(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストップコックであって、当該ストップコック内の流れを特定する直感的な機能状態表示を備え、
凹部を有するバルブ本体と、
前記バルブ本体に結合された少なくとも２つの流路であって、当該各流路は、前記バルブ本体に流体を入出させるようなっているものである、前記少なくとも２つの流路と、
前記バルブ本体の前記凹部内に配置される中央多岐管であって、この中央多岐管は、
当該中央多岐管に隣接して連結されたオフセットハンドル（ｏｆｆｓｅｔ  ｈａｎｄｌｅ）を有し、
前記オフセットハンドルにより前記バルブ本体に対して回転されるようなっており、
当該中央多岐管の内部に内設され、複数の端部を有する少なくとも１つの流路と、
前記複数の端部を有する少なくとも１つの流路の端部であって、前記バルブ本体の前記少なくとも２つの流路のうちのいずれかと選択的に位置合わせできるものである、前記端部と
を有するものである、
前記中央多岐管と、
前記バルブ本体に対して固定された第１のインジケータ部分であって、当該第１のインジケータ部分上には複数のマークが設けられているものである、前記第１のインジケータ部分と、
前記中央多岐管に連結され、前記第１のインジケータ部分に重ね合わせられる第２のインジケータ部分であって、
前記第２のインジケータ部分は、前記中央多岐管の回転に伴って回転するようなっており、
前記第１のインジケータ部分および前記第２のインジケータ部分は相互作用して、前記ストップコックの機能状態を示す前記複数のマークを表示するものである、
前記第２のインジケータ部分と
の組み合わせを有し、
前記第１のインジケータ部分の前記複数のマークのうち少なくとも１つは各流路に隣接し、
前記第２のインジケータ部分は、前記バルブ本体の流路のうち前記中央多岐管を介して開放された流路に隣接するマークを除き、前記第１のインジケータの前記複数のマークをすべて覆い隠すように構成された物体を含むものであり、
前記第２のインジケータ部分は複数の窓を伴う表面を含み、当該窓は前記中央多岐管の前記複数の端部を有する少なくとも１つの流路の端部に隣接して配置されるものであり、これにより、前記中央多岐管の前記流路の端部が前記バルブ本体の前記流路に位置合わせされたとき、前記第１のインジケータ部分の前記複数のマークは前記第２のインジケータ部分の前記複数の窓に位置合わせされて前記第２のインジケータ部分の前記表面を通して表示されるものであり、
前記第１のインジケータ部分は前記複数のマークを表面上に伴うプレートにより形成されており、当該プレートは、前記第２のインジケータ部分の前記表面に隣接して配置され、
前記第１のインジケータ部分および前記第２のインジケータ部分は、肉薄の互いに平行に配置されたプレートにより形成され、
前記バルブ本体の凹部および前記中央多岐管は、互いに嵌合する円筒形状を有し、
前記第１のインジケータプレートは、前記バルブ本体が挿嵌される中央円形状穴部を有するものである
ストップコック。
【請求項２】
ストップコックであって、当該ストップコック内の流れを特定する直感的な機能状態表示を備え、
バルブ本体と、
前記バルブ本体に結合された少なくとも２つの流路であって、当該各流路は、前記バルブ本体に流体を入出させるようなっているものである、前記少なくとも２つの流路と、
前記バルブ本体内に配置される中央多岐管であって、この中央多岐管は、
前記バルブ本体に対して回転されるようなっており、
当該中央多岐管の内部に内設され、複数の端部を有する少なくとも１つの流路と、
前記複数の端部を有する少なくとも１つの流路の端部であって、前記バルブ本体の前記少なくとも２つの流路のうちのいずれかと選択的に位置合わせできるものである、前記端部と
を有するものである、
前記中央多岐管と、
前記バルブ本体に対して固定された第１のインジケータ部分であって、当該第１のインジケータ部分上には複数のマークが設けられているものである、前記第１のインジケータ部分と、
前記中央多岐管に連結され、前記第１のインジケータ部分に重ね合わせられる第２のインジケータ部分であって、
前記第２のインジケータ部分は、前記中央多岐管の回転に伴って回転するようなっており、
前記第１のインジケータ部分および前記第２のインジケータ部分は相互作用して、前記ストップコックの機能状態を示す前記複数のマークを表示するものである、
前記第２のインジケータ部分と
の組み合わせを有し、
前記第１のインジケータ部分の前記複数のマークのうち少なくとも１つは各流路に隣接し、
前記第２のインジケータ部分は、前記バルブ本体の流路のうち前記中央多岐管を介して開放された流路に隣接するマークを除き、前記第１のインジケータの前記複数のマークをすべて覆い隠すように構成された物体を含むものであり、
前記第２のインジケータ部分は複数の窓を伴う表面を含み、当該窓は前記中央多岐管の前記複数の端部を有する少なくとも１つの流路の端部に隣接して配置されるものであり、これにより、前記中央多岐管の前記流路の端部が前記バルブ本体の前記流路に位置合わせされたとき、前記第１のインジケータ部分の前記複数のマークは前記第２のインジケータ部分の前記複数の窓に位置合わせされて前記第２のインジケータ部分の前記表面を通して表示されるものであり、
前記第１のインジケータ部分は前記複数のマークを表面上に伴うプレートにより形成されており、当該プレートは、前記第２のインジケータ部分の前記表面に隣接して配置され、
前記第１のインジケータ部分の前記プレートおよび前記第２のインジケータ部分の前記表面は、ともに、前記バルブ本体からノブが延出する側部とは反対側の側部に配置され、当該ノブは、利用者の手で操作され、前記中央多岐管を前記バルブ本体に対して回転させるようなっているものであるストップコック。
【請求項３】
請求項１記載のストップコックにおいて、前記第１のインジケータ部分の前記プレートおよび前記第２のインジケータ部分の前記表面は、いずれも、前記ハンドルを有する前記バルブ本体の側部に配置され、当該ハンドルは利用者により操作され、前記中央多岐管を回転させるようなっているものであるストップコック。
【請求項４】
請求項３記載のストップコックにおいて、前記ストップコックは、前記バルブ本体の前記ハンドルと反対側の側部に固定された指掛けを含み、これにより、利用者は、前記ハンドルを回転させる際に反トルクを適用することが可能となるものであるストップコック。
【請求項５】
請求項１記載のストップコックにおいて、前記中央多岐管は、当該中央多岐管の回転軸に沿って伸びる軸方向の流路を含み、この軸方向の流路は、前記中央多岐管の端部まで延長する前記複数端を有する流路のうちの少なくとも１つと前記中央多岐管内で交差するものであり、これにより、前記ストップコック内で、前記中央多岐管の回転に影響されない軸方向に付加的な流路が提供されるものであるストップコック。
【請求項６】
請求項５記載のストップコックにおいて、前記バルブ本体は、前記中央多岐管の回転軸に実質的に垂直に、互いに約１８０°離間されて前記バルブ本体から径方向に延在する２つの流路を含み、前記中央多岐管は、径方向に、対向しあう端部に向かって延在し、且つ互いに約１８０°離間されて配置される単一の流路を含み、前記中央多岐管内の前記流路の前記２つの端部は、前記バルブ本体の前記２つの流路に選択的に位置合わせされるようなっているものであるストップコック。
【請求項７】
請求項５記載のストップコックにおいて、前記バルブ本体は、前記中央多岐管の回転軸に実質的に垂直な共通の平面内に配置された３つの流路を含み、当該流路のうちの２つは、互いに実質的に１８０°離れて配置され、当該流路のうちの１つは、他の流路の各々から実質的に９０°離れて配置されており、
前記中央多岐管は、互いに開放された前記流路の３つの端部を含み、前記端部のうちの２つは互いに１８０°離れて配置され、前記端部のうちの１つは、他の２つの端部から９０°離れて配置されており、前記中央多岐管の前記端部は、当該中央多岐管の３つの端部すべてが前記バルブ本体の３つの流路すべてに位置合わせされる第１の構成と、前記中央多岐管の互いに１８０°離間された２つの端部が前記バルブ本体の互いに１８０°離間された２つの流路に位置合わせされる第２の配置と、前記中央多岐管の種々の隣接しあう前記端部の対が前記バルブ本体の種々の隣接しあう前記流路の対に位置合わせされる第３および第４の配置とを含む少なくとも４つの構成で、前記バルブ本体の前記流路に位置合わせされるようなっているものであるストップコック。
【請求項８】
請求項１記載のストップコックにおいて、前記バルブ本体は、前記中央多岐管の回転軸に垂直な共通の平面内に配置された４つの流路を含み、この４つの流路は、それぞれ隣接する２つの前記流路から実質的に９０°離間され、前記中央多岐管は、前記少なくとも１つの複数端を有する流路に４つの端部を含み、これら４つの端部は、互いに実質的に１８０°離間された２つの端部と、互いに実質的に９０°離間された２つの端部とを含むものであるストップコック。
【請求項９】
請求項８記載のストップコックにおいて、前記中央多岐管は、互いに１８０°離間された２つの端部間に延在する第１の埋め込み流体流路と、第２および第３の流体流路とを有する円形の外周を含み、当該第２および第３の流体流路は、前記第１の流体流路と交差し、前記第１の流体流路と、前記第２および第３の流体流路の互いに９０°離間された端部とに共通する側部上の端部へと延在するものであるストップコック。
【請求項１０】
請求項８記載のストップコックにおいて、前記中央多岐管は、第１および第２の端部の間に延在する第１の流路と、第３および第４の端部の間に延在する第２の流路とを有する円形の外周を含み、前記第１の流路は、互いに１８０°離間された端部を有し、前記第２の流路は、互いに９０°離間された端部を有し、前記第２の流路は、前記第１の流路と実質的に平行に位置し、前記第１の流路から側方へ離間されるものであるストップコック。
【請求項１１】
請求項８記載のストップコックにおいて、前記中央多岐管は、互いに１８０°離間された第１および第２の端部の間に延在する第１の流路と、前記第１の流路に結合され、当該第１の流路の前記端部の１つから４５°離間された端部を有する第３の流路と、前記第１の流路に結合され、当該第１の流路の前記端部のうちの１つから４５°離間され、前記第３の流路の前記端部から９０°離間された端部を有する第４の流路とを有する実質的に円形の外周を含み、前記第３の流路および前記第４の流路は、前記第１の流路に対して反対側に位置するものであるストップコック。
【請求項１２】
請求項８記載のストップコックにおいて、前記中央多岐管は、少なくとも２つの複数端を有する流路を含み、当該少なくとも２つの複数端を有する流路はその端部間に延在し、当該少なくとも２つの複数端を有する流路のうち第１の流路は、互いに１８０°離れて位置する端部を有し、当該少なくとも２つの複数端を有する流路のうち第２の流路は、互いに９０°離れて位置する端部を有し、前記流路のうち少なくとも１つの流路は、その端部間で前記中央多岐管の円形の外周に沿って湾曲した形態を有するものであるストップコック。
【請求項１３】
請求項１記載のストップコックにおいて、前記バルブ本体は、当該バルブ本体に結合され且つ前記中央多岐管の回転軸に垂直な共通の平面内に配置された少なくとも３つの流路を含み、前記中央多岐管は、当該中央多岐管の中心において、軸方向に、前記流路の各々に対して垂直に延びる軸方向の流路と、互いに実質的に１８０°離間された端部間に延在し、且つ当該中央多岐管の軸方向の流路に結合された第１の流路とを含み、さらに、前記第１の流路から離間され、少なくとも１つの端部が当該中央多岐管の円形の外周上にある少なくとも２つの他の流路を付加的に含むものであり、当該少なくとも２つの他の流路は、端部が前記第１の流路の端部のうちの１つから４５°離間された第２の流路と、端部が前記第１の流路の各端部から９０°離間された第３の流路とを含み、少なくとも８つの異なる位置が前記ストップコックに提供されるものであるストップコック。
【請求項１４】
請求項１記載のストップコックにおいて、前記複数のマークは、明るい色の色素および蛍光色素を含む群から得られる色素で視覚的に強調されたものであるストップコック。
【請求項１５】
請求項１記載のストップコックにおいて、前記ストップコックは、少なくとも１つの他の同様なストップコックと直列に合着されて、複数ストップコック付き多岐管を形成するものであるストップコック。
【請求項１６】
複数のポートを有するストップコックであって、
バルブ本体と、
前記バルブ本体に固定された少なくとも２つの流路であって、前記バルブ本体に流体を入出させるようなっているものである、前記少なくとも２つの流路と、
前記バルブ本体内に配置される中央多岐管であって、この中央多岐管は、
前記バルブ本体に対して回転するようなっており、
当該中央多岐管の内部に内設される少なくとも１つの軸方向の流路であって、当該流路は当該中央多岐管の軸方向に沿って、当該中央多岐管を貫通するように伸び、これにより、当該中央多岐管の軸方向における対向する側端部は開口状態となるものであり、これにより、当該中央多岐管の前記バルブ本体に対する全ての回転位置において、当該中央多岐管を軸方向に貫通する流れが可能となるものである、前記少なくとも１つの軸方向の流路と、
前記少なくとも１つの軸方向の流路と交差する複数の非軸方向の流路と
を有するものである、
前記中央多岐管とを有し、
前記非軸方向の流路は、前記少なくとも２つの流路に選択的に位置合わせされ、前記バルブ本体内の流体流通を制御するようなっているものである
複数のポートを有するストップコック。
【請求項１７】
請求項１６記載の複数のポートを有するストップコックにおいて、前記非軸方向の流路は、前記軸方向の流路に対して少なくとも一部径方向に延在するものである複数のポートを有するストップコック。
【請求項１８】
請求項１６記載の複数のポートを有するストップコックにおいて、前記中央多岐管は、前記軸方向の流路の少なくとも一部に位置合わせされた中心軸を中心として回転するものである複数のポートを有するストップコック。
【請求項１９】
請求項１８記載の複数のポートを有するストップコックにおいて、前記少なくとも２つの流路は、前記中央多岐管の前記回転軸に実質的に垂直に延在するものである複数のポートを有するストップコック。
【請求項２０】
請求項１９記載の複数のポートを有するストップコックにおいて、前記バルブ本体は、前記中央多岐管の回転軸に実質的に垂直な共通の平面内に配置された少なくとも３つの流路を含み、当該流路のうちの２つは、互いに実質的に１８０°離れて配置され、当該流路のうちの１つは、他の流路の各々に実質的に垂直に配置されており、
前記中央多岐管の非軸方向の流路は端部を含み、当該端部は、少なくとも３つの端部を含み、それらの端部のうち２つは、互いに実質的に１８０°離れて配置され、前記端部のうち１つは、その他の前記端部の各々から実質的に９０°離れて配置され、前記中央多岐管の前記少なくとも３つの端部は、前記少なくとも３つの流路のうちのいずれかと選択的に位置合わせされ、前記流路のうち複数の異なる流路を選択的に相互連結し、前記中央多岐管の前記軸方向の流路に連結するものである複数のポートを有するストップコック。
【請求項２１】
請求項１６記載の複数のポートを有するストップコックにおいて、第１のインジケータ部分は前記バルブ本体に対して固定されており、第２のインジケータ部分は前記中央多岐管に連結され、当該中央多岐管の回転に伴って回転するようなっており、前記第１のインジケータ部分および前記第２のインジケータ部分は相互作用することにより、前記バルブ本体の前記少なくとも２つの流路のうち、前記中央多岐管内の貫流を可能とするために開放されている流路を示す複数のマークを表示するものである複数のポートを有するストップコック。
【請求項２２】
少なくとも１つの流体源から少なくとも１つの送達先へ流体を選択的に送る少なくとも６方のストップコックであって、
バルブ本体と、
前記バルブ本体に結合された少なくとも４つの流路であって、当該流路は、共通の平面内に配置され、且つ互いに実質的に等間隔で離間されており、
前記流路の各々は、前記バルブ本体に流体を入出させるようなっているものである、
前記少なくとも４つの流路と、
前記バルブ本体内に配置される中央多岐管であって、この中央多岐管は、
当該中央多岐管に隣接して連結されたオフセットハンドル（ｏｆｆｓｅｔ  ｈａｎｄｌｅ）を有し、
前記少なくとも４つの流路が配置される平面に非平行な回転軸を中心として、前記オフセットハンドルにより前記バルブ本体に対して回転されるようなっており、
当該中央多岐管の内部に内設され、複数の端部を有する少なくとも１つの流路と、
少なくとも４つの流路端部であって、当該流路端部の各々は当該中央多岐管内の少なくとも１つの他の流路端部に連結されるものである、前記少なくとも４つの流路端部と
を有し、
前記少なくとも４つの流路端部は、前記少なくとも４つの流路のうちのいずれかと選択的に位置合わせできるものであり、
前記端部のうちの少なくとも２つは、当該中央多岐管の回転軸を中心として互いに実質的に１８０°離間され、
前記端部のうちの少なくとも２つは、当該中央多岐管の前記回転軸中心として互いに９０°離間されるものである
前記中央多岐管と、
前記バルブ本体に対して固定された第１のインジケータ部分であって、当該第１のインジケータ部分上には複数のマークが設けられているものである、前記第１のインジケータ部分と、
前記中央多岐管に連結され、前記第１のインジケータ部分に重ね合わせられる第２のインジケータ部分であって、
前記第２のインジケータ部分は、前記中央多岐管の回転に伴って回転するようなっており、
前記第１のインジケータ部分および前記第２のインジケータ部分は相互作用して、前記ストップコックの機能状態を示す前記複数のマークを表示するものである、
前記第２のインジケータ部分と
の組み合わせを有し、
前記第１のインジケータ部分の前記複数のマークのうち少なくとも１つは各流路に隣接し、
前記第２のインジケータ部分は、前記バルブ本体の流路のうち前記中央多岐管を介して開放された流路に隣接するマークを除き、前記第１のインジケータの前記複数のマークをすべて覆い隠すように構成された物体を含むものであり、
前記第２のインジケータ部分は複数の窓を伴う表面を含み、当該窓は前記中央多岐管の前記複数の端部を有する少なくとも１つの流路の端部に隣接して配置されるものであり、これにより、前記中央多岐管の前記流路の端部が前記バルブ本体の前記流路に位置合わせされたとき、前記第１のインジケータ部分の前記複数のマークは前記第２のインジケータ部分の前記複数の窓に位置合わせされて前記第２のインジケータ部分の前記表面を通して表示されるものであり、
前記第１のインジケータ部分は前記複数のマークを表面上に伴うプレートにより形成されており、当該プレートは、前記第２のインジケータ部分の前記表面に隣接して配置されるものである
少なくとも６方のストップコック。
【請求項２３】
請求項２２記載の少なくとも６方のストップコックにおいて、前記少なくとも４つの流路端部は、前記中央多岐管内の少なくとも２つの別個の流路に伴い、前記少なくとも２つの別個の流路の端部を画成するものである少なくとも６方のストップコック。
【請求項２４】
請求項２３記載の少なくとも６方のストップコックにおいて、前記中央多岐管内の前記流路のうち少なくとも１つは、前記中央多岐管の実質的に円形の外周に沿ったものである少なくとも６方のストップコック。
【請求項２５】
少なくとも１つの流体源から少なくとも１つの送達先へ流体を選択的に送る少なくとも６方のストップコックであって、
バルブ本体と、
前記バルブ本体に結合された少なくとも４つの流路であって、当該流路は、共通の平面内に配置され、且つ互いに実質的に等間隔で離間されており、
前記流路の各々は、前記バルブ本体に流体を入出させるようなっているものである、
前記少なくとも４つの流路と、
前記バルブ本体内に配置される中央多岐管であって、この中央多岐管は、
当該中央多岐管に隣接して連結されたオフセットハンドル（ｏｆｆｓｅｔ  ｈａｎｄｌｅ）を有し、
前記少なくとも４つの流路が配置される平面に非平行な回転軸を中心として、前記オフセットハンドルにより前記バルブ本体に対して回転されるようなっており、
当該中央多岐管の内部に内設され、複数の端部を有する少なくとも１つの流路と、
少なくとも４つの流路端部であって、当該流路端部の各々は当該中央多岐管内の少なくとも１つの他の流路端部に連結されるものである、前記少なくとも４つの流路端部と
を有し、
前記少なくとも４つの流路端部は、前記少なくとも４つの流路のうちのいずれかと選択的に位置合わせできるものであり、
前記端部のうちの少なくとも２つは、当該中央多岐管の回転軸を中心として互いに実質的に１８０°離間され、
前記端部のうちの少なくとも２つは、当該中央多岐管の前記回転軸中心として互いに９０°離間されるものである
前記中央多岐管と
の組み合わせを有し、
第１のインジケータ部分のプレートおよび第２のインジケータ部分の表面は、ともに、前記バルブ本体の前記ハンドルがある側部とは反対側の側部に配置されているものである
少なくとも６方のストップコック。
【請求項２６】
少なくとも１つの流体源から少なくとも１つの送達先へ流体を選択的に送る少なくとも６方のストップコックであって、
バルブ本体と、
前記バルブ本体に結合された少なくとも４つの流路であって、当該流路は、共通の平面内に配置され、且つ互いに実質的に等間隔で離間されており、
前記流路の各々は、前記バルブ本体に流体を入出させるようなっているものである、
前記少なくとも４つの流路と、
前記バルブ本体内に配置される中央多岐管であって、この中央多岐管は、
当該中央多岐管に隣接して連結されたオフセットハンドル（ｏｆｆｓｅｔ  ｈａｎｄｌｅ）を有し、
前記少なくとも４つの流路が配置される平面に非平行な回転軸を中心として、前記オフセットハンドルにより前記バルブ本体に対して回転されるようなっており、
当該中央多岐管の内部に内設され、複数の端部を有する少なくとも１つの流路と、
少なくとも４つの流路端部であって、当該流路端部の各々は前記中央多岐管内の少なくとも１つの他の流路端部に連結されるものである、前記少なくとも４つの流路端部と
を有し、
前記少なくとも４つの流路端部は、前記少なくとも４つの流路のうちのいずれかと選択的に位置合わせできるものであり、
前記端部のうちの少なくとも２つは、前記中央多岐管の回転軸を中心として互いに実質的に１８０°離間され、
前記端部のうちの少なくとも２つは、前記中央多岐管の前記回転軸中心として互いに９０°離間されるものであり、
当該中央多岐管の内部に内設される少なくとも１つの軸方向の流路であって、当該流路は当該中央多岐管を軸方向に沿って伸び、当該中央多岐管の軸方向反対側の端部を貫通するものである、前記少なくとも１つの軸方向の流路を有し、
前記複数の端部を有する少なくとも１つの流路は、前記少なくとも１つの軸方向の流路と交差するものである
前記中央多岐管と
の組み合わせを有する少なくとも６方のストップコック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下の発明は、流路を開閉するストップコックタイプのバルブに関する。より具体的にいうと、本発明は、例えば医療分野などでチューブ、装置、複数の装置、患者、またはこれらの任意の組み合わせへ流体または薬剤（薬物）を送る際使用されるストップコックに関する。これらのストップコックにより、所与のシステム内で、種々の流体源と送達先との間で流体の流れを制御できる。
【背景技術】
【０００２】
科学分野では、流体の流れを開閉し、および流体の流れ方向を変更して各種流体源からの各種流体を送達または混合することにより、導管内を流れる流体を操作する必要があることが多い。その最も一般的な例は医療で見られ、その場合、静脈ラインまたは中心ラインで患者に輸液する薬物（薬剤または流体）を、種々の輸液の混合可不可を必要に応じて操作できる方法により別の輸液薬剤と混合する必要がある。それと同じ流体システムで、医療従事者が所与の薬剤または流体を直接注入し、圧力を直接監視し、または体液を直接採取するため、滅菌アクセスを方向付けできるようにする必要がある。
【０００３】
これを実現する一般的な方法では医療用ストップコックが使用され、そのストップコックは最も一般的には「３方タイプ」で、それほど一般的ではないが「４方タイプ」もある（これらのストップコックを図１に示す）。これらの発明では、必要に応じポートを開閉して、所与の薬物の流れを可能または不可能にし、または上記の理由による前記流体システムへの直接のアクセスを可能にできる。
【０００４】
これら３方および４方医療用ストップコックの使用における一般的な問題は、目視評価に基づいた各流れパターン（動作状態または機能状態）の操作または設定にある。利用者は、ストップコックの機能を理解および解釈する能力を使って、中央ハブを回転させ、望ましいポート内の流れを位置合わせしなければならない。この機能は、最も一般的には、閉鎖されたポートを指す単一ノブとして表されるため、開放されたポートがどれであるか解釈することは難しい。このように肯定的な表示が欠如していることは流れパターンの誤解を招き、ひいては設定の過失とそれに伴う投薬過失を招いて、実害または死につながるおそれがある。
【０００５】
また、所与の設定で可能になる流れを解釈しづらいため、組み合わせの数も（４方までに）制限される。この制限は、４つの組み合わせ（４方）を超えるストップコックの場合、解釈および操作が複雑になりすぎて、過失の生じる確率が指数関数的に増大することにより生じる。これが現行の技術を制限しており、より多くの選択肢が必要な場合には、２若しくはそれ以上の標準的ストップコックを直列に組み立てる（「多岐管」として知られる構成）必要性を生じている。これがコストと複雑さを増大させ、一連の配管に含まれる各ストップコックが投薬における過失発生率を倍増させる。
【０００６】
米国特許第３，９５７，０８２号明細書  １９７６年５月１８日  Ｆｕｓｏｎ
米国特許第４，５６６，４８０号明細書  １９８６年１月２８日  Ｐａｒｈａｍ
米国特許第５，１４４，９７２号明細書  １９９２年９月８日  Ｄｒｙｄｅｎ
米国特許第５，１５６，１８６号明細書  １９９２年１０月２０日  Ｍａｎｓｋａ
米国特許第４，２１９，０２１号明細書  １９８０年８月２６日  Ｆｉｎｋ
米国特許第６，１５８，４６７号明細書  ２０００年１２月１２日  Ｌｏｏ
米国特許第６，２３０，７４４号明細書  ２００１年５月１５日  Ａｈｒｗｅｉｌｅｒ
米国特許第６，４１８，９６６号明細書  ２００２年７月６日  Ｌｏｏ
米国特許第６，４５７，４８８号明細書  ２００２年１０月１日  Ｌｏｏ
米国特許第６，９５３，４５０号明細書  ２００５年１０月１１日  Ｂａｌｄｗｉｎ
米国特許第７，２３２，４２８号明細書  ２００７年６月１９日  Ｉｎｕｋａｉ
先行技術のストップコックは、上記のものを含め、すべて所与のポートにおける開閉位置の境界画定または表示が不十分である。この問題のため、先行技術ストップコックでは、どの「設定」になっていてもその機能を判定しづらく、判定上の過りが生じる。
【０００７】
確かにＭａｎｓｋａのストップコック（米国特許第５，１５６，１８６号明細書）では、「ＯＮ」と「ＯＦＦ」の頭文字「Ｏ」が可動部品の位置に応じて「Ｎ」または「ＦＦ」のどちらかと位置合わせされることで、所与のポートのステータスがオンかオフかの表示を改善する試みがなされているが、位置合わせされなかった「ＦＦ」などの文字が他ポートの上に表示されてしまう。これは先行技術より優れているが、依然として全体的な機能状態を判断する前に、各ポートの読み取り、解釈、および評価を必要とする。このモダリティでは、どのポートが開放されている（使用中である）か一目で解釈できず、やはり本発明より大きな過失発生率が伴う。これらの制限のため、このモダリティでは「３方」までの複雑度しか実現できない。
Ｌｏｏのストップコック（米国特許第６，１５８，４６７号明細書、米国特許第６，４１８，９６６号明細書、および米国特許第６，４５７，４８８号明細書）には、確かにハブ内（のノブ側）に片側のみの中央流路が含まれる。この片側のみの中央ポートは外部ポートとだけ連通し、前記ハブ内全体に流体が流れないようにする。Ｌｏｏのストップコックの機能は解釈が非常に難しく、どのポートが開放されており、また閉鎖されているかを判断することが困難である。Ｌｏｏの設計には、互いに混合しない別個の流路が２つ含まれており、特に十分な流れ指定システムがないことにより、複雑さおよび投薬の過失発生率が増大している。この設計等と比べ、本発明に係る選択的な中央流体流路は、送液ポート（Ｌｏｏの設計で必要とされる）に対する中央ハブの回転位置とは無関係に、点滴その他の流体源から前記中央ハブを通じた流体流通を可能にして全体的な機能を高め、有用なポート数を増やし、機能状態をより解釈しやすくするという、これまで強く要求されてきた利点をもたらす。本発明では、例えば、流体が継続して中央ポートを流通できるようにしながら、他の全ポートをオフにできる（Ｌｏｏの設計にこれを実現する手段はない）。Ｌｏｏの設計は、中央ポートから周辺ポートへの流れを可能にするのみである。
この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、以下のものがある（国際出願日以降国際段階で引用された文献及び他国に国内移行した際に引用された文献を含む）。
【先行技術文献】  
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】  米国特許第５０７４３３４号明細書
【特許文献２】  米国特許第４５６６４８０号明細書
【特許文献３】  米国特許第５９４４０５５号明細書
【特許文献４】  米国特許第５８３２９５９号明細書
【特許文献５】  米国特許第４２３２７０９号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明はストップコックを提供するもので、このストップコックは、その別個のポート間に望ましい流れをもたらすための操作が容易で、かつ、医療従事者などが前記ストップコックの現在の機能状態または動作状態と当該ストップコック内の相対的な流れとを一目で決定するための分析が容易に行える。このストップコックは、全般的に、送液ポートなど複数の流路を備えたバルブ本体を含み、それらの流路はバルブ本体に結合される。中央ハブは、前記バルブ本体内に常駐する中央多岐管の好適な形態を画成する。この中央ハブは、前記バルブ本体内で回転可能である。流体は、前記中央ハブ内に埋め込まれた流体流路の中を貫流できる。前記流体流路の端部を前記送液ポートと様々な配置で位置合わせすることにより、前記ポートのうち種々のいずれかが開放若しくは閉鎖され、前記ストップコックに入出する流体の流れが許可または遮断される。
【００１０】
本発明で独自に設けられた一対のインジケータ部分は、ストップコックの動作ステータスに関する第１のインジケータ部分および第２のインジケータ部分を含む。これら第１および第２のインジケータ部分は、相互作用して前記動作ステータス情報を提供する。前記インジケータ部分のうち１つには、前記バルブ本体に結合された前記送液ポートに全体として位置合わせされたマークが含まれる。前記第２のインジケータ部分には視覚的な障害物が含まれ、この視覚的な障害物は、当該第２のインジケータ部分が前記中央ハブとともに回転するよう前記中央ハブに連結される。この視覚的な障害物は、前記第１のインジケータのマークのうち閉鎖されたポートに対応したものを覆い隠し、前記第１のインジケータのマークのうち開放されたポートに対応したものは覆い隠さないように構成されている。本発明の好適な形態において、前記第２のインジケータ部分は、前記中央ハブ内の前記流体流路の前記端部に全体として位置合わせされた窓を伴ったプレートの形態をしている。そのため、前記中央ハブの前記流路の前記端部が前記ポートに位置合わせされると、前記回転有窓プレートの前記窓は、前記第１のインジケータ部分の前記マークに位置合わせされて、利用者に見えるようになる。利用者には、開放された各ポートに隣接するマークが見え、閉鎖された各ポートに隣接するマークは見えない。これにより、利用者は、どのポートが解放されており、どのポートが閉鎖されているか、さらに、当該ストップコックを含むシステム内の流体をどのポートが送達し、または受け取っているかを容易に決定できる。
【００１１】
前記バルブ本体は、種々の数のポートを伴うことができる。また、前記中央ハブとともに種々の数の流路端部を設けることができる。前記バルブ本体に伴うポートの数を変更し、また前記中央ハブ内の前記流路の端部の位置を変更することにより、前記ストップコックに種々の数の動作状態を提供できる。
【００１２】
前記中央ハブは、選択的に、前記中央ハブ内に埋め込まれた流路に垂直に、および／またはこれを通じ、前記バルブ本体から延出した前記ポートに垂直で、実質的に軸方向に延長することが好ましい「貫流」を中央流路内に含んでよい。この中央送液路により、流体は前記ハブの中央を貫通して流れることができ、前記中央ハブ内の前記埋め込み流体流路に流通される。
【００１３】
この中央送液路は、前記中央ハブ内で前記連結された流路を通じて前記開放された送液ポートに連結する区別可能な貫流路として機能する。この中央流路により、流体は前記送液ポートを使わなくとも前記ストップコックの中央を貫流できるようになり、前記送液ポートを他の用途に確保できるという追加機能がもたらされる。前記中央送液路は、前記バルブ本体に結合された前記ポートと異なり、中央ハブの回転では開閉されない。むしろ、この中央流路では常に継続して流体が流れ、その一方で前記中央ハブの回転により、前記バルブ本体に結合された前記送液ポートのうちどれが前記中央流路に連結されるかが決定される。このような中央送液路により、ストップコックは、複雑さを最低限高めるだけで追加機能を提供することができる。この中央流路設計により、コストおよび混乱を最小限に抑えながら、より多くの機能を備えたより複雑なストップコックを実現できる。これまで、８つの組み合わせを得るにはストップコックの「多岐管」として３つの先行技術ストップコックを直列に連結することが必要であったが、典型的な中央流路付き４方ストップコックであれば、容易に８つの組み合わせを提供するよう設計できる。また、上述した第１および第２のインジケータ部分も、中央流路を含むストップコックの好適な一実施形態に含めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、標準的な先行技術ストップコックの上面図である。
【図２】図２〜５は図１と同様な先行技術ストップコックの全断面図であり、この先行技術ストップコックの中央ハブについて４つの異なる配置を例示し、矢印は、当該ストップコックのどのポートが開放され、流体が貫流できるか示している。
【図３】図２〜５は図１と同様な先行技術ストップコックの全断面図であり、この先行技術ストップコックの中央ハブについて４つの異なる配置を例示し、矢印は、当該ストップコックのどのポートが開放され、流体が貫流できるか示している。
【図４】図２〜５は図１と同様な先行技術ストップコックの全断面図であり、この先行技術ストップコックの中央ハブについて４つの異なる配置を例示し、矢印は、当該ストップコックのどのポートが開放され、流体が貫流できるか示している。
【図５】図２〜５は図１と同様な先行技術ストップコックの全断面図であり、この先行技術ストップコックの中央ハブについて４つの異なる配置を例示し、矢印は、当該ストップコックのどのポートが開放され、流体が貫流できるか示している。
【図６】図６および７は、本発明に係る３方または４方ストップコック３０の斜視図で、図６は完全分解図、図７は一部分解図である。
【図７】図６および７は、本発明に係る３方または４方ストップコック３０の斜視図で、図６は完全分解図、図７は一部分解図である。
【図８】図８は、図６および７に示したものの斜視図であり、前記ストップコックを完全に組み立てた状態で示している。
【図９】図９は、図６〜８に示したストップコックの代替形態の斜視図であり、その回転軸に沿って軸方向に延出した中央送液路を付加的に含む。
【図１０】図１０〜１３は図６〜９に対応しているが、前記ストップコックの２つのインジケータプレートを、当該ストップコックの中央制御ノブと同じ側ではなく反対側に、いかに配置できるか示した点で異なる。
【図１１】図１０〜１３は図６〜９に対応しているが、前記ストップコックの２つのインジケータプレートを、当該ストップコックの中央制御ノブと同じ側ではなく反対側に、いかに配置できるか示した点で異なる。
【図１２】図１０〜１３は図６〜９に対応しているが、前記ストップコックの２つのインジケータプレートを、当該ストップコックの中央制御ノブと同じ側ではなく反対側に、いかに配置できるか示した点で異なる。
【図１３】図１０〜１３は図６〜９に対応しているが、前記ストップコックの２つのインジケータプレートを、当該ストップコックの中央制御ノブと同じ側ではなく反対側に、いかに配置できるか示した点で異なる。
【図１４】図１４〜１７は、本発明に係る２方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および断面図である。
【図１５】図１４〜１７は、本発明に係る２方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および断面図である。
【図１６】図１４〜１７は、本発明に係る２方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および断面図である。
【図１７】図１４〜１７は、本発明に係る２方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および断面図である。
【図１８】図１８〜２３は、本発明に係る３方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および断面図である。
【図１９】図１８〜２３は、本発明に係る３方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および断面図である。
【図２０】図１８〜２３は、本発明に係る３方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および断面図である。
【図２１】図１８〜２３は、本発明に係る３方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および断面図である。
【図２２】図１８〜２３は、本発明に係る３方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および断面図である。
【図２３】図１８〜２３は、本発明に係る３方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および断面図である。
【図２４】図２４〜３１は、本発明に係る４方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図２５】図２４〜３１は、本発明に係る４方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図２６】図２４〜３１は、本発明に係る４方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図２７】図２４〜３１は、本発明に係る４方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図２８】図２４〜３１は、本発明に係る４方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図２９】図２４〜３１は、本発明に係る４方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図３０】図２４〜３１は、本発明に係る４方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図３１】図２４〜３１は、本発明に係る４方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図３２】図３２〜４３は、本発明に係る６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図３３】図３２〜４３は、本発明に係る６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図３４】図３２〜４３は、本発明に係る６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図３５】図３２〜４３は、本発明に係る６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図３６】図３２〜４３は、本発明に係る６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図３７】図３２〜４３は、本発明に係る６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図３８】図３２〜４３は、本発明に係る６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図３９】図３２〜４３は、本発明に係る６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図４０】図３２〜４３は、本発明に係る６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図４１】図３２〜４３は、本発明に係る６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図４２】図３２〜４３は、本発明に係る６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図４３】図３２〜４３は、本発明に係る６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図４４】図４４〜５５は、本発明に係る第１の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図４５】図４４〜５５は、本発明に係る第１の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図４６】図４４〜５５は、本発明に係る第１の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図４７】図４４〜５５は、本発明に係る第１の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図４８】図４４〜５５は、本発明に係る第１の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図４９】図４４〜５５は、本発明に係る第１の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図５０】図４４〜５５は、本発明に係る第１の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図５１】図４４〜５５は、本発明に係る第１の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図５２】図４４〜５５は、本発明に係る第１の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図５３】図４４〜５５は、本発明に係る第１の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図５４】図４４〜５５は、本発明に係る第１の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図５５】図４４〜５５は、本発明に係る第１の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図５６】図５６〜６７は、本発明に係る第２の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図５７】図５６〜６７は、本発明に係る第２の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図５８】図５６〜６７は、本発明に係る第２の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図５９】図５６〜６７は、本発明に係る第２の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図６０】図５６〜６７は、本発明に係る第２の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図６１】図５６〜６７は、本発明に係る第２の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図６２】図５６〜６７は、本発明に係る第２の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図６３】図５６〜６７は、本発明に係る第２の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図６４】図５６〜６７は、本発明に係る第２の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図６５】図５６〜６７は、本発明に係る第２の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図６６】図５６〜６７は、本発明に係る第２の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図６７】図５６〜６７は、本発明に係る第２の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図６８】図６８〜７９は、本発明に係る第３の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図６９】図６８〜７９は、本発明に係る第３の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図７０】図６８〜７９は、本発明に係る第３の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図７１】図６８〜７９は、本発明に係る第３の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図７２】図６８〜７９は、本発明に係る第３の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図７３】図６８〜７９は、本発明に係る第３の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図７４】図６８〜７９は、本発明に係る第３の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図７５】図６８〜７９は、本発明に係る第３の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図７６】図６８〜７９は、本発明に係る第３の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図７７】図６８〜７９は、本発明に係る第３の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図７８】図６８〜７９は、本発明に係る第３の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図７９】図６８〜７９は、本発明に係る第３の代替６方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図８０】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図８１】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図８２】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図８３】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図８４】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図８５】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図８６】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図８７】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図８８】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図８９】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図９０】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図９１】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図９２】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図９３】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図９４】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【図９５】図８０〜９５は、本発明に係る８方ストップコックを種々の機能状態で示した上面図および全断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面を参照すると、参照番号１は先行技術ストップコックを示しており（図１〜５）、また種々の図面全体にわたり、同様な参照番号は対応および関連する部品を表している。この先行技術ストップコック１と、本発明の種々のストップコック２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０（図６〜９５）とは、共通する属性が多い一方、本明細書で例示的な実施形態の図を参照して説明する重要な違いもある。これらのストップコックの操作により、バルブ本体２に結合された種々の送液ポート４は、異なる実施形態の図において流れの矢印で示すように、前記ポート中を貫流する流体用に開放若しくは閉鎖することができる。各実施形態については異なる図を提供しており、バルブ本体２に対する中央ハブ１２の様々な位置、およびストップコックを介して開放される送液ポート４をすばやく容易に示す回転有窓プレート１８に対する固定プレート６の相対位置を示している。
【００１６】
特に図１〜９を参照して、先行技術のストップコック１および本発明のストップコック２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０の双方に共通の基本的細部を説明する。バルブ本体２は、中央ハブ１２を収容するハウジングとして作用する。このバルブ本体２は、実質的に円筒形状の凹部を有する。中央ハブ１２が有する実質的に円筒形状の形態は、前記凹部が有する実質的に円筒形状の形態に整合し、前記バルブ本体２内の凹部内に常駐する。これらバルブ本体２および中央ハブ１２は、シール材とともに嵌装し、または許容誤差を十分密にして適切な材料で製造することにより、実質的にセルフシール式にできる。
【００１７】
前記バルブ本体２には、当該バルブ本体２から径方向に延在する複数の送液ポート４が含まれる。これらのポート４は、それぞれ前記バルブ本体２から最も遠位にある終端部３で終端する。各ポート４の終端部３は、通常、医療用チューブなど他の流体管に、または直接当該システム内の流体源に連結できるように構成される。これらの流体源または送達先としては、センサー、薬剤バイアル、シリンジ、患者インターフェース（例えば、静脈カテーテル）輸液ポンプ、または流体を取り扱い若しくは処理する他の器具などがある。前記終端部３で利用する連結部は、「ルアー」タイプの固定具、ネジタイプの固定具、または管状の連結部に一般的な、スリーブとクランプからなる連結部および圧入式連結部を含む他形態の固定具であってよい。開放されたポート４は、参照番号１０で識別される。
【００１８】
閉鎖されたポート４は、参照番号１１で識別される。さらに、開放されたポートには矢印が付けられ、前記ストップコック１内を流体が流れることが可能である旨を示す（図１〜９５）。中央送液路９（図９および１３）は、選択的に、前記中央ハブ１２に透設される。この中央送液路９は、前記中央ハブ１２内の埋め込み流体流路１４と交差する（図１８、２０、および２２）。
【００１９】
通常、この中央ハブ１２は中央制御ノブ１６とともに形成され、またはこの中央制御ノブ１６を中央ハブに取り付けられるように構成される。そのような取り付けは、前記ノブ１６が前記バルブ本体２の背面にある場合、ピン連結部１７により行うことができる（図１０〜１３）。前記埋め込み流体流路１４は、穴あけ加工または他の成形技術、例えば射出成形工程の一環で形成できる。
【００２０】
本発明の好適な一実施形態に係る前記ストップコック３０（図６〜１３）の動作の機能状態に関する指標を提供するため、固定プレート６および回転有窓プレート１８を含む、一対のプレートがインジケータ部分として設けられている。前記固定プレート６は、前記バルブ本体２および送液ポート４に対して固定されている。この固定プレート６には、全体として前記送液ポート４に位置合わせされたマーク５が含まれる。前記回転有窓プレート１８は、この有窓プレート１８の窓１９が、前記中央ハブ１２内の前記埋め込み流体流路１４に位置合わせされる位置を除き、前記固定プレート６とそのマーク５を覆い隠すように構成される。これらの位置では、前記回転有窓プレート１８の窓１９を通して、前記回転有窓プレート１８の背面側にある前記固定プレート６の前記マーク５が見える状態になる。
【００２１】
前記回転有窓プレート１８は前記中央ハブ１２とともに回転するため、前記窓１９は、常に前記中央ハブ１２内の前記埋め込み流体流路１４に位置合わせされている。前記埋め込み流体流路１４が前記バルブ本体２内の前記送液ポート４に位置合わせされると、前記窓１９が自動的に前記固定プレート６の前記マーク５に位置合わせされ、前記窓１９を通して前記マーク５が見える状態になる。これらのマーク５を明るい色または蛍光材料で表示すると、前記ストップコック３０（図６〜１３）の状態、および現在開放されているポート４が利用者により見やすくなる。
【００２２】
このような構成によると、先行技術ストップコック１と一貫した態様で前記ストップコック３０が機能し、混乱または誤用が最小限に抑えられる。使用時は前記中央制御ノブ１６を回転させることにより前記中央ハブ１２を回転させて、前記送液ポート４間に流体流通状態を生じさせる。前記中央ハブ１２に固定された前記回転有窓プレート１８を追加し、これを前記固定されたポート識別マーク５の上層に配置することで、開放されたポート１０が前記窓１９を通して可視化され、さらに明確に示される。他の閉鎖されたポート１１のポート識別マーク５は、前記回転有窓プレート１８に覆われ表示されない。これら閉鎖されたポートの識別マーク５は、その上層に窓１９がないため、利用者には見えないことになる。図８および１２に示すように、前記プレート６、１８は、前記ポート４のどちら側にあってもよい。あるいは、前記ストップコック３０の両側に２セットのプレート６、１８を設けてもよい。また、両側に２つのノブ１６を設けてもよい。図示していないが、前記ストップコックの前記ノブ１６と反対側に固定された把持領域を配置して、利用者が一方の手で前記ノブを回しながら、反対の手で前記ストップコックを把持できるようにしてもよい。そのような把持領域は、より容易に把持できるよう、表面またはリブ、バンドなどを摩擦係数が高い材料で作製できる。
【００２３】
前記中央ハブ１２の回転により、前記窓１９が前記マーク５に位置合わせされるとともに、内部の前記埋め込み流体流路１４も、前記バルブ本体２の外周に取り付けられた望ましい送液ポート４に位置合わせされる。これにより、前記望ましい開放されたポート１０および閉鎖されたポート１１の構成が前記中央ハブ１２の位置により決定され、前記バルブ本体２とその送液ポート４に対して形成される。
【００２４】
選択的に、前記中央ハブ１２と前記バルブ本体２との間に、例えば中央ハブ１２の３０°、４５°、または９０°回転ごとに、あるいは流路１４の端部がバルブ本体２内でポート４に位置合わせされるときに合わせてデテントを設けると、前記バルブ本体２に対する前記中央ハブ１２の位置決めの正確度を改善できる。このようなデテントは、歯およびスロットとして前記中央ハブ１２および前記バルブ本体２の前記凹部に形成でき、または先行技術と一貫した他の方法で形成できる。このようなデテントは、特により複雑なストップコックが組み合わせて使用される場合、望ましい。
【００２５】
特に図１４〜１７を参照して、２方ストップコック２０の細部を説明する。この２方ストップコックの利点は、最も単純な２方形態のストップコック２０でインジケータディスク６、１８を使用して得られる。前記埋め込み流体流路１４が前記ポート４に位置合わせされた場合に限り、前記マーク５が前記窓１９に位置合わせされて、前記２方ストップコック２０を通じた流体流通が可能であることを示す（図１６および１７）。それ以外の場合は「オフ」位置となり、前記マークが前記プレート１８で覆い隠される（図１４および１５）。
【００２６】
特に図１８〜２３を参照して、３方ストップコック３０の細部を説明する。図示したように、この３方ストップコック３０では３つのポート４が設けられており（これらすべての図では、各種タイプの連結部の端部のうち、２つのポートが互いに１８０°離間され、残り１つのポートは他の２つのポートの各々と互いに９０°離間される（終端部は種々の構成が可能）と仮定していることに注意）、それに対応して、流体流路１４は、前記ポート４に整合するパターンで互いに９０°離間された３つの端部を有する。この３方ストップコック３０では、中央ハブ１２が１８０°のみ回転可能である。この中央ハブ１２の前記バルブ本体２に対する動作位置が３つ図示されており、前記窓１９を通して見える前記マーク５により、どのポート４が開放されているかが示される。
【００２７】
特に図２４〜３１を参照して、４方ストップコック４０の細部を説明する。この４方ストップコック４０は、前記３方ストップコック３０と同様な構成になっている。ただし、前記中央ハブ１２は３６０°回転できる。そのため、図２４〜３１の４方ストップコック４０では、３方向の流れオプション（図３０および３１に示す）が容易になっている。前記中央ハブ１２とそれに伴う埋め込み流路１４が、前記バルブ本体２とそれに伴う送液ポート４に対し３６０°回転できるようにすることで、図１８〜２３の前記３方ストップコック３０について上述した位置だけでなく、同時に３つの送液ポート４がすべて互いに開放された位置も可能になる。
【００２８】
なお、図２４〜３１で特筆すべき点として、前記中央制御ノブ１４には「オフ」と印刷されている。この選択的な印刷と前記中央制御ノブ１６の配置とは、先行技術にも見られるため、先行技術ストップコックについて経験のある利用者であれば、ただちに前記ストップコック４０を理解することができる。ただし、この印刷によってはどの送液ポート４が開放されているか明確ではなく、若干の推測を要する。特に、この先行技術の表示システムは、どのポート４が開放されているかではなく、どのポート４が閉鎖されているかを示すものである。
【００２９】
特に図３２〜４３を参照して、第１の実施形態に係る６方ストップコック５０の細部を説明する。この６方ストップコック５０には、４つの送液ポート４が伴う。これら４つのポート４は、隣接しあうポート４同士の角度が実質的に９０°になるよう、共通の平面上でそれぞれ互いに同様な距離だけ離間される。前記中央ハブ１２は、特定の構成で埋め込み流体流路１４を含むように構成され、これにより少なくとも６つの異なる構成で種々のポート４を選択的に開閉することができる。
【００３０】
特に、この６方ストップコック５０の実施形態では、前記流体流路１４が大文字の「Ｋ」に若干似たパターンになっている。前記流路１４には４つの端部が設けられ、これら流路は、すべて前記中央ハブ１２内の中心部で結合している。前記流路１４の前記４つの端部は、前記中央ハブ１２の中央から放射上に延びる流路部分の端部にある。これら流路部分のうち２つは、互いに１８０°反対側に位置する。他の２つの流路部分は、互いに９０°離間され、互いに１８０°反対側に位置する前記流路部分からは各々４５°離間される。
【００３１】
このような構成により、いかに当該６方ストップコック５０で６つの異なる状態がもたらされるかは、それぞれ４５°間隔で配置された６つの異なる位置に前記中央ハブ１２を回転させるとわかる。第１の位置を図３２および３３に例示しており、この位置では互いに反対側にある２つのポート４（１２時および６時の位置）が開放され、互いに反対側にある他の２つのポートが閉鎖される。図３４および３５は、この６方ストップコック５０の前記他の２つのポート４（３時および９時の位置）が開放された状態を示している。
【００３２】
図３６および３７の第３の状態では、この６方ストップコック５０の１２時の位置および３時の位置で隣接しあう２つのポート４が開放され、他の位置が閉鎖された状態を示している。図３８および３９では、この６方ストップコック５０の３時および６時の位置で隣接しあう２つのポート４が開放された状態を示している。図４０および４１では、この６方ストップコック５０の６時および９時の位置で隣接しあう２つのポート４が開放された状態を示している。図４２および４３では、この６方ストップコック５０の９時および１２時の位置で隣接しあう２つのポート４が開放された状態を示している。
【００３３】
他の実施形態と同様、選択的に、中央制御ノブ１６は、前記中央ハブ１２の中を軸方向に延びる中央流路であって、当該中央ハブ１２内に埋め込まれた前記流路１４と流通した中央流路を有することができる。
【００３４】
特に図４４〜５５を参照して、第１の代替６方ストップコック６０を説明する。この第１の代替６方ストップコック６０は、図３２〜４３に示した前記第１の６方ストップコック５０と同様な機能を有する。ただし、流体流路１４が前記中央ハブ１２内に異なる態様で埋め込まれている。特に、分離された流路１４が２つ設けられ、そのうち１つは前記中央ハブ１２の中心を直線状に貫通する。第２の流体流路は、前記第１の流体流路と平行に側方へ離間されて設けられ、この第２の流体流路の端部が前記中央ハブ１２の中心回転軸について互いに９０°離間されるようになっている。当該第１の代替６方ストップコック６０の種々の位置および機能状態については、図４４〜５５で横並びの２図を一対として示している。
【００３５】
図５６〜６７を参照して、第２の代替６方ストップコック７０を説明する。この第２の代替６方ストップコック７０は、前記第１の６方ストップコック５０および第１の代替６方ストップコック６０と同様な機能を有するが、それらとは異なる構成の流体流路１４を利用する。特に、この第２の代替６方ストップコック７０に伴う流体流路１４には、前記中央ハブ１２の中心軸から外周上の別個の端部へ延在する別個の流体流路部分が４つ含まれる。これらの端部のうち２つは、互いに１８０°離間される。第３および第４の端部は、それぞれ互いに１８０°離間された端部のうち１つの両側に４５°離間される。前記中央ハブ１２の回転により、前記第１の６方ストップコック５０および第１の代替６方ストップコック６０に関する上記の詳述と同様、６つの異なる位置がもたらされる。
【００３６】
図６８〜７９は、第３の代替６方ストップコック８０を示したものである。この第３の代替６方ストップコックは、上述の前記第１の６方ストップコック５０、第１の代替６方ストップコック６０、および第２の代替６方ストップコック７０と同様な機能を有する。ただし、前記流体流路１４は、やや異なる態様で構成されている。特に、この第３の代替６方ストップコック８０は、前記第１の代替６方ストップコック６０（図４４〜５５）と同様な流体流路１４を有するが、その２つの流体流路の１つがその両端間で直線状ではなく前記中央ハブ１２の外周に沿って湾曲した形態を有する点で異なる。この第３の代替６方ストップコック８０の種々の位置を図６８〜７９に示す。
【００３７】
特に図８０〜９５を参照して、８方ストップコック９０の細部を説明する。この８方ストップコック９０には、前記３方ストップコック３０および４方ストップコック４０（図１８〜３１）に伴う前記送液ポート４と全体的に類似した３つの送液ポート４が含まれる。また、この８方ストップコック９０には、前記中央ハブ１２の中心回転軸に沿って延在する軸方向の中央流路９が含まれる。この８方ストップコック９０が８つの異なる位置を有するよう、前記中央ハブ１２内の流体流路１４は、図８０〜９５に示した独特の構成を有する。特に、これらの流体流路は、前記中央ハブ１２の中心から別個の端部へ径方向に延長する流路部分の形態をしている。前記中央ハブの中心は、この中央ハブ１２内の軸方向の流体流通を容易にするよう、わずかに拡大されることが好ましい。
【００３８】
放射状の流路部分には、互いに１８０°離間された最初の２つの放射状流路部分が含まれる。第３の流体流路部分は、最初の２つの流体流路部分に垂直な方向に延在し、当該最初の２つの流体流路部分から９０°離間される。第４の流体流路部分は、前記第３の流体流路部分と前記最初の２つの流体流路部分の１つとの間の中間に位置し、前記第３の流体流路部分から実質的に４５°離間される。
【００３９】
この構成では、８つの異なる回転位置および別個の機能状態が当該８方ストップコックにもたらされる。第１の状態は図８０および８１に示したとおりで、１２時および３時の位置の２つのポート３が開放されている。図８２および８３は、この８方ストップコック９０の３時および９時の位置の２つのポート４が開放された状態を示している。図８４および８５は、この８方ストップコック９０の９時および１２時の位置の２つのポート４が開放された状態を示している。図８６および８７は、この８方ストップコック９０の３時、９時、および１２時の位置の３つのポート４が開放された状態を示している。
【００４０】
図８８および８９は、この８方ストップコック９０のいずれのポート４も開放されていない状態を示している。注意すべき点として、前記中央ハブ１２内の前記軸方向の中央流路９は、常に開放された状態で流体が貫流しているが、必ずしも外周の前記送液ポート４から流れを受容するわけではない（前記中央流体流路９は、外周送液ポート４が開放されている場合、その開放されたポート１０からの流れのみ受容する）。図９０および９１は、この８方ストップコック９０において９時の位置のポート４が１つだけ開放されている状態を示している。前記中央ハブ１２には、その内部を貫通して延在する軸方向の流路が含まれるため、９時の位置の前記ポート４と前記軸方向の中央流路９との間に流体の流れが生じる。
【００４１】
図９２および９３は、この８方ストップコック９０の別の状態を示したもので、この場合１２時の位置のポート４が１つ、前記軸方向の中央流路９とともに開放されている。図９４および９５は、この８方ストップコック９０のさらに別の状態を示したもので、この場合３時の位置のポート４が１つ、前記軸方向の中央流路９とともに開放されている。
【００４２】
複数の送液ラインを有するシステム、例えば患者治療環境における医療用チューブを利用者が設計する際、まずその使用について、当該システムに係るチューブの本数と、流体源の数と、流体送達先の数とが確定されるであろう。この流体源および流体送達先の総数は、どのストップコックを利用するか決定する上で第１の要因となる。その次に、利用者は、別個の流体源または流体送達先のうち、どれが直接流通しあう必要があるかを確定できる。次いで利用者は、望ましい操作自由度を有するストップコックのうち、選択されるストップコックと各流体源または各流体送達先との間の医療用チューブを連結するものを、１つ選択する。また利用者は、先行技術で行われているように、本発明とその流れ指定システムを、必要に応じ、より連結性の高い多岐管として直列連結することができる。また先行技術にも見られるように、本発明は、一体的に成形した複数のストップコックを単一ユニットの多岐管として含んでもよい。
【００４３】
その後、利用者は、流体源と流体送達先との間で前記ストップコックを通じ異なる方法で送液を行う必要が生じた場合、当該システム全体が動作する上で所望される開放状態に対応してポート４が開放されていることを前記固定プレート６および回転有窓プレート１８が示すよう位置合わせされるまで、前記中央ハブ１２を回転させる（他の選択的な実施形態でも、前記ストップコックは、特定用途の必要に応じて閉鎖されているポートを示し、または数字、文字、または記号を示すことができる。例えば、前記ストップコックでは、バルブの「開」および「閉」機能状態の代わりに流体流量を示し、流体圧力を選択し、または選択可能な他の機能状態を示すことができる）。その後、利用者は、前記固定プレート６上の前記マーク５がまだ前記回転有窓プレート１８の前記窓１９を通して適切な位置に見えていることを確かめることにより、短時間で前記ストップコックを監視し、確実にその適切な位置付けを確認できる。万一、位置がずれていても、利用者は適切に調整を行うことができる。前記システムに異なる動作状態が必要となった場合は、適切な前記ポート４が開放若しくは閉鎖された状態になるまで前記中央ハブ１２を適切に回転させて、当該システムを新たな動作ステータスに設定する。
【００４４】
本開示は、本発明を実施するための好適な実施形態および最良の形態を示す目的で提供するものである。以上、本発明について説明したが、前記好適な実施形態には、本発明の開示の要旨を逸脱しない範囲で種々の異なる変更（修正）形態が可能であることを明確に理解すべきである。機能を実施する手段として何らかの構造を特定した場合、その特定内容は、指定された機能を実行できるすべての構造を含むよう意図されている。一体的に連結されたものとして本発明の構造を特定した場合、そのような表現は、直接一体的に連結され若しくは介在構造により一体的に連結された構造を含むものとして広義に解釈されるべきである。そのような連結は、別段の制約がない限り、永続的なものであっても一時的なものであってもよく、また固定された態様であっても、あるいは何らかの合着（装着）形態を保ちながら枢動、摺動、またはその他の相対運動を可能にする態様であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、ストップコックとその付属品の機能ステータスを迅速に評価する手段を提供することにより、産業上の利用可能性を有する。
【００４６】
本発明の別の目的は、設定ステータスを容易に評価でき、かつ、先行技術ストップコックの使用訓練を受けた者にとって既知の態様で使用できるストップコックを提供することである。
【００４７】
本発明の別の目的は、投薬過失などストップコック利用時に起こる過失の発生率を最小限に抑えるため、機能的および動作的なステータスを簡単に評価できるストップコックを提供することである。
【００４８】
本発明の別の目的は、直感的な動作ステータス指定システムを備えたストップコックを提供することである。
【００４９】
本発明の別の目的は、使いやすさと安全性を保ちながら、異なる複数の流体流通の組み合わせを可能にするストップコックを提供することである。
【００５０】
本発明の別の目的は、複数の別個のストップコックを多岐管構成で置き換えることにより、流体流通構成システムを単純化できるストップコックを提供することである。
【００５１】
本発明の別の目的は、明るい色または蛍光タイプの材料を使うなどにより、光量の低い条件下でも容易に動作状態を解釈できるストップコックを提供することである。
【００５２】
本発明の別の目的は、簡易に製造でき、射出成形プラスチックを利用するなど低コスト材料で成形できるストップコックを提供することである。
【００５３】
本発明の別の目的は、前記ストップコックのステータスを示し、当該ストップコック上で種々の位置に設定でき、当該ストップコックを含む種々の流体流通システムにおいて可視性の高い指標を提供することである。
【００５４】
産業上の利用可能性を実証する本発明のその他の目的は、本明細書に含まれる詳細な説明を注意深く読み、添付の図面を参照し、また添付の請求項を検討することにより明確に理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
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【図６７】
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【図６８】
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【図６９】
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【図７０】
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【図７１】
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【図７２】
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【図７３】
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【図７４】
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【図７５】
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【図７６】
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【図７７】
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【図７８】
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【図７９】
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【図８０】
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【図８１】
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【図８２】
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【図８３】
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【図８４】
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【図８５】
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【図８６】
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【図８７】
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【図８８】
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【図８９】
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【図９０】
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【図９１】
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【図９２】
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【図９３】
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【図９４】
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【図９５】
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