(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒートポンプ給湯機の貯湯ユニット(11)におけるケース(12)の下面から下方に延びる脚部(16)を覆うための脚部化粧カバーであって、
前記脚部(16)の前方、後方、右方及び左方にそれぞれ配置するための前板(41)、背板(51)、右側板(61R)及び左側板(61L)と、
前記ケース(12)に前記前板(41)を取り付けるためのステー(81)と、を備え、
前記ステー(81)は、前記ケース(12)の一部であって前方を向いたステー取付面(21)に対向するように配置される第１対向部(82)を有し、前記第１対向部(82)に前後方向に貫通する第１ねじ挿通孔が形成されており、前記第１ねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記ステー取付面(21)に取り付けられるものであり、
前記右側板(61R)は、前記ケース(12)又は前記ステー(81)の一部であって前方を向いた側板取付面(22)に対向するように配置される第２対向部(62)を有し、前記第２対向部(62)に前後方向に貫通する第２ねじ挿通孔が形成されており、前記第２ねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記側板取付面(22)に取り付けられるものであり、
前記左側板(61L)は、前記ケース(12)又は前記ステー(81)の一部であって前方を向いた側板取付面(22)に対向するように配置される第３対向部(62)を有し、前記第３対向部(62)に前後方向に貫通する第３ねじ挿通孔が形成されており、前記第３ねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記側板取付面(22)に取り付けられるものであり、
前記前板(41)は、前記ステー(81)の一部であって前方を向いた前板取付面に対向するように配置される第４対向部(42)を有し、前記第４対向部(42)に前後方向に貫通する第４ねじ挿通孔が形成されており、前記第４ねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記前板取付面に取り付けられるものであり、
前記右側板(61R)は、前記ケース(12)の右側面に対向配置されるケース対向部(682)を有し、
前記ケース対向部(682)は、前記ケース(12)の右側面に配置されるねじに対応する位置に形成された左右方向に貫通するねじ挿通孔と、このねじ挿通孔の周囲に沿って形成されたスリットとを有し、スリットに囲まれた領域は、スリットの外側の領域から取り外し可能であり、
前記左側板(61L)は、前記ケース(12)の左側面に対向配置されるケース対向部(682)を有し、
前記ケース対向部(682)は、前記ケース(12)の左側面に配置されるねじに対応する位置に形成された左右方向に貫通するねじ挿通孔と、このねじ挿通孔の周囲に沿って形成されたスリットとを有し、スリットに囲まれた領域は、スリットの外側の領域から取り外し可能である脚部化粧カバー。
【請求項２】
ヒートポンプ給湯機の貯湯ユニット(11)におけるケース(12)の下面から下方に延びる脚部(16)を覆うための脚部化粧カバーであって、
前記脚部(16)の前方、後方、右方及び左方にそれぞれ配置するための前板(41)、背板(51)、右側板(61R)及び左側板(61L)と、
前記ケース(12)に前記前板(41)を取り付けるためのステー(81)と、を備え、
前記ステー(81)は、前記ケース(12)の一部であって前方を向いたステー取付面(21)に対向するように配置される第１対向部(82)を有し、前記第１対向部(82)に前後方向に貫通する第１ねじ挿通孔が形成されており、前記第１ねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記ステー取付面(21)に取り付けられるものであり、
前記右側板(61R)は、前記ケース(12)又は前記ステー(81)の一部であって前方を向いた側板取付面(22)に対向するように配置される第２対向部(62)を有し、前記第２対向部(62)に前後方向に貫通する第２ねじ挿通孔が形成されており、前記第２ねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記側板取付面(22)に取り付けられるものであり、
前記左側板(61L)は、前記ケース(12)又は前記ステー(81)の一部であって前方を向いた側板取付面(22)に対向するように配置される第３対向部(62)を有し、前記第３対向部(62)に前後方向に貫通する第３ねじ挿通孔が形成されており、前記第３ねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記側板取付面(22)に取り付けられるものであり、
前記前板(41)は、前記ステー(81)の一部であって前方を向いた前板取付面に対向するように配置される第４対向部(42)を有し、前記第４対向部(42)に前後方向に貫通する第４ねじ挿通孔が形成されており、前記第４ねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記前板取付面に取り付けられるものであり、
前記ケース(12)の前面側の下部には、背面側に凹む凹部(18)が設けられており、
前記ステー(81)は、前記凹部(18)の右側の位置に取り付けられる右ステー(81R)と、前記凹部(18)の左側の位置に取り付けられる左ステー(81R)とを含み、
前記右ステー(81R)は、前記第１対向部(82)が設けられるとともに前記凹部(18)の右側の壁となる右側面カバー部(83)と、この右側面カバー部(83)から前方に延び、先端部に前記前板取付面が設けられた延出部(84)と、前記右側面カバー部(83)から前方に延び、先端部が下方に折れ曲がった形状を有する下向きフック(85)とを有し、
前記左ステー(81L)は、前記第１対向部(82)が設けられるとともに前記凹部(18)の左側の壁となる側面カバー部(83)と、この左側面カバー部(83)から前方に延び、先端部に前記前板取付面が設けられた延出部(84)と、前記左側面カバー部(83)から前方に延び、先端部が下方に折れ曲がった形状を有する下向きフック(85)とを有し、
前記前板(41)は、前記右ステー(81R)の前記下向きフック(85)に係合する係合孔(411)と、前記左ステー(81L)の前記下向きフック(85)に係合する係合孔(411)とを有している脚部化粧カバー。
【請求項３】
前記右側板(61R)及び前記左側板(61L)は、前記背板(51)側の端部において屈曲して前記背板(51)に沿う方向に延びる形状をなし、前記背板(51)の内面又は外面に対向配置される背板対向部(64,64)をそれぞれ有し、各背板対向部(64,64)には、前後方向に貫通するねじ挿通孔が形成されており、
前記背板(51)は、前記右側板(61R)の背板対向部(64)のねじ挿通孔に対応する位置で、且つ前記ケース(12)の背面に対向する位置に形成された前後方向に貫通するねじ挿通孔と、前記左側板(61L)の背板対向部(64)のねじ挿通孔に対応する位置で、且つ前記ケース(12)の背面に対向する位置に形成された前後方向に貫通するねじ挿通孔とを有しており、
前記右側板(61R)及び前記背板(51)は、前記右側板(61R)の背板対向部(64,64)のねじ挿通孔及びこれに連通する前記背板(51)のねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記ケース(12)の背面に取り付けられ、
前記左側板(61L)及び前記背板(51)は、前記左側板(61L)の背板対向部(64,64)のねじ挿通孔及びこれに連通する前記背板(51)のねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記ケース(12)の背面に取り付けられる、請求項１又は２に記載の脚部化粧カバー。
【請求項４】
前記ケース(12)は、上下方向に延びる筒状の胴部(28)と、前記胴部(28)の下部開口を塞ぐ底板(26)とを含み、
前記右側板(61R)、前記左側板(61L)及び前記背板(51)の少なくとも１つは、前記底板(26)を前記胴部(28)に取り付けるためのねじを用いて、前記底板(26)及び前記胴部(28)と共締めされる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の脚部化粧カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒートポンプ給湯機の貯湯ユニットにおける脚部を覆うための化粧カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヒートポンプ給湯機は、冷凍サイクルにより温水を生成するヒートポンプユニットと、このヒートポンプユニットにより生成された温水を貯湯する貯湯ユニットとを備えている。この貯湯ユニットは、温水を貯湯するタンクと、このタンクを収容する箱状のケースと、このケースの下面から下方に延び、ケースを支持する複数の脚部とを備えている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
貯湯ユニットのケースの前面には、初期設定やメンテナンスなどの際に用いられるサービス蓋や点検口などが設けられている。したがって、貯湯ユニットは、住宅の敷地、ベランダなどに設置される際にケースの前面が塞がれないように、ケースの前面以外の面（背面又は側面）が住宅の壁面に対面するように配置される。
【０００４】
また、前記脚部の周囲を囲んで脚部及び配管を覆い隠すための脚部化粧カバーを備えた貯湯ユニットも知られている。この脚部化粧カバーは、ケースの下端部の周縁から下方に延びている。この脚部化粧カバーは、例えば前板、背板、右側板及び左側板により構成されている。前板、背板、右側板及び左側板は、貯湯ユニットが所定の設置場所に設置され、給湯配管、給水配管などが貯湯ユニットに接続された後、ねじによりケースの下端部に取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１４４４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ケースの一方の側面（右側面又は左側面）が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニットが設置される場合、脚部化粧カバーの一方の側板（右側板又は左側板）と壁面との間のスペースが小さくなるため、このスペースにドライバーを挿入してねじを締める作業を行うのは困難である。
【０００７】
そこで、本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、ケースの右側面又は左側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニットを配置する場合であっても、右側板及び左側板の両方をケースの下端部に取り付け可能な脚部化粧カバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明は、ヒートポンプ給湯機の貯湯ユニット(11)におけるケース(12)の下面から下方に延びる脚部(16)を覆うための脚部化粧カバーに関する。前記脚部化粧カバーは、前記脚部(16)の前方、後方、右方及び左方にそれぞれ配置するための前板(41)、背板(51)、右側板(61R)及び左側板(61L)と、前記ケース(12)に前記前板(41)を取り付けるためのステー(81)と、を備えている。
【０００９】
前記ステー(81)は、前記ケース(12)の一部であって前方を向いたステー取付面(21)に対向するように配置される第１対向部(82)を有し、前記第１対向部(82)に前後方向に貫通する第１ねじ挿通孔が形成されている。前記ステー(81)は、前記第１ねじ挿通孔に挿通されるねじによってケース(12)のステー取付面(21)に取り付けられるものである。
【００１０】
前記右側板(61R)は、前記ケース(12)又は前記ステー(81)の一部であって前方を向いた側板取付面(22)に対向するように配置される第２対向部(62)を有し、前記第２対向部(62)に前後方向に貫通する第２ねじ挿通孔が形成されている。前記右側板(61R)は、前記第２ねじ挿通孔に挿通されるねじによってケース(12)又はステー(81)の側板取付面(22)に取り付けられるものである。
【００１１】
前記左側板(61L)は、前記ケース(12)又は前記ステー(81)の一部であって前方を向いた側板取付面(22)に対向するように配置される第３対向部(62)を有し、前記第３対向部(62)に前後方向に貫通する第３ねじ挿通孔が形成されている。前記左側板(61L)は、前記第３ねじ挿通孔に挿通されるねじによってケース(12)又はステー(81)の側板取付面(22)に取り付けられるものである。
【００１２】
前記前板(41)は、前記ステー(81)の一部であって前方を向いた前板取付面(41F)に対向するように配置される第４対向部(42)を有し、前記第４対向部(42)に前後方向に貫通する第４ねじ挿通孔が形成されている。前記前板(41)は、前記第４ねじ挿通孔に挿通されるねじによってステー(81)の前板取付面(41F)に取り付けられるものである。
【００１３】
この構成では、作業者は、ステー(81)の第１対向部(82)をケース(12)のステー取付面(21)に対向配置し、この第１対向部(82)に形成された第１ねじ挿通孔にねじを挿通し、このねじによりステー(81)をステー取付面(21)に取り付ける。すなわち、ステー(81)の第１ねじ挿通孔は前後方向に貫通する孔であり、ケース(12)のステー取付面(21)は前方を向いているので、作業者は、貯湯ユニット(11)の前方に位置した状態で、ねじを後方に向かってねじ込む作業を行えばよい。
【００１４】
また、この構成では、例えばケース(12)の右側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニット(11)を配置する場合において、右側板(61R)をケース(12)に取り付ける際には、次のようにして作業が行われる。作業者は、右側板(61R)の第２対向部(62)をケース(12)又はステー(81)の側板取付面(22)に対向配置し、この第２対向部(62)に形成された第２ねじ挿通孔にねじを挿通し、このねじにより右側板(61R)を側板取付面(22)に取り付ける。すなわち、右側板(61R)の第２ねじ挿通孔は前後方向に貫通する孔であり、側板取付面(22)は前方を向いているので、作業者は、貯湯ユニット(11)の前方に位置した状態で、ねじを後方に向かってねじ込む作業を行えばよい。ケース(12)の左側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニット(11)を配置する場合についても同様である。
【００１５】
したがって、この構成によれば、右側面又は左側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニット(11)を配置する場合であっても、脚部化粧カバーの右側板(61R)及び左側板(61L)の両方をケース(12)の下端部に取り付けることができる。
【００１６】
（２）前記脚部化粧カバーにおいて、前記右側板(61R)及び前記左側板(61L)は、前記背板(51)側の端部において屈曲して前記背板(51)に沿う方向に延びる形状をなし、前記背板(51)の内面又は外面に対向配置される背板対向部(64,64)をそれぞれ有し、各背板対向部(64,64)には、前後方向に貫通するねじ挿通孔が形成されており、前記背板(51)は、前記右側板(61R)の背板対向部(64)のねじ挿通孔に対応する位置で、且つ前記ケース(12)の背面に対向する位置に形成された前後方向に貫通するねじ挿通孔と、前記左側板(61L)の背板対向部(64)のねじ挿通孔に対応する位置で、且つ前記ケース(12)の背面に対向する位置に形成された前後方向に貫通するねじ挿通孔とを有しているのが好ましく、この場合において、前記右側板(61R)及び前記背板(51)は、前記右側板(61R)の背板対向部(64,64)のねじ挿通孔及びこれに対応する前記背板(51)のねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記ケース(12)の背面に取り付けられ、前記左側板(61L)及び前記背板(51)は、前記左側板(61L)の背板対向部(64,64)のねじ挿通孔及びこれに対応する前記背板(51)のねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記ケース(12)の背面に取り付けられる。
【００１７】
この構成では、背板(51)をケース(12)に取り付ける際には、作業者は、右側板(61R)の背板対向部(64,64)を背板(51)の内面又は外面に対向配置し、背板対向部(64,64)に形成されたねじ挿通孔及び背板(51)に形成されたねじ挿通孔にねじを挿通し、このねじにより右側板(61R)及び背板(51)をケース(12)の背面に取り付ける。すなわち、右側板(61R)の背板対向部(64,64)のねじ挿通孔及び背板(51)のねじ挿通孔は、ともに前後方向に貫通する孔であるので、作業者は、貯湯ユニット(11)の後方に位置した状態で、ねじを前方に向かってねじ込む作業を行えばよい。左側板(61L)と背板(51)の取り付けについても同様である。
【００１８】
したがって、この構成では、右側面又は左側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニット(11)を配置する場合において、右側板(61R)及び左側板(61L)の両方をケース(12)の下端部に取り付けることができるという上述した利点に加え、これらの右側板(61R)及び左側板(61L)とともに背板(51)をケース(12)の下端部に取り付けることができる。すなわち、背板(51)は、右側板(61R)及び左側板(61L)の背板対向部(64,64)に対向配置された状態でケース(12)に対して固定されるので、背板(51)の取り付け安定性をさらに高めることができる。
【００１９】
（３）前記脚部化粧カバーにおいて、前記右側板(61R)は、前記ケース(12)の右側面に対向配置されるケース対向部(682)を有し、前記ケース対向部(682)は、前記ケース(12)の右側面に配置されるねじに対応する位置に形成された左右方向に貫通するねじ挿通孔と、このねじ挿通孔の周囲に沿って形成されたスリットとを有し、スリットに囲まれた領域は、スリットの外側の領域から取り外し可能であり、前記左側板(61L)は、前記ケース(12)の左側面に対向配置されるケース対向部(62)を有し、前記ケース対向部(62)は、前記ケース(12)の左側面に配置されるねじに対応する位置に形成された左右方向に貫通するねじ挿通孔と、このねじ挿通孔の周囲に沿って形成されたスリットとを有し、スリットに囲まれた領域は、スリットの外側の領域から取り外し可能である。
【００２０】
通常、ケース(12)は、いくつかの部材（例えば後述する筒状の胴部、底板など）からなり、これらの部材はケース用ねじにより互いに連結されている。具体的には、例えば胴部の側面のねじ挿通孔にケース用ねじが配置され、このケース用ねじによって胴部と底板とが連結される。
【００２１】
この場合、例えばケース(12)の背面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニット(11)を配置するときには、胴部の右側面及び左側面に配置されたケース用ねじを一旦取り外し、これらのケース用ねじを用いて右側板(61R)を胴部及び底板と共締めするとともに、左側板(61L)を胴部及び底板と共締めすることができる。
【００２２】
一方、ケース(12)の右側面又は左側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニット(11)を配置するときには、壁面に対面する方の側板のスリットの囲まれた領域を取り外す。これにより、予め螺合されたケース用ねじをケース(12)の側面（胴部の側面）から取り外すことなく、当該側板を壁面との間の小さなスペースに挿入してケース(12)に取り付けることができる。仮に、前記領域を取り外さずに当該側板をケース(12)に取り付けると、予め螺合されているケース用ねじの頭部の出っ張りの分だけ当該側板が撓んで湾曲した状態になるので、外観上好ましくない。
【００２３】
（４）前記脚部化粧カバーにおいて、前記ケース(12)は、上下方向に延びる筒状の胴部と、前記胴部の下部開口を塞ぐ底板とを含み、前記右側板(61R)、前記左側板(61L)及び前記背板(51)の少なくとも１つは、前記底板(26)を前記胴部(28)に取り付けるためのねじを用いて、前記底板(26)及び前記胴部(28)と共締めされるのが好ましい。
【００２４】
この構成のように共締めされる構造であることによって、脚部化粧カバーをケース(12)に取り付けるために用意するねじの本数を削減することができ、また、脚部化粧カバーをケース(12)に取り付けるために形成するねじ挿通孔の数を削減することができる。
【００２５】
（５）本発明の他の脚部化粧カバーは、ヒートポンプ給湯機の貯湯ユニット(11)におけるケース(12)の下面から下方に延びる脚部(16)を覆うためのものであって、前記脚部(16)の前方、後方、右方及び左方にそれぞれ配置するための前板(41)、背板(51)、右側板(61R)及び左側板(61L)と、前記ケース(12)に前記前板(41)を取り付けるためのステー(81)と、を備え、前記ステー(81)は、前記ケース(12)の一部であって前方を向いたステー取付面(21)に対向するように配置される第１対向部(82)を有し、前記第１対向部(82)に前後方向に貫通する第１ねじ挿通孔が形成されており、前記第１ねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記ステー取付面(21)に取り付けられるものであり、前記右側板(61R)は、前記ケース(12)又は前記ステー(81)の一部であって前方を向いた側板取付面(22)に対向するように配置される第２対向部(62)を有し、前記第２対向部(62)に前後方向に貫通する第２ねじ挿通孔が形成されており、前記第２ねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記側板取付面(22)に取り付けられるものであり、前記左側板(61L)は、前記ケース(12)又は前記ステー(81)の一部であって前方を向いた側板取付面(22)に対向するように配置される第３対向部(62)を有し、前記第３対向部(62)に前後方向に貫通する第３ねじ挿通孔が形成されており、前記第３ねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記側板取付面(22)に取り付けられるものであり、前記前板(41)は、前記ステー(81)の一部であって前方を向いた前板取付面に対向するように配置される第４対向部(42)を有し、前記第４対向部(42)に前後方向に貫通する第４ねじ挿通孔が形成されており、前記第４ねじ挿通孔に挿通されるねじにより前記前板取付面に取り付けられるものであり、ケース(12)の前面側の下部には、背面側に凹む凹部(18)が設けられており、前記ステー(81)は、前記凹部(18)の右側の位置に取り付けられる右ステー(81R)と、前記凹部(18)の左側の位置に取り付けられる左ステー(81R)とを含み、前記右ステー(81R)は、前記第１対向部(82)が設けられるとともに前記凹部(18)の右側の壁となる右側面カバー部(83)と、この右側面カバー部(83)から前方に延び、先端部に前記前板取付面が設けられた延出部(84)と、前記右側面カバー部(83)から前方に延び、先端部が下方に折れ曲がった形状を有する下向きフック(85)とを有し、前記左ステー(81L)は、前記第１対向部(82)が設けられるとともに前記凹部(18)の左側の壁となる左側面カバー部(83)と、この左側面カバー部(83)から前方に延び、先端部に前記前板取付面が設けられた延出部(84)と、前記左側面カバー部(83)から前方に延び、先端部が下方に折れ曲がった形状を有する下向きフック(85)とを有し、前記前板(41)は、前記右ステー(81R)の前記下向きフック(85)に係合する係合孔(411)と、前記左ステー(81L)の前記下向きフック(85)に係合する係合孔(411)とを有している。
【００２６】
この構成では、右ステー(81R)は、側面カバー部(83)と延出部(84)とを有しているので、ケース(12)の下部に設けられた凹部(18)の右側を覆いつつ、前板(41)を取り付けるためのブラケットとしての機能を果たすことができる。左ステー(81L)についても同様である。また、この構成では、前板(41)は、ねじにより各ステー(81R,81L)に固定されるだけでなく、係合孔(411)に各ステー(81R,81L)の下向きフック(85)が係合される構造を有している。したがって、各ステー(81R,81L)に対して前板(41)が強固に装着され、前板(41)の取り付け安定性が向上する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、ケースの右側面又は左側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニットを配置する場合であっても、右側板及び左側板の両方をケースの下端部に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】（Ａ）は、貯湯ユニットの一例を示す正面図であり、（Ｂ）はその斜視図であり、（Ｃ）は、その底面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる脚部化粧カバーの前板、背板、右側板及び左側板を示す斜視図である。
【図３】（Ａ）は、前記脚部化粧カバーの右ステーを示す側面図であり、（Ｂ）は、その正面図であり、（Ｃ）は、その平面図であり、（Ｄ）は、左ステーを示す正面図である。
【図４】（Ａ）は、前記脚部化粧カバーの右側板を示す側面図であり、（Ｂ）は、その正面図であり、（Ｃ）は、その背面図であり、（Ｄ）は、その平面図である。（Ｅ）は、前記脚部化粧カバーの左側板を示す平面図である。
【図５】（Ａ）は、前記右側板におけるねじ挿通孔及びその周辺に沿って形成されたスリットが形成された領域を拡大した側面図であり、（Ｂ）は、前記スリットに囲まれた領域をスリットの外側の領域から取り外した状態を示す側面図であり、（Ｃ）は、（Ｂ）のＶＣ−ＶＣ線断面図である。
【図６】（Ａ）は、前記脚部化粧カバーの前板を示す正面図であり、（Ｂ）は、その平面図であり、（Ｃ）は、その側面図である。
【図７】貯湯ユニットのケースの左側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニットを配置する場合において、脚部化粧カバーの前板、背板、右側板及び左側板の配置を示す平面図である。
【図８】前記貯湯ユニットのケースの下部に右ステー及び左ステーを取り付ける手順を示す斜視図である。
【図９】前記貯湯ユニットのケースの下部に右側板、左側板及び背板を取り付ける手順を示す斜視図である。
【図１０】（Ａ）〜（Ｃ）は、前記貯湯ユニットのケースの下部に前板を取り付ける手順を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の一実施形態に係る脚部化粧カバー３１について図面を参照して説明する。
【００３０】
＜貯湯ユニット＞
本実施形態の脚部化粧カバー３１は、図１（Ａ），（Ｂ）に示すヒートポンプ給湯機の貯湯ユニット１１におけるケース１２の下部に取り付けられ、このケース１２の下面から下方に延びる脚部１６と後述する配管継手２５に接続される外部配管とを覆うためのものである。なお、図中における矢印Ｆは前方を示し、矢印Ｂは後方を示し、矢印Ｒは右方を示し、矢印Ｌは左方を示す。
【００３１】
ケース１２は、上下方向に延びる筒状の胴部２８と、この胴部２８の下部開口を塞ぐ底板２６と、胴部２８の上部開口を塞ぐ天板２７とを含む。胴部２８は、前面２８Ｆ、背面２８Ｂ、右側面２８Ｒ及び左側面２８Ｌを有し、平面視で長方形の外郭形状を有している。また、底板２６及び天板２７は、平面視で長方形の形状を有している。ケース１２の内部には、温水を貯湯する図略のタンク、各種配管、電装品などが収容されている。
【００３２】
底板２６は、周縁から上方に起立する図略のフランジ部を有している。フランジ部は、胴部２８の下端部の内面と対向配置されている。底板２６のフランジ部は、図１（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、例えばねじＮ２，Ｎ３，Ｎ４によって胴部２８の背面２８Ｂ、右側面２８Ｒ、左側面２８Ｌの下端部にそれぞれ固定されている。これらのねじＮ２，Ｎ３，Ｎ４の一部は、後述する脚部化粧カバー３１を胴部２８の下端部に取り付ける際にも用いられる。すなわち、胴部２８と底板２６と脚部化粧カバー３１との共締めに用いられる。
【００３３】
ケース１２の前面２８Ｆ側の下部には、複数の配管継手２５が配置された凹部１８が形成されている。この凹部１８は、前面２８Ｆよりも背面２８Ｂ側に凹んでいる。この凹部１８は、凹部上面１８１と、凹部前面１８２とにより構成されている。凹部上面１８１は、胴部２８の前面２８Ｆの下端部につながり、この下端部から背面２８Ｂ側に略水平方向に延びている。凹部前面１８２は、凹部上面１８１の背面２８Ｂ側の端部から下方に延びている。凹部前面１８２の下端部は底板２６につながっている。右側面２８Ｒ及び左側面２８Ｌは、前側の下部が凹部上面１８１及び凹部前面１８２に沿ってＬ字状に切り欠かれたような形状をそれぞれ有している。
【００３４】
凹部上面１８１には複数の配管継手２５が配設されている。各配管継手２５は、下方に延びている。これらの配管継手２５の一端には、ケース１２の内部の配管が接続され、他端には、図略の外部配管が接続される。
【００３５】
図１（Ｃ）に示すように、凹部１８は、右側面２８Ｒ側の領域及び左側面２８Ｌ側の領域がこれらの間の中央領域よりも大きく背面２８Ｂ側に凹んでいる。言い換えると、右側面２８Ｒ側の領域及び左側面２８Ｌ側の領域は、前記中央領域よりも背面２８Ｂ側に位置している。したがって、右側面２８Ｒ側の領域及び左側面２８Ｌ側の領域が図１（Ｃ）の中央領域と前後方向に同じ位置にある場合（凹部前面１８２が平面である場合）と比較して、凹部上面１８１の面積を大きくすることができるので、複数の配管継手２５を配置する自由度が高まるとともに、配管継手２５同士の間隔を大きくすることができる。
【００３６】
脚部１６は、底板２６の下面の前方Ｆに配置された脚部１６ａと、下面の後方Ｂに配置された一対の脚部１６ｂ，１６ｃとを含む。
【００３７】
＜脚部化粧カバー＞
図２及び図８に示すように、脚部化粧カバー３１は、脚部１６の前方Ｆ、後方Ｂ、右方Ｒ及び左方Ｌにそれぞれ配置するための前板４１、背板５１、右側板６１Ｒ及び左側板６１Ｌと、ケース１２に前板４１を取り付けるためのステー８１とを備えている。ステー８１は、右ステー８１Ｒと左ステー８１Ｌとを含む。前板４１、背板５１、右側板６１Ｒ、左側板６１Ｌ及びステー８１は、例えば板金加工により形成することができる。
【００３８】
図１（Ａ）〜（Ｃ）及び図８に示すように、凹部前面１８２は、ステー８１が取り付けられるステー取付面２１を有している。ステー取付面２１は、右ステー８１Ｒが取り付けられる右ステー取付面２１Ｒと、左ステー８１Ｌが取り付けられる左ステー取付面２１Ｌとを含む。右ステー取付面２１Ｒは、凹部前面１８２の右端に位置しており、上下方向に延びる領域である。左ステー取付面２１Ｌは、凹部前面１８２の左端に位置しており、上下方向に延びる領域である。右ステー取付面２１Ｒ及び左ステー取付面２１Ｌは、前方Ｆを向いており、胴部２８の前面２８Ｆに略平行である。
【００３９】
（ステーの構造）
図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、右ステー８１Ｒは、右ステー取付面２１Ｒに対向配置される対向部（第１対向部）８２と、平板状の右側面カバー部８３（以下、単に側面カバー８３という。）と、ブラケットとして機能する延出部８４とを含む。
【００４０】
側面カバー部８３は、側面視で長方形状を有している。側面カバー部８３は、右側面２８Ｒの前側の下部（Ｌ字状に切り欠かれた部分）に隣接して配置され、凹部１８の右方Ｒにおいて凹部１８を囲む壁の一部となる。側面カバー部８３は、胴部２８の右側面２８Ｒと略平行な姿勢で配置され、右側面２８Ｒとともに連続面を形成する。
【００４１】
図３（Ｃ）に示すように、対向部８２は、側面カバー部８３の背面２８Ｂ側の縁部から内側（左側）にフランジ状に延出されている。この対向部８２は、右ステー取付面２１Ｒに略平行で上下方向に帯状に延びる形状を有している。対向部８２の背面は、右ステー取付面２１Ｒに対向配置され、右ステー取付面２１Ｒに当接（面接触）する。
【００４２】
図３（Ｂ）に示すように、対向部８２には、前後方向（背面に直交する方向）に貫通する一対のねじ挿通孔（第１ねじ挿通孔）Ｈ１，Ｈ１が形成されている。これらのねじ挿通孔Ｈ１，Ｈ１は、上下方向に並んでおり、上部のねじ挿通孔Ｈ１は、対向部８２の高さ方向の中央よりも上方の位置に設けられており、下部のねじ挿通孔Ｈ１は、前記中央よりも下方の位置に設けられている。これらのねじ挿通孔Ｈ１，Ｈ１は、右ステー８１Ｒを右ステー取付面２１ＲにねじＮ１によって固定するために用いられる（図８参照）。
【００４３】
延出部８４は、フランジ部８４１と、上延出部８４２と、下延出部８４３と、前板取付部８４４とを含む。図３（Ｃ）に示すように、フランジ部８４１は、側面カバー部８３の前側の端部において折れ曲がり、内側（左方Ｌ）に延出された部位である。図３（Ｂ）に示すように、フランジ部８４１は、側面カバー部８３の上部につながる上フランジ部８４１ａと、側面カバー部８３の中央部につながる中フランジ部８４１ｂと、側面カバー部８３の下部につながる下フランジ部８４１ｃとを含む。
【００４４】
上延出部８４２は、上フランジ部８４１ａの内側（左方Ｌ）の端部につながっており、下延出部８４３は、中フランジ部８４１ｂの内側（左側）の端部につながっている。下フランジ部８４１ｃには、後述するように右側板６１Ｒを右ステー８１Ｒに固定するために用いられるねじ挿通孔Ｈ５が設けられている。この下フランジ部８４１ｃの前面は、後述する右側板６１Ｒのステー対向部６２に当接する側板取付面２２であり、前後方向に対して略垂直な面である。
【００４５】
図３（Ｃ）に示すように、フランジ部８４１が設けられていることにより、側面カバー部８３と、延出部８４との間に左右方向の段差が形成されている。このような段差が形成されていることにより、後述するように前板４１と側面カバー部８３とが連続面を形成している（図１０（Ｃ）参照）。
【００４６】
上延出部８４２と下延出部８４３は、互いに略平行であり、略水平方向に延びる細長い形状を有している。上延出部８４２及び下延出部８４３は、フランジ部８４１につながる基端から前方Ｆに延び、先端側の領域が内側（左方Ｌ）に傾斜している。図３（Ｂ），（Ｃ）に示すように、上延出部８４２の先端と下延出部８４３の先端とを、前板取付部８４４がつないでいる。前板取付部８４４は、上下方向に帯状に延びる形状を有している。前板取付部８４４の前面は、前後方向に略垂直であり、後述するように前板４１の内面が対向配置される。前板取付部８４４には、前後方向に貫通するねじ挿通孔Ｈ７が形成されている。
【００４７】
また、図３（Ａ），（Ｃ）に示すように、側面カバー部８３の前側の端部には、一対の下向きフック８５，８５が設けられている。一方の下向きフック８５は、上フランジ部８４１ａと中フランジ部８４１ｂとの間に位置し、他方の下向きフック８５は、中フランジ部８４１ｂと下フランジ部８４１ｃとの間に位置している。各下向きフック８５は、側面カバー部８３とほぼ連続し、側面カバー部８３に対して略平行な姿勢で前方に延び、下方に屈曲するＬ字形状を有している。各下向きフック８５は、後述する前板４１の係合孔（角孔）４１１に係合される（図１０（Ａ），（Ｂ）参照）。
【００４８】
図３（Ｄ）は、左ステー８１Ｌを示す正面図である。この左ステー８１Ｌは、右ステー８１Ｒと左右対称な形状を有している。したがって、同様の構成については右ステー８１Ｒと同じ符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４９】
（右側板及び左側板の構造）
図２及び図４（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、右側板６１Ｒは、側面カバー部６８と、ステー対向部（第２対向部）６２と、背板対向部６４とを含み、側面視で横長の長方形状を有している。
【００５０】
側面カバー部６８は、ケース１２の胴部２８の右側面２８Ｒと略平行な姿勢で配置され、胴部２８の右側面２８Ｒとほぼ連続な面を形成する。側面カバー部６８は、胴部２８の右側面２８Ｒの下端部と地面との間の開口（脚部１６の右方の開口）を塞ぐ。図４（Ａ）に示すように、側面カバー部６８における前後方向の中央付近と前側の端部との間の領域には、配管引き出し用に設けられた４つのノック孔部６８１が形成されている。各ノック孔部６８１は、長方形状をなし、その周囲に沿って線状に並ぶ複数のスリットに囲まれている。各ノック孔部６８１は、スリットとスリットとの間のつながった部分を例えばニッパなどを用いて切断することにより取り外し可能な構造を有している。各ノック孔部６８１は、配管引き出しに用いられない場合には側面カバー部６８の他の部位とともに脚部１６の右方Ｒの開口を塞ぐ。
【００５１】
側面カバー部６８の上縁部分は、胴部２８の右側面２８Ｒに対向配置されるケース対向部６８２である。このケース対向部６８２は、胴部２８の右側面２８Ｒにおける下縁部分の外面と帯状に重なるように配置される。
【００５２】
図４（Ａ）及び図５（Ａ）に示すように、側面カバー部６８のケース対向部６８２は、胴部２８の右側面２８Ｒに螺合されるねじに対応する位置に形成された左右方向に貫通する２つのねじ挿通孔Ｈ３，Ｈ３と、各ねじ挿通孔Ｈ３の周囲に沿って線状に並ぶ複数のスリットＳとを有している。具体的には、ケース対向部６８２は、ねじ挿通孔Ｈ３の前方Ｆにおいて上下方向に延びるスリットＳと、ねじ挿通孔Ｈの後方Ｂにおいて上下方向に延びるスリットＳと、ねじ挿通孔Ｈの下方において前後方向に延びるスリットＳとを有している。３つのスリットＳに囲まれた領域（ノック孔部）は、ケース対向部６８２の前後方向の中央付近の位置と、ケース対向部６８２の後側の位置とに設けられている。図５（Ｂ）に示すように、各ノック孔部は、必要に応じてスリットＳの外側の領域から取り外し可能である。
【００５３】
図４（Ｂ），（Ｄ）に示すように、右側板６１Ｒにおいて、ステー対向部６２は、上下方向の上端部に設けられている。ステー対向部６２は、側面カバー部６８の前側の端部から内側（左方Ｌ）に折り曲げられた折り曲げ片である。このステー対向部６２は、胴部２８の前面２８Ｆに略平行な姿勢で内側（左側）に延びている。ステー対向部６２は、右ステー８１Ｒの側板取付面２２（図３（Ｂ）参照）に対向するように配置される。ステー対向部６２には、前後方向に貫通するねじ挿通孔（第２ねじ挿通孔）Ｈ５が形成されている。ステー対向部６２は、そのねじ挿通孔Ｈ５に挿通されるねじＮ５により側板取付面２２に取り付けられる（図９参照）。
【００５４】
右側板６１Ｒの前側の端部には、その下端部近傍にフック６９が設けられている。このフック６９は、側面カバー部６８に対して略平行な姿勢で前方に延び、下方に屈曲するＬ字形状を有している。フック６９は、後述する前板４１の係合孔（角孔）４１１に係合される（図１０（Ａ）参照）。
【００５５】
背板対向部６４は、側面カバー部６８の後側の端部から内側（左方Ｌ）に折り曲げられて形成されており、背板５１に沿う方向に延びている。背板対向部６４は、後述する背板５１とともに胴部２８の背面２８Ｂの下端部と地面との間の開口（脚部１６の後方Ｂの開口）を塞ぐ。この背板対向部６４の一部は、背板５１の右側の領域の外面に対向配置される。図４（Ｂ）に示すように、背板対向部６４には、背板５１の外面に対向する領域に、前後方向に貫通する一対のねじ挿通孔Ｈ２，Ｈ６が形成されている。一方のねじ挿通孔Ｈ２は、背板対向部６４の上端部近傍に位置し、他方のねじ挿通孔Ｈ６は、背板対向部６４の下端部近傍に位置している。
【００５６】
図２及び図４（Ｅ）に示すように、左側板６１Ｌは、右側板６１Ｒと左右対称な形状を有しているので、同様の構成については右側板６１Ｒと同じ符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５７】
（前板の構造）
図２及び図６（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、前板４１は、正面視で長方形状の前面カバー部４４と、この前面カバー部４４の右側の端辺から後方に延びる右側折り曲げ片４５と、前面カバー部４４の左側の端辺から後方に延びる左側折り曲げ片４６とを有している。
【００５８】
前面カバー部４４は、ケース１２の胴部２８の前面２８Ｆと略平行な姿勢で配置され、胴部２８の前面２８Ｆとほぼ連続な面を形成する。前面カバー部４４は、胴部２８の前面２８Ｆの下端部と地面との間の開口（脚部１６の前方の開口）を塞ぐ。
【００５９】
前面カバー部４４は、右ステー８１Ｒの前板取付部８４４の前面（前板取付面）に対向するように配置される対向部（第４対向部）４２Ｒと、左ステー８１Ｌの前板取付部８４４の前面（前板取付面）に対向するように配置される対向部（第４対向部）４２Ｌとを有している。これらの対向部４２Ｒ，４２Ｌは、図６（Ａ）に二点鎖線で示す領域である。図６（Ａ）において、対向部４２Ｒを示す二点鎖線は、前面カバー部４４の内面のうち、右ステー８１Ｒの前板取付部８４４の前面が当接（面接触）する領域の外縁を示しており、対向部４２Ｌを示す二点鎖線は、前面カバー部４４の内面のうち、左ステー８１Ｌの前板取付部８４４の前面が当接（面接触）する領域の外縁を示している。
【００６０】
対向部４２Ｒには、右ステー８１Ｒの前板取付部８４４のねじ挿通孔Ｈ７に対応する位置に設けられ、前後方向の貫通するねじ挿通孔（第４ねじ挿通孔）Ｈ７が形成されている。対向部４２Ｌには、左ステー８１Ｌの前板取付部８４４のねじ挿通孔Ｈ７に対応する位置に設けられ、前後方向の貫通するねじ挿通孔（第４ねじ挿通孔）Ｈ７が形成されている。
【００６１】
右折り曲げ片４５は、凹部１８の右方Ｒの開口を右ステー８１Ｒの側面カバー部８３とともに塞ぎ、脚部１６の右方Ｒの開口を右側板６１Ｒの側面カバー部６８とともに塞ぐ。左折り曲げ片４６は、凹部１８の左方Ｌの開口を左ステー８１Ｌの側面カバー部８３とともに塞ぎ、脚部１６の左方Ｌの開口を左側板６１Ｌの側面カバー部とともに塞ぐ。
【００６２】
前面カバー部４４における下側の領域には、配管引き出し用に設けられた５つのノック孔部４４１が形成されている。これらのノック孔部４４１は、左右方向に一列に並んでいる。各ノック孔部４４１は、長方形状をなし、その周囲に沿って線状に並ぶ複数のスリットに囲まれており、必要に応じて打ち抜き可能な構造を有している。各ノック孔部４４１は、配管引き出しに用いられない場合には前面カバー部４４の他の部位とともに脚部１６の前方Ｆの開口を塞ぐ。
【００６３】
また、図６（Ｃ）に示すように、右折り曲げ片４５の下側の領域には、背面２８Ｂ側の位置に配管引き出し用に設けられたノック孔部４４２が形成されている。このノック孔部４４２は、前述した右側板６１Ｒに形成されている４つのノック孔部６８１のうち最も前方Ｆに位置するノック孔部６８１とともに１つの配管引き出し用の孔を構成する。図示は省略するが、左折り曲げ片４６にも右折り曲げ片４５と同様のノック孔部４４２が形成されている。
【００６４】
また、図６（Ａ），（Ｂ）及び図１０（Ａ），（Ｂ）に示すように、右折り曲げ片４５における後方Ｒ側の端部には、上下方向に並ぶ３つの係合孔４１１が形成されており、左折り曲げ片４６における後方Ｒ側の端部には、上下方向に並ぶ３つの係合孔４１１が形成されている。各係合孔４１１は、前記端部を前後方向に貫通し、上下方向に長い長方形状を有する角孔である。上下方向に並ぶ３つの係合孔４１１のうち、上の２つの係合孔４１１には、ステー８１の下向きフック８５，８５が挿入されて係合される。一番下の係合孔４１１には、側板（右側板６１Ｒ，左側板６１Ｌ）のフック６９が挿入されて係合される。
【００６５】
（背板の構造）
図２及び図９に示すように、背板５１は、背面視で横長の長方形状を有している。背板５１は、上部の中央及び上部の両サイドに設けられた前後方向に貫通する３つのねじ挿通孔Ｈ２，Ｈ２と、下部の両サイドに設けられた前後方向に貫通する一対のねじ挿通孔Ｈ６，Ｈ６とを有している。右サイドのねじ挿通孔Ｈ２は、右側板６１Ｒのねじ挿通孔Ｈ２に対応する位置で、且つケース１２の胴部２８の背面に対向する位置に形成されている。左サイドのねじ挿通孔Ｈ２は、左側板６１Ｌのねじ挿通孔Ｈ２に対応する位置で、且つケース１２の胴部２８の背面に対向する位置に形成されている。
【００６６】
背板５１における下側の領域には、配管引き出し用に設けられた４つのノック孔部が形成されている。これらのノック孔部は、左右方向に一列に並んでいる。各ノック孔部は、長方形状をなし、その周囲に沿って線状に並ぶ複数のスリットに囲まれており、必要に応じて打ち抜き可能な構造を有している。各ノック孔部は、配管引き出しに用いられない場合には背板５１の他の部位とともに脚部１６の後方の開口を塞いでいる。
【００６７】
＜据え付け方法＞
次に、貯湯ユニット１１及び脚部化粧カバー３１の据え付け方法について説明する。ここでは、貯湯ユニット１１のケース１２の左側面２８Ｌが住宅の壁面Ｗに対面するように貯湯ユニット１１を配置する場合を例に挙げて説明する。この場合、脚部化粧カバー３１の前板４１、背板５１、右側板６１Ｒ及び左側板６１Ｌは、壁面Ｗに対して図７に示すような位置に配設される。
【００６８】
（ステーの取り付け）
まず、図８に示すように、ステー８１（右ステー８１Ｒ及び左ステー８１Ｌ）が貯湯ユニット１１のケース１２に取り付けられる。ステー８１の取り付け工程において、作業者は、貯湯ユニット１１の前方Ｆに位置した状態で以下の作業を行う。
【００６９】
作業者は、各ステー８１の対向部８２をケース１２のステー取付面２１に対向配置し、対向部８２に形成された上下２箇所のねじ挿通孔Ｈ１，Ｈ１にそれぞれねじＮ１を挿通し、これらのねじＮ１により各ステー８１をステー取付面２１に取り付ける。この場合、ステー取付面２１には予め図略のめねじを有するねじ穴が形成されていてもよいが、ねじ穴は、必ずしも予め形成されている必要はない。例えば、ねじＮ１としてタッピンねじを用いれば、ねじＮ１自身がステー取付面２１に孔開け加工を行いながらステー取付面２１に螺合され、各ステー８１をステー取付面２１に取り付けることができる。
【００７０】
（背板、右側板及び左側板の取り付け）
次に、図９に示すように、背板５１、右側板６１Ｒ及び左側板６１Ｌがケース１２に取り付けられる。
【００７１】
まず、作業者は、貯湯ユニット１１の後方Ｂに位置した状態で以下の作業を行う。作業者は、底板２６を胴部２８の背面２８Ｂの下端部に固定している３つのねじＮ２を外す。これらのうちの１つのねじＮ２を背板５１の上部の真ん中に設けられたねじ挿通孔Ｈに挿通した状態で、当該ねじＮ２が胴部２８の背面２８Ｂの下端に設けられたねじ挿通孔に挿通され、底板２６のフランジ部に螺合される。これにより、背板５１が胴部２８の背面２８Ｂに仮固定される。
【００７２】
次に、作業者は、貯湯ユニット１１の右方Ｒに位置した状態で以下の作業を行う。作業者は、底板２６を胴部２８の右側面２８Ｒの下端部に固定している２つのねじＮ３を外す。一方で、底板２６を胴部２８の左側面２８Ｌの下端部に固定している２つのねじＮ４は、胴部２８の左側面２８Ｌと壁面Ｗと隙間が小さいので、外さずに取り付けたままにしておく。
【００７３】
ついで、外された２つのねじＮ３の一方を、右側板６１Ｒの一方のねじ挿通孔Ｈ３に挿通し、さらに胴部２８の右側面２８Ｒの下端部におけるねじ挿通孔に挿通し、底板２６のフランジ部のねじ挿通孔に螺合する。これにより、右側板６１Ｒ、胴部２８及び底板２６がねじＮ３によって共締めされる。同様に、他方のねじＮ３を用いて右側板６１Ｒ、胴部２８及び底板２６が共締めされる。これにより、右側板６１Ｒが胴部２８の右側面２８Ｒに仮固定される。このように仮固定された状態では、右側板６１のステー対向部６２は、右ステー８１Ｒの側板取付面２２に対向配置されている。そして、ステー対向部６２のねじ挿通孔Ｈ５と側板取付面２２のねじ挿通孔Ｈ５とは連通している。
【００７４】
次に、作業者は、貯湯ユニット１１の前方Ｆに位置した状態で以下の作業を行う。作業者は、トラスタッピンねじＮ５を右側板６１Ｒにおけるステー対向部６２のねじ挿通孔Ｈ５に挿通し、トラスタッピンねじＮ５を側板取付面２２のねじ挿通孔Ｈ５に螺合する。この場合、側板取付面２２のねじ挿通孔Ｈ５は、めねじが切られていない下孔であり、トラスタッピンねじＮ５によってめねじが切られてねじＮ５が側板取付面２２のねじ挿通孔Ｈ５に螺合される。
【００７５】
次に、作業者は、貯湯ユニット１１の後方Ｂに位置した状態で以下の作業を行う。作業者は、上記したように取り外されたねじＮ２を、右側板６１Ｒのねじ挿通孔Ｈ２、背板５１のねじ挿通孔Ｈ２、及び胴部２８の背面２８Ｂの下端部に設けられたねじ挿通孔に挿通し、底板２６のフランジ部のねじ挿通孔に螺合する。これにより、右側板６１Ｒ、背板５１、胴部２８及び底板２６がねじＮ２によって共締めされる。
【００７６】
ついで、作業者は、トラスタッピンねじＮ６を、右側板６１Ｒのねじ挿通孔Ｈ６に挿通し、これに連通する背板５１の下部に設けられたねじ挿通孔Ｈ６に螺合する。
【００７７】
次に、作業者は、左側板６１Ｌにおける側面カバー部６８のケース対向部６８２に設けられた２つのノック孔部（スリットＳに囲まれた領域）をスリットの外側の領域から取り外して開口部Ａを形成する（図５（Ｂ）参照）。
【００７８】
ついで、作業者は、貯湯ユニット１１の後方Ｂに位置した状態で以下の作業を行う。図７に示すように、二点鎖線で示す矢印の方向に左側板６１Ｌを貯湯ユニット１１の脚部１６と壁面Ｗとの隙間に挿入する。左側板６１Ｌは、その背板対向部６４が背板５１の外面に当接するまで挿入される。
【００７９】
ついで、作業者は、上記したように取り外されたねじＮ２を、左側板６１Ｌのねじ挿通孔Ｈ２、背板５１のねじ挿通孔Ｈ２、及び胴部２８の背面２８Ｂの下端部のねじ挿通孔に挿通し、底板２６のフランジ部のねじ挿通孔に螺合する。これにより、左側板６１Ｌ、背板５１、胴部２８及び底板２６がねじＮ２によって共締めされる。
【００８０】
ついで、作業者は、トラスタッピンねじＮ６を、左側板６１Ｌのねじ挿通孔Ｈ６に挿通し、これに連通する背板５１のねじ挿通孔Ｈ６に螺合する。これにより、左側板６１Ｌが胴部２８の左側面２８Ｌに仮固定される。
【００８１】
この仮固定状態において、底板２６を胴部２８に固定する各ねじＮ４（図１（Ａ），（Ｃ）参照）の頭部は、左方Ｌに出っ張った形状を有しているが、図５（Ｂ），（Ｃ）に示すように各ノック孔部が取り外されて形成された開口部Ａに位置しているので、左側板６１Ｌにおける側面カバー部６８のケース対向部６８２をケース１２の左側面２８Ｌに面接触させた状態で配置することができる。
【００８２】
次に、作業者は、貯湯ユニット１１の前方Ｆに位置した状態で以下の作業を行う。作業者は、トラスタッピンねじＮ５を左側板６１Ｌにおけるステー対向部６２のねじ挿通孔Ｈ５に挿通し、トラスタッピンねじＮ５を左ステー８１Ｌにおける側板取付面２２のねじ挿通孔Ｈ５に螺合する。これにより、左側板６１Ｌ、右側板６１Ｒ及び背板５１の取り付け作業が完了する。
【００８３】
（前板の取り付け）
次に、図１０（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、前板４１がケース１２に取り付けられる。作業者は、貯湯ユニット１１の前方Ｆに位置した状態で以下の作業を行う。作業者は、図１０（Ａ）に示すように、凹部１８及び脚部１６の前方Ｆの開口が前板４１によって覆われるように前板４１を胴部２８の前面２８Ｆの下方に配置する。
【００８４】
このとき、前板４１の右折り曲げ片４５の縁部に形成された３つの係合孔４１１のうち、上側の係合孔４１１には右ステー８１Ｒにおける上側の下向きフック８５が挿入され、中央の係合孔４１１には右ステー８１Ｒにおける下側の下向きフック８５が挿入され、下側の係合孔４１１には右側板６１Ｒにおけるフック６９が挿入されている。また、図示は省略するが、前板４１の左折り曲げ片４６の縁部に形成された３つの係合孔のうち、上側の係合孔には左ステー８１Ｌにおける上側の下向きフックが挿入され、中央の係合孔には左ステー８１Ｌにおける下側の下向きフックが挿入され、下側の係合孔には左側板６１Ｌにおける下向きフックが挿入されている。
【００８５】
ついで、作業者は、右ステー８１Ｒの前板取付部８４４の前面（前板取付面）及び左ステー８１Ｌの前板取付部８４４の前面（前板取付面）に前板４１を押し当てた状態で、図１０（Ｂ）に矢印で示すように前板４１を上方に引き上げる。これにより、各下向きフック８５が係合孔４１１に係合した状態となり、同様に各フック６９が係合孔に係合した状態となる。
【００８６】
ついで、作業者は、ねじ（化粧ねじ）Ｎ７を前板４１に設けられた右側のねじ挿通孔Ｈ７に挿通し、右ステー８１Ｒの前板取付部８４４のねじ挿通孔Ｈ７（図３（Ｂ）参照）に螺合し、同様に、ねじ（化粧ねじ）Ｎ７を前板４１に設けられた左側のねじ挿通孔Ｈ７に挿通し、左ステー８１Ｌの前板取付部８４４のねじ挿通孔Ｈ７（図３（Ｄ）参照）に螺合する。これにより、脚部化粧カバー３１の据え付け作業が完了する。
【００８７】
＜実施形態の概要＞
以上の実施形態をまとめると以下の通りとなる。
【００８８】
本実施形態では、作業者は、ステー８１の対向部８２をケース１２のステー取付面２１に対向配置し、この対向部８２に形成されたねじ挿通孔にねじを挿通し、このねじによりステー８１をステー取付面２１に取り付ける。すなわち、ステー８１のねじ挿通孔は前後方向に貫通する孔であり、ケース１２のステー取付面２１は前方を向いているので、作業者は、貯湯ユニット１１の前方に位置した状態で、ねじを後方に向かってねじ込む作業を行えばよい。
【００８９】
また、本実施形態では、例えばケース１２の右側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニット１１を配置する場合において、右側板６１Ｒをケース１２に取り付ける際には、次のようにして作業が行われる。作業者は、右側板６１Ｒのステー対向部６２をケース１２又はステー８１の側板取付面２２に対向配置し、このステー対向部６２に形成されたねじ挿通孔にねじを挿通し、このねじにより右側板６１Ｒを側板取付面２２に取り付ける。すなわち、右側板６１Ｒのねじ挿通孔は前後方向に貫通する孔であり、ケース１２の側板取付面２２は前方を向いているので、作業者は、貯湯ユニット１１の前方に位置した状態で、ねじを後方に向かってねじ込む作業を行えばよい。ケース１２の左側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニット１１を配置する場合についても同様である。
【００９０】
したがって、この構成によれば、右側面又は左側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニット１１を配置する場合であっても、脚部化粧カバーの右側板６１Ｒ及び左側板６１Ｌの両方をケース１２の下端部に取り付けることができる。
【００９１】
また、従来、住宅の壁面に対面する側の側板（右側板又は左側板）は、ドライバーを挿入してねじを締める作業ができないので、当該側板を取り付けることなく、残りの前板、背板及び他方の側板のみをケースに取り付けていた。この場合、取り付けない側板が無駄になるという問題があるとともに、側板が取り付けられないことにより、その部分から内部の脚部などが目視できてしまうという外観上の問題があった。一方本実施形態では、両方の側板を取り付けることができるので、これらの問題を解消することもできる。
【００９２】
また、本実施形態では、背板５１をケース１２に取り付ける際には、作業者は、右側板６１Ｒの背板対向部６４，６４を背板５１の内面又は外面に対向配置し、背板対向部６４，６４に形成されたねじ挿通孔及び背板５１に形成されたねじ挿通孔にねじを挿通し、このねじにより右側板６１Ｒ及び背板５１をケース１２の背面に取り付ける。すなわち、右側板６１Ｒの背板対向部６４，６４のねじ挿通孔及び背板５１のねじ挿通孔は、ともに前後方向に貫通する孔であるので、作業者は、貯湯ユニット１１の後方に位置した状態で、ねじを前方に向かってねじ込む作業を行えばよい。左側板６１Ｌと背板５１の取り付けについても同様である。
【００９３】
したがって、本実施形態では、右側面又は左側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニット１１を配置する場合において、右側板６１Ｒ及び左側板６１Ｌの両方をケース１２の下端部に取り付けることができるという上述した利点に加え、これらの右側板６１Ｒ及び左側板６１Ｌとともに背板５１をケース１２の下端部に取り付けることができる。すなわち、背板５１は、右側板６１Ｒ及び左側板６１Ｌの背板対向部６４，６４に対向配置された状態でケース１２に対して固定されるので、背板５１の取り付け安定性をさらに高めることができる。
【００９４】
また、本実施形態では、ケース１２の右側面又は左側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニット１１を配置するときには、壁面に対面する方の側板のスリットの囲まれた領域を取り外す。これにより、予め螺合されたねじをケース１２の側面から取り外すことなく、当該側板を壁面との間の小さなスペースに挿入してケース１２に取り付けることができる。
【００９５】
また、本実施形態では、右側板６１Ｒ、左側板６１Ｌ及び背板５１は、底板２６を胴部２８に取り付けるためのねじを用いて、底板２６及び胴部２８と共締めされるので、脚部化粧カバー３１をケース１２に取り付けるために別途用意するねじの本数を削減することができる。
【００９６】
また、本実施形態では、右ステー８１Ｒは、側面カバー部８３と延出部８４とを有しているので、ケース１２の下部に設けられた凹部１８の右側を覆いつつ、前板４１を取り付けるためのブラケットとしての機能を果たすことができる。左ステー８１Ｌについても同様である。
【００９７】
また、本実施形態では、前板４１は、ねじにより各ステー８１Ｒ，８１Ｌに固定されるだけでなく、係合孔４１１に各ステー８１Ｒ，８１Ｌの下向きフック８５及び各側板６１Ｒ，６１Ｌのフック６９が係合される構造を有している。これにより、以下のような利点がある。
【００９８】
上述した手順に沿って前板４１をケース１２に取り付ける際には、フック６９及び下向きフック８５と係合孔４１１との係合によって前板４１がステー８１に仮止めされる。すなわち、各下向きフックにおける鉤状に下方に折れ曲がった部分によって前板４１の前方Ｆへの移動及び上方への移動が規制されるので、位置ずれが生じにくく、その後の作業である前記化粧ねじの取り付けがしやすくなる。
【００９９】
また、前板４１の取り付けが完了した状態では、前板４１は、前記化粧ねじによってステー８１に固定されるだけでなく、フック６９及び下向きフック８５と係合孔４１１との係合部位においても各ステー８１Ｒ，８１Ｌ及び各側板６１Ｒ，６１Ｌに位置決めされる。したがって、各ステー８１Ｒ，８１Ｌに対して前板４１が強固に装着され、前板４１の取り付け安定性が向上する。
【０１００】
さらに、ヒートポンプ給湯機が現場に設置された状態において、比較的強い風が脚部化粧カバー３１の内側又は外側から前板４１に当たるような場合、風力に起因して生じる応力が化粧ねじによる固定部位に集中するのを防止できる。すなわち、風力に起因して生じる応力を、化粧ねじによる固定部位と、フック６９及び下向きフック８５と係合孔４１１との係合部位とに分散させることができるので、前板４１のばたつきが抑制され、脚部化粧カバー３１の耐久性を向上させることができる。
【０１０１】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は、前記実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更、改良等が可能である。
【０１０２】
例えば、前記実施形態では、右側板６１Ｒが右ステー８１Ｒに設けられた側板取付面２２に取り付けられ、左側板６１Ｌが左ステー８１Ｌに設けられた側板取付面２２に取り付けられる場合を例に挙げて説明したが、右側板６１Ｒは、ケース１２に設けられた側板取付面２２に取り付けられ、左側板６１Ｌは、ケース１２に設けられた側板取付面２２に取り付けられてもよい。
【０１０３】
前記実施形態では、ステーが２つの部材（右ステーと左ステー）からなる場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。ステーは、前板を前方からケースに固定できる構造であればよいので、必ずしも複数の部材からなる必要はなく、単一の部材であってもよい。
【０１０４】
前記実施形態では、ステーが対向部と側板カバーと延出部とを含む場合を例示したが、側板カバーは必須ではなく、省略することもできる。
【０１０５】
前記実施形態では、貯湯ユニットのケースの左側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニットを配置する場合を例に挙げて説明したが、ケースの右側面が住宅の壁面に対面するように貯湯ユニットを配置する場合であれば、上述した内容を左右反対にすればよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１１  貯湯ユニット
１２  ケース
１６  脚部
１８  凹部
２１  ステー取付面
２２  側板取付面
２６  底板
２８  胴部
３１  脚部化粧カバー
４１  前板
４１１  係合孔（角孔）
４２（４２Ｒ，４２Ｌ）  前板取付面との対向部（第４対向部）
４５  右折り曲げ片
４６  左折り曲げ片
５１  背板
５２  背板の対向部
６１Ｒ  右側板
６１Ｌ  左側板
６２  側板取付面とのステー対向部（第２対向部，第３対向部）
６４  背板との対向部（背板対向部）
６８  側面カバー部（右側面カバー部，左側面カバー部）
６８２  ケースとの対向部（ケース対向部）
６９  フック
８１  ステー
８１Ｒ  右ステー
８１Ｌ  左ステー
８２  ステー取付面との対向部（第１対向部）
８５  下向きフック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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