(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面と接触して配置され、前記像担持体の表面からトナーを掻き取るクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードと前記像担持体の表面との接触状態が維持されるように、前記クリーニングブレードを保持するブレード保持部と、を備え、
前記クリーニングブレードは、ブレード側係合部を有し、
前記ブレード保持部は、前記ブレード側係合部と係合可能な保持部側係合部を有し、
前記ブレード側係合部は、前記ブレード側係合部における前記像担持体とは反対側から前記像担持体から離れる方向に延出する第１のブレード側係合部と、前記ブレード側係合部に設けられた孔からなる第２のブレード側係合部と、前記ブレード側係合部における前記像担持体の側から前記像担持体から離れる方向に延出する第３のブレード側係合部と、を有し、
前記保持部側係合部は、前記像担持体から離れる方向に凹んでおり且つ前記第１のブレード側係合部が挿入される第１の保持部側係合部と、前記第２のブレード側係合部に挿入される突起からなる第２の保持部側係合部と、前記像担持体から離れる方向に凹んでおり且つ前記第３のブレード側係合部が挿入される第３の保持部側係合部と、を有し、
前記クリーニングブレードにおいて、その先端部側からその基端部側へ向かう第１方向への移動及び前記像担持体の表面から離間する第２方向への移動は、前記ブレード側係合部と前記保持部側係合部とが係合されることにより規制され、また、前記像担持体の表面へ接近する第３方向への移動は、前記クリーニングブレードが前記像担持体の表面に押圧される押圧状態では規制されると共に、前記クリーニングブレードが前記像担持体の表面に押圧されない非押圧状態では前記押圧状態と比べて規制されない、
クリーニング装置。
【請求項２】
前記クリーニングブレードにおいて、その基端部側からその先端部側へ向かう第４方向への移動は、前記ブレード側係合部と前記保持部側係合部とが係合されることにより規制される
請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記ブレード保持部による前記クリーニングブレードの保持に、両者を固定する固定部材が用いられない
請求項１又は２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
像担持体と、
前記像担持体の表面に対向して接触して配置され、前記像担持体の表面を帯電させる帯電部と、
前記帯電部により帯電された前記像担持体の表面に静電潜像を形成する露光部と、
前記露光部により形成された静電潜像にトナーを付着させて前記像担持体の表面にトナー画像を形成する現像器と、
前記現像器により前記像担持体の表面に形成されたトナー画像を直接的に又は間接的にシート状の被転写材に転写する転写部と、
請求項１から３のいずれかに記載のクリーニング装置であって、前記転写部を通過した前記像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置と、を備える
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、コピー機、ファクシミリ又はこれらの複合機などの画像形成装置、及び画像形成装置におけるクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、用紙に画像を形成（印刷）するための装置として、プリンター、コピー機、ファクシミリ又はこれらの複合機などの画像形成装置が知られている。画像形成装置においては、像担持体としての感光体ドラムの表面を帯電させる帯電工程、帯電した感光体ドラムにレーザー光を照射して感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光工程、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像を行う現像工程、感光体ドラムの表面に付着したトナーから形成されるトナー画像を用紙へ転写する転写工程、及び、用紙に転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着工程の各工程が順次行われることによって、用紙に画像が形成される。
【０００３】
ところで、転写工程により用紙にトナー画像が転写された後において、感光体ドラムの表面に、用紙へ転写しきれないトナーが残留する可能性がある。そのため、転写工程の後に感光体ドラムの表面に残留するトナーを除去するために、画像形成装置には、クリーニング装置が設けられる。
【０００４】
クリーニング装置は、例えば、感光体ドラムの表面と接触して配置され、感光体ドラムの表面からトナーを掻き取るクリーニングブレードと、クリーニングブレードを保持するブレード保持部と、を備える（例えば、下記特許文献１参照）。クリーニングブレードとブレード保持部とは、クリーニングブレードと感光体ドラムの表面との接触状態が維持されるように、ネジ等の固定部材により固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１７５３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、クリーニングブレードとブレード保持部とがネジ等の固定部材により固定される構造を有するクリーニング装置においては、その製造工程において、クリーニングブレードとブレード保持部とを固定する工程が必要であり、クリーニングブレードとブレード保持部との組み立て性に優れておらず、特に、自動機による組み立てに不向きである。
【０００７】
本発明は、像担持体の表面からトナーを掻き取るクリーニングブレードと、クリーニングブレードを保持するブレード保持部と、を備えるクリーニング装置において、クリーニングブレードとブレード保持部との組み立て性を向上することができるクリーニング装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、前記クリーニング装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、像担持体の表面と接触して配置され、前記像担持体の表面からトナーを掻き取るクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードと前記像担持体の表面との接触状態が維持されるように、前記クリーニングブレードを保持するブレード保持部と、を備え、前記クリーニングブレードは、ブレード側係合部を有し、前記ブレード保持部は、前記ブレード側係合部と係合可能な保持部側係合部を有し、前記クリーニングブレードにおいて、その先端部側からその基端部側へ向かう第１方向への移動及び前記像担持体の表面から離間する第２方向への移動は、前記ブレード側係合部と前記保持部側係合部とが係合されることにより規制され、また、前記像担持体の表面へ接近する第３方向への移動は、前記クリーニングブレードが前記像担持体の表面に押圧されない状態では許容されると共に、前記クリーニングブレードが前記像担持体の表面に押圧される状態では規制されるクリーニング装置に関する。
【０００９】
また、前記クリーニングブレードにおいて、その基端部側からその先端部側へ向かう第４方向への移動は、前記ブレード側係合部と前記保持部側係合部とが係合されることにより規制されることが好ましい。
【００１０】
また、前記クリーニングブレードにおいて、その基端部側からその先端部側へ向かう第４方向への移動は、前記クリーニングブレードが前記像担持体の表面に押圧されない状態では許容されると共に、前記クリーニングブレードが前記像担持体の表面に押圧される状態では規制されることが好ましい。
【００１１】
また、前記ブレード保持部による前記クリーニングブレードの保持に、両者を固定する固定部材が用いられないことが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、像担持体と、前記像担持体の表面に対向して接触して配置され、前記像担持体の表面を帯電させる帯電部と、前記帯電部により帯電された前記像担持体の表面に静電潜像を形成する露光部と、前記露光部により形成された静電潜像にトナーを付着させて前記像担持体の表面にトナー画像を形成する現像器と、前記現像器により前記像担持体の表面に形成されたトナー画像を直接的に又は間接的にシート状の被転写材に転写する転写部と、前記クリーニング装置であって、前記転写部を通過した前記像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、像担持体の表面からトナーを掻き取るクリーニングブレードと、クリーニングブレードを保持するブレード保持部と、を備えるクリーニング装置において、クリーニングブレードとブレード保持部との組み立て性を向上することができるクリーニング装置を提供することができる。
また、本発明によれば、前記クリーニング装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の画像形成装置の実施形態としてのプリンター１における各構成要素の配置を説明するための側面図である。
【図２】図１に示すプリンター１に装備された第１実施形態のクリーニング装置１１の概略構成を示す横断面図である。
【図３】図２に示すブレード保持部１４０及びクリーニングブレード１３０の拡大図である。
【図４】ブレード保持部１４０に保持されたクリーニングブレード１３０の先端部が、感光体ドラム２に押圧されていない状態を示す説明図である。
【図５】クリーニングブレード１３０を組み付けたブレード保持部１４０を示す斜視図である。
【図６】クリーニングブレード１３０及びブレード保持部１４０を示す分解斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態のクリーニング装置１１Ａにおいて、ブレード保持部２４０に保持されたクリーニングブレード２３０が、感光体ドラム２に押圧されている状態を示す拡大断面図である。
【図８】第２実施形態のクリーニング装置１１Ａにおいて、クリーニングブレード２３０が感光体ドラム２に押圧されていない状態を示す拡大断面図である。
【図９】第２実施形態のクリーニング装置１１Ａのブレード保持部２４０がクリーニングブレード２３０を保持している状態を示す斜視図である。
【図１０】第２実施形態のクリーニング装置１１Ａにおけるブレード保持部２４０及びクリーニングブレード２３０の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１により、本発明の画像形成装置の実施形態のプリンター１における全体構造を説明する。図１は、本発明の画像形成装置の実施形態としてのプリンター１における各構成要素の配置を説明するための側面図である。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンター１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍの外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００１７】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２と、感光体ドラム２を帯電させる帯電部１０と、露光部としてのレーザースキャナーユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給部６と、クリーニング装置１１と、除電器１２と、転写部としての転写ローラー８と、定着部９とを備える。
【００１８】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラー対８０と、排紙部５０とを備える。
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
【００１９】
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電部１０による帯電、レーザースキャナーユニット４による露光、現像器１６による現像、転写ローラー８による転写、除電器１２による除電、及びクリーニング装置１１によるクリーニングが行われる。
【００２０】
感光体ドラム２は、例えば、表面にアモルファスシリコンの半導体層を形成した円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２は、搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送方向と直交する方向に延びる第１回転軸Ｊ１（図２参照）を中心に、矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２１】
帯電部１０は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。図示していないが、帯電部１０は、帯電ローラーと、帯電クリーニングブラシとを備えている。帯電部１０に備えられた帯電ローラーは、感光体ドラム２の表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。帯電部１０に備えられた帯電クリーニングブラシは、感光体ドラム２を帯電させた後の帯電ローラーの表面をクリーニングする。
【００２２】
レーザースキャナーユニット４は、露光部として機能するものであり、感光体ドラム２の表面から離間して配置される。レーザースキャナーユニット４は、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有して構成される。
【００２３】
レーザースキャナーユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピューター）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザースキャナーユニット４により走査露光されることで、感光体ドラム２の表面の露光された部分の電荷は除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に、静電潜像が形成される。
【００２４】
現像器１６は、感光体ドラム２に対応して設けられ、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナーを付着させて、単色のトナー画像を感光体ドラム２の表面に形成する。現像器１６は、感光体ドラム２の表面に対向配置された現像ローラー１７、トナー攪拌用の攪拌ローラー１８等を有して構成される。
【００２５】
トナーカートリッジ５は、現像器１６に対応して設けられており、現像器１６に供給されるトナーを収容する。
【００２６】
トナー供給部６は、トナーカートリッジ５及び現像器１６に対応して設けられており、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを現像器１６に供給する。トナー供給部６と現像器１６とは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００２７】
転写ローラー８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を、用紙Ｔに転写させる。転写ローラー８には、不図示の転写バイアス印加部により、感光体ドラム２に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。
【００２８】
転写ローラー８は、感光体ドラム２に対して当接したり離間したりする。具体的には、転写ローラー８は、感光体ドラム２に当接される当接位置と、感光体ドラム２から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、転写ローラー８は、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。
【００２９】
感光体ドラム２と転写ローラー８との間で、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔが挟み込まれる。挟み込まれた用紙Ｔは、感光体ドラム２の表面に押し当てられる。感光体ドラム２と転写ローラー８との間で、転写ニップＮが形成される。転写ニップＮにおいて、感光体ドラム２に現像されたトナー画像は、用紙Ｔに転写される。
【００３０】
除電器１２は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。除電器１２は、感光体ドラム２の表面に光を照射することにより、転写が行われた後の感光体ドラム２の表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３１】
クリーニング装置１１は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。クリーニング装置１１は、感光体ドラム２の表面に残存したトナーや紙粉等の付着物を除去すると共に、除去された付着物を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
クリーニング装置１１の詳細については後に詳述する。
【００３２】
定着部９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂとを備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟み込んで加熱し、加圧すると共に搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟み込まれた状態で用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧され、用紙Ｔに定着される。
【００３３】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する１個の給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの右側（図１における右側）から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により、搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラー対６３とからなる重送防止機構を備える。
【００３４】
装置本体Ｍの右側（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの前面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端において給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを、手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００３５】
装置本体Ｍにおける上方側には、排紙部５０が設けられる。排紙部５０は、第３ローラー対５３により用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００３６】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から転写ニップＮまでの第１搬送路Ｌ１と、転写ニップＮから定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送される用紙Ｔを、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂと、を備える。
【００３７】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻り搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部であり、第１ローラー対５４ａ及び第２ローラー対５４ｂを有する。第１ローラー対５４ａの一方のローラーと第２ローラー対５４ｂの一方のローラーとは兼用される。
【００３８】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するための用紙検出センサー（不図示）と、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成のタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０と、が配置される。不図示の用紙検出センサーは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、用紙検出センサーからの検出信号情報に基づいてスキュー補正やタイミング調整をして、用紙Ｔを搬送する。
【００３９】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
【００４０】
戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から第１ローラー対５４ａにより排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを、表裏反転させて第２ローラー対５４ｂにより第１搬送路Ｌ１に戻して、転写ローラー８の上流側に配置されたレジストローラー対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、転写ニップＮにおいて未印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００４１】
第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの右側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。排紙部５０は、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを、第３ローラー対５３により装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００４２】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成されて排紙部５０から排紙された用紙Ｔが、積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用の不図示のセンサーが配置される。
【００４３】
以上に説明したプリンター１は、簡単に説明すれば、感光体ドラム２と、感光体ドラム２の表面に対向して接触して配置されて感光体ドラム２の表面を帯電させる帯電部１０と、帯電部１０により帯電された感光体ドラム２の表面に静電潜像を形成するレーザースキャナーユニット４と、レーザースキャナーユニット４により形成された静電潜像にトナーを付着させて感光体ドラム２の表面にトナー画像を形成する現像器１６と、現像器１６により感光体ドラム２の表面に形成されたトナー画像を直接的に又は間接的にシート状の用紙Ｔに転写する転写ローラー８と、転写ローラー８を通過した感光体ドラム２の表面に残留するトナー等の付着物ＴＮを除去するクリーニング装置１１（以下に詳述）と、を備える構成である。
【００４４】
以下、図２から図６により、第１実施形態のクリーニング装置１１の詳細について説明する。
図２は、図１に示すプリンター１に装備された第１実施形態のクリーニング装置１１の概略構成を示す横断面図である。図３は、図２に示すブレード保持部１４０及びクリーニングブレード１３０の拡大図である。図４は、ブレード保持部１４０に保持されたクリーニングブレード１３０の先端部が、感光体ドラム２に押圧されていない状態を示す説明図である。図５は、クリーニングブレード１３０を組み付けたブレード保持部１４０を示す斜視図である。図６は、クリーニングブレード１３０及びブレード保持部１４０を示す分解斜視図である。
【００４５】
第１実施形態のクリーニング装置１１は、図２に示すように、感光体ドラム２の回転方向に対して、帯電部１０の直近の上流に配置されている。
クリーニング装置１１は、図２に示すように、ハウジング１１０と、クリーニングローラー１２０と、クリーニングブレード１３０と、ブレード保持部１４０と、を備える。
【００４６】
ハウジング１１０は、クリーニングローラー１２０、クリーニングブレード１３０及びブレード保持部１４０を収納する筐体である。ハウジング１１０は、ケース体ＢＤ（図１参照）に固定されている。
【００４７】
クリーニングローラー１２０は、感光体ドラム２の回転方向に対して帯電部１０よりも上流側に、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。クリーニングローラー１２０は、トナー画像が転写ローラー８（図１参照）に転写された後における感光体ドラム２の表面に接触するように、配置される。クリーニングローラー１２０は、第１回転軸Ｊ１の方向に沿う感光体ドラム２の長さとほぼ同じ長さを有する。クリーニングローラー１２０は、感光体ドラム２の表面を研磨して、感光体ドラム２の表面に残留したトナー、用紙Ｔの紙粉、放電生成物等の付着物ＴＮ（図３参照）を除去する。
【００４８】
ここで、放電生成物とは、帯電部１０の表面と感光体ドラム２の表面とが接触する位置の近傍において、帯電部１０が感光体ドラム２に放電することにより生成される物質である。生成された放電生成物は、感光体ドラム２の表面に付着する。放電生成物は、例えば、窒素酸化物などである。
【００４９】
クリーニングブレード１３０は、クリーニングローラー１２０よりも感光体ドラム２の回転方向の下流側において、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。クリーニングブレード１３０は、ブレード保持部１４０に保持されている。ブレード保持部１４０は、不図示の取り付け機構により、ハウジング１１０に固定されている。
【００５０】
ブレード保持部１４０は、クリーニングブレード１３０の先端部（ブレード本体１３２の先端部）と感光体ドラム２の表面との接触状態が維持されるように、クリーニングブレード１３０を保持する。
以下に、クリーニングブレード１３０及びブレード保持部１４０の構成について詳述する。
【００５１】
図３から図６に示すように、クリーニングブレード１３０は、ブレード保持部１４０に保持されるブレード支持部材１３１と、ブレード支持部材１３１に固定されたブレード本体１３２とから構成されている。
ブレード支持部材１３１は、金属製又は樹脂製の板状体である。ブレード本体１３２は、ポリウレタンゴム等の合成ゴムにより形成された板状体である。
【００５２】
ブレード支持部材１３１は、図３から図６に示すように、感光体ドラム２の第１回転軸Ｊ１の方向に沿って長尺の平板状を成す本体板部１３１ａと、本体板部１３１ａに設けられた第１から第３の３種のブレード側係合部１３１ｂ，１３３，１３１ｄと、を備えている。
【００５３】
第１のブレード側係合部１３１ｂは、ブレード支持部材１３１の本体板部１３１ａの基端側縁部（感光体ドラム２から離れている側の縁部）から、本体板部１３１ａの表面に沿って感光体ドラム２から離れる方向に延出した矩形の突起である。
第２のブレード側係合部１３３は、本体板部１３１ａに板厚方向に沿って貫通した位置決め孔である。
第３のブレード側係合部１３１ｄは、本体板部１３１ａの先端側縁部（感光体ドラム２に近接している側の縁部）から略垂直に折り曲がって感光体ドラム２から離れる方向に延出した縁板部である。
【００５４】
ブレード保持部１４０は、ブレード支持部材１３１が配置されるブレード配置面１４１ａを有した厚板状の保持部本体１４１と、保持部本体１４１の基端側縁部（感光体ドラム２から離れている側の縁部）から略垂直に立ち上がった起立板部１４２と、を備えている。そして、このブレード保持部１４０は、ブレード支持部材１３１上の各ブレード側係合部１３１ｂ，１３３，１３１ｄと係合可能な保持部側係合部として、第１から第３の３種の保持部側係合部１４０ｂ，１４３，１４０ｄを有している。
【００５５】
第１の保持部側係合部１４０ｂは、第１のブレード側係合部１３１ｂがブレード配置面１４１ａに沿う方向に嵌合する孔部であり、感光体ドラム２から離れる方向に延びている。ブレード保持部１４０にクリーニングブレード１３０を組み付けるときには、第１の保持部側係合部１４０ｂに第１のブレード側係合部１３１ｂをまず斜めに挿入する必要がある。その際に、第１のブレード側係合部１３１ｂと干渉しないように、第１の保持部側係合部１４０ｂは、その開口部に向けて拡大している。
【００５６】
第２の保持部側係合部１４３は、第２のブレード側係合部１３３に嵌合する柱状体である。この第２の保持部側係合部１４３は、ブレード配置面１４１ａから垂直に突出している。
第３の保持部側係合部１４０ｄは、第３のブレード側係合部１３１ｄが嵌合する溝である。第３の保持部側係合部１４０ｄは、深さ方向には、感光体ドラム２から離れる方向に延びており、幅方向には、感光体ドラム２の第１回転軸Ｊ１に沿って延びている。
【００５７】
クリーニングブレード１３０は、第１から第３の３種のブレード側係合部１３１ｂ，１３３，１３１ｄを、ブレード保持部１４０の第１から第３の３種の保持部側係合部１４０ｂ，１４３，１４０ｄに係合させることによって、感光体ドラム２の表面（外周面）に対して感光体ドラム２の回転方向の上流側に傾いた所定の傾斜状態で、ブレード保持部１４０に保持される。
【００５８】
第１実施形態においては、ブレード保持部１４０によるクリーニングブレード１３０の保持は、前述した３種のブレード側係合部１３１ｂ，１３３，１３１ｄと３種の保持部側係合部１４０ｂ，１４３，１４０ｄとの係合のみで行っている。ブレード保持部１４０とクリーニングブレード１３０とを固定するネジ等の固定部材は、一切使用していない。
【００５９】
クリーニングブレード１３０は、感光体ドラム２の第１回転軸Ｊ１の方向の長さとほぼ同じ長さを有する。
そして、ブレード保持部１４０に保持されたクリーニングブレード１３０におけるブレード本体１３２の先端部は、図３に示すように、感光体ドラム２から離れる方向に撓んだ状態で、感光体ドラム２の表面に接触する。
【００６０】
図３に示すように、クリーニングブレード１３０において、その先端部側からその基端部側へ向かう第１方向Ｄ１への移動は、主に第２のブレード側係合部１３３と第２の保持部側係合部１４３とが係合されること、及び、第３のブレード側係合部１３１ｄと第３の保持部側係合部１４０ｄとが係合されることによって、規制される。
【００６１】
また、図３に示すように、クリーニングブレード１３０において、感光体ドラム２の表面から離間する第２方向Ｄ２への移動は、主に第１のブレード側係合部１３１ｂと第１の保持部側係合部１４０ｂとの係合、第２のブレード側係合部１３３と第２の保持部側係合部１４３との係合、及び、第３のブレード側係合部１３１ｄと第３の保持部側係合部１４０ｄとの係合によって、規制される。
【００６２】
また、図３に示すように、第２のブレード側係合部１３３と第２の保持部側係合部１４３との係合、及び、第３のブレード側係合部１３１ｄと第３の保持部側係合部１４０ｄとの係合は、感光体ドラム２の表面へ接近する第３方向Ｄ３へのクリーニングブレード１３０の移動を規制しない。従って、クリーニングブレード１３０において、感光体ドラム２の表面へ接近する第３方向Ｄ３への移動は、クリーニングブレード１３０が感光体ドラム２の表面に押圧されない状態では許容される。そのため、図４に示すように、クリーニングブレード１３０が感光体ドラム２の表面に押圧されない状態では、クリーニングブレード１３０が撓み変形をせず、真直に延びた状態になる。また、図３に示すように、クリーニングブレード１３０が感光体ドラム２の表面に押圧される状態では、感光体ドラム２からクリーニングブレード１３０の先端部に作用する押圧力によって、クリーニングブレード１３０の移動が規制される。
【００６３】
さらに、第１実施形態においては、図３に示すように、クリーニングブレード１３０において、その基端部側からその先端部側へ向かう第４方向Ｄ４への移動は、第２のブレード側係合部１３３と第２の保持部側係合部１４３とが係合されること、及び、第３のブレード側係合部１３１ｄと第３の保持部側係合部１４０ｄとが係合されることにより、規制される。
【００６４】
ブレード保持部１４０に保持されたクリーニングブレード１３０は、クリーニングローラー１２０によるクリーニング処理後に感光体ドラム２の表面に残留しているトナーや用紙Ｔの紙粉等の付着物ＴＮ（図３参照）を、感光体ドラム２の表面に接触しているクリーニングブレード１３０の先端部により、掻き落とす。
クリーニングブレード１３０が掻き落としたトナーや用紙Ｔの紙粉等の付着物ＴＮは、感光体ドラム２とは逆方向に回転駆動されるクリーニングローラー１２０によって、クリーニングローラー１２０の背部に配置される回収部に排出される。
【００６５】
以上に説明した第１実施形態のクリーニング装置１１によれば、例えば、次の効果が奏される。
本実施形態のクリーニング装置１１は、感光体ドラム２の表面と接触して配置されて感光体ドラム２の表面からトナーを掻き取るクリーニングブレード１３０と、クリーニングブレード１３０と感光体ドラム２の表面との接触状態が維持されるようにクリーニングブレード１３０を保持するブレード保持部１４０と、を備える。そして、クリーニングブレード１３０は、ブレード側係合部１３１ｂ，１３３，１３１ｄを有する。また、ブレード保持部１４０は、ブレード側係合部１３１ｂ，１３３，１３１ｄと係合可能な保持部側係合部１４０ｂ，１４３，１４０ｄを有する。
【００６６】
そして、クリーニングブレード１３０において、その先端部側からその基端部側へ向かう第１方向Ｄ１への移動、及び、感光体ドラム２の表面から離間する第２方向Ｄ２への移動は、ブレード側係合部１３１ｂ，１３３，１３１ｄと保持部側係合部１４０ｂ，１４３，１４０ｄとが係合されることにより、規制される。また、感光体ドラム２の表面へ接近する第３方向Ｄ３への移動は、クリーニングブレード１３０が感光体ドラム２の表面に押圧されない状態（図４参照）では許容されると共に、クリーニングブレード１３０が感光体ドラム２の表面に押圧される状態（図３参照）では規制される。
【００６７】
即ち、第１実施形態のクリーニング装置１１では、クリーニングブレード１３０は、クリーニングブレード１３０のブレード側係合部１３１ｂ，１３３，１３１ｄとブレード保持部１４０の保持部側係合部１４０ｂ，１４３，１４０ｄとを係合させるという簡単な操作でブレード保持部１４０に組み付けられて、所定の位置の規制がされる。
【００６８】
従って、感光体ドラム２の表面からトナーを掻き取るクリーニングブレード１３０と、クリーニングブレード１３０を保持するブレード保持部１４０と、を備えるクリーニング装置１１において、クリーニングブレード１３０とブレード保持部１４０との組み立て性を向上することができる。また、自動機による組み立てに対する適合性も向上させることができる。
【００６９】
また、第１実施形態のクリーニング装置１１は、クリーニングブレード１３０において、その基端部側からその先端部側へ向かう第４方向Ｄ４への移動は、ブレード側係合部１３３，１３１ｄと保持部側係合部１４３，１４０ｄとが係合されることにより規制される。
即ち、クリーニングブレード１３０において、その基端部側からその先端部側へ向かう第４方向Ｄ４への移動の規制に、ネジ等の固定部材を使用する必要がなく、手間を掛けずに第４方向Ｄ４への移動の規制を達成することができる。
【００７０】
また、第１実施形態のクリーニング装置１１において、ブレード保持部１４０によるクリーニングブレード１３０の保持に、両者を固定する固定部材が用いられない。
即ち、クリーニングブレード１３０をブレード保持部１４０に保持させる作業に、操作に手間の掛かるネジ等の固定部材が用いられないため、クリーニングブレード１３０とブレード保持部１４０との組み立て性を向上させることができる。また、自動機による組み立てに対する適合性も向上させることができる。
【００７１】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態については、主として、第１実施形態とは異なる点を説明し、第１実施形態と同様の構成について同じ符号を付し、説明を省略する。第２実施形態について特に説明しない点については、第１実施形態についての説明が適宜適用される。第２実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が奏される。
【００７２】
図７は、本発明の第２実施形態のクリーニング装置１１Ａにおいて、ブレード保持部２４０に保持されたクリーニングブレード２３０が、感光体ドラム２に押圧されている状態を示す拡大断面図である。図８は、第２実施形態のクリーニング装置１１Ａにおいて、クリーニングブレード２３０が感光体ドラム２に押圧されていない状態を示す拡大断面図である。図９は、第２実施形態のクリーニング装置１１Ａのブレード保持部２４０がクリーニングブレード２３０を保持している状態を示す斜視図である。図１０は、第２実施形態のクリーニング装置１１Ａにおけるブレード保持部２４０及びクリーニングブレード２３０の分解斜視図である。
【００７３】
この第２実施形態のクリーニング装置１１Ａは、クリーニングブレード２３０に設けたブレード側係合部とブレード保持部２４０に設けた保持部側係合部とを係合させることにより、クリーニングブレード２３０がブレード保持部２４０に保持される点において、第１実施形態と共通する。一方、第２実施形態は、ブレード側係合部や保持部側係合部の構成の点において、第１実施形態とは相異している。
【００７４】
図７から図１０に示すように、第２実施形態におけるブレード支持部材２３１においては、ブレード側係合部として、第１のブレード側係合部１３１ｂと、第２のブレード側係合部２３３との２つのブレード側係合部を有している。
【００７５】
ブレード支持部材２３１における第１のブレード側係合部１３１ｂは、第１実施形態と同様に、ブレード支持部材２３１の本体板部１３１ａの基端側縁部（感光体ドラム２から離れている側の縁部）から、本体板部１３１ａの表面に沿って延出した矩形の突起である。
ブレード支持部材２３１における第２のブレード側係合部２３３は、本体板部１３１ａの下面である。
【００７６】
第２実施形態におけるブレード保持部２４０において、ブレード側係合部と係合可能な保持部側係合部として、第１の保持部側係合部１４０ｂと、第２の保持部側係合部２４３との２つの保持部側係合部を有している。
【００７７】
ブレード保持部２４０における第１の保持部側係合部１４０ｂは、第１のブレード側係合部１３１ｂがブレード配置面１４１ａに沿う方向に嵌合する孔部である。
ブレード保持部２４０における第２の保持部側係合部２４３は、先端部が第２のブレード側係合部２３３に当接する凸条である。
第２の保持部側係合部２４３としての凸条は、横断面形状が略三角形で、感光体ドラム２に接近する方向に突出すると共に、感光体ドラム２の第１回転軸Ｊ１の方向に沿って延びている。
【００７８】
この第２実施形態のクリーニング装置１１Ａにおいて、クリーニングブレード２３０は、第１及び第２の２種のブレード側係合部１３１ｂ，２３３を、ブレード保持部２４０の第１及び第２の２種の保持部側係合部１４０ｂ，２４３に係合させることによって、第１実施形態と同様の傾斜状態で、ブレード保持部２４０に保持される。
即ち、クリーニングブレード２３０は、感光体ドラム２の表面（外周面）に対して感光体ドラム２の回転方向の上流側に傾いた所定の傾斜状態で、ブレード保持部２４０に保持される。
【００７９】
第２実施形態においては、ブレード保持部２４０によるクリーニングブレード２３０の保持は、前述した２種のブレード側係合部１３１ｂ，２３３と２種の保持部側係合部１４０ｂ，２４３との係合のみで行っている。ブレード保持部２４０とクリーニングブレード２３０とを固定するネジ等の固定部材は、一切使用していない。
【００８０】
この第２実施形態のクリーニング装置１１Ａにおいて、２種のブレード側係合部１３１ｂ，２３３と２種の保持部側係合部１４０ｂ，２４３とには、クリーニングブレード１３０がその基端部側からその先端部側へ向かう第４方向Ｄ４（図８参照）へ移動することを規制する係合部が含まれていない。
そのため、クリーニングブレード２３０において、その基端部側からその先端部側へ向かう第４方向Ｄ４への移動は、クリーニングブレード１３０が感光体ドラム２の表面に押圧されない状態（図８参照）では許容される。
しかし、クリーニングブレード２３０の先端部が感光体ドラム２の表面に押圧される状態（図７参照）では、クリーニングブレード２３０の先端部と接触する感光体ドラム２の部分が、クリーニングブレード２３０の基端部側からその先端部側へ向かう第４方向Ｄ４への移動を規制する係合部として機能し、第４方向Ｄ４へのクリーニングブレード２３０の移動が規制される。
【００８１】
以上に説明した第２実施形態のクリーニング装置１１Ａでは、クリーニングブレード２３０において、その基端部側からその先端部側へ向かう第４方向Ｄ４への移動は、クリーニングブレード１３０が感光体ドラム２の表面に押圧されない状態（図８参照）では許容される。また、この第４方向Ｄ４への移動は、クリーニングブレード１３０が感光体ドラム２の表面に押圧される状態（図７参照）では規制される。
【００８２】
このようなクリーニングブレード２３０とブレード保持部２４０との係合構成においては、第１実施形態と比較して、クリーニングブレード２３０とブレード保持部２４０との間の係合箇所が削減されているため、ブレード保持部２４０にクリーニングブレード２３０を組み付ける作業が簡単になり、クリーニングブレード２３０とブレード保持部２４０との組み立て性を更に向上することができる。また、自動機による組み立てに対する適合性も更に向上させることができる。
【００８３】
また、上述した実施形態では、画像形成装置を単色のトナー画像を形成するプリンター１として説明したが、これに制限されない。本発明の画像形成装置の種類は、特に限定がなく、コピー機、プリンター、ファクシミリ、又はこれらの複合機などであってもよい。
シート状の用紙Ｔは、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１……プリンター（画像形成装置）、２……感光体ドラム（像担持体）、４……レーザースキャナーユニット（露光部）、８……転写ローラー（転写部）、１０……帯電部、１１，１１Ａ……クリーニング装置、１６……現像器、１３０，２３０……クリーニングブレード、１３１ｂ，１３３，１３１ｄ，２３３……ブレード側係合部、１４０，２４０……ブレード保持部、１４０ｂ，１４３，１４０ｄ，２４３……保持部側係合部、Ｔ……用紙（被転写材）
【図１】
0005651522.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005651522.tif 000007
【図７】
0005651522.tif 000008
【図８】
0005651522.tif 000009
【図９】
0005651522.tif 000010
【図１０】
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