(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融ガラスの供給源となる溶融窯と、該溶融窯から流出した溶融ガラスを下流側に向かって供給する供給用流路と、該供給用流路の下流端に通じる成形部とを備えたガラス物品製造装置において、
前記溶融窯と前記供給用流路とにおける上下流方向の少なくとも一部を形成する壁部または該壁部の内面側部位が、白金とイリジウムとを含む金属製部材で構成されると共に、
前記金属製部材は、その厚さ方向の中央部よりも両端部の方が、白金の含有率が大きく且つイリジウムの含有率が小さく、その厚さ方向の両端部のそれぞれで、イリジウムの含有率よりも白金の含有率の方が大きく、
前記金属製部材は、その厚さ方向において前記中央部から前記両端部に向かって徐々に白金の含有率が大きく且つイリジウムの含有率が小さくなることを特徴とするガラス物品製造装置。
【請求項２】
イリジウムの含有率が、前記両端部で１０％以下であることを特徴とする請求項１に記載のガラス物品製造装置。
【請求項３】
白金の含有率が、前記両端部で７０％以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載のガラス物品製造装置。
【請求項４】
前記両端部のそれぞれの表面は、成分とその比率が相互に同一であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のガラス物品製造装置。
【請求項５】
前記金属製部材は、前記壁部を形成する管状体であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のガラス物品製造装置。
【請求項６】
前記金属製部材は、前記壁部の少なくとも溶融ガラスと接触する内面側部位を形成する板状体であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のガラス物品製造装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかに記載のガラス物品製造装置を用いて、ガラス物品を製造することを特徴とするガラス物品製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばガラス板等のガラス物品を製造するガラス物品製造装置の改良技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、例えばガラス板等のガラス物品の製造時には、溶融ガラスの供給源となる溶融窯と、この溶融窯から流出した溶融ガラスを下流側に向かって供給するための供給用流路と、該供給用流路の下流端に通じる成形部とを備えたガラス物品製造装置が使用される。
【０００３】
この種のガラス物品製造装置では、溶融窯や供給用流路の壁部を、その高温での化学的、物理的安定性から、白金又は白金合金からなる金属製部材で構成することや、それらの壁部を、内面側に上記の金属製部材（板状体）が貼り付けられたジルコン耐火物等の煉瓦で構成することが行なわれていた。
【０００４】
一方、近年においては、溶融窯や供給用流路の壁部又はその内面側に使用される金属製部材の材料として、白金又は白金合金に比して、より高温での化学的、物理的安定性を有するイリジウムが注目されている。
【０００５】
ところが、イリジウムは、融点が２４００℃以上と高いが、空気中等の酸素雰囲気下では酸化し易く、その酸化物は、１０６０℃で揮発してしまう。
【０００６】
このような問題に対して、例えば、特許文献１，２では、イリジウム又はイリジウム合金からなる構造体の一方の表面に、少なくとも白金とイリジウムを含む金属層が設けられ、この表面に白金又は白金合金からなる金属層が設けられたものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１６７６７４号公報
【特許文献２】特開２００２−１８０２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１，２に開示された３層の金属層は、中間層が白金とイリジウムを含む合金で形成され、その両端側のそれぞれの層は、イリジウム又はイリジウム合金と、白金又は白金合金との異なる金属材料で形成されている。この場合、白金は、イリジウムより熱膨張係数が高く（線膨張係数：白金９．１×１０-6／℃、イリジウム６．８×１０-6／℃）、その差がかなり大きい。
【０００９】
従って、特許文献１，２に開示された３層の金属層において、熱を受けた場合に、白金又は白金合金の層がイリジウム又はイリジウム合金の層より熱膨張し、イリジウム又はイリジウム合金の層の側に屈曲するような変形が発生する。このため、この３層の金属層を溶融窯や供給用流路の壁部に使用した場合、溶融ガラスの熱により、この３層の金属層が変形し、これに起因して破損等が発生し耐久性が低下する恐れがある。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、ガラス物品製造装置に使用される溶融窯や供給用流路の壁部の耐久性を向上させることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するための本発明のガラス物品製造装置は、溶融ガラスの供給源となる溶融窯と、該溶融窯から流出した溶融ガラスを下流側に向かって供給する供給用流路と、該供給用流路の下流端に通じる成形部とを備えたガラス物品製造装置において、前記溶融窯と前記供給用流路とにおける上下流方向の少なくとも一部を形成する壁部または該壁部の内面側部位が、白金とイリジウムとを含む金属製部材で構成されると共に、前記金属製部材は、その厚さ方向の中央部よりも両端部の方が、白金の含有率が大きく且つイリジウムの含有率が小さく、その厚さ方向の両端部のそれぞれで、イリジウムの含有率よりも白金の含有率の方が大きく、前記金属製部材は、その厚さ方向において前記中央部から前記両端部に向かって徐々に白金の含有率が大きく且つイリジウムの含有率が小さくなることに特徴づけられる。
【００１２】
このような構成によれば、金属製部材の厚さ方向の中央部と両端部とでは、白金の含有率とイリジウムの含有率とに明らかな差が生じるのに対して、その厚さ方向の一端部と他端部とでは、何れもイリジウムの含有率よりも白金の含有率の方が大きいことから、その一端部と他端部との間で材質に大差が生じることを回避し得る。従って、金属製部材における厚さ方向の両端部のそれぞれでの熱膨張係数を同等にすることが可能となり、金属製部材についてその厚さ方向の一方に屈曲するような大きな変形を抑制することができる。これにより、この金属製部材が、溶融ガラスの熱によって変形することに起因して破損するという不都合を回避して、壁部の耐久性を向上させることが可能となり、溶融ガラスの円滑な流通を確保することができる。
【００１３】
また、金属製部材におけるイリジウムの含有率が厚さ方向で中央部より両端部が小さいので、金属製部材の表裏面から、イリジウムが揮発することによって金属製部材が損耗することを抑制できる。このことからも、壁部の耐久性を向上させることができる。
【００１４】
上記の構成において、イリジウムの含有率が、前記両端部で１０％以下であることが好ましい。
【００１６】
上記の構成において、白金の含有率が、前記両端部で７０％以上であることが好ましい。
【００１８】
上記の構成において、前記両端部のそれぞれの表面は、成分とその比率が相互に同一であることが好ましい。
【００１９】
このようにすれば、両端部での熱膨張係数が実質的に同一となり、壁部の耐久性を向上させる効果が確実に享受できる。
【００２２】
上記何れかの構成において、前記金属製部材は、前記壁部を形成する管状体であることが好ましい。
【００２３】
このようにすれば、管状体の内面側と外面側との熱膨張差に起因して該管状体に不当な変形が生じることを抑制できるため、管状体の内部通路を流通する溶融ガラスの流れに乱れが生じることを回避し得る。
【００２４】
上記何れかの構成において、前記金属製部材は、前記壁部の少なくとも溶融ガラスと接触する内面側部位を形成する板状体であることが好ましい。
【００２５】
このようにすれば、壁部の内面側部位が薄肉である板状体で形成されているにも拘わらず、この板状体の厚み方向の熱膨張差に起因する不当な変形が生じ難しくなるため、この場合にも、板状体により形成される通路を溶融ガラスが円滑に流通できる。
【００２６】
前記課題を解決するための本発明のガラス物品製造方法は、上記何れかに記載のガラス物品製造装置を用いて、ガラス物品を製造することに特徴付けられる。
【００２７】
この方法の構成は、上述の本発明に係るガラス物品製造装置の構成と実質的に同一であるので、その作用効果は、当該装置について既に述べたものと実質的に同一である。
【発明の効果】
【００２８】
以上のように本発明によれば、ガラス物品製造装置に使用される溶融窯や供給用流路の壁部の変形を抑制することができるので、溶融ガラスの流通障害を生じることなく、その耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係るガラス物品製造装置の一構成例を示す平面断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図３】壁部の厚さ方向でのイリジウムと白金の含有率を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明を実施するための形態について図面に基づき説明する。
【００３１】
先ず、図１に基づいて、本発明の実施形態に係るガラス物品製造装置１の平面視における全体構成を説明する。このガラス物品製造装置１は、溶融ガラスの供給源となる略矩形の溶融窯２と、該溶融窯２の流出口２ａに連通された分配部（清澄槽）３と、該分配部３の下流側端部に連通された複数本の分岐流路４とを有し、これらの分岐流路４の下流端はそれぞれ成形部５に通じている。なお、分岐流路４は、図例では２本であるが、３本以上であってもよく、或いは分岐しない単一の流路であってもよい。また、溶融窯２は、例えば上流側から下流側に向かって直列に又は並列に二以上が連通した状態で配列されるもの等であってもよい。
【００３２】
更に、溶融窯２は、底壁２１、側壁２２〜２５、及びその上方全域を覆うアーチ形の天井壁（図示略）とを有すると共に、下流側の側壁２４の幅方向中央部に流出口２ａが形成され、該流出口２ａを上流端に有する幅狭の流出路６を介して溶融窯２と分配部３とが連通している。また、分配部３は、底壁３１、側壁３２〜３５、及びその上方全域を覆うアーチ形の天井壁（図示略）とを有すると共に、流出路６は、底壁６１、側壁６２、６３、及びその上方全域を覆うアーチ形の天井壁（図示略）を有する。これら溶融窯２、分配部３、流出路６における底壁、側壁、天井壁（壁部）は、例えばジルコン耐火物等の煉瓦から成る。
【００３３】
分配部３における上流側の側壁３２の幅方向中央部には、流出路６の下流端が開口すると共に、該分配部３における下流側の側壁３４の幅方向複数箇所には、下流側に向かって延出された複数の分岐流路４の上流端が開口している。これらの複数の分岐流路４は、相互に平行に配列されると共に、個々の分岐流路４は全てが直線状に延びている。本実施形態では、溶融窯２から溶融ガラスを成形部５に供給する供給用流路７が、流出路６と分配部３と分岐流路４とで構成され、これらの分岐流路４は、管状体で構成されている。
【００３４】
図２に示すように、分岐流路４を構成する管状体の周壁４１は、金属製部材で構成されており、この金属製部材は、３層構造であり、その厚さ方向で積層する３層Ｌ１〜Ｌ３から成る。周壁４１の厚さ方向で両端側の層Ｌ１，Ｌ３が白金又は白金合金から成り、中央の層Ｌ２がイリジウム又はイリジウム合金から成る。白金の含有率は、中央の層Ｌ２より両端側の層Ｌ１，Ｌ３が大きく、イリジウムの含有率は、中央の層Ｌ２より両端側の層Ｌ１，Ｌ３が小さい。両端側の層Ｌ１，Ｌ３のそれぞれでは、白金の含有率は、イリジウムの含有率より大きい。本実施形態では、両端側の層Ｌ１，Ｌ３は、その厚みとその成分とその比率が相互に同一であるが、これに限定されるものではない。
【００３５】
周壁４１の内側の層Ｌ１は、溶融ガラスｇに接触する一方、周壁４１の外側の層Ｌ３は、溶融ガラスｇに接触していない。
【００３６】
両端側の層Ｌ１，Ｌ３に白金合金が使用される場合には、白金合金は、イリジウム、ロジウム、金、パラジウム、ルテニウムの少なくとも１種を含む合金であることが好ましい。一方、中央の層Ｌ２にイリジウム合金が使用される場合には、イリジウム合金は、白金、ロジウム、金、パラジウム、ルテニウムの少なくとも１種を含む合金であることが好ましい。
【００３７】
３層Ｌ１〜３の各層の厚みは１０〜１０００μｍ、特に１００〜５００μｍが好適である。この厚みが１０μｍより少ないと、その層の化学的、物理的特性が十分に発揮されない可能性があり、１０００μｍを超えると製造コストが高騰する可能性がある。両端側の層Ｌ１，Ｌ３は、それらの厚みの差が、０〜５００μｍ、０〜３００μｍ、０〜２００μｍ、０〜１００μｍ、特に０〜９０μｍであることが好適であり、０μｍであることが最適である。この差が５００μｍを超えると、層Ｌ１と層Ｌ３の熱膨張率の差による影響が大きくなり、周壁４１が熱によって変形する可能性が高くなる。すなわち、当該発明を実施すると経時と共に、層Ｌ１と層Ｌ３から層Ｌ２へ白金が、層Ｌ２から層Ｌ１及び層Ｌ３へイリジウムが境界面を介して相互に拡散する。このため層Ｌ１と層Ｌ３の厚みの差が大きいと、層Ｌ１と層Ｌ３の白金及びイリジウムの含有率の差が大きくなり、これにより層Ｌ１と層Ｌ３の熱膨張率が違ってしまう。従って、前述のように周壁４１が変形する可能性が高くなることになる。
【００３８】
以上のように構成された本発明の実施形態に係るガラス物品製造装置１では、以下の効果が享受できる。
【００３９】
分岐流路４を管状体で構成し、その周壁４１の両端側の層Ｌ１，Ｌ３の厚みとその成分比率を相互に同一にすれば、両端側の層Ｌ１，Ｌ３のそれぞれでの熱膨張係数が相互に同一となる。従って、周壁４１の内面側と外面側との熱膨張差に起因して周壁４１に不当な変形が生じることを抑制できる。これにより、この周壁４１が、溶融ガラスの熱によって変形することに起因して破損するという不都合を回避して、周壁４１の耐久性を向上させることが可能となり、溶融ガラスの円滑な流通を確保することができる。
【００４０】
また、金属製部材におけるイリジウムの含有率は、中央の層Ｌ２より両端側の層Ｌ１，Ｌ３が小さいので、金属製部材の表裏面から、イリジウムが揮発することによって金属製部材が損耗することを抑制できる。このことからも、周壁４１の耐久性を向上させることができる。
【００４１】
上記の実施形態では、周壁４１を構成する金属製部材は、３層構造であるが、必ずしも、層構造を有していなくてもよい。すなわち、図３に例示するように、イリジウムや白金の含有率が周壁４１の厚さ方向で中央から両端に向かって徐々に変化するように構成されていてもよい。この場合でも、両端のそれぞれでは、白金の含有率がイリジウムの含有率より大きい。また、図３に例示するように、イリジウム、白金の含有率は、最大で１００％になる必要は無く、また、最小で０％になる必要もない。図３では、イリジウムの含有率が最大（白金の含有率が最小）になる位置が厚さ方向の中央であるが、これに限定されず、両端近傍でなければよい。また、図３では、両端側を比較すると、イリジウム、白金の含有率が同じであるが、異なっていてもよい。
【００４２】
イリジウムの含有率は、両端では１０％以下が好ましく、中央では３０％以上が好ましい。イリジウムの含有率が、両端で１０％を超えると、使用中に、イリジウムが酸化して揮発する可能性が高くなる。イリジウムの含有率が、中央で３０％未満になると、イリジウムの化学的、物理的に有利な特性が十分に享受できなくなる可能性がある。
【００４３】
白金の含有率は、両端では７０％以上が好ましく、中央では７０％以下が好ましい。白金の含有率が、両端で７０％未満になると、白金の化学的、物理的に有利な特性が十分に享受できなくなる可能性がある。白金の含有率が、中央で７０％を超えると、中央でのイリジウムの含有率が小さくなり、イリジウムの化学的、物理的に有利な特性が十分に享受できなくなる可能性がある。
【００４４】
本発明のガラス物品製造装置は、無アルカリガラス（特に、ガラス組成として質量％で、ＳｉＯ2  ５０〜７０％、Ａｌ2Ｏ3  １０〜２５％、Ｂ2Ｏ3  ３〜２０％、ＭｇＯ  ０〜１０％、ＣａＯ  ３〜１５％、ＢａＯ  ０〜１０％、ＳｒＯ  ０〜１０％含有する無アルカリガラス）からなるガラス板の製造装置として好適である。この無アルカリガラスは、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等のガラス基板として好適であり、また、高温で製造する必要性が高く、しかも高品位が要求される。このため、本発明のガラス物品製造装置を用いる必要性が高く、それによる効果が相対的に高くなる。なお、「無アルカリガラス」とは、ガラス組成中のアルカリ金属酸化物の含有量が１０００ｐｐｍ未満のガラスを指す。
【実施例１】
【００４５】
本発明者は、本発明の実施例に係るガラス物品製造装置と、比較例としてのガラス物品製造装置の評価を行なった。本実施例の構成は、上記実施形態と同様であり、分岐流路４の周壁４１が３層Ｌ１〜Ｌ３から成る金属製部材で構成されており、周壁４１の内側の層Ｌ１は、溶融ガラスｇ（例えば、日本電気硝子株式会社製ＯＡ−１０Ｇ）に接触し、周壁４１の外側の層Ｌ３は、被覆されておらず、大気に接している。層Ｌ１に接触する溶融ガラスｇは、１４００〜１７５０℃である。比較例は、周壁４１の構造が異なるだけで、その他の構成は実施例と同様である。
【００４６】
評価は、６０日使用後の装置（周壁４１の周辺）について、変形の有無、イリジウムの揮発による損耗の有無を調べ、その程度も含めて総合評価した。実施例と比較例の条件と、その調査結果と総合評価を表１と表２に示す。なお、表１，２の総合評価で、符号○は良好、符号△はやや良好、符号×は不良を意味している。
【００４７】
【表１】
0005796731.tif 000002
【００４８】
【表２】
0005796731.tif 000003
【００４９】
実施例１〜６では、両端側の層Ｌ１，Ｌ３の厚さと成分が相互に同一である。実施例１，２では両端側の層Ｌ１，Ｌ３の成分が白金で、中央の層Ｌ２の成分がイリジウムである。実施例３，４では、両端側の層Ｌ１，Ｌ３の成分が白金とイリジウムの合金である。実施例５，６では、両端側の層Ｌ１，Ｌ３の成分にロジウムが含まれている。実施例７，８では、両端側の層Ｌ１，Ｌ３の厚さが相互に異なる。
【００５０】
比較例１では、イリジウムの含有率が、両端側の層Ｌ１，Ｌ３より中央層Ｌ２の方が小さく、白金の含有率が、両端側の層Ｌ１，Ｌ３より中央層Ｌ２の方が大きい。両端側の層Ｌ１，Ｌ３のそれぞれで、イリジウムの含有率よりも白金の含有率の方が小さい。比較例２，３では、３層ではなく、２層で周壁４１が構成されている。
【００５１】
実施例１〜６では、変形や揮発による損耗が見られず、良好な結果となっていることが把握できる。また、実施例７，８では、変形が少し見られるものの短期的に見れば問題となるレベルではない。これらの実施例に比較して、比較例１では、揮発による損耗が見られ、比較例２では、変形が見られ、比較例３では変形と揮発による損耗の両方が見られ、不良となっていることが分かる。
【００５２】
上記実施形態では、周壁４１は、３層Ｌ１〜Ｌ３から成る金属製部材だけで構成されているが、この３層Ｌ１〜Ｌ３から成る金属製部材を例えばジルコン耐火物等の煉瓦の内側に配設することによって周壁４１を構成してもよい。この場合、金属製部材は、壁部４１の少なくとも溶融ガラスと接触する内面側部位を形成する板状体であればよい。また、周壁４１以外の溶融窯２や供給用流路７の壁部に、本発明を適用してもよいのは勿論のことである。
【００５３】
また、上記実施形態では、分岐流路４は、管状体で構成されており、周壁４１を有するものであるが、これに限定されるものではない。例えば、分岐流路４は、底壁、側壁、及びその上方全域を覆うアーチ形の天井壁を有するものであってもよいし、上方領域が開放されたものであってもよい。
【００５４】
本発明は以上の説明に限定されることなく、その技術的思想の範囲内であれば、様々な変形が可能である。例えば、本発明を清澄槽や攪拌槽に適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１      ガラス物品製造装置
２      溶融窯
３      分配部
４      分岐流路
４１    周壁（壁部）
５      成形部
６      流出路
７      供給用流路
ｇ      溶融ガラス
Ｌ１〜Ｌ３  層
【図１】
0005796731.tif 000004
【図２】
0005796731.tif 000005
【図３】
0005796731.tif 000006