(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光線路監視装置であって、
単一波長で発振する半導体レーザと、
前記半導体レーザと光学的に接続された偏波コントローラと、
前記半導体レーザの出力端から前記偏波コントローラを介して出射された出力光を、被測定光線路と監視用光線路とにそれぞれ分波する光分波器と、
前記監視用光線路内の伝搬光の周波数スペクトルを観測する周波数スペクトル観測器と
を備え、
前記偏波コントローラは、当該偏波コントローラを透過する、前記被測定光線路内の反射位置で反射する反射戻り光、および当該反射戻り光と進行方向が異なる前記出力光の各々についての位相と偏波面とを調整する偏波調整機能を有し、
前記光線路監視装置は、前記偏波調整機能によって生じる前記出力光と前記反射戻り光との共振時の周波数スペクトルのモード間隔と、前記出力端と前記反射位置との間の距離との関係に基づいて前記反射位置を特定する機能を有することを特徴とする光線路監視装置。
【請求項２】
前記周波数スペクトル観測器は、前記監視用光線路の伝搬光を光電気変換する受光器と、前記モード間隔を測定可能な周波数分解能を有するスペクトルアナライザとから構成されることを特徴とする請求項１に記載の光線路監視装置。
【請求項３】
前記被測定光線路内に存在する前記反射戻り光の強度を増幅する光増幅器を備えることを特徴とする請求項１に記載の光線路監視装置。
【請求項４】
前記偏波調整機能は、前記周波数スペクトル観測器で観測される前記周波数スペクトルにおいて、前記半導体レーザの発振周波数に相当するピークを除いた任意のピークのレベルが最大となるように、前記偏波コントローラを透過する光波の位相を制御する機能であることを特徴とする請求項１に記載の光線路監視装置。
【請求項５】
前記光増幅器は、前記被測定光線路内に存在する前記反射戻り光の光強度が所定の強度以上となるように、前記光増幅器の増幅率を制御する機能を備えることを特徴とする請求項３に記載の光線路監視装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバによって構成される光線路内に存在する反射点を監視し、反射点の位置を提供するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、光線路内に発生する損失や破断点を検出するために、ＯＴＤＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｄｏｍａｉｎ  Ｒｅｆｌｅｃｔｏｍｅｔｅｒ）が使用されてきた（特許文献１）。特許文献１に開示されている方式は、光パルスを光線路内に出力し、破断点や接続点で発生する反射戻り光強度と光パルスの伝搬時間を計測し反射位置を観測する方式である。従来の汎用的なパルス式ＯＴＤＲの概略を図１に示す。パルス式ＯＴＤＲ１から出力光パルス２を被測定光線路３内に出力する。出力された出力光パルス２は被測定光線路３内を伝搬し、反射端（Ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ  ｐｏｉｎｔ）４において反射された後、後方へ伝搬し、ＯＴＤＲ１に戻り光として入射する。ＯＴＤＲ１と反射端４との間の距離Ｌ0は、パルス型ＯＴＤＲ１から出力光パルス２が出力されＯＴＤＲ１に戻り光として入射するまでの時間と、被測定光線路３の実効屈折率とから計算される。
【０００３】
この様な光パルス方式においては、空間分解能はパルス幅や後方散乱光の影響度に依存する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開０７−１７４６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１に示すような、従来のパルス式ＯＴＤＲでは、出力光パルスのパルス幅は１０-9ｓｅｃ程度であり、空間分解能は数十ｃｍ程度に留まり、これ以下のレンジを正確に測定することは不可能である。また、後方散乱の影響範囲内に反射点が存在する等、一般的な系では、観測される反射戻り光強度の時間波形は、大小様々な曲率を含んでいるため、高精度に反射位置を特定することが難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、単一波長で発振する半導体レーザと、半導体レーザと光学的に接続された偏波コントローラと、半導体レーザの出力端から偏波コントローラを介して出射された出力光を、被測定光線路と監視用光線路とにそれぞれ分波する光分波器と、監視用光線路内の伝搬光の周波数スペクトルを観測する周波数スペクトル観測器とを備え、偏波コントローラは、当該偏波コントローラを透過する、被測定光線路内の反射位置で反射する反射戻り光、および当該反射戻り光と進行方向が異なる出力光の各々についての位相と偏波面とを調整する偏波調整機能を有し、光線路監視装置は、偏波調整機能によって生じる出力光と反射戻り光との共振時の周波数スペクトルのモード間隔と、出力端と反射位置との間の距離との関係に基づいて反射位置を特定する機能を有する。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように、本発明の光線路監視装置は、光線路内に存在する反射点の位置を、パルス式ＯＴＤＲよりも高精度に測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】従来の光線路監視装置であるパルス型ＯＴＤＲの概略図である。
【図２】本発明の実施例１にかかる光路線監視装置の構成図である。
【図３】本発明の実施例１にかかる、観測される半導体レーザの周波数スペクトルを示すグラフである。
【図４】本発明の実施例１にかかる、モード間隔と反射端間距離の関係を示すグラフである。
【図５】本発明の実施例２にかかる光路線監視装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
[実施例１]
図２に、本発明の実施例１にかかる光線路監視装置を示す。本発明の光線路監視装置は、半導体レーザ５、位相調整器６、光分波器７、受光器８、スペクトルアナライザ９から構成される。本実施例では、半導体レーザ５として分布帰還型半導体レーザダイオード（ＤＦＢ−ＬＤ）を、位相調整器６として偏波コントローラ（Ｐｏｌａｒｉｚａｔｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ、ＰＣ）を、光分波器７として光カップラを、受光器８としてＰＩＮ−フォトダイオード（ＰＩＮ−ＰＤ）を、スペクトルアナライザ９として電気スペクトラムアナライザ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｓｐｅｃｔｒｕｍ  Ａｎａｌｙｚｅｒ、ＥＳＡ）を用いた。これらのうち光部品間は、シングルモードファイバ１０、１１、１２、１３で接続し、ＰＩＮ−フォトダイオード（ＰＩＮ−ＰＤ）８と電気スペクトラムアナライザ（ＥＳＡ）９との間は、同軸ケーブル１４で接続する。光カップラ７は１：１の入出力分岐比を有し、ポート１はＤＦＢ−ＬＤ５側、ポート２は無反射終端（Ｔｅｒｍｉｎａｔｏｒ、ＴＭ）１５、ポート３はＰＩＮ−ＰＤ８側、ポート４は被測定光線路１６に各々接続されている。光カップラ７のポート３とＰＩＮ−ＰＤ８の間の光線路内には、ＤＦＢ−ＬＤ５側へのＰＩＮ−ＰＤ８およびＥＳＡ９からの戻り光を遮断するため、光アイソレータを挿入することが望ましい。偏波コントローラ６は、回転式の１／２波長板と１／４波長板から構成され、透過光の偏波状態を調整することができる。光カップラ７においては、ＤＦＢ−ＬＤ５及び被測定光線路１６方向の光アイソレーションに配慮する必要がある。光カップラ７のポート２は、パワーモニタ等、任意の光測定器に置換しても良い。
【００１０】
以下に、被測定光線路１６内の反射端４の位置を測定する原理を説明する。ＤＦＢ−ＬＤ５の出力端をＰ１、被測定光線路内に存在する反射端をＰ２とする。ＤＦＢ−ＬＤ５から出力する単一波長の発振光は、偏波コントローラ６、光カップラ７、被測定光線路１６内を伝搬し、Ｐ２において反射した後、後方へ伝搬し、ＤＦＢ−ＬＤ５に戻り光として入射する。Ｐ１−Ｐ２間には、互いに進行方向が異なる2つの光波が存在し、これらはＰ１およびＰ２における反射を繰り返し、いくつかの特定の位相を持つ光波が安定に存在する（共振する）ことが許される。この共振状態をモードと呼ぶ。この状態のとき、ＤＦＢ−ＬＤ５の出力光は、モード間隔Δｆの周波数で振動しており、ＥＳＡで観測すると、図３の様な周波数スペクトルが得られる。共振周波数の間隔Δｆ （スペクトルのモード間隔）は、ＤＦＢ−ＬＤ５の出力端Ｐ１と反射端Ｐ２との間の距離をＬとすると、Ｌと一定の関係がある。ここで、ΔλとＬの関係式は一般的に式１で表わされる。ただし、Δλはモード間隔、λは発振波長、Ｌは反射端間距離、ｎeffは実効屈折率（被測定光線路の実効屈折率）であり、
Δλ＝λ2／（２・ｎeff・Ｌ）  （式１）
である。λ、およびｎeffは既知であり、ｎeffは、大部分がファイバ線路として、１．４５とする。スペクトルのモード間隔Δfは、式1のΔλに対応し、スペクトルのモード間隔Δｆから、反射端間距離Ｌを算出することができる。図４に、スペクトルから計測されるモード間隔Δｆと算出された反射端間距離Ｌの関係の例を示す。このときのｎeffの値は１．４５とする。図４のグラフの実線は、式１に基づく理論値であり、プロットは、計測値を示す。測定可能な反射端間距離Ｌのレンジと精度は、ＥＳＡの受信帯域に比例して拡大することが可能である。本実施例では、ＥＳＡの受信帯域は、３０Ｈｚから２６．５ＧＨｚであり、１０-5ｍから１０5ｍのオーダーで反射端間距離を測定することが可能である。
【００１１】
また、偏波コントローラ６によって、偏波コントローラを透過する光波の偏波状態を制御することができる。光線路内を伝搬する光波の偏波が結合すると、共振ピークが、ＥＳＡ９で観測される。ここで、これらのピークレベルを検出し、検出値を、位相と偏波面を制御する偏波コントローラにフィードバックし、ＤＦＢ−ＬＤ５の出力光の発振周波数に相当するピークを除いた任意のピークレベルが最大となるように偏波の位相状態を制御することで、常に共振モードを維持することが可能である。この偏波の位相状態を制御する機能を、図２に偏波調整機能として示す。
【００１２】
[実施例２]
図５に、本発明の実施例２にかかる光線路監視装置を示す。本実施例では、実施例１の光線路監視装置の光線路１６内にファイバ増幅器１７を挿入する。
【００１３】
反射減衰量が大きい場合（例えば１４ｄＢ以上）、上記共振ピークが小さくなり、計測感度が低下する。その場合、ファイバ増幅器の利得を調整し、反射減衰量を所定の値（例えば９ｄＢ）以下にすることで、共振ピークレベルを高め、計測感度を向上させる。尚、光カップラのポート２に光パワーモニタ１８を設置して反射戻り光強度を検出し、その検出値をファイバ増幅器にフィードバックすることにより、利得の制御が可能である。この機能を、図５に光強度調整機能として示す。
【符号の説明】
【００１４】
１  パルス型ＯＴＤＲ
２  出力光パルス
３  被測定光線路
４  反射端（Ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ  ｐｏｉｎｔ）
５  分布帰還型半導体レーザダイオード（ＤＦＢ−ＬＤ）
６  偏波コントローラ
７  光カップラ
８  ＰＩＮ−フォトダイオード（ＰＩＮ−ＰＤ）
９  電気スペクトラムアナライザ（ＥＳＡ）
１０、１１、１２、１３  シングルモードファイバ
１４  同軸ケーブル
１５  無反射終端（ＴＭ）
１６  被測定光線路
１７  ファイバ増幅器
１８  光パワーモニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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