(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体の表面上に形成され、銀錫合金からなる第一のメッキ層と、
前記第一のメッキ層の表面上に形成され、銀を主成分とし、セレン、アンチモンから選択される一種以上の成分を含む合金からなる第二のメッキ層と、
よりなる接触端子構造であって、
前記第二のメッキ層は、前記第一のメッキ層よりも柔らかく、かつビッカース硬度が１８０であり、
前記第一のメッキ層の厚みをＰ、前記第二のメッキ層の厚みをＱとすると、Ｑ／（Ｐ＋Ｑ）＝０．０７〜０．４の範囲にあり、前記第一のメッキ層の上に前記第二のメッキ層を施したプレートに対して、押圧するプローブを、荷重３００ｇｆ、摺動回数６０００サイクルで摺動させたとき、前記第一のメッキ層と前記第二のメッキ層の削れ深さが１．５〜３μｍであることを特徴とする接触端子構造。
【請求項２】
基体の表面上に形成され、銀錫合金からなる第一のメッキ層と、
前記第一のメッキ層の表面上に形成され、銀を主成分とし、セレン、アンチモンから選択される一種以上の成分を含む合金からなる第二のメッキ層と、
よりなる接触端子構造であって、
前記第二のメッキ層は、前記第一のメッキ層よりも柔らかく、かつビッカース硬度が１８０であり、
前記第一のメッキ層の厚みをＰ、前記第二のメッキ層の厚みをＱとすると、Ｑ／（Ｐ＋Ｑ）＝０．０７〜０．４の範囲にあり、前記第一のメッキ層の上に前記第二のメッキ層を施したプレートに対して、押圧するプローブを、荷重３０ｇｆ、摺動回数６０００サイクルで摺動させたとき、前記第一のメッキ層と前記第二のメッキ層の削れ深さが０．１５〜０．３２μｍであることを特徴とする接触端子構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リレー（例えば、電気自動車のパワーリレー）、スイッチ、コネクタ、ブレーカーなどの電気部品の接触端子における接触端子構造に関するものである。とくには、可動接触端子における接触端子構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プラグを差し込んで電気的な接続を可能にするコンセント、ジャック、コネクタ、リレー等における接触端子、あるいはスライドスイッチ端子は、電気伝導度を高くし、接触抵抗を少なくすることが重要である。【０００３】
このような電気接続性にすぐれた接触端子を得るために接触端子材を含むその構造の改良がなされてきた。【０００４】
例えば、引用文献１には、フレッティング現象に対処した、第１接点部のメッキ厚と相手の第２接点部のメッキ厚とが互いに異なるコンタクトが開示されている。【０００５】
また、引用文献２には、導電材として優れた電気特性を発揮するとともに低い摩擦力で挿抜することができる端子として、端子部に銀−Ｓｎ合金被覆部が形成されているコネクタ用接続端子が開示されている。【０００６】
さらに、引用文献３には、ステンレス鋼からなる素材の表面に、Ｎｉからなる下地層が形成され、その上にＣｕからなる中間層が形成され、その上に銀からなる表層が形成された銀めっき材が、めっきの接触抵抗の上昇を抑制することができる、コネクタ、スイッチ、リレーなどの接点や端子部品の材料として有用な安価な銀めっき材として開示されている。【０００７】
引用文献４には、端子接点部の表面に銀と錫の合金からなるメッキ層が形成され、該合金の錫の含有比率が５〜３０重量％であるコネクタ構造が、接触抵抗が低くかつ耐久性に優れるものであるとして開示されている。【０００８】
しかし、オンオフ操作の繰り返しによって、接触抵抗が増大する。これは、接触端子に用いられている接触端子材の摩耗によるところが大きい。接触端子材の硬度を上げると摩耗は少なくなるが、そのような材料は一般には電気伝導度が低いので接触端子材としては不適である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１２−１２４１１２号公報
【特許文献２】特開２０１１−１９８６８３号公報
【特許文献３】特開２０１２−１１９３０８号公報
【特許文献４】特開２０１２−２２６９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、可動接触端子に適用した場合、オンオフ操作を繰り返しても接触抵抗が増大しにくい耐久性に優れた接触端子構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の接触端子構造は、基体の表面上に形成され、銀錫合金からなる第一のメッキ層と、前記第一のメッキ層の表面上に形成され、銀を主成分とし、セレン、アンチモンから選択される一種以上の成分を含む合金からなる第二のメッキ層と、よりなる接触端子構造であって、前記第二のメッキ層は、前記第一のメッキ層よりも柔らかく、かつビッカース硬度が１８０であり、前記第一のメッキ層の厚みをＰ、前記第二のメッキ層の厚みをＱとすると、Ｑ／（Ｐ＋Ｑ）＝０．０７〜０．４の範囲にあり、前記第一のメッキ層の上に前記第二のメッキ層を施したプレートに対して、押圧するプローブを、荷重３００ｇｆ、摺動回数６０００サイクルで摺動させたとき、前記第一のメッキ層と前記第二のメッキ層の削れ深さが１．５〜３μｍであることを特徴とする。
【００１２】
この接触端子構造は、基体の表面上に形成され、銀錫合金からなる第一のメッキ層と、前記第一のメッキ層の表面上に形成され、銀を主成分とし、セレン、アンチモンから選択される一種以上の成分を含む合金からなる第二のメッキ層と、よりなる接触端子構造であって、前記第二のメッキ層は、前記第一のメッキ層よりも柔らかく、かつビッカース硬度が１８０であり、前記第一のメッキ層の厚みをＰ、前記第二のメッキ層の厚みをＱとすると、Ｑ／（Ｐ＋Ｑ）＝０．０７〜０．４の範囲にあり、前記第一のメッキ層の上に前記第二のメッキ層を施したプレートに対して、押圧するプローブを、荷重３０ｇｆ、摺動回数６０００サイクルで摺動させたとき、前記第一のメッキ層と前記第二のメッキ層の削れ深さが０．１５〜０．３２μｍであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の接触端子構造を接触端子に適用した場合、第一のメッキ層が第二のメッキ層よりも硬度を大きくすることにより、オンオフ操作を繰り返しても接触抵抗が増大しにくく、耐久性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の接触端子構造におけるメッキ構造を示す模式図である。
【図２】接触抵抗値の測定方法を示す模式図である。
【図３】接触端子構造の摺動サイクル数と接触抵抗関係を示すチャートである。
【図４】接触端子構造の摺動サイクル数と接触抵抗関係を示すチャートである。
【図５】摩耗についての考察を示す図であり、（ａ）は柔らかい金属のみの模式図であり、（ｂ）は硬い金属のみの模式図であり、（ｃ）は硬い金属の上に柔らかい金属を積層した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の接触端子構造について図面を用いて説明する。本発明の接触端子構造は、スイッチ接点やコネクタなど、オンオフを繰り返す端子に適用するものである。本発明の接触端子構造は、雄型および雌型のいずれの端子にも適用できるものである。
【００１８】
本発明の接触端子構造１は図１に示すように、金属からなる基体２、基体２の表面上の第一のメッキ層４、第一のメッキ層４の表面上の第二のメッキ層６を有する。基体２の表面上に第一のメッキ層４と第二のメッキ層６が順番に積層されている。
【００１９】
基体２は、雄型端子、雌型端子またはその両方の形を形成するものである。基体２は銅または銅合金を主成分とする金属からなることが導電性やコストのうえで好ましい。金属端子として使用できるのであれば、基体２の金属を他の金属に変更しても良い。基体２の表面は、第一のメッキ層４を積層するために、ニッケルメッキなどの下地処理がなされる場合がある。
【００２０】
第一のメッキ層４は銀錫合金からなる。第二のメッキ層６は銀、または銀を主成分とする合金からなる。第一のメッキ層４の硬度が第二のメッキ層６の硬度より大きい。メッキ層の硬度はその層を構成する金属の硬度をいう。
【００２１】
かかる本発明の構成により、接触端子構造１が摩擦されたときに、固体潤滑の機構により摩擦が行われる。第二のメッキ層６が固体潤滑剤としての機能をはたすことになる。これにより、摩擦抵抗が小さく抑えられるとともに摩擦による摩耗が少なくなる。
【００２２】
第一のメッキ層４の銀錫合金における銀と錫の組成比は、第一のメッキ層４を形成する銀錫合金のビッカース硬度（Ｈｖ（ｋｇｆ／ｍｍ２））が２５０〜４００になる範囲で選択されることが好ましい。
【００２３】
第一のメッキ層４のビッカース硬度が２５０〜４００であると、第二のメッキ層６のビッカース硬度は８０〜２００であることが好ましい。第二のメッキ層６は第一のメッキ層４よりも柔らかい。
【００２４】
上記のビッカース硬度にすることで、第一のメッキ層４のビッカース硬度が２５０未満の場合に比べ繰り返し摺動による自身の摩耗が小さく、耐久性が良好である。第一のメッキ層４のビッカース硬度が４００を超えた高い値の場合に比べ繰り返し摺動が増加したときの摩耗が小さく好ましい。
【００２５】
第二のメッキ層６のビッカース硬度が８０〜２００であると、第一のメッキ層４のビッカース硬度が２５０〜４００の場合、第二のメッキ層６のビッカース硬度が８０未満の場合に比べ、繰り返し摺動による自身の摩耗が小さく、接触抵抗が繰り返し摺動により急激に上昇せず好ましい。第二のメッキ層６のビッカース硬度が２００を超えた高い値である場合に比べ、繰り返し摺動による相手の摩耗が小さく、接触抵抗値も低くなり好ましい。
【００２６】
第一のメッキ層４を構成する銀錫合金における銀錫の組成比はメッキ浴の銀塩と錫塩の比率を所定の値にすることにより設定することができる。そのため、メッキ浴の銀塩と錫塩の比率を段階的に変えて各種のメッキ層を形成し、それぞれの組成におけるメッキ層を構成する銀錫合金の硬度を測定することにより、ビッカース硬度が２５０〜４００になる第一のメッキ層４を形成することのできるメッキ浴の銀塩と錫塩の比率を求めることができる。
【００２７】
第二のメッキ層６の銀合金は銀以外の成分を含むことができる。この場合の銀以外の成分の組成比は、この銀合金のビッカース硬度（ｋｇｆ／ｍｍ２）が８０〜２００になる範囲で選択されることが好ましい。この銀合金に含まれる銀以外の成分としては、セレン、アンチモン、から選択される１種以上が挙げられる。これらは光沢剤の成分として用いられるという点で好ましい。
【００２８】
第二のメッキ層６の銀合金における銀と銀以外の金属の組成比はメッキ浴の銀塩と銀以外の金属の塩の比率で設定することができる。メッキ浴の銀塩と銀以外の金属の比率を段階的に変えて各種のメッキ層を形成し、それぞれの組成におけるメッキ層を構成する金属の硬度を測定することにより、ビッカース硬度が８０〜２００になる第二のメッキ層６を形成することのできるメッキ浴の銀塩と銀以外の金属の比率を求めることができる。
【００２９】
第二のメッキ層６は１または複数種の光沢剤が配合されたメッキ浴を用いてメッキ層を形成することによっても得ることができる。この場合も、メッキ浴中の光沢剤の含有比率を段階的に変えて、あるいは光沢剤の種類を変えて各種のメッキ層を形成し、それぞれの組成におけるメッキ層を構成する金属の硬度を測定することにより、ビッカース硬度が８０〜２００の範囲の中の所定の硬度になる第二のメッキ層６を形成することのできるメッキ浴中の光沢剤の含有比率を求めることができる。光沢剤はセレンやアンチモンを含有するもの（例えば、（シルバーグロー３ＫＢＰ（メルテックス社製））を含むことが好ましい。
【００３０】
第一のメッキ層４と第二のメッキ層６は基体２の表面全体に形成される。また、メッキレジストを利用して、部分的なメッキであっても良い。たとえば、基体２の一面ｍにメッキを行い、他面ｎはメッキレジストでメッキされないようにする。また、ストライプ状のメッキになるようにしても良い。
【００３１】
第一のメッキ層４の厚さは０．４〜５０μｍであることが好ましい。厚みが５０μｍより厚くなりすぎると、メッキ層４を形成するための時間がかかりすぎる。厚みが０．４μｍよりも薄くなると、後述するような内側層としての効果が生じなくなる。
【００３２】
第二のメッキ層６の厚さは０．０４〜６μｍであることが好ましい。厚みが６μｍより厚くなりすぎると、メッキ層６を形成するための時間がかかりすぎる。厚みが０．０４μｍよりも薄くなると、耐久性などの問題が生じる。
【００３３】
第一のメッキ層４及び第二のメッキ層６の厚さは、本発明の接触端子構造１が適用される接触端子類の使用時の接圧によって適切に設定されるべきであり、一般には接圧の大きいものほどこれらの厚さは厚く設定されることが好ましい。
【００３４】
また、上記のメッキ層４、６の厚みの範囲内において、第一のメッキ層４の厚さをＰ、第二のメッキ層６の厚さをＱとすると、Ｑ／（Ｐ＋Ｑ）が０．０７〜０．４であることが、オンオフ操作を繰り返しても接触抵抗が増大しにくい耐久性に優れた接触端子構造１を得るうえで好ましい。Ｑ／（Ｐ＋Ｑ）が０．１５〜０．２５であることが、オンオフ操作を繰り返しても接触抵抗が増大しにくい耐久性に優れた接触端子構造１を得るうえでさらに好ましい。
【００３５】
本発明の接触端子構造１を可動接触端子に適用した場合、オンオフ操作を繰り返しても接触抵抗が増大しにくい。接触抵抗が低く維持されることにより、摩擦力も低く保たれ、摩耗量を増大させない。基体２および各メッキ層４、６は導電性に優れた材料を使用しているため、導電性を損なうことはない。
【００３６】
以下に本発明について実験例を交えて詳述する。
【００３７】
接触抵抗値の測定
図２に示すように、プローブ１０の先端部をプレート１２の上面に当接させた。プローブ１０からプレート１２へ荷重Ｗを掛け、プレート１２を左右に搖動（往復運動）させた。その時のプレート１２とプローブ１０との間の接触抵抗値を、抵抗値測定計器１４を用いて測定した。不図示の記録計を用い、搖動回数とともに変化していく接触抵抗値を、搖動回数を横軸、接触抵抗値を縦軸として２次元チャートに連続的に記録した。
【００３８】
実験例において、プレート１２として下地の表面に１または２層のメッキ層からなる各種のメッキ構造が形成された接触端子構造を用いた。プローブ１０としては下地の表面に相手のプレート１２と同じメッキ構造が形成された接触端子構造を用いた。
【００３９】
プレート１２はメッキの最外層を上面として左右に振幅１０ｍｍ、速度３０ｍｍ／ｓｅｃで搖動させた。プレート１２の搖動により、プローブ１０の先端部がプレート１２に接しながらプレート１２に対して相対的に摺動する。プローブ１０にかかる荷重Ｗは３０ｇｆ、３００ｇｆの２種類とした。プローブ１０は先端部が１．５ｍｍＲの半球形であり、メッキの最外層が先端部の表面層を形成している。
【００４０】
試料
下地（基体２）
プレート１２の基体：Ｎｉメッキされた銅板
プローブ１０の基体：銅
メッキ構造：上層（第二のメッキ層６）、下層（第一のメッキ層４）からなるメッキ構造の、各層の硬度、層厚を変えた各種のメッキ構造について下記測定項目について測定を行った。（いずれかの層の膜厚が０のケースはメッキ構造を構成するメッキ層が１層のみのケースである）
上層（第二のメッキ層６）の硬度は、８０、１８０の２水準とした。
下層（第一のメッキ層４）の硬度は２５０、３３０の２水準とした。
【００４１】
メッキ層の形成に用いたメッキ浴
表１に、第二のメッキ層６の硬度に応じたメッキ浴の組成を示す。この組成に基づくメッキ浴を用い、常法によりメッキを行った。光沢剤は２種を所定の硬度が得られるように添加量をそれぞれ１〜２０ｍＬ／Ｌの範囲で調整した。
【００４２】
【表１】
0005819547.tif 000002
【００４３】
表２に、第一のメッキ層４のメッキ浴の組成の一例を示す。この組成に基づくメッキ浴を用い常法によりメッキを行い、第一のメッキ層４として錫の組成比率が１３重量％の銀錫層が得られた。この場合の第一のメッキ層４の硬度は２５０である。
【００４４】
【表２】
0005819547.tif 000003
【００４５】
測定項目
摺動６０００サイクル時の接触抵抗値
接触抵抗値が急激に上昇するサイクル数
【００４６】
測定結果
表３〜５に測定結果を示す。この結果は本願発明の効果を裏付けるものであった。表３〜５において、◎は接触端子構造として極めて優れた性能を有する、○は接触端子構造としてとくに優れた性能を有する、△は接触端子構造として優れた性能を有する、×は接触端子構造としての性能が不充分である、をそれぞれ表す。
【００４７】
【表３】
0005819547.tif 000004
【００４８】
【表４】
0005819547.tif 000005
【００４９】
【表５】
0005819547.tif 000006
【００５０】
表３、４から、メッキ構造が第二のメッキ層６の１層のみである場合や、第一のメッキ層４の１層のみである場合は、摺動６０００サイクル時の接触抵抗値が高く、かつ接触抵抗値が急激に上昇するサイクル数が小さいので、接触端子構造としての使用は好ましくないことがわかる。
【００５１】
また、表３、４では、第一のメッキ層４の厚さをＰ、第二のメッキ層６の厚さをＱとすると、Ｑ／（Ｐ＋Ｑ）が０．１、０．２、０．３のとき、摺動６０００サイクル時の接触抵抗値が著しく低く、かつ接触抵抗値が急激に上昇するサイクル数が著しく大きいとの結果が得られた。さらに、Ｑ／（Ｐ＋Ｑ）が０．２のとき、摺動６０００サイクル時の接触抵抗値が表４中では最も低いとの結果が得られた。
【００５２】
図３、図４に測定で得られた代表的なチャートを示す。図３は荷重Ｗ：３０ｇｆ、メッキ構造：第一のメッキ層４（硬度：３３０）のみの１層構造の場合の摺動サイクルを横軸、接触抵抗値を縦軸とした２次元チャートである。図４は、荷重Ｗ：３０ｇｆ、メッキ構造：第一のメッキ層４（硬度：３３０、厚さ０．８μｍ）、第２のメッキ層６（硬度：１８０、厚さ０．２μｍ）の２層構造の場合（本発明の実施例）の摺動サイクルを横軸、接触抵抗値を縦軸とした２次元チャートである。図３においては、接触抵抗値が摺動サイクルの４０００サイクル付近で急激に増加するのに対して、図４においては、接触抵抗値は摺動サイクルの６０００サイクル付近まではほとんど増加しない。
【００５３】
次に、挿抜試験器を使用して、メッキの皮膜特性を評価した。雌型端子を固定し、雌型端子に対して雄型端子を挿し抜きした。摺動は、水平方向であり、ストロークは１４ｍｍであり、１回の挿し抜きは６秒でおこなった。挿し抜きの回数は１００００〜２５０００回にした。膜厚測定は、ＳＩＩ社製ＳＦＴ−３２００を使用した。硬度測定は、マイクロビッカース硬度計（Akashi社製Hardness tester MKV-G2）を使用し、荷重は１０ｇｆであった。
【００５４】
表６に挿抜による削れ量の結果を示す。本願は、銀錫合金から成る第一のメッキ層４が硬度３４０Ｈｖ、銀からなる第二のメッキ層６が硬度１９０Ｈｖであった。比較のために、銀錫合金のみのメッキ層を有する端子を２種類（Ag-Sn 1、Ag-Sn 2）準備した。Ag-Sn 1は硬度が２７０Ｈｖであった。また、Ag-Sn 2は硬度が３４０Ｈｖであった。Ag-Sn 1とAg-Sn 2は、上述した特許文献４である。さらに、銀のみのメッキ層を有する端子を準備した。硬度は１９０Ｈｖであった。
【００５５】
各種の端子は４個準備し、それぞれ膜厚を測定後、挿し抜きし、削れた量を測定した。その結果を表６に示す。本願は、挿し抜き回数が増えても削れにくく、２５０００回でも４．９μｍであった。他の端子は各回数で本願よりも削れ量が大きく、２５０００回になると、いずれも１０μｍ以上になった。このことより、本願は削れにくいことが分かった。
【００５６】
【表６】
0005819547.tif 000007
【００５７】
残皮膜厚さについて測定した。表６と同様に、各種の端子は４個準備し、それぞれ膜厚を測定後、挿し抜きし、残った皮膜の厚みを測定した。その結果を表７に示す。本願は、２５０００回になっても皮膜が１５．１μｍであった。他の端子は、２５０００回になると１０μｍ以下になっており、本願と大きな差になっている。このことより、本願は端子の挿し抜き回数が増えても、皮膜が残り、端子として長期の使用に耐えうるものである。
【００５８】
【表７】
0005819547.tif 000008
【００５９】
挿入力、引き抜き力および接触抵抗の増加率を測定した。挿抜回数は２５０００回であり、挿抜開始時と終了時に測定した。表８にその結果を示す。本願は、挿入力および引き抜力が軽く、接触抵抗の増加率も低い。本願は、挿し抜きが容易であり、長期の使用に耐えうることが分かる。
【００６０】
【表８】
0005819547.tif 000009
【００６１】
本願の接触端子構造１を有する雄型端子と雌型端子の第二のメッキ層６の銀の残存量を測定した。表９にその結果を示す。全体として削れていっても、一部の銀が残るため、皮膜が削れにくい。
【００６２】
【表９】
0005819547.tif 000010
【００６３】
端子の皮膜に対する摩耗は凝着摩耗である。金属は凝着性が強いが、せん断力を小さくすれば低摩擦力になる。せん断による摩擦力は、接触面積とせん断応力（単位面積あたりのせん断力）の積になり、摩耗量は摩擦力に依存する。低摩擦力になれば、摩耗量が減少する。
【００６４】
硬い球面と塑性接触する金属の摩耗について考察することにより、上記のような実験結果になった理由を説明する。
【００６５】
図５（ａ）のように、柔らかい金属層６’に対して先端が球面のプローブ１０を荷重Ｗの力で押しつける。プローブ１０と金属層６’の接触面積はＡ１である。金属層６’のせん断応力をＳ１とする。また、図５（ｂ）のように、硬い金属層４’に対して先端が球面のプローブ１０を荷重Ｗの力で押しつける。プローブ１０と金属層４’の接触面積はＡ２である。金属層４’のせん断応力をＳ２とする。接触面積はＡ１＞Ａ２であり、せん断応力はＳ１＜Ｓ２である。図５（ａ）の場合のせん断による摩擦力をＦ１、図５（ｂ）の場合のせん断による摩擦力をＦ２とすると、Ｆ１＝Ａ１Ｓ１、Ｆ２＝Ａ２Ｓ２になる。接触面積とせん断応力の関係から、両摩擦力Ｆ１、Ｆ２に大きな違いが出ない。
【００６６】
本願のように硬い金属層４’の上に柔らかい金属層６’を積層した構造の場合について説明する。図５（ｃ）のように、硬い金属層４’と柔らかい金属層６’の積層構造に対して先端が球面のプローブ１０を荷重Ｗの力で押しつける。硬い金属層４’は、本願の第１のメッキ層４であり、柔らかい金属層６’は本願の第二のメッキ層６である。プローブ１０と金属層６’の接触面積はＡ３である。この場合、硬い金属層４’で柔らかい金属層６’を支えることになるため、Ａ１＞Ａ２＝Ａ３となる。図５（ｃ）の場合のせん断応力をＳ３とする。凝着によって、せん断応力は、Ｓ１＝Ｓ３＜Ｓ２となる。図５（ｃ）の場合のせん断による摩擦力Ｆ３はＦ３＝Ａ３Ｓ３＝Ａ２Ｓ１となる。接触面積およびせん断応力の両方が小さくなり、Ｆ３＜Ｆ１、Ｆ２となる。
【００６７】
したがって、本願は、荷重Ｗは硬い金属層４’で支えられ、凝着摩耗によるせん断は柔らかい金属層６’に依存し、摩擦力は小さくなる。摩擦力が小さくなるため、摩耗量が小さくなる。
【００６８】
摩耗や接触抵抗の増大は、単に表面層だけが影響するのではなく、表面層に接して表面層の内側に位置する金属層との組み合わせが大きな要因となる。一方、銀錫合金を表面層とする接触端子構造は接触抵抗が比較的低く耐久性もあるので接触端子の素材としての優れた性能を有している。
【００６９】
本願においては、第一のメッキ層４である銀錫合金層の表面に上述のようにさらに第二のメッキ層６を形成することにより、さらに接触抵抗と耐久性のうえで性能が高められる。また、この第二のメッキ層６のビッカース硬度がその下層である第一のメッキ層４の硬度より小さく、すなわち第二のメッキ層６が第一のメッキ層４より柔らかいときに上述したように、優れた性能が発揮されることもわかった。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明の接触端子構造は、リレー（例えば、信号伝送用リレー、電気自動車のパワーリレーなど）、スイッチ、コネクタ（例えば、信号伝送用コネクタ、一般電源用コネクタ、電気自動車の充電コネクタなど）、ブレーカーなどの電気部品の接触端子に好適に適用できる。
【符号の説明】
【００７１】
１：接触端子構造
２：基体
４：第一のメッキ層
４’：硬い金属層
６：第二のメッキ層
６’：柔らかい金属層
１０：プローブ
１２：プレート
【図１】
0005819547.tif 000011
【図２】
0005819547.tif 000012
【図３】
0005819547.tif 000013
【図４】
0005819547.tif 000014
【図５】
0005819547.tif 000015