(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部を内蔵し、前記画像形成部に対して外部からのアクセスを可能にする開口を有する筐体と、
前記筐体の一部に回動可能に支持され、前記開口に対して開閉されるアクセスカバーと、
前記筐体の一部に回動可能に支持され、シートが載置される第１シートトレイと、
前記アクセスカバーに回動可能に支持され、シートが載置される第２シートトレイと、
を有し、
前記第１シートトレイと前記第２シートトレイを共に開けると、前記第１シートトレイの上に前記第２シートトレイが位置するようになっており、
前記アクセスカバーは前記第１シートトレイを開けた状態で、前記第１シートトレイとは独立して開閉することが可能であり、前記アクセスカバーの開閉に伴って前記第２シートトレイの回転支点が移動し、
前記第１シートトレイの回転支点と前記アクセスカバーの回転支点は同軸上に配置され、且つ、前記第２シートトレイの回転支点は前記アクセスカバーの回転支点に対してシフトして配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部にてシートに画像を形成する際には、前記第１シートトレイと前記第２シートトトレイを共に開け且つ前記アクセスカバーを閉じた状態とされ、
前記画像形成部のメンテナンスを行う際には、前記第１シートトレイと前記第２シートトトレイを共に開けた状態で、さらに前記アクセスカバーが開けられることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部はインクカートリッジを有し、前記メンテナンスにおいては前記アクセスカバーを開けて前記インクカートリッジの交換がなされることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１シートトレイは前記画像形成部に供給されるシートが載置され、前記第２シートトレイは前記画像形成部から排出されたシートが載置されることを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１シートトレイと前記第２シートトレイと共に開けた状態では、前記第１シートトレイの一部に前記第２シートトレイの一部が当接して、前記第１シートトレイと前記第２シートトレイとの位置関係が規定されることを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１シートトレイ、前記第２シートトレイおよび前記アクセスカバーがすべて開いた状態で、前記第１シートトレイを閉めると、前記第２シートトレイおよび前記アクセスカバーが連動して閉じられることを特徴とする、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
シートに画像を形成するときにシートを支持するプラテンと、前記プラテンと前記第２シートトレイとの間で搬送されるシートを支持する回動可能なサブトレイとを有し、前記第２シートトレイを開けると前記サブトレイが開くことを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２シートトレイには、前記第２シートトレイの大きさを拡げるための延長トレイが延伸可能に設けられていることを特徴とする、請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成部を内蔵し、前記画像形成部に対して外部からのアクセスを可能にする開口を有する筐体と、
前記筐体の一部に回動可能に支持され、前記開口に対して開閉されるアクセスカバーと、
前記筐体の一部に回動可能に支持され、シートが載置される第１シートトレイと、
前記アクセスカバーに回動可能に支持され、シートが載置される第２シートトレイと、
シートに画像を形成するときにシートを支持するプラテンと、
前記プラテンと前記第２シートトレイとの間で搬送されるシートを支持する回動可能なサブトレイと、
を有し、
前記第１シートトレイと前記第２シートトレイを共に開けると、前記第１シートトレイの上に前記第２シートトレイが位置するようになっており、
前記アクセスカバーは前記第１シートトレイを開けた状態で、前記第１シートトレイとは独立して開閉することが可能であり、前記アクセスカバーの開閉に伴って前記第２シートトレイの回転支点が移動し、
前記第２シートトレイを開けると前記サブトレイが開くことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に印刷後のシートを支持するための排出シートトレイにおいて、装置内の印刷部へ供給するシートを載置する供給シートトレイ、インクタンク交換のためのアクセスドアとの位置関係を維持することができる排出シートトレイの構成に関する。
【０００２】
なお本明細書では、印刷されるシートが紙である場合を説明するが、当該シートは紙以外の記録可能なシート状記録媒体であればよい。また紙を例にとって以下の説明を行うとき、供給シートトレイは給紙トレイ、排出シートトレイは排紙トレイと呼ぶことにする。
【背景技術】
【０００３】
カラープリンタなどの画像形成装置には、装置前面に未印刷のシートを積載するための給紙トレイが設けられ、排紙口の近傍に印刷済のシートを積載するための排紙トレイが設けられているものがある。また、印刷するための記録ヘッドとインクタンクを着脱するために開閉可能なアクセスドアが排紙トレイの上部に位置するものが多く知られている。
【０００４】
たとえば、特許文献１においては、記録装置の筐体に給紙トレイと排紙トレイの回転ヒンジが形成され、閉状態において、排紙トレイは筐体内に収納され、給紙トレイは内部を遮蔽状態に保持するための蓋として機能するという開示がある。特に両方のトレイが筐体の同一面側に収納されることにより、占有スペースの少ない記録装置を実現するとしている。この形態の場合、筐体の一つの面側に位置する給紙トレイからシートが装置内の印刷部へ供給され、印刷後のシートはＵターンして、再び給紙トレイと同じ筐体の面側に位置する排紙トレイへ送出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１１９０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このようなＵターン状の給排紙形態の場合、排紙されたシートが給紙トレイ上のシートに触れると、給紙抵抗の増大やばらつきが大きくなり不送りや重送といった給紙不良をおこすおそれがある。そのために給紙トレイ上に載置されたシートと排紙トレイ上に載置されるシートとを確実に隔離しなければならない。
【０００７】
また、装置の前面側一方向のみでのアクセスによるシート操作に加えて、記録ヘッドとインクタンクの着脱動作を行うために、開閉可能なアクセスカバーが必要である。しかしながら、これら給紙トレイ、排紙トレイ、アクセスカバーの３部品の個別開閉操作は煩雑となり、操作の前後関係を生じさせると、操作者の誤操作などが発生しやすくなる。
【０００８】
さらに、個別部品の開閉動作が相互に干渉せずに行われるために部品や間隙を大きくとっておく必要が生じ、装置の大型化やコストアップを招くことが懸念される。
【０００９】
本発明の目的は上述した課題を解決することである。その一例は、給紙トレイ、排紙トレイおよびアクセスカバーという３部品の構成において、装置高さ方向寸法の抑制、給紙信頼性の向上、前記３部品の開閉操作性の向上などである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様による画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部を内蔵し、該画像形成部に対して外部からのアクセスを可能にする開口を有する筐体と、前記筐体の一部に回動可能に支持され、前記開口に対して開閉されるアクセスカバーと、前記筐体の一部に回動可能に支持され、シートが載置される第１シートトレイと、前記アクセスカバーに回動可能に支持され、シートが載置される第２シートトレイと、を有し、
前記第１シートトレイと前記第２シートトレイを共に開けると、前記第１シートトレイの上に前記第２シートトレイが位置するようになっており、
前記アクセスカバーは前記第１シートトレイを開けた状態で、前記第１シートトレイとは独立して開閉することが可能であり、前記アクセスカバーの開閉に伴って前記第２シートトレイの回転支点が移動し、
前記第１シートトレイの回転支点と前記アクセスカバーの回転支点は同軸上に配置され、且つ、前記第２シートトレイの回転支点は前記アクセスカバーの回転支点に対してシフトして配置されていることを特徴とする。また、
本発明の他の態様による画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部を内蔵し、前記画像形成部に対して外部からのアクセスを可能にする開口を有する筐体と、前記筐体の一部に回動可能に支持され、前記開口に対して開閉されるアクセスカバーと、前記筐体の一部に回動可能に支持され、シートが載置される第１シートトレイと、前記アクセスカバーに回動可能に支持され、シートが載置される第２シートトレイと、シートに画像を形成するときにシートを支持するプラテンと、前記プラテンと前記第２シートトレイとの間で搬送されるシートを支持する回動可能なサブトレイと、を有し、
前記第１シートトレイと前記第２シートトレイを共に開けると、前記第１シートトレイの上に前記第２シートトレイが位置するようになっており、
前記アクセスカバーは前記第１シートトレイを開けた状態で、前記第１シートトレイとは独立して開閉することが可能であり、前記アクセスカバーの開閉に伴って前記第２シートトレイの回転支点が移動し、
前記第２シートトレイを開けると前記サブトレイが開くことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、シート供給の信頼性を向上し、装置の小型化および操作性向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態例に係る収納状態を示す画像形成装置の斜視図。
【図２】本発明の実施形態例に係る画像形成状態を示す画像形成装置の斜視図。
【図３】本発明の実施形態例に係るメンテナンス状態を示す画像形成装置の斜視図。
【図４】本発明の実施形態例に係る収納状態を示す画像形成装置の断面図。
【図５】本発明の実施形態例に係る画像形成状態を示す画像形成装置の断面図。
【図６】本発明の実施形態例に係るメンテナンス状態を示す画像形成装置の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は本発明の実施形態例に係る収納状態を示す画像形成装置の斜視図であり、図４はこの状態を示す断面図である。同じく、図２は本発明の実施形態例に係る画像形成状態を示す画像形成装置の斜視図であり、図５はこの状態を示す断面図である。図３は本発明の実施形態例に係るメンテナンス状態を示す画像形成装置の斜視図であり、図６はこの状態を示す断面図である。
【００１５】
図１と図４においては、画像形成装置に画像読取装置を備えた場合を例示し、筐体１には原稿載置時に開閉する原稿カバー２と、画像形成時（印刷時）に開状態とする給紙トレイ３（供給シートトレイ）とを有している。
【００１６】
給紙トレイ３は筐体１内の給紙トレイ回転支点３１を中心に図４の図示矢印Ａ方向に回動可能になっている。また、シート（本明細書では紙）に画像を記録（印刷）するための記録ヘッドと該記録ヘッドへ供給するインク等の記録液を収容するインクタンクを脱着する動作を行うために、開閉可能なアクセスカバー１０が筐体１内のアクセスカバー回転支点１１を中心に図４の図示矢印Ａ方向に回動可能になっている。給紙トレイ回転支点３１とアクセスカバー回転支点１１は同軸上に配設されている。
【００１７】
なお、アクセスカバー１０は、筐体内に内蔵される画像形成部（上記記録ヘッドおよびインクタンク等）に対して外部からのアクセスを可能にする筐体１の開口を遮断し、アクセス時に開口を開くことが可能に筐体１の一側部に回動可能に支持されている。
【００１８】
また記録後の用紙を載置する排紙トレイ７（排出シートトレイ）はアクセスカバー１０上の排紙トレイ回転支点７１を中心に図４の図示矢印Ｃ方向に回動可能になっている。排紙トレイ回転支点７１は、同軸上にある給紙トレイ回転支点３１とアクセスカバー回転支点１１に対してシフトして設けられている。
【００１９】
排紙サブトレイ９（排出シートサブトレイ）はインクカートリッジ１０１／１０２による画像形成領域で記録用紙を支持するプラテン２５に配設された排紙サブトレイ回転支点９１を中心に図４の図示矢印Ｅ方向ないしはＦ方向に回動可能となっている。
【００２０】
図２と図５においては、各部が開いた状態を示している。給紙トレイ３の給紙方向の大きさを拡げる給紙延長トレイ５（供給シート延長トレイ）、および記録済み用紙の排出時にその先端が落下することを防止するためのストッパ６が、給紙トレイ３の先端から使用状態に延在した状態となっている。また排紙トレイ７からは排紙延長トレイ８（排出シート延長トレイ）が図２の図示矢印Ｇ方向に延伸した状態となっている。排紙延長トレイ８は排紙トレイ７の排紙方向の長さ（シート排出方向長さ）を拡げるために排紙トレイ７の先端に係止される。排紙トレイ７の幅方向（トレイ７における排紙方向と直交する方向）の一部には排紙トレイ支持部７２が形成されている。排紙トレイ支持部７２は、給紙トレイ３から凸状に形成された給紙トレイ基準面３２上に当接することで排紙トレイ３の回動を規制している。
【００２１】
さらに、排紙トレイ回転支点７１と排紙ローラ２４の間にできうる間隙に用紙の先端が突入することを防止するための排紙サブトレイ９が図５の図示矢印Ｅ方向に回動し、その先端が排紙トレイ７上に当接することで、前記間隙を遮蔽しながら張架することができる。このため、排紙サブトレイ９の排紙方向長さは、排紙トレイ回転支点７１と排紙サブトレイ回転支点９１との間の距離より長くなっている。
【００２２】
図５において記録時の紙搬送（シート搬送）について動作説明を行う。まず給紙トレイ３上には複数枚の用紙２０１が載置され、不図示のピックアップ手段により最上面の一枚の用紙２０１から給紙される。さらに、図示矢印Ｌ方向に形成されたＵターン状経路に沿って、記録中の用紙２０２の位置まで搬送ローラ２２とピンチローラ２１のローラ対、ならびに拍車ローラ２３、排紙ローラ２４のローラ対により搬送され、排紙トレイ７側へ排紙されていく。
【００２３】
用紙２０２ではプラテン２５上の記録形成領域において、インクカートリッジ１０１／１０２により記録形成がなされる。排紙にあたっては、用紙２０２の先端が排紙ローラ２４の通過後に自重で垂れ下がっても排紙サブトレイ９により支持され、排紙トレイ７、排紙延長トレイ８上に排出されていく。このとき、排紙延長トレイ８の最先端位置は給紙トレイ３上の用紙２０１の一端（給紙方向に対して後ろ側の端部）の位置と略一致しているか、または、その用紙２０１の後端よりもさらに排紙方向へ延びている。
【００２４】
本願の画像形成装置は以上のような構成となっているため、排紙される用紙２０２が給紙前の用紙２０１上に影響を及ぼすことなく、給紙容量を満たすための必要最小限高さ２０５を確保できる。特に、図２に示したように給紙トレイ３上の給紙トレイ基準面３２と排紙トレイ支持部７２が直接当接するので、使用状態の排紙トレイ７の装置高さ方向の位置精度を高めることができる。さらに、排紙トレイ回転支点７１と排紙サブトレイ回転支点９１との間隔よりも排紙サブトレイ９の排紙方向長さを大きくすることで、排紙ローラ２４から排出される用紙２０２の先端を排紙トレイ７上に確実に遷移させることが可能となっている。
【００２５】
図３と図６においては、記録ヘッドとインクタンクの着脱を行うときに使用するアクセスカバー１０が開いた状態を示している。この状態において、それまで遮蔽されていた記録形成部（すなわちプラテン２５とインクカートリッジ１０１／１０２が配設された装置内の部位）に対してアクセスが可能となる。たとえばインクカートリッジ１０１／１０２の交換作業ができるようになる。その際、排紙トレイ７は排紙トレイ回転支点７１がアクセスカバー１０上に形成されているため、アクセスカバー１０の回動動作に伴って、排紙トレイ回転支点７１が図６の図示矢印Ａ方向に回動しながら、排紙トレイ７自体が図６の図示矢印Ｋ方向に回動する。また、その際、図２に示した排紙トレイ支持部７２は、矢印Ｇ／Ｈ方向で給紙トレイ基準面３２に対して重畳する長さがアクセスカバー回転支点１１と排紙トレイ回転支点７１との間隔（図５参照）より短く設定されているため、アクセスカバー１０の図示矢印Ａ方向の回動動作に伴い、重畳部が徐々に減少し、排紙トレイ７自体の排紙トレイ回転支点７１中心の回動動作を阻害せず、アクセスカバー１０、給紙トレイ３および排紙トレイ７の図示する開状態を達成できる。このとき、排紙サブトレイ９は図６の図示矢印Ｅ方向に回動し、筐体１と当接することで、図６の図示矢印Ｊの回動位置にて回動停止となる。
【００２６】
本構成により、アクセスカバー１０の開閉動作を他のトレイ（給紙トレイ３，排紙トレイ７等）の動作に対して、独立して行うことができる。さらに、給紙トレイ回転支点３１とアクセスカバー回転支点１１は同軸上に配置されている。そのため、給紙トレイ３を図６の図示矢印Ｂ方向に回動すると、この回動に同期して給紙トレイ３と排紙トレイ７が相互に干渉することなく、両者が同期して回動が可能となる。よって、アクセスカバー１０、給紙トレイ３および排紙トレイ７をすべて統一された単一の動作で、図１に示したように閉状態にすることができる。なお、本明細書において「同軸上」とは完全に、回転支点が一致している形態に限らず、実質的に同軸とみなせる程度にずれがある形態も含む意味とする。
【００２７】
本実施形態例では画像形成装置には画像読取装置（スキャナー）を載置した、いわゆる複合機を事例として紹介しているが、画像形成のみの単能機であっても本発明の効果に変わりはない。
【００２８】
また、本実施形態例では、排紙サブトレイ回転支点９１をプラテン２５上に配設したが、筐体１上に配設しても本発明の効果は同様に得られるものである。
【００２９】
また、排紙延長トレイ８および給紙延長トレイ５においては、その部品構成数や延長方式の違いによる本発明の効果は同様に得られるものである。
【００３０】
上で説明した実施形態例に基づく本願発明によれば、記録後に排出される用紙２０２が給紙トレイ３上の用紙２０１と不可触となることにより、給紙にかかる抵抗を一定に保持できるため、給紙の信頼性を向上することができる。
【００３１】
また、装置筐体に対して開いた状態の給紙トレイ３と同様に開いた排紙トレイ７を直接当接させることで、給紙トレイ３上の用紙２０１の載置空間を最小限に維持できるため、装置全体の高さ方向寸法を抑制して装置の小型化を図ることができる。また、装置筐体に対して給紙トレイ３を閉じる動作を行うと、合わせて、排紙トレイ７とアクセスカバー１０を同時に閉状態とできるため、操作者の操作をわかりやすく容易に行えるようにできる。
【符号の説明】
【００３２】
１    筐体
３    給紙トレイ（供給シートトレイ）
７    排紙トレイ（排出シートトレイ）
８    排紙延長トレイ（排出シート延長トレイ）
９    排紙サブトレイ（排出シートサブトレイ）
１０    アクセスカバー
１１    アクセスカバーの回転支点
３１    給紙トレイの回転支点
３２    給紙トレイ基準面
７１    排紙トレイの回転支点
７２    排紙トレイ支持部
９１    排紙サブトレイの回転支点
１０１，１０２    インクカートリッジ
２０１    シート（記録前の用紙）
２０２    シート（記録後の用紙）
【図１】
0005783845.tif 000002
【図２】
0005783845.tif 000003
【図３】
0005783845.tif 000004
【図４】
0005783845.tif 000005
【図５】
0005783845.tif 000006
【図６】
0005783845.tif 000007