(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子デバイスにおいて、
前記電子デバイスの外部を画定しているハウジング及びディスプレイと、前記電子デバイスの内部と、
少なくとも部分的に前記デバイスの前記内部内に在る複数の電子的構成要素であって、処理要素及び無線通信システムを備えている複数の電子的構成要素と、
前記処理要素と関連付けられている湿分センサであって、前記湿分センサ又は前記処理要素は、前記湿分センサが既定の周囲湿分閾値を超える量の湿分に曝露されると、前記電子デバイスに通常動作モードを抜けさせ当該電子デバイスを湿分応答モードに入らせるように構成されている、前記湿分センサの少なくとも１つ及び前記処理要素は、前記電子デバイスが前記湿分応答モードに入った回数の集計を維持するとともに、前記集計が既定の保護閾値に達すると、前記電子デバイスのユーザー及び／又は監視サービスに、当該電子デバイスに補修を行うことの必要性を通知するようにプログラムされている、湿分センサと、
前記電子デバイス内の前記処理要素及び前記無線通信システム上に少なくとも１つの耐水性被覆を備える少なくとも１つの防水化要素とを備えている、電子デバイス。
【請求項２】
前記湿分応答モードでは、前記湿分センサは、前記電子デバイスが曝露されている湿分量を監視し続ける、請求項１に記載の電子デバイス。
【請求項３】
前記湿分センサ又は前記処理要素は、前記湿分センサが既定のリセット閾値を下回る湿分量を検知すると、前記電子デバイスに前記湿分応答モードを抜けさせ当該電子デバイスを前記通常動作モードに入らせるように構成されている、請求項２に記載の電子デバイス。
【請求項４】
前記湿分応答モードでは、前記湿分センサと前記プロセッサの少なくとも一方は、スイッチに、電源と前記複数の電子的構成要素のうちの少なくとも幾つかの電子的構成要素との間の連絡を停止させる、請求項１に記載の電子デバイス。
【請求項５】
前記湿分応答モードでは、前記スイッチは、前記電子デバイスの前記電子的構成要素のうち、
前記電子デバイスが曝露されている湿分量を監視すること、又は、
前記電子デバイスの前記既定の周囲湿分閾値を超える湿分量への暴露を報告すること、に関与している湿分応答構成要素以外の全ての電子的構成要素へのパワーの伝達を阻止する、請求項４に記載の電子デバイス。
【請求項６】
前記湿分応答モードでは、前記スイッチは、前記電子デバイスの前記電子的構成要素のうち、前記電子デバイスが曝露されている湿分量を監視することに関与している湿分応答構成要素及び前記電子デバイスの前記既定の周囲湿分閾値を超える湿分量への暴露を報告することに関与している湿分応答構成要素以外の全ての電子的構成要素へのパワーの伝達を阻止する、請求項５に記載の電子デバイス。
【請求項７】
前記湿分応答モードでは、前記スイッチは、前記電子デバイスの前記電子的構成要素のうち、前記電子デバイスの前記既定の周囲湿分閾値を超える湿分量への暴露を報告することに関与している湿分応答構成要素以外の全ての電子的構成要素へのパワーの伝達を阻止し、
前記湿分応答構成要素は、前記電子デバイスの暴露を、
前記電子デバイスのユーザー、又は、
遠隔監視サービス、へ報告する、請求項５に記載の電子デバイス。
【請求項８】
前記湿分応答モードでは、前記湿分応答構成要素は、前記電子デバイスの曝露を前記ユーザーへ、
前記電子デバイスの前記ユーザーによって知覚され得る警報を生成すること、又は、
前記湿分応答構成要素のディスプレイをして前記ユーザーに前記電子デバイスが前記既定の周囲湿分閾値を超える量の湿分に曝露されたことを視覚的に指し示させること、によって報告する、請求項７に記載の電子デバイス。
【請求項９】
前記湿分応答モードでは、前記湿分応答構成要素は、前記電子デバイスの曝露を前記ユーザーへ、
前記ユーザーへのメッセージを生成し伝送することによって、報告する、請求項７に記載の電子デバイス。
【請求項１０】
前記湿分応答モードでは、前記湿分応答構成要素は、前記電子デバイスの曝露を前記ユーザーへ及び前記遠隔監視サービスへ報告する、請求項７に記載の電子デバイス。
【請求項１１】
前記湿分応答モードでは、前記スイッチは、前記電子デバイスの全ての電子的構成要素へのパワーの伝達を阻止する、請求項４に記載の電子デバイス。
【請求項１２】
前記湿分センサが既定の周囲湿分閾値を超える量の湿分に曝露されると、前記処理要素は、前記電子デバイスのユーザーと遠隔監視サービスの少なくとも一方に当該電子デバイスの湿分への曝露についての情報を提供するアプリケーションを立ち上げる、請求項１に記載の電子デバイス。
【請求項１３】
電子デバイスと共に使用するための湿分応答システムにおいて、
湿分センサと、
前記湿分センサと連絡している制御要素と、
前記電子デバイスのユーザーによって知覚され得る警告を生成するため又はメッセージを遠隔監視サービスへ送信するための警告要素と、
前記湿分センサと前記制御要素の少なくとも一方と連絡しており、電子デバイスの電源から前記電子デバイスの他の回路機構へのパワーの伝達を制御するように設置されており、前記湿分応答システムを前記電子デバイスの他の回路機構から電気的に絶縁するように構成されている、スイッチと、
前記制御要素、前記警告要素、及び前記スイッチを備える電子的構成要素上の耐水性被覆と、
前記湿分センサの既定の周囲湿分閾値を超える量の湿分への曝露に際し、及び、前記湿分センサの既定の周囲湿分閾値を超える量の湿分への曝露の後の前記電子デバイスの継続された操作の間、前記電子デバイスの処理要素によって実行されるように構成されているアプリケーションであって、前記アプリケーションは、前記電子デバイスが前記湿分応答モードに入った回数の集計を維持するとともに、前記集計が既定の保護閾値に達すると、前記電子デバイスのユーザー及び／又は監視サービスに、当該電子デバイスに補修を行うことの必要性を通知するように構成されている、アプリケーションとを備えている、湿分応答システム。
【請求項１４】
前記アプリケーションは、前記電子デバイスのユーザー及び／又は前記監視サービスに前記電子デバイスの湿分への暴露についての情報を提供するように構成されている、請求項１３に記載の湿分応答システム。
【請求項１５】
電子デバイスの湿分への曝露に応答するための方法において、
前記電子デバイスが曝露されている湿分量を監視する段階であって、
前記湿分量が既定の周囲湿分閾値を超えているかどうかを判定する段階を含んでいる、湿分量を監視する段階と、
前記湿分量が前記既定の周囲湿分閾値を超えていたなら、
前記電子デバイスの通常動作モードを抜ける段階と、
前記電子デバイスの湿分応答モードに入る段階であって、前記湿分応答モードに入る段階は、
前記電子デバイスが曝露されている湿分量の監視を継続する段階と、
前記電子デバイスの湿分応答モードにある間、及び、前記電子デバイスが曝露されている湿分量の監視を継続している間、前記電子デバイスの前記既定の閾値を超える量の湿分への暴露を指し示す信号を生成する段階と、
前記信号を遠隔監視サービスへ送信する段階と、
前記電子デバイスが前記湿分応答モードに入った回数の集計を維持する段階と、
前記集計が既定の保護閾値に達すると、前記電子デバイスのユーザー及び／又は監視サービスに、当該電子デバイスに補修を行うことの必要性を通知する段階とを含んでいる、湿分応答モードに入る段階とを備えている方法。
【請求項１６】
前記通常動作モードを抜ける段階は、前記電子デバイスの電源から当該電子デバイスの選択された回路機構へのパワーの伝達を停止する段階を含んでいる、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記湿分応答モードに入る段階は、
前記電子デバイスの前記既定の周囲湿分閾値を超える量の湿分への暴露を指し示すユーザーの知覚できる出力を生成する段階を含んでいる、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記ユーザーの知覚できる出力を生成する段階は、前記電子デバイスの周囲湿分を上回る量の湿分への暴露の検知に対応しているアプリケーションを立ち上げる段階を備えている、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記湿分量を監視し続ける段階間に、
前記電子デバイスが曝露されている前記湿分量が、既定のリセット閾値より下へ減少したなら、
前記湿分応答モードを抜け、
前記通常動作モードに再び入る、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記電子デバイスの前記ユーザーに、当該電子デバイスに補修を行うことの必要性を通知する段階は、前記ユーザーに、耐水性被覆を前記電子デバイスの内側表面へ塗工することの必要性を通知する段階を備えている、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本開示は、概括的には、電子デバイスの湿分への曝露を監視するため及び電子デバイスの湿分への曝露に応答するための方法及びシステムに、またその様な方法及び／又はシステムを採用している電子デバイスに、関する。
【発明の概要】
【０００２】
[0002]電子デバイスが（例えば、水分がポートや継ぎ目又は割れ目の様な進入点を通って電子デバイスに入ってきたりデバイスが高蒸気量の空気に曝されたりして）曝露される湿分（例えば、液体、蒸気、など）を監視しているシステムは、電子デバイスの動作を改変又は変化させるように構成されている。同様に、電子デバイスの湿分への曝露を監視するための方法では、電子デバイスの動作する方式を変化又は改変させる。電子デバイスの湿分への曝露を監視するためのシステム及び方法に関する様々な態様が開示されている。
【０００３】
[0003]１つの態様では、本開示は、湿分応答システムに関する。湿分応答システムは、電子デバイス（例えば、携帯電話、タブレット型コンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、別の携帯型の電子デバイス、など）が曝露される湿分量を監視するように構成されている。幾つかの実施形態では、湿分応答システムは、湿分センサ、制御要素、警告要素、及びスイッチを含んでいる。制御要素、警告要素、スイッチ、これらの機構のための電源、及び湿分応答システムの電気接続部並びに他の構成要素は、防水化（例えば耐水性被覆で覆うなど）されていてもよい。湿分センサもまた耐水性とすることができる（例えば、湿分センサの部分（即ち、湿分を検知するように構成されていない部品類）が耐水性被覆で覆われるなどされていてもよい）。
【０００４】
[0004]湿分センサは、湿分センサが置かれている環境又は湿分センサが関連付けられている（又はその一部を成す）電子デバイスが置かれている環境の湿分量を監視することができる。湿分センサは、電子デバイス内に設置されていてもよいし、又は電子デバイスの外部に露出していてもよい。
【０００５】
[0005]制御要素は、湿分応答システムの他の構成要素の動作を制御するものである。制御要素は湿分応答システム専用とされていてもよいし、又は制御要素は湿分応答システムを一体に使用している電子デバイスの処理要素を備えていてもよい。
【０００６】
[0006]制御要素の制御下に動作するものとされる警告要素は、電子デバイスの湿分への曝露を指し示す少なくとも１つ又はそれ以上の信号を生成するように構成されている。幾つかの実施形態では、警告要素は、電子デバイスを使用中の個人に、電子デバイスが周囲湿分を上回る量の湿分に曝露されたことを通告するように構成されている。幾つかの実施形態では、警告要素は、電子デバイスが周囲湿分を上回る量の湿分に曝露されたことを遠隔監視サービスへ通告するように構成されている。
【０００７】
[0007]湿分センサ又は制御要素の制御下に動作するものとされるスイッチは、平常位置と湿分応答位置の間で動くように構成されている。スイッチが平常位置にある状態では、電子デバイスは正常に動作することができ、即ち、スイッチは、パワーが電子デバイスの電源からその主要な電子的構成要素（例えば、電子デバイスを意図通り機能するよう有効にする電子的構成要素、など）へ流れるのを許容している。湿分応答位置では、スイッチは、電源から電子デバイスの回路機構の少なくとも一部（例えば、電子デバイスを意図通り機能するよう有効にする電子的構成要素、など）へのパワーの伝達を停止させることになる。幾つかの実施形態では、スイッチがその湿分応答位置にあるとき、スイッチはパワーが電源から湿分応答システムの残部へ伝達されるのを許容している。
【０００８】
[0008]幾つかの実施形態では、スイッチの向きが変わると、電子デバイスの水分の影響を受け易い構成要素の１つ又はそれ以上を検知された湿分への暴露から一時的にシールする機械的アクションが電気デバイス内で引き起こされる。
【０００９】
[0009]別の態様によれば、既知の型式の携帯型電子デバイスの様な電子デバイスは、追加的に、湿分センサを含むことができる。湿分センサは、電子デバイスの他の構成要素（例えば、ハウジング、ディスプレイ、他のユーザーインターフェース構成要素、内部構成要素、電源、など）に、電子デバイス又はその構成要素の１つ又はそれ以上の湿分への暴露が監視されるやり方で関連付けられていてもよい。幾つかの実施形態では、湿分センサは、湿分応答システムの一部を成していてもよく、更に、スイッチを、そしてまた幾つかの実施形態では専用の制御要素を、含んでいてもよい。
【００１０】
[0010]別の態様では、本発明は、電子デバイスの周囲湿分を上回るレベルの湿分への曝露に応答するための方法を含んでいる。その様な方法は、電子デバイスが曝露されている湿分量を監視する段階を含んでいる。監視する段階は、継続的に起こっていてもよいし、周期的に起こっていてもよい。湿分量が既定の周囲湿分閾値を超えた場合、電子デバイスの通常動作モードが終了され、電子デバイスの湿分応答モードが開始されることになる。
【００１１】
[0011]電子デバイスがその通常動作モードを抜けると、電源（例えばバッテリーなど）から電子デバイスの１つ又はそれ以上の構成要素へのパワーの供給は停止されることになる。これらの構成要素へのパワー供給停止は、それらを被害（例えば水分によって引き起こされる短絡による被害、など）から保護することになる。幾つかの実施形態では、電子デバイスのこの湿分応答モードは、電子デバイスの完全シャットダウンを含んでいる。他の実施形態では、電子デバイスの湿分応答モードは、電子デバイスの特定の構成要素（例えば、耐水性にされている構成要素、湿分への曝露時にも失陥し難い構成要素、など）が動作し続けることになる安全モードを備えている。幾つかの実施形態では、安全モードでのデバイスの動作は、湿分応答システムが動作を継続できるようにしながらも、電子デバイスの他の構成要素（即ち、湿分応答システムに携わっていない構成要素）全てをシャットダウンさせる。
【００１２】
[0012]電子デバイスが安全モード又は湿分応答モードに入ると、電子デバイス又は電子デバイスと関連付けられている湿分応答システムは通告を生成する。限定するわけではないが、通告には、ユーザーが知覚できる警告、遠隔監視サービスへの信号の生成及び伝送、又はこれらのサービスの組合せ、が含まれる。
【００１３】
[0013]電子デバイスが湿分応答モードに入っていても湿分監視が継続する実施形態では、電子デバイスが曝露されている湿分量がひとたび受容可能レベルに下がったら、電子デバイスは完全動作を再開するよう有効にされることになる。その様な実施形態では、検知された湿分量が既定のリセット閾値へ又はそれより下へ下がったら、電子デバイスの湿分応答モードを抜け、電子デバイスの通常動作モードが再開される。
【００１４】
[0014]周囲湿分を上回る量の湿分の検知に応えて立ち上げられるか又は実行されるプログラム又はアプリケーション（即ち「ａｐｐ」）も開示されている。その様なプログラム又はアプリケーションは、電子デバイスの湿分への曝露に関連のある機能を遂行することができる。非限定的な例として、電子デバイスの暴露の際に実行されるか又は立ち上げられるプログラム又はアプリケーションは、ユーザーに、電子デバイスの湿分への曝露についての情報を提供していてもよい。その様な情報には、限定するわけではないが、電子デバイスが曝露された湿分量に関する情報、電子デバイスの湿分への過去の曝露に関する情報、及び／又は診断的な情報、が含まれる。別の非限定的な例として、電子デバイスの既定周囲湿分閾値を超える量の湿分への曝露の際に立ち上げられるプログラム又はアプリケーションは、ユーザーに、電子デバイスの防水化要素に関する情報（例えば、耐水性被覆が電子デバイスの構成要素に塗工された直近の時期、など）を提供していてもよい。
【００１５】
本願発明の実施形態例は、例えば、以下の通りである。
［形態１］
電子デバイスにおいて、
前記電子デバイスの外部を画定しているハウジング及びディスプレイと、前記電子デバイスの内部と、
少なくとも部分的に前記デバイスの前記内部内に在る複数の電子的構成要素であって、処理要素を備えている複数の電子的構成要素と、
前記処理要素と関連付けられている湿分センサであって、前記湿分センサ又は前記処理要素は、前記湿分センサが既定の周囲湿分閾値を超える量の湿分に曝露されると、前記電子デバイスに通常動作モードを抜けさせ当該電子デバイスを湿分応答モードに入らせるように構成されている、湿分センサと、を備えている電子デバイス。
［形態２］
前記湿分応答モードでは、前記湿分センサは、前記電子デバイスが曝露されている湿分量を監視し続ける、形態１に記載の電子デバイス。
［形態３］
前記湿分センサ又は前記処理要素は、前記湿分センサが既定のリセット閾値を下回る湿分量を検知すると、前記電子デバイスに前記湿分応答モードを抜けさせ当該電子デバイスを前記通常動作モードに入らせるように構成されている、形態２に記載の電子デバイス。
［形態４］
前記湿分応答モードでは、前記湿分センサと前記プロセッサの少なくとも一方は、スイッチに、電源と前記複数の電子的構成要素のうちの少なくとも幾つかの電子的構成要素との間の連絡を停止させる、形態１に記載の電子デバイス。
［形態５］
前記湿分応答モードでは、前記スイッチは、前記電子デバイスの前記電子的構成要素のうち、
前記電子デバイスが曝露されている湿分量を監視すること、又は、
前記電子デバイスの前記既定の周囲湿分閾値を超える湿分量への暴露を報告すること、に関与している湿分応答構成要素以外の全ての電子的構成要素へのパワーの伝達を阻止する、形態４に記載の電子デバイス。
［形態６］
前記湿分応答モードでは、前記スイッチは、前記電子デバイスの前記電子的構成要素のうち、前記電子デバイスが曝露されている湿分量を監視することに関与している湿分応答構成要素及び前記電子デバイスの前記既定の周囲湿分閾値を超える湿分量への暴露を報告することに関与している湿分応答構成要素以外の全ての電子的構成要素へのパワーの伝達を阻止する、形態５に記載の電子デバイス。
［形態７］
前記湿分応答モードでは、前記スイッチは、前記電子デバイスの前記電子的構成要素のうち、前記電子デバイスの前記既定の周囲湿分閾値を超える湿分量への暴露を報告することに関与している湿分応答構成要素以外の全ての電子的構成要素へのパワーの伝達を阻止し、
前記湿分応答構成要素は、前記電子デバイスの暴露を、
前記電子デバイスのユーザー、又は、
遠隔監視サービス、へ報告する、形態５に記載の電子デバイス。
［形態８］
前記湿分応答モードでは、前記湿分応答構成要素は、前記電子デバイスの曝露を前記ユーザーへ、
前記電子デバイスの前記ユーザーによって知覚され得る警報を生成すること、又は、
前記湿分応答構成要素のディスプレイをして前記ユーザーに前記電子デバイスが前記既定の周囲湿分閾値を超える量の湿分に曝露されたことを視覚的に指し示させること、によって報告する、形態７に記載の電子デバイス。
［形態９］
前記湿分応答モードでは、前記湿分応答構成要素は、前記電子デバイスの曝露を前記ユーザーへ、
前記ユーザーへのメッセージを生成し伝送することによって、報告する、形態７に記載の電子デバイス。
［形態１０］
前記湿分応答モードでは、前記湿分応答構成要素は、前記電子デバイスの曝露を前記ユーザーへ及び前記遠隔監視サービスへ報告する、形態７に記載の電子デバイス。
［形態１１］
前記湿分応答モードでは、前記スイッチは、前記電子デバイスの全ての電子的構成要素へのパワーの伝達を阻止する、形態４に記載の電子デバイス。
［形態１２］
少なくとも１つの防水化要素を更に備えている、形態１に記載の電子デバイス。
［形態１３］
前記少なくとも１つの防水化要素は、前記複数の電子的構成要素の少なくとも１つの電子的構成要素への耐水性被覆を備えている、形態１２に記載の電子デバイス。
［形態１４］
前記湿分センサが既定の周囲湿分閾値を超える量の湿分に曝露されると、前記処理要素は、前記電子デバイスのユーザーと遠隔監視サービスの少なくとも一方に当該電子デバイスの湿分への曝露についての情報を提供するアプリケーションを立ち上げる、形態１に記載の電子デバイス。
［形態１５］
電子デバイスと共に使用するための湿分応答システムにおいて、
湿分センサと、
前記湿分センサと連絡している制御要素と、
前記電子デバイスのユーザーによって知覚され得る警告を生成するため又はメッセージを遠隔監視サービスへ送信するための警告要素と、
前記湿分センサと前記制御要素の少なくとも一方と連絡していて、電子デバイスの電源から前記電子デバイスの他の回路機構へのパワーの伝達を制御するように設置されているスイッチと、を備えている湿分応答システム。
［形態１６］
前記スイッチは、前記湿分応答システムを前記電子デバイスの他の回路機構から電気的に絶縁するように構成されている、形態１５に記載の湿分応答システム。
［形態１７］
前記湿分センサの既定の周囲湿分閾値を超える量の湿分への曝露に際し前記電子デバイスの処理要素によって実行されるように構成されているアプリケーションを更に備えている、形態１５に記載の湿分応答システム。
［形態１８］
前記アプリケーションは、前記電子デバイスのユーザーと遠隔監視サービスの少なくとも一方に前記電子デバイスの湿分への暴露についての情報を提供するように構成されている、形態１７に記載の湿分応答システム。
［形態１９］
電子デバイスの湿分への曝露に応答するための方法において、
前記電子デバイスが曝露されている湿分量を監視する段階であって、
前記湿分量が既定の周囲湿分閾値を超えているかどうかを判定する段階を含んでいる、湿分量を監視する段階と、
前記湿分量が前記既定の周囲湿分閾値を超えていたなら、
前記電子デバイスの通常動作モードを抜ける段階と、
前記電子デバイスの湿分応答モードに入る段階と、を備えている方法。
［形態２０］
前記通常動作モードを抜ける段階は、前記電子デバイスの電源から当該電子デバイスの選択された回路機構へのパワーの伝達を停止する段階を含んでいる、形態１９に記載の方法。
［形態２１］
前記湿分応答モードに入る段階は、
前記電子デバイスの前記既定の周囲湿分閾値を超える量の湿分への暴露を指し示すユーザーの知覚できる出力を生成する段階を含んでいる、形態１９に記載の方法。
［形態２２］
前記ユーザーの知覚できる出力を生成する段階は、前記電子デバイスの周囲湿分を上回る量の湿分への暴露の検知に対応しているアプリケーションを立ち上げる段階を備えている、形態２１に記載の方法。
［形態２３］
前記湿分応答モードに入る段階は、
前記電子デバイスの前記既定の閾値を超える量の湿分への暴露を指し示す信号を生成する段階と、
前記信号を遠隔監視サービスへ送信する段階と、を含んでいる、形態１９に記載の方法。
［形態２４］
前記湿分応答モードに入る段階は、
前記電子デバイスが曝露されている湿分量を監視し続ける段階を含んでいる、形態１９に記載の方法。
［形態２５］
前記湿分量を監視し続ける段階間に、
前記電子デバイスが曝露されている前記湿分量が、既定のリセット閾値より下へ減少したなら、
前記湿分応答モードを抜け、
前記通常動作モードに再び入る、形態２４に記載の方法。
［形態２６］
前記電子デバイスが前記湿分応答モードに入った回数の集計を維持する段階を更に備えている、形態１９に記載の方法。
［形態２７］
前記集計が既定の保護閾値に達すると、前記電子デバイスのユーザーに、当該電子デバイスに補修を行うことの必要性を通知する段階を更に備えている、形態２６に記載の方法。
［形態２８］
前記電子デバイスの前記ユーザーに、当該電子デバイスに補修を行うことの必要性を通知する段階は、前記ユーザーに、耐水性被覆を前記電子デバイスの内側表面へ塗工することの必要性を通知する段階を備えている、形態２７に記載の方法。
[0015]当業者には、次の詳細な説明、添付図面、及び付随の特許請求の範囲の考察を通して、本発明の他の態様並びに様々な態様の特徴及び利点が自明となろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】[0017]湿分応答システムの略図である。
【図２】[0018]湿分センサそして随意的には湿分応答システムを含む電子デバイスの或る実施形態を概略的に描いている。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
[0019]図１を参照すると、湿分応答システム１０の或る実施形態が示されている。電子デバイス（例えば、携帯電話、タブレット型コンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、など、の様な携帯型電子デバイス）と共に使用されるように構成されている湿分応答システム１０は、電子デバイスが曝露されている湿分量を監視するように構成されている。図１によって示されている実施形態では、湿分応答システム１０は、湿分センサ１２と、制御要素１４と、警告要素１６と、スイッチ１８を含んでいる。
【００１８】
[0020]湿分センサ１２は、それが置かれている環境の湿分量を監視することができる。湿分センサ１２は、電子デバイスと一体に組み立てられるように構成されていてもよい。本開示の教示を組み入れた湿分応答システム１０では、湿分センサ１２の様々な実施形態が使用できるであろう。非限定的な例として、湿分センサは、スイス、ステファのセンシリオンＡＧ（Ｓｅｎｓｉｒｉｏｎ  ＡＧ）社から市販されている（例えば、センシリオン型番ＳＨＴ２１デジタル湿度センサ、など）の様なデジタル湿度センサを備えていてもよい。
【００１９】
[0021]湿分センサ１２は、湿分応答システム１０の制御要素１４と通信することができる。制御要素１４は、湿分センサ１２からの信号を処理し、特定の条件（例えば、湿分量が既定の周囲湿分閾値を超えている、湿分量が既定のリセット閾値にある、又は湿分量が既定のリセット閾値を下回る、など）を指し示す信号を検知すると、湿分応答システム１０の他の構成要素の動作を制御するコマンドを実行するように構成されていてもよい。制御要素１４は専用の処理要素（例えば、ファームウェアを内蔵したマイクロコントローラ、など）を備えていてもよいし、制御要素１４は湿分応答システム１０が関連付けられている電子デバイスのプロセッサを備えていてもよい。
【００２０】
[0022]制御要素１４の制御下に動作する湿分応答システム１０の構成要素の１つは警告要素１６である。警告要素１６は、電子デバイスのユーザーに電子デバイスの湿分への曝露について注意喚起するように構成されている単純なユーザー知覚警報を備えることができる。その様な実施形態では、警告要素１６は、可視警報、可聴警報、振動警報、又は類似のもの、を備えることができる。幾つかの実施形態では、警告要素１６は、ディスプレイ又はモニタ（例えば、湿分応答システム１０が関連付けられているか又は湿分応答システム１０がその一部を成している電子デバイスのディスプレイ又はモニタ、など）を備えていて、当該ディスプレイ又はモニタが警告を表示していてもよい。警告要素１６がディスプレイ又はモニタを備えている実施形態では、ディスプレイ又はモニタは、制御要素が湿分センサ１２による周囲湿分を上回る量の湿分の検知に応えてプログラム又はアプリケーション即ち「ａｐｐ」を実行する間の当該制御要素１４相手のユーザーインターフェースを提供していてもよい（例えば、画像を表示する、入力を受信する（ディスプレイ又はモニタがタッチ感受性の場合）、など）。制御要素１４が周囲湿分を上回る量の湿分の検知に応えてプログラム又はアプリケーションを立ち上げる実施形態では、警告要素１６は電子デバイスの湿分への曝露に関連のある情報を表示していてもよい。非限定的な例として、電子デバイスの暴露時に実行されるか又は立ち上げられるプログラム又はアプリケーションは、ユーザーに、電子デバイスの湿分への曝露についての情報を提供していてもよい。その様な情報には、限定するわけではないが、電子デバイスが曝露された湿分量に関する情報、電子デバイスの湿分への過去の曝露に関する情報、及び／又は診断的な情報が含まれる。別の例として、電子デバイスの既定周囲湿分閾値を超える量の湿分への曝露時に立ち上がるプログラム又はアプリケーションは、ユーザーに、電子デバイスの防水性に関する情報（例えば、耐水性被覆が電子デバイスの構成要素に塗工された直近の時期、など）を提供していてもよい。別の例では、制御要素１４は、ユーザーに、湿分応答システム１０が関連付けられている電子デバイスへの湿分関連の被害をどうやって最小限に食い止めるかに関する指示、例えば湿分応答システム１０が関連付けられている特定の電子デバイスから湿分を除去する又は当該デバイスを乾かすためのプロトコルに関する指示、を提供するプログラム又はアプリケーションを実行してもよい。制御要素１４が警告要素１６をしてユーザーに提供させる情報の他の例には、限定するわけではないが、保証情報、修理情報、電子デバイスの湿分への曝露による潜在的な被害の影響を軽減することに関連のある告知、及び他の湿分関連情報が含まれる。
【００２１】
[0023]警告要素１６は、無線通信要素を備えていてもよく、信号を遠隔監視サービスへ伝送するように構成されていてもよい。限定するわけではないが、その様な警告要素１６は、湿分応答システム１０が関連付けられている電子デバイスの無線通信要素（例えば、セルラー送信器、ブルートゥース送信器、又は類似のもの、などの様な、ラジオ周波数（ＲＦ）通信構成要素）を備えていてもよいし、又は警告要素１６は専用の無線通信システムを備えていてもよい。何れの実施形態でも、制御要素１４の制御下に、警告要素１６は、電子デバイスの周囲湿分を上回る量の湿分への曝露に関する情報の適した受け手を識別し、当該情報をその意図される受け手に伝送することであろう。
【００２２】
[0024]スイッチ１８は、同様に制御要素１４からの信号に従って動作していてもよい。代わりに、スイッチ１８は、直接に湿分センサ１２からの信号によって制御されていてもよい。何れの場合も、スイッチ１８は、電源２０（例えばバッテリーなど）から湿分応答システム１０が関連付けられているか又は湿分応答システム１０がその一部を成す電子デバイスの湿分の影響を受け易い構成要素（例えば電子的構成要素など）へのパワーの伝達を制限することになる。幾つかの実施形態では、制御要素１４は、スイッチ１８の向きを、ひいては電子デバイス及び／又は湿分応答システム１０の部分に対しパワーを停止させることを、確定するように構成（プログラムされる、など）されていてもよい。
【００２３】
[0025]スイッチ１８は、平常位置又は向きと、少なくとも１つの湿分応答位置又は向きと、を有していてもよい。スイッチ１８が平常位置にあるときは、電子デバイスは正常に動作することができ、即ち、スイッチは、パワーが電子デバイスの電源からその主要な電子的構成要素（例えば、電子デバイスを意図通り機能するよう有効にする電子的構成要素、など）へ流れるのを許容している。湿分応答位置では、スイッチ１８は、電源２０から電子デバイスの回路機構の少なくとも一部（例えば、電子デバイスを意図通り機能するよう有効にする電子的構成要素、など）へのパワーの伝達を停止させることになる。幾つかの実施形態では、スイッチ１８が湿分応答位置にあるとき、スイッチはパワーが電源２０から湿分応答システム１０の残部へ伝達されるのを許容している。
【００２４】
[0026]制御要素１４、警告要素１６、スイッチ１８、電源２０、及び湿分応答システム１０の電気接続部並びに他の構成要素は、防水化（例えば耐水性被覆２２で覆うなど）されていてもよい。湿分センサ１２もまた耐水性とすることができる（例えば、湿分センサの部分（即ち、湿分を検知するように構成されていない部品類）が耐水性被覆で覆われるなどされていてもよい）。
【００２５】
[0027]図２は、電子デバイスの或る実施形態であって、ハウジング３２、ディスプレイ３４、及びデバイスの主要な電子的構成要素（例えば、電子デバイスを意図通り機能するよう有効にする電子的構成要素、など）と共に湿分センサ１２を含んでいる電子デバイス３０を描いている。図２に描かれている様な幾つかの実施形態では、湿分センサ１２は、図１に示されている様な湿分制御システム１０の一部を成している。
【００２６】
[0028]電子デバイス３０は、携帯型電子デバイス（例えば、携帯電話、スマートフォン、タブレット型コンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、など）を備えていてもよい。ハウジング３２とディスプレイ３４は、電子デバイス３０の外部の少なくとも一部を画定している。湿分センサ１２は、幾つかの実施形態では、電子デバイス３０の外部へ設置されているか又は少なくとも外部に露出している。他の実施形態では、湿分センサ１２は、電子デバイスの内部内に、湿分制御システム１０（図１）の他の構成要素がある場合にはそれら他の構成要素、電子デバイス３０の主要な電子的構成要素、及びパワーを電子デバイス３０の様々な電子的構成要素に提供する電源２０、と共に設置されている。限定するわけではないが、電子デバイスの主要な電子的構成要素は、処理要素３６（例えばマイクロプロセッサなど）、無線通信システム３８（少なくとも１つのアンテナを含んでいてもよい）、及び他の電子的構成要素４０を含んでいてもよい。図示の実施形態では、スイッチ１８は、電源２０と主要な電子的構成要素の間で、電源２０と湿分応答システム１０の湿分センサ１２及び何らかの他の構成要素との間に配置されている。
【００２７】
[0029]幾つかの実施形態では、電子デバイス３０は、更に、１つ又はそれ以上の耐水性被覆２２を含んでいてもよい。耐水性被覆２２は、電子デバイス３０の外部の全部又は一部を覆っていてもよいし、電子デバイス３０内の内側に閉じ込められている表面（例えば、構成要素の表面又は構成要素と電子デバイス３０の内部との組合せによる表面、など）の全部又は一部を覆っていてもよいし、又は外側表面と内側表面の両方を覆っていてもよい。
【００２８】
[0030]本発明は、更に、電子デバイス３０のここで「周囲湿分閾値を上回る」と呼称されている周囲湿分を上回るレベルの湿分への暴露（例えば、相対湿度９５％又はそれより大きい様な既定の安全でないレベル又は湿分、液体の形態をしている水分への曝露、など）に応答するための方法を含んでいる。その様な方法は、電子デバイスが曝露されている湿分量を（例えば湿分センサ１２などを用いて）監視する段階を含んでいる。監視する段階は、継続的に起こっていてもよいし、周期的に起こっていてもよい。検知された湿分量（例えば湿分センサ１２などによる）が既定の周囲湿分閾値を超えている場合、電子デバイス３０の通常動作モードが終了され、電子デバイス３０の湿分応答モードが開始されることになる。
【００２９】
[0031]電子デバイス３０がその通常動作モードを抜けると、電源２０から電子デバイス３０の１つ又はそれ以上の電子的構成要素へのパワーの供給は停止されることになる。幾つかの実施形態では、電子デバイス３０のこの湿分応答モードは、電子デバイス３０の完全シャットダウンを含んでいることもある。他の実施形態では、電子デバイス３０の湿分応答モードは、電子デバイス３０の特定の構成要素（例えば、耐水性にされている主要な電子的構成要素、湿分への曝露時にも失陥し難い構成要素、など）が動作し続けることになる安全モードを備えていてもよい。幾つかの実施形態では、安全モードでのデバイスの動作は、湿分センサ１２又は湿分応答システム１０の他の構成要素がある場合にはそれら他の構成要素が動作を継続できるようにしながらも、一方で、電源２０から湿分応答システムに携わっていない主要な電子的構成要素へのパワーの伝達は何れも停止されることになる。
【００３０】
[0032]電子デバイス３０が安全モード又は湿分応答モードに入ると、電子デバイス３０又は電子デバイス３０と関連付けられている湿分応答システム１０は通告を生成する。通告には、ユーザーが知覚できる警告、遠隔監視サービスへの信号の生成及び伝送、又はこれらのサービスの組合せ、が含まれる。ユーザーが知覚できる警告は、電子デバイス上の物理的な表示（例えば、見えるもの、音、動き、など）によって提供されてもよい。代わりに、警告は（例えば、テキストメッセージ、Ｅメール、インスタントメッセージ、電話の呼び出し、又は何れかの他の適した形態の自動式電子通信として）、ユーザー又は監視サービスへ遠隔伝送されてもよい。その様な警告は、或る特定の電子デバイスが湿分に曝露されたことを指し示すだけであってもよいし、又は警告は、電子デバイスが湿分に曝露された時刻、電子デバイスが曝露された湿分の種類、暴露の程度、暴露の持続時間、暴露時の電子デバイスの地理的場所についての情報、保証情報、電子デバイスのユーザー及び／又は所有者のための連絡先情報、過去における電子デバイスの湿分への何らかの曝露に関する情報、及び電子デバイスの湿分への曝露に関する他の関連情報、の様な他の情報を含んでいてもよい。受け手側は、その様な情報を用いて、電子デバイスのユーザーを支援すること、受信された情報を記録すること、及び／又はユーザーを追跡するようにリマインダをスケジュールすることができる。
【００３１】
[0033]電子デバイス３０が湿分応答モードに入っていても湿分監視が継続する実施形態では、電子デバイス３０は、ひとたび湿分の受容可能レベル（例えば、既定のリセット閾値、など）が検知されたら、完全動作を再開することを許容されることになる。その様な実施形態では、検知された湿分量が既定のリセット閾値へ又はそれより下へ下がると、電子デバイス３０の湿分応答モードを抜け、電子デバイス３０の通常動作モードが再開される。
【００３２】
[0034]以上の説明には多数の詳細事項が含まれているが、それらは、本発明或いは付随の特許請求の範囲の何れについてもその範囲を限定するものではなく、本発明及び特許請求の範囲による範囲の内に入る幾つかの特定の実施形態に関する情報を提供しているにすぎないと解釈されるべきである。異なった実施形態による特徴を組み合わせて採用することもできるであろう。更には、本発明の実施形態で、本発明及び特許請求の範囲による範囲の内に属する他の実施形態を考案することもできるであろう。故に、本発明の範囲は、付随の特許請求の範囲及びそれらの法的等価物によってのみ示され、限定される。ここに開示されている本発明への追加、削除、及び変更で、特許請求の範囲の意味及び範囲の内に入るあらゆる追加、削除、及び修正は、特許請求の範囲によって包含されるものとする。
【符号の説明】
【００３３】
１０  湿分応答システム、湿分制御システム
１２  湿分センサ
１４  制御要素
１６  警告要素
１８  スイッチ
２０  電源
２２  耐水性被覆
３０  電子デバイス
３２  ハウジング
３４  ディスプレイ
３６  処理要素
３８  無線通信システム
４０  電子的構成要素
【図１】
0005819330.tif 000002
【図２】
0005819330.tif 000003