(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、該光源からの光を導光する導光部材とを含み、該導光部材の発光部を、給電側コネクタ及び受電側コネクタからなる充電コネクタの前記受電側コネクタのハウジング充電口に設け、
前記光源を覆う光透過性ハウジングを設け、該光透過性ハウジングに前記導光部材を一体形成する
ことを特徴とする充電コネクタの照明構造。
【請求項２】
請求項１に記載の充電コネクタの照明構造において、
前記発光部に蓄光性能部分を設ける
ことを特徴とする充電コネクタの照明構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の充電コネクタの照明構造において、
前記光源を発光色の異なる複数種類備える
ことを特徴とする充電コネクタの照明構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電コネクタの照明構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッド自動車において、バッテリーへの充電は給電側コネクタ及び受電側コネクタ（車両側インレット）から構成される充電コネクタが用いられている。
【０００３】
下記特許文献１には充電コネクタに関する技術が開示されている。この開示技術によれば、受電側コネクタは、車両における受電側収容室に設けられている。受電側コネクタに対し結合・離脱する給電側コネクタは、夜間での作業をし易くするために発光部を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１６５５９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来技術にあっては、受電側コネクタの充電口に給電側コネクタを結合する際、給電側コネクタの発光部を発光させて受電側コネクタの充電口を探すという作業が必要になる。この作業は経験のいる作業になり、夜間や暗所において誰でも簡単に結合作業をするのは困難であるという問題点を有している。
【０００６】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、夜間や暗所において誰でも簡単に充電コネクタの結合作業をすることが可能な照明構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明の充電コネクタの照明構造は、光源と、該光源からの光を導光する導光部材とを含み、該導光部材の発光部を、給電側コネクタ及び受電側コネクタからなる充電コネクタの前記受電側コネクタのハウジング充電口に設け、前記光源を覆う光透過性ハウジングを設け、該光透過性ハウジングに前記導光部材を一体形成することを特徴とする。
【０００８】
このような特徴を有する本発明によれば、受電側コネクタのハウジング充電口に導光部材の発光部を設けて、この発光部を光らせるようにする。
また、本発明によれば、光透過性ハウジングと導光部材との境界部分をなくすようにする。
【０００９】
請求項２記載の本発明の充電コネクタの照明構造は、請求項１に記載の充電コネクタの照明構造において、前記発光部に蓄光性能部分を設けることを特徴とする。
【００１０】
このような特徴を有する本発明によれば、仮に光源からの光を中断するような場合でも、蓄光性能部分により発光部を光り続けさせるようにする。
【００１３】
請求項３記載の本発明の充電コネクタの照明構造は、請求項１又は請求項２に記載の充電コネクタの照明構造において、前記光源を発光色の異なる複数種類備えることを特徴とする。
【００１４】
このような特徴を有する本発明によれば、発光色を変えて発光部を光らせるようにする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載された本発明によれば、導光部材の発光部を発光させてハウジング充電口を光っているように見せることができるという効果を奏する。これにより、ハウジング充電口の位置を容易且つ確実に作業者に視認させることができるという効果を奏する。従って、誰でも簡単に充電コネクタの結合作業をすることができるという効果を奏する。
また、本発明によれば、光源からの光を発光部まで効率よく導光することができるという効果を奏する。さらに、本発明によれば、一体化により部品点数を削減することができるという効果を奏する。
【００１６】
請求項２に記載された本発明によれば、例えばタイマー機能等で光源からの光を中断してもハウジング充電口を光っているように見せることができるという効果を奏する。
【００１８】
請求項３に記載された本発明によれば、給電側コネクタを結合する際の発光以外に、例えばエラーや充電中や充電完了等の状態を発光表示することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る充電コネクタの照明構造を示す模式的な図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は第一形態の断面図、（ｃ）は第二形態の断面図、（ｄ）は第三形態の断面図である。
【図２】本発明に係る充電コネクタの照明構造を示す受電側収容室の配置構成図である（実施例）。
【図３】照明ユニットの要部断面図である。
【図４】照明ユニットの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図１を参照しながら実施形態を説明する。図１は本発明に係る充電コネクタの照明構造を示す模式的な図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は第一形態の断面図、（ｃ）は第二形態の断面図、（ｄ）は第三形態の断面図である。
【００２１】
図１（ａ）及び（ｂ）において、充電コネクタは、給電側コネクタ及び受電側コネクタ（車両側インレット）１から構成されている。受電側コネクタ１は、略筒状のハウジング２を有している。ハウジング２には、充電口３が設けられている。このような受電側コネクタ１は、車両における受電側収容室４に設けられている。受電側収容室４には、照明ユニット５も設けられている。照明ユニット５は、例えば受電側収容室４の図示しない開閉蓋を開閉する際に、又は、タイマー等により、点灯や消灯するようになっている（一例であるものとする）。照明ユニット５は、夜間や暗所での給電側コネクタ及び受電側コネクタ１の結合作業をし易くするために設けられている。
【００２２】
照明ユニット５は、受電側収容室４の底壁６から露出する部分として、照明機能部７と、導光部材８とを備えて構成されている。また、照明ユニット５は、底壁６により隠れる部分として、照明機能部７に接続されるハーネス部（図示省略）と、このハーネス部の端末に設けられるコネクタ（図示省略）と、ハーネス部を適宜固定するための固定手段（例えば公知のクリップなど。図示省略）とを備えて構成されている。
【００２３】
照明機能部７は、光源９を実装してなるタイマー基板アッシー１０と、このタイマー基板アッシー１０を覆う光透過性ハウジング１１とを含んで構成されている。光透過性ハウジング１１には、底壁６に対する固定部分としてのハウジング固定部が設けられている（符号省略）。
【００２４】
光源９は、発光色の異なる複数種類のＬＥＤにて構成されている。本形態においては、ハウジング２の充電口３を照明するのみならず、エラー表示や充電中表示、充電完了表示等の状態表示をするために用いられている。尚、ＬＥＤに限らず、公知のランプを用いてもよいものとする。タイマー基板アッシー１０は、上記複数種類のＬＥＤを発光させるための所定回路や、タイマー回路等を有している。
【００２５】
光透過性ハウジング１１は、光透過性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。光透過性ハウジング１１は、全体が透明になるように樹脂成形されている。また、光透過性ハウジング１１は、光を所定位置まで導光することが可能な導光部材として機能するように形成されている。このような光透過性ハウジング１１において、引用符号１２は導光部を示している。導光部１２は、側壁から突出するような形状に形成されている（一例であるものとする）。導光部１２は、光源９の位置に合わせて配置形成されている。導光部１２は、この突出先端まで光源９からの光を導光することができるように形成されている。
【００２６】
導光部材８は、光透過性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。導光部材８は、導光部１２に連続する光入射部１３と、ハウジング２の充電口３に設けられる発光部１４と、これら光入射部１３及び発光部１４を繋ぐ中間部１５とを有している。導光部材８は、光入射部１３に入射した光を、中間部１５を介して発光部１４まで導光することができるように形成されている。
【００２７】
導光部材８は、ハウジング２に対し２色成形することにより設けてもよいし、別体で後付により設けてもよいものとする。
【００２８】
発光部１４は、導光された光にて発光すると、ハウジング２の充電口３を光っているように見せることができるようになっている。発光部１４は、環状に光ることから、充電口３を探し出すような手間がなくなり、夜間や暗所において誰でも簡単に給電側コネクタ及び受電側コネクタ１の結合作業をすることができる部分になっている。
【００２９】
発光部１４には、蓄光性能部分１６が設けられている。この蓄光性能部分１６は、仮に光源９からの光が中断した場合であっても、発光部１４を光り続けさせることができる部分として設けられている。尚、蓄光性能部分１６を設けるか否かは任意であるものとする。上記蓄光機能部分１６の他に、必要に応じて蛍光機能部分を設けてもよいものとする。
【００３０】
上記構成及び構造において、充電コネクタの照明構造によれば、導光部材８の発光部１４を発光させてハウジング２の充電口３を光っているように見せることができるという効果を奏する。これにより、充電口３の位置を容易且つ確実に作業者に視認させることができるという効果を奏する。従って、誰でも簡単に充電コネクタの結合作業をすることができるという効果を奏する。
【００３１】
また、上記充電コネクタの照明構造によれば、光源９が発光色の異なる複数種類のＬＥＤにて構成されることから、上記結合作業の際の発光以外に、例えばエラーや充電中や充電完了等の状態を発光表示することもできる（単色、又は、ＲＧＢの発光で、点滅や明減により発光表示することもできる）という効果を奏する。
【００３２】
図１（ｃ）において、引用符号５′は第二形態に係る照明ユニットを示している。照明ユニット５′は、図１（ｂ）の照明ユニット５に対して光源９の位置が異なる点と、導光部材８が光透過性ハウジング１１に一体化した点のみが異なっている。照明ユニット５′は、受電側収容室４の底壁６から露出する部分として、導光部材８を一体化してなる照明機能部７を備えて構成されている（この他は第一形態と同じであるものとする）。
【００３３】
光源９及び導光部材８は、ハウジング２の充電口３の高さ位置に合わせて配設されている。導光部材８は、充電口３から光透過性ハウジング１１へ向けて真っ直ぐにのびるように形成されている。第二形態においては、第一形態（図１（ｂ）参照）の導光部１２及び光入射部１３のように分かれてないことから境界部分がなく、効率よく光源９からの光を導光することができる形状になっている。
【００３４】
上記構成及び構造において、照明ユニット５′を含む照明構造によれば、図１（ｂ）の照明構造と同様に、誰でも簡単に充電コネクタの結合作業をすることができるという効果を奏する。また、エラーや充電中や充電完了等の状態を発光表示することもできるという効果を奏する。
【００３５】
図１（ｄ）において、引用符号１７は第三形態に係る照明ユニットを示している。照明ユニット１７は、受電側コネクタ１のハウジング２に対し一体化するようになっている。照明ユニット１７は、照明機能部１８として次のように構成されている。すなわち、ハウジング２に内蔵されるタイマー基板アッシー１９と、導光部材２０とを含んで構成されている。タイマー基板アッシー１９には、光源９が実装されている。
【００３６】
導光部材２０は、光透過性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。導光部材２０は、ハウジング２の充電口３に設けられる発光部１４と、光源９からの光を発光部１４まで導光する光入射部２１及び中間部２２とを有している。光入射部２１及び中間部２２は、ハウジング２の外周面に沿うように配置形成されている。
【００３７】
上記構成及び構造において、照明ユニット１７を含む照明構造によれば、図１（ｂ）及び（ｃ）の照明構造と同様に、誰でも簡単に充電コネクタの結合作業をすることができるという効果を奏する。また、エラーや充電中や充電完了等の状態を発光表示することもできるという効果を奏する。
【実施例】
【００３８】
以下、図２ないし図４を参照しながら実施例を説明する。図２は本発明に係る充電コネクタの照明構造を示す受電側収容室の配置構成図である。また、図３は照明ユニットの要部断面図、図４は照明ユニットの分解斜視図である。
【００３９】
以下の説明において、具体的な形状、材料、数値、方向等は、本発明の理解を容易にするための例示であって、用途、目的、仕様等に合わせて適宜変更することができるものとする。
【００４０】
電気自動車やハイブリッド自動車には、モータを駆動するために高圧のバッテリーが搭載されている。このバッテリーへの充電としては、充電コネクタが用いられている。（以下説明での充電コネクタは、直流のもの、交流のもののいずれであってもよいものとする）。
【００４１】
図２において、充電コネクタ３１は、給電側コネクタ３２と、受電側コネクタ３３（車両側インレット）とを備えて構成されている。給電側コネクタ３２及び受電側コネクタ３３は、これらが結合・離脱することができる構造を有している。受電側コネクタ３３は、ハウジング３４及びキャップ３５を有している。このような受電側コネクタ３３は、車両の所定位置に配置される受電側収容室３６に設けられている。この受電側収容室３６の底壁３７には、受電側コネクタ３３の他に、本発明の照明構造に係る照明ユニット３８が更に設けられている。
【００４２】
照明ユニット３８は、例えば受電側収容室３６の図示しない開閉蓋を開閉する際に、又は、タイマー等により、点灯や消灯するようになっている（一例であるものとする）。照明ユニット３８は、夜間や暗所での給電側コネクタ３２及び受電側コネクタ３３の結合作業をし易くするために設けられている。受電側コネクタ３３及び照明ユニット３８は、受電側収容室３６の底壁３７に対しボルト３９により締め付け固定されている。
【００４３】
給電側コネクタ３２及び受電側コネクタ３３は、公知のものが用いられており、ここでの説明は省略するものとする。
【００４４】
図２ないし図４において、照明ユニット３８は、受電側収容室３６の底壁３７から露出する部分として、照明機能部４０と、導光部材４１とを備えて構成されている。また、照明ユニット３８は、底壁３７により隠れる部分として、照明機能部４０に接続されるハーネス部４３と、このハーネス部４３の端末に設けられるコネクタ４２と、ハーネス部４３を適宜固定するための固定手段（例えば公知のクリップなど。図示省略）とを備えて構成されている。コネクタ４２、ハーネス部４３、及び固定手段（図示省略）は公知のものが用いられている。ハーネス部４３は、複数本の電線４４と、この複数の電線４４を保護するコルゲートチューブ４５とを備えて構成されている。
【００４５】
照明機能部４０は、発光色の異なる複数種類のＬＥＤにて構成される光源４６と、この光源４６を実装してなるタイマー基板アッシー４７と、光透過性ハウジング４８と、非光透過性カバー４９（プロテクタ）と、カラー５０と、ホルダー５１と、パッキン５２と、ゴム栓５３と、ホルダーカバー５４とを備えて構成されている。
【００４６】
タイマー基板アッシー４７は、矩形状の基板を有している。この基板には、光源４６を発光させるための所定回路や、タイマー回路等が設けられている。上記回路の接続部分には、電線４４の導体が半田付け等により電気的に接続されている。
【００４７】
光源４６は、ハウジング３４における充電口５５の高さ位置や、導光部材４１の位置に合わせて配設されている。光源４６は、導光部材４１を介して充電口５５の位置を光５６により照らすことができるようになっている。尚、本実施例の光源４６は、発光色の異なる複数種類のＬＥＤにて構成されることから、充電口５５の位置でエラーや充電状態等も発光表示することができるようになっている。
【００４８】
光透過性ハウジング４８は、光透過性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。光透過性ハウジング４８は、本実施例において全体が透明になるように樹脂成形されている。光透過性ハウジング４８は、上記の如く透明であることから、全体が光を透過する光透過部５７となっている。
【００４９】
光透過性ハウジング４８は、タイマー基板アッシー４７を収容固定する部分としてハウジング本体部５８を有している。また、光透過性ハウジング４８は、ハウジング本体部５８の側壁５９に、これよりも外側へ膨出する部分として膨出部６０、６１を有している。さらに、光透過性ハウジング４８は、ハウジング本体部５８及び膨出部６０、６１に連続するフランジ状の部分としてハウジング固定部６２を有している。
【００５０】
ハウジング本体部５８は、断面が矩形となる筒形状に形成されている。このような形状のハウジング本体部５８は、図中上端の位置に上壁６３を有するとともに、図中下端の位置に開口部６４を有している。開口部６４は、この開口面がハウジング固定部６２の下面と同一平面上に位置するように配置形成されている。ハウジング本体部５８は、開口部６４の奥位置に段部６５を有している。
【００５１】
段部６５は、この内面部分がホルダー５１の挿入量を決めるストッパとして機能するように形成されている。このような段部６５よりも若干上方の部分は、パッキン５２に対するシール面として機能するように形成されている。
【００５２】
ハウジング固定部６２は、受電側収容室３６の底壁３７に対し、ボルト止めにて固定される部分であって、金属製のカラー５０が設けられている。
【００５３】
非光透過性カバー４９は、光透過性のない合成樹脂材料を用いて成形されている。非光透過性カバー４９は、光透過性ハウジング４８を着脱自在に覆うことができる形状に形成されている。非光透過性カバー４９は、光透過性ハウジング４８のハウジング本体部５８における側壁５９及び上壁６３を覆う第一カバー部６６と、光透過性ハウジング４８の膨出部６０、６１を覆う第二カバー部６７と、これらを繋ぐカバー段部６８とを有している。
【００５４】
第一カバー部６６の側壁６９には、導光部材４１を差し込んで装着する部分としての装着部７０が貫通形成されている。装着部７０は、光源４６の位置や、ハウジング３４の充電口５５の高さ位置に合わせて配置形成されている。
【００５５】
ホルダー５１は、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。ホルダー５１は、この外周面にパッキン５２を設けた状態で、また、複数の電線４４を挿通した状態で光透過性ハウジング４８のハウジング本体部５８に挿入されるようになっている。
【００５６】
ホルダー５１は、電線４４の本数分の電線挿通室７１を有している。この電線挿通室７１は、ゴム栓５３を取り付けた状態の電線４４を水密に収容することができるように形成されている。
【００５７】
ホルダーカバー５４は、、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。ホルダーカバー５４は、ハウジング本体部５８の開口部６４に嵌合するように形成されている。ホルダーカバー５４は、ホルダー５１の脱落を防止することができるように形成されている。
【００５８】
電線４４は、図示の如く略クランク形状に屈曲した状態でホルダー５１及びホルダーカバー５４により保持されている。尚、本実施例のように屈曲保持するのは、仮に電線４４に引き抜き方向の外力が加わった場合であっても、タイマー基板アッシー４７に対する電線４４の接続部分に外力を作用させないようにできるためである。
【００５９】
導光部材４１は、光透過性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。導光部材４１は、本実施例において全体が透明になるように樹脂成形されている。導光部材４１は、上記の如く透明であることから、全体が光の導光を可能とする部材になっている。
【００６０】
導光部材４１は、光入射部７２と、発光部７３と、これら光入射部７２及び発光部７３を繋ぐ中間部７４とを有している。光入射部７２は、装着部７０に差し込まれて装着状態になる部分として形成されている。また、光入射部７２は、ハウジング本体部５８の側壁５９に連続する部分として形成されている。発光部７３は、受電側コネクタ３３におけるハウジング３４の充電口５５に設けられる環状の部分として形成されている。
【００６１】
導光部材４１は、光源４６からの光５６を、光入射部７２及び中間部７４を介して発光部７３まで導光することができるように形成されている。導光部材４１は、平面視略虫眼鏡形状に形成されている。
【００６２】
発光部７３は、導光された光５６にて発光すると、ハウジング３４の充電口５５を光っているように見せることができるようになっている。発光部７３は、環状に光ることから、充電口５５を探し出すような手間がなくなり、夜間や暗所において誰でも簡単に給電側コネクタ３２及び受電側コネクタ３３の結合作業をすることができる部分になっている。
【００６３】
発光部７３には、蓄光性能部分７５が設けられている。蓄光性能部分７５は、仮に例えばタイマー機能等で光源４６からの光５６が中断した場合であっても、発光部７３を光り続けさせることができる部分として設けられている。
【００６４】
以上、図２ないし図４を参照しながら説明してきたように、本実施例に係る充電コネクタ３１の照明構造は、導光部材４１の発光部７３を発光させてハウジング３４の充電口５５を光っているように見せることから、充電口５５の位置を容易且つ確実に作業者に視認させることができるという効果を奏する。従って、誰でも簡単に充電コネクタ３１の結合作業をすることができるという効果を奏する。
【００６５】
また、上記充電コネクタ３１の照明構造は、光源４６が発光色の異なる複数種類のＬＥＤにて構成されることから、上記結合作業の際の発光以外に、例えばエラーや充電中や充電完了等の状態を発光表示することもできる（単色、又は、ＲＧＢの発光で、点滅や明減により発光表示することもできる）という効果を奏する。
【００６６】
この他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【符号の説明】
【００６７】
１…受電側コネクタ
２…ハウジング
３…充電口
４…受電側収容室
５、５′、１７…照明ユニット
６…底壁
７、１８…照明機能部
８、２０…導光部材
９…光源
１０、１９…タイマー基板アッシー
１１…光透過性ハウジング
１２…導光部
１３、２１…光入射部
１４…発光部
１５、２２…中間部
１６…蓄光性能部分
３１…充電コネクタ
３２…給電側コネクタ
３３…受電側コネクタ
３４…ハウジング
４０…照明機能部
４１…導光部材
４６…光源
４８…光透過性ハウジング
４９…非光透過性カバー
５５…充電口
５６…光
５８…ハウジング本体部
７０…装着部
７２…光入射部
７３…発光部
７４…中間部
７５…蓄光性能部分
【図１】
0005699004.tif 000002
【図２】
0005699004.tif 000003
【図３】
0005699004.tif 000004
【図４】
0005699004.tif 000005