(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料柿を剥皮する工程と，
前記剥皮した原料柿を，メッシュ材の上に載置して，室内で，脱渋，熟成，及び乾燥させる管理工程を含み，
前記管理工程は，前記室内の温度，湿度，及び前記剥皮した原料柿に直接当たる風の風速を管理する工程であり，
前記管理工程は，前記剥皮した原料柿を前記室内のメッシュ材の上に載置してから２日〜４日間の脱渋工程と，前記脱渋工程終了時から２日〜４日間の熟成工程と，前記熟成工程終了時から１日〜３日間の乾燥工程を含み，
前記脱渋工程においては，前記温度を３８℃〜４０℃，前記湿度を５０％〜６０％，及び前記風速を２ｍ／秒〜３ｍ／秒に管理し，
前記熟成工程においては，前記温度を３０℃〜３５℃，前記湿度を３５％〜４５％，及び前記風速を６ｍ／秒〜７ｍ／秒に管理し，
前記乾燥工程においては，前記温度を３０℃〜３５℃，前記湿度を３０％〜３５％，及び前記風速を２ｍ／秒〜４ｍ／秒に管理する
干し柿の製造方法。
【請求項２】
前記原料柿を剥皮する工程の前に，
前記原料柿からガクと軸を含むヘタを切り落とす工程を含む
請求項１に記載の干し柿の製造方法。
【請求項３】
前記メッシュ材は，その周縁部に，一定の高さを有するストッパー部材を備える
請求項１又は請求項２に記載の干し柿の製造方法。
【請求項４】
前記メッシュ材は，前記剥皮した原料柿が載置される側の面の格子点に，突起部を有する
請求項１から請求項３のいずれかに記載の干し柿の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，干し柿の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から，平核無柿，蜂屋柿，西条柿，及び市田柿に代表される原料柿を熟成乾燥させて，干し柿を製造する方法が知られている。従来の干し柿の製造方法で，まず，収穫した原料柿を追熟させて，剥皮する。その後，剥皮した原料柿を紐等に吊るして連吊りにし，殺菌処理，酸化防止処理，及び塵芥除去処理を施した後，風通しの良い小屋や軒下等の屋外に吊るして熟成乾燥させる。その後，屋外から室内搬送され，再度室内にて仕上げの乾燥処理が行われる。このような工程を経て製造された干し柿は，選果，包装，及び検査を経へて出荷される。このような干し柿の製造・出荷工程が，現在では一般的になっている（例えば，特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２１７８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，従来の製造方法のように，複数の剥皮柿を紐等に連吊りにして，屋外に吊り干しする工程は，干し柿の生産者の身体的疲労や危険な事故を招くものであった。すなわち，原料柿の吊り干し作業は立ち作業となるが，一般的に，干し柿の生産農家には，高齢者（特に高齢の女性）が多いため，原料柿の吊り干し作業は，干し柿生産者の腰痛や身体的疲労の原因となっている。また，一般的に，連吊り用の紐には，平均２００ｇ〜２５０ｇの剥皮柿を１５個〜２０個程度連吊りするため，連吊りされた剥皮柿の持ち運び作業が重労働となる。さらに，連吊りした一連の剥皮柿を屋外に吊り干しするに際しては，３ｋｇ〜５ｋｇ程度となった紐をＵ字型又はＩ字型として，家屋の軒下等に吊るすこととなるが，この吊り干し作業においては，幅狭の踏み板や梯子から足を踏み外し，怪我をするというケースが頻発している。このため，干し柿加工の作業する者が，年々減少しているという問題があった。
【０００５】
また，従来の製造方法において，連吊りした剥皮柿の吊り干し作業は屋外で行われるが，干し柿生産の最盛期は，１１月中旬から１２月中旬であるため，寒風中での作業は高齢者にとって過酷な重労働となっている。また，剥皮柿を外干しすると，外気中の塵芥が，熟成途中の柔らかい柿表皮に付着し，柿の洗浄作業が必要となったり，生産された干し柿を出荷できないという問題があった。
【０００６】
上記問題を解決するために，剥皮した柿を，平置きして室内にて熟成乾燥させるという手段が考えられる。しかしながら，剥皮柿を室内に平置きすると，柿の熟成が進むにつれ，柔らかくなった柿表皮が，平置きした台座等に密着して，剥がれ難くなる。また，台座等に密着した柿を無理に剥がそうとすると，柿表皮ごと剥離してしまい，損傷した箇所はカビ発生の原因となる。このため，作業負担が大きく，また怪我のリスクが高くとも，剥皮柿を紐等に連吊りして屋外に吊り干しするという干し柿の製造方法が最も現実的であるとされていた。
【０００７】
さらに，原料柿を剥皮する従来の工程においては，第１段階として，原料柿の堅いガクの部分を残しつつ，ヘタを中心として３６０度丸輪状に皮を剥くこととしている。そして，第２段階として，剥皮された部分を真空皮剥器の吸着部に吸着させた後，原料柿又は真空皮剥器の刃を回転させて，原料柿全体の剥皮を実行する。
このような従来の剥皮工程は，原料柿の剥皮作業が２段階となるばかりか，真空皮剥器の吸着部に原料柿をしっかりと吸着させるためにヘタ周辺の皮剥きの修正を行う作業が多発し，作業能率が上がらないという問題があった。また，従来の剥皮工程においては，ガク周辺の果肉部に発生する裂果である「ヘタすき」を発見することが困難となっている。ヘタすき果は，ヘタすきが原因となってカビが発生しやすく，干し柿として加工しても，出荷できないという問題や，誤って出荷した場合に顧客からのクレーム要因となるという問題があった。さらに，ヘタを残したまま原料柿を加工すると，加工品である干し柿にもヘタが残存したままとなるため，干し柿を食べづらくなったり，干し柿を食べ終わるとヘタがゴミになるという問題があった。
【０００８】
このため，現在では，従来のように紐等に連吊りした剥皮柿を屋外に吊り干して熟成乾燥させるのではなく，剥皮した原料柿を屋内に平置きし熟成乾燥を達成することができる干し柿の製造方法が求められている。さらに，カビの原因となるヘタすきを効果的に発見でき，かつ，干し柿の食べ終わりのゴミが少ない干し柿の製造方法が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は，上記問題点のうちいずれか一つ以上を解決することを目的としている。
すなわち，本発明の発明者は，上記の従来の問題点を解決するために試作を繰り返し，試験データを積み重ねた結果，剥皮した原料柿を屋内に平置きして熟成乾燥を行う場合であっても，剥皮柿を通気性の良いメッシュ材の上に載置し，かつ，室内の温度を３０℃〜４０℃，湿度を３０％〜６０％，及び風速を２ｍ／秒〜７ｍ／秒となるよう管理することにより，柿表皮をメッシュ材に密着させずに干し柿を製造することができるという知見を得た。このように，剥皮柿を室内に平干して熟成乾燥を達成することができれば，従来製造法の作業負担や，怪我・事故のリスクを一気に解消することができる。
また，剥皮柿を室内に平置きすることが可能となれば，原料柿には紐等に括るためのヘタが不要となるため，剥皮の段階でヘタを切り落とすことができる。ヘタの除去作業においては，原料柿のヘタ周辺が切り落とされるため，原料柿にヘタすきが存在している場合には確実に発見できる。また，剥皮作業においてヘタが除去されるため，完成した干し柿も食べやすくなる。
本発明は，基本的にこのような知見に基づくものである。
以下，本発明の加工工程について，具体的に説明する。
【００１０】
本発明は，干し柿の製造方法に関するものである。
本発明においては，まず，原料柿を剥皮する。
次に，剥皮した原料柿（以下，剥皮柿ともいう）を，通気性を有するメッシュ材の上に載置し，室内において，脱渋，熟成，及び乾燥させる管理工程を行う。メッシュ材としては，網や簀子を採用することができる。
そして，この管理工程においては，剥皮柿を静置した室内が，室内温度３０℃〜４０℃，室内湿度３０％〜６０％となり，かつ，剥皮した原料柿に直接当たる風の風速が２ｍ／秒〜７ｍ／秒となるように管理する。
【００１１】
上記工程により干し柿を製造すれば，従来のように屋外での吊り干しにより熟成乾燥を行う干し柿の製造方法ではなく，室内での平干しで熟成乾燥を達成できる新規な干し柿の製造方法を提供できる。すなわち，本発明では，原料柿の脱渋，熟成，及び乾燥を行う工程において，室内の温度を３０℃〜４０℃，湿度を３０％〜６０％，風速を２ｍ／秒〜７ｍ／秒に管理することにより，熟成途中の原料柿の表皮が，網や簀子のようなメッシュ材から無傷で剥がれるようになる。このため，本発明によれば，室内での平干しで原料柿の熟成乾燥を達成できるため，従来問題とされていた干し柿製造の作業負担及び，作業時の事故・怪我のリスクを解消することができる。
【００１２】
本発明において，原料柿を剥皮する工程の前に，原料柿からガクと軸を含むヘタを切り落とす工程を含むことが好ましい。
【００１３】
上記工程により，原料柿からヘタを切り落とすことで，食べやすく，かつゴミの少ない干し柿を製造することができる。特に，果肉内に種のない平核無柿を原料とする干し柿では食べ終わりにゴミがほとんど発生しない。また，原料柿からヘタを切り落とすに際し，ヘタすきを有するヘタすき果を確実に発見できるため，干し柿にカビが発生することを防止でき，かつ良品出荷率を向上させることができる（消費者からのクレーム率が低下する）。
【００１４】
本発明において，管理工程は，剥皮した原料柿を室内のメッシュ材の上に載置してから２日〜４日間の脱渋工程と，脱渋工程終了時から２日〜４日間の熟成工程と，乾燥工程終了時から１日〜３日間の乾燥工程を含むことが好ましい。
上記脱渋工程においては，室内の温度を３８℃〜４０℃とし，湿度を５０％〜６０％とし，かつ，風速を２ｍ／秒〜３ｍ／秒に管理する。
また，上記熟成工程においては，室内の温度を３０℃〜３５℃とし，湿度を３５％〜４５％とし，かつ，風速を６ｍ／秒〜７ｍ／秒に管理する。
さらに，上記乾燥工程においては，室内の温度を３０℃〜３５℃とし，湿度を３０％〜３５％とし，かつ，風速を２ｍ／秒〜４ｍ／秒に管理する。
【００１５】
上記工程により，メッシュ材に載置した剥皮柿を，高温多湿の環境において２〜４日程度で一気に脱渋し（脱渋工程），風速６／秒〜７ｍ／秒の強風を剥皮柿に当てながら室温３５℃以下湿度４５％以下に厳重に管理することで剥皮柿の熟成を促進し（熟成工程），その後，剥皮柿を徐々に乾燥させていく（乾燥工程）。特に，熟成工程においては，熟成中の原料柿表皮が決して粘つかず，網や簀子のようなメッシュ材から無傷で剥がれるように，風速６／秒〜７ｍ／秒の強風を当て続ける。また，熟成工程においては，熟成過程の柔らかい柿にカビが発生することを防止するために，剥皮柿を静置する室内の環境を，室温３５℃以下で湿度４５％以下とすることを厳守する。これにより，ベタつきが少なく，かつカビの発生が抑制された干し柿を得ることができる。
なお，脱渋工程，熟成工程，及び乾燥工程は，柿の加工処理の説明のために区分したものであり，その工程が原料柿の脱渋，熟成，及び乾燥のいずれの処理を主眼としているかを基準として定義したものである。つまり，原料柿の脱渋，熟成，及び乾燥は，程度の差はあるものの，いずれの工程においても並行的に進行していくものである。
【００１６】
本発明において，メッシュ材は，その周縁部に一定の高さを有するストッパー部材を備えることが好ましい。また，本発明において，原料柿が載置されたメッシュ材には，剥皮した原料柿が載置される側の面の格子点に突起部を設けることとしてもよい。
【００１７】
本発明においては，上述したように，熟成工程において，メッシュ材に載置された原料柿に対して，風速６／秒〜７ｍ／秒の強風を当て続ける。この際，メッシュ材の上に載置された原料柿が風の風力を受けて転がり，結果として，メッシュ材上から落下することが懸念される。そこで，本発明の好ましい形態においては，原料柿を載置するメッシュ材の周縁部にストッパー部材を設けるか，メッシュ材の格子点に突起部を設けることにより，原料柿の落下を防止することができる。また，原料柿を載置するメッシュ材に，ストッパー部材と突起部の両方を設けることとしてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば，従来のように屋外での吊り干しにより熟成乾燥を行うのではなく，室内での平干しで熟成乾燥を達成できる新規な干し柿の製造方法を提供することができる。
【００１９】
また，本発明の好ましい形態によれば，カビの原因となるヘタすきを効果的に発見でき，かつ，干し柿の食べ終わりのゴミが少ない干し柿の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は，本発明の製造方法の工程を示すブロック図である。
【図２】図２は，原料柿の例を示す断面図である。
【図３】図３は，原料柿を載置する干棚の例を示す斜視図である。
【図４】図４は，原料柿を載置するメッシュ材の好ましい形態を示す斜視図である。
【図５】図５は，原料柿の脱渋，熟成，及び乾燥が行われる室内の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
なお，本願において，「Ａ〜Ｂ」とは，「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する。
【００２２】
図１は，本発明に係る干し柿の製造方法の工程の例を示すブロック図である。図１に示されるように，本発明の実施形態は，収穫した原料柿の皮を剥く剥皮工程（ステップＳ１）と，剥皮された剥皮柿について，殺菌，酸化防止，及び塵芥等除去処理を行う殺菌・酸化防止・塵芥除去処理工程（ステップＳ２），剥皮柿を室内にて脱渋，熟成，及び乾燥させる管理工程を含む。図１に示されるように，この管理工程は，脱渋工程（Ｓ３），熟成工程（Ｓ４），及び乾燥工程（Ｓ５）を含む。本発明の実施形態は，これらの工程を経て，干し柿を製造する。以下，本発明の実施形態に含まれる各工程について説明する。
【００２３】
（１．剥皮工程）
剥皮工程（ステップＳ１）は，収穫した原料柿の皮を剥く工程である。また，剥皮工程（ステップＳ１）においては，原料柿を収穫後，水洗いし，追熟することとしてもよい。干し柿の製造に用いる原料柿としては，干し柿用の公知の柿を用いることができる。例えば，原料柿に用いる柿の種類の例としては，平核無柿，蜂屋柿，西条柿，及び市田柿が挙げられる。
【００２４】
図２は，原料柿の例を示す断面図である。図２（ａ）は，収穫された原料柿の断面図を示しており，図２（ｂ）は，ヘタが切り落とされ，皮が剥かれた原料柿（剥皮柿）の断面図を示している。剥皮工程（ステップＳ１）においては，まず，原料柿１０から，軸１１及びガク１２を含むヘタ１３が切り落とされる。ヘタ１３を切り落とすに際しては，ヘタ１３のみをくり抜くこととしてもよいし，図２（ｂ）に示されるように，ヘタ１３部分を水平に切り落とすこととしてもよい。また，ヘタ１３の切り落としは，包丁等の刃物を使用して人力により行うこととしてもよいし，公知の切断装置を利用して機械的に行うこととしてもよい。
【００２５】
上記のように，まず，原料柿１０からヘタ１３を切り落とすことにより，ヘタ１３と果肉１５の間に発生した裂果であるヘタすき１６を確実（略１００％）発見することができる。ヘタすき果は，裂果部分（ヘタすき１６）からカビが発生するという問題があるが，上記方法によれば，干し柿の加工初期段階においてヘタすき果を発見できるため，良品出荷率が向上する。また，干し柿の加工段階で，ヘタ１３を切り落とすことにより，干し柿の食後に発生するゴミを最小限とすることができる。また，ヘタ１３を切り落とすに際しては，ヘタ１３を含む果肉１５を水平に切断し，廃棄部１７は廃棄することが好ましい。これにより，水平に切断された切断面１８には凹凸が生じず，公知である真空皮剥装置の吸引部に効果的に吸着させることができるため，皮剥きの効率が上がる。さらに，ヘタ１３を水平に切り落とすことは，非常に容易であるため，剥皮工程（ステップＳ１）全体にかかる時間を短縮することもできる。
【００２６】
剥皮工程（ステップＳ１）においては，原料柿１０からヘタ１３を切り落とした後，例えば公知の真空剥皮装置（図示省略）を用いて，ヘタなしの原料柿１０の皮１４を剥く。例えば，新空剥皮装置としては，原料柿を吸引する吸引部と，吸引した原料柿の皮を剥く切断刃部を有するものを採用できる。剥皮装置の吸引部に，ヘタなしの原料柿１０の切断面１８を吸着させ，吸着した原料柿又は切断刃部を回転させることにより，原料柿の剥皮が行われる。また，例えば，原料柿の剥皮は，包丁やピーラのような刃物を使用して，人力により行うことしてもよい。
【００２７】
剥皮工程（ステップＳ１）においては，例えば，剥皮装置を用いてヘタ１３を切り落とした原料柿を剥皮している間（５〜６秒）に，他の原料柿のヘタ１３を切り落とす作業を行うことにより（１〜２秒），一人の作業員が，一時間あたり６００個〜７００個程度の原料柿の剥皮工程（ステップＳ１）を完了させることができる。従来の製造方法においては，原料柿のヘタを中心として３６０度丸輪状に皮を剥くことが必要であったため，一人の作業員が，一時間で剥皮工程を完了させることができる個数は，２００個程度とされていた。このように，本発明によれば，従来方法の２倍〜３倍程度の作業効率で，原料柿の剥皮を完了させることが可能である。
【００２８】
（２．殺菌・酸化防止・塵芥除去処理工程）
次に，剥皮した剥皮柿１０ａに，殺菌，酸化防止，及び塵芥除去処理を施す（ステップＳ２）。剥皮柿１０ａの殺菌，酸化防止，及び塵芥除去処理については，公知の方法を採用することができる。例えば，剥皮柿１０ａを，二酸化硫黄で燻蒸することとしてもよいし，熱湯処理を施すこととしてもよい。特に，本発明においては，剥皮柿１０ａは，熱湯処理を行い殺菌，酸化防止，及び塵芥除去を同時に行うことが好ましい。剥皮柿１０ａの熱湯処理方法については，例えば，特許３１６２６７０号公報や，特開２００３−１５８９９４号公報に開示されたものを採用することができる。すなわち，本発明の殺菌・酸化防止・塵芥除去処理工程（ステップＳ２）においては，８０℃〜１００℃の熱湯に剥皮柿を５秒〜１０秒程度浸漬させるか，４０℃〜６０℃の熱湯に５分〜１０分程度浸漬させて熱湯処理を行うこととしてもよい。これにより，肉眼や拡大鏡を介して発見困難であった微細な塵芥についても洗浄できるとともに，剥皮柿の殺菌・酸化防止処理を施すことができる。
【００２９】
（３．管理工程）
管理工程は，剥皮柿を，室内のメッシュ材の上に載置して，脱渋，熟成，及び乾燥するよう管理する工程である。図３には，複数の剥皮柿１０ａが，室内の干棚２０に平置きされた状態の例が示されている。干棚２０は，平滑性と通気性を兼備するメッシュ材２１を，階層的に備えている。メッシュ材２１としては，例えば，細竹や葦を編んで作った簀子や，樹脂，金属，又は繊維を格子状に編み込んだ網状部材，その他公知のメッシュ材を採用できる。また，図３に示されるように，メッシュ材２１の上には，複数の剥皮柿１０ａが載置される。剥皮柿１０ａをメッシュ材２１の上に載置する方法としては，剥皮柿１０ａの切断面１８を上方向に向けて載置することとしてもよいし，剥皮柿１０ａの切断面１８を横方向に向けて載置することとしてもよい。例えば，平核無柿のように横幅が比較的幅広の種類の柿については，切断面１８を上方向に向けて載置することにより載置状態が安定する。また，蜂屋柿や，西条柿，市田柿のような横幅が比較的幅狭の種類の柿については，切断面を横方向に向けて載置することにより載置状態が安定する。また，干棚２０には，地面接触部に適宜キャリーホイール２２を取り付けることが好ましい。干棚２０にキャリーホイール２２を設け，干棚２０の搬送を容易にすることにより，作業員の負担を減らすことができ，かつ一度の多量の剥皮柿１０ａを搬送することができる。
【００３０】
図４には，メッシュ材２１の好ましい態様が示されている。図４（ａ）には，メッシュ材２１の周縁部に一定の高さを有するストッパー部材２３が設けられた例が示されている。メッシュ材２１にストッパー部材２３を設けることにより，メッシュ材２１の上に載置された剥皮柿１０ａが転がってメッシュ材２１の周縁部に達したとしても，メッシュ材２１から落下する事態を防止できる。ストッパー部材２３の高さとしては，例えば，１ｃｍ〜６ｃｍ，２ｃｍ〜５ｃｍ，又は３ｃｍ〜４ｃｍを採用することができる。ストッパー部材２３の高さが１ｃｍ未満であると，剥皮柿１０ａがメッシュ材２１から転落する事態を完全に防止できない。また，ストッパー部材２３の高さが６ｃｍ超過であると，後述するように，剥皮柿１０ａに対して効率良く送風することができなくなる。このため，ストッパー部材２３の高，１ｃｍ〜６ｃｍであることが好ましい。
【００３１】
図４（ｂ）には，メッシュ材２１の各格子点に突起部２４が設けられた例が示されている。複数の突起部２４は，特に，メッシュ部材２１に剥皮柿１０ａが載置される側の面に設けられる。メッシュ部材２１に複数の突起部２４を設けることにより，メッシュ部材２１の上に載置された剥皮柿１０ａが転がることを防止できる。このため，剥皮柿１０ａ同士の間隔を一定間隔に維持することができ，例えば剥皮柿１０ａの熟成過程において柿同士が接触しくっついてしまう事態を防止できる。突起部２４の高としては，例えば０．５ｍｍ〜１０ｍｍ，又は１ｍｍ〜５ｍｍのものを採用できる。突起部２４は，樹脂製，金属製，又は線維性紐を格子状に編みこんだ際の結び目であってもよいし，メッシュ材２１の格子点に樹脂性の塊を固着させたものであってもよい。また，メッシュ材２１の格子点に別部材で形成された突起部材を取り付けたものであってもよい。
【００３２】
管理工程においては，剥皮柿１０ａが静置された室内の環境を，温度３０℃〜４０℃，湿度３０％〜６０％，及び剥皮柿１０ａに直接当たる風の風速が２ｍ／秒７ｍ／秒となるように管理する。管理工程においては，上記環境の室内に，剥皮柿１０ａを，例えば５日〜１１日間静置することが好ましく，６日〜１０日間，又は７日〜９日間であってもよいし，８日間であることが特に好ましい。これらの条件から逸脱しないよう，室内の環境を厳重に管理することにより，メッシュ材２１に載置して剥皮柿１０ａの熟成を促進したとしても，表皮がサラサラしてメッシュ材２１に結着しない干し柿を得ることができる。
【００３３】
図５は，剥皮柿が静置される室内１００の状態の例を示している。室内１００には，例えば，剥皮柿１０ａを載置するための干棚２０，室内の温度を管理するためのストーブ３０（特に遠赤外線ストーブが好ましい），室内の湿度を管理するための除湿機４０及び換気扇５０，剥皮柿１０ａに直接当たる風を発生させるための扇風機６０，室内の温度と湿度を測定するための湿温計７０，及び剥皮柿１０ａに直接当たる風の風速を測定するための風速計８０が備えられている。ただし，これらの装置は例であり，室内の温度，湿度，及び風速を調節管理できる装置であれば，公知となっている種々の装置を適宜採用することができる。
【００３４】
ここで，管理工程（ステップＳ３）においては，基本的に，脱渋，熟成，及び乾燥が並列的に進行するものの，その主眼とする処理に基づいて，脱渋工程（ステップＳ３），熟成工程（ステップＳ４），及び乾燥工程（ステップＳ５）に区分することができる。
【００３５】
（３−１．脱渋工程）
脱渋工程（ステップＳ３）は，剥皮柿１０ａをメッシュ材２１の上に載置してから２日〜４日程度の期間において，剥皮柿１０ａの脱渋を急速に進行させることを目的とした工程である。脱渋工程（ステップＳ３）は，３日間であることが特に好ましい。脱渋工程（ステップＳ３）においては，剥皮柿１０ａの脱渋を一気に済ませるために，室内環境を，高温，多湿，かつ弱風に設定する。例えば，脱渋工程（ステップＳ３）においては，室内の温度を３８℃〜４０℃，湿度を５０％〜６０％，剥皮柿１０ａに直接当たる風の風速を２ｍ／秒〜３ｍ／秒となるように管理することが好ましい。
【００３６】
（３−２．熟成工程）
熟成工程（ステップＳ４）は，脱渋工程（ステップＳ３）の終了時から２日〜４日程度の期間において，剥皮柿１０ａの表皮がメッシュ材２１に結着することを防ぎ，かつカビの発生を防止しながら，剥皮柿１０ａの熟成を促進することを目的とした工程である。熟成工程（ステップＳ４）は，３日間であることが特に好ましい。熟成工程（ステップＳ４）においては，剥皮柿１０ａの表皮の結着とカビの発生を防止するために，室内環境を，やや高温，やや少湿，かつ強風に設定する。具体的に，熟成工程（ステップＳ４）においては，室内の温度を３５℃以下，湿度を４５％以下に厳守しなければならない。例えば，室内の温度を３０℃〜３５℃とし，湿度を３５％〜４５％とし，かつ風速を６ｍ〜７ｍの強風に設定することが好ましい。
【００３７】
（３−３．乾燥工程）
乾燥工程（ステップＳ５）は，熟成工程（ステップＳ４）の終了時から１日〜３日程度の期間において，熟成した剥皮柿１０ａの仕上げ乾燥を行うことを目的とした工程である。乾燥工程（ステップＳ５）は，２日間であることが特に好ましい。乾燥工程（ステップＳ５）においては，剥皮柿１０ａの仕上げ乾燥を行うために，室内環境を，やや高温，少湿，かつ中風に設定する。例えば，乾燥工程（ステップＳ４）においては，室内の温度を３０℃〜３５℃，湿度を３０％〜３５％とし，風速を２ｍ／秒〜４ｍ／秒に管理することが好ましい。
【００３８】
上記脱渋工程（ステップＳ３），熟成工程（ステップＳ４），及び乾燥工程（ステップＳ５）を経て，原料柿が脱渋，熟成，及び乾燥されて干し柿が製造される。本発明の製造方法では，上述したように，最短で５日，最長でも１１日程度の期間で，干し柿の脱渋，熟成，及び乾燥を完了させることができる。一方，従来の一般的な干し柿の製造方法では，原料柿を室外に吊り干しして３０日程度の期間をかけて脱渋と熟成を行い，その後ばんじゅう等に収納し，更に室内に吊り干しして熟成促進と乾燥を行っていた。このため，従来の製法においては，干し柿の脱渋，熟成，及び乾燥が３０日〜４０日程度の期間をかけて行われていた。この点，本発明によれば，従来製法と比較し，１／８〜１／３程度の期間で，干し柿の脱渋，熟成，及び乾燥を完了することができるため，干し柿の早期出荷を実現することが可能となる。
【００３９】
（４．その他出荷工程）
本発明においては，上記管理工程を室内にて行うため，製造された干し柿の選果，袋詰・包装，及び検査を，引き続き，当該室内にて行うことができる。本発明によれば，遠赤外線ヒータで温めた室内乾燥室で，選果，袋詰・包装，及び検査を順次行うため，製造された干し柿のベタつき感がなく，作業効率が非常に高くなる。選果，袋詰・包装，及び検査を経た干し柿は，順次出荷される。一般的に，干し柿の良品出荷率は８５％前後とされているが，本発明においては，剥皮工程（ステップＳ１）において，原料柿のヘタを切り落とし，ヘタすき果を発見する作業を行っているため，良品出荷率を９８％以上にまで高めることができる。
【実施例１】
【００４０】
以下，表１を参照して，本発明の製造方法の実施例について説明する。
【００４１】
【表１】
0005807279.tif 000002
【００４２】
上記表１は，本発明の管理工程の実施例を示している。本実施例においては，原料柿として，平核無柿を使用した。平核無柿については，管理工程の前に，ヘタが切り落し，剥皮を行った。平核無柿，剥皮後の重さが，２３０ｇ〜２５０ｇであった。また，１つのメッシュ材に載置する原料柿の個数は，２００個であった。また，本実施例においては，平成２２年１１月８日に干し柿の加工を開始し，１５日に加工が終了した。
【００４３】
表１に示されるように，原料柿をメッシュ材に載置してから３日間を脱渋工程とした。また，脱渋工程終了後，３日間を熟成工程とした。さらに，熟成工程終了後，２日間を乾燥工程とした。従って，本実施例では，計８日間で，原料柿の脱渋，熟成，及び乾燥の処理を達成することができた。
【００４４】
本実施例において，室内に配置された干棚の台数は２台であった。また，各工程において，室内温度を管理するために，大型の遠赤外線ストーブを１台使用した。また，室内湿度を管理するために，大型の除湿機を１台と，換気扇を２台使用した。さらに，原料柿に直接当たる風の風速を管理するために，大型の扇風機を２台使用した。
【００４５】
表１に示されるように，脱渋工程においては，室内温度を，４０℃で一定に維持した。また，室内湿度を，一日目が６０％，二日目が５５％，及び三日目が５０％となるよう管理した。また，風速は，２ｍ／秒を維持した。
【００４６】
また，熟成工程においては，室内温度を，一日目が３５℃，二日目が３０℃，及び三日目が３０℃となるように管理した。室内湿度は，一日目が４５％，二日目が４０％，及び三日目が３５％となるように管理した。また，風速は，７ｍ／秒の強風を維持した。
【００４７】
さらに，乾燥工程においては，室内温度を，３０℃に維持した。また，室内湿度は，一日目が３２％，及び二日目が３０％となるように管理した。また，風速は，一日目が４ｍ／秒であり，二日目が２ｍ／秒となるように管理した。
【００４８】
このようにして加工された干し柿は，８０ｇ〜９０ｇであった。また，選果及び検査工程を通過した干し柿の良品出荷率は，９８％であった。
【００４９】
以上のように，本発明の実施例では，８日程度という短期間で，良品率が極めて高い干し柿を製造することができた。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は，干し柿の製造方法に関する。従って，本発明は，干し柿の生産加工産業において好適に利用し得る。
【符号の説明】
【００５１】
１０    原料柿
１０ａ  剥皮柿
１１    軸
１２    ガク
１３    ヘタ
１４    皮
１５    果肉
１６    ヘタすき
１７    廃棄部
１８    切断面
２０    干棚
２１    メッシュ材
２２    キャリーホイール
２３    ストッパー部材
２４    突起部
３０    ストーブ
４０    除湿機
５０    換気扇
６０    扇風機
７０    湿温計
８０    風速計
１００  室内
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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