(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに装着されたシールリングが、このハウジングと嵌合可能な相手側ハウジングとの間に挟まれて、前記ハウジングと前記相手側ハウジングとの間をシールする防水コネクタであり、
前記ハウジングの後端部には、前記ハウジングから引き出された電線をカバーする電線カバーが取り付けられており、
前記シールリングは、前記ハウジングに設けられた係止壁に係止する係止突起を複数有し、
前記係止突起は、軸部と、この軸部から両側に張り出す頭部とを有し、前記頭部が前記係止壁を貫通してその後面に係止するものであり、
前記係止壁の後側には、前記電線に装着されたゴム栓が嵌合するゴム栓嵌合部が設けられ、
同じく前記係止壁の後側には、前記電線カバーを取り付けるための壁であって前記頭部と前記ゴム栓嵌合部の双方をまとめて覆う筒状の保護壁が設けられ、
前記保護壁には、前記各頭部の近傍に、前記保護壁を貫通して窓部が形成されている防水コネクタ。
【請求項２】
前記窓部は、前記保護壁の前側の端部に形成されている請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記窓部から、少なくとも前記頭部のうち前記軸部側の端部が視認可能とされている請求項２に記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記保護壁には、一対の前記窓部が、前記頭部を隔てて対向する位置に形成されている請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハウジングに装着されたシールリングが、相手側コネクタのハウジングとの間に挟まれてこの間をシールする防水コネクタが知られている。この種の防水コネクタでは、メンテナンス等の必要により相手側コネクタを取り外す際に、相手側コネクタのハウジングと一緒になってシールリングが離脱することを防ぐべく、シールリングを抜け止めする手段が備えられている。
【０００３】
例えば下記特許文献１に記載の防水コネクタにおいては、シールリングの後端に係止突起が設けられ、この係止突起を、ハウジングの係止壁に係止させることで、シールリングの抜け止めを図っている。係止突起は、軸部と、軸部から両側に張り出す頭部とを有し、頭部が、係止壁に設けられた係止孔を貫通してその後面に係止するものである。係止壁の後側に突出した係止突起の頭部は、周囲を保護壁に囲まれて保護される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１５６０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、防水コネクタでは、高いシール性を確保する上で、シールリングの取り付け忘れがないことや、係止突起が欠損していないことを、容易に確認できることが望ましい。しかし、上記の防水コネクタのように、係止突起の頭部の周囲に保護壁が立ち上げられている場合には、頭部を視認しにくいので、シールリングの欠品や欠損を確認しにくいという問題があった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、シールリングの欠品や欠損を容易に確認することが可能な防水コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ハウジングに装着されたシールリングが、このハウジングと嵌合可能な相手側ハウジングとの間に挟まれて、前記ハウジングと前記相手側ハウジングとの間をシールする防水コネクタであり、前記ハウジングの後端部には、前記ハウジングから引き出された電線をカバーする電線カバーが取り付けられており、前記シールリングは、前記ハウジングに設けられた係止壁に係止する係止突起を複数有し、前記係止突起は、軸部と、この軸部から両側に張り出す頭部とを有し、前記頭部が前記係止壁を貫通してその後面に係止するものであり、前記係止壁の後側には、前記電線に装着されたゴム栓が嵌合するゴム栓嵌合部が設けられ、同じく前記係止壁の後側には、前記電線カバーを取り付けるための壁であって前記頭部と前記ゴム栓嵌合部の双方をまとめて覆う筒状の保護壁が設けられ、前記保護壁には、前記各頭部の近傍に、前記保護壁を貫通して窓部が形成されているものである。このような構成によれば、各窓部から各係止突起の頭部の有無を視認することができるから、シールリングの欠品や欠損を容易に確認することができる。
【０００８】
また、前記窓部は、前記保護壁の前側の端部に形成されているものとしてもよい。ここで、防水コネクタが、後端が上を向く姿勢（保護壁が上向きに開口する姿勢）で使用されたときには、保護壁の内側に水が溜まりやすいので、シール性の低下が懸念される。しかしながら、窓部が、保護壁の前側の端部に形成されているから水抜き孔として機能し、保護壁内の水が窓部から外側に抜けるので、シール性の低下を防ぐことができる。
【０００９】
また、前記窓部から、少なくとも前記頭部のうち前記軸部側の端部が視認可能とされているものとしてもよい。このような構成によれば、頭部の全体が係止壁を貫通しているか否か、すなわち係止突起が係止壁に完全に係止しているか否かを確認しやすい。したがって、シールリングの欠品や欠損のみならず、係止突起の係止状態を容易に確認することができる。
【００１０】
また、前記保護壁には、一対の前記窓部が、前記頭部を隔てて対向する位置に形成されているものとしてもよい。このような構成によれば、一対の窓部をレーザ光が貫通するか否かによって、頭部の有無を検査することができるので、レーザ光による検査も容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、シールリングの欠品や欠損を容易に確認することが可能な防水コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態における防水コネクタであって、電線カバーが取り付けられた状態を示す平面図
【図２】電線カバーが取り付けられた状態の防水コネクタを示す底面図
【図３】防水コネクタを示す正面図
【図４】防水コネクタを示す背面図
【図５】防水コネクタを示す断面図であって、図３のＡ−Ａ位置における断面に相当する断面図
【図６】シールリングの側面図
【図７】シールリングの平面図
【図８】シールリングの背面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図８を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態における防水コネクタＣは、相手側コネクタのハウジング（図示せず）と嵌合可能なハウジング１０を有し、このハウジング１０の内部に、相手側ハウジングとハウジング１０との間に挟まれてこの間をシールするシールリング３０が装着されたものである。この防水コネクタＣは、レバー４０を備えたレバー式コネクタであり、後端部には、防水コネクタＣから引き出された電線（図示せず）をカバーする電線カバー５０が取り付けられる。なお、以下の説明において、ハウジング１０の相手側ハウジングとの嵌合面側を前方、その反対側を後方とし、また図３の上側を上方、下側を下方とする。
【００１４】
防水コネクタＣのハウジング１０は合成樹脂製であり、図示しない端子金具が収容される端子収容部１１と、この端子収容部１１の周囲に設けられたフード部１２とが一体に形成されたものである。
端子収容部１１は、全体として横長の長方形断面を有するブロック状に形成されており、その内部には、端子金具（図示せず）が個別に収容可能とされている。
【００１５】
フード部１２は、端子収容部１１の周囲を囲う筒状に形成されており、その前端は端子収容部１１の前端よりも前方に位置し、端子収容部１１の全体を覆っている（図５参照）。フード部１２は、連結壁（係止壁）１３によって端子収容部１１の後端部に連結され、端子収容部１１とフード部１２と連結壁１３とで囲まれた空間は、シールリング３０および相手側ハウジングを前方から嵌め入れ可能な有底の嵌合空間１４とされている。端子収容部１１の外周面において連結壁１３との接合位置からやや前方にかけての領域は、表面に凹凸のない形状に形成され、シールリング３０が密着しやすくされている。
【００１６】
嵌合空間１４内には、弾性部材（例えばゴム）からなるシールリング３０が装着されている（図３参照）。シールリング３０は円環状に形成されて嵌合空間１４の奥端位置に収容されており、その内周面が端子収容部１１の外周面に密着している。シールリング３０の内周面および外周面には、複数条のリップ３１が設けられている。そして、防水コネクタＣに相手側コネクタを嵌合させると、図示しない相手側ハウジングのフード部がハウジング１０の嵌合空間１４内に進入し、フード部の先端部がシールリング３０の外周面とフード部１２の内周面との間の空間に進入し、シールリング３０の内周面および外周面に設けられたリップ３１が押し潰されてフード部の内周面および端子収容部１１の外周面に押し付けられる。これにより、ハウジング１０と相手側ハウジングとの間の防水性が保たれる。
【００１７】
シールリング３０の外周面には、シールリング３０を嵌合空間１４内に挿入する際に組み付け治具を押し当てるための押圧部３２が設けられている（図７参照）。押圧部３２は平板状に形成され、シールリング３０の長手方向の対称位置に一対が設けられている。各押圧部３２は、シールリング３０における外周面の後端部から径方向外側に向かって張り出し形成されており、その張り出し先端がフード部１２の内周面に達する大きさとされている。
【００１８】
この押圧部３２の後側面には、ハウジング１０の連結壁１３に係止する係止突起３３が設けられている。係止突起３３は、各押圧部３２に一対ずつ設けられ、各押圧部３２において一対の係止突起３３は、上下方向に所定の間隔をあけて配置されている（図６および図８参照）。
【００１９】
係止突起３３は、押圧部３２の後側面から後方に突設された軸部３４と、この軸部３４の後端に設けられた頭部３５とで構成されている。軸部３４は、その軸線がシールリング３０の挿入方向に沿って延びる円柱状に形成され、押圧部３２の後側面から連結壁１３の厚さ寸法分だけ後方に突出している。
【００２０】
頭部３５は、軸部３４よりもやや径大に形成されて軸部３４から全方位に張り出す形状とされ、軸部３４よりも一回り大きい略円形断面を有している（図６および図７参照）。頭部３５は、弾性収縮して連結壁１３を貫通し、復元変形してその後面に係止する。頭部３５は、軸部３４側の端部である根元部３５Ａと、軸部３４とは反対側の端部である先端部３５Ｂと、根元部３５Ａと先端部３５Ｂとの間の部分である中間部３５Ｃとを有している。頭部３５の根元部３５Ａは、軸方向に径寸法が一定の円盤形状とされ、中間部３５Ｃは、根元部３５Ａ側から先端部３５Ｂ側に向かって先細りとなる円錐形状とされ、先端部３５Ｂは、径寸法の小さい円柱形状とされている。
【００２１】
ハウジング１０の連結壁１３には、シールリング３０の押圧部３２が嵌合する嵌合凹部１５が形成されている（図５参照）。嵌合凹部１５は、連結壁１３の前側面に凹み形成され、押圧部３２の厚さ寸法と同等の深さ寸法を有している。連結壁１３のうち嵌合凹部１５の奥側に位置する部分（奥壁部１３Ａと称する）は、所定の壁厚寸法を確保するべく、連結壁１３の他の部分よりも後側に膨出して形成され、一段後側に突出している。
【００２２】
また、ハウジング１０の連結壁１３には、シールリング３０に設けられた係止突起３３を係止するための係止孔１６が、前後方向に貫通形成されている（図５参照）。係止孔１６は、シールリング３０の係止突起３３と整合する位置に複数が設けられ、連結壁１３の奥壁部１３Ａを貫通している。係止孔１６は、端子収容部１１を挟んで対称位置に一対ずつ設けられ、端子収容部１１の側方に位置する一対の係止孔１６は、上下方向に所定の間隔をあけて配されている。
【００２３】
ハウジング１０の連結壁１３の後側（端子収容部１１の後側）には、電線の端末部に装着された図示しないゴム栓が嵌合するゴム栓嵌合部１７が設けられている（図４参照）。ゴム栓嵌合部１７は、円筒形状をなして連結壁１３から後側に突出し、後方に開口している。ゴム栓嵌合部１７に嵌合されたゴム栓は、電線の外周面とゴム栓嵌合部１７の内周面とに全周に亘って密着し、この間を液密状にシールする。
【００２４】
また、ハウジング１０の連結壁１３の後側には、係止突起３３の頭部３５の周囲に立ち上がる保護壁１８が設けられている（図４参照）。保護壁１８は、ハウジング１０の左右両側縁および上下両側縁に沿って設けられ、横方向に長い角筒状をなしている。保護壁１８の後端は、係止突起３３の後端よりも後方に位置し（図５参照）、係止突起３３の頭部３５の全体が保護壁１８に覆われて保護されている。
【００２５】
保護壁１８とゴム栓嵌合部１７との間には、補強壁１９Ａ，１９Ｂが連結して設けられている（図４参照）。補強壁１９Ａ，１９Ｂは、ゴム栓嵌合部１７の幅方向の中心と保護壁１８とを上下方向に連結する中心側補強壁１９Ａと、ゴム栓嵌合部１７の幅方向の端部と保護壁１８とを上下方向に連結する端部側補強壁１９Ｂとを備えている。中心側補強壁１９Ａおよび端部側補強壁１９Ｂは、各ゴム栓嵌合部１７の上下に一対ずつ設けられている。補強壁１９Ａ，１９Ｂおよびゴム栓嵌合部１７によって、保護壁１８内は複数の領域に仕切られている。なお、保護壁１８のうちゴム栓嵌合部１７の上側に設けられた一対の中心側補強壁１９Ａの間の部分は切り欠かれ、嵌合位置にあるレバー４０のロックを解除する際に指先を入れるための指入れ部２１とされている。
【００２６】
保護壁１８内の空間のうち、保護壁１８とゴム栓嵌合部１７と端部側補強壁１９Ｂとに囲まれた空間（係止突起収容部２２と称する）に、シールリング３０の頭部３５が配される。
【００２７】
係止突起収容部２２には、後述する電線カバー５０のガイド片５４が差し入れられるガイド溝２３が設けられている。ガイド溝２３は、係止突起収容部２２において端部側補強壁１９Ｂに沿うようにして設けられた溝である。ガイド溝２３は、係止突起収容部２２の上下両側に設けられ、係止突起収容部２２の他の部分よりも幅方向の寸法が狭められている。上下のガイド溝２３には、ガイド片５４の幅方向の両端縁部が差し入れられ、係止突起収容部２２のうちガイド溝２３を除く中央部には、係止突起３３の頭部３５が配置される。なお、保護壁１８には、各頭部３５の近傍に、保護壁１８を貫通して窓部２６が形成されており、この窓部２６については後ほど詳しく説明する。
【００２８】
保護壁１８の外周面には、図１および図２に示すように、後述する電線カバー５０の取付片５３が係止する取付突起２４が突設されている。取付突起２４は、保護壁１８の開口端部（後端部）に位置している。取付突起２４は、保護壁１８の上面と下面とに一対ずつ、端部側補強壁１９Ｂの中央側の位置に設けられている（図４参照）。
【００２９】
レバー４０は合成樹脂製であって、ハウジング１０の左右両側壁に沿って配された一対のアーム部４１と、両アーム部４１を互いに連結する操作部４２とを備えて構成されている。レバー４０は、初期位置（図５参照）と嵌合位置（図示せず）との間を回動可能とされ、レバー４０を初期位置にして相手側コネクタを嵌合させると、アーム部４１に形成されたカム溝４１Ａに、相手側コネクタのカムピンが進入し、レバー４０の回動操作に伴ってカムピンとカム溝４１Ａが係合してカム作用が発揮される。そして、レバー４０が嵌合位置に至ると、相手側コネクタと防水コネクタＣとが正規の嵌合状態に至ると同時に、操作部４２に設けられたロック部４３が、ハウジング１０に設けられた被ロック部２５に係止し、レバー４０は、初期位置側への回動操作が規制された状態にロックされる。なお、レバー４０を嵌合位置から初期位置に回動することで相手側コネクタと防水コネクタＣとの離脱がなされる。
【００３０】
電線カバー５０は合成樹脂製であって、電線を覆うカバー本体５１を備え、カバー本体５１の上面には、電線を上方へ導出させるための電線導出口５２が設けられている（図１参照）。電線導出口５２は、ハウジング１０への取り付け側が開放された略長方形とされている。
【００３１】
電線カバー５０は、ハウジング１０の取付突起２４に係止する取付片５３と、ガイド溝２３に差し入れられるガイド片５４とを備えている。
取付片５３は、電線カバー５０の上面と下面とに一対ずつ設けられ（図１および図２参照）、上面側の取付片５３は、電線導出口５２の両側に設けられ、下面側の取付片５３は、上面側の取付片５３と対向する位置に設けられている。取付片５３は、図５に示すように、ハウジング１０の保護壁１８の外周面に沿う平板状をなすとともに、取付突起２４が嵌合する取付孔５３Ａを有し、上下方向に弾性撓み可能とされている。電線カバー５０の取付片５３がハウジング１０の取付突起２４に係止することで、電線カバー５０が防水コネクタＣに取り付けられて保持される。
【００３２】
ガイド片５４は、電線カバー５０の幅方向の両端に一対が設けられている（図１および図２参照）。ガイド片５４は、薄い板状をなし、取付片５３よりも先方まで突出している。ガイド片５４は、保護壁１８の係止突起収容部２２に差し入れられると、その幅方向の両端縁部がガイド溝２３に差し入れられ、これにより電線カバー５０の装着動作が案内される。係止突起収容部２２内に差し入れられたガイド片５４の先端は、係止突起３３の頭部３５よりも後方に離れて位置し、ガイド片５４と係止突起３３との干渉が防止されている。
【００３３】
さて、保護壁１８には、各頭部３５の近傍に、保護壁１８を貫通して窓部２６が形成されている（図１および図２参照）。窓部２６は、保護壁１８の前側の端部、言い換えると、連結壁１３のすぐ後側に形成されている。窓部２６は、係止突起３３と同数が設けられ、係止突起収容部２２の上下に一対ずつ配されている（図５参照）。この一対の窓部２６は、頭部３５を隔てて対向する位置に形成され、間に頭部３５が存在しない場合には、一対の窓部２６を介してハウジング１０の上方から下方を見通せるようになっている。なお、窓部２６を、保護壁１８の上側の壁と下側の壁とに形成することで、取付突起２４を形成するスライド金型により窓部２６を形成することができる。
【００３４】
各窓部２６は、ハウジング１０の幅方向に若干長い長方形状をなして開口している（図１および図２参照）。窓部２６の幅方向の寸法（長手方向の寸法）は、頭部３５の幅寸法よりも大きく、係止突起収容部２２の拡幅部分の幅寸法（端部側補強壁１９Ｂと保護壁１８のうち壁厚が薄い部分との間の間隔）と同等の寸法とされている。また、窓部２６の高さ方向の寸法（短手方向の寸法）は、図１および図２に示すように、奥壁部１３Ａの段差部分（連結壁１３の他の部分よりも後側に突出する部分）の高さ寸法と、係止突起３３の頭部３５のうち根元部３５Ａと中間部３５Ｃとを合わせた軸方向の寸法とを合算した寸法と同等とされ、窓部２６を介して保護壁１８の側方からこれらを視認可能とされている。
【００３５】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
本実施形態の防水コネクタＣは、ハウジング１０に装着されたシールリング３０が、このハウジング１０と嵌合可能な相手側ハウジングとの間に挟まれて、ハウジング１０と相手側ハウジングとの間をシールするコネクタであり、シールリング３０は、ハウジング１０に設けられた連結壁１３に係止する係止突起３３を複数有し、係止突起３３は、軸部３４と、この軸部３４から両側に張り出す頭部３５とを有し、頭部３５が連結壁１３を貫通してその後面に係止するものであり、連結壁１３の後側には、頭部３５の周囲に立ち上がる保護壁１８が設けられ、保護壁１８には、各頭部３５の近傍に、保護壁１８を貫通して窓部２６が形成されているものである。
【００３６】
これにより、各窓部２６から保護壁１８の内側を覗くことにより、各係止突起３３の頭部３５の有無や、頭部３５の一部が欠けていたりしないか等を視認することができるから、シールリング３０の欠品や欠損を容易に確認することができる。なお、視認による検査のみならず、窓部２６に治具ピンを突き刺して頭部３５に突き当たるか否かを確かめる検査や、窓部２６からの画像検査等を行うこともできる。
【００３７】
また、窓部２６は、保護壁１８の前側の端部に形成されている。ここで、防水コネクタＣが、後端が上を向く姿勢（保護壁１８が上向きに開口する姿勢）で使用された場合には、保護壁１８の内側に水が溜まりやすいので、シール性の低下が懸念される。しかしながら、窓部２６が、保護壁１８の前側の端部に形成されているから、このような場合には保護壁１８内の水が窓部２６から外側に抜けるので、シール性の低下を防ぐことができる。
【００３８】
また、窓部２６から、頭部３５の根元部３５Ａが視認可能とされている。これにより、頭部３５の全体が連結壁１３を貫通しているか否か、すなわち係止突起３３が連結壁１３に完全に係止しているか否かを確認しやすい。したがって、シールリング３０の欠品や欠損のみならず、係止突起３３の係止状態を容易に確認することができる。また、いたずらに窓部２６を大きくすることなく、係止突起３３の係止状態を容易に確認することができるので、電線カバー５０の取り付け部となる保護壁１８の強度を十分に確保することができる。
【００３９】
また、保護壁１８には、一対の窓部２６が、頭部３５を隔てて対向する位置に形成されている。これにより、一対の窓部２６をレーザ光が貫通するか否かによって、頭部３５の有無を検査することができるので、レーザ光による検査も容易に行うことができる。
【００４０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、防水コネクタＣは、レバー式コネクタとされているが、本発明は、レバー無しのコネクタにも適用することができる。
（４）上記実施形態では、端子収容部１１の外周面にシールリング３０が装着され、この端子収容部１１の外周面とスカート部の内周面との間でシールリング３０が挟み付けられるようにされているが、これに限らず、フード部の内周面にシール部材が装着され、このフード部の内周面とスカート部の外周面との間でシール部材が挟み付けられるようにされてもよい。この場合、シール部材の内周側に押圧部が張り出し形成されていても良い。
【００４１】
（５）上記実施形態では、頭部３５は、軸部３４から全方位に張り出し、軸部３４よりも一回り大きい略円形断面を有しているが、これに限らず、例えば頭部は、軸部から両側に張り出す薄い板状のものであってもよく、またこのような薄い板状のものが複数、軸部を中心に放射状に設けられたものであってもよい。
（６）上記実施形態では、窓部２６は、保護壁１８の前側の端部に形成されているが、これに限らず、窓部は、各頭部の近傍であれば必ずしも保護壁の前側の端部に形成されていなくても良く、このような場合であっても、例えば防水コネクタが横向きに使用された場合には、窓部は水抜き孔として機能する。
（７）上記実施形態では、窓部２６は、係止突起収容部２２の上下に形成されているが、これに限らず、窓部は、係止突起収容部の側方に形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
Ｃ…防水コネクタ
１０…ハウジング
１３…連結壁（係止壁）
１８…保護壁
２６…窓部
３０…シールリング
３３…係止突起
３４…軸部
３５…頭部
３５Ａ…根元部（軸部側の端部）
【図１】
0005733168.tif 000002
【図２】
0005733168.tif 000003
【図３】
0005733168.tif 000004
【図４】
0005733168.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0005733168.tif 000008
【図８】
0005733168.tif 000009