(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する吐出口が形成された吐出面を有する少なくとも１つの液体吐出ヘッドと、
記録媒体を支持する支持面を有し、前記支持面に支持された記録媒体が吐出面と対向する位置を通過するように記録媒体を搬送する搬送機構と、
前記液体吐出ヘッドの吐出面を取り囲むように前記液体吐出ヘッドの周囲に配設された環状のリップ部材を有し、前記リップ部材の下端を前記支持面に当接させることにより前記吐出面が前記支持面及び前記リップ部材によって覆われる第１キャッピングを行う第１キャッピング機構と、
前記吐出面に対向する対向位置と前記吐出面に対向しない退避位置とを選択的に取り得る移動部材を有し、前記対向位置にある少なくとも前記移動部材によって前記吐出面が覆われる第２キャッピングを行う第２キャッピング機構と、
前記搬送機構、前記第１キャッピング機構及び前記第２キャッピング機構を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記第１キャッピングと前記第２キャッピングのいずれか一方を選択的に実行するものである記録装置。
【請求項２】
前記液体吐出ヘッドと前記搬送機構とが、前記搬送機構によって搬送される記録媒体に対して前記液体吐出ヘッドから液体を吐出して画像を記録するときの記録可能状態と、前記画像記録状態よりも前記液体吐出ヘッドと前記支持面との間の距離が大きい離隔状態とを選択的に取り得るように、前記液体吐出ヘッド及び前記搬送機構の少なくとも一方を移動させる移動機構をさらに備え、
前記制御部は、前記第１キャッピングを実行する場合は前記液体吐出ヘッドと前記搬送機構とが前記印刷可能状態を取るように前記移動機構を制御し、前記第２キャッピングを実行する場合は前記液体吐出ヘッドと前記搬送機構とが前記離隔状態をとるように前記移動機構を制御することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記第２キャッピングにおいて前記吐出面が覆われて形成される空間の密閉の度合いは、前記第１キャッピングにおいて前記吐出面が覆われて形成される空間の密閉の度合いよりも高いものである請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記液体吐出ヘッドに液体を供給する液体貯留部と、
前記液体貯留部に貯留された液体が予め定められた量以下であることを検知する液体検知部とをさらに備えており、
前記制御部は、前記液体貯留部に貯留された液体が前記予め定められた量以下であると前記液体検知部が検知した場合に、前記第２キャッピングを実行するものである請求項１〜３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項５】
記録媒体を収容する記録媒体収容部と、
前記記録媒体収容部に収容された記録媒体の有無を検知する記録媒体検知部とをさらに備えており、
前記制御部は、前記記録媒体収容部に記録媒体が無いと前記記録媒体検知部が検知した場合に、前記第２キャッピングを実行するものである請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
記録媒体を収容し、装置本体に対して着脱可能な記録媒体収容部と、
前記記録媒体収容部から前記搬送機構に記録媒体を供給可能な供給位置に前記記録媒体収容部が配置されているか否かを検知する装着検知部とをさらに備えており、
前記制御部は、前記供給位置に前記記録媒体収容部が配置されていないと前記装着検知部が検知した場合に、前記第２キャッピングを実行するものである請求項１〜４のいずれか1項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記搬送機構における記録媒体の搬送異常の発生を検知する搬送異常検知部をさらに備えており、
前記制御部は、前記搬送異常検知部が搬送異常の発生を検知した場合に、前記第２キャッピングを実行するものである請求項１〜６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記記録装置を、画像を記録している状態よりも前記記録装置に供給される電流が小さい状態である省電力状態に移行させる省電力移行部を含み、
前記制御部は、前記省電力移行部が、前記記録装置を省電力状態に移行させた場合に、前記第２キャッピングを実行するものである請求項１〜７のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記制御部は、液体を前記吐出口のメンテナンスのために吐出させる第１吐出モード及び前記第１吐出モードよりも少ない量の液体を前記吐出口のメンテナンスのために吐出させる第２吐出モードを選択的に設定する第１モード設定部をさらに備えており、
前記制御部は、前記第１モード設定部により前記第１吐出モードが設定されている場合は前記第１キャッピングを実行し、前記第１モード設定部により前記第２吐出モードが設定されている場合は前記第２キャッピングを実行するものである請求項１〜８のいずれかに記載の記録装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記吐出口から液体を予備的に吐出するように前記液体吐出ヘッドを制御する予備吐出制御部を含み、
前記予備吐出制御部は、前記第１モード設定部により前記第２吐出モードが設定されている場合は、前記第１吐出モードが設定されている場合よりも少ない量の液体を前記吐出口から予備的に吐出させるものである請求項９に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記液体吐出ヘッドから強制的に液体を排出させるパージ実行部を含み、
前記パージ実行部は、前記第１モード設定部により前記第２吐出モードが設定されている場合は、前記第１吐出モードが設定されている場合よりも少ない量の液体を前記吐出口から強制的に排出させるものである請求項９又は１０に記載の記録装置。
【請求項１２】
前記制御部は、第１記録モード、及び、前記制御部が印刷データを受信してから記録媒体に対して液体を吐出するまでの期間が前記第１記録モードよりも短い第２記録モードを選択的に設定する第２モード設定部をさらに備えており、
前記制御部は、前記第２モード設定部に前記第１記録モードが設定されている場合は前記第２キャッピングを実行し、前記第２記録モードが設定されている場合は前記第１キャッピングを実行するものである請求項１〜１１のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１３】
前記制御部は、記録媒体に対する画像記録にかかる液体吐出が終了した場合に前記第１キャッピングを実行し、さらに、記録媒体に対する画像記録にかかる液体吐出が終了してから予め定められた期間を越えても次の画像記録を行わない場合に、前記第１キャッピングを解除して前記第２キャッピングを実行するものである請求項１〜１２のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの液体吐出ヘッドは複数備えられており、
複数の前記液体吐出ヘッドのうちの一部の前記液体吐出ヘッドだけを用いて記録媒体に画像を記録する第３記録モードを設定する第３モード設定部をさらに備え、
前記制御部は、前記第３モード設定部により前記第３記録モードが設定されている間は、前記複数の液体吐出ヘッドのうちの前記一部の前記液体吐出ヘッド以外の前記液体吐出ヘッドに対して前記第２キャッピングを実行するものである請求項１〜８のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１５】
前記制御部は、前記第３モード設定部により前記第３記録モードが設定されている場合は、前記一部の前記液体吐出ヘッドに対して前記第１キャッピングを実行するものである請求項１４に記載の記録装置。
【請求項１６】
前記複数の前記液体吐出ヘッドのそれぞれに液体を供給する複数の液体貯留部と、
前記複数の液体貯留部のそれぞれに貯留された液体が予め定められた量以下であることを検知する液体検知部とをさらに備えており、
前記第３モード設定部は、前記複数の液体貯留部に貯留された液体が前記予め定められた量以下であると前記液体検知部が検知されていない前記液体貯留部に対応する少なくとも１つの前記液体吐出ヘッドだけを用いて記録媒体に画像を記録することを第３モードとして設定するものである請求項１４又は１５に記載の記録装置。
【請求項１７】
前記制御部が前記第１キャッピングを解除した後及び前記第２キャッピングを解除した後に、前記吐出口から液体を予備的に吐出させる予備吐出制御部をさらに備え、
前記予備吐出制御部は、前記制御部が前記第２キャッピングを解除した場合は、前記制御部が前記第１キャッピングを解除した場合よりも少ない量の液体を前記吐出口から予備的に吐出させるものである請求項１４〜１６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１８】
前記リップ部材は、前記第２キャッピング機構の一部を構成しており、
前記第２キャッピング機構は、前記対向位置にある前記移動部材及び前記リップ部材により前記吐出面が覆われる第２キャッピングを行うことを特徴とする請求項１〜１７のいずれか1項に記載の記録装置。
【請求項１９】
前記リップ部材を前記液体吐出ヘッドに対して相対的に移動させるリップ部材駆動機構をさらに備え、
前記第２キャッピング機構は、前記移動部材を前記吐出面に対向する対向位置と前記吐出面に対向しない退避位置とに選択的に移動させる移動部材駆動機構を含むものであり、
前記制御部は、前記第１キャッピングから、記録媒体に対して前記液体吐出ヘッドから液体を吐出可能な液体吐出可能状態とする場合は、前記リップ部材駆動機構を制御するものであり、
前記制御部は、前記第２キャッピングから前記液体吐出可能状態とする場合は、前記リップ部材駆動機構、前記移動部材駆動機構及び前記移動機構を制御するものであり、
前記第１キャッピングから前記液体吐出可能状態となるまでの期間は、前記第２キャッピングから前記液体吐出可能状態となるまでの期間よりも短いものである請求項２〜１８に記載の記録装置。
【請求項２０】
時間を計る時計部と、
前記時計部により計測された時間に基づいて、記録指令を受信した時間を記憶する記憶部と、
分割された複数の時間帯のそれぞれにおいて、前記記録指令を受信した回数をカウントするカウント部とをさらに備えており、
前記キャップ実行部は、前記複数の時間帯のうちの前記カウント部がカウントした回数が所定回数以下である前記時間帯は、前記第２キャッピングを行い、これ以外の前記時間帯は、前記第１キャッピングを行うことを特徴とする請求項１〜８に記載の記録装置。
【請求項２１】
前記液体吐出ヘッドに液体を導入する初期導入の有無を検知する初期導入検知部をさらに備え、
前記キャップ実行部は、少なくとも前記初期導入検知部が前記初期導入を検知するまで、前記第２キャッピングを行うことを特徴とする請求項１〜１３に記載の記録装置。
【請求項２２】
前記液体吐出ヘッドによって画像が記録された記録媒体の表裏を反転させつつ、当該記録媒体を前記搬送機構に再送する再送機構をさらに備えており、
前記キャップ実行部は、記録媒体が前記再送機構に案内されてから当該記録媒体が前記再送機構により前記搬送機構に再送されるまでの間は、前記第１キャッピングを行うことを特徴とする請求項１〜１３に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に液体を吐出する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、記録ヘッドの周囲に設けられ、支持面（無端ベルト）と当接することで記録ヘッドの吐出面をキャッピングするキャップ部材を含むインクジェット記録装置について記載されている。
【０００３】
特許文献２には、記録ヘッドの吐出面と支持面（無端ベルト）とを離隔させ、この間に移動させるとともに吐出面と当接させることによって当該吐出面をキャッピングするキャップを含むインクジェット記録装置について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−８５９５９号公報
【特許文献２】特開平０９−１０９４０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１は支持面を用いて吐出面をキャッピングするキャップ部材だけを、上記特許文献２は支持面を用いず吐出面をキャッピングするキャップだけを、それぞれ有しており、２つのキャッピングのうちのいずれかを選択できない。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、適切なキャッピングに切り換えることが可能な記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の記録装置は、液体を吐出する吐出口が形成された吐出面を有する少なくとも１つの液体吐出ヘッドと、記録媒体を支持する支持面を有し、前記支持面に支持された記録媒体が吐出面と対向する位置を通過するように記録媒体を搬送する搬送機構と、前記液体吐出ヘッドの吐出面を取り囲むように前記液体吐出ヘッドの周囲に配設された環状のリップ部材を有し、前記リップ部材の下端を前記支持面に当接させることにより前記吐出面が前記支持面及び前記リップ部材によって覆われる第１キャッピングを行う第１キャッピング機構と、前記吐出面に対向する対向位置と前記吐出面に対向しない退避位置とを選択的に取り得る移動部材を有し、前記対向位置にある少なくとも前記移動部材によって前記吐出面が覆われる第２キャッピングを行う第２キャッピング機構と、前記搬送機構、前記第１キャッピング機構及び前記第２キャッピング機構を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第１キャッピングと前記第２キャッピングのいずれか一方を選択的に実行するものである。
【０００８】
これによると、第１キャッピングと第２キャッピングのいずれか一方を選択的に実行することが可能となる。
【０００９】
また、本発明において、前記制御部は、前記第１キャッピングを実行する場合は前記液体吐出ヘッドと前記搬送機構とが前記印刷可能状態を取るように、前記移動機構を制御し、前記第２キャッピングを実行する場合は前記液体吐出ヘッドと前記搬送機構とが前記離隔状態をとるように前記移動機構を制御することが好ましい。これにより、動作状況（液体吐出ヘッドからの液体吐出の状況やユーザによるモード設定など）に応じて、適切なキャッピングを実行することが可能となる。したがって、前記制御部は、動作状況に応じて、前記第１キャッピング及び前記第２キャッピングのいずれかを実行するものであると考えることができる。
【００１０】
本発明においては、前記第２キャッピングにおいて前記吐出面が覆われて形成される空間の密閉の度合いは、前記第１キャッピングにおいて前記吐出面が覆われて形成される空間の密閉の度合いよりも高いものであることが望ましい。これは、第１キャッピングは支持面を用いるため、第２キャッピングよりも吐出口近傍の液体の保存性能が低いからである。
また制御部は、前記液体吐出ヘッドによる記録媒体に対する液体吐出が予め決められた期間以上行われない可能性があるか否かを判定する判定部をさらに備え、前記液体吐出ヘッドによる記録媒体に対する液体吐出が所定時間以上行われない可能性があると前記判定部が判定した場合に、前記第２キャッピングを実行することが好ましい。液体吐出ヘッドによる記録媒体に対する液体吐出が予め決められた期間以上行われない場合であっても、吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【００１１】
また、本発明において、記録装置は、前記液体吐出ヘッドに液体を供給する液体貯留部と、前記液体貯留部に貯留された液体が予め定められた量以下であることを検知する液体検知部とをさらに備えており、前記制御部は、前記液体貯留部に貯留された液体が前記予め定められた量以下であると前記液体検知部が検知した場合に、前記第２キャッピングを実行するものであることが好ましい。これにより、液体貯留部に液体が充填又は液体貯留部が交換されるまでの間、吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【００１２】
また、本発明において、記録装置は、記録媒体を収容する記録媒体収容部と、前記記録媒体収容部に収容された記録媒体の有無を検知する記録媒体検知部とをさらに備えており、
前記制御部は、前記記録媒体収容部に記録媒体が無いと前記記録媒体検知部が検知した場合に、前記第２キャッピングを実行するものであることが好ましい。これにより、記録媒体収容部に記録媒体が収容されるまでの間、吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【００１３】
また、本発明において、記録装置は、記録媒体を収容し、装置本体に対して着脱可能な記録媒体収容部と、前記記録媒体収容部から前記搬送機構に記録媒体を供給可能な供給位置に前記記録媒体収容部が配置されているか否かを検知する装着検知部とをさらに備えており、前記制御部は、前記供給位置に前記記録媒体収容部が配置されていないと前記装着検知部が検知した場合に、前記第２キャッピングを実行するものであることが好ましい。これにより、記録媒体収容部が供給位置に配置されるまでの間、吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【００１４】
また、本発明において、記録装置は、前記搬送機構における記録媒体の搬送異常の発生を検知する搬送異常検知部をさらに備えており、前記制御部は、前記搬送異常検知部が搬送異常の発生を検知した場合に、前記第２キャッピングを実行するものであることが好ましい。これにより、搬送異常の回復処理が行われるまでの間、吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【００１５】
また、本発明において、前記制御部は、前記記録装置を、画像を記録している状態よりも前記記録装置に供給される電流が小さい状態である省電力状態に移行させる省電力移行部を含み、前記制御部は、前記省電力移行部が、前記記録装置を省電力状態に移行させた場合に、前記第２キャッピングを実行するものであることが好ましい。これによりユーザが電源ボタンを押下したことにより装置の電源がＯＦＦ状態にされている間や、保守・メンテナンスなどで装置の電源がＯＦＦ状態にされている間、装置の消費電力が抑制されている間、吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【００１６】
また、本発明において、前記制御部は、液体を前記吐出口のメンテナンスのために吐出させる第１吐出モード及び前記第１吐出モードよりも少ない量の液体を前記吐出口のメンテナンスのために吐出させる第２吐出モードを選択的に設定する第１モード設定部をさらに備えており、前記制御部は、前記第１モード設定部により前記第１吐出モードが設定されている場合は前記第１キャッピングを実行し、前記第１モード設定部により前記第２吐出モードが設定されている場合は前記第２キャッピングを実行するものであることが好ましい。ここで、第１キャッピングは支持面を用いるため、第２キャッピングよりも吐出口近傍の液体の保存性能が低い場合がある。これにより、メンテナンスのために消費される液体量が第１吐出モードよりも少ない第２吐出モードがユーザによって設定されていても、第２キャッピングが行われるため、吐出口の液体の乾燥を効果的に抑制することができる。
【００１７】
また、本発明において、前記制御部は、前記吐出口から液体を予備的に吐出するように前記液体吐出ヘッドを制御する予備吐出制御部を含み、前記予備吐出制御部は、前記第１モード設定部により前記第２吐出モードが設定されている場合は、前記第１吐出モードが設定されている場合よりも少ない量の液体を前記吐出口から予備的に吐出させるものであることが好ましい。これにより、設定されたモードに応じて、吐出口を効果的に回復させることができる。
【００１８】
また、本発明において、前記制御部は、前記液体吐出ヘッドから強制的に液体を排出させるパージ実行部を含み、前記パージ実行部は、前記第１モード設定部により前記第２吐出モードが設定されている場合は、前記第１吐出モードが設定されている場合よりも少ない量の液体を前記吐出口から強制的に排出させるものであることが好ましい。これにより、設定されたモードに応じて、吐出口を効果的に回復させることができる。
【００１９】
また、本発明において、前記制御部は、第１記録モード、及び、前記制御部が印刷データを受信してから記録媒体に対して液体を吐出するまでの期間が前記第１記録モードよりも短い第２記録モードを選択的に設定する第２モード設定部をさらに備えており、前記制御部は、前記第２モード設定部に前記第１記録モードが設定されている場合は前記第２キャッピングを実行し、前記第２記録モードが設定されている場合は前記第１キャッピングを実行することが好ましい。ここで、第１キャッピングは支持面を用いるため、第２キャッピングよりも吐出口近傍の液体の保存性能が低い場合がある。また、第２キャッピングは、移動機構及び第２キャッピング機構を制御する必要があるため、第１キャッピングよりもキャップ状態から記録可能状態となるまでの時間が長い場合がある。これにより、設定された記録モードに応じて、第１及び第２キャッピングを行うことが可能となる。第１記録モードが設定されている場合には、吐出口近傍の液体の保存性能が良く、第２記録モードが設定されている場合には、印刷データを受信してから記録媒体に対して液体を吐出するまでの時間が短い。
【００２０】
また、本発明において、前記制御部は、記録媒体に対する画像記録にかかる液体吐出が終了した場合に前記第１キャッピングを実行し、さらに、記録媒体に対する画像記録にかかる液体吐出が終了してから予め定められた期間を越えても次の画像記録を行わない場合に、前記第１キャッピングを解除して前記第２キャッピングを実行することが好ましい。これにより、予め定められた期間内に次の液体吐出が行われる場合は第１キャッピングが行われるため、記録までの時間を短くすることができ、次の液体吐出が予め定められた期間を超える場合は第２キャッピングが実行されるため、吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【００２１】
また、本発明において、前記少なくとも１つの液体吐出ヘッドは複数備えられており、複数の前記液体吐出ヘッドのうちの一部の前記液体吐出ヘッドだけを用いて記録媒体に画像を記録する第３記録モードを設定する第３モード設定部をさらに備え、前記制御部は、前記第３モード設定部により前記第３記録モードが設定されている間は、前記複数の液体吐出ヘッドのうちの前記一部の前記液体吐出ヘッド以外の前記液体吐出ヘッドに対して前記第２キャッピングを実行することが好ましい。第１キャッピングは、吐出面と支持面との間に形成される記録媒体の搬送経路をリップ部材により塞ぐため、一部の液体吐出ヘッドだけを用いて記録媒体に画像を記録する場合に、当該一部の液体吐出ヘッド以外の液体吐出ヘッドに対して第１キャッピングができない。当該一部の液体吐出ヘッド以外の液体吐出ヘッドに対して第２キャッピングが実行されるため、当該液体吐出ヘッドの吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【００２２】
また、本発明において、前記制御部は、前記第３モード設定部により前記第３記録モードが設定されている場合は、前記一部の前記液体吐出ヘッドに対して前記第１キャッピングを実行することが好ましい。これにより、第２キャッピングは、移動機構及び第２キャッピング機構を制御する必要があるため、第１キャッピングよりもキャップ状態から記録可能状態となるまでの時間が長い場合があるが、キャップの実行の指令を受信した場合に、記録媒体に対する画像の記録に用いられる一部の液体吐出ヘッドには、第１キャッピングが実行されるため、記録までの時間を短くしつつ当該液体吐出ヘッドの吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【００２３】
また、本発明において、前記複数の前記液体吐出ヘッドのそれぞれに液体を供給する複数の液体貯留部と、前記複数の液体貯留部のそれぞれに貯留された液体が予め定められた量以下であることを検知する液体検知部(91)とをさらに備えており、前記第３モード設定部は、前記複数の液体貯留部に貯留された液体が前記予め定められた量以下であると前記液体検知部が検知されていない前記液体貯留部に対応する少なくとも１つの前記液体吐出ヘッドだけを用いて記録媒体に画像を記録することを第３モードとして設定するものであることが好ましい。これにより、液体量が予め定められた量以下である一部の液体貯留部に対応する液体吐出ヘッド以外の液体吐出ヘッドを用いて画像を記録することができる。さらに、液体貯留部に液体が充填又は液体貯留部が交換されるまでの間、当該液体貯留部に対応する液体吐出ヘッドについて、吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【００２４】
また、本発明において、前記制御部が前記第１キャッピングを解除した後及び前記第２キャッピングを解除した後に、前記吐出口から液体を予備的に吐出させる予備吐出制御部をさらに備え、前記予備吐出制御部は、前記制御部が前記第２キャッピングを解除した場合は、前記制御部が前記第１キャッピングを解除した場合よりも少ない量の液体を前記吐出口から予備的に吐出させることが好ましい。これにより、第２キャッピング解除後の予備吐出において使用される液体の量を少なくすることができる。
【００２５】
また、本発明において、前記リップ部材は、前記第２キャッピング機構の一部を構成しており、前記第２キャッピング機構は、前記対向位置にある前記移動部材及び前記リップ部材により前記吐出面が覆われる第２キャッピングを行うことが好ましい。これにより、第１及び第２キャッピング機構の一部を兼用することが可能となって、第２キャッピング機構の構成が簡易になる。
また、本発明において、記録装置は、前記リップ部材を前記液体吐出ヘッドに対して相対的に移動させるリップ部材駆動機構をさらに備え、前記第２キャッピング機構は、前記移動部材を前記吐出面に対向する対向位置と前記吐出面に対向しない退避位置とに選択的に移動させる移動部材駆動機構を含むものであり、前記制御部は、前記第１キャッピングから、記録媒体に対して前記液体吐出ヘッドから液体を吐出可能な液体吐出可能状態とする場合は、前記リップ部材駆動機構を制御するものであり、前記制御部は、前記第２キャッピングから前記液体吐出可能状態とする場合は、前記リップ部材駆動機構、前記移動部材駆動機構及び前記移動機構を制御するものであり、前記第１キャッピングから前記液体吐出可能状態となるまでの期間は、前記第２キャッピングから前記液体吐出可能状態となるまでの期間よりも短いことが望ましい。これにより、液体吐出ヘッドの液体の保存性能の低下を犠牲にし、スループットの改善を優先させる場合は第１キャッピングを選択し、スループットの低下を許容し、液体吐出ヘッドの液体の保存性能の改善を優先させる場合は第２キャッピングを選択することが可能となる。
また、本発明において、前記第２キャッピングは、前記リップ部材の下端が前記吐出面に対向する対向位置にある移動部材に当接することにより、前記吐出面が前記リップ部材及び前記移動部材に覆われるものであり、
前記第１キャッピングから前記液体吐出可能状態となるまでに前記リップ部材駆動機構によって移動させられる前記リップ部材の移動量は、前記第２キャッピングから前記液体吐出可能状態となるまでに前記リップ部材駆動機構によって移動させられる前記リップ部材の移動量よりも小さいことが望ましい。これにより、第１キャッピングから液体吐出可能状態となるまでの期間を、第２キャッピングから液体吐出可能状態となるまでの期間よりも短いものとすることが可能となる。
【００２６】
また、本発明において、制御部は、時間を計る時計部と、前記時計部により計測された時間に基づいて、記録指令を受信した時間を記憶する記憶部と、分割された複数の時間帯のそれぞれにおいて、前記印刷データを受信した回数をカウントするカウント部とをさらに備えている。そして、前記制御部は、前記複数の時間帯のうちの前記カウント部がカウントした回数が予め定められた回数以下である前記時間帯は、前記第２キャッピングを実行し、これ以外の前記時間帯は、前記第１キャッピングを実行することが好ましい。ここで、第１キャッピングは支持面を用いるため、第２キャッピングよりも吐出口近傍の液体の保存性能が低い場合がある。また、第２キャッピングは、移動機構及び第２キャッピング機構を制御する必要があるため、第１キャッピングよりもキャップ状態から記録可能状態となるまでの時間が長い場合がある。これにより、印刷データを受信する頻度の高い高吐出時間帯においては、記録までの時間を短くすることができ、印刷データを受信する頻度の低い時間帯においては、吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【００２７】
また、本発明において、前記液体吐出ヘッドに液体を導入する初期導入の有無を検知する初期導入検知部をさらに備えている。そして、前記制御部は、少なくとも前記初期導入検知部が前記初期導入を検知するまで、前記第２キャッピングを実行することが好ましい。ここで、第１キャッピングは支持面を用いるため、第２キャッピングよりも吐出口近傍の液体の保存性能が低い場合がある。これにより、液体吐出ヘッドに液体が初期導入されるまで、吐出口近傍の液体の乾燥又は吐出口から液体吐出ヘッド内の液体の漏れを抑制することができる。
【００２８】
また、本発明において、前記液体吐出ヘッドから液体が吐出されることによって画像が記録された記録媒体の表裏を反転させつつ、当該記録媒体を前記搬送機構に再送する再送機構をさらに備えている。そして、前記キャップ実行部は、記録媒体が前記再送機構に案内されてから当該記録媒体が前記再送機構により前記搬送機構に再送されるまでの間は、前記第１キャッピングを実行することが好ましい。これにより、表面に画像が記録された記録媒体が再送される間も第１キャッピングが行われるので、スループットの低下を抑制しつつ吐出口近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の記録装置によると、第１キャッピングと第２キャッピングのいずれか一方を選択的に実行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。
【図２】図１に示すヘッド及び搬送ユニットの概略平面図である。
【図３】第１キャッピング及び第２キャッピングの状況を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態による制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図５】プリンタの制御部が実行する印刷動作の内容を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態によるプリンタの制御部が実行する印刷動作の内容を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３実施形態による制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第４実施形態によるプリンタの制御部が実行する印刷動作の内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３２】
先ず、図１及び図２を参照し、本発明に係る記録装置の第１実施形態としてのインクジェットプリンタ１の全体構成について説明する。
【００３３】
プリンタ１は、直方体形状の筐体１ａを有する。筐体１ａの天板上部には、排紙部４が設けられている。筐体１ａの内部空間は、上から順に空間Ａ，Ｂ，Ｃに区分されている。空間Ａには、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェットヘッド２（以下、ヘッド２と称する）、各インクの色素成分を凝集又は析出させるプレコート液を吐出するプレコートヘッド３（以下、ヘッド３と称する）、搬送ユニット（搬送機構）４０及び再送ユニット（再送機構）６０が配置されている。また、空間Ａには、各ヘッド２，３をそれぞれキャッピングする第１及び第２キャッピング機構７０，８０が設けられている。空間Ｂには、給紙ユニット２３が配置されている。空間Ｃには、プレコート液を貯留するプレコート液用のタンク（液体貯留部）２１及びインクを貯留する４つのインク用のタンク（液体貯留部）２２が筐体１ａに着脱可能に配置されている。さらに、インクジェットプリンタ１には、これらの動作を制御する制御部１００が含まれている。
【００３４】
４つのタンク２２には、マゼンタ、シアン、イエロー、及びブラックのインクが貯留されており、対応するヘッド２にチューブ（不図示）を介してインクが供給される。同様に、タンク２１にはプレコート液が貯留されており、ヘッド３にチューブを介してプレコート液が供給される。また、一般的に顔料インクに対しては顔料色素を凝集させるプレコート液が使用され、染料インクに対しては染料色素を析出させるプレコート液が使用される。プレコート液の材料は、カチオン系高分子やマグネシウム塩等の多価金属塩を含有する液体等、適宜に選択可能である。用紙Ｐにおいて、かかるプレコート液があらかじめ塗布された領域にインクが着弾すると、多価金属塩等がインクの着色剤である染料又は顔料に作用して、不溶性又は難溶性の金属複合体等が凝集又は析出により形成される。また、筐体１ａには、これら５つのタンク２１，２２の液体量をそれぞれ検知する５つのセンサ（液体検知部）９１が設けられている（図４参照）。各センサ９１は、対応するタンク２１，２２内の液体量が所定量以下であると、制御部１００に検知信号を出力する。ここでいう所定量とは、タンク２１，２２を新しいタンク２１，２２に交換する又は当該タンク２１，２２に液体を充填する必要がある量であり、例えば、０ｍｌに設定される。
【００３５】
なお、これらヘッド２，３のそれぞれと、対応するタンク２１，２２のそれぞれとを繋ぐチューブの途中部位には、ポンプ（図４参照）２０がそれぞれ設けられている。これらポンプ２０は制御部１００によって駆動されることで、タンク２１，２２からヘッド２，３にインク及びプレコート液（液体）を送る。また、これらポンプ２０には、ポンプ２０が駆動されていないときに連通路が構成され、ヘッド２，３とタンク２１，２２とのそれぞれがチューブ及び連通路によって連通する。
【００３６】
４つのヘッド２及びヘッド３は同一構造を有しており、図２に示すように、それぞれ主走査方向に沿って延在し、副走査方向には互いに平行かつ等間隔に配置されている。ヘッド３は、４つのヘッド２の搬送方向Ｄに関する上流側に配置されている。４つのヘッド２のうち、ブラックインクを吐出するブラック用ヘッド２が搬送方向Ｄに関して最も上流に配置されている。各ヘッド２及びヘッド３の下面（搬送ベルト４３と対向する面）は、図２に示すように、複数の吐出口２ｂ，３ｂが配列された吐出面２ａ，３ａとなっている。すなわち、プリンタ１は、インク滴が吐出される複数の吐出口２ｂが主走査方向に配列されたライン式のカラーインクジェットプリンタである。ここで、副走査方向とは、搬送ユニット４０による用紙Ｐの搬送方向Ｄに平行な方向であり、主走査方向とは、水平面に平行且つ副走査方向に直交する直交方向である。
【００３７】
インクジェットプリンタ１の内部には、給紙ユニット２３から排紙部４に向けて図１に示す太矢印に沿って用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路と、当該用紙搬送経路に沿って搬送された用紙Ｐが図１に示す白抜き矢印に沿って搬送される用紙再送経路とが形成されている。
【００３８】
給紙ユニット２３は、筐体１ａに対して着脱可能に配置された給紙カセット（記録媒体収容部）２４と、給紙ローラ２５とを有している。給紙カセット２４は、上方に向かって開口した箱形状を有しており、複数枚の用紙Ｐが積層された状態で収納される。給紙ローラ２５は、制御部１００の制御によって給紙カセット２４の最も上方にある用紙Ｐを送り出す。また、筐体１ａには、給紙カセット２４内に用紙Ｐがあるか否かを検知するセンサ（記録媒体検知部）９２が設けられている（図４参照）。このセンサ９２は、給紙カセット２４内に用紙Ｐが無い場合に、用紙Ｐが無いことを示す検知信号を制御部１００に出力する。さらに、筐体１ａには、給紙カセット２４が供給位置に配置されているか否かを検知するセンサ（装着検知部）９３が設けられている（図４参照）。給紙カセット２４は、通常、図１に示すように、給紙カセット２４から用紙Ｐを搬送ユニット４０に向けて供給可能な供給位置に配置されている。そして、センサ９３は、給紙カセット２４が供給位置に配置されていないと、給紙カセット２４が供給位置に配置されていないことを示す検知信号を制御部１００に出力する。なお、給紙カセット２４が供給位置に配置されていない場合とは、給紙カセット２４が筐体１ａから抜き取られた状態や、給紙カセット２４を筐体１ａに対して挿入している最中や、給紙カセット２４を筐体１ａから抜き取っている最中である。
【００３９】
搬送ユニット４０の図１中左方には、給紙カセット２４から搬送ユニット４０に向かって湾曲しながら延在する搬送ガイド３１ａ，３１ｂと、両搬送ガイド３１ａ，３１ｂ間に配置された一対の送りローラ３２が設けられている。そして、送りローラ３２が制御部１００の制御によって、給紙ユニット２３から送り出され搬送ガイド３１ａを通ってきた用紙Ｐを、搬送ガイド３１ｂを通しつつ搬送ユニット４０へと搬送する。
【００４０】
搬送ユニット４０は、図１及び図２に示すように、ベルトローラ４１，４２、両ローラ４１，４２間に巻回されたエンドレスの搬送ベルト４３、搬送ベルト４３の外側に配置されたニップローラ４７及び剥離プレート４５、搬送ベルト４３の内側に配置された吸着プラテン４６等を有する。ベルトローラ４２は、駆動ローラであって制御部１００によって駆動されて、図１中時計回りに回転する。搬送ベルトの表面４４（支持面）は、吐出面２ａ、３ａと対向して配置されている。搬送ベルト４３は、ベルトローラ４２の回転に伴い、搬送ベルト４３の表面４４のうちのヘッド２、３と対向する部分が搬送方向Ｄに移動するように走行する。ベルトローラ４１は、従動ローラであって、搬送ベルト４３が走行するのに伴って、図１中時計回りに回転する。
【００４１】
搬送ベルト４３は、例えば、ポリイミド又はフッ素樹脂からなり、１０８〜１０１４Ωcm程度の体積抵抗率及び可撓性を有しているが、同様の体積抵抗率及び可撓性を有することが可能であれば、どのような材質であってもよい。搬送ベルト４３の表面４４は、概ね平滑に形成されている。ここで、搬送ベルト４３の体積抵抗率が１０８〜１０１４Ωcm程度であり、表面４４が平滑であるのは、用紙Ｐを表面４４に吸着させて搬送するのに適しているからである。つまり、搬送ベルト４３は、用紙Ｐを静電気によって表面４４に吸着させて搬送するのに適するような材質や形状に形成されている。
【００４２】
吸着プラテン４６は、搬送方向Ｄに沿って長尺な複数の長尺部が主走査方向に沿って交互に配置された一対の櫛歯電極（不図示）を有しており、これら電極に電圧が印加されることで搬送ベルト４３の表面４４に用紙Ｐを吸着する装置である。吸着プラテン４６に電圧を印加する電源（不図示）は、制御部１００により制御される。
【００４３】
ニップローラ４７は、ベルトローラ４１と対向する位置に配置されており、給紙ユニット２３から送り出された用紙Ｐを表面４４に押さえ付ける。ニップローラ４７は、バネなどの弾性部材によって表面４４に対して付勢されている。また、ニップローラ４７は、従動ローラであり、搬送ベルト４３の走行に伴って回転する。また、ニップローラ４７とヘッド３との間には、用紙センサ２６が設けられている。この用紙センサ２６は、ニップローラ４７によって押さえられた用紙Ｐを検知し、その検知信号を制御部１００に出力する。  
【００４４】
この構成において、制御部１００の制御により、ベルトローラ４２を図１中時計回りに回転させることによって、搬送ベルト４３が走行する。このとき、搬送ベルト４３の走行に伴ってベルトローラ４１及びニップローラ４７も回転する。また、このとき、制御部１００の制御により、吸着プラテン４６の一対の櫛歯電極に互いに異なる電位が印加されると、搬送ベルト４３の用紙Ｐと対向する部分に正又は負の電荷が生じ、用紙Ｐの搬送ベルト４３と対向する面に先の電荷とは極性の異なる電荷が誘起され、これら電荷同士が引き合うことで用紙Ｐが搬送ベルト４３の表面４４に吸着される。こうして、給紙ユニット２３から送り出された用紙Ｐは、搬送ベルト４３の表面４４に支持されつつ、吐出面２ａ，３ａと対向する位置を通過するように搬送方向Ｄに搬送される。
【００４５】
さらに、このとき、搬送ベルト４３の表面４４に支持されつつ搬送される用紙Ｐがヘッド２，３の吐出面２ａ，３ａと対向する位置を通過する際に、制御部１００が各ヘッド２，３を制御し、用紙Ｐに向けてプレコート液及び各色のインクを吐出する。プレコート液は、用紙Ｐ上において画像が記録される領域にプレコート液が塗布されるように、ヘッド３から吐出される。各色のインクは、用紙Ｐのプレコート液が塗布された領域に塗布されるように、各ヘッド２から吐出される。こうして、用紙Ｐ上に所望のカラー画像が記録される。このとき、用紙Ｐ上に塗布されたプレコート液上にインク滴が着弾すると、プレコート液がインク滴の色素成分を凝集又は析出させるため、用紙Ｐにおけるインク滲みが防止される。剥離プレート４５は、ベルトローラ４２に対向配置され、用紙Ｐを表面４４から剥離し、さらに搬送方向Ｄの下流側へと導く。
【００４６】
図１に示すように、ヘッド２の右方には、再送ユニット６０の一部を構成する、搬送ガイド３３ａ，３３ｂと二対の送りローラ３４，３５とが設けられている。搬送ガイド３３ａ，３３ｂは、搬送ユニット４０から排紙部４に向かって湾曲しながら延在する。なお、各対の送りローラ３４，３５は、制御部１００によって制御される。また、一対の送りローラ３４近傍には、用紙センサ２７が設けられている。この用紙センサ２７は搬送ユニット４０から搬送されてきた用紙Ｐを検知し、その検知信号を制御部１００に出力する。
【００４７】
この構成において、制御部１００の制御により、各対の送りローラ３４，３５が所定方向に回転することによって、搬送ユニット４０から搬送された用紙Ｐが搬送ガイド３３ａ，３３ｂを通されて図１中上方に送られ、その後、排紙部４に排紙される。一方、用紙Ｐを排紙部４に排紙せずに用紙Ｐの裏面（表面に画像が記録された用紙Ｐの裏面）に画像を記録する場合、制御部１００の制御により、用紙Ｐの後端が一対の送りローラ３５に挟持された状態で、各対の送りローラ３４，３５が所定方向とは逆方向に回転することによって用紙Ｐを逆方向（図１中下方）に搬送させる。
【００４８】
再送ユニット６０は、図１に示すように、上述の搬送ガイド３３ａ，３３ｂ及び二対の送りローラ３４，３５に加えて、三対の送りローラ６１〜６３と、搬送ガイド６４〜６７とを有している。搬送ガイド６４は、送りローラ３４と送りローラ６１との間に配置され、逆方向に搬送された用紙Ｐをガイドする。搬送ガイド６５は、送りローラ６１，６２間に配置され、逆方向に搬送された用紙Ｐをガイドする。搬送ガイド６６は、送りローラ６２，６３間に配置され、逆方向に搬送された用紙Ｐをガイドする。搬送ガイド６７は、送りローラ６３と送りローラ３２との間に配置され、搬送ガイド３１ａと合流する。なお、各対の送りローラ６１〜６３も制御部１００によって制御される。また、一対の送りローラ６３の近傍には、用紙センサ２８が設けられている。用紙センサ２８は、再送ユニット６０によって搬送されてきた用紙Ｐを検知し、その検知信号を制御部１００に出力する。
【００４９】
この構成において、制御部１００の制御により、各対の送りローラ６１〜６３が回転することによって、排紙部４側から逆方向に搬送されてきた用紙Ｐが搬送ガイド６４〜６７を通されて一対の送りローラ３２に向かって搬送される。そして、制御部１００の制御により、一対の送りローラ３２が回転することによって用紙Ｐが搬送ユニット４０の搬送方向Ｄの上流に搬送される。再送ユニット６０を経由して搬送される用紙Ｐは、給紙ユニット２３から送り出されたときとはその表裏が反転した状態で搬送ユニット４０に搬送される。
【００５０】
また、プリンタ１には、５つのヘッド２，３を昇降させるヘッド昇降機構９５（移動機構、図４参照）が設けられている。ヘッド昇降機構９５は、各ヘッド２，３を選択的に鉛直方向に沿って昇降可能に構成されており、制御部１００によって制御される。また、ヘッド昇降機構９５は、印刷位置（図１参照）と、離隔位置（図３（ｂ）参照）との間において、これらヘッド２，３を昇降させる。印刷位置は、各ヘッド２，３から用紙Ｐにプレコート液及びインクを吐出して画像を記録することが可能な状態（記録可能状態）の搬送ベルト４３に対する各ヘッド２、３の位置である。記録可能状態とは、吐出面２ａ、３ａと表面４４とが所定距離を隔てて対向する状態である。ここで、所定距離とは、用紙Ｐの印刷面が吐出面２ａ、３ａと接触せず、しかも、液体の正確な着弾位置が確保できる距離であり、画像の記録を行うのに適した距離である。一方、離隔位置は、吐出面２ａ、３ａと表面４４との間の距離が所定距離よりも離れた状態（離隔状態）の搬送ベルト４３に対する各ヘッド２、３の位置である。また、ヘッド昇降機構９５によって離隔位置に移動したヘッド２，３と、搬送ユニット４０との間には、後述の板状部材８２，８３を配置することが可能な空間が形成される。これにより、通常、この空間に対して副走査方向にずれて待機している板状部材８２，８３を、当該空間に配置してヘッド２，３の吐出面２ａ，３ａと対向させることが可能となる。
【００５１】
第１キャッピング機構７０は、図１及び図２に示すように、各ヘッド２に設けられた４つのリップ部材７２と、ヘッド３に設けられたリップ部材７３と、これらリップ部材７２，７３を移動させる第１移動機構７５（リップ部材駆動機構、図４参照）とを有している。リップ部材７２，７３はいずれも同様な構成を有しており、ヘッド２，３のそれぞれの周囲を取り囲む。そして、リップ部材７２，７３は内周面上端付近でのみ、対応するヘッド２，３の外周側面と当接している。また、リップ部材７２，７３の下端部はゴムなどの弾性部材から形成されている。第１移動機構７５は、５つのリップ部材７２，７３を選択的に鉛直方向に沿ってスライド可能に構成されており、制御部１００によって制御される。また、第１移動機構７５は、第１退避位置と、第１当接位置と、第２当接位置との間において、これらリップ部材７２、７３を昇降させる。なお、第１退避位置、第１当接位置及び第２当接位置は、いずれも、リップ部材７２、７３のヘッド２、３に対する相対的な位置を意味する。第１退避位置は、図１、図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、リップ部材７２、７３の下端が表面４４及び板状部材７２、７３から離隔する、リップ部材７２、７３の位置である。第１当接位置は、図３（ａ）に示すように、リップ部材７２、７３の下端が表面４４に当接する、リップ部材７２、７３の位置である。第２当接位置は、図３（ｄ）に示すように、リップ部材７２、７３の下端が板状部材８２、８３に当接する、リップ部材７２、７３の位置である。
【００５２】
この構成において、ヘッド２，３が印刷位置に配置された状態において、制御部１００の制御により第１移動機構７５が駆動され、リップ部材７２，７３が第１退避位置からリ第１当接位置に移動する。なお、第１退避位置は、吐出面２ａ，３ａがリップ部材７２，７３及び表面４４によって覆われない位置である。一方、第１当接位置は、図３（ａ）に示すように、吐出面２ａ，３ａがリップ部材７２，７３及び表面４４によって覆われる位置であり、リップ部材７２、７３が第１退避位置からヘッド２、３に対して相対的に移動量Ｄ１だけ下方に移動することにより、リップ部材７２、７３の下端が表面４４に当接する位置をいう。このとき、リップ部材７２，７３の上端と各ヘッド２，３の外周側面とが当接しているので、吐出面２ａ，３ａ、搬送ベルト４３の表面４４及びリップ部材７２，７３によって囲まれた空間（吐出口２ｂ，３ｂと通じる外部空間）が密閉空間となる。これら５つの吐出面２ａ，３ａは、リップ部材７２，７３及び搬送ベルト４３の表面４４によって覆われ（第１キャッピングされ）ることにより、密閉されているため、ヘッド２，３の吐出口２ｂ，３ｂ近傍の液体の増粘を抑制することが可能となる。一方、制御部１００の制御により、第１移動機構７５が駆動され、リップ部材７２，７３が第１当接位置から第１退避位置に移動する。こうして、第１キャッピングが解除される。なお、第１移動機構７５は制御部１００の制御によって、５つのリップ部材７２，７３を選択的に第１退避位置及び第１当接位置のいずれかに配置させることが可能である。なお、吐出面２ａ、３ａが、搬送ベルト４３の表面４４及びリップ部材７２、７３に覆われ、これらに囲まれた空間が密閉空間となる状態を第１キャッピング状態である、または第１キャッピング状態が実現されていると表現する。
【００５３】
第２キャッピング機構８０は、図１及び図２に示すように、第１キャッピング機構７０を構成するリップ部材７２、７３及び第１移動機構７５に加えて、さらに、各ヘッド２の図中左方に配置された４つの板状部材（移動部材）８２と、ヘッド３の図中左方に配置された板状部材８３と、これら板状部材８２，８３を移動させる第２移動機構８５（移動部材駆動機構、図４参照）とを有している。板状部材８２，８３はいずれも同様な構成を有している。板状部材８２、８３の上面は平滑に形成され、かつ、各吐出面２ａ，３ａより一回り大きな平面形状を有している。板状部材８２、８３は、金属板やガラス板により形成される。ここで、金属板やガラス板のガスバリア性は、搬送ベルト４３よりも高い。第２移動機構８５は、５つの板状部材８２，８３を選択的に副走査方向に沿ってスライド可能に構成されており、制御部１００によって制御される。また、第２移動機構８５は、第２退避位置と、対向位置との間において、これら板状部材８２、８３を移動させる。第２退避位置は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、板状部材８２、８３が対応する各吐出面２ａ，３ａと対向しない位置である。対向位置は、図３（ｃ），（ｄ）に示すように、板状部材８２、８３が対応する各吐出面２ａ，３ａに対向する位置である。
【００５４】
この構成において、制御部１００の制御により、ヘッド昇降機構９５が駆動され、ヘッド２，３が図３（ａ）に示す印刷位置から図３（ｂ）に示す離隔位置に移動する。そして、制御部１００の制御により、第２移動機構８５が駆動され、板状部材８２，８３が第２退避位置から対向位置に移動する。そして、制御部１００の制御により、第１移動機構７５が駆動され、リップ部材７２、８３が第１退避位置から第２当接位置に移動する。なお、ヘッド２，３が離隔位置にあるときのリップ部材７２，７３の第１退避位置は、ヘッド２，３が印刷位置にあるときのリップ部材７２，７３の第１退避位置と、各リップ部材７２、７３と各ヘッド２，３との相対位置関係においては同じ位置である。第１退避位置は、吐出面２ａ，３ａがリップ部材７２，７３及び板状部材８２，８３によって覆われない位置である。一方、第２当接位置は、吐出面２ａ，３ａがリップ部材７２，７３及び板状部材８２，８３によって覆われる位置であり、リップ部材７２、７３が第１退避位置からヘッド２、３に対して相対的に移動量Ｄ２だけ下方に移動することにより、リップ部材７２、７３の下端が板状部材８２、８３に当接する位置をいう。これら５つの吐出面２ａ，３ａは、リップ部材７２，７３及び板状部材８２、８３によって覆われ（第２キャッピングされ）ることにより、密閉されているため、ヘッド２，３の吐出口２ｂ，３ｂ近傍の液体の増粘を抑制することが可能となる。なお、吐出面２ａ、３ａが、板状部材８２、８３及びリップ部材７２、７３に覆われ、これらに囲まれた空間が密閉空間となる状態を第２キャッピング状態である、または第２キャッピング状態が実現されていると表現する。そして、この第２キャッピングが行われることで構成された各密閉空間は、搬送ベルト４３ではなく板状部材８２，８３とリップ部材７２，７３とによって構成されているため、第１キャッピングが行われることで構成された密閉空間よりも吐出口内の液体の保存性能が高い。すなわち、第２キャッピングが行われることで構成された密閉空間の密閉の度合いは、第１キャッピングが行われることで構成された密閉空間の密閉の度合いよりも高いものである。板状部材８２，８３は、キャッピング専用の部材として採用されたものであり、材質や形状（表面４４の形状）を、密閉空間の形成に適するように設定されている。一方、搬送ベルト４３は材質や形状は、用紙Ｐの搬送に適するように設定されているため、板状部材８２、８３の方が搬送ベルト４３よりもガスバリア性や表面荒さなどにおいて優れている。
【００５５】
一方、制御部１００の制御により、第１移動機構７５が駆動され、リップ部材７２，７３が第２当接位置から第１退避位置に移動する。こうして、第２キャッピングが解除される。その後、制御部１００の制御により、第２移動機構８５が駆動され、板状部材８２，８３が対向位置から第２退避位置に移動し、その後、ヘッド昇降機構９５が駆動され、ヘッド２，３が離隔位置から印刷位置に戻される。第２移動機構８５は制御部１００の制御によって、５つの板状部材８２，８３を選択的に第２退避位置及び対向位置のいずれかに配置させることが可能である。ここで、第１キャッピング状態から、用紙Ｐに対してヘッド２、３から液体を吐出可能な状態（液体吐出可能状態）となる場合、第１移動機構７５が駆動される。一方、第２キャッピング状態から、用紙Ｐに対してヘッド２、３から液体を吐出可能な状態となる場合、第１移動機構７５、第２移動機構８５、ヘッド昇降機構９５が駆動される。そのため、第１キャッピング状態から、用紙Ｐに対してヘッド２、３から液体を吐出可能な状態となるまでの時間は、第２キャッピングの場合よりも短い。
【００５６】
また、プリンタ１には、図１に示すように、ブレード４９が設けられている。ブレード４９は、ベルトローラ４２との間において搬送ベルト４３を挟む位置に配置されている。また、ブレード４９は、搬送ベルト４３の主走査方向の幅よりも若干長く形成されており、搬送ベルト４３の幅方向全体と常に接触するように配置されている。この構成により、搬送ベルト４３が回転することで、表面４４上のインクなどの異物をブレード４９で払拭することが可能となる。なお、払拭された異物は筐体１内に設けられた廃棄部（不図示）に廃棄される。
【００５７】
次に、図４を参照しつつ、制御部１００（切換手段）について説明する。制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行するプログラム及びこれらプ
ログラムに使用されるデータを書き替え可能に記憶するＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時的に
記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを含んでいる。制御部１００を構成する各機能部は、これらハードウェアとＥＥＰＲＯＭ内のソフトウェアとが協働して構築されている。図４に示すように、制御部１００は、プリンタ１全体を制御するものであり、搬送制御部１０１と、印刷データ記憶部１０２と、ヘッド制御部１０３と、予備吐出制御部１０４と、パージ実行部１０５と、判定部１０６と、ジャム判定部１０８と、初期導入検知部１０９と、キャップ実行部１１０と、モード設定部１１１とを有している。
【００５８】
搬送制御部１０１は、印刷データ記憶部１０２に記憶された印刷データに含まれる搬送データに基づいて、用紙Ｐが用紙搬送経路と、用紙搬送経路及び用紙再送経路を通って排紙部４まで搬送されるように、給紙ユニット２３、送りローラ３２、再送ユニット６０、及び、搬送ユニット４０を制御する。なお、用紙Ｐの片面に画像を記録する場合、用紙Ｐは、用紙搬送経路を通って排紙部４まで搬送される。一方、用紙Ｐの両面に画像を記録する場合、用紙Ｐは、用紙搬送経路及び用紙再送経路を通って排紙部４まで搬送される。
【００５９】
印刷データ記憶部１０２は、ＰＣ（Personal Computer）等から転送された用紙Ｐ上に
記録されるべき画像にかかる画像データ（各ヘッド２，３からの液体の吐出データ）や搬送データを含む印刷データを記憶している。なお、本実施形態において、プレコート液の吐出データは、画像データに基づいて決められている。具体的には、画像データに基づいてヘッド２から吐出されたインクが着弾するドット領域にプレコート液が着弾するように決められている。すなわち、画像が記録される領域にプレコート液が吐出され、画像が記録されない領域にはプレコート液が吐出されない。
【００６０】
ヘッド制御部１０３は、印刷データ記憶部１０２に記憶された吐出データに基づいて、用紙Ｐに対して液体を吐出するように、各ヘッド２，３からの液体吐出を制御する。このとき、ヘッド制御部１０３は、用紙センサ２６が用紙Ｐの前端を検知してから所定時間経過後に、用紙Ｐに対してプレコート液及びインクの吐出を開始するように各ヘッド２，３を制御する。なお、ここでいう所定時間は、各ヘッド２、３のそれぞれについて、用紙センサ２６が用紙Ｐの前端を検知したときの用紙Ｐの前端から、最も上流にある吐出口（不図示）までの搬送経路に沿った距離を、用紙Ｐの搬送速度で割った時間である。
【００６１】
モード設定部１１１は、ユーザによる設定操作に基づいて第１吐出モード及び第２吐出モードを選択的に記憶することで設定する。第１吐出モードは、第１吐出モード用に設定された吐出期間において、第１吐出モード用に設定された吐出量の液体を吐出口２ｂ，３ｂのメンテナンスのために吐出させるモードである。第２吐出モードは、第１吐出モード用に設定された吐出期間よりも短い第２吐出モード用に設定された吐出期間において、第１吐出モード用に設定された吐出量よりも少ない量の液体を吐出口２ｂ，３ｂのメンテナンスのために吐出させるモードである。つまり、第１吐出モードは、吐出口２ｂ，３ｂのメンテナンスのために吐出されるプレコート液及びインクの量は多いが、吐出面２ａ，３ａがキャップされた状態（第１キャッピング）から、記録媒体に対してプレコート液及びインクを吐出可能な状態になるまでの時間が短い。一方、第２吐出モードは、吐出口２ｂ，３ｂのメンテナンスのために吐出されるプレコート液及びインクの量は少ないが、吐出面２ａ，３ａがキャップされた状態（第２キャッピング）から、用紙Ｐに対してプレコート液及びインクを吐出可能な状態になるまでの時間が長い。ユーザは、スループットが低下したとしてもプレコート液及びインクの消費量を抑制したい場合に、第２吐出モードを設定し、プレコート液及びインクの消費量が多くても、スループットを向上させたい場合に第１吐出モードを設定する。すなわち、第１キャッピングから吐出可能な状態になるまでの期間と第１吐出モード用に設定された吐出期間の和は、第２キャッピングから吐出可能な状態になるまでの期間と第２吐出モード用に設定された吐出期間の和よりも小さいものとなる。なお、ユーザが第１吐出モード及び第２吐出モードのいずれも選択していない場合には、第１吐出モードが設定されている。
【００６２】
予備吐出制御部１０４は、キャップ実行部１１０により第１及び第２キャッピングのいずれかが解除された後であって、ヘッド制御部１０３により用紙Ｐに対し液体吐出がされるよりも前までに、各ヘッド２，３から搬送ベルト４３の表面４４に向けて液体を予備吐出させるように、ヘッド２，３を制御する。このとき、モード設定部１１１において第１吐出モードが設定（記憶）されている場合は、予備吐出制御部１０４は、第１吐出モード用に設定された吐出期間において、第１吐出モード用に設定された吐出量の液体を各ヘッド２，３から予備吐出させるように、ヘッド２，３を制御する。一方、モード設定部１１１において第２吐出モードに設定されている場合は、予備吐出制御部１０４は、第１吐出モード用に設定された吐出期間よりも短い第２吐出モード用に設定された吐出期間において、第１吐出モード用に設定された吐出量よりも少ない量の液体を各ヘッド２，３から予備吐出させるように、各ヘッド２，３を制御する。具体的には、予備吐出制御部１０４は、第２吐出モードが設定されている場合、各ヘッド２，３の駆動時間を第１吐出モードにおける駆動時間よりも短くする。ここでいう、吐出期間は、予備吐出の開始から終了までの時間である。吐出量は、各ヘッド２，３の吐出口２ｂ，３ｂのメンテナンス（メニスカスの形成）のために吐出させる液体量である。第２吐出モードに設定されている場合に、各ヘッド２、３から予備吐出される液体の量は、第１吐出モードに設定されている場合に各ヘッド２、３から予備吐出される液体の量よりも少ないが、第２キャッピングは第１キャッピングよりも保存性能が高いので、予備吐出量される液体の量が少なくても同じ性能を確保することができる。このような予備吐出制御部１０４を有していることで、設定されたモードに応じて予備吐出（予備的な吐出）を行い、吐出口２ｂ，３ｂを効果的に回復させることができる。なお、予備吐出とは、印刷データに基づく画像記録に先立って、ヘッド２、３から液体を吐出させることであり、予備吐出における液体の吐出は、画像記録にかかる印刷データに基づかない液体の吐出である。
【００６３】
変形例として、予備吐出制御部１０４は、キャップ実行部１１０により第１キャッピングが解除された後であって、ヘッド制御部１０３により用紙Ｐに対し液体が吐出されるまでに、各ヘッド２，３から搬送ベルト４３の表面４４に向けて第１吐出モード用に設定された吐出期間において、第１吐出モード用に設定された吐出量の液体を予備吐出させるように、ヘッド２，３を制御してもよい。さらに、予備吐出制御部１０４は、キャップ実行部１１０が第２キャッピングを解除した後であって用紙Ｐに対し液体吐出を行うまでに、各ヘッド２，３から搬送ベルト４３の表面４４に向けて第１吐出モード用に設定された吐出期間よりも短い第２吐出モード用に設定された吐出期間において、第１吐出モード用に設定された吐出量よりも少ない量の液体を予備吐出させるように、ヘッド２，３を制御してもよい。これにより、第２キャッピング解除後の予備吐出において使用される液体の量を少なくすることができる。ここでいう、吐出量も、各ヘッド２，３の吐出口２ｂ，３ｂのメンテナンス（メニスカスの形成）のために吐出させる液体量である。第２キャッピングは第１キャッピングよりも保存性能が高いので、第２キャッピング解除後の予備吐出量は第１キャッピング解除後の予備吐出量よりも少なくても同じ性能を確保することができる。
【００６４】
パージ実行部１０５は、所定期間ごとであって印刷が行われていないときに、各ヘッド２，３から搬送ベルト４３の表面４４に向けて液体を強制的に排出（パージ実行により吐出）させるように、各ヘッド２，３に対応するポンプ２０を制御する。ここでいう所定期間は、予備吐出による吐出ではヘッド２、３のメンテナンス効果が十分得られない可能性のある期間に設定され、例えば２０〜３０日に設定される。このとき、モード設定部１１１において第１吐出モードが設定されている場合は、パージ実行部１０５は、第１吐出モード用に設定された吐出量の液体を各ヘッド２，３から排出させるように、ポンプ２０を制御する。一方、モード設定部１１１において第２吐出モードが設定されている場合は、パージ実行部１０５は、第１吐出モード用に設定された吐出量よりも少ない量の液体を各ヘッド２，３から排出させるようにポンプ２０を制御する。具体的には、パージ実行部１０５は、第２吐出モードが設定されている場合、ポンプ２０の駆動時間を第１吐出モードにおける駆動時間よりも短くする。つまり、単位時間当たりの吐出量は、第１吐出モード及び第２吐出モードにおいて、同じであるが、駆動時間が第２吐出モードのほうが短いため、第２吐出モードにおいて吐出される液体の量は第１吐出モードよりも少ない。ここでいう、吐出量は、各ヘッド２，３の吐出口２ｂ，３ｂのメンテナンス（吐出口２ｂ，３ｂ近傍の増粘液体の排出など）のために吐出させる液体量であり、予備吐出の際に吐出される液体量とは異なる値である。第２吐出モードに設定されている場合に、各ヘッド２、３から排出される液体の量は、第１吐出モードよりも少ないが、第２キャッピングは第１キャッピングよりも保存性能が高いので、同じ性能を確保できる。このようなパージ実行部１０５を有していることで、設定されたモードに応じて定期パージを行い、吐出口２ｂ，３ｂを効果的に回復させることができる。
【００６５】
変形例として、各ヘッド２，３から液体を強制的に排出させる場合に、第２キャッピングを行った状態で、当該キャッピングで形成された密閉空間を負圧にする減圧機構（不図示）をさらに備えていても良い。減圧機構を備えた場合には、パージ実行部１０５は、第２キャッピングが行われるように第１及び第２移動機構７５、８５と、ヘッド昇降機構９５とを制御した後に、密閉空間を負圧にするように減圧機構を制御する。なお、このときの液体排出量は、上述の実施形態と同様であり、ヘッド２，３から液体を排出させる構成が異なるだけである。また、別の変形例として、パージ実行部１０５は、モード設定部１１１において第１吐出モードに設定されている場合は、特定期間（パージを複数回実行しうる長さの期間）においてヘッド２，３からのパージ（強制排出）実行を複数回行い、第２吐出モードに設定されている場合は、前記特定期間におけるパージ実行回数を第１吐出モードにおけるよりも少ない回数になるように、ポンプ２０を制御してもよい。言いかえれば、パージが実行される間隔が第１吐出モードよりも第２吐出モードの方が長くなる。例えば、パージ実行部１０５は、モード設定部１１１において第１吐出モードに設定されている場合は２０日に一回パージを実行し、モード設定部１１１において第２吐出モードに設定されている場合は３０日に一回パージを実行する。こうすれば、前記特定期間におけるヘッド２，３からの液体排出量は、第１吐出モードよりも第２吐出モードの方が少なくなる。
【００６６】
判定部１０６は、５つのセンサ９１、およびセンサ９２、９３からの検知信号に基づいて、ヘッド２，３による用紙Ｐに対する液体吐出が所定時間（予め定められた期間）以上行われない可能性があるか否かを判定する。具体的には、判定部１０６は、５つのセンサ９１のうち検知信号が出力されたヘッド２，３について、用紙Ｐに対する液体吐出が所定時間以上行われない可能性があると判定する。つまり、タンク２１，２２内の液体量が所定量（予め定められた量）以下になってからタンク自体を新しいものに交換するまでの間又はタンク２１，２２に液体の充填が行われるまでの間、用紙Ｐに対する液体の吐出は行われない。タンク２１、２２の交換又はタンク２１、２２への液体の補充は、ユーザにより行われる。そのため、タンク２１，２２内の液体が少なくなってから又は無くなってから、タンク２１、２２の交換又はタンク２１、２２への液体の補充が行われるまでの間が、所定時間未満であるか所定時間以上であるかは、判定部１０６は判断できない。そのため、判断部１０６は、タンク２１，２２内の液体量が所定量以下である場合に、用紙Ｐに対する液体吐出が所定時間以上行われない可能性があると判定する。ここでいう、所定時間は、制御部１００がヘッド昇降機構９５及び第１移動機構７５、第２移動機構８５を駆動して第２キャッピングを行うのに要する時間である。また、判定部１０６は、センサ９２から検知信号が出力されると、用紙Ｐに対する液体吐出が所定時間以上行われない可能性があると判定する。つまり、給紙カセット２４に用紙Ｐを補充するまでの間、用紙Ｐに対する液体の吐出は行われず、給紙カセット２４への用紙Ｐの補充は、ユーザにより行われるためである。また、判定部１０６は、センサ９３から検知信号が出力されると、用紙Ｐに対する液体吐出が所定時間以上行われない可能性があると判定する。つまり、給紙カセット２４が供給位置に配置されるまでの間、用紙Ｐに対する液体の吐出は行われず、給紙カセット２４はユーザにより供給位置に配置されるためである。なお、タンク２１、２２内の液体量と比較される所定量は、例えば、タンク２１、２２内の液体量が減少して、制御部１００がユーザからの印刷指示を受付けることができる液体量の下限値よりも小さい値とすることができる。すなわち、タンク２１、２２内の液体量が所定値以下であることがセンサ９１により検出された場合は、制御部１００はユーザからの印刷指示を実行しない。
【００６７】
また、判定部１０６は、主電源スイッチ３９（図４参照）がユーザにより押され、主電源スイッチ３９から制御部１００に電源ＯＦＦ信号が出力されたときにも（制御部１００が電力低下信号を受信したときに）、用紙Ｐに対する液体吐出が所定時間以上行われない可能性があると判定する。つまり、電源がＯＦＦ状態からＯＮ状態にされるまでの間、用紙Ｐに対する液体吐出が行われず、電源のＯＦＦ状態からＯＮ状態への移行はユーザによりなされるためである。また、電源がＯＦＦ状態の間に、搬送ベルト４３の交換やメンテナンスが行われる可能性がある。搬送ベルト４３の交換時やメンテナンス時に、第１キャッピングが行われていると、吐出面２ａ，３ａに搬送ベルト４３等が接触し吐出面２ａ，３ａが損傷する恐れがある。ここで、電源がＯＦＦ状態からＯＮ状態にされるまでの間、第２キャッピングが行われることで、搬送ベルト４３の交換やメンテナンスが行われても、吐出面２ａ，３ａの損傷を防止できる。また、変形例として、プリンタ１の自体の動作が所定時間以上なにも行われなかった場合、自動的に省電力モード（印刷動作などが行われているときよりも消費電力が極めて小さく、供給される電力が低下した状態）に移行し、当該省電力モードに移行したことを示す電力低下信号を出力する省電力移行部１２０（図４参照）が制御部１００に含まれていてもよい。この場合、判定部１０６は、省電力移行部１２０が電力低下信号を出力したときに、用紙Ｐに対する液体吐出が所定時間以上行われない可能性があると判定する。つまり、省電力モードから通常モードに復帰するまでの間、用紙Ｐに対する液体吐出が行われず、通常モードへの復帰はユーザにより行われるためである。
【００６８】
また、判定部１０６は、ジャム判定部１０８が用紙Ｐにジャムが発生したと判定したときにも、用紙Ｐに対する液体吐出が所定時間以上行われない可能性があると判定する。つまり、ジャムを回復するためのジャム処理が行われている間、ヘッド２，３による用紙Ｐに対する液体吐出が行われず、ジャム処理はユーザにより行われるためである。また、判定部１０６は、上述のように用紙Ｐに対する液体吐出が所定時間以上行われない可能性があると判定したときに、音を発するようにブザー３８（図４参照）を制御する。これにより、タンク２１，２２内の液体量が所定量以下であること、用紙Ｐが無いこと、給紙カセット２４が供給位置に配置されていないこと、用紙Ｐにジャムが生じたことなどをユーザに知らせることが可能となる。
【００６９】
ジャム判定部１０８は、３つの用紙センサ２６〜２８による用紙Ｐの検知間隔が所定時間を超えるときだけ、当該用紙Ｐにジャムが発生したと判定する。このように３つの用紙センサ２６〜２８及びジャム判定部１０８によって用紙Ｐの搬送異常を検知する搬送異常検知部が構成されている。ここでいう所定時間は、各用紙センサ２６〜２８間の搬送経路に沿った離隔距離を用紙Ｐの搬送速度で割った時間である。また、ジャム判定部１０８は、上述のようにジャムが発生したと判定したときに、ヘッド制御部１０３及び搬送制御部１０１を制御して、各ヘッド２，３からの液体吐出を停止、及び、用紙Ｐの搬送および吸着プラテン４６の駆動を停止させる。
【００７０】
初期導入検知部１０９は、ユーザによって主電源スイッチ３９が押されて電源がＯＮ状態になり、かつ、５つのセンサ９１からはじめて検知信号が出力されないときに、タンク２１，２２からヘッド２，３に液体が初期導入されたと検知する。つまり、初期状態にあったインクジェットプリンタ１の電源投入後、初めて５つのセンサ９１すべてから検知信号が出力されないときに、タンク２１、２２からヘッド２、３に液体が初期導入されたと検知する。初期導入とは、ポンプ２０の駆動により、プレコート液及びインクが充填されていない状態のヘッド２，３に対して、タンク２１，２２からプレコート液及びインクが導入されることである。具体的には、工場から出荷された状態のプリンタ１のヘッド２、３内には、保存液が充填されており、初期導入によって、ヘッド２、３から保存液が排出されてプレコート液及びインクが導入される。
【００７１】
キャップ実行部１１０は、動作状況に応じて、第１キャッピング及び第２キャッピングのいずれかを実行し、第１キャッピングを実行する場合は第１移動機構７５を制御し、第２キャッピングを実行する場合は第１及び第２移動機構７５，８５、及び、ヘッド昇降機構９５を制御する。
【００７２】
具体的には、キャップ実行部１１０は、判定部１０６によってヘッド２，３による用紙Ｐに対する液体吐出が所定時間以上行われない可能性があると判定された場合に、第２キャッピングを実行する。これにより、ヘッド２，３による用紙Ｐに対する液体吐出が所定時間以上行われない場合であっても、吐出口２ｂ，３ｂ近傍の液体の乾燥を抑制することができる。タンク２１，２２に液体が充填又はタンク２１，２２が交換されるまでの間、用紙Ｐが給紙カセット２４に補充されるまでの間、給紙カセット２４が供給位置に配置されるまでの間、ジャム処理が行われている間、電源がＯＦＦ状態からＯＮ状態にされるまでの間において、吐出口２ｂ，３ｂ近傍の液体の乾燥を抑制することができる。
【００７３】
また、キャップ実行部１１０は、キャップ実行指令を受信したときに、モード設定部１１１において第１吐出モードに設定されている場合は第１キャッピングを実行し、第２吐出モードに設定されている場合は第２キャッピングを実行する。これにより、第２吐出モードが設定されていても、第２キャッピングが行われるため、吐出口２ｂ，３ｂの液体の乾燥を効果的に抑制することができる。ここでいう、キャップ実行指令は、制御部１００内において、主電源スイッチ３９が押されて電源がＯＦＦ状態からＯＮ状態にされてから所定時間以内に制御部１００が印刷データを受信しないときに出力される。さらに、印刷データ記憶部１０２に記憶された印刷データに基づく印刷動作が終了した後にも出力される。
【００７４】
また、キャップ実行部１１０は、インクジェットプリンタ１の工場出荷時から、初期導入検知部１０９がタンク２１，２２からヘッド２，３に液体が初期導入されたと検知するまで第２キャッピングを実行し、初期導入検知部１０９が初期導入を検知すると、第２キャッピングを解除する。プリンタ１が工場から出荷された後、用紙Ｐに対して液体吐出が行われるまでの間は、通常、所定時間以上かかる。吐出口２ｂ，３ｂ内の保存液が乾燥すると、液体の初期導入時に、ヘッド２、３へのプレコート液及びインクの充填が十分にできない恐れがある。これにより、ヘッド２，３に液体が初期導入されるまで、吐出口２ｂ，３ｂ近傍の液体（保存液）の乾燥及び液体の吐出口２ｂ，３ｂからの漏れを抑制することが可能となる。なお、工場出荷時においてヘッド２，３内に保存液が充填されていない場合においても、第２キャッピングを行っていてもよい。
【００７５】
また、キャップ実行部１１０は、用紙Ｐが搬送ユニット４０から再送ユニット６０に搬送されてから再送ユニット６０から搬送ユニット４０に再送されるまで（すなわち、搬送ユニット４０から排紙部４に向けて搬送される用紙Ｐの後端を用紙センサ２７が検知してから、用紙Ｐの前端を用紙センサ２８が検知するまで）の間、第１キャッピングを実行する。そして、用紙センサ２８が用紙Ｐの前端を検知すると第１キャッピングを解除する。これにより、用紙Ｐが再送ユニット６０によって搬送ユニット４０に再送される間も第１キャッピングが行われるので、スループットの低下を抑制しつつ吐出口２ｂ，３ｂ近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【００７６】
また、キャップ実行部１１０は、ＰＣ等から転送されてきた印刷データを制御部１００が受信したときに、ヘッド２，３に実行している第１及び第２キャッピングを解除する。
【００７７】
次に、プリンタ１の初期動作について説明する。プリンタ１は、まず、ユーザによって主電源スイッチ３９が押され、電源がＯＦＦ状態からＯＮ状態にされる。このとき、プリンタ１が工場から出荷された状態である場合には、各ヘッド２，３について第２キャッピングが行われており、電源がＯＮされた後にも第２キャッピングを維持されるようにキャップ実行部１１０が第２キャッピングを実行している。そして、タンク２１，２２内の液体量が所定量以下であるとセンサ９１から検知信号が出力される。その後、タンク２１，２２に液体を充填又は新しいタンク２１，２２がセットされると、センサ９１からの検知信号が出力されなくなる。すると、制御部１００がポンプ２０を制御してタンク２１，２２からヘッド２，３に液体を自動的に導入する。こうして、ヘッド２，３への液体の初期導入が終了し、初期導入検知部１０９が初期導入を検知する。このように初期導入検知部１０９が初期導入を検知すると、これまで継続されてきた第２キャッピングが、キャップ実行部１１０により解除される。すなわち、リップ部材７２，７３が第２当接位置から第１退避位置に、板状部材８２，８３が対向位置から第２退避位置に、ヘッド２，３が離隔位置から印刷位置に戻されて、ヘッド２、３から用紙Ｐに対して液体の吐出が可能な状態となる。
【００７８】
また、キャップ実行部１１０は、初期導入検知部１０９が初期導入を検知したか否かに関わらず、主電源スイッチ３９が押されて電源がＯＮされてから所定時間（液体の初期導入に要する時間以上の時間）以内に制御部１００が印刷データを受信しない場合であって、モード設定部１１１において第１吐出モードに設定されている場合は第１キャッピングを実行し、第２吐出モードに設定されている場合は第２キャッピングを実行する。こうして、プリンタ１の初期動作が終了する。
【００７９】
次に、プリンタ１の印刷動作について説明する。図５に示すように、プリンタ１は、まず、ＰＣなどから印刷データを受信する（Ｓ１）。このとき、印刷データ記憶部１０２は、印刷データに含まれる画像データを各ヘッド２，３からのインク及びプレコート液の吐出データとして記憶するとともに、両面又は片面印刷であるかを示す搬送データも記憶する。
【００８０】
次に、ステップ２（Ｓ２）において、センサ９１〜９３から検知信号が出力されていない場合は、ステップ３（Ｓ３）に進み、検知信号が出力されている場合はステップ１４（Ｓ１４）に進む。
【００８１】
次に、ステップ３（Ｓ３）において、制御部１００が印刷データを受信するとキャップ実行部１１０が、ヘッド２，３に行われている第１又は第２キャッピングを解除する。そして、ステップ４（Ｓ４）において、第１吐出モードであるか否かを判定し、第１吐出モードである場合はステップ５（Ｓ５）に進み、第２吐出モードである場合はステップ６（Ｓ６）に進む。
【００８２】
ステップ５においては、予備吐出制御部１０４が各ヘッド２，３を制御して、各ヘッド２，３から搬送ベルト４３の表面４４に向けて第１吐出モード用に設定された吐出量の液体を予備吐出させる。ステップ６においては、予備吐出制御部１０４が各ヘッド２，３を制御して、各ヘッド２，３から搬送ベルト４３の表面４４に向けて当該第１吐出モード用に設定された吐出量よりも少ない量の液体を予備吐出させる。なお、予備吐出された表面４４上の液体はブレード４９によって表面４４から拭き取られる。
【００８３】
次に、ステップ７（Ｓ７）において、片面印刷の場合（搬送データが片面印刷を示すデータであった場合）、搬送制御部１０１は、用紙Ｐが用紙搬送経路を通って排紙部４に搬送されるように、給紙ユニット２３、送りローラ３２、再送ユニット６０の一部である送りローラ３４、３５、及び、搬送ユニット４０を制御する。一方、両面印刷の場合（搬送データが両面印刷を示すデータであった場合）、搬送制御部１０１は、用紙Ｐが搬送ユニット４０から再送ユニット６０に搬送され、再送ユニット６０から搬送ユニット４０に再送されて排紙部４に搬送されるように、給紙ユニット２３、送りローラ３２、再送ユニット６０、及び、搬送ユニット４０を制御する。このとき、ヘッド制御部１０３が、印刷データ記憶部１０２に記憶された吐出データに基づいて、各ヘッド２，３を駆動することによって、所望のタイミングで吐出口２ｂ，３ｂから液体を吐出させる。こうして、搬送ユニット４０によって搬送されてきた用紙Ｐの所望位置（裏面も含む）に、カラー画像が記録され、当該用紙Ｐに対する印字が終了する。
【００８４】
このステップ７において、両面印刷する場合は、キャップ実行部１１０は用紙センサ２７が用紙Ｐの後端を検知してから用紙センサ２８が用紙Ｐの前端を検知するまでの間、第１キャッピングを実行する。つまり、搬送ベルト４３を走行させた状態でリップ部材７２，７３を第１当接位置に移動させる。このとき、搬送制御部１０１が搬送ユニット４０を制御して、搬送ベルト４３の走行を停止しない程度に速度を低下させてよい。そして、用紙センサ２８が用紙Ｐの前端を検知すると、キャップ実行部１１０が第１キャッピングを解除する。こうして、搬送ユニット４０に再送されてきた用紙Ｐの裏面にも、カラー画像が記録され、当該用紙Ｐに対する印字が終了する。
【００８５】
ステップ８において、ジャム判定部１０８はジャムが生じているか否かを判定し、ジャムが生じていない場合はステップ９（Ｓ９）に進み、ジャムが生じている場合はステップ１４に進む。
【００８６】
次に、ステップ９において、定期パージを行う所定期間が経過した場合はステップ１０（Ｓ１０）に進み、所定期間が経過していない場合はステップ１１（Ｓ１１）に進む。そして、ステップ１０において、パージ実行部１０５がポンプ２０を制御して、各ヘッド２，３から搬送ベルト４３の表面４４に向けて液体を排出させる。このとき、第１吐出モードである場合は第１吐出モード用に設定された吐出量の液体が各ヘッド２，３から排出され、第２吐出モードである場合は当該第１吐出モード用に設定された吐出量よりも少ない量の液体が各ヘッド２，３から排出される。なお、パージされた表面４４上の液体はブレード４９によって表面４４から拭き取られる。
【００８７】
次に、ステップ１１において、第１吐出モードであるか否かを判定し、第１吐出モードである場合はステップ１２（Ｓ１２）に進み、第２吐出モードである場合はステップ１３（Ｓ１３）に進む。ステップ１２において、キャップ実行部１１０は、印刷動作が終了した後に出力されたキャップ実行指令に基づいて、第１キャッピングを実行する。ステップ１３において、キャップ実行部１１０は、印刷動作が終了した後に出力されたキャップ実行指令に基づいて、第２キャッピングを実行する。なお、ヘッド制御部１０３は、印刷データにかかるすべての印刷動作が終了したときに、キャップ実行部１１０に対してキャップ実行指令を出力する。
【００８８】
ステップ１４においては、判定部１０６がブザー３８を制御して、タンク２１，２２内の液体が所定量よりも少ないこと、用紙Ｐが無いこと、給紙カセット２４が供給位置に配置されていないこと、ジャムが生じていることのいずれかをユーザに知らせる。そして、ステップ１５（Ｓ１５）において、キャップ実行部１１０が第２キャッピングを実行する。こうして、用紙Ｐに対する印刷動作が終了するとともに、各ヘッド２，３に第１又は第２キャッピングが行われた状態となる。
【００８９】
以上のように、本実施形態のプリンタ１によると、判定部１０６によってヘッド２，３による用紙Ｐに対する液体吐出が所定時間以上行われない可能性があると判定された場合、キャップ実行指令を受信した場合、初期導入検知部１０９が初期導入を未だ検知していない場合、用紙センサ２７が用紙Ｐの後端を検知してから用紙センサ２８が用紙Ｐの前端を検知するまでの間、ユーザによるモード設定状況などの動作状況に応じて、第１キャッピング及び第２キャッピングのいずれかを実行することが可能となり、適切なキャッピングを実行することができる。そのため、第１キャッピングが行われる場合は第１キャッピング状態からヘッド２，３が液体を吐出可能な状態となるまでの時間を短縮することが可能となり、第２キャッピングが行われる場合は液体の保存性能が高くなって当該吐出口２ｂ，３ｂ近傍で液体が乾燥しにくくなる。なお、上述の実施形態は、動作状況に応じて第１キャッピング及び第２キャッピングのいずれかを実行するものであるが、例えば、制御部１００が第２キャッピングを実行した場合のスループットの低下を許容でき、ヘッド２、３の液体の保存性能の維持を優先させるような動作状況の場合は第２キャッピングを選択し、制御部１００が第２キャッピングを実行した場合のヘッド２、３の液体の保存性能を犠牲にし、第１キャッピングを実行した場合のスループットの改善を優先させるような動作状況の場合は第１キャッピングを選択するものである。
また、上述の実施形態は、判定部１０６によってヘッド２、３による用紙Ｐに対する液体吐出が所定時間以上行われない可能性があると判定された場合に第２キャッピングを実行するものであるが、所定時間は、例えば、以下のように決めることができる。制御部１００が印刷データを受信して、キャッピング状態から画像の印刷が可能な液体吐出状態となるまでの期間（キャッピング状態を解除するのに必要な期間と予備吐出等のメンテナンスに要する期間の和）を第１キャッピング及び第２キャッピングのそれぞれについて設定し、制御部１００が第２キャッピングを実行した場合のスループットの低下を許容でき、ヘッド２、３の液体の保存性能の改善を優先させる場合は、所定期間は第２キャッピング状態から液体吐出状態となるまでの期間よりも小さくなるように設定する。また、制御部１００が第１キャッピングを実行した場合のヘッド２、３の液体の保存性能の低下を犠牲にし、スループットの改善を優先させる場合は、第１キャッピング状態から液体吐出状態となるまでの期間よりも大きくなるように所定時間を設定する。なお、これ以外にも、例えば、制御部１００が第２キャッピングを実行した場合のスループットの低下を許容し、ヘッド２、３の液体の保存性能の改善を優先させる場合は、所定時間は小さくすることが好ましく、制御部１００が第１キャッピングを実行した場合のヘッド２、３の液体の保存性能の低下を犠牲にし、スループットの改善を優先させる場合は、所定時間は大きくすることが望ましい。
【００９０】
また、本実施形態においては、リップ部材７２，７３を板状部材８２，８３に当接させることで第２キャッピングを実現している。つまり、第１及び第２キャッピング機構７０，８０の一部（リップ部材７２，７３）が兼用されることで、第２キャッピング機構８０の構成が簡易になる。
【００９１】
変形例として、板状部材８２，８３の上面であって吐出面２ａ，３ａと対向する面の周縁部に吐出面２ａ，３ｂの周縁部と当接可能な環状突起が形成されていてもよい。この場合、板状部材８２，８３を対向位置に配置してからヘッド２，３を下降させて吐出面２ａ，３ａと環状突起の先端とを当接させれば、第２キャッピングが行える。つまり、第２キャッピングにおいて、リップ部材７２、７３を用いず、板状部材８２、８３及び環状突起により吐出面２ａ，３ａを覆っても良い。
【００９２】
また、変形例として、ヘッド昇降機構９５に代えて、搬送ユニット４０をヘッド２、３に対して接離可能な移動機構を有していてもよい。この場合、ヘッド２、３及び搬送ユニット４０が記録可能状態と離隔状態とを取りうるように、当該移動機構は搬送ユニット４０を移動させる。また、ヘッド昇降機構９５に加えて、搬送ユニット４０をヘッド２、３に対して接離可能な移動機構を有していてもよい。この場合、ヘッド２、３及び搬送ユニット４０が記録可能状態と離隔状態とを取るように、ヘッド昇降機構９５及び当該移動機構がヘッド２、３及び搬送ユニット４０を移動させる。
【００９３】
また、変形例として、第１移動機構７５を設けなくてもよい。第１移動機構７５を設けない場合は、リップ部材７２，７３の搬送ベルト４３側の先端が、ヘッド２，３が印刷位置にあるときに吐出面２ａ，３ｂと表面４４との間であって表面４４から離隔した位置に配置される。この場合、第１キャッピングを行うときに、ヘッド２，３自体を搬送ベルト４３に近づく方向に移動させてリップ部材７２，７３の先端と表面４４とを当接させればよい。なお、搬送ユニット４０をヘッド２，３に対して離接可能な移動機構を有している場合は、当該移動機構を制御して搬送ユニット４０をヘッド２，３に近づく方向に移動させてリップ部材７２，７３の先端と表面４４とを当接させてもよい。また、第２キャッピングを行うときも、ヘッド２，３自体を対向位置に配置された板状部材８２，８３に近づく方向に移動させてリップ部材７２，７３の先端と板状部材８２，８３とを当接させればよい。
【００９４】
変形例として、タンク２１，２２内の液体量が、タンク２１、２２内に収容可能な液体量の半分であるとき、各センサ９１が検知信号を制御部１００に出力する構成であっても良い。モード設定部１１１は、センサ９１から検知信号が出力されたときに、第２吐出モードを設定しても良い。この場合、タンク２１、２２内の液体量が少なくなったときに、第２吐出モードによりメンテナンスのための液体の消費量が抑制できる。
【００９５】
続いて、本発明の第２実施形態によるプリンタ１について、図６を参照しつつ以下に説明する。本実施形態におけるプリンタ１は、制御部１００のモード設定部１１１、キャップ実行部１１０の一部の制御内容が第１実施形態と異なるだけであり、これ以外は第１実施形態と同様である。
【００９６】
本実施形態におけるモード設定部１１１は、ユーザによる設定操作によって第１記録モード及び第２記録モードを選択的に記憶することで設定する。第１記録モードは、制御部１００が印刷データ（記録指令）を受信してから用紙Ｐに対して液体を吐出するまでに要する時間が第１記録モード用に設定された期間のモードである。第２記録モードは、制御部１００が印刷データ（記録指令）を受信してから用紙Ｐに対して液体を吐出するまでに要する時間が第１記録モード用に設定された期間よりも短いモードである。なお、第１記録モードが設定されている場合には、後述するように吐出口２ｂ，３ｂのメンテナンスのために吐出されるプレコート液及びインクの量が第１記録モード用に設定されたプレコート液及びインクの吐出量であり、第２記録モードが設定されている場合には、吐出口２ｂ，３ｂのメンテナンスのために吐出されるプレコート液及びインクの量が第１記録モード用に設定されたプレコート液及びインクの吐出量よりも多い。ユーザは、プレコート液及びインクの消費量が多くてもスループットを向上させたい場合に、第２記録モードを設定し、スループットが低下したとしてもプレコート液及びインクの消費量を抑制したい場合に、第１記録モードを設定する。なお、モード設定部１１１は、ユーザが第１記録モード及び第２記録モードのいずれも選択していない場合には、第１記録モードが設定されている。
【００９７】
第１記録モードが設定されている場合に、予備吐出制御部１０４は、キャッピングが解除された後であって、用紙Ｐに対し液体吐出がされるよりも前までに、各ヘッド２、３から第１吐出モード用に設定された吐出量の液体を予備吐出させるように、ヘッド２、３を制御する。一方、第２記録モードが設定されている場合に、予備吐出制御部１０４は、キャッピングが解除された後であって、用紙Ｐに対し液体吐出がされるよりも前までに、各ヘッド２，３から第１記録モード用に設定された吐出量よりも多い量の液体を予備吐出させるように、ヘッド２，３を制御する。
【００９８】
パージ実行部１０５は、所定期間ごとであって印刷が行われていないときに、各ヘッド２，３から搬送ベルト４３の表面４４に向けて液体を強制的に排出させるように、各ヘッド２，３に対応するポンプ２０を制御する。ここでいう所定期間は、予備吐出による吐出ではヘッド２、３のメンテナンス効果が十分得られない可能性のある期間に設定され、例えば２０〜３０日に設定される。このとき、モード設定部１１１において第１記録モードが設定されている場合は、パージ実行部１０５は、第１記録モード用に設定された吐出期間において、第１記録モード用に設定された吐出量の液体を各ヘッド２，３から排出させるようにポンプ２０を制御する。一方、モード設定部１１１において第２記録モードが設定されている場合は、パージ実行部１０５は、第１記録モード用に設定された吐出期間よりも短い第２記録モード用に設定された吐出期間において、第１記録モード用に設定された吐出量よりも少ない量の液体を各ヘッド２，３から排出させるように、ポンプ２０を制御する。
【００９９】
キャップ実行部１１０は、上述と同様のキャップ実行指令を受信したときに、モード設定部１１１において第１記録モードに設定されている場合は第２キャッピングを実行し、第２記録モードに設定されている場合は第１キャッピングを実行する。これにより、ユーザによって設定された記録モードに応じて、第１及び第２キャッピングを行うことが可能となる。つまり、第２記録モードの方が第１記録モードよりもキャッピング状態から、ヘッド２、３が用紙Ｐに対して液体を吐出可能な状態になるまでの時間が短い。したがって、第２記録モードは、第１記録モードよりも制御部１００が印刷データを受信してから用紙Ｐに対して液体を吐出するまでに要する時間が短くなる。なお、第２記録モードにおける搬送ベルト４３の走行速度を、第１記録モードにおける搬送ベルト４３の走行速度よりも速くしてもよい。こうすれば、第２記録モードは、第１記録モードよりも制御部１００が印刷データを受信してから用紙Ｐに対して液体を吐出するまでに要する時間がさらに短くなる。なお、キャップ実行部１１０は、モード設定部１１１に係わる以外の制御構成は第１実施形態と同様である。
【０１００】
プリンタ１は、まず、ユーザによって主電源スイッチ３９が押され、電源がＯＦＦ状態からＯＮ状態にされる。プリンタ１が工場から出荷された状態である場合には、プリンタ１の初期動作が行われる。プリンタ１の初期動作については、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【０１０１】
次に、プリンタの印刷動作について説明する。図６に示すように、プリンタは、第１実施形態と同様に、ＰＣなどから印刷データを受信する（Ｆ１）。
【０１０２】
次に、ステップ２（F２）において、センサ９１〜９３から検知信号が出力されていな
い場合は、ステップ３（F３）に進み、検知信号が出力されている場合はステップ１２（F１２）に進む。
【０１０３】
次に、ステップ３（Ｆ３）において、キャップ実行部１１０が、ヘッド２，３に行われている第１又は第２キャッピングを解除する。そして、ステップ４（Ｆ４）において、予備吐出制御部１０４が各ヘッド２，３を制御して、搬送ベルト４３の表面４４に向けて所定量の液体を予備吐出させる。なお、予備吐出された表面４４上の液体はブレード４９によって表面４４から拭き取られる。
【０１０４】
次に、第１実施形態のステップ７〜ステップ９と同様なステップ５（Ｆ５）〜ステップ７（Ｆ７）が行われる。なお、ステップ１２，１３（Ｆ１２，１３）も第１実施形態のステップ１４，１５と同様である。
【０１０５】
次に、ステップ８（Ｆ８）において、パージ実行部１０５がポンプ２０を制御して、各ヘッド２，３から搬送ベルト４３の表面４４に向けて第１記録モード用に設定された吐出量の液体を排出させる。なお、パージされた表面４４上の液体はブレード４９によって表面４４から拭き取られる。
【０１０６】
次に、ステップ９（Ｆ９）において、第２記録モードであるか否かを判定し、第２記録モードである場合はステップ１０（Ｆ１０）に進み、第１記録モードである場合はステップ１１（Ｆ１１）に進む。ステップ１０において、キャップ実行部１１０は、印刷動作が終了した後に出力されたキャップ実行指令に基づいて、第１キャッピングを実行する。ステップ１１において、キャップ実行部１１０は、印刷動作が終了した後に出力されたキャップ実行指令に基づいて、第２キャッピングを実行する。こうして、用紙Ｐに対する印刷動作が終了するとともに、各ヘッド２，３に第１又は第２キャッピングが行われた状態となる。
【０１０７】
本実施形態においては、モード設定部１１１で設定された記録モードに応じて、印字終了後に第１又は第２キャッピングが行われているが、変形例として、キャップ実行部１１０は、制御部１００が受信した印刷データに基づく用紙Ｐに対する印字が終了したときに第１キャッピングを実行し、当該印字が終了してから所定時間を超えても次の印字にかかる印刷データを制御部１００が受信しないときに、第１キャッピングを解除して第２キャッピングを実行してもよい。これにより、所定時間内に次の液体吐出が行われる場合は第１キャッピングが行われるため、印字までの時間を短くすることができ、次の液体吐出が所定時間を経過しても行われない場合は第２キャッピングが実行されるため、吐出口２ｂ，３ｂ近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。ここでいう所定時間は、任意の時間に設定可能であるが、例えば３０分〜６０分に設定される。
【０１０８】
続いて、本発明の第３実施形態によるプリンタについて、図７を参照しつつ以下に説明する。本実施形態におけるプリンタは、制御部１００の一部の構成が第１実施形態と異なるだけであり、これ以外は第１実施形態と同様である。
【０１０９】
本実施形態における制御部１００は、図７に示すように、第１実施形態の搬送制御部１０１と、印刷データ記憶部１０２と、ヘッド制御部１０３と、予備吐出制御部１０４と、パージ実行部１０５と、判定部１０６と、ジャム判定部１０８と、初期導入検知部１０９と、キャップ実行部１１０と、モード設定部１１１とに加えて、記憶部１１５と、カウント部１１６とを有している。そして、制御部１００には、時間を計るカウンタ（時計部）９９が接続されている。
【０１１０】
記憶部１１５は、カウンタ９９により計測された時間に基づいて、制御部１００が印刷データを受信した時間を記憶する。カウント部１１６は、分割された複数の時間帯（例えば、１日を４分割した時間帯であって０時を超えて６時以下の第１時間帯、６時を超えて１２時以下の第２時間帯、１２時を超えて１８時以下の第３時間帯、１８時を超えて２４（０）時以下の第４時間帯）のそれぞれにおいて、制御部１００が受信した印刷データの受信回数をカウントする。
【０１１１】
キャップ実行部１１０は、印刷データ記憶部１０２に記憶された印刷データに基づく印刷動作が終了した後に出力されるキャップ実行指令を受信したときであって、第１〜第４時間帯のそれぞれにおいてカウント部１１６がカウントした受信回数が所定回数以下である時間帯は、第２キャッピングを実行し、これ以外の時間帯は第１キャッピングを実行する。ここで、所定回数とは、任意の値に設定可能であるが、例えば、５００回〜１０００回に設定される。これにより、印刷データを受信する頻度の高い時間帯においては、印字（記録）までの時間を短くすることができ、印刷データを受信する頻度の低い時間帯においては、吐出口２ｂ，３ｂ近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。また、例えば、ある時間帯における制御部１００が受信する印刷データの受信回数が比較的多く、当該時間帯における受信回数が、当該時間帯で印刷動作終了時の度に第２キャッピングを実行するとスループットが低下してしまうような受信回数である場合は、キャップ実行部１１０が第１キャッピングを実行するように、当該時間帯における受信回数よりも小さい受信回数を所定回数に設定する。また、別の時間帯において、当該時間帯における制御部１００が受信する印刷データの受信回数が比較的少なく、当該時間帯における受信回数が、当該時間帯で印刷動作終了時の度に第２キャッピングを実行してもスループットが低下しないような受信回数である場合は、当該時間帯における受信回数よりも大きい受信回数を所定回数に設定することができる。
【０１１２】
具体的な動作として、プリンタの印刷動作においては、キャップ実行部１１０が、印刷動作が終了した後に出力されたキャップ実行指令に基づいて、第１及び第２キャッピングのいずれかを行う。つまり、今回の印刷で受信した印刷データの時間帯が、所定回数を超えている場合は第１キャッピングを実行し、所定回数以下の場合は第２キャッピングを実行する。こうして、用紙Ｐに対する印刷動作が終了するとともに、各ヘッド２，３に第１又は第２キャッピングが行われた状態となる。
【０１１３】
続いて、本発明の第４実施形態によるプリンタについて、図８を参照しつつ以下に説明する。本実施形態におけるプリンタは、制御部１００のモード設定部１１１、キャップ実行部１１０の一部の制御内容が第１実施形態と異なるだけであり、これ以外は第１実施形態と同様である。
【０１１４】
なお、本実施形態において、第１キャッピングと第２キャッピングとにおける液体の保存性能はどちらが優れていても良い。具体的には、搬送ベルト４３の表面４４のうちの全部もしくは一部の領域にフッ素樹脂等からなる撥水コーティングが施されていても良い。また、ヘッド２、３の第１キャッピングから復帰までの時間、及び、第２キャッピングから復帰までの時間はどちらが短くても良い。
【０１１５】
本実施形態におけるモード設定部１１１は、ユーザによる設定操作によってヘッド３から用紙Ｐにプレコート液を吐出する前処理を行う前処理モード、及び、ヘッド３から用紙Ｐにプレコート液を吐出せず前処理を行わない非前処理モード（第３記録モード）を選択的に記憶することで設定する。また、モード設定部１１１は、ユーザによる設定操作によって４つのヘッド２からインクを吐出してカラー印字を行うカラー印字モード、及び、ブラックインクを吐出するブラック用ヘッド２からインクを吐出してモノクロ印字を行うモノクロ印字モード（第３記録モード）を選択的に記憶することで設定する。なお、ユーザがこれらモードのいずれも選択していない場合には、前処理モード及びカラー印字モードが設定される。
【０１１６】
変形例として、モード設定部１１１は、５つのセンサ９１のうちのいずれかから検知信号が出力された場合に、検知信号が出力されたタンク２１、２２に対応するヘッド２、３以外のヘッド２、３からインクを吐出する第３記録モードを設定してもよい。つまり、ここでいう第３記録モードは、５つのセンサ９１のうち検知信号が出力されていないタンク２１、２２に対応するヘッド２、３から用紙Ｐに液体を吐出して画像を記録するモードであって、それ以外のヘッド２、３からは、用紙Ｐに液体を吐出せず画像を記録しないモードである。これにより、タンク２１、２２のうち一部のタンク２１、２２の液体量が所定量以下となった場合でも、それ以外のタンク２１、２２に対応するヘッド２、３を用いて画像を記録することができる。また、モード設定部１１１は、当該第３記録モードとして、５つのセンサ９１のうちのプレコート液を吐出するヘッド３に対応するタンク２１のセンサ９１から、検知信号が出力された場合に、非前処理モードを設定してもよい。また、モード設定部１１１は、当該第３記録モードとして、５つのセンサ９１のうちのブラックインクを吐出するブラック用ヘッド２に対応するタンク２２のセンサ９１以外から、検知信号が出力された場合に、モノクロ印字モードを設定してもよい。
【０１１７】
キャップ実行部１１０は、モード設定部１１１により設定されたモードに応じて、液体吐出を行うヘッド２，３以外のヘッド２，３に対して第２キャッピングを実行する。具体的には、キャップ実行部１１０は、非前処理モードが設定されている場合には、ヘッド３に対して第２キャッピングを実行する。また、キャップ実行部１１０は、モノクロ印字モードが設定されている場合には、ブラックインクを吐出するブラック用ヘッド２以外のヘッドに対して第２キャッピングを実行する。なお、キャップ実行部１１０は、前処理モード及びカラー印字モードが設定されている場合には、ヘッド２、３に対して第２キャッピングを実行しない。ここで、第１キャッピングは、吐出面２ａ，３ａをリップ部材７２、７３及び搬送ベルト４３の表面４４により覆うため、吐出面２ａ，３ａと表面４４との間に形成される記録媒体の搬送経路を塞いでしまう。用紙Ｐに対して液体を吐出せずに画像を記録しない一部のヘッド２、３に対して第１キャッピングを行うことはできない。そこで、当該一部のヘッド２、３に対しては第２キャッピングを行うことで、当該ヘッド２，３の吐出口２ｂ，３ｂ近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。
【０１１８】
また、キャップ実行部１１０は、上述と同様のキャップ実行指令を受信したときに、モード設定部１１１で設定されたモードに応じて、液体吐出を行うヘッド２，３に対して第１キャッピングを実行する。具体的には、キャップ実行部１１０は、非前処理モードが設定されている場合には、ヘッド２に対して第１キャッピングを実行する。また、キャップ実行部１１０は、モノクロ印字モードが設定されている場合には、ブラックインクを吐出するブラック用ヘッド２に対して第１キャッピングを実行する。これにより、キャップ実行指令を受信したときに、用紙Ｐの画像の記録に用いられるヘッド２，３には、第１キャッピングが実行されるため、当該ヘッド２，３の吐出口２ｂ，３ｂ近傍の液体の乾燥を抑制することが可能となる。なお、キャップ実行部１１０は、モード設定部１１１に係わる以外の制御構成は第１実施形態と同様である。
【０１１９】
具体的な動作として、キャップ実行部１１０は、初期導入検知部１０９が初期導入を検知したか否かに関わらず、主電源スイッチ３９が押されて電源がＯＮされてから所定時間（液体の初期導入に要する時間以上の時間）以内に制御部１００が印刷データを受信しない場合に、モード設定部１１１において設定されたモードに応じて、対応するヘッド２，３に対して第１及び第２キャピングを行う。
【０１２０】
次に、プリンタの印刷動作について説明する。図８に示すように、プリンタは、第１実施形態と同様に、ＰＣなどから印刷データを受信する（Ｇ１）。
【０１２１】
次に、ステップ２（G２）において、センサ９１〜９３から検知信号が出力されていな
い場合は、ステップ３（G３）に進み、検知信号が出力されている場合はステップ１８（
Ｇ１８）に進む。
【０１２２】
次に、ステップ３（Ｇ３）において、前処理モードであるか否かを判定し、前処理モードである場合はステップ４（Ｇ４）に進み、非前処理モードである場合はステップ９（Ｇ９）に進む。ステップ４において、キャップ実行部１１０がヘッド３の第１又は第２キャッピングを解除する。ステップ９において、キャップ実行部１１０がヘッド３に対して第２キャッピングを実行する。なお、予めヘッド３に第２キャッピングが行われている場合は継続して第２キャッピングを行う。
【０１２３】
次に、ステップ５（Ｇ５）において、モノクロ印字モードであるか否かを判定し、モノクロ印字モードである場合はステップ６（Ｇ６）に進み、カラー印字モードである場合はステップ８（Ｇ８）に進む。ステップ６において、キャップ実行部１１０は、ブラックインクを吐出するブラック用ヘッド２の第１又は第２キャッピングを解除するとともに、ブラック用ヘッド２以外の３つのカラー用ヘッド２に第２キャッピングを実行する。ここでも、予め３つのカラー用ヘッド２に第２キャッピングが行われている場合は継続して第２キャッピングを行う。
【０１２４】
次に、ステップ７（Ｇ７）において、片面印刷の場合、搬送制御部１０１は、用紙Ｐが用紙搬送経路を通って排紙部４に搬送されるように、給紙ユニット２３、送りローラ３２、再送ユニット６０の一部である送りローラ３３、３４、及び、搬送ユニット４０を制御する。一方、両面印刷の場合、搬送制御部１０１は、用紙Ｐが搬送ユニット４０から再送ユニット６０に搬送され、再送ユニット６０から搬送ユニット４０に再送されて排紙部４に搬送されるように、給紙ユニット２３、送りローラ３２、再送ユニット６０、及び、搬送ユニット４０を制御する。このとき、ヘッド制御部１０３が、印刷データ記憶部１０２に記憶された吐出データに基づいて、ヘッド３及びブラック用ヘッド２を駆動することによって、所望の体積のインク滴を所望のタイミングで吐出口２ｂから吐出させる。こうして、搬送ユニット４０によって搬送されてきた用紙Ｐの所望位置（裏面も含む）に、モノクロ画像が記録され、当該用紙Ｐに対する印字が終了する。
【０１２５】
次に、ステップ８においては、キャップ実行部１１０が４つのヘッド２の第１又は第２キャッピングを解除した後、第１実施形態のステップ７と同様な処理が行われて、搬送ユニット４０によって搬送されてきた用紙Ｐの所望位置（裏面も含む）に、カラー画像が記録され、当該用紙Ｐに対する印字が終了する。
【０１２６】
次に、ステップ１０（Ｇ１０）において、モノクロ印字モードであるか否かを判定し、モノクロ印字モードである場合はステップ１１（Ｇ１１）に進み、カラー印字モードである場合はステップ１３（Ｇ１３）に進む。ステップ１１において、キャップ実行部１１０は、ブラックインクを吐出するブラック用ヘッド２の第１又は第２キャッピングを解除するとともに、ブラック用ヘッド２以外の３つのカラー用ヘッド２に第２キャッピングを実行する。ここでも、予め３つのカラー用ヘッド２に第２キャッピングが行われている場合は継続して第２キャッピングを行う。
【０１２７】
次に、ステップ１２（Ｇ１２）においては、ヘッド３が使用されないだけでステップ７とほぼ同様な処理が行われて、搬送ユニット４０によって搬送されてきた用紙Ｐの所望位置（裏面も含む）に、モノクロ画像が記録され、当該用紙Ｐに対する印字が終了する。
【０１２８】
次に、ステップ１３においては、キャップ実行部１１０が４つのヘッド２の第１又は第２キャッピングを解除した後、ヘッド３が使用されないだけでステップ８と同様な処理が行われて、搬送ユニット４０によって搬送されてきた用紙Ｐの所望位置（裏面も含む）に、カラー画像が記録され、当該用紙Ｐに対する印字が終了する。
【０１２９】
次に、第２実施形態のステップ６〜ステップ８と同様なステップ１４（Ｇ１４）〜ステップ１６（Ｇ１６）が行われる。なお、ステップ１８，１９（Ｇ１８，１９）も第２実施形態のステップ１２，１３と同様である。
【０１３０】
次に、ステップ１７（Ｇ１７）において、印刷動作が終了した後に出力されたキャップ実行指令に基づいて、キャップ実行部１１０が、設定されたモードに応じて液体吐出が行われるヘッド２，３に対して第１キャッピングを実行する。つまり、前処理モード又は非前処理モード及びモノクロ印字モード又はカラー印字モードに応じて液体吐出が行われるヘッド２，３に第１キャッピングを実行する。このときの液体吐出が行われないヘッド２，３は第２キャッピングが継続して実行されている。
【０１３１】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の各実施形態においては、モード設定部１１１は、ユーザの設定操作によってモードが設定されているが、モードデータが含まれた印刷データを受信したときに、自動的にモードを設定してもよい。
【０１３２】
また、上述の各実施形態における用紙Ｐの搬送機構としては、搬送ベルト４３が用いられた搬送ユニット４０が採用されているが、搬送機構としてはローラとプラテンとを用いた公知のプラテン搬送機構を採用してもよい。
【０１３３】
また、上述の各実施形態において、切換手段は制御部１００により構成されているが、これに限らない。例えば、第１キャッピング機構及び第２キャッピング機構をプリンタ１に対して着脱可能に構成し、ユーザがいずれか一方をプリンタ１に装着することにより切り換えても良い。また、第１キャッピング機構及び第２キャッピング機構を、メカ構成のみで切り換えても良い。
【０１３４】
本発明は、ライン式・シリアル式のいずれにも適用可能であり、また、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等にも適用可能であり、さらに、インク以外の液体を吐出させることで記録を行う記録装置にも適用可能である。記録媒体は、用紙Ｐに限定されず、記録可能な様々な媒体であってよい。
【符号の説明】
【０１３５】
１  インクジェットプリンタ（記録装置）
２，３  ヘッド（液体吐出ヘッド）
２１，２２  タンク（液体貯留部）
２４  給紙カセット（記録媒体収容部）
４０  搬送ユニット（搬送機構）
６０  再送ユニット
７０  第１キャッピング機構
７２，７３  リップ部材
８０  第２キャッピング機構
８２，８３  板状部材（移動部材）
９１  センサ（液体検知部）
９２  センサ（記録媒体検知部）
９３  センサ（装着検知部）
９５  ヘッド昇降機構（移動機構）
９９  カウンタ（時計部）
１００  制御部（切換手段）
１０４  予備吐出制御部
１０５  パージ実行部
１０６  判定部
１１０  キャップ実行部
１１１  モード設定部（第１〜第３モード設定部）
１１５  記憶部
１１６  カウント部
【図１】
0005699903.tif 000002
【図２】
0005699903.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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