(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）端子部材を備えるカードを収容するハウジングと、
（ｂ）該ハウジングに取付けられ、前記カードの端子部材と接触する接続端子と、
（ｃ）前記ハウジングに取付けられ、少なくとも前記ハウジング及び該ハウジングに挿入されたカードの一部を覆うカバー部材とを有し、
（ｄ）前記接続端子は、前記ハウジングの後端縁に沿って配設される後側接続端子を含み、
（ｅ）該後側接続端子は、少なくとも一部が前記ハウジングの底壁部に埋込まれる基部と、先端が前記ハウジングの前端縁に向いて斜め上方に延出するカンチレバー状の接触腕部と、該接触腕部の先端に接続され、前記カードの端子部材と接触する接触部と、後方に向けて突出する湾曲部を含み、下側前端が前記基部の後端に連結され、上側前端が前記接触腕部の後端に連結される接触腕支持部とを備えるカード用コネクタであって、
（ｆ）前記後側接続端子は、前記基部に形成された開口部を備え、
前記基部は、前記開口部によって左右一対の前後方向に延在する帯状部に分割され、
該帯状部の前端は、少なくとも一部が前記底壁部に埋込まれる埋込桟部によって連結され、
前記接触部は、前記開口部の上方に位置し、
前記基部は、前記帯状部に形成される折曲部を含み、前記基部の後端は、前記埋込桟部よりも下方に位置することを特徴とするカード用コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記後端縁に沿って配設され、前記底壁部を貫通する端子保持凹部を備え、
前記後側接続端子は、前記接触腕部、接触部及び接触腕支持部が前記底壁部と当接しないように、前記端子保持凹部内に保持される請求項１に記載のカード用コネクタ。
【請求項３】
前記基部と接触腕支持部とを連結する連結帯部が弾性的に変形すると、前記接触腕支持部全体が基部に対して傾斜する請求項１又は２に記載のカード用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カード用コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等の電子機器においては、ＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ  Ｍｏｄｕｌｅ）カード、ＭＭＣ（Ｒ）（Ｍｕｌｔｉ  Ｍｅｄｉａ  Ｃａｒｄ）、ＳＤ（Ｒ）（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カード、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カード、ｘＤピクチャーカード（Ｒ）（ｘＤ−Ｐｉｃｔｕｒｅ  ｃａｒｄ）、メモリスティック（Ｒ）、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）、Ｔｒａｎｓ−Ｆｌａｓｈ（Ｒ）メモリカード、マイクロＳＤ（Ｒ）カード等の各種メモリカードを利用するために、カード用コネクタを備えている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図８は従来のカード用コネクタを示す図である。
【０００４】
図において、８１１は、合成樹脂等の絶縁性材料から成るカード用コネクタのハウジングであり、底板部８１１ｂと一対の側板部８１１ｃとを備え、略長方形の板状のメモリカード９０１を収容する。該メモリカード９０１は、例えば、ＳＩＭカードであって、下面９０１ａに図示されない電極パッドが露出している。
【０００５】
そして、前記底板部８１１ｂには複数の端子保持部８１１ｅが形成され、該端子保持部８１１ｅの各々の中に、金属から成る端子８５１が収容されて保持される。図に示される例においては、ＳＩＭカードの電極の配列に適合するように、合計６個の端子８５１が、２列に並ぶように配列されている。そして、前記端子８５１は、図示されない回路基板の表面の接続パッドにはんだ付されることによって、回路基板の導電トレースと導通する。また、前記ハウジング８１１は、端子８５１が接続パッドにはんだ付されることによって、前記回路基板の表面に固定される。
【０００６】
さらに、前記側板部８１１ｃの各々には、金属から成るタブ８６１が取付けられる。該タブ８６１は、上下に平行に延在する板状の支持片８６２を備え、該支持片８６２が側板部８１１ｃを上下から挟むように取付けられる。さらに、下側の支持片８６２が、前記回路基板の表面に形成された固定用パッドにはんだ付されることによって、前記ハウジング８１１が更に強固に前記回路基板の表面に固定される。
【０００７】
そして、メモリカード９０１をハウジング８１１に装着する際には、メモリカード９０１がハウジング８１１の斜め上方からタブ８６１の支持片８６２を押開くように挿入される。このようにして挿入されたメモリカード９０１は、上側の支持片８６２によって保持される。また、メモリカード９０１の下面９０１ａに露出する電極パッドの各々は、対応する端子８５１と接触して導通する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−６０７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来のカード用コネクタにおいては、メモリカード９０１の装着及び取外しが困難であるので、使い勝手が悪くなってしまう。そこで、利用者が片手で容易にカードの装着及び取外しを行うことができるように、カードを装着する際にも又は取外す際にも、カードを押込むように操作するプッシュ／プッシュ式のカード案内機構を有するカード用コネクタが普及している。
【００１０】
ところで、近年、電子機器の小型化に伴って、電子機器で使用されるカードも小型化が進んでいる。そして、カードが小型化すると、カードの表面に対する電極パッドの面積比率が大きくなり、電極パッドの配列態様に余裕が少なくなる。そのため、例えば、ＳＩＭカードのように電極パッドが２列に配列されたカードの場合、前列及び後列の電極パッドは、それぞれ、カードの前端及び後端に近接した位置に配列されることとなる。そうすると、プッシュ／プッシュ式のカード案内機構を有するカード用コネクタでは、カードが挿入口からカード用コネクタ内に挿入されるようになっているので、カードの後端に近接して配列された電極パッドに対応する端子の接触腕の先端部を、カード用コネクタの後端の挿入口に近接した位置に配列させる必要がある。
【００１１】
そこで、先端部ができる限り挿入口に近接するように、ばね性を発揮するカンチレバー状の接触腕がカード用コネクタの奥から挿入口に向って斜め上方に延出するように端子を取付けると、カード用コネクタの挿入口から奥に向って挿入されるカードと接触して、端子の接触腕が座屈する恐れがある。もっとも、カンチレバー状の接触腕がカード用コネクタの挿入口から奥に向って斜め上方に延出するように端子を取付けると、接触腕が座屈する恐れはなくなるが、接触腕の先端の接触部を挿入口に近接させようとして、接触腕を短くすると、ばね長が短くなり、カードの電極パッドと先端部との接触が不確実になってしまう。
【００１２】
本発明は、前記従来のカード用コネクタの問題点を解決して、接続端子のばね長を十分に長く保ちながら接触腕部先端の接触部をハウジングの後端縁に近接した位置に配設することができ、後端側に端子部材が配設されたカードの挿入及び排出を容易に行うことができ、信頼性の高いカード用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そのために、本発明のカード用コネクタにおいては、端子部材を備えるカードを収容するハウジングと、該ハウジングに取付けられ、前記カードの端子部材と接触する接続端子と、前記ハウジングに取付けられ、少なくとも前記ハウジング及び該ハウジングに挿入されたカードの一部を覆うカバー部材とを有し、前記接続端子は、前記ハウジングの後端縁に沿って配設される後側接続端子を含み、該後側接続端子は、少なくとも一部が前記ハウジングの底壁部に埋込まれる基部と、先端が前記ハウジングの前端縁に向いて斜め上方に延出するカンチレバー状の接触腕部と、該接触腕部の先端に接続され、前記カードの端子部材と接触する接触部と、後方に向けて突出する湾曲部を含み、下側前端が前記基部の後端に連結され、上側前端が前記接触腕部の後端に連結される接触腕支持部とを備えるカード用コネクタであって、前記後側接続端子は、前記基部に形成された開口部を備え、前記基部は、前記開口部によって左右一対の前後方向に延在する帯状部に分割され、該帯状部の前端は、少なくとも一部が前記底壁部に埋込まれる埋込桟部によって連結され、前記接触部は、前記開口部の上方に位置し、前記基部は、前記帯状部に形成される折曲部を含み、前記基部の後端は、前記埋込桟部よりも下方に位置する。
【００１４】
本発明の他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記ハウジングは、前記後端縁に沿って配設され、前記底壁部を貫通する端子保持凹部を備え、前記後側接続端子は、前記接触腕部、接触部及び接触腕支持部が前記底壁部と当接しないように、前記端子保持凹部内に保持される。
【００１７】
本発明の更に他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記基部と接触腕支持部とを連結する連結帯部が弾性的に変形すると、前記接触腕支持部全体が基部に対して傾斜する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、カード用コネクタは、接続端子のばね長を十分に長く保ちながら接触腕部先端の接触部をハウジングの後端縁に近接した位置に配設することができ、後端側に端子部材が配設されたカードの挿入及び排出を容易に行うことができ、信頼性を高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタの分解図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのシェルを取除いた状態を示す平面図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに挿入されるカードの斜視図であり、（ａ）は斜め上から観た図、（ｂ）は斜め下から観た図である。
【図５】本発明の実施の形態における後側端子の斜視図であり、（ａ）は斜め上から観た図、（ｂ）は斜め下から観た図である。
【図６】本発明の実施の形態における後側端子の側面図であり、（ａ）はカードが装填（てん）されていない状態の図、（ｂ）はカードが装填された状態の図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのカードが装填された状態の側断面図である。
【図８】従来のカード用コネクタを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図１は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタの分解図、図２は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタを示す斜視図、図３は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのシェルを取除いた状態を示す平面図、図４は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタに挿入されるカードの斜視図である。なお、図４において、（ａ）は斜め上から観た図、（ｂ）は斜め下から観た図である。
【００２２】
図において、１は本実施の形態におけるカード用コネクタであり、図示されない電子機器に取付けられる。そして、前記カード用コネクタ１の内部にはカード１０１が挿入され、前記カード用コネクタ１を介して、前記電子機器にカード１０１が装着される。なお、前記電子機器は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等であるが、いかなる種類の機器であってもよい。
【００２３】
前記カード１０１は、例えば、ＳＩＭカード、ＭＭＣ（Ｒ）、ＳＤ（Ｒ）カード、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カード、ｘＤピクチャーカード（Ｒ）、メモリスティック（Ｒ）、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）、Ｔｒａｎｓ−Ｆｌａｓｈ（Ｒ）メモリカード等のメモリカードであり、いかなる種類のカードであってもよいが、本実施の形態においては、マイクロＳＩＭ（ｍｉｃｒｏＳＩＭ）カードであるものとして説明する。
【００２４】
本実施の形態において、前記カード１０１は、図４に示されるように、全体的に略矩（く）形の板状の形状を有し、前端１１１ｆ寄りの部分の下面１１１ａに、端子部材である電極パッドとしての前側コンタクトパッド１６１が、複数、前端１１１ｆに沿って並ぶように配設されている。また、後端１１１ｒ寄りの部分の下面１１１ａには、端子部材である電極パッドとしての後側コンタクトパッド１５１が、複数、後端１１１ｒに沿って並ぶように配設されている。すなわち、電極パッドは、カード１０１の幅方向に延在する２本の列を成すように配列され、そのうち、前端１１１ｆ側の列が前側コンタクトパッド１６１から成り、後端１１１ｒ側の列が後側コンタクトパッド１５１から成る。なお、上面１１１ｂには、前側コンタクトパッド１６１も後側コンタクトパッド１５１も、配設されていない。さらに、前端１１１ｆの左右両端と側縁１１２とを結合する角部の一方、具体的には、上面１１１ｂにおける前方左角部には、斜めに切欠かれた切欠部１１１ｃが形成されている。
【００２５】
なお、本実施の形態において、カード用コネクタ１及びカード１０１の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、カード用コネクタ１、カード１０１又はそれらの部品が図に示される姿勢である場合に適切であるが、カード用コネクタ１、カード１０１又はそれらの部品の姿勢が変化した場合には、姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２６】
ここで、前記カード用コネクタ１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に成形されたハウジング１１と、金属等の導電性材料から成る板材に打抜き、折曲げ等の加工を施すことによって一体的に成形され、ハウジング１１の上側に取付けられたカバー部材としてのシェル７１とを有する。該シェル７１は、ハウジング１１及び該ハウジング１１に挿入されたカード１０１の少なくとも一部の上方を覆うようになっている。そして、前記カード用コネクタ１は、概略、扁（へん）平な直方体形状を備え、前記電子機器に取付けられ、後方（図２における左上方）の挿入口１８から、ハウジング１１にカード１０１が挿入される。具体的には、ハウジング１１とシェル７１との間に形成される空間内にカード１０１が挿入される。
【００２７】
図に示されるように、ハウジング１１は、略矩形の平板状部材である底壁部１１ｂ、及び、ハウジング１１におけるカード１０１の挿入方向前方の縁部、すなわち、前端縁１１ｆに沿って延在し、底壁部１１ｂから立設する奥壁部１１ａを有する。
【００２８】
ここで、底壁部１１ｂは、接続端子のうちの後側に配設された後側接続端子としての後側端子５１を保持する端子保持凹部としての後側端子保持凹部１１ｃと、接続端子のうちの前側に配設された前側接続端子としての前側端子６１を保持する端子保持凹部としての前側端子保持凹部１１ｄとを備える。前記後側端子保持凹部１１ｃは、底壁部１１ｂを板厚方向に貫通する開口であり、ハウジング１１におけるカード１０１の挿入方向後方の縁部、すなわち、後端縁１１ｒに沿ってハウジング１１の幅方向に延在する列を成すように、並んで配設されている。そして、各後側端子保持凹部１１ｃ内には、後側端子５１が１つずつ収容されて保持される。また、前記前側端子保持凹部１１ｄは、底壁部１１ｂを板厚方向に貫通する開口であり、ハウジング１１の前端縁１１ｆと後端縁１１ｒとの間においてハウジング１１の幅方向に延在する列を成すように、並んで配設されている。そして、各前側端子保持凹部１１ｄ内には、前側端子６１が１つずつ収容されて保持される。
【００２９】
後側端子５１は、その基部５１ａの少なくとも一部が底壁部１１ｂに埋込まれ、また、その他の部分が後側端子保持凹部１１ｃ内に露出している。具体的には、後側端子５１は、いわゆるオーバーモールド成形によって、すなわち、ハウジング１１は、後側端子５１をあらかじめ内部にセットした金型のキャビティ内に絶縁性材料を充填することによって成形され、基部５１ａの少なくとも一部が、底壁部１１ｂを構成する絶縁性材料によって覆われることにより、底壁部１１ｂに埋込まれて保持されている。同様に、前側端子６１も、その基部６１ａの少なくとも一部が底壁部１１ｂに埋込まれ、また、その他の部分が前側端子保持凹部１１ｄ内に露出している。具体的には、前側端子６１は、いわゆるオーバーモールド成形によって、すなわち、ハウジング１１は、前側端子６１をあらかじめ内部にセットした金型のキャビティ内に絶縁性材料を充填することによって成形され、基部６１ａの少なくとも一部が、底壁部１１ｂを構成する絶縁性材料によって覆われることにより、底壁部１１ｂに埋込まれて保持されている。
【００３０】
そして、後側端子５１は、基部５１ａに基端が連結されたカンチレバー状の接触腕部５１ｂと、該接触腕部５１ｂの自由端、すなわち、先端に接続された接触部５１ｃとを備える。前記接触腕部５１ｂは、その基端が後端縁１１ｒ側に位置し、その先端が前端縁１１ｆに向けて斜め上方に延在し、少なくとも接触部５１ｃの上面は、カード挿入空間内にカード１０１が挿入されていない状態では、底壁部１１ｂの上面より上方に位置している。なお、接触部５１ｃは、上方に向けて突出するように湾曲された側面形状を備え、その先端は斜め下方を向いている。図３に示されるように、接触腕部５１ｂ及び接触部５１ｃは、上方から観て、後側端子保持凹部１１ｃ内に位置する。
【００３１】
同様に、前側端子６１は、基部６１ａに基端が連結されたカンチレバー状の接触腕部６１ｂと、該接触腕部６１ｂの自由端、すなわち、先端に接続された接触部６１ｃとを備える。前記接触腕部６１ｂは、その基端が後端縁１１ｒ側に位置し、その先端が前端縁１１ｆに向けて斜め上方に延在し、少なくとも接触部６１ｃの上面は、カード挿入空間内にカード１０１が挿入されていない状態では、底壁部１１ｂの上面より上方に位置している。なお、接触部６１ｃは、上方に向けて突出するように湾曲された側面形状を備え、その先端は斜め下方を向いている。図３に示されるように、接触腕部６１ｂ及び接触部６１ｃは、上方から観て、前側端子保持凹部１１ｄ内に位置する。
【００３２】
前記後側端子５１及び前側端子６１は、接触部５１ｃ及び接触部６１ｃが、カード用コネクタ１内に保持されたカード１０１の後側コンタクトパッド１５１及び前側コンタクトパッド１６１の各々に接触するように、配設されている。したがって、後側端子５１及び前側端子６１の数及び配置の形態は、カード１０１の後側コンタクトパッド１５１及び前側コンタクトパッド１６１の数及び配置の形態に適合するように、適宜変更される。図に示される例では、後側端子５１及び前側端子６１は、３つずつであり、上面から観て、矩形格子状に配列されている。
【００３３】
また、後側端子５１の基部５１ａには、図示されない細長い帯状の連結部の一端が連結されている。前記連結部は、ハウジング１１の前後方向に延在し、底壁部１１ｂに埋込まれている。そして、前記連結部の他端からはソルダーテール部５１ｄが前方に向けて延出し、前端縁１１ｆから前方に突出するように露出している。そして、ソルダーテール部５１ｄは、前記電子機器における配線基板等に形成された信号線、コンタクトパッド、端子等、すなわち、相手側端子部材に、はんだ付等によって電気的に接続される。なお、各後側端子５１の連結部は、前方に位置する前側端子６１の側方を通過して前端縁１１ｆに到達するように配置されている。
【００３４】
同様に、前側端子６１の基部６１ａにも、図示されない細長い帯状の連結部の一端が連結されている。前記連結部は、ハウジング１１の前後方向に延在し、底壁部１１ｂに埋込まれている。そして、前記連結部の他端からはソルダーテール部６１ｄが前方に向けて延出し、前端縁１１ｆから前方に突出するように露出している。そして、ソルダーテール部６１ｄは、前記電子機器における配線基板等に形成された信号線、コンタクトパッド、端子等、すなわち、相手側端子部材に、はんだ付等によって電気的に接続される。
【００３５】
そして、ハウジング１１は、底壁部１１ｂの一方の側縁に沿って前後方向に延在する側壁部１１ｅを有する。該側壁部１１ｅの内側には、カード案内機構収容部１１ｈ、スライドカム部２１、及び、付勢部材収容部１１ｇが形成されている。そして、カード案内機構収容部１１ｈには、カード用コネクタ１内に挿入されたカード１０１を案内するためのカード案内機構のスライド部材２３が前後方向にスライド可能に取付けられている。また、前記スライドカム部２１は、プッシュ／プッシュタイプの動作を行うためのハート状カムのカム機構におけるスライドカムとして機能する部材であり、その上面には、カム溝２２が形成されている。さらに、前記付勢部材収容部１１ｇ内には、圧縮された状態で付勢力を発揮するコイルスプリングとしての付勢部材８２が収容される。なお、前記スライドカム部２１の後端面は、付勢部材８２の付勢力を受ける付勢力受部として機能するとともに、付勢部材８２を係止する係止突起１１ｉが形成され、付勢部材８２の一端が取付けられている。
【００３６】
前記スライド部材２３は、カード１０１を保持するためのカード保持部２３ａと、溝状のカード案内機構収容部１１ｈ内をスライドするガイド部２３ｄと、一端が前記カム溝２２に係合するカム部材としての細長いピン部材８１の他端が係合するカム係合部２３ｅと、付勢部材８２の一端を係止する係止突起２３ｆとを備える。これにより、前記スライド部材２３は、付勢部材８２によって、カード１０１の挿入方向と反対の方向、すなわち、カード１０１の排出方向に付勢される。なお、前記カード保持部２３ａは、前方に向けて延出する細長い帯状の側縁保持部２３ｂと、該側縁保持部２３ｂの先端に連結され、ハウジング１１の幅方向に延在する細長い帯状の前端保持部２３ｃとを含んでいる。そして、スライド部材２３は、カード保持部２３ａの側縁保持部２３ｂ及び前端保持部２３ｃによってカード１０１を保持し、該カード１０１とともに前後方向に移動する。
【００３７】
このようなカード案内機構を備えるカード用コネクタ１は、該カード用コネクタ１内にカード１０１を挿入する際にも、カード用コネクタ１内からカード１０１を取出す際にも、カード１０１を押込む動作を必要とする、いわゆる、プッシュインプッシュアウトタイプ、又は、プッシュ／プッシュタイプと通称されるものである。このような動作は、押ボタンスイッチの分野におけるオルタネイト動作（位置保持型、プッシュオン・プッシュオフ型）と同様のものである。前記ピン部材８１とカム溝２２とが協働することによって、カード１０１とともに移動するスライド部材２３にプッシュ／プッシュの動作を行わせるようになっている。これにより、前記カード案内機構は、カード１０１を挿入方向に押込むプッシュ動作によってカード１０１が挿入方向に移動して終端点まで到達すると、前記付勢部材８２の付勢力によって、前記カード１０１を終端点から挿入方向と反対の方向に移動させて排出することができる。また、ロック位置においては、スライド部材２３が停止し、これにより、カード１０１がカード用コネクタ１の内部に保持される。
【００３８】
前記ピン部材８１は、シェル７１のピン押え部材７５によって上から下方向に付勢されることにより保持されている。前記ピン押え部材７５は、シェル７１の一部をハウジング１１の底壁部１１ｂの方向に押圧可能に折曲げ加工することによって形成されたばね性を備える板状の部材であり、ピン部材８１は、前記ピン押え部材７５とスライド部材２３又はハウジング１１との間に位置し、スライド部材２３又はハウジング１１から離脱しないように保持されている。
【００３９】
また、前記シェル７１は、概略矩形の天板部７２と、該天板部７２の側縁の複数箇所から立設する複数の側板部７４とを有する。該側板部７４には、複数の掛止開口７３が形成され、図２に示されるように、シェル７１をハウジング１１の上側に取付けると、該ハウジング１１の側壁部１１ｅ等の外側面に形成された掛止突起１３に前記掛止開口７３が掛止され、これにより、シェル７１がハウジング１１に固定される。
【００４０】
また、該ハウジング１１の前端縁１１ｆの近傍には、カード１０１の後側コンタクトパッド１５１及び前側コンタクトパッド１６１と後側端子５１及び前側端子６１とが接触していることを検出して、カード１０１がカード用コネクタ１に装填されていることを検出するカード検出スイッチが配設されている。該カード検出スイッチは、奥壁部１１ａ及びその近傍に取付けられた第１接点部材６２と、大部分が底壁部１１ｂに埋込まれた第２接点部材６３とによって形成される。
【００４１】
前記第１接点部材６２は、奥壁部１１ａに取付けられた取付部６２ａ、基端が前記取付部６２ａに接続され、横方向に向けて延出するカンチレバー状の本体部６２ｂ、及び、該本体部６２ｂの自由端に接続された当接部６２ｃを有する。そして、前記取付部６２ａは奥壁部１１ａの側面とほぼ平行となり、本体部６２ｂは、カード１０１がカード用コネクタ１に挿入されていない状態においては、奥壁部１１ａの側面に対して傾斜し、当接部６２ｃは、カード１０１の挿入方向に関して手前側に向けて、すなわち、後方に向けて突出するように配設されている。そのため、カード１０１が挿入されると、該カード１０１の前端１１１ｆが当接部６２ｃに当接する。
【００４２】
一方、前記第２接点部材６３は、底壁部１１ｂにおける奥壁部１１ａ寄りの部分に埋込まれた平板状の取付部６３ａと、基端が前記取付部６３ａに接続され、先端が底壁部１１ｂから露出する接触部６３ｂとを有する。
【００４３】
そして、カード１０１が挿入されていない状態においては、図３に示されるように、第１接点部材６２の本体部６２ｂが第２接点部材６３の接触部６３ｂと接触しているので、第１接点部材６２と第２接点部材６３とは接触しており、カード検出スイッチは導通状態、すなわち、オン（ＯＮ）になっている。
【００４４】
しかし、カード１０１が挿入され、その後側コンタクトパッド１５１及び前側コンタクトパッド１６１と後側端子５１及び前側端子６１とが接触する位置に到達すると、カード１０１の前端１１１ｆによって第１接点部材６２の当接部６２ｃが奥壁部１１ａの方向に向けて押されて変位し、第１接点部材６２の本体部６２ｂが第２接点部材６３の接触部６３ｂから離間する。これにより、第１接点部材６２と第２接点部材６３とが非接触となり、カード検出スイッチは非導通状態、すなわち、オフ（ＯＦＦ）になる。
【００４５】
次に、前記後側端子５１について、詳細に説明する。
【００４６】
図５は本発明の実施の形態における後側端子の斜視図、図６は本発明の実施の形態における後側端子の側面図、図７は本発明の実施の形態におけるカード用コネクタのカードが装填された状態の側断面図である。なお、図５において、（ａ）は斜め上から観た図、（ｂ）は斜め下から観た図であり、図６において、（ａ）はカードが装填されていない状態の図、（ｂ）はカードが装填された状態の図である。
【００４７】
後側端子５１は、例えば、プレス装置等の工作機械によって、金属等の導電性材料から成る板材に打抜き、折曲げ等の加工を施すことによって、図５に示されるような形状に一体的に形成される。この場合、打抜き及び折曲げ加工は、同時に施してもよいし、順次施してもよい。なお、前記後側端子５１は、いかなる種類の加工方法によって形成されてもよく、例えば、レーザ加工、エッチング等、いかなる種類の加工方法によって形成されてもよい。
【００４８】
なお、図５及び６においては、ソルダーテール部５１ｄ、及び、該ソルダーテール部５１ｄと基部５１ａとを連結する連結部の図示が省略されている。
【００４９】
前記基部５１ａの中央には開口部５１ｇが形成され、これにより、前記基部５１ａは、左右一対の前後方向に延在する帯状部５１ｎに分割されている。そして、前記基部５１ａの左右の帯状部５１ｎの後端は、接触腕支持部５１ｅによって連結され、前端は帯状の埋込桟部５１ｈによって連結されている。該埋込桟部５１ｈは、少なくともその一部、具体的には、少なくとも前端寄りの部分が、いわゆるオーバーモールド成形によって、底壁部１１ｂを構成する絶縁性材料によって覆われることにより、底壁部１１ｂに埋込まれて保持される部材である。そして、前記開口部５１ｇは、基部５１ａ、接触腕支持部５１ｅ及び埋込桟部５１ｈによって周囲を画定された略矩形の開口である。
【００５０】
前記接触腕支持部５１ｅは、ほぼ１８０度湾曲して後方に向けて突出し、上側と下側とを連結する湾曲部５１ｆを含み、上側前端に接触腕部５１ｂの後端が連結され、下側前端に基部５１ａの後端が連結されている。これにより、後側端子５１における基部５１ａ、接触腕支持部５１ｅ及び接触腕部５１ｂを含む部分の側面形状は、略Ｕ字状となり、接触腕部５１ｂは、基部５１ａよりも上方に位置し、前方に向けて延出する。なお、前記接触腕部５１ｂは、後端の幅が広く、接触腕支持部５１ｅの上側前端とほぼ同等であり、先端の幅が狭く、上から観た形状が略三角形の板部材である。
【００５１】
また、基部５１ａの左右の帯状部５１ｎの前端近傍、すなわち、埋込桟部５１ｈとの連結部近傍には折曲部５１ｊが形成されている。該折曲部５１ｊにより、図６に示されるように、基部５１ａにおける折曲部５１ｊより後方の部分、少なくとも基部５１ａの後端が埋込桟部５１ｈよりも下方に位置することとなる。これにより、埋込桟部５１ｈが底壁部１１ｂの厚さ方向の中間に位置するように設定しても、接触腕支持部５１ｅの下側前端を底壁部１１ｂの下面近傍に位置させることが可能となるので、湾曲部５１ｆの曲率半径を大きくして、接触腕支持部５１ｅの下側前端と上側前端との間隔を広くしても、底壁部１１ｂの下面からの接触腕部５１ｂの高さ位置を抑制することができ、カード用コネクタ１の低背化に寄与する。
【００５２】
前記埋込桟部５１ｈの前端には、前方に向けて延出する前方凸部５１ｉが接続されている。図に示される例において、前方凸部５１ｉは、２つであるが、その数は１つであってもよいし、３つ以上であってもよく、その長さ及び幅は任意に設定することができ、また、その配置も任意に設定することができる。そして、前方凸部５１ｉのいずれか１つの前端には、前記連結部の後端が接続されている。これにより、ソルダーテール部５１ｄと基部５１ａとが導通する。
【００５３】
また、該基部５１ａの側端には、左右の外方に向けて延出する側方凸部５１ｋが接続されている。図に示される例において、側方凸部５１ｋは、左右に１つずつであるが、その数は２つ以上であってもよく、その長さ及び幅は任意に設定することができ、また、その配置も任意に設定することができる。側方凸部５１ｋの存在によって、基部５１ａにおいて底壁部１１ｂ内に埋込まれる部分の割合が増加するので、基部５１ａと底壁部１１ｂとの一体性が強化される。
【００５４】
図３に示されるように、基部５１ａの左右の帯状部５１ｎにおける側端寄りの部分、埋込桟部５１ｈの大部分、前方凸部５１ｉ及び側方凸部５１ｋは、底壁部１１ｂ内に埋込まれ、開口部５１ｇ、湾曲部５１ｆを含む接触腕支持部５１ｅ、接触腕部５１ｂ及び接触部５１ｃは、底壁部１１ｂに埋込まれることなく、後側端子保持凹部１１ｃ内に露出している。すなわち、後側端子５１は、前方の部分と左右両側方の部分とが底壁部１１ｂに埋込まれて固定され、後方の部分は底壁部１１ｂに埋込まれることなく、固定されていないし、当接することもない。
【００５５】
これにより、湾曲部５１ｆを含む接触腕支持部５１ｅ、接触腕部５１ｂ及び接触部５１ｃは、底壁部１１ｂに拘束されず、かつ、該底壁部１１ｂと当接せずに、自由に該底壁部１１ｂの厚さ方向、すなわち、上下方向に変位することができる。したがって、接触部５１ｃが上下方向の広い範囲に亘（わた）って弾性的に変位可能となるので、挿入されたカード１０１の後側コンタクトパッド１５１との接触状態を確実に維持することができる。
【００５６】
また、後側端子５１の後方の部分が底壁部１１ｂに埋込まれて固定される必要がないので、図７に示されるように、後側端子保持凹部１１ｃをハウジング１１の後端縁１１ｒに近接するように形成して、後側端子５１を前記後端縁１１ｒに近接した位置に配設することができる。したがって、前記後端縁１１ｒから接触部５１ｃまでの距離を短くすることができ、カード１０１の後端１１１ｒから後側コンタクトパッド１５１までの距離が短い場合であっても、カード１０１をカード用コネクタ１に挿入する際に、カード１０１の後端１１１ｒを後端縁１１ｒよりも前方に大きく挿入する必要がない。
【００５７】
また、接触腕部５１ｂの少なくとも先端寄りの部分及び接触部５１ｃは、上から観て、開口部５１ｇ内に位置する。このように、接触腕部５１ｂの少なくとも先端寄りの部分及び接触部５１ｃの下方には基部５１ａも底壁部１１ｂも存在しないので、接触部５１ｃが下方向に向けて広い範囲に亘って弾性的に変位可能となり、挿入されたカード１０１の後側コンタクトパッド１５１との接触状態を確実に維持することができる。
【００５８】
さらに、後側端子５１が、いわゆるＨｏｏｐ端子となっていて、基部５１ａ、接触腕支持部５１ｅ及び接触腕部５１ｂを含む部分の側面形状が略Ｕ字状となっているので、ばねとして機能する接触腕支持部５１ｅ及び接触腕部５１ｂの長さ、すなわち、ばね長が長くなる。したがって、接触腕部５１ｂの長さが短くても、全体としてのばね長が長くなり、接触部５１ｃが上下方向の広い範囲に亘って弾性的に変位可能となるので、カード用コネクタ１に挿入されたカード１０１の後側コンタクトパッド１５１との接触状態を確実に維持することができる。
【００５９】
さらに、前述のように湾曲部５１ｆの曲率半径を大きくし、湾曲部５１ｆの柔軟性を向上させることができるので、接触部５１ｃが上下方向のより広い範囲に亘って弾性的に変位可能となる。
【００６０】
図５に示される例では、基部５１ａの左右の帯状部５１ｎと接触腕支持部５１ｅとの連結帯部５１ｍ（基部５１ａの左右の帯状部５１ｎと接触腕支持部５１ｅとの連結部分の外側角部と、略矩形の開口部５１ｇの角部とを結ぶ細長い帯状の部分）が、寸法が小さいために、弾性的に柔軟に変形し、ばねとして機能する。これにより、挿入されたカード１０１の後側コンタクトパッド１５１によって接触部５１ｃが下方に押下げられると、図６（ｂ）に示されるように、接触腕支持部５１ｅ全体が基部５１ａに対して傾斜する。このように、前記接触腕支持部５１ｅ及び接触腕部５１ｂに加えて、連結帯部５１ｍもばねとして機能するので、全体としてのばね長が更に長くなり、接触部５１ｃが上下方向の更に広い範囲に亘って弾性的に変位可能となる。
【００６１】
なお、本実施の形態において、前側端子６１は、湾曲部５１ｆを含む接触腕支持部５１ｅに相当する部分を備えておらず、基部６１ａは、その前側端子保持凹部１１ｄの後端より後方の部分が底壁部１１ｂに埋込まれており、前記基部６１ａの前端には接触腕部６１ｂの基端が連結されている。そして、接触腕部６１ｂは、その先端が前端縁１１ｆに向けて斜め上方に延在するカンチレバー状の部材であってばねとして機能する部材であるが、十分なばね長を確保するために、後側端子５１の接触腕部５１ｂよりも、長く形成されている。
【００６２】
次に、前記構成のカード用コネクタ１の動作について説明する。まず、カード１０１を挿入する場合の動作について説明する。
【００６３】
まず、利用者が手指等によってカード１０１をカード用コネクタ１の後方の挿入口１８からハウジング１１とシェル７１との間に形成されるカード挿入空間内に挿入する。なお、カード１０１は、前端１１１ｆがハウジング１１の前端縁１１ｆの方を向き、下面１１１ａが底壁部１１ｂと対向し、上面１１１ｂがシェル７１の天板部７２と対向するような姿勢で挿入される。これにより、カード１０１は、切欠部１１１ｃの形成されていない方の側縁１１２がカード案内機構収容部１１ｈに沿って進行する。
【００６４】
続いて、利用者がカード１０１をプッシュして更に押込むと、スライド部材２３の側縁保持部２３ｂ及び前端保持部２３ｃがカード１０１の側縁１１２及び前端１１１ｆを保持するので、前記カード１０１は、スライド部材２３によって保持され、該スライド部材２３とともに、奥壁部１１ａに向けて移動する。この際、利用者の手指等が発揮する押圧力は、カード１０１の前端１１１ｆから前端保持部２３ｃを介してスライド部材２３に伝達される。そして、該スライド部材２３がコイルスプリングから成る付勢部材８２を圧縮するので、スライド部材２３及びカード１０１は、付勢部材８２の反発力を受けるが、該反発力が利用者の手指等が発揮する押圧力よりも小さいので、前記反発力に抗して移動する。この場合、スライド部材２３はカード案内機構収容部１１ｈに沿ってスライドし、カード１０１はスライド部材２３とともに進行する。そして、スライド部材２３及びカード１０１は、最も前進した位置であるオーバーストローク位置に到達してオーバーストローク状態となる。
【００６５】
続いて、利用者がカード１０１をプッシュする動作を止め、カード１０１に対する押圧力を解除すると、付勢部材８２の反発力によって、スライド部材２３及びカード１０１は奥壁部１１ａから離脱する向きに、すなわち、後方に向けて移動させられる。そして、スライド部材２３及びカード１０１は、カード用コネクタ１内でカード１０１をロックした状態で保持するロック位置で停止する。これは、スライドカム部２１の上面に形成されたカム溝２２と係合しているピン部材８１の自由端が、カム溝２２の一部に掛止されてスライド部材２３の動きを停止させることによって、スライド部材２３を前記ロック位置で停止させているからである。
【００６６】
そして、カード１０１は、ロック位置に保持されることによって、カード用コネクタ１が実装された電子機器の演算手段等との間でデータの送受信を行うことができる状態となる。なお、カード１０１がロック位置に保持されている場合、図７に示されるような状態になり、カード用コネクタ１の後側端子５１及び前側端子６１は、その接触部５１ｃ及び接触部６１ｃが、カード１０１の後側コンタクトパッド１５１及び前側コンタクトパッド１６１の各々に接触して導通している。また、カード検出スイッチの第１接点部材６２の当接部６２ｃは、カード１０１の前端１１１ｆによって前方に押出されて変位し、本体部６２ｂが第２接点部材６３の接触部６３ｂから離間している。これにより、第１接点部材６２と第２接点部材６３とが非接触となり、カード検出スイッチはオフになっている。
【００６７】
ところで、利用者がカード１０１をプッシュする際には、通常、手指等によってカード１０１の後端１１１ｒを押すことになる。仮に、ハウジング１１の底壁部１１ｂが前後方向に長く形成され、後端縁１１ｒの位置が、ロック位置で保持されているカード１０１の後端１１１ｒの位置よりも後方であると、利用者がカード１０１をプッシュしてロック位置よりも前方のオーバーストローク位置にまで前進させる際に、手指等がハウジング１１の後端縁１１ｒに当接してしまい、プッシュする動作を行いにくくなる。すなわち、操作性が低下してしまう。
【００６８】
しかし、本実施の形態におけるカード用コネクタ１では、前述のように、後側端子５１の後方の部分が底壁部１１ｂに埋込まれて固定される必要がないので、後側端子５１を後端縁１１ｒに近接した位置に配設することができる。これにより、後端縁１１ｒから接触部５１ｃまでの距離を短くすることができ、カード１０１の後端１１１ｒから後側コンタクトパッド１５１までの距離が短い場合であっても、カード１０１をオーバーストローク位置にまで前進させる際に、カード１０１の後端１１１ｒを後端縁１１ｒよりも前方に大きく挿入する必要がない。したがって、操作性が低下することがない。
【００６９】
次に、カード１０１をカード用コネクタ１から排出させる動作について説明する。
【００７０】
まず、利用者が手指等によってカード１０１をプッシュして押込むと、スライド部材２３及びカード１０１は、ロック位置から奥壁部１１ａに向けて移動させられる。そして、利用者がカード１０１をプッシュして更に押込むと、スライド部材２３及びカード１０１は、最も前進した位置であるオーバーストローク位置に到達してオーバーストローク状態となる。
【００７１】
続いて、利用者がカード１０１をプッシュする動作を止め、該カード１０１に対する押込力を解除すると、付勢部材８２の付勢力によって、オーバーストローク位置に位置しているスライド部材２３及びカード１０１は、奥壁部１１ｂから離脱する向きに移動させられ、挿入方向と反対の方向に移動させられる。そして、スライド部材２３及びカード１０１は、ロック位置を通過して後方に向けて更に移動し、カード１０１が挿入口１８から排出される。
【００７２】
なお、本実施の形態においては、前側端子６１の構成が後側端子５１の構成と異なるものとして説明したが、前側端子６１の構成は後側端子５１の構成と同様であってもよい。
【００７３】
また、本実施の形態においては、カード１０１が前側コンタクトパッド１６１及び後側コンタクトパッド１５１を備え、それに対応して、カード用コネクタ１が前側端子６１と後側端子５１とを有するものとして説明したが、前記カード１０１は、前側コンタクトパッド１６１を備えておらず、後側コンタクトパッド１５１のみを備えるものであってもよく、その場合、カード用コネクタ１も、前側端子６１を有しておらず、後側端子５１のみを有するものであってもよい。
【００７４】
このように、本実施の形態において、カード用コネクタ１は、少なくとも後側コンタクトパッド１５１を備えるカード１０１を収容するハウジング１１と、ハウジング１１に取付けられ、少なくともカード１０１の後側コンタクトパッド１５１と接触する後側端子５１と、ハウジング１１に取付けられ、少なくともハウジング１１及びハウジング１１に挿入されたカード１０１の一部を覆うシェル７１とを有する。そして、後側端子５１は、ハウジング１１の後端縁１１ｒに沿って配設され、また、後側端子５１は、少なくとも一部がハウジング１１の底壁部１１ｂに埋込まれる基部５１ａと、先端がハウジング１１の前端縁１１ｆに向いて斜め上方に延出するカンチレバー状の接触腕部５１ｂと、接触腕部５１ｂの先端に接続され、カード１０１の後側コンタクトパッド１５１と接触する接触部５１ｃと、後方に向けて突出する湾曲部５１ｆを含み、下側前端が基部５１ａの後端に連結され、上側前端が接触腕部５１ｂの後端に連結される接触腕支持部５１ｅとを備える。
【００７５】
これにより、カード用コネクタ１は、後側端子５１のばね長を十分に長く保ちながら接触腕部５１ｂの先端の接触部５１ｃをハウジング１１の後端縁１１ｒに近接した位置に配設することができ、後端側に後側コンタクトパッド１５１が配設されたカード１０１の挿入及び排出を容易に行うことができ、信頼性を高くすることができる。
【００７６】
また、ハウジング１１は、後端縁１１ｒに沿って配設され、底壁部１１ｂを貫通する後側端子保持凹部１１ｃを備え、後側端子５１は、接触腕部５１ｂ、接触部５１ｃ及び接触腕支持部５１ｅが底壁部１１ｂと当接しないように、後側端子保持凹部１１ｃ内に保持される。これにより、接触腕部５１ｂ、接触部５１ｃ及び接触腕支持部５１ｅが自由に弾性的に変位可能となり、接触部５１ｃが上下方向の広い範囲に亘って弾性的に変位可能となるので、挿入されたカード１０１の後側コンタクトパッド１５１との接触状態を確実に維持することができる。また、後側端子５１の後方の部分が底壁部１１ｂに埋込まれて固定される必要がないので、後側端子保持凹部１１ｃをハウジング１１の後端縁１１ｒに近接するように形成して、後側端子５１を後端縁１１ｒに近接した位置に配設することができる。したがって、後端縁１１ｒから接触部５１ｃまでの距離を短くすることができ、カード１０１の後端１１１ｒから後側コンタクトパッド１５１までの距離が短い場合であっても、カード１０１をカード用コネクタ１に挿入する際に、カード１０１の後端１１１ｒを後端縁１１ｒよりも前方に大きく挿入する必要がないので、操作性が向上する。
【００７７】
さらに、後側端子５１は、基部５１ａに形成された開口部５１ｇを備え、基部５１ａは、開口部５１ｇによって左右一対の前後方向に延在する帯状部５１ｎに分割され、帯状部５１ｎの前端は、少なくとも一部が底壁部１１ｂに埋込まれる埋込桟部５１ｈによって連結され、接触部５１ｃは、開口部５１ｇの上方に位置する。このように、埋込桟部５１ｈが底壁部１１ｂに埋込まれるので、後側端子５１と底壁部１１ｂとの一体性がより確実なものとなる。また、接触部５１ｃの下方に基部５１ａが存在しないので、接触部５１ｃが下方向に向けて広い範囲に亘って弾性的に変位可能となるので、挿入されたカード１０１の後側コンタクトパッド１５１との接触状態を確実に維持することができる。
【００７８】
さらに、基部５１ａは、帯状部５１ｎに形成される折曲部５１ｊを含み、基部５１ａの後端は、埋込桟部５１ｈよりも下方に位置する。これにより、埋込桟部５１ｈが底壁部１１ｂの厚さ方向の中間に位置するように設定しても、接触腕支持部５１ｅの下側前端を底壁部１１ｂの下面近傍に位置させることが可能となるので、湾曲部５１ｆの曲率半径を大きくして、接触腕支持部５１ｅの下側前端と上側前端との間隔を広くしても、底壁部１１ｂの下面からの接触腕部５１ｂの高さ位置を抑制することができ、カード用コネクタ１を低背化することができる。
【００７９】
さらに、基部５１ａと接触腕支持部５１ｅとを連結する連結帯部５１ｍが弾性的に変形すると、接触腕支持部５１ｅ全体が基部５１ａに対して傾斜する。このように、接触腕支持部５１ｅ及び接触腕部５１ｂに加えて、連結帯部５１ｍもばねとして機能するので、全体としてのばね長が更に長くなり、接触部５１ｃが上下方向の更に広い範囲に亘って弾性的に変位可能となる。
【００８０】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、カード用コネクタに適用することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１    カード用コネクタ
１１、８１１    ハウジング
１１ａ    奥壁部
１１ｂ    底壁部
１１ｃ    後側端子保持凹部
１１ｄ    前側端子保持凹部
１１ｅ    側壁部
１１ｆ    前端縁
１１ｇ    付勢部材収容部
１１ｈ    カード案内機構収容部
１１ｉ、２３ｆ    係止突起
１１ｒ    後端縁
１３    掛止突起
１８    挿入口
２１    スライドカム部
２２    カム溝
２３    スライド部材
２３ａ    カード保持部
２３ｂ    側縁保持部
２３ｃ    前端保持部
２３ｄ    ガイド部
２３ｅ    カム係合部
５１    後側端子
５１ａ、６１ａ    基部
５１ｂ、６１ｂ    接触腕部
５１ｃ、６１ｃ、６３ｂ    接触部
５１ｄ、６１ｄ    ソルダーテール部
５１ｅ    接触腕支持部
５１ｆ    湾曲部
５１ｇ    開口部
５１ｈ    埋込桟部
５１ｉ    前方凸部
５１ｊ    折曲部
５１ｋ    側方凸部
５１ｍ    連結帯部
５１ｎ    帯状部
６１    前側端子
６２    第１接点部材
６２ａ、６３ａ    取付部
６２ｂ    本体部
６２ｃ    当接部
６３    第２接点部材
７１    シェル
７２    天板部
７３    掛止開口
７４、８１１ｃ    側板部
７５    ピン押え部材
８１    ピン部材
８２    付勢部材
１０１    カード
１１１ａ、９０１ａ    下面
１１１ｂ    上面
１１１ｃ    切欠部
１１１ｆ    前端
１１１ｒ    後端
１１２    側縁
１５１    後側コンタクトパッド
１６１    前側コンタクトパッド
８１１ｂ    底板部
８１１ｅ    端子保持部
８５１    端子
８６１    タブ
８６２    支持片
９０１    メモリカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0005738689.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005738689.tif 000007
【図７】
0005738689.tif 000008
【図８】
0005738689.tif 000009