(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向と交差する配列方向に並べて前記本体部の一側面上に配列された複数の第１単位光学要素であって、各々がその配列方向と交差する方向に延びている、複数の第１単位光学要素と、
前記本体部の前記一側面上の前記複数の第１単位光学要素の間に設けられた複数の第２単位光学要素と、を備え、
前記本体部の一側面への法線方向から前記出光面を観察した場合での前記出光面のうちの前記第１単位光学要素が占めている割合は、前記一側面上の前記入光面と前記反対面との間の中央を含む中央領域であって、前記第１方向に直交する第２方向に沿って前記一側面の両端部間を延びる中央領域において、前記一側面上の前記入光面側の端部を含み前記第２方向に沿って前記一側面上の両端部間を延びる端部領域よりも、大きくなっており、
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行である主切断面において前記第１単位光学要素の出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度は、前記第１単位光学要素の前記出光側面上における前記本体部の前記一側面から最も離間した先端部から前記本体部の前記一側面へ最も近接した基端部までの間の少なくとも一箇所または少なくとも一領域において変化し、且つ、当該変化は前記先端部の側から前記基端部の側へ向けて出光面角度が大きくなる変化のみであり、
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行であり且つ前記一側面上の前記中央を通る断面における前記第１単位光学要素の断面形状のうちの、前記本体部の前記一側面から最も離間した先端部を含む領域の形状は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行な主切断面における前記第２単位光学要素の断面形状と同一である、導光板。
【請求項２】
前記本体部の一側面への法線方向から前記出光面を観察した場合での前記出光面のうちの前記第２単位光学要素が占めている割合は、前記中央領域において前記端部領域よりも、小さくなっている、請求項１に記載の導光板。
【請求項３】
前記第１単位光学要素のその配列方向に沿った幅は、前記一側面上の前記入光面側の端部から前記一側面上の前記入光面と前記反対面との間の中央までの間の少なくとも一区間において、前記入光面側の端部の側から前記中央の側に向けて太くなるように変化する、請求項１または２に記載の導光板。
【請求項４】
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向と交差する配列方向に並べて前記本体部の一側面上に配列された複数の第１単位光学要素であって、各々がその配列方向と交差する方向に延びている、複数の第１単位光学要素と、
前記本体部の前記一側面上の前記複数の第１単位光学要素の間に設けられた複数の第２単位光学要素と、を備え、
前記第１単位光学要素のその配列方向に沿った幅は、前記一側面上の前記入光面側の端部から前記一側面上の前記入光面と前記反対面との間の中央までの間の少なくとも一区間において、前記入光面側の端部の側から前記中央の側に向けて太くなるように変化し、
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行である主切断面において前記第１単位光学要素の出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度は、前記第１単位光学要素の前記出光側面上における前記本体部の前記一側面から最も離間した先端部から前記本体部の前記一側面へ最も近接した基端部までの間の少なくとも一箇所または少なくとも一領域において変化し、且つ、当該変化は前記先端部の側から前記基端部の側へ向けて出光面角度が大きくなる変化のみであり、
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行であり且つ前記一側面上の前記中央を通る断面における前記第１単位光学要素の断面形状のうちの、前記本体部の前記一側面から最も離間した先端部を含む領域の形状は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行な主切断面における前記第２単位光学要素の断面形状と同一である、導光板。
【請求項５】
前記少なくとも一区間は、前記一側面上の前記入光面側の端部から始まる区間である、請求項３または４に記載の導光板。
【請求項６】
前記一側面上の前記中央での前記第１単位光学要素の前記配列方向に沿った幅に対する当該第１単位光学要素の高さの比が、前記一側面上の前記入光面側の端部での前記第２単位光学要素の前記配列方向に沿った幅に対する当該第２単位光学要素の高さの比よりも大きい、請求項１〜５のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項７】
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行であり且つ前記一側面上の前記中央を通る断面において、前記第１単位光学要素の出光側面のうちの前記本体部の前記一側面へ最も近接した基端部における出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす角度は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行であり且つ前記一側面上の前記入光面側の端部を通る断面または端面において、前記第２単位光学要素の出光側面のうちの前記本体部の前記一側面へ最も近接した基端部における出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす角度よりも、大きい、請求項１〜６のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項８】
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行である主切断面において前記第２単位光学要素の出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度は、前記第２単位光学要素の前記出光側面上における前記本体部の前記一側面から最も離間した先端部から前記本体部の前記一側面へ最も近接した基端部までの間において一定である、あるいは、前記第２単位光学要素の前記出光側面上の前記先端部から前記基端部までの間の少なくとも一箇所または少なくとも一領域において変化し且つ当該変化は前記先端部の側から前記基端部の側へ向けて出光面角度が大きくなる変化のみである、請求項１〜７のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項９】
前記第１単位光学要素は、前記一側面上を入光面側の端部から反対面側の端部まで延びている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１０】
前記一側面上の前記中央での前記第１単位光学要素の前記配列方向に沿った幅は、前記一側面上の前記入光面側の端部での前記第１単位光学要素の前記配列方向に沿った幅よりも太い、請求項９に記載の導光板。
【請求項１１】
前記第２単位光学要素は、前記一側面上の前記入光面側の端部を含む領域に設けられている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１２】
前記第２単位光学要素は、前記第１単位光学要素の前記配列方向に並べて配列されており、
前記複数の第１単位光学要素の各々および前記複数の第２単位光学要素の各々は、互いに平行に直線状に延びている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１３】
前記配列方向に沿った前記第１単位光学要素の配列ピッチは、隣り合う二つの第１単位光学要素の間に配置された二以上の第２単位光学要素の配列ピッチの整数倍となっている、請求項１２に記載の導光板。
【請求項１４】
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行な主切断面における前記第２単位光学要素の断面形状は、当該第２単位光学要素の前記一側面上で前記第１単位光学要素と接触しない部分において、当該第２単位光学要素の長手方向に沿って同一となっている、請求項１３に記載の導光板。
【請求項１５】
前記複数の第１単位光学要素は、前記一側面上の前記中央において、前記配列方向に隙間無く配列されている、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１６】
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行であり且つ前記一側面上の前記中央を通る断面における前記第１単位光学要素の断面形状は、前記本体部の前記一側面から最も離間した出光側面上の先端部から前記本体部の前記一側面へ最も近接した前記出光側面上の各基端部との間に二辺が位置する五角形形状、或いは、この五角形形状の一以上の角を面取りしてなる形状を有し、
前記出光側面の前記先端部と各基端部との間に位置する前記二辺のうち、前記先端部側の一辺の出光面角度が１０°より大きく３０°以下であり、前記基端部側の一辺の出光面角度が３０°より大きく６０°以下である、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか一項に記載の導光板と、
前記導光板の前記入光面に対向して配置された光源と、を備える、面光源装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の面光源装置と、
前記面光源装置に対向して配置された液晶表示パネルと、を備える、表示装置。
【請求項１９】
前記光源の出力を制御する制御装置をさらに備え、
前記光源は、前記入光面に対向する位置に並べられた複数の点状発光体を含み、
前記制御装置は、表示されるべき映像に応じて各点状発光体の出力を調節するように構成されている、請求項１８に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光を導光する導光板、この導光板を有した面光源装置、および、この面光源装置を有した表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
面状に光を照射する面光源装置が、例えば液晶表示装置に組み込まれ液晶表示パネルを背面側から照明するバックライトとして、広く普及している（例えば、特許文献１）。液晶表示装置用の面光源装置は、大別すると、光学部材の直下に光源を配置する直下型と、光学部材の側方に光源を配置するエッジライト型（サイドライト型とも呼ぶ）と、に分類される。
【０００３】
エッジライト型の面光源装置は、直下型の面光源装置と比較して、面光源装置の薄型化を可能にするといった構造的特徴を有している。この構造的特徴から、エッジライト型面光源装置は、これまで主としてノート型パーソナルコンピュータ（以下において、単に「ノート型ＰＣ」とも呼ぶ）用の表示装置に適用されてきた。
【０００４】
エッジライト型の面光源装置では、光源の側方に導光板が設けられており、光源からの光は、導光板の側面（入光面）から導光板内に入射する。導光板へ入射した光は、導光板の対向する一対の主面において反射を繰り返し、入光面に略直交する方向（導光方向）に導光板内を進んでいく。導光板内を進む光は、導光板から光学的な作用を受け、導光板内を進むにつれて少しずつ出光面から出射していくようにしむけられる。このようにして、導光板の出光面からの出射光量が、導光方向に沿って、大きくばらついてしまうことが防止されるようになっている。具体的な導光板の構成の一例として、導光板内に光散乱剤が分散され、光散乱剤によって導光板内を進む光の進行方向を変化させることにより、導光方向に沿った導光板の各位置から光を少しずつ出射させていくことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２２７４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、現状のエッジライト型の面光源装置においては、導光方向に沿って出射光量が十分に均一化されておらず、出光面のうちの光源に近い領域から出射する光の光量が局所的に多くなる傾向がある。このような傾向の一方で、面光源装置が組み込まれた表示装置の表示面を観察する観察者は、面光源装置の出光面の中央に対応する表示面上の中央領域に表示される像の明るさの上昇を敏感に感知し得るが、面光源装置の出光面の縁部に対応する表示面上の縁部領域に表示される像の明るさの上昇を感知しにくい。
【０００７】
すなわち、出光面のうちの光源に近い領域から出射する光の光量が局所的に多くなることは、出射光量の導光方向に沿った均一性を確保する観点からだけでなく、光源で発光される限られた光量の光を有効利用する観点からも、好ましくない。したがって、出光面のうちの光源に近い領域から出射する光の光量を抑制すると同時に、出光面のうちの光源から離れた中央の領域から出射する光の光量を増大させることができれば、非常に好ましい。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、観察者に感知される明るさを効果的に上昇させることができる表示装置、面光源装置および導光板を提供することを目的とする。
【０００９】
ところで、昨今においては、発光ダイオードに代表される直進性の良い光を発光する光源の開発にともない、エッジライト型面光源装置が、ノート型ＰＣよりも大きいサイズの表示装置、例えば家庭用のテレビにも適用されつつある。ところが、発光ダイオードを線状に並べてなる光源を用いた場合、光源に対面する入光面近傍となる表示面（発光面）上の領域において、明るさ（より厳密には、輝度）の面内ばらつきが発生することが確認された。より具体的には、入光面近傍となる表示面（発光面）上の領域において、発光ダイオードの配列方向に沿って発光ダイオードの配列ピッチと同一ピッチで明部および暗部が繰り返し形成されることが知見された。
【００１０】
また、このような明るさの面内ばらつきは、導光方向に沿って延びる線状プリズムを出光側に設けられた導光板を用いた場合に、より顕著となるとなることが確認された。具体的には、プリズム付き導光板を用いた場合、表示面（発光面）上において、明るさの面内ばらつきが確認される領域の割合が大きくなることが知見された。
【００１１】
さらには、今後、発光ダイオードの発光強度の改善にともない、発光ダイオードの配置間隔を広げることによって使用される発光ダイオードの数量を減じ、これにより、表示装置の低コスト化を図る傾向が生じるものと予測される。このような傾向にともない、上述した入光面近傍となる表示面（発光面）上の領域での明るさの面内ばらつきは、より明瞭且つより広い領域で確認されるようになると予想される。
【００１２】
本発明による導光板よって、並べて配列された複数の点状発光体から光源を構成した場合における入光面近傍となる表示面（発光面）上の領域での明るさの面内ばらつきを目立たなくさせることができれば、非常に好ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による第１の導光板は、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向と交差する配列方向に並べて前記本体部の一側面上に配列された複数の第１単位光学要素であって、各々がその配列方向と交差する方向に延びている、複数の第１単位光学要素と、を備え、
前記本体部の一側面への法線方向から前記出光面を観察した場合での前記出光面のうちの前記第１単位光学要素が占めている割合は、前記一側面上の前記入光面と前記反対面との間の中央を含む中央領域であって、前記第１方向に直交する第２方向に沿って前記一側面の両端部間を延びる中央領域において、前記一側面上の前記入光面側の端部を含み前記第２方向に沿って前記一側面上の両端部間を延びる端部領域よりも、大きくなっている。
【００１４】
本発明による第１の導光板が、前記本体部の前記一側面上の前記複数の第１単位光学要素の間に設けられた複数の第２単位光学要素を、さらに備えるようにしてもよい。このような本発明による第１の導光板において、前記本体部の一側面への法線方向から前記出光面を観察した場合での前記出光面のうちの前記第２単位光学要素が占めている割合は、前記中央領域において前記端部領域よりも、小さくなっていてもよい。
【００１５】
本発明による第１の導光板において、前記第１単位光学要素のその配列方向に沿った幅は、前記一側面上の前記入光面側の端部から前記一側面上の前記入光面と前記反対面との間の中央までの間の少なくとも一区間において、前記入光面側の端部の側から前記中央の側に向けて太くなるように変化してもよい。
【００１６】
本発明による第２の導光板は、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向と交差する配列方向に並べて前記本体部の一側面上に配列された複数の第１単位光学要素であって、各々がその配列方向と交差する方向に延びている、複数の第１単位光学要素と、を備え、
前記第１単位光学要素のその配列方向に沿った幅は、前記一側面上の前記入光面側の端部から前記一側面上の前記入光面と前記反対面との間の中央までの間の少なくとも一区間において、前記入光面側の端部の側から前記中央の側に向けて太くなるように変化する。
【００１７】
本発明による第２の導光板が、前記本体部の前記一側面上の前記複数の第１単位光学要素の間に設けられた複数の第２単位光学要素を、さらに備えてもよい。
【００１８】
本発明による第１または第２の導光板において、前記少なくとも一区間は、前記一側面上の前記入光面側の端部から始まる区間であってもよい。
【００１９】
本発明による第１または第２の導光板において、前記一側面上の前記中央での前記第１単位光学要素の前記配列方向に沿った幅に対する当該第１単位光学要素の高さの比が、前記一側面上の前記入光面側の端部での前記第２単位光学要素の前記配列方向に沿った幅に対する当該第２単位光学要素の高さの比よりも大きくなっていてもよい。
【００２０】
本発明による第１または第２の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行であり且つ前記一側面上の前記中央を通る断面において、前記第１単位光学要素の出光側面のうちの前記本体部の前記一側面へ最も近接した基端部における出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす角度は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行であり且つ前記一側面上の前記入光面側の端部を通る断面または端面において、前記第２単位光学要素の出光側面のうちの前記本体部の前記一側面へ最も近接した基端部における出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす角度よりも、大きくなっていてもよい。
【００２１】
本発明による第１または第２の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行である主切断面において前記第１単位光学要素の出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度は、前記第１単位光学要素の前記出光側面上における前記本体部の前記一側面から最も離間した先端部から前記本体部の前記一側面へ最も近接した基端部までの間の少なくとも一箇所または少なくとも一領域において変化し、且つ、当該変化は前記先端部の側から前記基端部の側へ向けて出光面角度が大きくなる変化のみであってもよい。
【００２２】
本発明による第１または第２の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行である主切断面において前記第２単位光学要素の出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度は、前記第２単位光学要素の前記出光側面上における前記本体部の前記一側面から最も離間した先端部から前記本体部の前記一側面へ最も近接した基端部までの間において一定である、あるいは、前記第２単位光学要素の前記出光側面上の前記先端部から前記基端部までの間の少なくとも一箇所または少なくとも一領域において変化し且つ当該変化は前記先端部の側から前記基端部の側へ向けて出光面角度が大きくなる変化のみであってもよい。
【００２３】
本発明による第１または第２の導光板において、前記第１単位光学要素は、前記一側面上を入光面側の端部から反対面側の端部まで延びていてもよい。この導光板において、前記一側面上の前記中央での前記第１単位光学要素の前記配列方向に沿った幅は、前記一側面上の前記入光面側の端部での前記第１単位光学要素の前記配列方向に沿った幅よりも太くてもよい。
【００２４】
本発明による第１または第２の導光板において、前記第２単位光学要素は、前記一側面上の前記入光面側の端部を含む領域に設けられていてもよい。
【００２５】
本発明による第１または第２の導光板において、前記第２単位光学要素は、前記第１単位光学要素の前記配列方向に並べて配列されており、前記複数の第１単位光学要素の各々および前記複数の第２単位光学要素の各々は、互いに平行に直線状に延びていてもよい。この導光板において、前記配列方向に沿った前記第１単位光学要素の配列ピッチは、隣り合う二つの第１単位光学要素の間に配置された二以上の第２単位光学要素の配列ピッチの整数倍となっていてもよい。また、このような導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行な主切断面における前記第２単位光学要素の断面形状は、当該第２単位光学要素の前記一側面上で前記第１単位光学要素と接触しない部分において、当該第２単位光学要素の長手方向に沿って同一となっていてもよい。
【００２６】
本発明による第１または第２の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行であり且つ前記一側面上の前記中央を通る断面における前記第１単位光学要素の断面形状のうちの、前記本体部の前記一側面から最も離間した先端部を含む領域の形状は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行な主切断面における前記第２単位光学要素の断面形状と同一であってもよい。
【００２７】
本発明による第１または第２の導光板において、前記複数の第１単位光学要素は、前記一側面上の前記中央において、前記配列方向に隙間無く配列されていてもよい。
【００２８】
本発明による第１または第２の導光板において、前記第２単位光学要素は、前記一側面上の前記入光面側の端部を含む端部領域であって、前記第１方向に直交する第２方向に沿って前記一側面の両端部間を延びる端部領域に、少なくとも設けられていてもよい。
【００２９】
本発明による第１または第２の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記第１単位光学要素の前記配列方向の両方向に平行であり且つ前記一側面上の前記中央を通る断面における前記第１単位光学要素の断面形状は、前記本体部の前記一側面から最も離間した出光側面上の先端部から前記本体部の前記一側面へ最も近接した前記出光側面上の各基端部との間に二辺が位置する五角形形状、或いは、この五角形形状の一以上の角を面取りしてなる形状を有し、前記出光側面の前記先端部と各端部との間に位置する前記二辺のうち、前記先端部側の一辺の出光面角度が１０°より大きく３０°以下であり、前記基端部側の一辺の出光面角度が３０°より大きく６０°以下であってもよい。
【００３０】
本発明による第１または第２の導光板において、前記本体部は、樹脂からなる主部と、前記主部中に分散された拡散成分と、を含んでもよい。
【００３１】
本発明による第１または第２の導光板において、前記第１単位光学要素は、前記本体部の前記一側面から突出する単位形状要素として構成されていてもよいし、あるいは、前記本体部に前記一側面の側から形成された溝として構成されていてもよい。また、本発明による第１または第２の導光板において、前記第２単位光学要素は、前記本体部の前記一側面から突出する単位形状要素として構成されていてもよいし、あるいは、前記本体部に前記一側面の側から形成された溝として構成されていてもよい。
【００３２】
本発明による面光源装置は、
上述した本発明による第１および第２の導光板のいずれかと、
前記導光板の前記入光面に対向して配置された光源と、を備える。
【００３３】
本発明による面光源装置において、前記導光板の前記一つの入光面が第１の入光面を構成するとともに、前記導光板の前記反対面が第２の入光面を構成し、前記光源は、前記第１の入光面に対向して配置された第１の光源と、前記第２の入光面に対向して配置された第２の光源と、を含んでもよい。
【００３４】
本発明による面光源装置において、前記導光板の前記出光面が第１の出光面を構成するとともに、前記導光板の前記裏面が第２の出光面を構成するようにしてもよい。
【００３５】
本発明による面光源装置において、前記光源は、前記入光面に対向する位置に並べられた複数の点状発光体を含んでもよい。
【００３６】
本発明による表示装置は、
上述した本発明による面光源装置のいずれかと、
前記面光源装置に対向して配置された液晶表示パネルと、を備える。
【００３７】
本発明による表示装置が制御装置をさらに備え、
前記光源が、前記入光面に対向する位置に並べられた複数の点状発光体を含み、前記制御装置は、各点状発光体の出力を制御して、表示されるべき映像に応じて各点状発光体の出力を調節するように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、出光面のうちの光源近傍の領域から出射する光の光量が多くなり過ぎてしまうことを防止し、これにともなって、出光面の中央を含む領域から出射する光の光量を多く確保することができる。この結果、表示装置の表示面の中央に像を明るく表示することができ、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、表示装置および面光源装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図２は、図１の面光源装置の作用を説明するための図である。
【図３】図３は、図１の面光源装置に組み込まれた導光板を示す斜視図である。
【図４】図４は、図３の導光板を出光面の側から、光源とともに、示す平面図である。
【図５】図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿った断面において導光板を示す図である。
【図６】図６は、図４のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面において導光板を示す図である。
【図７】図７は、図４のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面において導光板を示す図である。
【図８】図８は、導光板の一部分を切り出して示す部分斜視図であり、導光板の作用を説明するための図である。
【図９】図９は、図８に示された導光板を第１方向から示す図である。
【図１０】図１０は、図８に示された導光板を本体部の一側面への法線方向から示す図である。
【図１１】図１１は、図８中の点Ａ１、点Ｂ１および点Ｃ１が通過する面を示す図である。
【図１２】図１２は、図８中の点Ａ２、点Ｂ２および点Ｃ２が通過する面を示す図である。
【図１３】図１３（ａ）〜（ｃ）は、入光面近傍での導光板の作用を説明するための図であって、導光板の本体部へ入射する光源光の光路を示す図である。このうち図１３（ａ）は、単位光学要素を省略した導光板を出光面の側から示す平面図である。図１３（ｂ）は、単位光学要素を省略した導光板を、出光面および入光面の両方向に直交する方向から、すなわち側方から、示す図である。図１３（ｃ）は、単位光学要素を省略した導光板を入光面の側から示す図である。
【図１４】図１４は、光学シートの製造方法および光学シートの成型装置を説明するための模式図である。
【図１５】図１５は、図１４の成型装置に組み込まれた成型用型の型面を示す平面図である。
【図１６】図１６は、図１４の成型装置に組み込まれた成型用型の製造方法を説明するための図である。
【図１７】図１７は、図１４の成型装置に組み込まれた成型用型の製造方法を説明するための図である。
【図１８】図１８は、図４に対応する図であって、導光板の一変形例を出光面の側から示す平面図である。
【図１９】図１９は、図５に対応する図であって、導光板の他の変形例を主切断面において示す図である。
【図２０】図２０は、図５に対応する図であって、導光板のさらに他の変形例を主切断面において示す図である。
【図２１】図２１は、図３に対応する図であって、導光板のさらに他の変形例を主切断面において示す図である。
【図２２】図２２は、図６に対応する図であって、図２１のＸＸＩＩ−ＸＸＩＩ線に沿った断面を示す図である。
【図２３】図２３は、図１に対応する図であって、面光源装置の一変形例を示す断面図である。
【図２４】図２４は、図４に対応する図であって、図１の面光源装置に組み込まれた導光板を出光面の側から示す平面図である。
【図２５】図２５は、サンプルＡに係る導光板の主切断面における単位光学要素の断面形状を示す図である。
【図２６】図２６は、サンプルＢに係る導光板の主切断面における単位光学要素の断面形状を示す図である。
【図２７】図２７は、サンプルＣに係る導光板の主切断面における単位光学要素の断面形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００４１】
図１〜図１７は本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうち、図１は、液晶表示装置および面光源装置の概略構成を示す断面図であり、図２は、面光源装置の作用を説明するための断面図である。図３は、面光源装置に含まれた導光板を示す斜視図であり、図４は、導光板を出光面の側から示す平面図であり、図５〜７は、導光板の主切断面を示す断面図である。図８〜図１２は、導光板の作用を説明するための図であり、図１３は、入光面近傍における光源からの光の光路を説明するための図である。さらに、図１４〜図１７は、導光板を製造する方法を説明するための図である。なお、図１および図２の導光板は、図３におけるＸ−Ｘ線に沿った断面で示されている。
【００４２】
図１に示すように、表示装置１０は、液晶表示パネル１５と、液晶表示パネル１５の背面側に配置され液晶表示パネル１５を背面側から面状に照らす面光源装置２０と、液晶表示パネル１５および面光源装置２０を制御する制御装置１８と、を備えている。表示装置１０は、表示面１１を有している。
【００４３】
図示された液晶表示パネル１５は、出光側に配置された上偏光板１３と、入光側に配置された下偏光板１４と、上偏光板１３と下偏光板１４との間に配置された液晶セル１２と、を有している。このうち、液晶セル１２は、ガラス等からなる一対の支持板と、支持板間に配置された液晶と、液晶分子の配向を一つの画素を形成する領域毎に電場によって制御する電極と、を有する部材である。制御装置１８は、画素毎の液晶分子の配向を制御するように構成されている。この結果、液晶表示パネル１５は、面光源装置２０からの光の透過および遮断を画素毎に制御するシャッターとして機能し、面光源装置２０からの面状光を選択して透過させることにより、画像を形成するようになる。液晶表示パネル１５の詳細については、種々の公知文献（例えば、「フラットパネルディスプレイ大辞典（内田龍男、内池平樹監修）」２００１年工業調査会発行）に記載されており、ここではこれ以上の詳細な説明を省略する。
【００４４】
次に、面光源装置２０について説明する。面光源装置２０は、面状に光を発光する発光面２１を有し、液晶表示パネル１５を背面側から照明する装置である。図１に示すように、面光源装置２０は、エッジライト型の面光源装置として構成され、導光板３０と、導光板３０の側方に配置された光源２４ａ，２４ｂと、を有している。導光板３０は、液晶表示パネル１５側の主面によって構成された出光面３１と、出光面３１に対向するもう一方の主面からなる裏面３２と、出光面３１および裏面３２の間を延びる側面と、を有している。そして、導光板３０の側面の一部分によって少なくとも一つの入光面が形成され、この入光面に対向して光源２４ａ，２４ｂが配置されている。また、側面の一部分によって一つの入光面３３に対向する反対面３４も形成され、当該一つの入光面３３から導光板３０に入射した光は、概ね、当該一つの入光面３３と、当該一つの入光面３３に対向する反対面３４と、を結ぶ第１方向（導光方向）に導光板３０内を導光されるようになる。加えて、面光源装置２０は、導光板３０の裏面３２に対向して配置された反射シート２２と、導光板３０の出光面３１に対向して配置された光学シート２６と、をさらに有している。
【００４５】
なお、図示する例において、液晶表示装置１０の表示面１１および面光源装置２０の発光面２１とともに、導光板３０の出光面３１は、四角形形状に形成されている。すなわち、導光板３０は、全体的に、一対の主面（出光面３１および裏面３２）を有する四角形板状の部材として構成されている。したがって、一対の主面間に画成される側面は四つの面を含んでいる。そして、図１に示すように、側面のうちの第１方向に対向する二つの面が、入光面３３，３４をなしている。言い換えると、上述した一つの入光面が第１入光面３３として機能し、この一つの入光面に対向する反対面が第２入光面３４として機能するようになっている。そして、図１に示すように、第１入光面３３に対向して第１光源２４ａが設けられ、第２入光面３４に対向して第２光源２４ｂが設けられている。この導光板３０は、二つの入光面３３，３４を結ぶ第１方向に直交する第２方向に延び且つ第１方向における二つの入光面３３，３４の中央位置Ｐｃを通過する面を中心として、対称的な構成を有している。
【００４６】
第１光源２４ａおよび第２光源２４ｂは、例えば、線状の冷陰極管等の蛍光灯や、点状のＬＥＤ（発光ダイオード）や白熱電球等の種々の態様で構成され得る。本実施の形態において、第１光源２４ａおよび第２光源２４ｂの各々は、対応する入光面３３，３４の長手方向に沿って、並べて配置された多数の点状発光体、具体的には、多数の発光ダイオード（ＬＥＤ）によって、構成されている。なお、図３には、第１光源２４ａをなす多数の点状発光体２５の配置位置が示されている。制御装置１８は、各点状発光体２５の出力、すなわち、各点状発光体２５の点灯および消灯、及び／又は、各点状発光体２５の点灯時の明るさを、他の点状発光体の出力から独立して調節し得るように構成されている。
【００４７】
反射シート２２は、導光板３０の裏面３２から出射した光を反射して、再び導光板３０内に入射させるための部材である。反射シート２２は、白色の散乱反射シート、金属等の高い反射率を有する材料からなるシート、高い反射率を有する材料からなる薄膜（例えば金属薄膜）を表面層として含んだシート等から、構成され得る。
【００４８】
光学シート２６は、入光側から入射した光の進行方向を変化させて出光側から出射させ、正面方向の輝度を集中的に向上させるためのシート状部材である。図１および図２に示す例において、光学シート２６は、そのシート面上の一方向（配列方向）、具体的には、上述した導光板３０の入光面３３（３４）とこの入光面３３（３４）に対向する反対面３４（３３）とを結ぶ第１方向に沿って並べて配列された複数の単位プリズム２７を有している。単位プリズム２７は、光学シート３０のシート面上において、その配列方向に直交する方向に直線状に延びている。単位プリズム２７は、その長手方向に直交する断面において、三角形形状の断面形状を有している。単位プリズム２７の断面三角形形状の頂角によってなされる頂部２８は、入光側、すなわち、導光板３０の側に向けて突出している。
【００４９】
なお、本明細書において、「シート」、「フィルム」、「板」等の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。したがって、例えば、「シート」はフィルムや板とも呼ばれ得るような部材も含む概念である。
【００５０】
また、本明細書において「シート面（板面、フィルム面）」とは、対象となるシート状の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状部材の平面方向と一致する面のことを指す。そして、本実施の形態においては、導光板３０の板面、光学シート２６のシート面、反射シート２２のシート面、液晶表示パネルのパネル面、表示装置１０の表示面１１、および、面光源装置２０の発光面２１は、互いに平行となっている。さらに、本明細書において「正面方向」とは、面光源装置２０の発光面２１に対する法線の方向ｎｄ（例えば、図２および図５〜図７参照）であり、本実施の形態においては、表示装置１０の表示面１１への法線方向、導光板３０の板面への法線方向、全体的かつ大局的に見た場合における導光板３０の出光面３１への法線方向等にも一致する。
【００５１】
さらに、本明細書における「単位光学要素」は、光に対して種々の光学的作用（例えば、反射や屈折）を及ぼし得る形状を有した要素（光学要素）を意味している。したがって、本明細書における「単位光学要素」は、例えば、「プリズム」や「レンズ」と呼ばれるような突出した要素（単位形状要素）を含み、さらに、「溝」や「凹部」と呼ばれるような凹んだ要素も含む。
【００５２】
次に、図２〜図４を主に参照して、導光板３０についてさらに詳述する。図２および図３によく示されているように、導光板３０は、板状に形成された本体部４０と、本体部４０の一側面（出光側面）４１上に形成された複数の第１単位光学要素（単位形状要素、単位プリズム）５０および複数の第２単位光学要素（単位形状要素、単位プリズム）５５と、を有している。本体部４０は、一対の平行な主面を有する平板状の部材として構成されている。そして、光学シート２６に対面しない側に位置する本体部４０の他側面４２によって、導光板３０の裏面３２が構成されている。
【００５３】
図２に示すように、本体部４０は、樹脂からなる主部４４と、主部４４中に分散された拡散成分４５と、を有している。ここでいう拡散成分４５とは、本体部４０内を進む光に対し、反射や屈折等によって、当該光の進路方向を変化させる作用を及ぼし得る成分のことである。このような拡散成分４５の光拡散機能（光散乱機能）は、例えば、主部４４をなす材料とは異なる屈折率を有した材料から拡散成分４５を構成することにより、あるいは、光に対して反射作用を及ぼし得る材料から拡散成分４５を構成することにより、付与され得る。主部４４をなす材料とは異なる屈折率を有する拡散成分４５として、金属化合物、気体を含有した多孔質物、さらには、単なる気泡が例示される。なお、図２以外の図においては、拡散成分４５を省略している。
【００５４】
次に、本体部４０の一側面４１上に設けられた第１単位光学要素５０および第２単位形要素について説明する。第２単位光学要素５５は、本体部４０の一側面４１上において第１単位光学要素の間に設けられている。とりわけ本実施の形態において、第２単位光学要素５５は、本体部４０の一側面４１のうちの第１単位光学要素５０が配置されていない全領域上に設けられている。したがって、導光板３０の出光面３１は、第１単位光学要素５０の出光側面５１並びに第２単位光学要素５５の出光側面５６のみによって構成されている。以下において、まず第１単位光学要素５０について説明し、その後、第２単位光学要素５５について説明する。
【００５５】
図３および図４によく示されているように、複数の第１単位光学要素５０は、第１方向に交差し且つ本体部４０の一側面４１と平行な配列方向に沿って、本体部４０の一側面４１上に、配列されている。各第１単位光学要素５０は、本体部４０の一側面４１上を、その配列方向と交差するようにして線状に延びている。
【００５６】
とりわけ本実施の形態において、複数の第１単位光学要素５０は、本体部４０の一側面４１上に、第１方向と直交する第２方向（配列方向）に並べて配列されている。また、図５〜図７に示すように、各第１単位光学要素５０は、本体部の一側面への法線方向（本実施の形態では、「正面方向」に相当）ｎｄとその配列方向（本実施の形態では、「第２方向」に相当）との両方向に平行な断面（以下においては、単に「主切断面」と呼ぶ）において、本体部４０の一側面４１から最も離間した部分をなす先端部５１ａを有し、この先端部５１ａが連なってなる稜線ＲＬを含んでいる。図４によく示されているように、各第１単位光学要素５０は、正面方向から観察した場合に、その稜線ＲＬが互いに平行となるように、一側面上に配置されている。より詳細には、図４に示すように、各第１単位光学要素５０の稜線ＲＬは、第１方向に沿って直線状に延びている。本実施の形態において、複数の第１単位光学要素５０は、互いに同一に構成されている。各第１単位光学要素５０は、一側面４１上を入光面３３の側の端部位置Ｐｅから反対面３４の側の端部位置Ｐｅまで延びている。
【００５７】
第１単位光学要素５０のその配列方向に沿った幅Ｗａは、一側面４１上の入光面側の端部位置Ｐｅから一側面４１上の入光面３３と反対面３４との間の中央位置Ｐｃまでの間の少なくとも一区間において、入光面側の端部位置Ｐｅの側から中央位置Ｐｃの側に向けて太くなるように変化している。本実施の形態では、第１単位光学要素の５０のその配列方向に沿った幅Ｗａの変化は、入光面側の端部位置Ｐｅの側から中央位置Ｐｃの側に向けて太くなる変化のみである。
【００５８】
さらに、図４に示す例では、第１単位光学要素５０のその配列方向に沿った幅Ｗａは、一側面４１上において、各入光面側の端部位置Ｐｅから中央位置Ｐｃに向かうにつれてしだいに太くなるように常に変化し続けている。第１単位光学要素５０のその配列方向に沿った幅Ｗａは、各入光面側の端部位置Ｐｅから中央位置Ｐｃに向けて一定の割合で変化するようにしてもよいが、図３および図４に示す例では、一側面４１上の各入光面側の端部位置Ｐｅ近傍に近付くにつれて変化率が大きくなっている。すなわち、正面視において、第１単位光学要素５０の輪郭は、曲線状となっている。
【００５９】
このようにして、本体部４０の一側面４１上の中央位置Ｐｃでの第１単位光学要素５０の配列方向に沿った幅Ｗａ（図５参照）は、一側面４１上の入光面側の端部位置Ｐｅでの第１単位光学要素５０の前記配列方向に沿った幅Ｗａ（図７参照）よりも太くなる。とりわけ本実施の形態においては、図４および図５に示すように、本体部４０の一側面４１の中央位置Ｐｃにおいて、隣り合う第１単位光学要素５０が互いに接触するようになっている。すなわち、本体部４０の一側面４１の中央位置Ｐｃにおいて、第１単位光学要素５０は配列方向に隙間無く並べられている。したがって、本体部４０の一側面４１の中央位置Ｐｃには、第２単位光学要素５５は存在していない。
【００６０】
以上のような第１単位光学要素５０の幅Ｗａの変動により、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄから導光板３０を出光面３１の側から観察した場合、出光面３１のうちの第１単位光学要素５０が占めている領域の割合は、一側面４１上の中央位置Ｐｃを含む中央領域Ａｃであって、第１方向に直交する第２方向に沿って一側面の両端部間を延びる中央領域Ａｃにおいて、一側面４１上の入光面側の端部位置Ｐｅを含み第２方向に沿って一側面上の両端部間を延びる端部領域Ａｅよりも、大きくなっている。なおこのため、第２単位光学要素５５は、一側面４１上の入光面側の端部位置Ｐｅを含む端部領域Ａｅであって、第１方向に直交する第２方向に沿って一側面４１の両端部間を延びる端部領域Ａｅに、少なくとも設けられるようになる。
【００６１】
次に、図５〜図７に示された断面、すなわち、第１単位光学要素５０の配列方向（第２方向）および本体部４０の一側面４１（導光板３０の板面）への法線方向ｎｄの両方向に平行な主切断面における、第１単位光学要素５０の断面形状についてさらに説明する。図３に示された第１単位光学要素５０において、第１方向に沿って、配列方向（第２方向）に沿った幅Ｗａが変動するだけでなく、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄに沿った当該一側面４１からの高さＨａも変動する。とりわけ、本実施の形態においては、第１単位光学要素４０の高さＨａは、その幅Ｗａが増加するのにともなって高くなり、その幅Ｗａが減少するのにともなって低くなる。
【００６２】
すなわち、第１単位光学要素５０の正面方向ｎｄに沿った高さＨａは、一側面４１上の入光面側の端部位置Ｐｅから一側面４１上の入光面３３と反対面３４との間の中央位置Ｐｃまでの間の少なくとも一区間において、入光面側の端部位置Ｐｅの側から中央位置Ｐｃの側に向けて高くなるように変化している。本実施の形態では、第１単位光学要素の５０の正面方向ｎｄに沿った高さＨａの変化は、入光面側の端部位置Ｐｅの側から中央位置Ｐｃの側に向けて高くなる変化のみである。
【００６３】
さらに、本実施の形態では、図５〜図７に示すように、第１単位光学要素５０の正面方向ｎｄに沿った高さＨａは、一側面４１上において、各入光面側の端部位置Ｐｅから中央位置Ｐｃに向かうにつれてしだいに高くなるように常に変化し続けている。また、図３および図４に示す例では、第１単位光学要素の正面方向ｎｄに沿った高さＨａの変化率は、一側面４１上の各入光面側の端部位置Ｐｅ近傍に近付くにつれて大きくなっている。すなわち、側面視において（第２方向から観察した場合）、図２に示すように、第１単位光学要素５０の稜線ＲＬ輪郭は、曲線状となっている。つまり、本実施の形態では、本体部４０の一側面４１上の中央位置Ｐｃでの第１単位光学要素５０の正面方向ｎｄに沿った高さＨａ（図５参照）が、一側面４１上の入光面側の端部位置Ｐｅでの第１単位光学要素５０の正面方向ｎｄに沿った高さＨａ（図７参照）よりも高くなっている。
【００６４】
このように、一側面４１上における第１方向に沿った各入光面側の端部位置Ｐｅから中央位置Ｐｃまで、第１単位光学要素５０の主切断面における断面形状は、図７〜図５に示すように、幅Ｗａおよび高さＨａにおいて変化する。ところで、図５〜図７に示すように、本実施の形態では、第１単位光学要素５０の主切断面における断面形状のうちの、本体部４０の一側面４１から最も離間した先端部５１ａを含む領域の形状は、当該断面の第１方向における位置によらず、同一形状となっている。より詳細には、本体部４０の一側面４１上における一つの端部位置Ｐｅから中央位置Ｐｃまでの範囲において、第１方向におけるある位置を横切る主切断面での第１単位光学要素５０の断面形状は、当該ある位置よりも第１方向における端部位置Ｐｅに近接した位置を横切る主切断面での第１単位光学要素５０の断面形状を含んでいる。言い換えると、第１単位光学要素５０の主切断面における断面形状は、主切断面の位置が第１方向に沿って端部位置Ｐｅから中央位置Ｐｃに向かうにつれて、しだいに本体部４０の一側面４１に近接する基端部側に新たな部分が継ぎ足されていくように変化する。
【００６５】
このように第１方向に沿って変形する主切断面での第１単位光学要素５０の断面形状は、一側面４１上の中央位置Ｐｃを含んで第２方向に延びる中央領域Ａｃにおいて、配列方向（第２方向）に沿った幅Ｗａに対する正面方向に沿った高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）が比較的に大きくなっていることが好ましい。具体的には、中央位置Ｐｃを横切る主切断面での第１単位光学要素５０の配列方向（第２方向）に沿った幅Ｗａに対する正面方向に沿った高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）が０．２５以上０．６以下となっていることが好ましい。本件発明者らが検討を重ねたところ、このような第１単位光学要素５０によれば、観察者によって最も明るさを感知されやすい表示面１１の中央領域に対応する中央領域Ａｃにおいて、後に詳述するように、第１単位光学要素５０が優れた集光機能および光取り出し機能を発揮して、明るさを効果的に上昇させることができる。
【００６６】
その一方で、一側面４１上の端部位置Ｐｅを含んで第２方向に延びる端部領域Ａｅにおいて、第１単位光学要素５０についての配列方向（第２方向）に沿った幅Ｗａに対する正面方向に沿った高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）は比較的に小さくなっていることが好ましい。具体的には、端部領域Ａｅ内を横切る主切断面での、例えば端部位置Ｐｅを横切る主切断面（または端面）での第１単位光学要素５０の幅Ｗａに対する高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）が、中央領域Ａｃ内を横切る主切断面での、例えば中央位置Ｐｃを横切る主切断面（または端面）での第１単位光学要素５０の幅Ｗａに対する高さＨａの比よりも小さくなっていることが好ましい。このような第１単位光学要素５０によれば、後に詳述するように、観察者によって明るさを感知されにくい表示面１１の端部領域に対応する導光板３０の端部領域Ａｅで明るくなり過ぎることを防止することができる。
【００６７】
さらに、本件発明者らは、端部領域Ａｅ内を横切る主切断面での、例えば端部位置Ｐｅを横切る主切断面（または端面）での第１単位光学要素５０の配列方向（第２方向）に沿った幅Ｗａに対する正面方向に沿った高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）が、０より大きい比較的小さな値となっていること、具体的には０．０５以上０．３以下となっていることが好ましいことを知見した。このような第１単位光学要素５０によれば、後に詳述するように、導光板３０の出光面３１のうちの光源２４ａ，２４ｂに対面する入光面３３，３４近傍の領域に、明るさのムラが生じてしまうことを効果的に防止することができる。
【００６８】
また、主切断面において第１単位光学要素５０の出光側面５１が本体部の一側面に対してなす角度である出光面角度θａは、本体部４０の一側面４１上の中央位置Ｐｃを含んで第２方向に延びる中央領域Ａｃにて、比較的大きな角度となっていることが好ましい。具体的には、出光面角度θａが３０°より大きく６０°以下となっている領域Ｗａａ（図５参照）が、第１単位光学要素５０の配列方向（本実施の形態では、第２方向）に沿った第１単位光学要素５０の全幅Ｗａのうちの７０％以上１００％以下の幅に対応する外輪郭５１上の領域を占めていることが好ましい。つまり、出光面角度θａが３０°より大きく６０°以下となっている領域が、正面方向ｎｄに投影された場合に、第１単位光学要素５０の全幅Ｗａのうちの７０％以上１００％以下を占めるようになっていることが好ましい。本件発明者らが検討を重ねたところ、正面視において（正面方向から導光板３０の出光面３１を観察した場合において）、第１単位光学要素５０の出光側面（外輪郭）５１が占めている領域のうちの７０％以上１００％以下の領域において、第１単位光学要素５０の出光面角度が３０°より大きく６０°以下となっている場合には、後に詳述するように、第１単位光学要素５０の配列方向（第２方向）に沿った光の成分に対して優れた集光機能を発揮することができる。
【００６９】
その一方で、一側面４１上の端部位置Ｐｅを含んで第２方向に延びる端部領域Ａｅにて、出光面角度θａは、比較的に小さい角度になっていることが好ましい。具体的には、端部領域Ａｅ内を横切る主切断面での、例えば端部位置Ｐｅを横切る主切断面（または端面）での第１単位光学要素５０の出光面角度θａ（とりわけ基端部５１ｂでの出光面角度θａ）が、中央領域Ａｃ内を横切る主切断面での、例えば中央位置Ｐｃを横切る主切断面（または端面）での第１単位光学要素５０の出光面角度θａ（とりわけ基端部５１ｂでの出光面角度θａ）よりも小さくなっていることが好ましい。このような第１単位光学要素５０によれば、後に詳述するように、観察者によって明るさを感知されにくい表示面１１の端部領域に対応する導光板３０の端部領域Ａｅで明るくなり過ぎることを防止することができる。
【００７０】
さらに、本件発明者らは、端部領域Ａｅ内を横切る主切断面での、例えば端部位置Ｐｅを横切る主切断面（または端面）での第１単位光学要素５０の出光面角度θａが０より大きい比較的小さな値となっていること、具体的には１０°より大きく３０°以下となっていることが好ましいことを知見した。このような第１単位光学要素５０によれば、後に詳述するように、導光板３０の出光面３１のうちの光源２４ａ，２４ｂに対面する入光面３３，３４近傍の領域に、明るさのムラが生じてしまうことを効果的に防止することができる。
【００７１】
なお、ここでいう出光面角度θａとは、上述したように、導光板３０の主切断面において、第１単位光学要素５０の出光側面（外輪郭）５１が本体部４０の一側面４１に対してなす角度である。図５〜図７に示す例のように、第１単位光学要素５０の主切断面における外輪郭（出光側面）５１が折れ線状に形成されている場合には、折れ線を構成する各直線部と本体部４０の一側面４１との間に形成される角度（厳密には、形成される二つの角のうちの小さい方の角度（劣角の角度））が出光面角度θａとなる。一方、後述する変形例にように、第１単位光学要素５０の主切断面における外輪郭（出光側面）５１が曲線を含んで構成されている場合、当該曲線によって構成された外輪郭５１への接線ＴＬと本体部４０の一側面４１との間で形成される角度（厳密には、形成される二つの角のうちの小さい方の角度（劣角の角度））を、出光面角度θａとして特定することとする。なお、後述する第２単位光学要素５５に関する出光面角度θａも、第１単位光学要素５０に関する出光面角度θａと同様に特定される。
【００７２】
また、本実施の形態では、第１単位光学要素５０の出光面角度θａは、第１単位光学要素５０の出光側面５１上における本体部４０の一側面４１から最も離間した先端部５１ａから本体部４０の一側面４１へ最も近接した基端部５１ｂまでの間の少なくとも一箇所または少なくとも一領域において変化している。とりわけ、本実施の形態においては、出光面角度θａは、先端部５１ａの側から基端部５１ｂの側へ向けて出光面角度θａが大きく変化するだけであって、小さくなるようには変化しない。
【００７３】
上述したように、本実施の形態では、本体部４０の一側面４１上における一つの端部位置Ｐｅから中央位置Ｐｃまでの範囲において、第１方向におけるある位置を横切る主切断面での第１単位光学要素５０の断面形状は、当該ある位置よりも第１方向における端部位置Ｐｅに近接した位置を横切る主切断面での第１単位光学要素５０の断面形状を含んでいる。言い換えると、第１単位光学要素５０の主切断面における断面形状は、主切断面の位置が第１方向に沿って端部位置Ｐｅから中央位置Ｐｃに向かうにつれて、しだいに本体部４０の一側面４１に近接する基端部側に新たな部分が継ぎ足されていくように変化している。このような構成においては、第１単位光学要素５０の出光側面５１のうちの基端部５１ｂにおける出光面角度θａは、第１方向に沿って端部位置Ｐｅから中央位置Ｐｃに向かうにつれて、しだいに大きくなっていくようにすることができる。同様に、第１単位光学要素５０の上述した幅Ｗａに対する高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）も、第１方向に沿って端部位置Ｐｅから中央位置Ｐｃに向かうにつれて、しだいに大きくなっていくようにすることができる。
【００７４】
この場合、第１単位光学要素５０は、観察者によって明るさを感知されにくい端部領域Ａｅで明るくなり過ぎることを防止しながら、中央領域Ａｃにおいて優れた集光機能および光取り出し機能を発揮して、中央領域Ａｃでの明るさを効果的に上昇させることができる。加えて、導光板３０の出光面３１のうちの光源２４ａ，２４ｂに対面する入光面３３，３４近傍の領域に、明るさのムラが生じてしまうことを効果的に防止することができる。
【００７５】
ところで、図３〜図７に示された一具体例としての第１単位光学要素５０は、第１方向に沿って端部位置Ｐｅを横切る主切断面（図７参照）以外の導光板３０の主切断面において、本体部４０の一側面４１上に一辺が位置するとともに外輪郭４１上における先端部５１ａと各端部５１ｂとの間に二辺が位置する五角形形状、或いは、この五角形形状の一以上の角を面取りしてなる形状となっている。また、図示する例においては、正面方向輝度を効果的に上昇させること、および、第２方向に沿った面内での輝度の角度分布に対称性を付与することを目的として、第１単位光学要素５０の主切断面における断面形状は、正面方向ｎｄを中心として、対称性を有している。
【００７６】
すなわち、図５および図６に示すように、各第１単位光学要素５０の出光側面５１は、正面方向を中心として対称的に構成された一対の折れ面３７，３８によって構成されている。一対の折れ面３７，３８は、互いに接続されて先端部５１ａ（稜線ＲＬ）を画成している。各折れ面３７，３８は、先端部５１ａ側に配置された緩斜面（第１傾斜面）３７ａ，３８ａと、緩斜面３７ａ，３８ａへ本体部４０の側から接続する急斜面（第２傾斜面）３７ｂ，３８ｂと、を有している。一対の緩斜面３７ａ，３８ａは、互いに接続して稜線ＲＬ（先端部５１ａ）を画成する。また、一対の緩斜面３７ａ，３８ａは正面方向ｎｄを中心として対称的な構成を有するとともに、一対の急斜面３７ｂ，３８ｂも正面方向ｎｄを中心として対称的な構成を有している。
【００７７】
一方、図７に示すように、第１単位光学要素５０は、本体部４０の一側面４１上における入光面側の端部において、緩斜面（第１傾斜面）３７ａ，３８ａのみによって画成され、急斜面（第２傾斜面）３７ｂ，３８ｂを含んでいない。すなわち、第１単位光学要素５０の端面形状は、緩斜面（第１傾斜面）３７ａ，３８ａと本体部４０の一側面４１上とによって画成される三角形形状、あるいは、この三角形形状の角を面取りしてなる形状となっている。
【００７８】
そして、図５および図６に示された第１単位光学要素５０において、緩斜面３７ａ，３８ａでの出光面角度θａ１は１０°より大きく３０°以下となっており、急斜面３７ｂ，３８ｂでの出光面角度θａ２は、優れた集光機能および光取り出し機能を発揮し得る３０°より大きく６０°以下となっている。第１単位光学要素５０の幅Ｗａに対する高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）は、中央位置Ｐｃを横切る主切断面（または端面）において０．２５以上０．６以下となっており、端部位置Ｐｅを横切る主切断面（または端面）において０．０５以上０．３以下となっている。
【００７９】
なお、本件明細書における「五角形形状」または「三角形形状」とは、厳密な意味での五角形形状や三角形形状のみでなく、製造技術における限界や成型時の誤差等を含む略五角形形状や略三角形形状を含む。また同様に、本明細書において用いる、その他の形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば、「平行」、「直交」、「対称」および「整数倍」等の用語も、厳密な意味に縛られることなく、同様の光学的機能を期待し得る程度の誤差を含めて解釈することとする。
【００８０】
次に、第２単位光学要素５５について説明する。上述したように、第２単位光学要素５５は、隣り合う二つの第１単位光学要素の間において、本体部４０の一側面上に配置されている。とりわけ本実施の形態では、第２単位光学要素５５は、本体部４０の一側面４５上のうちの第１単位光学要素５０が設けられていない領域の全域に配置されている。そして、第１単位光学要素５０の幅Ｗａの上述した変動態様から、第２単位光学要素５５は、本体部４０の一側面４１上の入光面３３，３４側の端部位置Ｐｃを含む領域に設けられている。
【００８１】
本実施の形態において、図３および図４に示すように、複数の第２単位光学要素５５は、第１方向に交差し且つ本体部４０の一側面４１と平行な方向に沿って、本体部４０の一側面４１上に、配列されている。各第２単位光学要素５５は、本体部４０の一側面４１上を、その配列方向と交差するようにして線状に延びている。とりわけ、複数の第２単位光学要素５５は、第１単位光学要素５０と同一の配列方向に沿って配置されている。したがって、本実施の形態において、複数の第２単位光学要素５５は、第１方向に直交する第２方向に沿って配置されている。また本実施の形態において、各第２単位光学要素５５は、その配列方向に直交する第１方向に沿って直線状に延びている。すなわち、複数の第１単位光学要素５０の各々および複数の第２単位光学要素５５の各々は、互いに平行に直線状に延びている。
【００８２】
次に、図６および図７を主に参照して、第１単位光学要素５０の配列方向（第２方向）および本体部４０の一側面４１（導光板３０の板面）への法線方向ｎｄの両方向に平行な導光板の主切断面における、第２単位光学要素５５の断面形状についてさらに説明する。上述したように、第１単位光学要素５０は、第１方向に沿って端部位置Ｐｅから中央位置Ｐｃへ向かうにつれて、しだいにその幅Ｗａを広くし、高さＨａを高くしていく。最終的には、配列方向に隣り合う二つの第１単位光学要素５０が中央位置Ｐｃで接触するようになる。このため、第１方向に沿って直線状に延びる第２単位光学要素５５は、第１方向に沿って端部位置Ｐｅから中央位置Ｐｃへ向かうにつれて、第１単位光学要素５０に覆い被されるようになる。言い換えると、第２単位光学要素５５は、第１単位光学要素に衝突する位置まで、第１方向に直線状に延びている。
【００８３】
この際、図６および図７から理解されるように、第２単位光学要素５５は、主切断面における断面形状を変化させることなく第１方向に延びている。厳密に表現すると、導光板の主切断面における第２単位光学要素５５の断面形状は、当該第２単位光学要素５５が本体部４０の一側面４１上で第１単位光学要素５０と接触しない範囲において、当該第２単位光学要素の長手方向に沿って同一となっている。
【００８４】
そこで、本体部４０の一側面４１上において第１単位光学要素５０と接触していない第２単位光学要素５５の主切断面における断面形状について説明する。上述したように、第１単位光学要素５０の幅Ｗａは、第１方向に沿って端部位置Ｐｅから中央位置Ｐｃに向かうにつれて、しだいに太くなっていく。このような第１単位光学要素５０の幅Ｗａの変動により、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄから導光板３０を出光面３１の側から観察した場合、出光面３１のうちの第２単位光学要素５５が占めている領域の割合は、一側面４１上の入光面側の端部位置Ｐｅを含み第２方向に沿って一側面４１上の両端部間を延びる端部領域Ａｅにおいて、一側面４１上の中央位置Ｐｃを含み第２方向に沿って一側面４１上の両端部間を延びる中央領域Ａｃよりも、大きくなっている。
【００８５】
すなわち、第２単位光学要素５５は、観察者が最も明るさを感知しやすい中央領域Ａｃよりも、光源２４ａ，２４ｂの近傍に位置する端部領域Ａｅにおいて、高い比率で配置されている。このような点から、第２単位光学要素５５の主切断面での断面形状は、上述した端部領域Ａｅを横切る主切断面（または端面）での第１単位光学要素５０の主切断面での断面形状と同様となっていることが好ましい。
【００８６】
具体的には、主切断面における第２単位光学要素５５の配列方向に沿った幅Ｗｂに対する正面方向に沿った高さＨｂの比（Ｈｂ／Ｗｂ）が比較的に小さくなっていることが好ましい。具体的には、任意の主切断面での、とりわけ端部位置Ｐｅを横切る主切断面（または端面）での第２単位光学要素５５の幅Ｗｂに対する高さＨｂの比（Ｈｂ／Ｗｂ）が、中央領域Ａｃでの、とりわけ中央位置Ｐｃを横切る主切断面での第１単位光学要素５０の幅Ｗａに対する高さＨａの比よりも小さくなっていることが好ましい。このような第２単位光学要素５５によれば、観察者によって明るさを感知されにくい表示面１１の端部領域に対応する導光板３０の端部領域Ａｅで明るくなり過ぎることを防止することができる。
【００８７】
また、任意の主切断面での、とりわけ端部位置Ｐｅを横切る主切断面（または端面）での第２単位光学要素５５の配列方向（第２方向）に沿った幅Ｗｂに対する正面方向に沿った高さＨｂの比（Ｈｂ／Ｗｂ）が、０以上の比較的小さな値となっていること、具体的には０．０５以上０．３以下となっていることが好ましい。このような第１単位光学要素５０によれば、後に詳述するように、導光板３０の出光面３１のうちの光源２４ａ，２４ｂに対面する入光面３３，３４近傍の領域に、明るさのムラが生じてしまうことを効果的に防止することができる。
【００８８】
さらに、第２単位光学要素５５の出光面角度θａが、比較的に小さい角度になっていることが好ましい。具体的には、任意の主切断面での、とりわけ端部位置Ｐｅを横切る主切断面（または端面）での第２単位光学要素５５の出光面角度θａ（とりわけ基端部５１ｂでの出光面角度θａ）が、中央領域Ａｃでの、とりわけ中央位置Ｐｃを横切る主切断面での第１単位光学要素５０の出光面角度θａ（とりわけ基端部５１ｂでの出光面角度θａ）より、小さくなっていることが好ましい。このような第２単位光学要素５５によれば、後に詳述するように、観察者によって明るさを感知されにくい表示面１１の端部領域に対応する導光板３０の端部領域Ａｅで明るくなり過ぎることを防止することができる。
【００８９】
また、任意の主切断面での、とりわけ端部位置Ｐｅを横切る主切断面（または端面）での第２単位光学要素５５の出光面角度θａが、０以上の比較的小さな値となっていること、具体的には１０°より大きく３０°以下となっていることが好ましいことを知見した。このような第２単位光学要素５５によれば、後に詳述するように、導光板３０の出光面３１のうちの光源２４ａ，２４ｂに対面する入光面３３，３４近傍の領域に、明るさのムラが生じてしまうことを効果的に防止することができる。
【００９０】
図６および図７に示すように、導光板の主切断面において第２単位光学要素５５の出光側面５６が本体部４０の一側面４１に対してなす出光面角度θａが、第２単位光学要素５５の出光側面（外輪郭）５１上における本体部４０の一側面４１から最も離間した先端部（頂部）５６ａから本体部４０の一側面４１へ最も近接した基端部（端部）５６ｂまでの間において一定であってもよい。すなわち、第２単位光学要素５５の出光側面が、先端部（頂部）５６ａから各基端部５６ｂまでそれぞれ延びる一対の平坦な傾斜面によって構成されていてもよい。あるいは、導光板の主切断面において第２単位光学要素５５の出光側面５６が本体部４０の一側面４１に対してなす出光面角度θａが、第２単位光学要素５６の出光側面５６上の先端部５６ａから５６ｂ基端部までの間の少なくとも一箇所または少なくとも一領域において変化し且つ当該変化は先端部５６ａの側から基端部５６ｂの側へ向けて出光面角度θａが大きくなる変化のみであって、先端部５６ａの側から基端部５６ｂに向けて出光面角度θａが小さくなるように変化することがないようにしてもよい。
【００９１】
図示された一具体例としての第２単位光学要素５５の主切断面における断面形状は、主切断面における第１単位光学要素５０のうちの、本体部４０の一側面４１から最も離間した先端部５１ａを含む領域の形状と同一となっている。とりわけ本実施の形態においては、第２単位光学要素５５の主切断面における断面形状は、本体部４０の一側面４１上における入光面側の端部位置を横切る主切断面または端面での第１単位光学要素５０の形状と、同一となっている。すなわち、図７に示された、一画面上の端部位置Ｐｅを通過する導光板の主切断面（または端面）において、第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５は同一の断面形状を有している。
【００９２】
したがって、図６および図７に示すように、主切断面における第２単位光学要素５５は、急斜面（第２傾斜面）３７ｂ，３８ｂを含んでおらず、緩斜面（第１傾斜面）３７ａ，３８ａと本体部４０の一側面４１上とによって画成される三角形形状あるいはこの三角形形状の角を面取りしてなる断面形状となっている。また、主切断面における第２単位光学要素５５の断面形状は、正面方向ｎｄを中心として対称性を有している。そして、図６に示された第２単位光学要素５５において、緩斜面３７ａ，３８ａでの出光面角度θａ１は１０°より大きく３０°以下となっている。第２単位光学要素５５の幅Ｗｂに対する高さＨｂの比（Ｈｂ／Ｗｂ）は０．０５以上０．３以下となっている。
【００９３】
ところで、配列方向（第２方向）に沿った第１単位光学要素５０の配列ピッチＰａは、隣り合う二つの第１単位光学要素５０の間に配置された二以上の第２単位光学要素５５の配列ピッチＰｂの整数倍、具体例として５倍となっている。このような態様によれば、第１単位光学要素５０の配列ピッチＰａと第２単位光学要素５５の配列ピッチＰｂとに起因した干渉縞が生じたとしても、当該干渉縞の空間周波数は低くなるため、つまり、干渉縞をなす明暗縞のピッチが小さくなるため、当該干渉縞を目視で確認しにくくすることができる。
【００９４】
また、導光板３０のその他の具体的な寸法は、一例として、以下のように設定され得る。まず、第１単位光学要素５０の配列ピッチＰａを２５μｍ以上２００μｍ以下とすることができ、第２単位光学要素５５の配列ピッチＰｂを５μｍ以上２０μｍ以下とすることができる。また、第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５の主切断面における外輪郭５１，５６が折れ線の折れ曲がり部を面取りしてなる形状となっている場合、主切断面において、面取りされた箇所の曲率半径の値が当該単位光学要素の幅の値以下となっていることが好ましい。面取りされた部分の曲率半径が単位光学要素の幅の値よりも大きくなっている場合、単位光学要素が期待された機能を発揮することができなくなるためである。一方、本体部４０の厚みは、０．５ｍｍ〜６ｍｍとすることができる。
【００９５】
次に、以上のような構成からなる導光板の製造方法の一例について説明する。以下の例においては、図１４に示すような成型装置６０を用いた賦型によって、第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５を基材８６上に形成し、導光板３０が作製される。第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５の形成に用いられる材料としては、成型性が良好であるとともに入手が容易であり且つ優れた光透過性を有する樹脂、例えば、エポキシアクリレートやウレタンアクリレート系の反応性樹脂（電離放射線硬化型樹脂等）が用いられ得る。基材８６としては、優れた機械的特性、光学特性、安定性および加工性等を有するとともに安価に入手可能な材料、例えば、アクリル、スチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、アクリロニトリル等の一以上を主成分とする透明樹脂（主部４４をなす材料）を、拡散成分４５をなす材料とともに、押し出してなるシート状の材料を用いることができる。また、拡散成分４５としては、一例として、平均粒径（体積相当法で算出された粒径、すなわち体積相当径の算術平均）が０．５〜１００μｍ程度であるシリカ（二酸化珪素）、アルミナ（酸化アルミニウム）、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂等の透明物質を用いることができる。
【００９６】
まず、成型装置６０について説明する。図１４に示すように、成型装置６０は、略円柱状の外輪郭を有した成型用型７０を有している。成型用型７０の円柱の外周面（側面）に該当する部分に円筒状の型面（凹凸面）７２が形成されている。円柱状からなる成型用型７０は、円柱の外周面の中心を通過する中心軸線ＣＡ、言い換えると、円柱の横断面の中心を通過する中心軸線ＣＡを有している。成型用型７０は、中心軸線ＣＡを回転軸線として回転しながら（図５参照）、成型品としての導光板３０を成型するロール型として構成されている。
【００９７】
また、図１４に示すように、成型装置６０は、帯状に延びる基材８６を供給する成型用基材供給装置６２と、供給される基材８６と成型用型７０の型面７２との間に流動性を有した材料８７を供給する材料供給装置６４と、基材８６と成型用型７０の凹凸面７２との間の材料８７を硬化させる硬化装置６６と、をさらに有している。硬化装置６６は、硬化対象となる材料８７の硬化特性に応じて適宜構成され得る。
【００９８】
ところで、図１５には、成型用型７０の型面７２が、中心軸線ＣＡと平行な方向に沿って切り開いて平面化して示されている。型面７２は、第１単位光学要素５０に対応する第１溝部７３と、第２単位光学要素５５に対応する第２溝部７４と、を形成されている。このような第１溝部７３および第２溝部７４は、次のようにして、作製することができる。
【００９９】
まず、図１６に示すように、円柱状からなる型用基材８１をその中心軸線ＣＡを中心として回転させながら、中心軸線ＣＡに直交する方向にバイト７５を移動させて、バイト７５を型用基材８１内に切り込ませる。そして、バイト７５が型用基材８１内に切り込んだ状態で、中心軸線ＣＡを中心として型用基材８１を回転させ続けるとともに、バイト７５を中心軸線ＣＡと平行な方向に移動させる。この結果、型用基材８１の外周面に、断面形状が一定の溝を螺旋状に形成することができる。図１６に示された状態では、第２溝７４を形成するようになる一条の溝が、型用基材８１の外周面上に隙間をあけることなく形成されていっている。
【０１００】
このようにして螺旋状の溝を形成していく際、所定巻き数分の溝を形成した後、すなわち、バイト７５を中心軸線ＣＡに沿って移動させながら所定回数だけ型用基材８１が回転した後、バイト７５を中心軸線ＣＡに沿って引き続き移動させながら、さらに、バイト７５を中心軸線ＣＡに直交する方向に沿っても型用基材８１に対して移動させる。この移動は、型用基材８１が半回転する間にわたって、型用基材８１に切り込んで行く方向にバイト７５を移動させ、その後の型用基材８１が半回転する間にわたって、型用基材８１から離れていく方向にバイト７５を移動させる。このようにバイト７５を、中心軸線ＣＡと平行な方向だけでなく、中心軸線ＣＡと直交する方向に沿って回転中の型用基材８１に接近また離間させることによって、所定巻き数に一本の割合で、溝深さが変動する第１溝７３を形成することができる。上述した導光板３０の第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５を賦型するための型７０を作製する場合、５本に一本の割合で、バイト７５を中心軸線ＣＡと平行な直交する方向にも移動させることになる。
【０１０１】
また、図１６および図１７に示すように、バイト７５の刃７６の外輪郭（刃先形状）は、中央位置Ｐｃを通過する主切断面における第１単位光学要素５０の外輪郭５１と同一の部分を含んでいる。すなわち、バイト７５の刃７６は、一対の緩斜面３７ａ，３８ａに対応する一対の第１刃部７７ａ，７８ａを刃先端７６ａ側に含むとともに、一対の急斜面３７ｂ，３８ｂに対応する一対の第２刃部７７ｂ，７８ｂを第１刃部７７ａ，７８ａに接続する位置に含んでいる。そして、図１６に示すように、第２単位光学要素５５を賦型するための第２溝部７４を作製している間、バイト７５は、第１刃部７７ａ，７８ａのみが基材８１に切り込んだ状態で、型用基材８１への切り込み量を維持される。一方、第１単位光学要素５０を賦型するための第１溝部７３を作製している間、バイト７５は、第１刃部７７ａ，７８ａだけでなく、第２刃部７７ｂ，７８ｂも型用基材８１に切り込んだ状態で、型用基材８１への切り込み量を変動させられる。
【０１０２】
以上のようにして、第１溝部７３および第２溝部７４を型用基材８１に形成することができる。この方法では、互いに異なる溝形状を有した第１溝部７３および第２溝部７４が、一つのバイト７５のみを用いることによって、形成され得る。加えて、この方法では、第１溝部７３および第２溝部７４を型用基材８１に形成する際、バイトを途中で変更する必要がないので、バイト７５の型用基材８１に対する位置決めを複数回行う必要もなくなる。これにより、第１溝部７３および第２溝部７４を型用基材８１に高精度に形成することができる。また、このようにして得られた型７０によれば、第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５を高精度に作製することができ、導光板３０に期待された光学的特性を安定して付与することができる。
【０１０３】
次に、このような成型装置６０を用いて光学シート４０を作製する方法について説明する。まず、帯状に延びる基材８６が、成型用基材供給装置６２から供給される。供給された基材８６は、図１４に示すように、成型用型７０へと送り込まれ、成型用型７０と一対のローラ６８とによって、型７０の凹凸面７２と対向するようにして保持されるようになる。
【０１０４】
また、図１４に示すように、基材８６の供給にともない、基材８６と成型用型７０の型面７２との間に、材料供給装置６４から流動性を有する材料８７が供給される。この材料８７は、第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５を形成するようになる。ここで、「流動性を有する」とは、成型用型７０の型面７２へ供給された材料８７が、型面７２の凹部（図示せず）内に入り込み得る程度の流動性を有することを意味する。また、以下の説明では、一例として、材料供給装置６４から電離放射線硬化型樹脂が供給される例について説明する。電離放射線硬化型樹脂としては、例えば、紫外線（ＵＶ）を照射されることにより硬化するＵＶ硬化型樹脂や、電子線（ＥＢ）を照射されることによって硬化するＥＢ硬化型樹脂を選択することができる。
【０１０５】
その後、基材８６は、型７０の型面７２との間を電離放射線硬化型樹脂８７によって満たされた状態で、硬化装置６６に対向する位置を通過する。このとき、硬化装置６６からは、電離放射線硬化型樹脂８７の硬化特性に応じた電離放射線が放射されており、電離放射線は基材８６を透過して電離放射線硬化型樹脂８７に照射される。電離放射線硬化型樹脂８７が紫外線硬化型樹脂の場合には、硬化装置６６は、例えば、高圧水銀燈等の紫外線照射装置から構成される。この結果、型面７２と基材８６との間に充填されている電離放射線硬化型樹脂８７が硬化して、硬化した電離放射線硬化型樹脂からなる第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５が基材８６上に形成されるようになる。
【０１０６】
その後、図１４に示すように、基材８６が型７０から離間し、これにともなって、型面７２の凹部内に成型された第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５が基材８６とともに図中右方のローラ６８部にて型６０から引き離される。このようにして、上述した導光板３０が得られる。
【０１０７】
なお、上述した製造方法において、基材８６は型７０の表面７２に接触していなくてもよい。この場合、第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５と同一の材料８７からなるシート状部（ランド部）が基材８６上に形成され、基材８６とこのシート状部（ランド部）とによって本体部４０が構成されるようになる。このような方法によれば、成型された第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５が、離型時に、型７０の凹部内に部分的に残留してしまうことを効果的に防止することができる。
【０１０８】
以上のようにして、ロール型として構成された成型用型７０がその中心軸線ＣＡを中心として一回転している間に、流動性を有した材料８７を型７０内に供給する工程と、型７０内に供給された材料８７を型７０内で硬化させる工程と、硬化した材料８７を型７０から抜く工程と、が型７０の型面７２上において順次実施されていき、光学シート４０が得られる。
【０１０９】
次に、以上のような構成からなる表示装置１０の作用について説明する。
【０１１０】
まず、図２に示すように、光源２４ｂ，２４ｂをなす発光体２５で発光された光は、入光面３３，３４を介し、導光板３０に入射する。図２には、一例として、第１光源２４ａから第１入光面３３を介して導光板３０に光が入射する例が示されている。以下、この図２に示された例に基づいて面光源装置２０および表示装置１０の作用について説明する。ただし、導光板３０は、第１方向における中央位置Ｐｃを中心として対称的な構成を有している。また、第１光源２４ａおよび第２光源２４ｂは、第１方向に導光板３０を挟んで、対称的に構成されている。さらに、光学シート２６等の面光源装置２０の他の構成要素、および、液晶表示パネル１５も、同様に対称性を有している。このような構成の対称性にともない、第２光源２４ｂから第２入光面３４を介して導光板３０に入射する光に対しても、以下の説明が同様に当てはまる。
【０１１１】
図２に示すように、導光板３０へ入射した光Ｌ２１，Ｌ２２は、導光板３０の出光面３１および裏面３２において、反射、とりわけ導光板３０をなす材料と空気との屈折率差に起因して全反射を繰り返し、導光板３０の入光面３３と反対面（他方の入光面）３４とを結ぶ第１方向（導光方向）へ進んでいく。
【０１１２】
ただし、導光板３０の本体部４０内には拡散成分４５が分散されている。このため、図２に示すように、導光板３０内を進む光Ｌ２１，Ｌ２２は、拡散成分４５によって進行方向を不規則に変更され、全反射臨界角未満の入射角度で出光面３１および裏面３２に入射することもある。この場合、当該光は、導光板３０の出光面３１および裏面３２から、出射し得るようになる。出光面３１から出射した光Ｌ２１，Ｌ２２は、導光板３０の出光側に配置された光学シート２６へと向かう。一方、裏面３２から出射した光は、導光板３０の背面に配置された反射シート２２で反射され再び導光板３０内に入射して導光板３０内を進むことになる。
【０１１３】
導光板３０内を進行する光と、導光板３０内に分散された拡散成分４５と、の衝突は、導光板３０内の導光方向に沿った各区域において、生じる。このため、導光板３０内を進んでいる光は、少しずつ、出光面３１から出射するようになる。これにより、導光板３０の出光面３１から出射する光の導光方向（第１方向）に沿った光量分布を、或る程度、均一化させることができる。
【０１１４】
ところで、図５〜図７に示すように、導光板３０の出光面３１は、本体部４０の一側面４１に対して傾斜した単位光学要素５０，５５の出光側面５１，５６によって構成されている。このうち、第１単位光学要素５０は、主切断面における幅Ｗａに対する高さの比（Ｈａ／Ｗａ）が比較的に大きくなっている。そして、この比の値（Ｈａ／Ｗａ）が０．２５以上０．６以下となっている場合には、この出光面３１で全反射して導光板３０内を進む光、および、この出光面３１を介して導光板３０から出る光に対して極めて効果的に光学的作用を及ぼすようになる。また、第１単位光学要素５０は、幅Ｗａに対する高さの比が比較的に大きいことから、出光面角度θａが比較的に大きな出光側面５１を有するようになる。そして、出光面角度θａが３０°より大きく６０°以下となっている急斜面３７ｂ，３８ｂによれば、この急斜面３７ｂ，３８ｂで全反射して導光板３０内を進む光、および、この急斜面３７ｂ，３８ｂを介して導光板３０から出る光に対して極めて効果的に光学的作用を及ぼすようになる。まず、出光面３１で全反射して導光板３０内を進む光に対して及ぼされる作用について説明する。
【０１１５】
図５および図６には、出光面３１および裏面３２において全反射を繰り返しながら導光板３０内を進む光Ｌ５１，Ｌ５２の光路が、導光板３０の主切断面内に示されている。上述したように、導光板３０の出光面３１は、第１単位光学要素５０の出光側面５１および第２単位光学要素５５の出光側面５６によって構成されている。このうち、第１単位光学要素５０の出光側面５１は、本体部４０の一側の面４１への法線方向ｎｄを挟んで互いに逆側に傾斜した一対の緩斜面３７ａ，３８ａと、本体部４０の一側の面４１への法線方向ｎｄを挟んで互いに逆側に傾斜した一対の急斜面３７ｂ，３８ｂと、を含んでいる。また、第２単位光学要素５５の出光側面５６は、本体部４０の一側の面４１への法線方向ｎｄを挟んで互いに逆側に傾斜した一対の緩斜面３７ａ，３８ａを含んでいる。そして、図５および図６に示すように、導光板３０内を出光面３１に向けて進み出光面３１に入射する光Ｌ５１，Ｌ６１，Ｌ６２は、多くの場合、主切断面において一側面４１への法線方向ｎｄを基準として当該光の進行方向とは逆側に傾斜した傾斜面へ入射する。
【０１１６】
この結果、図５及び図６に示すように、導光板３０内を進む光Ｌ５１，Ｌ６１，Ｌ６２は、出光面３１で全反射する多くの場合、第２方向に沿った成分を低減されるようになる。すなわち、導光板３０の出光面３１は、導光板３０内を導光されている光が第２方向における一定の側のみへ進み続けることを規制するようになる。とりわけ、この作用は、主切断面における断面形状での幅に対する高さの比が比較的に大きな０．２５以上０．６以下となっている第１単位光学要素５０によって顕著に及ぼされ、言い換えて出光面角度θａで特定すると、比較的に大きな３０°より大きく６０°以下である出光面角度θａを有した急斜面３７ｂ，３８ｂによって顕著に及ぼされる。出光面角度θａが比較的に大きな３０°より大きく６０°以下である第１単位光学要素５０の急斜面３７ｂ，３８ｂに光Ｌ５１，Ｌ６１が入射すると、当該光の第２方向に沿った成分は、急斜面３７ｂ，３８ｂでの全反射により、逆側に向かされやすくなる。つまり、急斜面３７ｂ，３８ｂに入射した光Ｌ５１，Ｌ６１は当該急斜面３７ｂ，３８ｂで全反射して、全反射した光の第２方向における進路を反転させるような傾向が生じる。
【０１１７】
このようにして、導光板３０の出光面３１、とりわけ出光面３１の一部をなす急斜面３７ｂ，３８ｂによって、ある発光点で放射状に発光された光が、そのまま第２方向に拡がり続けることが規制される。すなわち、光源２４ａ，２４ｂの発光体２５から第１方向に対して大きく傾斜した方向に発光され導光板３０内に入射した光も、第２方向への移動を規制されながら、主として第１方向へ進むようになる。これにより、導光板３０の出光面３１から出射する光の第２方向に沿った光量分布を、光源２４ａ，２４ｂの構成（例えば、発光体２５の配列）や、発光体２５の出力によって、調節することが可能となる。
【０１１８】
本実施の形態では、第１単位光学要素５０は、その間に第２単位光学要素が配列されているものの、第２方向に沿って並べて配置されている。このため、導光板３０内を導光されている光が第２方向において一側のみへ進み続けることを効果的に規制することができる。
【０１１９】
また、第１単位光学要素５０の幅Ｗａ、とりわけ、第１単位光学要素５０の急斜面３７ｂ，３８ｂによって構成されている部分の幅（急斜面３７ｂ，３８ｂを本体部４０の一側面４１上に正射影した部分の配列方向（第２方向）にそった長さ）は、光源２４ａ，２４ｂから第１方向に沿って離間するにつれて太くなっていく。またこれにともなって、正面視において第１単位光学要素５０が本体部４０の一側面４１上で占めている領域の割合、とりわけ、正面視において第１単位光学要素５０の急斜面３７ｂ，３８ｂが本体部４０の一側面４１上で占めている領域の割合は、光源２４ａ，２４ｂから第１方向に沿って離間するにつれて大きくなっていく。このため、光源２４ａ，２４ｂから離間した領域においては、導光板３０内を案内される光の第２方向への移動を効果的に規制する一方で、光源２４ａ，２４ｂの近傍において、発光体２５で発光された光の第２方向に沿った移動を可能にする。このような態様によれば、光源２４ａ，２４ｂをなす発光体２５の配列に応じた明るさのムラが生じてしまうことを効果的に抑制することもできる。
【０１２０】
次に、出光面３１を通過して導光板３０から出射する光に対して及ぼされる作用について説明する。図５および図６に示すように、出光面３１を介し導光板３０から出射する光Ｌ５１，Ｌ６１，Ｌ６３は、導光板３０の出光面３１をなす第１単位光学要素５０の出光側面５１および第２単位光学要素５５の出光側面５６において屈折する。この屈折により、主切断面において正面方向ｎｄから傾斜した方向に進む光Ｌ５１，Ｌ６１，Ｌ６３の進行方向（出射方向）は、主として、導光板３０内を通過している際における光の進行方向と比較して、正面方向ｎｄに対してなす角度が小さくなるように、曲げられる。このような作用により、単位光学要素５０は、導光方向と直交する第２方向に沿った光の成分について、透過光の進行方向を正面方向ｎｄ側に絞り込むことができる。すなわち、単位光学要素５０は、導光方向と直交する第２方向に沿った光の成分に対して、集光作用を及ぼすようになる。このようにして、導光板３０から出射する光の出射角度は、導光板３０の単位光学要素５０の配列方向と平行な面内において、正面方向を中心とした狭い角度範囲内に絞り込まれる。
【０１２１】
なお、このような第２方向に沿った成分に対する集光作用は、主切断面における断面形状での幅に対する高さの比が比較的に大きな０．２５以上０．６以下となっている第１単位光学要素５０によって顕著に及ぼされ、言い換えて出光面角度θａで特定すると、比較的に大きな３０°より大きく６０°以下である出光面角度θａを有した急斜面３７ｂ，３８ｂによって顕著に及ぼされる。出光面角度θａが３０°より大きく６０°以下である急斜面３７ｂ，３８ｂは、第２方向に沿って進む成分を多く含んで正面方向ｎｄから大きく傾斜した方向に進んでいる光の進行方向を、効果的に、正面方向ｎｄへ絞り込む。その一方で、急斜面３７ｂ，３８ｂは、進行方向を正面方向へ絞り込むことのできない光、例えば、もともと第２方向に進む成分を僅かしか含まない光を反射して、導光板３０の出光面３１から出射させない。典型的には、図５に示すように、導光板の主切断面において正面方向ｎｄまたは正面方向ｎｄに対して僅かしか傾斜していない方向に進む光Ｌ５２を、再帰反射させる。以上のような作用によって、出光面角度θａが比較的に大きな３０°より大きく６０°以下である急斜面３７ｂ，３８ｂは優れた集光機能を、光の第２方向に沿った成分に対して、発揮するようになる。
【０１２２】
本実施の形態では、第１単位光学要素５０の幅Ｗａ、とりわけ、第１単位光学要素５０の急斜面３７ｂ，３８ｂによって構成されている部分の幅（急斜面３７ｂ，３８ｂを本体部４０の一側面４１上に正射影した部分の配列方向（第２方向）にそった長さ）は、光源２４ａ，２４ｂから第１方向に沿って離間するにつれて太くなっていく。またこれにともなって、正面視において第１単位光学要素５０が本体部４０の一側面４１上で占めている領域の割合、とりわけ、正面視において第１単位光学要素５０の急斜面３７ｂ，３８ｂが本体部４０の一側面４１上で占めている領域の割合は、光源２４ａ，２４ｂから第１方向に沿って離間するにつれて大きくなっていく。とりわけ、本体部４０の一側面４１上における中央位置Ｐｃでは、第２単位光学要素５５は設けられておらず、第１単位光学要素５０のみが設けられている。このため、観察者によって明るさの変動を最も感知されやすくなる表示面１１の中央の明るさを効果的に上昇させることができる。
【０１２３】
またさらに、主切断面における断面形状での幅に対する高さの比（Ｈａ／Ｗａ）が比較的に大きな０．２５以上０．６以下となっている第１単位光学要素５０によれば、第２単位光学要素５５や一側面４１と平行な平坦面と比較して、第２方向成分を持った光の導光板３０からの取り出しを促進させることができる。光源２４ａ，２４ｂをなす発光体２５は、第１方向と平行な方向に向けてのみ発光するのではなく、概ね第１方向を中心として放射的に発光する。結果として、導光板３０内には、第２方向の成分を持った光が多く存在するようになる。とりわけ、光源２４ａ，２４ｂが線状の冷陰極管ではなく点状発光体２５の集合として構成されている場合には、この傾向が顕著となる。そして、幅に対する高さの比（Ｈａ／Ｗａ）が比較的に大きな０．２５以上０．６以下となっている第１単位光学要素５０によれば、言い換えて出光面角度θａで特定すると、比較的に大きな３０°より大きく６０°以下である出光面角度θａを有した急斜面３７ｂ，３８ｂによれば、第２方向成分を持った光が導光板３０の出光面３１から出射することを促進させることができる。以下、図８〜図１２を参照して、第１単位光学要素５０による光取り出し機能について説明する。
【０１２４】
図８〜図１２には、導光板３０の出光面３１に入射する二つの光を示している。このうち、図８には、出光面３１のうち第１単位光学要素５０の急斜面３８ｂに入射する光Ｌ８１と、第２単位光学要素５５の緩斜面３７ｂに入射する光Ｌ８２と、が図示されている。また、図９および図１０には、図８の斜視図に示された導光板３０が、二つの光Ｌ８１，Ｌ８２とともに、第１方向および正面方向から、それぞれ示されている。図８〜図１０に示された二つの光Ｌ８１，８２は、導光板３０内を互いに平行な方向に進んでいる。
【０１２５】
図８〜図１０に示された光のうち、出光面３１のうち第１単位光学要素５０の急斜面３８ｂに入射する光Ｌ８１が当該急斜面３８ｂで屈折するか又は全反射するかについては、急斜面３８ｂへ直交し且つ急斜面３８ｂまでの光Ｌ８１の光路を含む面で界面への入射角度θｅを特定し、スネルの法則に基づいて、検討を行わなければならない。具体的には、光Ｌ８１が入射する急斜面３８ｂ上の入射点Ｂ１と、入射点Ｂ１までの光Ｌ８１のある通過点Ａ１と、この通過点Ａ１から急斜面３８ｂを含む平面上に下ろした垂線と当該平面との交差点（垂線の足の位置）Ｃ１と、を含む面、すなわち、図１１に示す面において急斜面３８ｂへの入射角度θｅを特定し、この角度が、全反射臨界角度を以上となるか否かを検討することになる。
【０１２６】
同様に、図８〜図１０に示された光のうち、出光面３１のうち第２単位光学要素５５の緩斜面３８ａに入射する光Ｌ８２が当該緩斜面３８ａで屈折するか又は全反射するかについては、緩斜面３８ａへ直交し且つ緩斜面３８ａまでの光Ｌ８２の光路を含む面で界面への入射角度θｅを特定し、スネルの法則に基づいて、検討を行わなければならない。具体的には、光Ｌ８２が入射する緩斜面３８ａ上の入射点Ｂ２と、入射点Ｂ２までの光Ｌ８２のある通過点Ａ２と、この通過点Ａ２から緩斜面３８ａを含む平面上に下ろした垂線と当該平面との交差点（垂線の足の位置）Ｃ２と、を含む面、すなわち、図１２に示す面において緩斜面３８ａへの入射角度θｅを特定し、この角度が、全反射臨界角度を以上となるか否かを検討することになる。
【０１２７】
図９から理解されるように、また、図１１および図１２に示すように、第２方向成分を持つ光Ｌ８２が緩斜面３７ａ，３８ａへ進む場合における通過点Ａ２と交差点Ｃ２との間の長さｌａ２よりも、本体部４０内を進む光Ｌ８１が急斜面３７ｂ，３８ｂへ進む場合における通過点Ａ１と交差点Ｃ１との間の長さｌａ１の方が、長くなる、傾向がある。加えて、図１０から理解されるように、また、図１１および図１２に示すように、本体部４０内を進む光Ｌ８２が緩斜面３７ａ，３８ａへ進む場合における交差点Ｃ２と入射点Ｂ２の間の長さｌｂ２よりも、本体部４０内を進む光Ｌ８１が急斜面３７ｂ，３８ｂへ進む場合の方が、交差点Ｃ１と入射点Ｂ１の間の長さｌｂ１の方が、短くなる、傾向がある。この結果、対象とする光の第２方向成分の大きさによるが、一般的な導光板内を進む光に対しては、図１１および図１２に示すように、本体部４０内を進む光Ｌ８２が緩斜面３７ａ，３８ａへ進む場合よりも、本体部４０内を進む光Ｌ８１が急斜面３７ｂ，３８ｂへ進む場合の方が、出光面３１への入射角度θｅが大きくなりやすくなる。
【０１２８】
このことから、図１１に示すように、比較的大きな第２方向の成分を持つ光Ｌ８１は、出光面３１のうちの急斜面３７ｂ，３８ｂに入射すると、全反射することなく、導光板３０から出射しやすくなる。この際、単位光学要素５０の急斜面３７ｂ，３８ｂを介して出射する光Ｌ８１の第２方向に沿った成分は、図５および図６を参照して既に説明したように、また、図９に示されているように、急斜面３７ｂ，３８ｂから集光作用を及ぼされるようになる。すなわち、急斜面３７ｂ，３８ｂでの屈折により、主切断面において光の進行方向が正面方向ｎｄに対してなす角度が小さくなりやすくなる。その一方で、図１２に示すように、出光面３１の緩斜面３７ａ，３８ａに入射する光Ｌ８２は、当該光Ｌ８２が大きな第２方向成分を有していたとしても（つまり、正面視において、当該光の進行方向が第１方向に対して大きく傾斜していたとしても）、そのことによって、緩斜面３７ａ，３８ａで全反射されにくくなることはなく、むしろ、全反射されやすくなる。
【０１２９】
そして、本実施の形態では、第１単位光学要素５０の幅Ｗａ、とりわけ、第１単位光学要素５０の急斜面３７ｂ，３８ｂによって構成されている部分の幅（急斜面３７ｂ，３８ｂを本体部４０の一側面４１上に正射影した部分の配列方向（第２方向）にそった長さ）は、光源２４ａ，２４ｂから第１方向に沿って離間するにつれて太くなっていく。またこれにともなって、正面視において第１単位光学要素５０が本体部４０の一側面４１上で占めている領域の割合、とりわけ、正面視において第１単位光学要素５０の急斜面３７ｂ，３８ｂが本体部４０の一側面４１上で占めている領域の割合は、光源２４ａ，２４ｂから第１方向に沿って離間するにつれて大きくなっていく。とりわけ、本体部４０の一側面４１上における中央位置Ｐｃでは、第２単位光学要素５５は設けられておらず、第１単位光学要素５０のみが設けられている。このため、出光面３１のうちの光源近傍の端部領域（第１方向における入光面３３，３４側の端部位置Ｐｅを含み第２方向に沿って出光面３１の両端部間を延びる領域）Ａｅから出射する光の光量が多くなり過ぎてしまうことを防止し、これにともなって、出光面３１の中央位置Ｐｃを含む中央領域（第１方向における中央位置Ｐｃを含み第２方向に沿って出光面３１の両端部間を延びる領域）Ａｃから出射する光の光量を多く確保することができる。この結果、表示装置１０の表示面１１の中央に像を明るく表示することができる。すなわち、単に、導光板３０の出光面３１から出射する光の第１方向に沿った光量分布を均一化させることだけでなく、光源２４ａ，２４ｂで発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【０１３０】
なお、第１方向における端部位置Ｐｅを含む端部領域Ａｅを特定するためには、端部領域Ａｅの第１方向に沿った長さを決定する必要がある。基本的には、端部領域Ａｅの第１方向に沿った長さは、当該端部領域Ａｅが、第１方向における中央位置Ｐｃを含む中央領域Ａｃと重ならないように決定すればよい。ただし、上述してきた作用効果に鑑み、端部領域Ａｅが、表示装置１０の表示面１１のうちの、像の明るさの変化が観察者によって感知されにくい部分に対面する領域となるように、端部領域Ａｅの第１方向に沿った長さが設定されることが好ましい。具体例として、端部領域Ａｅの第１方向に沿った長さは、導光板３０の出光面３１の第１方向に沿った全長の３０％となるように設定され得る。
【０１３１】
一方、中央領域Ａｃの第１方向に沿った長さは、中央領域Ａｃが出光面３１のうちの端部領域Ａｅ以外の全領域を占めるように、設定され得り、あるいは、中央領域Ａｃが、表示装置１０の表示面１１のうちの、像の明るさの変化が観察者によって感知されやすい部分に対面する領域となるように、設定され得る。具体例として、第１方向において中央位置Ｐｃを中心として広がる中央領域Ａｃの第１方向における長さは、導光板３０の出光面３１の第１方向に沿った全長の４０％となるように設定され得る。
【０１３２】
以上のように、導光板３０の出光面、とりわけ、第１単位光学要素５０の出光側面５１から光学的作用を及ぼされて、導光板３０内を導光されている光が出光面３１を介して導光板３０から出射するようになる。最終的に導光板３０の出光面３１から出射した光Ｌ２１，Ｌ２２は、図２に示すように、光学シート２６へ入射する。上述したように、光学シート２６は、導光板３０側へ向けて頂角が突出する断面三角形形状の単位プリズム２７を有している。図２によく示されているように、単位プリズム２７の長手方向は、導光板３０による導光方向（第１方向）と交差する方向、とりわけ本実施の形態では導光方向と直交する第２方向と、平行になっている。また、導光板３０をなす材料と空気との屈折率差に起因し、導光板３０の出光面３１から出射する光の第１方向成分の出射角度（出射光の第１方向成分と導光板３０の板面への法線方向ｎｄとがなす角度）θｃは、特定の角度範囲（例えば、６５°〜８５°）内に偏る、傾向がある。
【０１３３】
これらのことから、図２に示すように、導光板３０の出光面３１から出射した光の多くが、光学シート２６の単位プリズム２７の一方のプリズム面２７ａを透過して当該単位プリズム２７へ入射し、その後、当該単位プリズム２７の他方のプリズム面２７ｂで全反射するように、光学シート２６を設計することができる。単位プリズム２７のプリズム面２７ｂでの全反射により、図２の断面（第１方向と正面方向ｎｄとの両方向に平行な断面）において正面方向ｎｄから傾斜した方向に進む光Ｌ２１，Ｌ２２は、その進行方向が正面方向ｎｄに対してなす角度が小さくなるように、曲げられる。このような作用により、単位プリズム２７は、第１方向（導光方向）に沿った光の成分について、透過光の進行方向を正面方向ｎｄ側に絞り込むことができる。すなわち、光学シート２６は、第１方向に沿った光の成分に対して、集光作用を及ぼすようになる。
【０１３４】
なお、このように光学シート２６の単位プリズム２７によってその進行方向を大きく変化させられる光は、主として、単位プリズム２７の配列方向である第１方向に進む成分であり、導光板３０の出光面３１によって集光させられる第２方向に進む成分とは異なる。したがって、光学シート２６の単位プリズム２７での光学的作用によって、導光板３０の単位光学要素５０，５５によって上昇させられた正面方向輝度を害すことなく、さらに、正面方向輝度を向上させることができる。
【０１３５】
以上のように、面光源装置２０では、第１方向（導光方向）に沿った出射光量の分布を均一化させ、さらに、正面方向輝度を向上させ、発光面２１から光を面状に発光する。面光源装置２０を出光した光は、その後、液晶表示パネル１５に入射する。液晶表示パネル１５は、面光源装置２０からの光を画素毎に選択的に透過させる。これにより、液晶表示装置１０の観察者が、映像を観察することができるようになる。
【０１３６】
また、上述したように、導光板３０内に入射した光は、出光面３１、主として第１単位光学要素５０の出光側面５１によってなされている導光板３０の出光面３１によって、第２方向への移動を規制されながら、第１方向へ進むようになる。すなわち、光源２４ａ，２４ｂをなす多数の発光体２５の各々で発光された光は、導光板３０の出光面３１のうちの、第２方向における所定の範囲内に位置し且つ第１方向に延びる特定の領域内から、主として出射することになる。したがって、表示装置１０の表示面１１に表示される映像に対応して、制御装置１８が、各発光体２５の出力を調節するようにしてもよい。
【０１３７】
例えば、表示装置１０の表示面１１内のある領域に何も表示しない場合、言い換えると、表示装置１０の表示面１１内のある領域に黒を表示する場合、表示面１０の当該領域に対応する導光板３０の出光面３１の領域に光を供給する点状発光体２５を消灯させるようにしてもよい。この場合、面光源装置２０からの照明光を表示パネル１５で完全に遮断できないことに起因するコントラストの低下といった従来の不具合を解消することができる。また、電気使用量を節約することができ、省エネルギーの観点からも好ましい。
【０１３８】
さらに、黒を表示する例に限られず、表示面１１に表示される映像に対応して各点状発光体２５の出力の程度を調節することにより、表示パネル１５のみに依存することなく、表示される映像の各領域における明るさを調節するようにしてもよい。このような例においても、表示される像のコントラストを向上させることができるとともに、省エネルギーを実現することができる。
【０１３９】
ところで、昨今における環境問題への関心の高まりから、発光ダイオードが、光源をなす発光体として注目を浴びている。発光ダイオードは、エネルギー効率の観点において、これまで光源をなす発光体として広く普及していた冷陰極管よりも、非常に優れている。しかしながら、本件発明者らは、発光ダイオード等からなる点状発光体を線状に配列して光源を形成し、従来の面光源装置の冷陰極管からなる光源と置き換えて使用した場合、導光板の出光面のうちの入光面近傍の領域、あるいは、導光板の出光面の当該領域に対応する面光源装置の発光面または表示装置の表示面の領域に、明るさのムラが生じること、すなわち輝度面内ばらつきが生じることを、面光源装置の開発を通して知見した。
【０１４０】
本件発明者らの調査によれば、発光ダイオード等からなる点状発光体を線状に並べてなる光源を用いた場合、光源に対面する入光面近傍となる導光板出光面上の領域において明暗のムラが発生すること、より具体的には、入光面近傍となる導光板出光面上の領域において、点状発光体の配列方向（第２方向）に沿って点状発光体の配列ピッチと同一ピッチで明部および暗部が繰り返し形成されていた。
【０１４１】
また、昨今においては、導光方向（第１方向）に沿って直線状に延びるプリズムが、導光方向と直交する方向（第２方向）に並べられている導光板が、普及しつつある。このプリズムは、長手方向に直交する断面において直角三角形形状を有しており、その配列方向と平行な光の成分に対して集光作用を及ぼすことが期待されている。そして、このような集光作用を期待された単位プリズムを導光板に設けた場合、導光板の出光面のうちの入光面近傍領域に発生する明るさの第２方向に沿ったムラがより顕著となるとなること、さらに詳細には、明るさの第２方向に沿ったムラの発生領域が広範囲になることが、本件発明者らの研究によって知見された。
【０１４２】
一方、上述してきた本実施の形態によれば、このような不具合の発生を効果的に抑制し得ることが確認された。このような現象が生じる理由の詳細は不明であるが、本件発明者らの研究を通して推定される理由を、以下に説明する。以下では、光源に対面する入光面近傍領域において輝度の面内ばらつきが発生する推定理由とともに、本実施の形態によって、このような輝度の面ばらつきを目立たなくさせる推定理由も説明する。ただし、本発明は以下の推定に限定されるものではない。
【０１４３】
導光板３０の入光面３３，３４に対面して配置された光源２４ａ，２４ｂをなす点状発光体（例えば、発光ダイオード）は、図１３（ａ）〜（ｃ）に示すように、光を放射状に放つ。なお、図１３（ａ）〜（ｃ）には、光が、点状発光体２５の一発光点２５ａから、導光方向を中心として放射状に放たれている例を示している。したがって、ある発光点２５ａで発光されて導光板３０へ光は、図１３（ａ）〜（ｃ）において点線で示された円錐状に広がる光束ＬＦとなる。また、図１３（ａ）〜（ｃ）では、それぞれ、正面方向、第２方向（単位光学要素５０，５５の配列方向）および第１方向（単位光学要素５０，５５の長手方向）から同一の光路を観察した状態を示している。ただし、図１３（ａ）〜（ｃ）では、理解のしやすさの便宜から、第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５を省略している。
【０１４４】
図１３（ａ）〜（ｃ）に示すように光が導光板内で放射状に放たれるため、導光板３０の入光面３３，３４直近において導光板３０の出光面３１（図示においては、本体部４０の出光側面４１）に直接入射（光源２５ａ，２５ｂから導光板３０へ入射した後、裏面３２で反射されることなく、直接出光面３１へ入射）し得る光は、点状発光体２５の配列方向、すなわち第２方向に沿った成分を多く含まない光（言い換えると、第２方向へあまり進まない光）Ｌ１３１である。その一方で、点状発光体２５から放射状に発光された光のうち、第２方向に沿った成分を多く含む光（言い換えると、第２方向へよく進む光）Ｌ１３３は、第１方向成分を僅かにしか含まないため、入光面３３，３４から遠く離れた位置Ｐ３において、導光板３０の出光面３１（図示においては、本体部４０の出光側面４１）に直接入射し得るようになる。
【０１４５】
このようなことから、一つの点状発光体２５から放射状に発光された光が直接入射し得る領域Ａ１は、正面方向から観察した場合に、図１３（ａ）に示すように、対象とする一つの点状発光体２５に第１方向から対面する位置Ｐ１において当該一つの点状発光体２５に最も接近する曲線ＣＬによって取り囲まれる領域（以下において、明領域とも呼ぶ）となる。とりわけ、市販されているエッジライト型面光源装置において通常の使用態様であるように、一つの点状発光体から発光される光が、導光方向（第１方向）を中心として放射状の領域に進む場合、当該放射状光ＬＦが直接入射し得る明領域Ａ１は、対象とする一つの点状発光体２５に第１方向から対面する位置Ｐ１に極値を取る放物線ＣＬによって取り囲まれた領域となる。
【０１４６】
したがって、導光板３０の入光面３３，３４近傍における出光面３１のうち、第２方向に隣り合う二つの点状発光体２５の中間位置に対面して導光方向（第１方向）に沿って延びる領域（以下において、暗領域とも呼ぶ）Ａ２には、放射状に光を放つ点状発光体２５から導光板３０内に入射した光が裏面等で反射することなく直接に到達することはない。この結果、この暗領域Ａ２からの出光量は、隣接する領域Ａ１であって、放射状に光を放つ点状発光体２５から導光板３０内に入射した光が直接に到達し得る領域Ａ１からの出光量よりも、著しく低下する。
【０１４７】
以上のことが、点状発光体２５からなる光源に対面する入光面近傍において、点状発光体の配列方向に沿って点状発光体の配列ピッチと同一ピッチで明暗の縞が生じていた理由であると考えられる。
【０１４８】
また、第２方向成分を多く含まない光（例えば、図１３（ａ）〜（ｃ）における光Ｌ１３１）が、比較的に大きい出光面角度、具体的には、屈折による優れた集光特性を発揮し得る４５°程度の出光面角度を有した出光面に入射した場合、いわゆる再帰反射のような全反射を繰り返して進行方向を転換して、裏面へと向かうようになる（図５における光Ｌ５２参照）。すなわち、当該光Ｌ１３１の第２方向成分は、図５に示された光Ｌ５２の光路と同様に大きく変化することなく、第１方向へ進むことになる。この結果、明瞭域Ａ１に入射した当該光Ｌ１３１が、第２方向へ拡散されることはない。すなわち、明瞭域Ａ１に入射した当該光Ｌ１３１が、暗領域Ａ２に向かうことが規制される。
【０１４９】
それどころか、僅かに傾斜した光（例えば、図１３（ａ）〜（ｃ）における光Ｌ１３２）までもが、上述した本実施の形態において急斜面３７ｂ，３８ｂから受ける作用と同様に、４５°程度の出光面角度を有した出光面での反射によって、第２方向への移動を拘束されることになる。したがって、集光を目的として出光面角度が比較的に大きいプリズムを設けられた導光板を用いた場合、点状発光体の配列方向（第２方向）に沿った輝度の面内ばらつきが生じる領域が、より大きな領域で確認されていたものと推定される。
【０１５０】
さらに、今後、発光ダイオードの発光強度の改善にともない、発光ダイオードの配置間隔を広げることによって使用される発光ダイオードの数量を減じ、これにより、表示装置の低コスト化を図る傾向が生じることが予測される。このような発光ダイオードの配置間隔が広がる傾向にともない、上述した光源近傍での輝度の面内ばらつきは、より明瞭且つより広い領域で確認されるようになると予想される。
【０１５１】
一方、本実施の形態によれば、第１単位光学要素５０の幅Ｗａは、本体部４０の一側面４１上の中央位置Ｐｃから入光面側の端部位置Ｐｅに向かうにつれてしだいに細くなっていき、入光面側の端部位置Ｐｅで最も狭くなる。このような第１単位光学要素５０の幅Ｗａの変動にともない、本体部４０の一側面４１上で第２単位光学要素５５が設けられている領域は、入光面側の端部位置Ｐｅで最も大きく、光源２４ａ，２４ｂから第１方向に沿って離間するにつれて小さくなっていく。本件発明者らが、鋭意研究を重ねたところ、幅に対する高さの比（Ｈｂ／Ｗｂ）が０ではない比較的に小さい特定の範囲（０．０５以上０．３以下）にある第２単位光学要素５５によれば、言い換えて出光面角度θａで特定すると、比較的に小さな１０°より大きく３０°以下である出光面角度θａを有した緩斜面３７ａ，３８ａによれば、図７に示すように、点状発光体２５から入光面３３を介して導光板３０に入射した光のうち、第２方向成分を殆ど持たず且つ正面方向ｎｄと平行な方向に沿った成分を強く持つ光Ｌ７１，Ｌ７２であって、入光面３３の極近傍において出光面３１に直接入射する光Ｌ７１，Ｌ７２を、第２方向へ効果的に拡散させ得ることが確認された。この結果、本実施の形態によれば、入光面３３，３４近傍となる出光面３１上の領域における明暗ムラを目立たなくさせることができる。
【０１５２】
また、本実施の形態では、第１単位光学要素５０についての主切断面における幅Ｗａに対する高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）は、第１方向における中央位置Ｐｃから光源２４ａ，２４ｂに接近するにしたがって小さくなっていく。そして、入光面側の端部位置Ｐｅでの第１単位光学要素５０の主切断面における断面形状は、第２単位光学要素５５の主切断面の断面形状と同一となっている。したがって、入光面３３，３４に隣接する位置での導光板３０の出光面３１は、比較的に小さな１０°より大きく３０°以下である出光面角度θａを有した緩斜面３７ａ，３８ａのみによって構成されている。この結果、本実施の形態によれば、第２方向成分を殆ど持たず局所的な明領域Ａ１を形成していた光を第２方向に極めて効果的に拡散させ、これにより、入光面３３，３４近傍となる出光面３１上の領域における明暗ムラを極めて効果的に目立たなくさせることができる。
【０１５３】
以上のように本実施の形態によれば、導光板３０は、優れた光取り出し機能および優れた集光機能を発揮し得る第１単位光学要素５０と、光源近傍における光に対して優れた光拡散機能を発揮し得る第２単位光学要素５５と、を本体部４０の一側面４１上に、有している。そして、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄから出光面３１を観察した場合での出光面３１のうちの第１単位光学要素５０が占めている領域の割合は、一側面４１上の中央Ｐｃを含む中央領域Ａｃであって、第１方向に直交する第２方向に沿って一側面４１の両端部間を延びる中央領域Ａｃにおいて、一側面４１上の入光面側の端部Ｐｅを含み第２方向に沿って一側面上の両端部間を延びる端部領域Ａｅよりも、大きくなっている。また、本体部４０の一側面への法線方向ｎｄから出光面３１を観察した場合での出光面３１のうちの第２単位光学要素５５が占めている領域の割合は、端部領域Ａｅにおいて中央領域Ａｃよりも、大きくなっている。
【０１５４】
したがって、本実施の形態によれば、出光面３１のうちの光源２４ａ，２４ｂ近傍の領域Ａｅから出射する光の光量が多くなってしまうことを防止し、これにともなって、出光面３１の中央Ｐｃを含む領域Ａｃにから出射する光の光量を多く確保することができる。この結果、表示装置１０の表示面１１の中央Ｐｃに像を明るく表示することができる。すなわち、出光面３１から出射する光の第１方向に沿った光量分布を均一化させることだけでなく、光源２４ａ，２４ｂで発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【０１５５】
また、出光面３１のうちの光源２４ａ，２４ｂ近傍の領域Ａｅにおいて、光を第２方向へ或る程度拡散させるとともに、その後、光の第２方向への移動を規制することにより、出光面３１から出光する光の第２方向に沿った光量分布を、第１方向の各位置において、均一化させることできる。このような作用効果は、並べて配列される多数の点状発光体（発光ダイオード）２５を光源２４ａ，２４ｂとして用いる場合、とりわけ、多数の点状発光体２５が省エネルギー対策としてある程度の間隔を開けて配置される場合においても、点状発光体２５の配置間隔に対応して生じる第２方向に沿った輝度むらを効果的に目立たなくさせることができる。
【０１５６】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いており、重複する説明を省略する。
【０１５７】
上述した実施の形態において、第１単位光学要素５０が、第１方向における中央位置Ｐｃから入光面３３，３４の側の端部位置Ｐｅまでの全域にわたって、その断面形状をしだいに変化させていく例を示したが、これに限られない。一例として、図１８に示すように、第１方向における中央位置Ｐｃを含む領域内で、第１単位光学要素５０が一定の断面形状を有するようにしてもよい。なお、図１８は、図４に対応する図であって、導光板の変形例を正面方向ｎｄから示す図である。
【０１５８】
また、上述した実施の形態においては、第１単位光学要素５０の断面形状の変化率が変動し、結果として、正面視における第１単位光学要素５０の輪郭が曲線状に変化している例を示したが、これに限られない。例えば、図１８に示すように、第１単位光学要素５０の断面形状の変化率が一定であって、正面視における第１単位光学要素５０の輪郭が直線状に変化するようにしてもよい。さらに、第１単位光学要素５０の断面形状の変化率が、一区間において一定であり、その他の一区間において変動するようにしてもよい。
【０１５９】
さらに、上述した実施の形態における第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５の構成は例示に過ぎない。一例として、導光板の主切断面において、第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５の少なくとも一方の外輪郭５１，５６が、少なくとも一部分において曲線を含むようにしてもよい。なお、既に述べているが、導光板の主切断面での単位光学要素５０，６０の断面形状が曲線を含む場合、図１９および図２０に示すように、出光面角度θａは、単位光学要素５０，６０の主切断面における外輪郭５１，５６への接線ＴＬと、本体部４０の一側面４１と、によってなされる角度、より厳密には、形成される二つの角のうちの小さい方の角度（劣角の角度））の値として特定される。なお、図１９および図２０は、図５に対応する図であって、中央位置Ｐｃを通過する主切断面において導光板の変形例を示す図である。
【０１６０】
さらに、上述した実施の形態において、本体部４１の一側面４１上に単位光学要素５０，６０が隙間無く隣接して配置されている例を示したが、これに限られない。例えば、図１９に示すように、隣り合う二つの単位光学要素間に平坦部５８が形成されていてもよいし、図２０に示すように、隣り合う二つの単位光学要素間に凹部５９が形成されていてもよい。
【０１６１】
さらに、上述した実施の形態において、配列方向に並べて配列された第１単位光学要素５０の導光方向における位置が互いに同一であるようにしたが、これに限られない。例えば、正面視において第１単位光学要素５０の幅が最も太くなる部分（最も太くなる位置または範囲）の第１方向に沿った位置が、複数の第１単位光学要素５０のうちの少なくとも二つ以上の間で、異なるようにしてもよい。
【０１６２】
さらに、上述した実施の形態において、本体部４０の一側の面４１上に第１単位形状要素５０および第２単位形状要素５５を設けることによって、導光板３０の出光面３１が、導光板３０の板面に対して傾斜した傾斜面３７ａ，３７ｂ，３８ａ，３８ｂを含むようにした例を示したが、これに限られない。図２１および図２２に示すように、上述してきた導光板３０の第１単位形状要素５０および第２単位形状要素５５をそれぞれ反転してなる構成を有した第１溝および第２溝を本体部４０の一側面４１に形成することにより、導光板３０に傾斜面３７ａ，３７ｂ，３８ａ，３８ｂを付与するようにしてもよい。すなわち、この例では、溝が、光に光学作用を及ぼす単位光学要素として機能する。
【０１６３】
具体的には、上述してきた導光板３０の出光面３１と同一構成の凹凸を有した型を準備し、この型を用いた賦型によって、本体部４０と、第１方向と交差する配列方向に並べて前記本体部４０の一側面４１上に形成された複数の溝からなる第１単位光学要素（第１溝）５０であって、各々がその配列方向と交差する方向に延びている、複数の第１単位光学要素（第１溝）５０と、本体部４０の一側面４１上の複数の第１単位光学要素（第１溝）５０の間に形成された複数の溝状の第２単位光学要素（第２溝）５５と、を備えた導光板３０を形成することができる。この際、上述した実施の形態での突出部としての第１単位光学要素に関する構成を反転して、溝としての第１単位光学要素５０に適用することができ、同様に、上述した実施の形態での突出部としての第２単位光学要素に関する構成を反転して、溝としての第２単位光学要素５５に適用することができる。このような導光板３０においても、第１単位光学要素（第１溝）５０および第２単位光学要素（第２溝）５５によって構成される傾斜面３７ａ，３７ｂ，３８ａ，３８ｂが、上記実施の形態で説明した光学的機能と同様の光学的機能を発揮することができる。
【０１６４】
図２１および図２２に示す例において、溝状の第１単位光学要素５０は、上述した略柱状の第１単位光学要素と相補的に構成され、溝状の第２単位光学要素５５は、上述した略柱状の第２単位光学要素と相補的に構成されている。図２１および図２２においては、上述した実施の形態と対応する部分について、同一の符号を付している。
【０１６５】
図２１および図２２に示すように、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄから出光面３１を観察した場合での出光面３１のうちの第１単位光学要素（第１溝）５０が占めている割合は、一側面４１上の入光面３３と反対面３４との間の中央Ｐｃを含む中央領域Ａｃであって、第１方向に直交する第２方向に沿って一側面４１の両端部間を延びる中央領域Ａｃにおいて、一側面４１上の入光面側の端部Ｐｅを含み第２方向に沿って一側面上の両端部間を延びる端部領域Ａｅよりも、大きくなっている。また、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄから出光面３１を観察した場合での出光面３１のうちの第２単位光学要素（第２溝）５５が占めている割合は、中央領域Ａｃにおいて端部領域Ａｅよりも、小さくなっている。また、第１単位光学要素（第１溝）５０のその配列方向に沿った幅Ｗｂは、一側面４１上の入光面側の端部Ｐｅから一側面４１上の入光面３３と反対面３４との間の中央Ｐｃまでの間の少なくとも一区間において、入光面側の端部Ｐｅの側から中央Ｐｃの側に向けて太くなるように変化する。一方、第２単位光学要素（第２溝）５５のその配列方向に沿った幅Ｗｂは、第１単位光学要素５０と接触しない領域において、一定となっている。
【０１６６】
加えて、一側面４１上の中央Ｐｃでの第１単位光学要素（第１溝）５０の配列方向に沿った幅Ｗａに対する当該第１単位光学要素（第１溝）５０の高さ（深さ）Ｈａの比が、一側面４１上の入光面側の端部Ｐｅでの第２単位光学要素（第２溝）５５の配列方向に沿った幅Ｗｂに対する当該第２単位光学要素（第２溝）５５の高さ（深さ）Ｈｂの比よりも大きくなっている。さらに、本体部４１の一側面４１への法線方向ｎｄと第１単位光学要素（第１溝）５０の配列方向の両方向に平行であり且つ一側面上の中央Ｐｃを通る断面において、第１単位光学要素（第１溝）５０の出光側面５１のうちの本体部４０の一側面４１へ最も近接した基端部５１ｂにおける出光側面５１が本体部４０の一側面４１に対してなす角度は、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄと第１単位光学要素（第１溝）５０の配列方向の両方向に平行であり且つ一側面４１上の入光面側の端部Ｐｅを通る断面または端面において、第２単位光学要素（第２溝）５５の出光側面５６のうちの前記本体部の前記一側面へ最も近接した基端部５６ｂにおける出光側面５６が本体部４０の一側面４１に対してなす角度よりも、大きくなっている。また、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄと第１単位光学要素（第１溝）５０の配列方向の両方向に平行であり且つ一側面４１上の中央Ｐｃを通る主切断面における第１単位光学要素（第１溝）５０の断面形状のうちの、本体部４０の一側面４１から最も離間した先端部（最深部）５１ａを含む領域の形状は、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄと第１単位光学要素（第１溝）５０の配列方向の両方向に平行な主切断面における第２単位光学要素（第２溝）５５の断面形状と同一となっている。
【０１６７】
なお、図２１および図２２に示す例において、本体部４０の一側面４１上には、溝としての第１単位光学要素５０および溝としての第２単位光学要素５５が隙間なく形成されている。したがって、図示する例において、本体部４０の一側面４１は、第１単位光学要素５０および第２単位光学要素５５の基端部５１ｂ，５６ｂによって画成される面（仮想面）となっている。
【０１６８】
さらに、上述した実施の形態において、導光板３０の側面のうちの対向する二つの面３３，３４が入光面を構成する例を示したが、これに限られない。例えば、図２３に示す変形例のように、導光板３０の側面のうちの一つの面３３のみが入光面として機能するようにしてもよい。このような変形例では、面光源装置２０の発光面２１への法線方向ｎｄおよび第１方向の両方向に平行な断面での、導光板３０から出射する出射光の出射方向は、正面方向ｎｄに対して、一方の側のみに傾斜するようになる。このため、光学シート２６の単位プリズム２７は、面光源装置２０の発光面２１への法線方向ｎｄおよび第１方向の両方向に平行な断面において対称的な形状を有する必要はない。図２３に示す変形例では、単位プリズム２７は、導光板３０からの光を透過させる透過面２７ａと、透過面２７ａを介して導光板３０内に入射した光を全反射させる反射面２７ｂと、を含んでおり、反射面２７ｂは正面方向ｎｄに対して傾斜しているのに対し、透過面２７ａは概ね正面方向ｎｄと平行に延びている。
【０１６９】
さらに、上述した実施の形態においては、第１方向に離間して配置された二つの入光面３３，３４に対応するようにして、導光板３０の出光面３１が第１方向における中央位置Ｐｃを中心として対称的な構成を有する例を示した。しかしながら、導光板３０が入光面３３を一つだけ含む場合には、導光板３０の出光面３１は非対称的な構成を有するようにしてもよい。
【０１７０】
一例として、図２４に、図２３の面光源装置２０（表示装置１０）に好適に組み込まれる導光板３０の一例が示されている。図２４に示された導光板３０は、唯一の入光面３３に対向する反対面３４の近傍で単位光学要素５０の断面形状が変化していない点において、図１８を参照して説明した導光板と異なっている。
【０１７１】
さらに、上述した実施の形態において、本体部４０内に拡散成分４５を分散させることによって、導光板３０に入射した光が導光板３０から出射し得るようにした例を示したが、この例に限られない。
【０１７２】
一例として、図２３に示すように、導光板３０の出光面３１および裏面３２を互いに対して傾斜させるようにしてもよい。図２３に示す例では、導光板３０の裏面３２は、入光面３３から反対面３４に向かうにつれて、出光面３２に対して接近するように傾斜した複数の傾斜面３２ａと、隣り合う二つの傾斜面３２ａを連結する段差面３２ｂと、を有している。ただし、段差面３２ｂは導光板３０の板面の法線方向ｎｄに延びている。したがって、導光板３０内を入光面３３の側から反対面３４の側へと進む光の多くは、裏面３２のうち、段差面３２ｂに入射することなく、傾斜面３２ａにて反射するようになる。このため、図２３に示すように、出光面３１および裏面３２にて反射して導光板３０内を光Ｌ２３１が進む場合、当該光Ｌ２３１の出光面３１および裏面３２への入射角度は、反射によって小さくなり、全反射臨界角未満となる。この結果、導光板３０内を進む光Ｌ２１１は、本体部４０内で拡散成分４５に衝突しなくとも、入光面３３から離間した領域において、導光板３０内から出射するようになる。これにより、第１方向に沿った出射光量の均一化を図ることができる。
【０１７３】
さらに、上述した実施の形態での例に限られず、導光板３０に入射した光を導光板３０から出射させるための別の構成（別の光取り出し構成）を、既述の構成と代えて又は既述の構成に加えて、採用することができる。拡散成分４５を分散させる構成および出光面３１および裏面３２を互いに対して傾斜させる構成以外の、光取り出し構成としては、例えば、出光面３１および裏面３２の少なくとも一方を粗面とする構成や、裏面３２上に白色散乱層のパターンを設ける構成等が、挙げられる。また、上述した実施の形態において、導光板３０の裏面３２が傾斜面３２ａと段差面３２ｂとを有するようにした例を示したが、これに限られず、段差面３２ｂを省き、導光板３０の裏面３２が一つの連続した平坦な傾斜面や一つの連続した曲面として構成されていてもよい。
【０１７４】
さらに、上述した実施の形態において、光源２４ａ，２４ｂが、導光板３０の入光面３３，３４の長手方向（第１方向）に沿って並べて配置された複数の点状発光体（ＬＥＤ）２５から構成される例を示したが、これに限られず、エッジライト型の面光源装置に用いられ得る種々の光源、例えば、導光板３０の入光面３３，３４の長手方向と平行に延びるように配置された冷陰極管から、光源２４ａ，２４ｂが構成されてもよい。
【０１７５】
さらに、上述した実施の形態において、導光板３０の出光側に配置される光学シート２６の一例を説明したが、上述した光学シート２６は単なる例示に過ぎない。上述した光学シート２６に代えて、種々の形態の光学シートを用いることができる。例えば、出光側に単位プリズム２７が突出した光学シートを用いることができる。また、単位プリズム２７の断面形状が三角形形状以外の形状、例えば、三角形以外の多角形や楕円の一部分に相当する形状等となっている光学シートを用いることもできる。
【０１７６】
さらに、上述した面光源装置２０および表示装置１０の構成は、単なる例示に過ぎず、種々の変更が可能である。例えば、透過光を拡散させる機能を有した光拡散シートや、特定の偏光成分のみを透過し、それ以外の偏光成分を反射する偏光分離機能を有した偏光分離シート等を、光学シート２６の出光側に設けるようにしてもよい。
【０１７７】
さらに、上述した実施の形態で、導光板３０の裏面３２に対向して反射シート２２が設けられ、導光板３０の裏面３２から出射した光が導光板３０へ戻される例を示したが、これに限られない。例えば、導光板３０の出光面３１が第１の出光面として機能し、導光板３０の裏面３２が第２の出光面として機能するようにしてもよい。すなわち、両面発光の面光源装置を構成するようにしてもよい。例えば、導光板３０の出光面３１に対向して配置された構成、具体的には光学シート２６や液晶表示パネル１５等を導光板３０の裏面３２にも対向して配置することによって、両面表示可能な表示装置を構成することができる。このような例において、導光板３０の裏面３１を、上述した出光面３１と同一に構成してもよい。また、この表示装置においては、同一または異なる映像を同時に表示することができる。
【０１７８】
なお、以上において、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【実施例】
【０１７９】
以下、具体例を用いて本発明をより詳細に説明するが、本発明は以下の例に限定されるものではない。
【０１８０】
＜面光源装置＞
まず、サンプルＡ〜Ｃに係る面光源装置を準備した。各面光源装置は、導光板と、光源と、反射シートと、光学シートとが、上述した態様と同様の位置関係で配置されてなる構成とした。以下に説明するように、準備されたサンプルＡ〜Ｃに係る面光源装置の間において、導光板の単位光学要素の構成が互いに異なるだけで、光源、反射シートおよび光学シートは互いに同一のものを使用した。
【０１８１】
（導光板）
導光板は、本体部と、本体部の一側面上に配列された単位光学要素と、を有するようにした。導光板は、上述した実施の形態と同様に、対向する一対の側面がそれぞれ入光面をなすようにした。すなわち、一対の側面に対向して、それぞれ、後述する光源が配置されるようにした。
【０１８２】
単位光学要素は、アクリル系紫外線硬化型樹脂を本体部の一側面上に硬化させて作製した。この際、単位光学要素と本体部をなす基材との間にランド部を、一定の厚さで、単位光学要素と同一のアクリル系紫外線硬化型樹脂を硬化させて形成した。したがって、本体部は、単位光学要素を賦型する際に基材として機能する板材と、ランド部と、によって構成されるようになった。本体部は、裏面と出光面とが平行で厚さが一定の平板状とした。基材は、拡散成分としての光散乱剤を含有するポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）からなる板材とした。上述したように、サンプルＡ〜Ｃに係る面光源装置の間で、単位光学要素の構成を異なるようにした。
【０１８３】
サンプルＡに係る面光源装置では、上述した実施の形態と同様に、本体部の一側面上に第１単位光学要素および第２単位光学要素を作製した。第１単位光学要素および第２単位光学要素の配置や構成も、上述した実施の形態と同様にした。すなわち、第１単位光学要素は、中央位置Ｐｃにおいて配列方向（第２方向）に隙間無く配列されるようにした。そして、この第１単位光学要素は、図３および図４に示すように、中央位置Ｐｃから導光方向（第１方向）に沿って端部位置Ｐｅに向けて、高さがしだいに低くなり、且つ、幅がしだいに狭くなるようにした。また、第１単位光学要素の主切断面での断面形状も、上述した実施の形態と同様にした（図５〜図７参照）。第２単位光学要素は、図３および図４に示すように、第１単位光学要素と接触しない範囲において、第１方向に沿って一定の断面形状を有するようにした。また、端部位置Ｐｅにおいて、第１単位光学要素および第２単位光学要素の断面形状は同一となるようにした。図２５には、第１単位光学要素の中央位置Ｐｃを通過する主切断面での形状および各寸法を示している。図２６には、第１単位光学要素の端部位置Ｐｅを通過する主切断面（端面）での形状および各寸法を示している。なお、図２６に示された形状および寸法は、第２単位光学要素の主切断面での断面形状および各寸法にも相当する。
【０１８４】
サンプルＢに係る面光源装置の導光板は、第２単位光学要素を省いた点においてサンプルＡに係る面光源装置の導光板と異なり、その他において、サンプルＡに係る面光源装置の導光板と同一に構成した。すなわち、サンプルＢに係る面光源装置において、導光板は、本体部と、本体部の一側面上に設けられた第１単位光学要素と、を有し、且つ、この第１単位光学要素は、サンプルＡに係る面光源装置の導光板に含まれた第１単位光学要素と同一構成（図２５および図２６）を有するようにした。
【０１８５】
サンプルＣに係る面光源装置の導光板は、本体部と、本体部の一側面上に設けられたプリズムと、を有するようにした。プリズムは、本体部の一側面上において、第２方向に隙間無く並べた。各プリズムは、第１方向に沿って直線状に延びるようにした。図２７には、このプリズムの主切断面での断面形状および各寸法が示されている。図２５〜図２７では、上述した図１〜図２４と同様の符号を用いている。
【０１８６】
（光源）
発光部のサイズが１．６ｍｍ×０．８ｍｍである多数のＬＥＤチップを、各ＬＥＤチップの０．８ｍｍの辺が導光板の厚み方向と平行となるようにして、２．０ｍｍのピッチで入光面の長手方向（上述した第２方向）に並べることによって、光源を構成した。上述したように導光板には二つの入光面が設けられており、ＬＥＤチップを多数配列してなる上記光源を、各入光面に対向するようにしてそれぞれ設けた。二つの光源は、導光板の対応する入光面との間に０．８ｍｍの隙間が形成されるようにして配置した。
【０１８７】
（反射シート）
導光板の裏面に対向するようにして、厚さ２５０μｍの白色ポリエステルフィルムからなる反射シートを、配置した。
【０１８８】
（光学シート）
導光板の出光面に対向するようにして、いわゆるプリズムシートとしての光学シートを配置した。光学シート（プリズムシート）は、厚さ１２５μｍのポリエステルフィルム上に、アクリル系紫外線硬化型樹脂から複数の単位プリズムを形成してなるものとした。単位プリズムは、その長手方向に直交する断面において、頂角が６５°の二等辺三角形形状を有するようにした。この光学シートは、上述した実施の形態の光学シートと同様に、単位プリズムが導光板へ向けて突出し、且つ、単位プリズムの配列方向が導光板の導光方向（第１方向）と平行になるようにして、配置した。
【０１８９】
＜評価方法＞
光源が発光している状態の面光源装置を、当該面光源装置の発光面から当該発光面への法線方向に沿って１ｍ離間した位置において、目視で観察した。各面光源装置の発光面のうちの入光面近傍の領域に、明部および暗部の繰り返しからなる明るさのムラが観察されるか否かを確認した。明るさのムラが明確に観察されたサンプルについて、表１の「評価」の「目視判断」の欄に「Ｂ」を付した。また、明るさのムラがうっすらと観察されたサンプルについて、表１の「評価」の「目視判断」の欄に「Ｇ」を付した。さらに、明るさのムラが観察されなかったサンプルについて、表１の「評価」の「目視判断」の欄に「ＶＧ」を付した。
【０１９０】
また、面光源装置の発光面の第１方向における中央位置で正面方向輝度を測定した。測定には、輝度計ＢＭ−７（ＴＯＰＣＯＮ社製）を用いた。測定結果をサンプル間での輝度比として表１の「評価」の「輝度」の欄に示す。
【０１９１】
【表１】
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【符号の説明】
【０１９２】
１０  表示装置
１５  液晶表示パネル
１８  制御装置
２０  面光源装置
２２  反射シート
２４ａ，２４ｂ  光源
２５  発光体
２６  光学シート
３０  導光板
３１  出光面
３２  裏面
３３  入光面（第１入光面）
３４  反対面（第２入光面）
３７  折れ面
３７ａ  緩斜面（第１傾斜面）
３７ｂ  急斜面（第２傾斜面）
３８  折れ面
３８ａ  緩斜面（第１傾斜面）
３８ｂ  急斜面（第２傾斜面）
４０  本体部
４１  一側面
４４  主部
４５  拡散成分
５０  第１単位光学要素
５１  出光側面（外輪郭）
５１ａ  先端部（頂部）
５１ｂ  基端部（端部）
５５  第２単位光学要素
５６  出光側面（外輪郭）
５６ａ  先端部（頂部）
５６ｂ  基端部（端部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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