(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットの排泄液を透過可能な簀の子と、該簀の子の下方に配置され該簀の子を透過した排泄液を収容するトレーとを備えたペット用トイレであって、
前記簀の子と前記トレーの底部との間に、液透過性の消臭部が、該簀の子の下面を覆い且つ該トレー内に収容された排泄液と接しないように配置されており、該簀の子を透過した排泄液が、該消臭部を透過して該トレー内に移行するようになされており、
前記消臭部は、植物性繊維を含む消臭シートを含んで構成されており、
前記簀の子の面積をＳ１、前記消臭部の面積をＳ２とした場合、Ｓ１／Ｓ２が０．７〜０．９であるペット用トイレ。
【請求項２】
前記消臭シートは、前記植物性繊維及びバインダー繊維を混合積繊し、得られた混合積繊物を、該バインダー繊維の融点以上の温度で加熱しつつ圧縮することにより得られたものである請求項１記載のペット用トイレ。
【請求項３】
前記トレーの底部上に、液保持性の吸収体が、前記消臭部と接しないように配置されている請求項１又は２記載のペット用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、猫や犬等のペット（小動物）の排泄液の処理に用いられるペット用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
猫や犬等のペットの排泄液（尿等）を処理するためのペット用トイレとして、トイレ本体を液透過性の簀の子により上下に区画して、上層部分に猫砂と呼ばれる便床を形成する粒状の排泄物処理材を収容し、下層部分のトレーに繊維や吸水性樹脂等を含む液保持性の吸収体を収容して使用するものが知られている（例えば特許文献１及び２参照）。斯かる構成のペット用トイレにおいて、トレーがトイレ本体から引き出し可能になっているものも知られている（例えば特許文献３参照）。これらのペット用トイレは、上層部分に収容された排泄物処理材が、ペットの排泄液を素早く通過させ、通過した尿を簀の子の通液孔を介して下層部分に落下させ、落下した尿を下層部分のトレーに収容された吸収体に積極的に吸収させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５１９３５３号公報
【特許文献２】特許第３９３９２７２号公報
【特許文献３】特開２００６−６７９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１〜３に記載の如き従来のペット用トイレは、簀の子の下方に配置されたトレー内の排泄液あるいはその腐敗物（排泄液等）の臭いが、簀の子を介して外部に揮散するおそれがあり、悪臭の原因となるおそれがある。猫砂等の粒状の排泄物処理材が簀の子の上面の全域に十分な量で敷設されていれば、それらの排泄物処理材が排泄液等の臭いをある程度遮断するため、悪臭の問題は生じ難いが、例えば猫は、排泄後に排泄物処理材を足でかき混ぜる習性があるため、仮に、猫が排泄する前において、簀の子の上面の全域が排泄物処理材で覆われていて排泄液等の外部への揮散が防止可能になされていたとしても、猫が排泄後に排泄物処理材をかき混ぜることによって、排泄物処理材の分布が変動して簀の子が露出し、その露出した部分を介して排泄液等が外部に揮散するおそれがある。猫によって排泄物処理材がかき混ぜられても簀の子が露出しないように、簀の子上に多量の排泄物処理材を敷設することは、トイレの取り扱いやランニングコスト等の点で問題がある。
【０００５】
特許文献２には、悪臭の原因の一つである、吸収体内に保持された排泄液の腐敗を防止する目的で、トレー内に収容される吸収体に抗菌剤を配合する方法が記載されているが、この方法では、排泄液の腐敗臭を抑制できても、排泄液自体の臭い（尿臭等）を抑制することはできず、排泄液に由来する悪臭の問題を完全に解決することはできない。また、トレー内に収容される吸収体は、通常使い捨てであって、一定のサイクルで新しいものと交換されるため、斯かる吸収体の使用を必須とするペット用トイレは、水分を多く含んだ使用済みの吸収体を可燃ゴミとして大量に発生させ、環境に対する負荷が大きく、また、ランニングコストの点でも問題がある。
【０００６】
従って本発明の課題は、排泄液に由来する悪臭を発生し難く、良好な飼育環境を維持し得るペット用トイレを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ペットの排泄液を透過可能な簀の子と、該簀の子の下方に配置され該簀の子を透過した排泄液を収容するトレーとを備えたペット用トイレであって、前記簀の子と前記トレーの底部との間に、液透過性の消臭部が、該簀の子の下面を覆い且つ該トレー内に収容された排泄液と接しないように配置されており、該簀の子を透過した排泄液が、該消臭部を透過して該トレー内に移行するようになされているペット用トイレを提供することにより、前記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のペット用トイレは、排泄液に由来する悪臭を発生し難く、良好な飼育環境を維持し得る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明のペット用トイレの一実施形態の使用状態における長手方向に沿った断面を模式的に示す断面図である。
【図２】図２は、図１に示すペット用トイレの模式的な分解斜視図である。
【図３】図３は、本発明のペット用トイレの他の実施形態の図１相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明のペット用トイレについて、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。第１実施形態のペット用トイレ１Ａは、図１及び図２に示すように、猫、犬等のペット（小動物）の排泄液（尿等）を透過可能な簀の子３と、簀の子３の下方に配置され簀の子３を透過した排泄液を収容するトレー６とを備えている。
【００１１】
第１実施形態について更に説明すると、ペット用トイレ１Ａは、トイレ本体２、及びトイレ本体２内を上層部分２Ａと下層部分２Ｂとに区画する簀の子３を備え、上層部分２Ａに便床を形成する粒状の排泄物処理材２０を収容すると共に、下層部分２Ｂに配置されたトレー６内に液保持性の吸収体２２を収容して使用する。
【００１２】
ペット用トイレ１Ａは、図１及び図２に示すように、上部開口を有する外容器４と、外容器４内に着脱自在に装着される内容器５とを備えている。外容器４は、外容器４の底面を形成する平坦な底部４１と、底部４１の周縁から立設し外容器４の側面を形成する側壁部４２，４３とを有する、平面視において略四角形形状（略矩形形状）のトレー状のものである。外容部４の底部４１及び側壁部４２，４３によって囲まれた内側は、内容器５及びトレー６の収容部となっている。また、内容器５も、外容器４と同様に、略四角形形状のトレー状のものであり、その底部５１及び側壁部５２，５３によって囲まれた内側は、排泄物処理材２０の収容部となっている。外容器４の側壁部４２及び内容器５の側壁部５２は、トイレ本体２（外容器４、内容器５）の長手方向に延びており、外容器４の側壁部４３及び内容器５の側壁部５３は、該長手方向と直交する方向（幅方向）に延びている。
【００１３】
外容器４は、図１に示すように、トイレ本体２の幅方向に延びる側壁部４３の上端部にフランジ部４４を有している。フランジ部４４には垂下壁部４５が設けられており、この垂下壁部４５の外周面には、内容器５の後述する嵌合凹部５６に嵌合する嵌合凸部４６が設けられている。また、内容器５は、トイレ本体２の幅方向に延びる側壁部５３の上端部にフランジ部５４を有している。フランジ部５４には、図１に示すように垂下壁部５５が設けられており、垂下壁部５５の内周面には、外容器４の嵌合凸部４６が嵌合する嵌合凹部５６が設けられている。尚、図１には、トイレ本体２の長手方向に延びる側壁部４２及び側壁部５２が図示されていないが、これらの側壁部４２，５２についても、前述したトイレ本体２の幅方向に延びる側壁部４３，５３と同様に構成されている。
【００１４】
内容器５の底部５１は、液透過性の簀の子３を含んで構成されている。即ち、簀の子３は内容器５の一部である。簀の子３は、ペット用トイレ１において排泄動作を行うペットの足場を構成するもので、扁平で平面視して略矩形形状をしており、図１に示すように、トイレ使用時にペットに近い側に位置する上面３ａ、及び上面３ａと反対側に位置し且つトイレ使用時にペットから遠い側に位置する下面３ｂを有している。上面３ａ上には、適量の排泄物処理材２０が積載されて排泄物処理層が形成され、ペットは、該排泄物処理層上にて尿等の排泄液を排泄する。
【００１５】
簀の子３は、該簀の子３を厚み方向に貫通する（上面３ａと下面３ｂとを連通する）、平面視して略矩形形状の貫通孔３１を多数有している。多数の貫通孔３１は、簀の子３の長手方向及び幅方向それぞれに所定間隔を置いて配置されている。簀の子３１は、上層部分２Ａ（内容器５内）の液を下層部分２Ｂに通過させるための透液孔として機能する。
【００１６】
外容器４及び内容器５の大きさは特に制限されない。外容器４は、例えば長辺が３００〜６００ｍｍ、短辺が２００〜４００ｍｍの平面矩形形状を有し、側壁部４１，４２の高さが７０〜２００ｍｍである。また内容器５は、例えば長辺が２９５〜５９５ｍｍ、短辺が１９５〜３９５ｍｍの平面矩形形状を有し、側壁部５２，５３の高さが３０〜１７０ｍｍである。尚、ここに示した外容器４及び内容器５の各部の寸法は、内寸法（容器４，５の内側の寸法）である。
【００１７】
トレー６は、トレー６の底面を形成する平坦な底部６１と、底部６１の周縁から立設しトレー６の側面を形成する側壁部６２，６３とを有し、底部６１の上方が開放されていて上部開口が形成されており、平面視において略四角形形状（略矩形形状）である。トレー６の底部６１は、外容器４の底部４１と略同じ面積を有している。トレー６の側壁部６２，６３は、その上端部が、簀の子３の下方に配置された後述する消臭部２１に接触しないように、高さが調整されている。トレー６の側壁部６２は、トレー６の長手方向（後述するトレー６の引き出し方向Ｘ）に延びており、側壁部６３は、該長手方向と直交する方向に延びている。
【００１８】
トレー６は、トイレ本体２から引き出し可能になされている。図２に示すように、トレー６の引き出し方向Ｘは、平面視において略矩形形状の外容器４（トイレ本体２）の長手方向と平行である。外容器４の相対向する側壁部４３，４３（トイレ本体２の幅方向に延びる側壁部）のうちの一方には、下層部分２Ｂに相当する部分に、トレー６の出し入れが可能な開口部４７が形成されている。開口部４７の形状及び大きさは、トレー６の引き出し方向Ｘと直交する方向の断面形状及び大きさと略同じになされており、開口部４７から手でトレー６を引き出しあるいは挿入することができるようになされている。トレー６の引き出し方向Ｘの前端側の側壁部６３の中央部には、トレー６を引き出す際に指を引っ掛けることが可能な凹部６４が形成されている。
【００１９】
第１実施形態のペット用トイレ１Ａの主たる特長の１つとして、図１に示すように、簀の子３（内容器５の底部５１）とトレー６の底部６１との間に、液透過性の消臭部２１が、簀の子３の下面３ｂを覆い且つトレー６内に収容された排泄液と接しないように配置されており、簀の子３を透過した排泄液が、消臭部２１を透過してトレー６内に移行するようになされている点が挙げられる。消臭部２１は、トレー６内の排泄液あるいはその腐敗物（排泄液等）に由来する臭い成分がトレー６の上部開口から簀の子３を通過してトイレ外部に放出されることを物理的に防止する、蓋として機能し、消臭部２１によって、排泄液等に由来する臭い成分はトレー６内に閉じ込められ、それにより悪臭の発生が防止される。ここで「液溜め部内に収容された排泄液と接しないように」とは、通常の使用状態、即ち液留め部に尿が満たされ、極端には漏れ出る程度にまで満たされるような状態は除いた使用状態で排泄液と接しないようになされていることを意味する。
【００２０】
消臭部２１は、消臭シート７を含んで構成されている。第１実施形態においては、消臭部２１は消臭シート７のみから構成されている。消臭シート７は、扁平な板状（シート状）であり、その平面視形状は、簀の子３の平面視形状と同様に矩形形状である。消臭シート７の詳細は後述する。
【００２１】
消臭部２１（消臭シート７）は、液透過性を有している。液透過性の消臭部２１は、下記測定方法による液透過率が８０％以上、好ましくは９０％以上である。液透過率が８０％以上である液透過性の消臭部２１は、尿等の排泄液の透過性に優れ、排泄液をその上部に保持し難く（液バリア性を有しておらず）、その上面（簀の子３との対向面）で受けた排泄液をその下面（トレー６との対向面）側に速やかに移行させることができるため、悪臭の防止効果に優れる。ちなみに、トレー６内に収容される液保持性の吸収体２２は、通常、最下層に液バリア性を有し、液透過率はほぼ０％である。
【００２２】
＜液透過率の測定方法＞
内径６５mmの中空円筒部を有し且つ該円筒部の底部に液濾過速度１００ｃｃ／分以上のサポートメッシュが装着された、ガラス製濾過器の該サポートメッシュの上面上に、測定対象物〔消臭部（消臭シート）〕を、該サポートメッシュの上面の全域を覆うように配置する。濾過器の下方には、測定対象物及びサポートメッシュを透過した液を収容する容器を設置しておく。濾過器の円筒部の上部開口から、２５℃に温度調節されたイオン交換水を３００ｃｃ投入し、投入時点から３分経過後に、濾過器下方の容器内に収容されたイオン交換水の量（透過量、単位ｃｃ）を測定し、次式により液透過率（％）を算出する。
液透過率（％）＝｛透過量（ｃｃ）／３００｝×１００
【００２３】
消臭部２１の液透過性は、消臭部２１の形成材料、厚み、坪量等を適宜選択することによって調整可能である。必要に応じ、消臭部２１に、該消臭部２１を厚み方向に貫通する貫通孔を多数形成して、消臭部２１の液透過性を高めても良い。尚、消臭部２１が、後述する消臭シート７Ａ及び７Ｂのように、繊維を主体として構成されている（繊維の含有量が５０質量％以上である）場合は、その繊維間の空隙が透液孔として機能し得るため、特に貫通孔を形成しなくても、高い液透過性を有し、優れた悪臭防止効果を奏し得る。
【００２４】
消臭部２１は、図１に示すように、外容器４の内部に設けられた支持部４８によって、トレー６の上方に支持されている。支持部４８は、図１に示すように外容器４の上方から内容器５をはめ込んだ状態において、外容器４の側壁部４２，４３の内面における、内容器５の底部５１（簀の子３）の下方近傍から、容器内方に向かって斜め下方に突出して形成されており、図２に示すように、外容器４の内面の全周に亘って連続している。支持部４８は、消臭部２１の周縁部の下面と接触して該周縁部を下方から支持することによって、消臭部２１全体をトレー６の底部６１の上方に浮かせて支持している。消臭部２１の周縁部を除く部分は、支持部４８によって支持されておらず、該部分の下方には、トレー６の底部６１あるいは底部６１上に配置された吸収体２２が位置している。消臭部２１による消臭効果を最大限に引き出す観点から、支持部４８によって直接支持される部分（支持部４８と重なる部分）の総面積は、消臭部２１の一面（下面）の全面積に対して、２０％以下とすることが好ましい。
【００２５】
消臭部２１は、簀の子３の下面３ｂと接触するように配置しても良く、あるいは下面３ｂよりも下方で下面３ｂの近傍に（下面３ｂとの間に隙間が生じるように）配置しても良い。後者の場合、簀の子３の下面３ｂと消臭部２１との間の隙間は、好ましくは１０ｍｍ以内、更に好ましくは１〜３ｍｍである。
【００２６】
消臭部２１は、前述したように、トレー６内に収容された排泄液（吸収体２２に吸収保持された排泄液を含む）と接しないように配置されている。換言すれば、トレー６の底部６１上に、吸収体２２が消臭部２１と接しないように配置されている。このように、消臭部２１とトレー６内の排泄液（吸収体２２）とが接触しないようになされていることにより、消臭部２１の速乾性が向上し、排泄液によって消臭部２１が濡れても速やかに乾燥し、それにより、消臭部２１における、悪臭（排泄液の腐敗臭）の原因となる菌の増殖が防止され、悪臭の発生が効果的に防止される。
【００２７】
このような、悪臭防止効果をより確実に奏させるようにする観点から、消臭部２１とトレー６の上端部（側壁部６２，６３の上端部）との離間距離Ｈ１（図１参照）は、好ましくは０．５ｍｍ以上、更に好ましくは３〜１０ｍｍである。排泄液あるいは吸収体２２は、通常トレー６の上端部を超えて収容されることはなく、トレー６の上端部の位置は、トレー６内に収容された排泄液（吸収体２２）の最上面の位置である。
【００２８】
消臭部２１は、それによる消臭効果を最大限に引き出して悪臭の発生を効果的に防止する観点から、簀の子３の総開孔面積（多数の貫通孔３１それぞれの開孔面積の合計）の９０％以上、特に９５％以上を覆うように配置されていることが好ましい。第１実施形態においては、消臭部２１の平面視における大きさは、簀の子３の平面視における大きさよりも大きく、消臭部２１は、簀の子３の下面３ｂの全域を覆い、更に簀の子３の周縁から外方に延出しており、簀の子３の総開孔面積の１００％を覆うように配置されている。
【００２９】
また、同様の観点から、消臭部２１の平面視における大きさは、トレー６の上部開口（トレー６の側壁部６２，６３で画成された空間領域のうち、平面視において大きさが最大の部分）よりも小さいことが好ましい。即ち、ペット用トイレ１Ａにおいては、平面視における大きさ（面積）が大きい順に、トレー６の上部開口、消臭部２１、簀の子３となっている（トレー６の上部開口の面積が最大）。簀の子３の面積をＳ１、消臭部２１の面積をＳ２、トレー６の上部開口の面積をＳ３とした場合、Ｓ１／Ｓ２は０．７〜０．９であることが好ましく、Ｓ３／Ｓ２は１．１〜１．３であることが好ましい。
【００３０】
消臭部２１を構成する消臭シート７について説明する。消臭シート７としては、例えば、植物性繊維及びバインダー繊維を混合積繊し、得られた混合積繊物を、該バインダー繊維の融点以上の温度で加熱しつつ圧縮することにより得られたもの（以下、消臭シート７Ａともいう）を用いることができる。消臭シート７Ａにおいて、バインダー繊維は本来の繊維形状を略維持しており、消臭シート７Ａは、植物性繊維とバインダー繊維とが絡み合って構成される繊維集合体である。
【００３１】
消臭シート７Ａに含有される植物性繊維としては、例えば、針葉樹系パルプ（ＮＵＫＰ、ＮＢＫＰ等）、広葉樹系パルプ（ＬＵＫＰ、ＬＢＫＰ等）等の木材繊維；コットンリンター、コットンリント、麦わらパルプ、バガスパルプ等の非木材繊維が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの植物性繊維の中でも、特に、漂白されていない木材繊維である針葉樹未晒クラフトパルプ（ＮＵＳＰ）や広葉樹未晒クラフトパルプ（ＬＵＳＰ）は、抗菌機能及び悪臭に対するマスキング機能を有しているため、消臭シートに抗菌剤やマスキング剤（香料）を別途添加せずとも優れた消臭機能を発揮しうるため、本発明で好ましく用いられる。
【００３２】
消臭シート７Ａに含有されるバインダー繊維としては、バインダー繊維の融点以上の温度で加熱されて接着性を発現しうる、撥水性の繊維状物を用いることができ、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂からなる合成繊維が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。これらのバインダー繊維の中でも、特に、接着性を付与したポリエチレンからなる合成繊維は、低温で溶融接着に優れており、本発明で好ましく用いられる。
【００３３】
消臭シート７Ａにおける植物性繊維の含有量は、好ましくは５０質量％以上、更に好ましくは７０〜９７質量％である。また、消臭シート７Ａにおけるバインダー繊維の含有量は、好ましくは３〜５０質量％、更に好ましくは５〜２０質量％である。
【００３４】
消臭シート７Ａには、植物性繊維及びバインダー繊維に加えて、必要に応じ、４級アンモニウム塩等の抗菌剤；香料等のマスキング剤：活性炭、ゼオライト等の吸着剤等の他の成分を含有させることができる。
【００３５】
消臭シート７Ａの厚みは、好ましくは０．５〜４０ｍｍ、更に好ましくは２〜１５ｍｍであり、坪量は、好ましくは３０〜２５００ｇ／ｍ2、更に好ましくは５０〜５００ｇ／ｍ2である。
【００３６】
消臭シート７Ａは、例えば次のように乾式抄紙法によって製造することができる。先ず、植物性繊維及びバインダー繊維をカード方式によって混合積繊させて混合積繊物であるウエブを得る。次いで、得られたウエブに熱処理を行いつつ、該ウエブを圧縮する。このウエブの熱処理においては、ウエブを、バインダー繊維の融点以上の温度で加熱する。この温度は、バインダー繊維の融点よりも１０℃以上高いことが好ましい。ここで、「バインダー繊維の融点」とは、バインダー繊維が複数種存在することによってバインダー繊維の融点が複数存在する場合、あるいは１種類のバインダー繊維が複数の融点を有している場合は、それら複数の融点のうちの最も高い融点である。ウエブ内では、植物性繊維及びバインダー繊維が混合された状態になっており、この状態下に該ウエブを熱圧縮することで、熱処理により接着性を帯びたバインダー繊維どうし、あるいは該バインダー繊維と植物性繊維とが、それらの交点で接着して一体化し、目的とする消臭シート７Ａが得られる。熱処理における熱の付与には、熱風の吹き付けや赤外線の照射等が用いられる。ウエブの圧縮には、金属製の網状のベルトで上下から挟み、一定時間加圧保持する方法等が用いられる。
【００３７】
尚、前述したように、得られた消臭シート７Ａに、該消臭シート７Ａを厚み方向に貫通する貫通孔を多数形成して、消臭シート７Ａの液透過性を更に高めても良い。その場合、貫通孔の直径は、５ｍｍ程度とすることが好ましい。また、貫通孔は、シート面積１００ｃｍ2当たり２０〜５００個形成されていることが好ましい。
【００３８】
消臭部２１を構成する消臭シート７としては、前述した植物性繊維及びバインダー繊維を含んで構成されるもの（消臭シート７Ａ）に限定されず、例えば、活性炭及び不織布を含んで構成されるもの（以下、消臭シート７Ｂともいう）を用いることもできる。
【００３９】
消臭シート７Ｂの具体例として、例えば、上下２枚の液透過性の不織布（上層不織布及び下層不織布）の間に活性炭を介在配置させたものが挙げられる。上層不織布と下層不織布とは、接着剤や熱溶着等により接合されて一体化されている。また、活性炭が接着剤等によって単層の不織布に接着されていても良い。
【００４０】
消臭シート７Ｂを構成する不織布としては、例えば、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、あるいはこれらの不織布の２種以上を貼り合せた複合シート等が挙げられる。上層不織布及び下層不織布の種類、厚み、坪量は同じでもよく、異なっていても良い。活性炭の坪量（散布量）は、好ましくは５〜５００ｇ／ｍ2、更に好ましくは２０〜２００ｇ／ｍ2である。消臭シート７Ｂの厚み及び坪量は、消臭シート７Ａと同様にすることができる。消臭シート７Ｂには、消臭シート７Ａと同様に、不織布及び活性炭以外の他の成分（抗菌剤、マスキング剤等）を含有させることができる
【００４１】
ペット用トイレ１Ａの構成部材〔外容器４、内容器５（簀の子３）、トレー６等〕の材質は、耐食性を有するものであれば特に制限はない。軽量で取り扱い易く、成形性が良い等の点から、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニル、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）等の汎用の合成樹脂で一体成形されたものが好ましい。また、表面に撥水加工や抗菌加工が施された樹脂等も、ペット用トイレ１Ａの構成部材として好適に用いられる。
【００４２】
トイレ本体２の上層部分２Ａに収容される排泄物処理材２０としては、当該技術分野において猫砂やトイレ砂等として用いられている粒状の排泄物処理材を特に制限無く用いることができる。排泄物処理材２０は、好ましくは、植物由来の素材の粉砕物、合成樹脂、粘土鉱物等の成分の１種以上を含んで構成され、成形された成形物が挙げられる。排泄物処理材２０の形状は、例えば、円筒形状、球状、立方体、直方体等とすることができる。
【００４３】
トレー６内に収容される吸収体２２としては、当該技術分野において尿等の排泄液を吸収・保持し得るものを特に制限無く用いることができる。吸収体２２は、好ましくは、パルプ繊維、粘土鉱物系材料、高分子吸収材料等の成分の１種以上を含む原料を扁平な板状（シート状）に成形したものである。板状の吸収体２２の平面視における形状及びその大きさは、トレー６の底部６１の平面視における形状（矩形形状）及びその大きさと略同じとすることができる。板状の吸収体２２の厚みは、好ましくは  ２〜２０  ｍｍである。
【００４４】
第１実施形態のペット用トイレ１Ａは、図１に示すように、簀の子３の上面３ａの全域に適量の排泄物処理材２０を敷設して上層部分２Ａに排泄物処理層を形成すると共に、簀の子３の下面３ｂより下方の下層部分２Ｂにおけるトレー６の底部６１に吸収体２２を配置して使用する。排泄物処理材２０は、ペットが排泄する尿等の排泄液を素早く透過させ、この透過した排泄液は、液透過性の簀の子３の貫通孔３１及び消臭部２１を順次透過してトレー６内の吸収体２２上に落下し、吸収体２２に吸収・保持される。ペット用トイレ１Ａは、猫、犬、ウサギ、ハムスター等の小動物のトイレとして使用でき、特に、猫のような、排泄後に排泄物処理材を足でかき混ぜる習性がある小動物のトイレとして好適である。
【００４５】
第１実施形態のペット用トイレ１Ａによれば、簀の子３（内容器５の底部５１）の下面３ｂと排泄液を収容するトレー６の底部６１（吸収体２２）との間に、液透過性の消臭部２１（消臭シート７）が配置されており、この消臭部２１が、トレー６内の排泄液等に由来する臭い成分に対して「蓋」として機能するため、簀の子３の上面３ａ上に敷設された排泄物処理材２０が、猫等によってかき混ぜられて上面３ａが露出したとしても、蓋としての消臭部２１によって、臭い成分が簀の子３を通過してトイレ外部に放出されることが防止され、それによって悪臭の発生が防止され、良好な飼育環境が維持される。
【００４６】
また、消臭部２１の採用によって、排泄物処理材２０及び吸収体２２の低減や削減が可能となり、それによって、トイレの取り扱い性の向上、ランニングコストの低下、環境負荷の低減等の利点が得られる。即ち、第１実施形態では、トレー６の底部６１上に液保持性の吸収体２２を配置したが、吸収体２２を用いずに、トレー６内に排泄液を直接収容するようにしても良い。第１実施形態においては、消臭部２１の採用により、トレー６内に吸収体２２を配置しなくても、悪臭を効果的に防止できる。吸収体２２を用いないことにより、ランニングコストの低下、ゴミ（使用済みの吸収体）の量の削減による環境負荷の低減等の利点が得られる。また、トレー６内に直接収容された排泄液は、そのまま下水に流して廃棄することができ、その場合には、下水処理によって種々の用途に再利用することができ、あるいは下水に流さずにそのまま肥料等として利用することも可能である。これらの利点は、排泄液を吸収体に保持させた場合には得られ難い。
【００４７】
次に、本発明のペット用トイレの他の実施形態について説明する。後述する他の実施形態については、前記実施形態（第１実施形態）と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、前記実施形態についての説明が適宜適用される。
【００４８】
図３には、本発明のペット用トイレの第２実施形態が示されている。第２実施形態のペット用トイレ１Ｂにおいては、図３に示すように、消臭部２１が、粒状の排泄物処理材２０を敷設してなる排泄物処理層８を含んで構成されている。即ち、ペット用トイレ１Ｂにおける消臭部２１は、トイレ使用時に簀の子３の上面３ａ上（上層部分２Ａ）に形成される排泄物処理層と同じである。
【００４９】
ペット用トイレ１Ｂにおいては、図３に示すように、簀の子３（内容器５の底部５１）の下方で簀の子３の下面３ｂから所定距離離間した位置に、液透過性の第２の簀の子３０が設けられており、両簀の子３，３０の間に、消臭部２１として、粒状の排泄物処理材２０を敷設してなる液透過性の排泄物処理層８が形成されている。第２の簀の子３０は、外容器４と内容器５との間に配される中容器９の底部９１であり、中容器９の一部である。中容器９は、内容器５と同形状同寸法であり、簀の子３０は、貫通孔３１を多数有し、簀の子３と同様に形成されている。中容器９は、内容器５と同様に、外容器４内に着脱自在に装着される。簀の子３と第２の簀の子３０との離間距離Ｈ２は、排泄物処理層８（消臭部２１）に悪臭防止機能を付与するのに十分な量の排泄物処理材２０を敷設可能にする観点から、好ましくは５〜１００ｍｍ、更に好ましくは１０〜３０ｍｍである。第２実施形態によっても第１実施形態と同様の効果が奏される。
【００５０】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、前記実施形態では、消臭部２１は、簀の子３の下面３ｂの全域を覆っていたが、下面３ｂの一部のみを覆っていても良い。
【００５１】
また、外容器４及び内容器５（簀の子３）の平面視における形状は、前記実施形態の如き矩形形状に限定されず、円形、楕円形等であっても良い。但し、ペットの排泄に関する習性を考慮すると、平面視して一方向が相対的に長い形状を有していることが好ましい。また、トレー６は２つ以上あっても良い。また、前記実施形態では、トレー６の引き出し方向Ｘは、外容器４（トイレ本体２）の長手方向と平行であったが、外容器４の幅方向と平行であっても良い。
【符号の説明】
【００５２】
１Ａ，１Ｂ  ペット用トイレ
２  トイレ本体
３  簀の子
４  外容器
５  内容器
６  トレー
７  消臭シート（消臭部）
８  排泄物処理層（消臭部）
２０  排泄物処理材
２１  消臭部
２２  吸収体
３０  第２の簀の子
４８  支持部
【図１】
0005651432.tif 000002
【図２】
0005651432.tif 000003
【図３】
0005651432.tif 000004