(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波内視鏡の挿入部の先端の超音波振動子ユニットを挿抜自在な内径を有する第１の開口を軸方向の一端側に有するとともに、前記軸方向の他端側に第２の開口を有する筒状の保持部と、
前記保持部の外周において前記一端から前記軸方向の前記他端側に設定距離離間した位置に形成された、前記超音波振動子ユニットの外周に設けられたバルーン係止溝から外された前記バルーンの端部が係止される溝と、
前記保持部に設けられた前記保持部を径方向に拡径させる切断部と、
前記保持部の内周面かつ前記軸方向における前記溝よりも前記第２の開口側に設けられ、前記超音波内視鏡の挿入部の先端と当てつけた際に、前記溝が前記バルーン係止溝よりも前記超音波内視鏡の挿入部の先端側となるように前記溝を位置決めする当てつけ部と、
を具備していることを特徴とするバルーン取り外し器具。
【請求項２】
前記切断部は、保持部を前記一端から前記他端まで軸方向に沿って形成する切断部であることを特徴とする請求項１に記載のバルーン取り外し器具。
【請求項３】
前記保持部の内部において前記第２の開口側に位置する、前記保持部の内周面を前記他端から前記一端に向けて縮径させるとともに前記保持部の径方向に拡径自在な部材から構成された嵌合部とをさらに有することを特徴とする請求項１に記載のバルーン取り外し器具。
【請求項４】
前記嵌合部は前記保持部とは別体に筒状に形成されており、前記保持部の内部に対し前記第２の開口側に嵌合されて設けられているとともに、前記嵌合部の他端から一端に向けて縮径する内周面を有していることを特徴とする請求項３に記載のバルーン取り外し器具。
【請求項５】
前記当てつけ部に、前記軸方向に貫通する突き抜け孔が形成されており、前記突き抜け孔は、前記嵌合部の前記一端側の開口に連通していることを特徴とする請求項４に記載のバルーン取り外し器具。
【請求項６】
前記第２の開口を介して前記嵌合部の前記他端側の開口から前記嵌合部内に嵌入される、少なくとも一部が前記嵌合部の内径よりも大径の外周面と、前記当てつけ部に突き当たる突き当て面とを有する拡径部をさらに具備し、
前記拡径部は、前記嵌合部内に嵌入された際、前記嵌合部を前記径方向の外側に拡径させて、前記保持部を前記径方向の外側に拡径させることを特徴とする請求項４記載のバルーン取り外し器具。
【請求項７】
前記拡径部の前記外周面は、前記保持部の内周面において前記嵌合部よって形成された傾斜面と傾斜角度が異なるテーパ面に形成されていることを特徴とする請求項６に記載のバルーン取り外し器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波内視鏡の挿入部の先端の超音波振動子ユニットの外周からバルーンを取り外すバルーン取り外し器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
挿入部の先端に設けられた超音波振動子ユニットの内部の超音波振動子から被検部位に対して超音波を送受信することによって被検部位の超音波画像を得る超音波内視鏡が周知である。【０００３】
また、被検部位に超音波を効率的に送受信するとともに、被検部位に対して超音波振動子ユニットを適切な距離に保つため、超音波振動子ユニットの外周にバルーンが装着される構成も周知である。尚、バルーン内には、脱気水等の超音波伝達媒体が封入される。【０００４】
また、バルーンは、超音波振動子ユニットの外周において先端側及び基端側にそれぞれ形成された周状の溝に対し、バルーンの一端及び他端にそれぞれ設けられた周状のバルーンバンドが係止されることにより、超音波振動子ユニットの外周に装着される構成が一般的である。【０００５】
ここで、日本国第特開平８−１８２６７７号公報には、超音波振動子ユニットの外周にバルーンを装着しやすくするバルーン装着装置が開示されている。【０００６】
具体的には、日本国第特開平８−１８２６７７号公報のバルーン装着装置では、超音波振動子ユニットが内部に遊嵌状態で嵌入するキャップの基端側の外周に、バルーンの他端のバルーンバンドが係止される溝が形成されている。【０００７】
作業者は、超音波振動子ユニットの先端側の溝にバルーンの一端のバルーンバンドを係止させ、次いで、キャップ外周の溝にバルーンの他端のバルーンバンドを係止させる。【０００８】
その後、キャップ内に超音波振動子ユニットを嵌入させ、最後にキャップ外周の溝から超音波振動子ユニットの基端側の溝に指でバルーン他端のバルーンバンドを移動させて係止させることにより、容易に超音波振動子ユニットの外周にバルーンを装着させることができる。  
ところで、超音波観察終了後、超音波振動子ユニットの外周からバルーンを取り外す際、作業者は、衛生上、ゴム手袋を装着した指でガーゼ等を介してしごきながらバルーンを取り外す作業を行うのが一般的である。【０００９】
ところが、この作業では時間がかかる他、取り外し作業の最中にバルーンが意図せず破損してしまう可能性が有り、取り外し作業が行い難いといった問題があった。【００１０】
よって、ピンセット等の鋭利な器具を用いてバルーンを取り外す作業も考えられるが、この場合、作業中に超音波振動子ユニットの外表面を構成するシリコーンゴム等から構成された音響レンズを鋭利な器具にて傷付けてしまう可能性があった。【００１１】
さらには、事前にバルーンに切り取り線が形成されており、バルーンを取り外す際、切り取り線に沿ってバルーンを破断してバルーンを取り外す作業も周知ではある。ところが、ゴム手袋を装着した指では切り取り線を破断し難く、またバルーンの破断に鋭利な器具を用いると上述したように音響レンズを傷付けてしまう可能性があった。【００１２】
ここで、日本国第特開平８−１８２６７７号公報に開示されたバルーン装着装置を用いてバルーンを取り外す手法も考えられる。【００１３】
具体的には、キャップ内に超音波振動子ユニットを嵌入させた後、鋭利な器具または指等により、キャップ外周の溝に超音波振動子ユニットの基端側の溝に係止されているバルーン他端のバルーンバンドを移動させて係止させ、その後、キャップを引き抜くことによりバルーンを容易に取り外す手法が考えられる。【００１４】
しかしながら、日本国第特開平８−１８２６７７号公報の構成では、キャップ外周の溝に、超音波振動子ユニットの基端側の溝に係止されているバルーン他端のバルーンバンドを移動させやすくするためには、キャップの内径を超音波振動子ユニットの外径に近付ける必要が有る。【００１５】
よって、その結果、キャップを引き抜く際、キャップの内周面が音響レンズに擦れてしまう可能性が有り、やはり音響レンズを傷付けてしまう可能性があった。【００１６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、音響レンズを傷付けてしまうことなく、容易に超音波振動子ユニットの外周からバルーンを取り外すことができるバルーン取り外し器具を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の一態様による挿入機器のバルーン取り外し器具は、超音波内視鏡の挿入部の先端の超音波振動子ユニットを挿抜自在な内径を有する第１の開口を軸方向の一端側に有するとともに、前記軸方向の他端側に第２の開口を有する筒状の保持部と、前記保持部の外周において前記一端から前記軸方向の前記他端側に設定距離離間した位置に形成された、前記超音波振動子ユニットの外周に設けられたバルーン係止溝から外された前記バルーンの端部が係止される溝と、前記保持部に設けられた前記保持部を径方向に拡径させる切断部と、前記保持部の内周面かつ前記軸方向における前記溝よりも前記第２の開口側に設けられ、前記超音波内視鏡の挿入部の先端と当てつけた際に、前記溝が前記バルーン係止溝よりも前記超音波内視鏡の挿入部の先端側となるように前記溝を位置決めする当てつけ部と、を具備している。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施の形態のバルーン取り外し器具を示す斜視図
【図２】図１の嵌合部を示す斜視図
【図３】図１のバルーン取り外し器具を図１中のIII方向からみた背面図
【図４】図１の保持部に形成される切断部が２つの変形例を示すバルーン取り外し器具の背面図
【図５】超音波内視鏡の挿入部の先端側を部分的に示す図
【図６】図５の超音波振動子ユニットの外周にバルーンが装着された状態を部分的に示す図
【図７】図１のバルーン取り外し器具の保持部内に図６の超音波振動子ユニットが嵌入された状態を、拡径部とともに示す部分断面図
【図８】図７の超音波振動子ユニットの基端側の溝に係止された一端側のバルーンバンドが、保持部の溝に移動されて係止された状態を示す部分断面図
【図９】図８の嵌合部内に拡径部が嵌入された状態を示す部分断面図
【図１０】図９の保持部が図９よりも軸方向の前方に移動された状態を示す部分断面図
【図１１】図１０の保持部が図１０よりも軸方向の前方にさらに移動され、超音波振動子ユニットの外周からバルーンが取り外された状態を示す部分断面図
【図１２】図１のバルーン取り外し器具を、先端側部位が弾性部材から構成された保持部から構成した変形例を、保持部内に超音波振動子ユニットを嵌入させた状態において示す部分断面図
【図１３】図１２の保持部の先端側部位を縮径させ、保持部の基端側を拡径させた状態を示す部分断面図
【図１４】図５の超音波振動子ユニットを有する超音波内視鏡を具備した超音波内視鏡装置を示す図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、図面は模式的なものであり、各部材の厚みと幅との関係、それぞれの部材の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。【００２０】
図１は、本実施の形態のバルーン取り外し器具を示す斜視図、図２は、図１の嵌合部を示す斜視図、図３は、図１のバルーン取り外し器具を図１中のIII方向からみた背面図、図４は、図１の保持部に形成される切断部が２つの変形例を示すバルーン取り外し器具の背面図である。【００２１】
また、図５は、超音波内視鏡の挿入部の先端側を部分的に示す図、図６は、図５の超音波振動子ユニットの外周にバルーンが装着された状態を部分的に示す図、図７は、図１のバルーン取り外し器具の保持部内に図６の超音波振動子ユニットが嵌入された状態を、拡径部とともに示す部分断面図である。【００２２】
さらに、図８は、図７の超音波振動子ユニットの基端側の溝に係止された一端側のバルーンバンドが、保持部の溝に移動されて係止された状態を示す部分断面図、図９は、図８の嵌合部内に拡径部が嵌入された状態を示す部分断面図である。【００２３】
また、図１０は、図９の保持部が図９よりも軸方向の前方に移動された状態を示す部分断面図、図１１は、図１０の保持部が図１０よりも軸方向の前方にさらに移動され、超音波振動子ユニットの外周からバルーンが取り外された状態を示す部分断面図である。【００２４】
図１に示すように、バルーン取り外し器具５０は、保持部５１を具備している。尚、バルーン取り外し器具は、使い捨てのものであっても再利用可能なものであってもどちらでも良い。【００２５】
保持部５１は、図７に示すように、超音波内視鏡１の挿入部２（いずれも図１４参照）の先端の超音波振動子ユニット３０が遊嵌状態で内部に挿抜自在な内径K１を有して筒状に形成されている。【００２６】
また、保持部５１は、図１に示すように、軸方向Ｅの一端５１ｐに第１の開口５１ｋ１を有するとともに、軸方向Ｅの他端５１ｑに第２の開口５１ｋ２を有している。【００２７】
尚、内径Ｋ１としては、超音波振動子ユニット３０の外径よりも若干大きな径が挙げられる。また、保持部５１は、樹脂等から構成されている。【００２８】
また、図１、図３に示すように、保持部５１には、保持部５１を一端５１ｐから他端５１ｑまで軸方向Ｅに沿って切断する４本の切断部Ｓが、保持部５１の周方向Ｃに沿って設定間隔を有して形成されている。【００２９】
即ち、保持部５１は、図１、図３に示すように、４つの切断部Ｓにより切断された略部分円弧状であって軸方向Ｅに沿って細長な板状の４つの同形状を有する部材５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄから構成されている。【００３０】
尚、切断部Ｓの本数は４本に限定されず、１本〜３本であっても構わないし、５本以上であっても構わない。【００３１】
また、図４に示すように切断部の本数が２本の場合は、保持部５１は、２つの切断部Ｓにより切断された略半円状であって軸方向Ｅに沿って細長な板状の２つの同形状を有する部材５１ｅ、５１ｆから構成される。【００３２】
また、図１、図７〜図１１に示すように、保持部５１の外周５１ｇにおいて、一端５１ｐから他端５１ｑ側に軸方向Ｅに設定距離Ｅ１離間した位置に、超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇから外されたバルーン９０の端部である一端に設けられたバルーンバンド９１（いずれも図６参照）が係止される溝５１ｍが形成されている。【００３３】
即ち、溝５１ｍは、部材５１ａ〜５１ｄの外周のそれぞれに形成されている。尚、図４に示す構成においては、溝５１ｍは、部材５１ｅ、５１ｆの外周にそれぞれの一端５１ｐから設定距離Ｅ１離間した位置に形成されている。【００３４】
ここで、バルーン９０は、図６に示すように、挿入部２（図１４参照）の先端部２１の先端側に設けられた超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇに装着されている。【００３５】
尚、超音波振動子ユニット３０としては、一例として図示しないハウジング内に３６０°方向に超音波の送受信が行える超音波振動子３５（図１４参照）を有するととともに、外表面に音響レンズ３８がハウジングから周状に露出された電子ラジアル型の超音波振動子ユニットが挙げられる。また、超音波振動子ユニット３０は、電子ラジアル型に限定されない。【００３６】
また、バルーン９０は、図５、図６に示すように、先端部２１において、超音波振動子ユニット３０の基端側に設けられた溝３０ｍａにバルーン９０の一端に設けられたバルーンバンド９１が係止され、超音波振動子ユニット３０の先端側に設けられた溝３０ｍｂにバルーン９０の他端に設けられたバルーンバンド９２が係止されることにより、超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇにおいて音響レンズ３８を覆うように装着される。【００３７】
また、図１に示すように、保持部５１の内部において、第２の開口５１ｋ２側に、保持部５１の内周面５１ｎを他端５１ｑから一端５１ｐに向けて縮径させる嵌合部６０が、該嵌合部６０の外周面が各部材５１ａ〜５１ｄの内周面５１ｎに当接して位置している。【００３８】
嵌合部６０は、図２に示すように筒状に形成されており、保持部５１とは別体であって保持部５１の径方向Ｋに拡径自在な部材から構成されている。尚、一例として嵌合部６０を構成する部材としては、弾性部材、和紙やフェルト等の繊維状の部材等が挙げられる。【００３９】
さらに、図１に示すように、嵌合部６０は、保持部５１の内部に対し第２の開口５１ｋ２側に嵌合されて設けられている。また、嵌合部６０は、図２に示すように、嵌合部６０の他端６０ｑから一端６０ｐに向けて縮径する傾斜面に形成された内周面６０ｎを有しているとともに、一端６０ｐに他端６０ｑの開口６０ｋ２よりも小径な開口６０ｋ１が形成されている。【００４０】
また、図１、図２に示すように、保持部５１の内周面５１ｎ、即ち各部材５１ａ〜５１ｄの各内周面５１ｎにおいて、軸方向Ｅにおいて嵌合部６０の一端６０ｐよりも一端５１ｐ側に、内周面５１ｎから径方向Ｋの内側に突出するとともに嵌合部６０の一端６０ｐ側の端部が当てつけられた当てつけ部５１ａｆ、５１ｂｆ、５１ｃｆ、５１ｄｆがそれぞれ形成されている。【００４１】
尚、図４に示すように、保持部５１が部材５１ｅ、５１ｆから構成されている場合は、各部材５１ｅ、５１ｆの各内周面５１ｎにおいて、軸方向Ｅにおいて嵌合部６０の一端６０ｐよりも一端５１ｐ側に、内周面５１ｎから径方向Ｋの内側に突出するとともに嵌合部６０の一端６０ｐ側の端部が当てつけられた当てつけ部５１ｅｆ、５１ｆｆが形成されている。【００４２】
また、図３、図４に示すように、当てつけ部５１ａｆ〜５１ｄｆまたは当てつけ部５１ｅｆ、５５ｆｆには、径方向Ｋの略中央に軸方向Ｅに貫通する突き抜け孔Ｔが形成されており、突き抜け孔Ｔは、開口６０ｋ１に連通している。即ち、突き抜け孔Ｔ及び開口６０ｋ１を介して、嵌合部６０の内部と保持部５１の当てつけ部５１ａｆ〜５１ｄｆよりも基端側の内部とは連通している。【００４３】
さらに、図７〜図１１に示すように、嵌合部６０内には、第２の開口５１ｋ２、開口６０ｋ２を介して拡径部８０の嵌入部８１が嵌入自在となっている。【００４４】
拡径部８０は、嵌入部８１において、少なくとも一部が嵌合部６０の内径よりも大径の外周面８１ｋと、当てつけ部５１ａｆ〜５１ｄｆまたは当てつけ部５１ｅｆ、５１ｆｆに突き当たる突き当て面８１ｔとを有している。【００４５】
拡径部８０の外周面８１ｋは、傾斜角度θ２を有するとともに、図７に示すように、嵌合部６０の内周面６０ｎの傾斜角度θ１と傾斜角度が異なるテーパ面に形成されている。【００４６】
図９に示すように、拡径部８０は、嵌合部６０内に嵌入された際、嵌合部６０を径方向Ｋの外側に拡径させて、保持部５１を径方向Ｋの外側に拡径させる機能を有しており、脱落防止のため、紐８５等により保持部５１の外周５１ｇの先端に固定されている。尚、拡径部８０は、作業者の指等にも代替可能である。【００４７】
次に、図６に示すように超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇに装着されているバルーン９０を、上述したバルーン取り外し器具５０を用いて取り外す手法を説明する。【００４８】
先ず、作業者は、図７に示すように、保持部５１の内部に、第１の開口５１ｋ１を介して超音波振動子ユニット３０を、先端が各突きあて部５１ａｆ〜５１ｄｆまたは５１ｅｆ、５１ｆｆに突き当たるまで嵌入させる。【００４９】
その後、作業者は、図８に示すように、ピンセットや指等により、溝３０ｍａに係止されているバルーン９０のバルーンバンド９１を、１点鎖線に示すように保持部５１の外周５１ｇの溝５１ｍに移動させて係止させる。【００５０】
この際、内径Ｋ１は、超音波振動子ユニット３０の外径よりも若干大きく形成されていることから、溝３０ｍａから溝５１ｍへのバルーンバンド９１の移動作業が行いやすくなっている。【００５１】
また、この際、上述した音響レンズ３８の外周は保持部５１によって覆われていることにより、バルーンバンド９１の移動作業に伴い音響レンズ３８を傷付けてしまうことがない。【００５２】
次いで、作業者は、図９に示すように、嵌合部６０内に、第２の開口５１ｋ２、開口６０ｋ２を介して拡径部８０の嵌入部８１を、突き当て面８１ｔが各突きあて部５１ａｆ〜５１ｄｆまたは５１ｅｆ、５１ｆｆに突き当たるまで嵌入させる。【００５３】
この際、嵌合部６０内に嵌入部８１を嵌入した直後は、内周面６０ｎと外周面８１ｋとの傾斜角度の違い及び嵌入部８１の外径が嵌合部６０の内径よりも大径に形成されていることにより嵌合部６０は径方向Ｋの外側に拡径するため、保持部５１の先端側も径方向Ｋの外側に拡径するが、保持部５１の基端側は径方向Ｋの内側に縮径してしまう。【００５４】
しかしながら、突き当て面８１ｔが各突きあて部５１ａｆ〜５１ｄｆまたは突きあて部５１ｅｆ、５１ｆｆに突き当たるまで嵌入されると、内周面６０ｎと外周面８１ｋとの傾斜角度の違い及び嵌入部８１の外径が嵌合部６０の内径よりも大径に形成されていることにより、第１の開口５１ｋ１にも径方向Ｋの外側に拡径する力が働くことから、保持部５１の基端側も径方向Ｋに拡径する。【００５５】
この際、内周面５１ｎと各突きあて部５１ａｆ〜５１ｄｆまたは５１ｅｆ、５１ｆｆとのなす角度θ３は、８０°〜１００°、好ましくは８５°〜９５°、さらに好ましくは９０°となる。【００５６】
また、突き当て面８１ｔが各突きあて部５１ａｆ〜５１ｄｆまたは５１ｅｆ、５１ｆｆに突き当たるため、嵌入部８１の嵌入に伴い突きあて面８１ｔが超音波振動子ユニット３０に突き当たってしまい、超音波振動子ユニット３０を破損してしまうことがない。【００５７】
その結果、保持部５１の内周面５１ｎと超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇとの間には、嵌合部６０内に嵌入部８１を嵌入させる前よりも大きな間隙Ｋ２が生じる。【００５８】
その後、作業者は、図１０に示すように、嵌合部６０内に嵌入部８１を嵌入させたままの状態でバルーン取り外し器具５０を前方に引き抜いていく。【００５９】
その結果、バルーンバンド９１が溝５１ｍに係止されていることにより、バルーン取り外し器具５０の前方への移動に伴い、超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇからバルーン９０は剥がれ始める。この際、大きな間隙Ｋ２により内周面５１ｎが音響レンズ３８に接触してしまうことがない。【００６０】
最後に、作業者は、図１１に示すように、図１０よりもさらに前方にバルーン取り外し器具５０を引き抜くと、超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇからバルーン９０は剥がれ、溝３０ｍｂに係止されていたバルーンバンド９２も溝３０ｍｂから外れる。このことにより、超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇからバルーン９０は取り外される。【００６１】
このように、本実施の形態においては、バルーン取り外し器具５０は、保持部５１と、保持部５１の先端側の内部に嵌合された嵌合部６０と、嵌合部６０の一端６０ｐが突き当たる突きあて部５１ａｆ〜５１ｄｆまたは５１ｅｆ、５１ｆｆと、保持部５１の外周に形成された、溝３０ｍａから移動されたバルーンバンド９１が係止される溝５１ｍとを具備していると示した。【００６２】
また、嵌合部６０内に、拡径部８０の嵌入部８１の突き当て面８１ｔが各突きあて部５１ａｆ〜５１ｄｆまたは５１ｅｆ、５１ｆｆに突き当たるまで嵌入されると、嵌合部６０が径方向Ｋの外側に拡径することにより、保持部５１が径方向Ｋの外側に拡径し、保持部５１の内周面５１ｎと超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇとの間に大きな間隙Ｋ２が発生すると示した。【００６３】
さらに、保持部５１が径方向Ｋの外側に拡径し、溝５１ｍにバルーンバンド９１が係止された状態で、バルーン取り外し器具５０を前方に引き抜くと、超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇからバルーン９０が外れると示した。【００６４】
このことによれば、嵌合部６０内への嵌入部８１の嵌入により保持部５１を径方向Ｋの外側に拡径させてから、バルーン取り外し器具５０を前方に引き抜いてバルーン９０を外すため、バルーン取り外し器具５０の前方への移動の際、内周面５１ｎが音響レンズ３８に接触してしまうことがない他、間隙Ｋ２により作業性良くバルーン取り外し器具５０の引き抜き作業を行うことができる。【００６５】
よって、従来のように、器具を用いた取り外し作業において音響レンズ３８を傷付けてしまうことがない。【００６６】
さらには、図７に示すように、保持部５１内に超音波振動子ユニット３０を嵌入させた状態では、内周面５１ｎの内径Ｋ１は、超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇよりも若干大きな径に形成されていることから、溝３０ｍａから溝５１ｍへのバルーンバンド９１の移動作業が行いやすくなっている他、この移動作業の際、音響レンズ３８の外周は保持部５１によって覆われていることから音響レンズ３８を傷付けてしまうことがない。【００６７】
以上から、音響レンズ３８を傷付けてしまうことなく、容易に超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇからバルーン９０を取り外すことができるバルーン取り外し器具５０を提供することができる。【００６８】
尚、以下、変形例を、図１２、図１３を用いて示す。図１２は、図１のバルーン取り外し器具を、先端側部位が弾性部材から構成された保持部から構成した変形例を、保持部内に超音波振動子ユニットを嵌入させた状態において示す部分断面図、図１３は、図１２の保持部の先端側部位を縮径させ、保持部の基端側を拡径させた状態を示す部分断面図である。【００６９】
図１２に示すように、本実施の形態においては、バルーン取り外し器具５０は、筒状の保持部２５１のみから構成されていても構わない。【００７０】
保持部２５１は、先端側部位２５１ｖが弾性変形可能な弾性部材から構成されており、他の部位２５１ｗは、樹脂等から構成されている。【００７１】
尚、部位２５１ｗの外周には、上述した溝５１ｍと同じ機能を有する溝２５１ｍが、保持部２５１の一端から上述したように軸方向Ｅに設定距離Ｅ１離間した位置に形成されている。よって、溝２５１ｍには、溝３０ｍａから外されたバルーンバンド９１が係止される。【００７２】
また、図示しないが、保持部２５１の部位２５１ｗの外周の一部には、軸方向Ｅに沿って図示しないスリットが形成されている。【００７３】
このような保持部２５１を用いてバルーン９０を超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇから取り外す際は、先ず、図１２に示すように、保持部２５１内に超音波振動子ユニット３０を嵌入させた後、溝３０ｍａに係止されているバルーンバンド９１を、溝２５１ｍに移動させ係止させる。【００７４】
この際、音響レンズ３８の外周は保持部２５１によって覆われていることから、バルーンバンド９１の移動作業に伴い、音響レンズ３８を傷付けてしまうことがない。【００７５】
次いで、作業者は、図１３に示すように、指等により弾性部材から構成された先端側部位２５１ｖを径方向Ｋの内側に縮径させる。【００７６】
その結果、部位２５１ｗの基端側が、スリットにより径方向Ｋの外側に大きく拡径する。即ち、保持部２５１はハの字状となる。その後、保持部２５１の内周面２５１ｎは、超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇから大きく離間する。【００７７】
最後に、作業者は、この状態において保持部２５１を前方に引き抜く。その結果、本実施の形態と同様に、超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇからバルーン９０が取り外される。【００７８】
このような構成によっても、上述した本実施の形態と同様に、バルーン９０の取り外し作業において、音響レンズ３８に内周面２５１ｎが接触して傷付けてしまうことがない他、取り外し作業を容易に行うことができる。【００７９】
尚、上述した本実施の形態においては、バルーン取り外し器具５０は、超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇからバルーン９０を取り外す際に用いると示したが、これに限らず、超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇにバルーン９０を装着する際に用いても構わない。【００８０】
具体的には、バルーンバンド９２を溝３０ｍｂに係止させた状態でバルーンバンド９１を溝５１ｍに係止させ、その後、嵌合部６０内に嵌入部８１を嵌入させることにより保持部５１を径方向Ｋの外側に拡径させ、保持部５１内に第１の開口５１ｋ１を介して超音波振動子ユニット３０を嵌入させる。【００８１】
その後、嵌合部６０内から嵌入部８１を抜去して保持部５１を径方向Ｋの内側に縮径させた状態で、溝５１ｍから溝３０ｍａにバルーンバンド９１を移動させて係止させる作業を行えば、従来と同様に、容易に超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇにバルーン９０を装着することができる。【００８２】
尚、上述した超音波振動子ユニット３０は、例えば超音波内視鏡１に用いられる。【００８３】
図１４は、図５の超音波振動子ユニットを有する超音波内視鏡を具備した超音波内視鏡装置を示す図である。【００８４】
図１４に示すように、超音波内視鏡装置１００は、超音波内視鏡１と、光源装置１１と、ビデオプロセッサ１２と、超音波観測装置１４と、吸引ポンプ１５と、送水タンク１６とにより主要部が構成されている。【００８５】
超音波内視鏡１は、体内に挿入される細長な挿入部２と、この挿入部２の基端に設けられた把持部を兼ねる操作部３と、操作部３から延出された可撓性を有するユニバーサルコード４と、該ユニバーサルコード４の延出端に設けられた内視鏡コネクタ５とにより主要部が構成されている。【００８６】
内視鏡コネクタ５に、光源コネクタ６と、電気コネクタ７と、超音波コネクタ８と、吸引口金９と、送気送水口金１０とが設けられている。【００８７】
光源コネクタ６に、照明光を供給する光源装置１１が着脱自在な構成となっている。また、電気コネクタ７に、図示しない信号ケーブルを介して各種の信号処理等を行うビデオプロセッサ１２が着脱自在な構成となっている。【００８８】
さらに、超音波振動子ユニット３０内の超音波振動子３５から延出する超音波振動子ケーブル４０の基端側に設けられたコネクタ４５が電気的に接続された超音波コネクタ８に、超音波ケーブル１３を介して超音波観測装置１４が着脱自在な構成となっている。【００８９】
また、吸引口金９に、図示しない吸引チューブを介して吸引ポンプ１５が着脱自在な構成となっている。さらに、送気送水口金１０に、図示しない送気・送水チューブを介して送水タンク１６が着脱自在な構成となっている。【００９０】
超音波観測装置１４は、超音波内視鏡１の各種動作制御を行うものであって、例えば超音波振動子３５の駆動制御や、この超音波振動子３５の駆動制御によって取得した電気信号の信号処理を行って映像信号を生成する動作を行う。【００９１】
尚、超音波観測装置１４で生成された映像信号は、図示しない表示装置に出力される。その結果、この映像信号を受けた表示装置の画面上には超音波画像が表示される。【００９２】
超音波内視鏡１の挿入部２は、先端側から順に、先端部２１と、例えば上下方向及び左右方向に湾曲自在に構成された湾曲部２２と、長尺でかつ可撓性を有する可撓管部２３とが連設されて構成されている。尚、先端部２１における先端側に、上述した超音波振動子ユニット３０が位置しており、先端部２１に固定されている。【００９３】
操作部３に、湾曲部２２の湾曲操作を行う湾曲操作ノブ２５、２６が設けられている。また、操作部３の挿入部２側の位置には、処置具を挿入部２、操作部３内に設けられた図示しない処置具挿通管路を介して体内に導入する処置具挿入口２７が設けられている。【００９４】
ビデオプロセッサ１２は、先端部２１内に設けられた図示しない撮像ユニットから伝送された電気信号に対して信号処理を行うことにより、標準的な映像信号を生成し、その映像信号を図示しない表示装置に出力し、表示装置の画面上に内視鏡観察画像を表示させるものである。【００９５】
本出願は、２０１３年１１月２６日に日本国に出願された特願２０１３−２４４０３６号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものである。
【要約】
筒状の保持部５１と、超音波振動子ユニット３０の外周３０ｇから外されたバルーンバンドが係止される溝５１ｍと、保持部５１を一端５１ｐから他端５１ｑまで切断する切断部Ｓと、保持部５１の内周面５１ｎを他端５１ｑから一端５１ｐに向けて縮径させるとともに径方向Ｋに拡径自在な部材から構成された嵌合部６０と、内周面５１ｎから径方向Ｋの内側に突出するとともに嵌合部６０の一端側の端部が当てつけられた当てつけ部５１ａｆ〜５１ｄｆと、を具備している。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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