(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側壁（６，７）の各々は２つの透明板（６１，６２，７１，７２）で構成され、１つの壁を形成する上記２つの透明板の間には空間（８）が設けられた断熱ボックス（２）と、
パン切れ（４）を収容するための可動収容部（５）と、
赤外線放射（５０）を用いる少なくとも１つの発熱体（２０）と、を有するトースター（１）において、
少なくとも１つの前記発熱体は、前記放射の一部がパンに向けて拡散されないように阻止する少なくとも１つの手段（２２，２７）を備えており、
少なくとも１つの前記発熱体（２０）はリフレクタ・ハウジング（１３）を有し、前記リフレクタ・ハウジングは、トーストされる前記パンに向けて前記放射の一部を反射させるものであり、前記リフレクタ（１３）の表面の一部（２１）は、前記パンに向けて前記放射が反射されないように阻止する前記手段（２２）を備えている
ことを特徴とする、トースター。
【請求項２】
前記放射が反射されないように阻止する前記手段（２２）は、前記リフレクタの表面に設けられた貫通孔であることを特徴とする、請求項１記載のトースター。
【請求項３】
前記放射が反射されないように阻止する前記手段は、前記リフレクタの表面の一部（２１）に塗布された非反射性材料で構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のトースター。
【請求項４】
少なくとも１つの前記発熱体は、前記発熱体と前記可動収容部との間に配された壁（２７）を備えていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか１つに記載のトースター。
【請求項５】
前記発熱体の前記壁は、可視光に対する透過性または透光性をもつ材料で作られていることを特徴とする、請求項３または４記載のトースター。
【請求項６】
前記発熱体の前記壁は、１つまたは複数の穿孔を備えていることを特徴とする、請求項３ないし５のいずれか１つに記載のトースター。
【請求項７】
前記発熱体の前記壁は、グリッド（２７）であることを特徴とする、請求項３ないし６のいずれか１つに記載のトースター。
【請求項８】
前記発熱体（２０）は、石英管（１１）に組み入れられた抵抗体（１０）を有していることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか１つに記載のトースター。
【請求項９】
前記ボックスの１つの側壁を形成する２つの透明板（６１，６２）は、少なくとも２ｍｍの間隔で離隔していることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか１つに記載のトースター。
【請求項１０】
少なくとも１つの前記側壁（６，７）は、前記ボックス（２）に対して、軸の周りに回転可能であることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれか１つに記載のトースター。
【請求項１１】
少なくとも１つの前記側壁（６，７）は、前記ボックス（２）上に、取り外し可能に組み付けられていることを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれか１つに記載のトースター。
【請求項１２】
２つの前記側壁（６、７）が閉位置にある場合にのみ、前記発熱体にエネルギーが供給されることを特徴とする、請求項１０または１１のいずれか１つに記載のトースター。
【請求項１３】
少なくとも１つの前記発熱体（２０）は、セラミック円筒の周りに配された抵抗体であることを特徴とする、請求項１ないし１２のいずれか１つに記載のトースター。
【請求項１４】
前記可動収容部（５）は、縦のワイヤが横に配列されて構成されており、２つの隣接するワイヤの間隔は最大で１９ｍｍであることを特徴とする、請求項１ないし１３のいずれか１つに記載のトースター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用電気機器であるトースターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
幅広く用いられているこの種の機器は、一般的に、機器の本体を形成する断熱ボックスを有する。その中には、例えば電圧源に接続された１つまたは複数の抵抗体など、少なくとも１つの発熱体が含まれている。ボックスには、さらに、トーストするパン切れがその中に配置される可動収容部が含まれており、この収容部は抵抗体の近くに配置されている。所与の時間、抵抗体が熱くされた後、トーストされたパンが機器から押し出される。
【０００３】
特に、ユーザが裸導体と接触することを防ぐため、抵抗体を石英管の中に組み入れることが知られている。
【０００４】
従来から、パンの焼き加減は、パンを機器の中に入れる前に、スライダーまたはギザギザ付きホイールを用いてユーザにより選択される。しかしながら、そのようなスライダーやギザギザ付きホイールは、一般的にトースト時間の長さを決定する手段に連結されている。この時間の長さは、多くの場合、おおよそのものであって、パンの正確なトースト特性に相当するものではない。実際、同じトースト時間であっても、入れられたパンの特性によって、得られる結果が見た目や味の面で異なる。この違いの要因となるのは、特に、パン切れの厚さと水分率である。
【０００５】
そこで、パンのトースト進行度を目視により監視して、ユーザが望むレベルに達したときに停止させることができると便利である。この課題についての解決法は、本出願人名義の特許文献１に記載の発明により提供される。この発明は、そのボックスの側壁が透明になっているトースターに関するものである。これにより、機器に入れたパン切れを、そのトースト中に監視して、好きな時点で停止させることができる。
【０００６】
特許文献１に記載の発明の変形例によると、ボックスの中央部をクリアにするために、発熱体はボックスの上部と下部に配置される。これによって、発熱体はユーザからほとんど見えなくなる。このため、ユーザは、発熱体があることによって視界を遮られることなく、パン切れの焼き加減を監視することができる。
【０００７】
発熱体をボックスの中央部以外の位置に配することの欠点は、パンのトースト特性に関することである。実際に、そのような機器に入れたパン切れは、発熱体の近く、すなわち上部と下部が、中央部よりも強く焼けることになる。こうして、消費者にとって不満足な、あまり均一ではない焼け方になる。
【０００８】
特許文献１に記載されている既知の解決策は、発熱体をリフレクタ・ハウジングに組み入れることである。それらのリフレクタ・ハウジングは全体として湾曲した形状をしており、これにより、抵抗体の赤外線放射の一部を、パン切れに向けて、特にその中央部分に向けて反射することができる。このようなリフレクタによって、発熱体がボックスの上部と下部に配置されている場合でも、パンの焼け方を均一化することができる。
【０００９】
しかしながら、得られた結果が、消費者の好みに十分に合った均一さではないことがある。このため、パン切れの領域に応じて焼き加減を調節することが求められている。
【００１０】
この発熱体の位置に関連したもう１つの欠点は、機器の底に落下するパンくずに関することである。実際に、パンを入れるとき或いは押し出すときに、発熱体の上に、そして場合によってはリフレクタの上に、パンくずが落ちることがある。これに関係する発熱体は、主にボックスの下部にあるものである。
【００１１】
リフレクタは、特に湾曲しているその形状によって、パンくずを受け取ると、それらのパンくずを発熱体に近接させて、あるいはさらに接触させて保持する。トースト最中に、これらのパンくずは非常に高温になる。これらは焼成されて煙を出し、消費者に不快感を与えると共に発火の危険性がある。
【００１２】
また、この焼成によって、発熱体およびリフレクタに見苦しい跡が残る。ボックスが透明の場合、機器の内部がユーザから見える。このため、リフレクタにそのような焼成の跡が発生することを回避することが好ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】仏国特許第２７９９６３２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、これら幾つかの問題を解決することを可能にするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、トースターに関し、これは、断熱ボックスと、パン切れを収容するための可動収容部と、少なくとも１つの赤外線発熱体とを有し、このトースターは、少なくとも１つの発熱体が、その放射の一部がパンに向けて拡散されないように阻止する少なくとも１つの手段を備えていることを特徴としている。
【００１６】
本発明の一実施形態によると、少なくとも１つの放射発熱体はリフレクタ・ハウジングを有し、このリフレクタ・ハウジングは、トーストされるパンに向けて放射の一部を反射させるものであり、このリフレクタの表面の一部は、パンに向けて放射が反射されないように阻止する手段を備えている。本発明のこの実施形態により、パンに向けて反射することによる放射の拡散が、部分的に阻止される。
【００１７】
放射が反射されないように阻止する上記手段は、リフレクタの表面の一部に塗布された非反射性材料で構成することができる。この材料は、特に、ワニスあるいは塗料とすることができる。また、このような手段は、艶消しや局部的変形など、リフレクタの表面に別の処理を施して構成することもできる。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態では、放射が反射されないように阻止する上記手段は、リフレクタの表面に設けられた貫通孔である。
【００１９】
本発明の別の実施形態では、少なくとも１つの放射発熱体は、この発熱体と上記可動収納部との間に配された壁を備えている。この壁は、パンに向けて拡散される放射の一部を吸収する。このようにして、パンに向けて放射が直接拡散されることが、部分的に阻止される。
【００２０】
発明の好ましい実施形態では、上記の壁は、少なくとも赤外線放射に対する吸収率勾配を示す表面を有している。このように、考慮される壁の領域に応じて、その吸収率が異なっている。これにより、トーストされるパン切れの領域に応じて、パンに向けて拡散される赤外線の強度が調節される。
【００２１】
このような吸収率勾配は、壁の厚さの変化によって得ることができる。また、このような壁は、吸収率の異なるいくつかの材料で構成することもできる。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態では、上記の壁は、可視光に対する透過性または透光性をもつ材料で作られている。特に、マイカ製の壁を用いることができる。別の実施形態では、壁は、例えばＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）など、可視光に対して遮光性をもつ材料で作られている。
【００２３】
本発明の一実施形態では、上記の壁は、１つまたは複数の連続面を有している。パンをトーストするために要する時間があまりにも長くなりすぎないように、赤外線放射の十分に多くの部分を透過させる材料でできた壁を用いることが好ましい。
【００２４】
本発明の別の実施形態では、トーストされるパン切れのいろいろな部分が受ける赤外線の強度を調節するため、上記の壁は１つまたは複数の穿孔を備えている。
【００２５】
本発明の好ましい実施形態では、上記の壁はグリッドである。このようなグリッドは、例えば、金属ワイヤで形成されている。このようなワイヤを設けることで、トーストされるパン切れのいろいろな部分が受ける赤外線の強度を調節することができる。
【００２６】
このような壁は、パンに向けて拡散される赤外線放射を調節する機能に加えて、パンくずが発熱体に接触する結果になることを防いでいる。発熱体がリフレクタを備えている場合、この壁により、リフレクタ上に溜まって、パンくずが発熱体に近接または接触することも防止できる。パンくずから保護するこのような機能は、特に、トースターの下部にある発熱体に関係するものである。
【００２７】
グリルオーブンの発熱体が、そのような壁を備えていることが知られている。しかしながら、この場合の壁は、オーブンの内部に皿のような固い物を入れる際の衝撃に対する機械的保護機能を持つものである。また、このような壁は、発熱体が破損した場合に生じ得る電気的接触からユーザを保護するものとしても機能する。
【００２８】
このような機能は、トースターでは無用である。実際、トースターでは、固い物やユーザの手がその中に入れられることは想定されていない。
【発明の効果】
【００２９】
本発明は、特にトースターの壁が透明であって、発熱体が機器の上部と下部に配置されているトースターについて、特に関心を示すものである。
【００３０】
しかしながら、本発明は、発熱体の位置にかかわらず、あらゆるタイプのトースターに適用することが可能である。本発明により、広く、トーストされるパンの特定の部分に向けた発熱体の放射を調節することが可能である。本発明によって、特に、発熱体の非対称配置を採用することが可能となり、例えば、発熱体を機器の上部に集めた場合でも、パン切れが均一な焼け方となることが保証される。
【００３１】
本発明は、以下の説明を読み、添付の図面を詳査することで、より良く理解されるであろう。それらは、参考のために提供されるものであって、決して本発明を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るトースターの断面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る発熱体およびリフレクタの等角投影図である。
【図３】図３は、本発明の別の実施形態に係る発熱体およびリフレクタの等角投影図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１は、本発明の実施形態に係るトースターの断面図である。
【００３４】
トースター１は、略平行六面体形状のボックス２を有している。このボックスは、その上部にスリット３を備えており、ここから、一切れまたは複数のパン切れ４を入れることができる。トースター１に入れたパン切れ４は、垂直方向に平行移動することができる可動収容部５により支持される。この可動収容部５は、従来から多くの周知のトースターで用いられているものである。図１では、収容部５を低い位置で示している。収容部５は、トースター１の発熱体（９，１０）の作動中には、特にこの低い位置にある。パンを押し出すときに、収容部５は高い位置に移動する。
【００３５】
可動収容部５は、パンのトーストを妨害することがないように、例えば、互いに間隔をおいた金属ワイヤで構成されている。好ましくは、可動収容部５は、縦のワイヤが横に配列されて構成される。さらに、２つの隣接するワイヤの間隔が最大で１９ｍｍであることが好ましい。
【００３６】
収容部５は、側壁（６，７）に対して、ボックスの中央位置にある。図１の例では、壁（６，７）は透明である。より正確には、壁（６，７）は、可視光に対する透過性をもつ。これらの壁の各々は、２枚の透明板（６１，６２；７１，７２）で構成されており、それは例えばガラス板である。１つの壁を形成する両板の間に設けられた空間８は、ボックス２の内側と外側との間の断熱部を形成している。１つの壁を形成する２枚の透明板（６１，６２）の間の間隔は、少なくとも２ｍｍであることが好ましい。
【００３７】
図１に示す実施形態では、壁（６，７）はボックス２に固定して組み付けられている。本発明の別の実施形態では、少なくとも一方の壁６または７が、例えば図１の断面に垂直な軸に関して、ボックス２に対して回転可能となっている。そのような可動壁は、例えば清掃作業のために、ボックス内部への容易なアクセスを可能とする点検口を形成する。
【００３８】
本発明の別の実施形態では、少なくとも一方の壁６または７が、ボックス２に対して取り外し可能に組み付けられている。より具体的には、少なくとも一方の壁６または７が、例えばクリップのような可逆組付けによりボックス２に固定されている。
【００３９】
壁（６，７）がボックス２に対して回転可能または取り外し可能である場合は、トースター１は安全システムを備えていることが望ましい。このシステムは、壁（６，７）のうち少なくとも一方が閉位置にないときに、トースターの電源を遮断する。
【００４０】
可動収容部５の両側には、例えば発熱抵抗体（９，１０）からなる発熱体２０が配置されている。より正確には、可動収容部５の各側に、２つの発熱抵抗体（９，１０）を備えている。有利には、抵抗体（９，１０）は、赤外線放射を向上させる石英管１１に組み入れられている。
【００４１】
ユーザの視界に入らないように、抵抗体９はボックス２の上部に配置されており、一方、抵抗体１０はボックス２の下部に配置されている。このため、透明な壁（６，７）の高さに位置する監視者が、遮るものなく、パン切れ４を見ることが可能である。こうして、パン切れ４の最適な焼き加減を評価することができる。
【００４２】
抵抗体（９，１０）をボックスの上部と下部に配置すると、パン切れ４の上部と下部が、パン切れの中央部分に比べて強く焼ける傾向がある。パンの表面全体が受ける赤外線放射量を均一化するために、各石英管１１の周りにリフレクタ１３が設けられており、これによって、赤外線放射５０をパンに向けるようにし、特にパン切れ４の中央部１２に向けるようにしている。
【００４３】
しかしながら、リフレクタ１３の一部分、特に可動収容部５から最も近い縁部１４に隣接する部分は、パン切れ４の上部あるいは下部に向けても赤外線を反射する。
【００４４】
従って、パン切れ４の表面全体が受ける赤外線放射量を均一化するためには、抵抗体（９、１０）により放出される放射線５０の一部を、パン４に向けて拡散しないように阻止することが望ましい。例えば、リフレクタ１３の表面の一部に、放射線５０がパンに向けて反射されることを防止するための手段を備えることが有利である。図１に示す例では、そのような手段は、パン切れ４の上部と下部に向けて反射される赤外線放射量を減少させるため、可動収容部５から最も近い縁部１４に隣接して配置されることが望ましい。
【００４５】
この課題は、その実施形態を図２に示す本発明によって解決される。より正確には、図２は、本発明の実施形態に係るトースターが備える発熱体２０の等角投影図である。
【００４６】
図２に示す例では、発熱体２０は、石英管１１に挿入された発熱抵抗体１０を有する。本発明の別の実施形態によると、発熱体２０は、セラミック円筒の周りに配された抵抗体、あるいはシールドされた抵抗管とすることができる。
【００４７】
管１１は、およそ２００°の区域に渡ってリフレクタ１３により囲まれている。発熱体２０がトースター１に取り付けられると、リフレクタ１３の一部分２１により、赤外線が可動収容部５に向けて反射される。この部分２１は、略平坦であって、リフレクタ１３の縁部１４近くに位置している。
【００４８】
本発明によれば、リフレクタ１３のこの部分２１は貫通孔２２を備えており、これによって、抵抗体１０の赤外線放射の一部が収容部５に向けて反射されないように阻止している。
【００４９】
図２に示す例では、孔２２は、発熱体２０の主軸２３に沿って、略規則的に配列されている。これらの孔を不規則に配列することも可能である。例えば、縁部１４の中央付近の孔は、縁部１４の端（４０，４１）付近のものよりも間隔を大きくあけることができる。また、端（４０，４１）付近では、中央付近よりも大きな孔を設けることもできる。これによって、パン切れ４の中央部に向けて反射される放射線５０が、パン切れの側縁部に向かうものよりも多くなるようにすることができる。パン切れ４の中央部は、一般的に最初の時点でより乾燥している縁部よりも強く焼くようにする。
【００５０】
図２に示す例では、孔２２は、発熱体２０の主軸２３に略平行な軸（２４、２５）上に、略規則的に配列されている。孔２２は、少なくとも２つの軸（２４，２５）上に配列されることが好ましい。軸２４および軸２５上に、様々に異なるサイズの孔を設けることによって、反射される放射線量を調節することができる。
【００５１】
有利には、赤外線放射の反射を均一にするため、軸２４上の孔を、隣接する軸２５上の孔に対して互い違いに配列する。
【００５２】
本発明の一実施形態では、リフレクタ１３の長さ２６に渡って放射が均一となるようにするため、同じ軸２４または２５上に位置する孔２２は、同様の大きさや形状のものとする。
【００５３】
また、前述のように、リフレクタ１３の長さ２６に沿って放射を変化させるため、軸２３に沿って様々な大きさおよび／または形状の孔を設けることも可能である。
【００５４】
本発明の変形例では、例えば塗料またはワニスなど非反射性材料の塗布で、孔２２を置き換えることができる。また、例えば艶消し領域など特別な処理が施された表面領域で、孔２２を置き換えることも可能である。
【００５５】
リフレクタ上に孔２２を設けまたは塗料を塗布することで、上記のような放射調節効果に加えて、美的効果が得られる。ユーザの目に“モザイク”的様相を提示することで、ユーザの注意を、生じ得る焼成の跡からそらすことになる。このような跡は、リフレクタが無地の平面をもつ場合に、より見え易くなる。この効果は、トースターが透明な壁（６，７）を有する場合に、特に評価されるべきものである。
【００５６】
トースターのボックス２の下部に取り付けられる発熱体２０については、孔２２があることによって、さらに、リフレクタ１３に落下したパンくずを通過させることができる。このようなパンくずが石英管１１に接触して焼成されることが、このようにして防止される。しかし、パンくずは、その大きさが孔２２の大きさよりも小さいもののみが、孔２２を通過し得る。
【００５７】
図３は、本発明の別の実施形態に係る発熱体２０の等角投影図である。この発熱体２０は、図２に示すものと同様のものである。
【００５８】
図３に示す例では、発熱体２０は、管１１と可動収容部５との間に配されたグリッド２７を備えている。このグリッド２７は、主として、発熱体２０の主軸２３に垂直な平面に延在するワイヤ２８で構成されている。各ワイヤ２８の各端（２９、３０）は、リフレクタ１３の一部分に接触しているか、あるいはリフレクタ１３の近くにある。
【００５９】
ワイヤ２８は、軸２３に略平行な少なくとも１つのワイヤ３１に一体固定されており、これによって、グリッド２７が確実にまとめられている。
【００６０】
ワイヤ２８は、湾曲して、管１１のおよそ１６０°の区域を取り囲んでいる。このようにして、軸２３に垂直な平面において、発熱体２０の管１１は、グリッド２７／リフレクタ１３によるユニットにより全体を囲まれている。
【００６１】
ワイヤ２８の断面、数、および配列によって、軸２３に平行な方向において、抵抗体１０による赤外線放射がパンに向けて拡散される強度を調節することができる。同様に、ワイヤ３１の断面、数、および配列によって、軸２３に垂直な方向おいて、パンに向けて拡散される放射の強度を調節することができる。
【００６２】
ワイヤ（２８，３１）は、その長さに沿って変化する断面を有することもできる。
【００６３】
好ましくは、ワイヤ（２８，３１）は金属でできている。これらを、例えば赤外線吸収率がより高いものなど、別の材料で作ることもできる。
【００６４】
グリッド２７は、その放射線調節効果に加えて、大きなパンくずが管１１上およびリフレクタ１３内へ落下することを防ぐことができ、また、そのようなパンくずが管１１に接触して炭化することを防ぐことができる。より正確には、パンくずは、その少なくとも一方向の大きさが２本のワイヤ２８間の空間３２よりも大きいものは、このワイヤ上を滑ってボックス２の底に落下することが可能である。
【００６５】
２本のワイヤ２８間の空間３２よりも寸法が小さいパンくずは、ワイヤ間を通って管１１上またはリフレクタ１３内に落下する。このようなパンくずの一部は、その後、孔２２を通ってボックス２の底に落下することが可能である。
【００６６】
しかしながら、中くらいの大きさのパンくずは、グリッド２７を通り抜けるには十分な小ささであるが、孔２２を通るには大きすぎる。
【００６７】
この問題を改善するために、発熱体２０の抵抗体により放出される赤外線放射の少なくとも一部を透過させる材料で作られた、特に孔あきではない壁によって、グリッド２７を置き換えることができる。特に、ＰＴＦＥまたはマイカを用いることができる。そのような壁は、グリッド２７の形状と同様の湾曲形状とすることができる。
【図１】
0005705747.tif 000002
【図２】
0005705747.tif 000003
【図３】
0005705747.tif 000004