(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部空間を備える筐体と、
前記内部空間に配置され、シートが積載されるシート積載部と、
前記シートに対向して前記内部空間に配置され、回転駆動され前記シートを所定の方向に搬送する給紙部材を含む給紙ユニットと、
前記内部空間に配置され、前記給紙部材の回転駆動系に連結され、前記給紙部材に回転駆動力を伝達する駆動手段と、
前記筐体に開口され、前記給紙ユニットを前記筐体の外部に露出させる開口部と、
前記開口部を覆うように前記筐体に開閉可能に配置され、開状態において前記給紙ユニットを露出させる開閉カバーと、
前記開閉カバーの閉状態から開状態への変化に連動して、前記駆動手段と前記給紙部材との連結を解除する駆動切替部と、
を有し、
前記給紙ユニットは前記連結が解除された状態で、前記開口部を介して前記内部空間に対して着脱可能とされることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記給紙ユニットは、前記開口部に対向して配置される把持部を備え、前記開口部の開口面と交差する方向において、前記内部空間に着脱可能とされることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記開口部は、前記筐体の上面部に開口され、
前記給紙ユニットは、前記開口部を介して、上下方向に着脱可能とされることを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記給紙部材は、前記回転駆動系であって、前記給紙ユニットが着脱される方向と交差する方向に延設される回転軸を備え、
前記駆動手段は、前記回転軸に対向して前記回転軸と同軸上に延設され、
前記駆動切替部は、前記回転軸の軸方向において前記回転軸と前記駆動手段とを離間させることで、前記駆動手段と前記給紙部材の回転駆動系との連結を解除することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記回転軸は、前記回転軸の外周面のうち前記駆動手段側の端部から、前記回転軸の径方向に向かって突設される第１突起部を備え、
前記駆動手段は、
前記軸方向において前記回転軸と間隔を置いて延設される駆動軸と、
前記回転軸と前記駆動軸とが互いに反対の方向から挿通され、前記駆動軸と一体的に回転される円筒部と、
前記円筒部の周面において前記回転軸側の端縁から前記軸方向に切り欠かれ、前記回転軸の前記第１突起部が係合される切欠き部と、を備え、
前記切欠き部および前記第１突起部の係合によって、前記駆動軸から前記回転軸に回転駆動力が伝達され、
前記駆動切替部は、前記円筒部を前記軸方向に移動させ、前記切欠き部から前記第１突起部を離脱させることで、前記回転軸に対して前記駆動手段を離間させることを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記回転軸とは反対側の前記円筒部の側面に対向して配置される壁部と、
前記円筒部の前記側面と前記壁部との間で圧縮可能に配置されるばね部材と、を更に備え、
前記駆動軸は、前記駆動軸の外周面のうち前記回転軸側の端部から、前記駆動軸の径方向に向かって突設され、前記切欠き部に係合される第２突起部を備え、
前記駆動切替部は、前記ばね部材を圧縮させながら、前記円筒部を前記駆動軸に対して前記軸方向に相対移動させることで、前記切欠き部から前記第１突起部を離脱させることを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記駆動切替部は、
前記回転軸と交差する方向に延設された回動軸回りに回動可能とされ、前記開閉カバーの閉状態において前記円筒部から離間することで、前記切欠き部と前記第１突起部とを係合させる第１の位置と、前記開閉カバーの開状態において前記円筒部と係合され前記円筒部を前記軸方向に移動させることで、前記切欠き部から前記第１突起部を離脱させる第２の位置との間で状態変更が可能な第１当接部材を備えることを特徴とする請求項５または６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記開閉カバーが前記回転軸と交差する方向に延設された軸回りに回動することで、前記開閉カバーの開状態と閉状態とが実現され、
前記円筒部は、前記側面に連設され、かつ、前記円筒部の径方向に突設された鍔部を備え、
前記駆動切替部は、
前記駆動軸に沿って延設され、前記回動軸回りに回動可能とされる基板部と、前記基板部に連設され、前記鍔部に当接可能に配置される前記第１当接部材と、前記基板部に配置される被当接部と、を備える回動部材と、
前記開閉カバーの軸回りに回動可能とされ、前記開閉カバーの閉状態において前記開閉カバーに沿って延設され、前記開閉カバーの開状態において前記内部空間に向かって突出され、かつ、前記回動部材の前記被当接部と係合し、前記第１当接部材を前記第２の位置に移動させる第２当接部材と、を備えることを特徴とする請求項７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記給紙ユニットは、
前記給紙部材をカバーするカバー部材と、
前記カバー部材に連設され、前記給紙部材の前記回転軸が挿通される軸受部と、を備え、
前記筐体の前記内部空間に、前記軸受部に対向して配置される軸受装着部を更に有し、
前記軸受部が前記軸受装着部に嵌合されることによって、前記給紙ユニットが前記内部空間に装着されることを特徴とする請求項４乃至８の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シートに画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを搬送するシート搬送装置として、画像形成装置に装着される給紙装置が知られている。このような給紙装置では、シート積載部にシートが積載され、最も上方に位置するシートが画像形成装置の画像形成部に向かって搬送される。このような給紙装置には、給紙ローラーが備えられる。
【０００３】
給紙ローラーは、積載されるシートに当接可能とされ、シートをシート搬送方向下流側に搬送する。給紙ローラーは、駆動部から回転駆動力が入力され、回転駆動されることで、シートを搬送する。特許文献１および２には、このような給紙ローラーが交換されるために、駆動部と給紙ローラーとの間の駆動伝達を手動で切断したのち、給紙ローラーが給紙装置から取り外される技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１４４６０６号公報
【特許文献２】特開平７−２５４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１および２に記載の技術では、駆動部と給紙ローラーとの間の駆動伝達が手動で切断される。このため、給紙ローラーを交換するための作業が複雑となる。また、手動による駆動伝達の切断および再度の接続の際に、組立不良が生じ、給紙ローラーの回転不良が生じる場合があった。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、シート搬送装置の装置本体から駆動力が入力される給紙部材を容易に交換可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係るシート搬送装置は、内部空間を備える筐体と、前記内部空間に配置され、シートが積載されるシート積載部と、前記シートに対向して前記内部空間に配置され、回転駆動され前記シートを所定の方向に搬送する給紙部材を含む給紙ユニットと、前記内部空間に配置され、前記給紙部材に連結され、前記給紙部材の回転駆動系に回転駆動力を伝達する駆動手段と、前記筐体に開口され、前記給紙ユニットを前記筐体の外部に露出させる開口部と、前記開口部を覆うように前記筐体に開閉可能に配置され、開状態において前記給紙ユニットを露出させる開閉カバーと、前記開閉カバーの閉状態から開状態への変化に連動して、前記駆動手段と前記給紙部材との連結を解除する駆動切替部と、を有し、前記給紙ユニットは前記連結が解除された状態で、前記開口部を介して前記内部空間に対して着脱可能とされることを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、シート搬送装置の筐体の内部空間には、シートが積載されるシート積載部が配置される。シートは、給紙ユニットに配置される給紙部材によって、所定の方向に搬送される。給紙部材の回転駆動系が、内部空間に配置された駆動手段に連結され、給紙部材が回転駆動される。筐体に対して開閉カバーが開状態とされると、開口部を介して、給紙ユニットの着脱が可能となる。この際、給紙部材の回転駆動系と駆動手段とが連結されたままであると、給紙ユニットの交換作業者が、前記連結を解除する作業を実施する必要がある。このような場合であっても、上記の構成によれば、開閉カバーの閉状態から開状態への変化に連動して、駆動切替部が駆動手段と給紙部材の回転駆動系との連結を解除する。このため、作業者は容易に給紙ユニットの着脱を実行することが可能となる。
【０００９】
上記の構成において、前記給紙ユニットは、前記開口部に対向して配置される把持部を備え、前記開口部の開口面と交差する方向において、前記内部空間に着脱可能とされることが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、作業者は、給紙ユニットの把持部を把持した状態で、開口部の開口面と交差する方向に、給紙ユニットを着脱することができる。このため、可及的に少ない作業手順で、給紙ユニットが容易に着脱される。
【００１１】
上記の構成において、前記開口部は、前記筐体の上面部に開口され、前記給紙ユニットは、前記開口部を介して、上下方向に着脱可能とされることが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、給紙ユニットは、筐体の上面部に開口された開口部を介して、着脱される。このため、給紙ユニットの着脱が、更に容易に実現される。
【００１３】
上記の構成において、前記給紙部材は、前記回転駆動系であって、前記給紙ユニットが着脱される方向と交差する方向に延設される回転軸を備え、前記駆動手段は、前記回転軸に対向して前記回転軸と同軸上に延設され、前記駆動切替部は、前記回転軸の軸方向において前記回転軸と前記駆動手段とを離間させることで、前記駆動手段と前記給紙部材の回転駆動系との連結を解除することが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、給紙部材は、給紙ユニットが着脱される方向と交差する方向に延設される回転軸を備える。そして、駆動切替部は、前記回転軸方向において、回転軸と駆動手段とを離間させることで、駆動手段と給紙部材の回転駆動系との連結を解除する。このため、離間された駆動手段が、給紙ユニットの着脱を妨げることが抑止される。
【００１５】
上記の構成において、前記回転軸は、前記回転軸の外周面のうち前記駆動手段側の端部から、前記回転軸の径方向に向かって突設される第１突起部を備え、前記駆動手段は、前記軸方向において前記回転軸と間隔を置いて延設される駆動軸と、前記回転軸と前記駆動軸とが互いに反対の方向から挿通され、前記駆動軸と一体的に回転される円筒部と、前記円筒部の周面において前記回転軸側の端縁から前記軸方向に切り欠かれ、前記回転軸の前記第１突起部が係合される切欠き部と、を備え、前記切欠き部および前記第１突起部の係合によって、前記駆動軸から前記回転軸に回転駆動力が伝達され、前記駆動切替部は、前記円筒部を前記軸方向に移動させ、前記切欠き部から前記第１突起部を離脱させることで、前記回転軸に対して前記駆動手段を離間させることが望ましい。
【００１６】
本構成によれば、駆動軸と一体的に回転される円筒部に形成された切欠き部と、回転軸の第１突起部との係合によって、給紙部材に回転駆動力が伝達される。そして、駆動切替部が円筒部を軸方向に移動させることで、切欠き部から第１突起部が離脱される。この結果、回転軸に対して、駆動手段が離間される。したがって、円筒部の軸方向への移動によって、給紙部材への回転駆動力の切断が好適に実現される。
【００１７】
上記の構成において、前記回転軸とは反対側の前記円筒部の側面に対向して配置される壁部と、前記円筒部の前記側面と前記壁部との間で圧縮可能に配置されるばね部材と、を更に備え、前記駆動軸は、前記駆動軸の外周面のうち前記回転軸側の端部から、前記駆動軸の径方向に向かって突設され、前記切欠き部に係合される第２突起部を備え、前記駆動切替部は、前記ばね部材を圧縮させながら、前記円筒部を前記駆動軸に対して前記軸方向に相対移動させることで、前記切欠き部から前記第１突起部を離脱させることが望ましい。
【００１８】
本構成によれば、切欠き部と第２突起部との係合によって、円筒部と駆動軸とが一体的に回転駆動される。また、円筒部の側面と壁部との間には、ばね部材が配置される。そして、円筒部の駆動軸に対する相対移動によって、第１突起部が切欠き部から離脱される。このため、円筒部と駆動軸との係合を維持したまま、円筒部と回転軸との連結を解除することが可能となる。また、ばね部材の復元力によって、再度、第１突起部および切欠き部が係合することができる。
【００１９】
上記の構成において、前記駆動切替部は、前記回転軸と交差する方向に延設された回動軸回りに回動可能とされ、前記開閉カバーの閉状態において前記円筒部から離間することで、前記切欠き部と前記第１突起部とを係合させる第１の位置と、前記開閉カバーの開状態において前記円筒部と係合され前記円筒部を前記軸方向に移動させることで、前記切欠き部から前記第１突起部を離脱させる第２の位置との間で状態変更が可能な第１当接部材を備えることが望ましい。
【００２０】
本構成によれば、第１当接部材は、開閉カバーの開閉状態に応じて、第１の位置と第２の位置との間で状態変更が可能とされる。そして、第１当接部材の第１の位置から第２の位置への変化に伴って、円筒部が軸方向に移動され、第１突起部が切欠き部から離脱される。このため、第１当接部材の状態変更によって、給紙部材と駆動手段との連結を解除することができる。
【００２１】
上記の構成において、前記開閉カバーが前記回転軸と交差する方向に延設された軸回りに回動することで、前記開閉カバーの開状態と閉状態とが実現され、前記円筒部は、前記側面に連設され、かつ、前記円筒部の径方向に突設された鍔部を備え、前記駆動切替部は、前記駆動軸に沿って延設され、前記回動軸回りに回動可能とされる基板部と、前記基板部に連設され、前記鍔部に当接可能に配置される前記第１当接部材と、前記基板部に配置される被当接部と、を備える回動部材と、前記開閉カバーの軸回りに回動可能とされ、前記開閉カバーの閉状態において前記開閉カバーに沿って延設され、前記開閉カバーの開状態において前記内部空間に向かって突出され、かつ、前記回動部材の前記被当接部と係合し、前記第１当接部材を前記第２の位置に移動させる第２当接部材と、を備えることが望ましい。
【００２２】
本構成によれば、第２当接部材は、開閉カバーの軸回りに回動可能とされる。また、第２当接部材は、開閉カバーの開状態において内部空間に向かって突出され、かつ、回動部材の被当接部と係合し、第１当接部材を第２の位置に移動させる。このため、開閉カバーの開閉動作に連動した第２当接部材の回動に応じて、給紙部材と駆動手段との連結を解除することができる。
【００２３】
上記の構成において、前記給紙ユニットは、前記給紙部材をカバーするカバー部材と、前記カバー部材に連設され、前記給紙部材の前記回転軸が挿通される軸受部と、を備え、前記筐体の前記内部空間に、前記軸受部に対向して配置される軸受装着部を更に有し、前記軸受部が前記軸受装着部に嵌合されることによって、前記給紙ユニットが前記内部空間に装着されることが望ましい。
【００２４】
本構成によれば、給紙ユニットの軸受部が、筐体の内部空間に配置された軸受装着部に嵌合されることで、給紙ユニットが容易に筐体の内部空間に対して着脱される。
【００２５】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れかに記載のシート搬送装置と、前記シートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。
【００２６】
本構成によれば、開閉カバーの閉状態から開状態への変化に連動して、駆動切替部が駆動手段と給紙部材の回転駆動系との連結を解除する。このため、作業者は容易に給紙ユニットの着脱を実行することが可能となる。したがって、前記着脱動作が短時間で実行され、画像形成装置における画像形成動作の中断時間が可及的に短くなる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、シート搬送装置の装置本体から駆動力が入力される給紙部材が容易に交換可能とされる。特に、開閉カバーの開閉に連動して、給紙部材への駆動力の伝達が解除されるため、駆動力の伝達を切断する作業を個別に行う必要がない。このため、給紙部材の交換が、簡易に実現される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の内部構造を示した断面斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の内部構造を示した断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の要部である給紙部の拡大断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置における給紙ユニットの配置を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る給紙ユニットの配置を示す断面斜視図である。
【図７】開閉カバーの開閉に伴って、給紙ユニットが露出される様子を示す平面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る給紙ユニットが装置本体から取り外される様子を示す拡大斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の給紙部を示す拡大断面図である。
【図１０】給紙ユニットに駆動力が伝達される部分の拡大図である。
【図１１】開閉カバーが閉じられた状態の給紙ユニットの周辺を右方から見た側面図である。
【図１２】開閉カバーが閉じられた状態の給紙ユニットの周辺を左方から見た側断面図である。
【図１３】開閉カバーが開けられた状態の給紙ユニットの周辺を右方から見た側面図である。
【図１４】開閉カバーが開けられた状態の給紙ユニットの周辺を左方から見た側断面図である。
【図１５】開閉カバーが閉じられた状態の駆動力伝達部の周辺を右方から見た側面図である。
【図１６】開閉カバーが閉じられた状態の駆動力伝達部の周辺を左方から見た側面図である。
【図１７】開閉カバーが閉じられた状態の駆動力伝達部の周辺を後方から見た図である。
【図１８】開閉カバーが開けられる途中の状態の駆動力伝達部の周辺を右方から見た側面図である。
【図１９】開閉カバーが開けられる途中の状態の駆動力伝達部の周辺を左方から見た側面図である。
【図２０】開閉カバーが開けられる途中の状態の駆動力伝達部の周辺を後方から見た図である。
【図２１】開閉カバーが完全に開けられた状態の駆動力伝達部の周辺を右方から見た側面図である。
【図２２】開閉カバーが完全に開けられた状態の駆動力伝達部の周辺を左方から見た側面図である。
【図２３】開閉カバーが完全に開けられた状態の駆動力伝達部の周辺を後方から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るサイドデッキ１（シート搬送装置）の斜視図である。図２は、サイドデッキ１の内部構造を示した断面斜視図である。また、図３は、サイドデッキ１の内部構造を示した断面図である。また、図４は、サイドデッキ１の要部である給紙部の拡大断面図である。更に、図５は、サイドデッキ１における給紙ユニット３の配置を示す断面図である。また、図６は、給紙ユニット３の配置を示す断面斜視図である。図７は、開閉カバー２３１の開閉に伴って、給紙ユニット３が露出される様子を示す平面図である。また、図８は、給紙ユニット３が筐体２から取り外される様子を示す拡大斜視図である。図９は、サイドデッキ１の給紙部を示す拡大断面図である。また、図１０は、給紙ユニット３に駆動力が伝達される部分の拡大図である。
【００３０】
サイドデッキ１は、内部にシートが積載され、積載されたシートを１枚ずつ、所定の方向に搬送する。本実施形態に係るサイドデッキ１は、一例として、シートに画像を形成する公知の画像形成装置の装置本体に連結される。この際、サイドデッキ１は、いわゆる増設型のシートトレイとして使用可能とされる。サイドデッキ１から搬送されたシートは画像形成装置の内部に搬送され、公知の電子写真技術、インクジェット技術などが採用された画像形成部において前記シート上に画像が形成される。
【００３１】
サイドデッキ１は、略直方体形状の筐体構造を有する筐体２を備える。筐体２は、前面部２１と、左側面部２２と、上面部２３とを備える。
【００３２】
前面部２１は、筐体２の前面を画定する。前面部２１は、不図示の軸部を支点として、筐体２に対して開閉可能とされる。前面部２１が開状態とされると、図２に示すように、筐体２の内部に形成された内部空間２５が、筐体２の外部に開放される。
【００３３】
左側面部２２は、筐体２の左方の側面を画定する。左側面部２２は、排出口２２１と、結合部２２２とを備える。排出口２２１は、左側面部２２の上方部分において、上下方向に僅かな高さをもって前後方向に開口された開口部である。結合部２２２は、排出口２２１の下方において、左側面部２２から左方に向かって突設された一対の突片である。サイドデッキ１が前述のように画像形成装置の装置本体に連結される際に、結合部２２２が前記装置本体に配置される挿入部に挿入される。この結果、サイドデッキ１と画像形成装置の装置本体とが連結される。そして、排出口２２１を介して、サイドデッキ１から前記装置本体にシートが搬送される。
【００３４】
上面部２３は、筐体２の上面を画定する。上面部２３は、開閉カバー２３１を備える。開閉カバー２３１は、筐体２に対して開閉可能とされる。
【００３５】
更に、サイドデッキ１は、トレイ２５１（シート積載部）と、給紙ユニット３と、搬送ローラー２５２と、対向ローラー２５３とを備える。
【００３６】
トレイ２５１は、筐体２の内部空間２５に、水平方向に配置される板状部材である。トレイ２５１の上面にシートが積載される。トレイ２５１は、不図示の移動手段によって、上下方向に移動可能とされる。この際、トレイ２５１上に積載されたシートのうち、最上面に位置するシートが後記のピックアップローラー３２と対向する位置まで、トレイ２５１は上昇される。
【００３７】
給紙ユニット３は、筐体２の内部空間２５において、左方かつ上方の位置に配置される。また、図５に示すように、給紙ユニット３は、筐体２の前後方向において、略中央部に配置される。図４を参照して、給紙ユニット３は、ハウジング３０（カバー部材）と、給紙ローラー３１（給紙部材）と、ピックアップローラー３２とを備える。
【００３８】
ハウジング３０は、給紙ローラー３１およびピックアップローラー３２の上方を覆うように配置され、給紙ローラー３１およびピックアップローラー３２を回転可能に支持する。
【００３９】
ピックアップローラー３２は、トレイ２５１に載置されたシートを排出口２２１に向かうシート搬送方向に送り出す。ピックアップローラー３２は、円筒体形状からなる。ピックアップローラー３２は、シートに当接するために、不図示の回動手段によって図４の矢印Ｄ４の方向に回動される。ピックアップローラー３２は、後記の給紙ローラー３１のシャフト３１Ａから、不図示のアイドラギアを介して、回転駆動力が伝達される。この際、図４において、ピックアップローラー３２は時計回りに回転される。
【００４０】
給紙ローラー３１は、ピックアップローラー３２から送り出されたシートを、さらに排出口２２１に向けて搬送する。給紙ローラー３１は、ピックアップローラー３２と同様に円筒体形状からなる。給紙ローラー３１は、シャフト３１Ａを備える。シャフト３１Ａは、給紙ローラー３１の円筒体部分から軸方向に延設された回転軸である。後記の駆動手段７００からシャフト３１Ａに回転駆動力が伝達され、給紙ローラー３１が、図４において時計回りに回転される。
【００４１】
搬送ローラー２５２は、給紙ローラー３１よりもシート搬送方向下流側に配置される。搬送ローラー２５２は、給紙ローラー３１と排出口２２１との間に配置される。搬送ローラー２５２は、給紙ローラー３１によって搬送されたシートを更に、排出口２２１に向けて搬送する。搬送ローラー２５２によって、シートは排出口２２１の外側に排出される。
【００４２】
対向ローラー２５３は、給紙ローラー３１の下方において、給紙ローラー３１に対向して配置される。対向ローラー２５３は、給紙ローラー３１との間で、給紙ニップ部を形成する。対向ローラー２５３は、不図示の駆動手段によって、図４において時計回りに回転駆動される。すなわち、給紙ローラー３１と対向ローラー２５３とは、互いに対向する給紙ニップ部において、逆方向に回転される。この結果、トレイ２５１に積載されたシートのうち、最上面に位置するシートが１枚ずつ、排出口２２１に向かって搬送される。
【００４３】
上記のように、給紙ローラー３１およびピックアップローラー３２は、トレイ２５１に積載されるシートの近傍に配置され、前記シートを排出口２２１に向かって搬送する。このため、給紙ローラー３１やピックアップローラー３２のローラー周面には、紙粉が付着しやすい。そして、前記ローラー周面に多量の紙粉が付着すると、シートの搬送性能が悪化する場合がある。このため、本実施形態では、給紙ローラー３１やピックアップローラー３２を備えた給紙ユニット３が、筐体２に対して容易に着脱可能とされる。この結果、サイドデッキ１のユーザーによって、給紙ユニット３が容易に交換される。
【００４４】
図６乃至図８を参照して、給紙ユニット３は、開閉カバー２３１の開閉によって、筐体２の内部空間２５に対して着脱可能とされる。図６を参照して、開閉カバー２３１は、前後および左右方向の側辺を備えた矩形状の板状部材である。開閉カバー２３１は、前方の側辺である把持部２３１Ａ側が、後方の側辺である基端部２３１Ｂ側を支点として、上下方向に開閉される。この結果、上面部２３に開口された矩形状の開口部２３１Ｐ（図７、図８）を介して、給紙ユニット３が筐体２の外部に露出される。換言すれば、開閉カバー２３１は、開口部２３１Ｐを覆うように筐体２に開閉可能に配置され、開状態において給紙ユニット３を筐体２の外部に露出させる。
【００４５】
図８および図９を参照して、給紙ユニット３は、取っ手部３０１と、挿入部３０３と、付勢ばね３０４と、を備える。更に、筐体２の内部空間２５には、軸受装着部２５５が配置される。また、開閉カバー２３１の内壁部には、押圧部２３２と、ばね支持部２３３と、解除片２３４とが配置される。
【００４６】
取っ手部３０１（把持部）は、ハウジング３０の上端部において、前後方向に沿って配設される。ユーザーは、取っ手部３０１を把持することで、給紙ユニット３を着脱することが可能となる。
【００４７】
挿入部３０３（軸受部）は、給紙ユニット３内に配置される給紙ローラー３１の両端部に配置される一対の軸受部である。挿入部３０３は、ハウジング３０に連設される。挿入部３０３には、給紙ローラー３１のシャフト３１Ａが挿通される。挿入部３０３は、薄い円筒形状からなり、外周面の一部が上下方向に切りかかれた形状を備える（図９）。
【００４８】
付勢ばね３０４は、ハウジング３０の上面部の前方部分において、上下方向に延設されるバネ部材である。開閉カバー２３１が閉状態とされると、後記の開閉カバー２３１のばね支持部２３３によって、付勢ばね３０４が押圧される。この結果、給紙ユニット３の前方部分の上下方向の位置が安定して維持される。
【００４９】
軸受装着部２５５は、筐体２の内部空間２５に、給紙ユニット３の挿入部３０３に対向して一対配置される。図９に示されるように、軸受装着部２５５は、上方に開口された略Ｕ字形状からなる。
【００５０】
押圧部２３２は、開閉カバー２３１の内壁部において、内部空間２５に向かって突設される。開閉カバー２３１が閉状態とされると、押圧部２３２が、ハウジング３０の被押圧部３０Ａを下方に向かって押圧する。この結果、給紙ユニット３が、内部空間２５に安定して装着される。
【００５１】
ばね支持部２３３は、押圧部２３２の右方において、開閉カバー２３１から内部空間２５に向かって突設される。ばね支持部２３３は、円柱形状からなる。前述のとおり、開閉カバー２３１が閉状態とされると、ばね支持部２３３が付勢ばね３０４を押圧する。
【００５２】
解除片２３４は、開閉カバー２３１の基端部２３１Ｂ側において、開閉カバー２３１から内部空間２５に向かって突設される。解除片２３４は、後記の駆動伝達切替部７の一部を構成する。解除片２３４は、開閉カバー２３１の開閉動作に連動して、給紙ローラー３１への駆動伝達を解除する機能を備える。解除片２３４については、後記で詳述する。
【００５３】
給紙ユニット３が、筐体２の内部空間２５に着脱されるにあたり、給紙ユニット３の挿入部３０３が、軸受装着部２５５に上下方向に装着される。この結果、給紙ユニット３は、開口部２３１Ｐと交差する方向において、内部空間２５に着脱可能とされる。より詳しくは、給紙ユニット３は、筐体２の上面部２３において、開口部２３１Ｐを介して、上下方向に着脱可能とされる。このため、給紙ユニット３が、ユーザーによって容易に交換可能とされる。
【００５４】
図７を参照して、筐体２の内部空間２５には、駆動手段７００が配置される。駆動手段７００は、給紙ローラー３１に回転駆動力を伝達する。また、給紙ローラー３１とピックアップローラー３２との間に配置される不図示のアイドラギアによって、給紙ローラー３１からピックアップローラー３２に回転駆動力が伝達される。駆動手段７００から給紙ローラー３１に回転駆動力を伝達させるために、駆動手段７００と給紙ローラー３１のシャフト３１Ａとが連結される。
【００５５】
前述のように、給紙ユニット３が筐体２の内部空間２５から脱離されるためには、駆動手段７００と給紙ローラー３１のシャフト３１Ａとの連結が解除される必要がある。そして、この連結が解除されるための作業を、ユーザーが行う場合、給紙ユニット３の着脱作業が複雑化するとともに、駆動手段７００とシャフト３１Ａとの連結不良によって、給紙ローラー３１の回転不良が生じる場合がある。このような課題を解決するために、本実施形態では、給紙ユニット３の着脱作業に際して、開閉カバー２３１の開閉動作に連動して、駆動手段７００と給紙ローラー３１のシャフト３１Ａとの連結が実現される。より詳しくは、後記の駆動伝達切替部７が、開閉カバー２３１の開閉動作に連動して、前記連結の切断と接続を実行する。
【００５６】
図７および図１０を参照して、駆動手段７００は、給紙ローラー３１のシャフト３１Ａに前後方向に対向して、シャフト３１Ａと同軸上に延設される。駆動手段７００は、駆動連結部７０１（円筒部）と、駆動軸７０２と、圧縮ばね７０３と、を備える。
【００５７】
駆動軸７０２は、シャフト３１Ａに回転駆動力を伝達するための駆動軸である。なお、図１０において、駆動軸７０２の後端部には、不図示のモーターが接続される。駆動軸７０２は、給紙ローラー３１のシャフト３１Ａと、前後方向に間隔をおいて、シャフト３１Ａと同軸上に配置される。駆動軸７０２は、駆動軸突起部７０２Ａ（第２突起部）と、支持部７０２Ｔ（壁部）とを備える。駆動軸突起部７０２Ａは、駆動軸７０２の外周面のうちシャフト３１Ａ側の端部から、駆動軸７０２の径方向に向かって突設される。支持部７０２Ｔは、駆動軸７０２の後端側において、駆動軸７０２の外周部分から駆動軸７０２の径方向に向かって突設される鍔部である。支持部７０２Ｔは、後記の駆動連結部７０１のシャフト３１Ａとは反対側の側面（鍔部７０１Ｂ）に対向して配置される。
【００５８】
駆動連結部７０１は、駆動軸７０２と同軸上に配置される円筒形状からなる。駆動連結部７０１の前方側からは、給紙ローラー３１のシャフト３１Ａが挿通される。また、駆動連結部７０１の後方側からは、駆動軸７０２が挿通される。換言すれば、駆動連結部７０１に、シャフト３１Ａと駆動軸７０２とが互いに反対の方向から挿通される。駆動連結部７０１は、駆動軸７０２と一体的に回転される。また、シャフト３１Ａと駆動手段７００とが連結された状態において、シャフト３１Ａは、駆動連結部７０１と一体的に回転される。駆動連結部７０１は、先端部７０１Ａと、鍔部７０１Ｂと、切欠き部７０１Ｃとを備える。先端部７０１Ａは、駆動連結部７０１のうち、前側の側面である。すなわち、シャフト３１Ａは、先端部７０１Ａ側から、駆動連結部７０１の円筒内部に挿通される。鍔部７０１Ｂは、駆動連結部７０１の後側の側面に配置される。鍔部７０１Ｂは、駆動連結部７０１の外周部から、径方向に突設される鍔部である。切欠き部７０１Ｃは、駆動連結部７０１の外周面において、先端部７０１Ａ側（シャフト３１Ａ側の端縁）から軸方向に切り欠かれた切欠き部である。切欠き部７０１Ｃに、駆動軸７０２の駆動軸突起部７０２Ａが挿通されることで、駆動連結部７０１と駆動軸７０２とが一体的に回転される。
【００５９】
圧縮ばね７０３（ばね部材）は、支持部７０２Ｔと鍔部７０１Ｂとの間に配置される。駆動連結部７０１が駆動軸７０２に対して、相対的に後方に移動すると、圧縮ばね７０３が支持部７０２Ｔと鍔部７０１Ｂとの間で圧縮される。換言すれば、圧縮ばね７０３が、支持部７０２Ｔを基点として、駆動連結部７０１の鍔部７０１Ｂを前方に付勢する。
【００６０】
一方、給紙ローラー３１は、シャフト突起部３１Ｂ（第１突起部）を備える。シャフト突起部３１Ｂは、シャフト３１Ａの外周面のうち駆動手段７００側の端部から、シャフト３１Ａの径方向に向かって突設される突起部である。
【００６１】
図１０に示されるように、駆動軸７０２とシャフト３１Ａとが、同軸上に配置される。駆動軸７０２とシャフト３１Ａとは、所定の間隔をおいて配置される。駆動連結部７０１が圧縮ばね７０３によって前方に付勢された状態（図１０の位置Ａ１）では、シャフト３１Ａのシャフト突起部３１Ｂが、駆動連結部７０１の切欠き部７０１Ｃに挿通される。すなわち、シャフト突起部３１Ｂと切欠き部７０１Ｃとが係合される。この結果、駆動軸７０２から駆動連結部７０１を介してシャフト３１Ａに回転駆動力が伝達可能とされる。
【００６２】
一方、圧縮ばね７０３が圧縮されながら（図１０の矢印Ｄ１０１）、駆動連結部７０１が後方に移動されると（図１０の矢印Ｄ１０２、位置Ａ２）、駆動連結部７０１の切欠き部７０１Ｃから、シャフト３１Ａのシャフト突起部３１Ｂが離脱される。この結果、駆動手段７００からシャフト３１Ａへの回転駆動力の伝達が切断される。換言すれば、駆動手段７００と給紙ローラー３１との連結が解除される（図７（Ｂ））。この結果、筐体２の内部空間２５に対する給紙ユニット３の着脱が可能となる。このように、本実施形態では、シャフト３１Ａと駆動手段７００とが、軸方向において離間されることによって、駆動手段７００と給紙ローラー３１との連結が解除される。このため、上下方向に着脱される給紙ユニット３の移動が、駆動手段７００によって妨げられることがない。
【００６３】
次に、本実施形態において、開閉カバー２３１の開閉動作に連動して、駆動手段７００とシャフト３１Ａとの連結が、解除および接続される態様について、更に詳述する。
【００６４】
図１１は、筐体２の内部空間２５において、給紙ユニット３および駆動手段７００の周辺を右方から見た側面図である。また、図１２は、給紙ユニット３および駆動手段７００の周辺を左方から見た側面図である。図１１および図１２は、開閉カバー２３１が閉じられた状態を示している。同様に、図１３は、筐体２の内部空間２５において、給紙ユニット３および駆動手段７００の周辺を右方から見た側面図である。また、図１４は、給紙ユニット３および駆動手段７００の周辺を左方から見た側面図である。図１３および図１４は、開閉カバー２３１が開けられた状態を示している。また、図１５は、開閉カバー２３１が閉じられた状態において、給紙ユニット３および駆動手段７００の一部を拡大した右方側面図である。図１６は、図１５の状態の左方側面図である。また、図１７は、図１５の状態を後方から見た図である。また、図１８は、開閉カバー２３１が、上面部２３に対して約６０度開けられた状態において、給紙ユニット３および駆動手段７００の一部を拡大した右方側面図である。図１９は、図１８の状態の左方側面図である。また、図２０は、図１８の状態を後方から見た図である。また、図２１は、開閉カバー２３１が完全に開けられた状態において、給紙ユニット３および駆動手段７００の一部を拡大した右方側面図である。図２２は、図２１の状態の左方側面図である。また、図２３は、図２１の状態を後方から見た図である。
【００６５】
本実施形態では、筐体２に配置された駆動伝達切替部７（駆動切替部）によって、駆動手段７００と給紙ローラー３１との連結が解除および接続される。特に、駆動伝達切替部７は、開閉カバー２３１の閉状態から開状態への変化に連動して、駆動手段７００と給紙ローラー３１との連結を解除する。また、駆動伝達切替部７は、開閉カバー２３１の開状態から閉状態への変化に連動して、駆動手段７００と給紙ローラー３１との連結を接続する。
【００６６】
駆動伝達切替部７は、前述の解除片２３４と、連結解除部材７５とを備える。
【００６７】
図１５乃至図１７を参照して、解除片２３４は、開閉カバー２３１の基端部２３１Ｂの内側に配置される。解除片２３４は、解除片基板部２３４Ａ、解除片本体部２３４Ｓ、解除片突出部２３４Ｔを備える。
【００６８】
解除片基板部２３４Ａは、開閉カバー２３１の内壁部から、左右方向に所定の幅をもって、内部空間２５に向かって突設される板状部材である。
【００６９】
解除片本体部２３４Ｓは、解除片基板部２３４Ａと交差するように延設される板状部材である。解除片本体部２３４Ｓは、解除片基板部２３４Ａと交差する矩形形状からなる。開閉カバー２３１の閉状態において、解除片本体部２３４Ｓのうち、前方かつ下方の角部には、解除片当接部２３４Ｂが配置される。解除片当接部２３４Ｂは、後記の連結解除部材７５の解除部材当接部７５Ａに当接可能とされる。
【００７０】
解除片突出部２３４Ｔは、解除片本体部２３４Ｓに連設され、開閉カバー２３１の後方に向かって突出する突出片である。解除片突出部２３４Ｔは、略直角三角形をなし、図１５および図１６に示されるように、開閉カバー２３１の閉状態において、後方かつ上方に傾斜する傾斜部を備える。前記傾斜部では、異なる角度をもって傾斜する２つの傾斜部（第１傾斜部２３４Ｃ、第２傾斜部２３４Ｄ）が連設される。第１傾斜部２３４Ｃおよび第２傾斜部２３４Ｄは、後記の連結解除部材７５の解除部材当接部７５Ａに当接可能とされる。
【００７１】
解除片２３４（第２当接部材）は、開閉カバー２３１の開閉動作における回転軸２３４Ｚを中心に回動される。本実施形態では、解除片２３４は、開閉カバー２３１と一体的に回転される。この際、開閉カバー２３１の閉状態では、解除片２３４の解除片突出部２３４Ｔは、開閉カバー２３１（上面部２３）の内壁面に沿うように配置される。一方、開閉カバー２３１の閉状態から開状態への変化に伴って、解除片２３４の解除片突出部２３４Ｔが、内部空間２５に突出するように移動される（図１３参照）。
【００７２】
連結解除部材７５（回動部材）は、駆動手段７００の駆動連結部７０１に隣接して配置される。連結解除部材７５は、回転板７５０（基板部）と、解除部材当接部７５Ａ（被当接部）と、アーチ部７５Ｂと、第１突出片７５Ｃ（第１当接部材）と、第２突出片７５Ｄ（第２当接部材）と、を備える。以下、開閉カバー２３１の閉状態において、連結解除部材７５の構造を説明する。
【００７３】
回転板７５０は、連結解除部材７５の本体部分である。回転板７５０は、駆動連結部７０１の右方において、駆動連結部７０１（駆動軸７０２）に沿って配置される。回転板７５０は、上下方向に所定の幅をもって、前後方向に延設される板状部材である。回転板７５０は、解除部材軸部７５Ｚを備える。解除部材軸部７５Ｚは、回転板７５０の下方かつ前方部分に配置される回転軸である。また、解除部材軸部７５Ｚは、駆動軸７０２と交差する方向に延設される回転軸である。解除部材軸部７５Ｚを支点として、連結解除部材７５が、上下および前後方向の回転面内において、回動可能とされる。
【００７４】
解除部材当接部７５Ａは、回転板７５０の後方かつ上方部分において、右方に向かって突設される。解除部材当接部７５Ａは、上下方向に面する板状部材である。解除部材当接部７５Ａに、前述の解除片２３４の解除片当接部２３４Ｂ、第１傾斜部２３４Ｃ、第２傾斜部２３４Ｄが当接可能とされる。
【００７５】
アーチ部７５Ｂは、回転板７５０と交差するように、回転板７５０から左方に向かって配置される。図１７を参照して、アーチ部７５Ｂは、駆動連結部７０１の左右および上方を覆うように配置される。アーチ部７５Ｂは、第１突出片７５Ｃおよび第２突出片７５Ｄを備える。第１突出片７５Ｃおよび第２突出片７５Ｄは、それぞれ、駆動連結部７０１の右方および左方において、アーチ部７５Ｂから後方に向かって突設される突片である。なお、図１６に示されるように、開閉カバー２３１の閉状態において、アーチ部７５Ｂは、駆動連結部７０１の軸方向に対して、前後方向に傾斜して配置される。
【００７６】
図１６を参照して、第１突出片７５Ｃは、第１１当接部７５Ｃ１および第１２当接部７５Ｃ２、上辺部７５Ｃ３を備える。第１１当接部７５Ｃ１および上辺部７５Ｃ３は、第１突出片７５Ｃの後端部において、互いに交差するように配置される斜辺部である。特に、第１１当接部７５Ｃ１は、駆動連結部７０１の鍔部７０１Ｂに対向して配置される。また、第１２当接部７５Ｃ２は、第１１当接部７５Ｃ１の上端部に相当し、第１１当接部７５Ｃ１と上辺部７５Ｃ３とが交差する角部に相当する。なお、図１７に示されるように、第１１当接部７５Ｃ１は、駆動連結部７０１の鍔部７０１Ｂのうち、最も左方に位置する外周部に対して、前後方向に対向するように配置される。また、図１６には現れていないが、第２突出片７５Ｄにおいても、第１突出片７５Ｃと同様の形状を備える第２１当接部７５Ｄ１、第２２当接部７５Ｄ２、上辺部７５Ｄ３がそれぞれ配置される。
【００７７】
次に、開閉カバー２３１の開閉に伴う、駆動伝達切替部７の動きについて詳述する。図１１、図１２および図１５乃至図１７を参照して、開閉カバー２３１が筐体２の上面部２３に対して閉状態とされる場合、解除片２３４の解除片当接部２３４Ｂが、連結解除部材７５の解除部材当接部７５Ａに対向して配置される。この際、解除片当接部２３４Ｂは、僅かに解除部材当接部７５Ａに接した状態となっている。このため、連結解除部材７５は、解除片２３４から押圧力をほとんど受けていない。そして、連結解除部材７５の回転板７５０は、駆動軸７０２に沿って前後方向に延伸された状態となっている。また、図１６に示されるように、連結解除部材７５の第１１当接部７５Ｃ１（第２１当接部７５Ｄ１）は、駆動連結部７０１の鍔部７０１Ｂに当接されていない。換言すれば、第１１当接部７５Ｃ１は、駆動連結部７０１から離間した位置に配置される（第１の位置）。この結果、駆動連結部７０１は、圧縮ばね７０３の付勢力によって、最も前方に位置する（図１０の位置Ａ１）。したがって、駆動連結部７０１の切欠き部７０１Ｃに、駆動軸突起部７０２Ａとシャフト突起部３１Ｂとが挿通され、駆動軸７０２からシャフト３１Ａに回転駆動力が伝達可能とされる。
【００７８】
これに対して、ユーザーによって、開閉カバー２３１が開けられ始めると、図１８乃至図２０に示されるような状態となる。すなわち、開閉カバー２３１の移動に伴って、解除片２３４が、解除片軸部２３４Ｚを支点として回動される（図１８の矢印Ｄ１８１、図１９の矢印Ｄ１９１）。この結果、解除片２３４の第１傾斜部２３４Ｃが解除部材当接部７５Ａの後端部７５Ａ１に当接しながら、解除部材当接部７５Ａを下方に押し下げる。これによって、連結解除部材７５は、解除部材軸部７５Ｚを支点として、図１８の矢印Ｄ１８２、図１９の矢印Ｄ１９２のように回動される。連結解除部材７５の回動によって、図１９に示されるように、第１１当接部７５Ｃ１（第２１当接部７５Ｄ１）が駆動連結部７０１の鍔部７０１Ｂに当接する。この結果、圧縮ばね７０３が圧縮されながら、駆動連結部７０１が後方に向かって移動されはじめる。
【００７９】
更に、開閉カバー２３１が開けられ完全な開状態とされると、図１３、図１４および図２１乃至図２３に示されるような状態となる。すなわち、開閉カバー２３１の移動（図１３の矢印Ｄ１３１）に伴って、解除片２３４が解除片軸部２３４Ｚを支点として更に回動された後、解除片２３４の解除片突出部２３４Ｔは、鉛直下方に向かって突出するように配置される。この結果、解除片２３４の第２傾斜部２３４Ｄが解除部材当接部７５Ａに当接し、解除部材当接部７５Ａが最も下方まで押し下げられた状態となる（図１３の矢印Ｄ１３２）。これによって、図２２に示されるように、第１突出片７５Ｃ（第２突出片７５Ｄ）の第１２当接部７５Ｃ２（第２２当接部７５Ｄ２）が駆動連結部７０１の鍔部７０１Ｂに当接する（第２の位置）。この結果、圧縮ばね７０３が最も圧縮され、駆動連結部７０１が最も後方に位置される（図１０の位置Ａ２、図１４の矢印Ｄ１４１）。そして、図２２に示されるように、駆動連結部７０１からシャフト３１Ａが離脱され、駆動手段７００とシャフト３１Ａとの連結が解除された状態となる。換言すれば、駆動手段７００と給紙ローラー３１との間の回転駆動力の伝達が切断された状態となる。
【００８０】
開閉カバー２３１が開状態から閉状態とされる際は、上記の動作が逆に進行される。すなわち、開閉カバー２３１が閉じられ始めると、図２１から図１８の状態に変化するように、解除片２３４が回動される。この際、圧縮ばね７０３の復元力によって、駆動連結部７０１が第１突出片７５Ｃ（第２突出片７５Ｄ）を付勢しながら、前方に移動される。駆動連結部７０１の付勢力によって、連結解除部材７５は、図２１から図１８の状態に変化するように回動される。この結果、解除部材当接部７５Ａに対する解除片２３４の当接位置が、第２傾斜部２３４Ｄから第１傾斜部２３４Ｃに移動される。やがて、開閉カバー２３１が完全に閉じられると、解除片２３４および連結解除部材７５は、図１５乃至図１７の状態に復帰する。この結果、再び、シャフト３１Ａが駆動連結部７０１の内部に挿通され、シャフト突起部３１Ｂが切欠き部７０１Ｃに係合される。すなわち、駆動手段７００とシャフト３１Ａとが連結される。
【００８１】
以上、上記の実施形態によれば、サイドデッキ１の筐体２の内部空間２５には、シートが積載されるトレイ２５１が配置される。シートは、筐体２に配置される給紙ユニット３の給紙ローラー３１によって、シート搬送方向に搬送される。給紙ローラー３１の回転駆動系は、内部空間２５に配置された駆動手段７００に連結され、給紙ローラーが回転駆動される。筐体２に対して開閉カバー２３１が開状態とされると、開口部２３１Ｐを介して、給紙ユニット３の着脱が可能となる。この際、給紙ローラー３１の回転駆動系と駆動手段７００とが連結されたままであると、給紙ユニット３の交換作業者が、前記連結を解除する作業を実施する必要がある。このような場合であっても、上記の実施形態によれば、開閉カバー２３１の閉状態から開状態への変化に連動して、駆動切替部７が駆動手段７００と給紙ローラー３１の回転駆動系との連結を解除する。このため、作業者は容易に給紙ユニット３の着脱を実行することが可能となる。
【００８２】
また、上記の実施形態によれば、作業者は、給紙ユニット３の取っ手部３０１を把持した状態で、開口部２３１Ｐの開口面と交差する方向に、給紙ユニット３を着脱することができる。このため、可及的に少ない作業手順で、給紙ユニット３が容易に着脱される。
【００８３】
また、上記の実施形態によれば、給紙ユニット３は、筐体２の上面部２３に開口された開口部２３１Ｐを介して、着脱される。このため、作業者が屈むことなく、給紙ユニット３の着脱が更に容易に実現される。
【００８４】
また、上記の実施形態によれば、給紙ローラー３１は、前記回転駆動系であって、給紙ユニット３が着脱される方向と交差する方向に延設される回転軸３１Ａを備える。そして、駆動切替部７は、前記回転軸方向において、回転軸３１Ａと駆動手段７００とを離間させることで、駆動手段７００と給紙ローラー３１との連結を解除する。このため、離間された駆動手段７００が、給紙ユニット３の着脱を妨げることが抑止される。
【００８５】
また、上記の実施形態によれば、駆動軸７０２と一体的に回転される駆動連結部７０１に形成された切欠き部７０１Ｃと、シャフト３１Ａのシャフト突起部３１Ｂとの係合によって、給紙ローラー３１に回転駆動力が伝達される。そして、駆動切替部７が駆動連結部７０１を軸方向に移動させることで、切欠き部７０１Ｃからシャフト突起部３１Ｂが離脱される。この結果、シャフト３１Ａに対して、駆動手段７００が離間される。したがって、駆動連結部７０１の軸方向への移動によって、給紙ローラー３１への回転駆動力の切断が好適に実現される。
【００８６】
また、上記の実施形態によれば、切欠き部７０１Ｃと駆動軸突起部７０２Ａとの係合によって、駆動連結部７０１と駆動軸７０２とが一体的に回転駆動される。また、駆動連結部７０１の鍔部７０１Ｂと駆動軸７０２の支持部７０２Ｔとの間には、圧縮ばね７０３が配置される。そして、駆動連結部７０１の駆動軸７０２に対する相対移動によって、シャフト突起部３１Ｂが切欠き部７０１Ｃから離脱される。このため、駆動連結部７０１と駆動軸７０２との係合を維持したまま、駆動連結部７０１とシャフト３１Ａとの連結を解除することが可能となる。また、圧縮ばね７０３の復元力によって、切欠き部７０１Ｃとシャフト突起部３１Ｂとを再度係合させることが可能となる。
【００８７】
また、上記の実施形態によれば、第１突出片７５Ｃ（第２突出片７５Ｄ）は、開閉カバーの開閉状態に応じて、第１の位置と第２の位置との間で状態変更が可能とされる。そして、第１突出片７５Ｃの第１の位置から第２の位置への変化に伴って、駆動連結部７０１が軸方向に移動され、シャフト突起部３１Ｂが切欠き部７０１Ｃから離脱される。このため、第１突出片７５Ｃの状態変更によって、給紙ローラー３１と駆動手段７００との連結を解除することができる。
【００８８】
また、上記の実施形態によれば、解除片２３４は、開閉カバー２３１の軸回りに回動可能とされる。また、解除片２３４は、開閉カバー２３１の開状態において内部空間２５に向かって突出され、かつ、連結解除部材７５の解除部材当接部７５Ａと係合し、第１突出片７５Ｃ（第２突出片７５Ｄ）を第２の位置に移動させる。このため、開閉カバー２３１の開閉動作に連動した解除片２３４の回動に応じて、給紙ローラー３１と駆動手段７００との連結を解除することができる。
【００８９】
また、上記の実施形態によれば、給紙ユニット３は、給紙ローラー３１をカバーするハウジング３０と、ハウジング３０に連設され、給紙ローラー３１の回転軸３１Ａが挿通される挿入部３０３と、を備える。また、筐体２は、挿入部３０３に対向して配置される軸受装着部２５５を有する。そして、挿入部３０３が軸受装着部２５５に嵌合されることによって、給紙ユニット３が軸受装着部２５５に装着される。このため、給紙ユニット３の内部空間２５への装着が容易に実現される。
【００９０】
また、上記の実施形態に係るサイドデッキ１を備えた画像形成装置によれば、開閉カバーの閉状態から開状態への変化に連動して、駆動切替部が駆動手段と給紙部材の回転駆動系との連結を解除する。このため、作業者は容易に給紙ユニットの着脱を実行することが可能となる。したがって、前記着脱動作のために、画像形成装置の画像形成動作が中断された場合であっても、前記着脱動作が短時間で実行され、前記中断時間が可及的に短くなる。
【００９１】
以上、本実施形態に係る給紙ユニット３を備えるサイドデッキ１（シート搬送装置）およびこれを備えた画像形成装置について説明したが、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００９２】
（１）上記の実施形態では、駆動伝達切替部７として、解除片２３４および連結解除部材７５を備える態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。解除片２３４に代わって、開閉カバー２３１の回転軸と同軸上に配置された他の解除片が、直接、駆動連結部７０１を移動させる態様であってもよい。この場合、図１５において、前記他の解除片は、解除片２３４とは逆方向（前方）に向かって延設される。そして、前記他の解除片にはトーションスプリングなどが配置され、開閉カバー２３１の開閉に伴って、前記解除片は開閉カバー２３１と逆方向に回動される。すなわち、図１５において、開閉カバー２３１の閉状態から開状態への変化に伴って、前記解除片が反時計回りに回動される。そして、前記解除片の先端部が直接、駆動連結部７０１の鍔部７０１Ｂを後方に向かって移動させる。
【００９３】
（２）また、上記の実施形態では、解除片２３４は、開閉カバー２３１の回動軸を支点として回動される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。解除片２３４は固有の回動軸を支点として回転されるものであってもよい。
【００９４】
（３）また、上記の実施形態では、開閉カバー２３１の開閉動作に伴って移動される駆動連結部７０１が、駆動軸７０２側に配置される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。駆動連結部７０１は、給紙ユニット３のシャフト３１Ａ側に配置されるものでもよい。
【００９５】
（４）また、上記の実施形態では、回転駆動力が伝達される給紙部材として、給紙ローラー３１を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。給紙部材は、給紙ベルトなど、回転駆動力が伝達されシートを給送する他の部材であってもよい。
【符号の説明】
【００９６】
１  サイドデッキ
２  筐体
２１  前面部
２２  左側面部
２２１  排出口
２２２  結合部
２３  上面部
２３１  開閉カバー
２３１Ａ  把持部
２３１Ｂ  基端部
２３１Ｐ  開口部
２３２  押圧部
２３３  ばね支持部
２３４  解除片（第２当接部材）
２３４Ａ  解除片基板部
２３４Ｂ  解除片当接部
２３４Ｃ  第１傾斜部
２３４Ｄ  第２傾斜部
２３４Ｓ  解除片本体部
２３４Ｔ  解除片突出部
２３４Ｚ  解除片軸部
２５  内部空間
２５１  トレイ（シート積載部）
２５２  搬送ローラー
２５３  対向ローラー
２５５  軸受装着部
３  給紙ユニット
３０  ハウジング（カバー部材）
３０１  取っ手部（把持部）
３０３  挿入部（軸受部）
３０４  付勢ばね
３１  給紙ローラー（給紙部材）
３１Ａ  シャフト
３１Ｂ  シャフト突起部（第１突起部）
３２  ピックアップローラー
７  駆動伝達切替部（駆動切替部）
７００  駆動手段
７０１  駆動連結部（円筒部）
７０１Ａ  先端部
７０１Ｂ  鍔部
７０１Ｃ  切欠き部
７０２  駆動軸
７０２Ａ  駆動軸突起部（第２突起部）
７０２Ｔ  支持部（壁部）
７０３  圧縮ばね（ばね部材）
７５  連結解除部材（回動部材）
７５０  回転板（基板部）
７５Ａ  解除部材当接部（被当接部）
７５Ｂ  アーチ部
７５Ｃ  第１突出片（第１当接部材）
７５Ｃ１  第１１当接部
７５Ｃ２  第１２当接部
７５Ｄ  第２突出片（第１当接部材）
７５Ｄ１  第２１当接部
７５Ｄ２  第２２当接部
７５Ｚ  解除部材軸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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