(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を備えた袋状のエアバッグと、
前記開口と連通する取付開口部を備え、折り畳まれた状態の前記エアバッグを保持するベース体と、
前記開口から前記エアバッグへと膨張ガスを供給可能なインフレータと、
このインフレータが挿入されるインフレータ挿入部を内部に備え、このインフレータ挿入部に挿入された前記インフレータを保持した状態で前記取付開口部に取り付けられ、この取り付けにより少なくとも一部が前記取付開口部と当接して変形することで前記インフレータの保持力を増加させる保持体と
を具備したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
保持体は、
インフレータ挿入部に挿入されたインフレータを反挿入側へと支持する支持部と、
前記インフレータ挿入部に挿入された前記インフレータを挿入側へと支持するとともに、前記保持体の取付開口部への取り付けによりこの取付開口部と当接して前記インフレータを前記支持部側へと押圧するように変形する複数の係止部とを備えている
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
ベース体は、取付開口部の周囲に突設されエアバッグを開口の周囲で係止する複数の係止突出部を備え、
保持体は、
この保持体を前記取付開口部に取り付ける際にこの取付開口部にそれぞれ挿入係合される複数の係合部と、
これら係合部の外部にそれぞれ突設され、これら係合部の前記取付開口部への挿入係合の際に前記各係止突出部とそれぞれ嵌合して前記ベース体との間で前記エアバッグを抜け止めする複数の対向部とを備えている
ことを特徴とする請求項２記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ内へと膨張ガスを供給可能なインフレータをベース体に保持したエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、自動車のインストルメントパネル部に備えられる助手席乗員用のエアバッグ装置が知られている。このエアバッグ装置は、ケース体であるベースプレートと、このベースプレートに収納され膨張ガスを供給するインフレータと、所定の形状に折り畳まれてケース体に収納された袋状のエアバッグと、インストルメントパネル部の一部を構成しベースプレートと係合されてインフレータ及びエアバッグを覆うカバー体とを備えている。そして、自動車の衝突などの際には、インフレータから膨張ガスを供給して、助手席に着いた乗員の前方にエアバッグを膨張展開させ、乗員に加わる衝撃を緩和するようになっている。
【０００３】
このようなエアバッグ装置においては、一般に、例えば円盤状のインフレータの胴部であるインフレータ本体部の軸方向の中間部分にフランジ部を突設し、このフランジ部をベースプレートにボルトなどを用いて取り付ける。この場合、フランジ部を、例えばベースプレートとの間にエアバッグを挟んでナットにより共締めすることによりエアバッグの固定に利用することもあるし、専用のリテーナリングを用い、このリテーナリングとベースプレートとの間でエアバッグを挟み、ボルトの余長部分をインフレータのフランジ部に通してナットにより共締めすることもある。
【０００４】
また、ボルトやナットを用いてインフレータを取り付けることに代えて、インフレータ本体部の外周部に雄ねじ部を設け、ベースプレート側に設けた雌ねじ部に歯合させる構成（例えば、特許文献１参照。）、あるいは、ベースプレートに一体に設けたカップ状のディフューザに対してフランジを有しないインフレータ、すなわちフランジレスインフレータを嵌入する構成（例えば、特許文献２参照。）などが知られている。これら構成では、ボルトやナットの締め付け作業などが不要となり、インフレータの取り付けの作業性の向上が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２７０３４８号公報  （第２頁、図１−２）
【特許文献２】特表２００５−５０５４６２号公報  （第５−６頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、例えば上述の特許文献１記載の構成の場合には、インフレータ本体部の外周部に雄ねじ部を有する専用のインフレータが必要となり、汎用性に乏しいという問題点を有している。また、例えば上述の特許文献２記載の構成の場合には、インフレータの挿入作業の作業性とインフレータの保持強度とが相反関係となり、それらの両立が困難であるという問題点を有している。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、組立作業性を向上しつつインフレータの保持力を確保できるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載のエアバッグ装置は、開口を備えた袋状のエアバッグと、前記開口と連通する取付開口部を備え、折り畳まれた状態の前記エアバッグを保持するベース体と、前記開口から前記エアバッグへと膨張ガスを供給可能なインフレータと、このインフレータが挿入されるインフレータ挿入部を内部に備え、このインフレータ挿入部に挿入された前記インフレータを保持した状態で前記取付開口部に取り付けられ、この取り付けにより少なくとも一部が前記取付開口部と当接して変形することで前記インフレータの保持力を増加させる保持体とを具備したものである。
【０００９】
請求項２記載のエアバッグ装置は、請求項１記載のエアバッグ装置において、保持体は、インフレータ挿入部に挿入されたインフレータを反挿入側へと支持する支持部と、前記インフレータ挿入部に挿入された前記インフレータを挿入側へと支持するとともに、前記保持体の取付開口部への取り付けによりこの取付開口部と当接して前記インフレータを前記支持部側へと押圧するように変形する複数の係止部とを備えているものである。
【００１０】
請求項３記載のエアバッグ装置は、請求項２記載のエアバッグ装置において、ベース体は、取付開口部の周囲に突設されエアバッグを開口の周囲で係止する複数の係止突出部を備え、保持体は、この保持体を前記取付開口部に取り付ける際にこの取付開口部にそれぞれ挿入係合される複数の係合部と、これら係合部の外部にそれぞれ突設され、これら係合部の前記取付開口部への挿入係合の際に前記各係止突出部とそれぞれ嵌合して前記ベース体との間で前記エアバッグを抜け止めする複数の対向部とを備えているものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載のエアバッグ装置によれば、保持体の内部のインフレータ挿入部に挿入されたインフレータの保持力が、保持体の取付開口部への取り付けによって保持体の少なくとも一部が取付開口部と当接して変形することにより増加することで、保持体の取付開口部への取り付け前のインフレータの保持力を必要以上に大きくする必要がないため、インフレータを保持体に容易に取り付けでき、組立作業性を向上できるとともに、保持体を取付開口部に取り付けた後は、インフレータの保持力を充分に確保できる。
【００１２】
請求項２記載のエアバッグ装置によれば、請求項１記載のエアバッグ装置の効果に加え、インフレータ挿入部に挿入したインフレータの挿入側及び反挿入側を支持部及び複数の係止部により支持した保持体を取付開口部に取り付ける際に、各係止部が取付開口部と当接してインフレータを支持部側へと押圧するように変形することにより、インフレータを保持した保持体の取付開口部への取り付けによって変形した各係止部と支持部とでより強固にインフレータを挟持して、インフレータ挿入部に挿入されたインフレータの保持力を取付開口部への取り付けによって増加させる構成を容易に形成できる。
【００１３】
請求項３記載のエアバッグ装置によれば、請求項２記載のエアバッグ装置の効果に加え、ベース体の取付開口部の周囲に複数の係止突出部を突設するとともに、インフレータを保持した保持体を取付開口部に取り付ける際にこの取付開口部にそれぞれ挿入係合される各係合部の外部に、これら係合部の取付開口部への挿入係合により各係止突出部とそれぞれ嵌合する対向部を突設することにより、インフレータを保持した保持体を取付開口部に取り付けるだけで、各係止突出部と各対向部との嵌合によってエアバッグを抜け止めできるため、組立作業性をより向上できるとともに、インフレータとともに保持体をより安定した状態でベース体に保持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のエアバッグ装置の第１の実施の形態を示す分解斜視図である。
【図２】（ａ）は同上エアバッグ装置の支持部及び係止部に対応する位置の断面図、（ｂ）は同上エアバッグ装置の係合部及び対向部に対応する位置の断面図である。
【図３】（ａ）は同上エアバッグ装置の支持部及び係止部に対応する位置でのインフレータの取り付け作業を示す断面図、（ｂ）は同上エアバッグ装置の係合部及び対向部に対応する位置でのインフレータの取り付け作業を示す断面図である。
【図４】同上エアバッグ装置のベース体を示す斜視図である。
【図５】同上エアバッグ装置のベース体及びカバー体の一部を示す斜視図である。
【図６】本発明のエアバッグ装置の第２の実施の形態を示す断面図である。
【図７】同上エアバッグ装置のインフレータユニットを上方から示す平面図である。
【図８】本発明のエアバッグ装置の第３の実施の形態を示す断面図である。
【図９】本発明のエアバッグ装置の第４の実施の形態のインフレータを示す平面図である。
【図１０】本発明のエアバッグ装置の第５の実施の形態のインフレータを示す平面図である。
【図１１】本発明のエアバッグ装置の第６の実施の形態を上方から示す横断面図であり、右半分はインフレータの取り付け前の状態を示し、左半分はインフレータの取り付け後の状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明のエアバッグ装置の第１の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１６】
図５において、10はエアバッグ装置であり、このエアバッグ装置10は、例えば自動車のインストルメントパネル部に備えられる助手席乗員用のエアバッグ装置10を構成するものである。インストルメントパネル部は、車室の前部に車幅方向の略全長に亘って設けられ、このインストルメントパネル部の上方には、フロントウィンドウガラスが位置している。そして、このインストルメントパネル部の内部には、助手席の乗員に対向して、エアバッグ装置10が設置されている。
【００１７】
このエアバッグ装置10は、ベース体としてのケース体であるベースプレート11と、このベースプレート11に対して取り付けられるカバー体12と、これらベースプレート11とカバー体12との間に折り畳んで収納された袋状のエアバッグ13と、このエアバッグ13を膨張展開させるインフレータ14を有するインフレータユニット15とを備えている。そして、このエアバッグ装置10を備えた自動車が衝突などすると、インフレータ14から供給される膨張ガスによりエアバッグ13が膨出し、この膨出する圧力により、カバー体12を破断して膨出口を形成し、膨出側である上方Ｕに向かってエアバッグ13が突出し、エアバッグ13が乗員の前方に膨張展開する。なお、以下、エアバッグ13の膨出側すなわち乗員側を上方（図１などに示す矢印Ｕ方向）、正面側あるいは表面側とし、膨出側の反対側を下方（図１などに示す矢印Ｄ方向）、背面側あるいは裏面側として説明する。
【００１８】
図４に示すベースプレート11は、ハウジングなどとも呼ばれ、例えばポリアミド樹脂（ナイロン６，６（商品名））にガラスファイバーを３３％添加した樹脂原料により射出成形され、例えば四角形板状の底部21と、この底部21全体の周縁部に突設された壁部22とを一体、あるいは一体的に備えたボックス状となっている。
【００１９】
底部21の中央部には、例えば円形状のインフレータ取付孔である取付開口部24が設けられているとともに、この取付開口部24の周囲には、複数、例えば４つの係止突出部としてのピン25が上方に向けて突設されている。
【００２０】
また、図１に示すように、取付開口部24の内周縁には、インフレータユニット15を固定するためのケース体側固定部としてのタップ部すなわちケース体歯合部であるベースプレートねじ部24aが周方向に沿って設けられている。このベースプレートねじ部24aは、取付開口部24の縁部の周面の全周に亘って連続して設けられている。
【００２１】
また、ピン25は、基端部25aが円柱状であり、先端部25bが基端部25aよりも外形が大きい長円状の断面を有する円柱状である。この先端部25bは、取付開口部24の中心側に向けて突出している。したがって、これらピン25は、側面視で逆Ｌ字状となっている。
【００２２】
また、図４に示すように、壁部22の外部には、保持部としての複数のフック部27が突設されている。これらフック部27は、図５に示すようにカバー体12をベースプレート11に対して係止保持するためのものであり、下方に向けて屈曲した逆Ｌ字状となっている。
【００２３】
また、カバー体12は、エアバッグリッドなどとも呼ばれ、例えば熱可塑性エラストマ樹脂（ＴＰＥ）などの樹脂を原料として射出成形され、インストルメントパネル部の意匠面の一部を構成する表板部である上面部31と、この上面部31の背面側に枠状に例えば四角形枠状に突設された周壁部32とを一体、あるいは一体的に備えた無底ボックス状となっている。
【００２４】
上面部31は、背面側に、開裂の基点となる破断予定部としての弱部である図示しないテアラインが設けられ、非展開部である外郭部と、この外郭部に囲まれた一対の平面長方形状の扉予定部とが区画されている。さらに、これら扉予定部が、通常時に折り畳んで収納されたエアバッグ13の膨出側を覆っている。
【００２５】
テアラインは、テア、テア溝、破断予定部、開裂予定溝、扉予定線部あるいは破断部などとも呼び得るもので、隣接する部分より脆弱で、破断可能及び変形容易な弱部である。
【００２６】
また、周壁部32は、ベースプレート11の壁部22に外嵌されるものであり、壁部22のフック部27がそれぞれ係合する角穴である係合開口部35が貫通して複数設けられている。
【００２７】
また、エアバッグ13は、例えば複数の基布を縫製などにより接合して扁平な袋状となっており、気密、あるいは高度な気密に構成されている。さらに、このエアバッグ13には、図１に示すように、インフレータ14からの膨張ガスを内側に導入するための例えば円形状の大円孔であるインフレータ挿入孔としての開口37が設けられているとともに、この開口37の周囲に、複数、例えば円形状の小円孔である４つの通孔38が設けられている。これら通孔38は、ベースプレート11のピン25の基端部25aよりも径寸法が大きく、かつ、ピン25の先端部25bよりも径寸法が小さく設定されており、ピン25がそれぞれ係合される。
【００２８】
そして、インフレータユニット15は、インフレータ14と、このインフレータ14を保持する保持体であるリテーナ41とを有している。
【００２９】
インフレータ14は、本実施の形態では、フランジ部を有しない、いわゆるツナ缶型のフランジレスインフレータであり、円柱状（円盤状）のインフレータ本体部43を備え、このインフレータ本体部43の一端側である上端側寄りの外周部に、ガス噴射口44が複数、周方向に離間されて設けられている。また、このインフレータ14には、図示しない制御装置に接続される図示しないコネクタなどが設けられている。
【００３０】
また、リテーナ41は、インフレータ14を保持するものであり、例えば合成樹脂により一体に成形され、リテーナ41の一端側である上端側を構成する保持体本体としての円筒状のリテーナ本体46と、このリテーナ本体46の他端側である下端側に設けられた複数の係止部としての舌片状の抱持片47及び複数の係合部としての舌片状の挿入片48とを備えたカップ形状となっている。
【００３１】
リテーナ本体46は、挿入されたインフレータ14のインフレータ本体部43を収納する空間部であるインフレータ挿入部50を内部に区画する部分であり、すなわち、インフレータ14（インフレータ本体部43）の外径寸法よりも内径寸法が大きいものであり、通気穴である円形状の上部通気穴51を備えリテーナ41の他端部である上端部を構成する円環状の天板部である上板部52と、複数の通気穴である長穴状の側部通気穴53を備え下端部へと徐々に拡径する円筒状の側板部である側壁部54とを一体に有している。そして、上板部52と側壁部54とが連続する部分、すなわちリテーナ本体46の上端側の位置には、支持部としての上側リブ56が突設されている。
【００３２】
各側部通気穴53は、それぞれ挿入片48に対応する位置に設けられている。また、これら側部通気穴53は、上部通気穴51とともに、インフレータ14のガス噴射口44から噴射された膨張ガスを所望の方向へと案内するガス案内手段を構成している。
【００３３】
また、上側リブ56は、インフレータ挿入部50に収納されたインフレータ14のインフレータ本体部43の挿入側（一端側）である上端側の外周縁部をなす被支持部としての上角部43aを当接支持する。すなわち、この上側リブ56は、インフレータ14のインフレータ本体部43の上部から側部（外周部）に亘って当接し、このインフレータ14のインフレータ本体部43を上下方向及び径方向に位置決めしている。換言すれば、この上側リブ56は、インフレータ14のインフレータ本体部43を反挿入側（他端側）である下端側へと支持し、インフレータ14を下方へと押さえ込んでいる。なお、この上側リブ56は、例えば複数箇所に離間されて突設されていてもよいし、リテーナ本体46の周方向に連続して円環状に設けられてもよい。
【００３４】
また、抱持片47及び挿入片48は、リテーナ41（リテーナ本体46）の周方向に例えば４つずつ設けられており、抱持片47，47（挿入片48，48）の間に挿入片48（抱持片47）がそれぞれ位置している。さらに、これら抱持片47及び挿入片48のそれぞれは、互いにスリット状の間隙58を介して離間されて独立している。
【００３５】
各抱持片47は、図１、図２（ａ）及び図３（ａ）に示すように、基端側である上端側がリテーナ本体46の側壁部54と一体に連結されこの側壁部54と同様に下方へと徐々に拡開されている。また、各抱持片47は、先端側である下端側の裏面側、すなわち内部に、爪部としての傾斜凸部である内部傾斜凸部47aがそれぞれ突設されており、下端側の表面側、すなわち外部には、接触部としての傾斜凸部であるリブ状の外部傾斜凸部47bがそれぞれ突設されている。そして、各抱持片47は、基端部（上端部）を軸としてリテーナ41（リテーナ本体46）の径方向（中心軸に向かう方向）に沿って内方及び外方へと弾性変形可能となっている。
【００３６】
各内部傾斜凸部47aは、先端側、すなわち内側（内周側）がインフレータ14のインフレータ本体部43の径寸法よりも小さい径寸法を有する仮想的な円周上に位置し、基端側、すなわち外側（外周側）がインフレータ本体部43の径寸法よりも大きい径寸法を有する仮想的な円周上に位置している。また、これら内部傾斜凸部47aの上部には、インフレータ挿入部50に挿入されたインフレータ14のインフレータ本体部43の反挿入側（他端側）である下端側の外周縁部をなす当接被支持部としての下角部43bに当接するインフレータ当接傾斜面としての内部傾斜面47cがそれぞれ設けられている。これら内部傾斜面47cは、リテーナ41の中心側ほど、すなわちリテーナ41の内側ほど下方へと傾斜している。そして、各内部傾斜凸部47aは、各抱持片47が変形していない状態（非変形状態）で、インフレータ挿入部50に挿入されたインフレータ14のインフレータ本体部43の下端側を上端側へと支持することにより、このインフレータ本体部43を上側リブ56との間でインフレータ14（インフレータ本体部43）の軸方向である上下方向に挟持し、インフレータ14を支持するように構成されている。
【００３７】
また、各外部傾斜凸部47bは、先端側、すなわち外側（外周側）がベースプレート11の取付開口部24の径寸法よりも大きい径寸法を有する仮想的な円周上に位置し、基端側、すなわち内側（内周側）が取付開口部24の径寸法よりも小さい径寸法を有する仮想的な円周上に位置している。さらに、これら外部傾斜凸部47bの下部には、インフレータユニット15をベースプレート11に取り付ける際に取付開口部24の内縁部に当接するケース体当接傾斜面としての外部傾斜面47dがそれぞれ設けられている。これら外部傾斜面47dは、リテーナ41の外側ほど上方へと傾斜している。
【００３８】
また、各挿入片48は、図１、図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示すように、基端側である上端側がリテーナ本体46の側壁部54と一体に連結されこの側壁部54と同様に下方へと徐々に拡開されている。また、各挿入片48は、先端側である下端側の表面側、すなわち外部には、上側寄りに対向部としてのフランジ48aがそれぞれ突設されており、下側に保持体側固定部としての保持体歯合部であるリテーナねじ部48bが周方向に沿ってそれぞれ設けられている。
【００３９】
各フランジ48aは、径方向に沿って突出しており、各挿入片48の表面との間に亘って、補強用の三角形状のリブ48c，48cが設けられている。また、各フランジ48aの下部には、ベースプレート11のピン25と嵌合する嵌合凹部48dが凹設されている。
【００４０】
また、各リテーナねじ部48bは、ベースプレート11の取付開口部24のベースプレートねじ部24aと螺合（歯合）されるものであり、各挿入片48の下端側の表面から突出して設けられている。さらに、各リテーナねじ部48bは、ベースプレート11の取付開口部24の径寸法とほぼ等しい径寸法を有する仮想的な円周上に位置している。
【００４１】
そして、エアバッグ装置10の組み立ての際には、まず、図１に示すように、予め成形したベースプレート11に対して、エアバッグ13を取り付ける。このとき、エアバッグ13は、開口37をベースプレート11の取付開口部24と位置合わせするとともに、各通孔38を径方向に引っ張りながら広げつつベースプレート11のピン25に通した後、各通孔38の引っ張りを解除して、各ピン25を各通孔38に係合させる。この結果、開口37と取付開口部24とが互いに連通する。
【００４２】
一方、リテーナ41のインフレータ挿入部50にインフレータ14を挿入して支持（仮支持）し、インフレータユニット15を構成する。このとき、インフレータ14をリテーナ41の下端から上方へと押し込むと、インフレータ14のインフレータ本体部43が、このインフレータ本体部43の径寸法よりも小さい径寸法の仮想円上に位置する各抱持片47の内部傾斜凸部47aの先端側に当接し、各抱持片47をリテーナ41の径方向に沿って外方へと弾性変形させる。そして、インフレータ14のインフレータ本体部43の下角部43bが各内部傾斜凸部47aの内部傾斜面47cの先端側に当接する位置までインフレータ14のインフレータ本体部43を上方に押し込むと、各抱持片47が復帰変形し、インフレータ14がインフレータ挿入部50に挿入され、このインフレータ14の下側が各内部傾斜凸部47aによって支持される。この状態で、インフレータ14は、インフレータ本体部43の上角部43aがリテーナ41の上側リブ56に当接して支持され、この上側リブ56と各抱持片47の内部傾斜凸部47aとにより、インフレータ14が上下方向に挟持される。
【００４３】
そして、上記のように構成したインフレータユニット15を、エアバッグ13を取り付けたベースプレート11の取付開口部24に対して挿入しつつ周方向に回動させてねじ込む。このとき、エアバッグ13が折り畳まれている場合には、各挿入片48の下端側の部分を作業者の手、または適宜の工具により回転させ、エアバッグ13が折り畳まれていない場合には、エアバッグ13に設けた図示しないベントホールなどから作業者の手、または適宜の工具を挿入してリテーナ41の上部を回転させる。そして、インフレータユニット15の各挿入片48のリテーナねじ部48bが取付開口部24のベースプレートねじ部24aに螺合することで、インフレータユニット15が取付開口部24内で下方へと徐々に移動し、この移動に従い、取付開口部24の内縁部に挿入されてこの内縁部と当接している各抱持片47の外部傾斜凸部47bの外部傾斜面47dの傾斜によって各抱持片47が徐々に内方へと絞られるように弾性変形して突出する。したがって、インフレータ14のインフレータ本体部43の下角部43bに沿って各内部傾斜凸部47aが下方に進出しながらリテーナ41の内方（中心軸に向かう方向）へと突出するとともに、内部傾斜面47cの傾斜により、各抱持片47のリテーナ41の内方への変形量（突出量）に応じて各抱持片47がインフレータ14のインフレータ本体部43を上側リブ56に向けていわゆる強当たりするように上方へと押圧する、すなわちインフレータ14のインフレータ本体部43をより大きな力で軸方向に挟持することとなり、リテーナ41によるインフレータ14の保持力が増加する。また、各挿入片48では、リテーナねじ部48bのベースプレートねじ部24aへの螺合によって、各フランジ48aがベースプレート11の底部21の上部へと徐々に接近し、所定位置で嵌合凹部48dにピン25がそれぞれ嵌合することにより、エアバッグ13を抜け止めするとともに、このエアバッグ13の開口37の周縁部を各フランジ48aとベースプレート11の底部21との間で挟持する。
【００４４】
この後、折り畳まれたエアバッグ13及びインフレータユニット15を覆うようにカバー体12をベースプレート11に対して位置合わせして上方から下方へと押し込み、周壁部32を壁部22に対して外嵌させ、各フック部27を係合開口部35に係合させてベースプレート11とカバー体12とを互いに固定する。そして、インフレータ14に対して適宜電気的な配線などを接続して、エアバッグ装置10を完成する。
【００４５】
このように、本実施の形態では、リテーナ41の内部のインフレータ挿入部50に挿入されたインフレータ14の保持力が、リテーナ41の取付開口部24への取り付けによって一部（各抱持片47）が変形することにより増加する構成とした。すなわち、リテーナ41は、インフレータ14の保持力が大きいほどインフレータ14を取り付ける際の抵抗が大きくなり、取り付けの作業性が低下するため、リテーナ41の取付開口部24への取り付けによってインフレータ14の保持力を増加させる構成とすることにより、リテーナ41の取付開口部24への取り付け前のインフレータ14の保持力を必要以上に大きくする必要がない。したがって、インフレータ14の取り付けの作業性とインフレータ14の保持強度とが相反関係となることがなく、インフレータ14をリテーナ41に容易に取り付けでき、組立作業性を向上でき、かつ、リテーナ41を取付開口部24に取り付けた後は、インフレータ14の保持力を充分に確保できる。
【００４６】
具体的に、インフレータ挿入部50に挿入したインフレータ14の挿入側（上端側）及び反挿入側（下端側）を上側リブ56及び各抱持片47により支持したリテーナ41を取付開口部24に取り付ける際に、各抱持片47が取付開口部24の内縁部と当接して弾性変形しインフレータ14のインフレータ本体部43の下端側の規制を増加させるとともに、インフレータ本体部43を上側リブ56側へと押圧する。このため、リテーナ41を取付開口部24に取り付ける前には、各抱持片47によるインフレータ14の保持力を抑制して、本実施の形態では各抱持片47（の内部傾斜凸部47a）のリテーナ41の内方への突出量を抑制して少ない抵抗でリテーナ41にインフレータ14を取り付けできるように構成することが可能であり、組立作業性を向上できるとともに、リテーナ41を取付開口部24に取り付けることで弾性変形した各抱持片47と上側リブ56とでより強固にインフレータ14を挟持でき、インフレータ14の保持力をより向上できる。すなわち、インフレータ挿入部50に挿入されたインフレータ14の保持力を取付開口部24への取り付けによって増加させる構成を容易に形成できる。
【００４７】
さらに、インフレータ14は、別途取付構造を設けるなどの特殊な加工を施すことなく簡略な構成で一般的なものを用いることができ、汎用性に優れるとともに、製造コストを低減できる。
【００４８】
また、取付開口部24の周囲に複数のピン25を突設するとともに、インフレータ14を保持したリテーナ41を取付開口部24に取り付ける際にこの取付開口部24にそれぞれ挿入係合される各挿入片48の外部に、これら挿入片48の取付開口部24への挿入係合により各ピン25と嵌合する嵌合凹部48dを備えるフランジ48aを突設することにより、インフレータ14を保持したリテーナ41を取付開口部24に取り付けるだけで、各ピン25と各フランジ48aの嵌合凹部48dとの嵌合によってエアバッグ13を抜け止めできるため、組立作業性をより向上できるとともに、インフレータ14とともにリテーナ41をより安定した状態でベースプレート11に保持できる。
【００４９】
さらに、リテーナ41は、インフレータ14のガス噴射口44から供給する膨張ガスを所望の方向へと案内するため、エアバッグ13の展開性能を容易に向上できる。
【００５０】
そして、樹脂により構成したリテーナ41のみでインフレータ14をベースプレート11に取り付けて固定できるので、製造コストをより抑制して安価に構成できるとともに、エアバッグ装置10をより軽量化できる。
【００５１】
次に、第２の実施の形態を図６及び図７を参照して説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５２】
この第２の実施の形態は、上記第１の実施の形態のインフレータ14のインフレータ本体部43の外周にフランジ部61を突設したものである。
【００５３】
このフランジ部61は、図７に示すように、例えば平面視で四角形状となっており、インフレータ本体部43の外周全体に対して外方へと突出している。また、これらフランジ部61の四隅、すなわち各角部61aは、それぞれリテーナ41の各挿入片48に設けられた開口部63からそれぞれ外部へと突出している。さらに、これら各角部61aの下部には、上記各実施の形態の嵌合凹部48dに対応するフランジ部嵌合凹部61bが凹設されている。
【００５４】
そして、リテーナ41にインフレータ14を支持（仮支持）してインフレータユニット15を構成する際には、インフレータ14を、フランジ部61の各角部61aをリテーナ41の各挿入片48に位置合わせした状態でリテーナ41の下端から上方へと押し込むことで、インフレータ14のインフレータ本体部43の上角部43aが上側リブ56に当接して支持されるとともに、インフレータ14のインフレータ本体部43の下角部43bが各抱持片47の内部傾斜凸部47aにより支持され、インフレータ14がインフレータ挿入部50に挿入された状態で軸方向すなわち上下方向に挟持され、かつ、フランジ部61の各角部61aが各開口部63からリテーナ41の外部に突出する。
【００５５】
さらに、上記のように構成したインフレータユニット15を、エアバッグ13を取り付けたベースプレート11の取付開口部24に対して挿入しつつ周方向に回動させてねじ込むことにより、インフレータユニット15の各挿入片48のリテーナねじ部48bを取付開口部24のベースプレートねじ部24aに螺合させると、インフレータユニット15が取付開口部24内で下方へと徐々に移動し、この移動に従い、取付開口部24の内縁部に挿入されてこの内縁部と当接している各抱持片47の外部傾斜凸部47bの外部傾斜面47dの傾斜によって各抱持片47が徐々に内方へと絞られるように弾性変形されて突出する。したがって、インフレータ14のインフレータ本体部43の下角部43bに沿って各内部傾斜凸部47aが下方に進出しながらリテーナ41の中心軸に向かう方向（内方）へと突出するとともに、内部傾斜面47cの傾斜により、各抱持片47のリテーナ41の内方への変形量（突出量）に応じて各抱持片47がインフレータ14のインフレータ本体部43を上側リブ56に向けていわゆる強当たりするように上方へと押圧する、すなわちインフレータ14のインフレータ本体部43をより大きな力で軸方向に挟持することとなり、リテーナ41によるインフレータ14の保持力が増加する。また、リテーナ41の各開口部63から外方へと突出するインフレータ14のフランジ部61の各角部61aは、リテーナねじ部48bのベースプレートねじ部24aへの螺合によって、ベースプレート11の底部21の上部へと徐々に接近し、所定位置でフランジ部嵌合凹部61bにピン25がそれぞれ嵌合することにより、エアバッグ13を抜け止めするとともに、このエアバッグ13の開口37の周縁部をフランジ部61の各角部61aとベースプレート11の底部21との間で挟持する。
【００５６】
このように、本実施の形態によれば、フランジ部61を有するインフレータ14であっても、上記第１の実施の形態と同様にリテーナ41によってベースプレート11に取り付けでき、組立作業性を向上できるとともに、取付開口部24に取り付けた状態ではリテーナ41によるインフレータ14の保持力を確保でき、かつ、汎用性に優れる。
【００５７】
しかも、インフレータ14のフランジ部61を利用し、このフランジ部61に設けたフランジ部嵌合凹部61bと各ピン25との嵌合によってエアバッグ13を抜け止めすることにより、リテーナ41の構成をより簡素化でき、製造コストをより抑制できる。
【００５８】
次に、第３の実施の形態を図８を参照して説明する。なお、上記各実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５９】
この第３の実施の形態は、上記第２の実施の形態において、リテーナ本体46の上部が開いて、リテーナ41がリング状（環状）となっているものである。すなわち、このリテーナ本体46の上端には、上板部52及び上部通気穴51に代えて、インフレータ挿入部50に連通しインフレータ本体部43の上端側が挿入されて外部に突出する上部開口65が設けられている。したがって、リテーナ本体46の上端部は、インフレータ本体部43のフランジ部61よりも若干上方に位置している。また、この上部開口65において、インフレータ14のガス噴射口44が露出しており、これらガス噴射口44から噴射された膨張ガスがエアバッグ13内に直接噴射されるように構成されている。さらに、リテーナ本体46のインフレータ挿入部50の内部には、インフレータ14のフランジ部61を支持する支持部としての支持リブ66が突設されている。この支持リブ66は、インフレータ14のフランジ部61の一端部である上部及び側部（外周部）に亘って当接し、このインフレータ14のインフレータ本体部43を上下方向及び径方向に位置決めしている。換言すれば、この支持リブ66は、インフレータ14を他端側である下端側に向けて支持し、インフレータ14を下方へと押さえ込んでいる。なお、この支持リブ66は、例えば複数箇所に離間されて突設されていてもよいし、リテーナ本体46の周方向に連続して円環状に設けられてもよい。
【００６０】
そして、リテーナ41にインフレータ14を支持（仮支持）してインフレータユニット15を構成する際には、インフレータ14を、フランジ部61の各角部61aをリテーナ41の各開口部63に位置合わせした状態でリテーナ41の下端から上方へと押し込むことで、インフレータ14のインフレータ本体部43の上端側が上部開口65に挿入されてリテーナ41の上方に突出するとともに、フランジ部61の上部及び側部（外周部）が支持リブ66に当接して支持されるとともに、インフレータ14のインフレータ本体部43の下角部43bが各抱持片47の内部傾斜凸部47aにより支持され、インフレータ挿入部50に挿入されたインフレータ14が軸方向すなわち上下方向に挟持される。
【００６１】
さらに、上記第２の実施の形態と同様に、インフレータユニット15を、エアバッグ13を取り付けたベースプレート11の取付開口部24に対して挿入しつつ周方向に回動させてねじ込むことにより、リテーナ41によるインフレータ14の保持力が増加するとともに、リテーナ41の各開口部63から外方へと突出するインフレータ14のフランジ部61の各角部61aは、所定位置でフランジ部嵌合凹部61bにピン25がそれぞれ嵌合することにより、エアバッグ13を抜け止めし、かつ、このエアバッグ13の開口37の周縁部をフランジ部61の各角部61aとベースプレート11の底部21との間で挟持する。
【００６２】
このように、本実施の形態によれば、リテーナ41を、上端側が上部開口65となるリング状とすることができるので、リテーナ41をより簡素化でき、製造コストをより抑制できる。
【００６３】
なお、上記第２及び第３の実施の形態において、インフレータ14のフランジ部61は、図９に示す第４の実施の形態のように、インフレータ本体部43に平面視で外接、あるいはほぼ外接する四角形状としてもよいし、図１０に示す第５の実施の形態のように、インフレータ本体部43の外周の例えば４箇所に互いに離間して突設してもよい。
【００６４】
次に、第６の実施の形態を図１１を参照して説明する。なお、上記各実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６５】
この第６の実施の形態は、上記各実施の形態のベースプレート11の取付開口部24のベースプレートねじ部24aに代えて、取付開口部24に連通するケース体側固定部としての傾斜開口24bを挿入片48の個数に対応する複数箇所、例えば４箇所に切り欠いて設けるとともに、リテーナ41のリテーナねじ部48bに代えて、各挿入片48の下端側の表面側、すなわち外部にてフランジ48aの下方に、保持体側固定部としての突起部である凸片48eをそれぞれ外方へと突設したものである。
【００６６】
傾斜開口24bは、取付開口部24の周方向にほぼ等間隔で離間されている。また、この傾斜開口24bは、周方向の一方向、例えば図１１に示す左回り方向へと、徐々に径方向への開口量が小さくなるように、換言すれば取付開口部24の縁部へと接近するように構成されている。したがって、この傾斜開口24bは、周方向の一方向と反対の他方向である右回り側の端部が径方向へと相対的に大きく開口した位置合わせ部24cとなっており、この位置合わせ部24cから左回り側の端部へと徐々に狭くなっている。換言すれば、この傾斜開口24bは、縁部が取付開口部24の縁部へと連続する螺旋軌跡を描くように設けられている。
【００６７】
また、凸片48eは、各挿入片48の下端部に位置している。
【００６８】
そして、上記各実施の形態と同様にインフレータ14をリテーナ41の内部のインフレータ挿入部50に挿入して支持（仮支持）することにより構成したインフレータユニット15を、エアバッグ13を取り付けたベースプレート11の取付開口部24に対して挿入する。このとき、インフレータユニット15は、各凸片48eを、図１１の右半分に示すように傾斜開口24bの位置合わせ部24cに位置合わせして挿入し、各凸片48eを、各傾斜開口24bの下部、すなわちベースプレート11の底部21よりも下方へと位置させる。この状態で、各抱持片47の外部傾斜凸部47bが取付開口部24の内縁部に当接することにより、各抱持片47が内方へと絞られるように弾性変形されて突出するため、インフレータ14のインフレータ本体部43の下角部43bに沿って各内部傾斜凸部47aが下方に進出しながらリテーナ41の中心軸に向かう方向（内方）へと突出するとともに、内部傾斜面47cの傾斜により、各抱持片47のリテーナ41の内方への変形量（突出量）に応じて各抱持片47がインフレータ14を上側リブ56、あるいは支持リブ66に向けていわゆる強当たりするように上方へと押圧する、すなわちインフレータ14をより大きな力で軸方向に挟持することとなり、リテーナ41によるインフレータ14の保持力が増加する。
【００６９】
そして、この状態からリテーナ41を例えば図１１に示す左回りに所定角度、例えば６０°程度回転させることで、図１１の左半分に示すように、各凸片48eが各傾斜開口24bの位置合わせ部24cの位置からずれてベースプレート11の底部21の下部に対して係合されることにより、インフレータユニット15が上方へと抜け止めされるとともに、各フランジ48aの嵌合凹部48d、あるいはフランジ部61のフランジ部嵌合凹部61bが所定位置でピン25がそれぞれ嵌合することにより、エアバッグ13を抜け止めし、かつ、このエアバッグ13の開口37の周縁部を各フランジ48a、あるいはフランジ部61とベースプレート11の底部21との間で挟持する。
【００７０】
このように、本実施の形態では、インフレータ挿入部50に挿入されたインフレータ14を保持したリテーナ41をベースプレート11の取付開口部24に取り付ける構成として、取付開口部24の縁部を切り欠いて設けた傾斜開口24bの位置合わせ部24cに対して、リテーナ41の各挿入片48の外部に突設した凸片48eを位置合わせした後、リテーナ41を周方向に所定角度回動させるだけで係合できる、いわゆるバヨネット式としたので、リテーナ41をベースプレート11の取付開口部24に対してねじ込む構成などと比較して組立作業性をより向上できる。
【００７１】
なお、上記各実施の形態において、エアバッグ装置10は、自動車の助手席だけでなく、例えば運転席用などにも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、自動車の助手席、あるいは運転席に配置されるエアバッグ装置に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００７３】
10    エアバッグ装置
11    ベース体としてのベースプレート
13    エアバッグ
14    インフレータ
24    取付開口部
25    係止突出部としてのピン
37    開口
41    保持体であるリテーナ
47    係止部としての抱持片
48    係合部としての挿入片
48a   対向部としてのフランジ
50    インフレータ挿入部
56    支持部としての上側リブ
66    支持部としての支持リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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