(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技媒体が供給され、遊技媒体の移動に応じてゲームが進行するゲームフィールドと、前記ゲームフィールドの付与領域に進入する遊技媒体に応じて遊技価値をユーザに付与する付与機構と、前記ゲームフィールドの回収領域に進入する遊技媒体を回収する回収機構と、を有するゲーム機において、
前記回収領域及び前記付与領域のうちいずれか一方の領域に進入した遊技媒体を他方の領域に案内する案内状態位置と、前記一方の領域に進入した遊技媒体を前記他方の領域に案内しない非案内状態位置と、に変位可能な可動部材と、
前記案内状態位置と前記非案内状態位置とを切り替えるように前記可動部材の位置を制御する位置制御手段と、を備えたゲーム機。
【請求項２】
前記可動部材は、前記一方の領域として回収領域に進入した遊技媒体を前記他方の領域として付与領域に案内する案内状態位置と、前記回収領域に進入した遊技媒体を前記払出領域に案内しない非案内状態位置に変位可能である請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
前記可動部材には、前記一方の領域に進入した遊技媒体を案内する案内面が設けられ、前記可動部材は、前記案内面の角度を変更することで前記案内状態位置と前記非案内状態位置に変位する請求項１又は２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記案内面には、見る角度に応じて表示が変化する表示部材が設けられている請求項３に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記可動部材には、前記一方の領域に進入した遊技媒体を案内する案内面が設けられ、前記可動部材は、前記案内状態位置と前記非案内状態位置との間で前記案内面がスライド移動可能である請求項１又は２に記載のゲーム機。
【請求項６】
前記可動部材は、前記案内状態位置及び前記非案内状態位置に加え、遊技媒体を前記一方の領域に進入させない進入防止状態位置に変位可能に構成され、
前記位置制御手段は、前記案内状態位置と前記非案内状態位置と前記進入防止状態位置とのうちいずれかの位置に切り替えるように前記可動部材の位置を制御する請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項７】
前記動作制御手段は、所定の制御条件の成否に従って前記可動部材の位置を制御する請求項１〜６のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項８】
前記ゲームフィールドの検出領域内に位置する遊技媒体を検出する遊技媒体検出手段を備え、
前記制御条件として、前記検出領域内の遊技媒体の量が所定量を超えることが設定されている請求項７に記載のゲーム機。
【請求項９】
前記制御条件として、前記ゲームフィールドで進行するゲームに関する所定条件が設定されている請求項８に記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームフィールド上の遊技媒体の移動に応じてゲームが進行するゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲームフィールド上のメダルの移動に応じてゲームが進行するいわゆるメダルプッシャーゲーム機が周知である（例えば特許文献１参照）。このプッシャーゲーム機では、メダルのペイアウト率を調整するため、ゲームフィールドの両側に設けられた落下口からメダルを回収する回収機構が設けられている。この落下口に落ちたメダルは回収機構に回収され、ユーザに払い出されることはない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−６８８１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した落下口付近に多くの遊技媒体が蓄積されていると、落下口付近の遊技媒体の多くが落下口に落下する可能性が高い。そうすると、プレイ状況が不利であるとユーザに判断され、ユーザのプレイ意欲を削いでしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明はゲームフィールド上の遊技媒体が特定の分布状況にあっても多様性のあるゲーム展開が可能なゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゲーム機は、複数の遊技媒体が供給され、遊技媒体の移動に応じてゲームが進行するゲームフィールドと、前記ゲームフィールドの付与領域に進入する遊技媒体に応じて遊技価値をユーザに付与する付与機構と、前記ゲームフィールドの回収領域に進入する遊技媒体を回収する回収機構と、を有するゲーム機において、前記回収領域及び前記付与領域のうちいずれか一方の領域に進入した遊技媒体を他方の領域に案内する案内状態位置と、前記一方の領域に進入した遊技媒体を前記他方の領域に案内しない非案内状態位置と、に変位可能な可動部材と、前記案内状態位置と前記非案内状態位置とを切り替えるように前記可動部材の位置を制御する位置制御手段と、を備えたものである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一形態に係るゲーム機の全体図。
【図２】ステーションユニットの要部拡大図。
【図３】メダル供給機構の要部拡大図。
【図４】親落ち調整機構の上面図。
【図５Ａ】可動部材が変位する様子を示す図。
【図５Ｂ】可動部材が変位する様子を示す他の図。
【図５Ｃ】可動部材が変位する様子を示す他の図。
【図６】親落ち調整機構により実現される親落ち調整機能を説明する図。
【図７】ゲームシステムの制御系の構成を示す機能ブロック図。
【図８】メダル識別データの一例を示す図。
【図９】メダル供給データの一例を示す図。
【図１０】メダルフィールドデータの一例を示す図。
【図１１】ゲーム機のステーション制御部が実行する親落ち調整制御処理を説明するフローチャート。
【図１２】変形例に係る親落ち調整機構を示す斜視図。
【図１３】他の変形例に係る親落ち調整機構を示す概念図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本発明の一形態に係るゲーム機２の全体図である。ゲーム機２は、多数のユーザにゲームを繰り返しプレイさせて収益を上げることを主たる目的として店舗等の所定の施設に設置される。この種のゲーム機２は、アーケードゲーム機と呼ばれることがある。また、ゲーム機２は、メダルを利用するいわゆるメダルゲーム機である。ゲーム機２には、複数のステーションユニットＳＴが設けられている。図１の形態では、ゲーム機２には４つのステーションユニットＳＴが設けられ、隣り合う２つのステーションユニットＳＴの間には、２つのステーションユニットＳＴで共通して利用する第１モニタ１１及び第２モニタ１２が設けられている。第１モニタ１１は、液晶ディスプレイ装置であり、後述するビンゴゲームが表示される。第２モニタ１２には、ブック型のスクリーン１２ａと、スクリーン１２ａにゲーム画像を表示する不図示のプロジェクタとが設けられ、プッシャーゲームのゲーム結果に応じて各種の抽選ゲームが表示される。なお、図１に示されたゲーム機２は、適宜の部材が省略して記載されている。
【０００９】
ステーションユニットＳＴは、メダルを利用したいわゆるプッシャーゲーム、及びそのプッシャーゲームのゲーム結果に応じたビンゴゲームを実行する。各ステーションユニットＳＴには、ユーザがゲームを操作するための操作部３と、ユーザの操作に応じてゲームが進行するゲームフィールドＧＦとが設けられ、ゲームフィールドＧＦに投入されるメダルＭの物理的移動を利用してゲームが進行する。なお、ゲームフィールドＧＦに投入されるメダルＭは、ゲーム機２で内部循環するメダルＭであり、ユーザが投入し、あるいはユーザに払い出されるメダル（以下、プレイ用メダルということがある。）とは異なる仕様である。詳細は後述する。
【００１０】
ステーションユニットＳＴの操作部３には、プレイ用メダルをゲーム機２に投入するメダル投入口２１と、ゲームフィールドＧＦにメダルＭを投入するための投入操作レバー２２と、各種操作のための操作ボタン２３と、ユーザのカード４を読み取るためのカードリーダ２４と、ゲームフィールドＧＦのゲーム結果に応じてユーザにプレイ用メダルを払い出すメダル払出口２５とが設けられている。メダル投入口２１に投入されたプレイ用メダルは、図示しないメダル検出センサにて検出され、クレジットとして記憶部７３に記憶される。投入操作レバー２２を操作することにより、ユーザは、所有するクレジットの範囲でゲームフィールドＧＦにメダルＭを投入することができる。
【００１１】
図２は、ステーションユニットＳＴの要部拡大図である。ステーションユニットＳＴには、メダルＭが載置されるテーブル３１と、テーブル３１の上面に沿って前後に往復運動するプッシャーテーブル３２と、プッシャーテーブル３２上にメダルＭを供給するメダル供給機構３３と、テーブル３１の前端に位置し、メダルＭが落下する落下部３４と、テーブル３１の両側でメダルＭが回収される回収部３５と、回収部３５に設けられてメダルＭの親落ちを調整する親落ち調整機構３６とが設けられている。テーブル３１は、ゲームフィールドＧＦに固定され、プッシャーテーブル３２が往復運動することによりプッシャーテーブル３２上のメダルＭやテーブル３１上のメダルＭが押し出されて移動する。プッシャーテーブル３２は、不図示の駆動機構の動作に応じて往復運動する。ゲームフィールドＧＦは、メダルＭによるゲームが進行する空間を意味し、テーブル３１、プッシャーテーブル３２、落下部３４及び回収部３５が含まれる。
【００１２】
メダルＭは、識別情報が記録されたＩＣチップ（不図示）を有する樹脂製のメダルである。メダルＭには複数の属性が設けられている。一例として、投入操作レバー２２の操作に応じてゲームフィールドＧＦ上に供給される１クレジット価値が設定された青メダルＭ１と、２クレジット価値が設定された緑メダルＭ２と、３クレジット価値が設定された赤メダルＭ３と、ビンゴゲームのビンゴシート１０１の複数のマスにそれぞれ紐付けられたビンゴメダルＭ４とが設けられている。青メダルＭ１が落下部３４に落下した場合には１クレジットがユーザに付与され、同様に緑メダルＭ２と赤メダルＭ３が落下部３４に落下した場合にはそれぞれ２クレジット、３クレジットがユーザに付与される。各色メダルＭ１〜Ｍ３は、それぞれの色の樹脂で形成されている。各色メダルＭ１〜Ｍ３のＩＣチップには、各色の識別情報が記録されている。
【００１３】
第１モニタ１１には、ビンゴゲームのビンゴシート１０１が表示される。ビンゴシート１０１は、４行４列の１６マスを有し、各マス１０１ａには、１〜１６のビンゴ数字が割り当てられている。一方、ビンゴメダルＭ４には、１〜１６のビンゴ数字が割り当てられている。ビンゴメダルＭ４のＩＣチップには、割り当てられたビンゴ数字の識別情報が記録され、ビンゴメダルＭ４の表面には、割り当てられたビンゴ数字が表示されている。その他、ビンゴメダルＭ４には、ビンゴ数字のルーレット抽選を実行する「抽選」及びユーザが希望するビンゴ数字を有効にする「指定」の識別情報が記録されたメダルがある。これらのビンゴメダルＭ４の表面には、各機能に対応する図柄が表示される。なお、本形態では、「抽選」のビンゴメダルＭ４には「★」マーク、「指定」のビンゴメダルＭ４には「＊」マークを付して説明する。
【００１４】
図３は、メダル供給機構３３の要部拡大図である。メダル供給機構３３には、青メダルＭ１を格納する青メダル格納容器４１と、緑メダルＭ２を格納する緑メダル格納容器４２と、赤メダルＭ３を格納する赤メダル格納容器４３と、ビンゴメダルＭ４を格納するビンゴメダル格納容器４４と、ゲームフィールドＧＦに青メダルＭ１を投入するメダル投入ガイド４５と、緑メダルＭ２、赤メダルＭ３及びビンゴメダルＭ４を共通して投入する共通投入ガイド４６と、落下部３４から落下したメダルＭを回収するメダルホッパー４７と、メダルホッパー４７に貯留されているメダルＭを上昇させる上昇リフトホッパー４８と、メダルＭを各容器４１〜４４に振り分けるメダル振分機構４９と、各容器４１〜４４に設けられ、所定条件に応じて各メダルＭ１〜Ｍ４をゲームフィールドＧＦに供給する払出機構５０ａ〜５０ｄと、青メダルＭ１以外の払出機構５０ｂ〜５０ｄから払い出されたメダルＭ２〜Ｍ４を供給先のゲームフィールドＧＦに振り分ける下部振分機構５１とが設けられている。緑メダル格納容器４２、赤メダル格納容器４３及びビンゴメダル格納容器４４は、隣り合うステーションユニットＳＴと共通して利用する。また、青メダル格納容器４１は、各ステーションユニットＳＴに設けられる。各容器４１〜４４は、メダルＭを積み上げるようにして格納する。これにより、メダルＭは配列して格納され、収容された順番が維持される。
【００１５】
メダル振分機構４９には、上昇リフトホッパー４８によって上昇したメダルＭの識別情報を読み取るＩＣリーダ５２と、ＩＣリーダ５２の読取結果に基づいて各容器４１〜４４にメダルＭを振り分ける複数のブロッカー５３ａ〜５３ｄとが設けられている。上昇リフトホッパー４８により案内されたメダルＭは、ブロッカー５３ａ〜５３ｄが配置されたメダル振分路５４を移動する。ブロッカー５３ａ〜５３ｄは、それぞれのブロッカー５３ａ〜５３ｄと連絡する容器４１〜４４への案内の可否を切り替える。ＩＣリーダ５２の読取結果に基づいてブロッカー５３ａ〜５３ｄが動作し、該当する容器４１〜４４にメダルＭを格納する。なお、ＩＣリーダ５２にて判別不能のメダルＭは、ブロッカー５３ａ〜５３ｄを通過し、イレギュラー用の下降リフトホッパー５５へ案内される。下降リフトホッパー５５に案内されたメダルＭは、再度メダルホッパー４７に戻る。なお、ＩＣリーダ５２にて判別不能な場合の他に、ジャックポット時等の演出として、メダルホッパー４７、上昇リフトホッパー４８、下降リフトホッパー５５を使ってメダルＭを循環させることも可能である。
【００１６】
投入操作レバー２２の操作に基づいて払出機構５０ａが動作すると、メダル投入ガイド４５を介して青メダルＭ１がゲームフィールドＧＦ上に供給される。メダル投入ガイド４５は、操作部３の操作に応じて投入方向が変更される。青メダルＭ１以外の格納容器４２〜４４は、隣り合うステーションユニットＳＴと共通して設けられているので、メダルＭ２〜Ｍ４が払い出されると、下部振分機構５１が動作し、いずれかのステーションユニットＳＴにメダルＭが振り分けられる。
【００１７】
落下部３４には、落下したメダルＭの識別情報を読み取るＩＣリーダ３７が設けられている。色メダルＭ１〜Ｍ３が落下した場合には、色に応じたクレジットをユーザに付与する。ビンゴメダルＭ４が落下すると、落下したビンゴメダルＭ４に応じてビンゴゲームを進行させる。
【００１８】
図４は、親落ち調整機構３６の上面図である。親落ち調整機構３６は、テーブル３１の両側で落下してユーザにクレジットを付与せずにメダルホッパー４７に回収されるいわゆる「親落ち」とよばれるメダルＭの量を調整する機構である。親落ち調整機構３６には、テーブル３１の両側に配置された一対の可動部材６１と、可動部材６１を駆動する駆動機構６２と、駆動機構６２を制御するために可動部材６１の位置を検出する複数の位置検出センサ６３とが設けられている。可動部材６１には、メダルＭを案内する案内面６１ａと、テーブル３１の側面に押しつけられて、隙間へのメダルＭの進入を防止する補助部材６１ｂとが設けられている。補助部材６１ｂは、ばね６１ｃによりテーブル３１の側面に付勢される。補助部材６１ｂは、一例として樹脂で形成されている。
【００１９】
図５Ａ〜図５Ｃは、可動部材６１が変位する様子を示す図である。可動部材６１は、テーブル３１の両側から落下したメダルＭを親落ちメダルとして回収する親落ち位置Ｐ１（図５Ａ参照）と、テーブル３１の両側から落下したメダルＭを落下部３４に案内するユーザ回収位置Ｐ２（図５Ｂ参照）と、テーブル３１の両側から突出してメダルＭの親落ちを防止する親落ち防止位置Ｐ３（図５Ｃ参照）との間で変位する。可動部材６１は、案内面６１ａの角度を変更することで親落ち位置Ｐ１と、ユーザ回収位置Ｐ２と、親落ち防止位置Ｐ３との間を変位する。可動部材６１が親落ち位置Ｐ１に位置することを「親落ちモード」、可動部材６１がユーザ回収位置Ｐ２に位置することを「ユーザ回収モード」、可動部材６１が親落ち防止位置Ｐ３に位置することを「親落ち防止モード」ということがある。
【００２０】
駆動機構６２には、駆動源６２ａと、駆動源６２ａの動力を伝達する伝達部材６２ｂと、伝達部材６２ｂがスライド移動するスライド部材６３ｃと、スライド部材６３ｃが固定され、かつ一対の可動部材６１をその両端で固定する駆動軸６２ｄとが設けられている。伝達部材６２ｂの回転運動に応じてスライド部材６３ｃが移動し、スライド部材６３ｃの移動に応じて可動部材６１が変位する。複数の位置検出センサ６３は、移動するスライド部材６３ｃに沿って配置され、スライド部材６３ｃを検出する。これにより、各位置Ｐ１〜Ｐ３に可動部材６１を変位させるように駆動源６２ａの動作を制御する。
【００２１】
可動部材６１が親落ち位置Ｐ１に位置するとき、テーブル３１の側方から落下したメダルＭは、親落ちメダルとして回収される。可動部材６１がユーザ回収位置Ｐ２に位置するとき、テーブル３１の側方から落下したメダルＭは、可動部材６１の案内面６１ａにより落下部３４に案内される。これにより、メダルＭは落下部３４に落下したメダルＭと同様の扱いとなる。メダルＭはＩＣリーダ３７によって検出され、ユーザにメダルＭに応じた報酬が付与される。可動部材６１が親落ち防止位置Ｐ３に位置するとき、テーブル３１の側方は、可動部材６１がテーブル３１の上面よりも上方に位置し、メダルＭの落下を防止する。
【００２２】
図２を参照して、ゲームフィールドＧＦでのメダルＭの流れの概略を説明する。ユーザは、貸与されるプレイ用メダルの枚数に応じてゲーム機２を設置する店舗の運営者に料金を支払い、あるいは仮想通貨を消費する。ユーザがメダル投入口２１にプレイ用メダルを投入するとクレジットとしてカウントされ、記憶部７３に記録される。ユーザが投入操作レバー２２を操作すると、メダル投入ガイド４５を介して青メダルＭ１がゲームフィールドＧＦ上に供給される。このとき、ユーザが操作部３を操作すると、メダル投入ガイド４５の投入方向が変更される。ゲームフィールドＧＦのテーブル３１及びプッシャーテーブル３２上には、メダルＭ１〜Ｍ４が互いに接した状態で敷き詰められている。メダルＭ１が投入されると、プッシャーテーブル３２の往復運動による押出し力は、プッシャーテーブル３２の前端部からテーブル３１の前端部まで敷き詰められているメダルＭに伝達され、テーブル３１の前端部に位置するメダルＭが押し出され、落下部３４に落下する。あるいは、テーブル３１の側方から落下し、メダルホッパー４７に回収される。本形態のプッシャーゲームでは、メダルＭ１〜Ｍ４のみがゲームフィールドＧＦ上に敷き詰められるようにして配置される。
【００２３】
落下部３４に落下したメダルＭは、ＩＣリーダ３７により識別情報が読み取られた後、メダルホッパー４７に回収される。読み取った識別情報に応じて、クレジットの付与、メダル払出口２５からのプレイ用メダルの払出し、ビンゴゲームの進行処理、ルーレット抽選の実行等、各種の処理がされる。一方、メダルホッパー４７内のメダルＭは順次上昇リフトホッパー４８によりメダル振分機構４９へと移動させられ、ＩＣリーダ５２の読取結果に応じて各容器４１〜４４に振り分けられ、格納される。また、ＩＣリーダ３７の読取結果及びメダル供給機構３３の供給状況に基づいて、ゲームフィールドＧＦ上に存在するメダルＭの出入りが把握できる。メダル供給機構３３によるメダルＭの供給状況は、ＩＣリーダ５２の読取結果及び払出枚数から把握される。これにより、現在ゲームフィールドＧＦ上に存在するメダルＭの属性の割合、ビンゴメダルＭ４の種類を割り出して、ゲーム進行に利用することができる。
【００２４】
図６は、親落ち調整機構３６により実現される親落ち調整機能を説明する図である。上述したように親落ち調整機構３６は、親落ちモード、ユーザ回収モード及び親落ち防止モードの３つのモードをゲーム状況に応じて切り替えることができる。例えば、プッシャーゲームやビンゴゲームのゲーム結果に応じて実行される各種抽選処理の特典の１つとしてユーザ回収モードや親落ち防止モードへの切替えを設定することができる。これにより、回収部３５に回収されていたメダルＭ１〜Ｍ４を落下部３４に移動させ、ユーザが獲得することができる。あるいは、回収部３５への落下を防止し、ユーザの取り分を増やす効果がある。可動部材６１の案内面６１ａには、見る角度に応じて表示が変化する表示部材６５が設けられている。表示部材６５は、一例としてレンチキュラーを利用した印刷物があげられる。各モードへの切替えにより、案内面６１ａの角度が変更されるので、親落ち防止モードとユーザ回収モードとで絵柄が変化するように設けることができる。一例として、親落ち防止モードでは、「ＧＵＡＲＤ」との文字が表示され、ユーザ回収モードでは、「ＧＥＴ！」との文字が表示されるように表示部材６５を設置する。
【００２５】
図７は、ゲームシステム１の制御系の構成を示す機能ブロック図である。ゲーム機２には、各ステーションユニットＳＴの動作を管理するユニット管理部７１が設けられている。ユニット管理部７１は、ステーションユニットＳＴ間で共通して利用している第１モニタ１１や第２モニタ、メダル供給機構３３の動作の調整をする。各ステーションユニットＳＴには、ステーション制御部７２と、記憶部７３とが設けられている。ユニット管理部７１及びステーション制御部７２は、ゲーム機２のハードウエア（ＣＰＵ及びその内部記憶装置としてのメモリを含む。）とソフトウエアとの組合せによって実現される論理的装置である。ステーション制御部７２は、ユーザの操作を受け付ける操作部３、メダル供給機構３３、親落ち調整機構３６、ＩＣリーダ３７、第１モニタ１１及び第２モニタ１２等とそれぞれ接続され、ステーションユニットＳＴ毎にゲーム進行に必要な信号やデータを要求あるいは取得する。ステーション制御部７２は、他にもゲーム実行や設定に必要な各種センサ、機構、部材等と接続され、信号やデータの送受信や、動作を制御したりしている。
【００２６】
記憶部７３は、磁気記憶媒体、光学記憶媒体、ＥＥＰＲＯＭといった不揮発性の記憶媒体を含む装置である。記憶部７３には、ゲーム機２でゲームを実行するためのゲームプログラム７４と、プレイデータ７５と、メダルＭの属性と識別情報とが対応付けて記録されたメダル識別データ７６と、ビンゴメダル格納容器４４に格納されたビンゴメダルＭ４の配列順を記録したメダル供給データ７７と、ゲームフィールドＧＦ上に存在するメダルＭの識別情報を記録したメダルフィールドデータ７８とが記憶されている。その他、ゲームの実行に必要な各種のデータが記録されている。プレイデータ７５は、プレイヤがゲームを続きからプレイするためにゲームのプレイ内容を保存したデータである。プレイデータ７５には、プレイヤがプレイした各種ゲームの結果や取得したアイテム等のゲーム内容に関するデータが記録されている。
【００２７】
ステーション制御部７２が記憶部７３に記憶されたゲームプログラム７４を読み取って実行することにより、ステーション制御部７２の内部には論理的装置としてのプッシャーゲーム実行部７９及びビンゴゲーム実行部８０が設けられる。プッシャーゲーム実行部７９は、プッシャーゲームの進行に必要な各種の処理を実行する。例えば、ユーザの操作に応じたゲームフィールドＧＦへのメダルＭの投入、落下部３４に落下したメダルＭに応じた報酬の付与、メダル供給機構３３からのメダルＭの供給、ゲーム結果に応じたゲーム演出等の処理を実行する。ビンゴゲーム実行部８０は、ビンゴゲームの進行に必要な各種の処理を実行する。例えば、ビンゴシート１０１の生成、落下部３４に落下したビンゴメダルＭ４に応じたビンゴゲームの進行、ゲーム結果に応じたゲーム演出、ルーレット抽選やジャックポット抽選等の各種抽選処理等を実行する。なお、図７では、１つのステーションユニットＳＴを図示しているが、ゲーム機２には実際には同様の構成の複数のステーションユニットＳＴが設けられている。
【００２８】
ゲーム機２は、センターサーバ５と所定のネットワークを介して接続される。センターサーバ５は、複数のサーバユニットが組み合わされることにより一台の論理的なサーバ装置として構成されている。ただし、単一のサーバユニットによりセンターサーバ５が構成されてもよい。あるいは、クラウドコンピューティングを利用して論理的にセンターサーバ５が構成されてもよい。センターサーバ５には、ゲームサービス管理部９１と、記憶部９２とが設けられる。ゲームサービス管理部９１は、センターサーバ５のコンピュータハードウエア（ＣＰＵ及びその動作に必要な内部記憶装置としてのメモリを含む。）とソフトウエアとの組合せによって実現される論理的装置である。記憶部９２は、ハードディスクアレイ等の記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部９２は、一の記憶ユニット上に全てのデータを保持するように構成されてもよいし、複数の記憶ユニットにデータを分散して記憶するように構成されてもよい。記憶部９２には各種のデータが記憶されるが、図７ではプレイデータ７５が示されている。プレイデータ７５は、ユーザ毎に作成され、ユーザの識別情報と対応付けて記憶部９２に記録されるが、図７では一のユーザ識別情報に対応付けられたプレイデータ７５のみを示す。
【００２９】
ゲームサービス管理部９１は、ゲーム機２に対して所定のゲームサービスを提供する。ゲームサービスとしては、例えば、ゲーム機２からユーザの認証情報（一例としてユーザ毎にユニークな識別番号及びパスワード）を受け取ってユーザを認証し、そのユーザに対応するプレイデータ７５をゲーム機２から受け取って記憶部９２に保存し、あるいは記憶部９２に保存されたユーザのプレイデータ７５をゲーム機２に提供するサービス、ゲーム機２のソフトウエア（ゲーム用のプログラムあるいはデータ）をネットワークを介して更新するサービス等がある。ユーザのプレイデータ７５は、ユーザが所持するカード４に記録されたユーザ識別情報と紐付けられている。
【００３０】
図８は、メダル識別データ７６の一例を示す図である。メダル識別データ７６は、メダルＭの属性とその識別情報とが関連付けて記録されている。各メダルＭ１〜Ｍ４は、全てのメダルＭ１〜Ｍ４にそれぞれ固有の識別情報が付されていてもよいし、ビンゴメダルＭ４のみ固有の識別情報が付され、色メダルＭ１〜Ｍ３は、互いを区別する情報のみが付されていてもよい。図９は、メダル供給データ７７の一例を示す図である。ビンゴメダルＭ４には、各ビンゴ数字又は各機能が割り当てられている。ＩＣリーダ５２に読み取られたビンゴメダルＭ４の識別情報は、読み取った順番にメダル供給データ７７に記録される。また、ビンゴメダル格納容器４４からビンゴメダルＭ４を払い出した枚数に応じてメダル供給データ７７から該当するビンゴメダルＭ４の識別情報を削除する。これにより、メダル供給データ７７には、ビンゴメダル格納容器４４に格納されているビンゴメダルＭ４の供給の順番が記録される。図１０は、メダルフィールドデータ７８の一例を示す図である。メダルフィールドデータ７８には、メダル供給機構３３の供給状況及びＩＣリーダ３７の読取結果に基づいて、ゲームフィールドＧＦ上に存在するメダルＭの属性が記録されている。メダル供給機構３３から供給されたメダルＭの識別情報及びそのメダルＭの投入時刻が記録され、ＩＣリーダ３７の読取結果に応じて識別情報が削除される。また、ＩＣリーダ３７の読取時刻から、そのメダルＭのゲームフィールドＧＦでの滞在時間を算出することができる。なお、メダルフィールドデータ７８には、メダル供給機構３３から供給された時間を記録し、一定の時間が経過したメダルＭの識別情報を削除してもよい。
【００３１】
図１１は、ゲーム機２のステーション制御部７２が実行する親落ち調整制御処理を説明するフローチャートである。親落ち調整制御処理は、プッシャーゲームやビンゴゲームの進行中に実行される。ステーション制御部７２は、所定の制御条件を満たすか否かを判別する（ステップＳ１）。制御条件の一例として、プレイ用メダルの消費に応じて実行されるスロット抽選処理の抽選結果やビンゴゲームにおけるルーレット抽選処理の抽選結果等の各種抽選処理の抽選結果が、親落ち調整機構３６のユーザ回収モードや親落ち防止モードの実行であることが設定される。あるいは、制御条件として、プッシャーゲームにおけるゲームフィールドＧＦの特定領域へのメダルＭの進入や、特定のビンゴメダルＭ４を落下部３４に落下させること、ビンゴゲームの特定のラインでのビンゴ成立、所定枚数のクレジットを消費すること等、適宜のゲーム条件での設定が可能である。
【００３２】
ステーション制御部７２は、制御するモードがユーザ回収モードか否かを判別する（ステップＳ２）。ユーザ回収モードである場合、ステーション制御部７２は、ユーザ回収位置Ｐ２に位置するように可動部材６１の位置を制御する（ステップＳ３）。ユーザ回収モードでは、回収部３５に落下すべきメダルＭ１〜Ｍ４は、可動部材６１の案内面６１ａにより落下部３４まで案内される。一方、ユーザ回収モードでない場合、ステーション制御部７２は、親落ち防止モードを実行し（ステップＳ４）、親落ち防止位置Ｐ３に位置するように可動部材６１の位置を制御する（ステップＳ５）。親落ち防止モードでは、回収部３５へのメダルＭ１〜Ｍ４の落下が可動部材６１により防止される。
【００３３】
ステーション制御部７２は、各モードが終了したか否かを判別する（ステップＳ６）。終了していなければ、ステーション制御部７２は、引き続きステップＳ３又はステップＳ５の処理を続行する。各モードが終了した場合、ステーション制御部７２は、親落ちモードを実行し（ステップＳ７）、親落ち位置Ｐ１に位置するように可動部材６１の位置を制御し（ステップＳ８）、今回の処理を終了する。したがって、メダルＭ１〜Ｍ４の行先を制御することができる。一定期間、親落ち調整機構３６がユーザ回収モードになることで、回収部３５へのメダルＭ１〜Ｍ４の落下を防ぎ、落下部３４へメダルＭ１〜Ｍ４を案内する。
【００３４】
上述した処理によれば、制御条件が満たされると（ステップＳ１）、ユーザ回収モードか親落ち防止モードが実行される（ステップＳ２〜Ｓ５）。各モードが終了すると、可動部材６１は、親落ち位置Ｐ１に戻る（ステップＳ７）。なお、制御条件は、いずれかのモードを指定するように設定されていてもよいし、ユーザの希望に応じて選択できるように設定されていてもよい。ステーション制御部７２が実行するステップＳ１〜Ｓ７の処理が位置制御手段として機能する。
【００３５】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本形態では、可動部材６１の案内面６１ａの角度を変更することで３つのモードを切り替えたがこれに限られない。例えば、図１２は、変形例に係る親落ち調整機構３６Ａを示す斜視図である。可動部材が親落ち位置Ｐ１Ａとユーザ回収位置Ｐ２Ａと、親落ち防止位置Ｐ３Ａとの間をそれぞれスライド移動する。当該変形例に係る親落ち調整機構３６Ａには、テーブル３１の両側に配置された一対の可動部材８１と、可動部材８１を駆動する駆動機構（不図示）と、駆動機構を制御するために可動部材８１の位置を検出する複数の位置検出センサ（不図示）とが設けられている。可動部材８１は、テーブル３１及びプッシャーテーブル３２の側面に沿ってスライド移動する。駆動機構は、可動部材８１をスライド移動させる周知の駆動機構を利用してよく、適宜の位置に設けられた位置検出センサの検出結果に基づいて可動部材８１の位置を制御すればよい。可動部材８１を各位置Ｐ１Ａ〜Ｐ３Ａに停止させることで、上述した形態と同様の効果を奏することができる。可動部材８１の駆動方法は適宜変更してよい。
【００３６】
上述した形態では、ユーザ回収モードとして回収部３５に落下すべきメダルＭ１〜Ｍ４を落下部３４に案内するモードを設けたが、この例に限られない。例えば、落下部３４に落下すべきメダルＭ１〜Ｍ４を回収部３５に案内する機構を設けてもよい。あるいは、落下部３４と回収部３５との間で双方向に案内するように可動部材を設けてもよい。図１３は、変形例に係る親落ち調整機構３６Ｂの概念図である。変形例に係る親落ち調整機構３６Ｂは、落下部３４と回収部３５との間で双方向にメダルＭ１〜Ｍ４を案内可能な可動部材８２と、可動部材８２を駆動する駆動機構（不図示）と、駆動機構を制御するために可動部材８２の位置を検出する複数の位置検出センサ（不図示）とが設けられている。可動部材８２の案内面８２ａの角度を変更することで、メダルＭを案内しない位置Ｐ４、落下部３４から回収部３５にメダルＭを案内する位置Ｐ５、及び回収部３５から落下部３４にメダルＭを案内する位置Ｐ６にそれぞれ切り替えることができる。ゲーム状況に応じて切り替えることでゲーム性が多様化する。
【００３７】
上述した形態では、制御条件として各種抽選処理の抽選結果が親落ち調整機構３６のユーザ回収モードや親落ち防止モードの実行であることが設定されるとして説明したがこれに限られない。ゲームフィールドＧＦ上の所定の検出領域内のメダルＭ１〜Ｍ４の量が所定量を超えることであってもよい。例えば、テーブル３１上のメダルＭ１〜Ｍ４の量が所定量を超えた場合に、ユーザ回収モードや親落ち防止モードを実行してもよい。この場合テーブル３１上が検出領域として設定される。テーブル３１上のメダルＭ１〜Ｍ４の量は、メダルフィールドデータ７８を参照したり、ゲームフィールドＧＦの上方に撮像手段（例えば、カメラやビデオカメラ等）を設けてメダルＭの量を検出したりしてよい。メダル検出には画像処理等の周知技術を利用してよい。あるいは、テーブル３１上の重さを計測する手段を設けてもよいし、新たにＩＣリーダを設けてもよい。構成は適宜変更してよい。
【００３８】
上述した形態では、ゲームフィールドＧＦ上に敷き詰められる遊技媒体としてメダルＭ１〜Ｍ４で説明したがこれに限られない。例えば、ボールや立方体等の所定の形状を有する遊技媒体であって、各遊技媒体に識別情報が付されていてもよい。このような遊技媒体がゲームフィールドＧＦ上に敷き詰められ、プッシャーテーブル３２に押し出されることで上述したメダルＭ１〜Ｍ４と同様の機能を果たす。
【００３９】
上述した実施の形態及び変形例のそれぞれから導き出される本発明の各種の態様を以下に記載する。なお、以下の説明では、本発明の各態様の理解を容易にするために添付図面に図示された対応する部材を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００４０】
本発明の一態様に係るゲーム機（例えば、図１に記載のゲーム機２）は、複数の遊技媒体（例えば、図６に記載のメダルＭ１〜Ｍ４）が供給され、遊技媒体の移動に応じてゲームが進行するゲームフィールド（例えば、図２に記載のゲームフィールドＧＦ）と、前記ゲームフィールドの付与領域（例えば、図２に記載の落下部３４）に進入する遊技媒体に応じて遊技価値（例えば、プレイ用メダルやクレジット）をユーザに付与する付与機構（メダル払出口２５、あるいはステーション制御部７２）と、前記ゲームフィールドの回収領域（例えば、図２に記載の回収部３５）に進入する遊技媒体を回収する回収機構（例えば、図２に記載のメダル供給機構３３）と、を有するゲーム機において、前記回収領域及び前記付与領域のうちいずれか一方の領域に進入した遊技媒体を他方の領域に案内する案内状態位置（例えば、図５Ｂに記載のユーザ回収位置Ｐ２）と、前記一方の領域に進入した遊技媒体を前記他方の領域に案内しない非案内状態位置（例えば、図５Ａに記載の親落ち位置Ｐ１）と、に変位可能な可動部材（例えば図４に記載の可動部材６１）と、前記案内状態位置と前記非案内状態位置とを切り替えるように前記可動部材の位置を制御する位置制御手段（例えば、図７に記載のステーション制御部７２）と、を備えたものである。
【００４１】
本発明によれば、可動部材の位置を切り替えることで遊技媒体の一方の領域から他方の領域に案内することができる。したがって、遊技媒体の行先を調整することができ、ゲームフィールド上の遊技媒体が特定の分布状況にあっても多様性のあるゲーム展開が可能になる。
【００４２】
本発明のゲーム機の一態様において、前記可動部材は、前記一方の領域として回収領域に進入した遊技媒体を前記他方の領域として付与領域に案内する案内状態位置と、前記回収領域に進入した遊技媒体を前記払出領域に案内しない非案内状態位置に変位可能であってもよい。また、本発明のゲーム機の一態様において、前記可動部材には、前記一方の領域に進入した遊技媒体を案内する案内面（例えば、図４に記載の案内面６１ａ）が設けられ、前記可動部材は、前記案内面の角度を変更することで前記案内状態位置と前記非案内状態位置に変位してもよい。この態様において、前記案内面には、見る角度に応じて表示が変化する表示部材（例えば、図６に記載の表示部材６５）が設けられていてもよい。可動部材が現在どのような状況におかれているか表示させることができる。
【００４３】
本発明のゲーム機の一態様において、前記可動部材には、前記一方の領域に進入した遊技媒体を案内する案内面が設けられ、前記可動部材は、前記案内状態位置と前記非案内状態位置との間で前記案内面がスライド移動可能であってもよい。
【００４４】
本発明のゲーム機の一態様において、前記可動部材は、前記案内状態位置及び前記非案内状態位置に加え、遊技媒体を前記一方の領域に進入させない進入防止状態位置（例えば、図５Ｃに記載の親落ち防止位置Ｐ３）に変位可能に構成され、前記位置制御手段は、前記案内状態位置と前記非案内状態位置と前記進入防止状態位置とのうちいずれかの位置に切り替えるように前記可動部材の位置を制御するようにしてもよい。遊技媒体の行先を調整することができ、状況に応じて多様なゲーム展開をすることができる。
【００４５】
本発明のゲーム機の一態様において、前記動作制御手段は、所定の制御条件の成否に従って前記可動部材の位置を制御してもよい。この態様において、前記ゲームフィールドの検出領域内に位置する遊技媒体を検出する遊技媒体検出手段（例えば、図２に記載のＩＣリーダ３７やメダル供給機構３３）を備え、前記制御条件として、前記検出領域内の遊技媒体の量が所定量を超えることが設定されていてもよい。また、この態様において、前記制御条件として、前記ゲームフィールドで進行するゲームに関する所定条件が設定されていてもよい。
【００４６】
本発明のゲーム機の一態様において、前記動作制御手段は、前記非案内位置から前記案内位置へと切り替えるように前記可動部材の動作を制御してもよい。
【符号の説明】
【００４７】
２  ゲーム機
３１  テーブル
３３  メダル供給機構（遊技媒体検出手段）
３４  落下部（付与領域）
３５  回収部（回収領域）
３６  親落ち調整機構
３７  ＩＣリーダ（遊技媒体検出手段）
６１  可動部材
７２  ステーション制御部（位置制御手段）
ＧＦ  ゲームフィールド
Ｍ１  青メダル（遊技媒体）
Ｍ２  緑メダル（遊技媒体）
Ｍ３  赤メダル（遊技媒体）
Ｐ１  親落ち位置（非案内状態位置）
Ｐ２  ユーザ回収位置（案内状態位置）
Ｐ３  親落ち防止位置（進入防止状態位置）
【要約】
【課題】遊技媒体の行先を調整することが可能なゲーム機を提供する。
【解決手段】複数のメダルＭが供給され、メダルＭの移動に応じてゲームが進行するゲームフィールドＧＦと、ゲームフィールドＧＦの落下部３４に進入するメダルＭに応じてプレイ用メダルをユーザに付与するメダル払出口２５と、ゲームフィールドＧＦの回収部３５に進入するメダルＭを回収するメダルホッパー４７と、を有するゲーム機２において、回収部３５及び落下部３４のうちいずれか一方に進入したメダルを他方に案内するユーザ回収位置Ｐ２と、一方に進入したメダルＭを他方に案内しない親落ち位置Ｐ１と、に変位可能な可動部材６１を有し、ユーザ回収位置Ｐ２と親落ち位置Ｐ１とを切り替えるように可動部材６１の位置を制御する。
【選択図】図６【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図１２】
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【図１３】
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