(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
指の所定箇所に装着される本体部と、
前記本体部を前記所定箇所に装着した時に指先から10 mm以上突出するように前記本体部に取り付けられた幅2 mm以下の線状部と、
前記線状部の先端に、前記本体部を前記所定箇所に装着した時に指の腹の方を向くように設けられた接触部と
を有し、
前記線状部が前記本体部から指先方向に伸縮可能であることを特徴とするタッチパネル用の入力補助具。
【請求項２】
前記本体部を前記所定箇所に装着した時に前記接触部が指と電気的に接続されるようになっていることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル用の入力補助具。
【請求項３】
前記本体部を前記所定箇所に装着した時、前記線状部が指の腹側から指先に突出することを特徴とする請求項１又は２に記載のタッチパネル用の入力補助具。
【請求項４】
前記接触部が傾動可動であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のタッチパネル用の入力補助具。
【請求項５】
前記本体部が指に嵌めるリング状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のタッチパネル用の入力補助具。
【請求項６】
前記本体部が指に被せる円筒袋状のキャップ状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のタッチパネル用の入力補助具。
【請求項７】
前記本体部を前記所定箇所に装着した時に指先から突出する前記線状部の長さが20 mm以上であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のタッチパネル用の入力補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯情報端末や多機能携帯電話等のタッチパネルに入力するための入力補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯情報端末や多機能携帯電話等は、比較的大きな画面に様々な図形や記号等を表示するとともに、その図形や記号の部分を指等で触れることにより入力を行うというインターフェースを有することを特徴としている。このような表示画面と接触入力部を兼用するタッチパネルにおいて、表示されている図形や記号等には、その表示に対応する入力領域、すなわち、指等で触れることによりその図形や記号等に対応した操作をその携帯情報端末等にさせるための領域、は、誤操作を防ぐために、また、操作者に対して繊細な動作を要求しないようにするため、比較的広めに設定されているのが普通である。しかし、多様な機能を実現するためには画面上に表示する選択対象たる図形や記号等の数を増やさざるを得ず、一方、携帯性の向上のためには画面の大きさ（すなわち、携帯情報端末等の大きさ）をあまりに大きくすることができないことから、入力領域の大きさは必然的に小さくならざるを得ない。そのような小さな入力領域に対しても確実に入力を行うため、従来より、入力補助具が使用されることがある。
【０００３】
例えば特許文献１には、指輪状の指嵌部と、この指嵌部に固定された棒状の押圧部とを有する、指に装着するタイプの入力補助具が記載さている。押圧部が指の背側に沿って延びるように指嵌部を指に装着すると、押圧部の先端が指の先端から5 mm程度突出するようになっている。タッチパネルへの入力は、この突出した、指の太さより細い部分により行われるため、隣の入力領域に触れるなどの誤操作が減る。
【０００４】
特許文献２には、細くなった先端部を有するペン本体の該先端部に、継手を介して、透明な薄い板状摺動部材（スライダー）を設けたペン型の入力補助具が記載されている。入力は、スライダーをタッチパネルの入力領域に面接触させることによって行われる。先端部が細く、また、スライダーが透明であるため、そうではないペン型の入力補助具よりもペン先の視野が確保され、入力はより正確となる。また、継手は二方向に回転可能であるため、先端部やスライダーの角度が変化しても、スライダー底面とタッチパネル上面との面接触が維持される。このペン型の入力補助具の別の実施形態として、ペン本体を、指に被せるような円筒袋状のものとし、この円筒袋状部分に指を差し込んで使用するタイプのものも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平7-104925号公報
【特許文献２】特開2012-247942号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の入力補助具では、押圧部は指先から5 mmしか突出していないため、押圧部でタッチパネルを操作する際、指先もタッチパネルの間近に来て、指先が表示画面の一部を隠してしまう。また、特許文献２に記載の入力補助具も、ペン型であるため、タッチパネル上にペン本体やそれを握る手がきて、表示画面の一部を隠してしまう。
【０００７】
操作すべき対象が静止した文字や図形である場合には、たとえ表示画面の一部が指等により隠れたとしても、それ以前に見た表示画面によりその部分に何があるかを覚えており、その部分を操作することに大きな問題はない。しかし、例えばゲーム等でキャラクターなどの動く画像を対象に操作（入力処理）をしなければならない場合、その対象画像が表示画面の指等で隠れた部分に移動してしまうと、一瞬、その対象画像を見失い、その対象画像に対する操作が遅れてしまうことがある。これは、スピードが要求されるゲーム等の場合、大きな問題となる。
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、入力補助具そのものやそれを保持する指等によって表示画面が隠されることが少ないタッチパネル用の入力補助具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために成された本発明は、
指の所定箇所に装着される本体部と、
前記本体部を前記所定箇所に装着した時に指先から10 mm以上突出するように前記本体部に取り付けられた幅2 mm以下の線状部と、
前記線状部の先端に、前記本体部を前記所定箇所に装着した時に指の腹の方を向くように設けられた接触部と
を有し、
前記線状部が前記本体部から指先方向に伸縮可能であることを特徴とするタッチパネル用の入力補助具である。
【００１０】
本発明に係る入力補助具の本体部が装着される指の所定箇所とは、予め本体部の装着が予定されている箇所であり、指先の第1関節よりも先の部分、或いは、第1関節と第2関節の間の部分等であることが一般的である。また、本発明に係る入力補助具が装着される指は、通常は人差し指であり、場合によっては（人によっては）中指又は薬指に装着する場合もある。
また、線状部の「幅」とは、該本体部を指に装着した時に指の爪側から見たときの幅を言う。そして、「指の腹の方」とは指の爪から腹に向かう方向を指す。
【００１１】
本発明に係る入力補助具でタッチパネルに入力する際は、本体部を指の所定箇所に装着し、指の腹をタッチパネルの表面に向け、線状部の先端の接触部の底面がタッチパネルの表面にほぼ平行又はそれに近い角度になるようにして、その接触部でタッチパネルの表面を操作する。このように、本発明に係る入力補助具でタッチパネルに入力する際は、線状部が指先から10 mm以上突出していて、入力対象の周辺には幅2 mm以下の線状部及びその先端に設けられた接触部しか無いため、タッチパネルの表示画面が指や入力補助具自体で覆われることが少なくなる。その結果、入力対象である画像が多少動いても対象を見失うことがなくなる。なお、入力箇所近傍の画面全体の状態をより良く把握するために、また、ゲーム等の動きの速い画像の入力に対応するために、線状部の指先からの突出長さは20 mm以上とすることが望ましい。一方、この突出長さは100 mm以下程度とすることが望ましい。あまりに長いと、正確な入力が難しくなるためである。
【００１２】
前記入力補助具が対象とするタッチパネルの入力方式は、圧力による抵抗膜方式であってもよいし、静電容量方式であってもよい。静電容量方式の場合は、前記入力補助具において、前記本体部を前記所定箇所に装着した時に前記接触部が指と電気的に接続されるようにしておく。
【００１３】
前記線状部は、本体部を前記所定箇所に装着した時、指の背側（爪側）にあるようにしてもよいが、腹側から指先に突出するようにしておくことがより望ましい。
【００１４】
この構成により、線状部がよりタッチパネルに近くなるため、入力がより正確となる。
【００１５】
前記線状部は、本体部から指先方向に伸縮可能である。
【００１６】
この構成により、例えばキャラクター等、入力対象が動く画像である場合には線状部の長さをより長くして入力対象である画像が指の下に隠れることが少なくなるようにし、一方、そうでない時は線状部の長さを短くしてより確実且つ微妙な操作ができるようにすることができる。
【００１７】
前記接触部は傾動可動とすることができる。
【００１８】
この構成により、接触部をタッチパネルの入力対象に接触させている時に、入力補助具を装着している指の方又はタッチパネルの方が僅かにブレた場合でも、接触部が傾動することによりそのブレを吸収してくれるため、安定した入力が可能となる。
【００１９】
前記本体部は、指に嵌めるリング状としてもよいし、指に被せる円筒袋状のキャップ状としてもよい。なお、「リング状」とは、完全な輪状のみならず、輪の一部が欠けてＣ字になっている形状も含む。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る入力補助具を用いると、入力補助具そのものやそれを保持する指等によってタッチパネルの表示画面が隠されることが少なくなる。従って、動きのある画像を常に追跡し、確実に入力をすることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る入力補助具の一実施例の上方斜視図。
【図２】同実施例の入力補助具をタッチパネル上で使用する様子を示した側面図。
【図３】同実施例の入力補助具の変形例の上方斜視図。
【図４】同変形例の入力補助具をタッチパネル上で使用する様子を示した側面図。
【図５】同実施例の入力補助具の別の変形例の側面図(b)。
【図６】同実施例の入力補助具の別の変形例の側方図(a)、及びさらに別の変形例の上面図(b)。
【図７】同実施例の入力補助具の別の変形例をタッチパネル上で使用する様子を示した側面図。
【図８】同実施例の入力補助具の別の変形例をタッチパネル上で使用する様子を示した側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明に係る入力補助具の一実施例について、図１及び図２を参照しつつ詳述する。
本実施例の入力補助具１０は、図１に示すように、指Ｆに装着される本体部２０と、本体部２０に取り付けられた線状部３０と、線状部３０の先端に設けられた接触部４０から成る。本実施例の入力補助具１０は、その本体部２０（後述の装着部２２）が人差し指の第1関節よりも先の部分に装着されることを想定している。
【００２３】
本体部２０は、図１に示すように、Ｃ字状の装着部２２と、装着部２２のＣ字の中央に固定された、指Ｆの腹に沿うような形状を有する保持部２１から成る。装着部２２がＣ字状であることにより、使用者の指Ｆの太さが多少異なっても対応することができるようになっている。保持部２１の、装着時に指Ｆの腹が当接する部分には、導電部２３が設けられている。
【００２４】
線状部３０は、直径が約2 mmの針金から成り、装着部２２を前述のように指Ｆに装着したとき、指先から約20 mm突出するように、保持部２１に固定されている（図２(a)参照）。なお、線状部３０の、指先から突出する長さは10 mm以上であればよい。線状部３０の先端は指Ｆの腹の方に向かって（すなわち、指Ｆの爪から腹の方向に）略直角に屈曲している。なお、線状部３０の屈曲の角度αは、図７に示すように、使用時に指ＦがタッチパネルＰから遠くなるように、90度より大きくてもよい。
【００２５】
接触部４０は直径約5 mmの円筒状の導電性ゴムから成り、線状部３０の屈曲した部分の先端に固定されている。接触部４０の下面は、やや凸状に湾曲している。
【００２６】
接触部４０と線状部３０は電気的に接続されており、線状部３０と、保持部２１に設けられた導電部２３も電気的に接続されている。従って、装着部２２を指Ｆに取り付けたとき、接触部４０は指Ｆと電気的に接続されることになる。
【００２７】
本実施例の入力補助具１０は、図２(a)に示すように、装着部２２を指先（指Ｆの第1関節よりも先の部分）に嵌めて装着する。この装着位置が、本実施形態の入力補助具１０の所定箇所である。タッチパネルＰに対して入力操作を行う際は、線状部３０がタッチパネルＰの表面とほぼ平行になるようにし、接触部４０の下面でタッチパネルＰの入力領域に接触する（図２(b)）。
【００２８】
このように、本実施例の入力補助具１０では、入力箇所である接触部４０の周囲約20 mmの部分には、太さ約2 mmの細い針金しか存在しないため、タッチパネルＰに表示される画像等が隠されることがほとんどなくなる。その結果、表示画面が静止している場合には入力領域を確認しやすく誤操作を防止できるのみでなく、入力領域がキャラクター等の動く画像である場合でも、対象を見失うことがなくなり、入力領域に対する操作が遅れることがなくなる。
【００２９】
（変形例１）
上記実施例の入力補助具の変形例について、図３及び図４を参照しつつ説明する。
この変形例の入力補助具１１では、図３に示すように、線状部３１の先端に輪状部３２が形成され、この輪状部３２に鼓形の接触部４１が遊嵌されている。接触部４１の下面には、下方に僅かに凸形状を有する導電性ゴムが取り付けられている。
その他の構成は、上記実施例と同様であるので、説明を省略する。
なお、本変形例において、図８に示すように、線状部３１の先端（すなわち、輪状部３２の部分）を少し指Ｆの爪側に角度βだけ屈曲させ、使用時に指ＦがタッチパネルＰから遠くなるようにしてもよい。
【００３０】
この入力補助具１１では、接触部４１が線状部３１に対して傾動可能となっている。そのため、図４(a)に示すように入力補助具１１を装着している指Ｆが僅かにブレても、又は、図４(b)に示すようにタッチパネルＰが僅かにブレても、接触部４１がこのブレを吸収することができるため、タッチパネルＰと接触部４１の接触は外れず、安定した入力ができる。
【００３１】
（変形例２、３）
上記実施例の入力補助具の別の変形例について、図５を参照しつつ説明する。
変形例２の入力補助具１２、変形例３の入力補助具１３では、指先から突出する線状部３３、３４の長さを変えることができる。
【００３２】
具体的には、変形例２の入力補助具１２では、図５(a)に示すように、入力補助具１２の線状部３３は本体部２０を貫通し、本体部２０に対して前後にスライド可能に取り付けられている。線状部３３の全長は約60 mmで、摩擦によって任意の位置でほぼ固定され、指先からの突出する長さを調節することができるようになっている。
変形例３の入力補助具１３では、図５(b)に示すように、入力補助具１３の線状部３４が伸縮スライド構造の多段パイプ３４ａ〜ｃから成り、約30、60、90 mmの3段階の長さで伸縮可能となっている。
変形例２の入力補助具１２の線状部３３及び変形例３の入力補助具１３の各段のパイプ３４ａ〜ｃは、伸縮時に回転しないようになっており、線状部３３、線状部３４の長さを変えても接触部４０は常に指の腹の方を向く。
変形例２、３の入力補助具１２、１３のその他の構成は、上記実施例と同様であるので、説明を省略する。
【００３３】
変形例２、３の入力補助具１２、１３では、線状部３３、３４が指先から突出する長さを変えることができるため、タッチパネルＰ上に指Ｆが配置されないように、タッチパネルＰの大きさやタッチパネルＰ内の入力領域の位置、入力領域である対象画像の移動の有無等に応じて、線状部３３、３４の長さを調節することができる。具体的には、タッチパネルＰが大きい場合や入力領域である対象画像の動きが速い場合は、線状部３３、３４を長くし表示画面が指Ｆで隠れないようにして視野を広くすることができる。タッチパネルＰが小さく入力領域も小さい場合や入力領域である対象画像の動きがそれほど速くない又は入力領域が動かない場合は、線状部３３、３４の長さを短くし、より正確で、より微妙な操作をし易くすることができる。
【００３４】
上記実施例及び変形例の入力補助具は本発明の一例であり、本発明の趣旨の範囲で適宜に変形や修正、追加が許容される。
例えば、装着部は、図６(a)に示すように、円筒袋状の薄いゴムから成るキャップ状（指サック状）２４となっていてもよい。この場合、図６(b)に示すように、キャップ状の装着部２４の爪の部分に開口２５が設けられていて、付け爪をつけたままでも装着できるようになっていてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１０、１１、１２、１３…入力補助具
２０…本体部
２１…保持部
２２、２４…装着部
２３…導電部
２５…開口
３０、３１、３３、３４…線状部
３２…輪状部
４０、４１…接触部
Ｆ…指
Ｐ…タッチパネル
【要約】
【課題】入力補助具そのものやそれを保持する指等によって表示画面が隠されることが少ないタッチパネル用の入力補助具を提供すること。
【解決手段】本タッチパネル用の入力補助具１０は、指の所定箇所に装着される本体部２０と、前記本体部を前記所定箇所に装着した時に指先から10 mm以上突出するように前記本体部に取り付けられた幅2 mm以下の線状部３０と、前記線状部の先端に、前記本体部を前記所定箇所に装着した時に指の腹の方を向くように設けられた接触部４０とを有する。この入力補助具を指の所定箇所に装着してタッチパネルに入力する際は、線状部は指先から10 mm以上突出していて、入力領域である接触部周辺には幅2 mm以下の線状部しか無いためタッチパネルの表示画面が指や入力補助具自体で覆われることが少なくなる。その結果、入力領域である対象画像が動いても対象を見失うことがなくなる。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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