(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の座席を並設させて構成される車両に搭載されて、該座席の並設方向の一方側からの衝撃力の作用時に、衝撃力作用側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能なエアバッグ装置であって、
前記離隔側座席の衝撃力作用側に配置される収納部位に収納されて、作動時に、内部に膨張用ガスを流入させて前記収納部位から突出しつつ展開し、前記離隔側乗員の衝撃力作用側を覆うように膨張するエアバッグと、
前記離隔側座席における背もたれ部の衝撃力作用側に配置されて、前記エアバッグの突出と略同時に、繰出手段の作動により上方に突出するように作動されるとともに、上端側に配置される連結支持部の部位で、膨張完了時の前記エアバッグの上端側から延びる連結部材の先端と連結される支柱部と、
を備え、
前記エアバッグが、前記離隔側座席の正面側を前方として、前記連結支持部に連結される連結部材の先端と、膨張完了時の前下端側の前下連結部と、の少なくとも２箇所で、前記離隔側座席の側方側における前記衝撃力の作用側に連結されるとともに、膨張完了時に、少なくとも前記離隔側乗員の頭部から胸部にかけての前記衝撃力の作用側の領域を保護可能な保護膨張部を備える構成とされ、
前記支柱部が、繰り出し完了時に、前記保護膨張部を前記離隔側乗員の側方に配置可能に、前記連結支持部の部位で、膨張完了時の前記エアバッグの上端側を支持する構成とされて、
前記エアバッグが、膨張完了時に、前記連結部材の先端と前記前下連結部とを結ぶ直線上に張力を発生させるように、少なくとも前縁側の長さを実質的に縮めるように膨張する構成とされていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグが、膨張完了時において、前記張力が発生する直線を、前記離隔側座席に着座している前記離隔側乗員の側方側における胸部中心より前方に位置させるように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグが、前記離隔側座席の座部から背もたれ部にかけて、収納され、
前記支柱部が、前記背もたれ部に収納されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグが、前記前下連結部の後方となる領域の１箇所を加えた３箇所で、前記離隔側座席側に連結されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の座席を並設させて構成される車両に搭載されて、座席の並設方向の一方側からの衝撃力の作用時に、衝撃力作用側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能なエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、離隔側乗員を保護するためのエアバッグ装置としては、離隔側座席の背もたれ部に折り畳んで収納させたエアバッグを、作動時に、内部に膨張用ガスを流入させて、離隔側乗員の衝撃力作用側を覆うように膨張させ、また、このエアバッグの展開膨張時に、背もたれ部に収納される支持板を繰り出し、この支持板により膨張を完了させたエアバッグの衝撃力作用側を支持させることにより、離隔側乗員の衝撃力作用側への移動を防止しているものがあった。この従来のエアバッグ装置では、支持板は、エアバッグとテザーによって連結されており、エアバッグの背もたれ部からの突出に連動して、繰り出される構成であった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、この従来のエアバッグ装置では、支持板は、膨張を完了させたエアバッグにおいて、離隔側乗員の胸部を保護する一部の領域のみを、支持する構成であることから、大きな衝撃力が作用した際に、離隔側乗員を拘束した際の反力を確保し難く、衝撃力作用側に向かって大きく移動する離隔側乗員を、的確に受け止められない場合があった。
【０００４】
また、離隔側乗員を保護するためのエアバッグ装置としては、作動時に、並設される二つの席（運転席と助手席）の間の隙間を塞ぐように、エアバッグを膨張させる構成のものがあった（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
さらに、離隔側乗員を保護するための装置としては、作動時に、並設される二つの席の間に、エアバッグを膨張させ、離隔側乗員を受け止めて衝撃力作用側へ移動するエアバッグを、衝撃力作用側となる近接側座席の衝撃力作用側の側方に配置される別体の支持バッグによって受け止めることにより、エアバッグによって離隔側乗員を受け止める構成のものもあった（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１７８１８９公報
【特許文献２】特開平３−２８１４５８号公報
【特許文献３】特開２００９−２３４５３８公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献２及び３のいずれも、膨張を完了させたエアバッグによって、衝突力作用側に向かって移動してくる離隔側乗員を的確に受け止めることは可能であるが、特許文献２のエアバッグ装置では、エアバッグの容量が大きく、出力の大きなインフレーターが必要となって製造コストが高く、また、特許文献３の装置でも、エアバッグとは別に膨張させる支持バッグを使用してエアバッグを支持させている構成であることから、装置が複雑となって、製造コストが嵩んでいた。
【０００８】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便な構成として、衝撃力作用時に、衝撃力作用側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を的確に保護可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るエアバッグ装置は、複数の座席を並設させて構成される車両に搭載されて、座席の並設方向の一方側からの衝撃力の作用時に、衝撃力作用側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能なエアバッグ装置であって、
離隔側座席の衝撃力作用側に配置される収納部位に収納されて、作動時に、内部に膨張用ガスを流入させて収納部位から突出しつつ展開し、離隔側乗員の衝撃力作用側を覆うように膨張するエアバッグと、
離隔側座席における背もたれ部の衝撃力作用側に配置されて、エアバッグの突出と略同時に、繰出手段の作動により上方に突出するように作動されるとともに、上端側に配置される連結支持部の部位で、膨張完了時のエアバッグの上端側から延びる連結部材の先端と連結される支柱部と、
を備え、
エアバッグが、離隔側座席の正面側を前方として、連結支持部に連結される連結部材の先端と、膨張完了時の前下端側の前下連結部と、の少なくとも２箇所で、離隔側座席の側方側における衝撃力の作用側に連結されるとともに、膨張完了時に、少なくとも離隔側乗員の頭部から胸部にかけての衝撃力の作用側の領域を保護可能な保護膨張部を備える構成とされ、
支柱部が、繰り出し完了時に、保護膨張部を離隔側乗員の側方に配置可能に、連結支持部の部位で、膨張完了時のエアバッグの上端側を支持する構成とされて、
エアバッグが、膨張完了時に、連結部材の先端と前下連結部とを結ぶ直線上に張力を発生させるように、少なくとも前縁側の長さを実質的に縮めるように膨張する構成とされていることを特徴とする。
【００１０】
本発明のエアバッグ装置では、エアバッグは、膨張完了時の前下端側を、離隔側座席の側方側における衝撃力の作用側に連結されるとともに、保護膨張部によって、少なくとも離隔側乗員の頭部から胸部にかけての領域の衝撃力作用側を覆うように、膨張する構成であることから、膨張を完了させたエアバッグによって、離隔側座席に着座している離隔側乗員の衝撃力作用側を、上下の広い範囲にわたって覆うことができる。また、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの膨張完了時の上端側が、収納部位から上方に突出するように作動される支柱部の上端側に配置される連結支持部の部位で支持される構成として、エアバッグは、膨張完了時の前下端側の前下連結部と、支柱部の上端側の連結支持部に連結される連結部材の先端と、の少なくとも２箇所で、離隔側座席の側方側における衝撃力の作用側に連結される構成である。そして、エアバッグは、連結部材の先端と前下連結部とを結ぶ直線上に張力を発生させるように膨張することから、必要最小限の容積と保護エリアに設定していても、衝撃力作用側に向かって移動してくる離隔側乗員を、膨張を完了させたエアバッグによって、的確に受け止めることができる。また、本発明のエアバッグ装置では、離隔側座席の側方側における衝撃力の作用側にのみ、エアバッグ装置を構成する部材を配置させ、衝撃力作用側に位置する座席側にはエアバッグ装置を構成する部材を配置させなくともよいことから、従来の装置と比較して、構成を簡便にすることができる。
【００１１】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、簡便な構成として、衝撃力作用時に、衝撃力作用側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を的確に保護することができる。
【００１２】
また、本発明のエアバッグ装置では、支柱部は、離隔側座席の背もたれ部の側方に配置されることから、膨張完了時のエアバッグが覆う領域（乗員保護エリア）と重ならず、支柱部が離隔側乗員と直接接触することも防止できる。
【００１３】
さらに、本発明のエアバッグ装置において、エアバッグを、膨張完了時において、張力が発生する直線を離隔側座席に着座している離隔側乗員の側方側における胸部中心より前方に位置させるように、構成すれば、エアバッグの膨張完了時に、離隔側乗員を一層安定して受け止めることができて、好ましい。
【００１４】
具体的には、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグを、離隔側座席の座部から背もたれ部にかけて、収納させ、支柱部を、背もたれ部に収納させる構成とすれば、エアバッグが乗員を保護する保護エリアに近い位置に収納されることから、作動時にエアバッグを迅速に展開膨張させることができ、また、支柱部も最上昇位置に接近させた状態で収納されることから、支柱部を迅速に繰出完了位置まで突出させることができて、好ましい。
【００１５】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、エアバッグを、前下連結部の後方となる領域の１箇所を加えた３箇所で、離隔側座席側に連結させる構成とすれば、膨張完了時に、エアバッグを、面状となる三点によって、離隔側座席に支持させることができて、離隔側乗員をより一層安定して受け止めることができ、また、離隔側乗員の側方において、連結部材の先端と前下連結部とを結ぶ直線より後方となる領域を、膨張を完了させたエアバッグにより略隙間なく覆うことができて、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグ装置を搭載させた座席の側面図である。
【図２】図１のII−II部位の部分拡大断面図である。
【図３】実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグを平らに展開した状態の平面図である。
【図４】図３のエアバッグを単体で膨張させた状態を示す縦断面図であり、図３のIV−IV部位に対応する図である。
【図５】図１の座席において、背もたれ部の部位を示す部分拡大側面図である。
【図６】実施形態のエアバッグ装置に使用する支柱部を示す部分拡大断面図である。
【図７】図６の支柱部において、外筒部の前後方向に沿った断面図である。
【図８】図７の外筒部に設けられるストッパを示す部分拡大断面図である。
【図９】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す側面図である。
【図１０】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両前方側から見た概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両の前後・上下・左右の方向と一致するものである。
【００１８】
実施形態では、左右方向に沿って並設される運転席ＤＳと助手席ＰＳとを備える車両Ｖにおいて、左側（助手席ＰＳ側）から側面衝突された場合を、例に採り説明する。すなわち、実施形態では、右側に位置する運転席ＤＳが、衝突側（衝撃力作用側）から遠い離隔側座席とされ、左側に位置する助手席ＰＳが、衝突側（衝撃力作用側）に近い近接側座席とされて、運転席ＤＳに着座した運転者ＤＰを、離隔側乗員として保護するエアバッグ装置Ｍを、例に採り説明する。実施形態の場合、エアバッグ装置Ｍは、運転席ＤＳの側方側における衝撃力の作用側である左側面側に、配置されている。
【００１９】
エアバッグ装置Ｍを搭載させる運転席ＤＳは、図１に示すように、座部１と、座部１の後端側から上方に向かって延びる背もたれ部３と、背もたれ部３の上端から上方に突出するヘッドレスト５と、を備えている。
【００２０】
座部１は、図１，２に示すように、水平方向に略沿って配置される板金製のシートパン１ａと、シートパン１ａの周囲を覆うように配置されるクッション１ｂと、を備える構成とされている。座部１の上面（座面）は、図１に示すように、水平方向に対して、後下がりに傾斜している。背もたれ部３は、座部１の後端から後上方に向かって延びるように、鉛直方向に対して傾斜して配置されるもので、板金製のフレーム３ａ（図６参照）と、フレーム３ａの周囲を覆うように配置されるクッション３ｂ（図１参照）と、を備える構成とされている。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、座部１から背もたれ部３にかけて形成される収納部位Ｐに、収納されている。実施形態の場合、収納部位Ｐは、座部１におけるシートパン１ａとクッション１ｂとの間の隙間と、背もたれ部３におけるフレーム３ａとクッション３ｂとの間の隙間と、から構成されている。なお、座部１と背もたれ部３において、それぞれ、クッション１ｂ，３ｂの外表面側には、表皮（図符号省略）が配置されているが、これらの表皮は、エアバッグ１４の展開膨張時に、破断されることとなる。ヘッドレスト５は、背もたれ部３に対して、高さ位置を調節可能に取り付けられている。
【００２１】
エアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、エアバッグ１４と、エアバッグ１４に膨張用ガスを供給するインフレーター７と、連結部材を構成する連結部２３と、膨張完了時のエアバッグ１４の上端側を支持する支柱部３０と、支柱部３０を上方に突出させる繰出手段４２と、を備えている。
【００２２】
インフレーター７は、シリンダタイプとして、実施形態の場合、図１に示すように、膨張用ガスを吐出させる図示しないガス吐出口を後端側に位置させるように、軸方向を前後方向に略沿わせるようにして配置されるもので、取付ブラケット８を用いて、シートパン１ａに固定されている。また、インフレーター７は、クランプ９を用いて、エアバッグ１４の接続口部２０と連結されている。
【００２３】
エアバッグ１４は、膨張完了時に、運転席ＤＳに着座した運転者ＤＰの左側を覆い可能に、図３に示すように、上下方向側に幅広とした略長方形板状として、構成されている。詳細には、エアバッグ１４は、膨張完了時に、長手方向を座部１の上面（座面）に対して略直交させるように、鉛直方向に対して傾斜して配置されるとともに、運転席ＤＳに着座している運転者ＤＰの左側を、大腿部ＤＴから腰部ＤＷと胸部ＤＢとを経て、頭部ＤＨにかけての略全域にわたって覆うように、構成されている（図９参照）。実施形態の場合、連結部材としての連結部２３が、エアバッグ１４と一体的に構成されており、エアバッグ１４は、図３に示すように、バッグ本体１５と、バッグ本体１５から延びる連結部材としての連結部２３と、を備える構成とされている。
【００２４】
バッグ本体１５は、図３に示すように、内部に膨張用ガスを流入させて膨張する略長方形状の保護膨張部１６と、保護膨張部１６の下端から突出するように形成されてインフレーター７と接続される接続口部２０と、保護膨張部１６の下縁の前後両端側に配置される取付部２１，２１と、を備えている。また、実施形態の場合、バッグ本体１５は、外形形状を同一とされて、膨張完了時に、運転者側に配置される乗員側壁部１５ａと、衝突側に配置される衝突側壁部１５ｂと、の周縁相互を結合させて、袋状とされている。詳細には、実施形態の場合、バッグ本体１５は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布の表面にシリコン等のコーティング剤を塗布したコート布からなる乗員側壁部１５ａと衝突側壁部１５ｂとの周縁相互を、縫合糸を用いて縫着させて、袋状に構成されている。
【００２５】
接続口部２０は、保護膨張部１６の下縁における前後の略中央となる部位から下方に突出するように形成されるもので、実施形態の場合、先端を前方に向けるように屈曲して形成され、先端側を、インフレーター７を挿入可能に開口させて構成されている。そして、接続口部２０は、図１に示すように、外周側に配置されるクランプ９を利用して、インフレーター７に接続されている。このインフレーター７は、図示しないリード線により、エアバッグ作動回路と電気的に接続されている。
【００２６】
取付部２１，２１は、保護膨張部１６の下縁側における前後両端近傍において、下方に突出するように形成されるもので、略長方形状として、ボルト１２を挿通可能な挿通孔（図符号省略）を備えている。実施形態の場合、図２に示すように、各取付部２１は、板金製の長方形板状の２枚の取付ブラケット１１に挟持された状態で、ボルト１２を利用して、座部１のシートパン１ａに取り付けられている。
【００２７】
保護膨張部１６は、実施形態の場合、運転者ＤＰの頭部ＤＨから胸部ＤＢと腰部ＤＷとを経て大腿部ＤＴにかけての領域を保護可能に構成されるもので、上端１６ａ側を略半円形状に湾曲させて構成されている。そして、保護膨張部１６は、平らに展開した状態の前後方向側の幅寸法を、座部１の前後の幅寸法より若干小さく設定されて、下縁１６ｂの前後両端側に配置される取付部２１，２１の部位で、座部１を構成するシートパン１ａの前端付近と、シートパン１ａの後端付近であって背もたれ部３の前側近傍となる部位と、に、取り付けられている。すなわち、保護膨張部１６は、下縁１６ｂ側を、膨張完了時の前下端側の前下連結部２６と、前下連結部２６の後方となる後下端側の後下連結部２７と、の２箇所で、運転席ＤＳ側に連結されている。また、保護膨張部１６は、平らに展開した状態の上下方向側の長さ寸法を、膨張完了時に運転者ＤＰの頭部全体の左側を覆い可能な寸法に、設定されている。実施形態の場合、保護膨張部１６は、ヘッドレスト５よりも上方に突出するように、膨張を完了させる構成とされている。
【００２８】
また、実施形態のエアバッグ１４では、バッグ本体１５は、図３，４に示すように、保護膨張部１６の前側の領域を、複数の区画部１７によって、上下で複数に区画させている。区画部１７は、図３，４に示すように、保護膨張部１６の前縁から後方に延びるような略直線状として、乗員側壁部１５ａと衝突側壁部１５ｂとを縫合糸を用いて縫着させて、形成されている。実施形態では、区画部１７は、３箇所に形成され、それぞれ、先端を、保護膨張部１６の前後の略中央に位置させるように、形成されている。すなわち、保護膨張部１６は、膨張完了時の前側の領域に、前端側をそれぞれ閉塞されて、前後方向に略沿った棒状とされる４個の横セル１８を、上下に並設させて構成されるもので、エアバッグ１４の展開膨張時に、この前縁側に配置される各横セル１８が、平らに展開した状態から、上下方向の幅寸法を縮めるように略円柱状に膨張することから（図４参照）、エアバッグ１４（保護膨張部１６）は、平らに展開した状態から、前縁１６ｃ側の長さを縮めるように膨張し、膨張完了時に、連結部２３の先端２３ｂ側に配置される取付片２４と、前下連結部２６と、を結ぶ直線ＴＬ上に張力ＴＦを発生させることとなる（図８参照）。
【００２９】
連結部材としての連結部２３は、実施形態の場合、バッグ本体１５と別体の可撓性を有した織布から構成されて、元部２３ａ側を、バッグ本体１５に縫着させてバッグ本体１５と連結されている。詳細には、連結部２３は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されるもので、バッグ本体１５（保護膨張部１６）の上後縁側から上方に延びて先端２３ｂ側にかけて収束するように、外形形状を略三角板状として、構成されている。なお、連結部２３は、エアバッグ１４を平らに展開した状態では、図３に示すように、バッグ本体１５の後上縁側から上方に延びるように配置されているが、エアバッグ１４の膨張完了時には、バッグ本体１５の後上縁側から後方に延びるように配置されることとなる（図８参照）。連結部２３の先端２３ｂ側には、支柱部３０の上端側に連結される取付片２４が、形成されている。この取付片２４は、バッグ本体の取付部２１と同様に、板金製の取付ブラケット１１に挟持された状態で、支柱部３０（第１支持材３６）の上端３６ｂ側にボルト４７止めされて、支柱部３０の上端３６ｂ側に連結されている（図６参照）。
【００３０】
支柱部３０は、図５に示すように、背もたれ部３の上端付近に収納されるもので、繰出手段４２の作動時に上方に突出するように構成される支柱本体３５と、支柱本体３５を収納させる外筒部３２と、を備えている。この支柱部３０は、背もたれ部３の上端付近において、外筒部３２の軸方向を背もたれ部３の傾斜に略沿わせるように、上端側を後方に向けるようにして、鉛直方向に対して傾斜して配置されている。また、支柱部３０は、外筒部３２の外周側を覆うように配置されるブラケット４４をフレーム３ａにボルト４５止めすることにより、背もたれ３部のフレーム３ａに取り付けられている（図６参照）。
【００３１】
外筒部３２は、上下両端側を開口させた略円筒状とされている。支柱本体３５は、外径寸法に差を持たせて外筒部３２に入れ子に内蔵される複数段（実施形態の場合、３段）の第１支持材３６，第２支持材３７，第３支持材３８を、備えている。各第１支持材３６，第２支持材３７，第３支持材３８及び外筒部３２は、金属製とされている。また、各第１支持材３６，第２支持材３７，第３支持材３８は、上方への突出完了後において、膨張したエアバッグ１４が運転者ＤＰを受け止めて上端側を左方に向けるように傾いた際にも、塑性変形することを抑制されて、撓んで、エアバッグ１４を支持可能に構成されている。実施形態の場合、第１支持材３６は、略円柱状とされ、第２支持材３７は、第１支持材３６を挿通可能で、かつ、第３支持材３８に挿通可能とされる略円筒状とされ、第３支持材３８は、第２支持材３７を挿通可能で、かつ、外筒部３２に挿通可能とされる略円筒状とされている。さらに、各第１支持材３６，第２支持材３７，第３支持材３８は、上昇移動時に、相互に抜け不能に、構成されている。また、第３支持材３８は、外径寸法を、外筒部３２内を摺動可能で、かつ、外筒部３２内周面との間に隙間を殆ど生じさせないような寸法に、設定されている。
【００３２】
実施形態の場合、繰出手段４２としては、外筒部３２の下端側に配置されて、作動時に、駆動用のガスを発生可能なマイクロガスジェネレータが、使用されている。繰出手段４２としてのマイクロガスジェネレータは、図示しないリード線により、エアバッグ作動回路と電気的に接続されている。そして、この繰出手段４２は、作動時に、発生するガスにより、内周側に配置される第１支持材３６の下端面から構成される受圧面３６ａを押圧させて、第１支持材３６を上昇させ、第２支持材３７及び第３支持材３８も、第１支持材３６の上昇移動に伴って、順次上昇移動させることにより、第１支持材３６，第２支持材３７，第３支持材３８を上方へ突出させることとなる。なお、各第１支持材３６，第２支持材３７は、上方移動完了後には、図示しないストッパにより、下降移動を規制されることとなる。
【００３３】
なお、繰出手段４２としては、実施形態では、マイクロガスジェネレータが使用されているが、作動時に支柱本体（支柱部）を上方へ突出させることが可能であれば、マイクロガスジェネレータに限らず、油圧・水圧・空気圧等の流体圧を利用するピストンシリンダ、それらの流体圧や電気を利用したモータ、電磁ソレノイド、ばね等を、使用することができる。
【００３４】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、第１支持材３６の上端３６ｂ側に、エアバッグ１４の連結部２３の先端２３ｂ側に形成される取付片２４を連結させている。具体的には、取付片２４は、図６に示すように、取付ブラケット１１に挟持された状態で、第１支持材３６の上端３６ｂ側の面に、ボルト４７止めされている。そして、この第１支持材３６の上端３６ｂ側の面が、連結部２３の先端２３ｂと連結される連結支持部ＣＰを、構成することとなる。
【００３５】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、各第１支持材３６，第２支持材３７，第３支持材３８は、外筒部３２の軸方向（背もたれ部３の傾斜）に沿って、鉛直方向に対して上端を後方に位置させるように傾斜して、突出することとなるが、各第１支持材３６，第２支持材３７，第３支持材３８は、繰出完了後には、全体を回転させて、略鉛直方向に沿って配置されることとなる（図５、図８の二点鎖線及び図９参照）。
【００３６】
具体的には、実施形態の支柱部３０では、第３支持材３８の下端近傍に、左右方向に沿って突設される２本のピン３８ａ，３８ａが、形成されており、外筒部３２の内周面に、これらのピン３８ａ，３８ａを案内可能な案内溝３３が、形成されている（図６，７参照）。外筒部３２の内周面に形成される案内溝３３は、図７に示すように、第３支持材３８の上昇完了位置までは、外筒部３２の軸方向に沿って直線状に形成され、第３支持材３８の上昇完了位置において、先端を前方に向けるように、円弧状に湾曲して配置されている。すなわち、実施形態の支柱部３０では、第３支持材３８の上昇移動時には、ピン３８ａ，３８ａは、案内溝３３における直線状の下側部位３３ａに沿って移動することとなる。そして、各第１支持材３６，第２支持材３７，第３支持材３８の上方への突出を完了させた後に、エアバッグ１４が内部に膨張用ガスを流入させて上下方向側の長さ寸法を縮めるように膨張することに伴って、第１支持材３６の上端３６ｂが前方に引っ張られるような態様となって、第１支持材３６，第２支持材３７，第３支持材３８が、第３支持材３８の下端側に形成されるピン３８ａ，３８ａを、案内溝３３における略円弧状の上側部位３３ｂに沿って案内されるようにして、第１支持材３６の上端３６ｂを前方に向けるように回転することとなる（図７参照）。外筒部３２の上端側における前側の領域は、実施形態の場合、回転する第３支持材３８の前下端側と干渉しないように、部分的に切り欠かれている（図７参照）。そして、実施形態の場合、フレーム３ａには、軸方向を鉛直方向に略沿わせるように回転した際の第３支持材３８のさらなる回転を規制するストッパ３ｃが設けられており（図７，９参照）、第３支持材３８は、ストッパ３ｃに当接して回転を止め、各第１支持材３６，第２支持材３７，第３支持材３８が、略鉛直方向に沿って配置されることとなる。
【００３７】
また、実施形態の場合、外筒部３２の上端近傍には、回転移動後の第３支持材３８の下降移動を規制するように、第３支持材３８の下端面３８ｂを支持するストッパ３４が、配設されている（図７参照）。このストッパ３４は、図８に示すように、外筒部３２の外周面に突出して配置される収納部３４ｃと、外筒部３２の内周面から内側に突出可能に配置されるストッパピン３４ａと、ストッパピン３４ａと収納部３４ｃとを連結させるばね３４ｂと、を備える構成とされるもので、図８のＡに示すように、第３支持材３８が外筒部３２内に収納されて、ストッパピン３４ａを外筒部３２の内周面から突出させないように収納部３４ｃ内に収納させた状態では、ばね３４ｂは圧縮されることとなる。そして、第３支持材３８が上昇移動後に、回転移動すれば、図８のＢに示すように、ばね３４ｂの復元力を利用して、ストッパピン３４ａが先端を外筒部３２の内周面から内側に突出させるように移動し、第３支持材３８の下端面３８ｂを支持可能な位置に、ストッパピン３４ａが、配置されることとなる。
【００３８】
支柱部３０において支柱本体３５の突出完了時の高さ寸法は、エアバッグ１４の膨張完了時に、上端３６ｂ側の連結支持部ＣＰの部位によって、エアバッグ１４の上端１６ａ側を支持可能であって、連結部２３の先端２３ｂ（取付片２４）と前下連結部２６とを結ぶ直線ＴＬ上に張力ＴＦを発生可能として、かつ、この直線ＴＬを、運転席ＤＳを側方から見た状態で、運転席ＤＳに着座している運転者ＤＰの胸部中心ＢＯより前方に位置させるように、設定されている。また、実施形態の場合、支柱部３０の突出完了時（回転移動後）の高さ寸法は、第１支持材３６の上端３６ｂ（連結支持部ＣＰ）を、ヘッドレスト５の上端より上方に位置させ、かつ、膨張を完了させた保護膨張部１６の上端１６ａと略同一高さに位置させるように、設定されている。
【００３９】
なお、実施形態では、支柱本体３５として、第１支持材３６，第２支持材３７，第３支持材３８の３つに分割されたものを使用しているが、背もたれ部に収納可能で、かつ、円滑に上昇移動可能であれば、支柱部を、１本の支持杆から構成してもよい。
【００４０】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、車両Ｖの左側から図示しない衝突物が衝突した側面衝突時に、エアバッグ作動回路からの作動信号を受けて、インフレーター７が作動されるとともに、支柱部３０の支柱本体３５を駆動させる繰出手段４２が作動されることとなる。そして、エアバッグ１４が内部に膨張用ガスを流入させて上方に突出するのと略同時に、支柱本体３５が上方に突出するように繰り出されることとなる。そして、エアバッグ１４の膨張に伴って、上方への突出を完了させた支柱本体３５が、上端３６ｂを前方に向けるように回転し、エアバッグ１４が、図９，１０に示すように、運転者ＤＰの衝突側（左側ＬＷ）を覆うように膨張を完了させることとなる。
【００４１】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１４は、膨張完了時の前下端側を、前下連結部２６の部位で、離隔側座席としての運転席ＤＳの側方側における衝撃力の作用側（左側ＬＷ）に連結されるとともに、保護膨張部１６によって、少なくとも離隔側乗員としての運転者ＤＰの頭部ＤＨから胸部ＤＢにかけての領域（実施形態の場合、運転者ＤＰの大腿部ＤＴから腰部ＤＷと胸部ＤＢとを経て頭部ＤＨにかけての領域）の衝撃力作用側（左側ＬＷ）を覆うように、膨張する構成であることから、膨張を完了させたエアバッグ１４によって、運転席ＤＳに着座している運転者ＤＰの左側を、上下の広い範囲にわたって覆うことができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１４の膨張完了時の上端１６ａ側が、収納部位Ｐから上方に突出するように作動される支柱部３０の支柱本体３５の上端３６ｂ側に配置される連結支持部ＣＰの部位で支持される構成として、エアバッグ１４は、膨張完了時の前下端側の前下連結部２６と、支柱部３０の上端３６ｂ側の連結支持部ＣＰに連結される連結部材としての連結部２３の先端２３ｂと、の少なくとも２箇所で、運転席ＤＳの左側ＬＷに連結される構成である。そして、エアバッグ１４は、連結部２３の先端２３ｂと前下連結部２６とを結ぶ直線ＴＬ上に張力ＴＦを発生させるように膨張することから、必要最小限の容積と保護エリアに設定していても、左側ＬＷに向かって移動してくる運転者ＤＰを、膨張を完了させたエアバッグ１４によって、的確に受け止めることができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、運転席ＤＳの左側ＬＷにのみ、エアバッグ装置を構成する部材を配置させ、衝撃力作用側に位置する近接側座席としての助手席ＰＳ側にはエアバッグ装置を構成する部材を配置させなくともよいことから、従来の装置と比較して、構成を簡便にすることができる。
【００４２】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、簡便な構成として、衝撃力作用時に、衝撃力作用側から遠い離隔側座席（運転席ＤＳ）に着座した離隔側乗員（運転者ＤＰ）を的確に保護することができる。
【００４３】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、支柱部３０は、運転席ＤＳの背もたれ部３の側方に配置されることから、膨張完了時のエアバッグ１４が覆う領域（乗員保護エリア）と重ならず、支柱部３０が運転者ＤＰと直接接触することも防止できる。
【００４４】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１４の膨張完了時において、張力ＴＦが発生する直線ＴＬを、運転席ＤＳに着座している運転者ＤＰの側方側における胸部中心ＢＯより前方に位置させるように、構成していることから、エアバッグ１４の膨張完了時に、運転者ＤＰを一層安定して受け止めることができる。具体的には、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、背もたれ部３の傾斜に沿って配置される支柱部３０の支柱本体３５を、上方への突出完了時に、上端３６ｂを前方に向けるように回転させて、鉛直方向に沿って配置させる構成であることから、支柱本体３５を回転させない場合の直線ＴＬ´（図８の一点鎖線参照）と比較して、運転席ＤＳを側方から見た状態で、張力の発生する直線ＴＬの上下方向に対する傾きを小さくすることができて、この直線ＴＬを、運転席ＤＳを側方から見て胸部中心ＢＯの前方を通るように設定させることができる。なお、上記作用を考慮しなければ、支柱部を構成する支柱本体を、上方への突出完了後にも、突出完了時に上端を前方に向けるように回転させず、背もたれ部に沿って延びるように配置させる構成としてもよい。
【００４５】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１４を、運転席ＤＳの座部１から背もたれ部３にかけて、収納させ、支柱部３０を、背もたれ部３に収納させていることから、エアバッグ１４が運転者ＤＰを保護する保護エリアに近い位置に収納されることとなって、作動時にエアバッグ１４を迅速に展開膨張させることができ、また、支柱部３０も最上昇位置に接近させた状態で収納されることから、支柱部３０の支柱本体３５を迅速に繰出完了位置まで突出させることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、例えば、エアバッグ及び支柱部を、運転席の左側に配置されるコンソールボックス内に収納させる構成としてもよい。
【００４６】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１４を、連結支持部ＣＰ及び前下連結部２６に加えて、前下連結部２６の後方となる後下連結部２７と、の３箇所で、運転席ＤＳ側に連結させていることから、膨張完了時に、エアバッグ１４を、面状となる三点によって、運転席ＤＳに支持させることができて、運転者ＤＰをより一層安定して受け止めることができ、また、運転者ＤＰの左側において、連結部２３の先端２３ｂと前下連結部２６とを結ぶ直線ＴＬより後方となる領域を、膨張を完了させたエアバッグ１４により略隙間なく覆うことができる。勿論、このような点を考慮しなければ、エアバッグを、連結支持部と前下連結部との２箇所のみで、運転席側に連結させる構成としてもよい。また、実施形態では、３箇所目となる後下連結部２７も、座部１のシートパン１ａに連結される構成であるが、３箇所目の連結部位はこれに限られるものではなく、連結支持部ＣＰよりも下方となる位置で、背もたれ部３のフレーム３ａに連結させる構成としてもよい。
【００４７】
なお、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、連結部材として、可撓性を有した織布から構成される連結部２３を用い、この連結部２３を、バッグ本体１５と縫着させて、一体的に折り畳んで収納部位Ｐに収納させている構成であるが、連結部材はこれに限られるものではなく、エアバッグと別体の紐状材や帯状材等から構成してもよい。
【００４８】
なお、実施形態では、助手席の側方（左側)からの側面衝突時に、離隔側座席としての運転席に着座した運転者を、離隔側乗員として保護するエアバッグを内を例に採り説明したが、勿論、運転席の側方（右側）からの側面衝突時に、離隔側座席としての助手席に着座した乗員を、離隔側乗員として保護する装置に、本発明を適用してもよい。さらには、本発明のエアバッグ装置は、車両の前席に着座した乗員を保護する装置に限られるものではなく、車両の後席に着座した乗員を保護するように構成してもよく、また、前後方向に沿って並設される座席を備える車両にも、適用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１…座部、
３…背もたれ部、
７…インフレーター、
１４…エアバッグ、
１５…バッグ本体、
１６…保護膨張部、
１６ａ…上端、
１６ｂ…前縁、
２１…取付部、
２３…連結部（連結部材）、
２３ｂ…先端、
２４…取付片、
２６…前下連結部、
２７…後下連結部、
３０…支柱部、
３５…支柱本体、
４２…繰出手段、
ＣＰ…連結支持部、
ＤＰ…運転者（離隔側乗員）、
ＤＨ…頭部、
ＤＢ…胸部、
ＢＯ…胸部中心、
ＤＳ…運転席（離隔側座席）、
Ｍ…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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