(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する胴部を有し、その内側を内容物の充填空間とする容器本体と、内容物の吸引管を保持するとともに空気の流入路を備え、その内側に内容物と空気とを混合、発泡させる合流空間を区画形成するシリンダーと、該シリンダーを保持するとともに前記合流空間に通じる上部開口を有する内筒、及び該内筒を取り囲み該内筒との相互間に前記充填空間に通じる環状空間を形成する外筒を備え、容器本体の口部に固定保持されるベースキャップと、発泡した内容物をその後端開口から導入しその先端開口から外界に吐出させる排出経路を有するノズルを一体連結するとともに前記外筒の軸線に沿って摺動可能に設けられるヘッドとを備え、
前記ヘッドは、前記上部開口と繋がり前記胴部の圧搾によって発泡した内容物を前記排出経路に送る送給経路をなすとともに、該胴部の復元によって該排出経路内の残留内容物を外気とともに前記環状空間に引き戻す還送経路をなす中継空間を有し、
該中継空間に、該ヘッドの下降姿勢にて該上部開口を閉鎖する一方、該ヘッドの上昇姿勢にて該上部開口を開放する栓体を配設することを特徴とする泡噴出容器。
【請求項２】
前記ヘッドは、前記環状空間に伸延する環状壁を有し、前記内筒は、該ヘッドの下降姿勢にて該環状壁と密着して該環状空間を閉鎖する一方、該ヘッドの上昇姿勢にて該環状空間を開放する弾性壁を備える請求項１に記載の泡噴出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性の胴部を圧搾することにより、流動性を有する内容物（液状、ゲル状等）を発泡させて排出することができる他、排出後ノズル内に残った内容物の垂れ落ちを防止することができるバックサクション機能を設けた泡噴出容器に関し、流通時等における内容物の不用意な漏れ出しを防止でき、しかも使用時においては簡単な操作で吐出可能にすることができるものである。
【背景技術】
【０００２】
シャンプー、ボディソープ、ハンドソープ、洗顔料等の各種液体洗浄剤やセットローション等の整髪剤を内容物とする容器としては、泡立て動作を省略して簡便な利用を図る観点から、内容物の流路内に例えばメッシュ等からなる発泡部材を組み入れておき、可撓性を有する胴部を圧搾することで、内容物と空気とを混合させつつこれらを発泡部材に通過させて発泡させ、泡状になった内容物をノズルの噴出口から排出する泡噴出容器が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
上記のような泡噴出容器において、泡状となった内容物は、噴出口から排出された分の他、一部がノズルの排出経路内に残ったままとなるが、残留した内容物は、時間が経つと泡が消えて元の流動性を有する内容物に戻るため、使用後しばらくすると噴出口から内容物が垂れ落ちる（液だれ）こと及び目詰まり（内容物の固化）することがあった。このことは、特にノズルの側面側に噴出口が設けられている横出しタイプの泡噴出容器において顕著であった。
【０００４】
このような液だれを回避するものとしては、圧搾された胴部を復元させる外気導入孔を内容物の排出経路内に設けておき、胴部の復元に伴って容器本体内に取り込まれる外気とともに残留内容物も容器本体内に引き戻すバックサクション機能を設けた泡噴出容器が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭５８−１７４２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記のような泡噴出容器においては、例えば流通時等において容器に所期せぬ力が加わると、ノズルの先端から内容物が漏れ出すおそれがあるため、ノズルの先端又はノズル全体を覆うオーバーキャップを設けることが一般的であるが、パーツ数の増加に伴って部品コストが上昇する他、使用する度にオーバーキャップを取り外さなければならず、手間がかかるため、これらの課題を解決できる新たな泡噴出容器の出現が従来から強く望まれている。しかしながら、特にバックサクション機能を設けた泡噴出容器は、内部構造がより複雑化しているため、簡単な操作で確実に内容物の漏れ出しを防止できるものは、未だ実用化されていないのが現状であった。
【０００７】
本発明の課題は、バックサクション機能を設けた泡噴出容器に関し、オーバーキャップ等を不要としながら流通時等における内容物の漏れ出しを確実に防止でき、しかも使用時においては簡単な操作で吐出可能にすることができる、使い勝手のよい泡噴出容器を提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、可撓性を有する胴部を有し、その内側を内容物の充填空間とする容器本体と、内容物の吸引管を保持するとともに空気の流入路を備え、その内側に内容物と空気とを混合、発泡させる合流空間を区画形成するシリンダーと、該シリンダーを保持するとともに前記合流空間に通じる上部開口を有する内筒、及び該内筒を取り囲み該内筒との相互間に前記充填空間に通じる環状空間を形成する外筒を備え、容器本体の口部に固定保持されるベースキャップと、発泡した内容物をその後端開口から導入しその先端開口から外界に吐出させる排出経路を有するノズルを一体連結するとともに前記外筒の軸線に沿って摺動可能に設けられるヘッドとを備え、
前記ヘッドは、前記上部開口と繋がり前記胴部の圧搾によって発泡した内容物を前記排出経路に送る送給経路をなすとともに、該胴部の復元によって該排出経路内の残留内容物を外気とともに前記環状空間に引き戻す還送経路をなす中継空間を有し、
該中継空間に、該ヘッドの下降姿勢にて該上部開口を閉鎖する一方、該ヘッドの上昇姿勢にて該上部開口を開放する栓体を配設することを特徴とする泡噴出容器である。
【０００９】
前記ヘッドは、前記環状空間に伸延する環状壁を有し、前記内筒は、該ヘッドの下降姿勢にて該環状壁と密着して該環状空間を閉鎖する一方、該ヘッドの上昇姿勢にて該環状空間を開放する弾性壁を備えることが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
容器本体の口部に装着されるベースキャップに、その内側にて内容物を発泡させるシリンダーを保持するとともにシリンダー内に通じる上部開口を有する内筒、及びこの内筒との相互間に容器本体内の充填空間に通じる環状空間を形成する外筒を設け、ノズルを一体連結したヘッドを外筒の軸線に沿って摺動可能に設け、このヘッドに、上部開口と繋がり胴部の圧搾によって発泡した内容物をノズルの排出経路に送る送給経路をなすとともに、胴部の復元によって排出経路内の残留内容物を環状空間に引き戻す還送経路をなす中継空間を形成し、中継空間に、ヘッドの下降姿勢にて上部開口を閉鎖する一方、ヘッドの上昇姿勢にて上部開口を開放する栓体を配設したので、ヘッドを押し下げておくことで内容物の不用意な漏れ出しを確実に防止できる一方、使用時にはヘッドを引き上げるだけで泡状の内容物を吐出することができ、併せて吐出後の液だれも防止することができる。
【００１１】
ヘッドに、環状空間に伸延する環状壁を形成し、内筒に、ヘッドの下降姿勢にて環状壁と密着して環状空間を閉鎖する一方、ヘッドの上昇姿勢にて環状空間を開放する弾性壁を設ける場合は、ヘッドを押し下げておくことで環状空間が閉鎖されて充填空間を密閉することができるので、容器本体に意図しない力が加わっても胴部が容易に変形することがなくなり（充填空間に外気が出入りできないので、胴部の形状が維持される）、内容物の不用意な吐出をより有効に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に従う泡噴出容器につき、ヘッドを下降姿勢に変移させた部分断面図である。
【図２】図１に示すＡ−Ａに沿う断面図である。
【図３】図１に示す泡噴出容器のヘッドを上昇姿勢に変移させて胴部を圧搾する姿勢を示す部分断面図である。
【図４】図３に示す泡噴出容器の胴部が復元する姿勢を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明に従う泡噴出容器につき、ヘッドを下降姿勢に変移させた部分断面図であって、図２は、図１に示すＡ−Ａに沿う断面図であって、図３は、図１に示す泡噴出容器のヘッドを上昇姿勢に変移させて胴部を圧搾する姿勢を示す部分断面図であって、図４は、図３に示す泡噴出容器の胴部が復元する姿勢を示す部分断面図である。
【００１４】
図１において、符号１０は容器本体である。容器本体１０は、上部を開口させた筒状の口部１１を有し、この口部１１に図示しない底部につながる筒状の胴部１２を連結させて、その内側に内容物の充填空間Ｍを形成している。ここで胴部１２は、例えば合成樹脂等によって形成される可撓性を有するものである。また口部１１の外周面には、ねじ部１１ａが形成されている。さらに口部１１の根元には、図２に示すように小突起１１ｂと大突起１１ｃとを周方向に間隔をあけて設けている。
【００１５】
符号２０は、その内側に内容物及び空気を導入して混合、発泡させるシリンダーである。図示の例でシリンダー２０は、シリンダー２０の底部をなす下部シリンダー２１と、シリンダー２０の胴部をなす上部シリンダー２２とからなる。
【００１６】
下部シリンダー２１は、有底筒状をなす下部シリンダー本体２１ａと、下部シリンダー本体２１ａの底部を貫く孔２１ｂと、孔２１ｂに適合して設けられ充填空間Ｍの内容物を吸引する吸引管ｐを嵌合保持する嵌合部２１ｃとを備えている。また、下部シリンダー本体２１ａの上部外周面には、溝２１ｄを設けている。
【００１７】
上部シリンダー２２は、上方から下方へ向けて拡径し下部シリンダー２１を取り囲む円錐壁２２ａと、円錐壁２２ａの上部にて、この円錐壁２２ａに一体連結する筒状の上部シリンダー本体２２ｂとを備えている。また、上部シリンダー本体２２ｂの内周側には、円錐壁２２ａとの間で下部シリンダー２１を嵌合保持する筒状の大径部２２ｃと、大径部２２ｃから上方に向けて縮径する傾斜部２２ｄと、傾斜部２２ｄの上方に起立する筒状の小径部２２ｅとを一体連結して設け、これを連結部２２ｆを介して上部シリンダー本体２２ｂの内面に連結している。ここで、大径部２２ｃ及び連結部２２ｆには、下部シリンダー２１の溝２１ｄに適合する溝２２ｇが設けられていて、これらの溝で充填空間Ｍ内の空気をシリンダー２０内に導入する流入路ｍを形成している。さらに、連結部２２ｆの上部には、後述する発泡部材を下方から支持する支持リブ２２ｈを周方向に間隔をあけて複数個設けている。
【００１８】
そして、上記のように構成される下部シリンダー２１及び上部シリンダー２２において、それらの内側に区画形成される凹状空間は、内容物及び空気を導入して混合、発泡させる合流空間Ｇとなっている。
【００１９】
符号３０は、容器本体１０の口部１１に装着されるベースキャップである。ベースキャップ３０は、上部シリンダー本体２２ｂを嵌合保持する有頂筒状の内筒３１と、内筒３１を間隔をあけて取り囲む外筒３２とを備えていて、内筒３１は、周方向に間隔をあけて複数個設けられる接続部３３を介して外筒３２に繋がっている。そして、内筒３１と外筒３２の相互間は環状空間Ｋとなっていて、隣り合う接続部３３の間を通して充填空間Ｍに連通している。また、外筒３２の上部には外周側に向けて膨出させた外側凸部３２ａを設けている。
【００２０】
外筒３２は、口部１１上に設けられるリング状の天壁３４上に設けられている。天壁３４の外側縁部には、口部１１を取り囲む外壁３５が設けられていて、外壁３５の内面には、口部１１のねじ部１１ａに係合するねじ部３５ａが形成されている。また、外壁３５の下端部には、図２に示すように、回り止めリブ３５ｂが設けられている。これによりベースキャップ３０をねじ込むと、ねじ込み終了直前にて、回り止めリブ３５ｂが、小突起１１ｂを乗り越えて、この小突起１１ｂと大突起１１ｃとの間で回り止め保持される。さらに、図１に示すように天壁３４の裏面には、口部１１の内周面に密着して、容器本体１０とベースキャップ３０との相互間を気密に保持するシール壁３６を設けている。なお図示したところでは、ねじによってベースキャップ３０を固定保持する例を示したが、アンダーカットで固定保持するようにしてもよい。
【００２１】
また、内筒３１は、その頂部から立ち上がる筒状体３１ａを備えており、筒状体３１ａの内周側は、内筒３１の頂部を貫通してシリンダー２０の内側に繋がる上部開口３１ｂとなっている。内筒３１の外周側には、下部を内筒３１の外周面に連結させるとともに上部は自由端となる環状の弾性壁３１ｃを設けている。
【００２２】
符号４０は、ベースキャップ３０の上方に配設されるヘッドである。ヘッド４０は、有頂筒状のヘッド本体４１と、先端側を上方に向けて傾斜させるとともにヘッド本体４１に一体連結するノズル４２とを備えている。ノズル４２の内側には、内容物の排出経路Ｈを形成していて、その後端側の後端開口Ｈａから内容物を導入し、先端開口Ｈｂから外界へ向けて内容物を吐出する。また、ヘッド本体４１の下側開口部には、内周側に向けて膨出させた内側凸部４１ａを設けている。
【００２３】
そして、ヘッド本体４１の内側には、外筒３２の内周面に沿って伸延し、この外筒３２に対して摺動する環状壁４３を設けている。これによりヘッド本体４１を、外筒３２の軸線に沿って上昇、下降姿勢に変移させることができる。環状壁４３の下方側端部は、図１に示すヘッド本体４１の下降姿勢にて、弾性壁３１ｃに密着している。また環状壁４３の内周側には、ヘッド本体４１の下降姿勢にて筒状体３１ａの内周面と密着する栓体４４を設けている。
【００２４】
符号５０は、合流空間Ｇ内に配設される発泡部材である。図示の例では、支持リブ２２ｈ上と、上部シリンダー本体２２ｂの開口端にそれぞれ１個ずつ配設し、上部シリンダー本体２２ｂの内周面に嵌合保持している。発泡部材５０は、リング５１の端面に固着されたメッシュ５２からなり、空気の混在した内容物をこの発泡部材５０に通過させることにより発泡させて泡状にすることができる。なお、発泡部材５０の設置個数やメッシュ５２の目の粗さ等は内容物の種類に応じて適宜変更される。
【００２５】
符号６０は、環状空間Ｋと充填空間Ｍとの間に設けられる逆止弁である。図示の例で逆止弁６０は、内筒３１の外周面に嵌合保持されている。また逆止弁６０は、リング６１の外側に弾性変位する環状の弁体６２を備えていて、弁体６２はベースキャップ３０の天壁３４の裏面と密着している。これにより、充填空間Ｍ側からの空気及び内容物は環状空間Ｋには排出されない一方で、外気等は、環状空間Ｋを通して充填空間Ｍ内に導入される。
【００２６】
上記のように構成される泡噴出容器は、図１に示すように、ヘッド本体４１を押し下げて下降姿勢に変移させておくことで、栓体４４が筒状体３１ａの内周面に密着して内容物の吐出が阻止されるので、流通時等における内容物の不用意な漏れ出しを防止できる。特に、図示のように弾性壁３１ｃを設けて環状壁４３と密着させる場合は、充填空間Ｍを密閉することができるので、胴部１２の変形がより起こりにくくなり、内容物の不用意な吐出をさらに確実に防止できる。
【００２７】
また、本発明に従う泡噴出容器は、図３に示すように、ヘッド本体４１を引き上げるだけで上部開口３１ｂ及び環状空間Ｋを開放することができるので、簡単な操作で吐出可能な状態にすることができる。ここで、図示のように外側凸部３２ａと内側凸部４１ａとを設ける場合は、これらをヘッド本体４１の抜け止めとして機能させることができる。
【００２８】
そして、胴部１２を圧搾すると、逆止弁６０の作用下で充填空間Ｍが加圧され、内容物は吸引管ｐを通って合流空間Ｇ内に導入される。また、同じく加圧された充填空間Ｍ内の空気は、流入路ｍを通って合流空間Ｇに至る。そして内容物を、空気と混合した状態で発泡部材５０に通過させることで、所期した泡質に発泡させることができる。
【００２９】
ここで、図３に示すようにヘッド４０を上昇させた姿勢において、外筒３２及び環状壁４３の内側に形成される空間（中継空間Ｔ）は、上部開口３１ｂから排出経路Ｈに向けて発泡した内容物を送る送給経路として機能するので、同図に矢印で示すように、発泡した内容物は、後端開口Ｈａから排出経路Ｈに導入されて先端開口Ｈｂから吐出される。
【００３０】
その後、図４に示すように胴部１２の圧搾を解除すると、可撓性の胴部１２は元の形状に復元する。これにより充填空間Ｍは負圧となるため、排出経路Ｈ内の発泡した残留内容物は、同図に矢印で示すように、外気とともに中継空間Ｔ内に引き戻される。なお、シリンダー２０の内側は、発泡部材５０及び小径部２２ｅによって、空気等が比較的流れ難くなっている一方、逆止弁６０は、環状空間Ｋから充填空間Ｍに向かう流れに対しては容易に開放するので、中継空間Ｔ内の残留内容物は環状空間Ｋを通して充填空間Ｍに戻すことができる。
【００３１】
ここで、シリンダー２０内に空気を導入する流入路ｍに引き戻された内容物が入り込むと、シリンダー２０内の内容物と空気との混合比が所期した割合から変わってしまい、吐出させる内容物の泡質が悪くなる（泡のきめが粗くなる）おそれがあるところ、図示の例では、円錐壁２２ａを設けて流入路ｍを覆い隠しているので、吐出を繰り返して引き戻される残留内容物の量が増えても、所期した通りの泡質を維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明によれば、バックサクション機能を備えるとともに、流通時等における内容物の不用意な漏れ出しを防止でき、しかも使用時においては簡単な操作で泡状の内容物を吐出させることができる使い勝手のよい泡噴出容器を提供できる。
【符号の説明】
【００３３】
１０  容器本体
１１  口部
１２  胴部
２０  シリンダー
３０  ベースキャップ
３１  内筒
３１ｂ  上部開口
３１ｃ  弾性壁
３２  外筒
４０  ヘッド
４１  ヘッド本体
４２  ノズル
４３  環状壁
４４  栓体
Ｍ    充填空間
ｐ    吸引管
ｍ    流入路
Ｇ    合流空間
Ｋ    環状空間
Ｈ    排出経路
Ｔ    中継空間
Ｈａ  後端開口
Ｈｂ  先端開口
【図１】
0005738746.tif 000002
【図２】
0005738746.tif 000003
【図３】
0005738746.tif 000004
【図４】
0005738746.tif 000005