(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を転写した後の像担持体上に残留するトナーをクリーニングして回収する第１クリーニングローラーと、
前記第１クリーニングローラーによりクリーニングされた後の前記像担持体上に残留するトナーをクリーニングして回収する第２クリーニングローラーと、
前記第１クリーニングローラー及び前記第２クリーニングローラーに付着した回収トナーをそれぞれ掻き落とすそれぞれのスクレーパーと、
前記回収トナーを排出するスクリューと、
前記回収トナーを前記スクリューへ移送させるパドルと、を備えるクリーニング装置において、
前記第２クリーニングローラーは、鉛直方向において前記第１クリーニングローラーに重ならないように設けられ、
前記スクリューは、前記第１クリーニングローラーの鉛直方向下方に設けられ、
前記パドルは、前記スクリューが下方に設けられていない前記第２クリーニングローラーの鉛直方向下方に設けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
像担持体上に形成されたトナー像を用紙に転写した後の転写部上に残留するトナーをクリーニングして回収する第１クリーニングローラーと、
前記第１クリーニングローラーによりクリーニングされた後の前記転写部上に残留するトナーをクリーニングして回収する第２クリーニングローラーと、
前記第１クリーニングローラー及び前記第２クリーニングローラーに付着した回収トナーをそれぞれ掻き落とすそれぞれのスクレーパーと、
前記回収トナーを排出するスクリューと、
前記回収トナーを前記スクリューへ移送させるパドルと、を備えるクリーニング装置において、
前記第２クリーニングローラーは、鉛直方向において前記第１クリーニングローラーに重ならないように設けられ、
前記スクリューは、前記第１クリーニングローラーの鉛直方向下方に設けられ、
前記パドルは、前記スクリューが下方に設けられていない前記第２クリーニングローラーの鉛直方向下方に設けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
トナー像を転写した後の像担持体上に残留するトナーをクリーニングして回収する第１ブラシと、
前記第１ブラシからトナーを回収する第１トナー回収ローラーと、
前記第１ブラシによりトナーが回収された後の前記像担持体上に残留するトナーをクリーニングして回収する第２ブラシと、
前記第２ブラシからトナーを回収する第２トナー回収ローラーと、
前記第１トナー回収ローラー及び前記第２トナー回収ローラーに付着した回収トナーをそれぞれ掻き落とすそれぞれのスクレーパーと、
前記回収トナーを排出するスクリューと、
前記回収トナーを前記スクリューへ移送させるパドルと、を備えるクリーニング装置において、
前記第２トナー回収ローラーは、鉛直方向において前記第１トナー回収ローラーに重ならないように設けられ、
前記スクリューは、前記第１トナー回収ローラーの鉛直方向下方に設けられ、
前記パドルは、前記スクリューが下方に設けられていない前記第２トナー回収ローラーの鉛直方向下方に設けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
像坦持体上に形成されたトナー像を用紙に転写した後の転写部上に残留するトナーをクリーニングして回収する第１ブラシと、
前記第１ブラシからトナーを回収する第１トナー回収ローラーと、
前記第１ブラシによりクリーニングされた後の前記転写部上に残留するトナーをクリーニングして回収する第２ブラシと、
前記第２ブラシからトナーを回収する第２トナー回収ローラーと、
前記第１トナー回収ローラー及び前記第２トナー回収ローラーに付着した回収トナーをそれぞれ掻き落とすそれぞれのスクレーパーと、
前記回収トナーを排出するスクリューと、
前記回収トナーを前記スクリューへ移送させるパドルと、を備えるクリーニング装置において、
前記第２トナー回収ローラーは、鉛直方向において前記第１トナー回収ローラーに重ならないように設けられ、
前記スクリューは、前記第１トナー回収ローラーの鉛直方向下方に設けられ、
前記パドルは、前記スクリューが下方に設けられていない前記第２トナー回収ローラーの鉛直方向下方に設けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
前記第１クリーニングローラーと前記第２クリーニングローラーとの間に設けられた仕切部を更に備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記第１トナー回収ローラーと前記第２トナー回収ローラーとの間に設けられた仕切部を更に備えることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
請求項１から６の何れか一項に記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体上に形成された静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、形成されたトナー像を用紙に転写し、転写されたトナー像を加熱定着することで、用紙上に画像を形成する画像形成装置が知られている。
【０００３】
上記のような画像形成装置において、トナーとは逆極性の電圧が印加された第１クリーニングローラーと、トナーと同極性の電圧が印加された第２クリーニングローラーとにより像担持体上に残留したトナーを回収し、スクレーパーにより第１クリーニングローラー及び第２クリーニングローラーから回収トナーを掻き落とし、掻き落とされた回収トナーをトナー排出スクリューから機外に排出するクリーニング装置を備えた画像形成装置が提供されている。
また、トナーとは逆極性の電圧が印加された第１ブラシと、トナーと同極性の電圧が印加された第２ブラシとにより像担持体上に残留したトナーを回収し、トナーとは逆極性の電圧が印加された第１トナー回収ローラーと、トナーと同極性の電圧が印加された第２トナー回収ローラーとにより第１ブラシ及び第２ブラシからそれぞれトナーを回収し、スクレーパーにより第１トナー回収ローラー及び第２トナー回収ローラーから回収トナーを掻き落とし、掻き落とされた回収トナーをトナー排出スクリューから機外に排出するクリーニング装置を備えた画像形成装置も提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−００３２０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記したような従来の技術にあっては、第１クリーニングローラーが第２クリーニングローラーの鉛直方向下方側に配設されており、更に第１クリーニングローラー及び第２クリーニングローラーの鉛直方向下方側にトナー排出スクリューが配設されているため、スクレーパーにより第２クリーニングローラーから掻き落とされた回収トナーが第１クリーニングローラーに再付着する場合がある。したがって、高印字率で連続的に画像形成を行う場合のようにトナーの回収量が大きくなると、第１クリーニングローラーに再付着する回収トナー量も大きくなるため、第１クリーニングローラーによるトナーの回収効率が低下してしまうおそれがある。
同様の問題は、第１トナー回収ローラー及び第２トナー回収ローラーを備えたクリーニング装置においても発生する。
【０００６】
そこで、本発明は、高印字率で連続的に画像形成を行う場合であっても、クリーニングローラー又はトナー回収ローラーによるトナーの回収効率の低下を抑制することができるクリーニング装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の目的は、
トナー像を転写した後の像担持体上に残留するトナーをクリーニングして回収する第１クリーニングローラーと、
前記第１クリーニングローラーによりクリーニングされた後の前記像担持体上に残留するトナーをクリーニングして回収する第２クリーニングローラーと、
前記第１クリーニングローラー及び前記第２クリーニングローラーに付着した回収トナーをそれぞれ掻き落とすそれぞれのスクレーパーと、
前記回収トナーを排出するスクリューと、
前記回収トナーを前記スクリューへ移送させるパドルと、を備えるクリーニング装置において、
前記第２クリーニングローラーは、鉛直方向において前記第１クリーニングローラーに重ならないように設けられ、
前記スクリューは、前記第１クリーニングローラーの鉛直方向下方に設けられ、
前記パドルは、前記スクリューが下方に設けられていない前記第２クリーニングローラーの鉛直方向下方に設けられているクリーニング装置により達成できる。
【０００８】
また、上記の目的は、
像担持体上に形成されたトナー像を用紙に転写した後の転写部上に残留するトナーをクリーニングして回収する第１クリーニングローラーと、
前記第１クリーニングローラーによりクリーニングされた後の前記転写部上に残留するトナーをクリーニングして回収する第２クリーニングローラーと、
前記第１クリーニングローラー及び前記第２クリーニングローラーに付着した回収トナーをそれぞれ掻き落とすそれぞれのスクレーパーと、
前記回収トナーを排出するスクリューと、
前記回収トナーを前記スクリューへ移送させるパドルと、を備えるクリーニング装置において、
前記第２クリーニングローラーは、鉛直方向において前記第１クリーニングローラーに重ならないように設けられ、
前記スクリューは、前記第１クリーニングローラーの鉛直方向下方に設けられ、
前記パドルは、前記スクリューが下方に設けられていない前記第２クリーニングローラーの鉛直方向下方に設けられているクリーニング装置により達成できる。
【０００９】
また、上記の目的は、
トナー像を転写した後の像担持体上に残留するトナーをクリーニングして回収する第１ブラシと、
前記第１ブラシからトナーを回収する第１トナー回収ローラーと、
前記第１ブラシによりトナーが回収された後の前記像担持体上に残留するトナーをクリーニングして回収する第２ブラシと、
前記第２ブラシからトナーを回収する第２トナー回収ローラーと、
前記第１トナー回収ローラー及び前記第２トナー回収ローラーに付着した回収トナーをそれぞれ掻き落とすそれぞれのスクレーパーと、
前記回収トナーを排出するスクリューと、
前記回収トナーを前記スクリューへ移送させるパドルと、を備えるクリーニング装置において、
前記第２トナー回収ローラーは、鉛直方向において前記第１トナー回収ローラーに重ならないように設けられ、
前記スクリューは、前記第１トナー回収ローラーの鉛直方向下方に設けられ、
前記パドルは、前記スクリューが下方に設けられていない前記第２トナー回収ローラーの鉛直方向下方に設けられているクリーニング装置により達成できる。
【００１０】
また、上記の目的は、
像坦持体上に形成されたトナー像を用紙に転写した後の転写部上に残留するトナーをクリーニングして回収する第１ブラシと、
前記第１ブラシからトナーを回収する第１トナー回収ローラーと、
前記第１ブラシによりクリーニングされた後の前記転写部上に残留するトナーをクリーニングして回収する第２ブラシと、
前記第２ブラシからトナーを回収する第２トナー回収ローラーと、
前記第１トナー回収ローラー及び前記第２トナー回収ローラーに付着した回収トナーをそれぞれ掻き落とすそれぞれのスクレーパーと、
前記回収トナーを排出するスクリューと、
前記回収トナーを前記スクリューへ移送させるパドルと、を備えるクリーニング装置において、
前記第２トナー回収ローラーは、鉛直方向において前記第１トナー回収ローラーに重ならないように設けられ、
前記スクリューは、前記第１トナー回収ローラーの鉛直方向下方に設けられ、
前記パドルは、前記スクリューが下方に設けられていない前記第２トナー回収ローラーの鉛直方向下方に設けられているクリーニング装置により達成できる。
【００１１】
また、上記の目的は、
上記クリーニング装置を備える画像形成装置により達成できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、鉛直方向において第１クリーニングローラーと第２クリーニングローラーとが重ならないように設けられているので、第１クリーニングローラー及び第２クリーニングローラーの何れか一方から掻き落とされた回収トナーが、第１クリーニングローラー及び第２クリーニングローラーの何れか他方に付着することを抑制できる。また、鉛直方向において第１トナー回収ローラーと第２トナー回収ローラーとが重ならないように設けられているので、第１トナー回収ローラー及び第２トナー回収ローラーの何れか一方から掻き落とされた回収トナーが、第１トナー回収ローラー及び第２トナー回収ローラーの何れか他方に付着することを抑制できる。したがって、高印字率で連続的に画像形成を行う場合であっても、トナー回収ローラーによるトナーの回収効率の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る画像形成装置を説明する図である。
【図２】画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図３】第１クリーニング装置を示す概略構成図である。
【図４】パドルの概略斜視図である。
【図５】第２クリーニング装置を示す概略構成図である。
【図６】変形例に係る第１クリーニング装置を示す概略構成図である。
【図７】変形例に係る第２クリーニング装置を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は特許請求の範囲に記載される技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。
【００１５】
図１は、本発明に係る画像形成装置Ａを説明する図である。
【００１６】
画像形成装置Ａは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、４組の画像形成部によりカラー画像形成を行う。
【００１７】
原稿台上に載置された原稿は画像読み取り装置ＳＣの走査露光装置の光学系により画像が走査露光され、ラインイメージセンサに読み込まれ、光電変換された画像情報信号は、画像処理部（非図示）において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像形成部の光書込部に入力される。
【００１８】
４組の画像形成部はイエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃ、黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｋであり、それぞれ共通する符号１０の後に形成する色をあらわす符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付して表記する。
【００１９】
画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙ及びその周囲に配置された帯電部２Ｙ、光書込部３Ｙ、現像装置４Ｙ及び第１クリーニング装置５Ｙを有して構成される。
【００２０】
同様に、画像形成部１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍの周囲に配置された帯電部２Ｍ、光書込部３Ｍ、現像装置４Ｍ及び第１クリーニング装置５Ｍを、画像形成部１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃの周囲に配置された帯電部２Ｃ、光書込部３Ｃ、現像装置４Ｃ及び第１クリーニング装置５Ｃを、画像形成部１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋの周囲に配置された帯電部２Ｋ、光書込部３Ｋ、現像装置４Ｋ及び第１クリーニング装置５Ｋを有して構成される。
【００２１】
画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、帯電部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、光書込部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ及び第１クリーニング装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋはそれぞれ共通する内容の構成である。以下、特に区別が必要な場合を除き符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付さずに表記することにする。
【００２２】
画像形成部１０は、光書込部３にて画像情報信号を感光体ドラム１に書き込み、感光体ドラム１に画像情報信号に基づく潜像を形成する。そして潜像は現像装置４により現像され、感光体ドラム１上に可視画像であるトナー画像が形成される。
【００２３】
画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのそれぞれの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに、それぞれ、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、黒（Ｋ）色、の画像が形成される。
【００２４】
中間転写ベルト６は、複数のローラーにより巻回され、走行可能に支持されている。二次転写部７Ａは、二次転写部材である二次転写ベルト７１と、中間転写ベルト６へ二次転写ベルト７１を押圧する押圧ローラー７２および複数の搬送ローラーにより構成されている。二次転写ベルト７１は、押圧ローラー７２および複数の搬送ローラーにより巻回され、走行可能に支持されている。
【００２５】
画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋより形成された各色のトナー画像は、走行する中間転写ベルト６上に一次転写部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの一次転写ローラーにより逐次一次転写されてＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色層が重畳したカラー画像が形成される。
【００２６】
用紙搬送部２０は用紙を搬送する。用紙は給紙トレイ２９１、２９２、２９３に収容されており、給紙部２１により給紙され、レジストローラー２２を経て、二次転写部７Ａに搬送され、用紙上に中間転写ベルト６上のカラー画像が二次転写部７Ａにより二次転写される。カラー画像が二次転写された用紙は、定着部３０にて熱と圧力とを加えることにより用紙上のトナー像が定着され、定着搬送ローラー２３及び排紙ローラー２５を経て装置外に排出される。
【００２７】
また、画像形成装置Ａは用紙反転部２４を備えており、定着がなされた用紙を定着搬送ローラー２３から用紙反転部２４に導いて表裏を反転し排出、あるいは用紙の両面に画像形成を行うことを可能としている。
【００２８】
画像形成装置Ａの本体上部に操作表示部８０が設けられ、この操作表示部８０により画像形成を行うに際しての用紙のサイズ、枚数等を設定できる。
【００２９】
制御部９０は、図２に示すように、画像形成装置Ａの各部を制御する。制御部９０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）を備え、画像形成装置Ａ用の各種処理プログラムに従って各種動作を行う。
【００３０】
図３は、本発明に係る画像形成装置Ａにおける第１クリーニング装置５を示す概略構成図である。
第１クリーニング装置５は、感光体ドラム１の表面に残留するトナーをクリーニングして回収する第１ブラシ５０及び第２ブラシ５２、第１ブラシ５０からトナーを回収する第１トナー回収ローラー５１、第２ブラシ５２からトナーを回収する第２トナー回収ローラー５３、第１トナー回収ローラー５１から回収トナーを掻き落とす第１スクレーパー５４、第２トナー回収ローラー５３から回収トナーを掻き落とす第２スクレーパー５５、回収トナーを外部へ排出するスクリュー５６、回収トナーをスクリュー５６へ移送させるパドル５７、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３との間に設けられた仕切部５８、これらの各部材を収容する筺体５９等を具備している。
【００３１】
第１ブラシ５０は、感光体ドラム１の下方であって感光体ドラム１の表面に接触する位置に対向配置され、所定の駆動機構により図３中の矢印方向に回転駆動する。第１ブラシ５０は、回転部材の表面に、弾性を有する導電性繊維が複数植毛されて構成される。また、第１ブラシ５０は、図示しない電圧印加用の電源に接続されて、トナーと逆極性の電圧が印加される。これにより、第１ブラシ５０は、トナー像を転写した後の感光体ドラム１の表面に残留するトナーを、第１ブラシ５０の導電性繊維に電気的に捕捉することができる。
【００３２】
第２ブラシ５２は、第１ブラシ５０と略同様に構成され、第１ブラシ５０から離間して設けられている。また、第２ブラシ５２には、図示しない電圧印加用の電源により、トナーと同極性の電圧が印加される。これにより、第２ブラシ５２は、第１ブラシ５０によりトナーが回収された後の感光体ドラム１の表面に残留するトナーを、第２ブラシ５２の導電性繊維に電気的に捕捉することができ、感光体ドラム１の表面上に残留するトナーをほぼ全て除去することができる。
【００３３】
第１トナー回収ローラー５１は、第１ブラシ５０に接触する位置に対向配置されて、所定の駆動機構により図３中の矢印方向に回転駆動する。また、第１トナー回収ローラー５１は、図示しない電圧印加用の電源に接続されて、トナーと逆極性の電圧が印加される。この第１トナー回収ローラー５１に印加される電圧は、第１ブラシ５０との間で電圧差が生じるように、第１ブラシ５０よりも絶対値の大きい電圧である。これにより、第１ブラシ５０により回収されたトナーが第１トナー回収ローラー５１に電気的に捕捉される。
【００３４】
第２トナー回収ローラー５３は、第２ブラシ５２に接触する位置に対向配置されて、所定の駆動機構により図３中の矢印方向に回転駆動する。また、第２トナー回収ローラー５３は、図示しない電圧印加用の電源に接続されて、トナーと同極性の電圧が印加される。この第２トナー回収ローラー５３に印加される電圧は、第２ブラシ５２との間で電圧差が生じるように、第２ブラシ５２よりも絶対値の大きい電圧である。これにより、第２ブラシ５２により回収されたトナーが第２トナー回収ローラー５３に電気的に捕捉される。
また、第２トナー回収ローラー５３は、鉛直方向において第１トナー回収ローラー５１と重ならないように配置されている。このように配置されることで、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の何れか一方から掻き落とされた回収トナーが、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の何れか他方に付着することを防止できる。
【００３５】
第１スクレーパー５４及び第１スクレーパー５５は、それぞれ第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の近傍に設けられ、その先端部がそれぞれ第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の下部表面に押し当てられた状態で支持されている。この第１スクレーパー５４及び第２スクレーパー５５は、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の軸方向長さと略同一の長さに形成され、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の表面全体に亘って回収トナーを掻き落とすことができる。第１スクレーパー５４により第１トナー回収ローラー５１から掻き落とされた回収トナーは、筺体５９内における第１トナー回収ローラー５１の鉛直方向下方の領域Ｌ１に落下する。また、第２スクレーパー５５により第２トナー回収ローラー５３から掻き落とされた回収トナーは、筺体５９内における第２トナー回収ローラー５３の鉛直方向下方の領域Ｌ２に落下する。
【００３６】
スクリュー５６は、第１トナー回収ローラー５１の鉛直方向下方であって筺体５９内の領域Ｌ１に重なる位置に設けられ、所定の駆動機構により回転駆動可能に構成される。これにより、第１スクレーパー５４により第１トナー回収ローラー５１から掻き落とされた回収トナーが、回転駆動するスクリュー５６から筺体５９外部へ排出される。
なお、筺体５９の外部には、スクリュー５６により排出された回収トナーを回収する回収容器（非図示）が設けられている。
【００３７】
パドル５７は、第２トナー回収ローラー５３の鉛直方向下方であって筺体５９内の領域Ｌ２に重なる位置に設けられ、且つスクリュー５６と略同一の高さに設けられている。このパドル５７は、所定の駆動機構により回転駆動可能に構成される。また、パドル５７は、図４に示すように断面略Ｔ字状に形成され、第２トナー回収ローラー５３の軸方向長さと略同一の長さに形成されている。これにより、第２スクレーパーにより第２トナー回収ローラー５３から掻き落とされた回収トナーが、回転駆動するパドル５７によりスクリュー５６側へ移送され、スクリュー５６から筺体５９外部へ排出される。
【００３８】
また、パドル５７の突部５７ｃの一方の側面５７ａには、当該側面５７ａよりも面積の大きいＰＥＴ製のフィルム５７ｂが貼り付けられ、側面５７ａの全面が覆われている。これにより、突部５７ｃの先端部からフィルム５７ｂの端部が突出し、フィルム５７ｂの端部が筺体５９内部の底面まで到達することで、第２トナー回収ローラー５３から掻き落とされ筺体５９内部の底面に降り積もった回収トナーをスクリュー５６側へ効率的に移送することができる。なお、フィルム５７ｂは、ＰＥＴに限られるものではなく、パドル５７による回収トナーの移送を補助することができる程度の強度を有していれば、何れの材質であっても良い。
【００３９】
仕切部５８は、筺体５９内において、第１トナー回収ローラー５１と第２トナー回収ローラー５３との間に設けられ、第１トナー回収ローラー５１が設けられている領域と第２トナー回収ローラー５３が設けられている領域とを仕切っている。これにより、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の何れか一方から掻き落とされた回収トナーが、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の何れか他方に付着することをより効果的に防止している。
【００４０】
なお、第１トナー回収ローラー５１と第２トナー回収ローラー５３との間には、仕切部として、静電吸着によりトナーを吸着させる静電吸着部材が設けられていても良い。静電吸着部材が設けられていることにより、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の何れか一方から掻き落とされた回収トナーの一部を吸着することにより捕集し、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の何れか他方に付着することを効果的に防止できる。
【００４１】
図５は、画像形成装置Ａにおいて二次転写部７Ａの二次転写部材である二次転写ベルト７１をクリーニングする第２クリーニング装置８を示す概略構成図である。
第２クリーニング装置８は、クリーニングする対象が二次転写部７Ａの二次転写ベルト７１であることを除いて、上記した第１クリーニング装置５と同様に構成される。第１クリーニング装置５と同一の部材については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００４２】
以上のように構成された画像形成装置Ａの作用について説明する。
感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト６に転写された後、感光体ドラム１の表面に残留するトナーは第１クリーニング装置５によって除去される。具体的には、感光体ドラム１の表面に対し、トナーとは逆極性の電圧が印加された第１ブラシ５０が接触することにより、感光体ドラム１の表面に付着するトナーのうちの大部分が第１ブラシ５０にクリーニングされて回収される。更に、第１ブラシ５０によりトナーが回収された後の感光体ドラム１の表面に対し、トナーと同極性の電圧が印加された第２ブラシ５２が接触することにより、感光体ドラム１の表面に付着するトナーのうち第１ブラシ５０により回収されなかった分が第２ブラシ５２にクリーニングされて回収される。次に、第１ブラシ５０に印加された電圧よりも絶対値の大きい電圧が印加された第１トナー回収ローラー５１が、第１ブラシ５０に接触することにより、第１ブラシ５０により回収されたトナーは第１トナー回収ローラー５１の表面に捕捉される。同様に、第２ブラシ５２に印加された電圧よりも絶対値の大きい電圧が印加された第２トナー回収ローラー５３が、第２ブラシ５２に接触することにより、第２ブラシ５２により回収されたトナーは第２トナー回収ローラー５３の表面に捕捉される。第１トナー回収ローラー５１により回収された回収トナーは、第１スクレーパー５４により掻き落とされ、筺体５９内の領域Ｌ１に落下する。領域Ｌ１に落下する回収トナーは、領域Ｌ１の下部に設けられたスクリュー５６により外部へ排出される。また、第２トナー回収ローラー５３により回収された回収トナーは、第１スクレーパー５５により掻き落とされ、第１トナー回収ローラー５１に再付着することなく筺体５９内の領域Ｌ２に落下する。領域Ｌ２に落下する回収トナーは、領域Ｌ２の下部に設けられたパドル５７によりスクリュー５６へと移送され、スクリュー５６により筺体５９外部へ排出される。
同様に、中間転写ベルト６上に転写されたトナー像が二次転写部７Ａによって用紙に転写された後、二次転写部７Ａの二次転写部材である二次転写ベルト７１の表面に付着したトナーは第２クリーニング装置８によって除去される。第２クリーニング装置８によるトナーの除去は、上記した第１クリーニング装置５によるトナーの除去と同様である。
【００４３】
以上、本実施形態によれば、第１トナー回収ローラー５１と第２トナー回収ローラー５３とが鉛直方向において重ならないように設けられ、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の鉛直方向下方にスクリュー５６及びパドル５７がそれぞれ設けられているので、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の何れか一方から掻き落とされた回収トナーが、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の何れか他方に再付着することを防止できる。これにより、高印字率で連続的に画像形成する場合であっても、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３によるトナーの回収効率の低下を抑制することができる。
また、このように構成されることにより、一のスクリューで第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３により回収された回収トナーを外部に排出することができ、スクリューを複数設ける必要がないため、画像形成装置の装置構成を簡易にすることができる。
【００４４】
また、スクリュー５６が第１トナー回収ローラー５１の鉛直方向下方に設けられ、パドル５７が第２トナー回収ローラー５３の鉛直方向下方に設けられているので、第２トナー回収ローラー５３よりも多くのトナーを回収する第１トナー回収ローラー５１から掻き落とされた回収トナーがスクリュー５６により排出され、第１トナー回収ローラー５１よりも少ないトナーを回収する第２トナー回収ローラー５３から掻き落とされた回収トナーがパドル５７によりスクリュー５６へ移送されるので、より効率的に回収トナーを外部へ排出することができる。
【００４５】
また、第１トナー回収ローラー５１と第２トナー回収ローラー５３との間に仕切部５８が設けられているので、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の何れか一方から掻き落とされた回収トナーが、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３の何れか他方に付着することをより確実に防止できる。
【００４６】
＜変形例＞
ここで、図６及び図７を参照して画像形成装置Ａの変形例について説明する。図６は、変形例に係る画像形成装置の第１クリーニング装置５を示す概略構成図であり、図７は、変形例に係る画像形成装置の第２クリーニング装置８を示す概略構成図である。
以下に説明する以外の構成は上記実施形態の画像形成装置Ａと略同様であるため、同一の構成については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４７】
変形例に係る画像形成装置の第１クリーニング装置５及び第２クリーニング装置８は、図６及び図７に示すように、第１ブラシ５０、第２ブラシ５２、第１トナー回収ローラー５１及び第２トナー回収ローラー５３を備えていない。これらの代わりに、第１クリーニング装置５及び第２クリーニング装置８は、それぞれ第１クリーニングローラー６０及び第２クリーニングローラー６１を備えている。
【００４８】
第１クリーニングローラー６０は、感光体ドラム１に接触する位置に対向配置されて、所定の駆動機構により図６中の矢印方向に回転駆動する。第１クリーニングローラー６０には、図示しない電圧印加用の電源によりトナーと逆極性の電圧が印加されて、感光体ドラム１から直接トナーをクリーニングして回収する。
また、第１クリーニングローラー６０の表面には図示しない弾性材層が設けられ、感光体ドラム１との間で接触面積が増大されている。この弾性材層としては、例えば、カーボンブラック等の導電材が配合されて導電性が付与された発泡ウレタンが好適に用いられる。なお、弾性材層は、発泡ウレタンに限られるものではなく、導電性を有する弾性材料であれば何れの材質であっても良い。
【００４９】
第２クリーニングローラー６１は、感光体ドラム１に接触する位置に対向配置されて、所定の駆動機構により図６中の矢印方向に回転駆動する。第２クリーニングローラー６１には、図示しない電圧印加用の電源によりトナーと同極性の電圧が印加されて、第１クリーニングローラー６０によりトナーが回収された後の感光体ドラム１に残留するトナーを直接クリーニングして回収する。また、第２クリーニングローラー６１は、鉛直方向において第１クリーニングローラー６０と重ならないように配置されており、第１クリーニングローラー６０と同様の弾性材層を有している。
【００５０】
第１スクレーパー５４及び第１スクレーパー５５は、それぞれ第１クリーニングローラー６０及び第２クリーニングローラー６１の近傍に設けられ、その先端部がそれぞれ第１クリーニングローラー６０及び第２クリーニングローラー６１の下部表面に押し当てられた状態で支持されている。これにより、第１スクレーパー５４及び第２スクレーパー５５は、それぞれ第１クリーニングローラー６０及び第２クリーニングローラー６１の表面から回収トナーを掻き落とす。
【００５１】
スクリュー５６は、第１クリーニングローラー６０の鉛直方向下方であって筺体５９内の領域Ｌ１に重なる位置に設けられ、パドル５７は、第２クリーニングローラー６１の鉛直方向下方であって筺体５９内の領域Ｌ２に重なる位置に設けられている。
【００５２】
仕切部５８は、筺体５９内において、第１クリーニングローラー６０と第２クリーニングローラー６１との間に設けられ、第１クリーニングローラー６０が設けられている領域と第２クリーニングローラー６１が設けられている領域とを仕切っている。
【００５３】
以上のように構成された変形例に係る画像形成装置の作用について説明する。
感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト６に転写され、感光体ドラム１の表面に残留したトナーは第１クリーニング装置５によって除去される。具体的には、感光体ドラム１の表面に対し、トナーとは逆極性の電圧が印加された第１クリーニングローラー６０が接触することにより、感光体ドラム１の表面に付着するトナーのうちの大部分が第１クリーニングローラー６０にクリーニングされて回収される。更に、第１クリーニングローラー６０によりトナーが回収された後の感光体ドラム１の表面に対し、トナーと同極性の電圧が印加された第２クリーニングローラー６１が接触することにより、感光体ドラム１の表面に付着するトナーのうち第１クリーニングローラー６０により回収されなかった分が第２クリーニングローラー６１にクリーニングされて回収される。第１クリーニングローラー６０により回収された回収トナーは、第１スクレーパー５４により掻き落とされ、筺体５９内の領域Ｌ１に落下する。領域Ｌ１に落下する回収トナーは、領域Ｌ１の下部に設けられたスクリュー５６により外部へ排出される。また、第２クリーニングローラー６１により回収された回収トナーは、第１スクレーパー５５により掻き落とされ、第１クリーニングローラー６０に再付着することなく筺体５９内の領域Ｌ２に落下する。領域Ｌ２に落下する回収トナーは、領域Ｌ２の下部に設けられたパドル５７によりスクリュー５６へと移送され、スクリュー５６により筺体５９外部へ排出される。
同様に、中間転写ベルト６上に転写されたトナー像が二次転写部７Ａによって用紙に転写され、二次転写部７Ａの二次転写部材である二次転写ベルト７１の表面に残留したトナーは第２クリーニング装置８によって除去される。第２クリーニング装置８によるトナーの除去は、上記した第１クリーニング装置５によるトナーの除去と同様である。
【００５４】
以上、変形例に係る画像形成装置によれば、第１クリーニングローラー６０と第２クリーニングローラー６１とが鉛直方向において重ならないように設けられ、第１クリーニングローラー６０及び第２クリーニングローラー６１の鉛直方向下方にスクリュー５６及びパドル５７がそれぞれ設けられているので、第１クリーニングローラー６０及び第２クリーニングローラー６１の何れか一方から掻き落とされた回収トナーが、第１クリーニングローラー６０及び第２クリーニングローラー６１の何れか他方に再付着することを防止できる。これにより、高印字率で連続的に画像形成する場合であっても、第１クリーニングローラー６０及び第２クリーニングローラー６１によるトナーの回収効率の低下を抑制することができる。
また、第１クリーニングローラー６０及び第２クリーニングローラー６１が感光体ドラム１から直接トナーを回収するので、第１ブラシ及び第２ブラシを省略することができ、クリーニング装置及び画像形成装置の構成を簡易にすることができる。
【００５５】
また、スクリュー５６が第１クリーニングローラー６０の鉛直方向下方に設けられ、パドル５７が第２クリーニングローラー６１の鉛直方向下方に設けられているので、第２クリーニングローラー６１よりも多くのトナーを回収する第１クリーニングローラー６０から掻き落とされた回収トナーがスクリュー５６により排出され、第１クリーニングローラー６０よりも少ないトナーを回収する第２クリーニングローラー６１から掻き落とされた回収トナーがパドル５７によりスクリュー５６へ移送されるので、より効率的に回収トナーを外部へ排出することができる。
【００５６】
また、第１クリーニングローラー６０と第２クリーニングローラー６１との間に仕切部５８が設けられているので、第１クリーニングローラー６０及び第２クリーニングローラー６１の何れか一方から掻き落とされた回収トナーが、第１クリーニングローラー６０及び第２クリーニングローラー６１の何れか他方に付着することをより確実に防止できる。
【００５７】
なお、上記した実施形態では、スクリューが第１トナー回収ローラーの鉛直方向下方に設けられ、パドルが第２トナー回収ローラーの鉛直方向下方に設けられるものとしたが、スクリューが第２トナー回収ローラーの鉛直方向下方に設けられ、パドルが第１トナー回収ローラーの鉛直方向下方に設けられるものとしても良い。
同様に、上記した変形例では、スクリューが第１クリーニングローラーの鉛直方向下方に設けられ、パドルが第２クリーニングローラーの鉛直方向下方に設けられるものとしたが、スクリューが第２クリーニングローラーの鉛直方向下方に設けられ、パドルが第１クリーニングローラーの鉛直方向下方に設けられるものとしても良い。
【００５８】
また、上記した変形例においては、第１クリーニング装置及び第２クリーニング装置の両方が、第１ブラシ、第２ブラシ、第１トナー回収ローラー及び第２トナー回収ローラーの代わりに、第１クリーニングローラー及び第２クリーニングローラーを備えているものとしたが、第１クリーニング装置及び第２クリーニング装置の何れか一方が、第１ブラシ、第２ブラシ、第１トナー回収ローラー及び第２トナー回収ローラーの代わりに、第１クリーニングローラー及び第２クリーニングローラーを備えているものとしても良い。
【符号の説明】
【００５９】
１  感光体ドラム（像担持体）
５  第１クリーニング装置
６  中間転写ベルト（像担持体）
７Ａ  二次転写部
８  第２クリーニング装置
１０  画像形成部
２０  用紙搬送部
２１  給紙部
２４  用紙反転部
２５  排紙ローラー
３０  定着部
５０  第１ブラシ
５１  第１トナー回収ローラー
５２  第２ブラシ
５３  第２トナー回収ローラー
５４  第１スクレーパー
５５  第２スクレーパー
５６  スクリュー
５７  パドル
５８  仕切部
６０  第１クリーニングローラー
６１  第２クリーニングローラー
８０  操作表示部
９０  制御部
Ａ  画像形成装置
ＳＣ  画像読み取り装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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