(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向および横方向を有し、肌対向面およびその反対側である非肌対向面と、前記横方向へ延びる前後端縁と、前記縦方向へ延びる両側縁と、前後ウエスト域と、これら前後ウエスト域の間に位置するクロッチ域と、前記肌対向面に位置する内面シートと、前記非肌対向面に位置する外面シートと、前記内外面シートの間に位置するとともに少なくとも前記クロッチ域に位置する吸収体とを含む使い捨て着用物品において、
前記外面シートは、前記横方向に間欠的に並ぶ複数の凹部を有する中央領域と、前記中央領域の前記横方向両側へ位置する両側領域とを有し、前記両側領域は、前記クロッチ域から前記前後ウエスト域へと連続して延びており、
前記凹部は、前記横方向へ延びる仮想線に沿って形成され、前記仮想線は、前記縦方向へ複数並んで配置されることを特徴とする前記使い捨て着用物品。
【請求項２】
前記吸収体と前記外面シートとの間には、漏れ防止シートをさらに含み、前記中央領域は、前記漏れ防止シートに重なる請求項１に記載の使い捨て着用物品。
【請求項３】
前記前ウエスト域および前記後ウエスト域のいずれか一方であって前記両側領域には、メカニカルファスナを構成するフック要素が取り付けられ、いずれか他方には、前記フック要素が連結可能なメカニカルファスナを構成するループ要素が取り付けられる請求項１または２に記載の使い捨て着用物品。
【請求項４】
前記内外面シートの間には、前記両側縁に沿って延びる弾性体が収縮可能に固定され、前記弾性体が前記両側領域に配置される請求項１〜３のいずれかに記載の使い捨て着用物品。
【請求項５】
前記横方向へ隣接する前記凹部の間には、前記仮想線上に位置する条溝が形成される請求項１〜４のいずれかに記載の使い捨て着用物品。
【請求項６】
前記外面シートは、繊維シートから形成される請求項１〜５のいずれかに記載の使い捨て着用物品。
【請求項７】
前記繊維シートは、フィラメントによって形成された繊維不織布である請求項６に記載の使い捨て着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨て着用物品に関し、より詳しくは、非肌対向面を構成する裏面シートを有する使い捨ておむつ、使い捨てのトイレット・トレーニングパンツ、使い捨て失禁パンツ、使い捨ての生理用パンツ等の使い捨て着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、裏面シートを備える着用物品は公知である。例えば、特許文献１には、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、これら両シートの間に配置された吸収体とから構成された使い捨ておむつが開示されている。液不透過性の裏面シートを用いることによって、尿等の体液がおむつから漏れないようにすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−９５６９３号公報（ＪＰ２００２−９５６９３Ａ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような特許文献１に記載されたおむつは、裏面シートとしてプラスチックフィルムや繊維不織布を用いる。液不透過性の裏面シートは、一般的に、その厚さが薄く、厚さ方向の柔軟性に欠けるため、着用者または介助者がそれを手に取ったときや、着用したときに、肌触りの悪さを感じる。柔軟性を向上させるために裏面シートを嵩だかにすることも考えられるが、このように嵩だかにすると単位面積当たりのシート材料の質量を大きくしなければならず、資材コストが増大してしまう。
【０００５】
この発明では、非肌対向面における肌触りが良好であって、そのためのコストを抑えることができる使い捨て着用物品を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、縦方向および横方向を有し、肌対向面およびその反対側である非肌対向面と、前記横方向へ延びる前後端縁と、前記縦方向へ延びる両側縁と、前後ウエスト域と、これら前後ウエスト域の間に位置するクロッチ域と、前記肌対向面に位置する内面シートと、前記非肌対向面に位置する外面シートと、前記内外面シートの間に位置するとともに少なくとも前記クロッチ域に位置する吸収体とを含む使い捨て着用物品の改良にかかわる。
この発明は、前記使い捨て着用物品において、前記外面シートは、前記横方向に間欠的に並ぶ複数の凹部を有する中央領域と、前記中央領域の前記横方向両側へ位置する両側領域とを有し、前記両側領域は、前記クロッチ域から前記前後ウエスト域へと連続して延びており、前記凹部は、前記横方向へ延びる仮想線に沿って形成され、前記仮想線は、前記縦方向へ複数並んで配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明の特にそのひとつ以上の実施態様によれば、非肌対向面に位置する外面シートは、複数の凹部が形成された中央領域を有するので、厚さ方向に嵩だかにすることができ柔軟性があって、肌触りを良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】使い捨て着用物品の一実施形態である使い捨ておむつの前後ウエスト域を連結した図。
【図２】展開したおむつの肌対向面から見た一部破断平面図。
【図３】おむつの分解斜視図。
【図４】展開したおむつの非肌対向面から見た平面図。
【図５】図２のＶ−Ｖ線拡大断面図。
【図６】図４のＶＩで囲った部分の拡大図。
【図７】外面シートの凹部を形成するロールの斜視図。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１を参照すれば、おむつ１は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘを有し、前ウエスト域１１および後ウエスト域１２、これら前後ウエスト域１１，１２間に位置するクロッチ域１３と、横方向Ｘへ延びる前後端縁１４，１５と、縦方向Ｙへ延びる両側縁１６とを含むシャーシ１０と、前後ウエスト域１１，１２を連結可能なファスニングシステムとを有する。ファスニングシステムは、後ウエスト域１２に取り付けられたフック要素８１と、前ウエスト域に取り付けられたループ要素８２とを有し、これらを分離可能に連結することによって、前後ウエスト域１１，１２およびクロッチ域１３を着用者に密着させることができる。
【００１０】
図２〜４を参照すれば、おむつ１は、横方向Ｘにおける寸法を二等分する仮想縦中心線２−２を有し、仮想縦中心線２−２において、ほぼ対称にされている。
おむつ１は、肌対向面に位置する透液性の内面シート２０と、その反対側である非肌対向面に位置する不透液性の外面シート３０と、これら内外面シート２０，３０の間に位置する吸液性の吸収体４０と、吸収体４０および外面シート３０の間に位置する漏れ防止シート５０とを有する。内面シート２０の肌対向面には、横方向Ｘへ離間する一対の封じ込めシート６０が配置されている。少なくとも内面シート２０と外面シート３０とで、シャーシ１０を構成するとともに、これら内外面シート２０,３０の間において、吸収体４０および漏れ防止シート５０が図示しないホットメルト接着剤等の公知の接着手段によって接合される。
【００１１】
前ウエスト域１１における外面シート３０の非肌対向面（外面）のループ要素８２には、タブシート８３がフック要素８１を介して取り付けられる。
外面シート３０としては、繊維シート、例えば、質量約１０〜３０ｇ／ｍ２の疎水性のスパンボンド・メルトブローン・スパンボンド（以下、ＳＭＳとする）繊維不織布、スパンボンド繊維不織布またはメルトブローン繊維不織布を用いることができる。繊維不織布は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル等によって構成される熱可塑性合成樹脂を溶融し、連続した長繊維状に吐出しながら、直接集積することによって形成することができる。したがって、このような繊維不織布は、フィラメント（連続長繊維）によって構成される。外面シート３０は、横方向Ｘへ延びる前後端縁３１，３２と、縦方向Ｙへ延びる両側縁３３とを有する。外面シート３０は、その両側縁３３が、クロッチ域１３において、横方向Ｘ内方へ凹むように、その離間寸法が小さくされる。
【００１２】
図４および図５を参照すれば、外面シート３０は、中央領域３４と、中央領域３４の横方向Ｘ外側に位置する両側領域３５とを有する。中央領域３４および両側領域３５は、いずれも、前後端縁３１，３２間において縦方向Ｙへ分断されることなく連続して延びる。中央領域３４には、複数の凹部３７が形成される。図６を参照すれば、凹部３７は、横方向Ｘへ延びるとともに縦方向Ｙへ複数配置された仮想線３６に沿って間欠的に並ぶ。凹部３７を有する中央領域３４において、外面シート３０の一方の面から他方の面までの厚さ方向における寸法は、約７００〜９００μｍとされる。この寸法は、株式会社キーエンス社製高精度形状測定システム、および、高速・高精度ＣＣＤレーザー変位計を用いて測定することができる。すなわち、中央領域３４において、凹部３７が形成された部分における最も凹んだ点から、これに隣接する凹部３７が形成されない部分であって、前記点から最も厚さ方向へ離れた点までの寸法を測定し、これを外面シート３０の厚さ方向における寸法とする。また、両側領域３５における厚さ方向における寸法は、約３００〜３５０μｍである。凹部３７を形成することによって、これが形成されない場合に比べて、外面シート３０の厚さ方向における寸法を大きくすることができる。このように厚さ方向における寸法を大きくすることによって、同方法における外面シート３０の柔軟性を向上させることができる。この実施形態において、中央領域３４における凹部３７の面積率は、約２０〜６０％、少なくとも約２〜１０％とされる。
【００１３】
外面シート３０の中央領域３４に凹部３７を設けたので、中央領域３４においては繊維の一部が延伸されるとともに、湾曲し、綿等の繊維製の下着に似たしなやかな肌触りを得ることができる。また、繊維が湾曲することによって、外面シート３０の剛性も低下し、より一層肌触りをよくすることができる。また、凹部３７を、横方向Ｘおよび縦方向Ｙにおいて間欠的に配置することとしたので、外面シート３０の横方向Ｘおよび縦方向Ｙのいずれにおいても、撫でるように手を滑らせた場合に平滑な感触がなく、肌触りが柔らかいと感じることができる。
【００１４】
上記のような外面シート３０において、凹部３７を設けることによって、少なくとも縦方向Ｙにおいて弾性的に伸縮するようになるから、おむつ１の着用時において、おむつ１が垂れ下がる可能性がある。しかし、凹部３７が形成された中央領域３４の両側には、凹部３７が形成されない両側領域３５を設けたので、これを設けない場合に比べて伸長を抑制し、おむつが垂れ下がるのを予防することができる。外面シート３０としてフィラメント（連続長繊維）によって形成された繊維不織布を用いることとしたので、ステープル（短繊維）によって形成された繊維不織布を用いた場合に比べて、繊維が解けることによる延伸を防止することができ、より一層外面シート３０を伸縮しにくくすることができる。さらに、外面シート３０としてフィラメントを用いることにより、凹部３７形成による外面シート３０の破断を防止し、外面シート３０に穴が空くのを予防することができる。
【００１５】
再び図２〜４を参照すれば、外面シート３０の内面には、漏れ防止シート５０が接着される。漏れ防止シート５０は、不透液性かつ透湿性のプラスチックフィルムを用いることができる。漏れ防止シート５０は、吸収体４０よりもその面積が大きくされ、吸収体４０で吸収された尿等がおむつ１外に漏れるのを防止する。また、漏れ防止シート５０の横方向Ｘにおける寸法は、吸収体４０のそれよりも大きく、かつ、外面シート３０のそれよりも小さくされる。外面シート３０の中央領域３４は、漏れ防止シート５０に重なって配置される。漏れ防止シート５０に用いるプラスチックフィルムは、伸長しにくく、さらに、吸収体４０が接合されているから、より一層、外面シート３０の中央領域３４が伸長し難く、おむつ１が着用中に垂れ下がるのを防止することができる。
【００１６】
外面シート３０には、フック要素８１が、タブシート８３を介して後ウエスト域１２に取り付けられる。タブシート８３は、封じ込めシート６０と外面シート３０の両側領域との間で固定されるとともに、両側縁１６から横方向Ｘへ延出し、延出した部分にフック要素８１が取り付けられる。タブシート８３は、中央領域３４に比べて伸長し難い両側領域３５に固定されており、そのため、フック要素８１をループ要素８２に係合した際に、タブシート８３と外面シート３０との固定部分が延びてしまって、着用者のウエストに対しておむつ１のウエスト開口が緩くなるのを予防することができる。
【００１７】
外面シート３０の内面には、両側縁３３に沿って、レッグ弾性体５１が固定される。レッグ弾性体５１は、封じ込めシート６０と外面シート３０との間に伸長状態で収縮可能に固定される。レッグ弾性体５１としては、複数本のストリング状またはストランド状の弾性体を用いることができる。レッグ弾性体５１の収縮作用によって、おむつ１の両側縁がガスケット機能を有する。
レッグ弾性体５１は、外面シート３０の両側領域３５に重なるように配置される。中央領域３４に比べて伸縮しにくい両側領域３５に重なるように取り付けることによって、おむつ１の両側縁が着用者の大腿部に密着し易くすることができる。
【００１８】
漏れ防止シート５０と内面シート２０との間には、吸収体４０が接合される。吸収体４０は、少なくともクロッチ域１３に位置し、この実施形態では、クロッチ域１３から前後ウエスト域１１，１２へと延出される。吸収体４０は、吸液性の芯材４１と、芯材４１を覆うティッシュペーパ等の被覆シート４２とを有する（図５参照）。芯材４１としてフラッフパルプ、高吸収性ポリマー粒子、またはこれらの混合物を用いることができる。芯材４１は、クロッチ域１３における横方向Ｘの寸法が、前後ウエスト域１１，１２のそれよりも小さくされる。
【００１９】
吸収体４０の吸収面には、透液性の内面シート２０が接合される。内面シート２０としては、例えば、質量約１５〜３５ｇ／ｍ２好ましくは約２０〜３０ｇ／ｍ２のポイントボンド繊維不織布等を用いることができる。
【００２０】
内面シート２０には、横方向Ｘへ離間する一対の封じ込めシート６０が取り付けられる。封じ込めシート６０としては、質量約１０〜３０ｇ／ｍ２のＳＭＳ繊維不織布等を用いることができる。封じ込めシート６０の前後端縁６１，６２は、内面シート２０の前後端縁２１，２２と一致してこれらが互いに接着される。封じ込めシート６０の近位縁部６３は、外面シート３０の両側縁３３に重なるとともに、両側領域３５において互いに接合される。封じ込めシート６０の遠位縁部６４は、横方向Ｘへ離間して配置され、これら遠位縁部６４は、内面シート２０に重なるが、これとは接合されず、内面シート２０から離間可能にされる。遠位縁部６４には、図示しないスリーブ部が形成され、このスリーブ部内に縦方向Ｙへ延びる弾性体６５が伸長状態で収縮可能に取り付けられる。このように弾性体６５を取り付けることによって、遠位縁部６４が内面シート２０から起立するように離間して着用者の肌に密着し、尿等がおむつ１の外側に漏れるのを防止する。また、近位縁部６３が、外面シート３０において中央領域３４に比べて伸長し難い両側領域３５に接合されるから、遠位縁部６４は、着用者の大腿部から離間しにくく、密着した状態を維持しやすい。
【００２１】
上記のような外面シート３０における凹部３７は、以下の方法により形成することができる。図７および図８を参照すれば、一対の第１ロール９１および第２ロール９２によって、外面シート３０を形成する繊維ウェブ３に凹部３７が形成される。第１ロール９１には、その周面９４に多数のボス（ピン）９３が設けられる。ボス９３は、第１ロール９１の軸方向に沿って一直線上に間欠的に並ぶ。ボス９３において、第１ロール９１の周面９４から頂部９５までの寸法Ｓ１は約１．０ｍｍであり、軸方向に隣接するボス９３のピッチＳ２は約２．０ｍｍである。このような一直線上に並ぶボス９３が、第１ロール９１の周方向に複数並び、周方向において隣接するボス９３の離間寸法Ｓ３は約２．６ｍｍである。ボス９３の頂部９５は、軸方向に延びる矩形であり、軸方向における寸法が約１．０ｍｍ、周方向における寸法が約０．５ｍｍである。
【００２２】
第２ロール９２には、その周面９６に、周方向に間欠的に並ぶ複数の凸条９７が形成され、これら凸条９７の間にボス９３が噛み合う凹条９８が形成される。凸条９７および凹条９８は、第２ロール９２の軸方向に連続して延びるとともに、周方向に交互に配置される。凹条９８における厚さ方向における寸法Ｓ４は約１．０ｍｍである。このような第１および第２ロール９１，９２の間に外面シート３０を形成するウェブ３が搬送されることによって、ウェブ３にボス９３に対応する凹部３７が形成される。
【００２３】
第１ロール９１は、外面シート３０に用いる熱可塑性樹脂の融点よりも低い温度に加熱される。この実施形態においては、約８０〜１１０℃に加熱される。したがって、外面シート３０の繊維が熱融着することなく、かつ、繊維が延伸されやすい。したがって、凹部３７が形成された部分の一部では、繊維が延伸されて、屈曲し、肌触りを向上させることができる。また、延伸された部分では繊維が細くなり、より一層しなやかな肌触りとすることができる。
【００２４】
第１ロール９１において、ボス９３が軸方向に間欠的に並び、第２ロール９２において凹条９８が連続して軸方向に並ぶことによって、外面シート３０には、ボス９３の離間部分に対応する部分において仮想線３６に沿った条溝が形成される。第１ロール９１のボス９３間では、外面シート３０がこれらボス９３に引っ張られて線状の条溝が形成されるためである。このように条溝が形成されることによって、これに沿って外面シート３０が屈曲し易くなり、より一層しなやかな風合いを実現することができる。
【００２５】
外面シート３０において、条溝が横方向Ｘへのみ延び、縦方向Ｙへは延びていない。仮に、縦方向Ｙおよび横方向Ｘのいずれにも、条溝が形成されることとすると、外面シート３０が縦方向Ｙおよび横方向Ｘのいずれにも伸長し易くなり、おむつ１の製造時に外面シート３０を搬送する際に、形状が不安定となる。したがって、いずれか一方にのみ条溝が形成されるようにしている。また、仮に、条溝が縦方向Ｙに延びる場合には、外面シート３０が横方向Ｘへ伸長しやすくなり、フック要素８１を横方向Ｘに引っ張った際に、これに伴って横方向Ｘに延びてしまい、おむつ１の着用中にウエスト開口の密着性が低下する可能性がある。しかし、この実施形態では、条溝が横方向Ｘへ延びることによって、これを予防することができる。
【００２６】
この実施形態において、外面シート３０の両側領域３５には、凹部３７を形成しないことによって、外面シート３０全体が伸長するのを防止しているが、両側領域３５において、圧着部を設けることにより、より一層、不用意な外面シート３０の伸長を防止することができる。圧着部は、加熱・加圧処理によって、外面シート３０が部分的に圧着することによって形成することができる。圧着部は、外面シート３０のみに設けることもできるし、外面シート３０とこれに積層される他のシートとを加熱・加圧して設けることもできる。
【００２７】
以上に記載したこの発明に関する開示は、少なくとも下記事項に要約することができる。
この発明は、以下の使い捨て着用物品１の改良にかかわる。使い捨て着用物品１は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘを有し、肌対向面およびその反対側である非肌対向面と、前記横方向Ｘへ延びる前後端縁１４，１５と、前記縦方向Ｙへ延びる両側縁１６と、前後ウエスト域１１，１２と、これら前後ウエスト域１１，１２の間に位置するクロッチ域１３と、前記肌対向面に位置する内面シート２０と、前記非肌対向面に位置する外面シート３０と、前記内外面シート２０，３０の間に位置するとともに少なくとも前記クロッチ域１３に位置する吸収体４０とを含む。
【００２８】
この発明は、上記使い捨て着用物品１において、以下の点を特徴とする。
前記外面シート３０は、前記横方向Ｘに間欠的に並ぶ複数の凹部３７を有する中央領域３４と、前記中央領域３４の前記横方向Ｘ両側へ位置する両側領域３５とを有し、前記両側領域３５は、前記クロッチ域１３から前記前後ウエスト域１１，１２へと連続して延びる。
【００２９】
上記の発明は、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。
（１）前記凹部３７は、前記横方向Ｘへ延びる仮想線３６に沿って形成され、前記仮想線３６は、前記縦方向Ｙへ複数並んで配置される。
（２）前記吸収体４０と前記外面シート３０との間には、漏れ防止シート５０をさらに含み、前記中央領域３４は、前記漏れ防止シート５０に重なる。
（３）前記前ウエスト域１１および前記後ウエスト域１２のいずれか一方であって前記両側領域３５には、メカニカルファスナを構成するフック要素８１が取り付けられ、いずれか他方には、前記フック要素８１が連結可能なメカニカルファスナを構成するループ要素８２が取り付けられる。
（４）前記内外面シート２０，３０の間には、前記両側縁１６に沿って延びる弾性体５１が収縮可能に固定され、前記弾性体５１が前記両側領域３５に配置される。
（５）前記横方向Ｘへ隣接する前記凹部３７の間には、前記仮想線３６上に位置する条溝が形成される。
（６）前記外面シート３０は、繊維シートから形成される。
（７）前記繊維シートは、フィラメントによって形成された繊維不織布である。
【００３０】
使い捨て着用物品の一例である使い捨ておむつ１を構成する各構成部材には、この明細書に記載されている材料のほかに、この種の分野において通常用いられている、各種の公知の材料を制限なく用いることができる。また、この発明の明細書において、用語「第１」および「第２」は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いられている。
【符号の説明】
【００３１】
１    使い捨て着用物品（使い捨ておむつ）
１１    前ウエスト域
１２    後ウエスト域
１３    クロッチ域
１４    前端縁
１５    後端縁
１６    両側縁
２０    内面シート
３０    外面シート
３４    中央領域
３５    両側領域
３６    仮想線
３７    凹部
４０    吸収体
５０    漏れ防止シート
５１    弾性体
８１    フック要素
Ｘ    横方向
Ｙ    縦方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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