(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示し顧客の指示を受けるためのタッチスクリーンと、
キーパッドと、
店舗の商品に付着されたタグをスキャンするための無線センサと、
購入する品物に対する顧客の支払を受け入れる少なくとも１つのユーザー入力コンポーネントと、を備える、店舗において顧客とインターフェースするためのデバイスであって、
前記タッチスクリーン、前記キーパッド、前記無線センサ、及び、前記少なくとも１つのユーザー入力コンポーネントは、取り外し可能モジュラー・コンポーネントであり、
前記キーパッド、前記無線センサ、および、前記少なくとも１つのユーザー入力コンポーネントの各々が、前記タッチスクリーンに着脱可能に結合しており、
無線センサは、近距離無線通信スキャナである、
デバイス。
【請求項２】
バーコード・スキャナを更に備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
ＲＦＩＤ（無線自動識別）スキャナを更に備える請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記少なくとも１つのユーザー入力コンポーネントは、磁気ストリップ・リーダである、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）にワイヤレスで接続しているデバイスのための無線接続ユニットを更に備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
ワイヤ接続によってＬＡＮに接続しているデバイスに対する有線接続ユニットを更に備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
バイオメトリクス・ユニットを更に備える請求項１に記載のデバイス。
【請求項８】
前記バイオメトリクス・ユニットが指紋スキャナである、請求項７に記載のデバイス。
【請求項９】
前記バイオメトリクス・ユニットが網膜スキャナ請求項７に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記バイオメトリクス・ユニットが網膜スキャナと指紋スキャナとの両方を備える、請求項７に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記タッチスクリーンが、顧客が店舗において欲しい品物のギフト・レジストリをつくることができるように構成される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記タッチスクリーンが、前記デバイスを使用して、顧客が欲しい品物のギフト・レジストリをアクセスして、１つ以上の欲しい品物を購入することができるようにさらに構成される、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記タッチスクリーンは、顧客が処方箋により処方してもらうように構成される、請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記タッチスクリーンが、顧客が、前記処方がピックアップの準備ができている場合に、通知する方法を提出することができるように、さらに構成される、請求項１３に記載のデバイス。
【請求項１５】
店舗において顧客とインターフェースするための携帯デバイスであって、情報を表示し顧客の指示を受けるためのタッチスクリーンと、
キーパッドと、
店舗の商品に付着されたタグをスキャンするための無線センサと、
前記店舗のコンピュータ・ネットワークに前記携帯デバイスを無線で接続するための無線接続ユニットと、
購入する品物に対する顧客の支払を受け入れる少なくとも１つのユーザー入力コンポーネントと、を備え、
前記タッチスクリーン、前記キーパッド、前記無線センサ、前記少なくとも１つのユーザー入力コンポーネントは、前記キーパッド、前記無線センサ、および、前記少なくとも１つのユーザー入力コンポーネントの各々が、前記タッチスクリーンに着脱可能に結合しており、
無線センサは、近距離無線通信スキャナである、
携帯デバイス。
【請求項１６】
バーコード・スキャナを更に備える請求項１５に記載の携帯デバイスであって、
前記無線センサは、ＲＦＩＤ（無線自動識別）スキャナを備える、携帯デバイス。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのユーザー入力コンポーネントは、磁気ストリップ・リーダである、請求項１５に記載の携帯デバイス。
【請求項１８】
顧客とのインターフェースのために顧客インターフェース・デバイスを提供するステップであって、該顧客インターフェース・デバイスは、情報を表示し顧客の指示を受けるためのタッチスクリーンと、
キーパッドと、
指紋スキャナ及び網膜スキャナの１つ以上を備えるバイオメトリクス・ユニットと、
近距離無線通信（ＮＦＣ）を使用して、店舗の商品に付着されたタグをスキャンするための無線センサと、
磁気ストリップを有するカードをスワイプするための磁気ストリップ・リーダと、を備え、
前記タッチスクリーン、前記キーパッド、前記無線センサ、及び、前記磁気ストリップ・リーダは取り外し可能モジュラー・コンポーネントであり、
前記キーパッド、前記無線センサ、および、前記磁気ストリップ・リーダの各々が、
前記タッチスクリーンに着脱可能に結合しており、前記無線センサは、近距離無線通信スキャナである、ステップと、
顧客入力に応じて、１つ以上の顧客ショッピング・サービスを提供するために顧客インターフェース・デバイスを使用するステップと、を含む、店舗において顧客サービスを提供する方法。
【請求項１９】
前記１つ以上の顧客ショッピング・サービスは、
前記店舗内の品物の価格をチェックすることと、
品物があった場所で該品物の支払いを済ませることと、
格納された顧客プロフィールにアクセスすることと、
待つ必要があるサービスに対して通知方法を格納することと、
格納された顧客プロフィールに関する支払オプションを選ぶことと、
ギフト・レジストリをつくることと、
既存のギフト・レジストリにリストされた欲しい品物を購入するために該既存のギフト・レジストリにアクセスすることと、
の１つ以上を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記タッチスクリーンは、顧客が、顧客のアカウントを通してトランザクションを行うために、該顧客のアカウントにログインすることを可能にするように構成される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項２１】
前記タッチスクリーンは、前記顧客に、前記顧客のアカウントにおいてレセプトを格納する、または、該レセプトを、前記顧客により特定される電子メール・アドレスに転送する、の１つに対するオプションを提示するように構成される、請求項２０に記載のデバイス。
【請求項２２】
前記少なくとも１つのユーザー入力コンポーネントは、顧客識別確認を受けとる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項２３】
前記少なくとも１つのユーザー入力コンポーネントは、サイン・パッドを含む、請求項１に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願］
本出願は、２００８年４月７日に出願され、「小売顧客インターフェース・デバイス」と題された米国仮出願第６１／０４２，９２９号及び、２００９年４月３日に出願され、「顧客インターフェースのシステム、方法及び装置」と題された米国出願第１２／４１８，３８２号に基づき、米国特許法（３５．Ｕ．Ｓ．Ｃ）第１１９条の下での優先権を主張するものであり、それらの全体が参照によりここに組み込まれる。
【０００２】
本願発明は、店舗における顧客インターフェース・デバイスのためのシステム、方法及び装置に関する。特に、本願発明は、店舗において顧客とのインターフェースを改善するための包括的であるが柔軟なデバイスを使用するシステム、方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
例えば、ウォルマート・ストアのような店舗は、顧客の買い物の体験を容易にし、強化するように顧客と相互作用することができる。現在、顧客とのインターフェースは制限されており、通常、相互作用を増やすためには、複数のインターフェース・デバイスの設置をしなければならない。図１は、小売店で使われる典型的なコンピュータシステムと種々の典型的なインターフェース・デバイスを図示している。例えば、店舗内の商品は、バーコードによりコード化して、店舗に商品が到着の前に、あるいは、到着と同時に、例えば、本社などのセンター化された場所にあるインベントリ・データベース１０２に格納することができる。データベース１０２は、第１のローカル・エリア・ネットワーク１０８（ＬＡＮ）によって、サーバ・コンピュータ１０６に接続することができる。サーバ・コンピュータ１０６は、インベントリ・データベース１０２と財政／会計データベース１０４など他の機能との間のトランザクションを管理することができる。本社のＬＡＮ１０８は、広域ネットワーク（ＷＡＮ）１１０を通じて、店舗のＬＡＮ１１２などにリンクすることができる。ウォルマート・ストアなど店舗のチェーンでは、本社のサーバ・コンピュータ１０６は、複数の店舗にリンクすることができる。ある場合には、サーバ・コンピュータ１０６とデータベース１０２、１０４とを、店舗にローカルに設置することができる。
【０００４】
各々の店舗において、複数の清算カウンタすなわちＰＯＳステーション１１４、１１６を、購入トランザクションを行うために、顧客に対して異なる場所に設置することができる。これらのＰＯＳステーション１１４、１１６を、ＬＡＮ１１２とＷＡＮ１１０を通して、サーバ・コンピュータ１０６とデータベース１０２、１０４にリンクすることができる。追加的に、ＰＯＳステーション１１４、１１６は、バーコード・スキャナ１１８、１２０、トランザクション・パネル１２２、１２４とカード・リーダ１３２、１３４で構成することができる。顧客は、購入したい品物を、トランザクションのためのＰＯＳステーションに持ってくることができる。その商品は、ラベル付けされているか、バーコードをつけられているであろう。キャッシャーは、バーコード・スキャナ１１８、１２０を使って、顧客に対して未清算の品物と対応する価格のリストとを生成するために、各々の品物を調べることができる。顧客は、例えば、現金や小切手、あるいは、クレジットで支払うことに同意して（例えば、カード・リーダ１３２、１３４を使用してクレジットカード／デビカードをスワイプして）購入を完了することができる。
【発明の概要】
【０００５】
これらの従来のバーコード・ベースのＰＯＳステーションは、キャッシャーにより購入される各品物をスキャンすることを必要とする。それは時間がかかり、例えば顧客サービスなど他の目的に配備することができる人的資源を必要とする。更に、これらのＰＯＳステーション１１４、１１６は、各々複数のデバイス、ディスプレイ・スクリーン（例えば、トランザクション・パネル１２２、１２４）、バーコード・スキャナ（例えば、バーコード・スキャナ１１８、１２０）、磁気ストリップ付きのプラスチック・カードのためのカード・リーダ（例えば、１３２、１３４）、ＰＩＮ番号を入力するためのキーパッド、及び、顧客のサインをキャプチャするためのサイン・パッドなどを含む。これらのデバイスは、ＰＯＳステーションのまわりに散らばり、混乱させることになり得る。いくつかの店舗では、単一のユニットを、清算ステーションとして顧客に提供することができる。しかしながら、このような単一のユニットは、通常、例えば磁気カードを受け入れるだけであるといった限られた機能を提供するのみであり、ディスプレイ・スクリーンのような他の役に立つインターフェース装置を含まない可能性がある。このように、ＰＯＳステーションは、顧客トランザクションを合理化し、顧客満足及び在庫効率を増やすために、より上手に組織する必要がある。
【０００６】
そのうえ、店舗の内において、１つ以上の価格チェッカー（例えば価格チェッカー１３０）やギフト・レジスター１２８を設置することができる。価格チェッカー１３０は、バーコード・スキャナを備えることができる。このように、品物がスキャンされると、価格チェッカー１３０は、価格情報をインベントリ・データベース１０２から読み出すことができ、その価格情報を顧客に表示する。ある場合には、価格チェッカー１３０は、顧客が店舗のどこでも価格をチェックすることを可能にする（例えばＬＡＮ１１２に接続している無線の）携帯スキャナである。ギフト・レジスター１２８は、通常、ユーザー端末である。典型的には、ギフト・レジスター１２８は、（例えばマウスやキーボード等）ディスプレイと入力装置を備えるカスタマイズされたコンピュータ端末である。このように、ユーザーは、店舗を訪れている間にギフト・レジストリをつくることができ、ギフト・レジストリに望む品物を入力することができる。その後、ギフト購入者が、店舗を訪れて、ギフト・レジストリを見て、確立したギフト・レジストリから１つ以上の望む品物を購入することができる。しかし、そのような（例えば、据付型か携帯型の）価格チェッカーまたはギフト・レジストリ・ターミナルは、通常、顧客が特定の商品を手に取るか入手する店舗の同じ場所において支払を受けるといった金融取引を行うことができない。
【０００７】
タッチスクリーン・ディスプレイが、小売または卸売りシステムのディスプレイ・スクリーンとして使われてきた。しかしながら、タッチスクリーン・ディスプレイによる現在のデバイスは、限られた顧客インタラクションしか提供できない。例えば、タッチスクリーン・ディスプレイが、小売店においてＰＯＳステーションで使われてきた。しかし、これらのタッチスクリーン・ディスプレイは、バーコード・スキャナ及び／又はカード・リーダのような他のデバイスと一緒に使わなければならない。このように、これらのタッチスクリーン・ディスプレイ装置が、スタンドアロン装置として動作することは稀である。
【０００８】
ある場合には、タッチスクリーン・ディスプレイは、ディレクトリ・サービスを提供するのに用いることができ、あるいは、顧客に商品を紹介したり、宣伝したりすることができる。しかしながら、これらの情報タッチスクリーン・ディスプレイ・デバイスは、金融取引の能力を提供しない。また、いくつかの店舗では、タッチスクリーンが、携帯デバイスに備えられている。しかし、これらの携帯デバイスは、通常、取引を行うために、例えばスワイプ・カード・リーダなどの別の異なるデバイスとともに、使われなければならない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】従来の顧客インターフェース・デバイスの実施例を示す。
【図２】本願発明の態様に従った顧客インターフェース・デバイスの実施例を示す。
【図３】本願発明の態様に従った顧客インターフェース・デバイスの別の実施例を示す。
【図４】本願発明の態様に従った顧客インターフェース・デバイスのさらに別の実施例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図２は、本願発明の態様に従った顧客インターフェース・デバイスの実施例を示す。顧客インターフェース・デバイス２００は、無線センサ２０２、キーパッド２０４、サイン・キャプチャ・パッド２０６、プラグイン拡張スロット２０８、スマート・チップ及びＰＩＮリーダ２１０、磁気ストリップ・リーダ２１２、及び、スクリーン・ディスプレイ２１４を備える。１つの実施形態において、サイン・キャプチャ・パッド２０６とプラグイン拡張スロット２０８は、サイド・ユニット２１８の部分であることができる。プラグイン拡張スロット２０８は、指紋スキャナや網膜スキャナ等のバイオメトリック・プラグイン・ユニットを収容することができるが、それらに限られるものではない。スクリーン・ディスプレイ２１４は、無線センサ２０２、キーパッド２０４及びサイド・ユニット２１８の上に着脱可能に結合することができる。
【００１１】
１つの実施形態において、無線センサ２０２は、モジュラー・コンポーネントであることができる。例えば、無線センサ２０２は、スクリーン・ディスプレイ２１４やキーパッド２０４に着脱可能に結合するコンポーネントであることができる。無線センサ２０２は、特定のサイズを持つことができる。無線センサ２０２の一方の側は、キーパッド２０４の最初のドッキング側にマッチすることができ、別の側は、スクリーン・ディスプレイ２１４の底の特定のセグメントにマッチすることができる。無線センサ２０２は、顧客インターフェース・デバイス２００から分離することができ、及び、同様のサイズの別のモジュラー・コンポーネントと入れ替えることができる。
【００１２】
１つの実施形態において、無線センサ２０２は、一方の側に拡張可能コネクタ２１６を備えることができる。拡張可能スロット２１６は、取り外し可能に別のモジュラー・コンポーネントを付けるのに適合することができる。スクリーン・ディスプレイ２１４は、図２で示すように無線センサ２０２、キーパッド２１０とサイド・ユニット２１８の合計幅にマッチする特定の幅を持つことができる。代替的に、スクリーン・ディスプレイ２１４は、及び、拡張可能スロット２１６に付けられる付加モジュラー・コンポーネント無線センサ２０２、キーパッド２１０とサイド・ユニット２１８の合計幅にマッチする異なる幅を持つことができる。
【００１３】
１つの実施形態において、サイド・ユニット２１８は、モジュラー・コンポーネントでもあることができる。それは、キーパッド２０４の第２のドッキング側に、着脱可能に結合することができ、分離して、他のモジュラー・コンポーネントと入れ替えることもできる。サイド・ユニット２１８は、拡張可能スロット（図示せず）も備えることができる。１つ以上のモジュラー・コンポーネントを、種々のサイズのスクリーンにフィットさせるために、拡張可能コネクタ２１６あるいはサイド・ユニット２１８の拡張可能スロットに加えることができる。
【００１４】
１つ以上の実施形態において、モジュラー・コンポーネントは、１つ以上の側に付けることができる取り外し可能長方形デバイスであることができる。各々の取り外し可能モジュラー・コンポーネントは、特定の機能を有し（例えばスワイプ・カード・リーダ等）、そこに取り付けられた場合に、顧客インターフェース・デバイス２００と取り外し可能に接続された通信インターフェースを含むことができる。通信インターフェースは、シリアル通信、並列通信、ＵＳＢ、ＩＥＥＥファイア・ワイヤ等の既知の電子通信技術のいずれでも使用することができるが、それらに限られるものではない。
【００１５】
１つの実施形態において、無線センサ２０２は、近距離無線通信（ＮＦＣ）またはラジオ周波数識別子（ＲＦＩＤ）通信等の無線通信技術を使用するデバイスであってもよいが、それらに限られるものではない。例えば、無線センサ２０２は、ＮＦＣをインプリメントすることができ、非接触型カード・リーダとしてインプリメントすることができる。別の例では、店舗の商品のラベルをＲＦＩＤタグにすることができる。ＲＦＩＤタグを、手作業でラベル付けすることができる。あるいは、既存のバーコード・システムを使用している商品と関係付けることもできる。無線センサ２０２は、ＲＦＩＤタグ・スキャナを含むかもしれない。
【００１６】
１つの実施形態において、キーパッド２０４は、触覚型キーパッドであってもよい。顧客は、ＰＩＮまたは他の個人識別コードを入力するために、キーパッド２０４を使うことができる。磁気ストライプ・リーダ１１２は、クレジットカードまたはデビットカード等のプラスチック・バッジまたはプラスチック・カードの裏に位置する磁気ストライプにコード化された情報を読むことができるが、それらに限られるものではない。
【００１７】
１つの実施形態において、顧客インターフェース・デバイス２００が、ＰＯＳステーションで使われるかもしれない。顧客インターフェース・デバイス２００は、ワイヤレスで店舗のＬＡＮに、有線又は無線で接続することができる。ディスプレイ・スクリーン２１４は、顧客との直通のコミュニケーションを可能とするタッチスクリーンであってもよい。顧客は、品物をスキャンして支払いを済ませることができる。例えば、顧客インターフェース・デバイス２００は、バーコード・スキャナを含むことができ、あるいは、無線センサ２０２は、ＲＦＩＤスキャナを含むことができる。顧客は、トランザクションを完了するために、顧客インターフェース・デバイス２００を使うことができる。顧客は、商品のそれぞれの価格を確かめることができる。それらの価格がディスプレイ・スクリーン２１４に表示されるからである。ディスプレイ・スクリーンは、顧客に支払のオプションを選ぶことを促すことができる。顧客は、例えば、クレジットカードを使って払うことを選ぶことができ、顧客インターフェース・デバイス２００の磁気ストリップ・リーダ２１２で、クレジットカードをスワイプすることができる。
【００１８】
１つの実施形態において、商店側（例えば店舗のチェーン）は、顧客が顧客特有のプロフィールをつくって店舗で特定の情報を維持ことを可能にする登録サービスを顧客に提供することができる。例えば、顧客は、店舗チェーンを運営する商店側に個人アカウントを登録することができる。例えば、個人アカウントは電話番号またはアカウント別名によって識別することができる。このように、商店側によって操作される店舗のＰＯＳにおいて顧客インターフェース・デバイス２００を使って、顧客は、自身の個人アカウントにアクセスすることを選ことができ、あるいは、すべての利用可能な課金と支払オプションを使用して金融取引を行うことができる。例えば、顧客は、顧客が商店側に格納された顧客プロファイル情報または個人アカウントにアクセスするのを可能とするディスプレイ・スクリーン２１４に表示されるオプションを選ぶことができる。顧客は、次に、既存の個人アカウントにログインするために、電話番号またはアカウント別名と対応するパスワードを入力することができる。顧客は、さらに、クレジットカード、デビットカードまたは銀行口座等の既存の個人アカウントですでに準備される支払オプションをさらに選ぶことができるが、それらに限られるものではない。
【００１９】
１つの実施形態において、複数のクレジットカード、複数のデビットカード、複数の銀行口座を商店側におけるアカウント・プロフィールに記録することができる。ある場合には、顧客は、いくつかの支払メカニズムで支払を分割したいと思うかもしれない。例えば、ある部分を、アカウント・プロフィールにある第１のクレジットカードによって支払い、別の部分を、顧客インターフェース・デバイス２００で第２のクレジットカードをスワイプして支払うことができる。さらに別の部分を、小切手で支払うことができる。顧客インターフェース・デバイス２００は、顧客が、支払オプションのどんな組合せであっても、単一の支払オプションであっても選択することを可能にする。また、顧客により事前に設定されたトランザクションの選好は、また、顧客インターフェース・デバイス２００により提供することができる。例えば、トランザクション・レシートは、印刷して、顧客に提供するのではなく、顧客のデフォルト電子メール・アドレスに電子メールで送ることができる。
【００２０】
別の実施形態で、顧客インターフェース・デバイス２００は、商店側の建物のあらゆるところに設置されたセルフサービスのステーションとして使うことができる。例えば、顧客インターフェース・デバイス２００は、再度処方をしてもらおうとする顧客を助けるために、サービスを提供するかもしれない（または、アイウェアの注文の状態をチェックするために、自動車修繕工事、その他の状態をチェックする。）。
【００２１】
１つの実施形態において、顧客インターフェース・デバイス２００は、店舗の中の薬局の近くに設置することができる。顧客は、既存のアカウントにログインして薬を再度処方してもらうために、顧客インターフェース・デバイス２００を使うことができる。それによって、薬剤師と話すために列で待つ必要を避けることができる。顧客は、認識とログインを達成するために、拡張スロット２０８に接続された指紋スキャナを使うことができる。先に述べたように、顧客がログインすると、複数の支払オプションが利用可能である。また、顧客は、複数の処方箋を持っているかもしれず、したがって、顧客は、再度処方してもらうことができる処方箋のリストから任意の１つの処方箋を選ぶことができる。処方箋のリストは医薬の実際の名称であってもよいし、ニックネームまたは別名を使用してリストすることもできる。
【００２２】
個人アカウントが商店側で確立されたこれらの場合において、顧客は、レセプトを電子的に受け取るオプションを選択するために、顧客インターフェース・デバイス２００を使うことができる。電子レセプトは、顧客の個人アカウントに格納することができるし、あるいは、顧客が特定した電子メール・アドレスに送ることもできる。電子メール・アドレスは、顧客が以前に入力した多くの電子メール・アカウントのうちの１つであってもよいし、あるいは、顧客が再度の処方要求を入力したときに、その場で入力したものであってもよい。
【００２３】
再処方の例において、顧客は、通知書を受け取るために、顧客インターフェース・デバイス２００で電子メール・アカウントを入力することができる。例えば、商店の薬局は、処方が準備できてたときに、顧客に通知することができる。代替的に、顧客インターフェース・デバイス２００において、顧客は、処方が準備ができたときに、通知を受け取るために、電話番号を入力することができる（例えば、電話の呼び出しまたはテキスト・メッセージ）。
【００２４】
１つの実施形態において、実施例の顧客インターフェース・デバイス２００を、カスタマーサービスセンターまたは顧客ヘルプ・キオスクで、使用することができる。顧客は、店舗の中で品物を探し、品物の場所を見つけるために、それを使用することができる。
【００２５】
図３は、本願発明の態様に従った実施例の顧客インターフェース・デバイス３００を図解する。顧客インターフェース・デバイス３００は、携帯デバイスであってもよく、拡張可能スロット３０４に着脱可能に取り付けられたタッチスクリーン３０２を備える。１つの実施の形態においては、タッチスクリーン３０２は、内蔵バーコード・スキャナ（図示せず）を備えることができる。別の実施形態で、タッチスクリーン３０２は、サイン・キャプチャ機能を含むことができる。拡張可能スロット３０４は、種々のサイズのタッチスクリーンを取り付けるように構成することができる。
【００２６】
顧客インターフェース・デバイス３００は、統合カードスロット３０６を更に含むことができる。統合カードスロット３０６は、磁気ストリップ・リーダ（ＭＳＲ）を含むことができる。１つの実施の形態においては、統合カードスロット３０６は、例えば、スマートカード・リーダやＲＦＩＤリーダ、あるいはその組み合わせなど、無線センサを含むことができる。
【００２７】
顧客インターフェース・デバイス３００は、取り外し可能モジュラー・コンポーネント３０８を更に含むことができる。取り外し可能モジュラー・コンポーネント３０８は、ＮＦＣリーダ、または電子的積符号（ＥＰＣ）リーダ、あるいは、それらの組合せであることが可能である。
【００２８】
１つの実施の形態においては、顧客インターフェース・デバイス３００は、スペーサ３１０−１と３１０−２を備えることができる。スペーサ３１０−１と３１０−２は、異なるサイズのタッチスクリーン３０２を取り付けるための収容設備を提供する。１つ以上の実施形態において、スペーサ３１０−１と３１０−２は、必要でないかもしれない。
【００２９】
実施例の顧客インターフェース・デバイス３００は、キーパッド・ユニット３１２を備えることができる。キーパッド・ユニット３１２は、ディスプレイ３１６と安全なＰＩＮ入力ユニット３１８を備えることができる。１つの実施の形態においては、キーパッド・ユニット３１２は、ブライユ式点字のキーを備えることができる。別の実施形態で、キーパッド・ユニット３１２は、触覚型キーを含む。取り外し可能モジュラー・コンポーネント３０８は、接続スロット３１４を介してキーパッド・ユニット３１２に取り付けることができる。１つの実施の形態においては、複数の取り外し可能モジュラー・コンポーネント３０８を、キーパッド・ユニット３１２に取り付けることができる。
【００３０】
１つの実施の形態においては、顧客インターフェース・デバイス３００は、先に述べたように、ワイヤ接続を用いる有線の商店側のコンピュータ・ネットワーク（例えば、ＬＡＮ）につなげるのに適していることができる。別の実施形態で、顧客インターフェース・デバイス３００は、商店側のコンピュータ・ネットワークに無線でつなげるのに適していることができる。無線通信インターフェースは、Ｗｉ−Ｆｉ、ブルートゥース通信、ＩＥＥＥ  ８０２．１１通信、あるいは、その他の適切な通信インターフェースであることができる。
【００３１】
１つの実施の形態においては、顧客インターフェース・デバイス３００を、商店側のコンピュータ・ネットワークと無線で通信することができる領域内のローミング携帯機器として使用することができる。例えば、顧客が店舗を出ると、顧客インターフェース・デバイス３００を、出口において、出て行く顧客が持っているすべての品物がきちんと代金を払われ、清算されたことを確かめるために、使用することができる。ある場合には、例えば、子供が隠しているおもちゃなど、支払いが済んでいない小さな品物があるかもしれない。顧客インターフェース・デバイス３００は、その場でそのおもちゃの代金を清算するのに使用することができる。従って、顧客は、そのおもちゃを購入するために、ＰＯＳステーションまたは清算カウンタに戻る必要がない。上で記述したように、顧客が顧客アカウントを商店側に設定しておく場合には、顧客は、例えば、すでに記録されているクレジットカード、その他の利用可能ないかなる支払オプションでも選ぶことができる。また、生成されたトランザクション・レセプトは、顧客アカウントに電子的に格納することができる。あるいは、顧客が特定した電子メール・アドレスに送ることができる。１つの実施の形態においては、顧客インターフェース・デバイス３００は、ドッキング・ステーションにドックキングするのに適していることができる。
【００３２】
実施例の顧客インターフェース・デバイス３００の実施形態は、種々の方法で、顧客の買い物経験を改善するのに用いることができる。例えば、顧客は、いくつかの特定の品物を探すことができ、店舗従業員は、顧客が品物を見つけるのを助けることができ、顧客インターフェース・デバイス３００を使って、その場で品物の代金を清算することができる。このように、顧客は、見つけた品物の代金を清算するために行列して待つことを避けることができる。別の例では、顧客は、駐車場または積み込みデッキのそばに、自分の車を止めることができる。顧客インターフェース・デバイス３００は、顧客がすぐに自分の車に積みたいどんな品物でも代金を清算するのに用いることができる。従って、顧客は、店舗に入って、取り出した品物をＰＯＳカウンタで清算するのに必要であった時間を節約することができる。
【００３３】
１つの実施の形態においては、顧客インターフェース・デバイス３００を、来場したときに顧客／メンバーを案内するドア入場ユニットとして使用することができる。あるいは、顧客／メンバーが退場するときに、購入品を確認したり他の問題を指摘したりするために、ドア退場ユニットとして使用することができる。別の実施形態で、顧客インターフェース・デバイス３００は、顧客に商店側が提供するサービス（例えば、自動車サービス、薬局サービス、光学的サービスなど）へのアクセスを提供する顧客のセルフ・サービス・ユニットとして使用することができる。例えば、先に述べたように、顧客は、補助的サービスのいずれかに関するステータス更新を得る電子メールまたは他の通知を要求するために、顧客インターフェース・デバイス３００を使うことができる。
【００３４】
１つ以上の実施形態において、顧客インターフェース・デバイス３００は、処理ユニット（図示せず）を含むことができる。処理ユニットは、シングルプロセッサ、複数のプロセッサー、ＤＳＰ、マイクロプロセッサー、ＡＳＩＣ、ステートマシン、または、ソフトウェアの処理と実行が可能な他のインプリメンテーションであってもよいが、それらに限られるものではない。処理ユニットの用語は、ソフトウェアを実行することができるハードウェアだけに言及するものとされてはならず、ＤＳＰハードウェア、ソフトウェアを格納するＲＯＭ、ＲＡＭ、及び、ＣＤ、ＤＶＤ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭまたは光記憶装置等の他の揮発性または不揮発性記憶媒体を暗黙に含むことができるが、それらに限られるものではない。
【００３５】
図４は、本願発明の態様に従った実施例の顧客インターフェース・デバイス４００を示す。実施例の顧客インターフェース・デバイス４００は、スクリーン・ディスプレイ４０２と機能パネル４０４を備えることができる。機能パネル４０４は、種々の機能ユニット（例えば、タッチパッド４０６、バイオメトリクス・ユニット４０８、サイン・パッド４１０、キーパッド４１２と拡張カードスロット４１４など）を備えることができる。機能ユニット４０４は、一方の側に磁気ストリップ・リーダ４１６を更に備えることができる。異なる実施形態で、各機能ユニットの位置を異なるように構成することができる。例えば、１つの実施の形態においては、バイオメトリクス・ユニット４０８は、指紋スキャナであることができ、別の実施形態で、バイオメトリクス・ユニット４０８は、網膜スキャナであることができる。さらに、１つの実施の形態においては、バイオメトリクス・ユニット４０８は、図４で示すように、タッチパッド４０６とサイン・パッド４１０の間に配置することができる。別の実施形態で、バイオメトリクス・ユニット４０８は、キーパッド４１２の下に配置することができる。また、１つの実施の形態においては、キーパッド４１２の入力キーは、ブライユ式点字を備えることができ、別の実施形態では、入力キーは、ブライユ式点字点を持っていない。また、拡張カードスロット４１４は、異なる位置に配置することができる（例えば、図４で示すようにキーパッド４１２の下、あるいは、タッチパッド４０６とサイン・パッド４１０の間にあるバイオメトリクス・ユニット４０８による立場を変える）。
【００３６】
本願発明の実施形態は、単一ユニットの顧客インターフェース・デバイスを提供する。異なる実施例の実施形態２００、３００と４００は、デバイスのユニットの異なる構成を示す。これらの図示したものに加えて、他の構成のものも可能である。例えば、ディスプレイ・スクリーンを中央に、他のユニットをスクリーンの４つのサイドに配置することができる。あるいは、ディスプレイ・スクリーンを下に、他のユニットをスクリーンより上に配置することもできる。
【００３７】
実施例の顧客インターフェース・デバイスは、携帯無線ユニット、あるいは、すべての入出力機能を有する有線の固定設置型ユニットであってもよい。顧客インターフェース・デバイスは、より少ないスペースで商店側の販売システムとの対話を容易にする情報を表示する大画面を提供することができる。また、顧客インターフェース・デバイスは、支払いやクーポンを受け、少ないスペースで他の対話を可能にする一方で、サービス、広告や他の情報を提供することができる。顧客インターフェース・デバイス上で実行されるソフトウェアは、入力／出力装置から、商店側のメインコンピューター／レジスター・アプリケーションに、インテリジェンスを移動するように設計することができる。このようにして、商店側は、顧客インターフェース・デバイスのハードウェア／ソフトウェアに対して、及び、顧客インターフェース・デバイスをサポートするシステムに対して、将来の変化についてより多くの制御を持つことができる。当業者は、前述の説明から、本願発明が種々の形でインプリメント可能であること、及び、種々の実施形態が単独で、または、組合せてインプリメント可能であることを理解することができる。従って、本願発明の実施形態が、その特定の実施例に関連して記述されているが、本願発明の実施形態や方法の真の範囲は、それだけに制限されるものではない。図面、明細書および特許請求の範囲を研究すれば、他の修正変更は当業者にとって明らかであるからである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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