(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
栽培用水槽内が、底面から立ち上がる仕切り壁により、一方の側ともう一方の側とに仕切られ、該仕切り壁を挟む前記一方の側を植物栽培部として該一方の側に給液部が設けられると共に、前記もう一方の側に排液部が設けられ、給液部から植物栽培部に供給された養液が、前記仕切り壁をオーバーフローにより乗り越えて前記もう一方の側に流れ込み、排液部を通じて排出されるようになされており、
前記もう一方の側には、養液に含まれる清掃除去対象物を捕獲する受けが取外し可能に設置され、該受けが捕獲した除去対象物を、該受けを前記もう一方の側から取り外すことで除去することができるようになされており、かつ、
植物栽培部となる前記一方の側の底面が、前記もう一方の側に向けて斜め下方に傾斜していると共に、前記仕切り壁が取外し可能であることを特徴とする植物栽培装置。
【請求項２】
前記栽培用水槽が、上下方向に複数段となるよう備えられており、各段の栽培用水槽は前記もう一方の側が同じ側に位置して備えられている請求項１に記載の植物栽培装置。
【請求項３】
前記栽培用水槽の植物栽培部の直上に栽培用光源が設けられている請求項１又は２に記載の植物栽培装置。
【請求項４】
前記受けの直上に滅菌用紫外線ランプが備えられている請求項３に記載の植物栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃容易な植物栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、野菜類等の植物を水耕栽培等で育てる植物栽培装置では、栽培過程において、植物からの老廃物や、藻、カビなどが発生することから、それらを取り除くための清掃をする必要があり、その清掃のために、従来の植物栽培装置では、栽培用水槽から養液をすべて排出し、栽培用水槽を取り出し、取り出した栽培用水槽からそれらの清掃除去対象物を除去することが行われていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−５０１６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、そのような方法による清掃は、非常に厄介で、多くの時間と労力を必要とするという問題がある。のみならず、清掃を行うとなると、養液を全量廃棄することになるため、植物の栽培を継続することができなくなってしまうという問題もある。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点に鑑み、清掃を容易にすることができ、しかも、植物の栽培を継続しながら清掃することができ、加えて、それを簡素な構成により実現することができる植物栽培装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題は、栽培用水槽内が、底面から立ち上がる仕切り壁により、一方の側ともう一方の側とに仕切られ、該仕切り壁を挟む前記一方の側を植物栽培部として該一方の側に給液部が設けられると共に、前記もう一方の側に排液部が設けられ、給液部から植物栽培部に供給された養液が、前記仕切り壁をオーバーフローにより乗り越えて前記もう一方の側に流れ込み、排液部を通じて排出されるようになされており、
前記もう一方の側には、養液に含まれる清掃除去対象物を捕獲する受けが取外し可能に設置され、該受けが捕獲した除去対象物を、該受けを前記もう一方の側から取り外すことで除去することができるようになされていることを特徴とする植物栽培装置によって解決される（第１発明）。
【０００７】
この装置では、栽培用水槽内の一方の側である植物栽培部において植物から発生した老廃物や、藻等の清掃除去対象物は、養液とともに、仕切り壁をオーバーフローにより乗り越えてもう一方の側に流れ込み、そこに設置されている受けに捕獲される。そして、該受けは、該もう一方の側に取外し可能に設置されていることにより、該受けに捕獲された清掃除去対象物は、該受けを該もう一方の側から取り外すだけで栽培用水槽内から除去することができ、これによって清掃を容易にすることができる。なお、清掃除去対象物の取り除かれた受け、あるいは、新たな受けを、前記もう一方の側に設置すれば、元の状態に戻る。
【０００８】
しかも、給液部から一方の側である植物栽培部に供給された養液が、仕切り壁をオーバーフローにより乗り越えてもう一方の側に流れ込み、排液部を通じて排出されるという養液の流れは、前記もう一方の側に受けが有るか無いかにかかわらず維持することができるものであり、受けの取外しによる清掃中であっても、養液を流し続けて、植物の栽培を継続することができる。
【０００９】
加えて、栽培用水槽内を仕切り壁により一方の側ともう一方の側とに仕切り、該仕切り壁を挟む一方の側を植物栽培部として該一方の側に給液部を設け、もう一方の側に排液部を設け、もう一方の側に受けを取外し可能に設置しただけの構成であるから、清掃容易性と清掃中の栽培継続とを簡素な装置構成によって効果的に実現することができる。
【００１０】
第１発明において、植物栽培部となる前記一方の側の底面が、前記もう一方の側に向けて斜め下方に傾斜していると共に、前記仕切り壁が取外し可能であるとよい（第２発明）。
【００１１】
この場合は、仕切り壁を取り外すことにより、一方の側である植物栽培部の底面側にたまった清掃除去対象物をもう一方の側に移動させることができ、しかも、前記一方の側の底面はもう一方の側に向けて斜め下方に傾斜しているので、一方の側の底面側にたまった清掃除去対象物を、その傾斜を利用して、容易にもう一方の側に移動させることができて、清掃対象箇所を該もう一方の側に集中させることができて、清掃を容易にすることができる。なお、仕切り壁を取り外して行う清掃は、養液を流して植物の栽培を継続しつつ行ってもよいし、養液を流さず栽培停止状態して行うようにしてもよい。後者の場合は、洗浄水を流すようにしてもよい。
【００１２】
第１，２発明において、前記栽培用水槽が、上下方向に複数段となるよう備えられており、各段の栽培用水槽は前記もう一方の側が同じ側に位置して備えられているとよい（第３発明）。
【００１３】
この場合は、水平方向における設置スペースを小さくすることができるのみならず、各段の栽培用水槽に対する清掃を同じ側からのアクセスで行うことができて清掃を容易にすることができる。
【００１４】
第１〜第３発明において、前記栽培用水槽の植物栽培部の直上に栽培用光源が設けられているとよい（第４発明）。
【００１５】
この場合は、栽培用光源により植物の光合成を促進することができることはいうまでもなく、更に、そのような栽培用光源が備えられていても、清掃対象物は前記もう一方の側の受けに捕獲されるし、また、仕切り壁が取り外せることと一方の側の底面の傾斜とにより清掃除去対象物を前記もう一方の側に集中させやすく、そのため、清掃がそのような栽培用光源の存在によって妨げられることはなく、清掃を容易にすることができる。
【００１６】
第４発明において、受けの直上に滅菌用紫外線ランプが備えられているとよい（第５発明）。この場合は、滅菌用紫外線ランプによって養液の液質を清浄化することができる。特に、滅菌用紫外線ランプは、清掃除去対象物が捕獲される受けの直上に備えられているので、効果的に浄化することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の植物栽培装置は、以上のとおりのものであるから、清掃を容易にすることができ、しかも、植物の栽培を継続しながら清掃することができ、加えて、それを簡素な構成により実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態の植物栽培装置を示すもので、図（イ）は断面側面図、図（ロ）は分解断面側面図である。
【図２】図（イ）は栽培中の植物栽培装置を示す断面側面図、図（ロ）は清掃方法の一つを示す断面側面図、図（ハ）はもう一つの清掃方法を示す断面側面図である。
【図３】実施形態の植物栽培装置の全体構成を示す断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１に示す実施形態の植物栽培装置は、水耕栽培式のものからなっており、１は栽培用水槽であり、該栽培用水槽１は、平面視方形状をしていて、底板の周囲が側壁で囲まれたものからなり、内部の底面から立ち上がる仕切り壁２により、相対的に広い一方の側３と相対的に狭いもう一方の側４とに仕切られ、仕切り壁２を挟む前記一方の側３には、栽培ベッド５が設置されて植物栽培部が形成されていると共に、給液部６が設けられ、また、前記もう一方の側４には排液部７が設けられ、図２（イ）に示すように、給液部６から植物栽培部３に供給された養液８が、仕切り壁２をオーバーフローにより乗り越えてもう一方の側４に流れ込み、排液部７を通じて排出されるようになされている。
【００２１】
そして、上記のもう一方の側４には、養液に含まれる清掃除去対象物、例えば植物からの老廃物、藻、カビ等を捕獲する受け９が取外し可能に設置され、該受け９が捕獲した除去対象物を、図２（ロ）に示すように、該受け９を前記もう一方の側４から取り外すことで除去することができるようになされている。
【００２２】
受け９は、横断面「ひ」の字状をしていて、一方の肩部９ａを栽培用水槽１の立ち上がり側壁１ｂに掛け、もう一方の肩部９ｂを仕切り壁２に掛けることで、もう一方の側４の内部に位置決め状態に保持されており、上昇変位させることで、該もう一方の側４から取り外すことができるようになされている。なお、受け９は、網状のもの、フィルター状のものなどからなっていてもよいし、桝状のものからなっていてもよいし、形態に特に制限はなく、要は、仕切り壁２をオーバーフローにより乗り越えてもう一方の側４に流れ込んできた養液に含まれる清掃除去対象物を捕獲して排液部７の方に行かせるのを抑えることができるようなものであればよい。
【００２３】
また、本実施形態では、栽培用水槽１において、植物栽培部となる前記一方の側３の底面３ａは、前記もう一方の側４に向けて斜め下方に傾斜している。そして、上記の仕切り壁２は、本実施形態では、その下端部が、栽培用水槽１の底面に設けられた細溝１ｃに差し込まれて設置されており、図２（ハ）に示すように、上方に抜くことができるようになっていて、そのように抜くことによって栽培用水槽１から取り外すことができるようになされている。
【００２４】
また、本実施形態の植物栽培装置は、図３に示すように、上記の栽培用水槽１…が、上下方向に複数段となるよう備えられた構成となっていて、各段の栽培用水槽１…は前記もう一方の側４…が同じ側に位置して備えられている。１０は、ポンプ等を含む養液制御部である。
【００２５】
更に、本実施形態では、図１及び図３に示すように、各栽培用水槽１の植物栽培部３の直上に栽培用光源１１が設けられており、また、各栽培用水槽１における受け９の直上に滅菌用紫外線ランプ１２が備えられている。
【００２６】
上記の植物栽培装置では、図２（イ）に示すように、栽培用水槽１内の一方の側３である植物栽培部３において植物１３から発生した老廃物や、藻等の清掃除去対象物は、養液８とともに、仕切り壁２をオーバーフローにより乗り越えてもう一方の側４に流れ込み、そこに設置されている受け９に捕獲される。そして、該受け９は、該もう一方の側４に取外し可能に設置されていることにより、該受け９に捕獲された清掃除去対象物は、図２（ロ）に示すように、該受け９を該もう一方の側４から上昇させて取り外すだけで栽培用水槽１内から除去することができ、これによって清掃を容易にすることができる。
【００２７】
なお、受け９は、清掃除去対象物を取り除いた後に再使用されるものであってもよいし、清掃除去対象物を捕獲した受け９はそのまま廃棄して新たな受けをもう一方の側４に設置して使用するというような用いられ方をしてもよい。
【００２８】
しかも、このように、給液部６から一方の側である植物栽培部３に供給された養液８が、仕切り壁２をオーバーフローにより乗り越えてもう一方の側４に流れ込み、排液部７を通じて排出されるという養液の流れは、前記もう一方の側４に受け９が有るか無いかにかかわらず維持することができるものであり、図２（ロ）に示すように、受け９の取外しによる清掃中であっても、養液８を流し続けて、植物１３の栽培を継続することができる。
【００２９】
加えて、栽培用水槽１内を仕切り壁２により一方の側３ともう一方の側４とに仕切り、該仕切り壁２を挟む一方の側３を植物栽培部として該一方の側３に給液部６を設け、もう一方の側４に排液部７を設け、もう一方の側４に受け９を取外し可能に設置しただけの構成であるから、清掃容易性と清掃中の栽培継続とを簡素な装置構成によって効果的に実現することができる。
【００３０】
特に、本実施形態では、図２（ハ）に示すように、仕切り壁２を取り外すことで、一方の側である植物栽培部３の底面３ａ側にたまった清掃除去対象物をもう一方の側４に移動させることができ、しかも、前記一方の側３の底面３ａはもう一方の側４に向けて斜め下方に傾斜しているので、一方の側３の底面３ａ側にたまった清掃除去対象物を、その傾斜を利用して、容易にもう一方の側４に移動させることができて、清掃を容易にすることができる。
【００３１】
また、本実施形態では、栽培用水槽１…が、上下方向に複数段となるよう備えられているが、各段の栽培用水槽１…は前記もう一方の側４が同じ側に位置して備えられているので、各段の栽培用水槽１に対する清掃を、同じ側からのアクセスで行うことができて、清掃を容易にすることができる。
【００３２】
更に、栽培用水槽１の植物栽培部３の直上には栽培用光源１１が設けられているので、植物１３の光合成を促進することができるのはもちろん、そのような栽培用光源１１が備えられていても、清掃対象物は前記もう一方の側４の受け９に捕獲されるし、また、仕切り壁２が取り外せることと一方の側３の底面３ａの傾斜とにより清掃除去対象物を前記もう一方の側４に集中させやすく、そのため、清掃がそのような栽培用光源１１の存在によって妨げられることはなく、清掃を容易にすることができる。
【００３３】
また、受け９の直上に滅菌用紫外線ランプ１２が備えられているので、該滅菌用紫外線ランプ１２によって養液の液質を清浄化することができる。特に、滅菌用紫外線ランプ１２は、清掃除去対象物が捕獲される受け９の直上に備えられているので、効果的に浄化することができる。特に、受け９を光触媒塗布フィルターで構成する場合には、光触媒の作用で浄化を効果的なものにすることができる。なお、滅菌用紫外線ランプ１２を使用する場合は、該ランプ１２からの紫外線が植物栽培部３の方に入り込まないよう、反射板等を設ける等の措置を講ずるようにするとよい。
【００３４】
以上に、本発明の実施形態を示したが、本発明はこれに限られるものではなく、発明思想を逸脱しない範囲で各種の変更が可能である。例えば、上記の実施形態では、栽培用水槽１…が上下方向に複数段となるよう備えられているが、第３発明関係を除いて、一つの栽培用水槽１のみによって構成されていてもよいし、複数の栽培用水槽で構成される場合も水平方向に並列状態に並べて構成するようにしてもよいし、栽培用水槽１の配列や数に制限はない。栽培用水槽１の形態についても、特に制限はない。
【００３５】
また、第２発明関係を除き、植物栽培部となる前記一方の側３の底面３ａが水平で、かつ、仕切り壁２が取外しできないものであってもよく、その場合であっても、受け９を利用して清掃除去対象物を捕獲して清掃することができる。
【００３６】
更に、上記の実施形態では、水耕栽培の場合を示したが、土耕栽培をはじめとする各種栽培に適用することも可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１…栽培用水槽
２…仕切り壁
３…一方の側（植物栽培部）
３ａ…傾斜底面
４…もう一方の側
６…給液部
７…排液部
８…養液
９…受け
１１…栽培用光源
１２…滅菌用紫外線ランプ
１３…植物
【図１】
0005738584.tif 000002
【図２】
0005738584.tif 000003
【図３】
0005738584.tif 000004