(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の演奏曲のうちから選択される演奏曲を出力させる複数のカラオケ装置と、通信回線を介してそれら複数のカラオケ装置との間で情報の送受信を行うサーバ装置とを、備えた通信カラオケシステムであって、
前記カラオケ装置を用いてカラオケ演奏を行う利用者を参加主体として、該利用者によるカラオケ演奏を対象とするカラオケ大会の開催登録を受け付ける登録受付手段と、
該登録受付手段により開催登録が受け付けられるカラオケ大会の参加主体となり得る前記利用者を、各利用者の前記カラオケ装置によるカラオケ演奏に係る情報に基づいて抽出する参加者抽出手段と、
前記参加者抽出手段による抽出結果に基づいて、前記登録受付手段により開催登録が受け付けられるカラオケ大会の規模を算出する大会規模算出手段と
を、備えたものであることを特徴とする通信カラオケシステム。
【請求項２】
前記登録受付手段による前記開催登録の受け付けに際して、該開催登録の登録主体である利用者に対して前記大会規模算出手段による算出結果を提示する大会規模提示手段を備えたものである請求項１に記載の通信カラオケシステム。
【請求項３】
前記登録受付手段により受け付けられた前記カラオケ大会の開催登録を、該カラオケ大会の参加主体となり得る前記利用者に対して配信する配信制御手段と、
該配信制御手段により前記カラオケ大会の開催登録が配信された利用者に対して前記大会規模算出手段による算出結果を提示する大会規模提示手段と
を、備えたものである請求項１に記載の通信カラオケシステム。
【請求項４】
前記大会規模算出手段は、前記参加者抽出手段により抽出された前記カラオケ大会の参加主体となり得る利用者の人数を、該カラオケ大会の規模として算出するものである請求項１から３の何れか１項に記載の通信カラオケシステム。
【請求項５】
前記参加者抽出手段は、前記カラオケ大会の参加主体となり得る前記利用者を、各利用者の前記カラオケ装置によるカラオケ演奏の選曲履歴に基づいて抽出するものである請求項１から４の何れか１項に記載の通信カラオケシステム。
【請求項６】
前記参加者抽出手段は、前記カラオケ大会の参加主体となり得る前記利用者を、各利用者の前記カラオケ装置によるカラオケ演奏に関して予め登録された十八番曲に基づいて抽出するものである請求項１から４の何れか１項に記載の通信カラオケシステム。
【請求項７】
前記参加者抽出手段は、前記カラオケ大会の参加主体となり得る前記利用者を、各利用者の前記カラオケ装置によるカラオケ演奏の演奏評価結果に基づいて抽出するものである請求項１から４の何れか１項に記載の通信カラオケシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の演奏曲のうちから選択される演奏曲を出力させるカラオケ装置を用いた通信カラオケシステムに関し、特に、その通信カラオケシステムを利用する利用者相互間のコミュニケーションシステムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の演奏曲のうちから選択される演奏曲を出力させる音楽再生装置が知られている。例えば、カラオケボックス等で使用されるカラオケ装置がそれである。斯かるカラオケ装置によれば、予め記憶装置に記憶された多数のカラオケ演奏曲から選択されたカラオケ演奏曲の音楽情報を出力させると共に、そのカラオケ演奏曲の歌詞情報を含む映像をその出力に同期して画面に表示させることで、所望の歌のカラオケ演奏を楽しむことができる。
【０００３】
前記カラオケ装置を用いたカラオケシステムにおいては、単に個人がカラオケ演奏を楽しむのみならず、仲間内で一緒にカラオケ演奏を行ったり、新たなカラオケ仲間を募ったりというように、利用者相互のコミュニケーションが重要となる。そこで、特許文献１に記載されたカラオケ装置が提案されている。この技術によれば、期間を任意に設定でき、その期間内における各利用者のカラオケ演奏の評価結果を統計するカラオケ大会を開催することで、前記カラオケ装置においてカラオケ演奏を行う仲間内の連帯を強めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−７８８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記従来の技術は、通信システムを前提とせず、例えばパブやスナック等に設置された単体のカラオケ装置におけるカラオケ大会に係るものであることから、参加者を募り難くコミュニケーションの広がりに限界があった。また、複数のカラオケ大会が同時期に企画された場合、参加者の側ではどのカラオケ大会に参加してよいかわからず、盛り上がりに欠ける結果となるおそれがあった。また、主催者の側でも、自分が主催したカラオケ大会がどういった参加者を対象とするものになるのかわからず、利便性に乏しかった。このような課題は、単にカラオケ演奏を行うだけではなくコミュニケーションツールとしての通信カラオケシステムの可能性について発明者が鋭意研究を継続する過程において新たに見出したものである。
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、カラオケ演奏に係る交流の輪を広げるサービスを実現する通信カラオケシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
斯かる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、多数の演奏曲のうちから選択される演奏曲を出力させる複数のカラオケ装置と、通信回線を介してそれら複数のカラオケ装置との間で情報の送受信を行うサーバ装置とを、備えた通信カラオケシステムであって、前記カラオケ装置を用いてカラオケ演奏を行う利用者を参加主体として、その利用者によるカラオケ演奏を対象とするカラオケ大会の開催登録を受け付ける登録受付手段と、その登録受付手段により開催登録が受け付けられるカラオケ大会の参加主体となり得る前記利用者を、各利用者の前記カラオケ装置によるカラオケ演奏に係る情報に基づいて抽出する参加者抽出手段と、前記参加者抽出手段による抽出結果に基づいて、前記登録受付手段により開催登録が受け付けられるカラオケ大会の規模を算出する大会規模算出手段とを、備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
このようにすれば、前記カラオケ装置を用いてカラオケ演奏を行う利用者を参加主体として、その利用者によるカラオケ演奏を対象とするカラオケ大会の開催登録を受け付ける登録受付手段と、その登録受付手段により開催登録が受け付けられるカラオケ大会の参加主体となり得る前記利用者を、各利用者の前記カラオケ装置によるカラオケ演奏に係る情報に基づいて抽出する参加者抽出手段と、前記参加者抽出手段による抽出結果に基づいて、前記登録受付手段により開催登録が受け付けられるカラオケ大会の規模を算出する大会規模算出手段とを、備えたものであることから、広域的な通信カラオケシステムにおける利用者を参加の対象としつつ、各利用者のカラオケ演奏に係る情報に基づいて好適に参加者を絞り込むことができる。また、対象となるカラオケ大会の規模を確認できるため、開催されるカラオケ大会がどのようなものになるかを好適に把握でき、サービスの利便性を向上させることができる。すなわち、カラオケ演奏に係る交流の輪を広げるサービスを実現する通信カラオケシステムを提供することができる。
【００１０】
ここで、好適には、前記登録受付手段による前記開催登録の受け付けに際して、その開催登録の登録主体である利用者に対して前記大会規模算出手段による算出結果を提示する大会規模提示手段を備えたものである。このようにすれば、カラオケ大会の主催者側で、自分が主催しようとするカラオケ大会の規模を確認できるため、サービスの利便性を更に向上させることができる。
【００１１】
また、好適には、前記登録受付手段により受け付けられた前記カラオケ大会の開催登録を、そのカラオケ大会の参加主体となり得る前記利用者に対して配信する配信制御手段と、その配信制御手段により前記カラオケ大会の開催登録が配信された利用者に対して前記大会規模算出手段による算出結果を提示する大会規模提示手段とを、備えたものである。このようにすれば、カラオケ大会の参加者側で、自分が参加しようとするカラオケ大会の規模を確認できるため、サービスの利便性を更に向上させることができる。
【００１２】
また、好適には、前記大会規模算出手段は、前記参加者抽出手段により抽出された前記カラオケ大会の参加主体となり得る利用者の人数を、そのカラオケ大会の規模として算出するものである。このようにすれば、対象となるカラオケ大会の規模を好適且つ実用的な態様で確認できる。
【００１３】
また、好適には、前記参加者抽出手段は、前記カラオケ大会の参加主体となり得る前記利用者を、各利用者の前記カラオケ装置によるカラオケ演奏の選曲履歴に基づいて抽出するものである。このようにすれば、対象となるカラオケ大会の参加者となり得る利用者を好適且つ実用的な態様で絞り込むことができる。
【００１４】
また、好適には、前記参加者抽出手段は、前記カラオケ大会の参加主体となり得る前記利用者を、各利用者の前記カラオケ装置によるカラオケ演奏に関して予め登録された十八番曲に基づいて抽出するものである。このようにすれば、対象となるカラオケ大会の参加者となり得る利用者を好適且つ実用的な態様で絞り込むことができる。
【００１５】
また、好適には、前記参加者抽出手段は、前記カラオケ大会の参加主体となり得る前記利用者を、各利用者の前記カラオケ装置によるカラオケ演奏の演奏評価結果に基づいて抽出するものである。このようにすれば、対象となるカラオケ大会の参加者となり得る利用者を好適且つ実用的な態様で絞り込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例である通信カラオケシステムの構成を説明する図である。
【図２】図１の通信カラオケシステムに備えられたカラオケ装置の構成を例示するブロック線図である。
【図３】図２のカラオケ装置におけるコマンダ本体に設けられたタッチパネルディスプレイについて説明する図である。
【図４】図１の通信カラオケシステムに備えられたパーソナルコンピュータの構成を例示するブロック線図である。
【図５】図１の通信カラオケシステムに備えられた電子早見本装置の外観を大まかに示す斜視図である。
【図６】図５の電子早見本装置の構成を例示するブロック線図である。
【図７】図１の通信カラオケシステムに備えられたサーバ装置の構成を例示するブロック線図である。
【図８】図２のカラオケ装置のＣＰＵ、図６の電子早見本装置のＣＰＵ、及び図７のサーバ装置のＣＰＵに備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。
【図９】図４のパーソナルコンピュータの映像表示装置に表示される開催登録受付画面の一例を示す図である。
【図１０】図４のパーソナルコンピュータの映像表示装置に表示される基本範囲設定画面の一例を示す図である。
【図１１】図３のパーソナルコンピュータの映像表示装置に表示される詳細範囲設定画面の一例を示す図である。
【図１２】図３のパーソナルコンピュータの映像表示装置に表示される設定内容確認画面の一例を示す図である。
【図１３】図３のパーソナルコンピュータの映像表示装置に表示される送信内容確認画面の一例を示す図である。
【図１４】図６の電子早見本装置におけるタッチパネルディスプレイに表示されるトップ画面を例示する図であり、開催通知が配信された状態を示している。
【図１５】図６の電子早見本装置におけるタッチパネルディスプレイに表示される開催通知画面を例示する図である。
【図１６】図６の電子早見本装置におけるタッチパネルディスプレイに表示されるカラオケ大会選択画面を例示する図である。
【図１７】図６の電子早見本装置におけるタッチパネルディスプレイに表示されるカラオケ大会情報画面を例示する図である。
【図１８】図６の電子早見本装置におけるタッチパネルディスプレイに表示されるカラオケ大会選択画面を例示する図である。
【図１９】図６の電子早見本装置のＣＰＵによるログイン／ログアウト時制御の要部について説明するフローチャートである。
【図２０】図４のパーソナルコンピュータのＣＰＵによるカラオケ大会登録制御の要部について説明するフローチャートである。
【図２１】図７のサーバ装置のＣＰＵによるカラオケ大会管理制御の要部について説明するフローチャートである。
【図２２】図７のサーバ装置のＣＰＵによるカラオケ大会情報照会制御の要部について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００１８】
図１は、本発明の一実施例である通信カラオケシステム１０の構成を説明する図である。この図１に示すように、本実施例の通信カラオケシステム１０においては、カラオケボックス、スナック、旅館等の店舗１２における複数の個室１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単に個室１４と称する）にそれぞれ１台乃至は複数台ずつ（図１では１台ずつ）カラオケ装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単にカラオケ装置１６と称する）が設置されている。これら複数のカラオケ装置１６は、ルータ２８を介して通信回線１８に接続されており、同様にその通信回線１８に接続されたサーバ装置２０等との相互間でその通信回線１８を介して情報の通信が可能とされている。ここで、複数の店舗１２は、好適には、固有の識別情報としての店舗ＩＤをそれぞれ有し、その店舗ＩＤにより各店舗１２が識別されるものである。また、複数のカラオケ装置１６は、好適には、固有の識別情報としての装置ＩＤ（シリアルナンバー等）をそれぞれ有し、その装置ＩＤにより各カラオケ装置１６が識別されるものである。
【００１９】
また、上記通信カラオケシステム１０は、複数の電子早見本装置２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単に電子早見本装置２２と称する）を備えており、上記カラオケ装置１６の利用に際して、各利用者（グループ）毎に１台乃至数台ずつの上記電子早見本装置２２が貸与され、各個室１４において後述するように上記カラオケ装置１６との間で対応付け処理が行われることで、そのカラオケ装置１６の遠隔操作装置として用いられるようになっている。また、図１に示すように、上記店舗１２内には上記複数のカラオケ装置１６を相互に接続するＬＡＮ２４が敷設されており、上記電子早見本装置２２からのカラオケ装置１６への入力は、所定のアクセスポイント２６及びＬＡＮ２４を介したＬＡＮ通信等により行われる。
【００２０】
前記通信回線１８は、例えば公衆電話回線、ＡＤＳＬ回線、或いは光ファイバ回線等から構成されるＷＷＷ（World Wide Web）等のインターネットに接続された広域情報通信網である。また、前記サーバ装置２０は、例えば、前記通信カラオケシステム１０を管理する情報配信サービス提供会社によって運営されるサーバであり、その通信カラオケ装置１０におけるカラオケ情報（楽曲データ）、背景映像情報、曲間情報等のデジタルコンテンツ（Digital Contents）の保管や入出力管理の基本的な制御を行うセンタ装置として機能する。また、前記通信カラオケシステム１０を利用する各利用者毎の、前記カラオケ装置１６を用いたカラオケ演奏に関する情報を、その利用者の識別情報（ユーザＩＤ）と対応付けて記憶するＳＮＳデータベース１４８（図７等を参照）を管理すると共に、後述するカラオケ大会に関する情報を記憶するカラオケ大会データベース１５０（図７等を参照）を管理するデータベースサーバとして機能する。なお、本実施例においては、前記通信カラオケシステム１０のセンタ装置としての機能及びデータベースサーバとしての機能を兼ね備えた単一の前記サーバ装置２０を備えた構成について説明するが、それらセンタ装置及びデータベースサーバが個別のサーバ装置として構成されたものであってもよい。また、後述する前記サーバ装置２０による各種制御が、複数のサーバ装置により分散的に実行される等の態様も考えられる。
【００２１】
図１に示すように、本実施例の通信カラオケシステム１０は、前記通信回線１８を介して複数のシステム乃至通信端末装置との間で相互に情報の送受信が可能とされている。すなわち、通信端末装置であるパーソナルコンピュータ３０が前記通信回線１８に接続されると共に、同じく通信端末装置である携帯電話機３２が中継基地局３４を介して前記通信回線１８に接続され、それらパーソナルコンピュータ３０及び携帯電話機３２と前記カラオケ装置１６やサーバ装置２０等との間で相互に情報の送受信が可能とされている。また、前記カラオケ装置１６とは異なる形態のカラオケ装置である家庭用カラオケ装置３６が前記通信回線１８に接続され、その家庭用カラオケ装置３６と前記カラオケ装置１６やサーバ装置２０等との間で相互に情報の送受信が可能とされている。すなわち、本実施例の通信カラオケシステム１０は、前記サーバ装置２０及び複数の前記家庭用カラオケ装置３６を備えた第２の通信カラオケシステムを内包している。なお、好適には、前記携帯電話機３２は、前記カラオケ装置１６とは異なる形態のカラオケ装置として機能するものである。
【００２２】
図２は、前記カラオケ装置１６の構成を例示するブロック線図である。この図２に示すように、前記カラオケ装置１６は、ＴＦＴ（Thin Film Transistor Liquid Crystal）やＰＤＰ（Plasma Display Panel）等の映像表示装置４０と、ビデオボード（グラフィックスボード）等の映像出力制御部４２と、映像情報デコーダ４４と、ビデオミキサ４６と、音源であるシンセサイザ４８と、音声入力装置であるマイクロフォン５０と、アンプミキサ５２と、スピーカ５４と、操作パネル５６と、その操作パネル５６等からの入力信号を処理する入出力インターフェイス５８と、中央演算処理装置であるＣＰＵ６０と、読出専用メモリであるＲＯＭ６２と、随時書込読出メモリであるＲＡＭ６４と、記憶装置であるハードディスク６６と、モデム６８と、ＬＡＮポート７０と、前記電子早見本装置２２やリモコン装置７６等の入力装置からのリモコン信号を受信するためのリモコン受信部７２と、前記マイクロフォン５０から入力される音声をディジタル信号に変換するためのＡ／Ｄコンバータ７４とを、備えて構成されている。
【００２３】
前記映像出力制御部４２は、前記ＣＰＵ６０において生成された歌詞文字映像等の文字映像（テロップ）を出力する文字映像出力装置として機能する他、前記映像表示装置４０による種々の映像表示を制御する表示制御装置である。また、前記映像情報デコーダ４４は、利用者が歌詞を参照しながら歌唱する際に前記ハードディスク６６に記憶された背景映像情報に基づいて所定の背景映像を再生（デコード）する背景映像再生装置である。この背景映像情報は、例えば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）形式のデータであり、そのＭＰＥＧデータに基づいて前記映像情報デコーダ４４により再生された背景映像は、前記ビデオミキサ４６へ送られる。また、そのビデオミキサ４６は、前記ＣＰＵ６０において生成され且つ前記映像出力制御部４２から出力される文字映像と、前記映像情報デコーダ４４により再生される背景映像とを合成して前記映像表示装置４０に表示させる映像合成装置である。
【００２４】
前記シンセサイザ４８は、前記ハードディスク６６から読み出されて送られて来るカラオケ演奏曲の演奏情報に基づいて楽器の演奏信号等の音楽信号を生成する音源である。この演奏情報は、例えば、ＭＩＤＩ（Musical Instrument Digital Interface）形式のデータであり、そのＭＩＤＩデータに基づいて前記シンセサイザ４８により生成された音楽信号は、アナログ信号に変換されて前記アンプミキサ５２へ送られる。そのアンプミキサ５２では、送られてきた音楽信号と前記マイクロフォン５０を介して入力される利用者（演奏者）の歌声とがミキシングされ、それらの信号が電気的に増幅されて前記スピーカ５４から出力される。
【００２５】
前記操作パネル５６は、前記カラオケ装置１６の利用者が歌いたいカラオケ演奏曲を選択したり、演奏曲の音程を調整したり、演奏と歌との音量バランスを調整したり、その他、エコー、音量、トーン等の各種調整を行うための操作ボタン（スイッチ）或いはつまみを備えた入力装置である。また、前記カラオケ装置１６は、例えば図３に示すように、前記ＣＰＵ６０やシンセサイザ４８等を格納するコマンダ本体３８にタッチパネルディスプレイ７８を備えたものであってもよい。このタッチパネルディスプレイ７８は、画像（映像）を表示させると共に利用者の接触に応じて前記カラオケ装置１６への入力を行うものであり、好適には、上記コマンダ本体３８における表側の平面部（カラオケボックス等に設置される場合に、利用者側とされる面）に設けられる。斯かる態様において、上記タッチパネルディスプレイ７８は、前記映像表示装置４０とは別に第２の映像表示装置として機能すると共に、前記カラオケ装置１６の利用者が歌いたいカラオケ演奏曲を選択したり、演奏曲の音程を調整したり、演奏と歌との音量バランスを調整したり、その他、エコー、音量、トーン等の各種調整を行うための操作パネルとして機能する。例えば、図３に示す例では、上記タッチパネルディスプレイ７８にそれぞれ個別の文字（例えば、五十音の文字やアルファベット等）を示す複数の文字ボタン８０が表示された状態を示している。このタッチパネルディスプレイ７８に表示された文字ボタン８０（タッチパネルにおける文字ボタン８０に対応する相対位置）に対する利用者の指や備え付けのペン等による接触操作が行われると、それら文字ボタン８０によって示される文字乃至文字列の入力が行われる。そして、斯かる操作により入力された文字乃至文字列に基づいて、それらの文字乃至文字列に前方一致する歌手名乃至曲名が検索される等、前記カラオケ装置１６の利用者が歌いたいカラオケ演奏曲の検索乃至選曲入力が上記タッチパネルディスプレイ７８を介して行われる。
【００２６】
また、前記カラオケ装置１６には、前記操作パネル５６の一部機能を遠隔で実行するための入力装置として機能するリモコン装置７６が備えられており、前記リモコン受信部７２は、そのリモコン装置７６から送信されるリモコン信号を受信して前記ＣＰＵ６０へ供給する。また、前記カラオケ装置１６と電子早見本装置２２との対応付け（くくりつけ）処理も前記リモコン受信部７２を介して行われ、そのようにして前記カラオケ装置１６に対応付けられた電子早見本装置２２も同様に入力装置として機能する。なお、本実施例においては、前記カラオケ装置１６に備えられたリモコン装置７６や対応付け処理の行われた電子早見本装置２２等の入力装置もそのカラオケ装置１６の一部を構成するものであるとして以下の説明を行う。
【００２７】
前記ＣＰＵ６０は、前記ＲＡＭ６４の一時記憶機能を利用しつつ前記ＲＯＭ６２に予め記憶された所定のプログラムに基づいて電子情報を処理・制御する所謂マイクロコンピュータであり、前記カラオケ装置１６に係る各種制御を実行する。すなわち、前記電子早見本装置２２やタッチパネルディスプレイ７８等により所定のカラオケ演奏曲が選曲された場合、その選曲されたカラオケ演奏曲を前記ＲＡＭ６４に設けられた予約曲テーブルに登録する選曲予約制御、その予約曲テーブルの演奏順に従って前記ハードディスク６６から前記ＲＡＭ６４に選曲されたカラオケ演奏曲の演奏情報及び歌詞情報（楽曲データ）を読み出す楽曲データ読出制御、カラオケ演奏曲の演奏が進行するのに応じてそのＲＡＭ６４から前記シンセサイザ４８へ演奏情報を送信する演奏出力制御、その演奏出力制御に際して前記ＲＡＭ６４に展開された歌詞情報に基づいて歌詞文字映像を生成して前記映像出力制御部４２へ送信する歌詞文字映像出力制御、上記演奏出力制御に際して前記映像情報デコーダ４４を制御して所定の背景映像を再生させる背景映像出力制御、カラオケ演奏が行われていない間すなわち曲間において、新譜情報、選曲ランキング、店舗広告等の曲間情報を出力させる曲間情報出力制御、及び前記通信回線１８を介した前記サーバ装置２０等との間の情報通信制御等の基本的な制御を実行する。
【００２８】
前記モデム６８は、前記カラオケ装置１６を前記通信回線１８に接続するための装置であり、前記ＣＰＵ６０から出力されるディジタル信号をアナログ信号に変換して前記通信回線１８に送り出すと共に、その通信回線１８を介して伝送されるアナログ信号をディジタル信号に変換して前記ＣＰＵ６０に供給する処理を行う。なお、前記店舗１２に備えられた複数のカラオケ装置１６のうち何れかのカラオケ装置１６が前記ルータ２８の機能を備えてマスターコマンダとして前記通信回線１８に接続される態様も考えられ、その場合、前記モデム６８はそのマスターコマンダとして機能するカラオケ装置１６には必要とされるが、そのマスターコマンダを介して前記サーバ装置２０等との間で情報の通信を行う他のカラオケ装置１６には必ずしも設けられなくともよい。
【００２９】
前記ＬＡＮポート７０は、前記カラオケ装置１６をＬＡＮ２４を介して他のカラオケ装置１６や電子早見本装置２２等の他の機器に接続するための接続器であり、前記カラオケ装置１６は、そのようにＬＡＮ２４を介して接続されることで、他のカラオケ装置１６や電子早見本装置２２等の他の機器との間で情報の送受信が可能とされる。例えば、前記アクセスポイント２６を介して受信される前記電子早見本装置２２からの選曲入力を受け付けて前記ＲＡＭ６４に設けられた予約曲テーブルに記憶したり、そのアクセスポイント２６を介して前記カラオケ装置１６から電子早見本装置２２へ所定の情報を送信したりというように、電波を介して前記カラオケ装置１６と電子早見本装置２２との間における相互の情報のやりとりが実行される。また、前記通信回線１８を介しての前記電子早見本装置２２とサーバ装置２０等との間の通信も、このＬＡＮ２４乃至ルータ２８を備えたカラオケ装置１６を介して行われる。
【００３０】
前記ハードディスク６６には、カラオケ演奏曲を出力させるための多数のカラオケ情報（楽曲データ）を記憶するカラオケデータベースをはじめとする各種データベースが設けられている。カラオケボックス等の店舗にそれぞれ備えられた複数のカラオケ装置１６のうち所定のカラオケ装置１６例えば前記カラオケ装置１６ａは、前記モデム６８を介して前記通信回線１８に接続されており、前記複数のカラオケ装置１６によって常に新しい曲が演奏可能とされるように、随時新たなカラオケ情報等が前記サーバ装置２０から前記通信回線１８を介して配信され、前記ハードディスク６６のカラオケデータベース等に記憶される。また、そのようにして前記サーバ装置２０から情報を取得したカラオケ装置１６ａとその他のカラオケ装置１６との間で前記ＬＡＮ２４を介した通信が行われることにより、各カラオケ装置１６のハードディスク６６に記憶される情報が共有され、上記カラオケデータベース等の内容が等価なものとされる。
【００３１】
上記カラオケデータベースは、前記カラオケ装置１６により出力可能な演奏曲にそれぞれ対応する多数（例えば、数万曲分）の楽曲データ（カラオケデータ）を記憶する。この楽曲データは、前記シンセサイザ４８により所定の楽器の演奏音を生成するための演奏情報と、歌詞文字映像（歌詞テロップ）を生成するための歌詞情報と、その歌詞情報に基づいて生成された歌詞文字映像を演奏の進行に合わせて順次色替わりさせてゆくための歌詞色替情報とを、含むものであり、コンテンツＩＤである各演奏曲に固有の選曲番号により識別される。また、上記楽曲データには、その演奏曲の曲名、アーティスト名（歌手名）、発表年月日、ジャンル、曲調等の情報が関連づけられて記憶されている。
【００３２】
図４は、前記パーソナルコンピュータ３０の構成を例示する図である。この図３に示すように、前記パーソナルコンピュータ３０は、中央演算処理装置であるＣＰＵ８２により随時書込読出メモリであるＲＡＭ８６の一時記憶機能を利用しつつ読出専用メモリであるＲＯＭ８４に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行う所謂ノイマン式コンピュータであり、一般にデスクトップパソコンやノートパソコン等と称される家庭用パーソナルコンピュータである。また、図４に示すように、映像表示部として機能するＴＦＴやＰＤＰ等の映像表示装置８８と、その映像表示装置８８による映像の表示を制御するための映像表示制御部であるビデオボード９０と、キーボード９２及びマウス９４等の入力装置と、それら入力装置による入力を処理するための入力インターフェイス９６と、上記ＣＰＵ８２等を前記通信回線１８に接続するためのモデム９８と、記憶装置であるハードディスク１００とを、備えて構成されている。
【００３３】
図５は、前記電子早見本装置２２の外観を大まかに示す斜視図である。この図５に示すように、前記電子早見本装置２２は、所定の画像（映像）を表示させると共に、利用者の接触に応じて入力を行うためのタッチパネルディスプレイ１０４を備えている。また、前記カラオケ装置１６との間でデータの送受信や同期を実行したり、前記電子早見本装置２２に内蔵されたバッテリを充電する等の動作を行うスタンド型の接続架台（ドッキングテーブル）であるクレイドル１０２を備えている。前記電子早見本装置２２は、そのクレイドル１０２に取り付けられた状態又はそのクレイドル１０２から取り外された状態で用いられ、取り付けられた状態においては、そのクレイドル１０２及びＬＡＮ２４を介して前記カラオケ装置１６に有線接続されるようになっている。また、上記クレイドル１０２から取り外された状態においては、上記アクセスポイント２６及びＬＡＮ２４を介して前記カラオケ装置１６に無線接続されるようになっている。
【００３４】
図６は、前記電子早見本装置２２の構成を説明するブロック線図である。この図６に示すように、前記電子早見本装置２２は、上記タッチパネルディスプレイ１０４に所定の映像を表示させる表示装置１０６と、その表示装置１０６による表示を制御する表示制御部１０８と、利用者の指や図示しない備え付けのペン等によるタッチパネルディスプレイ１０４への接触により入力を行うタッチパネル１１０と、そのタッチパネル１１０による入力を制御する入力制御部１１２と、中央演算処理装置であるＣＰＵ１１４と、読出専用メモリであるＲＯＭ１１６と、随時書込読出メモリであるＲＡＭ１１８と、フラッシュＲＯＭ等の記憶部１２０と、インターフェイス１２２と、リモコン送信部１２４と、無線ＬＡＮ通信部１２６と、上記クレイドル１０２と電気的な接続を可能とするためのコネクタ１２８ａとを、備えて構成されている。上記クレイドル１０２には、斯かる電子早見本装置２２と電気的な接続を可能とするためのコネクタ１２８ｂが設けられており、前記電子早見本装置２２は、前記クレイドル１０２に載置されて上記コネクタ１２８ａ及び１２８ｂが相互に接触させられることで、上記インターフェイス１２２を介して前記クレイドル１０２乃至はＬＡＮ２４に接続されるようになっている。
【００３５】
上記ＣＰＵ１１４は、上記ＲＡＭ１１８の一時記憶機能を利用しつつ上記ＲＯＭ１１６に記憶された情報に基づいて情報処理を実行する所謂マイクロコンピュータであり、上記表示制御部１０８を介して前記タッチパネルディスプレイ１０４（表示装置１０６）に所定の映像を表示させたり、その映像に基づく前記タッチパネルディスプレイ１０４（タッチパネル１１０）への接触により上記入力制御部１１２を介して入力される入力信号を処理したり、その入力信号に基づき前記無線ＬＡＮ通信部１２６等を介して前記カラオケ装置１６へ選曲入力をはじめとする入力送信を行ったり、マスターコマンダである前記カラオケ装置１６ａを介して前記サーバ装置２０との間で情報の通信を行う等といった基本的な制御に加えて、後述するログイン情報送信制御やカラオケ大会の招待状表示制御等の各種制御を実行する。また、上記記憶部１２０には、好適には、前記カラオケ装置１６のカラオケデータベースに記憶された多数のカラオケ情報それぞれに対応して曲名、アーティスト名、属性情報、歌詞の歌い出し部分等の選曲案内情報、及び備考等が選曲番号毎に記憶されている。
【００３６】
図７は、前記サーバ装置２０の構成を説明する図である。この図７に示すように、前記サーバ装置２０は、中央演算処理装置であるＣＰＵ１３０、読出専用メモリであるメモリであるＲＯＭ１３２、及び随時書込読出メモリであるＲＡＭ１３４を備え、上記ＣＰＵ１３０によりＲＡＭ１３４の一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ１３２に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行う所謂ノイマン式コンピュータである。また、ＴＦＴやＰＤＰ等の映像表示装置１３６と、その映像表示装置１３６による映像の表示を制御するためのビデオボード（グラフィックスチップ）１３８と、キーボード等の入力装置１４０と、その入力装置１４０による入力を処理するためのインターフェイス１４２と、上記ＣＰＵ１３０等を前記通信回線１８に接続するためのモデム１４４とを、備えて構成されている。
【００３７】
図７に示すように、前記サーバ装置２０は、カラオケデータベース１４６、ＳＮＳデータベース１４８、及びカラオケ大会データベース１５０をはじめとする各種データベースを備えている。このカラオケデータベース１４６は、前記通信カラオケシステム１０における前記カラオケ装置１６乃至前記第２のカラオケシステムにおける前記家庭用カラオケ装置３６等に配信するための多数のカラオケ情報（楽曲データ）を記憶するものであり、新しく作成されたカラオケ情報はこのカラオケデータベース１４６に蓄積される。そして、所定の配信制御プログラムにより定期的に、或いは前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６からの配信要求に応じて、随時新たなカラオケ情報が前記サーバ装置２０のカラオケデータベース１４６から前記通信回線１８を介して配信され、前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６による演奏可能に前記ハードディスク６６等に記憶される。
【００３８】
前記ＳＮＳデータベース１４８は、前記通信カラオケシステム１０の利用者を対象とするソーシャルネットワークサービス（Social Network Service）に係る各種情報を記憶する。このソーシャルネットワークサービスとは、例えば、予め会員登録された会員相互間に限定して情報の閲覧等のサービスを提供する会員制のコミュニティ型のウェブサイトをいう。なお、以下の説明において、ソーシャルネットワークサービスをＳＮＳと略称する。上記ＳＮＳデータベース１４８は、前記通信カラオケシステム１０を利用する各利用者毎の、前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等を用いたカラオケ演奏に関する情報を、その利用者の識別情報（ユーザＩＤ）と対応付けて記憶する記憶装置である。このＳＮＳデータベース１４８には、ユーザＩＤにより識別される各利用者毎に、例えばその利用者の名前（ニックネーム）、生年月日、実際の年齢、性別、メールアドレス、利用者の住所又は居所に対応する地域、血液型、星座、ＳＮＳへのログイン認証に用いられるパスワード、パスワードを忘れたときのための質問及び解答、アバタ（ネット上において利用者を象徴する人型映像）に関する情報、及び利用者の歌年齢等の情報がその利用者のユーザＩＤと対応付けられて記憶される。この歌年齢とは、利用者の演奏曲の好みの傾向がどの程度の年代（何歳）に相当するものかを示す仮想的な年齢情報であり、対象となる利用者が前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等において過去に選曲（演奏）した演奏曲に基づいて判断される値である。
【００３９】
また、前記ＳＮＳデータベース１４８には、各利用者の前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等を用いたカラオケ演奏に関する情報として、例えばその利用者が過去に利用したカラオケ装置１６に対応する店舗１２（そのカラオケ装置１６が設置された店舗１２）に関する情報である来店履歴、その利用者が前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏において十八番曲として登録した演奏曲（簡易な操作により選曲入力を行い得るように設定された演奏曲）に関する情報、その利用者が過去に前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏において選曲した選曲履歴（カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等において過去に選曲された演奏曲の履歴）に関する情報、その利用者が前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏において過去に行った演奏評価の評価結果に関する情報、及びその利用者がフレンドとして登録した他の利用者に関する情報等が各利用者毎にその利用者のユーザＩＤと対応付けられて記憶される。ここで、前記来店履歴は、各利用者が過去に利用（来店）した店舗１２の店舗ＩＤを記憶するものであってもよいし、各利用者が過去に利用（使用）したカラオケ装置１６の装置ＩＤを記憶するものであってもよい。
【００４０】
前記カラオケ大会データベース１５０は、前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等を用いてカラオケ演奏を行う複数の利用者を参加主体として、それらの利用者による所定期間内のカラオケ演奏を対象とするカラオケ大会に関する情報を記憶する。好適には、複数のカラオケ大会に関する情報として、各カラオケ大会の名称、開催期間、参加資格、主催者、参加者、大会の規模に関する情報、及び大会の説明等の情報を、各カラオケ大会に固有の識別情報である大会ＩＤと対応付けて記憶する。このカラオケ大会データベース１５０の記憶内容については、前記サーバ装置２０によるカラオケ大会管理制御の説明と併せて後述する。また、前記各データベースの他に、前記通信カラオケシステム１０を構成するカラオケ装置１６の設置された複数の店舗１２毎に、それら店舗１２に関する情報を、その店舗の識別情報（店舗ＩＤ）と関連づけて記憶する店舗データベースが設けられたものであってもよい。この店舗別データベースには、例えば、各店舗１２に関する情報として、例えば、その店舗１２の店名、住所、電話番号、その店舗１２内における複数の個室１４のそれぞれの間取りやフロア（１階、２階・・・等）に関する情報、その店舗１２の立地する地点（場所）の地図情報（地理的な位置情報）、営業時間に関する情報、最寄りの公共交通機関に関する情報、設備等に関する情報、紹介テキスト、期間サービス等に関する情報、設置されているカラオケ装置１６の機種等に関する情報、設置されている各カラオケ装置１６の装置ＩＤ、及び前記電子早見本装置２２の有無に関する情報等が、その店舗１２の店舗ＩＤと関連づけられて記憶される。
【００４１】
図８は、前記カラオケ装置１６のＣＰＵ６０、前記サーバ装置２０のＣＰＵ１３０及び前記電子早見本装置２２のＣＰＵ１１４に備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。この図８に示すカラオケ演奏制御手段１５２及び演奏評価制御手段１５４は、好適には、前記カラオケ装置１６のＣＰＵ６０に機能的に備えられたものであり、ＳＮＳ管理制御手段１５６、登録受付手段１６０、配信制御手段１６８、及びカラオケ大会管理手段１７６は、好適には、前記サーバ装置２０のＣＰＵ１３０に機能的に備えられたものであり、ログイン認証制御手段１５８、招待状表示制御手段１７０、及び参加表明送信手段１７４は、好適には、前記電子早見本装置２２のＣＰＵ１１４に機能的に備えられたものである。すなわち、以下の実施例においては、前記カラオケ装置１６、サーバ装置２０、及び電子早見本装置２２を制御主体としてカラオケ大会登録制御乃至カラオケ大会管理制御を実行する例について説明するが、前記パーソナルコンピュータ３０、携帯電話機３２、乃至家庭用カラオケ装置３６等を通信端末装置として以下に詳述するカラオケ大会登録制御乃至カラオケ大会管理制御を実行する態様も考えられる。すなわち、前記ログイン認証制御手段１５８、招待状表示制御手段１７０、及び参加表明送信手段１７４は、前記カラオケ装置１６のＣＰＵ６０、パーソナルコンピュータ３０のＣＰＵ８２、携帯電話機３２のＣＰＵ、乃至家庭用カラオケ装置３６のＣＰＵに機能的に備えられたものであってもよい。また、前記ＳＮＳ管理制御手段１５６、登録受付手段１６０、配信制御手段１６８、及びカラオケ大会管理手段１７６の一部乃至全部が、前記カラオケ装置１６のＣＰＵ６０、パーソナルコンピュータ３０のＣＰＵ８２、携帯電話機３２のＣＰＵ、家庭用カラオケ装置３６のＣＰＵ、或いは他のサーバ装置のＣＰＵ等に分散的に備えられたものであっても構わない。また、前記カラオケ演奏制御手段１５２及び演奏評価制御手段１５４は、前記家庭用カラオケ装置３６のＣＰＵにも好適に備えられる。
【００４２】
カラオケ演奏制御手段１５２は、前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏に際しての演奏曲の出力を制御する。具体的には、前記ＲＡＭ６４等の予約曲テーブルにおける上位の予約曲から順に（すなわち入力順に）、その予約曲テーブルに記憶された予約曲の選曲番号に対応する楽曲データを前記ハードディスク６６のカラオケデータベースから読み出し、その楽曲データに含まれる演奏情報に基づいて演奏曲の出力を制御する。すなわち、演奏情報としてのＭＩＤＩデータに基づいて、前記シンセサイザ４８によりそのＭＩＤＩデータにおける楽譜情報としてのトラック乃至チャンネルに対応する楽器の演奏音（音楽情報）を出力させ、前記アンプミキサ５２を介して前記スピーカ５４から出力させる。また、楽曲データに含まれる歌詞情報に基づいて演奏曲に係る歌詞文字映像の出力を制御する。すなわち、歌詞情報に基づいて歌詞文字映像を生成し、前記映像出力制御部４２を介してその歌詞文字映像を前記映像表示装置４０に表示させる。また、カラオケ演奏の進行に伴い、その歌詞文字映像を切替表示させると共に、歌詞色替情報に基づいて歌詞文字映像を順次色替え表示させる。
【００４３】
前記演奏評価制御手段１５４は、評価対象となる演奏曲の出力と併行して音声入力装置である前記マイクロフォン５０から入力される音声情報に基づいて、その音声情報の入力主体である利用者の演奏評価（歌唱評価）を行う。すなわち、前記カラオケ装置１６による演奏曲の出力に際して、前記シンセサイザ４８によるその演奏曲の出力と併行して前記マイクロフォン５０から入力される音声に対応して、音程、音量、及びテンポのうち少なくとも１つを評価基準とする評価を行う。具体的には、所定の演奏曲の出力に際して、前記シンセサイザ４８を介して出力されるその演奏曲のピッチ（音程）及びテンポと、前記マイクロフォン５０により入力されて前記Ａ／Ｄコンバータ７４を介して供給される音声情報のピッチ及びテンポとを比較することにより斯かる演奏曲の演奏評価を行う。この演奏評価の態様としては、例えば、百点満点中何点というように数値的に採点を行うものであってもよいし、２０段階評定の何れに当てはまるかを判定するというように簡易なものであってもよい。また、斯かる演奏評価制御は、演奏と併行して各区分毎に複数回行われた評価を、演奏終了時に集計するものであってもよいし、前記ＲＡＭ６４等に入力音声情報を記録しておき、演奏終了時にそれを対象となる演奏曲の演奏情報に基づいて評価するものであってもよい。
【００４４】
前記演奏評価制御手段１５４は、演奏主体である利用者毎にその演奏曲の演奏評価を行う。例えば、前記ＲＡＭ６４等の予約曲テーブルに記憶された予約曲の演奏に係る演奏評価において、その演奏曲に対応付けられて記憶された選曲主体である利用者のユーザＩＤに基づいて演奏主体である利用者を判別し、その利用者に対応して斯かる演奏評価を行う。換言すれば、前記予約曲テーブルに記憶された演奏曲（予約曲）に対応付けられた利用者をその演奏曲の演奏主体として上記演奏評価制御を行う。また、前記演奏評価制御手段１５４による評価結果は、前記通信回線１８を介して前記サーバ装置２０へ送信（アップロード）され、前記ＳＮＳデータベース１４８に各利用者毎に（演奏主体である利用者に対応付けられて）記憶される。また、好適には、前記演奏評価制御手段１５４による評価結果は、その評価の対象となる演奏曲（演奏評価が行われた際に出力されていた演奏曲）毎に、例えばその演奏曲の選曲番号と対応付けられて記憶される。ここで、各利用者により所定の演奏曲に関して複数回の演奏が行われ、前記演奏評価制御手段１５４により複数回の演奏評価が行われた場合、それら複数回の演奏評価結果の平均値が記憶されるものであってもよいし、毎回の演奏評価結果が逐次記憶されるものであってもよい。
【００４５】
前記ＳＮＳ管理制御手段１５６は、前記通信カラオケシステム１０におけるＳＮＳに関する情報管理制御を行う。例えば、そのＳＮＳに関する情報登録制御を行う。具体的には、前記電子早見本装置２２、パーソナルコンピュータ３０、或いは携帯電話機３２等の外部装置による入力操作に応じて、前記ＳＮＳデータベース１４８に新規ユーザ（利用者）の登録を行ったり、そのＳＮＳデータベース１４８に記憶された登録内容を変更（更新）したり、そのＳＮＳデータベース１４８に記憶された複数の利用者をフレンドとして相互に対応付けて登録したりというように、前記通信カラオケシステム１０におけるＳＮＳの統括的な管理制御を行う。
【００４６】
前記ＳＮＳ管理制御手段１５６は、好適には、各利用者の前記カラオケ装置１６を用いたカラオケ演奏に関する情報の閲覧レベルを設定し得るものである。この閲覧レベルは、その利用者に対応して前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等を用いたカラオケ演奏に関する情報の、他の利用者に対する閲覧に関するものであり、例えば、第１レベル「誰であっても閲覧可能」、第２レベル「フレンドのフレンドまで閲覧可能」、第３レベル「フレンドは閲覧可能」、第４レベル「誰であっても閲覧不可能」というように、段階的に閲覧レベルを設定し得るものである。この閲覧レベルの設定は、上記十八番曲、演奏評価、選曲履歴等といった項目それぞれについて個別に設定できるようにしてもよいし、それらを一括して設定するものであってもよい。また、フレンドであるとそうでないとを問わず「公開」又は「非公開」というような簡単なものであってもよい。以下の説明においては、各項目について一括して「公開」又は「非公開」の２段階で閲覧レベルを設定する態様について説明する。
【００４７】
また、前記ＳＮＳ管理制御手段１５６は、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶（登録）された複数の利用者をフレンドとして相互に対応付けて登録するフレンド登録制御を行う。例えば、前記電子早見本装置２２やパーソナルコンピュータ３０等による入力操作に応じて、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された対象となる利用者と、その対象となる利用者がフレンド登録を希望した他の利用者とを相互にフレンドとして対応付けて登録（記憶）する。このフレンド登録に関する情報は、各利用者に関連する情報として前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶されるものであってもよいし、例えばフレンド登録された利用者それぞれのユーザＩＤを別途登録するというように前記ＳＮＳデータベース１４８とは別のデータベースに記憶されるものであってもよい。また、好適には、フレンド登録の申し込みがあった場合に、一律にフレンド登録を行うのではなく、申し込まれた利用者の許可を待ってその申し込みに係るフレンド登録を行う。
【００４８】
図８に示すログイン認証制御手段１５８は、前記タッチパネルディスプレイ１０４等により入力される識別情報（ユーザＩＤ）に応じて前記通信カラオケシステム１０におけるＳＮＳの利用者を認証し、その認証が正常に行われた場合にはその識別情報をもってその利用者のＳＮＳへのログインを許可する。具体的には、前記タッチパネルディスプレイ１０４等により識別情報であるユーザＩＤ及びパスワードが入力された場合、そのユーザＩＤに対応付けられて前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶されたパスワードが入力されたものと一致するか否かを前記サーバ装置２０に照会し、一致する場合には正常な認証を行う一方、一致しない場合にはエラーとする。なお、前記ログイン認証制御手段１５８は、前記タッチパネルディスプレイ１０４によりユーザＩＤ及びパスワードを前記サーバ装置２０へ送信するものであってもよく、実質的な認証はそのサーバ装置２０側で行うものであっても構わない。
【００４９】
前記ＳＮＳ管理制御手段１５６は、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶されたカラオケ演奏に関する情報のうち、前記ログイン認証制御手段１５８により認証された利用者に対応するカラオケ演奏に関する情報を前記タッチパネルディスプレイ１０４に閲覧可能に表示させる。好適には、斯かる情報を前記記憶部２００における演奏曲データベースに記憶された情報に基づいて前記タッチパネルディスプレイ１０４にタッチ入力可能に表示させる。具体的には、前記ログイン認証制御手段１５８により認証された利用者に対応する十八番曲に含まれる演奏曲を前記タッチパネルディスプレイ１０４に選曲入力可能に表示させる。また、その利用者に対応する選曲履歴に含まれる演奏曲等を前記タッチパネルディスプレイ１０４に選曲入力可能に表示させる。
【００５０】
前記ＳＮＳ管理制御手段１５６は、好適には、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶されたカラオケ演奏に関する情報のうち、前記ログイン認証制御手段１５８により認証された利用者のフレンドとして登録されている利用者に対応するカラオケ演奏に関する情報を前記タッチパネルディスプレイ１０４に閲覧可能に表示させる。このフレンドとは、本実施例のＳＮＳにおいて、フレンドではない不特定多数の利用者とは一線を画す関係であることを示す身分であり、例えば、前記ログイン認証制御手段１５８により認証された利用者は、その利用者のフレンドとして登録されている利用者に対応するカラオケ演奏に関する情報は閲覧できるが、フレンドとして登録されていない利用者に対応するカラオケ演奏に関する情報は閲覧できない。また、前記ＳＮＳ管理制御手段１５６は、好適には、前記ログイン認証制御手段１５８により認証された利用者のフレンドとして登録されている利用者に対応するカラオケ演奏に関する情報を、そのフレンドの閲覧レベルに応じて前記タッチパネルディスプレイ１０４に閲覧可能に表示させる。例えば、前記ログイン認証制御手段１５８により認証された利用者のフレンドとして登録されている利用者に関する情報であっても、その情報の閲覧レベルが「非公開」とされている場合にはその情報を閲覧が制限乃至は禁止される。
【００５１】
図８に示す登録受付手段１６０は、前記通信カラオケシステム１０を利用する複数の利用者を参加主体として、それら複数の利用者による所定期間内のカラオケ演奏を対象とするカラオケ大会の開催登録を受け付ける。このカラオケ大会とは、複数の参加者により所定期間内に行われるカラオケ演奏を統括的に管理するものであり、必ずしも参加者全員が所定の場所（例えば、店舗１２における所定の個室１４等）に一堂に会してカラオケ演奏を行うものでなくともよく、所定期間内に別個の前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によりカラオケ演奏を行い、その演奏に係る情報を前記サーバ装置２０にアップロードすること等により前記通信回線１８を介して複数の利用者によるカラオケ大会が実現されるものであってもよい。前記カラオケ大会は、好適には、各参加者のカラオケ演奏に関して前記カラオケ装置１６や家庭用カラオケ装置３６等により前記演奏評価制御手段１５４による演奏評価を行い、その評価結果を上位順にランキングする統計処理を行うものである。また、好適には、各利用者が前記カラオケ装置１６や家庭用カラオケ装置３６等によりカラオケ演奏する様子を録音した音声情報や撮影した動画情報（音声を含む映像情報）の投稿すなわちアップロードを受け付けて公開するものや、単に前記カラオケ装置１６や家庭用カラオケ装置３６等により所定の演奏曲（課題曲）を演奏したという事実のみを公開するものであってもよい。また、所定期間に所定の場所でカラオケ大会が行われるという開催情報のみを公開し、そのカラオケ大会の結果については特に何らの処理を行わないものであってもよい。
【００５２】
前記登録受付手段１６０は、前記カラオケ大会の開催登録において、各カラオケ大会に関する情報として、そのカラオケ大会に関する各種情報を、各カラオケ大会に固有の識別情報である大会ＩＤと対応付けて前記カラオケ大会データベース１５０に記憶する。好適には、各カラオケ大会に関する情報として、各カラオケ大会の名称、参加者の基本範囲に関する情報、参加者の詳細範囲に関する情報、登録主体である利用者（主催者）のユーザＩＤ、参加を表明した利用者（参加者）のユーザＩＤ、後述する大会の規模を示す情報、及び大会の説明等の情報を、各カラオケ大会の大会ＩＤと対応付けて記憶する。すなわち、前記登録受付手段１６０は、好適には、登録主体である利用者（主催者）のユーザＩＤを各カラオケ大会の大会ＩＤと対応付けて記憶するものであるが、前記通信カラオケシステム１０におけるＳＮＳに登録していない利用者からの開催登録も受け付け得るものであってもよい。すなわち、ユーザＩＤを有しないゲストユーザを登録主体とするカラオケ大会の開催登録も受け付け得るものである。
【００５３】
図８に示すように、前記登録受付手段１６０は、参加者抽出手段１６２、大会規模算出手段１６４、及び大会規模提示手段１６６を備えている。この参加者抽出手段１６２は、前記登録受付手段１６０により開催登録が受け付けられるカラオケ大会の参加主体となり得る複数の利用者（以下、参加者候補という）を、各利用者の前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏に係る情報に基づいて抽出する。例えば、前記ＳＮＳデータベース１４８に登録された全利用者から、各利用者の前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏に係る情報に基づいて、対象となるカラオケ大会において指定された条件である基本範囲及び詳細範囲により絞り込まれる複数（指定の条件によっては単数乃至零である場合も考えられる）の利用者を、そのカラオケ大会に対応する利用者候補として抽出する。なお、以下に詳述するカラオケ演奏に係る情報に基づく参加者候補の抽出は、相互に複合して適用され得るものである。
【００５４】
前記参加者抽出手段１６２は、好適には、前記カラオケ大会に対応する参加者候補を、各利用者の前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏の選曲履歴すなわち各利用者が過去に選曲した演奏曲に基づいて抽出する。例えば、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された選曲履歴から、各利用者が過去に選曲した演奏曲の傾向を分析し、その傾向が対象となるカラオケ大会の主催者（登録主体である利用者）に関して分析される傾向と共通乃至近似する複数の利用者を、前記参加者候補として抽出する。この選曲履歴に基づく傾向の分析は、具体的には、カラオケ演奏が行われた時間（時間帯や期日）、共にカラオケ演奏を行った他の利用者（例えば、同じカラオケ装置１６で共に演奏を行った利用者の人数）、カラオケ演奏を行った場所（店舗ＩＤ、装置ＩＤ等）、演奏曲のジャンル、及びカラオケ演奏を行った回数等を基準として、各利用者の傾向が複数（例えば１００種類）のパターンの何れに属するかを判定するものである。
【００５５】
また、前記参加者抽出手段１６２は、好適には、前記カラオケ大会に対応する参加者候補を、各利用者の前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏の選曲履歴に含まれる演奏曲のジャンルに基づいて抽出する。例えば、各利用者に関して選曲履歴に含まれる演奏曲のうち最も多くの曲に関連付けられたジャンルを判定し、そのジャンルが対象となるカラオケ大会の主催者（登録主体である利用者）に関して判定されるジャンルと共通乃至近似する複数の利用者を、前記参加者候補として抽出する。或いは、前記登録受付手段１６０による対象となるカラオケ大会の登録時（開催登録の受け付け時）に、例えば詳細範囲として単数乃至複数のジャンルを選択（設定）させる態様において、選曲履歴に含まれる演奏曲のうち最も多くの曲に関連付けられたジャンルがその選択されたジャンルと共通する複数の利用者を、前記参加者候補として抽出するものであってもよい。斯かる態様において、前記主催者の選曲履歴に含まれる演奏曲のジャンルは、必ずしも前記参加者候補を抽出する上での基準とはされない。
【００５６】
また、前記参加者抽出手段１６２は、好適には、前記カラオケ大会に対応する参加者候補を、各利用者の前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏の選曲履歴に含まれる演奏曲と関連付けられたアーティストに基づいて抽出する。例えば、各利用者に関して選曲履歴に含まれる演奏曲のうち最も多くの曲に関連付けられたアーティストを判定し、そのアーティストが対象となるカラオケ大会の主催者（登録主体である利用者）に関して判定されるアーティストと共通乃至近似する複数の利用者を、前記参加者候補として抽出する。或いは、前記登録受付手段１６０による対象となるカラオケ大会の登録時（開催登録の受け付け時）に、例えば詳細範囲として所定のアーティストを選択（設定）させる態様において、選曲履歴に含まれる演奏曲のうち最も多くの曲に関連付けられたアーティストがその選択されたアーティストと共通する複数の利用者を、前記参加者候補として抽出するものであってもよい。斯かる態様において、前記主催者の選曲履歴に含まれる演奏曲に関連付けられたアーティストは、必ずしも前記参加者候補を抽出する上での基準とはされない。
【００５７】
また、前記参加者抽出手段１６２は、好適には、前記カラオケ大会に対応する参加者候補を、各利用者の前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏に関して予め登録された十八番曲に基づいて抽出する。例えば、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された十八番曲が、カラオケ大会の主催者（登録主体である利用者）に関して記憶された十八番曲と少なくとも１曲共通する複数の利用者を、前記参加者候補として抽出する。或いは、前記登録受付手段１６０による対象となるカラオケ大会の登録時（開催登録の受け付け時）に、例えば詳細範囲として課題曲となる演奏曲を選択（設定）させる態様において、その演奏曲を十八番曲とする複数の利用者を、前記参加者候補として抽出するものであってもよい。斯かる態様において、前記主催者に対応して登録された十八番曲は、必ずしも前記参加者候補を抽出する上での基準とはされない。
【００５８】
また、前記参加者抽出手段１６２は、好適には、前記カラオケ大会に対応する参加者候補を、各利用者の前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏の演奏評価結果に基づいて抽出する。すなわち、各利用者に対応して前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された、前記演奏評価制御手段１５４による演奏評価結果に基づいて前記参加者候補を抽出する。例えば、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された演奏評価結果の平均値が、カラオケ大会の主催者（登録主体である利用者）に関して記憶された演奏評価結果の平均値を中心とする所定の数値範囲内に含まれる複数の利用者を、前記参加者候補として抽出する。或いは、前記登録受付手段１６０による対象となるカラオケ大会の登録時（開催登録の受け付け時）に、例えば詳細範囲として演奏評価結果の数値範囲を設定させる態様において、演奏評価結果の平均値がその数値範囲内に含まれる複数の利用者を、前記参加者候補として抽出するものであってもよい。斯かる態様において、前記主催者に対応する演奏評価結果は、必ずしも前記参加者候補を抽出する上での基準とはされない。
【００５９】
前記大会規模算出手段１６４は、前記参加者抽出手段１６２による抽出結果に基づいて、前記登録受付手段１６０により開催登録が受け付けられるカラオケ大会の規模を算出する。ここで、カラオケ大会の規模とは、そのカラオケ大会がどの程度の人的広がりをもって開催されるかを判断する上での目安となる指標であり、例えば、そのカラオケ大会に参加し得る利用者の人数であるが、「大規模」、「中規模」、「小規模」の３段階の何れに属するかを判定する態様や、地理的な広がりを含めて更に詳細な規模に関する情報を算出するものであってもよい。すなわち、前記大会規模算出手段１６４は、好適には、前記参加者抽出手段１６２により抽出された前記カラオケ大会に対応する参加者候補すなわち参加主体となり得る利用者の人数を、そのカラオケ大会の規模として算出する。この大会規模算出手段１６４により算出された対象となるカラオケ大会の規模に係る情報は、そのカラオケ大会と関連付けられて前記カラオケ大会データベース１５０に記憶される。
【００６０】
前記大会規模提示手段１６６は、前記登録受付手段１６０による前記開催登録の受け付けに際して、その開催登録の登録主体である利用者に対して前記大会規模算出手段１６４による算出結果を提示する。例えば、前記パーソナルコンピュータ３０を通信端末装置として対象となるカラオケ大会の開催登録を行う態様においては、そのパーソナルコンピュータ３０の映像表示装置８８に前記大会規模算出手段１６４による算出結果を提示（表示）させる。例えば、前記参加者抽出手段１６２により抽出された前記カラオケ大会に対応する参加者候補すなわち参加主体となり得る利用者の人数を、そのカラオケ大会の規模に関する情報として前記映像表示装置８８に表示させる。好適には、前記登録受付手段１６０による前記開催登録の受け付けを行うための開催登録受付画面の一部に、その時点で登録が受け付けられようとしているカラオケ大会の規模に関する情報を表示させる。
【００６１】
以下、図９〜図１３を用いて、前記パーソナルコンピュータ３０を通信端末装置とする新規カラオケ大会の開催登録制御について説明する。なお、図９〜図１３に示す画像は、例えば、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された情報に対応する前記ＳＮＳに係るウェブサイトが、前記パーソナルコンピュータ３０に機能的に設けられたブラウザにより前記映像表示装置８８に表示されたものである。図９は、前記パーソナルコンピュータ３０を通信端末装置として対象となるカラオケ大会の開催登録を行う態様において、前記登録受付手段１６０による前記開催登録の受け付けに際して前記映像表示装置８８に表示される開催登録受付画面１８０の一例を示す図である。この図９に示すように、斯かる開催登録受付画面１８０には、カラオケ大会の名称を入力するための名称入力欄１８２、開催期間を入力するための期間入力欄１８４、及び大会の説明を入力するための説明入力欄１８６が表示される。この表示に従って前記キーボード９２等により各欄に情報が入力された後、次の画面へ進むための次項ボタン１８８が前記マウス９４等により押される（クリック操作により選択される）ことにより、図１０に示すような基本範囲設定画面１９０が前記映像表示装置８８に表示される。
【００６２】
図１０に示す基本範囲設定画面１９０においては、対象となるカラオケ大会の参加主体となり得る利用者の絞り込み条件として、予め定められた複数の基本範囲のうちの何れかの選択が行われる。すなわち、図１０に示すように、上記基本範囲設定画面１９０には、複数の基本範囲それぞれに対応して、複数選択が不可能（何れか１つのみ選択可能）であるチェックボックス１９２が表示される（態様によっては基本範囲を複数選択し得るものであってもよい。以下の説明において同じ）。例えば、全ての利用者を対象とする「誰でもＯＫ」、登録主体である利用者のフレンドのみを対象とする「フレンド登録ユーザー」、前記ＳＮＳにおける登録主体である利用者に割り当てられたウェブサイトである開催者マイルームを過去に閲覧した（所謂あしあとを残した）利用者のみを対象とする「開催者マイルーム閲覧ユーザー」、登録主体である利用者との間で過去に前記ＳＮＳを介してのコメントの遣り取りをしたことがある利用者を対象とする「ＳＮＳコミュニケーションユーザー」、現時点で主催者が前記ＳＮＳにログインしている店舗１２と同一の店舗１２において前記ＳＮＳにログインしている利用者を対象とする「店舗同時ログインユーザー」、登録主体である利用者に対応して前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された来店履歴のうち最も多く来店している店舗１２において前記ＳＮＳにログインしている利用者を対象とする「よく行くお店のログインユーザー」、登録主体である利用者に対応して前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された来店履歴のうち最も多く来店している店舗１２の近隣に位置する店舗１２（所定の地理範囲内に存在する店舗１２）において前記ＳＮＳにログインしている利用者を対象とする「よく行くお店近隣のログインユーザー」のうち、上記チェックボックス１９２により何れか１つの基本範囲が選択できるようになっている。
【００６３】
前記基本範囲設定画面１９０に従っての入力操作においては、上記チェックボックス１９２の選択結果に応じて前記ＳＮＳデータベース１４８の照会が行われ、その選択結果を絞り込み条件として前記参加者抽出手段１６２による参加者候補の抽出が行われると共に、その抽出結果に基づいて前記大会規模算出手段１６４によりカラオケ大会の規模である参加者候補の人数が算出され、上記基本範囲設定画面１９０の一部における大会規模表示欄１９４にその人数が表示される。本実施例においては、上記チェックボックス１９２の選択が更新（変更）される毎にその選択結果に応じた参加者候補の抽出が行われ、その抽出結果に基づいてカラオケ大会の規模が算出されて上記大会規模表示欄１９４の表示が更新（変更）される。すなわち、上記チェックボックス１９２の選択が更新される毎に上記大会規模表示欄１９４の表示がリアルタイムで更新される。例えば、図１０に示す例では、上記チェックボックス１９２において「よく行くお店のログインユーザー」が選択されており、カラオケ大会の規模として「現在の該当人数＝１２５人」との情報が上記大会規模表示欄１９４に表示されているが、上記チェックボックス１９２において「フレンド登録ユーザー」が選択されると共にその選択に応じて参加者候補が抽出され、その抽出結果が１５人であった場合には、上記大会規模表示欄１９４の表示が「現在の該当人数＝１５人」に更新（変更）される。そして、前記基本範囲設定画面１９０において、次の画面へ進むための次項ボタン１９６が前記マウス９４等により押される（クリック操作により選択される）ことにより、図１１に示すような詳細範囲設定画面２００が前記映像表示装置８８に表示される。
【００６４】
図１１に示す詳細範囲設定画面２００においては、対象となるカラオケ大会の参加主体となり得る利用者の絞り込み条件として、予め定められた複数の詳細範囲のうち少なくとも１つの選択が行われる。すなわち、図１１に示すように、上記詳細範囲設定画面２００には、複数の詳細範囲それぞれに対応して、複数選択が可能であるチェックボックス２０２が表示される（態様によっては詳細範囲は必ずしも選択しなくともよい。以下の説明において同じ）。例えば、現時点を遡ること所定時間内に前記ＳＮＳにログインした利用者を対象とする「最近ログインした人」、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された演奏評価結果の平均値が、登録主体である利用者に関して記憶された演奏評価結果の平均値を中心とする所定の数値範囲内に含まれる利用者を対象とする「採点平均が近い人」、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された選曲履歴から分析される各利用者が過去に選曲した演奏曲の傾向が、登録主体である利用者に関して分析される傾向と共通乃至近似する利用者を対象とする「選曲の嗜好性が近い人」、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された選曲履歴に含まれる演奏曲のうち最も多くの曲に関連付けられたアーティストが、登録主体である利用者に関して同様に判定されるアーティストと共通乃至近似する利用者を対象とする「同じアーティストの曲を多く歌っている人」、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された年齢が、登録主体である利用者に関して入力された年齢を中心とする所定の数値範囲内に含まれる利用者を対象とする「年齢が近い人」、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された歌年齢が、登録主体である利用者に関して入力された歌年齢を中心とする所定の数値範囲内に含まれる利用者を対象とする「うた年齢が近い人」、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された性別が、登録主体である利用者に関して記憶された性別と同一である利用者を対象とする「同じ性別の人」、現時点を遡ること所定期間内に、前記カラオケ大会データベース１５０に登録された何れかのカラオケ大会への参加を表明した利用者を対象とする「最近カラオケ大会に参加した人」のうち、上記チェックボックス２０２により単数乃至複数の詳細範囲が選択できるようになっている。
【００６５】
前記詳細範囲設定画面２００に従っての入力操作においては、上記チェックボックス２０２の選択結果に応じて前記ＳＮＳデータベース１４８の照会が行われ、その選択結果を絞り込み条件として前記参加者抽出手段１６２による参加者候補の抽出が行われると共に、その抽出結果に基づいて前記大会規模算出手段１６４によりカラオケ大会の規模である参加者候補の人数が算出され、上記詳細範囲設定画面２００の一部における大会規模表示欄２０４にその人数が表示される。本実施例においては、上記チェックボックス２０２の選択が更新（変更）される毎にその選択結果に応じた参加者候補の抽出が行われ、その抽出結果に基づいてカラオケ大会の規模が算出されて上記大会規模表示欄２０４の表示が更新（変更）される。すなわち、上記チェックボックス２０２の選択が更新される毎に上記大会規模表示欄２０４の表示がリアルタイムで更新される。この詳細範囲の設定により絞り込まれる参加者候補は、前記基本範囲設定画面１９０により設定された基本範囲により絞り込まれた参加者候補を更に絞り込むものである。また、上記チェックボックス２０２の選択結果に基づく参加者候補の抽出は、好適には、所謂ＡＮＤ検索であり、選択された全ての条件を満たす利用者が参加者候補として抽出される。従って、基本的には上記チェックボックス２０２において選択される項目が多くなる毎に前記大会規模算出手段１６４により算出される参加者候補の人数は減少する。例えば、図１１に示す例では、上記チェックボックス２０２において「最近ログインした人」、「採点平均が近い人」、及び「うた年齢が近い人」が選択されており、カラオケ大会の規模として「現在の該当人数＝２３人」との情報が上記大会規模表示欄２０４に表示されているが、上記チェックボックス２０２において更に「同じ性別の人」が選択されると共にその選択に応じて参加者候補が抽出され、その抽出結果が１５人であった場合には、上記大会規模表示欄２０４の表示が「現在の該当人数＝１５人」に更新（変更）される。また、好適には、上記チェックボックス２０２の選択結果に基づく参加者候補の抽出は、所謂ＯＲ検索により行われるものであってもよい。すなわち、上記チェックボックス２０２において選択された何れかの条件を満たす利用者が参加者候補として抽出されるものであってもよい。斯かる態様においては、基本的には上記チェックボックス２０２において選択される項目が多くなる毎に前記大会規模算出手段１６４により算出される参加者候補の人数は増加する。
【００６６】
前記詳細範囲設定画面２００において、次の画面へ進むための次項ボタン２０６が前記マウス９４等により押される（クリック操作により選択される）ことにより、図１２に示すような設定内容確認画面２１０が前記映像表示装置８８に表示される。この設定内容確認画面２１０においても、対象となるカラオケ大会の規模に相当する参加者候補の人数が、その設定内容確認画面２１０の一部における大会規模表示欄２１２に表示される。この設定内容確認画面２１０において、設定内容を修正するための修正ボタン２１４が前記マウス９４等により押された（クリック操作により選択された）場合には、図９〜図１１に示すような設定画面が前記映像表示装置８８に表示されて再度設定が行われるが、上記設定内容確認画面２１０において、カラオケ大会の登録を決定して入力された情報を前記サーバ装置２０へ送信するための決定登録ボタン２１６が前記マウス９４等により押されると、前記名称入力欄１８２に入力されたカラオケ大会の名称、前記期間入力欄１８４に入力された開催期間、前記説明入力欄１８６に入力されたカラオケ大会の説明、前記チェックボックス１９２、２０２の選択結果、その選択結果に基づいて抽出された参加者候補（好適には、そのユーザＩＤ）、抽出された参加者候補に対応するカラオケ大会の規模（例えば、参加者候補の人数）、及び登録主体である利用者（主催者）のユーザＩＤ等の場所情報が前記通信回線１８を介して前記サーバ装置２０へ送信され、大会ＩＤが付されて前記カラオケ大会データベース１５０に記憶（登録）される。斯かる情報の送信制御と相前後して、図１３に示すような送信内容確認画面２２０が前記映像表示装置８８に表示される。
【００６７】
図８に示す配信制御手段１６８は、前記登録受付手段１６０により開催登録が受け付けられたカラオケ大会を、参加者となり得る利用者に対して通知するための開催通知を前記通信回線１８を介して配信する。好適には、前記カラオケ大会データベース１５０に記憶された複数のカラオケ大会のうち、そのカラオケ大会に対応付けられて記憶された参加資格としての前記チェックボックス１９２、２０２の選択結果を満たす利用者に対して、そのカラオケ大会の開催通知を配信する。例えば、対象となるカラオケ大会に対応付けられて前記カラオケ大会データベース１５０に記憶された基本範囲が「フレンド登録ユーザー」である場合、参加資格を満たす利用者すなわち対象となるカラオケ大会の主催者に対応して前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶されたフレンドである利用者に対してのみそのカラオケ大会の開催通知を配信する。更に複数の参加資格が設定されている場合には、その参加資格の全てを満たす利用者に対してのみそのカラオケ大会の開催通知を配信する。すなわち、前記配信制御手段１６８は、好適には、前記参加者抽出手段１６２により抽出された参加者候補に対して、対象となるカラオケ大会の開催通知を配信する。この配信制御手段１６８による開催情報の配信タイミングは、例えば１時間毎といった所定時間毎であってもよいし、新規カラオケ大会の開催登録が行われた時点で配信されるものであってもよい。更には、前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６の起動が行われた際、各利用者のログイン認証が正常に行われた際、前記カラオケ装置１６に対する前記電子早見本装置２２の対応付け処理（くくりつけ処理）が行われた際、前記電子早見本装置２２に表示される「マイルーム」すなわち個人用のウェブサイトの表示指示が受け付けられた際等に配信が行われるものであってもよい。
【００６８】
前記招待状表示制御手段１７０は、前記配信制御手段１６８により配信されたカラオケ大会の開催通知を前記タッチパネルディスプレイ１０４等に表示させる。好適には、前記ログイン認証制御手段１５８により前記利用者のログイン認証が正常に行われた際に、その利用者に対して配信された開催通知を前記タッチパネルディスプレイ１０４等に表示させる。図８に示すように、前記招待状表示制御手段１７０は、大会規模提示手段１７２を備えている。この大会規模提示手段１７２は、前記配信制御手段１６８により前記カラオケ大会の開催登録が配信された場合、前記招待状表示制御手段１７０による招待状と相前後してその招待状に対応するカラオケ大会の規模を示す情報、すなわち前記カラオケ大会データベース１５０に記憶された前記大会規模算出手段１６４による算出結果を提示する。例えば、後述する図１５に示すように、前記大会規模算出手段１６４により算出された参加者候補の人数が招待状の一部に表示される。また、前記大会規模提示手段１７２は、好適には、対象となるカラオケ大会に対して既に参加を表明している参加者の人数を表示させるものであってもよい。
【００６９】
図１４は、前記ログイン認証制御手段１５８により正常な認証が行われた場合、各利用者に対応して前記タッチパネルディスプレイ１０４に表示されるトップ画面２３０を例示する図である。この図１４に示すように、斯かるトップ画面２３０には、前記電子早見本装置２２の操作主体となる利用者を切り替えるユーザ切替ボタン２３２、選曲操作を開始するための選曲スタートボタン２３４、前記ＳＮＳデータベース１４８において各利用者毎に設けられたウェブサイトであるマイルームにアクセスするためのマイルームボタン２３６、前記カラオケ装置１６の音量（スピーカ５４からの出力音量）を調節するための音量ボタン２３８、その時点において前記カラオケ装置１６により出力されている演奏曲の出力を停止するための演奏停止ボタン２４０、その時点において前記カラオケ装置１６により出力されている演奏曲の音程（キー）乃至出力速度を調節するための演奏調節ボタン２４２、その時点において前記カラオケ装置１６により出力されている演奏曲の音程を元のキー（デフォルト値）に戻すための原曲キーボタン２４４、その時点において前記カラオケ装置１６により出力されている演奏曲を最初から歌い直す操作を行うための歌い直し／スタートボタン２４６、その時点において前記カラオケ装置１６により出力されている演奏曲を早送りする早送りボタン２４８、その時点において前記カラオケ装置１６による演奏待ち曲として予約されている演奏曲を確認するための予約確認ボタン２５０、前記ＳＮＳに新たな利用者を新規登録するための新規登録ボタン２５２、前記ＳＮＳデータベース１４８に係るＳＮＳにログインするためのログインボタン２５４、前記ＳＮＳからログアウトするためのログアウトボタン２５６、及び前記ＳＮＳに関する最新情報等を表示させる表示欄を含むおしらせ表示ボタン２５８等の各種操作ボタンが表示され、各操作ボタンに対して前記タッチパネル１１０による入力操作（指や備え付けのペン等により各操作ボタンに対応する部分に接触する操作）が行われることにより、それぞれの操作ボタンに係る処理が実行されるようになっている。
【００７０】
また、図１４は、ログイン認証された利用者に対して所定のカラオケ大会の開催通知が配信された場合を例示している。この図１４に示すように、前記招待状表示制御手段１７０は、好適には、前記配信制御手段１６８によりカラオケ大会の開催通知が配信された場合には、前記タッチパネルディスプレイ１０４に表示されるトップ画面２３０における前記おしらせ表示ボタン２５８の表示欄に、前記開催通知が届いている旨を表示させる。例えば、図１４に示すように、前記おしらせ表示ボタン２５８における表示欄に「カラオケ大会の招待状が届いています」という文字情報を表示させる。前記タッチパネルディスプレイ１０４を介してこのおしらせ表示ボタン２５８に対する入力操作が行われた場合、前記招待状表示制御手段１７０は、図１５に示すような開催通知としての招待状（招待状映像）２６２を含む開催通知画面２６０を前記タッチパネルディスプレイ１０４に表示させる。なお、前記招待状表示制御手段１７０は、前記ログイン認証制御手段１５８により前記利用者のログイン認証が正常に行われた際に、図１４に示すようなトップ画面２３０を表示させることなく、図１５に示すような招待状２６２を含む開催通知画面２６０を前記タッチパネルディスプレイ１０４に表示させるものであってもよい。また、前記トップ画面２３０内に、所謂ポップアップにより前記招待状２６２を表示させるものであってもよい。
【００７１】
図１５は、前記タッチパネルディスプレイ１０４に表示された、所定のカラオケ大会の開催通知としての招待状２６２を含む開催通知画面２６０を例示する図である。この図１５に示すように、斯かる開催通知画面２６０には、カラオケ大会の名称、開催期間、参加資格、主催者、及び大会の説明等の情報を含む招待状２６２が表示される。また、好適には、対象となるカラオケ大会の規模を示す情報として、前記大会規模算出手段１６４により算出された参加者候補の人数が招待状２６２の一部に表示される。例えば、図１５に示す例においては、「この大会には２３人くらい参加する予定です！」とのテキストにより、対象となるカラオケ大会の参加者候補の人数が上記招待状２６２における文面の一部として表示されている。また、その招待状２６２に対応するカラオケ大会への参加を表明するための参加表明ボタン２６４と、そのカラオケ大会への参加を拒否するための参加拒否ボタン２６６とが、好ましくは前記招待状２６２の前面側レイヤに表示される。図８に示す参加表明送信手段１７４は、対象となるカラオケ大会への参加表明を前記サーバ装置２０へ送信する。例えば、図１５に示す開催通知画面２６０において、前記タッチパネルディスプレイ１０４により前記参加表明ボタン２６４に対する入力操作が行われた場合、入力主体である利用者すなわちその時点における前記電子早見本装置２２の操作主体である利用者の、その開催通知画面２６０に表示された招待状２６２に対応するカラオケ大会への参加表明を、前記通信回線１８を介して前記サーバ装置２０へ送信する。また、前記タッチパネルディスプレイ１０４により前記参加拒否ボタン２６６に対する入力操作が行われた場合には、参加表明を送信することなく元の画面例えば前記トップ画面２３０に復帰させられる。
【００７２】
前記招待状表示制御手段１７０は、所定の利用者に対して前記配信制御手段１６８により複数のカラオケ大会の開催通知が配信された場合には、図１６に示すように、それら複数のカラオケ大会の何れかを選択させるカラオケ大会選択画面２７０を前記タッチパネルディスプレイ１０４等に表示させるものであってもよい。図１６においては、名称「堀田商店街グランプリ」に係るカラオケ大会の開催通知と、名称「アニソン縛りカラオケコンペ」に係るカラオケ大会の開催通知とが、前記電子早見本装置２２の操作主体である利用者に配信された場合におけるカラオケ大会選択画面２７０を例示している。このカラオケ大会選択画面２７０においては、各カラオケ大会に対応して招待状表示ボタン２７２が表示されており、前記タッチパネルディスプレイ１０４により何れかの招待状表示ボタン２７２に対する入力操作が行われた場合には、その招待状表示ボタン２７２に対応するカラオケ大会の開催通知に相当する図１５に示すような開催通知画面２６０が前記タッチパネルディスプレイ１０４に表示される。
【００７３】
また、前述した図１４に示すようなトップ画面２３０における所定の操作に応じて、図１７に示すように、本実施例のカラオケ大会に係る各種情報を提示するカラオケ大会情報画面２８０を前記タッチパネルディスプレイ１０４等に表示させるものであってもよい。図１７においては、「アナタに合ったカラオケ大会」欄において、前記電子早見本装置２２の操作主体である利用者に適合する単数乃至複数のカラオケ大会が提示されている。この欄には、操作主体である利用者が参加者候補として前記参加者抽出手段１６２により抽出されたカラオケ大会が提示されるものであってもよいし、操作主体である利用者のフレンドである利用者が参加しているカラオケ大会が提示される等の態様も考えられる。また、この欄においては、各カラオケ大会に対応して詳細表示ボタン２８２が表示されており、前記タッチパネルディスプレイ１０４により何れかの詳細表示ボタン２８２に対する入力操作が行われた場合には、その詳細表示ボタン２８２に対応するカラオケ大会の開催通知に相当する図１５に示すような開催通知画面２６０が前記タッチパネルディスプレイ１０４に表示される。また、前記カラオケ大会情報画面２８０では、「参加中のカラオケ大会」欄において、前記電子早見本装置２２の操作主体である利用者が現時点で参加しているカラオケ大会の中途結果である採点ランキング２８８が表示されている。
【００７４】
また、図１７に示すカラオケ大会情報画面２８０おいては、「カラオケ大会を探す」欄において、キーワードによるカラオケ大会の検索が可能とされている。例えば、キーワードを入力するためのキーワード入力欄２８４が表示されており、前記タッチパネルディスプレイ１０４等による入力操作に応じてこのキーワード入力欄２８４に所定のキーワードの入力が可能とされている。このキーワード入力欄２８４に所定のキーワードが入力された状態において、前記タッチパネルディスプレイ１０４等により検索開始ボタン２８６に対する入力操作が行われた場合には、前記カラオケ大会データベース１５０に登録された複数のカラオケ大会からそのキーワードに対応するカラオケ大会が検索される。例えば、カラオケ大会の名称の少なくとも一部にそのキーワードを含むカラオケ大会や、そのキーワードと一致する名前の利用者を主催者とするカラオケ大会が検索される。また、カラオケ大会の規模を検索条件とする検索が行われるものであってもよい。例えば、予め定められた複数の人数範囲（人数幅）の何れかが選択される等、検索主体である利用者により所望の規模が選択され、その規模に対応するカラオケ大会が検索されるものであってもよい。そのようにして複数のカラオケ大会が検索された場合、図１８に示すように、検索された複数のカラオケ大会の何れかを選択させるカラオケ大会選択画面２９０が前記タッチパネルディスプレイ１０４等に表示される。このカラオケ大会選択画面２９０においては、各カラオケ大会に対応して招待状表示ボタン２９２が表示されており、前記タッチパネルディスプレイ１０４により何れかの招待状表示ボタン２９２に対する入力操作が行われた場合には、その招待状表示ボタン２９２に対応するカラオケ大会の開催通知に相当する図１５に示すような開催通知画面２６０が前記タッチパネルディスプレイ１０４に表示される。
【００７５】
図８に示すカラオケ大会管理手段１７６は、前記通信カラオケシステム１０に備えられた前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等のカラオケ装置を用いてカラオケ演奏を行う複数の利用者を参加主体として、それら複数の利用者による所定期間内のカラオケ演奏を対象とするカラオケ大会を管理する。具体的には、前記登録受付手段１６０により新規カラオケ大会の登録を受け付け、前記カラオケ大会データベース１５０に記憶（登録）する。また、前記配信制御手段１６８により前記カラオケ大会データベース１５０に記憶されたカラオケ大会の開催通知を配信する。また、前記参加表明送信手段１７４により所定のカラオケ大会に対する利用者の参加表明が送信（受信）された場合には、前記カラオケ大会データベース１５０に記憶された対象となるカラオケ大会の参加者として、参加表明に係る利用者を追加登録する。
【００７６】
前記カラオケ大会管理手段１７６は、前記カラオケ大会データベース１５０に記憶されたカラオケ大会を統括的に管理する。すなわち、複数の利用者による所定期間内のカラオケ演奏を対象とするカラオケ大会に係る各種制御を行う。例えば、各参加者の前記カラオケ装置１６や家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏に関して前記演奏評価制御手段１５４による演奏評価を行い、その評価結果を上位順にランキングする統計処理を行う態様のカラオケ大会において、前記カラオケ大会管理手段１７６は、好適には、対象となるカラオケ大会の開催期間中に前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された各利用者の演奏評価結果に関して前記統計処理を行う。すなわち、対象となるカラオケ大会の開催期間中に各参加者の前記カラオケ装置１６や家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏が行われた場合、そのカラオケ演奏の演奏評価結果が前記サーバ装置２０にアップロードされ、前記ＳＮＳ管理制御手段１５６により前記ＳＮＳデータベース１４８に各利用者毎に蓄積される。前記カラオケ大会管理手段１７６は、斯かる開催期間中に前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された各利用者の演奏評価結果を所定の統計処理タイミング（好適には、開催期間の終了時）で読み出し、それら評価結果を上位順にランキングする統計処理を行ってその統計結果を公開する。例えば、前記ログイン認証制御手段１５８により各参加者のログイン認証が正常に行われた際に、前記統計結果を含むカラオケ大会の結果発表画面を前記タッチパネルディスプレイ１０４等に表示させる。ここで、前記統計処理延いては統計結果の公開は、対象となるカラオケ大会の開催期間の終了時に１回のみ行われるものであってもよいし、斯かる開催期間中に途中経過として複数回の前記統計処理延いては統計結果の公開が行われるものであってもよい。
【００７７】
また、各利用者が前記カラオケ装置１６や家庭用カラオケ装置３６等によりカラオケ演奏する様子を録音した音声情報や撮影した動画情報（音声を含む映像情報）の投稿すなわちアップロードを受け付けて公開する態様のカラオケ大会において、前記カラオケ大会管理手段１７６は、好適には、対象となるカラオケ大会の開催期間中に前記ＳＮＳデータベース１４８に投稿された各利用者の音声情報乃至動画情報を、所定の公開タイミングで公開する。すなわち、各利用者により投稿された動画情報等を、前記通信回線１８を介して前記パーソナルコンピュータ３０や携帯電話機３２等の通信端末装置により閲覧可能となるように公開する。好適には、対象となるカラオケ大会の開催期間の終了時に、その開催期間中に参加者により投稿された動画情報等を一斉に公開する。また、好適には、対象となるカラオケ大会の開催期間中に、各利用者により投稿された動画情報等を随時公開し、前記通信回線１８を介して前記パーソナルコンピュータ３０や携帯電話機３２等の通信端末装置により閲覧可能としてもよい。また、斯かる態様においては、各参加者に対応する動画情報等に対する投票を受け付け、その投票結果に基づいて投稿された動画情報等をランキングするものであってもよい。
【００７８】
また、各参加者が前記カラオケ装置１６や家庭用カラオケ装置３６等により所定の演奏曲（課題曲）を演奏したという事実のみを公開する態様のカラオケ大会において、前記カラオケ大会管理手段１７６は、好適には、対象となるカラオケ大会の開催期間中に前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された各利用者の選曲履歴に基づいて、各利用者が前記所定の演奏曲を演奏したか否かを判定し、その判定結果を公開する。すなわち、対象となるカラオケ大会の開催期間中に各参加者の前記カラオケ装置１６や家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏が行われた場合、そのカラオケ演奏に係る選曲履歴（カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等において過去に選曲された演奏曲の履歴）が前記サーバ装置２０にアップロードされ、前記ＳＮＳ管理制御手段１５６により前記ＳＮＳデータベース１４８に各利用者毎に蓄積される。前記カラオケ大会管理手段１７６は、斯かる開催期間中に前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された各利用者の選曲履歴に、前記所定の演奏曲が含まれるか否かを判定し、その判定結果に基づいて前記カラオケ大会の結果として各参加者が前記所定の演奏曲を演奏したか否かを公開する。例えば、前記ログイン認証制御手段１５８により各参加者のログイン認証が正常に行われた際に、斯かる判定結果を含むカラオケ大会の結果発表画面を前記タッチパネルディスプレイ１０４等に表示させる。
【００７９】
図１９は、前記電子早見本装置２２のＣＰＵ１１４によるログイン／ログアウト時制御の要部について説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００８０】
先ず、ステップ（以下、ステップを省略する）ＳＡ１において、前記電子早見本装置２２等を介してログイン情報すなわち識別情報（ユーザＩＤ）及びログインパスワードの入力があったか否かが判断される。このＳＡ１の判断が否定される場合には、ＳＡ１１以下の処理が実行されるが、ＳＡ１の判断が肯定される場合には、ＳＡ２において、ＳＡ１にて入力された識別情報及びログインパスワードが前記サーバ装置２０へ送信される。次に、ＳＡ３において、前記サーバ装置２０から正常にログインされたとの応答が返信されたか否かが判断される。このＳＡ３の判断が否定される場合には、ＳＡ４において、エラーである旨が前記電子早見本装置２２等に表示された後、ＳＡ１１以下の処理が実行されるが、ＳＡ３の判断が肯定される場合には、ＳＡ５において、正常にログイン処理が行われ、ＳＡ６において、利用者の名前（ニックネーム）等の情報が前記サーバ装置２０のＳＮＳデータベース１４８から通信回線１８を介してダウンロードされ、前記電子早見本装置２２等に表示可能に前記カラオケ装置１６等に記憶された後、ＳＡ７において、ログイン認証が行われた利用者に対して所定のカラオケ大会の開催通知に対応する招待状の配信があったか否かが判断される。このＳＡ７の判断が否定される場合には、ＳＡ１１以下の処理が実行されるが、ＳＡ７の判断が肯定される場合には、ＳＡ８において、配信されたカラオケ大会の開催通知に対応する招待状及びそのカラオケ大会の規模を示す情報を含む開催通知画面が前記タッチパネルディスプレイ１０４に表示された後、ＳＡ９において、ＳＡ８にて表示された招待状に対応するカラオケ大会へ参加を表明するための入力操作が前記タッチパネルディスプレイ１０４等を介して行われたか否かが判断される。このＳＡ９の判断が否定される場合には、ＳＡ１１以下の処理が実行されるが、ＳＡ９の判断が肯定される場合には、ＳＡ１０において、ログイン認証が行われた利用者のＳＡ８にて表示された招待状に対応するカラオケ大会への参加表明が前記通信回線１８を介して前記サーバ装置２０へ送信された後、ＳＡ１１において、前記電子早見本装置２２等により所定の利用者のログアウト処理を行うための入力があったか否かが判断される。このＳＡ１１の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、ＳＡ１１の判断が肯定される場合には、ＳＡ１２において、対象となる利用者のログアウト処理が行われた後、本ルーチンが終了させられる。
【００８１】
図２０は、前記パーソナルコンピュータ３０のＣＰＵ８２によるカラオケ大会登録制御の要部について説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００８２】
先ず、ＳＢ１において、前記キーボード９２乃至マウス９４等の入力操作等により、カラオケ大会の開催登録に関する情報の入力が開始されたか否かが判断される。このＳＢ１の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、ＳＢ１の判断が肯定される場合には、ＳＢ２において、登録者（入力主体）である利用者のログ情報として、例えばその利用者に対応付けられた選曲履歴、来店履歴、演奏評価結果、或いは前記電子早見本装置２２が対応付けられたカラオケ装置１６の装置ＩＤ等の情報が前記ＳＮＳデータベース１４８等から取得される。次に、ＳＢ３において、カラオケ大会の開催登録に関する情報の入力を受け付ける図９に示すような開催登録受付画面１８０が前記映像表示装置８８に表示され、各項目における情報の入力が受け付けられる。次に、ＳＢ４において、カラオケ大会の基本範囲の設定を受け付ける図１０に示すような基本範囲設定画面１９０が前記映像表示装置８８に表示され、前記チェックボックス１９２等により対象となるカラオケ大会の基本範囲の設定が受け付けられる。次に、ＳＢ５において、ＳＢ４にて設定された基本範囲に対応して、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された利用者から対象となるカラオケ大会の参加者候補が絞り込まれる。次に、ＳＢ６において、ＳＢ５にて絞り込まれた参加者候補に応じて、対象となるカラオケ大会の規模を示す例えば参加者候補の人数等が前記基本範囲設定画面１９０の一部に表示される。次に、ＳＢ７において、カラオケ大会の詳細範囲の設定を受け付ける図１１に示すような詳細範囲設定画面２００が前記映像表示装置８８に表示され、前記チェックボックス２０２等により対象となるカラオケ大会の詳細範囲の設定が受け付けられる。次に、ＳＢ８において、ＳＢ４にて設定された基本範囲及びＳＢ７にて設定された詳細範囲に対応して、前記ＳＮＳデータベース１４８に記憶された利用者から対象となるカラオケ大会の参加者候補が絞り込まれる。次に、ＳＢ９において、ＳＢ８にて絞り込まれた参加者候補に応じて、対象となるカラオケ大会の規模を示す例えば参加者候補の人数等が前記詳細範囲設定画面２００の一部に表示される。次に、ＳＢ１０において、前記キーボード９２乃至マウス９４等の入力操作等により決定登録操作、例えば図１２に示す設定内容確認画面２１０における決定登録ボタン２１６に対する入力操作が行われたか否かが判断される。このＳＢ１０の判断が否定される場合には、ＳＢ３以下の処理が再び実行されるが、ＳＢ１０の判断が肯定される場合には、ＳＢ１１において、ＳＢ３にて入力されたカラオケ大会に関する情報、ＳＢ４にて設定された基本範囲、ＳＢ７にて設定された詳細範囲、及びＳＢ９にて算出されたカラオケ大会の規模等が、ＳＢ２にて読み出された各種情報等と対応付けられて前記サーバ装置２０へ送信され、前記カラオケ大会データベース１５０に登録された後、本ルーチンが終了させられる。
【００８３】
図２１は、前記サーバ装置２０のＣＰＵ１３０によるカラオケ大会管理制御の要部について説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００８４】
先ず、ＳＣ１において、前記電子早見本装置２２やパーソナルコンピュータ３０等の通信端末装置から前記通信回線１８を介して新規カラオケ大会の開催登録に関する情報が受信されたか否かが判断される。このＳＣ１の判断が否定される場合には、ＳＣ３以下の処理が実行されるが、ＳＣ１の判断が肯定される場合には、ＳＣ２において、受信された新規カラオケ大会の開催登録に関する情報が前記カラオケ大会データベース１５０に記憶（登録）された後、ＳＣ３において、前記カラオケ大会データベース１５０に記憶された所定のカラオケ大会への参加表明に関する情報が、前記電子早見本装置２２等の通信端末装置から前記通信回線１８を介して受信されたか否かが判断される。このＳＣ３の判断が否定される場合には、ＳＣ５以下の処理が実行されるが、ＳＣ３の判断が肯定される場合には、ＳＣ４において、受信された参加表明に係る利用者に関する情報が、前記カラオケ大会データベース１５０に記憶された対象となるカラオケ大会に新規参加者として対応付けられて記憶（追加登録）される。
【００８５】
次に、ＳＣ５において、前記カラオケ大会データベース１５０に記憶された各カラオケ大会に対応する開催通知の配信タイミングであるか否かが判断される。このＳＣ５の判断が否定される場合には、ＳＣ７以下の処理が実行されるが、ＳＣ５の判断が肯定される場合には、ＳＣ６において、斯かるカラオケ大会に対応する開催通知が対象となる利用者、例えば前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏に係る選曲履歴、来店履歴、演奏評価結果等に基づいてそのカラオケ大会の参加者候補として抽出された利用者に対して配信される。次に、ＳＣ７において、前記カラオケ大会データベース１５０に記憶された各カラオケ大会の開催期間内であるか否かが判断される。このＳＣ７の判断が否定される場合には、ＳＣ１０以下の処理が実行されるが、ＳＣ７の判断が肯定される場合には、ＳＣ８において、開催期間内であるカラオケ大会の複数の参加者に対応するカラオケ演奏ログとして、例えばその期間内における演奏評価結果等の情報が前記ＳＮＳデータベース１４８から読み出され、集計（統計）が行われる。
【００８６】
次に、ＳＣ９において、ＳＣ８の集計結果が前記カラオケ大会データベース１５０に記憶された対象となるカラオケ大会の経過に反映される。次に、ＳＣ１０において、前記カラオケ大会データベース１５０に記憶された各カラオケ大会の開催期間終了時であるか否かが判断される。このＳＣ１０の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、ＳＣ１０の判断が肯定される場合には、ＳＣ１１において、開催期間終了に係るカラオケ大会の複数の参加者に対応するカラオケ演奏ログとして、例えば開催期間内における演奏評価結果等の情報が前記ＳＮＳデータベース１４８から読み出され、集計（統計）が行われる。次に、ＳＣ１２において、ＳＣ１１の集計結果に基づいて対象となるカラオケ大会の結果が決定され、例えば前記通信回線１８を介して各参加者へ配信された後、本ルーチンが終了させられる。
【００８７】
図２２は、前記サーバ装置２０のＣＰＵ１３０によるカラオケ大会情報照会制御の要部について説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００８８】
先ず、ＳＤ１において、前記電子早見本装置２２やパーソナルコンピュータ３０等の通信端末装置から前記通信回線１８を介して、所定のカラオケ大会に係る参加者候補の抽出要求が受信されたか否かが判断される。このＳＤ１の判断が否定される場合には、ＳＤ４以下の処理が実行されるが、ＳＤ１の判断が肯定される場合には、ＳＤ２において、ＳＤ１にて受信された条件すなわち前記基本範囲及び詳細範囲等に基づいて、前記ＳＮＳデータベース１４８に登録された利用者から対象となるカラオケ大会の参加者候補が抽出される。次に、ＳＤ３において、ＳＤ２にて抽出された参加者候補、乃至その抽出された参加者候補に応じて算出されるカラオケ大会の規模を示す情報が、抽出要求の要求元である通信端末装置へ前記通信回線１８を介して送信される。次に、ＳＤ４において、前記電子早見本装置２２やパーソナルコンピュータ３０等の通信端末装置から前記通信回線１８を介して、所定のキーワード等によるカラオケ大会の検索要求が受信されたか否かが判断される。このＳＤ４の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、ＳＤ４の判断が肯定される場合には、ＳＤ５において、指定されたキーワードにより前記カラオケ大会データベース１５０に登録されたカラオケ大会の検索が行われる。次に、ＳＤ６において、ＳＤ５の検索結果が検索要求の要求元である通信端末装置へ前記通信回線１８を介して送信された後、本ルーチンが終了させられる。
【００８９】
以上の制御において、ＳＡ１〜ＳＡ６が前記ログイン認証制御手段１５８の動作に、ＳＣ１及びＳＣ２が前記登録受付手段１６０の動作に、ＳＤ２が前記参加者抽出手段１６２の動作に、ＳＤ３が前記大会規模算出手段１６４の動作に、ＳＢ６及びＳＢ９が前記大会規模提示手段１６６の動作に、ＳＣ５及びＳＣ６が前記配信制御手段１６８の動作に、ＳＡ７及びＳＡ８が前記招待状表示制御手段１７０の動作に、ＳＡ８が前記大会規模提示手段１７２の動作に、ＳＡ９及びＳＡ１０が前記参加表明送信手段１７４の動作に、ＳＣ１〜ＳＣ１０、ＳＤ１〜ＳＤ６が前記カラオケ大会管理手段１７６の動作に、それぞれ対応する。
【００９０】
このように、本実施例によれば、前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等を用いてカラオケ演奏を行う複数の利用者を参加主体として、それら複数の利用者による所定期間内のカラオケ演奏を対象とするカラオケ大会の開催登録を受け付ける登録受付手段１６０（ＳＣ１及びＳＣ２）と、その登録受付手段１６０により開催登録が受け付けられるカラオケ大会の参加主体となり得る前記複数の利用者を、各利用者の前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏に係る情報に基づいて抽出する参加者抽出手段１６２（ＳＤ２）とを、備えたものであることから、広域的な通信カラオケシステム１０における利用者を参加の対象としつつ、各利用者のカラオケ演奏に係る情報に基づいて好適に参加者を絞り込むことができる。すなわち、カラオケ演奏に係る交流の輪を広げるサービスを実現する通信カラオケシステム１０を提供することができる。
【００９１】
また、前記参加者抽出手段１６２による抽出結果に基づいて、前記登録受付手段１６０により開催登録が受け付けられるカラオケ大会の規模を算出する大会規模算出手段１６４（ＳＤ３）を備えたものであるため、対象となるカラオケ大会の規模を確認できることから、開催されるカラオケ大会がどのようなものになるかを好適に把握でき、サービスの利便性を向上させることができる。
【００９２】
また、前記登録受付手段１６０による前記開催登録の受け付けに際して、その開催登録の登録主体である利用者に対して前記大会規模算出手段１６４による算出結果を提示する大会規模提示手段１６６（ＳＢ６及びＳＢ９）を備えたものであるため、カラオケ大会の主催者側で、自分が主催しようとするカラオケ大会の規模を確認できるため、サービスの利便性を更に向上させることができる。
【００９３】
また、前記登録受付手段１６０により受け付けられた前記カラオケ大会の開催登録を、そのカラオケ大会の参加主体となり得る前記複数の利用者に対して配信する配信制御手段１６８（ＳＣ５及びＳＣ６）と、その配信制御手段１６８により前記カラオケ大会の開催登録が配信された利用者に対して前記大会規模算出手段１６４による算出結果を提示する大会規模提示手段１７２（ＳＡ８）とを、備えたものであるため、カラオケ大会の参加者側で、自分が参加しようとするカラオケ大会の規模を確認できるため、サービスの利便性を更に向上させることができる。
【００９４】
また、前記大会規模算出手段１６４は、前記参加者抽出手段１６２により抽出された前記カラオケ大会の参加主体となり得る利用者の人数を、そのカラオケ大会の規模として算出するものであるため、対象となるカラオケ大会の規模を好適且つ実用的な態様で確認できる。
【００９５】
また、前記参加者抽出手段１６２は、前記カラオケ大会の参加主体となり得る前記複数の利用者を、各利用者の前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏の選曲履歴に基づいて抽出するものであるため、対象となるカラオケ大会の参加者となり得る利用者を好適且つ実用的な態様で絞り込むことができる。
【００９６】
また、前記参加者抽出手段１６２は、前記カラオケ大会の参加主体となり得る前記複数の利用者を、各利用者の前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏に関して予め登録された十八番曲に基づいて抽出するものであるため、対象となるカラオケ大会の参加者となり得る利用者を好適且つ実用的な態様で絞り込むことができる。
【００９７】
また、前記参加者抽出手段１６２は、前記カラオケ大会の参加主体となり得る前記複数の利用者を、各利用者の前記カラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等によるカラオケ演奏の演奏評価結果に基づいて抽出するものであるため、対象となるカラオケ大会の参加者となり得る利用者を好適且つ実用的な態様で絞り込むことができる。
【００９８】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００９９】
例えば、前述の実施例では、図９〜図１３を用いて、前記通信カラオケシステム１０に備えられた通信端末装置としてのパーソナルコンピュータ３０の入力操作により新規カラオケ大会の開催登録等を行う技術について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、通信端末装置としての前記電子早見本装置２２、携帯電話機３２、家庭用カラオケ装置３６等の入力操作により新規カラオケ大会の開催登録乃至所定のカラオケ大会への参加表明等を行う態様も考えられる。また、前述の実施例では、前記通信カラオケシステム１０に備えられたカラオケ装置１６乃至家庭用カラオケ装置３６等を用いてカラオケ演奏を行う複数の利用者を参加主体として、それら複数の利用者による所定期間内のカラオケ演奏を対象とするカラオケ大会について説明したが、例えば、本発明のカラオケ大会は、前記携帯電話機３２等、他の態様のカラオケ装置により行われるカラオケ演奏を対象とするものであってもよい。
【０１００】
また、前述の実施例では、前記通信カラオケシステム１０に単一のサーバ装置２０が備えられ、そのサーバ装置２０により前記ＳＮＳに係る情報の管理制御、ログイン認証制御、及びカラオケ大会の管理制御等を一元的に行う例について説明したが、複数のサーバ装置を備え、それら複数のサーバ装置が前記サーバ装置２０と同等の制御を行う通信カラオケシステムにも本発明は好適に適用される。例えば、前記ＳＮＳに係る情報の管理制御を行うＳＮＳサーバ、ログイン認証制御を行うログインサーバ、前記カラオケ大会の開催登録を行う大会開催サーバ、前記カラオケ大会に係る条件の照合を行う条件照合サーバ、前記ＳＮＳに係るウェブサイトの管理制御を行うウェブサーバ、及び前記ＳＮＳに係る各種ナビゲーション制御を行うナビゲーションサーバが、それぞれ個別のサーバ装置として備えた通信カラオケシステムに本発明が適用されるものであってもよい。
【０１０１】
また、前述の実施例では、前記サーバ装置２０及び複数のカラオケ装置１６等が、例えば公衆電話回線、ＡＤＳＬ回線、或いは光ファイバ回線等から構成されるＷＷＷ（World Wide Web）等のインターネットに接続された広域情報通信網である通信回線１８により相互に接続されて構成された通信カラオケシステム１０に本発明が適用された例について説明したが、例えば、所定の店舗１２内において閉じたネットワーク例えば１台のサーバ装置と数台のカラオケ装置とを備えた所謂イントラネットとしての通信カラオケシステムにも、本発明は好適に適用される。斯かる態様においては、所定の店舗１２内において複数のグループがそれぞれ別個の個室１４でカラオケ演奏を行っている場合に、何れかの個室１４のカラオケ装置１６からカラオケ大会の開催通知が行われ、そのカラオケ大会への参加を募る等の形態が考えられる。
【０１０２】
また、前述の実施例では、前記電子早見本装置２２において前記ＳＮＳにログインした際に表示されるトップ画面に前記カラオケ大会の開催登録通知が表示される例を説明したが、例えば、前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏時における曲間すなわち演奏待ち時間に前記映像表示装置４０に前記開催登録通知を表示させる態様、前記携帯電話機３２による前記ＳＮＳ関連アプリケーションの終了時における最終画面に前記開催登録通知を表示させる態様、前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏中にそのカラオケ演奏に係る歌詞文字映像等と共に前記開催登録通知を表示させる態様等、様々な態様が考えられる。
【０１０３】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１０４】
１０：通信カラオケシステム、１６：カラオケ装置、２０：サーバ装置、３６：家庭用カラオケ装置、１６０：登録受付手段、１６２：参加者抽出手段、１６４：大会規模算出手段、１６６、１７２：大会規模提示手段、１６８：配信制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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