(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後部から電線が引き出されると共に前方から相手側コネクタが嵌合されるコネクタ本体と、
前記コネクタ本体に取り付けられ、該コネクタ本体と相手側コネクタとを嵌合する際又は嵌合を解除する際に、回動操作されることで前記コネクタ本体と相手側コネクタとの嵌合及び嵌合解除を行うレバーと、
前記コネクタ本体の後部に装着され、前記コネクタ本体の後部から引き出された前記電線を所定の方向へ導出する電線導出部を有するコネクタカバーと、
を備え、
前記レバーが、前記コネクタ本体と相手側コネクタとを嵌合する前に待機する嵌合前待機位置と、前記コネクタ本体と相手側コネクタとを嵌合したときに位置する嵌合時操作位置との間で回動可能とされ、前記コネクタ本体を相手側コネクタと嵌合する際に、前記コネクタ本体と相手側コネクタとが初期嵌合された状態で前記嵌合前待機位置から嵌合時操作位置まで回動操作されることで、前記コネクタ本体と相手側コネクタとを本嵌合させ、また、その本嵌合の状態から、前記嵌合時操作位置から嵌合前待機位置まで逆方向に回動操作されることで、前記コネクタ本体と相手側コネクタとの本嵌合を解除するものとして構成されたコネクタ装置であって、
前記コネクタカバーに、基端側に係止孔を持つ可撓性を有した係止片が突設され、該係止片における前記係止孔のない先端側部分の延在方向の長さが、前記係止孔を有する基端側部分の長さよりも長く、
前記コネクタ本体に、前記コネクタカバーをコネクタ本体に取り付ける際又は取り外す際に、前記係止片の先端側と摺動することで該係止片を撓ませ、それにより前記係止孔と係合又は係合解除する係止突起が設けられ、
前記レバーに、前記係止片を覆うことで該係止片の係合解除のための撓みを規制する撓み規制部が設けられていることを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
前記コネクタ本体のハウジングの後部に左右方向に幅広の電線引出部が設けられ、その電線引出部の上下外側面に、それぞれ左右方向に離間させて複数の前記係止突起が設けられ、
前記コネクタカバーの前部に、該コネクタカバーを前記コネクタ本体に装着するとき、前記電線引出部の上下外側面に沿ってスライドするように、それぞれ前記係止突起に対応させて複数の前記係止片が前方に向けて突設され、
前記コネクタカバーの前部に、該コネクタカバーを前記コネクタ本体に装着したとき、前記電線引出部の外側面に嵌合することで、前記コネクタカバーの前記コネクタ本体に対する左右方向又は上下方向の位置決めを行う嵌合壁が突設され、
一方、前記レバーは、回動時に前記コネクタ本体のハウジングの電線引出部の上下外側面に沿ってスライドする一対のアームと、該一対のアームの端部同士を連結する連結部とを有する断面コ字形をなし、
前記係止片の先端側が、前記撓み規制部として働く前記アームの内側の隙間に挿入されることで、係合解除のための撓みを規制されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに電線の取り回し方向を規制するコネクタカバーを装着したコネクタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コネクタの後部にコネクタカバーを装着したコネクタ装置が、例えば、特許文献１などにおいて知られている。この場合のコネクタカバーは、主に、コネクタの後部から引き出された複数の電線を保護しつつ所定の方向へ案内して導き出す目的で設けられている。
【０００３】
この種の目的で使用されるコネクタカバーは、コネクタハウジングに設けられた係止部にコネクタカバー側の係止部を係合させることで、コネクタに着脱自在に装着されている。例えば、特許文献１に示されるように、コネクタのハウジングの両側部に設けられた係止部に、コネクタカバーの両側部に設けられた係止部を係合させることで、コネクタカバーはコネクタハウジングに装着されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２７６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、車両レイアウト条件などによってコネクタカバーの長さが長くなった場合、コネクタカバーの前部に位置するコネクタハウジングに対する係合部からコネクタカバーの後端までの距離が大きくなるため、電線が引っ張られるなどしてコネクタカバーの後端に外力が加わった際に、てこの原理で前記係合部に大きな力が作用することがある。従って、コネクタハウジングとコネクタカバーの係合部には大きな保持力が必要になってくるが、スペース上の理由などから係合部を大きくすることができず、十分な保持力を確保することが難しい場合がある。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、コネクタカバーにコネクタから外れるような力がかかった場合にも、外れにくくすることのできるコネクタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）  後部から電線が引き出されると共に前方から相手側コネクタが嵌合されるコネクタ本体と、
前記コネクタ本体に取り付けられ、該コネクタ本体と相手側コネクタとを嵌合する際又は嵌合を解除する際に、回動操作されることで前記コネクタ本体と相手側コネクタとの嵌合及び嵌合解除を行うレバーと、
前記コネクタ本体の後部に装着され、前記コネクタ本体の後部から引き出された前記電線を所定の方向へ導出する電線導出部を有するコネクタカバーと、
を備え、
前記レバーが、前記コネクタ本体と相手側コネクタとを嵌合する前に待機する嵌合前待機位置と、前記コネクタ本体と相手側コネクタとを嵌合したときに位置する嵌合時操作位置との間で回動可能とされ、前記コネクタ本体を相手側コネクタと嵌合する際に、前記コネクタ本体と相手側コネクタとが初期嵌合された状態で前記嵌合前待機位置から嵌合時操作位置まで回動操作されることで、前記コネクタ本体と相手側コネクタとを本嵌合させ、また、その本嵌合の状態から、前記嵌合時操作位置から嵌合前待機位置まで逆方向に回動操作されることで、前記コネクタ本体と相手側コネクタとの本嵌合を解除するものとして構成されたコネクタ装置であって、
前記コネクタカバーに、基端側に係止孔を持つ可撓性を有した係止片が突設され、該係止片における前記係止孔のない先端側部分の延在方向の長さが、前記係止孔を有する基端側部分の長さよりも長く、
前記コネクタ本体に、前記コネクタカバーをコネクタ本体に取り付ける際又は取り外す際に、前記係止片の先端側と摺動することで該係止片を撓ませ、それにより前記係止孔と係合又は係合解除する係止突起が設けられ、
前記レバーに、前記係止片を覆うことで該係止片の係合解除のための撓みを規制する撓み規制部が設けられていることを特徴とするコネクタ装置。
【０００８】
（２）  上記（１）に記載のコネクタ装置において、
前記コネクタ本体のハウジングの後部に左右方向に幅広の電線引出部が設けられ、その電線引出部の上下外側面に、それぞれ左右方向に離間させて複数の前記係止突起が設けられ、
前記コネクタカバーの前部に、該コネクタカバーを前記コネクタ本体に装着するとき、前記電線引出部の上下外側面に沿ってスライドするように、それぞれ前記係止突起に対応させて複数の前記係止片が前方に向けて突設され、
前記コネクタカバーの前部に、該コネクタカバーを前記コネクタ本体に装着したとき、前記電線引出部の外側面に嵌合することで、前記コネクタカバーの前記コネクタ本体に対する左右方向又は上下方向の位置決めを行う嵌合壁が突設され、
一方、前記レバーは、回動時に前記コネクタ本体のハウジングの電線引出部の上下外側面に沿ってスライドする一対のアームと、該一対のアームの端部同士を連結する連結部とを有する断面コ字形をなし、
前記係止片の先端側が、前記撓み規制部として働く前記アームの内側の隙間に挿入されることで、係合解除のための撓みを規制されていることを特徴とするコネクタ装置。
【０００９】
上記（１）の構成のコネクタ装置によれば、レバーの撓み規制部により、コネクタカバーの係止片の撓みを規制することができる。従って、コネクタカバーの係止片の係止孔とコネクタ本体の係止突起が互いに係合している状態の時、係止片の撓みを規制することにより、係止孔と係止突起の係合が外れるのを阻止することができ、コネクタカバーの不用意な外れを抑制することができる。
【００１０】
上記（２）の構成のコネクタ装置によれば、幅広の電線引出部の左右方向に互いに係合する複数の係止突起又は係止片を設けると共に、コネクタカバーに左右方向又は上下方向に位置決めする嵌合壁を設け、更に、レバーの一対のアームの内側の隙間に係止片の先端を挿入させるようにしているので、強固にコネクタカバーとコネクタ本体の係合の外れを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、例えば、電線からコネクタカバーにカバー外れ方向の力がかかった場合にも、カバーを外れないように確実に保持しておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態のコネクタ装置の構成を示す図で、コネクタカバーをレバー式コネクタに装着する前の状態を示す斜視図である。
【図２】同コネクタカバーをレバー式コネクタに装着した状態を示す斜視図である。
【図３】前記レバー式コネクタのレバーを嵌合前待機位置から嵌合時操作位置まで回動させた状態（相手側コネクタは図示しないが、相手側コネクタと嵌合させたときの状態）において、コネクタカバーの電線導出部の先端に外力が作用する場合の作用説明用の斜視図である。
【図４】（ａ）は図３の状態の時の平面図、（ｂ）は（ａ）のＩＶｂ−ＩＶｂ矢視断面図、（ｃ）は（ｂ）のＩＶｃ部の拡大図である。
【図５】前記実施形態のコネクタ装置との作用を比較するために示す図４に対応した図で、（ａ）は比較例の平面図、（ｂ）は（ａ）のＶｂ−Ｖｂ矢視断面図、（ｃ）は（ｂ）のＶｃ部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は実施形態のコネクタ装置の構成を示す図で、コネクタカバーをレバー式コネクタに装着する前の状態を示す斜視図、図２は同コネクタカバーをレバー式コネクタに装着した状態を示す斜視図、図３はレバー式コネクタのレバーを嵌合前待機位置から嵌合時操作位置まで回動させた状態（相手側コネクタは図示しないが、相手側コネクタと嵌合させたときの状態）において、コネクタカバーの電線導出部の先端に外力が作用する場合の作用説明用の斜視図、図４（ａ）は図３の状態の時の平面図、（ｂ）は（ａ）のＩＶｂ−ＩＶｂ矢視断面図、（ｃ）は（ｂ）のＩＶｃ部の拡大図である。
【００１４】
このコネクタ装置１は、図１〜図３に示すように、レバー式コネクタ１０の後部にコネクタカバー５０を装着したものである。レバー式コネクタ１０は、コネクタハウジング１１の内部に後方から複数の電線付き端子（図示略）を挿入して構成したコネクタ本体１０Ａと、コネクタ本体１０Ａの外側に回動操作可能に取り付けられたレバー２０とから構成されている。
【００１５】
コネクタ本体１０Ａは、前方から相手側コネクタ（図示略）が嵌合されるものであり、コネクタハウジング１１の後部の左右方向に幅広の電線引出部１２から電線（図示略）が引き出されている。レバー２０は、コネクタハウジン１１の外部に取り付けられており、コネクタ本体１０Ａと相手側コネクタとを嵌合する際又は嵌合を解除する際に、回動操作されることで、コネクタ本体１０Ａと相手側コネクタとの嵌合及び嵌合解除を、てこの作用により小さい力で容易に行えるようにする。
【００１６】
レバー２０は、図１及び図２に示すように、コネクタ本体１０Ａと相手側コネクタとを嵌合する前に待機する嵌合前待機位置と、図３及び図４（ａ）に示すように、コネクタ本体１０Ａと相手側コネクタとを嵌合したときに位置する嵌合時操作位置との間で回動可能とされている。そして、コネクタ本体１０Ａを相手側コネクタと嵌合する際に、コネクタ本体１０Ａと相手側コネクタとを初期嵌合させた状態で、レバー２０を図２に示す嵌合前待機位置から図３に示す嵌合時操作位置まで矢印Ｂのように回動操作することで、コネクタ本体１０Ａと相手側コネクタとを本嵌合させることができ、また、その本嵌合の状態から、レバー２０を図３に示す嵌合時操作位置から図２に示す嵌合前待機位置まで逆方向に回動操作することで、コネクタ本体１０Ａと相手側コネクタとの本嵌合を解除することができるようになっている。
【００１７】
一方、コネクタカバー５０は、コネクタ本体１０Ａの断面形状に対応した筒形のカバー本体部５１の前部に、コネクタ本体１０Ａのハウジング１１の電線引出部１２の４つの角部に嵌まる湾曲嵌合壁５１を有すると共に、後部に袋状の覆い壁５２を有し、覆い壁５２の一方の側部に、コネクタ本体１０Ａの後部の電線引出部１２から引き出された電線を側方に向けて導出する電線導出部５３を有している。電線導出部５３は、電線導出方向に長く延びた樋状のものとして構成されている。従って、コネクタ本体１０Ａの後部にカバー本体５０Ａを装着することによって、電線の取り回し方向を規制することができる。
【００１８】
コネクタハウジング１１の後部の電線引出部１２の上下外側面には、左右方向に離間して複数の係止突起１５が設けられている。また、カバー本体５０Ａの前部の湾曲嵌合壁５１の間には、基端側に係止孔５５を持つ可撓性を有した舌片状の係止片５４が、コネクタハウジング１１の係止突起１５にそれぞれ対応して突設されている。この場合の各係止片５４は、コネクタカバー５０をコネクタ本体１０Ａに装着するとき、電線引出部１２の上下外側面に沿ってスライドするように、前方に向けて突設されている。そして、カバー本体５０Ａをコネクタ本体１０Ａに取り付ける際又はカバー本体５０Ａをコネクタ本体１０Ａから取り外す際に、係止片５４の先端側に係止突起１５が摺動することで係止片５４が上下方向の外側に撓み、それにより、係止孔５５と係止突起１５が互いに係合又は係合解除されるようになっている。
【００１９】
湾曲嵌合壁５１は、コネクタカバー５０をコネクタ本体１０Ａに装着したとき、電線引出部１２の４つの角部に嵌合することで、コネクタカバー５０のコネクタ本体１０Ａに対する左右方向又は上下方向の位置決めを行うものであり、スリット５１Ｃによって、上下側の外れ防止壁５１Ａと左右側の位置決め壁５１Ｂとに区分されている。つまり、外れ防止壁５１Ａは、電線引出部１２の４つの角部の上下外側面に当接することで、コネクタカバー５０の上下方向の位置を規制して、係止孔５５と係止突起１５の係合の外れを防止する。また、位置決め壁５１Ｂは、電線引出部１２の４つの角部の左右外側面に当接することで、コネクタカバー５０の左右方向の位置を規制して、係止孔５５と係止突起１５の係合部分へ作用する左右方向の力を緩和する働きをなす。
【００２０】
ところで、レバー２０は、電線の取り回し方向に応じて、コネクタ本体１０Ａに対し、図示のような正面から見て左側（第１の向き）と、その反対側の図示略の右側（第２の向き）とに択一的に取り付け可能とされている。同様に、コネクタカバー５０も、レバー２０を図示の左側（第１の向き）に取り付けたとき、電線導出部５３を右側に向けた姿勢でコネクタ本体１０Ａに取り付けられ、レバー２０を図示略の右側（第２の向き）に取り付けたとき、電線導出部５３を左側に向けた姿勢でコネクタ本体１０Ａに取り付けられるようになっている。つまり、レバー２０とコネクタカバー５０は、左側と右側に選択的に取り付け可能となっている。
【００２１】
レバー２０は、回動時に、コネクタハウジング１１の電線引出部１２の上下外側面に沿ってスライドする板状の一対のアーム２２と、これら一対のアーム２２の一端間を連結する連結部２３とからなる断面コ字形のもので、一対のアーム２２上に設定された支点（図示略）によりコネクタハウジング１１に回動自在に装着され、図示の向き（左側）に取り付けられたとき、連結部２３がコネクタハウジング１１の左側部に位置し、図示の向きと逆向き（右側）に取り付けられたとき、連結部２３がコネクタハウジング１１の右側部に位置するようになっている。
【００２２】
コネクタハウジング１１の左側部及び右側部には、レバー２０を図示の左側に取り付けた状態でレバー２０を嵌合時操作位置に回動させたとき、レバー２０の連結部２３の内面に設けたロック突起（図示略）と係合して、レバー２０を嵌合時操作位置に係止する左側のレバー係止部１３（図示略）、及び、レバー２０を図示と反対の右側に取り付けた状態でレバー２０を嵌合時操作位置に回動させたとき、レバー２０の連結部２３の内面に設けたロック突起（図示略）と係合して、レバー２０を嵌合時操作位置に係止する右側のレバー係止部１３がそれぞれ設けられている。
【００２３】
また、レバー２０の板状のアーム２２は、図４に示すように、コネクタカバー５０がコネクタ本体１０Ａに装着されたときに、係止突起１５に係合した係止片５４を覆うことで、係止片５４の撓みを規制する撓み規制部として機能するようになっている。つまり、係止突起１５に係止孔５５が係合した状態の係止片５４の先端側が、撓み規制部として働くアーム２２の内側の隙間に挿入されていることで、係止片５４の係合解除のための撓みが規制されている。
【００２４】
次にコネクタ装置１の組み立て手順及び相手側コネクタと嵌合するまでの手順を説明する。
【００２５】
まず、予めレバー２０が組み付けられたコネクタ本体１０Ａのコネクタハウジング１１の電線引出部１２に、図１の矢印Ａのようにコネクタカバー５０を移動することでコネクタカバー５０を装着する。即ち、カバー本体５０Ａの係止片５４をレバー２０の上下アーム２２の内面側に先に挿入した状態で、係止片５４に設けた係止孔５５をコネクタハウジング１１側の係止突起１５に係合させる（図２参照）。コネクタカバー５０をコネクタ本体１０Ａのハウジング１１に装着する向きは、レバー２０が図示例のように左側に取り付けられているときは、右側に電線導出部５３が位置するように設定し、レバー２０が逆に右側に取り付けられているときは、左側に電線導出部５３が位置するように設定する。この段階で、レバー２０は嵌合前待機位置に位置決めしておく。
【００２６】
このようなコネクタ嵌合前の段階では、嵌合前待機位置にあるレバー２０のアーム２２が、コネクタカバー５０の係止片５４を覆う位置にあるので、係止片５４の撓みを規制することができる。従って、係止孔５５と係止突起１５の係合が外れるのを阻止することができ、コネクタカバー５０の不用意な外れを抑制することができる。
【００２７】
次に、本コネクタ装置１を相手側コネクタと嵌合する場合は、相手側コネクタのハウジングと本コネクタ装置１のコネクタ本体１０Ａのハウジング１１を初期嵌合させた状態で、レバー２０を図２の矢印Ｂ方向に回動操作する。そうすると、レバー２０の作用により、コネクタ本体１０Ａと相手側コネクタを本嵌合させることができる。本嵌合が成立した段階では、レバー２０の連結部２３の内側のロック突起がコネクタハウジング１１の側面のレバー係止部１３に係合し、レバー２０がその位置に保持される。
【００２８】
また、この段階でも、図４（ｃ）に示すように、レバー２０のアーム２２が、コネクタカバー５０の係止片５４を覆っているので、係止片５４の撓みを規制することができる。従って、係止孔５５と係止突起１５の係合が外れるのを阻止することができ、コネクタカバー５０の不用意な外れを抑制することができる。
【００２９】
即ち、本実施形態のようにコネクタカバー５０の長さが長くなった場合には、コネクタカバー５０の前部に位置するコネクタハウジング１１に対する係合部（係止片５４と係止突起１５との係合部分）からコネクタカバー５０の後端（電線導出部５３の先端）までの距離が大きくなるため、電線が引っ張られるなどしてコネクタカバー５３の後端に外力Ｃが加わった際に、てこの原理で前記係合部に大きな力が作用することになるが、その力に十分に対抗できる保持力を確保することができ、確実に外れを抑制することができる。
【００３０】
この場合、幅広の電線引出部１２の左右方向に複数の係止突起１５又は係止片５４を設けると共に、コネクタカバー５０に左右方向又は上下方向に位置決めする嵌合壁５１を設け、更に、レバー２０の一対のアーム２２の内側の隙間に係止片５４の先端を挿入させるようにしているので、強固にコネクタカバー５０とコネクタ本体１０Ａの係合の外れを防ぐことができる。
【００３１】
因みに、図５に示す比較例のように、係止片５４の先端の長さが短く、該先端を、レバー２０のアーム２２の内側に潜り込ませていない場合は、係止片５４が自由に撓むことができるようになっているので、大きな外力が作用した際に係合が外れる可能性がある。
【００３２】
また、このような嵌合状態からコネクタ１と相手側コネクタの嵌合を解除する場合は、レバー２０を逆向きに回動操作する。そうすると、レバー２０の働きによって、コネクタ本体１０Ａが相手側コネクタから離れる方向に移動して本嵌合が解除される。
【００３３】
以上説明したように、本コネクタ装置１によれば、例えば、電線が後方や上下方向などに引っ張られて、コネクタカバー５０に、係止突起１５と係止孔５５の係合が外れるような負荷がかかった場合にも、保持力を確保することができる。このような外力は、コネクタ嵌合前のワイヤーハーネスの運搬時やコネクタ嵌合作業時に作用しやすいが、コネクタ嵌合前の段階では、係止突起１５と係止孔５５の係合が外れないように係止片５４の撓み規制をレバー２０により行っているので、コネクタカバー５０の外れ防止の確実化を図ることができる。また、コネクタ嵌合後についても同様に、レバー２０によって係止片５４の撓みを規制しているので、電線からの負荷などで容易にコネクタカバー５０が外れる心配はない。
【００３４】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００３５】
１  コネクタ装置
１０  レバー式コネクタ
１０Ａ  コネクタ本体
１１  コネクタハウジング
１２  電線引出部
１５  係止突起
２０  レバー
２２  アーム（撓み規制部）
５０  コネクタカバー
５０Ａ  カバー本体
５３  電線導出部
５４  係止片
５５  係止孔
【図１】
0005739695.tif 000002
【図２】
0005739695.tif 000003
【図３】
0005739695.tif 000004
【図４】
0005739695.tif 000005
【図５】
0005739695.tif 000006