(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、
前記基板の上面に設けられたスイッチ部と、
前記基板の上方に設けられ、前記スイッチ部を作動させる操作部材と、
前記基板及び前記操作部材の間に設けられ、前記操作部材の傾きを規制するスタビライザと、
を備えており、
前記スタビライザは、軸部と、前記軸部の両側から延びる一対の腕部とを有しており、
前記一対の腕部は、前記スイッチ部に近い側に配置される長尺の腕部と、前記スイッチ部から遠い側に配置される短尺の腕部とからなることを特徴とするプッシュスイッチ。
【請求項２】
前記スタビライザは、前記スイッチ部に対して水平方向に交差状に組み合わされた第１及び第２のスタビライザからなることを特徴とする請求項１記載のプッシュスイッチ。
【請求項３】
前記スタビライザは、前記軸部が前記基板に回転可能に取り付けられ、前記一対の腕部が前記操作部材に回転可能に取り付けられたことを特徴とする請求項１又は２記載のプッシュスイッチ。
【請求項４】
前記スイッチ部は、前記スタビライザに対して偏った位置に設けられたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のプッシュスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押すことで作動するプッシュスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプッシュスイッチの一例としては、例えば押下げ時の押釦の傾き動作を抑制するスタビライザを備えた押釦スイッチが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記特許文献１に記載された従来の押釦スイッチは、第１軸回りの押釦の傾き動作を抑制する弾性付勢突起と、その第１軸とは直交する第２軸回りの押釦の傾き動作を抑制するスタビライザとを備えている。
【０００４】
この弾性付勢突起は、円錐台状の筒部材からなり、その筒部内には、可動スイッチ片と固定スイッチ片とが収容されている。一方のスタビライザは、断面が円形である線状部材からなり、直線状の係止部と、その係止部の両端をコ字状に折り曲げた腕部と、その腕部の先端を互いに離間する方向に折り曲げた係合部とが設けられている。
【０００５】
このスタビライザの係止部は、押釦を挿入するための穴を形成したエスカッションに揺動可能に取り付けられるともに、スタビライザの係合部が押釦にスライド可能に取り付けられている。
【０００６】
この弾性付勢突起内の可動スイッチ片の配置位置と対応する押釦部分が押下げ操作された場合は、弾性付勢突起内の可動スイッチ片が押釦の操作量と同様のストローク分だけ動くことで、可動スイッチ片と固定スイッチ片とが接触状態となり、押釦スイッチが作動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１１７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記特許文献１記載の従来の押釦スイッチにおいては、スタビライザの取付部分などには、加工誤差や組付誤差等を考慮して形成される間隙が存在する。そのため、可動スイッチ片の配置位置から離れた押釦部分を押下げ操作すると、スタビライザの取付部分等に存在する間隙とは同じ間隙分だけ、押釦が押下げ方向に対して傾いて押下げられることとなる。その結果、押釦の傾きによる操作量に加えて可動スイッチ片を動かすストロークが必要となり、可動スイッチ片の配置位置と対応する押釦部分を押下げ操作する操作量よりも増大してしまう。
【０００９】
この押釦の傾きは、押釦の押下げ箇所の違いによって異なり、押釦の操作量が押釦の押下げ箇所に応じて変化する。特に、操作面積が大きな押釦の操作においては、押釦の傾きによる操作量の変化は顕著となる。
【００１０】
本発明の目的は、操作部材の押下げ箇所によらず、操作部材の操作量を均一にすることを可能としたプッシュスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
［１］本発明は、基板と、前記基板の上面に設けられたスイッチ部と、前記基板の上方に設けられ、前記スイッチ部を作動させる操作部材と、前記基板及び前記操作部材の間に設けられ、前記操作部材の傾きを規制するスタビライザと、を備えており、前記スタビライザは、軸部と、前記軸部の両側から延びる一対の腕部とを有しており、前記一対の腕部は、前記スイッチ部に近い側に配置される長尺の腕部と、前記スイッチ部から遠い側に配置される短尺の腕部とからなることを特徴とするプッシュスイッチにある。
【００１２】
［２］上記［１］記載の発明にあって、前記スタビライザは、前記スイッチ部に対して水平方向に交差状に組み合わされた第１及び第２のスタビライザからなることを特徴とする。
【００１３】
［３］上記［１］又は［２］記載の発明にあって、前記スタビライザは、前記軸部が前記基板に回転可能に取り付けられ、前記一対の腕部が前記操作部材に回転可能に取り付けられたことを特徴とする。
【００１４】
［４］上記［１］〜［３］のいずれかに記載の発明にあって、前記スイッチ部は、前記スタビライザに対して偏った位置に設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、押釦のどの部分を押下げ操作しても、操作部材の操作量を均一にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の好適な実施の形態に係るプッシュスイッチの一例を説明するための図であり、（ａ）は（ｃ）の矢視ａからみた部分断面模式図、（ｂ）は（ｃ）の矢視ｂからみた部分断面模式図であり、（ｃ）は押釦を裏面側からみた平面図である。
【図２】実施の形態に係るプッシュスイッチの動作の一例を説明するための図（ａ）及び（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００１８】
（プッシュスイッチの全体構成）
図１（ａ）〜（ｃ）において、全体を示す符号１は、この実施の形態における典型的なプッシュスイッチを模式的に示している。図１（ａ）及び（ｂ）においてＺ軸は、操作面に対する上下方向を示しており、図１（ｃ）においてＸ軸及びＹ軸のそれぞれは、Ｚ軸に交差する水平方向を示している。
【００１９】
このプッシュスイッチ１は、特に規定するものではないが、例えば空調装置、オーディオ装置やナビゲーション装置等の車載機器の作動を制御するための操作信号を出力する車両用スイッチとして適用されるものであり、車室内の図示しないステアリングホイール、インストルメントパネルやセンターコンソールなどの運転席周辺部に配置される。
【００２０】
このプッシュスイッチ１としては、例えば押している間だけスイッチがオンになる自動復帰方式のモーメンタリスイッチや押す度にオンとオフとが反転する位置保持方式のオルタネートスイッチが挙げられる。
【００２１】
このプッシュスイッチ１は、図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、上方へ開放する開口部２ａを有する有底箱状のハウジング２を備えている。このハウジング２は、四角形状の底壁３と、その底壁３の四方を取り囲む側壁４，…，４とにより形成されている。その側壁４の接続部分に形成される４つの角隅部の上側周縁がテーパ状に形成されており、その下端は外側に向かう取付段部５とされている。
【００２２】
このハウジング２の底壁３の上面には、図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、絶縁性材料からなる基板６が配置されている。この基板６は、平面形状が四角形を有しており、四角形の４つの角隅部のうちの１つの隅角部には、スイッチ部７が搭載されている。
【００２３】
このスイッチ部７は、図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、直方体形状をなすケース８を備えている。そのケース８の内部には、図示しない固定接点が収容されている。この固定接点は、基板６に形成された図示しない電極に電気的に接続されている。このケース８の上面開口部には、可動接点９がＺ軸方向へ移動可能に支持されている。
【００２４】
このハウジング２の開口部２ａには、図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、平面形状が四角形を有する押釦１０が意匠面を露出させた状態で押下げ操作可能な操作部材として収容支持されている。この押釦１０に対して偏った位置には、スイッチ作用部１１が突出して形成されている。
【００２５】
このスイッチ作用部１１は、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、基板６のスイッチ部７と対応する四角形の隅角部に配置されている。この押釦１０の４つの隅角部は、ハウジング２の取付段部５に係合した状態で取り付けられている。押釦１０の上方への移動は、取付段部５の下面が押釦１０の上面に係合することにより規制される。
【００２６】
（スタビライザの構成）
上記のように構成されたプッシュスイッチ１の全体構成は、図示例に限定されるものではない。この実施の形態に係るプッシュスイッチ１は、押釦１０の傾きを調整するスタビライザの構成に最も主要な特徴部を有している。
【００２７】
図示例にあっては、押釦１０の裏面と基板６との間には、ＸＹ水平方向に交差状に組み合わされた第１及び第２のスタビライザ２０，３０が介装されている。第１のスタビライザ２０は、押釦１０の裏面寄りに配置されている。一方、第２のスタビライザ３０は、第１のスタビライザ２０と所定の間隔をもって基板６の上面寄りに配置されている。このスタビライザ２０，３０は、スイッチ部７に対して偏った位置に設けられている。
【００２８】
この２つのスタビライザ２０，３０ともに、バネ鋼などの金属材料により形成された中空筒状あるいは中実棒状の線状部材からなり、同一の形状及び構造を有している。押釦１０の押下げ操作時において、押釦１０が傾いたときに発生するスタビライザのねじれの反発を利用することで、押釦１０の円滑な動きが保証されている。
【００２９】
この第１のスタビライザ２０は、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、直線状の軸部２１と、その軸部２１の両端を同じ方向に平行に折り曲げて相対向する長短２つの腕部２２，２３と、その腕部２２，２３の先端を互いに離れる方向に略９０度に折り曲げた一対の先端部２４，２４とからなる略コ字状に構成されている。一方の第２のスタビライザ３０にあっても、第１のスタビライザ２０と同様に、直線状の軸部３１と、長短２つの腕部３２，３３と、一対の先端部３４，３４とからなる略コ字状に構成されている。
【００３０】
この基板６の上面には、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、第１のスタビライザ２０の軸部２１を回転可能に支持する一対の柱状の取付台座２５，２５がＸ軸方向に設けられている。一対の取付台座２５は、基板６のＸ軸方向に対向する二辺寄りの位置に互い違いに配置されている。この基板６には更に、Ｙ軸方向に対向する二辺寄りの位置に一対の取付台座３５，３５が互い違いに配置されている。一対の取付台座３５には、第２のスタビライザ３０の軸部３１が回転可能に支持されている。
【００３１】
一方、押釦１０の裏面には、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、第１のスタビライザ２０の先端部２４を回転可能に保持する一対の柱状の保持部２６，２６が突出して形成されている。一対の保持部２６は、押釦１０のＸ軸方向に対向する二辺に対応する中央に配置されている。この押釦１０の裏面には更に、一対の保持部３６，３６が押釦１０のＹ軸方向に対向する二辺に対応する中央に突出形成されている。一対の保持部３６には、第２のスタビライザ３０の先端部３４が回転可能に保持されている。
【００３２】
図示例によれば、この第１のスタビライザ２０が押釦１０の裏面寄りに配置されるとともに、第２のスタビライザ３０が基板６の上面寄りに配置されていることから、第２のスタビライザ３０側の取付台座３５と保持部３６とは、第１のスタビライザ２０側の取付台座２５及び保持部２６よりも低い段違いに形成されている。
【００３３】
このスタビライザ２０，３０のそれぞれの軸部２１，３１は、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、基板６の取付台座２５，３５に形成された差込孔２５ａ，３５ａ内に支持されている。スタビライザ２０，３０のそれぞれの先端部２４，３４は、押釦１０の保持部２６，３６に形成された差込孔２６ａ，３６ａ内に保持されている。この差込孔２５ａ，２６ａ，３５ａ，３６ａは、スタビライザ２０，３０のコ字状の枠内に向けて開放する凹部状に形成されている。この差込孔２５ａ，２６ａ，３５ａ，３６ａは、スタビライザ２０，３０の太さよりも大きく設定されており、差込孔２５ａ，２６ａ，３５ａ，３６ａとスタビライザ２０，３０との間には、間隙ｇが確保されている。
【００３４】
この第１のスタビライザ２０における２つの腕部２２，２３のそれぞれの先端部２４，２４としては、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、押釦１０の裏面とは同一面となる位置に形成されており、第１のスタビライザ２０の２つの腕部２２，２３を互いに異なる長さ寸法に設定することが好ましい。第１のスタビライザ２０の軸部２１としては、互いに平行な一対の腕部２２，２３に対して所要の傾斜角度をもって斜めに延びていることが好適である。
【００３５】
この第１のスタビライザ２０の長尺の腕部２２は、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、スイッチ部７寄りに配置されるとともに、第１のスタビライザ２０の短尺の腕部２３は、スイッチ部７から離れて配置されている。この長短２つの腕部２２，２３が互いに異なる方向に動作した場合には、軸部２１にねじれモーメントが作用する。その反力により長短２つの腕部２２，２３を元に戻す働きをするようになっており、第１のスタビライザ２０の傾きを修正するようになっている。一方の第２のスタビライザ３０にあっても、第１のスタビライザ２０とは同様の構成となっている。
【００３６】
（スタビライザの動作）
図２（ａ）及び（ｂ）を参照すると、図１（ａ）に相当する図２（ａ）と、図１（ｂ）に相当する図２（ｂ）とが、押釦操作時のスタビライザ２０，３０の動作を説明するための図として示されている。これらの図において、符号Ｆは、スイッチ部７の隅角部と対角線上に位置する押釦１０の隅角部に加えた押下げ操作力を表している。
【００３７】
この種のプッシュスイッチにあっては、図２（ａ）及び（ｂ）に矢印Ｆで示すように、スイッチ部７の配置位置から外れた押釦部分において押下げ操作すると、スタビライザ２０，３０のスイッチ部７から遠い側の短尺の腕部２３，３３には下方向に力が作用し、スイッチ部７に近い側の長尺の腕部２２，３２には上方向に力が作用する。
【００３８】
この第１のスタビライザ２０の長尺の腕部２２及び短尺の腕部２３と、第２のスタビライザ３０の長尺の腕部３２及び短尺の腕部３３とのそれぞれがＺ軸方向に相対変位する際に、このスタビライザ２０，３０のそれぞれの軸部２１，３１には、ねじれモーメントが作用し、スタビライザ２０の長尺の腕部２２とスタビライザ３０の長尺の腕部３２とには、ねじれ反力が生じる。このねじれ反力により、スタビライザ２０，３０のそれぞれの軸部２１，３１には、元の状態に戻ろうとする力が作用する。
【００３９】
ところで、スイッチ部７に遠い側の押釦部分を押下げ操作する際は、スイッチ部７に近い側の押釦部分を押下げ操作したときよりも押釦１０の操作量が長くなるのが一般的である。スタビライザ２０，３０の取付部分には間隙ｇが存在することから、スタビライザ２０，３０が押下げ方向に対して傾いて押下げられる。その結果、この押釦１０の傾きによる操作量は、押釦１０の押下げ箇所に応じて変化する。スイッチ部７の配置位置と対応する押釦部分を押下げ操作する操作量と同じ操作量では、スイッチ部７は作動しない。
【００４０】
この実施の形態にあっては、上述したように、第１のスタビライザ２０と第２のスタビライザ３０とにおいて、スイッチ部７から遠い側の腕部２３，３３は、スイッチ部７に近い側の腕部２２，３２よりも短尺に形成されている。そのため、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、押釦１０の押下げ操作において短尺の腕部２３，３３を押下げる操作量よりも、長尺の腕部２２，３２を大きく動かすことで、長尺の腕部２２，３２に対して大きな移動量が作用するようになっている。この大きな移動量により、スイッチ部７に近い側の長尺の腕部２２，３２の動作を増大する機能が与えられるので、押釦１０の傾きを修正する働きがなされる。
【００４１】
これにより、押釦１０のどの部分を押下げ操作しても、スタビライザ２０，３０に対して大きなねじれモーメントが作用する。そのねじれ反力により、押釦１０が押下げ方向に対して傾く動作を規制し、スイッチ部７に対して押釦１０を平行移動させることができるようになっている。
【００４２】
（実施の形態の効果）
以上のように構成されたプッシュスイッチ１を採用することで、上記効果に加えて以下の効果が得られる。
【００４３】
（１）押釦１０のどの部分を押下げ操作しても、ＸＹ水平方向に交差状に組み合わされた第１及び第２のスタビライザ２０，３０に大きなねじれモーメントが作用するため、その反力により、良好で均一な操作フィーリングを得ることができる。
（２）押釦１０の押下げ箇所によらず、押釦１０の操作量を調整することができるスタビライザ２０，３０としての機能を有することができるようになり、押釦１０の操作量が押釦全体で均一となる。
（３）操作面積が大きな押釦１０を押下げ操作する構成であっても、押釦１０がハウジング２の開口部２ａの開口縁部でかじりを起こすことを抑制することができるようになり、プッシュスイッチ１の耐久性と信頼性などを高めることが可能となる。
【００４４】
［変形例］
上記実施の形態にあっては、例えば次に示すような変形例も可能である。
【００４５】
（１）スタビライザ２０，３０としては、材質、厚み、大きさ、形態、設置部位、設置個数、組合せ形状、バネ定数、あるいは腕部の長さ比などを適宜に選択することが有効であり、多様な変更が可能である。
（２）スイッチ部７の配置位置としては、スタビライザ２０，３０に対して偏った位置あるいは押釦１０に対して偏った位置だけでなく、押釦１０の中心位置に配置してもよく、初期の目的を達成することができる。
（３）携帯電話機やカメラなどの各種の携帯情報端末装置やパーソナルコンピュータ等のキースイッチなどに用いることができることは勿論である。
【００４６】
以上の説明からも明らかなように、本発明のプッシュスイッチ１を上記実施の形態、変形例、及び図示例に基づいて説明したが、本発明は上記実施の形態、変形例、及び図示例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。
【００４７】
本発明にあっては、上記実施の形態、変形例、及び図示例の中で説明した特徴の組合せの全てが本発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【符号の説明】
【００４８】
１…プッシュスイッチ、２…ハウジング、２ａ…開口部、３…底壁、４…側壁、５…取付段部、６…基板、７…スイッチ部、８…ケース、９…可動接点、１０…押釦、１１…スイッチ作用部、２０…第１のスタビライザ、２１，３１…軸部、２２，３２…長尺の腕部、２３，３３…短尺の腕部、２４，３４…先端部、２５，３５…取付台座、２５ａ，２６ａ，３５ａ，３６ａ…差込孔、２６，３６…保持部、３０…第２のスタビライザ、ｇ…間隙
【図１】
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【図２】
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