(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱された湯を複数の給湯端末に出湯する給湯システムにおいて、
前記各給湯端末への出湯動作を制御する制御部と、前記制御部と相互に通信し、給湯端末での出湯状況を表示する一のリモコンとを備え、
前記リモコンは、前記各給湯端末の使用コースを予め設定された複数コースからユーザに選択させ、
前記制御部は、前記リモコンから前記選択された使用コース情報を取得し、それに基いて給湯端末への出湯動作を制限するものであり、
前記使用コースには、流量センサにより出湯検知されてから所定期間において湯使用設備に対応の電動弁を開とする動作を前記制御部に実行させるための放流ボタン、流量センサによる出湯検知があってから電動弁を継続的に開状態にする動作を前記制御部に実行させるための継続放流ボタン、及び流量センサによる出湯検知があってから電動弁を断続的に繰り返し開閉させる動作を前記制御部に実行させるための食器洗浄機モードボタンの少なくとも１つが含まれる、ことを特徴とする給湯システム。
【請求項２】
前記リモコンは、前記各給湯端末での出湯状況を示す動画データを表示することを特徴とする請求項１に記載の給湯システム。
【請求項３】
前記各給湯端末で一定時間に使用される湯量の上限を予め設定する設定部を備え、
前記リモコンは、前記各給湯端末で使用された湯量が前記設定部で設定された上限値を超えるとき、その旨を報知する手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に載の給湯システム。
【請求項４】
前記リモコンは、情報表示用のモニタ部と、前記制御部と通信を行う本体部とを有し、
前記モニタ部は、前記本体部に対し着脱自在とされていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱された湯を複数の給湯端末に出湯する給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、給水を熱源機により沸き上げて貯湯タンクに貯留し、この貯湯タンクの湯を給湯配管を通じて、シンクの蛇口や食器洗浄機など複数の湯使用設備に供給する給湯システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記のような給湯システムにおいては、大量の湯を消費するため、各湯使用設備で使用される湯量を節減し、省エネルギ化を図ることが望まれている。そこで、省エネルギ化に配慮した給湯システムとして、システムと相互通信するリモコンを備え、リモコンにシステムの日々の消費電力を表示させることにより、ユーザの省エネ意識を向上させるといったものがある（例えば、特許文献２参照）。しかし、このようなシステムでは、ユーザに消費電力情報を提示することで、消費電力を抑えたシステムの運転をユーザに促すことはできるが、各給湯端末での出湯状況に応じて出湯量を適切に調整することはできないため、湯の使用量を節減するという点では、あまり効果がなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−５７８７１号公報
【特許文献２】特開２００３−１６６７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、給湯端末での出湯状況をユーザに提示し、出湯状況に適した出湯のための操作をユーザに行わせることにより、湯の使用量の節減を図ることができる給湯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の給湯システムは、加熱された湯を複数の給湯端末に出湯する給湯システムにおいて、前記各給湯端末への出湯動作を制御する制御部と、前記制御部と相互に通信し、給湯端末での出湯状況を表示する一のリモコンとを備え、前記リモコンは、前記各給湯端末の使用コースを予め設定された複数コースからユーザに選択させ、前記制御部は、前記リモコンから前記選択された使用コース情報を取得し、それに基いて給湯端末への出湯動作を制限するものであり、前記使用コースには、流量センサにより出湯検知されてから所定期間において湯使用設備に対応の電動弁を開とする動作を前記制御部に実行させるための放流ボタン、流量センサによる出湯検知があってから電動弁を継続的に開状態にする動作を前記制御部に実行させるための継続放流ボタン、及び流量センサによる出湯検知があってから電動弁を断続的に繰り返し開閉させる動作を前記制御部に実行させるための食器洗浄機モードボタンの少なくとも１つが含まれる、ことを特徴とする。
【０００７】
この給湯システムにおいて、前記リモコンは、前記各給湯端末での出湯状況を示す動画データを表示することが好ましい。
【０００８】
この給湯システムにおいて、前記各給湯端末で一定時間に使用される湯量の上限を予め設定する設定部を備え、前記リモコンは、前記各給湯端末で使用された湯量が前記設定部で設定された上限値を超えるとき、その旨を報知する手段を有することことが好ましい。
【０００９】
この給湯システムにおいて、前記リモコンは、情報表示用のモニタ部と、前記制御部と通信を行う本体部とを有し、前記モニタ部は、前記本体部に対し着脱自在とされていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の給湯システムによれば、給湯端末での出湯状況をリモコンに表示させ、給湯端末の使用コースをユーザに適宜選択させる構成となっているので、ユーザはリモコンに表示された出湯状況を把握して給湯端末の使用コースを適切に選ぶことができる。従って、出湯状況に応じて出湯量を適正に制御でき、湯の使用量の節減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る給湯システムの構成図。
【図２】上記給湯システムのリモコンに表示される総使用湯量表示画面の一例を示す図。
【図３】同リモコンに表示される湯使用設備選択画面の一例を示す図。
【図４】同リモコンに表示される使用湯量表示画面の一例を示す図。
【図５】同リモコンに表示される使用湯量動画表示画面の一例を示す図。
【図６】同リモコンに表示される使用コース選択画面の一例を示す図。
【図７】同リモコンに表示される設定湯量超過報知画面の一例を示す図。
【図８】同リモコンの他の構成を示す分解斜視図。
【図９】同リモコンのさらに他の構成を示す分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の一実施形態に係る給湯システムについて図１乃至図７を参照して説明する。図１は本実施形態に係る給湯システム１の構成を示す。ここでは給湯システム１が、レストランの厨房設備に用いられた例を示す。給湯システム１は、水と加熱された湯を貯えるメインタンク２及びサブタンク３と、これらタンク２，３内の水を沸き上げる複数のヒートポンプ４と、メインタンク２に接続され厨房設備側へと延びる給湯配管５とを備える。給湯配管５の端末は４つに分岐され、３本の給湯端末５ａ，５ｂ，５ｃは、それぞれ蛇口６，７，８に接続され、残りの給湯端末５ｄは、食器洗浄機９に接続されている。蛇口６が取付けられたシンクは手洗い用シンクであり、蛇口７が取付けられたシンクは食材解凍用シンクであり、蛇口８が取付けられたシンクは調理具洗い用シンクである。給湯配管５は、例えば、食器洗浄機９と別の食器洗浄機や、ゆで麺機などが接続されていてもよい。
【００１３】
また、給湯システム１は、システム全体を制御する制御部１０と、この制御部１０と相互に通信するリモコン１１とを備える。ここに、ヒートポンプ４、制御部１０及びリモコン１１は、それぞれ電力線により分電盤２０と接続されている。
【００１４】
メインタンク２及びサブタンク３は、それぞれ給水配管１２と繋がっており、給水配管１２より給水を受けて水を貯留する。各ヒートポンプ４は、給水口がメインタンク２と送水配管１３によって繋がっており、湯取出し口が送湯配管１４によってメインタンク２に繋がっている。ヒートポンプ４は、送湯ポンプを内蔵しており、送水配管１３を介してメインタンク２内の水を吸引して沸き上げ、沸き上げた湯を送湯配管１４を介してメインタンク２に送り込む。メインタンク２内の湯は、上記給湯配管５を通じて給湯端末５ａ〜５ｄに出湯される。ここに、サブタンク３は、メインタンク２と配管１５，１６によって繋がっており、サブタンク３内の水は配管１５、メインタンク２を通じてヒートポンプ４に送られ、ヒートポンプ４で加熱された湯がメインタンク２、配管１６を通じてサブタンク３に送られる。また、サブタンク３内の湯は、配管１６、メインタンク２を通じて給湯配管５に送られる。
【００１５】
給湯配管５の給湯端末５ａには、該給湯端末５ａへの出湯の有無及び出湯量を検知するための流量センサ１７ａと、出湯量を調整するための電動弁１８ａとが設けられている。これら流量センサ１７ａ及び電動弁１８ａは、一体的に構成されて給湯端末５ａに取付けてある。また給湯端末５ｂ，５ｃ，５ｄにも、それぞれ流量センサ１７ｂ，１７ｃ，１７ｄと、電動弁１８ｂ，１８ｃ，１８ｄが取付けてある。各流量センサ１７ｂ，１７ｃ，１７ｄは給湯端末５ｂ，５ｃ，５ｄへの出湯の有無及び出湯量を検知するものであり、各電動弁１８ｂ，１８ｃ，１８ｄは給湯端末５ｂ，５ｃ，５ｄへの出湯量を調整するためのものである。
【００１６】
制御部１０は、例えば、メインタンク２に設けられたボックス内に格納され、流量センサ１７ａ〜１７ｄ、電動弁１８ａ〜１８ｄ及びリモコン１１と通信線により接続される。制御部１０は、各流量センサ１７ａ〜１７ｄから給湯端末５ａ〜５ｄへの出湯状況に関する情報を取得し、それに基いて出湯動作を各電動弁１８ａ〜１８ｄを用いて制御する。制御部１０は、取得した出湯状況に関する情報をリモコン１１に送出する。
【００１７】
リモコン１１は、例えば、レストラン施設の管理室に設置され、システムの管理者により操作される。リモコン１１は、情報表示用のモニタ部１１ａと、制御部１０から送出された出湯状況に関する情報を処理してモニタ部１１ａに表示させるマイコン１１ｂとを有する。マイコン１１ｂは、各給湯端末５ａ〜５ｄの使用コースを予め設定された複数コースからユーザに選択させるための画面をモニタ部１１ａに表示する機能も有している。上記した給湯端末５ａ〜５ｄの使用コースは、湯使用設備である蛇口６，７，８及び食器洗浄機９で使用される湯量を節減するための動作モードである。リモコン１１にて選択された使用コース情報は制御部１０に送信され、制御部１０は、この使用コース情報に基いて、電動弁１８ａ〜１８ｄの開閉を制御することにより給湯端末５ａ〜５ｄへの出湯動作を制限する。
【００１８】
また、マイコン１１ｂは、各給湯端末５ａ〜５ｄで一定時間（例えば、１時間）に使用される湯量の上限を予め設定する設定部を有している。この設定部は、各給湯端末５ａ〜５ｄで使用された湯量が、該設定部で設定された上限値を超えるとき、その旨をリモコン１１のスピーカ１１ｃ（報知する手段）に報知させる。設定部は、制御部１０のマイコンに内蔵されていてもよい。リモコン１１は、１台に限られず複数台あってもよく、例えば、リモコン１１が蛇口６，７，８及び食器洗浄機９の近傍にそれぞれ設置されていてよい。
【００１９】
次に、リモコン１１のモニタ部１１ａに表示される各種画面を説明する。図２はモニタ部１１ａに表示される総使用湯量表示画面３０を示す。この総使用湯量表示画面３０は、システム１全体での湯の使用量を表示する画面であり、システム１を起動したときに表示される。総使用湯量表示画面３０は、直近１週間分のシステム１の総使用湯量を数値により表示する数値表示欄３１と、この総使用湯量をグラフにより表示するグラフ表示欄３２と、シンク、食器洗浄機など各湯使用設備についての使用湯量情報を表示させる選択を行うための設備選択ボタン３３とを備える。数値表示欄３１に表示される総使用湯量の数値、及びグラフ表示欄３２に表示される総使用湯量のグラフは、制御部１０からリアルタイムに送られる情報（出湯状況に関する情報）により随時更新される。
【００２０】
図３はモニタ部１１ａに表示される湯使用設備選択画面４０を示す。この湯使用設備選択画面４０は、上記総使用湯量表示画面３０の設備選択ボタン３３が押下されることにより、モニタ部１１ａに表示される。湯使用設備選択画面４０は、各湯使用設備を選択するためのボタン群４１を備える。シンクＡボタン４２は、蛇口６を具備する手洗い用のシンクに割り当てられたボタンであり、シンクＢボタン４３は、蛇口７を具備する食材解凍用のシンクに割り当てられたボタンであり、シンクＣボタン４４は、蛇口８を具備する調理具洗い用のシンクに割り当てられたボタンである。また、食器洗浄機Ａボタン４５は、食器洗浄機９に割り当てられたボタンである。これらボタン４２〜４４についてのアドレス設定は、例えば、システム初期設定時に行うようにする。
【００２１】
図４はモニタ部１１ａに表示される使用湯量表示画面５０を示す。この使用湯量表示画面５０は、給湯端末５ａ〜５ｄへの出湯状況に関する情報として湯使用設備個々での使用湯量を表示するものであり、ここでは、上記湯使用設備選択画面４０のシンクＡボタン４２が押下されたときに表示される画面を示している。使用湯量表示画面５０は、湯使用設備選択画面４０で選択された湯使用設備名を表示するネーム表示欄５１と、該選択された湯使用設備に対応の流量センサ（ここでは、流量センサ１７ａ）により出湯検知された出湯のうち直近５回分の使用湯量を数値により表示する数値表示欄５２と、この使用湯量をグラフにより表示するグラフ表示欄５３とを備える。また、使用湯量表示画面５０は、本画面５０を終了して上記総使用湯量表示画面３０を表示させるためのエンターキー５４と、出湯状況を動画データとして表示するための画面切替を行う表示切替ボタン５５と、湯使用設備での使用コース（給湯端末の使用コース）をユーザに選択させるための画面を表示させるためのコース選択ボタン５６とを備える。数値表示欄５２に表示される使用湯量の数値、及びグラフ表示欄５３に表示される使用湯量のグラフは、総使用湯量表示画面３０と同様、リアルタイムに更新される。
【００２２】
図５はモニタ部１１ａに表示される使用湯量動画表示画面６０を示す。使用湯量動画表示画面６０は、湯使用設備での使用湯量を動画データにより表示するものであり、上記使用湯量表示画面５０の表示切替ボタン５５が押下されたときに表示される画面を示している。使用湯量動画表示画面６０は、使用湯量表示画面５０のグラフ表示欄５３に代えて、出湯状況の動画データを表示する動画表示欄６３を備える。使用湯量動画表示画面６０の表示切替ボタン６５を押下すると、使用湯量表示画面５０に切り替えられる。その他の構成については、使用湯量表示画面５０と同等の構成となっている。
【００２３】
図６はモニタ部１１ａに表示される使用コース選択画面７０を示す。この使用コース選択画面７０は、上記使用湯量表示画面５０のコース選択ボタン５６又は、使用湯量動画表示画面６０のコース選択ボタン６６が押下されることにより、モニタ部１１ａに表示される。使用コース選択画面７０は、選択されている湯使用設備について使用コースを選択するためのボタン群７１を備える。１５秒放流ボタン７２は、流量センサにより出湯検知されてから１５秒間、湯使用設備に対応の電動弁（ここでは、電動弁１８ａ）を開とする動作を制御部１０に実行させるためのボタンである。同様に、３０秒放流ボタン７３は上記電動弁の開状態を３０秒間とするためのものであり、６０秒放流ボタン７４は電動弁の開状態を６０秒間とするためのものであり、５分放流ボタン７５は電動弁の開状態を５分間とするためのものである。また、継続放流ボタン７６は、流量センサによる出湯検知があってから電動弁を継続して開状態にするためのボタンである。食器洗浄機モードボタン７７は、流量センサによる出湯検知があってから電動弁を断続的に開閉させるためのボタンである（例えば、電動弁の開閉を１０秒毎に繰り返し行う）。ここに、ユーザは、湯使用設備が手洗い用シンクの場合、１５秒放流コースを選択し、湯使用設備が食材解凍用シンクの場合、５分放流コースを選択し、湯使用設備が食器洗浄機の場合、食器洗浄機モードボタン７７を選択することが好ましい。、
【００２４】
図７はモニタ部１１ａに表示される設定湯量超過報知画面８０を示す。この設定湯量超過報知画面８０は、湯使用設備での使用湯量が（給湯端末で使用された湯量）がリモコン１１の設定部で設定された上限値を超えたときに表示される画面である。設定湯量超過報知画面８０は、使用湯量が上限値を超えた湯使用設備名を表示するネーム表示欄８１と、この湯使用設備に対して設定されている上限値である設定湯量を表示する設定湯量表示欄８２と、上限値設定による制御を開始してから現在までの湯使用設備の湯の使用量を表示する使用湯量表示欄８３とを備える。ここに、この設定湯量超過報知画面８０がモニタ部１１ａに表示されることに併せて、使用湯量が上限値を超えた旨を報知する警告音又は音声アナウンスが、リモコン１１のスピーカ１１ｃより出力される。
【００２５】
このように本実施形態に係る給湯システム１によれば、給湯端末５ａ〜５ｄでの出湯状況をリモコン１１に表示させ、給湯端末５ａ〜５ｄの使用コースをユーザに適宜選択させる構成となっているので、ユーザはリモコン１１に表示された出湯状況を把握して給湯端末５ａ〜５ｄの使用コースを適切に選ぶことができる。従って、出湯状況に応じて給湯端末の出湯量を適正に制御でき、湯の使用量の節減を図ることができる。また、各給湯端末５ａ〜５ｄでの出湯状況を動画で表示することができるので、ユーザが出湯状況を把握し易くなり、ユーザの省エネ意識の向上を期待できる。また、各給湯端末５ａ〜５ｄで使用された湯量が上限値を超えた旨をユーザに報知できるので、ユーザの省エネ意識の向上をさらに期待できる。
【００２６】
図８は、リモコン１１の他の構成例を示す。このリモコン１１は、モニタ部２１と、制御部１０と通信線により通信を行う本体部２２とで構成され、モニタ部２１が本体部２２に対し着脱自在となっている。具体的に、本体部２２は、モニタ部２１を収容する凹部を有し、この凹部内に磁石２２ａを有する。モニタ部２１は、本体部２２の磁石２２ａとの対向位置に磁石２１ａを有し、磁石の吸着作用により本体部２２内で保持されるようになっている。モニタ部２１と本体部２２とは、互いの情報を無線により通信するものとされる。このようなリモコン１１を用いれば、ユーザは、モニタ部２１を自由に持ち運ぶことが可能となり、各湯使用設備に居る作業者に出湯状況を提示させ、作業者の省エネ意識を高めることができる。ここに、上記した磁石２１ａ，２２ａのどちらか一方は、磁石の接着の良い部材（例えば、鉄板）であってもよい。
【００２７】
図９は、リモコン１１のさらに他の構成例を示す。このリモコン１１においては、モニタ部２１は、本体部２２の係止部２２ｂと係合する係止部２１ｂを有する。モニタ部２１と本体部２２とは、互いの係止部２１ｂ，２２ｂを係合させることにより、組み合わされる。このようなリモコン１１であっても、上記と同様の作用効果が得られる。
【００２８】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、本システム１に備えられる給湯器の種類は、ヒートポンプ式に限られず、例えば、ガス給湯器、太陽熱を利用した給湯器、電気温水器などであってもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１  給湯システム
５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ  給湯端末
１０  制御部
１１  リモコン
１１ｃ  スピーカ（報知する手段）
２１  モニタ部
２２  本体部
【図８】
0005796166.tif 000002
【図９】
0005796166.tif 000003
【図１】
0005796166.tif 000004
【図２】
0005796166.tif 000005
【図３】
0005796166.tif 000006
【図４】
0005796166.tif 000007
【図５】
0005796166.tif 000008
【図６】
0005796166.tif 000009
【図７】
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