(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートと当接して回転するローラと、
前記ローラが着脱自在に支持される装置本体と、
前記ローラを回転自在に支持する回転支持軸と、
前記回転支持軸の端部に弾性的に移動自在に設けられた係止爪及び前記係止爪を操作するレバーと、
前記装置本体に設けられ、前記係止爪が係止された状態で、前記回転支持軸の端部が前記装置本体から脱落することを防止する被係止部と、を有し、
前記レバーを操作することにより前記係止爪を前記被係止部に係止自在とした、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記ローラは、シート束からシートを分離する分離ローラである、
ことを特徴とする、請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記装置本体に設けられ、前記係止爪が前記被係止部に係止された状態で、前記係止爪の前記回転支持軸を中心とした回転方向両側に存在する側壁部を有し、
前記係止爪と前記側壁部との当接により、前記回転支持軸の回転を防止している、
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
シートを搬送するシート搬送装置と、
前記シート搬送装置により搬送されるシートの情報を読み取る情報読取部と、を備え、
前記シート搬送装置が、請求項１ないし３のうちの何れか１項に記載のシート搬送装置である、
ことを特徴とする原稿情報読取装置。
【請求項５】
シートを搬送するシート搬送装置と、
前記シート搬送装置により搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備え、
前記シート搬送装置が、請求項１ないし３のうちの何れか１項に記載のシート搬送装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
回転するローラと、
前記ローラを回転自在に支持する回転支持軸と、
前記回転支持軸の端部に弾性的に移動自在に設けられた係止爪及び前記係止爪を操作するレバーと、
前記ローラを着脱自在に保持するローラホルダと、
前記ローラホルダに設けられ、前記係止爪が係止された状態で、前記回転支持軸の端部が前記ローラホルダから脱落することを防止する被係止部と、を有し、
前記レバーを操作することにより前記係止爪を前記被係止部に係止自在とした、
ことを特徴とするローラユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送、又は、シート束からシートを分離するローラを装置本体に着脱自在としたシート搬送装置、このシート搬送装置を備えた、スキャナなどの原稿情報読取装置、及び、複写機、プリンタなどの画像形成装置、或いはこれら装置に装着されるローラユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナなどの原稿情報読取装置、及び、複写機、プリンタ、ファクシミリ、或いはこれらの複合機等の画像形成装置は、それぞれ、情報読取部又は画像形成部にシートを搬送するシート搬送装置を備えている。情報読取部は、例えば、イメージセンサなどのシート上の画像情報或いは磁気情報を読み取るセンサを備えた部分である。また、画像形成部は、インクドット方式、電子写真方式、静電記録方式などのシート上に画像を形成する部分である。
【０００３】
また、シート搬送装置は、シートを情報読取部や画像形成部に搬送する搬送ローラ（フィードローラ）及び、シート束からシートを分離する分離ローラ（リタードローラ）を備えたリタード分離方式を採用したものが知られている。このリタード分離方式とは、分離ローラを、搬送ローラによるシート搬送方向と反対方向、言い換えればシートを戻す方向に回転させて、シートをシート束から１枚ずつ分離搬送するようにしたものである。
【０００４】
このようなリタード分離方式の場合、搬送ローラ又は分離ローラの表面の経時的な磨耗、ローラ表面への紙粉の付着等により、シートの搬送性能又は分離性能が低下することがある。したがって、搬送ローラ又は分離ローラを交換したり、搬送ローラ又は分離ローラを取り外して清掃したりする必要が生じる。このために、これらのローラは、着脱機構を介してシート搬送装置の筐体（装置本体）或いはローラを保持するローラホルダに取り付けられるように構成されている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
この特許文献１に記載された構造の場合、リタードローラと共に回転する回転軸の一端部を軸受を介して装置本体（ローラホルダ）に設けた支持孔に挿入し、回転軸の他端部を軸受を介して装置本体に設けたＵ字状の支持溝に配置している。そして、このように回転軸の両端部を装置本体に支持することにより、リタードローラを装置本体に着脱自在としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２６０６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の特許文献１のように、回転軸の他端部をＵ字状の支持溝に配置して、リタードローラを装置本体（ローラホルダ）に着脱する構造の場合、回転軸の他端部が支持溝から外れて、リタードローラが脱落したり、正規の状態から傾いたりする可能性がある。このため、リタードローラが重力方向上方に存在して、装置本体にぶら下がるように配置するような構造には適用できない。また、リタードローラが重力方向下方に存在して、装置本体に載置されるような構造であっても、装置の持ち運び時などに誤って、リタードローラが脱落したり、正規の状態から傾いたりする可能性がある。これは、フィードローラを着脱する構造の場合にも同様である。
【０００８】
したがって、このようなローラを装置本体に着脱する場合、ローラの設置位置に拘らず、ローラを装置本体に脱落しにくく装着することが望まれるが、脱落しにくくすると、ローラを着脱しにくくなる可能性がある。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑み、ローラを装置本体に脱落しにくく装着できると共に、ローラを装置本体に対して容易に着脱できる構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、シートと当接して回転するローラと、前記ローラが着脱自在に支持される装置本体と、前記ローラを回転自在に支持する回転支持軸と、前記回転支持軸の端部に弾性的に移動自在に設けられた係止爪及び前記係止爪を操作するレバーと、前記装置本体に設けられ、前記係止爪が係止された状態で、前記回転支持軸の端部が前記装置本体から脱落することを防止する被係止部と、を有し、前記レバーを操作することにより前記係止爪を前記被係止部に係止自在とした、ことを特徴とするシート搬送装置にある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、ローラを支持する回転支持軸の端部の係止爪を装置本体の被係止部に係止することにより、回転支持軸の端部が装置本体から脱落することを防止するため、ローラを装置本体に脱落しにくく装着できる。また、レバーを操作することにより、係止爪を被係止部に係止自在としているため、ローラを装置本体に対して容易に着脱できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシート搬送装置を備えた原稿情報読取装置の概略構成断面図。
【図２】リタードローラ及びフィードローラが設置される部分の構造を抜き出して示す斜視図。
【図３】回転支持軸に支持されたリタードローラの斜視図。
【図４】リタードローラホルダにリタードローラを装着した状態を示す断面図。
【図５】リタードローラホルダにリタードローラを着脱する様子を示す斜視図。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の概略構成断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１の実施形態について、図１ないし図５を用いて説明する。
【００１４】
［原稿情報読取装置］
まず、本発明の対象となる原稿情報読取装置の全体構成について簡単に説明する。原稿情報読取装置（以下、スキャナ）１は、図１に示すように、シート搬送装置である給紙部２と、シート上の情報を読み取る情報読取部３と、シートを排出する排出部４と、を備える。そして、給紙部２から給紙されたシート上の画像情報を、情報読取部３で読み取り、情報が読み取られたシートは、排出部４から排出される。これら各部は、スキャナ１の装置本体１１内に組み込まれている。また、本実施形態のスキャナ１は、いわゆるドキュメントスキャナであり、原稿（シート）をほぼ直線的に搬送させながら、装置本体１１内部に設けてある情報読取部３によって、原稿の両面を読み取る装置である。なお、片面だけ読み取るようにしても良い。
【００１５】
［シート搬送装置（給紙部）］
給紙部２は、スキャナ１の装置本体１１の上部に配置され、フィードローラ（搬送ローラ）２１と、リタードローラ（分離ローラ）２２と、シート（シート束）Ｓを載置するトレイ２３と、を有する。トレイ２３は、載置したシートＳの先端が、フィードローラ２１とリタードローラ２２とのニップ部に当接するように、フィードローラ２１によるシート搬送方向下流に向かうほど重力方向下方に傾斜して配置されている。
【００１６】
フィードローラ２１は、シートＳと当接して回転し、シートＳを搬送するものである。このようなフィードローラ２１は、不図示の駆動手段であるモータにより回転駆動する。即ち、図２に示すように、回転駆動軸２１０に設けた歯車２１１と、フィードローラ２１の回転軸に設けた歯車２１２とを噛合させている。そして、モータにより回転駆動軸２１０を回転させることにより、歯車２１１、２１２を介して、フィードローラ２１が回転駆動される。
【００１７】
リタードローラ２２は、フィードローラ２１に対向配置され、シートＳと当接して回転し、トレイ２３上にシート束が載置されている場合には、シート束からシートを分離するものである。このようなリタードローラ２２は、フィードローラ２１に遠近動する方向に移動自在に支持され、図２に示すように、ばね２２０によりフィードローラ２１に向かう方向に付勢されている。また、リタードローラ２２は、フィードローラ２１の上方に配置され、装置本体１１に吊り下げられるように配置されている。
【００１８】
本実施形態の場合、リタードローラホルダ２２１が装置本体１１に対して、フィードローラ２１に遠近動する方向に移動（揺動）自在に支持され、ばね２２０はリタードローラホルダ２２１と装置本体１１の固定部分との間に配置されている。リタードローラ２２は、後述するように、リタードローラホルダ２２１に回転支持軸５０を介して着脱自在に支持されている。このため、リタードローラ２２は、リタードローラホルダ２２１を介してばね２２０によりフィードローラ２１に向けて付勢される。
【００１９】
また、リタードローラ２２は、不図示の駆動手段であるモータにより、フィードローラ２１の回転方向と逆方向に回転するようにしている。即ち、図２に示すように、回転駆動軸２２２に設けた歯車２２３と、リタードローラ２２にトルクリミッタ２２５（図３、４）を介して接続された歯車２２６とを、中間歯車２２４を介して噛合させている。そして、モータにより回転駆動軸２２２を回転させることにより、歯車２２３、２２４、２２６を介して、リタードローラ２２が回転駆動される。なお、中間歯車２２４は、リタードローラホルダ２２１に回転自在に支持されている。
【００２０】
このようなリタードローラ２２は、フィードローラ２１によるシート搬送時にフィードローラ２１の回転方向と逆方向に回転することにより、シート搬送方向と逆方向に作用するシート抵抗を生じさせて、搬送するシートを他のシートから分離し易くしている。また、図３及び図４に示すように、リタードローラ２２にはトルクリミッタ２２５が設けられており、所定以上のトルクがかかった場合に、モータからの動力伝達を遮断できるようにしている。
【００２１】
また、装置本体１１は、装置本体１１内でシートが搬送される搬送路１２を境に、本体部１１ａとカバー部１１ｂとに分離可能としている（図１参照）。このうちの本体部１１ａは、上述のトレイ２３及びフィードローラ２１が設けられ、カバー部１１ｂにはリタードローラ２２が支持されている。カバー部１１ｂは、本体部１１ａに対し本体部１１ａの下端寄り部分を中心として回動自在としている。そして、カバー部１１ｂを回動させれば、搬送路１２が露出（開放）し、この搬送路１２内でジャムしたシートを取り除くことができる。
【００２２】
また、カバー部１１ｂを閉じた状態では、リタードローラ２２がフィードローラ２１に当接し、リタードローラ２２がばね２２ａの付勢方向と反対方向に沈む（フィードローラ２１から離れる方向に移動する）。この結果、フィードローラ２１とリタードローラ２２とが弾性的に当接する。
【００２３】
［情報読取部］
情報読取部３は、図１に示すように、装置本体１１のシート搬送方向中間部に配置され、ローラ対３１と、不図示のレジストセンサと、イメージセンサ３２ａ、３２ｂと、プラテンローラ３３ａ、３３ｂとを有する。ローラ対３１は、駆動ローラ３１ａと従動ローラ３１ｂとから構成され、このうちの駆動ローラ３１ａは本体部１１ａに、従動ローラ３１ｂはカバー部１１ｂにそれぞれ設けられている。駆動ローラ３１ａは不図示の駆動源であるモータにより回転駆動し、従動ローラ３１ｂは、駆動ローラ３１ａに従動して回転する。このようなローラ対３１は、給紙部２から搬送されたシートＳをフィードローラ２１による搬送方向と同方向に搬送する。
【００２４】
レジストセンサは、ローラ対３１により搬送されるシートＳの先端と後端とを検知する。このようなレジストセンサとしては、例えば、発光部と受光部とを備えたフォトセンサ、レバーの動作を検知するものなどが挙げられる。フォトセンサはシートが光を遮ることにより、レバーによる検知はシートがレバーを倒すことにより、シートの通過を検知する。
【００２５】
イメージセンサ３２ａ、３２ｂは、それぞれＣＩＳ（密着型イメージセンサ）であり、シートの表面と裏面との情報を読み取る。即ち、片方のイメージセンサ３２ａは本体部１１ａ側に設けられ、他方のイメージセンサ３２ｂはカバー部１１ｂ側に設けられている。そして、それぞれのイメージセンサ３２ａ、３２ｂの情報を読み取る面を搬送路１２側とし、搬送路１２を通るシートの両面の情報をイメージセンサ３２ａ、３２ｂにより読み取るようにしている。
【００２６】
具体的には、シート（原稿）Ｓがイメージセンサ３２ａ、３２ｂのコンタクトガラスの上部を通過すると、ＬＥＤにより投射された光は、読み取り位置の原稿読み取り面で反射し、レンズ・アレイによってイメージセンサ（受光素子）上に結像する。結像したイメージは、イメージセンサにより電気信号に変換されて各種画像処理が行われて、原稿が読み取られる。イメージセンサ３２ａ、３２ｂの画像読み取り位置の対向面には、それぞれプラテンローラ３３ａ、３３ｂを配設してある。これにより、シートＳはそれぞれイメージセンサ３２ａ、３２ｂ上のコンタクトガラス面に密着するので画像の読み取りを良好に行うことができる。なお、本実施形態で読み取る情報は、シートの表面又は裏面に形成された画像の情報である。
【００２７】
［排出部］
排出部４は、装置本体１１のシート搬送方向下流に配置され、搬送路１２のシート搬送方向下流端部に配置された一対の排紙ローラ４１と、排紙トレイ４２とを有する。排紙ローラ４１は、情報読取部３から搬送されたシートを搬送路１２から排出する。このような排紙ローラ４１も、駆動ローラと従動ローラとから構成され、一方のローラをカバー部１１ｂに、他方のローラを本体部１１ａにそれぞれ設けている。また、排紙トレイ４２は、排紙ローラ４１のシート搬送方向下流に配置され、搬送路１２から排出されたシートが積載される。
【００２８】
［スキャナの動作］
まず、情報を読み取るシート（或いはシート束）Ｓをトレイ２３に、シートの表面が下向きとなるように載置する。給紙部２は、トレイ２３にセットされた複数枚のシートＳ（シート束）最下部からシートを１枚ずつ、フィードローラ２１とリタードローラ２２とによって分離して、搬送路１２に搬送する。この際、フィードローラ２１が回転駆動する共に、リタードローラ２２が逆方向に回転する。これにより、シート束の場合には、シートが１枚ずつ分離されて搬送路１２へ搬送される。一方、シートが１枚の場合には、リタードローラ２２に設けられたトルクリミッタ２２５が作動し、リタードローラ２２への動力伝達が切られ、このリタードローラ２２はフィードローラ２１の回転に従動して回転する。この結果、１枚のシートが搬送路１２へ搬送される。
【００２９】
搬送路１２へ搬送されたシートＳは、ローラ対３１により挟持されて、更に搬送される。そして、シートＳの先端がレジストセンサにより検知され、シートの両面（或いは何れかの面）の情報がイメージセンサ３２ａ、３２ｂにより読み取られる。即ち、レジストセンサがシートの先端を検知してから所定時間後にイメージセンサ３２ａ、３２ｂによる読み取りを開始し、レジストセンサがシートの後端を検知したから所定時間経過後にイメージセンサ３２ａ、３２ｂによる読み取りを終了する。イメージセンサ３２ａ、３２ｂに読み取られた情報は、装置に設けられた記憶手段（メモリ）に記憶されたり、不図示の外部端末（パーソナルコンピュータなど）に送られたりする。イメージセンサ３２ａ、３２ｂを通過したシートＳは、排紙ローラ４１により挟持され、排紙トレイ４２に排出される。
【００３０】
［ローラ支持部の構成］
上述のように構成される本実施形態のスキャナ１の場合、リタードローラ２２を装置本体１１に対して着脱自在としている。このようなリタードローラ２２のローラ支持部の構成について、図３ないし図５を用いて説明する。
【００３１】
［リタードローラ］
前述したように、リタードローラ２２は、リタードローラホルダ２２１に回転支持軸５０を介して着脱自在に支持されている。このためにリタードローラ２２は、回転支持軸５０に回転自在に支持され、回転支持軸５０をリタードローラホルダ２２１に着脱自在としている。
【００３２】
このようなリタードローラ２２は、図３及び図４に示すように、一対のローラ素子２２ａ、２２ｂを、連結部２２ｃにより連結してなる。両ローラ素子２２ａ、２２ｂは、それぞれ、ゴムなどの摩擦層、スポンジなどの弾性層、耐熱性を有し且つ滑り易い樹脂層から構成される。摩擦層はローラの表面に設けられ、シートと当接する。弾性層は、摩擦層と樹脂層との間に配置される。ローラ素子２２ａの樹脂層は、回転支持軸５０にトルクリミッタ２２５を介して嵌合しており、ローラ素子２２ｂの樹脂層は、回転支持軸５０に直接嵌合している。
【００３３】
連結部２２ｃは、ローラ素子２２ａ、２２ｂのそれぞれの樹脂層と一体に形成された円筒状の樹脂部材で、回転支持軸５０に嵌合される。リタードローラ２２は、両ローラ素子２２ａ、２２ｂの樹脂層及び連結部２２ｃを回転支持軸５０に嵌合させることにより、この回転支持軸５０に回転自在に支持される。
【００３４】
また、ローラ素子２２ａ内に配置されたトルクリミッタ２２５は、歯車２２６と一体に形成された接続円筒部２２７に接続される。したがって、歯車２２６に伝達された回転がトルクリミッタ２２５を介してローラ素子２２ａ、即ち、リタードローラ２２に伝達される。
【００３５】
［回転支持軸］
回転支持軸５０は、耐熱性を有し且つ滑り易い樹脂製で、一端部（図４の左端部）に係止爪５１を、他端部（図４の右端部）に挿入部５２をそれぞれ設けている。本実施形態の場合、回転支持軸５０に対して滑らせることによりリタードローラ２２を相対的に回転させている。また、回転支持軸５０の挿入部５２の基端部には、段差５０ｂを形成している。また、係止爪５１は、回転支持軸５０の一端部に弾性的に移動自在（揺動自在に）設けられ、この係止爪５１と一体にこの係止爪５１を操作する（移動させる）レバー５４を設けている。そして、レバー５４を操作することにより、後述するように、係止爪５１を被係止部６１ａに係止自在としている。
【００３６】
即ち、係止爪５１は、回転支持軸５０の一端部に弾性連結部５３を介して設けられ、自由状態で回転支持軸５０とほぼ直交する方向に配置された揺動板部５５の先端に、この揺動板部５５から回転支持軸５０の軸方向に突出するように形成されている。一方、揺動板部５５の弾性連結部５３よりも係止爪５１と反対側の基端部を、レバー５４としている。言い換えれば、先端部に係止爪５１を、基端部にレバー５４をそれぞれ設けた揺動板部５５の中間部を、弾性連結部５３を介して回転支持軸５０の一端部に連結している。
【００３７】
なお、揺動板部５５は、自由状態で係止爪５１が回転支持軸５０の一端部に近づく方向に傾斜するように配置しても良い。これにより、後述するように、係止爪５１を被係止部６１ａに係止した場合に、係止爪５１が被係止部６１ａに弾性的に押し付けられ、係止爪５１を被係止部６１ａにより確実に係止させられる。
【００３８】
弾性連結部５３は、回転支持軸５０の一端部からこの回転支持軸５０の中心軸Ｎと同軸上に突出し、更に、クランク状に折り曲げられることにより形成されている。即ち、クランク状の基端部を回転支持軸５０の一端部に中心軸Ｎと同軸上に接続し、先端部を揺動板部５５の中間部に接続している。揺動板部５５は、弾性連結部５３が弾性変形することにより、回転支持軸５０及び揺動板部５５の配置方向にそれぞれ直交する方向（図５の表裏方向）の軸を中心として揺動する。なお、本実施例では弾性連結部５３をクランク状に形成してあるが、これに限らず直線形状やＵ字形状でもよい。
【００３９】
レバー５４の基端部には、回転支持軸５０の一端部に向けて突出した突出部５４ａを形成している。また、回転支持軸５０の一端部でこの突出部５４ａと対向する位置には、一端側に向けて突出するストッパ部５０ａを形成している。そして、突出部５４ａがストッパ部５０ａに当接することにより、レバー５４の揺動範囲が規制される。突出部５４ａとストッパ部５０ａとの間隔は、係止爪５１が次述する被係止部６１ａに係止でき、且つ、係止状態の係止爪５１を被係止部６１ａから離脱できるように設定されている。
【００４０】
また、回転支持軸５０の一端部外周面で、ストッパ部５０ａから外れた部分には、回転支持軸５０の中心軸Ｎに直交する面である段差５０ｃ及び中心軸Ｎと平行な段差面５０ｄが形成されている。
【００４１】
［リタードローラホルダ］
リタードローラホルダ２２１は、図４及び図５に示すように、基部６０と、一端支持部６１及び他端支持部６２とを有する。このリタードローラホルダ２２１には、上述した回転支持軸５０を有するリタードローラ２２が着脱自在に保持される。そして、リタードローラ２２がリタードローラホルダ２２１に保持された状態で一体的なローラユニットとなるリタードローラユニットを構成する。このようなリタードローラホルダ２２１の基部６０は、回転支持軸５０とほほ平行に配置され、中間部に前述のばね２２０を配置している。一端支持部６１は、基部６０の一端寄り部分から回転支持軸５０が配置される側に突出するように形成され、回転支持軸５０の係止爪５１が係止される被係止部６１ａを有する。他端支持部６２は、基部６０の他端部から回転支持軸５０が配置される側に突出するように形成され、回転支持軸５０の挿入部５２が挿入される挿入孔６２ａと、中間歯車２２４を配置するための切欠部６２ｂとを有する。
【００４２】
被係止部６１ａは、一端支持部６１の中間部から一端側（外側、図４の左側）に突出するように形成されている。係止爪５１を係止する際には、この突出した部分の基部６０側の側面（図４の上面）と、係止爪５１の基端側の側面（図４の下面）とを係合させる。これにより、回転支持軸５０の一端部がリタードローラホルダ２２１から脱落しないように支持される。
【００４３】
一端支持部６１の外側面（図４の左側面）の、先端から被係止部６１ａまでの部分には、被係止部６１ａに向かうほど一端側（外側）に傾斜した傾斜面６１ｂを形成している。傾斜面６１ｂは、回転支持軸５０の装着時に係止爪５１の先端と当接して、係止爪５１を被係止部６１ａに案内する。また、一端支持部６１の先端面は、回転支持軸５０の一端部外周面に形成された段差面５０ｄと当接する当接面６１ｃとしている。
【００４４】
また、基部６０の一端支持部６１よりも一端側には、被係止部６１ａを挟むように、一対の側壁部６３ａ、６３ｂを形成している。両側壁部６３ａ、６３ｂは、係止爪５１が被係止部６１ａに係止された状態で、係止爪５１の回転支持軸５０を中心とした回転方向両側に存在し、互いに対向するように設けられている。具体的には、両側壁部６３ａ、６３ｂは、互いにほぼ平行に、且つ、回転支持軸５０の軸方向に設けられている。また、両側壁部６３ａ、６３ｂの間隔を、係止爪５１の幅よりも僅かに大きくしている。そして、係止爪５１と側壁部６３ａ、６３ｂとの当接により、回転支持軸５０の回転を防止している、即ち、側壁部６３ａ、６３ｂは、リタードローラ２２の回転につられて回転支持軸５０が回転することを防止するための廻り止めの役目を有する。
【００４５】
挿入孔６２ａは、他端支持部６２の先端部に、回転支持軸５０と同心に、且つ、挿入部５２の外径よりも僅かに大きな内径を有するように形成されている。また、挿入孔６２ａの他端側には、挿入孔６２ａの基部６０側の湾曲面と連続するように、挿入案内面６２ｃを形成している。挿入案内面６２ｃは、挿入孔６２ａと同心且つ同径の半円筒状の湾曲面としている。挿入案内面６２ｃの他端側には、挿入孔６２ａの中心軸と直交する平面である突き当て面６２ｄを形成している。突き当て面６２ｄには、回転支持軸５０の挿入部５２の基端部に形成された段差５０ｂが突き当てられる。
【００４６】
切欠部６２ｂは、回転支持軸５０の径方向に関し、リタードローラホルダ２２１の外部と、回転支持軸５０が配置される内部とを連通するように形成されている。そして、切欠部６２ｂに回転自在に支持した中間歯車２２４が、回転駆動軸２２２に設けた歯車２２３、及び、リタードローラ２２にトルクリミッタ２２５を介して接続された歯車２２６に、それぞれ噛合できるようにしている。
【００４７】
また、図５に示すように、リタードローラホルダ２２１のリタードローラ２２が設置される部分から外れた位置に、回転支持軸５０とほぼ平行に配置されたホルダ支持軸６４を設けている。ホルダ支持軸６４は、回転駆動軸２２２と同軸上に配置され、装置本体１１の不図示のフレームに回転自在に支持される。したがって、リタードローラホルダ２２１は、装置本体１１に対して、ホルダ支持軸６４及び回転駆動軸２２２を中心として揺動自在に支持される。これにより、リタードローラホルダ２２１の揺動に拘らず、回転駆動軸２２２に固定の歯車２２３とリタードローラホルダ２２１に支持された中間歯車２２４を噛合したままの状態にできる。
【００４８】
［リタードローラの着脱動作］
このように構成される本実施形態の場合、次のように、リタードローラ２２をリタードローラホルダ２２１に着脱する。まず、リタードローラ２２の装着は、リタードローラ２２を支持した回転支持軸５０の挿入部５２を、図５に鎖線矢印イで示すように、リタードローラホルダ２２１の挿入孔６２ａに挿入する。この際、挿入部５２が挿入案内面６２ｃに案内されて、挿入孔６２ａに挿入される。更に、段差５０ｂが突き当て面６２ｄに突き当たることにより、回転支持軸５０がリタードローラホルダ２２１に対して、それ以上他端側（図４の右側）に変位することが防止される。
【００４９】
次に、挿入部５２を挿入孔６２ａに挿入した状態で、図５に鎖線矢印ロで示すように、係止爪５１を被係止部６１ａに係止する。この際、回転支持軸５０の一端部を、挿入部５２と挿入孔６２ａとの嵌合部を中心として被係止部６１ａに向けて揺動させる。また、係止爪５１を側壁部６３ａ、６３ｂの間に挿入する。すると、係止爪５１が側壁部６３ａ、６３ｂと傾斜面６１ｂに案内され、係止爪５１が傾斜面６１ｂと当接しつつ、傾斜面６１ｂに沿って移動する。これにより、弾性連結部５３が弾性変形して、揺動板部５５が図４の矢印ハ方向に揺動する。
【００５０】
そして、係止爪５１が被係止部６１ａまで案内され、揺動板部５５が弾性的に復元して矢印ハと反対方向に揺動することにより、係止爪５１が被係止部６１ａに係止される。また、これと共に、回転支持軸５０の一端部外周面の段差面５０ｄが一端支持部６１の当接面６１ｃに当接して、回転支持軸５０の揺動が停止される。更に、回転支持軸５０の一端部外周面の段差５０ｃが一端支持部６１の先端部内側面（図４の右側面）に当接する。そして、この当接部と、回転支持軸５０の他端部の段差５０ｂと他端支持部６２の突き当て面６２ｄとの当接部とにより、回転支持軸５０の軸方向の位置決めが図られる。
【００５１】
この結果、リタードローラ２２が回転支持軸５０を介してリタードローラホルダ２２１に装着、支持される。また、この状態で係止爪５１が側壁部６３ａ、６３ｂの間に配置されることにより、前述したように、回転支持軸５０の廻り止めを図れる。なお、レバー５４を操作して、揺動板部５５を強制的に図４の矢印ハ方向に揺動させた状態で、係止爪５１を被係止部６１ａに向けて移動させ、係止爪５１と被係止部６１ａとを係止させるようにしても良い。
【００５２】
一方、リタードローラ２２をリタードローラホルダ２２１から離脱させる場合には、図４に示すように、レバー５４を操作して、例えば、レバー５４の図４の左側の側面を指で押して、矢印ハ方向に揺動させる。すると、弾性連結部５３が弾性変形することにより揺動板部５５が同方向に揺動し、係止爪５１が被係止部６１ａから離脱する。この際、レバー５４の基端部の突出部５４ａがストッパ部５０ａに当接して、係止爪５１が被係止部６１ａから外れた状態で、揺動板部５５の揺動が停止する。
【００５３】
次いで、揺動板部５５の揺動が停止したまま、更に、レバー５４を矢印ハ方向に揺動させるように操作すると、回転支持軸５０が挿入部５２と挿入孔６２ａとの嵌合部を中心として揺動する。そして、挿入部５２が挿入孔６２ａから抜け出て、図５に示すように、回転支持軸５０がリタードローラホルダ２２１から外れる。
【００５４】
上述のように、リタードローラ２２を支持する回転支持軸５０の一端部の係止爪５１を、装置本体１１に支持されたリタードローラホルダ２２１の被係止部６１ａに係止している。これにより、回転支持軸５０の一端部が装置本体１１から脱落することを防止している。また、回転支持軸５０の他端部は、挿入部５２を挿入孔６２ａに挿入することにより支持している。本実施形態では、このように回転支持軸５０をリタードローラホルダ２２１に支持しているため、リタードローラ２２を装置本体１１に脱落しにくく装着できる。
【００５５】
また、本実施形態の場合、上述のようにレバー５４を操作することにより、係止爪５１を被係止部６１ａに係止自在としているため、リタードローラ２２を装置本体１１に対して容易に着脱できる。特に、本実施形態では、回転支持軸５０の他端部の支持を、挿入部５２を挿入孔６２ａに挿入することにより支持している。このため、上述したように、レバー５４を矢印ハ方向に揺動させる動作で、係止爪５１を被係止部６１ａから外すことと、挿入部５２を挿入孔６２ａから外すことを連続して行える。即ち、１つの動作で回転支持軸５０をリタードローラホルダ２２１から取り外せる。このため、リタードローラ２２の装置本体１１からの取り外しを、より容易に行える。
【００５６】
また、本実施形態の場合、リタードローラ２２を回転支持軸５０に回転自在に支持して、回転支持軸５０をリタードローラホルダ２２１に非回転に支持している。このため、前述の特許文献１に記載された構造のような回転軸を装置本体に回転自在に支持するための軸受が不要となり、部品点数を少なくして低コスト化を図れる。
【００５７】
＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態について、図６を用いて説明する。本実施形態は、上述の実施形態と異なり、本発明をインクドット方式などの画像形成部１０１を備えた画像形成装置１００に適用したものである。本実施形態の画像形成装置１００は、給紙部２００と、情報読取部３００と、画像形成部１０１と、排紙部４００と、を備える。
【００５８】
給紙部２００、情報読取部３００、排紙部４００は、上述の各実施形態と同様である。したがって、給紙部２００のフィードローラ２１によりシートＳを搬送すると共に、リタードローラ２２でシート束からシートを分離する。また、リタードローラ２２を、第１の実施形態と同様に、装置本体１１０から着脱自在としている。本実施形態の場合、情報読取部３００の後に画像形成部１０１を配置している。これにより、情報読取部３００で情報を読み取ったシートに文字などの画像を形成できるようにしている。
【００５９】
なお、画像形成装置としては、上述の構成以外に、複写機、プリンタ、ファクシミリ、或いはこれらの複合機等の画像形成装置であっても、本発明を適用可能である。また、画像形成部は、インクドット方式以外にも、電子写真方式、静電記録方式などにより構成されるものであっても良い。
【００６０】
＜他の実施形態＞
上述の各実施形態では、リタードローラ２２を着脱自在としているが、フィードローラ２１を同様の構造で着脱自在とすることもできる。また、回転支持軸５０の他端部についても、一端部の支持構造と同様に、係止爪と被係止部との係止により行い、レバー操作により係止爪を被係止部に対して係止自在としても良い。
【符号の説明】
【００６１】
１      原稿情報読取装置（スキャナ）
２、２００      給紙部（シート搬送装置）
３、３００      情報読取部
１１      装置本体
２１      フィードローラ（搬送ローラ）
２２      リタードローラ（分離ローラ）
５０      回転支持軸
５１      係止爪
５４      レバー
６１ａ      被係止部
６３ａ、６３ｂ      側壁部
１００      画像形成装置
１０１      画像形成部
２２１      リタードローラホルダ
Ｓ      シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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