(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用装置から突出する第１流体継手ポートを第１流体導管に連結するためのコネクタであって、前記コネクタは、
内部を通じて延び、前記第１流体導管と流体連通する第１流体経路を有するハウジングと、
前記ハウジング内に可動に支持されるラッチスライドであって、前記ラッチスライドは、前記第１流体継手ポートが前記ハウジング内の前記第１流体経路と実質的に流体密位置合わせして保持されるように、前記ラッチスライドが前記第１流体継手ポート上の少なくとも１つの保持機構を保持係合するラッチ位置と、前記コネクタが前記第１流体継手ポートから取り外され得る非ラッチ位置との間で選択的に可動である、ラッチスライドと、
前記医療用装置と係合し、前記ラッチスライドを前記ラッチ位置と前記非ラッチ位置との間で動かすように構成されるカム表面と、
前記ラッチスライドを前記ラッチ位置に偏倚させるための、前記ハウジング内に支持された偏倚部材とを含み、
前記ラッチスライドが、前記ハウジング内に形成されるラッチ空洞内に摺動可能に保持され、前記ラッチ空洞が空洞表面を有し、前記空洞表面を通じて前記第１流体経路が延び、前記第１流体経路を囲む前記第１空洞表面の一部分が、前記第１流体継手ポートの排出端部の部分に対し、これと共に実質的な流体密封止を形成するために補完的な形状を有し、
前記ハウジングが底面を更に有し、前記底面を通じて第２流体経路が延び、前記底面の一部分が、第２の細長い流体継手部分の排出端部の部分に対し、これと共に別の実質的な流体密封止を形成するために補完的な形状を有し、
前記空洞表面と、前記ハウジングの前記底面とが同じ平面に沿った位置にない、コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングを通じて延び、第２流体導管と流体連通する第２流体経路を更に含み、前記医療用装置は第２流体継手ポートを含み、前記第１流体継手ポートが前記第１流体経路と実質的に流体密位置合わせして保持される際に、前記第２流体継手ポートは、前記ハウジング内で前記第２流体経路と実質的に流体密位置合わせして同時に保持され、
前記第１流体導管への接続のために前記ハウジングから突出する第１ホース返し部コネクタと、
前記第２流体導管への接続のために前記ハウジングから突出する第２ホース返し部コネクタとを更に含み、
前記第１ホース返し部コネクタが、
前記第１流体経路内に押し込まれる第１取り付け区分と、
前記第１流体導管への取り付けのための第１ホース継手部分とを含み、
前記第２ホース返し部コネクタが、
前記第２流体経路内に押し込まれる第２取り付け区分と、
前記第２流体導管への取り付けのための第２ホース継手部分とを含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１取り付け区分と前記ハウジングとの間に実質的な流体密封止を達成するための第１封止部材と、
前記第２取り付け区分と前記ハウジングとの間に別の実質的な流体密封止を達成するための第２封止部材とを更に含む、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第１封止部材が、第１のＯリングを含み、前記第２封止部材が第２のＯリングを含む、請求項３に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的にコネクタ、より具体的には、使用後に洗浄及び消毒する必要のある１つ又は２つ以上の内部経路を有する医療用装置、例えば、内視鏡のための、再処理又は除染システムに関連して使用される流体コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な場合において、内視鏡は、患者の体内に挿入されるように構成され得る遠位端を有する細長い部分、すなわち管、加えて水、空気、及び／又は他のいずれかの好適な流体を手術部位に向けるように構成され得る細長い部分を通じて延びる複数のチャネルを含み得る。いくつかの場合においては、内視鏡内の１つ又は２つ以上のチャネルが、手術用器具を手術部位内に案内するように構成され得る。いずれの場合にも、内視鏡は、チャネルと流体連通する入口を有する近位端、及び更に、チャネルを通る流体の流れを制御するように構成された１つ又は２つ以上の弁、及び／又はスイッチを有する制御ヘッド区分を更に含み得る。少なくとも１つの場合において、内視鏡は、チャネルを通じた空気及び水の流れを制御するように構成された制御ヘッド内の空気チャネル、水チャネル、及び１つ又は２つ以上の弁を含み得る。
【０００３】
除染システムは、既に使用した医療用装置、例えば内視鏡を、装置が再び使用できるように再処理するために使用される場合がある。内視鏡の除染プロセスの間、チャネルが閉塞していないことを確かめるために、内視鏡内の空気及び水チャネルを評価することができる。内視鏡を再処理するための様々な除染システムが存在する。一般的にこのようなシステムは、少なくとも１つの濯ぎ用水槽を含む場合があり、この濯ぎ用水槽内に洗浄及び／又は消毒される内視鏡が定置され得る。この水槽は通常、濯ぎ用水槽内に定置された内視鏡に洗浄及び／又は消毒剤を送達する目的のための、ライン、ポンプ、及び弁のシステムを支持するハウジングによって支持される。このような装置はまた、解放式コネクタによって、内視鏡内のポンプ及び対応するポートに連結されるライン、ホース、導管、又はパイプの集合体を含む。このようなコネクタは、内視鏡に取り付けられている間は流体密封止を達成するが、プロセスの終了時に容易に取り外し可能でなくてはならない。もしコネクタが流体密封止を達成できなければ、全ての内視鏡のスコープ管腔は管腔の内側表面が十分に消毒されていることを確実にするために、消毒液体媒体を受容することが全くできない恐れがある。
【０００４】
再処理システムからの流体供給ラインを内視鏡ルーメンポートに連結するための様々な分離可能なコネクタが、長年にわたり設計されてきたが、このようなコネクタは時に、ポートとの流体密を達成しない場合があるか、又はこのようなコネクタはポートに接続し、ポートから取り外すことが困難である場合がある。他のコネクタは、幾分複雑であり、製造が困難である場合があり、内視鏡のこれらの対応するポートから意図せずして分離し易い場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、先行のコネクタの欠点のいくつかに対処し得る流体供給導管と、対応する内視鏡のポートを連結するための分離可能なコネクタに対する必要性が存在する。
【０００６】
上述の議論は、本発明の分野にその当時に存在した欠点のいくつかを説明することのみを意図したものであり、特許請求の範囲を否定するものとみなされるべきではない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の少なくとも一形態において、内視鏡から突出する第１及び第２流体継手ポートを、それぞれ対応する第１及び第２流体導管に同時に連結するためのコネクタが提供される。様々な実施形態において、コネクタは、それが第１流体導管と流体連通するように、内部を通じて延びる第１流体経路を有するハウジングを含んでもよい。ハウジングは、内部を通じて延び、第２流体導管と流体連通する第２流体経路を更に有してもよい。様々な実施形態は、ハウジング内に可動に支持され得るラッチスライドを更に含んでよく、ラッチスライドは、第１流体継手ポートがハウジング内の第１流体経路と実質的に流体密位置合わせして保持され、かつ第２流体継手ポートが、ハウジング内で第２流体経路と実質的に流体密位置合わせして同時に保持されるように、ラッチスライドが第１流体継手ポート上少なくとも１つの保持機構を保持係合するラッチ位置の間で選択的に可動であり得る。ラッチスライドは更に、コネクタが第１流体継手ポート及び第２流体継手ポートから取り外され得る非ラッチ位置へと選択的に動かされ得る。コネクタは、ラッチスライドをラッチ位置に偏倚させるための、ハウジング内に支持される偏倚部材を更に含んでもよい。
【０００８】
本発明の様々な実施形態の他の一般的な態様に関連して、再処理装置から、内視鏡内の対応するチャネルを通じて流体を運ぶための継手構成が提供される。様々な実施形態において、継手構成は、内視鏡から突出し、内視鏡内の第１チャネルと流体連通する第１流体継手ポートを含み得る。第１流体継手ポートはそこから突出する少なくとも１つの保持機構を有し得る。継手構成は、再処理装置と関連する第１流体源と動作可能に連絡する第１供給端部を有する第１流体導管を更に含み得る。第１流体導管は第１排出端部を更に有する。加えて、継手構成は、内視鏡から突出し、内視鏡内の第２チャネルと流体連通する第２流体継手ポートを更に含み得る。第２流体導管は、再処理装置と関連する第２流体源と動作可能に連絡する第２供給端部を有し得る。第２流体導管は第２排出端部を有し得る。様々な実施形態において、継手構成は、内部を通じて延び、第１流体導管の第１排出端部と流体連通する第１流体経路を有するハウジングと、ハウジングを通じて延び、第２流体導管の第２排出端部と流体連通する第２流体経路とを更に含み得る。ラッチスライドは、第１流体継手ポートがハウジング内の第１流体流体経路と実質的に流体密位置合わせして保持され、かつ第２流体継手ポートが、ハウジング内で第２流体経路と実質的に流体密位置合わせして同時に保持されるように、ラッチスライドが第１流体継手ポート上の少なくとも１つの保持機構を保持係合するラッチ位置と、コネクタが、第１継手部材及び第２継手部材から取り外され得る非ラッチ位置との間で、ラッチスライドが選択的に可動であるように、ハウジング内に可動に支持され得る。継手構成の様々な実施形態は、ラッチスライドをラッチ位置に偏倚させるための、ハウジング内に支持される偏倚部材を更に含み得る。
【０００９】
この課題を解決するための手段は、本発明のいくつかの実施形態の概要を簡潔に説明することを意図されている。本出願は、この課題を解決するための手段に開示される実施形態に限定されず、請求項で定義されるように、その趣旨及び範囲内の修正を包含することを意図されていることが理解されるべきである。この課題を解決するための手段は、請求項の範囲を狭めるように作用するような方法で読まれるか、又は解釈されるべきではないことが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
添付の図面と関連してなされる本発明の実施形態の以下の説明を参照すれば、本発明の上記の及び他の特徴と利点、並びにそれらを達成する方法がより明らかとなり、また本発明自体がより理解されよう。
【図１】図５及び図６の継手構成のコネクタ部分の底面斜視図。
【図２】除染装置の正面図。
【図３】内部の様々なチャネルルーメン及び経路を図示する、内視鏡の正面描写。
【図４】本発明の様々な実施形態と関連して利用され得る除染システムの略図。
【図５】医療機器のポートを流体導管に同時に連結するための、本発明の様々な実施形態の継手構成の斜視図。
【図６】図５の継手構成の分解斜視図。
【図７】ラッチスライドが「ラッチ」方向にある、図１の線７−７に沿って取った図１のコネクタの断面図。
【図８】ラッチスライドが「非ラッチ」方向にある、図１の線８−８に沿って取った図１のコネクタの断面図。
【図９】ラッチスライドが非ラッチ位置にある、医療機器の一部分に受容された、図１、７、及び８のコネクタの断面図。
【図１０】ラッチスライドがラッチ位置にある、医療機器の一部分に受容された、図１、７〜９のコネクタの別の断面図。
【００１１】
対応する参照文字は、いくつかの図を通じて対応部分を示す。本明細書において説明される例示は、一形態による本発明の好ましい実施形態を例示し、このような例示は、いかなる方法によっても本発明の範囲を限定するものとして解釈されない。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
それぞれ参照により本明細書に組み込まれ、それぞれ本出願と同時に出願される以下の米国特許出願は、本出願と同一の出願人によるものである：
（１）米国特許出願、表題「Ｆｌｕｉｄ  Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ  Ｆｏｒ  Ｅｎｄｏｓｃｏｐｅ  Ｒｅｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ」（代理人整理番号ＡＳＰ５０７４ＵＳＮＰ／０８０６１０、及び
（２）米国特許出願、表題「Ｅｎｄｏｓｃｏｐｅ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ｓｅｐａｒａｔｏｒ」（代理人整理番号ＡＳＰ５０７２ＵＳＮＰ／０８０６１２）。
【００１３】
本願で開示する装置及び方法の構造、機能、製造、及び使用の原理が総括的に理解されるように、特定の例示的実施形態について、これから説明することにする。これらの実施形態の１つ又は２つ以上の実施例を添付の図面に示す。本明細書で詳細に説明し、添付の図面に示す装置及び方法は、非限定的な例示的実施形態であること、並びに、本発明の各種の実施形態の範囲は、特許請求の範囲によってのみ定義されることは、当業者には理解されよう。ある例示的実施形態に関連して例示又は説明される特徴は、他の実施形態の特徴と組み合わされてもよい。そのような修正及び変形は、本発明の範囲に含まれることを意図したものである。
【００１４】
除染装置の一実施形態が図２に表されるが、これは内視鏡及び／又は他の医療用装置の除染のために構成され得る。例えば、内視鏡などの医療用装置を除染及び再処理するための様々な異なるシステム及び装置が当該技術分野において既知である。したがって、本発明の様々なコネクタ構成に付与される保護範囲は、特定の処理装置又は除染装置の構成に限定されるべきではない。
【００１５】
様々な構成において、除染装置は一般的に医療用装置を除染するための１つ又は２つ以上のステーションを含み得る。少なくとも１つの構成において、除染装置は第１機構１０及び第２機構１２を含むことができ、これらは医療用装置の一連の又は２つの異なる医療用装置の同時の除染を提供するために、あらゆる点において少なくとも実質的に同様であり得る。少なくとも１つの構成において、第１及び第２除染水槽又はチャンバ１４ａ、１４ｂは汚染された装置を受容することができ、各チャンバ１４ａ、１４ｂは、除染装置の動作中に病原菌がチャンバ１４ａ、１４ｂに入るのを防ぐために、好ましくは病原菌を遮断するような関係で、ふた１６ａ、１６ｂによってそれぞれ選択的に封止され得る。様々な構成において、ふたは、例えば、そこを通って放出される空気の流れを提供するための、病原菌除去又はＨＥＰＡ空気フィルターを含み得る。
【００１６】
制御システム２０は、例えば、除染装置の動作を制御するための、１つ又は２つ以上のマイクロコントローラ、例えば、プログム可能論理制御装置（ＰＬＣ）を含み得る。本明細書においては、１つの制御システム２０が除染ステーション１０、１２の双方を制御するものとして図示されているが、各ステーション１０、１２は専用の制御システムを含み得る。様々な構成において、除染装置は、除染パラメーター及び機械の状態を表示するように構成された少なくとも１つの視覚ディスプレイ２２、並びに、加えて、記録保管システムに保管され得る除染パラメーターのハードコピー出力を印刷するように構成され、及び／又は除染された装置又はその保存パッケージに取り付けられる少なくとも１つの印刷機２４を更に含むことができる。少なくとも１つの構成において、例えば、視覚ディスプレイ２２は、制御システム２０の使用を促進するために、タッチスクリーン入力装置と組み合わせることができる。様々な構成では、除染プロセスのパラメーターの入力のため、及び別の方法で除染装置を制御するために、キーパッドなどが提供され得る。例えば、ゲージ２６などのゲージは、圧力計、並びに／又は除染、又は医療用装置の漏れ試験データのデジタル及び／若しくはアナログ出力を提供し得る他の任意の好適な計量装置を含み得る。様々な漏れ試験装置及び方法が、２００６年１月１７日に発行された、米国特許第６，９８６，７３６号、表題「ＡＵＴＯＭＡＴＥＤ  ＥＮＤＯＳＣＯＰＥ  ＲＥＰＲＯＣＥＳＳＯＲ  ＣＯＮＮＥＣＴＩＯＮ  ＩＮＴＥＧＲＩＴＹ  ＴＥＳＴＩＮＧ」に開示され、その全開示がここで参照により本明細書に組み込まれる。
【００１７】
図３に関し、様々な実施形態において、例えば、内視鏡２１などの内視鏡は、細長い部分又は挿入管２５を含むことができ、これは例えば、トロカールを通じて患者の体内に挿入されるように構成され得る。少なくとも１つの実施形態では、内視鏡２１は近位部分、又は光導区分２６、制御ヘッド区分２３、及び流体を運ぶための１つ又は２つ以上のチャネル若しくはラインを更に含み得る。より具体的には、内視鏡は、水、空気、及び／又は二酸化炭素などの流体を、例えば手術部位に運ぶように構成され得る、内部を通じて延びる１つ又は２つ以上のチャネルを含み得る。本明細書で使用するとき、用語「流体」とは、水、除染、及び滅菌液体などの液体物質、加えて、例えば、空気、二酸化炭素、及び様々な他の気体など、蒸気又は気体状の物質を含み得る。本明細書で使用するとき、用語「流体連通している」とは、流体搬送又は流体移送部材（例えば、パイプ、ホース、導管、チャネルなど）が、別の流体搬送又は流体移送部材と、流体が一方の部材から他方へと流れるか、ないしは別の方法で移動することを可能にするようにして連結されていることを意味する。
【００１８】
図３を参照すると、内視鏡２１は第１チャネル１を含んでもよく、これは、例えば、近位端２６から突出し得る流体継手部材１６０内でルーメン１６２と流体連通する。チャネル１は、例えば、制御ヘッド区分２３及び細長い部分２５の少なくとも一部分を通じて、遠位端３４の出口へと延び得る。様々な実施形態では、チャネル１は例えば、空気を手術部位に運ぶように構成され得る。内視鏡２１はまた、第２チャネル２を含んでもよく、これは近位端２６の入り口から、例えば、制御ヘッド区分２３及び細長い部分２５の少なくとも一部分を通じて、遠位端３４の出口へと水を運ぶように構成され得る。内視鏡２１は、追加のチャネル、例えばチャネル４を更に含んでもよく、これは手術部位に真空又は吸引を提供するように構成され得る。内視鏡２１はまた、二酸化炭素を提供するためのチャネル６を含み得る。少なくとも一実施形態では、内視鏡２１は例えば生検チャネル３を更に含んでもよく、これは手術用器具を内部に受容するように構成されてもよく、これによって手術用器具は、内視鏡を通じて手術部位へと案内され得る。いくつかの実施形態では、内視鏡２１は、チャネル、例えばチャネル５を更に含んでもよく、これは遠位端３４から排出される、高度に加圧された水の噴流を運ぶように構成され得る。少なくとも１つの実施形態において、近位端２６は、漏れ試験コネクタ７を更に含んでもよく、これは、例えばチャネルの間の漏れを点検するために、内視鏡内に加圧された流体及び／又は真空を導入するように構成され得る。
【００１９】
更に図３を参照し、様々な実施形態において、制御ヘッド区分２３は弁チャンバ３２を含んでもよく、これは、内部に弁要素を受容するように構成され得、それによって弁要素は、内視鏡を通じた、例えば二酸化炭素の流れを制御することができる。少なくとも一実施形態において、弁要素は例えばストップコックを含んでもよく、これは、ストップコックが第１の開放位置にあるときに、二酸化炭素がチャネル６を通じて流れ、かつストップコックが第２の、すなわち閉鎖位置に回転したときに二酸化炭素がチャネル６を通じて遠位端３４に流れることを防ぐか、又は少なくとも実質的に防ぐことを可能にするように構成され得る。同様に、様々な実施形態において、制御ヘッド区分２３は弁チャンバ３０を含んでもよく、これは内部に弁要素を受容するように構成されてもよく、これは真空又は吸引のいずれかを制御するように構成され得、チャネル４を通じて遠位端３４と連通し得る。様々な実施形態では、以下でより詳細に記載されるように、制御ヘッド区分２３はチャネル１と流体連通する第１部分２８、及び加えてチャネル２と流体連通する第２部分２９を含む弁チャンバ、例えば、弁チャンバ２７を含んでもよい。この用途の目的のために、任意の数の弁、チャネル、及び／又は他の任意の好適な装置が、流体が装置の間を流れ得る場合において、圧力差、重力送り、及び／又は他の任意の好適な方法のいずれかによって互いに流体連通しているものと考えることができる。
【００２０】
様々な実施形態において、弁チャンバ２７は、弁チャンバ２７を部分２８及び２９内へと封止しながら分離するように構成された封止部を有する弁要素を受容するように構成され得る。少なくとも一実施形態において、封止部は、チャネル１を通じて流れる空気が、例えば第２部分２９内へと流れないか、又は少なくとも実質的に流れないように構成され得る。同様に、封止部はまた、チャネル２を通じて流れる水が、第１部分２８内に流れないか、又は少なくとも実質的に流れないように構成され得る。例示されていないが、様々な実施形態において、このような弁要素は、２つ以上のチャネルを封止しながら分離することを補助することができ、それによって、そこを通って流れる流体は内視鏡の遠位端の別々の開口部から排出され得る。図３を参照し、少なくとも１つの別の実施形態では、チャネル１及び２は例えば、弁チャンバ２７から下流にある位置３３などの位置で互いに流体連通するように定置され得、それによってチャネル１及び２を通じてそれぞれ流れる空気及び水は、共通の開口部を通じて内視鏡から排出され得る。
【００２１】
内視鏡が使用された後、これは、もう一度使用できるように再処理され得る。様々な場合において、例えば、上記のもののような除染装置は、内視鏡を除染し、及び／又は内視鏡が適切に除染されたかどうかを評価するために利用され得る。少なくとも１つの場合において、水、滅菌剤、及び／又は他の任意の好適な流体を内視鏡の１つ又は２つ以上のチャネルを通じて流し、チャネル内に侵入していることがあるくず及び／又は他のいずれかの異物を取り除くことができる。図４を参照し、様々な実施形態において、除染システム４０は、内部に内視鏡の少なくとも一部分を受容するように構成され得る水槽１４、加えて少なくとも一実施形態において、内視鏡の細長い部分２５の少なくとも一部分を受容するか、又はこれと流体連通するように構成され得る管４２を含み得る。一実施形態において、除染システム４０は循環ポンプ４３を更に含んでもよく、これは例えば、流体を水槽１４から、内視鏡２１及び／又は管４２を通じて、ライン３５内へと循環させるように構成され得る。いくつかの実施形態では、ポンプ４３は例えば、流体を、加熱装置４５を通じてライン４６内へと押し、それによって流体が水槽１４へと循環して戻り得るように構成され得る。様々な実施形態において、除染システム４０は弁４７ａを更に含んでもよく、これは内視鏡のチャネルを通じて、ライン３５内を流れる流体の少なくとも一部分を迂回させるように構成され得る。より具体的に、少なくとも一実施形態では、除染システム４０は６つの流体コネクタ４１を含んでもよく、これらはライン３５からの流体を受容するように構成され得、６つのコネクタ４１それぞれが、内視鏡の６つのチャネル、すなわち、例えばチャネル１〜６の１つと流体連通するように定置され得、それによって流体、空気、気体などがこれを通じて流れ得る。
【００２２】
例えば、内視鏡が除染プロセスに供される前、間、及び／又は後に、くず又は他の任意の異物がチャネル内に留まっているかどうかを判断するために内視鏡のチャネルが評価され得る。図４を参照し、様々な実施形態では、例えば、チャネル４と関連するチャネルポンプ４ａが起動されてチャネル４を通じて流体を促進し得る。少なくとも１つのこのような実施形態では、センサー、例えばセンサー３９は、チャネル４を通じて流れる流体の流量を測定するように構成され得、センサーによって測定される流量が、チャネルが閉塞していないときの流体の流量を表わす推定又は予測流量と比較され得る。様々な実施形態では、例えばチャネル４を通じた予測流量が、チャネルポンプ４ａのパラメーター、チャネル４、並びに／又は除染システムの他の機構の直径、長さ、及び／若しくは他の様々な特性を考慮して算出され得る。予測流量はまた、実験的に判定され得る。いずれにせよ、所与のチャネルに関して測定される流量が、推定流量と一致するか、若しくは少なくとも実質的に一致するか、又は流量の範囲内にある場合、除染装置は操作者に、チャネル内のくず又は異物の存在の可能性は低いということを伝えることができる。いくつかの実施形態では、センサー３９は１つ又は２つ以上のチャネルを通じて流れる流体の圧力を検出するように構成され得る圧力センサーを含み得る。このようなセンサー３９が、推定される圧力若しくは圧力の範囲（range or pressures）を上回る及び／又は下回る流体圧力を検出する場合、除染装置は操作者に異物が存在するか、又は例えば内視鏡が何らかの欠陥を有することを伝えることができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、圧力センサーは、結果としてチャネルを通じて流れる流体の速度を間接的に測定することができる。
【００２３】
図１及び図５〜１０は、内視鏡２１（図３）から突出する第１流体継手ポート３００及び第２流体継手ポート３１０を、除染装置の対応するポートに連結するために、一般的に２００として指定される継手構成を例示する。特に、継手構成２００は、内視鏡近位端２６のポート３００及び３１０に取り付けられるように構成されるコネクタ２１０を含んでもよい。図３を参照されたい。様々な実施形態において、コネクタ２１０は図１及び図５〜１０に図示されるように構成され得る本体２２０を含んでもよい。ハウジング部分２２０は、例えば、アセタールなどの任意の好適な材料から作製されてもよく、かつ様々な既知の方法で流体導管２２６に取り付けるために、第１ホース返し部２２４、又はそこから一体的に突出する他のコネクタ形成部と連絡するために内部を通じて延びる第１流体経路２２２を有してもよい。加えて、ハウジング２２０は、様々な既知の方法で流体導管２３６に取り付けるために、第２ホース返し部２３２、又はそこから一体的に突出する他のコネクタ形成部と流体連通して、内部を通じて延びる第２流体経路２３０を有してもよい。流体導管２２６、２３６はそれぞれ可撓性ホース又は管を含んでもよく、及びまた、上記の除染装置への連結を促進するために、そこに取り付けられた従来的なホース接続部４１を有してもよい。図１及び図６を参照されたい。
【００２４】
図７及び図８を参照し、様々な実施形態において、ホース返し部２２４は、ハウジング２２０内の取り付け経路２２２と対応する第１取り付け経路２４０内へと押し込まれる取り付け端部２２５を有し得ることが観察され得る。図示されるように、Ｏリング２４２又は他の形態の封止部材が、第１経路２４０内に配置され、第１ホース返し部２２４の取り付け端部２２５との間に流体密封止を達成し得る。具体的に例示されないが、当業者は、第２ホース返し部２３２とハウジング２２０との間に実質的な流体密封止が達成されるように、第２ホース返し部２３２がハウジング２２０に同様に連結され得ることを理解するだろう。
【００２５】
図１、７、及び８に見られるように、様々な実施形態において、ハウジング２２０は内部にラッチ空洞２５０を更に有してもよく、これは内部にラッチスライド２６０を摺動可能に支持するように構成される。ラッチスライド２６０は、第１流体経路２２２へのアクセスを提供するためにラッチ開口部２６２を内部に有してもよく、これは、ラッチ空洞２５０の底面２５２を通じてラッチ空洞２５０内に開いている。加えて、ラッチスライド２６０は、ラッチボタン２６４を更に有してもよく、これはボタン開口部２５６を通じてハウジング２２０内に摺動可能に延びる。図１、６、及び７に見られるように、例えばコイルばね２７２の形態の偏倚部材２７０は、ラッチスライド２６０を矢印「ＬＤ」によって表されるラッチ方向に偏倚させるために、ハウジング２２０の端壁２５８とラッチスライド２６０との間に位置付けられてもよい。図７及び図８に見られるように、様々な実施形態において、コイルばね２７２はその一方の端部がハウジング２５０の端壁２５８の開口部２５９内に配置されてもよく、コイルばね２７２のもう一方の端部がラッチスライド２６０のばね開口部２６９内に配置されてもよい。
【００２６】
図３、９、及び１０に見られるように、ポート３００は、その上に保持機構３０２を有し得る。様々な実施形態において、保持機構３０２は単一の保持フランジ又はポート３００の反対部分から突出する一対の保持フランジ区分３０４の形成部（formation or a pair of retention flange segments 304）を含んでもよい。更に他の実施形態において、２つを超える保持区分又は部材が利用され得るものと考えられる。図１、７、及び８に見られるように、ラッチスライド２６０の様々な実施形態は、１つ又は２つ以上のラッチ機構２９０を有するように形成されてもよく、これらは、ラッチスライド２６０がラッチ位置（図７、及び図１０）にあるときに、ポート３００上の保持機構３０２に保持係合し、ラッチスライド２６０が非ラッチ位置（図８及び図９）へと非ラッチ方向「ＵＬ」に偏倚されるときに、保持機構３０２から係合離脱するように構成される。
【００２７】
様々な実施形態において、ラッチ機構２９０は、ラッチスライド２６０に形成されるか、ないしは別の方法でこれに取り付けられる１つ又は２つ以上のレッジ２９２を含み得る。例えば、ポート３００が、ポート３００の対向するポート上に２つの保持フランジ区分３０４を有する構成においては、ラッチスライド２６０は、その対向する横側壁２６１上に形成される保持レッジ２９２を有し得る。図１及び図７を参照されたい。様々な実施形態において、１つ又は２つ以上の保持レッジ２９２は、以下でより詳細に説明されるように、コネクタ２１０をこれに取り付ける間に、ラッチスライド２６０がポート３００によって非ラッチ方向「ＵＬ」に偏倚されることを可能にするための、傾斜表面、すなわちカム表面２９４を備えてもよい。
【００２８】
図１、７、及び８に例示されるように、第１流体経路２２２及び第１ホース返し部２２４は、軸「Ａ−Ａ」として一般的に指定される第１流体軸を画定し、第２流体経路２３０及び第２ホース返し部２３２は一般的に「Ｂ−Ｂ」として指定される第２流体軸を画定する。軸「Ａ−Ａ」及び「Ｂ−Ｂ」は、互いに実質的に平行であってよい。図７及び図８に見られるように、ラッチスライド２６０はハウジング２２０内に位置付けられて、例えば、軸「Ａ−Ａ」及び「Ｂ−Ｂ」と実質的に直角な線「Ｃ−Ｃ」によって画定される平面に沿って横方向に摺動する。また様々な実施形態において、コネクタ２１０がポート３００に連結されるときに、ポート３００とハウジング２２０との間に流体密封止が実質的に形成されるように、第１流体経路２２２に隣接する、又はこれを囲むラッチ空洞２５０の底面２５２の部分は、ポート３００上にＯリング（図示されない）又は他の封止部材を封止しながら受容するための、面取りした又はテーパ状の表面２２３を有するか、ないしは別の方法でポート３００の端部に対して補完的な形状であってもよい。コネクタ２１０がポート３００に連結されるときに、ポート３１０とハウジング２２０との間に流体密封止が同時に形成されるように、第２流体開口部２３０がそれを通じて延びるハウジング２２０の底面２２５の一部分は、ポート３１０上にＯリング（図示されない）又は他の封止部材を封止しながら受容するための、面取りした部分２２９を有してもよく、ないしは別の方法でポート３１０の端部に対して補完的な形状であってもよい。
【００２９】
継手構成２００の内視鏡２１の近位端への取り付けは、図９及び図１０を参照して理解され得る。図１及び図７は、ポート３００への取り付け前の「ラッチ位置」にあるスライドラッチ２６０を例示する。コネクタ２１０を、内視鏡２１又は他の医療用装置のポート３００に連結するために、ラッチレッジ２９２の傾斜面又はカム表面２９４がポート３００上の保持機構３０２と接触するように、コネクタ２１０をポート３００上へと前進させる。コネクタ２１０の更なる前進により、保持機構３０２（又はポート３００の他の部分）が傾斜面２９４に載り、ハウジング２２０内でポート３００が流体経路２２２と実質的に同軸に整列され、かつポート３１０が流体経路２３０と実質的に同軸に整列される点で、保持機構３０２がレッジ２９０の下部にスナップ嵌合するか、ないしは別の方法でこれを通過するまで、ラッチスライド２６０を非ラッチ方向「ＵＬ」に偏倚させる。偏倚部材２７０は、ラッチスライド２６０をラッチ方向「ＬＤ」に偏倚させ、図１０に図示されるように、ポート３００及び３１０をハウジング２２０と実質的に流体密係合した状態に維持する。様々な実施形態において、ポート３００が内部に導入され、ラッチスライド２６０と、ポート３００又はポート３００の位置付け部分（図示されない）との間の相互作用により、ポート３００が流体経路２２２と同軸に整列され、ポート３１０が流体経路２３０と同時に整列されるように、ポート３００は別の方法でラッチ開口部２６２に対して補完的な形状であってもよい。当業者は、このような構成が、継手構成２００をポート３００、３１０、又は医療用装置内の他の隣接するポートに連結するために、ユーザーが注意深く整列させる必要はないことを容易に理解する。別の取り付け方法では、ユーザーは、ポート３００がラッチ空洞２６２に挿入されている間、スライドラッチ２６０を非ラッチ位置に手動で偏倚させることを選択してもよく、その後、一度ポート３００が内部に適切に配置されたら、ボタン２６２を放してもよい。コネクタ２１０をポート３００、３１０から取り外すため、ユーザーはレッジ２９２が保持機構３０２を通過するまで解放ボタン２６４を押し、それによりコネクタ２１０がポート３００、３１０から取り外されることが可能にする。
【００３０】
したがって、このような構成は、例えば再処理単位の流体を供給するために、道具及び関連する整列手順を使用することなく、内視鏡などの医療機器の隣接するポートを迅速に連結することを可能にする利点を有する。更に、本明細書に開示される実施形態は内視鏡に関連して記載されてきたが、他の実施形態は、任意の好適な医療用装置に関連して想定される。
【００３１】
参照によって本明細書に組み込まれると述べられた任意の特許、公報、出願、又は他の開示要素は、部分的にあるいは全体的に、その組み込まれた文献が既存の定義、記載内容、又は本開示に示した他の開示要素と矛盾しない範囲で、本明細書に組み込まれる。このように及び必要な範囲で、本明細書に明瞭に記載されている開示は、参照により本明細書に組み込んだ任意の矛盾する事物に取って代わるものとする。本明細書に参照により組み込むと述べるが本明細書に記載した既存の定義、記述、又は他の開示資料と矛盾する、任意の資料又はその一部は、組み込まれる資料と既存の開示資料との間に矛盾が生じない範囲においてのみ組み込むものとする。
【００３２】
本発明は、保護されることを意図したものであり、開示した特定の実施形態に限定されると解釈されるものではない。実施形態はしたがって、限定的というよりはむしろ例示的なものとみなされる。変更及び変形が、本発明の趣旨から逸脱することなく他者によって行われ得る。したがって、特許請求の範囲で定義される本発明の趣旨及び範囲に含まれるそのような全ての均等物、変形物、及び変更物が包含されることが、明らかに意図されている。本発明は代表的な設計を有するものとして記載されてきたが、本発明は、本開示の趣旨及び範囲内で更に修正され得る。本出願はしたがって、その一般原理を使用して、本発明のあらゆるバリエーション、用途、又は適合を包含することを意図される。更に、本出願は、本発明が関連する当該技術分野の既知又は慣用の実施方法の範囲内に入る、本開示からの逸脱を包含することを意図される。
【００３３】
〔実施の態様〕
（１）  医療用装置から突出する第１流体継手ポートを第１流体導管に連結するためのコネクタであって、前記コネクタは、
内部を通じて延び、前記第１流体導管と流体連通する第１流体経路を有するハウジングと、
前記ハウジング内に可動に支持されるラッチスライドであって、前記ラッチスライドは、前記第１流体継手ポートが前記ハウジング内の前記第１流体経路と実質的に流体密位置合わせして保持されるように、前記ラッチスライドが前記第１流体継手ポート上の少なくとも１つの保持機構を保持係合するラッチ位置と、前記コネクタが前記第１流体継手ポートから取り外され得る非ラッチ位置との間で選択的に可動である、ラッチスライドと、
前記医療用装置と係合し、前記ラッチスライドを前記ラッチ位置と前記非ラッチ位置との間で動かすように構成されるカム表面と、
前記ラッチスライドを前記ラッチ位置に偏倚させるための、前記ハウジング内に支持された偏倚部材とを含む、コネクタ。
（２）  前記ハウジングを通じて延び、第２流体導管と流体連通する第２流体経路を更に含み、前記医療用装置は第２流体継手ポートを含み、前記第１流体継手ポートが前記第１流体経路と実質的に流体密位置合わせして保持される際に、前記第２流体継手ポートは、前記ハウジング内で前記第２流体経路と実質的に流体密位置合わせして同時に保持される、実施態様１に記載のコネクタ。
（３）  前記少なくとも１つの保持機構が、前記第１流体継手ポートから突出する少なくとも１つの保持フランジを含み、前記ラッチスライドは、各前記保持フランジと対応する保持レッジを含み、前記保持レッジは、前記ラッチスライドが前記ラッチ位置にある際に、前記第１流体継手ポート上の前記対応する保持フランジと保持係合し、前記ラッチスライドが前記非ラッチ位置に動かされる際に、前記対応する保持フランジを解放するように構成される、実施態様１に記載のコネクタ。
（４）  前記第１流体経路が第１軸を画定し、前記ラッチスライドは、そこを通る開口部を有し、前記開口部は、前記第１流体経路と実質的に同軸に整列された、前記第１流体継手ポートの一部分を内部に受容するためのものであり、前記ラッチスライドは、前記ラッチ位置と非ラッチ位置との間で、前記第１軸に対して実質的に横方向である平面に沿って動くように更に構成されている、実施態様１に記載のコネクタ。
（５）  前記ラッチスライドが、前記第１流体継手ポートから突出する第１フランジ区分と選択的に保持係合するための第１保持レッジと、前記第１流体継手ポートから突出する第２保持フランジ区分と選択的に保持係合するための第２保持レッジとを更に含む、実施態様１に記載のコネクタ。
（６）  前記第１流体導管への接続のために前記ハウジングから突出する第１ホース返し部コネクタと、
前記第２流体導管への接続のために前記ハウジングから突出する第２ホース返し部コネクタとを更に含む、実施態様２に記載のコネクタ。
（７）  前記第１ホース返し部コネクタが、
前記第１流体経路に保持するように受容される大きさの第１取り付け区分と、
前記第１流体導管への取り付けのための第１ホース継手部分とを含み、
前記第２ホース返し部コネクタが、
前記第２流体経路に保持するように受容される大きさの第２取り付け区分と、
前記第２流体導管への取り付けのための第２ホース継手部分とを含む、実施態様６に記載のコネクタ。
（８）  前記第１取り付け区分と前記ハウジングとの間に実質的な流体密封止を達成するための第１封止部材と、
前記第２取り付け区分と前記ハウジングとの間に別の実質的な流体密封止を達成するための第２封止部材とを更に含む、実施態様７に記載のコネクタ。
（９）  前記第１封止部材が、第１のＯリングを含み、前記第２封止部材が第２のＯリングを含む、実施態様８に記載のコネクタ。
（１０）  前記ラッチスライドが、前記ハウジング内に形成されるラッチ空洞内に摺動可能に保持され、前記ラッチ空洞が空洞表面を有し、前記空洞表面を通じて前記第１流体経路が延び、前記第１流体経路を囲む前記第１空洞表面の一部分が、前記第１流体継手ポートの排出端部の部分に対し、これと共に実質的な流体密封止を形成するために補完的な形状を有する、実施態様１に記載のコネクタ。
【００３４】
（１１）  前記ハウジングが底面を更に有し、前記底面を通じて第２流体経路が延び、前記底面の一部分が、第２の細長い流体継手部分の排出端部の部分に対し、これと共に別の実質的な流体密封止を形成するために補完的な形状を有する、実施態様１０に記載のコネクタ。
（１２）  前記空洞表面と、前記ハウジングの前記底面とが同じ平面に沿った位置にない、実施態様１１に記載のコネクタ。
（１３）  前記偏倚部材がコイルばねを含む、実施態様１に記載のコネクタ。
（１４）  再処理装置から、内視鏡内のルーメンを通じて流体を運ぶための継手構成であって、前記継手構成は、
前記内視鏡から突出し、前記内視鏡内部の第１ルーメンと流体連通する第１流体継手ポートであって、前記第１流体継手ポートはそこから突出する少なくとも１つの保持機構を有する、第１流体継手ポートと、
前記再処理装置と関連する第１流体源と動作可能に連絡する第１供給端部を有する第１流体導管であって、前記第１流体導管は第１排出端部を更に有する、第１流体導管と、
内部を通じて延び、前記第１流体導管の前記第１排出端部と流体連通する第１流体経路を有するハウジングと、
前記ハウジング内に可動に支持されるラッチスライドであって、前記ラッチスライドは、前記第１流体継手ポートが前記ハウジング内の前記第１流体経路と実質的に流体密位置合わせして保持されるように、前記ラッチスライドが前記第１流体継手ポート上の前記少なくとも１つの保持機構を保持係合するラッチ位置と、前記コネクタが前記第１流体継手ポートから取り外され得る非ラッチ位置との間で選択的に可動である、ラッチスライドと、
前記内視鏡と係合し、前記ラッチスライドを前記ラッチ位置と前記非ラッチ位置との間で動かすように構成されるカム表面と、
前記ラッチスライドを前記ラッチ位置に偏倚させるための、前記ハウジング内に支持された偏倚部材とを含む、継手構成。
（１５）  前記内視鏡から突出し、前記内視鏡内部の第２ルーメンと流体連通する第２流体継手ポートと、
前記再処理装置と関連する第２流体源と動作可能に連絡する第２供給端部を有する第２流体導管であって、前記第２流体導管は第２排出端部を有する、第２流体導管と、
前記ハウジングを通じて延び、前記第２流体導管の前記第２排出端部と流体連通する第２流体経路であって、前記第１流体継手ポートが前記第１流体経路と実質的に流体密位置合わせして保持される際に、前記第２流体継手ポートが前記第２流体経路と実質的に流体密位置合わせして同時に保持される、第２流体経路とを更に含む、実施態様１４に記載の継手構成。
（１６）  前記少なくとも１つの保持機構が、前記第１流体継手ポートから突出する少なくとも１つの保持フランジを含み、前記ラッチスライドは、各前記保持フランジと対応する保持レッジを含み、前記保持レッジは、前記ラッチスライドが前記ラッチ位置にある際に、前記第１流体継手ポート上の前記対応する保持フランジと保持係合し、前記ラッチスライドが前記非ラッチ位置に動かされる際に、前記対応する保持フランジを解放するように構成される、実施態様１４に記載の継手構成。
（１７）  前記第１流体経路が第１軸を画定し、前記ラッチスライドは、そこを通る開口部を有し、前記開口部は、前記第１流体経路と実質的に同軸に整列された前記第１流体継手ポートを内部に受容するためのものであり、前記ラッチスライドは、前記ラッチ位置と非ラッチ位置との間で、前記第１軸に対して実質的に横方向である平面に沿って動くように更に構成されている、実施態様１４に記載の継手構成。
（１８）  前記少なくとも１つの保持機構が、前記第１流体継手ポートから突出する第１フランジ区分と選択的に保持係合するための前記ラッチスライド内の第１保持レッジと、前記第１流体継手ポートから突出する第２保持フランジと選択的に保持係合するための第２保持レッジとを含む、実施態様１７に記載の継手構成。
（１９）  前記第１流体導管への接続のために前記ハウジングから突出する第１ホース返し部コネクタと、
前記第２流体導管への接続のために前記ハウジングから突出する第２ホース返し部とを更に含む、実施態様１５に記載の継手構成。
（２０）  前記第１ホース返し部コネクタが、
前記第１流体経路に保持するように受容される大きさの第１取り付け区分と、
前記第１流体導管への取り付けのための第１ホース継手部分とを含み、
前記第２ホース返し部コネクタが、
前記第２流体経路に保持するように受容される大きさの第２取り付け区分と、
前記第２流体導管への取り付けのための第２ホース継手部分とを含む、実施態様１９に記載の継手構成。
【００３５】
（２１）  前記第１取り付け区分と前記ハウジングとの間に実質的な流体密封止を達成するための第１封止部材と、
前記第２取り付け区分と前記ハウジングとの間に別の実質的な流体密封止を達成するための第２封止部材とを更に含む、実施態様２０に記載の継手構成。
【図１】
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【図２】
0005694173.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005694173.tif 000008
【図８】
0005694173.tif 000009
【図９】
0005694173.tif 000010
【図１０】
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