(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのコンピューティングデバイスと、
前記少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて実行可能である在庫管理アプリケーションであって、
第１の販売業者から共通の在庫プールへ物品の第１の在庫を寄与するリクエストを取得し、第２の販売業者から前記共通の在庫プールへ物品の第２の在庫を寄与するリクエストを取得するロジックであって、前記物品の前記第１の在庫が、前記第１の販売業者に代わって、調達ネットワークの第１の調達センターで保有され、前記物品の前記第２の在庫が、前記第２の販売業者に代わって、調達ネットワークの第２の調達センターで保有される、ロジックと、
前記物品が代替可能な物品であると判定された場合、前記リクエストに応答して、前記第１の販売業者に代わって第１の調達センターに保有される物品の第１の在庫を、共通の在庫プールに寄与し、第２の販売業者に代わって第２の調達センターに保有される物品の第２の在庫を、共通の在庫プールに寄与し、前記共通の在庫プールに寄与された前記物品の前記第２の在庫から、前記第１の販売業者の顧客によって発注された前記物品の注文の調達を開始するロジックと、
前記物品が代替可能な物品ではないと判定された場合、前記リクエストを拒否するロジックと、
を含む、在庫管理アプリケーションと、
を備え、
前記物品は、異なる販売業者によって寄与された物品と同じ種類及び同じ品質である場合に代替可能であると判定され、
寄与された物品を所有する販売業者は特定されない、
システム。
【請求項２】
前記物品の前記第１の在庫を寄与し、前記物品の前記第２の在庫を寄与する前記ロジックが、前記それぞれの販売業者にそれぞれの在庫クレジットの数量を関連付けるようにさらに構成され、前記それぞれの在庫クレジットの数量が、前記それぞれの販売業者によって前記共通の在庫プールへ寄与された前記物品のそれぞれの数量に対応する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記注文の調達を開始する前記ロジックが、前記第１の販売業者と関連する在庫クレジットの前記数量から、前記注文に対応する前記物品の数量を借方に記入するようにさらに構成される、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記注文が、前記第２の調達センターから調達される、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記在庫管理アプリケーションが、前記第２の調達センターで保有される前記共通の在庫プールの少なくとも一部を第３の調達センターに転送することを開始するロジックをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記注文と関連する送付先住所が、前記第３の調達センターによってサービスされる地域であり、前記注文が、前記第３の調達センターから調達される、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記転送が、前記第３の調達センターによってサービスされる地域において、前記物品に対する予測される需要に応答して、自動的に開始される、請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記第１の調達センターが、第１の電子商取引市場と関連する第１の地域をサービスし、前記第２の調達センターが、第２の電子商取引市場と関連する第２の地域をサービスする、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記第１の調達センターおよび前記第２の調達センターが、前記第１の販売業者が参加する少なくとも１つの電子商取引市場、および前記第２の販売業者が参加する少なくとも１つの電子商取引市場でも運用するエンティティによって運用される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記在庫管理アプリケーションが、
前記共通の在庫プールに寄与された前記物品の前記第１の在庫から、前記第２の販売業者の顧客によって発注された前記物品の他の注文の調達を開始するロジックをさらに含み、
前記他の注文に関連する送付先住所が、前記第２の調達センターによってサービスされる地域内にあり、前記他の注文が、前記第１の調達センターによって調達され、前記エンティティが、前記他の注文の発送に関連するコストの少なくとも一部を負担する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
少なくとも１つのコンピューティングデバイスが、
販売業者から共通の在庫プールへ物品の在庫を寄与するリクエストを取得するステップであって、前記物品の前記在庫が、前記販売業者に代わって、調達ネットワークの少なくとも１つの調達センター内で保有される、ステップと、
前記物品が代替可能な物品であると判定された場合、前記リクエストに応答して前記共通の在庫プールへ、前記物品の前記在庫を寄与するステップであって、前記共通の在庫プールは、少なくとも１つの他の販売業者によって寄与される前記物品の別の在庫を含み、前記調達ネットワークの少なくとも１つの他の調達センターに保有される、ステップと、
前記物品が代替可能な物品ではないと判定された場合、前記リクエストを拒否するステップと、
前記物品の在庫クレジットの数量を前記販売業者と関連付けるステップであって、前記数量は、前記販売業者によって前記共通の在庫プールへ寄与された前記物品の前記在庫に対応する、ステップと、
を含み、
前記物品は、前記他の販売業者によって寄与された物品と同じ種類及び同じ品質である場合に代替可能であると判定され、
寄与された物品を所有する販売業者は特定されない、
方法。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのコンピューティングデバイスが、
前記第２の調達センターによってサービスされる地域の前記物品に対する予測される需要に応じて、前記調達ネットワークの第１の調達センターで保有された前記共通の在庫プールのうちの少なくとも一部の、前記調達ネットワークの第２の調達センターへの転送を開始するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのコンピューティングデバイスが、
前記販売業者の現地通貨において前記販売業者が所望する収益を確保するように、電子商取引市場のサブセットの各１つにおいて、前記販売業者によって、前記物品のそれぞれの提供の価格を確立するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのコンピューティングデバイスが、
前記調達ネットワークの調達センターによってサービスされる地域において、前記販売業者の顧客から、前記物品に対する注文を取得するステップと、
前記他の販売業者に代わって、前記調達センター内で保有されている、別の販売業者からの物品を購入するステップと、
前記他の販売業者から購入された前記物品を使用して、前記調達センターからの前記注文の調達を開始するステップと、
前記注文に応じて、前記販売業者と関連する在庫クレジットの前記数量を借方に記入するステップと、をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、複数の販売業者による在庫プールに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子商取引市場は、共通のネットワークサイトを通した複数の販売業者による物品の販売を容易にする。いくつかの電子商取引市場は、調達ネットワークと関連している場合がある。電子商取引市場に参加する販売業者は、注文調達を外注するために、調達ネットワークの１つ以上の調達センターへ在庫を発送することが可能な場合がある。販売業者の在庫は、調達センターで保有されている間、販売業者によって所有されると特定され、他の製品から区別されたままである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
在庫が販売業者に対して個別に維持されていた。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の態様の１つのシステムは、少なくとも１つのコンピューティングデバイスと、前記少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて実行可能である在庫管理アプリケーションであって、第１の販売業者に代わって第１の調達センターに保有される物品の第１の在庫を、共通の在庫プールに寄与するロジックと、第２の販売業者に代わって第２の調達センターに保有される物品の第２の在庫を、共通の在庫プールに寄与するロジックと、前記共通の在庫プールに寄与された前記物品の前記第２の在庫から、前記第１の販売業者の顧客によって発注された前記物品の注文の調達を開始するロジックと、を含む、在庫管理アプリケーションと、を備える。
【発明の効果】
【０００５】
複数の販売業者による在庫プールが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本開示の多様な実施形態に従うネットワーク接続された環境の図である。
【図２】本開示の多様な実施形態に従う図１のネットワーク接続された環境において、コンピューティングデバイスで実行される在庫管理アプリケーションの一部分として実装される機能の例を例示する流れ図である。
【図３】本開示の多様な実施形態に従う図１のネットワーク接続された環境において、コンピューティングデバイスで実行される在庫管理アプリケーションの一部分として実装される機能の例を例示する流れ図である。
【図４】本開示の多様な実施形態に従う図１のネットワーク接続された環境において採用されるコンピューティングデバイスの一例示を提供する模式的なブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本開示の多数の態様は、添付の図面を参照して理解を深めることができる。図面中の構成要素は必ずしも実寸に比例しておらず、その代わり、本開示の理論を明確に例示することに重点が置かれる。さらに、図面中、同様な参照番号は、いくつかの図を通して対応する部分を指定する。
【０００８】
本開示は、複数の販売業者による在庫プールに関する。販売業者は、第三者の調達ネットワークに注文を調達させるように選択してもよい。そのような注文は、例えば、販売業者が参加する電子商取引市場を通して、販売業者のネットワークサイトを通して、または他の商業チャンネルを通して、発注されてもよい。典型的に、販売業者は、その在庫を調達ネットワークの１つ以上の調達センターへ発送し、そこでは、在庫が販売業者に対して個別に維持され、特定される。例えば、販売業者の在庫は、個別の棚に保管されてもよい。しかしながら、そのような配置は、特に、調達ネットワーク全体に在庫を分散する経費を負担することができない販売業者にとっては、より高い発送コストおよび／または他のコストを招く場合がある。非限定例として、販売業者は、国内の調達センター内でその在庫全体を維持する場合があり、国外からの注文を調達するには比較的高い発送コストとなる。
【０００９】
本開示の多様な実施形態によって、販売業者は、その在庫を、注文を調達するために調達ネットワークを使用する他の販売業者とともにプールすることが可能になる。いくつかの実施形態において、プールすることは、代替可能な物品、すなわち、相互に交換可能であるような同一の種類および品質である物品に限定されてもよい。調達センターで特定の販売業者によって所有されると物品を特定し、区別する代わりに、販売業者には、調達ネットワークのどこかでプールされた在庫に適用する在庫クレジットが与えられる。以下の検討において、システムおよびその構成要素の一般的な説明を提供し、次いで、それらの動作を検討する。
【００１０】
図１を参照すると、多様な実施形態に従うネットワーク接続された環境１００が示される。ネットワーク接続された環境１００は、ネットワーク１０９によって、複数のコンピューティングデバイス１０６ａ、１０６ｂ．．．１０６Ｎとデータ通信状態にある１つ以上のコンピューティングデバイス１０３を含む。各コンピューティングデバイス１０６ａ、１０６ｂ．．．１０６Ｎは、調達ネットワーク１１５内部のそれぞれの調達センター１１２ａ、１１２ｂ．．．１１２Ｎに対応する。さらに、コンピューティングデバイス１０３は、ネットワーク１２１によって、１つ以上のクライアント１１８とデータ通信状態にある。ネットワーク１０９および１２１は、例えば、インターネット、イントラネット、エクストラネット、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、有線ネットワーク、無線ネットワーク、または他の適切なネットワーク等、あるいは２つ以上のこのようなネットワークの任意の組み合わせを含む。
【００１１】
コンピューティングデバイス１０３は、例えば、サーバコンピュータまたはコンピューティング能力を提供する任意の他のシステムを備えてもよい。代替として、例えば、１つ以上のサーババンクまたはコンピュータバンク、あるいは他の配置に配置される、複数のコンピューティングデバイス１０３が採用されてもよい。例えば、複数のコンピューティングデバイス１０３は共に、クラウドコンピューティングリソース、グリッドコンピューティングリソース、および／または任意の他の分散コンピューティング配置を備える場合がある。そのようなコンピューティングデバイス１０３は、単一の設置に位置してもよく、または多数の異なる地理的場所の間に分散されてもよい。便宜性の目的で、コンピューティングデバイス１０３は、本明細書において単数形で参照される。コンピューティングデバイス１０３は単数形で参照されるが、複数のコンピューティングデバイス１０３が上記のように多様な配置で採用されてもよいことを理解されたい。
【００１２】
多様な実施形態に従いコンピューティングデバイス１０３において、多様なアプリケーションおよび／または他の機能が実行されてもよい。また、コンピューティングデバイス１０３にアクセス可能であるデータストア１２４には、多様なデータが記憶される。データストア１２４は、理解できるように、複数のデータストア１２４を表してもよい。データストア１２４に記憶されるデータは、例えば、以下に記載する多様なアプリケーションおよび／または機能エンティティの動作に関連する。
【００１３】
コンピューティングデバイス１０３上で実行される構成要素は、例えば、電子商取引アプリケーション１２７、在庫管理アプリケーション１３０、および本明細書において詳細が記載されない他のアプリケーション、サービス、プロセス、システム、エンジン、または機能を含む。電子商取引アプリケーション１２７は、ネットワーク１２１上の１つ以上の電子商取引市場からの物品のオンライン購入を容易にするために実行される。電子商取引アプリケーション１２７はまた、物品のオンライン購入を容易にするために、電子商取引市場のオンラインプレゼンスと関連する多様なバックエンド機能も実施する。例えば、電子商取引アプリケーション１２７は、例えば、購入、レンタル、ダウンロード、リース、または任意の他の形式の消費のために物品を販売促進し、選択する目的のためにクライアント１１８に提供される、ウェブページおよび／または他の種類のネットワークコンテンツ等、ネットワークページを生成する。
【００１４】
在庫管理アプリケーション１３０は、調達センター１１２で保有される物品の在庫を管理するように構成される。このため、在庫管理アプリケーション１３０は、販売業者に代わって調達センター１１２で保有される物品の、共通の在庫プールへの寄与を容易にする場合がある。さらに、在庫管理アプリケーション１３０は、どの調達センター１１２が注文を調達する際に使用されるかどうかを決定してもよい。物品が調達ネットワーク１１５全体で準最適に流通されている場合、在庫管理アプリケーション１３０は、予測される需要を満たすために、調達センター１１２の間で在庫の転送を開始してもよい。
【００１５】
データストア１２４に記憶されるデータは、例えば、カタログデータ１３３、電子商取引市場に関するデータ１３６、販売業者データ１３９、需要データ１４２、ネットワークページデータ１４５、および可能性として他のデータを含む。カタログデータ１３３は、電子商取引市場１３６で提供される、またはそうでなければ、調達ネットワーク１１５を通して調達するために利用可能である、複数の物品１４８に関する情報を含んでもよい。物品１４８とは、販売、購入、レンタル、リース、ダウンロード、および／または理解され得るような任意の他の形式の消費で提供されてもよい、製品、品物、サービス、ソフトウェアダウンロード、マルチメディアダウンロード、ソーシャルネットワーキングプロファイル、あるいはこれらの任意の組み合わせ、バンドル、またはパッケージを参照してもよい。カタログデータ１３３に記憶される多様なデータは、例えば、物品１４８に関連するタイトル、説明、数量、状態、画像、オプション、重さ、顧客レビュー、顧客評価、キーワード、発送制約、価格、税金分類、固有の識別名、および任意の他のデータを含んでもよい。
【００１６】
各電子商取引市場１３６は、複数の販売業者によって販売される物品１４８を提供する地理的地域を標的とする個別のネットワークサイトに対応してもよい。例えば、多様な州、国、大陸等を標的とする、別々の電子商取引市場１３６が確立されてもよい。電子商取引市場１３６は、販売業者が本拠地とする地理的地域とは異なる地理的地域を標的とする場合、販売業者に対して外国の市場であると言える。各電子商取引市場１３６は、例えば、提供品１５１、発送方法１５４、取引コスト１５７、為替レート１６０、制約１６３、および／または他のデータ等、多様なデータと関連してもよい。
【００１７】
提供品１５１は、電子商取引市場１３６内の販売業者によって具体的に提供される、カタログデータ１３３内の物品１４８に関する。提供品１５１は、別の電子商取引市場１３６内の同じ物品１４８の提供品１５１に比較して、異なる価格、オプション、リードタイム、発送手数料等と関連してもよい。発送方法１５４は、電子商取引市場１３６において発送に利用可能なオプションを記述する。電子商取引市場１３６は個別の国を標的としてもよいため、異なる運搬業者が、異なる価格で異なるレベルのサービスを提供する場合がある。
【００１８】
取引コスト１５７は、電子商取引市場１３６（および／または調達ネットワーク１１５）の運用者が、注文を受注および／または調達するために課すことができる、多様な料金、課金、手数料等に関する。一部のコストは、消費税、関税、税金等の行政コストの場合がある一方、他はコストを補い、利益を生むために運用者によって課せられる場合がある。このような取引コスト１５７は、電子商取引市場１３６の間で異なってもよいことに注意されたい。さらに、そのような取引コスト１５７は、販売業者に応じて異なってもよい。
【００１９】
為替レート１６０は、電子商取引市場１３６に関連する多様な為替レートを提供する。例えば、電子商取引市場１３６は、ある通貨に応じて物品１４８の価格を決定してもよく、販売業者は、別の通貨で価格決定された物品１４８を列挙してもよい。販売業者の価格は、為替レート１６０に従って、例えば、電子商取引アプリケーション１２７によって、電子商取引市場１３６の通貨に換算されてもよい。さらに、為替レート１６０が変動する場合、電子商取引市場１３６における価格決定は、販売業者の好ましい現地通貨において販売業者が利益を失わないように、適宜調整されてもよい。
【００２０】
制約１６３は、電子商取引市場１３６に影響を与える場合がある、輸入、輸出、および／または他の制約を記載する。非限定例として、特定の国を標的とする電子商取引市場１３６は、リチウムイオン電池を販売することを拒否してもよい。別の非限定例として、販売業者にとって外国の市場と見なされる電子商取引市場１３６は、販売業者の国がそのようなソフトウェアの輸出を禁じている場合、最先端の暗号化技術を含むソフトウェアを列挙することを拒否してもよい。
【００２１】
販売業者データ１３９は、電子商取引市場１３６を通して注文するため、および／または調達ネットワーク１１５を通して調達するために物品１４８を提供した販売業者に関する多様なデータを含む。販売業者データ１３９は、例えば、在庫クレジットに関するデータ１６６、特定された在庫１６９、顧客データ１７２、注文データ１７５、および／または他のデータを含んでもよい。在庫クレジット１６６は、販売業者が共通の在庫プールに寄与した物品１４８のいくつかのクレジットを記述する。一実施形態において、１つの物品１４８が１つのクレジットに対応するが、他の実施形態において、１つの物品１４８が任意の数のクレジットに対応してもよい。特定された在庫１６９は、販売業者に特定され、共通の在庫プールに寄与されていない、調達センター１１５内の物品１４８を記述する。
【００２２】
顧客データ１７２は、販売業者の顧客に関する多様なデータを含んでもよい。そのようなデータは、氏名、発送先住所、請求住所、支払い方法、連絡先情報、口座情報等を含んでもよい。注文データ１７５は、販売業者に発注された注文に関する多様なデータを含んでもよい。そのようなデータは、物品１４８、選択されたオプション、数量、発送方法、支払い状況、送付先住所等を含んでもよい。
【００２３】
需要データ１４２は、調達ネットワーク１１５の特定の調達センター１１２での物品１４８に対する需要を予測するために使用されてもよいデータを含む。このため、需要データ１４２は、どの物品１４８が所定の調達センター１１２での比較的高い流通速度を有し、他の調達センター１１２で比較的低い流通速度を有するかどうかを示してもよい。ネットワークページデータ１４５は、電子商取引アプリケーション１２７および／または在庫管理アプリケーション１３０によるネットワークページの生成において使用されてもよいデータを含む。そのようなデータは、テンプレート、コード、画像、オーディオ、ビデオ、ハイパーテキストマークアップ言語（ＨＴＭＬ）、拡張可能マークアップ言語（ＸＭＬ）、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ、カスケードスタイルシート（ＣＳＳ）、および／または他のデータを含んでもよい。
【００２４】
調達ネットワーク１１５の調達センター１１２は、倉庫、流通センター、クロスドッキング施設、注文調達施設、包装施設、発送施設、または他の施設、あるいは荷（在庫）扱いの１つ以上の機能を実施するための他の施設または施設の組み合わせのうちの１つ以上を含んでもよいがこれらに限定されない、荷役施設に対応してもよい。多様な実施形態において、調達センター１１２は、地理的に分布されてもよい。例えば、調達センター１１２は、多数の国の間に分散されてもよい。しかしながら、調達センター１１２のうちの任意の１つは、複数の国に送られる注文を調達してもよい。いくつかの調達センター１１２は、大都市圏への高速発送のために比較的高い流通速度の物品１４８を保管する、前方展開調達センター１１２と考えられてもよい。
【００２５】
各コンピューティングデバイス１０６は、例えば、サーバコンピュータまたはコンピューティング能力を提供する任意の他のシステムを備えてもよい。代替として、例えば、１つ以上のサーババンクまたはコンピュータバンク、あるいは他の配置に配置される、複数のコンピューティングデバイス１０６が採用されてもよい。例えば、複数のコンピューティングデバイス１０６は共に、クラウドコンピューティングリソース、グリッドコンピューティングリソース、および／または任意の他の分散コンピューティング配置を備える場合がある。そのようなコンピューティングデバイス１０６は、単一の設置に位置してもよく、または多数の異なる地理的場所の間に分散されてもよい（例えば、調達センター１１２）。便宜性の目的で、コンピューティングデバイス１０６は、本明細書において単数形で参照される。各コンピューティングデバイス１０６は単数形で参照されるが、複数のコンピューティングデバイス１０６が上記のように多様な配置に採用されてもよいことを理解されたい。
【００２６】
多様な実施形態に従いコンピューティングデバイス１０６において、多様なアプリケーションおよび／または他の機能が実行されてもよい。また、コンピューティングデバイス１０６にアクセス可能であるデータストアに多様なデータが記憶されてもよい。コンピューティングデバイス１０６上で実行される構成要素は、例えば、複数の調達システム１７８ａ、１７８ｂ．．．１７８Ｎのそれぞれ１つ、および本明細書において詳細が記載されない他のアプリケーション、サービス、プロセス、システム、エンジン、または機能を含む。調達システム１７８は、在庫管理、選択組織化、自動機器の制御、注文品の包装、注文品の発送を容易にするように実行されてもよく、他のタスクを実施してもよい。例として、調達システム１７８は、ある調達センター１１２から、別の調達センター１１２への在庫の転送を指示してもよい。別の例として、調達システム１１２は、ある販売業者に現在区別され、特定されている在庫を、共通の在庫プールに関連する調達センター１１２内の場所へ移動するように指示してもよい。
【００２７】
コンピューティングデバイス１０６はまた、それぞれの販売業者に特定された在庫１８１ａ、１８１ｂ．．．１８１Ｎに関するデータ、それぞれプールされた在庫１８４ａ、１８４ｂ．．．１８４Ｎに関するデータ、および／または他のデータを維持してもよい。販売業者に特定された在庫１８１は、販売業者によって所有され、それぞれの調達センター１１２で販売業者の注文を調達するために確保されていると認識されている物品１４８に対応する。プールされた在庫１８４は、参加している販売業者によって、在庫クレジット１６６と引き換えに、共通の在庫プールに寄与された物品１４８に対応する。
【００２８】
クライアント１１８は、ネットワーク１２１に連結されてもよい複数のクライアントデバイスを表す。多様な例において、クライアント１１８は、販売業者または販売業者の顧客に対応してもよい。クライアント１１８は、例えば、コンピュータシステム等のプロセッサベースのシステムを備えてもよい。そのようなコンピュータシステムは、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント、携帯電話、スマートフォン、セットトップボックス、音楽プレーヤー、ウェブパッド、タブレットコンピュータシステム、ゲーム端末、電子書籍リーダー、または同様な能力を備える他のデバイスの形式で具現化されてもよい。いくつかの実施形態において、クライアント１１８は、販売業者のサーバコンピュータに対応してもよい。クライアント１１８は、ディスプレイ１８７を含んでもよい。ディスプレイ１８７は、例えば、ブラウン管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）画面、ガスプラズマベースのフラットパネルディスプレイ、ＬＣＤプロジェクタ、または他の種類のディスプレイデバイス等などの１つ以上のデバイスを備えてもよい。
【００２９】
クライアント１１８は、ブラウザ１９０および／または他のアプリケーション等の多様なアプリケーションを実行するように構成されてもよい。ブラウザ１９０は、クライアント１１８において、例えば、ウェブページ等のネットワークページ、またはコンピューティングデバイス１０３および／または他のサーバによって表示される他のネットワークコンテンツにアクセスし、描画するように実行されてもよく、それによって、ディスプレイ１８７上に描画されるネットワークページを生成する。クライアント１１８は、例えば、電子メールアプリケーション、インスタントメッセージアプリケーション、および／または他のアプリケーション等、ブラウザ１９０以外のアプリケーションを実行するように構成されてもよい。
【００３０】
次に、ネットワーク接続された環境１００の多様な構成要素の動作の一般的説明を提供する。始めに、販売業者は、その特定された在庫１６６に対応する物品１４８を、調達ネットワーク１１５の１つ以上の調達センター１１２へ発送してもよい。物品１４８は、販売業者に代わって調達センター１１２内に、販売業者に特定された在庫１８１内で、保有される。対応する提供品１５１が、１つ以上の電子商取引市場１３６に置かれてもよい。
【００３１】
電子商取引アプリケーション１２７を通じてクライアント１１８で顧客によって発注された注文は、次いで、販売業者に特定された在庫１８１から調達されてもよい。調達は、在庫管理アプリケーション１３０によって調整されてもよい。注文は概して、本明細書においては、電子商取引市場１３６および電子商取引アプリケーション１２７を通して発注されると記載されるが、どこかで発注された注文が、調達ネットワーク１１５を通して調達するために、在庫管理アプリケーション１３０に配信されてもよいことを理解されたい。
【００３２】
注文は、電子商取引市場１３６の特定の販売業者を通して、または販売業者に関係なく、発注されてもよい。複数の販売業者が電子商取引市場１３６に提供品１５１を有し、顧客が特定の販売業者を指定していない場合、電子商取引アプリケーション１２７は、顧客にとって最低の合計コストに関連する提供品１５１を選択してもよい。最低の合計コストが複数の販売業者の間で同じである場合、電子商取引アプリケーション１２７は、無作為または均等分布を保証する他の基準で提供品１５１を選択してもよい。代替として、電子商取引アプリケーション１２７は、販売業者に特定された在庫１８１を優先してもよく、または注文に対する販売業者選択の別の手法を使用してもよい。
【００３３】
販売業者は、プールされた在庫１８４へ在庫を寄与するように決定し、それによって、引き換えに在庫クレジット１６３を受けてもよい。このため、在庫管理アプリケーション１３０は、クライアント１１８による在庫管理を容易にするように、多様な管理インターフェース（例えば、ネットワークページに具現化される）を生成してもよい。物品１４８がプールされた在庫１８４に寄与されると、もはや特定の販売業者によって所有されると特定されなくなり、他の販売業者の注文を調達する際に使用することができる。物品１４８がプールされた在庫１８４から削除されると、販売業者に対する在庫クレジット１６３が借方に記入される。物品１４８は、注文を調達するために回収されると、プールされた在庫１８４から削除されてもよい。さらに、物品１４８は、調達ネットワーク１１５の運用者によって確立される条件に従って、販売業者の指示の下で削除されてもよい。
【００３４】
在庫をプールすることによって、販売業者は、発送コストを有利に削減することができ、全体売上高を増加する場合がある。非限定例として、米国内の第１の販売業者は、米国内の調達センター１１２に製品を貯蔵してもよい。販売業者がドイツを標的とする電子商取引市場１３６で販売するために製品を提供しようとした場合、海外発送コストは、販売業者が利益を上げるためには高すぎる場合がある。しかしながら、販売業者がドイツでの売上高を期待し、前もってドイツの調達センター１１２に製品を発送するのは、危険過ぎる場合がある。
【００３５】
同様な状況が、これもまた同じ、代替可能な製品を販売するドイツ国内の第２の販売業者に存在すると想定する。さらに、両方の販売業者が在庫をプールし、引き換えに在庫クレジット１６３を受け取ると想定する。これによって、ドイツ（または欧州のどこか）の顧客は、第１の販売業者から製品を購入することを選択する場合があり、製品は、ドイツの調達センター１１２にある第２の販売業者によって本来寄与された在庫から発送することができる。発送コストは、当初の第２の販売業者からよりは高くなる場合があるが、著しく削減されることになる。同様に、第２の販売業者は、米国内でより多くの売上高を取得することが可能である場合がある。両方の販売業者の全体売上高は、新しく競争するそれぞれの市場で、知名度、優れた商品等に基づいて増加する場合がある。
【００３６】
販売業者の競争力が高いので、別の販売業者の国内調達地域でプールされた在庫１８４が無くなる場合がある。そのような状況を防止するために、調達ネットワーク１１５の運用者は、予測される需要を満たし、全体的な供給を再バランスするために、調達センター１１２の間の転送を開始してもよい。そのような転送は、需要データ１４２の監視に応答して、在庫管理アプリケーション１３０によって手動で、または自動的に開始されてもよい。そのような転送は、発送経費を発生させる場合があるが、複数の物品１４８の発送は概して、小売注文の単一物品１４８を２地点間で発送するよりもはるかに少ない経費である。運用者は、例えば、所定の電子商取引市場１３６で物品１４８をプールする、および／または提供品１５１を含める等のために、取引コスト１５７にそのような発送経費を考慮してもよい。
【００３７】
在庫を再バランスしたにもかかわらず、プールされた在庫１８４から販売業者の注文品を調達するほうが、販売業者が参加しないことを選択した場合より、発送コストが高くなる状況が存在する場合がある。このリスクは、販売業者に課せられてもよく、または調達ネットワーク１１５の運用者は、追加の発送経費のうちの少なくとも一部を吸収することを選択してもよい。ここでも、そのような経費は取引コスト１５７に組み込まれてもよい。
【００３８】
さらに、いくつかの事例では、異なる販売業者の販売業者に特定された在庫１８１から物品１４８を発送するほうが、プールされた在庫１８４または注文が調達されている販売業者にアクセス可能な販売業者に特定された在庫１８１からよりも、経費が低くなる場合がある。財務上道理にかなっている場合、調達ネットワーク１１５の運用者は、注文を調達するために、異なる販売業者から物品１４８を購入してもよい。販売業者の在庫クレジット１６３が差し引かれてもよく、調達ネットワーク１１５の運用者は、追加の物品１４８を再販することを決定してもよい。
【００３９】
次に図２を参照すると、多様な実施形態に従う在庫管理アプリケーション１３０の一部の動作の一例を提供する流れ図が示される。図２の流れ図は、本明細書に記載されるような在庫管理アプリケーション１３０の一部の動作を実施するために採用されてもよい、多数の異なる種類の機能配置の例を提供するに過ぎないことを理解されたい。代替として、図２の流れ図は、１つ以上の実施形態に従うコンピューティングデバイス１０３（図１）において実装される方法のステップの例を表すと考えられてもよい。
【００４０】
ボックス２０３から開始して、在庫管理アプリケーション１３０は、その特定された在庫１６９（図１）の少なくとも一部を共通の在庫プールへ寄与するリクエストを販売業者から取得する。リクエストは複数の物品１４８（図１）が関与してもよいが、以下の記載は、簡潔性のために単一の物品１４８の在庫に関する。いくつかの例において、販売業者は、複数の物品１４８が関与するその特定された在庫１６９全体を共通の在庫プールに寄与することを希望してもよい。さらに、リクエストは、販売業者が、１つ以上の指定された電子商取引市場１３６（図１）に物品１４８を提供することを望むことを指定してもよい。そのような電子商取引市場１３６は、販売業者の以前の特定された在庫１６９の配置では費用が高すぎて対応できなかった可能性がある。
【００４１】
ボックス２０６において、在庫管理アプリケーション１３０は、リクエストに関する物品１４８が、代替可能と見なされるかどうかを判定する。すなわち、在庫管理アプリケーション１３０は、物品１４８が、他の販売業者によって寄与された同じ物品１４８のユニットと相互に交換可能であるような一致した種類または品質であるかどうかを判定する。一実施形態において、カタログデータ１３３（図１）内で同じ固有の識別子を有する新しい物品１４８だけが代替可能と考えられてもよい。物品１４８が代替可能と見なされない場合、在庫管理アプリケーション１３０はボックス２０９に進み、代替不可能物品１４８を共通の在庫プールへ寄与するリクエストを拒否する。その後、在庫管理アプリケーション１３０の部分は終了する。
【００４２】
そうではなく、物品１４８が代替可能と見なされる場合、在庫管理アプリケーション１３０はボックス２１２に続き、リクエストに従って、販売業者の特定された在庫１６９を共通の在庫プールへ寄与する。ボックス２１５で、在庫管理アプリケーション１３０は、プールに寄与した在庫の販売業者に在庫クレジット１６６（図１）を提供する。ボックス２１８において、在庫管理アプリケーション１３０は、販売業者によって指定された電子商取引市場１３６において販売業者の物品１４８の提供品１５１（図１）を含む。このため、提供品１５１に対して、該当する取引コスト１５７（図１）を含み、関連の為替レート１６０（図１）を考慮する価格が計算されてもよい。提供品１５１は、該当する制約１６３（図１）に基づいて、所定の電子商取引市場１３６から除外されてもよい。
【００４３】
ボックス２２１で、在庫管理アプリケーション１３０は、調達ネットワーク１１５（図１）のそれぞれの調達センター１１２（図１）によってサービスされる調達地域において物品１４８に対して予測される需要を判定する。ボックス２２４において、在庫管理アプリケーション１３０は、予測される需要が調達地域の現在の供給を超えるかどうかを判定する。予測される需要が現在の供給を超える場合、および供給が他の調達地域の需要を超える場合、在庫管理アプリケーション１３０は、ボックス２２７に続き、プールされた在庫１８４（図１）を、低需要の調達地域をサービスする調達センター１１２から、高需要の調達地域をサービスする調達センター１１２へ転送してもよい。
【００４４】
すなわち、在庫管理アプリケーション１３０は、予測される需要に応じて流通されるように、プールされた在庫１８４の再バランスを実行してもよい。そのような再バランスは、プールされた在庫１８４に寄与または削除するリクエストと関連する場合がある一方、再バランスは、他のイベントに応答して、または必要に応じて定期的に実施されてもよい。調達センター１１２間のプールされた在庫１８４の転送は、送付先住所から遠い調達センター１１２から直接発送するよりもコストが低くなる場合がある。その後、在庫管理アプリケーション１３０の部分は終了する。在庫管理アプリケーション１３０が、ボックス２２４において、再バランスが必要ないと判定する場合も、在庫管理アプリケーション１３０は終了する。
【００４５】
ここで図３を参照すると、多様な実施形態に従う在庫管理アプリケーション１３０の別の部分の動作の一例を提供する流れ図が示される。図３の流れ図は、本明細書に記載されるような在庫管理アプリケーション１３０の他の一部の動作を実施するために採用されてもよい、多数の異なる種類の機能配置の例を提供するに過ぎないことを理解されたい。代替として、図３の流れ図は、１つ以上の実施形態に従うコンピューティングデバイス１０３（図１）において実装される方法のステップの例を表すと考えられてもよい。
【００４６】
ボックス３０３から開始して、在庫管理アプリケーション１３０は、販売業者の顧客から、特定の調達地域への発送に対する、物品１４８（図１）の注文を取得する。この例は簡潔性のために単一の物品１４８が関与するが、在庫管理アプリケーション１３０は、複数の物品１４８の注文を取り扱ってもよいことを理解されたい。ボックス３０６において、在庫管理アプリケーション１３０は、物品１４８が、販売業者の特定された在庫１６９（図１）内に含まれているかどうかを判定する。物品１４８が販売業者の特定された在庫１６９内に含まれている場合、在庫管理アプリケーション１３０は、ボックス３０９に続き、物品１４８が販売業者に代わって販売業者に特定された在庫１８１（図１）に保有されている、調達センター１１２（図１）から物品１４８を発送することによって、最低の発送コストとなるかどうかを判定する。
【００４７】
物品１４８を販売業者に特定された在庫１８１にある調達センター１１２から物品１４８を発送することによって、最低の発送コストとなる場合、在庫管理アプリケーション１３０は、ボックス３１２に続く。ボックス３１２において、在庫管理アプリケーション１３０は、物品１４８が販売業者に特定された在庫１８１にある、最も近い調達センター１１２（そうでなければ、発送の最低コストと関連する調達センター１１２）のそれぞれの調達システム１７８（図１）に、物品１４８を顧客へ発送するように指示する。その後、在庫管理アプリケーション１３０の部分は終了する。物品１４８が販売業者に特定された在庫１８１にある調達センター１１２から物品１４８を発送することによって、最低の発送コストとならない場合、または物品１４８が販売業者の特定された在庫１６９で入手可能ではない場合、在庫管理アプリケーション１３０は、ボックス３１５へ移動する。
【００４８】
ボックス３１５において、在庫管理アプリケーション１３０は、プールされた在庫１８４（図１）から物品１４８を発送することで、最低の発送コストとなるかどうかを判定する。プールされた在庫１８４から物品１４８を発送することで最低の発送コストとなる場合、在庫管理アプリケーション１３０は、ボックス３１８へ続く。ボックス３１８において、在庫管理アプリケーション１３０は、物品１４８の発送コストが、物品１４８が販売業者がその在庫を当初に送付した先の調達センター１１２から発送された場合の物品１４８の発送コストを超えるかどうかを判定する。発送コストがその基準コストを超える場合、在庫管理アプリケーション１３０は、ボックス３２１に続き、販売業者が余分に請求されないように、販売業者に代わって発送コストの一部を吸収する。このタスクはオプションであり、在庫プールに参加することで、発送料が高くならないことを確実にするために望ましい場合がある。在庫管理アプリケーション１３０は、次いで、ボックス３２４へ進む。発送コストが基準コストを超えない場合も、在庫管理アプリケーション１３０はボックス３２４へ進む。
【００４９】
ボックス３２４において、在庫管理アプリケーション１３０は、物品１４８がプールされた在庫１８４にある、最も近い調達センター１１２（そうでなければ、発送の最低コストと関連する調達センター１１２）のそれぞれの調達システム１７８に、物品１４８を顧客へ発送するように指示する。ボックス３２７において、在庫管理アプリケーション１３０は、物品１４８に対して、販売業者の在庫クレジット１６６を借方に記入する。その後、在庫管理アプリケーション１３０の部分は終了する。
【００５０】
そうではなく、在庫管理アプリケーション１３０が、ボックス３１５において、最低の発送コストが、プールされた在庫１８４から発送することから得られないと判定する場合、在庫管理アプリケーション１３０は、ボックス３３０に移り、物品１４８が販売業者に特定された在庫１８１に保有されている、別の販売業者から物品１４８を獲得する。こうすることによって、調達ネットワーク１１５の運用者は、裁定取引に参加し、発送コストの差から利益を得てもよい。そのような節約は、顧客および／または販売業者と共有されても、または調達ネットワーク１１５の運用者によって保有されてもよい。ボックス３３３において、在庫管理アプリケーション１３０は、それぞれの調達システム１７８に、獲得した物品１４８を顧客に発送するように指示する。在庫管理アプリケーション１３０は、次いで、ボックス３２７に移動し、物品１４８に対して、販売業者の在庫クレジット１６６を借方に記入する。その後、在庫管理アプリケーション１３０の部分は終了する。
【００５１】
図４を参照すると、本開示の実施形態に従うコンピューティングデバイス１０３の模式的なブロック図が示される。コンピューティングデバイス１０３は、例えば、どちらもローカルインターフェース４０９に連結される、プロセッサ４０３およびメモリ４０６を有する、少なくとも１つのプロセッサ回路を含む。このため、コンピューティングデバイス１０３は、例えば、少なくとも１つのサーバコンピュータまたは同様なデバイスを備えてもよい。ローカルインターフェース４０９は、例えば、添付アドレス／制御バスまたは理解できるように他のバス構造を備えるデータバスを備えてもよい。
【００５２】
メモリ４０６の中には、プロセッサ４０３によって実行可能である、データおよびいくつかの構成要素の両方が記憶される。具体的には、メモリ４０６の中に記憶され、プロセッサ４０３によって実行可能であるのは、電子商取引アプリケーション１２７、在庫管理アプリケーション１３０、および可能性として他のアプリケーションである。また、メモリ４０６の中には、データストア１２４および他のデータが記憶されてもよい。さらに、オペレーティングシステムがメモリ４０６に記憶され、プロセッサ４０３によって実行可能であってもよい。
【００５３】
理解できるように、メモリ４０６の中に他のアプリケーションも記憶されてもよく、プロセッサ４０３によって実行可能であることを理解されたい。本明細書において記載されるいずれかの構成要素がソフトウェアの形式で実装される場合、例えば、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｏｂｊｅｃｔｉｖｅ  Ｃ、Ｊａｖａ（登録商標）、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）、Ｐｅｒｌ、ＰＨＰ、Ｖｉｓｕａｌ  Ｂａｓｉｃ（登録商標）、Ｐｙｔｈｏｎ（登録商標）、Ｒｕｂｙ、Ｄｅｌｐｈｉ（登録商標）、Ｆｌａｓｈ（登録商標）、または他のプログラム言語等のいくつかのプログラム言語のうちのいずれか１つが採用されてもよい。
【００５４】
いくつかのソフトウェア構成要素は、メモリ４０６に記憶され、プロセッサ４０３によって実行可能である。この点で、「実行可能」という用語は、プロセッサ４０３によって最終的に実行可能である形式のプログラムファイルを意味する。実行可能なプログラムの例は、例えば、メモリ４０６のランダムアクセス部分にロードし、プロセッサ４０３によって実行することができる形式のマシンコードに翻訳することができる、コンパイルされたプログラム、メモリ４０６のランダムアクセス部分にロードされ、プロセッサ４０３によって実行されることが可能であるオブジェクトコード等の適切な形式に表現されてもよいソースコード、またはプロセッサ４０３によって実行される、メモリ４０６のランダムアクセス部分の命令を生成するように別の実行可能プログラムによって逐次解釈されてもよいソースコード等であってもよい。実行可能プログラムは、例えば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ハードドライブ、ソリッドステートドライブ、ＵＳＢフラッシュドライブ、メモリカード、コンパクトディスク（ＣＤ）またはデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）等の光ディスク、フロッピーディスク、磁気テープ、または他のメモリ構成要素を含むメモリ４０６の任意の部分または構成要素に記憶されてもよい。
【００５５】
メモリ４０６は、本明細書において、揮発性および不揮発性両方のメモリおよびデータ記憶構成要素を含むように定義される。揮発性構成要素は、電力喪失時にデータ値を保持しない構成要素である。不揮発性構成要素は、電力喪失時にデータを保持する構成要素である。このように、メモリ４０６は、例えば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ、ＵＳＢフラッシュドライブ、メモリカードリーダを介してアクセスされるメモリカード、関連フロッピーディスクドライブを介してアクセスされるフロッピーディスク、光ディスクドライブを介してアクセスされる光ディスク、適切なテープドライブを介してアクセスされる磁気テープ、および／または他のメモリ構成要素、あるいはこれらのメモリ構成要素の任意の２つ以上の組み合わせを備えてもよい。さらに、ＲＡＭは、例えば、静的ランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、動的ランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、または磁気ランダムアクセスメモリ（ＭＲＡＭ）、および他のそのようなデバイスを備えてもよい。ＲＯＭは、例えば、プログラマブル読み取り専用メモリ（ＰＲＯＭ）、消去可能プログラマブル読み取り専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、電子的に消去可能なプログラマブル読み取り専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、または他の同様なメモリデバイスを備えてもよい。
【００５６】
また、プロセッサ４０３は、複数のプロセッサ４０３を表してもよく、メモリ４０６は、それぞれ並列処理回路で動作する、複数のメモリ４０６を表してもよい。そのような場合、ローカルインターフェース４０９は、複数のプロセッサ４０３のうちのいずれか２つの間、任意のプロセッサ４０３と任意のメモリ４０６のうちのいずれかとの間、またはメモリ４０６のうちの任意の２つの間等の通信を容易にする、適切なネットワーク１０９または１２１（図１）であってもよい。ローカルインターフェース４０９は、例えば、ロードバランスを実施することを含めて、この通信を調整するように設計された追加のシステムを備えてもよい。プロセッサ４０３は、電子または何らかの他の利用可能な構造であってもよい。
【００５７】
電子商取引アプリケーション１２７、在庫管理アプリケーション１３０、および本明細書に記載の他の多様なシステムは、上記のように汎用ハードウェアによって実行されるソフトウェアまたはコードに具現化されてもよいが、代替として、これらはまた、専用ハードウェアまたはソフトウェア／汎用ハードウェアと専用ハードウェアとの組み合わせに具現化されてもよい。専用ハードウェアに具現化された場合、各々は、いくつかの技術のうちのいずれか１つまたは組み合わせを採用する回路またはステートマシンとして実装することができる。これらの技術は、１つ以上のデータ信号の適用時に多様なロジック機能を実装するためのロジックゲートを有する離散ロジック回路、適切なロジックゲートを有する特定用途向け集積回路、または他の構成要素等を含んでもよいが、これらに限定されない。そのような技術は概して、当業者には周知であり、したがって、本明細書には詳細を記載しない。
【００５８】
図２および３の流れ図は、在庫管理アプリケーション１３０の一部の実装の機能および動作を示す。ソフトウェアに具現化される場合、各ブロックは、特定のロジック機能を実装するプログラム命令を含むコードのモジュール、セグメント、または部分を表してもよい。プログラム命令は、プログラム言語で記述される人間可読ステートメントを備えるソースコードの形式又はコンピュータシステムまたは他のシステムのプロセッサ４０３等の適切な実行システムによって認識される数字で表される命令を備えるマシンコードの形式で具現化されてもよい。マシンコードは、ソースコード等から変換されてもよい。ハードウェアに具現化される場合、各ブロックは、特定のロジック機能を実装する回路またはいくつかの相互接続回路を表してもよい。
【００５９】
図２および３の流れ図は実行の特定順序を示すが、実行の順序は例示と異なっても良いことを理解されたい。例えば、２つ以上のブロックの実行の順序は、示される順序に対して変更されてもよい。また、図２および３に連続して示される２つ以上のブロックは同時、または部分的に同時に実行されてもよい。さらに、いくつかの実施形態において、図２および３に示されるブロックの１つ以上は、とばされても、または省略されてもよい。さらに、任意の数のカウンタ、状態変数、警告セマフォ、またはメッセージが、向上したユーティリティ、計算、性能測定、またはトラブルシューティングの支援提供等の目的のために、本明細書に記載のロジックフローに加えられる場合がある。そのような変形全ては本開示の範囲内であることを理解されたい。
【００６０】
また、ソフトウェアまたはコードを備える、電子商取引アプリケーション１２７および在庫管理アプリケーション１３０を含む、本明細書に記載の任意のロジックまたはアプリケーションは、例えば、コンピュータシステムまたは他のシステムのプロセッサ４０３等、命令実行システムによって、またはこれと関連して使用するために、任意の非一時的コンピュータ可読媒体に具現化することができる。この意味で、ロジックは、例えば、コンピュータ可読媒体からフェッチでき、命令実行システムによって実行することができる、命令および宣言を含むステートメントを含んでもよい。本開示の文脈において、「コンピュータ可読媒体」は、命令実行システムによって使用するために、または命令実行システムに関連して、本明細書に記載のロジックまたはアプリケーションを含む、記憶する、または維持することができる任意の媒体にすることができる。コンピュータ可読媒体は、例えば、磁気、光、または半導体媒体等の多数の物理的媒体のうちの任意の１つを含むことができる。適切なコンピュータ可読媒体のより具体的な例として、磁気テープ、磁気フロッピーディスク、磁気ハードドライブ、メモリカード、ソリッドステートドライブ、ＵＳＢフラッシュドライブ、または光ディスクが挙げられるが、これらに限定されない。また、コンピュータ可読媒体は、例えば、静的ランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）および動的ランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）または磁気ランダムアクセスメモリ（ＭＲＡＭ）を含む、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）であってもよい。さらに、コンピュータ可読媒体は、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、プログラマブル読み取り専用メモリ（ＰＲＯＭ）、消去可能プログラマブル読み取り専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、電子的に消去可能なプログラマブル読み取り専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、または他の種類のメモリデバイスであってもよい。
【００６１】
「関連出願の相互参照」
本出願は、２０１１年３月１０日提出の米国特許正式出願第１３／０４４，８２３号、名称「Ｉｎｖｅｎｔｏｒｙ  Ｐｏｏｌｉｎｇ  ｆｏｒ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｍｅｒｃｈａｎｔｓ」の利益を主張し、その全体を参照により本明細書に組み込む。
【００６２】
「項」
第１項  コンピューティングデバイスにおいて実行可能なプログラムを具現化する非一時的コンピュータ可読媒体であって、このプログラムが、
第１の販売業者から、製品の第１の在庫を共通の在庫プールに寄与するリクエストを取得するコードであって、製品の在庫は、第１の販売業者に代わって、調達ネットワークの少なくとも１つの調達センターに保有されている、コードと、
製品が代替可能であるかどうかを判定するコードと、
製品が代替可能である場合にリクエストに応答して、製品の第１の在庫を共通の在庫プールへ寄与するコードであって、共通の在庫プールは、第２の販売業者によって寄与され、調達ネットワークの少なくとも１つの他の調達センターに保有される製品の第２の在庫を含む、コードと、
製品の在庫クレジットの数量を第１の販売業者と関連付けるコードであって、数量は、第１の販売業者によって共通の在庫プールへ寄与された製品の第１の在庫に対応する、コードと、
第２の調達センターによってサービスされる地域の製品に対する予測される需要に応答して、調達ネットワークの第１の調達センターで保有されている共通の在庫プールのうちの少なくとも一部の、調達ネットワークの第２の調達センターへの転送を開始するコードと、
第２の調達センターによってサービスされている地域の第１の販売業者の顧客から、製品の注文を取得するコードと、
第２の調達センターで保有される共通の在庫プールから、注文の調達を開始するコードと、
注文に応答して、第１の販売業者と関連する在庫クレジットの数量を借方に記入するコードとを含み、
注文が第２の販売業者によって寄与された製品の第２の在庫から調達され、第２の販売業者と関連する在庫クレジットの数量が注文に応答して借方に記入されない、媒体。
【００６３】
第２項  少なくとも１つのコンピューティングデバイスと、
少なくとも１つのコンピューティングデバイスで実行可能である在庫管理アプリケーションであって、
第１の販売業者に代わって第１の調達センターに保有される物品の第１の在庫を、共通の在庫プールに寄与するロジックと、
第１の販売業者に代わって第２の調達センターに保有される物品の第２の在庫を、共通の在庫プールに寄与するロジックと、
共通の在庫プールに寄与された物品の第２の在庫から、第１の販売業者の顧客によって発注された物品の注文の調達を開始するロジックと、を含む、在庫管理アプリケーションと、を備える、システム。
【００６４】
第３項  物品の第１の在庫を寄与するロジックおよび物品の第２の在庫を寄与するロジックは、それぞれの販売業者にそれぞれの在庫クレジットの数量を関連付けるようにさらに構成され、それぞれの在庫クレジットの数量は、それぞれの販売業者によって、共通の在庫プールへ寄与された物品のそれぞれの数量に応答する、第２項に記載のシステム。
【００６５】
第４項  注文の調達を開始するロジックはさらに、第１の販売業者と関連する在庫クレジットの数量から、注文に対応する物品の数量を借方に記入するように構成される、第３項に記載のシステム。
【００６６】
第５項  注文は、第２の調達センターから調達される、第２項に記載のシステム。
【００６７】
第６項  在庫管理アプリケーションはさらに、第２の調達センターで保有される共通の在庫プールの少なくとも一部を第３の調達センターに転送することを開始するロジックを含む、第２項に記載のシステム。
【００６８】
第７項  注文と関連する送付先住所が、第３の調達センターによってサービスされる地域であり、注文が、第３の調達センターから調達される、第６項に記載のシステム。
【００６９】
第８項  転送が、第３の調達センターによってサービスされる地域において、物品に対する予測される需要に応答して、自動的に開始される、第６項に記載のシステム。
【００７０】
第９項  第１の調達センターが、第１の電子商取引市場と関連する第１の地域をサービスし、第２の調達センターが、第２の電子商取引市場と関連する第２の地域をサービスする、第６項に記載のシステム。
【００７１】
第１０項  第１の地域が第１の国に対応し、第２の地域が第２の国に対応する、第９項に記載のシステム。
【００７２】
第１１項  第１の調達センターおよび第２の調達センターが、第１の販売業者が参加する少なくとも１つの電子商取引市場、および第２の販売業者が参加する少なくとも１つの電子商取引市場でも運用するエンティティによって運用される、第２項に記載のシステム。
【００７３】
第１２項  在庫管理アプリケーションが、
共通の在庫プールに寄与された物品の第１の在庫から、第２の販売業者の顧客によって発注された物品の別の注文の調達を開始するロジックをさらに含み、
他の注文に関連する送付先住所が、第２の調達センターによってサービスされる地域内にあり、他の注文が、第１の調達センターによって調達され、エンティティが、他の注文の発送に関連するコストの少なくとも一部を負担する、第１１項に記載のシステム。
【００７４】
第１３項  品物が代替可能である、第２項に記載のシステム。
【００７５】
第１４項  少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて、販売業者から共通の在庫プールへ物品の在庫を寄与するリクエストを取得するステップであって、物品の在庫が、販売業者に代わって、調達ネットワークの少なくとも１つの調達センターにおいて保有される、ステップと、
少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて、リクエストに応答して共通の在庫プールへ、物品の在庫を寄与するステップであって、共通の在庫プールが、少なくとも１つの他の販売業者によって寄与される物品の別の在庫を含み、調達ネットワークの少なくとも１つの他の調達センターに保有される、ステップと、
少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて、物品の在庫クレジットの数量を、販売業者と関連付けるステップであって、数量が、販売業者によって共通の在庫プールへ提供された物品の在庫に応答する、ステップと、を含む、方法。
【００７６】
第１５項  少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて、第２の調達センターによってサービスされる地域の物品に対する予測される需要に応答して、調達ネットワークの第１の調達センターで保有された共通の在庫プールのうちの少なくとも一部の、調達ネットワークの第２の調達センターへの転送を開始するステップをさらに含む、第１４項に記載の方法。
【００７７】
第１６項  リクエストが、販売業者が注文に対して物品を提供するようにリクエストする複数の電子商取引市場のうちのサブセットを指定し、電子商取引市場のおのおのが個別の地域を標的とする、第１４項に記載の方法。
【００７８】
第１７項  少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて、販売業者の現地通貨において販売業者が所望する収益を確保するように、電子商取引市場のサブセットの各１つにおいて、販売業者によって物品のそれぞれの提供の価格を確立するステップをさらに含む、第１６項に記載の方法。
【００７９】
第１８項  少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて、少なくとも１つの他の調達センターによってサービスされる地域において、販売業者の顧客から、物品に対する注文を取得するステップと、
少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて、少なくとも１つの他の調達センターで保有される共通の在庫プールから注文の調達を開始するステップと、
少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて、注文に応答して、販売業者と関連する在庫クレジットの数量を借方に記入するステップと、をさらに含む、第１４項に記載の方法。
【００８０】
第１９項  少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて、調達ネットワークの調達センターによってサービスされる地域において、販売業者の顧客から、物品に対する注文を取得するステップと、
少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて、他の販売業者に代わって保有されている、調達センターで別の販売業者からの物品を購入するステップと、
少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて、他の販売業者から購入された物品を使用して、調達センターからの注文の調達を開始するステップと、
少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて、注文に応答して、販売業者と関連する在庫クレジットの数量を借方に記入するステップと、をさらに含む、第１４項に記載の方法。
【００８１】
第２０項  共通の在庫プールのどの物品も、共通の在庫プールに参加しているいずれか１つの販売業者によって特定できるように所有されていない、第１４項に記載の方法。
【００８２】
第２１項  少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて、物品が代替可能物品であるかどうかを判定するステップと、
少なくとも１つのコンピューティングデバイスにおいて、物品が代替可能ではない場合、リクエストを拒否するステップと、をさらに含む、第１４項に記載の方法。
【００８３】
本開示の上記実施形態は、本開示の理論の明確な理解のために記載される実装の可能な例に過ぎないことが強調されなければならない。本開示の趣旨および理論から実質的に逸脱することなく、上記の実施形態に多数の変形および変更が行われてもよい。そのような変更および変形は全て、本開示の範囲内に含まれ、以下の請求項によって保護されると考えられる。
【図１】
0005714130.tif 000002
【図２】
0005714130.tif 000003
【図３】
0005714130.tif 000004
【図４】
0005714130.tif 000005