(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体に浸漬された食品を保持する可撓性壁部付き容器であって、
前記容器の内部への開口部を有する頂部と、
底端部及び対向する側縁を有する可撓性の第１の側壁部、並びに、底端部及び対向する側縁を有する対向する可撓性の第２の側壁部と、
第１のガセットタブ及び第２のガセットタブを含むガセット部分であって、前記第１のガセットタブは底端部及び頂端部を有し、前記第２のガセットタブは底端部及び頂端部を有し、前記第１のガセットタブの前記底端部は前記第１の側壁部の前記底端部に隣接し、前記第２のガセットタブの前記底端部は前記第２の側壁部の前記底端部に隣接し、前記第１のガセットタブの前記頂端部は前記第２のガセットタブの前記頂端部に接続され、前記容器の内部は自身内に第１の室及び第２の室を有しており、前記第１の室は前記第１の側壁部及び前記第１のガセットタブの間に配置され、前記第２の室は前記第２の側壁部及び前記第２のガセットタブの間に配置されている、ガセット部分と、
前記ガセット部分を含む底部と、
前記容器の前記頂部を装着するために、前記頂部の前記開口部に隣接して配置された少なくとも第１の取付け構造と、
前記容器の前記底部を拘束して前記容器の前記底部の浮力による上昇を防止するために、前記底部に隣接して配置された保持構造と、を備え、
前記第１の側壁部及び前記第２の側壁部は、前記第１のガセットタブの前記頂端部の下方で前記第１の側壁部及び前記第２の側壁部の側縁に沿ってともにシールされていない、容器。
【請求項２】
前記保持構造が、前記第１のガセットタブに隣接して形成された第１の穴及び前記第２のガセットタブに隣接して形成された第２の穴である、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記第１及び第２のガセットタブの前記頂端部が接合部で接続され、前記接合部は、前記容器の前記底部を支持する支持表面を提供する、請求項１又は２に記載の容器。
【請求項４】
前記第１及び第２のガセットタブは、前記第１及び第２のガセットタブの前記底端部で接合されて前記保持構造を形成する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の容器。
【請求項５】
前記第１の取付け構造は、前記開口部に隣接した前記第１の側壁部に取り付けられたスリーブである、請求項１〜４のいずれか１項に記載の容器。
【請求項６】
前記開口部に隣接して前記第２の側壁部に取り付けられたスリーブである第２の取付け構造をさらに備える、請求項５に記載の容器。
【請求項７】
流体に浸漬された食品を保持する可撓性壁部付き容器であって、
前記容器の内部への開口部を有する頂部と、
外面及び内面、並びに、頂端部、対向する側縁及び底端部を有する可撓性の第１の側壁部と、
外面及び内面、並びに、頂端部、対向する側縁及び底端部を有する可撓性の第２の側壁部と、
内面及び外面を有するガセット部分を含む底部と、
前記容器の前記底部に第１の保存室及び第２の保存室を含み、前記第１の保存室が、前記第１の側壁部の前記内面の一部及び前記ガセット部分の第１の部分の前記内面によって画定され、かつ、底端部及び頂端部を有し、前記第２の保存室が、前記第２の側壁部の前記内面の一部及び前記ガセット部分の第２の部分の前記内面によって画定される、前記内部と、
前記開口部を開放位置に維持するように前記容器の前記頂部を装着するために、前記頂部の前記開口部に隣接して配置された少なくとも第１の取付け構造と、
前記容器の前記底部を装着して、前記容器が流体に浸漬された場合に、前記容器の前記底部の動作を制限するために、前記容器の前記底部に隣接して配置された第１の保持構造と、を備え、
前記第１の側壁部及び前記第２の側壁部は、前記第１の保存室の前記頂端部の下方で前記第１の側壁部及び前記第２の側壁部の側縁に沿ってともにシールされていない、容器。
【請求項８】
前記ガセット部分の前記外面が、前記容器の前記底部を支持するための表面を有し、前記支持するための表面は、当該支持するための表面が支持表面に配置された場合に、前記容器の前記底部を支持する、請求項７に記載の容器。
【請求項９】
温かい調理済みの食品を提供する方法であって、
高温の流体の槽に浸漬された密封された容器内に複数の予備調理済みのばらの食品アイテムを保存することと、
前記槽内の前記容器から複数の前記食品アイテムのうちの１つを取り出すことと、
前記容器上で前記槽の静水圧によって前記容器を自動的に再び密封することと、を含む方法。
【請求項１０】
サンドイッチを作るために第２の食品アイテムと、取り出した前記食品アイテムとを組み合わせることをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記保存することが、
ラックを設けることと、
前記ラックが前記槽に浸漬されている場合に、前記容器が浮上するのを防止するために前記容器を前記ラックに固定することと、
調理済みの前記食品アイテムを前記容器内に配置することと、
調理済みの前記食品アイテムを収容した前記容器の少なくとも下部が前記槽内に維持されるように、前記ラックの少なくとも一部を前記槽に浸漬することと、を含む、請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記容器は、開口部と、前記静水圧下で潰れる容器壁部と、を有しており、
前記固定することが、前記容器の前記開口部を開放位置に維持して前記開口部に樋を提供することを含み、前記取り出すことが、用具を前記樋及び前記容器の前記内部に挿入し、潰れた前記容器壁部を分離して前記食品アイテムの１つを取り出せるようにすることを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
高温の液体を自身内に収容するタンクを遠隔位置に設けることと、
調理済みの前記食品アイテムを収容した前記容器の少なくとも前記下部が、前記タンク内に収容された前記液体に浸漬されるように、前記ラックの少なくとも一部を浸漬することと、
前記ラック及び前記ラックに固定された前記容器を前記タンクから取り出すことと、
取り出された前記ラック、及び、前記食品アイテムを保存した容器を前記槽に移送することと、
その後、前記ラックの少なくとも一部を前記槽内に浸漬することと、をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記槽内に浸漬された前記容器から追加の食品アイテムを周期的に取り出すことをさらに含む、請求項９〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記容器は、第１のガセットタブ及び第２のガセットタブを含むガセットであって、開放端部に対向する前記容器上に配置されるガセットを有しており、前記容器を前記ラックに固定することは、前記槽の流体が前記第１のガセットタブ及び前記第２のガセットタブの間にあることを許容する凹面に前記ガセットがなるように前記容器を固定することである、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
開放端部、前記開放端部に隣接した２つの対向するスリーブ及び底部を有する可撓性壁部付き容器であって、流体に浸漬されて前記容器内に収容された食製品を、前記食製品と前記流体とが直接接触しない状態で保持する可撓性壁部付き容器を保持するラックであって、
底部と、
頂部と、
前記容器の前記開放端部を開放位置で装着する頂部装着部材であって、２つの前記スリーブ内に挿入される２つの隔置された細長い部材を備える頂部装着部材と、
前記容器の前記底部を保持して、前記容器の前記底部の浮力による上昇を防止する少なくとも１つの下部装着手段と、を備えるラック。
【請求項１７】
２つの前記細長い部材の挿入を容易にするために前記頂部に前記細長い部材が旋回自在に装着され、
前記容器の前記底部は、第１ガセットタブ及び第２ガセットタブを有しており、前記ラックは、前記ラックの前記底部に取り付けられたガセット支持部材を備え、前記第１ガセットタブが前記ガセット支持部材の一方側にあり、前記第２ガセットタブが前記ガセット支持部材の他方側にあることによって、前記容器の前記底部が凹面になるように前記容器の前記底部を支持する、請求項１６に記載のラック。
【請求項１８】
流体に浸漬されて可撓性壁部付き容器内に収容された食製品を、前記食製品と前記流体とが直接接触しない状態で保持し、前記食製品を含む食品給仕を準備する装置であって、
食品給仕を準備する作業表面と、
前記作業表面に隣接して配置されたタンクと、
前記タンクに収容された流体の槽と、
請求項１６又は１７に記載のラックであって、前記タンク内に配置可能なラックと、
前記食製品を保持し、前記ラックに固定された容器と、を備える装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本発明は、開口部を有する可撓性壁部付き容器内で調理済み食品を保存する装置及び方法に関する。特に、本発明の装置及び方法は、液体に浸漬され、容器内に収容された食品を、液体が容器の開口部に入ることなく保存する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  飲食店は、往々にして、比較的大量の食品を比較的短時間に供給し、特に迅速に給仕する飲食店ではそうである。供給されるサンドイッチ又は他の食品に組み込むのに容易に使用可能にし、長期の保存期間にわたって食品の品質を維持するような方法で、大量の調理済み食品を保存することが有利である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
その結果、調理済み食品を高温で保存できるようにしながら、サンドイッチなどの食品の準備に使用するために容易にアクセス可能である保存方法及び装置が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
[0003]  本発明の１つの態様によれば、可撓性壁部付き容器内に収容された流体に浸漬した食製品を、食製品と直接接触せずに保持する方法が提供される。この方法によれば、容器は流体槽に浸漬されると、自動的に少なくとも実質的に密封され、それによって自身内に収容された食製品を周囲雰囲気から密封する。この方法によって、食製品を非周囲温度の流体槽内で保存し、保存中に所望に応じて食製品を加熱又は冷却することができる。食製品は、作業表面又は領域の隣に保存することができ、作業表面でサンドイッチ又は他の食品を準備する際に、食製品を効率的に使用することができる。
【０００５】
[0004]  本発明の方法によれば、食製品は、使用者が容器内に収容された食製品の一部を取り出すと、流体槽の静水圧によって自動的に再密封可能である容器内で保存される。
【０００６】
[0005]  本発明の別の態様によれば、温水槽に浸漬され、１つの位置で温水槽から取り出し可能であり、第２の位置で温水槽へと移送可能である容器内で食製品を保存する方法が提供される。
【０００７】
[0006]  本発明の１つの態様によれば、開口部を有する可撓性壁部付き容器内で調理済み食製品を保存する方法が提供される。この方法は、ある量の調理済み食品を可撓性壁部付き液体不浸透性容器内に配置することと、液体が開口部に入らないように開口部を配置した状態で、可撓性壁部付き容器の少なくとも一部を液体に浸漬することを含む。容器の少なくとも下部が液体中に維持される。食品は、容器内で液体の表面下に維持される。流体は、その量の食品の上の位置で容器を潰し、食品を収容した容器の内容積部分を周囲雰囲気から密封することができる。
【０００８】
[0007]  本発明の別の態様によれば、液体は周囲温度（７２°Ｆ（２２℃））に対して高温で維持される。
【０００９】
[0008]  本発明の別の態様によれば、液体は周囲温度に対して低温で維持される。
【００１０】
[0009]  本発明のさらに別の態様によれば、容器は浮上することを抑制され、防止される。
【００１１】
[0010]  本発明の別の態様によれば、食品は、例えばサンドイッチ又は他の食品を準備するために、浸漬している間に容器から取り出される。通常、食品は、容器の開口部に挿入されたトングなどの適切な用具を使用して、容器の潰れた側壁部を分離し、その中に収容された食品にアクセスして、それを把持し、食品の全部又は所望部分を容器から取り出せるようにすることによって取り出される。
【００１２】
[0011]  本発明のさらに別の態様によれば、ラックと、容器が浮上するのを防止するような方法でラックに固定された可撓性壁部付き容器とを含む食品保存装置が提供される。容器の少なくとも下部が液中に維持されるように、ラックの少なくとも一部を液体に浸漬することができる。ラックは、容器の下部が浸漬されている間に、用具を挿入することによって容器を開放し、潰れた側壁部を分離して、それに収容された食品にアクセスし、それを取り出すことができるようにする。
【００１３】
[0012]  本発明の１つの実施形態では、液体はタンク内に収容される。通常、タンクはサンドイッチ又は他の食品の準備に使用される作業表面に、又はその付近に配置される。
【００１４】
[0013]  本発明の別の実施形態では、第１のタンクがサンドイッチ準備領域から離れた位置に設けられる。通常、ラックは最初に遠隔位置で第１のタンクに浸漬される。ラックは、食品の供給が必要な場合に、それに容器が固定され、容器内に食品が配置された状態で、第１のタンクから移送し、作業表面に隣接する第２のタンクに浸漬することができる。
【００１５】
[0014]  本発明の別の態様では、容器は袋であり、これは本発明の様々な態様に従って使用されるように特に構成される。
【００１６】
[0015]  本発明の１つの実施形態では、袋をフレーム及びフレームの頂部に固定し、袋の側壁部の頂部を開放位置で隔置した状態で保持しながら、静水力が袋の頂部と底部の間で袋を密封する。袋の隔置された開放頂部により、使用者は袋の内部に都合よくアクセスし、例えば袋の開口部を通して適切な用具を挿入したりして、側壁部に外向きの力を加えることによって、密封された側壁部を手で分離することができる。これで、その中で保存されている食製品を、用具で袋から取り出すことができる。
【００１７】
[0016]  本発明の別の態様によれば、袋は、袋の底部を形成するガセットを有し、袋は頂部側壁部に隣接し、ガセットに隣接して形成されたスリーブを含み、袋はスリーブにてフレームに固定される。
【００１８】
[0017]  本発明の別の態様によれば、フレームは、フレームから旋回してフレームへの袋の装着を容易にする旋回式装着部材を含む。
【００１９】
[0018]  本発明の１つの実施形態では、フレームは、適切に配置され、袋をフレームに固定するために袋に関連するスリーブに挿入可能な棒又は細長い部材を含む。
【００２０】
[0019]  本発明の別の態様によれば、装置は、槽の流体を保持するタンクも含み、タンクは、作業表面の隣に配置することができ、ここでサンドイッチなどの所望の食製品を提供するように、浸漬された食製品をタンク内の容器から取り出し、他の食品と組み合わせることができる。
【００２１】
[0020]  別の実施形態では、フレームは柄を含み、タンクから出し入れし、遠隔の保持タンクと食事を準備する作業ステーションに隣接するタンクなど、１つのタンクから別のタンクへと移送可能である。
【００２２】
[0021]  本発明の別の態様によれば、装置は、加熱装置を含む。通常、加熱装置は液体の温度を所望の高温に維持し、これは約１５０°Ｆ（６５．６℃）以上でよい。
【００２３】
[0022]  本発明の１つの態様によれば、流体中に浸漬され、可撓性壁部付き容器内に収容された食製品を、食製品と流体が直接接触せずに保持する装置が提供される。装置は、基部、側部支持体、及び頂端部を有するフレームを含む。装置は、また、可撓側壁部、閉じた底部、及び容器の内部へのアクセスを提供するために自身の上部に開口部がある可撓性壁部付き容器も有する。容器は、容器が容器の開口部に隣接するフレームに固定された状態で、フレームに装着される。フレームは、容器の側壁部を隔置し、容器の開口部に隣接する状態で維持し、容器の内部及びその中で保存されている内容物への都合よいアクセスを提供する。容器はさらに、フレームに固定され、液中に浸漬された場合に容器に加えられる浮力などによって容器の底部が上方向に動作するのを制限する。容器の可撓側壁部は、容器がフレームに固定されている間に、容器の開口部と底部の中間位置で相互に接触するように、内側に動作可能である。これは、容器の開口部と容器の底の間の位置で、容器の内部を周囲雰囲気から密封する、又は少なくとも実質的に密封する。
【００２４】
[0023]  本発明の別の態様では、容器は容器の底部に隣接する少なくとも１つのスリーブを含み、フレームは少なくとも１本の棒を有する。棒は、スリーブに挿入されて、容器をフレームに固定し、フレームと容器が流体に浸漬された場合に、浮力による容器の底部の上昇を制限する。
【００２５】
[0024]  本発明の別の態様では、容器は第１の側壁部及び第２の側壁部を含み、容器は第１の側壁部に沿って容器の開口部の隣に配置された第１のスリーブを有する。容器は、第２の側壁部に沿って容器の開口部の隣に配置された第２のスリーブも有する。本発明によると、流体に浸漬するために容器を適切な位置に固定するフレームは、フレームの頂端部に装着部材を含む。装着部材は、第１及び第２のスリーブと協働して、容器を容器の開口部に隣接するフレームに固定する。装着部材は、フレームの頂部に旋回自在に装着することができる。装着部材は、フレームに隣接する第１の位置と、少なくとも部分的にフレームから隔置された第２の位置との間で旋回自在に移動可能である。第２の位置は、容器を装着部材に装着して、容器を容器の開口部に隣接するフレームに固定することを容易にする。
【００２６】
[0025]  本発明の別の態様では、熱交換装置を設けて、流体槽を周囲温度に対して高温に維持する。
【００２７】
[0026]  本発明のさらに別の態様では、熱交換装置を設けて、装置内で保持する場合に冷却すべき食品を保存するために、流体槽を周囲温度に対して低温に維持する。
【００２８】
[0027]  本発明の別の態様では、食製品を含む食品を準備する際に使用するために、食製品を作業ステーションに保存する。装置は、食事を準備するための作業表面、及び作業表面の隣に配置されるタンクを含む。装置は、タンク内に配置可能なフレームも含む。自身内に食製品を保持し、本明細書で説明され得る容器が、フレームに固定される。
【００２９】
[0028]  本発明の別の態様では、装置は少なくとも第２のタンクを含み、フレームは、フレームを容器及び容器内に配置された食製品とともに移送するための柄を含む。通常、フレームは第１のタンクから第２のタンクへと移送され、少なくとも部分的に第２のタンクに浸漬される。
【００３０】
[0029]  本発明のさらに別の態様では、容器は流体不浸透性で可撓性の袋である。
【００３１】
[0030]  本発明の別の態様では、装置は袋を有し、これは、袋の底部の少なくとも一部を形成するガセットを含む。ガセットは第１のガセットタブ及び第２のガセットタブ、及び第１のガセットタブが第２のガセットタブに固定されてスリーブを形成する区間を有する。フレームは装着部材を含み、これはスリーブに挿入されて、袋をフレームに装着し、フレームが流体槽内に配置された場合に、袋の上昇を制限する。
【００３２】
[0031]  本発明の別の実施形態では、フレームは、フレームをタンクから出し入れするためにフレーム上に柄を含む。フレームの柄は、遠隔の主要保持タンクとサンドイッチなどの食製品を準備する作業ステーションに隣接するタンクの間など、１つのタンクと別のタンクの間でフレームを移送するためにも使用される。
【００３３】
[0032]  本発明の別の態様では、開放端部及び底部を有する可撓性壁部付き容器を保持するラックが設けられる。容器は、食製品と流体が直接接触せずに、流体に浸漬され、通常は容器の下又は底部に収容された食品を自身内に保持するように構成される。ラックは底部及び頂部を有する。開放位置で容器の開放上端部を装着するために、頂部装着部材を設ける。ラックは、流体内に配置された場合に、容器の底部を保持して、容器の底部が浮力で上昇するのを防止するために、少なくとも１つの下部装着構造も含む。
【００３４】
[0033]  本発明の別の態様では、ラックは、容器を支持する底部ガセットを含む支持表面を含み、一方のガセットタブが支持表面の一方側にあり、別のガセットタブが支持表面の他方側にある。
【００３５】
[0034]  本発明の１つの態様によれば、流体内に浸漬された食製品を支持する可撓性壁部付き容器が提供される。容器は、容器の内部への開口部を有する頂部を有する。容器は、可撓性側壁部、及びガセット部分を含むことができる底部も有する。少なくとも第１の取付け構造が、容器の頂部を装着するために頂部開口部の近傍に配置される。容器の底部を抑制して、容器の下部の浮力による上昇を防止するために、抑制構造が底部の近傍に配置される。
【００３６】
[0035]  本発明の別の態様によれば、容器は、容器を装着し、開口部を開放位置に維持するために、頂部開口部の近傍に配置された台に取付け構造を有し、容器は、容器の下部の近傍に配置された第２の抑制構造を有する。
【００３７】
[0036]  本発明の別の態様によれば、容器は、容器の下部の浮力による上昇を防止するために、容器の下部に配置された複数の保持構造を含む。通常、保持構造は、容器の強化された区間に配置された容器の穴である。
【００３８】
[0037]  本発明の別の態様によれば、容器の側壁部は第１の側壁部及び対向する第２の側壁部を含む。第１の取付け構造は、第１の側壁部上で開口部に隣接して形成されたスリーブである。容器は、第２の取付け構造を有することができ、これは第２の側壁部上で、同様に開口部に隣接して形成されたスリーブでよい。
【００３９】
[0038]  本発明の別の態様によれば、容器の側壁部は第１の側壁部及び対向する第２の側壁部を含む。第１の側壁部は底端部を有し、第２の側壁部は底端部を有する。容器は、底端部及び頂端部を有する第１のガセット、及び同様に底端部及び頂端部を有する第２のガセットタブも含む。第１のガセットタブの底端部は、第１の側壁部の底端部に隣接して配置されている。同様に、第２のガセットタブの底端部は、第２の側壁部の底端部に隣接して配置されている。第１のガセットタブの頂端部は、第２のガセットタブの頂端部に接続される。
【００４０】
[0039]  本発明の別の態様によれば、第１及び第２のガセットタブの頂端部の接合部は、容器の下端部を支持する支持表面を提供する。
【００４１】
[0040]  本発明の別の態様によれば、容器側壁部は第１の側壁部及び対向する第２の側壁部を含む。第１の側壁部は底端部を有し、第２の側壁部は底端部を有する。ガセット部分は第１のガセットタブ及び第２のガセットタブを含む。第１のガセットタブは底端部及び頂端部を有し、第２のガセットタブは底端部及び頂端部を有する。第１のガセットタブの底端部は、第１の側壁部の底端部に当たって配置され、第２の側壁部の底端部は、第２のガセットタブの底端部に隣接して配置される。第１のガセットタブの頂端部は、第２のガセットタブの頂端部に接続される。容器の内部は第１の室及び第２の室を有する。第１の室は、第１の側壁部と第１のガセットタブの間に配置される。第２の室は、第２の側壁部と第２のガセットタブの間に配置される。
【００４２】
[0041]  本発明の１つの態様によれば、流体に浸漬された食製品を保持する可撓性壁部付き容器が提供される。容器は、容器の内部への開口部を有する頂部を含む。容器は、外面及び内面がある第１の可撓側壁部、及び頂端部及び底端部を有する。容器は、外面及び内面を有する第２の可撓側壁部、及び頂端部及び底端部も有する。容器の底部はガセット部分を含む。ガセット部分は内面及び外面を有する。容器の内部は、容器の底部に第１の保存室及び第２の保存室を含む。第１の保存室は、第１の側壁部の内面の一部及びガセット部分の一部の内面によって画定される。第２の保存室は、第２の側壁部の内面の一部及びガセット部分の一部の内面によって画定される。少なくとも第１の取付け構造が、容器の頂部を装着し、開口部を開放位置に維持するために、頂部開口部の近傍に配置されている。少なくとも第１の抑制構造は、容器の底部を装着して、容器が流体に浸漬された場合に、容器の下部の動作を制限するために、底部の近傍に配置される。
【００４３】
[0042]  本発明の別の態様によれば、ガセットの外面は、支持区間を支持体に配置した場合に容器を支持する表面を含む。室は、少なくとも１つの保持構造が配置されている底端部を有する。
【００４４】
[0043]  本発明の別の態様によれば、食品が流体と直接接触せずに、流体に浸漬され、容器内に収容された食品を保持する可撓性壁部付き容器が提供される。このような容器は、流体の槽に浸漬されると自動的に密封可能であり、自身に収容された食品を周囲雰囲気から密封する。
【００４５】
[0044]  本発明の別の態様によれば、流体槽内で食品を保存する容器が提供される。
【００４６】
[0045]  本発明の別の態様によれば、容器内に収容された食製品を取り出せるために、使用者によって都合よくアクセス可能である高温流体槽内で食製品を保存する容器が提供される。容器は、作業ステーションで食製品を準備する際に食品を使用できるように、作業ステーションに配置することができるラックに装着可能である。
【００４７】
[0046]  本発明の別の態様によれば、流体槽内で食製品を保存する容器が提供され、これは、使用者が容器に収容された食製品の一部を取り出し終わった後、容器に作用する流体槽の静水圧によって、自動的に周囲雰囲気から少なくとも実質的に密封される。
【００４８】
[0047]  本発明の別の態様によれば、高温流体槽に浸漬された容器内で食製品を保存し、１つの位置で高温流体槽から取り出すことができ、第２の位置で小温水槽へと移送することができる装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】[0048]  本発明の方法を実行する際に使用するために複数のラックを保持する本発明の主要タンクの斜視図である。
【図２】[0049]  本発明の方法を実行するために作業ステーションに配置された本発明の装置の斜視図である。
【図３】[0050]  本発明の方法を実行するために容器内に配置された食品を示す、ラック及び容器の斜視図である。
【図４】[0051]  本発明の方法を実施する容器の一実施形態の斜視図である。
【図５】[0052]  本発明の方法を実施するために、容器内で食製品を密封し、ラックを液体のタンクに浸漬することを示す側面断面図である。
【図６】[0053]  容器及びラックが液体のタンクに浸漬され、容器の底部がクランプによってラックに固定された状態で、容器内で食製品を密封することを示す側面断面図である。
【図７】[0054]  タンクの外側に配置されたラック及び容器の側面断面図である。
【図８】[0055]  容器が装着された状態で、図３の容器の内部を示すラックの上面図である。
【図９】[0056]  本発明の方法を実施するために、シートを折って容器にする折り線を示す材料シートの上面図である。
【図１０】[0057]  本発明の方法を実行するためのラック及び容器の別の実施形態の斜視図である。
【図１１】[0058]  図１０の容器の斜視図である。
【図１２】[0059]  空のタンクに配置された図１０の容器及びラックの側面断面図である。
【図１３】[0060]  液体槽があるタンク内に配置され、静水圧で密封された容器を示す、図１０の容器及びラックの側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
[0061]  全体的に図を、特に図２を参照すると、食事を準備し、まとめるための食品準備用作業表面１２を含む食品準備作業ステーション１０が図示されている。作業表面１２の隣には、例えばファーストフード飲食店で販売されている食事の準備に使用するような食品又は食製品１６を保存するための食品保持装置１４がある。装置１４は、食製品１６が配置される可撓性壁部付き容器又は袋２０を保持するラック１８を含む。ラック１８及びラックに取付けられて食品１６を保持する袋２０は、流体槽２２に浸漬される。袋２０の側壁部に作用する槽２２の静水力が袋２０を潰して、周囲環境から密封し、中に収容された食品１６の官能特性を維持する。この方法で、食品１６は、１０、１５、２０、２５、３０分又はそれ以上に及ぶことがある保持期間中に、過度の水分損失が防止される。通常、槽２２の流体は水であるが、所望に応じて任意の適切な流体を使用することができる。槽２２の流体は、任意の適切な方法で加熱することができる。例えば、槽２２には、食製品１６を高温又は低温に、例えば７２°Ｆ（２２℃）より上又は下に維持するために、熱交換装置２６を設けることができる。熱交換装置２６は、電気、ガス、又は他の動力の加熱装置又は冷却装置であってもよく、所望に応じて槽２２を加熱又は冷却するために、槽２２の外側又は内側に配置することができる。槽２２は、作業表面１２のすぐ近くに位置するタンク２４内に収容されることが好ましく、例えば作業表面１２を窪ませる。従って、食品１６は、食事の準備中に必要に応じて定期的に、かつ迅速に引き出すために手近に保存することができる。
【００５１】
[0062]  あるタイプのサンドイッチなど、所望の食品を準備するために必要な任意の他の品目１５ａ〜１５ｅも、作業ステーション１０に保存することができる。このような他の品目は、通常、バンズ１５ａ及び準備中の食品に追加される典型的な調味料１５ｂなどの他の食品を含むことができる。食品準備の効率を上げるために、紙片１５ｃ、給仕用スプーン１５ｄ、トング１５ｅ及び他の用具も、作業ステーション１２に配列することができる。食品を準備する際の高い効率は、迅速に給仕する飲食店で、朝食、昼食及び夕食などのピーク販売時に特に重大である。
【００５２】
[0063]  装置１４を使用して便利に保持することができる調理済み食製品１６の例は、スクランブルエッグ、ソーセージのパテ、鎖状につながったソーセージ、焼き鳥の胸肉、野菜などである。槽２２を１５０°Ｆ（６５．６℃）から１８０°Ｆ（８２．２℃）の範囲の温度に維持すると、通常は客が消費するのに適切な温かい食品になる。概して、１５０°Ｆ（６５．５℃）より高い温度は、槽２２内及び袋２０で保存した食製品１６内での細菌成長を最小限にするために望ましい。代替的に、他の用途では槽２２を任意の適切な方法で、例えば適切な加熱交換装置２６で冷却するか、槽２２に入れた氷によって冷却して、温度を低下させることができる。
【００５３】
[0064]  次に図３〜図８を参照すると、食品保持装置１４をさらに詳細に見ることができる。ラック１８は、底部ベース３０、頂端部３２及び側部支持体、すなわち円柱３６を含むフレーム２８を有する。フレーム２８は、また、移送中にラック１８を都合よく把持し、タンク２４内にラック１８を配置し、取り出すために柄３４も有することができる。フレーム２８は、また、底部支柱３８、円柱支柱４０、及び頂部支柱４２、４４を有して、フレーム２８に剛性を提供することもできる。ラック１８は、袋２０の内容物によってラック１８が槽２２内で浮くことができないように、十分な重量を有していなければならない。
【００５４】
[0065]  フレーム２８は追加的に、頂部支柱４４に旋回自在に装着された頂部装着部材４８を含むことができる。装着部材４８は、それぞれが装着部材４８を頂部支柱４４に装着するために端部４８にループ５４を有する保持棒５０、５２を含む。ループ５４は、棒５０、５２が支柱４４の周囲で旋回できるようにしながら、棒５０、５２を頂部支柱４４に固定するのに適切な寸法で形成される。棒５０、５２の対向する端部６０には、部材４８への袋２０の装着を容易にするために平坦な先端部区間６２を設けることができる。平坦な先端部区間６２は、頂部支柱４２に重なって、棒５０、５２の下方向への旋回動作を制限するように延びる。棒５０、５２は、棒５０、５２を一体で旋回させるように、ヨーク支柱６４によって相互に結合することができる。各底部支柱３８には、袋底部保持棒６６が固定され、これは各棒６６の自由端部に取付けられた保持ボール６８を有することができる。
【００５５】
[0066]  袋２０には、袋２０の側縁８０にて継ぎ目７８に沿って相互に密封される前部側壁部７２及び後部側壁部７４を形成することができる。袋２０は、袋２０の底部７６に形成された底部ガセット８２も含むことができる。ガセット８２は、広がって袋２０の拡張底部を形成し、それによって袋２０の容量を増加させることができるガセットタブ８６及び８８を有する。ガセット８２が拡張すると、これは側壁部７２、７４を離間させるようにも作用して、袋２０の底部７６の内部７０へのアクセスをさらに都合よくすることができる。袋２０は、液体不浸透性可撓プラスチック材料などの任意の適切な材料から形成することができる。それ故、袋２０は、側壁部７２、７４それぞれの内面７３、７５によって、及びガセット８２の内面７７によって画定された中空の内部７０を防水性の袋に提供する。
【００５６】
[0067]  袋２０には、袋２０の頂部９１をラック１８のフレーム２８に装着するために２つのスリーブ９０を設けることができる。頂部保持スリーブ９０は、例えば、壁部７２、７４をそれぞれ内側又は外側に折り曲げることにより、側壁部７２、７４の頂縁９２の隣に形成される。頂縁９２を折り曲げた後、各縁部９２を、例えば、ヒートシールによって個々の側壁部７２又は７４の内面に固定することができる。以降でさらに詳細に説明する目的のために、スリーブ９０は袋２０の頂隅部９５に切り取り区間、すなわち空隙９４も含むことができる。
【００５７】
[0068]  袋２０をフレーム２８に装着するために、スリーブ９０を棒５０、５２上に摺動させる。袋２０の装着中に、棒５０、５２を上方向に旋回させて、棒５０、５２の先端部区間６２への都合のよいアクセスを可能にすることができる。先端部区間６２は、スリーブ９０への棒５０、５２の挿入を２つの方法で容易にする。第一に、棒５０、５２は支柱６４で補強されているだけなので、棒５０、５２を必要に応じて手で相互に圧迫するか、広げ、開口部内の先端部区間６２をスリーブ９０と位置合わせすることができる。第二に、平坦な先端部区間６２は、平坦で縮小した断面を有し、これによって棒５０、５２がスリーブ９０の比較的平坦な開口部９６に容易に挿入される。
【００５８】
[0069]  棒５０、５２は、約２．５インチ（約６．３５ｃｍ）隔置することが好ましいことが分かる。これはスリーブ９０を広げ、食製品１６を袋２０に入れて、そこから取り出すために、袋２０の頂部９８に遮られていない開口部１００を提供する。それ故、食品トング１５ｅ及びスプーン１５ｄなどの用具は、棒５０、５２の間を容易に通過して、袋２０の内部７０に入ることができる。切り取り区間９４によって、袋の側縁８０が頂部支柱４２、４４を越え、その下に延び、袋の内部７０への細長く全体的に長方形のアクセス開口部１００を形成し、これは頂部支柱４２と４４の間で遮られない。
【００５９】
[0070]  袋２０は、槽２２に入れた場合に袋２０の底部７６が浮力で上昇するのを防止するために、フレーム２８の底部９９にも固定される。１つの実施形態では、底部７６には底部抑制スリーブ８７及び８９が設けられる。スリーブ８７及び８９は、例えば区間１０２及び１０４にてガセットタブ８６をガセットタブ８８にヒートシールすることにより、ガセットタブ８６と８８の間に形成することができる。袋２０をフレーム２８に装着する場合は、各スリーブ８７及び８９を保持ボール６８の一方、さらに底部保持棒６６の一方の上に摺動させる。ガセットタブ８６、８８の底隅部１０８にある切り取り区間１０６によって、側縁８０の底部がベース支柱３８上でそれを越えて延びることができる。図８で最もよく図示されているように、これは底部側縁８０が支柱３８にて一緒になって、袋２０の底部７６へのアクセスを阻止することを防止する。
【００６０】
[0071]  次に図７を参照すると、ラック１８を流体槽２２に浸漬する前に、ラック１８に装着された可撓袋２０内に収容された食製品１６が図示されている。側壁部７２、７４は、頂部スリーブ９０内に配置され、隔置された棒５０、５２によって、袋の開口部１００にて隔置状態に保持される。側壁部７２、７４は、隔置された位置で棒５０、５２から下方向に垂れ下がる。側壁部７２、７４は、ガセット８２のタブ区間８６、８８を広げることによって、袋２０の底部７６で隔置位置に維持することもできる。袋の側壁部７２、７４が頂部９２及び底部７６で隔置された状態で、袋２０の中央区間１２４も隔置され、食製品１６を迅速に充填するのに有利である開放した袋の内部７０を提供する。
【００６１】
[0072]  図５は、タンク２４に挿入されたラック１８を示す。槽２２は、浸漬した袋２０の外面１２８に作用する静水力を生成することが分かる。この力は、食品１６の上方で密封区間１３０に沿って側壁部７２、７４を潰す。側壁部７２、７４は、個々の食製品１６に対しても潰れる。これは、温水槽２２にすぐ隣り合い、袋２０のみで分離された食製品１６の表面積を増加させることにより、槽２２から食製品１６への熱伝達を増加させる。槽２２内に配置されると、底部スリーブ８７、８９は袋の底部７６を抑制し、浮力による袋２０の上昇を制限するように作用する。
【００６２】
[0073]  それ故、食品１６を収容した袋の内部７０は、外部環境から密封されるか、実質的に密封されて、食製品１６を定期的に取り出すために保存されている間、それが外部環境へと過度の水分を損失するのを防止する。食製品１６中の水分が保持される。官能特性を維持することに加えて、保存した食品で食製品を準備する際に使用する前に保存されている間、食製品１６を長期間にわたって温かく（又は所望に応じて冷たく）維持することもできる。所望に応じて、袋２０の内面又は両面は、袋２０が完全には閉鎖せず、少なくとも袋２０が外部雰囲気に対して密封される領域に、限られた空間が設けられるように、テクスチャ又はへこみを設けることができる。
【００６３】
[0074]  図５では、袋２０が密封状態にある場合に、密封区間１３０の上に樋状領域１３２が現れることも分かる。食製品１６を取り出すために、食事調理者はトング１５ｅなどの用具を樋１３２に入れることができる。トング１５ｅが下降するにつれ、側壁部７２、７４が密封区間１３０を容易に分離して、取り出すために食製品１６へのアクセスを獲得する。それ故、定期的に迅速に引き出すために、そして必要に応じて食事をまとめる際に使用するために、作業ステーション１０にて手近に保存された食品１６を提供することにより、食品を調理する効率が向上する。
【００６４】
[0075]  キッチン内で、食製品調理領域の隣などの離れた位置に、第２又は主要水タンク１３８（図１）を配置することも有利なことがある。第２のタンク１３８はタンク２４と類似しているが、複数の食品ラック１８を受けるために、より広くてもよい。例えば、４つの食品ラック１８を予備調理済みソーセージパテなどの食品１６で充填し、主要温水タンク１３８に浸漬して、複数のラックに保存された食製品１６をすぐに供給することができる。食製品１６の補給品が作業ステーション１０で涸渇すると、ラック１８を主要タンク１３８から作業ステーション１０、又は飲食店内の他の類似した作業ステーションにあるタンク２４へと移送することができる。
【００６５】
[0076]  図１０〜図１３は、改造したフレーム１５０及び袋１５２を含む食製品１６保存用装置の別の実施形態を示す。袋１５２は袋２０に類似しているが、１つの違いは、袋１５２が、袋１５２の底部１５４をフレーム１５０に固定する代替手段を提供することである。別の違いは、底部１５４が流体槽２２と袋１５２の内部１５８との間で、特に袋１５２の底部１５４で熱伝達を増加させることである。袋１５２は、前部側壁部１６０及び後部側壁部１６２を含む。前部側壁部１６０は、頂端部１６４及び底端部１６８、及び内面１７０及び外面１７２を有する。後部側壁部１６２も頂端部１７３及び底端部１７４、及び内面１７６及び外面１７８を有する。袋１５２は、前部ガセットタブ１８２及び後部ガセットタブ１８４を有するガセット１８０を有する。前部ガセットタブ１８２の底端部１８８は前部側壁部１６０の底端部１６８に接合され、後部ガセットタブ１８４の底端部１９０は後部側壁部１６２の底端部１７４に接合される。袋２０のガセット８２とは異なり、袋１５２のガセット１８０、及びガセットタブ１８２及び１８４は、スリーブ８７、８９を形成するために相互に接合されない。
【００６６】
[0077]  以下で説明するように、袋１５２は袋２０と同様、１枚の材料から形成することができる。袋１５２は、ヒートシールのような任意の適切な手段で、個々のシートを相互に接合することによって形成することもできる。通常、袋１５２は、余白１９２に沿ってヒートシールされ、図１０に示すように袋１５２の開放端部１９４を除いて、袋１５２の縁部を密封及び／又は強化する。
【００６７】
[0078]  フレーム１５０はフレーム２８と同様に、ベース３０、円柱３６、及び装着部材４８を含む頂部３２を有する。フレーム１５０は、横支柱３８に取付けられた袋支持体１９８も有する。袋支持体１９８は、側部２００及び頂部２０２を含むことができる。フレーム１５０は、フレームベース３０に取付けられた複数の装着部材、すなわちボール１９６も含む。
【００６８】
[0079]  図１０は、フレーム１５０に取付けられた袋１５２を最もよく図示している。袋１５２のスリーブ９０は、袋１５２の頂部２０４を装着するために装着部材４８上に配置される。前部ガセットタブ１８２と後部ガセットタブ１８４の接合部２０８が、袋支持体頂部２０２上に配置される。ガセットタブ１８２及び１８４は、支持体頂部２０２の対向する側部に配置されるように下方向に垂れ下がる。前部及び後部ガセットタブ１８２、１８４は、底端部１８８、１９０それぞれの隣に１つ又は複数の穴２１０を含む。穴２１０はボール１９６と協働して、袋１５２の底部１５４を抑制し、袋１５２の底部１５４の浮力による上昇を防止する。穴２１０は下部余白２１２に配置することが好ましい。何故なら、側壁部１６０、１６２をガセットタブ１８２、１８４それぞれにヒートシールするので、袋１５２の下部余白２１２が強度の向上した領域にあるからである。
【００６９】
[0080]  図１２及び図１３は、袋１５２の底部１５４の熱伝達が増加したことを示す。ガセットタブ１８２及び１８４は、その全長に沿って隔置され、槽２２と接触する表面積を増加させる。また、ガセットタブ１８２、１８４はそれぞれ室２１８、２２０を形成し、袋２０と比較して食品１６を槽２２に近づけることができる。袋１５２の隔置されたガセットタブ１８２、１８４は、ガセットタブ１８２、１８４間の循環を増加させ、食品１６への熱伝達をさらに増加させる。
【００７０】
[0081]  図９を参照すると、１枚の材料１１０を折り曲げることによって袋２０又は袋１５２を形成できる方法が概略的に図示されている。シート１１０を折り曲げられて、袋２０の側壁部７２、７４、ガセット８２及びスリーブ９０を形成する。シート１１０の内面１１２は、線１１４に沿って内側に折り曲げて、前部側壁部７２を形成し、線１１６に沿って外側に折り曲げて、ガセット８２を形成し、線１１８に沿って内側に折り曲げて、後部側壁部７４を形成する。頂部スリーブ９０は、線１２０に沿って内側に折り曲げることによって形成される。代替的に、シート１１０は、線１２０ａ及び１２０ｂに沿って外側に折り曲げて、スリーブ９０を形成する。
【００７１】
[0082]  同様の方法で、シート１１０を折り曲げて袋１５２を形成することができる。シート１１０の内面１１２を線１１４に沿って内側に折り曲げて、前部側壁部１６０を形成し、線１１６に沿って外側に折り曲げて、ガセット１８０を形成し、線１１８に沿って内側に折り曲げて、後部側壁部１６２を形成する。頂部スリーブ９０は、線１２０ａ及び１２０ｂに沿って内側に、あるいは外側に曲げることによって形成される。さらに、余白１９２をヒートシールし、穴２１０を設けることができる。袋１５２も空隙又は切り取り区間２２２を設けて、袋１５２を完成させることができる。
【００７２】
[0083]  本発明の別の実施形態では、食品保持装置１４は袋２０をフレーム２８に固定するか、又は袋１５２をフレーム１５０に固定する代替手段を使用する。図６に示すように、クランプ１３４を使用して、袋２０をフレーム２８に締め付ける。１つ又は複数のクランプ１３４を、フレームベース３０、側部支持体３６及び／又は頂部３２で使用することができる。クランプ１３４を使用することにより、袋２０には下部スリーブ８７、８９が不要になる。袋２０は、袋２０の底部に錘（図示せず）を配置するか、袋２０の底部に錘を取付けることによって、押さえつけることもできる。クランプ１３４を使用して袋２０の頂部を棒５０、５２に締め付けることにより、袋の上部スリーブ９０も省略することができる。同様に、クランプ１３４を袋１５２の穴２１０及び／又はスリーブ９０の代わりに使用して、袋１５２をフレーム１５０に装着することができる。
【００７３】
[0084]  本発明の装置１４は、作業ステーション１２で食製品を保存するという用途に制限する必要はない。装置１４は、任意の他の望ましい位置に配置することができる。例えば、装置１４は、ビュッフェ式テーブルに配置し、ビュッフェ式給仕テーブルにて食製品の新鮮さを維持するために使用することができる。装置１４には、ビュッフェ式テーブルに配置されたタンク２４の加熱装置２６を設けて、槽２２及び食製品１６を加熱又は冷却することもできる。
【００７４】
[0085]  本発明を特定の好ましい実施形態に関して説明してきたが、当業者に認識されるように、本発明は多数の変更、改造及び再構成が可能であることが理解され、このような変更、改造及び再構成は請求の範囲に含まれるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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