(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される載置台と、
前記原稿に光を照射する光源と、
前記原稿で反射された反射光をライン単位で光電変換して画素毎に電荷を蓄積するラインセンサーと、
前記載置台に対して開閉可能であり、閉じられることで前記載置台に載置された前記原稿を押さえる原稿押さえ部と、
前記原稿押さえ部が開かれた状態から倒されたときに、前記原稿押さえ部が予め定められた位置よりも倒されたことを検知するための開閉検知部と、
前記ラインセンサーの読み取りによって得られた画像データの処理を行う制御部と、を備え、
前記原稿押さえ部が予め定められた位置よりも倒されたことを前記開閉検知部が検知していないとき、
前記ラインセンサーは、通常の画像読取時の光電変換時間よりも長い時間をかけて、外乱光をライン単位で光電変換しつつ画素毎に電荷を蓄積して外乱光検知用画像データを生成し、かつ、前記外乱光検知用画像データを生成するときの光電変換時間は前記外乱光の点滅周期よりも長くし、
前記制御部は、前記外乱光検知用画像データに基づき、前記外乱光の影響を受けて明るくなった画素を識別し、
前記原稿押さえ部が開かれた状態から倒され、前記原稿押さえ部が予め定められた位置よりも倒されたことを前記開閉検知部が検知したとき、
前記制御部は、前記光源を点灯させるとともに、前記ラインセンサーに前記通常の画像読取時の光電変換時間で読み取りを行わせて原稿サイズ検知用画像データを生成させ、前記外乱光検知用画像データに基づき前記外乱光の影響を受けて明るくなったと識別した画素を暗い画素であると認定して原稿サイズを検知することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像読取装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿を読み取って画像データを出力する画像読取装置が知られており、たとえば、複合機などの画像形成装置に装着される（たとえば、特許文献１参照）。このような画像読取装置は、原稿を載置するための載置台、原稿に光を照射する光源、および、原稿で反射された反射光を光電変換して電荷を蓄積するラインセンサーなどを備えているのが一般的である。
【０００３】
そして、原稿を読み取るときには、載置台に載置された原稿に光源からの光を照射するとともに、原稿で反射された反射光をラインセンサーで画素毎に光電変換し、ラインセンサーのアナログ出力をデジタル化して各画素の画素値を示す画像データを生成する。画像読取装置で生成された画像データは、たとえば、画像形成装置の制御部に転送され、画像形成装置において画像データに基づいた印刷が行われる。
【０００４】
また、画像読取装置は、たとえば、原稿の読み取りに先立って、載置台に載置された原稿のサイズを検知するためのスキャンを行う場合がある。一例を挙げると、主走査方向における原稿のサイズを検知するときには、原稿カバーが降ろされている途中で、載置台の所定箇所において主走査方向に読み取りを行う。これにより、１または複数の主走査方向のラインでの画像データを取得する。そして、この画像データに基づき、画像読取装置の制御部は、明るい画素（原稿が存在する画素）と暗い画素（原稿が存在しない画素）との境界を特定する。ここで、明るい画素（原稿が存在する画素）と暗い画素（原稿が存在しない画素）との境界は、原稿のサイズによって異なる。このため、明るい画素（原稿が存在する画素）と暗い画素（原稿が存在しない画素）との境界を特定することにより、原稿のサイズを検知することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−７１７７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記したように、原稿サイズ検知は、原稿カバーが降ろされている途中で読み取りを行う。したがって、原稿サイズ検知時にラインセンサーに外乱光が入射する恐れがある。仮に、ラインセンサーに外乱光が入射すると、正確な原稿サイズ検知が行えなくなる。
【０００７】
具体的に言うと、ラインセンサーの複数の光電変換領域のうちの原稿が存在しない画素（以下、所定画素と称する）に対応する光電変換領域では、反射光（原稿で反射される光源からの光）の入射が少ない。すなわち、所定画素は、所定画素以外の画素よりも暗くなる。したがって、画像読取装置の制御部は、所定画素は原稿が存在しない画素であると判断する。しかし、ラインセンサーの複数の光電変換領域のうちの所定画素に対応する光電変換領域に外乱光が入射すると、所定画素と所定画素以外の画素との明暗の差が小さくなる。このため、画像読取装置の制御部は、所定画素は原稿が存在する画素であると誤判断することがある。その結果、原稿サイズ検知において誤検知が発生する。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、原稿サイズ検知における誤検知の発生を減少させることが可能な画像読取装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の画像読取装置は、原稿が載置される載置台と、原稿に光を照射する光源と、原稿で反射された反射光をライン単位で光電変換して画素毎に電荷を蓄積するラインセンサーと、載置台に対して開閉され、閉じられることで載置台に載置された原稿を押える原稿押さえ部と、原稿押さえ部が予め定められた位置よりも倒されたことを検知するための開閉検知部と、ラインセンサーの読み取りによって得られた画像データの処理を行う制御部と、を備えている。そして、原稿押さえ部が予め定められた位置よりも持ち上げられていることを開閉検知部が検知しているとき、ラインセンサーは、通常の画像読取時の光電変換時間よりも長い時間をかけて、外乱光をライン単位で光電変換しつつ画素毎に電荷を蓄積して外乱光検知用画像データを生成し、制御部は、外乱光検知用画像データに基づき、外乱光の影響を受けて明るくなった画素を識別する。
【００１０】
ここで、外乱光の光源としては、蛍光灯のように一定の周期で点滅を繰り返しているものがある。そして、通常の画像読取時においてラインセンサーの光電変換時間（電荷を蓄える時間）は、一般的に外乱光の光源の点滅周期よりも短い。
【００１１】
このため、外乱光の光源が明るい（発光レベルが上がっている）ときにラインセンサーが読み取りを行って得られた画像データでは、原稿が存在しない画素の画素値は、外乱光の影響を受けることに起因して、原稿が存在する画素の画素値よりも明るくなる。しかし、外乱光の光源が暗くなっている（消えている）ときにラインセンサーが読み取りを行って得られた画像データでは、読み取ったライン全体の画素の画素値が暗くなる。したがって、外乱光の光源が暗くなっているときにラインセンサーが読み取りを行って得られた外乱光検知用画像データでは、外乱光が入射する部分の画素と、原稿が存在するため外乱光の入射が少ない部分の画素との間の画素値の差が画像データ内に現れ難い。すなわち、信頼性の高い外乱光検知用画像データを得られない。
【００１２】
そこで、本発明の画像読取装置では、ラインセンサーは、通常の画像読取時の光電変換時間よりも長い時間をかけて、外乱光をライン単位で光電変換しつつ画素毎に電荷を蓄積して外乱光検知用画像データを生成する。これにより、外乱光検知用画像データの生成に際して、ラインセンサーの光電変換時間が通常の画像読取時の光電変換時間と同じである場合よりも、外乱光の光源が暗い期間とラインセンサーが光電変換を行う期間とが完全に重なるのを抑制することができる。このため、原稿が存在する画素の画素値は、暗いままとなり、原稿が存在しない画素の画素値は、原稿が存在する画素の画素値よりも確実に明るい値となる。これにより、外乱光の影響を受けて明るくなった画素を正確に識別することができるので、外乱光に起因して原稿サイズ検知が不正確になる、という不都合の発生を抑制することができる。
【００１３】
なお、ラインセンサーに通常の画像読取時の光電変換時間で読み取りを行わせて外乱光検知用画像データを生成する場合であっても、たとえば、複数ライン分の外乱光検知用画像データをメモリーに記憶させ、それら複数ライン分の外乱光検知用画像データを比較すれば、原稿が存在しない部分の画素と原稿が存在する部分の画素との境界を特定することができる。ただし、このようにすると、複数ライン分の外乱光検知用画像データを同時に蓄積するためのメモリー容量を確保しなければならず、コストアップに繋がる。しかし、本発明の画像読取装置では、外乱光検知用画像データが１ライン分だけであったとしても、その１ライン分の外乱光検知用画像データは信頼性が高いので、正確に、外乱光の影響を受けて明るくなった画素を識別することができる。すなわち、複数ライン分の外乱光検知用画像データを比較するためにメモリー容量を増大する必要がなく、コストアップを抑制することができる。
【００１４】
上記の構成において、好ましくは、原稿押さえ部が予め定められた位置よりも倒されたことを開閉検知部が検知したとき、制御部は、光源を点灯させるとともに、ラインセンサーに通常の画像読取時の光電変換時間で読み取りを行わせて原稿サイズ検知用画像データを生成させ、外乱光検知用画像データに基づき外乱光の影響を受けて明るくなったと識別した画素を暗い画素であると認定して原稿サイズを検知する。このように構成すれば、原稿サイズ検知用画像データに基づく原稿サイズ検知に際して、外乱光の影響を正確に除去することができる。
【００１５】
上記の構成において、好ましくは、ラインセンサーは、外乱光検知用画像データを生成するときの光電変換時間を外乱光の点滅周期よりも長くする。このように構成すれば、外乱光の光源が蛍光灯などである場合において、より確実な原稿サイズ検知を行うことができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置は、上記の画像読取装置を備えている。このような画像形成装置では、コストアップを抑制しつつ、原稿サイズ検知における誤検知の発生を減少させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、原稿サイズ検知における誤検知の発生を減少させることが可能な画像読取装置および画像形成装置を容易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態による画像読取装置を備えた画像形成装置の概略図
【図２】図１に示した画像読取装置の詳細図
【図３】図１に示した画像読取装置の原稿搬送部（原稿押さえ部）が開かれたときの図
【図４】図１に示した画像読取装置の原稿搬送部（原稿押さえ部）が閉じられている最中の図
【図５】図１に示した画像読取装置の画像読取部の平面図
【図６】図１に示した画像読取装置を備えた画像形成装置のハードウェア構成を示したブロック図
【図７】図１に示した画像読取装置のハードウェア構成を示したブロック図
【図８】図１に示した画像読取装置の画像読取部に設けられたラインセンサーの光電変換時間を説明するための図
【図９】図１に示した画像読取装置が行う原稿サイズ検知の一連の流れを説明するためのフロー図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、図１を参照して、本発明の一実施形態による画像読取装置１００を備える画像形成装置２００の全体構成について説明する。
【００２０】
本実施形態の画像読取装置１００を備える画像形成装置２００は、たとえば、コピー、プリンター、スキャナーおよびファックスなどの複数種のジョブの実行が可能なカラー複合機である。そして、画像読取装置１００は、画像形成装置２００の上方に配置されており、画像読取部１と原稿搬送部２（原稿押さえ部）とを含む。画像読取部１は、原稿を読み取って画像データを生成する。原稿搬送部２は、画像読取部１に原稿を搬送する、あるいは、画像読取部１で読み取る原稿を押える。なお、画像読取装置１００の各部の構成については、後に詳細に説明する。
【００２１】
また、画像形成装置２００は、操作パネル３、給紙部４Ａ、搬送路４Ｂ、画像形成部５Ａ、中間転写部５Ｂおよび定着部５Ｃなどを含む。
【００２２】
操作パネル３は、画像読取部１の正面側（図１中の破線で示す箇所）に配置される。また、操作パネル３は、表示面がタッチパネルで覆われた液晶表示部３１を有する。この液晶表示部３１には、各種設定などを行うためのメニューおよび設定キー（ソフトキー）が表示されるとともに、装置状態などを示すメッセージも表示される。また、操作パネル３は、数値入力が必要な設定指示をユーザーから受け付けるためのテンキー３２や、各種ジョブの実行開始の指示をユーザーから受け付けるためのスタートキー３３なども有する。
【００２３】
給紙部４Ａは、用紙を収容し、収容した用紙を搬送路４Ｂに供給する。そのため、給紙部４Ａには、収容された用紙を１枚ずつ引き出して搬送路４Ｂに供給するピックアップローラー４１が設けられている。搬送路４Ｂは、給紙部４Ａから供給された用紙を中間転写部５Ｂおよび定着部５Ｃの順番で搬送する。搬送路４Ｂでの用紙の搬送は、搬送ローラー対４２が行う。また、搬送路４Ｂにはレジストローラー対４３が設けられ、そのレジストローラー対４３は、用紙を中間転写部５Ｂの手前で待機させ、タイミングを合わせて中間転写部５Ｂに送り出す。この搬送路４Ｂによって搬送される用紙は、最終的に、排出トレイ４４にまで導かれる。
【００２４】
画像形成部５Ａは、複数の画像形成ユニット５１（ブラック用の画像形成ユニット５１Ｂｋ、イエロー用の画像形成ユニット５１Ｙ、シアン用の画像形成ユニット５１Ｃおよびマゼンタ用の画像形成ユニット５１Ｍ）と露光装置５２とを含む。複数の画像形成ユニット５１は、回転可能に支持された感光体ドラムや、感光体ドラムの周囲に配設された帯電装置、現像装置および清掃装置などを色毎に１セットずつ有する。露光装置５２は、画像データに基づき、各感光体ドラムの周面に対してレーザ光を走査露光し、各感光体ドラムの周面に静電潜像を形成する。そして、複数の画像形成ユニット５１は、それぞれ、各感光体ドラムの周面に形成された静電潜像にトナーを供給する。これにより、各感光体ドラムの周面にトナー像が形成される。
【００２５】
中間転写部５Ｂは、各色に１つずつ割り当てられた複数の１次転写ローラー５３（ブラック用の１次転写ローラー５３Ｂｋ、イエロー用の１次転写ローラー５３Ｙ、シアン用の１次転写ローラー５３Ｃおよびマゼンダ用の１次転写ローラー５３Ｍ）や、中間転写ベルト５４、駆動ローラー５５、従動ローラー５６、２次転写ローラー５７およびベルト清掃装置５８などを有する。複数の１次転写ローラー５３は、対応する感光体ドラムとの間で中間転写ベルト５４を挟み込む。このため、複数の１次転写ローラー５３に転写用電圧が印加されると、各感光体ドラムの周面に形成されたトナー像が中間転写ベルト５４に転写される。
【００２６】
中間転写ベルト５４は、駆動ローラー５５や従動ローラー５６などに張架され、駆動ローラー５５の回転駆動により周回する。また、２次転写ローラー５７は、駆動ローラー５５との間で中間転写ベルト５４を挟み込む。そして、中間転写部５Ｂに搬送される用紙は、２次転写ローラー５７と中間転写ベルト５４との間に侵入する。このとき、２次転写ローラー５７に転写用電圧が印加されることによって、中間転写ベルト５４に転写されたトナー像が用紙に転写される。
【００２７】
定着部５Ｃは、用紙に転写されたトナー像を加熱・加圧して定着させる。この定着部５Ｃは、発熱源を内蔵する定着ローラー５８と、定着ローラー５８に圧接される加圧ローラー５９とを有する。そして、トナー像が転写された用紙は、定着ローラー５８と加圧ローラー５９との間を通過することで、加熱・加圧される。これにより、用紙にトナー像が定着され、印刷が完了する。そして、印刷済みの用紙は、搬送路４Ｂに導かれ、排出トレイ４４に送られる。
【００２８】
次に、図２を参照して、本実施形態の画像読取装置１００（画像読取部１および原稿搬送部２）の構成について説明する。
【００２９】
原稿搬送部２は、原稿セットトレイ２１にセットされた用紙を引き出し、読み取り位置（後述する搬送読取用コンタクトガラ１１の上方）を経由して原稿排出トレイ２２に排出する。なお、原稿搬送部２は、複数枚の用紙が原稿セットトレイ２１にセットされている場合、複数枚の原稿のうちから、原稿を１枚ずつ自動的に連続して引き出す。
【００３０】
原稿セットトレイ２１から原稿排出トレイ２２に至る原稿搬送路２３には、原稿搬送方向の上流側から順に、原稿供給ローラー２４、原稿搬送ローラー対２５および原稿排出ローラー対２６が設けられている。そして、原稿セットトレイ２１にセットされた原稿は、原稿供給ローラー２４によって引き出され、原稿搬送ローラー対２５によって搬送される。この後、原稿排出ローラー対２６によって、原稿排出トレイ２２に排出される。なお、原稿供給ローラー２４、原稿搬送ローラー対２５および原稿排出ローラー対２６は、原稿搬送モーター２７（図７参照）によって回転駆動される。
【００３１】
また、画像読取部１は、箱形の筐体を持つ。そして、その筐体の上面の一方端部には、透明な搬送読取用コンタクトガラス１１が配される。さらに、筐体の上面の中央部には、透明な載置読取用コンタクトガラス１２（載置台）が配される。
【００３２】
この筐体内には、ランプ１３（光源）、第１ミラー１４、第２ミラー１５、第３ミラー１６、レンズ１７およびラインセンサー１８なども設けられている。ランプ１３は、原稿に光を照射する。そして、原稿で反射された反射光（ランプ１３からの光）は、第１ミラー１４、第２ミラー１５および第３ミラー１６の順で反射され、レンズ１７に導かれる。レンズ１７は、反射光を集光し、集光した反射光をラインセンサー１８に入射させる。ラインセンサー１８は、主走査方向（原稿搬送方向と垂直な方向（図２の紙面に対して垂直な方向））に向けてライン状に並ぶ複数の光電変換素子を有するＣＣＤからなり、反射光（原稿で反射されるランプ１３からの光）を入射すると、ライン単位で画素毎に光電変換して電荷を蓄積するとともに、蓄積電荷に応じてアナログ信号を出力する。
【００３３】
さらに、筐体内には、第１移動枠１３１、第２移動枠１３２、ワイヤー１３３および巻取ドラム１３４が設けられている。第１移動枠１３１は、ランプ１３および第１ミラー１４を支持している。第２移動枠１３２は、第２ミラー１５および第３ミラー１６を支持している。そして、第１移動枠１３１および第２移動枠１３２には、ワイヤー１３３の一端が連結されている。このワイヤー１３３の他端は巻取ドラム１３４に連結されている（巻き付けられている）。したがって、巻取ドラム１３４が回転することによって、第１移動枠１３１および第２移動枠１３２が副走査方向（主走査方向と垂直な方向）に移動する。すなわち、ランプ１３、第１ミラー１４、第２ミラー１５および第３ミラー１６が副走査方向に移動する。なお、巻取ドラム１３４の回転駆動は、巻取モーター１３５（図７参照）の駆動力が巻取ドラム１３４に伝達されることによってなされる。
【００３４】
そして、原稿搬送部２より搬送される原稿を読み取る場合には、巻取ドラム１３４が回転し、第１移動枠１３１および第２移動枠１３２が読み取り位置（搬送読取用コンタクトガラス１１の下方）に移動して静止する。この後、原稿搬送部２が原稿を搬送する。原稿搬送路２３の途中には読み取り位置（搬送読取用コンタクトガラス１１の上方）が有り、原稿搬送路２３を進む原稿は読み取り位置を通過する。このとき、読み取り位置を通過する原稿に対してランプ１３が光を照射し、原稿で反射された反射光をラインセンサー１８が光電変換することによって、原稿の読み取りが行われる。
【００３５】
その一方、載置読取用コンタクトガラス１２に載置された原稿を読み取る場合には、巻取ドラム１３４が回転し、第１移動枠１３１および第２移動枠１３２が副走査方向に移動する。そして、第１移動枠１３１および第２移動枠１３２が副走査方向に移動している最中に、載置読取用コンタクトガラス１２に載置された原稿に対してランプ１３が光を照射し、原稿で反射された反射光の光電変換をラインセンサー１８が連続して繰り返し行う。これによって、原稿の読み取りが行われる。
【００３６】
また、原稿搬送部２は、画像読取部１に対して上下方向に開閉可能に取り付けられている。そして、原稿搬送部２が閉じられると、原稿搬送部２と載置読取用コンタクトガラス１２とが重なり、載置読取用コンタクトガラス１２が原稿搬送部２によって完全に覆われる。このため、載置読取用コンタクトガラス１２に載置された原稿を読み取るときには、載置読取用コンタクトガラス１２に載置された原稿を原稿搬送部２によって押えることができる。
【００３７】
画像読取部１に対する原稿搬送部２の取り付け構造としては、図３および図４に示すようになっている。具体的には、画像読取部１の本体背面側に回転軸１ａが設けられ、その回転軸１ａに回動可能に原稿搬送部２が取り付けられている。これにより、原稿搬送部２は、本体正面側を自由端として、本体正面側を上下方向に振るようにして回動し、画像読取部１（載置読取用コンタクトガラス１２の上面）に対して開閉の姿勢をとる。
【００３８】
また、画像読取部１の本体背面側には、原稿搬送部２の傾倒が所定角になったことを検知するための開閉検知部１４０が設けられている。この開閉検知部１４０は、接触片１４１、センサー１４２およびバネ１４３などを含む。
【００３９】
接触片１４１は、上下方向に延びる棒状の部材からなっており、上下方向にスライドする。そして、この接触片１４１の上端１４１ａは、原稿搬送部２が開かれた状態において、載置読取用コンタクトガラス１２の上面よりも上方に突出している。したがって、原稿搬送部２が開かれた状態から倒されると、接触片１４１の上端１４１ａが原稿搬送部２に押圧され、接触片１４１は下方に押し込まれる。接触片１４１の下端１４１ｂは、幅広となっており、センサー１４２による検知に利用される。
【００４０】
センサー１４２は、載置読取用コンタクトガラス１２よりも下方に配置されている。センサー１４２は、たとえば、透過型光センサーであり、発光部および受光部を有する。そして、原稿搬送部２が開かれた状態では、接触片１４１の下端１４１ｂがセンサー１４２よりも上方に位置する。また、原稿搬送部２が開かれた状態から倒され、接触片１４１の下端１４１ｂが下方に押し込まれると、接触片１４１の下端１４１ｂがセンサー１４２の光路（発光部と受光部との間）を遮り始める。そして、原稿搬送部２が倒されれば、接触片１４１の下端１４１ｂはセンサー１４２の光路を遮り続ける。これにより、原稿搬送部２が倒されたことを検知することができる。
【００４１】
バネ１４３は、たとえば、圧縮コイルバネである。このバネ１４３は、接触片１４１の下方に配置されており、接触片１４１を上方に付勢している。これにより、原稿搬送部２が開かれた状態では、接触片１４１の上端１４１ａが載置読取用コンタクトガラス１２の上面よりも上方に突出するように保持される。
【００４２】
ところで、原稿搬送部２が倒されたことを検出するときの位置は、載置読取用コンタクトガラス１２に対する原稿搬送部２の角度θと関連付けて予め定められている。この予め定められた角度θは、たとえば、２０度〜４５度である。したがって、接触片１４１の下端１４１ｂの位置は、原稿搬送部２の傾倒が予め定められた角度θになったときに、センサー１４２の光路を遮るように調整される。そして、画像読取部１は、原稿搬送部２が予め定められた位置よりも倒されたこと（原稿搬送部２の傾倒が角度θになったこと）をセンサー１４２が検知したときに、原稿サイズ検知を開始する。
【００４３】
たとえば、図５を参照して、スキャンジョブを実行するユーザーは、原稿の読み取り面を下向きにし、載置読取用コンタクトガラス１２の左上隅の基準点Ｐに原稿の角が合うように、原稿を載置読取用コンタクトガラス１２に載置する。なお、図５において、原稿は２点鎖線で示されている。
【００４４】
そして、主走査方向の原稿サイズ検知は、原稿搬送部２が予め定められた位置よりも倒されたことセンサー１４２が検知したときに、原稿の左端部分を読み取ることによって行われる。なお、主走査方向の原稿サイズ検知については、後に詳細に説明する。一方で、副走査方向の原稿サイズ検知は、副走査方向に並ぶ複数の原稿検知部（たとえば、反射型光センサーなど）１５０の出力値に基づき行われる。
【００４５】
次に、図６を参照して、画像読取装置１００を備える画像形成装置２００のハードウェア構成の一例について説明する。
【００４６】
画像形成装置２００は、本体制御部２１０を有する。そして、本体制御部２１０は、中央演算処理装置であるＣＰＵ２１１、記憶部２１２、および、画像処理部２１３などを含む。記憶部２１２は、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＨＤＤなどからなり、たとえば、各種のプログラムおよびデータがＲＯＭに記憶され、ＲＡＭに展開される。また、画像処理部２１３は、画像処理専用のＡＳＩＣやメモリーなどからなっており、画像データに対して、拡大／縮小、濃度変換およびデータ形式変換などの各種の画像処理を施す。
【００４７】
また、本体制御部２１０は、操作パネル３、給紙部４Ａ、搬送路４Ｂ、画像形成部５Ａ、中間転写部５Ｂおよび定着部５Ｃと接続されている。そして、本体制御部２１０は、記憶部２１２に記憶された各種のプログラムおよびデータに基づき、各部の制御や演算などを行う。
【００４８】
次に、図７を参照して、画像読取装置１００のハードウェア構成の一例について説明する。
【００４９】
画像読取装置１００には、画像読取部１の動作を制御する読取制御部１１０（制御部）、および、原稿搬送部２の動作を制御する原稿搬送制御部１２０が設けられている。
【００５０】
原稿搬送制御部１２０は、本体制御部２１０と接続される。この原稿搬送制御部１２０は、ＣＰＵ１２１および記憶部１２２（ＲＯＭやＲＡＭ）などを含む。たとえば、原稿搬送に関するプログラムやデータがＲＯＭに記憶され、そのプログラムやデータがＲＡＭに展開される。また、原稿搬送制御部１２０は、原稿搬送モーター２７と接続される。そして、原稿搬送制御部１２０は、本体制御部２１０から指示を受け、原稿搬送モーター２７の駆動を制御し、原稿供給ローラー２４、原稿搬送ローラー対２５および原稿排出ローラー対２６を適切に動作させる。
【００５１】
また、読取制御部１１０は、本体制御部２１０と接続される。この読取制御部１１０は、ＣＰＵ１１１および記憶部１１２（ＲＯＭやＲＡＭ）などを含む。たとえば、原稿の読み取りに関するプログラムやデータがＲＯＭに記憶され、そのプログラムやデータがＲＡＭに展開される。また、読取制御部１１０は、ランプ１３を発光させるためのインバーター１９、ラインセンサー１８、巻取モーター１３５および開閉検知部１４０などと接続され、これらの動作を本体制御部２１０からの指示を受けて制御する。
【００５２】
さらに、読取制御部１１０は、Ａ／Ｄ変換部１１３および画像メモリー１１４と接続され、これらの動作も本体制御部２１０からの指示を受けて制御する。Ａ／Ｄ変換部１１３は、ラインセンサー１８から出力されるアナログ信号をデジタルの画像データに変換する。また、画像メモリー１１４は、Ａ／Ｄ変換部１１３から出力される画像データを一時的に蓄積し、本体制御部２１０に転送する。
【００５３】
また、読取制御部１１０は、原稿を読み取る前に、主走査方向の原稿サイズ検知のためのスキャンを行う。具体的には、原稿が載置読取用コンタクトガラス１２に載置された状態で、原稿搬送部２が予め定められた位置よりも倒されたことを開閉検知部１４０が検知すると、読取制御部１１０は、画像読取部１の各部に原稿サイズ検知のためのスキャンを行わせる。
【００５４】
このとき、巻取モーター１３５は、原稿のうちの載置読取用コンタクトガラス１２の左端に位置する部分の読み取りが可能となるように、第１移動枠１３１および第２移動枠１３２を移動させて固定する。
【００５５】
この状態で、ランプ１３は、原稿に光を照射する。ラインセンサー１８は、原稿で反射された反射光を光電変換し、１ライン分の各画素の電荷を蓄積する。なお、このときのラインセンサー１８の光電変換時間（電荷蓄積時間）は、たとえば、通常の画像読取時の光電変換時間と同じである。また、Ａ／Ｄ変換部１１３は、反射光（原稿で反射されたランプ１３からの光）を受けたラインセンサー１８からのアナログ信号をデジタル化し、１ライン分の各画素の画素値（濃度値）を示す原稿サイズ検知用画像データを生成する。画像メモリー１１４は、Ａ／Ｄ変換部１１３からの原稿サイズ検知用画像データの転送を受け、原稿サイズ検知用画像データを蓄積する。
【００５６】
この後、読取制御部１１０は、画像メモリー１１４に記憶させた原稿サイズ検知用画像データを参照し、明るい画素（原稿が存在する画素）と暗い画素（原稿が存在しない画素）との境界を特定することにより、主走査方向の原稿サイズ検知を行う。ここで、ラインセンサー１８の複数の光電変換素子のうち、原稿が存在する画素に対応する光電変換素子では多くの反射光を受光するが、原稿が存在しない画素に対応する光電変換素子では反射光を受光しない（受光したとしても受光量は少ない）。したがって、原稿が存在する画素の画素値と原稿が存在しない画素の画素値との間に差が生じる。そこで、読取制御部１１０は、たとえば、予め設定された閾値を基準として、各画素の画素値が閾値を超えるか否かを判定することで、明るい画素（原稿が存在する画素）と暗い画素（原稿が存在しない画素）とを識別する。そして、この識別結果に基づき、読取制御部１１０は、明るい画素（原稿が存在する画素）と暗い画素（原稿が存在しない画素）との境界を特定する。
【００５７】
なお、原稿が存在するか否かの判断時に読取制御部１１０が基準とする閾値は、記憶部１１２に記憶されている。この閾値は、たとえば、載置読取用コンタクトガラス１２に原稿が載置されたときのラインセンサー１８の出力値と原稿が載置されていないときのラインセンサー１８の出力値とを実際に測定しておけば、その測定結果から算出することができる。
【００５８】
そして、読取制御部１１０は、明るい画素（原稿が存在する画素）と暗い画素（原稿が存在しない画素）との境界を特定した後、主走査方向の原稿サイズ検知を行う。一例を挙げると、読取制御部１１０は、特定した境界が基準点Ｐ（図５参照）から数えて何画素目に当たるかを識別することによって原稿の主走査方向の長さを求め、原稿の主走査方向の長さに対する原稿サイズを定めたテーブルに基づき、主走査方向の原稿サイズ検知を行う。なお、原稿の主走査方向の長さに対する原稿サイズを定めたテーブルは、たとえば、記憶部１１２に記憶されている。
【００５９】
ところで、原稿搬送部２が完全に閉じられる前に画像読取部１による原稿サイズ検知が行われると、外乱光がラインセンサー１８に入射し、正確な検知結果が得られなくなる場合がある。このため、正確な原稿サイズ検知を行うためには、原稿サイズ検知に用いる原稿サイズ検知用画像データから外乱光の影響を除去する必要がある。したがって、読取制御部１１０は、外乱光の影響を除去するための外乱光検知用画像データを生成する。
【００６０】
具体的には、原稿が載置読取用コンタクトガラス１２に載置された状態において、読取制御部１１０は、原稿搬送部２が予め定められた位置よりも持ち上げられている期間（原稿搬送部２が予め定められた位置よりも倒されたことを開閉検知部１４０が検知していない期間）、すなわち、外乱光がラインセンサー１８に入射し易い期間に、ランプ１３を点灯させずに、ラインセンサー１８に外乱光の光電変換を行わせる。続いて、読取制御部１１０は、外乱光を受けたラインセンサー１８のアナログ出力のデジタル化をＡ／Ｄ変換部１１３に行わせることによって１ライン分の各画素の画素値（濃度値）を示す画像データを生成し、その画像データを画像メモリー１１４に記憶させる。なお、このときに画像メモリー１１４に記憶された画像データが外乱光検知用画像データである。
【００６１】
そして、読取制御部１１０は、画像メモリー１１４に記憶させた外乱光検知用画像データに基づいて、明るい画素（原稿が存在する画素）と暗い画素（原稿が存在しない画素）とを特定する。ここで、ラインセンサー１８の複数の光電変換素子のうち、原稿が存在する画素に対応する光電変換素子では外乱光を受光しない（受光したとしても受光量は少ない）が、原稿が存在しない画素に対応する光電変換素子では外乱光を受光する可能性が高い。すなわち、原稿が存在する画素の画素値と原稿が存在しない画素の画素値との間に差が生じる。そこで、読取制御部１１０は、たとえば、予め設定された閾値を基準として、各画素の画素値が閾値を超えるか否かを判定することで、明るい画素（原稿が存在する画素）と暗い画素（原稿が存在しない画素）とを識別する。なお、この識別結果は記憶部１１２に格納される。
【００６２】
この後、読取制御部１１０は、原稿サイズ検知用画像データに基づく原稿サイズ検知に際して、外乱光検知用画像データを参照し、外乱光の影響を受けて明るくなった画素を識別する。具体的には、原稿搬送部２が予め定められた位置よりも持ち上げられている期間（ランプ１３の光が原稿に照射されていない期間）では、ラインセンサー１８の複数の光電変換素子のうち、原稿が存在する画素に対応する光電変換素子については外乱光を受光する可能性は低いが、原稿が存在しない画素に対応する光電変換素子については外乱光を受光する可能性がある。
【００６３】
その一方、原稿搬送部２が予め定められた位置よりも倒されている期間（ランプ１３の光が原稿に照射されている期間）では、理想的には、ラインセンサー１８の複数の光電変換素子のうち、原稿が存在する画素に対応する光電変換素子については反射光を受光するが、原稿が存在しない画素に対応する光電変換素子については反射光を受光しない。しかし、原稿搬送部２が予め定められた位置よりも倒されている期間にラインセンサー１８に外乱光が入射すると、ラインセンサー１８の複数の光電変換素子のうち、原稿が存在しない画素に対応する光電変換素子が外乱光を受光し、原稿が無いにもかかわらず原稿が有りと判別される画素が発生する可能性がある。
【００６４】
そこで、読取制御部１１０は、原稿サイズ検知用画像データに基づく原稿サイズ検知に際して、外乱光検知用画像データを参照し、外乱光の影響を受けて明るくなった画素を識別する。そして、読取制御部１１０は、外乱光の影響を受けて明るくなった画素を暗い画素（原稿が存在しない画素）であると認定する。
【００６５】
ところで、外乱光の光源が蛍光灯であると、外乱光は一定の周期で点滅する（たとえば、５０Ｈｚ地域では１００回／秒であり、６０Ｈｚ地域では１２０回／秒である）。このため、外乱光の影響を受けて明るくなった画素を識別するための外乱光検知用画像データの生成時において、図８に示すように、外乱光の光源が暗い期間とラインセンサー１８が光電変換を行う期間とが完全に重なることがある（図８中の期間Ｔ１参照）。この場合、本来であれば外乱光の光電変換が行われる光電変換素子（原稿が存在しない画素に対応する光電変換素子）において外乱光の光電変換が行われなくなるので、正確な外乱光検知用画像データが得られなくなってしまう。
【００６６】
このような不都合を解消するためには、複数ライン分の外乱光検知用画像データを生成して画像メモリー１１４に記憶させ、それら複数ライン分の外乱光検知用画像データを比較すればよい。しかし、複数ライン分の外乱光検知用画像データを比較するためには、画像メモリー１１４に複数ライン分の外乱光検知用画像データを蓄積する必要があるので、メモリー容量を増大しなければならず、コストアップに繋がる。
【００６７】
そこで、本実施形態では、図８に示すように、外乱光の影響を受けて明るくなった画素を識別するための外乱光検知用画像データを生成するときには、ラインセンサー１８の光電変換時間を通常の画像読取時の光電変換時間（原稿サイズ検知時の光電変換時間）よりも長くする。より具体的には、ラインセンサー１８の光電変換時間を蛍光灯の点滅周期よりも長くする（図８中の期間Ｔ２参照）。これにより、外乱光の光源が蛍光灯であるとすると、外乱光検知用画像データの生成時において、原稿が存在しない画素に対応する光電変換素子には、必ず外乱光が入射する（必ず光電変換が行われる）。したがって、本実施形態では、１ライン分の外乱光検知用画像データだけで、外乱光の影響を受けて明るくなった画素を正確に識別することができる。
【００６８】
次に、図９のフローを参照して、画像読取装置１００が行う原稿サイズ検知の一連の流れについて説明する。
【００６９】
まず、図９のフローのスタート時点では、スキャナージョブを実行しようとするユーザーが原稿搬送部２を開けているとする。そして、ユーザーが載置読取用コンタクトガラス１２に原稿を載置したとき、図９のフローがスタートする。なお、載置読取用コンタクトガラス１２に原稿が載置されているときと載置されていないときとでは、Ａ／Ｄ変換部１１３からの出力値（ラインセンサー１８からの出力値）に差が生じる。したがって、載置読取用コンタクトガラス１２に原稿が載置されているか否かの判断は、たとえば、Ａ／Ｄ変換部１１３からの出力値に基づき行うことができる。
【００７０】
ステップＳ１において、読取制御部１１０は、ラインセンサー１８の光電変換時間の設定を通常の画像読取時の光電変換時間よりも長くする。たとえば、読取制御部１１０は、ラインセンサー１８の光電変換時間の設定を外乱光の光源（蛍光灯）の点滅周期よりも長くする。
【００７１】
ステップＳ２において、読取制御部１１０は、原稿搬送部２が開けられた状態（外乱光がラインメモリー１８に入射する可能性がある状態）で、ランプ１３を点灯させずに、１ライン分の読み取りを画像読取部１の各部に行わせることによって、外乱光検知用画像データを取得する。具体的には、このとき、ラインセンサー１８は、ランプ１３が原稿に光を照射していない状態で、通常の画像読取時の光電変換時間よりも長い時間をかけて、外乱光を光電変換して１ライン分の各画素の電荷を蓄積する。また、Ａ／Ｄ変換部１１３は、外乱光を受けたラインセンサー１８のアナログ出力をデジタル化して各画素の画素値を示す外乱光検知用画像データを生成する。そして、画像メモリー１１４は、外乱光検知用画像データを記憶する。
【００７２】
ステップＳ３において、読取制御部１１０は、外乱光検知用画像データを参照し、明るい画素（原稿が存在する画素）と暗い画素（原稿が存在しない画素）とを識別し、記憶部１１２に格納する。
【００７３】
ステップＳ４において、読取制御部１１０は、原稿搬送部２が予め定められた位置よりも倒されたか否かを判断する。そして、原稿搬送部２が予め定められた位置よりも倒されていれば、ステップＳ５に移行し、原稿搬送部２が予め定められた位置よりも倒されていなければ、ステップＳ４の動作を繰り返す。
【００７４】
ステップＳ５に移行すると、読取制御部１１０は、原稿搬送部２が完全に閉じられる前に、ランプ１３を点灯させ、１ライン分の読み取りを画像読取部１の各部に行わせることによって、原稿サイズ検知用画像データを取得する。具体的には、このとき、ラインセンサー１８は、原稿で反射された反射光を光電変換して１ライン分の各画素の電荷を蓄積する。また、Ａ／Ｄ変換部１１３は、反射光を受けたラインセンサー１８のアナログ出力をデジタル化して各画素の画素値を示す原稿サイズ検知用画像データを生成する。そして、画像メモリー１１４は、原稿サイズ検知用画像データを記憶する。
【００７５】
ステップＳ６において、読取制御部１１０は、外乱光検知用画像データに基づき、外乱光の影響を受けて明るくなった画素を識別する。続いて、ステップＳ７において、読取制御部１１０は、外乱光の影響を受けて明るくなった画素を暗い画素（原稿が存在しない画素）と見做し、明るい画素（原稿が存在する画素）と暗い画素（原稿が存在しない画素）との境界を特定する。そして、ステップＳ８において、読取制御部１１０は、特定した境界に基づき原稿の主走査方向の長さを決定する。
【００７６】
本実施形態では、上記のように、ラインセンサー１８は、通常の画像読取時の光電変換時間よりも長い時間をかけて、外乱光をライン単位で光電変換しつつ画素毎に電荷を蓄積して外乱光検知用画像データを生成する。これにより、外乱光検知用画像データの生成に際して、ラインセンサー１８の光電変換時間が通常の画像読取時の光電変換時間と同じである場合よりも、外乱光の光源が暗い期間とラインセンサーが光電変換を行う期間とが完全に重なるのを抑制することができる。このため、原稿が存在する画素の画素値は、暗いままとなり、原稿が存在しない画素の画素値は、原稿が存在する画素の画素値よりも確実に明るい値となる。これにより、外乱光の影響を受けて明るくなった画素を正確に識別することができるので、外乱光に起因して原稿サイズ検知が不正確になる、という不都合の発生を抑制することができる。
【００７７】
なお、ラインセンサー１８に通常の画像読取時の光電変換時間で読み取りを行わせて外乱光検知用画像データを生成する場合であっても、たとえば、複数ライン分の外乱光検知用画像データをメモリーに記憶させ、それら複数ライン分の外乱光検知用画像データを比較すれば、原稿が存在しない部分の画素と原稿が存在する部分の画素との境界を特定することができる。ただし、このようにすると、複数ライン分の外乱光検知用画像データを同時に蓄積するためのメモリー容量を確保しなければならず、コストアップに繋がる。しかし、本実施形態では、外乱光検知用画像データが１ライン分だけであったとしても、その１ライン分の外乱光検知用画像データは信頼性が高いので、正確に、外乱光の影響を受けて明るくなった画素を識別することができる。すなわち、複数ライン分の外乱光検知用画像データを比較するためにメモリー容量を増大する必要がなく、コストアップを抑制することができる。
【００７８】
また、本実施形態では、上記のように、原稿搬送部２（原稿押さえ部）が予め定められた位置よりも倒されたことを開閉検知部１４０が検知したとき、読取制御部１１０（制御部）は、ランプ１３（光源）を点灯させるとともに、ラインセンサー１８に通常の画像読取時の光電変換時間で読み取りを行わせて原稿サイズ検知用画像データを生成させ、外乱光検知用画像データに基づき外乱光の影響を受けて明るくなったと識別した画素を暗い画素であると認定して原稿サイズを検知する。このように構成すれば、原稿サイズ検知用画像データに基づく原稿サイズ検知に際して、外乱光の影響を正確に除去することができる。
【００７９】
また、本実施形態では、上記のように、ラインセンサー１８は、外乱光検知用画像データを生成するときの光電変換時間を外乱光の点滅周期よりも長くする。このように構成すれば、外乱光の光源が蛍光灯などである場合には、より確実な原稿サイズ検知を行うことができる。
【００８０】
なお、上記実施形態の構成において、外乱光検知用画像データを生成するときの光電変換時間の設定変更をユーザーから受け付けるようになっていても良い。このように構成すれば、画像形成装置１００の設置環境が変化した場合、その変化に応じてユーザーが光電変換時間を設定し直すことができる。あるいは、読取制御部１１０が光電変換時間を自動的に設定変更するようになっていても良い。
【００８１】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００８２】
１  画像読取部
２  原稿搬送部（原稿押さえ部）
１２  載置読取用コンタクトガラス（載置台）
１３  ランプ（光源）
１８  ラインセンサー
１００  画像読取装置
１１０  読取制御部（制御部）
１４０  開閉検知部
２００  画像形成装置
【図１】
0005651566.tif 000002
【図２】
0005651566.tif 000003
【図３】
0005651566.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005651566.tif 000006
【図６】
0005651566.tif 000007
【図７】
0005651566.tif 000008
【図８】
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【図９】
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