(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に滴下された溶液中に含まれる複数の微粒子を、レーザ光を用いて非接触で捕捉する又は反発させることにより、アレイ化する方法であって、
１個のビーム源から前記レーザ光を放射するステップと、
前記レーザ光を偏光成分が直交する第１のビームと第２のビームとに分割するステップと、
前記第１のビームを、空間光変調器による位相制御により、前記複数の微粒子の中からアレイ化するために使用する対象微粒子を捕捉又は反発可能に制御するステップと、
前記第２のビームを、ミラーによる走査制御により、前記複数の微粒子の中からアレイ化するために使用する対象微粒子を捕捉又は反発可能に制御するステップと、
前記第１のビーム及び前記第２のビームを同軸にして同時に１個の対物レンズに導入することにより、前記第１及び第２のビームの照射面内に複合光トラップ場を形成するステップと、
前記複合光トラップ場によって、前記対象微粒子を捕捉する又は反発させることにより、前記対象微粒子を移動させて前記微粒子を所望の形状に配置するステップとを含む微粒子のアレイ化法。
【請求項２】
前記対象微粒子が、球形以外の形状であり、その姿勢を個々に制御された姿勢でアレイ化する請求項１に記載の微粒子のアレイ化法。
【請求項３】
前記複合光トラップ場は、前記空間光変調器による位相制御により、前記対象微粒子を予め決められた配列パターンで配列させる第１の光トラップ場と、前記ミラーによる走査制御により、前記対象微粒子を個々に移動させる第２の光トラップ場とで形成され、
前記第１の光トラップ場を用いて配列された前記対象微粒子に対して、前記ミラーによる走査制御により前記対象微粒子を制御する前記第２の光トラップ場を用いて、前記対象微粒子の挿入及び取り出し操作を行う請求項１に記載の微粒子のアレイ化法。
【請求項４】
視覚装置により前記対象微粒子の位置と形状を検出し、前記検出結果に基づいて、前記空間光変調器による位相制御、又は、前記ミラーによる走査制御を行い、前記複合光トラップ場を逐次変化させる請求項１に記載の微粒子のアレイ化法。
【請求項５】
前記第１の光トラップ場は、前記空間光変調器による位相制御により、前記溶液中に含まれる前記複数の微粒子の中から、微粒子のサイズ及び形状の少なくとも１つに基づき選択した微粒子を、アレイ化前にその他の微粒子と分別する請求項３に記載の微粒子のアレイ化法。
【請求項６】
基板上に滴下された溶液中に含まれる複数の微粒子を、レーザ光を用いて非接触で捕捉する又は反発させることにより、アレイ化する装置であって、
前記レーザ光を放射する１個のビーム源と、
前記レーザ光を偏光成分が直交する第１のビームと第２のビームとに分割する第１の偏光ビームスプリッタと、
前記第１のビームを、空間光変調器による位相制御により、前記複数の微粒子の中からアレイ化するために使用する対象微粒子を捕捉又は反発可能に制御する位相制御装置と、
前記第２のビームを、ミラーによる走査制御により、前記複数の微粒子の中からアレイ化するために使用する対象微粒子を捕捉又は反発可能に制御する走査制御装置と、
前記第１のビームと前記第２のビームとを同軸にする第２の偏光ビームスプリッタとを備え、
前記第１及び第２のビームを同時に１個の対物レンズに導入することにより、前記第１及び第２のビームの照射面内に複合光トラップ場を形成し、前記複合光トラップ場で前記対象微粒子を捕捉する又は反発させることにより、前記対象微粒子を移動させて前記微粒子を所望の形状に配置する微粒子のアレイ化装置。
【請求項７】
前記対象微粒子が、球形以外の形状であり、その姿勢を個々に制御された姿勢でアレイ化する請求項６に記載の微粒子のアレイ化装置。
【請求項８】
前記複合光トラップ場は、前記位相制御装置により、前記対象微粒子を予め決められた配列パターンで配列させる第１の光トラップ場と、前記走査制御装置により、前記対象微粒子を個々に移動させる第２の光トラップ場とで形成され、
前記第１の光トラップ場を用いて配列された対象微粒子に対して、前記走査制御装置により対象微粒子を制御する前記第２の光トラップ場を用いて、前記対象微粒子の挿入及び取り出し操作を行う請求項６に記載の微粒子のアレイ化装置。
【請求項９】
視覚装置により前記対象微粒子の位置と形状を検出し、前記検出結果に基づいて、前記位相制御装置、又は、前記走査制御装置を制御し、前記複合光トラップ場を逐次変化させる請求項６に記載の微粒子のアレイ化装置。
【請求項１０】
前記第１の光トラップ場は、前記位相制御装置により、前記溶液中に含まれる前記複数の微粒子の中から、微粒子のサイズ及び形状の少なくとも１つに基づき選択した微粒子を、アレイ化前にその他の微粒子と分別する請求項８に記載の微粒子のアレイ化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微粒子のアレイ化法及び装置に関し、特に、医療分野の基礎研究、遺伝子診断、プロテオミクス、創薬、化学分析、環境計測等の諸分野において、有用なセンサ機能を有する試薬を表面に修飾したマイクロビーズ型センサや、単一細胞の物理的・生化学的性質を精密に解析するために、微粒子や細胞などを基板上に精密かつ多量に配置するための微粒子のアレイ化法及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）や微小分析システム（ＭｉｃｒｏＴＡＳ）など、マイクロ・ナノデバイス作成技術の進展と相まって、マイクロアレイをセンシングに用いる研究が、基礎から実用化・臨床研究分野まですそ野を広げつつある。そのマイクロアレイの適用分野は、ＤＮＡチップを用いた各種疾病遺伝子の探索研究や遺伝子診断に始まり、プロテオミクスや新薬発見のツール、さらには化学分析、環境計測など、小型化による資源・環境負荷の低減なども期待できるため、様々な分野で益々重要かつ有望な技術となりつつある。
【０００３】
また、基板上に精密にアレイ化したい対象物は、試薬を修飾した球形微粒子にとどまらず、これまでの集合体としてのマクロな性質だけでなく、細胞１個ごとの物理的・生化学的性質をミクロに測定、解析したいという科学者の要望などから、非球状の単一細胞へと、アレイ化の要求のある対象物の範囲は広がりつつある。
【０００４】
このマイクロアレイは、静的アレイと動的アレイの２つに分類できる。静的アレイは、生体分子や試薬を支持基板上にマイクロスポットとして固定化する。固定化の方法には、微小ノズルから試薬溶液を基板上に滴下する際に基板位置をＸＹステージで精密に制御する方法あるいは微小ノズル自身を精密に動かす方法により基板上に印刷する方法（プリンティング法）、マスクを利用したホトリソグラフィー技術を用いる方法などがあり、それら技術を用いてＤＮＡをスライドガラス上にマイクロスポットとしてアレイ化したものがＤＮＡチップとして実用化され、市販されるに至っている。しかし、１枚あたりの製造単価が高く、研究用途以外での利用の障害となっている。
【０００５】
一方、動的アレイは、支持基板の代わりに移動可能な基体、例えば、マイクロビーズや細胞などに、生体分子や試薬を固定化し、これらをアレイ状に動的に配置することで、アレイ型のセンサとしての利用をめざした技術である。動的アレイは、静的アレイに対し、再利用・融通性（使用済みのマイクロビーズを交換すれば、デバイス本体のプラットフォームは何度でも使用できる）や、高反応性（アレイの反応面は、静的アレイのマイクロスポットが平面であるのに対し、マイクロビーズは球面であるため、反応が高速に進む）など、優れた特徴がある。
【０００６】
動的アレイを作成するには、形、サイズ、色などの異なった特徴を有するマイクロビーズや細胞などの微粒子を個々に識別し、識別結果に基づき、あらかじめ指定された形状に、ミクロン以下の精度で、これら微粒子を配置する必要がある。多数の微粒子を一度に捕捉・操作する技術としては、時分割走査型光ピンセット法（非特許文献１）、ホログラム光ピンセット法（非特許文献２）、一般位相コントラスト法（非特許文献３、特許文献１）、誘電泳動法（非特許文献４）および光ファイバーの束で捕捉する方法（非特許文献５）などが知られている。
【０００７】
しかしながら、先に述べた操作技術において、時分割走査型光ピンセット法は、安定して微粒子を捕捉するには一定時間（１０ミリ秒程度）停止してレーザ光を照射する必要があり、１本のレーザ光で捕捉できる微粒子の個数は、数十個程度が限界であった。
【０００８】
また、ホログラム光ピンセット法は、回折の０次光が利用できないため、レーザパワーの利用効率が悪い、ホログラム計算に時間がかかるなどの欠点があった。
【０００９】
また、一般位相コントラスト法は、２次元型の捕捉で、３次元操作をするには、２個の対物レンズを対向して配置する必要があった。
【００１０】
さらに、誘電泳動法は、ＩＴＯ薄膜などのコーティングされた特殊なガラス基板を用意する必要があり、また、原理上、球形以外の微粒子の配向を制御して配置したり、数ミクロン程度の高い分解能で配置したりするのは困難であった。さらに、光ファイバーの束で捕捉する方法は、分解能、操作性、コストなど多くの点で、動的アレイを作成する方法としては、現実的ではなかった。
【００１１】
一方で、上記方法とは全く異なる微小流体工学の原理を利用した動的アレイデバイスがＭｉｃｒｏＴＡＳ作成技術を用いて試作されている（非特許文献６）。しかし、この動的アレイでは、配置できる微粒子の種類が、流路径、流路長などデバイス本体のハードウエアに強く依存するため、基本的に同一形状、同一サイズ、同一表面特性の微粒子しか使用できない。このため、動的アレイの特徴である再利用性を考慮しても、産業上の利用においては静的アレイよりコスト高になることなどが懸念され、実用化には至っていない。
【００１２】
以上のように、技術的には確立されているものの高価である静的アレイに対し、標識された微粒子や非球状の細胞を簡便かつ安価に高密度にその場で配置することができる動的アレイを、光学顕微鏡下で何時でもすぐに利用できる方法として確立することが、上記研究分野における重要な課題の１つとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】国際公開第９６／３４３０７号
【非特許文献】
【００１４】
【非特許文献１】Tanaka, Y., et al., Optics Express, Vol.17, No.26, 2009,  pp.24102-24111
【非特許文献２】Grier, D.G., Nature, Vol.424, 2003, pp.810-816
【非特許文献３】Eriksen, R. L., et al., Optics Express, Vol.10, No.14, 2002, pp.597-602
【非特許文献４】Chiou, P.Y., Nature, Vol.436, 2005, pp.370-372
【非特許文献５】Tam, J.M., et al., Applied Physics Letters, Vol.84, No.21, 2004, pp.4289-4291
【非特許文献６】Tan, W. and Takeuchi S., Proc. of National Academy of Science of the United States of Amrica, Vol.104, No.4, 2007, pp.1146-1151
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、第１に１個のレーザ源のみを用いて溶液中に含まれる複数の微粒子や細胞を非接触で多様に操作でき、安価かつ簡便に多数の微粒子や細胞を任意の形状の動的アレイとして作成する方法を提供すること、第２にこの動的アレイを作成する装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明者らは、光ピンセット技術、メカトロニクス技術、画像処理技術を利用して、顕微鏡下の様々な形状と特徴を有する微粒子を自動的に操作するための種々の研究を重ねた結果、空間光変調器による位相制御とミラーによる走査制御を用いて複合光トラップ場を生成することにより、極微量の溶液中に含まれる微粒子を用いて、多数の微粒子からなるアレイを作成できる方法を見出し、この知見に基づいて本発明をなすに至った。
【００１７】
本発明は、基板上に滴下された溶液中に含まれる複数の微粒子を、レーザ光を用いて非接触で捕捉する又は反発させることにより、アレイ化する方法であって、１個のビーム源から前記レーザ光を放射するステップと、前記レーザ光を偏光成分が直交する第１のビームと第２のビームとに分割するステップと、前記第１のビームを、空間光変調器による位相制御により、前記複数の微粒子の中からアレイ化するために使用する対象微粒子を捕捉又は反発可能に制御するステップと、前記第２のビームを、ミラーによる走査制御により、前記複数の微粒子の中からアレイ化するために使用する対象微粒子を捕捉又は反発可能に制御するステップと、前記第１のビーム及び前記第２のビームを同軸にして同時に１個の対物レンズに導入することにより、前記第１及び第２のビームの照射面内に複合光トラップ場を形成するステップと、前記複合光トラップ場によって、前記対象微粒子を捕捉する又は反発させることにより、前記対象微粒子を移動させて前記微粒子を所望の形状に配置するステップとを含んでいる。
【００１８】
上記微粒子のアレイ化法において、対象微粒子が、球形以外の形状であり、その姿勢を個々に制御された姿勢でアレイ化することができる。
【００１９】
また、上記微粒子のアレイ化法において、複合光トラップ場は、空間光変調器による位相制御により、対象微粒子を予め決められた配列パターンで配列させる第１の光トラップ場と、ミラーによる走査制御により、対象微粒子を個々に移動させる第２の光トラップ場とで形成され、第１の光トラップ場を用いて配列された対象微粒子に対して、ミラーによる走査制御により対象微粒子を制御する第２の光トラップ場を用いて、対象微粒子の挿入及び取り出し操作を行うことができる。
【００２０】
また、上記微粒子のアレイ化法において、視覚装置により対象微粒子の位置と形状を検出し、検出結果に基づいて、空間光変調器による位相制御、又は、ミラーによる走査制御を行い、複合光トラップ場を逐次変化させることができる。
【００２１】
さらに、上記微粒子のアレイ化法において、第１の光トラップ場は、空間光変調器による位相制御により、溶液中に含まれる複数の微粒子の中から、微粒子のサイズ及び形状の少なくとも１つに基づき選択した微粒子を、アレイ化前にその他の微粒子と分別することができる。
【００２２】
また、本発明は、基板上に滴下された溶液中に含まれる複数の微粒子を、レーザ光を用いて非接触で捕捉する又は反発させることにより、アレイ化する装置であって、前記レーザ光を放射する１個のビーム源と、前記レーザ光を偏光成分が直交する第１のビームと第２のビームとに分割する第１の偏光ビームスプリッタと、前記第１のビームを、空間光変調器による位相制御により、前記複数の微粒子の中からアレイ化するために使用する対象微粒子を捕捉又は反発可能に制御する位相制御装置と、前記第２のビームを、ミラーによる走査制御により、前記複数の微粒子の中からアレイ化するために使用する対象微粒子を捕捉又は反発可能に制御する走査制御装置と、前記第１のビームと前記第２のビームとを同軸にする第２の偏光ビームスプリッタとを備え、前記第１及び第２のビームを同時に１個の対物レンズに導入することにより、前記第１及び第２のビームの照射面内に複合光トラップ場を形成し、前記複合光トラップ場で前記対象微粒子を捕捉する又は反発させることにより、前記対象微粒子を移動させて前記微粒子を所望の形状に配置する微粒子のアレイ化装置である。
【００２３】
上記微粒子のアレイ化装置において、対象微粒子が、球形以外の形状であり、その姿勢を個々に制御された姿勢でアレイ化することができる。
【００２４】
また、上記微粒子のアレイ化装置において、複合光トラップ場は、位相制御装置により、対象微粒子を予め決められた配列パターンで配列させる第１の光トラップ場と、走査制御装置により、対象微粒子を個々に移動させる第２の光トラップ場とで形成され、第１の光トラップ場を用いて配列された対象微粒子に対して、走査制御装置により対象微粒子を制御する第２の光トラップ場を用いて、対象微粒子の挿入及び取り出し操作を行うことができる。
【００２５】
また、上記微粒子のアレイ化装置において、視覚装置により対象微粒子の位置と形状を検出し、検出結果に基づいて、位相制御装置、又は、走査制御装置を制御し、複合光トラップ場を逐次変化させることができる。
【００２６】
さらに、上記微粒子のアレイ化装置において、第１の光トラップ場は、位相制御装置により、溶液中に含まれる複数の微粒子の中から、微粒子のサイズ及び形状の少なくとも１つに基づき選択した微粒子を、アレイ化前にその他の微粒子と分別することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によると、１個のレーザ源のみを用いて溶液中に含まれる複数の微粒子や細胞を非接触で多様に操作でき、安価かつ簡便に多数の微粒子や細胞を任意の形状のアレイに配列することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の微粒子のアレイ化法の一実施形態を示す概略図である。
【図２】本発明の微粒子のアレイ化法及び装置の一実施例を示すシステム図である。
【図３】複合光トラップ場により微粒子操作を行い、微粒子のアレイ化と微粒子の挿入および取り出しを行う過程の一実施例を示す顕微鏡写真図である。
【図４】複合光トラップ場の制御により、微粒子のアレイ化と、形成したアレイの回転を行う過程の一実施例を示す顕微鏡写真図である。
【図５】複合光トラップ場の制御により、２色の微粒子から成る動的アレイを作成した結果の顕微鏡写真図である。
【図６】複合光トラップ場の制御により、２組の微粒子アレイを作成し、その後の複合光トラップ場の逐次変化で、アレイを独立に制御している過程の一実施例を示す顕微鏡写真図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を、添付した図面に基づいて詳細に説明する。本実施形態では、様々なサイズと形状を有する微粒子を含有した溶液が、極微量の液滴としてレーザ光を透過する透明な基板上に滴下された場合を例にとって、微粒子のアレイ化法及び装置について説明する。
【００３０】
図１は、本発明の微粒子のアレイ化法の一実施形態を示す概略図である。図１に示すように、１個のビーム源１から放射されたレーザ光２は、第１の偏光ビームスプリッタ３で、偏光成分が直交するＳ偏光４（第２のビーム）及びＰ偏光５（第１のビーム）の２本のレーザ光に分割される。その後、Ｓ偏光４は、ミラーによる走査制御装置６を経由する一方、Ｐ偏光５は、空間光変調器による位相制御装置７を経由した後、第２の偏光ビームスプリッタ８により同軸にされ、倒立型顕微鏡１２内の１個の対物レンズ１０へと導入される。対物レンズ１０の上方には、透明な基板１５が配置され、基板１５上には、極微量の溶液が滴下されている。この溶液中には、サイズと形が異なった様々な微粒子からなる微粒子群１６が含まれている。
【００３１】
対物レンズ１０から上向きに照射されるＳ偏光４及びＰ偏光５を含むレーザ光１１は、透明基板１５に照射され、透明基板１５上に滴下された溶液内に複合光トラップ場１１’を形成する。この複合光トラップ場１１’は、液滴内の微粒子群１６に含まれる複数の微粒子の中から、アレイ化するために使用する対象微粒子を捕捉し、又は反発させて移動させることで、微粒子を図１に例示したような所望の形態のアレイ状１７（図示例では、３ｘ３の格子状）に配置する。このとき、複合光トラップ場１１’は、微粒子のサイズ、形状、姿勢に応じて、異なった捕捉力又は反発力を微粒子に及ぼすので、走査制御装置６又は位相制御装置７の制御量を配置したい微粒子の形状、サイズ、姿勢に応じて逐次調整することで、所望の位置に所望のサイズと形状の微粒子のみを、その姿勢（向き）を制御した上でアレイ状１７に配置できる。
【００３２】
この逐次調整は、視覚装置１３を用いてリアルタイムで取得する画像を逐次画像処理することで、微粒子の位置、形状、姿勢を同定し、所望の最終目的パターンとの相違を視覚フィードバックすることで行うこともできる。この際の微粒子の位置、形状、姿勢を検出するための画像処理手法としては、従来から知られている各種の画像処理手法が利用可能である。例えば、球状や楕円状の微粒子に対しては、視覚装置１３で取得した顕微鏡下の画像のうち、濃淡画像成分に対して、エッジ検出フィルター（Ｓｏｂｅｌ）・細線化・ノイズ除去という一連の画像処理を施して、対象物のエッジを線幅１ピクセルで求め、その後、この抽出されたエッジに対して、一般化ハフ変換を施し、投票されたパラメータが特定の条件に当てはまる対象物候補を求めるという手順が有効である。また、この逐次調整は、画像モニタ１４を見ながら操作者がマウス等の操作器具を用いて手動で行うことも可能である。
【００３３】
本発明においては、複合光トラップ場１１’を制御するためのミラーによる走査制御装置６および空間光変調器による位相制御装置７は、各々が独立に光トラップ場を生成、制御することができ、かつ、微粒子へのこれらレーザ光の照射に際しては、相互に干渉のない、成分が直交する２つの偏光を用いているので、両ビームが同時に照射された場合の複合光トラップ場１１’の効果は、各々が独立に作用した場合の光トラップ場の重ね合わせとして作用する。
【００３４】
つまり、複合光トラップ場１１’は、Ｓ偏光４及びＰ偏光５のレーザ光の照射により、それぞれ液滴内に形成される第１の光トラップ場及び第２の光トラップ場が、協働して微粒子操作を行うことにより、所望の微粒子を所望の形状に配置する。本実施例の複合光トラップ場１１’は、空間光変調器による位相制御を用いて静的に生成した、対象微粒子を捕捉して予め決められた２次元又は３次元の配列パターンで配列させることが可能な第１の光トラップ場（以下、「静的配置パターンを有する光トラップ場」という。）と、ミラーによる走査制御により、対象微粒子を捕捉する又は反発させることで、対象微粒子の３次元位置を個々に移動させることが可能な第２の光トラップ場（以下、「孤立点型の光トラップ場」という。）とで形成することができる。静的配置パターンを有する光トラップ場は、アレイ化する対象微粒子を捕捉して予め決めた形状の配列パターン通りに配列させることが可能であり、例えば、図１の破線内の左上に示されるような球状の微粒子をｍｘｎ（図示例では３ｘ３）の格子状に配列したり、左下に示されるような液状微粒子（液滴）を外周から内周に濃度が濃くなるように配列したり、右下に示されるような紐状の微粒子（マイクロチューブやDNAなど）を３本並べて配列したりすることが可能である。さらに、図１の例示の形態に限られず、画像や文字等の形態に微粒子を配列することも可能である。孤立点型の光トラップ場を用いて微粒子操作を行い、その姿勢を制御した上で安定した微粒子の挿入および取り出しを個々に行うことで所望のアレイ形状を形成することができる。なお、静的配置パターンを有する光トラップ場としては、従来から知られている空間光変調器を用いた各種の光整形の方法が利用可能であり、例えば、２次元の配置パターンに対しては一般位相コントラス法、３次元の配置パターンに対してはホログラム法などが有効である。
【００３５】
また、対象微粒子を個別に挿入および取り出しするためのミラー走査による孤立点型の光トラップ場は、１個の孤立点だけでなく、時分割法などを用いることで、複数の孤立点とすることができる。これにより、非球状の微粒子を捕捉し操作することができ、また、第２のビーム４のみで複数の球状の微粒子を操作することができる。なお、孤立点型の光トラップ場による微粒子操作の詳細は、特開２００９−２５０８５５号公報に記載の内容を参照することができる。
【００３６】
さらに、本発明において生成される複合光トラップ場１１’は、微粒子のサイズ、形状、姿勢に応じて、異なった光トラップ力（捕捉力）を各々の微粒子に及ぼすので、この事を利用して、アレイへの配置前に微粒子のサイズ、形によって、微粒子の分別を行うことが可能である。すなわち、空間光変調器で位相を多値コード化したレーザ光を生成することで、一般位相コントラスト法により、対物レンズ１０の焦点面に２次元のコントラスト像１８（図１に示す）を生成するようなビームを照射することができる。この時、溶液中に含まれる微粒子群１６から、２次元のコントラスト像１８に対応する形状を有する微粒子１７’のみが、コード化に対応した分布を有する大きな散乱力を受け、その結果、液滴を滴下された透明基板１５の底面近傍から対物レンズ１０の焦点面内へと浮上する。この位相コード化制御されたレーザ光を暫時照射することによる微粒子の浮上効果を、視覚装置１３を用いて対物レンズ１０の焦点面内の全対象物を検出してアレイ化を行う際の前処理として利用することで、微粒子を配置前（アレイ化前）に事前にサイズと形状で分別することができる。
【００３７】
以上、本発明方法について、様々なサイズと形状を有する微粒子を含有した溶液が、極微量の液滴としてレーザ光を透過する透明な基板１５上に滴下された場合を例にとって説明したが、微粒子を含有する極微量の溶液は、ＭｉｃｒｏＴＡＳ装置内などの微小空間内に充填されていたり、微小流路内を流れていたりする場合も同様にして、微粒子の操作を行い、所望の形状に微粒子を配置することができる。また、溶液内に含有されている微粒子は、ガラスおよび合成樹脂のマイクロビーズ、無機物および有機物の結晶など、無生物に限定されず、浮遊細胞、精子、微生物などの生物、特に自ら泳ぐような微生物のアレイ化を行うことも可能である。
【００３８】
本発明によると、１個のビーム源のみを用いて、極微量の溶液中に含まれる数十〜数百個以上の数多くの微粒子や細胞を非接触で操作して、任意の形状のアレイ状に配置することができ、また、このアレイ化操作は自動化することが可能である。従って、疾病の遺伝子検査、化学分析、環境計測などの各種検査で用いるマイクロビーズや、分子生物学、ナノテクノロジの基礎研究における個々の特性測定のための単一細胞やナノ材料を使用し、光学顕微鏡下に安価かつ簡便に動的アレイを作成することが可能となる。
【実施例】
【００３９】
次に、実施例により本発明をさらに詳細に説明する。
【００４０】
（実施例１）
図２に示すシステムを用いて微粒子のアレイを作成する。１個のビーム源として波長１０６４ｎｍ（Ｎｄ：ＹＡＧ）・発振モードＴＥＭ００の直線偏光レーザを用い、ビーム源から放射されたレーザ光を、偏光ビームスプリッタ（ＰＢＳ）通過後に偏光成分が直交するＰ偏光とＳ偏光とに分割する。このとき、偏光ビームスプリッタとビーム源との間に半波長板を挿入することで、偏光ビームスプリッタ通過後に２本に分割されるＰ偏光とＳ偏光とのパワー比率を変えられる構成としている。
【００４１】
分割されたレーザ光の内、Ｓ偏光は、光軸上を前後に動くレンズ（Ｌｚ）及び２軸のガルバノミラー（ＧＭ）を通過する。その際に、レンズ（Ｌｚ）及び２軸のガルバノミラーをパソコンで制御することにより、２枚のカバーガラスに挟まれた３次元空間内において、対物レンズ通過後のレーザ光の焦点位置（ｆｓ）を、自由に操作できる。すなわち、孤立点型の光トラップ場を、１個、あるいは時分割走査する場合には十数個形成できる。
【００４２】
一方、Ｐ偏光は、空間光変調器（ＳＬＭ）、レンズ（Ｌ１）、位相コントラストフィルター（ＰＣＦ）、レンズ（Ｌ２）から構成される第１次４Ｆ光学系を通過する。このとき、第１次４Ｆ光学系で、一般位相コントラスト法によってコントラストの強調された像（ｐ−イメージ）が生成される。その後、Ｐ偏光は、レンズ（Ｌ３）と対物レンズからなる第２次４Ｆ光学系を通過する。これにより、第１次４Ｆ光学系で生成された像（ｐ−イメージ）を、対物レンズの焦点面（ｆｏ）へ転送する。具体的には、空間光変調器をパソコンで制御することにより、位相を２次元パターンとしてコード化したレーザ光を作り出し、一般位相コントラスト法の原理により、対物レンズの焦点面に２次元のパターン（ｐ’−イメージ）を有する光トラップ場を任意に形成できる。
【００４３】
これらのＳ偏光及びＰ偏光は、それぞれガルバノミラーや空間光変調器で制御された後、偏光ビームスプリッタで同軸にされ、倒立顕微鏡内の対物レンズに照射される。これにより、２枚のカバーガラスに挟まれ、微粒子が分散された極微量の溶液内に複合光トラップ場を形成し、この複合光トラップ場により微粒子を捕捉する又は反発させることで微粒子をアレイ化することができる。本発明では、上記光学構成に、ＣＣＤカメラ、画像処理装置、パソコンからなる視覚装置、及び、当該光学系システムの制御系を組み込んで構成している。
【００４４】
図３は、Ｐ偏光を用いて空間光変調器と一般位相コントラスト法による位相制御で作成した微粒子径と同じサイズの円盤が１０ｘ１０格子状に配列した形状の静的トラップ場（静的配置パターンを有する光トラップ場）に、Ｓ偏光からなる１個の孤立点型ポテンシャル（孤立点型の光トラップ場）をマウスにより位置を手動で操作して、２ミクロンのポリスチレン球１００個を１０ｘ１０のアレイ状配置に、挿入、取り出しをした様子を示している。具体的には、図３（ａ）は、Ｐ偏光による静的配置パターンの照射により、下側のカバーガラス面上から上側のカバーガラス底面近傍に設定した対物レンズの焦点面内に浮上してきた微粒子を、Ｐ偏光による静的トラップ場で捕捉し、静的トラップ場で捕捉しきれなかった微粒子を、Ｓ偏光による１個の孤立点型ポテンシャルで１個ずつ捕捉し、１０ｘ１０格子状の静的トラップ場に移動した後、孤立点型ポテンシャルを消去するという作業を繰り返して、微粒子のアレイを完成させた結果である。図３（ｂ）から図３（ｄ）は、その後、静的トラップ場で捕捉されている１０ｘ１０の微粒子のアレイから、孤立点型ポテンシャルを用いて、微粒子を３個取り出し、１個ずつ挿入することで、再度アレイを完成させた様子である。
【００４５】
（実施例２）
図４は、実施例１と同様のシステムを用いて、実施例１と同様に、Ｐ偏光を用いて空間光変調器による位相制御で作成した微粒子径と同じサイズの円盤が８ｘ８の格子状に配列した形状の静的トラップ場に、Ｓ偏光からなる孤立点型ポテンシャルを操作して、２ミクロンのポリスチレン球からなる８ｘ８のアレイ状の配置を完成させた（図４（ａ））後、静的トラップ場を徐々に変化させることで、８ｘ８のアレイを構成する微粒子をすべて同時に回転させた（図４（ｂ））結果である。
【００４６】
（実施例３）
図５は、実施例１と同様のシステムを用いて、実施例１と同様に、Ｐ偏光を用いて空間光変調器による位相制御で作成した微粒子径と同じサイズの円盤が７ｘ７の格子状に配列した形状の静的トラップ場に、Ｓ偏光からなる孤立点型ポテンシャルを操作して、２色の３ミクロンのポリスチレン球からなる７ｘ７のアレイ状の配置を完成させた結果である。本発明を用いると、これまで非常に手間のかかった５０個以上の微粒子のアレイ化を、短時間に効率よく行うことができる。
【００４７】
（実施例４）
図６は、実施例１と同様のシステムを用いて、Ｐ偏光を用いた空間光変調器による位相制御で４ｘ８と４ｘ４の２種類のアレイ状に円盤状光トラップ場が配置された静的トラップ場を作成し（図中左下挿入図参照）、実施例１と同様に、Ｓ偏光からなる孤立点型ポテンシャルを操作して静的トラップ場内へ、微粒子の挿入を行うことで、４ｘ４の微粒子アレイを２組作成した様子である（図６(ａ)）。その後、図中上側の４ｘ４の微粒子アレイは、Ｓ偏光からなる孤立点型ポテンシャルを逐次操作することで、高速に微粒子を１個ずつ右側へ移動し、それと並行して、空間光変調器による位相制御で生成されたＰ偏光からなる静的トラップ場も逐次変化させることで、図中下側の４ｘ４の微粒子アレイをすべて同時に左側へ移動させた様子（図６(ｃ)）である。図６(ｂ)は、その途中経過を示している。本発明を用いると、当該複合光トラップ場を逐次変化させることで、複数の微粒子アレイを独立して生成し、高速移動などの操作を、その用途に応じて短時間に効率よく行うことができる。
【００４８】
本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、例えば、実施例１において、時分割法などを用いることで、複数の孤立点型ポテンシャルを形成し、それらを操作することで、静的トラップ場内で任意の複数の微粒子の位置を同時に移動させることもできる。また、例えば、実施例２においては、静的トラップ場を変化させることで、８ｘ８のアレイを構成する微粒子をすべて同時に並進移動させることもできる。また、上記した実施の形態の構成に限定されるものではなく、ビーム源における波長、発振モード、空間光変調器による位相制御、及び、ミラーによる走査制御に係る光学系、並びに、対物レンズにビーム源から放射されたレーザ光を照射するに際しての光学系の構成は、適宜設計変更し得るものである。また、この発明の趣旨を逸脱しない範囲で、アレイ化に使用する微粒子や細胞を含有した極微量の溶液を対物レンズから照射されるレーザ光の下へ供給する方法については、種々変更実施できることは勿論である。
【符号の説明】
【００４９】
１      ビーム源
２      レーザ光
３      第１の偏光ビームスプリッタ
４      Ｓ偏光（第２のビーム）
５      Ｐ偏光（第１のビーム）
６      走査制御装置
７      位相制御装置
８      第２の偏光ビームスプリッタ
９      同軸にされたＳおよびＰ偏光（第１及び第２のビーム）
１０    対物レンズ
１１    溶液に照射されるレーザ光
１１’  複合光トラップ場
１２    倒立顕微鏡
１３    視覚装置
１４    画像モニタ
１５    透明基板
１６    溶液に含まれる微粒子群
１７    微粒子のアレイ
１７’  微粒子群から配置前に分別された微粒子
１８    配置前の分別に用いる２次のコントラスト像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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