(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸回りに回転可能な複数の保持ヘッドを有し、個々の保持ヘッドの保持表面に伸長状態で保持された、弾性を備えたシート片を、該伸長状態を維持したままで他の部材又は装置に転写するシートの転写装置であって、
前記シート片は、伸縮方向と直交する方向に、弾性部材が配されている弾性部位と、弾性部材が配されていない非弾性部位とを有し、該弾性部位には、複数本の前記弾性部材が前記伸縮方向に沿って伸長状態で固定されており、
前記保持表面は、前記シート片の伸縮方向と交差する方向に延びる一対の辺と、一対の該辺のそれぞれに沿って延びる一対の端部域とを有しており、
一対の前記端部域に、前記弾性部位の、前記シート片の伸縮方向における両端部を吸着する一対の端部吸引領域を有し、該端部吸引領域は、多孔性材料から形成された通気性部材からなり、
一対の前記端部域のそれぞれにおける、前記辺の長さ方向における前記端部吸引領域と該端部域の一方の端部との間の領域に、前記非弾性部位の、前記シート片の伸縮方向における両端部を吸着する領域を有し、該領域には、第１の吸引孔が形成されており、
前記端部吸引領域における前記通気性部材の開口面積率が、第１の吸引孔が形成された前記領域における第１の吸引孔による開口面積率よりも大きい、シートの転写装置。
【請求項２】
前記通気性部材が、金属若しくは合成樹脂製の網、又はエッチング加工若しくはパンチング加工により貫通孔を形成した通気性部材である、請求項１記載のシートの転写装置
【請求項３】
前記端部吸引領域は、該領域内において空気透過率が略一定である、請求項１又は２記載の転写装置。
【請求項４】
前記端部吸引領域は、前記保持表面の他の領域との間に段差を有する段差部に形成されている、請求項１〜３の何れか１項に記載のシートの転写装置。
【請求項５】
前記通気性部材は、保持ヘッドに脱着自在に固定される脱着部材に設けられている請求項１〜４の何れか１項に記載のシートの転写装置。
【請求項６】
前記脱着部材は、前記保持表面側に露出しない締結部材によって、前記保持ヘッド本体に固定可能になされている請求項５記載のシートの転写装置。
【請求項７】
前記保持ヘッドに保持された前記シート片が他の部材又は装置に転写されるまでの間に、該保持ヘッドが、前記保持表面に垂直な軸線の回りに回転するようになされている請求項１〜６の何れか１項に記載のシートの転写装置。
【請求項８】
前記保持ヘッドを複数個備え、各保持ヘッドが一方向に移動するようになされており、
各保持ヘッドに保持された前記シート片が他の部材又は装置に転写されるまでの間に、隣り合う該保持ヘッドの距離が短縮又は伸長するようになされている請求項１〜７の何れかに１項に記載のシートの転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾性を備えたシート片を、伸長状態を維持したままで、他の部材に転写するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は先に、通気性シートの保持装置を提案した（特許文献１参照）。この保持装置は、弾性を備えた通気性シートを伸長状態で保持するセグメントを有している。この装置においては、連続して供給される該通気性シートを、伸長した状態で該セグメントに係止するとともに、その伸長状態を保持したまま該通気性シートを所定長さに切断する。切断後の通気性シートは引き続き該セグメントに保持され、その後に該通気性シートが使い捨ておむつ等の他の部材に受け渡される。このセグメントには、通気性シートと面接触して該通気性シートを伸長状態に保持する一対の係止片が設けられている。係止片としては例えば、溶射部材が用いられる。
また、被搬送物を保持ヘッドに吸引保持し、その状態で該被搬送物の向きを９０度回転させた後に、他の部材上に転写する方法や装置が知られている（特許文献２，３参照）。特許文献２，３における保持ヘッドの保持表面には、複数の平面視円形の吸引孔がその直径以上の間隔を開けて形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２９４７６９号公報
【特許文献２】特開昭６３−３１７５７６号公報
【特許文献３】特開２００２−３０１６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の保持装置によれば、弾性を備えた通気性シートの伸長状態を、簡単な構造で維持することができるという利点がある。しかし、係止片として上述の溶射部材を用いた場合、該溶射部材が次第に摩耗していき、係止力が低下する傾向にある。そのような場合には、溶射部材を交換する必要があるが、溶射部材は高価な材料なので、頻繁に交換することは経済的でない。また、溶射部材が一定の係止力で通気性シートを保持するため、該セグメントに保持された通気性シートを他の部材や装置に転写するときに、転写がスムーズに行えないことがある。
特許文献２，３の方法や装置は、被搬送物が収縮性を有しないものである場合や通気性が低いものである場合には、被搬送物の吸引による保持が良好に行われると思われるが、被搬送物が、弾性を有する高通気性のシートである場合、それを伸長状態に保持したまま搬送し転写することは困難である。
【０００５】
本発明の課題は、弾性を備えた通気性のシート片を、その伸長状態を安定に維持した状態で他の部材等に転写することができるシートの転写装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、軸回りに回転可能な複数の保持ヘッドを有し、個々の保持ヘッドの保持表面に伸長状態で保持された、弾性を備えたシート片を、該伸長状態を維持したままで他の部材又は装置に転写するシートの転写装置であって、前記保持表面に、前記シート片の伸縮方向の両端部を吸着する一対の端部吸引領域を有しており、該端部吸引領域は、多孔性材料から形成されている、シートの転写装置を提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のシートの転写装置によれば、弾性を備えた通気性のシート片を、その伸長状態を安定に維持した状態で他の部材等に転写することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明のシートの転写装置の一実施形態を示す模式図である。
【図２】図２（ａ）は、シート片を示す一部破断斜視図であり、図２（ｂ）は、毎葉のシート片に裁断される前の状態の連続シートの一部を示す一部破断斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、保持ヘッドを示す斜視図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示す保持ヘッドをその保持表面側から見た平面図である。
【図４】図４（ａ）は、脱着部材を示す平面図、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＡ−Ａ線断面図、図４（ｃ）は、図４（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】図５は、保持ヘッドの、保持ヘッドの長手方向に沿う縦断面を示す断面図である。
【図６】図６は、保持ヘッドを構成する脱着部材、端部域形成部材及び中央域形成部材を分離状態で示す斜視図である。
【図７】図７は、保持ヘッドに保持されたシート片が、資材シートに転写される直前の状態を、保持ヘッドの保持表面側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明のシートの転写装置の一実施形態が示されている。同図に示す装置１は、連続搬送される帯状の連続シート２を間欠的に切断する切断手段３と、複数の保持ヘッド５を有し、切断により生じたシート片２１を、該保持ヘッド５に保持して搬送しつつ、各シート片２１の平面に垂直な軸線Ｐの周りに９０度回転させる反転装置４と、９０度回転させたシート片２１を反転装置４の保持ヘッド５から受け取りつつ、他の部材である帯状の資材シート７２に接合する転写手段７とを備えている。
【００１０】
装置１においては、反転装置４よりも上流側に、帯状の連続シート２の製造装置（図示せず）が備えられている。この製造装置から搬送されてきた連続シート２が、案内ロールや方向変換ロール（何れも図示せず）等によって案内されて、反転装置４に連続的に供給されるようになされている。
【００１１】
反転装置４は、図１に示すように、図１中矢印Ｒ１方向に回転する略筒状の回転ドラム４１を備え、該回転ドラム４１は、その周面部に複数の保持ヘッド５を備えている。保持ヘッド５は、回転ドラム４１の回転方向Ｒ１に沿って一方向に移動するようになっている。保持ヘッド５は保持表面５ａを有し、該保持表面５ａ上に、帯状の連続シート２が切断されて生じた毎葉のシート片２１を保持し、その状態で、矢印Ｒ１方向に回転してシート片２１を同方向に搬送可能になされている。
【００１２】
装置１においては、図１に示すように、回転ドラム４１の周面部上に帯状の連続シート２が供給されるようになされており、該連続シート２が、回転ドラム４１の周面上を、保持ヘッド一つ分程度移動した辺りに、切断手段としてのカッター３が配置されている。カッター３は、回転ドラム４１の回転方向に沿って前後隣り合う保持ヘッド５間に差し込まれて、連続シート２をその幅方向にわたって裁断するように構成されている。移動する保持ヘッド５との干渉が起こらないようにするために、カッター３は、回転ドラム４１の回転面内において楕円軌道を描くように往復運動する。この楕円軌道においては、回転ドラム４１の半径方向が楕円の長軸となる。
【００１３】
反転装置４における保持ヘッド５は、それぞれ、保持表面５ａに略垂直な軸線の周りに９０度回転し、それにより、保持ヘッド５の保持表面５ａに保持されたシート片２１が、該シート片２１の平面、すなわち保持表面５ａに垂直な軸線Ｐの回りに９０度回転するようになされている。なお、軸線Ｐの回りの回転は、９０度には限定されず、必要に応じて角度を変更してもよい。
【００１４】
また、各保持ヘッド５は、図１中矢印Ｒ１方向に回転しながら、隣り合う保持ヘッド間の距離（保持ヘッド５が回転ドラム４１の回転方向である一方向に移動する軌跡に沿って測定した距離）が短縮又は伸長するようになされている。即ち、各保持ヘッド５が、連続シート２の導入部Ａから切断手段３による切断部Ｂをやや越えるまでの範囲を移動する間においては、各保持ヘッド５は、その保持表面５ａに垂直な方向から見たときの該保持ヘッドの長手方向を回転ドラム４１の周方向に向けて、相互間の間隔がほぼなくなる程度に近接しているが、前記のカッター３による切断部Ｂをやや越えた辺りから、保持ヘッド間の距離が僅かに広がり、その状態で、上述したヘッドの９０度の回転が始まり、９０度の回転途中から保持ヘッド間の距離がさらに増加する。そして、保持ヘッド間の距離が当初よりも増加した状態でシート片２１の転写が行われる。
【００１５】
転写後のシート片２１は加工物の構成部材の一つとして機能する。本製造方法においては、サイズや機能等が相違する複数種類の加工物を加工できることが好ましい。この場合、回転方向Ｒ１に沿って隣り合うシート片２１の距離は、加工物の種類に応じて様々なので、隣り合う保持ヘッド間の距離は、連続シート２の導入部Ａにおける距離に比べて減少又は増加のどちらにも変化が可能であり、所望の間隔にリピッチできることが好ましい。ここで、隣り合う保持ヘッド間の距離とは、回転方向Ｒ１に沿って隣り合う保持ヘッドにおいて向かい合う端部間の距離のことである。
【００１６】
シート片２１の転写の完了後、保持ヘッド５は、連続シート２の導入部Ａに戻るまでの間に、保持ヘッド間の距離が減少する。また、その間に、各保持ヘッド５が、それぞれ保持表面５ａに略垂直な軸線の周りに９０度回転する。このときの回転方向は、シート片２１を受け渡す前の保持ヘッド５の回転方向と逆方向であり、この回転によって保持ヘッド５は、元の位置及び状態に戻る。また、導入部Ａに戻るまでの回転は、シート片２１を受け渡す前の保持ヘッド５の回転方向と同じ方向で行なってもよい。
【００１７】
反転装置４における保持ヘッド５間の距離の変更及び保持ヘッド５の９０度の回転は、それぞれ公知の方法及び装置を用いて実施することができる。例えば、保持ヘッド５間の距離の変更及び保持ヘッド５の回転方法（及び装置）としては、特開昭６３−３１７５７６号公報、特開２００３−１３５５１７号公報、特開平３−２２６５１号公報等に記載の方法や装置を用いることができる。また、反転装置４に設ける保持ヘッド５の移動を、同軸の回転軸を有し、該回転軸とは反対側の端部又はその近傍が各保持ヘッドに連結された複数のアーム（図示せず）を回転させることによって行ってもよい。この場合、それぞれのアームの回転速度を、各アームの回転軸に連結したサーボモータ等により個別に制御してもよい。保持ヘッド５を保持表面５ａに略垂直な軸線の回りに９０度回転させる手段としては、保持ヘッド５の軌道の近傍にカム溝を設け、そのカム溝に、各保持ヘッドに連結した従動節の突起を挿入し、該保持ヘッド５が移動するに伴って生じる従動節の往復運動を、公知の手法によってヘッドの回転運動に変換する方法が挙げられる。カムには、円筒溝カム等を用いることができる。また、カム溝を設ける代わりに凸条部を設け、これに従動節を摺接させることもできる。
【００１８】
本実施形態の装置１において、シート片２１の転写は、資材シート７２の表面の所定位置に予め塗布された接着剤（図示せず）によって行われる。資材シート７２に接着剤を塗布するのに代えて、又は資材シート７２に接着剤を塗布すると共に、連続シート２の所定位置に接着剤を塗布し、シート片２１が、この接着剤を介して資材シート７２に固定されるようにしても良い。あるいは、接着剤に代えて、又は接着剤とともに、転写手段７に備えられたロール７１として吸引ロールを用いることによっても転写を行うことができる。更に、その他の公知の転写手段を特に制限なく用いることもできる。
【００１９】
ロール７１は、図１中Ｒ２方向に所定速度で回転している。ロール７１として吸引ロールを用いる場合には、該吸引ロール７１は、ロール内部の空気を吸引して負圧状態に保持することにより、その周面上に、資材シート７２を介してシート片２１を受け取る。吸引ロール７１にはその周面に多数の孔が形成されている。この孔は吸引手段（図示せず）に接続されている。吸引手段を作動させることで、吸引ロール７１は、その周面から内部に向けて空気を吸引できるようになっている。
【００２０】
図２（ａ）には、本装置１によって転写の対象となるシート片２１の斜視図が示されている。シート片２１は、長手方向ａとそれに直交する幅方向ｂを有する矩形状のものである。シート片２１は、矩形の基材シート２１ａを二つ折りして２枚重ねとし、２枚のシート間に糸ゴム等からなる複数本の弾性部材２１ｂを伸長状態で接合固定したものである。弾性部材２１ｂは、基材シート２１ａの長手方向ａの全域にわたって一方向へ延びるように配設された第１の弾性部材２１１ｂと、基材シート２１ａの長手方向ａの前部域及び後部域にのみ一方向へ延びるように配設された第２の弾性部材２１２ｂとの２種類を含んでいる。第２の弾性部材２１２ｂは、基材シート２１ａの長手方向ａの中央域では、非弾性化されている。
【００２１】
二つ折りされた基材シート２１ａは、該基材シート２１ａどうしの対向面が、弾性部材２１ｂに塗布された接着剤によって接合されている。つまり、シート片２１においては、二つ折りされた基材シート２１ａと弾性部材２１ｂとの三者が、該弾性部材２１ｂの存在する部位において接合されている。弾性部材２１ｂが存在しない部位においては、二つ折りされた基材シート２１ａは非接合状態になっている。このような接合状態になっていることで、シート片２１は、柔らかく通気性の良好な伸縮シートとなる。
【００２２】
また、シート片２１をその幅方向ｂに沿ってみたとき、該シート片２１は、弾性部材２１ｂが配されている部位（以下「弾性部位」という。）２３と、弾性部材が配されていない部位（以下「非弾性部位」という。）２４とに大別される。弾性部位２３と非弾性部位２４はいずれもシート片２１の長手方向ａに沿って延びている。
【００２３】
基材シート２１ａは、不織布や紙等の繊維シートや成形フィルムから構成されている。基材シート２１ａが繊維シートから構成されている場合には、シート片２１は一般に通気性を有している。基材シート２１ａが成形フィルムから構成されている場合には、一般に通気性は有さないが、該フィルムに巨視的な開孔を施すことや、フィルムの構成原料及び製造方法によって微視的な細孔を形成し、難透液性ではあるが透気性を付与するようにして通気性を付与してもよい。またシート片２１は、伸長状態で配設された弾性部材２１ｂの作用によって、該弾性部材２１ｂの延びる方向に沿って伸縮可能になっている。その結果、シート片２１は、弾性を備え、かつ通気性を有するものとなっている。このようなシート片２１は、例えばこれを使い捨ておむつのウエスト部に配設することで、該おむつのフィット性の向上に寄与するものとなる。特にシート片２１が通気性を有する場合には、おむつのフィット性が向上するだけでなく、蒸れ防止効果も向上する。
【００２４】
シート片２１は、その長手方向ａである、弾性部材２１ｂの延びる方向に沿って伸縮可能になっているが、該方向と直交する幅方向ｂには伸縮性を有していない。しかし、シート片２１が弾性部材２１ｂの延びる方向と直交する方向ｂに伸縮性を有していることは何ら妨げられない。その場合には、弾性部材２１ｂの延びる方向ａの伸縮力の方が、該方向と直交する幅方向ｂにおける伸縮力よりも高い方が、本発明の効果が一層際立つ。
【００２５】
図２（ｂ）は、シート片２１を毎葉に裁断する前の状態の連続シート２の一部を示す斜視図である。連続シート２は、第２の弾性部材２１２ｂを、その長さ方向にほぼ二分する位置Ｃにおいて、連続シート２の延びる方向と直交する方向にわたって裁断される。
【００２６】
図３（ａ）及び（ｂ）には、本装置１に備えられている保持ヘッド５が示されている。保持ヘッド５は、その上面に保持表面５ａを備えている。保持表面５ａは、連続シート２の長手方向及びシート片２１の長手方向ａに対応する方向（Ｘ方向）の両端に位置する一対の第１の辺５１，５１と、連続シート２の幅方向及びシート片２１の幅方向ｂに対応する方向（Ｙ方向）の両端に位置する一対の第２の辺５２，５２とを有している。保持表面５ａは、Ｘ方向に長い略矩形の形状を有する。以下、便宜上、保持表面５ａにおける、第２の辺５２と同方向に延びる方向を長手方向Ｘ、第１の辺５１と同方向に延びる方向を幅方向Ｙともいう。保持表面５ａは、その幅方向Ｙに沿って緩やかな凸状に湾曲している。保持表面５ａは、その長手方向Ｘに沿って直線状に形成されているが、それに代えて緩やかな凸状に湾曲していてもよい。
【００２７】
図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、保持表面５ａは、第１の辺５１に沿って延びる端部域５１ａ，５１ａに、シート片２１の長手方向ａ（伸縮方向）の両端部を吸着する一対の端部吸引領域５ｂ，５ｂを有している。端部吸引領域５ｂは、所定幅をもって第１の辺５１に沿って延びる端部域５１ａの一部に形成されている。より具体的には、端部域５１ａにおける、シート片２１の弾性部位２３の端部が載置される部位に形成されている。
【００２８】
端部吸引領域５ｂは、多孔性材料から形成された通気性部材を用いている。端部吸引領域５ｂは、図４（ａ）に示すように、通気性部材としての金網５３からなり、端部吸引領域５ｂには、所定の開口面積を有する多数の孔部５３ａが形成されている。孔部５３ａは、通気性部材を貫通しており、通気性部材が金属や合成樹脂製の網である場合の開口面積は、網の目の正投影面積と同じである。
吸引保持力確保の観点から、端部吸引領域５ｂの開口面積率は３０〜８０％であることが好ましく、５０〜８０％であることが一層好ましい。
端部吸引領域５ｂの開口面積率（％）は、端部吸引領域５ｂの面積をＳ２、個々の開口部の開口面積の合計をＳ１としたときに、式（Ｓ１／Ｓ２）×１００で算出される。
多孔性材料を取り付けるためのいわゆる「のりしろ」を確保する必要はあるが、シート片２１の安定保持の観点から、端部吸引領域はエッヂ部近傍まで存在することが好ましい。エッヂからの距離は１〜２ｍｍが好ましい。
【００２９】
端部吸引領域５ｂに配する通気性部材としては、金網や合成樹脂製の網に代えて、前述した孔部の開口面積及び開口面積率を達成し得る各種のものを用いることができる。例えば、金属エッチング加工やパンチング加工により多数の貫通孔を形成した金属板や合成樹脂板等を用いることができる。また、吸引は一般に保持ヘッド中央部分から行われ、端部に行くほど吸引力が低下しやすい。端部吸引領域５ｂは、吸引保持力確保の観点から、該領域内において保持ヘッドエッヂに近いほど空気透過率が大きくなる方が一層好ましい。
【００３０】
図３（ａ）及び図５に示すように、保持表面５ａにおける前記の端部域５１ａ，５１ａそれぞれには、保持表面５ａの主領域（他の領域）よりも低い位置となる段差部５４が形成されている。段差部５４は、所定幅をもって第１の辺５１に沿って延びる端部域５１ａの一部に形成されている。より具体的には、段差部５４は、各端部域５１ａにおける、第１の辺５１に沿う方向の両端部５５，５６の何れからも離間した中央域に形成されている。他方、各端部域５１ａにおける、該段差部５４から一方の端部５５までの領域、及び該段差部５４から他方の端部５６までの領域は、保持表面５ａの主領域と同じ高さになっており、段差部とはなっていない。ここで、主領域とは、保持表面５ａにおいて、シート片２１と主として当接する領域のことである。例えば、一対の端部域５１ａ，５１ａ間の領域は主領域のほとんどの面積を占めている。
【００３１】
そして、この段差部５４に、前記の端部吸引領域５ｂが形成されており、段差部５４とほぼ同範囲が端部吸引領域５ｂとなっている。本実施形態では、端部域５１ａの中央域に形成された段差部５４に端部吸引領域５ｂが形成されているが、これに代えて、端部域５１ａに、一方の端部５５及び／又は他方の端部５６に亘る段差部を設け、該段差部に、端部吸引領域５ｂを設けることもできる。
【００３２】
本実施形態の保持ヘッド５において、端部吸引領域５ｂを形成する金網（通気性部材）５３は、図４〜図６に示すように、保持ヘッド５に脱着自在に固定される脱着部材５７に設けられている。
脱着部材５７は、図４及び図５に示すように、角筒状の本体５７ａと、該本体５７ａの上端開口部に、該開口部の内周面側に嵌め込んだ状態に固定された金網（通気性部材）５３とからなる。金網５３は嵌め込まずに上面に固定しても良い。脱着部材５７の中空部を囲む４側壁のうちの１側壁５７ｂは、カッター３との干渉を避けるために、外面側の下方部が傾斜している。金網５３等の通気性部材の本体５７ａに対する固定方法は、溶接等の融着や接着剤等、任意の方法を採用することができる。本体５７ａの下端開口部には、螺子孔５７ｃを有する２本の締結部５７ｄが一体的に形成されている。
そして、この脱着部材５７は、図５に示すように、螺子５７ｅ（締結部材）を、保持ヘッド５の本体部５８の一部を構成する端部域形成部材５９に設けた固定用孔５９ａに、下方から挿通して、前記の螺子孔５７ｃに螺入させることにより、保持ヘッド５の本体部５８に対して脱着自在に取り付けることができる。従って、脱着部材５７を、それを固定する螺子５７ｅを端部吸引領域５ｂの表面から突出させることなく固定することができる。また、この螺子５７ｅを取り外すことにより、脱着部材５７を、同一構成の新しい脱着部材５７や、孔部の大きさ及び／又は配置が異なる通気性部材を設けた他の脱着部材に交換することもできる。
【００３３】
保持ヘッド５の本体部５８は、保持ヘッド５における、脱着部材５７以外からなる部分である。本実施形態における本体部５８は、保持表面５ａの端部域５１ａにおける端部吸引領域５ｂ以外の部分を形成する一対の端部域形成部材５９と、保持表面５ａにおける端部域５１ａ以外の部分を形成する中央域形成部材６０と、これらの部材５９，５９，６０によって上端開口部が閉鎖されるトレー状の台座部６１とを備えている。台座部６１には、外部の吸引手段（吸引ポンプ等、図示せず）に通じる吸引本管６１ａが接続されている。一対の端部域形成部材５９及び中央域形成部材６０は、図３に示すように、螺子、ボルト等の締結部材（図示せず）によって台座部６１に固定されており、それによって、保持ヘッド５の内部に、減圧可能な空間６２が形成されている。そして、外部の吸引手段を作動させると、空間６２内が減圧され、端部吸引領域５ｂにおいては、金網（通気性部材）５３の孔部５３ａを介した吸引が行われる。これにより、シート片２１の端部が、端部吸引領域５ｂに吸引保持される。
【００３４】
保持表面５ａの端部域５１ａ，５１ａにおいては、第１の辺５１の長さ方向における端部吸引領域５ｂと一方の端部５６との間の領域に、第１の吸引孔５ｃが複数個形成されている。また、保持表面５ａにおける一対の端部域５１ａ，５１ａ間の領域に、第２の吸引孔５ｄが複数個設けられている。各吸引孔５ｃ，５ｄは、ドリルによる穿孔によって形成されたドリル孔であり、保持表面５ａに開口し、かつ保持ヘッド５の高さ方向に延びる管路を介して前記空間６２に連通している。そして、空間６２に連通された吸引手段を作動させることで、各吸引孔５ｃ，５ｄにも吸引力が発生し、シート片２１が、第１の吸引孔５ｃ及び第２の吸引孔５ｄにも吸着される。
【００３５】
以上の構成を有する装置１を用いたシート片２１の転写方法について説明する。図２（ｂ）に示す連続シート２を、上述した方向変換ロール等によって案内して、矢印Ｒ１方向に規則的に回転する回転ドラム４１に供給する。この時点において、連続シート２には張力が加えられており、該連続シート２は伸長状態になっている。連続シート２は、その伸長状態が維持されたままで保持ヘッド５に保持される。連続シート２の保持は、端部吸引領域５ｂによる吸引及び吸引孔５ｃ，５ｄによる吸引によって達成される。連続シート２は、保持ヘッド５よって保持された状態でカッター３の位置まで搬送され、該カッター３によって、長手方向において間欠的に、かつそれぞれの切断箇所において幅方向の全域にわたって切断される。連続シート２の切断によって生じたシート片２１の長さは、保持ヘッド５の保持表面５ａの長手方向の長さと略一致しているか、又はそれよりも若干大きくなっている。
【００３６】
切断によって生じたシート片２１は、その長手方向ａ（すなわち弾性部材２１ｂの延びる方向）を、保持ヘッド５における保持表面５ａの長手方向Ｘに一致させて、該保持表面５ａに保持される。具体的には、シート片２１の伸縮方向（長手方向ａ）の両端部が、端部吸引領域５ｂに吸着されると共に、第１の吸引孔５ｃに、シート片２１の非弾性部位２４における長手方向ａの両端部が吸着され、更に第２の吸引孔５ｄに、シート片２１の弾性部位２３における両端部間の領域が吸着される。この状態においても、シート片２１の伸長状態は維持されている。
【００３７】
シート片２１は、保持ヘッド５に保持されたまま搬送され、搬送途中において、保持ヘッド５の回転により、シート片２１の平面に垂直な軸線Ｐの周りに９０度回転する。９０度回転したシート片２１は、保持ヘッド５間のピッチが、保持表面５ａに垂直な方向から見たときの該ヘッドの長手方向を回転ドラム４１の周方向に向けている状態に比べて、保持ヘッド５が９０度回転して、保持表面５ａに垂直な方向から見たときの該ヘッドの幅方向が回転ドラム４１の周方向に向いている状態の方が増加される。そして、保持ヘッド５間の距離が増加された状態において、保持ヘッド５に搬送されたシート片２１，２１・・は、転写手段７に備えられたロール７１の位置において、別途供給された資材シート７２の表面に受け渡される。これによってシート片２１は、その９０度回転前の幅方向（短手方向）を、資材シート７２の長手方向に一致させて、該資材シート７２の長手方向に所定間隔をおいて規則的に配置される。この場合、連続シート２（シート片２１）及び／又は資材シート７２の表面に接着剤を予め塗布しておき、両者を接着固定するのが好ましい。
【００３８】
図７には、保持ヘッド５の９０度の回転が完了して、該保持ヘッド５に保持されたシート片２１が、資材シート（図示せず）に転写される直前の状態が示されている。同図中、矢印Ｒ１の方向は、回転ドラム４１（図１参照）の回転方向Ｒ１のことである。この状態においては、保持ヘッド５の向きは、保持表面５ａにおける第１の辺５１の長さ方向に沿う方向（図４のＹ方向）が、資材シート７２の搬送方向Ｒ２（図１参照）と一致している。
【００３９】
シート片２１の資材シート７２への転写に際しては、保持ヘッド５の端部吸引領域５ｂ，５ｂによる吸引並びに第１及び第２の吸引孔５ｃ，５ｄによる吸引を停止する。全ての吸引を停止するのに代えて、第１及び／又は第２の吸引孔５ｃ，５ｄによる吸引のみ、あるいは端部吸引領域５ｂ，５ｂの吸引のみを、停止することもできる。この操作によって、吸引によるシート片２１の保持ヘッド５への保持が解除されるか、又は保持力が低下し、保持ヘッド５によるシート片２１の保持力が低下する。ロール７１として吸引ロールを用いる場合には、端部吸引領域５ｂ，５ｂ等の吸引の停止と同期させて、該ロール７１を、その周面から内部に向けて吸引する操作を行ってもよい。
これらの操作によって、保持ヘッド５から転写手段７のロール７１に向けたシート片２１の転写が確実に行われる。なお、場合によっては、端部吸引領域５ｂ，５ｂ等の吸引の停止することに代えて、これらの吸引力を低下させる操作を行ってもよい。
【００４０】
シート片２１は、長手方向ａにそって弾性部材２１ｂが配されているため、該シート片２１を保持ヘッド５に伸長状態で保持し、その状態で資材シート７２に転写しようとしても、その保持が不充分であると、シート片２１が収縮して、資材シート７２に対するシート片２１の配置位置、特にその端部の位置にずれが生じ易い。本実施態様のように、特定の開口面積及び開口面積率を有する端部吸引領域５ｂ，５ｂを設けることで、シート片２１がその伸縮方向に収縮することを効果的に抑制することができる。そのため、弾性を備えた高通気性のシート片２１を、その伸長状態を安定に維持しながら他の部材等に転写することができる。
【００４１】
また、シート片２１が、弾性部位２３と非弾性部位２４から構成されていることは既に述べたとおりであるところ、本装置１においては、これら両部位のうち、主として弾性部位２３における、シート片２１の長手方向ａの両端部を端部吸引領域５ｂによって吸引保持する一方、主として非弾性部位２４における、シート片２１の長手方向ａの両端部は、第１の吸引孔５ｃによって吸引保持している。
第１の吸引孔５ｃは、端部吸引領域５ｂに比して、通気抵抗が大であるため、共通する空間６２を介して付与される吸引力が、第１の吸引孔５ｃを設けた領域よりも端部吸引領域５ｂにおいて集中的に発現する。そのため、高通気性のシート片２１を、保持表面５ａに一層安定した状態に保持でき、それにより、他の部材等への転写を一層安定且つ確実に行うことができる。なお、非弾性部位２４は、大きな収縮力は作用していないので、第１の吸引孔５ｃ及び／又は第２の吸引孔５ｄによる吸引力を用いる程度でも、非弾性部位２４の保持を確実に行うことができる。
更に、高通気性のシート片２１を用いた場合には、空間６２を介して付与される吸引力は、第１の吸引孔５ｃ、第２の吸引孔５ｄ、端部吸引領域５ｂ，５ｂを通じて保持表面５ａに吸引力を生じ、更に、保持ヘッド５の外部から保持表面５ａに向けて流れる空気流が発生する。発生した空気流によって、シート片２１に対して保持表面５ａへの押し付け力を生じさせ、特に多孔性材料で形成された端部吸引領域５ｂでは、シート片２１と多孔性材料との接触点が多いため、一層安定した保持状態となる。
【００４２】
また、端部吸引領域５ｂが段差部５４に形成されているので、シート片２１をロール７１又はそれに支持された資材シート７２上に転写させる際に、端部吸引領域５ｂが、シート７２及びそれを支持するロール７１に強く当たることを防止することができる。これにより、端部吸引領域５ｂや該領域５ｂを形成に使用した通気性部材や脱着部材等の摩耗や破損、劣化等を防止することができ、通気性部材や脱着部材の交換の必要性をなくすか、交換の頻度を低減することができる。また、段差部５４とそれ以外の部分との境界部が、シート片に強く当たることによって、シート片２１のズレが防止される。これにより、シート片２１の収縮が一層効果的に抑制される。段差部５４の段差は０．５〜５ｍｍ、特に１．５〜２．５ｍｍにすることが好ましい。この程度の段差でもって、端部吸引領域５ｂの表面を保持表面５ａの他の領域から低くすることで、端部吸引領域５ｂによる吸引保持力を維持しつつ、該端部吸引領域５ｂの摩耗や破損、劣化等を効果的に抑制することができる。
【００４３】
資材シート７２としては、例えば不織布等の繊維シートや成形フィルム等を用いることができる。資材シート７２の幅は、特に制限はないが、一般にシート片２１の長手方向の長さと一致しているか、それよりも大きくなっている。
【００４４】
以上の説明は、本実施形態の装置１を、帯状の連続体からなる連続シート２から毎葉のシート片２１を製造し、該シート片２１を資材シート７２上に配置する工程に適用したものである。本装置１は、多様な用途に使用可能であるが、特に使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造に好適に用いられる。具体的には、使い捨ておむつのウエストまわりに配置される弾性シートとして、上述のシート片２１を用いるとともに、使い捨ておむつの外面を構成する外装シート又はおむつの内面を構成する表面シートとして、上述の資材シート７２を用い、本実施形態の装置１によって、資材シート７２上にシート片２１を配置し、その後に、吸収体及び表面シート又は外装シートを順次配置することで、使い捨ておむつを製造することができる。
【００４５】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記の実施形態に制限されない。例えば前記の実施形態においては、保持表面５ａに、第１及び第２の吸引孔５ｃ，５ｄを設けたが、第１又は第２の吸引孔５ｃ，５ｄは省略することもでき、また、端部吸引領域５ｂによる吸引のみでシート片２１を確実に保持できる場合には、両者を省略することもできる。
【００４６】
また前記実施形態においては、保持表面５ａの第１の辺５１に沿って延びる各端部域５１ａの一部のみを段差部５４としたが、これに代えて、端部域５１ａに、第１の辺５１の長手方向の全域にわたる段差部を形成しても良い。端部吸引領域５ｂも、端部域５１ａの一部のみに形成しても良いし、端部域５１ａに、第１の辺５１の長手方向の略全域にわたるように形成しても良い。
【００４７】
また、前記実施形態においては、保持ヘッド５に保持されたシート片２１が資材シート７２に転写されるまでの間に、該保持ヘッド５が、保持表面５ａに垂直な軸線Ｐの回りに回転するようになされており、かつ隣り合う保持ヘッド５の距離が短縮又は伸長するようになされていたが、これに代えて、これらの動作のうちの一方のみが行われてもよい。
【００４８】
また、前記実施形態においては、保持ヘッド５に保持されたシート片２１を、他の部材である資材シート７２に転写したが、これに代えて、該シート片２１を、転写装置１とは別途に設けられた他の装置に転写してもよい。
【実施例】
【００４９】
以下、本発明を実施例及び比較例により更に詳細に説明するが、以下の実施例により本発明は何ら制限されるものではない。
【００５０】
〔実施例１〕
図４に示す脱着部材を、図３、図５及び図６等に示す端部域形成部材５９に固定した。また、図４に示す脱着部材と対称形状である以外は同一構成の脱着部材を、図５及び図６等に示す端部域形成部材５９と対称形状である以外は同一構成の端部域形成部材に固定した。そして、それらを、図３、図５及び図６等に示す中央域形成部材６０と共に、図６等に示す台座部６１と略同一の構成の台座部上に固定して試験用の保持パットを構成した。この台座部には、吸引手段として西村電気のＳＦ−７５００を接続した。
試験用の保持パット上に、図２に示す構成のシート片２１を載置した。シート片２１の伸縮方向（長手方向ａ）の長さは、保持ヘッドの長手方向の寸法より若干長い長さとした。シート片２１における、保持ヘッドの長手方向両端に位置する部分に目印を付けた。
シート片２１を収縮しないように、その両端を保持した状態で、吸引手段を作動させた。風量４．３ｍ３／ｍｉｎ、静圧１９．９ｋＰａの条件とし、その状態で、シート片２１の両端の固定を解除し、前記の目印の位置が元の位置からどの程度ずれたかを記録した。
【００５１】
端部吸引領域は、通気性部材として目開き縦横４．１８ｍｍの金網を用い、６ｃｍ×２．７５ｃｍの矩形状に形成した。使用した金網は線径が０．９ｍｍであり、金網の開口面積率は６７．７％であった。また、シート片２１は、坪量１５ｇｍｓのＳＭＳ不織布を基材シートとして用い、弾性部材２１ｂとして、４７０ｄｔｅｘの糸状弾性体を約２倍伸張して固定した。保持表面における、端部吸引領域とそれ以外の領域との間には２ｍｍの段差を設けた。
【００５２】
〔実施例２〕
通気性部材として金網を用いるのに代えて、金属製の板に、エッチング加工により多数の孔部（開口形状が円形の貫通孔）を形成した多孔板を用いた。孔部は、開口面積が約０．０５ｍｍ2であるものを千鳥状に形成した。多孔板の開口面積率は４９％であった。それ以外は同様にして、実施例１と同様の試験を行った。
【００５３】
結果は以下の通りであった。
実施例１：目印のズレ量（両端のズレ量の合計）、５．３ｍｍ
実施例２：目印のズレ量（両端のズレ量の合計）、３．３ｍｍ
【符号の説明】
【００５４】
１  転写装置
２  連続シート
２１  シート片
３  カッター（切断手段）
４  反転装置
４１  回転ドラム
５  保持ヘッド
５ａ  保持表面
５ｂ  端部吸引領域
５ｃ  第１の吸引孔
５ｄ  第２の吸引孔
５１  第１の辺
５１ａ  端部域
５２  第２の辺
５３  金網（通気性部材）
５７  脱着部材
５８  保持ヘッドの本体部
５９  端部域形成部材
６０  中央域形成部材
７  転写手段
７１  吸引ロール
７２  資材シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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