(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面へ遊技球を発射する発射装置よりも上流側で、前記遊技盤面上へ発射するための複数個の遊技球を配列し、かつ遊技球同士を接触させた状態で支持する支持部材と、
前記支持部材に支持された遊技球を順次発射装置へ送り出す送出手段と、
前記支持部材に設けられ予め定められた規格上の遊技球の直径を一単位として、少なくとも２個以上の連なった遊技球の数に応じて設定された距離をもって配置された一対の電極と、
前記一対の電極間に電流を流し、前記連なった複数の遊技球を導線の一部とする回路の通電状態で遊技球の直径としての適否を判別する判別手段と、
前記判別手段での判別の結果、前記規格上の遊技球の直径よりも大径又は小径とされた、直径が不適格な遊技球が混入して、遊技球の直径が不適格であると判別されたことを報知する報知手段と、
を有する遊技機。
【請求項２】
前記支持部材が、遊技者に貸し出した遊技球を貯留するための球貯留皿に設けられていることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記判別手段での判別の結果、遊技球として直径が不適格であると判別された場合に、導線の一部として適用された複数の遊技球を前記支持部材の流路から別経路へ案内する案内手段と、
前記案内手段で別経路に案内された複数の遊技球から、直径が不適格とされる遊技球を選別する選別手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球が遊技盤の表面に沿って、釘及び風車を含む障害物に当接しながら落下する領域に設けられ、入賞することで遊技の進行に変化をもたらす入賞口を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機、特にパチンコ機において、遊技球の発射操作によって遊技盤に遊技球を発射し、遊技盤に設けられた入賞口にパチンコ球が入賞すると予め定められた賞球数の遊技球が払い出される。また、これに加え、始動入賞口に遊技球が入賞、あるいは、抽選用のゲートを通過し、この通過した遊技球が再度遊技盤面に戻されると、制御上、内部的に抽選（当／落抽選）が実行され、役物内に設けた画像表示装置（ＬＥＤやＬＣＤ等）による図柄変動表示の演出、及び、他の画像表示演出によって抽選結果を報知する。この抽選結果の当選が報知された場合には、通常遊技状態では常に閉止状態の特別入賞口（「大入賞口」や「アタッカー」等と称する場合がある）が開放され、これにより、遊技盤面に打ち出された遊技球が特別入賞口に入賞し、この入賞に対する賞品球が払い出されるため、通常遊技状態よりも遊技者に有利な遊技状態（以下、「特別遊技状態」という）を付与することがなされている。なお、遊技球の入賞の検出は、入賞路に設けられた球検出センサによって行われる。
【０００３】
ところで、球検出センサは、円形の球通過口を球が通過すると、そのときに発生する電磁誘導作用等で、出力信号を変化させ、球の通過を検出している。
【０００４】
より具体的には、従来は、通常状態でＬ信号（例えば、無信号状態「０Ｖ」）とし、球が通過するときにＨ信号（例えば、０Ｖ以外の印加電圧（例えば、３．３Ｖ、５．０Ｖ等））のパルス信号を出力する。このＨ信号がコントローラ等の監視制御部に入力することで、球の通過があったことを検出している。
【０００５】
ところで、前記球検出センサに、特別な電磁波を発せられると、誤動作することがある。
【０００６】
すなわち、この電磁波出力装置から発振される電磁波は、センサ検出信号にノイズを付加するため、Ｌ信号がＨ信号に反転する機能を有しており、球が通過しなくても球が通過したときと同様の信号を出力させる。このＨ信号パルスが断続して発生すると、球入賞よる賞球が次々と実行されることになる。
【０００７】
この誤動作を防止するため、球検出センサの出力信号を通常時（球の非通過時）をＨ信号（０Ｖ以外の印加電圧）とし、球が通過したとき、Ｌ信号（０Ｖ）となるようにした（例えば、特許文献１参照）。これを実現する回路構成は、例えば、特許文献１の図３等に記載されている。なお、この対策は、球検出センサの出力信号を、後段で反転する構成では前記電磁波ノイズの影響を受けるため、球検出センサ自体の出力信号における通常時がＨ信号である必要がある。
【０００８】
この結果、Ｌ信号をＨ信号とする機能を有する電磁波出力装置が、意味を持たなくなり、誤動作を防止することができる。なお、ここで言う「誤動作」は、意図的に電磁波を出して、球検出センサの出力信号を操作する、所謂「不正行為」を含む場合がある。
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１等では、球の非通過時をＨ信号とすることと、電磁波対策との関連性は述べられていない。
【００１０】
すなわち、特許文献１では、「電磁波による作用で、不正に信号を反転させることを防止するべく、ダミーセンサ(引用文献３の不正検出器３０ｂ）を配設し、電磁波を検出するようにした。」旨の記載しかない。
【００１１】
少なくとも、現在知られている電磁波出力装置では、球検出センサから出力されている信号（Ｈ信号）を、無信号状態（Ｌ信号）とする機能は持っておらず、この結果、引用文献３におけるダミーセンサ（不正検出器３０ｂ）による外部電磁波信号検出手段は無反応（Ｈ信号出力が継続されてＬ信号にはならない）であり、全く役に立たない構成となっている。
【００１２】
一方、近年、所謂大球（球径が、通常の遊技球（１１．０mm)よりも大きい球）を用い、この大球が球検出センサの通過口を通らないことを利用して、当該通過口に大球を滞留させることがある。
【００１３】
この大球の滞留状態により球検出センサの出力信号がＬ信号に維持され、この状態で、電磁波出力装置の電磁波によって、Ｌ信号をＨ信号に反転させることを繰り返し、パルスを生成する。これは、言い換えれば、球通過を示すＬ信号が繰り返され、入賞を検出したときと同等の信号となる。
【００１４】
すなわち、大球と電磁波出力装置との組み合せにより、誤動作が発生することになる。
【００１５】
なお、参考として、球径の異なる遊技球を用いる例として、小球（球径が、通常の遊技球（１１．０mm)よりも小さい球）がある。小球は、釘調整の如何に関わらず、釘間を通過し得ることで、入賞し易くなる。このため、小球を発射前に選別し、排除する構造は従来から知られている（特許文献２参照）。
【００１６】
参考として、大径球の排除については、特許文献３に、基準寸法（直径１１ｍｍ程度）の開口を通過しない大球を排除する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特開２００８−２４５７６３号公報
【特許文献２】特開平０２−２６５５８２号公報
【特許文献３】実開昭６３−１７４８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明は上記事実を考慮し、球検出センサの検出領域に滞留し得る大径又は小径とされた、直径が不適格な遊技球を予め選別して排除することで、直径が不適格な遊技球と電磁波出力装置とを組み合わせることで発生する球の誤検出という状況を未然に防止することができる遊技機を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、遊技盤面へ遊技球を発射する発射装置よりも上流側で、前記遊技盤面上へ発射するための複数個の遊技球を配列し、かつ遊技球同士を接触させた状態で支持する支持部材と、前記支持部材に支持された遊技球を順次発射装置へ送り出す送出手段と、前記支持部材に設けられ予め定められた規格上の遊技球の直径を一単位として、少なくとも２個以上の連なった遊技球の数に応じて設定された距離をもって配置された一対の電極と、前記一対の電極間に電流を流し、前記連なった複数の遊技球を導線の一部とする回路の通電状態で遊技球の直径としての適否を判別する判別手段と、前記判別手段での判別の結果、前記規格上の遊技球の直径よりも大径又は小径とされた、直径が不適格な遊技球が混入して、遊技球の直径が不適格であると判別されたことを報知する報知手段と、を有している。
【００２０】
本発明によれば、規格に適合する遊技球が連なると、その両端の遊技球が、一対の電極と電気的に接続状態となるため、例えば、連なった複数の遊技球を導線の一部とする回路に電圧を印加すると電流が流れる。
【００２１】
例えば、連なって支持されている遊技球の中に大球が混在していると、球間ピッチがずれて、一対の電極間に電流が流れなくなる。或いは、遊技球の表面が絶縁膜（テープ等）で覆われている場合に、非導通状態となり、一対の電極間に電流が流れなくなる。
【００２２】
これにより、不正球の存在（直径の不適格）を判別することができる。また、不正球が判別されると報知され、店側では迅速な対応が可能となる。
【００２３】
なお、複数球の間隔寸法が正規球の場合からずれる現象は、大径球が混入した場合だけでなく、小径球が混入した場合でも発生するので、いずれの場合でも容易に直径が不適格な遊技球を判別できる。
【００２４】
本発明において、前記支持部材が、遊技者に貸し出した遊技球を貯留するための球貯留皿に設けられていることを特徴としている。
【００２５】
支持部材を、遊技者に貸し出した遊技球を貯留するための球貯留皿に設ける。球貯留皿では、発射装置へ送り出す直前で、遊技球を例えば１列に配列する構造が予め設けられているため、この構造を利用することで、支持部材として既存の部材を利用することができる。
【００２６】
本発明において、前記判別手段での判別の結果、遊技球として直径が不適格であると判別された場合に、導線の一部として適用された複数の遊技球を前記支持部材の流路から別経路へ案内する案内手段と、前記案内手段で別経路に案内された複数の遊技球から、直径が不適格とされる遊技球を選別する選別手段と、をさらに有することを特徴としている。
【００２７】
判別手段で直径が不適格である遊技球が判別されたとしても、それが直接不正につながらない場合があるため、発射装置の発射停止等の強制的な措置をとりずらい場合がある。そこで、導線の一部として適用された複数の遊技球を前記支持部材の流路から抽出し、抽出された複数の遊技球から、直径が不適格とされる遊技球を選別する。
【００２８】
案内手段としては、例えば、一対の電極間の支持部材の底部を開閉可能とする構造や、切り替え弁等を配置する構造等が考え得る。
【００２９】
また、選別手段としては、例えば、規格上の球径と同等ゲートを設けたり、互いの距離が徐々に拡大するように、平面視でハの字型に配置した一対のレール部材で形成し、規格内外の直径の遊技球を仕分けるといった構造が考え得る。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明した如く本発明によれば、球検出センサの検出領域に滞留し得る大径又は小径とされた、直径が不適格な遊技球を予め選別して排除することで、直径が不適格な遊技球と電磁波出力装置とを組み合わせることで発生する球の誤検出という状況を未然に防止することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施の形態に係るパチンコ機の正面図である。
【図２】本実施の形態に係る遊技盤の正面図である。
【図３】本実施の形態に係る制御系のハード構成を示すブロック図である。
【図４】（Ａ）は球検出センサの斜視図、（Ｂ）は球検出センサの動作タイミングチャートである。
【図５】本実施の形態に係る一体皿正面図である。
【図６】本実施の形態に係る一体皿の平面図である。
【図７】上皿部の案内部に設けられた閉ループ回路の構成図であり（Ａ）は正常時、（Ｂ）は図７（Ａ）の等価回路図、（Ｃ）は大球混入時、（Ｄ）は図７（Ｃ）の等価回路図である。
【図８】大球混入監視制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図９】（Ａ）は案内手段としての一例であり、床部に位置する遊技球を別経路へ案内する構造を示す側面図、（Ｂ）は別経路に案内された遊技球をゲート方式で選別する構造を示す正面図、（Ｃ）は別経路に案内された遊技球をレール方式で選別する構造を示す平面図、（Ｄ）は別経路に案内された遊技球を光軸方式で選別する構造を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
（パチンコ機の構成）
図１に示されるように、パチンコ機１０の前面下部には、化粧パネルとなる下飾り１２が取り付けられている。
【００３３】
また、パチンコ機１０の下飾り１２の上部には、互いに平行、かつ奥行き方向に所定の間隔をおいて配置された一対のガラス板１４を装着したガラス枠１６が配置されており、ガラス枠１６は左側端部が軸支されて開閉可能に取り付けられている。このガラス枠１６の奥側には、着脱交換可能な遊技盤１８がセットされており、遊技盤１８は、ガラス枠１６で閉塞された状態でガラス板１４に対向するようになっている。
【００３４】
ガラス枠１６の下部には、一体皿２４が配置されている。一体皿２４の図１の右端部には、鍵穴２７が設けられ、この鍵穴２７にキーを差し込み、左右の内、一方に回すとガラス枠１６が開放し、他方に回すと一体皿２４が開放する。
【００３５】
一体皿２４には、上皿部２８と、下皿部３０とが設けられている。上皿部２８を形成する周縁壁部３２には、上皿球抜きレバー３４が設けられ、この上皿球抜きレバー３４を操作することで、上皿部２８に貯留された遊技球を下皿部３０へ送り出すことができるようになっている。また、下皿部３０には、下皿球抜きボタン３６が設けられ、この下皿球抜きボタン３６を操作することで、下皿部３０に貯留された遊技球ＰＢを外部（例えば、所謂「ドル箱」）へ排出することができるようになっている。
【００３６】
上皿部２８の周縁壁３２における図１の右端部には、球貸ボタン４２と、返却ボタン４４が設けられている。
【００３７】
また、一体皿２４の右側下部には打球の発射力（飛距離）を調整するためのグリップユニット（発射ハンドル）２６が取り付けられ、左側下部には、灰皿４６が取り付けられている。
【００３８】
一体皿２４における下皿部３０の図１の右側には受け皿スピーカ６０Ｕが配置されている。
【００３９】
ここで、一体皿２４における上皿部２８の周縁壁３２には、遊技者が操作可能な操作ボタン５０が設けられている。この操作ボタン５０は、遊技中において、操作有効期間中に操作することで、演出画像に対して介入することができるようになっており、それぞれの遊技仕様によって設定される。
【００４０】
ガラス枠１６におけるガラス板１４の周囲には、アーチ状に遊技の進行に応じて点灯、消灯、及び点滅し照明による視覚的効果や、音声等による聴覚的効果等の演出効果を生み出す上部演出部５２が配置されている。この上部演出部５２の下端部は、一体皿２４の周囲に略Ｕ字型に配置された下部演出部５４の上端部と連結されている。
【００４１】
この結果、上演出部５２と下演出部５４とで、遊技盤１８の周囲を取り囲むように、演出部５６が形成されている。
【００４２】
この演出部５６は、上演出部５２及び下演出部５４共に、照明部材（ＬＥＤ等）が取り付けられた基板（図示省略）と、この基板を覆うように、所定の意匠で形成されたレンズカバー５８が取り付けられている。
【００４３】
レンズカバー５８は、前記照明部材が点灯する領域を区画するよう凹凸状にカットされており、区画された領域（以下、必要に応じて「レンズ部５８」という）毎に照明部材の点灯制御がなされる。なお、照明部材は基本的にＲ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）の３色に点灯するＬＥＤが１組となっており、それぞれの点灯時の光量比により、様々な配色の点灯が可能となっている。また、ガラス枠の上部角部には、それぞれ三連表示６２が設けられ、遊技状態の報知（エラー報知等を含む）に適用される。
【００４４】
また、前記上演出部５２における、ガラス枠１６の上部円弧の約１／３に相当する領域の中央及び両端には、ガラス枠スピーカ６０Ｃ、６０Ｌ、６０Ｒが内蔵され、照明と同時に、音声を出力する。
【００４５】
なお、以下では、前述した受け皿スピーカ６０Ｕと、このガラス枠スピーカ６０Ｃ、６０Ｌ、６０Ｒを総称して、「スピーカ６０」という。
【００４６】
（遊技盤の構成）
図２に示される遊技盤１８は、基板となるベニヤ板に樹脂製シート状のセルが貼着されてそのセルの表面が盤面となっており、盤面の外周端部付近に、円弧状の外レール１０２及び内レール１０４が取り付けられている。これらの外レール１０２及び内レール１０４によって囲まれた円形状の領域は、発射装置１６５（図３参照）から発射されて打ち込まれた遊技球ＰＢが自重落下により移動可能とされ、この領域が遊技を行う遊技領域とされている。
【００４７】
遊技盤１８の遊技領域には、釘（図示省略）及び風車２１が点在して打ち込まれている。また、遊技領域におけるほぼ中央には、センター役物１０５が配置されている。センター役物１０５は、各種演出等の映像を表示する液晶表示部（ＬＣＤ表示部）１０６を備えている。
【００４８】
ＬＣＤ表示部１０６では、例えば、３列の図柄列が独立して変動し、最終的に３列の図柄列が同一図柄で停止した場合に特別図柄抽選の当選を報知するといった、図柄変動パターン演出が実行される。なお、３列の内、先に２列が同一図柄で停止（仮停止）して、残りの１列が変動中の場合を、「リーチ」という。
【００４９】
センター役物１０５の下辺部は、ステージ１０５Ｓが形成されている。ステージ１０５Ｓには、釘等で跳ね返えることで受け入れた遊技球ＰＢ、或いは図示しないワープ路に案内されて受け入れた遊技球ＰＢが送り込まれるようになっている。
【００５０】
ステージ１０５Ｓは、傾斜面や突起部等が形成され、前記遊技球ＰＢの移動が当該傾斜面や突起部等により不規則に変化し、最終的に下辺手前から遊技盤１８へ戻されるようになっている。
【００５１】
図２に示される如く、センター役物１０５の図２に向かって左側には、普通図柄抽選の始動機能を持つ通過ゲート１１８が配置されている。
【００５２】
また、センター役物１０５の下部には、特別図柄始動入賞口（Ａ）１３０と特別図柄始動入賞口（Ｂ）１３４とが縦列に配置されている。
【００５３】
特別図柄始動入賞口（Ａ）１３０が常時入賞可能に上部が開口しており、一方、特別図柄始動入賞口（Ｂ）１３４の上部開口は、特別図柄始動入賞口（Ａ）１３０が閉塞している。
【００５４】
この特別図柄始動入賞口（Ｂ）１３４には、電動チューリップ１３６が取り付けられている。電動チューリップ１３６は、遊技盤１８の裏面側に配設された電チューソレノイド１３８（図３参照）の通電・非通電によって開閉する構成となっている。
【００５５】
ここで、電動チューリップ１３６が開放状態になると、特別図柄始動入賞口（Ｂ）の入賞開口部へのパチンコ球ＰＢの受け入れが可能となり、パチンコ球ＰＢの入賞が可能となる。
【００５６】
さらに、図２に示される如く、前記特別図柄始動入賞口（Ｂ）１３４のさらに下部には、遊技領域の下端部付近に位置してアタッカー１１２が配置されている。
【００５７】
アタッカー１１２には、開閉扉１１６が設けられている。この開閉扉１１６が、アタッカーソレノイド１４８（図３参照）の通電・非通電によって開放又は閉塞する。すなわち、開閉扉１１６の開放時には、開閉扉１１６上に落下した遊技球ＰＢが開閉扉１１６に案内されてアタッカー１１２へ入賞する。
【００５８】
また、遊技領域の最下位置には、外れ球を遊技盤１８の裏側へ排出するアウト口１２４が設けられている。
【００５９】
さらに、センター役物１０５よりも下、かつ特別図柄始動入賞口（Ａ）１３０と特別図柄始動入賞口（Ｂ）１３４の左右には、複数の一般入賞口１２０（本実施の形態では、図２に向かって左側に２個の一般入賞口１２０Ａ、１２０Ｃ、右側に１個の一般入賞口１２０Ｃとする。）が設けられている。なお、一般入賞口１２０は、３個の限られるものではなく、例えば、入賞率等の設計上の演算によってその数を決めればよい。
【００６０】
また、この遊技領域に設けられたセンター役物１０５や盤面周縁には、遊技の進行に応じて点灯、消灯、及び点滅し照明による演出効果を生み出す照明演出用の発光素子１３６（図３参照）が多数設けられている。
【００６１】
ここで、特別図柄始動入賞口（Ａ）１３０又は特別図柄始動入賞口（Ｂ）１３４に遊技球ＰＢが入賞すると、特別図柄抽選が実行され、この特別図柄抽選に当選すると、前記アタッカー１１２の開閉扉１１６が所定のパターンで開閉動作し、これを所定回数（所定ラウンド）繰り返すようになっている（「特別遊技状態」又は「大役処理」等と言う場合がある）。
【００６２】
なお、前記特別図柄抽選の当選／落選は、主としてＬＣＤ表示部１０６の図柄変動表示演出において報知され、この図柄変動パターン演出中、或いは、前記大役処理中の場合は、抽選結果を保留し、順次報知していくようになっている。また、図柄変動表示演出と共に、動物などが擬人化されたキャラクタが表示され、抽選で当選した旨を暗示させることにより、遊技者に期待感を持たせるといった、視覚的な演出をすることがあり、その場合は効果音によって聴覚からも遊技者の興趣を増大させる。
【００６３】
なお、本実施の形態では、１個の特別図柄始動入賞口に対して最大４個（本実施の形態では、特別図柄始動入賞口（Ａ）１３０及び特別図柄始動入賞口（Ｂ）１３４の２個の特別図柄始動入賞口なので、８個となる。）の保留が可能となっている。なお、この保留球数に限定されるものではない。
【００６４】
保留球数は、センター役物１０５における、図２に向かって右下に配置され、主として特図表示部を備えた遊技進行ガイドランプユニット１０９の一部である保留ランプによって報知される他、ＬＣＤ表示部１０６の一部を用いて、遊技者に見易く表示するようになっている。
（制御系の構成）
次に、図３を用いてパチンコ機１０の制御系について説明する。
【００６５】
図３に示されるように、本実施形態に係るパチンコ機１０の制御系は、主制御部１５０を中心として構成されており、この主制御部１５０には、演出制御部１５２と払出制御部１５４とが接続されている。主制御部１５０には、遊技に関する基本的なプログラムが記憶されており、この主制御部１５０からの命令信号に基づいて、各部の動作が制御されるようになっている。
【００６６】
主制御部１５０からは盤用外部端子１９０を介してホールコンピュータ（図示省略）へ遊技の進行状態を示す情報（始動入賞信号や大当たり信号、図柄確定回数信号）が送信される。
【００６７】
主制御部１５０には、入力系として、通過ゲート１１８を通過する遊技球ＰＢを検出する通過ゲートセンサ１１８Ｓ、特図Ａ始動入賞口１３０への入賞球を検出する特図Ａ始動口センサ１３０Ｓ、特図Ｂ始動入賞口１３４への入賞球を検出する特図Ｂ始動口センサ１３４Ｓ、特別遊技状態の際に開放するアタッカー１１２への入賞球を検出するアタッカーセンサ１１２Ｓ、一般入賞口１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃへの入賞球を検出する一般入賞センサ１２０ＡＳ、１２０ＢＳ、１２０ＣＳが接続されている。
【００６８】
また、主制御部１５０には、出力系として、遊技情報をランプの点灯状態で報知するガイドランプユニット１０９、電動チューリップ１３６を開閉する電チューソレノイド１３８、アタッカー１１２の開閉扉１１６を開閉するためのアタッカーソレノイド１４８が接続されている。
【００６９】
演出制御部１５２には、入力系として、操作ボタン５０が接続されている。また、演出制御部１５２には、出力系として、パチンコ機１０の各種遊技部品に設けられた照明演出用の発光素子１３６、スピーカ６０が接続されている。
【００７０】
さらに、演出制御部１５２には、図柄制御部１５６を介してＬＣＤ表示部１０６が接続されている。
【００７１】
払出制御部１５４には、払出装置１６０及び発射制御部１６４が接続され、発射制御部１６４には発射装置１６５が接続されている。この払出制御部１５４は、パチンコ機１０内に設けられた払出装置１６０を作動させて、賞球又は貸し球の払い出し及び停止動作と払出数を制御する。また、発射制御部１６４は、遊技者によるグリップユニット２６（図１参照）の操作により発射装置１６５を作動させて、遊技球ＰＢの発射開始、及び、グリップユニット２６の操作量に応じた発射力を制御する。
【００７２】
さらに、払出制御部１５４では、枠用外部端子１９１を介して払出情報をホールに設置されたホールコンピュータ（図示省略）へ送信するようになっている。
【００７３】
前記通過ゲートセンサ１１８Ｓ、特図Ａ始動口センサ１３０Ｓ、特図Ｂ始動口センサ１３４Ｓ、アタッカーセンサ１１２Ｓ、一般入賞センサ１２０ＡＳ、１２０ＢＳ、１２０ＣＳは、それぞれ同一形状、かつ同一機能を持つ球検出センサ２１２が適用されている。
【００７４】
図４（Ａ）に示される如く、球検出センサ２１２は、薄型板状の直方体形状であり、円形の通過孔２１２Ａが形成されている。
【００７５】
この通過孔２１２Ａが遊技球ＰＢを検出する検出領域であり、この検出領域（通過孔２１２Ａの周縁）に検出部２１２Ｂが設けられている。また、球検出センサ２１２には、前記検出部２１２Ｂからの信号を受けて、出力信号を生成する信号生成部２１２Ｃが設けられている。本実施の形態では、図４（Ｂ）に示される如く、球検出センサ２１２に駆動電力が供給されると、前記通過孔２１２Ａに遊技球ＰＢが通過していない状態（通常状態）において、検出信号としてＨ信号（３．３Ｖ又は５．０Ｖ）を出力する構成となっている（第１の信号）。逆に、通過孔２１２Ａを遊技球ＰＢが通過するとＬ信号（無信号）となる（第２の信号）。
【００７６】
なお、上記Ｈ信号／Ｌ信号は相対的な信号レベルを表すものであり、逆に、第１の信号が−３．３Ｖ又は−５．０Ｖであり、第２の信号が０Ｖである場合は、第１の信号がＬ信号、第２の信号がＨ信号となる場合もある。ここで、重要なのは、遊技球ＰＢを検出していないとき、０Ｖ以外の電圧が印加されていること（第１の信号）、並びに、遊技球ＰＢを検出すると０Ｖとなること（第２の信号）、を条件とした出力信号を持つ球検出センサ２１２が適用されることである。
【００７７】
このように、球非検出でＨ信号、球検出Ｌ信号とすると、例えば、外部からの電磁波が当該球検出センサ２１２の検出領域に届いた場合でも、Ｈ信号が維持されることになる。すなわち、外部からの電磁波は、Ｌ信号（無信号状態）の出力を、Ｈ信号に変換させる能力はあるが、Ｈ信号をＬ信号に変換する能力はないからである。
【００７８】
ここで、例えば、球検出センサ２１２の通過孔２１２Ａに、何らかの理由で磁性体が保持された状態で、電磁波が発生すると、この電磁波によりＬ信号−Ｈ信号が繰り返されると、入賞があったと認識する場合がある。
【００７９】
なお、球検出センサ２１２の通過孔２１２Ａに、磁性体が保持される状況の一例としては、通常の遊技球ＰＢの外径規格（１１ｍｍ）程度よりも大きく、通過孔２１２Ａに引っ掛かる程度の大球（直径ｄ≦１１．５ｍｍ）が混在することが考えられる。
【００８０】
そこで、本実施の形態では、球検出センサ２１２の通過孔２１２Ａに滞留するほどの規格外の大球が遊技盤１８へ発射される前、より具体的には、上皿部２８から発射装置１６５へ送り込まれる前までに、当該大球を選別する機構を設けている。
【００８１】
図５及び図６は、図１に示した一体皿２４の詳細図（平面図、正面図）であり、上皿部２８は、複数の遊技球ＰＢを貯留する役目を有している。上皿部２８の貯留面は、その最も奥側に、遊技球ＰＢを所定の位置（図５、６のＡ線矢視位置）へ、一列で送り出すための案内部２００が形成されている。この案内部２００は、図５の右から左に向かって低位となる傾斜面とされ、前記所定位置に向かって、遊技球ＰＢは自重で流動するようになっている。
【００８２】
また、貯留面は、前記案内部２００以外が遊技球貯留部２０２（図６参照）とされ、遊技球貯留部２０２は、大量の遊技球ＰＢが三次元的に貯留される場合があり、これらの遊技球ＰＢ同士が噛み合って、球詰まりを起こすことがないように、また、流れが停滞しないように、事前に設計された段差や曲面等が各所に形成されている。
【００８３】
遊技球貯留部２０２の基本的構造としては、当該遊技球貯留部２０２の案内路が、前記案内部２００へ向けて徐々に狭くなっており、遊技球ＰＢは、整流されながら案内部２００で一列縦隊となり、上皿部２８の奥側に配置された発射装置１６５（図３参照、但し、構造としては図示省略）へ１個ずつ送られるようになっている。
【００８４】
図７には、この上皿部２８の案内部２００の概略図が示されている。
【００８５】
図７（Ａ）に示される如く、上皿部２８の案内部２００は、左端の球ストッパ２０４を最低位とした傾斜面とされている。前記遊技球貯留部２０２の遊技球ＰＢは、右端の最高位からこの案内部２００へ送り込まれるため、遊技球ＰＢは、当該案内部２００の傾斜面に沿って自重で流動し、一列縦隊となる。前記球ストッパ２０４で停止した遊技球ＰＢは、案内部２００の図７（Ａ）の奥側に設けられた発射装置１６５（図３参照）の発射機構部へ順次送り出され、遊技盤１８へと発射されるようになっている。
【００８６】
ここで、案内部２００の床部２００Ａには、一対の電極２０６、２０８が埋め込まれている。一対の電極２０６、２０８は、その上端が床部２００Ａの上面に露出し、接点となっている。接点は、少なくとも０．１〜０．２ｍｍ以下の接触面積であり、床部２００Ａの上面を流動する遊技球ＰＢの点接触可能となっている。
【００８７】
ここで、一対の電極２０６、２０８の内、一方の電極２０６は、前記球ストッパ２０４によって停止された遊技球ＰＢと点接触する位置に取り付けられている。また、一対の電極２０６、２０８の内、他方の電極２０８は、遊技球ＰＢの直径を一単位とし倍数（本実施の形態では、７倍）の距離をおいて、取り付けられている。このため、正規の直径の遊技球ＰＢが床部２００Ａに一列縦隊で配列されている場合は、合計８個の遊技球ＰＢが連なった状態で一対の電極２０６、２０８間が電気的に導通することになる。
【００８８】
前記一対の電極２０６、２０８は、電源部２１０、抵抗２１３を介して閉ループ回路２１４（図７（Ｂ）の等価回路参照）が構成されている。
【００８９】
このため、８個の遊技球ＰＢが連なっていると、この一対の電極２０６、２０８間が導通するため、抵抗２１３に電流ｉが流れることになる。監視部２１６では、この電流を監視している。すなわち、抵抗２１３の近傍には電流計２１８が設けられ、この電流計２１８の計測データが監視部２１６へ送出されるようになっている。なお、監視部２１６は、主制御部１５０（図３参照）の一部として設けてられている。
【００９０】
また、監視部２１６には、滞留センサ２２０が接続されている。滞留センサ２２０は、前記他方の電極２０８の直上、かつ、遊技球ＰＢの直径＋α以上の距離をおいて配置されている。滞留センサ２２０では、他方の電極２０８上に物体（遊技球ＰＢ又は後述する大球ＰＢＢ（以下、遊技球ＰＢと大球ＰＢＢとを総称する場合は、「遊技球等」という））が存在するか否かが判断されるようになっている。監視部２１６では、この滞留センサ２２０によって遊技球の存在を一定期間確認しているときに、前記電流の監視体制に入るようになっている。
【００９１】
なお、この一定期間とは、遊技球ＰＢが無抵抗で流動するときの通過時間（例えば、０．１秒又はその前後）以上である。
【００９２】
なお、遊技が進行しているときは、遊技球ＰＢは、案内部２００に滞留されながら１分間に１００球発射されるときの停止時間（０．６秒又はその前後）で、断続的に流動している。従って、０．６秒を経過して、一時的に電流が流れなくなるのは正常である。
【００９３】
ところで、図７（Ｃ）に示される如く、非正規の遊技球（ここでは、大球ＰＢＢ）が混入した状態で案内部２００に遊技球ＰＢ等が一列縦隊に配列されると、遊技球ＰＢの直径と、大球ＰＢＢの直径との差分だけ位置ずれが発生し、一対の電極２０６、２０８の内の他方の電極２０８と遊技球ＰＢとの接触が断たれる。このため、閉ループ回路２１４に電流が流れず（図７（Ｄ）の等価回路参照）、監視回路２１６では、前記他方の電極２０８上に遊技球等が存在するが、電流が流れていないことを認識する。
【００９４】
監視回路２１６は、演出制御部１５２及びホールコンピュータへ接続するインターフェイスである盤用外部端子１９０（共に図３参照）に接続されており、遊技球等が連なっている状態で、電流が流れない場合に、エラー信号を出力する。演出制御部１５２では、エラー信号を受けてスピーカ６０から聴覚を通じたエラー報知、ＬＣＤ表示部１０６及び発光素子１３６から視覚を通じたエラー報知を実行すると共に、ホールコンピュータへエラー発生を報知する。
【００９５】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００９６】
パチンコ機１０による遊技では、遊技者がグリップユニット２６を操作すると、一球ずつ発射装置１６５によって上方へ発射される。発射された遊技球ＰＢは、外レール１０２に沿って遊技盤１８の遊技領域１９に打ち込まれ、遊技釘や風車に当たり方向を変えながら遊技領域１９内を落下する。そして、入賞せずに遊技領域１９の下端部に至った遊技球ＰＢはアウト口４０からパチンコ機１０内に回収される。
【００９７】
また、遊技球ＰＢが遊技領域１９内に設けた始動入賞口２０に入賞したり、通過ゲート２２を通過すると、それぞれの遊技仕様に基づく処理（例えば、抽選等）が実行されると共に、ＬＣＤ表示部１０６への画像表示演出、スピーカ６０を用いた音演出等が実行される。また、図示は省略したが、普通入賞口に入賞すると、予め定めた賞球（払い出し）が実行される。
【００９８】
（遊技仕様の概要）
まず、主制御部１５０における抽選処理を中心とした遊技制御について説明する。
【００９９】
始動口（Ａ）１３０又は始動口（Ｂ）１３４に、遊技球ＰＢが入賞すると、有効始動入賞か否かが判断される。この有効始動入賞とは、保留球が満杯（例えば、１個の始動口に対して４個）ではなく、かつ始動口（Ａ）１３０又は始動口（Ｂ）１３４へ遊技球ＰＢが入賞したことを言い、これによって抽選権利を得ることになる。なお、無効始動入賞時は、抽選の権利は与えられないが、所定数（３〜５個程度）の賞球払出しがなされる場合もある。
【０１００】
上記始動入賞が有効始動入賞であった場合には、乱数を取得し、予め記憶されている当り値を読み出し、双方を比較して、抽選が当りか外れかを判定する。
【０１０１】
なお、現在の遊技状態が大当たり処理中、或いは図柄変動パターン演出中の場合は、抽選の権利を保留にするべく、保留数を１つ加算（＋１）し、現在の遊技状態が大当たり処理中ではなく、或いは図柄変動パターン演出中でもなくなったときに、保留数を１つ減算して抽選処理が実行される。
【０１０２】
この抽選の当り／外れに基づいて、図柄変動パターン演出時間を設定し、抽選結果、図柄変動パターン時間を含むコマンドを副制御部１５２へ送出する。
【０１０３】
副制御部１５２では、抽選の結果を、設定された演出時間を使って報知する。
【０１０４】
この報知後、抽選の結果が当たりの場合には、特別遊技状態（大当たり処理）が実行される。通常遊技状態では常に閉止状態のアタッカー１１２を所定のラウンド数（５Ｒ，１０Ｒ,１５Ｒ）だけ開閉する。なお、アタッカー１１２の開放時間は最大３０秒であり、アタッカー１１２が開放中に所定数（例えば、８〜１０個）の遊技球の入賞があった時点で閉止し、所定の閉止時間をおいて、次のラウンド（開放）に移行する。これにより、遊技者は短時間で多くの遊技球の賞球を受けることができる。
【０１０５】
ところで、各入賞口（特別図柄始動入賞口（Ａ）１３０、特別図柄始動入賞口（Ｂ）１３４、一般入賞口１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ等）に遊技球ＰＢが入賞すると、これを球検出センサ２１２（特別Ａ始動入賞センサ１３０Ｓ、特別Ｂ始動入賞センサ１３４Ｓ、一般入賞センサ１２０ＡＳ、１２０ＢＳ、１２０ＣＳ等）によって検出している。
【０１０６】
この球検出センサ２１２では、球非検出状態では、その出力信号をＨ信号（３．３Ｖ又は５．０Ｖ等）とし、球検出状態、すなわち、通過孔２１２Ａを遊技球ＰＢが通過している間だけ、出力信号をＬ信号（無信号、０Ｖ）としている。
【０１０７】
例えば、球検出センサ２１２の出力信号として、前記と逆に、球非検出状態でＬ信号、球検出状態でＨ信号とすると、外部から電磁波の影響で電界が変化し、ノイズが発生し、球検出と同等のＨ信号が出力されることがある。外部からの電磁波が、出力されている信号を無信号する能力はない。そこで、球非検出時をＨ信号、球検出時をＬ信号とすれば、外部からの電磁波による、「入賞」という誤判定を回避できる。
【０１０８】
ところが、球検出センサ２１２の通過孔２１２Ａに遊技球ＰＢが滞留されたり、遊技球ＰＢと同等の物性の部材が滞留されると、この滞留中は、球検出センサ２１２からの出力信号がＬ信号となる。この状態で、外部からの電磁波があると、球検出センサ２１２からの出力信号がＬ信号、Ｈ信号を繰り返す場合があり、この繰り返し分、「入賞」という誤判定をすることになる。
【０１０９】
前記滞留の一例としては、規格上の遊技球ＰＢの直径が１１．５ｍｍであるのに対し、規格以上の直径を持つ球（大球）が発射され、かつ入賞口に入賞した場合等が考えられる。
【０１１０】
そこで、本実施の形態では、上皿部２８の案内部２００に一対の電極２０６、２０８を設け、この一対の電極２０６、２０８間で連なる遊技球等が等価回路上の導線と仮定して、抵抗２１８に電流が流れるか否かを、監視部２１６で監視するようにした。
【０１１１】
図８は、監視部２１６における大球ＰＢＢ等の混入の有無を一対の電極２０６、２０８に流れる電流監視制御ルーチンを示すフローチャートである。
【０１１２】
ステップ３００では、滞留センサ２２０により遊技球等を検出したか否か判断され、否定判定された場合は、案内部２００に遊技球等が存在しないと判断して、このルーチンは終了する。
【０１１３】
また、ステップ３００で肯定判定されると、案内部２００に遊技球等が存在し、少なくとも、滞留センサ２２０の検出領域を通過したと判断し、ステップ３０２へ移行する。
【０１１４】
ステップ３０２では、滞留センサ２２０による検出開始（立ち上がり）から０．１秒経過したか否かが判断される。このステップ３０２で否定判定されると、ステップ３００へ戻り、上記工程を繰り返す。すなわち、滞留センサ２２０での遊技球等の検出が連続している間、このステップ３００，３０２を繰り返すことになる。また、ステップ３０２で肯定判定されると、ステップ３０４へ移行して抵抗２１３を流れる電流値を電流計２１８から取得する。
【０１１５】
次のステップ３０６では、取得した電流値が「０」か否かが判断され、否定判定された場合は、図７（Ｂ）に示すように、等価回路の閉ループに電流が流れている、言い換えれば、８個の遊技球Ｐが同じ直径であり、一対の電極２０６、２０８のそれぞれに両端の遊技球ＰＢが電気的に接触し、大球ＰＢＢ等の混入がないと判断し、このルーチンは終了する。
【０１１６】
また、ステップ３０６において、肯定判定されると、図７（Ｄ）に示すように、等価回路の閉ループに電流が流れていない、言い換えれば、８個の遊技球Ｐの内、少なく共１個が異なる直径（ここでは、大球ＰＢＢ）であり、一対の電極２０６、２０８の内、他方の電極２０８と図７（Ｃ）の右端の端の遊技球等が電気的に非接触状態であり、大球ＰＢＢ等の混入がある判断し、ステップ３０８へ移行する。
【０１１７】
ステップ３０８では、エラー処理を実行する。ここでのエラー処理は、ホールコンピュータへ通知すること、並びに、演出制御部１５２へ通知して、スピーカ６０による聴覚を通じた報知、ＬＣＤ表示部１０６及び発光素子１３６による視覚を通じた報知を実行する。
【０１１８】
以上説明したように本実施の形態では、２個以上の遊技球ＰＢが互いに接触して列をなしているとき、遊技球ＰＢの直径を一単位として整数倍の間隔（複数球の間隔寸法）で取り付けられた一対の電極２０６、２０８間を、前記複数の遊技球ＰＢの電気的接触で電流が流れているか否かを判断し、大球ＰＢＢの有無を判定するようにした。なお、複数球の間隔寸法が正規球の場合からずれる現象は、大径球が混入した場合だけでなく、小径球が混入した場合でも発生するので、いずれの場合でも容易に直径が不適格な遊技球を判別できる。
【０１１９】
大球ＰＢＢの有無を発射前に判定することで、外部からの電磁波による、誤った入賞検出の可能性の有無を事前に認識することができる。
【０１２０】
なお、エラー処理としては、発射装置１６５による遊技球ＰＢの発射を中止する処理を行うことで、前記外部からの電磁波による、誤った入賞検出の可能性を無くすことができるが、大球ＰＢＢの存在が必ずしも意図的とは限らず、また、大球ＰＢＢが遊技盤１８へ発射されても、入賞する可能性が１００％ではないため、第１段階として、エラー報知のみであっても、充分に対応可能である。
【０１２１】
必要であれば、例えば、上記監視によるエラー報知に加え、エラー報知の対象となっている８個の遊技球を、発射装置１６５方向とは別経路へ案内し、再度、１個１個を選別するようにすれば、遊技者の遊技の進行に影響を与えず、かつ、大球ＰＢＢの遊技盤１８への発射を確実に防止することができる。なお、選別の結果、大球ＰＢＢ以外の遊技球ＰＢは、上皿部２８へ戻すようにすれば、遊技者に対する損得もない。
【０１２２】
前記別経路へ案内する手段としては、例えば、図９（Ａ）に示される如く、案内部２００の床部２００Ａを開閉可能とすることが考えられる。エラー発生時に床部２００Ａを開放して、一対の電極２０６、２０８間に滞留している全ての遊技球等を床部２００Ａの下方の別経路部２２２へ案内する。
【０１２３】
また、選別の手段としては、例えば、ゲート２２４を配置して、直径の違いにより通過の可否で選別するゲート方式（図９（Ｂ）参照）、一対の棒状レール２２６を徐々に拡がるように「ハ」の字状に配列し、レール状の移動量によって選別（先に落下する方が遊技球ＰＢで、後に落下する方が大球ＰＢＢ）するレール方式（図９（Ｃ）参照）、単純に光電センサ２２８等の光軸を遊技球ＰＢと大球ＰＢＢとの直径の差分の位置に配置して、光軸を遮るか否かで選別する光軸方式（図９（Ｄ）参照）等、様々な手段が考え得る。なお、ゲート方式に用いるゲートを球検出センサ２１２と同一形状としてもよい。
【符号の説明】
【０１２４】
１０    パチンコ機
１８    遊技盤
６０（６０Ｌ、６０Ｃ、６０Ｒ、６０Ｕ）    スピーカ（報知手段）
１０５    センター役物
１０６    ＬＣＤ表示部（報知手段）
１３０    特別図柄始動入賞口（Ａ）
１３０Ｓ    特図Ａ始動口センサ
１３４    特別図柄始動入賞口（Ｂ）
１３４Ｓ    特図Ｂ始動口センサ
１３８    発光素子（報知手段）
１３６    電動チューリップ
１１２    アタッカー
１１２Ｓ    アタッカーセンサ
１３８    電チューソレノイド
１４８    アタッカーソレノイド
１５０    主制御部
１５２    演出制御部（報知手段）
１５４    払出制御部
１９０    盤用外部出力端子
２１２    球検出センサ
２１２Ａ    通過孔
２１２Ｂ    検出部
２１２Ｃ    信号生成部
２００    案内部（支持部材）
２０２    遊技球貯留部
２０４    球ストッパ（送出手段）
２０６、２０８    電極
２１０    電源部
２１３    抵抗
２１４    閉ループ回路
２１６    監視部（判別手段）
２１８    電流計
２２０    滞留センサ
【図１】
0005705468.tif 000002
【図２】
0005705468.tif 000003
【図３】
0005705468.tif 000004
【図４】
0005705468.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005705468.tif 000007
【図７】
0005705468.tif 000008
【図８】
0005705468.tif 000009
【図９】
0005705468.tif 000010