(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲部に沿ってコンベアを案内するための少なくとも１つの湾曲延在案内トラック（２、２’）を有する、コンベア用ベンドセグメント（１）であって、前記ベンドセグメントは、ベース部（３）と案内トラックを形成する少なくとも２本のレール（４）とを備え、前記レールは、各々、湾曲した取付経路に沿ってキー係合編成において別個のセクションとして前記ベース部に固定的に取り付けられ、
前記レールは、取り外された状態では真直であり、前記キー係合編成を介して前記案内トラックのための曲率が与えられる、ベンドセグメント。
【請求項２】
前記レールは、押出成形セクション、特にラム押出成形セクションとして提供される、請求項１に記載のベンドセグメント。
【請求項３】
前記ベース部は材料のスラブを備える、請求項１又は２に記載のベンドセグメント。
【請求項４】
前記レールは、前記ベース部上に軸方向に摺動される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のベンドセグメント。
【請求項５】
前記レールは、協働するナットおよび溝部（６、７）を介して前記ベース部により保持される、請求項１〜４のいずれか一項に記載のベンドセグメント。
【請求項６】
前記ナットおよび溝部は切欠が設けられている、請求項５に記載のベンドセグメント。
【請求項７】
前記レールは自立式である、請求項１〜６のいずれか一項に記載のベンドセグメント。
【請求項８】
前記レールは、各々、側部および上部案内表面（８、９）を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載のベンドセグメント。
【請求項９】
前記レールは中空の内側部を備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載のベンドセグメント。
【請求項１０】
前記レールは一定の断面を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載のベンドセグメント。
【請求項１１】
複数の同心状に湾曲した案内トラックを備え、各トラックは、径方向内方に配設された案内レールと径方向外方に配設された案内レールとを備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のベンドセグメント。
【請求項１２】
湾曲部に沿ってコンベアセグメントを案内するための少なくとも１つの湾曲延在案内トラック（２、２’）を有するコンベア用ベンドセグメント（１）を作製する方法であって：
−  ベース部（３）を提供するステップと；
−  案内トラックを形成する少なくとも２本の取り外された状態では真直なレール（４）を提供するステップと；
−  湾曲した取付経路に沿ってキー係合編成において各レールを別個のセクションとして前記ベース部に固定することにより前記案内トラックのための曲率が与えられるようにするステップと；
を含む、方法。
【請求項１３】
前記レールは、押出成形セクションとして、特にラム押出成形により製造される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ベース部は、前記レールを保持するための湾曲延在キー部を含むように機械加工される、請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記レールは、前記ベース部と係合するように軸方向に摺動される、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記レールを前記ベース部に取り付けた後、前記ベンドセグメントの始まりおよび終わりにおける端面は、実質的に平坦な表面に機械加工される、請求項１２〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湾曲部に沿ってコンベアを案内するための、少なくとも１つの湾曲延在案内トラックを有するコンベア用ベンドセグメントに関するものである。ベンドセグメントは、既知であり、例えば、搬送トラックにおける湾曲部に沿って、いくつかのモジュール式コンベアチェーンを案内するために用いることができる。ベンドセグメントは、単一の案内トラックを有しても複数の案内トラックを有してもよく、湾曲部の長さおよび半径は、搬送トラックのレイアウトに依存している。
【背景技術】
【０００２】
要求されるトラックの数、半径、および長さが多様であることに鑑みて、例えばＵＨＭＷＰＥなどの低摩擦、耐摩耗性プラスチック材料のスラブの上部を、要求されるトラックの案内レールが残るように加工することによりベンドセグメントを製造することが、現在最も一般的である。
【０００３】
コストを節約するため、欧州特許第０７９０１９７号明細書において、スラブを、低摩擦、耐摩耗性材料の上部と、より高い摩擦係数を有する低コスト材料の下部とを備えるサンドイッチ構造として提供することが提案されている。さらに、独国特許第８９０１５６３号明細書において、摩擦を受けるレールの部分を、低摩擦、耐摩耗性材料の湾曲ストリップとして提供することが提案されている。かかるストリップは、低級材料のベース部により、径方向に支持され、ネジを用いてベース部に固定的に取り付けることができる。
【０００４】
このような提供物は、材料コストは節約しているものの、各部分の組立および機械加工に要求されるコストを著しく増加させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】欧州特許第０７９０１９７号明細書
【特許文献２】独国特許第８９０１５６３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、組立コストを不当に増加させることなく材料および加工コストを削減することができる、コンベア用ベンドセグメントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このため、本発明は、湾曲部に沿ってコンベアを案内するための少なくとも１つの湾曲延在案内トラックを有するコンベア用ベンドセグメントであって、ベンドセグメントは、ベース部と案内トラックを形成する少なくとも２本のレールとを備え、レールは、各々、湾曲した取付経路に沿ってキー係合編成において別個のセクションとしてベース部に固定的に取り付けられる、ベンドセグメントを提供する。
【発明の効果】
【０００８】
レールを別個のセクションとして提供することにより、要求される低い摩擦係数および高い耐摩耗性を有する材料からレールを経済的に作製することができる。キー係合編成において湾曲した取付経路に沿ってレールを別個のセクションとしてベース部に固定的に取り付けることにより、例えば経路に沿ったネジのアレイによる、径方向力に抗するさらなる固定を必要とすることなく、レールを完成したユニットとして取り付けることができる。かかるキー係合編成において、レールおよびベース部は、互いに固定されるように、直接または中間キー係合要素を介して互いに到達することができる。このような編成により、さらなる締結要素または支持部を必要とすることなく、コンベアにより付与される径方向力を吸収することができる。キー係合編成は、特に、締まり嵌めを含む。
【０００９】
取り外された状態では真直であり、キー係合編成を介して案内トラックのための曲率が与えられるレールセクションを用いることにより、特定のベンドのための特定の曲率半径を与える必要なく、レールセクションを予め経済的に製造することができる。
【００１０】
好ましくは、キー係合編成は、ベンドセグメントの長さに沿って連続的に延在する。レールセクションをベース部により摺動係合させると、ベンドセグメントの組み立てを大いに簡略化することができる。レールおよび／または材料の断面を最適化することで、レールが要求される曲率を呈することが容易になる。
【００１１】
レールを押出成形セクションとして提供することにより、標準的な長さで要求される断面を有するレールを事前に提供することができる。これにより、機械加工による材料の著しい損失を伴うことなく、レールセクションを要求される長さに切断することができる。さらに、材料を除去する必要なく、キー係合編成のための正確な断面形状を有する押出成形レールを提供することができる。代替として、レールは、例えば、鋳造プロセスにおいて提供してもよく、スラブから切り出してもよい。
【００１２】
レールをラム押出成形プロセスにおいて押出成形セクションとして提供することにより、従来の押出成形プロセスには不十分な流動特性を有する低摩擦、高耐摩耗性材料も処理することができる。ラム押出成形を用いて処理することができるかかる材料の例には、ＵＨＭＷＰＥ粉末がある。驚くべきことに、ラム押出成形ＵＨＭＷＰＥセクションは、曲げに対する抵抗が比較的低く、レールセクションにキー係合編成による係合を介してトラックの要求される曲率を与えることを容易にすることが見出されている。さらに、かかるラム押出成形レールは、製造後に内部応力を実質的に有さない。押出成形レールは、潤滑剤、例えばグリースが飽和したＵＨＭＷＰＥを含むと有益である。
【００１３】
ベース部は、材料のスラブを備えてもよい。かかる材料のスラブは、例えば、要求される湾曲した取付経路に沿って延在するキー係合編成の部分を比較的容易に設け得る低コスト材料で作製してもよい。このような低コスト材料の例には、従来のＰＥ、リサイクルＰＥ、またはＰＶＣがある。ベース部は、連続的であってもよく、例えば単一のスラブから作製されてもよい。
【００１４】
レールは、協働するナットおよび溝部を介してベース部により保持されてもよい。固定を強化するため、レールとベース部とは、相互ロックされるようにキー係合させてもよい。次いで、ナットおよび溝部は、切欠を設けること、例えばダブテイルまたはＴナット接続により、相互ロックさせてもよい。ベース部は、例えば、いくつかの同心状に径方向に離間された溝が機械加工されたスラブとして具現化してもよく、かかる溝に、レールが固定されるようにキー係合される。レールは、ベース部に直接キー係合させてもよいが、例えば中間キー係合要素を介してベース部にキー係合させてもよい。このような中間キー係合要素は、例えば、砂時計または二重ダブテイルとして成形された断面を有するストリップとして具現化してもよく、かかる形状の上部および下部を、それぞれレールセクションおよびベース部における切欠溝に到達させる。また、中間キー係合要素は、例えばネジを用いてそれ自体がベース部に取り付けられるストリップとして具現化してもよい。例えば、ベース部にネジ止めされ、レールにキー係合するＬ字形またはＵ字形の取付ストリップを用いてもよい。
【００１５】
レールセクションは、案内トラックのために要求される曲率を呈するように、溝に軸方向に挿入してもよい。軸方向挿入中に生じる摩擦は、レールおよび／またはベース部を振動させることにより著しく低減することができる。代替として、ベース部を機械加工することで、湾曲部に沿って連続的または不連続的に延在し得る稜を設けることができる。かかる稜により、レールセクションに設けられる溝と協働するナットを形成することができる。所望される場合は、いくつかのレールセクションを互いに並べて配置してもよい。レールは自立式であってもよい、すなわち、その高さの部分に径方向支持が存在しなくてもよい。
【００１６】
レールは、側部および上部案内表面を含むように提供されてもよい。また、レールは、中実部として提供されてもよく、別の材料の芯が設けられてもよい。さらに、レールは、中空の内側部、または開いた断面が設けられてもよい。
【００１７】
ベンドセグメントは、複数の同心状に湾曲した案内トラックを備え、各トラックは、径方向内方に配設された案内レールと径方向外方に配設された案内レールとを備えてもよい。径方向に隣接する案内トラックは、レールセクションを共有してもよい。かかる共通の単一のレールセクションの径方向外側は、１つの搬送チェーンを案内するために用いてもよく、レールの径方向内側は、隣接する搬送チェーンを案内するために用いてもよい。
【００１８】
また、本発明は、湾曲部に沿ってコンベアセグメントを案内するための少なくとも１つの湾曲延在案内トラックを有するコンベア用ベンドセグメントを作製する方法であって：
−  ベース部を提供するステップと；
−  いくつかのレールを提供するステップと；
−  湾曲した取付経路に沿ってキー係合編成において各レールを別個のセクションとしてベース部に固定するステップと；
を含む方法に関する。
【００１９】
レールは、押出成形セクションとして、特にラム押出成形により製造してもよい。
【００２０】
ベース部は、レールを保持するための湾曲延在キー部を含むように機械加工してもよい。
【００２１】
レールは、特に振動による支援を受けて、ベース部と係合するように軸方向に摺動させてもよい。
【００２２】
レールをベース部に取り付けた後、ベンドセグメントの始まりおよび終わりにおけるベンドセグメントの端面は、実質的に平坦な表面に機械加工してもよい。
【００２３】
安全措置として、レールを、ベンドセグメントの始まりおよび終わり付近においてベース部にネジ止めしてもよい。
【００２４】
図面において示す例示的実施形態を用いて、本発明をさらに説明する。図面は以下のとおりである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】ベンドセグメントの上面図である。
【図２】矢印Ａにおける図１のベンドセグメントの側面図である。
【図３】図２の代替を示す。
【図４】レールをベンドセグメントのベース部にキー係合させるためのキー係合編成の代替を示す。
【図５】レールをベンドセグメントのベース部にキー係合させるためのキー係合編成の代替を示す。
【図６】コンベアチェーンがベンドセグメントにおいて定位置に保持されることを保証するための代替を示す。
【図７】コンベアチェーンがベンドセグメントにおいて定位置に保持されることを保証するための代替を示す。
【図８】コンベアチェーンがベンドセグメントにおいて定位置に保持されることを保証するための代替を示す。
【図９】コンベアチェーンがベンドセグメントにおいて定位置に保持されることを保証するための代替を示す。
【図１０】Ａ：図１のベースの詳細の概略斜視図である。              Ｂ：図１のベースの概略上面図である。              Ｃ：図１０Ｂに示す図１のベースの詳細図である。              Ｄ：図１０Ｂに示す図１のベースの詳細図である。              Ｅ：図１０Ｂに示す図１のベースの詳細図である。
【図１１】図２のキー係合編成の概略詳細である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図面は、例示的実施形態の概略のみを示し、非限定的な例としてのみ示すものである。
【００２７】
図１および図２は、コンベア用ベンドセグメント１を示す。ベンドセグメント１は、ベース部３と少なくとも２本のレール４とを備える。径方向に隣接するレール４により、湾曲部に沿ってコンベアを案内するための湾曲延在案内トラック２が形成される。ベンドセグメント１は、例えば、コンベアのフレーム上に支持されてもよく、真直なガイドまたはさらなるベンドセグメントに接続してもよい。また、ベンドセグメントは、例えば案内トラックの始まりおよび終わりに真直部を含んでもよく、多数の湾曲部を含んでもよい。ベンドセグメント１は、単一の案内トラック２を有してもよく、または複数の案内トラック２を有してもよい。図示の例示的実施形態において、ベンドセグメントは、２つの案内トラック２、２’を備える。各トラック２、２’は、２本の案内レール４、すなわち径方向外方に配設された案内レール４Ａと径方向内方に配設された案内レール４Ｂとを備える。案内トラック２、２’は、同心状に湾曲している。径方向に隣接する案内トラック２は、レール４を共有してもよい。また、図示の例示的実施形態において、トラック２の径方向内方に配設された案内レール４Ｂは、隣接する案内トラック２’の径方向外方に配設された案内レール４Ａ’も形成する。例えば図３に示すような代替の実施形態において、トラック２の径方向内方に配設された案内レール４Ｂは、隣接する案内トラック２’の径方向外方に配設されたレール４Ａ’とは別個の案内レールである。
【００２８】
ベンドセグメント１は、搬送トラックにおける湾曲部に沿っていくつかのモジュール式コンベアチェーンを案内するために用いることができる。図示の例示的実施形態において、各案内トラック２、２’は、連続するチェーンモジュールの連結編成がレール４の間の中間スペース１０に受け入れられるように、モジュール式コンベアチェーンを収容することができる。チェーンモジュールの製品支持プレートの下部が、レール４の上部案内表面９上に載ってもよい。ベンドを通過するとき、側部案内表面８により連結編成を案内してもよい。
【００２９】
ベース部３は、材料のスラブ、例えばプラスチック材料のスラブを備えてもよい。例示的実施形態において、ベース部３は、従来のＰＥまたはＰＶＣで作製された連続するスラブである。ベース部は、単一のスラブとして設けられてもよい。
【００３０】
レール４は、湾曲した経路に沿ってキー係合編成５において別個のセクションとしてベース部３に固定的に取り付けてもよい。レール４は、プラスチック材料で作製してもよい。例示的実施形態において、レールは、ＵＨＭＷＰＥで作製されている。例示的実施形態において、レールは自立式である。
【００３１】
ベース部３は、レールを保持するための湾曲延在キー部を含むように機械加工してもよい。かかるキー部は、例えば稜もしくは台、または溝を含んでもよい。レール４は、協働するナットおよび溝部６、７を介してベース部３により保持されてもよい。レールとベース部とは、相互ロックされるようにキー係合させてもよい。図２に示す例示的実施形態において、ナットおよび溝部６、７は、ダブテイル接続により相互ロックされている。
【００３２】
図２に示す例示的実施形態において、ベース部３は、いくつかの同心状に径方向に離間された溝７が機械加工された従来のＰＥ材料のスラブとして提供されている。
【００３３】
次いで、レールセクション４は、案内トラック２のために要求される曲率を呈するように、溝７にそれらの軸心に沿って挿入される。各レール４は、一定の断面を有してもよく、各レール４の断面は、同一であってもよい。レール４にはキー係合編成５を介して案内トラック２のための曲率が与えられるため、単一の種類のレールを在庫しておき、それらのレールを要求される長さに切断すればよい。所望される場合は、ベース部３を機械加工することで、半径が異なることにより生じる案内レール４の変形における差異を補償してもよい。例えば、より径方向内方に配設されたレール４のための溝７に、水平面に対してわずかな傾斜を設けてもよい。これにより、より径方向内方に配設されたレールの断面がレール４に課される比較的大きい曲率半径のために歪む場合も、レール４をわずかに傾斜した配向で取り付けることで、レールの上表面９が多かれ少なかれ水平で互いに位置合わせされた状態に保つことができる。
【００３４】
レール４は、本例では押出成形セクションとして提供されてもよく、レールは、押出成形セクションとして提供されてもよい。本例示的実施形態において、レール４は、ラム押出成形プロセスにおいて製造されたＵＨＭＷＰＥの押出成形レールとして提供されている。ラム押出成形レールは、粉末樹脂をベースに作製することができる。粉末樹脂をホッパから加熱チャンバに供給し、かかるチャンバでゲル状に溶融させる。次いで、溶融した樹脂を、例えば油圧ラムを用いて金型を通じてチャンバからバッチ式に押出成形する。これにより、長い真直なレールを押し出すことができる。
【００３５】
例示的実施形態のベンドセグメント１は、真直な押出成形レールを要求される長さのレール４に切断することにより作製することができる。次に、レール４を、それらのナット部６が上述のようにベース部３に機械加工された溝７に入るように軸方向に挿入してもよい。挿入を容易にするため、長手方向の振動を印加してもよい。レール４をベース部３と係合するように軸方向に摺動させた後、ベンドセグメント１の端面を、レール４の端部がベンドセグメント１の端面と滑らかに位置合わせされるように、実質的に平坦な表面に機械加工してもよい。
【００３６】
図２および図３の実施形態において、レール４は、ベース部３に直接キー係合されている。図４および図５に示す例示的実施形態などの代替の実施形態において、レール４は、中間キー係合要素を介してベース部３にキー係合させてもよい。かかる中間キー係合要素は、例えば図４におけるように、二重ダブテイルあるいは砂時計形状の断面を有するストリップ１１として具現化してもよく、かかる形状の上部および下部を、それぞれレールセクション４およびベース部３における切欠溝１１Ａおよび１１Ｂに到達させる。また、中間キー係合要素は、例えば図５におけるように、例えばネジ１３を用いてそれ自体がベース部３に取り付けられるストリップ１２として具現化してもよい。例えば、ベース部３にネジ止めされるとともにレール４にキー係合するＬ字形またはＵ字形の取付ストリップ１２を用いてもよい。
【００３７】
図６に概略的に示すように、ベンドセグメント１には、コンベアチェーンのモジュールおよび／またはそれらの接続ピンをトラック２に引き寄せる磁石１４を設けてもよい。特に、磁石１４は、レール４の間の中間スペース１０の下方において、ベース部３に埋め込んでもよい。磁石１４により、何らの幾何学的拘束（例えば本明細書において以下で説明する図７、図８、図９に示すものなど）がなくとも曲げセクションにおけるいくつかの種類のコンベアチェーンが定位置に保持されることが保証される。
【００３８】
磁石１４への代替として、コンベアチェーンがベンドセグメントにおいて定位置に保持されることを保証するため、レールセクション４および／またはベース部３は、チェーンモジュールが受け入れられる中間スペース１０が下部（ベース部３の上面付近）においてより広く、上部（レール４の上部案内表面９付近）において狭くなるように成形してもよい。
【００３９】
例えば、図７において概略的に示すように、レール４は、それらの側部案内表面８において、レールセクション４の幅を下部（上部案内表面９の反対）において減少させることにより、コンベアチェーンの側部を収容するとともに垂直に保持するように適合された上部ショルダ１６を有する凹部１５が画成されるように形成されてもよい。代替として、図８に示すように、ベース部３は、中間スペース１０に対応して、隣接するレール４の下方に横方向に延在し、コンベアチェーンの側部を収容するとともに垂直に保持する凹部１８をレール４の縁部の下方に画成する溝１７を備えてもよい。
【００４０】
さらなる代替として、図９に概略的に示すように、レール４の幅が下部から上部に向かって増加するように、レール４の側部案内表面８を垂直でなく傾斜させてもよく、この場合、好ましくは、ベース部３も、中間スペース１０に対応して、隣接するレール４に横方向に到達する溝１９を備えてもよく、かかる溝１９は、好ましくは、溝の幅が下部においてより大きくなるように傾斜した側壁２０を有する。図８および図９の構成において、ベース材料の比較的厚いスラブを、レール４のための突出する基礎２４を含むように機械加工してもよく、レール４自体は、上部および側部案内表面８、９を形成する。図８の右側に、拡大された基礎２４を代替として示す。
【００４１】
図１１を参照して、レール４は、締まり嵌めを有するキー係合編成５においてベース部３に固定的に取り付けてもよい。かかる締まり嵌めにおいて、キー係合編成の雄部および雌部は、高い摩擦を伴って係合するように互いに大き過ぎてもよい。すると、レールがベース部３に対して軸方向に移動する際に大きい力が要求されるため、それらが使用中に互いに効果的に固定的に取り付けられる。キー係合編成５の雄部は、対応する雌部に対して大き過ぎるのが好ましい。図示の実施形態において、キー係合編成５は、締まり嵌めおよび切欠が設けられた協働するナットおよび溝部６、７により形成される。特に、キー係合編成は、雄部、ここではナット６がレール４上に設けられた所謂ダブテイル接続として具現化される。雄部、すなわちナット６の幅を雌部、ここでは溝７の幅よりも大きくすることにより、閉じるように初期応力が与えられた締まり嵌めを実現することができる。雄部６、すなわちナットの高さを雌部７、すなわち溝の高さよりも小さくすることにより、圧縮によるナットの幅の減少をナットの高さの増加により補償してもよい。この補償により、締まり嵌めを伴うレール４の軸方向挿入が容易になる。図１１において、ナットの当初の形状を点線で示すことにより、ダブテイル接続が変形して締まり嵌めを提供する様子を示す。ナット６の幅は、溝７の幅に対して、例えば約２〜８％だけ大き過ぎるように選定してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
挿入をさらに容易にするため、レール４を引いて溝７と係合させてもよい。図１０を参照して、挿入を容易にするため、溝７は、ナット６に対して過剰なサイズを有するテーパ状入口部２１を設けてもよい。溝７は、径方向内側の上縁２２に拡幅部２３を設けてもよい。かかる拡幅部２３は、応力を緩和するものであり、例えば、内側の上縁２２のきつく嵌る部分２４の間に配置されるように溝７の長さに沿って分散させてもよい。図示のように、レール４上に設けられたダブテイルの雄部６は、下部平面に対して約６０°の角度を有する。
【００４３】
本発明は記載の例示的実施形態に限定されず、付帯の請求項において定義される本発明の枠組の中で多くの変形が可能であることが、当業者には明白である。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図３】
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【図５】
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