(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像転写媒体（ＩＴＭ）胴のブランケット引張装置であって、
２つの細長いブランケットホルダーであって、それぞれのブランケットホルダーの長手寸法が他方のブランケットホルダーの長手寸法と略平行し、該ブランケットホルダーのうちの少なくとも一方の少なくとも一部分が、他方のブランケットホルダーに向かって又は離れるように移動可能である、２つの細長いブランケットホルダーと、
前記長手寸法に対して長手方向に配置される少なくとも１つのばねと、
前記ばねにより及ぼされる力を、前記移動可能な部分に加えられる横方向力に変換する伝達機構であって、前記長手寸法が前記胴の軸に略平行する向きになるように該装置が前記胴に設置される場合、かつブランケットの両端部のそれぞれが前記胴の軸に略平行するように前記ブランケットホルダーのそれぞれにより保持される状態で、前記ブランケットが前記胴に巻かれる場合、前記加えられる横方向力が前記ブランケットに張力をかける、伝達機構と、
を備え、
前記ブランケットの移動可能な部分は、前記長手寸法に略平行する回転軸の回りを回転可能な回転可能バーを備え、前記横方向力はトルクを含むことを特徴とする画像転写媒体胴のブランケット引張装置。
【請求項２】
画像転写媒体（ＩＴＭ）胴のブランケット引張装置であって、
２つの細長いブランケットホルダーであって、それぞれのブランケットホルダーの長手寸法が他方のブランケットホルダーの長手寸法と略平行し、該ブランケットホルダーのうちの少なくとも一方の少なくとも一部分が、他方のブランケットホルダーに向かって又は離れるように移動可能である、２つの細長いブランケットホルダーと、
前記長手寸法に対して長手方向に配置される少なくとも１つのばねと、
前記ばねにより及ぼされる力を、前記移動可能な部分に加えられる横方向力に変換する伝達機構であって、前記長手寸法が前記胴の軸に略平行する向きになるように該装置が前記胴に設置される場合、かつブランケットの両端部のそれぞれが前記胴の軸に略平行するように前記ブランケットホルダーのそれぞれにより保持される状態で、前記ブランケットが前記胴に巻かれる場合、前記加えられる横方向力が前記ブランケットに張力をかける、伝達機構と、
を備え、
前記ばねは圧縮ばねを含むことを特徴とする画像転写媒体胴のブランケット引張装置。
【請求項３】
画像転写媒体（ＩＴＭ）胴のブランケット引張装置であって、
２つの細長いブランケットホルダーであって、それぞれのブランケットホルダーの長手寸法が他方のブランケットホルダーの長手寸法と略平行し、該ブランケットホルダーのうちの少なくとも一方の少なくとも一部分が、他方のブランケットホルダーに向かって又は離れるように移動可能である、２つの細長いブランケットホルダーと、
前記長手寸法に対して長手方向に配置される少なくとも１つのばねと、
前記ばねにより及ぼされる力を、前記移動可能な部分に加えられる横方向力に変換する伝達機構であって、前記長手寸法が前記胴の軸に略平行する向きになるように該装置が前記胴に設置される場合、かつブランケットの両端部のそれぞれが前記胴の軸に略平行するように前記ブランケットホルダーのそれぞれにより保持される状態で、前記ブランケットが前記胴に巻かれる場合、前記加えられる横方向力が前記ブランケットに張力をかける、伝達機構と、
を備え、
前記ばねはコイルばね又はガスばねを含むことを特徴とする画像転写媒体胴のブランケット引張装置。
【請求項４】
前記胴の外面の長手方向溝内にユニットとして設置可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記ブランケットホルダーのうちの一方は静的バーを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
画像転写媒体（ＩＴＭ）胴のブランケット引張装置であって、
２つの細長いブランケットホルダーであって、それぞれのブランケットホルダーの長手寸法が他方のブランケットホルダーの長手寸法と略平行し、該ブランケットホルダーのうちの少なくとも一方の少なくとも一部分が、他方のブランケットホルダーに向かって又は離れるように移動可能である、２つの細長いブランケットホルダーと、
前記長手寸法に対して長手方向に配置される少なくとも１つのばねと、
前記ばねにより及ぼされる力を、前記移動可能な部分に加えられる横方向力に変換する伝達機構であって、前記長手寸法が前記胴の軸に略平行する向きになるように該装置が前記胴に設置される場合、かつブランケットの両端部のそれぞれが前記胴の軸に略平行するように前記ブランケットホルダーのそれぞれにより保持される状態で、前記ブランケットが前記胴に巻かれる場合、前記加えられる横方向力が前記ブランケットに張力をかける、伝達機構と、
を備え、
前記伝達機構は、前記ばねの作用により回転可能なレバーリンク機構を備えることを特徴とする画像転写媒体胴のブランケット引張装置。
【請求項７】
前記ブランケットホルダーのうちの少なくとも一方はクランプを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
逆トルクを前記回転可能バーに加えて、前記ブランケットへの張力を低減すること、前記ブランケットホルダーのうちの少なくとも一方でクランプを開くこと、前記クランプを閉じること、及び前記逆トルクを取り除くことからなる動作リストから選択される少なくとも１つの動作を実行するように動作することができる作動機構を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記作動機構は回転可能な作動ねじを備える、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記作動機構はカムを備える、請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記カムは、前記胴軸に略平行する方向に並進移動可能である、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのばねは、前記ブランケットホルダーの間に位置決めされる、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
逆トルクを前記回転可能バーに加えて、前記ブランケットへの前記張力を低減する機構を備える、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
オフセットプリントプロセス又は他のタイプの（例えば、デジタル）プリントプロセスは、画像をフォトイメージングプレート（ＰＩＰ：photo imaging plate）胴から紙等の媒体に転写する中間転写部材（ＩＴＭ:intermediate transfer member）を含むことができる。ＩＴＭは、その軸の回りを回転可能な胴を含むことができる。この胴が回転する際、その表面の部分がＰＩＰ胴の部分に接触し、そこからインクを転写することができる。ＩＴＭ胴が回転し続けるため、インクを、ＩＴＭ胴と圧胴との間でプレスされる媒体に転写することができる。
【背景技術】
【０００２】
ＩＴＭ胴の外面は、交換可能なブランケットを含むことができる。（そのため、ＩＴＭ胴は時にブランケット胴と呼ばれる場合もある）。したがって、ＩＴＭ胴は、ブランケットを把持し、ブランケットがＩＴＭ胴表面に当接してピンと張った状態に保持する構造体を含むことができる。通常、ブランケットは胴表面に巻かれ、ブランケットの両端部は、胴表面に取り付けられるクリップ又は同様のホルダーにより保持される。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の一実施形態によれば、ＩＴＭ胴の表面に巻かれたブランケットに張力をかけるブランケット引張装置が、ブランケットが胴表面に当接してピンと張った状態に保持されるようにブランケットに張力をかける。ブランケット引張装置は少なくとも２つの細長いブランケットホルダーを含み、各ブランケットホルダーは、ブランケットの２つの対向する端部のうちの一方を保持するか、又はその一方に取り付けられるように構成される。ブランケットホルダーは、胴表面上の長手方向溝内に設置することができる。例えば、一方又は両方のブランケットホルダーは、長軸がＩＴＭ胴の軸に対して略平行な向きとなるようにＩＴＭ胴に設置することができる細長いバーの形態とすることができるか、又はそのようなバーを含むことができる。
【０００４】
２つのブランケットホルダーの長手方向軸（細長いブランケットホルダーのそれぞれの長手寸法に平行する軸）は互いに略平行である。したがって、ブランケットの各端部は、ブランケットホルダーのうちの一方によりＩＴＭ胴の軸に略平行に保持することができる。バーのうちの一方又は両方の少なくとも一部分は移動可能であることができる。移動可能バーの移動可能部分を他方のバーに向けて付勢する横方向力（例えば、長手方向軸に垂直な方向）が移動可能部分に加えられるとき、ブランケットに張力をかけることができる。
【０００５】
例えば、バーのうちの一方又は両方は、胴軸に対して略平行な回転軸の回りを他方に向かって回転可能であるとともに、他方から離れるように回転可能であることができる。トルクがバーのうちの一方（又は両方）にかけられて、バーを互いに向けて回転させるとき、ブランケットに張力をかけることができる。
【０００６】
細長いブランケットホルダーに関して長手方向に向いた１つ又は複数のばねが、ＩＴＭ胴の表面の長手方向溝内に（胴軸に略平行して）嵌め込まれる。例えば、ばねはブランケットホルダー間に位置決めすることができる。伝達機構が設けられて、各ばねにより生成される長手方向力（ばねの軸に沿う）を、溝の長手寸法に略垂直な横方向力に変換する。横方向力は移動可能バーに、例えば、バーを互いに向けて押すように加えることができる。例えば、移動可能バーが回転可能バーである場合、横方向力は、トルクとして回転可能ブランケット保持バー（又は両方のバーが回転可能な場合には両方のバー）に加えることができる。ブランケットの両端部がブランケットホルダーにより保持される場合、回転可能バーにかけられるトルクは、ブランケットに張力をかけ、ブランケットをＩＴＭ胴の表面に当接してピンと張った状態に保つことができる。例えば、トルクは、回転可能バーの形態のブランケットホルダーの遠位縁部（ＩＴＭ胴の軸から最も離れた縁部）を他方のブランケットホルダーに向けて押すようなものとすることができる。
【０００７】
本明細書で使用される場合、ばねは、ばねの長軸が、溝の横方向寸法（長手寸法に垂直な平面）よりも溝の長さ（長手寸法）に近似して向けられる（例えば、ばねの軸は胴又は溝の軸の４５度以内にある）ときに長手方向に配置されると見なされる。このようにして、ばねの長さを溝の幅よりもはるかに長くする（例えば、２倍以上）ことができる。通常、溝の幅は、ＩＴＭ胴の表面に、印刷に利用することができない区域を生み出し得る。したがって、溝の幅を可能な限り小さくして、印刷に使用可能な面積を最大にすることを設計の目標とすることができる。したがって、長手方向に配置されるばねは、仮に横方向に配置されるばねよりもはるかに長くすることができる。本発明の一実施形態によるブランケット引張装置は、長さとともにばねの向きを変更する（それにより、例えば、ブランケット引張装置の他の構成要素と有効に連携する）ように構成することができる。
【０００８】
本明細書で使用される場合、ばねは、伸張又は圧縮されるとき、復元力を及ぼすことが可能な任意の要素を含むものとして理解することができる。例えば、ばねは、螺旋ばね若しくはコイルばね、弾性バンド若しくは弾性ロッド、ガス充填ピストン若しくはガス充填ばね、油圧ピストン、又は電磁アクチュエーター等の機械的ばねを含むことができる。ばねの剛性は、線形ばね定数（例えば、フックの法則による）又は同様の弾性係数若しくは数量により特徴付けることができる。例えば、ブランケットへの張力は、ばねの圧縮（又は伸張）により達成することができる。ばねの長さの変更は、利用可能な空間により制限することができる。例えば、仮に従来技術によるブランケット引張装置のように、ばねを溝内で横方向に向ける場合、長さの変更は、溝の幅の数分の一に制限される（設置される場合、ばねの全体作業長は幅未満に制限される）。したがって、ばねは通常、従来技術による装置の場合、必要とされる張力を提供するために、高いばね定数（非常に高い剛性）を有する必要があった。
【０００９】
本発明の実施形態によれば、溝内でばねを長手方向に向けることにより、長さが溝の幅よりも長いばねを使用することを可能にすることができる。例えば、幾つかの実施形態では、溝の長さは溝の幅の１０倍に概ね等しくすることができ、４つのばねのうちの２つは、溝の長さ内に長手方向に配置することができる。そのような場合、各ばねの長さは最高で、溝の長さの１／４又は溝の幅の５倍（２つのばねの場合）若しくは２．５倍（４つのばねの場合）であることができ、張力を提供するのに利用可能な長さの変更も同様にそれに比例して大きくなる。したがって、ばねは、長手方向に向けられる場合、横方向に向けられたばねよりも低いばね定数を有することができる。
【００１０】
ブランケット引張装置によって張力がかけられたブランケットは、経時的に、又は機械的応力若しくは環境条件（例えば、温度、湿度）に応じて伸びる場合がある。加えて、製造時のブランケットの寸法は、製造業者の許容誤差に従ってブランケットごとに僅かに異なる場合がある。ブランケットの長さ（本明細書では、ＩＴＭ胴の湾曲面の回りに軸方向に巻かれるブランケットの寸法を指す）は変わる場合があるため、ブランケットに張力をかけることは、ＩＴＭ胴の表面に当接してブランケットをピンと張った状態を保つために、可変量でばねを圧縮（又は伸張）する必要がある場合がある。ばねのそのような可変量の圧縮（又は伸張）は、ブランケットにかけられる張力を変更して、ブランケットをピンと張った状態に保つことができる。
【００１１】
ばね又は弾性要素を使用して、ブランケットに張力をかけることにより、ブランケットの長さを変更するとき、オペレーター又は装置コントローラーの側での更なるいかなる動作もなく、ブランケットのピンと張った状態を維持することができる。他方、（幾つかの従来技術による装置のような）非弾性要素の使用（例えば、ねじ動作引張装置）では、ブランケットへの張力を常に監視し、能動的に調整する必要がある場合がある。
【００１２】
上述したように、より短いばね（従来技術でのように）は一般に、大きなばね定数を有するため、そのような圧縮量の変更は、張力の大きな変更をもたらすものと予想することができる。例えば、長いブランケットほど、ブランケットの領域をＩＴＭ胴の表面に相対して移動させることができるように、ブランケットを十分に緩めることができるほどに張力を低減することができる。ブランケットの過度な動き（ブランケットのクリープ又はクロール（crawl）と呼ばれることもある）又は張力の低減は、プリント品質に悪影響を及ぼす可能性がある。例えば、ブランケットのクロールは、ＰＩＰ胴からＩＴＭブランケットへの画像転写又はＩＴＭブランケットから印刷媒体への画像転写に影響を及ぼす可能性がある。印刷装置の動作は、ＩＴＭ胴の不均一な加熱（及び膨脹）若しくは不正確な温度測定（補償のため）、ブランケットの摩耗、ブランケットの歪み、又はブランケットの寿命短縮により影響を受ける場合がある。
【００１３】
本発明の一実施形態によれば、長手方向に向けられたばねは、ばね定数の低減したばねを利用することができるように十分に長くすることができる。したがって、そのようなばね定数の低減により、ブランケット長のばらつき又は変化に応答する張力のばらつきを低減することができる。その結果、実質的に再現可能で一定の張力をブランケットにかけることができる。この力は、ブランケットのクリープ又はクロールを阻止又は回避するのに十分であるように設計することができる。
【００１４】
ばねの長手方向力を、ブランケット上の横方向張力に変換する伝達機構は、レバー、リンク機構、ギア、カム、ラック及びピストン、油圧伝達機構、又は一方向の力を別方向の力に変換する同様の機械的装置を含むことができる。
【００１５】
本発明の一実施形態によるブランケット引張装置は、胴表面の長手方向ギャップに設置可能であるか、又は取り外し可能な単一ユニットを含むことができる。
【００１６】
本発明に関する主題は特に、本明細書の結びの部分において特に指摘され、別個に主張される。しかし、本発明は、その目的、特徴、及び利点とともに動作の構成及び方法の両方に関して、添付図面とともに読まれる場合、以下の詳細な説明を参照することにより最もよく理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態によるブランケット引張装置を有するＩＴＭ胴の断面を示す図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態による２つのばねを有するブランケット引張装置を示す図である。
【図２Ｂ】動的バーを省略することにより、内部構造を示す図２Ｂのブランケット引張装置を示す図である。
【図３】図２Ａに示されるブランケット引張装置の伝達機構を示す図である。
【図４Ａ】張力がかかっていないブランケットを保持する場合の、図２Ａに示されるブランケット引張装置の横断面を示す図である。
【図４Ｂ】ブランケットに張力がかかっている場合の図４Ａに示されるブランケット引張装置を示す図である。
【図５Ａ】クランプが閉じられた状態の、本発明の一実施形態によるブランケット引張装置のブランケットクランプ操作機構を示す図である。
【図５Ｂ】クランプが開かれた状態の図５Ａのブランケットクランプ操作機構を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態によるブランケット引張装置のブランケットクランプ操作機構を示す図である。
【図７】本発明の別の実施形態によるブランケット引張装置のブランケットクランプを示す図である。
【図８】本発明の一実施形態による、長手方向に配置された４つのガスばねを有するブランケット引張装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態によるブランケット引張装置を有するＩＴＭ胴の断面を示す。
【００１９】
ブランケット引張装置１０は、ＩＴＭ胴２０のギャップ２２内に位置決めされる。ブランケット２５（一端部のみが示される）はＩＴＭ胴２０の表面２６に巻くことができ、ブランケット２５の両端部はブランケット引張装置１０により保持され引っ張られる。例えば、ブランケット２５の一端部は、ブランケット引張装置１０の静的バー１４により保持することができ、他端部はブランケット引張装置１０の動的バー１２により保持することができる。
【００２０】
本発明の別の実施形態によれば、静的バー１４の機能は、ＩＴＭ胴２０に固定される構造体（例えば、ギャップ２２の片側にブランケットの一端部を取り付ける機構を含む構造体）により提供することができる。本発明の別の実施形態によれば、静的バー１４を第２の動的バーで置き換えてもよい。
【００２１】
したがって、ＩＴＭ胴２０の全ての表面２６を、ギャップ２２を例外としてブランケット２５で覆うことができる。ＩＴＭ胴２０がオフセットプリント装置内に組み込まれる場合、塗布画像の形態のインクを隣接するＰＩＰ胴からブランケット２５に転写することができる。次に、ブランケット２５上のインクを、ＩＴＭ胴２０と隣接する押圧ローラーとの間に保持される印刷媒体に転写することができる。ギャップ２２の領域へ又はギャップ２２の領域からインクが転写されてはならないため、ＩＴＭ胴２０の回転は、ＰＩＰ胴の回転及び印刷媒体の移動と同期させることができる。例えば、ＰＩＰ胴及びＩＴＭ胴２０は、同様の直径を有し、同様のレートで回転することができ、それにより、ＰＩＰ胴の単一の領域がギャップ２２に常に接触する。したがって、プリント装置は、画像のインクが、ギャップ２２に接触するＰＩＰの領域に決して塗布されないように構成することができる。
【００２２】
ブランケット２５の各端部には、補剛部分、端部バー、タブ、又はブランケット引張装置１０の把持機構（例えば、クランプ、クリップ、フック、又は他の保持機構）により保持することができる他の特徴を設けることができる。
【００２３】
例えば、ブランケット引張装置１０を操作して（例えば、外力を、例えば、ねじに加えることにより動作することができる組み込まれた作動機構により）、力を加えて、動的バー１２を静的バー１４から離れるように外側に回転させる（それにより、動的バー１２により加えられる張力を低減する）ことができる。動的バー１２及び静的バー１４上のクランプを開いて（例えば、別個に）、ブランケット端部バー等のブランケット２５の一端部を挿入できるようにし、次に閉じて、プランケット２５の各端部を動的バー１２又は静的バー１４のそれぞれに把持することができる。次に、作動機構は、ブランケット引張装置１０（及びギャップ２２）に沿って長手方向に配置されるばねにより提供される力によって、動的バー１２を静的バー１４に向けて内部に付勢するトルクを加えるように動作することができる。したがって、動的バー１２を静的バー１４に向かって内側に付勢することにより、ブランケット２５を表面２６に押し付けて引っ張る張力を提供することができる。
【００２４】
別の例として、動的バーは、第２のバー（例えば、静的バー又は第２の動的バー）に向けて又は離れるよう移動するように構成することができる。例えば、動的バーは、第２のバーに向けて又は離れるよう移動可能なように、トラック（又は複数のトラック）に沿って移動するように構成することができるか、又はガイドで制限することができる。この場合、動的バーを第２のバーから離れる方向に付勢することにより、動的バー及び第２のバーに取り付けられたブランケットに張力を提供することができる。
【００２５】
ブランケット引張装置１０の長手方向に配置されるばねは、様々な数のばね及び様々なタイプのばねを含むことができる。
【００２６】
図２Ａは、本発明の一実施形態による、２つのばねを有するブランケット引張装置を示す。図２Ｂは、内部構造を示すために動的バーがない状態の図２Ｂのブランケット引張装置を示す。
【００２７】
ブランケット引張装置１０はばね１６を含む。２つのばね１６が示されるが、一つのばね又は３つ以上のばねのいずれでも使用可能である。コイルばねが示されるが、ばね１６は、任意の適切なタイプの線形ばね又は弾性要素を含むことができる。ばね１６は、ブランケット引張装置１０の長軸と、ブランケット引張装置１０が内部に配置される溝２２（図１）とに平行する向きにあることが示される。他の長手方向の向きも可能である。
【００２８】
ブランケット引張装置１０のばね１６は、圧縮ばねとして構成することができる。例えば、ばね１６は、軸方向孔を有するシャフトを囲むコイルばねと、孔内外に移動するように構成されるプランジャーとを含むことができる。コイルばねの一端部は、シャフトの一端部を押圧することができ、別端部はプランジャーの逆端部を押圧することができる。したがって、コイルばねは、プランジャーを孔内に更に押し込むことにより圧縮することができる。次に、ばねの復元力により、プランジャーを孔から再び押し出すことができる。シャフト及び孔は、ばね１６を抑制して、線形構成を維持し、曲がらないように、又はゆがまないようにすることができる。他の例では、ばね１６の線形構成は、他の抑制要素により維持することができる。例えば、ばね１６は、少なくとも部分的に管内に閉じ込めることができる。
【００２９】
この方法において、又は類似の方法において、ばね１６の復元力が伝達機構１８（本発明の一実施形態による伝達機構１８の構成要素が以下で説明される）により方向を変えられ、力を動的バー１２（例えば、動的バー１２の内部孔内に部分的に囲まれた動的バーロッド４８）に加え、それにより、動的バー１２の遠位縁部を動的バー軸４６の回りで静的バー１４に向けて回転させるように、ばね１６を圧縮することができる。
【００３０】
動的バー１２の遠位縁部及び静的バー１４の遠位縁部は、ブランケットクランプ２８ａ及び２８ｂをそれぞれ含む。ブランケットクランプ２８ｂを開いて、ブランケットの一端部を挿入し、閉じて、挿入されたブランケット端部を静的バー１４に対して保持することができる。同様に、ブランケットクランプ２８ｂを開いて、ブランケットの一端部を挿入し、閉じて、挿入されたブランケット端部を動的バー１２に対して保持することができる。例えば、作動ねじ３０を回転することにより、ブランケットクランプ２８ａ及び２８ｂを開閉するとともに、ばね１６を圧縮又は解放する機構を作動させることができる。例えば、ブランケットクランプ２８ａ及び２８ｂを開閉する機構は、作動ねじ３０の回転により移動するカムに（例えば、カムフォロアにより）結合することができる。
【００３１】
伝達機構１８はレバーリンク機構を含むことができる。
【００３２】
図３は、図２Ａに示されるブランケット引張装置の伝達機構を示す。ばね１６は、圧縮されているとき、二重矢印４０で示されるように力を加える。力は、ばね１６の各端部によりレバーリンク機構３２の接続点３２ａに加えられる。レバーリンク機構３２は旋回点３６の回りを旋回することができ、レバーリンク機構３２はブランケット引張装置１０のフロア１３（図２Ａ及び図２Ｂ）に固定することができる。接続点３２ａに加えられた力は、レバーリンク機構３２を、矢印４４で示される方向に旋回点３６の回りで回転させることができる。旋回点３６の回りのレバーリンク機構３２の回転は、矢印４２で示される方向に接続点３２ｂ及びプルロッド３４を引っ張る。プルロッド３４の一端部におけるバーコネクター３８は、プルロッド３４を動的バー１２（図２Ａ）、例えば、動的バー１２の内部孔内に保持される動的バーロッド４８（図２Ｂ）に接続することができる。したがって、矢印４２で示される方向でのバーコネクター３８への力は、動的バー１２を静的バー１４に向けて引っ張り、それにより、端部が動的バー１２及び静的バー１４に把持されたブランケットに張力をかける。
【００３３】
図３に示されるように、伝達機構１８はばね１６の各端部に結合されるが、他の構成も可能である。例えば、ばね（例えば、コイルばね又はガスばね）の一端部は（例えば、フロア１３に接続された構造体に）固定することができ、一方で、伝達機構はばねの他端部のみに設けられる。
【００３４】
図４Ａは、張力がかかっていないブランケットを保持する場合の図２Ａに示されるブランケット引張装置の横断面を示す。例えば、作動ねじ３０の回転により作動するカム又は同様の機構は、レバーリンク機構３２の回転又はプルロッド３４の押圧を介して動的バー１２に逆トルクを加えることができる。例えば、レバーリンク機構３２は、カムフォロア（例えば、ホイールの形態）を含むことができ、それにより、レバーリンク機構は、作動ねじ３０に結合されるカムの移動に応答して回転することができる。プルロッド３４を押すと、バーコネクター３８を動的バーロッド４８に押し当てて、動的バー１２を付勢して、動的バー軸４６の回りで静的バー１４から離れるように回転させることができる。同時に、ばね１６（図２Ａ及び図２Ｂ）等のブランケット引張装置１０のばねを圧縮することができる。
【００３５】
ブランケット２５の各端部（ブランケット２５の端部のみが部分的に示される）は、動的バー１２及び静的バー１４のうちの一方に把持される。例えば、ブランケット２５の一端部におけるブランケット端部バー２４ａは、動的バー１２のブランケットクランプ２８ａにより保持することができる。同様に、ブランケット２５の別端部におけるブランケット端部バー２４ｂは、静的バー１２のブランケットクランプ２８ｂにより保持することができる。ブランケット２５の残りの部分（大半は図示されず）は、ＩＴＭ胴２６（図１）の表面２６に巻くことができる。したがって、静的バー１４から離れるように動的バー１２を回転させることにより、ブランケット２５の張力を低減又は解放することができる。
【００３６】
ブランケット２５を引っ張るために、動的バー１２は、動的バー軸４６の回りで静的バー１４に向けて回転させることができる。
【００３７】
図４Ｂは、ブランケットが引っ張られている場合の図４Ａに示されるブランケット引張装置を示す。例えば、作動ねじ３０を連続して回転させると、レバーリンク機構３２を回転させるか、又はプルロッド３４を押すように付勢するカム（又は作動機構の同様の構成要素）を移動させることができ、回転力又は押力はもはや提供されない。力がもはや提供されない場合、圧縮されたばね１６（図３）の復元力又は弾性力が、レバーリンク機構３２及びプルロッド３４等の伝達機構１８の構成要素を動作させ、動的バー１２に引き寄せることができる。例えば（図３に示されるように）、プルロッド３４の一端部におけるバーコネクター３８は、動的バーロッド４８を引き寄せることができ、それにより、動的バー１２を引き寄せる。動的バー１２を引き寄せると、動的バー１２を動的バー軸の回りで静的バー１４に向かって回転させることができる。したがって、ブランケット２５の一端部にあり、動的バー１２のブランケットクランプ２８ａにより保持されるブランケット端部バー２４ａは、ブランケット２５の他端部における、静的バー１４のブランケットクランプ２８ｂにより保持される、ブランケット端部バー２４ｂから離れるように引っ張ることができる。したがって、ブランケット端部バー２４ａをブランケット端部バー２４ｂから離れるように引っ張ると、ＩＴＭ胴２６（図１）の表面２６に巻かれたブランケット２５に張力をかけることができる。
【００３８】
ブランケット２５の一端部を保持するブランケットクランプ２８ａ又は２８ｂは、作動機構、例えば、作動ねじ３０の回転により操作される機構により操作する（例えば、開くか、又は閉じる）ことができる。
【００３９】
図５Ａは、ブランケットクランプが閉じた状態の、本発明の一実施形態によるブランケット引張装置のブランケットクランプ操作機構を示す。図５Ａは、動的バー１２上のブランケットクランプ２８ａの操作機構を示すが、同様の操作機構は静的バー１４（図４Ａ）上でブランケットクランプ２８ｂを操作することもできる。
【００４０】
動的バー１２上のブランケットクランプ２８ａは、作動バー５０の上下移動により開閉することができる。例えば、作動バー５０は、カム又は同様の作動機構により作動する機構により上下に移動することができる。カムは、例えば、作動ねじ３０（図２Ａ）の回転により操作される機構により移動することができる。
【００４１】
例えば、作動バー５０が上昇する場合、図５Ａに示されるように、作動バー５０の軌跡５４は、ブランケットクランプ２８ａのクランプロッカーアーム５１の作動ホイール５２を内側に（例えば、図５Ａでは右に向かい、図４Ａに示される静的バー１４に向けて）押すことができる。作動ホイール５２を内側に押すことにより、クランプロッカーアーム５１を動的バーロッド４８（又は静的バー１４の同様の軸）の回りで回転させて、クランプジョー５６を一緒に押すことができる。したがって、ブランケット２５の一端部におけるブランケット端部バー２４ａをブランケットクランプ２８ａによってしっかりと保持することができる。
【００４２】
ブランケット２５を取り外し、交換する場合、ブランケットクランプ２８ａを操作して、ブランケット端部バー２４ａを解放し、別のブランケット端部バー２４ａを挿入可能にすることができる。
【００４３】
図５Ｂは、クランプが開いた状態の図５Ａのブランケットクランプ操作機構を示す。例えば、図５Ｂに示されるように、作動バー５０が下げられると、作動バー５０の軌跡５４は、ブランケットクランプ２８ａのクランプロッカーアーム５１の作動ホイール５２を外側に（例えば、図５Ｂでは左に向かい、図４Ａに示される静的バー１４から離れるように）押すことができる。作動ホイール５２を外側に押すことにより、クランプロッカーアーム５１を動的バーロッド４８（又は静的バー１４の同様の軸）の回りで回転させて、クランプジョー５６を分離させることができる。したがって、ブランケット２５の一端部におけるブランケット端部バー２４ａをブランケットクランプ２８ａから取り出すか、又はブランケットクランプ２８ａ内に挿入することができる。作動機構を更に作動させることにより、図５Ａに示されるように、ブランケットクランプ２８ａを閉じることができる。
【００４４】
同様の開閉機構が、ブランケット引張装置１０（図４Ａ）の静的バー１４上のブランケットクランプ２８ｂを操作する（開くか、又は閉じる）ことができる。
【００４５】
図６は、本発明の別の実施形態によるブランケット引張装置の別のブランケットクランプ操作機構を示す。
【００４６】
ブランケットクランプ２８ａ及び２８ｂは、作動アセンブリ６２の動作により操作する（例えば、開閉する）ことができる。例えば、作動アセンブリ６２は、作動ねじ３０の回転により長手方向に並進移動（ブランケット引張装置１０の長軸に沿って）することができる１つ又は複数の長手方向並進移動可能バー又はナットを含むことができる。例えば、長手方向に並進移動可能なバーは、１つ又は複数のカムを設けることができ、又はカムに設けられた１つ若しくは複数の他の構成要素を移動させることができる。カムが長手方向に並進移動すると、カムは１つ又は複数の作動装置の連携構造体（例えば、カムフォロア）と相互作用することができる。例えば、カムの長手方向位置に応答してブランケットクランプ２８ａ又は２８ｂの各組を開くか、又は閉じることができる。同様に、動的バー軸４６の回りで動的バー１２を回転させる機構は、カムの長手方向位置に従って作動することができる。
【００４７】
別の例として、作動アセンブリ６２の動作により、１つ若しくは複数のギア、レバー、又はリンク機構アセンブリを操作することができる。
【００４８】
例えば、各ブランケットクランプ２８ａ又は２８ｂは、ロッカーアームピボット５８の回りを回転することができるクランプロッカーアーム６１を含むことができる。各ブランケットクランプ２８ａ又は２８ｂはカム操作バー６４を含むこともでき、このバーをクラアンプロッカーアーム６１に押し当てて、クランプジョー５６を閉じることができる。カム操作バーが、クランプロッカーアーム６１への押し当てから外されると、ばね６０は、クランプロッカーアーム６１を逆方向に押すことができる。クランプロッカーアーム６１を逆方向に押すことにより、クランプジョー５６を開くことができる。クランプジョー５６を開くことにより、ブランケットクランプ２８ａ若しくは２８ｂからブランケット端部バー２４ａ若しくは２４ｂをそれぞれ取り出すか、又はブランケット端部バー２４ａ若しくは２４ｂをブランケットクランプ２８ａ若しくは２８ｂ内にそれぞれ挿入することを可能にすることができる。
【００４９】
図７は、本発明の別の実施形態によるブランケット引張装置のブランケットクランプを示す。ブランケットクランプ２８ａは、図７では、ブランケット引張装置の動的バー１２内に組み込まれて示されるが、同様のブランケットクランプをブランケット引張装置の静的バー内に組み込んでもよい。
【００５０】
ブランケットクランプ２８ａのばねクリップ６６は、クランプロッカーアーム５１を動的アームロッド４８（又は静的バーの同様の軸）の回りで回転させ、クランプジョー５６を閉じるように構成される。したがって、外部から加えられる力がない場合、ばねクリップ６６により、クランプジョー５６を閉状態に維持して、ブランケットの端部又はブランケット端部バーを掴むか、又は把持することができる。
【００５１】
ブランケットを取り外すか、挿入するか、又は交換する場合、クランプジョー５６を開き、次に、閉ざすことができる。例えば、クランプジョー５６は、差動バー５０の上下移動により開閉することができる。例えば、差動バー５０は、カム又は同様の作動機構により作動される機構により上下移動させることができる。カムは、例えば、作動ねじ３０（図２Ａ）の回転により動作する機構により移動（例えば、長手方向並進移動）させることができる。
【００５２】
例えば、作動バー５０は、上昇するとき、作動ホイール６７を湾曲アーム６８に上方に押し付けることができる。湾曲アーム６８を押すことにより、動的バーロッド４８（又は静的バーの同様の軸）の回りでクランプロッカーアーム５１を回転させ、クランプジョー５６を開くことができる。次に、作動バー５０が下げられるとき、ばねクリップ６６はクランプジョー５６を閉じ、クランプジョー５６を閉じたまま保持することができる。
【００５３】
本発明の実施形態によれば、ブランケット引張装置の他の構成も可能である。例えば、ブランケット引張装置は、２つよりも多数又は少数のばねを含むこともでき、コイルばねではないばねを含むこともできる。例えば、本発明の一実施形態は、ガスばねを有するブランケット引張装置を含むことができる。例えば、本発明の一実施形態によれば、４つのガスばねを有するブランケット引張装置は、より少数のばね又はコイルばねを有する同様のブランケット引張装置よりも、低い同等のばね定数でより大きな張力を提供することができる。
【００５４】
図８は、本発明の一実施形態による、長手方向に配置された４つのガスばねを有するブランケット引張装置を示す。ブランケット引張装置７０は４つのガスばね７２を含む。各ガスばね７２の一端部はレバーリンク機構３２に接続され、他端部は静止コネクター７６に接続され、それぞれの接続は旋回接続部７４を介する。したがって、ガスばね７２は、例えば、力が加えられた結果、又はレバーリンク機構３２の回転に起因して長さが変化する場合、その向きを変更することができる。
【００５５】
本発明の一実施形態によるブランケット引張装置は、ブランケットの交換を可能にするように動作することができる。図９は、本発明の一実施形態によるブランケット引張装置を使用するＩＴＭ胴上のブランケットを交換するプロセスを示す。ブランケット交換プロセス１００は、ブランケット引張装置の構成の操作（図の対応するブロックの実線の罫線により示される）又はユーザーにより実行される動作（破線の罫線により示される）を含むことができる。例えば、図４Ａ、図４Ｂ、及び図６に示される構成要素を参照する。
【００５６】
例えば、まず一方向に作動ねじ３０を回転させ、次に、逆方向に回転させることによる作動機構６２の動作により、ブランケット引張装置１０（図９の考察の文脈の内で、ブランケット引張装置７０も指すことが理解される）の一連の操作が行われ、ブランケット２５の交換を容易にすることができる。例えば、１つ又は複数のカムを線形に、例えば、ブランケット引張装置１０に沿って長手方向に並進移動させ、様々な連携構造体、機構、又は装置を作動させることができる。
【００５７】
例えば、本発明の一実施形態によれば、作動ねじ３０の回転はまず、動的バー軸４６の回りで静的バー１４から離れるように動的バー１２を回転させ、ブランケット２５の張力を解放することができる（ブロック１０２）。作動ねじ３０を更に回転させることにより、第１の組のブランケットクランプ、例えば静的バー１４上のブランケットクランプ２８ｂを開き（ブロック１０４）、第１のブランケット端部バー、例えばブランケット端部バー２４ｂを取り外せるようにすることができる（ブロック１０６）。作動ねじ３０を更に回転させることにより、第１の組のブランケットクランプ（例えば、ブランケットクランプ２８ｂ）を閉じることができる（ブロック１０８）。次に、例えばＩＴＭ胴を自動的又は手動のいずれかで回転させながら、ブランケットをＩＴＭ胴の外面から取り外すことができる（ブロック１１０）。最後に、作動ねじ３０を更に回転させることにより、第２の組のブランケットクランプ（例えば、動的バー１２上のブランケットクランプ２８ａ）を開き（ブロック１１２）、第２のブランケット端部バー、例えばブランケット端部バー２４ａを取り外せるようにすることができる（ブロック１１４）。このように、ＩＴＭ胴からのブランケット２５の取り外しを完了することができる。
【００５８】
この時点で、動作を逆にして、新しいブランケット２５を設置することができる。新しいブランケットの第２のブランケット端部バー、例えば、ブランケット端部バー２４ａを、開かれた第２の組のブランケットクランプ、例えば動的バー１２上のブランケットクランプ２８ａに挿入することができる（ブロック１１６）。次に、作動ねじ３０を逆に回転させることにより、第２の組のブランケットクランプ（例えば、ブランケットクランプ２８ａ）を閉じさせ（ブロック１１８）、それにより、第２のブランケット端部バー（例えば、ブランケット端部バー２４ａ）を把持することができる。次に、例えばＩＴＭ胴を回転させながら、新しいブランケット２５をＩＴＭ胴に巻くことができる（ブロック１２０）。次に、作動ねじ３０を逆方向に更に回転させることにより、第１の組のブランケットクランプ、例えば、静的バー１４上のブランケットクランプ２８ｂを開くことができる（ブロック１２２）。次に、新しいブランケットの第１の端部タブ、例えば、ブランケット端部バー２４ｂを、開かれた第１の組のブランケットクランプ、例えば、ブランケットクランプ２８ｂに挿入することができる（ブロック１２４）。次に、作動ねじ３０を更に回転させることにより、第１の組のブランケットクランプ（例えば、ブランケットクランプ２８ｂ）を閉じ（ブロック１２６）、それにより、新しいブランケットの第１の端部タブ（例えば、ブランケット端部バー２４ｂ）を把持することができる。この時点で、新しいブランケット２５はＩＴＭ胴に取り付けられる。次に、作動ねじ３０を更に逆に回転させることにより、動的バー１２を動的バー軸４６の回りで静的バー１４に向かって回転させ、それにより、ブランケット２５に張力をかけることができる（ブロック１２８）。したがって、交換されたブランケット２５をＩＴＭ胴の回りにピンと張った状態に保持することができる。
【００５９】
動作の順序は変更することができる。例えば、ブランケットクランプ２８ａ及び２８ｂを開くか、若しくは閉じる順序は変更することができ、又はブランケット２８ａ及び２８ｂは同時に開くか、若しくは閉じることができる。
【００６０】
作動ねじ３０は、ＩＴＭ胴を含む印刷装置に組み込まれるか、又は関連付けられるモーターにより回転することができる。例えば、印刷装置のコントローラーは、モーターを制御して、オペレーター生成入力若しくはコマンドに応答して、又は検知される状態（例えば、ブランケット端部バーがブランケットクランプから外されているか、若しくは挿入されている状態、ブランケットがＩＴＭ胴表面に巻かれているか、若しくは外されている状態）に応答して作動ねじ３０を回転させることができる。代替的に、オペレーターは、適切な手動又は電動器具を使用して作動ねじ３０を回転させることができる。
【００６１】
本発明の一実施形態によれば、ブランケット２５を交換するのに実行される動作（例えば、ブランケット交換プロセス１００のブロックで表される動作）は、１つ又は複数の電気制御される装置、例えば電子モーター又は電子磁石により実行することができる。電気制御される装置は、コントローラー、プロセッサ、又は同様のアナログ装置若しくはデジタル装置により制御することができる。例えば、コントローラー又はプロセッサは、プログラムされる命令に従って電気制御される装置を制御するように構成することができる。プログラムされる命令は、揮発性データ記憶装置若しくは不揮発性データ記憶装置、又はメモリ装置に記憶することができる。プログラムされる命令は、オペレーターに通知する命令又はオペレーター入力を待つ命令を含むことができる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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