(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側に温水噴出口を有したノズルと、該ノズルを支持する支持手段及び該ノズル内に温水を供給するための水路を有した本体部とを有する温水洗浄装置において、
該ノズルは、便器に流すことが可能な材料よりなり、
該支持手段はノズルの支持を解除する支持解除手段を備えており、
該本体部に、未使用ノズルの収容部と、該収容部から該支持手段にノズルを送り込む送り込み手段とが設けられていることを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項２】
請求項１において、前記本体部は、
前記収容部、前記水路及び該水路末端のノズル突出用開口を有するケースと、
該ケース内に設けられた、該収容部を該水路に向って開閉させるための仕切板と、
該収容部内に設けられた、前記ノズルを１個ずつ取り出すノズル取出手段とを備えており、
該ノズル取出手段からのノズルが案内されて前記ノズル突出用開口に向って移動するように、該仕切板は、開放状態において該ノズル突出用開口に向って下り勾配となるノズル案内部を有していることを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記ノズルの後端側に外向き鍔部が設けられており、
前記支持手段は、該鍔部に係合してノズルを支持するノズル係止部を有しており、前記支持解除手段は、該ノズル係止部を退動させてノズル係止を解除させる駆動手段であることを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記ノズルは、ノズル軸心を挟んで温水噴出口と反対側に重心が位置していることを特徴とする温水洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器の便座に着座した人体の臀部をノズルから噴出する温水で洗浄する温水洗浄装置に関するものであり、詳しくはノズルを使い捨てとすることができる温水洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
便器に設置される温水洗浄装置は、ノズルを駆動装置又は水圧によって前進させ、ノズルの先端から温水を上方に噴出させて臀部を温水で洗浄するよう構成されている。多くの温水洗浄装置は、このノズルの外面に水を注ぎかけて付着物を洗い流すよう構成されている（例えば特許文献２）。
【０００３】
特許文献１の図４には、ノズル先端にフィルタ内蔵先端部を着脱可能に取り付け、該先端部を使い捨て型にすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１３２０５６
【特許文献２】特開２０００−１７９０２９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ノズルに水を注ぎかけるだけではノズルに汚れが残留することがある。そのため、特にパブリックなトイレに設けられた温水洗浄装置については使用をためらうトイレ使用者もいる。特許文献１の温水洗浄装置は、ノズル先端部に内蔵したフィルタを使い捨てとすることを目的としたものであり、ノズル先端部の着脱は人手によって行われる。そのため、温水洗浄装置の使用の度毎にノズル先端部を交換することは実質上できない。
【０００６】
本発明は、ノズルの少なくとも先端側を温水洗浄装置の使用の度毎に容易に交換することができる温水洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の温水洗浄装置は、先端側に温水噴出口を有したノズルと、該ノズルを支持する支持手段及び該ノズル内に温水を供給するための水路を有した本体部とを有する温水洗浄装置において、該ノズルは、便器に流すことが可能な材料よりなり、該支持手段はノズルの支持を解除する支持解除手段を備えており、該本体部に、未使用ノズルの収容部と、該収容部から該支持手段にノズルを送り込む送り込み手段とが設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
前記本体部は、前記収容部、前記水路及び該水路末端のノズル突出用開口を有するケースと、該ケース内に設けられた、該収容部を該水路に向って開閉させるための仕切板と、該収容部内に設けられた、前記ノズルを１個ずつ取り出すノズル取出手段とを備えており、該ノズル取出手段からのノズルが案内されて前記ノズル突出用開口に向って移動するように、該仕切板は、開放状態において該ノズル突出用開口に向って下り勾配となるノズル案内部を有していることが好ましい。
【０００９】
前記ノズルの後端側に外向き鍔部が設けられており、前記支持手段は、該鍔部に係合してノズルを支持するノズル係止部を有しており、前記支持解除手段は、該ノズル係止部を退動させてノズル係止を解除させる駆動手段であることが好ましい。
【００１０】
前記ノズルは、ノズル軸心を挟んで温水噴出口と反対側に重心が位置していることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の温水洗浄装置にあっては、未使用ノズル収容部の未使用ノズルを支持手段に送り込み、温水をノズルに供給すると、温水がノズルから噴出して人体臀部が洗浄される。支持手段によるノズル支持を解除すると、ノズルは便鉢内に落下する。このノズルは、便器に流すことが可能な紙などの材料にて構成されているので、他の汚物やペーパー等と一緒に便器洗浄水によって排水管等へ排出される。
【００１２】
本発明では、ケース内の仕切板に、開放状態においてノズル突出用開口に向って下り勾配となるノズル案内部を設け、収容部にノズルを１個ずつ取り出すノズル取出手段を設けることにより、収容部から未使用ノズルが１個ずつ該ノズル案内部を経てノズル突出用開口まで供給される。
【００１３】
本発明の一態様では、ノズル後端側に鍔部を設け、支持手段に設けたノズル係止部によってノズルを係止し、支持する。このノズル係止部を退動させることにより、ノズル支持が解除され、ノズルが便鉢内に落下する。
【００１４】
本発明では、ノズル軸心線を挟んで温水噴出口と反対側に重心を位置させることにより、ノズルが移動している間に温水噴出口が上向きとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態に係る温水洗浄装置の斜視図である。
【図２】実施の形態に係る温水洗浄装置の斜視図である。
【図３】実施の形態に係る温水洗浄装置の斜視図である。
【図４】図１のIV−IV線断面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】温水洗浄装置の作動を示す断面図である。
【図７】温水洗浄装置の作動を示す断面図である。
【図８】温水洗浄装置の作動を示す断面図である。
【図９】温水洗浄装置の作動を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１〜９を参照して実施の形態について説明する。
【００１７】
図１及び図４，５はこの温水洗浄装置１の待機状態を示している。この温水洗浄装置１のケース２内は、仕切板３によって未使用のノズル４の収容室５と水路６とに区画されている。仕切板３は、後端部が支軸３ａによって支持され、モータを有する駆動装置７（図１〜３）によって前端側が上下方向に回動するよう構成されている。ケース２の内面には、仕切板３の上面周縁が当接するストッパ片８が突設されている。ストッパ片８の下面にはパッキン（図示略）が設けられており、仕切板３の上面周縁が該ストッパ片８の下面に対し水密的に当接するよう構成されている。
【００１８】
この仕切板３には、前後方向（図４の左右方向）に延在する半円筒形の案内部３ｂが設けられている。未使用ノズル４は、先端が小径で後端ほど拡径するテーパ筒状である。ノズル４の先端部上面に温水噴出口４ａが設けられ、後端外周縁に鍔部４ｂが周設されている。この未使用ノズル４の重心は、ノズル軸心線を挟んで噴出口４ａと反対側に位置している。ノズル４は、水と所定時間以上接すると柔らかくほぐれて便器に流すことができるようになる紙又は生物易分解性プラスチックなどよりなる。
【００１９】
収容室５内の上部には、未使用のノズル４を保持するためのホルダ１０（図５）が設けられている。未使用ノズル４は、複数個、嵌め合わせて積み重ねる如くして積重体とされ、該ホルダ１０に上方から嵌合保持されている。ノズル積重体は、ノズル４の先端側が下向きとなるように、かつ最下段のノズル４の鍔部４ｂがホルダ１０に係止されるようにホルダ１０に保持されている。なお、ケース２の上面には、ノズル積重体を補充するために開閉蓋１１が設けられている。
【００２０】
ノズル４の積重体からノズル４を１個ずつ取り出すように、１対のローラ１２，１２がノズル積重体を挟んで対置されている。各ローラ１２，１２はモータを有した駆動装置１３によって駆動される。
【００２１】
水路６の後端には温水の流入口１４が設けられ、弁１５を介して温水配管１６から温水が水路６内に流入可能とされている。この水路６の底面（ケース２の底面）には、前後方向に延在する半円筒形の案内部１７（図５）が設けられている。この案内部１７はケース前端のノズル突出用開口１８に向って下り勾配となっている。ケース２の底面にはバイブレータ１９が取り付けられている。ただし、バイブレータ１９は設けなくてもよい。
【００２２】
ノズル突出用開口１８は円形の孔であり、ケース２の下部前面に設けられている。このノズル突出用開口１８の上側に係止板２０が設けられている。この係止板２０の背面にはラックが上下方向に設けられており、モータ及びピニオンを有した駆動装置２１によって上下方向に移動可能とされている。係止板２０の下端縁は、ノズル突出用開口１８と同半径の半円形の切欠形状となっている。係止板２０を下降限まで下降させると、この半円形切欠形状部はノズル突出用開口１８の上部内周縁よりも若干下側に張り出す。
【００２３】
この実施の形態では、ケース２が温水洗浄装置１の本体部を構成し、係止板２０がノズル係止部を構成し、係止板２０の半円形切欠形状部とノズル突出用開口１８の下半側の内周縁とによってノズル支持手段が構成され、駆動装置２１によって支持解除手段が構成されている。また、ローラ１２，１２とその駆動装置１３とによってノズル取出手段が構成されている。
【００２４】
このように構成された温水洗浄装置が待機状態にあるときには、係止板２０が下降限に位置し、仕切板３はストッパ片８に水密的に当接し、収容室５と水路６とが隔絶されている。
【００２５】
臀部の温水洗浄を行うべく、リモコン等の洗浄スイッチを操作すると、図６のように仕切板３が下方に回動し、仕切板３の前端がケース２の底面に当接する。次いでローラ１２，１２が所定角度だけ回転して１個の未使用ノズル４をノズル積重体から分離して落下させると共に、バイブレータ１９が作動する。この未使用ノズル４は、案内部３ｂ，１７を滑落し、図７の通り、ノズル突出用開口１８から前方に突出する。次いで、バイブレータ１９が停止すると共に、仕切板３が上方に回動してストッパ片８に水密的に当接する。次いで、弁１５が開となり、配管１６から温水が水路６内に流入し、この水圧に押されてノズル４がさらに前進し、鍔部４ｂがノズル突出用開口１８の下部内周面と、係止板２０下縁の半円形切欠形状部に係合する。そして、水路６内の温水がノズル４を通り、噴出口４ａから上方に噴出し、臀部温水洗浄が行われる。
【００２６】
リモコン等の洗浄ストップスイッチを操作すると、弁１５が閉となり、次いで駆動装置２１によって係止板２０が上昇する。これにより、鍔部４ｂの係止が解除され、図９の通り、ノズル４はノズル突出用開口１８から外れて便器の便鉢内に落下する。水路６内の残留水は開口１８から便鉢内に流出する。その後、係止板２０が下降限まで下降し、待機状態に復帰する。便鉢内に落下したノズル４は、便器洗浄水によって他の汚物やペーパー等と共に排水管に流出する。
【００２７】
このように、温水洗浄装置１によると、使用の度毎にノズル４が未使用ノズルに交換（更新）されるため、パブリックなトイレにおいても違和感なく使用できる。また、ノズルの交換はすべて自動的に行われると共に、使用済みのノズルは汚物等と共に便器から流出するので、始末も不要である。
【００２８】
この実施の形態では、ノズル４の重心をノズル軸心線を挟んで噴出口４ａと反対側に位置させているので、ノズル４が案内部３ｂ，１７を通って移動している間に噴出口４ａが自ずと上向きとなるので、ノズル４の姿勢決め機構が不要である。ただし、ノズル４を非円形断面形状とし、案内部３ｂ，１７をそれと係合する断面形状とし、ノズル４を強制的に噴出口上向き姿勢とするように構成してもよい。また、この実施の形態では、バイブレータ１９を設けているが、バイブレータ１９を設けなくてもよい。バイブレータ１９を設けなくても、ノズル４は案内部３ｂ，１７に沿って滑動する。また、この滑動途中で転動し、噴出口４ａが上向きとなる。
【００２９】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は図示以外の形態とされてもよいことは明らかである。例えば、上記実施の形態ではノズル４の全体を更新するものとしているが、ノズルの前端側のみを更新するものとし、ノズル後端側はケースから突出可能なシリンダ状としてもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１  温水洗浄装置
２  ケース
３  仕切板
３ｂ  案内部
４  ノズル
４ａ  噴出口
４ｂ  鍔部
５  収容室
６  水路
７  仕切板駆動装置
８  ストッパ片
１２  ローラ
１３  ローラ駆動装置
１８  ノズル突出用開口
１９  バイブレータ
２０  係止板
２１  係止板駆動装置
【図１】
0005807531.tif 000002
【図２】
0005807531.tif 000003
【図３】
0005807531.tif 000004
【図４】
0005807531.tif 000005
【図５】
0005807531.tif 000006
【図６】
0005807531.tif 000007
【図７】
0005807531.tif 000008
【図８】
0005807531.tif 000009
【図９】
0005807531.tif 000010