(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のヘッドライトの自動点灯制御を行なうために、車室内において車両外部から視認可能な位置に配置され、周囲光を検出する車両用光センサ（１０）であって、
車両外部から見える部位に、車両状態通知用の発光部（１１、１６）を備えていることを特徴とする車両用光センサ。
【請求項２】
請求項１において、
前記発光部は、発光色が複数に切り替え可能であることを特徴とする車両用光センサ。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記発光部（１１）が、前記車両用光センサの筐体（１２、１３）の内部に配置されていることを特徴とする車両用光センサ。
【請求項４】
請求項１または２において、
前記発光部（１６）の形状が、前記車両用光センサの筐体において車両外部から視認できる部分を周回する環状であることを特徴とする車両用光センサ。
【請求項５】
請求項１または２において、
前記発光部として、前記車両用光センサの筐体内部に配置されている発光部（１１）と、前記車両用光センサの筐体において車両外部から視認できる部分を周回する環状の発光部（１６）と、を備えることを特徴とする車両用光センサ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の車両用光センサ（１０）と、
車両状態に応じて前記車両用光センサの発光部の発光状態を制御して、車両状態の通知を行なう制御部（２０）と、を備えた車両状態通知装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用光センサ、および、この車両用光センサを備えた車両状態通知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の種々の状態を、車両の周囲にいる者に通知する装置が広く知られている。たとえば、車両ドアのロック、アンロックを方向指示灯の点滅、ブザー吹鳴により通知する装置が知られている。また。特許文献１には、セキュリティ装置用の専用インジケータを、ダッシュボードに後付で設置する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−６２４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、キーレスシステム、リモートエンジンスタートシステム、リモート空調制御システム等、ユーザが車両の外部から車両を操作することができる機能が増加している。車両外部からのユーザ操作に対しては、そのユーザ操作に従った作動が実行されたことをユーザに通知するため、方向指示灯の点滅やブザー吹鳴等のアンサーバック作動が行われる。
【０００５】
前述したように、ユーザが車両の外部から車両を操作することができる機能は増加している。そのため、より多くの通知手段が必要となっている。
【０００６】
ここで、特許文献３のように、車両外部への通知専用の装置を追加すると、コスト高となってしまう。
【０００７】
本発明は、この事情に基づいて成されたものであり、その目的とするところは、車両外部の者に対して車両状態を通知することができる車両用光センサ、および、この車両用光センサを備えた車両情報通知装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
その目的を達成するための本発明は、車両のヘッドライトの自動点灯制御を行なうために、車室内において車両外部から視認可能な位置に配置され、周囲光を検出する車両用光センサ（１０）であって、車両外部から見える部位に、車両状態通知用の発光部（１１、１６）を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、車両用光センサは発光部を備えている。この発光部は、車両外部から見える部位に配置されていることから、この発光部を車両状態に応じて発光させることで車両外部の者に対して車両状態の通知が可能となる。
【００１０】
また、車両用光センサが、車両状態通知用の発光部を備えていることから、この発光部のための専用の筐体が不要となり、さらに、光センサのグランド線を利用することができるので、専用のグランド線も不要になる。従って、この車両用光センサの発光部を車両情報の通知手段として用いることで、車両状態通知装置を安価に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明が適用された車両状態通知装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】光センサ１０の構造の一例である。
【図３】第２実施形態において光センサが備える第２発光部１６を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、本発明の実施形態となる車両状態通知装置１は、光センサ１０と制御部２０とを備えている。
【００１３】
光センサ１０は発光部１１を備えている。制御部２０はこの発光部１１の発光制御を行なう。また、制御部２０には、種々の車両情報が入力されるようになっており、上記発光制御は、車両情報に基づいて行なう。
【００１４】
図２に示すように、光センサ１０は、互いに組み合わせられる上部筐体１２と下部筐体１３を備えている。上部筐体１２と下部筐体１３とが組み合わせられることにより、後述の基板１４等を収容する収容空間が形成される。
【００１５】
この光センサ１０は、車室内のダッシュボードに設置される。より詳しくは、ダッシュボードにおいて、フロントガラスが立ち上がる部分に近接した位置に設置される。この光センサ１０がダッシュボードに設置された状態では、下部筐体１３は、ダッシュボードに埋め込まれて車両外部から見えない。一方、上部筐体１２は、ダッシュボード上面から突き出した状態となる。
【００１６】
上部筐体１２は、少なくとも一部が無色あるいは有色の透明材料であり、上部筐体１２を通過して、筐体１２、１３内には光が到達する。本実施形態では、この上部筐体１２の形状は、光センサ１０の軸方向に略平行な円環側面部１２ａと、この円環側面部１２ａに対して略垂直な円形上面部１２ｂとを有する形状である。
【００１７】
筐体１２、１３内には基板１４が配置されており、この基板１４上に、光検出素子１５と、前述の発光部１１が配置されている。光検出素子１５は、光センサ１０が設置された位置の光量を検出する。検出した光量は、車両のヘッドライトの自動点灯制御を行なうための情報として用いられる。なお、ヘッドライトの自動点灯制御は、図１の制御部２０が行なってもよいし、別の制御部が行なってもよい。
【００１８】
発光部１１はたとえばＬＥＤであり、可視光を発光する。また、本実施形態では、３色を切り替えて発光可能であるとする。
【００１９】
前述のように、上部筐体１２は、少なくとも一部が透明材料であり、また、光センサ１０はダッシュボードに設置される。よって、発光部１１が発光した光は、車両外部から視認可能である。
【００２０】
図１の制御部２０は、図示しない内部にＣＰＵ、ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備えたコンピュータであり、前述したように、車両情報に基づいて発光部１１の発光制御を行なう。
【００２１】
車両情報に基づく発光制御としては、たとえば以下のものがある。
・車両ドアロック、アンロックの情報を取得した時に、発光部１１を点滅させる。
・エンジンを切り忘れて降車したとき（すなわち、降車を示す情報が入力されたときに、エンジンオンの情報を取得したとき）、発光部１１を点滅（あるいは連続的に点灯）させる。
・車両キーを操作することなく車載機器の所定作動（たとえばドアロック・アンロックなど）を行なうキーレスシステムから、上記車両キーを車外で検知したという情報を取得した時に、発光部１１を点滅制御する。
・遠隔操作によりエアコンが作動したという情報を取得した時に、発光部１１を点滅あるいは連続的に点灯させる。
・走行エネルギー残量情報を取得して、走行エネルギー残量に応じた態様で発光部１１を発光させる。なお、走行エネルギー残量は、電気自動車であれば駆動用バッテリの蓄電残量であり、ガソリンや軽油などの液体燃料で走行する車であれば、液体燃料残量である。ハイブリッド車両であれば、駆動用バッテリの蓄電残量と液体燃料残量の合計量に基づいて定まる値である。走行エネルギー残量に応じた態様としては、発光部１１を走行エネルギー残量燃料残量に応じた色で発光させるという態様がある。また、走行エネルギー残量に応じて定まる周期で発光部１１を点滅させてもよい。走行エネルギー残量に応じた態様で発光部１１を発光させると、ユーザは、車両に乗り込む前に、走行エネルギー残量を把握することができる。
・車両盗難防止用のアラームシステムのセット／アンセット状態を示す情報を取得し、セット状態であれば、そのことを発光部１１の点灯状態で通知する。光センサ１０はダッシュボード上面に設置されていることから、アラームシステムがセット状態であることが光センサ１０の点灯状態によって示されれば、車両外部からアラームシステムがセット状態であることが分かる。よって、泥棒や不審者に対する抑止効果が期待できる。
【００２２】
以上、説明した本実施形態によれば、光センサ１０は発光部１１を備えている。この発光部１１は、光センサ１０のダッシュボードから突き出した部分に設置されることから、車両外部から見える。よって、この発光部１１を車両状態に応じて発光させることで、車両外部の者に対して車両状態の通知が可能となる。
【００２３】
また、光センサ１０が、車両状態通知用の発光部１１を備えていることから、この発光部１１のための専用の筐体が不要となり、また、光センサ１０のグランド線を利用することができるので、専用のグランド線も不要になる。従って、車両情報の通知手段を低コストで増やすことができる。
【００２４】
また、発光部１１が３色に切り替えて発光可能となっているので、発光色を変化させることにより多くの車両状態を通知することができる。
【００２５】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態を説明する。この第２実施形態以下の説明において、それまでに使用した符号と同一番号の符号を有する要素は、特に言及する場合を除き、それ以前の実施形態における同一符号の要素と同一の要素である。
【００２６】
第２実施形態では、光センサは、第１実施形態の構成に加えて、図３に示す第２発光部１６を備える。なお、第２実施形態では、図２の発光部１１を第１発光部という。
【００２７】
第２発光部１６は円環状であり、上部筐体１２の円環側面部１２ａに外嵌している。上部筐体１２はダッシュボード上面から突き出していることから、円環側面部１２ａに外嵌している第２発光部１６は、車両外部から見ることができる。
【００２８】
この第２発光部１６は、たとえば、光拡散性のチューブの一部にＬＥＤが備えられた構成であり、全体が発光する。この第２発光部１６は複数の色に発光可能となっている。
【００２９】
制御部２０は、第１発光部１１と第２発光部１６という２つの発光部を用いて、互いに異なる車両状態を通知してもよいし、また、同じ車両状態を通知してもよい。
【００３０】
２つの発光部１１、１６で異なる車両状態を通知するようにすれば、光センサ１０という１つの部材により、より多くの車両状態を通知することができる。また、２つの発光部１１、１６で同じ車両状態を通知するようにすれば、その車両状態の通知を強調することができる。
【００３１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、次の実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３２】
たとえば、第２実施形態では、第１発光部１１に加えて第２発光部１６を備えていたが、第１発光部１１を備えずに、第２発光部１６のみを備えてもよい。
【００３３】
また、発光部１１、１６は複数色に発光するようになっていたが、発光色が１色でもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１：車両状態通知装置、      １０：光センサ、      １１：発光部（第１発光部）、      １２：上部筐体、      １２ａ：円環側面部、      １２ｂ：円形上面部、      １３：下部筐体、      １４：基板、      １５：光検出素子、      １６：第２発光部、      ２０：制御部
【図１】
0005811920.tif 000002
【図２】
0005811920.tif 000003
【図３】
0005811920.tif 000004