(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コイルばねと、
このコイルばねによって付勢され、貯氷容器内の氷の量が不足しているか否かを検出するための検氷部材に連係して動作する被付勢部材と、
前記コイルばねおよび前記被付勢部材を収容する上ケースおよび下ケースと、
駆動源の動力を伝達する一または複数の伝達部材と、
を備え、
前記上ケースには、前記コイルばねの上側が固定されるコイルばね固定部が設けられ、
前記下ケースに支持される被付勢部材には、前記コイルばねの下側の外周面を受ける略筒状のコイルばね係合部が設けられ、
前記伝達部材のうち、前記コイルばね係合部に最も近い位置に配置される一の伝達部材は、その側面の上端が前記コイルばね係合部の上端よりも上ケース寄りとなるように配置されており、前記一の伝達部材と前記コイルばね係合部との隙間が前記コイルばねの外径よりも小さく、
前記一の伝達部材側の前記コイルばね係合部の高さは、前記一の伝達部材の側面の下端よりも低いことを特徴とする製氷機駆動装置。
【請求項２】
コイルばねと、
このコイルばねによって付勢され、貯氷容器内の氷の量が不足しているか否かを検出するための検氷部材に連係して動作する被付勢部材と、
前記コイルばねおよび前記被付勢部材を収容する上ケースおよび下ケースと、
駆動源の動力を伝達する一または複数の伝達部材と、
を備え、
前記上ケースには、前記コイルばねの上側が固定されるコイルばね固定部が設けられ、
前記下ケースに支持される被付勢部材には、前記コイルばねの下側の外周面を受ける略筒状のコイルばね係合部が設けられ、
前記伝達部材のうち、前記コイルばね係合部に最も近い位置に配置される一の伝達部材は、その側面の上端が前記コイルばね係合部の上端よりも上ケース寄りとなるように配置されており、前記一の伝達部材と前記コイルばね係合部との隙間が前記コイルばねの外径よりも小さく、
前記コイルばね係合部の高さは、前記一の伝達部材側よりもその逆側の方が高いことを特徴とする製氷機駆動装置。
【請求項３】
前記上ケースには、上ガイド部が設けられ、
前記下ケースには、前記上ガイド部と係合し、前記下ケースに対して前記上ケースを対向面方向に位置決めする下ガイド部が設けられ、
前記上ガイド部の下端と下ガイド部の上端が係合した状態における、前記コイルばねの上端が接触する部分と前記コイルばね係合部の間隔が、前記コイルばねの自然長よりも大きいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の製氷機駆動装置。
【請求項４】
前記コイルばね係合部の内面は、前記上ケースの方向に向かって拡がるように形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の製氷機駆動装置。
【請求項５】
前記コイルばねの下端面は平坦に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の製氷機駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷機駆動装置に関し、さらに詳しくは、氷の量が不足しているか否かを自動的に検出するための検氷部材などを動作させる製氷機駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の製氷機駆動装置は、モータを駆動源として製氷皿および検氷部材を動作させる。氷を補充する場合、製氷機駆動装置は製氷皿を回転させてねじれ変形させる。貯氷容器内の氷が不足しているか否かを検出（検氷）する場合、製氷駆動装置はカム車を介して検氷軸を回転させることで、検氷軸に連結された検氷レバーを動作させる。貯氷容器内の氷が不足している場合、所定位置より下まで検氷レバーが下降する。貯氷容器内の氷が十分である場合、所定位置より下まで検氷レバーは下降しない。
【０００３】
また、製氷駆動装置はカム車を介して押圧部材（被付勢部材）を動作させる。押圧部材は、カム車に形成されたカム面の凹部に嵌り込むたびに、コイルばねの付勢力によって移動し、押圧スイッチを押圧する。なお、貯氷容器内の氷が不足している場合には、検氷軸によって押圧部材の動きが規制されるから、押圧スイッチは押圧されない。
【０００４】
このような製氷駆動装置において、押圧部材を付勢するコイルばねは、次のような手順で所定の場所に組付けられる。まず、コイルばねは上ケースの係合筒（コイルばね固定部）に固定する。押圧部材は下ケースの所定の場所に配置する。その状態で上ケースと下ケースを係合すると、コイルばねの下端は、押圧部材に形成された山形状（断面三角形状）の凸部（コイルばね係合部）に係合される。つまり、コイルばねの内側に山形状の凸部が入り込む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３０４７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記構成には次のような問題があった。押圧部材はカム車を介して動作する構成であるため、押圧部材の近傍にカム車が配置される。そのため、コイルばねが固定された上ケースを下ケースに係合させようとする際、山形状のコイルばね係合部がコイルばねの内側に入り込む前に、コイルばねの下端がカム車に引っ掛かることがある。このような引っ掛かりが生ずると、コイルばねが真っ直ぐに戻った場合であっても、コイルばねが山形状のコイルばね係合部の側面と衝突し、コイルばね係合部がコイルばねの内側に入り込むことができなくなる。よって、このような場合には、上ケースと下ケースを一旦引き離し、再度慎重に両ケースを係合させる必要が生ずる。
【０００７】
上記問題に鑑みて、本発明が解決しようとする課題は、コイルばねによって付勢される被付勢部材を備える製氷駆動装置であって、組立時におけるコイルばねの位置ずれが防止できる製氷駆動装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために第一の本発明にかかる製氷駆動装置は、コイルばねと、このコイルばねによって付勢され、貯氷容器内の氷の量が不足しているか否かを検出するための検氷部材に連係して動作する被付勢部材と、前記コイルばねおよび前記被付勢部材を収容する上ケースおよび下ケースと、駆動源の動力を伝達する一または複数の伝達部材と、を備え、前記上ケースには、前記コイルばねの上側が固定されるコイルばね固定部が設けられ、前記下ケースに支持される被付勢部材には、前記コイルばねの下側の外周面を受ける略筒状のコイルばね係合部が設けられ、前記伝達部材のうち、前記コイルばね係合部に最も近い位置に配置される一の伝達部材は、その側面の上端が前記コイルばね係合部の上端よりも上ケース寄りとなるように配置されており、前記一の伝達部材と前記コイルばね係合部との隙間が前記コイルばねの外径よりも小さく、前記一の伝達部材側の前記コイルばね係合部の高さは、前記一の伝達部材の側面の下端よりも低いことを要旨とするものである。
また、上記課題を解決するために第二の本発明にかかる製氷駆動装置は、コイルばねと、このコイルばねによって付勢され、貯氷容器内の氷の量が不足しているか否かを検出するための検氷部材に連係して動作する被付勢部材と、前記コイルばねおよび前記被付勢部材を収容する上ケースおよび下ケースと、駆動源の動力を伝達する一または複数の伝達部材と、を備え、前記上ケースには、前記コイルばねの上側が固定されるコイルばね固定部が設けられ、前記下ケースに支持される被付勢部材には、前記コイルばねの下側の外周面を受ける略筒状のコイルばね係合部が設けられ、前記伝達部材のうち、前記コイルばね係合部に最も近い位置に配置される一の伝達部材は、その側面の上端が前記コイルばね係合部の上端よりも上ケース寄りとなるように配置されており、前記一の伝達部材と前記コイルばね係合部との隙間が前記コイルばねの外径よりも小さく、前記コイルばね係合部の高さは、前記一の伝達部材側よりもその逆側の方が高いことを要旨とするものである。
【０００９】
ここで「略筒状」とは、コイルばね係合部が完全な筒状である構成だけではなく、一旦コイルばね係合部内に入り込んだコイルばねがコイルばね係合部外に外れることのないような形状の全てを含む。例えば、周方向に一部不連続部分（コイルばねの外形より小さいスリット）が形成された筒部も「略筒状」に含まれる。
【００１０】
このように、コイルばねの下側の外周面を受けるコイルばね係合部を略筒状にし、コイルばねの下側を受ける構成をコイルばねの内周面で受ける従来例に比して広くしているので、上ケースと下ケースを係合させる際にコイルばねが位置ずれしにくい。また、コイルばね係合部は、コイルばねの下側の外周を囲む形状であるため、一旦係合されたコイルばねが位置ずれしにくい。
【００１２】
また、一の伝達部材とコイルばね係合部との隙間にコイルばねが入り込むことがない。
また、第一の本発明のように一の伝達部材側のコイルばね係合部の高さが一の伝達部材の下端よりも低くなっていれば、一の伝達部材にコイルばねが引っ掛かったとしても、コイルばねが直線状に戻ることにより、略筒状のコイルばね係合部にコイルばねが収まる。
また、第二の本発明のように、コイルばね係合部の高さが、一の伝達部材側よりもその逆側の方が高くなっていれば、一旦ばね係合部に係合したコイルばねが外れにくい。また、一の伝達部材にコイルばねが引っ掛かり、直線状に戻ろうとする際、コイルばねが一の伝達部材から離れる方向に弾けて、コイルばね係合部から外れてしまうことを防止できる。
【００１３】
また、前記上ケースには、上ガイド部が設けられ、前記下ケースには、前記上ガイド部と係合し、前記下ケースに対して前記上ケースを対向面方向に位置決めする下ガイド部が設けられ、前記上ガイド部の下端と下ガイド部の上端が係合した状態における、前記コイルばねの上端が接触する部分と前記コイルばね係合部の間隔が、前記コイルばねの自然長よりも大きければよい。
【００１４】
かかる構成とすれば、上ケースと下ケースを係合させようとする際、上ガイド部と下ガイド部が係合した瞬間には、コイルばねはコイルばね係合部に接触することはない。したがって、上ガイド部と下ガイド部を係合させる前の段階でコイルばねが一の伝達部材に引っ掛からないようにさえすれば、ガイド部材にガイドされた状態でコイルばねがコイルばね係合部に係合するように案内される。
【００１９】
また、前記コイルばね係合部の内面は、前記上ケースの方向に向かってその断面の大きさが大きくなるように形成されていればよい。
【００２０】
かかる構成によれば、上ケースと下ケースを係合させる際、コイルばねの下側がコイルばね係合部から外れてしまうことを防止できる。すなわち、コイルばね係合部にコイルばねを係合させやすい。また、コイルばね係合部に係合したコイルばねは、コイルばね係合部の内周に沿ってコイルばね係合部の中央に導かれる。
【００２１】
また、前記コイルばねの下端面は平坦に形成されていればよい。
【００２２】
このようにコイルばねの下端面が平坦であれば（コイルばねを構成する線材の先端がコイルばねの下端面から飛び出ていなければ）、コイルばねがコイルばね係合部に引っ掛かることを防止できる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明にかかる製氷駆動装置によれば、広くコイルばねの下側の外周面を受ける略筒状のコイルばね係合部が設けられているため、上ケースと下ケースを係合させる際にコイルばねが位置ずれしにくい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態にかかる製氷機駆動装置が適用された自動製氷機の一例を示した図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる製氷機駆動装置の内部構成を説明するための図（上ケースが取り外された状態を示した図）である
【図３】本発明の一実施形態にかかる製氷機駆動装置の断面図（押圧部材を通る平面で切断した断面図）である。
【図４】カム歯車を下方（下ケース側）から見た平面図であって、カム歯車に形成されたカム面を説明するための図である。
【図５】検氷軸の平面図である。
【図６】押圧部材の外観斜視図である。
【図７】上ケースに設けられたガイド軸と、下ケースに設けられたガイド凹部とが係合した瞬間を示した図である。
【図８】押圧部材付勢ばね（コイルばね）がコイルばね係合部に係合された状態を示した図である。
【図９】上ケースに設けられたガイド軸と、下ケースに設けられたガイド凹部とが係合した瞬間における、押圧部材付勢ばね、コイルばね係合部、および、コイルばね固定部（上ケース）の位置関係を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明の一実施形態にかかる製氷機駆動装置１は、例えば、図１に示すような自動製氷機９０に適用される。自動製氷機９０は、製造された氷を貯める貯氷容器Ｒの上方に配置された製氷皿９０１と、貯氷容器Ｒ内の貯氷量を検知するための検氷部材９０２と、製氷皿９０１および検氷部材９０２を駆動させる製氷機駆動装置１と、を備える。
【００２６】
製氷機駆動装置１は、製氷皿９０１を反転させて製氷皿９０１から貯氷容器Ｒ内に氷を落下させる。詳しくは、製氷皿９０１が製氷位置から略１８０度回転すると、製氷皿９０１に設けられた突出部９０１１が自動製氷機９０の機枠に設けられた当接片９０１２に当たって製氷皿９０１は捻れ変形し、その変形によって氷が落下する。また、製氷機駆動装置１は、検氷部材９０２を上下動させて貯氷容器Ｒ内の氷量が十分であるか否かを検出する。
【００２７】
以下、本発明の一実施形態にかかる製氷機駆動装置１について詳細に説明する。図２および図３に示すように、製氷機駆動装置１は、駆動源であるモータ１０と、このモータ１０の動力を伝達する伝達列と、貯氷容器Ｒ内の貯氷量を検知するための検氷部材９０２を動作させる検氷軸３０と、検氷部材９０２による氷の量の検出結果を検知するための押圧スイッチ４０と、押圧スイッチ４０を押圧／非押圧する押圧部材５０（本発明における被付勢部材に相当する）とを備える。これらの部材は、上ケース８１および下ケース８２からなるケースに収容されている。
【００２８】
伝達列は、複数の複合歯車（第一歯車２１、第二歯車２２、および第三歯車２３）と、第三歯車２３に噛合したカム車２４（本発明における一の伝達部材に相当する）と、を備える。モータ１０の動力は、第一歯車２１、第二歯車２２、および第三歯車２３を介して、カム車２４まで伝達される。
【００２９】
カム車２４には、出力軸２５が一体成形されている。出力軸２５は、上ケース８１に形成された孔から製氷機駆動装置１の外方に突出し、製氷皿９０１に連結されている。つまり、カム車２４と製氷皿９０１とは、一体となって回転する。出力軸２５における製氷皿９０１に連結された側の反対側の端部は、筒状となっており、下ケース８２に設けられた円形の台部８２１に回転自在に支持されている。
【００３０】
一方、カム車２４の下ケース８２に対向する側面には、環状の凹部が形成されている。この凹部内には、内壁をカム面とする検氷軸用カム面２４１が設けられている。また、その外側に同様に内壁をカム面とする押圧部材動作用カム面２４２が設けられている。
【００３１】
図４に示すように、検氷軸用カム面２４１には、検氷非動作位置部２４１１および氷不足検出位置部２４１２が形成されている。検氷非動作位置部２４１１は、検氷部材９０２を下降させない状態で維持させる区間である。また、氷不足検出位置部２４１２は、氷が不足している場合に検氷部材９０２を最下降させた状態で維持させる区間であり、検氷非動作位置部２４１１よりも径方向外側に凹んだ凹面形状となっている。検氷軸３０は、検氷軸付勢ばね３０１によって付勢されているため、係合凸部３１が氷不足検出位置部２４１２に嵌まるたびに検氷部材９０２を下降させる方向に回動しようとする。
【００３２】
また、押圧部材動作用カム面２４２は、製氷位置において信号を出力させるための第一信号発生用カム部２４２１と、検氷位置において信号を出力させるための第二信号発生用カム部２４２２と、離氷位置において信号を出力させるための第三信号発生用カム部２４２３とを有する。これらの各信号発生用カム部は、それぞれ径方向外側に窪む凹みである。押圧部材５０は、押圧部材付勢ばね５０１（本発明におけるコイルばねに相当する）によって付勢されているため、カム当接部５１がこれらの凹みに嵌まるたびに、押圧スイッチ４０側に揺動しようとする。なお、検氷軸３０が所定角度以上回転すると、検氷軸３０に形成されたスイッチ押圧動作阻止片３４が、押圧スイッチ４０を押圧する押圧部材５０の回動を阻止する。かかる構成により、カム車２４の回転角度が、製氷位置および離氷位置にある場合、すなわち製氷皿９０１が製氷のために水平に静止された状態および反転され氷がひねり落とされた状態で押圧スイッチ４０がオンする。さらに、押圧スイッチ４０は、検氷動作により氷が満氷である場合と、離氷後の製氷位置方向への駆動時における検氷位置通過時において検氷信号を出力する。このように、本実施形態では、押圧スイッチ４０は、検氷結果を知らせるための信号を出力するとともに、製氷皿９０１の位置検出のための信号を出力する。
【００３３】
このような構成により、製氷皿９０１が離氷位置方向に回動した時、貯氷容器Ｒ内の氷が不足しているときは、検氷軸３０が所定角度以上回転して、押圧スイッチ４０がオン（押圧）されない。これに対して、貯氷容器Ｒ内に氷が所定量以上貯められているときは、検氷部材９０２が貯氷容器Ｒ内の氷にぶつかって、検氷軸３０が所定角度以上回動できないので、検氷軸３０の係合片３２は押圧部材５０の回動を阻止できない。そのため、この場合は、押圧部材付勢ばね５０１の付勢力により検氷位置において押圧部材５０が揺動し、その揺動によって押圧スイッチ４０を押圧する。
【００３４】
図５に示すように、検氷軸３０は、係合凸部３１と、係合片３２と、ばね係止部３３と、スイッチ押圧動作阻止片３４と、全周にわたって形成されたスラスト抜け防止突堤３５と、レバー連結部３６と、ケース受け部３７と、ガイド片３８とを有する。ケース受け部３７は、検氷軸３０の一方の端部から突出した部分であり、上ケース８１および下ケース８２が係合することによって形成される受け孔に回動自在に支持される。なお、スラスト抜け防止突堤３５がケースの内側に引っ掛かるから、検氷軸３０がケースから外れてしまうことはない。レバー連結部３６は、検氷軸３０の他方の端部に形成されており、ケースの外部に位置する。かかるレバー連結部３６に検氷部材９０２の支点部分が嵌め込まれる。検氷軸３０は、ケース受け部３７を受け孔に先に差し込み、ばね係止部３３に検氷軸付勢ばね３０１を係合させ、係合凸部３１をカム車２４の検氷軸用カム面２４１に押し付けた状態で、ケース内に回動自在に位置決めされる。係合凸部３１は、検氷軸３０のケース受け部３７の近傍で検氷軸３０の外周面から径方向外側に突出し、途中位置から湾曲している。この係合凸部３１は、カム車２４に形成された検氷軸用カム面２４１に当接するカムフォロアーである。係合片３２は、検氷軸３０の端部近傍でフリクション部材２６の回動阻止片（図示せず）と当接可能である。詳細な説明は省略するが、離氷動作終了後、カム歯車を原点位置に復帰させる際には、回動阻止片が係合片３２に接触するため、検氷軸３０の回転が阻止される。ガイド片３８は、ケース部材の天板の裏側部分に形成されたガイド溝（図示省略）内に入り込み、このガイド溝に沿って移動する。このガイド片３８は、検氷軸３０の回転範囲を規制する。
【００３５】
押圧部材５０は、下ケース８２の底面に立設された二つの端板８３３（図３には一方の端板のみ図示される）の上端縁部分に設けられた各Ｕ字状溝内に回動自在に支持されている。押圧部材５０は、側面から見ると、突起腕５２から突部が突出した形状になっており、この突起腕５２は、コイルばねである押圧部材付勢ばね５０１に付勢されている。突起腕５２は、検氷軸３０に設けられたスイッチ押圧動作阻止片３４の近傍に位置しており、突起腕５２にスイッチ押圧動作阻止片３４が当たっている状態では、押圧部材５０は揺動することができない。突起腕５２と対向する位置には、押圧スイッチ４０のボタンが配置されている。
【００３６】
また、押圧部材５０の突起腕５２の押圧スイッチ４０と対向する側の反対側の面（上面）には筒状のコイルばね係合部５３が形成されている。押圧部材付勢ばね５０１の下側（下端とその近傍）は、このコイルばね係合部５３の内側に収容されている。一方、押圧部材付勢ばね５０１の上側（上端とその近傍）は、上ケース８１の内底面から下ケース８２側に突出形成された軸状のコイルばね固定部８１１に固定されている。詳しくは、コイルばね固定部８１１は、その外径が、押圧部材付勢ばね５０１の内径と同じかそれよりも若干大きく形成されており、軸状のコイルばね固定部８１１に押圧部材付勢ばね５０１が圧入によって固定されている。コイルばね固定部８１１は、一定の長さがあるため、押圧部材付勢ばね５０１は、傾かずに垂直に保持される。なお、図８に示すように、コイルばね固定部８１１は、その下端がコイルばね係合部５３の上端よりも上に位置するような長さに設定されている（コイルばね固定部８１１の下端とコイルばね係合部５３の上端の間には隙間が存在する）。上記コイルばね係合部５３の具体的な構成ならびに押圧部材付勢ばね５０１の組付け方法の詳細は後述する。
【００３７】
押圧部材５０の中心部は、揺動を支える回動支持部５４となっており、この回動支持部５４の両端が各Ｕ字状溝内に入り、この回動支持部５４を中心として揺動する。さらに、押圧部材５０には、揺動規制部５５が設けられており、カム当接部５１がカム車２４から周方向の力を受けても揺動規制部５５の端面が端板の内壁によって規制される。そのため、押圧部材５０は、回動支持部５４の片方がＵ字状溝の底部から浮き上がって傾くことがなく、揺動中心がずれずに正確に押圧部材動作用カム面２４２に沿って動作する。
【００３８】
これらの部材を収容する上ケース８１と下ケース８２は、四隅がねじ止めされることで結合されている。また、図７に示すように、上ケース８１には、ガイド軸８１２（本発明における上ガイド部に相当する）が、下ケース８２には、ガイド凹部８２２（本発明における下ガイド部に相当する）が形成されている。上ケース８１と下ケース８２を係合させる際、ガイド軸８１２とガイド凹部８２２が係合することによって一方のケースに対して他方のケースが対向面方向（ガイド軸８１２の軸線に直交する平面方向）に位置決めされる。例えば、下ケース８２に対して上ケース８１を係合させようとする際、下ケース８２のガイド凹部８２２の上端に、上ケース８１のガイド軸８１２が係合した瞬間（図７に示した状態となった瞬間）、下ケース８２に対して上ケース８１が対向面方向に位置決めされる。
【００３９】
以下、押圧部材５０を付勢する押圧部材付勢ばね５０１が係合されるコイルばね係合部５３の具体的な構成、および、押圧部材付勢ばね５０１の組付け方法について説明する。
【００４０】
図３、図６、図８、図９に示すように、コイルばね係合部５３は、押圧部材５０の突起腕５２の上面に形成された筒状の部材である。コイルばね係合部５３は、カム車２４側方が、その反対側（カム車２４から遠い側）よりも低くなっている。相対的に低い位置にあるカム車２４側の上端面（以下、低面部５３１と称することもある）と、相対的に高い位置にあるカム車２４の反対側の上端面（以下、高面部５３２と称することもある）とは、滑らかな曲面で繋がるように連続している。すなわち、コイルばね係合部５３の上端面には段差（エッジ）が存在しない。本実施形態では、コイルばね係合部５３の周方向で見て、低面部５３１が約４５度の範囲を占め、高面部５３２が約１８０度の範囲を占める。そして、これら低面部５３１と高面部５３２とが傾斜面部５３３で滑らかに繋げられている（低面部５３１と傾斜面部５３３、高面部５３２と傾斜面部５３３との境目が滑らかな曲面となっている）。また、コイルばね係合部５３の内面５３４は、上方に向かって拡がるテーパ状に形成されている。
【００４１】
また、コイルばね係合部５３は、伝達列を構成する伝達部材のうち、最も近い位置に位置するカム車２４（一の伝達部材）との関係で次のように設計されている。図８に示すように、第一に、コイルばね係合部５３よりもカム車２４の方が上ケース８１寄りに設けられている。詳しくは、コイルばね係合部５３の上端（高面部５３２）と上ケース８１との距離は、カム車２４の側面（歯車部）の上端と上ケース８１との距離よりも大きい。第二に、コイルばね係合部５３とカム車２４との間の隙間（最短距離）は、押圧部材付勢ばね５０１の外径φＳよりも小さい。本実施形態では、カム車２４の側面の下端とコイルばね係合部５３の低面部５３１との間の隙間の大きさＣ（距離）が、押圧部材付勢ばね５０１の外径φＳよりも小さい。第三に、コイルばね係合部５３の低面部５３１の高さは、カム車２４の側面の下端よりも低い。また、高面部５３２の高さは、カム車２４の側面の上端よりも高い。
【００４２】
また、コイルばね係合部５３は、上ケース８１および下ケース８２との関係で次のように設計されている。上述したように、押圧部材付勢ばね５０１は、上ケース８１のコイルばね固定部８１１に圧入される。つまり、押圧部材付勢ばね５０１の上端は、上ケース８１の内底面に接触する。図９に示すように、上ケース８１のガイド軸８１２の下端と下ケース８２のガイド凹部８２２の上端が係合した状態（両ガイド部の先端が係合した瞬間）において、かかる上ケース８１の内底面（押圧部材付勢ばね５０１が接触する部分）とコイルばね係合部５３（高面部５３２）との間隔は、押圧部材付勢ばね５０１の自然長Ｎよりも大きく形成されている。具体的には、両ガイド部の先端が係合した瞬間における上ケース８１の内底面とコイルばね係合部５３の間隔Ｄは、押圧部材付勢ばね５０１の自然長Ｎよりも大きい。
【００４３】
このような構成のコイルばね係合部５３に対し、押圧部材付勢ばね５０１は次のように組付けられる。押圧部材付勢ばね５０１は、製氷機駆動装置１の組み立て工程の最終段階で組付けられる。押圧部材付勢ばね５０１は、まず、上ケース８１のコイルばね固定部８１１に固定（圧入）される。このコイルばね固定部８１１が固定された状態で、上ケース８１が下ケース８２に組付けられる。なお、この時点で下ケース８２には、上述した製氷機駆動装置１を構成する各部材が収容（載置）されている。
【００４４】
押圧部材付勢ばね５０１が固定された上ケース８１を、真っ直ぐ下ケース８２に降ろしていくと、上ケース８１のガイド軸８１２の下端と下ケース８２のガイド凹部８２２の上端が係合する。この瞬間、押圧部材付勢ばね５０１が、コイルばね係合部５３に接触することはない。上述したように、上ケース８１のガイド軸８１２の下端と下ケース８２のガイド凹部８２２の上端が係合した瞬間における上ケース８１の内底面とコイルばね係合部５３の間隔Ｄは、押圧部材付勢ばね５０１の自然長Ｎよりも大きいからである。
【００４５】
ガイド軸８１２とガイド凹部８２２が係合すると、上ケース８１と下ケース８２は、相手方のケースに対して対向面方向に位置決めされる。したがって、ガイド部に案内されて上ケース８１はそのまま真っ直ぐ下ケース８２に向けて降ろされる。そのため、例えば両ガイド部が係合する前の状態においてカム車２４の側面に押圧部材付勢ばね５０１が引っ掛かっているような場合を除き、押圧部材付勢ばね５０１の下側は筒状のコイルばね係合部５３の内側に入り込む。これにより、押圧部材付勢ばね５０１の組み付け（製氷機駆動装置１の組立）が完了する。
【００４６】
本実施形態では、このように組付けられる押圧部材付勢ばね５０１の下端面は平坦に形成されている。詳しくは、コイルばねである押圧部材付勢ばね５０１を構成する線材の先端が、自然状態において下端面から飛び出ないように形成されている（図９参照）。
【００４７】
以下、製氷機駆動装置１（自動製氷機９０）の動作について、一部上記説明と重複するが簡単に説明する。
【００４８】
図示されないサーミスタ等により、製氷が完了した旨の信号が得られると、貯氷容器Ｒ内に所定量の氷があるか否かを検出する（検氷動作）。まず、モータ１０によってカム車２４を正転させる（図４におけるＣＣＷ方向に回転させる）。押圧部材５０のカム当接部５１が第一信号発生用カム部２４２１を通過すると、押圧部材動作用カム面２４２の作用により、押圧部材５０が押圧部材付勢ばね５０１の付勢力に抗して押圧スイッチ４０から離れる方向に回動する。したがって、押圧スイッチ４０から得られる信号がオフ信号となる。
【００４９】
当該オフ信号が得られると、図示されない制御手段はタイマーを駆動する。このタイマーによって計測される時間は、第一信号発生用カム部２４２１から第二信号発生用カム部２４２２までの角度分、カム車２４が回転するのに十分な時間である。本実施形態では、タイマーによって計測される時間が７秒にセットされる。
【００５０】
この時間が経過する間に、検氷軸３０の係合凸部３１は、検氷軸用カム面２４１の氷不足検出位置部２４１２と対向する。したがって、氷が不足していれば、検氷部材９０２の下降が許容され、検氷軸３０は検氷軸用カム面２４１に沿って回動する。この場合、検氷軸３０のスイッチ押圧動作阻止片３４によって押圧部材５０の回動が阻止されるため、タイマーによってセットされた時間内に押圧スイッチ４０がオンになることはない。
【００５１】
タイマーでセットされた時間が過ぎても押圧スイッチ４０がオフのままであれば、貯氷容器Ｒ内の氷が不足しているということであるから、離氷動作を行う。離氷動作は、押圧部材５０のカム当接部５１が第三信号発生用カム部２４２３に嵌り込み、押圧スイッチ４０がオンとなるまでそのままモータ１０を回転させる。押圧スイッチ４０がオンとなった状態は、製氷皿９０１が約１８０度回転し、その捻れ変形によって氷が貯氷容器Ｒに落下する状態である。したがって、押圧スイッチ４０がオンとなったことをもって離氷動作が完了する。この後、モータ１０を逆回転させてカム車２４や製氷皿９０１を原点位置に復帰させる。
【００５２】
一方、氷が不足していなければ、貯氷容器Ｒ内の氷によって検氷部材９０２の下降が妨げられる。したがって、検氷軸３０は回転せず（所定量以上回転せず）、スイッチ押圧動作阻止片３４によって押圧部材５０の回動は阻止されない。よって、タイマーがセットされた時間内に、押圧部材５０のカム当接部５１が第二信号発生用カム部２４２２に嵌り込むから、その時間内に押圧スイッチ４０がオンとなる。この場合、新たな給氷は不要であるから、カム車２４を反転させてカム車２４や製氷皿９０１を原点位置に復帰させる。
【００５３】
以上説明した本実施形態にかかる製氷機駆動装置１によれば、次のような作用効果が奏される。
【００５４】
製氷駆動装置は、押圧部材付勢ばね５０１の下側の外周面を受けるコイルばね係合部５３を筒状し、押圧部材付勢ばね５０１の下側の外周面を受ける構成を従来に比して広くしたため、上ケース８１と下ケース８２を係合させる際に押圧部材付勢ばね５０１が位置ずれしにくい。また、コイルばね係合部５３は、押圧部材付勢ばね５０１の下端の外周を囲む筒状であるため、一旦係合された押圧部材付勢ばね５０１が位置ずれしにくい。
【００５５】
また、コイルばね係合部５３に最も近い位置に配置されるカム車２４とコイルばね係合部５３との隙間Ｃが、押圧部材付勢ばね５０１の外径φＳよりも小さいため、組立時にカム車２４とコイルばね係合部５３との隙間に押圧部材付勢ばね５０１が入り込むことはない。
【００５６】
また、上ケース８１のガイド軸８１２の下端と下ケース８２のガイド凹部８２２の上端が係合した瞬間における上ケース８１の内底面とコイルばね係合部５３の間隔Ｄは、押圧部材付勢ばね５０１の自然長Ｎよりも大きい。そのため、押圧部材付勢ばね５０１が固定された上ケース８１を下ケース８２に係合させようとする際に、ガイド軸８１２とガイド凹部８２２が係合する前の段階で押圧部材付勢ばね５０１がカム車２４に引っ掛からないようにさえすれば、両ガイド部によってガイドされた状態で押圧部材付勢ばね５０１がコイルばね係合部５３に係合するように自然に案内される。すなわち、押圧部材付勢ばね５０１を確実にコイルばね係合部５３に係合させることができる。
【００５７】
また、コイルばね係合部５３の低面部５３１の高さは、カム車２４の側面の下端よりも低いから、カム車２４の側面に押圧部材付勢ばね５０１が引っ掛かったとしても、押圧部材付勢ばね５０１が直線状に戻ることにより、筒状のコイルばね係合部５３に押圧部材付勢ばね５０１が収まる。
【００５８】
また、コイルばね係合部５３は、カム車２４側の高さ方が、その反対側よりも低い（カム車２４側に低面部５３１が位置し、その反対側に高面部５３２が位置する）から、一旦ばね係合部に係合した押圧部材付勢ばね５０１が外れにくい。つまり、本実施形態では、低面部５３１をカム車２４の側面の下端よりも低くすることで、カム車２４の側面に引っ掛かった状態から直線状に戻る押圧部材付勢ばね５０１がコイルばね係合部５３に嵌りやすい構成としつつ、高面部５３２を設けることで、一旦コイルばね係合部５３に係合した押圧部材付勢ばね５０１が外れにくくなるような構成としている。
【００５９】
また、コイルばね係合部５３の高面部５３２の存在により、カム車２４の側面に押圧部材付勢ばね５０１が一旦引っ掛かった状態から直線状に戻ろうとする際、押圧部材付勢ばね５０１がカム車２４から離れる方向に弾けて、コイルばね係合部５３から外れてしまうことを防止できる。
【００６０】
コイルばね係合部５３の内面は、上ケース８１の方向に向かってその断面の大きさが大きくなるように形成されているため、コイルばね係合部５３に押圧部材付勢ばね５０１を係合させやすい。また、コイルばね係合部５３に係合した押圧部材付勢ばね５０１は、コイルばね係合部５３の内周に沿ってコイルばね係合部５３の中央に導かれる。
【００６１】
また、押圧部材付勢ばね５０１の下端面は平坦に形成されているため、押圧部材付勢ばね５０１がコイルばね係合部５３に引っ掛かってしまうことが防止される。
【００６２】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００６３】
上記実施形態では、コイルばね係合部５３が「筒状」であることを説明したが、押圧部材付勢ばね５０１の下側の外周面を受ける形状であれば、完全な筒状以外の構成（略筒状）であってもよい。例えば、周方向に一部スリット（押圧部材付勢ばね５０１が通過できない大きさのスリット）が形成された筒形状としてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１        製氷機駆動装置
１０      モータ
２４      カム車
３０      検氷軸
４０      押圧スイッチ
５０      押圧部材
５３      コイルばね係合部
５０１    押圧部材付勢ばね
８０      上ケース
８１１    コイルばね固定部
８１２    ガイド軸
８２      下ケース
８２２    ガイド凹部
９０１    製氷皿
９０２    検氷部材
Ｒ        貯氷容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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