部２２と共に一体形成されているため、コネクタ保持部２６及びコネクタ部品１６が幹線部分１３から位置ずれし難い。
【００６５】
また、保持凹部２８は、コネクタ部品１６の先端部より大きい開口２８ａからその奥側に向けて、コネクタ部品１６を押え込み可能な大きさよりも小さくなるまで徐々に狭まる形状に形成されているため、保持凹部２８に対するコネクタ部品１６の挿入作業を容易に行え、また、コネクタ部品１６を保持凹部２８の奥まで押込むことで、コネクタ部品１６の先端部を押え込んで当該コネクタ部品１６を容易に保持できる。
【００６６】
また、保持凹部２８の深さ寸法Ｌ１は、コネクタ部品１６を保持凹部２８内に挿入してその先端部を保持凹部２８の内周面によって押え込んだ状態で、コネクタ部品１６の全体を覆えるように設定されているため、コネクタ部品１６が外部部品と接触し難いようにより確実に保護できる。これにより、コネクタ保持部２６のより確実な保護及びコネクタ部品１６と周辺部品との接触による打音抑制等が可能となる。
【００６７】
また、保持凹部２８は、その開口２８ａ側から奥側に向けて徐々に内部空間を狭まる斜面形状の内側側面２８ｃを有しているため、直方体形状のコネクタ部品１６を保持凹部２８内に押込むと、その内側側面２８ｃがコネクタ部品１６の先端部の直線状縁部が線で接触して当該コネクタ部品１６を押え込むため、コネクタ部品１６を安定した状態で押え込んで保持できる。
【００６８】
また、保持凹部２８は、幹線部分１３の長手方向に沿って一方側に開口しているため、分岐線部分１４を幹線部分１３に沿わせた状態で、コネクタ部品１６を保持凹部２８に挿入して保持できる。このため、分岐線部分１４の長さが短くても、コネクタ部品１６を保持凹部２８に容易に挿入できる。また、コネクタ部品１６を保持凹部２８に挿入した状態で、分岐線部分１４を幹線部分１３に沿わせて配設できるため、ワイヤーハーネス１０からの分岐線部分１４のはみ出し量を少なくでき、分岐線部分１４と車両の周辺部品との干渉を抑制できる。
【００６９】
もっとも、保持凹部２８の開口が上記方向であることは必須ではなく、保持凹部の開口が、幹線部分１３の周方向に沿って一方側に向くように、又は、幹線部分１３の外方向に向くように形成されていてもよい。
【００７０】
また、幹線部分１３が保持凹部２８内に露出しているため、保持凹部２８は幹線部分１３の直ぐ傍に設けられる。このため、分岐線部分１４の長さをより短くできる。
【００７１】
また、ワイヤーハーネス１０は、上記のように中芯金型５５を使うことで容易に製造できる。
【００７２】
特に、中芯金型５５を用い、当該中芯金型５５及びそれを覆う不織部材５０の部分を、上記ホットプレス用成形型６０の凹部６４内に押込むことで、幹線部分１３に対するコネクタ保持部２６の形成位置を、揃えやすいという利点がある。
【００７３】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００７４】
１０  ワイヤーハーネス
１２  ワイヤーハーネス本体部
１２ａ  電線
１３  幹線部分
１４  分岐線部分
１６  コネクタ部品
２０  コネクタ固定部材
２２  ワイヤーハーネス取付部
２６  コネクタ保持部
２８  保持凹部
２８ａ  開口
２８ａ  開口
２８ｂ  底部
２８ｃ  内側側面
５０  不織部材
５５  中芯金型
６０  ホットプレス用成形型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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