(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手のコネクタハウジングに嵌合接続させるハウジング本体と、
前記ハウジング本体の幅方向に延在する回転操作部の両端から延出するレバー本体が前記ハウジング本体の両外側面に回動可能に連結されて嵌合開始位置から嵌合完了位置まで回動操作可能な嵌合操作レバーと、
前記ハウジング本体に突設されて前記嵌合操作レバーが嵌合完了位置に移動したときに前記回転操作部と係合して前記嵌合操作レバーを固定するロック部と、
を備え、
前記嵌合操作レバーを前記嵌合開始位置から嵌合完了位置まで回動させる操作で、前記ハウジング本体と相手のコネクタハウジングとを嵌合接続可能なレバー式コネクタであって、
前記回転操作部は、該回転操作部に一体形成され、前記嵌合操作レバーが前記嵌合完了位置に移動したときに前記ロック部の表面との当接により弾性変形して、前記嵌合操作レバーを前記嵌合開始位置に戻す方向の荷重を前記回転操作部に作用させる操作部付勢アームを備え、
前記ロック部は、前記嵌合操作レバーが前記嵌合完了位置に移動したときに前記回転操作部が到達する到達位置から離れた前記ハウジング本体の外周面上から立ち上がって前記到達位置側に延出した弾性アーム部と、前記弾性アーム部に一体形成されて前記到達位置に移動した前記回転操作部と係合して該回転操作部の移動を規制する係合部と、を備え、
且つ、前記弾性アーム部は、前記係合部に前記回転操作部が係合したときに撓み変形して前記係合部と前記回転操作部とが圧接状態となるように、初期形状が設定されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジング本体に装備された嵌合操作レバーの回動操作によって前記ハウジング本体が相手のコネクタハウジングに嵌合接続されるレバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図８及び図９は、従来のレバー式コネクタを示したものである。
このレバー式コネクタ１は、下記特許文献１に開示されたものである。
このレバー式コネクタ１は、相手のコネクタハウジング２（図９参照）に嵌合接続させるハウジング本体３と、このハウジング本体３の両外側面に回動可能に取り付けられる嵌合操作レバー５と、ハウジング本体３に一体形成されたロック部７とを備えている。
【０００３】
嵌合操作レバー５は、ハウジング本体３の幅方向（図８の矢印Ｘ１方向）に延在する回転操作部１１と、この回転操作部１１の両端から延出する一対のレバー本体１２と、を備える。一対のレバー本体１２は、ハウジング本体３の両外側面に突設されたレバー結合ピン１４との嵌合により、ハウジング本体３の両側面に回動可能に連結される。この嵌合操作レバー５は、嵌合開始位置（図８に示した位置）から嵌合完了位置（図９に示した位置）まで、回動操作可能である。
【０００４】
レバー本体１２には、相手のコネクタハウジング２の両外側面に突設された連結用ボス１６が進入可能なカム溝１７が切り欠き形成されている。カム溝１７は、嵌合操作レバー５が図８に示した嵌合開始位置にあるとき、該カム溝１７の始端に連結用ボス１６が進入し、更に、嵌合操作レバー５が図９に示した嵌合完了位置に回動操作されると、嵌合操作レバー５の回動に伴って、連結用ボス１６をカム溝１７の終端に引き込むように、形成されている。
【０００５】
ロック部７は、ハウジング本体３の後端側上面に突設されている。このロック部７は、回転操作部１１の中央部に形成された係合部１８に係合する係止部７ａを有している。ロック部７は、嵌合操作レバー５が嵌合完了位置に移動したときに、回転操作部１１の係合部１８を係止部７ａにより係止して、嵌合操作レバー５を嵌合完了位置にロックする。
【０００６】
特許文献１のレバー式コネクタ１の場合、ロック部７は嵌合操作レバー５を完全に固定するものではなく、嵌合操作レバー５の多少のガタつきは許容する。そこで、外部振動の影響で嵌合操作レバー５がガタ付くことを防止するために、ガタつき防止構造として、ガタ防止用隆起部１９を装備している。
【０００７】
ガタ防止用隆起部１９は、回転操作部１１において、係合部１８の両側の平坦部に隆起形成されている。このガタ防止用隆起部１９は、回転操作部１１がロック部７に係止された際に、ロック部７上の対向面に突き当たることで、ガタつきを防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−３６９２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、特許文献１のレバー式コネクタ１の場合、ガタ防止用隆起部１９は、隆起高さが固定の突起形状である。
そのため、ハウジング本体３や嵌合操作レバー５の成形誤差（寸法誤差）や、これらの部品の組立誤差によって、ロック部７上の対向面と該ガタ防止用隆起部１９との間に発生する接触圧にばらつきが発生し、嵌合操作力のばらつきの増大を招く。従って、安定した嵌合操作性を確保することが難しいという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消することに係り、レバーのガタつきを防止することができ、しかも、成形誤差や組立誤差に起因する嵌合操作力のばらつきを低減させて、安定した嵌合操作性を確保することができるレバー式コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の前述した目的は、下記の構成により達成される。
（１）  相手のコネクタハウジングに嵌合接続させるハウジング本体と、
前記ハウジング本体の幅方向に延在する回転操作部の両端から延出するレバー本体が前記ハウジング本体の両外側面に回動可能に連結されて嵌合開始位置から嵌合完了位置まで回動操作可能な嵌合操作レバーと、
前記ハウジング本体に突設されて前記嵌合操作レバーが嵌合完了位置に移動したときに前記回転操作部と係合して前記嵌合操作レバーを固定するロック部と、
を備え、
前記嵌合操作レバーを前記嵌合開始位置から嵌合完了位置まで回動させる操作で、前記ハウジング本体と相手のコネクタハウジングとを嵌合接続可能なレバー式コネクタであって、
前記回転操作部は、該回転操作部に一体形成され、前記嵌合操作レバーが前記嵌合完了位置に移動したときに前記ロック部の表面との当接により弾性変形して、前記嵌合操作レバーを前記嵌合開始位置に戻す方向の荷重を前記回転操作部に作用させる操作部付勢アームを備え、
前記ロック部は、前記嵌合操作レバーが前記嵌合完了位置に移動したときに前記回転操作部が到達する到達位置から離れた前記ハウジング本体の外周面上から立ち上がって前記到達位置側に延出した弾性アーム部と、前記弾性アーム部に一体形成されて前記到達位置に移動した前記回転操作部と係合して該回転操作部の移動を規制する係合部と、を備え、
且つ、前記弾性アーム部は、前記係合部に前記回転操作部が係合したときに撓み変形して前記係合部と前記回転操作部とが圧接状態となるように、初期形状が設定されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【００１２】
上記（１）の構成によれば、ハウジング本体に対して相手のコネクタハウジングを嵌合開始位置に位置合わせして、嵌合操作レバーを嵌合開始位置から嵌合完了位置まで回動させると、ハウジング相互の嵌合が完了する。そして、嵌合完了位置に移動した嵌合操作レバーは、回転操作部がロック部の係合部に係合して、ロックされる。
【００１３】
そして、嵌合操作レバーの回転操作部がロック部の係合部に係合するとき、係合部を支持している弾性アーム部が撓み変形して、係合部と回転操作部とが圧接状態になる。係合部と回転操作部とを圧接状態とする弾性アーム部の撓み変形は、係合部と回転操作部との圧接状態を維持するだけでなく、ハウジング本体や嵌合操作レバーの成形誤差（寸法誤差）や、これらの部品の組立誤差を吸収し、各部品の成形誤差や組立誤差に起因する嵌合操作力のばらつきを低減させる。
【００１４】
また、上記構成によれば、嵌合操作レバーが嵌合完了位置に移動して、回転操作部がロック部の係合部に係止されるときには、回転操作部に装備された操作部付勢アームがロック部の表面との当接により弾性変形して、嵌合操作レバーを嵌合開始位置に戻す方向の荷重を回転操作部に作用させる。
この操作部付勢アームが回転操作部に付与する荷重は、係合部と回転操作部とが圧接状態のときには、係合部と回転操作部との圧接を強める方向に作用し、各部品の成形誤差や組立誤差によって係合部と回転操作部との圧接力が不足することを防止し、係合部による回転操作部のロックを安定させる。
【００１５】
即ち、弾性アーム部の撓み変形及び操作部付勢アームの弾性変形が、ハウジング本体や嵌合操作レバーの成形誤差（寸法誤差）や、これらの部品の組立誤差を吸収し、各部品の成形誤差や組立誤差に起因する嵌合操作力のばらつきを低減させる。そのため、安定した嵌合操作性を確保することができる。
【００１６】
更に、操作部付勢アームが回転操作部に付与する荷重は、ロック解除操作によって係合部と回転操作部との係合が解除されたときには、嵌合操作レバーを嵌合開始位置側に押し戻すため、ハウジング本体を相手のコネクタハウジングから離脱させる作業を容易にすることができ、取り扱い性の向上を図ることもできる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によるレバー式コネクタによれば、嵌合操作レバーが嵌合完了位置に移動して、嵌合操作レバーの回転操作部がロック部の係合部にロックされるとき、係合部を支持している弾性アーム部が撓み変形して、係合部と回転操作部とが圧接状態になる。また、回転操作部に装備された操作部付勢アームが弾性変形して、係合部と回転操作部との圧接力が不足することを防止し、係合部による回転操作部のロックを安定させる。
即ち、弾性アーム部の撓み変形及び操作部付勢アームの弾性変形が、ハウジング本体や嵌合操作レバーの成形誤差（寸法誤差）や、これらの部品の組立誤差を吸収し、各部品の成形誤差や組立誤差に起因する嵌合操作力のばらつきを低減させる。そのため、安定した嵌合操作性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態のレバー式コネクタの分解斜視図である。
【図２】図１に示したレバー式コネクタの組立図で、嵌合操作レバーが嵌合開始位置に位置している状態の斜視図である。
【図３】図１に示した嵌合操作レバーの裏側から見た斜視図である。
【図４】一実施形態のレバー式コネクタにおいて、嵌合操作レバーが嵌合完了位置に移動した直後の状態の縦断面図である。
【図５】図４に示したロック部周辺の拡大図である。
【図６】一実施形態のレバー式コネクタにおいて、嵌合操作レバーが嵌合完了位置に移動した後、操作部付勢アームによる荷重で回転操作部がロック部に圧接されている状態縦断面図である。
【図７】図６に示したロック部周辺の拡大図である。
【図８】従来のレバー式コネクタの斜視図である。
【図９】図８のコネクタが相手コネクタハウジングに嵌合完了した状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係るレバー式コネクタの好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１〜図７は本発明に係るレバー式コネクタの一実施形態を示したもので、図１は一実施形態のレバー式コネクタの分解斜視図、図２は図１に示したレバー式コネクタの組立図で、嵌合操作レバーが嵌合開始位置に位置している状態の斜視図、図３は図１に示した嵌合操作レバーの裏側から見た斜視図、図４は一実施形態のレバー式コネクタにおいて嵌合操作レバーが嵌合完了位置に移動した直後の状態の縦断面図、図５は図４に示したロック部周辺の拡大図、図６は一実施形態のレバー式コネクタにおいて嵌合操作レバーが嵌合完了位置に移動した後、操作部付勢アームによる荷重で回転操作部がロック部に圧接されている状態縦断面図、図７は図６に示したロック部周辺の拡大図である。
【００２０】
この一実施形態のレバー式コネクタ３１は、図１に示すように、不図示の相手のコネクタハウジングに嵌合接続させるハウジング本体４１と、該ハウジング本体４１に回動可能に取り付けられる嵌合操作レバー５１と、ハウジング本体４１に装着されてハウジング相互の嵌合部に防水性を確保するパッキン６１と、ハウジング本体４１に一体形成されるロック部７１と、嵌合操作レバー５１に一体形成される操作部付勢アーム８１（図３参照）と、を備える。
【００２１】
ハウジング本体４１は、樹脂成形品で、両外側面に、嵌合操作レバー５１を回動自在に連結するレバー結合ピン４２が装備されている。また、図示はしていないが、相手のコネクタハウジング内の接続端子に接続する接続端子を収容している。
【００２２】
嵌合操作レバー５１は、図１及び図２に示すように、ハウジング本体４１の幅方向（図１では、矢印Ｘ１方向）に延在する回転操作部５２と、この回転操作部５２の両端から互いに平行に延出する一対のレバー本体５３と、を備える。レバー本体５３には、レバー結合ピン４２に回動可能に嵌合するピン嵌合孔５３ａが設けられている。嵌合操作レバー５１は、レバー本体５３がハウジング本体４１の両外側面のレバー結合ピン４２に回動可能に連結されて、嵌合開始位置（図２に示した位置）から嵌合完了位置（図３に示した位置）まで、レバー結合ピン４２を回転支点として、回動操作可能である。
図２及び図４に示した矢印Ｒは、嵌合操作レバー５１を嵌合開始位置から嵌合完了位置に移動させるときの回動方向である。
【００２３】
嵌合操作レバー５１の一対のレバー本体５３には、図１及び図３に示すように、相手のコネクタハウジングの両外側面に突設された連結用ボスが進入可能なカム溝５３ｂが切り欠き形成されている。前記カム溝５３ｂは、嵌合操作レバー５１が図２に示した嵌合開始位置にあるとき、カム溝５３ｂの始端に前記連結用ボスが進入し、更に、嵌合操作レバー５１が図４に示した嵌合完了位置に回動操作されると、嵌合操作レバー５１の回動に伴って、前記連結用ボスをカム溝５３ｂの終端に引き込むように、形成されている。
従って、嵌合操作レバー５１を図２に示した嵌合開始位置から図４に示した嵌合完了位置まで回動させる操作で、ハウジング本体４１と相手のコネクタハウジングとを嵌合接続することが可能である。
【００２４】
ロック部７１は、ハウジング本体４１の上面４１ａに突設されている。このロック部７１は、嵌合操作レバー５１が嵌合完了位置に移動したときに、図４に示すように、嵌合操作レバー５１の回転操作部５２と係合して、嵌合操作レバー５１を固定する。
【００２５】
本実施形態の場合、ロック部７１は、弾性アーム部７２と、係合部７３と、突き合わせ面７４と、を備える。
【００２６】
弾性アーム部７２は、嵌合操作レバー５１が嵌合完了位置（図４の状態）に移動したときに回転操作部５２が到達する到達位置Ｔ１（図４参照）からハウジング前端側に離れたハウジング本体４１の外周面上の位置Ｔ２から立ち上がって、到達位置Ｔ１側に延出している。
【００２７】
係合部７３は、弾性アーム部７２に一体形成された係止突起である。また、突き合わせ面７４は、回転操作部５２が到達位置Ｔ１に移動したときに当接するロック部７１の表面で、係合部７３の先方に設けられている。この突き合わせ面７４は、回転操作部５２が到達位置Ｔ１に移動したときに、回転操作部５２と当接して、係合部７３と回転操作部５２とを所定の位置関係に保つ位置決め面である。
【００２８】
係合部７３は、到達位置Ｔ１に移動して突き合わせ面７４との当接により所定の位置関係となった回転操作部５２と係合して、回転操作部５２の移動を規制する。
【００２９】
本実施形態の場合、弾性アーム部７２は、係合部７３に回転操作部５２が係合したときに撓み変形して、係合部７３と回転操作部５２とが圧接状態となるように、初期形状、及び寸法が設定されている。
具体的には、弾性アーム部７２は、図４に示すように、上方に凸のアーチ形状に成形されている。そして、係合部７３に回転操作部５２が係合したときには、弾性アーム部７２の先端側が図４の矢印Ｙ１方向に所定寸法だけ撓み変位した状態で、係合部７３が回転操作部５２に係合する。係合部７３と回転操作部５２とは、弾性アーム部７２の撓み変形の復元力によって、圧接状態になる。
【００３０】
操作部付勢アーム８１は、嵌合操作レバー５１の回転操作部５２に一体形成されている。操作部付勢アーム８１は、図４及び図５に示すように、嵌合操作レバー５１が嵌合完了位置（到達位置Ｔ１）に移動したときに、突き合わせ面７４に当接して弾性変形するように、回転操作部５２に突設されている。この操作部付勢アーム８１は、突き合わせ面７４との当接による弾性変形によって、嵌合操作レバー５１を嵌合開始位置に戻す方向の荷重Ｆ１（図５参照）を回転操作部５２に作用させる。荷重Ｆ１は、突き合わせ面７４と直交する方向の荷重で、嵌合操作レバー５１に嵌合開始位置に戻す方向の回転モーメントを作用させる。
【００３１】
嵌合操作レバー５１は、ハウジング本体４１に対してレバー結合ピン４２を中心とする円弧軌道で回動する。そのため、操作部付勢アーム８１からの荷重Ｆ１による回動挙動により、図６に示すように、回転操作部５２は係合部７３に突き当たる方向（図７の矢印Ｘ２方向）にも変位が生じて、係合部７３との係合（圧接）が強化される。
【００３２】
以上に説明した一実施形態のレバー式コネクタ３１では、ハウジング本体４１に対して相手のコネクタハウジングを嵌合開始位置に位置合わせして、嵌合操作レバー５１を嵌合開始位置から嵌合完了位置まで回動させると、ハウジング相互の嵌合が完了する。そして、嵌合完了位置に移動した嵌合操作レバー５１は、回転操作部５２がロック部７１の係合部７３に係合して、ロックされる。
【００３３】
そして、嵌合操作レバー５１の回転操作部５２がロック部７１の係合部７３に係合するとき、係合部７３を支持している弾性アーム部７２が撓み変形して、係合部７３と回転操作部５２とが圧接状態になる。
また、係合部７３と回転操作部５２とを圧接状態とする弾性アーム部７２の撓み変形は、係合部７３と回転操作部５２との圧接状態を維持するだけでなく、ハウジング本体４１や嵌合操作レバー５１の成形誤差（寸法誤差）や、これらの部品の組立誤差を吸収し、各部品の成形誤差や組立誤差に起因する嵌合操作力のばらつきを低減させる。
【００３４】
また、一実施形態の構成によれば、嵌合操作レバー５１が嵌合完了位置に移動して、回転操作部５２がロック部７１の係合部７３に係止されるときには、回転操作部５２に装備された操作部付勢アーム８１がロック部７１の表面との当接により弾性変形して、図５に示すように、嵌合操作レバー５１を嵌合開始位置に戻す方向の荷重Ｆ１を回転操作部５２に作用させる。
この操作部付勢アーム８１が回転操作部５２に付与する荷重Ｆ１は、係合部７３と回転操作部５２とが圧接状態のときには、係合部７３と回転操作部５２との圧接を強める方向に作用し、各部品の成形誤差や組立誤差によって係合部７３と回転操作部５２との圧接力が不足することを防止し、係合部７３による回転操作部５２のロックを安定させる。
【００３５】
即ち、弾性アーム部７２の撓み変形及び操作部付勢アーム８１の弾性変形が、ハウジング本体４１や嵌合操作レバー５１の成形誤差（寸法誤差）や、これらの部品の組立誤差を吸収し、各部品の成形誤差や組立誤差に起因する嵌合操作力のばらつきを低減させる。そのため、安定した嵌合操作性を確保することができる。
【００３６】
更に、一実施形態の構成によれば、操作部付勢アーム８１が回転操作部５２に付与する荷重Ｆ１は、ロック解除操作によって係合部７３と回転操作部５２との係合が解除されたときには、嵌合操作レバー５１を嵌合開始位置側に押し戻すため、ハウジング本体４１を相手のコネクタハウジングから離脱させる作業を容易にすることができ、取り扱い性の向上を図ることもできる。
【００３７】
なお、本発明のレバー式コネクタは、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形、改良等が可能である。また、ハウジング本体に装備するロック部や嵌合操作レバーの形状、寸法、形態、配置箇所等は、本発明の目的を達成できるものであれば、任意であり、前述した実施形態に限定されない。
【符号の説明】
【００３８】
３１  レバー式コネクタ
４１  ハウジング本体
４２  レバー結合ピン
５１  嵌合操作レバー
５２  回転操作部
５３  レバー本体
７１  ロック部
７２  弾性アーム部
７３  係合部
７４  突き合わせ面（ロック部の表面）
８１  操作部付勢アーム
【図１】
0005820179.tif 000002
【図２】
0005820179.tif 000003
【図３】
0005820179.tif 000004
【図４】
0005820179.tif 000005
【図５】
0005820179.tif 000006
【図６】
0005820179.tif 000007
【図７】
0005820179.tif 000008
【図８】
0005820179.tif 000009
【図９】
0005820179.tif 000010