(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体の周面にトナーを供給するトナー担持体と、
トナーとキャリアからなる二成分現像剤を搬送し、当該トナーを前記トナー担持体に供給する現像剤担持体と、
一端が前記現像剤担持体に接続され、他端が接地されており、前記現像剤担持体にかかる電圧を所定の基準電圧以下に制限する定電圧素子と、
交流電源が出力した交流電圧を一次側から入力して二次側から変圧した交流電圧を出力する変圧手段と、直流電圧を出力する第１直流電源及び第２直流電源と、を有し、前記変圧手段が出力した交流電圧と前記第１直流電源が出力した直流電圧の重畳電圧を前記トナー担持体に印加し、前記変圧手段が出力した交流電圧と前記第２直流電源が出力した直流電圧の重畳電圧を前記現像剤担持体に印加する電圧印加手段と、
前記像担持体と前記トナー担持体との間で発生したリークを検知する検知手段と、
前記像担持体と前記トナー担持体との間でリークを発生させるリーク発生手段と、
前記検知手段による検知結果に基づいて、前記電圧印加手段が出力する電圧を設定する設定手段と、
を備えた画像形成装置であって、
前記画像形成装置は、通常の画像形成である通常モードと、前記トナー担持体上に形成されたトナー薄層を前記現像剤担持体が剥ぎ取り、新たなトナー薄層を形成させるリフレッシュモードと、を有しており、
前記通常モード時と前記リフレッシュモード時における前記トナー担持体と前記現像剤担持体の電位差は、逆転されており、
前記トナー担持体に印加される前記重畳電圧、及び、前記現像剤担持体に印加される前記重畳電圧を、現像バイアス電圧とし、
前記設定手段が前記現像バイアス電圧を設定するために、前記リーク発生手段が前記像担持体と前記トナー担持体との間にリークを発生させる場合、前記電圧印加手段は、前記リフレッシュモード時の前記現像バイアス電圧を、前記トナー担持体及び前記現像剤担持体に印加する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した画像形成装置、特に、キャリアとトナーとからなる二成分現像剤を使用し、現像ローラー上にトナーのみを保持させて静電潜像を現像する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置の現像方式において、現像剤としてトナーのみを用いる一成分現像方式と、トナーとキャリアを用いる二成分現像方式との両方の利点を備えるタッチダウン現像方式が注目されている。タッチダウン現像方式は、トナー及びキャリアを含有する二成分現像剤で磁気ローラー表面に磁気ブラシを形成し、その磁気ブラシからトナーのみを現像ローラーの表面に移動させてトナー薄層を形成した後、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面にトナーを飛翔させてトナー像として現像する方式である。タッチダウン現像方式は、トナー帯電領域に二成分現像方式を採用して長寿命化を図り、現像領域に一成分現像方式を採用して高画質化を図ることができる。
【０００３】
このような画像形成装置では、現像ローラー及び磁気ローラーに対して交流電圧と直流電圧を重畳して生成した現像バイアス電圧を印加している。この場合、現像バイアス電圧を高くすると、トナー像の形成に必要な量のトナーを感光体ドラムに供給することが容易となる一方で、現像バイアス電圧のピーク値と感光体ドラムの表面電位との間の電位差が大きくなって、感光体ドラムと現像ローラーとの間でリーク（気中放電）が発生しやすくなる。リークが発生すると、感光体ドラム上にランダムな黒点（ノイズ）が発生する、所謂現像リークが発生し、良好な画質のトナー像が形成されない。更に、周辺機器の故障も招きやすくなる。
【０００４】
逆に、リークを避けるために現像バイアス電圧を低くすると、トナー像の形成に必要な量のトナーが感光体ドラムに供給されにくくなり、トナー像に濃度ムラが発生する。その結果、良好な画質のトナー像が形成されない。
【０００５】
そのため、上記の不具合が発生しないように最適な現像バイアス電圧を設定する必要がある。しかし、実際には現像ローラーの成形精度や取り付け精度、感光体ドラムと現像ローラーの周面間距離（現像ギャップ）を決定するスペーサーの摩耗等によって現像ギャップや現像ローラーの抵抗値が変化する。そのため、現像装置によって、或いは同じ現像装置であっても経時的にリークの発生し易さが異なる。また、リークの発生し易さは装置の設置環境（温度や湿度）によっても変化するため、ある時期においてリークの発生しにくい最適な現像バイアス電圧を設定しても、設置環境が変化するとリークが発生しまう場合もあった。
【０００６】
そこで、特許文献１に記載されているように、感光体ドラムと現像ローラーの間で発生したリーク電流を検知するリーク検知手段を配置し、故意にリークを発生させた時の現像バイアス電圧に基づいて、リークの発生しない最適な現像バイアス電圧を設定する方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−８５５９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、感光体ドラムと現像ローラーの間で故意にリークを発生させるために現像ローラーに対して現像バイアス電圧を印加すると、感光体ドラムと現像ローラーの間でトナーの移動も発生する。トナーは電荷を帯びているため、このトナー移動が電流となり、リーク検知手段がこの電流を検知してしまう。つまり、リーク検知手段が検知した電流が、放電によるリーク電流なのか、トナー移動によって生じた電流なのかが不明になり、放電によるリーク電流を正確に検知することができなかった。
【０００９】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、感光体ドラムと現像ローラーの間の放電によるリーク電流を正確に検知することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の局面に係る画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体の周面にトナーを供給するトナー担持体と、トナーとキャリアからなる二成分現像剤を搬送し、当該トナーを前記トナー担持体に供給する現像剤担持体と、一端が前記現像剤担持体に接続され、他端が接地された定電圧素子と、交流電源が出力した交流電圧を一次側から入力して二次側から変圧した交流電圧を出力する変圧手段と、直流電圧を出力する第１直流電源及び第２直流電源と、を有し、前記変圧手段が出力した交流電圧と前記第１直流電源が出力した直流電圧の重畳電圧を前記トナー担持体に印加し、前記変圧手段が出力した交流電圧と前記第２直流電源が出力した直流電圧の重畳電圧を前記現像剤担持体に印加する電圧印加手段と、前記像担持体と前記トナー担持体との間で発生したリークを検知する検知手段と、を備えたものである。
【００１１】
像担持体とトナー担持体の間におけるリーク発生を抑えるために、像担持体とトナー担持体の間に故意に放電を発生させ、放電の検知結果と、放電が発生したときに採用されていた現像バイアス電圧に基づいて現像バイアス電圧を設定する必要がある。現像バイアス電圧を出力する電圧印加手段は、その変圧手段がトナー担持体及び現像剤担持体に対して共通であるため、トナー担持体と現像剤担持体に同時に現像バイアス電圧を印加することになる。現像バイアス電圧が印加されると、現像剤担持体からトナー担持体に向かってトナーが移動し、更にトナー担持体から像担持体に向かってトナーが移動する。このトナー移動が電流となるため、検知手段が検知した電流がトナー移動によって生じた電流なのか、放電によるリーク電流なのが不明となり、放電検知が正しく行えなかった。
【００１２】
従って、放電検知の際にリフレッシュ作業時の印加電圧を採用する。こうすることで、トナー担持体から像担持体に向かってトナーが移動することがない。しかし、逆にトナー担持体から現像剤担持体に向かってトナーの移動が発生する。トナーの移動は即ち電荷の移動になるため、トナー担持体の周面が帯びている電荷が現像剤担持体に流れると、像担持体とトナー担持体との間で放電が行われず、放電検知が行えなかった。
【００１３】
そこで、現像剤担持体とＧＮＤの間に定電圧素子を接続し、現像剤担持体とＧＮＤの間の電位差が基準電圧を超えないようにする。こうすることで、現像剤担持体とトナー担持体の間で発生する放電を防ぎ、像担持体とトナー担持体の間で放電を生じさせることができる。従って、検知手段は、放電によるリーク電流の検知精度を向上することができる。
【００１４】
上記構成において、さらに、前記像担持体と前記トナー担持体との間でリークを発生させるリーク発生手段と、前記検知手段による検知結果に基づいて、前記電圧印加手段が出力する電圧を設定する設定手段と、を備えたものである。
【００１５】
この構成によれば、検知手段が像担持体とトナー担持体の間の放電によるリーク電流を正しく検知することができ、この検知結果と、リークを検知した時に電圧印加手段が出力していた現像バイアス電圧に基づいて、設定手段がリークの発生を抑えた最適な現像バイアス電圧を設定することができる。トナー担持体に最適な現像バイアス電圧が印加されることで、良い画質のトナー像を形成することができる。
本発明の第２の局面に係る画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体の周面にトナーを供給するトナー担持体と、トナーとキャリアからなる二成分現像剤を搬送し、当該トナーを前記トナー担持体に供給する現像剤担持体と、一端が前記現像剤担持体に接続され、他端が接地されており、前記現像剤担持体にかかる電圧を所定の基準電圧以下に制限する定電圧素子と、交流電源が出力した交流電圧を一次側から入力して二次側から変圧した交流電圧を出力する変圧手段と、直流電圧を出力する第１直流電源及び第２直流電源と、を有し、前記変圧手段が出力した交流電圧と前記第１直流電源が出力した直流電圧の重畳電圧を前記トナー担持体に印加し、前記変圧手段が出力した交流電圧と前記第２直流電源が出力した直流電圧の重畳電圧を前記現像剤担持体に印加する電圧印加手段と、前記像担持体と前記トナー担持体との間で発生したリークを検知する検知手段と、前記像担持体と前記トナー担持体との間でリークを発生させるリーク発生手段と、前記検知手段による検知結果に基づいて、前記電圧印加手段が出力する電圧を設定する設定手段と、を備えた画像形成装置であって、前記画像形成装置は、通常の画像形成である通常モードと、前記トナー担持体上に形成されたトナー薄層を前記現像剤担持体が剥ぎ取り、新たなトナー薄層を形成させるリフレッシュモードと、を有しており、前記通常モード時と前記リフレッシュモード時における前記トナー担持体と前記現像剤担持体の電位差は、逆転されており、前記トナー担持体に印加される前記重畳電圧、及び、前記現像剤担持体に印加される前記重畳電圧を、現像バイアス電圧とし、前記設定手段が前記現像バイアス電圧を設定するために、前記リーク発生手段が前記像担持体と前記トナー担持体との間にリークを発生させる場合、前記電圧印加手段は、前記リフレッシュモード時の前記現像バイアス電圧を、前記トナー担持体及び前記現像剤担持体に印加する。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、簡単な素子を追加するだけで、現像剤担持体とトナー担持体の間のリーク発生を防ぎ、且つ、像担持体とトナー担持体の間の正確な放電検知を行うことができる。正確な放電検知が行えることで、像担持体とトナー担持体の間のリークの発生を抑えるための最適な現像バイアス電圧の設定が可能となり、高画質のトナー像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図。
【図２】トナーが現像装置から感光体ドラムに供給される過程を説明するための図。
【図３】電源回路の回路図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造の概略を示す図である。画像形成装置１はタンデム型のカラープリンターである。尚、本実施の形態ではプリンターを例に説明するが、プリンターのみならず、ファクシミリ装置、コピー機、これらの機能を備えた複合機等にも適用可能であり、タッチダウン現像方式の現像装置を採用した画像形成装置であればよい。
【００１９】
画像形成装置１は用紙貯留部１１０、画像形成部１３０及び定着部１６０を備える。用紙貯留部１１０は画像形成装置１の最下部に配置されており、用紙Ｐの束を貯留することができる用紙トレイ１１１を備える。用紙トレイ１１１は画像形成装置１に差し込んで装着される。用紙Ｐを補給するときは画像形成装置１から用紙トレイ１１１を引き出す。用紙トレイ１１１に貯留された用紙Ｐの束において、最上位の用紙Ｐがピックアップローラ１１３の駆動により、用紙搬送路１１５へ向けて繰り出される。用紙Ｐは用紙搬送路１１５を通って、画像形成部１３０へ搬送される。
【００２０】
画像形成部１３０は搬送されてきた用紙Ｐにトナー像を形成する。画像形成部１３０はトナー像を転写ベルト１３１に転写する順番に従ってタンデムに配置された、マゼンタ用ユニット１３３Ｍ、シアン用ユニット１３３Ｃ、イエロー用ユニット１３３Ｙ及びブラック用ユニット１３３Ｂｋを備える。これらのユニットは同様の構成を有しており、マゼンタ用ユニット１３３Ｍを例にして説明する。
【００２１】
マゼンタ用ユニット１３３Ｍは感光体ドラム１３５を備える。感光体ドラム１３５の周りには帯電器１３７、露光装置１３９、現像装置１４１及びクリーナー１４３が配置されている。帯電器１３７は感光体ドラム１３５の周面を一様に帯電させる。露光装置１３９はパソコン等から送信された画像データの中でマゼンタデータに対応する光を生成し、一様に帯電された感光体ドラム１３５の周面に照射する。これにより、感光体ドラム１３５の周面にはマゼンタデータに対応する静電潜像が形成される。この状態で感光体ドラム１３５の周面に現像装置１４１からマゼンタトナーを供給することにより、周面にはマゼンタデータに対応するトナー像が形成される。
【００２２】
転写ベルト１３１は感光体ドラム１３５と１次転写ローラー１４５により挟まれた状態でＦ方向(時計周り)に動くことができる。マゼンタデータに対応するトナー像は感光体ドラム１３５から転写ベルト１３１に転写される。感光体ドラム１３５の周面に残っているマゼンタトナーはクリーナー１４３によって除去される。以上がマゼンタ用ユニット１３３Ｍの説明である。
【００２３】
転写ベルト１３１にはマゼンタデータに対応するトナー像が転写され、このトナー像に重ねてシアンデータに対応するトナー像、イエローデータに対応するトナー像、ブラックデータに対応するトナー像が重ねて転写される。これにより転写ベルト１３１にカラーのトナー像が形成される。このカラーのトナー像は２次転写ローラー１４９によって、用紙貯留部１１０から搬送されてきた用紙Ｐに転写される。
【００２４】
カラーのトナー像が転写された用紙Ｐは定着部１６０に送られる。定着部１６０は加熱ローラー１６１と加圧ローラー１６３を備える。これらのローラーによってカラーのトナー像が転写された用紙Ｐが挟まれる。これにより、カラーのトナー像に熱と圧力が加えられて、カラーのトナー像を用紙Ｐに定着させる。そして、用紙Ｐは排紙部１６９に排紙される。
【００２５】
次に、現像装置１４１の構成と動作を説明する。図２は、二成分現像剤５１中のトナー５３が現像装置１４１から感光体ドラム１３５に供給される過程を示す図である。符号５５は二成分現像剤５１を構成するキャリアである。
【００２６】
現像装置１４１は現像ローラー１１、磁気ローラー１３、攪拌スクリュー（不図示）、電圧印加部６を備える。攪拌スクリューは二成分現像剤５１を収容する攪拌室（不図示）に配置され、回転することにより二成分現像剤５１を攪拌する。これによりトナー５３とキャリア５５が摩擦帯電し、トナー５３とキャリア５５が静電気的に結合した状態となって、磁気ローラー１３に汲み上げられる。
【００２７】
磁気ローラー１３は、シャフト３３が回転することにより回転方向Ｒ２に回転しながら、トナー５３とキャリア５５が静電気的に結合した状態の二成分現像剤５１を吸い付けて搬送する。ブレード３５は、磁気ローラー１３に担持されている二成分現像剤５１の厚みを規制する。
【００２８】
そして、対面部３７において、二成分現像剤５１中のトナー５３が回転方向Ｒ１に回転する現像ローラー１１に供給される。詳細には、キャリア５５が磁気ローラー１３に吸い付けられた状態で、トナー５３だけが現像ローラー１１に引き寄せられて、現像ローラー１１に吸い付く。
【００２９】
現像ローラー１１は磁気ローラー１３と対向して配置され、対面部３７でトナー５３を吸い付けて、トナー５３を担持しながら回転方向Ｒ１に回転することによりトナー５３を搬送する。そして、対面部４７においてトナー５３を感光体ドラム１３５に供給する。
【００３０】
詳しくは、感光体ドラム１３５は回転方向Ｒ１及びＲ２と逆方向の回転方向Ｒ３に回転している。搬送されてきたトナー５３は感光体ドラム１３５の周面に形成された静電潜像によって引き寄せられて、感光体ドラム１３５に移動する。これにより、感光体ドラム１３５の周面の静電潜像が現像され、周面にトナー像が形成される。感光体ドラム１３５上にはこれと接触した転写ベルト１３１が配置されている。転写ベルト１３１はＤ方向に動いており、トナー像は転写ベルト１３１に転写される。
【００３１】
上記したように、磁気ローラー１３が搬送する二成分現像剤５１中のトナー５３は、対面部３７で現像ローラー１１に移動する。また、現像ローラー１１が搬送するトナー５３は対面部４７で感光体ドラム１３５に移動する。このように、対面部４７及び対面部３７でトナー５３を飛翔させて移動させるために、電圧印加部６は現像ローラー１１及び磁気ローラー１３に対して直流電圧と交流電圧を重畳させた現像バイアス電圧を印加する。この電圧印加部６については、後ほど詳しく説明する。
【００３２】
制御部７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）等からなり、画像形成装置１の全体制御を司るものであり、リーク検知部７１及び電圧設定部７２を有する。リーク検知部７１は、感光体ドラム１３５と現像ローラー１１との間に流れたリーク電流を検知する。電圧設定部７２は、リーク検知部７１による検知結果に基づいて、リークの発生を抑えた現像バイアス電圧を設定する。電圧印加部６は、電圧設定部７２が設定した現像バイアス電圧に従って電圧を生成して出力する。
【００３３】
図３は、電圧印加部６の回路図である。各要素に付した符号の添え字について、Ｋは黒、Ｍはマゼンタ、Ｃはシアン、Ｙはイエローを示しており、各色の現像装置に対応した構成要素であることを示している。以下の説明では添え字を付けず、包括して説明する。
【００３４】
トランス９２の一次側にはＡＣ電源９１が接続される。そしてトランス９２の二次側において、変圧された交流電圧と現像ローラー用ＤＣ電源９３から出力した直流電圧の重畳電圧が現像ローラー１１に印加され、変圧された交流電圧と磁気ローラー用ＤＣ電源９４から出力した重畳電圧が磁気ローラー１３に印加される。尚、現像ローラー１１及び磁気ローラー１３の前段に接続されている抵抗Ｒは、各ローラーへ流れる電流を制限するための抵抗である。
【００３５】
更に、磁気ローラー１３とＧＮＤ（グラウンド）の間には、定電圧素子ＺＤが接続される。定電圧素子ＺＤは、例えばツェナー電圧が所定の基準電圧であるツェナーダイオードであり、ツェナーダイオードのカソードが磁気ローラー１３に接続され、アノードがＧＮＤに接続されている。尚、定電圧素子ＺＤはツェナーダイオードに限らず、磁気ローラー１３にかかる電圧を基準電圧以下に制限できる定電圧回路であればよい。
【００３６】
電圧印加部６が現像ローラー１１に印加する現像バイアス電圧を高くすると、トナー像の形成に必要な量のトナーを感光体ドラム１３５に供給することが容易となる一方で、現像バイアス電圧のピーク値と感光体ドラム１３５の表面電位との間の電位差が大きくなって、感光体ドラム１３５と現像ローラー１１との間でリークが発生しやすくなる。リークが発生すると、良好な画質のトナー像が形成されない。更に、周辺機器の故障も招きやすくなる。
【００３７】
逆に、リークを避けるために現像バイアス電圧を低くすると、トナー像の形成に必要な量のトナーが感光体ドラム１３５に供給されにくくなり、トナー像に濃度ムラが発生する。その結果、良好な画質のトナー像が形成されない。
【００３８】
そのため、上記の不具合が発生しないように最適な現像バイアス電圧を設定する必要がある。しかし、実際には現像ローラー１１の成形精度や取り付け精度、感光体ドラム１３５と現像ローラー１１の現像ギャップＧ等（図２参照）によってリークの発生し易さが変化する。また、リークの発生し易さは装置の設置環境（温度や湿度）によっても変化し、現像装置によって、或いは同じ現像装置であっても経時的にリークの発生し易さが異なる場合がある。
【００３９】
このようにリークの発生条件が変化するため、制御部７の制御のもと、所定のタイミングにおいて感光体ドラム１３５と現像ローラー１１の間で故意に放電を発生させてリーク検知部７１に放電によるリークを検知させ、この検知結果に基づいて電圧設定部７２がリーク発生を抑えられる最適な現像バイアス電圧を設定する。
【００４０】
現像バイアス電圧の設定方法ついて説明する。まず、電圧印加部６は、感光体ドラム１３５と現像ローラー１１の間で放電を発生させるために、現像バイアス電圧を印加する。このとき、磁気ローラー１３にも同時に現像バイアス電圧が印加されるため、現像ローラー１１と磁気ローラー１３の間で電位差が生じ、磁気ローラー１３から現像ローラー１１に向かってトナーが移動し、更に現像ローラー１１から感光体ドラム１３５に向かってトナーが移動する。トナーは電荷を帯びているため、リーク検知部７１はこのトナー移動を電流として検知してしまう。つまり、リーク検知部７１が検知した電流が、放電によるリーク電流なのか、トナー移動によって生じた電流なのかが不明になり、放電検知が正しく行えない。
【００４１】
そこで、感光体ドラム１３５と現像ローラー１１の間でトナーが移動しない設定にして放電を発生させる。具体的には、リフレッシュ作業時の印加電圧を採用する。リフレッシュ作業とは、現像ローラー１１上に形成されたトナー薄層を磁気ローラー１３が剥ぎ取り、新たなトナー薄層を形成させることをいう。タッチダウン現像方式において、現像ローラー１１上へのトナー薄層形成は磁気ブラシと現像バイアス電圧で行われるが、一方向の電界を掛け続けることによる現像ローラー１１へのトナー固着や、現像ローラー１１から感光体ドラム１３５へトナーが飛翔した後の残像が２周目にも現れる現像ゴースト現象などが生じることがある。リフレッシュ作業は、この問題を解決するためのものであり、一般的には用紙と用紙の間、即ち紙間のタイミングで行われる。
【００４２】
通常の画像形成時（以下「通常モード」と表記する）とリフレッシュモード時における現像バイアス電圧は、ＡＣ出力については現像ローラー１１と磁気ローラー１３に対して１トランスの構成となっているため同じＡＣ成分の電圧が現像ローラー１１と磁気ローラー１３に加わる。従って、ＤＣ成分を変化させることによって、通常モード時とリフレッシュモード時における現像ローラー１１と磁気ローラー１３の電位差を逆転させる。
【００４３】
ところが、電圧印加部６がリフレッシュモード時の現像バイアス電圧を現像ローラー１１及び磁気ローラー１３に印加すると、従来の回路では、現像ローラー１１と磁気ローラー１３の間に放電が発生する場合があり、感光体ドラム１３５と現像ローラー１１の間の放電が行われずに放電検知ができないケースがあった。
【００４４】
しかし、図３で示したように、磁気ローラー１３とＧＮＤの間に定電圧素子ＺＤを接続することで、磁気ローラー１３に加わる電圧が基準電圧以上にならない。つまり、磁気ローラー１３とＧＮＤの間の電圧が基準電圧以上になると、磁気ローラー１３から定電圧素子ＺＤに向かって電流が流れるため、現像ローラー１１と磁気ローラー１３の間のリーク発生を防ぐことができる。即ち、感光体ドラム１３５と現像ローラー１１との間で確実に放電を発生させることができる。
【００４５】
定電圧素子ＺＤとしてツェナーダイオードを用いた場合、ツェナー電圧は、通常モード時に生じる現像ローラー１１と磁気ローラー１３の間の電位差より大きく、リフレッシュモード時に生じる現像ローラー１１と磁気ローラー１３の間の電位差より小さく設定する。こうすることで、現像ローラー１１と磁気ローラー１３の間に発生するリークを防ぐことができる。
【００４６】
そして、感光体ドラム１３５と現像ローラー１１の間に生じた放電によって流れたリーク電流をリーク検知部７１が検知し、この検知結果と、リーク発生時に電圧印加部６が採用していた現像バイアス電圧に基づいて、電圧設定部７２がリークの発生を抑えた最適な現像バイアス電圧を設定する。電圧印加部６は、電圧設定部７２が設定した現像バイアス電圧に従って現像ローラー１１及び磁気ローラー１３に対して電圧を印加する。
【００４７】
以上、説明したように、磁気ローラー１３とＧＮＤの間に定電圧素子ＺＤを接続することで、放電検知の際にリフレッシュモード時の現像バイアス電圧を採用しても現像ローラー１１と磁気ローラー１３の間のリーク発生を防ぎ、感光体ドラム１３５と現像ローラー１１の間で確実に放電を起こさせることができる。従って、リーク検知部７１は放電によるリーク電流を検知することができ、電圧設定部７２はリークの発生を抑えた最適な現像バイアス電圧の設定を行うことができる。感光体ドラム１３５と現像ローラー１１の間のリーク発生が抑制されることで、現像効率が上がり、良質な画質のトナー像形成を行うことができる。
【符号の説明】
【００４８】
１      画像形成装置
６      電圧印加部（電圧印加手段、リーク発生手段）
７      制御部
１１    現像ローラー（トナー担持体）
１３    磁気ローラー（現像剤担持体）
７１    リーク検知部（検知手段）
７２    電圧設定部（設定手段）
９１Ｋ、９１Ｍ、９１Ｃ、９１Ｙ  ＡＣ電源（交流電源）
９２Ｋ、９２Ｍ、９２Ｃ、９２Ｙ  トランス（変圧手段）
９３Ｋ、９３Ｍ、９３Ｃ、９３Ｙ  ＤＣ電源（第１直流電源）
９４Ｋ、９４Ｍ、９４Ｃ、９４Ｙ  ＤＣ電源（第２直流電源）
１１０  用紙貯留部
１３０  画像形成部
１３５  感光体ドラム（像担持体）
１４１  現像装置
ＺＤ    定電圧素子
【図１】
0005820666.tif 000002
【図２】
0005820666.tif 000003
【図３】
0005820666.tif 000004