(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面視において、線対称な位置に複数のコア部が配置される複数の光ファイバ心線のバンドル構造またはマルチコアファイバと、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバを内部に保持する本体部と、を具備し、
前記本体部は、接続対象との位置決め機構を有し、
前記位置決め機構は、前記本体部の接続方向を軸として、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの回転方向の位置を規制可能であり、
前記本体部の中心には円形の孔が設けられ、前記孔に前記バンドル構造または前記マルチコアファイバが挿入固定され、
前記コア部のいずれの線対称軸も、前記本体部の中心と前記位置決め機構とにより想定される基準軸に対し、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの中心を回転軸として、所定角度回転して配置され、これにより、前記基準軸と前記線対称軸とが前記所定角度だけ回転方向にずれるように配置されることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
正面視において、線対称な位置に複数のコア部が配置される複数の光ファイバ心線のバンドル構造またはマルチコアファイバと、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバを内部に保持する本体部と、を具備し、
前記本体部は、接続対象との位置決め機構を有し、
前記位置決め機構は、前記本体部の接続方向を軸として、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの回転方向の位置を規制可能であり、
前記本体部には円形の孔が設けられ、前記孔に前記バンドル構造または前記マルチコアファイバが挿入固定され、
前記コア部のいずれの線対称軸も、前記本体部の中心と前記位置決め機構とにより想定される基準軸に対し、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの中心を回転軸として、所定角度回転して配置され、これにより、前記基準軸と前記線対称軸とが前記所定角度だけ回転方向にずれていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
前記バンドル構造または前記マルチコアファイバは、断面において、中心と、その周囲に互いに等間隔のコア部を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記バンドル構造または前記マルチコアファイバは、断面において、中心と、その周囲に互いに等間隔の６つのコア部を有することを特徴とする請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記バンドル構造または前記マルチコアファイバは、断面において、中心と、その周囲に互いに等間隔の９つのコア部を有することを特徴とする請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記バンドル構造または前記マルチコアファイバは、前記線対称軸を、６本以上有することを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記線対称軸は、最も近い前記基準軸からの位置ずれ角度が、８°〜２２°であることを特徴とする請求項４記載の光コネクタ。
【請求項８】
正面視において、線対称な位置に複数のコア部が配置される複数の光ファイバ心線のバンドル構造またはマルチコアファイバと、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバを内部に保持する本体部と、を具備し、
前記本体部は、接続対象との位置決め機構を有し、
前記位置決め機構は、前記本体部の接続方向を軸として、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの回転方向の位置を規制可能であり、
前記本体部には円形の一つの孔が設けられ、前記孔に前記バンドル構造または前記マルチコアファイバが挿入固定され、
前記本体部の中心と前記位置決め機構とにより想定される第１の基準軸、または、前記第１の基準軸と直交し、前記本体部の中心を通る第２の基準軸のいずれか一方に対して垂直な方向に、前記孔の中心が、前記本体部の中心からずれて配置され、前記コア部の線対称軸が、前記第１の基準軸または前記第２の基準軸に平行に配置されることを特徴とする光コネクタ。
【請求項９】
正面視において、線対称な位置に複数のコア部が配置される複数の光ファイバ心線のバンドル構造またはマルチコアファイバと、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバを内部に保持する本体部と、を具備し、
前記本体部は、接続対象との位置決め機構を有し、
前記位置決め機構は、前記本体部の接続方向を軸として、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの回転方向の位置を規制可能であり、
前記本体部の内部において、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバは、前記本体部の中心からずれた位置に配置され、
前記本体部の中心と前記位置決め機構とにより想定される第１の基準軸に対し、前記コア部の線対称軸が、ずれるように配置され、
前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの中心が前記本体部の中心から前記第１の基準軸、または、前記第１の基準軸と直交し、前記本体部の中心を通る第２の基準軸のいずれか一方の方向に所定距離ずれた第１の位置と、前記一方の方向とは逆の方向に前記所定距離ずれた第２の位置とを重ね合わせた際に、それぞれの位置におけるコア部の最短距離が、同一端面における前記コア部のピッチの１／２となるように、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバを、前記本体部の中心からずれた位置に配置することを特徴とする光コネクタ。
【請求項１０】
前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの位置決め機構は、２つのガイド孔またはガイドピンであることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、線対称な位置に複数のコア部が配置される複数の光ファイバ心線によるバンドル構造またはマルチコアファイバを内蔵する光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の光通信におけるトラフィックの急増により、現状で用いられているシングルコアの光ファイバにおいて伝送容量の限界が近づいている。そこで、さらに通信容量を拡大する手段として、一つのファイバに複数のコアが形成されたマルチコアファイバが提案されている。
【０００３】
マルチコアファイバが伝送路として用いられた場合、このマルチコアファイバの各コア部は、他のマルチコアファイバの対応するコア部や、それぞれ別の光ファイバや光素子等と接続されて伝送信号を送受する必要がある。このようなマルチコアファイバとシングルコアファイバとを接続する方法として、マルチコアファイバと、そのマルチコアファイバのコア部に対応する位置にシングルコアの光ファイバが配列されたバンドルファイバとを接続し、伝送信号を送受信する方法が提案されている（特許文献１）。
【０００４】
また、このようなバンドル光ファイバの作製方法として、複数のシングルコアのファイバを所定間隔で結束等によってバンドル化する方法が提案されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６２−４７６０４号公報
【特許文献２】特開平０３−１２６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、複数のコアを有するマルチコアファイバまたはバンドル構造の接続においては、従来の光ファイバ心線と同様に、コネクタによる接続が容易である。すなわち、マルチコアファイバまたはバンドル構造の端部に、それぞれコネクタを設けることで、従来の単心の光ファイバケーブルと同様に取り扱うことができる。
【０００７】
従来使用されている光コネクタは、内部のコネクタ同士の回転方向の位置決め機構を有するものが使用される。このような位置決め機構を有するコネクタを用いれば、複数のコアを有するマルチコアファイバ等も、そのコアの位置がずれることを防止することができる。
【０００８】
しかし、マルチコアファイバ等の端部にコネクタを設けた場合には、光の入射側と出射側とで、コネクタの正面視においてコアの配置が反転する。したがって、入射側と出射側とを間違えて接続すると、異なるコア同士を接続することになる。このような間違いが生じないように、入射側と出射側のコネクタ形状を変えることで、機械的に入射側同士等の接続を防止する方法もあるが、それぞれ異なる形状のコネクタが必要となる。また、従来から使用されているようなコネクタをそのまま流用することができない。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、マルチコアファイバ等の複数のコアを有するコネクタにおいて、入射側と出射側との接続方向を間違えて接続することにより、誤ったコア同士が接続されることを防止することが可能な光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するため、本発明は、正面視において、線対称な位置に複数のコア部が配置される複数の光ファイバ心線のバンドル構造またはマルチコアファイバと、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバを内部に保持する本体部と、を具備し、前記本体部は、接続対象との位置決め機構を有し、前記位置決め機構は、前記本体部の接続方向を軸として、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの回転方向の位置を規制可能であり、前記本体部の中心には円形の孔が設けられ、前記孔に前記バンドル構造または前記マルチコアファイバが挿入固定され、前記コア部のいずれの線対称軸も、前記本体部の中心と前記位置決め機構とにより想定される基準軸に対し、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの中心を回転軸として、所定角度回転して配置され、これにより、前記基準軸と前記線対称軸とが前記所定角度だけ回転方向にずれるように配置されることを特徴とする光コネクタである。
また、正面視において、線対称な位置に複数のコア部が配置される複数の光ファイバ心線のバンドル構造またはマルチコアファイバと、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバを内部に保持する本体部と、を具備し、前記本体部は、接続対象との位置決め機構を有し、前記位置決め機構は、前記本体部の接続方向を軸として、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの回転方向の位置を規制可能であり、前記本体部には円形の孔が設けられ、前記孔に前記バンドル構造または前記マルチコアファイバが挿入固定され、前記コア部のいずれの線対称軸も、前記本体部の中心と前記位置決め機構とにより想定される基準軸に対し、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの中心を回転軸として、所定角度回転して配置され、これにより、前記基準軸と前記線対称軸とが前記所定角度だけ回転方向にずれていることを特徴とする光コネクタである。
【００１１】
ここで、本体部とは、コネクタを構成する部位であり、マルチコアファイバまたはバンドル構造を直接または間接的に保持する部位である。例えば、本体部は、マルチコアファイバ等が固定されるフェルールであってもよく、当該フェルールが挿入されるフレームやハウジングなど、位置決め機構が形成される部位の全てを指すものとする。すなわち、本発明では、コネクタの構造は問わず、端面における正面視において、回転方向の位置決め機構を有する全てのコネクタに適用可能である。
【００１３】
前記バンドル構造または前記マルチコアファイバは、断面において、中心と、その周囲に互いに等間隔のコア部を有してもよい。この場合、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバは、断面において、中心と、その周囲に互いに等間隔の６つのコア部を有してもよく、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバは、断面において、中心と、その周囲に互いに等間隔の９つのコア部を有してもよい。前記バンドル構造または前記マルチコアファイバは、前記線対称軸を、６本以上有してもよい。前記バンドル構造または前記マルチコアファイバのコア数が７つの場合、すなわち、断面において、中心と、その周囲に等間隔（６０°間隔）に六角形状に計７つのコア部を有する場合、前記線対称軸は、最も近い前記基準軸からの位置ずれ角度が、８°〜２２°であることが望ましい。
【００１６】
正面視において、線対称な位置に複数のコア部が配置される複数の光ファイバ心線のバンドル構造またはマルチコアファイバと、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバを内部に保持する本体部と、を具備し、前記本体部は、接続対象との位置決め機構を有し、前記位置決め機構は、前記本体部の接続方向を軸として、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの回転方向の位置を規制可能であり、前記本体部には円形の一つの孔が設けられ、前記孔に前記バンドル構造または前記マルチコアファイバが挿入固定され、前記本体部の中心と前記位置決め機構とにより想定される第１の基準軸、または、前記第１の基準軸と直交し、前記本体部の中心を通る第２の基準軸のいずれか一方に対して垂直な方向に、前記孔の中心が、前記本体部の中心からずれて配置され、前記コア部の線対称軸が、前記第１の基準軸または前記第２の基準軸に平行に配置されることを特徴とする光コネクタであってもよい。
正面視において、線対称な位置に複数のコア部が配置される複数の光ファイバ心線のバンドル構造またはマルチコアファイバと、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバを内部に保持する本体部と、を具備し、前記本体部は、接続対象との位置決め機構を有し、前記位置決め機構は、前記本体部の接続方向を軸として、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの回転方向の位置を規制可能であり、前記本体部の内部において、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバは、前記本体部の中心からずれた位置に配置され、前記本体部の中心と前記位置決め機構とにより想定される第１の基準軸に対し、前記コア部の線対称軸が、ずれるように配置され、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバの中心が前記本体部の中心から前記第１の基準軸、または、前記第１の基準軸と直交し、前記本体部の中心を通る第２の基準軸のいずれか一方の方向に所定距離ずれた第１の位置と、前記一方の方向とは逆の方向に前記所定距離ずれた第２の位置とを重ね合わせた際に、それぞれの位置におけるコア部の最短距離が、同一端面における前記コア部のピッチの１／２となるように、前記バンドル構造または前記マルチコアファイバを、前記本体部の中心からずれた位置に配置することを特徴とする光コネクタであってもよい。
【００１７】
本発明によれば、線対称な位置に複数のコアが形成されるマルチコアファイバまたはバンドル構造が内部に保持され、コネクタの本体部における回転方向の位置決め機構とコネクタ中心とを通る基準軸に対して、コアの位置が非対象に配置される。このため、コネクタを逆に接続すると、各コア同士が光接続することが無い。したがって、接続が逆であることを容易に把握することができる。
【００１８】
また、コアを非対象に配置する方法として、中心を回転軸として、マルチコアファイバまたはバンドル構造を所定角度回転させることで、コネクタの逆接続による、誤った光接続を防止することができる。このような方法は、例えば、従来のＦＣコネクタやＳＣコネクタ、ＭＵコネクタなどにも容易に適用することができる。
【００１９】
この際、マルチコアファイバまたはバンドル構造のコア数が７つの場合、すなわち、断面において、中心と、その周囲に等間隔（６０°間隔）に六角形状に計７つのコア部を有する場合、回転角度を、最も近い線対称軸からの位置ずれ角度が８°〜２２°となるようにすることで、より確実にコア同士の誤接続を把握することができる。
【００２０】
また、バンドル構造またはマルチコアファイバの配置自体を、本体部の中心からずれた位置に配置することもできる。このようにしても、コア同士の誤接続を把握することができる。また、配置をずらすことで、誤接続時において、中心のコアも光接続されなくなる。このため、確実に、誤った接続を把握することができる。このような方法は、例えば、従来のＭＴコネクタやＭＰＯコネクタにも容易に適用することができる。
【００２１】
この際、マルチコアファイバまたはバンドル構造のずれ量を、互いに逆に接続した際に、それぞれのコア部の最短距離が、同一端面におけるコア部のピッチの１／２となるようにすることで、最も効率良く、誤接続を把握することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、マルチコアファイバ等の複数のコアを有するコネクタにおいて、入射側と出射側との接続方向を間違えて接続することにより、誤ったコア同士が接続されることを防止することが可能な光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】光ファイバコネクタ１の断面を示す概略図。
【図２】（ａ）はマルチコアファイバ３のコア１７の配置を示す図、（ｂ）はバンドル構造１９におけるコア１７ａの配置を示す図。
【図３】光ファイバコネクタ１ａの断面を示す概略図。
【図４】光ファイバコネクタ１ｂの断面を示す概略図。
【図５】（ａ）は光ファイバコネクタ１ｃの断面を示す概略図、（ｂ）は、マルチコアファイバ３の配置を示す図。
【図６】（ａ）は光ファイバコネクタ１ｄの断面を示す概略図、（ｂ）は、マルチコアファイバ３の配置を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態にかかる光コネクタ１について説明する。図１は光コネクタ１の構造を示す断面概略図である。光コネクタ１は、主に、マルチコアファイバ３、フェルール５、フランジ７、フレーム８、ハウジング９等から構成される。なお、光コネクタ１の各部の形状、大きさ、配置などは、図示した例には限られない。
【００２５】
マルチコアファイバ３は、複数のコア１７が所定の間隔で配置され、周囲をクラッドで覆われたファイバである。なお、マルチコアファイバ３のコア数は、図示した例に限られないが、例えば図示したように全部で７つのコアを有し、マルチコアファイバ３の中心と、その周囲に正六角形の各頂点位置に配置される。すなわち、中心のコアと周囲の６つのコアとは全て一定の間隔となる。また、周囲の６つのコアにおいて、隣り合う互いのコア同士の間隔も同一となる。
【００２６】
マルチコアファイバ３のコア１７は、マルチコアファイバ３の断面において、線対称に配置される。図示した例では、例えば、中心のコア１７および、周囲の対向する一対のコア１７を通過する対称軸（図中Ｃ）に対して、コア１７の配置が線対称となる。
【００２７】
フェルール５には、孔が設けられ、内部にはマルチコアファイバ３が挿入されて固定される。フェルール５は、例えば円形である。フェルール５の外周には、フランジ７が固定される。すなわち、フランジ７は、フェルール５の外周方向に突出する。
【００２８】
フランジ７の外周面には、断面において凹部１１が形成される。なお、凹部１１は、図示したように、２箇所であってもよく、フランジ７の外周面の一箇所であってもよい。または、さらに多数箇所に形成しても良い。また、フランジ７の外形は、図示したような略矩形であってもよく、円形であっても良い。
【００２９】
フランジ７は、フレーム８内に収容される。フレーム８に対して、フェルール５（フランジ７）は、前後に摺動可能である。フレーム８の内周面は、フランジ７の外形に対応した形状である。すなわち、フレーム８の内周面には、凹部１１に対応した位置に、凹部１１と対応した形状の凸部１３が形成される。したがって、凸部１３は、凹部１１に嵌り込む。
【００３０】
フレーム８は、さらにハウジング９の内部に収容される。ハウジング９は、他のコネクタと接続するためのジョイント等との接続部となる。ハウジング９の外周部には、ジョイント等との嵌合部ともなる位置決め機構１５が形成される。位置決め機構１５は、ハウジング９の外周面に形成された突起である。すなわち、ジョイント等に対して、位置決め機構１５が嵌合することで、光コネクタ１と他のコネクタとの接続方向を軸とする回転方向の位置決めがなされる。したがって、マルチコアファイバ３の各コア１７を、対応する他のコネクタの各コアと光接続することができる。
【００３１】
ここで、マルチコアファイバ３を保持する部位を、本発明では、コネクタの本体部と称する。光コネクタ１では、マルチコアファイバ３を間接的に保持するハウジング９を含む全体が、本体部となり得る。したがって、光コネクタ１の本体部を構成するハウジング９に対して、他のコネクタ等との接続時において、マルチコアファイバ３の回転方向の位置決めを行うための位置決め機構１５が形成される。なお、光コネクタ１においては、マルチコアファイバ３を直接保持するフェルール５に設けられるフランジ７も、本体部となり得る。この場合には、凹部１１が、位置決め機構として機能する。
【００３２】
いずれにしても、光コネクタ１の他の光ファイバ等との接続に際して、回転方向の位置の基準となるのは、位置決め機構１５または凹部１１である。したがって、光コネクタ１（マルチコアファイバ３）の中心を通り、位置決め機構１５または凹部１１を通る軸（図中Ａ）が、光コネクタ１の基準軸となる。なお、前述の通り、凹部１１や位置決め機構１５が、図中左右の面にも配置された場合には、基準軸は、当該方向の軸（図中Ｂ）にもなり得る。したがって、本発明においては、光コネクタ１の基準軸は、必ずしも一つではない。以下の説明では、図に示す線Ａを基準軸として説明する。
【００３３】
前述したように、マルチコアファイバ３には、複数のコア１７が、線対称な位置に配置される。マルチコアファイバ３の対称軸は、複数想定されるが、本発明では、いずれの対称軸も、前述した光コネクタ１の基準軸と一致しない。すなわち、光コネクタ１の基準軸（図中Ａ）に対して、マルチコアファイバ３の対称軸（図中Ｃ）は、ずれるように配置される。
【００３４】
図２（ａ）は、マルチコアファイバ３の拡大図である。図２の線Ａ、線Ｂ，線Ｃは、いずれも、図１の線Ａ、線Ｂ，線Ｃに対応する。前述の通り、マルチコアファイバ３が、図示したような７コアである場合には、中心を通る線対称軸としては、外周のコア１７を通る線と、外周のコア１７同士の中間を通る線の合計６本が想定できる。本発明では、前述した基準軸（線Ａ）と最も近い線対称軸（線Ｃ）との関係について説明する。
【００３５】
ここで、基準軸Ａと対称軸Ｃとが一致すると、接続対象の端部方向を誤って接続しても、誤ったコア１７同士が光接続してしまう恐れがある。このため、本来、導光してはならないコアに信号光が入射する恐れがある。しかし、誤ったコア１７同士であっても、互いに光接続されてしまうため、誤接続を把握することが困難である。
【００３６】
本発明では、図２（ａ）に示すように、基準軸Ａと対称軸Ｃとは、中心のコア１７で交差し、中心のコア１７を軸として角度Ｄだけ回転方向にずれている。この場合、基準軸Ａから最も近い対称軸Ｃの角度Ｄが１５°ずれた位置に配置することが最も望ましい。これは、基準軸Ａと対称軸Ｃが１５°ずれていれば、接続対象のファイバの接続の向きを誤った場合、接続対象となるコア同士は３０°ずれることになる。したがって、マルチコアファイバが７心のコア１７を有する場合には、最外殻のコア１７は互いに６０°ずれているため、誤って接続した場合にコアのずれ量が最大となる。このため、一方から光を入射した際、漏れ光によって、誤った判断することがない。
【００３７】
なお、接続されるコア１７同士のずれ量が大きければ、光損失が大きくなるため、誤った向きで接続した際のずれ量は大きい方が望ましいが、１５°以上のずれ量とすると、別のコアとの距離が近づいてしまう。このため、基準軸Ａと対称軸Ｃが１５°ずれることが最も望ましい。
【００３８】
ここで、コア間ピッチが５０μｍであるマルチコアファイバを想定し、コアの軸ずれに対する光損失を計算する。コア１７同士のずれが１６°以上であれば、光損失が４０ｄＢ以上となるため、コア１７の位置がずれていることを確実に把握することができる。また、コア１７同士のずれが４４°を超えると、他のコアとのずれ量が１６°未満となる。したがって、コア１７同士が１６°〜４４°の範囲でずれるように、対称軸Ｃの配置を設定することが望ましい。
【００３９】
光コネクタ同士を合わせて接続対象同士を誤った方向に反転させた際に、コア１７同士のずれ量が１６°〜４４°となるようにするには、基準軸Ａに対して、対称軸は、この半分の８°〜２２°の範囲でずらせておけばよい。なお、前述の通り、最も望ましくは、そのずれ量が１５°の場合である。
【００４０】
ここで、前述した例では、光コネクタ１として、マルチコアファイバ３が内蔵される例を説明したが、本発明はこれに限られない。例えば、図２（ｂ）に示すように、複数の光ファイバが集合されたバンドル構造１９を内蔵しても良い。この場合であっても、光ファイバが線対称になるように配置されていれば、本発明は適用可能である。図に示したように、７本の光ファイバ心線が最密配置された例では、光ファイバのコア１７ａの配置に対する対称軸Ｃを想定すればよい。
【００４１】
すなわち、本発明では、複数のコアを有し、それらのコアの配置が、線対称な配置となっている場合には、いずれの態様でも適用可能である。なお、コアの個数、配置などは、図示した例には限られない。
【００４２】
なお、図３に示す光コネクタ１ａのように、円形のフェルール５がハウジング９に対して、回転が防止されるように挿入され、円形のハウジングに位置決め機構１５が形成されても良い。この場合でも、当該位置決め機構１５に対する基準軸Ａに対して、内部のマルチコアファイバ３のコア１７の配置に対する対称軸Ｃを回転方向にずらせばよい。
【００４３】
このように、本発明では、コネクタの形状に関わらず適用が可能である。したがって、従来のＦＣコネクタ、ＳＣコネクタ、ＭＵコネクタなど、光コネクタの本体部に形成された位置決め機構１５を有すれば、いずれのコネクタにも適用可能である。すなわち、位置決め機構１５に対応する基準軸を設定し、これに対して対称軸をずらして配置すればよい。なお、位置決め機構１５は、図示したような突起状のものに限られず、凹部や、ラッチなど、いずれの態様であってもよい。
【００４４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、端面において、回転方向の位置決め機構１５に対する基準軸に対して、コア１７の配置に対する対称軸を回転方向にずらして配置するため、誤った方向で接続すると、コア同士が誤って光接続されることがない。したがって、誤接続を容易に把握することができる。
【００４５】
また、機械的な誤接続防止機構を設けるものではないため、従来から使用されているコネクタを用いることができる。
【００４６】
次に、第２の実施の形態について説明する。図４は、光コネクタ１ｂを示す図である。なお、光コネクタ１、１ａと同一の機能を奏する構成については、図１〜図３と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。光コネクタ１ｂは、中心にマルチコアファイバ３が配置され、その両側部に一対の位置決め機構１５ａが形成されるいわゆるＭＴタイプの光コネクタである。
【００４７】
光コネクタ１ｂは、略矩形形状のフェルール５の略中央にマルチコアファイバ３が配置される。マルチコアファイバ３から離隔した両側部には、ガイドピンまたはガイド孔が形成される。すなわち、一対のガイドピンまたはガイド孔が位置決め機構１５ａとして機能する。
【００４８】
光コネクタ１ｂでは、光コネクタ１ｃの中心を通り、一対の位置決め機構１５ａの併設方向（図中左右方向）、または、これと垂直な方向（図中上下方向）の線が基準軸となる。なお、以下の説明では、位置決め機構１５ａの併設方向に垂直な方向（線Ａ）を基準軸として説明する。
【００４９】
ＭＴタイプのコネクタであっても、基準軸Ａに対して、マルチコアファイバ３の対称軸Ｃを、所定角度ずらせばよい。すなわち、図示したように、基準軸Ａと対称軸Ｃとが一致しないように、マルチコアファイバ３を中心のコアを軸として所定角度回転させて配置すればよい。このようにすることで、前述した光コネクタ１、１ａと同様の効果を得ることができる。
【００５０】
また、図５（ａ）に示す光コネクタ１ｃのように、マルチコアファイバ３自体の位置をずらしても良い。図中、線Ａ、Ｂは基準軸、線Ｅは、マルチコアファイバ３の対称軸を示す。また、線Ｆは、誤った方向で接続した際の、接続対象のマルチコアファイバ３ａの対称軸を示す。すなわち、光コネクタ１ｃでは、光コネクタ１ｃの中心に対して、一方の基準軸方向（図示した例では位置決め機構１５ａの併設方向）にずらして配置される（図中Ｇ）。
【００５１】
図５（ｂ）は、図５（ａ）のマルチコアファイバ３近傍の拡大図である。基準軸Ａに対して、マルチコアファイバ３は、基準軸Ａに垂直な方向に距離Ｈだけずれた状態を示す。この場合、接続対象のマルチコアファイバ３ａを誤接続すると、マルチコアファイバ３ａは、基準軸Ａに対して、同距離（Ｈ）逆方向にずれることになる。
【００５２】
ここで、マルチコアファイバ３、３ａのコア１７、１７ａのピッチＰとする。この場合、マルチコアファイバ３、３ａが互いに逆方向にずれた状態における、マルチコアファイバ３のコア１７とマルチコアファイバ３ａのコア１７ａとの最短距離が、Ｐ／２となるように、ずれ量Ｈを設定することが望ましい。このようにすることで、コア１７、１７ａの距離が最も遠くなるため、誤接続を把握することが容易となる。なお、このような位置関係となるずれ量Ｈは、マルチコアファイバ３の向きと、ずれ方向によって異なる。
【００５３】
このようにすることで、光コネクタ１ｃ同士を逆向きに接続すると、コア１７、１７ａが光接続されることがない、したがって、容易に、誤接続を把握することができる。また、マルチコアファイバ３自体の配置をずらすため、中心のコア１７も、他のコア１７ａと光接続されることがない。
【００５４】
また、図６（ａ）に示す光コネクタ１ｄのように、マルチコアファイバ３を基準軸に対して２方向にずらしても良い。すなわち、光コネクタ１ｄでは、マルチコアファイバ３は、光コネクタ１ｄの中心に対して、基準軸Ａ方向および基準軸Ｂ方向のそれぞれの方向にずらした位置に配置される。
【００５５】
図６（ｂ）は、図６（ａ）のマルチコアファイバ３近傍の拡大図である。マルチコアファイバ３は、光コネクタ１ｄの中心に対して、基準軸Ａ、Ｂそれぞれの方向（図中矢印Ｋ方向）に、例えば同距離だけずれて配置される。この場合には、基準軸Ａ、Ｂに対して、マルチコアファイバ３の移動方向（図中Ｊ）は、約４５°の角度となる。なお、ずれ方向は、図示した例には限られない。
【００５６】
本実施形態では、マルチコアファイバ３は、基準軸Ａ、Ｂに対して、移動軸Ｊ上を距離Ｍだけずれて配置される。ここで、前述と同様に、マルチコアファイバ３、３ａのコア１７、１７ａのピッチＰとする。この場合、マルチコアファイバ３、３ａが互いに逆方向にずれた状態における、マルチコアファイバ３のコア１７とマルチコアファイバ３ａのコア１７ａとの最短距離が、Ｐ／２となるように、ずれ量Ｍを設定することが望ましい。このようにすることで、コア１７、１７ａの距離が最も遠くなるため、誤接続を把握することが容易となる。なお、このような位置関係となるすれ量Ｍは、マルチコアファイバ３の向きと、ずれ方向によって異なる。
【００５７】
このようにすることで、光コネクタ１ｄ同士を逆向きに接続すると、コア１７、１７ａが光接続されることがない、したがって、容易に、誤接続を把握することができる。また、マルチコアファイバ３自体の配置をずらすため、中心のコア１７も、他のコア１７ａと光接続されることがない。
【００５８】
第２の実施形態にかかる光コネクタ１ｂ、１ｃ、１ｄによれば、光コネクタ１、１ａと同様の効果を得ることができる。
【００５９】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６０】
例えば、コア１７の対称軸を基準軸に対してずらすことが可能であれば、コネクタの構成、構造、形状等はいずれでもよい。また、各実施形態は、適宜組み合わせることができることは言うまでもない。
【００６１】
また、本発明では、コア数が７の場合について具体的に示したが、コア数はこれに限られることは無い。例えば１つのコアを中心に９個のコアが均等に外周に配置される１０コアの場合、外周のコアの角度間隔は４０°となる。この場合、最適な角度ずれは１０°であり、これを中心として、位置ずれ角度を例えば８〜１２°に設定することで、実施例と同様の効果を得ることが可能となる。
【符号の説明】
【００６２】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ………心光コネクタ
３、３ａ………マルチコアファイバ
５………フェルール
７………フランジ
８………フレーム
９………ハウジング
１１………凹部
１３………凸部
１５、１５ａ………位置決め機構
１７、１７ａ………コア
１９………バンドル構造
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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