(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用の膨張可能な保護バッグを膨張させるためのガス発生器であって、ケース（１、１’、１’’）を含み、ケース（１、１’、１’’）には、その長手方向軸線（Ｘ−Ｘ’）に沿って、
点火器（２）によって点火され得る少なくとも１つの火工装薬（３０）を収容する燃焼室（３）と、
前記火工装薬（３０）の燃焼によって生じるガスを受け入れ、外部に向かって前記ガスを排出することができる拡散室（４、４’）と、
燃焼によって生じる前記ガスの影響を受けて吸熱的に状態を変化させ、次いで前記拡散室（４、４’）を介して排出されるように、前記火工装薬（３０）の前記燃焼の影響を受けて、貯蔵室（６、６’、６’’）から放出され得る材料（Ｍ）を貯蔵するための前記貯蔵室（６、６’、６’’）と
が密閉されており、
−前記材料（Ｍ）が、大気圧で貯蔵される液体であり、
−前記貯蔵室（６、６’、６’’）が、「入口」と呼ばれる少なくとも１つの開口（５２、６２）、ならびに「出口」と呼ばれる少なくとも１つの開口（５３、６３）を含み、これらの開口は、通常、前記火工装薬（３０）の燃焼がない限り封止されており、
−前記貯蔵室（６、６’、６’’）が、前記１または複数の出口開口（５３、６３）が配置される固定壁（５０、８）によって拡散室（４、４’）から分離されており、
−前記火工装薬（３０）と、前記燃焼室（３）および前記拡散室（４、４’）とが、燃焼の影響を受けて、前記火工装薬（３０）によって発生するガスの流れの少なくとも一部が前記１または複数の入口開口（５２、６２）を開放し、前記１または複数の入口開口（５２、６２）によって、前記ガスの流れの少なくとも一部が、前記貯蔵室（６、６’、６’’）の中に入り込み、その結果、主として前記拡散室（４、４’）において前記１または複数の出口開口（５３、６３）を介して前記材料（Ｍ）を漏出させ、次いでその吸熱状態変化を引き起こすように、寸法決めされ、
前記拡散室（４）が、前記燃焼室（３）と前記貯蔵室（６）との間に、軸線方向に配置される
ことによって特徴付けられる発生器。
【請求項２】
前記材料（Ｍ）が蒸発可能な材料であることによって特徴付けられる、請求項１に記載の発生器。
【請求項３】
前記入口開口（５２、６２）の表面、または前記入口開口（５２、６２）の表面の合計が、前記出口開口（５３、６３）の表面、または前記出口開口（５３、６３）の表面の合計よりも大きい表面を有することによって特徴付けられる、請求項１または２に記載の発生器。
【請求項４】
前記入口開口（５２）が前記長手方向軸線（Ｘ−Ｘ’）上に心出しされること、および前記出口開口（５３）が、前記長手方向軸線（Ｘ−Ｘ’）の周縁にあることによって特徴付けられる、請求項３に記載の発生器。
【請求項５】
前記燃焼室（３）と前記拡散室（４’）との間で前記軸線（Ｘ−Ｘ’）に沿って軸線方向に挿入される中間室（７）を含むこと、前記貯蔵室（６’、６’’）が前記中間室（７）の内側に配置されること、および前記貯蔵室（６’、６’’）の前記１または複数の入口開口（６２）が前記中間室（７）の内側に現われることによって特徴付けられる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発生器。
【請求項６】
前記ケース（１’’）が円筒形であること、前記貯蔵室（６’’）が、前記軸線Ｘ−Ｘ’上に心出しされる環状形状から成ること、および前記軸線（Ｘ−Ｘ’）に沿ったその長さが前記中間室（７）の長さよりも短いことによって特徴付けられる、請求項５に記載の発生器。
【請求項７】
前記貯蔵室（６’）が前記軸線（Ｘ−Ｘ’）に沿って前記中間室（７）の中心に延在することによって特徴付けられ、前記軸線（Ｘ−Ｘ’）に沿ったその長さが、前記中間室の長さよりも短いことを特徴とする、請求項５に記載のガス発生器。
【請求項８】
前記火工装薬（３０）の燃焼がない限り、前記材料（Ｍ）が前記入口開口および前記出口開口（５２、６２；５３、６３）に対して封止のために適用される脆弱なエンベロープ（６０、６１）に収容されていることによって特徴付けられる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の発生器。
【請求項９】
前記火工装薬（３０）の燃焼がない限り、前記入口開口および前記出口開口（５２、６２；５３、６３）が脆弱なシール（５５）によって封止されていることによって特徴付けられる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の発生器。
【請求項１０】
前記火工装薬（３０）によって発生するガスの流れの少なくとも一部が、前記入口開口（５２、６２）と、前記開口（５２、６２、５３、６３）のすべてを開放することによって特徴付けられる、請求項１〜９のいずれか一項に記載の発生器。
【請求項１１】
蒸発可能な前記材料（Ｍ）が、水と、氷結防止無機化合物、有機化合物、またはこれら２つの混合物とから成ることによって特徴付けられる、請求項２〜１０のいずれか一項に記載の発生器。
【請求項１２】
蒸発可能な前記材料が、水と、塩化カルシウムまたは炭酸カリウムなどの氷結防止化合物とから成ることによって特徴付けられる、請求項１１に記載のガス発生器。
【請求項１３】
第２の点火器（２）によって点火され得る少なくとも１つの第２の火工装薬（３０）を収容する第２の燃焼室（３）と、外部との、少なくとも１つの連通オリフィス（４０）を有する第２の拡散室（４）と、大気圧で貯蔵される液体材料（Ｍ）のための第２の貯蔵室（６）とを含み、前記貯蔵室（６）が互いの延長部分であることによって特徴付けられる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発生器。
【請求項１４】
第２の点火器（２）によって点火され得る少なくとも１つの第２の火工装薬（３０）を収容する第２の燃焼室（３）と、外部との、少なくとも１つの連通オリフィス（４０）を有する第２の拡散室（４）と、大気圧で貯蔵される液体材料（Ｍ）のための単一かつ唯一の貯蔵室（６）とを含むことによって特徴付けられる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常「エアバッグ」と呼ばれる自動車用の膨張可能な保護バッグを膨張させるためのガス発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
その内側に燃焼室および拡散室が連続的に配置される、略円筒形状のエンベロープを含むガス発生器が、先行技術によって既に知られている。これらの２つの室は、シールによってそれ自体封止されるオリフィスで突き抜かれる隔壁によって分離される。
【０００３】
燃焼室は、点火器および火工装薬を収容する。拡散室は、いくつかのガス排気オリフィスを備え、これらのガスの排気経路に金属フィルタを収容する。
【０００４】
点火器が作動されると、火工装薬の燃焼によって放出される高温ガスが、燃焼室の圧力の増加を引き起こし、それにより、拡散室から燃焼室を分離しているシールの破損が生じる。次いで、ガスは、拡散室を通して排気される。拡散室の内側に配置されるフィルタにより、ガスに含まれる粒子を濾過することができ、また、その実質的な熱交換の表面により、流出ガスを冷却することができる。
【０００５】
しかし、このフィルタは、重く、嵩張り、これが吸収するエネルギーは、発生器の出力に有害であるエアバッグを膨張させるために少しも使用されない。結局、バッグを含む材料は、高温ガスによって劣化され得る。
【０００６】
これらの欠点を解決するために、火工装薬の燃焼によって生じるガスの影響を受けて、吸熱的に状態を変化させることができる材料のためのリザーブが追加されている発生器もまた、先行技術により知られている。
【０００７】
したがって、火工装薬の燃焼によって生じるガスは、この吸熱反応により、ガスの温度が低下し、それにより、上に述べた問題が解決される。
【０００８】
この目的を実現するのに広く使用される材料は、極めて簡単なことに水である。
【０００９】
先行技術で説明した解決策は、ピストンの動作によって空にされ、または前記室の外部の圧力の作用によって変形され、空にされる貯水室を使用する。圧力の増加によって、ピストンを変位させ、または室の壁を圧縮するのは、火工装薬の燃焼によって発生するガスである。
【００１０】
この種の解決策の例は、特に特許文献１ないし５に説明されている。
【００１１】
しかし、これらのパラメータ、すなわち、ピストンの適切な変位、またはこれが含む水を排出する目的のための室の適切な圧縮は、制御するのが困難であることが理解されている。
【００１２】
さらに、ピストンを使用すると、発生器の実装が複雑になり、そのコストが増大する。
【００１３】
さらに、特許文献６は、加圧流体がリザーバに貯蔵されるエアバッグ用のガス発生器を開示している。火工装薬の燃焼は、リザーバの閉鎖シールの開放にのみ関係する。いったんシールが開放されると、流体は自然に排出する。
【００１４】
特許文献７は、制御するのが困難な圧力差および流量差が生じる「ピトー（ｐｉｔｏｔ）」と呼ばれるゾーンが実装される構造に関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】ベルギー特許第７７５４２２号明細書
【特許文献２】ベルギー特許第７７５９９７号明細書
【特許文献３】米国特許第６４８１３５７号明細書
【特許文献４】米国特許第６０７６４６８号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１０／０２３０９４２号明細書
【特許文献６】米国特許公報第６２４４６２３号明細書
【特許文献７】ドイツ特許第１９７２６２９６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本文脈において、本発明の目的は、火工装薬の燃焼の影響を受けてこれが配置される室から放出され、かつこの燃焼によって生じるガスの影響を受けて吸熱的に状態を変化させ得る材料を先行技術の場合のように備えるが、水などの前記材料を収容する容器またはレセプタクルに作用する可動部分を使用しないガス発生器を提案することである。
【００１７】
本発明の別の目的は、ガスのモルをできるだけ少ししか失わないが、同時に、少なくともフィルタまたはピストンを有する火工式発生器に対して発生器の質量を減少させることによって、ガス発生器と関連するバッグの織布と両立できる温度で火工式発生器から生じるガスの出口温度を低下させることである。
【００１８】
ある環境では、この温度は、火工式発生器の場合、９００Ｋ（約６２７℃）の近傍であり得る。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
これらの目的ならびにこれ以外のものは、本発明に従って実現される。
【００２０】
したがって、本発明は、自動車用の膨張可能な保護バッグを膨張させるための、ケースを含むガス発生器に関し、このケースには、点火器によって点火され得る少なくとも１つの火工装薬を収容する燃焼室と、火工装薬の燃焼によって生じるガスを受け入れ、外部に向かって前記ガスを排出することができる、外部との少なくとも１つの連通オリフィスを有する拡散室と、この燃焼によって生じるガスの影響を受けて吸熱的に状態を変化させ、次いで前記拡散室を介して排出されるように、前記火工装薬の燃焼の影響を受けて貯蔵室から放出され得る材料の貯蔵室とが、その長手方向軸線Ｘ−Ｘ’に沿って密閉されており、このガス発生器は、
−前記材料が、大気圧で貯蔵される液体であり、
−前記室が、「入口」と呼ばれる少なくとも１つの開口、ならびに「出口」と呼ばれる少なくとも１つの開口を含み、これらの開口は通常、火工装薬の燃焼がない限り封止されており、
−前記室が、前記１または複数の出口開口が配置される固定壁によって拡散室から分離されており、
−火工装薬と前記燃焼室および拡散室とは、燃焼の影響を受けると火工装薬によって発生するガス流の少なくとも一部が１または複数の入口開口を開放し、この入口開口によって前記室の中に入り込み、その結果、主として前記拡散室において１または複数の出口開口を介して前記材料の漏出を、次いでその吸熱状態の変化を引き起こすような寸法を有する
ことによって特徴付けられる。
【００２１】
この構造により、火工装薬によって発生するガス流の一部が、材料の貯蔵室を開放し、材料に圧力を加え、それにより、たとえばこの材料をガスに変化させるように、その噴霧およびその状態変化を引き起こすことによって、出口開口を介して材料の漏出を引き起こす。
【００２２】
したがって、その操作が制御するのに困難である移動している部品は１つもない。
【００２３】
本発明の他の有利かつ非制限的な特徴によれば、
−材料は、蒸発可能な材料であり、
−前記入口開口の表面、または前記入口開口の表面の合計は、前記出口開口の表面、または前記出口開口の表面の合計よりも大きい表面を有し、
−前記拡散室は、燃焼室と貯蔵室との間に軸線方向に配置され、入口開口はまた、前記固定壁に配置され、
−入口開口は、前記長手方向軸線上に心出しされ、前記出口開口は、周縁にあり、
−ガス発生器は、前記燃焼室と前記拡散室との間で軸線Ｘ−Ｘ’に沿って軸線方向に挿入される中間室を含み、前記貯蔵室は、前記中間室の内側に配置され、室の前記１または複数の入口開口は、前記中間室の内側に現われ、
−ケースは円筒形であり、前記室は、軸線Ｘ−Ｘ’上に心出しされる環状形状から成り、軸線Ｘ−Ｘ’に沿ったその長さが、前記中間室の長さよりも短く、
−前記室は、軸線Ｘ−Ｘ’に沿って中間室の中心に延在し、軸線Ｘ−Ｘ’に沿ったその長さは、前記中間室の長さよりも短く、
−前記材料は、火工装薬の燃焼がない限り、開口を封止するために入口開口および出口開口に対して適用される脆弱なエンベロープに収容され、
−前記壁の入口開口および出口開口は、火工装薬の燃焼がない限り脆弱なシールによって封止され、
−火工装薬によって発生するガス流の少なくとも一部は、入口開口、より好ましくは前記開口すべてを開放し、
−蒸発可能な前記材料は、水から、および氷結防止無機化合物、有機化合物から、またはこれらの２つのものの混合物から成り、
−蒸発可能な前記材料は、水から、および塩化カルシウムまたは炭酸カリウムなどの氷結防止化合物から成り、
−発生器は、第２の点火器によって点火され得る少なくとも１つの第２の火工装薬を収容する第２の燃焼室と、外部との、少なくとも１つの連通オリフィスを有する第２の拡散室と、大気圧で貯蔵される液体材料のための第２の貯蔵室とを含み、前記貯蔵室が互いの延長部分であり、
−発生器は、第２の点火器によって点火され得る少なくとも１つの第２の火工装薬を収容する第２の燃焼室と、外部との、少なくとも１つの連通オリフィスを有する第２の拡散室と、大気圧で貯蔵される液体材料のための単一かつ唯一の貯蔵室とを含む。
【００２４】
本発明の他の特徴および利点は、好ましい実施形態についての次の詳細な説明を読むと明らかになるであろう。
【００２５】
この説明は、添付図面を参照して行われる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による発生器の、中央長手方向断面平面による正面図である。
【図２】材料の貯蔵室から発生器の拡散室を分離する壁の１つの例示の実施形態の正面図である。
【図３】発生器の動作を説明することが意図される、図１に類似している図である。
【図４】発生器の動作を説明することが意図される、図１に類似している図である。
【図５】図２の壁の別の実施形態の部分断面図である。
【図６】本発明による発生器の他の実施形態を示す概略図である。
【図７】本発明による発生器の他の実施形態を示す概略図である。
【図８】本発明による発生器の他の２つの実施形態の、中央長手方向断面平面による正面図である。
【図９】上記の図に類似している、さらなる２つの実施形態の図である。
【図１０】材料の貯蔵室から発生器の拡散室を分離する壁の他の実施形態の断面図である。
【図１１】材料の貯蔵室から発生器の拡散室を分離する壁の他の実施形態の断面図である。
【図１２】材料の貯蔵室から発生器の拡散室を分離する壁の他の実施形態の断面図である。
【図１３】他の実施形態の中央長手方向断面平面による正面図である。
【図１４】他の実施形態の中央長手方向断面平面による正面図である。
【図１５】他の実施形態の中央長手方向断面平面による正面図である。
【図１６】他の実施形態の中央長手方向断面平面による正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
ここで、本発明によるガス発生器の第１の実施形態を、図１から図５を参照して説明する。
【００２８】
この発生器１は、長手方向軸線Ｘ−Ｘ’について、細長い形状、より好ましくは円筒形の筒状ケース１を含む。
【００２９】
ここに示されていない実施形態では、このケースは、円盤形状を有する、すなわち、その直径よりも小さな長手方向の大きさを有することができる。
【００３０】
このケースはたとえば金属で作られており、軸線Ｘ−Ｘ’上に心出しされるその円筒状エンベロープ１０は、一方の端部１１（図１の左側）で開き、そのようにして口となっており、他端１２は閉じて、横断するように、すなわち軸線Ｘ−Ｘ’に対して垂直に配置される平坦な底部によって封止されている。
【００３１】
ケース１は、口１１から底部１２に向かって、互いの延長部分にその長手方向軸線Ｘ−Ｘ’に従って、燃焼室３と、拡散室４と、貯蔵室から放出され得る材料のこの貯蔵室６とを取り囲む。
【００３２】
本願発明者らは、これらの部品のそれぞれを以降により正確に説明する。
【００３３】
発生器は、連結ピンを有する普通型の火工式点火器２を含む。火工式点火器２は、口を形成する開口１１によってケース１内に軸線方向に配置される。
【００３４】
より正確には、この点火器は、中間部分またはアダプター・スリーブ２０の内側に取り付けられる。アダプター・スリーブ２０は、溶接または圧着によってエンベロープ１０の内側に然るべき位置に維持され、その外径は、前記ケース１の中に場合によっては圧入されるように決定される。
【００３５】
火工材料の固定化の手段を形成する構成部品２１（たとえば、バネ、またはフォーム・ワッシャー（ｆｏａｍ  ｗａｓｈｅｒ））は、軸線Ｘ−Ｘ’の方向を考慮する場合にはこの点火器２の下流に配置される。
【００３６】
構成部品２１の中央開口は、２１０として参照され、点火器２の頭部によって部分的に塞がれる。
【００３７】
ここで示される例示の実施形態では、この燃焼室は、推進剤などの火工装薬の別個の２つのモノリシック粒状物３０を収容する。
【００３８】
しかし、示されていない実施形態では、これは、単一の粒状物または他の形態（たとえば、ペレットやディスク）を有する火工装薬を必要とすることもある。
【００３９】
２つの粒状物３０の間に、その目的が２つの粒状物を互いから分離して維持することであるスペーサ部材３１が配置される。
【００４０】
したがって、（図の左側の）第１の粒状物は、部材２１と部材３１との間に固定される。
【００４１】
第２の粒状物は、隆起格子３２に押し当たり、この隆起格子３２は、それ自体、ノズルを形成するオリフィス３３０によってその中心で開いた壁３３と接触している。軸線Ｘ−Ｘ’に対して垂直なこの壁３３は、燃焼室３の第２の端部を画定する。
【００４２】
壁３３は、エンベロープ１０に圧着されまたは溶接される。
【００４３】
オリフィス３３０は、火工装薬の燃焼がない限り、燃焼室３を封止する脆弱なシール３４によって封止され、このシールは、燃焼室の内側の所定の圧力の影響を受けて降伏することができる。
【００４４】
壁３３の下流に、拡散室４が延在する。
【００４５】
問題の略円筒形の壁は、半径方向に配置される一連の開口４０によって発生器の外部に向かって連通する。
【００４６】
これは図１では見ることができないが、これらの開口４０は、拡散室の内側の所定の圧力の影響を受けて降伏することができるシールによっておそらくは封止され得る。
【００４７】
この室には、多数の小さな開口を有する、グリッド４１から成る管状円筒形部が取り付けられる。
【００４８】
その機能は、以降で説明されることになる。
【００４９】
最後に、拡散室は、５として参照されるカップによって貯蔵室６から分離される。ここで示される実施形態では、このカップは、軸線Ｘ−Ｘ’に対して垂直に延在する平坦な壁５０から、および実質的に９０°に起こされた端縁から形成され、この端縁は、カップを固定化する目的でケース１の内面に押し当たる。
【００５０】
この端縁は、拡散室４の方向に折り返される。
【００５１】
カップ５は、エンベロープ１０の内側に圧入され、エンベロープ１０の中に圧着されまたは溶接される。
【００５２】
壁５０は、入口５２と呼ばれる開口と、この場合は、出口５３と呼ばれる一連の開口とを有する。
【００５３】
しかし、これは、好ましい実施形態である。したがって、示されていない代替の実施形態では、２つまたはいくつかの入口開口５２があることもある。
【００５４】
ここで示された例では、入口開口５２は、軸線Ｘ−Ｘ’上に心出しされ、出口開口５３は、入口開口の周りに、規則正しい角度分布に従って周方向に配置される。
【００５５】
図２は、これらの入口開口および出口開口の可能な分布を示している。
【００５６】
単に情報を目的として、開口５２は、６ｍｍの大きさの直径を有し、一方、開口５３はそれぞれ、乗員タイプの用途の場合、２ｍｍの大きさの直径を有する。
【００５７】
優先的に、開口５２の直径は、開口５３の直径よりもおよそ３倍大きい。
【００５８】
室３に存在する火工装薬３０の燃焼がない限り、これらの開口５２および開口５３は、通常、以降でより正確に説明されるようにそれ自体封止される。
【００５９】
最後に、発生器は、燃焼室３に存在する火工装薬の燃焼の影響を受けてこの室から放出され得る材料Ｍの貯蔵室６を収容する。
【００６０】
この材料Ｍは、液体状態にあることがより好ましい。
【００６１】
ここで示される例では、貯蔵室６は、ケース１の形状に対して相補形の形状のボックス６０から成り、その頂部は、脆いタイプのフィルム６１によって閉鎖され、このフィルム６１は、壁５、ここではその底部５０にしっかりと当てがわれ、底部５０の開口５２および開口５３を封止する。
【００６２】
フィルム６１は、材料Ｍに抵抗力のある（すなわち、これは、材料Ｍとの接触下で経時的に変化しない）任意のタイプの材料から作ることができ、それにより、発生器のライフ・サイクル中に材料Ｍの蒸発を制限することができる。他の言い方では、この材料は、自動車メーカの仕様に適合しなければならない。
【００６３】
たとえば、ポリプロピレン（ＰＰ）などのプラスチック材料、ステンレス鋼やアルミニウムなどの金属を挙げることができる。
【００６４】
ボックス６０は、フィルム６１について挙げられたもののような材料から作られ得る。
【００６５】
材料Ｍは、火工装薬３０の燃焼によって生じるガスの影響を受けて、吸熱的に状態を変化させることができる特性を有する。
【００６６】
この材料は、蒸発可能な材料であることがより好ましい。
【００６７】
より好ましくは、この材料は、水と、氷結防止化合物、無機物、有機化合物、またはこれらの２つの混合物とから成る。
【００６８】
さらにより好ましくは、この材料は、水と、塩化カルシウムまたは炭酸カリウムなどの氷結防止化合物とから成る。
【００６９】
図１の装置の起こり得る動作が、図３および図４に示されており、材料Ｍが水であることを考慮することによって以降に詳細に述べられる。
【００７０】
点火器２の点火に続いて、燃焼室に存在する推進剤グレインが点火される。
【００７１】
燃焼室のガスの圧力が増加し、シール３４は、所定の圧力を超えると降伏する。
【００７２】
発生するガス流は、この場合、壁５の方向に概ね軸線方向に移動されることによって、拡散室４を通過する。
【００７３】
室６を封止するフィルム６１に対する高温ガス流の衝突の際に、フィルム６１は、高温ガスの流れが開口５２の傍で前記室６の内側に貫入するやり方で、熱機械的攻撃によって破れまたは燃焼される。
【００７４】
この現象は、図４の実線矢印の形で示されている。
【００７５】
これらの高温ガスは、ピストンに倣って室６内に存在する液体を軸線方向に「押し」、これは、液体を、開口５３を介して出て行くように押す。
【００７６】
理想的には、開口５２および開口５３は、熱的および機械的な共同の攻撃を介して同時に開いている。しかし、開口５３は、液体によって加えられる圧力の作用によって、１または複数の開口５２の後に僅かにしか開いていないこともある。
【００７７】
出口開口５３の寸法を適合させることによって、室６に収容される水の噴霧の細かさが調整される。
【００７８】
次いで、火工装薬３０の燃焼によって生じる高温ガスは、拡散室４に噴霧される液体と混合し、これにより、液体が加熱され蒸発される。
【００７９】
水は、まず第１に拡散室４の内側で蒸発され、次いで、蒸発が、室６内で徐々に生じ、そこでは、この場合水の一部が出て行くことによって放出されるある量がある。
【００８０】
この状態の変化は、吸熱反応を介して生じ、それにより、燃焼ガスの温度が低下する。
【００８１】
次いで、それ自体発生するガス混合物は、開口４０を介して、エアバッグを膨張させるように発生器を出て行く。
【００８２】
開口４０がシールによって封止されると、シールにより、水の蒸発によって冷却されてしまう前に、ガス流の微小部分が拡散室４から直接出て行くのを防止することができる。
【００８３】
拡散室４、より具体的にはそのグリッド４１は、機能としては、燃焼されなかった任意の火工粒子、ならびに発生器の動作中に熱機械的に攻撃された要素の残留物を捕捉しなければならない。
【００８４】
しかし、先行技術による「従来の」フィルタに対してその厚さの減少により、これは、機能としては燃焼ガスを冷却する必要はない。
【００８５】
火工装薬３０のサイズならびに拡散室４の長さは、ピストン効果を引き起こすために火工ガスの流れが室６の内側に入ることが確保されなければならないので、重要なパラメータである。
【００８６】
例示として、その直径が３０ｍｍと５０ｍｍとの間であり乗員の保護のために利用される発生器の場合には、拡散室４の長さは、１０ｍｍと５０ｍｍとの間、より好ましくはおおよそ３０ｍｍである。
【００８７】
水の蒸発があるためには、水は、好ましくは微小な液滴の形で拡散室内に拡散されなければならない。
【００８８】
拡散室４、室６、ならびに開口５２および開口５３のそれぞれの寸法は、ガスの流れによって液体に加えられる圧力が拡散室４の圧力よりも大きく、したがって液体が拡散室４内に噴霧されるように選択される。
【００８９】
拡散室４の圧力は、室６の圧力よりも低く、室６の圧力は、最大２０ＭＰａである。拡散室のこの圧力は、できるだけ低い蒸発温度を得るために、できるだけ低くなければならない。
【００９０】
示したように、室６内に存在する材料は、典型的には−４０℃〜９０℃の温度範囲で作用できるように、水および氷結防止化合物であることが好ましい。
【００９１】
したがって、７０％〜９０％の水と、３０％〜１０％の塩化カルシウムとを含む混合物が、十分に満足を与える。
【００９２】
また、６０％〜８０％の水と、４０％〜２０％の炭酸カリウムとから成る混合物を使用することも考慮され得る。
【００９３】
最後に、水、プロパンジオール、および塩化カルシウム（ＣａＣｌ２）の混合物を使用することもできる。
【００９４】
しかし、材料Ｍは、他の形態を有することができる。特に、シリカ・ビーズにカプセル封入された水に留意されたく、シリカ・ビーズは、火工ガスの燃焼の影響を受けて熱溶融性であり、したがって、これらが含有する水を放出する。
【００９５】
図５は、壁５の実施形態の異なる形態を示しており、この場合、底部５０は、これに追加される脆弱なシール５５によって封止される開口５２および開口５３を有する。脆弱なシール５５は、火工ガスの流れの影響を受けて開かれ得る。
【００９６】
次に、本発明の第２および第３の実施形態が、図６および図７に関して説明される。しかし、図６および図７は、同一の数値参照をもつ第１の実施形態と連係して説明されるものと同一の図形要素であり、再び詳細に説明されない。
【００９７】
これらの２つの実施形態は、主として拡散室４がもはや発生器の中央に配置されないが、点火器２を担持する反対側の、その端部１２の近くに配置されるという点で、および、材料Ｍの貯蔵室が燃焼室３と前記拡散室４との間に挿入される中間室の内側に収容されるという点で第１の実施形態と異なる。
【００９８】
これらの２つの実施形態では、拡散室は、この場合４’として参照され、エアバッグの方向にガスの排気を可能にするその開口は、４０’として参照される。
【００９９】
中間室は、参照符号７をもつ。
【０１００】
図６の実施形態を参照することによって、燃焼室３は、ノズルを形成する中央オリフィス３５０が設けられる壁３５によって中間室７から分離されるということが理解できる。火工装薬が燃焼しない場合には、このオリフィスは、たとえこのことが図に示されていないとはいえ封止される。
【０１０１】
壁３５は、長手方向軸線Ｘ−Ｘ’に対して垂直である。壁３５は、エンベロープ１０の内側に圧着されまたは溶接される。オリフィス３５０は、軸線Ｘ−Ｘ’上に心出しされる。
【０１０２】
軸線Ｘ−Ｘ’に対して垂直な壁８は、拡散室４’から中間室７を分離する。また、壁８も、エンベロープ１０の中に圧着されまたは溶接される。
【０１０３】
６’として参照される、材料Ｍの貯蔵室は、軸線Ｘ−Ｘ’に沿って中間室７の中央に延在する。
【０１０４】
エンベロープ１０は、より好ましくは円筒形であり、また、室６’は、ただ、より小さな直径を有するだけである。室６’は、図に示されるように、前記エンベロープ１０と同心である。
【０１０５】
また、この室６’は壁８によって封止される。室６’の出口開口６３は、この壁８の内側に配置される。
【０１０６】
さらに、入口開口６２は、壁８を備える室６’の反対側端部に配置される、室６’の壁に配置される。入口開口６２は、長手方向軸線Ｘ−Ｘ’上に心出しされる。
【０１０７】
この軸線Ｘ−Ｘ’に沿った室６の長さは、中間室７の長さよりも短く、入口開口６２は、オリフィス３５０の向かいに、しかしオリフィス３５０からある距離をおいて配置される。
【０１０８】
また、これは、単一のものの代わりにいくつかの入口オリフィス６２を有することもできるであろう。
【０１０９】
火工装薬３０の燃焼がない限り、前記開口６２および開口６３は、たとえこのことが図に示されていないとはいえ、通常、封止される。
【０１１０】
最後に、壁８は、室６’の周りに延在する壁８の環状ゾーンに、より好ましくは規則正しい角度分布に従って配置される、いくつかのオリフィス８１で突き抜かれる。これらのオリフィス８１は、中間室７と拡散室４’との間の直接連通を可能にする。
【０１１１】
オリフィス８１は、通常、封止されない。しかし、これは、封止される場合もある。
【０１１２】
最後に、ケースは、１’として参照されることに留意されたい。
【０１１３】
この装置の動作は、次のとおりである。
【０１１４】
点火器２の点火に続いて、燃焼室３に存在する推進剤グレイン３０が点火される。
【０１１５】
次いで、発生するガス流は中間室７の中に貫入し、ガス流の大部分によって入口開口６２を封止するシールが破壊または燃焼される。
【０１１６】
さらに、高温ガスの一部がまた、中間室７の環状部分に方向付けられ、オリフィス８１を通過し、拡散室４’の内側に現われる。
【０１１７】
室６’の内側に貫入する高温ガスは、室６’に存在する液体を「押し」、これは、効果をねらって出口開口６３を封止するシールの破損を引き起こし、かつ上記で説明したように主として拡散室４’の内側で液体の蒸発を引き起こさなければならない。次いで、冷却ガスが、エアバッグの方向にオリフィス４０’を通して排気される。
【０１１８】
図７に示される本発明による発生器の第３の実施形態は、材料Ｍの（６’’として参照される）貯蔵室が環状であるという点で第２の実施形態と異なる。
【０１１９】
貯蔵室は、その外壁が円筒形エンベロープ１０の内壁と接触するように、中間室７の内側に配置される。
【０１２０】
また、軸線Ｘ−Ｘ’に沿った室６’’の長さは、中間室７の長さよりも短い。
【０１２１】
壁３５は、今度は、より好ましくは一様な角度分布により配置され、かつ火工装薬３０の燃焼がない限り封止される複数のオリフィス３５１で突き抜かれる。
【０１２２】
１または複数の入口開口６２は、壁３５の向かいに配置される室６’’の外面に、各開口６２をオリフィス３５１と同心にするように配置される。
【０１２３】
最後に、オリフィス８１は、今度は、中間室７の中央に配置され、すなわち軸線Ｘ−Ｘ’上に心出しされる。
【０１２４】
ケースは、１’’として参照される。
【０１２５】
この第３の実施形態の動作は、発生するガスの流れがオリフィス３５１により出て行き、入口開口６２のシールにぶつかり、その結果、出口開口６３を経由した液体の流出と室４’の内側のこの材料の蒸発とを引き起こすということ以外は、第２の実施形態と同様である。
【０１２６】
今説明したばかりの２つの実施形態では、入口開口６２の表面と出口開口６３の表面との間の割合に関する基準は、第１の実施形態による発生器について説明されているものと同一である。脆弱なエンベロープまたは開口６２および開口６３を封止する脆弱なシールに関しても、同じことが適用される。
【０１２７】
図８ａおよび図８ｂは、発生器の別の代替の実施形態に非常に近い２つの実施形態を示している。これは、特に図１で説明したそのタイプの２つの発生器を特定の方法でひとまとめにするということにより、「二重発生器（ｄｏｕｂｌｅ  ｇｅｎｅｒａｔｏｒ）」とみなされ得る。実際には、これらの発生器は、液体Ｍを収容する２つの室の間に位置する領域に、２つの発生器を分離する少なくとも１つの壁１２を備える。
【０１２８】
壁１２は、図８ｂに示されるようにエンベロープ１０から成り、かつ、たとえば溶接、圧着、または前部嵌合を介してエンベロープ１０の内側に組み立てられる部品であることができ、あるいは図８ａに示されるように液体Ｍを収容する室のうちの１つの底壁であることができる。
【０１２９】
これらの装置のそれぞれの左側部分では、これは、たとえば２つの推進剤グレイン３０の形の第１の火工装薬を備える燃焼室３を必要とし、一方、右側部分は、たとえば推進剤の単一の粒状物の形の第２の火工装薬を備える。
【０１３０】
この装置は、２つの燃焼室が同時に（ガスの高流量を必要とする）、またはずれた状態で点火されるように設けられ得る。
【０１３１】
いずれにせよ、発生器のそれぞれの部分は、他のものから独立して動作することができる。
【０１３２】
これらの図では、上記の図の数値参照と同一である使用される数値参照は、同じ要素を示している。
【０１３３】
図９ａおよび図９ｂの発生器は、上記のものと実質的に同じタイプのものである。しかし、これらは、単一かつ唯一の室６を有するという特殊性を有する。
【０１３４】
したがって、大気圧の液体が、単一の室６に貯蔵され、この室６は、２つの対向する壁５０によって閉鎖される。
【０１３５】
この室が単一の部品として作られる場合、部品および材料の数を節約することができる。
【０１３６】
この室は、一体化された壁５０を有する単一体のプラスチック材料で作られる容器の形をとることができ、他の壁は、たとえば超音波溶接で追加され固定される。
【０１３７】
図１０は、燃焼室４の側部に、シール５５が追加される壁５０を示している。このシールは、発生器が点火されるまで室の内側に液体を保持するための、シールの機能を有するだけである。
【０１３８】
理想的には、入口ノズルを封止するシールの部分が、それの向こうで点火された燃焼室によって発生するガスの流れの影響を受けて開く。
【０１３９】
冷却システムの有効性に有害な、液体の漏れを発生することもある、単一の燃焼室の点火によって入口ノズルのすべてが開口するのを防止するために、追加装置を組み込むことができ、それにより、液体の圧力を受けて入口ノズルが開口することを防止する。
【０１４０】
したがって、図１１の実施形態では、壁５０は、開口５２の端縁においてその周縁の部分で保持される追加部品５６をさらに備えている。
【０１４１】
したがって、室６に収容される液体は、壁５０に追加部品を押し付けるが、一方、発生するガスの流れは、その周縁上で前記部品の分離を可能にするようになる。
【０１４２】
図１２の実施形態では、追加部品５６、壁５０、およびシール５５が、同じ単一の部品を形成している。応力（ガスの流れの圧力、または液体の圧力）によって、入口ノズルを封止する要素には、引っ張りまたはせん剪断応力が加えられる。選択される寸法によって、要素は、液体の圧力を受けてではなく、専らガスの流れの影響を受けて開く。
【０１４３】
図１３に示される実施形態は、図１の発生器に関して既に説明した一般的なアーキテクチャを含んでいる。この第１の実施形態に関する数値参照と同一である数値参照は、同一の要素を示している。
【０１４４】
このことは、図１３の実施形態に当てはまるが、また図１４から図１６の実施形態にも当てはまる。
【０１４５】
図１３の代替の実施形態において、これは、一緒に圧着される２つの部分１ａおよび１ｂで形成されるケース１から成る発生器に関する。部分１ａは、リレー・チャージを有する火工式点火器２と、火工装薬がペレットになっている燃焼室３とを収容する。
【０１４６】
点火器の延長部分には、点火器によって発生するガスを火工装薬のペレットの方向に方向付けることが意図される穿孔されたチューブ２２があり、同時に火工装薬のデブリが燃焼室の中から排出されるのを防止する。
【０１４７】
よく知られているように、この円筒形部品２２には、ガスは通過できるが、火工装薬粒子の漏出を防止できるようになっている多数の小さな穴が設けられる。
【０１４８】
この要素２２は、部分１ａの底部に配置される開口によって拡散室４と連通する。
【０１４９】
拡散室４、ならびに液体材料Ｍの貯蔵室６は、同じ直径を有し、部分１ｂの外壁に対して拡散室４によって形成されるユニットと貯蔵室６との間に環状ゾーンがあるように、ケースの部分１ｂの内側で係合される。この環状ゾーンは、その目的がガスを発生器から出て行く前に冷却することである、プレナム室Ｐを構成する。
【０１５０】
もちろん、既に以上に説明したのと同じタイプの壁５０が、拡散室と貯蔵室６との間に挿入される。
【０１５１】
したがって、火工装薬の燃焼中に、貯蔵室６は、開口し、高温ガスの温度を低下させ、かつプレナム室Ｐを介して外部に向かって高温ガスを方向付ける「液体ピストン（ｌｉｑｕｉｄ  ｐｉｓｔｏｎ）」の排出を生じる。
【０１５２】
外部に向かうガスの流出は、室Ｐを介してこの出口に向かって流れるガスの部分がこの移動中にさらなる温度の低下を受けるように、開口のうちのいくつかが必ずしも完全にプレナム室４の向かいにあるとは限らない開口４０を通して行われる。
【０１５３】
プレナム室Ｐを画定する領域により、発生器の係止突起９を車両の要素に比較的容易に固締することができることに留意されたい。
【０１５４】
図１４の実施形態は、ここに火工装薬３０が、長手方向に互いに対して配置される火工材料の３つのシリンダから構成されることを除いて、今説明したばかりの実施形態に非常に類似している。
【０１５５】
図１５は、図９ａの構造に比較的類似している構造、すなわちここで２つの対向する燃焼室３０と、２つの拡散室４と、単一の液体材料貯蔵室６とがある構造に関する。
【０１５６】
さらに、室６は、以上に説明されているものに従って、隔壁５０を介して拡散室４のうちの１つとのみ連通する。
【０１５７】
他の表現では、図１５の右側に配置される燃焼室３０は、火工装薬３０の燃焼によって生じる高温ガスの冷却を可能にするいかなる手段も含まない。
【０１５８】
これらのガスは、プレナム室Ｐの中に直接開口する開口４１を含む（図の右側に配置さていれる）第２の拡散室４を介して燃焼室を出て行く。
【０１５９】
同じことが、室６に収容される材料によって冷却される、他の燃焼室３から現われるガスに適用できる。
【０１６０】
また、これらのガスは、プレナム室Ｐに収容され、開口４０を介して存在するガスがその温度を正しく低下させるように、他の室から生じるガスと混合される。
【０１６１】
理論的に、冷却付きの第１の燃焼室の始動は、第一に冷却ガスを発生させるように第２の室の始動前に開始される。
【０１６２】
最後に、図１６では、これは、ここで以上に述べたような隔壁５０を介して関連する燃焼室３０とそれぞれ連通する液体を貯蔵するための２つの別個の室６があるということ以外は、実質的に同じ構造に関するものである。
【０１６３】
これらの条件では、プレナム室Ｐを介して発生器を出て行くガスは、第１の燃焼室から生じようと第２の燃焼室から生じようと実質的に同等の方法で冷却される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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