(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
指掛け部を有するシリンジと、当該シリンジ内に押し込み可能なプランジャとを備える定量シリンジ型噴出器であって、
プランジャは、先端にピストンを有するピストン保持部材と、当該ピストン保持部材の後端に配置されるとともに使用者が操作するプランジャ操作部材とを有し、
ピストン保持部材は、ピストンを保持する保持部本体を備え、当該保持部本体に、複数のアームが一体に設けられているとともに、当該アームに、シリンジの後端開口部から進入して当該シリンジの内周面を摺動可能な弾性舌片と、当該弾性舌片の摺動に次いでシリンジの後端に係止される係止突起が設けられたものであり、
プランジャ操作部材は、アームの自由端を押圧してシリンジとの間で拘束しつつ弾性舌片をシリンジの内周面で摺動させることで当該弾性舌片に撓み変形を生じさせる押圧部を有し、当該押圧を解除して弾性舌片を復元させることで、アームを内向きに変形させて係止突起の係止を解除するものであることを特徴とする定量シリンジ型噴出器。
【請求項２】
請求項１において、ピストン保持部材に、当該プランジャ操作部材の押し戻しを可能にする空間を形成するとともに、ピストン保持部材及びプランジャ操作部材にそれぞれ、当該プランジャ操作部材を抜け止め保持する係止部を設けたことを特徴とする定量シリンジ型噴出器。
【請求項３】
請求項１又は２において、アームの自由端に段差を設け、当該段差の底面を、プランジャ操作部材からの受圧面に形成するとともに、当該段差の側面をテーパ面に形成したことを特徴とする定量シリンジ型噴出器。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項において、プランジャ操作部材の押圧部にテーパ面が形成されていることを特徴とする定量シリンジ型噴出器。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項において、シリンジの先端部に噴霧ノズルを設けたことを特徴とする定量シリンジ型噴出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指掛け部を有するシリンジと、当該シリンジ内に押し込み可能なプランジャとを備える定量シリンジ型噴出器であって、プランジャの押し込みを段階的に行うための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シリンジ型噴出器には、例えば、シリンジ内にプランジャを押し込んで薬液などの内容物を取り出すものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２１３６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のシリンジ型噴出器は、シリンジ内にプランジャを押し込むにすぎないため、内容物を小分けして噴出することが困難であった。
【０００５】
本発明の目的とするところは、内容物を小分けして噴出することができる、新規な定量シリンジ型噴出器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、指掛け部を有するシリンジと、当該シリンジ内に押し込み可能なプランジャとを備える定量シリンジ型噴出器であって、
プランジャは、先端にピストンを有するピストン保持部材と、当該ピストン保持部材の後端に配置されるとともに使用者が操作するプランジャ操作部材とを有し、ピストン保持部材は、ピストンを保持する保持部本体を備え、当該保持部本体に、複数のアームが一体に設けられているとともに、当該アームに、シリンジの後端開口部から進入して当該シリンジの内周面を摺動可能な弾性舌片と、当該弾性舌片の摺動に次いでシリンジの後端に係止される係止突起が設けられたものであり、プランジャ操作部材は、アームの自由端を押圧して弾性舌片をシリンジの内周面で摺動させることで撓み変形を生じさせる押圧部を有し、当該押圧を解除して弾性舌片を復元させることで、アームを内向きに変形させて係止突起の係止を解除するものであることを特徴とするものである。
【０００７】
ピストン保持部材に、プランジャ操作部材の押し戻しを可能にする空間を形成するとともに、ピストン保持部材及びプランジャ操作部材に、当該プランジャ操作部材を抜け止め保持する係止部を設けることができる。
【０００８】
加えて、アームの自由端に段差を設け、当該段差の底面を、プランジャ操作部材からの受圧面に形成するとともに、当該段差の側面をアームの自由端側を案内するテーパ面に形成することができる。また、プランジャ操作部材の押圧部にテーパ面を形成することもできる。さらに本発明によれば、シリンジの先端部には、噴霧ノズルを設けることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、プランジャ操作部材を押し込むと、当該プランジャ操作部材が、アームの自由端を押圧してシリンジとの間で拘束するとともにシリンジの後端開口部から弾性舌片を進入させることで当該弾性舌片には固定端を起点とした撓み変形が生じる。このため、プランジャは、弾性舌片が邪魔になることなく押し込まれることで、当該弾性舌片に次いでアームに設けた係止突起がシリンジの後端に係止されるまで、１回目の噴出が可能になる。
【００１０】
次いで、プランジャ操作部材の押し込みを緩めると、アームの自由端の拘束が解除されるため、シリンジの内周面に接触する弾性舌片の復元力がアームを内側に変形させる。このとき、アームが、固定端を起点に斜め内向きに変形することで、アームの自由端側は内向きに変位する。このため、係止突起もアームの自由端側に追従するように斜め内向きに変位することで、当該係止突起の係止が解除される。これにより、再びプランジャを押し込めば、２回目の噴出が可能になる。
【００１１】
従って、本発明によれば、内容物を小分けして取り出すことができる。また、本発明では、プランジャ操作部材の押し込みを緩めるだけで、２回目の噴出が可能になるため、２回目の噴出を行うときに持ち替える必要がない。このため、使用者は、内容物の小分けを片手操作で行うことができる。
【００１２】
特に、本発明によれば、シリンジに対するアームの係止が当該アームに設けた弾性舌片の復元力で解除されるため、アームに対して弾性舌片をどの位置に配置しても、アームの自由端に対する押圧を解除すれば、アームの係止を解除することができる。このため、本発明によれば、弾性舌片を係止突起に最も近い位置に配置することができる。この場合、アームが係止される直前まで弾性舌片が変形しないことから、１回目の噴出の途中にプランジャの押し込みを緩めたり、解除しても、アームはシリンジに対して係止した状態を維持する。このため、弾性舌片を係止突起に最も近い位置に配置すれば、１回目の噴出途中にプランジャの押し込みを停止しても、１回目の定量を正確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態である点鼻薬噴霧器であって、その操作前の初期状態を一部断面で示す一側面図である。
【図２】同実施形態に係る、ピストン保持部材を後方から模式的に示した平面図である。
【図３】同実施形態にあって、ピストン保持部材とプランジャ操作部材とをそれぞれ、その連結部分から模式的に示した分解斜視図である。
【図４】同実施形態にあって、（ａ）は、１回目の噴霧を開始する直前状態を他の側面から示す拡大断面図であり、（ｂ）は、１回目の噴霧が完了した状態を一側面から示す拡大断面図であり、（ｃ）は、２回目の噴霧を開始するためにプランジャの押し込みを緩めた状態を一側面から示す拡大断面図である。
【図５】同実施形態にあって、２回目の噴霧がなされた状態を一部断面で示す一側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態である点鼻薬噴霧器１０を詳細に説明する。
【００１５】
図１中、符号２０は、内容物としての点鼻薬Ｃを充填可能な合成樹脂製の定量シリンジである。シリンジ２０は、中空の胴部２１を有し、この胴部２１には、肩部２２を介して先端部２３が一体に繋がる。先端部２３は、胴部２１よりも小径としてなる。また、胴部２１には、先端部２３と対向する後端部に、指掛け部２４が別体に設けられている。指掛け部２４には、シリンジ２０内を外界に通じさせる開口部Ａ２が形成されている。指掛け部２４は、胴部２１と一体に設けることができる。これにより、指掛け部２４の後端は、シリンジ２０の後端２０ｅを構成する。
【００１６】
符号３０は、シリンジ２０内に収納される合成樹脂製のプランジャである。プランジャ３０は、ピストン保持部材４０と、このピストン保持部材４０の後方に配置されるプランジャ操作部材５０とを有する。
【００１７】
ピストン保持部材４０は、ピストンＰを保持する保持部本体４１を備える。保持部本体４１は、縦長の４枚のプレート部４１ａと、ディスク部４１ｂとを一体に設けてなる。ディスク部４１ｂには、貫通孔Ａ３が形成されている。貫通孔Ａ３は、プレート部４１ａを切り欠いて形成した開放空間Ｓに通じる。貫通孔Ａ３は、図２に示すように、ディスク部４１ｂの内周面４１ｂ1が先端（ピストンＰ）に向かって縮径するテーパ面で構成されている。
【００１８】
また、保持部本体４１には、２つのアーム４２が一体に設けられている。アーム４２は、貫通孔Ａ３を挟んで対向する位置に配置されている。アーム４２はそれぞれ、図３に示すように、平板状の形状を有し、ディスク部４１ｂから軸線Ｏに沿って後方に伸びる。アーム４２はそれぞれ、外力を負荷することによって固定端４２ａを起点に径方向（軸線Ｏに直交する方向）内向きに変形させることができるとともに、その負荷を解除することによって初期位置に復元させることができる。これにより、アームの自由端４２ｅは、径方向内向きに変位させることができるとともに、初期位置に復帰させることができる。
【００１９】
アーム４２には、弾性舌片４３が設けられている。弾性舌片４３は、アーム４２に形成された開口部Ａ４に配置されている。弾性舌片４３の固定端４３ａは、開口部Ａ４を形作る縁部のうち、先端側（アーム４２の固定端４２ａ側）の開口部縁部４２ｂに対して一体に成形されている。弾性舌片４３の固定端４３ａは、アーム４２の外表面と同一面を形成する。本形態では、アーム４２は薄肉に形成されていることで、変形及び復元がし易いとともに、弾性舌片４３は、アーム４２よりも薄肉に形成されている。
【００２０】
弾性舌片４３は、図４（ａ）に示すように、後端側（アーム４２の自由端４２ｅ側）に向かって外向きに湾曲し、その末端４３ｅが径方向外向きに指向する。また、軸線Ｏを挟んで向い合う２つの末端４３ｅは、その間の径方向長さがシリンジ２０の内径（本形態では、シリンジの後端開口部Ａ２と同径）よりも大きく設定されている。これにより、弾性舌片４３は、シリンジ２０の後端開口部Ａ２に接触すると、その末端４３ｅ側が自由端側として、固定端４３ａを起点に撓み変形することで、シリンジ２０に進入する。本形態では、弾性舌片４３は、末端４３ｅに向かって外向きに湾曲していることから、シリンジの後端開口部Ａ２からシリンジ２０内に容易に進入させることができる。また、弾性舌片４３は、末端４３ｅによってシリンジの内周面２１ｆを摺動することができる。
【００２１】
さらに、アーム４２には、係止突起４４が一体に設けられている。本形態では、係止突起４４は、アーム４２の自由端部分に一体に形成されている。これにより、本形態では、係止突起４４の後端面は、アーム４２の自由端４２ｅとして構成される。なお、本形態では、アームの自由端４２ｅは、軸線Ｏに直交する水平線に対して平行な平坦面を形成しているが、この水平線に対して外向きに角度θで減少するテーパをつけることも可能である。θの値は、点鼻薬噴出器の大きさ等に応じて、適宜変更することができる。
【００２２】
また、本形態では、弾性舌片４３の末端４３ｅ（自由端側）が、係止突起４４に最も近い位置に配置されるように構成されている。加えて、本形態では、係止突起４４に段差４５が設けられている。段差４５は、アーム４２の内側に形成されている。本形態では、図３に示すように、段差４５（図面では、例示的に、アームの一方のみ付記）は、平坦な段差底面４５ａと、この底面４５ａに繋がる段差側面４５ｂで形作られる。本形態では、段差側面４５ｂは、外向きに傾斜するテーパ面として形成されている。
【００２３】
さらに、保持部本体４１には、アーム４２よりも厚肉に形成された２つの支持部４６が一体に設けられている。支持部４６は、貫通孔Ａ３を挟んで対向する位置に配置されている。支持部上端面４６ａはそれぞれ、ディスク部４１ｂからの長さがアーム４２に設けた段差底面４５ａと同一の平坦な面を構成する。
【００２４】
一方、プランジャ操作部材５０は、操作部本体５１を有し、その後端には、使用者がプランジャ３０を押し込むためのプランジャ操作部５２が一体に設けられている。操作部本体５１は、図３に示すように、円筒形状をなしている。操作部本体５１の先端部は、ピストン保持部材４０を押圧する押圧部５３を構成する。押圧部５３は、平坦な押圧部先端面５３ａと、この押圧部先端面５３ａに繋がる押圧部側面５３ｂで形作られる。押圧部先端面５３ａは、プランジャ操作部材５０を押し込むことで、ピストン保持部材４０の段差底面４５ａ及び支持部上端面４６ａを押圧し、プランジャ３０全体としての押し込みを生じさせる。また、押圧部側面５３ｂは、押圧部先端面５３ａに向かって先細りするテーパ面として形成されている。本形態では、押圧部側面５３ｂは、段差側面４６ｂとほぼ等しい角度のテーパ面であって、互いの間には隙間が形成されている。
【００２５】
また、操作部本体５１には、シャフト５４が一体に設けられている。シャフト５４は、押圧部先端面５３ａよりも小径のシャフト本体５４ａを有する。シャフト本体５４ａは、押圧部先端面５３ａから軸線Ｏに沿って前方に伸びる。シャフト本体５４ａの先端には、シャフト本体５４ａよりも大径のヘッド５４ｂが一体に設けられている。ヘッド５４ｂは、図３に示すように、先端に向かって先細りする傾斜面５４ｆを有する。シャフト５４は、ピストン操作部材４０に形成された貫通孔Ａ３に嵌合保持される。貫通孔Ａ３は、シャフト本体５４ａよりも大きくヘッド５４ｂよりも小さい内径を有し、図１に示すように、シャフト本体５４ａを貫通させるとともに、ヘッド５４ｂを抜け止め保持する。ヘッド５４ｂとディスク部４１ｂの内周面４１ｂ1とは、ピストン保持部材４０をプランジャ操作部材５０に抜け止め保持する係止部として機能する。特に、本形態では、内周面４１ｂ1が後方に向かって縮径するテーパ面で構成されている。これにより、ヘッド５４ｂをディスク部４１ｂの下端面（ピストンＰに近い端面）に容易に組み付けることができる。また、プレート部４１ａを切り欠いて形成した開放空間Ｓは、ヘッド５４ｂを軸線Ｏに沿って前後に移動させることができる遊び空間を形成する。これにより、ピストン保持部材４０とプランジャ操作部材５０を、互いに軸線Ｏに沿って移動可能に連結することができる。
【００２６】
ピストンＰは、保持部本体４１の先端部に設けられており、シリンジ２０内に収納される。ピストンＰは、例えば、ゴムなどの弾性材料からなり、シリンジ胴部２１の内周面２１ｆに摺動可能に保持されている。
【００２７】
シリンジ２０とピストンＰとの間には空間Ｒ１が形成されている。空間Ｒ１には、点鼻薬Ｃが充填される。空間Ｒ１に充填された点鼻薬Ｃは、ピストンＰの押し込みによって、先端部２３に形成した貫通孔Ａ１に圧送される。
【００２８】
図１中、符号６０は、シリンジ先端部２３に装着されるノズルである。ノズル６０は、噴霧チップ６１を内蔵し、貫通孔Ａ１を通って圧送された点鼻薬Ｃを噴出孔Ａ５より噴出させることができる。
【００２９】
ここで、本実施形態の使用方法を説明する。
使用者は先ず、図１に示す状態で、人差し指と中指を指掛け部２４に掛けてプランジャ操作部５２を親指で押さえてノズル６０を一方の鼻の穴に挿入した後、プランジャ操作部材５０を押し込む。すると、図４（ａ）に示すように、プランジャ操作部材５０の押圧部５３のうち、押圧部先端面５３ａがピストン保持部材４０の段差底面４５ａ及び支持部上端面４６ａを押圧するため、ピストン保持部材４０もプランジャ操作部材５０とともに押し込まれる。このとき、ピストン保持部材４０の弾性舌片４３は、後端側に向かって外向きに湾曲し、その末端４３ｅが径方向外向きに指向するため、図４（ｂ）に示すように、シリンジ後端開口部Ａ２からシリンジ２０内に進入することができる。
【００３０】
また、ピストン保持部材４０は、プランジャ操作部材５０の押圧部先端面５３ａがアーム４２の段差底面４５ａに接触してアーム４２の自由端４２ｅを押圧してシリンジ２０との間で拘束するとともにシリンジ２０の後端開口部Ａ２から弾性舌片４３を進入させることで、弾性舌片４３には、アーム４２とつながる固定端４３ａを起点にした撓み変形が生じる。このため、弾性舌片４３は、シリンジの内周面２１ｆを摺動することができる。これにより、同図に示すように、プランジャ３０は、弾性舌片４３が邪魔になることなく押し込まれることで、当該弾性舌片４３に次いでアーム４２に設けた係止突起４４がシリンジの後端２０ｅに接触するまで、噴出孔Ａ５から点鼻薬Ｃを鼻の穴に一定量噴出させることができる。
【００３１】
係止突起４４がシリンジ２０の後端２０ｅに接触すると、プランジャ３０を押し込むことができなくなるので、空間Ｒ１に点鼻薬Ｃを残した状態で１回目の噴出は終了する。この時点での空間Ｒ１の容量は、使用目的に応じて適宜選択できるが、例えば、噴出開始前の空間Ｒ１の容量の半分とする。
【００３２】
次いで、プランジャ操作部材５０の押し込みを緩めると、図４（ｃ）に示すように、アームの自由端４２ｅの拘束が解除されるため、シリンジの内周面２０ｆに接触する弾性舌片４３の復元力がアーム４２を内側に変形させる。このとき、アーム４２は、同図に示すように、固定端４２ａを起点に斜め内向きに変形することで、アームの自由端４２ｅ側も内向きに変位する。このため、係止突起４４もアームの自由端４２ｅ側に追従するように斜め内向きに変位することで、同図に示すように，当該係止突起４４の係止状態が解除される。
【００３３】
特に、本実施形態では、図４（ａ）に示すように、プランジャ操作部材５０を押し込んだとき、押圧部側面５３ｂは、段差側面４５ｂで規制されることで、ピストン保持部材４０を効果的に押し込むことができる。また、プランジャ操作部材５０の押し込みを解除すれば、押圧部側面５３ｂは、段差側面４５ｂを案内に移動するため、アームの自由端４２ｅ側が容易にプランジャ操作部材５０を押し戻しつつ逃げることで、アーム４２の変形を容易に復元させることができる。
【００３４】
本形態では、アーム４２の係止が解除されるのに伴いプランジャ操作部材５０が押し戻された後、再度プランジャ操作部材５０を押し込めば、図５に示すように、プランジャ操作部材５０は、係止突起４４に接触させることができる。これにより、プランジャ操作部材５０の押し込みを緩めた後、再びプランジャ操作部材５０を押し込めば、２回目の噴出が可能になる。
【００３５】
従って、図４（ｃ）に示すように、プランジャ操作部材５０の押し込みを緩めてプランジャ操作部材５０が押し戻された後、他方の鼻の穴にノズル６０を挿入して、プランジャ操作部材５０を押し込めば、図５に示すように、噴出孔Ａ５から空間Ｒ１内に残った点鼻薬Ｃを鼻の穴に噴出することができる。
【００３６】
上述のように、本実施形態によれば、点鼻薬Ｃを小分けして噴出することができる。また、本実施形態では、プランジャ操作部材５０の押し込みを緩めると、２回目の噴出が可能になるため、２回目の噴出を行うときに持ち替える必要がない。このため、使用者は、内容物の小分けを片手操作で行うことができる。
【００３７】
特に、本形態によれば、シリンジ２０に対するアーム４２の係止が当該アーム４２に設けた弾性舌片４３の復元力で解除されるため、アーム４２に対して弾性舌片４３をどの位置に配置しても、アームの自由端４２ｅに対する押圧を解除すれば、アーム４２の係止を解除することができる。このため、本発明によれば、本形態のように、弾性舌片４３を係止突起４４に最も近い位置に配置することができる。この場合、アーム４２が係止される直前まで弾性舌片４３が変形しないことから、１回目の噴出の途中にプランジャ３０の押し込みを緩めたり、解除しても、アーム４２はシリンジ２０に対して係止可能な状態を維持する。このため、弾性舌片４３を係止突起４４に最も近い位置に配置すれば、１回目の噴出途中にプランジャ３０の押し込みを停止しても、１回目の定量を正確に行うことができる。
【００３８】
上述したところは、本発明の様々な実施形態であるが、本発明に従えば、様々な変更が可能となる。例えば、アーム４２は、２以上設けることができる。特に、本実施形態のように、偶数個で配置すれば、軸線Ｏ周りのバランスが安定するため、良好な操作が実現できる。また、弾性舌片４３は、本形態のように、アーム４２に形成した開口部Ａ４に収納すれば、噴霧器の大径化を防止することができるが、本発明に従えば、開口部Ａ４に収納させることなく、アーム４２の外表面から伸ばすこともできる。上述の実施形態では、シリンジ型噴出器を噴霧器として説明したが、本発明に従えば、泡として噴出させ、または、通常の液体として噴出させるなど、内容物を様々な形態で噴出させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、フランジ部を有するシリンジと、当該シリンジ内に押し込み可能なプランジャとを備えるシリンジ型噴出器であれば、様々な形態のものに採用することができる。内容物も、点鼻薬に限定されることなく、様々なものを採用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１０    点鼻薬噴霧器（シリンジ型噴出器）
２０    シリンジ
２１    胴部
２２    肩部
２３    先端部
２４    指掛け部
３０    プランジャ
４０    ピストン保持部材
４１    保持部本体
４２    アーム
４２ａ  アーム固定端
４２ｅ  アーム自由端
４３    弾性舌片
４３ａ  弾性舌片固定端
４３ｅ  弾性舌片末端
４４    係止突起
４５    段差
４５ａ  段差底面
４５ｂ  段差側面
４６    支持部
４５ａ  支持部上端面
５０    プランジャ操作部材
５１    操作部本体
５２    プランジャ操作部
５３    押圧部
５３ａ  押圧部先端面
５３ｂ  押圧部側面
５４    シャフト
５４ａ  シャフト本体
５４ｂ  ヘッド
６０    ノズル
６１  噴霧チップ
Ａ１  貫通孔
Ａ２  シリンジ後端開口部
Ａ３  貫通孔
Ａ４  開口部
Ａ５  ノズル噴出孔
Ｃ    点鼻薬（内容物）
Ｒ１  充填空間
Ｓ      開放空間
【図１】
0005819781.tif 000002
【図２】
0005819781.tif 000003
【図３】
0005819781.tif 000004
【図４】
0005819781.tif 000005
【図５】
0005819781.tif 000006