(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱板を有する熱転写機を用いて熱転写ラベルを被着体に熱圧着する工法であって、熱転写ラベルを裏向きに載せる熱板表面はその周囲に環状枠材が設置され且つ熱板基部の表面から上方または下方に突出しており、熱圧着の際に、熱板の加熱端面と被着体との間に熱転写ラベルを介在させ、熱板の加熱端面、熱転写ラベルおよび被着体を含む空間を密閉状態にしてから、環状枠体内の下方または上方空間を減圧化して被着体の表面を熱板に吸着させるとともに被着体の背後の空間は大気圧下にあることにより、熱転写ラベルを被着体の表面に押し付け、該熱転写ラベルに熱と圧力を加えることで熱圧着する減圧転写工法。
【請求項２】
熱板を有する熱転写機を用いて熱転写ラベルを被着体に熱圧着する工法であって、熱転写ラベルを裏向きに載せる熱板表面はその周囲に環状枠材が設置され且つ熱板基部の表面から上方または下方に突出しており、熱圧着の際に、熱板の加熱端面と被着体との間に熱転写ラベルを介在させ、熱転写ラベルを配置する被着体の背後の空間を密閉状態にしてから、この空間を加圧化して被着体の表面を熱板に圧着させることにより、熱転写ラベルを被着体の表面に押し付け、該熱転写ラベルを熱と圧力を加えることで熱圧着する加圧転写工法。
【請求項３】
熱板を有する熱転写機を用いて熱転写ラベルを被着体に熱圧着する工法であって、熱転写ラベルを裏向きに載せる熱板表面はその周囲に環状枠材が設置され且つ熱板基部の表面から上方または下方に突出しており、熱圧着の際に、熱板の加熱端面と被着体との間に熱転写ラベルを介在させ、熱板の加熱端面、熱転写ラベルおよび被着体を含む空間を密閉状態にしてから環状枠体内の下方または上方空間を減圧化するとともに、熱転写ラベルを配置する被着体の背後の空間を密閉状態にしてから加圧化し、被着体の表面を熱板に吸着させると同時にその表面を熱板に圧着させることにより、熱転写ラベルを被着体の表面に押し付け、該熱転写ラベルを熱と圧力を加えることで熱圧着する加減圧転写工法。
【請求項４】
被着体の通気性を低下させるために、該被着体の裏面に樹脂コーティングまたはフィルムを貼着する請求項１，２または３記載の工法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写ラベルを被着体に転写する際に、強く加圧ができない完成品などの被着体に対して、加圧および／または減圧を利用して一定の圧力で正確に熱圧着できる加減圧転写工法に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写ラベルを被着体に転写するには、従来、実公昭５４−８７１１号や特開平８−２４４２０４号などに開示するように、固定ベース台の上に被着体および熱転写ラベルを重ね合わせて、その上方から１５０℃程度に加熱した可動熱板を押し当てる方法で行なわれている。通常の熱転写ラベルは、転写圧力が１ｋｇ／ｃｍ２程度必要であり、標準的な寸法のラベル（５０×１００ｍｍ）の場合では、約５０ｋｇ／ｃｍ２の圧力で布地などの被着体に熱板を強く押し当てる。
【０００３】
この熱板の押圧の際に、被着体が完成品になった服飾品または自動車のサンバイザであると、被着体である服飾品ではワッペンや発泡材などからなる芯材が存在し、サンバイザでは表皮内側の細い金属フレームや表皮の裏面に存在する生地の縫い目などにより、被着体の厚みが部分的に異なっている。このように被着体に部分的に凹凸が生じていると、熱転写ラベルの表面全域に均一な圧力が掛からず、該転写ラベルの熱圧着が不完全になることが多い。
【０００４】
一方、この場合において熱転写ラベルを十分に圧着するために、より高い加熱温度で長時間高圧で熱転写すると、被着体の内部発泡材または裏面の材料を変形したり熱損傷を与えることが生じやすい。その故に、現状の熱転写作業では、服飾品の裁断パーツまたはサンバイザの表皮単独に熱転写ラベルをまず転写してから、転写済みの各パーツを組み合わせ、全体の縫製を行って完成品を生産している。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実公昭５４−８７１１号公報
【特許文献２】特開平８−２４４２０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
服飾品や自動車のサンバイザの生産工場において、裁断パーツおよび表皮単独にラベルを熱転写してから縫製を行って完成品を製造すると、生産工程中に加工不良が発生して中間品を廃棄すると、最初のラベル転写作業が無意味になり、熱圧着済みの転写ラベルが無駄になってしまう。また、多品種少量生産では、転写模様の有無や変更によって裁断パーツ数が激増して生産管理が煩雑になり、縫製間違いが多発するおそれがあるので、多品種少量生産への対応を考慮し、完成品を得た後の最終工程において熱転写ラベルを転写することを望まれている。
【０００７】
一方、熱転写ラベルを被着体に圧着させるための設備つまり熱転写機は、熱と圧力と時間を正確にコントロールする機能が必要であり、圧力に関しては熱転写ラベルの寸法に依存し、通常、圧力３〜２０００ｋｇ／ｃｍ２の出力を有している。転写ラベル用の熱転写機の出力は、寸法５０×１００ｍｍの標準的な熱転写ラベルの場合であると、５０ｋｇ以上に達し、この種の大出力の熱転写機では、機械フレームの強度を高めた設計を要するうえに、１００ｋｇ以上の大型で高重量になって５０万円以上の高価な設備になってしまう。このため、経費節減を重要視するユーザーは、標準寸法以上の転写ラベル用の熱転写機についても、その販売コストをダウンすることを強く要求している。
【０００８】
熱転写ラベルの転写圧力条件つまり指定転写圧力は、一般に約１ｋｇ／ｃｍ２であり、単位面積当たりの加圧力を確実に管理することが要求されるけれども、熱転写ラベルの形状および面積はさまざまであり、形状と面積を確認したうえで、熱転写機器の押し付け力を決定することを要する。エアシリンダ駆動の熱転写機器の場合には、転写される押し付け面積を計算してから、熱板の推力（＝押し付け面積×指定転写圧力）を求め、次に使用しているエアシリンダの径からシリンダピストン面積を求め、この熱板の推力とシリンダピストン面積から所望のエアシリンダの空気圧（＝熱板の推力／シリンダピストン面積）を求めている。これらの措置は、多品種少量の製品を扱う生産現場では実に煩雑であり、ラベル交換のたびに面積測定、計算、空気圧の調整を行っているため、計算ミスや調整忘れなどが時には発生し、製品納入後に品質問題になることがある。
【０００９】
本発明は、熱転写ラベルの転写工程と手段に関する前記の問題点を改善するために提案されたものであり、服飾品などの厚みを有する完成品にも熱転写ラベルを正確に熱圧着できる加減圧転写工法を提供することを目的としている。本発明の他の目的は、熱転写に際して高温・高圧を必要としないので、被着体の裏面や内部に存在する素材について、熱と力による変形および損傷を殆ど与えずに転写できる加減圧転写工法を提供することである。本発明の別の目的は、比較的小型、軽量で安価な熱転写機を用いて大判の熱転写ラベルを熱圧着できる加減圧転写工法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る減圧転写工法は、熱板を有する熱転写機を用いて熱転写ラベルを被着体に熱圧着する際に、熱板の加熱端面と被着体との間に熱転写ラベルを介在させ、熱板の加熱端面、熱転写ラベルおよび被着体を含む空間を密閉状態にしてから、この空間を減圧化して被着体の表面を熱板に吸着させることにより、熱転写ラベルを被着体の表面に押し付け、該熱転写ラベルに実質的に熱と圧力を加えることで熱圧着する。
【００１１】
本発明に係る加圧転写工法は、熱板を有する熱転写機を用いて熱転写ラベルを被着体に熱圧着する際に、熱板の加熱端面と被着体との間に熱転写ラベルを介在させ、熱転写ラベルを配置する被着体の背後の空間を密閉状態にしてから、この空間を加圧化して被着体の表面を熱板に圧着させることにより、熱転写ラベルを被着体の表面に押し付け、該熱転写ラベルを熱と圧力を加えることで熱圧着すればよい。
【００１２】
本発明に係る加減圧転写工法は、熱板を有する熱転写機を用いて熱転写ラベルを被着体に熱圧着する際に、熱板の加熱端面と被着体との間に熱転写ラベルを介在させ、熱板の加熱端面、熱転写ラベルおよび被着体を含む空間を密閉状態にしてから減圧化するとともに、転写ラベルを配置する被着体の背後の空間を密閉状態にしてから加圧化し、被着体の表面を熱板に吸着させると同時にその表面を熱板に圧着させることにより、熱転写ラベルを被着体の表面に押し付け、該熱転写ラベルを熱と圧力を加えることで熱圧着すればよい。
【００１３】
本発明に係る加減圧転写工法において、被着体の通気性を低下させるために、該被着体の裏面に樹脂コーティングまたはフィルムを貼着すると好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る加減圧転写工法は、従来のように熱転写ラベルを被着体に熱圧着するのではなく、被着体側を熱転写ラベルの方へ吸着および／または押し付けるので、服飾品または自動車のサンバイザのように、ラベルを熱転写する生地や表皮の裏面に芯地または発泡材の穴や細長い金属部品などが存在しても、ラベルに均一な圧力を付与して熱転写することができる。この加減圧転写工法を利用すると、縫い目や厚みが部分的に異なる複雑な形状の服飾品または自動車のサンバイザであっても、被着体にラベル全体を均等且つ強固に熱転写できる。
【００１５】
本発明に係る加減圧転写工法は、高温の熱板を被着体に長時間押し付けるのではなく、常温の被着体を熱転写ラベルの方へ押し付けるので、該被着体内部への熱伝導が相当に小さい。したがって、この加減圧転写工法では、被着体の裏面や内部に存在する材料に、熱と力による変形および損傷を殆ど与えずに熱転写できる。
【００１６】
本発明に係る加減圧転写工法は、服飾品または自動車のサンバイザなどの完成品に熱転写ラベルの転写が行なえ、生産工程の最終で熱転写ラベルを貼り付けることができるため、裁断パーツ数が転写模様の有無や変更で増えることがなく、転写模様の誤りによる縫製間違いも解消する。この加減圧転写工法により、近年の被着体の多品種少量生産に容易に対応可能となる。
【００１７】
本発明に係る加減圧転写工法を利用すると、熱転写ラベルの熱圧着に際して、従来の熱転写機のようなフレームの強度を高めた設計が不要になり、熱転写機を小型、軽量で安価に製造できる。したがって、寸法５０×１００ｍｍに達する熱転写ラベルの場合において、５０ｋｇ／ｃｍ２以上の高圧力を必要とする熱転写作業においても、小型、軽量で安価な熱転写機を用いて熱転写作業を実施できる。また、本発明の加減圧転写工法を実現する転写用機材は、単純な構成であるので従来の熱転写機に組み込むことも容易であり、例えば、ジャパンポリマーク社製の熱転写機Ｔ８０、Ｔ１００、Ｓ５０（商品名）へ取り付けることもできる。この結果、１台の熱転写機によって、本発明の加減圧転写工法を従来の転写方法と切り替えて実施することが可能になる。
【００１８】
本発明に係る加減圧転写工法を利用すると、熱転写ラベルの形状や面積が変わっても、単位面積当たりの押し付け圧力が変化しないため、指定される転写圧力が一定の熱転写ラベルについては熱転写機の圧力調整が不要になる。つまり、標高０ｍ付近における減圧転写工法では、減圧０ｈｐａで常にほぼ１ｋｇ／ｃｍ２の転写圧力が得られることになり、また、加圧転写工法では、加圧空気圧そのものの値が転写圧力になるので、圧力管理が非常に分かりやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る減圧転写工法を実施するための熱転写機の要部を示す概略断面図である。
【図２】図１の減圧転写工法でシート状の被着体に転写する状態を示す概略断面図である。
【図３】本発明に係る加圧転写工法を実施するための熱転写機の要部を示す概略断面図である。
【図４】本発明に係る加減圧転写工法を実施するための熱転写機の要部を示す概略断面図である。
【図５】本発明に係る加減圧転写工法を実施するための別の熱転写機の要部を示す概略断面図である。
【図６】本発明に係る加減圧転写工法を実施するためのさらに別の熱転写機の要部を示す概略断面図である。
【図７】本発明に係る加減圧転写工法で用いる熱転写ラベルの一例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明に係る加減圧転写工法に関して、使用可能な熱転写ラベル２（図１）は、少なくとも図柄層および熱溶着性の接着層を有していればよく、その典型的な層構成例を図７に示す。図７に例示の熱転写ラベル４２は、ポリエステルなどの離型フィルム４４と、該フィルム上に逆向きに印刷した図柄層４６と、白色バックアップ層などの中間層４８と、被着体の表面状態に応じた厚みを有する接着層５０とを有する。層４６，４８，５０は、例えば、スクリーン印刷法によって積層し、所望の文字、模様や図形に応じた独自の平面形状に定めてもよい。
【００２１】
熱転写ラベル４２において、耐摩耗性の透明保護層（図示しない）を離型フィルム４４と図柄層４６との間に積層してもよく、該保護層は耐摩擦性の優れた樹脂からなる。
【００２２】
接着層５０を構成する熱溶融性の接着剤は、例えば、市販の熱可塑性ポリウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、クロロプレン系樹脂などの１種または混合物からなる。接着層５０について、被着体８が平滑な表面であれば、熱可塑性樹脂溶液などを用いてその厚みは１０〜２０μｍであり、被着体８が凹凸があるラフな表面であれば、凹凸の隙間に接着層の樹脂が入り込むので、その厚みは１００〜２００μであると好ましい。
【００２３】
熱転写ラベル４２は、柔軟な被着体８と同様に柔軟性を有することが望ましい。熱転写ラベル４２は、熱転写の際に、被着体８の下側または上側に配置し、接着層５０を被着体８と近接させる。離型フィルム４４は、図柄層４６などの熱転写が完了した後に直ちにまたは冷却後に剥離すればよい。
【００２４】
一方、被着体８は、服飾品や自動車のサンバイザにおける布地または軟質プラスチックシートのように、加熱・加圧時の熱転写で凹凸が生じる柔軟な素材からなる。弾性変形しにくい金属、ガラス、木材、硬質プラスチックなどは、本発明工法を適用する必要性が存在しない。
【００２５】
被着体８において、その表側と裏側と間に気圧差を発生させ、減圧空間１６（図１）および／または高圧空間４０（図４）を形成するために、該被着体の通気性が相当に低いことが必要である。被着体８は、それ自体に通気性があって表側と裏側と間に気圧差があまり発生しないならば、該被着体の裏面に任意のコーティングを施したりまたはフィルムを貼着しなければならない。被着体８に貼着したフィルムは、加減圧工法の完了後に剥離することも可能である。
【００２６】
本発明は、厳密には減圧工法、加圧工法、加減圧工法の３工法に分類することができる。それぞれの工法について説明すると下記の通りである。
【００２７】
（１）減圧工法（図１および図２参照）
減圧工法では、熱板５の周囲に空間１６を形成し、環状枠材７をパッキンとして熱板５の外周に配置する。熱転写の際に、被着体８を環状枠材７に密着させ、熱板５の周囲の空間１６を減圧する。減圧の結果、大気圧の力で被着体８を熱板５に押し付け、該被着体８と熱板５との間に位置する熱転写ラベル２および被着体８に熱と圧力を加え、該ラベルを被着体８に熱圧着する。
【００２８】
減圧工法は、標高０ｍにおける標準の大気圧が１０１３ｈＰａ（０.１ＭＰａ＝約１.０ｋｇ／ｃｍ２）であることに意味がある。この大気圧の元で、熱板５周囲の密封空間１６を減圧化すれば、被着体８は大気圧によって熱板５に押し付けられる。この際に、熱板周囲の空間１６が０ｈＰａまで減圧化されれば、約１.０ｋｇ／ｃｍ２の圧力で被着体８が押し付けられることを意味する。
【００２９】
減圧工法の問題点は、押し付け圧力が大気圧に左右されることである。一般に、大気圧は低気圧で最低９８０ｈＰａおよび高気圧で最高１０５０ｈＰａであり、減圧０ｈＰａの条件を達成しても、０.９８〜１.０５ｋｇ／ｃｍ２の変動があり、しかも最大に減圧しても、１.０５ｋｇ／ｃｍ２以上の圧力が得られない。前者の圧力変動は、この程度であれば熱転写作業の際に問題にはならない。一方、後者の最大圧力が１.０５ｋｇ／ｃｍ２にすぎないことは、１ｋｇ／ｃｍ２以上の高圧力を必要とする熱転写作業では対応できず、大判の転写ラベルの転写作業では適当な対策を講じなければならない。
【００３０】
さらに、転写作業を行なう場所の高度も考慮することを要する。大気圧は高度が上がれば低下する。標高０ｍでの気圧が１０１３ｈＰａであるのに対し、標高１０００ｍでは約９００ｈＰａ、標高２０００ｍで約８００ｈＰａと気圧が変化する。すなわち、軽井沢などの標高１０００ｍの高地における転写作業では、通常の１０％減の圧力になる点にも留意すべきである。
【００３１】
高圧力を要する転写作業は、下記に示す加圧工法または減圧＋加圧法である加減圧工法を利用すると容易に実現可能である。例えば、加圧工法において、公知のエアコンプレッサを利用すると、５ｋｇ／ｃｍ２以上の圧力を達成することは容易である。また、熱転写機が存在する作業室について、室内の作業環境自体を高圧化することも可能である。
【００３２】
（２）加圧工法（図３参照）
図３において、加圧用プレート３２を矢印方向に下降し、被着体２０の裏面側に密封空間４０を形成してから、通路３６から圧縮空気を送り込む。この結果、被着体２０を熱板５に押し付け、該被着体と熱板５との間に位置する熱転写ラベル２２および被着体２０に熱と圧力を加え、該ラベルを被着体２０に熱圧着する。この際に、図３の装置下方は、図１のそれと類似するけれども、空間１６が存在しても密封する必要はない。
【００３３】
被着体が図示のようなシート材２０であると、加圧工法を用いて、高圧で熱転写ラベル２２を転写することは比較的容易である。一方、加圧工法では、被着体をその裏側から熱板５の方へ押し付けるので、該被着体がサンバイザやクッション類などであれば、内部に充填した発泡材を損傷しないように、転写圧力および転写時間を正確に調整することが必要である。
【００３４】
（３）加減圧工法（図４参照）
高圧転写の目的で減圧工法と加圧工法を組み合わせた工法である。加減圧工法では、装置下方において、熱板５の周囲の密封空間１６を減圧するとともに、装置上方において、被着体２０の裏面側の密封空間４０へ圧縮空気を送り込む。この結果、被着体２０を熱板５に押し付け、該被着体と熱板５との間に位置する熱転写ラベル３８および被着体２０に熱と圧力を加え、該ラベルを被着体２０に熱圧着する。
【００３５】
加減圧工法を実施できる装置は、図４の装置以外にも存在する。例えば、図５に示す熱転写機５１は、曲面を有するシート状の被着体５２に熱転写ラベル５４を転写できる。固定基部５６において、熱板５８は球面状に突出し、該熱板周辺の環状溝である空間６０には通路６２を形成する。通路６２の小径分岐路６４は、熱転写ラベル５４を事前に熱板５８に吸着させるために形成し、他の手段でラベル５４を事前に静止できるならば設けなくてもよい。一方、加圧用プレート６６は、熱板上方において昇降自在に取り付け、その下面が球面状に凹んでおり、該プレートには通路６８を形成する。
【００３６】
転写の際には、熱転写ラベル５４および被着体５２を固定熱板５８の上に載せ、プレート６６を矢印方向に下降させると、該プレート周辺と基部５６の表面とで被着体５２を挟着する。この状態で、通路６２から密封空間６０内の大気を吸引して被着体５２を熱板５８に吸着させる一方、通路６８から圧縮空気を空間７０内へ送り込むと、湾曲状の密封空間７０を高圧化して被着体５２を熱板５８の方に押し付ける。この際に、転写ラベル５４がある程度通気性を有していれば、分岐路６４によって被着体５２を熱板５８に直接吸着することも可能である。
【００３７】
また、図６に示す熱転写機７３では、加圧工法の側を下方に固定し、減圧工法の側が矢印方向に昇降自在に稼働させる。昇降プレート７４の下側には可動熱板７６を突設し、該熱板周辺の環状溝である空間７８には通路８０を形成する。通路８０の小径分岐路８２は、熱転写ラベル８４を熱板７６に吸着させるために形成すると好ましい。一方、プレート下方の固定基部８６は、その上側が矩形状に凹んでおり、この凹部である空間８８に通路９０を形成する。
【００３８】
転写の際には、昇降プレート７４の熱板７６に転写ラベル８４を反対向きに吸着させてから、被着体９２を固定基部８６の上に載せ、プレート７４を矢印方向に下降させると、まず該プレートの周辺部と固定基部８６の周辺部とで被着体９２を挟着する。この状態で、通路８０から密封空間７８内の大気を吸引して被着体９２を熱板７６に吸着させてから、通路９０から圧縮空気を下方の密封空間８８内へ送り込むと、該空間を高圧化して被着体９２を熱板７６の方に押し付ける。
【実施例１】
【００３９】
次に、本発明を実施例に基づいて説明するが、本発明は実施例に限定されるものではない。図１は、本発明に係る減圧転写工法を実施するための熱転写機１の要部を示し、該転写機には可動の熱板は存在しない。
【００４０】
減圧転写用の熱転写機１は、標準的な寸法の熱転写ラベル２でも熱接着可能なように、例えば、寸法６０ｍｍ×１１０ｍｍの平坦な矩形端面３を有する固定熱板５を備え、該熱板は固定基部の基準面６から上方へ突出している。図示しないけれども、固定熱板５は、受け台４の上に設置し、ヒータを内蔵した中空金属製であり、約１００〜２５０℃の所望の温度に加熱することができる。熱板５の周囲の固定基部の基準面６は平坦であり、該熱板を取り囲むように矩形環状の耐熱性枠材７を基準面６から上方へ突設している。
【００４１】
環状枠材７は、硬質の耐熱ゴム製などであるので弾力性を有する。環状枠材７の先端面は、固定熱板５の端面３よりもわずかに高く、その高さの差は被着体８の形状や素材または熱転写ラベル２によって異なり、所望に応じて調整すればよい。また、熱板５の基部には、枠材７と熱板５との間の表面から通路１０を形成し、該通路は公知の真空ポンプ（図示しない）と接続する。
【００４２】
図１において、被着体８は自動車のサンバイザであり、該サンバイザでは表皮１１の内部に発泡材などの芯材１２を充填するうえに、細い金属フレーム１４が内部に存在する。このサンバイザでは、その内部に介在する細い金属フレーム１４により、その厚みが部分的に異なっているので、従来のように、平坦な熱板を押し付けるだけでは熱転写ラベル２の表面全域に均一な圧力が掛からず、該転写ラベルの熱圧着が不完全になる。
【００４３】
熱転写ラベル２を被着体８に転写するには、固定熱板５の加熱端面３の上に転写ラベル２を裏向きに載せ、さらに被着体８のサンバイザを環状枠材７の上に載置する。このサンバイザは比較的肉厚で保形性を有し、表皮１１の下表面は平坦に近いので、環状枠材７の上に載せるだけで表皮１１は環状枠材７の先端面と密接する。この状態で通路１０から空間１６内の大気を吸引すると、サンバイザ表皮１１が環状枠材７の先端面と密着し、ついで密封の空間１６を減圧化してサンバイザ表皮１１の表面を固定熱板５に吸着させることにより、熱転写ラベル２の接着層をサンバイザ表皮１１に押し付け、該熱転写ラベルに対して、約２００℃の熱と約１.０ｋｇ／ｃｍ２の圧力を加えて熱転写することになる。
【００４４】
熱転写機１では、熱転写ラベル２の熱圧着に際して、該ラベルの表面全域に均一な圧力が掛かり、該転写ラベルを強固に熱圧着することができる。また、被着体８であるサンバイザの内部には加圧力が作用しないので、該サンバイザ自体に熱と力による変形および損傷を与えることがない。
【実施例２】
【００４５】
実施例１で用いた熱転写機１を用いて、図２に示すように、被着体として、ワッペンのような浅い突出物１８を接着したシート材２０に熱転写ラベル２２を転写する。シート材２０は、ラミネート生地のように通気性を有しないことを要する。シート材２０は、突出物１８の存在により、その厚みが部分的に異なっているので、平坦な熱板を押し付けるだけでは熱転写ラベル２２の表面全域に均一な圧力が掛からずに熱圧着が不完全になる。
【００４６】
熱転写ラベル２２をシート材２０に転写するには、固定熱板５の加熱端面の上に転写ラベル２２を裏向きに載せ、さらにシート材２０を環状枠材７の上に載置する。次に、環状枠材７と同じ平面形状の環状押さえ枠２４を用い、該押さえ枠と環状枠材７とでシート材２０を挟着すると、シート材２０は環状枠材７の先端面と密接する。この状態で通路１０から空間１６内の大気を吸引すると、密封空間１６を減圧化してシート材２０を固定熱板５に吸着し、熱転写ラベル２２の接着層をシート材２０に押し付け、該熱転写ラベルをシート材２０に熱圧着する。
【００４７】
熱転写ラベル２２の熱圧着に際して、該ラベルの表面全域に均一な圧力が掛かり、該転写ラベルを熱圧着することができる。また、シート材２０には熱と圧力が殆ど作用しないので、該シート材に変形および熱損傷を与えることがない。
【実施例３】
【００４８】
図４は、本発明に係る加減圧転写工法を実施するための熱転写機３０を示し、該転写機は図１の熱転写機に加圧機能を付加している。加減圧転写用の熱転写機３０は、図１の熱転写機１に加えて、その上方に矩形状の加圧用プレート３２を昇降自在に取り付ける。プレート３２の下面において、耐熱性枠材７と対応させて矩形環状の枠材３４を固着し、該枠材３４は金属または耐熱性プラスチックなどであればよい。プレート３２には通路３６を形成し、該通路は公知のエアコンプレッサ（図示しない）と接続する。また、被着体は、図２に示すシート材２０と実質的に同一である。
【００４９】
熱転写ラベル３８をシート材２０に転写するには、固定熱板５の加熱端面の上に転写ラベル３８を裏向きに載せ、さらにシート材２０を環状枠材７の上に載置する。次に、プレート３２を矢印方向に下降させて、その枠材３４と環状枠材７とでシート材２０を挟着すると、シート材２０は環状枠材７の先端面と密接し、さらに該シート材とプレート３２の内部とにおいて密封空間４０を形成する。同時に、装置下方において密封空間１６が形成され、該空間は公知の真空ポンプ（図示しない）に連通する。
【００５０】
この状態で、装置下方において、通路１０から密封空間１６内の大気を吸引すると、該空間を減圧化してシート材２０を固定熱板５に吸着させる。一方、装置上方において、通路３６から高圧空気を空間４０内へ送り込むと、密封空間４０を高圧化してシート材２０を固定熱板５の方に押し付ける。この結果、熱転写ラベル３８の接着層をシート材２０により強く押し付けることができ、該熱転写ラベルをシート材２０に熱圧着する。
【００５１】
熱転写ラベル３８の熱圧着に際して、該ラベルの表面全域に均一な圧力が掛かり、該転写ラベルをほぼ完全に熱圧着することができる。また、シート材２０には熱と圧力が殆ど作用しないので、該シート材に変形および損傷を与えることが少ない。
【符号の説明】
【００５２】
１    減圧転写用の熱転写機
２    熱転写ラベル
３    端面
５    固定熱板
６    固定基部
７    環状枠材
８    被着体
１６    密封空間
２４    押さえ枠
３０    加減圧転写用の熱転写機  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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