(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス管内の所定区間に滞留するガスを排出し他のガスに置換するガス管内のガス置換方法であって、
一方の端部が開口され他方の端部が閉塞された袋状のチューブの一方の端部を前記ガス管の所定区間の一方の端部側近傍に形成された第１連通孔に接続するチューブ接続工程と、
前記チューブに該チューブが反転するようにチューブ充填用ガスを流入させ前記チューブを前記第１連通孔から前記ガス管内の所定区間へ反転させながら挿入するチューブ挿入工程と、
前記ガス管内の所定区間に挿入され反転した前記チューブに前記チューブ充填用ガスを充填し前記チューブを膨張させて前記ガス管の所定区間の他方の端部近傍に形成された第２連通孔から前記ガス管内の所定区間に滞留するガスを排出させるガス排出工程と、
前記チューブを前記ガス管の外部へ取り出すチューブ取り出し工程とを備えることを特徴とするガス管内ガス置換方法。
【請求項２】
前記チューブ取り出し工程では、前記第２連通孔から前記ガス管内に前記他のガスを充填することを特徴とする請求項１に記載のガス管内のガス置換方法。
【請求項３】
前記チューブの他方の端部は、前記ガス管の外側に設けられたリールと索体を介して繋がれ、前記チューブ取り出し工程では、前記リールで前記索体および前記チューブを巻き取ることを特徴とする請求項１又は２に記載のガス管内のガス置換方法。
【請求項４】
ガス管内の所定区間に滞留するガスを排出し他のガスに置換するガス管内のガス置換装置であって、
一方の端部が開口され他方の端部が閉塞されて前記一方の端部が前記ガス管の所定区間の一方の端部側近傍に形成された第１連通孔に接続された袋状のチューブと、
前記チューブに該チューブが反転するようにチューブ充填用ガスを流入させ前記チューブを前記第１連通孔から前記ガス管内の所定区間へ反転させながら挿入させるとともに前記ガス管内の所定区間に挿入され反転した前記チューブに前記チューブ充填用ガスを充填し前記チューブを膨張させて前記ガス管の所定区間の他方の端部近傍に形成された第２連通孔から前記ガス管内の所定区間に滞留するガスを排出させるガス排出手段と、
前記チューブを前記ガス管の外部へ取り出すチューブ取り出し手段と、を備えることを特徴とするガス管内のガス置換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス管内の所定区間に滞留するガスを外部へ排出し他のガスに置換するガス管内のガス置換方法およびガス管内のガス置換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、既設のガス管に新たなガス管を接続したり、既設のガス管の一部を新たなガス管に交換したりする場合、ガス管内に滞留するガスを外部へ排出したり、他のガスに置換したりしてから作業を行っている。
例えば、特許文献１には、ガス管内を仕切りながら移動可能な隔壁部をガス管内に設置して、この隔壁部を移動させることでガス管に穿孔して形成された連通孔からガス管内に滞留するガスを排出させ、ガス管内に他のガスを置換するガス管内のガス置換方法が開示されている。
この隔壁部は、ガス管内で膨張・収縮可能なバッグ本体を備えていて、このバッグ本体は、内部圧力が高まることで膨張し、ガス管を押圧してガス管の内周面に密着した状態でガス管内を仕切っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１９８５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されたガス管内のガス置換方法では、隔壁部のバッグ本体がガス管を押圧した状態でガス管内を仕切っているため、隔壁部がガス管の継手部分などにおける屈曲部や段差などを通過するときには、バッグ本体の内部圧力を調整したり、隔壁部を移動させる力を調整したりする必要がある。
また、隔壁部のバッグ本体がガス管の内周面に密着した状態で摺動するため、バッグ本体とガス管の内周面との間に摩擦が生じ、ガス管の内周面に損傷が生じる虞がある。
特に、ガス管の内周面に塗装が施されている場合は、隔壁部との摩擦によってこの塗装面が損傷してしまう虞がある。
【０００５】
本発明は、上述する事情に鑑みてなされたもので、ガス管の形状に影響されないとともにガス管の内周面を損傷することなく、ガス管内に滞留するガスを外部へ容易に排出することができるガス管内のガス置換方法およびガス管内のガス置換装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係るガス管内のガス置換方法は、ガス管内の所定区間に滞留するガスを排出し他のガスに置換するガス管内のガス置換方法であって、一方の端部が開口され他方の端部が閉塞された袋状のチューブの一方の端部を前記ガス管の所定区間の一方の端部側近傍に形成された第１連通孔に接続するチューブ接続工程と、前記チューブに該チューブが反転するようにチューブ充填用ガスを流入させ前記チューブを前記第１連通孔から前記ガス管内の所定区間へ反転させながら挿入するチューブ挿入工程と、前記ガス管内の所定区間に挿入され反転した前記チューブに前記チューブ充填用ガスを充填し前記チューブを膨張させて前記ガス管の所定区間の他方の端部近傍に形成された第２連通孔から前記ガス管内の所定区間に滞留するガスを排出させるガス排出工程と、前記チューブを前記ガス管の外部へ取り出すチューブ取り出し工程とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るガス管内のガス置換装置は、ガス管内の所定区間に滞留するガスを排出し他のガスに置換するガス管内のガス置換装置であって、一方の端部が開口され他方の端部が閉塞されて前記一方の端部が前記ガス管の所定区間の一方の端部側近傍に形成された第１連通孔に接続された袋状のチューブと、前記チューブに該チューブが反転するようにチューブ充填用ガスを流入させ前記チューブを前記第１連通孔から前記ガス管内の所定区間へ反転させながら挿入させるとともに前記ガス管内の所定区間に挿入され反転した前記チューブに前記チューブ充填用ガスを充填し前記チューブを膨張させて前記ガス管の所定区間の他方の端部近傍に形成された第２連通孔から前記ガス管内の所定区間に滞留するガスを排出させるガス排出手段と、前記チューブを前記ガス管の外部へ取り出すチューブ取り出し手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明では、第１連通孔からチューブを反転させてガス管内の所定区間に挿入し、このチューブ内にチューブ充填用ガスを充填してチューブ膨張させることで、ガス管内の所定区間に滞留するガスを第２連通孔から容易に排出させることができる。
そして、チューブは、ガス管内の所定区間に挿入されてから膨張するため、膨張した状態のチューブをガス管内で移動させる必要がなく、作業を簡便にすることができる。特に、ガス管が屈曲していたり、ガス管に段差があったりする場合には、膨張したチューブを移動させにくいため、より作業を簡便にすることができる。
また、膨張したチューブは、ガス管内で移動することがないため、膨張したチューブがガス管の内周面を擦って損傷させることを防止することができる。
【０００９】
また、本発明に係るガス管内のガス置換方法では、前記チューブ取り出し工程では、前記第２連通孔から前記ガス管内に前記他のガスを充填することが好ましい。
このようにすることにより、チューブの取り出しとともにガス管内への他のガスの充填を同時に行うことができるため、ガスの置換を短時間で行うことができる。
【００１０】
また、本発明に係るガス管内ガス置換方法では、前記チューブの他方の端部は、前記ガス管の外側に設けられたリールと索体を介して繋がれ、前記チューブ取り出し工程では、前記リールで前記索体および前記チューブを巻き取ることが好ましい。
このようにすることにより、ガス管内に挿入されたチューブをガス管の外部に容易に取り出すことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、第１連通孔からチューブを反転させてガス管内の所定区間に挿入し、このチューブ内にチューブ充填用ガスを充填してチューブ膨張させることで、ガス管内の所定区間に滞留するガスを第２連通孔から容易に排出させることができる。
そして、チューブは、ガス管内の所定区間に挿入されてから膨張するため、膨張した状態のチューブをガス管内で移動させる必要がなく、作業を簡便にすることができる。特に、ガス管が屈曲していたり、ガス管に段差があったりする場合には、膨張したチューブを移動させにくいため、より作業を簡便にすることができる。
また、膨張したチューブは、ガス管内で移動することがないため、膨張したチューブがガス管の内周面を擦って損傷させることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態によるガス管内ガス置換装置の一例を示す図、（ｂ）はチューブを説明する図、（ｃ）は（ａ）の部分拡大図である。
【図２】チューブ挿入工程を説明する図である。
【図３】ガス排出工程を説明する図である。
【図４】チューブ取り出し工程を説明する図である。
【図５】ガスが置換されたガス管を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態によるガス管内のガス置換方法およびガス管内のガス置換装置について、図１乃至図５に基づいて説明する。
（ガス置換装置）
図１（ａ）に示すように、本実施形態によるガス置換装置１は、ガス管１０の分岐工事や、ガス管１０の一部を交換する工事などを行う際に、工事対象となるガス管１０内の所定区間１０ａに滞留するガスＧ１を外部へ排出する時に使用されている。
【００１４】
ガス管１０の所定区間１０ａには、両端部１０ｂ，１０ｃにガスＧ１の流通を遮断するシール材１１，１１が設置されている。このシール材１１，１１は、例えば伸縮性のある材料で袋状に形成され、ガス管１０に適宜形成された孔部（不図示）からガス管１０内に挿通され、内部に空気が封入されることで膨張し、その外周面がガス管１０の内周面１０ｄと密着するように構成されている。
【００１５】
また、ガス管１０の所定区間１０ａの一方の端部１０ｂ近傍には、第１連通孔１２が形成され、この第１連通孔１２にガス管１０の外方に突出する第１連通管１３が接続されている。そして、第１連通管１３を介してガス管１０の内外が連通している。
また、ガス管１０の所定区間１０ａの他方の端部１０ｃ近傍には、第２連通孔１４が形成され、この第２連通孔１４にガス管１０の外方に突出する第２連通管１５が接続されている。そして、第２連通管１５を介してガス管１０の内外が連通している。
【００１６】
本実施形態によるガス置換装置１は、第１連通管１３に接続されたチューブ２と、チューブ２を反転させながらガス管１０の所定区間１０ａに挿入させるとともにチューブ２を膨張させガス管１０の所定区間１０ａに滞留するガスＧ１を外部へ排出させるガス排出手段３と、ガス管１０内のチューブ２を外部へ取りだすチューブ取り出し手段４とを備えている。
【００１７】
図１（ｂ）に示すように、チューブ２は、例えばポリウレタンなどの伸縮性および柔軟性を有する薄膜樹脂を材料とし、一方の端部２ａが開口し、他方の端部２ｂが閉塞された細長い袋状に形成されている。
また、チューブ２は、その長さがガス管１０の所定区間１０ａの長さ以上に形成され、反転可能に構成されるとともに、内部にチューブ充填用ガスＧ２が充填されることで膨張し、このチューブ充填用ガスＧ２が排出されると収縮するように構成されている。
【００１８】
図１（ａ）、（ｃ）に示すように、チューブ２は、一方の端部２ａが、第１連通管１３に接続され、第１連通管１３から外れないように、外方から固定用バンド２１によって固定されている。
【００１９】
図１（ａ）に戻り、チューブ取り出し手段４は、チューブ２の他方の端部２ｂ（図１（ｂ）参照）が索体（不図示）を介して繋がれていて、この索体およびチューブ２を巻取り可能なリール４１を備え、このリール４１は、第１連通管１３近傍に設置された筐体４２に収容されている。
チューブ取り出し手段４は、リール４１を回転させて索体およびチューブ２を巻き取ることで、ガス管１０内に挿入されたチューブ２をガス管１０の外部に取り出すことができるように構成されている。
【００２０】
筐体４２は、内部に第１連通管１３の一部が挿通されていて、チューブ２の一方の端部２ａおよびチューブ２を第１連通管１３に固定する固定用バンド２１は筐体４２内に配されている。
また、筐体４２には、筐体４２内の空気を排気可能な排気孔４３が形成されていて、この排気孔４３は、開閉可能に構成されている。
【００２１】
ガス排出手段３は、筐体４２内にチューブ充填用ガスＧ２を供給可能なガスボンベ３１を備えている。そして、ガスボンベ３１が、筐体４２内にチューブ充填用ガスＧ２を供給すると、筐体４２内部の圧力が高まり、第１連通管１３に取り付けられたチューブ２をガス管１０内に押し込む力が生じる。なお、このときは、筐体４２の排気孔４３は閉塞されている。
このとき、チューブ２は、開口された一方の端部２ａが第１連通管１３に固定されているため、図２に示すように反転しながらガス管１０内に挿入される。
ここで、チューブ２は、反転する前のおける外周面を第１面２ｃとし、内周面を第２面２ｄとすると、反転した後の外周面が第２面２ｄとなり、内周面が第１面２ｃとなる。
【００２２】
このとき、ガスボンベ３１が、筐体４２内にチューブ充填用ガスＧ２を供給することで、ガス管１０内に挿入され反転したチューブ２内にチューブ充填用ガスＧ２が充填され、ガス管１０内でチューブ２が膨張する。
これにより、第２連通管１５を介してガス管１０内の所定区間１０ａに滞留していたガスＧ１が、第２連通管１５からガス管１０の外部へ排出される。
【００２３】
（ガス置換方法）
次に、上述したガス置換装置１を使用したガス管内のガス置換方法について説明する。
ここでは、ガス管１０の内の所定区間１０ａに滞留するガスＧ１を他のガスＧ３に置換する方法について説明する。
【００２４】
（チューブ接続工程）
まず、図１に示すように、第１連通管１３にチューブ２を接続する。
はじめに、ガス管１０の所定区間１０ａにおける両端部１０ｂ，１０ｃ近傍に、この所定区間１０ａの内外のガスＧ１の流通を阻止するためのシール材１１，１１をそれぞれ設置する。
次に、このガス管１０の所定区間１０ａの一方の端部１０ｂ近傍に、第１連通孔１２を穿孔し、第１連通孔１２に第１連通管１３を接続する。また、このガス管１０の所定区間１０ａの他方の端部１０ｃ近傍に、第２連通孔１４を穿孔し、第２連通孔１４に第２連通管１５を接続する。
次に、第１連通管１３にチューブ２の一方の端部２ａを接続する。そして、チューブ２が巻きつけられたリール４１を収容した筐体４２と第１連通管１３とを接続する。
【００２５】
（チューブ挿入工程・ガス排出工程）
続いて、ガス管１０内の所定区間１０ａにチューブ２を挿入し膨張させてガス管１０内に滞留するガスＧ１を排出させる。
まず、図２に示すように、ガスボンベ３１から筐体４２内にチューブ充填用ガスＧ２を供給する。このとき筐体４２の排気孔４３は閉じた状態とする。
これにより、筐体４２にチューブ充填用ガスＧ２が充填され内部圧力が高まり、筐体４２内のチューブ２が、リール４１から巻きだされ、ガス管１０内に反転しながら押し出されてガス管１０内に挿入する。
【００２６】
また、ガスボンベ３１から筐体４２内にチューブ充填用ガスＧ２をさらに供給し、ガス管１０内に挿入され反転したチューブ２内にチューブ充填用ガスＧ２が充填し膨張させる。
そして、図３に示すように、ガス管１０の所定区間１０ａにチューブ２が挿入されるとともにこのチューブ２が膨張することによって、第２連通管１５からガス管１０内の所定区間１０ａに滞留していたガスＧ１（図２参照）が外部に排出される。
【００２７】
（チューブ取り出し工程・ガス置換工程）
続いて、ガス管１０内のチューブ２を取り出すとともに、ガス管１０内の所定区間１０ａに他のガスＧ３を充填する
まず、ガスボンベ３１から筐体４２へのチューブ充填用ガスＧ２の供給を停止するとともに、筐体４２の排気孔４３を開放して筐体４２内のチューブ充填用ガスＧ２を外部へ排出可能な状態とする。
これにより、図４に示すように、チューブ２内のチューブ充填用ガスＧ２による内部圧力が低下し、チューブ２内のチューブ充填用ガスＧ２がチューブ２の一方の端部２ａ側から排出され筐体４２を介して筐体４２の外部へ排出される。これにより、チューブ２が収縮する。
【００２８】
そして、チューブ取り出し手段４のリール４１を回転させてチューブ２を巻き取り、ガス管１０内に挿入されたチューブ２をガス管１０の外部に取り出す。なお、チューブ２の他方の端部２ｂ（図１（ｂ）参照）がガス管１０内に挿入された場合は、リール４１を回転させて索体およびチューブ２を巻き取る。
【００２９】
このとき、チューブ２を取り出す工程とともに、ガス管１０内の所定区間１０ａに第２連通管１５から他のガスＧ３を充填する工程を行う。
これにより、ガス管１０の所定区間１０ａからチューブ２が取り出されるとともに、この所定区間１０ａに新たなガスＧ３が充填される。
そして、図５に示すように、チューブ２を取り出した後に、必要に応じてシール材１１，１１を撤去する。また、必要に応じて筐体４２およびリール４１を撤去し、第１連通孔１２および第２連通孔１４を塞ぐ。
【００３０】
次に、上述したガス管内のガス置換方法およびガス管内のガス置換装置の作用効果について図面を用いて説明する。
本実施形態によるガス管内のガス置換方法およびガス管内のガス置換装置１によれば、第１連通管１３からチューブ２を反転させてガス管１０内の所定区間１０ａに挿入し、このチューブ２内にチューブ充填用ガスＧ２を充填してチューブ２を膨張させることで、ガス管１０内の所定区間１０ａに滞留するガスＧ１を第２連通管１５から容易に排出させることができる。
【００３１】
そして、チューブ２は、ガス管１０内の所定区間１０ａに挿入されてから膨張するため、膨張した状態のチューブ２をガス管１０内で移動させる必要がなく、作業を簡便にすることができる。特に、ガス管１０が屈曲していたり、ガス管１０に段差があったりする場合には、膨張したチューブ２を移動させにくいため、より作業を簡便にすることができる。
また、膨張したチューブ２は、ガス管１０内で移動することがないため、膨張したチューブ２がガス管１０の内周面１０ｄを擦って損傷させることを防止することができる。
【００３２】
また、チューブ２は、ガス管１０の外側に設けられたリール４１に繋がれていることにより、リール４１を回転させることで、ガス管１０内に挿入されたチューブ２をガス管１０外部に容易に取り出すことができる。
また、ガス管１０からチューブ２を取り出すとともに、ガス管１０内へ他のガスＧ３を充填するため、ガス管内のガス置換を効率よく行うことができる。
【００３３】
以上、本発明によるガス管内のガス置換方法およびガス管内のガス置換装置の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上述した実施形態では、チューブ取り出し工程において、チューブ２をガス管１０から取り出すとともに、第２連通孔１４からガス管１０内に他のガスＧ３を充填しているが、ガス管１０内に他のガスＧ３を充填する必要がない場合は、他のガスＧ３を充填する工程を省略してもよい。また、チューブ２の回収が終了した後に、ガス管１０内に他のガスＧ３を充填する工程を行ってもよい。
また、上述した実施形態では、ガス管１０内に挿入されたチューブ２をリール４１で巻き取っているが、チューブ２をガス管１０から取り出すチューブ取り出し手段４は、リール４１以外を備える構成としてもよい。
また、上述した実施形態では、チューブ２は、ポリウレタンなどの伸縮性を有する薄膜樹脂を材料として形成されているが、伸縮性のある材料に代わって、伸縮性のない材料で形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１  ガス置換装置
２  チューブ
２ａ  一方の端部
２ｂ  他方の端部
３  ガス排出手段
４  チューブ取り出し手段
１０  ガス管
１０ａ  所定区間
１０ｂ  一方の端部
１０ｃ  他方の端部
１０ｄ  内周面
１２  第１連通孔
１３  第１連通管
１４  第２連通孔
１５  第２連通管
４１  リール
４２  筐体
４３  排気孔
Ｇ１，Ｇ３  ガス
Ｇ２  チューブ充填用ガス
【図１】
0005651066.tif 000002
【図２】
0005651066.tif 000003
【図３】
0005651066.tif 000004
【図４】
0005651066.tif 000005
【図５】
0005651066.tif 000006