(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌ハウジングと、  この雌ハウジングに回動可能に装着され、初期位置と嵌合位置の間を回動可能とされたレバーと、  前記雌ハウジングが内部に嵌合可能なコネクタ嵌合部、および前記レバーが内部に嵌合可能なレバー嵌合部がいずれも同じ方向に開口して設けられており、同レバー嵌合部が前記コネクタ嵌合部の外周面に設けられた雄ハウジングと、  前記レバー嵌合部における前記コネクタ嵌合部の外周面とは反対側の壁に設けられ、同レバー嵌合部内に嵌合した前記レバーを前記嵌合位置に保持させるロック部とを備えたレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記雄ハウジングは、複数の前記コネクタ嵌合部が並んで配設されたものであって、前記レバー嵌合部は、前記コネクタ嵌合部の外周面のうち同コネクタ嵌合部の並び方向に延びる外面に配設された請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記レバーは、カム溝がそれぞれ形成された一対のカム板と、これらのカム板を連結する操作部とを備えて略門形に構成され、 前記雌ハウジングの外周面のうち前記コネクタ嵌合部の並び方向に延びる一対の外面に、前記一対のカム板がそれぞれ回動可能に装着されたことを特徴とする請求項２に記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
前記レバー嵌合部は、１つの前記コネクタ嵌合部に１つだけが設けられたものであることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のレバー式コネクタ。
【請求項５】
前記コネクタ嵌合部の外周面のうち前記レバー嵌合部とは反対側の外面には、前記初期位置と前記嵌合位置の間で前記カム板の周縁部に嵌合するカム板嵌合部が設けられていることを特徴とする請求項４に記載のレバー式コネクタ。
【請求項６】
複数の前記雌ハウジングのうち並び方向の両端に位置する一対の前記雌ハウジングについては、前記レバーが前記嵌合位置にあるときに隣り合う前記雌ハウジングとは反対側の側縁に前記操作部が配されることを特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれか一項に記載のレバー式コネクタ。
【請求項７】
前記初期位置では、前記雌ハウジングから引き出された電線が前記操作部によって同電線の引き出し方向とは異なる方向に屈曲しないようになっていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載のレバー式コネクタ。
【請求項８】
前記レバーは、同レバーが前記初期位置から前記嵌合位置へ回動することを抑制する係止片と、この係止片が浮き上がることを防止する浮き防止部とを備え、  前記雌ハウジングは、前記係止片に係止することで前記レバーを前記初期位置に保持させる係止片受け部を備え、  前記係止片は、前記レバーが前記初期位置から前記嵌合位置へ押し込まれた場合、前記係止片受け部との係止状態を維持したまま撓み変形して前記浮き防止部と重なって配置されることによって浮きが防止された状態となり、前記係止片受け部との係止状態が維持されることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載のレバー式コネクタ。
【請求項９】
前記レバーは、カム溝がそれぞれ形成された一対のカム板と、これらのカム板を連結する操作部とを備えて略門形に構成され、  前記係止片は、前記カム板の側縁部に沿って片持ち状に形成されていることを特徴とする請求項８に記載のレバー式コネクタ。
【請求項１０】
前記雌ハウジングは、外周面に嵌着されたシールリングと、このシールリングを覆うようにして前方に開口して形成されたフード部とを備えており、  前記係止片受け部は、前記フード部の開口縁を切り欠くことによって形成されていることを特徴とする請求項８または請求項９に記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、レバーを回動操作することによって雌雄両コネクタを嵌合、離脱させるレバー式コネクタとして、例えば下記特許文献１に記載のものが知られている。雌コネクタは、雌ハウジング、この雌ハウジングの後側に装着されるリアホルダー、このリアホルダーの後方に装着されるリアカバーなどを備え、リアホルダーにレバーが回動可能に装着されるようになっている。レバーは、初期位置と嵌合位置の間を回動可能とされており、レバーが初期位置にある状態で雌雄両ハウジングを浅く嵌合させた後、レバーを初期位置から嵌合位置へ回動させると、雌雄両コネクタが嵌合するようになっている。レバーが嵌合位置に至ると、レバーに設けられた係止部が、リアカバーに設けられた突起に係止することによって、レバーが嵌合位置に保持されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２２６８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  しかしながら、上記のレバー式コネクタでは、レバーを取り付けるためのリアホルダーを用意する必要があり、コネクタ全体として大型化してしまう。また、レバーを嵌合位置で保持するためのロック機構がリアカバーに設けられているため、リアホルダーのみならずリアカバーも用意しなければならない。さらに、リアカバーを設けると、電線の引き出し方向が一定の方向に制限されるため、コネクタの取付位置によっては、コネクタから引き出された電線の取り回しが困難になってしまう。【０００５】  本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リアカバーをなくしてコネクタ全体を小型化するとともに、電線の取り回しを容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  本明細書によって開示されるレバー式コネクタは、雌ハウジングと、この雌ハウジングに回動可能に装着され、初期位置と嵌合位置の間を回動可能とされたレバーと、雌ハウジングが内部に嵌合可能なコネクタ嵌合部、およびレバーが内部に嵌合可能なレバー嵌合部がいずれも同じ方向に開口して設けられた雄ハウジングと、レバー嵌合部に設けられ、同レバー嵌合部内に嵌合したレバーを嵌合位置に保持させるロック部とを備えた構成としたところに特徴を有する。【０００７】  このような構成によると、ロック部を雌ハウジングではなく雄ハウジングのレバー嵌合部に設けたから、雌ハウジングが大型化することを回避できる。また、レバーを雌ハウジングに装着したから、従来のようにリアカバーやリアホルダーを設ける必要がなく、コネクタ全体を小型化できる。さらに、リアカバーを設けていないため、電線の取り回しを容易にすることができる。【０００８】  本明細書によって開示されるレバー式コネクタとして、以下の構成が好ましい。  レバーは、カム溝がそれぞれ形成された一対のカム板と、これらのカム板を連結する操作部とを備えて略門形に構成され、雄ハウジングは、複数のコネクタ嵌合部が並んで配設されたものであって、雌ハウジングの外周面のうちコネクタ嵌合部の並び方向に延びる一対の外面に、一対のカム板がそれぞれ回動可能に装着された構成としてもよい。【０００９】  このような構成によると、雌ハウジングの外周面のうちコネクタ嵌合部の並び方向に延びる一対の外面、すなわち隣り合う雌ハウジング間に位置する面とは異なる面にカム板が装着されるため、雌ハウジング同士をより近づけて配置することができる。これに伴って、コネクタ嵌合部の並び方向に雄ハウジングを小型化することができる。したがって、コネクタ全体としてコネクタ嵌合部の並び方向に小型化することができる。【００１０】  レバー嵌合部は、１つのコネクタ嵌合部に１つだけが設けられたものであって、コネクタ嵌合部の外周面のうち同コネクタ嵌合部の並び方向に延びる外面に配設された構成としてもよい。  このような構成によると、隣り合うコネクタ嵌合部間にレバー嵌合部が配されないため、隣り合うコネクタ嵌合部同士をより近づけて配置することができ、雄ハウジングをコネクタ嵌合部の並び方向に小型化することができる。【００１１】  コネクタ嵌合部の外周面のうちレバー嵌合部とは反対側の外面には、初期位置と嵌合位置の間でカム板の周縁部に嵌合するカム板嵌合部が設けられている構成としてもよい。  このような構成によると、カム板嵌合部にカム板の周縁部を嵌合させることにより、レバーの回動操作の際にカム板が雌ハウジングから外れることを防止できる。【００１２】  複数の雌ハウジングのうち並び方向の両端に位置する一対の雌ハウジングについては、レバーが嵌合位置にあるときに隣り合う雌ハウジングとは反対側の側縁に操作部が配される構成としてもよい。  このような構成によると、レバーの操作部が隣り合う雌ハウジング間に配されないため、隣り合う雌ハウジング同士をより近づけて配置することができる。【００１３】  初期位置では、雌ハウジングから引き出された電線が操作部によって同電線の引き出し方向とは異なる方向に屈曲しないようになっている構成としてもよい。  このような構成によると、レバーが初期位置にあるときに操作部によって電線が屈曲することを回避できる。【００１４】  レバーは、同レバーが初期位置から嵌合位置へ回動することを抑制する係止片と、この係止片が浮き上がることを防止する浮き防止部とを備え、雌ハウジングは、係止片に係止することでレバーを初期位置に保持させる係止片受け部を備え、係止片は、レバーが初期位置から嵌合位置へ押し込まれると、係止片受け部との係止状態を維持したまま撓み変形して浮き防止部と重なって配置されることによって浮きが防止された状態となり、係止片受け部との係止状態が維持される構成としてもよい。  通常、初期位置にあるレバーが嵌合位置へ押し込まれた場合、係止片が係止片受け部に係止することでレバーが初期位置に保持されるようになっているものの、さらに強い力でレバーが押し込まれた場合には、係止片と係止片受け部の係止状態が解除されてレバーの回動を許容するおそれがある。その点、上記の構成によると、係止片が撓み変形して浮き防止部と重なって配置され、係止片の浮きが浮き防止部に防止される。したがって、係止片と係止片受け部との係止状態が維持され、初期位置にあるレバーが嵌合位置へ回動することを確実に抑制できる。【００１５】  レバーは、カム溝がそれぞれ形成された一対のカム板と、これらのカム板を連結する操作部とを備えて略門形に構成され、係止片は、カム板の側縁部に沿って片持ち状に形成されている構成としてもよい。  このような構成によると、レバーの回動中心からできるだけ遠い位置に係止片を配設することができる。したがって、レバーが押し込まれた際に、係止片と係止片受け部の係止部分にかかる力を小さくすることができ、係止片と係止片受け部の係止状態を維持させたまま係止片を撓み変形させやすくなる。【００１６】  雌ハウジングは、外周面に嵌着されたシールリングと、このシールリングを覆うようにして前方に開口して形成されたフード部とを備えており、係止片受け部は、フード部の開口縁を切り欠くことによって形成されている構成としてもよい。  このような構成によると、係止片受け部をフード部に形成することができ、フード部とは別に係止片受け部を設けなくてもよい。
【発明の効果】
【００１７】  本発明によれば、リアカバーをなくしてコネクタ全体を小型化するとともに、電線の取り回しを容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態１におけるレバー式コネクタの斜視図
【図２】雌ハウジングをコネクタ嵌合部に浅く嵌合させた状態を示す平面図
【図３】雌ハウジングをコネクタ嵌合部の奥まで嵌合させた状態を示す平面図
【図４】図２におけるＡ−Ａ線断面図
【図５】図３におけるＢ−Ｂ線断面図
【図６】雌ハウジングにレバーが回動可能に装着された状態を示す断面図
【図７】カムピンがカム溝の入口に進入した様子を示す断面図
【図８】カムピンがカム溝の奥端に進入して嵌合完了した状態を示す断面図
【図９】雄ハウジングを斜め前方から見た斜視図
【図１０】雄ハウジングを斜め後方から見た斜視図
【図１１】雄ハウジングの正面図
【図１２】雄ハウジングの底面図
【図１３】図１１におけるＣ−Ｃ線断面図
【図１４】図１１におけるＤ−Ｄ線断面図
【図１５】雌ハウジング単体の斜視図
【図１６】レバーを操作部の反対側から見た斜視図
【図１７】レバーを操作部側から見た斜視図
【図１８】実施形態２においてレバーが初期位置にある状態を示した雌コネクタの斜視図
【図１９】初期位置にあるレバーが嵌合位置へ押し込まれて撓み変形した状態を示した雌コネクタの斜視図
【図２０】レバーが初期位置にある状態を示した雌コネクタの平面図
【図２１】初期位置にあるレバーが嵌合位置へ押し込まれて撓み変形した状態を示した雌コネクタの平面図
【図２２】レバーが初期位置にある状態を示した雌コネクタの側面図
【図２３】図２２におけるＥ−Ｅ線断面図
【図２４】係止片と係止片受け部の係止状態を示した斜視断面図
【図２５】雄コネクタの正面図
【図２６】雄コネクタと雌コネクタを嵌合させる前の状態を示した断面図
【図２７】雄コネクタと雌コネクタを浅く嵌合させた状態を示した断面図
【図２８】解除リブによって係止片を浮かせて係止片受け部との係止状態を解除した様子を示した断面図
【図２９】雄コネクタと雌コネクタを嵌合させた状態を示した断面図
【図３０】レバーの斜視図
【図３１】レバーの側面図
【図３２】レバーの平面図
【図３３】レバーの底面図
【図３４】雌ハウジングの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１９】  ＜実施形態１＞  本発明の実施形態１を図１ないし図１７の図面を参照しながら説明する。本実施形態におけるレバー式コネクタは、図１に示すように、複数の雌コネクタ１０と、これらの雌コネクタ１０が嵌合可能な雄コネクタ５０とを備えて構成されている。各雌コネクタ１０には、レバー３０が回動可能に装着されており、このレバー３０を回動操作することによって各雌コネクタ１０が雄コネクタ５０に対して個別に嵌合および離脱可能とされている。以下においては、雌コネクタ１０の雄コネクタ５０に対する嵌合方向を前後方向とし、互いの嵌合面側を前側として説明する。
【００２０】  まず、雄コネクタ５０の構成について説明する。雄コネクタ５０は、図９に示すように、合成樹脂製で幅方向に長い雄ハウジング５１と、この雄ハウジング５１に保持された複数の雄端子５２とを有する。このうち雄端子５２は、導電性金属からなる角線材をＬ字状に折り曲げたものである。一方、雄ハウジング５１は合成樹脂製であって、雌コネクタ１０が内部に嵌合可能な複数のコネクタ嵌合部５３を備えている。複数のコネクタ嵌合部５３はいずれも前方に開口する形態をなし、幅方向に並んで配設されている。
【００２１】  図１４に示すように、雄端子５２の一端は、コネクタ嵌合部５３の奥壁から前方に突出して配され、図１０に示すように、雄端子５２の他端は、コネクタ嵌合部５３の奥壁を貫通して後方に延びた後、直角に曲げられて下方に延出されている。すなわち、雄コネクタ５０は、回路基板（図示せず）に実装される基板用コネクタであって、雄端子５２の他端は、回路基板に形成されたスルーホール（図示せず）に差し込まれて半田付けされるようになっている。
【００２２】  図１１に示すように、コネクタ嵌合部５３の上面（コネクタ嵌合部５３の並び方向に沿う面）には、レバー３０が内部に嵌合可能なレバー嵌合部５４が配設されている。レバー嵌合部５４は前方に開口する形態をなし、各コネクタ嵌合部５３に対応して複数設けられている。レバー嵌合部５４の内部における下面（コネクタ嵌合部５３の上面）には、カムピン５５が上方に突出して形成されている。また、コネクタ嵌合部５３の下面にもカムピン５５が下方に突出して形成されている。上下一対のカムピン５５は同軸に並んで配設されている。
【００２３】  レバー嵌合部５４の内部における上面には、ロック突起５６が下方に突出して形成されている。図１４に示すように、ロック突起５６は、レバー嵌合部５４の開口縁部に配されており、これよりやや奥側にカムピン５５が配されている。ロック突起５６の後方には、同ロック突起５６の後面を成形するための型抜き孔が形成されており、この型抜き孔は、上方に開口する形態をなしている。
【００２４】  図１１に示すように、コネクタ嵌合部５３の中央部には、板状をなすガイド突起５７が設けられている。このガイド突起５７は、コネクタ嵌合部５３の奥壁から前方に突出して形成されている。一方、雌コネクタ１０の前面には、図１５に示すように、ガイド突起５７が内部に嵌合可能なガイド凹部１２が形成されている。雌コネクタ１０をコネクタ嵌合部５３内に嵌合させると、ガイド突起５７がガイド凹部１２内に嵌合することで、雌コネクタ１０と雄コネクタ５０の嵌合動作が案内され、嵌合作業が円滑に行われるようになっている。
【００２５】  図１２に示すように、雄ハウジング５１の下面には、後述するカム板３１の周縁部が嵌合可能なカム板嵌合部５８が設けられている。このカム板嵌合部５８は、雌コネクタ１０と雄コネクタ５０を浅く嵌合させると、カム板３１の周縁部が嵌合するようになっており、図４に示す初期位置と図５に示す嵌合位置との間でカム板３１の周縁部と嵌合状態を維持するようになっている。これにより、カム板３１が雄ハウジング５１から離間するようにしてレバー３０が開き変形することを回避できる。
【００２６】  次に、雌コネクタ１０の構成について説明する。雌コネクタ１０は、図１５に示す雌ハウジング１１に、図１６に示すレバー３０を組み付けたものである。雌ハウジング１１は合成樹脂製であって、略方形のブロック状をなしている。雌ハウジング１１の内部には、前後方向に貫通する形態をなすキャビティ１３が形成されている。キャビティ１３の内部には、図示しない雌端子が収容可能とされており、雌コネクタ１０と雄コネクタ５０の嵌合に伴って雄端子５２が雌端子に嵌合して接続されるようになっている。
【００２７】  図１５に示すように、雌ハウジング１１の外周面には、略方形の角形をなすシールリング１４が嵌着されている。雌コネクタ１０と雄コネクタ５０を嵌合させると、シールリング１４が雌ハウジング１１の外周面とコネクタ嵌合部５３の内周面との間で挟持される。これにより、コネクタ嵌合部５３の内部がシール状態に保持される。
【００２８】  雌ハウジング１１におけるシールリング１４の後方には、レバー３０が装着されるレバー装着部１５が形成されている。レバー装着部１５の上下両面（複数の雌コネクタ１０の並び方向に沿う面）には、支持軸１６がそれぞれ突設されている。支持軸１６の突出端における径方向両端部には、一対の保持突起１７が反対方向を向いて張り出し形成されている。
【００２９】  レバー３０は、図１７に示すように、カム溝３３がそれぞれ形成された一対のカム板３１と、これらのカム板３１を連結する操作部３２とを備えて略門形に構成されている。図１６に示すように、カム板３１には、雌ハウジング１１の支持軸１６が嵌合可能な軸孔３４が板厚方向に貫通して形成されている。軸孔３４は上段側が大径とされた段付きの円孔として構成され、軸孔３４の下段側における径方向両端部には、支持軸１６の保持突起１７が挿通可能な装着溝３５がそれぞれ形成されている。レバー３０を雌ハウジング１１に組み付ける際には、各保持突起１７を各装着溝３５に通過させて支持軸１６を軸孔３４に嵌合させた後、レバー３０を少し回動させるようにする。これにより、各保持突起１７が各軸孔３４の孔縁部に対して軸方向から係止し、レバー３０の開きが防止されるとともに、レバー３０が回動可能に支持される。
【００３０】  レバー３０は、図２に示す初期位置と図３に示す嵌合位置との間を回動可能とされている。初期位置は、雌ハウジング１１から引き出された電線（図示せず）を操作部３２によって同電線の引き出し方向とは異なる方向に屈曲させない位置とされている。したがって、雌ハウジング１１から後方に引き出された電線は、操作部３２によって左右に曲げられることはなく、そのまま後方に導かれることになる。
【００３１】  図７、図８、および図１６に示すように、カム板３１の周縁には、雌ハウジング１１の上下両面に形成された規制突起１８を収容可能な規制溝３８が形成されている。規制溝３８の一端は、初期位置で規制突起１８と係止することにより、レバー３０が初期位置を超えて後方へ（嵌合位置とは反対方向へ）回動することを抑制している。図８に示すように、規制溝３８の他端は、嵌合位置で規制突起１８と係止することにより、レバー３０が嵌合位置を超えて前方へ（初期位置とは反対方向へ）回動することを抑制している。
【００３２】  初期位置では、図７に示すように、カム溝３３の入口が前方に向くようになっており、カム溝３３の入口からカムピン５５が内部に導入可能とされている。カム溝３３は、カム板３１の外縁から軸孔３４に近づくように直線状に形成されている。このため、レバー３０を初期位置から嵌合位置に向けて回動させると、カムピン５５がカム溝３３に沿って移動し、これらの係合に基づくカム作用によって雌コネクタ１０と雄コネクタ５０が互いに引き寄せられる。そして、図８に示すように、レバー３０が嵌合位置に至ると、カムピン５５がカム溝３３の奥端に到達し、雌コネクタ１０と雄コネクタ５０が正規に嵌合した状態となる。
【００３３】  図１に示すように、レバー３０が嵌合位置にあるときには、レバー３０が雌ハウジング１１のレバー装着部１５に沿って配される。このとき、レバー３０の後端位置は、雌ハウジング１１の後端位置とほぼ揃うようになっており、レバー３０の後面が雌コネクタ１０の後面の一部を構成する。また、レバー装着部１５の上下両面にカム板３１が近接して配置され、図示右側のレバー３０については、レバー装着部１５の右側面に操作部３２が近接して配される。一方、図示左側と図示中央のレバー３０については、操作部３２がレバー装着部１５の左側面に近接して配される。このため、図１１に示すように、図示左側のコネクタ嵌合部５３と図示中央のコネクタ嵌合部５３との間には、レバー３０の操作部３２を収容するためのスペースＳが確保されている。
【００３４】  これに対して、図示中央のコネクタ嵌合部５３と図示右側のコネクタ嵌合部５３との間には、レバー３０の操作部３２を収容する必要がないため、隣り合うコネクタ嵌合部５３がより近づいて配され、板厚１枚分の共通の隔壁によってコネクタ嵌合部５３の内部空間同士が仕切られている。このように、複数の雌ハウジング１１のうち左右両端に位置する一対の雌ハウジング１１については、レバー３０が嵌合位置にあるときに、最も外側に位置する側縁に操作部３２がそれぞれ配されるようになっているため、雄コネクタ５０を幅方向に小型化することが可能となっている。
【００３５】  図１６に示すように、カム板３１には、ロックアーム３６が形成されている。このロックアーム３６は片持ち状をなし、カム板３１の板厚方向に撓み可能に形成されている。ロックアーム３６の長さ方向の中央部には、ロック係止部３７が形成されている。このロック係止部３７は、雌コネクタ１０と雄コネクタ５０を嵌合させることによって、レバー嵌合部５４のロック突起５６と嵌合方向に係止するようになっている。これにより、レバー３０が嵌合位置に保持される。
【００３６】  本実施形態１は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。雌コネクタ１０と雄コネクタ５０を嵌合させるには、レバー３０を初期位置に位置させながら雌ハウジング１１をコネクタ嵌合部５３内に嵌合させていく。すると、図７に示すように、カム溝３３の入口にカムピン５５が進入し、操作部３２を前方へ押し込むことによってレバー３０を初期位置から嵌合位置に回動させると、カムピン５５とカム溝３３の内壁とが互いに係合し、雌コネクタ１０と雄コネクタ５０が互いに引き寄せられていく。この間、ロックアーム３６のロック係止部３７がロック突起５６に係合することで、ロックアーム３６が撓み変形し、ロック係止部３７がロック突起５６を通過すると、ロックアーム３６が弾性的に復帰する。これにより、ロック係止部３７とロック突起５６が係止して、レバー３０が嵌合位置に保持される。
【００３７】  以上のように本実施形態１では、ロック突起５６を雌ハウジング１１ではなく雄ハウジング５１のレバー嵌合部５４に設けたから、雌ハウジング１１が大型化することを回避できる。また、レバー３０を雌ハウジング１１に装着したから、従来のようにリアカバーやリアホルダーを設ける必要がなく、コネクタ全体を小型化できる。さらに、リアカバーを設けていないため、電線の取り回しを容易にすることができる。
【００３８】  また、レバー３０は、カム溝３３がそれぞれ形成された一対のカム板３１と、これらのカム板３１を連結する操作部３２とを備えて略門形に構成され、雄ハウジング５１は、複数のコネクタ嵌合部５３が並んで配設されたものであって、雌ハウジング１１の外周面のうちコネクタ嵌合部５３の並び方向に延びる一対の外面に、一対のカム板３１がそれぞれ回動可能に装着された構成としてもよい。このような構成によると、雌ハウジング１１の外周面のうちコネクタ嵌合部５３の並び方向に延びる一対の外面、すなわち隣り合う雌ハウジング１１間に位置する面とは異なる面にカム板３１が装着されるため、雌ハウジング１１同士をより近づけて配置することができる。これに伴って、コネクタ嵌合部５３の並び方向に雄ハウジング５１を小型化することができる。したがって、コネクタ全体としてコネクタ嵌合部５３の並び方向に小型化することができる。
【００３９】  また、レバー嵌合部５４は、１つのコネクタ嵌合部５３に１つだけが設けられたものであって、コネクタ嵌合部５３の外周面のうち同コネクタ嵌合部５３の並び方向に延びる外面に配設された構成としてもよい。このような構成によると、隣り合うコネクタ嵌合部５３間にレバー嵌合部５４が配されないため、隣り合うコネクタ嵌合部５３同士をより近づけて配置することができ、雄ハウジング５１をコネクタ嵌合部５３の並び方向に小型化することができる。
【００４０】  また、コネクタ嵌合部５３の外周面のうちレバー嵌合部５４とは反対側の外面には、初期位置と嵌合位置の間でカム板３１の周縁部に嵌合するカム板嵌合部５８が設けられている構成としてもよい。このような構成によると、カム板嵌合部５８にカム板３１の周縁部を嵌合させることにより、レバー３０の回動操作の際にカム板３１が雌ハウジング１１から外れることを防止できる。
【００４１】  また、複数の雌ハウジング１１のうち並び方向の両端に位置する一対の雌ハウジング１１については、レバー３０が嵌合位置にあるときに隣り合う雌ハウジング１１とは反対側の側縁に操作部３２が配される構成としてもよい。このような構成によると、レバー３０の操作部３２が隣り合う雌ハウジング１１間に配されないため、隣り合う雌ハウジング１１同士をより近づけて配置することができる。
【００４２】  また、初期位置では、雌ハウジング１１から引き出された電線が操作部３２によって同電線の引き出し方向とは異なる方向に屈曲しないようになっている構成としてもよい。このような構成によると、レバー３０が初期位置にあるときに操作部３２によって電線が屈曲することを回避できる。
【００４３】  ＜実施形態２＞  従来、レバーを回動操作することによって雌雄両コネクタを嵌合、離脱させるレバー式コネクタとして、例えば特開２０１３−２０９０４号公報に記載のものが知られている。このものは、初期位置と嵌合位置の間を回動可能とされたレバーが雄ハウジングに組み付けられており、レバーに係止片が形成され、このレバーが装着される雄ハウジングに係止孔が形成された構成とされている。係止片の先端部には、係止孔に嵌まり込んで係止する係止部が形成されている。レバーを雄ハウジングに組み付けると、係止片の係止部が雄ハウジングの係止孔に係止することでレバーが初期位置に保持されるようになっている。
【００４４】  しかしながら、上記のレバー式コネクタでは、初期位置にあるレバーを嵌合位置に向けて強く押し込むと、係止片がねじれて破損するおそれがある。このため、係止片が係止孔から外れてレバーの回動を許容することになる。本発明の実施形態２は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、初期位置にあるレバーを嵌合位置に向けて強く押し込んだ場合であっても、係止片が破損することを防いで初期位置におけるレバーの保持力を向上させることを目的とする。
【００４５】  本実施形態を図１８ないし図３４の図面を参照しながら説明する。本実施形態におけるレバー式コネクタ２は、実施形態１のレバー式コネクタ１と同様に、複数の雌コネクタ１１０と、これらの雌コネクタ１１０が嵌合可能な雄コネクタ１５０とを備えて構成されている。各雌コネクタ１１０には、レバー１３０が回動可能に装着されており、このレバー１３０を回動操作することによって各雌コネクタ１１０が雄コネクタ１５０に対して個別に嵌合および離脱可能とされている。以下においては、雌コネクタ１１０の雄コネクタ１５０に対する嵌合方向を前後方向とし、互いの嵌合面側を前側として説明する。
【００４６】  まず、雄コネクタ１５０の構成について説明する。雄コネクタ１５０は、図２５に示すように、合成樹脂製で幅方向に長い雄ハウジング１５１と、この雄ハウジング１５１に保持された複数の雄端子１５２とを有する。このうち雄端子１５２は、導電性金属からなる角線材をＬ字状に折り曲げたものである。一方、雄ハウジング１５１は合成樹脂製であって、雌コネクタ１１０が内部に嵌合可能な複数のコネクタ嵌合部１５３を備えている。複数のコネクタ嵌合部１５３はいずれも前方に開口する形態をなし、幅方向に並んで配設されている。
【００４７】  図２６に示すように、雄端子１５２の一端は、コネクタ嵌合部１５３の奥壁から前方に突出して配され、雄端子１５２の他端は、コネクタ嵌合部１５３の奥壁を貫通して後方に延びた後、直角に曲げられて下方に延出されている。すなわち、雄コネクタ１５０は、回路基板（図示せず）に実装される基板用コネクタであって、雄端子１５２の他端は、回路基板に形成されたスルーホール（図示せず）に差し込まれて半田付けされるようになっている。
【００４８】  図２５に示すように、コネクタ嵌合部１５３の上面（コネクタ嵌合部１５３の並び方向に沿う面）には、レバー１３０が内部に嵌合可能なレバー嵌合部１５４が配設されている。レバー嵌合部１５４は前方に開口する形態をなし、各コネクタ嵌合部１５３に対応して複数設けられている。レバー嵌合部１５４の内部における下面（コネクタ嵌合部１５３の上面）には、カムピン１５５が上方に突出して形成されている。また、コネクタ嵌合部１５３の下面にもカムピン１５５が下方に突出して形成されている。上下一対のカムピン１５５は同軸に並んで配設されている。
【００４９】  レバー嵌合部１５４の内部における上面には、図示しないロック孔が開口して形成されている。このロック孔は、レバー嵌合部１５４の開口縁部に配されており、これよりやや奥側（後方）にカムピン１５５が配されている。また、レバー嵌合部１５４の内部におけるカムピン１５５の側方には、解除リブ１５９が形成されている。この解除リブ１５９は、図２６に示すように、レバー嵌合部１５４の内部における下面に配され、レバー嵌合部１５４の開口縁部から後方に延びるリブ状をなしている。
【００５０】  図２５に示すように、コネクタ嵌合部１５３の内部における両側面には、突条をなす複数のガイド突起１５７が設けられている。図２６に示すように、ガイド突起１５７は、コネクタ嵌合部１５３の奥壁から前方に延びて形成されている。一方、雌コネクタ１１０の両側面には、各ガイド突起１５７が内部に嵌合可能な複数のガイド凹部１１２が形成されている。雌コネクタ１１０をコネクタ嵌合部１５３内に嵌合させると、各ガイド突起１５７が各ガイド凹部１１２内に嵌合することで、雌コネクタ１１０と雄コネクタ１５０の誤結防止が行われ、嵌合動作が案内され、嵌合作業が円滑に行われるようになっている。
【００５１】  図２５に示すように、雄ハウジング１５１の下面には、後述するカム板１３１の周縁部が嵌合可能なカム板嵌合部１５８が設けられている。このカム板嵌合部１５８は、雌コネクタ１１０と雄コネクタ１５０を浅く嵌合させると、カム板１３１の周縁部が嵌合するようになっており、初期位置（図２７におけるレバー１３０の位置）と嵌合位置（図２９におけるレバー１３０の位置）との間でカム板１３１の周縁部と嵌合状態を維持するようになっている。これにより、カム板１３１が雄ハウジング１５１から離間するようにしてレバー１３０が開き変形することを回避できる。
【００５２】  次に、雌コネクタ１１０の構成について説明する。雌コネクタ１１０は、図３４に示す雌ハウジング１１１に、図３０に示すレバー１３０を組み付けたものである。雌ハウジング１１１は合成樹脂製であって、略方形のブロック状をなしている。雌ハウジング１１１の内部には、前後方向に貫通する形態をなすキャビティ１１３が形成されている。キャビティ１１３の内部には、図示しない雌端子が収容可能とされており、雌コネクタ１１０と雄コネクタ１５０の嵌合に伴って雄端子１５２が雌端子に嵌合して接続されるようになっている。
【００５３】  図２６に示すように、雌ハウジング１１１の外周面には、略方形の角形をなすシールリング１１４が嵌着されている。雌コネクタ１１０と雄コネクタ１５０を嵌合させると、図２９に示すように、シールリング１１４が雌ハウジング１１１の外周面とコネクタ嵌合部１５３の内周面との間で挟持される。これにより、コネクタ嵌合部１５３の内部がシール状態に保持される。
【００５４】  また、雌ハウジング１１１の外周面には、図３４に示すように、シールリング１１４を覆うフード部１１９が周設されている。このフード部１１９は、前方に開口して形成されている。雌コネクタ１１０と雄コネクタ１５０を嵌合させると、コネクタ嵌合部１５３の開口縁部の外周側にフード部１１９が嵌合するようになっている。このように、フード部１１９は、シールリング１１４を保護しつつ、コネクタ嵌合部１５３との干渉を回避するように配設されている。
【００５５】  また、雌ハウジング１１１におけるフード部１１９の後方には、レバー１３０が装着されるレバー装着部１１５が形成されている。レバー装着部１１５の上下両面（複数の雌コネクタ１１０の並び方向に沿う面）には、支持軸１１６がそれぞれ突設されている。支持軸１１６の突出端には、一対の保持突起１１７が張り出し形成されている。
【００５６】  レバー１３０は、図３０に示すように、カム溝１３３がそれぞれ形成された一対のカム板１３１と、これらのカム板１３１を連結する操作部１３２とを備えて略門形に構成されている。カム板１３１には、雌ハウジング１１１の支持軸１１６が嵌合可能な軸孔１３４が板厚方向に貫通して形成されている。軸孔１３４は上段側が大径とされた段付きの円孔として構成され、軸孔１３４の径方向両端部には、支持軸１１６の保持突起１１７が装着可能な一対の装着溝１３５が形成されている。レバー１３０を雌ハウジング１１１に組み付ける際には、各保持突起１１７を各装着溝１３５に通過させて支持軸１１６を軸孔１３４に嵌合させた後、レバー１３０を少し回動させるようにする。これにより、各保持突起１１７が各軸孔１３４の孔縁部に対して軸方向から係止し、レバー１３０の開きが防止されるとともに、レバー１３０が回動可能に支持される。
【００５７】  レバー１３０は、初期位置と嵌合位置の間を回動可能とされている。初期位置は図２０に示すレバー１３０の位置であって、雌ハウジング１１１から後方に引き出された電線（図示せず）を操作部１３２によって同電線の引き出し方向とは異なる方向に屈曲させない位置とされている。したがって、雌ハウジング１１１から後方に引き出された電線は、操作部１３２によって左右に曲げられることはなく、そのまま後方に導かれることになる。
【００５８】  図３４に示すように、フード部１１９の後縁には、規制突起１１８が後方に張り出し形成されている。この規制突起１１８は、カムピン１５５に連結されている。図３１に示すように、カム板１３１の周縁には、フード部１１９の規制突起１１８と係止可能な規制突起受け部１４２が形成されている。この規制突起受け部１４２は、初期位置で規制突起１１８と係止することにより、レバー１３０が初期位置を超えて後方へ（嵌合位置とは反対方向へ）回動することを抑制している。
【００５９】  初期位置では、図１８に示すように、カム溝１３３の入口が前方に向くようになっており、カム溝１３３の入口からカムピン１５５が内部に導入可能とされている。カム溝１３３は、図３０に示すように、カム板１３１の外縁から軸孔１３４に近づくように直線状に形成されている。このため、レバー１３０を初期位置から嵌合位置に向けて回動させると、カムピン１５５がカム溝１３３に沿って移動し、これらの係合に基づくカム作用によって雌コネクタ１１０と雄コネクタ１５０が互いに引き寄せられる。そして、レバー１３０が嵌合位置に至ると、カムピン１５５がカム溝１３３の奥端に到達し、雌コネクタ１１０と雄コネクタ１５０が正規に嵌合した状態となる。
【００６０】  図２９に示すように、レバー１３０が嵌合位置にあるときには、レバー１３０の後端位置は、雌ハウジング１１１の後端位置とほぼ揃うようになっており、レバー１３０の後面が雌コネクタ１１０の後面の一部を構成する。また、レバー装着部１１５の上下両面にカム板１３１が近接して配置される。
【００６１】  図３０に示すように、図示上側のカム板１３１には、ロックアーム１３６が形成されている。このロックアーム１３６は片持ち状をなし、カム板１３１の板厚方向に撓み可能に形成されている。ロックアーム１３６の長さ方向の中央部には、ロック係止部１３７が形成されている。このロック係止部１３７は、雌コネクタ１１０と雄コネクタ１５０を嵌合させることによって、レバー嵌合部１５４のロック孔（図示せず）と嵌合方向に係止するようになっている。これにより、レバー１３０が嵌合位置に保持される。
【００６２】  さて、本実施形態のレバー１３０には、同レバー１３０が初期位置から嵌合位置へ回動しないように保持しておくための係止片１４０が設けられている。この係止片１４０は、図３０に示すように、カム板１３１の側縁部に沿って片持ち状に形成されている。詳細には、カム板１３１の側縁部のうち操作部１３２とは反対側において係止片１４０の先端側から基端側に向けてＬ字状のスリットを設けることで係止片１４０が片持ち状に形成されている。
【００６３】  係止片１４０の先端部には、係止突起１４１が形成されている。この係止突起１４１は、図３１に示すように、係止片１４０の先端部から内側（反対側に位置する係止片１４０側）に突出しつつ基端部側に向かう形状をなしている。つまり、係止突起１４１の係止面は、係止片１４０に対して鋭角をなすように形成されている。
【００６４】  一方、雌ハウジング１１１のフード部１１９には、図３４に示すように、係止片受け部１２０が形成されている。この係止片受け部１２０は、フード部１１９の開口縁を切り欠くことによって形成されている。詳細には、フード部１１９の開口縁に、雌コネクタ１１０と雄コネクタ１５０の嵌合に伴ってカムピン１５５を逃がす切欠部１２１が凹状に形成されており、この切欠部１２１を構成する一対の対向縁の一方に係止片受け部１２０が形成されている。係止片受け部１２０は、雌コネクタ１１０と雄コネクタ１５０の嵌合方向に対して斜め方向に延びて形成されており、図２４に示すように、係止突起１４１の係止面にほぼ沿う被係止面を有している。したがって、初期位置にあるレバー１３０が嵌合位置へ押し込まれた場合に、係止突起１４１の係止面と係止片受け部１２０の被係止面とが係止することで、レバー１３０が初期位置に強固に保持され、係止片１４０の浮きが容易には発生しないようになっている。
【００６５】  しかしながら、初期位置にあるレバーを嵌合位置へ向けて非常に強い力で押し込むと、係止片が損傷したり、係止突起の係止面と係止片受け部の被係止面との係止状態が解除されて係止片が浮き上がったりすることでレバーの回動を許容してしまうおそれがある。そこで、本実施形態では、係止片１４０の浮きを防止する浮き防止部１４３を設けている。
【００６６】  浮き防止部１４３は、図３０に示すように、係止片１４０とカム板１３１の間に形成された隙間ＳＬにおいてカム板１３１側から係止片１４０側に張り出し形成されている。また、浮き防止部１４３は、図３１に示すように、係止片１４０よりも外側（一対の係止片１４０を上下に挟むように）に配されている。このため、係止片１４０がカム板１３１側に撓み変形した場合、係止片１４０と浮き防止部１４３が互いに干渉しないようになっている。
【００６７】  係止片１４０は、図２０に示す自然状態では、浮き防止部１４３と上下方向に重なり合わない配置とされている。ところが、レバー１３０の無理な押し込みに伴って係止片１４０がカム板の１３１の上下面に沿う方向（カム板１３１の板厚方向と直交する方向）に撓み変形した場合、図２１に示すように、係止片１４０がカム板１３１側に押し込まれ浮き防止部１４３の内側に潜り込み、係止片１４０と浮き防止部１４３とが上下方向に重なり合う配置となる。したがって、係止片１４０が外側に浮き上がろうとしても浮き防止部１４３に当接することで係止片１４０の浮きが防止され、レバー１３０が初期位置に保持される。したがって、係止片１４０が破損することを防いで初期位置におけるレバー１３０の保持力を向上させることができる。
【００６８】  本実施形態２は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。図２６に示す嵌合前状態から雌コネクタ１１０と雄コネクタ１５０を嵌合させるには、図２７に示すように、レバー１３０を初期位置に位置させて雌ハウジング１１１をコネクタ嵌合部１５３内に浅く嵌合させる。さらに嵌合させていくと、図２８に示すように、係止片１４０の係止突起１４１が浮き防止部１４３に干渉することなくカム板１３１の板厚方向に撓み変形してレバー嵌合部１５４内の解除リブ１５９に乗り上げた状態となり、係止片１４０の係止突起１４１と係止片受け部１２０との係止状態が解除される。したがって、初期位置から嵌合位置へ向かうレバー１３０の回動操作が許容される。
【００６９】  一方、カム溝１３３の入口にカムピン１５５が進入し、操作部１３２を前方へ押し込むことによってレバー１３０を初期位置から嵌合位置に回動させる。すると、カムピン１５５とカム溝１３３の内壁とが互いに係合し、雌コネクタ１１０と雄コネクタ１５０が互いに引き寄せられていく。この間、係止片１４０は、カム板１３１の板厚方向に撓み変形したままであり、解除リブ１５９に乗り上げた係止突起１４１が係止片受け部１２０に乗り移り、この係止片受け部１２０を乗り越えると、図２９に示すように、係止片１４０が弾性的に復帰する。また、ロックアーム１３６のロック係止部１３７がレバー嵌合部１５４の開口縁部に係合することで、ロックアーム１３６が撓み変形し、ロック係止部１３７がロック孔（図示せず）を通過すると、ロックアーム１３６が弾性的に復帰する。これにより、ロック係止部１３７とロック孔（図示せず）が係止して、レバー１３０が嵌合位置に保持される。
【００７０】  以上のように本実施形態２では、レバー１３０は、同レバー１３０が初期位置から嵌合位置へ回動することを抑制する係止片１４０と、この係止片１４０が浮き上がることを防止する浮き防止部１４３とを備え、雌ハウジング１１１は、係止片１４０に係止することでレバー１３０を初期位置に保持させる係止片受け部１２０を備え、係止片１４０は、レバー１３０が初期位置から嵌合位置へ押し込まれると、係止片受け部１２０との係止状態を維持したまま撓み変形して浮き防止部１４３と重なって配置されることによって浮きが防止された状態となり、係止片受け部１２０との係止状態が維持される構成としてもよい。
【００７１】  通常、初期位置にあるレバーが嵌合位置へ押し込まれた場合、係止片が係止片受け部に係止することでレバーが初期位置に保持されるようになっているものの、さらに強い力でレバーが押し込まれた場合には、係止片と係止片受け部の係止状態が解除されてレバーの回動を許容するおそれがある。その点、上記の構成によると、係止片１４０が撓み変形して浮き防止部１４３と重なって配置され、係止片１４０の浮きが浮き防止部１４３に防止される。したがって、係止片１４０と係止片受け部１２０との係止状態が維持され、初期位置にあるレバー１３０が嵌合位置へ回動することを確実に抑制できる。
【００７２】  レバー１３０は、カム溝１３３がそれぞれ形成された一対のカム板１３１と、これらのカム板１３１を連結する操作部１３２とを備えて略門形に構成され、係止片１４０は、カム板１３１の側縁部に沿って片持ち状に形成されている構成としてもよい。このような構成によると、レバー１３０の回動中心からできるだけ遠い位置に係止片１４０を配設することができる。したがって、レバー１３０が押し込まれた際に、係止片１４０と係止片受け部１２０の係止部分にかかる力を小さくすることができ、係止片１４０と係止片受け部１２０の係止状態を維持させたまま係止片１４０を撓み変形させやすくなる。
【００７３】  雌ハウジング１１１は、外周面に嵌着されたシールリング１１４と、このシールリング１１４を覆うようにして前方に開口して形成されたフード部１１９とを備えており、係止片受け部１２０は、フード部１１９の開口縁を切り欠くことによって形成されている構成としてもよい。このような構成によると、係止片受け部１２０をフード部１１９に形成することができ、フード部１１９とは別に係止片受け部１２０を設けなくてもよい。
【００７４】  ＜他の実施形態＞  本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  （１）上記実施形態１、２では、一対のカム板３１、１３１を備えた略門形のレバー３０、１３０を例示しているものの、本発明によると、カム板が一つだけ設けられたレバーとしてもよい。
【００７５】  （２）上記実施形態１、２では、複数のコネクタ嵌合部５３、１５３が並んで配設されているものの、本発明によると、コネクタ嵌合部が一つだけの雄ハウジングとしてもよい。
【００７６】  （３）上記実施形態１、２では、一対のカム板３１、１３１がレバー装着部１５、１１５の上下両面に装着されることでレバー３０、１３０が横方向に回動するようになっているものの、本発明によると、レバーが縦方向に回動するものとしてもよい。
【００７７】  （４）実施形態１では、左右両端に位置する雌コネクタ１０については、嵌合位置で操作部３２がそれぞれ反対側を向いて配されているものの、本発明によると、嵌合位置で全ての操作部が同じ側を向いて配されているものとしてもよい。
【００７８】  （５）上記実施形態１、２では、初期位置で操作部３２、１３２が電線を邪魔しないように配されているものの、本発明によると、操作部を電線に当接させることで、電線の引き出し方向を変更してもよい。
【００７９】  （６）実施形態２では、係止片１４０がカム板１３１の板厚方向と直交する方向に撓み変形することで浮き防止部１４３と重なって配置されるものを例示しているものの、本発明によると、係止片がカム板の板厚方向に撓み変形することで浮き防止部と重なって配置されるようにしてもよい。
【００８０】  （７）実施形態２では、係止片１４０がカム板１３１の側縁部に沿って配されているものの、本発明によると、例えばロックアーム１３６のように、係止片がカム板の側縁部よりも内側に配されているものでもよい。
【００８１】  （８）実施形態２では、係止片受け部１２０がフード部１１９の開口縁に形成されているものの、本発明によると、係止片受け部をフード部１１９以外の部分（例えばフード部１１９の後方に位置するレバー装着部１１５）に形成してもよい。
【符号の説明】
【００８２】  １１、１１１…雌ハウジング  ３０、１３０…レバー  ３１、１３１…カム板  ３２、１３２…操作部  ３３、１３３…カム溝  ５１、１５１…雄ハウジング  ５３、１５３…コネクタ嵌合部  ５４、１５４…レバー嵌合部  ５６…ロック突起（ロック部）  ５８、１５８…カム板嵌合部  １１４…シールリング  １１９…フード部  １２０…係止片受け部  １４０…係止片  １４３…浮き防止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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