(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽と、
前記外槽内に回動自在に内置された洗濯兼脱水槽と、
前記洗濯兼脱水槽の内底に回動自在に内置された撹拌翼と、
前記撹拌翼の下部に設けられた裏羽根と、
前記撹拌翼と前記洗濯兼脱水槽を回転駆動する駆動手段と、
前記外槽内に給水する給水手段と、
前記駆動手段と前記給水手段を制御する制御手段を有し、
前記裏羽根を回転することにより、前記洗濯兼脱水槽に取り付けた循環流路部材で形成される循環水路を経由して洗濯液を上昇させ、互いに対向する位置にある前記循環流路部材の上部に設けられたそれぞれの開口部から、前記洗濯兼脱水槽内に向かって前記洗濯液が流入する洗濯機において、
鉛直方向へ延びる第１の循環流路部材と第２の循環流路部材とが、前記洗濯兼脱水槽の回転軸を中心として互いに対向する位置に設けられ、
前記第１及び第２の循環流路部材は、一方向へ傾斜する鈍角を有する導水路が下流側に形成されると共に、前記導水路の幅方向の間において一方向へ傾斜するリブが下流側に形成されており、
前記第１の循環流路部材における前記導水路及びリブの傾斜方向と、前記第２の循環流路部材における前記導水路及びリブの傾斜方向とは、互いに逆向きであって、
前記開口部の周方向中心位置は、前記循環流路部材の周方向中心位置に対してずれており、
前記開口部から流入する洗濯液は、前記撹拌翼の正転，反転にかかわらず、鉛直方向から見て互いに重ならないよう周方向にずらして散布されることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１において、
前記第１の循環流路部材の上部に設けられた第１の開口部のうち、前記第１の循環流路部材の周方向中心に近い側の端部と、前記第２の循環流路部材の上部に設けられた第２の開口部のうち、前記第２の循環流路部材の周方向中心に近い側の端部とを結んだ直線を含む断面で区切られる２つの領域に分けた場合に、一方の領域に対しては前記第１の開口部から前記洗濯液を散布し、他方の領域に対しては前記第２の開口部から前記洗濯液を散布することを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項２において、
前記第１の開口部から散布される前記洗濯液と、前記第２の開口部から散布される前記洗濯液とは、略同時に着水することを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭で使用する全自動洗濯機および乾燥機能を設けた洗濯乾燥機に係り、特に洗濯およびすすぎを行う際に、洗濯水を攪拌翼の回転によるポンプ作用により洗濯兼脱水槽の下部から上部へ導き、上部に導いた洗濯水を吐出させて洗濯を行う洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、全自動洗濯機の顧客に求められているニーズとして節水，節洗剤による省資源化が強く望まれており、それを実現することが大変重要な課題となっている。
【０００３】
その課題を達成するため、従来から洗濯物の上部に洗濯液を注ぐことにより、節水，節洗剤化を図る色々な方法が提案されている。
【０００４】
たとえば、特開平７−８６８０号公報（特許文献１）に示されているように、洗濯兼脱水槽の底面に設けた攪拌翼を回転自在に配設し、攪拌翼の裏面に設けた裏羽根によって洗濯兼脱水槽の上部まで独立して成形された複数の循環水路の上部を、洗濯兼脱水槽の内部に向けて開口し開口部にシャワーノズルを設け攪拌翼の回転により複数のシャワーノズルから吐出される洗濯液の先端が洗濯兼脱水槽のほぼ中央で交わる構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−８６８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の全自動洗濯機では、複数の吐出口から洗濯液をほぼ中央に吐出させるため、洗濯物の容量，布質のばらつきによっては、ほぼ中央で交わった洗濯水の強弱が発生し、洗濯液が飛び跳ねる可能性があった。そして、このような洗濯液の飛び跳ねを防止するためには、内蓋を設ける等の対策が必要であった。
【０００７】
また、洗濯液を洗濯物にまんべんなく注ぐためには、多数の循環水路を設けなければならず、このことは生産コストアップの要因となっていた。
【０００８】
本発明の目的は、循環水路を増加させることなく、洗濯液を洗濯物全体にまんべんなく注ぎ、かつ洗濯液の飛び跳ねを防止した洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、外槽と、前記外槽内に回動自在に内置された洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽の内底に回動自在に内置された撹拌翼と、前記撹拌翼の下部に設けられた裏羽根と、前記撹拌翼と前記洗濯兼脱水槽を回転駆動する駆動手段と、前記外槽内に給水する給水手段と、前記駆動手段と前記給水手段を制御する制御手段を有し、前記裏羽根を回転することにより、前記洗濯兼脱水槽に取り付けた循環流路部材で形成される循環水路を経由して洗濯液を上昇させ、互いに対向する位置にある前記循環流路部材の上部に設けられたそれぞれの開口部から、前記洗濯兼脱水槽内に向かって前記洗濯液が流入する洗濯機において、鉛直方向へ延びる第１の循環流路部材と第２の循環流路部材とが、前記洗濯兼脱水槽の回転軸を中心として互いに対向する位置に設けられ、前記第１及び第２の循環流路部材は、一方向へ傾斜する鈍角を有する導水路が下流側に形成されると共に、前記導水路の幅方向の間において一方向へ傾斜するリブが下流側に形成されており、前記第１の循環流路部材における前記導水路及びリブの傾斜方向と、前記第２の循環流路部材における前記導水路及びリブの傾斜方向とは、互いに逆向きであって、前記開口部の周方向中心位置は、前記循環流路部材の周方向中心位置に対してずれており、前記開口部から流入する洗濯液を、前記撹拌翼の正転，反転にかかわらず、鉛直方向から見て互いに重ならないよう周方向にずらして散布する。
【発明の効果】
【００１０】
循環水路の上部の複数の開口部から吐出される洗濯液が、洗濯兼脱水槽の内部で互いに干渉することを抑制でき、かつ洗濯時には洗濯物が攪拌されて洗濯物にまんべんなく洗濯液が注がれる。また、洗濯液が干渉しないので、循環水量を増加させることが可能であり、その結果、洗浄力を向上できる。更には、水位を少なくしても衣類に効率良く洗濯液を散水することで洗浄むらを防止でき、節水にもつながる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例の全自動洗濯機の内部構成を示す図である。
【図２】本発明の実施例に係る洗濯兼脱水槽および攪拌翼の主断面を示す図である。
【図３】本発明の実施例に係る洗濯兼脱水槽内に吐出される洗濯液の状態を示した上面図である。
【図４】本発明の実施例の全自動洗濯機における循環流路部材を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係わる実施例について、図を引用して説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施に係るもので、全自動洗濯機１の内部構成を示す図である。
【００１４】
洗濯機、特に全自動洗濯機は、鋼板製の外枠５内に、吊り棒８およびコイルバネや弾性ゴムからなる防振装置４によって、洗濯兼脱水槽３を回転自在に内置した、合成樹脂製の外槽６を、吊架した構成となっている。
【００１５】
前記外枠５上部には、制御手段であるコントロールユニット７、給水手段である電磁給水弁８を備えた合成樹脂製の上面カバー９が設けられ、外枠５下部には、合成樹脂製のベース部材１０を有する。
【００１６】
以下、上述した各部材の詳細について説明する。
【００１７】
図１に示すように、全自動洗濯機１は内部機構を内包する略箱形の鋼板製の外枠５と、外枠５の下部に合成樹脂製のベース部材１０を有し、ベース部材１０の４隅には脚部１０ａが４箇所嵌挿されており、床面と直接接して全自動洗濯機１本体を支えている。ベース部材１０の後部には、排水ホース１１を引き出すホース引き出し口１１ａを設ける。
【００１８】
外枠５の上部には、合成樹脂で形成された上面カバー９が取り付けられ、上面カバー９の中央部には洗濯物１２等を出し入れする洗濯物投入口９ａを有しており、この洗濯物投入口９ａを開閉するための蓋体９ｂが設けられている。
【００１９】
上面カバー９の内部に有する電気部品は、上面カバー９の前側と後側の２箇所に設けられており、前側裏面に前部保護カバー９ｃ、後側裏側に後部保護カバー９ｄを装着している。上面カバー９と前部保護カバー９ｃにて構成される空間部分には、電源スイッチ１３、洗濯等の各工程などを操作する入力スイッチ部１４、各工程の進行状況を表示する進行表示部１４ａなどを収納している。
【００２０】
上面カバー９と後部保護カバー９ｄにて構成される空間部分には、制御手段であるコントロールユニット７、水位を検知する感圧式の水位センサー１５、洗濯水を外槽６に給水する電磁給水弁１６等が収納されている。
【００２１】
コントロールユニット７は、前部保護カバー９ｃによって構成される空間内、後部保護カバー９ｄによって構成される空間内のどちらに配置されていても構わない。
【００２２】
また上面カバー９の後部外側には、水道の蛇口に接続された給水ホース１７が設けられ、その他端は電磁給水弁１６に接続されている。
【００２３】
尚、裏面に設けられた、前部保護カバー９ｃ及び後部保護カバー９ｄは上面カバー９の表面から取り付けられる構成であって、電源スイッチ１３や入力スイッチ部１４が表面から取り付けられた部材に設けられた構造でも良い。
【００２４】
上面カバー９は外枠５の上方開口部を包括するように、外枠５の上部に前部保護カバー９ｃ，後部保護カバー９ｄを介し、上方または側面からネジ９ｅにて外枠５に固着されている。
【００２５】
外枠５の枠体内には、洗濯水を溜める有底略円筒状の外槽６を有し、外槽６は外枠５の上端から吊り下げ支持する吊り棒８および、コイルバネや弾性ゴムからなる防振装置４により垂下防振支持されている。外槽６は合成樹脂で形成されており、その下部壁面には水位検出のためのエアートラップ６ａが形成されている。
【００２６】
外槽６内の洗濯水の水位の検出は、このエアートラップ６ａから、エアーチューブ６ｂを介し水位検出手段である感圧式の水位センサー１５にて行われる。洗濯工程等を行う際、コントロールユニット７の指令により、電磁給水弁１６を開き、外槽６内に洗濯水が給水される。所定の水位になると水位センサー１５により検知し、コントロールユニット７の指令により電磁給水弁１６を閉め、給水を停止する。
【００２７】
外槽６の底部外側には排水装置である排水弁１７、および排水ホース１１が設けられ、外槽６底部に有する外槽排水口６ｃと排水弁１７、排水弁１７と排水ホース１１は嵌着されている。
【００２８】
脱水工程等を行う際、コントロールユニット７の指令により排水弁１７が開かれ、外槽６内の洗濯水は、排水ホース１１の他端から全自動洗濯機１の機外へ排水する。排水ホース１１は表面に蛇腹を有しており、合成樹脂にて一体成型したものである。
【００２９】
また外槽６内周と洗濯兼脱水槽３外周との間には隙間があり、この隙間に洗濯物等が入らなくするとともに、外槽６全体の剛性を保つために、外槽６上面には洗濯兼脱水槽３に設けた流体バランサ１９の上面を覆うような槽カバー２０を備えている。
【００３０】
また、外槽６の底部外側には、鋼板製の取付けベース２１を介して、駆動用モータ２２、および駆動用モータ２２の回転数を減速する減速機構２４が取り付けられている。
【００３１】
駆動用モータ２２には誘導電動機または、同期電動機が用いられる。
【００３２】
駆動機構は、駆動用モータ２２でＶベルト(図示せず)および減速機構２４を介して攪拌翼２を駆動するものであっても、駆動用モータ２２の駆動軸が減速機構２４と同一軸上に構成されたものであっても良い。
【００３３】
回転数を減速する減速機構２４の内部には、洗濯動作と脱水動作の切替えを行う電動操作クラッチ機構２４ａと遊星歯車減速機構２４ｂを備えている。電動操作クラッチ機構２４ａにより、洗濯兼脱水槽３を静止させた状態で攪拌翼２を左右に回転させたり（攪拌モード）、洗濯兼脱水槽３と攪拌翼２を一体的に同一方向に回転させたり（脱水モード）を選択できる。
【００３４】
コイルバネや弾性ゴムからなる防振装置４は吊り棒８，吊り棒保持具８ａ，摺動筒４ｃ，防振バネ４ｄ，バネ受４ｅ等から構成されている。吊り棒８の上端には凸球面を持った吊り棒保持具８ａが固着され、吊り棒保持具８ａは外枠５の上部４隅に設けられたコーナープレート５ａの凹球面に嵌着されている。摺動筒４ｃは、外槽６に設けられた摺動筒受け６ｄの凹球面に嵌着されるよう凸球面を有し、内部には防振バネ４ｄ，バネ受４ｅを設け、外槽６の振動を抑制している。
【００３５】
外枠５の下部に有する合成樹脂製のベース部材１０は、外枠５とネジを用いて固定されており、外枠５の鋼板下端部の露出を防止し耐食性を向上させているとともに、外枠５全体の剛性を向上させることにより、全自動洗濯機１の外部障害からの保護を図っている。
【００３６】
以下に、本発明に係わる洗濯兼脱水槽３の説明を図２を用いて行う。
【００３７】
洗濯兼脱水槽３は、ステンレス鋼板で形成され、周壁に洗濯物１２に含まれている洗濯水を遠心力にて洗濯物１２と分離し排出するための脱水孔３ｂを複数個有している胴体部３ａと、洗濯物１２の偏りと反対方向にバランス用の流体が移動して、洗濯物１２の偏りによる外槽６の振動を抑制する流体バランサ１９を胴体部３ａの上縁部に備えている。また、胴体部３ａの底部には、上向きに湾曲した断面形状を持つ底板２５が下端部に止着され、軸方向に長い有底円筒形状に形成されている。前記底板２５の底面には、外槽６に通じる吸水口２５ａを複数個備えている。
【００３８】
洗濯兼脱水槽３の底部であって底板２５の内周側には、回転自在な攪拌翼２を有している。この攪拌翼２は、底板２５の大部分を覆う大径であって、周縁部を迫り上げるように上向きに湾曲させて、皿状形態に形成されており、洗濯物１２を受け支える状態で回転するような構成となっている。尚、攪拌翼２の裏面には、裏羽根２ａを放射状に一体に設けてある。また、攪拌翼２は、表面と裏面を連通する孔２ｂを湾曲した部分に多数有している。
【００３９】
攪拌翼２は、駆動用モータ２２の回転数を減速機構２４に設けた遊星歯車減速機構２４ｂにより減速され、攪拌翼２の回転数は毎分９０〜１２０回転で回転される。この攪拌翼２はコントロールユニット７の指令により正転／逆転を繰り返し、洗濯兼脱水槽３に有する洗濯物１２を上下動に攪拌することにより、洗濯，すすぎ等を行う。
【００４０】
洗濯兼脱水槽３の内周面には、裏面に導水路２６ａを一体に備えた合成樹脂製の循環流路部材２６が２箇所以上取り付けられており、洗濯兼脱水槽３との間に独立した循環水路２６ｂを各々形成している。
【００４１】
２箇所以上設けられた循環流路部材のうち、洗濯液を洗濯物１２の上部から散布するために用いられる、第１の循環流路部材２６と第２の循環流路部材２７は、洗濯兼脱水槽３の回転軸を中心として互いに対向する位置に設けられている。また、前記第１の循環流路部材２６と前記第２の循環流路部材２７は、その上部の略同一の高さに開口部２６ｃが設けられており、洗濯液を洗濯物１２の上部から散布するために用いられる。
【００４２】
洗濯液を洗濯物１２の上部から散布するために用いる循環水路以外の循環流路部材には、洗濯槽内の糸屑，ごみ等の捕獲を行うためのリントフィルター取付部が成形され、リントフィルター２８が取り付けられ、その上部には、洗剤投入口２９を有している。
【００４３】
また、底板２５の内周側と、攪拌翼２の裏面に設けられた裏羽根２ａの外周側とで形成されたポンプ室２５ｂに、循環水路２６ｂが連通して設けられている。そして、洗濯液が攪拌翼２の裏側に設けた裏羽根２ａの回転により発生する遠心力で外側に押し出されることによって、循環水路２６ｂを経由して洗濯液が上昇し、循環水路に設けた開口部２６ｃまたはリントフィルター２８から洗濯液が間欠的に注がれる。
【００４４】
次に、洗濯兼脱水槽３内に向かって洗濯液を流入するために用いられる、第１の循環流路部材２６および前記第２の循環流路部材２７の詳細について説明する。
【００４５】
上記構成において図１および図３を参照しながら動作を説明する。まず、図のように洗濯物１２を洗濯兼脱水槽３の中に投入し、電源スイッチ１３をオンし、入力スイッチ部１４に設けたスタートスイッチ（図示せず）をオンすると、コントロールユニット７の指令により、電磁給水弁１６を制御して所定水位まで給水し、洗濯工程に入る。洗濯工程に入ると、駆動用モータ２２は洗濯水流に応じて右回転・休止・左回転・休止とコントロールユニット７によって制御されて回転する。この制御された駆動用モータ２２の回転は、減速機構２４を介して攪拌翼２に伝えられる。したがって、駆動用モータ２２の回転に応じて攪拌翼２および攪拌翼２の裏羽根２ａが回転し、洗濯兼脱水槽３の中の洗濯物１２と洗濯液が撹拌され、洗濯物１２が洗浄される。
【００４６】
一方、攪拌翼２の裏羽根２ａと循環流路部材２７との間の洗濯液は、攪拌翼２の回転に応じて裏羽根２ａの回転により遠心力で外側に押し出され、循環水路２６ｂを通って循環水路２６ｂに設けた開口部２６ｃまたはリントフィルター２８から洗濯兼脱水槽３内に間欠的に注がれる。なお、攪拌翼２の裏羽根２ａによって循環水路２６ｂに押し出された洗濯液のあとには、攪拌翼２の裏羽根２ａの下部にある底板２５に設けた外槽６に通じる吸水口２５ａから新しい洗濯液が供給される。すなわち、外槽６と洗濯兼脱水槽３の間の洗濯液が供給されることになり、外槽６と洗濯兼脱水槽３の間の液面は、洗濯液を循環流路部材から吐出される瞬間は、洗濯兼脱水槽３内の洗濯液水位のほうが一時的に低くなる。ただし、洗濯兼脱水槽３の脱水用の穴３ｂおよび洗濯兼脱水槽３と攪拌翼２の間の隙間から、洗濯液が外槽６に流れるので、液面の差はある値でバランスし、一定となる。
【００４７】
このように洗濯液は、洗濯兼脱水槽３より攪拌翼２の裏羽根２ａ，循環水路２６ｂを通って循環水路に設けた開口部２６ｃまたはリントフィルター２８より吐出され、洗濯物１２を通して洗濯兼脱水槽３へ達する経路で循環し、洗剤の溶解を助けると同時に、洗濯物１２へ洗剤液を充分に浸透させることができるので、洗浄効果を大幅に高めることができる。
【００４８】
また、循環水路に設けた開口部２６ｃから吐出されるシャワー液３０は、図３に示す通り、着水点で循環水路に設けた開口部２６ｃの幅より広くなるように、略半円形状に吐出されている。更に、互いのシャワー液３０が鉛直方向から見て重ならないように、周方向にずらして散水される構成となっている。以下、洗濯液の散布方法について、具体的に説明する。
【００４９】
まず、第１の循環流路部材２６の上部に設けられた第１の開口部の周方向中心位置は、第１の循環流路部材２６の周方向中心位置に対してずらしている。同様に、第２の循環流路部材２７の上部に設けられた第２の開口部の周方向中心位置は、第２の循環流路部材２７の周方向中心位置に対してずらしている。そして、第１の開口部のうち第１の循環流路部材２６の周方向中心に近い側の端部３１ａと、第２の開口部のうち第２の循環流路部材２７の周方向中心に近い側の端部３２ｂとを結んだ直線３２を含む断面で区切られる２つの領域に分けた場合に、一方の領域に対しては第１の開口部から洗濯液を散布し、他方の領域に対しては第２の開口部から洗濯液を散布するようにした。このため、第１の開口部から散布される洗濯液３０と、第２の開口部から散布される洗濯液３０とを、略同時に着水するようにしても、互いの開口部から散布される洗濯液が衝突して飛び跳ねるのを防止できる。また、開口部から吐出される洗濯液が互いに干渉しあうのを抑止できるため、循環水量の調整が容易となる。
【００５０】
ここで、洗濯時には洗濯物１２は、攪拌翼２によって洗濯兼脱水槽３の円周方向に回転しているので、洗濯液は、洗濯物１２にまんべんなく注がれることになる。したがって、洗濯物１２が洗濯兼脱水槽３内の水位より上に出ていても洗浄むらの少ない洗濯が可能となる。すなわち、節水および節洗剤な洗濯機を供給可能となる。
【００５１】
また、開口部から吐出する洗濯液３０が、攪拌翼２の正転，反転にかかわらず略同一形状となるよう、循環流路部材の導水路２６ａに洗濯液の循環流量を調整するリブ２６ｅを設けても良い。更に、循環水路を形成する導水路２６ａは、その途中から鈍角２６ｄが設けられており、一方の循環水路における鈍角２６ｄと、他方の循環水路における鈍角２６ｄとは、洗濯機の前後方向に関して互いに逆向きである。そして、互いに対向する位置に配置される２つの循環流路部材２６，２７は、共通の形状の部材を利用したほうが生産性は高いが、２つの循環流路部材の形状が異なる形状を持つ部材を用いても良い。
【００５２】
さらに、循環流路部材２６の開口部２６ｃの下部の導水路２６ａ部分にリントフィルター取付部を成形し、リントフィルター２９が取り付けられる構造であっても良い。
【符号の説明】
【００５３】
１  全自動洗濯機
２  攪拌翼
３  洗濯兼脱水槽
５  外枠
１２  洗濯物
２６  第１の循環流路部材
２６ｂ  循環水路
２７  第２の循環流路部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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