(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸張するように構成されたヒドロゲルから形成された伸張可能層と前記伸張可能層を伸張又は収縮させるように動作可能な作動素子とを有する、搾乳器のための胸部受容漏斗であって、該伸張により、使用者の胸部を配置できる前記胸部受容漏斗の内面が、前記使用者の胸部に正の圧力を印加するよう前記使用者の胸部に向けて膨張して該胸部からの母乳の搾り出しを支援する、搾乳器のための胸部受容漏斗。
【請求項２】
前記作動素子は前記伸張可能層に配置される、請求項１に記載の搾乳器のための胸部受容漏斗。
【請求項３】
前記作動素子は熱及び／又は光エネルギーを発するように動作可能であり、前記伸張可能層は前記熱及び／又は光エネルギーによって伸張又は収縮するように動作させられる、請求項２に記載の搾乳器のための胸部受容漏斗。
【請求項４】
複数の作動素子を更に有する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の搾乳器のための胸部受容漏斗。
【請求項５】
前記伸張可能層の表面に保護膜が配置され、前記保護膜は前記胸部受容漏斗の内面を形成する、請求項１に記載の搾乳器のための胸部受容漏斗。
【請求項６】
前記胸部受容漏斗は硬質の殻部を更に有し、前記伸張可能層は前記硬質の殻部と前記保護膜との間に配置される、請求項５に記載の搾乳器のための胸部受容漏斗。
【請求項７】
前記保護膜は、前記伸張可能層が封入されるように前記硬質の殻部を封止する、請求項６に記載の搾乳器のための胸部受容漏斗。
【請求項８】
前記作動素子と関連する前記内面の領域が、前記内面の領域を使用者の胸部に対して内向き及び外向きに動かす所定のシーケンスで周期的に膨張して、前記使用者の胸部に対して蠕動圧力を印加するような連続的な態様で、前記作動素子を動作させるように構成された制御ユニットを更に有する、請求項６に記載の搾乳器のための胸部受容漏斗。
【請求項９】
前記伸張可能層は、ヒドロゲルの複数の離散的なセルを有し、前記セルは、各前記離散的なセルと関連する前記内面の領域が隣接する領域とは独立に膨張するように、独立に動作させられることが可能である、請求項１に記載の搾乳器のための胸部受容漏斗。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか一項に記載の胸部受容漏斗を有する搾乳器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者から母乳を搾り出すように動作可能な搾乳器のための胸部受容漏斗に関する。本発明はまた、胸部受容漏斗を有する搾乳器、及び胸部受容漏斗に適合するように構成された挿入具に関する。
【背景技術】
【０００２】
搾乳器は、使用者の胸部から母乳を搾り出すための良く知られた装置である。搾乳器は、乳児が自身で母乳を搾り出すことができない場合、又は例えば仕事で乳児から離れたところにいるときなど母親が乳児と離されている場合に利用され得る。母乳を搾り出すための搾乳器の使用は、母乳の出が悪い女性の泌乳を刺激するためにも利用され得る。
【０００３】
従来の搾乳器は、授乳中の母親の胸部からの母乳の搾り出しを誘導するために減圧を利用する。該装置のポンプ動作は乳頭から母乳を回収容器へと吸い込み、該動作は授乳中の女性の好みに応じて調節されることもできる。
【０００４】
搾乳器は、例えばハンドルを絞ることによって又はフットペダルの操作によって、手動で操作されても良い。搾乳器はまた、小型の電気モータにより電気的に駆動されても良い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の搾乳器の問題は、斯かる従来の搾乳器を使用するときに、使用者が不快感又は困難に直面してしまうことである。女性の胸部のサイズ及び形状は多様であるが、従来の搾乳器は、このことを考慮しない均一のサイズに製造される。それ故、接触及び装着を維持する困難があるのである。
【０００６】
乳児が母親の胸部から母乳を飲むときには、乳児は母乳を得るために２つの動作をとる。即ち、母親の乳頭及び乳輪における乳児の舌の動きにより引き起こされる吸引及び蠕動運動である。吸引動作は、胸部にしがみつくために負の圧力を掛け、母乳が流れることを誘導する。乳児はまた、母乳が胸部から流れるよう誘導するため、蠕動運動を乳輪及び乳頭に行うことができる。この運動において、母乳が流れることを誘導するため、リズミカルな収縮と伸張の運動が実行される。
【０００７】
更に、従来の搾乳器は、鬱血を防止又は軽減する助けとならない。現在のところ、使用者は、胸部の鬱血した領域に顎をのせるように乳児を動かす必要があるが、このことは乳児の位置決めに不便である。従来の搾乳器は、鬱血を防止又は軽減するという問題に対処しない。
【０００８】
それ故、本発明の目的は、上述した問題を著しく軽減又は克服し、吸乳する乳児に似た態様で胸部からの母乳の搾り出しを支援する搾乳器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
従って、本発明は、伸張するように構成されたヒドロゲルから形成された伸張可能層を有する、搾乳器のための胸部受容漏斗であって、該伸張により、使用者の胸部を配置できる前記胸部受容漏斗の内面が、前記使用者の胸部に正の圧力を印加するよう前記使用者の胸部に向けて膨張して、該胸部からの母乳の搾り出しを支援する、搾乳器のための胸部受容漏斗を提供する。
【００１０】
好適には、前記胸部受容漏斗の内面は、使用者の胸部の乳頭及び／又は乳輪と接触するように構成される。
【００１１】
前記胸部受容漏斗は更に、前記伸張可能層を伸張又は収縮させるように動作可能な作動素子を有しても良い。
【００１２】
有利にも、前記作動素子は前記伸張可能層に配置される。
【００１３】
好適には、前記作動素子は熱及び／又は光エネルギーを発するように動作可能であり、前記伸張可能層は前記熱及び／又は光エネルギーによって伸張又は収縮するように動作させられる。
【００１４】
便利にも、前記作動部材はＬＥＤである。
【００１５】
前記胸部受容漏斗は更に、複数の作動部材を有しても良い。
【００１６】
一実施例においては、前記伸張可能層の表面は、前記胸部受容漏斗の内面を形成する。
【００１７】
他の実施例においては、前記伸張可能層の表面に保護膜が配置され、前記保護膜は前記胸部受容漏斗の内面を形成する。有利にも、前記保護膜は弾力性のあるものである。
【００１８】
便利にも、前記胸部受容漏斗は硬質の殻部を更に有し、前記伸張可能層は前記硬質の殻部と前記保護膜との間に配置される。
【００１９】
好適には、前記保護膜は、前記伸張可能層が封入されるように前記硬質の殻部を封止する。
【００２０】
搾乳器のための前記胸部受容漏斗は更に、各前記作動素子と関連する前記内面の領域が、前記内面の領域を使用者の胸部に対して内向き及び外向きに動かす所定のシーケンスで周期的に膨張して、前記使用者の胸部に対して蠕動圧力を印加するような連続的な態様で、前記作動素子を動作させるように構成された制御ユニットを有しても良い。
【００２１】
好適な実施例においては、前記胸部受容漏斗は円錐形であり、前記制御ユニットは、前記伸張可能層の弓状領域に配置された作動素子を、前記弓状部における作動部材に関連する内面の領域のみが使用者の胸部に向かって膨張するように動作させるように構成される。
【００２２】
有利にも、前記胸部受容漏斗の内面は、使用者の胸部を受容するための開口から胸部受容部の内側端に向けて集束し、作動素子の数の密度は該内側端に向かって増大する。
【００２３】
好適には、前記伸張可能層は、ヒドロゲルの複数の離散的なセルを有し、前記セルは、各前記離散的なセルと関連する前記内面の領域が隣接する領域とは独立に膨張するように、独立に動作させられることが可能である、作動素子は各離散セルと関連しても良い。
【００２４】
本発明の他の態様によれば、胸部受容漏斗を有する搾乳器が提供される。
【００２５】
前記搾乳器は、使用者の胸部が受容されたときに、該漏斗に負圧を生成するための手段を含んでも良い。
【００２６】
好適には、負圧を生成する手段は、該搾乳器の本体に配置された真空ポンプを有する。
【００２７】
本発明の更に他の態様によれば、伸張するように構成されたヒドロゲルから形成された伸張可能層を有する搾乳器の胸部受容漏斗に適合するように構成された挿入具であって、該伸張により、使用者の胸部を配置できる前記胸部受容漏斗の内面が、前記使用者の胸部に向けて膨張して、該胸部からの母乳の搾り出しを支援する、挿入具が提供される。
【００２８】
便利にも、前記伸張可能層の表面に保護膜が配置され、前記保護膜は前記挿入具の内面を形成する。
【００２９】
好適には、前記保護膜は、前記伸張可能層が封止されるように前記伸張可能層を封入する。
【００３０】
有利にも、前記挿入具は更に、硬質な殻部及び硬質な殻部と該保護膜との間に配置された伸張可能層を有する。
【００３１】
前記保護膜は、前記伸張可能層が封入されるように硬質の殻部を封止しても良い。
【００３２】
本発明の他の態様によれば、ヒドロゲルから形成された伸張可能層を有する搾乳器のための胸部受容漏斗を用いて使用者の胸部から母乳を搾り出すステップを含む方法であって、前記方法は、使用者の胸部を前記胸部受容漏斗の内面に配置し、前記伸張可能層を、前記胸部受容漏斗の内面が膨張して使用者の胸部に正の圧力を印加して該胸部からの母乳の搾り出しを支援するように前記伸張可能層を作動させるステップを含む方法が提供される。
【００３３】
本発明の好適な実施例は、添付図面を参照しながら、単に例として以下に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明による搾乳器の側面図を示す。
【図２】本発明の第１の実施例による図１に示された搾乳器の胸部受容漏斗の断面図を示す。
【図３】本発明の第２の実施例による図１に示された搾乳器の胸部受容漏斗の他の断面図を示す。
【図４】本発明の第３の実施例による図１に示された搾乳器の胸部受容漏斗の他の断面図を示す。
【図５】本発明の一態様による作動素子領域を示す図１に示された搾乳器の胸部受容漏斗の前面図を示す。
【図６】本発明の他の態様による作動素子領域を示す図１に示された搾乳器の胸部受容漏斗の前面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図面を参照すると、図１は、本発明による、使用者から母乳を搾り出すための搾乳器の実施例を示している。搾乳ユニット１は、本体２及び母乳受容容器３を有する。母乳受容容器３は、乳児のための哺乳瓶の形をとっても良く、ねじ込み（図示されていない）により本体２に取り付けられるが、クリップ（図示されていない）のような代替の脱着可能な装着手段が利用されても良いことは理解されよう。本体２と母乳受容容器３との間には、封止（図示されていない）が配置される。
【００３６】
以下に説明されるように減圧を生成するための真空ポンプユニット（図示されていない）が本体２に形成され、ハンドル４が本体２から延在する。ハンドル４は、真空ポンプユニット（図示されていない）を操作するために手動で操作可能である。真空ポンプユニット（図示されていない）は一般的なものであり、従って該ポンプユニットの更なる説明はここでは示されない。代替としては、真空ポンプユニット（図示されていない）は電動式であっても良い。この場合には、ハンドル４が存在せず、電動の真空ポンプユニット（図示されていない）は本体２に配置されたバッテリにより電力供給される。
【００３７】
ユーザの胸部を受容するため、胸部受容漏斗５が本体２に固定して装着される。図２を参照すると、本発明の第１の実施例による漏斗５が示されている。漏斗５は、円錐形部分６と円筒形部分７とを有する。円錐形部分６は上部が開いており、円筒形部分７に向かって集束する。該円錐形部分６のなかに、上端８から中空の凹部９が形成される。中空の凹部９の内面は、上端８から下端１１に向けて集束する。円錐形部分６は更に、中空の凹部９及び漏斗外面１５まで開口１４の周囲に延在する、上端８における円周に延在する上面１２を有する。
【００３８】
本発明においては漏斗５は搾乳器１の本体２に固定的に装着されるが、本発明はこれに限定されるものではないことは理解されよう。漏斗５は、漏斗５及び本体１の洗浄又は殺菌を支援するため搾乳器１の本体２に対して着脱可能に装着されても良い。加えて、斯かる漏斗５は既存の搾乳器に装着可能であり、漏斗５が既存の搾乳器に後付けされ得る。
【００３９】
漏斗５の円筒形部分７は、本体２を下端１１における中空の凹部９と連通させる中空の通路１６を有し、これにより漏斗５の中空の凹部９と母乳受容容器３との間の通路が提供される。中空の通路１６はまた、使用者の胸部が置かれたときに、本体２に配置された真空ポンプユニット（図示されていない）が、漏斗５の中空の凹部９に負圧を生成することを可能とするための通路を提供する。
【００４０】
漏斗５の円錐形部分６は、外殻部１７、伸張可能層１８、及び不浸透性保護膜１９を有する。
【００４１】
本実施例においては、外殻部１７は円筒形部分７と一体的に形成され、外殻部１７及び円筒形部分７は例えばプラスチックのような堅い材料から形成される。外殻部１７と円筒形部分７とは合わせて、漏斗５の全体形状を定義する。
【００４２】
伸張可能層１８は、外殻部１７の内面１７ａに配置され、漏斗５の下端１１と上端１２との間で伸張して、該伸張可能層１８は外殻部１７の内面１７ａに亘って伸張する。本実施例においては、伸張可能層１８は、ヒドロゲル又はポリマーゲルから形成される。ヒドロゲル又はポリマーゲルは、周囲の状況に依存して伸張又は収縮する。本実施例においては、熱光及び／又は熱に応答し、従って光又は熱エネルギーが印加されたときに反応させられ伸張するヒドロゲルが利用される。発せられた熱エネルギーはまた、使用者により快適な体験をもたらす。電流のような代替の刺激に応じて反応させられるヒドロゲルが利用されても良いことは、理解されよう。
【００４３】
本実施例においては、伸張可能層１８は、複数の作動素子２０が埋め込まれた、以上に議論されたタイプのヒドロゲルの層を有する。代替としては、該複数の作動素子２０は、伸張可能層１８と外殻部１７の内面１７ａとの間に配置されても良い。上述の実施例においては、複数の作動素子２０は、ヒドロゲルを反応させるために適切な特定の波長範囲を持つ発光ダイオード（ＬＥＤ）である。作動素子２０は、一連の周囲に延在する列において漏斗５の周囲に延在する均等に離隔された構成に配置される。しかしながら、以下に明らかとなるように、作動素子２０の配置は変更されても良いことは理解されよう。搾乳器１は更に、作動素子２０を動作させるための制御ユニット（図示されていない）を含む。該制御ユニット（図示されていない）は、作動素子２０が個別に、又は他の作動素子２０と組み合わせて動作させられるように、作動素子２０を操作するように構成される。更に、該制御ユニット（図示されていない）は、作動素子が所定のシーケンスで動作させられるように構成される。該制御ユニット（図示されていない）は、例えば電線のような従来の手段により作動素子２０に接続される。
【００４４】
以下に説明されるように、該搾乳器の動作を制御するための操作ボタン（図示されていない）が、本体上に形成される。制御手段（図示されていない）及び作動素子２０に電力供給するため、低電力の長寿命電池（図示されていない）が本体内に配置される。電動式の真空ポンプユニットを有する搾乳器においては、該低電力の長寿命電池（図示されていない）は、該電動式の真空ポンプに電力供給するためにも利用されても良い。電池（図示されていない）が本体に配置されるが、代替として、電池は漏斗５に一体的に形成されても良いし、又は漏斗５に装着されても良いことは、理解されよう。
【００４５】
保護膜１９は伸張可能層１８の内面２１に亘って延在し、これにより伸張可能層１８は保護膜１９と外殻部１７との間に挟持される。保護膜１９は、本体部２２、内側部２３、及び外側部２４を有する。内側部２３は、保護膜の本体部２２と外殻部１７の下端２５とを連通させ、外側部２４は、保護膜の本体部２２と外殻部１７の上端２６とを連通させる。保護膜の内側部分２３及び外側部分２４の各々は外殻部１７に対して固定されて配置され、それにより伸張可能層１８が保護膜１９及び外殻部１７により完全に密閉される。
【００４６】
上述の実施例においては、伸張可能層１８及び保護膜１９は円筒形部分の中空の通路１６にまでは延在しないが、本発明の他の態様においては、伸張可能層及び保護膜は部分的に該通路内に延在して該中空の通路の内面２８に対して位置し、以下に明らかとなるように、使用の間に搾乳器に配置された使用者の乳頭のマッサージを増大させ、円筒形部分７に乳頭が接触しないようにして快適さを増大させる。この場合、作動素子２０は、該中空の通路に配置された伸張可能層の部分に配置される。
【００４７】
保護膜１９は、ゴム又はプラスチックのような弾力のある物質から形成され、それにより、以下に明らかとなるように、伸張可能層１８の伸張に伴って変形し膨張することができる。該膜の可撓性は、ユーザの快適さを増大させるようにも機能する。
【００４８】
本発明の以上の実施例による搾乳器の動作が、図面を参照しながら以下に説明される。
【００４９】
使用者は搾乳器１を持ち、乳頭及び乳輪を含む使用者の胸部の一部が中空の凹部９のなかに配置されるように漏斗５の円錐形部分６を位置決めする。上端１２は利用者の胸部に対して配置され、凹部９に負圧が生成されるように該上端と胸部との間に封止を形成する。保護膜１９の外側部２４及び／又は伸張可能層１８の弾力性が、利用者の胸部に対する漏斗５の封止を支援する。
【００５０】
真空ポンプユニット（図示されていない）を動作させることにより、中空の凹部９に負圧が生成される。本実施例においては、該真空ポンプユニットは、ハンドル４を操作することにより動作させられる。該負圧は、外部から支持が為されていない場合であっても、胸部に対して適切な位置に搾乳器１を維持することを支援する。加えて、該負圧は、使用者の胸部からの母乳の搾り出しを誘導する。
【００５１】
負圧が印加されると、中空の凹部９へと乳頭が押し出され、中空の凹部９に配置された該乳頭、乳輪及び胸部の表面のかなりの部分が、保護膜１９により定義される中空の凹部９の内面１０に接触する。搾乳器は次いで、使用者によって所望の圧力の低圧に維持され、使用者にとって最も快適な位置に固定される。
【００５２】
次いで、伸張可能層１８のヒドロゲルは、作動素子２０により反応させられる。使用者は、本体２上の操作ボタン（図示されていない）を押下し、所定のモードで制御ユニット（図示されていない）を動作させる。制御ユニット（図示されていない）は、作動素子２０が伸張可能層１８のヒドロゲルに依存する特定の波長で熱又は光エネルギーを発するように作動素子２０を動作させ、それにより伸張可能層１８のヒドロゲルが反応させられる。作動素子２０が動作させられると、該作動素子２０の周囲のヒドロゲルが伸張し、使用者の胸部のすぐ近くまで膨張を引き起こす。外殻部１７の方向における伸張可能層１８の伸張は、外殻部１７の剛性により制限され、従って、内面１０は漏斗５の中空の凹部９へと膨張させられる。保護膜１９は弾力性があり、そのため中空の凹部９の内面が膨張するように伸張可能層１８が伸張することを可能とする。
【００５３】
内面１０の膨張は、中空の凹部９の内面１０に接触した使用者の胸部に負圧が印加されることを引き起こし、従って使用者の胸部からの母乳の搾り出しが誘導される。
【００５４】
それ故、中空の凹部９の内面１０は、サイズ及び外形にかかわらず、使用者の胸部及び乳頭に完全に合致するように膨張する。
【００５５】
制御ユニットは、各個々の作動素子２０又は作動素子２０の群を、所定のシーケンスで作動させる。制御ユニットが各作動素子２０又は作動素子２０の群を作動させるシーケンスは、幾つかの所定のシーケンスの間で、操作ボタン（図示されていない）を操作する使用者によって変更される。該シーケンスの速度、及び使用者の胸部にかけられる正の圧力の量は、伸張可能層１８のヒドロゲルの反応の量により制御されることができる。
【００５６】
例えば、或るシーケンスにおいては、制御ユニット（図示されていない）は、蠕動運動において胸部の組織に正の圧力が印加されるように作動素子２０を動作させる所定のシーケンスを実行するように構成される。一態様によれば、制御ユニット（図示されていない）は、それぞれが漏斗５の下端１１から異なる径距離に弓状に配置された、幾つかの半円形の作動素子２０の群を動作させる。それ故、作動素子２０の各群が動作させられると、伸張可能層１８の種々の弓状領域が反応させられ、内面１０のそれぞれの領域２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄ（図５を参照されたい）が、作動素子２０を動作させる制御ユニットに依存したシーケンスで膨張する。以上に説明された作動素子の群が、漏斗５の上端８から下端１１へのシーケンスで動作させられる場合には、内面１０のそれぞれの領域２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄは、内向きのシーケンスで膨張する。
【００５７】
以上のシーケンスにおいては、作動素子２０の半円形の群のみが動作させられ、伸張可能層１８の他の部分は反応させられないか、又は一定の割合で配置された作動素子２０によって作動され、一定の圧力が当該部分に印加される。以上のシーケンスは、乳児の吸引の動作に類似している。なぜなら、動かない上顎に対して留められた乳頭及び乳輪に対して動くものは、乳児の下顎及び舌のみであるからである。
【００５８】
他の態様においては、漏斗５の下端１１から異なる径距離に配置された、漏斗５の周囲に円周方向に延在する作動素子２０の群は、伸張可能層１８の種々の弓状領域が反応させられ、内面１０のそれぞれの領域３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ（図６を参照されたい）が、作動素子２０を動作させる制御ユニットに依存したシーケンスで膨張するように、動作させられる。この構成は、使用者の胸部からの母乳の速度を増大させ効率的な搾り出しを支援する。
【００５９】
以上の実施例の利点は、胸部における鬱血の問題に対処することが可能である点である。以上の実施例を用いることにより、胸部の全ての領域が適宜刺激されることができ、中空の凹部９の内面１１の膨張による胸部に対する正の圧力の印加により鬱血を軽減する。
【００６０】
可視光を発するＬＥＤが利用される場合には、作動素子２０の動作が見えるように、外殻部１７及び伸張可能層１８が透明とされる。このことは、胸部の刺激点の可視の示唆を与える。
【００６１】
本発明の第２の実施例が、図３を参照しながら説明される。搾乳器は全体的には以上に説明された搾乳器１と同一であり、従って詳細な説明はここでは省かれる。以上に議論したものと全体的に同一である搾乳器の特徴は、及び同一の参照番号を持つ。
【００６２】
本第２の実施例においては、漏斗３２は、複数の離散的なセル３４を有する伸張可能層３３を有する。各セル３４は隣接するセル３４とは独立しており、従って或るセル３４の作動は、隣接するセルの作動には影響を与えない。それ故、各離散的なセルに関連する内面の領域は、隣接する領域とは独立に膨張する。或るセル３４の作動素子２０が隣接するセル３４を作動させることを防ぐため、各セル３４間に遮断層３５が形成され、それにより隣接するセル３４の内面の領域が膨張しない。
【００６３】
本実施例においては、単一の作動素子２０が各セル３４と関連しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、１つよりも多い作動素子２０が各セル３４と関連しても良く、各セル３４のサイズは変更されても良いことは、理解されるであろう。例えば、各セル３４は、漏斗５の周囲に円周状に延在しても良い。
【００６４】
本発明の第３の実施例が、図４を参照しながら説明される。搾乳器は全体的には以上に説明された搾乳器１と同一であり、従って詳細な説明はここでは省かれる。以上に議論したものと全体的に同一である搾乳器の特徴は、及び同一の参照番号を持つ。
【００６５】
以上の説明においては、作動素子２０は、伸張可能層１８において等間隔の配置で備えられた。しかしながら、第３の実施例においては、作動素子２０の互いに対する間隔は、漏斗３７の下端に向かうにつれて密となり、漏斗３７の下端の近くでは、より多くの作動素子２０が配置される。それ故、伸張可能層１８の伸張、及びそれ故中空の凹部９の内面１０の膨張は、より堅固に制御され、内面１０の下端１１に対する使用者の胸部の乳頭及び乳輪をマッサージする能力が向上させられる。
【００６６】
以上の第３の実施例においては、伸張可能層は幾つかの離散的なセルに分割されて示されてはいないが、本発明の第３の実施例の特徴は、本発明の第２の実施例の特徴と組み合わせて利用されても良いことは、理解されるであろう。
【００６７】
本発明の利点は、本発明が、吸乳する乳児とより類似する態様で泌乳する母親の胸部から母乳を搾り取ることを支援しつつ、より一層の快適さ及び利用の容易さをも提供する点である。
【００６８】
本発明の以上の実施例の各々において、伸張可能層は漏斗の一部を形成している。しかしながら、代替実施例においては、本発明は、漏斗に配置可能な円錐形の挿入具の形をとる。該挿入具は、以上に議論された伸張可能層と全体的には同じ伸張可能層を含み、ヒドロゲルから形成される。該挿入具の外面は、従来の搾乳器漏斗の胸部受容凹部に配置されるように形成され、同内面は、なかに配置されるユーザの胸部と接触するように形成される。
【００６９】
該挿入具はまた、該挿入具の形状を保持し損傷から保護する、漏斗の外部の周囲に延在する硬質の殻部を有する。本発明の前述の実施例について以上に説明されたように、伸張可能層を反応させるために作動素子が配置され、伸張可能層の内面の周囲に保護層が延在する。
【００７０】
該挿入具は、従来の搾乳器のラッパ形状の外側開口に亘って延在するように構成されたリップを有する。この構成の利点は、該挿入具から延在するワイヤが、従来の搾乳器のラッパ形状の外部のリップの外側端から延在して、作動素子を動作させるために外部の電源に接続することができ、そのため該漏斗の加圧された封止を破壊しない点である。
【００７１】
以上の実施例の各々においては、作動素子２０が動作させられると、伸張可能層１８が収縮した中立状態から伸張するが、熱又は電流のような刺激に応じて収縮するヒドロゲルが利用されても良いことは、理解されよう。斯かる伸張可能層１８を用いる場合、伸張可能層１８は、作動素子２０が動作させられていないときには中立の伸張した状態にあり、続いて該作動素子が動作させられると収縮する。
【００７２】
本出願において、特徴の特定の組み合わせに対して請求項が記載されたが、本発明の開示の範囲は、いずれかの請求項において現在請求されているものと同一の発明に関するものであろうとなかろうと、また本発明が軽減するものと同一の技術的課題のいずれか又は全てを軽減するものであろうとなかろうと、明示的若しくは暗黙的にここで開示されたいずれの新規な特徴若しくは特徴の新規な組み合わせ、又はその一般化をも含むことは、理解されるべきである。本出願人はここで、本出願又は本出願から導かれるいずれかの更なる出願の手続きの間に、斯かる特徴及び／又は斯かる特徴の組み合わせに対して、新たな請求項が作成され得ることを注記しておく。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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