(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板の実装面上に配置され、前記実装面と平行な所定の嵌合方向に沿って相手側コネクタのプラグが嵌合される電気コネクタであって、
前記プラグが嵌合される嵌合空間を形成するハウジングと、
前記ハウジングに保持される線状又は軸状の第1コンタクトと、
前記ハウジングに保持される第２コンタクトと、
を備え、
前記第１コンタクトは、前記ハウジングに固定される第１ハウジング側固定部と、前記嵌合空間に配置され前記相手側コネクタに電気的に接続可能な第１接続部と、当該第１接続部に対して前記嵌合方向側に配置され前記回路基板に実装可能な第１基板側実装部と、を含み、
前記第２コンタクトは、前記ハウジングに固定される第２ハウジング側固定部と、前記実装面と直交する高さ方向に関して、前記第１接続部に対して前記実装面側に配置され、前記相手側コネクタに電気的に接続可能な第２接続部と、当該第２接続部に対して前記嵌合方向と反対側に配置され前記回路基板に実装可能な第２基板側実装部と、を含み、
前記第２コンタクトは、平板状に形成され且つ前記実装面に対して垂直に起立した姿勢に配置されて前記嵌合方向に沿って延びており、
前記嵌合方向の上流側から下流側に沿って、前記第２基板側実装部、前記第２接続部、および、前記第２ハウジング側固定部の順に配置され、
前記第２コンタクトは、前記第２基板側実装部に隣接し前記ハウジングのうち前記実装面と対向する外側面を受ける係止部をさらに含み、
前記第２接続部は、前記嵌合方向とは反対方向側の先端部において、前記相手側コネクタのコンタクトが前記ハウジング内に進入することを案内するための先細り形状部を有していることを特徴とする、電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の電気コネクタであって、
前記第１コンタクトは、断面が一様な形状の線材の一部を分離したものを用いて形成されていることを特徴とする、電気コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電気コネクタであって、
前記第１コンタクトは、前記第１接続部と前記第１基板側実装部との間に配置される第１中間部を有し、
前記第１中間部は、一部が屈曲した形状を有し、前記第１接続部側から前記第１基板側実装部側に向かって前記高さ方向の位置が変化しており、前記嵌合方向と直交する前記ハウジングの幅方向から見て、当該第１中間部の少なくとも一部の位置が、前記ハウジングの位置と重なっていることを特徴とする、電気コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電気コネクタであって、
前記第２コンタクトは、金属材料をプレス加工することにより形成されていることを特徴とする、電気コネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の電気コネクタであって、
前記ハウジングは、前記嵌合方向とは反対側の端部に解放され前記第２コンタクトの一部が前記嵌合方向に沿って挿通されるスリットと、当該スリットに対して前記嵌合方向側に配置され、前記第２ハウジング側固定部を固定する第２コンタクト用固定部と、を有することを特徴とする、電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板に実装される電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されているように、回路基板の電気回路と電線とを接続する、ボード・トゥ・ワイヤタイプの電気コネクタが知られている。特許文献１には、電線に接続された雌コネクタと、この雌コネクタ対して着脱可能に構成され、回路基板に固定された雄コネクタとが開示されている。この雄コネクタは、ハウジングと、針状の雄端子金具とを含んでいる。ハウジングは、横向き（回路基板の表面と平行な方向）に開口した箱型形状を有している。ハウジングのうち、開口が形成されている部分と反対側の壁（上下に延びる縦壁）には、多数の孔が形成されている。これらの孔は、ハウジングにおいて上下２段に形成されており、ハウジングの幅方向（回路基板の表面と平行な方向）に複数並んでいる。各孔に、針状の雄端子金具が挿通されている。
【０００３】
各雄端子金具の一端側は、ハウジング内に配置されており、ハウジングに挿入される雌コネクタの雌端子金具に接触するように構成されている。各雄端子金具の他端側は、ハウジングの外側に配置されており、回路基板の表面に固定される固定部を構成している。このような構成により、雄端子金具は、ハウジング内において上下２段に配置されており、ハウジングの外側では、各雄端子金具が横一列に並んで回路基板に固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９７０３５号公報（[００１１]段落、図８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の構成では、全ての雄端子金具は、ハウジングから同じ方向に突出している。よって、ハウジングは、ハウジングの1辺側でのみ、雄端子金具を介して回路基板に固定されている。このような固定構造においては、雄コネクタに雌コネクタを挿入する際や、雄コネクタから雌コネクタを引き抜く際、雄コネクタの各部に力が作用する。この力は、各雄端子金具のうちの回路基板との固定部、及び回路基板で受けられ、これにより、ハウジングの変位が抑制される。
【０００６】
しかしながら、ハウジングが、雄端子金具を用いて、ハウジングの1面側でのみ回路基板に固定される構成では、ハウジングの変位を抑制するのに十分ではない。具体的には、雄コネクタと雌コネクタとを着脱させるとき等に作用する力によって、雄端子金具のうちの回路基板側の固定部を支点として雄端子金具が変形し、雄端子金具に連結されたハウジングが変位するおそれがある。
【０００７】
よって、ハウジングに大きな力が作用したときでもハウジングが回路基板に対して変位することを抑制するためには、ハウジングに、雄端子金具が回路基板に固定されているのと反対側の位置に補強金具を固定する必要がある。補強金具は、回路基板に固定される。補強金具を設けると、各端子金具と補強金具との協働によって、ハウジングを強固に回路基板に固定できる。しかしながら、この場合、補強金具が必要であり、部品コストの増加や、端子金具とは別に補強金具をハウジングに組み付ける工程の増加を招く。このため、部品コストの増大、及び組み立て効率の低下に伴う組立コストの増大を通じて、コネクタの製造コストが増大してしまう。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、ハウジングが回路基板に対して変位することを確実に抑制でき、且つ製造コストの安価な電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
電気コネクタの端子（コンタクト）は、上記した針状のものに限らず、金属板をプレス加工した板金のものも存在する。しかしながら、板金のコンタクトは剛性が高いため、容易に変形できない。このため、ハウジングに対する板金のコンタクトの取り付け位置が正規の位置からずれている場合に、ハウジングに相手側コネクタを挿入しようとすると、相手側コネクタと接触した板金のコンタクトは、撓むことができず、その結果、電気コネクタに相手側コネクタを接続できないおそれがある。このため、板金のコンタクトを用いる場合は、コンタクトを、ハウジングに対して精度よく位置決めした状態でハウジングに組み付ける必要がある。したがって、コンタクトをハウジングに組み付けるのに時間がかかるので、電気コネクタの製造効率が悪い。その結果、電気コネクタの製造コストが高くなってしまう。特に、ハウジングの上段側に配置される板金のコンタクトは、上下に長い形状である結果、ハウジングとの間の位置ずれが大きくなりやすく、この位置ずれに起因する相手側コネクタとの接触不良が生じ易くなってしまう。その上、電気コネクタの端子を全て板金部材とすると、製造コストが高くついてしまう。本願発明者は、鋭意研究の結果、上記の知見を得て、本願発明を想到するに至った。
【００１０】
上記目的を達成するための第１発明に係る電気コネクタは、回路基板の実装面上に配置され、前記実装面と平行な所定の嵌合方向に沿って相手側コネクタのプラグが嵌合される電気コネクタであって、前記プラグが嵌合される嵌合空間を形成するハウジングと、前記ハウジングに保持される線状又は軸状の第1コンタクトと、前記ハウジングに保持される第２コンタクトと、を備えている。そして、前記第１コンタクトは、前記ハウジングに固定される第１ハウジング側固定部と、前記嵌合空間に配置され前記相手側コネクタに電気的に接続可能な第１接続部と、当該第１接続部に対して前記嵌合方向側に配置され前記回路基板に実装可能な第1基板側実装部と、を含んでいる。さらに、前記第２コンタクトは、前記ハウジングに固定される第２ハウジング側固定部と、前記実装面と直交する高さ方向に関して、前記第1接続部に対して前記実装面側に配置され、前記相手側コネクタに電気的に接続可能な第２接続部と、当該第２接続部に対して前記嵌合方向と反対側に配置され前記回路基板に実装可能な第２基板側実装部と、を含み、前記第２コンタクトは、平板状に形成され且つ前記実装面に対して垂直に起立した姿勢に配置されて前記嵌合方向に沿って延びており、前記嵌合方向の上流側から下流側に沿って、前記第２基板側実装部、前記第２接続部、および、前記第２ハウジング側固定部の順に配置され、前記第２コンタクトは、前記第２基板側実装部に隣接し前記ハウジングのうち前記実装面と対向する外側面を受ける係止部をさらに含み、前記第２接続部は、前記嵌合方向とは反対方向側の先端部において、前記相手側コネクタのコンタクトが前記ハウジング内に進入することを案内するための先細り形状部を有している。
【００１１】
この発明によると、嵌合空間内において、第２コンタクトと比べて回路基板からの距離が長い上段側に配置された第１コンタクトは、線状又は軸状に形成されている結果、撓み易い。このため、第１コンタクトは、プラグとの接触に際して、プラグとの接触によって撓むことで、プラグに対して位置合わせすることができる。このため、第１コンタクトを、プラグの導電部材に対して、確実に接触させて電気的な接続を達成できる。その結果、電気コネクタの製造時において、第1コンタクトをハウジングに組み付ける際に、第1コンタクトをハウジングに対して厳密に位置合わせする作業が必要ない。よって、ハウジングへの第１コンタクトの取り付け作業の速度（効率）を高くできる。これにより、単位時間当たりの電気コネクタの組み立て個数を多くできるので、電気コネクタの製造コストを低減できる。また、線状の第１コンタクトは、高価なプレス成形でなくても線材等によって安価に製造できるので、製造コストをさらに削減できる。また、第１基板側実装部と第２基板側実装部とを、嵌合空間に対して嵌合方向の両側に配置している。これにより、回路基板は、第１及び第２コンタクトを介してハウジングを嵌合方向の両側から支持できる。よって、電気コネクタと回路基板との結合強度を高くできる。例えば、嵌合方向と平行な力が、ハウジングを回路基板に対して倒すような力としてハウジングに作用することがある。このとき、ハウジングが回路基板上で倒れることを、第１及び第２基板側実装部の協働によって、より確実に抑制できる。しかも、ハウジングの上記の倒れを防ぐための部材（補強金具等）を別途設ける必要がなく、部品点数の低減を通じて製造コストを更に低減できる。したがって、本発明によると、ハウジングが回路基板に対して変位することを確実に抑制でき、且つ製造コストの安価な電気コネクタを提供することができる。
【００１２】
第２発明に係る電気コネクタは、第１発明の電気コネクタにおいて、前記第１コンタクトは、断面が一様な形状の線材の一部を分離したものを用いて形成されていることを特徴とする。
【００１３】
この発明によると、第１コンタクトは線材を基に形成されているので、製造コストを安価にできる。また、線材であれば細くできるので、嵌合方向と平行な方向に関して第１コンタクトをより短くできる。これにより、第１コンタクトとハウジングとが全体として嵌合方向と平行な方向に占める長さを短くできる。よって、電気コネクタの小型化を達成できる。
【００１４】
第３発明に係る電気コネクタは、第１発明又は第２発明の電気コネクタであって、前記第１コンタクトは、前記第１接続部と前記第１基板側実装部との間に配置される第１中間部を有し、前記第１中間部は、一部が屈曲した形状を有し、前記第１接続部側から前記第１基板側実装部側に向かって前記高さ方向の位置が変化しており、前記嵌合方向と直交する前記ハウジングの幅方向から見て、当該第1中間部の少なくとも一部の位置が、前記ハウジングの位置と重なっていることを特徴とする。
【００１５】
この発明によると、第２基板側実装部と第１基板側実装部とは、嵌合方向に離隔して配置されている。これにより、第２基板側実装部は、第１基板側実装部の配置の邪魔にならずに済む。よって、第１基板側実装部を、ハウジングのより近傍に配置できる。よって、第１中間部も、ハウジングの近傍に配置できる。ハウジングの近傍に第１中間部及び第１基板側実装部を配置することで、第１及び第２基板側実装部の協働による電気コネクタの倒れ防止効果を高めつつ、嵌合方向と平行な方向に関して、電気コネクタを小型化できるという、異なる効果を相乗して発揮できる。
【００１６】
第４発明に係る電気コネクタは、第１乃至第３発明のいずれかの電気コネクタにおいて、前記第２コンタクトは、金属材料をプレス加工することにより形成されていることを特徴とする。
【００１７】
この発明によると、プレス加工によって形成された第２コンタクトは、断面２次モーメントを大きくできるので、第１コンタクトと比べて剛性が高く、回路基板との結合強度を高くできる。また、第２コンタクトは、回路基板からの高さが低いので、小型である。このため、ハウジングに対する第２コンタクトの位置が正規の位置から少々ずれていても、ハウジングへの相手側コネクタのプラグの挿入を、第２コンタクトが邪魔することを抑制できる。よって、電気コネクタの組み立ての際に、第２コンタクトをハウジングに対して厳密に位置決めする手間（時間）が不要であり、コンタクトを高速でハウジングに組み付けることができる。その結果、電気コネクタの製造効率を高めて電気コネクタの製造コストをより低減できる。
【００１８】
第５発明に係る電気コネクタは、第１乃至第４発明のいずれかの電気コネクタにおいて、前記ハウジングは、前記嵌合方向とは反対側の端部に解放され前記第２コンタクトの一部が前記嵌合方向に沿って挿通されるスリットと、当該スリットに対して前記嵌合方向側に配置され、前記第２ハウジング側固定部を固定する第２コンタクト用固定部と、を有することを特徴とする。
【００１９】
本発明によると、スリットに第２コンタクトを挿通することで、第２コンタクトをハウジングの第２コンタクト用固定部に向けて案内できる。これにより、第２コンタクトの第２ハウジング側固定部は、ハウジングに対する正確な位置決め作業を省略されつつ、ハウジングに正確な位置で固定される。その結果、線状の第１コンタクトと比べてハウジングへの固定速度を高め難い板状の第２コンタクトについても、高速でハウジングに固定することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、ハウジングが回路基板に対して変位することを確実に抑制でき、且つ製造コストの安価な電気コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電気的接続装置を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は、電気コネクタの平面図であり、（ｂ）は、電気コネクタの底面図である。
【図３】電気コネクタを嵌合方向の上流側から見た正面図及び回路基板の断面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う電気コネクタの断面図、相手側コネクタの側面図、及び回路基板の断面図であり、電気コネクタを幅方向から見た状態を示している。
【図５】電気コネクタと相手側コネクタとが結合された状態を示す断面図である。
【図６】（ａ）は、相手側コネクタのうち、一部を省略して示す正面図であり、相手側コネクタを引抜方向の上流側から見た状態を示しており、（ｂ）は、相手側コネクタの底面図であり、高さ方向から見た状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、電線と回路基板とを電気的に接続する、ボード・トゥ・ワイヤタイプの電気コネクタとして、種々の用途に広く適用することができる。
【００２３】
図１は、本発明の一実施の形態に係る電気的接続装置１を示す斜視図である。電気的接続装置１は、回路基板２と、第１及び第２被覆電線３，４と、を電気的に接続するために設けられている。回路基板２は、例えば、液晶表示装置に備えられる回路基板である。回路基板２は、平板状に形成されており、一側面としての実装面２ａに、複数の導電部２ｂ及び複数の導電部２ｃが形成されている。各導電部２ｂ，２ｃは、金属材料によって形成されており、図示しない半導体等に電気的に接続されている。
【００２４】
電気的接続装置１は、電気コネクタ９と、この電気コネクタ９に接続される相手側コネクタ２９とを備えている。
【００２５】
電気コネクタ９は、回路基板２の実装面２ａ上に実装されており、回路基板２の複数の導電部２ｂ及び複数の導電部２ｃに電気的に接続されている。相手側コネクタ２９は、複数の第１被覆電線３の電線及び複数の第２被覆電線４の電線に電気的に接続されており、且つ、電気コネクタ９に対して着脱可能に構成されている。
【００２６】
相手側コネクタ２９を電気コネクタ９に接続する際には、相手側コネクタ２９を、電気コネクタ９に対して、実装面２ａと平行な所定の嵌合方向Ｄ１に向かい合わせる。そして、相手側コネクタ２９を、嵌合方向Ｄ１に沿って電気コネクタ９側に変位させる。これにより、相手側コネクタ２９の後述するプラグ３９は、電気コネクタ９に嵌合し、これらのコネクタ９，２９間で電気的な接続、及び機械的な接続が達成される。
【００２７】
一方、相手側コネクタ２９を電気コネクタ９から取り外す際には、相手側コネクタ２９を、電気コネクタ９に対して、嵌合方向Ｄ１とは反対の方向である引抜方向Ｄ２に沿って変位させる。これにより、相手側コネクタ２９は、電気コネクタ９から取り外され、これらのコネクタ９，２９間での電気的な接続、及び機械的な接続が解除される。
【００２８】
次に、電気コネクタ９の詳細を説明する。尚、以下では、電気コネクタ９が実装面２ａに実装された状態を基準として説明する。電気コネクタ９は、多極（本実施形態では、２×１０＝２０極）のコネクタであり、ハウジング１０と、複数の第１コンタクト１１と、複数の第２コンタクト１２と、を含んでいる。ハウジング１０は、複数の第１コンタクト１１及び複数の第２コンタクト１２を保持する保持部材として設けられている。また、ハウジング１０は、相手側コネクタ２９の後述するプラグ３９が嵌合される嵌合空間１３を形成するように構成されている。
【００２９】
ハウジング１０は、合成樹脂等の絶縁材料によって形成されており、実装面２ａ上に配置されている。ハウジング１０は、引抜方向Ｄ２に向けて解放された箱型形状に形成されており、幅方向Ｘ１、奥行き方向Ｙ１、及び高さ方向Ｚ１に延びている。尚、奥行き方向Ｙ１は、嵌合方向Ｄ１及び引抜方向Ｄ２と平行な方向であり、高さ方向Ｚ１は、奥行き方向Ｙ１に直交し且つ実装面２ａに直交する方向であり、幅方向Ｘ１は、奥行き方向Ｙ１及び高さ方向Ｚ１の双方と直交する方向である。ハウジング１０は、奥行き方向Ｙ１及び高さ方向Ｚ１と比べて幅方向Ｘ１に長く延びた偏平な形状に形成されている。
【００３０】
図２（ａ）は、電気コネクタ９の平面図であり、図２（ｂ）は、電気コネクタ９の底面図である。また、図３は、電気コネクタ９を嵌合方向Ｄ１の上流側から見た正面図及び回路基板２の断面図である。図２（ｂ）及び図３に示すように、ハウジング１０は、下壁１４と、上壁１５と、左右一対の側壁１６，１７と、奥壁１８と、中壁１９と、を含んでいる。
【００３１】
下壁１４は、幅方向Ｘ１に細長く延び、且つ奥行き方向Ｙ１に延びる矩形状に形成されており、実装面２ａ上に配置されている。上壁１５は、図２（ａ）及び図３に示すように、幅方向Ｘ１に細長く延び、且つ奥行き方向Ｙ１に延びる矩形状に形成されており、下壁１４とは高さ方向Ｚ１に離隔して平行に配置されている。一対の側壁１６，１７は、高さ方向Ｚ１に延びており、幅方向Ｘ１における上壁１５及び下壁１４の端部同士を接続している。
【００３２】
図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う電気コネクタ９の断面図、及び相手側コネクタ２９の一部側面図及び回路基板２の断面図であり、電気コネクタ９を幅方向Ｘ１から見た状態を示している。図３及び図４に示すように、奥壁１８は、幅方向Ｘ１及び高さ方向Ｚ１に延びている。この奥壁１８は、下壁１４、上壁１５、及び側壁１６，１７のそれぞれと、奥行き方向Ｙ１の一端（嵌合方向Ｄ１側の端部）で接続されている。これにより、奥壁１８は、ハウジング１０内に形成された空間としての嵌合空間１３を、奥行き方向Ｙ１の一端側から覆っている。奥壁１８の外側面のうち、高さ方向Ｚ１の中間部は、引抜方向Ｄ２側に向けて窪んだ形状とされている。
【００３３】
上記の構成により、ハウジング１０は、下壁１４、上壁１５、側壁１６，１７、及び奥壁１８で囲まれた嵌合空間１３を形成している。嵌合空間１３は、幅方向Ｘ１に細長いブロック状の空間であり、嵌合方向Ｄ１に沿って変位される相手側コネクタ２９のプラグ３９と嵌合する嵌合空間として構成されている。ハウジング１０のうち、奥壁１８が設けられているのと反対側の端部には、相手側コネクタ２９に向けて解放された開口部１０ａが形成されており、嵌合空間１３内に配置された中壁１９が露呈している。
【００３４】
中壁１９は、嵌合空間１３へ向けての、相手側コネクタ２９のプラグ３９の挿入動作を案内する案内部材として設けられている。中壁１９は、下壁１４及び上壁１５と略平行に配置された板状部分であり、幅方向Ｘ１に細長く延びている。幅方向Ｘ１における中壁１９の両端は、側壁１６，１７と離隔して配置されている。また、高さ方向Ｚ１において、中壁１９は、嵌合空間１３の略中央に配置されている。
【００３５】
また、図２（ｂ）及び図４に示すように、ハウジング１０には、一対の保護壁２０，２１が形成されている。一対の保護壁２０，２１は、第１コンタクト１１のうち、ハウジング１０から突出する部分を保護するために設けられている。一対の保護壁２０，２１は、一対の側壁１６，１７から嵌合方向Ｄ１側に向けて突出しており、高さ方向Ｚ１の長さが側壁１６，１７と略同じの矩形の板状に形成されている。
【００３６】
第１コンタクト１１は、回路基板２の導電部２ｂに導通可能に実装（固定）され、且つ、相手側コネクタ２９の後述する第１相手側コンタクト３１に接触可能な導電部材として設けられている。また、第１コンタクト１１は、嵌合方向Ｄ１側（奥行き方向Ｙ１の一端側）からハウジング１０を回路基板２に実装するための第１実装部材として設けられている。第１コンタクト１１は、実装面２ａと平行な幅方向Ｘ１に沿って等間隔に複数（本実施形態において、１０個）並んで設けられており、各第１コンタクト１１がそれぞれハウジング１０に保持されている。
【００３７】
各第１コンタクト１１の形状は、同様に構成されている。このため、以下の説明では、同様に構成される第１コンタクト１１のうちの１つの第１コンタクト１１について説明し、他の第１コンタクト１１の構成についての説明を省略する。
【００３８】
図４に示すように、第１コンタクト１１は、ハウジング１０の奥壁１８に対して引抜方向Ｄ２側に変位されることにより、ハウジング１０に組み付けられるように構成されている。すなわち、第１コンタクト１１は、ハウジング１０に対して、嵌合方向Ｄ１の下流側から上流側に向けて変位されることにより、ハウジング１０に組み付けられるように構成されている。
【００３９】
第１コンタクト１１は、線状又は軸状に形成されている。より具体的には、第１コンタクト１１は、金属材料等で構成された、断面が一様な形状の線材の一部を分離したものを用いて形成されており、例えば、銅合金を素材として構成されている。そして、第１コンタクト１１の表面には、例えば、すずめっき又は金めっき、等のめっき処理が施されている。また、上記の線材の断面形状は、例えば、丸形状、矩形形状等の多角形形状であり、本実施形態では、矩形状に形成されている。また、第１コンタクト１１の材料には曲げ加工が施されており、第１コンタクト１１は、一部が屈曲（湾曲）した形状を有している。
【００４０】
第１コンタクト１１は、幅方向Ｘ１から見たときに滑らかに屈曲したクランク状に形成されている。より具体的には、第１コンタクト１１は、嵌合方向Ｄ１の上流側から順に、嵌合方向Ｄ１に真っ直ぐ延びる部分、高さ方向Ｚ１の位置が変化する部分、及び嵌合方向Ｄ１に真っ直ぐ延びる部分を有している。第１コンタクト１１は、一端部１１ａと、第１接続部１１ｂと、第１ハウジング側固定部１１ｃと、第１中間部１１ｄと、第１基板側実装部１１ｅと、他端部１１ｆと、を含んでいる。
【００４１】
第１コンタクト１１の一端部１１ａは、第１コンタクト１１をハウジング１０の奥壁１８に挿入する際の挿入動作を容易にするために設けられている。一端部１１ａは、引抜方向Ｄ２に沿って進むに従い先細りにされた先鋭部分である。一端部１１ａは、嵌合空間１３内に配置されており、ハウジング１０の開口部１０ａの近傍に配置されている。
【００４２】
第１接続部１１ｂは、相手側コネクタ２９の第１相手側コンタクト３１に接触可能に（電気的に接続可能に）構成されている。第１接続部１１ｂは、一端部１１ａから嵌合方向Ｄ１に沿って直線状に延びている。この第１接続部１１ｂは、嵌合空間１３内において、一端部１１ａとともに、ハウジング１０の中壁１９と上壁１５との間に配置されている。第１接続部１１ｂは、細長く延びており、第１ハウジング側固定部１１ｃを支点にして撓み変位し易くされている。
【００４３】
第１ハウジング側固定部１１ｃは、ハウジング１０に固定される固定部として設けられている。第１ハウジング側固定部１１ｃは、第１接続部１１ｂから嵌合方向Ｄ１に沿って直線状に延びている。この第１ハウジング側固定部１１ｃは、奥壁１８を嵌合方向Ｄ１に貫通して形成された筒状の第１固定部１８ａに圧入固定されている。上記の構成により、第１コンタクト１１は、ハウジング１０に固定されている。第１固定部１８ａのうち、嵌合方向Ｄ１の下流側の縁部には、面取り部が設けられている。これにより、第１固定部１８ａへの第１コンタクト１１の挿入（一端部１１ａの挿入）がし易くされている。
【００４４】
第１中間部１１ｄは、高さ方向Ｚ１の位置の異なる第１ハウジング側固定部１１ｃ（第１接続部１１ｂ）と、第１基板側実装部１１ｅとを接続するために設けられている。第１中間部１１ｄは、第１接続部１１ｂと第１基板側実装部１１ｅとの間に配置されており、且つ、ハウジング１０の外部に配置されている。第１中間部１１ｄの一端部１１ｇは、第１ハウジング側固定部１１ｃに接続されており、第１基板側実装部１１ｅ側に向けて屈曲（湾曲）している。第１中間部１１ｄの途中部１１ｈは、直線状に延びており、幅方向Ｘ１から見て、第１ハウジング側固定部１１ｃに対して、斜めに傾斜している。また、第１中間部１１ｄの他端部１１ｊは、途中部１１ｈから嵌合方向Ｄ１と平行な方向に向けて屈曲（湾曲）している。
【００４５】
上記の構成により、第１中間部１１ｄは、一部が屈曲した形状を有しており、且つ、第１接続部１１ｂ側から第１基板側実装部１１ｅに向かって高さ方向Ｚ１の位置が変化する構成を有している。また、第１中間部１１ｄは、嵌合方向Ｄ１と平行な方向に関する少なくとも一部（本実施の形態では、一端部１１ｇ及び途中部１１ｈ）の位置が、ハウジング１０の保護壁２０，２１の位置と重なっている（図４では、保護壁２１は図示せず）。すなわち、嵌合方向Ｄ１と直交する幅方向Ｘ１から見て、第１中間部１１ｄの少なくとも一部（本実施の形態では、一端部１１ｇ及び途中部１１ｈ）の位置が、ハウジング１０の保護壁２０，２１の位置と重なっている。
【００４６】
第１中間部１１ｄの一端部１１ｇは、ハウジング１０に固定された第１ハウジング側固定部１１ｃのすぐ近傍で且つ屈曲した形状であり、嵌合空間１３の外側に配置されているため、異物と接触したときに高い応力が生じるおそれがある。このように、異物との接触によって高い応力が生じるおそれのある第１中間部１１ｄの一端部１１ｇを保護壁２０，２１で保護することにより、第１コンタクト１１を確実に保護することができる。
【００４７】
第１基板側実装部１１ｅは、回路基板２に実装される実装部として設けられている。第１基板側実装部１１ｅは、第１中間部１１ｄの他端部１１ｊから嵌合方向Ｄ１に沿って直線状に延びており、第１接続部１１ｂに対して嵌合方向Ｄ１側（嵌合方向Ｄ１の下流側）に配置されている。この第１基板側実装部１１ｅは、回路基板２の導電部２ｂに半田（図示せず）等を用いて固定されている。上記の構成により、第１コンタクト１１は、回路基板２に固定されている。第１コンタクト１１の他端部１１ｆは、嵌合方向Ｄ１に沿って進むに従い先細りにされた先鋭形状に形成されている。
【００４８】
図３及び図４を参照して、第２コンタクト１２は、回路基板２の導電部２ｃに導通可能に実装（固定）され、且つ、相手側コネクタ２９の後述する第２相手側コンタクト３２に接触可能な導電部材として設けられている。
【００４９】
また、第２コンタクト１２は、嵌合方向Ｄ１と反対側（奥行き方向Ｙ１の他端側）からハウジング１０を回路基板２に実装するための第２実装部材として設けられている。第２コンタクト１２は、実装面２ａと平行な幅方向Ｘ１に沿って等間隔に複数（本実施形態において、１０個）並んで設けられており、各第２コンタクト１２がそれぞれハウジング１０に保持されている。すなわち、複数の第２コンタクト１２は、複数の第１コンタクト１１が並んで配置されている方向と平行な方向に配置されている。
【００５０】
これら複数の第２コンタクト１２は、それぞれ、複数の第１コンタクト１１とは幅方向Ｘ１に関する位置が揃えられている。尚、幅方向Ｘ１に関して第１コンタクト１１と第２コンタクト１２とが交互に配置されることにより、幅方向Ｘ１に関する第１コンタクト１１の位置と第２コンタクト１２の位置がずらされていてもよい。
【００５１】
各第２コンタクト１２の形状は、同様に構成されている。このため、以下の説明では、同様に構成される第２コンタクト１２のうちの１つの第２コンタクト１２について説明し、他の第２コンタクト１２の構成についての説明を省略する。
【００５２】
第２コンタクト１２は、金属材料をプレス加工することにより形成されており、例えば、銅合金を素材として構成されている。そして、第２コンタクト１２の表面には、例えば、すずめっき又は金めっき、等のめっき処理が施されている。第２コンタクト１２は、板状に形成されており、厚み（板厚）は、略一様である。
【００５３】
第２コンタクト１２は、ハウジング１０に対して嵌合方向Ｄ１に沿って変位されることでハウジング１０に組み付けられるように構成されている。この第２コンタクト１２は、幅方向Ｘ１から見たときに第１コンタクト１１と回路基板２とによって囲まれるように配置されている。第２コンタクト１２は、嵌合方向Ｄ１の途中部が第２コンタクト１２の他の部分と比べて高さ方向Ｚ１に高くされた形状を有しており、回路基板２の実装面２ａに対して垂直に起立した姿勢でハウジング１０に保持されている。第２コンタクト１２は、嵌合方向Ｄ１に沿って配置された第１部分１２ａと、第２部分１２ｂと、第２ハウジング側固定部１２ｃと、を含んでいる。
【００５４】
第２コンタクト１２の第１部分１２ａは、嵌合方向Ｄ１に沿って延びる、高さ方向Ｚ１の高さが略一定の部材であり、回路基板２に実装される実装部として設けられている。第１部分１２ａは、一部がハウジング１０の開口部１０ａから引抜方向Ｄ２に突出しており、残りの一部は、ハウジング１０の下壁１４に形成されたスリット１４ａに嵌合方向Ｄ１に沿って挿入されて配置されている。
【００５５】
スリット１４ａは、下壁１４の内側面を嵌合方向Ｄ１に沿って切り欠くようにして形成されており、スリット１４ａのうち、開口部１０ａの周辺部分は、下壁１４を高さ方向Ｚ１に貫通している。下壁１４のうち、嵌合方向Ｄ１とは反対側の端部としての開口部１０ａに、スリット１４ａが解放されている。第１部分１２ａのうち、回路基板２の実装面２ａに対向している部分は、嵌合方向Ｄ１と平行に形成されており、第２基板側実装部１２ｄを構成している。
【００５６】
第２基板側実装部１２ｄは、後述する第２接続部１２ｇに対して嵌合方向Ｄ１と反対側（引抜方向Ｄ２側）に配置されている。第２基板側実装部１２ｄは、図示しない半田等を用いて実装面２ａの導電部２ｃに固定されている。第２基板側実装部１２ｄは、第１コンタクト１１の一端部１１ａと高さ方向Ｚ１に並んでいる。また、第１部分１２ａのうち、嵌合方向Ｄ１側の下流側の端部には、第２コンタクト１２がハウジング１０に対して浮き上がることを防止するための係止部１２ｅが形成されている。係止部１２ｅは、下壁１４の外側面に対向しており、この外側面に係合している。
【００５７】
第２部分１２ｂは、幅方向Ｘ１から見て略矩形状に形成されており、スリット１４ａに嵌合する嵌合部１２ｆと、第２接続部１２ｇと、を含んでいる。嵌合部１２ｆは、スリット１４ａに嵌合していることにより、下壁１４に幅方向Ｘ１の両側から挟まれている。嵌合部１２ｆのうち、開口部１０ａ側の一端部は、第１部分１２ａに連続している。上記の構成により、第２コンタクト１２のうち、第１部分１２ａの一部と、第２部分１２ｂの嵌合部１２ｆとが、嵌合方向Ｄ１に沿ってスリット１４ａに挿通されている。第２部分１２ｂと奥壁１８との間には、微小な隙間Ｃ１が形成されている。これにより、第２部分１２ｂと奥壁１８との接触に起因する第２コンタクト１２の位置ずれ（正規の位置からのずれ）が、抑制されている。
【００５８】
第２接続部１２ｇは、相手側コネクタ２９の後述する第２相手側コンタクト３２と電気的に接続するために設けられている。第２接続部１２ｇは、嵌合部１２ｇから中壁１９側に向けて高さ方向Ｚ１に突出しており、嵌合方向Ｄ１に延びている。第２接続部１２ｇのうち、開口部１０ａ側の一端部は、引抜方向Ｄ２に沿って先細りとなる形状に形成されており、第２相手側コンタクト３２を第２接続部１２ｇに嵌合する際のガイドとしての機能を有している。高さ方向Ｚ１に関して、第２接続部１２ｇは、第１コンタクト１１の第１接続部１１ｂに対して回路基板２の実装面２ａ側に配置されている。第２接続部１２ｇは、第１接続部１１ｂと高さ方向Ｚ１に並んでいる。
【００５９】
第２ハウジング側固定部１２ｃは、ハウジング１０に固定される固定部として設けられている。第２ハウジング側固定部１２ｃは、第２部分１２ｂの嵌合部１２ｆから嵌合方向Ｄ１に沿って略真っ直ぐに延びており、幅方向Ｘ１から見たときに矩形状に形成されている。この第２ハウジング側固定部１２ｃは、奥壁１８を嵌合方向Ｄ１に貫通して形成された筒状の第２固定部（第２コンタクト用固定部）１８ｃに圧入されている。第２ハウジング側固定部１２ｃの一部に形成された突起部が、第２固定部１８ｃの内周面に強固に結合している。
【００６０】
第２固定部１８ｃは、スリット１４ａに対して嵌合方向Ｄ１の下流側に配置されている。上記の構成により、第２コンタクト１２は、ハウジング１０に固定されている。高さ方向Ｚ１に関して、第２ハウジング側固定部１２ｃは、第１ハウジング側固定部１１ｃと実装面２ａとの間に配置されており、第１ハウジング側固定部１１ｃと並んでいる。
【００６１】
次に、相手側コネクタ２９について説明する。尚、相手側コネクタ２９については、電気コネクタ９に接続されているときの状態を基準として説明する。したがって、幅方向Ｘ１、奥行き方向Ｙ１、及び高さ方向Ｚ１は、それぞれ、相手側コネクタ２９の奥行き方向、高さ方向及び幅方向でもある。
【００６２】
図５は、電気コネクタ９と相手側コネクタ２９とが結合された状態を示す断面図である。図６（ａ）は、相手側コネクタ２９のうち、一部を省略して示す正面図であり、相手側コネクタ２９を引抜方向Ｄ２の上流側から見た状態を示している。図６（ｂ）は、相手側コネクタ２９の底面図であり、高さ方向Ｚ１から見た状態を示している。図５及び図６（ａ）に示すように、相手側コネクタ２９は、相手側ハウジング３０と、複数の第１相手側コンタクト３１と、複数の第２相手側コンタクト３２と、ロック板３３と、を含んでいる。
【００６３】
相手側ハウジング３０は、合成樹脂等の絶縁材料によって形成されている。相手側ハウジング３０は、第１収容体３４と、第２収容体３５と、第１収容体３４及び第２収容体３５間に配置された嵌合凹部３６と、を含んでいる。高さ方向Ｚ１に沿って、第１収容体３４、嵌合凹部３６、及び第２収容体３５の順に並んで配置されている。
【００６４】
第１収容体３４は、複数の第１相手側コンタクト３１を収容するための収容部材として設けられている。第１収容体３４は、幅方向Ｘ１に細長く延びる偏平な板状に形成されている。第１収容体３４には、複数の第１収容室３７が形成されている。第１収容室３７は、電気コネクタ９の第１コンタクト１１の数と同じ数設けられている。第１収容室３７は、幅方向Ｘ１に沿って、第１コンタクト１１の配置ピッチと同じ配置ピッチで配置されている。各第１収容室３７は、それぞれ、第１収容体３４を奥行き方向Ｙ１に貫通している。
【００６５】
各第１収容室３７の形状は、同様に構成されている。このため、以下の説明では、同様に構成される第１収容室３７のうちの１つの第１収容室３７について説明し、他の第１収容室３７の構成についての説明を省略する。また、第１収容室３７に収容されている第１相手側コンタクト３１の形状は、同様に構成されている。このため、以下の説明では、同様に構成される第１相手側コンタクト３１のうちの１つの第１相手側コンタクト３１について説明し、他の第１相手側コンタクト３１の構成についての説明を省略する。
【００６６】
第１収容室３７は、嵌合方向Ｄ１に沿って延びる筒状の部分として設けられている。第１収容室３７内には、第１相手側コンタクト３１が収容されている。また、第１収容室３７には、第１コンタクト用挿通孔３７ａ、第１突出用孔３７ｂ、及び第１抜け止め部３７ｃが形成されている。
【００６７】
第１コンタクト用挿通孔３７ａは、電気コネクタ９の第１コンタクト１１を第１収容室３７内に導入するために設けられている。第１コンタクト用挿通孔３７ａは、第１収容室３７のうちの嵌合方向Ｄ１側の端部（先端部）に形成されており、第１収容室３７の内部と外部との間を連通している。第１コンタクト用挿通孔３７ａのうち、嵌合方向Ｄ１側の周縁部には、面取りが形成されており、第１コンタクト１１を第１コンタクト用挿通孔３７ａに導入し易くされている。
【００６８】
第１突出用孔３７ｂは、第１相手側コンタクト３１の後述する第１抜け止め突起３１ｄを第１収容室３７から突出させるために設けられている。第１突出用孔３７ｂは、第１コンタクト用挿通孔３７ａに対して引抜方向Ｄ２側に離隔して配置されており、高さ方向Ｚ１の一方（図５において、下向き方向）に解放されている。
【００６９】
第１抜け止め部３７ｃは、第１相手側コンタクト３１が第１収容室３７から抜けることを防止するための小片部分であり、第１突出用孔３７ｂに隣接して配置されている。本実施形態では、第１抜け止め部３７ｃは、嵌合凹部３６に配置されている。
【００７０】
嵌合凹部３６は、第１収容体３４と第２収容体３５との間に形成されており、電気コネクタ９の中壁１９と嵌合するように構成されている。嵌合凹部３６は、幅方向Ｘ１に細長く延びる空間を形成している。相手側コネクタ２９を電気コネクタ９に結合させる際、嵌合凹部３６と中壁１９とが嵌合するように構成されている。これにより、嵌合凹部３６は、相手側ハウジング３０を電気コネクタ９のハウジング１０に嵌合する際の案内部として機能する。
【００７１】
第２収容体３５は、複数の第２相手側コンタクト３２を収容するための収容部材として設けられている。第２収容体３５は、幅方向Ｘ１に細長く延びる偏平な板状に形成されている。第２収容体３５には、複数の第２収容室３８が形成されている。第２収容室３８は、電気コネクタ９の第２コンタクト１２の数と同じ数設けられている。第２収容室３８は、幅方向Ｘ１に沿って、第２コンタクト１２の配置ピッチと同じ配置ピッチで配置されている。各第２収容室３８は、それぞれ、第２収容体３５を奥行き方向Ｙ１に貫通している。
【００７２】
各第２収容室３８の形状は、同様に構成されている。このため、以下の説明では、同様に構成される第２収容室３８のうちの１つの第２収容室３８について説明し、他の第２収容室３８の構成についての説明を省略する。また、第２収容室３８に収容されている第２相手側コンタクトの形状は、同様に構成されている。このため、以下の説明では、同様に構成される第２相手側コンタクト３２のうちの１つの第２相手側コンタクト３２について説明し、他の第２相手側コンタクト３２の構成についての説明を省略する。
【００７３】
第２収容室３８は、嵌合方向Ｄ１に沿って延びる筒状の部分として設けられている。第２収容室３８内には、第２相手側コンタクト３２が収容されている。また、第２収容室３８には、第２コンタクト挿通用スリット３８ａ、及び第２抜け止め部３８ｂが形成されている。
【００７４】
図５及び図６（ｂ）に示すように、第２コンタクト挿通用スリット３８ａは、電気コネクタ９の第２コンタクト１２を、第２収容室３８内に導入するために設けられている。第２コンタクト挿通用スリット３８ａは、第２収容室３８のうちの嵌合方向Ｄ１の先端から基端側に向けて（引抜方向Ｄ２に沿って）延びている。第２コンタクト挿通用スリット３８ａは、第２収容室３８を、高さ方向Ｚ１の一方側（図５において、下側）に解放しており、第２収容室３８の内部と外部との間を連通している。第２コンタクト挿通用スリット３８ａに対して引抜方向Ｄ２側の位置に、第２抜け止め部３８ｂが配置されている。
【００７５】
第２抜け止め部３８ｂは、第２相手側コンタクト３２が第２収容室３８から抜けることを防止するために設けられた小片部分であり、第２コンタクト挿通用スリット３８ａに隣接して配置されている。
【００７６】
図５及び図６（ａ）を参照して、前述したように、第１相手側コンタクト３１は、第１収容室３７に配置されている。第１相手側コンタクト３１は、第１被覆電線３の電線と第１コンタクト１１とを電気的に接続するために設けられている。第１被覆電線３は、銅線等の電線を絶縁材料からなる被覆で覆った構成を有しており、且つ被覆の一端から電線が露出した構成を有している。第１相手側コンタクト３１は、第１コンタクト１１と同様の材料を用いて形成された導電部材である。
【００７７】
第１相手側コンタクト３１は、第１相手側接続部３１ａと、第１圧接部３１ｂと、第２圧接部３１ｃと、第１抜け止め突起３１ｄと、を含んでいる。第１相手側接続部３１ａは、第１コンタクト１１に接触することにより当該第１コンタクト１１と電気的に接続するために設けられている。
【００７８】
第１相手側接続部３１ａは、第１収容室３７において、嵌合方向Ｄ１側寄りに配置されている。第１相手側接続部３１ａは、嵌合方向Ｄ１に沿って延び、且つ幅方向Ｘ１に向かい合う一対の弾性片部を有している（図５では、一対の弾性片部のうちの一方の弾性片部のみを図示）。第１相手側接続部３１ａの一対の弾性片部は、これら一対の弾性片部間に挿入された第１コンタクト１１を弾性的に押圧（接触）するように構成されている。第１相手側接続部３１ａの基端部（引抜方向Ｄ２側の端部）は、第１圧接部３１ｂに支持されている。
【００７９】
第１圧接部３１ｂは、第１被覆電線３の電線の一端部に結合するために設けられている。第１圧接部３１ｂは、幅方向Ｘ１に並ぶ一対の片部を有しており（図５では、一対の片部のうちの一方の片部のみを図示）、これら一対の片部が折り曲げ加工されている。これにより、一対の片部が第１被覆電線３の電線を挟んでおり、第１圧接部３１ｂによる電線の固定が達成されている。第１圧接部３１ｂに対して引抜方向Ｄ２側に、第２圧接部３１ｃが配置されている。
【００８０】
第２圧接部３１ｃは、第１被覆電線３の被覆の一端部に結合するために設けられている。第２圧接部３１ｃは、幅方向Ｘ１に並ぶ一対の片部を有しており（図５では、一対の片部のうちの一方の片部のみを図示）、これら一対の片部が折り曲げ加工されている。これにより、一対の片部が第１被覆電線３の被覆を挟んでおり、第２圧接部３１ｃによる第１被覆電線３の固定が達成されている。
【００８１】
第１抜け止め突起３１ｄは、第１相手側接続部３１ａと第１圧接部３１ｂとの間に配置されている。第１抜け止め突起３１ｄは、幅方向Ｘ１に並ぶ一対の片部を有しており（図５では、一対の片部のうちの一方の片部のみを図示）、これら一対の片部が折り曲げ加工されている。第１抜け止め突起３１ｄは、第１収容室３７の第１突出用孔３７ｂから突出しており、第１抜け止め部３７ｃに係合している。このため、相手側ハウジング３０に対して第１相手側コンタクト３１に引抜方向Ｄ２を向く力が作用した時、第１抜け止め突起３１ｄが第１抜け止め部３７ｃに受けられ、第１相手側コンタクト３１の変位が規制される。
【００８２】
前述したように、第２相手側コンタクト３２は、第２収容室３８内に配置されている。第２相手側コンタクト３２は、第１相手側コンタクト３１と同様の形状に構成されている。これにより、同じ部品を第１相手側コンタクト３１又は第２相手側コンタクト３２として用いることができ、上記部品の汎用性の向上を通じて電気的接続装置１の製造コストを低減できる。
【００８３】
第２相手側コンタクト３２は、第２相手側接続部３２ａと、第３圧接部３２ｂと、第４圧接部３２ｃと、第２抜け止め突起３２ｄと、を含んでいる。第２相手側接続部３２ａは、第２コンタクト１２に接触することにより当該第２コンタクト１２と電気的に接続するために設けられている。第２相手側接続部３２ａは、第２収容室３８において、嵌合方向Ｄ１側寄りに配置されている。第２相手側接続部３２ａは、嵌合方向Ｄ１に沿って延び、且つ幅方向Ｘ１に向かい合う一対の弾性片部を有している（図５では、一対の弾性片部のうちの一方の弾性片部のみを図示）。第２相手側接続部３２ａの一対の弾性片部間は、これら一対の弾性片部間に挿入された第２コンタクト１２を弾性的に押圧（接触）するように構成されている。第２相手側接続部３２ａの基端部（引抜方向Ｄ２側の端部）は、第３圧接部３２ｂに支持されている。
【００８４】
第３圧接部３２ｂは、第２被覆電線４の電線の一端部に結合するために設けられている。第２被覆電線４は、銅線等の電線を絶縁材料からなる被覆で覆った構成を有しており、且つ被覆の一端から電線が露出した構成を有している。第３圧接部３２ｂは、幅方向Ｘ１に並ぶ一対の片部を有しており（図５では、一対の片部のうちの一方の片部のみを図示）、これら一対の片部が折り曲げ加工されている。これにより、一対の片部が第２被覆電線４の電線を挟んでおり、第３圧接部３２ｂによる電線の固定が達成されている。第３圧接部３２ｂに対して引抜方向Ｄ２側に、第４圧接部３２ｃが配置されている。
【００８５】
第４圧接部３２ｃは、第２被覆電線４の被覆の一端部に結合するために設けられている。第４圧接部３２ｃは、幅方向Ｘ１に並ぶ一対の片部を有しており（図５では、一対の片部のうちの一方の片部のみを図示）、これら一対の片部が折り曲げ加工されている。これにより、一対の片部が第２被覆電線４の被覆を挟んでおり、第４圧接部３２ｃによる第２被覆電線４の固定が達成されている。
【００８６】
第２抜け止め突起３２ｄは、第２相手側接続部３２ａと第３圧接部３２ｂとの間に配置されている。第２抜け止め突起３２ｄは、幅方向Ｘ１に並ぶ一対の片部を有しており（図５では、一対の片部のうちの一方の片部のみを図示）、これら一対の片部が折り曲げ加工されている。第２抜け止め突起３２ｄは、第２収容室３８の第２コンタクト挿通用スリット３８ａから突出しており、第２抜け止め部３８ｂに係合している。このため、第２相手側コンタクト３２に、相手側ハウジング３０に対して引抜方向Ｄ２を向く力が作用したとき、第２抜け止め突起３２ｄが第２抜け止め部３８ｂに受けられ、第２相手側コンタクト３２の変位が規制される。
【００８７】
相手側コネクタ２９は、プラグ３９を含んでいる。プラグ３９は、第１収容室３７のうちの嵌合方向Ｄ１寄りの一部と、第１相手側コンタクト３１の第１相手側接続部３１ａと、嵌合凹部３６のうちの嵌合方向Ｄ１寄りの一部と、第２収容室３８のうちの嵌合方向Ｄ１寄りの一部と、第２相手側コンタクト３２の第２相手側接続部３２ａと、を含んでいる。プラグ３９は、相手側コネクタ２９のうち、電気コネクタ９の嵌合空間１３に嵌合される嵌合要素として設けられている。
【００８８】
図１及び図５を参照して、電気的接続装置１は、相手側コネクタ２９を電気コネクタ９に取り外し可能にロックするためのロック機構４０を含んでいる。ロック機構４０は、相手側ハウジング３０に設けられたロック板３３と、ハウジング１０に設けられたロック用突起２２と、を含んでいる。
【００８９】
ロック板３３は、相手側ハウジング３０に一体成形され、且つ相手側ハウジング３０に対して揺動変位可能な可動部材として設けられている。ロック板３３は、相手側ハウジング３０の第１収容体３４の一側面に配置された支柱４１に接続されている。ロック板３３は、幅方向Ｘ１に幅広に延び、且つ支柱４１から嵌合方向Ｄ１に延びる矩形の板状に形成されている。ロック板３３のうち、嵌合方向Ｄ１側の先端には、ロック爪部４２が設けられている。ロック爪部４２は、ロック板３３から高さ方向Ｚ１に沿ってハウジング１０側に突出する小片部である。
【００９０】
ロック用突起２２は、ロック爪部４２と係合することにより、引抜方向Ｄ２側への相手側ハウジング３０の変位を規制するように構成されている。ロック用突起２２は、ハウジング１０の上壁１５の外側面において、引抜方向Ｄ２側の端部に配置されている。ロック用突起２２は、１又は複数（本実施形態では、４個）設けられており、幅方向Ｘ１に沿って延びている。ロック用突起２２の表面は、嵌合方向Ｄ１に沿って進むに従い上壁１５から離れるように傾斜した部分を有している。ロック爪部４２は、この面を乗り越えることが可能に構成されている。
【００９１】
また、電気的接続装置１は、ハウジング１０に対する相手側ハウジング３０の変位動作を案内するための機構をさらに備えている。具体的には、相手側ハウジング３０のうち、第１収容体３４の一側面に一対の案内凸部４３，４４が設けられ、且つ、ハウジング１０の上壁１５の内側面に一対の案内凹部２３，２４が設けられている。案内凸部４３，４４は、嵌合方向Ｄ１に沿って直線状に延びる凸条部分であり、ロック板３３を幅方向Ｘ１に挟むように一対設けられている。案内凹部２３，２４は、嵌合方向Ｄ１に沿って直線状に延びる凹状部分であり、対応する案内凸部４３，４４に嵌合可能である。
【００９２】
次に、電気的接続装置１における電気コネクタ９と相手側コネクタ２９との間の着脱動作について説明する。図１に示すように、回路基板２に実装された電気コネクタ９に相手側コネクタ２９を結合するときは、まず、相手側コネクタ２９を電気コネクタ９と向かい合わせる。次に、相手側コネクタ２９を、嵌合方向Ｄ１に沿って電気コネクタ９側に変位させる。これにより、相手側ハウジング３０の一対の案内凸部４３，４４は、一対の案内凹部２３，２４に嵌合され、且つ、図５に示すように、相手側ハウジング３０のプラグ３９の嵌合凹部３６は、ハウジング１０の中壁１９と嵌合する。更に、プラグ３９の第１収容体３４及び第２収容体３５は、嵌合空間１３に嵌合される。
【００９３】
これにより、第１コンタクト１１の第１接続部１１ｂは、第１コンタクト用挿通孔３７ａを通って第１収容室３７に入り、第１相手側コンタクト３１の第１相手側接続部３１ａに挟まれつつ接触する。また、第２コンタクト１２の第２接続部１２ｇは、第２コンタクト挿通用スリット３８ａを通って第２収容室３８に入り、第２相手側コンタクト３２の第２相手側接続部３２ａに挟まれつつ接触する。
【００９４】
このとき、ロック板３３は、相手側ハウジング３０に対して支柱４１を支点として揺動し、ロック爪部４２は、ロック用突起２２を乗り越える。その後、ロック爪部４２は、ロック用突起２２に対して嵌合方向Ｄ１側において、ロック用突起２２に係合し、相手側ハウジング３０の抜け止めが達成される。
【００９５】
一方、電気コネクタ９から相手側コネクタ２９を取り外すときは、ロック板３３を指等で押圧する。これにより、ロック板３３は、支柱４１を支点にして揺動し、ロック爪部４２が持ち上がる。これにより、ロック爪部４２とロック用突起２２との係合が解除される。この状態で、相手側ハウジング３０をハウジング１０に対して引抜方向Ｄ２に引く。これにより、プラグ３９がハウジング１０から引抜方向Ｄ２側に引き抜かれる。
【００９６】
この際、第１相手側コンタクト３１は、第１コンタクト用挿通孔３７ａから引き抜かれ、第２相手側コンタクト３２は、第２コンタクト挿通用スリット３８ａから引き抜かれる。これにより、第１相手側コンタクト３１及び第２相手側コンタクト３２は、それぞれ、第１コンタクト１１及び第２コンタクト１２との接触を解除される。また、このとき、相手側ハウジングの嵌合凹部３６と中壁１９との嵌合が解除される。以上のようにして、相手側コネクタ２９が電気コネクタ９から引き抜かれることにより、図１に示すように、これらのコネクタ９，２９の結合が解除される。
【００９７】
再び図５を参照して、相手側コネクタ２９を電気コネクタ９に結合する際には、相手側コネクタ２９から電気コネクタ９に、嵌合方向Ｄ１に沿う力が作用する。この力は、電気コネクタ９の複数の第１コンタクト１１に伝わり、これらの第１コンタクト１１の第１基板側実装部１１ｅで受けられる。
【００９８】
一方、相手側コネクタ２９を電気コネクタ９から引き抜く際には、相手側コネクタ２９から電気コネクタ９に、引抜方向Ｄ２に沿う力が作用する。この力は、第２コンタクト１２に伝わり、この第２コンタクト１２の第２基板側実装部１２ｄで受けられる。すなわち、電気コネクタ９に、嵌合方向Ｄ１の力が作用したときと、引抜方向Ｄ２の力が作用したときのいずれの場合も、ハウジング１０に保持されたコンタクト１１，１２によってハウジング１０を確実に支持することができる。
【００９９】
以上説明したように、本実施形態の電気コネクタ９によると、嵌合空間１３内において、第２コンタクト１２と比べて回路基板２からの距離が長い上段側に配置された第１コンタクト１１は、線状又は軸状に形成されている結果、撓み易い。このため、第１コンタクト１１は、プラグ３９との接触に際して、プラグ３９との接触によって撓むことでプラグ３９に対して位置合わせすることができる。このため、第１コンタクト１１を、プラグ３９の第１コンタクト１１に対して、確実に接触させて電気的に接続できる。その結果、電気コネクタ９の製造時において、第１コンタクト１１をハウジング１０に組み付ける際に、第１コンタクト１１をハウジング１０に対して厳密に位置合わせする作業が必要ない。よって、ハウジング１０への第１コンタクト１１の取り付け作業の速度（効率）を高くできる。これにより、単位時間当たりの電気コネクタ９の組み立て個数を多くできるので、電気コネクタ９の製造コストを低減できる。
【０１００】
また、線状の第１コンタクト１１は、高価なプレス成形でなくても線材等によって安価に製造できるので、製造コストをさらに削減できる。また、第１コンタクト１１の第１基板側実装部１１ｅと第２コンタクト１２の第２基板側実装部１２ｄとを、嵌合空間１３に対して嵌合方向Ｄ１の上流側と下流側の両側に配置している。これにより、回路基板２は、第１コンタクト１１及び第２コンタクト１２を介してハウジング１０を嵌合方向Ｄ１の両側から支持できる。よって、電気コネクタ９と回路基板２との結合強度を高くできる。例えば、嵌合方向Ｄ１と平行な力が、ハウジング１０を回路基板２に対して倒すような力としてハウジング１０に作用することがある。このとき、ハウジング１０が回路基板２上で倒れることを、第１コンタクト１１及び第２コンタクト１２の協働によって、より確実に抑制できる。
【０１０１】
しかも、ハウジング１０の上記の倒れを防ぐための部材（補強金具等）を別途設ける必要がなく、部品点数の低減を通じて電気コネクタ９の製造コストを更に低減できる。したがって、ハウジング１０が回路基板に対して変位することを確実に抑制でき、且つ製造コストの安価な電気コネクタ９を提供することができる。
【０１０２】
また、電気コネクタ９において、第１コンタクト１１は、線材を基に形成されているので、製造コストを安価にできる。また、線材であれば細くできるので、嵌合方向Ｄ１と平行な方向に関して、第１コンタクト１１をより短くできる。これにより、第１コンタクト１１とハウジング１０とが全体として嵌合方向Ｄ１に占める長さを短くできる。よって、電気コネクタ９の小型化を達成できる。
【０１０３】
さらに、電気コネクタ９において、第２コンタクト１２の第２基板側実装部１２ｄと、第１コンタクト１１の第１基板側実装部１１ｅとは、嵌合方向Ｄ１に離隔して配置されている。これにより、第２基板側実装部１２ｄは、第１基板側実装部１１ｅの配置の邪魔にならずに済む。よって、第１基板側実装部１１ｅを、ハウジング１０のより近傍に配置できる。よって、第１中間部１１ｄも、ハウジング１０の近傍に配置できる。ハウジング１０の近傍に第１中間部１１ｄ及び第１基板側実装部１１ｅを配置することで、第１及び第２基板側実装部１１ｅ，１２ｄの協働による電気コネクタ９の倒れ防止効果を高めつつ、嵌合方向Ｄ１に関して電気コネクタ９を小型化できるという、異なる効果を相乗して発揮できる。
【０１０４】
また、電気コネクタ９において、第２コンタクト１２は、金属材料をプレス加工することにより形成されている。このように、プレス加工によって形成された第２コンタクト１２は、断面２次モーメントを大きくできるので、第１コンタクト１１と比べて剛性が高く、回路基板２との結合強度を高くできる。また、第２コンタクト１２は、回路基板２からの高さが低いので、小型である。このため、ハウジング１０に対する第２コンタクト１２の位置が正規の位置から少々ずれていても、ハウジング１０へのプラグ３９の挿入を第２コンタクト１２が邪魔することを抑制できる。よって、電気コネクタ９の組み立ての際に、第２コンタクト１２をハウジング１０に対して厳密に位置決めする手間（時間）が不要であり、第２コンタクト１２を高速でハウジングに組み付けることができる。その結果、電気コネクタ９の製造効率を高めて電気コネクタ９の製造コストをより低減できる。
【０１０５】
また、電気コネクタ９によると、ハウジング１０のスリット１４ａに第２コンタクト１２を嵌合方向Ｄ１に沿って挿通することで、第２コンタクト１２をハウジング１０の第２固定部１８ｃに向けて案内できる。これにより、第２コンタクト１２の第２ハウジング側固定部１２ｃは、ハウジング１０に対する正確な位置決め作業を省略されつつ、ハウジング１０に正確な位置で固定される。その結果、線状の第１コンタクト１１と比べてハウジング１０への固定速度を高め難い板状の第２コンタクト１２についても、高速でハウジングに固定することができる。
【０１０６】
また、電気コネクタ９によると、第１コンタクト１１及び第２コンタクト１２は、ハウジング１０に対して、奥行き方向Ｙ１の両側（引抜方向Ｄ２側及び嵌合方向Ｄ１側）から、ハウジング１０に組み付けられるように構成されている。このため、一般的に小さな形状（例えば、幅方向Ｘ１の長さが２０ｍｍ程度）のハウジング１０に対して、第１コンタクト１１を組み付ける装置、及び第２コンタクト１２を組み付ける装置を、互いに干渉することなく配置できる。これにより、奥行き方向Ｙ１の両側からハウジング１０に第１コンタクト１１及び第２コンタクト１２を同時に組み付けることができ、その結果、電気コネクタ９の組み立て速度をより高くできる。
【０１０７】
以上、本発明の実施形態について説明したけれども、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。
【０１０８】
（１）前述の実施形態では、第１コンタクト及び第２コンタクトをそれぞれ複数設ける構成を説明したけれども、これに限定されない。第１コンタクト及び第２コンタクトは、それぞれ１つのみ設けられていてもよい。
【０１０９】
（２）また、前述の実施形態では、嵌合方向と直交する幅方向から見て、第１ハウジングの第１中間部の少なくとも一部の位置が、ハウジングの位置と重なっている形態を例にとって説明したけれども、これに限定されない。第１コンタクトの第１ハウジング側固定部から直線状に延びた部分を設けることにより、上記幅方向から見て、第１ハウジングの第１中間部の位置が、ハウジングの位置に対して嵌合方向の下流側でもよい。
【０１１０】
（３）前述の実施形態では、第２コンタクトが、金属材料をプレス加工することにより形成されている形態を例にとって説明したけれども、これに限定されない。例えば、第２コンタクトは、第１コンタクト同様に、線材の一部を分離したもの用いて形成されていてもよい。
【０１１１】
（４）前述の実施形態では、第１コンタクトの第１中間部は、ハウジングの奥壁の外側に配置される形態を例に説明したけれども、これに限定されない。例えば、ハウジングの後壁の外側面に、ハウジングの第１固定部に連続する溝を形成し、この溝に第１中間部の一部を収容してもよい。これにより、ハウジングの奥壁に、第１中間部の少なくとも一部を収容できるので、電気コネクタが嵌合方向と平行な方向に占める長さをより短くできる。
【０１１２】
（５）前述の実施形態では、第１コンタクト及び第２コンタクトが回路基板の実装面上に配置される、表面実装（ＳＭＴ、Surface Mount Technology）タイプの電気コネクタの形態を例に説明したけれども、これに限定されない。本発明は、第１コンタクト及び第２コンタクトが回路基板のスルーホールにはめ込まれるＤＩＰ（Dual Inline Package）コネクタ等の、挿入実装タイプの電気コネクタに適用することもできる。
【０１１３】
（６）前述の実施形態では、電気的接続装置が回路基板と電線とを電気的に接続するボード・トゥ・ワイヤタイプの接続装置である形態を例に説明したけれども、これに限定されない。本発明は、回路基板同士を電気的に接続するボード・トゥ・ボードタイプの電気的接続装置に適用することもできる。
【０１１４】
（７）前述の実施形態では、コンタクトが高さ方向に２段に配列された電気コネクタの形態を例に説明したけれども、これに限定されない。本発明は、コンタクトが高さ方向に３段以上に配列された電気コネクタに適用することができる。この場合、少なくとも、一番下の段のコンタクトは、本発明の第２コンタクトとして構成され、ハウジングに対して嵌合方向の上流側で回路基板に実装される。さらに、一番上の段のコンタクトは、本発明の第１コンタクトとして構成され、ハウジングに対して嵌合方向の下流側で回路基板に実装される。
【０１１５】
（８）ハウジング、第１コンタクト、第２コンタクト、及びプラグのそれぞれの形状については、前述の実施形態で例示した形状に限らず、種々変更して実施してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
本発明は、回路基板の実装面上に配置され、実装面と平行な所定の嵌合方向に沿って相手側コネクタのプラグが嵌合される電気コネクタとして、広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１１７】
２      回路基板
２ａ    実装面
９      電気コネクタ
１０    ハウジング
１１    第１コンタクト
１１ｂ  第１接続部
１１ｃ  第１ハウジング側固定部
１１ｄ  第１中間部
１１ｅ  第１基板側実装部
１２    第２コンタクト
１２ｃ  第２ハウジング側固定部
１２ｄ  第２基板側実装部
１２ｇ  第２接続部
１３    嵌合空間
１４ａ  スリット
１８ｃ  第２固定部（第２コンタクト用固定部）
２９    相手側コネクタ
３９    プラグ
Ｄ１    嵌合方向
Ｚ１    高さ方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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