(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪を車軸に固定するホイールナットの六角柱状の工具係合部に被着される装飾用キャップであって、
前記ホイールナットの工具係合部の角部に対応する位置にスリットをホイールナットの軸方向に形成して６つの弾性片を構成し、
各弾性片の先端部に、前記ホイールナットの鍔部に係合する係合爪をそれぞれ形成しており、
前記各弾性片の内面に、かつ前記係合爪の近傍に、前記ホイールナットの工具係合部の係合面に当接する突部を形成し、
前記キャップを装着するには、前記キャップを上記ホイールナットに押し込んで前記係合爪を前記ホールナットの鍔部に係合させるようにし、前記キャップを外すには、前記ホールナットに装着された前記キャップを回して前記突部を前記ホイールナットの工具係合部の角部に乗り上げさせて前記係合爪と前記ホイールナットとの係合を解除するよう構成したことを特徴とするホイールナット用装飾キャップ。
【請求項２】
前記係合爪の先端をテーパ面としたことを特徴とする請求項１に記載のホイールナット用装飾キャップ。
【請求項３】
前記突部の中央に前記ホイールナットの工具係合部の角部が嵌合する切欠きを形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載のホイールナット用装飾キャップ。
【請求項４】
当該キャップに設けられた前記工具係合部の寸法・形状を前記ホイールナットの工具係合部の寸法・形状と同じにしたことを特徴とする請求項２〜３の何れかに記載のホイールナット用装飾キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の車輪を車軸に締結するホイールナットの六角柱状の工具係合部に被着される装飾用キャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
四輪車両の車輪は複数のホイールナットによって車軸に固定されるが、ホイールナットが露出したままでは美観が損なわれるため、該ホイールナットを装飾キャップで覆うことが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
斯かる装飾キャップは、ホイールナットからの脱落を防ぐために大きな保持力が必要であるが、例えば樹脂で一体成形された装飾キャップには、材料の弾性変形を利用してホイールナットの外面との摩擦力だけで保持されるものがあった。このような装飾キャップにおいては、嵌合寸法をタイトにしなければならないため、当該装飾キャップの取り外しが困難であるという問題がある。このため、装飾キャップの上面に孔を形成し、この孔にドライバ等の工具を差し込んで装飾キャップをホイールナットから取り外す構造が採用されている。
【０００４】
しかしながら、上述のように装飾キャップの上面に孔を形成すると、デザイン上の制約を受ける他、取り外すための工具が必要であるという問題がある。又、装飾キャップの再使用を繰り返すと、該装飾キャップの内面が磨耗して保持力が低下するという問題もある。
【０００５】
特許文献２には、装飾キャップに設けられた板バネのホイールナットとの係合によって装飾キャップをホイールナットに保持するとともに、装飾キャップを取り外す際には、該装飾キャップを捻ることによってホイールナットの六角形状の頂面で板バネを外方向へ拡張させて該板バネのホイールナットとの係合を解除し、そのまま装飾キャップを引き抜くことができるようにした構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭６１−０２６６０３号公報
【特許文献２】特開平６−１７９３０１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２において提案された構成では、樹脂製のキャップ本体とは別部材である金属製の板バネが必要であるために、部品点数や板バネの組付工数が増えるという問題がある。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、専用工具を使用することなくホイールナットに対する着脱を容易に行うことができる単一部品としてのホイールキャップ用装飾キャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、車輪を車軸に締結するホイールナットの六角柱状の工具係合部に被着される装飾用キャップであって、
前記ホイールナットの工具係合部の角部に対応する位置にスリットをホイールナットの軸方向に形成して６つの弾性片を構成し、
各弾性片の先端部に、前記ホイールナットに係合する係合爪をそれぞれ形成するとともに、
各弾性片の内面に、前記ホイールナットの工具係合部の係合面に当接する突部を形成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、当該キャップに工具係合部を設け、該工具係合部に係合する工具によって回されることによって前記突部が前記ホイールナットの工具係合部の角部に乗り上げて前記係合爪のホイールナットとの係合が解除されるよう構成されたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記係合爪の先端をテーパ面としたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記突部に前記ホイールナットの工具係合部の角部が嵌合する切欠きを形成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項２〜４の何れかに記載の発明において、当該キャップに設けられた前記工具係合部の寸法・形状を前記ホイールナットの工具係合部の寸法・形状と同じにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１及び２記載の発明によれば、装飾キャップをホイールナットに装着するには、該装飾キャップをホイールナットに嵌め込んで押し込めば、該装飾キャップの係合爪がホイールナットに係合して装飾キャップが専用工具を用いることなくホイールナットに装着され、その脱落が防がれる。このように装飾キャップがホイールナットに装着された状態では、装飾キャップの内面に形成された突部がホイールナットの工具係合部の係合面に当接して装飾キャップの回転を阻止するため、装飾キャップの内面の磨耗等が防がれて該装飾キャップの耐久性が高められる。
【００１５】
又、装飾キャップを取り外すには、該装飾キャップを回せば、その内面に形成された突部がホイールナットの工具係合部の角部に乗り上げて装飾キャップの弾性片が外方へと押し広げられ、その先端部に形成された係合爪のホイールナットへの係合が解除されるため、そのまま装飾キャップを引き抜けば専用工具を用いることなく該装飾キャップをホイールナットから容易に取り外すことができる。この場合、スリットによって装飾キャップに形成された６つの各弾性片は弾性変形し易いため、装飾キャップを回すことによって弾性片が容易に押し広げられて係合爪のホイールナットへの係合が解除される。このように装飾キャップの係合爪の係合の解除が容易になされるため、係合爪の係合力を比較的強力に設定することができ、装飾キャップのホイールナットからの脱落を確実に防ぐことができる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、装飾キャップの６つの弾性片の各先端部に形成された係合爪の先端をテーパ面としたため、装飾キャップを装着する際に該装飾キャップをホイールナットに嵌め込んで押し込めば、係合爪がテーパ面をガイド面としてホイールナットの係合部（鍔部）に当接して押し広げられるため、該係合爪がホイールナットの係合部を容易に乗り越えることができる。そして、装飾キャップの係合爪がホイールナットの係合部を乗り越えると係合爪が弾性によって元の状態に復元して係合部に係合するため、装飾キャップのホイールナットからの脱落が防がれる。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、装飾キャップを取り外すために該装飾キャップを回すと、ホイールナットの工具係合部の角部が装飾キャップの突部に形成された切欠きに嵌合して係合爪が開いた状態（装飾キャップが所定角度回動した状態）が維持されるため、そのまま装飾キャップを引き抜くことによって該装飾キャップをホイールナットから容易に取り外すことができる。
【００１８】
請求項５機材の発明によれば、キャップに設けられた工具係合部の寸法・形状をホイールナットの工具係合部の寸法・形状と同じにしたため、ホイールナット着脱用の車載工具を用いて装飾キャップを回してこれを取り外すことができ、装飾キャップを取り外すための専用の工具を別途必要としない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る装飾キャップをホイールナットに装着する前の状態を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る装飾キャップをホイールナットに装着した状態を示す側面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は本発明に係る装飾キャップの装着要領を示す側断面図である。
【図６】本発明に係る装飾キャップの取り外し要領を示す側断面図である。
【図７】図６のＣ−Ｃ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は本発明に係る装飾キャップをホイールナットに装着する前の状態を示す斜視図、図２は同装飾キャップをホイールナットに装着した状態を示す側面図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図、図４は図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【００２２】
乗用車等の四輪車両の車輪は、そのホイールがこれに形成された複数のボルト挿通孔に挿通する不図示のボルトと該ボルトに螺着されるホイールナット１によってホイールハブに結着されることによって不図示の車軸に締結される。ここで、各ホイールナット１は、図１に示すように、六角柱状の工具係合部１Ａと、ホイールのボルト挿通孔に嵌合するテーパ部１Ｂ及び該テーパ部１Ｂと前記工具係合部１Ａとの間に形成された鍔部１Ｃを備えている。詳細には、鍔部１Ｃは六角柱状の工具係合部１Ａよりも径方向外側に突出するように形成されており、後述する装飾キャップ２との係合部を構成している。
【００２３】
而して、各ホイールナット１の工具係合部１Ａには図２に示すように樹脂製の装飾キャップ２がそれぞれ被着されるが、この装飾キャップ２は、有底筒状の保持部２Ａと、該保持部２Ａの頂部に一体に形成された六角柱状の工具係合部２Ｂを備えている。尚、本実施の形態では、装飾キャップ２の工具係合部２Ｂとホイールナット１の工具係合部１Ａの六角形の形状と寸法は同じに設定されている。
【００２４】
装飾キャップ２の保持部２Ａの周方向６箇所（ホイールナット１の工具係合部１Ａの角部１ａに対応する位置）には計６本のスリット３が保持部２Ａの開放側からホイールナット１の軸方向（図１の上下方向）に沿って形成されており（図３参照）、これらのスリット３によって保持部２Ａには６つの弾性片２Ｃが形成されている。そして、各弾性片２Ｃの先端部には係合爪２ａがそれぞれ形成されており、各係合爪２ａの先端にはテーパ面２ａ１が形成されている。
【００２５】
又、図３及び図４に示すように、装飾キャップ２の保持部２Ａに形成された計６つの弾性片２Ｃの各内面には、係合爪２ａよりも内側に突出してホイールナット１の六角柱状の工具係合部１Ａの係合面に当接する突部２ｂが突設されており、弾性片２Ｃの幅方向で各突部２ｂの中央には、後述のように（図６参照）装飾キャップ２を回したときにホイールナット１の工具係合部１Ａの角部（工具係合部１Ａの係合面間の稜線）１ａが嵌合する三角状の切欠き４がそれぞれ形成されている。
【００２６】
而して、装飾キャップ２をホイールナット１に装着するには、該装飾キャップ２をホイールナット１に嵌め込んで押し込めば、図５（ａ）に示すように該装飾キャップ２の係合爪２ａがホイールナット１の鍔部１Ｃに当接する。そして、図５（ａ）に示す状態から装飾キャップ２を更に押し込めば、係合爪２ａの先端がテーパ面２ａ１をガイド面としてホイールナット１の鍔部１Ｃに乗り上げて押し広げられるため、該係合爪２ａがホイールナット１の鍔部１Ｃを容易に乗り越えることができる。そして、装飾キャップ２の係合爪２ａがホイールナット１の鍔部１Ｃを乗り越えると係合爪２ａが弾性によって元の状態に復元して鍔部１Ｃに係合するため、図２及び図４に示すように装飾キャップ２がホイールナット１に装着され、該装飾キャップ２のホイールナット１からの脱落が防がれる。このように装飾キャップ２がホイールナット１に装着された状態では、図３に示すように装飾キャップ２の内面に形成された突部２ｂがホイールナット１の工具係合部１Ａの係合面に当接して装飾キャップ２の回転を阻止するため、装飾キャップ２の内面の磨耗等が防がれて該装飾キャップ２の耐久性が高められる。
【００２７】
次に、装飾キャップ２をホイールナット１から取り外すには、装飾キャップ２の工具係合部２Ｂに係合する不図示の工具を用いて該装飾キャップ２を図６に示すように所定角度（３０°）だけ回し、各弾性片２Ｃの内面に突設された突部２ｂの切欠き４にホイールナット１の工具係合部１Ａの角部１ａを嵌合させる。すると、装飾キャップ２の弾性片２Ｃの内面に突設された突部２ｂがホイールナット１の工具係合部１Ａの角部１ａに乗り上げて弾性片２Ｃが図７に示すように外方へと押し広げられ、その先端部に形成された係合爪２ａが鍔部１Ｃの外径よりも外側に退避して、係合爪２ａのホイールナット１の鍔部１Ｃへの係合が解除される。そして、この状態のまま装飾キャップ２を引き抜けば、専用工具を用いることなく該装飾キャップ２を容易に取り外すことができる。この場合、スリット３によって装飾キャップ２に形成された６つの各弾性片２Ｃは弾性変形し易いため、装飾キャップ２を回すことによって各弾性片２Ｃが容易に押し広げられて係合爪２ａのホイールナット１への係合が解除される。このように装飾キャップ２の係合爪２ａの係合の解除が容易になされるため、係合爪２ａの係合力を比較的強力に設定することができ、装飾キャップ２のホイールナット１からの脱落を確実に防ぐことができる。
【００２８】
又、装飾キャップ２を取り外すために該装飾キャップ２を回すと、ホイールナット１の工具係合部１Ａの角部１ａが装飾キャップ２の突部２ｂに形成された切欠き４に嵌合して係合爪２ａが開いた状態が維持されるため（図７参照）、そのまま装飾キャップ２を引き抜くことによって該装飾キャップ２をホイールナット１から容易に取り外すことができる。
【００２９】
更に、本実施の形態では、装飾キャップ２に設けられた工具係合部２Ｂの六角形の寸法・形状をホイールナット１の工具係合部１Ａの寸法・形状と同じにしたため、ホイールナット着脱用の車載工具を用いて装飾キャップ２を回してこれを取り外すことができ、装飾キャップ２を取り外すための専用の工具を別途必要としない。
【符号の説明】
【００３０】
１        ホイールナット
１Ａ      ホイールナットの工具係合部
１Ｂ      ホイールナットのテーパ部
１Ｃ      ホイールナットの鍔部
１ａ      工具係合部の角部
２        装飾キャップ
２Ａ      装飾キャップの保持部
２Ｂ      装飾キャップの工具係合部
２Ｃ      装飾キャップの弾性片
２ａ      装飾キャップの係合爪
２ａ１    係合爪のテーパ面
２ｂ      装飾キャップの突部
３        スリット
４        切欠き
【図１】
0005817232.tif 000002
【図２】
0005817232.tif 000003
【図３】
0005817232.tif 000004
【図４】
0005817232.tif 000005
【図５】
0005817232.tif 000006
【図６】
0005817232.tif 000007
【図７】
0005817232.tif 000008