(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）主画像を印刷する主インクであって、光の照射により硬化する主インクを吐出する第１ヘッドと、
（Ｂ）前記光の照射により硬化するクリアインクを吐出する第２ヘッドと、
（Ｃ）前記光を照射する照射部と、
（Ｄ）前記第１ヘッドにより媒体に前記主画像を印刷させて、前記照射部により前記主画像に前記光を照射させた後に、前記第２ヘッドにより前記主画像の上に前記クリアインクを吐出させて、前記照射部により前記クリアインクに前記光を照射させる制御部であって、
第１モードが設定されている場合、前記クリアインクが吐出される前の前記主画像の単位面積当たりに、第１エネルギーの光が照射されるように制御し、
前記第１モードで印刷される画像よりも高い光沢度の画像が印刷される第２モードが設定されている場合、前記クリアインクが吐出される前の前記主画像の前記単位面積当たりに、前記第１エネルギーよりも低い第２エネルギーの光が照射されるように制御する制御部と、
（Ｅ）を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記制御部は、前記第１モード時に前記照射部が前記主画像に照射する前記光の照射強度よりも、前記第２モード時に前記照射部が前記主画像に照射する前記光の照射強度を弱くする、
印刷装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
前記照射部は、前記主画像が印刷された前記媒体と所定方向に相対移動しながら、前記主画像に前記光を照射し、
前記制御部は、前記第１モード時の前記照射部と前記媒体との相対移動速度よりも、前記第２モード時の前記照射部と前記媒体との相対移動速度を速くする、
印刷装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか１項に記載の印刷装置であって、
前記第２エネルギーは、前記第１エネルギーの４５％以上であり５５％以下である、
印刷装置。
【請求項５】
（Ａ）光の照射により硬化する主インクを媒体に吐出することによって、前記媒体に主画像を印刷することと、
（Ｂ）第１モードが設定されている場合、前記媒体に印刷された前記主画像の単位面積当たりに、第１エネルギーの光を照射し、
前記第１モードで印刷される画像よりも高い光沢度の画像が印刷される第２モードが設定されている場合、前記媒体に印刷された前記主画像の前記単位面積当たりに、前記第１エネルギーよりも低い第２エネルギーの光を照射することと、
（Ｃ）前記光が照射された前記主画像の上に、前記光の照射により硬化するクリアインクを吐出することと、
（Ｄ）前記主画像の上に吐出された前記クリアインクに、前記光を照射することと、
（Ｅ）を備えることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び、印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置として、ヘッドに設けられたノズルから用紙などの媒体に向けてインク滴を吐出することによって、媒体に画像を印刷するインクジェットプリンター（以下、プリンター）が挙げられる。また、プリンターの中には、紫外線などの光の照射により硬化する光硬化型インクを使用するものがある（例えば、特許文献１参照）。このようなプリンターであれば、インク受容層をもたないプラスチックや金属などで形成された媒体にも画像を印刷することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２０８２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、光硬化型インクを使用するプリンターの中には、画像の光沢度を調整するために、例えば、カラーインクで印刷された画像の上にクリアインクを吐出するものがある。ただし、カラー画像を完全に硬化した状態でその上にクリアインクを吐出してしまうと、クリアインク滴はカラー画像上で流動し、近傍のクリアインク滴同士が繋がったり離れたりしてしまう。そうすると、画像表面が凹凸形状となり、所望の光沢度である画像を印刷することが出来なくなってしまう。一方、カラー画像の全面を覆うほどの多量のクリアインクを吐出することで、画像表面を平滑化し、所望の光沢度である画像を印刷することが出来るが、クリアインクの消費量が多くなってしまう。
【０００５】
そこで、本発明では、クリアインクの消費を抑えつつ、所望の光沢度である画像を印刷することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決する為の主たる発明は、（Ａ）主画像を印刷する主インクであって、光の照射により硬化する主インクを吐出する第１ヘッドと、（Ｂ）前記光の照射により硬化するクリアインクを吐出する第２ヘッドと、（Ｃ）前記光を照射する照射部と、（Ｄ）前記第１ヘッドにより媒体に前記主画像を印刷させて、前記照射部により前記主画像に前記光を照射させた後に、前記第２ヘッドにより前記主画像の上に前記クリアインクを吐出させて、前記照射部により前記クリアインクに前記光を照射させる制御部であって、第１モードが設定されている場合、前記クリアインクが吐出される前の前記主画像の単位面積当たりに、第１エネルギーの光が照射されるように制御し、前記第１モードで印刷される画像よりも高い光沢度の画像が印刷される第２モードが設定されている場合、前記クリアインクが吐出される前の前記主画像の前記単位面積当たりに、前記第１エネルギーよりも低い第２エネルギーの光が照射されるように制御する制御部と、（Ｅ）を備えることを特徴とする印刷装置である。  
本発明の他の特徴は、本明細書、及び添付図面の記載により、明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】プリンターの全体構成を示すブロック図である。
【図２】プリンターの概略断面図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂは比較例におけるグロス調モードの印刷方法を説明する図である。
【図４】本実施形態におけるグロス調モードの印刷方法を説明する図である。
【図５】実施例１の印刷方法を示すフローである。
【図６】マット調モード時に対するグロス調モード時の照射エネルギーの割合を変化させた評価結果を示す表である。
【図７】実施例２の印刷方法を示すフローである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書の記載、及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかとなる。
【０００９】
即ち、（Ａ）主画像を印刷する主インクであって、光の照射により硬化する主インクを吐出する第１ヘッドと、（Ｂ）前記光の照射により硬化するクリアインクを吐出する第２ヘッドと、（Ｃ）前記光を照射する照射部と、（Ｄ）前記第１ヘッドにより媒体に前記主画像を印刷させて、前記照射部により前記主画像に前記光を照射させた後に、前記第２ヘッドにより前記主画像の上に前記クリアインクを吐出させて、前記照射部により前記クリアインクに前記光を照射させる制御部であって、第１モードが設定されている場合、前記クリアインクが吐出される前の前記主画像の単位面積当たりに、第１エネルギーの光が照射されるように制御し、前記第１モードで印刷される画像よりも高い光沢度の画像が印刷される第２モードが設定されている場合、前記クリアインクが吐出される前の前記主画像の前記単位面積当たりに、前記第１エネルギーよりも低い第２エネルギーの光が照射されるように制御する制御部と、（Ｅ）を備えることを特徴とする印刷装置である。  
このような印刷装置によれば、クリアインクの消費を抑えつつ、所望の光沢度である画像を印刷することができる。
【００１０】
かかる印刷装置であって、前記制御部は、前記第１モード時に前記照射部が前記主画像に照射する前記光の照射強度よりも、前記第２モード時に前記照射部が前記主画像に照射する前記光の照射強度を弱くすること。  
このような印刷装置によれば、第１モード時に主画像の単位面積当たりに照射される光のエネルギー（第１エネルギー）よりも、第２モード時に主画像の単位面積当たりに照射される光のエネルギー（第２エネルギー）を低くすることができる。
【００１１】
かかる印刷装置であって、前記照射部は、前記主画像が印刷された前記媒体と所定方向に相対移動しながら、前記主画像に前記光を照射し、前記制御部は、前記第１モード時の前記照射部と前記媒体との相対移動速度よりも、前記第２モード時の前記照射部と前記媒体との相対移動速度を速くすること。  
このような印刷装置によれば、第１モード時に主画像の単位面積当たりに照射される光のエネルギー（第１エネルギー）よりも、第２モード時に主画像の単位面積当たりに照射される光のエネルギー（第２エネルギー）を低くすることができる。
【００１２】
かかる印刷装置であって、前記第２エネルギーは、前記第１エネルギーの４５％以上であり５５％以下であること。  
このような印刷装置によれば、所望の光沢度である画像を印刷しつつ、主画像の剥離性を確保することができる。
【００１３】
また、（Ａ）光の照射により硬化する主インクを媒体に吐出することによって、前記媒体に主画像を印刷することと、（Ｂ）第１モードが設定されている場合、前記媒体に印刷された前記主画像の単位面積当たりに、第１エネルギーの光を照射し、前記第１モードで印刷される画像よりも高い光沢度の画像が印刷される第２モードが設定されている場合、前記媒体に印刷された前記主画像の前記単位面積当たりに、前記第１エネルギーよりも低い第２エネルギーの光を照射することと、（Ｃ）前記光が照射された前記主画像の上に、前記光の照射により硬化するクリアインクを吐出することと、（Ｄ）前記主画像の上に吐出された前記クリアインクに、前記光を照射することと、（Ｅ）を備えることを特徴とする印刷方法である。  
このような印刷方法によれば、クリアインクの消費を抑えつつ、所望の光沢度である画像を印刷することができる。
【００１４】
＝＝＝印刷システム＝＝＝
「印刷装置」をインクジェットプリンター（以下、プリンター）とし、プリンターとコンピューターが接続された印刷システムを例に挙げて、実施形態を説明する。  
図１は、プリンター１の全体構成を示すブロック図であり、図２は、媒体Ｓの搬送方向と交差する方向から見たプリンター１の概略断面図である。  
本実施形態のプリンター１は、紫外線（光）を照射することにより硬化する紫外線硬化型インク（光硬化型インク）を用いて、媒体Ｓ（例えば、用紙、布、プラスチックフィルムなど）に画像を印刷する。紫外線硬化型インク（ＵＶインク）は、紫外線硬化樹脂を含むインクであり、紫外線の照射を受けると紫外線硬化樹脂において光重合反応が起こることにより硬化する。
【００１５】
コンピューター６０は、プリンター１と通信可能に接続されており、内部にインストールされているプリンタードライバーによって、プリンター１に画像を印刷させるための印刷データをプリンター１に出力する。プリンタードライバーは、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に記録されていたり、インターネットを介してコンピューター６０にダウンロード可能であったりする。
【００１６】
コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットであり、インターフェース部１１と、ＣＰＵ１２と、メモリー１３と、ユニット制御回路１４とを有する。インターフェース部１１は、外部装置であるコンピューター６０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ１２は、プリンター１の全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。そして、ＣＰＵ１２は、メモリー１３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路１４を介して各ユニットを制御する。また、プリンター１内の状況を検出器群５０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。
【００１７】
搬送ユニット２０は、媒体Ｓを搬送方向に搬送するためのものであり、搬送ベルト２１と、搬送ローラー２２ａ，２２ｂと、を有する。不図示のモーターの回転により、搬送ローラー２２ａ，２２ｂが回転し、搬送ベルト２１が回転することによって、搬送ベルト２１上の媒体Ｓは搬送方向の下流側に搬送される。媒体Ｓは、搬送ベルト２１上を搬送される際に、ヘッド３１や照射部４１，４２と対向する。
【００１８】
ヘッドユニット３０は、媒体ＳにＵＶインクを吐出するためのものであり、複数のヘッド３１を有する。本実施形態のプリンター１では、図２に示すように、ブラックインク（Ｋ）を吐出するヘッド３１，シアンインク（Ｃ）を吐出するヘッド３１，マゼンタインク（Ｍ）を吐出するヘッド３１，イエローインク（Ｙ）を吐出するヘッド３１，無色透明なクリアインク（Ｃｌ）を吐出するヘッド３１が、搬送方向の上流側から順に並んでいる。そのため、本実施形態のプリンター１では、４色の有色インク（ＹＭＣＫ、主インクに相当）で印刷される主画像（モノクロ画像やカラー画像）の上にクリアインクが吐出される。ここでは、クリアインクを、色材を含まない無色透明のインクとするが、これに限らず、例えば、少量の色材を含んでいるが透明性を有するインクであってもよく、クリアインクを介して主画像を視認することの出来るインクであればよい。
【００１９】
ヘッド３１の下面には、ＵＶインクの吐出口である多数のノズル開口が、媒体Ｓの搬送方向と交差する幅方向に所定の間隔おきに並んで設けられている（不図示）。また、幅方向に沿うノズル開口の列の長さは、媒体Ｓの最大幅以上の長さである。従って、ヘッド３１の下を媒体Ｓが通過する際に、ヘッド３１が媒体Ｓに向けてＵＶインクを吐出することにより、媒体Ｓに２次元の画像が印刷される。
【００２０】
また、ノズル開口からのインク吐出方式は、駆動素子（ピエゾ素子）に電圧をかけてインク室を膨張・収縮させることによりノズル開口からインクを吐出させるピエゾ方式でもよいし、発熱素子を用いてノズル内に気泡を発生させ、その気泡によってノズル開口からインクを吐出させるサーマル方式でもよい。
【００２１】
照射ユニット４０（照射部に相当）は、媒体Ｓ上のＵＶインクに紫外線を照射して、ＵＶインクを硬化するためのものであり、第１照射部４１と、第２照射部４２と、を有する。第１照射部４１や第２照射部４２は、搬送方向（所定方向に相当）に移動する媒体Ｓに対して、紫外線を照射する。なお、光源（紫外線の照射源）として、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）や、メタルハライドランプ、水銀ランプなどが挙げられる。
【００２２】
第１照射部４１は、４色の有色インク（ＹＭＣＫ）を吐出するヘッド３１よりも搬送方向の下流側の位置であり、クリアインク（Ｃｌ）を吐出するヘッド３１よりも搬送方向の上流側の位置に配置されている。そのため、第１照射部４１は、４色の有色インクによって印刷される主画像を硬化する。  
第２照射部４２は、クリアインク（Ｃｌ）を吐出するヘッド３１よりも搬送方向の下流側の位置に配置されている。そのため、第２照射部４２は、主画像の上に吐出されるクリアインクを主に硬化する。
【００２３】
コントローラー１０は、各照射部４１，４２の光源に入力する電流値を変動させる等して、各照射部４１，４２が単位面積当たりに照射する紫外線の照射強度（ｍＷ／ｃｍ２）を調整する。なお、媒体Ｓ上の単位面積当たりのＵＶインクに照射される紫外線の照射エネルギー（ｍＪ／ｃｍ２）は、紫外線の照射強度（ｍＷ／ｃｍ２）と照射時間（ｓ）の積で定められる。また、図２には描いていないが、各有色インク（ＹＭＣＫ）を吐出するヘッド３１の間に、弱い紫外線を照射する照射部を配置し、流動しない程度に各色のインクを仮硬化してもよい。そうすることで、異色のインク間での混色や滲みを防止することができる。
【００２４】
また、以下の説明では、媒体Ｓの単位面積当たりのインク吐出量（換言すると、「媒体Ｓの単位面積に相当する画素数」のうちの「ドットが形成される画素数」の割合）を「インクＤｕｔｙ」と言い、単位面積当たりのインク吐出量が多い場合をインクＤｕｔｙが高いとし、単位面積当たりのインク吐出量が少ない場合をインクＤｕｔｙが低いとする。
【００２５】
＝＝＝印刷モード＝＝＝
ユーザーの用途に応じて画像の光沢度（質感）を変えた印刷が行えるように、本実施形態のプリンター１は、「マット調モード」と「グロス調モード」を有する。  
マット調モードが設定されている場合、プリンター１は、画像表面の凹凸が比較的に大きく、グロス調モードで印刷される画像に比べて光沢度の低いマット調の画像を印刷する。一方、グロス調モードが設定されている場合、プリンター１は、画像表面が滑らかで、マット調モードで印刷される画像に比べて光沢度の高いグロス調の画像を印刷する。
【００２６】
＝＝＝画像の光沢度＝＝＝
ＵＶインクは比較的に粘度が高いため、媒体Ｓに着弾した直後のＵＶインク滴は粒状に隆起した状態となる。そのため、インクＤｕｔｙが低く（即ち、媒体Ｓの単位面積当たりのインク吐出量が少なく）、各ＵＶインク滴が媒体Ｓ上の離れた位置に着弾する場合、粒状のＵＶインク滴が独立した状態で硬化される。そのため、画像表面が凹凸形状となり、画像に照射された光が乱反射するため、画像の光沢度が低くなる。これに対して、インクＤｕｔｙが高いと（即ち、媒体Ｓの単位面積当たりのインク吐出量が多いと）、媒体Ｓの大部分がＵＶインク滴で覆われるため、画像表面が平滑化され、画像の光沢度が高くなる。
【００２７】
ただし、インクＤｕｔｙと光沢度の関係は、上述した通りになるとは限らない。例えば、光沢紙などの表面処理された媒体Ｓを用いる場合、インクＤｕｔｙが極めて低いときは、媒体Ｓの露出部位の光沢度の影響により画像の光沢度が高く、インクＤｕｔｙが高まるに従って、媒体Ｓの露出部位が減り、画像の光沢度が低下する。しかし、インクＤｕｔｙが所定値を超えた時点で一転し、インクＤｕｔｙが高まるに従って画像の光沢度が高くなる。このように、インクＤｕｔｙの違いによって画像の光沢度は変化し、また、インクＤｕｔｙと光沢度の関係は複雑である。
【００２８】
また、４色の有色インク（ＹＭＣＫ）によって印刷される主画像は、ユーザーが所望する画像に応じてインクＤｕｔｙが決定してしまう。更に、１つの画像の中に（１ページの中に）、インクＤｕｔｙの高い部位と低い部位とが混在することが多い。そのため、仮に、媒体Ｓに主画像しか印刷しないとすると、その主画像のインクＤｕｔｙによって画像の光沢度が決定してしまい、マット調モードやグロス調モードに応じた光沢度の画像を印刷することが出来ない。また、１つの画像の中に光沢度の高い部位と低い部位とが混在し、画像に光沢ムラが生じてしまう。
【００２９】
そこで、本実施形態のプリンター１では、コントローラー１０（制御部に相当）が、有色インク（ＹＭＣＫ）を吐出するヘッド３１（第１ヘッドに相当）により媒体Ｓに主画像を印刷させた後に、第１照射部４１により主画像に紫外線を照射させて主画像を硬化させる。その後、コントローラー１０は、クリアインク（Ｃｌ）を吐出するヘッド３１（第２ヘッドに相当）により主画像の上にクリアインクを吐出させた後に、第２照射部４２によりクリアインクに紫外線を照射させてクリアインクを硬化させる。  
そうすることで、主画像のインクＤｕｔｙにかかわらず、画像の光沢度を調整することができ、印刷モードに応じた光沢度の画像を印刷したり、光沢ムラを抑制したりすることができる。
【００３０】
＝＝＝比較例の印刷方法＝＝＝
図３Ａ及び図３Ｂは、比較例におけるグロス調モードの印刷方法を説明する図である。比較例では、グロス調モードが設定されている場合に、クリアインクが吐出される前の主画像に対して第１照射部４１が強い照射強度で紫外線を照射し、主画像を完全に硬化する。そして、完全に硬化した状態の主画像の上にクリアインクを吐出する。
【００３１】
図３Ａは、クリアインクのインクＤｕｔｙが比較的に低く、例えばインクＤｕｔｙが５０％である場合に印刷される画像を示す。インクＤｕｔｙが５０％である場合、媒体Ｓや主画像上に規定される画素のうちの５０％の画素に、即ち、１画素おきに、クリアインク滴が吐出される。そのため、主画像に着弾した直後のクリアインク滴は、図３Ａの左図に示すように、近傍のクリアインク滴と接触せずに独立した状態となる。
【００３２】
しかし、主画像に着弾したクリアインク滴には、直ぐに紫外線が照射されず、クリアインクを吐出するヘッド３１から第２照射部４２まで媒体Ｓが搬送された後に紫外線が照射される。また、下層画像の硬化度が高いほど、その上に着弾したＵＶインク滴は、下層画像に浸透していかず、下層画像上ではじかれるので、下層画像上を流動し易い。そのため、この比較例のように、完全に硬化した状態の主画像の上にクリアインク滴を吐出してしまうと、着弾してから紫外線が照射されるまでの間にクリアインク滴は主画像上を流動し、近傍のクリアインク滴同士が、繋がったり、離れたりしてしまう。その結果、図３Ａの右図に示すように、複数のクリアインク滴が繋がり、また、そのクリアインク滴同士が離れた状態で硬化される。そのため、画像表面の凹凸が大きくなり、主画像の光沢度が低下してしまう。従って、図３Ａの比較例の印刷方法では、グロス調の画像を印刷することが出来ない。
【００３３】
図３Ｂは、クリアインクのインクＤｕｔｙが高く、例えばインクＤｕｔｙが１００％である場合に印刷される画像を示す。インクＤｕｔｙが１００％である場合、媒体Ｓや主画像上に規定される全ての画素にクリアインク滴が吐出される。そのため、主画像に着弾した直後のクリアインク滴は、図３Ｂの左図に示すように、隣接するクリアインク滴と接触した状態となる。
【００３４】
この場合、主画像の硬化度が高く、クリアインク滴が主画像上を流動し易くとも、全てのクリアインク滴が繋がり、図３Ｂの右図に示すように、主画像の全面をクリアインクで覆うことができる。従って、画像の表面が平滑化され、主画像の光沢度が高まり、グロス調の画像を印刷することができる。
【００３５】
しかし、図３Ｂのように、クリアインクのインクＤｕｔｙを高めて印刷すると、クリアインクの消費量が多く、コストがかかってしまう。また、主画像上に多量のクリアインクが吐出されるため、画像に厚盛り感が生じ、見栄えが悪くなってしまう。
【００３６】
そこで、本実施形態のプリンター１では、グロス調モードが設定されている場合に、クリアインクの消費を抑えつつ、所望の光沢度である画像（高い光沢度の画像）を印刷することを目的とする。
【００３７】
＝＝＝本実施形態の印刷方法（概要）＝＝＝
図４は、本実施形態におけるグロス調モードの印刷方法を説明する図である。本実施形態では、グロス調モードが設定されている場合、クリアインクが吐出される前の主画像に対して、比較的に弱いエネルギーの紫外線を照射する。そして、完全に硬化していない半硬化状態の主画像の上にクリアインクを吐出する。また、本実施形態では、クリアインクのインクＤｕｔｙを、図３Ｂの比較例（即ち、インクＤｕｔｙ１００％）よりも低くする。ここでは、図３Ａの比較例と同様に、クリアインクのインクＤｕｔｙを５０％とし、１画素おきクリアインク滴が吐出されるとする。
【００３８】
完全に硬化した状態の下層画像の上に吐出される場合に比べて、半硬化状態の下層画像の上に吐出されたＵＶインク滴は、下層画像に浸透しつつ、下層画像上で濡れ広がるので、下層画像上を流動し難い。そのため、本実施形態のように、半硬化状態の主画像の上にクリアインク滴を吐出すると、着弾してから紫外線が照射されるまでの間に、クリアインク滴は、主画像上を流動せず、その場で濡れ広がる。即ち、比較例（図３Ａ）のように近傍のクリアインク滴同士が繋がったり離れたりせず、図４の右図のように主画像をクリアインクで薄く覆うことができ、画像表面を平滑化することができる。従って、本実施形態の印刷方法によれば、クリアインクのインクＤｕｔｙを低くしても、光沢度の高いグロス調の画像を印刷することができる。
【００３９】
そのため、逆に、マット調モードが設定されている場合に、半硬化状態の主画像の上にクリアインク滴を吐出してしまうと、画像表面が平滑化され、画像の光沢度が高まってしまい、マット調の画像を印刷することが出来なくなってしまう。そこで、マット調モードが設定されている場合には、画像表面の凹凸が大きくなり、画像の光沢度が抑えられるように、図３Ａの比較例のように印刷する。
【００４０】
即ち、マット調モードが設定されている場合には、クリアインクが吐出される前の主画像に対して、比較的に強いエネルギーの紫外線を照射し、完全に硬化した状態の主画像の上にクリアインクを吐出する。そうすることで、図３Ａに示すように、主画像上でクリアインク滴は流動し、近傍のクリアインク滴同士が繋がったり離れたりするため、画像表面を凹凸形状にすることができる。従って、光沢度の抑えられたマット調の画像を印刷することができる。
【００４１】
以上をまとめると、本実施形態のプリンター１のコントローラー１０は、マット調モード（第１モードに相当）が設定されている場合、クリアインクが吐出される前の主画像の単位面積当たりに、グロス調モード時よりも強いエネルギー（第１エネルギーに相当）の紫外線が照射されるように制御する。また、コントローラー１０は、マット調モードで印刷される画像よりも高い光沢度の画像が印刷されるグロス調モード（第２モードに相当）が設定されている場合、クリアインクが吐出される前の主画像の単位面積当たりに、マット調モード時よりも弱いエネルギー（第２エネルギーに相当）の紫外線が照射されるように制御する。
【００４２】
つまり、コントローラー１０は、印刷モードに応じて、下層となる主画像に照射する紫外線の照射エネルギー（ｍＪ／ｃｍ２）を変化させ、マット調モード時には、主画像が完全に硬化する程の強いエネルギーの紫外線を主画像に照射し、グロス調モード時には、主画像が完全に硬化しないような弱いエネルギーの紫外線を主画像に照射する。
【００４３】
そうすることで、マット調モード時には、画像表面を凹凸形状にし、光沢度の抑えられたマット調の画像を印刷することができる。また、グロス調モード時には、主画像上でのクリアインク滴の流動が抑えられ、クリアインク滴が主画像上で濡れ広がるため、比較例（図３Ｂ）のように多量のクリアインクを吐出しなくても、画像表面を平滑化することができ、光沢度の高いグロス調の画像を印刷することができる。つまり、クリアインクの消費を抑えつつ、高い光沢度の画像を印刷することができる。また、本実施形態では、比較例（図３Ｂ）よりも、クリアインクのインクＤｕｔｙを低くするため、クリアインクの厚さを薄くすることができる（ｔ１＞ｔ２）。従って、クリアインクの厚盛り感を抑え、画像の品質を向上させることができる。
【００４４】
＝＝＝実施例１：印刷方法＝＝＝
図５は、実施例１の印刷方法を示すフローである。実施例１では、印刷モードに応じて主画像に照射する紫外線の照射エネルギー（ｍＪ／ｃｍ２）を変化させるために、コントローラー１０は、第１照射部４１が主画像に照射する紫外線の照射強度（ｍＷ／ｃｍ２）を制御する。
【００４５】
以下、図５に従って、具体的な印刷方法の流れについて説明する。  
まず、コントローラー１０は、印刷ジョブを受信すると（Ｓ００１）、印刷モードがグロス調モードに設定されているのか、それとも、マット調モードに設定されているのかを確認する（Ｓ００２）。例えば、プリンタードライバーをインストールしているコンピューター６０においてユーザーが印刷モードを設定する場合、コントローラー１０は、プリンタードライバーから印刷モードに関する情報を取得して印刷モードを確認する。
【００４６】
そして、印刷モードが「マット調モード」に設定されている場合（Ｓ００２→Ｎ）、コントローラー１０は、クリアインクが吐出される前の主画像に紫外線を照射する第１照射部４１の照射強度を「Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２）」に設定する。一方、印刷モードが「グロス調モード」に設定されている場合（Ｓ００２→Ｙ）、コントローラー１０は、第１照射部４１の照射強度を、マット調モード時の照射強度Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２）の半分の照射強度「Ｉ／２（ｍＷ／ｃｍ２）」に設定する。
【００４７】
また、実施例１では、印刷モードに関係なく、クリアインクのインクＤｕｔｙを一定の５０％とし、マット調モードが設定されている場合にも、グロス調モードが設定されている場合にも、主画像の単位面積当たりに同量のクリアインクを吐出する。なお、説明の容易のために、ここでは、主画像のインクＤｕｔｙに関係なく、クリアインクのインクＤｕｔｙを一定の５０％とするが、これに限らない。例えば、主画像の単位領域ごとのインクＤｕｔｙに応じて、クリアインクのインクＤｕｔｙも単位領域ごとに変動させるようにしてもよい。また、他の有色インク（ＹＭＣＫ）に関する印刷データと同様に、クリアインクに関する印刷データも、プリンタードライバーによって作成されるとする。
【００４８】
また、実施例１では、印刷モードに関係なく、媒体Ｓの搬送速度が一定の速度「Ｖ（ｃｍ／ｓ）」となるように、コントローラー１０は搬送ユニット２０を制御する。つまり、印刷モードに関係なく、主画像の単位面積と第１照射部４１とが対向する時間を一定にし、第１照射部４１が主画像の単位面積に対して紫外線を照射する時間を一定にする。
【００４９】
また、クリアインクを硬化する第２照射部４２の照射強度は印刷モードに関係なく一定とする。即ち、マット調モードが設定されている場合にも、グロス調モードが設定されている場合にも、第２照射部４２がクリアインクの単位面積当たりに照射する紫外線の照射エネルギーを一定とする。
【００５０】
以上のように各部を制御しつつ、コントローラー１０は、印刷処理を実行する（Ｓ００５）。つまり、コントローラー１０は、４色の有色インク（ＹＭＣＫ）により媒体Ｓに主画像を印刷させ、その主画像に対して印刷モードに応じたエネルギーの紫外線を照射させて硬化させた後に、その主画像の上にクリアインクを吐出させ、クリアインクに紫外線を照射させて硬化させる。
【００５１】
そのため、マット調モードが設定されている場合、主画像が印刷された媒体Ｓは、単位面積当たりの紫外線の照射強度がＩ（ｍＷ／ｃｍ２）である第１照射部４１の下を、搬送速度Ｖ（ｃｍ／ｓ）で搬送される。即ち、第１照射部４１と主画像の各単位面積（ｃｍ２）は、時間「１／Ｖ（ｓ）」の間に亘って対向し、第１照射部４１は主画像の単位面積（ｃｍ２）に対して時間１／Ｖ（ｓ）の間に亘って紫外線を照射する。従って、第１照射部４１の単位面積ごとに、主画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーが、「照射強度×照射時間＝Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２）×１／Ｖ（ｓ）＝Ｉ／Ｖ（ｍＪ／ｃｍ２）」となる。
【００５２】
一方、グロス調モードが設定されている場合、主画像が印刷された媒体Ｓは、単位面積当たりの紫外線の照射強度がＩ／２（ｍＷ／ｃｍ２）である第１照射部４１の下を、搬送速度Ｖ（ｃｍ／ｓ）で搬送される。即ち、第１照射部４１と主画像の各単位面積（ｃｍ２）は時間１／Ｖ（ｓ）の間に亘って対向する。従って、第１照射部４１の単位面積ごとに、主画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーが、「照射強度×照射時間＝Ｉ／２（ｍＷ／ｃｍ２）×１／Ｖ（ｓ）＝Ｉ／２Ｖ（ｍＪ／ｃｍ２）」となる。
【００５３】
このように、コントローラー１０は、マット調モード時に第１照射部４１が主画像に照射する紫外線の照射強度（Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２））よりも、グロス調モード時に第１照射部４１が主画像に照射する紫外線の照射強度（Ｉ／２（ｍＷ／ｃｍ２））を弱くする（ここでは半分とする）。そうすることで、マット調モード時に主画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーよりも、グロス調モード時に主画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーを低くすることができる（ここでは半分となる）。
【００５４】
なお、マット調モード時に主画像に照射される紫外線の照射エネルギーが、インクの種類によって推奨されている照射エネルギーとなるように、第１照射部４１の照射強度や媒体Ｓの搬送速度を設定する。換言すると、グロス調モード時には、推奨されている照射エネルギーの半分のエネルギーが主画像に照射されるように、第１照射部４１の照射強度や媒体Ｓの搬送速度を設定する。
【００５５】
従って、マット調モード時には、完全に硬化した状態の主画像の上にクリアインクが吐出される。その結果、図３Ａに示すように、クリアインク滴は主画像上で流動するため、画像表面が凹凸形状となり、光沢度の抑えられたマット調の画像を印刷することができる。一方、グロス調モード時には、完全に硬化していない半硬化状態の主画像の上にクリアインクが吐出される。その結果、図４に示すように、主画像上でのクリアインク滴の流動が抑えられ、クリアインクを薄く濡れ広げることができるので、画像表面を平滑化し、光沢度の高いグロス調の画像を印刷することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、グロス調モード時に主画像の単位面積当たりに照射する紫外線の照射エネルギーを、マット調モード時の半分（５０％）としている。このようにＵＶインクに照射する紫外線の照射エネルギーを下げると、ＵＶインクの硬化度が下がり、媒体ＳからＵＶインクが剥がれ易くなる。そのため、光沢度の高いグロス調の画像が印刷されるように主画像の硬化度を下げつつ、媒体Ｓに対する主画像の剥離性の問題が生じないように、グロス調モード時の紫外線の照射エネルギーを決定するとよい。
【００５７】
図６は、マット調モード時に対するグロス調モード時の照射エネルギーの割合を変化させた評価結果を示す表である。マット調モード時に主画像に照射する紫外線の照射エネルギーを、主画像を印刷するＵＶインクで推奨されている照射エネルギーとする。そして、グロス調モード時の適正な照射エネルギーを決定するために、推奨されている照射エネルギーに対する割合を、３５％、４５％、５５％、６５％と変化させた照射エネルギーで、主画像を硬化する。その後、クリアインクのインクＤｕｔｙを５０％として主画像の上にクリアインクを吐出し、クリアインクを硬化する。なお、クリアインクを硬化する際の照射エネルギーは一定とし、クリアインクで推奨されている照射エネルギーとする。以上の条件で印刷された画像に対して、光沢度と剥離性の評価を行った。
【００５８】
その結果、図６に示すように、マット調モード時（推奨の照射エネルギー）の６５％の照射エネルギーで主画像を硬化した場合、剥離性の問題は無かったが（◎）、画像の光沢度が所望する光沢度よりも低くなってしまった（×）。  
マット調モード時の４５％、及び、５５％の照射エネルギーで主画像を硬化した場合、画像の光沢度が所望する光沢度となった（◎）。また、６５％の照射エネルギーのときよりも剥離性は低下するものの、問題が生じない程度の剥離性は得られた（○）。  
マット調モード時の３５％の照射エネルギーで主画像を硬化した場合、画像の光沢度が所望する光沢度となった（◎）。しかし、問題が生じる程に剥離性が低下してしまった（×）。
【００５９】
以上の結果、グロス調モード時に主画像の単位面積当たりに照射する紫外線の照射エネルギー（第２エネルギーに相当）を、マット調モード時に主画像の単位面積当たりに照射する紫外線の照射エネルギー（第１エネルギーに相当）の４５％以上であり５５％以下の範囲にすることが好ましい。そうすることで、グロス調モードが設定されている場合に、高い光沢度であるグロス調の画像を印刷しつつ、問題が生じない程に主画像の剥離性を確保することが出来る。
【００６０】
＝＝＝実施例２：印刷方法＝＝＝
図７は、実施例２の印刷方法を示すフローである。実施例２では、印刷モードに応じて主画像に照射する紫外線の照射エネルギー（ｍＪ／ｃｍ２）を変化させるために、コントローラー１０は、第１照射部４１の下を通過する媒体Ｓの搬送速度（ｃｍ／ｓ）を制御する。つまり、印刷モードに応じて、主画像の単位面積と第１照射部４１とが対向する時間を制御し、第１照射部４１が主画像の単位面積に対して紫外線を照射する時間を制御する。
【００６１】
以下、図７のフローに従って具体的に説明する。コントローラー１０は、まず、印刷ジョブを受信すると（Ｓ１０１）、設定されている印刷モードを確認する（Ｓ１０２）。そして、マット調モードが設定されている場合（Ｓ１０２→Ｎ）、コントローラー１０は、第１照射部４１の下を通過する媒体Ｓの搬送速度を「Ｖ（ｃｍ／ｓ）」に設定する（Ｓ１０３）。これに対して、グロス調モードが設定されている場合（Ｓ１０２→Ｙ）、コントローラー１０は、第１照射部４１の下を通過する媒体Ｓの搬送速度を、マット調モード時の２倍の搬送速度「２Ｖ（ｃｍ／ｓ）」に設定する（Ｓ１０４）。なお、印刷モードに関係なく、第１照射部４１の照射強度を一定の「Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２）」とし、クリアインクのインクＤｕｔｙを一定の５０％とする。
【００６２】
そうすることで、マット調モードが設定されている場合、主画像が印刷された媒体Ｓは、単位面積当たりの紫外線の照射強度がＩ（ｍＷ／ｃｍ２）である第１照射部４１の下を、搬送速度Ｖ（ｃｍ／ｓ）で搬送される。従って、第１照射部４１と主画像の各単位面積（ｃｍ２）は時間１／Ｖ（ｓ）の間に亘って対向する。そのため、第１照射部４１の単位面積ごとに、主画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーが、「照射強度×照射時間＝Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２）×１／Ｖ（ｓ）＝Ｉ／Ｖ（ｍＪ／ｃｍ２）」となる。
【００６３】
一方、グロス調モードが設定されている場合、主画像が印刷された媒体Ｓは、単位面積当たりの紫外線の照射強度がＩ（ｍＷ／ｃｍ２）である第１照射部４１の下を、マット調モード時の２倍の搬送速度２Ｖ（ｃｍ／ｓ）で搬送される。従って、第１照射部４１と主画像の各単位面積（ｃｍ２）はマット調モード時の半分の時間１／２Ｖ（ｓ）の間に亘って対向する。そのため、第１照射部４１の単位面積ごとに、主画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーが、「照射強度×照射時間＝Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２）×１／２Ｖ（ｓ）＝Ｉ／２Ｖ（ｍＪ／ｃｍ２）」となる。
【００６４】
このように、コントローラー１０は、マット調モード時の媒体Ｓの搬送速度Ｖ（相対移動速度に相当）よりも、グロス調モード時の媒体Ｓの搬送速度２Ｖを速くする（ここでは２倍とする）。そうすることで、マット調モード時に主画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーよりも、グロス調モード時に主画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーを低くすることができる（ここでは半分となる）。
【００６５】
従って、マット調モード時には、完全に硬化した状態の主画像の上にクリアインクが吐出される。その結果、クリアインク滴は主画像上で流動するため、画像表面が凹凸形状となり、光沢度の抑えられたマット調の画像を印刷することができる。一方、グロス調モード時には、完全に硬化していない半硬化状態の主画像の上にクリアインクが吐出される。その結果、主画像上でのクリアインク滴の流動が抑えられ、クリアインクを薄く濡れ広げることができるので、画像表面を平滑化し、光沢度の高いグロス調の画像を印刷することができる。
【００６６】
なお、図２に示すように、一般的に、媒体Ｓの或る部位が第１照射部４１と対向すると同時に、媒体Ｓの他の部位が有色インク（ＹＭＣＫ）を吐出するヘッド３１と対向したり、第２照射部４２と対向したりする。即ち、第１照射部４１による紫外線の照射と、ヘッド３１による印刷や第２照射部４２による紫外線の照射とが、同時に行われる。そのため、グロス調モード時の媒体Ｓの搬送速度をマット調モード時の２倍にする実施例２では、ノズルからのインク吐出間隔についても、グロス調モード時とマット調モード時で異ならせる。また、媒体Ｓの搬送速度を２倍にするグロス調モード時にもクリアインクが完全に硬化するように、第２照射部４２の照射強度を第１照射部４１の照射強度の２倍にするとよい。
【００６７】
＝＝＝変形例＝＝＝
＜変形例１＞
前述の実施例では、グロス調モードが設定されている場合にも、マット調モードが設定されている場合にも、クリアインクのインクＤｕｔｙを一定（５０％）にしているが、これに限らない。例えば、マット調モード時のクリアインクのインクＤｕｔｙ（例えば５０％）よりも、グロス調モード時のクリアインクのインクＤｕｔｙを高くしてもよい（例えば８０％にしてもよい）。
【００６８】
また、主画像上に吐出するクリアインクのインクＤｕｔｙを高める程に画像の光沢度が増す。そこで、同じグロス調モードであっても、クリアインクのインクＤｕｔｙを例えば５０％とする通常の場合よりも更に光沢度の高い画像を印刷したい場合には、クリアインクのインクＤｕｔｙを例えば８０％に高めてもよい。
【００６９】
＜変形例２＞
前述の実施例では、印刷モードに応じて主画像に照射する紫外線の照射エネルギーを変化させるために、第1照射部４１の照射強度と、媒体Ｓの搬送速度の何れか一方を調整しているが、これに限らず、両方を調整するようにしてもよい。即ち、グロス調モード時は、マット調モード時に比べて、第１照射部４１の照射強度を弱くし、且つ、媒体Ｓの搬送速度を速くしてもよい。
【００７０】
＜変形例３＞
第２照射部４２がクリアインクに紫外線を照射する際に、紫外線の一部がクリアインクを透過して、下層である主画像の硬化に寄与する場合がある。また、グロス調モード時は、マット調モード時に比べて、主画像に照射する紫外線の照射エネルギーを低くするため、主画像の硬化度が低い。そこで、グロス調モード時には、クリアインクを硬化する際にも主画像が硬化されるように、マット調モード時に比べて、第２照射部４２の照射強度を強めるようにしてもよい。そうすることで、グロス調モード時に、クリアインクが吐出される前の主画像を半硬化状態にするとしても、第２照射部４２によって主画像の硬化度を高めることができる。
【００７１】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはいうまでもない。以下の実施の形態でもよい。
【００７２】
＜インクについて＞
上記の実施形態では、紫外線硬化型インク（ＵＶインク）を使用する場合を例に挙げているが、これに限らない。例えば、可視光線等の光を照射することにより硬化するインクを使用する場合にも、本発明を適用することができる。
【００７３】
＜プリンターについて＞
上記の実施形態では、媒体の幅長さに亘って延びた固定されたヘッドの下を媒体が通過する際に、ヘッドが媒体に対してインクを吐出することにより、媒体に２次元の画像を印刷するプリンターを例に挙げているが、これに限らない。例えば、ヘッドが移動方向に移動しながら媒体に光硬化型インクを吐出する動作と、搬送ユニットが媒体を搬送方向に搬送する動作と、を交互に繰り返し、ヘッドよりも搬送方向の下流側に配置された照射部によって媒体上の光硬化型インクを硬化するプリンターでもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１  プリンター、１０  コントローラー、１１  インターフェース部、
１２  ＣＰＵ、１３  メモリー、１４  ユニット制御回路、
２０  搬送ユニット、２１  搬送ベルト、２２ａ  搬送ローラー、
２２ｂ  搬送ローラー、３０  ヘッドユニット、３１  ヘッド、
４０  照射ユニット、４１  第１照射部、４２  第２照射部、
５０  検出器群、６０  コンピューター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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