(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の既製剛性構造パネルによって形成され、全体が囲まれたチャンバーを画定するモジュール構造と、
ダクトとブロワとを有し、前記チャンバーを通してガスを循環させるために前記モジュール構造に取り付けられる循環システムと、
触媒と、
過酸化水素蒸気ジェネレータと、
コントローラとで構成され、
前記複数既製剛性パネルの少なくとも一つには、前記チャンバーへのアクセスを可能とするための開放状態と閉鎖状態とを移動可能なドアが形成され、
前記ダクトは、前記モジュール構造の外部に沿って配置され、第１位置でモジュール構造と接続されて前記チャンバーと連通して前記チャンバーからの出口を形成し、第２位置及び第３位置で前記モジュール構造と接続されて前記チャンバーと連通して前記チャンバーへの入口を形成し、
前記ブロワは、前記ダクトを通してガスの流動を第１方向に運搬するために前記ダクトに配置され、前記第１位置よりも下流で前記第２位置及び前記第３位置よりも上流に配置され、
前記触媒は、前記ダクトの前記第２位置に配置され、
前記過酸化水素ジェネレータは、前記第３位置で過酸化水素蒸気をガスの流動に導入するために前記ダクトと接続され、
前記コントローラは、前記チャンバーに導入される過酸化水素蒸気の量を制御し、前記第２位置へのガスの流動を制御し、
前記モジュール構造は、前記循環システムと、前記触媒と、前記過酸化水素蒸気ジェネレータと、前記コントローラとを支持し、
前記複数の既製剛性構造パネルは、過酸化水素蒸気と反応しない材料で覆われる
ことを特徴とする除染エンクロージャ。
【請求項２】
前記循環システムは、前記ダクト内部に、前記第２位置及び前記第３位置への流動を選択的に制御する流動制御素子を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の除染エンクロージャ。
【請求項３】
前記流動制御素子は、前記コントローラによって制御され、前記流動制御素子が第１状態のときに第１ガス流路を形成し、前記流動制御素子が第２状態のときに第２ガス流路を形成する
ことを特徴とする請求項２に記載の除染エンクロージャ。
【請求項４】
前記流動制御素子は、ダクト内部に配置されるダンパである
ことを特徴とする請求項２に記載の除染エンクロージャ。
【請求項５】
前記第２ガス流路は、前記チャンバーから前記ダクトを通って前記第２位置で前記チャンバーに戻る経路である
ことを特徴とする請求項３に記載の除染エンクロージャ。
【請求項６】
前記第１ガス流路は、前記チャンバーから前記ダクトを通って前記第３位置で前記チャンバーに戻る経路である
ことを特徴とする請求項３に記載の除染エンクロージャ。
【請求項７】
前記ガスの流動を前記チャンバーから前記ダクトへと濾すためのフィルタを、前記ダクトの前記第１位置にさらに備える
ことを特徴とする請求項１に記載の除染エンクロージャ。
【請求項８】
前記コントローラに接続される温度センサと湿度センサを、前記ダクト内部にさらに備える
ことを特徴とする請求項１に記載の除染エンクロージャ。
【請求項９】
前記ダクト内部の前記第１位置に配置される過酸化水素センサをさらに備える
ことを特徴とする請求項１に記載の除染エンクロージャ。
【請求項１０】
除染サイクル中に前記ドアをロック状態にロックするドアロック機構をさらに備える
ことを特徴とする請求項１に記載の除染エンクロージャ。
【請求項１１】
前記モジュール構造は、前記チャンバー内部に照明器具を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の除染エンクロージャ。
【請求項１２】
前記モジュール構造は、前記チャンバー内部に電気コンセントを含む
ことを特徴とする請求項１に記載の除染エンクロージャ。
【請求項１３】
前記チャンバーの寸法は、前記モジュール構造に追加パネルを追加することによって増加する
ことを特徴とする請求項１に記載の除染エンクロージャ。
【請求項１４】
建物の既存の部屋又は領域の内部で組み立てられるように寸法設計される
ことを特徴とする請求項１に記載の除染エンクロージャ。
【請求項１５】
前記複数の既製剛性構造パネルの横方向及び縦方向の端部を受け入れるために、それぞれ互いに反対の方向を向き、側面に沿って形成される１対の溝を有する複数の細長状の構造フレーム部材をさらに含む
ことを特徴とする請求項１に記載の除染エンクロージャ。
【請求項１６】
前記構造フレーム部材の少なくとも一つは、電気ケーブルを受け入れるために、一つの側面に沿って形成されるスロットを含む
ことを特徴とする請求項１５に記載の除染エンクロージャ。
【請求項１７】
前記複数の既製剛性構造パネルは、エポキシ層で覆われる
ことを特徴とする請求項１〜１６の何れか１項に記載の除染エンクロージャ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用デバイスの消毒殺菌又は除染に関し、特に、車椅子、点滴スタンド、血圧計カフ、ケース・カート、その他の医療環境で遭遇するデバイス等の非侵襲的な医療用デバイスを除染する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感染症の伝染の予防は、全ての病院及び医療施設の主要な関心事である。侵襲的なアイテム、例えば手術器具や体の粘膜に接触して進む内視鏡等は、伝染病の感染を予防するために、使用される毎に減菌され、消毒される。
【０００３】
非侵襲的なアイテムは、粘膜ではなく、傷のない皮膚に接触するものである。非侵襲的なアイテムの例として、車椅子、点滴スタンド、担架、患者用ベッド、患者用トレーテーブル、車輪付きコンピュータ、キーボード、血圧計カフ、患者用家具、テーブル、カート・ケース等が挙げられる。前述した侵襲的なアイテムを除き、病院内部で遭遇するいかなるデバイスも、「非侵襲的なアイテム」であると考えられる。これらの非侵襲的なアイテムは、職務として実質的に患者と接触する養生従業員や他の医療スタッフによって繰り返し操作される。多くのタイプの感染性病原体が、非侵襲的なアイテムの表面で長期間（数日間から数か月間）生き残り、それらが多くの人々に使用や操作が行われることが病院内での感染性病原体の伝染に寄与することが良く知られる。
【０００４】
非侵襲的なアイテムの除染方法としては、液体の消毒液を用いて、布巾やスプレーボトルを用いて手動で清掃する方法がある。車椅子、点滴スタンド、患者用ベッド、コンピュータ等の構造の特定のタイプに応じて、アイテムの各表面が除染されることを保証することはほとんど不可能である。さらに、内部の電子部品を冷却するために空気路を有するコンピュータ等の病院のデバイスは、特に清掃が困難である。
【０００５】
非侵襲的なアイテムを除菌する別の方法としては、アイテムを病院の専用の部屋に設置し、部屋の内側全体をに過酸化水素蒸気等の除染ガスに曝すことが挙げられる。既存の建物にこのような部屋を構築すると、ドア開口とＨＶＡＣ出口又は入口とが覆われ、封止される必要がある。既存の病院の部屋が除染チャンバーとして専用に使用される場合、ドア開口及び換気ダクトが封止されることを保証するために、高度の注意と大きな労力が必要となる。部屋に塗装を施すと、繰り返し過酸化水素蒸気に曝されることで、気泡ができて剥がれるおそれがある。さらに、外窓を有する部屋は、一年の寒い月の間は冷たい表面に除染が行われるため、一般的に好ましくない。さらにまた、サイクル中に病院の従業員が過酸化水素蒸気に曝されないことを保証する安全機能は、一般的には存在しない。ここで、ドアをロックし、漏れを検出する方法は、多くの病院の設備において利用できない。さらに、過酸化水素蒸気のシステムの場合、除染サイクル後に過酸化水素蒸気を処理するために、曝気システムが必要となる。結果として、除染ルームとして使用される専用の部屋を作ると、部屋及びその周囲の領域を大きく改造する必要がある。さらに、建設されると、このような部屋は、病院の内部で容易には改造できず、再配置できない。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するものであって、病院内で使用される除染エンクロージャを提供する。除染エンクロージャは、モジュール方式であって、容易に解体、再配置及び／又は拡大できる。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の好ましい実施の形態では、全体が取り囲まれたチャンバーを形成する構造を、互いに結合して形成する複数の既製パネルで構成される除染エンクロージャが提供される。ドアは、少なくともパネルの一つに形成され、ドアは、チャンバーへのアクセスを可能とするために、開放状態と閉鎖状態とを移動可能である。循環システムは、チャンバーを通してガスを循環させるために、構造に取り付けられる。循環システムは、構造の外部に沿ってダクトを有する。ダクトは、第１位置でエンクロージャに接続されてチャンバーと連通して前記チャンバーからの出口を形成し、第２位置及び第３位置でエンクロージャと接続されてチャンバーと連通してチャンバーへの入口を形成する。ブロワは、ダクトを通して第１方向にガスの流動を運搬するために、ダクト内に配置される。ブロワは、第１位置よりも下流であって、第２位置及び第３位置よりも上流の、ダクト内に配置される。触媒は、ダクトの第２位置に配置される。過酸化水素蒸気ジェネレータは、前記第３位置において前記過酸化水素蒸気をガスの流動に導入するために、ダクトに接続される。コントローラは、チャンバーに導入される過酸化水素蒸気の量を制御し、第２位置及び第３位置におけるガスの流動を制御するために設けられる。
【０００８】
本発明の利点は、医療装置の除染のための除染エンクロージャであることである。
【０００９】
本発明の別の利点は、建物の既存の部屋又は領域の内部で組み立てられる除染エンクロージャであることである。
【００１０】
本発明の別の利点は、モジュール方式の除染エンクロージャであって、セクションの状態で既存の建物内へもち運びでき、建物内で組み立てることができることである。
【００１１】
本発明の別の利点は、前述したように、セクションに解体でき、別の場所に移送して再度組み立てることができる除染エンクロージャであることである。
【００１２】
本発明の別の利点は、前述したように、拡大、すなわち大きくすることができる除染エンクロージャであることである。
【００１３】
本発明のさらなる別の利点は、除染エンクロージャへのアクセスを可能とする一つ以上のドアを有する除染エンクロージャであって、ドアは、除染サイクル中のアクセスを妨害するためにセンサ及びロックを有することである。
【００１４】
本発明の別の利点は、前述したように、電子デバイスの冷却のための内側通路の除染を促進するために、除染エンクロージャ内部に電気コンセントを有する除染エンクロージャであることである。
【００１５】
本発明のさらなる別の利点は、前述したように、病院内部の特定のアイテムに関して、データを追跡し、貯蓄する感受手段を有する除染エンクロージャであることである。
【００１６】
本発明のさらなる別の利点は、前述したように、サイクルパラメータ、すなわち、減菌剤注入レートを自動的に制御し、サイクルが完了して部屋への入室が安全かどうかを判定するフィードバック制御を有する除染エンクロージャであることである。
【００１７】
これらの利点は、付随図面、及び特許請求の範囲とともに以下の発明を実施するための形態から明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
本発明は、部品や配列に関する物理的な形態をとる。本発明の実施の形態を、本明細書と、同実施の形態の一部をなす付随図面とにおいて詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の好ましい実施の形態に係る除染エンクロージャの透視図である。
【００２０】
図２は、図１に示す除染エンクロージャの断面図であって、除染サイクルの調整段階又は除染段階における除染エンクロージャを示す。
【００２１】
図３は、図１に示す除染エンクロージャの断面図であって、除染サイクルの曝気段階における除染エンクロージャを示す。
【００２２】
図４は、除染エンクロージャの側壁の断面透視図であって、壁パネル及び構造部材の構築を示す。
【００２３】
図５は、本発明の別の実施の形態に係る除染エンクロージャの透視図である。
【００２４】
図６は、図５に示す除染エンクロージャの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、図面について説明する。図面は、本発明の好ましい実施の形態を描く目的にのみ用いられ、本発明を限定するものではない。図１は、本発明の好ましい実施の形態に係る除染エンクロージャ１０を示す。エンクロージャ１０は、複数の既製の壁パネル２２のようなものと、複数の既製の天井パネル２４のようなものとで構成されるモジュール構造である。既製の天井パネル２４は、図２に示すように、既製の壁パネル２２と共に、取り囲まれ、かつ封止された除染チャンバー１２を形成する。図面において、除染エンクロージャ１０は、一部が示された部屋１４の内部に示される。ここで、除染エンクロージャ１０は、部屋１４の側面を形成する壁１８から離間する床１６上に配置される。図１において、部屋１４を完成させる二つの壁と天井とが図示されていない。床１６は、好ましくは平坦であって、過酸化水素蒸気に対して不活性な材料（図示せず）で覆われる。
【００２６】
複数の壁パネル２２は、互いに結合して、エンクロージャ１０の第１側面３２を形成する。同様に、複数の壁パネル２４は、エンクロージャ１０の第２側面３４を形成する。正面３６と背面３８も、複数の壁パネル２２から形成される。複数の天井パネル２４は、エンクロージャ１０の天井又は上面４２を形成する。少なくとも一つの壁パネル２２は、エンクロージャ１０のチャンバー１２へのアクセスを可能とするドア５２を含む。本実施の形態において、ドア５２は、エンクロージャ１０の正面３６を形成する壁パネル２２に配置される。ドアシール（図示せず）は、ドア５２を壁パネル２２へ密封して封止するようにドア５２を囲む。以下、詳細を説明する。本実施の形態において、ドア５２は窓５４を含む。
【００２７】
天井パネル２４及び壁パネル２２は、細長状の構造フレーム部材６２によって所定の位置に保持される。各フレーム部材６２は、図４に示すように、その側面に沿って、反対に向く溝を有する。各溝は、図４に示すように、壁パネル２２及び天井パネル２４の横方向及び縦方向の端部を受け入れるように寸法設計される。本実施の形態において、各フレーム部材６２は、一つの側面に沿って形成される細長状のスロット６４を有する突出した金属部品である。スロット６４は、図４に示すように、電気ケーブル６６及び／又は電気コンセント６８を受け入れるように寸法設計される。細長状のカバープレート６９は、フレーム部材６２のスロット６４を覆い、かつ取り囲むように寸法設計される。エンクロージャ１０内部の電気ケーブル６６は、図２及び３に示すように、チャンバー１２内部において、コンセント６８及び照明器具４６に接続される。エンクロージャ１０内部の電気ケーブル６６は、外部ケーブル４８によって、部屋１４内部の電源に接続される。外部ケーブル４８は、図１に示すように、外部電源に接続される。
【００２８】
壁パネル及び天井パネルは、外側表面が過酸化水素蒸気に対して不活性かつ不浸透性の材料で形成され、または覆われる剛性構造である。
【００２９】
本実施の形態において、各パネル２２は、２層の石膏板２２ｂに挟まれる、内部発泡コア２２ａで構成される複合構造である。アルミニウムのシート２２ｃは、石膏版２２ｂの各層の外側表面に取り付けられる。アルミニウムシート２２ｃの外側の露出した表面は、好ましくは、エポキシ層で覆われる。天井パネル２４も同様の構造である。各パネル２２，２４は、全体にわたって３インチ程度の厚さである。前述したように、構造フレーム部材６２の溝は、壁パネル２２及び天井パネル２４の端部がぴったりと嵌合するように寸法設計される。
【００３０】
本発明の一つの実施の形態において、除染エンクロージャ１０の側面３２，３４，３６，３８及び天井４２は、１８０８０  Ｃｈｅｓｔｅｒｆｉｅｌｄ  Ａｉｒｐｏｒｔ  Ｒｄ．，Ｃｈｅｓｔｅｒｆｉｅｌｄ，ＭＯ  ６３００５ＵＳＡ．所在のＰｏｒｔａｆａｂ  Ｍｏｄｕｌａｒ  Ｂｕｉｌｄｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓで入手可能な部品で形成される。
【００３１】
ガス循環システム１１０は、チャンバー１２を介して、キャリアガスを循環させるために除染エンクロージャに取り付けられる。好ましい実施の形態において、キャリアガスは、除染エンクロージャ１０内部に存在する空気である。循環システム１１０は、エンクロージャ１０の外部に沿って配置される細長状のダクト１１２を含む。本実施の形態において、ダクト１１２は、エンクロージャ１０の正面３６から背面３８まで、エンクロージャ１０の上面４２の上方で伸長する。ダクト１１２の一端は、第１位置１３２でエンクロージャ１０と接続される（図２参照）。本実施の形態において、第１位置１３２は、エンクロージャ１０の背面３８に位置する。特に、ダクト１１２は、壁パネル２２の下端付近、すなわち床１６付近で壁パネル２２の一つと接続される。ダクト１１２の第１脚部１１２ａは、第１位置１３２からブロワアセンブリ１４２まで伸長する。ブロワアセンブリ１４２は、図２で模式的に示されるように、モータ１４６で駆動するファン１４４を含む。ダクト１１２の第２脚部１１２ｂは、ブロワアセンブリ１４２からエンクロージャ１０の正面３６まで伸長し、第２脚部１１２ｂは、第２位置１３４で壁パネル２２に接続される。本実施の形態において、第２位置１３４は、図面に示されるように、壁パネル２２の上端付近、すなわちエンクロージャ１０の上面４２付近に位置する。本実施の形態において、第３脚部１１２ｃ、すなわち枝分かれした脚部は、第３位置１３６でエンクロージャ１０に接続される。第３位置１３６は、好ましくはエンクロージャ１０の正面３６と背面３８の間、及び側面３２，３４の間の中間点に位置する。換言すると、第３位置１３６は、好ましくはエンクロージャ１０の天上面４２の中央付近に位置する。
【００３２】
ダクト１１２は、第１位置１３２，第２位置１３４及び第３位置１３６において、エンクロージャ１０内部のチャンバー１２と連通する内側通路１１４（図３参照）を備える。ブロワアセンブリ１４２は、チャンバー１２内部の空気を、図面の矢印の向きに循環させるように動作可能である。ここで、空気の流動方向に関して、第１位置１３２は、ブロワアセンブリ１４２の上流であって、第２位置１３４及び第３位置１３６は、ブロワアセンブリ１４２の下流である。
【００３３】
フィルタ素子１５２は、図２及び３に示すように、ブロワ１４２によってチャンバー１２から引き寄せられた空気を濾すために、ダクト１１２の内部に配置される。フィルタ素子１５２は、好ましくは、壁パネル２２におけるダクト１１２の第１脚部１１２ａの始端部、すなわち、先端部に配置される。ダクト１１２内に空気が引き寄せられる前に、その空気を濾すためである。さらに、フィルタ素子１５２の位置は、好ましくは、壁パネル２２に位置する。清掃や交換のために、容易にアクセス可能にするためである。触媒１６２は、チャンバー１２内で使用される過酸化水素蒸気を分解するために、ダクト１１２内に配置される。触媒１６２は、好ましくは、図２に示すように、ダクト１１２の第２脚部１１２ｂの端部、すなわち、第２位置１３４における壁パネル２２内に配置される。本実施の形態において、カバー１６４は、ルーバー構造で構成され、ダクト１１２からの空気の流動を、全体的に下向きに方向づけるために設けられる。
【００３４】
ディヒューザ１７２は、ダクト１１２の第３脚部１１２ｃがチャンバー１２と連通する場所である第３位置１３６に配置される。ディヒューザ１７２は、空気または蒸気の流動をチャンバー１２の全体的に全ての領域に、すなわち角部に流れるように方向づけるべく形成される。
【００３５】
流動制御素子１８２，１８４は、ダクト１１２内部にある通路１１４の内部に配置される。流動制御素子１８２，１８４は、それぞれ第２脚部１１２ｂ及び第３脚部１１２ｃに沿う気流を規制するために設けられる。本実施の形態では、図面において模式的に示されるように、流動制御素子１８２，１８４は、それぞれモータ１８６，１８８によって制御されるダンパである。モータ１８６，１８８の動作は、図２において模式的に描かれるように、コントローラ２１０によって制御される。より具体的には、流動制御素子１８２は、ダクト１１２を通る空気の流動を制御するために、ダクト１１２の第２脚部１１２ｂに配置される。また、流動制御素子１８４は、ダクト１１２を通る空気の流動を制御するために、ダクト１１２の第３脚部１１２ｃに配置される。流動制御素子１８２，１８４は、それぞれ第１状態と第２状態との間を移動可能である。第１状態においては、図２に示すように、流動制御素子１８４は、ダクト１１２の第３脚部１１２ｃを通る流動を可能とする開放状態であって、流動制御素子１８２は、ダクト１１２の第２脚部１１２ｂに沿う流動を妨害する閉鎖状態である。流動制御素子１８２，１８４が第１状態のときに、ブロワアセンブリ１４２が動作すると、図２に示すように、チャンバー１２から、ダクト１１２の第１脚部１１２ａ、及びダクト１１２の第３脚部１１２ｃを通って、チャンバー１２に戻る第１流路が確立される。バルブ素子１８２，１８４が第２状態のときに、ブロワアセンブリ１４２が動作すると、図３に示すように、チャンバー１２から、ダクト１１２の第１脚部１１２ａ、及びダクト１１２の第２脚部１１２ｂを通って、チャンバー１２に戻る第２流路が生成される。
【００３６】
本発明の一態様に関して、ダクト１１２は、好ましくは、複数のセクションで形成される。本実施の形態に係るエンクロージャ１０において、図１〜３に示すように、ダクト１１２は、図２において符号１１３Ａ，１１３Ｂ，１１３Ｃ，１１３Ｄ及び１１３Ｅで示される５個のダクトセクションで構成される。水平のダクトセクション１１３Ｂ，１１３Ｃ，１１３Ｄは、好ましくは、と壁パネル２２及び天井パネル２４の幅と同じ長さである。ダクト１１２を、壁パネル２２及び天井パネル２４に対応する寸法を有するセクションで形成すると、エンクロージャ１０の拡大縮小を容易に行うことができる。以下、詳細を説明する。
【００３７】
過酸化水素蒸気（ＶＨＰ）ジェネレータ２２０は、図面において模式的に示されるように、エンクロージャ１０の外部に設けられる。ＶＨＰジェネレータ２２０は、液体過酸化水素から過酸化水素蒸気を生成する装置である。Ｈｉｌｌによる米国８，００７，７１７号特許に開示されるタイプの気化器は、エンクロージャ１０の使用に有益である。
【００３８】
空気路２２２は、ジェネレータ２２０に空気を提供するために、エンクロージャ１０のチャンバー１２からＶＨＰジェネレータ２２０まで伸長する。空気は、過酸化水素蒸気のためのキャリアガスとして使用される。ＶＨＰ供給導管２２４は、ジェネレータ２２０をダクト１１２の通路１１４に接続させる。本実施の形態では、ＶＨＰ供給路２２４は、チャンバー１２内部に配置される。ＶＨＰ供給路２２４は、エンクロージャ１０の外部に沿って配置されてもよい。ＶＨＰ供給路２２４の端部の出口又はノズル２２６は、ダクト１１２の第３脚部１１２ｃにおける通路１１４に配置される。出口２２６は、流動制御素子１８４とディヒューザ１７２との間に配置される。換言すると、ＶＨＰ供給路２２４の出口２２６は、ダクト１１２の第３脚部１１２ｃにおいて、流動制御素子１８４の下流に配置される。ジェネレータ２２０は、好ましくは、キャビネット２２８内部に取り囲まれ、キャビネット２２８は、コントローラ２１０も含む。さらに、キャビネット２２８は、ジェネレータ２２０で使用される液体過酸化水素のコンテナ（図示せず）のための貯蔵領域をも含む。
【００３９】
ＶＨＰセンサ２３２は、ダクト１１２の第１脚部１１２ａにおけるフィルタ素子１５２の隣に配置される。ＶＨＰセンサ２３２は、コントローラ２１０に接続され、ダクト１１２の第１脚部１１２ａに流れる過酸化水素蒸気の量を表す信号を提供するように動作可能である。ＶＨＰセンサ２３２（図示せず）は、ドアシールを通過する漏れがないかを検出するために、ドア５２の周囲にも設けられる。ここで、ドアセンサは、コントローラ２１０に接続され、ドアシールを経て流れる過酸化水素蒸気の量を表す信号を提供するように動作可能である。
【００４０】
温度センサ２４２及び湿度センサ２５２は、ダクト１１２の第１脚部１１２ａ内部で、フィルタ１５２の下流に配置される。温度センサ２４２及び湿度センサ２５２は、コントローラ２１０に接続され、それぞれチャンバー１２内部における温度及び湿度を表す信号を提供するように動作可能である。赤外線センサ２６２及び運動検出センサ２７２は、チャンバー１２内部に設けられる。センサ２６２，２７２は、共にコントローラ２１０に接続され、それぞれ物体の温度又はチャンバー１２内部における運動を表示する信号を提供する。
【００４１】
可視インジケータ２８２は、除染サイクル中におけるチャンバー１２内部の状態に関する表示を行うために、エンクロージャ１０の外部に設けられる。より具体的には、インジケータは、チャンバー１２に入ることが安全であるときに、除染サイクルの異なる段階でそれぞれ発光するライト２８２ａ，２８２ｂ，２８２ｃである。本実施の形態において、警告／中止状態を意味する赤色のライト２８２ａ，「電源オン」を表示する緑色のライト２８２ｂ，及び過酸化水素蒸気がチャンバー１２内に存在し、ドア５２がロックされていることを意味する琥珀色のライト２８２ｃの３色のライトが、エンクロージャ１０の外部に設けられる。
【００４２】
棚又はラック２９２は、チャンバー１２内部の医療デバイスを支持するために、壁パネル２２に取り付けられる。
【００４３】
キーパッド／モニタ２９６は、図１に示すように、ユーザがデータを入力でき、コントローラ２１０に命令できるように、エンクロージャ１０の外部に取り付けられる。
【００４４】
次に、除染エンクロージャのアセンブリ及び使用について説明する。前述したように、エンクロージャ１０は、モジュール方式であって、複数の壁及び天井パネル２２，２４及び構造フレーム部材６２で形成される。本発明の好ましい実施の形態において、壁パネル２２は、全体として４フィート×８フィートの寸法であって、天井パネル２４は、全体として４フィート×１２フィートの寸法である。このサイズの場合、既存の構造における一般的な戸口を通ってパネル２２，２４を運ぶことができ、エンクロージャ１０は、平坦な床表面を有する建物構造の既存の部屋の内部で組み立てられ、構築される。床１６は、好ましくは、過酸化水素蒸気と反応しない材料で覆われる。例えば、エポキシ塗料が挙げられるが、これに限定されない。
【００４５】
本実施の形態では、正面３６，背面３８，第１及び第２側面３２，３４は、それぞれ４フィート幅，８フィート高さのパネル３個から成り、エンクロージャ１０が構築される。ここで、エンクロージャ１０の全体寸法は、およそ１２フィート×１２フィート×８フィートである。基本的には、エンクロージャ１０内部に、平坦な床と、照明器具４６及びコンセント６８に電力を供給するための、電源へのアクセス手段とがあれば、既存の部屋にエンクロージャ１０を備え付けることができる。壁パネル２２と天井パネル２４は、標準サイズで、循環システム１１０のダクト１１２は、前述したように、任意のサイズのエンクロージャに取り付けるための既製のセクションでよい。
【００４６】
エンクロージャ１０の長さは、壁パネル２２及び天井パネル２４を単に追加することによって拡大される。循環システム１１０のダクト１１２が、標準サイズのエンクロージャのための既製品である場合、適切なサイズのダクトセクションを、エンクロージャ１０の天井を覆うように伸長するダクト１１２の水平長さに単に追加することで、より長い長さのエンクロージャ１０への循環システム１１０に適応する。そのため、本発明は、容易に異なる長さに変形可能なエンクロージャ１０を提供する。さらに、エンクロージャ１０がモジュール構造であるため、エンクロージャ１０の解体や別の場所への移動が比較的容易である。さらに、エンクロージャ１０が既存の構造の内部に位置するため、エンクロージャ１０が建物の外側に位置し、環境に曝される場合に起こりうる温度の変動や湿度の大きな変化による影響を低減することができる。上記にもかかわらず、本発明は、床が平坦であって、きれいな表面であれば、建物の外側で組み立てられ、使用されても良い。ここで、除染エンクロージャ１０は、駐車場や倉庫等で組み立てられても良い。
【００４７】
次に、除染エンクロージャ１０の動作について説明する。除染すべき物品は、ドア５２の開口を通してエンクロージャ１０内部に置かれる。ここで、ベッド、担架、車椅子、点滴スタンド、コンピュータ、その他病院設備で使用されるデバイスのような、非侵襲的な医療デバイスが、エンクロージャ１０のチャンバー１２内部に置かれる。除染することができる物品のサイズは、ドア開口のサイズによって限定される。コンピュータ、インキュベータ、及びファン若しくはブロワと内部空気路若しくは通路を有する電子デバイスは、電気コンセント６８に挿通され、内部通路及び流路を除染できるように、これらのデバイスは除染中に動作可能である。以下、詳細を説明する。（図３は、棚２９２の上のコンピュータ及び電子デバイス４１２を模式的に破線で示す。）
【００４８】
本発明の一態様に関して、コントローラ２１０は、除染サイクル及びジェネレータ２２０，ブロワアセンブリ１４２，流動制御素子１８２，１８４の制御動作を実行ようにプログラムされる。さらに、コントローラ２１０は、除染チャンバー１２内部の電気コンセント６８を制御する。さらに、本発明の好ましい実施の形態では、除染サイクルは、調整段階、除染段階及び曝気段階とを含む。
【００４９】
除染チャンバー１２に除染すべき物体が載置されると、病院の従業員は、エンクロージャ１０のキーパッドモニター２９６を使用して除染段階を開始する。除染段階が開始されると、コントローラ２１０は、ドア５２を、チャンバー１２へのアクセスを妨害する閉鎖状態にロックするために、ドア５２のロック機構５６を作動させる。ロック機構５６は、「セーフティロック」と称されるタイプのものであって、エンクロージャ１０の外側からチャンバー１２内へのアクセスは妨害するが、いかなる場合もチャンバー１２内からドア５２を開けることは可能とする。緊急「停止」ボタン（図示せず）も、好ましくは、チャンバー１２内部に位置する。これにより、除染サイクル開始中等において、従業員が誤ってチャンバー１２内に閉じ込められることを防止することができる。
【００５０】
除染サイクルを開始する前に、コントローラ２１０は、熱センサ２６２及び運動検出センサ２７２で生成される信号を使用して、チャンバー１２内部に人、すなわち病院の作業員がいるかどうかの部屋安全チェックを実行するようにプログラムされても良い。
【００５１】
本発明の別の態様に関して、コントローラ２１０は、チャンバー１２内部における電気コンセント６８への電力を制御するようにプログラムされる。このようなチャンバースキャニング段階開始中において、電力はチャンバー１２内部の電気コンセント６８で打ち切られる。ここで、機械デバイスは動作しなくなり、デバイスの動作中に動くファンの羽根等の部品も静止する。そのため、除染サイクル開始時における除染チャンバー１２内部の運動は、除染チャンバー１２内部に存在する人間の動きを意味する。除染サイクル開始時に、コントローラ２１０が除染チャンバー１２内部に存在する人間を検出すると、除染サイクルは直ちに終了し、点滅ライトや警告（図示せず）のような表示を作動させる。コントローラ２１０が、従業員やユーザの「ない部屋」を検出するまで、除染サイクルは開始されない。
【００５２】
コントローラが除染チャンバー１２内部に生命体が存在しないことを判定し、除染サイクルが開始されると、ドア５２がロックされる。コントローラ２１０は、流動制御素子１８２，１８４が第１状態であることを保証し、流動制御素子１８４は、循環及びディヒューザ１７２への流動を可能とし、流動制御素子１８２は、触媒１６２への流動を妨害する。触媒１６２を覆うカバーデバイス１６４は、触媒１６２と除染チャンバー１２との間に障壁を形成し、保護する。ブロワアセンブリ１４２は、図２に描かれるように、チャンバー１２内部の空気を第１流路に沿って循環させるように作動する。
【００５３】
その後、過酸化水素蒸気を、ＶＨＰ供給路２２４を通過させ、ブロワ１４２によりディヒューザ１７２へと吹かれた循環空気へと導入させるジェネレータ２２０を、コントローラ２１０が通電させることによって、調整段階が開始される。調整段階中では、ジェネレータ２２０は、チャンバー１２内の過酸化水素蒸気の濃度を、特定の、所望の除染濃度レベルまで変化させるように動作する。除染濃度レベルは、チャンバー１２内部の温度及び湿度に基づき、コントローラによって判定される。ここで、コントローラ２１０は、チャンバー１２内部の表面で過酸化水素蒸気が凝縮するレベル未満に、過酸化水素蒸気の濃度を維持するようにプログラムされる。
【００５４】
所望の除染濃度レベルに達すると、コントローラ２１０は、除染段階を開始する。除染段階中において、コントローラ２１０は、除染チャンバー１２内部において、所望の除染濃度レベルを維持するようにジェネレータ２２０を制御する。過酸化水素蒸気センサ２３２は、コントローラ２１０に、除染チャンバー１２内部における過酸化水素蒸気の濃度レベルを表す信号を提供する。チャンバー２１内部の過酸化水素蒸気のレベルに基づいてコントローラ２１０で定められる期間中、除染段階は維持される。前述したように、除染段階中、カバー１６４は、除染チャンバー１２内部の過酸化水素蒸気が、壁パネル２２内部の第２位置１３４で触媒１６２に曝されないようにする。必要に応じて、コントローラ２１０は、除染段階の開始時又は開始前に、コンセント６８に挿通される電気機器を通電するようにプログラムされる。電気機器４１２のファンが作動し、これにより、除染段階中に過酸化水素蒸気は電気機器４１２を通り、電気機器４１２の内部が除染される。
【００５５】
除染段階後は、コントローラ２１０によって曝気段階が開始される。コントローラ２１０は、過酸化水素蒸気をさらに生成しないように、ジェネレータ２２０を停止し、流動制御素子１８２，１８４を第２状態にする。流動制御素子１８４はディヒューザ１７２への流動を妨害し、流動制御素子１８２は触媒１６２への第２流路に沿う流動を可能とする。チャンバー１２内の空気は、過酸化水素蒸気が分解して、ダクト１１２の第１脚部１１２ａのＶＨＰセンサ２３２によって定められる安全レベルに達するまで、触媒１６２を通って継続的に循環する。コントローラ２１０が安全レベルを判定すると、ブロワ１４２、及びドアロック機構５６は停止される。エンクロージャ１０外部のインジケータ２８２は、「オフ」され、燻蒸管理プランに対して慎重に部屋に入室できることを表す。除染サイクル中において、エンクロージャ１０からの過酸化水素蒸気の漏れをドアセンサが判定すると、除染サイクルの動作は直ちにシャットダウンし、前述した曝気段階が開始される。
【００５６】
曝気段階の開始時において、過酸化水素蒸気を含む空気はダクト１１２の第２脚部１１２ａに沿って、触媒１６２へと吹かれる。触媒１６２は、ダクト１１２の端部、すなわち壁パネル２２に配置されるため、ダクト１１２の全体長さは過酸化水素蒸気に曝される。これにより、ダクト１１２の第２脚部１１２ｂは、各除染サイクル中に除染されることが保証される。
【００５７】
以上より、本発明は、既存の建物の部屋又は領域内部で組み立てでき、さらにこのような部屋又は領域内で容易に拡大又は延長できる除染エンクロージャ１０を提供する。本発明のエンクロージャは、既存の病院設備において有益である。除染エンクロージャ１０は、薬剤の製造や研究の用途等の、無菌の「クリーンサイド−ダーティサイド技術」を採用することが非常に望まれる場所において使用されても良い。製造業や研究施設の無菌の中核領域に移動する前に、物品は除染される。
【００５８】
図５及び６は、除染エンクロージャ５１０を描く。これは、本発明の別の実施の形態である。除染エンクロージャ５１０は、基本的に除染エンクロージャ１０の変形であって、より長く引き伸ばされたエンクロージャ５１０を形成するために、オリジナルのエンクロージャ１０に、追加の壁パネル２２´及び天井パネル２４´が追加されている。追加のダクトセクション１１３Ｆ及び１１３Ｇは、より長いエンクロージャ５１０を受け入れるように、ダクト１１２に追加されている。図５及び６において、エンクロージャ１０における構成については、同じ参照番号が付される。図５及び６は、既存の、標準サイズのエンクロージャ１０を、モジュールパネル２２´，２４´及びダクトセクション１１３Ｆ及び１１３Ｇを追加することで、容易により大きな構造に変形させる方法を示す。
【００５９】
さらに、エンクロージャ５１０は、エンクロージャ５１０の背面３８に出口ドア５２２を含む。さらにまた、エンクロージャ５１０の周囲に立てられる仕切壁５３２が、エンクロージャ５１０の一端を、きれいな領域とし、エンクロージャ５１０の他端を汚れた領域として、エンクロージャ５１０は部屋内部で組み立てられる。仕切壁５３２は、図５及び６に示すように、エンクロージャ５１０から、部屋の壁及び天井まで伸長する。換言すると、仕切壁５３２によって除染エンクロージャ５１０の各端部を他方の端部から単に隔離することによって、除染エンクロージャ５１０の第１端からアクセスして除染すべき汚れた物品を部屋に配置しても良く、他方の端部のきれいな領域における除染エンクロージャ５１０から、きれいな物品を取り除くことができる。このような構成により、きれいな領域のドア５２及び汚れた領域のドア５２は、ドア５２が同時に開放しないようにコントローラ２１０によって制御される。きれいな領域のドア５２は、除染サイクルが完了するまで開放しない。きれいな領域のドア５２が開放されると、汚れた領域のドア５２は開放できず、逆もまた同様である。
【００６０】
除染エンクロージャ１０又は５１０は、内部で除染される物品の除染の頻度を追跡するために、ＲＦＩＤタグリーダやバーコードリーダも付されることが期待される。ここで、病院施設内部の各アイテムは、モニタリング用のＲＦＩＤタグやバーコードが付されても良く、各物品がいつ除染されたか、物品の次の除染サイクルの期日などのデータが貯蔵され得る。
【００６１】
除染医療デバイス及び機器に加えて、除染エンクロージャ１０又は５１０は、アイテムや機器を除染するために使用され得る。
さらに、除染医療デバイス及び機器、除染エンクロージャ１０又は５１０は、ごみ容器に病原性汚染が発生しないように、配置される前にアイテムや機器を除菌するために使用されても良い。さらにまた、未開封であるが、汚染された患者の領域から取り除かれたアイテム、例えば、缶詰され、または不浸透にパッケージされる薬品や、栄養アイテム等の外部表面を処理するために、除染エンクロージャ１０又は５１０は使用され得る。さらにまた、除染エンクロージャ１０又は５１０は、機器を提供する前に機器表面の汚染を処理するために、様々な機器（医療用、薬剤）の製造業者によって使用され得る。
【００６２】
前述した記載は、特に本発明の実施の形態である。この実施の形態は、図示の目的のみで記載され、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、多数の代替及び変更が当業者によって実行されると理解されるべきである。例えば、エンクロージャ１０は、既存の部屋の一つ以上の壁に取り付けられる壁パネル２２及び天井パネル２４から形成されても良く、既存の壁がエンクロージャ１０の一部を形成する。特許請求の範囲に記載される発明および均等の範囲において、このような全ての変更や代替が含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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