(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部に一対の前輪が固定され、上部に着座部及び背凭れ部が取付けられた前側フレームと、
下部に一対の後輪が固定された後側フレームと、
前記前側フレームと前記後側フレームとを連結する連結部と、を備え、
該連結部は、前記前側フレーム及び前記後側フレームのいずれか一方に固定される断面Ｃ字状に形成された外嵌部材と、前記前側フレーム及び前記後側フレームのいずれか他方に固定され、前記外嵌部材にスライド自在に嵌挿される内挿部材と、前記内挿部材を前記外嵌部材の挿入方向及び抜出方向にスライドさせ、且つ、固定させる長さ調整機構とを具備し、
前記長さ調整機構は、上向きの歯が所定ピッチで連続して形成された前記前側フレームに支持されるラックギアと、
先端が上方に付勢されつつ前記後側フレームに軸支されるとともに、後端に下方に押下可能なペダルが形成されたレバーと、
該レバーに揺動自在に連結し、先端が前記ラックギアに噛み合い可能な第１爪片と、
前記レバーに揺動自在に連結し、先端が前記ラックギアに噛み合い可能な第２爪片と、
前記第１爪片が前記ラックギアに噛み合い可能な状態及び第２爪片が前記ラックギアに噛み合い可能な状態に前記第１爪片又は前記第２爪片を操作可能なロッドと、を備え、
前記ロッドを操作して前記第１爪片が前記ラックギアに噛み合う状態のときに前記ペダルを押下すると、前記ラックギアは前記第１爪片に押され、前記後側フレームとの相対位置をその歯の１ピッチ分前方に移動するとともに、
前記ロッドを操作して前記第２爪片が前記ラックギアに噛み合うときに前記ペダルを押下すると、前記ラックギアは前記第２爪片に押され、前記後側フレームとの相対位置をその歯の１ピッチ分後方に移動することを特徴とする介護車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、介護車に関し、特に、坂道であっても安定して走行することができる介護車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、お年寄りや障害者などで自力歩行が困難な場合の移動手段として車椅子が用いられており、介助者が後方から押すことや着座者が後輪を手動で動かすことにより走行する手動車椅子や着座者の操作により駆動輪を電気的に動かすことにより走行する電気車椅子が知られている（特許文献１、特許文献２）。このような従来の車椅子にあっては、前輪と後輪との間の距離は不変であり、坂道や段差を走行する場合には、その走行安定性が損なわれる問題があった。
【０００３】
ところで、使用者の身長に応じて着座スペースの奥行き寸法を調整するために、主車輪が取り付けられ、且つ、後部に背もたれ部を備えた主フレームと、前部に左右一対のキャスターが取り付けられ、上部に着座部を備えた副フレームと、からなり、前記副フレームは、前記主フレームに対して、前後方向へ摺動可能に装着されている車椅子が開示されている（特許文献３）。そして、この発明の副次的な効果として、高身長者が着座する場合には、主輪とキャスターとの離間距離が長くなり走行安定性が高まる点が指摘されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−６８８６１号公報
【特許文献２】特開２０１０−２４００１１号公報
【特許文献３】特開２０１０−１６７２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述の車椅子にあっては、低身長者が着座する場合には、キャスターと主輪との離間距離が短くなり、走行安定性を損なう問題があった。
【０００６】
本発明は、悪路や坂道など走行安定性を高めたい場合に着座者の身長に関係なく走行安定性を高めることができるとともに、平坦路では取り回しよく走行することができる介護車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の介護車は、下部に一対の前輪が固定され、上部に着座部及び背もたれ部が取付られた前側フレームと、下部に一対の後輪が固定された後側フレームと、前記前側フレームと前記後側フレームとを連結する連結部と、を備え、該連結部は、前記前側フレーム及び前記後側フレームのいずれか一方に固定される断面Ｃ字状に形成された外嵌部材と、前記前側フレーム及び前記後側フレームのいずれか他方に固定され、前記外嵌部材にスライド自在に嵌挿される内挿部材と、前記内挿部材を前記外嵌部材の挿入方向及び抜出方向にスライドさせる長さ調整機構とを具備し、前記長さ調整機構は、上向きの歯が所定ピッチで連続して形成された前記前側フレームに支持されるラックギアと、先端が上方に付勢されつつ前記後側フレームに軸支されるとともに、後端に下方に押下可能なペダルが形成されたレバーと、該レバーに揺動自在に連結し、先端が前記ラックギアに噛み合い可能な第１爪片と、前記レバーに揺動自在に連結し、先端が前記ラックギアに噛み合い可能な第２爪片と、前記第１爪片が前記ラックギアに噛み合い可能な状態及び第２爪片が前記ラックギアに噛み合い可能な状態に前記第１爪片又は前記第２爪片を操作可能なロッドと、を備え、前記ロッドを操作して前記第１爪片が前記ラックギアに噛み合う状態のときに前記ペダルを押下すると、前記ラックギアは前記第１爪片に押され、前記後側フレームとの相対位置をその歯の１ピッチ分前方に移動するとともに、前記ロッドを操作して前記第２爪片が前記ラックギアに噛み合うときに前記ペダルを押下すると、前記ラックギアは前記第２爪片に押され、前記後側フレームとの相対位置をその歯の１ピッチ分後方に移動することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の介護車によると、前側フレームに固定されている前輪と後側フレームに固定されている後輪とが、連結部の外嵌部材及び内挿部材のスライドによって接近及び離反するように調節することができるので、悪路や坂道などのように走行安定性が求められる場合には、前輪と後輪とを離反方向に調節することにより走行安定性を高めることができ、平坦路では前輪と後輪とを接近方向に調節することにより介護車の回転半径を短くすることができ、取り回しよく走行することができる。また、請求項１に記載の介護車によると、ロッドにより第１爪片がラックギアに噛み合う状態のときにペダルを押し下げてレバーを下方に回転させると、第１爪片にラックギアが押されて、後側フレームとの相対位置をラックギアはその歯の１ピッチ分前方に移動する。また、ロッドにより第２爪片がラックギアと噛み合う状態のときにペダルを押し下げてレバーを下方に回転させると、第２爪片にラックギアが押されて、ラックギアは後側フレームとの相対位置をその歯の１ピッチ分後方に移動する。ラックギアは前側フレームに支持されているので、ラックギアの移動に伴って前側フレームも移動し、前側フレームに固定された前輪と後側フレームに固定された後輪との距離を極めて容易に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態の介護車の全体構成を説明する側面図。
【図２】移動用椅子フレームの構成を説明する斜視図。
【図３】移動用椅子フレーム、前側フレーム及び後側フレームを分離した状態の介護車を説明する側面図。
【図４】移動用椅子フレームを前側フレームの支持フレームに取付ける前の状態を説明する側面図及びその一部拡大図。
【図５】（Ａ）は図４のａａ断面図、（Ｂ）は図８のｂｂ断面図（Ｃ）は図４のｃｃ断面図、（Ｄ）は図８のｄｄ断面図。
【図６】（Ａ）は図７のｅｅ断面図、（Ｂ）は図８のｆｆ断面図。
【図７】移動用椅子フレームを前側フレームの支持フレームに載置した状態を説明する側面図及びその一部拡大図。
【図８】移動用椅子フレームを前側フレームの支持フレームに載置し、ロック片により固定した状態を説明する側面図及びその一部拡大図。
【図９】本実施形態の介護車の前側フレームと後側フレームとを互いに抜出方向に移動させた状態を説明する側面図及びその一部拡大図。
【図１０】外嵌部材及び内挿部材の構成を説明する一部省略断面図。
【図１１】（Ａ）は長さ調整機構のロック部の下面に引っ掛かっているレバーをロック部からずらしてレバーのロックを解除した状態を説明する一部省略図、（Ｂ）は長さ調整機構のロッドを押し込んでプレートを前方が下がるように揺動させた状態を説明する一部省略図。
【図１２】（Ａ）は長さ調整機構の第１爪片の先端をラックギアに噛み合わせた状態を説明する一部省略図、（Ｂ）は第１爪片がラックギアに噛み合った状態で、長さ調整機構のペダルを押下した状態を説明する一部省略図。
【図１３】長さ調整機構により前輪と後輪との距離が広がるように調整した状態の介護車を説明する断面図。
【図１４】（Ａ）は長さ調整機構のロック部の下面に引っ掛かっているレバーをロック部からずらしてレバーのロックを解除した状態を説明する一部省略図、（Ｂ）は長さ調整機構のロッドを引き出してプレートを後方が下がるように揺動させた状態を説明する一部省略図。
【図１５】（Ａ）は長さ調整機構の第２爪片の先端をラックギアに噛み合わせた状態を説明する一部省略図、（Ｂ）は第２爪片がラックギアに噛み合った状態で、長さ調整機構のペダルを押下した状態を説明する一部省略図。
【図１６】長さ調整機構により前輪と後輪との距離が接近するように調整した状態の介護車を説明する断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の介護車１の最良の実施形態について、各図を参照しつつ説明する。なお、本実施形態においては、介助者が付き添って移動する介護車１として電動介護車を例に説明するが、本発明の実施形態は、大径の後輪を着座者が手動で回す手動の介護車であってもよい。介護車１は、図１に示すように、着座者が座る部分である移動用椅子フレーム２と、前輪３１が形成された前側フレーム３と、後輪４１が形成された後側フレーム４と、で構成されている。なお、前側フレーム３と後側フレーム４とは、連結部５により近接離反可能に連結されており、移動用椅子フレーム２と前側フレーム３とは、固定機構７により着脱自在に固定されている。
【００１３】
前記移動用椅子フレーム２は、図１から図３に示すように、着座者の背面側に延びる背凭れフレーム２１と、この背凭れフレーム２１の下端から湾曲して水平方向に延びる着座部フレーム２２と、によりＬ字状に形成した左右一対のサイドフレーム２３と、背凭れフレーム２１の中間部から前方に延びる肘置きフレーム２４と、着座部フレーム２２の先端から上方に向けて形成されるとともに、前記一対のサイドフレーム２３を連結する互いに平行に所定間隔をあけて設けられた連結フレーム２５と、により形成されている。そして左右一対のサイドフレーム２３の間にはベルト２９が複数架け渡されているので、着座者が当該ベルト２９に腰掛けて凭れかかることができる。着座部フレーム２２には側方に向かって突出する突起２６がそれぞれ２個づつ設けられている。また、連結フレーム２５及び背凭れフレーム２１の上端にはリング２７がそれぞれ溶接等により固定されており、これらリング２７に、それぞれ吊下げロープ２８の一端を固定し、同吊下げロープ２８の他端側を図示しないウインチ等で持ち上げることにより、着座者が着座した状態のまま、移動用椅子フレーム２全体をバランスよく持ち上げて移動させることができるものである。
【００１４】
前側フレーム３は、図２に示すように、下部に鉛直な軸に回転自在に取付けられる自在キャスターの前輪３１が左右にそれぞれ固定されている。そして、この前輪３１の上部には、連結部５の一端が固定される下部フレーム３２が形成されており、この下部フレーム３２の上部に移動用椅子フレーム２を支持する支持フレーム３３が形成されている。また、支持フレーム３３の前方には下向きに湾曲して脚部フレーム３４が形成されており、この脚部フレーム３４の先端にフットレスト３５が設けられている。支持フレーム３３の後部には、背凭れフレーム２１に当接する補強フレーム３６が上方に向けて延びて形成されている。
【００１５】
支持フレーム３３の上部両側に設けられた固定機構７は、図４から図８に示すように、矩形平板状に形成されている。この固定機構７は、下部が支持フレーム３３に例えばネジ又は溶接等で固定され、上部に２箇所の切り欠き７１が形成された板状体７２と、該板状体７２の前方側及び後方側に重なるように配置され、板状体７２に対して前後にスライド可能に固定された前後一対のスライド板７３と、前後一対のスライド板７３を互いに接近する方向にそれぞれ付勢する２つのコイルばね７４と、一対のスライド板７３の間に回転可能に形成された操作軸７５と、この操作軸７５に固定され、一対のスライド板７３を離反させた状態で保持可能な長手形状の回転部材７６と、操作軸７５に固定されて外側に露出する操作片７７と、を備えている。
【００１６】
スライド板７３の下部には前後方向にそれぞれスライド溝７８が間隔を開けて２本直線方向に形成されており、このスライド溝７８に板状体７２に形成された突出部７０が挿入されることでスライド溝７８を所定範囲でスライド自在に支持している。そしてスライド板７３の上部には突出部７０が挿入される１本のスライド溝７８と鉤状に形成されたロック片７９が形成されており、一対のスライド板７３がコイルばね７４の付勢力に抗して互いに離反しているときには、ロック片７９は板状体７２に重なって隠れるとともに切り欠き７１の上方を開口させ、一対のスライド板７３がコイルばね７４の作用により互いに当接しているときには、ロック片７９は板状体７２の切り欠き７１を閉じるように切り欠き７１の上端に突出して配置される。
【００１７】
移動用椅子フレーム２を前側フレーム３に固定する際には、図４、図５（Ａ）、及び図６（Ａ）に示すように、操作片７７を操作してスライド板７３を互いに離反する状態に保持する。すなわち、操作片７７を回転させて、回転部材７６の長手方向が前後方向に向くように保持することにより、回転部材７６がスペーサとなって一対のスライド板７３がコイルばね７４の付勢に抗して互いに離反した状態に保持される。このとき前述のように切り欠き７１は開口している。そして、次に、図示しない電動ウインチ等を用いて、図５（Ｃ）及び図７に示すように移動用椅子フレーム２をその着座部フレーム２２に形成される突起２６が固定機構７の切り欠き７１に差し込まれるように支持フレーム３３に上側から載置する。このとき、移動用椅子フレーム２に人を座らせたまま移動用椅子フレーム２を移動させてもよく、また、人を乗せない状態で移動させてもよい。
【００１８】
移動用椅子フレーム２を支持フレーム３３上に載置し終わると、次に操作片７７を９０度回転させる。これによって、図５（Ｂ）、図６（Ｂ）、及び図８に示すように、回転部材７６も回転されその長手方向が上下方向を向くように保持される。一対のスライド板７３はその間に挟まっていた回転部材７６が回転されたことにより互いの接近方向に障害がなくなり、それぞれを接近方向に付勢しているコイルばね７４により、スライド板７３同士が互いに当接するまでスライドする。そして、前記のようにスライド板７３の上部には鉤状のロック片７９が形成されているので、図５（Ｄ）及び図８に示すように、ロック片７９が切り欠き７１を閉じるように切り欠き７１の上端に移動するので、切り欠き７１に挿入されている突起２６が切り欠き７１内に閉じられる。
【００１９】
このように本実施形態の固定機構７によると、極めて簡単且つ確実に突起２６を切り欠き７１内に閉じて固定することができ、従って移動用椅子フレーム２を支持フレーム３３に確実に固定することができる。
【００２０】
後側フレーム４は、図３に示すように、下部に一対の後輪４１が固定されており、この後輪４１の上側にバッテリーやモーターを内蔵した制御ボックス４２が取付けられて後輪４１を駆動している。そして後側フレーム４の後部には、上方に向かって延びて形成されており、上端が後方に向けて差し出されるグリップ４３が形成された背柱部４４が設けられている。
【００２１】
連結部５は、図９及び図１０に示すように、後側フレーム４に固定される断面Ｃ字状に形成された外嵌部材５０と、前側フレーム３に固定され、外嵌部材５０にスライド自在に嵌挿される内挿部材５１と、図９から図１２に示すように、内挿部材５１を外嵌部材５０の挿入方向及び抜出方向にスライドさせる長さ調整機構６とを具備している。内挿部材５１は内蔵されている複数のボール５２が回転することにより、外嵌部材５０に挿入したときにスムーズにスライドすることができる。
【００２２】
長さ調整機構６は、図１１に示すように、前側フレーム３に固定された上向きの歯が所定ピッチで連続して形成されたラックギア６０と、先端に設けられたヒンジ軸６１ａが後側フレーム４に揺動自在に軸支されるレバー６１と、を有している。そして、このレバー６１の後端は湾曲して下方に延びてその下端に押下可能なペダル６１ｂが形成されている。ヒンジ軸６１ａには、レバー６１を上方側に付勢する付勢ばね６２が外嵌されている。また、後側フレーム４の背柱部４４には、付勢ばね６２の付勢力に抗してペダル６１ｂを押下してレバー６１を押し下げたときにレバー６１を引っ掛けて保持することができるロック部６３が回転自在に固定されている。なお、このロック部６３は、回転させて、図１１の（Ａ）（Ｂ）等に示すように、ロック部６３を上方に跳ね上げたときにはレバー６１が引っ掛からず、一方、図１２（Ｃ）に示すようにロック部６３を回転させて下方に倒したときには、レバー６１が引っ掛かるように形成されている。
【００２３】
レバー６１の中間部には、揺動自在にプレート６４が取付けられている。このプレート６４には、その表面から突出する前後一対のストロークピン６４ａ，６４ｂが設けられており、このストロークピン６４ａ，６４ｂがレバー中間部に形成された案内溝６４ｆ内を摺動することにより、プレート６４の揺動範囲を規制している。レバー６１の後部に設けられた支持部６５に、レバー６１に沿って配置されている長手棒状のロッド６６がスライド自在に挿通されている。ロッド６６の後端に形成された握部６６ｂを手で先端側に押すことによって、ロッド６６の先端６６ａがプレート６４上縁に形成された先端上り傾斜面６４ｇに押し付けられて、プレート６４を揺動軸６４ｃを中心に前方が下がり後方が上がる方向に回転させることができる。このプレート６４の揺動軸６４ｃにはプレート戻しばね６７が外嵌されている。ロッド６６の先端６６ａがプレート６４の先端上り傾斜面６４ｇから離れるように、握部６６ｂを後方に引くと、プレート戻しばね６７の付勢力により、プレート６４は、前方が上がり方向が下がる方向に回転される。
【００２４】
プレート６４にはその表面から突出するように第１爪軸６４ｄが取付られており、この第１爪軸６４ｄに第１爪片６８が揺動自在に固定されている。第１爪片６８は、前側のストロークピン６４ａにより自重で前方に向かって所定の下り勾配に保持されているので、ロッド６６の先端６６ａがプレート６４の先端上り傾斜面６４ｇを押して、プレートが前方が下がるように、すなわち図１１では反時計回りに揺動されたときにその先端が下方に位置しているラックギア６０に噛み合うように取付られている。また、プレート６４には、その表面から突出するように第２爪軸６４ｅも取付られている。そしてこの第２爪軸に揺動自在に第２爪片６９が固定されている。この第２爪片６９は、後側のストロークピン６４ｂにより後方に向かって下り勾配に保持され、プレート６４の後方が下がるように、すなわち図１１では時計回りに、揺動されたときにその先端が下方に位置しているラックギア６０に噛み合うように取付られている。
【００２５】
図１のように、前輪３１と後輪４１とが互いに接近している状態のときに、例えば２０度の勾配の坂道や路面に凹凸がある悪路を走行するときには、図９に示すように、長さ調整機構６により、連結部５の外嵌部材５０から内挿部材５１を抜出方向にスライドさせて、前側フレーム３と、後側フレーム４とを互いに離反する方向に移動させ、前側フレーム３に固定されている前輪３１と後側フレーム４に固定されている後輪４１との距離を伸ばすことにより、介護車１の走行安定性を高める。
【００２６】
具体的には、図１１（Ａ）に示すように、ロック部６３を跳ね上げて、このロック部６３の下面に引っ掛かっているレバー６１のロックを解除する。これによって、レバー６１は付勢ばね６２により上方にヒンジ軸６１ａを中心に回転して跳ね上げられ、これにともなって第１爪片６８及び第２爪片６９も上昇し、その先端がラックギア６０から離反する。次に、図１１（Ｂ）に示すように、ロッド６６を押し込んで、ロッド６６の先端６６ａをプレート６４の先端上り傾斜面６４ｇに押し付けてプレート６４の前方を下げる。そして、図１２（Ａ）に示すように、ハンドル４３を握持している介助者の足で、レバー６１後端にあるペダル６１ｂを下方に押下し、再びレバー６１をロック部６３の下面に引っ掛かる位置まで押し下げ、第１爪片６８の先端をラックギア６０に噛み合わせる。このとき予めプレート６４を前方が下がり後方が上がるように回転させているので、ストロークピン６４ｂも同じ方向に案内溝６４ｆを摺動して第２爪片６９を持ち上げることとなり、第１爪片６８の先端が第２爪片６９の先端よりも下方に位置することになり、第１爪片６８の先端をラックギア６０に噛み合わせても、第２爪片６９はラックギア６０に噛み合うことはない。
【００２７】
そして、図１２（Ｂ）に示すように、ペダル６１ｂをさらに下方に押し下げると、レバー６１が下向きに回転するので、レバー６１の中間部に軸支されているプレート６４も下方に下がる。これによりプレート６４に形成されている第１爪軸６４ｄも押し下がるが、第１爪片６８先端はラックギア６０に噛み合っているので、下方には下がらず、ラックギア６０をこのラックギア６０の歯の１ピッチ分前方にスライドさせる。その後、押し下げていたペダル６１ｂから足を開放すると、付勢ばね６２によりレバー６１は、ヒンジ軸６１ａを中心に上方に回転し、図１１（Ｂ）に示すように、これにともなって第１爪片６８も上昇し、その先端がラックギア６０から離反する。そして、これらの処理を繰り返して前輪３１と後輪４１との間の距離が所望の長さまで伸ばされると、ロック部６３を下方に回転させて、図１２（Ｃ）及び図１３に示すように、レバー６１をロックする。このようにレバー６１をロックすることで、第１爪片６８がラックギア６０に噛み合った状態が維持されるので、前側フレーム３と後側フレーム４とが離れて前輪３１と後輪４１の間の距離が伸びて介護車１の走行安定性を高めることができる。
【００２８】
一方、図１３に示すように、前輪３１と後輪４１とが互いに離反している状態のときに、例えば住宅の廊下などのような狭い場所を走行するときには、長さ調整機構６により、連結部５の外嵌部材５０へ内挿部材５１を挿入方向にスライドさせて、前側フレーム３と、後側フレーム４とを互いに接近する方向に移動させ、前側フレーム３に固定されている前輪３１と後側フレーム４に固定されている後輪４１との距離を短く縮め、介護車１の回転半径を短くして、取り回しよく走行できるようにする。
【００２９】
具体的には、図１４（Ａ）に示すように、ロック部６３を跳ね上げてこのロック部６３の下面に引っ掛かっているレバー６１のロックを解除する。ロック部６３からレバー６１を解除すると、レバー６１は付勢ばね６２により上方にヒンジ軸６１ａを中心に回転して跳ね上げられ、これにともなって第１爪片６８及び第２爪片６９も上昇し、その先端がラックギア６０から離反する。次に、図１４（Ｂ）に示すように、ロッド６６を後方に引き出して、ロッド６６の先端６６ａがプレート６４の先端上り傾斜面６４ｇから離れさせる。これによって、プレート６４はプレート戻しばね６７によって前方が上がり後方が下がるように回転して、プレート６４はその後方が下がった状態に保持される。このとき、第１爪片６８はプレート６４とともに回転するストロークピン６４ａによってラックギア６０から上方に離れた位置に保持され、第２爪片６９はその先端がラックギア６０に近接する位置に保持される。
【００３０】
そして、図１５（Ａ）に示すように、レバー６１後端のペダル６１ｂを介助者の足で下方に押下し再びレバー６１をロック部６３の下面に引っ掛かる位置まで押し下げ、第２爪片６９の先端をラックギア６０に噛み合わせる。
【００３１】
そして、図１５（Ｂ）に示すように、ペダル６１ｂをさらに下方に押し下げ、レバー６１を付勢ばね６２の回転付勢力に抗して下向きに回転させる。これによりレバー６１の中間部に軸支されているプレート６４も下方に下がるので、このプレート６４に設けられている第２爪軸６４ｅも押し下がるが、この第２爪軸６４ｅに揺動自在に取付けられている第２爪片６９先端はラックギア６０に噛み合っているので、下方には下がらず、ラックギア６０をこのラックギア６０の歯の１ピッチ分後方にスライドさせる。その後、押し下げていたペダル６１ｂから足を開放すると、付勢ばね６２によりレバー６１は、ヒンジ軸６１ａを中心に上方に回転し、図１４（Ｂ）に示すように、これにともなって第２爪片６９も上昇し、その先端がラックギア６０から離反する。そして、これらの処理を繰り返して１ピッチ毎に前輪３１と後輪４１との間の距離が所望の長さまで縮むと、ロック部６３を下方に回転させて、図１５（Ｃ）及び図１６に示すように、レバー６１をロックする。レバー６１をロックすると、第２爪片６９がラックギア６０に噛み合った状態が維持されるので、前側フレーム３と後側フレームとが接近して前輪３１と後輪４１との間の距離が短くなって介護車１の小回りがきくようになる
【００３２】
以上のように、本実施形態の介護車１は簡単な操作で前輪３１と後輪４１との間の距離を伸ばし又は縮めることができるので、悪路や坂道などのように走行安定性が求められる場合には、前輪３１と後輪４１とを離反方向に調節することにより走行安定性を高めることができ、平坦路では前輪３１と後輪４１とを接近方向に調節することにより介護車１の回転半径を短くすることができ、取り回しよく走行することができる。
【００３３】
なお、本発明の実施の形態は上述の形態に限ることなく、本発明の思想の範囲を逸脱しない範囲で適宜変更することができることは云うまでもない。
【００３４】
本実施形態の介護車１は移動用椅子フレーム２と前側フレーム３とが固定機構７により固定されて形成されるものであるが、本発明の介護車１は、移動用椅子フレーム２を用いずに、前側フレーム３に着座部フレーム２２及び背凭れフレーム２１が一体形成されたものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明に係る介護車１は、例えば介護に用いる介護車１として好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００３６】
１      介護車
３      前側フレーム
４      後側フレーム
５      連結部
６      長さ調整機構
３１    前輪
４１    後輪
５０    外嵌部材
５１    内挿部材
６０    ラックギア
６１    レバー
６２    付勢ばね
６３    ロック部
６４    プレート
６６    ロッド
６８    第１爪片
６９    第２爪片
【図１】
0005733662.tif 000002
【図２】
0005733662.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0005733662.tif 000012
【図１２】
0005733662.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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