(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の挿入子の先端部に樹脂製のキャップが設けられた端子において、
前記挿入子には、その先端部に前記挿入子よりも小径な環状部が設けられ、
前記キャップは、前記環状部を覆い、前記環状部よりも前記挿入子の先端から離れた内側までディッピング加工が施されることにより前記挿入子に設けられたことを特徴とする端子。
【請求項２】
筒状の挿入子の先端部に、前記挿入子よりも小径な環状部を設け、
前記環状部を覆い、且つ前記環状部よりも前記挿入子の先端から離れた内側までディッピング加工を施すことにより、前記キャップを前記挿入子に設けたことを特徴とする端子のキャップ形成方法。
【請求項３】
前記環状部は、前記挿入子に径方向のプレス加工を施すことにより形成されることを特徴とする請求項２に記載の端子のキャップ形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の端末に取り付けられる樹脂製のキャップ付き端子、及び、端子のキャップ形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、多種多様な電子機器が搭載されている。この電子機器に電力や制御信号などを伝えるためにワイヤハーネスが用いられる。ワイヤハーネスは、電線とコネクタとを備えている。
【０００３】
上記コネクタは、電線の端末に取り付けられる端子金具と前記端子金具の先端部に取り付けられるキャップとを備えた端子と、前記端子を収容する端子収容部が設けられたハウジングと、を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図７は、従来の端子を示す断面図である。図８は、図７に示された端子を示す分解斜視図である。上記従来の端子１０１は、端子金具１０２と、キャップ１０６と、を備えている。
【０００５】
上記従来の端子金具であるオス型の端子金具１０２は、図７又は図８に示すように、相手方のメス型の端子金具（図示しない）に接続される挿入子１０３と、前記挿入子１０３に連なり、電線１０に接続される電線接続部１０５と、を備えている。また、端子金具１０２は、金属板に打ち抜き加工や曲げ加工が施されることにより得られるものである。この端子金具１０２は、挿入子１０３側からハウジングの端子収容室に挿入される。
【０００６】
上記挿入子１０３は、打ち抜かれた金属板にロール成形加工等が施されることにより得られるものである。即ち、挿入子１０３は円筒状に形成されている。また、挿入子１０３には、該挿入子１０３の電線接続部１０５から離れた端部、即ち、端子金具１０２の先端にキャップ１０６が挿入される挿入口１０２ａ（図８に示す）が設けられている。
【０００７】
上記キャップ１０６は、挿入子１０３の内側に挿入される円柱状の軸部１６１と、前記軸部１６１の端部に設けられ、軸部１６１よりも大径な頭部１６２と、を備えている。キャップ１０６は合成樹脂で構成されている。キャップ１０６は、端子金具１０２の長手方向Ｎ（図８に示す）に沿って、挿入子１０３の内側に挿入される。また、キャップ１０６は、端子１０１をハウジングの端子収容室に挿入する際に、端子金具１０２の挿入子１０３が端子収容室の内壁を傷付けることを防止するために取り付けられている。また、キャップ１０６は、挿入子１０３をメス型の端子金具の電気接触部に挿入する際に、挿入子１０３によって、メス型の端子金具の電気接触部の内壁を傷付けることを防止するために取り付けられている。
【０００８】
上述したキャップ１０６を挿入子１０３に取り付ける際には、予めキャップ１０６の軸部１６１の外周面に接着剤１０９を塗布しておき、接着剤１０９を塗布した軸部１６１を挿入口１０２ａから挿入子１０３内に挿入する。こうして、キャップ１０６を挿入子１０３に取り付ける。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−９１０１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述した従来の端子１０１には以下に示す問題点があった。即ち、端子１０１は、接着剤１０９をキャップ１０６の軸部１６１に均一に塗布することが難しく、キャップ１０６を端子金具１０２に確実に取り付けることができないという問題があった。また、接着剤１０９をキャップ１０６の軸部１６１に均一に塗布する手間がかかり、そのために、キャップ１０６を端子金具１０２に取り付ける際にかかる所要時間が長時間化する虞れがあるという問題があった。
【００１１】
本発明は、上記課題にかかる問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、キャップを挿入子に取り付ける手間を省くことができ、短時間でキャップを挿入子に設けることができる端子、及び、端子のキャップ形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の本発明は、筒状の挿入子の先端部に樹脂製のキャップが設けられた端子において、前記挿入子には、その先端部に前記挿入子よりも小径な環状部が設けられ、前記キャップは、前記環状部を覆い、前記環状部よりも前記挿入子の先端から離れた内側までディッピング加工が施されることにより前記挿入子に設けられたことを特徴とする端子である。
【００１３】
請求項２に記載の本発明は、筒状の挿入子の先端部に、前記挿入子よりも小径な環状部を設け、前記環状部を覆い、且つ前記環状部よりも前記挿入子の先端から離れた内側までディッピング加工を施すことにより、前記キャップを前記挿入子に設けたことを特徴とする端子のキャップ形成方法である。
【００１４】
請求項３に記載の本発明は、請求項２に記載の端子のキャップ形成方法において、前記環状部は、前記挿入子に径方向のプレス加工を施すことにより形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、請求項２記載の本発明によれば、筒状の挿入子の先端部に樹脂製のキャップが設けられた端子において、前記挿入子には、その先端部に前記挿入子よりも小径な環状部が設けられ、前記キャップは、前記環状部を覆い、前記環状部よりも前記挿入子の先端から離れた内側までディッピング加工が施されることにより前記挿入子に設けられたので、キャップを挿入子に取り付ける手間を省くことができ、短時間でキャップを挿入子に設けることができる。
【００１６】
請求項３記載の本発明によれば、前記環状部は、前記挿入子にプレス加工を施すことにより形成されるので、環状部を形成するための手間が低減されることとなり、そのために端子を製造する際にかかる所要時間が短時間化して、生産効率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる端子を示す断面図である。
【図２】図１に示された端子を構成する端子金具を示す斜視図である。
【図３】図２中のＩ−Ｉ線に沿う断面図である。
【図４】図１に示された端子の要部を示す斜視図である。
【図５】図４中のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図６】図２に示された端子金具にキャップを形成する様子を説明するための図である。
【図７】従来の端子を示す断面図である。
【図８】図７に示された端子を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一実施の形態にかかる端子を図１ないし図６を参照して説明する。図１に示すように、端子１は電気自動車に配索されるワイヤハーネスを構成するものである。ワイヤハーネスは、電線１０と、電線１０の端末に取り付けられるコネクタ（図示しない）と、を備えている。コネクタは、電線に接続される端子金具２と前記端子金具２の先端部に設けられるキャップ６とを備えた端子１と、前記端子１を収容する端子収容部（図示しない）が設けられたハウジング（図示しない）と、を備えている。上記ハウジングは絶縁性の合成樹脂で構成されている。
【００１９】
上記端子金具２は、相手方のメス型の端子金具（図示しない）に接続される挿入子３と、前記挿入子３に連なるハウジング取付部４と、前記ハウジング取付部４に連なり、電線１０に接続される電線接続部５と、を備えている。この端子金具２は、金属板に打ち抜き加工や曲げ加工が施されることにより得られるものである。
【００２０】
この端子金具２は、電線接続部５が電線１０に接続された状態で、挿入子３側からハウジングの端子収容部に挿入される。また、端子金具２は、挿入子３側から相手方の端子金具に挿入され、相手方の端子金具と電気的に接続される。また、端子金具２は、その先端部、即ち挿入子３の先端部に、絶縁性の合成樹脂で構成されたキャップ６が設けられる。
【００２１】
上記挿入子３は、図２に示すように、打ち抜かれた金属板にロール成形加工等が施されることにより得られるものである。即ち、挿入子３は、打ち抜かれた金属板の両端が互いに近付けられて合わされることで円筒状に形成されている。このため、互いに近付けられた金属板の各端部間には、挿入子３の筒長さ方向の一端から他端に亘って延びたスリット３０（図２に示す）が形成されている。
【００２２】
この挿入子３には、図３に示すように、その先端部に挿入子３よりも小径な環状部３１が設けられている。上記環状部３１は、挿入子３に径方向のプレス加工が施されることにより環状に形成されている。この環状部３１は、挿入子３の内面から、互いに近付く内側方向に突出している。また、環状部３１は、挿入子３から該挿入子３の筒長さ方向に突出している。
【００２３】
上記ハウジング取付部４は、図１に示すように、底壁４１と、前記底壁４１の幅方向の両端部から立設した一対の側壁４２と、これら一対の側壁４２を連結する天壁４３と、によって角筒状に形成されている。上記底壁４１及び上記一対の側壁４２は、上述した挿入子３の環状部３１から離れた側に連なっている。
【００２４】
上記電線接続部５は、底壁４１に連なり、電線１０を表面上に位置付ける基壁５１と、前記基壁５１の幅方向の両端部から立設し電線１０の芯線１１を圧着する一対の芯線圧着片５２と、基壁５１の幅方向の両端部から立設し電線１０の絶縁被覆を圧着する一対の絶縁被覆圧着片５３と、を備えている。上記基壁５１は断面形状が円弧状の樋状に形成されている。一対の芯線圧着片５２は、一対の絶縁被覆圧着片５３よりもハウジング取付部４側に設けられている。
【００２５】
電線接続部５は、端部が皮剥きされて芯線１１が露出した状態の断面丸形の電線１０が基壁５１上に載置された後、この電線１０の芯線１１部分を基壁５１に向かって押しつける方向に芯線圧着片５２が曲げられて、即ち芯線圧着片５２で電線の芯線１１部分をかしめて電線と電気的に接続される。また同様に、この電線１０の被覆部分を基壁５１に向かって押しつける方向に絶縁被覆圧着片５３が曲げられて、即ち絶縁被覆圧着片５３で電線の絶縁被覆部分をかしめて電線と固定される。
【００２６】
上記キャップ６は、図４、図５に示すように、挿入子３の内側に埋設された埋設部６１と、挿入子３の外部に露出した露出部６２と、を備えている。上記埋設部６１は、環状部３１の内側、及び挿入子３の環状部３１が設けられていない部分の内側に設けられている。即ち、埋設部６１は、環状部３１の先端３ａ、即ち挿入子３の先端３ａから環状部３１よりもハウジング取付部４側まで設けられている。このことにより、キャップ６が端子金具２から離れる方向に引っ張られた際においても、埋設部６１のうち環状部３１よりもハウジング取付部４側の部分が、環状部３１のハウジング取付部４側の端面３１ａ（図５に示す）に当接することとなり、キャップ６が端子金具２から抜け出ることを防止する。
【００２７】
上記露出部６２は環状部３１を覆っている。また、露出部６２にはテーパ面６２ａが設けられている。上記テーパ面６２ａは、挿入子３の外面に連なり、端子１から離れる方向に向かうにしたがって、挿入子３の縮径方向に傾斜している。このテーパ面６２ａが設けられていることにより、端子１を相手方の端子金具及びハウジングの端子収容室に挿入する際の、挿入力の低減を図ることができる。
【００２８】
次に、上述した構成の端子１のキャップ６の形成方法について図６を参照して説明する。まず予め、金属板に打ち抜き加工、及びロール加工を施して挿入子３を形成し、挿入子３の端部に、プレス加工を施して環状部３１を形成しておく。図６（ａ）（ｂ）に示すように、金属性の容器内で熱可塑性樹脂を加熱溶融させ、溶融した熱可塑性樹脂の中に、挿入子３を、該挿入子３の先端３ａ側から環状部３１よりもハウジング取付部４側まで浸す。そして、図６（ｃ）に示すように、端子金具２を容器内の溶融した熱可塑性樹脂から引き上げて、冷却することで熱可塑性樹脂を硬化させる。最後に、図６（ｄ）に示すように、挿入子３外周の余肉、即ち、挿入子３外周の熱可塑性樹脂を除去する（例えば、テーパ状に削る）ことによりテーパ面６２ａを形成する。または、熱可塑性樹脂の自重によってテーパ面６２ａを形成してもよい。こうしてキャップ６を形成する。
【００２９】
または、加熱することで硬化する熱硬化性樹脂を用いてキャップ６を形成してもよい。その場合には、容器内において常温で液状な熱硬化性樹脂の中に、挿入子３を、該挿入子３の先端３ａ側から環状部３１よりもハウジング取付部４側まで浸す。そして、端子金具２を容器内の液状な熱硬化性樹脂から引き上げて、ヒータなどで加熱することで熱硬化性樹脂を硬化させてもよい。
【００３０】
上述した実施形態によれば、前記挿入子３には、その先端部に前記挿入子３よりも小径な環状部３１が設けられ、前記キャップ６は、前記環状部３１を覆い、前記環状部３１よりも前記挿入子３の先端３ａから離れた内側までディッピング加工が施されることにより前記挿入子３に設けられたので、キャップ６を挿入子３に取り付ける手間を省くことができ、短時間でキャップ６を挿入子３に設けることができる。
【００３１】
また、前記環状部３１は、前記挿入子３にプレス加工を施すことにより形成されるので、環状部３１を形成するための手間が低減されることとなり、そのために端子１を製造する際にかかる所要時間が短時間化して、生産効率の向上を図ることができる。
【００３２】
なお、上述した実施形態では、環状部３１は、挿入子３からその筒長さ方向に突出しているが、本発明はこれに限ったものではなく、挿入子３の内面から、互いに近付く内側方向に突出していれば、挿入子３からその筒長さ方向に突出していなくてもよい。
【００３３】
また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１  端子
３  挿入子
３ａ  挿入子の先端
６  キャップ
３１  環状部
【図１】
0005705042.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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