(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印字媒体を搬送するための搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し所望の印字を形成する印字手段と、
を有し、前記搬送手段の搬送方向における所望のラベル長さを備えた印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置であって、
予め作成され、所定の前記ラベル長さと所定の印字内容をそれぞれ備え、かつ、前記搬送方向に伸張加工又は縮小加工が可能な複数の長さ可変部と当該伸張加工及び縮小加工が不可能な少なくとも１つの長さ固定部とを含む、予め格子状のビットマップデータにより作成された複数種類のラベルイメージを、書き換え不能に記憶する記憶手段と、
前記記憶手段より読み出された前記複数種類のラベルイメージを、操作者が選択可能に表示する表示手段と、
前記複数種類のラベルイメージのうち操作者により前記表示手段の表示に基づき選択された特定のラベルイメージの、少なくとも一部に対する、前記搬送方向における長さの変更指示を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記変更指示に応じて、前記特定のラベルイメージに含まれる前記長さ可変部のうち少なくとも１つを、当該変更指示に基づく変更量に従って伸張又は縮小するイメージ補正処理を実行する、補正手段と、
前記補正手段により前記イメージ補正処理が行われた前記特定のラベルイメージを用いて、前記取得手段により取得された前記変更指示に対応した前記印字ラベルが作成されるように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する、連携制御手段と、
を有し、
前記ラベルイメージに含まれる前記長さ固定部は、
搬送方向に直交するラベル幅方向に沿った複数の印字ドットの配列が、前記搬送方向において変化する領域であり、
前記ラベルイメージに含まれる前記長さ可変部は、
搬送方向に直交するラベル幅方向に沿った複数の印字ドットの配列が、前記搬送方向において変化しない領域であり、
前記補正手段は、前記長さ可変部を、１本の印字ドット単位で伸張又は縮小するイメージ補正処理を実行し、
前記複数の長さ可変部は、それぞれ個別に伸長又は縮小可能に構成されており、
前記印字ラベル作成装置は、さらに、
前記特定のラベルイメージに含まれる前記複数の長さ可変部において、１つの長さ可変部を他の部分と区別して表示するための、特定の長さ可変部の指定を順次受け付ける受付手段を有し、
前記順次受け付けられた各特定の長さ可変部に対し、
前記表示手段が、前記特定のラベルイメージに含まれる当該１つの特定の長さ可変部を他の部分と区別して表示すること；
前記取得手段が、前記変更指示として、前記１つの特定の長さ可変部に対する前記変更指示を取得すること；
前記補正手段が、前記取得手段により取得された前記変更指示に応じて、前記１つの特定の長さ可変部を、当該変更指示に基づく変更量に従って伸張又は縮小すること；
をそれぞれ実行する
ことを特徴とする印字ラベル作成装置。
【請求項２】
被印字媒体を搬送するための搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し所望の印字を形成する印字手段と、予め作成され、前記搬送手段の搬送方向における所定のラベル長さと所定の印字内容をそれぞれ備え、かつ、前記搬送方向に伸張加工又は縮小加工が可能な複数の長さ可変部と当該伸張加工及び縮小加工が不可能な少なくとも１つの長さ固定部とを含む、予め格子状のビットマップデータにより作成された複数種類のラベルイメージを、書き換え不能に記憶する記憶手段と、前記記憶手段より読み出された前記複数種類のラベルイメージを、操作者が選択可能に表示する表示手段と、を有し、所望の前記ラベル長さを備えた印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置に設けられた演算手段に対し、
前記複数種類のラベルイメージのうち操作者により前記表示手段の表示に基づき選択された特定のラベルイメージの、少なくとも一部に対する、前記搬送方向における長さの変更指示を取得する取得手順と、
前記取得手順で取得された前記変更指示に応じて、前記特定のラベルイメージに含まれる前記長さ可変部のうち少なくとも１つを、当該変更指示に基づく変更量に従って伸張又は縮小するイメージ補正処理を実行する、補正手順と、
前記補正手順で前記イメージ補正処理が行われた前記特定のラベルイメージを用いて、前記取得手順で取得された前記変更指示に対応した前記印字ラベルが作成されるように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する、連携制御手順と、
を実行させるとともに、
前記ラベルイメージに含まれる前記長さ固定部は、搬送方向に直交するラベル幅方向に沿った複数の印字ドットの配列が、前記搬送方向において変化する領域であり、前記ラベルイメージに含まれる前記長さ可変部は、搬送方向に直交するラベル幅方向に沿った複数の印字ドットの配列が、前記搬送方向において変化しない領域であり、前記補正手順は、前記長さ可変部を、１本の印字ドット単位で伸張又は縮小するイメージ補正処理を実行させる印字ラベル作成プログラムであって、
前記複数の長さ可変部は、それぞれ個別に伸長又は縮小可能に構成されており、
前記演算手段に対し、さらに、
前記特定のラベルイメージに含まれる前記複数の長さ可変部において、１つの長さ可変部を他の部分と区別して表示するための、特定の長さ可変部の指定を順次受け付ける受付手順を実行させ、
前記順次受け付けられた各特定の長さ可変部に対し、
前記表示手段が、前記特定のラベルイメージに含まれる当該１つの特定の長さ可変部を他の部分と区別して表示すること；
前記取得手順で、前記変更指示として、前記１つの特定の長さ可変部に対する前記変更指示を取得すること；
前記補正手順で、前記取得手順で取得された前記変更指示に応じて、前記１つの特定の長さ可変部を、当該変更指示に基づく変更量に従って伸張又は縮小すること；
をそれぞれ実行する
ことを特徴とする印字ラベル作成プログラム。
【請求項３】
被印字媒体を搬送するための搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し所望の印字を形成する印字手段と、予め作成され、前記搬送手段の搬送方向における所定のラベル長さと所定の印字内容をそれぞれ備え、かつ、前記搬送方向に伸張加工又は縮小加工が可能な複数の長さ可変部と当該伸張加工及び縮小加工が不可能な少なくとも１つの長さ固定部とを含む、予め格子状のビットマップデータにより作成された複数種類のラベルイメージを、書き換え不能に記憶する記憶手段と、前記記憶手段より読み出された前記複数種類のラベルイメージを、操作者が選択可能に表示する表示手段と、を有し、所望の前記ラベル長さを備えた印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置に設けられた演算手段が実行する印字ラベル作成方法であって、
前記複数種類のラベルイメージのうち操作者により前記表示手段の表示に基づき選択された特定のラベルイメージの、少なくとも一部に対する、前記搬送方向における長さの変更指示を取得する取得手順と、
前記取得手順で取得された前記変更指示に応じて、前記特定のラベルイメージに含まれる前記長さ可変部のうち少なくとも１つを、当該変更指示に基づく変更量に従って伸張又は縮小するイメージ補正処理を実行する、補正手順と、
前記補正手順で前記イメージ補正処理が行われた前記特定のラベルイメージを用いて、前記取得手順で取得された前記変更指示に対応した前記印字ラベルが作成されるように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する、連携制御手順と、
を有し、前記ラベルイメージに含まれる前記長さ固定部は、搬送方向に直交するラベル幅方向に沿った複数の印字ドットの配列が、前記搬送方向において変化する領域であり、前記ラベルイメージに含まれる前記長さ可変部は、搬送方向に直交するラベル幅方向に沿った複数の印字ドットの配列が、前記搬送方向において変化しない領域であり、前記補正手順は、前記長さ可変部を、１本の印字ドット単位で伸張又は縮小するイメージ補正処理を実行する印字ラベル作成方法であって、
前記複数の長さ可変部は、それぞれ個別に伸長又は縮小可能に構成されており、
前記特定のラベルイメージに含まれる前記複数の長さ可変部において、１つの長さ可変部を他の部分と区別して表示するための、特定の長さ可変部の指定を順次受け付ける受付手順をさらに有し、
前記順次受け付けられた各特定の長さ可変部に対し、
前記表示手段が、前記特定のラベルイメージに含まれる当該１つの特定の長さ可変部を他の部分と区別して表示すること；
前記取得手順で、前記変更指示として、前記１つの特定の長さ可変部に対する前記変更指示を取得すること；
前記補正手順で、前記取得手順で取得された前記変更指示に応じて、前記１つの特定の長さ可変部を、当該変更指示に基づく変更量に従って伸張又は縮小すること；
をそれぞれ実行する
ことを特徴とする印字ラベル作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被印字媒体に印字を行って印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印字手段としてサーマルヘッドを備えた印字ラベル作成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この印字ラベル作成装置では、搬送手段（プラテンローラ、接合ローラ、送りローラ）が搬送モータ（ＤＣモータ）の駆動力を用いて被印字媒体（表層テープ）を搬送し、その搬送される被印字媒体に対しサーマルヘッドが印字を形成することにより、印字ラベルが作成される。その際、サーマルヘッドは、印字データを１つの印字ライン単位に分割したライン印字データごとに通電態様を切り替えつつ、印字データに対応した複数の発熱素子の通電を行う。特にこの従来技術の印字ラベル作成装置では、上記ライン印字データごとの通電タイミングの間隔（＝いわゆる印字周期）を可変に制御することで、所望の印字態様を実現可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１１８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、操作者が気軽に印字ラベルを作成できるように、所定の印字内容を備えた複数種類のラベルイメージが予め作成され記憶されている、印字ラベル作成装置が提唱されている。操作者は、ラベルの細かいデザイン設定やテキスト入力等の操作を行わなくても、当該印字ラベル作成装置に表示された上記複数種類のラベルイメージのうち自ら所望する特定のラベルイメージを選択するだけで、当該特定のラベルイメージの態様の印字ラベルを簡単に作成することができる。
【０００５】
ここで、通常、上記複数種類のラベルイメージは、それぞれ、予め所定のラベル長さを備えている。操作者のニーズとして、印字内容等のデザインはそのままにしつつ、ラベル長さを上記予め設定された所定のラベル長さから増減変更したい場合がある。このようなニーズに対し、上記従来技術の印字周期の可変制御を適用し、ラベル長さを増大させたい場合には上記特定のラベルイメージを印字する際の印字周期を長くし、ラベル長さを短くしたい場合には上記特定のラベルイメージを印字する際の印字周期を短くする手法が考えられる。
【０００６】
しかしながら、上記のように印字周期を可変制御する手法では、場合によっては、操作者の希望通りのラベル長さに変更するのが困難であったり、あるいは、ラベル長さを変更したときに印字内容等のデザインが大きく変化してしまう場合があった。
【０００７】
本発明の目的は、印字内容等のデザインをなるべく維持しつつ、操作者の希望するラベル長さに変更された印字ラベルを容易に作成することができる、印字ラベル作成装置、印字ラベル作成プログラム、及び印字ラベル作成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本願発明は、被印字媒体を搬送するための搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記被印字媒体に対し所望の印字を形成する印字手段と、を有し、前記搬送手段の搬送方向における所望のラベル長さを備えた印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置であって、予め作成され、所定の前記ラベル長さと所定の印字内容をそれぞれ備え、かつ、前記搬送方向に伸張加工又は縮小加工が可能な複数の長さ可変部と当該伸張加工及び縮小加工が不可能な少なくとも１つの長さ固定部とを含む、予め格子状のビットマップデータにより作成された複数種類のラベルイメージを、書き換え不能に記憶する記憶手段と、前記記憶手段より読み出された前記複数種類のラベルイメージを、操作者が選択可能に表示する表示手段と、前記複数種類のラベルイメージのうち操作者により前記表示手段の表示に基づき選択された特定のラベルイメージの、少なくとも一部に対する、前記搬送方向における長さの変更指示を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記変更指示に応じて、前記特定のラベルイメージに含まれる前記長さ可変部のうち少なくとも１つを、当該変更指示に基づく変更量に従って伸張又は縮小するイメージ補正処理を実行する、補正手段と、前記補正手段により前記イメージ補正処理が行われた前記特定のラベルイメージを用いて、前記取得手段により取得された前記変更指示に対応した前記印字ラベルが作成されるように、前記搬送手段及び前記印字手段を連携して制御する、連携制御手段と、有し、前記ラベルイメージに含まれる前記長さ固定部は、搬送方向に直交するラベル幅方向に沿った複数の印字ドットの配列が、前記搬送方向において変化する領域であり、前記ラベルイメージに含まれる前記長さ可変部は、搬送方向に直交するラベル幅方向に沿った複数の印字ドットの配列が、前記搬送方向において変化しない領域であり、前記補正手段は、前記長さ可変部を、１本の印字ドット単位で伸張又は縮小するイメージ補正処理を実行し、前記複数の長さ可変部は、それぞれ個別に伸長又は縮小可能に構成されており、前記印字ラベル作成装置は、さらに、前記特定のラベルイメージに含まれる前記複数の長さ可変部において、１つの長さ可変部を他の部分と区別して表示するための、特定の長さ可変部の指定を順次受け付ける受付手段を有し、前記順次受け付けられた各特定の長さ可変部に対し、前記表示手段が、前記特定のラベルイメージに含まれる当該１つの特定の長さ可変部を他の部分と区別して表示すること；前記取得手段が、前記変更指示として、前記１つの特定の長さ可変部に対する前記変更指示を取得すること；前記補正手段が、前記取得手段により取得された前記変更指示に応じて、前記１つの特定の長さ可変部を、当該変更指示に基づく変更量に従って伸張又は縮小すること；をそれぞれ実行することを特徴とする。
【０００９】
本願発明の印字ラベル作成装置は、搬送手段と、印字手段と、記憶手段と、を有する。このとき、所定の印字内容を備えた複数種類のラベルイメージが予め作成され、それら複数種類のラベルイメージが記憶手段に記憶されている。操作者により、表示手段に表示された上記複数種類のラベルイメージのうち、自ら所望する特定のラベルイメージが選択される。搬送手段により搬送される被印字媒体に対し、印字手段が、上記選択された特定のラベルイメージに対応した印字を形成する。これにより、上記選択された特定のラベルイメージの態様の印字ラベルが作成される。
【００１０】
ここで、上記複数種類のラベルイメージは、それぞれ、予め所定のラベル長さを備えている。操作者のニーズとして、印字内容等のデザインはなるべくそのままにして、ラベル長さを上記予め設定された所定のラベル長さから増減変更したい場合がある。そこで本願発明においては、このような場合に対応して、各ラベルイメージに、搬送方向に伸張加工又は縮小加工が可能な少なくとも１つの長さ可変部と、当該伸張加工及び縮小加工が不可能な少なくとも１つの長さ固定部と、が含まれている。
【００１１】
操作者が、特定のラベルイメージを選択し、当該選択した特定のラベルイメージの少なくとも一部に対する変更指示を指示入力すると、当該変更指示が取得手段によって取得される。すると、補正手段がイメージ補正処理を実行し、上記特定のラベルイメージに含まれる長さ可変部の少なくとも１つを、当該変更指示に基づく変更量に従って（例えば指定された倍率や指定された長さで）伸張又は縮小する。そして、連携制御手段が、上記のようにして補正処理された長さ可変部を含む補正後の特定のラベルイメージを用いて、印字手段及び搬送手段を制御する。これにより、取得手段により取得された変更指示に対応してラベル長さを変更（増大又は減少）した印字ラベルを作成することができる。この結果、印字内容等のデザインをなるべく維持しつつ操作者の希望するラベル長さに変更された印字ラベルを容易に作成することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、印字内容等のデザインをなるべく維持しつつ、操作者の希望するラベル長さに変更された印字ラベルを容易に作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の印字ラベル作成装置の一実施形態の外観を示す斜め上方向からの斜視図である。
【図２】カートリッジの内部構造を模式的に表す拡大平面図である。
【図３】印字ラベル作成装置の制御系を表す概念図である。
【図４】ラベルイメージの長さ可変部と長さ固定部を説明するための説明図である。
【図５】操作部の各機能キーの詳細を含む印字ラベル作成装置の平面図である。
【図６】表示部における表示例を表す説明図である。
【図７】ラベルイメージに基づくラベル作成条件設定処理時に、制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。
【図８】ラベル作成時に制御回路が実行する処理手順を表すフローチャートである。
【図９】ラベルイメージの複数の長さ可変部の一部又は全部を個別に拡大・縮小してラベル長さを変更する変形例における、表示部における表示例を表す説明図である。
【図１０】ラベルイメージの長さ可変部と長さ固定部を説明するための説明図である。
【図１１】ラベル作成条件設定処理時に制御回路が実行する制御手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
＜印字ラベル作成装置の構成＞
図１に示すように、印字ラベル作成装置１は、外郭を構成する筐体１Ａを備えている。筺体１Ａは、装置下面及び装置側面を構成する樹脂製の下カバー１５と、装置上面を構成する樹脂製の上カバー１７とからなる。上カバー１７は、後部側にカートリッジボルダ９（図２参照）を覆うカートリッジカバー１７ａを備え、カートリッジカバー１７ａは、後端部を支点として開閉可能である。上カバー１７の前部側には、カートリッジカバー１７ａに隣接した例えば矩形開口状の開口部６と、この開口部６を塞ぐように装着された透明パネル７とが設けられ、開口部６の内側には、入力した文字や記号等を表示するための液晶ディスプレイ５が配置されている。開口部６の周囲には操作部２が設けられている。操作部２には、上カバー１７の前方向から後方向に向けて、文字入力等の種々の操作が行われるキーボード３と、電源スイッチや印刷キー等の印字ラベル作成装置１の各種機能を実行させるための機能キー群４とが配置されている。
【００１６】
筺体１Ａの内部には、例えば液晶ディスプレイ５の下側に、後述の制御回路２１０（図３参照）等を構成する電子素子（ＩＣチップ等）を実装した図示しないメイン基板と、メイン基板の上記制御回路２１０にコネクタを介して接続された図示しないキー基板とが設けられている。キー基板は、上記キーボード３及び機能キー群４を構成する各キーに対応する位置に設けられた複数のキー用接点を有し、このキー用接点は、操作者がキーボード３及び機能キー群４の各キーを操作した際に閉成され、これにより各キーに割り当てられた機能が実行される。
【００１７】
筺体１Ａのカートリッジカバー１７ａの内側には、図２に示すように、印字済ラベル用テープ１０９を供給するためのカートリッジ８が着脱可能な上記カートリッジホルダ９が設けられている。このカートリッジホルダ９は、上記カートリッジカバー１７ａによって常時閉塞されており、カートリッジカバー１７ａを開放するとカートリッジホルダ９が露出される。カートリッジホルダ９には、カートリッジ８内の使用済みのインクリボン１０５を巻き取るためのリボン巻取りローラ駆動軸１０７と、カートリッジ８内のカバーフィルム１０３（被印字媒体）を搬送するための送りローラ駆動軸１０８とが設けられている。またカートリッジホルダ９には、カバーフィルム１０３に所望の印刷を行うサーマルヘッド２３（印字手段）が、カートリッジ８の装着時にその開口部に位置するように設けられている。サーマルヘッド２３は、カバーフィルム３の搬送方向と直交する方向に配列された複数の発熱素子２３ａ（図３参照）を備え、カバーフィルム３を搬送方向に印字解像度に分割してなる各印字ライン上に少なくとも各ドットを形成することにより、カバーフィルム３への印字を行う。
【００１８】
カートリッジ８は、筐体８Ａと、この筐体８Ａ内に配置され、帯状の基材テープ１０１が巻回された第１ロール１０２（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明な上記カバーフィルム１０３が巻回された第２ロール１０４（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、上記インクリボン１０５（熱転写リボン、但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）が巻回されたリボン供給側ロール１１１と、印字後のインクリボン１０５を巻取るリボン巻取りローラ１０６と、カートリッジ８のテープ排出部の近傍に回転可能に支持された送りローラ２７とを有する。
【００１９】
第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに上記基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１は、例えば、内側に巻かれる側よりその反対側へ向かって、貼り合わせ用の粘着剤層、ベースフィルム、貼り付け用の粘着剤層、剥離紙の順序で積層され構成されている。第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。
【００２０】
送りローラ２７は、上記基材テープ１０１と印字形成後の上記カバーフィルム１０３とを押圧して搬送しつつ接着させて上記印字済みラベル用テープ１０９とし、得られる印字済みラベル用テープ１０９を図２中矢印Ａで示す方向に搬送する。なお、リボン巻取りローラ１０６及び送りローラ２７は、ローラ駆動用モータ２０８（搬送モータ。図３参照）の駆動力が上記リボン巻取りローラ駆動軸１０７及び送りローラ駆動軸１０８（搬送手段）に伝達されることによって、連動して回転駆動される。なお、この回転駆動の際、サーマルヘッド２３に対向配置されるプラテンローラ２６や、送りローラ２７に対向配置される圧着ローラ２８も同様に回転する（後述）。
【００２１】
また、印字済ラベル用テープ１０９の搬送経路に沿って送りローラ２７及び圧着ローラ２８の下流側には、カッタキー等の操作により印字済ラベル用テープ１０９を所定の長さに切断するための、カッタ４０が設けられている。
【００２２】
＜印字ラベル作成装置の制御系＞
図３を用いて、印字ラベル作成装置１の制御系を説明する。図３において、印字ラベル作成装置１には、上記サーマルヘッド２３の発熱素子２３ａへの通電を行う印刷駆動回路２０５と、上記送りローラ駆動軸１０８（図２参照）及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７（図２参照）を駆動するローラ駆動用モータ２０８を制御するローラ駆動回路２０９と、カッタ４０を切断動作させるカッタソレノイド２８０への通電を制御するカッタソレノイド駆動回路３００と、印刷駆動回路２０５、ローラ駆動回路２０９、カッタソレノイド駆動回路３００等を介し、印字ラベル作成装置１全体の動作を制御するための制御回路２１０と、が設けられている。操作部２は制御回路２１０に接続され、操作部２の上記キー基板に設けられキーボード３及び機能キー群４の操作に対応して閉成されるキー用接点からの操作信号が入力される。制御回路２１０は、操作部２による各設定に応じて、制御回路２１０を通じて印刷駆動回路２０５、ローラ駆動回路２０９、ローラ駆動用モータ２０８、カッタソレノイド駆動回路３００等を制御する。
【００２３】
制御回路２１０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ（演算手段）、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成される。そして制御回路２１０は、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラム（後述の図７及び図８に示す印字ラベル作成方法を実行する印字ラベル作成プログラムを含む）に従って所定の処理を行う。
【００２４】
なお、制御回路２１０は、電源回路により給電されるとともに、通信回路を介し例えば通信回線に接続され、この通信回線に接続された図示しないルートサーバ、他の端末、汎用コンピュータ、及び情報サーバ等との間で情報のやりとりが可能となっている。
【００２５】
＜印字ラベル作成装置の基本動作＞
上記構成の印字ラベル作成装置１において、カートリッジ８が上記カートリッジホルダ９に装着されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５がサーマルヘッド２３とプラテンローラ２６との間に狭持されるとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が送りローラ２７と圧着ローラ２８との間に狭持される。そして、送りローラ駆動軸１０８の駆動に伴い、リボン巻取りローラ１０６及び送りローラ２７が図２中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。送りローラ２７の回転により圧着ローラ２８が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出されて送りローラ２７へ供給され、リボン巻取りローラ１０６の回転によりリボン供給ローラ１１１からインクリボン１０５が繰り出される。また、インクリボン１０５の繰り出しによりプラテンローラ２６が回転し、送りローラ２７、圧着ローラ２８及びプラテンローラ２６の回転により第２ロール１４からカバーフィルム１０３が繰り出されて送りローラ２７へ供給される。一方、印刷駆動回路２０５によりサーマルヘッド２３の複数の発熱素子２３ａが通電され、第２ロール１０４から繰り出されたカバーフィルム１０３の裏面に所望の印字が印刷される。
【００２６】
そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記送りローラ２７及び圧着ローラ２８により接着されて一体化されることにより印字済みラベル用テープ１０９として形成され、テープ排出部よりカートリッジ８外へと搬出される。カバーフィルム１０３への印字Ｒの形成が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。
【００２７】
その後、操作者が操作部２の機能キー群４に備えられたカッタキーを押すことにより、カッタキーの操作に基づきカッタ４０が動作して、印字済ラベル用テープ１０９が所定の長さに切断され、所定長の印字ラベルが生成される。
【００２８】
＜ラベルイメージを用いた印字ラベルの作成＞
以上において、本実施形態では、制御回路２１０に、ラベルイメージメモリ２２０（記憶手段）が設けられている。このラベルイメージメモリ２２０には、予め作成された複数種類のラベルイメージ（例えばビットマップデータにより構成されている）が書き換え不能に記憶されている。これらラベルイメージは、所定のラベル長さと所定の印字内容とをそれぞれ備えている。各ラベルイメージは、操作者が操作部２の機能キー群４のうちの例えばラベルキー４ｃ（図５参照）を押すことによって、ラベルイメージメモリ２２０から読み出され、表示部５（表示手段）に１つずつ選択可能に切り替えて表示される。操作者は、そのようにして表示部５に表示された複数のラベルイメージの中から、操作部２での操作によって、所望の印字内容とラベル長さとを有する特定のラベルイメージを選択する。そして、操作者がその選択したラベルイメージのラベル作成指示をすることで、カバーフィルム１０３に選択した特定のラベルイメージの印字内容と同一の所望の印字が印刷された印字ラベルを生成することができる。
【００２９】
＜本実施形態の特徴＞
上記のようにして、予め用意されたラベルイメージに対応した印字ラベルを操作者が作成する際、ラベルイメージの印字内容等のデザインはなるべくそのままにしつつ、ラベル長さを（予め設定されたラベル長さから）増減変更したい場合がある。そこで、本実施形態では、ラベルイメージメモリ２２０に記憶される上記ラベルイメージが、カバーフィルム１０３の搬送方向であるラベル長さ方向に伸張加工又は縮小加工が可能な少なくとも１つの長さ可変部と、当該伸張加工及び縮小加工が不可能な少なくとも１つの長さ固定部と、を含んでいる。そして、操作者は、上記のように特定のラベルイメージを選択した後、操作部２を介し当該ラベルイメージの長さ変更を指示することで、上記長さ可変部の長さの伸張・縮小を行うことができる。この結果、操作者は、選択した特定のラベルイメージを用いつつ、所望にラベル長さを増減した印字ラベルを作成することができる。以下、その詳細を、順を追って説明する。
【００３０】
＜長さ可変部と長さ固定部＞
各ラベルイメージに含まれる上記長さ可変部と長さ固定部について、図４（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。これら図４（ａ）〜（ｃ）において、多数の格子により印字領域が表されており、黒く塗りつぶされている格子が印字形成される１ドット（以下適宜、「黒ドット」という）を表しており、塗られていない格子は印字形成されない１ドット（以下適宜、「白ドット」という）を表している。
【００３１】
図４（ａ）は、ラベルイメージメモリ２２０に記憶された１つのラベルイメージＭの例を示しており、ラベルイメージＭの搬送方向に沿った全体のラベル長さは４５ｍｍに予め設定されている。この例では、ラベルイメージＭは、３つの長さ固定部ｓ１，ｓ２，ｓ３と、４つの長さ可変部ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｍ４とを備えている。
【００３２】
長さ固定部ｓ１，ｓ２，ｓ３は、ラベル長さ方向（ラベル搬送方向）と直交するラベル幅方向に沿った複数の印字ドットの配列がラベル長さ方向に変化する領域である。この例では、ラベルイメージＭにおける印字イメージＲ１，Ｒ２，Ｒ３が、長さ固定部ｓ１〜ｓ３に構成されている。この結果、長さ固定部ｓ１〜ｓ３のそれぞれでは、上記印字イメージＲ１〜Ｒ３を構成する黒ドットとそれ以外の白ドットとが混在し、ラベル幅方向に沿った印字ドットの配列がラベル長さ方向に変化している。
【００３３】
長さ可変部ｍ１〜ｍ４は、上記ラベル幅方向に沿った複数の印字ドットの配列がラベル長さ方向に変化しない領域である。この例では、ラベル幅方向のすべてのドットが白ドットとなる非印字部ＢＲが長さ可変部ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｍ４を構成している。
【００３４】
本実施形態では、すべての長さ可変部ｍ１〜ｍ４の縮小・拡大は一律に行われる（なお個々に行うことも可能である。後述の（１）の変形例参照）。図４（ｂ）のラベルイメージＭは、上記図４（ａ）のラベルイメージＭに含まれるすべての長さ可変部ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｍ４を長さ方向に一律に（この例では１／４倍に）短縮した例を示している。この場合、当該短縮の結果、ラベルイメージＭの全体の長さは３０ｍｍとなっている。図４（ｃ）のラベルイメージＭは、上記図４（ａ）のラベルイメージＭに含まれるすべての長さ可変部ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｍ４を長さ方向に一律に（この例では７／４倍に）拡大した例を示している。この場合、当該短縮の結果、ラベルイメージＭの長さは７０ｍｍとなっている。
【００３５】
＜操作部におけるキー操作＞
操作者が上記のようなラベルイメージの拡大・縮小を行うときの操作例を図５及び図６により説明する。図５に示すように、印字ラベル装置１の表示部５を設置した開口部６周囲の操作部２には、機能キー群４の個々の機能キーとして、開口部６の下側位置にディスプレイキー４ａ、テキストキー４ｂ、ラベルキー４ｃ等が配置されている。また、開口部６の右寄り位置には上下左右キー４ｄが配置され、その下側位置にＯＫキー４ｅが配置されている。
【００３６】
この操作部２において、例えば操作者が電源ボタン４ｆを押して装置電源をＯＮした後、ディスプレイキー４ａを押し、さらにラベルキー４ｃを押す。これにより、制御回路２１０のラベルイメージメモリ２２０に記憶された複数種類のラベルイメージが読み出され、図６（ａ）に示すように、読み出されたラベルイメージＭが表示部５に１つ表示される。また、ラベルキー４ｃを再度押すと、表示部５の表示が更新されて次の別のラベルイメージＭが表示される（図示省略）。このようにして、操作者は、表示部５にラベルイメージＭを次々に表示させて、印字ラベルの作成に使用するのに気に入った特定のラベルイメージを見つけることができる。自ら所望する特定のラベルイメージＭを見つかった時点で、ＯＫキー４ｅを押すと、その特定のラベルイメージＭが選択される。
【００３７】
ここで、上記のようにラベルイメージＭの表示が行われる際、表示部５には、上記ラベルイメージＭと、当該ラベルイメージＭの幅及び長さを示す（この例では幅１２ｍｍ、長さ４５ｍｍの場合を示す）数値部Ｎとが表示される。この例では、図４（ａ）に示したラベルイメージＭが上記のようにして選択され表示された場合を示しており、図４（ａ）のラベルイメージＭの左端側である、上記非印字部ＢＲ、テキスト「Ａ」からなる印字イメージＲ１、非印字部ＢＲ、テキスト「Ｂ」からなる印字イメージＲ２、の順に左から右へと配列され表示されている。
【００３８】
次に、操作者が、上記のようにして選択した特定のラベルイメージＭを使用して作成する印字ラベルＬの長さを、当該特定のラベルイメージＭのラベル長さから増減したい場合、上下左右キー４ｄによりラベル長さの伸縮を行う。すなわち、上下左右キー４ｄの下矢印部を押して行くと、ラベルイメージＭに含まれるすべての長さ可変部（上記の例では長さ可変部ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｍ４）が一律に（例えば予め定められた単位可変部の大きさごとに）縮小されていく。この縮小の結果、短くなったラベルイメージＭの長さが上記数値部Ｎのブリンク枠１２において更新されつつ表示される。図６（ｂ）には、上記上下左右キー４ｄの下矢印部の適宜回数の捜査の結果、長さ可変部ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｍ４が一律に１／４倍の長さに縮小され（図４（ｂ）参照）、結果としてラベルイメージＭの長さが３０ｍｍに縮小した例を示している。図６（ｂ）では、この縮小に対応して、図４（ｂ）のラベルイメージＭに含まれる、上記非印字部ＢＲ、テキスト「Ａ」からなる印字イメージＲ１、非印字部ＢＲ、テキスト「Ｂ」からなる印字イメージＲ２、非印字部ＢＲ、テキスト「Ｃ」からなる印字イメージＲ３、の順に左から右へと配列され表示されている。
【００３９】
また同様に、上下左右キー４ｄの上矢印部を押して行くと、ラベルイメージＭに含まれるすべての長さ可変部（上記の例では長さ可変部ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｍ４）が一律に伸張され、長くなったラベルイメージＭの長さが上記数値部Ｎの上記ブリンク枠１２において更新されつつ表示される（図示省略）。
【００４０】
以上のようにして、操作者は、ラベル長さを伸張又は縮小したラベルイメージＭを表示部５でプレビューしながら、ラベル長さを所望の長さ（作成する印字ラベルの長さ）に変更することができる。特定のラベルイメージＭに対するラベル長さを所望長さ（図６（ｂ）の例では３０ｍｍ）に変更した時点で、操作者がＯＫキー４ｅを押すことで、当該変更後のラベル長さが設定される。
【００４１】
＜ラベル作成条件設定時の制御手順＞
上記の表示及びラベル長さの設定を行う、ラベル作成条件設定処理時に制御回路２１０が実行する処理を、図７により説明する。この処理は、例えば印字ラベル作成装置１の操作部２のラベルキー４ｃが押されることによって開始される。
【００４２】
図７において、ステップＳ１０で、まず、制御回路２１０のＣＰＵは、表示部５に制御信号を出力し、ラベルイメージメモリ２２０から読み出された上記複数種類のラベルイメージＭのうち１つを、表示部５に表示させる。
【００４３】
その後、ステップＳ１５で、制御回路２１０のＣＰＵは、ラベルイメージＭが１つ選択されたか否かを判定する。操作者が、表示部５に表示される複数種類のラベルイメージＭの中から所望する特定のラベルイメージＭを見つけ、操作部２のＯＫキー４ｅを押して選択するまでは判定が満たされず（ステップＳ１５：ＮＯ）、ループ待機する。ラベルイメージＭが１つ選択された場合は判定が満たされ（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、ステップＳ２０に移る。
【００４４】
ステップＳ２０では、制御回路２１０のＣＰＵは、選択されたラベルイメージＭのラベル長さＮの初期値Ｎ０を取得する。このとき、ラベル長さＮの初期値Ｎ０は、制御回路２１０の例えば上記ラベルイメージメモリ２２０に対応するラベルイメージＭと関連づけて記憶されている。なお、ステップＳ１０で複数のラベルイメージＭを読み出すときに、併せて各ラベルイメージＭのラベル長さ初期値Ｎ０を読み出すようにしてもよい。
【００４５】
その後、ステップＳ２２で、制御回路２１０のＣＰＵは、表示部５に制御信号を出力し、上記ステップＳ２０で取得された、現在選択されて表示部５に表示されているラベルイメージＭに係わるラベル長さ初期値Ｎ０を表示させる（図６（ａ）参照）。その後、ステップＳ２５に移る。
【００４６】
ステップＳ２５では、制御回路２１０のＣＰＵは、上記ステップＳ２２での表示に対応して操作者が上下左右キー４ｄの操作により指示したラベル長さＮ１を取得する。前述したように、操作者が上下左右キー４ｄの上矢印キー又は下矢印キーを適宜の回数操作することで、間接的にラベル長さＮ１が指示される。なお、操作者が操作部２において適宜の直接数字キー等により直接ラベル長さＮ１を入力するようにしてもよい。ラベル長さＮ１が取得されたら、ステップＳ３０に移る。
【００４７】
ステップＳ３０では、制御回路２１０のＣＰＵは、操作者指示のラベル長さＮ１とラベル長さの初期値Ｎ０との比、つまりラベル長さの変更比（変更率）Ｎ１／Ｎｏを算出する。そして、当該算出されたラベル長さの変更比Ｎ１／Ｎｏの値に応じて、ラベルイメージＭの全ての長さ可変部（前述の例では）を一律に短縮又は伸張する。その後、ステップＳ３２に移る。
【００４８】
ステップＳ３２では、制御回路２１０のＣＰＵは、表示部５に制御信号を出力し、上記変更後のラベルイメージＭ全体のラベル長さ（指示値Ｎ１に等しい）を表示する。
【００４９】
その後、ステップＳ３４で、制御回路２１０のＣＰＵは、操作者により、現在の状態のラベル長さの変更値を確定する確定操作（例えばＯＫキー４ｅを押す操作）が行われたか否かを判定する。操作者がＯＫキー４ｅを押すと判定が満たされ（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、そのままこのフローを終了する。操作者による上記ＯＫキー４ｅの操作がなければ判定が満たされず（ステップＳ３４：ＮＯ）、上記ステップＳ２５に戻って同様の手順を繰り返す。
【００５０】
なお、上記図７のフローチャートにおいて、上記ステップＳ２５が各請求項記載の取得手順に相当すると共に、取得手段として機能する。また、上記ステップＳ３０が補正手順に相当すると共に、補正手段として機能する。
【００５１】
＜ラベル作成時の制御手順＞
次に、上記図７のフローにより（ラベル長さを含む）ラベル作成条件の設定が終了した後、当該設定に基づくラベル作成時に制御回路２１０が実行する処理を図８により説明する。
【００５２】
図８において、まず、ステップＳ１００で、制御回路２１０のＣＰＵは、ローラ駆動回路２０９に制御信号を出力し、ローラ駆動用モータ２０９の駆動を開始する。これにより、テープ送りローラ駆動軸１０８が回転駆動して送りローラ２７の回転が開始されて、前述のように、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及びこれらが貼り合わされた印字済みラベル用テープ１０９の搬送が開始される。
【００５３】
その後、ステップＳ１０５で、制御回路２１０のＣＰＵは、カバーフィルム１０３の搬送方向位置が所定の印刷開始位置に達したかどうか否かを公知の手法で判定する。印刷開始位置に達していない場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）は判定が満たされず、ステップＳ１００に戻って同様の手順を繰り返す。印刷開始位置に達したらステップＳ１０５の判定が満たされ（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、ステップＳ１１０に移る。
【００５４】
ステップＳ１１０では、制御回路２１０のＣＰＵは、印刷駆動回路２０５に上記図７のフローの各手順によりラベル長さが変更された後の印刷データに基づく制御信号を出力する。これにより、上記印刷データに対応してサーマルヘッド２３の発熱素子２３ａが駆動され、カバーフィルム１０３に対し、当該印刷データに対応した印字の形成が開始される。その後、ステップＳ１１５に移る。
【００５５】
ステップＳ１１５では、制御回路２１０のＣＰＵは、カバーフィルム１０３の搬送方向位置が所定の印刷終了位置に達したかどうか否かを公知の手法で判定する。印刷終了位置に達していない場合は判定が満たされず（ステップＳ１１５：ＮＯ）、ループ待機する。印刷終了位置に達したらステップＳ１１５の判定が満たされ（ステップＳ１１５：ＹＥＳ）、ステップＳ１２０に移る。
【００５６】
ステップＳ１２０では、制御回路２１０のＣＰＵは、印刷駆動回路２０５に対して制御信号を出力し、上記印刷データに対応したサーマルヘッド２３の発熱素子２３ａの通電を停止し、印刷を終了させる。その後、ステップＳ１２５に移る。
【００５７】
ステップＳ１２５では、制御回路２１０のＣＰＵは、印字済みラベル用テープ１０９の搬送方向位置がテープ切断位置まで到達したか否かを公知の手法で判定する。テープ切断位置に到達するまでは判定が満たされず（ステップＳ１２５：ＮＯ）ループ待機し、テープ切断位置に到達したらステップＳ１２５の判定が満たされ（ステップＳ１２５：ＹＥＳ）、ステップＳ１３０に移る。
【００５８】
ステップＳ１３０では、制御回路２１０のＣＰＵは、ローラ駆動回路２０９に制御信号を出力し、ローラ駆動用モータ２０９の駆動を停止する。これにより、送りローラ２７の回転が停止し、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及びこれらが貼り合わされた印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。その後、ステップＳ１３５に移る。
【００５９】
ステップＳ１３５では、制御回路２１０のＣＰＵは、カッタソレノイド駆動回路３００に制御信号を出力する。これにより、カッタソレノイド２８０が通電されて励磁され、カッタ４０が切断動作を行って、印字済みラベル用テープ１０９を変更後の長さで切断する。その結果、前述のようにして操作者が選択したラベルイメージに基づく印字内容を有し、前述のようにして操作者の操作によりラベル長さが変更された、印字ラベルが生成される。その後、このフローを終了する。
【００６０】
なお、上記図８のフローチャートに示す、上記ステップＳ１００、ステップＳ１０５、ステップＳ１１０、ステップＳ１１５、ステップＳ１２０、ステップＳ１２５、ステップＳ１３０、及びステップＳ１３５が、各請求項記載の連携制御手順に相当すると共に、連携制御手段として機能する。
【００６１】
以上説明したように、本実施形態の印字ラベル作成装置１では、ラベルイメージメモリ２２０に記憶されている複数のラベルイメージＭのそれぞれに、長さ方向に伸張加工又は縮小加工が可能な長さ可変部（前述の例では長さ可変部ｍ１〜ｍ４）と、当該伸張加工及び縮小加工が不可能な長さ固定部（前述の例では長さ固定部ｓ１〜ｓ３）と、が含まれている。そして、操作者が、特定のラベルイメージＭを選択し、当該選択した特定のラベルイメージＭに対し、ラベル長さ変更（伸張又は縮小）に係わる変更操作を行うと、その操作に対応したイメージ補正処理が当該特定のラベルイメージＭに実行される。すなわち、図４（ｂ）（ｃ）や図６（ｂ）を用いて説明したように、上記特定のラベルイメージＭに含まれる長さ可変部ｍの少なくとも１つ（この例では全て）が、当該変更指示に基づく変更量に従って（例えば指定された倍率や指定された長さで）伸張又は縮小する。具体的には、印字ラインを１本単位で増やす（伸張）か、若しくは、１本単位で減らす（縮小）ことを行えばよい。そして、上記のようにして補正処理された長さ可変部ｍを含む補正後の特定のラベルイメージＭを用いて、図８のフローの各手順でサーマルヘッド２３及び送りローラ２７が制御される。この結果、上記操作者の変更操作に対応しラベル長さが変更（増大又は減少）された印字ラベルを作成することができる。この結果、印字内容等のデザインをなるべく維持しつつ操作者の希望するラベル長さに変更された印字ラベルを容易に作成することができる。
【００６２】
ここで、ラベルイメージＭのラベル長さを変更する加工を行う際、例えば印字ラベル全体のデザインのうちテキストや図像が表現されている、ラベル幅方向に沿った複数の印字ドットの配列が搬送方向に変化する領域（前述の例では印字イメージＲ１，Ｒ２，Ｒ３を含む領域）について搬送方向に沿って伸張や短縮を行うと、当該表現されているテキストや図像の縦横比が変化し、全体のデザインが大きく崩れ視覚的印象が大きく変わるおそれがある。これに対し、ラベル幅方向に沿った複数の印字ドットの配列が搬送方向に変化しない領域（前述の例では非印字部ＢＲ）については、搬送方向に沿って伸張や短縮を行っても視覚的印象はあまり変化しない。これに対応して、本実施形態では特に、上記印字イメージＲ１，Ｒ２，Ｒ３を含む領域は長さ固定部ｓとして長さを変化させず、上記非印字部ＢＲを長さ可変部ｍとして搬送方向長さを変化可能とする。これにより、印字内容等のデザインがほぼ維持され視覚的印象の変わらない印字ラベルを、確実に作成することができる。
【００６３】
また、本実施形態においては特に、操作者が、特定のラベルイメージＭを選択し、当該選択した特定のラベルイメージＭの全長を変更するための操作を行うことで、上記特定のラベルイメージＭに含まれるすべての長さ可変部（上記の例では長さ可変部ｍ１〜ｍ４）が、当該操作に基づく変更量に従って一括して伸張又は縮小される。これにより、操作者が希望する長さの印字ラベルを、簡便な操作で作成することができる。
【００６４】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００６５】
（１）複数の長さ可変部を選択的に伸張・縮小する場合
すなわち、上記実施形態では、選択したラベルイメージＭに基づいて作成する印字ラベルの長さを変更するのに、ラベルイメージＭの複数の長さ可変部の全てを一律に伸張又は縮小したが、ラベルイメージＭの複数の長さ可変部を個別に伸張又は縮小するようにしてもよい。
【００６６】
本変形例において、操作者がラベルイメージの拡大・縮小を行うときの操作例を、上記図６に対応する図９により説明する。前述のようにして、操作者が自ら所望する特定のラベルイメージＭを見つかった時点で、ＯＫキー４ｅを押すと、その特定のラベルイメージＭが選択されて表示される。この例では、図４（ａ）と同様である図１０（ａ）に示すラベルイメージＭが上記のようにして選択され表示された場合を示しており、図１０（ａ）のラベルイメージＭの左端側である、上記非印字部ＢＲ、テキスト「Ａ」からなる印字イメージＲ１、非印字部ＢＲ、テキスト「Ｂ」からなる印字イメージＲ２、の順に左から右へと配列される形で表示部５に表示されている。
【００６７】
次に、操作者が、上記のようにして選択した特定のラベルイメージＭを使用して作成する印字ラベルＬの長さを、当該特定のラベルイメージＭのラベル長さから増減したい場合、テキストキー４ｂを押す。これにより、図９（ａ）に示されるように、表示部５に表示されているラベルイメージＭに含まれる左端側（ラベル先端側）の長さ可変部（この例ではテキスト文字「Ａ」の左側に位置する非印字部ＢＲの領域）を囲む点滅するブリンク枠１１が表示される。この状態で、上下左右キー４ｄの右矢印部を押すと、図９（ｂ）に示すように、ブリンク枠１１が右端側（ラベル後端側）に沿った次の長さ可変部（この例ではテキスト文字「Ａ」と「Ｂ」との間に位置する非印字部ＢＲの領域）に移動する。さらに上下左右キー４ｄの右矢印部を押すごとに、当該ラベルイメージＭに含まれる複数の長さ可変部を順次たどるようにブリンク枠１１が移動して表示される。なお、一番最後の長さ可変部にブリンク枠１１が移動した状態でさらに上下左右キー４ｄの右矢印部が押された場合には、図９（ａ）に示す最初の状態に戻るようにしておよい。
【００６８】
以上のようにして、ラベルイメージＭに含まれる複数の長さ可変部のいずれかにおいてブリンク枠１１が位置している状態で、例えば操作者が上下左右キー４ｄの上矢印部を押すと、ブリンク枠１１が当該押した回数に対応してラベル長さ方向に広がって行く（言い換えれば当該長さ可変部の長さが伸張する）。逆に操作者が上下左右キー４ｄの下矢印部を押すと、ブリンク枠１１が当該押した回数に対応してラベル長さ方向に狭くなって行く（言い換えれば当該長さ可変部の長さが縮小する）。
【００６９】
そして、上記の伸縮により変化したラベルイメージＭ全体の長さが、上記数値部Ｎのブリンク枠１２において更新されつつ表示される。図９（ｃ）は、図９（ｂ）のようにしてテキスト「Ａ」と「Ｂ］との間の非印字部ＢＲが選択された状態での上記下矢印部の操作により、当該非印字部ＢＲからなる長さ可変部ｍ２が縮小され（図１０（ｂ）参照）、結果として全体のラベルイメージＭの長さが４５ｍｍから４０ｍｍに変化した状態を表している。
【００７０】
以上のようにして、操作者は、ラベル長さを伸張又は短縮したラベルイメージＭを表示部５でプレビューしながら、ラベル長さを所望長さ（作成する印字ラベルの長さ）に変更することができる。特定のラベルイメージＭに対するラベル長さを所望長さ（図９（ｃ）の例では４０ｍｍ）に変更した時点で、操作者がＯＫキー４ｅを押すことで、当該変更後のラベル長さが設定される。
【００７１】
本変形例における上記の表示及びラベル長さの設定を行う、ラベル作成条件設定処理時に制御回路２１０が実行する処理を、図１１により説明する。上記図７と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【００７２】
図１１において、ステップＳ１０、ステップＳ１５、ステップＳ２０は上記図７と同様であり、ラベルイメージメモリ２２０から読み出された複数種類のうち１つのラベルイメージＭが表示部５に表示され、操作者の選択操作により対応する特定のラベルイメージＭのラベル長さＮの初期値Ｎ０が取得される。その後、新たに設けたステップＳ３５に移る。
【００７３】
ステップＳ３５では、制御回路２１０のＣＰＵは、表示部５に制御信号を出力し、予め定められた順番に従い、上記上下左右キー４ｄの右矢印部・左矢印部の操作に対応して、ラベルイメージＭの１つの長さ可変部をブリンク枠１１で囲んで表示させる（図９（ａ）及び図９（ｂ）参照）。
【００７４】
その後、ステップＳ４０で、制御回路２１０のＣＰＵは、操作者によるラベルイメージＭの長さ可変部の短縮又は伸張操作があったか否かを判定する。前述のように操作者が上記上下左右キー４ｄの下矢印部又は上矢印部を押す操作をすると判定が満たされ（ステップＳ４０：ＹＥＳ）、ステップＳ４５に移る。操作者による上記下矢印部又は上矢印部の操作がなければ（ステップＳ４０：ＮＯ）、上記ステップＳ３５に戻って同様の手順を繰り返す。
【００７５】
その後、ステップＳ４５で、制御回路２１０のＣＰＵは、表示部５に制御信号を出力して、操作者の操作部２の上下左右キー４ｄの上矢印部・下矢印部の操作による短縮又は伸張
分だけ、ラベルイメージＭの長さ可変部を短縮又は伸張して表示させる（図９（ｃ）参照）。
【００７６】
そして、ステップＳ５０では、制御回路２１０のＣＰＵは、表示部５に制御信号を出力して、上記変更後のラベルイメージＭ全体のラベル長さＮ′を（上記短縮又は伸張後に対応した長さに）変更して表示する（図９（ｃ）参照）。
【００７７】
その後、ステップＳ５５で、制御回路２１０のＣＰＵは、操作者により、現在の状態のラベル長さの変更を確定する確定操作（例えばＯＫキー４ｅを押す操作）が行われたか否かを判定する。操作者がＯＫキー４ｅを押すと判定が満たされ（ステップＳ５５：ＹＥＳ）、そのままこのフローを終了する。操作者による上記ＯＫキー４ｅの操作がなければ判定が満たされず（ステップＳ５５：ＮＯ）、上記ステップＳ３５に戻り、次の順番の長さ可変部をブリンク枠１１で囲んで表示させ、以下、同様の手順を繰り返す。
【００７８】
上記図１１のフローチャートにおいて、上記ステップＳ４０が各請求項記載の取得手順に相当すると共に、取得手段として機能する。また、上記ステップＳ４５が補正手順に相当すると共に、補正手段として機能する。
【００７９】
本変形例においても、上記実施形態と同様、印字内容等のデザインをなるべく維持しつつ操作者の希望するラベル長さに変更された印字ラベルを容易に作成することができる。
【００８０】
また、本変形例では、選択された特定のラベルイメージＭに含まれる少なくとも１つの特定の長さ可変部ｍが、ブリンク枠１１で囲むことによって他の部分と区別して表示される。そして、操作者が当該表示された特定の長さ可変部ｍに対する長さ変更を操作することで、当該特定の長さ可変部ｍを当該操作に基づく変更量に従って伸張又は縮小する。これにより、操作者が選択した特定のラベルイメージＭに含まれる複数の長さ可変部ｍ（上記の例では長さ可変部ｍ１，ｍ２，ｍ３，ｍ４）それぞれについて、操作者は個別に所望に伸張又は縮小することができるので、さらにきめの細かいラベル長さ変更を行うことができる。
【００８１】
（２）その他
なお、以上において、図３等の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００８２】
また、図７、図８、図１１等に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【００８３】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００８４】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００８５】
１            印字ラベル作成装置
５            表示部（表示手段）
２３          サーマルヘッド（印字手段）
２３ａ        発熱素子
１０３        カバーフィルム（被印字媒体）
２２０        ラベルイメージメモリ（記憶手段）
ＢＲ          非印字部
Ｍ            ラベルイメージ
ｍ１〜ｍ４    長さ可変部
ｓ１〜ｓ３    長さ固定部
【図１】
0005807839.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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