(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
噴射ヘッドが設けられたキャリッジを往復動させながら液体を噴射する液体噴射装置の該キャリッジに装着されて、該噴射ヘッドに液体を供給する液体収容容器であって、
前記液体収容容器は第１面と第２面とを有し、前記液体収容容器は、前記キャリッジの往復動に伴い前記第１面から前記第２面に向かう第１方向と、前記第２面から前記第１面に向かう第２方向に移動するよう、前記キャリッジに装着されるものであり、
前記液体を内部に収容する液体収容室と、
前記液体収容室内に設けられ、前記第１面から前記第１方向に突出する第１突部と、
前記液体収容室内に設けられ、前記第１面から前記第１方向に突出する第２突部と、
前記液体収容室内に設けられ、前記第１面から前記第１方向に突設された被衝突部と、
前記液体収容室内に設けられ、前記キャリッジの往復動によって揺動する板状の撹拌部材と、
を備え、
前記撹拌部材には第１貫通孔と第２貫通孔が設けられ、前記第１貫通孔に前記第１突部が通り、前記第２貫通孔に前記第２突部が通ることで、前記撹拌部材が支持されるものであり、
前記第１貫通孔と前記第１突部とが係合する箇所である第１支持点と、前記第２貫通孔と前記第２突部とが係合する箇所である第２支持点と、前記液体収容室内で揺動する該撹拌部材が前記被衝突部に当接する箇所と、によって形成される三角形が、該撹拌部材の重心点を包含するような位置になるよう、前記撹拌部材が設けられている液体収容容器。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容容器であって、
複数の前記液体収容室を備え、
前記被衝突部は、前記複数の液体収容室を連通させる通路である液体収容容器。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体収容容器であって、
前記撹拌部材は、該撹拌部材の重心点の位置を調整するための切欠部あるいは錘部の少なくも一方を備える液体収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクなどの液体を噴射する液体噴射装置に適用されて、内部に液体を収容
する液体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷媒体上にインクを噴射して画像を印刷するインクジェットプリンター（液体噴射装
置）が広く使用されている。このインクジェットプリンターでは、噴射ヘッドが設けられ
たキャリッジを印刷媒体上で往復動させながら、噴射ヘッドからインクを噴射することに
よって画像を印刷する。また、噴射されるインクは、インクカートリッジと呼ばれる専用
の収容容器に収容されて、キャリッジに搭載されている。
【０００３】
インクカートリッジに収容するインク中に、溶媒よりも比重の大きなインク成分（顔料
など）が含まれる場合、こうしたインク成分は時間の経過とともに重力によって沈降する
。そこで、キャリッジが往復動する動きに伴って揺動する板状の撹拌部材を、インクカー
トリッジのインク収容室内に設けておくことによって、インク成分の沈降を防止する技術
が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２３０１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、提案の技術では、実際には、インク成分の沈降を十分に防止することができな
い場合が多いという問題があった。これは次のような理由によるものである。先ず、内部
に撹拌部材を設けたことでインクカートリッジが製造し難くなることを回避する要請から
、インクカートリッジ内の撹拌部材は、上端を軸支するのではなく、撹拌部材が動き得る
ようにガタのある状態で、上端付近を簡単に留めただけの構造となっている。また、イン
クカートリッジ内にはインクを導くためのインク通路が形成されており、インク収容室内
には、このインク通路を形成するための外壁が、撹拌部材に向かって突出した状態で設け
られていることがある。従って、インク収容室内で撹拌部材が揺動するとインク通路の外
壁に衝突する。すると、撹拌部材は上端付近がガタのある状態で簡単に留められただけな
ので、この部分がずれるように移動して、撹拌部材がひねるような動きとなる。そして、
このように撹拌部材がひねるような動きをするようになると、インクを効率よく撹拌する
ことができなくなり、その結果、インク成分の沈降を十分に防止することが困難となる。
【０００６】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題の少なくとも一部を解決するためになさ
れたものであり、インクカートリッジ内の撹拌部材にひねるような動きが生じることを抑
制することによって、インク成分の沈降を十分に防止することが可能な技術の提供を目的
とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の液体収容容器は次の構成を採用した。すなわち、
噴射ヘッドが設けられたキャリッジを往復動させながら液体を噴射する液体噴射装置の該キャリッジに装着されて、該噴射ヘッドに液体を供給する液体収容容器であって、
前記液体収容容器は第１面と第２面とを有し、前記液体収容容器は、前記キャリッジの往復動に伴い前記第１面から前記第２面に向かう第１方向と、前記第２面から前記第１面に向かう第２方向に移動するよう、前記キャリッジに装着されるものであり、
前記液体を内部に収容する液体収容室と、
前記液体収容室内に設けられ、前記第１面から前記第１方向に突出する第１突部と、
前記液体収容室内に設けられ、前記第１面から前記第１方向に突出する第２突部と、
前記液体収容室内に設けられ、前記第１面から前記第１方向に突設された被衝突部と、
前記液体収容室内に設けられ、前記キャリッジの往復動によって揺動する板状の撹拌部材と、
を備え、
前記撹拌部材には第１貫通孔と第２貫通孔が設けられ、前記第１貫通孔に前記第１突部が通り、前記第２貫通孔に前記第２突部が通ることで、前記撹拌部材が支持されるものであり、
前記第１貫通孔と前記第１突部とが係合する箇所である第１支持点と、前記第２貫通孔と前記第２突部とが係合する箇所である第２支持点と、前記液体収容室内で揺動する該撹拌部材が前記被衝突部に当接する箇所と、によって形成される三角形が、該撹拌部材の重心点を包含するような位置になるよう、前記撹拌部材が設けられていることを要旨とする。
【０００８】
このような本発明の液体収容容器では、液体を収容する液体収容室内に撹拌部材が第１支持点と第２支持点とで支持されており、液体収容容器をキャリッジに装着すると、キャリッジの往復動によって撹拌部材が揺動して、液体収容室内の液体を撹拌することができる。また、液体収容室内には、被衝突部が突設されており、撹拌部材が揺動すると、撹拌部材が被衝突部に当接（衝突）する。そして、本発明の液体収容容器では、撹拌部材を支持する二ヶ所の支持点の配置が、撹拌部材が被衝突部に当接する箇所（当接部）、および二ヶ所の支持点で形成される三角形の内側に撹拌部材の重心点が包含される位置に設定されている。
【０００９】
液体収容室内で揺動する撹拌部材が被衝突部に当接（衝突）すると、慣性力によって撹拌部材の動きにひねりを加えるような力のモーメントが生じることがある。そして、詳しくは後述するが、撹拌部材がひねるような異常な動きをするようになると、液体収容室内の液体を効率よく撹拌することができなくなる。そこで、撹拌部材を支持する二ヶ所の支持点の配置を、当接部と二ヶ所の支持点とで形成される三角形の内側に撹拌部材の重心点が包含される位置に設定しておけば、撹拌部材が被衝突部に当接した際には、撹拌部材は当接部および二ヶ所の支持点の３点で支えられて慣性力が受け止められるので、撹拌部材にひねりを加えるような力のモーメントが生じることはなく、撹拌部材を液体収容室内で安定して揺動させることができる。その結果、液体収容室内の液体を効率よく撹拌して、液体に含まれる成分が沈降することを十分に防止することが可能となる。
【００１０】
上述した本発明の液体収容容器では、複数の液体収容室を備えることとして、これら複数の液体収容室を被衝突部を通路として連通させてもよい。
【００１１】
このように複数の液体収容室を備えて、各液体収容室に撹拌部材を設けておけば、一の撹拌部材で撹拌を分担する液体量（体積）が減少するので、液体収容室内の液体を短時間で撹拌する（液体成分の沈降を改善する）ことが可能となる。そして、液体収容室内に残ってしまう液体の量を少なくする観点から、液体収容室と液体収容室とを連通させる液体通路の少なくとも上流側は、液体収容室の下部に配設される傾向にあり、上部の二ヶ所の支持点で支持される撹拌部材が揺動すると、下端側が被衝突部としての液体通路に当接（衝突）する。このような場合でも、二ヶ所の支持点の配置を適切に設定して、当接部と二ヶ所の支持点とで形成される三角形の内側に撹拌部材の重心点が包含されるようにしておけば、撹拌部材が液体通路に当接した際に、撹拌部材にひねりを加えるような動きが生じることを抑制することができ、その結果、液体に含まれる成分の沈降を十分に防止することが可能となる。
【００１２】
また、こうした本発明の液体収容容器では、撹拌部材の重心点の位置を調整するための
切欠部あるいは錘部の少なくとも一方を撹拌部材に設けることとしてもよい。
【００１３】
このような構成によれば、切欠部を設けることによって、撹拌部材の重心点の位置は、
元の位置（切欠部を設けない場合の位置）に対して切欠部とは反対側に移動する。一方、
錘部を設けることによって、撹拌部材の重心点の位置は、元の位置（錘部を設けない場合
の位置）に対して錘部の側に移動する。このように切欠部あるいは錘部によって撹拌部材
の重心点の位置を調整することにより、撹拌部材を支持する二ヶ所の支持点の配置に何ら
かの制約がある場合でも、当接部と二ヶ所の支持点とで形成される三角形の内側に撹拌部
材の重心点を包含させることができる。その結果、撹拌部材を液体収容室内で安定して揺
動させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】インクカートリッジが搭載されるインクジェットプリンターを例に液体噴射装置の大まかな構成を示した斜視図である。
【図２】インクカートリッジの構造を示した分解斜視図である。
【図３】インクカートリッジの表面側から見た内部構造を示した説明図である。
【図４】本実施例のインクカートリッジのインク室の内部に設けられた撹拌板がインクを撹拌する動作を示した説明図である。
【図５】第２インク室内で揺動する撹拌板の動きが、第２連絡通路と衝突することによって、異常な動きとなる様子を示した説明図である。
【図６】本実施例のインクカートリッジの第２インク室に設けられた撹拌板の２ヶ所の支持点の配置を示した説明図である。
【図７】本実施例のインクカートリッジの第１インク室に設けられた撹拌板の２ヶ所の支持点の配置を示した説明図である。
【図８】変形例のインクカートリッジにおいて、切欠部を設けることによって重心点の位置を調整した撹拌板を示した説明図である。
【図９】錘部を設けることによって重心点の位置を調整した撹拌板を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施
例を説明する。
Ａ．インクジェットプリンターの構成：
Ｂ．インクカートリッジの構造：
Ｃ．撹拌板の撹拌動作：
Ｄ．変形例：
【００１６】
Ａ．インクジェットプリンターの構成  ：
図１は、インクカートリッジが搭載されるインクジェットプリンターを例に液体噴射装
置の大まかな構成を示した説明図である。図示されているように、インクジェットプリン
ター１０は、主走査方向に往復動しながら印刷媒体としての印刷用紙２上にインクドット
を形成するキャリッジ２０と、キャリッジ２０を往復動させる駆動機構３０と、印刷用紙
２の紙送りを行うためのプラテンローラー４０と、正常に印刷可能なようにメンテナンス
を行うメンテナンス機構５０などから構成されている。キャリッジ２０には、インクを収
容したインクカートリッジ１００や、インクカートリッジ１００が装着されるキャリッジ
ケース２２や、キャリッジケース２２の底面側（印刷用紙２に向いた側）に搭載された噴
射ヘッド２４などが設けられている。この噴射ヘッド２４にはインクを噴射する複数の噴
射ノズルが形成されており、インクカートリッジ１００内のインクを噴射ヘッド２４に供
給して、噴射ノズルから印刷用紙２に向かって正確な分量だけインクを噴射することによ
って、画像等が印刷されるようになっている。
【００１７】
尚、本実施例のインクジェットプリンター１０では、シアン色、マゼンタ色、イエロー
色、黒色の４種類のインクを用いてカラー画像を印刷することが可能であり、このことと
対応して、キャリッジ２０に搭載された噴射ヘッド２４には、インクの種類毎に噴射ノズ
ルが設けられている。また、インクカートリッジ１００もインクの種類毎に設けられてお
り、それぞれの噴射ノズルに対して、対応する色のインクカートリッジ１００からインク
が供給されるようになっている。加えて、インクカートリッジ１００は、キャリッジケー
ス２２に対して着脱可能に構成されており、インクカートリッジ１００内のインクがなく
なると、新しいインクカートリッジ１００に交換するようになっている。尚、本実施例の
インクカートリッジ１００は、本発明の「液体収容容器」に相当している。
【００１８】
キャリッジ２０を往復動させる駆動機構３０は、主走査方向に延設されたガイドレール
３８と、内側に複数の歯形が形成されたタイミングベルト３２と、タイミングベルト３２
の歯形と噛み合う駆動プーリ３４と、駆動プーリ３４を駆動するためのステップモーター
３６などから構成されている。タイミングベルト３２の一部はキャリッジケース２２に固
定されており、タイミングベルト３２を駆動することによって、ガイドレール３８に沿っ
てキャリッジケース２２を移動させることができる。
【００１９】
印刷用紙２の紙送りを行うプラテンローラー４０は、図示しない駆動モーターやギア機
構によって駆動されて、印刷用紙２を副走査方向に所定量ずつ紙送りすることが可能であ
る。
【００２０】
また、メンテナンス機構５０は、印刷領域外のホームポジションと呼ばれる領域に設け
られており、キャップ５２や、キャップ５２の下方の位置に設けられた吸引ポンプ５４な
どから構成されている。キャップ５２は、図示しない昇降機構によって上下方向に移動可
能となっており、インクジェットプリンター１０が画像等を印刷していない間は、キャリ
ッジ２０をホームポジションに移動させて、キャップ５２を上昇させる。すると、キャッ
プ５２が噴射ヘッド２４の底面側に押し当てられて噴射ノズルを覆うように閉空間が形成
されるので、噴射ヘッド２４内のインクが乾燥することを防止可能となっている。また、
キャップ５２には、図示しない吸引チューブを介して吸引ポンプ５４が接続されており、
噴射ヘッド２４の底面側にキャップ５２を押し当てた状態で吸引ポンプ５４を作動させる
ことで、噴射ヘッド２４内の劣化したインク（乾燥して増粘したインクなど）を吸い出す
こと（いわゆるクリーニング）も可能となっている。
【００２１】
更に、インクジェットプリンター１０の背面側には、インクジェットプリンター１０の
全体の動作を制御する制御部６０が搭載されている。キャリッジ２０を往復動させる動作
や、印刷用紙２を紙送りする動作や、噴射ノズルからインクを噴射する動作や、メンテナ
ンス機構５０を駆動する動作などは、全て制御部６０によって制御されている。
【００２２】
Ｂ．インクカートリッジの構造  ：
図２は、インクカートリッジ１００の構造を示した分解斜視図である。図示されている
ように、インクカートリッジ１００は、大まかには硬質の樹脂材料で形成された本体ケー
ス１０２と、本体ケース１０２の一方の側面を覆う第１フィルム１５０と、本体ケース１
０２の他方の側面を覆う第２フィルム１５２とから構成されている。尚、本明細書では、
第１フィルム１５０で覆われる側の側面を「表面」と呼び、第２フィルム１５２で覆われ
る側の側面を「裏面」と呼ぶこととする。
【００２３】
本体ケース１０２の表面には、凹部１０２ｃが設けられており、この凹部１０２ｃは、
縦横に設けられた複数のリブ１０２ｒによって、複数の領域に区切られている。そして、
本体ケース１０２の表面に第１フィルム１５０を貼り付けて凹部１０２ｃを封止すること
によって、インクカートリッジ１００内に複数の小部屋が形成される。また、本体ケース
１０２の裏面には、複数の溝が設けられており、本体ケース１０２の裏面に第２フィルム
１５２を貼り付けることによって、表面側の複数の小部屋同士を接続する通路が形成され
る。尚、インクカートリッジ１００の内部構造の詳細については、後ほど別図を用いて説
明する。
【００２４】
加えて、本体ケース１０２の底面には、キャリッジ２０の噴射ヘッド２４に向けてイン
クを供給するためのインク供給口１０４が設けられている。インクカートリッジ１００が
装着されるキャリッジケース２２には、図示しないインク取込針がインクカートリッジ１
００毎に立設されており、インクカートリッジ１００をキャリッジケース２２に装着する
と、インク取込針がインク供給口１０４に挿入されてインクカートリッジ１００内のイン
クをインク取込針に取り込むことが可能となる。また、同じく本体ケース１０２の底面に
は、インクカートリッジ１００内のインクの消費に伴ってインクカートリッジ１００の内
部に空気を導入するための大気開放孔１０６が設けられている。
【００２５】
図３は、インクカートリッジ１００の表面側から見た内部構造を示した説明図である。
図示されているように、インクカートリッジ１００の表面側は、リブ１０２ｒによって、
大きくは５つの小部屋に区切られている。先ず、インクカートリッジ１００の内部で図中
の右側には、インクを収容する第１インク室１１０が設けられており、その左側の上方に
は、同じくインクを収容する第２インク室１１４が設けられている。これら第１インク室
１１０および第２インク室１１４は、インクカートリッジ１００の裏面側に形成された第
１連絡通路１１２によって接続されている。また、第２インク室１１４の左下方には、セ
ンサー室１１８が設けられており、第２インク室１１４とセンサー室１１８とは、裏面側
に形成された第２連絡通路１１６によって接続されている。このセンサー室１１８には、
インクカートリッジ１００内のインクの有無を検出する図示しないセンサーが設けられて
いる。尚、本実施例の第１インク室１１０および第２インク室１１４は、本発明の「液体
収容室」に相当している。また、本実施例の第１連絡通路１１２および第２連絡通路１１
６は、本発明の「液体通路」に相当している。
【００２６】
センサー室１１８は、第２インク室１１４の下方に設けられたバッファー室１２０と、
図示しない連結通路によって接続されており、更に、バッファー室１２０は、インクカー
トリッジ１００の裏面側に形成された圧力調整室１２２と接続されている。圧力調整室１
２２は、図示しない膜弁やバネなどを内蔵しており、インク供給口１０４から供給するイ
ンクの圧力を調整する機能を有している。
【００２７】
このような構造のインクカートリッジ１００では、第１インク室１１０に収容されたイ
ンクは、第２インク室１１４、センサー室１１８、バッファー室１２０を経由して、圧力
調整室１２２で圧力を調整された後、インク供給口１０４からキャリッジ２０の噴射ヘッ
ド２４に供給されるようになっている。
【００２８】
尚、本実施例のインクカートリッジ１００に収容するインクは、顔料などの時間の経過
とともに沈降するインク成分を含んだインク（以下、顔料インクという）であることから
、第１インク室１１０および第２インク室１１４の内部に、インクを撹拌するためのステ
ンレス製の撹拌板（１３０，１３２）がそれぞれ設けられている。これら撹拌板１３０，
１３２によるインクの撹拌動作の詳細については後述する。また、本実施例の撹拌板（１
３０，１３２）は、本発明の「撹拌部材」に相当している。
【００２９】
また、図３に示すように、バッファー室１２０の下方には、空気室１０８が設けられて
いる。空気室１０８は、前述した大気開放孔１０６と、インクカートリッジ１００の裏面
側に形成された図示しない空気通路を介して接続されている。また、空気室１０８は、図
示しない連絡通路によって第１インク室１１０と接続されており、インク供給口１０４か
らキャリッジ２０の噴射ヘッド２４にインクが供給されるのに伴って、大気開放孔１０６
から空気室１０８を経由して第１インク室１１０に空気が導入される。このような空気室
１０８は、周囲の温度変化によってインクカートリッジ１００内の空気が膨張したり、イ
ンクカートリッジ１００の姿勢が変化したりするなどして、第１インク室１１０から大気
開放孔１０６に向けてインクが逆流した場合に、空気室１０８の内部にインクをトラップ
してインクが外部に漏れ出ることを防止している。
【００３０】
Ｃ．撹拌板の撹拌動作  ：
図４は、本実施例のインクカートリッジ１００のインク室の内部に設けられた撹拌板が
インクを撹拌する動作を示した説明図である。図４では、図３中のＡ−Ａの位置でインク
カートリッジ１００の断面を取ることによって、第２インク室１１４の内部の様子を示し
ている。尚、前述したように、本実施例のインクカートリッジ１００には、第１インク室
１１０および第２インク室１１４のそれぞれに撹拌板（１３０，１３２）が設けられてい
るが、何れのインク室においても撹拌板の撹拌動作は同様であるため、ここでは第２イン
ク室１１４を例に説明する。
【００３１】
インク室の内部に撹拌板を設けることでインクカートリッジ１００が製造し難くなるこ
とを回避する要請から、第２インク室１１４の撹拌板１３２は、以下のように取り付けら
れている。先ず、図４に示すように撹拌板１３２には、上部に貫通孔１３２ｈが設けられ
ており、また、第２インク室１１４の第１フィルム１５０と向き合う内壁には、撹拌板１
３２の貫通孔１３２ｈと対応する位置に突部１３４が設けられている。そして、撹拌板１
３２の貫通孔１３２ｈに第２インク室１１４の突部１３４を通して突部１３４の先端を潰
すことにより、撹拌板１３２が動き得るガタのある状態で抜け留めされる。このような貫
通孔１３２ｈおよび突部１３４は２組設けられており（図３を参照）、その２ヶ所の支持
点で撹拌板１３２は第２インク室１１４内に支持されている。
【００３２】
このように撹拌板１３２が設けられたインクカートリッジ１００をキャリッジケース２
２に装着すると、キャリッジ２０の往復動に伴って撹拌板１３２が揺動することによって
、第２インク室１１４内のインクが撹拌される。すなわち、撹拌板１３２はインクよりも
比重の大きい材料（本実施例ではステンレス材料）で形成されているとともに、インクカ
ートリッジ１００をキャリッジケース２２に装着した状態では、撹拌板１３２はキャリッ
ジ２０の往復動方向に対してほぼ垂直に設けられている。また、キャリッジ２０が往復動
すると、インクカートリッジ１００はインクカートリッジ１００の表面方向、または裏面
方向に向かって移動する（図１を参照）。この際、インクカートリッジ１００が裏面方向
に移動している状態から、移動する方向が表面方向に切り替わると、慣性力によって撹拌
板１３２が裏面側に移動しようとする。一方、インクカートリッジ１００が表面方向に移
動している状態から表面方向に移動方向が切り替わると、慣性力によって撹拌板１３２が
表面側に移動しようとする。従って、キャリッジ２０の往復動に伴って、図４中に破線で
示したように撹拌板１３２を、前述した２ヶ所の支持点を支点としてインクカートリッジ
１００の表面側と裏面側との間で揺動させることができる。その結果、第２インク室１１
４内のインクを撹拌することが可能となる。
【００３３】
ここで、前述したようにインクカートリッジ１００の裏面側には、インクを導くための
各種通路が形成されており、これら通路はインクカートリッジ１００の限られたスペース
の中で取り回される。そのため、第２インク室１１４内には、第２連絡通路１１６の外壁
が飛び出した状態で設けられている部分がある（図３および図４を参照）。そして、第２
インク室１１４内で揺動する撹拌板１３２が、この第２連絡通路１１６の飛び出た部分に
衝突することによって、撹拌板１３２の動きが、前述した２ヶ所の支持点を支点として揺
動する正常な動きではなく、異常な動きとなることがある。
【００３４】
図５は、第２インク室１１４内で揺動する撹拌板１３２の動きが、第２連絡通路１１６
との衝突によって、異常な動きとなる様子を示した説明図である。前述したように撹拌板
１３２は、第２インク室１１４に設けられた突部１３４と、撹拌板１３２の貫通孔１３２
ｈとの係合による２ヶ所の支持点で支持されている。また、第２インク室１１４からセン
サー室１１８へとインクを導く第２連絡通路１１６の取入口１１６ａは、第２インク室１
１４に残ってしまうインクの量を少なくする観点から、第２インク室１１４の下方の位置
に設けられており、この部分が第２インク室１１４内に飛び出した状態となっている。そ
のため、キャリッジ２０の往復動に伴って撹拌板１３２が大きく揺動すると、撹拌板１３
２の図中の左下の一部が第２連絡通路１１６に衝突する。
【００３５】
このとき、慣性力によって撹拌板１３２には、第２連絡通路１１６と衝突した部分（以
下、衝突部という）と、２ヶ所の支持点のうち衝突部から遠い側の支持点とを結ぶ直線を
軸に、撹拌板１３２の衝突部とは反対側の下端（図中の右下の角）がインクカートリッジ
１００の裏面方向（図中の奥側）に回転する力のモーメントが生じることがある。すると
、前述したように突部１３４と貫通孔１３２ｈとの係合による支持点はガタのある状態で
留められているので、衝突部に近い側の支持点では、貫通孔１３２ｈの位置が突部１３４
に沿ってインクカートリッジ１００の表面方向（図中の手前側）にずれるように移動して
、撹拌板１３２はひねりを加えたような動きとなる。そして、撹拌板１３２がこのような
異常な動きをするようになると、前述した正常な動きに比べて撹拌板１３２の揺動の振り
幅が減少したり、第２インク室１１４内にインクを循環させるような適切な流れが作られ
なかったりするので、インクを効率よく撹拌することができなくなり、その結果、顔料な
どのインク成分の沈降を十分に防止することが困難となる。こうした点に鑑み、本実施例
のインクカートリッジ１００では、撹拌板１３２の２ヶ所の支持点の配置は、次のような
位置を選択して設定されている。
【００３６】
図６は、本実施例のインクカートリッジ１００の第２インク室１１４内に設けられた撹
拌板１３２の２ヶ所の支持点の配置を示した説明図である。図示されているように、第２
インク室１１４に設けられた突部１３４と、撹拌板１３２の貫通孔１３２ｈとの係合によ
る２ヶ所の支持点は、撹拌板１３２が第２連絡通路１１６と衝突する部分（衝突部）と、
２ヶ所の支持点とで囲まれた範囲（三角形）の内側に撹拌板１３２の重心点１３２ｃが包
含される位置を選択して配置されている。このように撹拌板１３２の２ヶ所の支持点の配
置を設定しておけば、キャリッジ２０の往復動に伴って揺動する撹拌板１３２が第２連絡
通路１１６と衝突した際に、撹拌板１３２は衝突部および２ヶ所の支持点の３点で支えら
れて慣性力が受け止められるので、図５を用いて前述した撹拌板１３２にひねりを加える
ような力のモーメントが生じることはなく、２ヶ所の支持点を支点とする正常な動きで撹
拌板１３２を揺動させることができる。その結果、第２インク室１１４内のインクを効率
よく撹拌することが可能となる。
【００３７】
図７は、本実施例のインクカートリッジ１００の第１インク室１１０内に設けられた撹
拌板１３０の２ヶ所の支持点の配置を示した説明図である。前述した第２インク室１１４
の撹拌板１３２と同様に、第１インク室１１０の撹拌板１３０も、第１インク室１１０に
設けられた突部１３６と、撹拌板１３０の貫通孔１３０ｈとの係合による２ヶ所の支持点
で支持されている。また、第１インク室１１０内には、第１インク室１１０と第２インク
室１１４とを下部で連通させる第１連絡通路１１２の外壁が飛び出した状態で設けられて
いる部分があり、キャリッジ２０の往復動に伴って撹拌板１３０が大きく揺動すると、撹
拌板１３０の図中の左下の一部が第１連絡通路１１２と衝突する。
【００３８】
この第１インク室１１０の撹拌板１３０の２ヶ所の支持点も、前述した第２インク室１
１４の撹拌板１３０と同様に、撹拌板１３０が第１連絡通路１１２と衝突する部分（衝突
部）と、２ヶ所の支持点とで形成される三角形の内側に撹拌板１３０の重心点１３０ｃが
包含される位置を選択して配置されている。そのため、キャリッジ２０の往復動に伴って
揺動する撹拌板１３０が第１連絡通路１１２に衝突した際には、撹拌板１３０を衝突部お
よび２ヶ所の支持点の３点で支えて、撹拌板１３０にひねりを加えたような動きが生じる
ことを抑制するので、第１インク室１１０内のインクを効率よく撹拌することができる。
【００３９】
以上に説明したように、本実施例のインクカートリッジ１００では、インク室（第１イ
ンク室１１０および第２インク室１１４）内には、撹拌板（１３０，１３２）が上部の２
ヶ所の支持点でガタのある状態で支持されている。この２ヶ所の支持点の配置は、キャリ
ッジ２０の往復動に伴って揺動する撹拌板が、インク室内に突設された連絡通路（第１連
絡通路１１２あるいは第２連絡通路１１６）と衝突する部分（衝突部）と、２ヶ所の支持
点とで囲まれた範囲（三角形）の内側に撹拌板の重心点が包含される位置を選択して設定
されている。これにより、インク室内で揺動する撹拌板が連絡通路に衝突した際には、撹
拌板に働く慣性力を衝突部および２ヶ所の支持点の３点で受けて、撹拌板にひねりを加え
たような動きが生じることを抑制するので、２ヶ所の支持点を支点として撹拌板をインク
室内で安定して揺動させることができる。その結果、インク室内のインクを効率よく撹拌
して、顔料などのインク成分の沈降を十分に防止することが可能となる。
【００４０】
Ｄ．変形例  ：
以上に説明した実施例では、撹拌板を支持する２ヶ所の支持点の配置が、衝突部および
２ヶ所の支持点で形成される三角形の内側に撹拌板の重心点が包含される位置を選択して
設定されていた。しかし、撹拌板の重心点が三角形の内側に包含されるように重心点の位
置を調整することとしてもよく、例えば、撹拌板に切欠部を設けることによって重心点の
位置を調整してもよい。
【００４１】
図８は、変形例のインクカートリッジ１００において、切欠部を設けることによって重
心点１３２ｃの位置を調整した撹拌板１３２を示した説明図である。図示されているよう
に、変形例のインクカートリッジ１００に設けられた第２インク室１１４の撹拌板１３２
には、図中の右辺の中央よりやや下方の位置に切欠部１３８が設けられている。また、図
中の破線の丸印は、切欠部１３８を設けていない場合の撹拌板１３２の重心点１３２ｃの
位置を表しており、切欠部１３８を設けることによって、その箇所が軽量化されるので、
重心点１３２ｃの位置を元の位置に対して切欠部１３８とは反対側に移動させることがで
きる。これにより、撹拌板１３２の重心点１３２ｃは、衝突部および２ヶ所の支持点で形
成される三角形の内側に包含される。
【００４２】
このように、切欠部１３８を設けて撹拌板１３２の重心点１３２ｃの位置を調整するこ
とにより、たとえ撹拌板１３２の２ヶ所の支持点の配置に何らかの制約がある場合でも、
衝突部および２ヶ所に支持点で形成される三角形の内側に重心点１３２ｃを包含させるこ
とができるので、前述したように第２インク室１１４内で撹拌板１３２を安定して揺動さ
せることができる。その結果、第２インク室１１４内のインクを効率よく撹拌して、顔料
などのインク成分の沈降を十分に防止することが可能となる。
【００４３】
また、切欠部１３８に代えて、錘部を設けることによって撹拌板１３２の重心点１３２
ｃの位置を調整してもよい。すなわち、図９に示すように、撹拌板１３２の図中の左上方
の位置に錘部１４０を設けておいてもよい。尚、この錘部１４０は、インクよりも比重の
大きい材料（例えば、ステンレス材料）で形成された部材を撹拌板１３２に固着したり、
あるいは、撹拌板１３２を製造する際に厚みを一部厚くしたりするなどによって設けるこ
とができる。こうすれば、錘部１４０が設けられた箇所に重さを付加することができるの
で、撹拌板１３２の重心点１３２ｃの位置を、図中に破線の丸印で示した元の位置（錘部
１４０のない場合の位置）に対して錘部１４０の側に移動させて、衝突部および２ヶ所の
支持点で形成される三角形の内側に包含されるように調整することが可能となる。もちろ
ん、切欠部１３８および錘部１４０の両方を設けて撹拌板１３２の重心点１３２ｃの位置
を調整してもよい。
【００４４】
以上、各種の実施形態を説明したが、本発明は上記すべての実施形態に限られるもので
はなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【００４５】
例えば、前述した実施例では、第１連絡通路１１２によって第１インク室１１０と第２
インク室１１４とが下部で連通されていた。しかし、第１連絡通路１１２の第２インク室
１１４側の開口は、第２インク室１１４の上方の位置に設けられていてもよい。このよう
にすれば、インクカートリッジ１００がキャリッジ２０に装着された状態で周囲の温度変
化などによって第２インク室１１４内の空気が膨張した場合でも、第２インク室１１４内
のインクが第１インク室１１０に逆流することを回避することが可能となる。尚、第１イ
ンク室１１０内に残ってしまうインクの量を少なくする観点から、第１連絡通路１１２の
第１インク室１１０側の開口は、第１インク室１１０の下方の位置に設けておくことが望
ましい。
【符号の説明】
【００４６】
１０…インクジェットプリンター、    ２０…キャリッジ、
２２…キャリッジケース、    ２４…噴射ヘッド、    ３０…駆動機構、
６０…制御部、    １００…インクカートリッジ、    １０２…本体ケース、
１０４…インク供給口、    １０６…大気開放孔、    １０８…空気室、
１１０…第１インク室、    １１２…第１連絡通路、    １１４…第２インク室、
１１６…第２連絡通路、    １１８…センサー室、    １２０…バッファー室、
１２２…圧力調整室、    １３０，１３２…撹拌板、    １５０…第１フィルム、
１５２…第２フィルム
【図１】
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【図２】
0005776196.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005776196.tif 000007
【図７】
0005776196.tif 000008
【図８】
0005776196.tif 000009
【図９】
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