(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無色のクリアトナーが搭載され、前記クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置であって、
前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類と前記表面効果を付与する前記記録媒体における領域を特定するためのデータに基づいて、画素ごとの濃度値を設定した前記クリアトナー版の画像データを生成する生成部と、
前記クリアトナー版に設定された濃度値に基づいて、前記クリアトナー版の画像データに指定された前記表面効果を解析する解析部と、
前記解析部の解析した結果に基づいて、指定された前記表面効果の数を算出する算出部と、
を備えたことを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記算出部は、印刷ジョブに含まれる印刷対象のページ数の中のページ単位で、前記表面効果の種類ごとに、指定された前記表面効果の数をカウントすること、
を特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記解析部は、さらに、前記クリアトナー版の画像データから、前記ページごとに、前記ページに含まれる全画素数を求め、
前記算出部は、さらに、ページ単位で、カウントされた、前記表面効果の種類ごとの前記表面効果の数を、前記ページに含まれる全画素数で除算した値を、カウント値として算出すること、
を特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記解析部は、さらに、前記クリアトナー版の画像データから、前記ページごとに、前記ページに含まれる全画素数と、有色の画素数とを求め、
前記算出部は、さらに、ページ単位で、前記有色の画素数を前記全画素数で除算した描画領域率を算出し、カウントされた、前記表面効果の種類ごとの前記表面効果の数を、前記描画領域率で除算した値を、カウント値として算出すること、
を特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記カウント値に基づいて、課金処理を行う課金処理部をさらに備えたことを特徴とする請求項３または４に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
無色のクリアトナーが搭載され、前記クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置で実行される算出方法あって、
前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類と前記表面効果を付与する前記記録媒体における領域を特定するためのデータに基づいて、画素ごとの濃度値を設定した前記クリアトナー版の画像データを生成する生成ステップと、
前記クリアトナー版に設定された濃度値に基づいて、前記クリアトナー版の画像データに指定された前記表面効果を解析する解析ステップと、
前記解析ステップで解析した結果に基づいて、指定された前記表面効果の数を算出する算出ステップと、
を含むことを特徴とする算出方法。
【請求項７】
無色のクリアトナーが搭載され、前記クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御するコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類と前記表面効果を付与する前記記録媒体における領域を特定するためのデータに基づいて、画素ごとの濃度値を設定した前記クリアトナー版の画像データを生成する生成ステップと、
前記クリアトナー版に設定された濃度値に基づいて、前記クリアトナー版の画像データに指定された前記表面効果を解析する解析ステップと、
前記解析ステップで解析した結果に基づいて、指定された前記表面効果の数を算出する算出ステップと、
を前記コンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置、算出方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のトナーの他に、色材が入っていない無色のトナーであるクリアトナーを搭載した画像形成装置が存在する。このようなクリアトナーにより形成されたトナー像は、ＣＭＹＫのトナーにより画像が形成された転写紙等の記録媒体上に定着され、この結果記録媒体の面において視覚的な効果や触覚的な効果（表面効果という）が実現される。クリアトナーにどのようなトナー像を形成してどのような定着をさせるかによって、実現される表面効果が異なる。単純に光沢を与える表面効果もあれば、光沢を抑制する表面効果もある。また、全面に表面効果を与えるだけでなく、一部だけに表面効果を与える技術もある。
【０００３】
一方、一般にプリンタの印刷のある一定期間について、各種機能の利用度調査やある利用単位での課金を目的として度数をカウントし記憶する管理カウンタが従来から知られている。この技術には、従来通りＣＹＭＫの有色トナーに基づくカラー／白黒カウンタの他、クリアトナーによる利用度数を示すカウンタが既に知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、次のような技術が開示されている。特許文献１の技術は、専用アプリケーションでない通常のグラフィックエンジンのカラー空間では、クリアトナーで印字されるような透明なオブジェクトを指定することができないという問題を解決するため、一般のアプリケーションで作成されたデータを用いて、有色トナー用の画像と任意の特殊色トナー用の画像とを重ねて印刷する指定を行うことができ、さらにプリンタでの課金を行う目的とする。
【０００５】
このため。特許文献１の技術では、アプリケーションから受けたページ群のうちクリアトナーを用いた印刷を行うページを指定し、指定されたページであるクリアトナーページと、ページ群におけるクリアトナー指定されなかったページであるカラートナーページを同一用紙の同一面に対して重ねて印刷するためのデータを含むジョブを生成し、プリンタに対して送信し、さらに、プリンタが課金のためにカラー課金カウンタ、及び、クリアトナー課金カウンタを備え、カラー印刷、及びクリアトナー印刷の実行に伴い、カラー課金カウンタ、及びクリアトナー課金カウンタが、カウントアップされる構成としている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
クリアトナーを用いた表面効果には、光沢効果、つや消し効果など様々な種類が存在する。また、印刷処理では、１回の印刷である１印刷ジョブ内で複数ページの印刷を行っているが、クリアトナーによる表面効果はページごとに変えることが可能であり、さらに１ページ内に複数の種類の表面効果を適用することもできる。
【０００７】
しかしながら、従来のクリアトナー用のカウンタでは、クリアトナーによる表面効果の種別を区別せず、クリアトナーの利用で一律にカウントしてしまうため、表面効果毎のカウンタ値が得られず、より詳細にクリアトナーによる表面効果の利用度を把握することができないという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、より詳細にクリアトナーによる表面効果の利用度を把握することができる印刷制御装置、算出方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる発明は、無色のクリアトナーが搭載され、前記クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置であって、前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類と前記表面効果を付与する前記記録媒体における領域を特定するためのデータに基づいて、画素ごとの濃度値を設定した前記クリアトナー版の画像データを生成する生成部と、前記クリアトナー版に設定された濃度値に基づいて、前記クリアトナー版の画像データに指定された前記表面効果を解析する解析部と、前記解析部の解析した結果に基づいて、指定された前記表面効果の数を算出する算出部と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる算出方法は、無色のクリアトナーが搭載され、前記クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置で実行される算出方法あって、前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類と前記表面効果を付与する前記記録媒体における領域を特定するためのデータに基づいて、画素ごとの濃度値を設定した前記クリアトナー版の画像データを生成する生成ステップと、前記クリアトナー版に設定された濃度値に基づいて、前記クリアトナー版の画像データに指定された前記表面効果を解析する解析ステップと、前記解析ステップで解析した結果に基づいて、指定された前記表面効果の数を算出する算出ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかるプログラムは、無色のクリアトナーが搭載され、前記クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御するコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類と前記表面効果を付与する前記記録媒体における領域を特定するためのデータに基づいて、画素ごとの濃度値を設定した前記クリアトナー版の画像データを生成する生成ステップと、前記クリアトナー版に設定された濃度値に基づいて、前記クリアトナー版の画像データに指定された前記表面効果を解析する解析ステップと、前記解析ステップで解析した結果に基づいて、指定された前記表面効果の数を算出する算出ステップと、を前記コンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、より詳細にクリアトナーによる表面効果の利用度を把握することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施の形態１に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２】図２は、有色版の画像データの一例を示す図である。
【図３】図３は、光沢の有無に関する表面効果の種類を例示する図である。
【図４】図４は、光沢効果を説明するための図である。
【図５】図５は、つや消し効果を説明するための図である。
【図６】図６は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。
【図７】図７は、クリア版の画像データの一例を示す図である。
【図８】図８は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。
【図９】図９は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。
【図１０】図１０は、図６の光沢制御版の画像データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。
【図１１】図１１は、ＤＦＥの機能的構成を例示する図である。
【図１２】図１２は、クリアプロセッシングとカウンタ値算出部の機能的構成を示すブロック図である。
【図１３】図１３は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。
【図１４】図１４は、ＭＩＣの構成を概念的に例示する図である。
【図１５】図１５は、画像形成システムが行う光沢制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】図１６は、光沢制御版の画像データの変換処理の手順を示すフローチャートである。
【図１７】図１７は、実施の形態１のカウント処理の手順を示すフローチャートである。
【図１８】図１８は、実施の形態１の各カウンタのカウンタ値をページごとに示す説明図である。
【図１９】図１９は、実施の形態２のカウント処理の手順を示すフローチャートである。
【図２０】図２０は、実施の形態２の各カウンタのカウンタ値をページごとに示す説明図である。
【図２１】図２１は、実施の形態３のカウント処理の手順を示すフローチャートである。
【図２２】図２２は、実施の形態３の各カウンタのカウンタ値をページごとに示す説明図である。
【図２３】図２３は、ホスト装置１０、ＤＦＥ５０のハードウェア構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、印刷制御装置、算出方法およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。
【００１５】
（実施の形態１）
まず、本実施の形態に係る画像形成システムの構成について図１を用いて説明する。本実施の形態においては、画像形成システムは、プリンタ制御装置（DFE:Digital  Front  End）５０（以下、「ＤＦＥ５０」という。）と、インタフェースコントローラ(MIC:Mechanism  I/F  Contoroller)６０（以下、「ＭＩＣ６０」という。）と、プリンタ機７０と、後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０とが接続されて構成される。ＤＦＥ５０は、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０と通信を行い、プリンタ機７０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ５０には、ＰＣ(Personal  Computer)等のホスト装置１０が接続され、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から画像データを受信して、当該画像データを用いて、プリンタ機７０がＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成してこれをＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０に送信する。プリンタ機７０には、ＣＭＹＫの各トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。
【００１６】
ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。なお、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。
【００１７】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０を介してＤＦＥ５０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成して、これを記録媒体としての転写紙に転写しこれを定着機によって所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱及び加圧で定着させる。これによって転写紙に画像が形成される。このようなプリンタ機７０の構成については周知であるため、ここでその詳細な説明を省略する。
【００１８】
グロッサ８０は、ＤＦＥ５０から指定されるオンオフ情報によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機７０により転写紙に形成された画像を高温及び高圧で加圧し、その後、冷却して本体から画像が形成された転写紙を剥離する。これにより転写紙に形成された画像全体において所定以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。低温定着機９０には、クリアトナー用の感光体、帯電器、現像器および感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、低温定着機９０を用いるためにＤＦＥ５０が生成した後述のクリアトナー版の画像データが入力される。低温定着機９０は、当該低温定着機９０が用いるためのクリアトナー版の画像データ（クリアトナー版データ）をＤＦＥ５０が生成した場合にはこれを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０が加圧した転写紙上に当該トナー像を重ねて、定着機によって通常よりも低い加熱または加圧で転写紙に定着させる。
【００１９】
ここで、ホスト装置１０から入力される画像データ（原稿データ）について説明する。ホスト装置１０では、予めインストールされた画像処理アプリケーション（後述する画像処理部１２０，版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３等）により画像データが生成されて、ＤＦＥ５０に送信される。このような画像処理アプリケーションでは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版などの各色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した画像データに対して、特色版の画像データを取り扱うことが可能である。特色版とは、ＣＭＹＫやＲＧＢなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版は色再現性を向上させるためにＣＭＹＫの基本カラーにＲを追加することや、ＲＧＢの基本カラーにＹを追加することもある。通常、クリアトナーも特色の１つとして取り扱われていた。
【００２０】
本実施の形態では、この特色としてのクリアトナーを、転写紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するため、および、転写紙に、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を形成するために用いる。
【００２１】
このため、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに対して、有色版の画像データの他、特色版の画像データとして、ユーザの指定により、光沢制御版の画像データおよび／またはクリア版の画像データとを生成する。
【００２２】
ここで、有色版の画像データとは、画素毎にＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版の画像データでは、ユーザによる色の指定により、１画素を８ビットで表現される。図２は、有色版の画像データの一例を示す説明図である。図２において、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」等の描画オブジェクトごとにユーザが画像処理アプリケーションで指定した色に対応する濃度値が付与される。
【００２３】
また、光沢制御版の画像データとは、転写紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。
【００２４】
この光沢制御版は、ＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色版と同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。また、同一の表面効果を与えたい範囲には実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく同一の値が設定されるため、領域を示すデータがなくとも必要に応じて画像データから容易に領域が特定できる。即ち、光沢制御版によって、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とが表される（領域を表すデータを別途付与しても良い）。
【００２５】
ここで、ホスト装置１０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、描画オブジェクトごとに光沢制御値としての濃度値として設定してベクタ形式の光沢制御版の画像データ（光沢制御版データ）を生成する。
【００２６】
この光沢制御版の画像データを構成する各画素は、色版の画像データの画素に対応する。尚、各画像データにおいては各画素の表す濃度値が画素値となる。また、色版の画像データ及び光沢制御版は共にページ単位で構成される。
【００２７】
表面効果の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かしや、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図３に例示されるように、大別して４種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）及びつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍａｔｔ）等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と呼ぶ場合がある。
【００２８】
鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものであり、特に、つや消しは、通常の転写紙が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。同図中において、鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、べた光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、文字や模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。尚、処理対象の画像データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのかやその領域にどの種類の表面効果を与えるのかについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置１０では、ユーザにより指定された領域を構成する描画オブジェクトについて、ユーザが指定した表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、光沢制御版の画像データが生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。
【００２９】
図４は、光沢効果を説明するための図である。図４では、画像を任意の箇所で走査したときの濃度の変化を示している。画像データＣＭＹＫの各版８ビット（０〜２５５）について、１画素あたりのトナー濃度値の総和Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋを算出する。そして、この値の２５５ｘ４＝１２２０からの差分を算出し、それがインバースマスクとなり、クリアトナーを付着させる量となる。このインバースマスクを原画像に重ねることでトナー総付着量を均一にすることで光沢のある領域を得ることができる。なお、インバースマスクの詳細については後述する。
【００３０】
図５は、つや消し効果を説明するための図である。図５では、画像を任意の箇所で走査したときの濃度の変化を示している。ＣＭＹＫの有色トナーのそれぞれが均一であるため、光沢が得られている場合、図５に示すような濃度が不均一なつや消しの網点マットをクリアトナーで重ねるとトナー総付着量は元々均一であったところが不均一となる。このため、光沢は生じずつや消しの効果が得られる。このような網点マットはパターンデータとしてＤＦＥ５０内部に記憶されており、かかるパターンデータ領域に画素単位で展開する。
【００３１】
図６は、光沢制御版の画像データの一例を示す説明図である。図６の光沢制御版の例では、ユーザにより、描画オブジェクト「ＡＢＣ」に表面効果「ＰＧ（鏡面光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（長方形の図形）」に表面効果「Ｇ（ベタ光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（円形の図形）」に表面効果「Ｍ（網点マット）」が付与された例を示している。なお、各表面効果に設定された濃度値（光沢制御値）は、後述の表面効果選択テーブル（図１３参照）で、表面効果の種類に対応して定められた濃度値である。
【００３２】
クリア版の画像データとは、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を特定した画像データである。図７は、クリア版の画像データの一例を示す説明図である。図７の例では、ユーザにより、ウォータマーク「Ｓａｌｅ」が指定されている。
【００３３】
このように、特色版の画像データである、光沢制御版およびクリア版の画像データは、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションにより、有色版の画像データとは別のプレーンで生成される。また、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データの各画像データの形式は、ＰＤＦ（Portable  Document  Format）形式が用いられるが、各版のＰＤＦの画像データを統合して原稿データとして生成される。なお、各版の画像データのデータ形式は、ＰＤＦに限定されるものではなく、任意の形式を用いることができる。
【００３４】
ホスト装置１０は、画像処理アプリケーションで、有色版の画像データ、クリア版の画像データをユーザの指示により生成する。また、ホスト装置１０は、画像処理アプリケーション、またはそのプラグインソフトウェアで、ユーザが指定した領域および表面効果を設定した光沢制御版の画像データを、生成する。
【００３５】
ホスト装置１０は、記憶部（不図示）に、ユーザにより指定された表面効果の種類と、当該表面効果の種類に対応する光沢制御版の濃度値とを記憶する濃度値選択テーブルが格納している。画像処理アプリケーション、またはそのプラグインソフトウェアは、この濃度値選択テーブルを用いて、光沢制御版の画像データを生成する。
【００３６】
図８は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。図８の例では、ユーザにより「ＰＧ」（鏡面光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９８％」であり、「Ｇ」（ベタ光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９０％」であり、「Ｍ」（網点マット）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「１６％」であり、「ＰＭ」（つや消し）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「６％」である。
【００３７】
この濃度値選択テーブルは、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブル（後述）の一部のデータであり、制御部１５が所定のタイミングで表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成して記憶部に保存する。なお、インターネット等のネットワーク上のストレージサーバ（クラウド）に表面効果選択テーブルを保存しておき、ホスト装置１０の制御部が当該サーバから表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成するように構成してもよい。ただし、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブルとホスト装置１０の記憶部に保存されている表面効果選択テーブルとは同じデータである必要がある。
【００３８】
ホスト装置１０は、図８に示す濃度値選択テーブルを参照しながら、ユーザにより所定の表面効果が指定された描画オブジェクトの濃度値（光沢制御値）を、当該表面効果の種類に応じた値に設定することで、光沢制御版の画像データを生成する。例えばユーザにより、図２に示した有色版の画像データである対象画像のうち、「ＡＢＣ」と表示される領域に「ＰＧ」、長方形の領域に「Ｇ」、円形の領域に「Ｍ」を与えることが指定された場合を想定する。この場合、ホスト装置１０は、ユーザにより「ＰＧ」が指定された描画オブジェクト（「ＡＢＣ」）の濃度値を「９８％」に設定し、「Ｇ」が指定された描画オブジェクト（「長方形」）の濃度値を「９０％」に設定し、「Ｍ」が指定された描画オブジェクト（「円形」）の濃度値を「１６％」に設定することで、光沢制御版の画像データを生成する。生成された光沢制御版の画像データは、点の座標と、それを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および、塗り潰しや特殊効果などを示す描画オブジェクトの集合として表現されるベクター形式のデータである。図１０は、図６の光沢制御版の画像データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。図６は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。そして、光沢制御版の画像データと、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）と、クリア版の画像データとを統合した原稿データが生成される。
【００３９】
そして、ホスト装置１０は、原稿データに基づいて印刷データを生成する。印刷データは、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）と、光沢制御版の画像データと、クリア版の画像データと、例えばプリンタの設定、集約の設定、両面の設定などをプリンタに対して指定するジョブコマンドとを含んで構成される。図９は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。図９の例では、ジョブコマンドとして、ＪＤＦ（Job  Definition  Format）が用いられているが、これに限られるものではない。図９に示すＪＤＦは、集約の設定として「片面印刷・ステープル有り」を指定するコマンドである。また、印刷データは、PostScriptのようなページ記述言語（ＰＤＬ）に変換されてもよいし、ＤＦＥ５０が対応していれば、ＰＤＦ形式のままでもよい。
【００４０】
次に、ＤＦＥ５０の機能的構成について説明する。ＤＦＥ５０は、図１１に例示されるように、レンダリングエンジン５１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ(Tone  Reproduction  Curve)５３と、ｓｉ２部５４と、ハーフトーンエンジン５５と、クリアプロセッシング５６と、ｓｉ３部５７と、カラー／白黒判定部５８と、カウンタ値算出部５９と、課金処理部６０とを有する。
【００４１】
レンダリングエンジン５１と、ｓｉ１部５２と、ＴＲＣ(Tone  Reproduction  Curve)５３と、ｓｉ２部５４と、ハーフトーンエンジン５５と、クリアプロセッシング５６と、ｓｉ３部５７とは、ＤＦＥ５０の制御部が主記憶部や補助記憶部に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現されるものである。ｓｉ１部５２、ｓｉ２部５４及びｓｉ３部５７はいずれも、画像データを分離する(sepatate)機能と、画像データを統合する（integrate）機能とを有するものである。表面効果選択テーブルは例えば補助記憶部に記憶されるものである。
【００４２】
レンダリングエンジン５１には、ホスト装置１０から送信された画像データ（例えば、図９に示した印刷データ）が入力される。レンダリングエンジン５１は、入力された画像データを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式等で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版を出力する。ｓｉ１部５２は、ＣＭＹＫの各８ビットの画像データをＴＲＣ５３に出力し、８ビットの光沢制御版をクリアプロセッシング５６に出力する。
【００４３】
ここで、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から出力されたベクタ形式の光沢制御版の画像データをラスタ形式に変換し、この結果、ＤＦＥ５０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、画素を単位として濃度値として設定して光沢制御版の画像データを出力する。
【００４４】
ＴＲＣ５３には、ｓｉ１部５２を介してＣＭＹＫの各８ビットの画像データが入力される。ＴＲＣ５３には、入力された画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う。画像処理としては、ガンマ補正の他にトナーの総量規制等があるが、この実施の形態の例では省略している。ｓｉ２部５４は、ＴＲＣ５３でガンマ補正されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データを、インバースマスク（後述する）を生成するためのデータとしてクリアプロセッシング５６へ出力する。ハーフトーンエンジン５５には、ｓｉ２部５４を介してガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データが入力される。ハーフトーンエンジン５５は、入力された画像データをプリンタ機７０に出力するための、例えばＣＭＹＫの各２ビット等の画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫ各２ビット等の画像データを出力する。なお、２ビットは一例であり、これに限定されるものではない。
【００４５】
クリアプロセッシング５６には、レンダリングエンジン５１が変換した８ビットの光沢制御版がｓｉ１部５２を介して入力されると共に、ＴＲＣ５３がガンマ補正を行ったＣＭＹＫの各８ビットの画像データがｓｉ２部５４を介して入力される。
【００４６】
図１２は、クリアプロセッシング５６とカウンタ値算出部５９の機能的構成を示すブロック図である。クリアプロセッシング５６は、図１２に示すように、表面効果選択テーブル記憶部１２０１と、クリアトナー版生成部１２０２と、光沢制御記憶部１２０４と、クリアトナー版解析部１２０３とを備えている。
【００４７】
表面効果選択テーブル記憶部１２０１には、後述する表面効果選択テーブルが保存されている。光沢制御版記憶部１２０４は、ホスト装置１０から受信した光沢制御版の画像データが保存される。また、光沢制御版記憶部１２０４は、クリアトナー版生成部１２０２により変換された光沢制御版の画像データが保存される。
【００４８】
クリアトナー版生成部１２０２は、入力された光沢制御版を用いて、表面効果選択テーブル記憶部１２０１に保存された表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版を構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断して、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定すると共に、入力されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版の画像データを適宜生成する。
【００４９】
そして、表面効果の判断の結果に応じて、クリアトナー版生成部１２０２は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を出力する。
【００５０】
ここで、インバースマスクとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。具体的には、ＣＭＹＫ版の画像データにおいて当該対象の領域を構成する画素の表す濃度値を全て加算し、その加算値を所定値から差し引いた画像データがインバースマスクとなる。例えば、上述のインバースマスク１は以下の式１で表される。
【００５１】
Ｃｌｒ＝１００−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）  但し、Ｃｌｒ＜０となる場合、Ｃｌｒ＝０
・・・(式１)
【００５２】
式１において、Ｃｌｒ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、クリアトナー及びＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すものである。即ち、式１によって、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量を、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素について１００％にする。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率は０％にする。これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％を超えている部分は定着処理により平滑化されるためである。このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を１００％以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じるのである。但し、インバースマスクには、式１以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。
【００５３】
例えば、インバースマスクは、各画素にクリアトナーを均一に付着させるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、ベタマスクともいい、以下の式２で表される。
Ｃｌｒ＝１００・・・(式２)
【００５４】
尚、表面効果を与える対象の画素の中でも、１００％以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタマスクのパターンは複数有り得る。
【００５５】
また、例えばインバースマスクは、各色の地肌露出率の乗算により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式３で表される。
Ｃｌｒ＝１００×｛（１００−Ｃ）／１００｝×｛（１００−Ｍ）／１００｝×｛（１００−Ｙ）／１００｝×｛（１００−Ｋ）／１００｝・・・(式３)
上記式３において、（１００−Ｃ）／１００は、Ｃの地肌露出率を示し、（１００−Ｍ）／１００は、Ｍの地肌露出率を示し、（１００−Ｙ）／１００は、Ｙの地肌露出率を示し、（１００−Ｋ）／１００はＫの地肌露出率を示す。
【００５６】
また、例えばインバースマスクは、最大面積率の網点が平滑性を律すると仮定した方法により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式４で表される。
Ｃｌｒ＝１００−max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）・・・(式４)
上記式４において、max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は、ＣＭＹＫのうち最大の濃度値を示す色の濃度値が代表値となることを示す。
【００５７】
要するに、インバースマスクは、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。
【００５８】
表面効果選択テーブルは、表面効果を示す光沢制御値としての濃度値と当該表面効果の種類の対応関係を示すと共に、これらと、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとの対応関係を示すテーブルである。画像形成システムの構成は、様々に異なり得るが、本実施の形態においては、プリンタ機７０に後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０が接続される構成である。このため、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報とは、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報となる。また、後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとしては、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データがある。図１３は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。尚、表面効果選択テーブルは、異なる画像形成システムの構成毎に、後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版２の画像データと、濃度値及び表面効果の種類との対応関係を示すように構成され得るが、図１３では、本実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じたデータ構成を例示している。同図に示される表面効果の種類及び濃度値の対応関係においては、濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値（代表値）から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。具体的には、濃度率が８４％以上となる濃度値の範囲（「２１２」〜「２５５」）に対して光沢を与える表面効果（鏡面効果及びベタ効果）が対応付けられており、濃度率が１６％以下となる濃度値の範囲（「１」〜「４３」）に対して光沢を抑える表面効果（網点マット及びつや消し）が対応付けられている。また、濃度率が２０％〜８０％となる濃度値の範囲には、テクスチャや地紋透かしなどの表面効果が対応付けられている。
【００５９】
より具体的には、例えば、「２３８」〜「２５５」の画素値に対しては表面効果として鏡面光沢（PM:Premium  Gross）が対応付けられており、このうち、「２３８」〜「２４２」の画素値、「２４３」〜「２４７」の画素値及び「２４８」〜「２５５」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。また、「２１２」〜「２３２」の画素値に対しては、ベタ光沢(G:Gross)が対応付けられており、このうち、「２１２」〜「２１６」の画素値、「２１７」〜「２２１」の画素値、「２２２」〜「２２７」の画素値及び「２２８」〜「２３２」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプのベタ光沢が対応付けられている。また、「２３」〜「４３」の画素値に対しては、網点マット(M:Matt)が対応付けられており、このうち、「２３」〜「２８」の画素値、「２９」〜「３３」の画素値、「３４」〜「３８」の画素値及び「３９」〜「４３」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプの網点マットが対応付けられている。また、「１」〜「１７」の画素値に対しては、つや消し(PM:Premium  Matt)が対応付けられており、このうち、「１」〜「７」の画素値、「８」〜「１２」の画素値及び「１３」〜「１７」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプのつや消しが対応付けられている。これらの同一の表面効果の異なるタイプはプリンタ機７０や低温定着機９０で使用するクリアトナー版の画像データを求める式に違いがあり、プリンタ本体や後処理機の動作は同じである。尚、「０」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。
【００６０】
また、図１３には、画素値及び表面効果に対応して、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ（図１のＣｌｒ−１）及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データの内容とが各々示されている。例えば、表面効果が鏡面光沢である場合、グロッサ８０をオンにすることが示されると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスクを表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データ（図１のＣｌｒ−２）は、ないことが示されている。当該インバースマスクは、例えば上述した式１により求められるものである。尚、図１３に示される例は、表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当する場合の例である。表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合の例については後述する。
【００６１】
また、濃度値が「２２８」〜「２３２」であり表面効果がベタ光沢である場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスク１であり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。尚、当該インバースマスク１は、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。これはグロッサ８０がオフなので平滑化されるトナーの総付着量が異なるため、鏡面光沢により表面の凹凸が増え、その結果、鏡面光沢により光沢度が低いベタ光沢が得られる。また、表面効果が網点マットである場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、ハーフトーン（網点）を表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。また、表面効果がつや消しである場合、グロッサ８０をオン又はオフのいずれにしても良いことが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、なく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ベタマスクを表すものであることが示されている。当該ベタマスクは、例えば上述の式２により求められるものである。
【００６２】
クリアプロセッシング５６は、上述した表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを判断して、プリンタ機７０及び低温定着機９０でどのようなクリアトナー版の画像データを用いるかを判断する。尚、クリアプロセッシング５６は、グロッサ８０のオン又はオフの判断を１ページ毎に行う。そして、上述したように、クリアプロセッシング５６は、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版の画像データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサ８０に対するオンオフ情報を出力する。
【００６３】
ｓｉ３部５７は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、クリアプロセッシング５６が生成した２ビットのクリアトナー版の画像データとを統合し、統合した画像データをＭＩＣ６０に出力する。尚、クリアプロセッシング５６は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データのうち少なくとも一方を生成しない場合があるので、クリアプロセッシング５６が生成した方のクリアトナー版の画像データがｓｉ３部５７で統合され、両方のクリアトナー版の画像データをクリアプロセッシング５６が生成していない場合には、ｓｉ３部５７からはＣＭＹＫの各２ビットの画像データが統合された画像データが出力される。この結果、ＤＦＥ５０からは各々２ビットの４つ〜６つの画像データがＭＩＣ６０へ送り出されることになる。また、ｓｉ３部５７は、クリアプロセッシング５６が出力したグロッサ８０に対するオンオフ情報もＭＩＣ６０に出力する。
【００６４】
図１２に戻り、クリアトナー版解析部１２０３は、クリアトナー版の画像データに設定された濃度値に基づいて、クリアトナー版データに指定された表面効果を解析する。
【００６５】
図１１に戻り、カラー／白黒判定部５８は、有色版の画像データの画素から、ページごとにカラー画像か白黒画像かを判定する。
【００６６】
カウンタ値算出部５９は、各種カウンタ値を算出する。図１２に示すように、家運達案出部５９は、光沢効果カウンタ１２１１と、つや消し効果カウンタ１２１２と、カラーカウンタ１２２１と、白黒カウンタ１２２２とを備えている。
【００６７】
カラーカウンタ１２２１は、カラー／白黒判定部５８によりページがカラー画像であると判定された場合に、カウンタ値をカウントアップする。白黒カウンタ１２２２は、カラー／白黒判定部５８によりページが白黒画像であると判定された場合に、カウンタ値をカウントアップする。
【００６８】
光沢効果カウンタ１２１１は、クリアトナー版解析部１２０３の解析結果により、ページ内に、鏡面光沢やべた光沢の指定の画素を見つけるごとに、カウンタ値をカウントアップする。つや消し効果カウンタ１２１２は、クリアトナー版解析部１２０３の解析結果により、ページ内に、つや消しの指定の画素を見つけるごとに、カウンタ値をカウントアップする。
【００６９】
図１１に戻り、課金処理部６０は、カウンタ値算出部５９で算出されたカウンタ値に基づいて課金処理を行う。なお、課金処理部６０は、ＤＦＥ５０以外の装置に設ける構成としてもよい。
【００７０】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０とプリンタ機７０とに接続され、色版の画像データ、クリアトナー版の画像データをＤＦＥ５０から受信して各画像データを対応する装置に振り分けるとともに、後処理機の制御を行う。より具体的には、ＭＩＣ６０は、図１４に例示されるように、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれもプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオン又はオフにして、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれを低温定着機９０に出力する。グロッサ８０はオンオフ情報によって定着を行う経路と行わない経路とを切り替えても良い。低温定着機９０はクリアトナー版の画像データの有無によってオン又はオフの切り替えやグロッサ８０と同様の経路の切り替えをしても良い。
【００７１】
次に、本実施の形態に係る画像形成システムが行う光沢制御処理の手順について図１５を用いて説明する。ＤＦＥ５０がホスト装置１０から画像データを受信すると（ステップＳ１）、レンダリングエンジン５１は、これを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版を得る（ステップＳ２）。
【００７２】
ここで、ステップ２における、光沢制御版の画像データの変換処理の詳細について説明する。図１６は、光沢制御版の画像データの変換処理の手順を示すフローチャートである。この変換処理では、図１０で示したような、描画オブジェクトごとに表面効果を特定する濃度値が指定された光沢制御版の画像データを、描画オブジェクトを構成する画素ごとに濃度値が指定された光沢制御版の画像データに変換する。
【００７３】
レンダリングエンジン５１は、図１０で示される光沢制御版の描画オブジェクトに対応する座標の範囲の画素に対して、描画オブジェクトに対して設定された濃度値を付与することにより（ステップＳ４１）、光沢制御版の画像データを変換する。そして、かかる処理を光沢制御版の画像データに存在する全ての描画オブジェクトに対して完了したか否かを判断する（ステップＳ４２）。
【００７４】
そして、レンダリングエンジン５１は、まだ完了していない場合には（ステップＳ４２：Ｎｏ）、光沢制御版の画像データの中でまだ未処理の次の描画オブジェクトを選択し（ステップＳ４４）、ステップＳ４１の処理を繰り返す。
【００７５】
一方、ステップＳ４２において、光沢制御版の画像データ中の全ての描画オブジェクトに対してステップＳ４１の処理を完了している場合には（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、変換された光沢制御版の画像データを出力する（ステップＳ４３）。以上の処理により、光沢制御版の画像データは、画素ごとに表面効果が設定されたデータに変換されることになる。
【００７６】
図１５に戻り、８ビット光沢制御版の画像データが出力されたら、ＤＦＥ５０のＴＲＣ５３は、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行い、ハーフトーンエンジン５５はガンマ補正後の画像データに対して、プリンタ機７０に出力するためのＣＭＹＫ各２ビットの画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを得る（ステップＳ３）。
【００７７】
また、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版を用いて、表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対して指定された表面効果を判断する。そして、クリアプロセッシング５６は、光沢制御版を構成する全ての画素について、このような判断を行う。尚、光沢制御版においては、各表面効果を与える領域を構成する全ての画素について基本的に同一の範囲の濃度値を表す。このため、同一の表面効果であると判断した近傍の画素については、クリアプロセッシング５６は、同一の表面効果を与える領域に含まれるものとして判断する。このようにして、クリアプロセッシング５６は、表面効果を与える領域と、当該領域に対して与える表面効果の種類とを判断する。そして、クリアプロセッシング５６は、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定する（ステップＳ４）。
【００７８】
次に、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データを適宜用いて、クリアトナーを付着させるための８ビットのクリアトナー版の画像データを適宜生成する（ステップＳ５）。そして、ハーフトーンエンジン５６は、ハーフトーン処理により、８ｂｉｔの画像データを用いた８ビットのクリアトナー版の画像データを２ビットのクリアトナー版の画像データに変換する（ステップＳ６）。
【００７９】
次に、ＤＦＥ５０のＳｉ３部５７は、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、ステップＳ６で生成した２ビットのクリアトナー版の画像データとを統合し、統合した画像データと、ステップＳ４で決定したグロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に対して出力する（ステップＳ７）。
【００８０】
尚、ステップＳ５で、クリアプロセッシング５６は、クリアトナー版の画像データを生成していない場合には、ステップＳ７では、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データのみが統合されてＭＩＣ６０に出力される。
【００８１】
次に、本実施の形態のＤＦＥ５０によるカウント処理について説明する。図１７は、実施の形態１のカウント処理の手順を示すフローチャートである。このカウント処理は、クリアプロセッシング５６のクリアトナー版生成部１２０２によりクリアトナー版の画像データが生成された後に行う。
【００８２】
以下のステップＳ５１からＳ５６までの処理は、１印刷ジョブに含まれる全てのページに対してページごとに繰り返し実行される。まず、カラー／白黒判定部５８は、有色版の画像データの画素からカラー画像か白黒画像かを判定する（ステップＳ５１）。そして、この判定結果に応じてカラーカウンタ１２２１または白黒カウンタ１２２２のカウンタ値をカウントアップする（ステップＳ５２）。
【００８３】
次に、クリアプロセッシング５８のクリアトナー版解析部１２０３は、クリアトナー版の画像データを解析し、クリアトナー版の画像データに設定された濃度値等により、指定された表面効果を求める（ステップＳ５３）。
【００８４】
クリアトナー版解析部１２０３は、解析結果により、画素に付与された表面効果をその濃度値により調べる（ステップＳ５４）。そして、表面効果が鏡面光沢またはべた光沢である場合には（ステップＳ５４：鏡面光沢・べた光沢）、光沢効果カウンタ１２１１はカウンタ値をカウントアップする（ステップＳ５５）。表面効果がつや消しである場合には（ステップＳ５４：つや消し）、つや消し効果カウンタ１２１２はカウンタ値をカウントアップする（ステップＳ５６）。表面効果が鏡面光沢、べた光沢、つや消しのいずれでもない場合には（ステップＳ５４：光沢・つや消し以外）、カウンタ値は変更しない。このステップＳ５４からＳ５６までの処理は、ページ内の全ての画素に対して繰り返し実行される。
【００８５】
図１８は、実施の形態１の各カウンタのカウンタ値をページごとに示す説明図である。図１８の例では、１印刷ジョブが３０ページとして、カラーカウンタ１２２１と白黒カウンタ１２２２のどちらか一方を１、片方を０とカウントしている。また、クリアトナー版の画像データの画素の中に、鏡面光沢、べた光沢あるいはつや消しの表面効果を施す画素が少しでもあれば、それぞれのカウンタが１となる。このカウント方式により、クリアトナーによる表面効果のカウンタはカラー／白黒と同様の方式でページ数を単位にしてカウントすることができる。さらに、図１８の例では、３０ページについて４つのカウンタそれぞれについて合計を求めている。この合計値がこの印刷ジョブでのカウンタ値となり、カウンタの累計値に加算される。
【００８６】
本実施の形態では、表面効果ごとに設けたカウンタにより、ページ単位でカウンタ値を計数しているので、有色トナーによる画像データに対して施すクリアトナーの種々の表面効果の利用度数を、その表面効果毎について把握することができる。このため、その製品の機器開発担当部門においては、機器で提供されている機能の利用状況の分析に表面効果の利用度数を利用することができ、次期商品開発への有益な情報とすることができる。また、機器利用者側においては運用上課金を行う場合その利用に応じたきめ細かい設定することができる。
【００８７】
（実施の形態２）
実施の形態２の印刷システムでは、ホスト装置１０、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０の機能、構成は実施の形態１と同様である。
【００８８】
本実施の形態では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６のクリアトナー版解析部１２０３およびカウンタ値算出部５９の機能が実施の形態１と異なっている。その他のＤＦＥ５０の機能、構成は実施の形態１と同様である。
【００８９】
本実施の形態のクリアトナー版解析部１２０３は、実施の形態１の機能の他、さらに、クリアトナー版の画像データから、ページごとに、ページに含まれる全画素数を求める。
【００９０】
また、本実施の形態のカウンタ値算出部５９の光沢効果カウンタ１２１１、つや消し効果カウンタ１２１２は、  さらに、ページ単位で、カウントされた、表面効果の種類ごとの表面効果の数を、ページに含まれる全画素数で除算した値を、カウント値として算出する。
【００９１】
次に、本実施の形態のＤＦＥ５０によるカウント処理について説明する。図１９は、実施の形態２のカウント処理の手順を示すフローチャートである。以下のステップＳ５１からＳ６１までの処理は、１印刷ジョブに含まれる全てのページに対してページごとに繰り返し実行される。
【００９２】
ステップＳ５１からＳ５５，Ｓ５６のカウントアップまでの処理は実施の形態１と同様である。ただし、ステップＳ５３において、クリアトナー版解析部１２０３は、ページ内の全画素数を算出する。
【００９３】
ステップＳ５５，Ｓ５６の後、光沢効果カウンタ１２１１、つや消し効果カウンタ１２１２のそれぞれは、それぞれＳ５５，５６で求めたカウンタ値を、クリアトナー版解析部１２０３で求めた全画素数で除算し、その除算値を、それぞれのカウンタ値とする（ステップＳ６１）。
【００９４】
図２０は、実施の形態２の各カウンタのカウンタ値をページごとに示す説明図である。この例でも、１印刷ジョブは３０ページである。また、この例でも、３０ページ全体の比率の合計を算出している。また、カウンタ値は整数値であるため、小数点以下は切り捨てまたは四捨五入を行い整数化している。
【００９５】
カウンタ値は整数値を保持し、ジョブ毎に整数化を行いカウンタの累計値に加算する。この方式により、光沢効果やつや消し効果がページ内の大部分に適用された場合と小部分に適用された場合とで異なる結果を得ることができるため、効果の適用範囲をより正確に反映したカウント結果を得ることができる。特に有色の画像データがページ全体にわたり描画されている場合に有効である。
【００９６】
このように本実施の形態では、ページ単位で、カウントされた、表面効果の種類ごとの表面効果の数を、ページに含まれる全画素数で除算した値を、カウント値として算出しているので、光沢効果やつや消し効果がページ内の大部分に適用された場合と小部分に適用された場合とで同様の結果となることを回避することができる。このため、本実施の形態によれば、実施の形態１の効果に加え、表面効果の適用範囲をより正確に反映したカウント結果を得ることができる。
【００９７】
（実施の形態３）
実施の形態３の印刷システムでは、ホスト装置１０、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０の機能、構成は実施の形態１と同様である。
【００９８】
本実施の形態では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６のクリアトナー版解析部１２０３およびカウンタ値算出部５９の機能が実施の形態１と異なっている。その他のＤＦＥ５０の機能、構成は実施の形態１と同様である。
【００９９】
有色画像によって印刷される領域の１ページ内の割合が１００％、すなわちページ全域でなく、部分的である場合、光沢効果やつや消し効果のカウントは、そのページ内の有色画像による画素数に対する光沢効果、つや消し効果の比率で算出する方がよい。これにより、ユーザーが印字しようとした実際の画像のどれくらいの割合で光沢効果、つや消し効果を適用したかを測ることができる。
【０１００】
このため、本実施の形態のクリアトナー版解析部１２０３は、実施の形態１の機能の他、さらに、クリアトナー版の画像データから、ページごとに、ページに含まれる全画素数と、有色の画素数とを求める。また、クリアトナー版解析部１２０３は、ページ単位で、有色の画素数を全画素数で除算した描画領域率を算出する。ここで、描画領域率は、カラーあるいは白黒の画像データの画素数とページ内の全画素数の比率を表す。
【０１０１】
本実施の形態のカウンタ値算出部５９は、さらに、ページ単位で、カウントされた、表面効果の種類ごとの表面効果の数を、描画領域率で除算した値を、カウント値として算出する。
【０１０２】
次に、本実施の形態のＤＦＥ５０によるカウント処理について説明する。図２１は、実施の形態２のカウント処理の手順を示すフローチャートである。以下のステップＳ５１からＳ６１までの処理は、１印刷ジョブに含まれる全てのページに対してページごとに繰り返し実行される。
【０１０３】
ステップＳ５１からＳ５５，Ｓ５６のカウントアップまでの処理は実施の形態１と同様である。ただし、ステップＳ５３において、クリアトナー版解析部１２０３は、ページ内の全画素数、有色の画素数を算出する。
【０１０４】
ステップＳ５５，Ｓ５６の後、クリアトナー版解析部１２０３は、有色画素数を全画素数で除算した描画領域率を算出する（ステップＳ７１）。そして、光沢効果カウンタ１２１１、つや消し効果カウンタ１２１２のそれぞれは、それぞれＳ５５，５６で求めたカウンタ値を、クリアトナー版解析部１２０３で求めた描画領域率で除算し、その除算値を、それぞれのカウンタ値とする（ステップＳ７２）。
【０１０５】
図２２は、実施の形態３の各カウンタのカウンタ値をページごとに示す説明図である。この例でも、１印刷ジョブは３０ページである。また、この例でも、３０ページ全体の比率の合計を算出している。また、カウンタ値は整数値であるため、小数点以下は切り捨てまたは四捨五入を行い整数化している。
【０１０６】
このように本実施の形態では、ページ単位で、表面効果のカウント値を、有色の画素数を全画素数で除算した描画領域率で除算した値をカウント値として求めているので、ページ内での有色画像の占める割合が少ない場合、当然クリアトナーによる表面効果の領域も少なくなるが、有色画像の大小に応じてクリアトナーによる表面効果をカウントするため、利用者が有色画像に対してどれだけ光沢効果を適用したのかを把握することができる。
【０１０７】
上記実施の形態２，３では、光沢効果カウンタ１２１１、つや消し効果カウンタ１２１２は、小数値を保持するものとしている。ここで、ある桁数、たとえば小数第２位までの小数値を常に保持し、光沢効果、あるいはつや消し効果のカウント値もページ毎に小数の値を加算していく。ページ単位に加算をすればよく、ジョブ単位での一括での加算はしなくてよい。
【０１０８】
一方、整数化は、カウンタ値を出力する手段（ＣＰＵ等）がカウンタ値を出力する際に行う。これにより、ジョブ単位での整数化が無くなり、整数化の回数は外部からのカウンタ値参照時の１回のみとなるため、整数化による誤差が低減される。特に１ジョブでのページ数が少ない場合やクリアトナー効果の割合が少ない場合に誤差の低減が顕著になる。この結果、より精度の高いカウンタ値を出力することができる。
【０１０９】
上述した実施の形態のホスト装置１０、ＤＦＥ５０のハードウェア構成について説明する。図２３は、ホスト装置１０、ＤＦＥ５０のハードウェア構成図である。ホスト装置１０、ＤＦＥ５０は、ハードウェア構成として、装置全体を制御するＣＰＵなどの制御装置２９０１と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶装置２９０２と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶装置２９０３と、キーボードやマウス等の入力装置２９０５と、ディスプレイ装置等の表示装置２９０４とを主に備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【０１１０】
また、上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御処理は、ハードウェアで実現する他、ソフトウェアとしての印刷制御プログラムで実現してもよい。この場合において、上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【０１１１】
上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。
【０１１２】
さらに、上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１１３】
上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御プログラムは、上述した各部（レンダリングエンジン、ハーフトーンエンジン、ＴＲＣ、ｓｉ１部、ｓｉ２部、ｓｉ３部、クリアプロセッシング）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから印刷制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、レンダリングエンジン、ハーフトーンエンジン、ＴＲＣ、ｓｉ１部、ｓｉ２部、ｓｉ３部、クリアプロセッシングとして主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０１１４】
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【０１１５】
上述した実施の形態において、画像形成システムは、ホスト装置１０、ＤＦＥ５０、ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えるように構成したが、これに限らない。例えば、ＤＦＥ５０、ＭＩＣ６０及びプリンタ機７０を一体的に形成して１つの画像形成装置として構成するようにしても良いし、更に、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えた画像形成装置として形成するようにしても良い。
【０１１６】
上述した実施の形態の画像形成システムにおいては、ＣＭＹＫの複数の色のトナーを用いて画像を形成するようにしたが、１色のトナーを用いて画像を形成するようにしても良い。
【０１１７】
なお、上述した実施の形態のプリンタシステムは、ＭＩＣ６０を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したＭＩＣ６０が行う処理、機能をＤＦＥ５０等の他の装置にもたせて、ＭＩＣ６０を設けない構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１１８】
５０  ＤＦＥ
５１  レンダリングエンジン
５２  ｓｉ１部
５３  ＴＲＣ
５４  ｓｉ２部
５５  ハーフトーンエンジン
５６  クリアプロセッシング
５７  ｓｉ３部
６０  ＭＩＣ
７０  プリンタ機
８０  グロッサ
９０  低温定着機
１００  通常定着機
１０  ホスト装置
１１  Ｉ／Ｆ部
１２  記憶部
１３  入力部
１４  表示部
１５  制御部
１２０  画像処理部
１２１  表示制御部
１２２  版データ生成部
１２３  印刷データ生成部
１２４  入力制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１９】
【特許文献１】特開２０１０−２０５７８号公報
【図１】
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【図２】
0005807471.tif 000003
【図３】
0005807471.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005807471.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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