(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に貫通孔が形成された雄ルアー、及び、前記雄ルアーの回りに回転可能に設けられたロックナットを備える雄ルアー組立体と、
前記雄ルアー組立体に着脱可能なアダプタとを備え、
スリットが形成された弾性隔壁部材を備えたニードルレスポートに接続可能な医療用コネクタであって、
前記雄ルアーの先端の外周面にはテーパ面が形成されており、
前記ロックナットの内周面には雌ネジが形成されており、
前記ロックナットは前記雄ルアーに対して、前記雄ルアーの長手方向に移動可能であり、
前記雄ルアー組立体は、前記ロックナットが前記雄ルアーに対して前記雄ルアーの前記先端側へ移動できる範囲を制限する移動制限機構を備え、
前記アダプタは、前記雄ルアー組立体に、前記雄ルアーの前記先端側から装着され、
前記アダプタは、
前記雄ルアーの前記先端が挿入される筒状部と、
前記筒状部と連通し、前記弾性隔壁部材の前記スリットに挿入可能な挿入部と、
前記ニードルレスポートの外周面に形成された係合突起と係合可能な係合爪と、
前記ロックナットの外周面の少なくとも一部を覆うグリップ部と、
前記ロックナットに係合する係合構造と
を備えることを特徴とする医療用コネクタ。
【請求項２】
前記係合構造が、前記ロックナットの内周面に形成された前記雌ネジに螺合する、前記筒状部の外周面に形成された雄ネジを含む請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項３】
前記係合構造が、前記ロックナットの外周面に係合する部材を含む請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項４】
前記係合構造が、スナップフィットを構成する部材を含む請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項５】
前記グリップ部は、周方向に連続する環状体を含む請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項６】
前記グリップ部は、弾性的に揺動可能な一対のグリップアームを備え、
前記一対のグリップアームのそれぞれの一端に、前記ロックナットに係合する前記係合構造が設けられており、
前記一対のグリップアームのそれぞれの他端に、前記ニードルレスポートの外周面に形成された係合突起と係合可能な前記係合爪が形成されている請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項７】
前記係合構造が前記ロックナットに係合し、且つ、前記係合爪が前記ニードルレスポートの外周面に形成された係合突起と係合したとき、前記一対のグリップアームの揺動が制限される請求項６に記載の医療用コネクタ。
【請求項８】
前記ロックナットの内周面に形成された前記雌ネジに螺合する雄ネジが、前記筒状部の外周面に形成されている請求項３〜７のいずれかに記載の医療用コネクタ。
【請求項９】
前記雄ルアーの先端の外周面に形成された前記テーパ面は６％のテーパ面である請求項１〜８のいずれかに記載の医療用コネクタ。
【請求項１０】
前記アダプタの前記筒状部の内周面には、前記雄ルアーの先端の外周面に形成された前記テーパ面に適合するテーパ面が形成されている請求項１〜９のいずれかに記載の医療用コネクタ。
【請求項１１】
前記雄ルアー組立体に前記アダプタを装着したとき、前記ロックナットの外周面の一部は半径方向に露出する請求項１〜１０のいずれかに記載の医療用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種医療機器や輸液容器、送液器具などに使用される医療用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者に輸液や輸血を行ったり、手術において体外血液循環を行ったりする場合に、薬液や血液などの液状物を輸送するための経路（輸送ライン）を形成する必要がある。輸送ラインは、一般に、容器や各種器具、チューブなどを接続することによって形成される。異なる部材を接続するためにコネクタが使用される。
【０００３】
このようなコネクタとして、外周面がテーパ面である雄ルアーと、内周面がテーパ面である雌ルアーとからなり、雄ルアーを雌ルアーに挿入して両者のテーパ面を密着させるコネクタが知られている。一般に、このようなコネクタは「スリップ型」コネクタと呼ばれ、その接続方式は「スリップ接続」と呼ばれる。ＩＳＯ５９４−１では、スリップ型コネクタを構成する雄ルアー及び雌ルアーの各テーパ面の形状が規定されている。
【０００４】
スリップ型コネクタを構成する雄ルアーと雌ルアーとを更にネジ接続で固定することにより、両者をより強固且つ確実に接続する「ネジロック型」コネクタが知られている。ネジロック型コネクタでは、略円筒形状のロックナットが雄ルアーの回りに回転可能に設けられる。ロックナットの内周面には雌ネジが形成されている。一方、雌ルアーの外周面には雄ネジが形成されている。スリップ型コネクタと同様に雄ルアーを雌ルアーに挿入して両者のテーパ面を密着させ、更に、ロックナットを回転させてロックナットの雌ネジと雌ルアーの雄ネジをと螺合させる。その結果、スリップ型コネクタに比べて、雄ルアーのテーパ面と雌ルアーのテーパ面との密着度が高まり、また、雄ルアーと雌ルアーとが意図せずに分離する可能性が低減する。ネジロック型コネクタによる接続方式は一般に「ネジロック接続」と呼ばれる。ＩＳＯ５９４−２では、ロックナットに形成される雌ネジの形状や、雄ルアーの先端と雌ネジとの相対的位置関係の許容範囲、雌ルアーに形成される雄ネジの形状等が規定されている。
【０００５】
一方、特許文献１には、図１９Ａ、図１９Ｂに示すように、中央部に直線状のスリット（切り込み）８１１が形成されたゴム等の弾性部材からなる円板状の隔壁部材（以下、「セプタム」という）８１０を備えたニードルレスポート８００が記載されている。セプタム８１０は、ポート本体８０１とキャップ８０５とに挟持され固定されている。スリット８１１はキャップ８０５の中央の開口内に露出している。ポート８０１の下端には柔軟なチューブ８０９が接続されている。ニードルレスポート８００の外周面は円筒面であり、この外周面には、周方向に延びた突起である一対の係合突起８０７が形成されている。セプタム８１０のスリット８１１に硬質材料からなる管状体（図示せず）を挿入すれば、ニードルレスポート８００と管状体とを連通させることができる。ニードルレスポート８００から管状体を抜き去るとセプタム８１０のスリット８１１は直ちに閉じる。このようにセプタム８１０はリシール性を有し、管状体を繰り返し抜き差しすることができる。
【０００６】
特許文献１には、更に、セプタム８１０のスリット８１１に挿入される管状体の回りに回転可能に設けられた回転ロックナットが記載されている。回転ロックナットには、ニードルレスポート８００の一対の係合突起８０７と係合可能な一対の係合爪が形成されている。管状体をセプタム８１０のスリット８１１に挿入した後、回転ロックナットを回転させて一対の係合爪を一対の係合突起８０７に係合させることにより、管状体とニードルレスポート８００とを強固且つ確実に接続することができる。このように回転ロックナットを回転させて、回転ロックナットに形成された一対の係合爪をニードルレスポート８００の一対の係合突起８０７に係合させるコネクタを本発明では「爪ロック型」コネクタと呼び、その接続方式を「爪ロック接続」と呼ぶことにする。
【０００７】
以上のスリップ型、ネジロック型、及び、爪ロック型の各コネクタでは、雄部材及び雌部材は互いに相手方と適合するように設計されている。
【０００８】
その一方で、共通する雄ルアーを、（１）ＩＳＯ５９４−１に準拠した雌ルアーにスリップ接続でき、（２）ＩＳＯ５９４−２に準拠した雌ルアーにネジロック接続でき、更に、（３）ニードルレスポートに爪ロック接続できることが望まれている。
【０００９】
特許文献２には、ロックナットを雄ルアーに対して、その基端側に移動可能にすることにより、ロックナットを用いないスリップ接続と、ロックナットを用いたネジロック接続との両方を可能にしたコネクタが提案されている。しかしながら、特許文献２には、当該雄ルアーをニードルレスポートに爪ロック接続することは記載されていない。
【００１０】
特許文献３には、上記の３つの接続方式で接続可能なコネクタが記載されている。以下にこれを説明する。
【００１１】
図２０Ａは従来の雄ルアー組立体９１０の一例を上方から見た斜視図、図２０Ｂはその下方から見た斜視図である。図２１Ａは図２０Ａに示した雄ルアー組立体９１０の側面図、図２１Ｂは図２１Ａの２１Ｂ−２１Ｂ線を含む面に沿った矢視断面図、図２１Ｃは図２１Ａの２１Ｃ−２１Ｃ線を含む面に沿った矢視断面図である。図２２は、図２０Ａに示した雄ルアー組立体９１０のロックナット９３０を雄ルアー９２０に重ならないように後退させた状態を示した斜視図である。
【００１２】
この雄ルアー組立体９１０は、貫通孔９２１が形成された、略円筒形状の雄ルアー９２０と、この雄ルアー９２０が内挿されたロックナット９３０とを備える。
【００１３】
図２０Ｂ、図２２に示されているように、雄ルアー９２０の先端の外周面にはＩＳＯ５９４−１に準拠した６％のテーパ面９２２が形成され、その基端９２３には柔軟なチューブ９２９が接続されている。テーパ面９２２の最大径箇所には周方向に連続する環状突起９２４が形成されている。環状突起９２４よりも基端９２３側の外周面には、雄ルアー９２０の長手方向に平行に延びた一対の案内突起９２６が形成されている。
【００１４】
図２１Ａ〜図２１Ｃに示されているように、ロックナット９３０は、略円筒形状の基部９３１と、基部９３１よりも大きな径を有する略円筒形状のロック部９４０とを有する。
【００１５】
基部９３１の内周面には、ＩＳＯ５９４−２に準拠した雌ネジ９３２が形成されている。雌ネジ９３２よりも上側には、周方向に延びた位置規制突起９３３が形成されている。図２１Ｃに示されているように、位置規制突起９３３には一対の案内路９３４が略対称位置に形成されており、この一対の案内路９３４にて位置規制突起９３３は周方向に分断されている。
【００１６】
ロック部９４０の内周面には、周方向に延びた突起である一対の係合爪９４１が形成されている。
【００１７】
図２１Ｂに示されているように、雄ルアー９２０の外周面に形成された環状突起９２４と一対の案内突起９２６との間に位置規制突起９３３が位置するように、雄ルアー９２０をロックナット９３０に内挿する。このとき、ロックナット９３０は、雄ルアー９２０の回りを自由に回転可能である。
【００１８】
一方、環状突起９２４と位置規制突起９３３とが衝突するので、ロックナット９３０は雄ルアー９２０に対してその先端（テーパ面９２２）側へ移動するのが制限される。従って、雄ルアー９２０のテーパ面９２２はロックナット９３０の基部９３１よりも所定長さだけ突き出している。
【００１９】
また、一対の案内突起９２６と位置規制突起９３３とが衝突するので、ロックナット９３０は雄ルアー９２０に対してその基端９２３側へ移動するのが制限される。但し、ロックナット９３０を雄ルアー９２０に対して回転させて、一対の案内突起９２６と一対の案内路９３４との位置が一致したときには、一対の案内突起９２６は一対の案内路９３４を通過することができる。従って、図２２に示すように、ロックナット９３０をチューブ９２９上に移動させることができる。
【００２０】
以上のように構成された雄ルアー組立体９１０の使用方法を説明する。
【００２１】
雄ルアー組立体９１０とＩＳＯ５９４−１に準拠したテーパ面を有する雌ルアーとのスリップ接続は、図２２に示すように、ロックナット９３０を退避させた状態で、雄ルアー９２０のテーパ面９２２を雌ルアー（図示せず）に挿入することにより行うことができる。
【００２２】
雄ルアー組立体９１０とＩＳＯ５９４−２に準拠した雄ネジを有する雌ルアーとのネジロック接続の方法を説明する。
【００２３】
図２３はＩＳＯ５９４−２に準拠した雌ルアー８５０の一例の概略斜視図である。この雌ルアー８５０は、略円筒形形状を有し、中央に貫通孔８５１（後述する図２４Ｂ参照）が形成されている。雌ルアー８５０の先端側の内周面には、ＩＳＯ５９４−１に準拠したテーパ面８５２が形成されており、その外周面には、ＩＳＯ５９４−２に準拠した雄ネジ８５３が形成されている。雄ネジ８５３と基端８５５との間の外周面上には、一対の翼状突起８５６が衝立状に立設されている。雌ルアー８５０の基端８５５には柔軟なチューブ８５９が接続される（後述する図２４Ａ，図２４Ｂ参照）。
【００２４】
図２４Ａは雄ルアー組立体９１０と図２３に示した雌ルアーとをネジロック接続した状態を上方から見た斜視図、図２４Ｂはこの断面図である。図２４Ａ及び図２４Ｂに示されているように、雄ルアー９２０のテーパ面９２２が雌ルアー８５０のテーパ面８５２に挿入され、ロックナット９３０の雌ネジ９３２と雌ルアー８５０の雄ネジ８５３とが螺合している。このように、雄ルアー組立体９１０と雌ルアー８５０とのＩＳＯ５９４−２に準拠したネジロック接続を行うことができる。
【００２５】
雄ルアー組立体９１０と図１９Ａ及び図１９Ｂに示したニードルレスポート８００との爪ロック接続の方法を説明する。
【００２６】
図２５Ａは雄ルアー組立体９１０とニードルレスポート８００とを爪ロック接続した状態を上方から見た斜視図、図２５Ｂはこの断面図である。図２５Ａ及び図２５Ｂに示されているように、雄ルアー９２０のテーパ面９２２が形成された先端が、ニードルレスポート８００のセプタム８１０のスリットに挿入されている。そして、ロックナット９３０の一対の係合爪９４１がニードルレスポート８００の一対の係合突起８０７と係合している。このように、雄ルアー組立体９１０とニードルレスポート８００との爪ロック接続を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２７】
【特許文献１】特許第３３８９９８３号明細書
【特許文献２】特開平７−１４８２７１号公報
【特許文献３】特開２００８−２９６０７号公報（図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２８】
上述したように、従来の雄ルアー組立体９１０は、スリップ接続、ネジロック接続、及び、爪ロック接続の３方式の接続を行うことができる。
【００２９】
しかしながら、雄ルアー組立体９１０は、図２４Ａ及び図２４Ｂに示すように雌ルアー８５０とネジロック接続をした場合に以下の問題を有している。
【００３０】
第１に、ロックナット９３０の雌ネジ９３２と雌ルアー８５０の雄ネジ８５３とが螺合する領域を大きくすることができない。この理由は以下の通りである。図２５Ａ、図２５Ｂに示した爪ロック接続を行うためには、雄ルアー９２０の先端がセプタム８１０のスリットに挿入されてセプタム８１０を貫通する必要がある。そのためには、雄ルアー９２０の先端のロックナット９３０の基部９３１からの突き出し長さは長い方が有利である。一方、図２４Ａ、図２４Ｂに示したネジロック接続では、雄ルアー９２０のテーパ面９２２と雌ルアー８５０のテーパ面８５２とが密着するので、雌ルアー８５０に対する雄ルアー９２０の挿入可能な深さには上限がある。従って、爪ロック接続において雄ルアー９２０がセプタム８１０を確実に貫通するように雄ルアー９２０のロックナット９３０の基部９３１からの突き出し長さを長くすると、ネジロック接続において雌ネジ９３２と雄ネジ８５３との螺合できる領域が小さくなってしまうのである。その結果、雌ネジ９３２と雄ネジ８５３との螺合が緩みやすいという問題がある。
【００３１】
第２に、図２４Ａ及び図２４Ｂから理解できるように、ネジロック接続時には機能していないロックナット９３０のロック部９４０が径方向に局所的に突出する。従って、例えばネジロック接続した雄ルアー組立体９１０を患者の腕などに粘着テープで固定する場合には、突出したロック部９４０が患者の肌にぶつかって患者に不快感を与えてしまうという問題がある。
【００３２】
本発明は、上記の問題を解決し、スリップ接続、ネジロック接続、及び、爪ロック接続の３方式の接続が可能であり、ネジロック接続をした場合には、ネジの螺合の緩みが生じにくく、且つ、径方向の局所的な突出が抑えられた医療用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３３】
本発明の医療用コネクタは、長手方向に貫通孔が形成された雄ルアー、及び、前記雄ルアーの回りに回転可能に設けられたロックナットを備える雄ルアー組立体と、前記雄ルアー組立体に着脱可能なアダプタとを備え、スリットが形成された弾性隔壁部材（セプタム）を備えたニードルレスポートに接続可能な医療用コネクタである。前記雄ルアーの先端の外周面にはテーパ面が形成されている。前記ロックナットの内周面には雌ネジが形成されている。前記ロックナットは前記雄ルアーに対して、前記雄ルアーの長手方向に移動可能である。前記雄ルアー組立体は、前記ロックナットが前記雄ルアーに対して前記雄ルアーの前記先端側へ移動できる範囲を制限する移動制限機構を備える。前記アダプタは、前記雄ルアー組立体に、前記雄ルアーの前記先端側から装着される。前記アダプタは、前記雄ルアーの前記先端が挿入される筒状部と、前記筒状部と連通し、前記弾性隔壁部材の前記スリットに挿入可能な挿入部と、前記ニードルレスポートの外周面に形成された係合突起と係合可能な係合爪と、前記ロックナットの外周面の少なくとも一部を覆うグリップ部と、前記ロックナットに係合する係合構造とを備える。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の医療用コネクタは、アダプタを使用せず、且つ、ロックナットを後退させた状態でスリップ接続をすることができ、アダプタを使用せず、且つ、ロックナットを使用してネジロック接続をすることができ、アダプタを使用して爪ロック接続をすることができる。
【００３５】
また、ネジロック接続時に、ロックナットの雌ネジと雌ルアーの雄ネジとが螺合する領域を十分に確保することができるので、雌ネジと雄ネジとの螺合が緩む可能性を低減することができる。
【００３６】
更に、ネジロック接続時にはアダプタを使用しないので、径方向の局所的な突出がなく、小径である。従って、患者に不快感を感じさせる可能性が低減する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１Ａは本発明の実施形態１に係るコネクタの上方から見た斜視図、図１Ｂはその下方から見た斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態１に係るコネクタの断面図である。
【図３】図３Ａは本発明の実施形態１に係るコネクタの上方から見た分解斜視図、図３Ｂはその下方から見た分解斜視図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態１に係るコネクタの分解断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態１に係るコネクタを構成する雄ルアーを示した斜視図である。
【図６】図６Ａは本発明の実施形態１に係るコネクタを構成するロックナットの上方から見た斜視図、図６Ｂはその下方から見た斜視図、図６Ｃはその平面図、図６Ｄはその断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態１に係るコネクタを構成する雄ルアー組立体の、ロックナットを雄ルアーに重ならないように後退させた状態を示した斜視図である。
【図８】図８Ａは、本発明の実施形態１に係るコネクタを構成する雄ルアー組立体と雌ルアーとをネジロック接続した状態を示した側面図、図８Ｂはその断面図である。
【図９】図９Ａは本発明の実施形態１に係るコネクタとニードルレスポートとを爪ロック接続した状態を上方から見た斜視図、図９Ｂはこの断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態２に係るコネクタの断面図である。
【図１１】図１１Ａは本発明の実施形態２に係るコネクタの上方から見た分解斜視図、図１１Ｂはその分解断面図である。
【図１２】図１２は本発明の実施形態２に係るコネクタを構成するロックナットの側面図である。
【図１３】図１３Ａは本発明の実施形態３に係るコネクタの上方から見た斜視図、図１３Ｂはその下方から見た斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施形態３に係るコネクタの断面図である。
【図１５】図１５Ａは本発明の実施形態３に係るコネクタの上方から見た分解斜視図、図１５Ｂはその下方から見た分解斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施形態３に係るコネクタの分解断面図である。
【図１７】図１７Ａは本発明の実施形態３に係るコネクタとニードルレスポートとを爪ロック接続した状態を上方から見た斜視図、図１７Ｂはこの断面図である。
【図１８】図１８は、本発明の実施形態３に係るコネクタを構成する別のアダプタの上方から見た斜視図である。
【図１９】図１９Ａはニードルレスポートの一例の概略構成を示した斜視図、図１９Ｂはその断面図である。
【図２０】図２０Ａは従来の雄ルアー組立体の一例を上方から見た斜視図、図２０Ｂはその下方から見た斜視図である。
【図２１】図２１Ａは図２０Ａに示した雄ルアー組立体の側面図、図２１Ｂは図２１Ａの２１Ｂ−２１Ｂ線を含む面に沿った矢視断面図、図２１Ｃは図２１Ａの２１Ｃ−２１Ｃ線を含む面に沿った矢視断面図である。
【図２２】図２２は、図２０Ａに示した雄ルアー組立体の、ロックナットを雄ルアーに重ならないように後退させた状態を示した斜視図である。
【図２３】図２３は、ＩＳＯ５９４−２に準拠した雌ルアーの一例の概略斜視図である。
【図２４】図２４Ａは、図２０Ａ及び図２０Ｂに示した雄ルアー組立体と図２３に示した雌ルアーとをネジロック接続した状態を上方から見た斜視図、図２４Ｂはこの断面図である。
【図２５】図２５Ａは図２０Ａ及び図２０Ｂに示した雄ルアー組立体と図１９Ａ及び図１９Ｂに示したニードルレスポートとを爪ロック接続した状態を上方から見た斜視図、図２５Ｂはこの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
本発明の医療用コネクタは、雄ルアー組立体に着脱可能なアダプタを備える。
【００３９】
アダプタは、ロックナットの外周面の少なくとも一部を覆うグリップ部を備える。従って、アダプタが雄ルアー組立体に装着された本発明の医療用コネクタをニードルレスポートに対して爪ロック接続をし、またはその分離を行う場合には、アダプタの外周面を保持して行うことができる。
【００４０】
また、アダプタは、ロックナットに係合する係合構造を備える。これにより、アダプタを雄ルアー組立体に装着した際に、アダプタと雄ルアー組立体とが意図せずに分離する可能性を低減することができる。
【００４１】
前記係合構造が、前記ロックナットの内周面に形成された前記雌ネジに螺合する、前記筒状部の外周面に形成された雄ネジを含むことが好ましい。これにより、ネジロック接続を行うためにロックナットに設けられた雌ネジを利用して、アダプタを雄ルアー組立体にしっかりと装着することができる。上記において、前記雄ネジはＩＳＯ５９４−２に準拠することが好ましい。
【００４２】
あるいは、前記係合構造が、前記ロックナットの外周面に係合する部材を含んでいてもよい。これにより、ネジ以外の係合構造を採用することができ、係合構造の設計の自由度が向上する。
【００４３】
前記係合構造が、スナップフィットを構成する部材を含んでいてもよい。これにより、作業者は、アダプタがロックナット（または雄ルアー組立体）に係合されたことを容易に認識することができる。
【００４４】
前記グリップ部は、周方向に連続する環状体を含むことが好ましい。これにより、アダプタの強度が向上する。また、アダプタを雄ルアー組立体に装着した状態において、作業者が誤ってロックナットに触れてアダプタと雄ルアー組立体とが意図せずに分離してしまう可能性が低減する。
【００４５】
前記グリップ部は、弾性的に揺動可能な一対のグリップアームを備えていてもよい。この場合、前記一対のグリップアームのそれぞれの一端に、前記ロックナットに係合する前記係合構造が設けられていることが好ましい。また、前記一対のグリップアームのそれぞれの他端に、前記ニードルレスポートの外周面に形成された係合突起と係合可能な前記係合爪が形成されていることが好ましい。この構成においても、作業者は、アダプタがロックナット（または雄ルアー組立体）に係合されたことを容易に認識することができる。
【００４６】
上記において、前記係合構造が前記ロックナットに係合し、且つ、前記係合爪が前記ニードルレスポートの外周面に形成された係合突起と係合したとき、前記一対のグリップアームの揺動が制限されることが好ましい。これにより、爪ロック接続時にはアダプタとロックナット（または雄ルアー組立体）との係合を解除することができないので、作業者が誤操作をする可能性が低減し、安全性が向上する。
【００４７】
上記において、前記ロックナットの内周面に形成された前記雌ネジに螺合する雄ネジが、前記筒状部の外周面に形成されていることが好ましい。これにより、外力等が加わることによってアダプタとロックナット（または雄ルアー組立体）とが意図せずに分離してしまう可能性を低減することができる。また、係合構造がロックナットに係合したことを作業者は容易に認識することができるので、作業者によらず、雌ネジと雄ネジとを適正な締め付けトルクで常に螺合させることができる。
【００４８】
前記雄ルアーの先端の外周面に形成された前記テーパ面はＩＳＯ５９４−１に準拠することが好ましい。これにより、ＩＳＯ５９４−１に準拠するテーパ面が形成された雌ルアーと、ＩＳＯ５９４−１に準拠したスリップ接続をすることができる。
【００４９】
前記アダプタの前記筒状部の内周面には、前記雄ルアーの先端の外周面に形成された前記テーパ面に適合するテーパ面が形成されていることが好ましい。これにより、アダプタを雄ルアー組立体に装着したときに、雄ルアーとアダプタの筒状部との間に液密なシールが形成され、液漏れを防ぐことができる。
【００５０】
前記ロックナットの内周面に形成された前記雌ネジはＩＳＯ５９４−２に準拠することが好ましい。これにより、ＩＳＯ５９４−２に準拠する雄ネジが形成された雌ルアーと、ＩＳＯ５９４−２に準拠したネジロック接続をすることができる。
【００５１】
前記雄ルアー組立体に前記アダプタを装着したとき、前記ロックナットの外周面の一部は半径方向に露出することが好ましい。これにより、前記雄ルアー組立体に対してアダプタを着脱する作業を容易に行うことができる。
【００５２】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態の構成部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、以下の各図中の寸法は、実際の寸法および寸法比率等を忠実に表したものではない。
【００５３】
（実施形態１）
図１Ａは本発明の実施形態１に係る医療用コネクタ（以下、単に「コネクタ」という）１の上方から見た斜視図、図１Ｂはその下方から見た斜視図、図２はその断面図である。本実施形態１のコネクタ１は、雄ルアー２０及びロックナット３０からなる雄ルアー組立体１１と、アダプタ５０とを備える。図３Ａは雄ルアー組立体１１とアダプタ５０とに分解されたコネクタ１の上方から見た分解斜視図、図３Ｂはその下方から見た分解斜視図、図４はその分解断面図である。以下の説明の便宜のため、図２の紙面の上側をコネクタ１の「上側」と呼び、図２の紙面の下側をコネクタ１の「下側」と呼ぶ。なお、コネクタ１のこの上下方向は、コネクタ１が実際に使用される状況での姿勢を意味するものではない。
【００５４】
図５は雄ルアー２０を示した斜視図である。雄ルアー２０は、その長手方向に沿った貫通孔２１が形成された、全体として略円筒形状を有する。雄ルアー２０の一端（即ち、先端）の外周面には、ＩＳＯ５９４−１に準拠した６％のテーパ面２２が形成され、その他端（即ち、基端２３）には柔軟なチューブ２９が接続される（図３Ａ、図３Ｂ、図４参照）。テーパ面２２の最大径箇所には周方向に連続する環状突起２４が形成されている。環状突起２４よりも基端２３側の部分の外周面は外径が一定の円筒面であり、この円筒面に、長手方向方向に平行に延びた一対の案内突起２６が対称位置に形成されている。雄ルアー２０は、図２０Ａ、図２０Ｂに示した従来の雄ルアー組立体９１０を構成する雄ルアー９２０と同じであってもよい。
【００５５】
図６Ａはロックナット３０の上方から見た斜視図、図６Ｂはその下方から見た斜視図、図６Ｃはその平面図、図６Ｄはその断面図である。ロックナット３０は、全体として略円筒形状を有する。ロックナット３０の内周面には、その下端から略中央部にわたってＩＳＯ５９４−２に準拠した雌ネジ３２が形成されている。雌ネジ３２よりも上側には、周方向に延びた位置規制突起３３が形成されている。位置規制突起３３には一対の案内路３４が略対称位置に形成されており、この一対の案内路３４にて位置規制突起３３は周方向に分断されている。ロックナット３０の外周面は、その上側の部分は円筒面３６であり、これより下側の部分は把持して回転トルクを加えやすくするために正六角柱面３７である。正六角柱面３７は円筒面３６より外径が大きく、その結果、円筒面３６と正六角柱面３７との境界に、外径が変化する部分であるショルダー部３８が形成されている。なお、ロックナット３０の外周面の形状は上記の構成に限定されない。
【００５６】
雄ルアー２０の基端２３をロックナット３０の雌ネジ３２が形成された側の開口内に挿入する。雄ルアー２０の回りにロックナット３０を回転させて、雄ルアー２０の外周面に形成された一対の案内突起２６とロックナット３０の内周面の一対の案内路３４とを一致させると、一対の案内突起２６は一対の案内路３４を通過することができる。従って、図４に示されているように、雄ルアー２０の外周面に形成された環状突起２４と一対の案内突起２６との間にロックナット３０の位置規制突起３３が位置するように、雄ルアー２０をロックナット３０に内挿することができる。このとき、ロックナット３０は、雄ルアー２０の回りを自由に回転可能である。
【００５７】
一方、環状突起２４と位置規制突起３３とが衝突するので、ロックナット３０は雄ルアー２０に対してその先端（テーパ面２２）側へ移動するのが制限される。従って、環状突起２４と位置規制突起３３とは、ロックナット３０が雄ルアー２０に対して雄ルアー２０の先端側へ移動できる範囲を制限する移動制限機構を構成する。環状突起２４と位置規制突起３３とが衝突した状態において、雄ルアー２０の先端のロックナット３０からの突き出し長さを含む、雄ルアー２０の先端と雌ネジ３２との相対的位置関係はＩＳＯ５９４−２に準拠している。
【００５８】
また、一対の案内突起２６と位置規制突起３３とが衝突するので、ロックナット３０は雄ルアー２０に対してその基端２３側へ移動するのが制限される。但し、ロックナット３０を雄ルアー２０に対して回転させて、一対の案内突起２６と一対の案内路３４との位置が一致したときには、一対の案内突起２６は一対の案内路３４を通過することができる。従って、図７に示すように、ロックナット３０をチュー９２９上に移動させることができる。
【００５９】
図３Ａ、図３Ｂ、図４に示されているように、アダプタ５０は、いずれもが略円筒形状を有する筒状部５１及び挿入部５６を有する。筒状部５１の内周面にはＩＳＯ５９４−１に準拠したテーパ面５２が形成されており、筒状部５１の外周面にはＩＳＯ５９４−２に準拠した雄ネジ５３が形成されている。挿入部５６は、筒状部５１と同軸に設けられ、筒状部５１と連通している。
【００６０】
筒状部５１と挿入部５６とが接続された境界に、略円板形状の底板５５が外方向に突出して設けられている。底板５５の外周端縁にグリップ部６０が設けられている。
【００６１】
グリップ部６０は、底板５５に対して筒状部５１と同じ側に配された外筒部６１と、底板５５に対して挿入部５６と同じ側に配された一対のロック片６５とを備える。
【００６２】
外筒部６１は、全体として略筒形状を有し、その内周面６２は筒状部５１と同軸の円筒面であり、その外周面にはアダプタ５０を２本の指で把持しやすいように一対の把持面６３が形成されている。外筒部６１が周方向に連続する環状体であるので、アダプタ５０は高い機械的強度を有している。
【００６３】
一対のロック片６５の挿入部５６に対向する面（内周面）は、挿入部５６と同軸の円筒面を構成する。各ロック片６５の内周面には、周方向に延びた係合爪６７と、係合爪６７の周方向の一端から底板５５へ延びたストッパ部６８とが形成されている。係止爪６７及びストッパ部６８は、いずれも、ロック片６５の内周面において挿入部５６に向かって突出している。なお、一対のロック片６５を図２１Ａ〜図２１Ｃに示したロック部９４０と同様に周方向に連続させて、その内周面に係止爪６７及びストッパ部６８を形成してもよい。
【００６４】
アダプタ５０は雄ルアー組立体１１に対して着脱可能である。
【００６５】
アダプタ５０を雄ルアー組立体１１に装着する方法を説明する。
【００６６】
図４に示すように、ロックナット３０の位置規制突起３３が雄ルアー２０の環状突起２４と一対の案内突起２６との間に位置するように、ロックナット３０を雄ルアー２０に配置する。このとき、ロックナット３０は、上述したように、雄ルアー２０の回りに回転することはできるが、雄ルアー２０の長手方向に沿った移動は制限される。この状態の雄ルアー組立体１１とアダプタ５０とを、図３Ａ、図３Ｂ、図４に示す向きで嵌め合わせる。ロックナット３０はアダプタ５０の外筒部６１内に挿入され、雄ルアー２０のテーパ面２２はアダプタ５０の筒状部５１に挿入される。次いで、ロックナット３０に対してアダプタ５０を回転させると、アダプタ５０の筒状部５１の外周面に形成された雄ネジ５３とロックナット３０の内周面に形成された雌ネジ３２とが螺合し始める。これにともない、ロックナット３０はアダプタ５０の外筒部６１内にさらに進入する。ロックナット３０の位置規制突起３３と雄ルアー２０の環状突起２４とが係合しているので、雄ルアー２０はロックナット３０とともに移動し、雄ルアー２０のテーパ面２２もアダプタ５０の筒状部５１にさらに進入する。そして、雄ルアー２０のテーパ面２２がアダプタ５０の筒状部５１の内周面に形成されたテーパ面５２に密着すると、雄ルアー２０は管状部５１内にこれ以上深く進入することはできなくなる。従って、アダプタ５０の雄ネジ５３とロックナット３０の雌ネジ３２とをこれ以上深く螺合させることができなくなる。かくして、図１Ａ、図１Ｂ、図２に示すように、雄ルアー組立体１１にアダプタ５０を装着することができる。
【００６７】
アダプタ５０を雄ルアー組立体１１に装着した状態のとき、雄ネジ５３と雌ネジ３２とが螺合されているので、外力等が加わることによってアダプタ５０と雄ルアー組立体１１とが意図せずに分離してしまう可能性を低減することができる。また、アダプタ５０の外筒部６１がロックナット３０の周囲を取り囲むので、作業者が誤ってロックナット３０に触れてアダプタ５０と雄ルアー組立体１１とが意図せずに分離してしまう可能性を低減することができる。
【００６８】
雄ルアー組立体１１とアダプタ５０との分離は上記と逆の操作を行えばよい。即ち、図１Ａ、図１Ｂ、図２に示すように雄ルアー組立体１１にアダプタ５０が装着された状態において、ロックナット３０に対してアダプタ５０を上記とは逆に回転させて、アダプタ５０の雄ネジ５３とロックナット３０の雌ネジ３２との螺合を解除すればよい。
【００６９】
アダプタ５０を雄ルアー組立体１１に装着した状態でも、ロックナット３０の一部（例えば円筒面３６）はアダプタ５０に覆われることなく半径方向に露出している。従って、一方の手でロックナット３０を把持し、他方の手でアダプタ５０を把持して、ロックナット３０に対してアダプタ５０を回転させることができる。
【００７０】
以上のように、本実施形態では、アダプタ５０を図３Ａ、図３Ｂ、図４に示す向きに雄ルアー組立体１１に嵌め合わせて、ロックナット３０に対してアダプタ５０を回転させるだけで、アダプタ５０を雄ルアー組立体１１に容易に装着することができる。ロックナット３０に対してアダプタ５０を更に回転することができなくなるまで回転させれば、雄ルアー２０のテーパ面２２とアダプタ５０のテーパ面５２とが密着する。テーパ面２２，５２はＩＳＯ５９４−１に準拠しているので液密なシールが形成され、雄ルアー２０と管状部５１と挿入部５６とを連通させることができる。雄ルアー組立体１１とアダプタ５０との分離は、ロックナット３０に対してアダプタ５０を上記とは逆に回転させるだけで容易に行える。
【００７１】
以上のように構成された本実施形態のコネクタ１をスリップ接続、ネジロック接続、及び、爪ロック接続する方法を以下に説明する。
【００７２】
ＩＳＯ５９４−１に準拠したテーパ面を有する雌ルアー（図示せず）とのスリップ接続を説明する。アダプタ５０を装着せずに、図７に示すようにロックナット３０をチューブ２９上に移動させる。この状態で、雄ルアー２０の先端のテーパ面２２を雌ルアーに挿入すればよい。テーパ面２２はＩＳＯ５９４−１に準拠しているので、雌ルアーのテーパ面と液密なシールを形成することができる。
【００７３】
ＩＳＯ５９４−２に準拠した雄ネジを有する図２３に示した雌ルアー８５０とのネジロック接続を説明する。この場合もアダプタ５０を装着せずに、図３Ａ、図３Ｂ、図４に示すように、ロックナット３０の位置規制突起３３が雄ルアー２０の環状突起２４と一対の案内突起２６との間に位置するように、ロックナット３０を雄ルアー２０に配置する。この状態で、雄ルアー２０のテーパ面２２を雌ルアー８５０のテーパ面８５２に挿入し、ロックナット３０の雌ネジ３２と雌ルアー８５０の雄ネジ８５３とを螺合させる。図８Ａは、雄ルアー組立体１１と雌ルアー８５０とをネジロック接続した状態を示した側面図、図８Ｂはその断面図である。ロックナット３０の雌ネジ３２はＩＳＯ５９４−２に準拠しているので、雌ルアー８５０のＩＳＯ５９４−２に準拠した雄ネジ８５３と螺合させることができる。ロックナット３０の位置規制突起３３と雄ルアー２０の環状突起２４とが係合しているので、雄ルアー２０はロックナット３０とともに移動する。雌ルアー８５０に対してロックナット３０を更に回転することができなくなるまで回転させれば、雄ルアー２０のテーパ面２２と雌ルアー８５０のテーパ面８５２とが密着する。テーパ面２２，８５２はＩＳＯ５９４−１に準拠しているので液密なシールが形成される。ネジロック接続の解除は、雌ルアー８５０に対してロックナット３０を上記とは逆に回転させればよい。
【００７４】
図１９Ａ、図１９Ｂに示したニードルレスポート８００との爪ロック接続を説明する。この場合は、図１Ａ、図１Ｂ、図２に示すように雄ルアー組立体１１にアダプタ５０を装着する。そして、アダプタ５０の挿入部５６をニードルレスポート８００のセプタム８１０のスリット８１１に挿入する。アダプタ５０の底板５５がニードルレスポート８００の上面に接触するほどにアダプタ５０をニードルレスポート８００に押し付ける。その状態で、アダプタ５０をニードルレスポート８００に対して回転させる。これにより、アダプタ５０のロック片６５の内周面に形成された係合爪６７とニードルレスポート８００の係合突起８０７とを係合させることができる。係合爪６７の一端に隣接するストッパ部６８に係合突起８０７の一端が当接するまでアダプタ５０をニードルレスポート８００に対して回転させれば、係合爪６７と係合突起８０７とを十分に深く係合させることができる。図９Ａはコネクタ１とニードルレスポート８００とを爪ロック接続した状態を上方から見た斜視図、図９Ｂはこの断面図である。爪ロック接続の解除は、アダプタ５０をニードルレスポート８００に対して上記とは逆に回転させて係合爪６７と係合突起８０７との係合を解除した後、アダプタ５０をニードルレスポート８００から引き抜けばよい。
【００７５】
以上のように、本実施形態のコネクタ１は、雄ルアー組立体１１と、これに着脱可能なアダプタ５０とを備える。雄ルアー組立体１１は、雄ルアー２０と、雄ルアー２０の長手方向に移動可能なロックナット３０とを備える。従って、スリップ接続は、アダプタ５０を使用せず、且つ、ロックナット３０を使用せずに（即ち、ロックナット３０を退避させて）行うことができ、ネジロック接続は、アダプタ５０を使用せず、且つ、ロックナット３０を使用して行うことができ、爪ロック接続は、アダプタ５０を使用して行うことができる。
【００７６】
爪ロック接続時（図９Ａ、図９Ｂ）には、セプタム８１０のスリット８１１には、雄ルアー２０ではなく、アダプタ５０の挿入部５６が挿入される。従って、雄ルアー２０のロックナット３０からの突き出し長さ（より正確には、雄ルアー２０の先端から雌ネジ３２までの距離）は、爪ロック接続時のセプタム８１０との関係を考慮する必要があった図２０Ａ、図２０Ｂ、図２１に示した従来の雄ルアー組立体９１０とは異なり、ＩＳＯ５９４−２で許容された範囲内において、望ましいネジロック接続（図８Ａ、図８Ｂ）を実現する観点から設計することができる。その結果、ネジロック接続時に、ロックナット３０の雌ネジ３２と雌ルアー８５０の雄ネジ８５３とが螺合する領域を十分に確保することが可能となるので、雌ネジ３２と雄ネジ８５３との螺合が緩む可能性を低減することができる。
【００７７】
また、ネジロック接続時には、図８Ａ、図８Ｂに示されているようにアダプタ５０を使用しないので、図２４Ａ、図２４Ｂと比較すれば理解できるように、径方向の局所的な突出がなく、小径である。従って、患者に不快感を感じさせる可能性が低減する。
【００７８】
（実施形態２）
実施形態１では、ロックナット３０とアダプタ５０との接続は、ネジの螺合を利用した。即ち、ロックナット３０の内周面に形成されたＩＳＯ５９４−２に準拠した雌ネジ３２と、アダプタ５０の筒状部５１の外周面に形成されたＩＳＯ５９４−２に準拠した雄ネジ５３とを螺合させた。
【００７９】
これに対して、本実施形態２では、ロックナットとアダプタとをスナップフィット接続する。以下に、本実施形態を、実施形態１と異なる点を中心に説明する。
【００８０】
図１０は、本実施形態２に係るコネクタ２の断面図である。実施形態１のコネクタ１と同様に、本実施形態のコネクタ２は、雄ルアー２０及びロックナット４０からなる雄ルアー組立体１２と、アダプタ７０とを備える。図１１Ａは雄ルアー組立体１２とアダプタ７０とに分解されたコネクタ２の上方から見た分解斜視図、図１１Ｂはその分解断面図である。図１２はロックナット４０の側面図である。これらの図において、実施形態１のコネクタ１を構成する部材及び部分と同じ部材及び部分には実施形態１と同じ符号を付しており、それらの説明を省略する。
【００８１】
ロックナット４０は、図１１Ａ、図１１Ｂ、図１２に示されているように、その外周面に、周方向に連続する連続突起４１が形成されている点で、実施形態１のロックナット３０と異なる。なお、図１２では、連続突起４１は、ロックナット４０の下端に形成されているが、その上下方向の位置はこれに限定されない。
【００８２】
アダプタ７０は、以下の点で実施形態１のアダプタ５０と異なる。第１に、図１１Ｂに示されているように、アダプタ７０の外筒部６１の内周面には、一対の係止突起７１が対称位置に形成されている。第２に、筒状部５１の外周面には、実施形態１のアダプタ５０には設けられていた雄ネジ５３が形成されていない。
【００８３】
実施形態１の雄ルアー組立体１０と同様に、ロックナット４０に雄ルアー２０を挿入して本実施形態の雄ルアー組立体１２が組み立てられる。
【００８４】
実施形態１と同様に、本実施形態においても、アダプタ７０は雄ルアー組立体１２に対して着脱可能である。
【００８５】
アダプタ７０を雄ルアー組立体１２に装着する方法を説明する。
【００８６】
図１１Ｂに示すように、ロックナット４０の位置規制突起３３が雄ルアー２０の環状突起２４と一対の案内突起２６との間に位置するように、ロックナット４０を雄ルアー２０に配置する。この状態の雄ルアー組立体１２とアダプタ７０とを、図１１Ａ、図１１Ｂに示す向きで嵌め合わせる。ロックナット４０はアダプタ７０の外筒部６１内に挿入され、雄ルアー２０のテーパ面２２はアダプタ７０の筒状部５１に挿入される。ロックナット４０がアダプタ７０の外筒部６１内に深く挿入されると、ロックナット４０の外周面に形成された連続突起４１と、アダプタ７０の外筒部６１の内周面に形成された一対の係止突起７１とが衝突する。このとき、ロックナット４０をアダプタ７０に対して力を加えて押し込むと、ロックナット４０の連続突起４１をアダプタ７０の一対の係止突起７１が乗り越えて、連続突起４１と係止突起７１とが係合する。ロックナット４０の位置規制突起３３と雄ルアー２０の環状突起２４とが係合しているので、雄ルアー２０はロックナット４０とともに移動し、連続突起４１と係止突起７１とが係合するのと同時に、雄ルアー２０のテーパ面２２とアダプタ７０の筒状部５１の内周面に形成されたテーパ面５２とが密着する。かくして、図１０に示すように、雄ルアー組立体１２にアダプタ７０を装着することができる。
【００８７】
雄ルアー組立体１２とアダプタ７０との分離は上記と逆の操作を行えばよい。即ち、図１０に示すように雄ルアー組立体１２にアダプタ７０が装着された状態において、ロックナット４０とアダプタ７０とを引き離すように力を加えると、アダプタ７０の係止突起７１がロックナット４０の連続突起４１を乗り越えて、連続突起４１と係止突起７１との係合が解除される。
【００８８】
以上のように、本実施形態では、ロックナット４０をアダプタ７０に、連続突起４１と係止突起７１とが係合するまで押し込むだけで、アダプタ７０を雄ルアー組立体１２に容易に装着することができる。作業者は、連続突起４１と係止突起７１とが係合したことを、触感で、好ましくは「カチッ」という音とともに、容易に認識することができる。そして、連続突起４１と係止突起７１とが係合するのと同時に、ＩＳＯ５９４−１に準拠したテーパ面２２とテーパ面５２とが密着し、液密なシールが形成される。
【００８９】
実施形態１では、ロックナット３０に対してアダプタ５０を回転させることで、アダプタ５０の雄ネジ５３とロックナット３０の雌ネジ３２とを螺合させ、テーパ面２２とテーパ面５２とを密着させた。この構成では、テーパ面２２とテーパ面５２とが液密なシールを形成するためにどの程度のトルクでロックナット３０に対してアダプタ５０を締め付ける必要があるのかが作業者に分かりにくい。締め付け力が強すぎると、ロックナット３０とアダプタ５０との分離が困難になる可能性がある。逆に、締め付け力が弱すぎると、ネジ３２，５３が緩みやすく、テーパ面２２とテーパ面５２との間から液漏れを生じる可能性がある。
【００９０】
これに対して、本実施形態では、連続突起４１と係止突起７１とが係合したことを作業者が容易に認識することができるので、作業者によらず、テーパ面２２とテーパ面５２とを常に適切に密着させることができる。
【００９１】
本実施形態のコネクタ２は、実施形態１のコネクタ１と同様に、スリップ接続、ネジロック接続、及び、爪ロック接続の３方式の接続を行うことができる。
【００９２】
また、実施形態１と同様に、ネジロック接続時には、ロックナット４０の雌ネジ３２と雌ルアー８５０の雄ネジ８５３とが螺合する領域を十分に確保することができるので、雌ネジ３２と雄ネジ８５３との螺合が緩む可能性を低減することができる。
【００９３】
更に、ネジロック接続時には、アダプタ７０を使用しないので、径方向の局所的な突出がなく、小径である。従って、患者に不快感を感じさせる可能性が低減する。
【００９４】
本実施形態２の上記の具体例では、筒状部５１の外周面には雄ネジ５３が形成されていなかった。しかしながら、本発明はこれに限定されず、アダプタ７０の筒状部５１の外周面に、実施形態１のアダプタ５０に設けられていた雄ネジ５３を形成してもよい。アダプタ７０を雄ルアー組立体１２に装着する際には、実施形態１と同様に、この雄ネジ５３はロックナット４０の雌ネジ３２と螺合される。従って、外力等が加わることによってアダプタ７０と雄ルアー組立体１２とが意図せずに分離してしまう可能性を低減することができる。
【００９５】
筒状部５１の外周面に雄ネジ５３を形成した場合、アダプタ７０を雄ルアー組立体１２に対して着脱する際には、実施形態１と同様に、アダプタ７０を雄ルアー組立体１２に対して回転させる必要がある。アダプタ７０の係止突起７１がロックナット４０の連続突起４１に衝突し、続いて、係止突起７１が連続突起４１を乗り越える際に、回転トルクが変化する。作業者はこれをクリック感として認識できる。従って、アダプタ７０を雄ルアー組立体１２に装着する場合には、このクリック感を感じるまでアダプタ７０を雄ルアー組立体１２に対して回転させれば、作業者によらず、テーパ面２２とテーパ面５２とを常に適切に密着させることができる。
【００９６】
また、一旦、アダプタ７０を雄ルアー組立体１２に装着してしまうと、係止突起７１と連続突起４１とが係合する。従って、振動などが加えられても雄ネジ５３と雌ネジ３２との螺合は緩みにくい。
【００９７】
本実施形態２の上記の具体例ではロックナット４０の連続突起４１とアダプタ７０の係止突起７１とを係合させたが、ロックナット４０とアダプタ７０とにそれぞれ設けられる係合構造は、スナップフィットを構成することができればよく、上記の実施形態に限定されない。例えば、係止突起７１の数は２つに限定されず、これより多くても少なくてもよい。アダプタ７０の外筒部６１の内周面６２に連続突起を形成し、この連続突起と係合可能な１又は複数の突起をロックナット４０の外周面に形成してもよい。また、突起と突起とを係合させるのではなく、ロックナット４０及びアダプタ７０の一方に突起を形成し、他方にこの突起が嵌入する凹部を形成してもよい。ロックナット４０及びアダプタ７０にそれぞれ設けられる係合構造は、上記の実施形態のようにいずれか一方が周方向に連続し、他方が周方向に離散している必要はなく、両方が周方向に連続していてもよく、あるいは、両方が周方向に離散していてもよい。
【００９８】
（実施形態３）
実施形態１，２のアダプタ５０，７０のグリップ部６０は、ロックナット４０の周囲を取り囲む環状の外筒部６１を有していた。これに対して、本実施形態３のアダプタは、グリップ部として、弾性的に揺動可能な一対のグリップアームを備える。以下に、本実施形態を、実施形態１と異なる点を中心に説明する。
【００９９】
図１３Ａは本実施形態３に係るコネクタ３の上方から見た斜視図、図１３Ｂはその下方から見た斜視図、図１４はその断面図である。実施形態１のコネクタ１と同様に、本実施形態のコネクタ３は、雄ルアー２０及びロックナット３０からなる雄ルアー組立体１１と、アダプタ８０とを備える。図１５Ａは雄ルアー組立体１１とアダプタ８０とに分解されたコネクタ３の上方から見た分解斜視図、図１５Ｂはその下方から見た分解斜視図、図１６はその分解断面図である。これらの図において、実施形態１のコネクタ１を構成する部材及び部分と同じ部材及び部分には実施形態１と同じ符号を付しており、それらの説明を省略する。
【０１００】
図１５Ａ、図１５Ｂ、図１６に示されているように、アダプタ８０は、底板５５の対向する端縁に一対のグリップアーム８１を備える。グリップアーム８１は、底板５５に対して上下方向に延びている。
【０１０１】
グリップアーム８１の底板５５に対して上側（筒状部５１側）の部分（係合片８２）は互い相手方に近づくように湾曲し、その先端に係合端８３が形成されている。係合端８３は、筒状部５１の中心軸上の点を中心とし、ロックナット３０の円筒面３６（図６Ａ参照）とほぼ同じ半径を有する円弧である。また、図１６に示されているように、各係合端８３の面は、相手方に近づくにしたがって底板５５に近づくように傾斜している。
【０１０２】
グリップアーム８１の底板５５に対して下側（挿入部５６側）の部分（ロック片８５）の挿入部５６に対向する面（内周面）は、挿入部５６と同軸の円筒面を構成する。ロック片８５の内周面には、実施形態１のロック片６５と同様に、周方向に延びた係合爪６７と、係合爪６７の周方向の一端から底板５５へ延びたストッパ部６８とが形成されている。
【０１０３】
係合片８２及びロック片８５を含むグリップアーム８１は実質的に剛体とみなすことができる。一方、グリップアーム８１を保持する底板５５は弾性的に湾曲可能である。従って、底板５５が湾曲することにより、一対のグリップアーム８１は弾性的に揺動する。即ち、係合片８２が互いに接近するように変位すると、ロック片８５が互いに離れるように変位し、逆に、係合片８２が互いに離れるように変位すると、ロック片８５が互いに接近するように変位する。
【０１０４】
アダプタ８０の筒状部５１の外周面には、実施形態１のアダプタ５０には設けられていた雄ネジ５３が形成されていない。
【０１０５】
上記を除いて、本実施形態のアダプタ８０は、実施形態１のアダプタ５０と同じである。
【０１０６】
本実施形態の雄ルアー組立体１１は実施形態１のそれと同じである。
【０１０７】
実施形態１と同様に、本実施形態においても、アダプタ８０は雄ルアー組立体１１に対して着脱可能である。
【０１０８】
アダプタ８０を雄ルアー組立体１１に装着する方法を説明する。
【０１０９】
図１６に示すように、ロックナット３０の位置規制突起３３が雄ルアー２０の環状突起２４と一対の案内突起２６との間に位置するように、ロックナット３０を雄ルアー２０に配置する。この状態の雄ルアー組立体１１とアダプタ８０とを、図１５Ａ、図１５Ｂ、図１６に示すように対向させて互いに接近させる。一対のグリップアーム８１の上端の係合端８３が、ロックナット３０の外周面の正六角柱面３７の下端に当接する。係合端８３には、上述したように傾斜面が形成されている。従って、正六角柱面３７の下端が係合端８３のこの傾斜面に当接した状態で雄ルアー組立体１１をアダプタ８０に更に押し込むと、一対の係合端８３の間隔が拡がるように一対のグリップアーム８１が変位する。その結果、一対の係合端８３の間にロックナット３０の正六角柱面３７が挿入される。あるいは、一対のロック片８５を２本の指でつまんで互いに接近するように変位させて一対の係合端８３の間隔を拡げ、次いで一対の係合端８３の間にロックナット３０の正六角柱面３７が挿入してもよい。
【０１１０】
一対の係合端８３の間にロックナット３０の正六角柱面３７を挟んだ状態で、雄ルアー組立体１１をアダプタ８０に押し込む。しばらくして、雄ルアー２０のテーパ面２２はアダプタ８０の筒状部５１に挿入される。更に雄ルアー組立体１１をアダプタ８０に押し込むと、ロックナット３０の正六角柱面３７上を摺動していた一対の係合端８３がロックナット３０のショルダー部３８に到達し、底板５５が弾性回復して、一対の係合端８３とショルダー部３８とが係合する。ロックナット３０の位置規制突起３３と雄ルアー２０の環状突起２４とが係合しているので、雄ルアー２０はロックナット３０とともに移動し、一対の係合端８３とショルダー部３８とが係合するのと同時に、雄ルアー２０のテーパ面２２とアダプタ８０の筒状部５１の内周面に形成されたテーパ面５２とが密着する。かくして、図１３Ａ、図１３Ｂ、図１４に示すように、雄ルアー組立体１１にアダプタ８０を装着することができる。
【０１１１】
雄ルアー組立体１１とアダプタ８０との分離は上記と逆の操作を行えばよい。即ち、図１３Ａ、図１３Ｂ、図１４に示すように雄ルアー組立体１１にアダプタ８０が装着された状態において、一対のロック片８５を２本の指でつまんで互いに接近するように変位させて一対の係合端８３の間隔を拡げ、一対の係合端８３とショルダー部３８との係合を解除する。その後、雄ルアー組立体１１とアダプタ８０とを引き離せばよい。
【０１１２】
以上のように、本実施形態では、係合端８３に傾斜面が形成されているので、雄ルアー組立体１１とアダプタ８０とを接近させれば、一対の係合端８３が拡がるように一対のグリップアーム８１が弾性的に揺動して、一対の係合端８３の間にロックナット３０を挿入することができる。
【０１１３】
その後は、一対の係合端８３とショルダー部３８とが係合するまで雄ルアー組立体１１をアダプタ８０に押し込むだけで、アダプタ８０を雄ルアー組立体１１に容易に装着することができる。作業者は、一対の係合端８３とショルダー部３８とが係合したことを、触感で、好ましくは「カチッ」という音とともに、容易に認識することができる。そして、一対の係合端８３とショルダー部３８とが係合するのと同時に、ＩＳＯ５９４−１に準拠したテーパ面２２とテーパ面５２とが密着し、液密なシールが形成される。従って、実施形態２と同様に、作業者によらず、テーパ面２２とテーパ面５２とを常に適切に密着させることができる。
【０１１４】
本実施形態のコネクタ３は、実施形態１のコネクタ１と同様に、スリップ接続、及び、ネジロック接続を行うことができる。
【０１１５】
コネクタ３と図１９に示したニードルレスポート８００との爪ロック接続の方法を説明する。爪ロック接続では、図１３Ａ、図１３Ｂ、図１４に示したように雄ルアー組立体１１にアダプタ８０を装着する。そして、アダプタ８０の挿入部５６をニードルレスポート８００のセプタム８１０のスリット８１１に挿入する。アダプタ８０の底板５５がニードルレスポート８００の上面に接触するほどにアダプタ８０をニードルレスポート８００に押し付ける。その状態で、アダプタ８０をニードルレスポート８００に対して回転させる。これにより、アダプタ８０のロック片８５の内周面に形成された係合爪６７とニードルレスポート８００の係合突起８０７とを係合させることができる。係合爪６７の一端に隣接するストッパ部６８に係合突起８０７の一端が当接するまでアダプタ８０をニードルレスポート８００に対して回転させれば、係合爪６７と係合突起８０７とを十分に深く係合させることができる。図１７Ａはコネクタ３とニードルレスポート８００とを爪ロック接続した状態を上方から見た斜視図、図１７Ｂはこの断面図である。
【０１１６】
図１７Ｂから理解できるように、爪ロック接続時には、ロック片８５の内周面はニードルレスポート８００の外周面に接触又は近接している。従って、一対のグリップアーム８１を揺動させて、係合端８３とショルダー部３８との係合を解除することは実質的に不可能である。よって、爪ロック接続時に、雄ルアー組立体１１とアダプタ８０とを分離することは困難である。実施形態１，２では、爪ロック接続時に雄ルアー組立体とアダプタとを作業者が誤って分離してしまう可能性がある。本実施形態では、爪ロック接続を解除しないと、雄ルアー組立体１１とアダプタ８０とを分離することができないので、作業者の誤操作の可能性が低減し、安全性が向上している。
【０１１７】
爪ロック接続の解除は、アダプタ８０をニードルレスポート８００に対して上記とは逆に回転させて係合爪６７と係合突起８０７との係合を解除した後、アダプタ５０をニードルレスポート８００から引き抜けばよい。
【０１１８】
以上のように本実施形態のコネクタ３は、実施形態１，２のコネクタ１と同様に、スリップ接続、ネジロック接続、及び、爪ロック接続の３方式の接続を行うことができる。
【０１１９】
また、実施形態１，２と同様に、ネジロック接続時には、ロックナット３０の雌ネジ３２と雌ルアー８５０の雄ネジ８５３とが螺合する領域を十分に確保することができるので、雌ネジ３２と雄ネジ８５３との螺合が緩む可能性を低減することができる。
【０１２０】
更に、ネジロック接続時には、アダプタ８０を使用しないので、径方向の局所的な突出がなく、小径である。従って、患者に不快感を感じさせる可能性が低減する。
【０１２１】
実施形態２で説明したのと同様に、本実施形態３においても図１８に示すようにアダプタ８０の筒状部５１の外周面に雄ネジ５３を形成してもよい。雄ネジ５３は、実施形態１のアダプタ５０に設けられていた雄ネジ５３と同様に、ＩＳＯ５９４−２に準拠している。アダプタ８０を雄ルアー組立体１１に装着する際には、実施形態１と同様に、この雄ネジ５３はロックナット３０の雌ネジ３２と螺合される。従って、外力等が加わることによってアダプタ８０と雄ルアー組立体１２とが意図せずに分離してしまう可能性を低減することができる。
【０１２２】
筒状部５１の外周面に雄ネジ５３を形成した場合、アダプタ８０を雄ルアー組立体１１に対して着脱する際には、実施形態１と同様に、アダプタ８０を雄ルアー組立体１１に対して回転させる必要がある。グリップアーム８１の係合端８３がショルダー部３８に係合する際には、グリップアーム８１が変位するとともに、回転トルクが変化する。作業者はこれを視覚及び触覚にて認識できる。従って、アダプタ８０を雄ルアー組立体１１に装着する場合には、係合端８３とショルダー部３８とが係合するまでアダプタ８０を雄ルアー組立体１１に対して回転させれば、作業者によらず、テーパ面２２とテーパ面５２とを常に適切に密着させることができる。
【０１２３】
また、一旦、アダプタ８０を雄ルアー組立体１１に装着してしまうと、係合端８３とショルダー部３８とが係合する。従って、振動などが加えられても雄ネジ５３と雌ネジ３２との螺合は緩みにくい。
【０１２４】
本実施形態３の上記の具体例では、ロックナット３０のショルダー部３８とグリップアーム８１の係合端８３とを係合させたが、ロックナット３０とグリップアーム８１とにそれぞれ設けられる係合構造は、上記の実施形態に限定されない。例えば、ロックナット３０の外周面が外径が一定の円筒面であり、その一部に周方向に連続する溝を形成し、この溝にグリップアーム８１の係合端８３を係合させてもよい。あるいは、グリップアーム８１の係合端８３に周方向に延びた溝を形成し、ロックナット３０の外周面にこの溝に嵌入する凸部を形成してもよい。
【０１２５】
本実施形態３の上記の具体例では係合端８３に傾斜した面が形成されていたが、この面は傾斜していなくてもよい。
【０１２６】
本発明のコネクタ１，２，３を構成する雄ルアー２０、ロックナット３０，４０、アダプタ５０，７０，８０は、特に制限はないが、例えば樹脂材料を用いてそれぞれ一体に作成することができる。使用可能な樹脂材料は、特に制限はないが、例えばポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエチレンを例示することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２７】
本発明の利用分野は特に制限はなく、薬液や血液などの液状物を輸送する輸送ラインにおいて、異なる部材を接続するためのコネクタとして広範囲に利用することができる。
【符号の説明】
【０１２８】
１，２，３  コネクタ（医療用コネクタ）
１１，１２  雄ルアー組立体
２０  雄ルアー
２１  貫通孔
２２  テーパ面
２３  基端
２４  環状突起（移動制限機構）
２６  案内突起
３０  ロックナット
３２  雌ネジ
３３  位置規制突起（移動制限機構）
３４  案内路
３８  ショルダー部
４０  ロックナット
４１  連続突起
５０  アダプタ
５１  筒状部
５２  テーパ面
５３  雄ネジ（係合構造）
５５  底板
５６  挿入部
６０  グリップ部
６１  外筒部（環状体）
６５  ロック片
６７  係合爪
７０  アダプタ
７１  係止突起（係合構造）
８０  アダプタ
８１  グリップアーム（グリップ部）
８２  係合片
８３  係合端（係合構造）
８００  ニードルレスポート
８０７  係合突起
８１０  セプタム（弾性隔壁部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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