(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に梱包物を収容可能に形成され、一端に該梱包物を出し入れするための開口が設けられた保護カバーと、
該保護カバーに収容された梱包物を収納可能に形成され、一端面に開閉可能なフラップが設けられた外箱と、
該外箱と前記保護カバーに収容された梱包物との間に介装される緩衝材と、を備え、
前記保護カバーは、
左右両側部が所定幅で帯状に折り畳まれたガゼット形状を有するチューブ状の合成樹脂シートであり、下端が幅方向にわたって直線状にヒートシールされ、上端の左右両側部の前記ガゼット形状が幅方向に一直線状にヒートシールされるとともに、
切り込み線が、前記下端と前記上端の途中の左右両側の前記ガセット形状の内側をそれぞれ基端にして、前記ガセット形状にかかる位置まで湾曲して延びた後に前記上端まで直線状に形成され、
前記保護カバーの上端の左右には前記切り込み線から外側の前記ガゼット形状に取っ手が設けられ、
左右の前記切り込み線の間には、該保護カバーに収容された梱包物の一端面を覆うためのカバー部が形成されていることを特徴とする梱包材。
【請求項２】
前記保護カバーの内部に前記梱包物を収容した状態で前記左右の取っ手を束ねることができない程度に前記取っ手を短く形成することを特徴とする請求項１に記載の梱包材。
【請求項３】
前記外箱は直方体形状であり、前記保護カバーに収容された前記梱包物の４箇所の上面角部と外箱の間に前記緩衝材が介装され、前記梱包物の外周面と前記外箱の内面の間には隙間が形成され、
前記保護カバーの前記取っ手を上方に引っ張ることで、前記梱包物の４箇所の上面角部の前記緩衝材とともに前記梱包物が外箱から取り出されるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の梱包材。
【請求項４】
前記梱包物は画像形成装置であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１の請求項に記載の梱包材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に梱包物を収納する梱包材に関し、特に、保護カバーに収容された梱包物を収納する梱包材に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置等の工業製品は、物流過程における破損防止のため、製造後に梱包材に収納される。従来の梱包材としては、上部に開閉可能なフラップが形成された段ボール製の外箱と、該外箱内に収納される画像形成装置の角部に配置されるパルプモールドや発泡スチロール製の緩衝材と、を備えたものが知られている。そして、この種の梱包材では、外箱から画像形成装置を取り出す際に作業者の手を挿入するためのスペースとして、外箱の内部に収納される画像形成装置の外周面と外箱の内面との間に少なくとも５０〜７０ｍｍ程度の隙間を確保することが必要とされている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１３７４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の梱包材では、梱包物である画像形成装置を外箱から取り出す場合、作業者が、上方に配置された緩衝材を取り外した上で、体を大きく屈めて、画像形成装置と外箱との間の隙間に両手を挿入し、画像形成装置の底面を把持して持ち上げる必要があるため、梱包物の外箱からの取り出し作業に非常に労力を要するという問題がある。
【０００５】
また、画像形成装置と外箱との間に作業者の手を挿入できるだけの隙間が必要となるため、外箱が大きくなり、物流コストの低減化を図り難いという問題もある。
【０００６】
本発明は上記した課題を解決すべくなされたものであり、梱包物の取り出し作業の軽減化を図ると共に、物流コストの低減化を図ることのできる梱包材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するため、本発明に係る梱包材は、内部に梱包物を収容可能に形成され、一端に該梱包物を出し入れするための開口が設けられた保護カバーと、該保護カバーに収容された梱包物を収納可能に形成され、一端面に開閉可能なフラップが設けられた外箱と、該外箱と前記保護カバーに収容された梱包物との間に介装される緩衝材と、を備え、前記保護カバーの一端には左右に取っ手が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る梱包材において、前記保護カバーの左右の取っ手の間には、該保護カバーに収容された梱包物の一端面を覆うためのカバー部が形成されているのが好ましい。
【０００９】
さらに、本発明に係る梱包材において、前記保護カバーは、合成樹脂シート製の袋状で、左右両側部にガゼット形状を有しているのが好ましい。
【００１０】
さらに、本発明に係る梱包材において、前記梱包物は画像形成装置であってもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る梱包材よれば、梱包物の取り出し作業の軽減化を図ることができ、物流コストの低減化を図ることができる等、種々の優れた効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る梱包材を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る梱包材の保護カバーを示す平面図である。
【図３】（ａ）は本発明の実施の形態に係る梱包材の保護カバーの製造方法を示す断面図であり、（ｂ）は同平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る梱包材の使用方法を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る梱包材の使用方法を示す断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る梱包材の別の例の保護カバーを示す平面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る梱包材の別の例の保護カバーの製造方法を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の説明では、梱包物が、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の略直方体形状の画像形成装置の場合について例示して説明する。
【００１４】
図１は本発明の実施の形態に係る梱包材１を示す断面図であり、この梱包材１は、内部に画像形成装置２を収容可能に形成される袋状の保護カバー３と、保護カバー３に収容された画像形成装置２を収納可能に形成される直方体形状の外箱４と、外箱４と保護カバーに収容された画像形成装置２との間に介装される緩衝材５と、を備えて構成されている。
【００１５】
図２に良く示されているように、保護カバー３は、合成樹脂シート製の袋状を成し、上部に画像形成装置２を出し入れするための開口６が設けられている。
【００１６】
保護カバー３の材質としては、加工の容易性や材料コスト、製品の保護性などからＰＰ、ＰＥなどのフィルムが好適である。本実施の形態の保護カバー３は、１２０μｍのＰＥフィルムを用いているが、梱包のしやすさを考慮しながら梱包物の重量に応じて適切な厚みのフィルムを選択することも可能である。一般的に、一人で持ち上げられる梱包物の重量は２０ｋｇ以下と想定されるが、本発明では、それ以上の重量の梱包物を複数人で持つことも容易である。
【００１７】
また、保護カバー３の上部には、左右に取っ手７が設けられており、左右の取っ手７の間には、保護カバー３に収容された画像形成装置２の上面を覆うための上面カバー部８が形成されている。
【００１８】
このような構成を有する保護カバー３は、以下の方法で製造される。すなわち、図３（ａ）に示すように、先ず、チューブ状の合成樹脂シートの左右両側面は所定幅で内側に折り込まれて折り込み部３ａを形成し、帯状に折り畳まれた状態（ガゼット形状）で所定の長さにカットされる。そして、図３（ａ）のように折り畳まれた合成樹脂シートの上端と下端とを直線状にヒートシールし、上部ヒートシール部９及び下部ヒートシール部１０を形成する（図３（ｂ）のハッチング部分参照）。
【００１９】
次いで、上部ヒートシール部９及び下部ヒートシール部１０が形成された複数の合成樹脂シートを重合した状態で、上端の左右２か所からそれぞれ縦方向に延びる切り込み縦線１１と、左右の取っ手７の間の上部ヒートシール部９の下端の直下部分に沿って左右直線状に延びる切り込み横線１２と、に沿って切断する（図３（ｂ）中の一点鎖線参照）。この時の切り込み縦線１１は、図３（ａ）に示すように、折り込み部３ａを通る位置に設定される。
【００２０】
これにより、保護カバー３の上部には、左右に取っ手７が形成されると共に、左右の取っ手７の間に上面カバー部８が形成される。なお、図３（ｂ）に示されているように、左右の切り込み１１は、基端側が互いに内側に湾曲して近接するように形成されるのが好ましい。
【００２１】
再び図１を参照すると、外箱４は、段ボール製であり、直方体形状を成し、上面部にフラップ１３が開閉可能に形成されている。また、緩衝材５は、パルプモールドや発泡プラスチック製であり、外箱４内に収納される画像形成装置２の４箇所の上面角部２ａと４箇所の下面角部２ｂの合計８箇所の角部にそれぞれ配置され、ブロック形状の一部分に上面角部２ａ及び下面角部２ｂがそれぞれ嵌合可能な凹部１４が形成された形状を有している。これにより、外箱４の内部に収納される画像形成装置２の外周面２ｃと外箱４の内面４ａとの間には、最小部分で３０ｍｍの隙間１５が形成されるようになっている。
【００２２】
次に、図４及び図５を参照しつつ、上記した構成を備えた本発明の実施の形態に係る梱包材１の使用方法について説明する。
【００２３】
図４に示されているように、外箱４のフラップ１３を起立させて開放状態にした上で、保護カバー３の取っ手７を把持し、上方（図４の矢印方向）に引っ張ると、保護カバー３に収容されている画像形成装置２は保護カバー３と共に上方に持ち上げられる。
【００２４】
この画像形成装置２の持ち上げ動作に伴い、図５に示されているように、画像形成装置２の４箇所の上面角部２ａに配置された緩衝材５は画像形成装置２と一緒に持ち上げられ、起立姿勢のフラップ１３の上端を乗り越えて外側に落下する。
【００２５】
このように上記した本発明の実施の形態に係る梱包材１によれば、作業者が保護カバー３の取っ手７を上方に引っ張るだけで、画像形成装置２を外箱４から簡単に取り出すことができる。すなわち、画像形成装置２を外箱４から取り出す際に、上方に配置された緩衝材５を取り外したり、或いは、体を大きく屈めて画像形成装置２と外箱４との間の隙間１５に両手を挿入して画像形成装置２の底面を把持して持ち上げたりする必要がないため、画像形成装置２の外箱５からの取り出し作業を容易に行うことができ、開梱時の労力を大幅に軽減することができる。
【００２６】
また、画像形成装置２を外箱４から取り出す際に、画像形成装置２の外周面２ｃと外箱４の内面４ａと間の隙間１５に作業者の手を挿入する必要がないため、隙間１５を、画像形成装置２の全外周に渡って、例えば従来の５０〜７０ｍｍから３０ｍｍに大幅に縮小することができる。これにより、外箱の小型化を図ることができ、画像形成装置２の物流コストの低減化を図ることができる。
【００２７】
なお、本発明に係る梱包材は、上記した構成及び製造方法に限定されるものではなく、画像形成装置２が、例えば１５ｋｇ以上の重量を有している場合のように比較的重い場合には、図６に示すように、保護カバー２０に画像形成装置２を収容した状態で左右の取っ手２１を束ねることができなくなる程度まで取っ手２１の長さを短くすることもできる。そして、この保護カバー２０には、左右の取っ手２１の間に、保護カバー３に収容された画像形成装置２の上面を覆うための上面カバー部２２が形成されており、左右の取っ手２１と上面カバー部２２の間にはＵ字状に切り込み空間２３が形成されている。
【００２８】
この場合の保護カバー２０は、以下の方法で製造される。すなわち、図７に示すように、先ず、筒状の合成樹脂シートの上端から少し下方に離れた位置において左右端からそれぞれ所定長さ分をヒートシールし、上部ヒートシール部２４を形成すると共に、下端を直線状にヒートシールし、下部ヒートシール部２５を形成する（図７のハッチング部分参照）。
【００２９】
次いで、上部ヒートシール部２４及び下部ヒートシール部２５が形成された複数の合成樹脂シートを重合した状態で、左右端からそれぞれ上部ヒートシール部２４の上端の直上部分において上部ヒートシール部２４の長さより僅かに短い長さまで左右直線状に延びる切り込み横線２６と、切り込み横線２６から下方に所定の長さまで直線状に延びた後、Ｕ字形を描くように上方向に反転し、合成樹脂シートの上端に達するまで直線状に延びる切り込みＵ字線２７と、に沿って切断する（図７中の一点鎖線参照）。これにより、保護カバー３の上部には、左右に取っ手２１が短めに形成されると共に、左右の取っ手２１の間に上面カバー部２２が形成される。
【００３０】
このように取っ手２１を短く形成することにより、保護カバー２０に画像形成装置２を収容した状態で左右の取っ手２１を束ねることができなくなるため、一人の作業者で画像形成装置２を外箱４から取り出す作業を行うことが極めて困難になる。また、画像形成装置２を外箱４から出す際に取っ手２１の高さが高くなり過ぎないため、持ち易くなる。この結果、左右の取っ手２１を別々の作業者がそれぞれ把持して、保護カバー３に収容されている画像形成装置２を持ち上げるようになるため、画像形成装置２の取り出し作業時に、画像形成装置２が転倒して作業者が怪我をしたり、画像形成装置２を破損させたりすることがなく、作業の安全性を高めることができる。
【００３１】
なお、上記した本発明の実施の形態の説明では、本発明に係る梱包材の好適な実施の形態を説明しているため、梱包材の構成要素である保護カバーや外箱等の、形状、寸法、位置、方向、製造方法等において、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００３２】
１          梱包材
２          画像形成装置（梱包物）
３          保護カバー
４          外箱
５          緩衝材
６          開口
７          取っ手
８          カバー部
２０        梱包材
２１        取っ手
２２        カバー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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