(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
視聴者応答システムとデジタルコンテンツサーバとの間の相互接続性を提供するデータ管理システムであって、
前記デジタルコンテンツサーバは、双方向デジタルシネマを管理するとともに、スクリーン上にコンテンツを投影するデジタルプロジェクタを制御するために使用されるものであり、
当該データ管理システムは、視聴者メンバーからデジタルデータを収集する入力手段を具え、前記デジタルデータは、シネマで投影されているコンテンツに応答したものであり、前記入力手段は、ネットワークを介してマスタサーバに接続され、
前記マスタサーバは、
（ｉ）前記デジタルデータを処理して、処理したデータを出力する処理手段と、
（ｉｉ）前記処理したデータを、前記視聴者メンバーに双方向コンテンツを提供するデジタルコンテンツサーバにインターフェイスするデジタルコンテンツインターフェイス部とを具え、
前記デジタルコンテンツインターフェイス部はさらに、前記処理したデータに基づき選択された代替コンテンツを、外部ソースから前記デジタルコンテンツサーバに提供するように構成されていることを特徴とするデータ管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載のデータ管理システムにおいて、前記デジタルコンテンツインターフェイス部は、前記デジタルコンテンツサーバからコンテンツの送信要求を受け取るよう構成されていることを特徴とするデータ管理システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載のデータ管理システムにおいて、前記処理手段は、前記データに対して演算や他のコンピュータ命令を実行するコンピュータ処理手段を具えることを特徴とするデータ管理システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のデータ管理システムにおいて、前記デジタルコンテンツインターフェイス部は、ネットワークを介して前記デジタルコンテンツサーバに接続されていることを特徴とするデータ管理システム。
【請求項５】
請求項４に記載のデータ管理システムにおいて、前記ネットワークがワイヤレスであることを特徴とするデータ管理システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載のデータ管理システムにおいて、さらに、前記収集されたデータまたは処理されたデータを格納するデータストレージ手段を具えることを特徴とするデータ管理システム。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載のデータ管理システムにおいて、前記デジタルコンテンツインターフェイス部は、前記データをウェブに伝達するよう構成されていることを特徴とするデータ管理システム。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載のデータ管理システムにおいて、前記デジタルコンテンツサーバは、広告、映画、およびゲームを含むいずれかのコンテンツを提供することを特徴とするデータ管理システム。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載のデータ管理システムにおいて、さらに、シート着席検出システムを具えることを特徴とするデータ管理システム。
【請求項１０】
視聴者応答システムとデジタルコンテンツサーバとの間の相互接続性を提供する方法であって、
前記デジタルコンテンツサーバは、双方向デジタルシネマを管理するとともに、スクリーン上にコンテンツを投影するデジタルプロジェクタを制御するために使用されるものであり、
当該方法は、
シネマで投影されているコンテンツに応じて視聴者メンバーからデジタルデータを収集するステップと、
前記デジタルデータを処理して、処理したデータを出力するステップと、
デジタルコンテンツインターフェイス部により、前記処理したデータをデジタルコンテンツサーバとインターフェイスするステップと、
前記処理したデータに基づいて双方向コンテンツを提供するステップと、
前記処理したデータに基づき選択された代替コンテンツを、外部ソースから前記デジタルコンテンツサーバに提供するステップとを具えることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、双方向シアターシステムに関する。本発明はまた、視聴者応答システムの分野に関する。本発明は特に、インタラクティブデジタルシネマの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
視聴者応答システムは、双方向プラットフォームを介して双方向コンテンツに視聴者が参加できるようにした。一般に、プレゼンターがコンピュータとプロジェクタを用いてプレゼンテーションを映写し、視聴者が観る。このような視聴者応答システムの最も一般的な用法では、視聴者応答ソフトウェアで構築したプレゼンテーションスライドは、質問を幾つかの正しいかもしれない答えとともに表示する。視聴者は正しいと思う答えを選択して、個々の（ワイヤレス）キーパッドの対応するキーを押すことにより参加する。これらの答えはベースステーション、またはレシーバに送られ、これもまたプレゼンターのコンピュータに接続されている。視聴者応答ソフトウェアが結果を集計し、集計データがプレゼンテーション内で皆が見えるように表示される。いくつかのキーパッドは、プレゼンターが正／誤の質問（視聴者メンバーが回答）をでき、または特定の番号を回答できるように、さらなるキーを有する。
【０００３】
プレゼンターの要求により、データは匿名で回収されてもよく（例えば投票の場合）、トラッキングが必要な場合は特定の参加者をトレースできるようにしてもよい（クラスのクイズ、宿題、または生徒のコースグレードへと最終的にカウントする場合）。入来するデータはホストコンピュータにあるデータベースに保存され、プレゼンテーション後にデータレポートが生成され更なる分析に回される。
【０００４】
視聴者応答ソフトウェアにより、プレゼンターに参加者のデータが収集され、グラフィカルな集計結果が表示され、報告および分析に用いるデータのエクスポートが可能となった。プレゼンターのコンピュータやプロジェクタに加え、典型的な視聴者応答システムは、ベースステーション（レシーバ）、ワイヤレスキーパッド（視聴者毎に１つ）、および視聴者応答システムのソフトウェアを具える。
【０００５】
今日の視聴者応答システムの大部分は、ワイヤレスハードウェアを用いる。キーパッドからベースステーションへデータを転送するのに２つの主たる技術がある。赤外線（ＩＲ）と無線周波数（ＲＦ）である。いくつかの会社はウェブベースのソフトウェアを提供し、これはインターネットを介してデータを伝達する（いくつかはＩＲやＲＦ器具と統合システムとなっている）。
【０００６】
ＵＳ５，８３５，７１５は、視聴者のメンバーに情報を提供する双方向装置を記載し、これはコンピュータサーバ手段と、当該コンピュータサーバ手段に接続され視聴者の全メンバーに情報を表示するビジュアルディスプレイ手段と、前記コンピュータサーバ手段に接続され複数のカテゴリや各カテゴリに関する複数のトピックに関する情報を保存する情報保存手段と、前記コンピュータサーバ手段に接続された複数の座席コンピュータ手段とを具える。各座席コンピュータ手段は、関連する視聴者メンバーの作動によりカテゴリ選択信号とトピック選択信号を生成し、保存された情報を関連する視聴者メンバーに表示する。これは情報を収集し表示するコンピュータサーバを具える専用システムである。
【０００７】
また、ゲームプレイヤーが能動的に映像コンテンツを制御する映像ゲームの体験を有する映画視聴者の世代が育ってきたこともある。この世代のメンバーはしばしば、映画経験が受動的すぎると感じて、スクリーン上で何が表示されるかに影響を及ぼす機会や、意見の共有に双方向的に参加したいと考えた。
【０００８】
ＷＯ２００５／０１６４７５は、劇場内双方向エンターテインメントシステムを記載しており、これはデジタル形式で能動的な映像コンテンツを生成するゲームサーバと、ゲームからの映像コンテンツを表示する劇場内デジタルディスプレイとを具える。ゲームサーバは電話システムに接続されており、劇場内の複数の個々のゲーム参加者にワイヤレスでゲームサーバとデータ交換してスクリーン上の映像コンテンツに作用できるようにする。ゲームサーバ上で実行されるソフトウェアと電話システムにより、ゲーム参加者はディスプレイ上の映像コンテンツに相互作用することができる。ここでも、専用（ゲーム）サーバが電話システムと動的コンテンツを接続している。
【０００９】
２１世紀では生活のペースがより速くなり、人々の休みがなくなり、映画館に座って予告編や特作の上映を待つ間に退屈するようになった。いくつかの映画館はこの期間に、コマーシャル告示や映画予告に混ぜて映画のトリビア質問を含む静止画のスライドショーを充てている。しかしながら後者の内容は、前もって決められている。
【００１０】
デジタルシネマ映写システムの到来は、対話形式のデジタルシネマや、生の特別イベント、スポーツ、プレショー、広告、および例えばＱ＆Ａセッションといった他のデジタルまたは映像コンテンツなどの代替コンテンツに新たな機会をもたらした。これは展示者や広告主にとって主な付加的なインセンティブである。現在、デジタルシネマ技術は工業界で定着し始めたばかりである。今日のプロジェクションルームは、アナログとデジタルのシネマの混合であり、例えば３５ｍｍフィルムとデジタルプロジェクションが組み合わされている。しかしながら、急なトレンドと需要により、より多くのシネマコンプレックスがデジタルシネマを導入している。
【００１１】
デジタルシネマプロジェクション（または、短縮してデジタルシネマ）は、映画を含む従来のフィルムを、例えば大容量ハードドライブとサーバといったストレージ装置に含まれる電子コピーに置き換える方法である。デジタルコンテンツサーバは、高度に専門化された装置である。他の製造元のデジタルシネマシステムとのインターオペラビリティーや互換性は主なハードルである。現在、標準化はまだ途中である。さらに、デジタルコンテンツサーバとのインターフェイスは不可能であり、すなわち上映中のコンテンツ流は視聴者の入力対象とならない。
【００１２】
デジタルシネマサーバが真の日用品となるには多くの作業が残っている。一般的な既成の視聴者応答システム（または双方向シアターシステム）は、デジタルシネマ（コンテンツ）サーバまたは他の外部アプリケーションとの相互接続性やインターフェイスを提供しない。
【発明の概要】
【００１３】
本発明の目的は、視聴者応答システムとデジタルコンテンツサーバまたは他のデジタルシネマアプリケーションとの相互接続性を提供することである。本発明のさらなる目的は、デジタルコンテンツサーバで視聴者からデータを収集して、双方向コンテンツセッションに用いるシステムを調和させることである。さらなる目的は、デジタルシネマ用のデジタルコンテンツサーバへアクセス可能な視聴者データ管理システムを提供し、前記視聴者データ管理システムの入力により前記デジタルコンテンツサーバからのコンテンツを相互作用的に変更することである。
【００１４】
本発明は双方向デジタルシネマ用のデータ管理システムに監視、視聴者メンバーからデジタルデータを収集するための入力手段と、当該データを処理するための処理手段とを具える。前記データ管理システムはさらに、デジタルシネマにおいてコンテンツを視聴者に提供するのに一般に用いられていたように、デジタルコンテンツサーバに処理データをインターフェイスするデジタルコンテンツインターフェイスを具える。
【００１５】
特定の実施例において、視聴者の入力データは、前記デジタルコンテンツサーバにおいて前記視聴者に双方向コンテンツを提供するために用いられ、これによりコンテンツは前記処理データに基づいて選択される。
【００１６】
別の実施例では、前記視聴者は前記デジタルコンテンツサーバが提供するコンテンツに応答する。
【００１７】
一実施例において、前記デジタルコンテンツインターフェイスは、デジタルコンテンツサーバに処理データを送信するよう構成されている。別の実施例では、デジタルコンテンツインターフェイスは、前記処理データに基づき選択された代替コンテンツをデジタルコンテンツサーバに送信する。さらなる別の実施例では、デジタルコンテンツインターフェイスは、前記デジタルコンテンツサーバからコンテンツリクエストを受け取るように構成されている。
【００１８】
特定の実施例において、前記処理手段は、演算や前記データへの他のコンピュータ命令を実行するコンピュータ処理手段を具える。前記デジタルコンテンツインターフェイスは、前記デジタルコンテンツサーバにワイヤレスまたはそうでないネットワークを通して接続される。
【００１９】
好適な実施例では、前記データ管理システムはさらに、収集または処理したデータまたは様々な代替コンテンツを保存するデータ保存手段を具える。
【００２０】
一実施例において、デジタルコンテンツインターフェイスは、イントラネットや他の背部サービスといったネットワークまたはウェブベース技術を通して、データまたはコンテンツを通信するように構成されてもよい。
【００２１】
特定の実施例において、データ管理システムはさらに、シート着席検出システムを具える。
【００２２】
コンテンツデータサーバは一般に、広告、映画、ゲームを含む様々なコンテンツを提供する。
【００２３】
第２の態様において、本発明は双方向シネマの提供方法に関し、シネマ内に投影されたコンテンツに応じた視聴者メンバーからのデジタルデータを収集するステップと、当該データを処理するステップと、前記データをデジタルコンテンツインターフェイスによりデジタルコンテンツサーバにインターフェイスするステップと、前記データに基づいて双方向コンテンツを提供するステップを含む。前記双方向コンテンツは、前記デジタルコンテンツサーバに保存されるか、前記デジタルコンテンツインターフェイスにより提供される。
【００２４】
特定の実施例において、劇場の視聴者から双方向シネマへの応答を収集するデータ管理システムが設けられており、前記双方向シネマはコンテンツサーバにより管理され、前記応答は劇場の座席に適用されたキーパッドに入力され、前記キーパッドに接続された中央サーバが前記入力を前記コンテンツサーバの利用に適した形式に処理する。
【００２５】
別の特定の実施例では、前記入力システムが各座席に、後付けまたは一体的に設けられたデータ管理システムが提供される。この入力手段は、ネットワークを介して前記処理手段に接続されたボタンキーパッドである。
【００２６】
特定の実施例において、前記ネットワークは、１０００ノード以上の大きさのセルフルーチン式、セルフヒーリング式のメッシュトポロジ（self-routing, self0healing meshing topology）である。
【００２７】
本発明のデータ管理システムは、例えば調査などのマーケティングまたはエンターテインメント目的、企業イベント、広告、双方向の勉強、Ｑ＆Ａセッション、投票セッション、ビジネスミーティング、セミナー、ミーティング、マルチメディアプレゼンテーション、トレーニング、および会合などに用いることができる。
【００２８】
本発明の利点はたくさんある。広範囲の主要でない（non-feature）フィルムコンテンツを見せることができ、オフピーク時間の稼働率が増え、収益も増大する。このコンテンツは、スポーツ（例えばサッカーワールドカップ、テニス大会）、音楽（例えばライブや予め録音されたコンサート、オペラ、ＤＶＤランチ）、ゲーム（例えば複数プレイヤーの競技やゲームセッション）、ＴＶスペシャル（例えばクイズやポーリング）、企業イベント（例えば製品プレゼンテーション、セミナー）、および教育（例えば双方向学習、トレーニング、手術の放映（surgery broadcast））に関するものであってもよい。
【００２９】
他の利点は広告分野にあり、多くの宣伝がサーバに保存され簡単に選択され再生できる。広告は特定の視聴者をターゲットとすることができ（発券やＰＯＳ装置に関連して）、異なる広告リールをその日の異なる回に再生してもよい。時間が重要となる広告を容易にプログラムすることができる。デジタル広告を、予告編やシネマ広告の間に挟むことができる（例えば飲食品について）。
【００３０】
上映者は、自身の意見を表明できる顧客について、多様な質問に答えてこのようにコンテンツを変化させることによりリアルタイムでより多くを知ることができる。シネマを媒体として用いる様々な企業に、直接マーケティングを行う方法、顧客へのさらなる娯楽、スケジュール情報（どのフィルムを見せるか）、映画館の別の利用方法を設定する。本発明のシステムにより、内部ソース（例えば特別プロモーション）と同様に外部ソース（例えば飲食料提供者）からの双方向広告が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、各座席に適用される入力手段のブロックスキームを示す。
【図２】図２は、本発明にかかるデータ管理システムを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明は双方向デジタルシネマ用のデータ管理システムを開示するものであり、これは視聴者メンバーからデータを収集する入力手段と、前記データを処理する処理手段とを具え、前記データ管理システムがさらに、前記視聴者に双方向コンテンツを提供するデジタルコンテンツサーバと前記処理データをインターフェイスするデジタルコンテンツインターフェイスを具える。前記コンテンツは、前記処理データに基づいて選択され、前記視聴者は前記コンテンツに応答することができる。前記視聴者メンバーからのデータはアナログでもデジタルデータであってもよく、デジタルコンテンツサーバでのさらなる調整のためデジタル化される。
【００３３】
デジタルシネマとは、動画または他のデジタルデータを配給し映写するためにデジタル技術を用いることをいう。映画はハードドライブ、光学ディスク、または衛星通信により配給され、従来のフィルムプロジェクターではなくデジタルプロジェクターを用いて映写される。デジタルシネマに用いられるコンテンツは当所はフィルム上にあってもよいし、電子的にキャプチャされてもよい。他のデジタルデータは、ポリシートレイラー、コマーシャル、ローカル広告、ライブペイパービュー企画、学習およびビジネス企画、およびビデオゲームを含む。劇場の収入を最大限にするべく、デジタル映写は様々なデジタルコンテンツに開かれる。デジタルシネマシステムは通常、サーバと、プロジェクターと、サウンドプロセッサと、自動インターフェースとを具える。
【００３４】
デジタルシネマサーバ（またはデジタルコンテンツサーバ、デジタルシネマ運営システム）は、デジタルコンテンツを保存し再生する手段を提供する。デジタルコンテンツサーバはいくつかの機能を有し、これにはデジタル映画データの保存と再生、セキュリティ説明、画像デコーディングを含む。改良システムは、さらに映写技師のための制御パネル、スケジューリング構成、および包括的自動調整器が設けられている。未だにデジタルシネマに標準はなく、デジタル映写の仕様がＤＣＩで合意されている。ＤＣＩ（Digital Cinema Initiatives）は、複数の機器ベンダーやサービスプロバイダ間で共同利用性や互換性を保証するコンテンツ要求の共通セットを提供する。ＤＣＩ仕様の適合は、デジタルシネママーケットをターゲットとするソフトウェア開発者や機器製造者による要求と把握できる。デジタルコンテンツサーバと対称的に、広告サーバはＤＣＩに適合しなくてもよい。本発明でいうサーバは通常、コンテンツを保存するハードディスクのアレイを設けている。高品質のコンテンツは圧縮した場合でも多くのディスクスペースを必要とし、サーバの保存容量は典型的に数百ギガバイト（数千メガバイト）または数テラバイト（数百万メガバイト）となる。
【００３５】
前記サーバは通常、ストレージ内にコンテンツをロードできるようにする多くの方法を提供している。デジタルテープカートリッジがコンテンツを移動させるのによく用いられるが、光ディスク（ＤＶＤ−Ｒ）や着脱式ハードドライブもよくサポートされている。さらに、サーバにはイーサネットポートが通常設けられており多様なネットワークによりコンテンツが転送できるようになっている。
【００３６】
前記サーバは通常、制限されたコンテンツの許可しない複製や再生を防止するための高レベルのセキュリティを提供する。いくつかのケースにおいて、時間制の、サイト特有のキー値が設けられている場合はコンテンツはサーバ上でのみ再生される。
【００３７】
サーバの提供元の例は、ＸＤＣやＧＤＣ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社であり、これらはデジタルポストプロダクション、映画の配給や上映、オンスクリーン広告、および他のコンテンツを提供する。
【００３８】
今日では、コンテンツサーバは通常フィルムと広告目的の双方のために設けられている。フィルムコンテンツサーバは完全な範囲のセキュリティを提供するが、広告サーバはより低いセキュリティでよい。他のコンテンツサーバはそれより低くてもよい。他のコンテンツサーバは、フィルムと広告目的の双方を設けられてもよい。
【００３９】
コンテンツは、中央ストレージまたはサーバシステムに収容され、個々のサーバに配信される。
【００４０】
「双方向シアターシステム」や類似の「双方向シネマ」の語は、シアターシステムまたはシネマの態様の一部または全部への視聴者の参加をいい、例えば映画や他のコンテンツを見せるのに視聴者に実際の役割を持たせ、これにより視聴者は情報を受け取るだけでなく、視聴者の入力情報を返信することができる。このシアターシステムまたはシネマは、この視聴者の入力情報を異なる目的で、リアルタイムまたは後に利用することができる。視聴者の入力情報は、後の利用のために単に保存されてもよいし、シネマ的コンテンツを応じて変更することができる。
【００４１】
本発明のデータ管理システムは、デジタルコンテンツサーバにインターフェイス連結している。視聴者はこのデジタルコンテンツサーバが提供するコンテンツと、前述した視聴者応答システムをによって相互作用することができる。視聴者が相互作用する方法に応じて、前記コンテンツはこれに応じて適合される。このように、デジタルコンテンツサーバは、視聴者のプリファレンスに応答して双方向コンテンツを提供する。
【００４２】
視聴者応答システムは、コンテンツ保存を管理し、何が既に再生され何が再生される必要があるかや視聴者へのコンテンツの動きの運用ログを保持し、発券、契約管理やキー管理とインターフェイスする劇場管理システム（ＴＭＳ）の一部であってもよい。このＴＭＳは、中央ストレージを制御し、異なるスクリーンを監視し、外界と通信士、ショーを編集し、スケジュールする多重送信電子システムにインストールされていてもよい。
【００４３】
「コンテンツ」の用語は、広く視覚イメージおよび／または音声でなる素材の特定の一部またはこれらの部分の集合体をいう。コンテンツは、例えば映画、広告、ゲーム、ロックコンサート、ビジネスセミナー、学習セッション、ショー、またはクイズである。
【００４４】
「双方向コンテンツ」の用語は、視聴者または他の外部ソースの相互作用によってリアルタイムに順応されるコンテンツをいう。双方向シネマは、視聴者に映画または他のデジタルデータの見え方について積極的な役割を与える。
【００４５】
「代替コンテンツ」の用語は、デジタルシネマ環境において映画以外の娯楽プログラムとして理解される。可能性としては、スポーツや他のライブイベントが含まれる。代替ソースは通常、デジタルシネマプロジェクタおよび適切なシネマ音声アダプタの第２入力に接続される。残りの説明において、コンテンツの語は双方向コンテンツと代替コンテンツを含まれると解されたい。
【００４６】
デジタルシネマのコンテンツは、非常に高品質なデジタル形式で保存され配信される。適切なセキュリティレベルはコンテンツが保存され送られる各シチュエーションによる。コンテンツは暗号化され、セキュリティキーがある場合のみサーバにロードされ再生されるようにしてもよい。キーは、物理的であってもソフトウェアの形態でもよいが、限られた期間のみ有効となるよう設定することができる。暗号化はまた、サーバとプロジェクタ間のリンクを包含して、再生中のコンテンツの電子コピーを防止するようにしてもよい。双方向コンテンツもセキュリティレベルの対象となってよい。
【００４７】
コンテンツは、物理的な媒体と、画像や音声が暗号化された方法との両方の意味において、多くの、ますます、異なる形態で配信されてもよい。これを可能とする形態は、使用目的にとって理想的でなくてもよく、形式の変換が必要になる場合もある。
【００４８】
デジタルシネマの世界において、配信とは、デジタル形式のコンテンツが視聴者に提示される地点に供給されることをいう。すべての環境に理想的な方法はなく、特定のアプリケーションに最良の方策は、経済的で、安全で時間目標に合致するものである。
【００４９】
大容量データテープなどの物理媒体を用いた小規模配信がよく最良とされる。受信端では、コンテンツはテープからサーバへロードされ最終的に再生される。このテープは、不正利用のリスクを軽減すべく暗号化されてもよく、通常または書留の郵便サービスで送るのに十分小さい。テープの費用はフィルムプリントと比較して非常に小さい。コンテンツにアクセスする必要があるサイトが多い場合、衛星放送が最良のオプションとなりうる。意図した受信者のみがコンテンツを利用できるようにするには、高レベルの暗号化が用いられる。コンテンツは生で送られて、後に提示するためにサーバで受信され保存されてもよい。数ギガバイトのデータを送信するのに必要な衛星の帯域幅のコストは高いが、多数の受信サイトで割った場合には、経済的な理にかなう。大都市のサイトは、デジタルコンテンツを高速に、むしろリアルタイムに送信できる光ファイバリンクを採用することができる。「ダークファイバ」ネットワークが多くの都市間に敷設され、サイトまたはその近くの接続ポイントは既に存在する。この種のリンクはポイントツーポイントであり、付勢受信は少ないが、未だに何らかのレベルの暗号化が推奨される。このアプローチのコストは、リンクの帯域幅と必要な時間量に応じて変化する。これは時間が重要なアプリケーションに最も適している。
【００５０】
実践的な配信戦略では、複数の技術の組み合わせを採用し、デジタル接続の開拓を展開させつつ受信者の数を向上させることが期待される。
【００５１】
映画の自動化には多くの形態や度合いがある。単純な自動化システムは、ライティングシステムに接続して、上映が終わったときにライトをつけるだけである。完全自動化は、コンピュータにパフォーマンス全体がスケジュールされ制御されてもよい。デジタルシネマシステムは、よいシステム設計を通して既存の自動化スキームに完全に統合することができる。デジタルシネマサーバは通常、自身のイベント駆動オートメーションを有しており、これは既存のフィルム型システムに直接接続する。本発明のデータ管理システムは、サーバに制御されるこれらの自動化システムのいずれかと相互作用してもよい。
【００５２】
好適な実施例では、前記コンテンツはシネマスクリーン上に提供される。別の実施例では、前記コンテンツは各視聴者シートに設けられた個別のスクリーンに提供されてもよい。さらなる別の実施例では、前記コンテンツは、例えばフォワイエなどシネマコンプレックス内のどのスクリーンまたは画像手段に提供されてもよい。
【００５３】
好適な実施例において、視聴者は単一のシアタールームの視聴者である。別の実施例では、視聴者はシネマコンプレックスの複数のシアタールームに散らばっている。さらなる別の実施例では、視聴者は複数のシネマコンプレックスに散らばっている。さらなる実施例において、視聴者は、デジタルプロジェクションオンラインが続くウェブ視聴者であってもよい。
【００５４】
本発明のデータ管理システムは、従来技術の視聴者応答システムや双方向シアターシステムとは異なり、デジタルコンテンツサーバがデータ管理システムの一部ではなく、任意のデジタルコンテンツサーバである。したがって、視聴者の入力と処理はコンテンツおよび投影から分離しており、したがってここでもスクリーン上のコンテンツフローはインターフェース手段により視聴者入力の対象とされる。
【００５５】
図２は、本発明のデータ管理システムであり、マスタサーバ（１３）にネットワーク（１２）を介して接続された視聴者入力（１０）を具える。マスタサーバ（１３）は、視聴者入力データを処理する処理手段（１１）と、任意でストレージ手段（１４）を具える。デジタルコンテンツサーバ（１７）は、スクリーン（１９）にコンテンツを投影するデジタルプロジェクタ（１８）を制御する。マスタサーバ（１３）はさらに、双方向デジタルシネマに利用すべくデジタルコンテンツサーバ（１７）に視聴者入力（１１）をインターフェイスするデジタルコンテンツインターフェイス（１５）を具える。外部アプリケーション（１６）がマスタサーバにリンクされてもよい。
【００５６】
様々な接続やインターフェイスが、インターネットやＶＰＮ、あるいは何らかの利用可能な通信ネットワークにより提供されてもよい。
【００５７】
映画館の視聴者を双方向プラットフォームを介して（映画の）双方向コンテンツに参加させるには、劇場の各シートにマルチボタン制御ユニットを後付けする。一実施例では、ボタン制御ユニットは、出願人によるＥＰ１，７７５，６８６に記載の着席監視システムのシートモジュールに接続されている。他の実施例では、ボタン制御ユニットは、例えばシート骨組みに組み込まれ、これらはシートの製造時に組み付けることができる。ボタン制御ユニットは、２つのボタン（ＹＥＳ／ＮＯ）を有する。別の実施例では、ボタン制御ユニットはそれ以上のボタンを有する。これらのボタンは異なる着色がなされてもよい。ボタン面の形および／または手触りを異ならせ、暗闇の中でボタンを区別して感覚的に押せるようにしてもよい。
【００５８】
一実施例では、ボタン制御ユニットは物理的なボタン付きのキーパッドである。別の実施例では、ボタン制御ユニットは、容量性または抵抗性のタッチセンサまたは感圧センサである。これらのボタンはタッチスクリーン内に統合されていてもよい。ボタン制御ユニットはワイヤレス、手持ちデバイス、または携帯電話機であってもよい。さらなる別の実施例では、シートユニットが両方の肘掛けに入力手段を有する。これはゲーム目的に好ましい。他の入力手段はジョイスティック、スクローラ、または様々な公知の入力手段であってよい。さらなる別の実施例では、シートまたはデスクに視聴者メンバー用のフルキーボードが設けられてもよい。さらなる実施例では、入力手段が、例えば手の動きに追従するサイバーグローブなどの３Ｄ仮想入力手段を具えてもよい。さらなる実施例では、入力手段はカメラやＩＲセンサを具えてもよい。本発明の範囲内で、入力手段は１またはそれ以上の視聴者メンバーからの応答を入力するためのすべての既知の、および従来の手段を具えてもよい。
【００５９】
シートユニットはネットワーク内で接続されている。これは例に示すようにワイヤレスでもそうでなくともよい。一実施例では、シアターの観客席ごとに１のネットワークが設けられている。別の実施例では、１のシアターコンプレックス内で複数のシアター観客席にわたり１のネットワークが設けられる。さらなる別の実施例では、シアターネットワークを通して劇場の視聴者に双方向イベントを伝達するために複数のシアターコンプレックス内で複数のシアター観客席にわたり１のネットワークが設けられる。
【００６０】
シートユニットからの入力は、マスタサーバに収集され処理される。一実施例では、外部アプリケーションがマスタサーバに接続して入力データのさらなる処理のためにアクセスできるようにしてもよい。例えば、デジタルコンテンツサーバがマスタサーバに接続して、視聴者入力に応じてコンテンツフローを変化させてもよい。あるいは、広告会社が、広告セッションから収集された視聴者入力をマスタサーバから収集してもよい。別の実施例では、マスタサーバがデジタルコンテンツサーバに接続して、デジタルコンテンツサーバから提供されるコンテンツを変更するのに視聴者入力を用いてもよい。別の実施例では、マスタサーバがデジタルコンテンツサーバに接続して、視聴者入力に応じてデジタルコンテンツサーバに代替コンテンツを提供してもよい。この代替コンテンツはマスタサーバに保存されるか、外部ソースから取得される。マスタサーバは、デジタルコンテンツサーバに送信する前に視聴者データまたは中間の処理データを保存するストレージ手段を具えてもよい。さらなる別の実施例では、マスタサーバは、シートユニットにより視聴者に情報を送り返してもよい。
【００６１】
マスタサーバは、視聴者入力データを例えば平均化、フォーマット変更、統計、グラフ、決定プロセスなど多様な方法で処理する処理手段を具える。この処理は、適切なソフトウェアで実行することができる。処理された視聴者入力データは、ショウサーバ、プリンタ、テキスト、データベース（ＳＱＬ）、ウェブサービス（インターネットＸＭＬ）、ＳＭＳ、または他のデジタルデータサーバにも送られてよい。
【００６２】
本発明のデータ管理システムは、例えば調査、企業イベント、広告、双方向学習イベント、Ｑ＆Ａセッション、投票セッション、ビジネスミーティング、セミナー、マルチメディアプレゼンテーション、トレーニング、ゲーム、コンファレンスなどの、マーケティングやエンターテイメント目的を含む多くの目的に利用可能である。
【００６３】
本発明についてさらに以下の実施例で説明する。
【００６４】
実施例１：有線ネットワークボタン制御ユニット付き視聴者入力手段
図１に示すように、各シート（１）はシートモジュール（２）を有する。各シートモジュールはボタン制御ユニットを有する。多くのシートモジュールが、一配線バス（７）を介して互いに接続されている。このバスは、データ転送と電源供給の双方に用いられる。複数のシートは、有利なことに例えば２０ユニットなど一定数のグループに分けられている。各グループは、そのグループに属するシートモジュールを接続するのと同じ一配線バスに接続された交差モジュール（３）に接続されている。この交差モジュールは、対応するシートモジュールのセットから情報を読み出すことができる。交差モジュールは、ボタンデータを処理するための処理デバイス（５）と通信可能である。処理デバイス（マスタサーバ）は、典型的にはパーソナルコンピュータである。個々の交差モジュールは、電力供給が２本とデータ転送が２本の４配線を具える非同期シリアルバスにより互いにおよび処理デバイスと接続される。シリアルバスのデータ通信は、例えばＲＳ−４８５プロトコルに基づいてもよい。任意に、コンバータ（４）を設けて非同期シリアルバスをＵＳＢやＲＳ２３２ポートに変換して、処理デバイス（５）との通信を容易にしてもよい。
【００６５】
システムの複雑性をシートモジュールのレベルから交差モジュールのレベルへと移すと、データ収集プロセスを有意にスピードアップすることができる。この特徴により、本発明のシステムが多数のアイテムを監視するのに特に適している。本発明の監視システムは、数百のシートのボタン制御ユニットを数秒で検知することができる。システムが有線で配備されている場合、配線の数を徹底的に減少できるというさらなる利点がある。シートモジュール間に必要な配線は３本のみであり、多くの交差モジュール間では４本で足りる。システムの多様な部品の詳細は以下の段落で説明される。
【００６６】
シートモジュール（２）は、対応するボタン制御ユニットからの情報を翻訳処理するとともに一配線バスと通信するための小型マイクロコントローラを具える。マイクロコントローラは任意のソフトウェアのためのフラッシュメモリを具えるとともに、情報（例えばシート識別子）を格納するいくつかのＥＥＰＲＯＭを具える。一配線バスと供給バスのためのさらなる接続が設けられている。
【００６７】
各交差モジュールは、非同期シリアルバスを通して処理デバイスと通信するとともに、一配線バスを介してシートモジュールと通信するよう構成されている。交差モジュールは一杯先バスのどこでも配置することができる。交差モジュールは、同じ一配線バスに接続されたシートモジュールのボタン制御ユニットを継続的に監視する。処理デバイスのリクエストにより、接続されたシートモジュールのステータスを送信する。交差モジュールに接続されたシート（シートモジュール）のリストおよびこれらのステータスを含むテーブルが保持される。必要なコネクタが設けられている。交差モジュールはさらに、モジュールをプログラム可能にするためのマイクロコントローラとメモリ手段（例えばフラッシュＥＰＲＯＭタイプ）を具える。
【００６８】
非同期シリアルバスを介するデータ通信には、既述のＲＳ−４８５プロトコルが差分信号を用いるため特に適している（２本の配線の電圧差を比較する）。ノイズレベルが低いため、高いビットレートとより長い通信距離が実現し、より堅固である。さらに、いくつかの送信器と受信器でバスを利用することができる。
【００６９】
論理プロトコルが、データ転送の効率を最適化し、必要なマイクロコントローラソフトウェアをできる限り少なくすべく設計される。送られるすべてのデータパケットの最初の３バイトは同じ意味を有する。最初の１バイトはメッセージの送信者を特定し（すなわち処理デバイスか交差モジュールか）、第２のバイトは宛先の識別子を含み、第３のバイトはいくつかの制御ビットを含み、これはデータパケットサイズ、「承認」メッセージなどの表示を含み、データパケットの最後のバイトは巡回冗長検査（ＣＲＣ）の和である。
【００７０】
バスが１のみであるため、交差モジュールと処理デバイス間の通信は半二重モードである。バスを介して送られたメッセージは、承認メッセージか新たなメッセージを含む返信を送ることにより承認される。送信器が宛先アドレスから何のメッセージの返信も受けない場合はエラーが生じている。この場合はオリジナルメッセージを再送信する必要がある。
【００７１】
処理デバイスは典型的にパーソナルコンピュータであり、シリアルバスを介する通信のマスタである。交差モジュールはコントローラから直前に送られたメッセージの返信により通信するのみである。例えば、コントローラが特定または複数のシートのステータスの情報を問い合わせるメッセージを送ると、交差モジュールは所望のステータス情報を送信することにより返事する。処理デバイスは、監視対象の全アイテムのステータスを含むテーブルを保持する。このテーブルは、シートの新たなステータス情報が受信されると継続的に更新される。非同期シリアルバスの各交差モジュールは明確に、処理デバイスから送信できるようユニークなアドレスを有する必要がある。
【００７２】
処理デバイスから交差モジュールへのメッセージの例が与えられる。処理デバイスは、交差モジュールからメッセージを受信した後に、「承認」を送信することができる。コントローラはまた、交差モジュールからの返信を生じさせる通常のメッセージを送ってもよい。後者の場合、コントローラから所定の交差モジュールへの典型的なメッセージはこのようなものになる（バイトごとに）：最初の３バイトと最後のバイトは上記説明した意味を有し、ｃｏｍｍ１とｃｏｍｍ２はシートモジュールのステータスを要求するメッセージとなる。
【００７３】
着席監視システムの運用に関するさらなる説明が提供される。劇場のシートが列ごとのサブグループに分かれており、同じ列の全シートのシートモジュールが１の交差モジュールに接続されていると仮定する。交差モジュールは、問題の列のすべてのシートモジュールを接続する一配線バスを介した通信のマスタである。
【００７４】
ある運用モードでは、各交差モジュールは定期的にそのスレーブ（すなわちシートモジュール）に問い合わせる。すべてのシートからの情報は、対応する交差モジュールに設けられたメモリ内に格納される。交差モジュールは１秒に２−３回、一配線バスをスキャンすることができ、格納された情報も同じレートで更新される。別の運用モードでは、シートモジュールは、入力があったらすぐに交差モジュールに情報を送る。この情報はまた、マスタサーバに直接送信される。
【００７５】
システムの設置時（または開始時）、アイテム群の各アイテムを監視すべくユニークなシーケンス番号を付与するために、学習手順が実行される。これは各交差モジュールで以下のように行われる。交差モジュールは、接続されたシートモジュールに学習モードに入ったことを示す信号を送信する。全シートモジュールはそのシーケンス番号を０にセットする。次に、番号付けする各シートに連続的に用いることにより番号を１からＮまで付与する。シートを占有すると、属性付ける次の番号がそのシートに移る。
【００７６】
このセットアップ手順において、上述のように監視システムはまた有利なことに（任意の）コンソールを具える。このコンソールは、それ自身のインテリジェンスを持たない交差モジュールの延長として考えることができる。交差モジュールのより実践的な運用方法が可能となり、交差モジュールからフィードバックが得られる。例えば、学習手順においてどの番号が付与されているかを表示することができる。コンソールは、交差モジュールが提供する機能のいくつかを担う。あるいは、この開始手順はパーソナルコンピュータ装置を用いて行われてもよい。
【００７７】
コンソールは、試験目的にも利用可能である。このような試験では、人が例えば監視対象の特定アイテムの連続番号を要求する。同じ一配線バスに接続された交差モジュールが、試験モードへと切り替わる。コンソールは、当該コンソールの機能のいくつかを引き継ぐ。換言すれば、処理デバイスが設置前である場合には、アイテムの連続番号のチェックは設置時に既に実行することができる。
【００７８】
実施例２：ワイヤレスボタン制御ユニット付き視聴者入力手段
代替的な実施例では、シートボタン制御ユニットは、有意のパフォーマンスペナルティなく１０００ノード以上の大規模サイズをサポートする自己ルーティング、自己回復型のメッシュトポロジーを有するシアター観客席毎の個々のワイヤレスネットワークに接続されたワイヤレスの低電力バッテリユニットである。これらのユニットは好適には、気道信号が受信されるまでスリープモードで省電力となっている。
【００７９】
実施例３：双方向シネマ用のデータ管理システム
一実施例において、本発明のデータ管理システムは以下のように動作する。視聴者入力は実施例１または２で説明したようにシネマ観客席で収集される。前記視聴者入力は、ボタンキーパッドに入力されたデジタルデータであり、視聴者入力システムにリンクされたマスタサーバコンピュータで処理可能である。キーパッドは、例えばＹＥＳ／ＮＯの選択肢を示す２つのボタンを具える。予告編において、上演者が視聴者に例えばこれからスケジュールされる映画の好みについていくつか質問したい場合がある。視聴者は対応して答える。この情報がマスタサーバに保存され、後に統計として用いられる。マスタサーバは、視聴者入力データに必要な処理を実行するソフトウェアを具える。
【００８０】
マスタサーバに設けられたデジタルコンテンツインターフェイスが、視聴者入力データをシアター観客席内でデジタルプロジェクタを制御するデジタルコンテンツサーバに視聴者入力データをインターフェイスする。この接続は、製造者の仕様に依存する。デジタルコンテンツサーバは画像コンテンツと音声を視聴者入力情報に応じて変更する。例えば音声を下げたり、音声を男性の声から女性の声にしたり、別のストーリーが続くようにしたり、あるいは視聴者からの応答が要求されたりする。この目的において、デジタルコンテンツサーバは、必要なソフトウェアまたはこれらの変更を選択するための選択肢を提供する。このようにして、視聴者はシネマ内で示されるコンテンツに相互作用し応答することができる。
【００８１】
シート着席システムをデータ管理システムに接続した場合、使用されているシートを考慮して、より特定した方法でコンテンツと視聴者を相互作用させることができる。
【図１】
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【図２】
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