(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブを実行する画像形成装置であって、
前記ジョブに適用される設定の内容を値によって管理する設定管理手段と、利用者のログインを受け付けるログイン受付手段とを備えており、
前記設定管理手段は、前記ログイン受付手段によって前記ログインが受け付けられた直後の前記設定の値である初期値が、前記設定の内容のうち利用者に許可されている内容を示す値である許可値ではない場合、前記設定の値を前記初期値から前記許可値に自動で変更し、
前記設定管理手段は、前記設定の値を前記初期値から前記許可値に自動で変更する場合、前記許可値が複数存在するとき、前記設定の値を前記初期値から、複数の前記許可値のうち前記初期値に最も近い許可値に自動で変更し、
前記設定管理手段は、前記設定の値を前記初期値から前記許可値に自動で変更する場合、前記初期値が「集約無し」であって、前記許可値が「１／２集約」および「１／４集約」であるとき、前記設定の値を前記初期値である「集約無し」から、前記許可値である「１／２集約」および「１／４集約」のうち前記初期値である「集約無し」に最も近い許可値である「１／２集約」に自動で変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設定管理手段によって前記設定の値が前記初期値から前記許可値に自動で変更されたことを通知する変更通知手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定管理手段によって前記初期値から前記許可値に自動で変更された前記設定の値を、前記許可値以外の値に変更する操作を禁止する非許可値変更操作禁止手段を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定管理手段によって値が前記初期値から前記許可値に自動で変更された前記設定以外の設定の値を、この許可値と組み合わせることができない値に変更する操作を禁止する組合不可値変更操作禁止手段を備えていることを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
ジョブを実行する画像形成装置を制御するプリンタードライバーであって、
前記ジョブに適用される設定の内容を値によって管理する設定管理ステップと、利用者のログインを受け付けるログイン受付ステップとをコンピューターに実行させ、
前記設定管理ステップは、前記ログイン受付ステップによって前記ログインが受け付けられた直後の前記設定の値である初期値が、前記設定の内容のうち利用者に許可されている内容を示す値である許可値ではない場合、前記設定の値を前記初期値から前記許可値に自動で変更するステップであり、
前記設定管理ステップは、前記設定の値を前記初期値から前記許可値に自動で変更する場合、前記許可値が複数存在するとき、前記設定の値を前記初期値から、複数の前記許可値のうち前記初期値に最も近い許可値に自動で変更するステップであり、
前記設定管理ステップは、前記設定の値を前記初期値から前記許可値に自動で変更する場合、前記初期値が「集約無し」であって、前記許可値が「１／２集約」および「１／４集約」であるとき、前記設定の値を前記初期値である「集約無し」から、前記許可値である「１／２集約」および「１／４集約」のうち前記初期値である「集約無し」に最も近い許可値である「１／２集約」に自動で変更するステップであることを特徴とするプリンタードライバー。
【請求項６】
前記設定管理ステップによって前記設定の値が前記初期値から前記許可値に自動で変更されたことを通知する変更通知ステップを前記コンピューターに実行させることを特徴とする請求項５に記載のプリンタードライバー。
【請求項７】
前記設定管理ステップによって前記初期値から前記許可値に自動で変更された前記設定の値を、前記許可値以外の値に変更する操作を禁止する非許可値変更操作禁止ステップを前記コンピューターに実行させることを特徴とする請求項５または請求項６に記載のプリンタードライバー。
【請求項８】
前記設定管理ステップによって値が前記初期値から前記許可値に自動で変更された前記設定以外の設定の値を、この許可値と組み合わせることができない値に変更する操作を禁止する組合不可値変更操作禁止ステップを前記コンピューターに実行させることを特徴とする請求項５から請求項７までの何れかに記載のプリンタードライバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョブを実行する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置として、ジョブに適用される設定の内容を値によって管理し、設定の値が、設定の内容のうち利用者に許可されている内容を示す値である許可値ではない場合に、ジョブの実行を中止するか、その設定の値が許可値にされるまでジョブの実行を保留する画像形成装置が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１４００６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成装置は、利用者のログインを受け付けた直後の設定の値である初期値が許可値ではない場合、利用者が設定の値を初期値から許可値に変更しない限り、ジョブが実行されない。そのため、利用者は、画像形成装置にジョブを実行させるために、画像形成装置にログインする度に、設定の値を初期値から許可値に変更する必要がある。したがって、従来の画像形成装置は、利用者にとって利便性が悪いという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、従来より利便性を向上することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、ジョブを実行する画像形成装置であって、前記ジョブに適用される設定の内容を値によって管理する設定管理手段と、利用者のログインを受け付けるログイン受付手段とを備えており、前記設定管理手段は、前記ログイン受付手段によって前記ログインが受け付けられた直後の前記設定の値である初期値が、前記設定の内容のうち利用者に許可されている内容を示す値である許可値ではない場合、前記設定の値を前記初期値から前記許可値に自動で変更することを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の画像形成装置は、利用者のログインを受け付けた直後の設定の値である初期値が許可値ではない場合、設定の値を初期値から許可値に自動で変更するので、利用者による操作を従来より簡略化することができる。したがって、本発明の画像形成装置は、従来より利便性を向上することができる。
【０００８】
本発明の画像形成装置において、前記設定管理手段は、前記設定の値を前記初期値から前記許可値に自動で変更する場合、前記許可値が複数存在するとき、前記設定の値を前記初期値から、複数の前記許可値のうち前記初期値に最も近い許可値に自動で変更しても良い。
【０００９】
この構成により、本発明の画像形成装置は、利用者のログインを受け付けた直後の設定の値である初期値が許可値ではない場合、設定の値を初期値から最適な許可値に自動で変更するので、最適な設定の内容でジョブを実行することができる。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、前記設定管理手段によって前記設定の値が前記初期値から前記許可値に自動で変更されたことを通知する変更通知手段を備えていても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の画像形成装置は、設定の値が初期値から許可値に自動で変更されたことを通知するので、利用者が想定していない設定の内容でのジョブの実行を防止することができる。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、前記設定管理手段によって前記初期値から前記許可値に自動で変更された前記設定の値を、前記許可値以外の値に変更する操作を禁止する非許可値変更操作禁止手段を備えていても良い。
【００１３】
この構成により、本発明の画像形成装置は、ログインを受け付けた直後に初期値から許可値に自動で変更した設定の値を、許可値以外の値に変更する操作を禁止するので、利用者による無駄な操作を防止することができる。したがって、本発明の画像形成装置は、利便性を更に向上することができる。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、前記設定管理手段によって値が前記初期値から前記許可値に自動で変更された前記設定以外の設定の値を、この許可値と組み合わせることができない値に変更する操作を禁止する組合不可値変更操作禁止手段を備えていても良い。
【００１５】
この構成により、本発明の画像形成装置は、ログインを受け付けた直後に値を初期値から許可値に自動で変更した設定以外の設定の値を、この許可値と組み合わせることができない値に変更する操作を禁止するので、利用者による無駄な操作を防止することができる。したがって、本発明の画像形成装置は、利便性を更に向上することができる。
【００１６】
本発明のプリンタードライバーは、ジョブを実行する画像形成装置を制御するプリンタードライバーであって、前記ジョブに適用される設定の内容を値によって管理する設定管理ステップと、利用者のログインを受け付けるログイン受付ステップとをコンピューターに実行させ、前記設定管理ステップは、前記ログイン受付ステップによって前記ログインが受け付けられた直後の前記設定の値である初期値が、前記設定の内容のうち利用者に許可されている内容を示す値である許可値ではない場合、前記設定の値を前記初期値から前記許可値に自動で変更するステップであることを特徴とする。
【００１７】
この構成により、本発明のプリンタードライバーを実行するコンピューターは、利用者のログインを受け付けた直後の設定の値である初期値が許可値ではない場合、設定の値を初期値から許可値に自動で変更するので、利用者による操作を従来より簡略化することができる。したがって、本発明のプリンタードライバーを実行するコンピューターは、従来より利便性を向上することができる。
【００１８】
本発明のプリンタードライバーにおいて、前記設定管理ステップは、前記設定の値を前記初期値から前記許可値に自動で変更する場合、前記許可値が複数存在するとき、前記設定の値を前記初期値から、複数の前記許可値のうち前記初期値に最も近い許可値に自動で変更ステップであっても良い。
【００１９】
この構成により、本発明のプリンタードライバーを実行するコンピューターは、利用者のログインを受け付けた直後の設定の値である初期値が許可値ではない場合、設定の値を初期値から最適な許可値に自動で変更するので、最適な設定の内容でジョブを画像形成装置に実行させることができる。
【００２０】
本発明のプリンタードライバーは、前記設定管理ステップによって前記設定の値が前記初期値から前記許可値に自動で変更されたことを通知する変更通知ステップを前記コンピューターに実行させても良い。
【００２１】
この構成により、本発明のプリンタードライバーを実行するコンピューターは、設定の値が初期値から許可値に自動で変更されたことを通知するので、利用者が想定していない設定の内容での画像形成装置によるジョブの実行を防止することができる。
【００２２】
本発明のプリンタードライバーは、前記設定管理ステップによって前記初期値から前記許可値に自動で変更された前記設定の値を、前記許可値以外の値に変更する操作を禁止する非許可値変更操作禁止ステップを前記コンピューターに実行させても良い。
【００２３】
この構成により、本発明のプリンタードライバーを実行するコンピューターは、ログインを受け付けた直後に初期値から許可値に自動で変更した設定の値を、許可値以外の値に変更する操作を禁止するので、利用者による無駄な操作を防止することができる。したがって、本発明のプリンタードライバーを実行するコンピューターは、利便性を更に向上することができる。
【００２４】
本発明のプリンタードライバーは、前記設定管理ステップによって値が前記初期値から前記許可値に自動で変更された前記設定以外の設定の値を、この許可値と組み合わせることができない値に変更する操作を禁止する組合不可値変更操作禁止ステップを前記コンピューターに実行させても良い。
【００２５】
この構成により、本発明のプリンタードライバーを実行するコンピューターは、ログインを受け付けた直後に値を初期値から許可値に自動で変更した設定以外の設定の値を、この許可値と組み合わせることができない値に変更する操作を禁止するので、利用者による無駄な操作を防止することができる。したがって、本発明のプリンタードライバーを実行するコンピューターは、利便性を更に向上することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の画像形成装置は、従来より利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施の形態に係るネットワークシステムのブロック図である。
【図２】図１に示すＭＦＰのブロック図である。
【図３】図２に示す初期値情報の一例を示す図である。
【図４】図１に示す認証サーバーのブロック図である。
【図５】図４に示す許可情報の一例を示す図である。
【図６】図１に示すＰＣのブロック図である。
【図７】操作部を介した利用者のログインを受け付ける場合の図２に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図８】図２に示すログイン受付部によってログインが受け付けられた直後のジョブ適用設定の一例を示す図である。
【図９】設定値の変更が必要であった設定について図２に示す設定管理部によって設定値が初期値から許可値に自動で変更された後のジョブ適用設定の一例を示す図である。
【図１０】設定値が初期値から許可値に自動で変更されたことの図２に示す表示部による表示の一例を示す図である。
【図１１】設定値を変更する操作を禁止するための図２に示す表示部による表示の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２９】
まず、本実施の形態に係るネットワークシステムの構成について説明する。
【００３０】
図１は、本実施の形態に係るネットワークシステム１０のブロック図である。
【００３１】
図１に示すように、ネットワークシステム１０は、ジョブを実行する画像形成装置であるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０と、対象を認証するサーバーである認証サーバー５０と、コンピューターであるＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）８０とを備えている。ＭＦＰ２０、認証サーバー５０およびＰＣ８０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク１１を介して互いに通信可能に接続されている。ここで、ジョブには、例えば、印刷のジョブ、コピーのジョブ、ネットワーク１１経由のデータの送信のジョブ、ファックス送信のジョブなどの各種のジョブが存在する。また、対象とは、例えば、利用者個人であっても良いし、利用者の所属する部門であっても良い。
【００３２】
図２は、ＭＦＰ２０のブロック図である。
【００３３】
図２に示すように、ＭＦＰ２０は、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、用紙などの記録媒体への画像の印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター２３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２４と、公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ネットワーク１１経由で通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部２６と、プログラムなどの各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶デバイスである記憶部３０と、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部４０とを備えている。
【００３４】
記憶部３０は、画像形成装置用プログラム３１を記憶している。また、記憶部３０は、ジョブに適用される設定の初期値の情報である初期値情報３２を記憶している。
【００３５】
画像形成装置用プログラム３１は、ＭＦＰ２０の製造段階でＭＦＰ２０にインストールされていても良いし、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリー、ＳＤカードなどの記憶媒体からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良い。
【００３６】
制御部４０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３０に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００３７】
制御部４０は、記憶部３０に記憶されている画像形成装置用プログラム３１を実行することによって、ジョブに適用される設定の内容を設定値によって管理する設定管理手段としての設定管理部４１、利用者のログインを受け付けるログイン受付手段としてのログイン受付部４２、設定管理部４１によって設定値が初期値から許可値に自動で変更されたことを通知する変更通知手段としての変更通知部４３、設定管理部４１によって初期値から許可値に自動で変更された設定値を許可値以外の値に変更する操作を禁止する非許可値変更操作禁止手段としての非許可値変更操作禁止部４４、および、設定管理部４１によって設定値が初期値から許可値に自動で変更された設定以外の設定の設定値を、この許可値と組み合わせることができない値に変更する操作を禁止する組合不可値変更操作禁止手段としての組合不可値変更操作禁止部４５として機能する。ここで、許可値とは、後述するように、ジョブに適用される設定の内容のうち利用者に許可されている内容を示す値である。
【００３８】
図３は、初期値情報３２の一例を示す図である。
【００３９】
図３に示すように、初期値情報３２は、印刷のジョブ、コピーのジョブ、ネットワーク１１経由のデータの送信のジョブ、ファックス送信のジョブなどのジョブの種類毎に各種の設定が規定されており、設定毎に初期値が規定されている情報である。
【００４０】
例えば、図３に示す初期値情報３２では、「印刷」のジョブにおいて、片面印刷および両面印刷の設定である「片面・両面」の設定の初期値は、「片面」である。なお、「片面・両面」の設定の設定値としては、「片面」以外に「両面」がある。ここで、「片面」とは、記録媒体の片面のみに印刷を実行することである。「両面」とは、記録媒体の両面に印刷を実行することであり、後述の「集約」の設定の設定値が「集約無し」である場合であっても１枚の記録媒体に最大で２頁分の印刷データに基づいた画像を形成することができる印刷である。
【００４１】
また、図３に示す初期値情報３２では、「印刷」のジョブにおいて、集約印刷の方法の設定である「集約」の設定の初期値は、「集約無し」である。なお、「集約」の設定の設定値としては、「集約無し」以外に「１／２集約」および「１／４集約」がある。ここで、「集約無し」とは、１頁分の印刷データに基づいた画像を記録媒体の一面全体に印刷することである。「１／２集約」とは、１頁分の印刷データに基づいた画像を記録媒体の一面の１／２に縮小して印刷することであり、記録媒体の一面に最大で２頁分の印刷データに基づいた画像を形成することができる印刷である。「１／４集約」とは、１頁分の印刷データに基づいた画像を記録媒体の一面の１／４に縮小して印刷することであり、記録媒体の一面に最大で４頁分の印刷データに基づいた画像を形成することができる印刷である。
【００４２】
また、図３に示す初期値情報３２では、「コピー」のジョブにおける「片面・両面」の設定の初期値は、「片面」である。
【００４３】
また、図３に示す初期値情報３２では、「コピー」のジョブにおける「集約」の設定の初期値は、「１／２集約」である。
【００４４】
図４は、認証サーバー５０のブロック図である。
【００４５】
図４に示すように、認証サーバー５０は、利用者による種々の操作が入力されるマウス、キーボードなどの入力デバイスである操作部５１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部５２と、ネットワーク１１経由で通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部５３と、プログラムなどの各種のデータを記憶しているＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部６０と、認証サーバー５０全体を制御する制御部７０とを備えている。
【００４６】
記憶部６０は、対象の認証のための例えばＩＤおよびパスワードの組み合わせなどの情報である認証情報６１と、ジョブに適用される設定のうち利用者に許可されている内容の情報である許可情報６２とを対象毎に記憶している。
【００４７】
制御部７０は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部６０に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００４８】
図５は、許可情報６２の一例を示す図である。
【００４９】
図５に示すように、許可情報６２は、ジョブの種類毎に各種の設定が規定されており、設定毎に利用者に許可されている内容と、許可されていない内容とが規定されている情報である。図５に示す許可情報６２において、“○”は、設定の内容が利用者に許可されていることを示しており、“×”は、設定の内容が利用者に許可されていないことを示している。
【００５０】
例えば、図５に示す許可情報６２では、「印刷」のジョブにおける「片面・両面」の設定は、「片面」を利用者に許可しておらず、「両面」を利用者に許可している。すなわち、「印刷」のジョブにおける「片面・両面」の設定の許可値は、「両面」である。
【００５１】
また、図５に示す許可情報６２では、「印刷」のジョブにおける「集約」の設定は、「集約無し」を利用者に許可しておらず、「１／２集約」および「１／４集約」を利用者に許可している。すなわち、「印刷」のジョブにおける「集約」の設定の許可値は、「１／２集約」および「１／４集約」である。
【００５２】
また、図５に示す許可情報６２では、「コピー」のジョブにおける「片面・両面」の設定は、「片面」および「両面」を利用者に許可している。すなわち、「コピー」のジョブにおける「片面・両面」の設定の許可値は、「片面」および「両面」である。
【００５３】
また、図５に示す許可情報６２では、「コピー」のジョブにおける「集約」の設定は、「集約無し」および「１／２集約」を利用者に許可しておらず、「１／４集約」を利用者に許可している。すなわち、「コピー」のジョブにおける「集約」の設定の許可値は、「１／４集約」である。
【００５４】
図６は、ＰＣ８０のブロック図である。
【００５５】
図６に示すように、ＰＣ８０は、利用者による種々の操作が入力されるマウス、キーボードなどの入力デバイスである操作部８１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部８２と、ネットワーク１１経由で通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部８３と、プログラムなどの各種のデータを記憶しているＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部９０と、ＰＣ８０全体を制御する制御部１００とを備えている。
【００５６】
記憶部９０は、ＭＦＰ２０を制御するプリンタードライバー９１を記憶している。
【００５７】
プリンタードライバー９１は、ＰＣ８０の製造段階でＰＣ８０にインストールされていても良いし、ＵＳＢメモリー、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）などの記憶媒体からＰＣ８０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上からＰＣ８０に追加でインストールされても良い。
【００５８】
制御部１００は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部９０に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００５９】
制御部１００は、記憶部９０に記憶されているプリンタードライバー９１を実行することによって、ジョブに適用される設定の内容を設定値によって管理する設定管理部１０１、利用者のログインを受け付けるログイン受付部１０２、設定管理部１０１によって設定値が初期値から許可値に自動で変更されたことを通知する変更通知部１０３、設定管理部１０１によって初期値から許可値に自動で変更された設定値を許可値以外の値に変更する操作を禁止する非許可値変更操作禁止部１０４、および、設定管理部１０１によって設定値が初期値から許可値に自動で変更された設定以外の設定の設定値を、この許可値と組み合わせることができない値に変更する操作を禁止する組合不可値変更操作禁止部１０５として機能する。
【００６０】
次に、ネットワークシステム１０の動作について説明する。
【００６１】
まず、ＭＦＰ２０の記憶部３０上の初期値情報３２と、認証サーバー５０の記憶部６０上の認証情報６１および許可情報６２との登録について説明する。
【００６２】
特別な権限を有する利用者である管理者は、ＭＦＰ２０の操作部２１を介してＩＤおよびパスワードの組み合わせを入力することによって、ＭＦＰ２０にログインを指示することができる。
【００６３】
ＭＦＰ２０の制御部４０のログイン受付部４２は、管理者からログインが指示されると、管理者によって入力されたＩＤおよびパスワードの組み合わせをネットワーク１１経由で認証サーバー５０に送信する。
【００６４】
認証サーバー５０の制御部７０は、ＩＤおよびパスワードの組み合わせをＭＦＰ２０から受信すると、受信したＩＤおよびパスワードの組み合わせが記憶部６０上の認証情報６１に存在するか否かを判断する。そして、制御部７０は、ＩＤおよびパスワードの組み合わせが記憶部６０上の認証情報６１に存在すると判断した場合、管理者の認証が成功したことをネットワーク１１経由でＭＦＰ２０に返信する。一方、制御部７０は、ＩＤおよびパスワードの組み合わせが記憶部６０上の認証情報６１に存在しないと判断した場合、管理者の認証が失敗したことをネットワーク１１経由でＭＦＰ２０に返信する。
【００６５】
ＭＦＰ２０の制御部４０のログイン受付部４２は、管理者の認証が成功したことを認証サーバー５０から受信すると、管理者のログインを受け付ける。一方、ログイン受付部４２は、管理者の認証が失敗したことを認証サーバー５０から受信すると、管理者のログインを受け付けない。
【００６６】
管理者は、ＭＦＰ２０によってログインが受け付けられると、記憶部３０上の初期値情報３２をＭＦＰ２０の操作部２１を介して新規にまたは更新して登録することができる。同様に、管理者は、任意の利用者に関して、認証サーバー５０の記憶部６０上の認証情報６１および許可情報６２をＭＦＰ２０を介して新規にまたは更新して登録することができる。
【００６７】
以上においては、ＭＦＰ２０は、管理者によって操作部２１を介して操作されるようになっているが、管理者によってＰＣ８０の操作部８１を介してネットワーク１１経由で操作されるようになっていても良い。
【００６８】
次に、操作部２１を介した利用者のログインを受け付ける場合のＭＦＰ２０の動作について説明する。
【００６９】
なお、操作部２１を介した利用者のログインを受け付けたＭＦＰ２０は、操作部２１を介した利用者の操作に応じて、予め記憶部３０に記憶していた印刷データに基づいたプリンター２３による印刷のジョブ、スキャナー２４によって原稿から読み取った画像のプリンター２３による印刷であるコピーのジョブ、電子メールの送信など、ネットワーク通信部２６によるネットワーク１１経由のデータの送信のジョブ、ファックス通信部２５によるファックス送信のジョブなど、種々のジョブを実行することができる。
【００７０】
利用者は、ＭＦＰ２０の操作部２１を介してＩＤおよびパスワードの組み合わせを入力することによって、ＭＦＰ２０にログインを指示することができる。
【００７１】
図７は、操作部２１を介した利用者のログインを受け付ける場合のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。
【００７２】
図７に示すように、ＭＦＰ２０の制御部４０のログイン受付部４２は、利用者からログインが指示されると、利用者のログインを受け付けるか否かの判断の処理であるログイン処理を実行する（Ｓ２０１）。
【００７３】
具体的には、ログイン受付部４２は、利用者によって入力されたＩＤおよびパスワードの組み合わせをネットワーク１１経由で認証サーバー５０に送信する。
【００７４】
認証サーバー５０の制御部７０は、ＩＤおよびパスワードの組み合わせをＭＦＰ２０から受信すると、受信したＩＤおよびパスワードの組み合わせが記憶部６０上の認証情報６１に存在するか否かを判断する。そして、制御部７０は、ＩＤおよびパスワードの組み合わせが記憶部６０上の認証情報６１に存在すると判断した場合、利用者の認証が成功したことをネットワーク１１経由でＭＦＰ２０に返信する。一方、制御部７０は、ＩＤおよびパスワードの組み合わせが記憶部６０上の認証情報６１に存在しないと判断した場合、利用者の認証が失敗したことをネットワーク１１経由でＭＦＰ２０に返信する。
【００７５】
ＭＦＰ２０の制御部４０のログイン受付部４２は、利用者の認証が成功したことを認証サーバー５０から受信すると、利用者のログインを受け付ける。一方、ログイン受付部４２は、利用者の認証が失敗したことを認証サーバー５０から受信すると、利用者のログインを受け付けない。
【００７６】
制御部４０は、Ｓ２０１の後、Ｓ２０１によってログインが受け付けられた利用者の許可情報６２を認証サーバー５０から取得する（Ｓ２０２）。
【００７７】
具体的には、制御部４０は、ログインが受け付けられた利用者の許可情報６２をネットワーク１１経由で認証サーバー５０に要求する。そして、認証サーバー５０の制御部７０は、利用者の許可情報６２の要求を受信すると、利用者の許可情報６２を記憶部６０から読み出してネットワーク１１経由でＭＦＰ２０に返信する。その結果、ＭＦＰ２０の制御部４０は、認証サーバー５０から許可情報６２を受信して取得する。
【００７８】
制御部４０の設定管理部４１は、Ｓ２０２の後、Ｓ２０１によってログインが受け付けられた利用者について、ジョブに適用される設定（以下「ジョブ適用設定」と言う。）を生成し、その設定値を、記憶部３０上の初期値情報３２における初期値にする（Ｓ２０３）。
【００７９】
図８は、ログイン受付部４２によってログインが受け付けられた直後のジョブ適用設定の一例を示す図である。
【００８０】
初期値情報３２が図３に示す情報である場合、ログイン受付部４２によってログインが受け付けられた直後のジョブ適用設定は、図８に示すように、初期値情報３２と同一の内容である。
【００８１】
図７に示すように、設定管理部４１は、Ｓ２０３の後、Ｓ２０３において生成したジョブ適用設定のうち最初の設定を対象にする（Ｓ２０４）。
【００８２】
次いで、設定管理部４１は、現在対象にしている設定の設定値がＳ２０２において取得した許可情報６２における許可値であるか否かを判断する（Ｓ２０５）。
【００８３】
設定管理部４１は、現在対象にしている設定の設定値が許可値ではないとＳ２０５において判断すると、現在対象にしている設定の設定値を許可値に自動で変更する（Ｓ２０６）。ここで、設定管理部４１は、現在対象にしている設定の許可値が複数存在するとき、設定値を初期値から、複数の許可値のうち初期値に最も近い許可値に自動で変更する。
【００８４】
設定管理部４１は、現在対象にしている設定の設定値が許可値であるとＳ２０５において判断するか、Ｓ２０６の処理を終了すると、Ｓ２０３において生成したジョブ適用設定のうち全ての設定を対象にしたか否かを判断する（Ｓ２０７）。
【００８５】
設定管理部４１は、ジョブ適用設定のうち未だ対象にしていない設定があるとＳ２０７において判断すると、Ｓ２０３において生成したジョブ適用設定のうち現在対象にしている設定の次の設定を対象にして（Ｓ２０８）、再びＳ２０５の処理に戻る。
【００８６】
図９は、設定値の変更が必要であった設定について設定管理部４１によって設定値が初期値から許可値に自動で変更された後のジョブ適用設定の一例を示す図である。
【００８７】
ログイン受付部４２によってログインが受け付けられた直後のジョブ適用設定が図８に示す状態である場合、利用者の許可情報６２が図５に示す情報であるとき、設定値の変更が必要であった設定について設定値が初期値から許可値に自動で変更された後のジョブ適用設定は、図９に示す状態である。例えば、「印刷」のジョブにおける「片面・両面」の設定は、初期値である「片面」が許可情報６２における許可値である「両面」ではないので（Ｓ２０５でＮＯ）、初期値である「片面」から、許可値である「両面」に自動で変更されている（Ｓ２０６）。また、「印刷」のジョブにおける「集約」の設定は、初期値である「集約無し」が許可情報６２における許可値である「１／２集約」および「１／４集約」の何れでもではないので（Ｓ２０５でＮＯ）、初期値である「集約無し」から、許可値である「１／２集約」および「１／４集約」のうち初期値である「集約無し」に最も近い「１／２集約」に自動で変更されている（Ｓ２０６）。また、「コピー」のジョブにおける「片面・両面」の設定は、初期値である「片面」が許可情報６２における許可値である「片面」および「両面」のうち「片面」であるので（Ｓ２０５でＹＥＳ）、初期値である「片面」のまま変更されていない。また、「コピー」のジョブにおける「集約」の設定は、初期値である「１／２集約」が許可情報６２における許可値である「１／４集約」ではないので（Ｓ２０５でＮＯ）、初期値である「１／２集約」から、許可値である「１／４集約」に自動で変更されている（Ｓ２０６）。
【００８８】
図７に示すように、制御部４０は、Ｓ２０３において生成したジョブ適用設定のうち全ての設定を対象にしたとＳ２０７において判断すると、Ｓ２０３において生成したジョブ適用設定について設定値の変更を行ったか否かを判断する（Ｓ２０９）。
【００８９】
制御部４０は、Ｓ２０３において生成したジョブ適用設定について設定値の変更を行っていないとＳ２０９において判断すると、図７に示す処理を終了する。
【００９０】
制御部４０の変更通知部４３は、Ｓ２０３において生成したジョブ適用設定について設定値の変更を行ったとＳ２０９において判断すると、設定管理部４１によって設定値が初期値から許可値に自動で変更されたことを表示部２２に例えば図１０に示すように表示することによって通知する（Ｓ２１０）。
【００９１】
図１０は、設定値が初期値から許可値に自動で変更されたことの表示部２２による表示の一例を示す図である。
【００９２】
図１０に示すように、変更通知部４３は、設定管理部４１によって設定値が初期値から許可値に自動で変更された設定について、変更前の設定値と、変更後の設定値とを通知すると好ましい。
【００９３】
図７に示すように、制御部４０の非許可値変更操作禁止部４４は、Ｓ２１０の処理の後、設定管理部４１によって初期値から許可値に自動で変更された設定値を許可値以外の値に変更する操作を禁止する（Ｓ２１１）。
【００９４】
図１１は、設定値を変更する操作を禁止するための表示部２２による表示の一例を示す図である。
【００９５】
設定値を変更する操作を禁止する方法については、種々の方法が採用されることができる。例えば、非許可値変更操作禁止部４４は、図１１に示すように、設定値を変更するためのボタンを表示部２２上でグレーアウトすることによって、設定値を変更する操作を禁止することができる。図１１に示す例では、「コピー」のジョブにおける「片面・両面」の設定の設定値を変更するためのボタン１１１は操作されることが可能であるが、「コピー」のジョブにおける「集約」の設定の設定値を変更するためのボタン１１２は、グレーアウトされていて操作されることが不可能である。また、非許可値変更操作禁止部４４は、設定値を変更するためのボタン自体を表示部２２上で非表示にすることによって、設定値を変更する操作を禁止することもできる。また、非許可値変更操作禁止部４４は、設定値を変更するために表示部２２に表示されているボタンが押された場合に、設定値を変更するのではなく、設定値の変更が禁止されていることを通知するポップアップメッセージを表示するようにしても良い。
【００９６】
図７に示すように、制御部４０の組合不可値変更操作禁止部４５は、Ｓ２１１の処理の後、設定管理部４１によって設定値が初期値から許可値に自動で変更された設定以外の設定に関して、この許可値と組み合わせることができない値があるか否かを判断する（Ｓ２１２）。例えば、設定管理部４１によって設定値が初期値から許可値に自動で変更された設定が「集約」であって初期値から自動で変更された許可値が「１／２集約」である場合、「集約」以外の設定である「ポスター印刷」の「２×２拡大分割印刷」が「１／２集約」と組み合わせることができない設定値である。ここで、「ポスター印刷」とは、１頁分の印刷データに基づいた画像を拡大した後、分割して複数枚の記録媒体に印刷することである。「２×２拡大分割印刷」とは、１頁分の印刷データに基づいた画像を縦方向および横方向にそれぞれ２倍に拡大した後、縦方向および横方向にそれぞれ１／２に分割して４枚の記録媒体に印刷することである。
【００９７】
組合不可値変更操作禁止部４５は、設定管理部４１によって設定値が初期値から許可値に自動で変更された設定以外の設定に関して、この許可値と組み合わせることができない値がないとＳ２１２において判断すると、図７に示す処理を終了する。
【００９８】
組合不可値変更操作禁止部４５は、設定管理部４１によって設定値が初期値から許可値に自動で変更された設定以外の設定に関して、この許可値と組み合わせることができない値があるとＳ２１２において判断すると、この値に設定値を変更する操作を禁止する（Ｓ２１３）。設定値を変更する操作を禁止する方法については、上述したように種々の方法が採用されることができる。
【００９９】
制御部４０は、Ｓ２１３の処理を終了すると、図７に示す処理を終了する。
【０１００】
次に、ＭＦＰ２０にジョブを実行させるために操作部８１を介した利用者のログインを受け付ける場合のＰＣ８０の動作について説明する。
【０１０１】
なお、ＰＣ８０の操作部８１を介した利用者のログインを受け付けたＭＦＰ２０は、ＰＣ８０から送信されてきた印刷データに基づいたプリンター２３による印刷のジョブなど、種々のジョブを実行することができる。
【０１０２】
ＭＦＰ２０にジョブを実行させるために操作部８１を介した利用者のログインを受け付ける場合のＰＣ８０の動作は、操作部２１を介した利用者のログインを受け付ける場合のＭＦＰ２０の動作と同様であるので、詳細な説明を省略する。
【０１０３】
利用者は、ＰＣ８０の操作部８１を介してＩＤおよびパスワードの組み合わせを入力することによって、ＰＣ８０にＭＦＰ２０へのログインを指示することができる。
【０１０４】
ＰＣ８０の制御部１００のログイン受付部１０２は、利用者からログインが指示されると、Ｓ２０１の処理と同様に、利用者のログインを受け付けるか否かの判断の処理であるログイン処理を実行する。
【０１０５】
具体的には、ログイン受付部１０２は、利用者によって入力されたＩＤおよびパスワードの組み合わせをネットワーク１１経由でＭＦＰ２０に送信する。ＭＦＰ２０の制御部４０は、ＩＤおよびパスワードの組み合わせをＰＣ８０から受信すると、上述したように認証サーバー５０と通信を行って利用者のログインを受け付けるか否かを決定し、決定した結果をネットワーク１１経由でＰＣ８０に返信する。
【０１０６】
ＰＣ８０の制御部１００は、ログイン処理の後、Ｓ２０２の処理と同様に、ログインが受け付けられた利用者の許可情報６２をＭＦＰ２０を介して認証サーバー５０から取得する。
【０１０７】
次いで、制御部１００の設定管理部１０１は、Ｓ２０３の処理と同様に、ログインが受け付けられた利用者についてジョブ適用設定を生成し、その設定値を、ＭＦＰ２０から取得した初期値情報３２における初期値にする。そして、設定管理部１０１は、生成したジョブ適用設定と、ＭＦＰ２０を介して認証サーバー５０から取得した許可情報６２とに基づいて、Ｓ２０４〜Ｓ２０８の処理と同様な処理を実行する。
【０１０８】
制御部１００は、ジョブ適用設定のうち全ての設定をＳ２０４〜Ｓ２０８の処理と同様な処理において対象にしたと判断すると、Ｓ２０９の処理と同様に、ジョブ適用設定について設定値の変更を行ったか否かを判断する。
【０１０９】
制御部１００は、ジョブ適用設定について設定値の変更を行ったと判断すると、変更通知部１０３によって変更通知部４３と同様にＳ２１０と同様な処理を実行し、非許可値変更操作禁止部１０４によって非許可値変更操作禁止部４４と同様にＳ２１１と同様な処理を実行し、組合不可値変更操作禁止部１０５によって組合不可値変更操作禁止部４５と同様にＳ２１２、Ｓ２１３と同様な処理を実行する。なお、変更通知部１０３、非許可値変更操作禁止部１０４および組合不可値変更操作禁止部１０５によって通知などの各種の表示が行われるのは、ＭＦＰ２０の表示部２２ではなく、ＰＣ８０の表示部８２である。
【０１１０】
以上に説明したように、ＭＦＰ２０は、利用者のログインを受け付けた直後の設定値である初期値が許可値ではない場合（Ｓ２０５でＮＯ）、設定値を初期値から許可値に自動で変更する（Ｓ２０６）ので、利用者による操作を従来より簡略化することができる。したがって、ＭＦＰ２０は、従来より利便性を向上することができる。
【０１１１】
ＭＦＰ２０は、設定値を初期値から許可値に自動で変更する場合、許可値が複数存在するとき、設定値を初期値から、複数の許可値のうち初期値に最も近い許可値に自動で変更する（Ｓ２０６）。すなわち、ＭＦＰ２０は、利用者のログインを受け付けた直後の設定値である初期値が許可値ではない場合（Ｓ２０５でＮＯ）、設定値を初期値から最適な許可値に自動で変更する（Ｓ２０６）。したがって、ＭＦＰ２０は、最適な設定の内容でジョブを実行することができる。
【０１１２】
ＭＦＰ２０は、設定値が初期値から許可値に自動で変更されたことを通知する（Ｓ２１０）ので、利用者が想定していない設定の内容でのジョブの実行を防止することができる。
【０１１３】
ＭＦＰ２０は、ログインを受け付けた直後に初期値から許可値に自動で変更した設定値を、許可値以外の値に変更する操作を禁止する（Ｓ２１１）ので、例えば利用者が操作部２１を介して設定値を手動で初期値に戻す操作など、利用者による無駄な操作を防止することができる。したがって、ＭＦＰ２０は、利便性を更に向上することができる。
【０１１４】
ＭＦＰ２０は、ログインを受け付けた直後に設定値を初期値から許可値に自動で変更した設定以外の設定の設定値を、この許可値と組み合わせることができない値に変更する操作を禁止する（Ｓ２１２でＹＥＳおよびＳ２１３）ので、利用者による無駄な操作を防止することができる。したがって、ＭＦＰ２０は、利便性を更に向上することができる。
【０１１５】
なお、以上の効果は、操作部２１を介した利用者のログインを受け付ける場合のＭＦＰ２０の動作における効果であるが、ＭＦＰ２０にジョブを実行させるために操作部８１を介した利用者のログインを受け付ける場合のＰＣ８０の動作における効果も同様である。
【０１１６】
なお、ネットワークシステム１０は、本実施の形態において認証サーバー５０を備えているが、認証情報６１および許可情報６２がＭＦＰ２０の記憶部３０に記憶されるようになっていれば、認証サーバー５０を備えていなくても良い。
【０１１７】
また、本実施の形態においては、設定値が初期値から許可値に自動で変更された場合に設定値の変更を通知する方法として、表示が採用されているが、表示に加えて、または、表示に代えて、音による出力など、表示以外の通知方法が採用されていても良い。
【０１１８】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機、ファックス専用機、コピー専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【０１１９】
本発明のコンピューターは、本実施の形態においてＰＣであるが、ＰＣ以外のコンピューターであっても良い。
【符号の説明】
【０１２０】
２０  ＭＦＰ（画像形成装置）
４１  設定管理部（設定管理手段）
４２  ログイン受付部（ログイン受付手段）
４３  変更通知部（変更通知手段）
４４  非許可値変更操作禁止部（非許可値変更操作禁止手段）
４５  組合不可値変更操作禁止部（組合不可値変更操作禁止手段）
８０  ＰＣ（コンピューター）
９１  プリンタードライバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005792093.tif 000007
【図７】
0005792093.tif 000008
【図８】
0005792093.tif 000009
【図９】
0005792093.tif 000010
【図１０】
0005792093.tif 000011
【図１１】
0005792093.tif 000012