(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
杖の石突部先端を着脱可能に覆う杖先カバーであって、
前記石突部先端の外周部を保持可能な径の内壁面を有する環状の外周保持部と、
前記外周保持部の先端に接続し、該外周保持部の内壁面の径よりも小さな径の開口となるように形成され、該外周保持部の内壁面に保持された前記石突部先端の根元側の面を保持する環状の根元保持部と、
前記外周保持部の内壁面に保持された前記石突部先端の先端面を保持する保持面を有する先端保持部と
を備える、一方が開口した略筒形に一体形成され、
硬度が６５度〜３０度の範囲のシリコンゴム、天然ゴム類、熱可塑性エラストマー樹脂（ＴＰＥ，軟質樹脂）、ポリウレタン樹脂等の材質であって、前記石突部先端の材質に比べて柔らかく弾性変形し易い材質からなり、且つ、
前記外周保持部の内壁面の径が、該外周保持部の高さよりも大きいことを特徴とする杖先カバー。
【請求項２】
前記外周保持部は、前記内壁面とは反対側の面に一体形成された第１の突面部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の杖先カバー。
【請求項３】
前記先端保持部は、前記保持面とは反対側の面に、角がなく丸みが付いた形状に一体形成された第２の突面部を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の杖先カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、杖の石突部を覆うことで、屋外で使用した杖を屋内でも使用可能にする杖先カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般に杖は屋外で使用されるものであるが、身体の支えを必要とする杖の使用者においては、杖を屋内で使用したいという要望がある。
しかし、一般家庭における屋内の床面は路面に比べて衛生的な環境が保たれているのに対し、屋外で使用した杖は、先端に取付けられている石突部が路面等に着地することにより汚れる。
このため、屋外で使用した杖をそのまま屋内で使用すると床面を汚し、衛生上の問題が生じる。
【０００３】
杖を屋内で使用するための一つの方法としては、屋外で使用する杖とは別に屋内専用の杖を用意しておくことが考えられる。
しかし、それでは、杖の使用者の経済的な負担が増えてしまう。しかも、杖の使用者が外出し他人の家屋に入るような場合には、予め、屋外で使用する杖の他に屋内専用の杖を携帯しなくてはならず、その分、身体に負担がかかる上、手の自由度が奪われてしまい不便である。
【０００４】
また、屋内で使用するための他の方法としては、予め屋内専用の石突部を用意しておき、屋外で使用した杖の石突部を取外して、屋内専用の石突部に交換することが考えられる。
しかし、杖の先端に取付けられている石突部は、内壁面が杖の外周面に密着し、しかも、杖の先端部を挿入させる穴の挿入方向の長さが内壁面の径よりも大きい筒状に形成されているため、石突部をスライドさせて杖の先端部から抜くことや、内壁面が外側に広がる方向に石突部を変形させることが難しく、杖の使用者が手で簡単に石突部を取外すことができない。石突部を杖の先端から取外すためには、取外し専用の器具を用いる必要が生じるが、そのような石突部取外し専用の器具は、一般家庭に普及していない。
【０００５】
しかるに、従来、一本の杖で屋内外ともに使用可能であって、杖の屋外での使用時における携帯物を軽減し、室内での使用時には衛生的な使用を可能にする杖先カバーが、例えば、次の特許文献１に提案されている。
【０００６】
特許文献１に記載の一実施例の杖先カバーは、例えば、図５(a)、図５(b)に示すように、杖５１の先端に取付けられている石突部５２を包囲する大きさの袋状に形成された本体５３の開口部５４の近傍に帯紐状体５５を設け、帯紐状体５５を使用することにより、本体５３を杖５１の先端に対して着脱自在となるように構成されている。なお、図５(a)中、５６は帯紐状体５５を通すベルト通し、５７は環状に形成されていて、一端が帯紐状体５５に設けられ、他端が杖の周りを一周した帯紐状体５５を通して引っ張りながら戻すことによって杖５１の先端への杖先カバーの装着状態を強めるために使用されるリングである。
また、本体５３の底面部５８は、クッション性のある部材を使用することで杖をついたときの手への衝撃を和らげることができるようになっている。
【０００７】
また、特許文献１に記載の他の実施例の杖先カバーは、例えば、図５(c)に示すように、本体５３の片面あるいは両面に滑り止め材５９を設けて杖５１の石突部５２からずり落ちないよう装着できるようにするとともに、滑り止め材５９を設けた部位に、着脱自在な接着材として面ファスナー６０が設けられている。
【０００８】
また、特許文献１に記載のさらに他の実施例の杖先カバーは、例えば、図５(d)に示すように、本体５３には、杖の使用者が歩行時に杖５１の石突部５２の着地面と一緒に着地する底面部５８を外れた部位に接合部６１が設けられており、歩行の際に底面部５８を平坦に保持して床面への損傷を防止し、また、屋内で使用しても内部の汚れが外部に落ちず、衛生を保持できるようになっている。
【０００９】
そして、特許文献１には、杖先カバーの本体５３を杖５１の先端に着脱することで、一本の杖で屋内外共に使用することができ、本体５３を杖５１の先端に装着したときには、石突部５２の汚れを外部に出さずに屋内で衛生的に使用することができ、また、外出時には、外出先の屋内での使用のために屋内専用の杖を携帯する必要がなく、その重量分の荷物の負担を軽減できる旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０００−３００３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、特許文献１に記載の杖先カバーのように、袋状の本体５３を石突部５２に着脱する構成では、石突部５２に対して本体５３が固定されず、杖の屋内での使用時に本体５３が動いてしまい易く、床面に対する杖の先端（即ち、杖先カバーの底面部５８）の着地角度によっては、本体５３に対して石突部５２を取付けた杖が滑る虞がある。
【００１２】
また、特許文献１に記載の杖先カバーのように、袋状の本体５３を、石突部５２を覆うように被せた後、紐帯状体５５を使用して装着する構成では、杖の先端に着脱するための操作が煩雑化し、杖の使用者に負担を与えてしまう。しかも、杖先カバー装着時における石突部５２の着地面と本体５３の底面部５８との相対的な位置を一定させることができない。
【００１３】
詳しくは、特許文献１に記載の杖先カバーを杖の先端に装着する場合、杖の使用者は、石突部５２が上方又は杖の使用者の手前に位置するように杖の向きを変えた後、その状態を保持しながら、石突部５２の着地面（即ち、先端面）に本体５３の底面部５８が位置するように位置合わせし、本体５３を杖の先端に被せ、次いで、帯紐状体５５を用いて開口部５４の近傍を締め付ける。
ところで、石突部５２の着地面（即ち、先端面）に本体５３の底面部５８が位置するように位置合わせし、本体５３を杖の先端に被せ、次いで、帯紐状体５５を用いて開口部５４近傍を締め付けるまでの作業は、片手で行うと本体５３の底面部５８が石突部５２の着地面（即ち、先端面）から位置ずれし易く、しかも帯紐状体５５を用いて本体５３を杖に強く締め付けることが非常に困難であるため、両手で行わざるを得ない。
その一方で、本体５３を杖の先端に被せる際には、杖を石突部５２が上方又は杖の使用者の手前に位置するように杖の向きを変えた状態を保持する必要がある。そのような状態を保持する方法として、例えば、テーブルや机等、所定の高さを有する台の縁に杖を逆さにして立てかけることや、また、例えば、台の上に杖の先端部が台の縁から飛び出すように杖を寝かせることが考えられるが、立てかけた状態や寝かせた状態の杖は動き易い。しかも、上述したように、杖の使用者の両手は、本体５３を杖の先端に被せて位置ずれなく装着するために用いる必要がある。このため、本体５３を杖の先端に被せる際に、杖を固定した状態に保持するには、他人に杖を把持してもらうか、または、杖の使用者が両手以外の身体の一部(例えば、腕や腋、足等)を用いざるを得ない。
その結果、引用文献１に記載の杖先カバーでは、杖の先端に着脱するための操作が煩雑化し、杖の使用者に負担を与えてしまい易い。
【００１４】
また、引用文献１に記載の杖先カバーでは、本体５３の底面部５８と石突部５２の着地面との位置合わせは、杖の使用者の感覚に委ねられることになるが、杖の使用者が、底面部５８と石突部５２の着地面との相対的な位置関係が常時一定となるように位置合わせを行うことは容易ではなく、実際には、杖先カバーを杖の先端に装着する都度、杖先カバー装着時における石突部５２の着地面と本体５３の底面部５８との相対的な位置が変動しやすい。
【００１５】
このため、特許文献１に記載の杖先カバーを杖の先端に装着した場合、安定した状態で杖を使用することが難しい。
【００１６】
しかも、特許文献１に記載の杖先カバーにおける、石突部５２への着脱を自在にするために面ファスナー６０などの接着材を用いる構成や、杖をついたときの手への衝撃を和らげるために本体５３の底面部５８にクッション性のある部材を用いる構成、さらには、本体５３における石突部５２の着地面と一緒に着地する底面部５８を外した部位に接合部６１を設ける構成は、本体５３に対して、帯紐状体５５の他に、面ファスナー６０などの接着材、クッション性のある部材、接合部６１等の別部材を必要とするため、部材点数が増え、コスト高となってしまう。
【００１７】
また、従来、屋内で杖を使用すると、床面が畳の場合、石突部が着地したときに、衛生上の問題の他にも、石突部による着地時の衝撃を受けて畳が傷つき易いという問題があった。
しかし、特許文献１に記載の杖先カバーを杖の先端に装着しても、本体５３は杖の石突部５２を包囲できるシート体や袋体を用いて袋状に形成されており、底面部５８が薄く平面であるため、石突部５２による着地時の衝撃が畳に直接伝わって畳が傷つき易いという問題を解消できない。
【００１８】
本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、屋外で使用した杖の石突部を取外すことなく、簡単な操作で一本の杖を屋内外で使用可能にすることができ、杖の屋外での使用時には携帯の負担を極めて低減でき、屋内での使用時には畳に傷をつけず、衛生的、且つ安定した状態で杖を使用可能にすることができ、しかも製造コストも低減できる杖先カバーを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記の目的を達成するために、本発明による杖先カバーは、杖の石突部先端を着脱可能に覆う杖先カバーであって、前記石突部先端の外周部を保持可能な径の内壁面を有する環状の外周保持部と、前記外周保持部の先端に接続し、該外周保持部の内壁面の径よりも小さな径の開口となるように形成され、該外周保持部の内壁面に保持された前記石突部先端の根元側の面を保持する環状の根元保持部と、前記外周保持部の内壁面に保持された前記石突部先端の先端面を保持する保持面を有する先端保持部とを備える、一方が開口した略筒形に一体形成され、硬度が６５度〜３０度の範囲のシリコンゴム、天然ゴム類、熱可塑性エラストマー樹脂（ＴＰＥ，軟質樹脂）、ポリウレタン樹脂等の材質であって、前記石突部先端の材質に比べて柔らかく弾性変形し易い材質からなり、且つ、前記外周保持部の内壁面の径が、該外周保持部の高さよりも大きいことを特徴としている。
【００２０】
また、本発明の杖先カバーにおいては、前記外周保持部は、前記内壁面とは反対側の面に一体形成された第１の突面部を備えているのが好ましい。
【００２１】
また、本発明の杖先カバーにおいては、前記先端保持部は、前記保持面とは反対側の面に、角がなく丸みが付いた形状に一体形成された第２の突面部を備えているのが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、屋外で使用した杖の石突部を取外すことなく、簡単な操作で一本の杖を屋内外で使用可能にすることができ、杖の屋外での使用時には携帯の負担を極めて低減でき、屋内での使用時には畳に傷をつけず、衛生的、且つ安定した状態で杖を使用可能にすることができ、しかも製造コストも低減できる杖先カバーが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる杖先カバーの構成を示す図で、(a)は斜め上方から見た斜視図、(b)は正面図、(c)は側面図、(d)は上面図、(e)は下面図である。
【図２】図１(d)に示す杖先カバーのＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１の杖先カバーが装着される杖の石突部を示す説明図で、(a)は杖先カバーが装着される前の状態を示す図、(b)は杖先カバーが装着された状態を、杖先カバーのみ断面で示す図である。
【図４】図１の杖先カバーを杖の石突部先端に装着する状態又は杖の石突部先端から取外す状態を示す説明図で、(a)は未装着状態又は取外しが完了した状態を示す図、(b)は装着途中の状態又は取外し途中の状態を示す図、(c)は装着完了状態又は取外し前の状態を示す図である。
【図５】従来の杖先カバーの構成を示す説明図で、(a)は一実施例にかかる杖先カバーを杖の先端に取付けた状態を示す図、(b)は杖の先端に取付けられた石突部と杖先カバーにおける各部を示す図、(c)は他の実施例にかかる杖先カバーを杖の先端に取付けた状態を示す図、(d)はさらに他の実施例にかかる杖先カバーを杖の先端に取付けた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
実施形態の説明に先立ち、本発明の作用効果について説明する。
本発明の杖先カバーは、杖の石突部先端を着脱可能に覆う杖先カバーであって、前記石突部先端の外周部を保持可能な径の内壁面を有する環状の外周保持部と、前記外周保持部の先端に接続し、該外周保持部の内壁面の径よりも小さな径の開口となるように形成され、該外周保持部の内壁面に保持された前記石突部先端の根元側の面を保持する環状の根元保持部と、前記外周保持部の内壁面に保持された前記石突部先端の先端面を保持する保持面を有する先端保持部とを備える、一方が開口した略筒形に一体形成され、硬度が６５度〜３０度の範囲のシリコンゴム、天然ゴム類、熱可塑性エラストマー樹脂（ＴＰＥ，軟質樹脂）、ポリウレタン樹脂等の材質であって、前記石突部先端の材質に比べて柔らかく弾性変形し易い材質からなり、且つ、前記外周保持部の内壁面の径が、該外周保持部の高さよりも大きくなっている。
【００２５】
本発明の杖先カバーのように、外周保持部と根元保持部と先端保持部を設ければ、杖先カバーと石突部先端との相対的位置を一定に固定させた状態に保持できる。
また、本発明の杖先カバーのように、根元保持部を、外周保持部の内壁面の径よりも小さな径の開口となるように形成すれば、石突部からの抜けを防止できる。
また、本発明の杖先カバーのように、外周保持部と根元保持部と先端保持部とで、石突部先端を覆えば、屋内の床面に石突部先端の汚れが付くのを防止できる。
しかも、本発明の杖先カバーのように、石突部先端の材質に比べて柔らかく弾性変形し易い材質で構成し、且つ、外周保持部の内壁面の径を、外周保持部の高さよりも大きくなるように形成すれば、石突部と接触した状態の杖先カバーに対し僅かな力を加えるだけで容易に弾性変形させ易くなる上、杖先カバー全体の大きさを杖の使用者の手に収める程度に小型化できる。
その結果、杖の使用者は杖先カバーを片手で把持しながら僅かな力で石突部先端への着脱を容易に行うことができる。また、杖の屋外での使用時には、杖先カバーを携帯する負担を極めて低減できる。
また、本発明の杖先カバーのように、硬度が６５度〜３０度の範囲のシリコンゴム、天然ゴム類、熱可塑性エラストマー樹脂（ＴＰＥ，軟質樹脂）、ポリウレタン樹脂等の材質であって、柔らかく弾性変形しやすい材質で構成すれば、杖先カバーを装着した杖の先端が畳へ着地しても、着地した際の石突部先端の衝撃を杖先カバーの先端保持部が弾性変形することで吸収でき、畳を傷つけることがなく、杖先カバーを石突部先端に装着した状態の杖の先端が人等に衝突しても、杖先カバー全体が緩衝作用を奏するので、怪我を防止できる。
【００２６】
また、本発明の杖先カバーのように、外周保持部と根元保持部と先端保持部を一体成形すれば、部材点数が極めて少なくなり、製造コストを低減できる。
【００２７】
また、本発明の杖先カバーにおいて、外周保持部が、内壁面とは反対側の面に一体形成された第１の突面部を備えれば、石突部先端との着脱時に第１の突面部に指を引っ掛けることができ、杖の先端に対する着脱がより一層容易になる。
【００２８】
また、本発明の杖先カバーにおいて、先端保持部が、保持面とは反対側の面に、角がなく丸みが付いた形状に一体形成された第２の突面部を備えれば、杖先カバーを装着した杖を屋内で使用する場合における杖の先端の床面への着地時に、石突部先端の先端面と畳との間に挟まれた第２の突面部が弾性変形することでより一層の緩衝作用を奏し、杖の使用者が杖をついたときの手への衝撃を緩和できるとともに、床面との滑り止め効果を奏し、屋内での杖の使用状態をより安定させることができる。また、第２の突面部の形状を、角がなく丸みが付いた形状に一体形成すれば、畳等の床面への着地時に引っかかることがなく、畳等の床面をより一層傷つけないようにすることができる。
【００２９】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
第１実施形態
図１は本発明の第１実施形態にかかる杖先カバーの構成を示す図で、(a)は斜め上方から見た斜視図、(b)は正面図、(c)は側面図、(d)は上面図、(e)は下面図である。図２は図１(d)に示す杖先カバーのＡ−Ａ断面図である。図３は図１の杖先カバーが装着される杖の石突部を示す説明図で、(a)は杖先カバーが装着される前の状態を示す図、(b)は杖先カバーが装着された状態を、杖先カバーのみ断面で示す図である。図４は図１の杖先カバーを杖の石突部先端に装着する状態又は杖の石突部先端から取外す状態を示す説明図で、(a)は未装着状態又は取外しが完了した状態を示す図、(b)は装着途中の状態又は取外し途中の状態を示す図、(c)は装着完了状態又は取外し前の状態を示す図である。
【００３０】
第１実施形態の杖先カバー１は、石突部２１の先端２１ａの材質に比べて柔らかく弾性変形し易い材質で、一方が開口した略筒形に一体形成されており、外周保持部１１と根元保持部１２と先端保持部１３を備えている。
外周保持部１１は、環状に形成されていて、石突部２１の先端２１ａの外周部２１ａ１を保持可能な径ｒ１の内壁面１１ａを有する。また、外周保持部１１の内壁面１１ａの径ｒ１は、外周保持部１１の高さｈ１よりも大きく（ｈ＜ｒ１）なっている。
根元保持部１２は、環状であって、外周保持部１１の先端に接続し、外周保持部１１の内壁面１１ａの径ｒ１よりも小さな径ｒ２（但し、ｒ２＜ｒ１）の開口となるように形成されていて、外周保持部１１の内壁面１１ａに保持された石突部２１の先端２１ａの根元側の面２１ａ２を保持することができるようになっている。なお、本願発明での「根元側」とは、石突部の先端において外周部よりも外径が細く形成される側を意味する。
先端保持部１３は、外周保持部１１の内壁面１１ａに保持された石突部２１の先端２１ａの先端面２１ａ３を保持する保持面１３ａを有している。
【００３１】
また、外周保持部１１は、内壁面１１ａとは反対側の面１１ｂに一体形成された第１の突面部１１ｃを備えている。第１の突面部１１ｃは、面１１ｂの所定の高さ位置から先端保持部１３側に向かって、例えば、親指の腹で押すのに好適な程度、突出している。また、第１の突面部１１ｃは、角がなく丸みがついた形状に形成されている。なお、図１に示す例では、第１の突面部１１ｃは、猫などの動物の前足の指を模した形状で４つ設けたが、面１１ｂから突出するものであれば、その形状及び個数は限定されず、どのような形状及び個数であってもよい。
【００３２】
また、先端保持部１３は、保持面１３ａとは反対側の面１３ｂに一体形成された第２の突面部１３ｃを備えている。第２の突面部１３ｃは、角がなく丸みがついた形状に形成されている。なお、図１に示す例では、第２の突面部１３ｃは、猫などの動物の前足に備わる夫々の肉球を模した形状で５つ設けたが、面１３ｂから角がなく丸みが付いた形状で突出するものであれば、その形状及び個数は限定されず、どのような形状及び個数であってもよい。
【００３３】
なお、本実施形態の杖先カバー１を構成する材質としては、例えば、硬度が６５度〜３０度の範囲のシリコンゴム、天然ゴム類、熱可塑性エラストマー樹脂（ＴＰＥ，軟質樹脂）、ポリウレタン樹脂等を用いることができる。なお、その場合において、杖先カバー１の材質は、「石突部２１の先端２１ａの材質に比べて柔らかく弾性変形し易い」条件を満足するものが選択される。
【００３４】
このように構成された第１実施形態の杖先カバーによる杖の先端の石突部への着脱のための操作について図４を用いて説明する。
【００３５】
屋外で使用した杖を屋内で使用する場合、杖の使用者は、杖の石突部２１の先端２１ａに本実施形態の杖先カバー１を装着する。
詳しくは、杖の使用者は、一方の手で杖の石突部２１の近傍又は石突部２１の根元を把持し、石突部２１が上方又は杖の使用者の手前に位置するように杖の向きを変え、他方の手で、例えば、杖先カバー１の外周保持部１１における内壁面１１ａとは反対側の面１１ｂ及び第１の突面部１１ｃを人差し指及び親指の腹で摘み、さらには、先端保持部１３における保持面１３ａとは反対側の面１３ｂを人差し指の根元側関節で押さえる等して、杖先カバー１を把持しながら、石突部２１の先端２１ａに、杖先カバー１の開口を位置合わせする（図４(a)参照）。
【００３６】
次いで、杖の使用者は、杖先カバー１を石突部２１の根元側方向に押し込む。このとき、根元保持部１２は、外周保持部１１の内壁面１１ａの径ｒ１よりも小さな径ｒ２（但し、ｒ２＜ｒ１）の開口となるように形成されているため、石突部２１の先端２１ａの先端面２１ａ３の周縁に当接するが、杖先カバー１が石突部２１の先端２１ａの材質に比べて柔らかく弾性変形し易い材質で構成されているため、杖の使用者の押し込む力が非常に弱くても容易に弾性変形し、開口が石突部２１の先端２１ａの先端面２１ａ３の周縁を乗り越えて、外周部２１ａ１に入り込むことができるようになる（図４(b)）。
【００３７】
杖の使用者は、さらに杖先カバー１を石突部２１の根元側方向に押し込む。すると、根元保持部１２が、石突部２１の先端２１ａの外周部２１ａ１を通り根元側の面２１ａ２に到達する。このとき、先端保持部１３の保持面１３ａが、石突部２１の先端２１ａの先端面２１ａ３に当接するとともに、外周保持部１１の内壁面１１ａが、石突部２１の先端２１ａの外周部２１ａ１と当接する。また、根元保持部１２は、弾性変形状態から元の形状に戻り石突部２１の根元側の面２１ａ２と当接する（図４(c)）。
これにより、杖先カバー１は、石突部２１の先端２１ａに対し、相対的な位置が一定に固定された状態で装着され、杖の使用者は、石突部２１の先端２１ａに杖先カバー１を装着した杖を屋内において安定した状態で使用することができるようになる。
【００３８】
そして、杖の使用者が、杖先カバー１が石突部２１の先端２１ａに装着された杖の先端を、屋内の床面に着地させたとき、杖先カバー１の先端保持部１３（特に、保持面１３ａとは反対側の面１３ｂに設けられた第２の突面部１３ｃ）が、床面と石突部２１の先端２１ａの先端面２１ａ３とに挟まれながら、弾性変形して衝撃を吸収する。その結果、床面が畳等であっても、畳を擦って傷つける虞が極めて少なくなる。
また、杖の使用者が、杖先カバー１が石突部２１の先端２１ａに装着された杖の先端を、屋内の床面に斜めに着地させることによって、杖先カバー１における着地していない側が石突部２１から外れる方向に引っ張られたとしても、上述したように、杖先カバー１の先端保持部１３が衝撃を吸収することによって、引っ張る力が低減され、しかも、外周保持部１１の内壁面１１ａの径ｒ１よりも小さな径ｒ２（但し、ｒ２＜ｒ１）の開口となるように形成された根元保持部１２が、石突部２１の根元側の面２１ａ２を保持するため、石突部２１からの杖先カバー１の抜けを防止できる。
【００３９】
一方、屋内で使用した杖を屋外で使用する場合、杖の使用者は、杖の石突部２１の先端２１ａから本実施形態の杖先カバー１を取外す。
詳しくは、杖の使用者は、一方の手で杖の石突部２１の近傍又は石突部２１の根元を把持し、石突部２１に装着された杖先カバー１が上方又は杖の使用者の手前に位置するように杖の向きを変え、他方の手で、例えば、杖先カバー１の外周保持部１１における内壁面１１ａとは反対側の面１１ｂ及び第１の突面部１１ｃを人差し指及び親指の腹で摘み、さらには、先端保持部１３における保持面１３ａとは反対側の面１３ｂを人差し指の根元側関節で押さえる等して、杖先カバー１を把持する（図４(c)）。
【００４０】
次いで、杖の使用者は、杖先カバー１の第１の突面部１１ｃを親指の腹で石突部２１の先端２１から離れる方向に押し込む。このとき、根元保持部１２は外周保持部１１の内壁面１１ａの径ｒ１よりも小さな径ｒ２（但し、ｒ２＜ｒ１）の開口となるように形成されているため、石突部２１の先端２１ａの根元側の面２１ａ２に当接するが、杖先カバー１が石突部２１の先端２１ａの材質に比べて柔らかく弾性変形し易い材質で構成されているため、杖の使用者の押し込む力が非常に弱くても容易に弾性変形し、開口が石突部２１の先端２１ａから外れることができるようになる（図４(b)）。
【００４１】
杖の使用者は、さらに杖先カバー１の第１の突面部１１ｃを親指の腹で石突部２１の先端２１から離れる方向に押し込む。すると、杖先カバー１は、石突部２１の先端２１ａから外れる。さらに、根元保持部１２が弾性変形状態から元の形状に戻る（図４(c)）。
これにより、杖を室外で使用することができる。
【００４２】
なお、杖の石突部２１の先端から取外した杖先カバー１は図示しない例えば布製袋状の保護ケース等に入れて携帯することができるようにするとよい。
このようにすれば、外出先の屋内においても、保護ケースから杖先カバー１を取出し、杖の石突部２１の先端２１ａに装着することで、随時、杖を使用することができるようになる。
【００４３】
第１実施形態の杖先カバー１によれば、外周保持部１１と根元保持部１２と先端保持部１３とで石突部２１の先端２１ａとの相対的位置を一定に固定させた状態で保持できる。
また、根元保持部１２を、外周保持部１１の内壁面１１ａの径ｒ１よりも小さな径ｒ２（ｒ２＜ｒ１）の開口となるように形成したので、石突からの抜けを防止できる。
また、外周保持部と根元保持部と先端保持部が石突部２１の先端２１ａを覆うため、屋内の床面に石突部先端の汚れが付くことがない。
しかも、第１実施形態の杖先カバー１によれば、石突部２１の先端２１ａの材質に比べて柔らかく弾性変形し易い材質で構成し、且つ、外周保持部１１の内壁面１１ａの径ｒ１を、外周保持部１１の高さｈ１よりも大きくなる（ｈ＜ｒ１）ように形成したので、石突と接触した状態の杖先カバー１に対し僅かな力を加えるだけで容易に弾性変形させ易くなる上、杖先カバー１全体の大きさを杖の使用者の手に収める程度に小型化できる。
その結果、杖の使用者は杖先カバー１を片手で把持しながら僅かな力で石突部２１の先端２１ａへの着脱を容易に行うことができる。また、杖の屋外での使用時には、杖先カバー１を携帯する負担を極めて低減できる。
また、第１実施形態の杖先カバー１によれば、硬度が６５度〜３０度の範囲のシリコンゴム、天然ゴム類、熱可塑性エラストマー樹脂（ＴＰＥ，軟質樹脂）、ポリウレタン樹脂等の材質であって、柔らかく弾性変形し易い材質で構成したので、杖先カバー１を装着した杖の先端が畳へ着地しても、着地した際の石突部２１の先端２１ａの衝撃を杖先カバー１の先端保持部１３が弾性変形することで吸収でき、畳を傷つけることがなく、杖先カバー１を石突部２１の先端２１ａに装着した状態の杖の先端が人に衝突しても、杖先カバー１全体が緩衝作用を奏するので、怪我を防止できる。
【００４４】
また、第１実施形態の杖先カバー１によれば、外周保持部１１と根元保持部１２と先端保持部１３を一体成形したので、部材点数を少なくすることができ製造コストを低減できる。
【００４５】
また、第１実施形態の杖先カバー１によれば、外周保持部１１が、内壁面１１ａとは反対側の面１１ｂに一体形成された第１の突面部１１ｃを備えたので、石突部２１の先端２１ａとの着脱時に第１の突面部１１ｃに指を引っ掛けることができ、杖の先端に対する着脱がより一層容易になる。
また、第１の突面部１１ｃの形状を、角がなく丸みが付いた形状に一体形成したので、杖の使用者が杖先カバー１を石突部２１の先端２１ａから取外すために第１の突出部１１ｃに指を当てて石突部２１の先端２１ａから離れる方向に押し込んだときの、指に対する第１の突出部１１ｃからの反力が一箇所に集中せず所定範囲の曲面領域に広がる。その結果、第１の突出部１１ｃを指で押圧したときに受ける指への負担を、杖先カバー１全体が緩衝作用を奏することと相俟って、より一層軽減できる。
【００４６】
また、第１実施形態の杖先カバー１によれば、先端保持部１３が、保持面１３ａとは反対側の面１３ｂに、角がなく丸みが付いた形状に一体形成された第２の突面部１３ｃを備えたので、杖先カバー１を装着した杖を屋内で使用する場合における杖の先端の床面への着地時に、石突部先端の先端面と畳との間に挟まれた第２の突面部１３ｃが弾性変形することでより一層の緩衝作用を奏し、杖の使用者が杖をついたときの手への衝撃を緩和できるとともに、床面との滑り止め効果を奏し、屋内での杖の使用状態をより安定させることができる。また、第２の突面部１３ｃの形状を、角がなく丸みが付いた形状に一体形成したので、畳等の床面への着地時に引っかかることがなく、畳等の床面をより一層傷つけないようにすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明の杖先用カバーは、杖を用いて歩行することが必要とされるあらゆる分野に有用である。
【符号の説明】
【００４８】
１            杖先カバー
１１          外周保持部
１１ａ        内壁面
１１ｂ        内壁面とは反対側の面
１１ｃ        第１の突面部
１２          根元保持部
１３          先端保持部
１３ａ        保持面
１３ｂ        保持面とは反対側の面
１３ｃ        突出部
２１          石突部
２１ａ        先端
２１ａ１      外周部
２１ａ２      根元側の面
２１ａ３      先端面
５１          杖
５２          石突部
５３          杖先カバー本体
５４          開口部
５５          帯紐状体
５６          ベルト通し
５７          リング
５８          底面部
５９          滑り止め材
６０          接着材（面ファスナー）
６１          接合部
【要約】
【課題】屋外で使用した杖の石突を取外さず、簡単に着脱でき、畳に傷をつけず、屋内を汚さず、安定状態で杖を使用でき且つコストも低減できる杖先カバーの提供。
【解決手段】杖の石突部２１の先端２１ａを着脱可能に覆う杖先カバー１であり石突部先端の外周部２１ａ１を保持可能な径の内壁面１１ａを有する環状の外周保持部１１と、外周保持部の先端に接続し、外周保持部の内壁面の径よりも小さな径の開口を形成し、外周保持部の内壁面に保持された石突部先端の根元側の面２１ａ２を保持する環状の根元保持部１２と、外周保持部の内壁面に保持された石突部先端の先端面２１ａ３を保持する保持面１３ａを有する先端保持部１３とを備える、一方が開口した略筒形に一体形成され、石突部先端の材質に比べて柔らかく弾性変形し易い材質からなり、且つ、外周保持部の内壁面の径が、外周保持部の高さよりも大きくなっている。
【選択図】図１【図１】
0005807933.tif 000002
【図２】
0005807933.tif 000003
【図３】
0005807933.tif 000004
【図４】
0005807933.tif 000005
【図５】
0005807933.tif 000006