(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの補助デバイスのための少なくとも一つの接続部および少なくとも一のディスプレイと、
前記少なくとも一つの補助デバイスに駆動電力または供給物を提供する駆動電力および供給システムと、
前記駆動電力および供給システムならびに前記少なくとも一つの補助デバイスを制御する制御システムであって、その制御システムは少なくとも一つのパラメータを具備し少なくとも一つの補助デバイスに向けての少なくとも一つの事前定義の制御動作を有する少なくとも一つのプログラム機能を備え、各プログラム機能に対して少なくとも一つのトリガが定義され、それに応答して前記プログラム機能が実行される制御システムと、前記制御動作の前記少なくとも一つのパラメータの値を変更するためのユーザからの制御コマンドを受け取る手段とを備える歯科ユニットであって、
前記制御システムは、前記少なくとも一のディスプレイ上に、アイコン（６，７），数字および／または文字などの記号からなるメニューの表示であって、前記記号がその歯科ユニット上における異なる操作モードである前記表示を、または前記記号にはプログラム機能が組み入れられている前記表示を、行なうようになっていて、
前記制御システムは、前記ディスプレイ上に示されるべき前記記号の操作に関連した少なくとも一つの記号またはメニューを選択させるように、前記記号の一つの選択の応答として、前記記号に関する制御コマンドを、前記歯科ユニットに接続され又は接続可能な制御デバイスから受け取るようになっていて、
前記歯科ユニットは、
ある瞬間に選択されている操作に関する前記少なくとも一つのプログラム機能を構成するための制御コマンドを前記ユーザから受け取り、前記ユーザから受け取った前記制御コマンドに従って前記少なくとも一つのプログラム機能の構成を行なう構成手段を備え、
前記少なくとも一つのプログラム機能の構成は、前記プログラムされた機能から制御動作を削除すること、前記プログラムされた機能に制御動作を追加すること、新たなプログラム機能を追加すること、既存のプログラム機能を組み合わせることによって新たなプログラム機能を作ること、プログラム機能全体を削除することのうちの少なくとも一つを含むこと
を特徴とする歯科ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の歯科ユニットであって、
前記少なくとも１つのプログラム機能が、前記機能を実行するように定義された条件を含み、前記制御システムが、前記機能を実行するように定義された前記条件が満たされたときにのみ、前記プログラム機能を実行するように構成されたことを特徴とする歯科ユニット。
【請求項３】
請求項１または２に記載の歯科ユニットであって、
前記少なくとも１つのプログラム機能が、少なくとも１つの制御動作、または実行する条件が定義されている別のプログラム機能を含み、前記制御システムが、前記少なくとも１つのプログラム機能を実行するとき、前記制御動作または別のプログラム機能の実行が定義された前記条件を満たした場合にのみ、前記少なくとも１つの制御動作または別のプログラム機能を実行するように構成されたことを特徴とする歯科ユニット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の歯科ユニットであって、
前記構成手段が、前記組み合わせ機能に関連するトリガを定義するための機能を備え、
前記歯科ユニットが、前記組み合わせ機能に関連する前記トリガに応答して、リンクされた前記プログラム機能を実行して組み合わせ機能を形成するように構成されたことを特徴とする歯科ユニット。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の歯科ユニットであって、
前記構成手段は、アイコンを選択し、それを組み合わせ機能に関連するトリガとして定義するための機能を含み、それによって、選択された前記アイコンを介して前記組み合わせ機能を実行するように前記歯科ユニットをガイドすることができることを特徴とする歯科ユニット。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の歯科ユニットであって、
前記歯科ユニットは、前記歯科ユニットに恒久的にプログラムされた少なくとも１つの機能を含み、前記構成手段が、工場でプリプログラムされた機能を基本として使用することによって、新たなプログラム機能を作成するように構成されていることを特徴とする歯科ユニット。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の歯科ユニットであって、
前記構成手段が、前記新たなプログラム機能の作成に際して、前記ユーザが制御動作を削除し、制御動作を追加し、かつ／または制御動作の設定を変更することができるように構成されたことを特徴とする歯科ユニット。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の歯科ユニットであって、
前記構成手段が、プログラム機能の内容、および／または機能に対して定義された前記トリガを変更するように構成されたことを特徴とする歯科ユニット。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の歯科ユニットであって、
前記歯科ユニットが、前記プログラム機能の少なくとも１つが少なくとも２つの制御動作を含むような形で、一組の前記プログラム機能を含むことを特徴とする歯科ユニット。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の歯科ユニットであって、
前記制御システムが、プログラム機能に含まれた制御機能を起動させることによって前記機能を実行するように構成されたことを特徴とする歯科ユニット。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の歯科ユニットであって、
前記構成手段が、第１のプログラム機能および少なくとも１つの制御動作または第２のプログラム機能を含むプログラムされた組み合わせ機能を前記制御システムに追加するように構成され、前記プログラムされた組み合わせ機能において、前記組み合わせ機能を実行するとき、前記組み合わせ機能に含まれる各プログラム機能または制御動作が起動され、前記起動された機能がプログラム機能であるとき、それに含まれる前記制御動作またはプログラム機能を起動させることによって前記プログラム機能が実行されるような形で、前記制御システムが前記組み合わせ機能を実行するように構成されたことを特徴とする歯科ユニット。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載の歯科ユニットであって、
前記補助デバイスが少なくとも１つの制御デバイスを含むことを特徴とする歯科ユニット。
【請求項１３】
請求項１２に記載の歯科ユニットであって、
前記少なくとも１つの制御デバイスがフット・コントロールであることを特徴とする歯科ユニット。
【請求項１４】
請求項１２または１３に記載の歯科ユニットであって、
前記少なくとも１つの制御デバイスが、グラフィック・ユーザ・インターフェースに関連して構成されたタッチ表面であることを特徴とする歯科ユニット。
【請求項１５】
請求項１２から１４のいずれか一項に記載の歯科ユニットであって、
少なくとも１つのプログラム機能に対して定義された前記少なくとも１つのトリガが、制御デバイスから受け取る制御コマンドであることを特徴とする歯科ユニット。
【請求項１６】
請求項１から１５のいずれか一項に記載の歯科ユニットであって、
前記制御システムは、記号に関するコマンドを、前記歯科ユニットに接続可能な前記制御デバイスから受け取ることを特徴とする歯科ユニット。
【請求項１７】
請求項１５に記載の歯科ユニットであって、
前記プログラム機能が、そのトリガが前記制御デバイスから受け取った制御コマンドを働かせると、前記記号の少なくとも１つに帰属することを特徴とする歯科ユニット。
【請求項１８】
請求項１６または１７に記載の歯科ユニットであって、
前記少なくとも１つのプログラム機能は、前記ディスプレイ上に示される前記プログラム機能の内容を制御することを特徴とする歯科ユニット。
【請求項１９】
請求項１６から１８のいずれか一項に記載の歯科ユニットであって、
ディスプレイ上に示される画面は、動作状態を選択するためのメニュー（４，５）が示される少なくとも１つの領域と、前記補助デバイスを対象とする制御コマンドを与えるための記号（６，７）が示される少なくとも１つの領域とを備えることを特徴とする歯科ユニット。
【請求項２０】
請求項１から１９のいずれか一項に記載の歯科ユニットであって、
セレクタを備えるフット・コントロール（９）が前記歯科ユニットに接続可能であり、ディスプレイ上に示される画面が各セレクタに対して１つの領域を備えることを特徴とする歯科ユニット。
【請求項２１】
請求項１６から２０のいずれか一項に記載の歯科ユニットであって、
前記制御システムが、前記補助デバイスを対象とする制御コマンドを与えるための一組の記号を備え、前記制御システムが、前記一組の記号から前記ディスプレイ上に示すべき記号のサブセットを選択するように構成されることを特徴とする歯科ユニット。
【請求項２２】
請求項１６から２１のいずれか一項に記載の歯科ユニットであって、
前記構成手段は、前記歯科ユニットの前記ユーザに、メニューおよび記号をユーザ特有の形で構成できるようにする構成機能を提供するように構成されることを特徴とする歯科ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１のプリアンブルによる歯科ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科ユニットは、１つまたは複数の補助デバイスを取り付けることができるデバイスである。一般的な補助デバイスは、歯科治療に使用される器具、ならびに制御デバイスである。歯科ユニットは、通常、補助デバイスが必要とする電気、水、圧縮空気、真空、または機械動力を補助デバイスに供給するように構成される。最新の歯科ユニットは一般にマイクロプロセッサ制御式である。
【０００３】
一般的な器具は、例えば、マイクロモータおよびタービン・ドリル、光治療器（light curer）、注水器などである。一般的な補助デバイスとしては、唾液および治療の副産物を口から除去するための吸引デバイスも挙げられる。器具および吸引デバイスは、ホースを用いて実際の歯科ユニットに接続される。器具のホースは、常に器具の種類に従って、通水管、通気管、および器具を動作させるための電線を含んでもよい。
【０００４】
歯科ユニットの一般的な制御デバイスはフット・コントロールであり、それによって、少なくとも治療操作の間、足を用いて歯科ユニットに制御コマンドを与えることができる。フット・コントロールは、治療の最中に制御面に触れる必要がないので、手動のコントロールよりも衛生的である。それに加えて、歯科ユニットには、一般的に、キーパッドまたはタッチ表面など、少なくとも１つのハンド・コントロールがある。タッチ・スクリーンを装備した歯科ユニットも知られている。当然、音声認識に基づく音声制御など、コントロールの他の代替案も使用されてもよい。
【０００５】
一般的に、患者用椅子も歯科ユニットに取り付けられ、その場合、患者用椅子も歯科ユニットの制御デバイスによって制御することができる。他の一般的な補助デバイスは、例えば、運転ランプおよび洗浄水システムである。
【０００６】
ＷＯ２００４／０８４７５３は、グラフィック・ユーザ・インターフェースを装備した歯科ユニットを開示している。
【０００７】
ＷＯ２００６／０３７８６２は、データ通信リンクを介してコンピュータに接続することができる歯科ユニットを開示している。
【０００８】
ＷＯ２００５／０７０３６６は、グラフィック・ユーザ・インターフェースおよびデータ通信接続を備えるコンピュータ制御式の歯科ユニットを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】ＷＯ２００４／０８４７５３
【特許文献２】ＷＯ２００６／０３７８６２
【特許文献３】ＷＯ２００５／０７０３６６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
最新の歯科ユニットは、いくつかの高度な機能を歯科医に提供する。最新の歯科ユニットでは、より高度な機能さえ予め定義されており、それらを実行すると、歯科ユニットの補助デバイスおよび／または歯科ユニット自体のシステムを対象とするいくつかの制御機能にリンクされる。定義済みの機能としては、例えば、特定の治療操作用にプログラムされた機能を挙げることができる。そのような機能は、例えば、患者用椅子を適正な位置にガイドすること、運転ランプのオン／オフを切り替えること、および適正な動作状態に器具を設定することを含んでもよい。最も高度な歯科ユニットでは、患者用椅子の位置または動作時間など、機能に含まれる制御動作のパラメータを定義する機会がユーザに与えられる。
【００１１】
歯科ユニットの種々の高度な機能によって、歯科ユニットを使用して多様な動作を実行することができるので、歯科医の作業が容易になる。一方、多様な範囲の機能にはかなり複雑なユーザ・インターフェースが必要であり、したがって、歯科ユニットを使用するのも、より困難になる。より複雑なユーザ・インターフェースは、単純な手動調整のみを含むユーザ・インターフェースほど分かりやすいとは限らず、また、治療中に歯科医または歯科助手が歯科ユニットの普通の設定のいくつかに気付かないことがある。したがって、一方では、歯科ユニットの機能の多様化は、歯科ユニットの使用における新たな種類の操作ミスの可能性を生み出してきた。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、少なくとも治療操作中における歯科ユニットの使用をより柔軟かつ安全にすることを意図する。
【００１３】
本発明は、歯科ユニットに構成機能を実装することに基づき、それを用いて、ユーザは、プログラム機能（programmed function）に含まれるパラメータだけでなく、プログラム機能自体も構成することができる。プログラム機能の構成の例は、プログラム機能から制御動作を削除すること、プログラム機能に制御動作を追加すること、新たなプログラム機能を追加すること、以前にプログラムされた機能を組み合わせることによって新たなプログラム機能を作成すること、プログラム機能全体を削除することである。
【００１４】
より具体的には、本発明による歯科ユニットは、請求項１の特徴部分の記述によって特徴付けられる。
【００１５】
本発明を用いて、治療操作中における歯科ユニットの使用の柔軟性およびその安全性を改善することができる。
【００１６】
本発明によって、例えば、歯科ユニットのユーザが、治療操作前に、例えば工場でプリプログラムされた機能に加えて、自身が適切であると考える機能を自身のためにプログラムすることが可能になる。このことによって、歯科ユニット自体の制御システムが副機能を受け持つため、治療手順に最適に関連する歯科ユニットの制御を忘れることがないので、使用の際に操作ミスを犯す可能性が低減される。また、使用の際に操作ミスを犯す可能性は、治療操作に先立って時間をとることにより、治療操作に関連する制御コマンドを歯科ユニットに入力できることによっても低減される。このことによって、副機能としての治療操作に関連するプログラム機能のパラメータおよび設定を慎重に確認することがより容易になる。
【００１７】
したがって、プログラム機能を構成できることにより、治療の信頼性、安全性、および質を改善することができる。それに加えて、単一の制御コマンドを介して実行される動作を組み合わせることで、治療中に実行される作業工程数が低減され、したがって作業がより柔軟になる。
【００１８】
プログラム機能を含む既知の歯科ユニットでは、治療例または患者が変わると、チェックリストを用いて機能の設定を一通り調べて、最も重要な設定がすべて正しいことを確実にすることが必要なことがあった。これには時間がかかり、記憶違いが起こる。好ましい一実施形態によれば、歯科治療操作全体に含まれる機能および総合機能を歯科ユニットにプログラムすることができるので、単純な制御コマンドを用いてこれらの機能および総合機能を容易に利用できる。好ましい一実施形態では、歯科ユニットのユーザ・インターフェースも、治療者の希望に従って、個々の歯科治療操作に最適な状態に構成することができる。同じ歯科治療操作に対して、いくつかの異なるバージョンを歯科ユニットに定義することもでき、例えば、それらバージョンの使用目的に従って名付けることができる。したがって、歯科医は、例えば、サイズの異なる患者に対して、または程度の異なる難しい治療例に対して、特定の歯科治療操作を歯科ユニットに別個にプログラムすることができる。このことにより、治療の柔軟性および信頼性がさらに改善される。
【００１９】
以下、例を用いるとともに添付図面を参照して、本発明について検討する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１Ａ】一実施形態による歯科ユニットのディスプレイ上に示される、１つの可能な画面の一例を示す図である。
【図１Ｂ】図１Ａのディスプレイの表示フィールドの概略図である。
【図２Ａ】一実施形態による歯科ユニットに接続することができる、フット・コントロールの概略上面図である。
【図２Ｂ】図１Ｂの画面の一部の概略画面のより詳細な図である。
【図３】可能な画面の２つの例を示す図である。
【図４】患者用椅子の位置についての１つの可能な構成画面を示す図である。
【図５】患者用椅子の位置についての第２の可能な構成メニューを示す図である。
【図６】図５のメニューのサブメニューが開いている１つの可能な画面を示す図である。
【図７】図６のサブメニューのパラメータを構成するための１つの可能な画面を示す図である。
【図８】構成された機能がディスプレイ上に示される所望のアイコンを対象とすることができる、１つの可能な画面を示す図である。
【図９】器具の表示設定のための１つの可能な構成画面を示す図である。
【図１０】器具設定のための１つの可能な構成画面を示す図である。
【図１１】器具設定のための第２の可能な構成画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
実施例の歯科ユニットは、補助デバイスの接続部、ならびに補助デバイスに駆動電力または供給物を提供する駆動電力および供給システムを備える。補助デバイスは、例えば、器具、制御デバイス、患者用椅子、運転ランプ、吸引システム、洗浄水システム、およびディスプレイである。歯科ユニットは、また、補助デバイスに駆動電力または供給物を提供する駆動電力および供給システムを備える。提供される駆動電力または供給物は、電気、水、圧縮空気、真空、機械動力、および光からなる群の少なくとも１つを含む。
【００２２】
それに加えて、歯科ユニットは、上述のものを制御するための制御システムを備える。制御システムは、少なくとも１つのプログラム機能を含み、そのプログラム機能には、少なくとも１つの補助デバイスを対象とする少なくとも１つの事前定義の制御機能が含まれ、また、各プログラム機能に対して制御システム内で少なくとも１つのトリガが定義され、それに応答して前記プログラム機能が実行される。一般的に、数十、さらには数百または数千のプログラム機能がある。機能の一部は工場でプリプログラムされ、また、機能の一部は、所望に応じて元のデフォルト機能として回復することができるような形で固定されたものとして、デバイスに定義される。
【００２３】
歯科ユニットの構成手段は、プログラム機能を構成し、ユーザから受け取った制御に従って機能を構成するために、ユーザからの制御を受け取るように構成される。この制御は、あらゆる制御デバイスから受け取ることができるが、通常、より複雑なプログラミングはキー面を介して行われる。プログラミングにおいて、機能に関連するトリガも定義される。上述したように、プログラム機能を削除および追加できるとともに、それらのコンテンツを、選択された制御動作が機能から削除されるか、または機能に追加されるような形で構成できることが好ましい。それに加えて、当然ながら、上述と同じやり方で制御動作のパラメータを定義することが可能である。
【００２４】
制御動作は、例えば、運転ランプを点けること、運転ランプを切ること、運転ランプを暗くすること、患者用椅子を所望位置に案内するために椅子のモータを制御すること、器具に電力を供給すること、器具に水を供給すること、器具に圧縮空気もしくは真空を供給すること、マグカップを水で満たすこと、つば受け器を洗浄すること、器具の冷却ミストのオンオフを切り替えること、または歯科助手を呼ぶことであり得る。それらの性質上、制御動作は、歯科ユニットのソフトウェア内の単純な基本制御コマンド、またはそれらの非常に単純な組み合わせである。
【００２５】
基本制御コマンドを組み合わせることによって、器具の極限電力を設定する、器具の動作状態を設定する、器具の動作状態を調整する、ディスプレイの動作状態（画面）を設定する、器具の冷却ミストを調整する、吸引の動作時間を設定する、制御デバイスの制御コマンドを定義する、または、フット・コントロールのセレクタにリンクされた制御コマンドを定義するなど、単純なプログラム機能を実現することが可能である。
【００２６】
しかし、プログラム機能はまた、基本制御コマンドの、または他のプログラムされたコマンドの複雑で広範な組み合わせを含んでもよい。それ自体が少なくとも１つのプログラム機能を含む複数のプログラム機能は、組み合わせ機能と呼ぶこともできる。一般に、プログラム機能は、２つ以上の制御動作の組み合わせと、制御動作を例えば連続的または同時に実行するべきか否かの定義とを含む。制御動作は、上述した制御動作、または歯科ユニットによって可能になる他の制御動作であってもよい。
【００２７】
したがって、プログラム機能において、別のプログラム機能を指すこともできる。この場合、実行されるプログラム機能は、その一部であるように定義されている他のプログラム機能を起動させ、それによって次に、その一部であるプログラム機能またはより単純な制御動作が起動する。この方法によって、制御動作およびプログラム機能の設定が、それらの制御動作およびプログラム機能を活用するより広範な機能においても使用するように変更される。
【００２８】
好ましい一実施形態では、ユーザ自身が、グラフィック・ユーザ・インターフェースのディスプレイ上に、ユーザによって定義された組み合わせ機能を指し示すアイコンを定義してもよい。このようにして、ユーザは、例えばフット・コントロールまたはタッチ・スクリーンを用いて、組み合わせ機能に対応するアイコンを単に選択することによって、その組み合わせ機能を実行するように歯科ユニットを案内することができる。
【００２９】
プログラム機能はまた、条件付きで実行されるべき制御動作またはプログラム機能を含んでもよい。そのような場合、プログラム機能が実行されるとき、条件が満たされているかに関して確認がなされ、事前定義の条件が満たされている場合にのみ、条件付きの制御動作またはプログラム機能が実行される。条件は、例えば、特定の補助デバイスの特定の動作状態、ユーザから受け取った特定の制御、または事前定義の事象からの事前定義の時間経過であってもよい。プログラム機能のコンテンツはまた、第１の条件が満たされたときに１つまたは複数の特定のパラメータが第１の値を有し、第２の条件が満たされたときもしくは第１の条件が満たされていないときに第２の値を有するように、条件付きであるように定義することができる。
【００３０】
さらに、プログラム機能全体の実行が条件付きであるように設定することが可能である。
【００３１】
ユーザは、構成機能を介して条件を定義してもよい。
【００３２】
以下に、上述の組み合わせを含むいくつかの可能なプログラム機能について記載する。
【００３３】
上述したように、プログラム機能は、例えば、患者用椅子を事前定義の位置に案内する制御動作、およびこれと組み合わされた１つまたは複数の他の制御を含むことができる。他の制御は、例えば、運転ランプの制御、および器具の動作状態の設定であり得る。
【００３４】
あるプログラム機能は、例えば、患者の口をすすぐことであることができ、その機能は、マグを水で満たすこと、患者用椅子をすすぎ位置まで移動させることを含む。この機能の終了は、同じ機能に組み入れられてもよく、それには、つば受け器を洗浄すること、および椅子を離脱（getting-off）位置または動作位置まで移動させることを含む。この終了はまた、別個の機能として実現されてもよい。
【００３５】
あるプログラム機能は、椅子を退去位置まで駆動すること、およびランプを切ることを含む。
【００３６】
あるプログラム機能は、椅子を退去位置まで駆動すること、受け器を洗浄すること、ランプを切ること、および助手を呼ぶことを含む。
【００３７】
あるプログラム機能は、選択された治療操作に対して少なくとも２つの器具の動作状態を設定することを含む。
【００３８】
あるプログラム機能は、選択された治療操作に対してディスプレイおよび少なくとも１つの器具の動作状態を設定することを含む。
【００３９】
あるプログラム機能は、選択された治療操作に対して少なくとも１つの器具の動作状態を設定し、患者用椅子を予め定められた位置まで移動させることを含む。
【００４０】
あるプログラム機能は、選択された治療操作に対して少なくとも１つの器具の動作状態を設定し、フット・コントロールのセレクタに関連する制御コマンドを定義することを含む。
【００４１】
あるプログラム機能は、ディスプレイの制御コマンドおよびフット・コントロールのセレクタに組み入れられた制御コマンドを定義することを含む。
【００４２】
あるプログラム機能は、プログラム機能に関連してディスプレイ上に示されるアイコンおよび／または文字列を定義することを含む。
【００４３】
条件付きで実行されるべきプログラム機能の一例は、器具を洗浄することである。これは、例えば、前回の洗浄から１日などの特定の時間が経過した場合に洗浄が実行されるようにして、条件付きであるように設定することができる。
【００４４】
一実施形態では、歯科ユニットはディスプレイを備え、制御システムは、アイコン、数字、および／または文字列などの記号を含む画面をディスプレイ上に示すように構成される。制御システムはまた、記号に関連する制御コマンドを、歯科ユニットと接続可能な１つまたは複数の制御デバイスから受け取るように構成される。プログラム機能は上述の記号に組み入れられてもよい。制御デバイスから受け取られる制御コマンドは、これらのプログラム機能に対するトリガとしての働きをする。
【００４５】
歯科ユニットはまた、ディスプレイ上に示される画面のコンテンツを制御するようなプログラム機能を含むことができる。
【００４６】
一実施形態では、ディスプレイ上に示される画面は、動作状態を選択するためのメニューが示される少なくとも１つの領域と、補助デバイスを対象とする制御コマンドを与えるための記号が示される少なくとも１つの領域とを備える。好ましい一実施形態では、そのようなディスプレイは、セレクタを備えるフット・コントロールを使用して制御され、ディスプレイ上に示される画面は、各セレクタについて１つの領域を備える。それに加えて、画面は、一般的に、例えば情報を示すのに使用することができる、１つまたは複数の領域を備える。
【００４７】
メニューは、一般的に、いくつかのサブメニューを含み、したがって、ディスプレイ上に示される画面はメニューおよびアイコンの一部のみを含む。ディスプレイ上に一度に示されるべきメニューおよび記号は、制御システムから受け取った制御および状態の情報に基づいて選択される。ディスプレイ上に示されるこれらのメニューおよびアイコンは、また、ユーザによって構成されてもよい。
【００４８】
以下に、いくつかの考えられる機能性を詳細に提示する。
【００４９】
ログオン
歯科ユニットのユーザが複数いると仮定して、ログオン画面がディスプレイ上に示される。ユーザは、例えば、歯科医、歯科助手、または口腔衛生士であってもよい。機能の意図は、歯科ユニットが治療モードに設定されたとき、ユーザの個人設定を利用可能にすることである。
【００５０】
ログオンは、ログオン画面のユーザ・メニューから適正なユーザを選択することによって行われる。メニューは、歯科ユニットの内部メモリ・デバイス、歯科ユニットに接続されたＵＳＢフラッシュ・ドライブ、歯科ユニットに利用可能な外部データベース、または他の何らかの適切なメモリ・デバイスに記録されているユーザを示す。
【００５１】
歯科ユニットは、ＵＳＢフラッシュ・ドライブがＵＳＢポートに入れられると、そのＵＳＢポートを監視し、好ましくはＵＳＢフラッシュ・ドライブの第１のユーザ群をメニューに表示するように構成される。歯科ユニットはまた、ＵＳＢフラッシュ・ドライブがＵＳＢポートに入れられると、ＵＳＢフラッシュ・ドライブに定義されたユーザのみがメニューに示されるような形でプログラムすることができる。他のユーザ・データには、別個の選択キーを介して、かつＵＳＢフラッシュ・ドライブをＵＳＢポートから取り外すことによってアクセスすることができる。ユーザが携帯する他のメモリ・デバイスを用いて同様の手順を使用することも可能である。
【００５２】
ユーザが非常に多数である場合、歯科ユニットのメモリ内、およびデータ・ネットワークを介してアクセスできる可能なデータベース内のユーザは、好ましくは、アルファベット順で、またはアルファベット順の索引を有するメニューを介して表示される。
【００５３】
ログオン機能はまた、ゲストとして歯科ユニットにログオンできることを含む。その場合、歯科ユニットはデフォルト設定に基づいて制御され、より高度なプログラム機能は利用不能となる。
【００５４】
ユーザに対して、ログオンに関してセキュリティ・コードの入力を要求することができる。
【００５５】
ログオンが成功した後、歯科ユニットのマイクロプロセッサは、それを使用するためにユーザ固有の設定を含むユーザ・プロファイルをメモリ・デバイスからダウンロードする。ログオンしたユーザは、自身のユーザ固有の設定を編集し、それを、ユーザ・プロファイルをそこから取得したメモリ・デバイスのユーザ・プロファイルに記録し直すことができる。ユーザ・プロファイルは別のメモリ・デバイスにコピーすることもできる。
【００５６】
この種のユーザ固有のユーザ・プロファイルは、設定、制御動作パラメータ、およびユーザがプログラムしたプログラム機能全体を含んでもよい。
【００５７】
ディスプレイ
図１Ａは、治療モードのディスプレイ上に示される基本画面を示す。異なる治療および他の使用例では、当然ながら、画面は図１Ａに示されるものとは異なり、治療モードの基本画面もユーザ特有の形で構成することができる。しかし、図１Ａは、この実施形態のグラフィック・ユーザ・インターフェースの有利な特性を説明するのに非常に適している。図１Ｂは、部分に分割した同じ画面を概略的に示す。
【００５８】
ディスプレイ上に示される画面は、ディスプレイの上縁にヘッダ・バー１を備え、それを介して、より高度な構成機能およびプログラミング機能を実行するなど、より広範なメニューに進むことができる。このメニューは、最も一般には、キーパッドまたは他の何らかの手動制御を介して使用される。
【００５９】
ヘッダ・バー１の下には、問題の歯科ユニットの使用例において重要と見なされる情報が表示される情報パネル２がある。各治療例に対して、歯科ユニットは、デフォルト・コンテンツが情報パネル２に表示される情報画面を含む。好ましい一実施形態では、ユーザは、構成機能を介して各情報画面のコンテンツを設定してもよい。
【００６０】
ディスプレイの下側半分は制御パネル３を示し、それを用いて、ユーザは歯科ユニットの機能を使用することができ、例えば、患者用椅子の制御、設定の編集、タイマの使用、および器具の制御を行うことができる。各機能は制御パネルに示されるアイコンにリンクされる。機能は、アイコンの選択に応答して起動または実行される。ディスプレイはタッチ・スクリーンであれば、ユーザの制御はディスプレイを介して受け取ることができる。アイコンによって指示される機能を対象とする制御はまた、フット・コントロールを介して、より詳細に後述するようなやり方で受け取ることができる。したがって、制御パネル３に示される機能はすべて、フット・コントロールを介しても利用可能である。
【００６１】
制御パネル３は５つの部分に分割される。これらの部分は、左側メニュー４、右側メニュー５、上側制御アイコン６、下側制御アイコン７、ならびにディスプレイの下縁にある保守およびセットアップ・アイコン８である。
【００６２】
制御パネル３に示される画面はまた、動作状態に特有なものであり、ユーザが構成することができる。
【００６３】
制御パネルの部分は、左側メニュー４および右側メニュー５を用いて、使用される機能または機能群を選択することができるような形で互いにリンクされており、その場合、選択された機能または機能群の制御アイコンは、上側制御アイコン６および下側制御アイコン７に示される。同様にして、情報パネル２に示されるべき画面も選択され、したがってその画面も、左側メニュー４および右側メニュー５を用いて所望の状態に設定される。メニュー４および５に示されるアイコンは、任意の一時に１つのアイコンのみが活動状態であり得るような形で、アイドル状態または活動状態のどちらかで示される。アイドル状態および活動状態は、例えば、アイコンの色を用いて区別することができる。左側メニュー４および右側メニュー５は、好ましくは、一度にメニュー４または５の一方のみでアイコンが活動状態であり得るようにして、互いにリンクされる。
【００６４】
フット・コントロール
図２Ａはフット・コントロール９を示す。フット・コントロール９は、中央セレクタ１０、左セレクタ１１、右セレクタ１２、およびペダル１３を備える。中央セレクタ１０は、前方、後方、左、および右に足でガイドすることができる。左セレクタ１１および右セレクタ１２は、前方および後方に足でガイドすることができる。ペダル１３は、下方に押し下げ、左右にガイドすることができる。
【００６５】
制御コマンドは、上述の制御動作それぞれにリンクさせることができる。本発明の実施形態では、これは、図１Ａおよび１Ｂによって示されるディスプレイ上に示されるグラフィック・ユーザ・インターフェースを介して行われる。次に、フット・コントロールを介して、使用例の要件に関連する、また、所望に応じて、ユーザ固有のメニュー画面およびそこに示されるアイコンにも関連する制御コマンドを受け取ることができる。したがって、フット・コントロールを介して、歯科ユニットの高度な機能を使用することが可能である。
【００６６】
好ましい一実施形態では、フット・コントロール９のセレクタは、図２Ｂを参照して後述するようなやり方でグラフィック・ユーザ・インターフェースにリンクされる。図２Ｂは図１Ｂの部分画面であって、図２Ｂは、ディスプレイの制御パネル３のみを、特に、その左側メニュー４、右側メニュー５、上側制御アイコン６、および下側制御アイコン７を示す。この例では、メニュー４および５のアイコンは円形の記号によって示され、制御アイコン６および７は丸みを帯びた正方形によって示される。
【００６７】
好ましい一実施形態では、ディスプレイの左側メニュー４は、左セレクタ１１を使用して制御することができる。この制御は、好ましくは、左セレクタ１１を前方または後方に押すことによって、左側メニュー４の１つのアイコン（したがって、それに関連する機能）が活動状態へと移行するような形で実施される。セレクタ１１を前方に案内することによって、１つのアイコンが活動状態のとき、この案内に基づいて活動状態がその上のアイコンへと移行するような形で、メニューにおいて上方への移動がなされる。同様に、左セレクタ１１を後方に案内することによって、活動状態が左側メニュー４において下方へと移行する。制御によって一番上または一番下のアイコンに達した場合、それに対応して、活動状態は一番下または一番上のアイコンへと移行する。
【００６８】
好ましい一実施形態では、右セレクタ１２を用いて、左セレクタ１１およびメニュー４に関して上述したものとまったく同様のやり方で、ディスプレイの右側メニュー５が制御される。
【００６９】
好ましい一実施形態では、上側制御アイコン６は中央セレクタ１０を用いて制御される。これは、好ましくは、中央セレクタ１０を前方に押すことが最上方の制御アイコン６Ａを選択することを意味し、中央セレクタ１０を左に押すことが左側の制御アイコン６Ｂを選択することを意味し、中央セレクタ１０を後方に押すことが最下方の制御アイコン６Ｃを選択することを意味し、中央セレクタ１０を右に押すことが右側の制御アイコン６Ｄを選択することを意味するような形で実施される。アイコンの選択に応答して、歯科ユニットは、アイコンにリンクされた制御動作またはプログラム機能を実行する。
【００７０】
好ましい一実施形態では、下側制御アイコン７は、中央セレクタ１０およびアイコン６に関して上述したものと同様のやり方で、ペダル１３を用いて制御される。したがって、ペダルを押し、それを左右にガイドすることは、同様に、中央、左側、および右側のアイコンを選択することを表す。アイコンにリンクされた制御動作またはプログラム機能は、アイコンの選択に応答して実行される。
【００７１】
ディスプレイの画面を好ましい実施形態によって示した部分に分割すること、ならびにフット・コントロールによるこれらの部分の制御により、具体的で学習しやすいユーザ・インターフェースが生み出される。
【００７２】
器具コンソール
ユーザ・インターフェースおよびディスプレイは、器具コンソールを用いて制御することもできる。器具コンソールは、器具が使用されていないときにそれらを入れておく場所を備える。器具がコンソールから持ち上げられると、歯科ユニットは器具の使用開始を検出し、器具を動作状態にする。器具がコンソールに戻されると、歯科ユニットは器具をアイドル状態に戻す。好ましい一実施形態では、この制御情報も、器具を活動状態にすることがディスプレイ上に示される画面にも影響するような形で、グラフィック・ユーザ・インターフェースの制御にリンクされる。
【００７３】
クイックセーブ機能
ユーザ・インターフェースはまた、好ましくはクイックセーブ機能を備え、それを用いて、制御下にある補助デバイスの状態または設定を容易にメモリに記録することができる。これは、例えば、クイック・プログラミング・アイコンをディスプレイ上に示し、クイック・プログラミング・アイコンがクイック・プログラミング状態のときにそのアイコンを選択するのに応答して、記録を実行することによって実施することができる。これに際して、記録された設定はクイック・プログラミング・アイコンにリンクされているので、クイック・プログラミング・アイコンが制御状態のときにそのアイコンを選択することによって、補助デバイスが記録状態にされてもよい。クイック・プログラミング状態と制御状態との切替えは、手動選択によって実行されてもよく、または、制御システムが、システムの動作状態もしくはその変更に応答して、状態を自動的に変更してもよい。クイック・プログラミング状態と制御状態との間の選択はまた、例えば、持続時間がより長い選択信号が保存を実現し、持続時間がより短い信号がシステムを以前に記録された状態にガイドするような形で、アイコンの選択方法に基づいて実施されるように設定することができる。
【００７４】
画面
代表的な歯科ユニットのディスプレイ上に示すことができる、非常に多くの可能な画面がある。以下に、好ましい一実施形態によるユーザ・インターフェースによって提供される広範な可能性を示すいくつかの画面を提示する。
【００７５】
図３は、患者用椅子の制御に関連する多数の可能な画面の２つの例を示す。
【００７６】
図４は、基本プログラミング・モードにおける患者用椅子の位置を構成するための１つの可能な画面を示す。
【００７７】
図５は、拡張プログラミング・モードにおける患者用椅子の位置を構成するための１つの可能な画面を示す。画面はメニューを含む。
【００７８】
図６は、図５のメニューのうち１つのサブメニューが開かれている、１つの可能な構成画面を示す。
【００７９】
図７は、図６のサブメニューに示されるパラメータを編集することができる、１つの可能な構成画面を示す。
【００８０】
図８は、構成された機能がディスプレイ上に示されている所望のアイコンを対象とすることができる、１つの可能な構成画面を示す。
【００８１】
図９は、器具の設定を編集するための１つの可能な画面を示し、それを介して、情報パネル２に示された器具のデータを使用中に編集することが、すなわち、例えばどのパラメータ値を情報パネル２に表示させるかを選択することができる。
【００８２】
図１０および１１は、器具の設定を構成することができる、器具の設定のための構成画面の２つの異なる例を示す。
【００８３】
上述の例に基づいて、本発明の範囲内において、上述の実施形態とは異なる多数の解決策を実施できることが明白となるであろう。したがって、本発明を上述の例にのみ関係するものと限定するものではなく、その代わりに、特許保護は添付の特許請求の範囲の全範囲と見なされるものとする。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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