(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物を収容する箱形のケージ内の換気を行なう換気ラックシステムに設けられたキャノピであって、
少なくとも１つの孔を有するキャノピ頂部と、
少なくとも１つの側部タブを有する選択的に取り外し可能な側壁とを有し、
前記孔は、前記ケージを前記キャノピ頂部の下に取り外し可能に覆い隠すことができるように前記側部タブを受け入れるよう構成されると共に配置された、キャノピ。
【請求項２】
第１の取り外し可能な側壁及び第２の取り外し可能な側壁を有し、前記第１の取り外し可能な側壁は、前記第２の取り外し可能な側壁とは無関係に選択的に取り外し可能である、請求項１記載のキャノピ。
【請求項３】
前記キャノピは、ケージを前記キャノピの下に覆い隠すと共に前記キャノピと前記ケージとの間に隙間を維持するよう構成されると共に配置されている、請求項１記載のキャノピ。
【請求項４】
前記ケージの上方の空気を流通させることができる孔を更に有する、請求項１記載のキャノピ。
【請求項５】
前記取り外し可能な側壁から内方に延びるフランジを更に有し、前記フランジは、前記ケージのリップに接触するよう構成されると共に配置されている、請求項１記載のキャノピ。
【請求項６】
前記ケージを前記キャノピの下に支持するフランジを備えた後壁を更に有する、請求項１記載のキャノピ。
【請求項７】
動物を収容する箱形のケージ内の換気を行なう換気ラックシステムに設けられたキャノピシステムであって、
取り外し可能な側壁を備えた複数個のキャノピを有し、前記側壁は、少なくとも１つの側部タブを有し、各キャノピは、少なくとも１つの孔を有するキャノピ頂部を有し、前記孔は、前記側部タブを受け入れて第１の幅を備えた第１の前記ケージを前記キャノピの下に取り外し可能に覆い隠すよう構成されると共に配置されており、
２つの隣り合う前記キャノピは、内側側壁及び外側側壁を有し、前記内側側壁が取り外された前記２つの隣り合うキャノピは、前記第１の幅よりも大きい第２の幅を備えた前記第２のケージを覆い隠すことができるようになっている、キャノピシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、研究室又は実験室用換気ラックシステムに関する。特に、本発明は、ユーザが必要なときに組み立てるために組み立てられていない状態でユーザに提供できる換気ラックシステムに関する。換気ラックシステムは又、好ましくは、掃除システム、様々な幅のケージを受け入れるよう調節可能なキャノピ及びラック内への空気の均一な分布を可能にするようプレナム内の空気圧力を制御する換気システムを提供する。
【背景技術】
【０００２】
当該技術分野において市販されている換気ラックシステムは、典型的には、製造業者により組み立てられて組み立てフォーマットで研究室に輸送される。かかるシステムは、比較的高い輸送費を必要とする場合が多い。加うるに、システムは、十分な貯蔵空間を必要とするので、研究室は、通常、発注前に予見できる必要性が生じるまで待機する。加うるに、システムは、掃除したり操ったりするのが困難な場合が多い。
【０００３】
したがって、これら欠点を解決する換気ラックシステムを提供することが望ましい。
【発明の概要】
【０００４】
換気ラックシステムが、好ましくは、比較的簡単なツールを用いて研究室内でユーザにより組み立て可能なコンポーネントを有する。好ましくは、ベース、複数個のフレーム、ビーム、プレナム、ファン及びキャノピを組み立てると、換気ラックシステムを構成することができる。
【０００５】
空気取り扱いユニットを含む実施形態は、ラック内のケージに一定の空気流圧力を提供する。システムは、好ましくは、一様な空気流圧力を提供するようラック個数に従って空気圧を調節する。システムは、ラック及びケージに提供されるべき空気を一段と制御するために空隙を有するリードレス（リード線なし）サーミスタを備えた制御システムを有するのが良い。
【０００６】
キャノピをこの下に受け入れ可能なケージの幅に従って調節することができるキャノピシステムの一実施形態も又提供される。具体的に説明すると、キャノピは、１つ又は２つ以上の取り外し可能な側部を有するのが良く、隣り合うキャノピは、隣り合うキャノピ相互間のキャノピ側部を取り外すことにより幅の広いケージをキャノピの下に覆い隠すよう組み合わせ可能である。例えば、２つの隣り合うキャノピは、２つの側部が取り付けられている単一のキャノピの下に受け入れられたケージの幅の２倍の幅を有するケージを受け入れることができる。
【０００７】
掃除（クリーンアウト）システムの一実施形態が、ラックの外部から、例えばラックの側部から容易に接近可能なレバーを含む。好ましくは、レバーを開放位置に変位させることにより、ガスケットが開かれて空気プレナムを通る洗浄用流体の流れを抜き又は可能にし、空気プレナムは、空気をラックに供給したり空気をこれから除いたりする。好ましくは、レバーを変位させて閉鎖位置に戻すと、ガスケットが閉じられて空気プレナムが密封される。
【０００８】
本発明の他の目的及び特徴は、添付の図面の各図と関連して以下の詳細な説明を読むと明らかになろう。しかしながら、図面は、本発明を限定するものではなく、例示の目的にのみ作成されており、本発明の範囲については特許請求の範囲の記載が参照されるべきことは理解されるべきである。
【０００９】
本発明の特定の特徴及び利点並びに他の目的は、添付の図面と関連して行われる以下の説明から明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態としてのラックシステムの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態としてのラックシステムのベースの斜視図である。
【図３】図２の領域Ａの拡大斜視図である。
【図４】図２のベースの別の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態としての掃除ゲートレバーの斜視図である。
【図６】図５の反対側から見た斜視図である。
【図７】本発明の実施形態としての部分組み立て状態のラックシステムの斜視図である。
【図８Ａ】本発明の実施形態としての部分組み立て状態のラックシステムの斜視図である。
【図８Ｂ】本発明の実施形態としてのコネクタの斜視図である。
【図８Ｃ】図８Ａの領域Ｃの拡大斜視図である。
【図８Ｄ】図８Ａの領域Ｄの拡大斜視図である。
【図９】本発明の実施形態としての部分組み立て状態のラックシステムの斜視図である。
【図１０】図９の部分組み立て状態のラックシステムの拡大部分図である。
【図１１】本発明の実施形態としてのリテーナ組立体の分解組み立て斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態としての部分組み立て状態のラックシステムの部分斜視図である。
【図１３】図１２の逆から見た斜視図である。
【図１４Ａ】本発明の実施形態としての掃除ゲートガスケットの一部分の斜視図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａの掃除ゲートガスケットの一部分の別の斜視図である。
【図１５Ａ】本発明の実施形態としての掃除ゲートガスケットの一部分の斜視図である。
【図１５Ｂ】図１５Ａの掃除ゲートガスケットの一部分の別の斜視図である。
【図１６】本発明の実施形態としての部分組み立て状態のラックシステムの斜視図である。
【図１７】本発明の実施形態としてのラックシステムの空気プレナム及びベースの部分斜視図である。
【図１８】本発明の実施形態としての空気プレナムの斜視図である。
【図１９Ａ】本発明の実施形態としての空気プレナムの斜視図である。
【図１９Ｂ】図１９Ａの領域Ｅの拡大斜視図である。
【図１９Ｃ】本発明の実施形態としての空気プレナムの部分斜視図である。
【図２０】本発明の実施形態としての空気プレナム及び空気ドックの部分斜視図である。
【図２１】本発明の実施形態としての部分組み立て状態のラックシステムの部分斜視図である。
【図２２】本発明の実施形態としてのキャノピの斜視図である。
【図２３】本発明の実施形態としてのキャノピ・ラックシステムの部分斜視図である。
【図２４】本発明の実施形態としてのキャノピ・ラックシステムの部分斜視図である。
【図２５】本発明の実施形態としての部分組み立て状態のラックシステムの斜視図である。
【図２６】本発明の実施形態としてのラックシステムの斜視図である。
【図２７】本発明の実施形態としてのラックシステムの斜視図である。
【図２８】本発明の実施形態としての掃除ロッド及びレバーの部分斜視図である。
【図２９Ａ】図２８のロッド及びレバーの別の斜視図である。
【図２９Ｂ】図２９Ａの領域Ｆの拡大図である。
【図２９Ｃ】図２９Ａの領域Ｇの拡大図である。
【図３０Ａ】本発明の実施形態としての掃除ロッド及びガスケットを第１の位置で示す斜視図である。
【図３０Ｂ】本発明の実施形態としての掃除ロッド及びガスケットを第２の位置で示す斜視図である。
【図３１Ａ】本発明の実施形態としての掃除ゲートレバーを第１の位置で示す斜視図である。
【図３１Ｂ】本発明の実施形態としての掃除ゲートレバーを第２の位置で示す斜視図である。
【図３２Ａ】本発明の実施形態としての空気供給ブロワの斜視図である。
【図３２Ｂ】図３２Ａの空気供給ブロワの別の斜視図である。
【図３３Ａ】本発明の実施形態としての排気ブロワの斜視図である。
【図３３Ｂ】図３３Ａの排気ブロワの別の斜視図である。
【図３４】本発明の実施形態としてのキャノピの分解組み立て斜視図である。
【図３５】キャノピ及びケージの実施形態の部分斜視図である。
【図３６】キャノピ及びケージの実施形態の部分斜視図である。
【図３７】本発明の実施形態としての制御回路の一部分の概略線図である。
【図３８】本発明の実施形態としての制御システムの一部分の回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、図面を参照して本発明の或る特定の例示の実施形態について説明する。一般に、図１〜図３６に示されているような実施形態は、全体が参照符号１０で示された換気ラックシステムに関しており、この換気ラックシステムは、工場で製造業者によってあらかじめ組み立てられるのではなく、例えば研究室で最終使用者により組み立て可能なコンポーネントを有する。したがって、換気ラックシステム１０は、好ましくは、圧力利用型空気取り扱いユニット３００、作動が比較的容易な掃除システム５００及び選択的に取り外し可能な側部を備えた調節可能なキャノピ７００を有する。
【００１２】
全体が参照符号３００で示されている空気取り扱いユニットにより、空気は、空気供給ブロワ３７０から１つ又は２つ以上の垂直プレナム３１０を通ってラック１００に設けられている複数個の棚に流れ、そして棚の上に位置決めされているケージ２０，２２内に流れ込むことができる。図１を参照すると、棚は、ケージ２０，２２を覆い隠すよう構成されると共に配置された複数個のキャノピ７００によって構成されるのが良い。ケージ２０，２２は、ケージ２０，２２の下に位置するキャノピ７００によって支持されるのが良い。変形例として、ケージ２０，２２をキャノピ７００の下に吊り下げられても良く、即ち、ケージ２０，２２の上方に位置したキャノピ７００によって支持されても良い。したがって、ケージ２０，２２は、好ましくは、位置がラック１００に対して確実である。垂直プレナム３１０は又、好ましくは、部屋から空気を引き込み、かくして、ラックを負圧状態にする。したがって、ケージ２０，２２からの空気は、好ましくは、ラックが配置されている部屋に漏れ込むことはない。それどころか、部屋からの空気をラック１００内に引き込み、更に垂直プレナム３１０内に引き込むことができる。しかしながら、ケージはラックに対して正圧状態にあるので、例えば部屋からの空気は、好ましくは、ケージ２０，２２には流入しない。垂直プレナム３１０内に引き込まれた空気は、好ましくは、濾過されて部屋内に放出される。
【００１３】
換気ラックシステム１０の一実施形態は、好ましくは、分離可能なガスケット組立体を有する掃除システム５００を更に有する。例えば、ガスケット組立体は、水又は他の洗浄用流体が垂直プレナム３１０内に導入された場合、ガスケット組立体を選択的に開放することにより水又は洗浄用流体を排出することができるよう垂直プレナム３１０に連結されるのが良い。好ましくは、ガスケット組立体は、換気ケージ・ラックシステムの加圧滅菌及び／又は乾燥中、開放状態のままであるのが良く、それにより、垂直プレナム３１０の内部の滅菌及び／又は乾燥を容易にすることができる。ガスケット組立体は、好ましくは、例えばレバー５２０を開放位置と閉鎖位置との間で動かすことにより比較的簡単に開閉可能である。以下において、かかる掃除システム５００について詳細に説明する。
【００１４】
換気ラックシステム１０の例示の実施形態は、キャノピ７００を有し、このキャノピは、この下に収容されているケージの幅に応じて調節可能である。例えば、キャノピ７００は、所望に応じて取り付けることができ又は取り外すことができる取り外し可能なキャノピ側部７２０を有するのが良い。したがって、単一のキャノピ７００が幅の狭いケージ２０を覆い隠すことができるが、２つの隣り合うキャノピ７００の内側キャノピ側部７２０を取り外すと、２つの隣り合うキャノピ７００の下の幅の広いケージ２２をひとまとまりになって覆い隠すことができる。好ましくは、キャノピ側部７２２は、受け入れられるべきケージの幅に従って必要に応じて取り外し可能であり、このことは、２つのキャノピ７００には限定されない。以下において、キャノピ７００の或る特定の実施形態について説明する。
【００１５】
図１を参照すると、本発明の実施形態に従って構成された換気ラックシステム１０が示されている。換気ラックシステム１０は、好ましくは、開放状態のラック１００を有し、このラックは、側部フレーム１２０、後部側の頂部ビーム１３４及び複数本の後部垂直ビーム１３２を備えた後部フレーム１３０、前部側の頂部ビーム２３４及び複数本の前部垂直ビーム２３２を備えた前部フレーム２３０及びベース１１０を有している。複数本の支持ビーム１４０，２４０が頂部ビーム１３４，２３４とベース１１０との間で互いに平行に配置されるのが良い。
【００１６】
換気ラックシステム１０は、側部フレーム１２０相互間に互いに平行に配置されていて、空気をラック１００に供給したり空気をラック１００から除去したりする複数個の垂直プレナム３１０を更に有するのが良い。空気供給ブロワ３７０が、好ましくはラック１００の頂部の近くに水平に延びる給気プレナム３５０を通り給気ポート３２２を経て垂直プレナム３１０の給気チャネル３２０にＨＥＰＡ濾過空気を提供することができる。空気は、空気供給ドッキング組立体３４０を通ってラック１００内のケージ２０，２２に提供されるのが良い。
【００１７】
ケージ２０，２２は、好ましくは、ケージ２０，２２からの空気をこれがケージ２０，２２から流出し又はこれらに流入する際に濾過できるフィルタ頂部を有する。フィルタ頂部は、ケージ底部の頂端部上に延びる張り出し部を有するのが良い。ケージ底部は、好ましくは、ガス不透過性であり、このケージ底部は、直立した側壁を有する。適当なフィルタ頂部及びケージの例は、ラブ・プロダクツ・インコーポレイテッド（Lab Products, Inc.）に譲渡された米国特許第５，９５４，０１３号明細書、同第４，４８０，５８７号明細書、同第４，４６０，２２８号明細書、同第５，９５４，０１３号明細書及び同第６，０４１，７４１号明細書に記載されている。
【００１８】
キャノピ７００は、垂直プレナム３１０と支持ビーム１４０，２４０との間に延びるのが良い。各キャノピ７００は、その下に位置する幅の狭いケージ２０を覆い隠すことができ、或いは、２つのキャノピ７００は、ひとまとまりになって、これらの下に位置する幅の広いケージ２２を覆い隠すことができる。キャノピ７００は、好ましくは、ケージ２０，２２のフィルタ頂部を実質的に包囲する一方で、キャノピ７００とケージ２０，２２との間の空気の流れを可能にする隙間をキャノピ７００とケージ２０，２２との間に維持するよう形作られると共に位置決めされる。理解されるべきこととして、キャノピ７００は、好ましくは、本発明の範囲から逸脱することなく特定用途向けの設計上の選択事項として、ケージ２０，２２をキャノピ７００の上方に支持することができ又はキャノピ７００の下にケージ２０，２２を吊り下げることができる。
【００１９】
ケージ２０，２２内からの空気は、フィルタ頂部を通って隙間内に流出することができ、空気は、この隙間からキャノピトップ孔７１４を通り、１つ又は２つ以上、好ましくは２つの第１の排気孔３３６を通って垂直プレナム３１０の排気チャネル３３０内に引き込まれるのが良い。ケージ２０，２２の周りの空気、例えばフィルタ頂部とケージ底部との間に逃げた空気を、好ましくはケージ２０，２２のいずれか一方の側部に設けられた第２の排気孔３３８から排気チャネル３３０内に引き込むのが良い。この空気は、排気ポート３３２を経て排気チャネル３３０から出て、好ましくはラック１００の頂部に沿って水平に延びている排気プレナム３６０内に入るのが良い。次に、空気を排気ブロワ３８０内でＨＥＰＡ濾過し、ＨＥＰＡ濾過空気を設備排気戻り部又は部屋内に若しくは換気ラックシステム１０が配置されている他の領域中に放出する。
【００２０】
プレナムシステム
【００２１】
本発明の例示の実施形態によれば、空気取り扱いユニット３００は、圧力利用型システムを有し、この空気取り扱いユニットは、ラック１００のケージ個数とは無関係にケージ２０，２００内への比較的首尾一貫した空気流量をもたらす。サーミスタ３９１の周りには空隙３９２が設けられているのが良く、空隙３９２は、サーミスタ３９１のプリント回路板３９４の断熱を容易にし、プリント回路板３９４は、ビード３９６に接続されている。空気取り扱いユニット３００は、第１のヒータ又は加熱システム及び第２のヒータ又は加熱システム３９８を有し、第２の加熱システム３９８は、プリント回路板３９４をビードよりも下且つ周囲よりも上のところでは一定温度に維持する。空気取り扱いユニット３００の例示の実施形態は、プリント回路板３９４の周りの温度をアクティブに測定するのが良く、そして、換気ラックシステム１０の温度の制御にあたりかかる温度を考慮に入れるのが良く、これについては以下に詳細に説明する。
【００２２】
一般的に行われているようにプレナム内に一定の体積空気流量を維持するのではなく、本発明の実施形態は、これとは異なり、プレナムシステム内の空気圧力を制御する。幾つかの体積空気流量プレナムシステムの一欠点は、ラック内のケージの個数とは無関係に一定の体積流量を維持するのが困難であるということにある。例えば、ケージが存在しているかどうかとは無関係に供給ノズルを通って一定の空気流を提供しても、ケージは、それ自体の空気流に対するインピーダンスをもたらす場合が多く、かかる一定の空気流の実現が困難になる。したがって、ラック内のケージ中への空気流量は、ラックにケージがどれほど入っているかに応じて様々な場合が多い。例えば、ケージに連結されている供給ノズルを通って提供できる空気は少ない場合があり、ケージが存在していない供給ノズルを通る空気は多い場合がある。
【００２３】
これとは対照的に、本発明の例示の実施形態としての圧力利用型プレナムシステム３００では、空気流量は、プレナムシステム３００の全てのプレナム３１０，３５０，３６０とケージ２０，２２との間のインピーダンスで決まり、かかるインピーダンスは、好ましくは、一定の安定したパラメータである。具体的に説明すると、換気ラックシステム１０内に存在するケージ２０，２２の個数に応じて、空気圧力は、各ケージ２０，２２によってもたらされる空気流量インピーダンスを補償するよう調節される。図３７及び図３８に示されている実施形態を参照すると、プレナムシステム３００は、例えば空気供給ブロワ３７０及び／又は排気ブロワ３８０のファン速度を調節することによりかかる調節を行うよう構成されると共に配置された制御システムを有する。
【００２４】
プレナムシステム３００は、好ましくは、サーミスタ３９１、より好ましくは金属電極リードレスフェース（Metal electrode leadless face:ＭＥＬＦ）型サーミスタを有する。換気ラックシステムに一般に用いられているサーミスタは、通常、プリント回路板（ｐｃｂ）とビードとの間の電気接続部をもたらすリード線を有する。ビードは、通常、その周囲よりも高い温度まで加熱されるので、リード線を通る熱損失により、周囲流体の流れからの熱損失の計算に誤差がもたらされる場合がある。リードレスサーミスタ３９１は、好ましくは、プリント回路板（ｐｃｂ）３９４への熱結合状態を向上させるので、リード線を介する熱損失の導入により引き起こされる誤差が減少する。
【００２５】
ビードは、好ましくは、電気エネルギーが供給される負の温度係数のビードである。対流に起因した熱損失は、好ましくは、伝導及び放射に起因する熱損失から切り離され、周囲流体の速度を従来のプレナムシステムで一般的に用いられているサーミスタよりも少ない誤差で計算することができる。
【００２６】
制御システムの例示の実施形態によれば、ｐｃｂ３９４の表面上に直接配置される１つ又は２つ以上のパッド、好ましくは２つのパッドは、従来用いられているリード線に取って代わることができる。パッドは、制御システムを組み立てる費用及び労力を軽減することができる。ｐｃｂ３９４とビードの温度差は、好ましくは、一定に保たれ、かくしてｐｃｂ３９４とビードの熱的結合度の増大により生じる誤差が一定に保たれる。したがって、誤差が一定なので、較正においてこれを計算に入れることができる。
【００２７】
制御システムの例示の実施形態によれば、第１の加熱システムは、ビードを一定の温度に維持し、第２の加熱システム３９８は、ビードの周りのｐｃｂ３９４のｐｃｂ領域３９５を一定温度に維持し、かくして誤差が一段と減少する。加うるに、ｐｃｂ３９４を積極的に所望の温度にすることにより、制御システムが熱平衡状態に達する時間を減少させることができる。図３８に示されている実施形態を参照すると、第１の加熱システムは、象限６Ｄ及び５Ｃに設けられるのが良く、第２の加熱システム３９８は、象限６Ｂ及び５Ｂに設けられるのが良い。第２の加熱システム３９８は、好ましくは、ｐｃｂ領域をビード３９６の温度よりも低いが周囲温度よりも高い一定温度に維持する。好ましくは、第２の加熱システム３９８は、冷却することもでき加熱することもできる。
【００２８】
制御システムは、好ましくは、周囲ｐｃｂの温度を能動的に測定する。したがって、ｐｃｂ温度を従来実施されているように制御するのではなく、温度を測定し、これを分析において考慮に入れることができる。適当な公式の一例は、変形されたキングの法則であり、次の通りである。
【００２９】
〔数１〕
仕事率＝Ｋ1（Ｖｅｌ）∧p（Ｔbead−Ｔambient）＋Ｋ2（Ｔbead−Ｔambient）＋Ｋ3
上式において、
Ｖｅｌ            ：流体の速度
Ｔbead            ：ビードの温度
Ｔambient         ：周囲流体の温度
ｐ：実験的に求められた定数（約１．５〜４）
Ｋ1，Ｋ2          ：キングの法則中に記載されている実験的に求められた定数
Ｋ3               ：ｐｃｂにより吸収された熱を計算に入れた定数
【００３０】
第１項Ｋ1（Ｖｅｌ）∧p（Ｔbead−Ｔambient）は、対流項であり、これは、速度がゼロの場合、ゼロである。第２項Ｋ2（Ｔbead−Ｔambient）は、伝導項であり、これは、ビードと周囲流体の温度差で決まる。温度差がゼロである場合、熱がビードに加えられることもなく、これから奪われることもない。第３項Ｋ3は、リードを通る伝導項であり、これは、ビード及び周囲ｐｃｂが制御装置により一定温度により保たれるので一定である。
【００３１】
好ましくは、ｐｃｂ３９４を熱的に隔離するのを容易にするために１つ又は２つ以上の空隙３９２がサーミスタ３９１の周りに設けられている。空隙３９２は又、好ましくは、ｐｃｂの質量を減少させると共に熱平衡状態に達する時間を短縮させる。加うるに、第２の加熱システム３９８及びサーミスタ３９１は、好ましくは、図３７に示されているような一定温度駆動回路３９６を有する。
【００３２】
換気ケージ・ラック組み立てシステム
【００３３】
本発明の例示の実施形態は、例えば実験設備で最終使用者により組み立てることができる換気ラックシステム１０を提供する。換気ラックシステム１０は、単一ユニットで、個々に又は群をなした状態で提供できる。例えば、換気ラックシステム１０又はそのコンポーネントは、いつでも組み立てることができる状態のコンポーネントとして箱又は他の適当な容器内に入れて提供でき、かかるコンポーネントを好ましくは、簡単なツールを用いて組み立てることができる。分解状態のコンポーネントを必要になるまで貯蔵することができ、次いで、ユーザは、コンポーネントを組み立てて換気ラックシステム１０を構成することができる。したがって、あらかじめ組み立てられた換気ラックシステムよりも必要な貯蔵空間が狭い。したがって、換気ラックシステムが必要になるまで待たないで、研究室は、１つ又は２つ以上の換気ケージ・ラックシステム１０を前もって購入し、必要なときに後でコンポーネントを組み立てることができる。
【００３４】
本明細書において、本発明の例示の実施形態としての換気ラックシステム１０の組み立て方法について説明する。最初に、車輪１１２を好ましくはベース１１０に取り付けて図２及び図３に示されているように換気ラックシステム１０に可動性を与える。車輪１１２は、研究設備、例えば実験室、洗浄室、加圧滅菌領域等への換気ラックシステム１０の搬送及び搬出を容易にすることができる。図示の実施形態では、４つの車輪１１２がベース１１０に連結されており、ベース１１０の各コーナ部のところにそれぞれ車輪１１２が１つ設けられている。理解されるべきこととして、車輪１１２の個数及び配置場所は、本発明の範囲から逸脱することなく様々であって良い。
【００３５】
図４〜図６を参照する。ベース１１０は、好ましくは、１つ又は２つ以上のロッド端部支持体５７８及びこれに取り付けられたロッド支持体５１４を有する。変形例として、ロッド端部支持体５１８及びロッド支持体５１４は、ナット及びボルトにより又は他の適当な取り付け機構体によりベース１１０に取り付けられても良い。ロッド５１０及びレバー５２０をベース１１０に追加するのが良く、ロッド５１０は、好ましくは、ロッド支持体５１４によって支持されると共にレバー５２０に連結されるよう構成されると共に配置される。ロッド位置決め組立体５１６は、ロッド５１０が側方にずれるのを実質的に阻止するようロッド支持体５１４の各側に設けられるのが良い。好ましくは、ロッド５１０の各端部は、ロッド５１０の側方運動を一段と阻止するようロッド端部支持体５１８に連結されている。ベース１１０は、複数個の孔１１４を有するのが良く、ロッド５１０は、複数個のストッパ５１２を有するのが良い。ストッパ５１２の一例は、ロッド５１０に溶接され又は違ったやり方で連結された小径ロッドを有する。ロッド５１０は、好ましくは、ストッパ５１２が孔１１４の下に位置してこれと整列するよう位置決めされる。
【００３６】
この場合、ロッド５１０の一端部は、レバー５２０に、好ましくはロッド端部支持体５１８がこれら相互間に位置決めされた状態で連結されるのが良く、その結果、レバー５２０の運動により、ロッド５１０が回転するようになっている。図５及び図６に示されている実施形態では、ヘッド部分５２２ａ及びロッド部分５２２ｂを備えたレバーロック５２２をロッド部分５２２ｂがレバー５２０を貫通して延びると共にヘッド部分５２２ａがレバー５２０から間隔を置いて位置するようレバー５２０に取り付けられるのが良い。レバーロック５２２は、ヘッド部分５２２ａとロッド部分５２２ｂとの間にロック部分５２２ｃを有するのが良い。レバーロック５２２をユーザによりレバー５２０に取り付けるのが良く又は変形例としてレバー５２０にあらかじめ組み付けられた状態で提供されても良い。
【００３７】
ロックベース５２４をベース１１０に取り付けるのが良く、ロックベース５２４は、レバーロック５２２を支持し、好ましくは受け入れるよう構成されると共に配置されている。ロックベース５２４は、ロック部分５２２ｃを受け入れる溝を有するのが良く、レバー５２０は、ロックベース５２４の一方の側に位置し、ヘッド部分５２２ａはロックベース５２４の他方の側に位置する。レバー５２０は、好ましくは、レバーロック５２２がロックベース５２４によって受け入れられるよう位置決めされる。ロックベース５２４は、ベース１１０にあらかじめ組み付けられた状態で提供されても良く又はユーザによって組み立てられても良い。
【００３８】
好ましくは２本の側部垂直ビーム１２２及び側部頂部ビーム１２４を備えた側部フレーム１２０は、側部垂直ビーム１２２がベース１１０から上方に延びると共に側部頂部ビーム１２４がベース１１０に平行に位置するようベース１１０に連結されるのが良い。側部垂直ビーム１２２は、好ましくは、突出部を有し、ベース１１０は、突出部を受け入れて適正な位置合わせを容易にするよう構成されると共に配置された凹部を有する。ナット及びボルトを用いて側部垂直ビーム１２２とベース１１０を固定するのが良い。また、ブラケットを用いるのが良い。
【００３９】
図８Ａ〜図８Ｄを参照する。側部フレーム１２０をベース１１０に取り付けた後、後部フレーム１３０を好ましくはベース１１０と側部フレーム１２０の両方に連結する。後部フレーム１３０は、好ましくは、ベース１１０から上方に且つ側部垂直ビームと平行に延びる後部垂直ビーム１３２を有する。後部側頂部ビーム１３４が、好ましくは、後部垂直ビーム１３２の上方に延びた状態でこれに連結され、この後部側頂部ビームは、更に、ベース１１０に平行に延びている。後部側頂部ビーム１３４を側部垂直ビーム１２２の頂部に連結すると共に頂部ブラケット１３８を介して固定するのが良く、後部側頂部ビーム１３４は、好ましくは、側部頂部ビーム１２４の上方に位置決めされる。頂部ブラケット１３８は、好ましくは、後部側頂部ビーム１３４の頂部の一部分上に且つ側部垂直ビーム１２２の側部の一部分に沿って延びている。好ましくは、頂部ブラケット１３８は又、その延長部として、後部側頂部ビーム１３４と側部垂直ビーム１２２の両方の側部を部分的に覆う第３の側部を備えている。
【００４０】
後部垂直ビーム１３２を複数個のコネクタ１３６、例えばＳ字形コネクタ１３６により後部側頂部ビーム１３４及びベース１１０に固定するのが良い。コネクタ１３６は、好ましくは、端部１３６ａ及び中間部分１３６ｂを有し、ナット及びボルトを用いて端部１３６ａを後部垂直ビーム１３２に連結するのが良く、同様に、中間部分１３６ｂをベース１１０又は後部側頂部ビーム１３４に連結するのが良い。
【００４１】
図９及び図１０を参照すると、しかる後、複数本の後部支持ビーム１４０を後部垂直ビーム１３２に対して横方向に、好ましくはベース１１０に平行に位置決めすると共にリテーナ組立体１５０により固定するのが良い。図示の実施形態では、後部支持ビーム１４０と後部垂直ビーム１３２の各交差部を固定するために１つのリテーナ組立体１５０が用いられている。
【００４２】
図１１に示されているように、リテーナ組立体１５０の一実施形態は、クロスコネクタ１５２ａ及びリテーナ１５２ｂを含み、これらは、後部垂直ビーム１３２及び後部支持ビーム１４０を定位置に保持するよう互いにロックし合う。図示のリテーナ組立体１５０の実施形態によれば、クロスコネクタ１５２ａは、後部支持ビーム１４０の一部分を第２のコネクタチャネル１５６内に受け入れるよう後部支持ビーム１４０に取り付けられる。クロスコネクタ１５２ａは、次に、後部垂直ビーム１３２を第１のコネクタチャネル１５４ａ内に受け入れるよう後部垂直ビーム１３２に取り付けられる。リテーナ１５２ｂを後部垂直ビーム１３２の反対側に取り付けて後部垂直ビーム１３２をリテーナチャネル１５４ｂ内に受け入れるのが良く、リテーナ組立体１５０を定位置にロックすることができる。
【００４３】
図１１に示されているように、リテーナ組立体１５０の一実施形態は、クロスコネクタ１５２ａ及びリテーナ１５２ｂを有し、これらは、後部垂直ビーム１３２及び後部支持ビーム１４０を定位置に保持するようロックし合う。図示のリテーナ組立体１５０の実施形態によれば、クロスコネクタ１５２ａは、後部垂直ビーム１３２に取り付けられている。クロスコネクタ１５２ａは、好ましくは、図８Ｃに示されているように後部垂直ビーム１３２に設けられた孔１３２ａにより対応関係をなして受け入れられるよう構成されると共に配置された突出ピン（図示せず）を有する。後部支持ビーム１４０を好ましくはクロスコネクタ１５２ａ内に配置し、好ましくは、後部支持ビーム１４０の各端部を好ましくは第２のコネクタチャネル１５６内に挿入する。次に、リテーナ１５２ｂを後部垂直ビーム１３２の反対側に取り付けて後部垂直ビーム１３２をリテーナチャネル１５４ｂ内に受け入れるのが良く、リテーナ組立体１５０をクロスコネクタ１５２ａに対して定位置にロックすることができる。
【００４４】
好ましくは、クロスコネクタ１５２ａは、コネクタタブ１５８ａを有し、リテーナ１５２ｂは、コネクタタブ１５８ａを受け入れるタブ受け入れ孔１５８ｂを有する。リテーナ１５２ｂは、好ましくは、リテーナタブ１５８ｃを更に有し、コネクタタブ１５８ａは、タブ受け入れ孔１５８ｂ内に受け入れられてリテーナタブ１５８ｃの方に滑らされ、その結果、リテーナタブ１５８ｃは、クロスコネクタ１５２ａが偶発的にリテーナ１５２ｂから外れるのを阻止するようになっている。好ましくは、クロスコネクタ１５２ａとリテーナ１５２ｂは、いったん組み立てられると永続的に連結される。
【００４５】
図２及び図１２〜図１５Ｂを参照する。ガスケット頂部５３０がベース孔１１４内に配置されるのが良く、ガスケット底部５４０がベース孔１１４の下に配置されるのが良い。図１４Ａ及び図１４Ｂに示された実施形態では、ガスケット頂部５３０は、ベース孔１１４内に挿入されるよう構成されると共に配置されたベース挿入部分５３８を有する。ベース挿入部分５３８は、好ましくは、１つ又は２つ以上のガスケット突出部受け入れ孔５３４を有する。ガスケット頂部５３０は、好ましくはベース１１０から上方に延びるプレナム受け入れ部分５３６を更に有している。また、図示の実施形態では複数個のガスケット孔５３２が設けられている。図１５Ａ及び図１５Ｂに示されているガスケット底部５４０の一実施形態は、ガスケット底部ベース５４２及びガスケット頂部５３０からのガスケット底部５４０の側方変位を阻止するようガスケット頂部５３０のガスケット突出部受け入れ孔５３４によって受け入れられるよう構成されると共に配置された１つ又は２つ以上のガスケット突出部５４４を有している。好ましくは、ベース挿入部分５３８は、ベース１１０の下でガスケット底部５４０に連結されている。
【００４６】
ガスケット底部５４０は、図３０Ａに示されているようにロッド５１０のストッパ５１２を受け入れるよう構成されると共に配置されたストッパ受け入れチャネル５４６を更に有するのが良い。好ましくは、ガスケット底部５４０は、ストッパ５１２をストッパ受け入れチャネル５４６内に受け入れるよう位置決めされ、ガスケット頂部５３０は、ガスケット突出部受け入れ孔５３４が図１２及び図１３に示されているように対応のガスケット突出部５４４を受け入れるまでベース孔１１４内に挿入される。
【００４７】
図１６〜図２０を参照すると、垂直プレナム３１０の例示の実施形態が、これを貫通して垂直に延びる３つのチャネル３２０，３３０、即ち、給気チャネル３２０及び２つの排気チャネル３３０を有している。給気チャネル３２０は、好ましくは、２つの排気チャネル３３０相互間に配置される。チャネル３２０，３３０は、垂直プレナム３１０をガスケット頂部５３０内に挿入すると、ガスケット孔５３２と実質的に整列するのが良い。
【００４８】
図１９Ａ〜図１９Ｃに示された実施形態を参照すると、給気チャネル３２０は、給気ポート３２２を有し、同様に、排気チャネルは、排気ポート３３２を有している。好ましくは、垂直プレナム３１０は、給気ポート３２２及び排気ポート３３２がラック１００の頂部の近くに位置し、給気チャネル３２０及び排気チャネル３３０が垂直プレナム３１０の底部の近くで露出されるよう位置決めされる。１つ又は２つ以上の空気供給キャップ３２４及び排気キャップ３３４が、垂直プレナムの密封を容易にすると共に空気を給気ポート３２２及び排気ポート３３２に出し入れしやすくするよう垂直プレナム３１０の頂部の近くに配置されるのが良い。図１９Ｃに示された実施形態では、空気供給キャップ３２４及び排気キャップ３３４は、適正な配置を容易にするよう空気流の方向を指示するマーキング、例えば矢印を有する。
【００４９】
垂直プレナム３１０は、好ましくは、垂直プレナム３１０に沿って複数個の空気供給ドッキング組立体３４０を有し、空気供給ドッキング組立体３４０は、空気を給気チャネル３２０から提供するよう給気チャネル３２０と流体連通状態にある。例えば、ケージが空気供給ドッキング組立体３４０に連結された場合、給気チャネル３２０からの空気は、空気供給ドッキング組立体３４０を通ってケージ内に提供できる。空気供給ドッキング組立体３４０は、垂直プレナム３１０にあらかじめ組み付けられるのが良い。より好ましくは、空気供給ドッキング組立体３４０は、固定状態になるまで垂直プレナム３１０に設けられている対応のドッキング孔３４０内に挿入される。変形例として、別個の取り付け機構体を設けても良い。非限定的な例を挙げると、１本又は２本以上のねじ、釘、ボルト及び座金等を用いて空気供給ドッキング組立体３４０を垂直プレナム３１０に固定することができる。例示の実施形態によれば、空気供給ドッキング組立体３４０は、空気供給ドッキング組立体３４０と垂直プレナム３１０との間からの空気の漏れを阻止するよう垂直プレナム３１０とシールを形成する。
【００５０】
図２１〜図２４に示された実施形態によれば、キャノピ７００を垂直プレナム３１０と後部支持ビーム１４０との間に位置決めするのが良い。キャノピ７００の例示の実施形態が図２２に示されており、この実施形態では、キャノピ７００は、キャノピ頂部７１０、１つ又は２つ以上のキャノピ側部７２０及びキャノピ後部７３０を有している。キャノピ頂部は、垂直プレナム３１０から後部支持ビーム１４０まで延びるよう構成されると共に配置された１本又は２本以上のキャノピ支持ビーム７４０を有するのが良い。キャノピ支持ビーム７４０は、好ましくは、キャノピ支持フランジ７４２を有し、垂直プレナムは、好ましくは、フランジ受け入れ部材３１２を有する。フランジ受け入れ部材３１２は、例えば図２３に示された実施形態では溝又は切欠きであるのが良い。変形例として、フランジ受け入れ溝３１２は、キャノピ支持フランジ７４２を挿通させることができる孔であっても良い。理解されるべきこととして、本発明の範囲から逸脱することなくフランジ受け入れ部材３１２及びキャノピ支持フランジ７４２の他の変形例が想定される。
【００５１】
キャノピ支持フランジ７４２からのキャノピ支持ビーム７４０の反対側の端部は、好ましくは、キャノピ頂部７１０を越えて延び、この端部は、キャノピ支持タブ７４４を有している。図２４に示された実施形態を参照すると、キャノピ支持ビーム７４０の一部分が、後部支持ビーム１４０の上方でこれを越えて延び、キャノピ支持フランジ７４２は、後部支持ビーム１４０によって支持される。キャノピ支持タブ７４４は、後部支持ビーム１４０の少なくとも２本の側部がキャノピ支持ビーム７４０及びキャノピ支持タブ７４４によって包囲されるようキャノピ支持ビーム７４０から下方に延びるのが良い。好ましくは、キャノピ支持タブ７４４は、追加の安全性が得られるよう後部支持ビーム１４０の下に延びるフランジを有する。しかしながら、理解されるべきこととして、キャノピ支持タブ７４４は本発明の範囲から逸脱することなく、後部支持ビーム１４０を部分的に横切って延びても良い。
【００５２】
換気ラックシステム１０を組み立てる際、例えばキャノピ７００を上方に傾けてキャノピ支持フランジ７４２の幅の狭い端部をフランジ受け入れ部材３１２内に挿入することによりキャノピ支持フランジ７４２をフランジ受け入れ部材３１２内に挿入することができる。次に、キャノピ７００を下方に且つ垂直プレナム３１０から遠ざかって回転させるのが良く、ついには、キャノピ支持タブ７４４は、後部支持ビーム１４０に係合し、好ましくは、定位置にスナップ嵌合する。好ましくは、先ず最初に、複数個のキャノピ７００を図１６及び図２１に示されているように最も上部の後部支持ビーム１４０に取り付けるのが良い。追加のキャノピ７００を取り付けるのが良く、例えば、各後部支持ビーム１４０及び対応の垂直プレナム３１０についてそれぞれキャノピを１つ取り付けるのが良い。
【００５３】
図２５を参照すると、空気給気プレナム３４０を頂部後部支持ビーム１４０のキャノピ７００の上方に設けるのが良い。空気給気プレナム３４０は、好ましくは、空気が空気給気プレナム３４０から出ることができるようにこれを通す孔（図示せず）を有する。空気給気プレナム３４０及び垂直プレナム３１０は、好ましくは、空気給気プレナム３４０の孔が垂直プレナム３１０の給気ポート３２２と整列するよう配置される。好ましくは、これら孔と給気ポート３２２との間には気密連結部が作られる。非限定的な例を挙げると、ガスケットをこれら孔と給気ポート３２２との間に設けるのが良く、その結果、ガスケットは、空気給気プレナム３４０を垂直プレナム３１０に連結すると圧縮され、かかる圧縮により、気密連結部が得られる。
【００５４】
複数本の前部垂直ビーム２３２、前部側頂部ビーム２３４及び複数本の前部支持ビームを備えた前部フレーム２３０が、好ましくは、後部フレーム１３０と実質的に同様の仕方で隣接して配置される。複数個のリテーナ組立体１５０を用いて前部支持ビーム２４０を前部垂直ビーム２３２に固定するのが良く、複数個のキャノピ７００は、好ましくは、頂部前部支持フレーム２４０に沿って配置される。
【００５５】
図２６に示されているように、しかる後、排気プレナム３６０を頂部前部支持ビーム２４０のキャノピ７００の上方に配置するのが良い。排気プレナム３６０は、好ましくは、垂直プレナム３１０の排気ポート３３２と対応関係をなして整列し、より好ましくはこれと気密連結部を備えた１つ又は２つ以上の孔（図示せず）を有する。非限定的な例を挙げると、ガスケットをこれら孔と排気ポート３３２との間に設けるのが良く、その結果、ガスケットは、排気プレナム３６０を垂直プレナム３１０に連結すると、圧縮され、かかる圧縮により、気密連結部が得られる。
【００５６】
図２６を参照すると、給気プレナム３５０と排気プレナム３６０の両方は、いずれか一方の端部又は両端部が側部支持ビーム１２４によって支持されるのが良い。好ましくは、給気プレナム３５０と排気プレナム３６０の両方は、側部支持ビーム１２４の偶発的な運動を阻止するようこれに固定される。
【００５７】
図２７及び図３２Ａ〜図３３Ｂを参照すると、１つ又は２つ以上、好ましくは２つの空気供給ブロワ３７０及び排気ブロワ３８０をそれぞれの給気プレナム３５０又は排気プレナム３６０に連結するのが良い。空気供給ブロワ３７０は、好ましくは、適当なフィルタ、例えばＨＥＰＡフィルタを有し、換気ラックシステム１０の外部から周囲空気を引き込み、この空気を濾過し、その後、この空気を給気プレナム３５０内に供給する。したがって、給気チャネル３２０を通って各ケージ２０，２２又はラック１００中に供給されている空気は、濾過され、好ましくはＨＥＰＡ濾過される。
【００５８】
排気ブロワ３８０も又、フィルタ、より好ましくはＨＥＰＡフィルタを収納状態で有するのが良い。したがって、ケージ２０，２２及びラック１００から受け取った空気を濾過することができ、その後設備排気戻り部又は部屋、設備又は換気ラックシステム１０が配置されている場所に放出する。好ましくは、ブロワ３７０，３８０を設置した後、制御システムを設置する。
【００５９】
給気プレナム３５０と排気プレナム３６０の両方を設置した後又は制御システムを設置した後、残りのキャノピ７００は、好ましくは、図２６及び図２７に示されているように配置される。しかしながら、理解されるべきこととして、残りのキャノピ７００を配置した後にブロワ３７０，３８０及び／又は制御システムを設置しても良いことは理解されるべきであり、これは本発明の範囲から逸脱しない。
【００６０】
取り外し可能な側部を備えたキャノピ
【００６１】
キャノピ７００の例示の実施形態が示されている図２２及び図３４を参照する。キャノピ７００は、キャノピ頂部フランジ７１２を備えたキャノピ頂部７００を有するのが良く、キャノピ頂部フランジ７１２は、キャノピ頂部孔７１４及びスロット７１６を有している。キャノピ７００は、１つ又は２つ以上のキャノピ側部７２０を更に有するのが良く、キャノピ側部フランジ７２２が、キャノピ側部７２０の底面に沿って内方に延びている。キャノピ７００は、内方に延びるキャノピ後部フランジ７３２を備えたキャノピ後部７３０を更に有するのが良い。好ましくは、キャノピ後部フランジ７３２とキャノピ側部フランジ７２２は、互いに整列し、キャノピ７００の下に収容されたケージ２０，２２に接触している。
【００６２】
好ましくは、フィルタ頂部を通ってケージ２０，２２から来た空気及びケージ頂部とケージ底部との間に逃げた空気を捕捉しやすくすることができる外方に延びるリップを有している。キャノピ側部フランジ７２２は、好ましくは、空気がキャノピ側部フランジ７２２を越えて移動するのを阻止し、かくして、空気の捕捉及び引き込みを容易にする。好ましくは、ケージ２０，２２の下のキャノピ７００のキャノピ頂部７１０は、ケージ２０，２２をこの上に支持するよう構成されると共に配置されている。変形例として、キャノピ側部フランジ７２２は、キャノピ７００の下にケージ２０，２２を吊り下げるよう構成されると共に配置されても良い。理解されるべきこととして、ケージ２０，２２をキャノピ７００の下に支持するのにビーム、棚ユニット等を提供しても良く、これは本発明の範囲から逸脱しない。
【００６３】
図３４に示された例示の実施形態によれば、キャノピ側部は、キャノピ頂部孔７１４内に挿入されるように構成されると共に配置されたキャノピ側部タブ７２４を有している。好ましくは、キャノピ側部タブ７２４は、キャノピ側部７２０から垂直に延びており、このキャノピ側部タブは、キャノピ側部７２０の厚さよりも大きな幅のものである。したがって、キャノピ側部タブ７２４をキャノピ頂部孔７１４を通って上方に挿入し、キャノピ側部７２０をキャノピ側部タブ７２４がスロット７１６の上方で滑るように滑らせることによりキャノピ側部７２０をキャノピ頂部７１０に比較的容易に取り付けることができる。同様に、側部パネルの上方の前部タブに上向きの圧力を加えることにより、キャノピ側部７２０を取り外すことも又比較的容易であり、かくして、キャノピ改造及び補修が容易になると共に使用されていないときの積み重ね性等が向上する。
【００６４】
図３５を参照すると、図３５では、キャノピ７００ａは、内側側部７２０ａ及び外側側部７２０ｂを有する状態で示されており、キャノピ７００ａは、幅の狭いケージ２０をその下に収容するのに適している。図示のように、キャノピ７００ａは各々、幅の狭いケージ２０を覆い隠す。図３６では、隣り合うキャノピ７００ｂは、各々、内側キャノピ側部７２０ａが取り外され、外側キャノピ側部７２０ｂがキャノピ頂部７１０に取り付けられた状態で示されており、かくして、広幅ケージ２２を下に受け入れることができる広い領域が作られている。好ましくは、広幅ケージ２２は、キャノピ頂部７１０と一致した２つの別々のフィルタ部分及びこれらフィルタ部分相互間の中実部分を備えたケージ頂部を有している。したがって、ケージ頂部のフィルタをキャノピ頂部７１０の下に維持することができ、それにより好ましくは広幅ケージ２２内からラック１００内への空気の逃げ込みを阻止する。それどころか、広幅ケージ２２から出た空気は、広幅ケージ２２とキャノピ頂部７１０との間の隙間に入り、かかる空気を排気チャネル３３０内に引き込むことができる。好ましくは、排気チャネル３３０により得られる負の空気圧は、広幅ケージ２２から出た空気の全てではないにせよ相当な部分をフィルタ中に引き込むのに足るほど強力である。変形例として、広幅ケージ２２のケージ頂部は、キャノピ頂部７１０相互間の空気の流れを実質的に阻止するようキャノピ頂部７１０に接触しても良い。
【００６５】
例示の実施形態によれば、キャノピ７００は、キャノピ７００の後部の近くに設けられたキャノピ開口部７０２を有し、ケージ２０の上方の領域からの空気をこのキャノピ開口部７０２から第１の排気孔３３６を通って排気チャネル３３０内に引き込むことができる。キャノピ開口部７０２は、特定用途向けの設計上の選択事項として、キャノピ頂部７１０とキャノピ後部７３０との間でキャノピ頂部７１０及び／又はキャノピ後部７３０のいずれか一方又は両方に設けられるのが良い。好ましくは、キャノピ後部７３０は、第２の排気孔３３８と整列したキャノピ後部孔７３４を更に有し、ケージ２０，２２の周りの空気をこれらキャノピ後部孔から排気チャネル３３０内に引き込むことができる。
【００６６】
図３５及び図３６を参照すると、キャノピ７００は、ケージ２０，２２と空気供給ドッキング組立体３４０との間の適正な連結状態を指示するよう構成されると共に配置された表示器７５０を有するのが良い。例えば、図示の表示器７５０の実施形態は、キャノピ頂部７１０に回動可能に取り付けられたタブを含み、表示器７５０は、圧力がこれに加えられていないときには下方に延びる。ケージ２０，２２の頂部は、ケージ２０，２２をキャノピ７００の下に挿入しているとき、表示器７５０に接触してこれを内方に回動させることができる。好ましくは、ケージ２０，２２が空気供給ドッキング組立体３４０にいったん十分に連結されると、ケージ２０，２２は、表示器７５０を通過し、表示器７５０は、下方に延びる位置に戻ることができ、かくして空気供給ドッキング組立体３４０へのケージ２０，２２の適正な連結が指示される。
【００６７】
上述の実施形態では単一及び二重のキャノピが言及されたが、理解されるべきこととして、所望の使い方に応じて種々の仕方で調節することができることは理解されるべきである。例えば、ケージが広幅ケージ２２よりも大きな幅のものである場合、必要なキャノピ側部７２０を取り外すことにより３つ又は４つ以上のキャノピ７００を組み合わせることができ、これは、本発明の範囲から逸脱しない。
【００６８】
掃除システム
【００６９】
掃除システム５００の実施形態が図示された図１２〜図１７及び図２８〜図３１Ｂを参照する。図示の実施形態では、垂直プレナム３１０のチャネル３２０，３３０は、ガスケット頂部５３０のガスケット孔５３２と流体連通状態にあり、ガスケット孔５３２は、ガスケット底部５４２のガスケット底部ベース５４２によって密封されている。例えば、ガスケット底部ベース５４２は、ガスケット頂部５３０に当接してこれとシールを作ることができる。図１７に示された実施形態によれば、ガスケット頂部５３０は、好ましくは滑り嵌めにより垂直プレナム３１０の底端部３０２を受け入れ、底端部３０２は、ガスケット頂部５３０内に挿入される。
【００７０】
図１２及び図１３に示された実施形態を参照すると、この実施形態では、ガスケット頂部５３０は、ベース１１０の上方に延びるプレナム受け入れ部分５３６及びベース１１０を貫通してこの下に延びるベース挿入部分５３８を有している。プレナム受け入れ部分５３６は、垂直プレナム３１０の底端部３０２を受け入れるよう構成されると共に配置されている。ベース挿入部分５３８は、ベース１１０の対応の孔１１４（図２参照）内に挿入可能に構成されると共に配置されている。図１３並びに図３０Ａ及び図３０Ｂに示された実施形態を参照すると、ベース挿入部分５３８は、ベースの下に延びている。
【００７１】
ガスケット頂部５３０は、好ましくは、１つ又は２つ以上のガスケット孔５３２を備えたベース挿入部分５３８を有し、これらガスケット孔は、より好ましくは、垂直プレナム３１０のチャネル３２０，３３０の数及び配置状態に一致する。したがって、正しく取り付けられると、垂直プレナム３１０のチャネル３２０，３３０は、好ましくは、それぞれ対応関係にあるガスケット孔５３２と整列する。好ましくは、チャネル３２０，３３０の内壁は、ガスケット孔５３２の内壁と面一をなし、かくして、空気、流体等の滑らかな流れが得られ、かかる流れは、チャネル３２０，３３０とガスケット孔５３２との間では実質的に妨害されることがない。
【００７２】
ガスケット底部５４０は、好ましくは、ガスケット頂部５３０の複数個のガスケット突出部受け入れ孔５３４内に受け入れられるよう構成されると共に配置された複数個のガスケット突出部５４４を更に有している。したがって、ガスケット底部ベース５４２がガスケット頂部５３０に当接すると、ガスケット突出部５４４は、ガスケット突出部受け入れ孔５３４内に完全に受け入れられ、かくして、ガスケット底部５４０をガスケット頂部５３０に対して定位置に維持するのが容易になる。
【００７３】
チャネル３２０，３３０は、垂直プレナム３１０の頂端部３０４の近くに設けられたポート３２２，３３２を有するのが良い。好ましくは、各チャネル３２０，３３０は、頂端部３０４の近くに設けられた開口部３１４を有する。洗浄用流体、例えば水を開口部３１４又はポート３２２，３３２からチャネル３２０，３３０内に導入することができる。好ましくは、換気ラックシステム１０は、頂端部３０４が底端部３０２よりも高い位置に位置するよう位置決めされる。したがって、重力が、開口部３１４又はポート３２２，３３２から底端部３０２の方へ向かう洗浄用流体の流れを助けることができる。流体は、好ましくは、ガスケット底部ベース５４２によって止められる。したがって、所望ならば、チャネル３２０，３３０に洗浄用流体を完全に充填するのが良く、かくして、洗浄用流体は、チャネル３２０，３３０の内壁全体に接触する。排気キャップ３３４及び空気供給キャップ３２４は、好ましくは、洗浄用液体を内方に逸らしてチャネル３２０，３３０内に流下させる。
【００７４】
洗浄用流体は、好ましくは、ガスケット底部５４０を変位させてこれをガスケット頂部５３０から離すことによりチャネル３２０，３３０によって排出される。図示の実施形態によれば、ガスケット底部５４０を変位させるのにレバーを用いるのが良く、レバーは、例えば換気ラックシステム１０の側部の近くで容易に接近可能である。一般的に用いられている従来のシステムによれば、ユーザは、ラックの下に到達してガスケットを個々に開いて各プレナムを空にしていた。かかる方法は、厄介であると共に時間がかかる場合がある。これとは対照的に、掃除システム５００の一実施形態では、垂直プレナム３００のうちの２つ以上、好ましくは全てをラックの下に到達する必要なく、比較的容易に同時に空にすることができる。
【００７５】
図３０Ａを参照すると、ガスケット底部５４０は、ロッド５１０のストッパ５１２を介してガスケット頂部５３０に当接された状態で維持されている。好ましくは、ガスケット底部５４０は、ストッパ５１２を受け入れるよう構成されると共に配置されたストッパ受け入れチャネル５４６を有している。図２８に示された実施形態では、ロッド５１０及びストッパ５１２は、細長く且つ実質的に円筒形である。好ましくは、レバー５２０が図３１Ａに示されているように閉鎖位置にあるとき、ロッド５１０は、ストッパ５１２がストッパ受け入れチャネル５４６のところでガスケット底部５４０に当接するよう位置決めされる。レバー５２０を図３１Ｂに示されているように開放位置に変位させると、ロッド５１０は、ストッパ５１２が図３０Ｂに示されているようにストッパ受け入れチャネル５４６によってはもはや受け入れられないように回転する。それどころか、ロッド５１０はそれ自体、この上にガスケット底部５４０を支持することができる。しかしながら、本発明の範囲から逸脱することなく種々の変形例が想定されることは理解されるべきである。例えば、ストッパ５２０をガスケット底部５４０がロッド５１０を中心として回転するようガスケット底部５４０に取り付けることができる。変形例として、回転ではなく、ロッド５１０を下方に変位させてガスケット底部５４０をガスケット頂部５３０から変位させることができる。かかる実施形態では、ストッパ５２０は、省かれても良く、ロッド５１０は、ストッパ受け入れチャネル内に受け入れられても良い。また、ロッド５１０は、円筒形ロッドには限定されず、種々の形状を有して良いことは理解されるべきである。
【００７６】
図３０Ｂに示されているように、ガスケット頂部５３０とガスケット底部５４０との間には隙間が存在し、かくして、空気、流体等の流れがガスケット孔５３２に流入したりこれから流出したりすることができる。したがって、垂直プレナム３１０に洗浄用流体を充填した後、レバー５２０を動かすことにより垂直プレナム３１０を比較的容易に空にすることができる。変形例として、レバーは、洗浄用流体がチャネル３２０，３３０を通って連続的に流れることができるよう開放位置に保たれても良い。加うるに、加圧滅菌、乾燥等を行っている間、レバー５２０を開放位置に維持することが好ましい場合がある。
【００７７】
提供した実施形態は、特定用途向けの設計上の選択事項として、単なる例示であり、本発明の範囲を何らかの仕方で制限するものと解されてはならない。
【００７８】
かくして、本発明の好ましい実施形態に利用されるものとして本発明の新規な特徴が図示され、説明され、そして指摘したが、当業者であれば、本発明の精神から逸脱することなく、開示した発明の形態及び細部の種々の省略、置換及び変更を行うことができるということは理解されよう。例えば、種々のプレナム、弁及び孔の位置並びにこれらの配置状態は、特定用途向けの設計上の選択事項として、本発明の範囲から逸脱することなく変更可能である。加うるに、非限定的な例を挙げると、他の変形、例えば、棚及びラック上のコンパートメントの数又は各コンパートメント内に収容できるケージの数等は、本発明の範囲から逸脱することなく、特定用途向けの設計上の変更事項として、変更可能である。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲の記載によってのみ制限されるものである。
【００７９】
また、以下の特許請求の範囲は、本明細書において説明した本発明の包括的な特徴及び特定の特徴の全て並びに本発明の範囲に文言上包含されると言えるあらゆる声明を含むものであることは理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ−１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９Ａ】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３２Ａ】
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【図３２Ｂ】
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【図３３Ａ】
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【図３３Ｂ】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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