(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出用の複数のノズルにより構成されるノズル列を複数列備える記録ヘッドを複数組み合わることにより構成される記録ヘッドユニットを含む液体吐出装置の製造方法であって、
記録に用いられる複数色のインクを記録ヘッドに割り当てることにより記録ヘッド内の各ノズルから当該割り当てられたインクを吐出可能な構造とするに際し、記録ヘッドユニットを構成する記録ヘッド数および一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数を上記記録に用いられるインクの色総数にかかわらず一定とし、当該色総数および一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数に応じて、記録ヘッドユニットを構成する複数の記録ヘッドをグループ分けし、記録ヘッドに割り当てるインク色の組合せを当該グループ毎に異ならせることを特徴とする液体吐出装置の製造方法。
【請求項２】
一ノズル列あたりのノズル数および一記録ヘッドあたりのノズル列数は全記録ヘッドにおいて共通であり、一記録ヘッド内において同じインク色に割り当てられるノズル列数はいずれのインク色についても共通であることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置の製造方法。
【請求項３】
一記録ヘッド内において同じインク色に割り当てられるノズル列からなるノズル列群であって上記一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数に応じた数だけ一記録ヘッド内に存在するノズル列群同士の位置関係は、いずれのグループの記録ヘッドにおいても共通であることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置の製造方法。
【請求項４】
グループ毎の記録ヘッド数は共通であり、記録ヘッドユニットを構成する複数の記録ヘッドの中にいずれのグループにも属さない余りの記録ヘッドが存在する場合には、当該余りの記録ヘッドに対して特定用途の液体を割り当てることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の液体吐出装置の製造方法。
【請求項５】
記録ヘッドユニットは、当該ユニットの主走査方向に直交する方向において位置を異ならせて並べた複数の記録ヘッドからなり、上記余りの記録ヘッドを複数の記録ヘッドの中で最も端の位置あるいはグループとグループとの間の位置に配置させることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置の製造方法。
【請求項６】
液体吐出用の複数のノズルにより構成されるノズル列を複数列備える記録ヘッドを複数組み合わることにより構成される記録ヘッドユニットを含む液体吐出装置であって、
記録に用いられる複数色のインクを記録ヘッドに割り当てることにより記録ヘッド内の各ノズルから当該割り当てられたインクを吐出可能な構造とするに際し、記録ヘッドユニットを構成する記録ヘッド数および一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数を上記記録に用いられるインクの色総数にかかわらず一定とし、当該色総数および一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数に応じて、記録ヘッドユニットを構成する複数の記録ヘッドがグループ分けされ、記録ヘッドに割り当てるインク色の組合せを当該グループ毎に異ならせ、
異なる上記色総数毎に用意されたアタッチメントであって対応する色総数の各色のインクを当該各色のインクの割り当て先となる各グループの記録ヘッドへ供給する各流路を内部に形成したアタッチメントのいずれか一つを、液体吐出装置に搭載される各色のインクのカートリッジから各色のインクを供給するための各流路と各記録ヘッドとの間の所定位置に装着することにより、各記録ヘッド内の各ノズルから各記録ヘッドに割り当てられたインクを吐出可能としたことを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置の製造方法および液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インク吐出用の複数のノズルにより構成されるノズル列を複数列備える記録ヘッドを複数組み合わることにより構成される記録ヘッドユニットを有するインクジェット式プリンターが知られている。また、インクジェット式プリンターの一種として、生地（布等）に対するプリント（捺染）に用いられる捺染用プリンターが存在する。このようなプリンターにおいては、記録媒体（捺染用プリンターであれば生地）の種類や用途によって要求される画質が異なる。また、ユーザーが画質よりもコスト抑制を重視してプリントを行なう場合もある。そのため、ユーザーが望む、プリントに使用するインクの色数は、例えば、４色、６色、８色、１０色など様々である。このようなユーザーの求めに応じ、４色に対応したプリンター、６色に対応したプリンター、８色に対応したプリンター、１０色に対応したプリンター…といった、対応色数が異なる各プリンターを製造、提供する必要がある。
【０００３】
図１７は、インクジェット式プリンターが搭載する記録ヘッドユニット１を示している。記録ヘッドユニット１は、複数の記録ヘッド（記録ヘッド♯１〜♯１６）を、主走査方向に直交する副走査方向に配列させている。詳しくは、副走査方向へ一定間隔で並んだ奇数番目の記録ヘッド♯１，♯３，♯５，♯７，♯９，♯１１，♯１３，♯１５からなる第一の記録ヘッド列と、同じく副走査方向へ一定間隔で並んだ偶数番目の記録ヘッド♯２，♯４，♯６，♯８，♯１０，♯１２，♯１４，♯１６からなる第二の記録ヘッド列とが主走査方向に並んでおり、かつ、第一の記録ヘッド列と第二の記録ヘッド列とは、ほぼノズル列（記録ヘッド内におけるノズル列）の長さ分、副走査方向にずれて（記録ヘッド♯１〜♯１６がいわゆる千鳥状に）配設されている。記録ヘッドユニット１は、プリンターが備える不図示のキャリッジによってプリンターの主走査方向へ移動可能である。
【０００４】
記録ヘッド♯１〜♯１６はいずれも、副走査方向に沿って一定のノズルピッチで並ぶ複数のノズルにより構成されるノズル列を複数（８列）備える。図１７（図１８も同様）では、記録ヘッド内のノズル列を鎖線により簡易的に示している。記録ヘッド内において、各ノズル列は主走査方向に沿って並んでいる。図１７では、このような記録ヘッドユニット１を備えるプリンターが、８色（ブラック（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンダ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ライトシアン（Ｌｃ），ライトマゼンダ（Ｌｍ），ライトブラック（Ｌｋ），オレンジ（Ｏｒ））の各インクに対応した製品である場合を示している。つまり、図中に拡大して示すように、記録ヘッド内における８本のノズル列は、それぞれが一つの色のインクを吐出するようにインクが割り当てられることにより、上記８色のインクを使用する製品（プリンター）が実現されている。なお、図１７（図１８も同様）では、記録ヘッド♯１および記録ヘッド♯２のペアについてノズル列とインク色との対応関係を示しているが、他の奇数ｐ（ｐ＝３，５，７，９，１１，１３，１５）番目の記録ヘッドと偶数ｐ＋１番目の記録ヘッドの各ペアにおけるノズル列とインク色との対応関係も同じである。
【０００５】
図１８Ａでは、記録ヘッドユニット１を備えるプリンターが４色（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の各インクに対応した製品である場合のノズル列とインク色との対応関係を示し、図１８Ｂでは、記録ヘッドユニット１を備えるプリンターが６色（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｌｃ，Ｌｍ）の各インクに対応した製品である場合のノズル列とインク色との対応関係を示し、図１８Ｃでは、記録ヘッドユニット１を備えるプリンターが１０色（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｌｃ，Ｌｍ，Ｌｋ，Ｏｒ，ブルー（Ｂ），レッド（Ｒ））の各インクに対応した製品である場合のノズル列とインク色との対応関係を示している。つまり、対応色数が異なる各プリンターを製造する場合でも、記録ヘッドユニットとして共通部品（記録ヘッドユニット１）を採用することで製造の効率化やコストダウンを図っている。図１８Ａに示すように、対応色数が４色の製品の場合、記録ヘッド内の８本のノズル列は、２本ずつ同じ色のインクを吐出するようにインクが割り当てられる。また図１８Ｂに示すように、対応色数が６色の製品の場合、記録ヘッド内の８本のノズル列のうち６本は、それぞれが一つの色のインクを吐出するようにインクが割り当てられ、残りの２本はいずれのインクも割り当てられない（インク吐出無し）。また、図１８Ｃに示すように、対応色数が１０色の製品の場合は、一記録ヘッドあたりのノズル列よりもインク色が多い。そのため、キャリッジ内で記録ヘッドユニット１を主走査方向へもう一つ増設し、一方のユニットでは記録ヘッド内の８本のノズル列は夫々一つの色のインクを吐出するようにインクが割り当てられる。増設された他方のユニットでは、記録ヘッド内の８本のノズル列のうち２本は夫々一つの色のインクを吐出するようにインクが割り当てられ、残りの６本はいずれのインクも割り当てられない（インク吐出無し）。
なお、プリンターの構成として、１２列のノズル列を備えた一つの印刷ヘッドあたり、ＫＣＭＹの４色のインクを割り当てた構成が知られている（特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４‐２５５６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図１７，１８に示したように、記録ヘッドユニット１を用いて、対応色数が異なるプリンターを製造する場合、以下のような各問題が生じ得る。まず、対応色数が異なるプリンター間では、一記録ヘッドあたりに割り当てられる色数が異なっているため、ノズルによるドット（液滴）の記録方法を異ならせる必要性が生じ得る。例えば、一記録ヘッド内で一種類のインクに２本のノズル列が割り当てられる構成と、一記録ヘッド内で一種類のインクに１本のノズル列が割り当てられる構成とでは、前者では一回の主走査にて２本のノズルで同色のドットを主走査方向に交互に形成する記録方法を採用できるが、後者ではこのような記録方法を採用できない。このように一記録ヘッドあたりに割り当てられる色数が異なることに起因して、対応色数が異なるプリンター間で記録方法を異ならせることは、製品設計の場において煩雑さを増加させる。また、図１８Ｂや図１８Ｃのように、一記録ヘッドあたりのノズル列数を対応色数で割り切れない場合は、記録ヘッド内に使用されないノズル列が発生し、部品の一部が無駄となる。さらに、図１８Ｃのように、対応色数が一記録ヘッドあたりのノズル列数を超える場合には、記録ヘッドユニット１の増設により製品の大幅な設計変更、コスト上昇、製品の大型化等が発生し、かつ、キャリッジの主走査方向への移動距離が増えることでプリントに要する時間を増加させてしまう（記録速度の低下）。
【０００８】
本発明は上記課題の少なくとも一つを解決するためになされたものであり、対応色数が異なる製品を、部品の無駄を省いて低コストかつ容易に製造することができる技術を提供する。また、部品の無駄を省くことで記録速度の低下や製品の大型化も抑制可能な技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の態様の一つは、液体吐出用の複数のノズルにより構成されるノズル列を複数列備える記録ヘッドを複数組み合わることにより構成される記録ヘッドユニットを含む液体吐出装置の製造方法であって、記録に用いられる複数色のインクを記録ヘッドに割り当てることにより記録ヘッド内の各ノズルから当該割り当てられたインクを吐出可能な構造とするに際し、記録ヘッドユニットを構成する記録ヘッド数および一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数を上記記録に用いられるインクの色総数（対応色数）にかかわらず一定とし、当該色総数および一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数に応じて、記録ヘッドユニットを構成する複数の記録ヘッドをグループ分けし、記録ヘッドに割り当てるインク色の組合せを当該グループ毎に異ならせる構成としてある。
【００１０】
当該構成によれば、記録ヘッドユニットの記録ヘッド数を対応色数にかかわらず一定とするため、対応色数が異なる製品（液体吐出装置）を製造する各場合において共通の部品（記録ヘッドユニット）を使用することができ、部品の増設の必要性が無い（部品の増設に伴う記録速度の低下や製品の大型化も防止される）。また、一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数も対応色数にかかわらず一定とするため、対応色数が異なる各製品において記録方法を統一しやすく、各製品の設計の工数が低減される。さらに、記録ヘッドに割り当てるインク色の組合せをグループ分けした記録ヘッドのグループ毎に異ならせることで、上述したような使用されない無駄なノズル列が発生することを防止できる。
【００１１】
本発明の態様の一つとして、一ノズル列あたりのノズル数および一記録ヘッドあたりのノズル列数は全記録ヘッドにおいて共通であり、一記録ヘッド内において同じインク色に割り当てられるノズル列数はいずれのインク色についても共通であるとしてもよい。当該構成によれば、対応色数が異なる各製品においてより確実に記録方法を統一することができる。
さらに、一記録ヘッド内において同じインク色に割り当てられるノズル列からなるノズル列群であって上記一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数に応じた数だけ一記録ヘッド内に存在するノズル列群同士の位置関係は、いずれのグループの記録ヘッドにおいても共通であるとしてもよい。当該構成によれば、各記録ヘッドへインクを対応付ける際の処理（インクの流路の形成など）が単純化され、製品製造の手間が簡素化する。
【００１２】
本発明の態様の一つとして、グループ毎の記録ヘッド数は共通であり、記録ヘッドユニットを構成する複数の記録ヘッドの中にいずれのグループにも属さない余りの記録ヘッドが存在する場合には、当該余りの記録ヘッドに対して特定用途の液体を割り当てるとしてもよい。当該構成によれば、例えば、捺染に用いられる特殊な液体を上記余りの記録ヘッドから吐出させるようにすることで、より実用性の高い製品を提供することができる。
さらに、記録ヘッドユニットは、当該ユニットの主走査方向に直交する方向において位置を異ならせて並べた複数の記録ヘッドからなり、上記余りの記録ヘッドを複数の記録ヘッドの中で最も端の位置あるいはグループとグループとの間の位置に配置させるとしてもよい。当該構成によれば、上記余りの記録ヘッド以外の記録ヘッドによる記録へ影響を与えない適切な位置へ、上記余りの記録ヘッドを配置させることができる。
【００１３】
本発明にかかる技術的思想は、液体吐出装置の製造方法というカテゴリー以外にも、種々の形式で実現される。例えば、液体吐出装置の製造方法により製造される液体吐出装置も一つの発明として成立する。この場合、液体吐出用の複数のノズルにより構成されるノズル列を複数列備える記録ヘッドを複数組み合わることにより構成される記録ヘッドユニットを含む液体吐出装置であって、記録に用いられる複数色のインクを記録ヘッドに割り当てることにより記録ヘッド内の各ノズルから当該割り当てられたインクを吐出可能な構造とするに際し、記録ヘッドユニットを構成する記録ヘッド数および一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数を上記記録に用いられるインクの色総数にかかわらず一定とし、当該色総数および一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数に応じて、記録ヘッドユニットを構成する複数の記録ヘッドがグループ分けされ、記録ヘッドに割り当てるインク色の組合せを当該グループ毎に異ならせた液体吐出装置を把握できる。
【００１４】
さらには、異なる上記色総数毎に用意されたアタッチメントであって対応する色総数の各色のインクを当該各色のインクの割り当て先となる各グループの記録ヘッドへ供給する各流路を内部に形成したアタッチメントのいずれか一つを、液体吐出装置に搭載される各色のインクのカートリッジから各色のインクを供給するための各流路と各記録ヘッドとの間の所定位置に装着することにより、各記録ヘッド内の各ノズルから各記録ヘッドに割り当てられたインクを吐出可能とした液体吐出装置をも把握できる。さらには、当該方法や当該装置の一部に用いられる手段（例えば、上記アタッチメント）も一つの発明として抽出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】プリンターの構成を概略的に示す図である。
【図２】ノズルと当該ノズルに対応するピエゾ素子との構造を例示する図である。
【図３】対応色数が８色の場合のインクカートリッジと記録ヘッドとの接続関係を示す図である。
【図４】対応色数が８色の場合の記録ヘッドのノズル列とインクとの対応関係を示す図である。
【図５】対応色数が４色の場合のインクカートリッジと記録ヘッドとの接続関係を示す図である。
【図６】対応色数が４色の場合の記録ヘッドのノズル列とインクとの対応関係を示す図である。
【図７】対応色数が６色の場合のインクカートリッジと記録ヘッドとの接続関係を示す図である。
【図８】対応色数が６色の場合の記録ヘッドのノズル列とインクとの対応関係を示す図である。
【図９】対応色数が１０色の場合のインクカートリッジと記録ヘッドとの接続関係を示す図である。
【図１０】対応色数が１０色の場合の記録ヘッドのノズル列とインクとの対応関係を示す図である。
【図１１】記録方法の一例を説明するための図である。
【図１２】対応色数が４色の場合に対応するアタッチメント等を示す図である。
【図１３】対応色数が６色の場合に対応するアタッチメント等を示す図である。
【図１４】対応色数が８色の場合に対応するアタッチメント等を示す図である。
【図１５】対応色数が１０色の場合に対応するアタッチメント等を示す図である。
【図１６】記録ヘッドのノズル列とインクとの対応関係の一例を示す図である。
【図１７】対応色数が８色の場合の、記録ヘッドにおける従来のノズル列とインクとの対応関係を示す図である。
【図１８】対応色数が４色、６色、１０色の各場合の、従来のノズル列とインクとの対応関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
１．プリンターの構成：
図１は、液体吐出装置に該当するプリンター１０の構成を概略的に示している。プリンター１０は、本発明の製造方法により製造された製品の一つであり、例えば、捺染用のインクジェット式プリンターである。プリンター１０においては、ＣＰＵ１１が、ＲＯＭ１３等のメモリーに記憶されたプログラムデータ１４をＲＡＭ１２に展開してＯＳの下でプログラムデータ１４に従った演算を行なうことにより、自機を制御するためのファームウェアＦＷが実行される。ファームウェアＦＷは、外部のデバイス（例えばＰＣやメモリーカード）と接続するための所定のインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１５を介し、プリント対象となる元画像を各色のインクのドットの形成／非形成等で表現した駆動データを取得し、駆動データをＡＳＩＣ１７に送ることにより、駆動データに基づいたプリントを実行させることができる。またファームウェアＦＷは、元画像を表現した画像ファイルをＩ／Ｆ１５を介して外部から取得し、画像ファイルに対する画像処理を実行することで駆動データを生成することもできる。このようにファームウェアＦＷの機能により駆動データを生成した場合も、駆動データはＡＳＩＣ１７に送られる。
【００１７】
ＡＳＩＣ１７は駆動データを取得し、駆動データに基づいて、送り機構１８や、キャリッジモーター１９や、複数の記録ヘッドからなる記録ヘッドユニット２２における各ノズルを駆動するための駆動信号を生成する。記録ヘッドユニット２２を構成する各記録ヘッドにおいては、各ノズルに対し、ノズルからドットを吐出させるための駆動素子としてのピエゾ素子が設けられている。プリンター１０はキャリッジ２０を備えており、キャリッジ２０はプリンター１０が記録に使用するインク毎のインクカートリッジを搭載する。図１では、一例として、対応色数が８色のプリンター１０を示しており、プリンター１０にはＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｌｃ，Ｌｍ，Ｌｋ，Ｏｒの各種インクに対応したインクカートリッジ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆ，２１ｇ，２１ｈが搭載されている。キャリッジ２０は、各インクカートリッジから供給されるインクを多数のノズルから吐出する記録ヘッドユニット２２を備える。なお、プリンター１０の対応色数としては、８色以外にも種々の数を採用でき、また、記録に使用するインクの具体的種類も特に限定されない。またインクカートリッジは、キャリッジ２０に搭載されずに、プリンター１０内の所定位置に設置されるとしてもよい。
【００１８】
図２は、一つのノズルＮｚと当該ノズルＮｚに対応して設けられたピエゾ素子ＰＥとの構造を例示している。ピエゾ素子ＰＥは、ノズルＮｚまでインクを導くインク通路（流路）２５に接する位置に設置される。ピエゾ素子ＰＥに駆動信号ＤＲＶが印加されると、ピエゾ素子ＰＥは、駆動信号ＤＲＶに含まれる所定の電圧波形（パルス波形Ｐ）に応じて伸張し、インク通路２５の一側壁を変形させる。この結果、インク通路２５の体積はピエゾ素子ＰＥの伸張に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクがインク滴Ｉｐ（ドット）となってノズルＮｚから吐出される。
【００１９】
送り機構１８（図１）は、送りモーター１８ａや送りローラー１８ｂを備え、ＡＳＩＣ１７に駆動制御されることにより、副走査方向への記録媒体の送りを実行する。また、ＡＳＩＣ１７にキャリッジモーター１９の駆動が制御されることにより、キャリッジ２０（および記録ヘッドユニット２２）が副走査方向に直交する主走査方向に沿って移動（主走査）し、かつＡＳＩＣ１７は主走査に伴って記録ヘッドユニット２２の各ノズルから所定タイミングでインクを吐出させる。これにより、記録媒体にドットが付着し、駆動データに対応する画像（元画像）が記録媒体上に再現される。プリンター１０は、さらに操作パネル１６を備える。操作パネル１６は、表示部（例えば液晶パネル）や、表示部内に形成されるタッチパネルや、各種ボタンやキーを含み、ユーザーからの入力を受け付けたり、必要なＵＩ画面を表示部に表示したりする。
【００２０】
２．記録ヘッドへのインク割当て：
図３は、対応色数が８色であるプリンター１０における、各インクカートリッジ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆ，２１ｇ，２１ｈと記録ヘッドユニット２２を構成する記録ヘッドとの接続関係を示す図である。記録ヘッドユニット２２自体の構成は、図１７に示した記録ヘッドユニット１と同じである。つまり、記録ヘッドユニット２２は複数の記録ヘッド（記録ヘッド♯１〜♯１６）により構成され、各記録ヘッドはいずれも、副走査方向に沿って一定のノズルピッチで並ぶ複数のノズルにより構成されるノズル列を複数備える。図３（図４〜１０，１２〜１６も同様）においても、記録ヘッド内のノズル列を鎖線により簡易的に示している。なお、一ノズル列あたりのノズル数（例えば１８０本）および一記録ヘッドあたりのノズル列数（８列）は全記録ヘッドにおいて共通である。
【００２１】
本実施形態では、プリンター１０の製造工程において、当該プリンター１０の対応色数の各インクを記録ヘッドに割り当てることにより記録ヘッド内の各ノズルから当該割り当てられたインクを吐出可能にする。このとき、記録ヘッドユニット２２を構成する記録ヘッド数および一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数は、対応色数の値にかかわらず一定とする。本実施形態では、上述したように記録ヘッドユニット２２を構成する記録ヘッド数は“１６”である。また、一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数は、例えば“２”とする。ここで、インクを記録ヘッド（あるはノズル）に割り当てるとは、インクの供給元であるインクカートリッジと記録ヘッド（あるはノズル）との間にインクの流路を形成する処理を意味し、本実施形態にかかる液体吐出装置の製造方法は、この流路形成の工程を少なくとも含む。図３の例によれば、Ｋインクのインクカートリッジ２１ａと記録ヘッド＃１〜♯４とを結ぶ流路（実線）および、Ｃインクのインクカートリッジ２１ｂと記録ヘッド＃１〜♯４とを結ぶ流路（鎖線）が形成されている。同様に、Ｍインクのインクカートリッジ２１ｃと記録ヘッド＃５〜♯８とを結ぶ流路（実線）および、Ｙインクのインクカートリッジ２１ｄと記録ヘッド＃５〜♯８とを結ぶ流路（鎖線）が形成されている。同様に、Ｌｃインクのインクカートリッジ２１ｅと記録ヘッド＃９〜♯１２とを結ぶ流路（実線）および、Ｌｍインクのインクカートリッジ２１ｆと記録ヘッド＃９〜♯１２とを結ぶ流路（鎖線）が形成されている。同様に、Ｌｋインクのインクカートリッジ２１ｇと記録ヘッド＃１３〜♯１６とを結ぶ流路（実線）および、Ｏｒインクのインクカートリッジ２１ｈと記録ヘッド＃１３〜♯１６とを結ぶ流路（鎖線）が形成されている。
【００２２】
図４は、このような対応色数が８色であるプリンター１０の各記録ヘッドにおけるノズル列とインクとの対応関係を示す図である。図４（図６，８，１０，１６も同様）では、便宜上、記録ヘッド毎の８列のノズルについて端から順にノズル列ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈというように符号を付している。図４に示すように、ＫインクおよびＣインクが割り当てられた記録ヘッド＃１〜♯４ではいずれも、ノズル列ａ〜ｄに対してＫインクが割り当てられ（ノズル列ａ〜ｄに対してＫインクが供給され）、ノズル列ｅ〜ｈに対してＣインクが割り当てられ（ノズル列ｅ〜ｈに対してＣインクが供給され）ている。具体的には、各記録ヘッドには、外部から供給されるインクを受け入れる導入口が二つ形成されており、一方の導入口は記録ヘッド内部にてノズル列ａ〜ｄに対してインクを供給し、他方の導入口は記録ヘッド内部にてノズル列ｅ〜ｈに対してインクを供給する。従って、記録ヘッド＃１〜♯４ではそれぞれ、当該一方の導入口からＫインクを受け入れてノズル列ａ〜ｄにＫインクを供給し、かつ、当該他方の導入口からＣインクを受け入れてノズル列ｅ〜ｈにＣインクを供給している。
【００２３】
同様に、ＭインクおよびＹインクが割り当てられた記録ヘッド＃５〜♯８ではいずれも、ノズル列ａ〜ｄに対してＭインクが割り当てられ、ノズル列ｅ〜ｈに対してＹインクが割り当てられている。同様に、ＬｃインクおよびＬｍインクが割り当てられた記録ヘッド＃９〜♯１２ではいずれも、ノズル列ａ〜ｄに対してＬｃインクが割り当てられ、ノズル列ｅ〜ｈに対してＬｍインクが割り当てられている。同様に、ＬｋインクおよびＯｒインクが割り当てられた記録ヘッド＃１３〜♯１６ではいずれも、ノズル列ａ〜ｄに対してＬｋインクが割り当てられ、ノズル列ｅ〜ｈに対してＯｒインクが割り当てられている。
【００２４】
すなわち本実施形態では、対応色数および一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数に応じて、記録ヘッドユニット２２を構成する記録ヘッドをグループ分けし、記録ヘッドに割り当てるインク色の組合せを当該グループ毎に異ならせている。具体的には、記録ヘッドユニット２２を構成する記録ヘッド数ｐ、対応色数ｑ、一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数ｒとすると、下記式
ｐ÷ｑ／ｒ
により得られた値（商）が、１グループあたりの記録ヘッド数となる。図３，４の例によれば、ｑ＝８（ｐ＝１６およびｒ＝２は固定値）であるため１グループあたりの記録ヘッド数は４となり、そのため記録ヘッド＃１〜♯４、記録ヘッド＃５〜♯８、記録ヘッド＃９〜♯１２、記録ヘッド＃１３〜♯１６がそれぞれグループ化されている。また、本実施形態では、図４（および図６，８，１０，１６）から判るように、一記録ヘッド内において同じインク色に割り当てられるノズル列数（４列）はいずれのインク色についても共通である。さらに、本実施形態では、図４（および図６，８，１０）から判るように、一記録ヘッド内において同じインク色に割り当てられるノズル列からなるノズル列群であって一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数に応じた数だけ一記録ヘッド内に存在するノズル列群（ノズル列ａ〜ｄの群、ノズル列ｅ〜ｈの群）同士の位置関係は、いずれのグループの記録ヘッドにおいても共通である。
【００２５】
図５は、対応色数が４色であるプリンター１０における、各インクカートリッジ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄと記録ヘッドユニット２２を構成する記録ヘッドとの接続関係を示す図である。対応色数が４色の場合、上記式に従えば１グループあたりの記録ヘッド数は８となり、そのため記録ヘッド＃１〜♯８、記録ヘッド＃９〜♯１６がそれぞれグループ化される。図５の例によれば、Ｋインクのインクカートリッジ２１ａと記録ヘッド＃１〜♯８とを結ぶ流路（実線）および、Ｃインクのインクカートリッジ２１ｂと記録ヘッド＃１〜♯８とを結ぶ流路（鎖線）が形成されており、同様に、Ｍインクのインクカートリッジ２１ｃと記録ヘッド＃９〜♯１６とを結ぶ流路（実線）および、Ｙインクのインクカートリッジ２１ｄと記録ヘッド＃９〜♯１６とを結ぶ流路（鎖線）が形成されている。
【００２６】
図６は、このような対応色数が４色であるプリンター１０の各記録ヘッドにおけるノズル列とインクとの対応関係を示す図である。図６に示すように、ＫインクおよびＣインクが割り当てられた記録ヘッド＃１〜♯８ではいずれも、ノズル列ａ〜ｄに対してＫインクが割り当てられ、ノズル列ｅ〜ｈに対してＣインクが割り当てられている。同様に、ＭインクおよびＹインクが割り当てられた記録ヘッド＃９〜♯１６ではいずれも、ノズル列ａ〜ｄに対してＭインクが割り当てられ、ノズル列ｅ〜ｈに対してＹインクが割り当てられている。
【００２７】
図７は、対応色数が６色であるプリンター１０における、各インクカートリッジ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆと記録ヘッドユニット２２を構成する記録ヘッドとの接続関係を示す図である。対応色数が６色の場合、上記式に従えば１グループあたりの記録ヘッド数は５となり、そのため記録ヘッド＃１〜♯５、記録ヘッド＃６〜♯１０、記録ヘッド＃１１〜♯１５がそれぞれグループ化される。図７の例によれば、Ｋインクのインクカートリッジ２１ａと記録ヘッド＃１〜♯５とを結ぶ流路（実線）および、Ｃインクのインクカートリッジ２１ｂと記録ヘッド＃１〜♯５とを結ぶ流路（鎖線）が形成されている。同様に、Ｍインクのインクカートリッジ２１ｃと記録ヘッド＃６〜♯１０とを結ぶ流路（実線）および、Ｙインクのインクカートリッジ２１ｄと記録ヘッド＃６〜♯１０とを結ぶ流路（鎖線）が形成されており、同様に、Ｌｃインクのインクカートリッジ２１ｅと記録ヘッド＃１１〜♯１５とを結ぶ流路（実線）および、Ｌｍインクのインクカートリッジ２１ｆと記録ヘッド＃１１〜♯１５とを結ぶ流路（鎖線）が形成されている。
【００２８】
図８は、このような対応色数が６色であるプリンター１０の各記録ヘッドにおけるノズル列とインクとの対応関係を示す図である。図８に示すように、ＫインクおよびＣインクが割り当てられた記録ヘッド＃１〜♯５ではいずれも、ノズル列ａ〜ｄに対してＫインクが割り当てられ、ノズル列ｅ〜ｈに対してＣインクが割り当てられている。同様に、ＭインクおよびＹインクが割り当てられた記録ヘッド＃６〜♯１０ではいずれも、ノズル列ａ〜ｄに対してＭインクが割り当てられ、ノズル列ｅ〜ｈに対してＹインクが割り当てられている。同様に、ＬｃインクおよびＬｍインクが割り当てられた記録ヘッド＃１１〜♯１５ではいずれも、ノズル列ａ〜ｄに対してＬｃインクが割り当てられ、ノズル列ｅ〜ｈに対してＬｍインクが割り当てられている。
【００２９】
図９は、対応色数が１０色であるプリンター１０における、各インクカートリッジ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆ，２１ｇ，２１ｈ，２１ｉ，２１ｊと記録ヘッドユニット２２を構成する記録ヘッドとの接続関係を示す図である。対応色数が１０色の場合、上記式に従えば１グループあたりの記録ヘッド数は３となり、そのため記録ヘッド＃１〜♯３、記録ヘッド＃４〜♯６、記録ヘッド＃７〜♯９、記録ヘッド＃１０〜♯１２、記録ヘッド＃１３〜♯１５がそれぞれグループ化される。図９の例によれば、Ｋインクのインクカートリッジ２１ａと記録ヘッド＃１〜♯３とを結ぶ流路（実線）および、Ｃインクのインクカートリッジ２１ｂと記録ヘッド＃１〜♯３とを結ぶ流路（鎖線）が形成されている。同様に、Ｍインクのインクカートリッジ２１ｃと記録ヘッド＃４〜♯６とを結ぶ流路（実線）および、Ｙインクのインクカートリッジ２１ｄと記録ヘッド＃４〜♯６とを結ぶ流路（鎖線）が形成されており、同様に、Ｌｃインクのインクカートリッジ２１ｅと記録ヘッド＃７〜♯９とを結ぶ流路（実線）および、Ｌｍインクのインクカートリッジ２１ｆと記録ヘッド＃７〜♯９とを結ぶ流路（鎖線）が形成されている。さらに、Ｌｋインクのインクカートリッジ２１ｇと記録ヘッド＃１０〜♯１２とを結ぶ流路（実線）および、Ｏｒインクのインクカートリッジ２１ｈと記録ヘッド＃１０〜♯１２とを結ぶ流路（鎖線）が形成されており、同様に、Ｂインクのインクカートリッジ２１ｉと記録ヘッド＃１３〜♯１５とを結ぶ流路（実線）および、Ｒインクのインクカートリッジ２１ｊと記録ヘッド＃１３〜♯１５とを結ぶ流路（鎖線）が形成されている。
【００３０】
図１０は、このような対応色数が１０色であるプリンター１０の各記録ヘッドにおけるノズル列とインクとの対応関係を示す図である。図１０に示すように、ＫインクおよびＣインクが割り当てられた記録ヘッド＃１〜♯３ではいずれも、ノズル列ａ〜ｄに対してＫインクが割り当てられ、ノズル列ｅ〜ｈに対してＣインクが割り当てられている。同様に、ＭインクおよびＹインクが割り当てられた記録ヘッド＃４〜♯６ではいずれも、ノズル列ａ〜ｄに対してＭインクが割り当てられ、ノズル列ｅ〜ｈに対してＹインクが割り当てられている。同様に、ＬｃインクおよびＬｍインクが割り当てられた記録ヘッド＃７〜♯９ではいずれも、ノズル列ａ〜ｄに対してＬｃインクが割り当てられ、ノズル列ｅ〜ｈに対してＬｍインクが割り当てられている。同様に、ＬｋインクおよびＯｒインクが割り当てられた記録ヘッド＃１０〜♯１２ではいずれも、ノズル列ａ〜ｄに対してＬｋインクが割り当てられ、ノズル列ｅ〜ｈに対してＯｒインクが割り当てられている。同様に、ＢインクおよびＲインクが割り当てられた記録ヘッド＃１３〜♯１５ではいずれも、ノズル列ａ〜ｄに対してＢインクが割り当てられ、ノズル列ｅ〜ｈに対してＲインクが割り当てられている。
【００３１】
このように本実施形態では、各色のインクを記録ヘッドのノズル列に割り当てることにより各ノズルからインクが吐出されるようにすることでプリンター１０を製造するに際し、いずれの対応色数のプリンター１０を製造する場合であっても、記録ヘッド数が一定である記録ヘッドユニット２２を用いることとし、かつ、一記録ヘッドあたりに割り当てるインク色数を一定とした。このような本実施形態による効果を説明する。
【００３２】
まず、第一の効果として、対応色数が異なるプリンター１０間でドットの記録方法を変えなくてよいという利点がある。
図１１は、プリンター１０によるドットの記録方法の一例を説明するための図である。図１１では、左側に記録ヘッドユニット２２内の一つの記録ヘッド（例えば、記録ヘッド♯１）におけるノズル列ａ〜ｄの一部分を示し、右側に記録ヘッドユニット２２の一回の主走査（パス）でこれらノズル列ａ〜ｄによって記録媒体上に吐出されるドットを示している。図１１では、ノズル列ａを構成する各ノズルを端から順にａ１，ａ２，ａ３…と表し、同様に、ノズル列ｂを構成する各ノズルを端から順にｂ１，ｂ２，ｂ３…と表し、ノズル列ｃを構成する各ノズルを端から順にｃ１，ｃ２，ｃ３…と表し、ノズル列ｄを構成する各ノズルを端から順にｄ１，ｄ２，ｄ３…と表している。ここでは、記録ヘッドユニット２２による副走査方向への印刷解像度は７２０ｄｐｉであり、各ノズル列におけるノズルピッチは４ドットとしている（つまり、一つのノズル列におけるノズル間の距離は１８０分の１インチである）。また、記録ヘッドユニット２２の各記録ヘッドでは、ノズル列ａ，ｃに対してノズル列ｂ，ｄを副走査方向に３６０分の１インチの距離だけずらして設置している。なお、各記録ヘッドにおける残りのノズル列ｅ〜ｈのノズル配列の態様も、ノズル列ａ〜ｄと同じである（ノズル列ｅ，ｇに対してノズル列ｆ，ｈを副走査方向に３６０分の１インチの距離だけずらして設置している）。従って記録ヘッドユニット２２全体で見れば、副走査方向のノズルピッチは２ドットである。
【００３３】
このようなノズル配列を採用するプリンター１０では、一回のパスで、図１１に示すようにノズル列ａのノズルおよびノズル列ｃのノズルであって副走査方向において同じ位置に在るノズルのペア（ノズルａ１およびノズルｃ１のペア、ノズルａ２およびノズルｃ２のペア、ノズルａ３およびノズルｃ３のペア…）によって、一つのラスターライン（主走査方向を向くドット列）を交互に記録し、同時に、ノズル列ｂのノズルおよびノズル列ｄのノズルであって副走査方向において同じ位置に在るノズルのペア（ノズルｂ１およびノズルｄ１のペア、ノズルｂ２およびノズルｄ２のペア、ノズルｂ３およびノズルｄ３のペア…）によって、一つのラスターラインを交互に記録する。図１１では、記録媒体に吐出されるドットを白丸で表わしており、白丸内には、そのドットの形成に用いられたノズルの符号を示している。上述したように、本実施形態では一つの記録ヘッド内におけるノズル列ａ〜ｄには共通の色のインクが割り当てられるため（図４，６，８，１０参照）、図１１に示した各ドットは全て同じ色である。また、ノズル列ａ，ｃに対してノズル列ｂ，ｄは副走査方向に３６０分の１インチの距離だけずれているため、一回のパスで記録される各ラスターラインは、副走査方向において１ドットおきの位置に存在する。
【００３４】
また当該一回のパスでは、ノズル列ｅ〜ｈによっても同様に、副走査方向において同じ位置に在るノズル列ｅのノズルとノズル列ｇのノズルとのペアによって一つのラスターラインを交互に記録し、かつ、副走査方向において同じ位置に在るノズル列ｆのノズルとノズル列ｈのノズルとのペアによって一つのラスターラインを交互に記録する。上述したように、本実施形態では一つの記録ヘッド内におけるノズル列ｅ〜ｈには共通の色のインクが割り当てられるため（図４，６，８，１０参照）、一つの記録ヘッド内のノズル列ｅ〜ｈによって一回のパスで記録される各ドットも同じ色である。一回のパス後は、記録媒体が送り機構１８によって所定量（副走査方向への印刷解像度に応じた１ドットピッチ分）送られることにより、次のパスで、記録媒体上のドット未記録の領域を対象としたドット吐出が行なわれる。
【００３５】
つまり本実施形態によれば、対応色数がいくつであるかにかかわらず、記録ヘッドユニット２２を構成する個々の記録ヘッド内では、８つのノズル列のうち４つのノズル列（ノズル列ａ〜ｄや、ノズル列ｅ〜ｈ）をまとめてある一つのインク色に割り当てる構成としている。そのため、図１１で説明したような記録方法（一回のパスで、同じ色のドットを、副走査方向には１ラスターラインおきに、かつ主走査方向には副走査方向における位置が同じ二つのノズルで交互に形成する、という記録方法）を、対応色数にかかわらず全てのインクの色について採用できる。つまり、対応色数が異なるプリンター１０間において記録方法の設定を異ならせる必要が無いため、対応色数が異なる各種プリンター１０の設計の手間を大幅に省略することができる。
【００３６】
第二の効果として、記録ヘッド内の一部のノズル列に対してインクが割り当てられないという事態（図１８Ｂ，１８Ｃ参照。）を回避することができる。本実施形態によれば、記録ヘッドユニット２２を構成する一定数の記録ヘッドを、予め決められている一記録ヘッドあたりの色の割り当て数と対応色数に応じてグループ分けし、グループ毎の記録ヘッドにおいては、グループが対応する複数のインク色を記録ヘッド内の各ノズル列に均等に割り当てるようにしている。そのため、図４，６，８，１０に示すように、各グループの記録ヘッドではインクが割り当てられていない無駄なノズル列は一切発生しない。
【００３７】
第三の効果として、対応色数が多い機種であっても記録ヘッドや記録ヘッドユニット２２を増設する必要が無いという利点が言える。本実施形態のプリンター１０では、ドットを吐出するためのノズルを備える部品としては記録ヘッド数が決まっている一つの記録ヘッドユニット２２のみを用い、上述したようにグループ分けした記録ヘッドのグループ毎に、異なるインク色を対応付ける（対応色数が少なければ１グループあたりの記録ヘッド数が増え、対応色数が多ければ１グループあたりの記録ヘッド数が減る）。このように対応色数が異なるプリンター１０を製造する場合でも記録ヘッドや記録ヘッドユニット２２の数を不変とすることで、プリンター１０の製造時の設計の手間やコストを大幅に減らすことができる。また、上記増設が無いことから、製品の大型化を防止でき、かつ、上述したような記録速度の低下も防止することができる。
【００３８】
すなわち本実施形態によれば、使用する色数についてユーザーからの様々な要望があるために対応色数を異ならせた各機種をそれぞれ製造する必要のあるプリンター（例えば、捺染用プリンター）を、簡易かつ低いコストにて製造することができる。
【００３９】
３．変形例：
本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば以下のような各変形例も可能である。上述の実施形態における記載事項や各変形例を組み合わせた内容も、本発明の開示範囲である。
【００４０】
変形例１：
プリンター１０を構成する一部の部品を任意に選択してプリンター１０に組み込むことにより、プリンター１０の対応色数を自由に変更可能な構成を採用してもよい。本変形例では、異なる対応色数（４色、６色、８色、１０色）毎に、プリンター１０に対して着脱可能な部品としてのアタッチメントがプリンター１０の製造現場あるいはユーザーに対して用意されているものとする。アタッチメントは、プリンター１０に搭載される各色のインクカートリッジから各色のインクを供給するための各流路と各記録ヘッドとの間の所定位置に装着される。
【００４１】
図１２は、対応色数＝４色、を実現するためのアタッチメント３０を装着した場合を示している。本変形例では、製造される全てのプリンター１０は、最大の対応色数（例えば１０色）にかかる各インクカートリッジ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆ，２１ｇ，２１ｈ，２１ｉ，２１ｊを搭載可能なように、各インクカートリッジ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆ，２１ｇ，２１ｈ，２１ｉ，２１ｊを搭載するための各搭載部２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅ，２３ｆ，２３ｇ，２３ｈ，２３ｉ，２３ｊを有している。各搭載部２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅ，２３ｆ，２３ｇ，２３ｈ，２３ｉ，２３ｊはそれぞれに、搭載されるインクカートリッジからのインクを記録ヘッドユニット２２側へ供給するための流路を有している。アタッチメント３０は、図１２に示すように、各搭載部２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅ，２３ｆ，２３ｇ，２３ｈ，２３ｉ，２３ｊ（の各流路）と記録ヘッドユニット２２との間に装着される。
【００４２】
アタッチメント３０の内部には、当該アタッチメント３０の対応色数にかかる各色のインク（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）を、当該各色のインクの割り当て先となる各グループの記録ヘッドへ供給する流路が形成されている。つまり、Ｋインクのインクカートリッジ２１ａに対応する搭載部２３ａと記録ヘッド＃１〜♯８とを結ぶ流路（実線）および、Ｃインクのインクカートリッジ２１ｂに対応する搭載部２３ｂと記録ヘッド＃１〜♯８とを結ぶ流路（鎖線）が形成されており、かつ、Ｍインクのインクカートリッジ２１ｃに対応する搭載部２３ｃと記録ヘッド＃９〜♯１６とを結ぶ流路（実線）および、Ｙインクのインクカートリッジ２１ｄに対応する搭載部２３ｄと記録ヘッド＃９〜♯１６とを結ぶ流路（鎖線）が形成されている。なお、図１２（および図１３，１４，１５）では、記録ヘッドユニット２２内に、太線により各記録ヘッド♯１〜♯１６へのインクの供給経路を示している。
【００４３】
同様に、図１３は対応色数＝６色を実現するためのアタッチメント３１を装着した場合を示しており、図１４は対応色数＝８色を実現するためのアタッチメント３２を装着した場合を示しており、図１５は対応色数＝１０色を実現するためのアタッチメント３３を装着した場合を示している。図１３に示すように、アタッチメント３１の内部には、当該アタッチメント３１の対応色数にかかる各色のインク（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｌｃ，Ｌｍ）を、当該各色のインクの割り当て先となる各グループの記録ヘッドへ供給する流路が形成されている。つまり、搭載部２３ａと記録ヘッド＃１〜♯５とを結ぶ流路（実線）、搭載部２３ｂと記録ヘッド＃１〜♯５とを結ぶ流路（鎖線）、搭載部２３ｃと記録ヘッド＃６〜♯１０とを結ぶ流路（実線）、搭載部２３ｄと記録ヘッド＃６〜♯１０とを結ぶ流路（鎖線）、Ｌｃインクのインクカートリッジ２１ｅに対応する搭載部２３ｅと記録ヘッド＃１１〜♯１５とを結ぶ流路（実線）、Ｌｍインクのインクカートリッジ２１ｆに対応する搭載部２３ｆと記録ヘッド＃１１〜♯１５とを結ぶ流路（鎖線）、が形成されている。
【００４４】
また、図１４に示すように、アタッチメント３２の内部には、当該アタッチメント３２の対応色数にかかる各色のインク（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｌｃ，Ｌｍ，Ｌｋ，Ｏｒ）を、当該各色のインクの割り当て先となる各グループの記録ヘッドへ供給する流路が形成されている。つまり、搭載部２３ａと記録ヘッド＃１〜♯４とを結ぶ流路（実線）、搭載部２３ｂと記録ヘッド＃１〜♯４とを結ぶ流路（鎖線）、搭載部２３ｃと記録ヘッド＃５〜♯８とを結ぶ流路（実線）、搭載部２３ｄと記録ヘッド＃５〜♯８とを結ぶ流路（鎖線）、搭載部２３ｅと記録ヘッド＃９〜♯１２とを結ぶ流路（実線）、搭載部２３ｆと記録ヘッド＃９〜♯１２とを結ぶ流路（鎖線）、Ｌｋインクのインクカートリッジ２１ｇに対応する搭載部２３ｇと記録ヘッド＃１３〜♯１６とを結ぶ流路（実線）およびＯｒインクのインクカートリッジ２１ｈに対応する搭載部２３ｈと記録ヘッド＃１３〜♯１６とを結ぶ流路（鎖線）、が形成されている。
【００４５】
また、図１５に示すように、アタッチメント３３の内部には、当該アタッチメント３２の対応色数にかかる各色のインク（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｌｃ，Ｌｍ，Ｌｋ，Ｏｒ，Ｂ，Ｒ）を、当該各色のインクの割り当て先となる各グループの記録ヘッドへ供給する流路が形成されている。つまり、搭載部２３ａと記録ヘッド＃１〜♯３とを結ぶ流路（実線）、搭載部２３ｂと記録ヘッド＃１〜♯３とを結ぶ流路（鎖線）、搭載部２３ｃと記録ヘッド＃４〜♯６とを結ぶ流路（実線）、搭載部２３ｄと記録ヘッド＃４〜♯６とを結ぶ流路（鎖線）、搭載部２３ｅと記録ヘッド＃７〜♯９とを結ぶ流路（実線）、搭載部２３ｆと記録ヘッド＃７〜♯９とを結ぶ流路（鎖線）、搭載部２３ｇと記録ヘッド＃１０〜♯１２とを結ぶ流路（実線）、搭載部２３ｈと記録ヘッド＃１０〜♯１２とを結ぶ流路（鎖線）、Ｂインクのインクカートリッジ２１ｉに対応する搭載部２３ｉと記録ヘッド＃１３〜♯１５とを結ぶ流路（実線）およびＲインクのインクカートリッジ２１ｊに対応する搭載部２３ｊと記録ヘッド＃１３〜♯１５とを結ぶ流路（鎖線）、が形成されている。
【００４６】
このように本変形例では、アタッチメントを変えるだけで様々な対応色数のプリンターを実現できる。例えば、製品の製造現場では、アタッチメント以外は同じ構成のプリンター１０を量産し、異なる対応色数毎に用意された複数のアタッチメント３０，３１，３２，３３…の中から選択したアタッチメントをプリンター１０に装着することで、対応色数が４色、６色、８色、１０色…というように異なる複数種類のプリンター１０を容易に製造することができる。また、プリンター１０のユーザーは、所有のプリンター１０に装着するアタッチメントを任意に取り替えることにより、当該所有のプリンター１０の対応色数をプリントに要求する画質やコスト等に応じて容易に変更することができる。なお、１台のプリンター１０についてアタッチメントを交換して対応色数を変更する場合には、各記録ヘッド内等のインク流路をクリーニングすることで、アタッチメント交換前に各記録ヘッドが対応していた色のインクが、アタッチメント交換後に各記録ヘッドが対応する色のインクに微量混じってしまうことを防止すると好適である。
【００４７】
変形例２：
上述した式に従って１グループあたりの記録ヘッド数が決められる場合、対応色数によっては、いずれのグループにも属さない余りの記録ヘッド（図７に示した記録ヘッド♯１６や、図９に示した記録ヘッド♯１６）が存在する場合がある。プリンター１０においては、このような余りの記録ヘッドに対しプリントに用いられる何らかの液体（特定用途の液体）を割り当てることにより当該液体が当該余りの記録ヘッドから吐出されるようにしてもよい。ここで言う何らかの液体とは、そのプリンター１０が本来対応している色（グループに属する他の記録ヘッドにおいて割り当てられている色）のインクの内のいずれかであってもよいし、そのような色のインク以外の液体であってもよい。例えば、余りの記録ヘッドに対しては、記録媒体上に記録された画像を保護したり媒体表面の光沢性を増したりするためのオーバーコート剤や、記録媒体に対するインクの定着をより促すための特殊な液体や、金属物質を含んで特殊な光沢を発現させるためのメタリックインク等、種々の液体を割り当てることができる。
【００４８】
また、余りの記録ヘッドの位置は、記録ヘッド♯１６のように記録ヘッドユニット２２の最も端（副走査方向における端）の位置とするのが基本的な考えであるが、かかる端の位置以外の位置の記録ヘッドを余りの記録ヘッドとしてもよい。ただし、その場合であっても、あるグループとグループとの間の位置に余りの記録ヘッドを配置させる。具体的には、対応色数が６色であるプリンター１０に関し、記録ヘッドユニット２２内の各記録ヘッドに各インクを割り当てる場合（１グループあたりの記録ヘッド数は５）、例えば、記録ヘッド♯１〜♯５、記録ヘッド♯６〜♯１０、記録ヘッド♯１２〜♯１６、をそれぞれグループ化し、記録ヘッド♯１０と記録ヘッド♯１２との間の記録ヘッド♯１１を余りの記録ヘッドとしてもよい。
【００４９】
その他の変形例：
記録ヘッドユニット２２内の各記録ヘッドを対象としたグループ分けの態様は、当該ユニットの端から副走査方向における位置の順に従ってグループ分けのヘッド数単位で区分けしていく態様以外にも、種々の態様が考えられる。例えば、対応色数が４色であって、記録ヘッドユニット２２内の記録ヘッド♯１〜♯１６を、８個ずつの２グループに分ける場合、図５の例とは異なり、副走査方向に直線状に並ぶ記録ヘッド♯１，♯３，♯５，♯７，♯９，♯１１，♯１３，♯１５に対してＫインクとＣインクとを割り当て、副走査方向に直線状に並ぶ記録ヘッド♯２，♯４，♯６，♯８，♯１０，♯１２，♯１４，♯１６に対してＭインクとＹインクとを割り当てるとしてもよい。また、対応色数が６色であって、記録ヘッドユニット２２内の記録ヘッド♯１〜♯１６を、５個ずつの３グループに分ける場合、図７の例とは異なり、記録ヘッド♯１，♯３，♯５，♯７，♯９に対してＫインクとＣインクとを割り当て、記録ヘッド♯２，♯４，♯１１，♯１３，♯１５に対してＭインクとＹインクとを割り当て、記録ヘッド♯６，♯８，♯１０，♯１２，♯１４に対してＬｃインクとＬｍインクとを割り当てるとしてもよい。
【００５０】
上記では、一つの記録ヘッド内においてノズル列ａ〜ｄの群にはある共通の色を割り当てるとともにノズル列ｅ〜ｈの群にも別のある共通の色を割り当てるとしたが、このような、対応する色が異なるノズル群同士の記録ヘッド内での位置関係は、他にも考えられる。図１６は、一例として、ＫインクおよびＣインクが割り当てられた記録ヘッド（記録ヘッド♯１）におけるノズル列とインクとの対応関係を示している。図１６Ａに例示するように、記録ヘッド内のノズル列ａ，ｂ，ｅ，ｆに対して共通のインク（Ｋインク）を割り当て、当該記録ヘッド内の他のノズル列ｃ，ｄ，ｇ，ｈに対して別の共通のインク（Ｃインク）を割り当ててもよい。あるいは、図１６Ｂに例示するように、記録ヘッド内のノズル列ａ，ｃ，ｅ，ｇに対して共通のインク（Ｋインク）を割り当て、当該記録ヘッド内の他のノズル列ｂ，ｄ，ｆ，ｈに対して別の共通のインク（Ｃインク）を割り当ててもよい。さらには、同じグループの中に、対応する色が異なるノズル群同士の位置関係が異なる記録ヘッドが存在していてもよい。例えば、記録ヘッドユニット２２の中に、ＫインクおよびＣインクが割り当てられた複数の記録ヘッド（例えば、記録ヘッド♯１〜♯４）が存在する場合（図３参照）、そのうち一部の記録ヘッドについては図４に示したようにノズル列ａ〜ｄに対してＫインクを、他のノズル列ｅ〜ｈに対してＣインクを割り当てるとともに、他の記録ヘッドについては図１６Ａに示したようにノズル列ａ，ｂ，ｅ，ｆに対してＫインクを、他のノズル列ｃ，ｄ，ｇ，ｈに対してＣインクを割り当てる等としてもよい。
【００５１】
なお、本発明の液体吐出装置が吐出する液体には、これまで説明したインク等の液体の他にも、ノズルを用いて吐出可能な液体であればあらゆる液体が該当し得る。
【符号の説明】
【００５２】
１０…プリンター、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＡＭ、１３…ＲＯＭ、１５…Ｉ／Ｆ、１７…ＡＳＩＣ、１８…送り機構、１９…キャリッジモーター、２０…キャリッジ、２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆ，２１ｇ，２１ｈ，２１ｉ，２１ｊ…インクカートリッジ、２２…記録ヘッドユニット、３０，３１，３２，３３…アタッチメント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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