(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の導管端と第２の導管端の間の導管軸に沿って延びる剛性流体導管と、
（ｉ）ノズルが前記導管軸に直角に延びるノズル旋回軸を中心として旋回し、かつ（ｉｉ）前記第１の導管端に導入される流体が流体排出孔から排出されるように、前記流体排出孔を有しかつ前記第２の導管端に接続されているノズルと、
前記導管軸に直角な空間的広がりの構成要素を有するハンドル回転軸を中心として往復可能に回転する前記流体導管に取り付けられたハンドルであって、
前記ハンドル回転軸に沿って長手方向へ延びるハンドルと、
前記導管軸に直角な空間的広がりの構成要素を有し、前記ハンドル回転軸と同軸のアクチュエータ回転軸を中心として双方向に回転する、前記ハンドルに取り付けられたノズルアクチュエータと、
前記アクチュエータ回転軸を中心とする前記ノズルアクチュエータの回転によって前記噴霧ノズルが前記ノズル旋回軸を中心として旋回するように、前記ノズルに前記ノズルアクチュエータを機械的に連結する駆動ロッドと、
前記ノズルアクチュエータと連動して回転運動する位置にあり、角度選択面を有する噴霧角度セレクタと、
前記流体導管に対して位置が固定された基部を有し、複数のノズル角度位置を規定し前記ノズルの旋回運動に対抗する抵抗を発生するために前記角度選択面に協調的に係合するように構成されているセレクタストップと、を備え、
前記ハンドルが前記ハンドル回転軸を中心として回転されるとき、前記ノズルアクチュエータは、前記アクチュエータ回転軸を中心として回転されることを特徴とする流体噴霧器。
【請求項２】
（ｉ）前記角度選択面は前記アクチュエータ回転軸を中心とする円弧に沿って相互に離隔された複数の凹部を備え、
（ｉｉ）セレクタストップは、凹部係合部が前記凹部の一つの中に係合可能に突き出る凹部係合位置と、
前記凹部係合部が前記噴霧角度セレクタの前記凹部のいずれかの中に突き出ない第２の位置との間で選択的に変位可能である凹部係合部を含み、
前記凹部係合部が、前記凹部の一つの中に突き出る位置から前記凹部係合部が前記凹部の一つの中に突き出ない位置までの前記ノズルアクチュエータの回転に対抗する抵抗を与えるように、前記凹部係合部は、通常、前記凹部係合位置に向けて偏倚されている、
請求項１に記載の噴霧器。
【請求項３】
（ｉ）前記角度選択面は前記アクチュエータ回転軸を中心とする円弧に沿って相互に離隔された複数の凹部を備え、
（ｉｉ）セレクタストップは凹部係合部が前記凹部の一つの中に係合可能に突き出る凹部係合位置と、
前記凹部係合部が前記噴霧角度セレクタの前記凹部のいずれかの中に突き出ない第２の位置との間で選択的に変位可能である凹部係合部を含み、
前記凹部係合部が、前記凹部の一つの中に突き出る位置から前記凹部係合部が前記凹部の一つの中に突き出ない位置までの前記ノズルアクチュエータの回転に対抗する抵抗を与えるように、前記凹部係合部は、通常、前記凹部係合位置に向けて偏倚されている、
請求項１に記載の噴霧器。
【請求項４】
加圧流体を噴霧する噴霧器であって、
導管軸に沿って延びており長手方向に対向する第１および第２の導管端を有する剛性流体導管と前記導管端間に延びる内部流体通路を形成する導管側壁とであって、
前記第１および第２の導管端は、それぞれ、流体が前記流体通路に導入されうる流体入口開口と、流体が前記流体通路から流出しうる流体出口開口とを含む、前記剛性流体導管と前記導管側壁と、
（ａ）流体チャネル軸に沿って長手方向に延びる内部流体チャネルと、
（ｂ）流体排出孔とを有する噴霧ノズルであって、（ｉ）前記噴霧ノズルは前記導管軸に直角な空間的広がりの構成要素を有するノズル旋回軸を中心として旋回運動する前記第２の導管端に接続され、（ｉｉ）前記流体通路および流体チャネルは前記流体入口開口から前記流体通路に導入される加圧流体が前記流体通路と前記流体排出孔から排出される前記流体チャネルとを通過するように流体連通している、前記噴霧ノズルと、
前記導管軸に直角な空間的広がりの構成要素を有するハンドル回転軸を中心として往復可能に回転する前記流体導管に取り付けられたハンドルであって、
前記ハンドル回転軸に沿って長手方向へ延びるハンドルと、
前記導管軸に直角な空間的広がりの構成要素を有し、前記ハンドル回転軸と同軸のアクチュエータ回転軸を中心として往復可能に回転する、前記ハンドルに取り付けられたノズルアクチュエータと、
前記アクチュエータ回転軸を中心とする前記ノズルアクチュエータの回転によって前記噴霧ノズルが前記ノズル旋回軸を中心として旋回するように、前記ノズルアクチュエータと前記噴霧ノズルを相互に連結する機械的リンク機構と、
前記ノズルアクチュエータと連動して回転運動する位置にあり、前記アクチュエータ回転軸を中心とする円弧に沿って相互に離隔された複数の局所的凹部を含む角度選択面を有する噴霧角度セレクタと、
前記流体導管に対して固定位置に保持された基部と、凹部係合部が前記凹部の一つの中に係合可能に突き出る凹部係合位置と前記凹部係合部が前記噴霧角度セレクタの前記凹部のいずれかの中に突き出ない第２の位置との間で選択的に変位可能である前記凹部係合部とを有するセレクタストップと、を備え、
前記ハンドルが前記ハンドル回転軸を中心として回転されるとき、前記ノズルアクチュエータは、前記アクチュエータ回転軸を中心として回転されることを特徴とする噴霧器。
【請求項５】
前記凹部係合部が前記凹部の一つの中に突き出る位置から、前記凹部係合部が前記凹部の一つの中に突き出ない位置までの前記ノズルアクチュエータの回転に対抗する抵抗を与えるように、前記凹部係合部は、通常、前記凹部係合位置に向けて偏倚される、請求項４に記載の噴霧器。
【請求項６】
前記流体導管の流体通路と前記噴霧ノズルの流体チャネルは、前記導管および前記流体チャネル軸に対して横方向に延びるマニフォールド流体経路を含むマニフォールドによって相互に流体連通され、前記ノズル旋回軸を形成する、請求項５に記載の噴霧器。
【請求項７】
前記導管軸に直角な空間的広がりの構成要素を有するハンドル回転軸を中心として往復可能に回転する前記流体導管に取り付けられたハンドルをさらに備え、
前記ハンドルが前記ハンドル回転軸を中心として回転されるとき、前記ノズルアクチュエータは前記アクチュエータ回転軸を中心として回転されるように、前記ハンドルによって支持される、請求項４に記載の噴霧器。
【請求項８】
前記ノズルアクチュエータと前記噴霧ノズルを相互に連結する前記機械的リンク機構は近位端および遠位端を含み、圧縮力および張力の各々の下で前記ノズルハウジングに旋回力を与えるのに十分な剛性のロッドである、請求項７に記載の噴霧器。
【請求項９】
前記凹部係合部が前記凹部の一つの中に突き出る位置から、前記凹部係合部が前記凹部の一つの中に突き出ない位置までの前記ノズルアクチュエータの回転に対抗する抵抗を与えるように、前記凹部係合部は、通常、凹部係合位置に向けて偏倚される、請求項８に記載の噴霧器。
【請求項１０】
前記ノズルアクチュエータと前記噴霧ノズルを相互に連結する前記機械的リンク機構は近位端および遠位端を含み、圧縮力および張力の各々の下で前記ノズルハウジングに旋回力を与えるのに十分な剛性のロッドである、請求項４に記載の噴霧器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、その実用性や範囲にそれほど制限はないが、圧力洗浄機および塗料噴霧器のスプレーガン部分の実施に特によく適している。噴霧器および関連ノズルは、「霧化」塗料の塗布および高速で放出される水による物体の洗浄を含む様々な目的で構成される。後者のタイプの機器は、一般に、「圧力洗浄機」と称される。圧力洗浄機は、乗用車、住居、およびその他の物体や構造物の洗浄に使用されてもよい。典型的な圧力洗浄機のユーザは、所望の対象に噴霧するのに適した角度にノズルを設定することができない場合がある。たとえば、ユーザは、腐食を防止するために乗用車のホイールウェルの下から塩および砂を噴霧によって排除したい場合がある。しかしながら、典型的な圧力洗浄機のハンドルや「柄」部は、ユーザが乗用車のタイヤの真上の場所のホイールウェルの下および外側を噴霧するには大きすぎる。所望の噴霧角度を実現することが可能な他の状況では、そうすることが危険であるかもしれない。たとえば、家を水圧で洗浄するとき、ユーザは２階の窓の周りや上方および軒下を噴霧するために梯子を昇る場合がある。このような場所に噴霧するとき、ユーザはハンドルおよびノズルを自分の頭上で保持する必要があるかもしれない。さらに、加圧下で噴霧される水が構造物の目標場所に直角に当たる好都合な噴霧角度を実現するために、ユーザは、梯子に昇っている間に構造物から身を伸ばしてそらす必要があるかもしれない。このような姿勢はどう見ても不快であるが、バランスを崩して落下するといった関連する危険性によって不安感が限度を超えることも少なくない。
【背景技術】
【０００２】
延長ポールの遠位端にある旋回可能な噴霧ノズルの噴霧方向をユーザが調整しうる少なくとも一つの噴霧装置が知られている。さらに具体的に、Ｔｒｏｕｄｔに付与された米国特許第６，９７６，６４４号明細書（以後、「‘６４４特許」または「Ｔｒｏｕｄｔ特許」と称する）が「旋回噴霧ノズルを有する延長ポール（Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ  Ｐｏｌｅ  ｗｉｔｈ  Ｓｗｉｖｅｌ  Ｓｐｒａｙ  Ｎｏｚｚｚｌｅ）」に描かれている。Ｔｒｏｕｄｔ特許の要約書に説明されているように、「噴霧ノズルはスイベル管継手の延長ポール端に取り付けられる。旋回ノズル基部がポールにつながり、ポールを通過する加圧流体が基部に入り、マニフォールドを通ってヘッドに入りその後ここを出るか、あるいはオリフィスのヘッドに取り付けられたスプレー先端部からヘッドのオリフィスに入るように、マニフォールドが基部を旋回可能に旋回ノズルヘッドに結合される。．．．ヘッドを回転するために．．．、レバーがヘッドに取り付けられる。延長ポールの遠位端にあるレバーを動かすために、（レバーは）レバーとポールにあるアクチュエータとの間を通るロッドに接続される。典型的に、アクチュエータは、作業者が操作するときポールに沿って摺動するグリップをポールの周りに備える（原文のまま）。スプレーガンが、通常、ポールへの高圧流体を制御する引き金を備えるポール近位端に取り付けられる。」アクチュエータが遠位ノズルの回転を与えるために直線的に往復移動されうるポールの周りに配置されたグリップである例だけでなく、Ｔｒｏｕｄｔ特許にはアクチュエータが旋回ハンドルグリップである例もさらに記載されている。
【０００３】
Ｔｒｏｕｄｔ装置の実施例は前述のアクセスしやすさおよび角度を変えることの難しさを緩和する可能性があるが、前述の‘６４４特許の教示に一般に従って製造される噴霧器はこれまでの望ましくないノズル回転を提示している。さらに具体的に、ユーザが近位アクチュエータを動かしてノズルを所望の角度まで回転させ、さらに加圧流体を噴霧するために引き金を引くと、ノズルが動いて最初の噴霧方向を変えることができる。’６４４特許に従って構成される一部の実施形態のユーザが遭遇するもう一つの問題は、ノズルの回転に耐えるように摺動可能または回転可能なアクチュエータを固定位置に保持しようとしても、一部のユーザにとっていつ引き金を引いて流体を流してよいか分からないことである。さらに具体的に、たとえば、アクチュエータがやはりハンドグリップである例では、加圧流体が流れると同時にユーザが後退および前進に対応しようとすると、気付かずにアクチュエータに動きを与え、それによって、回転ノズルの噴霧角度に望ましくない変化を与える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６，９７６，６４４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、Ｔｒｏｕｄｔの教示に従って構造される例を含む遠隔回転噴霧ノズルを有する噴霧器に関連して、噴霧ノズルの方向の望ましくない変化に対応し、ユーザがさらに所定の複数の角度位置の各々にノズルを選択的に設定しうる機器の必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
別の様々な実施形態の各々では、加圧流体を噴霧する噴霧器（すなわち、液体、ガス、または液体／ガス混合物）は、長手方向に対向する第１および第２のコンジット端の間のコンジット軸に沿って延びる剛性流体コンジットを含む。コンジット側壁は、第１および第２のコンジット端の間で延びる内部流体通路を形成する外面および内面を有する。第１および第２のコンジット端は、それぞれ、流体が流体チャネルに導入されうる流体入口開口と、流体が流体チャネルから流出しうる流体出口開口とを含む。
【０００７】
第２のコンジット端に取り付けられるのは、対向する流体入口孔と流体排出孔を備えるノズルハウジングを含む噴霧ノズルである。相互流体連通する流体入口孔および流体排出孔を提供する内部流体チャネルは、流体チャネル軸に沿ってノズルハウジングの中を長手方向に延びる。流体入口開口から流体コンジットに導入される加圧流体が内部流体通路とノズルハウジングの流体排出孔の排出用内部流体チャネルとを通るように、ノズルハウジングは、流体連通する内側および内部流体チャネルを備える流体コンジットの第２の端に接続される。さらに、流体が流体排出孔から排出される噴霧角度を変えるためにコンジット軸に対する流体チャネル軸の角度方向が変えられるように、ノズルハウジングはコンジット軸と流体チャネル軸の各々に直角な空間的広がりの構成要素を有するノズル旋回軸を中心として旋回運動する流体コンジットの第２の端に接続される。
【０００８】
様々な例の各々では、ノズルハウジングは、第２のコンジット端に接続された第１のコネクタ部とノズルハウジングを保持する第２のコネクタ部とを含む旋回可能なコネクタアセンブリを介してコンジットに接続される。第１のコネクタ部は流体コンジットの内部流体通路と流体連通する第１部分流体通路を含み、第２のコネクタ部はノズルハウジングの内部流体チャネルと流体連通する第２部分流体通路を含む。第１部分および第２部分の流体通路は、コンジットおよび流体チャネル軸に対して第１のコネクタ部と第２のコネクタ部の間で横方向に延びるマニフォールド流体経路を含むマニフォールドを介して相互に流体連通される。このような例では、マニフォールドは、典型的に、マニフォールド流体経路の中心を通過するノズル旋回軸を形成する。
【０００９】
コンジット軸に直角な空間的広がりの構成要素を有するアクチュエータ回転軸を中心として往復可能に（たとえば、双方向に）回転する流体コンジットにノズルアクチュエータが取り付けられる。さらに具体的に、例示的な一例では、アクチュエータ回転軸はコンジット軸に対して９０°の角度に向けられるが、別の例では、アクチュエータ回転軸はコンジット軸に非平行ではあるもののコンジット軸に対して９０°よりも小さい角度に向けられる。アクチュエータ回転軸がコンジット軸に対して０°よりも大きく９０°よりも小さい任意の角度に向けられると、アクチュエータ回転軸は必ず「コンジット軸に直角な空間的広がりの構成要素」を有することは容易に理解されよう。類似した用語が現在の発明の概要、発明を実施するための形態、および特許請求の範囲の他の部分で使用されており、このような類似の専門用語の範囲は、上記の専門用語「コンジット軸に直角な空間的な広がりの構成要素」に起因する幅を有する相応の幅で解釈されるべきである。さらに、「直角に延びる」および類似の用語は、空間的な広がりの直角構成要素に関連して前述したように広く解釈されるべきである。
【００１０】
機械的駆動リンク機構は、アクチュエータ回転軸を中心とするノズルアクチュエータの回転がノズル旋回軸を中心として噴霧ノズルを旋回させるように、ノズルアクチュエータとノズルハウジングを相互に連結する。少なくとも一つの例示的例では、機械的リンク機構が近位端および遠位端を含み、（ｉ）圧縮力および（ｉｉ）張力の各々の下でノズルハウジングに旋回力を与えるほどの剛性の高い材料から製造される駆動ロッドの形をしている。ロッドタイプのリンク機構は特に有利であるが、別のリンク機構部材を採用する実施形態は、限定されない例として、アクチュエータ回転の方向とは関係なく張力の下で旋回力を常に伝えるベルト、バンド、チェーン、またはケーブルなど、エンドレス可撓性リンク機構部材を組み入れる実施形態を含む、添付の特許請求の範囲で規定されるように本発明の範囲および意図に含まれる。
【００１１】
ロッドタイプのリンク機構を採用する別の様々な例では、ロッドの遠位端は、（ｉ）ノズルハウジング、（ｉｉ）第２のコネクタ部分、および（ｉｉｉ）第２のコネクタを支持するマニフォールドの部分の一つに従属するノズルレバーに接続される。これらの例示的な構成のいずれにおいても、ロッドの圧縮動作または引っ張り動作がトルクをノズルレバーに伝え、それによって、ノズルを旋回させる限り、ロッドの遠位端はノズルハウジングに連結されるものと見なされる。駆動ロッドの遠位端とノズルレバーとの間の取付け位置は、トルクが駆動ロッドからレバーに選択的に加えられるようにノズル旋回軸から偏位されていることは容易に理解されよう。類似した方法では、駆動ロッドの近位端は、アクチュエータ回転軸に対して偏位される取付け位置でアクチュエータレバーに接続され、さらに、アクチュエータ回転軸を中心とするアクチュエータの回転と連動して、あるいはこの回転に応答して移動する。
【００１２】
ノズルハウジングの望ましくない旋回を防ぐために、様々な実施形態の各々には、流体コンジットに対する様々な別のノズル角度位置でのノズルハウジングの選択的保持を容易にする噴霧角度セレクタが組み入れられる。様々な例の各々では、噴霧角度セレクタがノズルアクチュエータと連動して回転運動するように位置しており、かつ角度選択面を有する。角度選択面は、複数のノズル角度位置を規定し、ノズルの旋回運動に対して抵抗するように、流体コンジットに対して位置が固定された基部を有するセレクタストップと、角度選択面に協調的に係合する（たとえば、「噛み合う」または「選択的に干渉する」）ように構成されたセレクタ係合部とに協調する。例示的な一例では、角度選択面は、アクチュエータ回転軸を中心とする円弧に沿って相互に離隔された複数の局所的凹部を含む。角度選択面は、凹部係合部がそれぞれ（ｉ）噴霧角度セレクタの凹部の一つの中に係合可能に突き出し（ｉｉ）噴霧角度セレクタの凹部のいずれの中にも突き出ない第１の位置と第２の位置の間で選択的に変位可能である凹部係合部を有するセレクタストップと協働する。
【００１３】
少なくとも一実施形態では、凹部係合部が凹部の一つの中に突き出る位置から凹部係合部が凹部の一つの中に突き出ない位置までのノズルアクチュエータの回転に対抗する抵抗を与えるために、凹部係合部は、通常、凹部係合力によって凹部係合位置に向けて偏倚される。ノズルハウジングとノズルアクチュエータとの機械的リンク機構によって、ノズルアクチュエータの回転に対抗する抵抗はノズルの予期せぬ回転、したがって、噴霧角度に対抗する抵抗に変ることは容易に理解されよう。さらに、各凹部が流体コンジットに対するノズルの固有の角度方向に対応することは理解されよう。
【００１４】
一例では、セレクタストップの凹部係合部は、凹所係合力に打ち勝つほどの大きさのトルクをユーザが噴霧角度セレクタに加えることによって凹所係合位置から選択的に曲げられうる。このような例は、凹所係合部を変位させるために加えられた必要なトルクが噴霧器を保持して操作する際にユーザが気付かずに典型的に加えるトルクよりも大きさが大きくなるように設計される。
【００１５】
代表的な実施形態を以下の発明を実施するための形態でさらに詳しく記載し添付図面に示す。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】例示的な流体噴霧器の右側面図である。
【図２】ノズルが剛性流体コンジットに取り付けられる旋回可能なコネクタアセンブリの構成要素を示す。
【図２Ａ】図２に示す構成要素の分解図である。
【図３】流体噴霧器の分解図である。
【図４Ａ】流体噴霧器の剛性流体コンジットにハンドルを取り付ける、ハンドルと取付けブロックの間の機械的接続の右側セミファントム図（部分断面図）である。
【図４Ｂ】図４Ａに示す構成要素の背面セミファントム図である。
【図５Ａ】噴霧器の噴霧ノズルを様々な所定の角度位置に選択的に保持する例示的な噴霧角度セレクタの選択された構成要素を示す分解図である。
【図５Ｂ】図５Ａの分解図に示すものなど、組み立てられた噴霧角度セレクタ構成要素の下側セミファントム図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
様々な形で実施される流体噴霧器の以下の説明は、事実上、例証的であり、本発明またはその用途の適用を制限するものではない。したがって、発明の概要および発明を実施するための形態に記載する様々な実施例、態様、例、および実施形態は、本質的に添付の特許請求の範囲内にある非限定的な例であり、請求項の最大範囲を規定するのに役立たない。
【００１８】
図１を参照すると、例示的な噴霧器１０は、長手方向に対向する第１および第２のコンジット端２２および２４の間でコンジット軸ＡＣに沿って延びる剛性流体コンジット２０を含む。コンジット側壁２６は、外面２７と第１および第２のコンジット端２２および２４の間に延びる内部流体通路４０を形成する内面２８とを有する。第１および第２のコンジット端２２および２４は、それぞれ、流体が流体通路４０に導入されうる流体入口開口４２と流体が流体通路４０から流出しうる流体出口開口４４とを含む。
【００１９】
図１を引き続き参照すると、噴霧ノズル５０は、第２のコンジット端２４に取り付けられる。噴霧ノズル５０は、対向する流体入口孔５４および流体排出孔５５を備えるノズルハウジング５２を有する。内部流体チャネル（導水管）５６は、相互に流体連通する流体入口孔５４および流体排出孔５５を提供し、流体チャネル軸ＡＦＣに沿ってノズルハウジング５２を長手方向に通過する。ノズルハウジング５２は、流体コンジット２０の流体入口開口４２に導入される加圧流体が流体通路４０とノズルハウジング５２の流体排出孔５５を通る排出用の流体チャネル５６とを通過するように、流体通路４０と流体チャネル５６を流体連通する第２のコンジット端２４と接続される。
【００２０】
発明の概要に記載するように、コンジット軸ＡＣに対する流体チャネル軸ＡＦＣの角度方向を変えられるように、ノズルハウジング５２は、コンジット軸ＡＣと流体チャネル軸ＡＦＣの各々に垂直な空間的広がりの構成要素（垂直方向へ広がる構成要素）を有するノズル旋回軸ＡＮＰを中心として旋回運動する第２のコンジット端２４に取り付けられる。流体コンジット２０に対するノズルハウジング５２の旋回変位を容易にする例示的な構成要素を図２および図２Ａに示し、図２Ａは図２に示す構成要素の分解図である。さらに具体的に、図２および図２Ａに示すのは、第１および第２のコネクタ部８０および９０を含む旋回可能なコネクタアセンブリ７５である。第１のコネクタ部８０は、第２のコンジット端２４に接続され、流体コンジット２０の流体通路４０と流体連通する第１部分の流体通路８６を含む。一例では、第１のコネクタ部８０および第２のコンジット端２４は、相互に協働するねじ（図示せず）によって相互に接続される。第２のコネクタ部９０は、ノズルハウジング５２を保持して、ノズルハウジング５２の流体チャネル５６と流体連通する第２部分の流体通路９６を含む。一例では、第２のコネクタ部９０とノズルハウジング５２の間の接続はねじによるが、しかしながら、別の例では、接続は、当業者に一般に知られ、ガーデンホース、エアコンプレッサの継手などに関連して普通に見られるタイプの「クイックコネクト」機構による。ねじおよびクイックコネクト機構は（ｉ）いずれも広く知られており、さらに重要なことに（ｉｉ）一端での旋回コネクタアセンブリ７５とノズルハウジング５２の間の具体的な接続方法と他端での流体コンジット２０は本発明の独創的な態様に具体的な関連性がないので、ねじもクイックコネクト機構も示さない。
【００２１】
第１部分および第２部分の流体通路８６および９６は、第１および第２のコネクタ部８０および９０の間で横方向に延びるマニフォールド流体経路１１０を含み、第１部分の流体通路８６と流体連通する流体経路１１０を提供するマニフォールドの第１のポート１１２と、第２部分の流体通路９６と流体連通する流体経路１１０を提供するマニフォールドの第２のポート１１４とを有するマニフォールド１１０と相互に流体連通される。図２および２Ａの例示的な例では、マニフォールド１００は一般に円筒体であり、マニフォールド流体経路１１０の中心を通過するノズル旋回軸ＡＮＰを形成する。
【００２２】
ノズルハウジング５２がノズル旋回軸ＡＮＰを中心として遠隔で旋回される例示的な機構は、図１に示す噴霧器１０などの噴霧器１０の分解図である図３をまず参照して記載され、図３では図１のカバーまたは噴霧器ハウジング１５内に隠れた特定の構成要素が示される。図３に示す構成要素に含まれるのは、コンジット軸ＡＣに直角な空間的広がりの構成要素（直角方向へ広がる構成要素）を有するアクチュエータ回転軸ＡＡＲを中心として往復可能に回転する流体コンジット２０に取り付けられるノズルアクチュエータ１３０である。図３の具体的例では、ノズルアクチュエータ１３０は、ハンドル１５０によって支持され、ハンドル１５０はそれ自体がコンジット軸ＡＣに直角な空間的広がりの構成要素を有するハンドル回転軸ＡＨＲを中心として往復可能に回転する流体コンジット２０に取り付けられる。さらに具体的に、図５Ａを新たに参照すると、ハンドル１５０は、上方に延びるキー付き突起１５５を備えるハンドル下端１５２およびハンドル上端１５４を有する。ノズルアクチュエータ１３０は、ハンドル１５０がハンドル回転軸ＡＨＲを中心として回転されるときノズルアクチュエータ１３０がアクチュエータ回転軸ＡＡＲを中心として回転されるように、ハンドル１５０のキー付き突起１５５を挿入可能に受け入れるように構成された中心キー付き開口１３２を含む。ハンドル１５０およびノズルアクチュエータ１３０が、たとえば、前述の図３および５Ａに示すように協働する例では、アクチュエータ回転軸ＡＡＲとハンドル回転軸ＡＨＲは同一であり、すなわち「同軸」であることは容易に理解されよう。
【００２３】
引き続き図３を参照するとともにさらに図４Ａおよび図４Ｂを参照すると、ハンドル１５０は取付けブロック１７０を介して流体コンジット２０に取り付けられる。取付けブロック１７０は、後端１７２および前端１７４を有し、後端１７２と前端１７４の間、左側１７６、右側１７８、上側１８２、および下側１８４に延びる。コンジット受入れチャネル１９０が、後端１７２と前端１７４の間を通過し、流体コンジット２０を挿入可能に受け入れて保持するように構成される。別の例では、流体コンジット２０は、ボルトやねじなどの少なくとも一つのねじ部品１８５によって取付けブロック１７０内の所定位置に保持される。図示しない一例では、少なくとも一つの位置決めねじがコンジット側壁２６の外面２７に接触させて取付けブロック１７０に螺入される。しかしながら、図３、４Ａ、および４Ｂに示す例示的な例では、収縮スロット１９２が、後端１７２と前端１７４の間ならびに取付けブロック１７０のコンジット受入れチャネル１９０と上面１８２の間で形成される。コンジット２０がコンジット受入れチャネル１９０内の所望位置に滑入されると、収縮スロット１９２およびコンジット受入れチャネル１９０が間に延びる左右の側面１７６および１７８の部分を互いに近づけるために少なくとも一つのねじ部品１８５（たとえば、ねじ）が締められる。左右の側面１７６および１７８が互いに近づくと、コンジット受入れチャネル１９０内の流体コンジット２０が収縮することは理解されるであろう。
【００２４】
ハンドルを取付けブロック１７０に取り付け、かくして、流体コンジット２０に取り付けるために、たとえば、図３、４Ａ、および４Ｂに示すような例示的なハンドル１５０は、ハンドル下端１５２とハンドル上端１５４から上方に延びるキー付き突起１５５の中心部（図３および５Ａ参照）との間を通過する取付けチャネル１６０を有する。取付けチャネル１６０は、その一端に拡大ロッドヘッド１６３を有する細長いハンドル取付けロッド１６２を受け入れるように構成される。取付けチャネル１６０は、上チャネル部１６０Ｕと下チャネル部１６０Ｌの間で形成される階段状の肩部１６５を用いて内部で構成される。ハンドル取付けロッド１６２の全体がハンドル下端１５２から取付けチャネル１６０に挿入され、さらにロッドヘッド１６３が階段状の肩部１６５によって上チャネル部１６０Ｕに入らないように、上チャネル部１６０Ｕは下チャネル部１６０Ｌよりも直径が小さい。取付けロッド１６２がハンドル１５０に完全に挿入されるとき取付けロッド１６２の一部がハンドル上端１５４のキー付き突起１５５から突き出るように、ハンドル取付けロッド１６２の長さは上チャネル部１６０Ｕの長さよりも大きい。
【００２５】
取付けブロック１７０の下側１８４で形成されるのは、キー付き突起１５５から突き出るハンドル取付けロッド１６２の少なくとも一部を受け入れて保持するように構成されるロッド受入れ孔１９６である。一例では、取付けロッド１６２突起部は、ロッド受入れ孔１９６で形成される雌ねじ（図示せず）に螺合可能に係合する雄ねじ（図示せず）を備える。しかしながら、取付けブロック１７０に対する取付けロッド１６２の回転を阻止して代わりに取付けロッド１６２を中心としてハンドル１５０を回転しうることが望ましいので、図面に示すものを含む様々な例は、取付けブロック１７０の位置決め雌ねじ孔１８８を通過し取付けロッド１６２に当たる位置決めねじ１８７を含む。特定の例では、取付けロッド１６２が回転可能であろうとなかろうと、ハンドル回転軸ＡＨＲが取付けロッド１６２によって形成され、かつ取付けロッド１６２の中心を通ることは理解されよう。
【００２６】
図１および３を参照すると、アクチュエータ回転軸ＡＡＲを中心とするノズルアクチュエータ１３０の回転によってノズルハウジング５２がノズル旋回軸ＡＮＰを中心として旋回するように、駆動ロット２００はノズルアクチュエータ１３０およびノズルハウジング５２に相互に連結する。さらに具体的に、駆動ロッド２００は近位ロッド端２１０および遠位ロッド端２１２を有する。図１および３に示す例では、遠位ロッド端２１２は、マニフォールド１００の周りに取り付けられ、旋回可能なコネクタアセンブリの第１のコネクタ部８０と第２のコネクタ部９０の間にあるノズルレバー２２０に接続される（図２および２Ａの拡大図および分解図参照）。図２および２Ａに示すように、ノズル旋回軸ＡＮＰを中心とするノズルレバー２２０の旋回によって第２のコネクタ部９０が第１のコネクタ部８０、したがって流体コンジット２０に対して旋回するように、ノズルレバー２２０は第２のコネクタ部９０で形成されたへり９８に係合するベアリングエッジ２２２を含む。ノズルレバー２２０および遠位ロッド端２１２は、互いに旋回運動するように相互に取り付けられる。図示した例では、これは、遠位ロッド端２１２の一部が駆動ロッド２００の主要な範囲に垂直な広がりの構成要素を有するように、少なくとも一つの屈曲部を有する遠位ロッド端２１２を構成することによって達成される。屈曲した遠位ロッド端２１２は、ノズルレバー２２０における遠位端受入れ開口２２５から受け入れられ、ノズルレバー２２０はトルクが駆動ロッド２００からノズルレバー２２０に選択的に加えられるようにノズル旋回軸ＡＮＰから偏位された位置にある。
【００２７】
遠位ロッド端２１２およびノズルレバー２２０が相互に取り付けられる方法と類似した方法で、近位ロッド端２１０は、ノズルアクチュエータ１３０に従属するアクチュエータレバー１３４に取り付けられるか、あるいはノズルアクチュエータ１３０と機械的に連動するアクチュエータレバー１３４に取り付けられる。さらに具体的に、図３に示すように、近位ロッド端２１０は、近位ロッド端２１０の一部が駆動ロッド２００の主要な範囲に垂直な延長の構成要素を有するように少なくとも一つの屈曲部によって形成される。屈曲部近位ロッド端２１０は、アクチュエータ回転軸ＡＡＲから偏位された位置にある（図３に加えて図４Ｂおよび５Ａに示す）アクチュエータレバー１３４における近位端受入れ開口１３５から受け入れられる。アクチュエータレバー１３４およびノズルレバー２２０が一般に記載され図示されるように機械的に連結された状態では、ハンドル１５０の回転によってノズルハウジング５２が旋回運動し、それによって、コンジット軸ＡＣに対する噴霧角度が変化することは容易に理解されよう。
【００２８】
発明の概要に記載するように、ここで、図４Ｂ、５Ａ、および５Ｂを参照すると、本発明の実施形態は、流体コンジット２０に対する所定の様々なノズル角度位置でノズルハウジング５２の選択的保持を容易にする噴霧角度セレクタ２５０を内蔵する。図示した例示的な例では、噴霧角度セレクタ２５０は、ノズルアクチュエータ１３０と連動して回転運動するような位置にあり、アクチュエータ回転軸ＡＡＲを中心とする円弧に沿って相互に離隔された複数の局所的凹部２５４を含む角度選択面２５２を有する。さらに、図示した例では、噴霧角度セレクタ２５０およびノズルアクチュエータ１３０は、単一片の材料の部品として形成される。しかしながら、逆に具体的請求項の言語がなければ、ノズルアクチュエータ１３０および噴霧角度セレクタ２５０が分割片である例は、添付の特許請求の範囲で規定されるように、本発明の範囲および思想に含まれる。
【００２９】
図５Ａおよび５Ｂに端的に示すように、角度選択面２５２は、基部２７２と、角度選択面２５２の一部を形成する凹部２５４の各々と代替的および選択的に係合する（たとえば、噛み合う）凹部係合部２７４とを有するセレクタストップ２７０と協働する。さらに具体的に、凹部係合部２７４は、第１の位置と第２の位置の間で選択的に変位可能である。図５Ｂに示す第１の位置では、凹部係合部２７４は凹部２５４の一つの中に係合可能に突き出るが、第２の位置では、凹部係合部２７４は凹部２５４から離脱される（すなわち、凹部２５４のいずれの中にも突き出ない）。別の様々な実施形態では、凹部係合部２７４は、通常、凹部係合力（凹部に働く係合力）によって凹部係合位置に向けて偏倚される。ノズルハウジング５２とノズルアクチュエータ１３０間の機械的リンク機構（駆動ロッド２００）によって、凹部係合部２７４が凹部２５４の一つの中に突き出るときに与えられるノズルアクチュエータ１３０の回転に対抗する抵抗は、ノズルハウジング５２の予期せぬ回転に対抗する抵抗に変る。
【００３０】
セレクタストップ２７０と角度選択面２５２の互いに噛み合う部分は、様々な構成を前提としているかもしれず、幅広く解釈されるべきである。たとえば、互いに噛み合う部分は、主として、角度選択面２５２の凹部２５４の中に選択的に突き出るセレクタストップ２７０の凹部係合部２７４として既に説明しているが、図示した配置はセレクタストップ２７０の凹部の中に選択的に突き出る凹部係合部を有する角度選択面２５２として同様に説明されうることは理解されよう。さらに具体的に、角度選択面２５２における各凹部２５４を囲んで形成する材料は、セレクタストップ２７０の凹部係合部２７４の片側に対して引っ込められるセレクタストップ２７０の部分の中にセレクタストップ２７０の凹部係合部２７４を越えて突き出る凹部２５４に対する突起であると考えられうる。したがって、この後者の解釈に従って特徴付けられる配置は、添付の特許請求の範囲内にあるものと明示的に見なされるだけでなく、既に説明し図面に示した例示的実施形態の範囲内にもある。
【００３１】
セレクタストップ２７０を採用する一組の例では、凹部係合部２７４は、凹部係合力に打ち勝つほどの大きさのトルクをユーザが噴霧角度セレクタ２５０に加えることによって、凹部係合位置から移動されうる。図５Ａの分解図と図５Ｂの組み立てられたセミファントム図を特に参照すると、例示的なセレクタストップ２７０は、金属またはプラスチックなどの弾性材料から製造される。図５Ａおよび５Ｂの具体的な例では、セレクタストップ２７０の基部２７２は、取付けブロック１７０の下側１８４に取り付けられて停止保持ピン２７８によって所定位置に保持されるが、セレクタストップ２７０がコンジット２０に対して所定位置に保持される方法は本発明と特に関連性がないことを理解されたい。ハンドル１５０に十分な大きさのトルクが加えられるとき、セレクタストップ２７０の一部は収縮し、凹部係合部２７４は凹部係合位置から一時的に変位される。後続の凹部２５４は凹部係合部２７４と調整されているので、凹部係合部２７４は調整された凹部２５４と噛み合せ係合されて偏倚される。こうして、噴霧角度セレクタ２５０は、各々がコンジット２０に対してノズル５０の特定角度配置を表わす様々な位置に「カチッと」収められる。
【００３２】
前述の内容は本発明の原理の例示であると見なされる。さらに、様々な態様および実施例に対する修正および変更は本発明の範囲および趣旨から逸脱することなく当業者によって行なわれるので、前述の内容は添付の特許請求の範囲で表わされるような本発明を図示し記載した正確な構造、実施例、に限定するものではないことを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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