(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の開孔が形成された樹脂フィルムよりなる透液性トップシートと不透液性のバックシートとの間に吸収体が介在されたペット用吸収性シートにおいて、
前記開孔は、周縁に沿って前記吸収体側に突出する突出縁部が形成されるとともに、前記突出縁部先端の頂点と、この頂点と開孔中心点とを通る横断面において前記頂点から対面側の突出縁部の基端側に向けて引いた直線の接点との２点間について、これら２点間の平面距離をＡ、垂直距離をＢとしたとき、平面距離Ａに対する垂直距離Ｂの比率Ｂ／Ａが０．２５＜Ｂ／Ａ＜１．３０の範囲内で形成されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
【請求項２】
前記吸収体は、地色が白色である請求項１記載のペット用吸収性シート。
【請求項３】
前記透液性トップシートの開孔率は、３０〜５０％である請求項１、２いずれかに記載のペット用吸収性シート。
【請求項４】
前記透液性トップシートに形成される開孔の１個当たりの面積は、０．８０〜１．６０mm２である請求項１〜３いずれかに記載のペット用吸収性シート。
【請求項５】
前記透液性トップシートより下層の部材には、ｐＨを検知して変色する指示薬を含有するインキによってデザインが施されている請求項１〜４いずれかに記載のペット用吸収性シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレシート、ペットシーツなど、犬などのペットの排泄処理用品として使用されるペット用吸収性シートに係り、詳しくは離れた位置からは吸収された排泄物を視認しにくくする一方で、シートに近づくことで排泄物のチェックができるようにしたペット用吸収性シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、犬などのペットの排泄処理用品として、ポリエチレンシートなどの不透液性バックシートと、不織布などの透液性トップシートとの間に綿状パルプなどからなる吸収体を介在したペット用吸収性シートが知られている。
【０００３】
近年の居住空間の狭小化やペットを家族同然に扱う意識の変化などを背景として、一般的な家庭では、前記ペット用吸収性シートを、廊下や洗面所など常時人目に付きにくい場所に限らず、リビングなど人目に付きやすい居室内に設置するケースが多くなっている。この場合、前記ペット用吸収性シートは居室の隅域に設置することが多い。
【０００４】
また、前記ペット用吸収性シートは、単に排泄処理を目的とした使用だけでなく、シートに排泄された尿の色などをチェックすることにより日々のペットの健康管理を目的としても使用されている。ところが、前述のようにペット用吸収性シートを居室内に設置した場合には、シートに吸収された排泄物の跡が目に留まることにより不快感を抱いている飼育者が多い。
【０００５】
このような不快感を軽減するため、下記特許文献１には、表面シートが上層と下層の２層からなり、上層が白色で、複数の開孔を有し、下層が所定の色相に着色されているペット用排泄物吸収性物品が開示されている。詳細には、表面シートの下層を所定のマンセル色相とすることで、ペットの尿跡を隠蔽することが可能となり、更に、その上層に複数の開孔を有するシートを用い、所定の開孔率又は開孔密度とすることにより尿の吸収を妨げることなく、尿跡の隠蔽性が良好となる、という効果が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２５４３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１記載のペット用排泄物吸収性物品では、白色で複数の開孔を有する上層によって尿跡の隠蔽性を良好にするというものであるため、居室の遠くから見た場合のみならず、近くから見た場合でも上層によって尿跡の視認性が遮られ、尿の色のチェックなどがしにくくなり、適切な健康管理を行うことができないという問題があった。
【０００８】
また、上記特許文献１記載の表面シートでは、前記下層が所定の色相に着色されているため、尿本来の色をチェックすることができず、微妙な尿の色の変化による日常の健康管理が十分に行われないという問題があった。
【０００９】
そこで本発明の主たる課題は、離れた位置からは吸収された排泄物を視認しにくくする一方で、シートに近づくことで排泄物のチェックができるようにしたペット用吸収性シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、多数の開孔が形成された樹脂フィルムよりなる透液性トップシートと不透液性のバックシートとの間に吸収体が介在されたペット用吸収性シートにおいて、
前記開孔は、周縁に沿って前記吸収体側に突出する突出縁部が形成されるとともに、前記突出縁部先端の頂点と、この頂点と開孔中心点とを通る横断面において前記頂点から対面側の突出縁部の基端側に向けて引いた直線の接点との２点間について、これら２点間の平面距離をＡ、垂直距離をＢとしたとき、平面距離Ａに対する垂直距離Ｂの比率Ｂ／Ａが０．２５＜Ｂ／Ａ＜１．３０の範囲内で形成されていることを特徴とするペット用吸収性シートが提供される。
【００１１】
上記請求項１記載の発明は、透液性トップシートに形成された開孔の高さや幅に基づく開孔の構造的特性を規定することによって、居室内の離れた位置で斜め上方から見下ろしたときに開孔の構造上、下層部材（吸収体）に吸収された排泄物が視認しにくくなるようにしたものである。その一方で、シートに近づき、シート上方から見たときには前記開孔から吸収体に吸収された排泄物の色などのチェックができるようになっている。
【００１２】
具体的な前記開孔の構造的特性としては、開孔の周縁に沿って吸収体側に突出する突出縁部が形成されるとともに、前記突出縁部先端の頂点と、この頂点と開孔中心点とを通る横断面において前記頂点から対面側の突出縁部の基端側に向けて引いた直線の接点との２点間について、これら２点間の平面距離をＡ、垂直距離をＢとしたとき、平面距離Ａに対する垂直距離Ｂの比率Ｂ／Ａが０．２５＜Ｂ／Ａ＜１．３０の範囲内で形成されるようにしている。上記数値範囲は、後段で詳述するように、居室の壁際にペット用吸収性シートを設置した場合において、人の位置及び姿勢（座位又は立位）を考慮して、透液性トップシートの開孔から下層部材の表面が視認不可能となるように設定されたものである。
【００１３】
請求項２に係る本発明として、前記吸収体は、地色が白色である請求項１記載のペット用吸収性シートが提供される。
【００１４】
上記請求項２記載の発明では、吸収体に着色を施さず地色を白色のままとすることにより、吸収体に吸収された尿の色が吸収体などの着色によって隠蔽されることなくチェックすることが可能となり、ペットの適切な健康管理が可能となる。
【００１５】
請求項３に係る本発明として、前記透液性トップシートの開孔率は、３０〜５０％である請求項１、２いずれかに記載のペット用吸収性シートが提供される。
【００１６】
上記請求項３記載の発明では、吸収性能の低下を防止するため開孔率を３０％以上とし、またペットがシート上に乗った際に破れや伸びが生じない程度の強度を確保するため開孔率を５０％以下としたものである。
【００１７】
請求項４に係る本発明として、前記透液性トップシートに形成される開孔の１個当たりの面積は、０．８０〜１．６０mm２である請求項１〜３いずれかに記載のペット用吸収性シートが提供される。
【００１８】
上記請求項４記載の発明では、開孔による隠蔽性を確保するとともに、吸収性能の低下や逆戻りを防止するため、開孔１個あたりの面積を所定の面積で形成するようにしている。
【００１９】
請求項５に係る本発明として、前記透液性トップシートより下層の部材には、ｐＨを検知して変色する指示薬を含有するインキによってデザインが施されている請求項１〜４いずれかに記載のペット用吸収性シートが提供される。
【００２０】
上記請求項５記載の発明では、前記透液性トップシートより下層の部材にｐＨを検知して変色する指示薬を含有するインキによってデザインを施すことにより、シートに近づいて見たときに、尿自体の色のチェックと同時に尿のｐＨをチェックでき、ペットの健康管理がより一層確実に行えるようになる。なお、透液性トップシートより下層の部材とは、吸収体やこの吸収体を覆うクレープ紙又は別途デザインを施すためのデザインシートのことである。
【発明の効果】
【００２１】
以上詳説のとおり本発明によれば、離れた位置からは吸収された排泄物を視認しにくくする一方で、シートに近づくことで排泄物のチェックができるようにしたペット用吸収性シートが提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るトイレシート１の一部破断平面図である。
【図２】トイレシート１の断面図である。
【図３】透液性トップシート３の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２４】
ペット用吸収性シート１（以下、トイレシートという。）は、図１及び図２に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる不透液性バックシート２と、尿などを速やかに透過させる透液性トップシート３と、これら両シート２、３間に介装された綿状パルプなどからなる吸収体４とから主に構成され、前記吸収体４の周囲の外周フラップ部において前記不透液性バックシート２と透液性トップシート３とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接合手段によって接合され、平面視で略方形状に形成されている。図示例のように、前記吸収体４の形状保持および拡散性向上のため前記吸収体４の上面および下面を覆うクレープ紙５、５を配設することが好ましい。
【００２５】
以下、さらに前記トイレシート１の構造について詳述すると、
前記不透液性バックシート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性バックシートを構成する。）などを用いることができる。
【００２６】
前記透液性トップシート３としては、メッシュシートが用いられる。このメッシュシートとしては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系の熱可塑性樹脂フィルムが好適に使用されるが、ポリエステル、ナイロンなどのポリアミド系樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）なども使用することができる。
【００２７】
前記メッシュシートには、体液透過性を付与するために、多数の体液透過用開孔６、６…が形成されている。前記開孔６…を形成するには、周面に多数の突出ピンが設けられたピンエンボスロールとアンビルロールとを対向配置し、これらロール間に前記プラスチックフィルムを通過させる方法、前記プラスチックフィルムを軟化温度付近に軟化させて、多数の開孔を有する支持体の上面に位置させた状態で、支持体の下方から吸引したり、支持体の上面から空気圧で加圧したりする方法などを挙げることができるが、適宜の方法によって形成することができる。かかる方法により形成した開孔６には、該開孔６の周縁に沿って一方面側に突出する突出縁部７が形成されるようになる。前記透液性トップシート３は、前記突出縁部７が突出する一方面を前記吸収体４側、他方面を表面側に向けて配置される。
【００２８】
この開孔６の１個当たりの面積は、０．８０〜１．６０mm２が好ましく、１．００〜１．４０mm２がより好ましい。０．８０mm２未満では、開孔が小さいために吸収性能に劣り、１．６０mm２より大きいと逆戻りが多くなり、また開孔による隠蔽性が損なわれるようになる。前記開孔の開孔率は、２０〜５０％が好ましく、３５〜４５％がより好ましい。前記開孔率が２０％より低いと吸収性能の低下を招くおそれがあり、５０％より高いと透液性トップシート３の強度が弱くなり、ペットが乗った際に破れや伸びが発生する可能性が高くなる。
【００２９】
前記開孔６の平面形状は、円孔とするのが望ましいが、これ以外に楕円形、四角形等の多角形状等、任意の形状とすることができる。
【００３０】
前記透液性トップシート３の目付は、１５〜３０ｇ／ｍ２が好ましい。１５ｇ／ｍ２より小さい場合、ペットが乗ったとき、又は加工時などに破れが発生する可能性がある。３０ｇ／ｍ２より大きい場合、透液性トップシート３自体の厚みが厚くなるため、開孔６の深さが深くなり、吸収性能が低下するおそれがある。
【００３１】
また、前記透液性トップシート３は、白色など不透明化度の高いプラスチックフィルムを使用するのが好ましい。前記透液性トップシート３は白色が好ましいが、犬などのペットが識別可能な青色、黄色、黒色などに着色することもできる。
【００３２】
前記吸収体４としては、尿等の排泄物を吸収・保持し得るものであれば良く、たとえばパルプ中に高吸水性樹脂を混入したもの、或いはパルプ中に化学繊維を混入させるとともに、高吸水性樹脂を混入したものが使用される。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が吸収機能および価格の面で好適に使用される。前記吸収体４の目付けは、５０〜２４０ｇ／ｍ２、特に１６０〜２００ｇ／ｍ２のものが望ましい。
【００３３】
前記高吸水性樹脂としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性樹脂は製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。前記高吸水性樹脂の含有率は１０〜５０重量％とするのが望ましい。高吸水性樹脂含有率が１０重量％未満の場合には、十分な吸収能を与えることができず、５０重量％を超える場合にはパルプ繊維間の絡み合いが無くなり、シート強度が低下し破れや割れ等が発生し易くなる。
【００３４】
前記クレープ紙５としては、通常のクレープ紙の他に、薄葉紙、ティッシュペーパ、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸水性樹脂粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。前記クレープ紙５は、図２に示される例では吸収体４の表面側及び裏面側にそれぞれ配設されているが、１枚のシートで吸収体４を囲繞するように配設することもできる。クレープ紙５の目付けは、５〜４０ｇ／ｍ２、特に１０〜３０ｇ／ｍ２のものが望ましい。また、吸収体４の上層側と下層側とで異なる目付のものを使用することもできる。この場合、下層側の方が低い目付のものを使用するのが好ましい。
【００３５】
上記トイレシート１を構成する各部材には、尿などの臭いを軽減するために、消臭剤及び／又は芳香剤を配合（内添又は外添）するようにしてもよい。
【００３６】
本発明に係るトイレシート１では、前記開孔６の高さや幅に基づく開孔の構造的特性を規定することによって、居室内の離れた位置で斜め上方から見下ろしたときに、開孔６の構造上、下層の吸収体４及びクレープ紙５に吸収された排泄物を視認しにくくしている。その一方で、シートに近づき、シートの上方から見たときには前記開孔６、６…から吸収体４及びクレープ紙５に吸収された排泄物の色などのチェックができるようにしている。
【００３７】
具体的な開孔６の構造的特性について、図３に基づいて説明する。先ず、前記開孔６周縁の突出縁部７の先端に任意の頂点Ｐ１をとる。そして、この頂点Ｐ１と開孔中心点とを通る横断面において前記頂点Ｐ１から対面側の突出縁部の基端側に向けて引いた直線Ｌの接点をＰ２とする。これら頂点Ｐ１と接点Ｐ２を結ぶ直線Ｌは、離れた位置からトイレシート１を見たときに、開孔６から下層部材（吸収体４（クレープ紙５））の上面が見えなくなる上限の境界線である。即ち、トイレシート１に対して床面とこの直線Ｌの成す角θより上側に人の目がある場合、当該開孔６を通じて下層の吸収体４及びクレープ紙５の一部が見え、目線が直線Ｌの成す角θ以下である場合、透液性トップシート３に遮られて下層の吸収体４及びクレープ紙５が見えなくなる関係にある。
【００３８】
従って、前記開孔６は、前記頂点Ｐ１と接点Ｐ２との２点間について、これら２点間の平面距離をＡ、垂直距離をＢとしたとき、平面距離Ａに対する垂直距離Ｂの比率Ｂ／Ａ（正接：tanθ）が０．２５＜Ｂ／Ａ＜１．３０、好ましくは０．２５＜Ｂ／Ａ＜０．６５の範囲内で形成するようにする。この数値範囲は、次のような居室に対する人の位置及び姿勢を考慮して定められたものである。先ずトイレシート１を設置する居室の広さとして、トイレシート１を壁際に設置可能な広さを有するとともに、壁際に設置したときに吸収された排泄物の跡が気になる程度の広さとして適当な６畳間の居室を想定した。この６畳間の長辺の壁同士の距離はおよそ２．７３ｍで、室中央から長辺の壁までの距離は１．３６５ｍである。そして、この居室の長辺の壁際にトイレシート１を設置したとき、室中央部又は対面する長辺の壁際において立位又は座位の姿勢にある人の内眼角点の位置が前記直線Ｌより下側にあることを条件に、最小値及び最大値を求めたものである。前記比率Ｂ／Ａの最小値０．２５は、対面する壁際に座位の場合を想定したもので、座位の床面から内眼角点までの高さの最小値６７３mmと長辺の壁間距離２．７３ｍとの比率６７３／２７３０＝０．２５から算出される。前記比率Ｂ／Ａの最大値１．３０は、室中央部に立位の場合を想定したもので、立位の床面から内眼角点までの高さの最大値１７７７mmと室中央から長辺の壁までの距離１．３６５ｍとの比率１７７７／１３６０＝１．３０から算出される。また、前記比率Ｂ／Ａが０．６５のときは、室中央部に座位の場合を想定したもので、座位の床面から内眼角点までの高さの最大値８８６mmと室中央から長辺の壁までの距離１．３６５ｍとの比率８８６／１３６０＝０．６５から算出される。なお、前記Ｂ／Ａは大きな値にするほど隠蔽性に優れるようになるが、１．３０以上では開孔６の深さが深くなりすぎることで、トイレシート１上にペットが乗った際に、孔の側壁が潰れ、孔が塞がれてしまうため、液透過性が低下するおそれがあるので好ましくない。
【００３９】
ところで、本トイレシート１では、前記吸収体４は、着色を施さず白色のままとすることが好ましい。クレープ紙５が配置される場合には、このクレープ紙５も同様に白色にする。これにより、吸収体に吸収された尿の色が吸収体などの着色によって変色することなくチェックすることができ、ペットの適切な健康管理が可能となる。
【００４０】
〔他の形態例〕
(1)前記開孔６は、円形以外に楕円形や、長方形等の多角形とすることもできるが、楕円形や多角形の開孔６とした場合、開孔の長軸や長辺の方向をトイレシート１の長手方向とすることが好ましい。トイレシート１の長辺を壁際に沿って配置されるケースが多いことから、トイレシート１の長辺から所定距離だけ離れた位置で斜め上方から見下げたときに隠蔽性に優れる一方で、シートに近づいてシート上方から見たときには開孔６が幅広に形成されているので排泄物の色のチェックがし易くなるためである。
(2)上記形態例では、透液性トップシート３として、白色の他、犬などのペットが識別可能な青色、黄色、黒色などに着色することを挙げたが、これらの色に限らない。例えば、不透明な有彩色であれば、トップシート３を透かして排泄物が見えなくなるため、隠蔽性をさらに向上させることが可能である。なお、この場合の有彩色はペットが識別不能な色であってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１…トイレシート、２…不透液性バックシート、３…透液性トップシート、４…吸収体、５…クレープ紙、６…開孔、７…突出縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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