(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
押出機のダイヘッドからシート状のゴムを押し出して、所定の幅および高さを有するタイヤ構成部材を成形するシート状ゴム成形装置であって、
前記ダイヘッドを構成し、所定断面形状の開口部を有するダイボディと、
このダイボディの前方側に配置され、前記開口部の前記高さ寸法を変更可能な可変ダイリップと、
前記可変ダイリップの動作を制御するダイリップ制御部と、
前記ダイヘッドの上流側に配置されるギアポンプと、
このギアポンプの駆動を制御するギアポンプ制御部と、を備え、
前記可変ダイリップは、高さ方向の一方に位置する第１可動体と、高さ方向の他方に位置する第２可動体とにより構成され、
前記ダイリップ制御部は、成形開始時に前記第１可動体と第２可動体を閉じた状態から、第１可動体を徐々に開方向へ駆動し、所定の高さに到達した後、第１可動体と第２可動体の位置を保持し、成形終了時に第２可動体を徐々に閉方向へ駆動するように、前記可変ダイリップを制御し、
前記ダイリップ制御部により、前記可変ダイリップの制御が行われているとき、前記ギアポンプ制御部は、前記ギアポンプを制御して、前記ダイボディからのゴム吐出量を制御することを特徴とするシート状ゴム成形装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート状ゴム成形装置を用いて、押出機のダイヘッドからシート状のゴムを押し出して、所定の幅および高さを有するタイヤ構成部材を成形するシート状ゴム成形方法であって、
前記タイヤ構成部材の成形開始時に前記第１可動体と第２可動体を閉じた状態から、第１可動体を徐々に開方向へ駆動するステップと、
前記第１可動体が所定の高さに到達した後、第１可動体と第２可動体の位置を保持するステップと、
成形終了時に前記第２可動体を徐々に閉方向へ駆動するステップと、
前記ダイヘッドの上流側に配置されるギアポンプの駆動を制御するステップと、
前記可変ダイリップの制御が行われる前記成形開始時と前記成形終了時に、前記ギアポンプを制御して、前記ダイボディからのゴム吐出量を制御するステップと、を有することを特徴とするシート状ゴム成形方法。
【請求項３】
前記第１可動体と第２可動体を閉じた状態から、第１可動体を徐々に開方向へ駆動する成形開始時には、ギアポンプの回転速度が徐々に増加し、
前記第１可動体と第２可動体の位置を保持する定常時には、ギアポンプの回転速度が一定に保持され、
前記第２可動体を徐々に閉方向へ駆動する成形終了時には、ギアポンプの回転速度が徐々に減少するように制御することを特徴とする請求項２に記載のシート状ゴム成形方法。
【請求項４】
前記タイヤ構成部材を成形ドラムに直接貼り付けるステップを有することを特徴とする請求項２又は３に記載のシート状ゴム成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押出機のダイヘッドからシート状のゴムを押し出して、所定の幅および高さを有するタイヤ構成部材を成形するシート状ゴム成形装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
かかるシート状のタイヤ構成部材の一例としてトレッドゴムがある。シート状のタイヤ構成部材は、図６（ａ）に示すように、展開した状態では平板状であるが、タイヤ形状に成形するときは、成形ドラムの上で端部と端部を合わせる必要がある。しかし、端部同士を合わせるときに、重なりが生じたり、隙間が生じると、ユニフォミティが低下し、タイヤ性能に悪影響を及ぼす恐れがある（図６（ｂ）（ｃ）参照）。
【０００３】
そこで、図７（ａ）に示すように、シート状のタイヤ構成部材の前後の端部を厚みが徐々に変化するように形成する必要がある。これにより、図７（ｂ）に示すように、端部同士を全体の厚みが均一になるように重ね合わせることができる。このような形状を有するゴムの成形を実現するために、下記特許文献１に開示される可変ダイヘッドによるゴム層成形方法が知られている。
【０００４】
具体的には、特許文献１の図６に開示されている。ダイヘッドの開口部の幅方向の寸法を徐々に変えていくように、可変ダイヘッドが制御される。また、厚みが比較的厚いトレッド部を形成するため、厚さの薄いゴムを何層も重ね合わせることで、トレッド部を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２４３７３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示される可変ダイヘッドは金型構成が複雑化するだけでなく、厚さの薄いゴムを何層も重ねて成形するので成形時間がかかるという問題がある。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、金型構成を複雑化させることなく、かつ、成形時間も短縮化可能なシート状ゴム成形装置及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明に係るシート状ゴム成形装置は、
押出機のダイヘッドからシート状のゴムを押し出して、所定の幅および高さを有するタイヤ構成部材を成形するシート状ゴム成形装置であって、
前記ダイヘッドを構成し、所定断面形状の開口部を有するダイボディと、
このダイボディの前方側に配置され、前記開口部の前記高さ寸法を変更可能な可変ダイリップと、
前記可変ダイリップの動作を制御するダイリップ制御部と、を備え、
前記可変ダイリップは、高さ方向の一方に位置する第１可動体と、高さ方向の他方に位置する第２可動体とにより構成され、
前記ダイリップ制御部は、成形開始時に前記第１可動体と第２可動体を閉じた状態から、第１可動体を徐々に開方向へ駆動し、所定の高さに到達した後、第１可動体と第２可動体の位置を保持し、成形終了時に第２可動体を徐々に閉方向へ駆動するように、前記可変ダイリップを制御することを特徴とするものである。
【０００９】
かかる構成によるシート状ゴム成形装置の作用・効果を説明する。まず、ダイヘッドは上流側のダイボディと下流側の可変ダイリップにより構成される。ダイボディは固定であり、所定断面形状の開口部を有する。この開口部の高さ寸法を可変にするため、可変ダイリップは、第１可動体と第２可動体を備えている。成形開始時は、第１可動体と第２可動体は、開口部を閉じた位置にある。ついで、第１可動体を徐々に開方向へと駆動することで、押し出し成形されるゴム部材の高さ寸法が０から徐々に増加していく。第１可動体が所定の高さに到達すると、第１可動体と第２可動体は、その位置をその後しばらく保持する。これにより、一定の断面形状のゴム部材が押し出し成形される。そして、成形終了時には、第２可動体のほうを駆動して、徐々に閉方向へと移動させる。これにより、押し出し成形されるゴム部材の高さ寸法が徐々に０へと向かう。このように可変ダイリップを制御することで、図７（ｂ）に示すような形状のタイヤ構成部材が成形される。可変ダイリップの構成は、２つの可動体を有するだけであり、構成が複雑化することを抑制している。また、厚さの薄いゴム部材を層状に重ねるのではなく、成形時間も短縮化することができる。以上のように、金型構成を複雑化させることなく、かつ、成形時間も短縮化可能なシート状ゴム成形装置を提供することができる。
【００１０】
本発明において、前記ダイヘッドの上流側に配置されるギアポンプと、このギアポンプの駆動を制御するギアポンプ制御部と、を備え、
前記ダイリップ制御部により、前記可変ダイリップの制御が行われているとき、前記ギアポンプ制御部は、前記ギアポンプを制御して、前記ダイボディからのゴム吐出量を制御することが好ましい。
【００１１】
ギアポンプを設けることで、ダイヘッドへ向けて定量のゴムを供給することができる。また、成形開始時と成形終了時では、押し出し成形されるゴムの断面形状が変化するため、それに合わせてゴムの供給を行う必要がある。そこで、ギアポンプの回転数等を制御することで、押し出し成形されるゴムの断面形状に合わせて、ダイヘッドへのゴムの供給を行うことができる。
【００１２】
上記課題を解決するため本発明に係るシート状ゴム成形方法は、上記特徴構成を有するシート状ゴム成形装置を用いて、押出機のダイヘッドからシート状のゴムを押し出して、所定の幅および高さを有するタイヤ構成部材を成形するシート状ゴム成形方法であって、
前記タイヤ構成部材の成形開始時に前記第１可動体と第２可動体を閉じた状態から、第１可動体を徐々に開方向へ駆動するステップと、
前記第１可動体が所定の高さに到達した後、第１可動体と第２可動体の位置を保持するステップと、
成形終了時に前記第２可動体を徐々に閉方向へ駆動するステップと、を有することを特徴とするものである。
【００１３】
かかる構成によるシート状ゴム成形方法の作用・効果は、すでに述べたとおりである。すなわち、金型構成を複雑化させることなく、かつ、成形時間も短縮化可能になる。
【００１４】
本発明において、前記ダイヘッドの上流側に配置されるギアポンプの駆動を制御するステップと、
前記可変ダイリップの制御が行われる前記成形開始時と前記成形終了時に、前記ギアポンプを制御して、前記ダイボディからのゴム吐出量を制御するステップと、を更に有することが好ましい。
【００１５】
かかる構成により、すでに述べたとおり、押し出し成形されるゴムの断面形状に合わせて、ダイヘッドへのゴムの供給を行うことができる。
【００１６】
本発明に係る前記タイヤ構成部材を成形ドラムに直接貼り付けるステップを有することが好ましい。これにより、成形工程を短縮化し、効率よくタイヤ構成部材を成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】シート状ゴム成形装置の構成を示す概略図
【図２】ダイヘッドの詳細構成を示す図
【図３】タイヤ構成部材であるトレッドゴムの成形工程を説明するフローチャート
【図４Ａ】成形工程における可変ダイリップの動作を説明する図
【図４Ｂ】成形工程における可変ダイリップの動作を説明する図
【図４Ｃ】成形工程における可変ダイリップの動作を説明する図
【図４Ｄ】成形工程における可変ダイリップの動作を説明する図
【図４Ｅ】成形工程における可変ダイリップの動作を説明する図
【図４Ｆ】成形工程における可変ダイリップの動作を説明する図
【図５】成形終了時の成形ドラムとダイヘッドの状態を示す図
【図６】シート状のタイヤ構成部材の成形時に関する問題点を説明する図
【図７】図６の問題点を解決したシート状のタイヤ構成部材の形状を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係るシート状ゴム成形装置及び方法の好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、シート状ゴム成形装置の構成を示す概略図である。
【００１９】
＜シート状ゴム成形装置の構成＞
図１において、シート状ゴム成形装置Ａは、押出機１と、押出機１の下流側に設けられたギアポンプ２と、ギアポンプ２の下流側に設けられたダイヘッド３と、ダイヘッド３を構成する後述の可変ダイリップ３１を駆動する可動体駆動部４とを備える。また、タイヤを構成するタイヤ構成部材を巻き付けるための成形ドラム５が設けられる。
【００２０】
押出機１は、不図示のホッパーから投入されたゴムを混錬するためのスクリュー１０と、このスクリュー１０を回転駆動するためのスクリュー駆動部１１を備えている。スクリュー１０により混錬されたゴムは、ギアポンプ２へと送り込まれる。ギアポンプ２は、一対のギヤ２０により構成され、ギアポンプ駆動部２１により駆動される。ギアポンプ２は、定量のゴムを下流側のダイヘッド３へ供給する機能を有し、これにより、安定したゴムの供給を行うことができる。供給量は、ギアポンプ２の回転速度を制御することで行うことができる。
【００２１】
ダイヘッド３は、ダイボディ３０と、可変ダイリップ３１により構成される。ダイボディ３０は、内部にゴムの通路が設けられており、所定の断面形状を有する開口部が形成される。ダイボディ３０を正面側（ゴムが吐出する側）から見ると、台形の開口部３２が形成されている。この開口部３２の形状は、成形するタイヤ構成部材の形状に対応しており、本実施形態では、シート状のトレッド部を成形する例を説明する。
【００２２】
ダイボディ３０の前方側（下流側）には、可変ダイリップ３１が設けられており、第１可動体３１０と第２可動体３１１を備えている。これら第１・第２可動体３１０，３１１は、可動体駆動部４により駆動される。これら可変ダイリップ３１と、可動体駆動部４の詳細については、後述する。
【００２３】
ダイヘッド３から押し出し成形されたゴムは、成形ドラム５の外表面に貼り付けられる。成形ドラム５は、円筒形を有する回転体であり、ドラム駆動部５０により駆動される。
【００２４】
コントローラ６は、シート状ゴム成形装置Ａの各部の動作を制御する機能を有する。ダイリップ制御部６０は、可変ダイリップ３１の駆動を制御する。ギアポンプ制御部６１は、ギアポンプ２の回転速度を制御する。スクリュー制御部６２は、押出機１のスクリュー１０の駆動制御を行う。ドラム制御部６３は、成形ドラム５の回転速度や駆動タイミング等を制御する。押出機駆動部１２は、押出機１、ダイヘッド３、可動体駆動部４の全体を、成形ドラム５に対して近接・離間させるための駆動部である。押出機制御部６４は、上記押出機１等を制御して、成形ドラム５との間隔が適切になるように制御する。コントローラ６は、ＣＰＵ、メモリ等のコンピュータの構成を備えており、その制御は、制御プログラム６５に基づいて行われる。
【００２５】
＜ダイヘッドの構成＞
次に、図２によりダイヘッド３の詳細な構成について説明する。図２（ａ）は側断面図であり、図２（ｂ）は、正面図である。図２に示すように、ダイボディ３０の内部にはゴムが流れる流路３３が設けられており、ギアポンプ２が配置される上流側から開口部３２が形成される下流側へ向けて、徐々に断面積が小さくなるように設定されている。
【００２６】
可変ダイリップ３１は、第１可動体３１０と第２可動体３１１を備えており、厚みが厚いプレート状に形成される。第１可動体３１０は、第１駆動モータ４０と、水平駆動軸４１、垂直駆動軸４２により図２の上下方向に駆動される。水平駆動軸４１と垂直駆動軸４２とは、傘歯車により駆動伝達される。垂直駆動軸４２の下部には駆動ネジ４２が形成されており、これが第１可動体３１０に螺合している。従って、第１駆動モータ４０を駆動し、垂直駆動軸４２を回転させることで、第１可動体３１０を上下方向に駆動させることができる。
【００２７】
第２可動体３１１も、第１可動体３１０と同様に、第２駆動モータ４３、水平駆動軸４４、垂直駆動軸４５により図２の上下方向に駆動される。垂直駆動軸４５の上部には駆動ネジ４５ａが形成されており、これが第２可動体３１１に螺合している。従って、第２駆動モータ４３を駆動し、垂直駆動軸４５を回転させることで、第２可動体３１１を上下方向に駆動させることができる。
【００２８】
第１駆動モータ４０は、支持台４６の上に搭載され、この支持台４６は、ダイボディ３０の上面に取り付けられている。第２駆動モータ４３は、支持台４７の上に搭載され、この支持台４７は、ダイボディ３０の下面に取り付けられている。これら支持台４６，４７は、垂直駆動軸４２，４５の軸受機能も備えている。
【００２９】
図２（ｂ）に示すように、開口部３２は正面から見ると台形であり、上辺よりも下辺のほうが長さが長い。第１可動体３１０の下端部３１０ａと第２可動体３１１の上端部３１１ａは、成形開始前は当接しており、従って、開口部３２は完全に閉鎖された状態である。この第１・第２可動体３１０，３１１を上下方向に駆動することで、開口部３２が露出し、その露出した面積に対応したゴムが押し出し成形される。第１・第２可動体３１０，３１１は、上下方向にのみ駆動され、幅方向（図２の左右方向）には駆動されない。
【００３０】
＜タイヤ構成部材の成形工程＞
次に、タイヤ構成部材であるトレッドゴムの成形工程を説明する。図３のフローチャートと、図４Ａ〜４Ｆにより説明する。
【００３１】
まず、可変ダイリップ３１は図２に示す初期状態に設定されている。すなわち、第１可動体３１０と第２可動体３１１は、互いに当接しており、ダイヘッド３の開口部３２は閉鎖されている（Ｓ１）。次に、コントローラ６のダイリップ制御部６０により、第１駆動モータ４０を制御し、第１可動体３１０を上方に駆動開始する（Ｓ２、図４Ａ）。第２可動体３１１は固定された状態である。これにより、徐々に開口部３２が露出していき、ゴムが押し出し成形されていく。ゴムの断面形状は徐々に大きくなっていく（図４Ｂ）。
【００３２】
第１可動体３１０が所定の高さはで駆動された状態を図４Ｃに示す（Ｓ３）。このとき、開口部３２は、ほぼ露出された状態になる。この第１可動体３１０が所定高さまで移動する段階を成形開始時と定義し、図７にＰ１で示す。
【００３３】
第１可動体３１０が所定高さまで駆動された後、第１可動体３１０はその位置で保持される（Ｓ４）。また、第２可動体３１１は、依然として初期位置のままである。従って、この後は、一定の断面形状のゴムが押し出し成形される。具体的には、開口部３２の形状のゴムが押し出し成形される。この状態を定常時と定義し、図７にはＰ２で示す。
【００３４】
次に、成形終了時に向かうときは、ダイリップ制御部６０により、第２駆動モータ４３を制御し、第２可動体３１１を上方に駆動開始する（Ｓ５、図４Ｄ）。第１可動体３１０は、上方で停止したままである。これにより、徐々に開口部３２が閉鎖していく（図４Ｅ）。
【００３５】
そして、第２可動体３１１が上昇して、第１可動体３１０の下端部３１０ａと、第２可動体３１１の上端部３１１ａが当接した時点でゴムの吐出が終了する（Ｓ６）。この第２可動体３１１が上昇して停止するまでの区間を成形終了時として定義し、図７にＰ３で示す。このとき、図４Ｆに示すように、開口部３２は完全に閉鎖した状態になる。
【００３６】
図４Ｆの状態では、第１可動体３１０も第２可動体３１１も上方へ移動した状態なので、次のタイヤ構成部材の成形を開始するまでに、図２に示す、初期位置に復帰させる（Ｓ７）。すなわち、第１駆動モータ４０と第２駆動モータ４３の双方を駆動して、第１・２可動体３１０，３１１を下方へ駆動する。
【００３７】
図５は、成形ドラム５の外表面に貼り付けられた状態のタイヤ構成部材Ｇを示す。タイヤ構成部材Ｇの端部同士の接合部がＧ１で示される。本発明による成形方法によれば、端部のゴムの厚みが徐々に薄くなっているので、それらを重ね合わせれば、全体として均一な厚みのタイヤ構成部材Ｇが得られる。
【００３８】
次に、図４で説明した成形工程において、ダイヘッド３と成形ドラム５の相対位置関係を説明する。成形開始時と成形終了時は、できるだけダイヘッド３が成形ドラム５に近接するように制御する。そして、成形開始時から定常時に向けて、徐々に成形ドラム５とダイヘッド３の距離が開いていくように制御する。また、定常時には、成形ドラム５とダイヘッド３の間隔は一定に保持する。そして、成形終了時に向けて、再び、ダイヘッド３が成形ドラム５に近接していくように制御する。図５は、近接した状態が示されている。
【００３９】
次に、成形開始時と成形終了時におけるギアポンプ２の制御について説明する。成形開始時と成形終了時は、押し出し成形されるゴムの断面形状が徐々に変化する。従って、ギアポンプ２からダイヘッド３へと供給するゴム量も、この断面形状の変化に連動して変化させることが好ましい。そこで、成形開始時は、徐々にギアポンプ２の回転速度が増加するように制御する。定常時は、ギアポンプ２の回転は一定速度に保持される。そして、成形終了時は、徐々にギアポンプ２の回転速度が減少するように制御する。このようにギアポンプ２の制御と連動させることで、適切な量のゴムをダイヘッド３の方へ供給することができ、押し出し成形されるゴムの形状も精度よく成形することができる。
【００４０】
本発明により成形されたタイヤ構成部材を用いることで、接合部に段差が生じることなく、均一な厚みになるように接合でき、ユニフォミティが向上する。また、従来技術で説明したようなストリップビルドによる成形方法に比べると、成形時間が短縮化され、生産性が飛躍的に向上する。
【００４１】
＜別実施形態＞
本実施形態において、ギアポンプを用いる構成を説明したが、ギアポンプがない場合でも、本発明は応用することができる。
【００４２】
本実施形態において、タイヤ構成部材としてトレッド部を例示したが、トレッド部以外のタイヤ構成部材を成形する場合にも、本発明を応用することができる。また、タイヤ構成部材の断面形状についても、種々の変形例が考えられ、特定の形状に限定されるものではない。
【００４３】
可変ダイリップ３１の駆動機構については種々の変形例が可能である。本実施形態では、図２に示すように第１可動体３１０により開口部３２を閉鎖する構成を説明したが、第２可動体３１１により開口部３２を閉鎖する構成を採用してもよい。この場合は、成形開始時において、第２可動体３１１が下方に駆動されて開口部３２を開いていき、成形終了時には、第１可動体３１０が下方に駆動されて開口部３２を閉鎖する形になる。従って、開口部３２を開閉するときの第１・第２可動体３１０，３１１の移動方向は、特定の方向に限定されるものではない。開口部３２を開閉していくときの速度は、適宜設定することができる。その他、可動体駆動部４の具体的な構成については、種々の変形例が可能である。
【符号の説明】
【００４４】
Ａ        シート状ゴム成形装置
Ｇ        タイヤ構成部材
Ｇ１      接合部
１        押出機
２        ギアポンプ
３        ダイヘッド
４        可動体駆動部
５        成形ドラム
６        コントローラ
１０      スクリュー
２０      ギヤ
３０      ダイボディ
３１      ダイリップ
３２      開口部
６０      ダイリップ制御部
６１      ギアポンプ制御部
６２      スクリュー制御部
６３      ドラム制御部
６４      押出機制御部
３１０    第１可動体
３１０ａ  下端部
３１１    第２可動体
３１１ａ  上端部
【図１】
0005651504.tif 000002
【図２】
0005651504.tif 000003
【図３】
0005651504.tif 000004
【図４Ａ】
0005651504.tif 000005
【図４Ｂ】
0005651504.tif 000006
【図４Ｃ】
0005651504.tif 000007
【図４Ｄ】
0005651504.tif 000008
【図４Ｅ】
0005651504.tif 000009
【図４Ｆ】
0005651504.tif 000010
【図５】
0005651504.tif 000011
【図６】
0005651504.tif 000012
【図７】
0005651504.tif 000013