(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着底式又は浮体式で海上に設置される支持体（１）であって、
支持体（１）のデッキ（１ａ）上に設けられ、危険性及び／又は腐食性の第１の液体（２ａ）を処理する処理設備（１ｂ）と、
前記デッキ（１ａ）の下で前記支持体の船体（１ｇ）内に組み込まれ、前記第１の液体（２ａ）を貯蔵する少なくとも１つのタンク（２）とを含み、
前記支持体は、前記支持体の外側において前記処理設備を支持する支持体のデッキ（１ａ）の下に少なくとも部分的に配置される少なくとも１つの容器（３）を含み、
前記容器（３）は、前記支持体に固定され、
前記デッキは、前記処理設備の少なくとも一部から流れ出るあらゆる漏出液体（２ａ’）を前記容器に向けて輸送するのに適した第１の輸送手段（４）を含むか、支持することを特徴とする支持体。
【請求項２】
請求項１記載の支持体において、
漏出液体を輸送する第１の輸送手段は、前記漏出液体を収集するとともに少なくとも前記処理設備（１ｂ）の一部の下から前記容器の第１の上側オリフィス（３−１）の上へと延びる少なくとも１つの収集装置（４−１）を含み、
前記収集装置は、前記処理設備の一部から流れ出る前記漏出液体（２ａ’）を集めかつ重力のみによって前記収集装置の下に位置する前記容器の前記第１の上側オリフィスに向けて方向付けるのに適していることを特徴とする支持体。
【請求項３】
請求項１又は２記載の支持体において、
前記容器は、前記支持体の側面（１ｃ，１ｄ）に当接して可逆的に固定されていることを特徴とする支持体。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の支持体において、
漏出液体を輸送する第１の輸送手段（４）は、前記デッキの上に取り付けられる少なくとも１つのデッキ構成要素（４−１）を含む液体収集装置からなり、
前記デッキ構成要素は、傾斜中央平面構造（４ａ）を含み、
前記デッキ構成要素の中央平面部分（４ａ）の傾斜角度（α２）は、前記デッキの傾斜角度（α１）よりも大きいことを特徴とする支持体。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか一項に記載の支持体において、
収集すべく漏出液体と接触する収集装置の壁又は表面は、低温に耐える材料の層（４ａ−１）からなるか、複合材料の層（４ａ−１）により覆われていることを特徴とする支持体。
【請求項６】
請求項４又は５記載の支持体において、
複数の前記デッキ構成要素（４−１）であって、前記処理設備（１ｂ）を支持するデッキの一部の少なくとも表面全体を覆う複数のデッキ構成要素（４−１）と、
複数の容器（３）であって、各デッキ構成要素（４−１）が前記容器と協働する複数の容器（３）と
を含むことを特徴とする支持体。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の支持体において、
前記支持体は、支持体の側面（１ｃ）に沿って複数の容器を固定するのに適した取着手段（５，５２−５２）を含み、
前記容器は、３００ｍ３以下の容積を有していることを特徴とする支持体。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の支持体において、
前記容器（３）は、その一部のみを浸漬させると共に鉛直長手方向軸（ＹＹ’）を含む細長い円筒形状を有していることを特徴とする支持体。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の支持体において、
前記容器は、容器の円筒側壁（３ａ）内部の外形と嵌合する形状であって容器内の浮き（６）の上面（６ａ）からなる底部（３ｂ）を有し、
前記円筒側壁（３ａ）の底面は、円筒側壁（３ａ）が前記浮きの下の海水（１３）で満たされかつ浮きに対し鉛直方向へ移動するのに適している形態で、底部開口（３−４）を画定することを特徴とする支持体。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の支持体において、
前記容器は、円筒側壁（３ａ）の下端に耐漏洩性の静止底壁（３ｂ）を含むことを特徴とする支持体。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の支持体において、
前記容器の壁は断熱される（３−５）ことを特徴とする支持体。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の支持体において、
前記容器は、容器内の漏出液体をタンクに輸送するのに適したポンプ（８−１）及び第２の接続パイプ（８−２）を含む第２の輸送手段（８）を備えるか、第２の輸送手段（８）と協働することを特徴とする支持体。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の支持体において、
前記容器は、更に、容器内の液体を加熱する加熱手段（９）を備え、
前記加熱手段は、ジュール効果加熱手段であり、
前記加熱手段は、前記容器の円筒側壁（３ａ）又はその断熱層（３−５）内か、前記容器の円筒側壁（３ａ）又はその断熱層（３−５）に当接して組み込まれていることを特徴とする支持体。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の支持体において、
前記容器は、更に、容器の側壁（３ａ）の上部又はカバー形成上壁（３ｃ）にてガスを排出するとともに、容器内の液体を気化後、容器から燃焼フレア（１４）に向けて又は前記船体内のタンクのガス天井（２−１）に向けて又は外気に排出するのに適した第２の上側オリフィス（３−２）を含むことを特徴とする支持体。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の支持体において、
前記容器は、発泡剤を注入する装置を含むか、発泡剤を注入する装置と協働するのに適していることを特徴とする支持体。
【請求項１６】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の支持体において、
前記支持体は、海上で係留されるか又は海底（１２）に載置されるとともに、ＬＮＧを液化させ、及び／又はＬＮＧを再ガス化させて電力を生産するユニット（１−２、１−３）を支持する浮体式支持体（１０ａ）であり、
前記第１の液体（２ａ）はＬＮＧであることを特徴とする支持体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外海又は港等の保護区域の海上に着底式又は浮体式で、すなわち海底に載置又は係留されるように設置される支持体であって、そのデッキ上に、危険性及び／又は腐食性の好ましくは液化天然ガス（ＬＮＧ）である液体を処理する設備と、液体を貯蔵するとともに支持体の船体内におけるデッキの下に組み込まれる少なくとも１つのタンクとを含む支持体を提供する。
【背景技術】
【０００２】
この種の支持体は、特にＬＮＧを処理及び貯蔵するＦＰＳＯ又はＦＳＲＵ型のバージであり、特に特許文献１に記載の後述するような船体及び鋼又はコンクリート製の貯蔵タンクを有する船である。
【０００３】
メタンベースの天然ガスは、概して原油に関連して少量若しくは中程度の量産出される油田の副産物であり、ガス田からの主要な産出物でもある。この場合、他のガス、主にＣ−２〜Ｃ−４アルカン、ＣＯ２、窒素、及び微量の他のガスと一緒に掘り出される。包括的には、天然ガスは、大半がメタンからなり、好ましくは８５％以上メタンを含む。他の主な構成要素として、窒素及びＣ−２〜Ｃ−４アルカン、すなわちエタン、プロパン及びブタンが選択される。
【０００４】
少量の天然ガスは、原油に関連する場合、概ね処理及び分離されてから、現場でボイラー、ガスタービン又はピストンエンジンの燃料として用いられ、分離プロセス又は製造プロセスで用いられる電気及び熱を生成する。
【０００５】
天然ガスの量が大量である場合、又は実際には相当な量である場合、天然ガスは、遠く離れた地域、一般には他の大陸で使用するため、輸送する必要がある。輸送の好ましい方法として、低温液体状態（−１６５℃）及び環境大気圧でのガス輸送がある。「メタンタンカー」として知られる専用の輸送船は、移動中の気化を制限するよう極度に断熱された非常に大きな容器を有している。
【０００６】
沖合に遠く離れて位置する外海の油田では、原油又はガス等の石油流体は、通常、多くの場合にＦＰＳＯ（浮体式生産貯蔵積出設備）と称される浮体式支持体上で回収され、処理され、貯蔵される。そして、原油及び／又はガス等の石油流体は、定期的に積出船に移されて、例えば毎週、油田から産出物を回収し、産出物の消費地へと輸出される。
【０００７】
ＬＮＧ型の液化ガスを−１６５℃で輸送する場合、輸送装置は、液化ガスの少なくとも１つの往き接続パイプと、戻り接続パイプとを含む。戻り接続パイプは、概してより小さい直径を有し、タンクにＬＮＧが充填されるにつれて積出船のタンクからガスを徐々に取り出すものであり、特に図１Ａを参照して後述するようにＦＰＳＯ上で再液化されるようにメタンガスを取り出すものである。
【０００８】
別の技術分野は、例えばガスを、再ガス化された後で陸地に送出するか、浮体式支持体上のその場で電力に変換し電力を陸地のローカルネットワークに送出するため、ＬＮＧを利用場所付近の海上に貯蔵する技術分野である。そのような状況下で、船はＬＮＧの積み荷が降ろされて、浮体式支持体は図１Ｂを参照して後述するようにＦＳＲＵ（浮体式貯蔵・気化設備）と称される。
【０００９】
ＬＮＧに関し、「処理設備」との用語は、より具体的には、天然ガスを液化してＬＮＧにする任意の設備、ＬＮＧを再ガス化する任意の設備及び／又は支持体とＬＮＧを積出及び貯蔵するメタンタンカー型の船との間でＬＮＧを輸送する任意の設備であって、タンカーが縦一列に並ぶか支持体と平行に並ぶようにした任意の設備を指している。
【００１０】
この種の処理設備は、ポンプ、流動パイプ、コンプレッサ、熱交換器、膨張装置、概して減圧タービン、低温熱交換器及び容器、これらの種々の装置間の接続パイプ及び要素等の手段又は構成要素を有している。
【００１１】
処理及び貯蔵される液体、特にＬＮＧ液化ガスは、弁、ポンプ、熱交換器、容器又はパイプから、より具体的には、連結要素又は構成要素のガスケットから、実際には、これらの種々の構成要素の１つ又は複数の破損によって漏出する虞がある。
【００１２】
ＬＮＧの漏出は、３つの理由から特に危険である。
１．流出したＬＮＧは、空気及び固体表面と接触すると急速に気化し、周囲空気と混合することで、僅かな火花や僅かな高温点により爆発する非常に危険な混合物を形成する。
【００１３】
２．ＬＮＧ（−１６５℃）を搬送又は収容する機器は、そのような低温に耐久性を有する材料、通常はニッケルベースの鋼又は実際にはインバー（不変鋼）から製造される。そのような特別な鋼は非常に高価であるため、普通の鋼から製造されるＦＰＳＯの支持要素又は構造要素に用いられない。しかしながら、そのような普通の鋼は、非常に低い温度と接触すると脆弱になり、機械的強度が低下するため、構造要素が破損する虞があり、低温耐久性を有する断熱材で重要な位置を保護しない限り、ＦＰＳＯのデッキ上に直接大量に漏出してデッキが破損する虞がある。
【００１４】
３．ＬＮＧと海水との接触は非常に危険であり、低温のＬＮＧ（−１６５℃）が１０℃〜２０℃の範囲の温度の海水によって急に加熱され、空気の存在下、したがって酸素の存在下で加熱されるため、即時に爆発する虞が非常に高くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】国際公開第０１／３０６４８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明の目的は、これらの問題に関連する結果を改善することであり、海上での支持体のデッキ上への液体、特に液化ガスの漏出を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
このために、本発明は、着底式又は浮体式で海上に設置される支持体であって、支持体のデッキ上に設けられ、危険性及び／又は腐食性の好ましくは液化天然ガス（ＬＮＧ）である第１の液体を処理する処理設備と、デッキの下で支持体の船体内に組み込まれ、第１の液体を貯蔵する少なくとも１つのタンク好ましくはＬＮＧタンクとを含み、支持体は、支持体の外側において処理設備を支持する支持体のデッキの下に少なくとも部分的に好ましくは完全に配置される少なくとも１つの容器を含み、容器は、支持体に好ましくは可逆的に固定され、デッキは、特に漏出の場合に処理設備の少なくとも一部から流れ出るあらゆる漏出液体を容器に向けて輸送するのに適した第１の輸送手段を含むかか、支持することを特徴とする支持体を提供する。
【００１８】
第１の輸送手段は、溝形成構造部を含み、パイプ要素及び／又は液体圧送手段も含むことができる。
本発明の支持体の外側に容器を位置決めして可逆的に固定することには、以下の利点がある。
【００１９】
・幅又は長さに関して標準的な寸法の乾ドックにおいて、過度の寸法の乾ドックを必要とすることなく支持体を組み立てることができ、乾ドックのサイズが支持体のサイズひいては支持体が含むタンクの貯蔵容量をかなり制限する要因であるとの理由から、有利であり、
・容器を、適用可能であれば、支持体が組み立てられる乾ドックよりも海上の場所のより近くで別個に組み立てることができ、支持体が現場に曳航される前又は支持体が曳航されて海底に係留又は着底された後その場で支持体に容器を固定することができ、
・設備全体を最大限に安全にできるだけ迅速に戻すように、特に漏出液体を支持体より迅速に除去してから容器を空にすることで、事故及び／又は爆発の可能性に関して支持体上での安全性を改善することができる。
【００２０】
より具体的には、漏出液体を輸送する第１の輸送手段は、漏出液体を収集するとともに少なくとも処理設備の一部の下から容器の第１の上側オリフィスの上へと延びる少なくとも１つの収集装置を含み、収集装置は、処理設備の一部から流れ出る漏出液体を集めかつ重力のみによって収集装置の下に位置する容器の第１の上側オリフィスに向けて方向付けるのに適している。
【００２１】
第１の輸送手段の使用により、第１に、漏出液体と、例えば支持体のデッキ、包括的には支持体のあらゆる構造体との接触を回避することができ、第２に、周囲空気との長期間の接触を回避することができる。
【００２２】
本発明は、本質的には、漏出流を収集するとともに、外側容器、即ちバージの外側に位置する容器や更に下方へ方向付けるといった利点を有し、それによって、支持体の構造体、特にそのデッキと接触することなく、処理設備のベースと長期間接触することもなく、単に重量によって自然に可能な限り迅速な流れが生じるため、気化するとともに周囲空気と接触して爆発性ガス混合物を形成する虞のあるＬＮＧの量を制限することにある。
【００２３】
より具体的には、容器は、支持体の側面に当接して可逆的に固定されている。
「支持体の側面」との用語は、本明細書では、長手方向に延びる側壁、並びにまた前方横断壁及び後方横断壁（船首尾）を意味する。
【００２４】
そのような状況下で、容器を船体に固定する可逆的な固定手段は、単に容器をアイレットから側面に当接させて吊り下げることを可能にするフックによって構成することができる。さらに、第１の輸送手段は傾斜溝を含むことができ、又は傾斜デッキは、デッキの長手方向中間軸ＸＸ’から容器が当接して固定される支持体の側面に向けて下方へ傾斜している。
【００２５】
具体的には、一般に、デッキ自体が、支持体の長手方向側縁に向けて１％〜２％下方へ緩やかに傾斜し、液体を長手方向側面において長手方向側面上の排出出口に向けて流すのに適している。それにもかかわらず、そのような傾斜は、迅速な流れ生じさせるに十分ではない可能性がある。
【００２６】
好ましくは、漏出液体を輸送する上記第１の輸送手段は、デッキの上に取り付けられる少なくとも１つのデッキ構成要素（decking element）を含む液体収集装置からなり、デッキ構成要素は、好ましくは横縁によって横方向に境界を定められた傾斜中央平面構造を含み、デッキ構成要素の当該中央平面構造の傾斜角度（α２）は、デッキの傾斜角度（α１）よりも大きく、適用する場合、傾斜角度（α２）は、好ましくは１％〜５％の範囲であり、好ましくは２％〜４％の範囲である液体収集装置を含む。
【００２７】
容器が支持体の側面に当接して固定されると、デッキ構成要素は、支持体の長手方向中間軸ＸＸ’に最も近い高い地点と、側面に最も近い低い地点とを有する傾斜角度を呈することを理解すべきである。
【００２８】
より具体的には、本発明の支持体は、
複数のデッキ構成要素であって、ＬＮＧ漏出の虞のある処理設備を支持するデッキの一部の少なくとも表面全体を好ましくは覆う複数のデッキ構成要素と、
複数の容器であって、各デッキ構成要素が少なくとも１つの容器と協働する複数の容器とを含む。
【００２９】
「デッキ構成要素は上記容器と協働する」との用語は、容器がデッキ構成要素の上に位置する設備の一部から流れ出る液体を収集するのに適していることを意味するのに用いられ、デッキ構成要素は、液体を、好ましくは第１の輸送ダクト要素を介して、デッキ構成要素の下端の下に位置する容器の第１の上側オリフィスに向けて、単に重力下で方向付ける。
【００３０】
したがって、複数の容器を、船体の左舷及び右舷の壁、適用可能な場合は、船尾及び船首の壁に設置することができ、各容器は、デッキの小さい面積を覆う１又は複数のデッキ構成要素から出る液体を収集する。
【００３１】
有利には、収集する漏出液体と接触し得る収集装置の壁又は表面、特にデッキ構成要素の中央部分の上面は、ＬＮＧ等の漏出液体の低温（−１６０℃以下）に耐える材料、特に供給業者であるＡＫＺＯ−ＮＯＢＥＬグループのＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ（ＵＫ）が販売するＣｈａｒｔｅｋ（登録商標）−Ｉｎｔｅｒｔｈｅｒｍ（登録商標）７０５０サンドイッチ等、より具体的には、−１６５℃のＬＮＧを低温断熱するのに適した複合材料の層によって構成されるか、覆われている。
【００３２】
より具体的には、本発明の支持体は、複数の容器を支持体の側面に沿って固定するのに適した取着手段を含み、複数の容器のそれぞれは、３００立方メートル（ｍ３）以下、好ましくは５０ｍ３〜３００ｍ３の範囲の容積を有している。
【００３３】
この容積の容器は、容器又はその支持体の金属構造体が−２０℃〜−４０℃の範囲の温度を下回ることなく、高い断熱度は必要ではなくむしろ回収されたＬＮＧの迅速な気化を可能にするように壁を通じた限られた熱伝達が必要であるため、内部タンクを組み立てるのに必要なサイズよりも小さな構造を用いて組み立てることができる。尚、容器又はその支持体の金属構造体が−２０℃〜−４０℃の範囲の温度を下回らないようにする理由は、構造体の材料の脆性破壊を招く虞があるためである。
【００３４】
より具体的には、容器は、その一部のみを浸漬させると共に鉛直長手方向軸（ＹＹ’）を有する細長い円筒形状を有し、具体的には、正方形又は矩形又は円形である水平断面を有している。
【００３５】
「鉛直軸」との用語は、本明細書中、容器の軸が支持体の水平長手方向軸ＸＸ’に対して実質的に垂直であり、海面が平坦であるときに海水面に対して実質的に垂直であることを意味する。
【００３６】
容器の一部は、空であっても浸漬されたままであり、容器の一部は、容器が満杯であっても海水面よりも上にあるままである。
容器の鉛直の細長い形状は、より大きい水平サイズの容器と比較して、以下の点で有利である。即ち、ＬＮＧの圧送によって、圧送の終わりに、容器の水平部に比例する残差、つまり大きい水平サイズの容器の場合よりも少ないＬＮＧの残差しか残らないという点である。大きい水平サイズの場合、圧送装置がその低い地点に配置されるように容器の底部が傾斜していれば有利である。
【００３７】
第１の変形例では、容器は、容器の円筒側壁の内部の外形と嵌合する形状であって容器内の浮きの上面からなる底部を有し、円筒側壁の底面は、円筒側壁が浮きの下が海水で満たされかつ浮きに対し鉛直方向へ移動するのに適している形態で、底部開口を画定する。
【００３８】
浮きは、常に水面のレベルにあるままである。従って、容器の側壁は、タンク及び容器が満たされる程度に応じて変化する支持体の水位線のレベルに従い鉛直方向に移動することを理解すべきである。
【００３９】
この実施形態は、側壁が周囲の海水の静水圧に耐える必要がなく、静止しており耐漏洩性の底壁を有する容器に作用する浮力の推進力に耐える必要もないため、より軽量な容器構造を使用できるといった点で有利である。
【００４０】
第２の変形例では、容器は、円筒側壁の下端に耐漏洩性の静止底壁を含む。
好ましくは、容器の壁は断熱され、好ましくは、特にポリウレタンフォームによって内側が断熱される。この断熱は、容器の鋼壁の温度、特に海水面の上に位置する側壁を鋼の脆性破壊温度よりも高い温度に、特に−１０℃よりも高い温度に保つように、ＬＮＧの温度上昇に起因する熱伝達を制限するものである。これが行われない場合、熱伝達によって、容器の鋼構造要素を、鋼が脆性破壊の虞を呈する温度未満に、即ち−２０℃〜−４０℃の範囲の温度未満の温度に冷却するというリスクが生じる。
【００４１】
有利には、容器は、容器内の漏出液体をタンクに、好ましくは支持体の船体内のタンクに輸送するのに適したポンプ及び第２の接続パイプを含む第２の輸送手段を備えるか、第２の輸送手段と協働する。
【００４２】
特に容器は、底部まで下がる内部パイプを有し、パイプは、容器を空にするとともに液化ガスを浮体式支持体の貯蔵タンクにまで送達するためのポンプに接続されている。
容器は、更に、容器内に収容される液体を加熱する加熱手段を備え、加熱手段は、好ましくはジュール効果加熱手段であり、加熱手段は、より好ましくは容器の円筒側壁又はその断熱層内か、容器の円筒側壁又はその断熱層に当接して組み込まれている。
【００４３】
より具体的には、加熱装置は、電気により熱水若しくは蒸気を循環させることによって加熱する装置である。液相が圧送により空にされる場合、加熱装置は、有利には容器の底部に配置される。従って、空になった後で、フレア内で残りのメタンガスを気化させて排除するか、単に外気に気化させて排除することによって、容器の完全なパージを完了することができる。
【００４４】
圧送により空にする装置がない場合、加熱装置は、有利には、容器の壁の高さ全体又は一部に亘って、適用可能な場合は容器の底部に亘って配置されている。
より具体的には、容器は、更に、容器の側壁の上部又はカバー形成上壁にてガスを排出するとともに、容器内の液体を気化後、好ましくは第３の接続パイプを用いて、容器から燃焼フレアに向けて又は船体内のタンクのガス天井に向けて又は外気に排出するのに適した第２の上側オリフィスを含む。
【００４５】
さらにより具体的には、容器は、好ましくは容器の側壁の上部又はカバー形成上壁の第３の上側オリフィスを介して発泡剤を注入する装置を含むか、発泡剤を注入する装置と協働するのに適している。こうした発泡剤の注入は、容器にＬＮＧが満たされ始めたときに容器内に不活性媒体を形成する。換言すると、発泡剤は、設備において漏出が検出されると注入される。好ましくは、容器には、窒素等の不活性ガスが最初に満たされる。
【００４６】
好ましくは、本発明の支持体は、海上で係留されるか又は海底に載置されるとともに、ＬＮＧを液化させ、及び／又はＬＮＧを再ガス化させて電気を生産するユニットを支持する浮体式支持体であり、液体はＬＮＧである。
【００４７】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の図面を参照して与えられる１つ又は複数の特定の実施形態の以下の詳細な説明を踏まえて明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１Ａ】デッキ１ａ上で処理ユニット１ｂを支持するＦＰＳＯ型の浮体式支持体の側面図であり、処理ユニット１ｂは、ＬＮＧ液化機器１−２と、浮体式支持体１と積出船１５との間にＬＮＧ輸送手段とを備えている。
【図１Ｂ】海底１２に載置されるＦＳＲＵ型の支持体の側面図であり、支持体はデッキ１ａ上に処理ユニット１ｂを含み、処理ユニットは再ガス化及び電力生産機器１−３と、ＬＮＧを積出船１５に輸送する手段１−１とを備えている。
【図２】図１のＦＰＳＯ型の浮体式支持体の平面図。
【図３】本発明に係るデッキ構成要素４−１及び容器３について浮体式支持体の長手方向ＸＸ’に対して垂直な鉛直面の断面図であり、第１の変形例に係る容器は耐漏洩式に閉じられる頑丈な底部３ｂを備えている。
【図３Ａ】底部開口３−４と容器の可変の内部容積を画定する上面６ａを有する内部の浮き６とを備える本発明の容器の第２の変形例を示す図。
【図３Ｂ】底部開口３−４と容器の可変の内部容積を画定する上面６ａを有する内部の浮き６とを備える本発明の容器の第２の変形例を示す図。
【図３Ｃ】底部開口３−４と容器の可変の内部容積を画定する上面６ａを有する内部の浮き６とを備える本発明の容器の第２の変形例を示す図。
【図４】図３Ａのデッキ構成要素４−１のＡＡの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
図１Ａでは、ＦＰＳＯ型の浮体式支持体１は、係留ライン１０ａによって海底１２に係留されている。浮体式支持体は、海底の採ガス井から抽出される天然ガスを、海底から海面につながる生産パイプ１０ｂを介して受け取る。浮体式支持体は、ＬＮＧ２ａを貯蔵する貯蔵タンク２と、本明細書では積出船１５と称されかつ「タンデム」形態で示されているメタンタンカー型の船に向けて積出するところが示されている輸送パイプ１−１ａとを含む。ＦＰＳＯ１は、天然ガスを処理及び液化する機器１−２と、船体１ｅ内に組み込まれかつＬＮＧを貯蔵するタンク２とを有している。ＦＰＳＯには、ＬＮＧを積出船１５に積出する可撓性の輸送ホース１−１ａを保管及びガイドする装置１−１が取り付けられている。
【００５０】
図１及び図２は、船体１ｅの第１の側面１ｃに４つの円筒容器３を有するＦＰＳＯ型の浮体式支持体を示し、各容器は、鉛直軸ＹＹ’、及び正方形である水平断面を有し、またそれぞれが、各上記側面１ｃに当接して配置されるそれぞれの可逆的な取着手段５によって可逆的に取着されている。各側面１ｃの３つの容器３は、浮体式支持体のデッキ１ａに載置される処理設備１ｂから出る漏出液体２ａ’を受け取る。より正確には、これら６つの容器３はそれぞれ、設備１ｂの一部から出る漏出液体２ａ’を収集するデッキ構成要素４−１から収集された漏出液体を受け取る。この例では、液化ユニット１−２を支持するデッキ１ａの部分は、液化ユニット１−２から出る漏出液体を受け取るデッキの表面の部分の全てを覆う６つのデッキ構成要素４−１のセットによって覆われ、３つのデッキ構成要素４−１は、漏出液体２ａ’を各デッキ構成要素４−１のそれぞれの容器３に流し込むことを可能にするため、液体を側面１ｃのそれぞれに向けて流し込む。第７のデッキ構成要素４−１は、船体１ｇの後壁１ｄ付近の輸送パイプ１−１ａを保管及びガイドする装置１−１を支持するためのデッキ１ａの表面の後部を覆い、設備１−１から出る漏出液体を同様の形状の第４の容器が取り付けられた側面１ｃのうちの一方に向けて流し込むのに適している。
【００５１】
図１Ｂでは、ＦＳＲＵ型の支持体１は海底１２に載置される。支持体は、ＬＮＧを再ガス化するとともに電力を生産するユニット１−３を備える設備１ｂを含み、ユニットは、電力を陸地に送出する変電所を含む。支持体１はＬＮＧ貯蔵タンク２を含む。この例では、いわゆる「タンデム」形態の本明細書では補給船と称されるメタンタンカー型の船１５から積み込まれるところが示され、支持体１にも、補給船１５からＬＮＧを積み込む可撓性の輸送パイプ１−１ａを保管及びガイドする装置１−１が取り付けられている。
【００５２】
図１Ａ及び図１Ｂでは、支持体１は、実質的に矩形の平行６面体形状の３つの貯蔵タンク２を有している。３つの貯蔵タンク２は、船体１ｅ内で浮体式支持体の全幅に沿って延びる長手方向ＸＸ’に、その方向ＸＸ’に対し水平に垂直な横断方向に連続して並んで配置されている。
【００５３】
図３では、タンク２の鋼壁は、ポリウレタンフォーム、及びＬＮＧと接触して低温に耐えることが可能なステンレス鋼の内側薄膜からなる内側断熱層２ａ−１によって覆われるため、タンクは、収容するＬＮＧ２ａを液体状態に維持するのに適した低温タンクであるとみなされる。同様に、外側容器３は、内面に同じ断熱材３−５が取り付けられる鋼の壁を呈するため、容器も、ＬＮＧを−１６５℃の液体状態で収容するのに適した低温容器であるとみなされるが、ＬＮＧの気化は促すにもかかわらず容器の構造要素が−２０℃〜−４０℃の範囲の温度よりも低い温度に達することを回避することで構造要素のいかなる脆性破壊も回避するように、かなり低い断熱度を有している。したがって、この図では、海水と恒久的に接触する容器の底部（その壁及びその底面）が低い断熱レベルを呈することができる。これは、底部構造が１０℃〜２０℃の範囲の温度の海水と直接的かつ恒久的に接触するため、底部構造の温度が−２０℃を下回るリスクがないためである。対照的に、（荷積みに応じた喫水の変化に起因して）恒久的に又は一時的に出現する上部は、同様に１０℃〜２０℃の範囲の温度である周囲空気と接触する。空気との熱の交換は、海水と接触するときよりも少ないため、より高い性能の断熱システムを有することが適切であり、そのため、断熱システムを通じた熱交換は、構造要素が、それらの温度が−２０℃〜−４０℃の範囲の温度を下回る程度まで冷却されることにはつながらず、それによって、構造の鋼壁の脆性破壊が回避される。
【００５４】
外側側壁１ｃ及び１ｄ、並びに船体１ｇを画定する底壁１ｅ及びデッキ１ａも、「船体ガーダ」、すなわち浮体式支持体の全体的に強固な構造１ｆを構成する。
図３に示すように、デッキ１ａの平面は、支持体及びデッキの水平中間軸ＸＸ’から、約１°の角度α１で船体の長手方向側壁を構成する側面１ｃに向けて下方へ傾斜して傾いている。容器の上壁又はカバー３ｃは、側面１ｃの上端の僅かに下にある。容器３の鉛直円筒側壁３ａは、２つのフック５−１のそれぞれを有する側面３ａ−１をそれぞれ呈し、２つのフックは、高い部分及び低い部分に配置されるとともに、ソケット５−２から、すなわちフック又は「ヒンジピン」に相補的なそれぞれの中空形状を呈する部分から吊り下げられるのに適しており、ソケットは、フック５−１が部分５−２と協働すると容器がソケットから吊り下げられることで可逆的に取着されるように、側面１ｃの外面に当接して適用されている。処理設備１ｂからの漏出液体２ａ’を取集し容器３の内部に向けて輸送することは、複数のデッキ構成要素４−１からなる収集装置を用いて行われる。各デッキ構成要素４−１は、鋼又はすのこから作製されるとともに、強固な断熱複合材料の層４ａ−１、例えば供給業者であるＡＫＺＯ−ＮＯＢＥＬグループのＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ（ＵＫ）からのＣｈａｒｔｅｋ（登録商標）−Ｉｎｔｅｒｔｈｅｒｍ（登録商標）７０５０から作られるサンドイッチで覆われるキャリア構造４ａを含む。中央部分４ａ−１は、水平に対して１％〜５％の範囲、好ましくは２％〜４％の範囲の傾斜に対応する角度α２で傾いている。中央部分は、長手方向中間軸ＸＸ’に最も近いデッキ構成要素の端から側面１ｃを越えて延びるデッキ構成要素の下端に向けて、すなわち浮体式支持体１から外方へ、容器３のカバー３ｃにある第１の上側開口３−１の上に下向きに傾斜して、デッキ１ａ上に固定されている。デッキ４−１にわたってその下端において容器の上記第１の開口３−１に向けて流れ出る漏出液体は、小さい上側チャンバ４−２ａ、及び漏出液体２ａ’が容器３の内部に流れ込むことを可能にする下側パイプ要素４−２ｂを有する装置４−２を用いて導かれる。
【００５５】
容器３は、有利には、船体１ｇが造船所で浮かべられた後で海上の現場まで曳航される前に、船体に設置される。数千キロメートル等の非常に長い距離にわたって曳航が行われる場合、容器は、有利には、現場に到達して初めて設置され、現場により近い造船所で製造される。
【００５６】
図２に示す平面図では、少なくとも１つの容器３と協働する各デッキ構成要素は台形形状を呈し、その側縁４ｂは、液体を収集して容器３に輸送する装置の部分４−２に向けてテーパ状を有している。側縁４ｂは、漏出液体がデッキの中央部分４ａから出ることを防止し、側部に向けてテーパ状になる中央部分４ａの幅により漏出液体の流れを容器３に導くようにするものであることが理解される。
【００５７】
図４は、図３Ａの平面ＡＡの断面図を示し、鋼製支持体構造４ａと、強固な断熱複合材料４ａ−１と、ＬＮＧを下に位置する容器に向けて導く隆起縁部４ｂとを含むデッキ構成要素４−１を示す。
【００５８】
デッキ構成要素４−１は、処理設備１ｄから漏出する液体を収集して容器３の上部オリフィス３−１に向けて上部オリフィス３−１まで導く溝を構成する。
漏出が制御下にあると、容器３は、種々の液位において漏出液体２ａ’で満たされ、次に、設備全体を最高の安全レベルに戻すため可能な限り迅速に空にされることが望ましい。幾つかの変形形態が可能である。第１の変形例では、容器の底部３ｂ付近からカバー３ｃまで及びカバー３ｃを通じて延びるとともに、カバーを越えて例えばＬＮＧ貯蔵タンク２のガス天井２ａ−１に向けて及びガス天井２ａ−１内に延びる第２の接続パイプ８−２内に漏出液体２ａ’を流すように働くポンプ８−１を含む第２の輸送手段８が用いられる。
【００５９】
第２の変形例では、液体２ａ’は、必要であれば、容器３内の漏出液体２ａ’に浸漬されるか、容器３の側壁に当接して、及び／又は容器３の内側断熱層３−５内若しくは内側断熱層３−５に当接して組み込まれる加熱装置９を用いて再ガス化される。ＬＮＧ２ａ’は再ガス化されると、容器３のカバー３ｃの第２の上側開口３−２を通る第３のパイプ要素３−６を通って排出される。第３のパイプ要素３−６は、単に雰囲気中にガスを排出するか、図２に示されるように図示しないパイプにより浮体式支持体の一端に設置される燃焼フレア１４に排出することを可能にする。加熱装置９を用いない場合であっても、第２の開口３−２及び第２のパイプ要素３−６によって、ガスを上述したように外気又はフレアに排出することが可能になる。
【００６０】
図３の実施形態では、容器３は、常に浸漬されたままである部分を有している。その部分は、容器３の底部３ｂから１／４〜３／４の範囲にある高さＨ、より具体的には、容器３の底部３ｂから１／３〜１／２の範囲の高さＨ、すなわち海面１１の下にある部分である。高さＨは船体の水位線のレベルに応じて変化するものとして理解され、船体の水位線のレベルはさらに、タンク２が空である（水位線が容器の底壁３ｂの上の約１／４の高さにある）か、又はタンク２が液体２ａで満杯である（水位線が容器の上壁３ｃの下の約１／４の高さ、すなわち底壁３ｂの上の約３／４にある）かに応じて変化する。この実施形態では、浮力が容器の浸漬される体積全体に作用し、加えて、容器の構造は、圧力、より具体的にはその底部での圧力に耐久性を有している必要がある。したがって、取着点は、容器が漏出液体で満杯になる場合、及びＦＰＳＯが部分的に又は完全に空になる場合には、主に下方向への力に耐久性を有している必要があり、容器が空になりＦＰＳＯが完全に満杯になる場合には上方向への力に耐久性を有している必要がある。
【００６１】
図３Ａ、図３Ｂ及び図３Ｃには、円筒側壁３ａの底部端が容器３の底部開口３−４を画定する容器の第２の実施形態が見られる。第２の実施形態では、容器３は、容器の底面を画定する上面６ａを有する浮き６を含むが、それにもかかわらず、浮き６は、特に実質的に矩形のブロック形状、及び、リザーバ３を浮き６に対して鉛直方向にスライド可能にするように円筒側壁３ａの内面形状に一致する特に実質的に正方形の部分である外形を呈し、浮きは、海の上面１１と連続的に実質的に同じ高さであるように浮力を呈することが理解される。したがって、容器３の浸漬される部分の高さＨは、タンクが満杯であるＦＰＳＯに対応する最高値Ｈ１（図３Ｂ）と、タンクが空であるＦＰＳＯに対応する最小高さＨ２（図３Ｃ）との間で、浮体式支持体の水位線の高さに応じて変化する。浮き６の下面６ｂと容器３の底部開口３−４との間の容器の一部は、変化する高さの海水１３で満たされる。第２の実施形態は、容器の空の容積が、ある場合は、海水面１１の下に常に位置し、それによって、容器３の空の内部容積の一部が浸漬されるとともに静水圧に耐える必要があり得る図３の第１の実施形態とは異なり、海水の静水圧に耐える必要がないため、容器の側壁の構造を比較的弱い強度にすることができる。同様に、固定要素に対する力の方向はＦＰＳＯが満たされる程度に応じて変化しないため、容器の構造及び支持体における力は実質的に一定であるとみなされる。実際、容器内部の水平な断面形状に関係なく、浮きの外形は、容器の内側部分の形状に対応し、隙間、好ましくは例えば数センチメートルの一定の隙間が、浮きとその全周周りの容器の内壁との間に存在することが理解される。
【００６２】
図３Ａ〜図３Ｃの第２の実施形態の欠点は、適用可能な場合、貯蔵タンク２が空になるにつれて、容器３の内部容積の利用可能な部分が減少する傾向にあることである。そのような状況下で、より具体的には、第２の輸送手段８又は排出手段３−６を用いることが有利である。
【００６３】
浮き６は、有利には、機械的強度のレベルが高く、低温（−１６５℃）での挙動に優れていれば、従来のようにシンタクチックフォームで作製される。
ＬＮＧは約−１６５℃の負温度を呈するため、浮きの上面６ａに落下した場合、浮き６の外周と容器の壁との間にある海水のリングがほぼ即座に凍結して氷になることで、浮き６が容器の円筒側壁３ａに対して詰まり容器の底部が封止されると、浮きが担持される漏出液体２ａ’の重量の影響下で海水面１１よりも下方に浮きが移動することが防止される。
【００６４】
また有利には、容器３には、不活性発泡剤がパイプ要素３−７によって容器内に入ることを可能にするため、円筒側壁３ａの上部に第３の開口３−３が設けられており、発泡剤は、発泡機（図示せず）からもたらされる。よって、空気中の酸素が天然ガスと混ざって爆発又は火災を引き起こす虞があることを考慮すれば、設備１ｂにおける漏出の場合、容器が満たされ始めるとすぐに、ＬＮＧを閉じ込めて空気の流入を制限するように発泡機が作動する。こうした泡の存在は、ＬＮＧの気化を決して妨げることはなく、上述したようにガスが容器外に排気されることも妨げることもない。好適な発泡剤として、当業者にとって既知であり、供給業者であるＡＮＧＵＳ  ＦＩＲＥ（ＵＫ）が販売する消化型の泡が挙げられる。
【００６５】
第１の開口３−１、第２の開口３−２及び第３の開口３−３には、有利には、これら開口を自在に閉じることの可能な装置が取り付けられることが理解される。
漏出液体２ａ’を輸送及び収集する上述の装置は、漏出液体２ａ’を収集して迅速に排除することを可能にし、この場合、排除は、爆発又は火災の虞も回避するように、設備を最大限に安全な構成に可能な限り迅速に戻すことを可能にするように、液体又はガスの形態で種々の上述した輸送及び排出手段による制御の下で自在に行うことができる。
【００６６】
各容器の容積は、容器に接続される収集装置がカバーする領域に適用可能なＬＮＧの体積に応じて決まる。よって、以下が考慮される。
第１に、上流弁と下流弁との間に位置する関連する容器（配管、容器、ポンプ等）の体積、
第２に、漏出事象の開始及び関連する上流弁及び下流弁の全ての有効な閉止に対応する期間、すなわち一般には数分間の流れである生産量。
【００６７】
したがって、各容器の体積は、設備に対する位置に応じて変わり、例えば５０ｍ３〜３００ｍ３の広範囲に亘って様々である。
上記の説明は、ＬＮＧ又は泡を送達するパイプ及びガスを排出するパイプを通る各カバーを上部に呈する容器に関するものであるが、簡潔な形態で容器はカバーを有する必要はない。そのような状況下では、漏出が生じるとすぐに、ＬＮＧを閉じ込めるように容器に泡を満たすことが必須であり、この場合、ＬＮＧは泡の層の厚さを通って外気に直接気化する。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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