(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターチューブと、このアウターチューブ内に摺動自在に挿入されるインナーチューブと、上記アウターチューブのインナーチューブ挿入側開口部内周に取り付けられて上記インナーチューブ外周に摺接する環状のシール部材とを備えるフロントフォークの上記アウターチューブから露出する上記インナーチューブ外周に着脱自在に取り付けられてなり、
筒状に形成されるスペーサと、このスペーサのアウターチューブ側に直列に配置されて上記シール部材を保護する環状のシール保護部材とを備え、上記アウターチューブを下支えすることを特徴とするフロントフォーク用の姿勢維持具。
【請求項２】
上記フロントフォークが一定量圧縮したとき、上記スペーサが上記シール保護部材を介して上記アウターチューブを下支えすることを特徴とする請求項１に記載のフロントフォーク用の姿勢維持具。
【請求項３】
上記スペーサは、軸方向に沿う開口を有して断面Ｃ字状に形成されてなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のフロントフォーク用の姿勢維持具。
【請求項４】
上記シール保護部材は、上記スペーサに一体的に連設されると共に、上記開口と対応する位置に開口を有してＣ字状に形成されることを特徴とする請求項３に記載のフロントフォーク用の姿勢維持具。
【請求項５】
上記シール部材がオイルシールと、このオイルシールの外側に直列に配置されるダストシールとからなり、このダストシールが上記アウターチューブのインナーチューブ挿入側開口端に固定されるダストシール基部と、このダストシール基部の内周側に連設されて先端部が上記インナーチューブ外周に摺接するダストシールリップとを備え、
上記シール保護部材は、上記インナーチューブ外周に取り付けられた状態において、内周が上記アウターチューブから露出する上記ダストシールリップ外周よりも大きく、上記ダストシール基部の外径よりも小さく形成され、上記シール保護部材が上記ダストシール基部に当接することを特徴とする請求項４に記載のフロントフォーク用の姿勢維持具。
【請求項６】
上記シール保護部が上記シール部材よりも軟質の素材からなり、上記シール保護部材が上記シール部材に当接することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載のフロントフォーク用の姿勢維持具。
【請求項７】
上記シール保護部材のアウターチューブ側に起立するゲージ部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項６の何れかに記載のフロントフォーク用の姿勢維持具。
【請求項８】
上記ゲージ部材は、上記シール保護部材の外周に連設されてなり、このゲージ部材の内周面が上記アウターチューブのインナーチューブ挿入側開口部外周に対向可能に設けられることを特徴とする請求項７に記載のフロントフォーク用の姿勢維持具。
【請求項９】
上記ゲージ部材は、軸方向に沿って開穿されるゲージ孔を備えてなり、このゲージ孔は、幅狭に形成される上下のＮＧ領域と、幅広に形成される中央のＯＫ領域と、上記各ＮＧ領域と上記ＯＫ領域との境界にそれぞれ形成される上下の目盛りとからなることを特長とする請求項８に記載のフロントフォーク用の姿勢維持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動二輪車等の鞍乗り用車両におけるフロントフォークのインナーチューブに着脱自在に取り付けられるフロントフォーク用の姿勢維持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車等の鞍乗り用車両（以下、自動二輪車等という）におけるフロントフォークは、周知のように車体と車輪との間に介装されて、車輪に入力される路面振動を抑制するものである。
【０００３】
そして、上記フロントフォークは、例えば、特許文献１に開示されるように、アウターチューブとインナーチューブとからなる懸架部材本体内に、フロントフォークを常に伸張方向に附勢して路面からの突き上げ入力を吸収するコイルスプリングからなる懸架バネと、突き上げ入力の吸収に伴う伸縮運動を減衰するダンパとを収容する。
【０００４】
また、特許文献２には、懸架部材本体とダンパとの間に形成されるリザーバ内気室に気体を圧縮しながら封入してエアバネとして機能させ、このリザーバ内気室を特許文献１に記載の懸架バネの替わりとした構成が開示されている。
【０００５】
そして、特許文献２に開示のフロントフォークは、フロントフォークの最伸張時から一定のストローク範囲においてフロントフォークを収縮方向に附勢するバランスバネを備えている。
【０００６】
上記特許文献１，２に記載のフロントフォークは、アウターチューブのインナーチューブ挿入側開口部内周にインナーチューブ外周に摺接する環状のシール部材を備え、このシール部材で懸架部材本体内に収容される気体や作動流体が外部に漏れ出すことを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０９−２８０２９１号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８５５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特に、特許文献２に記載のフロントフォークにおいて、自動二輪車等が長期間使用されずにシール部材が傷んでリザーバ内気室の気体が漏れ出した場合、バランスバネでリザーバ内気室が加圧されていること、懸架バネを備えていないことから、特許文献１に記載のフロントフォークよりもフロントフォークが圧縮され易く、車体の姿勢が大きく速く変化する虞がある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、自動二輪車等の駐車時において、フロントフォークの圧縮量を一定に留め、車体の姿勢を維持することが可能なフロントフォーク用の姿勢維持具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための手段は、フロントフォーク用の姿勢維持具がアウターチューブと、このアウターチューブ内に摺動自在に挿入されるインナーチューブと、上記アウターチューブのインナーチューブ挿入側開口部内周に取り付けられて上記インナーチューブ外周に摺接する環状のシール部材とを備えるフロントフォークの上記アウターチューブから露出する上記インナーチューブ外周に着脱自在に取り付けられてなり、筒状に形成されるスペーサと、このスペーサのアウターチューブ側に直列に配置されて上記シール部材を保護する環状のシール保護部材とを備え、上記アウターチューブを下支えすることである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、上記フロントフォークが一定量圧縮したときシール保護部材を介してスペーサでアウターチューブを下支えするため、フロントフォークの圧縮量を一定に留め、車体の姿勢を維持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態に係るフロントフォーク用の姿勢維持具をフロントフォークに取り付けた状態を示し、部分的に切り欠いて示す側面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るフロントフォーク用の姿勢維持具を取り付けるフロントフォークを示す正面図である。
【図３】図２に記載のフロントフォークのインナーチューブ挿入側開口部を拡大し、部分的に切り欠いて示す正面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るフロントフォーク用の姿勢維持具を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るフロントフォーク用の姿勢維持具をフロントフォークに取り付けた状態を部分的に切り欠いて示す正面図であり、（ａ）に自動二輪車を駐車してすぐの状態を、（ｂ）に自動二輪車を駐車して長期間が経過し、エア漏れが生じた状態を示す。
【図６】本発明の他の実施の形態に係るフロントフォーク用の姿勢維持具を示す斜視図である。
【図７】本発明の他の実施の形態に係るフロントフォーク用の姿勢維持具をフロントフォークに取り付けた状態を部分的に示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明の一実施の形態を示すフロントフォーク用の姿勢維持具について、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品かまたはそれに対応する部品を示す。
【００１４】
図１に示すように、本実施の形態に係るフロントフォーク用の姿勢維持具Ａは、アウターチューブ１と、このアウターチューブ１内に摺動自在に挿入されるインナーチューブ２と、上記アウターチューブ１のインナーチューブ２挿入側開口部１０内周に取り付けられて上記インナーチューブ２外周に摺接する環状のシール部材３とを備えるフロントフォークＦの上記アウターチューブ１から露出する上記インナーチューブ２外周に着脱自在に取り付けられてなる。
【００１５】
そして、上記フロントフォーク用の姿勢維持具Ａは、筒状に形成されるスペーサ４と、このスペーサ４のアウターチューブ１側に直列に配置されて上記シール部材３を保護する環状のシール保護部材５とを備え、上記アウターチューブ１を下支えする。
【００１６】
以下に詳細に説明すると、本実施の形態において、本発明に係る姿勢維持部材Ａが取り付けられるフロントフォークＦは、図２に示すように、自動二輪車の前輪Ｔを懸架する倒立型のフロントフォークであり、前輪の両側に配置される左右一対の懸架部材Ｆ１，Ｆ２からなる。
【００１７】
これらの懸架部材Ｆ１，Ｆ２は、アウターチューブ１と、このアウターチューブ１内に摺動自在に挿入されるインナーチューブ２とからなる懸架部材本体をそれぞれ備え、各アウターチューブ１，１が車体側ブラケットＢ１を介してステアリングシャフトＳ１に連結され、各インナーチューブ２，２が車輪側ブラケットＢ２，Ｂ２を介して車軸Ｓ２に連結される。
【００１８】
そして、図示しないが、この懸架部材本体内には所定の減衰力を発生するダンパが収容され、このダンパと懸架部材本体との間にダンパの体積補償をするリザーバが形成される。
【００１９】
このリザーバは、作動流体が収容されてなるリザーバ内液室と、このリザーバ内液室の液面を介して上側に形成されるリザーバ内気室とからなり、このリザーバ内気室には気体が圧縮されながら収容される。
【００２０】
つまり、上記リザーバ内気室は、特許文献２に記載のリザーバ内気室と同様に懸架バネの替わりにエアバネとして機能するものであり、図示しないが、懸架部材本体内には、特許文献２と同様に、フロントフォークの最伸張時から一定のストローク範囲においてフロントフォークを圧縮方向に附勢するバランスバネが収容される。
【００２１】
懸架部材本体内に収容される上記ダンパの構成は、既知の構成であり図示しないが、作動流体で満たされるシリンダと、このシリンダ内を二つの作用室に区画してシリンダ内を軸方向に移動可能なピストンと、このピストンを介してシリンダ内に出没するロッドと、減衰力発生手段とを備える。
【００２２】
この減衰力発生手段は、両作用室を連通する流路の途中に設けられて流路を作動流体が通過する際に抵抗を与え、当該構成を備えることにより、ダンパが所定の減衰力を発生してフロントフォークＦの伸縮運動を抑制する。
【００２３】
ところで、アウターチューブ１のインナーチューブ２挿入側（図中下側）開口部１０内周には、インナーチューブ２外周に摺接するシール部材３が保持されてなり、このシール部材３は、図３に示すように、環状のオイルシール３０と環状のダストシール３１とからなり、オイルシール３０がアウターチューブ１の内側（図中上側）に、ダストシール３１が同外側（図中下側）に位置して直列に配置される。
【００２４】
そして、オイルシール３０が懸架部材本体内に収容される作動流体や気体が漏れ出すことを防止し、ダストシール３１がインナーチューブ２外周に付着した異物を掻き落としてオイルシール３０が損傷することを防止している。
【００２５】
上記ダストシール３１は、芯金３２ａを有してアウターチューブ１の開口部１０の端部内周に圧入固定されるダストシール基部３２と、このダストシール基部３２の内周側に連設されて先端部がインナーチューブ２外周に摺接するダストシールリップ３３と、このダストシールリップ３３の先端部外周に取り付けられてダストシールリップ３３をインナーチューブ２側に附勢する附勢部材３４とを備えてなる。
【００２６】
上記ダストシールリップ３３は、インナーチューブ２がアウターチューブ１内に挿入される際、アウターチューブ１から露出して外気に曝されたインナーチューブ２外周に付着した泥砂等の異物を掻き落とせるように、ダストシール基部３２から図中下側にインナーチューブ２に向けて傾斜し、アウターチューブ１の外側に露出している。
【００２７】
そして、このダストシールリップ３３を保護するため、本実施の形態に係るフロントフォーク用の姿勢維持具Ａは、シール保護部材５を備えてなる。
【００２８】
本実施の形態において、フロントフォーク用の姿勢維持具Ａを構成するスペーサ４とシール保護部材５は、一体的に形成されてなり、自動二輪車の駐車時にアウターチューブ１から露出するインナーチューブ２外周に取り付けられる。
【００２９】
図４に示すように、上記スペーサ４は、軸方向に沿う開口４０を有して断面Ｃ字状に形成される柱状部材であり、上記シール保護部材５は、上記スペーサ４のアウターチューブ１側、即ち、図中上側に連設されて上記開口４０と対応する位置に開口５０を有してＣ字状に形成される環状部材である。
【００３０】
つまり、両開口４０，５０が連続して設けられることから、姿勢保持具Ａの軸方向に沿って開口Ａ１０が形成される。
【００３１】
また、上記姿勢保持具Ａは、合成樹脂で形成されて弾性を有し、姿勢保持具Ａを変形させて開口Ａ１０を開いたとしても反力で元の形状に戻ることが可能である。
【００３２】
上記シール保護部材５は、図１に示すように、姿勢維持具Ａをインナーチューブ２外周に取り付けた状態において、その内周５１がダストシールリップ３３外周よりも大きく、ダストシール基部３２の外径よりも小さく形成される。
【００３３】
つまり、姿勢維持具Ａが、上記スペーサ４及び上記シール保護部材５を備えることにより、長時間放置によるオイルシール３０の劣化や損傷等で懸架部材本体内の気体が漏れ、車体の重量でフロントフォークＦが圧縮されたとしても、フロントフォークＦが一定量圧縮されると、図１に示すように、シール保護部材５の図中上側端部がダストシール基部３２に、スペーサ４の図中下側端部が車輪側ブラケットＢ２に当接する。
【００３４】
したがって、姿勢維持具Ａがいわゆる突っ張り棒として機能して、スペーサ４がシール保護部材５を介してアウターチューブ１を下支えし、フロントフォークＦの圧縮量を一定に留めて車体の姿勢を維持することが可能となる。
【００３５】
更に、図５に示すように、自動二輪車を駐車してすぐ計測した姿勢維持具Ａから露出するインナーチューブの露出量Ｘ（図５（ａ））と、自動二輪車を駐車してから長期間が経過した後に計測した露出量Ｙ（図５（ｂ））とを比較することにより、エア漏れを検知することが可能となる。尚、図５（ｂ）には長期間の駐車によりシール部材３が劣化してエア漏れが発生した状態を示す。
【００３６】
つまり、姿勢保持具Ａをいわゆるエア漏れ検知用のゲージとして使用することも可能となる。
【００３７】
また、本実施の形態においては、スペーサ４及びシール保護部材５を一体的に形成し、姿勢維持具Ａが軸方向に沿う開口Ａ１０を有すると共に弾性を有することから、姿勢維持具Ａを弾性変形させて開口Ａ１０を開閉し、姿勢維持具ＡをフロントフォークＦに容易に着脱することが可能となる。
【００３８】
また、当該構成を備えることにより、自動二輪車の使用時には姿勢維持具Ａをアウターチューブ１外周に取り付けて、アウターチューブ１の保護用および化粧用に用いることが可能となる。
【００３９】
更に、本実施の形態においては、シール保護部材５がＣ字状に形成されて、シール保護部材５の内周５１がダストシールリップ３３外周よりも大きく、ダストシール基部３２の外径よりも小さく形成されることにより、シール保護部材５がダストシールリップ３３よりも硬質であってもダストシールリップ３３との接触を避けてダストシールリップ３３を保護することが可能となる。
【００４０】
即ち、当該構成を備えることにより、シール保護部材５とアウターチューブ１を支えるケース４と同質素材で一体的に形成することが容易に可能となり、生産性及び加工性が向上する。
【００４１】
次に、本発明の他の実施の形態を示すフロントフォーク用の姿勢維持具について図面を参照しながら説明する。本実施の形態に係るフロントフォーク用の姿勢維持具Ａ１は、一実施の形態と同様のスペーサ４及びシール保護部材５を備えてなる。
【００４２】
そして、図６に示すように、本実施の形態に係るフロントフォーク用の姿勢維持具Ａ１は、シール保護部材５のアウターチューブ１側に起立するゲージ部材６を備える点においてのみ一実施の形態の姿勢維持具Ａと相違する。
【００４３】
したがって、以下にゲージ部材６についてのみ詳細に説明する。他の構成及びその効果については一実施の形態と同様である。
【００４４】
上記ゲージ部材６は、シール保護部材５の外周に連設されてなり、自動二輪車を駐車したとき、ゲージ部材６の内側面がアウターチューブ１の開口部１０外周に対向する。このとき、ゲージ部材６は、アウターチューブ１やシール部材３と接触しない。
【００４５】
上記ゲージ部材６は、軸方向に沿って開穿されるゲージ孔６０を備えてなり、このゲージ孔６０は、幅狭に形成される上下のＮＧ領域６０ａ，６０ｂと、幅広に形成される中央のＯＫ領域６０ｃと、ＮＧ領域６０ａ，６０ｂとＯＫ領域６０ｃとの境界にそれぞれ形成される上下の目盛り６０ｄ，６０ｅとからなる。
【００４６】
そして、ゲージ部材６にはＮＧ領域６０ａ，６０ｂに対応する位置にＮＧの文字が記載され、ＯＫ領域６０ｃに対応する位置にＯＫの文字が記載されている。
【００４７】
つまり、本実施の形態に係るフロントフォーク用の姿勢維持具Ａ１は、ゲージ部材６を備えることにより、一実施の形態のように姿勢維持具Ａから露出するインナーチューブ２の露出量を定規やノギス等で計測することなく、視認によりエア漏れを検知することが可能となる。
【００４８】
また、本実施の形態においては、ゲージ孔６０を備えることにより、このゲージ孔６０を介してシール部材３の位置を確認し、シール部材３の位置と目盛り６０ｅ，６０ｅとを照らし合わせることが容易に可能となる。
【００４９】
例えば、自動二輪車を駐車してから長期間が経過した後に、図７に示すように、ゲージ孔６０のＯＫ領域６０ｃにシール部材３が視認できる場合にはエア漏れなし、図示しないが、ＯＫ領域６０ｃよりも下側のＮＧ領域６０ｂにシール部材３が視認で切る場合には、シール部材３が劣化してエア漏れが発生したものと判断することが可能となる。
【００５０】
また、本実施の形態においては、ゲージ部材６を利用してフロントフォークＦの気体封入量を確認することも容易に可能となり、シール部材３が上側のＮＧ領域６０ａにある場合に気体の封入過多、ＯＫ領域６０ｃにある場合に気体量適正、下側のＮＧ領域６０ｂにある場合に気体の封入不足と判断することができる。
【００５１】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱することなく改造、変形及び変更を行うことができることは理解すべきである。
【００５２】
例えば、本発明に係るフロントフォーク用の姿勢維持具Ａ，Ａ１を取り付けるフロントフォークＦは、上記実施の形態に限定されるものではなく、正立型のフロントフォークや、懸架バネを有するフロントフォークに本発明の姿勢維持具Ａ，Ａ１を取り付けても良いことは勿論である。
【００５３】
また、上記実施の形態において、フロントフォークＦが自動二輪車に搭載されるとしたがこの限りではなく、フロントフォークＦが他の鞍乗り用車両に搭載されるとしても良い。
【００５４】
また、上記実施の形態において、フロントフォークＦが一定量圧縮されたとき姿勢維持具Ａ，Ａ１でアウターチューブ１を下支えするとしたが、姿勢維持具Ａ，Ａ１をフロントフォークＦに装着したとき、常に姿勢維持具Ａ，Ａ１でアウターチューブ１を下支えするとしても良い。
【００５５】
また、上記実施の形態において、シール保護部材５とスペーサ４が一体的に形成されるとしたが、シール保護部材５とスペーサ４を分割して形成するとしても良く、シール保護部材５及びスペーサ４をインナーチューブ２にそれぞれ着脱自在に取り付けても良い。
【００５６】
また、図示しないが、シール保護部材５がダストシールリップ３３よりも軟質の素材からなり、このシール保護部材をダストシールリップ３３に当接させるとしても良く、この場合においてもシール部材３を保護することを防止することが可能となる。
【００５７】
また、上記実施の形態においては、姿勢維持具Ａ，Ａ１の軸方向に沿って開口Ａ１０が形成され、姿勢維持具Ａ，Ａ１を弾性変形させてフロントフォークＦに着脱するとしているがこの限りではなく、図示しないが、姿勢維持具を左右に分割可能にしてフロントフォークＦに着脱するとしても良い。
【００５８】
また、一実施の形態に係る姿勢維持具Ａを用いてフロントフォークＦへの気体の封入量を確認するとしても良いことは勿論である。
【符号の説明】
【００５９】
Ａ  姿勢維持具
Ｂ１  車体側ブラケット
Ｂ２  車輪側ブラケット
Ｆ  フロントフォーク
１  アウターチューブ
２  インナーチューブ
３  シール部材
４  スペーサ
５  シール保護部材
６  ゲージ部材
３０  オイルシール
３１  ダストシール
３２  ダストシール基部
３３  ダストシールリップ
６０  ゲージ孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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