(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部を有する情報処理装置及び複数台の画像処理装置と接続する接続部と、
前記画像処理装置を特定するための画像処理装置情報を、前記画像処理装置から受信する第１受信部と、
前記第１受信部が受信した前記画像処理装置情報に対応する前記画像処理装置を使用する、前記情報処理装置を特定するための情報処理装置情報を、前記画像処理装置から受信する第２受信部と、
前記情報処理装置情報に対応する情報処理装置の表示部に表示させるために、その情報処理装置に前記画像処理装置情報を送信する送信部とを備えることを特徴とするサーバ。
【請求項２】
前記送信部は、前記情報処理装置と接続する際に、前記画像処理装置情報を送信することを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
【請求項３】
前記画像処理装置情報に対応する前記画像処理装置から、ユーザ情報を受信する第３受信部と、
前記情報処理装置情報に対応する情報処理装置から、ユーザ情報を受信する第４受信部と、
前記第３受信部が受信するユーザ情報と、前記第４受信部が受信するユーザ情報とが、一致するか否かを判断する判断部とを備え、
前記送信部は、ユーザ情報が一致しないと前記判断部が判断する場合、前記画像処理装置情報を送信せず、ユーザ情報が一致すると前記判断部が判断する場合、前記画像処理装置情報を送信することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のサーバ。
【請求項４】
前記画像処理装置情報に対応する前記画像処理装置から、印刷ジョブを実行する予定の時刻である予定時刻を受信する第５受信部と、
前記情報処理装置情報に対応する情報処理装置と接続した時刻である接続時刻を取得する時刻取得部と、
前記画像処理装置情報に対応する前記画像処理装置から、前記画像処理装置の操作を表す操作情報を取得する情報取得部を備え、
前記送信部は、前記予定時刻より後で接続時刻より前に前記操作情報を取得した後に、前記接続時刻を取得した場合、前記画像処理装置情報を送信しないことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のサーバ。
【請求項５】
前記画像処理装置情報に対応する前記画像処理装置から、前記画像処理装置の操作を表す操作情報を取得する情報取得部を備え、
前記送信部は、前記情報処理装置と接続する前に、前記操作情報を前記情報取得部が取得した場合、前記画像処理装置情報を送信しないことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のサーバ。
【請求項６】
前記操作情報は、前記画像処理装置の操作部の操作に関する情報であることを特徴とする請求項５に記載のサーバ。
【請求項７】
前記操作情報は、消耗品にアクセスするためのカバーの開閉操作に関する情報であることを特徴とする請求項５に記載のサーバ。
【請求項８】
表示部を有する情報処理装置と自装置とを仲介するサーバと接続する装置側接続部と、
自装置を使用する前記情報処理装置を特定するための情報処理装置情報を入力する入力部と、
前記入力部から入力された前記情報処理装置情報に対応する情報処理装置の表示部に表示するために、自装置を特定するための画像処理装置情報を、前記サーバを介して前記情報処理装置に送信する第１送信部と、
前記入力部から入力された前記情報処理装置情報を、前記サーバを介して前記情報処理装置に送信する第２送信部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
表示部を有する情報処理装置と、複数台の画像処理装置と、前記情報処理装置及び前記画像処理装置を仲介するサーバとがネットワークにより接続された画像処理システムにおいて、
前記画像処理装置は、
表示部を有する情報処理装置と自装置とを仲介するサーバと接続する装置側接続部と、
自装置を使用する前記情報処理装置を特定するための情報処理装置情報を入力する入力部と、
前記入力部から入力された前記情報処理装置情報に対応する情報処理装置の表示部に表示するために、自装置を特定するための画像処理装置情報を、前記サーバを介して前記情報処理装置に送信する第１送信部と、
前記入力部から入力された前記情報処理装置情報を、前記サーバを介して前記情報処理装置に送信する第２送信部と、
を備え、
前記サーバは、
表示部を有する情報処理装置及び複数台の画像処理装置と接続するサーバ側接続部と、
前記画像処理装置を特定するための画像処理装置情報を、前記画像処理装置から受信する第１受信部と、
前記第１受信部が受信した前記画像処理装置情報に対応する前記画像処理装置を使用する、前記情報処理装置を特定するための情報処理装置情報を、前記画像処理装置から受信する第２受信部と、
前記情報処理装置情報に対応する情報処理装置の表示部に表示させるために、その情報処理装置に前記画像処理装置情報を送信する送信部とを備え、
前記情報処理装置情報に対応する前記情報処理装置は、
前記画像処理装置情報に対応する前記画像処理装置を前記表示部に表示させることを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及び画像処理装置とネットワークで接続され、情報処理装置から画像処理装置に画像データを投入することにより、画像処理を実行させるサーバ、及び、その画像データに従い画像処理を実行する画像処理装置及び画像処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、情報処理装置、及び、画像処理装置としての印刷装置をネットワークで接続し、情報処理装置から印刷制限サーバを経由して印刷装置に印刷データを投入することにより、印刷を実行する印刷システムがある。この印刷システムの一例として特許文献１に記載のシステムでは、ユーザが印刷装置を利用する際、情報処理装置から印刷制限サーバに問い合わせを行い、印刷上限枚数を超えていないことを条件に、印刷制限サーバにより印刷が許可される。この印刷システムにおいて、複数台の印刷装置をネットワークに接続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３３０６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複数台の印刷装置があると、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置のユーザは、どの印刷装置を使用しようとしていたか迷うことがあり、使用する予定の印刷装置を把握しにくいという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、ユーザが、使用する予定の画像処理装置を情報処理装置において把握しやすくするサーバ、及び画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題の解決を目的としてなされたサーバは、表示部を有する情報処理装置及び複数台の画像処理装置と接続する接続部と、画像処理装置を特定するための画像処理装置情報を、画像処理装置から受信する第１受信部と、第１受信部が受信した画像処理装置情報に対応する画像処理装置を使用する、情報処理装置を特定するための情報処理装置情報を、画像処理装置から受信する第２受信部と、情報処理装置情報に対応する情報処理装置の表示部に表示させるために、その情報処理装置に画像処理装置情報を送信する送信部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、サーバは、ユーザが使用予定の画像処理装置の画像処理装置情報及びユーザが使用予定の情報処理装置の情報処理装置情報を受信する。そして、情報処理装置情報に対応する情報処理装置に、画像処理装置情報を送信する。情報処理装置では、画像処理装置情報に対応する画像処理装置が、ユーザに視認されやすくなるように表示がされる。このため、ユーザは、使用する予定の画像処理装置を情報処理装置において、把握しやすくなる。
【０００８】
なお、画像処理装置情報は、例えば、画像処理装置を識別するための情報であるＩＰアドレス、画像処理装置のシリアル番号または画像処理装置名を含む情報であってもよい。また、画像処理装置情報は、画像処理装置を識別するための情報を含んだ処理命令であってもよい。
【０００９】
また、送信部は、情報処理装置と接続する際に、画像処理装置情報を送信するようにしてもよい。情報処理装置とサーバとを接続させるとき、ユーザは、画像処理装置を使用する意思が高いと推測できる。この構成によれば、情報処理装置とサーバとを接続する際に、情報処理装置において、ユーザが使用する予定の画像処理装置を表示させることにより、ユーザの利便性の向上に資する。
【００１０】
また、画像処理装置情報に対応する画像処理装置から、ユーザ情報を受信する第３受信部と、情報処理装置情報に対応する情報処理装置から、ユーザ情報を受信する第４受信部と、第３受信部が受信するユーザ情報と、第４受信部が受信するユーザ情報とが、一致するか否かを判断する判断部とを備え、送信部は、ユーザ情報が一致しないと判断部が判断する場合、画像処理装置情報を送信せず、ユーザ情報が一致すると判断部が判断する場合、画像処理装置情報を送信するようにしてもよい。
この構成によれば、ユーザ情報の一致しない他のユーザには、画像処理装置が表示されなくなるので、他のユーザは画像処理装置が表示されることに戸惑うことがなくなり、他のユーザの利便性に資する。
【００１１】
また、画像処理装置情報に対応する画像処理装置から、印刷ジョブを実行する予定の時刻である予定時刻を受信する第５受信部と、情報処理装置情報に対応する情報処理装置と接続した時刻である接続時刻を取得する時刻取得部と、画像処理装置情報に対応する画像処理装置から、画像処理装置の操作を表す操作情報を取得する情報取得部とを備え、送信部は、予定時刻より後で接続時刻より前に、操作情報を取得した後に、接続時刻を取得した場合、画像処理装置情報を送信しないようにしてもよい。
【００１２】
予定時刻を過ぎても、ログインなど情報処理装置との接続がされない場合、ユーザは、画像処理装置を使用する予定がなくなったと推測することができる。この場合、ユーザは、画像処理装置を情報処理装置に表示させようとしたことを忘れてしまっている可能性が高い。この場合、画像処理装置を情報処理装置に表示させないほうが、表示された画像処理装置を見たユーザを困惑させずに済む。この構成によれば、画像処理装置の使用意思が低いユーザの利便性に資する。
【００１３】
また、画像処理装置情報に対応する画像処理装置から、画像処理装置の操作を表す操作情報を取得する情報取得部を備え、送信部は、情報処理装置と接続する前に、操作情報を情報取得部が取得した場合、画像処理装置情報を送信しないようにしてもよい。
【００１４】
最初のユーザが画像処理装置の前にいて、画像処理装置がサーバにサインインなどの接続を行ったにも関わらず、さらに画像処理装置が操作される場合、他のユーザが画像処理装置を操作している可能性が高い。この場合、画像処理装置をサーバに接続させた最初のユーザは、画像処理装置の使用意思が低いと推測できる。この構成によれば、余計な表示をさせなくすることができる。
【００１５】
また、操作情報は、画像処理装置の操作部の操作に関する情報であってもよい。画像処理装置がサーバにサインインなどの接続を行った後、ユーザが画像処理するために操作部を操作することはほとんどない。このため、画像処理装置がサーバに接続した後、操作部が操作された場合、他のユーザにより操作された可能性が高いと推測できる。そして、他のユーザにより操作部が操作されたということは、画像処理装置をサーバに接続させた最初のユーザは画像処理装置の前にいない可能性が高く、画像処理を行う意思が低いことが推測できる。この場合、最初のユーザは、画像処理装置を情報処理装置に表示させようとしたことを忘れてしまっている可能性が高い。よって、表示をしないほうが、表示された画像処理装置を見た、例えば、情報処理装置を共有する他のユーザ、または、画像処理装置の前に戻った最初のユーザを困惑させずに済み、ユーザの利便性に資する。
【００１６】
また、操作情報は、消耗品にアクセスするためのカバーの開閉操作に関する情報であってもよい。画像処理装置がサーバにサインインなどの接続を行う前に、ユーザは、操作部を視認するようになっている。このため、用紙やトナー等の消耗品の不足等の異常があれば、サーバとの接続前にユーザがその異常に気づくはずであり、用紙の補充やトナーの交換等の作業は、サーバとの接続前に行われることが多い。しかし、接続した後に、用紙の補充やトナーの交換等の作業が行われる場合、他のユーザによる行為である可能性が高いことが推測できる。このため、他のユーザにより用紙の補充やトナーの交換等の作業行われたということは、画像処理装置をサーバに接続させた最初のユーザは画像処理装置の前にいない可能性が高く、画像処理を行う意思が低いことが推測できる。この場合、最初のユーザは、画像処理装置を情報処理装置に表示させようとしたことを忘れてしまっている可能性が高い。表示しないほうが、表示された画像処理装置を見た、例えば、情報処理装置を共有する他のユーザ、または、画像処理装置の前に戻った最初のユーザを困惑させずに済み、ユーザの利便性に資する。
【００１７】
この課題の解決を目的としてなされた画像処理装置は、表示部を有する情報処理装置と自装置とを仲介するサーバと接続する装置側接続部と、自装置を使用する情報処理装置を特定するための情報処理装置情報を入力する入力部と、入力部から入力された情報処理装置情報に対応する情報処理装置の表示部に表示するために、自装置を特定するための画像処理装置情報を、サーバを介して情報処理装置に送信する第１送信部と、入力部から入力された情報処理装置情報を、サーバを介して情報処理装置に送信する第２送信部と、を備えるようにしてもよい。
【００１８】
この構成によれば、画像処理装置を使用する情報処理装置を特定するための情報処理装置情報を、サーバに送信することにより、サーバが情報処理装置において画像処理装置が表示され、ユーザは、使用する予定の画像処理装置を把握しやすくなる。
【００１９】
また、表示部を有する情報処理装置と、複数台の画像処理装置と、情報処理装置及び画像処理装置を仲介するサーバとがネットワークにより接続された画像処理システムにおいて、画像処理装置は、表示部を有する情報処理装置と自装置とを仲介するサーバと接続する装置側接続部と、自装置を使用する情報処理装置を特定するための情報処理装置情報を入力する入力部と、入力部から入力された情報処理装置情報に対応する情報処理装置の表示部に表示するために、自装置を特定するための画像処理装置情報を、サーバを介して情報処理装置に送信する第１送信部と、入力部から入力された情報処理装置情報を、サーバを介して情報処理装置に送信する第２送信部とを備え、サーバは、表示部を有する情報処理装置及び複数台の画像処理装置と接続するサーバ側接続部と、画像処理装置を特定するための画像処理装置情報を、画像処理装置から受信する第１受信部と、第１受信部が受信した画像処理装置情報に対応する画像処理装置を使用する、情報処理装置を特定するための情報処理装置情報を、画像処理装置から受信する第２受信部と、情報処理装置情報に対応する情報処理装置の表示部に表示させるために、その情報処理装置に画像処理装置情報を送信する送信部とを備え、情報処理装置情報に対応する情報処理装置は、画像処理装置情報に対応する画像処理装置を表示部に表示させることを特徴とする画像処理システムを含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１〜４実施形態に共通するプリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１〜４実施形態に共通するプリンタの断面図である。
【図３】本発明の第１、３及び４実施形態に共通するプリンタ管理テーブルの一例を示す図面である。
【図４】本発明の第１〜４実施形態に共通するＰＣ管理テーブルの一例を示す図面である。
【図５】本発明の第１〜４実施形態に共通する印刷システムの動作概略を示すブロック図である。
【図６】本発明の第１及び第２実施形態に共通するサインイン処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第１〜４実施形態に共通する強調指示処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１実施形態における強調判断処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２実施形態におけるプリンタ管理テーブルの一例を示す図面である。
【図１０】本発明の第２実施形態における強調判断処理の手順を示すフローチャートの一例である。
【図１１】本発明の第３及び第４実施形態における共通するサインイン処理の手順を示すフローチャートの一例である。
【図１２】本発明の第３実施形態における強調判断処理の手順を示すフローチャートの一例である。
【図１３】本発明の第４実施形態における強調判断処理の手順を示すフローチャートの一例である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
［第１実施形態］
以下、本発明の画像処理装置を具体化した第１実施形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は、Ｗｅｂページから印刷対象データを取得して印刷する機能を有するプリンタに本発明を適用したものである。
【００２２】
［プリンタの構成］
本形態のプリンタ１００（請求項に記載の「画像処理装置」の一例）は、図１に示すように、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３と、フラッシュメモリ３４とを備えた制御部３０を備えている。また、制御部３０は、用紙に画像を印刷する画像形成部１０と、動作状況の表示やユーザによる入力操作の受付を行う操作パネル４０と、後述する給紙トレイ９１の開閉を検知する給紙トレイ開閉検知センサ３５と、後述するプロセス部５０のトナーを交換するために開閉されるカバーの開閉を検知するカバー開閉検知センサ３６と、ネットワークインターフェース３７とに、電気的に接続されている。
【００２３】
ＲＯＭ３２には、プリンタ１００を制御するための制御プログラムであるファームウェアや各種設定、初期値等が記憶されている。ＲＡＭ３３及びフラッシュメモリ３４は、各種制御プログラムが読み出される作業領域として、あるいは印刷データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。
【００２４】
また、フラッシュメモリ３４は、電源を切ってもデータが消えない不揮発性であり、出荷後にユーザによって設定される各種の設定を記憶する記憶領域として利用される。
【００２５】
ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２から読み出した制御プログラムや各種センサから送られる信号に従って、その処理結果をＲＡＭ３３またはフラッシュメモリ３４に記憶させながら、プリンタ１００の各構成要素を制御する。
【００２６】
ネットワークインターフェース３７（請求項に記載の「装置側接続部」「第１送信部」「第２送信部」「装置側接続部」の一例）は、他の装置との通信を可能にするインターフェースである。プリンタ１００は、これらのインターフェースを介して他の装置から送信されるデータを受信する。
【００２７】
本形態では、プリンタ１００は、ネットワークインターフェース３７を介して、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２００、及び、管理サーバ３００との通信が可能になっている。プリンタ１００は、ＰＣ２００及び管理サーバ３００などの通信装置とともに画像処理システム９００を構成している。
【００２８】
また、操作パネル４０（請求項に記載の「操作部」「入力部」の一例）は、ユーザ入力を受け付ける各種のボタンと、文字情報やボタン等を表示するタッチパネル画面とを有している。各種のボタンとしては、例えば、印刷動作の開始を指示するＯＫボタン及び印刷動作のキャンセルを指示するキャンセルボタンがある。
【００２９】
［プリンタの画像形成部の構成］
続いて、プリンタ１００の画像形成部１０の構成について、図２を参照しつつ説明する。画像形成部１０は、既知の電子写真方式によってトナー像を形成し、そのトナー像を用紙に転写するプロセス部５０と、用紙上の未定着のトナーを定着させる定着装置８と、画像転写前の用紙を載置する給紙トレイ９１と、画像転写後の用紙を載置する排紙トレイ９２とを備えている。画像形成部１０の上方には、画像読取部２０が配置されている。
【００３０】
また、画像形成部１０は、各プロセス部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに光を照射する露光装置５３と、各プロセス部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの転写位置に用紙を搬送する搬送ベルト７とを備えている。
【００３１】
また、画像形成部１０内には、底部に位置する給紙トレイ９１に収容された用紙が、給紙ローラ７１、レジストローラ７２、プロセス部５０、及び定着装置８を通り、排紙ローラ７６を介して上部の排紙トレイ９２へ導かれるように、略Ｓ字形状の搬送路１１（図２中の一点鎖線）が設けられている。
【００３２】
プロセス部５０は、カラー画像の形成が可能であり、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応するプロセス部を並列に配置している。具体的には、Ｃ色の画像を形成するプロセス部５０Ｃと、Ｍ色の画像を形成するプロセス部５０Ｍと、Ｙ色の画像を形成するプロセス部５０Ｙと、Ｋ色の画像を形成するプロセス部５０Ｋとを備えている。
【００３３】
画像形成部１０は、給紙トレイ９１に載置されている用紙を１枚ずつ取り出し、その用紙を搬送ベルト７上に搬送する。そして、プロセス部５０にて形成されたトナー像をその用紙に転写する。このとき、カラー印刷では、各プロセス部５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ、５０Ｋにてトナー像が形成され、用紙上で各トナー像が重ね合わされる。一方、モノクロ印刷では、プロセス部５０Ｋのみでトナー像が形成され、用紙に転写される。その後は、トナー像が転写された用紙を定着装置８に搬送し、トナー像をその用紙に熱定着させる。そして、定着後の用紙を排紙トレイ９２に排出する。
【００３４】
［管理サーバの構成］
本形態の管理サーバ３００は、図１に示したように、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、フラッシュメモリ５４とを備えた制御部５０を備えている。また、制御部５０は、ネットワークインターフェース５７と電気的に接続されている。
【００３５】
ＲＯＭ５２には、印刷データに対する各種の加工処理を行う加工プログラムや各種設定、初期値等が記憶されている。ＲＡＭ５３およびフラッシュメモリ５４は、各種加工プログラムが読み出される作業領域として、あるいは印刷データを一時的に記憶する記憶領域３１０として利用される。
【００３６】
ＣＰＵ５１（請求項に記載の「判断部」の一例）は、ＲＯＭ５２から読み出した加工プログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ５３またはフラッシュメモリ５４（請求項に記載の「記憶部」の一例）に記憶させながら、印刷データの加工処理を実行する。例えば、フラッシュメモリ５４は、図３に示すプリンタ管理テーブル及び図４に示すＰＣ管理テーブルを記憶している。
【００３７】
また、管理サーバ３００は、図５に示すように、プリンタ１００等の情報のデータベース（以下、「プリンタ管理テーブル３４０」という）と、ＰＣ２００等の情報のデータベース（以下、「ＰＣ管理テーブル３５０」という）と、ＰＣ２００から投入される画像データを展開し、印刷ジョブを生成する展開部３３０とを有している。これらプリンタ管理テーブル３４０、ＰＣ管理テーブル３５０は、管理サーバ３００のメモリ領域３１０（ＲＡＭ５３やフラッシュメモリ５４）に存在する。
【００３８】
プリンタ管理テーブル３４０には、図３に示すように、プリンタ名と、ＩＤと、プリンタ情報（請求項に記載の「画像処理装置情報」の一例）と、ＰＣ情報（請求項に記載の「情報処理装置情報の一例」）と、ジョブ送信時刻（請求項に記載の「予定時刻」の一例）と、プリンタ操作（請求項に記載の「操作情報」の一例）とが１つのレコードとなって、各プリンタの情報として記憶される。例えば、プリンタ１００に関して、プリンタ情報は、プリンタ１００の宛先となる情報である。ＰＣ情報は、プリンタ１００を使用するＰＣの宛先となる情報であり、ここではＰＣ２００のＩＰアドレスである。ジョブ送信時刻は、プリンタ１００において、ユーザが印刷ジョブを送信する予定時刻である。プリンタ操作は、操作パネル４０及び給紙トレイ９１等の操作が行われた場合、無から有に変更される。
【００３９】
また、ＰＣ管理テーブル３５０には、図４に示すように、ＰＣ名と、ＩＤと、ＰＣ情報と、ログインと、ログイン時刻とが１つのレコードになって記憶される。例えば、ＰＣ２００に関して、ログインは、ＰＣ２００から管理サーバ３００への通信接続が確立させた状態であるか否かを記憶する情報である。ログイン時刻は、ＰＣ２００から管理サーバ３００への通信接続が確立された時刻である。
【００４０】
ネットワークインターフェース５７（請求項に記載の「接続部」「第１受信部」「第２受信部」「送信部」「第３受信部」「第４受信部」「第５受信部」「時刻取得部」「情報取得部」「サーバ側接続部」の一例）は、他の装置との通信を可能にするインターフェースである。管理サーバ３００は、ネットワークインターフェース５７を介してプリンタ１００から送信される各種要求や、ＰＣ２００から送信される印刷ジョブを受信する。
【００４１】
［画像処理システムの動作環境］
続いて、プリンタ１００を含む画像処理システム９００の構成および動作について、図５を参照しつつ説明する。
【００４２】
画像処理システム９００では、ＰＣ２００がＩＤ及びパスワード等のユーザを識別する情報であるアカウント情報（請求項に記載の「ユーザ情報」の一例）を受け付けると、ＰＣ２００が管理サーバ３００にログインし、ＰＣ２００と管理サーバ３００との接続が確立される。また、プリンタ１００がＰＣ２００と同様にアカウント情報を受け付けると、プリンタ１００が管理サーバ３００にサインインし（請求項に記載の「接続」の一例）、プリンタ１００と管理サーバ３００との接続が確立される。
【００４３】
つまり、画像処理システム９００では、同じアカウント情報を用いてＰＣ２００が管理サーバ３００にログインし、プリンタ１００が管理サーバ３００にサインインすると、ＰＣ２００からプリンタ１００を指定して印刷を実行させることができるように構成されている。
【００４４】
なお、本明細書中では、便宜的に、ＰＣ２００と管理サーバ３００との接続を確立させるために、ユーザがアカウント情報をＰＣ２００から管理サーバ３００に入力することをログインといい、プリンタ１００と管理サーバ３００との接続を確立するために、ユーザがアカウント情報をプリンタ１００から管理サーバ３００に入力することをサインインと、呼称を変えて説明する。
【００４５】
また、本明細書中では、管理サーバ３００とプリンタ１００との接続及び切断は、物理的な接続及び切断に限らず、データの送受信を行える状態にあることを接続に含み、データの送受信を行えない状態にあることを切断に含むものとする。
【００４６】
図２に示す画像処理システム９００では、プリンタ１００と同様にプリンタ１０１が同じアカウント情報を用いて管理サーバ３００にサインインしており、ＰＣ２００では、プリンタ１００及びプリンタ１０１が選択肢として、ＰＣ２００のディスプレイに表示され、選択肢の中からいずれかのプリンタを指定して印刷することができる。
【００４７】
例えば、ＰＣ２００がＩＤ「アカウント１」で管理サーバ３００にログインし、プリンタ１００がＩＤ「アカウント１」で管理サーバ３００にサインインし、プリンタ１０１がＩＤ「アカウント１」で管理サーバ３００にサインインしているとする。この場合、ＰＣ２００には、管理サーバ３００にサインインしているプリンタ１００及びプリンタ１０１が、使用できるプリンタの選択肢として、設定される。
【００４８】
また、例えば、ユーザは印刷しようとするＰＤＦ及びＪＰＥＧ等の形式の画像データを記憶させたＰＣ２００を所持しており、ユーザが普段使用するＬＡＮ環境とは異なる場所において、ユーザの近くにあったプリンタ１００を使用して、画像データを印刷するとする。
【００４９】
画像処理システム９００が使用可能な環境において、ＰＣ２００がユーザからプリンタ１００への印刷指示を受け付けると、ＰＣ２００が画像データを管理サーバ３００に送信する。管理サーバ３００では、展開部３３０が画像データを展開し、印刷データを作成する。つまり、管理サーバ３００がプリンタドライバの役割を果たしている。そして、管理サーバ３００からプリンタ１００に対して、その印刷データが投入され、印刷を開始される。
【００５０】
しかし、上記の印刷手順では、例えば、ＰＣ２００において表示される選択肢を見るだけでは、ユーザが使用しようとしていたプリンタがプリンタ１００及びプリンタ１０１のいずれのプリンタであったか、ユーザがわからない場合がある。特に、プリンタの数が多くなればなるほど、ユーザは、使用しようとしていたプリンタが分かりにくくなる傾向にある。
【００５１】
そこで、これから使用しようとするプリンタ１００に、ＰＣ２００のＩＰアドレス等を入力し、ＰＣ２００において、これから使用しようとするプリンタ１００を強調表示することにより、プリンタ１００を把握しやすくする。
【００５２】
具体的には、これから使用しようとするプリンタ１００側では、プリンタ１００にＰＣ２００のＩＰアドレス等を入力し、管理サーバ３００にＩＰアドレスを送信する。管理サーバ３００側では、プリンタ１００をＰＣ２００において強調表示させる命令を生成し、当該命令をＰＣ２００に送信する。そして、経由して送信された強調表示命令に従って、ＰＣ２００は少なくとも１つの選択肢のプリンタを強調して表示する。これにより、ＰＣ２００において、ユーザがプリンタ１００を把握しやすくなる。
【００５３】
なお、ＰＣ２０１も管理サーバ３００にログインしているが、ＰＣ２０１は、プリンタ１００に入力されたＩＰアドレスに対応するＰＣではないので、ＰＣ２０１においてプリンタ１００が強調表示されることはない。
【００５４】
［画像処理システムの制御］
続いて、上述した画像処理システム９００の動作を実現するプリンタ１００の制御について説明する。以下、プリンタ１００側で行われるサインイン処理、管理サーバ３００側で行われる強調指示処理の動作を中心に説明する。
【００５５】
［サインイン処理］
図６を参照しながら、サインイン処理について説明する。ユーザがプリンタ１００の操作パネル４０を操作して、サインインの項目を選択し、ＯＫボタンを押下することにより、サインイン処理が開始される。
【００５６】
まず、ＣＰＵ３１は、アカウント情報をユーザが入力するように操作パネル４０に表示をさせ、操作パネル４０を介して入力されたアカウント情報をＲＡＭ３３に記憶させることにより、アカウント情報を受け付ける（Ｓ１０１）。ここで、アカウント情報には、ＩＤ及びパスワード等が含まれている。
【００５７】
次に、ＣＰＵ３１は、ＰＣ情報をユーザが入力するように操作パネル４０に表示させ、操作パネル４０を介して入力されたＰＣ情報をＲＡＭ３３に記憶させることにより、ＰＣ情報を受け付ける（Ｓ１０２）。ここで、ＰＣ情報には、ＰＣのＩＰアドレス、「ＰＣ名」等が含まれている。
【００５８】
そして、ＣＰＵ３１は、操作パネル４０においてサインインがユーザにより選択され、ＯＫボタンが押下されたか否かを判断することにより、管理サーバ３００へのサインイン要求があったか否かを判断する（Ｓ１０３）。
【００５９】
管理サーバ３００へのサインイン要求がないと判断する場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、サインイン要求がされるまで待機する。なお、所定時間経過しても、サインイン要求がされない場合は、サインイン処理を終了するようにしてもよい。
【００６０】
一方、管理サーバ３００へのサインイン要求があったと判断する場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３に記憶されているアカウント情報を用いて管理サーバ３００にサインインし、プリンタ１００と管理サーバ３００との接続を確立させる（Ｓ１０４）。
【００６１】
続いて、ＣＰＵ３１は、ＰＣ情報及びプリンタ情報を管理サーバ３００に送信し（Ｓ１０５）、サインイン処理を終了する。ここで、プリンタ情報には、プリンタのＩＰアドレス又はプリンタ名が含まれている。
【００６２】
［強調指示処理］
図７を参照しながら、強調指示処理について説明する。強調指示処理は、プリンタ１００からサインイン要求を受信し、管理サーバ３００とプリンタ１００との接続が確立されたことにより開始される。
【００６３】
まず、管理サーバ３００のＣＰＵ５１は、プリンタ１００からＰＣ情報を受信したか否かを判断する（Ｓ２０１）。ＰＣ情報を受信していないと判断する場合（Ｓ２０１：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、強調指示処理を終了する。
【００６４】
一方、ＰＣ情報を受信したと判断する場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、強調判断処理を実行する（Ｓ２０２）。
【００６５】
［強調判断処理］
図３及び図４を参照しながら、強調判断処理について説明する。この説明では、ＰＣ情報としてＰＣ２００のＩＰアドレス「２００．１６８．０．１」が入力されているものとする。つまり、ユーザは、ＰＣ２００においてプリンタ１００が強調表示されるように指示している。
【００６６】
まず、ＣＰＵ５１は、受信したＰＣ情報を、プリンタ管理テーブル３４０のＰＣ情報の欄に記憶させ（Ｓ３０１）、プリンタ管理テーブル３４０に記憶させたＰＣ情報に対応するＰＣ、つまりＰＣ２００がログインしているか否かを判断する（Ｓ３０５）。
【００６７】
例えば、ＣＰＵ５１は、ＰＣ管理テーブル３５０のうちＰＣ情報が一致するＰＣ２００のレコードを参照し、そのレコードにおいてログインの項目がＯＮになっている場合、ＰＣ２００が管理サーバ３００にログインしていると判断する。なお、このログインの項目は、ＰＣ２００がログインすると、ＯＮとなり、ＰＣ２００がログアウトすると、ＯＦＦになるよう、別途、処理が行われている。
【００６８】
ＰＣ２００がログインしていないと判断する場合（Ｓ３０５：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、ＰＣ２００がログインするまで待機する。
【００６９】
一方、ＰＣ２００がログインしていると判断する場合（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ＰＣ２００においてプリンタ１００が強調表示されるように、強調表示を指示し（Ｓ３１０）、強調判断処理を終了する。
【００７０】
図７に戻り、ＣＰＵ５１は、強調表示処理において、強調表示が指示されているか否かを判断する（Ｓ２０３）。強調指示が指示されていると判断する場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、プリンタ１００をＰＣ２００において強調表示させる命令を生成し、当該命令をＰＣ２００に送信することにより、ＰＣ２００に強調表示を指示して（Ｓ２０４）、強調指示処理を終了する。
【００７１】
なお、強調表示には、プリンタ１００及びプリンタ１０１が選択肢としてある場合、プリンタ１００の表示を太文字、イタリック、下線、網掛け、文字の色の変更及び二重丸等を付加すること、等を含む。
【００７２】
一方、強調表示が指示されていないと判断する場合（Ｓ２０３：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、プリンタ１００に、ＰＣ２００において強調表示が行われないことをエラーとして通知し（Ｓ２０５）、強調表示処理を終了する。
【００７３】
［第１実施形態の効果］
以上詳細に説明したように第１実施形態における管理サーバ３００では、ＰＣ情報を受信したと判断する場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、強調判断処理を実行する（Ｓ２０２）。続いて、強調表示が指示されていると判断する場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、プリンタ１００をＰＣ２００において強調表示させる命令を生成し、当該命令をＰＣ２００に送信することにより、ＰＣ２００に強調表示を指示する（Ｓ２０４）。このため、ユーザは、使用する予定のプリンタ１００をＰＣ２００において、把握しやすくなる。
【００７４】
また、ＰＣ２００がログインしていると判断する場合（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ＰＣ２００においてプリンタ１００が強調表示されるように、強調表示を指示する（Ｓ３１０）。そして、強調表示が指示されていると判断する場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ＰＣ２００に強調表示を指示する（Ｓ２０４）。このため、ＰＣ２００が管理サーバ３００と接続するとき、ユーザは、プリンタ１００を使用する意思が高いと推測できる。ＰＣ２００と管理サーバ３００とを接続する際に、ＰＣ２００において、ユーザが使用する予定のプリンタ１００を表示させることにより、ユーザの利便性の向上に資する。
【００７５】
また、詳細に説明したように第１実施形態におけるプリンタ１００では、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３に記憶されているアカウント情報を用いて管理サーバ３００にサインインし、プリンタ１００と管理サーバ３００との接続を確立させる（Ｓ１０４）。続いて、ＣＰＵ３１は、ＰＣ情報及びプリンタ情報を管理サーバ３００に送信する（Ｓ１０５）。このため、プリンタ１００を使用するＰＣ２００を特定するためのＩＰアドレスを、管理サーバ３００に送信することにより、管理サーバ３００がＰＣ２００にプリンタ１００の強調表示を指示する。この指示により、ユーザは、使用する予定のプリンタ１００を把握しやすくなる。
【００７６】
［第２実施形態］
第２実施形態では、強調判断処理において、ＰＣ２００から送信されるアカウント情報と、プリンタ１００から送信されるアカウント情報とが同じ場合に、強調表示を指示する点が第１実施形態と異なる。
【００７７】
［画像処理システムの構成］
図９に示すように、プリンタ１００は、ＩＤ「アカウント１」で管理サーバ３００にサインインし、プリンタ１０１は、ＩＤ「アカウント２」で管理サーバ３００サインインにしている。また、ＰＣ２００は、ＩＤ「アカウント１」を有するユーザとＩＤ「アカウント２」を有するユーザとに共用されるＰＣであり、ＩＤ「アカウント１」又は「アカウント２」で管理サーバ３００にログインしている。また、プリンタ１００及びプリンタ１０１には、ＰＣ２００に対応するＩＰアドレスが入力されている状況を、第２実施形態では前提としている。
【００７８】
この場合、ＰＣ２００では、プリンタ１００もプリンタ１０１もＰＣ２００で強調表示されることになり、強調表示されたプリンタ１００及びプリンタ１０１のうち、さらに、ユーザが使用しようとしていたプリンタがプリンタ１００及びプリンタ１０１のいずれのプリンタであったか、ユーザがわからなくなる。
【００７９】
そこで、第２実施形態では、強調表示されたプリンタ１００及びプリンタ１０１のうち、ＰＣ２００のアカウント情報と一致するプリンタだけを表示させる。具体的には、ＰＣ２００がＩＤ「アカウント１」でログインしている場合、ＰＣ２００のディスプレイには、プリンタ１００だけが強調表示される。また、ＰＣ２００がＩＤ「アカウント２」でログインしている場合、ＰＣ２００のディスプレイには、プリンタ１０１だけが強調表示される。
【００８０】
［強調判断処理］
図１０を参照しながら、第２実施形態における強調判断処理について説明する。まず、ＣＰＵ５１は、受信したＰＣ情報をＲＡＭ５３に記憶させる（Ｓ３０１）。ＰＣ２００が管理サーバ３００にログインしていると判断する場合（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ＰＣ２００から送信されるアカウント情報と、プリンタ１００から送信されるアカウント情報とが一致するか否かを判断する（Ｓ３０６）。
【００８１】
ここで、Ｓ３０６の判断は、同じＰＣのＩＰアドレスを持つプリンタ管理テーブル３４０のレコードとＰＣ管理テーブル３５０のレコードとを参照して、ＩＤが同じか否かを判断する。より具体的には、ＰＣのＩＰアドレスが「２００．１６８．０．１」で同じであるのは、プリンタ１００のレコードとＰＣ２００のレコードとである。プリンタ１００のレコードにおいて、ＩＤは「アカウント１」であり、ＰＣ２００のレコードにおいて、ＩＤは「アカウント１」であって、ＩＤが同じである。このため、Ｓ３０６において、ＣＰＵ５１は、ＰＣ２００から送信されるアカウント情報と、プリンタ１００から送信されるアカウント情報とが一致すると判断する。
【００８２】
ＰＣ２００から送信されるアカウント情報と、プリンタ１００から送信されるアカウント情報とが一致すると判断する場合（Ｓ３０６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、プリンタ１００がＰＣ２００において強調表示されるように、強調表示を指示し（Ｓ３１０）、強調判断処理を終了する。
【００８３】
一方、ＰＣ２００から送信されるアカウント情報と、プリンタ１００から送信されるアカウント情報とが一致しないと判断する場合（Ｓ３０６：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、強調判断処理を終了する。なお、Ｓ３０６：ＮＯの場合、強調表示が指示されていないので、図７に示す強調指示処理において、プリンタ１００にエラーが通知されることになる（Ｓ２０５）。
【００８４】
［第２実施形態の効果］
以上詳細に説明したように第２実施形態における管理サーバ３００では、ＰＣ２００から送信されるアカウント情報と、プリンタ１００から送信されるアカウント情報とが一致しないと判断する場合（Ｓ３０６：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、強調判断処理を終了する。この場合、強調表示が指示されていないので、強調指示処理において、プリンタ１００にエラーが通知されることになる。アカウント情報の一致しない他のユーザには、プリンタ１００が強調表示されなくなるので、他のユーザはプリンタ１００が強調表示されることに戸惑うことがなくなり、他のユーザの利便性に資する。
【００８５】
［第３実施形態］
第３実施形態では、サインイン処理において、プリンタ１００から印刷ジョブの送信時刻を予め入力しておき、強調判断処理において、送信時刻を越えた場合、強調表示の指示がされない点、第１実施形態及び第２実施形態と異なる。
【００８６】
［サインイン処理］
図１１を参照しながら、第３実施形態におけるサインイン処理について説明する。ユーザがプリンタ１００の操作パネル４０を操作して、サインインの項目を選択し、ＯＫボタンを押下することにより、サインイン処理が開始される。
【００８７】
まず、ＣＰＵ３１は、アカウント情報を受け付け（Ｓ１０１）、ＰＣ情報を受け付ける（Ｓ１０２）。続いて、ジョブ送信時刻をユーザが入力するように操作パネル４０に表示させ、ジョブ送信時刻を受け付ける（Ｓ４０１）。ここで、ジョブ送信時刻とは、ユーザがＰＣからプリンタ１００に印刷ジョブを送信する予定の時刻である。
【００８８】
そして、管理サーバ３００へのサインイン要求があったと判断する場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３に記憶されているアカウント情報を用いて管理サーバ３００にサインインする（Ｓ１０４）。
【００８９】
そして、ＣＰＵ３１は、ＰＣ情報及びプリンタ情報を管理サーバ３００に送信し（Ｓ１０５）、続いて、ジョブ送信時刻を送信し（Ｓ４０２）、サインイン処理を終了する。
【００９０】
［強調判断処理］
図１２を参照しながら、第３実施形態における強調判断処理について説明する。まず、ＣＰＵ５１は、プリンタから受信したＰＣ情報をＲＡＭ５３に記憶させ（Ｓ３０１）、ジョブ送信時刻を、プリンタ管理テーブル３４０のプリンタ１００のレコードに記憶させる（Ｓ３０２）。続いて、ＰＣ２００が管理サーバ３００にログインしているか否かを判断する（Ｓ３０５）。
【００９１】
ＰＣ２００が管理サーバ３００にログインしていると判断する場合（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ＰＣ２００が管理サーバ３００にログインした時刻（以下、ログイン時刻という）がジョブ送信時刻以前であるか否かを判断する（Ｓ３０７）。
【００９２】
なお、Ｓ３０７の判断の前に、ＣＰＵ５１は、同じＰＣ情報を持つプリンタ管理テーブル３４０とＰＣ管理テーブル３５０とを参照して、プリンタ管理テーブル３４０からジョブ送信時刻を、ＰＣ管理テーブル３５０からログイン時刻を抽出している。また、ログイン時刻は、ＰＣ２００等が管理サーバ３００にログインするたびに、最新のログイン時刻がＰＣ管理テーブル３５０に記憶される。
【００９３】
ログイン時刻がジョブ送信時刻以前であると判断する場合（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、強調表示を指示し（Ｓ３１０）、強調判断処理を終了する。
【００９４】
一方、ログイン時刻がジョブ送信時刻より後であると判断する場合（Ｓ３０７：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、強調判断処理を終了する。
【００９５】
［第３実施形態の効果］
以上詳細に説明したように第３実施形態における管理サーバ３００では、ログイン時刻がジョブ送信時刻より後であると判断する場合（Ｓ３０７：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、強調判断処理を終了する。つまり、強調表示を指示しない。ここで、ジョブ送信時刻を過ぎても、ログインがされない場合、ユーザは、プリンタ１００を使用する予定がなくなったと推測することができる。この場合、ユーザは、プリンタ１００をＰＣ２００に強調表示させようとしたことを忘れてしまっている可能性が高い。よって、プリンタ１００をＰＣ２００に強調表示させないほうが、強調表示されたプリンタ１００を見たユーザを困惑させずに済み、プリンタ１００の使用意思が低いユーザの利便性に資する。
【００９６】
［第４実施形態］
第４実施形態では、プリンタ１００から印刷ジョブの送信時刻を予め入力しておき、送信時刻を越えた場合、他のユーザによりプリンタ１００が操作されると、強調表示の指示がされない点、第３実施形態と異なる。
【００９７】
［強調判断処理］
図１３を参照しながら、第４実施形態における強調判断処理について説明する。なお、Ｓ３０７の判断までは、第３実施形態と同様である。
【００９８】
ログイン時刻がジョブ送信時刻より後であると判断する場合（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は、ジョブ送信時刻より後にプリンタ１００の操作が行われたか否かを判断する（Ｓ３０８）。
【００９９】
ここで、Ｓ３０８の判断は、プリンタ管理テーブル３４０のプリンタ操作の項目を参照して、プリンタ管理テーブル３４０にプリンタ操作の項目に有が記憶されている場合、プリンタ１００が操作されたという判断を行う。なお、ジョブ送信時刻より後にプリンタ１００において、操作パネル４０が操作されると、プリンタ１００が管理サーバ３００に対して、プリンタ１００が操作された旨を送信する。一方、管理サーバ３００では、プリンタ１００から操作パネル４０が操作された旨を受信すると、プリンタ管理テーブル３４０におけるプリンタ１００のレコードに対して、プリンタ操作の項目を無から有に変更する処理が別途行われている。
【０１００】
また、ジョブ送信時刻より後にプリンタ１００において、用紙又はトナー等の消耗品の交換が行われると、プリンタ１００が管理サーバ３００にプリンタ１００が操作された旨を送信するようにしてもよい。例えば、給紙トレイ９１が開閉されたことを、既知のセンサで構成される給紙トレイ開閉検知センサ３５により検知した場合、用紙の交換が行われたと判断する。また、プロセス部５０にアクセス可能なカバーが開閉されたことを、既知のセンサで構成されるカバー開閉検知センサ３６により検知した場合、トナーの交換が行われたと判断するようにしてもよい。
【０１０１】
ジョブ送信時刻より後にプリンタ１００の操作が行われていないと判断する場合（Ｓ３０８：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、強調表示を指示し（Ｓ３１０）、強調判断処理を終了する。
【０１０２】
一方、ジョブ送信時刻より後にプリンタ１００の操作が行われたと判断する場合（Ｓ３０８：ＹＥＳ）、強調判断処理を終了する。
【０１０３】
［第４実施形態の効果］
以上詳細に説明したように第４実施形態における管理サーバ３００では、ジョブ送信時刻より後にプリンタ１００の操作が行われたと判断する場合（Ｓ３０８：ＹＥＳ）、強調表示処理を終了する。つまり、強調表示を指示しない。
【０１０４】
この画像処理システム９００では、プリンタ１００が管理サーバ３００にサインインした後、印刷するために操作パネル４０を操作することはほとんどない。このため、プリンタ１００が管理サーバ３００にサインインしたあと、操作パネル４０を操作された場合、他のユーザにより操作された可能性が高いと推測できる。そして、他のユーザに操作パネル４０が操作されたということは、ユーザはプリンタ１００の前にいない可能性が高く、印刷を行う意思が低いことが推測できる。この場合、ユーザは、プリンタ１００をＰＣ２００に強調表示させようとしたことを忘れてしまっている可能性が高い。よって、強調表示を指示しないほうが、強調表示されたプリンタ１００を見たユーザを困惑させずに済み、プリンタ１００の使用意思が低いユーザの利便性に資する。
【０１０５】
また、この画像処理システム９００では、プリンタ１００が管理サーバ３００にサインインする前に、ユーザは、操作パネル４０を視認するようになっている。このため、用紙やトナー等の消耗品の不足等の異常があれば、サインインの前にユーザが気づくはずであり、用紙の補充やトナーの交換等の作業は、サインインの前に行われることが多い。しかし、サインインした後に、用紙の補充やトナーの交換等の作業が行われる場合、他のユーザによる行為である可能性が高いことが推測できる。このため、他のユーザにより用紙の補充やトナーの交換等の作業行われたということは、ユーザはプリンタ１００の前にいない可能性が高く、印刷を行う意思が低いことが推測できる。この場合、ユーザは、プリンタ１００をＰＣ２００に強調表示させようとしたことを忘れてしまっている可能性が高い。よって、強調表示を指示しないほうが、プリンタ１００の使用意思が低いユーザを困惑させずに済み、そのユーザの利便性に資する。
【０１０６】
［変形例］
なお、本実施形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、プリンタは、印刷機能を備えるものであればよく、複合機又は複写機であっても適用可能である。
【０１０７】
また本実施形態では、請求項に記載の画像処理装置の一例として、電子写真方式の印刷装置を例に挙げたが、これに限られるものではない。例えば、インクジェット方式の印刷装置、ファクシミリ、スキャナ及び複写機等が含まれる。また、カラー印刷が可能であってもよく、モノクロ印刷専用であってもよい。
【０１０８】
また、本実施形態では、管理サーバ３００は上記提携会社が提供するサーバであったが、これに限られるものではない。例えば、ベンダーが提供するサーバであってもよいし、上記提携会社が提供するサーバとベンダーが提供するサーバとが協働するようにしてもよい。
【０１０９】
また、本実施形態では、プリンタ名やアカウント情報等を、ユーザが操作パネル４０から直接入力していたが、これに限るものではない。例えば、ＰＣ２００から遠隔操作で、プリンタ名やアカウント情報等を入力することができるようにしてもよい。
【０１１０】
また、本実施形態では、プリンタ１００において不揮発性のメモリとしてフラッシュメモリ３４を使用していたが、これに限るものではない。例えば、ＮＶＲＡＭ（Ｎｏｎ  Ｖｏｌａｔｉｌｅ  ＲＡＭ）を使用してもよい。管理サーバ３００についても同様である。
【０１１１】
また本発明の第２実施形態では、ＰＣ２００が管理サーバ３００にログインしたときに、強調表示を指示していたが、これに限るものではない。例えば、ＰＣ２００から管理サーバ３０を介してプリンタ１００に印刷を要求するとき、又は、ＰＣ２００においてプリンタ１００及びプリンタ１０１の選択肢から一のプリンタを選択する画面を表示するとき、であってもよい。
【符号の説明】
【０１１２】
１０    画像形成部
３０    制御部
４０    操作パネル
１００  プリンタ
１０１  プリンタ
１１０  メモリ領域
２００  ＰＣ
２０１  ＰＣ
３００  管理サーバ
３１０  記憶領域
３４０  プリンタ管理テーブル
３５０  ＰＣ管理テーブル
９００  画像処理システム
【図１】
0005733176.tif 000002
【図２】
0005733176.tif 000003
【図３】
0005733176.tif 000004
【図４】
0005733176.tif 000005
【図５】
0005733176.tif 000006
【図６】
0005733176.tif 000007
【図７】
0005733176.tif 000008
【図８】
0005733176.tif 000009
【図９】
0005733176.tif 000010
【図１０】
0005733176.tif 000011
【図１１】
0005733176.tif 000012
【図１２】
0005733176.tif 000013
【図１３】
0005733176.tif 000014