(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を発振するレーザ発振器、レーザ光吸収性及び生体吸収性を有するアシストガスを発生するアシストガス発生器、及び前記アシストガスとは異なるサブアシストガスを発生するサブアシストガス発生器を備えた装置本体と、
前記レーザ発振器より発振された前記レーザ光、前記アシストガス発生器より発生された前記アシストガス、及び前記サブアシストガス発生器より発生された前記サブアシストガスを施術対象部位へ導くためのレーザ伝送路と、
前記レーザ発振器による前記レーザ光の発振、前記アシストガス発生器による前記アシストガスの発生、及び前記サブアシストガス発生器による前記サブアシストガスの発生を操作する操作部と、
前記操作部からの信号に基づいて、前記レーザ発振器によるレーザ光の発振及び前記アシストガス発生器によるアシストガスの発生を制御する制御部とを備え、
前記レーザ伝送路を、内部中空の長尺状に形成され、前記レーザ光を導光する中空導波路と、該中空導波路の挿通を許容する外装チューブとで構成し、前記中空導波路と、前記外装チューブとの間に、前記アシストガスの導通を許容するガス導通路を形成するとともに、前記レーザ光及び前記サブアシストガスを、前記中空導波路の内部に導通させる
レーザ治療システム。
【請求項２】
前記レーザ光及び前記サブアシストガスの通過を許容する中央貫通孔を正面視中央に備え、前記アシストガスの通過を許容する外周貫通孔を外周部に備えた出射部を、前記外装チューブ先端に設けた
請求項１に記載のレーザ治療システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の前記レーザ伝送路を、内視鏡外部ホースに挿通するとともに、
前記レーザ伝送路の先端部を、前記内視鏡外部ホースの先端開口部近傍に配置する
レーザ治療システムに用いるレーザ治療器具。
【請求項４】
内視鏡外部ホースの先端側に、湾曲動作可能な湾曲動作部を設けるとともに、
前記レーザ出射端側の中空導波路の先端における前記湾曲動作部に対応する箇所に、レーザ光の誤照射防止部材を備えた
請求項３に記載のレーザ治療システムに用いるレーザ治療器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばレーザ治療を行うためのレーザ治療システム、このレーザ治療システムに用いるレーザ治療器具、並びに、このレーザ治療器具に挿通するレーザ伝送路に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、患者への負担が少なく治療できる治療方法として、内視鏡を用いる治療方法が実施されている。この内視鏡を用いた治療は、内視鏡チューブを口腔等から体内に挿入し、この内視鏡チューブの先端構成部を用いて撮像や施術を行うものである。
【０００３】
撮像は、先端構成部から照明光を照射し、この照明光の体内組織による反射光を前記先端構成部に設けられたレンズで受け取って内視鏡チューブから内視鏡本体装置に伝送し、内視鏡本体装置が画像化して表示装置に表示することで実行される。あるいは、撮像は、内視鏡チューブの先端構成部に設けたＣＣＤセンサ等の撮像素子によって実行され、先端構成部で構成された画像信号が、内視鏡チューブで内視鏡本体装置まで伝送され、画像が表示装置に表示される。
【０００４】
施術は、チャンネルと呼ばれる鉗子挿入口から適宜の鉗子が挿入され、先端構成部の鉗子出口から出てくる鉗子先端により実施される。鉗子としては、握持鉗子やナイフ等の様々な器具が用いられる。
【０００５】
この鉗子挿入口から挿入されて施術に用いられる器具として、治療用のレーザ光を照射するレーザ伝送路を用いるものが提案されている（特許文献１参照）。この特許文献１のレーザ伝送路は、内部が中空の管状導波路（以下において、中空導波路という）に、ＣＯ２レーザとともに、二酸化炭素等の気体を導通することが記載されている。  
この中空導波路を導通する気体は、レーザ光によって加熱された中空導波路を冷却する冷却流体として機能するとされている。
【０００６】
また、レーザ治療器具として、レーザ光を照射するレーザ照射プローブのファイバ周囲に、アシストガスの通過を許容する気体通路を設けたものが提案されている（特許文献２参照）。
【０００７】
治療用レーザによる焼灼手術、殊に、粘膜下層切開剥離術（ＥＳＤ）や粘膜切除術（ＥＭＲ）では、施術対象空間を広げるとともに、蒸散物や煙を除去することで視野を確保するため、上述のアシストガスを噴射することが求められる。
【０００８】
その反面、生体吸収性の低いアシストガスを用いた場合、施術対象部分で長時間に亘って残存するため、施術対象部位に充満するアシストガスによって、術後の膨満感や苦痛が発生するおそれがある。また、生体吸収性の低い空気をアシストガスとして用いた場合において、もし空気が血管に入って空気泡が留まってしまうと、血管の塞栓症（Air Embolism）を引き起こすおそれがあった。したがって、アシストガスとしては、生体吸収性を有する気体を用いることが好ましい。
【０００９】
このような、生体吸収性を有する気体をアシストガスとして用いるとともに、レーザ光によって施術対象部位を施術する場合において、アシストガスとレーザ光を、特許文献１に記載されたレーザ治療器具における中空導波路に導通させることが想定できる。
【００１０】
しかし、この場合、アシストガスとレーザ光とは、同じ中空導波路内部を導通するため、アシストガスの種類とレーザ光の種類及び波長によっては、レーザ光がアシストガスに吸収され、つまりレーザ光の伝送効率が低減し、所望の出力のレーザ光を施術対象部位に照射することができないおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特表２００７−５３３３７４号公報
【特許文献２】特開２００１−３０９９２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
この発明は、上述した問題に鑑み、レーザ光の伝送効率を低減させることなく、レーザ光及びアシストガスを導通させることのできるレーザ伝送路、レーザ治療器具、及びレーザ治療システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
またこの発明は、レーザ光を発振するレーザ発振器、レーザ光吸収性及び生体吸収性を有するアシストガスを発生するアシストガス発生器、及び前記アシストガスとは異なるサブアシストガスを発生するサブアシストガス発生器を備えた装置本体と、前記レーザ発振器より発振された前記レーザ光、前記アシストガス発生器より発生された前記アシストガス、及び前記サブアシストガス発生器より発生された前記サブアシストガスを施術対象部位へ導くためのレーザ伝送路と、
前記レーザ発振器による前記レーザ光の発振、前記アシストガス発生器による前記アシストガスの発生、及び前記サブアシストガス発生器による前記サブアシストガスの発生を操作する操作部と、前記操作部からの信号に基づいて、前記レーザ発振器によるレーザ光の発振及び前記アシストガス発生器によるアシストガスの発生を制御する制御部とを備え、前記レーザ伝送路を、内部中空の長尺状に形成され、前記レーザ光を導光する中空導波路と、該中空導波路の挿通を許容する外装チューブとで構成し、前記中空導波路と、前記外装チューブとの間に、前記アシストガスの導通を許容するガス導通路を形成するとともに、前記レーザ光及び前記サブアシストガスを、前記中空導波路の内部に導通させるレーザ治療システムであることを特徴とする。
【００１４】
施術対象部位は、食道や胃など、人間を含む生体の適宜の部位とすることができる。  
上記レーザ光は、炭酸ガスレーザ等適宜のレーザ光を用いることができる。
【００１５】
上記中空導波路は、例えばガラスなど表面が円滑な材質で管状部材を形成し、その管状部材の内壁に銀などによる反射膜を形成し、さらにその反射膜の内面に環状オレフィンポリマーやポリイミドなどの伝送効率の高い素材による誘電体薄膜を形成する管路とすることができる。  
上記レーザ光吸収性及び生体吸収性を有するアシストガスは、例えば、空気に比べて体内での吸収性の高い炭酸ガス等適宜の気体とすることができる。
【００１６】
この発明により、レーザ光の伝送効率を低減させることなく、レーザ光及びアシストガスを導通させ、アシストガスを体内の食道壁、胃壁等の施術対象部位に噴射することで、治療空間の拡張による視野の確保、煙の除去による視野の確保、及び中空導波路への異物の混入防止等を図りながら、治療に応じた制御によって発振及び発生させたレーザ光及びアシストガスによって、施術対象部位を確実に治療することができる。
【００１７】
また、内部中空の長尺状に形成され、レーザ光を導光する中空導波路と、該中空導波路の挿通を許容する外装チューブとで構成するレーザ伝送路において、前記中空導波路と、前記外装チューブとの間に、レーザ光吸収性及び生体吸収性を有するアシストガスの導通を許容するガス導通路を形成したレーザ伝送路であることにより、レーザ伝送路は、レーザ光の伝送効率を低減させることなく、レーザ光及びアシストガスを導通させ、アシストガスを体内の食道壁、胃壁等の施術対象部位に噴射することができる。これにより、施術者は、治療空間の拡張による視野の確保、及び煙の除去による視野の確保等を図りながら、レーザ光で施術対象部位を確実に治療することができる。
【００１８】
詳しくは、中空導波路の内部にレーザ光を導通させ、中空導波路の外側における外装チューブとの間のガス導通路にアシストガスを導通させる、つまり、それぞれ別々の導通路に、レーザ光及びアシストガスを導通させる。このため、例えば、同じ導通路にレーザ光及びアシストガスを導通させた場合に、レーザ光がアシストガスに吸収されて、所望の出力のレーザ光を施術対象部位に照射できないというようなレーザ光の伝送効率の低減を防止することができる。つまり、アシストガスとレーザ光との組み合わせの自由度が高まるため、利便性が向上する。
【００１９】
また、中空導波路の外側における外装チューブとの間のガス導通路にアシストガスを導通させるため、内部を導通するレーザ光によって加熱された中空導波路をアシストガスによって外部から効率良く冷却することができる。詳しくは、冷却媒体であるアシストガスを、加熱媒体であるレーザ光とともに中空導波路内部に導通させる場合と比較して、加熱された中空導波路をアシストガスによって外部から、より効率良く冷却することができる。
【００２０】
さらに、中空導波路の外側のガス導通路を導通し、先端から噴射するアシストガスによって、中空導波路の内部に、蒸散物や血液などの異物が混入することを防止できる。
【００２１】
このように、中空導波路の内部にレーザ光を導通させ、中空導波路と外装チューブとの間に形成したガス導通路にアシストガスを導通させることにより、アシストガスを体内の食道壁、胃壁等の施術対象部位に噴射して、治療空間の拡張による視野の確保、煙の除去による視野の確保、及び中空導波路への異物の混入防止等を図りながら、レーザ光で施術対象部位を確実に治療することができる。
【００２２】
この発明の態様として、前記レーザ光及び前記サブアシストガスの通過を許容する中央貫通孔を正面視中央に備え、前記アシストガスの通過を許容する外周貫通孔を外周部に備えた出射部を、前記外装チューブ先端に設けることができる。
【００２３】
詳述すると、レーザ光吸収性及び生体吸収性を有するアシストガスに対して、サブアシストガスは、レーザ光吸収性も生体吸収性も有しない。レーザ光吸収性が無く、生体吸収性を有する気体（ガス）であれば、中空導波路内を問題なく大量に導通させることができる。しかし、実際には、このような気体（ガス）とレーザ光との組み合わせを得ることは困難である。
【００２４】
従って、この発明では、ある程度の量の供給が必要なアシストガスは、アシストガスの有するレーザ光吸収性を考慮し、中空導波路の外側のガス導通路を導通させ、供給量が微量で事足りるサブアシストガスは、レーザ光吸収性を有さないため中空導波路内を導通させるという構成としている。
【００２５】
よって、アシストガスとサブアシストガスの双方を食道壁、胃壁等の施術対象部位に噴射することによる蒸散物等の中空導波路への侵入をさらに確実に防止し、より確実、且つ効率的にレーザ光で施術対象部位を治療することができる。
【００２６】
またこの発明は、上述のレーザ伝送路を、内視鏡外部ホースに挿通するとともに、前記レーザ伝送路の先端部を、前記内視鏡外部ホースの先端開口部近傍に配置するレーザ治療器具であることを特徴とする。  
この発明により、レーザ治療器具は、アシストガスを噴射するとともに、レーザ光を照射するレーザ伝送路の先端部分を、確実に施術対象部位まで導通することができる。
【００２７】
詳しくは、通常、内視鏡外部ホースには複数のチャンネルを備え、そのひとつのチャンネルにイメージファイバを装備し、イメージファイバの本体側端部にＣＣＤカメラを装備している、あるいは、チャンネルの患部側先端にＣＣＤカメラを装備しているため、ＣＣＤカメラで撮像された画像を確認しながら、内視鏡外部ホースの先端を施術対象部位まで到達させることができる。
【００２８】
したがって、内視鏡外部ホースに挿通させるとともに、内視鏡外部ホースの先端開口部近傍に配置したレーザ伝送路の先端部を、施術対象部位の直近まで確実に導通することができる。そのため、アシストガスを体内の食道壁、胃壁等の施術対象部位に噴射して、治療空間の拡張による視野の確保、煙の除去による視野の確保、及び中空導波路への異物の混入防止等を図りながら、レーザ光で施術対象部位をより確実に治療することができる。
【００２９】
この発明の態様として、内視鏡外部ホースの先端側に、湾曲動作可能な湾曲動作部を設けるとともに、前記レーザ出射端側の中空導波路の先端における前記湾曲動作部に対応する箇所に、レーザ光の誤照射防止部材を備えることができる。
【００３０】
上記誤照射防止部材は、湾曲動作部における中空導波路の万一の破損に備えて、レーザ光を吸収する部材、あるいは金属部材などレーザ光を反射する部材であり、例えば、ニッケルチタンなどの超弾性合金や形状記憶合金などで構成することができる。
【００３１】
上述の前記レーザ出射端側の中空導波路の先端における前記湾曲動作部に対応する箇所は、中空導波路における湾曲動作部内部に挿通した部分であって、その挿通部分の外周側あるいは内周側とすることができる。又は、中空導波路を湾曲動作部までとして、中空導波路の先端に接続し、湾曲動作部に挿通した部分とすることができる。
【００３２】
この発明により、湾曲動作部を自由に湾曲動作させて、施術者は良好な作業環境でレーザ治療を、安全性且つ信頼性高く行うことができる。  
詳しくは、誤照射防止部材は、自由に湾曲動作できる湾曲動作部における湾曲動作による中空導波路からのレーザ光の漏出を防止できる。すなわち、万が一に、中空導波路が破損し、あるいは反射膜のコーティングが剥離することで、レーザ光が中空導波路から漏出した場合であっても、漏出したレーザ光、つまり誤照射されたレーザ光を吸収又は反射することができる。つまり、誤照射防止部材は、湾曲動作部における湾曲動作がもたらす中空導波路の破損によって生じうる中空導波路からのレーザ光の漏出（誤照射）を防止することができる。これにより、このレーザ光の誤照射による外装チューブや内視鏡外部ホース、あるいは内視鏡の光学系の損傷の発生を防止できる。したがって、安全性及び信頼性の高いレーザ治療器具を構成することができる。
【発明の効果】
【００３３】
この発明により、レーザ光の伝送効率を低減させることなく、レーザ光及びアシストガスを導通させることのできるレーザ伝送路、レーザ治療器具、及びレーザ治療システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】内視鏡装置とレーザ治療装置によるレーザ治療システムの概略構成図。
【図２】内視鏡装置とレーザ治療装置の構成を示すブロック図。
【図３】術者操作ユニットの構成について説明するための斜視図による説明図。
【図４】レーザ伝送路の構成について説明するための斜視図による説明図。
【図５】レーザ伝送路の断面図による説明図。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。  
図１は、内視鏡装置１０とレーザ治療装置５０とで構成されるレーザ治療システム１の概略構成を示す構成図であり、図２は、内視鏡装置１０とレーザ治療装置５０の構成を示すブロック図である。
【００３６】
内視鏡装置１０は、図１に示すように装置本体１ａに対して接続ケーブル１１により術者操作ユニット１２が接続されている。  
術者操作ユニット１２は、主に操作部１３と内視鏡チューブ２１とで構成している。
【００３７】
操作部１３は、接眼部１５、上下アングルノブ１６、左右アングルノブ１７、操作ボタン１８、および鉗子挿入口２０等を設けている。  
操作ボタン１８は、送水、吸引、ズーム、あるいは、後述するアシストガスやサブアシストガスの送気などの操作入力を受け付ける。
【００３８】
内視鏡チューブ２１は、基部から先端へ向かって可撓管部２２、湾曲管部２３、及び先端構成部３０がこの順に設けられている。また、内視鏡チューブ２１の内部には、鉗子挿入口２０から先端構成部３０の鉗子出口３６まで連通する鉗子挿入路１９を設けている。この鉗子挿入路１９は、鉗子やレーザ伝送路７０といった治療用デバイスを挿入する治療用デバイス挿入路として機能する。
【００３９】
なお、図１では可撓管部２２の途中から湾曲管部２３の先端にかけて拡径しているように図示しているが、これは先端構成部３０の構成を分かり易く描画するためであって、実際には、食道、胃、腸といった生体内に挿通させることに適した、一定の径を保った形状で形成している。
【００４０】
可撓管部２２は、適度に湾曲する円筒形状を有しており、鉗子挿入口２０から挿入された適宜の鉗子などの治療用デバイスを先端構成部３０まで挿通できる。この実施例では、治療用デバイスとしてレーザ治療装置５０のレーザ伝送路７０が挿通されている。
【００４１】
湾曲管部２３は、上下アングルノブ１６の操作によって上下方向に湾曲操作され、左右アングルノブ１７によって左右方向に湾曲操作される。  
詳述すると、湾曲管部２３は、内視鏡チューブ２１内に挿通されているワイヤ（図示省略）によって上下アングルノブ１６および左右アングルノブ１７に接続されている。このため、上下アングルノブ１６や左右アングルノブ１７の回転操作がワイヤによって湾曲管部２３に伝達され、湾曲管部２３が上下左右に湾曲する。これにより、任意の方向へ任意の角度に湾曲管部２３を湾曲させることができ、先端構成部３０を施術対象部位に向かって適切な方向へ向けることができる。
【００４２】
先端構成部３０には、ライトガイド３１，３５、副送水口３２、レンズ３３、ノズル３４、及び鉗子出口３６を設けている。  
ライトガイド３１，３５は、撮像のための照明となる光を照射する照明部位である。これにより、光の届かない体内を照らして施術者が観察、及び施術できるようにする。
【００４３】
副送水口３２は、染色液等の液体を放出する送水口である。  
レンズ３３は、ライトガイド３１，３５等の照明による生体の反射光を集光し、撮像画像を取得するためのレンズである。この集光した情報を適宜加工することで撮像画像を得ることができ、施術者が状態を確認できる。光を電気信号に変換する撮像素子は、先端構成部３０の近傍に設けて、内視鏡装置１０へ導電線で接続してもよいし、内視鏡装置１０内に設けて、イメージファイバによってレンズで集光した光を伝送してもよい。
【００４４】
ノズル３４は、レンズ３３を洗浄するための洗浄液等をレンズ３３へ向かって放出する部位である。  
鉗子出口３６は、レーザ治療装置５０のレーザ伝送路７０等の治療用デバイスの出口である。  
このレーザ伝送路７０は、内視鏡チューブ２１の全長でもある鉗子挿入路長よりも長く形成されている。このレーザ伝送路７０の詳細については後述する。
【００４５】
図２に示すように、レーザ治療装置５０は、操作部・表示部５１、電源部５２、信号処理部５３、中央制御部５４、検出部５５、ガイド光発光部５６、レーザ発振部５７、サブアシストガス噴射部５８（以下において、ＳＡＧ噴射部５８とする）、及びアシストガス噴射部５９を備えている。
【００４６】
操作部・表示部５１は、レーザの出力設定や動作モードの変更などの操作入力を受け付けて入力信号を中央制御部５４に伝達し、中央制御部５４からレーザの出力条件や装置の動作状況などの表示信号を受け取って適宜の情報の表示を行う。  
電源部５２は、中央制御部５４など各部に動作電力を供給する。
【００４７】
信号処理部５３は、検出部５５で検出した信号を処理して中央制御部５４に伝達する。この実施例では、信号処理部５３と検出部５５とでＯＣＴ（Optical Coherence Tomography）装置を構成している。
【００４８】
検出部５５は、ガイド光発光部５６から照射される低コヒーレンス性のガイド光５６ａが、施術対象部位で反射されて得られた反射ガイド光５５ａ（信号光）と、ガイド光発光部５６から伝送される参照光とを受光して、干渉光を得る。このとき受光する光は、いずれも８００ｎｍ〜１μｍ付近の近赤外光である。
【００４９】
検出部５５は、反射ガイド光５５ａ（信号光）と参照光との干渉により発生するビート信号の光強度を検出する。信号処理部５３は、検出部５５から受け取った光強度から施術対象部位の所定の面で反射された信号光の強度を求めるヘテロダイン検出を行い、光干渉断層情報を取得する。
【００５０】
これを、検出する施術対象部位を変えながら実行することで、各施術対象部位の光干渉断層情報を得ることができる。これにより、表面からある程度の深さの組織プロファイルも含めた光干渉断層情報が得られ、表面の粘膜層だけでなく、粘膜下層や筋層までの組織プロファイルが得られる。この光干渉断層情報は、画像化処理を行う前の情報である。そして、信号処理部５３は、この光干渉断層情報を中央制御部５４に伝達する。
【００５１】
中央制御部５４は、各部に対して各種制御動作を実行する。この中央制御部５４は、レーザ出力制御部５４ａと記憶部５４ｂとを有している。  
レーザ出力制御部５４ａは、操作部・表示部５１で設定された出力や動作モードに応じてレーザ発振部５７による治療用レーザ光５７ａの出力値を制御する。  
記憶部５４ｂは、出力の設定や動作モードの設定内容などの制御データの他に適宜のデータを記憶している。
【００５２】
検出部５５は、上述したように反射ガイド光５５ａ（信号光）と参照光とを受光して干渉光から発生するビート信号の光強度を検出する。  
ガイド光発光部５６は、波長が８００ｎｍ〜１μｍ付近の低コヒーレンス性の近赤外光を発光する。このガイド光は、治療用の治療用レーザ光５７ａが照射される位置を示すためのものである。また、近赤外光は不可視光であるが、撮像素子によって検出し、画像化することが可能であるため、後述する内視鏡装置１０の撮像部４６によって画像信号へ変換され、画像表示部４８に表示され、治療用の治療用レーザ光５７ａが照射される位置を確認することができる。
【００５３】
レーザ発振部５７は、施術に用いる治療用レーザ光５７ａを発振する。この実施例では、治療用レーザ光５７ａとして、１０．６μｍの波長の炭酸ガスレーザ（以下において、ＣＯ２レーザという）を用いる。ＣＯ２レーザの照射強度の設定や照射の開始停止といった操作は、操作部・表示部５１による手動操作と、中央制御部５４による制御によって行われる。なお、手動操作の一部又は全部を、レーザ治療装置５０に対して通信・制御可能に設けたフートコントローラ（不図示）を用いた足踏み操作に替えることもできる。
【００５４】
ＳＡＧ噴射部５８は、空気をサブアシストガス５８ａ（以下においてＳＡＧ５８ａという）として噴射する。なお、ＳＡＧ噴射部５８が噴射するＳＡＧ５８ａの噴射圧力は、適宜の圧力取得手段によって把握されることが望ましいが、基本的には、治療用レーザ光５７ａとともに導通する中空導波路８０の導通空間８２が陽圧となる適宜の圧力で噴射している。
【００５５】
上述したガイド光発光部５６が照射するガイド光５６ａ、レーザ発振部５７が発振する治療用レーザ光５７ａ、ＳＡＧ噴射部５８が噴射するＳＡＧ５８ａ、及び検出部５５が検出する反射ガイド光５５ａは、全て１つの中空導波路８０によって伝送される。したがって、これらは全て同軸で伝送され、施術対象に対して作用を及ぼす部位、及び検知する部位が施術対象部位として一致する。
【００５６】
アシストガス噴射部５９は、二酸化炭素をアシストガス５９ａとして噴射する。なお、後述するレーザ伝送路７０のアシストガス導通路７７を通過して、レーザ伝送路７０の先端から施術対象部位に噴出されるアシストガス５９ａの噴射圧力は、適宜の圧力取得手段によって把握されることが望ましい。
【００５７】
内視鏡装置１０は、操作部４１、電源部４２、中央制御部４３、患部ガス吸入部４４、照明部４５、撮像部４６、水噴射部４７、及び画像表示部４８を設けている。
【００５８】
操作部４１は、操作部１３（図１参照）による操作入力を中央制御部４３に伝達する。すなわち、上下アングルノブ１６や左右アングルノブ１７の操作による湾曲管部２３の湾曲動作、操作ボタン１８による押下操作などを伝達する。またあるいは、操作ユニット１２のものとは別個に、例えば内視鏡装置１０の制御器本体（不図示）に操作部を設け、照明の光量、静止画の撮影記憶等の操作を中央制御部４３に伝達する。
【００５９】
電源部４２は、中央制御部４３など各部に動作電力を供給する。  
中央制御部４３は、各部に対して各種制御動作を実行する。  
患部ガス吸入部４４は、後述するレーザ伝送路７０と、内視鏡チューブ２１の鉗子挿入路１９との間に形成される吸入用導通路１９ｂを通じて、患部に充満する患部ガス４４ａを吸入する。  
照明部４５は、ライトガイド３１，３５（図１参照）からの照明を実行する。
【００６０】
撮像部４６は、レンズ３３（図１参照）から伝送される画像を撮像し、施術に必要な撮像画像を得る。この撮像画像を連続してリアルタイムに取得することで、施術者が円滑に施術を行えるようにしている。なお、撮像部４６が、先端構成部３０の近傍に設けてあってもよいし、内視鏡装置１０の制御器本体（不図示）内に設けてあってもよいのは、前述のとおりである。  
水噴射部４７は、副送水口３２からの液体の噴射を実行する。また、ノズル３４からの液体の噴射も実行する。
【００６１】
画像表示部４８は、中央制御部４３から伝達される信号に基づいて画像を表示する。この画像には、撮像部４６で取得した撮像画像も含まれる。したがって、施術者は、この画像表示部４８にリアルタイムに表示される撮像画像を確認しながら施術を行うことができる。また、術前の画像を静止画として、例えば中央制御部４３内や通信可能な外部の記憶装置等に記憶しておき、施術の後で術前の画像を呼び出し表示し、施術の前後の画像を比較することもできる。
【００６２】
続いて、レーザ伝送路７０について、図３乃至図５とともに説明する。なお、図３は、術者操作ユニット１２の構成について説明するための斜視図による説明図である。詳しくは、図３（ａ）は湾曲管部２３の斜視図を示し、図３（ｂ）は、図３（ａ）におけるａ部の拡大図を示している。
【００６３】
また、図４はレーザ伝送路７０の構成について説明するための斜視図による説明図であり、図４（ａ）は外装チューブ７１を透過した状態のレーザ伝送路７０の斜視図を示し、図４（ｂ）はレーザ伝送路７０を構成要素で分解した分解斜視図を示している。
【００６４】
さらに、図５はレーザ伝送路７０の断面図による説明図であり、図５（ａ）は、内視鏡チューブ２１の鉗子挿入路１９に装着した状態のレーザ伝送路７０の縦断面図を示し、図５（ｂ）は、図５（ａ）におけるＡ−Ａ矢視における断面図を示している。
【００６５】
レーザ伝送路７０は、図３、及び図４に示すように、外装チューブ７１、先端噴射口７２、防護金属管７６、及び中空導波路８０で構成し、上述したように、内視鏡チューブ２１より長く形成している。
【００６６】
外装チューブ７１は、図５に示すように、可撓性のある樹脂チューブであり、内視鏡チューブ２１の鉗子挿入路１９より一回り小さな径で形成している。そして、内視鏡チューブ２１に挿着した状態において、外装チューブ７１の外周面７１ａと、鉗子挿入路１９の内周面１９ａとの間にできる隙間によって吸入用導通路１９ｂを形成している。
【００６７】
なお、吸入用導通路１９ｂは、上述したように、内視鏡装置１０の患部ガス吸入部４４に接続されている。そして、上述の患部ガス４４ａは、吸入用導通路１９ｂを介して、患部ガス吸入部４４に吸入されることとなる。
【００６８】
先端噴射口７２は、図４、及び図５に示すように、後方の挿入筍部７５を外装チューブ７１の先端部に圧入する略円筒体であり、正面視中央に、軸方向つまり先端噴射口７２の長さ方向に貫通する中央照射孔７３を有している。さらに、先端噴射口７２の外周部の周方向において、軸方向のアシストガス噴射溝７４を等間隔に４か所に形成している。また、先端噴射口７２の後方には、外装チューブ７１の先端部に圧入可能な挿入筍部７５を２段設けている。
【００６９】
防護金属管７６は、図４、及び図５に示すように、中央照射孔７３と同径の外周を有する筒状体に形成している。また、防護金属管７６は、柔軟性に富むとともに、湾曲しても自身の弾性力で復元する素材であって、内周面で治療用レーザ光５７ａを反射することのできるニッケルチタンなどの超弾性合金や形状記憶合金で形成している。
【００７０】
なお、防護金属管７６は、先端を中央照射孔７３に挿通可能な同径で形成しているため、外装チューブ７１の内周面７１ｂと、防護金属管７６の外周面７６ａとの間には、隙間Ｄ１が形成される。
【００７１】
中空導波路８０は、図５（ａ）の縦断面図に示すように、先端を防護金属管７６に挿通可能で、防護金属管７６の内周と同径の外周と、外装チューブ７１と略同じ長さを有する内部中空の円筒形の筒状体に形成している。なお、中空導波路８０は、ガラス管など表面が円滑で、銀などの反射膜、及び誘電体薄膜の形成に適した素材により長尺状に形成されている。また、中空導波路８０の内周面は、誘電体薄膜８１で被覆している。この誘電体薄膜８１は、ＣＯＰ（環状オレフィンポリマー）やポリイミドなど、レーザ光を効率よく反射伝送する適宜の素材で形成している。
【００７２】
このように、中空導波路８０の内周面を銀などの反射膜、及び誘電体薄膜８１で被覆しているため、中空導波路８０の内部の導通空間８２を導通する治療用レーザ光５７ａ、ガイド光５６ａ、あるいは反射ガイド光５５ａが高い伝送効率で導通することができる。
【００７３】
なお、中空導波路８０は、上述のように、防護金属管７６の内周と同径の外周を有する筒状体で形成しているため、外装チューブ７１の内周面７１ｂと、中空導波路８０の外周面８０ａとの間には、隙間Ｄ２が形成される。
【００７４】
このように、外装チューブ７１の内周面７１ｂと、防護金属管７６の外周面７６ａ、及び中空導波路８０の外周面８０ａとの間に形成された隙間Ｄ１，Ｄ２によって、アシストガス５９ａの導通を許容するアシストガス導通路７７を形成している。
【００７５】
このアシストガス導通路７７の先端側は外装チューブ７１の先端に装着された先端噴射口７２のアシストガス噴射溝７４と連通し、アシストガス導通路７７の基部はレーザ治療装置５０のアシストガス噴射部５９に接続されている。したがって、アシストガス導通路７７には、アシストガス噴射部５９によって噴射されたアシストガス５９ａが基端側から先端に向けて導通し、先端噴射口７２のアシストガス噴射溝７４から前方に噴射することができる。
【００７６】
次に、レーザ治療システム１を用いた粘膜下層切開剥離術（ＥＳＤ）での使用方法について説明する。  
上述したように、レーザ治療システム１を用いた粘膜下層切開剥離術（ＥＳＤ）では、鉗子挿入路１９にレーザ伝送路７０を挿通させた術者操作ユニット１２の内視鏡チューブ２１を体内に挿入し、画像表示部４８で表示する撮像部４６で撮像した先端構成部３０の前方画像に基づいて、術者操作ユニット１２の先端構成部３０が施術対象部位に到達するまで挿通する。なお、施術対象部位は、食道や胃などの管腔であり、人間を含む生体の適宜の部位である。
【００７７】
その後、アシストガス噴射部５９を稼働させて、アシストガス導通路７７及び先端噴射口７２のアシストガス噴射溝７４を介してアシストガス５９ａを噴出させて施術対象部位である管腔を拡大させ施術しやすい状態とする。そして、施術者は、画像表示部４８の画像を確認しながら、中空導波路８０の導通空間８２を導通するガイド光５６ａ、治療用レーザ光５７ａ、及びＳＡＧ５８ａを先端噴射口７２の中央照射孔７３から照射・噴出させて、治療用レーザ光５７ａで施術対象部位を治療する。
【００７８】
このとき、治療用レーザ光５７ａで施術対象部位を切開・剥離するため、施術対象部位である管腔内には、煙が充満する。そこで、アシストガス５９ａを噴射するとともに、患部ガス吸入部４４を稼働することにより、管腔内の煙を含む患部ガス４４ａは、吸入用導通路１９ｂを通じて患部ガス吸入部４４で吸収することができる。したがって、施術対象部位である管腔内をクリアに保つことができる。
【００７９】
また、中空導波路８０の導通空間８２に、治療用レーザ光５７ａとともにＳＡＧ５８ａを噴射しているため、治療用レーザ光５７ａによる施術対象部位の切開・剥離によって生じる蒸散物の中央照射孔７３や導通空間８２への侵入を防止することができる。
【００８０】
そして、治療完了後、術者操作ユニット１２の内視鏡チューブ２１を体内から挿出して、粘膜下層切開剥離術（ＥＳＤ）は完了する。なお、粘膜切除術（ＥＭＲ）であっても同様の使用方法で行うことができる。
【００８１】
このような使用方法で用いられるレーザ治療システム１を、上述の構成としたことにより、治療用レーザ光５７ａの伝送効率を低減させることなく、治療用レーザ光５７ａ、及びアシストガス５９ａをレーザ伝送路７０の先端まで導通させることができる。そして、レーザ治療システム１は、アシストガス５９ａをレーザ伝送路７０の先端噴射口７２から体内の食道壁、胃壁等の施術対象部位に噴射することで、治療空間の拡張による視野の確保、煙の除去による視野の確保、及び中空導波路の冷却等を図りながら、治療に応じた制御によって発振させた治療用レーザ光５７ａによって、施術対象部位を確実に治療することができる。
【００８２】
詳しくは、術者操作ユニット１２に装着するレーザ伝送路７０を、内部中空の長尺状に形成され、治療用レーザ光５７ａを導光する中空導波路８０と、中空導波路８０の挿通を許容する外装チューブ７１とで構成し、中空導波路８０と、外装チューブ７１との間に、レーザ光吸収性及び生体吸収性を有するアシストガス５９ａの導通を許容するアシストガス導通路７７を形成したことにより、中空導波路８０の導通空間８２に治療用レーザ光５７ａを導通させ、中空導波路８０の外側における外装チューブ７１との間のアシストガス導通路７７にアシストガス５９ａを導通させる、つまり、それぞれ別々の導通路に治療用レーザ光５７ａ及びアシストガス５９ａを導通させることとなる。
【００８３】
したがって、例えば、治療用レーザ光５７ａ及びアシストガス５９ａが同じ導通路を導通する場合に、治療用レーザ光５７ａがアシストガス５９ａに吸収されて、所望の出力の治療用レーザ光５７ａを施術対象部位に照射できないというような治療用レーザ光５７ａの伝送効率の低減を防止することができる。
【００８４】
また、空気に比べて、２００倍程度の高い生体吸収性を有するＣＯ２ガスをアシストガス５９ａとして用いているため、術後の施術対象部位に充満するアシストガス５９ａが速やかに吸収され、術後の膨満感や苦痛の発生を抑制することができる。また、万一、アシストガス５９ａが血管に混入した場合であっても、アシストガス５９ａの生体吸収性から、血管の塞栓症（Air Embolism）を引き起こすおそれはない。
【００８５】
さらにまた、中空導波路８０の外側における外装チューブ７１との間のアシストガス導通路７７にアシストガス５９ａを導通させるため、中空導波路８０の導通空間８２を導通する治療用レーザ光５７ａによって加熱された中空導波路８０を外部から効率良く冷却することができる。詳しくは、冷却媒体であるアシストガス５９ａを、加熱媒体である治療用レーザ光５７ａとともに中空導波路８０の導通空間８２に導通させる場合と比較して、アシストガス５９ａで、加熱された中空導波路８０を、外部からより効率良く冷却することができる。
【００８６】
このように、中空導波路８０に治療用レーザ光５７ａを導通させ、中空導波路８０と外装チューブ７１との間に形成したアシストガス導通路７７にアシストガス５９ａを導通させることにより、アシストガス５９ａを体内の食道壁、胃壁等の施術対象部位に噴射して、治療空間の拡張による視野の確保、煙の除去による視野の確保、及び中空導波路への異物の混入防止等を図りながら、治療用レーザ光５７ａで施術対象部位を確実に治療することができる。
【００８７】
また、生体吸収性の高いＣＯ２ガスであるアシストガス５９ａとは異なる空気によるＳＡＧ５８ａを、中空導波路８０の導通空間８２に導通させるとともに、治療用レーザ光５７ａ及びＳＡＧ５８ａの通過を許容する中央照射孔７３を正面視中央に備え、アシストガス５９ａの通過を許容するアシストガス噴射溝７４を外周部に備えた先端噴射口７２を、外装チューブ７１先端に設けたことにより、アシストガス５９ａの食道壁、胃壁等の施術対象部位に噴射することによる蒸散物の中空導波路８０への侵入をより確実に防止し、より確実に治療用レーザ光５７ａで施術対象部位を治療することができる。
【００８８】
なお、アシストガス５９ａとして用いるＣＯ２ガスに比べて生体吸収性の低い空気をＳＡＧ５８ａとして用いているが、ＳＡＧ５８ａは、中空導波路８０の導通空間８２を陽圧にするとともに、レーザ伝送路７０の中央照射孔７３への蒸散物の侵入を防止する程度の噴射量、及び噴射圧力であるため、術後の膨満感や苦痛の発生には影響しない。さらには、ＳＡＧ５８ａは、上述の噴射量及び噴射圧力であるため、空気が血管に入って空気泡が留まってしまうことによる血管の塞栓症（Air Embolism）を引き起こすおそれもなく、安全である。
【００８９】
さらにまた、複数の鉗子挿入路１９を備えた術者操作ユニット１２において、レーザ伝送路７０をひとつの鉗子挿入路１９に挿通するとともに、レーザ伝送路７０の先端部を、内視鏡チューブ２１の先端構成部３０に配置し、鉗子挿入路１９とは別に照明部４５を含む光学系を装備しているため、施術者は、照明部４５で撮像された画像を確認しながら、術者操作ユニット１２の内視鏡チューブ２１の先端構成部３０を施術対象部位の直近まで確実に到達させることができる。
【００９０】
よって、アシストガス５９ａを体内の食道壁、胃壁等の施術対象部位に噴射して、治療空間の拡張による視野の確保、煙の除去による視野の確保、及び中空導波路への異物の混入防止等を図るとともに、施術者は、撮像された画像を確認しながら、治療用レーザ光５７ａで施術対象部位をより確実に治療することができる。
【００９１】
また、術者操作ユニット１２の内視鏡チューブ２１の先端部分に、湾曲動作可能な湾曲管部２３を設けるとともに、レーザ出射端側のレーザ伝送路７０の先端における湾曲管部２３に対応する箇所に、治療用レーザ光５７ａの防護金属管７６を備えたことにより、湾曲管部２３を自由に湾曲動作させて、施術者は良好な作業環境でレーザ治療を、安全性且つ信頼性高く行うことができる。
【００９２】
詳しくは、自由に湾曲動作できる湾曲管部２３における湾曲動作によって中空導波路８０が破損したとしても、防護金属管７６は、中空導波路８０から漏出した治療用レーザ光５７ａ、つまり誤照射された治療用レーザ光５７ａを反射することができる。つまり、湾曲管部２３における湾曲動作がもたらす中空導波路８０の破損によって生じうる中空導波路８０からの治療用レーザ光５７ａの漏出（誤照射）を防止することができる。これにより、この治療用レーザ光５７ａの誤照射による外装チューブ７１や術者操作ユニット１２の内視鏡チューブ２１の損傷の発生を防止できる。したがって、安全性及び信頼性の高い術者操作ユニット１２を構成することができる。
【００９３】
なお、上述の説明では、治療用レーザ光５７ａとしてＣＯ２レーザを用いたが、その他の適宜の治療用レーザ光を用いてもよい。  
また、アシストガス５９ａとしてＣＯ２ガスを用いたが、レーザ光吸収性及び生体吸収性を有する適宜のガスを用いてもよい。さらにまた、ＳＡＧ５８ａとして空気を用いたが、レーザ光吸収性及び生体吸収性を有しない窒素などの適宜のガスを用いてもよい。
【００９４】
さらにまた、上述の説明では、湾曲管部２３において、中空導波路８０を防護金属管７６に挿通し、中空導波路８０の外側を防護金属管７６で囲繞したが、中空導波路８０の内部に防護金属管７６を挿通しても同様の効果を得ることができる。
【００９５】
さらには、中空導波路８０を湾曲管部２３までの可撓管部２２の長さで形成し、中空導波路８０の先端に防護金属管７６を接続して、防護金属管７６のみを湾曲管部２３に挿通しても、同様の効果を得ることができる。
【００９６】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明のレーザ光は、治療用レーザ光５７ａに対応し、
以下同様に、
サブアシストガスは、ＳＡＧ５８ａに対応し、
中央貫通孔は、中央照射孔７３に対応し、
外周貫通孔は、アシストガス噴射溝７４に対応し、
出射部は、先端噴射口７２に対応し、
内視鏡外部ホースは、内視鏡チューブ２１に対応し、
先端開口部近傍は、先端構成部３０に対応し、
レーザ治療器具は、術者操作ユニット１２に対応し、
湾曲動作部は、湾曲管部２３に対応し、
誤照射防止部材は、防護金属管７６に対応し、
レーザ発振器は、レーザ発振部５７に対応し、
アシストガス発生器は、アシストガス噴射部５９に対応し、
装置本体は、レーザ治療装置５０に対応し、
制御部は、中央制御部４３に対応するが、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【００９７】
例えば、上述の説明では、先端噴射口７２の外周に軸方向のアシストガス噴射溝７４を複数備えたが、アシストガス噴射溝７４の構成はこれに限定されず、先端噴射口７２の外周面に沿って、螺旋状に形成した複数本のアシストガス噴射溝７４であってもよい。あるいは、中央照射孔７３の外周側に同心円状に複数配置し、先端噴射口７２の壁内をあたかも蓮根のように、軸方向に貫通する貫通孔で構成するアシストガス噴射溝７４であってもよい。さらには、先端噴射口７２自体を、正面視鼓形状やＤ形状に形成し、鼓形状やＤ形状の直線部分と外装チューブ７１の内周面７１ｂとの間の隙間でアシストガス噴射溝７４を構成してもよい。
【００９８】
また、ＳＡＧ５８ａ、及びアシストガス５９ａの噴射量や噴出圧力を検出し、異常な検出結果に基づいて、レーザ治療システム１の稼働を停止する構成であってもよい。詳しくは、ＳＡＧ５８ａ、及びアシストガス５９ａの噴射量や噴出圧力を、それぞれ独立に検出、あるいは相対的に検出することによって、アシストガス５９ａが通過するアシストガス導通路７７、及びアシストガス噴射溝７４、あるいはＳＡＧ５８ａが通過する導通空間８２、及び中央照射孔７３の閉塞や破損等を検出することができる。この場合、正確な施術を実行することができなくなるおそれがあるので、直ちにレーザ治療システム１の稼働を停止する停止制御をおこなう。これにより、安全性及び信頼性の高いレーザ治療システム１を構成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
この発明は、レーザ光を用いて生体を治療するような様々な装置に用いることができる。特に、内視鏡のように限られた空間内でレーザ光を伝送して治療・施術するような装置に利用できる。
【符号の説明】
【０１００】
１…レーザ治療システム
１２…術者操作ユニット
２１…内視鏡チューブ
２３…湾曲管部
３０…先端構成部
４１…操作部
４３…中央制御部
５０…レーザ治療装置
５７…レーザ発振部
５７ａ…治療用レーザ光
５８ａ…ＳＡＧ
５９…アシストガス噴射部
５９ａ…ＣＯ２アシストガス
７０…レーザ伝送路
７１…外装チューブ
７２…先端噴射口
７３…中央照射孔
７４…アシストガス噴射溝
７６…防護金属管
７７…アシストガス導通路
８０…中空導波路
【図１】
0005777441.tif 000002
【図２】
0005777441.tif 000003
【図３】
0005777441.tif 000004
【図４】
0005777441.tif 000005
【図５】
0005777441.tif 000006