(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板を収納可能なフロントオープンボックスの容器本体に、基板を支持する支持部材を固定した基板収納容器であって、
支持部材は、容器本体の側壁に取り付けられる取付壁と、この取付壁の表面前部に取り付けられて基板の側部周縁前方を略水平に支持する第一の支持片と、取付壁の表面後部に取り付けられて基板の側部周縁後方を略水平に支持する第二の支持片とを含み、これら取付壁、第一、第二の支持片を別体とし、
第一の支持片を、取付壁の表面前部に挿入支持される挿入部と、この挿入部から容器本体の内方向に張り出す基板用の支持張り出し部とから構成し、
第二の支持片を、取付壁の表面後部に挿入支持される挿入部と、この挿入部から容器本体の後方に向かって湾曲する傾斜部と、この傾斜部に形成されて容器本体の内方向に張り出す基板用の支持張り出し部とから構成し、傾斜部を第二の支持片の側面とし、支持張り出し部を傾斜部よりも薄くしてこれら支持張り出し部と傾斜部との間には基板用の規制壁面を形成するとともに、支持張り出し部の表面に基板用の支持突起を形成し、
取付壁の表面前部の上下方向に、第一の支持片の挿入部用の挿入溝を配列形成し、取付壁の前部上下方向に、複数の挿入溝にそれぞれ挿入された第一の支持片の挿入部を貫通する第一の位置ずれ防止バーを間隔をおき並べて挿着し、
取付壁の表面後部の上下方向に、第二の支持片の挿入部用の挿入溝を配列形成するとともに、取付壁の後部上下方向に、複数の挿入溝にそれぞれ挿入された第二の支持片の挿入部を貫通する第二の位置ずれ防止バーを間隔をおき並べて挿着し、複数の第二の支持片の傾斜部先端付近には、第三の位置ずれ防止バーを貫通させて挿着し、
複数の第二の支持片の傾斜部に、基板用の挿入限度規制バーを貫通させて挿着し、この挿入限度規制バーの端部に、最上部あるいは最下部に位置する第二の支持片の傾斜部に干渉するストッパを取り付けたことを特徴とする基板収納容器。
【請求項２】
第一の支持片の支持張り出し部を平面略山形に形成してその容器本体の最も内方向に位置する端部表面付近には基板用の支持突起を形成し、第一の支持片の挿入部の幅をＬ１とし、挿入部と支持張り出し部との境界から支持突起までの長さをＬ２とした場合に、Ｌ１をＬ２の１／８〜１／３とした請求項１記載の基板収納容器。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体ウェーハ、ガラスウェーハ、マスクガラス等からなる基板の収納、保管、搬送、輸送等に使用される基板収納容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来における基板収納容器は、図示しないが、複数枚の半導体ウェーハを上下に並べて整列収納する容器本体と、この容器本体の開口した正面にシール状態に嵌合される着脱自在の蓋体とを備え、専用のロボットにより半導体ウェーハがローディングされたり、アンローディングされる（特許文献１、２、３参照）。
【０００３】
各半導体ウェーハとしては、φ３００ｍｍの厚いシリコンウェーハが主流であるが、薄いシリコンウェーハや大口径のシリコンウェーハの場合もある。この点について説明すると、近年、半導体部品の微細化や配線の狭ピッチ化が進み、薄くて小さい半導体部品の生産が進んで来ている。この生産に対応するには、半導体ウェーハを１００μｍ以下の厚さにバックグラインドする必要があり、この場合には、非常に薄く撓み易い半導体ウェーハが収納されることとなる。
【０００４】
また、半導体の部品市場では、激化するシェア争いに打ち勝つため、コストの削減がより強く要望されており、この要望を満たすため、半導体ウェーハの口径をφ３００ｍｍから大口径のφ４５０ｍｍに拡大し、コストを削減しながら生産効率を向上させる方法が提案されている。この方法が採用される場合、φ４５０ｍｍの撓み易い半導体ウェーハが容器本体に収納されることとなる。
【０００５】
容器本体は、所定の口径の半導体ウェーハを収納可能な大きさのフロントオープンボックスに成形される。この容器本体の内部両側、すなわち両側壁の内面には、容器本体の内方向に突出する略棚形の支持部材が容器本体の正面から背面方向にかけてそれぞれ配設され、この左右一対の支持部材の水平に張り出す支持片が半導体ウェーハを水平に支持する。各支持部材は、所定の成形材料を使用して成形され、半導体ウェーハの薄さや口径にかかわらず、半導体ウェーハを安全に支持可能な支持構造が要求される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００５‐５０９２７６号公報
【特許文献２】特開平１０‐１３９０９１号公報
【特許文献３】特開２０１１‐１０３３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来における基板収納容器は、以上のように構成され、容器本体に撓み易い半導体ウェーハが収納される場合があるが、半導体ウェーハの撓み量が増大すると、半導体ウェーハを高精度に位置決め支持することが困難になるので、専用のロボットによるローディングやアンローディングに支障を来たすという問題が生じる。また、半導体ウェーハが撓み易い場合には、半導体ウェーハが薄く脆い関係上、輸送時の振動や衝撃で半導体ウェーハの破損を招くおそれがある。
【０００８】
上記に鑑み、半導体ウェーハの撓み量を低減して高精度に位置決め支持したり、半導体ウェーハの破損を防ぐ方法が検討されているが、この検討に際しては、支持部材の支持片に半導体ウェーハのどの箇所を支持させるかが重要となる。通常、容器本体の正面側に位置する半導体ウェーハの側部周縁前方は、支持部材から離れて距離があるので、他の箇所に比べ、撓み量が増大する。この点からすると、半導体ウェーハの撓み量を低減するには、支持部材の支持片に半導体ウェーハの側部周縁前方を支持させることが望ましい。
【０００９】
しかしながら、この場合には、支持部材の支持片が容器本体の側壁内面側から内方向に大きく張り出す関係上、支持部材やその支持片が成形時に変化しやすくなり、寸法精度が低下することとなる。さらに、半導体ウェーハがφ４５０ｍｍの大口径の場合、半導体ウェーハの質量も増加するので、半導体ウェーハの質量により支持部材の支持片が撓んでしまう事態が考えられる。
【００１０】
本発明は上記に鑑みなされたもので、基板を支持する支持部材の寸法精度を向上させることができ、しかも、例え基板が大きく重い場合にも、支持部材が撓んでしまうおそれを抑制することのできる基板収納容器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明においては上記課題を解決するため、基板を収納可能なフロントオープンボックスの容器本体に、基板を支持する支持部材を固定したものであって、
支持部材は、容器本体の側壁に取り付けられる取付壁と、この取付壁の表面前部に取り付けられて基板の側部周縁前方を略水平に支持する第一の支持片と、取付壁の表面後部に取り付けられて基板の側部周縁後方を略水平に支持する第二の支持片とを含み、これら取付壁、第一、第二の支持片を別体とし、
第一の支持片を、取付壁の表面前部に挿入支持される挿入部と、この挿入部から容器本体の内方向に張り出す基板用の支持張り出し部とから構成し、
第二の支持片を、取付壁の表面後部に挿入支持される挿入部と、この挿入部から容器本体の後方に向かって湾曲する傾斜部と、この傾斜部に形成されて容器本体の内方向に張り出す基板用の支持張り出し部とから構成し、傾斜部を第二の支持片の側面とし、支持張り出し部を傾斜部よりも薄くしてこれら支持張り出し部と傾斜部との間には基板用の規制壁面を形成するとともに、支持張り出し部の表面に基板用の支持突起を形成し、
取付壁の表面前部の上下方向に、第一の支持片の挿入部用の挿入溝を配列形成し、取付壁の前部上下方向に、複数の挿入溝にそれぞれ挿入された第一の支持片の挿入部を貫通する第一の位置ずれ防止バーを間隔をおき並べて挿着し、
取付壁の表面後部の上下方向に、第二の支持片の挿入部用の挿入溝を配列形成するとともに、取付壁の後部上下方向に、複数の挿入溝にそれぞれ挿入された第二の支持片の挿入部を貫通する第二の位置ずれ防止バーを間隔をおき並べて挿着し、複数の第二の支持片の傾斜部先端付近には、第三の位置ずれ防止バーを貫通させて挿着し、
複数の第二の支持片の傾斜部に、基板用の挿入限度規制バーを貫通させて挿着し、この挿入限度規制バーの端部に、最上部あるいは最下部に位置する第二の支持片の傾斜部に干渉するストッパを取り付けたことを特徴としている。 
【００１２】
なお、容器本体の開口した正面に嵌合される蓋体と、容器本体の正面に嵌合された蓋体を施錠する施錠機構とを含むことができる。
また、容器本体内に支持部材を固定する固定部材を含み、この固定部材を、取付壁の上下部にそれぞれ取り付けられる複数の固定具として各固定具を容器本体内に干渉係止可能とすることができる。
【００１３】
また、第一の支持片の支持張り出し部を平面略山形に形成してその容器本体の最も内方向に位置する端部表面付近には基板用の支持突起を形成し、第一の支持片の挿入部の幅をＬ１とし、挿入部と支持張り出し部との境界から支持突起までの長さをＬ２とした場合に、Ｌ１をＬ２の１／８〜１／３とすることもできる。
【００１６】
さらに、支持部材は、取付壁に取り付けられる補助片を含み、この補助片を第一、第二の支持片の間に介在させ、かつ基板の側部周縁に隙間をおいて下方から対向させることが好ましい。 
【００１７】
ここで、特許請求の範囲における基板には、少なくともφ３００ｍｍや４５０ｍｍの半導体ウェーハ、ガラスウェーハ、マスクガラス等が含まれる。この基板は、厚くても良いし、薄くても良い。容器本体は、正面が開口した透明、不透明、半透明のフロントオープンボックスに形成され、必要に応じ、正面が上方向や横方向等に向けられる。容器本体の側壁内面には、容器本体の前後方向に伸びる位置決め嵌合レールを設け、支持部材の取付壁には、容器本体の位置決め嵌合レールに嵌まる位置決め溝を形成することができる。
【００１８】
本発明によれば、第一の支持片の支持張り出し部が容器本体の内方向に張り出して基板の撓み易い側部周縁前方を支持するので、基板の撓み量を低減して精度良く位置決め支持したり、基板の損傷を防ぐことができる。また、機能や用途に応じて成形材料を選択できるよう、支持部材の取付壁と第一、第二の支持片とを別々に成形し、第一、第二の支持片を高剛性等に優れる成形材料で成形するようにすれば、第一、第二の支持片が成形時に変形しやすくなり、寸法精度が悪化するのを防止することができる。また、例え基板が大きく重い場合にも、基板の質量により第一、第二の支持片が撓んでしまう事態を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、基板を支持する支持部材の寸法精度を向上させることができ、しかも、例え基板が大きく重い場合にも、基板を支持する支持部材が撓んでしまうおそれを有効に抑制することができるという効果がある。また、第二の支持片の傾斜部と支持張り出し部との間の規制壁面が基板に接触してその過剰な挿入を規制するので、容器本体の後方に基板が必要以上に挿入されて損傷することが少ない。また、支持張り出し部の表面に基板用の支持突起を形成して支持突起の位置を最適化することができるので、第二の支持片の撓み量を低減したり、基板の損傷防止が期待できる。
また、取付壁の複数の挿入溝に第一、第二の支持片をそれぞれ挿入してその脱落を防ぐので、これらの組み立ての円滑化、迅速化、容易化等を図ることができる。また、複数の第一、第二の位置ずれ防止バーと第三の位置ずれ防止バーにより、第一、第二の支持片が回転等するのを防止することができる。また、第一の位置ずれ防止バーにより、複数の第一の支持片を適切に位置合わせして高精度に整列保持し、第二、第三の位置ずれ防止バーにより、複数の第二の支持片を適切に位置合わせして高精度に整列保持することができるので、これらに支持される基板の位置精度を向上させることが可能になる。
また、複数の第二の支持片の規制孔に挿入限度規制バーを挿入して固定することができるので、複数の第二の支持片間の隙間や段差等が基板に干渉するのを防止することができ、円滑な基板の出し入れが期待できる。さらに、挿入限度規制バーのストッパが第二の支持片の傾斜部に干渉するので、第二の支持片から挿入限度規制バーが抜け落ちたり、安易に回転するのを防止することが可能になる。
【００２０】
また、請求項２記載の発明によれば、支持張り出し部の端部表面付近に基板用の支持突起を形成して支持突起の位置を最適化するので、第一の支持片の撓み量を低減したり、基板の損傷防止が期待できる。また、Ｌ１がＬ２の１／８〜１／３の範囲内なので、基板の自重で第一の支持片が撓むのを抑制することができる。また、基板のサイズアップや薄型化に対応し、基板や第一の支持片の撓みを防止可能な支持構造を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る基板収納容器の実施形態を模式的に示す分解説明図である。
【図２】本発明に係る基板収納容器の実施形態を模式的に示す縦断面図である。
【図３】本発明に係る基板収納容器の実施形態における支持部材を模式的に示す斜視説明図である。
【図４】本発明に係る基板収納容器の実施形態における支持部材が半導体ウェーハを支持する状態を模式的に示す部分説明図である。
【図５】本発明に係る基板収納容器の実施形態における支持部材を模式的に示す分解斜視説明図である。
【図６】本発明に係る基板収納容器の実施形態における第一の支持片を模式的に示す斜視説明図である。
【図７】本発明に係る基板収納容器の実施形態における第一の支持片の挿入部と支持張り出し部との関係を模式的に示す平面説明図である。
【図８】本発明に係る基板収納容器の実施形態における第二の支持片を模式的に示す斜視説明図である。
【図９】本発明に係る基板収納容器の実施形態における第二の支持片と挿入限度規制バーとの関係を模式的に示す部分斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明すると、本実施形態における基板収納容器は、図１ないし図９に示すように、複数枚の薄い半導体ウェーハＷを収納可能な容器本体１と、この容器本体１の正面２に着脱自在に嵌合する蓋体１１と、容器本体１の正面２に嵌合された蓋体１１を施錠する施錠機構１７とを備え、容器本体１に、半導体ウェーハＷを支持する一対の支持部材３０を固定部材６０を介してそれぞれ内蔵固定し、各支持部材３０を構成する取付壁３１と第一、第二の支持片３９・４５とを相互に別体とするようにしている。
【００２６】
各半導体ウェーハＷは、図１に示すように、例えばφ４５０ｍｍの大きく撓み易い厚さ９２５μｍのシリコンウェーハからなり、水平状態で容器本体１内に１〜２６枚が収納される。この半導体ウェーハＷの外周縁部には、特定の結晶方位を表すノッチ（図示せず）が平面円弧形あるいはＶ字形に切り欠かれ、このノッチが位置合わせを容易にする。
【００２７】
容器本体１は、図１や図２に示すように、所定の成形材料を使用して正面２が横長の矩形に開口したフロントオープンボックスに成形され、図示しない半導体加工装置上に位置決め搭載されて図１のＸ軸方向である前後方向に半導体ウェーハＷが図示しないロボットのエンドエフェクタにより出し入れされる。図１のＹ軸方向は基板収納容器を構成する容器本体１の幅方向、Ｚ軸方向は基板収納容器の上下方向である。
【００２８】
容器本体１の内部両側、換言すれば、両側壁３の内面には、半導体ウェーハＷを水平に支持する支持部材３０が固定部材６０により対設され、この相対向する左右一対の支持部材３０における第一、第二の支持片３９・４５間に複数枚の半導体ウェーハＷが上下に並べて整列収納される。また、容器本体１の底板には、平面略Ｙ字形や多角形等のボトムプレート４が装着され、このボトムプレート４の前部両側と後部中央とに、半導体加工装置の位置決めピンに上方から嵌入する位置決め具５が配設されており、各位置決め具５の下面には例えば下方に開口したＶ溝が形成される。
【００２９】
容器本体１の天井内面における前部両側と後部両側、あるいは両側壁３内面における上部両側と下部両側には、支持部材３０用の図示しない係止ボスがそれぞれ配設される。容器本体１の天井外面の中央部には平面略矩形のロボティックフランジ６が装着され、このロボティックフランジ６が工場の天井搬送機構に把持される。
【００３０】
容器本体１の正面２周縁部は外方向に屈曲して膨出形成されることによりリム部７を形成し、このリム部７内周面の上部両側と下部両側とに施錠機構１７用の施錠穴８がそれぞれ穿孔される。また、容器本体１の両側壁３内面の中央部には、容器本体１の前後方向に水平に伸長する位置決め嵌合レール９が対設され、各位置決め嵌合レール９が断面略矩形に突出形成されて支持部材３０の固定に資する。容器本体１の両側壁３外面の中央部には、搬送用ハンドル１０がそれぞれ装着される。
【００３１】
これら容器本体１、ボトムプレート４、位置決め具５、ロボティックフランジ６、搬送用ハンドル１０等は、例えばポリカーボネート、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、環状オレフィン樹脂等を含有する成形材料により成形される。これらの成形材料には、カーボン等の導電性付与剤が適宜付与される。
【００３２】
蓋体１１は、図１や図２に示すように、容器本体１のリム部７内に圧入して嵌合される蓋本体１２と、この蓋本体１２の開口した正面である表面を被覆するカバープレート１５とを備え、これら蓋本体１２とカバープレート１５との間に施錠機構１７が介在して設置されており、図示しない蓋体開閉装置により容器本体１に着脱される。蓋本体１２は、例えば断面略トレイ形に形成され、内部両側に施錠機構１７用の設置空間がそれぞれ区画形成されており、周壁の上部両側と下部両側とに施錠機構１７用の出没孔１３がそれぞれ穿孔される。
【００３３】
蓋本体１２の裏面周縁部には枠形の嵌合溝が穿孔され、この嵌合溝にはエンドレスのシールガスケットが密嵌されており、このシールガスケットが容器本体１のリム部７内に圧接変形してシール機能を発揮する。蓋本体１２の裏面中央部には、半導体ウェーハＷの前部周縁に対向するフロントリテーナ１４が装着され、このフロントリテーナ１４の可撓性を有する弾性片が半導体ウェーハＷの前部周縁を個別に弾発保持して半導体ウェーハＷの損傷を防止する。
【００３４】
カバープレート１５は、蓋体開閉装置に真空吸着される横長の略矩形に形成され、左右両側部に、施錠機構１７用の操作口１６がそれぞれ穿孔されており、各操作口１６を蓋体開閉装置の操作キーが外部から貫通して施錠機構１７を操作する。
【００３５】
蓋体１１の蓋本体１２とカバープレート１５とは、例えばポリカーボネート、フッ素含有ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、ポリアセタール等を含有する成形材料により成形される。
【００３６】
施錠機構１７は、図１に示すように、蓋本体１２の設置空間に軸支されて蓋体開閉装置の操作キーに回転操作される左右一対の回転操作リール１８と、各回転操作リール１８の回転に応じて蓋本体１２の周壁方向に進退動する複数の進退動バー１９と、各進退動バー１９の進退動に応じて蓋本体１２の出没孔１３から出没し、容器本体１の施錠穴８に接離する複数の施錠爪２０とを備えて構成される。これら回転操作リール１８、進退動バー１９、施錠爪２０は、例えばポリカーボネート、フッ素含有ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、ポリアセタール等を含有する成形材料により成形される。
【００３７】
各支持部材３０は、図１ないし図９に示すように、容器本体１の側壁３内面に装着される取付壁３１と、この取付壁３１の表面前部で半導体ウェーハＷの側部周縁前方を水平に支持する複数の第一の支持片３９と、取付壁３１の表面後部で半導体ウェーハＷの側部周縁後方を水平に支持する複数の第二の支持片４５と、取付壁３１の表面中央部に形成される複数の補助片５９とを備えて構成される。
【００３８】
支持部材３０は合成樹脂を含有する成形材料を使用して成形され、取付壁３１、第一の支持片３９、第二の支持片４５、補助片５９のうち、少なくとも取付壁３１、第一の支持片３９、第二の支持片４５は、機能や用途に応じた成形材料を選択できるよう、別々に成形される。
【００３９】
係る成形材料の合成樹脂としては、例えばポリエーテルエーテルケトン、液晶ポリマー、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート、ポリブチレンナフタレート等があげられる。支持部材３０の材料強度や曲げ弾性率を向上させたり、導電性等を付与したい場合には、カーボン繊維やガラス繊維等が適量（例えば、５ｗｔ％〜４０ｗｔ％）添加される。カーボン繊維としては、ピッチ系、ＰＡＮ系、カーボンナノチューブ等が具体的に使用される。
【００４０】
取付壁３１の成形に際しては、剛性や撓み荷重に優れる高剛性材料（例えば、ポリエーテルエーテルケトン、ポリカーボネート等）が上記成形材料の中から選択される。また、第一、第二の支持片３９・４５の成形に際しては、高剛性に加え、半導体ウェーハＷが傷付きにくく、滑り性が良好な成形材料（例えば、ポリエーテルエーテルケトン、ポリブチレンナフタレート等）が上記成形材料中から選択される。
【００４１】
取付壁３１は、図３や図５等に示すように、容器本体１の側壁３内面に対応する横長で肉厚の略矩形に形成され、容器本体１の側壁３内面に対向する裏面の中央部に、前後方向に水平に伸長する位置決め溝３２が断面略Ｕ字形に凹み形成されており、この位置決め溝３２が容器本体１の位置決め嵌合レール９に密嵌して支持部材３０を上下方向に位置決めするよう機能する。この取付壁３１の上部前方、上部後方、下部前方、下部後方には、例えば円筒形の螺子ボス３３がそれぞれ螺着等の手段で突出して配設され、各螺子ボス３３に固定部材６０が固定される。
【００４２】
取付壁３１の容器本体１の内方向に臨む表面の前部上下方向には、第一の支持片３９用の細長い挿入溝３４が一定間隔で配列形成され、各挿入溝３４が前後方向に水平に伸長形成される。また、取付壁３１の前部上下方向には、複数の挿入溝３４に連通する複数の貫通孔３５が所定の間隔で穿孔され、各貫通孔３５に複数の第一の支持片３９を貫通する第一の位置ずれ防止バー３６が挿通される。
【００４３】
各第一の位置ずれ防止バー３６は、取付壁３１を上下方向に貫通する細長い円柱形に形成され、上端部に、取付壁３１の上面に重なるフランジ３７が一体形成される。この第一の位置ずれ防止バー３６の取付壁３１下面から突出する下端部の周面には螺子溝が螺刻形成され、この下端部の螺子溝に固定用のナット３８が螺嵌される。
【００４４】
取付壁３１の表面後部の上下方向には、第二の支持片４５用の細長い挿入溝３４Ａが一定間隔で配列形成され、各挿入溝３４Ａが前後方向に水平に伸長形成される。取付壁３１の後部上下方向には、複数の挿入溝３４Ａに連通する複数の貫通孔３５Ａが所定の間隔で穿孔され、各貫通孔３５Ａに複数の第二の支持片４５を貫通する第二の位置ずれ防止バー３６Ａが挿通される。
【００４５】
各第二の位置ずれ防止バー３６Ａは、第一の位置ずれ防止バー３６同様、細長い円柱形に形成され、上端部に、取付壁３１の上面に重なるフランジ３７Ａが一体形成されており、取付壁３１下面から突出する下端部の周面には螺子溝が螺刻形成されるとともに、この下端部の螺子溝に固定用のナット３８が螺嵌される。
【００４６】
各第一の支持片３９は、図５ないし図７等に示すように、取付壁３１の表面前部の挿入溝３４に水平に挿入支持される挿入部４０を備え、この挿入部４０から容器本体１の内方向に半導体ウェーハＷ用の支持張り出し部４２が大きく張り出し形成される。挿入部４０は、細長い板形に形成され、取付壁３１の挿入溝３４に対する挿入を容易にする観点からＣ面あるいはＲ加工されることが好ましい。挿入部４０の長手方向には、複数の挿通孔４１が間隔をおいて穿孔され、各挿通孔４１に第一の位置ずれ防止バー３６が挿通されることにより、第一の支持片３９が高精度に位置決めされたり、不要な自由回転が規制される。
【００４７】
支持張り出し部４２は、挿入部４０の長辺に平面略山形、換言すれば、屈曲した平面略ヘラ形等に一体形成されてその容器本体１の最も内方向に位置する端部４３が挿入部４０の前端寄りに位置し、端部４３の表面付近には半導体ウェーハＷ用の支持突起４４が形成されており、この支持突起４４が半導体ウェーハＷ表面の側部周縁前方に点接触する。支持突起４４は、例えば略半球形に突出形成され、半導体ウェーハＷ表面の周縁部ではなく、周縁部から５ｍｍ内側の箇所に点接触し、半導体ウェーハＷに形成された薄膜の最も剥離し易いエッジ部が損傷するのを抑制防止する。
【００４８】
挿入部４０と支持張り出し部４２とは、図７に示すように、挿入部４０の幅をＬ１とし、挿入部４０と支持張り出し部４２との境界線から支持突起４４までの長さをＬ２とした場合に、Ｌ１がＬ２の１／８〜１／３、好ましくは１／６〜１／３の関係とされる。これは、Ｌ１がＬ２の１／８〜１／３の範囲内の場合には、半導体ウェーハＷの自重で第一の支持片３９が撓むのを抑制することができるからである。このような数値限定により、半導体ウェーハＷのサイズアップや薄型化に対応し、半導体ウェーハＷや第一の支持片３９の撓みを防止可能な支持構造を得ることができる。
【００４９】
各第二の支持片４５は、図３、図５、図８、図９等に示すように、取付壁３１の表面後部の挿入溝３４Ａに水平に挿入支持される挿入部４６を備え、この挿入部４６から容器本体１の後方に細長い傾斜部４９が傾斜しながら伸長して容器本体１の内方向に指向し、この傾斜部４９に、容器本体１の内方向中心側に張り出す半導体ウェーハＷ用の支持張り出し部５６が一体形成される。
【００５０】
挿入部４６は、屈曲した細長い板形に形成され、取付壁３１の挿入溝３４Ａに対する挿入を容易にする観点からＣ面あるいはＲ加工されており、長辺の前端から中央付近に亘る部分と傾斜部４９との間に板形の連結部４７が架設されて補強機能を発揮する。挿入部４６の長手方向には、複数の挿通孔４８が間隔をおいて穿孔され、各挿通孔４８に第二の位置ずれ防止バー３６Ａが挿通されることにより、第二の支持片４５が高精度に位置決めされたり、自由回転が規制される。
【００５１】
傾斜部４９は、挿入部４６の前端との間に鋭角を形成するよう一体形成され、先端には挿通孔５０が厚さ方向に穿孔されており、この挿通孔５０に、第三の位置ずれ防止バー３６Ｂが貫通して挿通される。第三の位置ずれ防止バー３６Ｂは、第一、第二の位置ずれ防止バー３６・３６Ａ同様、細長い円柱形に形成され、上端部に、傾斜部４９の先端や挿通孔５０に重なるフランジ３７Ｂが一体形成されており、下端部の周面には螺子溝が螺刻形成されて固定用のナット３８と螺嵌する。
【００５２】
傾斜部４９の先端寄りには規制孔５１が厚さ方向に穿孔され、この規制孔５１に挿入限度規制バー５２が貫通して挿着されており、この挿入限度規制バー５２が容器本体１内に対する半導体ウェーハＷの挿入を規制する。この挿入限度規制バー５２は、複数の第二の支持片４５を上下方向に貫通可能な長さの円柱形に形成され、上下両端部のうち、少なくとも下端部の周面に、固定用のナットと螺嵌する螺子溝が螺刻形成される。
【００５３】
挿入限度規制バー５２の上端部周面には、外方向に伸びる略棒形のストッパ５４が一体形成され、このストッパ５４が最上部に位置する第二の支持片４５の傾斜部４９に干渉する。複数の第二の支持片４５のうち、少なくとも最上部に位置する第二の支持片４５の傾斜部４９には切り欠き５５が形成され、この切り欠き５５が挿入限度規制バー５２のストッパ５４と係合することにより、挿入限度規制バー５２の抜け落ちや不要な自由回転が防止される。
【００５４】
なお、挿入限度規制バー５２の上端部にストッパ５４を一体形成しても良いが、特に限定されるものではない。例えば、図９に示すように、挿入限度規制バー５２の上端部に別体のキャップ５３を嵌着し、このキャップ５３の外周面に、外方向に伸びる略棒形のストッパ５４を一体形成し、このストッパ５４を最上部に位置する第二の支持片４５の傾斜部４９に干渉させても良い。
【００５５】
第一、第二、第三の位置ずれ防止バー３６・３６Ａ・３６Ｂと挿入限度規制バー５２とは、例えばポリエーテルエーテルケトン、液晶ポリマー、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート、ポリブチレンナフタレート等の合成樹脂や各種の金属材料により形成される。軽量化を実現したい場合には、アルミニウムやアルミニウム合金（例えばＡｌ-Ｓｉ-Ｍｇ系、Ａｌ-Ｓｉ-Ｃｕ系、Ａｌ-Ｓｉ-Ｍｇ-Ｃｕ系等）、マグネシウム合金（例えば、Ｍｇ-Ａｌ-Ｚｎ系やＭｇ-Ａｇ系等）、チタン合金等が使用される。
【００５６】
コストを削減したい場合には、アルミニウムやアルミニウム合金、マグネシウム合金が採用される。アルミニウム合金が採用される場合、アルミニウム合金の剛性に関し、ヤング率を比較検討することが重要となる。例えば、ヤング率が約６９ＧＰａのアルミニウム合金は、ヤング率が通常の熱可塑性樹脂の２０倍以上になるので、強度不足の問題を解消することができる。
【００５７】
支持張り出し部５６は、傾斜部４９よりも薄い平面略台形の板に形成され、傾斜部４９の長辺前面との間に規制壁面５７を区画形成しており、この規制壁面５７が半導体ウェーハＷに接触してその過剰な挿入を規制する。支持張り出し部５６の表面前端の中央付近には半導体ウェーハＷ用の支持突起５８が形成され、この支持突起５８が半導体ウェーハＷ表面の側部周縁後方に点接触する。支持突起５８は、例えば略半球形に湾曲形成され、半導体ウェーハＷの外周縁部から３〜５ｍｍ内側の裏面に点接触可能に突出形成されており、半導体ウェーハＷの薄膜の剥離し易いエッジ部が損傷するのを抑制防止する。
【００５８】
複数の補助片５９は、図３や図５等に示すように、取付壁３１の表面中央部の上下方向に一定間隔で配列形成され、各補助片５９が平面視でやや屈曲した板に形成されて第一、第二の支持片３９・４５の間に介在する。補助片５９は、第一、第二の支持片３９・４５の間に介在されるが、これら３９・４５よりもやや下方に位置し、第一、第二の支持片３９・４５に半導体ウェーハＷが水平に支持される通常時に半導体ウェーハＷの側部周縁中央に隙間をおいて下方から非接触で対向する。
【００５９】
このような補助片５９は、半導体ウェーハＷとの接触面積を減少させて半導体ウェーハＷの汚染を有効に防止したり、基板収納容器に衝撃が作用した場合に半導体ウェーハＷが大きく下方に撓むのを抑制する。また、容器本体１内に半導体ウェーハＷを手作業で挿入する場合に、半導体ウェーハＷを本来挿入すべき第一、第二の支持片３９・４５に挿入するのではなく、誤って隣接する第一、第二の支持片３９・４５に挿入しないようガイド機能を発揮する。
【００６０】
固定部材６０は、図２、図３、図５に示すように、取付壁３１の複数の螺子ボス３３にそれぞれ螺着される複数の固定具６１からなり、この複数の固定具６１が容器本体１内に干渉係止する。各固定具６１は、螺子ボス３３に嵌合可能な中空の断面略凸字形に形成され、螺子ボス３３に締結具６２を介して螺嵌される。このような固定具６１は、容器本体１内の係止ボスに直接間接に係止され、容器本体１を外部から貫通したボルト等の締結具に螺嵌されることにより、支持部材３０を位置決め固定するよう機能する。
【００６１】
固定部材６０の固定具６１は、容器本体１、蓋体１１、施錠機構１７、あるいは支持部材３０と同様の成形材料を使用して成形される。また、固定具６１を容器本体１の係止ボスに係止する手段としては、締結具を使用する方法や凹凸嵌合を利用する方法等があげられる。
【００６２】
上記構成において、支持部材３０を組み立てて容器本体１に固定部材６０で固定する場合には、先ず、取付壁３１の上部前方、上部後方、下部前方、下部後方に螺子ボス３３をそれぞれ螺着し、各螺子ボス３３に固定部材６０の固定具６１を嵌入して螺着する。こうして取付壁３１に固定部材６０を螺着したら、取付壁３１の複数の挿入溝３４に第一の支持片３９をそれぞれ深く挿入し、取付壁３１の複数の貫通孔３５に第一の位置ずれ防止バー３６をそれぞれ挿入して螺着固定し、取付壁３１の表面前部に複数の第一の支持片３９を整列状態で位置決め支持させる。
【００６３】
次いで、取付壁３１の複数の挿入溝３４Ａに第二の支持片４５をそれぞれ深く挿入し、取付壁３１の複数の貫通孔３５Ａに第二の位置ずれ防止バー３６Ａをそれぞれ挿入して螺着固定するとともに、複数の第二の支持片４５の挿通孔４８に第三の位置ずれ防止バー３６Ｂを挿入して螺着固定することにより、取付壁３１の表面後部に複数の第二の支持片４５を整列状態で位置決め支持させる。
【００６４】
次いで、複数の第二の支持片４５の規制孔５１に挿入限度規制バー５２を挿入し、この挿入限度規制バー５２の露出した上端部のストッパ５４を最上部に位置する第二の支持片４５の切り欠き５５に係合させ、第二の位置ずれ防止バー３６Ａ同様、挿入限度規制バー５２の下端部の螺子溝にナットを螺嵌することにより、支持部材３０を組み立てる。
【００６５】
支持部材３０を組み立てたら、容器本体１内に支持部材３０を順次内蔵して容器本体１の複数の係止ボスに支持部材３０の固定具６１をそれぞれ係止し、容器本体１に複数の締結具をそれぞれ外部から挿通してその先端部を固定具６１に螺挿すれば、容器本体１に左右一対の支持部材３０を固定部材６０により固定することができる。
【００６６】
上記構成によれば、第一の支持片３９の支持張り出し部４２が容器本体１の内方向に大きく張り出して半導体ウェーハＷの撓み易い側部周縁前方を支持するので、半導体ウェーハＷの撓み量を大幅に低減して高精度に位置決め支持したり、脆い半導体ウェーハＷの破損を有効に防ぐことができる。また、支持部材３０の取付壁３１と第一、第二の支持片３９・４５とを一体成形するのではなく、別々に成形するので、第一、第二の支持片３９・４５が成形時に変化しやすくなり、寸法精度が低下するのを防止することができる。
【００６７】
すなわち、取付壁３１と第一、第二の支持片３９・４５とを一体成形する場合には、第一、第二の支持片３９・４５における支持張り出し部４２・５６の自由端部側が収縮変形して下方に傾斜し、支持張り出し部４２・５６の位置精度を確保することが困難となる。しかしながら、取付壁３１と第一、第二の支持片３９・４５とを別々に成形し、第一、第二の支持片３９・４５を高剛性や滑り性に優れる成形材料で成形するようにすれば、第一、第二の支持片３９・４５が成形時に収縮変形し、寸法精度が低下するのを有効に防止することが可能になる。
【００６８】
また、成形材料の選択により、例え半導体ウェーハＷが大きく重い場合にも、半導体ウェーハＷの質量により第一、第二の支持片３９・４５が撓んでしまう事態を有効に排除することが可能になる。また、容器本体１の位置決め嵌合レール９に支持部材３０の位置決め溝３２を密嵌すれば、支持部材３０が上下方向にがたつき、半導体ウェーハＷの出し入れに支障を来たすのを防止することが可能になる。
【００６９】
また、第一の位置ずれ防止バー３６により、複数の第一の支持片３９を適切に位置合わせして高精度に整列保持し、第二、第三の位置ずれ防止バー３６Ａ・３６Ｂにより、複数の第二の支持片４５を適切に位置合わせして高精度に整列保持するので、これらに支持される半導体ウェーハＷの位置精度を著しく向上させることができる。また、支持張り出し部４２の端部表面付近に半導体ウェーハＷ用の支持突起４４を形成するとともに、支持張り出し部５６の表面前端の中央付近に半導体ウェーハＷ用の支持突起５８を形成し、これら支持突起４４・５８の位置を最適化するので、第一、第二の支持片３９・４５の撓み量の著しい低減が期待できる。
【００７０】
この結果、半導体ウェーハＷのローディングやアンローディング時のエラーを有効に防止することができ、半導体ウェーハＷの損傷防止が大いに期待できる。また、半導体ウェーハＷと支持突起４４・５８との接触面積が狭いので、簡易な構成で半導体ウェーハＷの汚染を防止することができる。さらに、複数の第二の支持片４５の規制孔５１に挿入限度規制バー５２を挿入して螺着固定するので、複数の第二の支持片４５を積層する際に発生する隙間、段差、継ぎ目が半導体ウェーハＷに干渉するのを防止することができ、半導体ウェーハＷをスムーズにピックアップすることが可能になる。
【００７１】
なお、上記実施形態では容器本体１の両側壁３内面に別体の支持部材３０を固定部材６０を介し着脱自在に固定したが、容器本体１の両側壁３内面に別体の支持部材３０を超音波融着や熱融着等により固定しても良い。また、施錠機構１７の進退動バー１９の進退動に応じ、施錠爪２０を容器本体１の施錠穴８に接離させたが、何らこれに限定されるものではない。例えば、施錠体である施錠爪２０を省略し、各進退動バー１９の先端部を容器本体１の施錠穴８に接離させても良い。
【００７２】
また、第一、第二の支持片３９・４５の成形に際しては、半導体ウェーハＷが傷付きにくく、滑り性が良好な成形材料を選択しても良い。また、第一、第二、第三の位置ずれ防止バー３６・３６Ａ・３６Ｂと挿入限度規制バー５２とを金属材料で形成する場合、バーの周面を樹脂で被覆して半導体ウェーハＷの汚染を防止することが好ましい。また、第二の支持片４５の傾斜部４５に弾性係合爪を形成するとともに、挿入限度規制バー５２の上端部周面に、傾斜部４５の弾性係合爪に係合する穴等からなる凹部を形成しても良い。
【００７３】
また、挿入限度規制バー５２の周面に、半導体ウェーハＷとの接触を考慮し、被覆層やシボ加工等の特殊加工を選択的に施すことができる。また、挿入限度規制バー５２を円筒形に形成してその上下両端部の少なくともいずれか一方には着脱自在のキャップ５３を装着することができる。この場合、キャップ５３にストッパ５４を別部材として螺着することが可能である。
【００７４】
また、挿入限度規制バー５２の上端部だけではなく、上下両端部にキャップ５３をそれぞれ嵌着し、各キャップ５３にストッパ５４を形成して第二の支持片４５の傾斜部４９に干渉させることが可能である。さらに、支持突起５８を、半導体ウェーハＷの外周縁部から５ｍｍ以上内側の裏面に点接触させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明に係る基板収納容器は、液晶や半導体の製造分野等で使用することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１        容器本体
２        正面
３        側壁
７        リム部
９        位置決め嵌合レール
１１      蓋体
１７      施錠機構
３０      支持部材
３１      取付壁
３２      位置決め溝
３３      螺子ボス
３４      挿入溝
３４Ａ    挿入溝
３５      貫通孔
３５Ａ    貫通孔
３６      第一の位置ずれ防止バー
３６Ａ    第二の位置ずれ防止バー
３６Ｂ    第三の位置ずれ防止バー
３９      第一の支持片
４０      挿入部
４１      挿通孔
４２      支持張り出し部
４３      端部
４４      支持突起
４５      第二の支持片
４６      挿入部
４７      連結部
４８      挿通孔
４９      傾斜部
５０      挿通孔
５１      規制孔
５２      挿入限度規制バー
５３      キャップ
５４      ストッパ
５５      切り欠き
５６      支持張り出し部
５７      規制壁面
５８      支持突起
５９      補助片
６０      固定部材
６１      固定具
６２      締結具
Ｗ        半導体ウェーハ（基板）
【図１】
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【図２】
0005738118.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005738118.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005738118.tif 000007
【図７】
0005738118.tif 000008
【図８】
0005738118.tif 000009
【図９】
0005738118.tif 000010