(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ点火システム用の、安全拘束システム用コネクタであって、
プラグコネクタ（１００；２００；３００；１１０；２１０；３１０；５１０；６１０）と、
対応する信号線（１１３，１１４；２１３，２１４；３１３，３１４）を有する前記プラグコネクタに割り当てられた少なくとも２つの端子（１１１，１１２；２１１，２１２；３１１，３１２；５１１，５１２；６１１，６１２）と、
を備える安全拘束システム用コネクタにおいて、
前記プラグコネクタの正確な接続を電気的に監視することを可能にするために、前記端子（１１１，１１２；２１１，２１２；３１１，３１２；５１１，５１２；６１１，６１２）が、前記プラグコネクタが接続されない状態または不正確に接続された状態であるとき、互いに電気的に接触し、
前記端子（１１１，１１２；２１１，２１２；３１１，３１２；５１１，５１２；６１１，６１２）間の前記電気的な接触が、少なくとも１つの接触手段（１１５，１１６；２１５，２１６；３１５，３１６，３１７；５０１；６０１）によって確立され、前記プラグコネクタ（１００；２００；３００；１１０；２１０；３１０；５１０；６１０）が接続されない状態または不正確に接続された状態であるとき、前記少なくとも１つの接触手段は、前記端子を互いに電気的に接続する位置にあり、前記端子に低い電流を供給し、前記プラグコネクタが対応するコネクタに正確に接続していると、前記接続位置から切断されて、検出可能な前記低い電流を阻害し得ることを特徴とする、安全拘束システム用コネクタ。
【請求項２】
前記端子（１１１，１１２；２１１，２１２；３１１，３１２；５１１，５１２；６１１，６１２）間の前記電気的な接触が、前記プラグコネクタ（１００；２００；３００；１１０；２１０；３１０；５１０；６１０）が対応する相手側コネクタに正確に接続していると、自動的に、または駆動動作によって分離され得るように適合されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
コネクタ位置保証（ＣＰＡ）部材（２２０；５２０；６２０）をさらに備え、
前記コネクタ位置保証（ＣＰＡ）部材（２２０；５２０；６２０）は、前記プラグコネクタ（２００；２１０；５１０；６１０）内に挿入可能であり、前記プラグコネクタ内に完全に挿入されると、前記端子（２１１，２１２；５１１，５１２；６１１，６１２）間の接触を分離する、請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記端子（１１１，１１２；３１１，３１２）間の前記電気的な接触が、前記プラグコネクタ（１００；３００；１１０；３１０）が対応する相手側コネクタに正確に接続していると、前記端子間の接触が、前記相手側コネクタの一部と機械的に接触することにより自動的に分離されるように適合されている、請求項１から３のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記端子（１１１，１１２；２１１，２１２；３１１，３１２；５１１，５１２；６１１，６１２）間の電気的な接触が、少なくとも１つの屈曲可能な接触舌状体の形態で提供される少なくとも１つの接触手段（１１５，１１６；２１５，２１６；３１５，３１６，３１７；５０１；６０１）によって確立され、
前記プラグコネクタ（１００；２００；３００；１１０；２１０；３１０；５１０；６１０）が前記プラグコネクタの対応する相手側コネクタに正確に接続していると、前記屈曲可能な舌状体が、自動的に、または駆動動作のいずれかによって曲げられて接触からはずれる、請求項１から４のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記端子（３１１，３１２）間の前記電気的な接触が、２つの屈曲可能な接触舌状体の形で提供される接触手段（３１５，３１６，３１７）によって確立され、該舌状体のそれぞれが前記端子の１つに結合され、差し込み方向に配向され、
それによって、前記２つの接触舌状体が互いに対してＸ字形状の配向に配置され、前記プラグコネクタ（３００；３１０）が接続されない状態または不正確な接続状態であるとき、互いに電気的に接触し、
その結果、前記舌状体の前記Ｘ状の配向により、前記２つの接触舌状体の自由端を互いに向けて動かすと、前記２つの舌状体が動かされ、互いとの接触からはずれるようになる、請求項１から５のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記端子（２１１’，２１２’）間の前記電気的な接触が、２つの屈曲可能な接触舌状体（２１５’，２１６’）の形態で提供される接触手段（２１５’，２１６’，２１７’）によって確立され、
前記コネクタがコネクタ位置保証（ＣＰＡ）部材（２２０）をさらに備え、該コネクタ位置保証（ＣＰＡ）部材（２２０）は、前記プラグコネクタ（２００；２１０）内に挿入可能であり、前記プラグコネクタ内に挿入されると、前記端子（２１１’，２１２’）から前記接触舌状体を分離するように、前記接触舌状体に接触した状態になる、請求項１、２、４、および５のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記端子（２１１’，２１２’）間の前記電気的な接触が、差し込み口方向に配向された２つの屈曲可能な接触舌状体（２１５’，２１６’）の形態で提供される接触手段（２１５’，２１６’，２１７）によって確立され、
前記舌状体のそれぞれが前記端子（２１１’，２１２’）の１つに結合され、前記舌状体（２１６’）の少なくとも１つには、Ｓ字形状部分（２１９）が設けられており、前記２つの舌状体が、前記各他の接触部分に平行である接触部分（２１５’’，２１６’’）と、前記接触部分（２１６’’）の少なくとも１つの上に接触突起部（２１７）とをそれぞれ有し、前記接触突起部（２１７）が、前記各他の接触部分（２１５’’）との電気的な接触を提供し、
前記コネクタがコネクタ位置保証（ＣＰＡ）部材（２２０）をさらに備え、前記コネクタ位置保証（ＣＰＡ）部材（２２０）が、前記プラグコネクタ（２００；２１０）内に挿入可能であり、
前記プラグコネクタ内への挿入時に、前記Ｓ字形状部分（２１９）と接触状態になり、前記各他の接触部分（２１５’’）との接触からはずれるように前記接触突起部（２１７）を曲げ、それにより前記端子（２１１’，２１２’）間の前記電気的な接触を分離する、請求項１から７のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項９】
エアバッグ点火システム用の、安全拘束システム用コネクタであって、
プラグコネクタ（４００；４１０）と、
対応する信号線（４１３，４１４）を有する前記プラグコネクタに割り当てられた少なくとも２つの端子（４１１，４１２）と、
を備える、安全拘束システム用コネクタにおいて、
前記プラグコネクタ（４００）が正確に接続していることを電気的に監視することを可能にするために、前記プラグコネクタが接続されない状態または不正確に接続された状態であるとき、前記端子（４１２）の少なくとも１つが遮断されて、電子制御手段によって検出可能な低い電流を阻害することを特徴とする、安全拘束装置用コネクタ。
【請求項１０】
前記プラグコネクタが対応する相手側コネクタに正確に接続していると、前記少なくとも１つの端子（４１２）の遮断が、自動的に、または駆動動作のいずれかによって閉鎖され得る、請求項９に記載のコネクタ。
【請求項１１】
コネクタ位置保証（ＣＰＡ）部材をさらに備えており、
前記コネクタ位置保証（ＣＰＡ）部材は、前記プラグコネクタ内に挿入可能であり、前記プラグコネクタ内に完全に挿入されると、前記端子の前記遮断を閉鎖する、請求項９または１０に記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記端子（４１２）の前記遮断は、前記プラグコネクタ（４００）が対応する相手側コネクタに正確に接続していると、前記遮断が前記相手側コネクタの一部と機械的に接触することにより自動的に閉鎖されるように適合されている、請求項９から１１のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項１３】
遮断が、少なくとも１つの駆動舌状体（４３０）によって、前記端子に結合された少なくとも１つの駆動舌状体（４３０）によって閉鎖され、前記駆動舌状体は、前記プラグコネクタが前記プラグコネクタの対応する相手側コネクタに正確に接続していると駆動され、それにより前記端子の遮断を閉鎖する、請求項９から１２のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項１４】
前記プラグコネクタ（１００；２００；３００；４００；１１０；２１０；３１０；４１０；５１０）と協働するように適合されている相手側コネクタ（１５０；２５０；３５０；４５０；５５０）をさらに備える、請求項１から１３のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項１５】
前記相手側コネクタ（１５０；２５０；３５０；４５０；５５０）が短絡クリップをまったく備えない、請求項１４に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安全拘束システム（ｓａｆｅｔｙ  ｒｅｓｔｒａｉｎｔ  ｓｙｓｔｅｍ、ＳＲＳ）用コネクタに関し、例えば、エアバッグ点火システム用スクイブコネクタに関し、具体的には、２つの端子を備えるプラグコネクタであって、２つの端子によりプラグコネクタが適切な相手側コネクタと正確に接続していることを電気的または電子的に監視することができるプラグインコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
現今では乗用車は座席ベルトプリテンショナ、または例えば、前方および側面エアバッグのようなエアバッグなどのいくつかの安全拘束システムを有しており、事故の場合に、それらは、例えば乗用車の内部部品と共に乗客の衝撃を和らげ、または制限する働きをする。乗用車の減速センサは、事故の場合に起こるような高い減速値を検出し、ワイヤまたはケーブルを介してＳＲＳ装置にトリガー信号を送る。スクイブ（ｓｑｕｉｂ）として既知の起爆装置がエアバッグを膨らませ、またはベルトをきつく締める。減速センサからのワイヤまたはケーブルは、電子制御ユニットに接続され、次いで、いわゆるスクイブコネクタによってスクイブに接続される。この目的のために、スクイブには通常、２つの接触ピンを含むソケットまたは受口が設けられる。スクイブコネクタは、ソケットに対応するプラグ部品またはプラグコネクタを備えており、そのプラグ部品はスクイブソケットの接触ピンを受容するための２つの受口を有する。スクイブとプラグコネクタとの間の接続を改善するために、固定具挿入体が開発され、固定具挿入体は標準化されたスクイブの受口に嵌合するように適合され、スクイブとプラグコネクタとの間の接続を容易にし、確実にする。これらの固定具挿入体には一般に、ある種の短絡クリップが設けられており、該短絡クリップは、プラグコネクタがスクイブに接続される前にスクイブの接触ピンを短絡させ、固定具挿入体は、プラグコネクタがスクイブ受口と機械的に結合することを確実にするための機械的固定手段をさらに提供する。固定具挿入体は時々、短絡挿入体とも言及される。
【０００３】
スクイブ（エアバッグスクイブ）の原理構造は、例えば特許文献１に説明されている。この文献に開示されたスクイブは、適切な点火装置装荷燃料、およびスクイブの装荷燃料を活性化させることができる点火ワイヤに電気的に接続されている２つの接触ピンが設けられた点火装置を封入する外側被覆を備える。点火装置は、スクイブを例えばエアバッグインフレータの筺体に固定するための固定具をさらに含み、その固定具はプラスチック製挿入物をさらに備えており、該プラスチック製挿入物は、スクイブのピンの周りに射出成型され、且つ対応するプラグコネクタ（スクイブ）との機械的締め具を提供する働きをする。固定具には、いわゆる短絡クリップがさらに設けられており、その短絡クリップは通常は導電性金属製ばね部品であり、接続されない状態では電気的にスクイブの２つのピンを互いに接続し、すなわち２つのピンを短絡させる。接触ピンの短絡は、例えば、運搬または取り扱い中に、２つの接触ピン間に起こる電気的電位差に起因する点火装置装荷燃料の予期せぬ爆発を防止するように働く。短絡クリップによって確立される短絡回路は、対応するプラグコネクタが固定具内に、または固定具と正確に接続していると解除され、開く。通常は、短絡クリップの接触部材がプラグコネクタのプラグ部品によって変位し、その結果、２つの接触ピンはもはや電気的に接続されない。
【０００４】
今日使用される従来技術の短絡クリップは、スクイブの装荷燃料の予期せぬ点火を防止するように意図されるばかりでなく、それらはスクイブプラグコネクタがその相手側部品、すなわちスクイブ受口、固定具またはその中に取り付けられた挿入物にそれぞれ正確に接続するのを制御し、または監視する手段の働きもする。プラグコネクタがその相手側部品と正確に接続していると、スクイブの接触ピン間の短絡回路は上述のように自動的に開き、これは当業者に既知のように、適切な電気的／電子的監視手段によって検出され得る。
【０００５】
一方、上述の短絡クリップの必要な提供は製造費用の大幅な増加に繋がるが、その理由は、分離した部品が用意され、組み立てられなければならないばかりでなく、固定具またはエアバッグ受口に短絡クリップを用意することがスクイブコネクタのための設計の自由度を制限するからであり、それにより、短絡クリップのために必要な配慮に起因して、プラグコネクタおよび固定具のための最適な設計を使用することが非常に多くの場合で可能ではなくなるので費用がさらに増加する。
【０００６】
一方、スクイブをさらに確実にするためにスクイブのために、絶え間のない改善がなされた。最新の開発では、現在のスクイブに非常に信頼性があるので、短絡クリップはもはや絶対に必要というわけではない。改善の結果、接触ピン間の電気的電位差に起因する装荷燃料の予期せぬ点火が排除され得る。したがって、この新しい種類のスクイブに対しては、短絡クリップは排除されてよく、それにより、スクイブコネクタ用製造費用をかなり減少させる。しかしながら、上述のように、短絡クリップは、エアバッグまたはベルトプリテンショナシステムの爆発性装荷燃料の予期せぬ点火のための安全な特徴であるばかりでなく、短絡クリップは、プラグコネクタがその対応物に正確に接続していることを監視するために一般的に使用される。短絡クリップなしでは、このことは既存のコネクタシステムにおいてもはや不可能であり、その結果、短絡クリップは、「短絡機能」自体はもはや厳密に必要ではないが、やはりその監視機能のために必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２００４／０２０９３３号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の目的は、プラグコネクタ（スクイブ）がその対応する相手側部品、例えばスクイブ受口またはスクイブ受口のための固定具挿入物などに正確に接続していることを電気的または電子的に監視することを可能にする安全固定具システムのためのコネクタを提供することである。本発明のさらなる目的は、そのような監視機能を有し、短絡クリップを備える既知のコネクタよりも製造するのが安価であり、より可撓性のある構造を有するコネクタを提供することである。
【０００９】
以下の説明を読むと明らかになるこれらの目的および他の目的は、請求項１および８に記載のコネクタによって解決される。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、対応する信号線を有する少なくとも２つの端子を有するプラグコネクタを備えるコネクタが提供される。プラグコネクタの正確な接続を電気的に監視することを可能にするために、端子は、プラグコネクタが接続されない状態または不正確に接続された状態であるとき、互いに電気的に接触する。好ましくは、端子間のこの電気的な接触は、対応する相手側コネクタに正確に接続していると、自動的に、または駆動動作のいずれかによって、該電気的な接触が分離されることができるように適合されている。対応する相手側コネクタは、例えば、エアバッグスクイブの受口またはスクイブに結合された固定具である。端子の自動的な切断は、相手側コネクタの一部によって達成されることが好ましく、プラグコネクタが完全に挿入されると、相手側コネクタの一部は接触を切断する。別法として、手動または自動駆動動作が電気的な接触を切断するために必要であることも、可能である。これは好ましくは、コネクタ位置保証（ＣＰＡ）部材の挿入によって達成されており、コネクタ位置保証（ＣＰＡ）部材は、コネクタの部品が正確に接続していると、プラグコネクタ内に完全に挿入でき、完全に挿入されると端子間の電気的な接触を機械的に切断する。本明細書で使用される「電気的または電子的監視」という用語は、電気信号を利用するすべての種類の監視動作を説明するように意図されていることに留意されたい。さらに、本明細書で使用される「端子」という用語は、プラグコネクタの筺体内部または近傍に配置された端子に結合されたすべての部品を説明することに留意されたい。言い換えれば、電気信号線のも部品また、それらの部品がプラグコネクタの筺体内部または近傍に配置される限り、端子の部材であるとして考えられる。
【００１１】
好ましい実施形態では、２つの端子間の電気的な接触は、少なくとも１つの接触手段によって確立され、該接触手段は、プラグコネクタが接続されない状態または不正確に接続された状態では、端子を互いに電気的に接続する位置にあり、プラグコネクタが対応する相手側コネクタに正確に接続していると切断され得る。最も好ましくは、接触手段の切断は、相手側コネクタの一部との機械的接触によって完全に結合（すなわち嵌合）していると、自動的に達成される。さらなる好ましい実施形態では、接触手段の切断は、ＣＰＡ部材をプラグコネクタ内に完全に挿入することによって達成される。このＣＰＡ部材は、具体的には当業者に既知のように二次的な係止の機能のような追加の機能を提供することができ、または提供することができない。
【００１２】
好ましい実施形態では、端子間の電気的な接触を提供する接触手段が屈曲可能な接触舌状体（ｂｅｎｄａｂｌｅ  ｃｏｎｔａｃｔ  ｔｏｎｇｕｅ）の形態で提供され、該屈曲可能な接触舌状体は、好ましくは相手側コネクタの一部によって、相手側コネクタに正確に接続していると、機械的に曲げられて、接触しておらず、プラグコネクタが屈曲可能な舌状体と相互作用する。別法として、屈曲可能な舌状体は、プラグコネクタ内に挿入されているＣＰＡ部材によって曲げられて、接触していない。接触舌状体は、端子の一方または両方で一体に形成されることが好ましいが、分離した中間部品の形態でも提供され得る。
【００１３】
本発明の別の態様では、プラグコネクタと、対応する信号線を有するプラグコネクタに割り当てられた少なくとも２つの端子とを備え、プラグコネクタが接続されない状態または不正確に接続されている状態であるとき、端子の少なくとも１つが遮断される（ｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄ）コネクタ（好ましくはスクイブ）が開示される。例えば、２つの端子の端部、すなわち対応する相手側コネクタのピンに接触するように意図された端部および信号線に接続された端部は、互いに電気的に切断され、対応する相手側コネクタに正確に接続されると、再び接続され得る。少なくとも１つの端子の遮断は、プラグコネクタが相手側コネクタ内に完全に挿入されることにより、例えば自動的に閉鎖されまたは解除され、その理由は、遮断が閉鎖されるように、例えば相手側コネクタの一部が端子の遮断を「橋渡しする」からである。同じことが、完全に接続していると、プラグコネクタ内に完全に挿入されるＣＰＡ部材によって達成され得る。本発明のこの態様の最も好ましい実施形態では、端子が遮断され、遮断部に接触端部を備え、プラグコネクタがその対応する相手側部品に完全に接続された位置で、端部が互いに接触するまで互いに向けて屈曲されることができ、それにより電気的な接触を確立する。これは、分離したＣＰＡ部材が１つまたは両方の接触端部に働きかけて端子が接触するように促すことによって、または相手側コネクタの一部によって達成され得る。
【００１４】
スクイブコネクタの発明性のある構造は、従来技術による短絡クリップを必要とせずに、プラグコネクタがその対応する相手側部品に正確に接続していることを電気的に監視することを可能にする。発明性のある構造は、短絡クリップを用意するよりもはるかに費用効率が高く、その結果、本発明の解決策は、正確な接続動作の信頼性の高い監視を同時に提供するコネクタ（スクイブ）のためのより安価な構造を可能にする。本発明のスクイブコネクタがあれば、追加のまたは分離した短絡クリップはスクイブ用にまったく必要ではない（しかし本発明は必ずしも追加の短絡クリップの使用を阻止するものではない）。
【００１５】
本発明が以下に、添付の図面を参照して例示的に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】本発明の第１の実施形態によるスクイブコネクタの概略図である。
【図１Ｂ】本発明の第１の実施形態によるスクイブコネクタの概略図である。
【図１Ｃ】本発明の第１の実施形態によるスクイブコネクタの概略図である。
【図１Ｄ】本発明の第１の実施形態によるスクイブコネクタの概略図である。
【図２Ａ】本発明の別の実施形態の概略図である。
【図２Ｂ】本発明の別の実施形態の概略図である。
【図２Ｃ】本発明の別の実施形態の概略図である。
【図２Ｄ】本発明の別の実施形態の概略図である。
【図２Ｅ】図１Ａから図１Ｄに示す実施形態の接触手段の代替配置図である。
【図２Ｆ】図１Ａから図１Ｄに示す実施形態の接触手段の代替配置図である。
【図３Ａ】本発明による第３の実施形態の図である。
【図３Ｂ】本発明による第３の実施形態の図である。
【図３Ｃ】本発明による第３の実施形態の図である。
【図３Ｄ】本発明による第３の実施形態の図である。
【図４Ａ】本発明による第４の実施形態の図である。
【図４Ｂ】本発明による第４の実施形態の図である。
【図４Ｃ】本発明による第４の実施形態の図である。
【図４Ｄ】本発明による第４の実施形態の図である。
【図５Ａ】本発明による第５の実施形態の図である。
【図５Ｂ】本発明による第５の実施形態の図である。
【図５Ｃ】本発明による第５の実施形態の図である。
【図５Ｄ】本発明による第５の実施形態の図である。
【図６Ａ】本発明による第６の実施形態の図である。
【図６Ｂ】本発明による第６の実施形態の図である。
【図６Ｃ】本発明による第６の実施形態の図である。
【図６Ｄ】本発明による第６の実施形態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図面全体で、同じ構成要素は同様の参照番号で表示され、参照番号は三桁であり、第１の数字は各図面を示す（例えば、参照番号１１１および１１２は図１Ａ〜Ｄに示された端子のために使用され、参照番号２１１および２１２は図２Ａ〜Ｄに示された対応する端子のために使用される）。
【００１８】
図１Ａ〜Ｄは、対応する信号線１１３および１１４を有する２つの端子１１１および１１２が設けられたプラグコネクタ１１０を備えるスクイブコネクタ組立体１００の異なる図を示す。図１Ａの概略図では、スクイブコネクタは切欠図で示され、プラグコネクタ１１０の筺体を囲うカバーは、プラグコネクタに含まれた構成要素を見ることができるように実際には除去されている。すべての図は拡大された図であり、コネクタは実際には数ミリメートルの範囲、例えば１０〜２０ｍｍの範囲にあることに留意されたい。図示された実施形態では、端子１１１および１１２は電気伝導性金属薄膜の細長片から作製され、該端子１１１及び１１２には、２つの屈曲可能な接触舌状体１１５および１１６の形態で接触手段が設けられており、該接触手段は、図１Ａに示すように、スクイブコネクタが接続されない、または完全には接続されない状態で、互いに接触する、図１Ａに示された配置は、接続の初期段階、すなわちプラグコネクタ１１０とスクイブ固定具１５０がまだ互いに接続されていないときのスクイブコネクタを示すことに留意されたい。図１Ｄで最もよく理解できるように、２つの屈曲可能な接触舌状体１１５および１１６は端子１１１および１１２と共に一体に形成される。
【００１９】
図１Ｂはスクイブ固定具１５０をさらに詳細に示す。該固定具は、端子の自由端を受けるための２つの開口１５２を備える。スクイブ固定具１５０には、接触開放部品１５１が設けられる。接触開放部品１５１は、固定具の２つの追加の開口を分離する突出棚の形態で提供される。要素１５４は、スクイブ受口の内部の固定具が正確に取り付けられ、固定具が適切なスクイブコネクタに嵌合、並びに適切に配向されていることを保証する符号化リブである。図１Ｃは、プラグコネクタが固定具内に挿入されたときの２つの接触舌状体１１５および１１６の作動を示す。理解できるように、固定具１５０へのプラグコネクタの差し込み動作に起因して、接触開放部品１５１が、２つの接触舌状体１１５および１１６を離間するように広げるように、２つの接触舌状体１１５および１１６を外側に曲げ、それにより、その電気的な接触を解除し、開放する。図１Ｃに示す位置では、２つの端子はもはや互いに電気的に接触せず、言い換えれば、端子間の短絡回路は開いている。適切な電子制御手段により、図１Ｃの開放短絡回路を検出して、固定具とプラグコネクタの正確な接続を監視することができる。エアバッグ接続システムの分野の当業者はそのような監視手段をよく知っているので、詳しく説明はしない。原則として、これは、例えば、低い電流を端子に適用することにより達成されることができ、電流の流れは短絡回路が開くと遮断され、次いで検出可能になる。この適用の文脈では、「電気的」および「電子的」という用語は特に監視機能と組み合わされて同等に使用され、すなわち電力の使用による監視など、同じ意味を持つ。
【００２０】
図１Ｄは、原理の理解を促進するために、プラグコネクタ１００の筺体が除去された状態で、図１Ａに示された位置における端子１１１および１１２を示す。図１Ｄからわかるように、端子には、エアバッグスクイブの接触ピンをそれぞれ受容するように適合された自由端１１７および１１８が設けられる。２つの接触舌状体１１５および１１６は電気的に端子１１１および１１２を互いに接続し、それにより両端子を互いに短絡させる。
【００２１】
図２Ａ〜Ｂは本発明による異なる実施形態を示す。図２Ａでは、位置保証部材（ＣＰＡ）２２０を備えるプラグコネクタ２１０が示される。ＳＲＳコネクタの分野でＣＰＡの機能および作動は当業者に既知であり、したがって詳細に説明しない。プラグコネクタ２１０は、コネクタの内部に配置された構成要素を見ることができるように、カバーが除去された状態で、概略上面図で示される。本明細書のすべての実施形態のように、プラグコネクタは、スクイブの接触ピンとの電気接続を可能にする２つの端子２１１および２１２を備える。次に図２Ｂを参照すると、各端子は、屈曲可能な接触舌状体２１５および２１６が設けられており、該屈曲可能な接触舌状体２１５および２１６は、２つの端子間の電気的な接触を提供する、すなわち端子を短絡させる。ＣＰＡ部材２２０には、接触開放部品２２１が設けられており、該接触開放部品２２１は、例えば楔形状を有し、プラグコネクタ筺体内へのＣＰＡ部材の完全な挿入時に、２つの接触舌状体２１５および２１６を曲げて接触しておらず、それにより短絡回路を開く。これは図２Ｃに示される。当業者が知っているように、ＣＰＡ部材は、エアバッグのスクイブコネクタが完全におよび正確にその対応する部品に嵌合する場合に限り、エアバッグのスクイブコネクタの筺体に完全に押し込まれ得る。したがって、２つの端子間の接触は、プラグコネクタがその相手側部品に正確におよび完全に接続されると初めて解除され、且つ開くことができ、その理由は、この場合に限り、ＣＰＡ部材を図２Ｃおよび図２Ｄに示す位置に押し込むことができるからである。この状態は、図２Ｄで最もよく理解でき、図２Ｄには、プラグコネクタ２１０が対応するスクイブ受口２５０に完全に接続されている。
【００２２】
図２Ｅおよび２Ｆは、図２Ａから２Ｄに示された接触手段の代替形態を示す。図からわかるように、代替接触手段は、差し込み方向に向けられた２つの屈曲可能な接触舌状体２１５’および２１６’によって形成される。舌状体２１５’は端子２１１’に結合され、端子２１２’で他方の舌状体と電機的に接触する。両接触舌状体には、２つの平行で平らな接触部分２１５’’および２１６’’と一体になるＳ字形状部分２１９が備え付けられる。図の右手部分２１６’’には、接触突起部２１７が追加的に設けられており、該接触突起部２１７は、図２Ｅに示される位置では、各他の接触部分２１５’’と接触している。ＣＰＡ部材２２０は、図２Ａから２Ｄで示されるものと同一であり、ＣＰＡ部材２２０には、楔形接触開放部品が設けられている。Ｓ字形状部分２１９は、当業者が図から認識するように、図２Ｅから２Ｆに示された構造が明白な分離点を有するので、特に有利な機能を提供する。これは、部品２２１とＳ字形状部分２１９との間の接触の初期段階で既に、すなわち、部品２２１が接触舌状体２１５’および２１６’間で最も少ない量だけ押し込まれるとき、接触突起部２１７が接触部分２１５’’との接触から安全に解除されることを意味する。これは、Ｓ字形状部分２１９、それに直接的に隣接する平行な接触部分２１５’’および２１６’’、並びにＣＰＡ２２０の部品２２１と接触舌状体との間の初期接触点から遠く離れた接触突起２１７によって提供された、てこ作用の効果によるものである。したがって、図２Ｅから２Ｆに説明された代替構造は、例えば図２Ａから２Ｄの構造に比較して改善された安全性を提供する。
【００２３】
図３Ａから３Ｄは、エアバッグ固定具３５０内に挿入可能であるプラグコネクタ３１０を有する、本発明の別の好ましい実施形態を示す。該固定具３５０には、端子３１１および３１２の接触手段を受容するように適合された長方形の開口３５２が設けられており、該開口は、２つの屈曲可能な接触舌状体３１５および３１６の形態で提供される。図１および２の実施形態で示された接触舌状体のように、屈曲可能な接触舌状体３１５および３１６は原則的に差し込み方向に配向されている。しかしながら、図３の実施形態において、２つの接触舌状体は、互いに対してＸ字形状の配向でさらに配置される。プラグコネクタが対応する固定具３５０にまだ接続されていない図３Ａに示された配置では、両舌状体は、接触舌状体３１５に平行に配置された離れた接触舌状体３１７に起因して互いに電気的に接触している。これは図３Ｂの図からも理解できる。プラグコネクタが固定具内に挿入されると、両接触舌状体３１５および３１６は固定具３５０の開口３５２内に押し込まれ、開口３５２の幅が接触舌状体３１５および３１６の自由端の距離よりも小さいので、自由端は互いに向かって動く。これは図３Ｃから最もよく理解され、図３Ｃでは離れた接触舌状体３１７が接触舌状体３１５から解除され、それにより２つの端子間の電気的な接触を解除する。図３Ｄは、異なる視点からの図３Ｂの配置を示す。図３Ｂおよび図３Ｄでは、プラグコネクタの筺体が、端子および接触舌状体の機能をよく見ることができるように除去されていることに留意されたい。当業者は、図３の配置もまた、図２に関連して説明された機能に基づくＣＰＡ部材と共に使用されてもよいことを認識するであろう。言い換えれば、固定具に設けられた開口によって接触舌状体を互いに向けて曲げる代わりに、例えば楔形接触開放部材をＣＰＡ部材に設け、それによって、２つの接触舌状体を曲げて接触していないことも、可能である。
【００２４】
図４Ａ〜４Ｄは、本発明の追加の別の好ましい実施形態を示す。図４Ａは遮断された端子４１２の別の実施形態を示し、すなわち図４Ａに示された位置では、結合された信号線４１４と、図４Ａの固定具４５０の内部に部分的に配置された端子の自由端４１９との間に電気的な接触は存在しない。第２の端子４１１は、遮断された端子４１２がよく見ることができるように完全には示されていない。言い換えれば、端子４１２は、互いに電気的に接触しない図４Ａに示された接続されない状態にある２つの部品からなる。両部品は、接触端部４３１および４３２を備え、プラグコネクタがその対応する相手側部品４５０に完全に接続された位置では、接触端部４３１および４３２は互いに向けて曲げられ、それにより電気的な接触を確立することができる。これを達成するために、図４Ａの端子４１２の左部分には、駆動部材または舌状体４３０が設けられており、駆動部材は、プラグコネクタが対応する相手側コネクタに正確に接続すると駆動され、それにより端子の遮断を「橋渡し」し、端子の自由端４１９と信号線４１４とを互いに電気的に接触させる。図４Ｂは、固定具４５０内に部分的に挿入されたプラグコネクタ４１０を示す。図からわかるように、遮断された端子４１２の接触部分４３１および４３２は互いにまだ接触していない。図４Ｃおよび４Ｄは、プラグコネクタが完全に固定具４５０内に挿入されたときに起こることを図示している。図４Ｃの図示では、プラグコネクタの筺体は、遮断された端子の機能が見えるように再び除去されている。図４Ｃからわかるように、固定具４５０の一部は駆動部材または舌状体４３０と機械的に接触し、それにより、プラグコネクタが固定具内に挿入されると、駆動舌状体４３０は自動的に上方に押され、それにより、接触部分４３１および４３２間の電気的な接触を確立する。図面に示された実施形態では、接触舌状体４３０は接触部分４３１および端子の自由端４１９と共に一体に形成されるが、しかしながら、プラグコネクタが固定具内に挿入されることにより端子の遮断が閉鎖される限り、追加の中間部品がコネクタ組立体に設けられてもよいということは当業者にとって明らかである。
【００２５】
図４Ｃからさらにわかるように、第２の端子４１１は遮断されず、対応する信号線４１３に連続的に接続している。明らかに、この第２の端子４１１には、端子４１２の遮断に類似した遮断が設けられてもよい。しかしながら、プラグコネクタがその相手側部品に正確に接続していることを監視するまたは検出するためには、１つの遮断された端子だけで十分である。加えて、当業者が認識するように、図４に示された原理はＣＰＡ部材でもまた作用することができる。この代替形態では駆動部材または舌状体４３０は必要ではないが、プラグコネクタの筺体内に完全に挿入されると、ＣＰＡ部材は上方接触部分４３２を押し、下方接触部分４３１と接触させることができる。したがって、図４の実施形態では、端子の遮断は、駆動部材が固定具に接触することに起因して自動的に、または分離した駆動動作により、すなわち例えば２つのコネクタ部材が完全に嵌合した後でＣＰＡ部材を挿入することにより接続され得る。
【００２６】
図５Ａから５Ｄは本発明による別の好ましい実施形態を示す。図５Ａは、コネクタのカバーが除去された状態のプラグコネクタ５１０の詳細を示す。この場合、２つの接触端子５１１および５１２はプラグコネクタ５１０の内部に設けられる。接触手段５０１は金属部品の形態で提供されており、略Ｕ字形状に成形されている。図５Ａに示された位置の接触手段は端子に接触せず、したがって端子は互いに電気的に接触しない、すなわち端子は短絡されていない。接触手段５０１の構造は、接触端子が除去された図５Ｂからよく理解され得る。接触手段５０１は２つの接触舌状体５１５および５１６を備え、それらは図示のように、２つの接触舌状体が遊んでいる屈曲しない位置では端子に接触しないように形成されている。図５Ｃおよび５Ｄに関連して以下により詳細に説明されるように、両接触舌状体５１５および５１６は、ＣＰＡ部材がプラグコネクタ５１０内に部分的に挿入されると、端子５１１および５１２の金属側面に対して押し付けられるであろう。
【００２７】
図５Ｃは、コネクタのカバーがその主本体に取り付けられた状態のプラグコネクタ５１０の２つの部分的切欠前面斜視図を示す。図５Ｃから、ＣＰＡ部材５２０がプラグコネクタの筺体内に部分的に挿入されているとき、ＣＰＡ部材５２０をはっきりと見ることができる。ＣＰＡ部材５２０は２つの駆動アーム５２３および５２４を備えおり、該駆動アーム５２３及び５２４には、接触部材５０１の接触舌状体５１５および５１６と相互作用する駆動突起部５２５および５２６が設けられている。図示された位置では、駆動突起部５２５および５２６は接触舌状体５１５および５１６を押して端子５１１および５１２と電気的に接触させ、その結果、両端子は接触手段５０１を介して互いに短絡される。接触舌状体と端子との間の接触は、図５Ｃの右手側の図示で最もよく理解することができる。図５Ｄでは、ＣＰＡ部材５２０が最終的に閉鎖された状態で示される。ここで、駆動突起部５２５および５２６はもはや接触舌状体５１５および５１６を端子に向けて押さず、したがって、両端子間の電気的な接触は解除される。これは、図５Ｄの右手側の図示で最もよく理解することができる。プラグコネクタ５１０が対応するプラグソケット５５０に完全に、および正確に嵌合する場合にのみ、ＣＰＡ部材５２０を図５Ｄに示された完全に閉鎖された位置に動かすことができるので、端子間の短絡回路は、完全な嵌合が完了する場合に限り解除され得る。この短絡回路の解除は上記に説明したように検出され、したがって嵌合工程は適切な制御装置によって監視され得る。
【００２８】
図６Ａは、追加のＣＰＡ部材６２０が設けられているプラグコネクタ６１０の別の実施例を示す。図６Ａでは、ＣＰＡ部材６２０が係止前の位置で示される。プラグコネクタ６１０の内部に配置された対応する接触端子６１１および６１２に結合された２つの信号線６１３および６１４をさらに見ることができる。この配置は図６Ｂで最もよく理解することができ、プラグコネクタ６１０のカバー部分が除去されてコネクタの内部構造を示す。図６Ａから６Ｄの実施形態では、接触手段がＣＰＡ部材６２０の内部に提供され、またはＣＰＡ部材６２０に取り付けられる。これは図６Ｃで最もよく理解することができ、図６Ｃは接触手段６０１を示しており、該接触手段６０１は、原則的にＵ字形状の構成を有し、１つの屈曲された薄膜金属片からできている。接触手段６０１は、ＣＰＡ部材の対応するアームに固定されている。接触手段６０１およびＣＰＡ部材６２０は、図６Ａに示す係止前の状態では、接触端子６１１および６１２が接触手段６０１に接触しており、したがってそれにより短絡されるように設計されている。この状況は図６Ｄの切欠斜視図で示される。ＣＰＡ部材が完全に挿入されると、すなわちＣＰＡ部材６２０がその最終的な係止位置に動くと、接触手段６０１と接触端子６１１および６１２との間の電気的な接触が解除される。再び、プラグコネクタ６１０が対応する相手側コネクタに完全に嵌合される場合に、ＣＰＡ部材を最終的な係止位置に動かすことができるので、発明性のある構造は、適切な制御回路によって遠隔制御および嵌合工程の監視を可能にし、該適切な制御回路が２つの接触端子の短絡回路の存在および解除を検出することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１００  プラグコネクタ、スクイブコネクタ組立体
１１０  プラグコネクタ
１１１  端子
１１２  端子
１１３  信号線
１１４  信号線
１１５  屈曲可能な接触舌状体
１１６  屈曲可能な接触舌状体
１５０  相手側コネクタまたはスクイブ固定具
１５１  接触開放部品
１５２  開口
１５４  符号化リブ
２００  プラグコネクタ
２１０  プラグコネクタ
２１１  端子
２１１’  端子
２１２  端子
２１２’  端子
２１３  信号線
２１４  信号線
２１５  屈曲可能な接触舌状体
２１５’  屈曲可能な接触舌状体
２１５’’  接触部分
２１６  屈曲可能な接触舌状体
２１６’  屈曲可能な接触舌状体
２１６’’  接触部分
２１７  接触突起部
２１９  Ｓ字形状部分
２２０  ＣＰＡ
２２１  ＣＰＡの部分
２５０  相手側コネクタまたはスクイブ受口
３００  プラグコネクタ
３１０  プラグコネクタ
３１１  端子
３１２  端子
３１３  信号線
３１４  信号線
３１５  屈曲可能な接触舌状体
３１６  屈曲可能な接触舌状体
３１７  離れた接触舌状体
３５０  相手側コネクタまたはエアバッグ固定具
３５２  開口
４００  プラグコネクタ
４１０  プラグコネクタ
４１１  端子
４１２  端子
４１３  信号線
４１４  信号線
４１９  端子の自由端
４３０  駆動部材または駆動舌状体
４３１  接触端部
４３２  接触端部
４５０  相手側コネクタまたは固定具の部品
５０１  接触手段
５１０  プラグコネクタ
５１１  接触端子
５１２  接触端子
５１５  接触舌状体
５１６  接触舌状体
５２０  ＣＰＡ部材
５２３  駆動アーム
５２４  駆動アーム
５２５  駆動突起部
５２６  駆動突起部
５５０  相手側コネクタまたはプラグソケット
６０１  接触手段
６１０  プラグコネクタ
６１１  接触端子
６１２  接触端子
６１３  信号線
６１４  信号線
６２０  ＣＰＡ部材
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
0005727469.tif 000003
【図１Ｃ】
0005727469.tif 000004
【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
0005727469.tif 000006
【図２Ｂ】
0005727469.tif 000007
【図２Ｃ】
0005727469.tif 000008
【図２Ｄ】
0005727469.tif 000009
【図２Ｅ】
0005727469.tif 000010
【図２Ｆ】
0005727469.tif 000011
【図３Ａ】
0005727469.tif 000012
【図３Ｂ】
0005727469.tif 000013
【図３Ｃ】
0005727469.tif 000014
【図３Ｄ】
0005727469.tif 000015
【図４Ａ】
0005727469.tif 000016
【図４Ｂ】
0005727469.tif 000017
【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
0005727469.tif 000019
【図５Ａ】
0005727469.tif 000020
【図５Ｂ】
0005727469.tif 000021
【図５Ｃ】
0005727469.tif 000022
【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
0005727469.tif 000026
【図６Ｄ】
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