(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽と、該外槽の内部に水平若しくは前方が高く傾斜した状態で回転自在に設けられ、内部に洗濯物が収容されるドラムと、該ドラムの前端面側に形成された洗濯物投入用の開口とを具備した洗濯機において、
前記ドラムの内周面に設けられ、洗濯物を掻き上げるためのバッフルを備え、
該バッフルは、前記ドラムの内方に面して突出する複数の山部と各山部間の谷部とを有し、
前記複数の山部は、前記ドラムの内方に頂面を有し、前記ドラムの内周面の周方向に沿う幅方向に並んでおり、
前記複数の山部の頂面は、前記山部の高さ方向において、同じ高さにあり、
前記高さ方向における前記バッフルの高さ寸法は、前記幅方向における前記バッフルの幅寸法の三分の一以下であることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記バッフルは前記ドラムの内周面に沿って設けられ、前後方向に延在すると共に、前記各山部及び谷部は、前記バッフルの長手方向に延在して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記バッフルの各山部及び谷部に水抜き孔を貫通形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記山部が延在する方向に直交する方向における前記各山部の両側の頂部には、前記山部が延在する方向に沿って延びる稜線を有する角部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちの何れかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯物を洗濯する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より此の種洗濯機では、外槽内に水平若しくは前方が高く傾斜した状態で回転自在にドラムを設け、外槽内に水を貯留した状態でドラムを回転させることにより、ドラム内に収容した洗濯物をたたき洗いするように構成されている。また、このようなたたき洗いを促進するために、ドラムの胴部には内方に突出するバッフルが複数取り付けられ、ドラムの回転時に洗濯物を持ち上げるように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２０７４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のバッフルはドラム内方に大きく突出する山型の断面形状のものとされていたため、ドラム内容積を狭めてしまう欠点があった。また、洗濯物が少なく水に浮くような場合には、バッフルの突出寸法が高いため、水への抵抗が大きくなり、ドラムを回転させるためのモータの負荷が増大してしまう。更に、洗濯物が多く水に浮いていないような場合には、洗濯物を持ち上げるときの擦れによる布傷みが増大するという問題もあった。
【０００５】
本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、ドラム内容積の縮小や負荷の増大、布傷みを抑制しながら、洗濯物のたたき洗いを円滑に行うことができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明の洗濯機は、外槽と、この外槽の内部に水平若しくは前方が高く傾斜した状態で回転自在に設けられ、内部に洗濯物が収容されるドラムと、このドラムの前端面側に形成された洗濯物投入用の開口とを具備したものであって、ドラムの内周面に設けられ、洗濯物を掻き上げるためのバッフルを備え、このバッフルは、ドラムの内方に面して突出する複数の山部と各山部間の谷部とを有し、複数の山部は、ドラムの内方に頂面を有し、ドラムの内周面の周方向に沿う幅方向に並んでおり、複数の山部の頂面は、山部の高さ方向において、同じ高さにあり、高さ方向におけるバッフルの高さ寸法は、幅方向におけるバッフルの幅寸法の三分の一以下であることを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明の洗濯機は、上記発明においてバッフルはドラムの内周面に沿って設けられ、前後方向に延在すると共に、各山部及び谷部は、バッフルの長手方向に延在して形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明の洗濯機は、上記各発明においてバッフルの各山部及び谷部に水抜き孔を貫通形成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明の洗濯機は、上記各発明において山部が延在する方向に直交する方向における各山部の両側の頂部には、山部が延在する方向に沿って延びる稜線を有する角部が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、外槽と、この外槽の内部に水平若しくは前方が高く傾斜した状態で回転自在に設けられ、内部に洗濯物が収容されるドラムと、このドラムの前端面側に形成された洗濯物投入用の開口とを具備した洗濯機において、ドラムの内周面に設けられ、洗濯物を掻き上げるためのバッフルを備え、このバッフルは、ドラムの内方に面して突出する複数の山部と各山部間の谷部とを有するので、ドラム内に投入された洗濯物の量が多く、水に浮いていないような場合は、洗濯物がバッフルの各山部間の谷部内に進入した状態で各山部間に挟まれ、密着するようになる。これにより、洗濯物とバッフルとの間の摩擦力が増大するので、洗濯物はこの摩擦力により持ち上げられ、安定したたたき洗いを実現することが可能となる。
【００１１】
また、従来の如くドラム内に大きく突出させる必要が無くなるので、ドラム内を大きく狭めることが無くなり、容積の拡大を図ることが可能となる。更に、ドラム内に大きく突出させる必要が無くなることで、ドラムの下部に回って洗濯物の下に入り込むときのバッフルと洗濯物との擦れが少なくなり、布傷みも低減させることが可能となる。
【００１２】
一方、ドラム内に投入された洗濯物の量が少なく、水に浮くような場合には、バッフルの複数の山部と谷部とにより、水に浮いた状態の洗濯物を擦るように洗うことができるようになる。これにより、係る場合には、バッフルが従来の洗濯板の機能も果たすことになり、洗濯性能を向上させることができるようになる。また、ドラム内に大きく突出させる必要が無くなることで、ドラムの回転によりバッフルが水に進入するときの抵抗も小さくすることができるようになり、省エネルギーにも寄与することが可能となる。
【００１３】
この場合、請求項２の如くバッフルをドラムの内周面に沿って設け、前後方向に延在させると共に、各山部及び谷部を、バッフルの長手方向に延在して形成すれば、ドラム内への突出量を抑制しながら、洗濯物が多いときの摩擦力による持ち上げ力や、洗濯物が少ないときの擦り洗い機能を向上させることが可能となる。
【００１４】
また、請求項３の発明の如くバッフルの各山部及び谷部に水抜き孔を貫通形成すれば、洗濯が終了した後のバッフル内からの水抜きを円滑に行えるようになり、ドラムのどの位置にバッフルが停止しても、内部に残留する水の量を少なくすることが可能となる。
【００１５】
更に、請求項４の発明の如く各山部の頂部に角部を形成すれば、バッフルによる洗濯物の擦り洗い性能をより向上させることが可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用した一実施例の洗濯乾燥機の前方斜視図である。
【図２】図１の洗濯乾燥機の概略縦断側面図である。
【図３】図１の洗濯乾燥機の後方斜視図である。
【図４】図１の洗濯乾燥機の詳細縦断側面図である。
【図５】図１の洗濯乾燥機の外槽を中心とする要部の右側面図である。
【図６】図１の洗濯乾燥機の外槽を中心とする要部の前方斜視図である。
【図７】図１の洗濯乾燥機の水路と風路を説明する図である。
【図８】図１の洗濯乾燥機の電気回路の機能ブロック図である。
【図９】図１の洗濯乾燥機の吸排気装置を中心とする要部の一部切欠斜視図である。
【図１０】図１の洗濯乾燥機の吸排気装置を中心とする要部の一部切欠正面図である。
【図１１】図１の洗濯乾燥機上部の詳細縦断側面図である。
【図１２】図１の洗濯乾燥機の吸排気装置を中心とする要部の右側面図である。
【図１３】図１の洗濯乾燥機の吸排気装置の正面図である。
【図１４】図１の洗濯乾燥機の吸排気装置の右側面図である。
【図１５】図１の洗濯乾燥機の吸排気装置の背面図である。
【図１６】図１の洗濯乾燥機の吸排気装置の左側面図である。
【図１７】図１の洗濯乾燥機の吸排気装置の分解斜視図である。
【図１８】図１３のＡ−Ａ線断面図である。
【図１９】図１３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図２０】図１の洗濯乾燥機の吸排気装置の排気通路を説明する内部構成図である。
【図２１】図１の洗濯乾燥機のドラムに取り付けられたバッフルの斜視図である。
【図２２】図２１のバッフルの正面図である。
【図２３】図２１のバッフルの側面図である。
【図２４】図２２のＣ−Ｃ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づき詳細に説明する。本発明の洗濯機の一実施例としての洗濯乾燥機ＷＤは、図１に示す如く略直立方体形状を呈する筐体１を備えており、この筐体１の前面には略円形状の衣類投入口２が形成され、この衣類投入口２は内部を透視可能な横開き式のドア３により開閉自在とされている。この衣類投入口２の上方には、左右に細長く各種操作キーや表示部が配置された操作パネル４が設けられ、その左側には引き出し式の洗剤容器５が設置され、右側には同じく引き出し式の乾燥フィルタ容器６が設置されている。
【００１８】
筐体１の上面後部には一端が水栓ＷＮ（図７）に接続される給水ホースＷＨ（図７）の他端が接続される給水ホース接続口７が配置され、その右隣には一端が浴槽ＢＴ（図７）内の風呂水に浸漬される風呂水ホースＢＨ（図７）の他端が接続される風呂水ホース接続口８が配置されている。給水ホース接続口７は後述する給水バルブ２１の入水口を直接上面に露出させることで形成されており、風呂水ホース接続口８は風呂水ポンプ２２の入水口を直接上面に露出させることで形成されている。
【００１９】
筐体１の内部には、周面が略円筒形状である外槽１０が左右両下側方を支持するダンパ１１と上部を牽引する図示しないバネとにより適度に揺動自在に保持されている。外槽１０は実施例では前方が高く傾斜した状態で配置されており、外槽１０の前面には扁平円筒形状の外槽カバー１０ａが設けられ、その内側に衣類投入口２に対応して円形状に開口した外槽前面開口１０ｂが形成され、外槽カバー１０ａはこの外槽前面開口１０ｂの周囲を囲繞している。
【００２０】
外槽カバー１０ａと衣類投入口２の周縁部とはゴム等の弾性体から成る扁平円筒形状のパッキン１２によって連結されている。外槽１０の内部には、洗濯物を収容するための周面略円筒形状のドラム１３（内槽）が前後方向に延在し、且つ、前方が高く傾斜して設けられた主軸１４により軸支されている。これにより、実施例ではドラム１３も外槽１０内で前方が高く傾斜した状態で配置されており、ドラム１３の前端面側には大きく開口した洗濯物投入用のドラム前面開口１３ａが形成され、ドア３が開放されると前方斜め上から外槽前面開口１０ｂとこのドラム前面開口１３ａとを通してドラム１３内部が覗き込めるように構成されている。
【００２１】
主軸１４の前端はドラム１３の後面に強固に固定され、外槽１０の後面部に装着された軸受固定部材１５に保持される軸受１６により回転自在に支承されている。外槽１０の後方側に突出した主軸１４の端部には、ダイレクトドライブ方式のモータとしてアウターロータ型のドラムモータ１７のロータ１７ａが取り付けられ、一方、軸受固定部材１５にはドラムモータ１７のステータ１７ｂが固定されている。永久磁石を含むロータ１７ａは巻線を含むステータ１７ｂの外周側を取り囲むように配置されており、ステータ１７ｂに駆動電流が供給されるとロータ１７ａは回転し、主軸１４を介してロータ１７ａと同一の回転速度でドラム１３が回転駆動される構成とされている。
【００２２】
筐体１内の上部空間には、給水バルブ２１、風呂水ポンプ２２、注水口部２３を含む給水ユニット２０が配設されている。給水バルブ２１の上方に指向した入水口が前記給水ホース接続口７であり、風呂水ポンプ２２の上方に指向した入水口が風呂水ホース接続口８である。洗剤容器５を引き出し自在に内装する注水口部２３は、給水バルブ２１の前方に配置され、給水バルブ２１や風呂水ポンプ２２を経て注水口部２３に供給された水は主として洗剤容器５の内部を通り、注水口部２３の底部に接続された給水路２４を通して外槽１０の後部に設けられた注水口２５から外槽１０内へと供給される。
【００２３】
上述したように給水が行われて外槽１０に貯留した水は、ドラム１３の円筒形状の胴
部１３ｃ周壁面に多数穿設された通水孔１３ｂを通してドラム１３内へと流入する。また、ドラム１３の高速回転による遠心脱水時にドラム１３内で洗濯物から吐き出された水は通水孔１３ｂを通して外槽１０側へと飛散する。外槽１０の底部後方には排水口２６が設けられ、排水口２６は水路４３を介して後述する第１排水バルブ２７の流入口に接続されており、この第１排水バルブ２７が開放されると、外槽１０内に貯留されている水は最終的に筐体１の側面下部に形成された排出口２９から機外へ引き出される排水ホース（図７）を通して排出されることになる。
【００２４】
ドラム１３の胴部１３ｃの内周面には主軸１４の周囲に１２０°の回転角度を保って三個のバッフル３０が設けられ、ドラム１３の内周面に沿って前後に延在している。このバッフル３０はドラム１３の回転時に収容した洗濯物を掻き上げる機能を奏するものであるが、詳細について後に説明する。
【００２５】
次に図７を用いて実施例の洗濯乾燥機１の水路と風路について説明する。給水バルブ２１には４つの出口があり、何れの出口から水を出すかを切り換えることができる。給水バルブ２１の第１出口２８は注水口ユニット２０に接続されている。注水口ユニット２０内の注水口部２３は、第１出口２８から供給される水を給水路２４から外槽１０へと導く分岐水路と、呼び水水路３３へと導く分岐水路とを備える。水栓ＷＮが開かれた状態で、開いた給水バルブ２１の第１出口２８から注水口ユニット２０へ供給される水は、呼び水水路３３を通って風呂水ポンプ２２を経由し、水路３７を通って洗剤容器５へと流れる。そして、洗剤容器５内に区画形成された洗剤収容室を経由して給水路２４から外槽１０へと流入する。
【００２６】
また、分岐されて給水路２４へ流れる水は、洗剤容器５内に区画形成された洗剤収容室を経由して給水路２４から外槽１０へと流入する。給水バルブ２１の第２出口３１も注水口ユニット２０に接続されており、第２出口３１を開いたときに第２出口３１から供給される水は、洗剤容器５内に区画された柔軟剤収容室を通って給水路２４から外槽１０へと流れ込む。
【００２７】
一方、風呂水ポンプ２２が駆動されると、浴槽ＢＴの残り湯が風呂水ホースＢＨを介して汲み上げられ、水路３７から注水口ユニット２０へ流入し、洗剤容器５の洗剤収容室を通り、給水路２４から外槽１０へと供給される。このように給水路２４によって外槽１０への給水が行われる。
【００２８】
給水バルブ２１の第３出口３８は水路３９によって後述する通風路６５の所定位置に接続されている。また、給水バルブ２１の第４出口４０は水路４１によって外槽１０に接続されている。第３出口３８が開かれると水路３９を経由して通風路６５に水が供給される。この水は通風路６５内での高温多湿の循環空気と接触されて熱交換に寄与すると共に、通風路６５内壁に不着したリントその他の異物を洗い流す。尚、水路４１は外槽１０に吐出するシャワー用の水路である。
【００２９】
洗濯工程（洗い工程及びすすぎ工程）において、上記のような給水によって外槽１０内に水が溜められる。第１排水バルブ２７の流出口は水路４５を介してフィルタユニット３５の流入口と接続されている。第１排水バルブ２７が閉じられることにより、外槽１０内に水を溜めることができる。外槽１０内の水位は、水路４３から分岐して上方に延びたエアーホース４６内の圧力変化に基づき、水位センサ４７により検出される。外槽１０内に水を溜めた状態で、ドラムモータ１７によりドラム１３が回転されて所定の洗濯工程が行われる。
【００３０】
フィルタユニット３５の排水口には第２排水バルブ４８の流入口が接続されており、第２排水バルブ４８の流出口は第１排水路４９を介し、排出口２９に接続された排水ホース５０に接続される。６２は排水ホース５０に設けられた排水トラップである。そして、第１排水バルブ２７及び第２排水バルブ４８が開かれると、外槽１０内の水は排水口２６から水路４３、４５、４９を通って排水ホース５０から外部へ排出される。排水トラップ６２に排水の一部が留まることにより、排水口２６から排水ホース５０までの排水用経路内の空気流通は遮断される。
【００３１】
第１排水路４９には溢水用水路５２の下端が合流している。溢水用水路５２の上端は外槽１０に設けられた溢水口５３に連通している。このため、外槽１０に水が溜まり過ぎ、その水位が所定水位以上になった時点で溢水口５３から水が溢れ、第２排水バルブ４８の開閉の移管に拘わらず、溢水用水路５２から排水ホース５０へと排出される。
【００３２】
フィルタユニット３５の流出口には第１循環水路５５の一端が接続され、第１循環水路５５の他端は循環ポンプ５４の吸込口に接続されている。循環ポンプ５４の吐出口にはベンチュリー管５８を介して第２循環水路５７の一端が接続されている。第２循環水路５７の他端は、外槽１０内に溜められる水の通常の水位より高い位置で図示しないＵターン部を介して外槽１０内に連通している。
【００３３】
洗い工程及び／又はすすぎ工程において、外槽１０に一定量の水が溜められ、第１排水バルブ２７が開けられ、第２排水バルブ４８が閉じられた状態で、循環ポンプ５４が駆動されることにより、外槽１０内に溜められた水は排水口２６、水路４３、第１排水バルブ２７、水路４５、フィルタユニット３５、第１循環水路５５、循環ポンプ５４、第２循環水路５７を経て外槽１０へと循環され、ドラム１３の回転によって外槽１０内で洗濯物の洗い及び／又はすすぎが行われる。
【００３４】
ベンチュリー管５８には空気流入口６０が設けられており、空気流入口６０にはエアーチューブ６１を介してオゾン発生機ＯＺが接続されている。ベンチュリー管５８に循環ポンプ５４から水が流れるときに、オゾン発生機ＯＺが作動される除菌モードにおいて、オゾン発生機ＯＺで生成されたオゾンを含む空気（浄化用空気）は、エアーチューブ６１を介して空気流入口６０からベンチュリー管５８内へ流入する。これにより、循環水にオゾンが混入されると、オゾンの強い酸化力及び殺菌力で循環水が浄化され、浄化された水を用いて外槽１０内での洗濯を行うことができるようになる。
【００３５】
洗濯乾燥機ＷＤには、乾燥運転を行うために外槽１０の後方下部に吸込口６３、外槽１０の前方上部に吐出口６４が設けられており、吸込口６３と吐出口６４とは外槽１０の外側に設けられた前記通風路６５により接続されている。この通風路６５は、吸込口６３から外槽１０の後方右側を略まっすぐ上に延びる直立管部６５ａと、この直立管部６５ａの上端から前方に屈曲して外槽１０の周面外側を斜め上方に延びる傾斜管部６５ｂと、傾斜管部６５ｂの前端から上方に延びる蛇腹状の弾性部材より成る連結管部６５ｃと、筐体１に対して固定され、外槽１０の上方に位置し、上下２段に形成された水平な管路がその前部で連通されている折返し構造の除湿パイプ６５ｄと、除湿パイプ６５ｄの左隣に位置し、末端が吐出口６４に繋がる送風加熱管部６５ｅとから成る。
【００３６】
この通風路６５の傾斜管部６５ｂの上面に前記水路３９が接続されている。給水バルブ２１の第３出口３８が開かれると、給水ホース接続口７に供給された水道水が前述の如く除湿用冷却水として供給され、傾斜管部６５ｂ内に放出される。また、除湿パイプ６５ｄの上段の水平管部６５ｄ２の前部には、内部にリントフィルタ（フィルタ）６ａが配設された前記乾燥フィルタ容器６が引き出し自在に収納される構成とされており、乾燥フィルタ容器６が収納されると管路中を流れる空気はリントフィルタ６ａを通過するように構成されている。リントフィルタ６ａは例えば、不織布又は合成樹脂製の多孔体から成るシート状又は板状の部材である。
【００３７】
通風路６５を流れる空気流において、このリントフィルタ６ａの上流側に位置する除湿パイプ６５ｄの下段の水平管部６５ｄ１の左側の壁に、本発明の吸排気装置６６が取り付けられ、除湿パイプ６５ｄ内に連通されている。この吸排気装置６６については後に詳述する。リントフィルタ６ａの空気流の下流側となる送風加熱管部６５ｅ中には、その空気の流れに沿ってファンモータ６７により回転駆動される送風ファン６８及び乾燥用のＰＴＣヒータ（ヒータ）６９が配設されている。
【００３８】
乾燥運転時にファンモータ６７により送風ファン６８が回転駆動されると、上述したような通風路６５及び外槽１０により構成される乾燥風路ＤＰに空気流が生起される。この空気流はＰＴＣヒータ６９で加熱された後、吐出口６４から吐出されて外槽１０内に供給され、ドラム１３内部を通過する際に洗濯物と熱交換を行って水分を奪い、吸込口６３から通風路６５に流れ込む。給水バルブ２１の第３出口３８が開放されているときには、水路３９を通して供給される冷却水が傾斜管部６５ｂから直立管部６５ａに流れて直立管部６５ａ内を霧状に落下する。従って、除湿用の冷却水は直立管部６５ａにおいて下方から上昇して来る湿った空気と熱交換を行い、水蒸気を凝縮液化させる。即ち、通風路６５の直立管部６５ａから除湿パイプ６５ｄに至る部分が本発明における除湿部となる。結露により生じた水は噴霧された冷却水と共に通風路６５の直立管部６５ａ内壁を伝い落ち、吸込口６３を経て外槽１０内に流れ込み、排水口２６から排出される。
【００３９】
通風路６５の主として直立管部６５ａ内で水蒸気が除去された乾いた空気は、傾斜管部６５ｂ、連結管部６５ｃ、除湿パイプ６５ｄの下段の水平管部６５ｄ１を経て上段の水平管部６５ｄ２に至る。ここでリントフィルタ６ａを通過し、送風加熱管部６５ｅに入って送風ファン６８を経てＰＴＣヒータ６９に戻るというように循環して再び加熱される。リントフィルタ６ａを通過する際に空気に混入している糸屑、塵埃、花粉等の異物が除去される。
【００４０】
オゾン発生機ＯＺと送風ファン６８のケーシングとはもう一つのエアーチューブ７１で接続されており、通風路６５内に空気流が生起されている状態でオゾン発生機ＯＺが作動すると、送風ファン６８の吸引作用によりエアーチューブ７１を経たオゾンが通風路６５内に引き込まれ、外槽１０に供給される。これにより、乾燥運転時にドラム１３内に収容されている洗濯物の脱臭・殺菌を行うこともできる。
【００４１】
次に、図８は洗濯乾燥機１の電気回路の機能ブロック図である。制御手段としての制御部７３はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマ等を含むマイクロコンピュータを中心に構成されており、ＲＯＭに格納されている制御プログラムに基づいて、洗い、すすぎ、脱水及び乾燥の各行程の運転動作を行うための各種制御を実行する。
【００４２】
制御部７３には、操作部７４からキー入力信号が与えられると共に、ドア３の開閉を検出するドアスイッチ７６、外槽１０内に貯留された水の水位を検出する前記水位センサ４７、外槽１０内の空気の温度を検出する排気温度センサ７７、除湿水の温度を検出する除湿水温度センサ７８、後述する吸排気装置６６のマイクロスイッチ８２から、それぞれ検出信号が入力される。また、制御部７３には表示部７９や負荷駆動部８１を介してドラムモータ１７、ファンモータ６７、乾燥用のＰＴＣヒータ６９、給水バルブ２１、第１排水バルブ２７、第２排水バルブ４８、循環ポンプ５４、風呂水ポンプ２２、オゾン発生機ＯＺ、後述する吸排気装置６６のモータ８３等の動作を制御する。
【００４３】
制御部７３は前述したように給水バルブ２１により外槽１０内に給水を行い、ドラムモータ１７によりドラム１３を回転駆動することで投入された洗濯物の洗濯とすすぎ、脱水を行う洗濯運転を実行する。洗濯運転後の乾燥運転では、前述したようにＰＴＣヒータ６９により加熱された空気を通風路６５から送風ファン６８により外槽１０内に送り、外槽１０内で湿った空気を通風路６５に戻し、前述の如く除湿した後、リントフィルタ６ａを経て送風ファン６８に帰還させる。
【００４４】
乾燥が進んで排気温度センサ７７が検出する排気温度が所定温度付近に達すると、ＰＴＣヒータ６９により加えられる熱量と洗濯物に奪われる熱量とが略平行する状態となり、排気温度や除湿水温度センサ７８が検出する除湿水の温度とも温度上昇速度の傾きが緩やかになり、略一定に維持される状態がしばらく続く。これが恒率乾燥期間である。この恒率乾燥期間には洗濯物からは盛んに水蒸気が発生し、通風路６５での除湿も盛んに行われる。洗濯物が十分に湿っていて高温の空気と熱交換を十分に行える状態にあるときには、排気温度は略一定を保つが、洗濯物が乾いてきて熱交換が十分に行えなくなると、洗濯物に奪われる熱量が減少するため排気温度は上昇する傾向となる。一方、空気中の水蒸気量が減るため冷却水に与えられる熱量も減少し、除湿水温度は全体として徐々に下がる傾向となる。この状態が恒率乾燥期間から減率乾燥期間への移行である。
【００４５】
減率乾燥期間に入ると、排気温度は上昇傾向、除湿水の温度は下降傾向になるため、両者の温度差は拡大し、その温度差の変化速度は減率乾燥期間に移行すると急に大きくなる。この温度差はドラム１３内で洗濯物に奪われる熱量に依存するから、この温度差に基づいて洗濯物の乾燥の度合いを判断することができる。そこで、制御部７３は排気温度と除湿水の温度との温度差を求め、この温度差が所定の閾値を超えたときに所定の乾燥度合いに達したものと判断し、乾燥運転を終了する。そして、乾燥運転の終了後には、例えばＰＴＣヒータ６９をオフして送風のみを継続するクールダウン運転を実行する。
【００４６】
（１）吸排気装置
次に、図９〜図２０を参照して本発明の吸排気装置６６について説明する。吸排気装置６６は前述した乾燥運転時における減率乾燥期間において乾燥風路ＤＰ内に外気を吸引し、同時に乾燥風路ＤＰ内から空気を外部に排出するためのものであり、ケース本体８４と蓋８６から成るケース８７と、このケース８７内に収納された吸気フラップ８８及び排気フラップ８９と、ステッピングモータから成る前記モータ８３と、前記マイクロスイッチ８２（フラップ開閉検出装置）等から構成され、それらを一体的に備えている。
【００４７】
ケース本体８４内は仕切壁９１により吸気通路９２と排気通路９３とに区画されており、配置されてケース本体８４の前側となる面及び後側となる面には、排気通路９３にそれぞれ連通する排気入口９４と排気出口９６が形成されている。前記排気フラップ８９はこれら排気入口９４と排気出口９６間の排気通路９３内に配置され、排気通路９３内に位置して仕切壁９１に形成された開口９３ａを開閉することにより、排気通路９３を開閉する。
【００４８】
また、配置された状態で右側となる蓋８６には吸気出口９７が形成され、吸気通路９２に連通すると共に、それに対向する位置のケース本体８４の左側の壁には吸気入口９８が形成され、吸気通路９２に連通している。そして、前記吸気フラップ８８は吸気出口９７と吸気入口９８の間の吸気通路９２内に配置され、吸気出口９７を開閉することにより、吸気通路９２を開閉する。
【００４９】
吸気フラップ８８と排気フラップ８９は、配置された状態で前後方向に延在する回転軸９９に取り付けられており、この回転軸９９の後端はケース本体８４外に突出している。配置された状態で後側となるケース本体８４の面には前記モータ８３が取り付けられており、このモータ８３の回転軸（出力軸）に前記回転軸９９が接続されている。これにより、各フラップ８８、８９はモータ８３の回転軸により同時に回転されて吸気通路９２と排気通路９３を同時に開閉できるように構成されている。
【００５０】
また、ケース本体８４の前側となる面には前記マイクロスイッチ８２が取り付けられ、回転軸９９の前端に連結されたアクチュエータ１００を介して各フラップ８８、８９の開閉状態を検出できるように構成されている。尚、マイクロスイッチ８２はそれに限られるものでは無く、各フラップ８８、８９の開閉状態を検出できるものであれば良い。更に、回転軸９９には付勢部材としてのコイルバネ１０１が取り付けられており、このコイルバネ１０１は常時各フラップ８８、８９で各通路９２、９３を閉じる方向に付勢する。
【００５１】
一方、除湿パイプ６５ｄの下段の水平管部６５ｄ１の向かって左側の壁には連通孔１０２が形成されている。そして、この連通孔１０２に前記吸気出口９７を対応させた状態で、吸排気装置６６は蓋８６が除湿パイプ６５ｄの下段の水平管部６５ｄ１に密着されて固定される。
【００５２】
また、排気入口９４には弾性を有する蛇腹状の排気ホース１０３の一端（後端）が接続され、排気ホース１０３の他端（前端）は外槽カバー１０ａに形成された排出口１０４に接続されている。これにより、吸排気装置６６の排気入口９４は外槽１０内に連通する。また、排気出口９６にはもう一つの排気ホース１０６の一端（前端）が接続され、排気ホース１０６の他端（後端）は筐体１の上面板１ａ後側の傾斜面１ｂに形成された排気口１０７に接続されている。
【００５３】
以上の構成で、制御部７３は常には吸排気装置６６のモータ８３を回転（例えば、正転）させ、図１８及び図１９に示すように吸気フラップ８８及び排気フラップ８９により、ケース８７内の吸気通路９２及び排気通路９３を閉じる。この状態はマイクロスイッチ８２により検出され、制御部７３はこのマイクロスイッチ８２の出力に基づいてモータ８３を停止させる。また、コイルバネ１０１は常時吸気フラップ８８と排気フラップ８９を閉じる方向に付勢しているので、ステッピングモータから成るモータ８３のガタ付きがあったとしてもそれを吸収することができる。
【００５４】
これらにより、フラップ８８、８９で確実に吸気通路９２と排気通路９３を閉じ、吸排気を阻止することができるので、前述のようなオゾン発生機ＯＺで生成されたオゾンが吸排気装置６６から外部に漏洩することはない。
【００５５】
そして、前述した乾燥運転において、減率乾燥期間に移行した場合、制御部７３はモータ８３に通電して回転（逆転）させ、吸気フラップ８８と排気フラップ８９を回転させて吸排気装置６６のケース８７内の吸気通路９２と排気通路９３を同時に開く。吸気通路９２が開放されると、吸気入口９８、吸気通路９２、吸気出口９７、及び、連通孔１０２を介して除湿パイプ６５ｄの水平管部６５ｄ１内と外部とが連通されるので、送風ファン６８の吸引力により、図９に矢印で示す如く吸気入口９８から外気が吸引され、吸気通路９２を経て連通孔１０２からリントフィルタ６ａの上流側における通風路６５内に流入するようになる。
【００５６】
また、排気通路９３が開放されると、外槽カバー１０ａの排出口１０４、排気ホース１０３、排気入口９４、排気通路９３、排気出口９６、排気ホース１０６、及び、排気口１０７を介して外槽１０内と外部とが連通されるので、吸気通路９２から流入した分の外槽１０内の空気が排出口１０４から排気ホース１０３、排気通路９３、排気ホース１０６を経て排気口１０７より外部に排出されるようになる。
【００５７】
そして、乾燥運転が終了した場合、制御部７３はモータ８３を再び正転させて各フラップ８８、８９により吸気通路９２と排気通路９３を閉じる。
【００５８】
このように吸排気装置６６によれば、乾燥風路ＤＰ内の湿った空気を外部に排出し、乾いた外気を乾燥風路ＤＰ内に吸引することが可能となり、乾燥効率を向上させることができるようになる。また、従来のエア抜き構造も不要とすることが可能となるので、関連部品を削除し、係る部品からの水漏れの危険性も排除することができるようになる。
【００５９】
特に、吸排気装置６６は、乾燥風路ＤＰ内に外気を吸引して同時に当該乾燥風路ＤＰから外部に空気を排出するので、乾燥風路ＤＰ内への外気の吸引と外部への空気の排出を効率的に行うことができるようになる。更に、吸排気装置６６は、外気の吸引と外部への空気の排出機能を一体的に備えているので、筐体１内の外槽１０上側の狭い空間を利用してコンパクトに設置することができるようになり、洗濯乾燥機ＷＤ全体の寸法拡大も回避することが可能となる。
【００６０】
この場合、制御部７３は乾燥運転における恒率乾燥期間経過後の減率乾燥期間において、吸排気装置６６により乾燥風路ＤＰ内に外気を吸引し、当該乾燥風路ＤＰから外部に空気を排出するので、乾燥が進行し、洗濯物から発生する水蒸気の量が減少してきた減率乾燥期間において、乾燥風路ＤＰ内にこもった水蒸気を外部に排出することができるようになる。また、外気の吸引によって洗濯物の温度を早期に低下させることもできるようになるので、乾燥を早期に完了させることが可能となる。
【００６１】
また、吸排気装置６６は通風路６５内の空気流における送風ファン６８の上流側に設けられたリントフィルタ６ａの通風路６５内の空気流における上流側において外気を通風路６５内に吸引するようにしたので、吸引した外気中の塵埃もリントフィルタ６ａで捕獲されるようになる。これにより、送風ファン６８やＰＴＣヒータ６９が外気中の塵埃で汚損する不都合を解消することができるようになる。
【００６２】
ここで、外槽１０及びドラム１３は前方が高く傾斜した状態で配置され（水平でも同様）、外槽１０は前面が開口し、この開口周囲を囲繞する外槽カバー１０ａを備えているが、吸排気装置６６は外槽カバー１０ａより外槽１０内の空気を外部に排出するので、ドラム１３の回転による振動の影響が最も少ない外槽カバー１０ａから外部に空気を排出することができるようになる。これにより、振動が吸排気装置６６に与える不都合を最小限に抑えることが可能となる。
【００６３】
また、実施例では吸排気装置６６を、ケース８７と、このケース８７内に区画形成された吸気通路９２及び排気通路９３と、モータ８３と、このモータ８３の回転軸により回転され、各通路９２、９３をそれぞれ開閉する吸気フラップ８８及び排気フラップ８９とで構成したので、単一のモータ８３で各フラップ８８、８９を回転させて吸排気を制御することができるようになり、著しいコストの削減とコンパクト化を図ることができるようになる。
【００６４】
また、前述したように吸排気装置６６は、各フラップ８８、８９の開閉状態を検出するためのマイクロスイッチ８２を備えているので、各フラップ８８、８９による吸気通路９２及び排気通路９３の開閉を、制御部７３により的確に制御することができるようになり、無用な外気の流入と意図しない空気の漏洩を確実に防止することができるようになる。
【００６５】
（２）バッフル
次に、図２１〜図２４を参照してドラム１３に設けられた前記バッフル３０について説明する。バッフル３０はドラム１３の胴部１３ｃの内周面にネジ止めされており、主軸１４の周囲に１２０°の回転角度を保って三個設けられている。各バッフル３０はドラム１３の胴部１３ｃに沿って前後に延在している。また、各バッフル３０のドラム１３内方に臨む面には、各図に示すような複数条（実施例では五つ）の山部１０８が突出形成されており、各山部１０８間は複数条の谷部（実施例では四つ）１０９とされている。
【００６６】
また、バッフル３０の各山部１０８及び谷部１０９は、前後方向に延在しており、実施例では波状に緩くうねった形状を呈している。また、各山部１０８の頂面１０８ａと谷部１０９の底面１０９ａには、それぞれ複数の水抜き孔１１１が貫通形成されている。更に、各山部１０９の頂部の断面は、図２４に示すように略台形状を呈しており、頂面１０９ａの左右方向（延在方向の直交する方向）の隅は、湾曲面では無く角部１０９ｂとされている。また、バッフル３０の幅寸法をＸ１とした場合、実施例では高さ寸法Ｘ２を、幅寸法Ｘ１の三分の一以下（Ｘ２≦１／３＊Ｘ１）と低く設定している。
【００６７】
このような構成で、ドラム１３内に投入された洗濯物の量が多く、水に浮いていないような場合には、洗濯物がバッフル３０の各山部１０８、１０８間の谷部１０内に進入した状態で各山部１０８、１０８間に挟まれ、密着するようになる。これにより、洗濯物とバッフル３０との間の摩擦力が増大する。従って、ドラム１３が回転されると、洗濯物はこの摩擦力により持ち上げられ、安定したたたき洗いが実現される。
【００６８】
また、このように増大した摩擦力で洗濯物を持ち上げることから、従来の如くドラム３０内にバッフル３０を大きく突出させる必要が無くなる。実施例では上述したようにバッフル３０の高さ寸法Ｘ２を、幅寸法Ｘ１の三分の一以下としているので、ドラム内に大きく突出させる従来のバッフルに比して、ドラム１３内を大きく狭めることが無くなり、ドラム１３内の容積が拡大される。
【００６９】
更に、ドラム１３内に大きく突出しないので、ドラム１３の下部に回って洗濯物の下に入り込むときのバッフル３０と洗濯物との擦れが少なくなる。これにより、布傷みも低減される。実際に従来のバッフルと実施例のバッフル３０とで洗濯実験を行ったところ、布減少率は従来比で６０％近くまで低下した。
【００７０】
他方、ドラム１３内に投入された洗濯物の量が少なく、水に浮くような場合には、バッフル３０の複数の山部１０８と谷部１０９とにより、水に浮いた状態の洗濯物の側面や下面を擦るように洗うことになる。これにより、係る場合には、バッフル３０が従来の洗濯板の機能を果たすことになり、洗濯性能が向上する。特に、各山部１０８の頂部には角部１０８ｂを形成しているので、バッフル３０による洗濯物の擦り洗い性能は、より一層向上する。
【００７１】
また、ドラム１３内に大きく突出しないので、従来に比してドラム１３の回転によりバッフル３０が水に進入するときの抵抗も小さくなり、モータ１７の負荷が減少して省エネルギーにも寄与することが可能となる。
【００７２】
また、バッフル３０はドラム１３の胴部１３ｃの内周面に沿って設けられており、前後方向に延在している。そして、各山部１０８及び谷部１０９は、バッフル３０の長手方向に延在して形成しているので、ドラム１３内への突出量を抑制しながら、洗濯物が多いときの摩擦力による持ち上げ力や、洗濯物が少ないときの擦り洗い機能が一層向上する。
【００７３】
また、胴部１３ｃにネジ止めされたバッフル３０内にはどうしても水が侵入するが、バッフル３０の各山部１０８及び谷部１０９には水抜き孔１１１が貫通形成されている。これにより、洗濯が終了した後、バッフル３０内の水は水抜き孔１１１から円滑に流出するようになる。また、ドラム１３が停止したときに上方に位置するバッフル３０からは水抜き孔１１１から水が滴下するが、真下に位置したバッフル３０からは水が出難くなる。しかしながら、低くなる谷部１０９にも水抜き孔１１を形成している関係で、少なくともこの谷部１０９の水抜き孔１１１の高さまでは水は抜けるので、ドラム１３のどの位置にバッフル３０が停止しても、内部に残留する水の量を最小限に少なくすることが可能となる。
【００７４】
尚、上記実施例では外槽１０及びドラム１３を前方が高く傾斜して設けた洗濯乾燥機ＷＤについて説明したが、それに限らず、外槽１０及びドラム１３が水平に設けられている場合にも本発明は有効である。
【００７５】
また、実施例では洗濯物の洗濯と乾燥を行う洗濯乾燥機ＷＤで本発明を説明したが、それに限らず、洗濯のみを行う洗濯機でも有効であることは云うまでもない。
【符号の説明】
【００７６】
ＤＰ  乾燥風路
ＷＤ  洗濯乾燥機
１  筐体
２  衣類投入口
３  ドア
６ａ  リントフィルタ（フィルタ）
１０  外槽
１０ａ  外槽カバー
１３  ドラム
１３ａ  ドラム前面開口
１７、８３  モータ
３０  バッフル
６５  通風路
６５ｄ1  水平管部
６６  吸排気装置
６８  送風ファン
６９  ＰＴＣヒータ（ヒータ）
８２  マイクロスイッチ（フラップ開閉検出装置）
８７  ケース
８８  吸気フラップ
８９  排気フラップ
９２  吸気通路
９３  排気通路
９７  吸気出口
９８  吸気入口
１０１  コイルバネ
１０２  連通孔
１０３、１０６  排気ホース
１０４  排出口
１０７  排気口
１０８  山部
１０８ｂ  角部
１０９  谷部
１１１  水抜き孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0005694912.tif 000018
【図１８】
0005694912.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
0005694912.tif 000023
【図２３】
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【図２４】
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