(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の後退中に、鉛直線に対して車両後方へ所定角度を成す斜め下方向及び鉛直下方向の少なくとも一方の方向に向けて送信波を送信し、前記送信波が地面によって反射された反射波を受信する送受信手段と、
前記送受信手段が受信した前記反射波の強度の変化に基づいて、前記所定角度に基づく車両後方所定距離に、前記地面の凹凸部を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づく報知及び車両制御の少なくとも一方を行う支援手段と、
を備え、
前記送受信手段は、第１の所定角度で第１送信波を送信し、前記第１送信波が地面によって反射された第１反射波を受信する第１送受信手段と、前記第１の所定角度より小さい第２の所定角度で第２送信波を送信し、前記第２送信波が地面によって反射された第２反射波を受信する第２送受信手段とを備え、
前記検出手段は、前記第１及び第２反射波の強度が同一方向に変化した場合に、前記地面の凹凸部を検出することを特徴とする駐車支援装置。
【請求項２】
車両の後退中に、鉛直線に対して車両後方へ所定角度を成す斜め下方向及び鉛直下方向の少なくとも一方の方向に向けて送信波を送信し、前記送信波が地面によって反射された反射波を受信する送受信手段と、
前記送受信手段が受信した前記反射波の強度の変化に基づいて、前記所定角度に基づく車両後方所定距離に、前記地面の凹凸部を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づく報知及び車両制御の少なくとも一方を行う支援手段と、
を備え、
前記送受信手段は、第１の所定角度で第１送信波を送信し、前記第１送信波が地面によって反射された第１反射波を受信する第１送受信手段と、前記第１の所定角度より小さい第２の所定角度で第２送信波を送信し、前記第２送信波が地面によって反射された第２反射波を受信する第２送受信手段とを備え、
前記検出手段は、車両の後退中に、先ず、前記第１送受信手段が前記第１反射波を受信することによって、前記第１の所定角度に基づく車両後方の第１の所定距離に、前記地面の凹凸部を検出し、次に、前記第２送受信手段が前記第２反射波を受信することによって、前記第２の所定角度に基づく車両後方の第１の所定距離よりも車両に近い第２の所定距離に、前記地面の凹凸部を検出することを特徴とする駐車支援装置。
【請求項３】
前記送受信手段は、鉛直線に対して車両後方へ所定角度を成す平面内で、前記送信波を車幅方向に走査する
ことを特徴とする、請求項１又は２記載の駐車支援装置。
【請求項４】
前記送受信手段は、前記所定角度を変化させながら、前記送信波を送信する
ことを特徴とする、請求項１〜３の何れか一項に記載の駐車支援装置。
【請求項５】
前記検出手段は、車両の後退中に、前記反射波の強度が上昇した場合に前記地面の凸部を検出し、前記反射の強度が低下した場合に前記地面の凹部を検出し、
前記支援手段は、前記検出手段が前記地面の凸部を検出した場合と凹部を検出した場合とで異なる報知及び車両制御の少なくとも一方を行う
ことを特徴とする、請求項１〜４の何れか一項に記載の駐車支援装置。
【請求項６】
前記検出手段は、車両の後退中に、前記反射強度が一旦上昇した後、低下した場合に、前記地面上の車止めを検出する
ことを特徴とする、請求項１〜５の何れか一項に記載の駐車支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は駐車支援装置に係り、より詳細には、車両の後退中に、車両後方の地面上の車止めや段差のような地面の凹凸部を検出して駐車支援を行う駐車支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な車両用の駐車支援技術が開発されている。例えば、下記の特許文献１には、駐車位置に前向き駐車した状態から後退走行する際に、車両後方の障害物までの距離を超音波センサで測定し、カメラで自車周囲に着いての空間情報を演算し、退場方法をモニタ及びスピーカを通じて報知する技術が開示されている。
【０００３】
また、下記の特許文献２には、超音波ソナーの送信部から送信された超音波の反射波を受信部が受信し、送信時間と受信時間との時間差から障害物までの距離を算出する駐車支援装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２９８７号公報
【特許文献２】特開２０１０−２６４９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記の特許文献１及び２においては、超音波センサ（超音波ソナー）を使用して車両後方の障害物までの距離を測定している。超音波センサでは、送信部から送信された超音波の反射波を受信部が受信し、送信時間と受信時間との時間差から障害物までの距離を算出する。このため、これらの従来技術においては、障害物までの距離を測定するために、高精度で時間差を測定することが必要であり、高価な装置が必要であった。
【０００６】
そこで、本発明は、車止めや段差といった地面の凹凸の位置までの距離を簡単な構成で検出可能な駐車支援装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明の駐車支援装置は、車両の後退中に、鉛直線に対して車両後方へ所定角度を成す斜め下方向及び鉛直下方向の少なくとも一方の方向に向けて送信波を送信し、前記送信波が地面によって反射された反射波を受信する送受信手段と、  前記送受信手段が受信した前記反射波の強度の変化に基づいて、前記所定角度に基づく車両後方所定距離に、前記地面の凹凸部を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づく報知及び車両制御の少なくとも一方を行う支援手段と、を備え、前記送受信手段は、第１の所定角度で第１送信波を送信し、前記第１送信波が地面によって反射された第１反射波を受信する第１送受信手段と、前記第１の所定角度より小さい第２の所定角度で第２送信波を送信し、前記第２送信波が地面によって反射された第２反射波を受信する第２送受信手段とを備え、前記検出手段は、前記第１及び第２反射波の強度が同一方向に変化した場合に、前記地面の凹凸部を検出する。
【０００８】
このように構成された本発明の駐車支援装置によれば、鉛直線に対して車両後方へ所定角度を成す斜め下方向及び鉛直下方向の少なくとも一方の方向に向けて送信波を送信し、その反射波の変化で地面の凹凸部を検出する。このため、地面の凹凸部が検出されたときには、送受信手段からその凹凸部までの車両後方距離が、その所定角度に基づいて決まっている。すなわち、送受信手段の取り付け位置の地面からの高さをＨ、所定角度をθとすれば、送受信手段から凹凸部までの水平距離Ｌは、下記の（１）式で表される。
Ｌ＝Ｈ・ｔａｎθ    ・・・（１）
このように、本発明の駐車支援装置では、従来の超音波ソナーのように送信時間と受信時間との時間差から障害物までの距離を算出する必要がなく、車止めや溝の段差のような地面の凹凸の位置までの距離を簡単な構成で検出することができる。
また、本発明の駐車支援装置では、第１及び第２送受信手段を設け、前記第１及び第２反射波の強度が同一方向に変化した場合に、前記地面の凹凸部を検出することにより、凹凸部の誤検出を防止することができる。
【０００９】
また、上記の目的を達成するため、本発明の駐車支援装置は、車両の後退中に、鉛直線に対して車両後方へ所定角度を成す斜め下方向及び鉛直下方向の少なくとも一方の方向に向けて送信波を送信し、前記送信波が地面によって反射された反射波を受信する送受信手段と、前記送受信手段が受信した前記反射波の強度の変化に基づいて、前記所定角度に基づく車両後方所定距離に、前記地面の凹凸部を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づく報知及び車両制御の少なくとも一方を行う支援手段と、を備え、前記送受信手段は、第１の所定角度で第１送信波を送信し、前記第１送信波が地面によって反射された第１反射波を受信する第１送受信手段と、前記第１の所定角度より小さい第２の所定角度で第２送信波を送信し、前記第２送信波が地面によって反射された第２反射波を受信する第２送受信手段とを備え、前記検出手段は、車両の後退中に、先ず、前記第１送受信手段が前記第１反射波を受信することによって、前記第１の所定角度に基づく車両後方の第１の所定距離に、前記地面の凹凸部を検出し、次に、前記第２送受信手段が前記第２反射波を受信することによって、前記第２の所定角度に基づく車両後方の第１の所定距離よりも車両に近い第２の所定距離に、前記地面の凹凸部を検出する。
このように構成された本発明の駐車支援装置によれば、鉛直線に対して車両後方へ所定角度を成す斜め下方向及び鉛直下方向の少なくとも一方の方向に向けて送信波を送信し、その反射波の変化で地面の凹凸部を検出する。このため、地面の凹凸部が検出されたときには、送受信手段からその凹凸部までの車両後方距離が、その所定角度に基づいて決まっている。すなわち、送受信手段の取り付け位置の地面からの高さをＨ、所定角度をθとすれば、送受信手段から凹凸部までの水平距離Ｌは、下記の（１）式で表される。
Ｌ＝Ｈ・ｔａｎθ    ・・・（１）
このように、本発明の駐車支援装置では、従来の超音波ソナーのように送信時間と受信時間との時間差から障害物までの距離を算出する必要がなく、車止めや溝の段差のような地面の凹凸の位置までの距離を簡単な構成で検出することができる。
また、このように、第１及び第２光ビームを照射しながら車両を後退させることによって、先ず、第１の所定距離に車止めが検出され、次いで、第２の所定距離に車止めが検出される。したがって、複数の光ビームの検出タイミングによって、車両と車止めの接近度を検出することができる。
【００１０】
また、本発明において好ましくは、前記送受信手段は、鉛直線に対して車両後方へ所定角度を成す平面内で、前記送信波を車幅方向に走査する。
これにより、送受信手段の真後ろだけでなく、車幅方向の所定の範囲内で、地面の凹凸部を検出することができる。
【００１１】
また、本発明において好ましくは、前記送受信手段は、前記所定角度を変化させながら、前記送信波を送信する。
これにより、車両を後退させながら、一旦検出した地面の凹凸部を継続して追跡することができる。
【００１２】
また、本発明において好ましくは、前記検出手段は、車両の後退中に、前記反射波の強度が上昇した場合に前記地面の凸部を検出し、前記反射の強度が低下した場合に前記地面の凹部を検出し、
前記支援手段は、前記検出手段が前記地面の凸部を検出した場合と凹部を検出した場合とで異なる報知及び車両制御の少なくとも一方を行う。
【００１３】
これにより、反射波の強度変化に基づいて、容易に地面の凸部と凹部とを区別することができ、この区別に基づいて、的確な報知や運転支援を行うことができる。
【００１４】
また、本発明において好ましくは、前記検出手段は、車両の後退中に、前記反射強度が一旦上昇した後、低下した場合に、前記地面上の車止めを検出する。
これにより、車止めを容易に検出することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の駐車支援装置によれば、車止めや段差といった地面の凹凸の位置までの距離を簡単な構成で検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態による駐車支援装置の構成を示すブロック図である。
【図２】車両の後退中に、鉛直線に対して車両後方へ所定角度を成す斜め下方向に向けて光ビームを送信する様子を示す模式図である。
【図３】（ａ）は、光ビームの出射角度と凸部までの距離との関係を示す模式図であり、（ｂ）は、凸部を検出するときの反射波強度の時間変化を示すグラフであり、（ｃ）は、車両と凸部との位置関係の表示例である。
【図４】（ａ）は、光ビームの出射角度と凹部までの距離との関係を示す模式図であり、（ｂ）は、凹部を検出するときの反射波強度の時間変化を示すグラフであり、（ｃ）は、車両と凹部との位置関係の表示例である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は、本発明の第２実施形態の駐車支援装置により、車両の後退中に、鉛直線に対して車両後方へ所定角度を成す斜め下方向に向けて光ビームを送信する様子を示す模式図である。
【図６】第２実施形態の駐車支援装置の動作例を説明するフローチャートである。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、第２実施液体の駐車支援装置による駐車支援の表示画面例である。
【図８】第３実施形態の駐車支援装置の動作例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照して、本発明の駐車支援装置の実施形態を説明する。
図１のブロック図を参照して、第１実施形態による駐車支援装置の構成を説明する。第１実施形態による駐車支援装置は、車両の後退中に、鉛直線に対して車両後方へ所定角度を成す斜め下方向又は鉛直下方向の少なくとも一方の方向に向けて、送信波として光ビームを送信し、光ビームが地面によって反射された反射波を受信する送受信手段１と、送受信手段１が受信した反射波の強度の変化に基づいて、所定角度に基づく車両後方所定距離に、地面の凹凸部を検出する検出手段２と、検出手段２の検出結果の報知、及び前記検出結果に基づく車両制御の少なくとも一方を行う支援手段３と、を備えている。
【００２２】
送受信手段１は、例えば、車両の後端に、車幅方向の中央付近に１つだけ配置してもよいし、車両の後端に、車幅方向に沿って２つ以上配置してもよい。例えば、一対の送受信手段を、車両後端の車幅方向の両端付近に取り付けてもよい。
【００２３】
なお、送受信手段１は、必ずしも車両の後端に配置される必要はないが、車両後方の地面に向かって送信波を送信可能な位置に配置されることが望ましい。また、送受信手段１は、送信手段と受信手段とが一体であってもよいし、送信手段と受信手段とが離間して設けられていてもよい。
【００２４】
送受信手段１は、光ビームＢを、鉛直線に対して車両後方へ所定角度を成す平面内で車幅方向に走査する横方向スキャン式光センサで構成するとよい。また、送受信手段１は、光ビームＢを車幅方向にスキャンするとともに、光ビームＢの上下方向を定める所定角度を所定の範囲内（例えば、０°〜８０°）で変化させながら光ビームＢを送信する２次元スキャン式光（レーザ）センサであってもよい。また、送受信手段１は、光ビームＢを車幅方向にはスキャンせずに、光ビームＢの上下方向を定める所定角度を所定の範囲内（例えば、０°〜８０°）で変化させながら、光ビームＢを送信する縦方向スキャン式光センサであってもよい。
【００２５】
送受信手段１は、所定角度が可変である場合、一旦捕捉した地面の凹凸を追跡するように、車両の後退とともに所定角度を変化させてもよい。例えば、反射波強度のベースラインに対する上昇に基づいて地面の凸部を検出した場合には、反射波強度が高くなった状態が維持されるように、所定角度を変化させるとよい。これにより、凸部の位置を継続的に検出することができる。
【００２６】
また、例えば、反射波強度のベースラインに対する低下に基づいて地面の凹部を検出した場合には、反射波強度が低くなった状態が維持されるように、所定角度を変化させるとよい。これにより、凹部を継続的に検出することができる。
【００２７】
なお、検出手段２及び支援手段３は、車載ＥＣＵ（electric control unit：電子制御装置）４における処理機能に相当する。これらの処理機能は、コンピュータにおいて所定のプログラムを実行することによって実現してもよいし、マイクロチップによって実現してもよい。
【００２８】
図２に、車両Ｃの後退中に、鉛直線に対して車両後方へ所定角度を成す斜め下方向に向けて送信される光ビームＢを示す。図２に示す例では、光ビームＢは、地面に配置された車止め８を照射している。
【００２９】
図３（ａ）を参照して、光ビームを車両後方斜め下方向に照射して地面上の車止め８を検出するときに、その車止め８までの距離を求められることを説明する。図３（ａ）は、光ビームＢの鉛直方向に対する出射角度θと車止め８までの距離Ｌとの関係を示す。図３（ａ）に示すように、送受信手段１が地面からの高さＨの位置に配置されている場合、送受信手段１から車止め８までの水平距離Ｌは、下記の（１）式で表される。
Ｌ＝Ｈ・ｔａｎθ    ・・・（１）
なお、光ビームを鉛直下方向に照射するとき、所定角度θ＝０である。この場合、検出された車止め８は、送受信手段１の真下に位置する。
【００３０】
このように、検出手段２が車止め８を検出する際に、車止め８までの水平距離Ｌが、所定角度θの関数として求められる。これにより、従来の超音波ソナーのように送信時間と受信時間との時間差から障害物までの距離を算出する必要がなく、車止めや溝の段差のような地面の凹凸の位置までの距離を簡単な構成で検出することができる。そして、超音波ソナーのような高価な機器を使用する必要がないため、コストの低減を図ることが出来る。
【００３１】
さらに、検出手段２は、車両Ｃの後退中に、反射波の強度が上昇した場合に、車止め８のような地面の凸部を検出する。なお、車止めに限らず、地面が一段高くなっている段差も同様に検出される。また、本実施形態では、検出手段１は、車両の後退中に、反射強度が一旦上昇した後、低下した場合に、地面上の車止めを検出する。
【００３２】
図３（ｂ）を参照して、車止め８の検出を説明する。図３（ｂ）のグラフの横軸は時間を表し、縦軸は反射波強度を表し、グラフ中の線Ｉは、反射波強度の時間変化を表す。線Ｉで示すように、時刻ｔ１に反射波強度がベースラインから一旦上昇し、その後、時刻ｔ２に反射波強度がベースラインまで低下している。この反射強度の変化に基づいて、検出手段２は車止め８を検出する。
【００３３】
図３（ｃ）を参照して、車止め８を検出した場合の、支援手段３による駐車支援の一例を説明する。図３（ｃ）は、運転席から表示可能な位置に配置されたディスプレイ６の表示画面Ｄにおける車両車止め８との位置関係の表示例である。また、表示画面Ｄにはまた、車両後端及び後輪位置をそれぞれ示すラインが表示されている。表示画面Ｄ上の車止め８の表示位置は、車両の後退距離に従って、車両後端ラインに接近するように移動させるとよい。車両の後退距離は、例えば、車輪の回転角度に基づいて算出される。これにより、運転者は、車両と車止め８との位置関係を確認しながら車両を後退させることができる。
【００３４】
次に、図４（ａ）を参照して、光ビームを車両後方斜め下方向に照射して地面の溝９を検出するときに、その溝９までの距離を求められることを説明する。図４（ａ）は、光ビームＢの鉛直方向に対する出射角度θと溝９までの距離Ｌとの関係を示す。図４（ａ）に示すように、送受信手段１が地面からの高さＨの位置に配置されている場合、送受信手段１から溝９までの水平距離Ｌは、下記の（１）式で表される。
Ｌ＝Ｈ・ｔａｎθ    ・・・（１）
【００３５】
したがって、検出手段２が溝９を検出する際にも、溝９までの水平距離Ｌが、所定角度θの関数として求められる。
なお、光ビームを鉛直下方向に照射するとき、所定角度θ＝０である。この場合、検出された溝９は、送受信手段１の真下に位置する。
【００３６】
さらに、検出手段２は、車両Ｃの後退中に、反射波の強度が低下した場合に溝のように一段低くなる段差のような地面の凹部を検出する。なお、溝に限らず、地面が一段低くなっている段差も同様に検出される。
【００３７】
図４（ｂ）を参照して、溝９の検出を説明する。図４（ｂ）のグラフの横軸は時間を表し、縦軸は反射波強度を表し、グラフ中の線IIは、反射波強度の時間変化を表す。線IIで示すように、時刻ｔ１に反射波強度がベースラインから一旦低下し、その後、時刻ｔ２に反射波強度がベースラインまで上昇している。この反射強度の変化に基づいて、検出手段２は溝９を検出する。
【００３８】
図４（ｃ）を参照して、車止め８を検出した場合の、支援手段３による駐車支援の一例を説明する。図３（ｃ）は、運転席から表示可能な位置に配置されたディスプレイ６の表示画面Ｄにおける車両と溝９との位置関係の表示例である。また、表示画面Ｄにはまた、車両後端及び後輪位置をそれぞれ示すラインが表示されている。表示画面Ｄ上の溝９の表示位置は、車両の後退距離に従って、ラインに接近するように移動させるとよい。車両の後退距離は、例えば、車輪の回転角度に基づいて算出される。これにより、運転者は、車両と溝９との位置関係を確認しながら車両を後退させることができる。
【００３９】
なお、表示画面Ｄにおいては、運転者が車止め８と溝９とを区別できるように、これらの形状や色彩を互いに異なるものとして表示するとよい。また、支援手段３は、スピーカ５により音声、チャイム又はブザーで運転者に、車止め８や溝９を報知してもよい。また、支援手段３は、後輪が車止め８又は溝９の直前となる位置で車両を停止させるように、ブレーキアクチュエータ７を制御してもよい。
【００４０】
次に、本発明の駐車支援装置の第２実施形態を説明する。
第２実施形態による駐車支援装置の構成は、図１に示した第１実施形態のものと基本的に同じである。ただし、第２実施形態では、図５（ａ）に示すように、送受信手段１が、鉛直線に対して車両後方へ３つの所定角度を成す斜め下方向に向けてそれぞれ送信波を送信する。
【００４１】
第１の所定角度θ１（例えば６０°）の第１光ビームＢ１は、車両後方の遠距離に位置する凹凸を検出するために照射される。第１の所定角度θ１よりも小さな第２の所定角度θ２（例えば４５°）の第２光ビームＢ２は、車両後方の中距離に位置する凹凸を検出するために照射される。そして、第２の所定角度θ２よりも小さな第３の所定角度θ３（例えば３０°）の第３光ビームＢ３は、車両後方の近距離に位置する凹凸を検出するために照射される。なお、第３の所定角度θ３は、θ３＝０°でもよい。その場合、第３光ビームＢ３は、送受信装置１の真下に向かって照射される。
【００４２】
次に、図５、及び図６のフローチャートを参照して、第２実施形態による駐車支援装置の動作例を説明する。
図５（ｂ）に示すように、車両が後退して、時刻ｔ１に、遠距離ビームである第１光ビームＢ１が車止め８に届くと、第１光ビームＢ１の反射波強度が上昇して、車止め（輪止め）８が検出される（Ｓ６１）。車止め８の位置までの距離Ｌ１は、第１光ビームＢ１の第１の所定確度θ１に基づいて検出される（Ｓ６２）。送受信手段１が、地面から高さＨの位置に取り付けられている場合、距離Ｌ１は、Ｌ１＝Ｈ・ｔａｎθ１として求められる。図７（ａ）に、距離Ｌ１の位置に検出された車止め８の表示例を示す。
【００４３】
続いて、図５（ｃ）に示すように、車両が更に後退して、時刻ｔ２に、中距離ビームである第２光ビームＢ２が車止め８に届くと、第２光ビームＢ２の反射波強度が上昇して、車止め８が検出される（Ｓ６３）。車止め８の位置までの距離Ｌ２は、第２光ビームＢ２の第２の所定確度θ２に基づいて検出される（Ｓ６４）。即ち、距離Ｌ２は、Ｌ２＝Ｈ・ｔａｎθ２として求められる。図７（ｂ）に、距離Ｌ２の位置に検出された車止め８の表示例を示す。
【００４４】
続いて、図５（ｄ）に示すように、車両が更に後退して、時刻ｔ３に、近距離ビームである第３光ビームＢ３が車止め８に届くと、第３光ビームＢ３の反射波強度が上昇して、車止め８が検出される（Ｓ６５）。車止め８の位置までの距離Ｌ３は、第３光ビームＢ３の第３の所定確度θ３に基づいて検出される（Ｓ６６）。即ち、距離Ｌ３は、Ｌ３＝Ｈ・ｔａｎθ３として求められる。図７（ｃ）に、距離Ｌ３の位置に検出された車止め８の表示例を示す。
【００４５】
このように、第１〜第３光ビームＢ１〜Ｂ３を照射しながら車両を後退させることによって、先ず、時刻ｔ１に距離Ｌ１に車止め８が検出され、次いで、時刻ｔ２に距離Ｌ２に車止め８が検出され、次いで、時刻ｔ３に、距離Ｌ３に車止め８が検出される。したがって、３つの光ビームの検出タイミングによって、車両（のタイヤ）と車止めの接近度が順次に検出される。
【００４６】
第３光ビームＢ３の反射波強度に基づいて車止め８が検出された後は、支援手段３は、ディスプレイ６に、その車止め８の位置までの距離Ｌ３から車両の後退距離を減じた位置に車止め８を逐次表示させるとよい（Ｓ６７）。
【００４７】
次に、本発明の駐車支援装置の第３実施形態を説明する。
第３実施形態による駐車支援装置の構成は、図１に示した第１実施形態のものと基本的に同じである。ただし、第３実施形態では、送受信手段１は、第１の所定角度θ１で第１光ビームを送信し、第１光ビームが地面によって反射された第１反射波を受信する第１送受信手段と、第１の所定角度θ１より小さい第２の所定角度θ２で第２光ビームＢ２を送信し、第２光ビームＢ２が地面によって反射された第２反射波を受信する第２送受信手段とから構成されている。
【００４８】
なお、第１及び第２送受信手段は、一体に形成されてもよいし、互いに離間して配置されてもよい。また、第１受信手段が第２受信手段を兼ねてもよい。
【００４９】
次に、図８のフローチャートを参照して、第３実施形態による駐車支援装置の動作例を説明する。
車両が後退して、第１光ビームＢ１の反射波強度及び第２光ビームＢ２の反射強度が共に上昇する方向に変化した場合（Ｓ８１で「ｙｅｓ」かつＳ８２で「ｙｅｓ」の場合）、検出手段２は、地面の凸部を検出する（Ｓ８３）。このように、第１及び第２反射波の強度が共に上昇した場合に地面の凸部を検出することにより、凸部の誤検出が防止される。
【００５０】
そして、支援手段３は、凸部用の駐車支援を行う（Ｓ８４）。凸部用の駐車支援としては、例えば、凸部までの距離が所定距離以下になったときに、スピーカ５で接触予告報知をするとよい。また、ディスプレイ６に図３（ｃ）に示したような表示を行って、車両と凸部との位置関係を運転者に知らせてもよい。また、凸部までの距離が所定距離以下になったときに、ブレーキアクチュエータ７を制御して、車両を停止させてもよい。
【００５１】
また、車両が後退して、第１光ビームＢ１の反射波強度及び第２光ビームＢ２の反射強度が共に低下する方向に変化した場合（Ｓ８５で「ｙｅｓ」かつＳ８６で「ｙｅｓ」の場合）、検出手段２は、地面の凹部を検出する（Ｓ８７）。このように、第１及び第２反射波の強度が共に低下した場合に地面の凹部を検出することにより、凹部の誤検出が防止される。
【００５２】
そして、支援手段３は、凹部用の駐車支援を行う（Ｓ８８）。凹部用の駐車支援としては、例えば、凹部までの距離が所定距離以下になったときに、スピーカ５で警報音を発生させ、運転者に後輪が凹部に落下する危険性を報知するとよい。また、ディスプレイ６に図４（ｃ）に示したような表示を行って、車両と凹部との位置関係を運転者に知らせてもよい。また、凹部までの距離が所定距離以下になったときに、ブレーキアクチュエータ７を制御して、車両を停止させてもよい。
【００５３】
上述の実施形態においては、本発明を特定の条件で構成した例について説明したが、本発明は種々の変更及び組み合わせを行うことができ、これに限定されるものではない。例えば、上述の実施形態では、送信波が光ビームである例について説明したが、本発明では、送信波は光ビームに限定されず、例えば、マイクロ波のような指向性を有する電波を使用してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１  送受信手段
２  検出手段
３  支援手段
４  ＥＣＵ
５  スピーカ
６  ディスプレイ
７  ブレーキアクチュエータ
８  車止め
９  溝
【図１】
0005733524.tif 000002
【図２】
0005733524.tif 000003
【図３】
0005733524.tif 000004
【図４】
0005733524.tif 000005
【図５】
0005733524.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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