(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ異なる色の記録材を静電潜像の形成されている像担持体に供給する複数の現像手段と、
複数の前記各現像手段に対応して配設され、対応する該現像手段にそれぞれ供給する前記記録材を保管する記録材保管手段と、
前記記録材保管手段毎に設けられ、一対の入力端子と一対の出力端子を備えて、該一対の入力端子に供給される電力の電力状態が所定の順方向のときにのみ、該記録材保管手段の前記現像手段に対する前記記録材の供給を供給可能状態とし、その他の電力状態のときには該記録材の供給を供給停止状態とするとともに該一対の出力端子から該一対の入力端子への該電力状態と同じ電力状態の電力を出力する供給駆動手段と、
少なくとも２つ以上の前記供給駆動手段を、前段の該供給駆動手段の前記一対の出力端子を次段の該供給駆動手段の前記入力端子に電力状態が反転する状態で列状に接続する駆動接続手段と、
前記駆動接続手段で接続される複数の前記供給駆動手段の先頭の該供給駆動手段の前記一対の入力端子に電力供給線を介して供給する電力の電力状態を制御する駆動制御手段と、
を備えていることを特徴とする記録材供給装置。
【請求項２】
前記現像手段及び前記記録材保管手段は、
ＣＭＹＫの４色の記録材に対応する数だけ設けられており、
前記駆動接続手段は、
２色の前記供給駆動手段を接続して、２組の該供給駆動手段列を形成し、
前記駆動制御手段は、
２組の前記供給駆動手段列の先頭の該供給駆動手段が備えている前記一対の入力端子に前記電力供給線を介して供給する電力の電力状態をそれぞれ制御することを特徴とする請求項１記載の記録材供給装置。
【請求項３】
前記供給駆動手段は、
電力供給されると、前記記録材保管手段から前記現像手段へ前記記録材を供給可能状態にする駆動手段と、
前記一対の入力端子に供給される電力の電力状態が前記順方向のときにのみ該電力を前記駆動手段へ供給する一方向通電素子と、
を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の記録材供給装置。
【請求項４】
前記駆動制御手段は、
先頭の前記供給駆動手段の前記一対の入力端子を、所定電力源と接地に対して切り替えて接続する接続切り替え及び接続遮断を行う複数のトランジスタを備えていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の記録材供給装置。
【請求項５】
複数の現像手段からそれぞれの色の記録材を静電潜像の形成されている像担持体に供給して画像形成するとともに、該各現像手段に該記録材を供給する記録材供給機構部を備えている画像形成装置において、
前記記録材供給機構部として、請求項１から請求項４のいずれかに記載の記録材供給装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材供給装置及び画像形成装置に関し、詳細には、記録材保管手段から現像手段への記録材の補給を制御する記録材供給装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、帯電器で一様に帯電された感光体に、画像データによって変調されたレーザ光を照射することで静電潜像を形成し、該静電潜像の形成された感光体に現像器からトナー（記録材）を供給して現像することで感光体上にトナー画像を形成して、この感光体上のトナー画像を最終的に用紙に転写して、画像形成している。
【０００３】
そして、電子写真方式の画像形成装置においては、感光体にトナーを供給する現像器に、トナーボトルからトナー供給機構部によってトナーを補給して、現像器内のトナー量を所定の範囲内に維持して、地汚れの発生等による画質の劣化を防止している（特許文献１等参照）。
【０００４】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、図１０に示すように、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各感光体１０１ｃ、１０１ｍ、１０１ｙ、１０１ｋにトナーを付与してトナー画像を形成する現像器１０２ｃ、１０２ｍ、１０２ｙ、１０２ｋに、図示しない１つのモータの動力を利用して、それぞれの現像器１０２ｃ、１０２ｍ、１０２ｙ、１０２ｋに対応するクラッチ１０３ｃ、１０３ｍ、１０３ｙ、１０３ｋを介して、トナー容器１０４ｃ、１０４ｍ、１０４ｙ、１０４ｋからトナーを補給している。この画像形成装置は、一対の搬送ローラ１０５ａ、１０５ｂに転写ベルト１０６が張り渡されており、搬送ローラ１０５ａ、１０５ｂが回転駆動することで、転写ベルト１０６を一定速度で回転駆動する。画像形成装置は、回転する転写ベルト１０６上に、図示しない用紙供給部から用紙を搬送して、転写ベルト１０６が、該用紙を上面に吸着しつつ搬送し、各感光体１０１ｃ、１０１ｍ、１０１ｙ、１０１ｋ上のトナー画像を、順次、重ねあわせて転写させる。そして、各クラッチ１０３ｃ、１０３ｍ、１０３ｙ、１０３ｋには、それぞれ＋ＩＮと−ＩＮの２つの端子が設けられており、各クラッチ１０３ｃ、１０３ｍ、１０３ｙ、１０３ｋは、制御基板１０７から順方向に電圧が印加されることで、図１１に示すように、クラッチ１０３ｃ、１０３ｍ、１０３ｙ、１０３ｋの内部のコイル１０３ａに電流が流れて、駆動状態（オン）になって、トナー容器１０４ｃ、１０４ｍ、１０４ｙ、１０４ｋからのトナーを現像器１０２ｃ、１０２ｍ、１０２ｙ、１０２ｋに供給させる。また、各クラッチ１０３ｃ、１０３ｍ、１０３ｙ、１０３ｋは、制御基板１０７から逆方向に電圧が印加されることで、停止状態（オフ）になって、トナー容器１０４ｃ、１０４ｍ、１０４ｙ、１０４ｋから現像器１０２ｃ、１０２ｍ、１０２ｙ、１０２ｋへのトナーの供給を停止する。
【０００５】
したがって、図１０に示すような４色の１０２ｃ、１０２ｍ、１０２ｙ、１０２ｋに、４つのクラッチ１０３ｃ、１０３ｍ、１０３ｙ、１０３ｋを制御基板１０７からの駆動電圧の印加によって開閉動作させて１つのモータの動力を利用して、トナーを補給する場合、クラッチ１０３ｃ、１０３ｍ、１０３ｙ、１０３ｋと制御基板１０７との間に、８本の配線が配回されることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術にあっては、１つのクラッチ１０３ｃ、１０３ｍ、１０３ｙ、１０３ｋに対して、２本の配線が必要であり、色の数が増加する毎に２本ずつ配線が増えることとなる。その結果、配線の簡素化、コストの削減を図る上で、改良の必要があった。
【０００７】
そこで、本発明は、記録材保管手段から現像手段への記録材の補給制御を少ない配線数の小型かつ簡単な構成で行うことを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の記録材供給装置は、それぞれ異なる色の記録材を静電潜像の形成されている像担持体に供給する複数の現像手段と、複数の前記各現像手段に対応して配設され、対応する該現像手段にそれぞれ供給する前記記録材を保管する記録材保管手段と、前記記録材保管手段毎に設けられ、一対の入力端子と一対の出力端子を備えて、該一対の入力端子に供給される電力の電力状態が所定の順方向のときにのみ、該記録材保管手段の前記現像手段に対する前記記録材の供給を供給可能状態とし、その他の電力状態のときには該記録材の供給を供給停止状態とするとともに該一対の出力端子から該一対の入力端子への該電力状態と同じ電力状態の電力を出力する供給駆動手段と、少なくとも２つ以上の前記供給駆動手段を、前段の該供給駆動手段の前記一対の出力端子を次段の該供給駆動手段の前記入力端子に電力状態が反転する状態で列状に接続する駆動接続手段と、前記駆動接続手段で接続される複数の前記供給駆動手段の先頭の該供給駆動手段の前記一対の入力端子に供給する電力の電力状態を制御する駆動制御手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録材保管手段から現像手段への記録材の補給制御を少ない配線数の小型かつ簡単な構成で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例を適用したカラー画像形成装置の要部概略構成図。
【図２】クラッチの回路構成図。
【図３】制御基板とクラッチ相互間の配線図。
【図４】クラッチＯＦＦ時の制御基板とクラッチの要部回路構成図。
【図５】前段クラッチのみがＯＮ時の制御基板とクラッチの要部回路構成図。
【図６】後段クラッチのみがＯＮ時の制御基板とクラッチの要部回路構成図。
【図７】全クラッチがＯＦＦ時のトランジスタを用いたクラッチ制御回路の回路図。
【図８】前段クラッチのみがＯＮ時のトランジスタを用いたクラッチ制御回路の回路図。
【図９】後段クラッチのみがＯＮ時のトランジスタを用いたクラッチ制御回路の回路図。
【図１０】従来のカラー画像形成装置の要部概略構成図。
【図１１】従来のクラッチの回路図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１２】
図１〜図９は、本発明の記録材供給装置及び画像形成装置の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の記録材供給装置及び画像形成装置の一実施例を適用したカラー画像形成装置１の要部概略構成図構成図である。
【００１３】
図１において、カラー画像形成装置１は、一対の搬送ローラ２ａ、２ｂに張り渡された転写ベルト３に沿って、ＣＭＹＫの４つの感光体４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋが配設されており、各感光体４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋの周囲に、電子写真方式で画像形成するのに必要な各部、例えば、感光体４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋを一様に帯電させる帯電部、感光体４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋに描画データに基づくレーザ光を照射して静電潜像を形成する光書き込み部、静電潜像の形成された感光体４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋにトナーを付与して現像してトナー画像を形成する現像器（現像手段）５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋ、感光体４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋ上納トナー画像を転写ベルト３に順次重ね合わせて転写させる転写部、転写の完了した感光体４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋから残留トナーを除去するクリーニング部等が配設されている。
【００１４】
そして、各現像器５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋには、それぞれクラッチ（供給駆動手段）６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋが連結されており、クラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋには、それぞれトナー容器７ｃ、７ｍ、７ｙ、７ｋからが連結されている。
【００１５】
カラー画像形成装置１は、各トナー容器７ｃ、７ｍ、７ｙ、７ｋから現像器５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋへのトナーの供給／供給停止を行うクラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋに対して、図示しない１つのモータからの動力の伝達を制御することで、ＯＮ（駆動）状態とＯＦＦ（停止）状態を切り替え、このクラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋのＯＮ／ＯＦＦを、制御基板８からの制御信号によって制御する。
【００１６】
各クラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋには、図２に示すように、コイル（駆動手段）Ｃ及びダイオード（一方向通電素子）Ｄを備えており、このコイルＣに繋がる一対の入力端子である＋ＩＮ端子１１ａと−ＩＮ端子１１ｂ及び次段のクラッチへの一対の出力端子である＋ＯＵＴ端子１２ａと−ＯＵＴ端子１２ｂを備えている。ダイオードＤは、＋ＩＮ端子１１ａ及び＋ＯＵＴ端子１２ａとコイルＣとの間に、＋ＩＮ端子１１ａから−ＩＮ端子１１ｂ方向を順方向として配設されており、＋ＩＮ端子１１ａと−ＩＮ端子１１ｂとの間に印加される電圧（電力）の電圧状態（電力状態）が、順方向（電圧）のときにのみ、電流をコイルＣに流して、＋ＩＮ端子１１ａと−ＩＮ端子１１ｂとの間に印加される電圧が、逆方向電圧のときには、コイルＣへ電流が流れるのを阻止する。
【００１７】
そして、クラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋは、図１及び図３に示すように、クラッチ６ｃとクラッチ６ｍを一対として、クラッチ６ｃの＋ＯＵＴ出力端子１２ａとクラッチ６ｍの−ＩＮ端子１１ｂ及びクラッチ６ｃの−ＯＵＴ端子１２ｂとクラッチ６ｍの＋ＩＮ端子１１ａが、それぞれ、配線（駆動接続手段）Ｌｏ１で接続され、また、クラッチ６ｙとクラッチ６ｋを一対として、クラッチ６ｙの＋ＯＵＴ出力端子１２ａとクラッチ６ｋの−ＩＮ端子１１ｂ及びクラッチ６ｙの−ＯＵＴ端子１２ｂとクラッチ６ｋの＋ＩＮ端子１１ａが、それぞれ、配線（駆動接続手段）Ｌｏ２で接続されている。すなわち、クラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋは、２つずつ直列に接続された２組のクラッチ６ｃ、６ｍとクラッチ６ｙ、６ｋとなっている。
【００１８】
１対となったクラッチ６ｃとクラッチ６ｍの前段側のクラッチ６ｃ及び１対となったクラッチ６ｙとクラッチ６ｋの前段側のクラッチ６ｙには、それぞれ制御基板８からの配線（電力供給線）Ｌｉ１、Ｌｉ２が接続されており、ＣＭＹＫ４色のクラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋを駆動させるのに、制御基板８からクラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋ側へ４本の配線Ｌｉ１、Ｌｉ２のみを用いている。
【００１９】
すなわち、制御基板８から前段側のクラッチ６ｃ、６ｙの＋ＩＮ端子１１ａと−ＩＮ端子１１ｂとの間に、コイルＣに対して順方向となる電圧（以下、順方向電圧という。）が印加されると、前段側のクラッチ６ｃ、６ｙは、その＋ＯＵＴ端子１２ａから次段側のクラッチ６ｍ、６ｋの−ＩＮ端子１１ｂに、その−ＯＵＴ端子１２ｂから次段側のクラッチ６ｍ、６ｋの＋ＩＮ端子１１ａに、電圧を出力し、順方向電圧を次段のクラッチ６ｍ、６ｋへ出力する。また、前段側のクラッチ６ｃ、６ｙは、その＋ＩＮ端子１１ａと−ＩＮ端子１１ｂとの間に、制御基板８からコイルＣに対して逆方向となる電圧（以下、逆方向電圧という。）が印加されると、逆方向電圧を次段のクラッチ６ｍ、６ｋへ出力する。
【００２０】
そして、制御基板８は、図４から図６に示すように、クラッチ制御回路（駆動制御手段）２０を備えており、クラッチ制御回路２０は、直列接続された２組のスイッチ２１ａ、２１ｂとスイッチ２２ａ、２２ｂが、＋２４Ｖの電源端子と接地（ＧＮＤ）端子の間に、並列に接続されている。
【００２１】
クラッチ制御回路２０は、端子Ｔａと端子Ｔｂを、クラッチ制御回路２０のスイッチ２１ａ、２１ｂ、２２ａ、２２ｂのＯＮ／ＯＦＦを制御することで、＋２４∨、接地電位及びハイインピーダンス状態のいずれかにすることで、直列接続されている２段のクラッチ６ｃ、６ｍとクラッチ６ｙ、６ｋの＋ＩＮ端子１１ａと−ＩＮ端子１１ｂ間の電圧状態を制御して、クラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋを選択的にＯＮ状態とＯＦＦ状態に制御する。
【００２２】
すなわち、クラッチ制御回路２０は、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙと二段目のクラッチ６ｍ、６ｋをともにＯＦＦにする場合には、図４に示すように、全てのスイッチ２１ａ、２１ｂ、２２ａ、２２ｂをＯＦＦにして、制御基板８の端子Ｔａ及び端子Ｔｂが、＋２４∨の電源及び接地にも接続されず、制御基板８の端子Ｔａ及び端子Ｔｂをハイインピーダンス状態とする。
【００２３】
制御基板８の端子Ｔａ及び端子Ｔｂが、ハイインピーダンス状態になると、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙ及び二段目のクラッチ６ｍ、６ｋに電流が流れず、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙ及び二段目のクラッチ６ｍ、６ｋの双方がオフの状態となる。
【００２４】
次に、クラッチ制御回路２０は、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙをＯＮ、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋをＯＦＦにする場合には、図５に示すように、＋２４∨電源と端子Ｔａとの間のスイッチ２１ａ及び端子Ｔｂと接地との間のスイッチ２２ｂをＯＮ、＋２４∨と端子Ｔｂとの間のスイッチ２２ａ及び端子Ｔａと接地との間のスイッチ２１ｂをＯＦＦにして、制御基板８の端子Ｔａから一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの＋ＩＮ端子１１ａに、＋２４∨の電圧が印加されて、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの−ＩＮ端子１１ｂが制御基板８の端子Ｔｂ及びスイッチ２２ｂを介して接地に接続されて順方向電圧が印加されることになる。したがって、図５に矢印及び実線で示すように、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙのコイルＣに駆動電流が流れ、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙがＯＮする。一方、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの＋ＯＵＴ端子１２ａから＋２４Ｖの電圧が二段目のクラッチ６ｍ、６ｋの−ＩＮ端子１１ｂに印加され、＋ＩＮ端子１１ａが接地されるが、ダイオードＤに対して逆方向の電圧となるため、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋのコイルＣには、駆動電流が流れず、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋは、ＯＦＦとなる。
【００２５】
次に、クラッチ制御回路２０は、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙをＯＦＦ、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋをＯＮにする場合には、図６に示すように、＋２４∨電源と端子Ｔａとの間のスイッチ２１ａ及び端子Ｔｂと接地との間のスイッチ２２ｂをＯＦＦ、＋２４∨と端子Ｔｂとの間のスイッチ２２ａ及び端子Ｔａと接地との間のスイッチ２１ｂをＯＮにして、制御基板８の端子Ｔｂから一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの−ＩＮ端子１１ｂに、＋２４∨の電圧が印加されて、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの＋ＩＮ端子１１ａが制御基板８の端子Ｔａ及びスイッチ２２ｂを介して接地に接続されて逆方向電圧が印加されることになり、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙがＯＦＦになるとともに、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの−ＯＵＴ端子１２ｂから二段目のクラッチ６ｍ、６ｋの＋ＩＮ端子１１ａに＋２４Ｖが印加されて、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋの−ＩＮ端子１１ｂが一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの＋ＯＵＴ端子１２ａ、＋ＩＮ端子１１ａ、制御基板８の端子Ｔａ及びスイッチ２１ｂを介して接地に接続されて、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋに順方向電圧が印加されることになる。したがって、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋは、コイルＣに駆動電流が流れ、ＯＮする。
【００２６】
次に、本実施例の作用について説明する。本実施例のカラー画像形成装置１は、クラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋの動作を少ない配線で小型かつ簡単な構成で行って、安価にトナー容器７ｃ、７ｍ、７ｙ、７ｋから現像器５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋへトナー補給を行う。
【００２７】
すなわち、カラー画像形成装置１は、ＣＭＹＫの各現像器５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋに対応するトナー容器７ｃ、７ｍ、７ｙ、７ｋからクラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋを介してトナーを補給することで、現像器５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋ内のトナー量を所定の範囲内に維持して、地汚れの発生等による画質の劣化を防止している。
【００２８】
クラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋは、クラッチ６ｃとクラッチ６ｍが、１組となって、クラッチ６ｃの＋ＯＵＴ端子１２ａがクラッチ６ｍの−ＩＮ端子１１ｂに、クラッチ６ｃの−ＯＵＴ端子１２ｂがクラッチ６ｍの＋ＩＮ端子１１ａに、それぞれ配線Ｌｏ１で接続され、クラッチ６ｃの＋ＩＮ端子１１ａと制御基板８の端子Ｔａが、また、クラッチ６ｃの−ＩＮ端子１１ｂと制御基板の端子Ｔｂが配線Ｌｉ１で接続されている。また、同様に、クラッチ６ｙとクラッチ６ｋが１組となって、クラッチ６ｙの＋ＯＵＴ端子１２ａがクラッチ６ｋの−ＩＮ端子１１ｂに、クラッチ６ｃの−ＯＵＴ端子１２ｂがクラッチ６ｙの＋ＩＮ端子１１ａに配線Ｌｏ２で接続され、クラッチ６ｙの＋ＩＮ端子１１ａと制御基板８の端子Ｔａが、また、クラッチ６ｙの−ＩＮ端子１１ｂと制御基板の端子Ｔｂが配線Ｌｉ２で接続されている。すなわち、カラー画像形成装置１は、ＣＭＹＫ４色のクラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋを駆動させるのに、制御基板８からクラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋ側へ４本の配線Ｌｉ１、Ｌｉ２のみを用いて、１組のクラッチ６ｃ、６ｍと１組の６ｙ、６ｋを接続している。
【００２９】
各クラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋは、図２及び図３から図５に示したように、＋ＩＮ端子１１ａから−ＩＮ端子１１ｂを順方向とするダイオードＤが設けられており、＋ＩＮ端子１１ａと−ＩＮ端子１１ｂとの間に順方向電圧が印加されたときにのみ、コイルＣに駆動電流が流れて、ＯＮとなる。各クラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋは、＋ＩＮ端子１１ａと−ＩＮ端子１１ｂとの間に逆方向電圧が印加されたとき及びハイインピーダンス状態のときには、コイルＣに駆動電流が流れず、ＯＦＦとなる。
【００３０】
そして、カラー画像形成装置１は、クラッチ制御回路２０が、スイッチ２１ａ、２１ｂ、２２ａ、２２ｂのＯＮ／ＯＦＦを制御することで、その端子Ｔａと端子Ｔｂの状態を、＋２４∨、接地電位及びハイインピーダンス状態のいずれかの状態にして、直列接続されている１組のクラッチ６ｃ、６ｍと１組のクラッチ６ｙ、６ｋを選択的にＯＮ状態とＯＦＦ状態に制御する。
【００３１】
すなわち、上述のように、クラッチ制御回路２０は、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙと二段目のクラッチ６ｍ、６ｋをともにＯＦＦにする場合には、図４に示したように、全てのスイッチ２１ａ、２１ｂ、２２ａ、２２ｂをＯＦＦにして、制御基板８の端子Ｔａ及び端子Ｔｂが、＋２４∨の電源及び接地にも接続されず、制御基板８の端子Ｔａ及び端子Ｔｂをハイインピーダンス状態とし、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙ及び二段目のクラッチ６ｍ、６ｋへ電流が流れるのを禁止して、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙ及び二段目のクラッチ６ｍ、６ｋの双方をオフ状態とする。
【００３２】
また、クラッチ制御回路２０は、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙをＯＮ、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋをＯＦＦにする場合には、図５に示したように、＋２４∨電源と端子Ｔａとの間のスイッチ２１ａ及び端子Ｔｂと接地との間のスイッチ２２ｂをＯＮ、＋２４∨と端子Ｔｂとの間のスイッチ２２ａ及び端子Ｔａと接地との間のスイッチ２１ｂをＯＦＦに制御して、制御基板８の端子Ｔａから一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの＋ＩＮ端子１１ａに、＋２４∨の電圧を印加して、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの−ＩＮ端子１１ｂを制御基板８の端子Ｔｂ及びスイッチ２２ｂを介して接地に接続させて、ダイオードＤに対して順方向電圧を印加させる。したがって、図５に矢印及び実線で示したように、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙのコイルＣに駆動電流が流れ、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙがＯＮする。一方、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの＋ＯＵＴ端子１２ａから＋２４Ｖの電圧が二段目のクラッチ６ｍ、６ｋの−ＩＮ端子１１ｂに印加され、＋ＩＮ端子１１ａが接地されるが、ダイオードＤに対して逆方向の電圧となるため、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋのコイルＣには、駆動電流が流れず、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋは、ＯＦＦとなる。
【００３３】
さらに、クラッチ制御回路２０は、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙをＯＦＦ、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋをＯＮにする場合には、図６に示したように、＋２４∨電源と端子Ｔａとの間のスイッチ２１ａ及び端子Ｔｂと接地との間のスイッチ２２ｂをＯＦＦ、＋２４∨と端子Ｔｂとの間のスイッチ２２ａ及び端子Ｔａと接地との間のスイッチ２１ｂをＯＮに制御して、制御基板８の端子Ｔｂから一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの−ＩＮ端子１１ｂに、＋２４∨の電圧が印加させて、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの＋ＩＮ端子１１ａを、制御基板８の端子Ｔａ及びスイッチ２２ｂを介して接地に接続させ、ダイオードＤに対して逆方向電圧を印加させて、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙをＯＦＦにする。さらに、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙは、−ＯＵＴ端子１２ｂから二段目のクラッチ６ｍ、６ｋの＋ＩＮ端子１１ａに＋２４Ｖを出力し、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋの−ＩＮ端子１１ｂを、＋ＯＵＴ端子１２ａ、＋ＩＮ端子１１ａ、制御基板８の端子Ｔａ及びスイッチ２１ｂを介して接地に接続させて、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋに順方向電圧を印加させる。したがって、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋは、コイルＣに駆動電流が流れ、ＯＮする。
【００３４】
なお、上記クラッチ制御回路２０のスイッチ２２ａ、２１ｂ、２２ａ、２２ｂは、電磁スイッチ等を用いてもよいし、図７から図９に示すように、トランジスタＴｒ１ａ、Ｔｒ１ｂ、Ｔｒ２ａ、Ｔｒ２ｂを用いてもよい。
【００３５】
この場合、クラッチ制御回路２０は、図７から図９に示すように、スイッチ２１ａの代わりに、トランジスタＴｒ１ａが、スイッチ２１ｂの代わりに、トランジスタＴｒ１ｂが、スイッチ２２ａの代わりに、トランジスタＴｒ２ａが、スイッチ２２ｂの代わりに、トランジスタＴｒ２ｂが、配設されている。なお、トランジスタＴｒ１ａ、Ｔｒ１ｂ、Ｔｒ２ａ、Ｔｒ２ｂを、動作させるために、トランジスタＴｒ１ａ及びトランジスタＴｒ２ａには、そのベースに、抵抗Ｒ１ａ、２ａが接続され、トランジスタＴｒ１ｂとトランジスタＴｒ２ｂには、そのベースに、抵抗Ｒ１ｂ、Ｒ２ｂが接続されているとともに、ベース−エミッタ間に、抵抗Ｒ１ｃ、Ｒ２ｃがそれぞれ接続されている。そして、トランジスタＴｒ１ａは、そのエミッタが、＋２４Ｖに、そのベースが抵抗Ｒ１ａを介して、端子Ｔｂに、そのコレクタがトランジスタＴｒ１ｂのコレクタと端子Ｔａに、それぞれ接続されており、トランジスタＴｒ１ｂは、そのベースが抵抗Ｒ１ｂを介して信号端子Ｓ１に、そのエミッタが、接地されている。また、トランジスタＴｒ２ａは、そのエミッタが、＋２４Ｖに、そのベースが、抵抗Ｒ２ａを介してトランジスタＴｒ１ａのコレクタ、端子Ｔａ及びトランジスタＴｒ１ｂのコレクタに、そのコレクタが、トランジスタＴｒ２ｂのコレクタ、端子Ｔｂ及び抵抗Ｒ１ａを介してトランジスタＴｒ１ａのベースに、接続され、トランジスタＴｒ２ｂは、そのコレクタが、トランジスタＴｒ２ａのコレクタ及び端子Ｔｂに、そのベースが、抵抗Ｒ２ｂを介して信号端子Ｓ２に、それぞれ接続されているとともに、そのエミッタが接地されている。
【００３６】
そして、トランジスタＴｒ１ａ、Ｔｒ１ｂ、Ｔｒ２ａ、Ｔｒ２ｂを用いたクラッチ制御回路２０では、図４に示したように、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙと二段目のクラッチ６ｍ、６ｋをともにＯＦＦにする場合には、図７に示すように、信号端子Ｓ１と信号端子Ｓ２にＬｏｗの信号が入力され、全てのトランジスタＴｒ１ａ、１ｂ、２ａ、２ｂがＯＦＦになって、制御基板８の端子Ｔａ及び端子Ｔｂが、＋２４∨の電源及び接地にも接続されず、制御基板８の端子Ｔａ及び端子Ｔｂをハイインピーダンス状態とする。
【００３７】
制御基板８の端子Ｔａ及び端子Ｔｂが、ハイインピーダンス状態になると、図４に示したように、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙ及び二段目のクラッチ６ｍ、６ｋに電流が流れず、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙ及び二段目のクラッチ６ｍ、６ｋの双方がオフの状態となる。
【００３８】
また、トランジスタＴｒ１ａ、Ｔｒ１ｂ、Ｔｒ２ａ、Ｔｒ２ｂを用いたクラッチ制御回路２０は、図５に示したように、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙをＯＮ、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋをＯＦＦにする場合には、図８に示すように、信号端子Ｓ１にＬｏｗが、信号端子Ｓ２にＨｉｇｈが入力され、＋２４∨電源と端子Ｔａとの間のトランジスタＴｒ１ａ及び端子Ｔｂと接地との間のトランジスタＴｒ２ｂがＯＮ、＋２４∨と端子Ｔｂとの間のトランジスタＴｒ２ａ及び端子Ｔａと接地との間のトランジスタＴｒ１ｂがＯＦＦになって、制御基板８の端子Ｔａから一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの＋ＩＮ端子１１ａに、＋２４∨の電圧が印加されて、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの−ＩＮ端子１１ｂが制御基板８の端子Ｔｂ及びスイッチ２２ｂを介して接地に接続されて順方向電圧が印加されることになる。したがって、図５に矢印及び実線で示したように、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙのコイルＣに駆動電流が流れ、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙがＯＮする。この場合にも、図５に示したように、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの＋ＯＵＴ端子１２ａから＋２４Ｖの電圧が二段目のクラッチ６ｍ、６ｋの−ＩＮ端子１１ｂに印加されるが、ダイオードＤに対して逆方向の電圧となるため、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋのコイルＣには、駆動電流が流れず、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋは、ＯＦＦとなる。
【００３９】
さらに、トランジスタＴｒ１ａ、Ｔｒ１ｂ、Ｔｒ２ａ、Ｔｒ２ｂを用いたクラッチ制御回路２０は、図６に示したように、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙをＯＦＦ、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋをＯＮにする場合には、図９に示すように、信号端子Ｓ１にＨｉｇｈが、信号端子Ｓ２にＬｏｗが入力されて、＋２４∨電源と端子Ｔａとの間のトランジスタＴｒ１ａ及び端子Ｔｂと接地との間のトランジスタＴｒ２ｂがＯＦＦ、＋２４∨と端子Ｔｂとの間のトランジスタＴｒ２ａ及び端子Ｔａと接地との間のトランジスタＴｒ１ｂがＯＮになって、制御基板８の端子Ｔｂから一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの−ＩＮ端子１１ｂに、＋２４∨の電圧が印加されて、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの＋ＩＮ端子１１ａが制御基板８の端子Ｔａ及びトランジスタＴｒ１ｂを介して接地に接続されて逆方向電圧が印加されることになる。したがって、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙがＯＦＦになるとともに、−ＯＵＴ端子１２ｂから二段目のクラッチ６ｍ、６ｋの＋ＩＮ端子１１ａに＋２４Ｖが印加されて、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋの−ＩＮ端子１１ｂが一段目のクラッチ６ｃ、６ｙの＋ＯＵＴ端子１２ａ、＋ＩＮ端子１１ａ、制御基板８の端子Ｔａ及びトランジスタＴｒ１ｂを介して接地に接続されて、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋに順方向電圧が印加されることになる。その結果、二段目のクラッチ６ｍ、６ｋは、コイルＣに駆動電流が流れ、ＯＮする。
【００４０】
なお、上記構成においては、一段目のクラッチ６ｃ、６ｙと二段目のクラッチ６ｍ、６ｋをそれぞれの段に属する全てのクラッチ６ｃ、６ｙとクラッチ６ｍ、６ｋ毎に同時にオンすることはできないが、トナー補給タイミングをずらして、各段において、クラッチ６ｃ、６ｙとクラッチ６ｍ、６ｋを１つずつＯＮ／ＯＦＦ制御すことで対応することができる。
【００４１】
このように、本実施例のカラー画像形成装置１は、それぞれ異なる色のトナー（記録材）を静電潜像の形成されている感光体（像担持体）４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋに供給する複数の現像器（現像手段）５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋと、複数の各現像器５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋに対応して配設され、対応する現像器５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋにそれぞれ供給するトナーを保管するトナー容器（記録材保管手段）７ｃ、７ｍ、７ｙ、７ｋと、トナー容器７ｃ、７ｍ、７ｙ、７ｋ毎に設けられ、一対の入力端子である＋ＩＮ端子１１ａと−ＩＮ端子１１ｂ及び一対の出力端子である＋ＯＵＴ端子１２ａと−ＯＵＴ端子１２ｂを備えて、＋ＩＮ端子１１ａと−ＩＮ端子１１ｂに供給される電力の電力状態が所定の順方向のときにのみ、該トナー容器７ｃ、７ｍ、７ｙ、７ｋの現像器５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋに対するトナーの供給を供給可能状態とし、その他の電力状態のときにはトナーの供給を供給停止状態とするとともに＋ＯＵＴ端子１２ａと−ＯＵＴ端子１２ｂから＋ＩＮ端子１１ａと−ＩＮ端子１１ｂへの該電力状態と同じ電力状態の電力を出力するクラッチ（供給駆動手段）６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋと、少なくとも２つ以上のクラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋを、前段のクラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋの一対の＋ＯＵＴ端子１２ａ、−ＯＵＴ端子１２ｂを次段のクラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋの＋ＩＮ端子１１ａと−ＩＮ端子１１ｂに電力状態が反転する状態で列状に接続する配線（駆動接続手段）Ｌｏ１、Ｌｏ２と、配線Ｌｏ１、Ｌｏ２で接続される複数のクラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋの先頭のクラッチ６ｃ、６ｙの＋ＩＮ端子１１ａと−ＩＮ端子１１ｂに配線（電力供給線）Ｌｉ１、Ｌｉ２を介して供給する電力の状態を制御する制御基板８のクラッチ制御回路（駆動制御手段）２０と、を備えている。
【００４２】
したがって、制御基板８とクラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋとの配線数を削減することができ、トナー容器７ｃ、７ｍ、７ｙ、７ｋから現像器５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋへのトナーの補給制御を少ない配線数で小型かつ簡単な構成で行うことができる。
【００４３】
また、本実施例のカラー画像形成装置１は、現像器５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋ及びトナー容器７ｃ、７ｍ、７ｙ、７ｋが、ＣＭＹＫの４色のトナーに対応する数だけ設けられており、配線Ｌｏ１、Ｌｏ２は、２色のクラッチ６ｃとクラッチ６ｍ及びクラッチ６ｙとクラッチ６ｋを接続して、２組のクラッチ６ｃ、６ｍ列とクラッチ６ｙ、６ｋ列を形成し、制御基板８のクラッチ制御回路２０が、２組のクラッチ６ｃ、６ｍ列とクラッチ６ｙ、６ｋ列の先頭のクラッチ６ｃ、６ｙが備えている＋ＩＮ端子１１ａ、−ＩＮ端子１１ｂに配線Ｌｉ１、Ｌｉ２を介して供給する電力の電力状態をそれぞれ制御している。
【００４４】
したがって、４本の配線Ｌｉ１、Ｌｉ２で４つのクラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋを制御することができ、従来の半分の配線で小型、かつ、安価にトナーの補給を制御することができる。
【００４５】
さらに、本実施例のカラー画像形成装置１は、クラッチ６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋが、電力供給されると、トナー容器７ｃ、７ｍ、７ｙ、７ｋから現像器５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋへのトナーを供給可能状態にするコイル（駆動手段）Ｃと、＋ＩＮ端子１１ａ、−ＩＮ端子１１ｂに供給される電力の電力状態が順方向のときにのみ該電力をコイルＣへ供給するダイオード（一方向通電素子）Ｄと、を備えている。
【００４６】
したがって、簡単な構成でトナー容器７ｃ、７ｍ、７ｙ、７ｋから現像器５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋへのトナーの供給を制御することができる。
【００４７】
また、本実施例のカラー画像形成装置１は、制御基板８のクラッチ制御回路２０が、前記先頭のクラッチ６ｃ、６ｙの＋ＩＮ端子１１ａ、−ＩＮ端子１１ｂを、所定電力源と接地に対して切り替えて接続する接続切り替え及び接続遮断を行う複数のトランジスタＴｒ１ａ、Ｔｒ１ｂ、Ｔｒ２ａ、Ｔｒ２ｂを備えている。
【００４８】
したがって、クラッチ制御回路２０の回路構成を、小型で精度が良好なものとすることができ、カラー画像形成装置１を、小型で安価なものとすることができる。
【００４９】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００５０】
１  カラー画像形成装置
２ａ、２ｂ  搬送ローラ
３  転写ベルト
４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋ  感光体
５ｃ、５ｍ、５ｙ、５ｋ  現像器
６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋ  クラッチ
７ｃ、７ｍ、７ｙ、７ｋ  トナー容器
C  コイル
D  ダイオード
１１ａ  ＋ＩＮ端子
１１ｂ  −ＩＮ端子
１２ａ  ＋ＯＵＴ端子
１２ｂ  −ＯＵＴ端子
Ｌｏ１、Ｌｏ２  配線
Ｌｉ１、Ｌｉ２  配線
２０  クラッチ制御回路
２１ａ、２１ｂ、２２ａ、２２ｂ  スイッチ
Ｔａ、Ｔｂ  端子
Ｔｒ１ａ、Ｔｒ１ｂ、Ｔｒ２ａ、Ｔｒ２ｂ  トランジスタ
Ｒ１ａ、Ｒ２ａ、Ｒ１ｂ、Ｒ２ｂ、Ｒ１ｃ、Ｒ２ｃ  抵抗
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特開２００６−２２１０１４号公報
【図１】
0005817440.tif 000002
【図２】
0005817440.tif 000003
【図３】
0005817440.tif 000004
【図４】
0005817440.tif 000005
【図５】
0005817440.tif 000006
【図６】
0005817440.tif 000007
【図７】
0005817440.tif 000008
【図８】
0005817440.tif 000009
【図９】
0005817440.tif 000010
【図１０】
0005817440.tif 000011
【図１１】
0005817440.tif 000012