(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発電要素と、前記発電要素を収容する電池容器と、電極端子とを備える電池であって、
前記電極端子は、
前記電池容器の外側に配置される基体と、
前記基体の底面から突出して設けられ、前記電池容器を貫通し前記発電要素と接続される少なくとも２本のリベットとを備え、
前記基体は、前記２本のリベットの間の位置に、前記基体の側面および前記底面の双方に開口する空隙部を有する
電池。
【請求項２】
前記空隙部は、前記２本のリベットの並び方向に交差する方向に前記基体を貫通する溝である
請求項１記載の電池。
【請求項３】
前記溝は、前記基体の前記底面において前記２本のリベットの間を通過するように前記基体に設けられている
請求項２記載の電池。
【請求項４】
発電要素と、前記発電要素を収容する電池容器とを備える電池に配置される電極端子であって、
前記電池容器の外側に配置される基体と、
前記基体の底面から突出して設けられ、前記電池容器を貫通し前記発電要素と電気的に接続される少なくとも２本のリベットとを備え、
前記基体は、前記２本のリベットの間の位置に、前記基体の側面および前記底面の双方に開口する空隙部を有する
電極端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発電要素が収容された電池容器と、発電要素と接続された電極端子とを備える電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、世界的な環境問題への取り組みとして、従来のガソリン自動車に代えてハイブリッド自動車および電気自動車等の、動力源としてモータを備える自動車が普及し始めている。
【０００３】
また、これらハイブリッド自動車等に備えられたモータに電力を供給する電源として、リチウムイオン二次電池などの各種電池が広く活用されている。
【０００４】
このような電池は、例えば、発電要素が収容された電池容器と、発電要素と接続された電極端子とを備えている。また、電極端子は、一般に、電池容器の蓋体を貫通した状態で電池容器に取り付けられており、発電要素からの電流を、電池容器の外方に導出する役割を担っている。
【０００５】
このような構造の電池を使用する場合、例えば、電極端子に大きな外力が作用することが考えられるため、電極端子を電池容器に強固に固定するための工夫が必要となる。
【０００６】
そこで、従来、複数のかしめ部材を有する電極端子を備える電池が提案されている（例えば特許文献１参照）。この電池によれば、電極端子が、電池容器の内方に延びる複数のかしめ部材によって電池容器内の電極板と接続される。これにより、電極端子の回転および破損等が防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２３１１４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここで、電極端子に設けられた複数のかしめ部材（例えば２本のリベット）をかしめ機を用いてかしめる場合、リベットを１本ずつかしめていく手順が採用される。
【０００９】
このようにリベットを１本ずつかしめる場合、２本のリベットのうちの一方のリベットをかしめる際の押圧力により、電極端子に歪みが生じ、その歪みの影響により、他方のリベットの位置または姿勢が、本来的な位置または姿勢からずれることがある。
【００１０】
この場合、当該他方のリベットをかしめた際に、例えば、当該他方のリベットと電池容器との間の気密性を保つためのパッキンとの間に微小な隙間が生じる可能性がある。このように気密不良が発生した電池は、例えば廃棄処分され、このことは、例えば電池の生産効率の低下および生産コストの上昇を招く一因ともなる。
【００１１】
また、昨今の蓄電素子の大容量化および大電流化に伴い、発電要素と電極端子との電気的な接続部分の接触面積を広くし、これにより、当該接続部分におけるエネルギーの損失を可及的に抑制したいとの課題がある。
【００１２】
しかし、上述のように、電極端子に歪みが生じた場合、この歪みを要因として、発電要素と電極端子との電気的な接続部分の接触面積が、本来的に期待される面積より小さくなる可能性もある。
【００１３】
本発明は、上記従来の課題を考慮し、かしめることで取り付けられる電極端子を備える電池であって、不良率が低減されて、効率よく生産することのできる電池および電極端子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る電池は、発電要素と、前記発電要素を収容する電池容器と、電極端子とを備える電池であって、前記電極端子は、前記電池容器の外側に配置される基体と、前記基体の底面から突出して設けられ、前記電池容器を貫通し前記発電要素と接続される少なくとも２本のリベットとを備え、前記基体は、前記２本のリベットの間の位置に、前記基体の側面および前記底面の双方に開口する空隙部を有する。
【００１５】
この構成によれば、電池容器を貫通する少なくとも２本のリベットのうちの一方をかしめる際に発生する歪みは、電極端子の基体に設けられた空隙部に吸収される。これにより、他方のリベットの位置または姿勢の本来的な位置または姿勢からのずれは防止される。つまり、リベットをかしめる際の押圧力に起因する気密不良等の不具合の発生は抑制される。
【００１６】
従って、本態様の電池は、かしめることで取り付けられる電極端子を備える電池であって、不良率が低減されて、効率よく生産することができる電池である。
【００１７】
また、本発明の一態様に係る電池において、前記空隙部は、前記２本のリベットの並び方向に交差する方向に前記基体を貫通する溝であるとしてもよい。
【００１８】
この構成によれば、基体を貫通する溝が、空隙部として基体に設けられる。これにより、例えば簡単な構造で、一方のリベットをかしめることによる他方のリベットの位置ずれ等の発生が抑制される。
【００１９】
また、本発明の一態様に係る電池において、前記溝は、前記基体の前記底面において前記２本のリベットの間を通過するように前記基体に設けられているとしてもよい。
【００２０】
この構成によれば、例えば２本のリベットが左右に並んでいる場合、基体の底面において２本のリベットの間を奥行き方向に通過する溝が、空隙部として設けられる。その結果、例えば、より歪みを吸収し易い構造の電極端子が得られる。
【００２１】
また、本発明の一態様に係る電極端子は、上記いずれかの態様に係る電池に備えられる電極端子として実現される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、かしめることで取り付けられる電極端子を備える電池であって、不良率が低減されて、効率よく生産することのできる電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態における電池の外観の概要を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における電池の内部構造の概要を示す斜視図である。
【図３】実施の形態の電池における電極端子の取付け構造の一例を示す部分断面図である。
【図４】実施の形態における電極端子の斜視図である。
【図５】実施の形態における電極端子の下面図である。
【図６】実施の形態における電極端子の取付け工程の一例を示す断面図である。
【図７】実施の形態における電極端子の第一の変形例を示す下面図である。
【図８】実施の形態における電極端子の第二の変形例を示す下面図である。
【図９】実施の形態における電極端子の第三の変形例を示す下面図である。
【図１０】実施の形態における電極端子の第四の変形例を示す下面図である。
【図１１】実施の形態における電極端子の第五の変形例を示す下面図である。
【図１２】実施の形態における電極端子の第六の変形例を示す斜視図である。
【図１３】実施の形態における電極端子の第七の変形例を示す下面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態における電池について説明する。なお、各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示したものではない。
【００２５】
また、以下で説明する実施の形態では、本発明の好ましい一具体例が示されている。実施の形態で示される数値、形状、構成要素、構成要素の配置および接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。本発明は、特許請求の範囲によって限定される。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素は、本発明の課題を達成するのに必ずしも必要ではないが、より好ましい形態を構成する要素として説明される。
【００２６】
まず、図１および図２を用いて、本発明の実施の形態における電池１０の全般的な説明を行う。
【００２７】
図１は、本発明の実施の形態における電池１０の外観の概要を示す斜視図である。
【００２８】
図２は、本発明の実施の形態における電池１０の内部構造の概要を示す斜視図である。つまり、図２は、電池１０の内部構造を図示するために、後述する電池容器１００の一部の図示が省略された図である。
【００２９】
電池１０は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池であり、例えば、非水電解質二次電池である。非水電解質二次電池としては、例えば、正極活物質がコバルト酸リチウムなどのリチウム遷移金属酸化物であり、負極活物質が炭素材料であるリチウムイオン二次電池を挙げることができる。なお、電池１０の種類は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよく、また、乾電池などの一次電池であってもよい。
【００３０】
図１に示すように、実施の形態における電池１０は、電池容器１００と、電極端子２００と、電極端子３００とを備える。本実施の形態では、電極端子２００は正極の端子であり、電極端子３００は負極の端子である。電極端子２００および３００のそれぞれは、基体と少なくとも２本のリベットとを有している。
【００３１】
本実施の形態では、電極端子２００は、基体２０１と、第一リベット２１０と、第二リベット２２０とを有する。また、電極端子３００は、基体３０１と、第一リベット３１０と、第二リベット３２０とを有する。
【００３２】
基体２０１および基体３０１は、中実（solid）の導電体であり、基体２０１には、空隙部２０８が設けられ、基体３０１には、空隙部３０８が設けられている。
【００３３】
電池容器１００は、金属からなる矩形筒状で底を備える本体と、当該本体の開口を閉塞する金属製の蓋板１１０とで構成されている。また、電池容器１００は、発電要素１２０等を内部に収容後、蓋板１１０と本体とが溶接等されることにより、内部を密封する構造を有する。
【００３４】
また、電極端子２００は、電池容器１００の気密性を保つためのパッキン２３０を介して電池容器１００の蓋板１１０に取り付けられている。電極端子３００も同様にパッキン３３０を介して電池容器１００の蓋板１１０に取り付けられている。
【００３５】
具体的には、図１に示すように、電極端子２００の基体２０１は、電池容器１００の外側に配置され、電極端子２００の、第一リベット２１０および第二リベット２２０は、電池容器１００の蓋板１１０を貫通している。
【００３６】
電極端子３００も同様に電池容器１００に配置されている。つまり、基体３０１は、電池容器１００の外側に配置され、第一リベット３１０および第二リベット３２０は、電池容器１００の蓋板１１０を貫通している。
【００３７】
なお、基体２０１および３０１それぞれの例えば上面には、図示しないボルト穴等の連結部が形成されており、これら連結部に取り付けられた導電部材を介して、モータ等の装置に電池１０からの電力が供給される。
【００３８】
また、本実施の形態では、図２に示すように、電極端子２００の２本のリベット（２１０、２２０）の並び方向は、電池１０の横幅の方向（Ｘ軸方向）に平行である。しかし、当該並び方向は特定の方向に限定されない。例えば、電極端子２００は、２本のリベット（２１０、２２０）の並び方向が、電池１０の厚みの方向（Ｙ軸方向）に平行となるように、電池１０に配置されてもよい。このことは、電極端子３００についても同じである。
【００３９】
また、図２に示すように、電池容器１００の内方には、発電要素１２０が収容されており、さらに、正極側の集電体１３０と、負極側の集電体１４０とが配置されている。なお、電池１０の電池容器１００の内部には電解液などの液体が封入される場合があるが、当該液体の図示は省略する。
【００４０】
発電要素１２０は、詳細な図示は省略するが、正極と負極とセパレータとを備え、電気を蓄えることができる部材である。負極は、銅箔からなる長尺帯状の負極基材の表面に負極活物質層が形成されたものである。正極は、アルミニウム箔からなる長尺帯状の正極基材の表面に正極活物質層が形成されたものである。
【００４１】
セパレータは、樹脂からなる微多孔性のシートである。そして、発電要素１２０は、負極と正極との間にセパレータが挟み込まれるように層状に配置されたものが、長さ方向に巻き回されることで全体が長円形状となるように形成されている。
【００４２】
また、第一リベット２１０および第二リベット２２０は、正極側の集電体１３０と接続されており、第一リベット３１０および第二リベット３２０は負極側の集電体１４０と接続されている。
【００４３】
集電体１３０は、発電要素１２０の正極と電池容器１００の側壁との間に配置され、電極端子２００と発電要素１２０の正極とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。つまり、電極端子２００は、集電体１３０を介して発電要素１２０の正極と接続されている。
【００４４】
また、集電体１４０は、発電要素１２０の負極と電池容器１００の側壁との間に配置され、電極端子３００と発電要素１２０の負極とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。つまり、電極端子３００は、集電体１４０を介して発電要素１２０の負極と接続されている。
【００４５】
具体的には、集電体１３０および１４０のそれぞれは、電池容器１００の側壁と蓋板１１０とに沿って屈曲状態で配置される金属製の板状部材である。また、集電体１３０は、蓋板１１０に、第一リベット２１０および第二リベット２２０によって固定的に連結されており、集電体１４０は、蓋板１１０に、第一リベット３１０および第二リベット３２０によって固定的に連結されている。さらに、集電体１３０および１４０はそれぞれ、発電要素１２０の正極および負極に溶接などによって固定的に接続されている。
【００４６】
これにより、発電要素１２０は、電池容器１００の内部において、集電体１３０および１４０により、蓋板１１０から吊り下げられた状態で保持される。
【００４７】
なお、集電体１３０は、正極と同様、アルミニウムで形成され、集電体１４０は、負極と同様、銅で形成されている。
【００４８】
また、集電体１３０および１４０と発電要素１２０の正極および負極との接合方法は特定の方法に限定されない。例えば、集電体１３０および１４０の一部を折り曲げることにより溶接用のフィン（図示せず）を起立させ、当該フィンで発電要素１２０の正極および負極を挟み込みつつ溶接により接合する方法が採用される。
【００４９】
次に、電極端子２００の取付け部分の詳細について図３を用いて説明する。
【００５０】
なお、本実施の形態において、正極側の電極端子２００と負極側の電極端子３００とは同一の構造であり、同一の技術的特徴を有する。そのため、以下、電極端子２００およびその周辺部分についての説明を中心に行い、電極端子３００およびその周辺部分についての詳細な説明を省略する。
【００５１】
図３は、実施の形態の電池１０における電極端子２００の取付け構造の一例を示す部分断面図である。
【００５２】
具体的には、図３に示す断面図は、図２における電池１０の奥行き方向（Ｙ軸方向）の中央付近をＸＺ平面に平行に切断した場合の、電極端子２００付近の断面を示している。
【００５３】
図３に示すように、電極端子２００は、パッキン２３０を介して蓋板１１０に取り付けられている。
【００５４】
パッキン２３０は、例えば樹脂を成型することで作製されており、電池容器１００の、第一リベット２１０の取り付け部分における気密性を保持するための部材である。
【００５５】
なお、パッキン２３０は、例えば、インサート成型による一体物として蓋板１１０に設けられてもよい。また、パッキン２３０は、例えば、図３において上下に分けられた２つの部分から構成されてもよい。
【００５６】
また、第一リベット２１０および第二リベット２２０は、蓋板１１０およびパッキン２３０を貫通し、さらに、集電体１３０を貫通した状態で、図３における下端部がかしめられている。
【００５７】
具体的には、第一リベット２１０および第二リベット２２０のそれぞれが順次かしめられる。例えば、最初に第一リベット２１０がかしめられ、次に第二リベット２２０がかしめられる。これにより、電極端子２００と集電体１３０とが連結されるとともに、電極端子２００が電池容器１００に安定的に固定される。
【００５８】
また、この順次行われるかしめ作業において、基体２０１に設けられた空隙部２０８は、かしめ時に発生する歪みを吸収する役割を担っている。
【００５９】
このような特徴を有する電極端子２００の構造、および各種の変形例について、図４〜図１３を用いて説明する。
【００６０】
図４は、実施の形態における電極端子２００の斜視図である。
【００６１】
図５は、実施の形態における電極端子２００の下面図である。
【００６２】
なお、図４および図５では、電池容器１００に取り付けられる前の電極端子２００を図示しており、２本のリベット（２１０、２２０）はかしめられる前の状態である。
【００６３】
図４および図５に示すように、電極端子２００において、第一リベット２１０および第二リベット２２０は、基体２０１の底面２０２から突出して設けられている。
【００６４】
また、空隙部２０８は、基体２０１の側面２０３および底面２０２の双方に開口している。本実施の形態では、具体的には、図４および図５に示すように、基体２０１の前後方向（Ｙ軸方向）の両方の側面２０３に開口する溝が、空隙部２０８として基体２０１に設けられている。
【００６５】
つまり、空隙部２０８は、第一リベット２１０および第二リベット２２０の並び方向（Ｙ軸方向）に交差する方向（Ｘ軸方向）に基体２０１を貫通する溝である。より具体的には、当該溝は、基体２０１の底面２０２において第一リベット２１０と第二リベット２２０との間を通過するように基体２０１に設けられている。
【００６６】
本実施の形態の電極端子２００は、このような構造を有することで、リベット（第一リベット２１０および第二リベット２２０の少なくとも一方）をかしめる際の押圧力に起因する気密不良等の不具合の発生を抑制することができる。
【００６７】
図６は、実施の形態における電極端子２００の取付け工程の一例を示す断面図である。
【００６８】
図６の（ａ）に示すように、パッキン２３０が配置された蓋板１１０の上方から、第一リベット２１０および第二リベット２２０のそれぞれが、パッキン２３０に設けられた孔に差し込まれる。これにより、第一リベット２１０の先端部分が、集電体１３０に設けられた第一貫通孔１３１に差し込まれる。また、第二リベット２２０の先端部分が、集電体１３０に設けられた第二貫通孔１３２に差し込まれる。
【００６９】
次に、図６の（ｂ）に示すように、例えば、第一リベット２１０がかしめられる（第一かしめ工程）。具体的には、例えば、第一リベット２１０の先端が上を向くように、電極端子２００を含む構造物全体が配置される。この状態で、かしめ機のポンチによって第一リベット２１０の先端が上方から押圧されることで第一リベット２１０がかしめられる。その結果、図６の（ｂ）に示すように、フランジ状の頭部が第一リベット２１０の先端に形成される。
【００７０】
このとき、第一リベット２１０に対するかしめ作業の押圧力により、基体２０１には、基体２０１を歪ませようとする応力が生じる。具体的には、電極端子２００は、第一リベット２１０の軸方向（Ｚ軸方向）に押圧されるため、基体２０１には、基体２０１をＺ軸方向とは交差する方向に広げようとする応力が生じる。
【００７１】
このような状況において、当該応力に何ら手当てをしない場合を想定する。この場合、第二リベット２２０の根元部分には、当該応力による歪みにより、例えば、図６の（ｂ）における右方向に移動させようとする力が作用する。そのため、例えば、第二リベット２２０が差し込まれたパッキン２３０の孔が押し広げられる可能性がある。
【００７２】
また、第二リベット２２０が本来的な姿勢から傾いた場合、例えば、第二リベット２２０の周面と、集電体１３０の第二貫通孔１３２の内面との接触面積が減少する可能性がある。つまり、結果、第二リベット２２０と集電体１３０との接続部分におけるエネルギーの損失が増大する可能性がある。
【００７３】
しかしながら、本実施の形態の電極端子２００は、基体２０１の第一リベット２１０と第二リベット２２０との間に空隙部２０８を有しており、この空隙部２０８により、上記応力は吸収される。つまり、第一リベット２１０に対するかしめ作業に起因する基体２０１の歪みは吸収される。
【００７４】
その結果、図６の（ｃ）に示すように、第二リベット２２０をかしめた場合（第二かしめ工程）、第二リベット２２０は、パッキン２３０等の他の部材および基体２０１との関係において正規の位置でかしめられる。その結果、第二リベット２２０の位置における所期の気密性が確保され、かつ、第二リベット２２０と集電体１３０との間の所期の接触面積も確保される。
【００７５】
なお、第二リベット２２０がかしめられる際にも、電極端子２００には、Ｚ軸方向に上下から押圧されるため、基体２０１には、このかしめ作業に起因する歪みが生じ得る。
【００７６】
しかしながら、第二リベット２２０がかしめられる際も、第一リベット２１０がかしめられる際と同様に、基体２０１に生じる歪みは空隙部２０８に吸収される。つまり、第二リベット２２０に対するかしめ作業に起因する、第一リベット２１０の位置における気密性の低下、および、第一リベット２１０と集電体１３０との間の接触面積の低下は防止される。
【００７７】
このように、本実施の形態の電池１０は、２本のリベット（２１０、２２０）のうちの一方に対するかしめ作業に起因する基体２０１の歪みを、空隙部２０８に吸収させることができる。その結果、例えば、他方のリベットの位置における気密性の低下、および、当該他方のリベットと発電要素１２０との接続部分におけるエネルギー損失の増加が防止される。
【００７８】
従って、歪みに起因する気密不良などの不良の発生率が低減され、効率よく生産することができる。
【００７９】
なお、電池１０は、図４等に示す電極端子２００の構造とは異なる構造の電極端子を備えてもよい。そこで、以下に、実施の形態における電極端子２００の各種の変形例を説明する。
【００８０】
図７は、実施の形態における電極端子２００の第一の変形例を示す下面図である。
【００８１】
図７に示す電極端子２００は、第一リベット２１０と第二リベット２２０との間に２つの空隙部２０８を備えている。
【００８２】
つまり、電極端子２００は、第一リベット２１０と第二リベット２２０との間に複数の空隙部２０８を備えてもよい。この場合、例えば、基体２０１の変形能力が向上し、その結果、基体２０１における歪みに対する吸収能力が向上する。
【００８３】
図８は、実施の形態における電極端子２００の第二の変形例を示す下面図である。
【００８４】
図８に示すように、電極端子２００は、基体２０１を貫通しない空隙部２０８ａを備えてもよい。具体的には、空隙部２０８ａである溝は、図８において、基体２０１の下側の側面２０３ａには開口せず、上側の側面２０３ｂに開口している。
【００８５】
このように、空隙部２０８ａは、第一リベット２１０と第二リベット２２０との間に位置し、底面２０２に開口を有し、かつ、基体２０１の１以上の側面のいずれかにおいて、少なくとも一箇所の開口を有していればよい。
【００８６】
空隙部２０８ａは、上記構成を採用することで、第一リベット２１０および第二リベット２２０の少なくとも一方をかしめた際に、気密性の低下等の不具合を生じさせないように、基体２０１の歪みを吸収することは可能である。
【００８７】
また、例えば、空隙部２０８ａの開口が存在しない側面２０３ａに近い位置に、例えば、上述の連結部としてのボルト穴を、基体２０１の上面から底面２０２（または底面２０２に近い位置）まで至るように設けることも可能である。
【００８８】
図９は、実施の形態における電極端子２００の第三の変形例を示す下面図である。
【００８９】
図９に示すように、電極端子２００は、基体２０１における２本のリベット（２１０、２２０）の並び方向に存在する側面に開口する空隙部２０８ｂを有してもよい。具体的には、空隙部２０８ｂである溝は、図９において、基体２０１の右側の側面２０３ｃに開口している。
【００９０】
ここで、図９に示す電極端子２００の場合、第一リベット２１０と、第二リベット２２０との間を通過し、かつ、基体２０１を貫通する溝が設けられているという点では、図４等に示す電極端子２００と共通する。
【００９１】
その結果、例えば第一リベット２１０に対するかしめ作業に起因する歪みは、空隙部２０８ｂに吸収され、当該歪みの第二リベット２２０への伝達が抑制される。つまり、第一リベット２１０をかしめることに起因した、第二リベット２２０の位置または姿勢の本来的な位置または姿勢からずれの発生が防止される。
【００９２】
また、空隙部２０８ｂは、２本のリベット（２１０、２２０）の並び方向に存在する側面に開口する場合、当該並び方向に交差する方向に存在する側面に開口していなくてもよい。つまり、空隙部２０８ｂは、図９における側面２０３ｂに開口していなくてもよい。
【００９３】
この場合であっても、図８に示す、基体２０１を貫通しない空隙部２０８ａと同じく、気密性の低下等の不具合を生じさせないように、基体２０１の歪みを吸収することは可能である。
【００９４】
図１０は、実施の形態における電極端子２００の第四の変形例を示す下面図である。
【００９５】
図１０に示すように、電極端子２００は、基体２０１における２本のリベット（２１０、２２０）の並び方向に存在する両方の側面に開口する空隙部２０８ｃを有してもよい。具体的には、空隙部２０８ｃである溝は、図９において、基体２０１の左右の側面２０３ｄおよび２０３ｃに開口している。
【００９６】
つまり、図１０に示す空隙部２０８ｃは、図５に示す空隙部２０８および図９に示す２０８ｂ等と同じく、第一リベット２１０と、第二リベット２２０との間を通過し、かつ、基体２０１を貫通する溝である。
【００９７】
従って、空隙部２０８ｃは、空隙部２０８および２０８ｂ等の他の空隙部と同じく、２本のリベット（２１０、２２０）のうちの一方をかしめる際に発生する歪みを吸収することができ、他方の位置または姿勢のずれの発生が防止される。
【００９８】
なお、図１０に示すように、空隙部２０８ｃのＸＹ平面における２次元形状は曲線部分を含んでいるが、空隙部２０８ｃの当該２次元形状は直線のみで構成されてもよい。
【００９９】
また、空隙部２０８、２０８ａ、および２０８ｂのそれぞれのＸＹ平面における２次元形状の一部または全部が曲線で構成されていてもよい。
【０１００】
図１１は、実施の形態における電極端子２００の第五の変形例を示す下面図である。
【０１０１】
図１１に示すように、電極端子２００は、第一リベット２１０および第二リベット２２０に加え、第三リベット２２３および第四リベット２２５を備えている。つまり、電極端子２００は、少なくとも２本のリベットを備えていればよく、図１１に示すように、例えば、４本のリベット（２１０、２２０、２２３、２２５）を備えてもよい。
【０１０２】
図１１に示す電極端子２００では、４本のリベット（２１０、２２０、２２３、２２５）がマトリクス状に配置されており、各リベット間を分割するようなクロス状の溝が、空隙部２０８ｄとして設けられている。
【０１０３】
従って、例えば第一リベット２１０に対するかしめ作業が行われた場合、当該かしめ作業に起因する歪みは空隙部２０８ｄに吸収され、他の３本のリベット（２２０、２２３、２２５）への伝達は抑制される。つまり、第一リベット２１０をかしめることに起因した、他の３本のリベット（２２０、２２３、２２５）それぞれの位置または姿勢の本来的な位置または姿勢からずれの発生が防止される。
【０１０４】
以上、図７〜図１１を用いて、電極端子２００が空隙部として採用し得る各種の態様（形状および位置など）を説明したが、空隙部の態様は、図７〜図１１に示す以外の態様であってもよい。
【０１０５】
要するに、空隙部は、基体２０１の２本のリベット（２１０、２２０）の間の位置に備えられ、基体２０１の側面２０３（つまり、側面２０３ａ〜２０３ｄのうちの少なくとも一つ）および底面２０２の双方に開口していればよい。
【０１０６】
例えば、空隙部２０８は、基体２０１の側面２０３および底面２０２に加え、上面にも開口を有していてもよい。
【０１０７】
つまり、空隙部２０８は、２本のリベット（２１０、２２０）の並び方向（Ｘ軸方向）に交差し、かつ、２本のリベット（２１０、２２０）の軸方向（Ｚ軸方向）に平行な方向に基体２０１を貫通するように基体２０１に設けられてもよい。
【０１０８】
図１２は、実施の形態における電極端子２００の第六の変形例を示す斜視図である。
【０１０９】
図１２に示す電極端子２００は、２本のリベット（２１０、２２０）の軸方向（Ｚ軸方向）に平行な方向に基体２０１を貫通する空隙部２０８ｅを備えている。
【０１１０】
具体的には、空隙部２０８ｅは、第一リベット２１０と第二リベット２２０との間に位置し、基体２０１の底面２０２、側面２０３および上面２０４に開口を有している。
【０１１１】
従って、例えば第一リベット２１０に対するかしめ作業が行われた場合、当該かしめ作業に起因する歪みは空隙部２０８ｅに吸収され、第二リベット２２０への伝達は抑制される。つまり、第一リベット２１０をかしめることに起因した、第二リベット２２０の位置または姿勢のずれの発生が防止される。
【０１１２】
また、図１〜図１２のそれぞれに示す電極端子２００は、直方体の形状を有する基体２０１を備えている。しかしながら、基体２０１の形状は直方体には限定されず、錐体、または、直方体以外の多面体であってもよい。また、基体２０１の表面の一部または全部が曲面で構成されていてもよい。
【０１１３】
図１３は、実施の形態における電極端子２００の第七の変形例を示す下面図である。
【０１１４】
具体的には、図１３には、電極端子２００の第七の変形例として、側面２０３が曲面で構成された基体２０１ａを備える電極端子２００ａの下面図が示されている。
【０１１５】
図１３に示す基体２０１ａは、側面２０３が曲面で構成され、下面視（上面視も同じ）において全体として楕円の形状である。基体２０１ａがこのような形状であっても、２本のリベット（２１０、２２０）の間の位置に、基体２０１ａの側面２０３および底面２０２の双方に開口する空隙部２０８が備えられていればよい。
【０１１６】
つまり、基体２０１ａの形状に関わらず、基体２０１ａに発生する歪みを吸収するという空隙部２０８の機能は発揮される。
【０１１７】
なお、側面２０３が曲面で構成された基体２０１ａに、例えば、空隙部２０８ａ〜２０８ｅ等の、空隙部２０８とは異なる態様の空隙部が設けられてもよい。また、基体２０１ａに３本以上のリベットが備えられていてもよい。
【０１１８】
以上、本発明の一態様に係る電池について、実施の形態およびその変形例に基づいて説明した。しかしながら、本発明は、これらの実施の形態およびその変形例に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態またはその変形例に施したものも、あるいは、上記説明された複数の構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【０１１９】
例えば、上記の実施の形態では、電池容器１００の同一面（蓋板１１０）に、正極端子（電極端子２００）と負極端子（電極端子３００）が、それぞれ一つずつ設けられていた。しかしながら正極端子および負極端子のそれぞれは、電池１０の上面（蓋板１１０）および下面（底板）等、異なる面に、それぞれ一つまたは二つ以上設けられてもよい。
【０１２０】
なお、電極端子（正極端子または負極端子）が電池容器１００の上面（蓋板１１０）以外の側面または下面に配設される場合には、電極端子のリベットが、電池容器１００の側壁部または底板を貫通して取り付けられる。
【産業上の利用可能性】
【０１２１】
本発明は、かしめることで取り付けられる電極端子を備える電池であって、不良率が低減されて、効率よく生産することのできる電池を提供することができる。従って、本発明に係る電池および電極端子は、大電流を長時間必要とする自動車等に搭載される電池、およびその電池に備えられる電極端子として有用である。
【符号の説明】
【０１２２】
１０  電池
１００  電池容器
１１０  蓋板
１２０  発電要素
１３０、１４０  集電体
１３１  第一貫通孔
１３２  第二貫通孔
２００、２００ａ、３００  電極端子
２０１、２０１ａ、３０１  基体
２０２  底面
２０３、２０３ａ、２０３ｂ、２０３ｃ、２０３ｄ  側面
２０４  上面
２０８、２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ、２０８ｄ、２０８ｅ、３０８  空隙部
２１０、３１０  第一リベット
２２０、３２０  第二リベット
２２３  第三リベット
２２５  第四リベット
２３０、３３０  パッキン
【図１】
0005733227.tif 000002
【図２】
0005733227.tif 000003
【図３】
0005733227.tif 000004
【図４】
0005733227.tif 000005
【図５】
0005733227.tif 000006
【図６】
0005733227.tif 000007
【図７】
0005733227.tif 000008
【図８】
0005733227.tif 000009
【図９】
0005733227.tif 000010
【図１０】
0005733227.tif 000011
【図１１】
0005733227.tif 000012
【図１２】
0005733227.tif 000013
【図１３】
0005733227.tif 000014