(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の潜像保持体、および当該潜像保持体の両端に配置されて前記潜像保持体を回転自在に支持する支持部材を備えた潜像形成部と、
放電によって前記潜像保持体に電荷を供給する放電電極、および前記放電電極と前記潜像保持体との間に配置されて前記潜像保持体の電位を制御する制御電極を備え、前記潜像保持体の外周面を予め設定された電位に帯電させる帯電手段と、
前記潜像形成部および前記帯電手段にそれぞれ形成され、相互に嵌り合って前記潜像形成部と前記帯電手段とを接続する潜像形成部側接続部および帯電手段側接続部と、
前記潜像形成部と前記帯電手段との間に配置され、前記潜像形成部と前記帯電手段とを相互に離間する方向に付勢する付勢手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記潜像形成部側接続部および前記帯電手段側接続部ならびに前記付勢手段は、前記帯電手段の長手方向の両端側にそれぞれ設けられている、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
像保持体に潜像を形成し、その潜像にトナーを供給してトナー像を形成する画像形成装置においては、帯電手段によって像保持体の外周面を帯電させている。
【０００３】
このような帯電手段は、像保持体に電荷を供給するチャージワイヤ（放電電極の一例）と、像保持体の電位を制御するグリッド電極（制御電極の一例）を備えている。そして、像保持体の帯電速度を向上させるために、グリッド電極を像保持体に沿って湾曲させた湾曲形状のものがある。
【０００４】
なお、帯電手段に関する技術としては、例えば特開２００８−２６２１１４公報に記載されたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２６２１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、像保持体と制御電極とを高精度で位置決めすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、円筒状の潜像保持体、および当該潜像保持体の両端に配置されて前記潜像保持体を回転自在に支持する支持部材を備えた潜像形成部と、放電によって前記潜像保持体に電荷を供給する放電電極、および前記放電電極と前記潜像保持体との間に配置されて前記潜像保持体の電位を制御する制御電極を備え、前記潜像保持体の外周面を予め設定された電位に帯電させる帯電手段と、前記潜像形成部および前記帯電手段にそれぞれ形成され、相互に嵌り合って前記潜像形成部と前記帯電手段とを接続する潜像形成部側接続部および帯電手段側接続部と、前記潜像形成部と前記帯電手段との間に配置され、前記潜像形成部と前記帯電手段とを相互に離間する方向に付勢する付勢手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載の本発明の画像形成装置は、請求項１記載の発明において、前記潜像形成部側接続部および前記帯電手段側接続部ならびに前記付勢手段は、前記帯電手段の長手方向の両端側にそれぞれ設けられている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、本発明を採用しない場合に比較して、像保持体と制御電極とを高精度で位置決めすることができる。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、本発明を採用しない場合に比較して、一方と他方の潜像形成部側接続部と帯電手段側接続部突起部とが嵌り合った部位にバランス良く付勢部材による付勢力が作用する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成ユニットの構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る感光体周りの構成を示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る感光体および帯電ユニットを示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るグリッド電極の形状を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るグリッド電極における長手方向の一方端側の形状を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るグリッド電極における長手方向の他方端側の形状を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る帯電ユニットを示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る感光体および帯電ユニットの一方側の要部を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る感光体および帯電ユニットの他方側の要部を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る潜像形成部と帯電ユニットとの関係を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１３】
図１には、本発明の一実施の形態としての画像形成装置１０が示されている。
【００１４】
図示する画像形成装置１０は、上下方向（矢印Ｖ方向）の下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上に設けられ用紙収容部１２から供給される記録用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部１４と、画像形成部１４の上に設けられ読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、画像形成部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、を含んで構成されている。なお、以後の説明では、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上下方向を矢印Ｖ方向、左右（水平）方向を矢印Ｈ方向、奥行き（水平）方向を矢印＋Ｄ方向と記載する。
【００１５】
用紙収容部１２は、記録媒体の一例としてのサイズの異なる記録用紙Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４および第３収容部２６が設けられている。第１収容部２２、第２収容部２４および第３収容部２６には、収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路２８に送り出す送り出しロール３２が設けられており、搬送路２８における送り出しロール３２よりも下流側には、記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送するそれぞれ一対の搬送ロール３４および搬送ロール３６が設けられている。また、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で搬送ロール３６よりも下流側には、記録用紙Ｐを一端停止させるとともに、決められたタイミングで後述する二次転写位置へ送り出す位置合せロール３８が設けられている。
【００１６】
搬送路２８の上流側部分は、画像形成装置１０の正面視において、矢印Ｖ方向に向けて用紙収容部１２の左側から画像形成部１４の左側下部まで直線状に設けられている。また、搬送路２８の下流側部分は、画像形成部１４の左側下部から画像形成部１４の右側面に設けられた排紙部１５まで設けられている。さらに、搬送路２８には、記録用紙Ｐの両面に画像形成を行うために記録用紙Ｐが搬送および反転される両面搬送路２９が接続されている。
【００１７】
両面搬送路２９は、画像形成装置１０の正面視において、搬送路２８と両面搬送路２９の切り替えが行われる第１切替部材３１と、画像形成部１４の右側下部から用紙収容部１２の右側まで矢印−Ｖ方向（図示の下方向）に直線状に設けられた反転部３３と、反転部３３に搬送された記録用紙Ｐの後端が進入するとともに矢印Ｈ方向（図示の左方向）に搬送される搬送部３７と、反転部３３と搬送部３７の切り替えが行われる第２切替部材３５と、を有している。そして、反転部３３には一対の搬送ロール４２が間隔をあけて複数箇所に設けられており、搬送部３７には一対の搬送ロール４４が間隔をあけて複数箇所に設けられている。
【００１８】
第１切替部材３１は三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が搬送路２８または両面搬送路２９のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。同様に、第２切替部材３５は正面視で三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が反転部３３または搬送部３７のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。なお、搬送部３７の下流側端部は、搬送路２８の上流側部分にある搬送ロール３６の手前側に案内部材（図示省略）により接続されている。また、画像形成部１４の左側面には、折り畳み式の手差給紙部４６が設けられており、手差給紙部４６から搬送路２８の位置合せロール３８の手前までが接続されている。
【００１９】
原稿読取部１６は、読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され１枚の読取原稿Ｇが載せられるプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇまたはプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取る原稿読取装置５６とが設けられている。
【００２０】
原稿搬送装置５２は、一対の搬送ロール５３が複数配置された自動搬送路５５を有しており、自動搬送路５５の一部は、読取原稿Ｇがプラテンガラス５４上を通るように配置されている。また、原稿読取装置５６は、プラテンガラス５４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇを読み取り、または矢印Ｈ方向に移動しながらプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取るようになっている。
【００２１】
一方、画像形成部１４は、装置本体１０Ａの中央に潜像保持体の一例としての円筒状の感光体６２が設けられている。感光体６２は、図示しない駆動手段によって矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り）に回転するとともに、光照射によって形成される静電潜像を保持するようになっている。また、感光体６２の上方で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、感光体６２の表面を帯電する帯電手段の一例としてのスコロトロン方式の帯電ユニット１００が設けられている。なお、帯電ユニット１００の詳細については後述する。
【００２２】
図２に示すように、感光体６２の回転方向における帯電ユニット１００よりも下流側で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、露光装置６６が設けられている。露光装置６６は、ＬＥＤ（ＬｉｇｈｔＥｍｉｔｔｉｎｇＤｉｏｄｅ）で構成されており、帯電ユニット１００により帯電した感光体６２の外周面に、各トナー色に対応した画像信号に基づき光を照射（露光）して、静電潜像を形成するようになっている。なお、露光装置６６はＬＥＤ方式に限らず、例えば、レーザ光をポリゴンミラーで走査するものであってもよい。
【００２３】
感光体６２の回転方向で露光装置６６の露光光が照射される部位よりも下流側には、感光体６２の外周面に形成された静電潜像を決められた色のトナーで現像して可視化させる現像手段の一例としての回転切り替え式の現像装置７０が設けられている。
【００２４】
感光体６２の回転方向で現像装置７０よりも下流側であり且つ感光体６２の下側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルト６８が設けられている。中間転写ベルト６８は、無端状であり、制御部２０により回転駆動される駆動ロール６１、中間転写ベルト６８に張力を付与するための張力付与ロール６３、中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する複数の搬送ロール６５、および後述する二次転写位置において中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する補助ロール６９に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト６８は、駆動ロール６１が回転することにより、矢印−Ｒ方向（図示の反時計回り）に周回移動するようになっている。
【００２５】
また、中間転写ベルト６８を挟んで感光体６２の反対側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写させる一次転写ロール６７が設けられている。一次転写ロール６７は、感光体６２と中間転写ベルト６８とが接触する位置から中間転写ベルト６８の移動方向下流側に離れた位置で、中間転写ベルト６８の裏面に接触している。そして、一次転写ロール６７は、図示しない電源から通電されることにより、接地されている感光体６２との電位差で感光体６２のトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写するようになっている。
【００２６】
さらに、中間転写ベルト６８を挟んで補助ロール６９の反対側には、中間転写ベルト６８上に一次転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写させる転写手段の一例としての二次転写ロール７１が設けられており、二次転写ロール７１と補助ロール６９との間が記録用紙Ｐへトナー画像を転写する二次転写位置（図２の位置Ｑ）とされている。二次転写ロール７１は、中間転写ベルト６８の表面に接触している。そして、二次転写ロール７１は、図示しない電源から通電されることにより、接地されている補助ロール６９との電位差で中間転写ベルト６８のトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写するようになっている。
【００２７】
また、中間転写ベルト６８を挟んで駆動ロール６１の反対側には、中間転写ベルト６８の二次転写後の残留トナーを回収するクリーニング装置８５が設けられている。さらに、中間転写ベルト６８の周囲で張力付与ロール６３と対向する位置には、中間転写ベルト６８の表面に付されたマーク（図示省略）を検知することで中間転写ベルト６８上の予め定めた基準位置を検出し、画像形成処理の開始タイミングの基準となる位置検出信号を出力する位置検出センサ８３が設けられている。
【００２８】
感光体６２の回転方向で一次転写ロール６７よりも下流側には、中間転写ベルト６８に一次転写されずに感光体６２の表面に残留した残留トナー等を清掃するクリーニング装置７３が設けられている。クリーニング装置７３は、感光体６２の表面に接触するクリーニングブレード８７およびブラシロール８９（図２参照）により残留トナー等を回収する構成となっている。
【００２９】
また、感光体６２の回転方向でクリーニング装置７３の上流側（一次転写ロール６７よりも下流側）には、感光体６２の外周面に光を照射して除電を行う除電装置８６（図２参照）が設けられている。除電装置８６は、クリーニング装置７３による残留トナー等の回収前に感光体６２の外周面に光を照射して除電することで静電気による付着力を低減し、残留トナー等の回収率を高めるためのものである。さらに、クリーニング装置７３の下流側で且つ帯電ユニット１００の上流側には、残留トナー等の回収後の除電手段である除電ランプ７５が設けられている。
【００３０】
二次転写ロール７１によるトナー画像の二次転写位置は、前述の搬送路２８の途中に設定されており、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向（矢印Ａで図示）で二次転写ロール７１よりも下流側には、二次転写ロール７１によってトナー画像が転写された記録用紙Ｐにトナー画像を定着させる定着装置８０が設けられている。
【００３１】
定着装置８０は、記録用紙Ｐのトナー画像面側（上側）に配置され、通電により発熱する熱源を有する加熱ロール８２と、加熱ロール８２の下側に配置され記録用紙Ｐを加熱ロール８２の外周面に向けて加圧する加圧ロール８４とを含んで構成されている。なお、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で定着装置８０よりも下流側には、排紙部１５または反転部３３へ向けて記録用紙Ｐを搬送する搬送ロール３９が設けられている。
【００３２】
一方、原稿読取装置５６の下側で現像装置７０よりも上側には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋ、７８Ｅ、７８Ｆが矢印Ｈ方向に並んで交換可能に設けられている。第１特別色Ｅおよび第２特別色Ｆは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の特別色（透明を含む）から選択され、または選択されないようになっている。
【００３３】
現像装置７０では、第１特別色Ｅおよび第２特別色Ｆが選択された場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｅ、Ｆの６色での画像形成を行い、第１特別色Ｅおよび第２特別色Ｆが選択されない場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色での画像形成を行うようになっている。なお、本実施の形態では、一例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色で画像形成を行い、第１特別色Ｅおよび第２特別色Ｆを未使用とした場合について説明するが、他の例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色と第１特別色Ｅまたは第２特別色Ｆを用いて５色で画像形成を行ってもよい。
【００３４】
図２に示すように、現像装置７０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナー色にそれぞれ対応する現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが、周方向に（反時計回りにこの順番で）並んで配置されており、回転手段であるモータ（図示省略）によって中心角で６０°ずつ回転することで、現像処理を行う現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが切り替えられ、感光体６２の外周面と対向するようになっている。なお、現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆは同様の構成となっているため、ここでは現像器７２Ｙについて説明し、他の現像器７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆについては説明を省略する。
【００３５】
現像器７２Ｙは、本体となるケース部材７６を有しており、ケース部材７６内にトナーカートリッジ７８Ｙ（図１参照）からトナー供給路（図示省略）を経由して供給されるトナーおよびキャリアから成る現像剤（図示省略）が充填されている。また、ケース部材７６には、感光体６２の外周面と対向して矩形状の開口部７６Ａが形成されており、開口部７６Ａには、外周面が感光体６２の外周面と対向する現像ロール７４が設けられている。さらに、ケース部材７６内で開口部７６Ａに近い部位には、現像剤の層厚を規制するための板状の規制部材７９が、開口部７６Ａの長手方向に沿って設けられている。
【００３６】
現像ロール７４は、回転可能に設けられた円筒状の現像スリーブ７４Ａと、現像スリーブ７４Ａの内側に固定された複数の磁極から成る磁性部材７４Ｂとで構成されており、現像スリーブ７４Ａが回転することで現像剤（キャリア）の磁気ブラシが形成されるとともに、規制部材７９で層厚が規制されることで、現像スリーブ７４Ａの外周面に現像剤層を形成するようになっている。そして、現像スリーブ７４Ａの外周面の現像剤層は、感光体６２に対向する位置に搬送され、感光体６２の外周面に形成された潜像（静電潜像）に応じたトナーを付着させて現像を行う。
【００３７】
また、ケース部材７６内には、螺旋状に形成された搬送ローラ７７が２本回転可能に並列配置されており、この２本の搬送ローラ７７が回転することで、ケース部材７６内に充填された現像剤が、現像ロール７４の軸方向（現像器７２Ｙの長手方向）に循環搬送されるようになっている。なお、各現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆに設けられた６本の現像ロール７４は、隣の現像ロール７４との間隔が中心角６０°となるように周方向に配置されており、現像器７２の切り替えにより、次の現像ロール７４が感光体６２の外周面と対向するようになっている。
【００３８】
次に、画像形成装置１０における画像形成工程について説明する。
【００３９】
図１に示すように、画像形成装置１０が作動すると、画像処理装置（図示省略）または外部から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各色の画像データが露光装置６６に順次出力される。このとき、一例として、現像装置７０は、現像器７２Ｙ（図２参照）が感光体６２の外周面と対向するように回転し保持されている。
【００４０】
続いて、帯電ユニット１００において、放電電極の一例としてのチャージワイヤ１０２Ａ、１０２Ｂ（図３参照）に通電され、接地された感光体６２との間に電位差が生じることでコロナ放電が行われ、感光体６２が帯電される。このとき、制御電極の一例としてのグリッド電極１０４（図３参照）にはバイアス電圧が印加されており、感光体６２の帯電電位（放電電流）が許容範囲内となるように制御されている。
【００４１】
続いて、露光装置６６から画像データに応じて出射された光は、帯電ユニット１００により帯電された感光体６２の外周面（表面）を露光し、感光体６２の表面にはイエローの画像データに対応した静電潜像が形成される。さらに、感光体６２の表面に形成された静電潜像は、現像器７２Ｙによってイエローのトナー画像として現像される。そして、感光体６２の表面のイエローのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８に転写される。
【００４２】
続いて、図２に示すように、現像装置７０が矢印＋Ｒ方向に６０°回転され、現像器７２Ｍが感光体６２の表面と対向する。そして、帯電、露光、現像の各工程が行われ、感光体６２の表面のマゼンタのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８のイエローのトナー画像上に転写される。同様にして、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、さらに色設定に応じて第１特別色（Ｅ）および第２特別色（Ｆ）のトナー画像が中間転写ベルト６８上に順次多重転写される。
【００４３】
一方、図１に示すように、用紙収容部１２から送り出され、搬送路２８を搬送されてきた記録用紙Ｐは、位置合せロール３８により、中間転写ベルト６８への各トナー画像の多重転写とタイミングを合わせて二次転写位置（図２の位置Ｑ）に搬送される。そして、中間転写ベルト６８上に多重転写されたトナー画像は、二次転写位置に搬送されてきた記録用紙Ｐ上に二次転写ロール７１によって二次転写される。
【００４４】
続いて、トナー画像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置８０に向けて矢印Ａ方向（図示の右方向）に搬送される。そして、定着装置８０では、トナー画像が、加熱ロール８２および加圧ロール８４によって加熱、加圧されることで記録用紙Ｐに定着される。さらに、トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、一例として、排紙部１５に排出される。
【００４５】
なお、記録用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置８０で表面に画像定着を行った後、記録用紙Ｐを矢印−Ｖ方向に沿って反転部３３に送り込むとともに矢印＋Ｖ方向に沿って送り出すことで、記録用紙Ｐの先端と後端を入れ替える。そして、記録用紙Ｐを両面搬送路２９によって矢印Ｂ方向（図示の左方向）に搬送し、さらに搬送路２８に送り込んで、記録用紙Ｐの裏面の画像形成および定着を行う。
【００４６】
次に、帯電ユニット１００および帯電ユニット１００の取付構造について説明する。
【００４７】
図３に示すように、帯電ユニット１００は、Ｈ−Ｖ面（断面）がコ字状のシールド部材１０５を有している。シールド部材１０５の内側は、矢印＋Ｄ方向を長手方向として直立配置された仕切板１０３によって、小室１０６Ａと小室１０６Ｂとに仕切られている。なお、矢印＋Ｒ方向において、小室１０６Ａは上流側に配置されており、小室１０６Ｂは下流側に配置されている。また、シールド部材１０５の開口部１０５Ａの一例は、感光体６２の外周面と対向配置されている。
【００４８】
小室１０６Ａ内には、矢印＋Ｄ方向を長軸方向として放電電極の一例としてのチャージワイヤ１０２Ａが架設されおり、同様に、小室１０６Ｂ内には、矢印＋Ｄ方向を長軸方向として放電電極の一例としてのチャージワイヤ１０２Ｂが架設されている。また、シールド部材１０５は、開口部１０５Ａを覆うように制御電極の一例としてのグリッド電極１０４が取り付けられている。グリッド電極１０４は、Ｈ−Ｖ面で見て、チャージワイヤ１０２Ａ、１０２Ｂと感光体６２の外周面との間に配置されている。
【００４９】
矢印Ｈ方向で対向配置されたシールド部材１０５の１組の側壁１０５Ｂ、１０５Ｃの外面には、矢印Ｖ方向に直立するカバー部材１０７、１０８が取り付けられている。カバー部材１０７の上端は外側（図示の左側）へ向けて断面Ｌ字状に折り曲げられ、平板状の被案内部１０７Ａが形成されている。また、カバー部材１０８の上端は外側（図示の右側）へ向けて断面Ｌ字状に折り曲げられ、平板状の被案内部１０８Ａが形成されている。そして、被案内部１０７Ａ、１０８Ａがガイドレール１０９、１１１により矢印＋Ｄ方向に案内されるとともに矢印Ｈ、Ｖ方向に対して保持される（移動が規制される）ことで、帯電ユニット１００が、感光体６２の外周面と対向して配置されるようになっている。
【００５０】
図４に示すように、感光体６２の軸方向の両端には、この感光体６２を回転自在に支持するハウジング９０、９１がそれぞれ配置されており、感光体６２とハウジング９０、９１とで潜像形成部が構成されている。
【００５１】
図４に示すように、帯電ユニット１００は、矢印＋Ｄ方向におけるシールド部材１０５の両端部に取付部材１４２、１４４が取り付けられている。取付部材１４２、１４４は、グリッド電極１０４を取り付けるための部材であり、取付部材１４２が矢印＋Ｄ方向の手前側に配置され、取付部材１４４が矢印＋Ｄ方向の奥側に配置されている。
【００５２】
図５〜図７に示すように、グリッド電極１０４は、平面視で矩形状となっており、長手方向の一方端側から他方端側へ向けて、取付部１０４Ａ、電極部１０４Ｂ、および取付部１０４Ｃが一体となった構成となっている。
【００５３】
また、グリッド電極１０４は、帯電ユニット１００に取り付けられた状態では、幅方向断面で見て湾曲形状となっている。すなわち、グリッド電極１０４は、取付部１０４Ａ、電極部１０４Ｂおよび取付部１０４Ｃが、チャージワイヤ１０２Ａ、１０２Ｂ（図３参照）に向けて凸状に湾曲している。なお、取付部１０４Ａ、電極部１０４Ｂおよび取付部１０４Ｃの曲率は、感光体６２の外周面との間隔ｄが感光体６２の周方向で同様となるように設定されており、すなわち、感光体６２の外周面に沿った湾曲形状となっている。
【００５４】
グリッド電極１０４の電極部１０４Ｂは、複数の六角形状の孔（図示せず）をあけて構成されたメッシュ状となっており、幅方向の両端部には、剛性を高めるために枠部１０４Ｄおよび枠部１０４Ｅが設けられている。そして、電極部１０４Ｂは、枠部１０４Ｄ、取付部１０４Ａ、枠部１０４Ｅおよび取付部１０４Ｃで囲まれている。
【００５５】
図５および図６に示すように、グリッド電極１０４の取付部１０４Ａには、厚み方向に貫通した貫通孔である取付孔１４５Ａ、１４５Ｂが形成されている。取付孔１４５Ａ、１４５Ｂは、グリッド電極１０４の一端において幅方向に間隔をあけてそれぞれ矩形状に形成されている。
【００５６】
また、図５および図７に示すように、取付部１０４Ｃには、厚み方向に貫通した貫通孔である取付孔１４７が、グリッド電極１０４の他端において略三角形の形状に形成されている。
【００５７】
図８に示すように、取付部材１４２には、グリッド電極１０４を矢印−Ｄ方向に付勢するバネ部材１５２Ａ、１５２Ｂが設けられている。バネ部材１５２Ａ、１５２Ｂは、一例としてねじりバネが用いられており、一端が取付部材１４２に固定され、他端がグリッド電極１０４の長手方向の一方の端部に形成された取付孔１４５Ａ、１４５Ｂの縁部に引っ掛けられている。
【００５８】
一方、取付部材１４４の底部に位置する箇所には、グリッド電極１０４の長手方向の他方の端部を固定するための引掛部１５６が設けられている。引掛部１５６は、矢印＋Ｄ方向に屈曲された形状となっており、グリッド電極１０４の取付孔１４７の先端に引っ掛けられている。
【００５９】
そして、グリッド電極１０４の取付孔１４５Ａ、１４５Ｂにバネ部材１５２Ａ、１５２Ｂを引っ掛けるとともにグリッド電極１０４を矢印＋Ｄ方向に引っ張り、取付孔１４７に引掛部１５６を引っ掛けることで、帯電ユニット１００にグリッド電極１０４が取り付けられる。
【００６０】
図８において、帯電ユニット１００に取り付けられた取付部材１４２、１４４には、グリッド電極１０４を支持するための支持面１６０Ａ、１６１Ａが形成されるとともにシールド部材１０５の内部を覆う機能を備えた支持体１６０、１６１が設けられている。支持面１６０Ａ、１６１Ａは、下方に向けて凹となるようにして湾曲しており、グリッド電極１０５の長手方向の両側をチャージワイヤ１０２Ａ、１０２Ｂ側から支持している。したがって、グリッド電極１０５は、支持面１６０Ａ、１６１Ａの形状に沿って感光体６２と同心円となるように湾曲している。
【００６１】
支持体１６０、１６１は、当該支持体１６０、１６１を幅方向に跨ぐとともにシールド部材１０５に形成されたロック爪１０５Ａに嵌り込む嵌込孔１６２Ａ、１６３Ａが形成された固定部材１６２、１６３を介してシールド部材１０５に固定されている。したがって、固定部材１６２、１６３により支持体１６０、１６１をシールド部材１０５に押し付ける力が発生し、支持体１６０、１６１がシールド部材１０５に対して隙間なく組み付けられている。
【００６２】
支持体１６０、１６１には、段差を介して支持面１６０Ａ、１６１Ａよりもシールド部材１０５寄りに形成された固定面１６０Ｂ、１６１Ｂを有している（つまり、下方から見て支持面１６０Ａ、１６１Ａよりも固定面１６０Ｂ、１６１Ｂの方が上方に凹んでいる）。そして、固定部材１６２、１６３が固定面１６０Ｂ、１６１Ｂで支持体１６０、１６１を固定することにより、固定部材１６２、１６３とグリッド電極１０４との干渉が回避されている。また、前述した引掛部１５６は、このような固定部材１６３に形成されて下方に突出しており、支持面１６１Ａと同じ位置または支持面１６１Ａよりもシールド部材１０５寄りの位置でグリッド電極１０４の取付孔１４７の先端に引っ掛けられている。
【００６３】
ここで、グリッド電極１０４に張力を付与するためのねじりバネが用いられるバネ部材１５２Ａ、１５２Ｂは、グリッド電極１０４の長手方向の一端部を引っ掛けている。そのため、バネ部材１５２Ａ、１５２Ｂのねじり力の作用する方向は、グリッド電極１０４を介して支持体１６０をシールド部材１０５に押し付ける方向となっている。これにより、湾曲したグリッド電極１０４の長手方向の一方端側は支持体１６０の支持面１６０Ａに押し付けられるとともに、支持体１６０はシールド部材１０５に密着されるようになる。
【００６４】
また、固定部材１６３に形成された引掛部１５６は、前述のように、支持面１６１Ａと同じ位置または支持面１６１Ａよりもシールド部材１０５寄りの位置でグリッド電極１０４の取付孔１４７の先端に引っ掛けられている。これにより、湾曲したグリッド電極１０４の長手方向の他方端側は、支持体１６１の支持面１６１Ａに押し付けられる。また、固定部材１６３（に形成された引掛部１５６）がグリッド電極１０４の一端に引っ掛けられることで、グリッド電極１０４に付与される張力が支持体１６１をシールド部材１０５に押し付ける力へ利用されている。
【００６５】
図９〜図１１に示すように、帯電ユニット１００の長手方向の両端で且つ当該帯電ユニット１００の下部には、長手方向（ここでは、矢印＋Ｄ方向）に延びる突起部１７０、１７１（帯電手段側接続部の一例）が相互に同一の方向に向けて形成されている。すなわち、図９および図１１に示すように、感光体６２を回転自在に支持している一方のハウジング９０に対応した位置には突起部１７０が、図１０および図１１に示すように、他方のハウジング９１に対応した位置には突起部１７１が、それぞれ形成されている。突起部１７０、１７１は何れも矢印Ｓ方向に間隔をあけて２つずつ形成されており、その先端は絞り込まれた形状になっている。なお、ハウジング９０側の片方の突起部１７０は、部材に隠れているために図示されていない。
【００６６】
一方、ハウジング９０、９１には、このような突起部１７０、１７１が挿入される挿入孔９０Ａ、９１Ａ（潜像形成部側接続部）が形成されている。
【００６７】
したがって、帯電ユニット１００を長手方向にスライドさせて突起部１７０、１７１を挿入孔９０Ａ、９１Ａに挿入して両者を嵌め合わせることによって、帯電ユニット１００と潜像形成部とが接続される。
【００６８】
さらに、帯電ユニット１００と潜像形成部との間には、帯電ユニット１００と潜像形成部とを相互に離間する方向に付勢するバネ部材１７２、１７３（付勢手段の一例）が、前述した突起部１７０、１７１および挿入孔９０Ａ、９１Ａに対応するようにして配置されている。
【００６９】
ここで、図９に示すように、バネ部材１７２には金属板を屈曲して形成された板バネが用いられており、バネ部材１７３には金属線をねじって形成されたねじりバネが用いられている。
【００７０】
このような構造の画像形成装置１０によれば、帯電ユニット１００に形成された突起部１７０、１７１を潜像形成部のハウジング９０、９１に形成された挿入孔９０Ａ、９１Ａに挿入して両者が嵌め合わされ、これによって帯電ユニット１００と潜像形成部とが接続される。
【００７１】
そして、帯電ユニット１００と潜像形成部との間に配置されたバネ部材１７２、１７３により、接続された帯電ユニット１００と潜像形成部とは相互に離間する方向に付勢される。
【００７２】
これによって、突起部１７０、１７１と挿入孔９０Ａ、９１Ａとが嵌り合うことによって形成される隙間がバネ部材１７２、１７３により強制的に片寄せされるので（つまり、突起部１７０、１７１が挿入孔９０Ａ、９１Ａの決められた位置に押し付けられて自由な動きが規制されるので）、帯電ユニット１００と潜像形成部との距離が安定し、感光体６２とグリッド電極１０４とが間隔ｄで高精度に位置決めされる。
【００７３】
しかも、突起部１７０、１７１および挿入孔９０Ａ、９１Ａならびにバネ部材１７２、１７３は帯電ユニット１００の長手方向の両端の２箇所に設けられているので、突起部１７０、１７１と挿入孔９０Ａ、９１Ａとが嵌り合った位置の近傍でバネ部材１７２、１７３によって帯電ユニット１００と潜像形成部とが相互に離間する方向に付勢されるようになる。したがって、突起部１７０と挿入孔９０Ａとが嵌り合った部位と突起部１７１と挿入孔９１Ａとが嵌り合った部位とにバランス良くバネ部材１７２、１７３による付勢力が作用して、帯電ユニット１００と潜像形成部との距離が一層安定する。
【００７４】
ここで、グリッド電極が平板の場合には、帯電ユニット１００に設けられたグリッド電極を潜像形成部に形成された部材に押し付ければ、グリッド電極の張力で当該グリッド電極と感光体とが高精度で位置決めされる。
【００７５】
しかしながら、本願のようにグリッド電極が湾曲形状の場合には、このような構造を採用したならば、グリッド電極を潜像形成部に形成された部材に押し付けることによりグリッド電極の湾曲形状が崩れてしまう。
【００７６】
また、帯電ユニット１００と潜像形成部とを単に接続しただけでは、画像形成動作中に、接続部に形成された隙間分だけ両者が相対的に動いてしまうので、帯電ユニット１００と潜像形成部との距離が安定しない。
【００７７】
そこで、上述のような構造を採用することにより突起部１７０、１７１と挿入孔９０Ａ、９１Ａとで形成される隙間をバネ部材１７２、１７３で片寄せすることにより、感光体６２とグリッド電極１０４とを高精度に位置決めしたものである。
【００７８】
また、このような構造では、潜像形成部がグリッド電極１０４には接触していないので、湾曲形状となったグリッド電極１０４が変形することもない。
【００７９】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【００８０】
例えば、本実施の形態では、帯電ユニット１００に突起部１７０、１７１を形成し、これをハウジング９０、９１に形成された挿入孔９０Ａ、９１Ａして両者を嵌め合わせるようにしているが、逆に、帯電ユニット１００に挿入孔を形成し、ハウジング９０、９１に突起部を形成して両者を嵌め合わせるようにしてもよい。
【００８１】
また、本実施の形態では、付勢部材としてのバネ部材１７２、１７３には板バネやねじりバネが用いられているが、コイルバネなど他のバネ部材、あるいはゴムのような弾発力を有する弾性部材を用いてもよい。
【００８２】
さらに、以上の説明においては、感光体６２の帯電速度を向上させるために、グリッド電極１０４は、より正確にはグリッド電極１０４の非電極部１０４Ｂ、電極部１０４Ｃおよび非電極部１０４Ｄは、チャージワイヤ１０２Ａ、１０２Ｂに向けて凸状に湾曲した形状になっているが、湾曲していない形状、つまり平板形状であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明の画像形成装置は、記録方式については自由に選定することができ、例えばタンデム方式の画像形成装置等、トナー記録する様々な画像形成装置に適用される。
【符号の説明】
【００８４】
１０  画像形成装置
６２  感光体
７０  現像装置
７１  二次転写ロール
９０、９１  ハウジング
９０Ａ、９１Ａ  挿入孔
１００  帯電ユニット
１０２Ａ  チャージワイヤ
１０２Ｂ  チャージワイヤ
１０４  グリッド電極
１７０、１７１  突起部
１７２、１７３  バネ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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