(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒となる封筒用紙及び内容物となる内容物用紙を収納した給紙部と、
前記給紙部から給紙された前記各用紙にそれぞれ印刷する印刷部と、
前記印刷部で印刷された前記各用紙をそれぞれ折り畳み封入封緘する封入封緘部と、
を備え、
前記封筒用紙と前記内容物用紙の組み合わせを通として、該通ごとに封書作成処理を行う封書作成装置において、
ｎ通目（ｎは正の整数）の前記封筒用紙又は前記内容物用紙に関するエラーが発生し、前記封書作成処理を停止し、その後、該エラーが解除された場合に、前記ｎ通目の封書をユーザによる確認用として封緘しないで封書作成処理を行うよう前記封入封緘部を制御する制御部を有することを特徴とする封書作成装置。
【請求項２】
請求項１記載の封書作成装置であって、
前記制御部は、前記封筒用紙から前記内容物用紙の一部が突出された状態で封入するよう前記封入封緘部を制御することを特徴とする封書作成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の封書作成装置であって、
前記制御部は、
前記エラー解除後の確認方法を選択できる確認モード選択手段を有し、
前記確認モード選択手段において、ユーザにより第１廃棄モードが選択された場合、
前記ｎ通目の封書を確認用として封緘しないで封書作成処理を行った後に、前記ｎ通目から封書作成処理を再開するよう前記封入封緘部を制御することを特徴とする封書作成装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の封書作成装置であって、
前記制御部は、
前記エラー解除後の確認方法を選択できる確認モード選択手段を有し、
前記確認モード選択手段において、ユーザにより再利用モードが選択された場合、
前記ｎ通目の封書を確認用として封緘しないで封書作成処理を行った後に、ｎ＋１通目から封書作成処理を再開するよう前記封入封緘部を制御することを特徴とする封書作成装置。
【請求項５】
請求項３記載の封書作成装置であって、
前記制御部は、前記ｎ通目の封書を封緘しないで封書作成処理を行う際に、ユーザに対し廃棄用であることが分かるように前記封筒用紙に廃棄情報を印刷するよう前記印刷部を制御することを特徴とする封書作成装置。
【請求項６】
請求項１又は２記載の封書作成装置であって、
前記給紙部には、前記封筒用紙よりも安価な用紙が収納されており、
前記制御部は、
前記エラー解除後の確認方法を選択できる確認モード選択手段を有し、
前記確認モード選択手段において、ユーザにより第２廃棄モードが選択された場合、
該制御部は、
前記ｎ通目の封書を封緘しないで封書作成処理を行う際に、ｎ通目の封筒用紙として前記安価な用紙を用いるよう前記給紙部を制御するとともに、
前記ｎ通目の封書を確認用として封緘しないで封書作成処理を行った後に、前記ｎ通目から封書作成処理を再開するよう前記封入封緘部を制御することを特徴とする封書作成装置。
【請求項７】
請求項６記載の封書作成装置であって、
前記制御部は、前記安価な用紙に折り位置見当線を印刷するよう前記印刷部を制御することを特徴とする封書作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封筒となる封筒用紙と内容物となる内容物用紙に印刷を施し、封筒用紙を折り畳んで封筒を形成しながら、必要に応じて折りを加えた内容物用紙を内容物として封筒に封入封緘する作業を自動的に行える封書作成装置に係り、封書作成時には、封筒用紙と内容物用紙の組み合わせを通として、各通ごとに封筒用紙と内容物用紙を同一順序で処理するとともに、所定数の通を連続して処理する封書作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１に開示されるように、印刷された書類をトレイ状の供給部から取り込み、折り畳んで封入封緘する封入封緘機があった。この封入封緘機は、書類を印刷機から直接封筒に封入封緘するため、内容証明郵便などのような内容の秘密保持性が要求される封書の作成に適している。
【０００３】
ところが、上述した封入封緘機は、印刷機と組み合わせて用いる機構を備えていないため、封入される書類の秘密保持性が完全ではなかった。そこで、下記特許文献２などに開示されるような、高い秘密保持性を得るために、印刷機あるいは複合機と組み合わせることが可能な封入封緘機が提供されている。この封入封緘機は、印刷手段から排出された印刷済みの用紙を取り込む取込み手段と、取込み手段により取り込まれた用紙を折り畳む折畳み手段と、折畳み手段により折り畳まれた用紙を一枚乃至複数枚を単位として封筒に封入する封入手段と、用紙が封入された封筒を封緘する封緘手段と、各手段間にて用紙を搬送する搬送手段とを備えており、また、取込み手段が印刷手段の用紙排出口に着脱可能に構成されている。この封入封緘装置では、印刷機あるいは複合機と組み合わせて使用するため、用紙の印刷から封入封緘までの工程を一括して行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２５１９８号公報
【特許文献２】特開２００１−９６９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
封書作成において、印刷から封入封緘までを自動的に処理するときには、封筒となる封筒用紙と内容物となる単数又は複数枚の枚葉状の内容物用紙の組み合わせを「通」として、各通ごとに封筒用紙と内容物用紙を同一順序で処理するとともに、所定数の通を連続して処理する（これを「Ｊｏｂ」という）。すなわち、「通」は封筒用紙と内容物用紙の組み合わせであり、「Ｊｏｂ」は通の集まりで、一度に連続して封書作成処理を行うときの単位である。
【０００６】
上記特許文献２に開示されるような、印刷機に接続されている封入封緘機では、印刷機は通の順序通りに封筒用紙と内容物用紙を封入封緘機に送り込む。例えば、１通が封筒と二枚の内容物の組み合わせからなる場合、印刷機から送り込まれる用紙の順序は、１通目の一枚目の内容物用紙、１通目の二枚目の内容物用紙、１通目の封筒用紙、２通目の一枚目の内容物用紙、２通目の二枚目の内容物用紙、２通目の封筒用紙、（以下、Ｊｏｂとして設定された所定数の通まで）となり、封筒用紙と内容物用紙の組み合わせがズレることはない。
【０００７】
ところが、紙詰まりなどのエラーが発生した場合、エラーが発生した用紙（封筒用紙又は内容物用紙）を含む通を印刷からやり直す必要がある。これにより、封筒用紙と内容物用紙の組み合わせにズレが生じる可能性が高まってしまう。特に窓が設けられていない封筒などは、開封して中身を確認しなければ正しい組み合わせかどうかを確認することが困難であり、例えば、ある通の封書において、封筒用紙に印刷された宛名と内容物用紙に印刷された内容の組み合わせがズレていると、この通より後の通の封書における封筒用紙と内容物用紙の組み合わせもズレることになる。そのため、正しい組み合わせではないなどの封書を発送してしまうなどの誤発送を防止するためにもエラーが発生した通の封書の中身を確認することは重要となる。
【０００８】
なお、紙詰まりエラーは、印刷機から順次供給される用紙を、搬送経路の長さと搬送速度から算出される規定時間内にセンサが検出しないときに当該エラーとなる。用紙検出のためのセンサは、搬送経路上の複数箇所に設けられる。また、搬送経路は用紙の長さ（搬送方向の長さ）よりも十分に長いため、印刷中、機内には複数枚の用紙が存在しており、紙詰まりエラーの検出箇所より上流側の用紙は全て廃棄し、紙詰まりエラーの検出箇所より下流側で１通以上の用紙が揃っている通は、通常通り、印刷、封入封緘処理を行い封書として排出する。１通分の用紙が揃っていない通は廃棄する。
【０００９】
また、上記特許文献２に開示されるような封入封緘機は、エラー後の通における封筒用紙と内容物用紙の組み合わせを確認する手段を備えておらず、エラーの都度封書を開封して中身を確認する作業も煩わしいため、紙詰まりなどのエラーが発生したときには、しばしば、エラーの通から印刷を再開せずに、Ｊｏｂを最初からやり直すようにしていた。ところが、これでは用紙にかかるコストが嵩んでしまう。特に封筒用紙は高価であるため、無駄な廃棄は避けたいところである。
【００１０】
本発明は、上記状況に鑑みてなされたものであり、ある通にエラーが発生してこのエラーが解除されると、エラーが発生した通の封書を確認用として、この封書が確認用であることを容易に識別可能とするとともに確認用の封書の中身を容易に確認可能とすることにより、誤発送などのミスを未然に防止し、さらに、用紙にかかるコストが低減可能な封書作成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
次に、上記の課題を解決するための手段を、実施の形態に対応する図面を参照して説明する。
本発明に係る請求項１記載の封書作成装置は、封筒となる封筒用紙１００及び内容物となる内容物用紙５０を収納した給紙部Ｐ（Ｐ１〜Ｐ４）と、
前記給紙部Ｐ１〜Ｐ４から給紙された前記各用紙１００，５０にそれぞれ印刷する印刷部２と、
前記印刷部２で印刷された前記各用紙１００，５０をそれぞれ折り畳み封入封緘する封入封緘部３と、
を備え、
前記封筒用紙１００と前記内容物用紙５０の組み合わせを通として、該通ごとに封書作成処理を行う封書作成装置１において、
ｎ通目（ｎは正の整数）の前記封筒用紙１００又は前記内容物用紙５０に関するエラーが発生し、前記封書作成処理を停止し、その後、該エラーが解除された場合に、前記ｎ通目の封書をユーザによる確認用として封緘しないで封書作成処理を行うよう前記封入封緘部３を制御する制御部９０を有することを特徴としている。
【００１２】
請求項２記載の封書作成装置は、請求項１記載の封書作成装置１であって、
前記制御部９０は、前記封筒用紙１００から前記内容物用紙５０の一部が突出された状態で封入するよう前記封入封緘部３を制御することを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の封書作成装置は、請求項１又は２記載の封書作成装置１であって、
前記制御部９０は、
前記エラー解除後の確認方法を選択できる確認モード選択手段を有し、
前記確認モード選択手段において、ユーザにより第１廃棄モードが選択された場合、
前記ｎ通目の封書を確認用として封緘しないで封書作成処理を行った後に、前記ｎ通目から封書作成処理を再開するよう前記封入封緘部３を制御することを特徴としている。
【００１４】
請求項４記載の封書作成装置は、請求項１又は２記載の封書作成装置１であって、
前記制御部９０は、
前記エラー解除後の確認方法を選択できる確認モード選択手段を有し、
前記確認モード選択手段において、ユーザにより再利用モードが選択された場合、
前記ｎ通目の封書を確認用として封緘しないで封書作成処理を行った後に、ｎ＋１通目から封書作成処理を再開するよう前記封入封緘部３を制御することを特徴としている。
【００１５】
請求項５記載の封書作成装置は、請求項３記載の封書作成装置１であって、
前記制御部９０は、前記ｎ通目の封書を封緘しないで封書作成処理を行う際に、ユーザに対し廃棄用であることが分かるように前記封筒用紙１００に廃棄情報を印刷するよう前記印刷部２を制御することを特徴としている。
【００１６】
請求項６記載の封書作成装置は、請求項１又は２記載の封書作成装置１であって、
前記給紙部Ｐ（Ｐ１）には、前記封筒用紙１００よりも安価な用紙１００ａが収納されており、
前記制御部９０は、
前記エラー解除後の確認方法を選択できる確認モード選択手段を有し、
前記確認モード選択手段において、ユーザにより第２廃棄モードが選択された場合、
該制御部９０は、
前記ｎ通目の封書を封緘しないで封書作成処理を行う際に、ｎ通目の封筒用紙として前記安価な用紙１００ａを用いるよう前記給紙部Ｐ１を制御するとともに、
前記ｎ通目の封書を確認用として封緘しないで封書作成処理を行った後に、前記ｎ通目から封書作成処理を再開するよう前記封入封緘部３を制御することを特徴としている。
【００１７】
請求項７記載の封書作成装置は、請求項６記載の封書作成装置１であって、
前記制御部９０は、前記安価な用紙１００ａに折り位置見当線１２０を印刷するよう前記印刷部２を制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る請求項１記載の封書作成装置によれば、封書作成時に紙詰まりなどの所定のエラーが発生したときに、エラーが発生した用紙（封筒用紙又は内容物用紙）を含むｎ通目（ｎは正の整数）の封書を確認用として封緘しないで封書作成処理を行うことにより、まず、この封書が確認用であることを容易に識別することができる。次に、この封書の中身を容易に確認することができる。具体的には、封筒用紙と内容物用紙が一致しているか否か、あるいは、内容物用紙の印刷が正しく行われているか否かなどを容易に確認することができる。特に、封筒用紙と内容物用紙が一致しているか否かを確認できることは、その後の通にもズレがないことが分かり、このズレに気付かずに封書作成を続けて用紙を無駄にするなどのミスがなくなり、また、ユーザも安心して作業を続けられるようになる。さらに、Ｊｏｂの最初から封書作成処理をやり直さなくて済むようになる。
【００１９】
請求項２記載の封書作成装置によれば、ｎ通目の封書を封筒用紙から内容物用紙が突出された状態とすることにより、この封書が確認用であることを容易に識別可能となる。
【００２０】
請求項３記載の封書作成装置によれば、ｎ通目の封書を確認用として封緘しないで封書作成処理を行った後に、ｎ通目から封書作成処理を再開する第１廃棄モードを選択することにより、ｎ通目の封書を廃棄してもＪｏｂにズレが生じることはなくなる。
【００２１】
請求項４記載の封書作成装置によれば、ｎ通目の封書を確認用として封緘しないで封書作成処理を行った後に、ｎ＋１通目から封書作成処理を再開する再利用モードを選択することにより、ｎ通目の封書の再利用が可能となり、用紙の無駄を減らすことができる。これにより、用紙にかかるコストが低減可能となる。
【００２２】
請求項５記載の封書作成装置によれば、第１廃棄モードにおいて、封筒用紙に廃棄情報を印刷することにより、この封筒（封書）が確認用であることをユーザは容易に認識することができる。
【００２３】
請求項６記載の封書作成装置によれば、ｎ通目の封書を確認用として封書作成処理を行った後に、ｎ通目から封書作成処理を再開するととともに、ｎ通目の封筒用紙としてこの封筒用紙よりも安価な用紙を用いる第２廃棄モードを選択することにより、廃棄予定のｎ通目の封書に高価な封筒用紙を使用せずに済むため、封筒用紙を節約することができる。これにより、用紙にかかるコストが低減可能となる。
【００２４】
請求項７記載の封書作成装置によれば、第２廃棄モードにおいて、封筒となるための折り位置見当線を印刷することにより、封筒が正しく形成されているか否かを確認することができる。これにより、折りのエラーなどで高価な封筒用紙を無駄にしないで済むようになり、用紙にかかるコストが低減可能となる。なお、折りのエラーは、搬送ローラはゴム製のものが多いことから、摩耗や膨潤などにより用紙搬送量が変化してしまうことがあり、用紙搬送量が変化して折り位置がズレることから発生する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】（ａ）本発明の実施の形態で使用される封筒用紙の表面を示す図である。（ｂ）同裏面を示す図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）同実施の形態で使用される封筒用紙を折り畳みながら内容物用紙を包み込む折り順乃至工程を示す図である。
【図３】同実施の形態の構造を示す模式的な断面図である。
【図４】同実施の形態における制御機能を示すブロック図である。
【図５】同実施の形態における封書作成時の通とＪｏｂの関係を示す概念図である。
【図６】同実施の形態における封書作成時の紙詰まりエラーの再開イメージ図である。
【図７】同実施の形態が有する確認モードの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】同実施の形態が有する確認モードの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】廃棄処理において、廃棄情報を示す印刷例（誤発送防止の印刷例）を示す図である。
【図１０】廃棄処理において、（ａ）は比較例としての通常作成された封書（封筒）を示す図、（ｂ）は封筒用紙よりも安価な用紙を用いて作成された封筒を示す図である。
【図１１】廃棄処理又は再利用処理において、（ａ）は比較例としての通常作成された封書を示す図、（ｂ）は封筒用紙から内容物用紙の一部が突出するように作成された封書を示す図である。
【図１２】図１０（ｂ）に示した封書が実際に適用された状態を示す図である。
【図１３】通常処理における封入封緘工程を示す図である。
【図１４】廃棄処理又は再利用処理における封入工程を示す図である。
【図１５】廃棄処理又は再利用処理において、内容物確認後の再封緘工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。
この実施の形態（封書作成装置１）は、作成すべき封書ごとに折り畳んで封筒となる封筒用紙１００と、必要に応じて折りを加えて内容物となる単数又は複数枚の枚葉状の内容物用紙５０に必要な印刷を施し、それぞれ異なる搬送経路で搬送しながら必要な折りを加えて最後に合流させて封筒用紙１００に内容物用紙５０を封入し、最終的に封筒を閉じて封緘された封書として装置上部に排出する装置である。
【００２７】
まず、この実施の形態で使用する封筒用紙１００の形状・構造と、これを折り畳んで封筒を形成するとともに、その内部に内容物用紙５０を封入して封緘し、封書を作成する動作について説明する。なお、封筒用紙１００及び内容物用紙５０に対する印刷と、封筒用紙１００によって内容物用紙５０を包み込む動作は、実際には後に説明する封書作成装置１によって自動的に行われる。
【００２８】
図１（ａ）は封筒用紙１００の表面（宛名が印刷される側）を示す図であり、図１（ｂ）は同裏面を示す図である。この封筒用紙１００は、第１紙片１０１、第２紙片１０２、第３紙片１０３の三つの略同形の矩形の紙片が各折り線１２０により区画された矩形の用紙である。
【００２９】
図１に示すように、第１紙片１０１の表面は封筒の裏に相当し、発送者の名前・住所などが印刷される。第２紙片１０２の表面は封筒の表に相当し、宛名が印刷される。また、第３紙片１０３の表面には、その幅方向の両縁部よりも内側で、第２紙片１０２との折り線１２０に隣接する位置に、幅方向に沿った帯状のパターンのアラビア糊などの再湿糊１１０が二箇所に設けられている。再湿糊１１０は、封筒となるための接着部となる。
【００３０】
図１に示すように、第１乃至第３紙片１０１〜１０３の各裏面には、封筒となるための他の接着部となる感圧接着剤１１１が幅方向の両縁部に沿って所定のパターンで帯状に設けられている。これらの感圧接着剤１１１の配置パターンは、各紙片を折って封筒の形状に組み立てた場合に、対応する紙片同士の感圧接着剤１１１が互いに同じ位置で当接するように考慮されている。
【００３１】
封筒用紙１００、すなわち、第１紙片１０１、第２紙片１０２及び第３紙片１０３には、その幅方向の両縁部に折り線１２０と直交する方向に延びた二本のミシン目１０４，１０４が開封部として設けられている。完成された封筒は、どちらかのミシン目１０４に沿って開封することができる。また、封筒用紙１００において、感圧接着剤１１１と再湿糊１１０で囲まれた領域は、内容物用紙５０が収納される領域となり、ミシン目１０４は感圧接着剤１１１及び再湿糊１１０を含まないように収納領域に設けられる。
【００３２】
宛名や内容などを印刷した後、内容物用紙５０を内包するように封筒用紙１００を折り畳んで封筒を形成する。
まず、図２（ａ）に示すように、第２紙片１０２の裏面側に第３紙片１０３を重ね、両紙片１０２，１０３の感圧接着剤１１１を互いに接触させる。
【００３３】
次に、図２（ｂ）に示すように、第３紙片１０３の表面の上に、内容物用紙５０を載置する。このとき、内容物用紙５０は、封筒の収納領域に収納可能な寸法となっている。すなわち、内容物用紙５０の幅は、封筒用紙１００の各紙片の両端部に印刷された感圧接着剤１１１の間隔よりも小さい。また、内容物用紙５０の上下方向の寸法は、封筒用紙１００の各紙片の上下方向の長さから再湿糊１１０の同方向の半分程度の長さを除いた寸法を最大としてこれよりも小さければよい。
このように、封筒に収納可能な寸法となるように内容物用紙５０に折りを加える作業は、後述する封書作成装置１の折り手段において、内容物用紙５０を適宜の位置（好ましくは、封筒１５０のサイズに適合するような位置）で折る制御を実行することで達成される。
【００３４】
図２（ｃ）において、後述する加水手段で再湿糊１１０に水を付けた後、第１紙片１０１の裏面と第３紙片の表面とをあわせて再湿糊１１０と第１紙片１０１の裏面を接触させるとともに、両紙片１０１，１０３の各感圧接着剤１１１を互いに接触させる。この状態で封筒用紙１００は三つ折りの封筒の形状となるが、再湿糊１１０及び感圧接着剤１１１はまだ接着されていない。
【００３５】
封筒の幅方向の両縁部の感圧接着剤１１１を挟むように後述する圧着ローラ８０を通過させる工程を経て各紙片の両縁部が感圧接着剤１１１により接着される。また、封筒を挟持して搬送するなどの工程を経て第１紙片１０１と第３紙片１０３の上下方向における折りによって閉ざされていない側の縁部が再湿糊１１０により接着される。これにより、封筒に内容物が内包された封書となる。
【００３６】
次に、図３を参照してこの実施の形態（封書作成装置１）の全体構成及び主要な機能の概要について説明する。
図３に示す封書作成装置１では、作成すべき封書ごとに処理を行う。すなわち、前記封筒用紙１００と、枚葉状の用紙である内容物用紙５０に対し、共通の印刷部２を用いて適当な順序で各用紙に必要な印刷を施す。そして、印刷後の封筒用紙１００及び内容物用紙５０を封入封緘部３に送り込み、それぞれ別系統の搬送経路で搬送しながら、封筒用紙１００については封筒の形態となるように折り畳むとともに、内容物用紙５０についても封筒の内容物となるように必要に応じて折りを加える。そして、最終的に両者を封入封緘手段で合流させ、封筒用紙１００に内容物用紙５０を封入・封緘して装置の上部に完成した封書として揃えて排出する。
【００３７】
図４に示すように、封書作成装置１は、封筒用紙１００及び内容物用紙５０を印刷して排出する印刷部２を備えている。印刷部２は、装置の各部を収納する筐体４の内部又は側面などに複数種類の被印刷体（封筒用紙１００や内容物用紙５０）を収納可能な給紙部としての複数の給紙台Ｐ（Ｐ１〜Ｐ４）を備えている。この実施の形態では、筐体４の側面に取り付けられた給紙台Ｐ１に封筒用紙１００が収納され、筐体４の内部に設けられた給紙台Ｐ２〜Ｐ４に内容物用紙５０がサイズごとなどに分けて収納されている。
【００３８】
これらの給紙台Ｐから給紙された用紙は、導入路からループ状の搬送路５に送り込まれて搬送され、搬送路５の下半部に沿って下向きに所定間隔で配置された印刷手段によって画像が形成される。この実施の形態では、印刷手段として、シアン、ブラック、マゼンタ、イエローの各色のインクをそれぞれ吐出する四つのインクジェットヘッドＣ，Ｋ，Ｍ，Ｙが配置されている。
【００３９】
ループ状の搬送路５には、上述した印刷手段の下流の隣部に、略水平な方向で用紙をループ外に排出する第１の排出路６が分岐して設けられている。また、ループ状の搬送路５の上半部には、用紙をループ外に排出する第２の排出路７が分岐して設けられるとともに、給紙台Ｐからの導入路との間にスイッチバック路８が分岐して設けられている。スイッチバック路８は、搬送路５を搬送されてきた用紙を受け入れた後に逆行させて搬送路５に戻すことにより、搬送路５中における用紙の上下を反転させる手段であり、用紙の面を逆転させて搬送路５を二回通過させれば、インクジェットヘッドＣ，Ｋ，Ｍ，Ｙで用紙の両面にカラー画像を形成するカラー画像印刷を行うことができる。
【００４０】
印刷部２の隣部には、印刷部２の第１の排出路６から送られた封筒用紙１００や内容物用紙５０を受け入れて処理し、封筒用紙１００に内容物用紙５０を封入して封緘するための封入封緘部３が設けられている。
【００４１】
印刷部２の第１の排出路６は水平に延設された外部に突出しており、隣にある封入封緘部３の筐体９内に導入されている。筐体９内では、この排出路６から、第２の搬送経路２０が斜め下方に分岐しており、そのさらに下流は第１の搬送経路１０の一方の経路１１となって斜め下方に延設されている。
【００４２】
第１の搬送経路１０の一方の経路１１は、第２の搬送経路２０の一方の経路２１と略平行に配置されている。第１の搬送経路１０の一方の経路１１は、封筒用紙１００を折り手段に搬送する案内路であり、第２の搬送経路２０の一方の経路２１は、内容物用紙５０を折り手段に搬送する案内路であり、第１の搬送経路１０と第２の搬送経路２０の切り替えは、第１の排出路６と第２の搬送経路２０の分岐点に設けられた切替えフラップ１５にて行う。
【００４３】
第１の搬送経路１０の一方の経路１１の終端には、封筒用紙１００を折り畳んで封筒を形成するために第１の折り手段が設けられている。第１の折り手段には、回動自在の主折りローラＡ’と、これに接して回動する用紙搬送ローラＤ’及び第１折りローラＢ’が設けられている。これらのローラはゴム製であり、その幅方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。
【００４４】
第１の搬送経路１０の第１の折り手段の主折りローラＡ’と第１折りローラＢ’の間からは、第１の搬送経路１０の他方の経路１３が、上方に凸となる形状に湾曲しながら略水平方向に延設されている。封筒用紙１００を搬送する第１の搬送経路１０の他方の経路１３の終端は、後述する封入封緘手段へと導かれている。
【００４５】
封入封緘部３の筐体９の内部には、印刷部２で印刷された内容物用紙５０を搬送する第２の搬送経路２０が設けられている。第２の搬送経路２０は、第１の搬送経路１０よりも下方にあり、印刷部２の第１の排出路６から略水平方向に送られた用紙を斜め下方に送る一方の経路２１を備えている。
【００４６】
この経路２１の途中には、用紙搬送ローラと２２と、開閉自在なゲートである整合部２３が設けられており、搬送される用紙を、経路２１を閉止した整合部２３に留めることにより、用紙を経路２１内で重ねて貯留することができるようになっている。また、この経路２１の終端には、用紙に折りを加えるための折り手段が設けられている。折り手段には、回動自在な中央の主折りローラＡが設けられ、さらに、第１折りローラＢ、第２折りローラＣ及び一つの用紙搬送ローラＤが主折りローラＡにそれぞれ回動自在に接触している。これらのローラはゴム製であり、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。
【００４７】
封入封緘部３の筐体９の内部において、第２の搬送経路２０は、折り手段で折られた内容物用紙５０を搬送する他方の経路２６を備えている。他方の経路２６は、封入封緘手段において、第１の搬送経路１０の他方の経路１３と合流している。
【００４８】
また、第１の排出路６、第１及び第２の搬送経路１０，２０の分岐点、及び各経路１１，１３，２１，２６には複数箇所に用紙通過検出センサ２７が配設されている。
【００４９】
次に、第１の搬送経路１０と第２の搬送経路２０の合流点にある封入封緘手段について説明する。
封入封緘手段は、封筒用紙１００を必要に応じて更に折り畳む第２の折り手段としての機能を備えている。封入封緘手段は、折られた封筒用紙１００に内容物用紙５０を整合させた後に折りを加えることにより、内容物用紙５０を封筒用紙１００に包み込ませる封入手段であるとともに、この封筒用紙１００を封緘する封緘手段も備えている。
【００５０】
封入封緘手段には、第２の折り手段である回動自在の主折りローラＡ”と、これに接して回動する用紙搬送ローラＤ”及び第１及び第２折りローラＢ”，Ｃ”が設けられている。これらのローラはゴム製であり、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。封筒用紙１００は、必要に応じて上述した第１の折り手段である主折りローラＡ’及び第１折りローラＢ’などによって折られた後に、更に第２の折り手段である主折りローラＡ”などに送られ、ここで封入前後の更なる折りが必要に応じて実行される。
【００５１】
封入封緘手段の主折りローラＡ”と用紙搬送ローラＤ”の間には、下方に向いた経路４６が配置されている。この経路４６の近傍には、封筒用紙１００の再湿糊１１０に水を付けて接着力を発揮させ、封筒用紙１００を接着して封筒にするための接着手段としての加水手段６０が設けられている。
【００５２】
封入封緘手段の主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”の間には、斜め上前方に向けて傾斜した経路４７が配置されている。この経路４７には、封筒用紙１００の搬送方向に沿って、搬送ローラと封入封緘手段の一部を構成する封緘手段としての圧着ローラ８０が設けられている。圧着ローラ８０は、上下一組で左右二対が設けられており、内容物用紙５０が封入された封筒用紙１００の幅方向の両縁部を、それぞれ上下から挟持して圧力を加え、感圧接着剤１１１による封緘を行うことができる。封緘が完了して作成された封書は、経路４７を経て、筐体９の上面に設けられた排出トレイ４８に排出される。
【００５３】
また、図４に示すように、封書作成装置１は、以上説明した印刷部２、封入封緘部３に加えて、第１及び第２の搬送経路１０，２０を含めた装置全体を統括して制御する制御部９０を備えている。制御部９０では、封筒用紙１００や内容物用紙５０の折り位置や、封筒用紙１００に内包されるときの内容物用紙５０の位置などを制御する。
【００５４】
また、図５に示すように、この実施の形態では、封書作成において、印刷から封入封緘までを自動的に処理するときには、上述したように、封筒用紙１００と内容物用紙５０の組み合わせを「通」として、各通ごとに封書作成処理を行う。封書作成処理では、封筒用紙１００と内容物用紙５０を同一順序で処理するとともに、所定数の通を連続して処理する。これを「Ｊｏｂ」という。すなわち、「通」は封筒用紙１００と内容物用紙５０の組み合わせであり、「Ｊｏｂ」は通の集まりで、一度に連続して封書作成処理を行うときの単位である。
【００５５】
図６に示すように、例えば、１通が封筒用紙１００と二枚の内容物用紙５０の組み合わせからなる場合、後述する印刷部２から送り込まれる用紙の順序は、１通目の一枚目の内容物用紙５０、１通目の二枚目の内容物用紙５０、１通目の封筒用紙１００、２通目の一枚目の内容物用紙５０、２通目の二枚目の内容物用紙５０、２通目の封筒用紙１００、（以下、Ｊｏｂとして設定された所定数の通まで）となり、通常は封筒用紙１００と内容物用紙５０の組み合わせがズレることはない。
【００５６】
ところが、図６に示すように、ｎ通目（図６の例では２通目）の二枚目の内容物用紙５０に紙詰まり（Ｊａｍ）などのエラーが発生すると、一旦装置を停止して封書作成処理を停止し、エラーが解除された後に、エラーが発生した通から封書作成処理を行う必要がある。なお、ｎは正の整数である。この実施の形態では、封書作成時において、紙詰まりなどの所定のエラーが発生した場合に、制御手段（制御部９０）は、ｎ通目の封書をユーザによる確認用として封緘しないで封書作成処理を行うように封入封緘部３を制御する。
【００５７】
制御部９０は、エラー解除後に、封筒用紙１００と内容物用紙５０が正しく組み合わされているかなどをユーザが確認するための確認方法（確認モード）を選択可能とした確認モード選択手段を有している。なお、確認モードの設定などは、図４に示すように、設定パネル２８から行う。設定パネル２８は印刷部２に設けられている。
【００５８】
封入封緘部３における各経路に搬送されている用紙の通過を用紙通過検知センサ２７が検出しないときに、このセンサ２７から制御部９０に信号が出力される。制御部９０は、センサ２７から出力信号が送られると、上述した確認モードを実行する。なお、紙詰まりエラーは、印刷部２から順次供給される用紙を、搬送経路の長さと搬送速度から算出される規定時間内にセンサ２７がその通過を検出しないときにエラーとなる。
【００５９】
以下、図７及び図８を参照して制御部９０による確認モードに至るまでの処理手順及び確認モード選択手段により選択された確認モードの処理手順を具体的に説明する。
図７に示すように、制御部９０は、封書作成時にはＪｏｂとして設定された所定数の通に達するまで封書作成、つまり、印刷・封入・封緘する処理をカウントする（Ｓ１，Ｓ２）。このとき、封書として正常に排出されると（Ｓ３）、封書としてカウントアップしていき（Ｓ４）、このカウント値がＪｏｂとして設定された所定通数に達すれば（Ｓ５）、処理を終了する。なお、Ｓ５において、所定通数に達していなければ所定通数になるまで上記処理を繰り返す。
【００６０】
また、Ｓ３において、封書として正常に排出されないと、印刷をはじめとする封書作成処理動作を停止し（Ｓ６）、エラー表示する（Ｓ７）。その後、印刷部２及び封入封緘部３に残存する全ての用紙を排出するが、用紙が残存していると（Ｓ８）、エラー表示を継続する。用紙が残存していなければ（Ｓ８）、確認用プリントを実施するか否かを選択する（Ｓ９）。Ｓ９において、確認用プリントを実施しない場合には、上記Ｓ２から再度処理を行う。
【００６１】
Ｓ９において、確認用プリントを実施する場合は、確認モード（Ｓ１０）が実行される。図８に示すように、確認モード選択手段により、廃棄処理（第１及び第２廃棄モード）、再利用処理（再利用モード）から処理を選択することができる。第１廃棄モードは、エラーが発生した通の封書を廃棄するモードであり、第２廃棄モードは、エラーが発生した通の封筒用紙を普通紙などの封筒用紙よりも安価な用紙１００ａに変えて封筒形成するモードであり、再利用モードは、エラーが発生した通の封書を再利用するモードである。
【００６２】
確認モード選択手段において、第１廃棄モードが選択された場合、制御部９０は、エラーが発生したｎ通目の封書を確認用として封緘しないで封書作成処理を行った後に、ｎ通目から封書作成処理を再開するように封入封緘部３を制御する。制御部９０は、封筒用紙１００にユーザに対して廃棄用であることが分かるように廃棄情報を印刷するように印刷部２を制御する。
【００６３】
第１廃棄モードでは、廃棄情報、例えば誤発送防止印刷を付加して印刷した後、封入処理を行う（Ｓ１１）。なお、誤発送防止印刷として、図９に示すような例が考えられる。図９（ａ）には郵便切手を貼り付ける部分を塗りつぶすように印刷する例、図９（ｂ）には住所と宛名に消し線を付加して印刷する例、図９（ｃ）には「ＳＡＭＰＬ」などのデザインを付加して印刷する例である。上記Ｓ１１の処理が終了すると、封書作成処理を一時停止する（Ｓ１２）。このとき、確認用の封書が正しく印刷されていれば、エラーが発生したｎ通目からの封書作成処理を再開し（Ｓ１４）、上記Ｓ２から処理を行う。また、確認用の封書が正しく印刷されていなければ（Ｓ１２）、印刷を中止する。この場合には印刷部２などに別の問題が発生している可能性がある。
【００６４】
確認モード選択手段において、第２廃棄モードが選択された場合、制御部９０は、ｎ通目の封書を封緘しないで封書作成処理を行う際に、ｎ通目の封筒用紙として普通紙などの封筒用紙１００よりも安価な用紙１００ａを用いるよう給紙部Ｐを制御する。また、制御部９０は、エラーが発生したｎ通目の封書を確認用として封緘しないで封書作成処理を行った後に、ｎ通目から封書作成処理を再開するように封入封緘部３を制御する。この場合、例えば、給紙部Ｐ２〜Ｐ４のうちいずれか一つを用紙１００ａを収納するための給紙部に設定しておくことで実現することができる。また、制御部９０は、封筒用紙として用いる普通紙１００ａに折り位置見当線１２０を印刷するように印刷部２を制御する。
【００６５】
第２廃棄モードでは、封筒用紙１００を普通紙１００ａに変えて印刷する処理を行う。同時に、印刷時には、図１０（ｂ）に示すように、封筒用紙１００として用いる普通紙１００ａに封筒となるための折り位置見当線１２０を付加する（Ｓ２１）。なお、図１０（ａ）には通常作成した封書（封筒１５０）を比較例として示している。上記Ｓ２１の処理が終了すると、封書作成処理を一時停止する（Ｓ２２）。このとき、確認用の封書が正しく印刷されていれば、エラーが発生したｎ通目から封書作成処理を再開し（Ｓ２４）、上記Ｓ２から処理を行う。また、確認用の封書が正しく印刷されていなければ（Ｓ２３）、印刷を中止する。この場合には印刷部２などに別の問題が発生している可能性がある。
【００６６】
確認モード選択手段において、再利用モードが選択された場合、制御部９０は、ｎ通目の封書を確認用として封緘しないで封書作成処理を行った後に、ｎ＋１通目から封書作成処理を再開するよう封入封緘部３を制御する。
【００６７】
再利用モードでは、印刷部２で印刷した後、封入封緘部３で内容物用紙５０の封入処理を行う（Ｓ３１）。このとき、封書は封緘されていないため、未封緘であることを警告表示する（Ｓ３２）。これにより、未封緘の封書の誤発送を防止することができる。その後、封書作成処理を一時停止する（Ｓ３３）。このとき、確認用の封書が正しく印刷されていれば（Ｓ３４）、この封書を正常な封書としてカウントアップした後（Ｓ３５）、エラーが発生したｎ通目の次のｎ＋１通目から封書作成処理を再開する（Ｓ３６）。また、確認用の封書が正しく印刷されていなければ（Ｓ３４）、印刷を中止する。この場合には印刷部２などに別の問題が発生している可能性がある。
【００６８】
また、この実施の形態では、各確認モードのときに、確認用の封書として容易に識別可能なように、封筒用紙１００から内容物用紙５０の一部を突出させた状態として排出する構成を備えている。図１１（ｂ）に示すように、封筒用紙１００から内容物用紙５０の一部を突出させた封書には、封筒の幅方向に設けられた感圧接着剤１１１による接着がなされていない。なお、図１１（ａ）には通常作成した封書、すなわち、封筒用紙１００に内容物用紙５０が完全に封入された封書を比較例として示している。封筒用紙１００から内容物用紙５０を突出させていれば、図１２に示すように、正常な封書に混入していても容易に認識することができ、確認用の封書（未封緘の封書）の更に確実な誤発送防止となる。
【００６９】
図１３〜図１４を参照して封書作成時に、封筒用紙１００に内容物用紙５０の一部を突出させるように封入するための構成及び工程を説明する。
図１３には、通常の封書作成における内容物用紙５０の封入封緘工程を示している。通常の封書作成では、まず、第２の搬送経路を搬送されてきた枚葉状の内容物用紙５０に第２折り手段にて必要な折りを加える。なお、ここでは、内容物用紙５０を三つ折りにする。次に、三つ折りされた内容物用紙５０を挟持ローラ３０で挟み込み、搬送中心線Ｌが正しい位置となるように、内容物用紙５０を幅方向に移動させて位置合わせする。この位置合わせは、内容物用紙５０の幅方向のいずれか一方の端縁をセンサ３１が検出することにより行う。次に、封入封緘部３において、位置合わせされた内容物５０と第１の搬送経路を搬送されてきた封筒用紙１００とを合流させ、封筒用紙１００を、内容物用紙５０を内包するように折り畳んで封筒を形成する。また、このとき、加水手段６０により水が付いた再湿糊１１０は接着され、封筒用紙１００は幅方向の両縁部が開放された状態で内容物用紙５０を内包する。最後に、封筒用紙１００が圧着ローラ８０で挟持搬送されることにより、幅方向の両縁部に設けられた感圧接着剤１１１が接着され、封書が完成する。
【００７０】
図１４には、確認モード（第１、第２廃棄モード及び再利用モード）のときの確認用の封書作成における内容物用紙５０の封入工程を示している。確認用の封書作成では、まず、第２の搬送経路を搬送されてきた枚葉状の内容物用紙５０に第２折り手段にて必要な折りを加える。ここでは、内容物用紙５０を三つ折りにする。次に、三つ折りされた内容物用紙５０を挟持ローラ３０で挟み込み、搬送中心線Ｌが正しい位置から幅方向のいずれかに所定量だけ外れた線Ｌ’となるように内容物用紙５０を移動させる。なお、このときの移動は厳密に行う必要はない。次に、封入封緘部３において、位置をずらされた内容物用紙５０と第１の搬送経路を搬送されてきた封筒用紙１００とを合流させ、封筒用紙１００を、内容物用紙５０を内包するように折り畳んで封筒を形成する。また、このとき、加水手段６０により水が付いた再湿糊１１０は接着され、封筒用紙１００は、幅方向の両縁部が開放された状態で、いずれか一方の縁部から内容物用紙５０の一部を突出させてこの内容物用紙５０を内包する。最後に、封筒用紙１００が圧着ローラ８０を幅方向のいずれかに移動させた状態で挟持搬送されることにより、幅方向の両縁部に設けられた感圧接着剤１１１は接着されず、内容物用紙５０の一部を突出させた確認用の封書が完成する。
【００７１】
図１５には、図１４にて示した確認用の封書の中身を確認した後に、この封書を再封緘する工程を示している。この再封緘による封書作成では、内容物用紙５０の一部を突出させた封書から内容物用紙５０を抜き出すなどしてその内容を確認し、内容が正しい場合に、内容物用紙５０を手作業で幅方向の両縁部が開放された封筒用紙１００の中央部へ戻し、図３に示すような再封緘給紙口へ投入する。そして、封筒用紙１００が圧着ローラ８０で挟持搬送されることにより、幅方向の両縁部に設けられた感圧接着剤１１１が接着され、封書が完成する。
【００７２】
なお、上述した実施の形態では、内容物用紙５０及び封筒用紙１００には枚葉紙を使用しているが、例えばロール状の用紙を使用し、使用の都度、必要な長さに切断して供給するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１…封書作成装置
２…印刷部
３…封入封緘部
５０…内容物用紙
９０…制御部
１００…封筒用紙
１００ａ…封筒用紙として用いる封筒用紙よりも安価な用紙（普通紙）
１２０…折り位置見当線
Ｐ…給紙部（給紙台）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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