(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク印刷機器に用いられる印刷機構において、該印刷機構に印刷ユニット（２）が設けられており、該印刷ユニット（２）が、ハウジング（９）を有しており、該ハウジング（９）が、複数の印刷クロスバー（１）を備えており、該印刷クロスバー（１）の内部に複数の印刷ヘッド（１２）が配置されており、前記印刷機構に、被印刷物（７）に対する搬送ユニット（８）が設けられており、印刷ユニット（２）のハウジング（９）内に印刷クロスバー（１）ごとに駆動・ガイドユニット（５）が配置されており、該駆動・ガイドユニット（５）によって、印刷クロスバー（１）が、互いに独立して、被印刷物（７）から鉛直方向で見て、該被印刷物（７）に隣り合って位置する印刷位置から搬送位置に運動可能であり、逆に、該搬送位置から前記印刷位置に運動可能であり、印刷ユニット（２）のハウジング（９）に駆動・ガイドユニット（６）が配置されており、該駆動・ガイドユニット（６）によって、印刷ユニット（２）が、被印刷物（７）の上方に位置する運転位置から、搬送ユニット（８）の側方に位置する休止位置に運動可能であり、逆に、該休止位置から前記運転位置に運動可能であり、印刷クロスバー（１）を密閉するために、該印刷クロスバー（１）ごとに、該印刷クロスバー（１）に結合可能なクロスバー保護キャップ（３）が設けられており、搬送ユニット（８）に隣り合って前記休止位置に休止ユニット（１３）が設けられており、該休止ユニット（１３）にクロスバー保護キャップ（３）に対する載置部（４．２）が設けられており、前記運転位置において、印刷に対して設定されていない印刷クロスバー（１）が、前記搬送位置に位置していて、該印刷クロスバー（１）に対応したクロスバー保護キャップ（３）に結合されており、かつ印刷に対して設定された印刷クロスバー（１）が、前記印刷位置に位置しており、該印刷クロスバー（１）に対応したクロスバー保護キャップ（３）が、休止ユニット（１３）の載置部（４．２）に配置されていることを特徴とする、インク印刷機器に用いられる印刷機構。
【請求項２】
搬送ユニット（８）が、側壁（８．１，８．２）を有しており、該側壁（８．１，８．２）の間に被印刷物（７）が案内されており、搬送ユニット（８）の一方の側壁（８．２）に対して平行に別の側壁（１１）が設けられており、該別の側壁（１１）が、搬送ユニット（８）の前記一方の側壁（８．２）と共に休止ユニット（１３）を形成しており、前記一方の側壁（８．２）と前記別の側壁（１１）とにクロスバー保護キャップ（３）に対する載置部（４．２）が設けられている、請求項１記載の印刷機構。
【請求項３】
搬送ユニット（８）の側壁（８．１，８．２）が、クロスバー保護キャップ（３）に対する別の載置部（４．１）を備えている、請求項２記載の印刷機構。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１項記載の印刷機構において、複数の印刷ヘッドを有する印刷クロスバーと、該印刷クロスバーを覆うために設けられたクロスバー保護キャップとを位置決めするための方法において、印刷クロスバー（１）が、互いに独立して、被印刷物（７）に印刷を施す印刷位置と、該印刷位置の上方の搬送位置との間で印刷ユニット（２）内において運動可能であり、クロスバー保護キャップ（３）が、印刷クロスバー（１）に結合可能であって、該印刷クロスバー（１）と一緒に運動可能であり、印刷に対して設定されていない印刷クロスバー（１）を前記搬送方向に運動させ、該印刷クロスバー（１）に対応したクロスバー保護キャップ（３）によって覆い、かつ印刷に対して使用される印刷クロスバー（１）を前記印刷位置に運動させ、該印刷クロスバー（１）に対応したクロスバー保護キャップ（３）を被印刷物（７）の外部で休止位置において休止ユニット（１３）に配置することを特徴とする、複数の印刷ヘッドを有する印刷クロスバーと、該印刷クロスバーを覆うために設けられたクロスバー保護キャップとを位置決めするための方法。
【請求項５】
全ての印刷クロスバー（１）を印刷に対して使用する場合、印刷ユニット（２）の全ての印刷クロスバー（１）を前記印刷位置に位置させ、クロスバー保護キャップ（３）を被印刷物（７）の外部で休止ユニット（１３）の載置部（４．２）に配置する、請求項４記載の方法。
【請求項６】
個々の印刷クロスバー（１）を印刷に対して使用する場合、該印刷クロスバー（１）を前記印刷位置に運動させ、該印刷クロスバー（１）のクロスバー保護キャップ（３）を被印刷物（７）の外部で休止ユニット（１３）の載置部（４．２）に配置し、残りの印刷クロスバー（１）をそのクロスバー保護キャップ（３）により覆って前記搬送位置に運動させる、請求項４記載の方法。
【請求項７】
印刷ユニット（２）を運転位置から前記休止位置に運動させ、印刷クロスバー（１）をその鉛直な駆動・ガイドユニット（５）において降下させ、クロスバー保護キャップ（３）を休止ユニット（１３）に配置し、印刷ユニット（２）の印刷クロスバー（１）を降下時にクロスバー保護キャップ（３）に載着し、印刷クロスバー（１）を、対応したクロスバー保護キャップ（３）によって密閉する、請求項６記載の方法。
【請求項８】
印刷ユニット（２）を前記休止位置から前記運転位置に運動させ、印刷に対して使用されない印刷クロスバー（１）を、対応したクロスバー保護キャップ（３）によって覆ったままにするのに対して、印刷に対して使用される印刷クロスバー（１）では、対応したクロスバー保護キャップ（３）を休止ユニット（１３）に残しておく、請求項７記載の方法。
【請求項９】
印刷に対して使用される印刷クロスバー（１）を前記搬送位置から前記印刷位置に運動させ、印刷に対して使用されない印刷機構（１）をクロスバー保護キャップ（３）により覆って前記搬送位置に残しておく、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
保守位置において、クロスバー保護キャップ（３）を搬送ユニット（８）の別の載置部（４．１）に載置し、印刷ユニット（２）を前記休止位置に運動させ、これによって、印刷ヘッド（１２）を手入れする、請求項９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク印刷機器に用いられる印刷機構に関する。
【０００２】
さらに、本発明は、このような印刷機構において、複数の印刷ヘッドを有する印刷クロスバーと、該印刷クロスバーを覆うために設けられたクロスバー保護キャップとを位置決めするための方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
種々異なる材料、たとえば紙から成る被印刷物、たとえば個別シートまたはウェブ状の記録担体に一色または多色で印刷を施すためには、インク印刷機器を使用することができる。このようなインク印刷機器の構造は公知である（たとえば欧州特許第０７８８８８２号明細書参照）。たとえばドロップ・オン・デマンド（ＤｏＤ）原理に従って作業するインク印刷機器は、印刷ユニットとして、インク通路を有するノズルを備えた１つまたはそれ以上の印刷ヘッドを有している。ノズルのアクチベータ（作動器）は、プリンタ制御装置によって制御されて被印刷物に向かってインク滴を形成する。このインク滴は被印刷物に向けられ、これによって、この被印刷物に印刷画像に対する印刷ドットが被着される。アクチベータはインク滴をサーマル式（バブルジェット）にまたはピエゾ式に形成することができる。
【０００４】
印刷工程に際して、インク印刷機器の印刷稼働率が低い場合には、インク印刷ヘッドの全てのノズルが作動させられているわけではなく、多くのノズルは休止期間（印刷休止状態）にあり、その結果、これらのノズルのインク通路内のインクが運動させられないようになっている。この場合には、ノズル開口からの揮発の効果のため、インクの粘度が変化してしまう危険がある。その結果、インク通路内のインクがもはや最適に運動することができず、たとえばノズルから進出することができなくなってしまう。極端なケースでは、インク通路内のインクが完全に乾燥してしまい、インク通路を閉塞し、これによって、このノズルによる印刷がもはや不可能となる。
【０００５】
ノズル内のインクの乾燥は、設定されたサイクルの範囲内で全てのノズルに基づき印刷が行われることによって阻止することができる。このサイクルは印刷稼働率に応じて調整することができる。この調整時には、被印刷物の印刷を被っていない領域に個別ドットが被着されてよいかまたは印刷ページと印刷ページとの間に印刷ドットラインが印刷されてよい。この方法は印刷画像における損害に繋がることがあり、ひいては、不必要なインク消費および印刷ヘッドの付加的な摩耗に繋がることがある。
【０００６】
この問題は、特にカラープリンタにおいて生じる。このカラープリンタでは、たとえば印刷ユニットとして、複数の印刷ヘッドを備えた印刷クロスバーが互いに不変の位置に配置されている。たとえば、それぞれ５つの印刷ヘッドを備えた印刷クロスバーが設けられていてよい。それぞれ１つの印刷クロスバーは、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローに対応して設けられている。たとえばブラック印刷時には、１つまたはそれ以上のカラーが使用されないという問題がある。使用されない印刷ヘッドを再び使用するためには、複数回のクリーニングサイクルが必要となる。
【０００７】
米国特許第６５７８９４５号明細書に基づき、複数の印刷ヘッドを備えたインク印刷機器において、ノズルが保護キャップにより閉鎖されることによってノズルの乾燥を回避することが公知である。ノズルのクリーニング時に放出されるインクは保護キャップによって収容される。保護キャップをノズルに被せるためには、複数の印刷ヘッドを備えた印刷ユニットが上向きに被印刷物から離れる方向に運動させられ、保護キャップが、印刷ユニットと被印刷物との間の中間室に走行させられ、その際、印刷ヘッドがクリーニングされる。保護キャップがばね力を介して上向きで印刷ヘッドに向かって運動させられ、この印刷ヘッドが覆われる。保護キャップユニットは、印刷ユニットが再び印刷に対して使用されことになるまで、この位置に止まっている。
【０００８】
米国特許出願公開第２００７／０１５７９６２号明細書には、インク印刷機器が記載されている。このインク印刷機器では、印刷ヘッドが鉛直方向上向きで被印刷物から離れる方向に、印刷位置と、印刷が実施されない位置との間で運動することができる。印刷位置では、ゴムから成る保護キャップを印刷ヘッドのノズルに被せることができる。
【０００９】
ドイツ連邦共和国特許出願公開第１０２００５０３４０２９号明細書に基づき、被印刷物の搬送経路に直列に配置された複数の印刷ヘッドを備えたインク印刷機器が公知である。インク印刷ヘッドは被印刷物に合成印刷画像を連続的に印刷する。個々のインク印刷ヘッドは、これらのインク印刷ヘッドを保守するために、作動を停止して、側方にずらされてよく、その間、残りの印刷ヘッドは引き続き印刷を行うことができる。
【００１０】
ドイツ連邦共和国特許第１９７２６６４２号明細書には、インク印刷ヘッドとクリーニング・シール装置とを位置決めするための装置が記載されている。インク印刷ヘッドは印刷位置からクリーニング位置に旋回可能であり、また、逆に、クリーニング位置から印刷位置に旋回可能である。クリーニング・シール装置はインク印刷ヘッドに近づく方向に調節することができ、また、インク印刷ヘッドから離れる方向に調節することができる。クリーニング・シール装置はシールキャップと払拭リップとを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】欧州特許第０７８８８８２号明細書
【特許文献２】米国特許第６５７８９４５号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００７／０１５７９６２号明細書
【特許文献４】ドイツ連邦共和国特許出願公開第１０２００５０３４０２９号明細書
【特許文献５】ドイツ連邦共和国特許第１９７２６６４２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の課題は、複数の印刷ヘッドを有する印刷クロスバーと、この印刷クロスバーを密閉するために設けられたクロスバー保護キャップとを、印刷休止を伴った印刷クロスバーはクロスバー保護キャップによって密閉することができ、残りの印刷クロスバーは印刷を行うことができるように位置決めすることができる、インク印刷機器に用いられる印刷機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この課題を解決するために本発明に係る印刷機構によれば、該印刷機構に印刷ユニットが設けられており、該印刷ユニットが、ハウジングを有しており、該ハウジングが、複数の印刷クロスバーを備えており、該印刷クロスバーの内部に複数の印刷ヘッドが配置されており、前記印刷機構に、被印刷物に対する搬送ユニットが設けられており、印刷ユニットのハウジング内に印刷クロスバーごとに駆動・ガイドユニットが配置されており、該駆動・ガイドユニットによって、印刷クロスバーが、互いに独立して、被印刷物から鉛直方向で見て、該被印刷物に隣り合って位置する印刷位置から搬送位置に運動可能であり、逆に、該搬送位置から前記印刷位置に運動可能であり、印刷ユニットのハウジングに駆動・ガイドユニットが配置されており、該駆動・ガイドユニットによって、印刷ユニットが、被印刷物の上方に位置する運転位置から、搬送ユニットの側方に位置する休止位置に運動可能であり、逆に、該休止位置から前記運転位置に運動可能であり、印刷クロスバーを密閉するために、該印刷クロスバーごとに、該印刷クロスバーに結合可能なクロスバー保護キャップが設けられており、搬送ユニットに隣り合って前記休止位置に休止ユニットが設けられており、該休止ユニットにクロスバー保護キャップに対する載置部が設けられており、前記運転位置において、印刷に対して設定されていない印刷クロスバーが、前記搬送位置に位置していて、該印刷クロスバーに対応したクロスバー保護キャップに結合されており、かつ印刷に対して設定された印刷クロスバーが、前記印刷位置に位置しており、該印刷クロスバーに対応したクロスバー保護キャップが、休止ユニットの載置部に配置されている。
【００１４】
本発明に係る印刷機構の有利な態様によれば、搬送ユニットが、側壁を有しており、該側壁の間に被印刷物が案内されており、搬送ユニットの一方の側壁に対して平行に別の側壁が設けられており、該別の側壁が、搬送ユニットの前記一方の側壁と共に休止ユニットを形成しており、前記一方の側壁と前記別の側壁とにクロスバー保護キャップに対する載置部が設けられている。
【００１５】
本発明に係る印刷機構の有利な態様によれば、搬送ユニットの側壁が、クロスバー保護キャップに対する別の載置部を備えている。
【００１６】
さらに、前述した課題を解決するために本発明に係る方法によれば、印刷クロスバーが、互いに独立して、被印刷物に印刷を施す印刷位置と、該印刷位置の上方の搬送位置との間で印刷ユニット内において運動可能であり、クロスバー保護キャップが、印刷クロスバーに結合可能であって、該印刷クロスバーと一緒に運動可能であり、印刷に対して設定されていない印刷クロスバーを前記搬送方向に運動させ、該印刷クロスバーに対応したクロスバー保護キャップによって覆い、かつ印刷に対して使用される印刷クロスバーを前記印刷位置に運動させ、該印刷クロスバーに対応したクロスバー保護キャップを被印刷物の外部で休止位置において休止ユニットに配置する。
【００１７】
本発明に係る方法の有利な態様によれば、全ての印刷クロスバーを印刷に対して使用する場合、印刷ユニットの全ての印刷クロスバーを前記印刷位置に位置させ、クロスバー保護キャップを被印刷物の外部で休止ユニットの載置部に配置する。
【００１８】
本発明に係る方法の有利な態様によれば、個々の印刷クロスバーを印刷に対して使用する場合、該印刷クロスバーを前記印刷位置に運動させ、該印刷クロスバーのクロスバー保護キャップを被印刷物の外部で休止ユニットの載置部に配置し、残りの印刷クロスバーをそのクロスバー保護キャップにより覆って前記搬送位置に運動させる。
【００１９】
本発明に係る方法の有利な態様によれば、印刷ユニットを運転位置から前記休止位置に運動させ、印刷クロスバーをその鉛直な駆動・ガイドユニットにおいて降下させ、クロスバー保護キャップを休止ユニットに配置し、印刷ユニットの印刷クロスバーを降下時にクロスバー保護キャップに載着し、印刷クロスバーを、対応したクロスバー保護キャップによって密閉する。
【００２０】
本発明に係る方法の有利な態様によれば、印刷ユニットを前記休止位置から前記運転位置に運動させ、印刷に対して使用されない印刷クロスバーを、対応したクロスバー保護キャップによって覆ったままにするのに対して、印刷に対して使用される印刷クロスバーでは、対応したクロスバー保護キャップを休止ユニットに残しておく。
【００２１】
本発明に係る方法の有利な態様によれば、印刷に対して使用される印刷クロスバーを前記搬送位置から前記印刷位置に運動させ、印刷に対して使用されない印刷機構をクロスバー保護キャップにより覆って前記搬送位置に残しておく。
【００２２】
本発明に係る方法の有利な態様によれば、保守位置において、クロスバー保護キャップを搬送ユニットの別の載置部に載置し、印刷ユニットを前記休止位置に運動させ、これによって、印刷ヘッドを手入れする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る印刷機構では、複数の印刷ヘッドを有する複数の印刷クロスバーが１つの印刷ユニットを形成している。印刷クロスバーは印刷ユニット内で互いに独立して、被印刷物に印刷を施すことができる印刷位置と、この印刷位置の上方の搬送位置との間で運動することができる。印刷クロスバーごとに１つのクロスバー保護キャップが設けられている。このクロスバー保護キャップはトレイとして形成されていてよく、１つの印刷クロスバーの全ての印刷ヘッドを密閉することができる。クロスバー保護キャップが、印刷ヘッドごとに、それぞれ１つの保護キャップを有しているように、クロスバー保護キャップを形成することも可能である。印刷に対して使用されない印刷クロスバーは搬送位置に位置していて、この印刷クロスバーに対応したクロスバー保護キャップによって密閉することができるのに対して、印刷に対して使用される印刷クロスバーは印刷位置に位置している。このとき、対応したクロスバー保護キャップは印刷ユニットの外部に配置されるようになっている。
【００２４】
本発明に係る印刷機構では、複数の印刷ヘッドを備えた印刷クロスバーの位置に課せられる以下の要求が満たされていることが確保される：
−  印刷クロスバーは印刷ユニット内で、複数の印刷ヘッドを備えた印刷クロスバーが被印刷物の上方に位置決めされている印刷位置をとることができる。
−  印刷クロスバーは印刷ユニット内で、印刷ヘッドに損傷を与えることなく印刷ユニットが運動可能となる搬送位置をとることができる。
−  印刷クロスバーは、印刷ユニットの休止位置でクロスバー保護キャップに載着することができ、これによって、印刷休止中に印刷ヘッドのノズルの乾燥が回避される。
−  印刷ユニットは、たとえば印刷ヘッドが手入れ可能となり、これによって、この印刷ヘッドのノズル面をクリーニングすることができる保守位置をとることができる。
【００２５】
本発明の改良態様は従属請求項から明らかである。
【００２６】
これによって、本発明に係る印刷機構は、以下の利点を有している：
−  印刷クロスバーに設けられた印刷ヘッドは、使用されない場合に乾燥しないようになっている。なぜならば、印刷クロスバーが、それぞれ１つのクロスバー保護キャップによって密に閉鎖されるからである。
−  これまで使用されていない印刷クロスバーは、場合により即座に使用可能である。長い再作動時間および再作動作業は不要となる。
−  保守手間が著しく減少させられる。なぜならば、使用されない印刷クロスバーが外的な影響、たとえば汚染または機械的な損傷に対して防護されているからである。また、付加的なインクも消費されないし、印刷ヘッドの摩耗も減少させられる。被印刷物におけるバックグラウンドの減少によって、印刷品質が向上させられる。
−  搬送可能なクロスバー保護キャップの使用によってのみ、各印刷クロスバーが個別に各位置で露出されているかまたは防護されていて、長期間休止されてもよい。印刷ヘッドによって到達されなければならない付加的な高価な個別位置は省略される。
−  それにもかかわらず、複数の印刷クロスバーを１つの印刷ユニットにまとめることによって、完全に個別化された印刷クロスバーに対する全ユニットの利点が残される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】印刷ユニットを備えた印刷機構の部分の原理的な斜視図である。
【図２】印刷クロスバーが完全に個別化された印刷ユニットを原理的に示す図である。
【図３】印刷クロスバーが部分的に個別化された印刷ユニットを原理的に示す図である。
【図４】図１に示した印刷ユニットの原理的な正面図である。
【図５】印刷ユニットが運転位置にあり、個々の印刷クロスバーが印刷位置にある印刷ユニットの原理的な斜視図である。
【図６】全ての印刷クロスバーが搬送位置にある場合の運転位置における印刷ユニットの原理的な斜視図である。
【図７】印刷ユニットが休止位置に運動させられる場合の印刷ユニットの原理的な斜視図である。
【図８】印刷ユニットが休止位置にある場合の印刷ユニットの原理的な斜視図である。
【図９】印刷ユニットが休止位置にあり、印刷クロスバーがそのクロスバー保護キャップによって密閉されている場合の印刷ユニットの原理的な斜視図である。
【図１０】印刷クロスバーが搬送位置に運動させられる場合の休止位置における印刷ユニットの原理的な斜視図である。
【図１１】印刷ユニットが休止位置から運転位置に運動させられる場合の印刷ユニットの原理的な斜視図である。
【図１２】印刷ユニットが運転位置にある場合の印刷ユニットの原理的な斜視図である。
【図１３】印刷ユニットが運転位置にあり、１つの印刷クロスバーが印刷位置にあり、残りの印刷クロスバーがそのクロスバー保護キャップによって覆われて搬送位置にある場合の印刷ユニットの原理的な斜視図である。
【図１４】印刷ユニットが保守位置にある場合の印刷ユニットの原理的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に、本発明を実施するための形態を図面につき詳しく説明する。
【００２９】
図１には、説明のために、印刷機構の構造が原理的に示してある。この印刷機構は、印刷ユニット２と、被印刷物７に対する搬送ユニット８とを備えている。印刷ユニット２は、たとえば６つの印刷クロスバー１ａ〜１ｆを有している。これらの印刷クロスバー１ａ〜１ｆは、それぞれ複数の印刷ヘッド１２を備えている（図２および図３参照）。印刷ユニット２は、側壁９．１，９．２を備えたハウジング９を有している。両側壁９．１，９．２の間に印刷クロスバー１が配置されている。ハウジング９の両側壁９．１，９．２は、印刷クロスバー１に対する駆動・ガイドユニット５を備えている。この駆動・ガイドユニット５によって、印刷クロスバー１を互いに独立させてハウジング９の内部で被印刷物７の平面に対して垂直に運動させることができる。さらに、印刷機構内には、駆動・ガイドユニット６が設けられている。この駆動・ガイドユニット６は印刷ユニット２に取り付けられており、そして、駆動・ガイドユニット６を介して、印刷ユニット２を被印刷物７の平面に対して平行に印刷機構の内部で運動させることができる。印刷ユニット２は駆動・ガイドユニット６を介して、印刷ユニット２が、印刷を施したい被印刷物７の上方に配置された運転位置から、被印刷物７に対する搬送ユニット８の側方に位置する休止位置に運動することができる。
【００３０】
搬送ユニット８は側壁８．１，８．２を有している。両側壁８．１，８．２の間には、被印刷物７に対する搬送ローラ１０が支承されている。さらに、搬送ユニット８の両側壁８．１，８．２には、クロスバー保護キャップ３に対する載置部４．１（前方のキャップ載置部４．１と呼ぶ）が配置されている。クロスバー保護キャップ３は、印刷時に使用されない印刷クロスバー１を密閉するために設けられている。印刷クロスバー１ごとに、それぞれ１つのクロスバー保護キャップ３が設けられている。このクロスバー保護キャップ３は、対応した１つの印刷クロスバー１の全ての印刷ヘッド１２に対するトレイとして形成されている。クロスバー保護キャップ３は、トレイ内に捕集されたインクに対するそれぞれ１つの流出部（図示せず）を有していてよい。さらに、搬送ユニット８の側壁８．１，８．２に対して平行に隣り合って、別の側壁１１が設けられている。この別の側壁１１は搬送ユニット８の側壁８．２と共に印刷ユニット２に対する休止ユニット１３を形成している。側壁１１と側壁８．２との間には、クロスバー保護キャップ３に対する別の載置部４．２（後方のキャップ載置部４．２と呼ぶ）が設けられており、これによって、クロスバー保護キャップ３を、休止ユニット１３に設けられた後方のキャップ載置部４．２に休止位置において支承することができる。図１には、例として、後方のキャップ載置部４．２に４つのクロスバー保護キャップ３ａ〜３ｄが記入してある。
【００３１】
運転中、印刷ユニット２は２つの位置をとることができる。この印刷ユニット２は駆動・ガイドユニット６によって一方の位置から他方の位置に運動することができる：
−  印刷ユニット２は、この印刷ユニット２が被印刷物７の上方に位置する運転位置にあってよい。図１には、この状態が示してある。
−  印刷ユニット２は、この印刷ユニット２が被印刷物７に対する搬送ユニット８の側方で休止ユニット１３に配置された休止位置にあってよい。
【００３２】
印刷ユニット２に設けられた印刷クロスバー１も同じく２つの位置をとることができる：
−  印刷クロスバー１は、印刷ヘッド１２が被印刷物７に印刷を施すことができる印刷位置にあってよい。図１では、たとえば印刷クロスバー１ａ〜１ｄが印刷位置にある。
−  印刷クロスバー１はその駆動・ガイドユニット５によって上向きに、印刷が不可能となる搬送位置にもたらされてよい。この搬送位置では、印刷ユニット２を駆動・ガイドユニット６によって被印刷物７に対して平行に運動させることができる。なお、その際、印刷クロスバー１の印刷ヘッド１２が損傷を受けることはあり得ない。図１では、たとえば印刷クロスバー１ｅ，１ｆが搬送位置にある。
−  休止ユニット１３における休止位置では、印刷クロスバー１をその駆動・ガイドユニット５によって搬送位置から、印刷クロスバー１をクロスバー保護キャップ３に結合することができる休止位置に運動させることができる。また、印刷クロスバー１は、クロスバー保護キャップ３の有無にかかわらず、逆に、休止位置から再び搬送位置にもたらされてもよい。
【００３３】
クロスバー保護キャップ３は、対応した印刷クロスバー１を密閉するために、この印刷クロスバー１に結合することができるかまたはクロスバー保護キャップ３は印刷クロスバー１から解離することができる。このためには、クロスバー保護キャップ３が選択的に
−  前方のキャップ載置部４．１に支承されていてもよいし；
−  後方のキャップ載置部４．２に支承されていてもよいし；
−  対応した印刷クロスバー１を密閉するために、この印刷クロスバー１に結合されていてもよい。
【００３４】
図１では、クロスバー保護キャップ３ａ〜３ｄが後方のキャップ載置部４．２に支承されているのに対して、クロスバー保護キャップ３ｅ，３ｆは印刷クロスバー１ｅ，１ｆに結合されている。
【００３５】
図２には、例として、それぞれ５つの印刷ヘッド１２を備えた４つの印刷クロスバー１ａ〜１ｄを有する印刷ユニット２が示してある。各印刷クロスバー１は別の印刷クロスバー１から独立して運転することができる。したがって、各印刷クロスバー１は別の印刷クロスバー１から独立して印刷位置から搬送位置に運動することができ、逆に、搬送位置から印刷位置に運動することができる。すなわち、各印刷クロスバー１を、被印刷物７に印刷を施すことができる印刷位置から、被印刷物７に対する搬送ユニット８の上方に間隔を置いた、印刷ユニット２を全体的に印刷ヘッド１２の損傷なく運動させることができる搬送位置にもたらすことができる。
【００３６】
図３には、例として、図２に対応して、複数の印刷ヘッド１２を備えた印刷クロスバー１を有する印刷ユニット２が示してある。図２と異なり、図３では、複数の印刷クロスバー１ａ〜１ｃがブロック状にまとめられていて、これによって、一緒に運動することができる。これに対して、印刷クロスバー１ｄは単独で運転することができる。
【００３７】
図１に示した印刷ユニット２は、印刷クロスバー１を図２にも図３にも対応させて運転することができるように形成されている。
【００３８】
図１〜図３に示した印刷ユニット２は、たとえばカラー印刷に際して使用することができる。このカラー印刷の場合には、それぞれ１つの印刷クロスバー１が設けられてよい。この印刷クロスバー１の複数の印刷ヘッド１２は一色、たとえばブラック、シアン、マゼンタまたはイエローの印刷ドットを形成する。印刷クロスバー１の印刷ヘッド１２は被印刷物７の幅にわたって配置されていてよく、これによって、この被印刷物７にその幅にわたって印刷を施すことができる。
【００３９】
図４には、印刷ユニット２と、被印刷物７に対する搬送ユニット８とを備えた図１に示した印刷機構の部分の原理的な正面図を認めることができる。１つの印刷クロスバー１ａは印刷位置で図示してあり、別の印刷クロスバー１ｂ〜１ｄは搬送位置で図示してある。搬送位置における印刷クロスバー１ｂ〜１ｄは、それぞれクロスバー保護キャップ３ｂ〜３ｄによって保護されている。各クロスバー保護キャップ３は１つの印刷クロスバー１を密閉している。
【００４０】
図５には、図１と反対の側から見た印刷機構の部分が示してある。印刷ユニット２は運転位置にある。この印刷ユニット２のうち、側壁９．１，９．２を備えたハウジング９と、印刷クロスバー１ａ〜１ｆと、それぞれ印刷クロスバー１ａ〜１ｆごとに１つの駆動・ガイドユニット５とが図示してある。印刷クロスバー１ａ〜１ｆのうち、印刷クロスバー１ｅ，１ｆはクロスバー保護キャップ３ｅ，３ｆによって覆われている。印刷クロスバー１ｅ，１ｆは、印刷位置の上方の搬送位置に位置している。残りの印刷クロスバー１ａ〜１ｄは印刷位置にあり、そのクロスバー保護キャップ３ａ〜３ｄは印刷クロスバー１ａ〜１ｄの側方において側壁８．２と側壁１１との間で載置部４．２（後方のキャップ載置部４．２）に載置されている。したがって、印刷クロスバー１ａ〜１ｄによって印刷を行うことができるのに対して、印刷休止を伴った印刷クロスバー１ｅ，１ｆはクロスバー保護キャップ３ｅ，３ｆによって覆われており、これによって、各印刷ヘッド１２のノズルが乾燥しないようになっている。
【００４１】
図６には、印刷ユニット２の印刷クロスバー１ａ〜１ｄが上向きに矢印ＰＦ１の方向で印刷位置から搬送位置に運動させられる場合の運転位置における印刷ユニット２が示してある。印刷クロスバー１に対するハウジング９の位置は変更されないままである。印刷クロスバー１ａ〜１ｄだけがその駆動・ガイドユニット５によって上向きに運動させられる。印刷クロスバー１ｅ，１ｆとクロスバー保護キャップ３ｅ，３ｆとは、図５の位置に止まっている。４つのクロスバー保護キャップ３ａ〜３ｄは、搬送ユニット８の側方において休止ユニット１３でキャップ載置部４．２に支承されており、２つのクロスバー保護キャップ３ｅ，３ｆはその印刷クロスバー１ｅ，１ｆを覆っている。
【００４２】
図７には、印刷ユニット２が運転位置から休止位置に走行させられる（矢印ＰＦ２参照）場合の印刷機構が示してある。印刷ユニット２は駆動・ガイドユニット６によって矢印ＰＦ２の方向に運動させられる。この運転状況では、印刷クロスバー１ａ〜１ｆが搬送位置にある。搬送ユニット８と被印刷物７とが露呈される。印刷クロスバー１ｅ，１ｆだけがそのクロスバー保護キャップ３ｅ，３ｆによって覆われている。
【００４３】
図８には、印刷ユニット２が休止位置に到達した形態が示してある。印刷ユニット２は搬送ユニット８の側壁８．２と休止ユニット１３の側壁１１との間に位置している。印刷クロスバー１ｅ，１ｆはそのクロスバー保護キャップ３ｅ，３ｆによって覆われており、印刷クロスバー１ａ〜１ｄに対するクロスバー保護キャップ３ａ〜３ｄは休止位置で後方の載置部４．２に位置している。
【００４４】
印刷ユニット２の休止位置では、印刷クロスバー１をその駆動・ガイドユニット５において矢印ＰＦ３の方向で下向きに運動させることができる（図９参照）。印刷クロスバー１はそのクロスバー保護キャップ３によって密閉することができる。このクロスバー保護キャップ３と印刷クロスバー１とはクロージャ（図示せず）によって互いに結合することができる。図９では、クロスバー保護キャップ３ａ〜３ｄが相変わらず後方のキャップ載置部４．２に位置しており、クロスバー保護キャップ３ｅ，３ｆは印刷クロスバー１ｅ，１ｆに結合されている。印刷ユニット２が休止位置に到達した場合には、全ての印刷クロスバー１がその各クロスバー保護キャップ３によって覆われている。
【００４５】
印刷ユニット２を再び印刷に対して使用したい、たとえば印刷クロスバー１ｄだけで印刷を行いたい場合には、印刷に対して設定されていない印刷クロスバー１ａ〜１ｃ，１ｅ，１ｆが、結合されたクロスバー保護キャップ３ａ〜３ｃ，３ｅ，３ｆ（図１０には見ることができない）と共に休止位置から上向き（矢印ＰＦ４参照）に走行するのに対して、印刷に対して設定された印刷クロスバー１ｄはそのクロスバー保護キャップ３ｄから解離され、このクロスバー保護キャップ３ｄなしで上向きに走行する。このクロスバー保護キャップ３ｄはその載置部４．２に休止位置において止まっている。この形態が図１０に示してある。
【００４６】
その後、印刷ユニット２が駆動・ガイドユニット６によって休止位置から運転位置に矢印ＰＦ５の方向で運動させられる（図１１参照）。印刷クロスバー１は搬送位置にある。印刷クロスバー１ａ〜１ｃ，１ｅ，１ｆはそのクロスバー保護キャップ３ａ〜３ｃ，３ｅ，３ｆによって覆われている。印刷クロスバー１ｄだけがそのクロスバー保護キャップ３ｄによって保護されていない。
【００４７】
図１２では、印刷ユニット２の運転位置が達成されている。印刷に対して設定された印刷クロスバー１ｄをその駆動・ガイドユニット５において下向きに印刷位置にもたらすことができるのに対して、印刷に対して使用されない印刷クロスバー１ａ〜１ｃ，１ｅ，１ｆは、結合されたクロスバー保護キャップ３ａ〜３ｃ，３ｅ，３ｆと共に搬送位置に止まっている。図１３には、この運転位置が示してある。印刷に対して設定された印刷クロスバー１ｄは印刷位置にあり、この印刷クロスバー１ｄに対するクロスバー保護キャップ３ｄは後方のキャップ載置部４．２に位置している。残りの印刷クロスバー１ａ〜１ｃ，１ｅ，１ｆは印刷ユニット２内で搬送位置に止まっている。印刷クロスバー１ａ〜１ｃ，１ｅ，１ｆはそのクロスバー保護キャップ３ａ〜３ｃ，３ｅ，３ｆによって密閉されている。
【００４８】
最終的には、印刷ユニット２を保守位置にもたらすことができる（図１４参照）。この保守位置では、印刷クロスバー１が自由に手入れ可能であり、たとえばクリーニングすることができる。このためには、印刷ユニット２が休止位置に位置しており、印刷クロスバー１が休止位置に降下させられていて、さらに、その駆動・ガイドユニット５によって引き続き下向きにハウジング９の外部に運動させられてよい。ただし、クロスバー保護キャップ３は被印刷物７の上方で前方のキャップ載置部４．１に止まっている。
【００４９】
図１４には、クロスバー保護キャップ３ごとに、たとえば２つのピン１４が示してある。両ピン１４は、印刷クロスバー１の、ピン１４に対応した孔内に係止することができ、これによって、印刷クロスバー１とクロスバー保護キャップ３とが互いに結合される。
【００５０】
本発明に係る方法の大きな利点は、各印刷クロスバー１を個別に運転することができるように印刷ユニット２が形成されている点にある：
−  印刷ユニット２は、印刷クロスバー１をそのクロスバー保護キャップ３によって密閉することができるかまたはクロスバー保護キャップ３から分離することができる休止位置にあってよい。
−  印刷クロスバー１は印刷ユニット２内でクロスバー保護キャップ３の有無にかかわらず搬送位置から休止位置に運動させられてよく、逆に、休止位置から搬送位置に運動させられてよい。
−  印刷クロスバー１は印刷ユニット２内で印刷位置にあってよい。すなわち、印刷クロスバー１はクロスバー保護キャップ３なしに被印刷物７の上方に位置していてよい。
−  印刷クロスバー１は印刷ユニット２内において、印刷クロスバー１がその駆動・ガイドユニット５において印刷位置から上向きに運動させられている搬送位置にあってよい。
−  印刷クロスバー１は印刷ユニット２内において、印刷クロスバー１がその駆動・ガイドユニット５において印刷位置から上向きに運動させられていて、そのクロスバー保護キャップ３によって覆われている搬送位置にあってよい。
【００５１】
また、全ての印刷クロスバー１が一緒にまたは互いに別個に適宜運転されてもよい。さらに、クロスバー保護キャップ３を、搬送ユニット８に設けられた前方のキャップ載置部４．１に支承して、印刷ユニット２を、印刷ヘッド１２が自由に手入れ可能である保守位置にもたらすことができる。
【００５２】
本発明に係る印刷機構の説明において、その構成上の構成部材、特に印刷ユニット２については詳しく説明していない。たとえば、駆動・ガイドユニット５，６は公知の構造であってよく、たとえば印刷クロスバー１または印刷ユニット２を駆動・ガイドユニット５；６に対して運動させるステッピングモータを有していてよい。搬送ユニット８は、図面において、被印刷物７が真っ直ぐな平面で印刷ユニット２に対して案内されるように形成されている（図４参照）。しかし、被印刷物７を所定の円弧状経路で印刷ユニット２に対して供給することも可能である。この形態では、印刷クロスバー１が印刷ユニット２内に放射状に配置される。この形態でも、印刷クロスバー１を互いに独立させて、その駆動・ガイドユニット５によって運動させることができるので、各印刷クロスバー１と被印刷物７との間に所望の間隔を調整することができる。被印刷物７は、図面にウェブ状に示してある。被印刷物７は個別シートであってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１  印刷クロスバー
２  印刷ユニット
３  クロスバー保護キャップ
４  クロスバー保護キャップに対する載置部
５  鉛直な駆動・ガイドユニット
６  水平な駆動・ガイドユニット
７  被印刷物
８  被印刷物に対する搬送ユニット
８．１，８．２  搬送ユニットの側壁
９  印刷ユニットに用いられるハウジング
９．１，９．２  ハウジングの側壁
１０  搬送ローラ
１１  休止ユニットの側壁
１２  印刷ヘッド
１３  休止ユニット
１４  ピン
ＰＦ  矢印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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