(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容穴が設けられたボディと、前記収容穴に収容された状態で前記収容穴の軸線に平行な軸方向で前進および後退可能に前記ボディに支持されるとともに走行中のチェーンに張力を付与するために前進するプランジャと、前記プランジャを前進方向に付勢するプランジャ付勢手段と、前記プランジャを囲んで配置されるとともに径方向に拡縮可能な弾性リングとを備え、前記プランジャが有するプランジャ側当接部と前記弾性リングが有するリング側当接部との当接により前記軸方向での前記プランジャの移動を規制可能なリング式テンショナにおいて、
前記収容穴の周壁面に設けられた収容溝に収容されている前記リング側当接部が、前記軸方向で前記リング側当接部と前記プランジャ側当接部とが当接するときに、前記収容溝の軸方向ボディ溝壁面と当接する軸方向リング当接面を有し、
前記軸線を含む平面である軸平面での軸方向リング当接面の断面形状が、直線であり、
前記弾性リングが、前記弾性リングを拡径および縮径させるために操作される操作部を有し、
前記収容溝から径方向外方に突出している前記操作部がリング径保持具に保持されることにより、前記弾性リングが前記軸方向での前記プランジャの移動を阻止することを特徴とするリング式テンショナ。
【請求項２】
前記軸平面での前記軸方向ボディ溝壁面の断面形状が、直線であり、
前記軸方向リング当接面および前記軸方向ボディ溝壁面が、面接触可能であることを特徴とする請求項１に記載のリング式テンショナ。
【請求項３】
前記軸方向リング当接面および前記軸方向ボディ溝壁面が、平面であることを特徴とする請求項２に記載のリング式テンショナ。
【請求項４】
前記プランジャ側当接部が、前記プランジャに前記軸方向に配列された複数の溝により構成され、
前記溝が、周方向に湾曲した周方向溝であり、
前記軸方向リング当接面が、前進側リング当接面および後退側リング当接面であり、
前記軸方向ボディ溝壁面が、前進側ボディ溝壁面および後退側ボディ溝壁面であり、
前記プランジャの後退時に、前記後退側リング当接面と前記後退側ボディ溝壁面とが面接触可能であり、
前記リング側当接部が、前記周方向溝に沿って周方向に湾曲していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のリング式テンショナ。
【請求項５】
前記プランジャ側当接部が、前記プランジャに前記軸方向に配列された複数の溝により構成され、
前記溝が、前記軸線に直交する軸直交平面に平行な直線状の軸直交方向溝であり、
前記軸方向リング当接面が、前進側リング当接面および後退側リング当接面であり、
前記軸方向ボディ溝壁面が、前進側ボディ溝壁面および後退側ボディ溝壁面であり、
前記プランジャの後退時に、前記後退側リング当接面と前記後退側ボディ溝壁面とが面接触可能であり、
前記リング側当接部が、前記軸直交方向溝に沿って直線状であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のリング式テンショナ。
【請求項６】
前記リング径保持具が、前記弾性リングを拡径する拡径作用部を有し、
前記操作部は、周方向に離隔している１対の第１操作部および第２操作部であり、
前記拡径作用部の幅が、前記拡径作用部が周方向で前記第１操作部および前記第２操作部の間に配置された状態で、前記リング側当接部が前記軸方向で前記プランジャ側当接部と当接しない位置まで拡径させられる値に設定されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに１つに記載のリング式テンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば巻掛け伝動機構を構成するチェーン等に張力を与えるテンショナであって、弾性リングを備えるリング式テンショナに関する。そして、該リング式テンショナは、例えば、エンジンにおいて、カム軸などを駆動する巻掛け伝動機構のチェーンに対して使用される。
【背景技術】
【０００２】
リング式テンショナが、ボディに設けられた収容穴に前進および後退可能に収容されるとともにチェーン等に張力を付与するために前進するプランジャと、該プランジャを囲んで配置されるとともに径方向に拡縮可能な弾性リングとを備え、プランジャが有するプランジャ側当接部と弾性リングが有するリング側当接部との当接により軸線方向でのプランジャの移動を規制可能なものは知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２７１２４号公報（段落００２８−段落００５３、図２−図１０）
【特許文献２】特開２００３−２０２０６０号公報（段落００２６−段落００３５、図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
リング式テンショナにおいて、プランジャが収容される収容穴の軸線を含む軸平面での弾性リングの断面形状が円形である場合には、弾性リングは、ボディに設けられて弾性リングが収容される収容溝の溝壁面との当接時に、ほぼ線接触状態で該溝壁面と当接するために、弾性リングに作用する接触圧が高くなり、弾性リングの摩耗が進行しやすいという問題があった。
そして、弾性リングが摩耗すると、プランジャの後退時に、プランジャの後退停止位置にバラツキが発生して、張力調整が不安定化したり、また弾性リングがプランジャとボディとの間に噛み込まれて、プランジャが不動状態になる現象（以下、「噛込みロック」という。）が発生する虞がある。
【０００５】
また、チェーンの張力変動や、チェーンが取り付けられているエンジンの温度変化によるエンジン本体やチェーンの熱膨張などに起因して、チェーンの緩み時（例えば、冷間時のエンジン本体の熱収縮に起因する。）や伸長時に、プランジャが過度に前進した状態（以下、「過飛び出し状態」という。）になることがある。
そして、プランジャが過飛び出し状態になると、チェーンに過大張力が発生することから、この過大張力が発生しているチェーンからの反力によるプランジャの後退がラチェット歯とラック歯との噛合いにより規制されたままであると、チェーンは、過大張力が作用している状態（以下、「張力過多」という。）のまま走行することになり、チェーンへの負担や騒音が増加するという問題があった。
【０００６】
また、プランジャを前進方向に付勢するプランジャ付勢手段が、プランジャ付勢用ばねと、ボディおよびプランジャ間に形成された油室にエンジンが備える油圧源から供給された外部圧油とにより構成されるテンショナでは、エンジンの始動時などのように、エンジンの停止中における油室への空気の侵入などに起因して、油室にプランジャの後退を規制するための十分な油圧が存在していない場合に、チェーンからの反力によりプランジャが後退して、バタツキ音と称する騒音が発生するという問題があった。
【０００７】
また、弾性リングが拡径が手作業により行われるのでは、弾性リングを拡径するために、弾性リングの両端部を指などで把持することが必要になって、プランジャの着脱のための拡径作業が円滑に行われないという問題があった。
また、テンショナの搬送時やエンジンへの組付時に、プランジャが収容穴から飛び出さないようにすることが望ましい。
【０００８】
本発明は、このような課題を解決するものであって、すなわち、本発明の目的は、リング側当接部での摩耗の進行を抑制することができ、また、リング側当接部の摩耗に起因する噛込みロックを防止することができるリング式テンショナを提供することである。
また、本発明の他の目的は、さらに、プランジャ付勢手段による付勢力やチェーン等からの反力によるプランジャの移動応答性、したがってチェーン等に対する張力調整の応答性を向上させることができるリング式テンショナを提供することである。
また、本発明の他の目的は、さらに、チェーン等のバタツキ音を低減することができ、しかもチェーン等が過大張力による張力過多の状態で走行することが防止されて、チェーン等への負担や騒音を低減することができるリング式テンショナを提供することである。
また、本発明の他の目的は、さらに、搬送時等におけるプランジャの飛出しを確実に防止することができるリング式テンショナを提供することである。
また、本発明の他の目的は、さらに、ボディへのプランジャの組付性およびメンテナンス性を向上させることができるリング式テンショナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
まず、請求項１に係る発明は、収容穴が設けられたボディと、前記収容穴に収容された状態で前記収容穴の軸線に平行な軸方向で前進および後退可能に前記ボディに支持されるとともに走行中のチェーンに張力を付与するために前進するプランジャと、前記プランジャを前進方向に付勢するプランジャ付勢手段と、前記プランジャを囲んで配置されるとともに径方向に拡縮可能な弾性リングとを備え、前記プランジャが有するプランジャ側当接部と前記弾性リングが有するリング側当接部との当接により前記軸方向での前記プランジャの移動を規制可能なリング式テンショナにおいて、前記収容穴の周壁面に設けられた収容溝に収容されている前記リング側当接部が、前記軸方向で前記リング側当接部と前記プランジャ側当接部とが当接するときに、前記収容溝の軸方向ボディ溝壁面と当接する軸方向リング当接面を有し、前記軸線を含む平面である軸平面での軸方向リング当接面の断面形状が、直線であり、前記弾性リングが、前記弾性リングを拡径および縮径させるために操作される操作部を有し、前記収容溝から径方向外方に突出している前記操作部がリング径保持具に保持されることにより、前記弾性リングが前記軸方向での前記プランジャの移動を阻止することにより、前述した課題を解決したものである。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、前記軸平面での前記軸方向ボディ溝壁面の断面形状が直線であり、前記軸方向リング当接面および前記軸方向ボディ溝壁面が面接触可能であることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明の構成に加えて、前記軸方向リング当接面および前記軸方向ボディ溝壁面が平面であることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記プランジャ側当接部が前記プランジャに前記軸方向に配列された複数の溝により構成され、前記溝が、周方向に湾曲した周方向溝であり、前記軸方向リング当接面が、前進側リング当接面および後退側リング当接面であり、前記軸方向ボディ溝壁面が、前進側ボディ溝壁面および後退側ボディ溝壁面であり、前記プランジャの後退時に、前記後退側リング当接面と前記後退側ボディ溝壁面とが面接触可能であり、前記リング側当接部が、前記周方向溝に沿って周方向に湾曲していることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１３】
請求項５に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記プランジャ側当接部が前記プランジャに前記軸方向に配列された複数の溝により構成され、前記溝が、前記軸線に直交する軸直交平面に平行な直線状の軸直交方向溝であり、前記軸方向リング当接面が、前進側リング当接面および後退側リング当接面であり、前記軸方向ボディ溝壁面が、前進側ボディ溝壁面および後退側ボディ溝壁面であり、前記プランジャの後退時に、前記後退側リング当接面と前記後退側ボディ溝壁面とが面接触可能であり、前記リング側当接部が、前記軸直交方向溝に沿って直線状であることにより、前述した課題を解決したものである。
【００１７】
請求項６に係る発明は、請求項１から請求項５のいずれか１つに係る発明の構成に加えて、前記リング径保持具が、前記弾性リングを拡径する拡径作用部を有し、前記操作部は、周方向に離隔している１対の第１操作部および第２操作部であり、前記拡径作用部の幅が、前記拡径作用部が周方向で前記第１操作部および前記第２操作部の間に配置された状態で、前記リング側当接部が前記軸方向で前記プランジャ側当接部と当接しない位置まで拡径させられる値に設定されていることにより、前述した課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１８】
そこで、本発明のリング式テンショナは、収容穴が設けられたボディと、収容穴に収容された状態で収容穴の軸線に平行な軸方向で前進および後退可能にボディに支持されるとともに走行中のチェーン等に張力を付与するために前進するプランジャと、プランジャを前進方向に付勢するプランジャ付勢手段と、プランジャを囲んで配置されるとともに径方向に拡縮可能な弾性リングとを備え、プランジャが有するプランジャ側当接部と弾性リングが有するリング側当接部との当接により軸方向でのプランジャの移動を規制可能であることにより、走行中のチェーンに対して、前進するプランジャにより適度な張力を与えることができ、また弾性リングがプランジャと当接することにより、軸方向でのプランジャの移動を規制することができるばかりでなく、以下のような本発明に特有の効果を奏することができる。
【００１９】
すなわち、請求項１に係る本発明のリング式テンショナによれば、収容穴の周壁面に設けられた収容溝に収容されているリング側当接部が、軸方向でリング側当接部とプランジャ側当接部とが当接するときに、収容溝の軸方向ボディ溝壁面と当接する軸方向リング当接面を有し、軸線を含む平面である軸平面での軸方向リング当接面の断面形状が直線であることにより、プランジャの移動を規制するために、弾性リングのリング側当接部において、収容溝の軸方向ボディ溝壁面に当接する軸方向リング当接面の断面形状が直線であるため、リング側当接部の断面形状が円である弾性リングの場合とは異なり、リング側当接部との当接時の接触圧を減少させることができて、リング側当接部での摩耗の進行を抑制することができ、また、リング側当接部の摩耗に起因する噛込みロックを防止することができる。
そして、弾性リングが、弾性リングを拡径および縮径させるために操作される操作部を有し、収容溝から径方向外方に突出している操作部がリング径保持具に保持されることにより、弾性リングが軸方向でのプランジャの移動を阻止することにより、弾性リングの操作部を保持するリング径保持具により、弾性リングを利用して軸方向でのプランジャの移動が確実に阻止されるので、テンショナの搬送時やテンショナの組付時おより該組付前において、収容穴からのプランジャの飛出しを防止することができる。
【００２０】
請求項２に係る本発明のリング式テンショナによれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、次の効果が奏される。
軸平面での軸方向ボディ溝壁面の断面形状が直線であり、軸方向リング当接面および軸方向ボディ溝壁面が面接触可能であることにより、リング側当接部と収容溝の溝壁面との当接時の接触圧を、面接触可能な軸方向リング当接面と軸方向ボディ溝壁面とにより減少させることができるため、リング側当接部およびプランジャ側当接部での摩耗の進行を抑制することができ、また、リング側当接部の噛込みロックを防止することができる。
【００２１】
請求項３に係る本発明のリング式テンショナによれば、請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、次の効果が奏される。
軸方向リング当接面および軸方向ボディ溝壁面が平面であることにより、リング側当接部と収容溝の溝壁面との当接が、軸方向リング当接面および軸方向ボディ溝壁面の平面同士の当接であるので、例えば、軸方向リング当接面および軸方向ボディ溝壁面がテーパ面である場合に比べて、軸方向でのプランジャの移動時に弾性リングが拡径する際にリング側当接部に作用する摩擦力を小さくすることが可能になるため、リング式テンショナにおいて、プランジャ付勢手段による付勢力やチェーンからの反力によるプランジャの移動応答性、したがってチェーン等に対する張力調整の応答性を向上させることができる。
【００２２】
請求項４に係る本発明のリング式テンショナによれば、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、次の効果が奏される。
プランジャ側当接部がプランジャに軸方向に配列された複数の溝により構成され、溝が、周方向に湾曲した周方向溝であり、軸方向リング当接面が、前進側リング当接面および後退側リング当接面であり、軸方向ボディ溝壁面が、前進側ボディ溝壁面および後退側ボディ溝壁面であり、プランジャの後退時に、後退側リング当接面と後退側ボディ溝壁面とが面接触可能であり、リング側当接部が、周方向溝に沿って周方向に湾曲していることにより、プランジャ側当接部が軸方向に配列された複数の周方向溝により構成されるテンショナにおいて、プランジャの後退時のリング側当接部と収容溝の溝壁面との当接時の接触圧を、面接触可能な後退側リング当接面と後退側ボディ溝壁面とにより減少させることができるので、プランジャの後退時におけるリング側当接部および収容溝の溝壁面での摩耗の進行を抑制することができ、また、リング側当接部の噛込みロックを防止することができる。
【００２３】
請求項５に係る本発明のリング式テンショナによれば、請求項１から請求項３のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、次の効果が奏される。
プランジャ側当接部がプランジャに軸方向に配列された複数の溝により構成され、溝が、軸線に直交する軸直交平面に平行な直線状の軸直交方向溝であり、軸方向リング当接面が、前進側リング当接面および後退側リング当接面であり、軸方向ボディ溝壁面が、前進側ボディ溝壁面および後退側ボディ溝壁面であり、プランジャの後退時に、後退側リング当接面と後退側ボディ溝壁面とが面接触可能であり、リング側当接部が、軸直交方向溝に沿って直線状であることにより、プランジャ側当接部がプランジャに周方向での一部に設けられた複数の軸直交方向溝により構成されるテンショナにおいて、プランジャの後退時のリング側当接部と収容溝の溝壁面との当接時の接触圧を、面接触可能な後退側リング当接面と後退側ボディ溝壁面とにより減少させることができるので、プランジャの後退時におけるリング側当接部および収容溝の溝壁面での摩耗の進行を抑制することができ、また、リング側当接部の噛込みロックを防止することができる。
【００２７】
請求項６に係る本発明のリング式テンショナによれば、請求項１から請求項５のいずれか１つに係る発明が奏する効果に加えて、次の効果が奏される。
リング径保持具が、弾性リングを拡径する拡径作用部を有し、操作部は、周方向に離隔している１対の第１，第２操作部であり、拡径作用部の幅が、拡径作用部が周方向で１対の操作部の間に配置された状態で、リング側当接部が軸方向でプランジャ側当接部と当接しない位置まで拡径させられる値に設定されていることにより、リング径保持具の拡径作用部を第１，第２操作部の間に挟み込むことで、リング側当接部をプランジャ側当接部と当接しない位置まで弾性リングを拡径できるので、収容穴へのプランジャの着脱や、プランジャを初期位置に戻すための作業が容易化されて、ボディへのプランジャの組付性およびメンテナンス性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施例であるリング式テンショナを備えるタイミングチェーン伝動機構の概略図。
【図２】図１のテンショナの拡大図であり、図３のＩＩ矢視図。
【図３】図２のＩＩＩ矢視図。
【図４】図１のテンショナのプランジャ、弾性リング、リング径保持具の斜視図。
【図５】図３のＶ−Ｖ線断面図。
【図６】図４のリング径保持具により弾性リングが拡径されるときの説明図。
【図７】図１のテンショナのプランジャの前進が許容されるときの説明図。
【図８】図１のテンショナのプランジャの後退が阻止されるときの説明図。
【図９】図１のテンショナのプランジャの後退が許容されるときの説明図。
【図１０】本発明の第２実施例であるリング式テンショナの図２に相当する図であり、図１１のＸ矢視図。
【図１１】図１０のＸＩ矢視図。
【図１２】図１０のテンショナのプランジャ、弾性リング、リング径保持具の斜視図。
【図１３】図１１のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線断面図。
【図１４】図１２のリング径保持具により弾性リングが拡径されるときの説明図。
【図１５】本発明の第３実施例であるリング式テンショナの、図１２に相当する図。
【図１６】本発明の第３実施例であるリング式テンショナの、図１３に相当する図であり、プランジャが最大前進位置を占めるときの図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明のリング式テンショナは、収容穴が設けられたボディと、前記収容穴に収容された状態で前記収容穴の軸線に平行な軸方向で前進および後退可能に前記ボディに支持されるとともに走行中のチェーンに張力を付与するために前進するプランジャと、前記プランジャを前進方向に付勢するプランジャ付勢手段と、前記プランジャを囲んで配置されるとともに径方向に拡縮可能な弾性リングとを備え、前記プランジャが有するプランジャ側当接部と前記弾性リングが有するリング側当接部との当接により前記軸方向での前記プランジャの移動を規制可能であり、前記収容穴の周壁面に設けられた収容溝に収容されている前記リング側当接部が、前記軸方向で前記リング側当接部と前記プランジャ側当接部とが当接するときに、前記収容溝の軸方向ボディ溝壁面と当接する軸方向リング当接面を有し、軸線を含む平面である軸平面での軸方向リング当接面の断面形状が、直線であり、弾性リングが、前記弾性リングを拡径および縮径させるために操作される操作部を有し、収容溝から径方向外方に突出している前記操作部がリング径保持具に保持されることにより、前記弾性リングが軸方向での前記プランジャの移動を阻止することにより、リング側当接部での摩耗の進行を抑制することができ、また、リング側当接部の摩耗に起因する噛込みロックを防止することができるものであれば、その具体的な態様はいかなるものであっても構わない。
【００３０】
ここで、弾性リングにおいて、リング側当接部以外の部分の断面形状は、リング側当接部の断面形状と同じであってもよいし、リング側当接部の断面形状とは異なる形状であってもよい。
【実施例】
【００３１】
以下、本発明の実施例を、図１〜図１６を参照しながら説明する。
図１〜図９は、本発明の第１実施例を説明するための図である。
図１を参照すると、本発明の第１実施例であるリング式テンショナ１００は、機械としてのエンジン（図示されず）のタイミングチェーン伝動機構１に備えられる。そして、該エンジンは、例えば自動車用エンジンである。巻掛け伝動機構としてのタイミングチェーン伝動機構１は、テンショナ１００のほかに、エンジンの駆動軸であるクランク軸２により回転駆動される駆動側の回転部材であるスプロケット４と、被駆動軸である１対のカム軸３にそれぞれ固定されている１対の被駆動側のスプロケット５と、それらスプロケット４，５に巻き掛けられている帯状の巻掛け伝動体としての無端のチェーンであるタイミングチェーン６（以下、「チェーン６」という。）とを備える。
そして、テンショナ１００は、チェーン６の弛み側で機械本体としてのエンジン本体に取り付けられている。
テンショナ１００のボディ１０１から前進方向に突出しているプランジャ１１０は、軸方向で前進して、エンジン本体に揺動自在に支持されている可動レバー１０の揺動端近傍の背面を押圧することにより、チェーン６の弛み側において、可動レバー１０を介してチェーン６に張力を付与し、軸方向で後退して、チェーン６の張力を減少させる。
【００３２】
図５を主に参照し、図１〜図４を適宜参照すると、テンショナ１００は、給油路１０２および収容穴１０３が設けられたボディ１０１と、収容穴１０３に収容された状態で該収容穴１０３の軸線Ｌに平行な方向である軸方向で前進および後退可能にボディ１０１に支持されるとともに走行中のチェーン６に張力を付与するために前進するプランジャ１１０と、周方向でプランジャ１１０を囲んで配置されるとともにその弾性力により径方向に拡縮可能な弾性リング１２０と、収容穴１０３とプランジャ１１０の中空部１１０ｂとの間に形成される油室１０５内に配置されてプランジャ１１０を前進方向に付勢する付勢力を発生する付勢ばね１０６と、収容穴１０３内に組み込まれて油室１０５内から給油路１０２への圧油の逆流を阻止する逆止弁１５０とを備える。
そして、弾性リング１２０は、プランジャ１１０のラック部１１１と弾性リング１２０のリング側当接部１２１との当接により、軸方向でのプランジャ１１０の移動を規制可能である。
【００３３】
なお、図２〜図５では、弾性リング１２０が、後述するリング径保持具１６０に保持されて、最前列の周方向溝１１２に収容されていることにより、プランジャ１１０が最大後退位置でもある初期位置を占めている状態が示されている。また、径方向および周方向は、それぞれ軸線Ｌを中心とする径方向および周方向である。
【００３４】
給油路１０２は、テンショナ１００の外部から供給される外部油圧である圧油を油室１０５に導く。この圧油は、エンジンに備えられて該エンジンの運転および停止に対応して作動および停止が行われる油圧源であるオイルポンプから供給される。したがって、油室１０５への圧油の供給は、エンジンの運転時に行われ、エンジンの停止時に停止される。
また、油室１０５内の圧油は、付勢ばね１０６とともに、プランジャ１１０を前進方向に付勢するプランジャ付勢手段を構成する一方で、チェーン６に発生する張力に基づいてチェーン６から後退方向にプランジャ１１０に作用して該プランジャ１１０を後退させる反力Ｆ（図８，図９参照）を緩衝するダンパとして機能する。
【００３５】
逆止弁１５０は、収容穴１０３において後退方向側の端部に組み込まれて、給油路１０２から油室１０５内への外部圧油の導入を許容する一方で、油室１０５内から給油路１０２へ圧油の逆流を阻止する。
本実施例では、逆止弁１５０は、給油路１０２に連通する油路１５１が設けられたボールシート１５２と、該ボールシート１５２に着座するチェックボール１５３と、該チェックボール１５３をボールシート１５２に押圧するばね１５４と、該ばね１５４を支持するとともにチェックボール１５３の移動量を規制するリテーナ１５５とを有する。
【００３６】
収容穴１０３は、その中心軸線が軸線Ｌである柱状、本実施例では円柱状の穴である。そして、プランジャ１１０は、収容穴１０３に収容された状態で軸線Ｌとほぼ一致する軸線を有する筒状の、本実施例では円筒状の部材である。なお、「ほぼ」との表現は、「ほぼ」との修飾語がない場合を含むとともに、「ほぼ」との修飾語がない場合とは厳密には一致しないものの、「ほぼ」との修飾語がない場合と比べて作用効果に関して有意の差異がない範囲を意味する。
【００３７】
プランジャ１１０は、弾性リング１２０のリング側当接部１２１と当接可能なプランジャ側当接部としてのラック部１１１と、収容穴１０３の周壁面１０４に摺接してプランジャ１１０を軸方向にほぼ平行に往復移動可能に支持するためのプランジャ支持部１１９とを有する。
ラック部１１１は、プランジャ１１０の外周面１１０ａに軸方向に配列されて設けられた複数の溝である周方向溝１１２により構成される。該周方向溝１１２は、プランジャ１１０の外周面１１０ａに、周方向に延びているとともに全周に渡って設けられ、プランジャ１１０の外周に沿って周方向に湾曲した円環状の溝である。
【００３８】
各周方向溝１１２は、弾性リング１２０のリング側当接部１２１が当接するプランジャ側当接面として、プランジャ１１０の後退時にリング側当接部１２１が当接する前進側プランジャ傾斜面１１３と、プランジャ１１０の前進時にリング側当接部１２１が当接する後退側プランジャ傾斜面１１４とを有する。そして、両プランジャ傾斜面１１３，１１４により鋸歯状のラック歯１１７が形成される。
軸線Ｌを含む平面である軸平面Ｐ１（図３には軸平面Ｐ１の一例が示されている。）での前進側プランジャ傾斜面１１３および後退側プランジャ傾斜面１１４の各断面形状は直線である（図５参照）。そして、本実施例では、これらプランジャ傾斜面１１３，１１４はいずれもテーパ面である。
また、前進側プランジャ傾斜面１１３の前進側プランジャ傾斜角θ１は、後退側プランジャ傾斜面１１４の後退側プランジャ傾斜角α１よりも小さい。
なお、以下、断面形状とは、軸平面Ｐ１での部材等の断面形状を意味する。
【００３９】
ボディ１０１には、円環状の収容溝１３０と、周方向での一部で収容溝１３０に連なる切欠部１４０とが設けられている。収容溝１３０および切欠部１４０は、収容穴１０３を形成している周壁面１０４に開放して設けられている。切欠部１４０は、径方向にボディ１０１を貫通するとともに前進方向に開放している径方向空間１４５を形成している（図２，図３参照）。
【００４０】
収容溝１３０の溝壁面１３１（図５参照）は、軸方向に面している軸方向ボディ溝壁面１３１ｂと、径方向でプランジャ１１０に面している径方向ボディ溝壁面１３１ｃとを有する。
軸方向ボディ溝壁面１３１ｂは、軸方向で対向する前進側ボディ溝壁面１３５および後退側ボディ溝壁面１３６から構成される。
前進側ボディ溝壁面１３５および後退側ボディ溝壁面１３６の各断面形状は直線であり、本実施例では、各ボディ溝壁面１３５，１３６は、軸線Ｌに直交する平面である軸直交平面Ｐ２（図２，図５には軸直交平面Ｐ２が例示されている。）に平行な平面である。
【００４１】
弾性リング１２０は、ラック部１１１との当接により、付勢ばね１０６および油室１０５内の圧油の付勢力によるプランジャ１１０の前進を許容可能とし、またチェーン６からプランジャ１１０に作用してプランジャ１１０を後退させる後退方向での反力Ｆ（図８，図９参照）によるプランジャ１１０の後退を許容および規制可能とする。
そして、弾性リング１２０は、収容溝１３０内に組み付けられた状態で、径方向外方に作用する外力により、プランジャ１１０の前進の許容、後退の許容および規制をするための拡径を可能とする弾性変形特性を有するように設計されている。
【００４２】
弾性リング１２０は、収容溝１３０に収容されてプランジャ１１０を囲む円弧状のリング部Ｒ（図４参照）と、切欠部１４０に収容されて弾性リング１２０を拡径および縮径するために操作される操作部である１対の第１，第２操作部としての１対の端部Ｅ１，Ｅ２とを有する。
リング部Ｒの全体は、軸方向でラック部１１１と当接可能なリング側当接部１２１を構成する。
【００４３】
図２，図３，図５には、自由状態から拡径しているとともに後述するリング径保持具１６０により拘束されて、周方向溝１１２内で両プランジャ傾斜面１１３，１１４と当接した状態の弾性リング１２０が示されている。
ここで、自由状態とは、弾性リング１２０が、該弾性リング１２０を弾性変形させる力が作用していないときの弾性リング１２０の状態である。
また、弾性リング１２０は、リング径保持具が取り外された状態である使用状態（図１に示されている）で、リング側当接部１２１が収容穴１０３と収容溝１３０とに、または周方向溝１１２と収容溝１３０とに、跨がる状態で、かつ収容溝１３０内で拡径可能に収容されている。
【００４４】
周方向溝１１２に沿って円弧状に湾曲しているリング側当接部１２１は、図５に示されるように、軸方向でラック部１１１と当接可能なリング傾斜面１２１ａと、該リング傾斜面１２１ａとラック部１１１とが当接するときに、軸方向ボディ溝壁面１３１ｂと当接する軸方向リング当接面１２１ｂとを有する。リング傾斜面１２１ａは、リング側当接部１２１の前進側および後退側のそれぞれにおいて、軸方向リング当接面１２１ｂよりも径方向内方に位置する。リング傾斜面１２１ａは、前進側プランジャ傾斜面１１３と当接可能な前進側リング傾斜面１２３と、後退側プランジャ傾斜面１１４と当接可能な後退側リング傾斜面１２４とから構成される。そして、両リング傾斜面１２３，１２４により、ラック歯１１７と噛み合う鋸歯状のラチェット歯１２７が形成される。
【００４５】
また、前進側リング傾斜面１２３の前進側リング傾斜角θ２は、後退側リング傾斜面１２４の後退側リング傾斜角α２よりも小さい。
そして、前進側リング傾斜角θ２は前進側プランジャ傾斜角θ１以下であり、後退側リング傾斜角α２は後退側プランジャ傾斜角α１以下である。本実施例では、前進側リング傾斜角θ２は前進側プランジャ傾斜角θ１よりも小さく、後退側リング傾斜角α２は後退側プランジャ傾斜角α１よりも小さい。
【００４６】
軸方向リング当接面１２１ｂは、プランジャ１１０の前進時に前進側ボディ溝壁面１３５と面接触可能な前進側リング当接面１２５と、プランジャ１１０の後退時に後退側ボディ溝壁面１３６と面接触可能な後退側リング当接面１２６とから構成される。
前進側リング傾斜面１２３、後退側リング傾斜面１２４、前進側リング当接面１２５および後退側リング当接面１２６の各断面形状は直線である。本実施例では、各リング傾斜面１２３，１２４はテーパ面であり、各リング当接面１２５，１２６は平面である。
【００４７】
このため、弾性リング１２０において、少なくともラック部１１１と当接するリング側当接部１２１の断面形状は、本実施例では、弾性リング１２０全体が、前進側リング傾斜面１２３、後退側リング傾斜面１２４、前進側リング当接面１２５および後退側リング当接面１２６により形成されて、角部がＲ状の（すなわち、丸みを有する）角形形状である。
そして、ラック部１１１とリング側当接部１２１とにより、テンショナ１００のラチェット機構が構成される。
【００４８】
図２〜図４を参照すると、弾性リング１２０の各端部Ｅ１，Ｅ２は、収容溝１３０から径方向外方に突出し、切欠部１４０を径方向に貫通してボディ１０１の外部まで延びている。また、各端部Ｅ１，Ｅ２は、径方向空間１４５内において、リング部Ｒから径方向外方に軸直交平面Ｐ２にほぼ平行に延びている。
各端部Ｅ１，Ｅ２は、弾性リング１２０がリング部Ｒの全体が軸直交平面Ｐ２にほぼ平行となるように収容溝１３０に収容されている状態で、リング部Ｒの周方向間隔を通る径方向直線Ｌｒ（図３参照）に対して、リング部Ｒから径方向外方に向かうにつれて周方向での間隔（または、径方向直線Ｌｒとの周方向での間隔）が次第に大きくなるように形成されている被押圧部としての拡開傾斜部１４１，１４２と、径方向直線Ｌｒにほぼ平行に延びている被保持部としての平行部１４３，１４４とを有する。
【００４９】
弾性リング１２０を拡径または縮径するために使用される工具であるリング径保持具１６０は、テンショナ１００の搬送時や、前記エンジン本体へのテンショナ１００の組付時および該組付以前に、弾性リング１２０を、ラック部１１１のいずれか１つの周方向溝１１２に収容されている状態である収容保持状態に保つ。
本実施例では、この収容保持状態で、周方向溝１１２とリング側当接部１２１とが当接状態にある。リング径保持具１６０は、各端部Ｅ１，Ｅ２が挿入される保持穴１６３，１６４が設けられた１対の係合保持部１６１，１６２と、作業者により把持される把持部である軸部１６５と、軸部１６５の一端部により構成されて、両端部Ｅ１，Ｅ２の拡開傾斜部１４１，１４２の周方向での間に配置可能な拡径作用部１６６とを有する。
軸部１６５は、柱状、本実施例では円柱状であるが、角柱状（例えば、四角柱）であってもよい。
【００５０】
両平行部１４３，１４４がそれぞれ保持穴１６３，１６４に挿入されて両係合保持部１６１，１６２に保持された状態（図２，図３参照）で、弾性リング１２０は、ラック部１１１とリング側当接部１２１とが軸方向で当接可能となる前記収容保持状態に保たれる（図５参照）。
図６を併せて参照すると、拡径作用部１６６において、両端部Ｅ１，Ｅ２を広げる部分である間隔形成部の幅Ｗは、拡径作用部１６６が両拡開傾斜部１４１，１４２の周方向での間隔が最小になっている最狭部１４９（図４，図６参照）の間に差し込まれて、両拡開傾斜部１４１，１４２の間に配置された状態で、図６に二点鎖線で示される位置から、図６に実線で示されるように、リング側当接部１２１の最小内径がラック部１１１の最大外径よりも大きくなって、リング側当接部１２１が軸方向でラック部１１１と当接しない位置まで拡径させられる値に設定されている。
【００５１】
そして、プランジャ１１０がボディ１０１の収容穴１０３に収容される際には、先ず弾性リング１２０が収容溝１３０に収容され、次いで、リング径保持具１６０の拡径作用部１６６が両拡開傾斜部１４１，１４２の間に差し込まれて、弾性リング１２０が拡径された状態で、プランジャ１１０が後退方向に向けて収容穴１０３に収容される。その後、リング径保持具１６０が弾性リング１２０から外される。
【００５２】
図７〜図９を主に参照し、必要に応じて図１，図５を適宜参照して、テンショナ１００の動作について説明する。
図７を参照すると、後退側プランジャ傾斜角α１は、エンジンの運転時に走行中のチェーン６の張力が減少して、図７（ａ）に示されるように、付勢ばね１０６および油室１０５内の圧油の油圧に基づいてプランジャ１１０に作用する所定値以上の前進力Ｆａによりプランジャ１１０が前進するときに、ラック部１１１の後退側プランジャ傾斜面１１４を通じてリング側当接部１２１に作用する前進力Ｆａの径方向分力ｆａがリング側当接部１２１を拡径させ（図７（ｂ））、図７（ｃ）に示されるように、リング側当接部１２１（または、ラチェット歯１２７）が後退側プランジャ傾斜面１１４（または、ラック歯１１７）を乗り越えて、後退方向で隣接する周方向溝１１２Ｂに収容される（図７（ｄ））角度に設定されている。
このため、前進したプランジャ１１０がチェーン６に張力を付与し、チェーン６の張力が高められる。そして、チェーン６の張力が高められて、前進力Ｆａが前記所定値未満になるまで、リング側当接部１２１は、後退側プランジャ傾斜面１１４を乗り越える。
【００５３】
図８を参照すると、ゼロよりも大きな角度である前進側プランジャ傾斜角θ１は、走行中のチェーン６の張力が増加して、図８（ａ）に示されるように、プランジャ１１０を後退させようとする反力Ｆがチェーン６の張力が予め設定された過大張力よりも小さいときの第１反力Ｆ１であるときに、前進側プランジャ傾斜面１１３を通じてリング側当接部１２１に作用する第１反力Ｆ１の径方向分力ｆ１がリング側当接部１２１を拡径させたとしても、図８（ｂ）に示されるように、リング側当接部１２１（または、ラチェット歯１２７）が前進側プランジャ傾斜面１１３（または、ラック歯１１７）を乗り越えることがないように設定されている。したがって、第１反力Ｆ１によるプランジャ１１０の後退は、前進側プランジャ傾斜面１１３とリング側当接部１２１とが当接することにより阻止される。
【００５４】
このため、エンジン始動時およびエンジン始動後の通常運転時（すなわち、チェーン６が張力過多でないときのエンジン運転時）において、チェーン６からプランジャ１１０を後退させようとする第１反力Ｆ１が発生するときには、バックラッシュに基づくプランジャ１１０の後退の後に、リング側当接部１２１が当接する前進側プランジャ傾斜面１１３を乗り越えることなく、リング側当接部１２１がプランジャ１１０の後退方向の移動を規制して後退を阻止する。
【００５５】
ここで、第１反力Ｆ１は、チェーン６の第１走行状態、例えば、油室１０５が低油圧状態にあるときとしてのエンジン始動時、および、エンジン始動後の通常運転時（での走行状態における反力Ｆである。
また、前記低油圧状態は、油室１０５への前記外部圧油の供給が行われないエンジン停止中での油室１０５への空気の侵入などに起因して、油室１０５にプランジャ１１０の後退を規制するための十分な油圧が存在していない状態、つまり油室１０５内の油圧が第１反力Ｆ１に対向するのに十分でない状態である。
【００５６】
図９を参照すると、前進側プランジャ傾斜角θ１は、走行中のチェーン６の張力が増加して、図９（ａ）に示されるように、反力Ｆがチェーン６の張力が過大張力であるときの第２反力Ｆ２であるときに、前進側プランジャ傾斜面１１３を通じてリング側当接部１２１に作用する第２反力Ｆ２の径方向分力ｆ２がリング側当接部１２１を拡径させて、図９（ｂ）に示されるように、リング側当接部１２１（または、ラチェット歯１２７）が前進側プランジャ傾斜面１１３（または、ラック歯１１７）を乗り越えて、前進方向で隣接する周方向溝１１２Ａに収容される（図９（ｃ））ことで、プランジャ１１０の後退を許容する角度に設定されている。
ここで、第２反力Ｆ２は、チェーン６の第２走行状態、例えばエンジン始動後（したがって、油室１０５１３１が圧油で満たされているとき）に、チェーン６の張力変動やエンジンの温度変化によるエンジン本体やチェーン６の熱膨張などに起因して、チェーン６の緩み時や伸長時にプランジャ１１０が過大に前進する状態（すなわち、過飛び出し状態）になって、チェーン６に過大張力が発生する張力過多時での走行状態における反力Ｆである。
【００５７】
このため、エンジン始動後のチェーン６の張力過多時には、図９（ｃ）に示されるように、弾性リング１２０が拡径して、前進方向で隣接する周方向溝１１２Ａに収容され、さらにプランジャ１１０が後退して、周方向溝１１２Ａの前進側プランジャ傾斜面１１３に当接する（図９（ｄ））。そして、反力Ｆが第１反力Ｆ１になるまで、プランジャ１１０はが前進側プランジャ傾斜面１１３を乗り越えて後退する。このように、チェーン６の張力過多時には、バックラッシュに基づくプランジャ１１０の後退の後も、該プランジャ１１０の後退方向の移動を規制せず、後退変位を許容するようになっている。
このようにして、プランジャ１１０が周方向溝１１２の１溝分もしくは数溝分だけ後退することにより、チェーン６の張力変動やエンジンの温度変化などで発生するプランジャ１１０の過飛び出し状態、および該過飛出し状態によりチェーン６に発生する過大張力が解消される。
なお、後退側プランジャ傾斜角α１および前進側プランジャ傾斜角θ１は、実験やシミュレーションなどにより決定される。
【００５８】
次に、前述のように構成された第１実施例の作用および効果について説明する。
リング式テンショナ１００が、収容穴１０３が設けられたボディ１０１と、収容穴１０３に収容された状態で収容穴１０３の軸線Ｌに平行な軸方向で前進および後退可能にボディ１０１に支持されるとともに走行中のチェーン６に張力を付与するために前進するプランジャ１１０と、プランジャ１１０を前進方向に付勢する付勢ばね１０６および油室１０５内の圧油と、プランジャ１１０を囲んで配置されるとともに径方向に拡縮可能な弾性リング１２０とを備え、プランジャ１１０が有するラック部１１１と弾性リング１２０が有するリング側当接部１２１との当接により軸方向でのプランジャ１１０の移動を規制可能である。
この構成により、走行中のチェーン６に対して、前進するプランジャ１１０により適度な張力を与えることができ、また弾性リング１２０がプランジャ１１０と当接することにより、軸方向でのプランジャ１１０の移動を規制することができる。
【００５９】
収容穴１０３の周壁面１０４に設けられた収容溝１３０に収容されているリング側当接部１２１が、軸方向でリング側当接部１２１とラック部１１１とが当接するときに、収容溝１３０の軸方向ボディ溝壁面１３１ｂと当接する軸方向リング当接面１２１ｂを有し、軸方向リング当接面１２１ｂの断面形状が直線である。
この構成により、プランジャ１１０の移動を規制するために、弾性リング１２０のリング側当接部１２１において、収容溝１３０の軸方向ボディ溝壁面１３１ｂに当接する軸方向リング当接面１２１ｂ１２５，１２６の断面形状が直線であるため、リング側当接部１２１の断面形状が円である弾性リング１２０の場合とは異なり、リング側当接部１２１との当接時の接触圧を減少させることができて、リング側当接部１２１での摩耗の進行を抑制することができ、また、リング側当接部１２１の摩耗に起因する噛込みロックを防止することができる。
【００６０】
軸平面Ｐ１での軸方向ボディ溝壁面１３１ｂの断面形状が直線であり、軸方向リング当接面１２１ｂおよび軸方向ボディ溝壁面１３１ｂが面接触可能であることにより、リング側当接部１２１と収容溝１３０の溝壁面１３１との当接時の接触圧を、面接触可能な軸方向リング当接面１２１ｂと軸方向ボディ溝壁面１３１ｂとにより減少させることができるため、リング側当接部１２１およびラック部１１１での摩耗の進行を抑制することができ、また、リング側当接部１２１の噛込みロックを防止することができる。
【００６１】
軸方向リング当接面１２１ｂおよび軸方向ボディ溝壁面１３１ｂが平面であることにより、リング側当接部１２１と収容溝１３０の溝壁面１３０との当接が、軸方向リング当接面１２１ｂおよび軸方向ボディ溝壁面１３１ｂの平面同士の当接であるので、例えば、軸方向リング当接面１２１ｂおよび軸方向ボディ溝壁面１３１ｂがテーパ面である場合に比べて、プランジャ１１０の後退時および前進時に弾性リング１２０が拡径する際にリング側当接部１２１に作用する摩擦力を小さくすることが可能になるため、リング式テンショナ１００において、プランジャ付勢手段による付勢力やチェーン６からの反力Ｆによる軸方向でのプランジャ１１０の移動応答性、したがってチェーン６に対する張力調整の応答性を向上させることができる。
【００６２】
ラック部１１１が軸方向に配列された複数の溝であって、周方向に湾曲した周方向溝１１２により構成され、軸方向リング当接面１２１ｂが、前進側リング当接面１２５および後退側リング当接面１２６であり、軸方向ボディ溝壁面１３１ｂが、前進側ボディ溝壁面１３５および後退側ボディ溝壁面１３６であり、プランジャ１１０の後退時に、後退側リング当接面１２６と後退側ボディ溝壁面１３６とが面接触可能であり、プランジャ１１０の前進時に、前進側リング当接面１２５と前進側ボディ溝壁面１３５とが面接触可能であり、リング側当接部１２１が、周方向溝１１２に沿って周方向に湾曲している。
この構成により、ラック部１１１が軸方向に配列された複数の周方向溝１１２により構成されるテンショナ１００において、プランジャ１１０の後退時のリング側当接部１２１と収容溝１３０の溝壁面１３１との当接時の接触圧を、面接触可能な後退側リング当接面１２６と後退側ボディ溝壁面１３６とにより減少させることができ、さらに、プランジャ１１０の前進時のリング側当接部１２１と収容溝１３０の溝壁面１３１との当接時の接触圧を、面接触可能な前進側リング当接面１２５と前進側ボディ溝壁面１３５とにより減少させることができるので、プランジャ１１０の後退時および前進時におけるリング側当接部１２１および収容溝１３０の溝壁面１３１での摩耗の進行を抑制することができ、また、リング側当接部１２１の噛込みロックを防止することができる。
【００６３】
各周方向溝１１２が、プランジャ１１０の後退時にリング側当接部１２１が当接する前進側プランジャ傾斜面１１３と、プランジャ１１０の前進時にリング側当接部１２１が当接する後退側プランジャ傾斜面１１４とを有し、前進側プランジャ傾斜面１１３の前進側プランジャ傾斜角θ１が、前進側プランジャ傾斜面１１３とリング側当接部１２１とが当接することで第１反力Ｆ１によるプランジャ１１０の後退を阻止し、かつ、前進側プランジャ傾斜面１１３，１１４とリング側当接部１２１との当接による弾性リング１２０の拡径によりリング側当接部１２１が前進側プランジャ傾斜面１１３を乗り越えることで、第２反力Ｆ２によるプランジャ１１０の後退を許容する角度に設定されている。
この構成により、プランジャ１１０を後退させるチェーン６からの反力Ｆの大きさが第１反力Ｆ１であるときに、弾性リング１２０によりプランジャ１１０の後退が阻止されるので、チェーン６のバタツキ音を低減することができる。また、反力Ｆがチェーン６の張力過多時に発生する第２反力Ｆ２であるときに、弾性リング１２０がラック部１１１の前進側プランジャ傾斜面１１３，１１４を乗り越えて、反力Ｆが第１反力Ｆ１になるまでプランジャ１１０を後退させるため、チェーン６が過大張力による張力過多の状態で走行することが防止されて、チェーン６への負担や騒音を低減することができる。
【００６４】
リング側当接部１２１が、前進側プランジャ傾斜面１１３と当接可能な前進側リング傾斜面１２３と、後退側プランジャ傾斜面１１４と当接可能な後退側リング傾斜面１２４とを有し、軸平面Ｐ１での前進側プランジャ傾斜面１１３、前進側リング傾斜面１２３、後退側プランジャ傾斜面１１４および後退側リング傾斜面１２４の各断面形状が直線であり、前記前進側プランジャ傾斜角θ１が後退側プランジャ傾斜角α１よりも小さく、前進側リング傾斜角θ２が後退側リング傾斜角α２よりも小さく、前進側リング傾斜角θ２が前進側プランジャ傾斜角θ１よりも小さく、後退側リング傾斜角α２が後退側プランジャ傾斜角α１よりも小さい。
この構成により、弾性リング１２０を備えるリング式テンショナ１００において、前進側プランジャ傾斜面１１３および後退側プランジャ傾斜面１１４を有する周方向溝１１２が軸方向に複数配列されることにより、鋸歯状に形成されたラック部１１１に対して、リング側当接部１２１が前進側リング傾斜面１２３および後退側リング傾斜面１２４を有することで鋸歯状に形成されるので、プランジャ１１０の前進および後退を、ラチェットピストンを備えるテンショナと同等に行うことができる。
【００６５】
弾性リング１２０が、弾性リング１２０を拡径および縮径させるために操作される１対の端部Ｅ１，Ｅ２を有し、収容溝１３０から径方向外方に突出している１対の端部Ｅ１，Ｅ２がリング径保持具１６０に保持されることにより、弾性リング１２０が軸方向でのプランジャ１１０の移動を阻止する。
この構成により、弾性リング１２０の端部Ｅ１，Ｅ２を保持するリング径保持具１６０により、弾性リング１２０を利用して軸方向でのプランジャ１１０の移動が確実に阻止されるので、テンショナ１００の搬送時やテンショナ１００の組付時おより該組付前において、収容穴１０３からのプランジャ１１０の飛出しを防止することができる。
【００６６】
また、両端部Ｅ１，Ｅ２は、その平行部１４３，１４４がリング径保持具１６０の係合保持部１６１，１６２の保持穴１６３，１６４に挿入されることによりリング径保持具１６０に保持されることにより、両端部Ｅ１，Ｅ２を保持するためには、互いにほぼ平行な平行部１４３，１４４が保持穴１６３，１６４に挿入されればよいので、端部Ｅ１，Ｅ２の保持作業が容易化されて、プランジャ１１０の飛出し防止のための作業性を向上させることができる。
【００６７】
リング径保持具１６０が、弾性リング１２０を拡径する拡径作用部１６６を有し、拡径作用部１６６の幅が、拡径作用部１６６が周方向で１対の両端部Ｅ１，Ｅ２の拡開傾斜部１４１，１４２の間に配置された状態で、リング側当接部１２１が軸方向でラック部１１１と当接しない位置まで拡径させられる値に設定されている。
この構成により、リング径保持具１６０の拡径作用部１６６を１対の拡開傾斜部１４１，１４２の間に挟み込むことで、リング側当接部１２１をラック部１１１と当接しない位置まで弾性リング１２０を拡径できるので、収容穴１０３へのプランジャ１１０の着脱や、プランジャ１１０を初期位置に戻すための作業が容易化されて、ボディ１０１へのプランジャ１１０の組付性およびメンテナンス性を向上させることができる。
また、１対の拡開傾斜部１４１，１４２は、径方向外方に向かうにつれて周方向での間隔が次第に大きくなるように傾斜しているので、１対の拡開傾斜部１４１，１４２の間への拡径作用部１６６の差し込みが容易になり、この点でも、収容穴１０３へのプランジャ１１０の着脱を容易化することができる。
【００６８】
次に、図１０〜図１６を参照して、本発明の第２，第３実施例を説明する。第２，第３実施例は、第１実施例とは、プランジャ１１０および弾性リング１２０が主に相違し、その他は基本的に同一の構成を有するものである。そのため、同一の部分についての説明は省略または簡略にし、異なる点を中心に説明する。なお、第１実施形態の部材と同一の部材または対応する部材については、同一の名称または同一の符号を使用した。
【００６９】
図１０〜図１４を参照すると、本発明の第２実施例であるリング式テンショナ２００において、プランジャ側当接部としてのラック部２１１を構成する複数の溝は、プランジャ１１０の外周面１１０ａに軸方向に配列されて設けられて、軸線Ｌに直交する軸直交平面Ｐ２に平行な直線状の軸直交方向溝２１２である。この軸直交方向溝２１２は、テンショナ１００の周方向溝１１２（図４参照）に対応する。
前進側リング傾斜角θ２は前進側プランジャ傾斜角θ１と同じであり、後退側リング傾斜角α２は後退側プランジャ傾斜角θ２と同じである。一方、リング側当接部２２１は、軸直交方向溝２１２に沿って軸直交平面Ｐ２に平行な直線状である。このため、弾性リング１２０のリング部Ｒは、Ｄ型の形状を呈する。
本実施例では、第１実施例と同様に、弾性リング１２０の全体がほぼ同じ断面形状を有するが、少なくとも直線状のリング側当接部２２１が、前進側リング傾斜面１２３、後退側リング傾斜面１２４、前進側リング当接面１２５および後退側リング当接面１２６を有していればよい。
【００７０】
また、リング径保持具２６０は、弾性リング１２０を前記収容保持状態に保つ保持穴１６３，１６４が設けられた１対の係合保持部１６１，１６２と、両端部Ｅ１，Ｅ２の拡開傾斜部１４１，１４２の周方向での間に配置可能な拡径作用部１６６と、１対の係合保持部１６１，１６２および拡径作用部２６６を連結する連結部であるとともに作業者により把持される把持部である軸部１６５とを有する。
【００７１】
図１４を併せて参照すると拡径作用部２６６は、該拡径作用部２６６が両拡開傾斜部１４１，１４２の間に配置された状態で、軸方向に長細い直方体形状であることにより、両拡開傾斜部１４１，１４２の間に拡径作用部１６６を配置することが容易になる。そして、拡径作用部１６６が両拡開傾斜部１４１，１４２の周方向での間隔が最小になっている最狭部１４９（図１２，図１４参照）の間に差し込まれることにより、図１４に二点鎖線で示される位置から、図１４に実線で示されるように、リング側当接部２２１が軸方向でラック部１１１と当接しない位置まで拡径される。
【００７２】
この第２実施例によれば、ラック部１１１において、軸方向に配列された複数の溝が軸直交方向溝２１２であり、リング側当接部２２１が、軸直交方向溝２１２に沿って直線状であるテンショナ２００において、第１実施例のテンショナ１００と同様の作用および効果が奏されるほか、次の作用および効果が奏される。前進側リング傾斜角θ２が前進側プランジャ傾斜角θ１と同じであり、後退側リング傾斜角α２が後退側プランジャ傾斜角α１と同じであることにより、前進側プランジャ傾斜面１１３および前進側リング傾斜面１２３同士、そして、後退側プランジャ傾斜面１１４および後退側リング傾斜面１２４同士の接触圧が減少するので、弾性リング１２０の摩耗の進行を抑制することができる。
【００７３】
図１５，図１６を参照すると、本発明の第３実施例であるリング式テンショナ３００において、プランジャ３１０は、テンショナ２００のラック部２１１（図１２参照）が設けられていないラック無しプランジャ３１０であり、平坦面３１２を有する切欠部３１１と、切欠部３１１の最前端に位置してプランジャ１１０の初期位置（最大後退位置でもある。）を規定するプランジャ側当接部としての後退用ストッパ部３１３と、切欠部３１１の最後端に位置して最大前進位置を規定するプランジャ側当接部として前進用ストッパ部３１４とを有する。
【００７４】
第２実施例と同一の弾性リング１２０のリング側当接部２２１は、プランジャ１１０の前進および後退を規制可能であり、後退用ストッパ部３１３との当接により初期位置からのプランジャ１１０の後退を阻止し、前進用ストッパ部３１４との当接によりプランジャ１１０の最大前進位置を超える前進を阻止し、さらにボディ１０１からのプランジャ３１０の抜止めを行う。また、第３実施例のテンショナに関して、弾性リング１２０を拡径するためのリング径保持具は、第２実施例でのリング径保持具２６０（図１２参照）と同じである。
この第３実施例によれば、第２実施例でのラック部２１１（図１２参照）に関連する作用効果を除いて、第２実施例と同様の作用および効果が奏される。
【００７５】
以下、前述した第１〜第３実施例の一部の構成を変更した例について、変更した構成に関して説明する。
第１，第２操作部は、弾性リング１２０の拡径および縮径が可能である限り、弾性リング１２０の端部Ｅ１，Ｅ２でなくてもよい。第１実施例において、リング径保持具１６０の代わりにリング径保持具２６０が使用されてもよく、第２，３実施例において、リング径保持具２６０の代わりにリング径保持具１６０が使用されてもよい。
第１実施例のラック部１１１において、周方向に湾曲した周方向溝が周方向での一部に設けられていてもよい。
エンジンにおいて、チェーンは、タイミングチェーン以外に補機を駆動するチェーンであってもよい。さらに、チェーンは、エンジン以外の機械の伝動機構を構成してもよい。
第２反力Ｆ２によるプランジャ１１０の後退時に、リング側当接部１２１が前進側のプランジャ側当接面を乗り越えないテンショナにおいては、該プランジャ側当接面が軸直交平面Ｐ２に平行であってもよい。
なお、第３実施例に関連して、本発明には含まれない参考例として、弾性リング１２０は、リング側当接部２２１の断面形状が円形であるものであってもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１００，２００，３００・・・リング式テンショナ
１０１・・・ボディ
１０３・・・収容穴
１１０・・・プランジャ
１１１，２１１・・・ラック部
１１２・・・周方向溝
１１３・・・前進側プランジャ傾斜面
１１４・・・後退側プランジャ傾斜面
１２０・・・弾性リング
１２１，２２１・・・リング側当接部
１２１ａ・・・リング傾斜面
１２１ｂ・・・軸方向リング当接面
１２３・・・前進側リング傾斜面
１２４・・・後退側リング傾斜面
１２５・・・前進側リング当接面
１２６・・・後退側リング当接面
１３０・・・収容溝
１３１・・・溝壁面
１３１ｂ・・・軸方向ボディ溝壁面
１３５・・・前進側ボディ溝壁面
１３６・・・後退側ボディ溝壁面
１４１，１４２・・・拡開傾斜部
１４３，１４４・・・平行部
１６０，２６０・・・リング径保持具
１６１，１６２・・・係合保持部
１６６，２６６・・・拡径作用部
２１２・・・軸直交方向溝
３１３・・・後退用ストッパ部
３１４・・・前進用ストッパ部
Ｌ  ・・・軸線
Ｐ１  ・・・軸平面
θ１  ・・・前進側プランジャ傾斜角
α１  ・・・後退側プランジャ傾斜角
θ２  ・・・前進側リング傾斜角
α２  ・・・後退側リング傾斜角
Ｅ１，Ｅ２・・・端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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