(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
締結具により交差状態で連結される第１バー（１０１）及び第２バー（１０２）を具備すると共に、車椅子（１０）が備える一対の側部フレーム（１１）間に配設される折り畳み車椅子用のクロスバー部材（１００）であって、
前記第１バー（１０１）は、第１長孔（１１３）及び複数の第１調節孔（１１４）が長手方向に配列された第１ロッド（１１０）、並びに、第２長孔（１２３）及び複数の第２調節孔（１２４）が長手方向に配列された第２ロッド（１２０）からなると共に、前記複数の第１調節孔（１１４）から選択した一つの第１調節孔と、当該選択した第１調節孔に対応する一つの第２調節孔（１２４）とを合致させ、この合致させた両孔に対し第１バー長さ調節ピン（１５２）を挿通することで当該第１バーの長さ調節が可能であり、
前記第２バー（１０２）は、第１長孔（１３３）及び複数の第１調節孔（１３４）が長手方向に配列された第１ロッド（１３０）、並びに、第２長孔（１４３）及び複数の第２調節孔（１４４）が長手方向に配列された第２ロッド（１４０）からなると共に、前記複数の第１調節孔（１３４）から選択した一つの第１調節孔と、当該選択した第１調節孔に対応する一つの第２調節孔（１４４）とを合致させ、この合致させた両孔に対し第２バー長さ調節ピン（１５４）を挿通することで当該第２バーの長さ調節が可能であり、
前記締結具は、前記第１バーの第１及び第２長孔（１１３，１２３）並びに前記第２バーの第１及び第２長孔（１３３，１４３）を部分的に相互重合した状態でこれら４つの長孔を貫通し得る中心軸（１５１）と、その中心軸に係合して前記第１バー及び第２バーを締め付け可能な締め付け具（１５１ａ）とを備え、
前記締め付け具による締め付けにより前記第１バーと第２バーとの交差角度を固定可能である一方で、前記締め付け具による締め付け解除により前記中心軸（１５１）が前記第１及び第２バーの各長孔内を相対摺動可能となって各バーの長さ調節および両バーの交差角度調節が可能になり、
前記第１バー（１０１）は、平行に延びる一対のロッド本体部（１１１，１２１）を備え、前記第１バー（１０１）が前記第２バー（１０２）を前記一対のロッド本体部（１１１，１２１）間に挟み込むようにして、前記第１バー（１０１）と前記第２バー（１０２）とが交差していることを特徴とするクロスバー部材。
【請求項２】
前記第１及び第２バー（１０１，１０２）において、
前記第１ロッド（１１０，１３０）は、前記第２ロッド（１２０，１４０）にその先端部（１１０ｂ，１３０ｂ）で接続され、前記第１長孔（１１３，１３３）が前記複数の第１調節孔（１１４，１３４）よりも先端部（１１０ｂ，１３０ｂ）側に位置し、
前記第２ロッド（１２０，１４０）は、前記第１ロッド（１１０，１３０）に先端部（１２０ｂ，１４０ｂ）で接続され、前記複数の第２調節孔（１２４，１４４）が前記第２長孔（１２３，１４３）よりも先端部（１２０ｂ，１４０ｂ）側に位置していることを特徴とする請求項１に記載のクロスバー部材。
【請求項３】
前記複数の第１調節孔（１１４，１３４）及び前記複数の第２調節孔（１２４，１４４）はそれぞれ等間隔に配置されており、前記第１ロッド（１１０，１３０）の基端部側（１１０ａ，１３０ａ）からｎ番目の調節孔（１１４−ｎ，１３４−ｎ）と前記第２ロッド（１２０，１４０）の基端部（１２０ａ，１４０ａ）側からｎ番目の調節孔（１２４−ｎ，１４４−ｎ）とが合致するように、前記第１ロッド（１１０，１３０）及び前記第２ロッド（１２０，１４０）の接続位置が調節されることを特徴とする請求項２に記載のクロスバー部材。
【請求項４】
前記第１ロッド（１１０，１３０）及び前記第２ロッド（１２０，１４０）は中空のパイプからなり、前記第２ロッド（１２０，１４０）が前記第１ロッド（１１０，１３０）に内挿されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のクロスバー部材。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項のクロスバー部材（１００）を備え、前記クロスバー部材（１００）の長さ及び交差角を調節することによって、座幅（Ｌ）及び座面高さ（Ｈ）を調節可能な折り畳み式車椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、座乗者が着座する座幅及び座面高さを調節可能な車椅子用クロスバー部材と、当該クロスバー部材を備えた折り畳み式車椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
車椅子の利用者は、成長等による体型の変化に伴って車椅子の座幅及び座面高さに合わなくなったりする。また、病院などに備えられている車椅子は、患者の体型に合わせて座幅及び座面高さを調節する必要がある。座幅及び座面高さが合わないと座乗者の快適性を損なうとともに、その操作が困難になり危険でもある。それ故に、車椅子の座幅及び座面高さを簡単に調節できる車椅子が必要とされており、そのための工夫が種々試みられている。
【０００３】
特許文献１にはシート幅調節装置が開示されている。このシート幅調節装置（２）は連結パイプ（２１）の相互接合によって形成され、ボルトおよびナットで固定されている。連結パイプ（２１）のその両端には、各々調節パイプ（２２）が嵌め込まれ、調節パイプ（２２）がそれに対応する連結パイプ（２１）内で伸縮の長短の具合を調節することができる。また、連結パイプ（２１）の表面には多数個の貫通した調節穴が設けてあり、且つ、調節パイプ（２２）表面にも同じく多数個の調節穴が設けてある。調節パイプ（２２）が伸縮の長短の具合を調節した後、ボルトおよびナットでもって対応した調節穴に挿入し、調節パイプ（２２）を連結パイプ（２１）の上に締め付けて固定させる。各調節パイプ（２２）の末端は継手（２５）になっていて、調節パイプ（２２）をフレーム（１１）の上に接合して取付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３０６８６７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のシート幅調節装置では、１本の連結パイプに対して２本の調節パイプが挿入されており、当該シート幅調節装置の伸縮を調節する際に、連結パイプの交点が中央に位置するように、連結パイプの両端の調節パイプの位置をそれぞれ調節する必要が生じる。つまり、車椅子の座幅を調節するには、４カ所で調節パイプ位置をそれぞれ別個に調節する必要があり、これは非常に手間がかかる作業であり、座幅及び座面高さが座乗者に合うように微調節するのは困難である。さらに、当該クロスバー構造を形成するのに、少なくとも６本のパイプを必要とするので、材料コストの面でもさらなる改善が求められている。
【０００６】
本発明の目的は、車椅子の座幅及び座面高さを座乗者に合うように容易に調節可能であり、且つ、簡易で強固な構造を有する、クロスバー部材及び当該クロスバー部材を備えた折り畳み式車椅子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載のクロスバー部材は、締結具により交差状態で連結される第１バー（１０１）及び第２バー（１０２）を具備すると共に、車椅子（１０）が備える一対の側部フレーム（１１）間に配設される折り畳み車椅子用のクロスバー部材（１００）であって、前記第１バー（１０１）は、第１長孔（１１３）及び複数の第１調節孔（１１４）が長手方向に配列された第１ロッド（１１０）、並びに、第２長孔（１２３）及び複数の第２調節孔（１２４）が長手方向に配列された第２ロッド（１２０）からなると共に、前記複数の第１調節孔（１１４）から選択した一つの第１調節孔と、当該選択した第１調節孔に対応する一つの第２調節孔（１２４）とを合致させ、この合致させた両孔に対し第１バー長さ調節ピン（１５２）を挿通することで当該第１バーの長さ調節が可能であり、前記第２バー（１０２）は、第１長孔（１３３）及び複数の第１調節孔（１３４）が長手方向に配列された第１ロッド（１３０）、並びに、第２長孔（１４３）及び複数の第２調節孔（１４４）が長手方向に配列された第２ロッド（１４０）からなると共に、前記複数の第１調節孔（１３４）から選択した一つの第１調節孔と、当該選択した第１調節孔に対応する一つの第２調節孔（１４４）とを合致させ、この合致させた両孔に対し第２バー長さ調節ピン（１５４）を挿通することで当該第２バーの長さ調節が可能であり、前記締結具は、前記第１バーの第１及び第２長孔（１１３，１２３）並びに前記第２バーの第１及び第２長孔（１３３，１４３）を部分的に相互重合した状態でこれら４つの長孔を貫通し得る中心軸（１５１）と、その中心軸に係合して前記第１バー及び第２バーを締め付け可能な締め付け具（１５１ａ）とを備え、前記締め付け具による締め付けにより前記第１バーと第２バーとの交差角度を固定可能である一方で、前記締め付け具による締め付け解除により前記中心軸（１５１）が前記第１及び第２バーの各長孔内を相対摺動可能となって各バーの長さ調節および両バーの交差角度調節が可能になることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載のクロスバー部材は、請求項１のクロスバー部材において、前記第１及び第２バー（１０１，１０２）において、前記第１ロッド（１１０，１３０）は、前記第２ロッド（１２０，１４０）にその先端部（１１０ｂ，１３０ｂ）で接続され、前記第１長孔（１１３，１３３）が前記複数の第１調節孔（１１４，１３４）よりも先端部（１１０ｂ，１３０ｂ）側に位置し、前記第２ロッド（１２０，１４０）は、前記第１ロッド（１１０，１３０）に先端部（１２０ｂ，１４０ｂ）で接続され、前記複数の第２調節孔（１２４，１４４）が前記第２長孔（１２３，１４３）よりも先端部（１２０ｂ，１４０ｂ）側に位置していることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載のクロスバー部材は、請求項２のクロスバー部材において、前記複数の第１調節孔（１１４，１３４）及び前記複数の第２調節孔（１２４，１４４）はそれぞれ等間隔に配置されており、前記第１ロッド（１１０，１３０）の基端部（１１０ａ，１３０ａ）側からｎ番目の調節孔（１１４−ｎ，１３４−ｎ）と前記第２ロッド（１２０，１４０）の基端部（１２０ａ，１４０ａ）側からｎ番目の調節孔（１２４−ｎ，１４４−ｎ）とが合致するように、前記第１ロッド（１１０，１３０）及び前記第２ロッド（１２０，１４０）の接続位置が調節されることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載のクロスバー部材は、請求項１から３のいずれかに記載のクロスバー部材において、前記第１ロッド（１１０，１３０）及び前記第２ロッド（１２０，１４０）は中空のパイプからなり、前記第２ロッド（１２０，１４０）が前記第１ロッド（１１０，１３０）に内挿されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載のクロスバー部材は、請求項１から４のいずれかに記載のクロスバー部材において、前記第１バー（１０１）は、平行に延びる一対のロッド本体部（１１１，１２１）を備え、前記第１バー（１０１）が前記第２バー（１０２）を前記一対のロッド本体部（１１１，１２１）間に挟み込むようにして、前記第１バー（１０１）と前記第２バー（１０２）とが交差していることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の折り畳み式車椅子は、請求項１から５のいずれか一項のクロスバー部材（１００）を備え、前記クロスバー部材（１００）の長さ及び交差角を調節することによって、座幅（Ｌ）及び座面高さ（Ｈ）を調節可能である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、バーが第１ロッドと第２ロッドとから構成されており、第１調節孔及び第２調節孔を適宜選択し合致させ、この合致した両孔に対してバー長さ調節ピンを挿通させることによって、バーの長さを調節しつつ第１ロッドと第２ロッドとは接続される。そして、第１及び第２バーの各第１長孔及び第２長孔の相互重合部に中心軸を貫通させ、締め付け具を中心軸に係合させて締め付けることで、第１バーと第２バーと締結具によって固定される。つまり、本願発明のクロスバー部材は、簡易な構造でバーの長さ及び交差角を調整可能である。また、座幅及び座面高さを調節する際に、第１調節孔及び第２調節孔におけるバー長さ調節ピンを離脱させ、締め付け具を緩めると、中心軸が第１長孔及び第２長孔内を相対摺動可能である。この中心軸のスライド移動により、中心軸を完全に離脱させることなく、バーの長さ調節及び交差角の調節を同時に（又は片方ずつ）行うことができるので、車椅子の座幅及び座面高さを座乗者の体型に合わせて簡単に微調節することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の発明の効果に加え、使用者は効果的に、第１長孔と第２長孔とを重合させつつ選択した第１調節孔とこれに対応する第２調節孔とを適合させることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２の発明の効果に加え、調節孔が等間隔に配置され、且つ、基端部側からｎ番目同士の調節孔が合致するように第１ロッドと第２ロッドとが接続されていることにより、各バーを伸縮させるとき、選択した調節孔の位置に応じて、中心軸に対して第１ロッド及び第２ロッドをスライド移動させて、中心軸（交点）から第１ロッドの基端部までの距離と中心軸から第２ロッドの基端部までの距離とを同時に等距離変更することができる。したがって、使用者は簡単な操作で車椅子の座幅を段階的に調節することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれかの発明の効果に加え、ロッドを外挿パイプ及び内挿パイプとして構成することによって、クロスバー部材の強度を保持しつつ軽量化することができる。また、外挿パイプを内挿パイプに対して摺動させることで、バーの長さを調節可能であるので、両ロッド（外挿パイプ及び内挿パイプ）の位置合わせを容易に行うことができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１から４のいずれかの発明の効果に加え、第１バーが第２バーを挟み込むように配設されていることにより、クロスバー部材の強度を向上させるとともに、安定した座り心地を座乗者に提供することを可能にする。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１から５のいずれかの発明の効果を有するクロスバー部材を備えているので、簡易な構造で、座乗者の体型に合わせた座幅及び座面高さの調節を容易に行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の折り畳み式車椅子を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は背面図。
【図２】図１の折り畳み式車椅子の主要部（フレーム及びクロスバー部材）の斜視図。
【図３】図１の折り畳み式車椅子の主要部（フレーム及びクロスバー部材）の側面図。
【図４】図１の折り畳み式車椅子の主要部（フレーム及びクロスバー部材）の正面図。
【図５】図１の折り畳み式車椅子のクロスバー部材の分解斜視図。
【図６】図１の折り畳み式車椅子の各バーを構成する外挿パイプ及び内挿パイプを示す図であって、（ａ）は第１外挿パイプ及び第１内挿パイプの側面図、（ｂ）は第１外挿パイプ及び第１内挿パイプの平面図、（ｃ）は第２外挿パイプ及び第２内挿パイプの側面図、（ｂ）は第２外挿パイプ及び第２内挿パイプの平面図。
【図７】図１の折り畳み式車椅子のクロスバー部材の縦断面視の概略図であって、（ａ）はバーの最短形態、（ｂ）はバーが第１段階伸長した形態、（ｃ）はバーが第２段階伸長した形態、（ｄ）はバーの最長（第３段階伸長した）形態。
【図８】図１の折り畳み式車椅子のクロスバー部材の座幅及び座面高さを変更する形態を示しており、（ａ）は初期形態、（ｂ）は第２形態、（ｃ）は第３形態、（ｄ）は第４形態。
【図９】図１の折り畳み式車椅子の折り畳み形態の背面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明において参照する各図の形状は、好適な形状寸法を説明する上での概念図又は概略図であり、寸法比率等は実際の寸法比率とは必ずしも一致しない。つまり、本発明は、図面における寸法比率に限定されるものではない。
【００２１】
図１（ａ）に示すとおり、一実施形態の折り畳み式車椅子１０は、当該車椅子１０の両側部を構成する一対の側部フレーム１１を備え、両方の側部フレーム１１には主車輪１８が軸支されている。この側部フレーム１１は、車椅子１０の下側の座部フレーム１１ａと上側の背もたれフレーム１１ｂとからなり、本発明のクロス部材１００は座部フレーム１１ａ側に設けられている。各側部フレーム１１において、座部フレーム１１ａは、車椅子１０の略水平方向に延びる上部フレーム１２と、当該上部フレーム１２と略平行でありこの下方に位置する底部フレーム１３と、上部フレーム１２と底部フレーム１３とを車椅子１０の前側で接続するように鉛直方向に延びる前部フレーム１３と、上部フレーム１２と底部フレーム１３とを車椅子１０の後側で接続するように鉛直方向に延びる後部フレーム１４とからなる。図１（ｂ）に示すとおり、クロスバー部材１００は、一対の側部フレーム１１の間に架設されており、両側部フレーム１１を接続している。後述するように、クロスバー部材１００の幅及び高さ（バーの長さ及び交差角）を調節することによって、両側部フレーム１１間の幅が決定する。そして、クロスバー部材１００の上端部１２２，１４２にはシート１８が張架され、背もたれフレーム１１ｂには背もたれ１９が張架されている。本実施形態では、シート（座面）１８及び背もたれ１９は幅調節用ベルトを備えており、当該ベルトを調節することにより、側部フレーム１１間の幅の変化に応じてその幅を調節可能に構成されている。
【００２２】
次に、図２〜４を参照して、本願発明の主要部である側部フレーム１１及びクロスバー部材１００をより詳細に説明する。上述したとおり、クロスバー部材１００は、座面１８の下方に位置し、両側部フレーム１１を接続するものである。クロスバー部材１００は、互いに交差する第１バー１０１（一方のバー）と第２バー１０２（他方のバー）とから構成されている。後述するとおり、第１バー１０１と第２バー１０２の長さ及び交差角を変更することによって、車椅子１０の座幅Ｌ及び座面高さＨ（図４参照）を調節することができる。なお、本明細書では、両側部フレーム１１間の距離を座幅Ｌ、底部フレーム１３から座面１８（すなわち上端部１２２，１４２）までの距離を座面高さＨとして定義する。
【００２３】
図２及び３に示すとおり、第１バー１０１及び第２バー１０２の下端部１１２及び１３２が底部フレーム１３の延在方向を軸心として上下に回動可能に、各底部フレーム１３に設けられた軸支部１３ａによってそれぞれ軸支されている。また、第１バー１０１及び第２バー１０２の上端部１２２及び１４２は、各側部フレーム１１の上部フレーム１２上にそれぞれ配置されつと共に、各前部フレーム１４に内挿された上下に摺動可能な摺動シャフト１６にそれぞれ接続されている。そして、バー１０１，１０２の長さ及び交差角を変更すると、バー１０１の下端部１１２，１３２がそれぞれ軸支部１３ａに対して回動すると共に、バー１０１，１０２の上端部１２２，１４２が（摺動部１６と共に）上下に移動して、車椅子１０の座幅Ｌ及び座面高さＨが変更される。
【００２４】
図２及び図４に示すとおり、第１バー１０１と第２バー１０２とは同じ長さを有し、両側部フレーム１１間の略中間位置で交差している。第１バー１０１は、一対のパイプ本体部（ロッド本体部）１１１を有する第１外挿パイプ（第１ロッド）１１０及び一対のパイプ本体部（ロッド本体部）１２１を有する第１内挿パイプ（第２ロッド）１２０からなり、第１外挿パイプ１１０と第１内挿パイプ１２０とはそれぞれ第１バー長さ調節ピン１５２（及びナット１５２ａ）によってカバー部材１５３を介して固定されている。他方、第２バー１０２は、第２外挿パイプ（第１ロッド）１３０及び第２内挿パイプ（第２ロッド）１４０からなり、第２外挿パイプ１３０と第２内挿パイプ１４０とは第２バー長さ調節ピン１５４（及びナット１５４ａ）によってカバー部材１５５を介して固定されている。そして、一対のパイプ本体部１１１，１２１間に第２バー１０２を挟み込むようにして第１バー１０１と第２バー１０２とが交差している。この交点において、第１バー１０１と第２バー１０２とが締結具（中心軸１５１及びナット（締め付け具）１５１ａ）によって締結されている。
【００２５】
図５は、本実施形態のクロスバー部材１００の分解斜視図である。上述したとおり、クロスバー部材１００は、第１バー１０１と第２バー１０２とからなり、第１バー１０１は第１外挿パイプ１１０及び第１内挿パイプ１２０に分解され、第２バー１０２は第２外挿パイプ１３０及び第２内挿パイプ１４０とに分解される。
【００２６】
第１バー１０１の第１外挿パイプ１１０は、矩形（中空）断面形状を有する一対のパイプ本体部１１１を備え、この一対のパイプ本体部１１１は基端部１１０ａから先端部１１０ｂに略平行に延びている。第１外挿パイプ１１０の基端部１１０ａでは両パイプ本体部１１１の直交方向に下端部１１２が延在していると共に、第１外挿パイプ１１０の各先端部１１０ｂは、第１内挿パイプ１２０の各パイプ本体部１２１を内部に内挿可能に開口している。各パイプ本体部１１１には、長孔１１３及び複数の調節孔１１４が穿設されている。
【００２７】
他方、第１バー１０１の第１内挿パイプ１２０は、矩形（中空）断面形状を有する一対のパイプ本体部１２１を備え、この一対のパイプ本体部１２１は基端部１２０ａから先端部１２０ｂに略平行に延びている。第１内挿パイプ１２０の基端部１２０ａでは両パイプ本体部１２１の直交方向に上端部１２２が延在している。各パイプ本体部１２１には、複数の調節孔１２４及び長孔１２３が穿設されている。
【００２８】
そして、第１外挿パイプ１１０に第１内挿パイプ１２０を内挿して、長孔１１３，１２３を少なくとも部分的に相互重合させつつ、選択した調節孔１１４，１２４を合致させるように位置調節し、第１バー長さ調節ピン１５２を選択した調節孔１１４，１２４にカバー部材１５３を介して貫通させて、ナット１５２ａで締結することによって、第１外挿パイプ１１０と第１内挿パイプ１２０とが接続固定される。このとき、第１バー１０１の中間点は長孔１１３，１２３の重合部に位置し、中心軸１５１が長孔１１３，１２３を貫通しうる。
【００２９】
第２バー１０２の第２外挿パイプ１３０は、基端部１３０ａから先端部１３０ｂに延びる半円形状の（中空）断面視を有する１本のパイプ本体部１３１を備える。第２外挿パイプ１３０の基端部１３０ａではパイプ本体部１３１の直交方向に下端部１３２が延在していると共に、第２外挿パイプ１３０の先端部１３０ｂは、第２外挿パイプ１４０のパイプ本体部１４１を内部に内挿可能に開口している。パイプ本体部１３１には、長孔１３３及び複数の調節孔１３４が穿設されている。
【００３０】
他方、第２バー１０２の第２内挿パイプ１４０は、基端部１４０ａから先端部１４０ｂに延びる半円形状の（中空）断面視を有する１本のパイプ本体部１４１を備える。第２内挿パイプ１４０の基端部１４０ａではパイプ本体部１４１に直交するように上端部１４２が延在している。各パイプ本体部１４１には、複数の調節孔１４４及び長孔１４３が穿設されている。
【００３１】
そして、第２外挿パイプ１３０に第２内挿パイプ１４０を内挿して、長孔１３３，１４３を少なくとも部分的に相互重合させつつ、調節孔１３４，１４４を合致させるように位置調節し、第２バー長さ調節ピン１５４を調節孔１３４，１４４にカバー部材１５５を介して貫通させて、ナット１５４ａで締結することによって、第２外挿パイプ１３０と第２内挿パイプ１４０とが接続されている。このとき、第２バー１０２の中間点は、長孔１３３，１４３の重合部に位置し、中心軸１５１が長孔１３３，１４３を貫通しうる。
【００３２】
第１バー１０１と第２バー１０２との交点（すなわち両中間点）に位置しうる長孔１１３，１２３，１３３，１４３の相互重合部に中心軸１５１を挿通させ、中心軸１５１の端部にナット（締め付け具）１５１ａを係合及び締結することによって、第１バー１０１と第２バー１０２は交差した状態で固定される。
【００３３】
図６（ａ）及び（ｂ）は、第１バー１０１を構成する第１外挿パイプ１１０及び第１内挿パイプ１２０の側面図及び平面図である。
【００３４】
第１外挿パイプ１１０には、その基端部１１０ａ側から順に、調節孔１１４−１、１１４−２、１１４−３、１１４−４（基端部１１０ａからｎ番目の調節孔を１１４−ｎと示す）及び長孔１１３が設けられている。各調節孔は間隔ｄで等間隔に配置されている。そして、長孔１１３は幅ｗ１（両端の円弧部は含まず）を有し、当該幅ｗ１は調節孔１１４−１と調節孔１１４−４間の距離に対応するように３ｄに設定されている。この長孔１１３の先端部１１０ｂ側の端部と最も先端部１１０ｂ側の調節孔１１４−４との距離はｗ２で表される。なお、長孔１１３の端部とは、中心軸１５１が長孔の端部に配置されたときの軸の中心位置を意味し、ここでは図に示すように円弧部を含まない位置をいう。また、長孔１１３の基端部１１０ａ側の端部と第１外挿パイプ基端部１１０ａとの距離はｗ３である。
【００３５】
同様に、第１内挿パイプ１２０には、その基端部１２０ｂ側から順に、長孔１２３、調節孔１２４−１、１２４−２、１２４−３及び１２４−４が設けられている。各調節孔１２４は間隔ｄで等間隔に配置されている。そして、長孔１２３は幅ｗ１（両端の円弧部は含まず）を有し、当該幅ｗ１は調節孔１２４−１と調節孔１２４−４間の距離に対応するように３ｄに設定されている。この長孔１２３の先端部１２０ｂ側の端部と最も基端部１２０ａ側の調節孔１２４−１との距離はｗ２で表される。また、長孔１２３の基端部１２０ａ側の端部と第１内挿パイプ基端部１２０ｄとの距離はｗ３である。
【００３６】
後述するように（図７参照）、第１外挿パイプ１１０の調節孔１１４−１、１１４−２、１１４−３、１１４−４が第１内挿パイプ１２０の調節孔１２４−１、１２４−２、１２４−３、１２４−４にそれぞれ合致するように第１外挿パイプ１１０と第１内挿パイプ１２０とが接続される。そして、いずれの調節孔１１４−ｎ、１２４−ｎが選択されたとしても、長孔１１３、１２３同士が部分的に重合するように、両パイプ１１０，１２０のｗ１、ｗ２及びｗ３が設定されている。
【００３７】
図６（ｃ）及び（ｄ）は、第２バー１０２を構成する第２外挿パイプ１３０及び第２内挿パイプ１４０の側面図及び平面図である。第２外挿パイプ１３０及び第２内挿パイプ１４０において、長孔１３３、１４３、調節孔１３４−１、１３４−２、１３４−３、１３４−４、１４４−１、１４４−２、１４４−３及び１４４−４の互いの位置関係、並びに、寸法ｗ１、ｗ２、ｗ３は、前述した第１外挿パイプ１１０及び第１内挿パイプ１２０と共通している。
【００３８】
本実施形態では、ｄ＝８．５ｍｍ、ｗ１＝２５．５ｍｍ、ｗ２＝４０．５ｍｍ、ｗ３＝２００ｍｍに設定されているが、本発明はこの寸法に限定されるものではない。また、本発明のクロスバー部材は、本実施形態の調節孔の数、長孔の寸法、形状等に限定されることはない。すなわち、調節孔の数は増減可能であるとともに、長孔の寸法を調節孔間の距離（３ｄ）に対応させる必要もない。また、本実施形態では、調節孔間を等距離ｄとして設定したが等距離にしなくてもよい。すなわち、本発明のクロスバー部材は、各パイプの調節孔同士が合致すると共に、長孔同士が相互重合されるように構成されていればよく、調節孔及び長孔の数、位置及び形状を任意に設定することができる。
【００３９】
次に、図７（ａ）〜（ｄ）を参照して、バー１０１，１０２の長さの調節機構について説明する。図７は、説明の便宜のためにカバー部材を省略して第１バー１０１の一部を拡大した概略図であるが、第１バー１０１と第２バー１０２とは同様の長さ調節機構を有しているため、ここでは代表的に第１バー１０１について説明する。
【００４０】
図７（ａ）は、第１バー１０１の長さを最短にした形態を示している。ここでは、第１外挿パイプ１１０の最も基端部１１０ａ側に位置する調節孔１１４−１と、第１内挿パイプ１２０の最も基端部１２０ａ側に位置する調節孔１２４−１とが合致して、軸１５２が調節孔１１４−１、１２４−１を貫通している。そして、長孔１１３と長孔１２３とが部分的に重合しており、この相互重合部に中心軸１５１が貫通している。この中心軸１５１は、長孔１１３の基端部１１０ａ側の端部に位置していると共に、長孔１２３の基端部１２０ａ側の端部に位置している。中心軸１５１と第１バー長さ調節ピン１５２との間の距離はｗ２であり、長孔１１３，１２３の基端部１１０ａ，１２０ａ側の端部から基端部１１０ａ，１２０ａまでの距離は共にｗ３である。さらに、中心軸１５１は第１バー１０１の中間に位置し、第１バー１０１の全長は２ｗ３である。なお、ここには図示されていないが、中心軸１５１は、第１バー１０１の長孔１１３，１２３及び第２バー１０２の長孔１３３，１４３の全てを貫通するものである。
【００４１】
図７（ａ）の最短形態から、各パイプ１１０，１２０をそれぞれ伸長方向にスライドさせると、第１バー１０１を図７（ｂ）〜（ｄ）の形態に変形させて、第１バー１０１の長さを調節することができる。例えば、図７（ｂ）は、調節孔１１４−２、１２４−２を選択して、各パイプ１１０，１２０をそれぞれ幅ｄだけ伸長方向にスライドさせたものである。図７（ｂ）に示すとおり、第１バー長さ調節ピン１５２が調節孔１１４−２、１２４−２を貫通すると共に、中心軸１５１が長孔１１３，１２３の相互重合部を貫通している。このとき、中心軸１５１は第１バー長さ調節ピン１５２の変位量（ｄ）と同じ距離（ｄ）を長孔１１３，１２３内で相対移動するので、中心軸１５１及び第１バー長さ調節ピン１５２間の距離は一定値（ｗ２）である。そして、中心軸１５１はバー１０１の中間に位置し、中心軸１５１から基端部１１０ａ及び１２０ａまでの距離はそれぞれｗ３＋ｄである。図７（ｂ）での第１バー１０１の全長は２（ｗ３＋ｄ）であり、調節孔の位置を一段階ずらすことにより、外挿パイプ１１０及び内挿パイプ１３０は共に中心軸１５１から外側（伸長方向）にｄずつ移動する。つまり、調節孔の位置を伸長側に一段階ずらすと、第１バー１０１の全長は２ｄずつ延びることになる。
【００４２】
同様に、（第１バー長さ調節ピン１５２を挿通する）調節孔１１４，１２４の位置を一段階ずつ移動させていくと、図７（ｃ）及び図７（ｄ）に示すとおり、バーの最短状態の長さから２ｄずつ、第１バー１０１の全長を段階的に伸ばすことができる（図７（ｃ）では長さ２（ｗ３＋４ｄ）、図７（ｄ）では長さ２（ｗ３＋６ｄ））。
【００４３】
図８（ａ）〜（ｄ）は、クロスバー部材１００の長さ及び交差角を調節することによって、座幅Ｌ及び座面高さＨを調節した車椅子１０の形態を示す概略図である。図８（ａ）では、バー１０１，１０２が最短形態（図７（ａ）参照）にあり、バー１０１，１０２は交差角αをなしている。車椅子１０は、座幅（側部プレート１１間の幅）Ｌ１及び座面高さ（底部フレーム１３から上端部１２２，１４２までの高さ）Ｈ１を有する。
【００４４】
次に、この車椅子１０における座幅Ｌ及び座面高さＨの変更手順を説明する。まず、締結具（中心軸１５１及びナット１５１ａ）の締結を緩めると共に、バー長さ調節ピン１５２，１５４を各調節孔から離脱させる。そして、バー１０１，１０２の長さ及び交差角を同時に又は片方ずつ調節する。この長さ調節の際、中心軸１５１を長孔１１３，１２３，１３３，１４３から離脱させることなく、中心軸１５１を各長孔１１３，１２３，１３３，１４３内で相対スライド（摺動）させる。すなわち、中心軸１５１を車椅子１０の中間位置に保持したまま、外挿パイプ１１０を内挿パイプ１２０に対して（又は内挿パイプ１２０を外挿パイプ１１０に対して）摺動させて、選択した調節孔同士を合致させる。両パイプの位置及びバーの交差角を調節したら、バー長さ調節ピン１５２，１５４を各調節孔に対して挿通すると共に、中心軸１５１とナット１５１ａとを締結して、バー１０１，１０２同士を固定する。以上の操作により、クロスバーは所定の長さ及び交差角で固定され、車椅子１０の座幅Ｌ及び座面高さＨが変更される。なお、交差角のみ変更する場合には中心軸１５１とナット１５１ａとの締結のみを緩めればよいのは言うまでもない。
【００４５】
図８（ａ）の形態を車椅子１０の初期形態として図８（ｂ）〜（ｄ）を説明する。図８（ｂ）の車椅子１０は、クロスバー１０１，１０２の長さを最大伸長させたもの（図７（ｄ）参照）であり、座幅Ｌ２（＞Ｌ１）、座面高さＨ２（＞Ｈ１）及び交差角αを有する。このとき、クロスバー１０１，１０２の長さが伸長するのに伴い、摺動シャフト１６が上方に摺動して、座面１８を着設する上端部１２２，１４２が上方に移動している。この図８（ｂ）の形態から、交差角をβ（＞α）まで大きくすることによって、車椅子１０は座幅Ｌ３（＞Ｌ１）及び座面高さＨ１を有する図８（ｃ）の車椅子１０の形態に変形される。つまり、これは初期形態と比較して座幅Ｌのみ拡張した形態である。さらに、図８（ｂ）の車椅子１０の形態から交差角をγ（＜α）まで小さくすることによって、車椅子１０は座幅Ｌ１及び座面高さＨ３（＞Ｈ１）を有する図８（ｄ）の形態に変形される。これは初期形態と比較して座面高さＨのみ拡張した形態である。すなわち、クロスバー１０１，１０２の長さ及び交差角を調節することによって、使用者は、車椅子１０を所望の座幅Ｌ及び座面高さＨを有するように変形することができる。
【００４６】
図９は、本実施形態の折り畳み式車椅子１０の折り畳み形態を示す。中心軸１５１とナット１５１ａとの締結を緩め、各バー１０１，１０２をその交差角を小さくする方向に回動させることによって、車椅子１０は図９の折り畳み形態に変形する。
【００４７】
以下、本発明の一実施形態のクロスバー部材１００及び折り畳み式車椅子１０の作用効果について説明する。
【００４８】
本実施形態のクロスバー部材１００では、バー１０１，１０２が外挿パイプ１１０，１３０と内挿パイプ１２０，１４０とから構成されており、調節孔１１４，１２４，１３４，１４４を適宜選択して合致させることによって、バー１０１，１０２の長さを調節しつつ外挿パイプ１１０，１３０と内挿パイプ１２０，１４０とは接続固定される。そして、外挿パイプ１１０，１３０の長孔１１３，１３３及び内挿パイプ１２０，１４０の長孔１２３，１４３の相互重合部に中心軸１５１を貫通させてナット（締め付け具）１５１ａに締結させることによって、第１バー１０１と第２バー１０２とがこれらの交点で固定される。つまり、本実施形態のクロスバー部材１００は、主に外挿パイプ１１０，１３０と第２パイプ１２０，１４０とから構成可能であり、全体の構造を簡易なものとすることができる。また、座幅Ｈ及び座面高さＬを調節する際に、調節孔１１４，１２４，１３４，１４４における固定を解除して、中心軸１５１とナット１５１ａとの締結を緩めることによって、中心軸１５１が各長孔１１３，１２３，１３３，１４３内を相対摺動可能である。つまり、中心軸１５１とナット１５１ａとの締結を緩めてバー長さ調節ピン１５２，１５４を離脱させるという作業だけで、バー１０１，１０２の長さ調節と交差角の調節とを同時に（又は片方ずつ）行うことができる。また、図８（ａ）〜（ｄ）で説明したとおり、バー１０１，１０２の長さ及び交差角を調節することで、車椅子１０の座幅Ｌ及び座面高さＨを所望の値に設定することができる。したがって、車椅子１０の座幅Ｌ及び座面高さＨを座乗者の体型に合わせて簡単に微調節することができる。
【００４９】
本実施形態のクロスバー部材１００では、外挿パイプ１１０，１３０において複数の調節孔１１４，１３４は長孔１１３，１３３よりも基端部１１０ａ，１３０ａ側に位置し、且つ、内挿パイプ１２０，１４０において複数の調節孔１２４，１４４は長孔１２３，１４３よりも先端部１２０ｂ，１４０ｂ側に位置する。これによって、使用者は効果的に、各長孔の相互重合部を中間位置で形成しつつ、選択した調節孔同士を合致させることができる。さらに、各調節孔が等間隔に配置され、且つ、外挿パイプ１１０，１３０の基端部１１０ａ，１３０ａ側からｎ番目の調節孔１１４−ｎ，１３４−ｎと、内挿パイプ１２０，１４０の基端部１２０ａ，１４０ａ側からｎ番目の調節孔１２４−ｎ，１４４−ｎとがそれぞれ合致するように、外挿パイプ１１０，１３０と内挿パイプ１２０，１４０とが接続される。これによって、各バー１０１，１０２を伸縮させるとき、選択した調節孔に位置に応じて、バー１０１，１０２の中心軸１５１を車椅子１０の中間位置に保持したまま、中心軸１５１に対して外挿パイプ１１０，１３０及び内挿パイプ１２０，１４０をスライドさせて、中心軸１５１（交点）から外挿パイプ１１０，１３０の基端部１１０ａ，１３０ａまでの距離と中心軸１５１から内挿パイプ１２０，１４０の基端部１２０ａ，１４０ａまでの距離とを同時に等しく変更することができる（図７参照）。したがって、使用者は簡単な操作で、車椅子１０の座幅Ｌ及び座面高さＨを段階的に調節することができる。
【００５０】
さらに、本実施形態のクロスバー部材１００では、第１バー１０１は一対のパイプ本体部１１１，１２１を有しており、当該一対のパイプ本体部１１１，１２１が第２バー１０２のパイプ本体部１３１，１４１を挟みこむようにして、第１バー１０１と第２バー１０２とが交差している。これによって、第１バー１０１と第２バー１０２との交点における固定を確実にして車椅子１０全体の強度が向上するとともに、重心が下方に移動して安定した座り心地を座乗者に提供することを可能にする。
【００５１】
したがって、折り畳み式車椅子に本実施形態のクロスバー部材１００を設けることによって、車椅子の座幅Ｌ及び座面高さＨを座乗者に合うように容易に調節可能であり、且つ、簡易で強固な構造を有する車椅子１０を提供することができる。
【００５２】
なお、本発明は上述の一実施形態に限定されない。例えば、本発明の第１及び第２ロッドは中空パイプ形状に限定されない。すなわち、長孔及び調節孔を穿設可能であればその形状を任意に選択することができ、長手状の平板材を採用することも可能である。
【００５３】
本実施形態のクロスバー部材は、一対のパイプ本体部を備える第１バーと、１本のパイプ本体部を備える第２バーとから構成されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１バーを１本のパイプ本体部からなる構成としてもよく、あるいは、第２バーを一対のパイプ本体部からなる構成としてもよい。さらに、第１バー及び第２バーを３本以上のパイプ本体部から構成することも可能である。パイプ本体部の数を増やすほど車椅子の強度は向上し重量も増加するので、その用途に合わせて当該本数を任意に設定すればよい。
【００５４】
さらに、本実施形態のクロスバー部材では、車椅子の各側部フレームが鉛直方向に延びて各バーの中間にバーの交点が位置するように構成されているが、本発明はこれに限定されない。すなわち、本発明において、バーの交点に長孔の相互重合部が位置していればよく、交点をバーの中間からずらして、車椅子の両側部フレームをハ字状又は逆ハ字状に傾斜した形態の車椅子を構成することも可能である。
【００５５】
本発明は上述した実施形態や変形例に限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限りにおいて種々の態様で実施しうるものである。
【符号の説明】
【００５６】
１０      折り畳み式車椅子
１１      側部フレーム
１８      座面（シート）
１００    クロスバー部材
１０１    第１バー
１０２    第２バー
１１０    第１外挿パイプ（第１バーの第１ロッド）
１１１    パイプ本体部（ロッド本体部）
１１２    下端部
１１３    長孔（第１長孔）
１１４    調節孔（第１調節孔）
１２０    第１内挿パイプ（第１バーの第２ロッド）
１２１    パイプ本体部（ロッド本体部）
１２２    上端部
１２３    長孔（第２長孔）
１２４    調節孔（第２調節孔）
１３０    第２外挿パイプ（第２バーの第１ロッド）
１３１    パイプ本体部（ロッド本体部）
１３２    下端部
１３３    長孔（第１長孔）
１３４    調節孔（第１調節孔）
１４０    第２内挿パイプ（第２バーの第２ロッド）
１４１    パイプ本体部（ロッド本体部）
１４２    上端部
１４３    長孔（第２長孔）
１４４    調節孔（第２調節孔）
１５１    中心軸
１５１ａ  ナット（締め付け具）
１５２    第１バー長さ調節ピン
１５４    第２バー長さ調節ピン
【図１】
0005727287.tif 000002
【図２】
0005727287.tif 000003
【図３】
0005727287.tif 000004
【図４】
0005727287.tif 000005
【図５】
0005727287.tif 000006
【図６】
0005727287.tif 000007
【図７】
0005727287.tif 000008
【図８】
0005727287.tif 000009
【図９】
0005727287.tif 000010