(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
螺子係合により容器口部に固定されるキャップ本体と、該キャップ本体のスカート部下端に設けられ且つ筒状形状を有する開封履歴明示バンドとからなり、該バンドの内面には、閉栓方向への回転は許容するが、容器口部の外面に形成されている突起部との当接によって開栓方向への回転を制限するラチェットが設けられている螺子キャップにおいて、
前記開封履歴明示バンドは、キャップの開栓に際して破断しないワイドブリッジによって前記スカート部の下端と連結されていると共に、
前記開封履歴明示バンドには、前記ワイドブリッジとの接合部に対して閉栓方向側の上端から屈折して下端にまで連続して延びている区画スリットにより、該区画スリットに対して閉栓方向側に位置する閉栓側部と開栓方向側に位置する開栓側部とに分断されており、
前記区画スリットに対して閉栓方向側に位置する閉栓側部には、前記開栓側部内を周方向開栓側に延びている帯状部が形成されており、該帯状部は、キャップ中心Ｏに対する角度θで表わして、６０乃至１２０度の周方向長さを有しており且つ前記区画スリットを跨ぐように形成されている開栓に際して破断可能な連結部により該開封履歴明示バンドに保持されていることを特徴とする螺子キャップ。
【請求項２】
前記区画スリットは、前記開封明示バンドの上端から下方に延びている第１の軸方向スリットと、第１の軸方向スリットの下端から開栓方向に延びている第１の周方向スリットと、第１の周方向スリットの開栓方向側端部から軸方向下方に延びている第２の軸方向スリットと、第２の軸方向スリットの下端から閉栓方向に延びている第２の周方向スリットと、第２の周方向スリットの閉栓方向側端部から軸方向下方に延びており、前記開封履歴明示バンドの下端にまで達している第３の軸方向スリットとからなっている請求項１に記載の螺子キャップ。
【請求項３】
前記区画スリットにより形成されている閉栓側部の帯状部の付け根部に対して閉栓方向側近傍に、前記ラチェットが形成されている請求項１または２に記載の螺子キャップ。
【請求項４】
前記開封履歴明示バンドは、キャップ開栓時に破断する小幅のブリッジによってスカート部の下端に接続されている請求項１〜３の何れかに記載の螺子キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開封履歴明示バンドを備えたラチェット式螺子キャップに関するものであり、より詳細には、螺子係合により容器口部に固定されるキャップ本体と、該キャップ本体のスカート部下端に設けられた開封履歴明示バンドとからなり、該バンドの内面に容器口部の外面に形成されている突起部と係合するラチェットが設けられている螺子キャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
容器内容物の品質保証やいたずら防止などのために、開封履歴を明示する開封履歴明示バンド（以下、タンパーエビデントバンド或いはＴＥバンドと呼ぶことがある）を備えたキャップが広く使用されている。即ち、この種のキャップでは、キャップを開栓したときには、キャップ本体とＴＥバンドを連結しているブリッジが破断し、これにより、キャップが開封された事実を明示するようになっている。
【０００３】
このようなキャップにおいて、所謂ラチェット方式を採用したラチェット式螺子キャップが知られている。このタイプの螺子キャップでは、螺子係合により容器口部に固定されるキャップ本体のスカート部下端に、破断可能なブリッジ（弱化部）を介してＴＥバンドが接続されており、該ＴＥバンドの内面に、容器口部の外面に形成されている突起と係合して開栓方向への回転を阻止するラチェットが設けられている。即ち、キャップ本体を開栓方向に旋回すると、ＴＥバンドとキャップ本体とを繋いでいるブリッジが破断してＴＥバンドが切り離され、キャップ本体のみが容器口部から取り外されるようになっており、ＴＥバンドが切り離されている事実により、キャップが開封されたという事実を一般需要者が認識できるのである。
【０００４】
このようなラチェット式螺子キャップは、ＴＥバンドがキャップ本体と完全に切り離されて容器側に残るという問題がある。即ち、容器口部にＴＥバンドが残っていると、容器内容液の注ぎ出しと同時にＴＥバンドが落下してしまい、容器内容液が飲料であるときには誤飲などのおそれがあり、ＴＥバンドとキャップ本体が分離されていると、廃棄に際してのゴミの数が増えるという問題もある。このような問題を回避するため、開栓に際して、ＴＥバンドがキャップ本体から分離しないようなラチェット式螺子キャップも種々提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１及び２には、閉栓方向への回転は許容するが、容器口部の外面に形成されている突起部との当接によって開栓方向への回転を制限するラチェットが内面に設けられているＴＥバンドを備え、ＴＥバンドは、屈折スリット（或いは破断部）により開栓旋回部と開栓抑止部とに分断され、この開栓旋回部と開栓抑止部とがキャップの開栓時に破断するブリッジにより接続されており、且つ該ＴＥバンドの上面が、開栓旋回部の近傍に位置するワイドブリッジによってキャップ本体のスカート部下端に連結されているラチェット式螺子キャップが本出願人により提案されている。
【０００６】
上記のような構造のラチェット式螺子キャップは、ワイドブリッジが開栓によっては破断しないため、ＴＥバンドがキャップ本体に連なって容器口部から取り除かれるものであるが、開栓によって、ＴＥバンドが屈折スリット（或いは破断部）により開栓旋回部と開栓抑止部とに分断され、これにより、キャップが開栓されたという事実を認識することができるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１４９１５６
【特許文献２】特開２００６−２８２１８１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記先行技術で提案されている螺子キャップでは、容器口部から取り除いたキャップを、これに連なるＴＥバンド毎、再び容器口部に装着したとき、このＴＥバンドが開栓旋回部と開栓抑止部とに分断されていることを目視で認識し難いという欠点がある。特に、容器口部が袋状容器に設けられているスパウトのような小径の筒状体となっている場合には、ＴＥバンドの分断を目視で認識することが極めて困難であり、ＴＥバンドの開封履歴明示機能が十分に発揮されず、その改善が望まれている。
【０００９】
従って本発明の目的は、開栓に際してはＴＥバンドがキャップ本体に連なって容器口部から取り除かれるとともに、開栓時におけるＴＥバンドの分断が確実に行われると同時に、分断されたＴＥバンドを備えたキャップを再び容器口部に装着したとき、ＴＥバンドが分断されているという事実を容易且つ明確に視認することができ、ＴＥバンドの開封履歴明示機能が十分に発揮されるラチェット式螺子キャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、螺子係合により容器口部に固定されるキャップ本体と、該キャップ本体のスカート部下端に設けられ且つ筒状形状を有する開封履歴明示バンドとからなり、該バンドの内面には、閉栓方向への回転は許容するが、容器口部の外面に形成されている突起部との当接によって開栓方向への回転を制限するラチェットが設けられている螺子キャップにおいて、
前記開封履歴明示バンドは、キャップの開栓に際して破断しないワイドブリッジによって前記スカート部の下端と連結されていると共に、
前記開封履歴明示バンドには、前記ワイドブリッジとの接合部に対して閉栓方向側の上端から屈折して下端にまで連続して延びている区画スリットにより、該区画スリットに対して閉栓方向側に位置する閉栓側部と開栓方向側に位置する開栓側部とに分断されており、
前記区画スリットに対して閉栓方向側に位置する閉栓側部には、前記開栓側部内を周方向開栓側に延びている帯状部が形成されており、該帯状部は、キャップ中心Ｏに対する角度θで表わして、６０乃至１２０度の周方向長さを有しており且つ前記区画スリットを跨ぐように形成されている開栓に際して破断可能な連結部により該開封履歴明示バンドに保持されていることを特徴とする螺子キャップが提供される。
【００１１】
本発明においては、
（１）前記区画スリットは、前記開封明示バンドの上端から下方に延びている第１の軸方向スリットと、第１の軸方向スリットの下端から開栓方向に延びている第１の周方向スリットと、第１の周方向スリットの開栓方向側端部から軸方向下方に延びている第２の軸方向スリットと、第２の軸方向スリットの下端から閉栓方向に延びている第２の周方向スリットと、第２の周方向スリットの閉栓方向側端部から軸方向下方に延びており、前記開封履歴明示バンドの下端にまで達している第３の軸方向スリットとからなっていること、
（２）前記区画スリットにより形成されている閉栓側部の帯状部の付け根部に対して閉栓方向側近傍に、前記ラチェットが形成されていること、
（３）前記開封履歴明示バンドは、キャップ開栓時に破断する小幅のブリッジによってスカート部の下端に接続されていること、
が好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の螺子キャップは、ラチェット式構造を有するものであるが、このキャップに設けられている開封履歴明示バンド（ＴＥバンド）は、キャップ本体の開栓方向への回転に際して破断しないワイドブリッジによってキャップ本体のスカート部下端に接続されており、従って、開栓に際しては、ＴＥバンドは、キャップ本体と分離せずに、キャップ本体とともに容器口部から取り除かれる。即ち、キャップ本体を容器口部から取り外した状態では、ＴＥバンドは容器口部に残っておらず、従って、容器内容液の注ぎ出しと同時にＴＥバンドが落下してしまうなどの不都合を生じることはない。
【００１３】
また、本発明の螺子キャップでは、ＴＥバンドの内部に、区画スリットによって閉栓方向側に位置する閉栓側部と開栓方向側に位置する開栓側部とに分断されており、この閉栓側部には、区画スリットの形状にしたがい、開栓側部内を周方向（開栓側方向）に延びている帯状部が形成されている。即ち、キャップを開栓すると、この帯状部をＴＥバンドに保持している連結部が破断するため、ワイドブリッジによってスカート部から垂れ下がっているＴＥバンドが、中抜き帯状部と他の部分とに分裂してバラバラな状態となる。即ち、容器口部から一旦開封されたキャップ本体では、これに垂れ下がったＴＥバンドには、さらに帯状部が垂れ下がっているため、これを再び容器口部に装着した場合（即ち、リシール）においても、この形態を容器口部から開封する前の状態に復帰させることはできず、一般の消費者は一目瞭然で、開封の事実を目視で容易に認識することができ、優れた開封履歴明示機能を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】容器口部に装着されている本発明の螺子キャップの側面を、容器口部と共に示す図。
【図２】図１の螺子キャップの半側断面を容器口部と共に示す図。
【図３】図１の一部を半側断面で示す図。
【図４】図１の螺子キャップの底面図。
【図５】図１の螺子キャップのＡ−Ａ断面を容器口部の断面と共に示す図。
【図６】図１の螺子キャップを開栓後、再び容器口部に装着した状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１乃至図５を参照して、本発明の螺子キャップは、大まかに言って、キャップ本体１と、筒状形状の開封履歴明示バンド（ＴＥバンド）２とから成っており、キャップ本体１は、頂板部５と、頂板部５の周縁部から垂下しているスカート部６とから形成されている。
【００１６】
頂板部５の内面には、スカート部６とは間隔を置いて下方に延びているインナーリング７が形成されており、且つインナーリング７とスカート部６との間の部分に小突起９、９が形成されている。また、スカート部６の内面には、雌螺条１０が形成されている。
【００１７】
また、図示した例では、上記の螺子キャップが装着される容器口部は、全体として５０で示されており、この容器口部５０は、袋状容器において、容器内容物を注ぎ出すためのスパウトの形態を有している、即ち、この容器口部５０は、全体として、細長い中空の筒状体であって、その外面には、雄螺条５１が形成されており、この雄螺条５１の下方には、ＴＥバンド２の回転を制御するための突起部５３が形成されており、この突起部５３の下方には、首部５５を介して、袋状の容器を接着固定するための接合部５７が形成されている。
この接合部５７は、水平方向に張り出している多段の水平張り出し片５８と、垂直方向に張り出している一対の垂直張り出し片５９とを備えており、これら張り出し片５８，５９に袋状のプラスチックフィルムをヒートシールにより接合するようになっている。
【００１８】
即ち、スカート部６の内面に形成されている雌螺条１０は、容器口部５０の外面に形成されている雄螺条５１と係合するものであり、これにより、キャップ本体１は容器口部５０に装着される。この状態において、容器口部５０の上端は、インナーリング７とスカート部６との間の空間内に侵入し、且つその上端面が頂板部５の内面に形成されている小突起９、９に圧接されることにより、良好なシールが確保されるようになっている。
【００１９】
また、スカート部６の内面の上方部分には、適当な間隔で軸方向に延びている縦リブ１２が設けられている。この縦リブ１２は、容器口部５０にキャップ本体１を装着する際のセンタリングとして作用し、キャップ本体１の斜め被りを防止するためのものである。
さらに、スカート部６の外面には、滑り止め用のローレット１５が形成されており、キャップ本体１の閉栓方向及び開栓方向への旋回をスムーズに行い得るようになっている。
【００２０】
ＴＥバンド２の内面には、ラチェット１７が複数形成されている。図５に示されているように、これらのラチェット１７は、閉栓方向Ｙへの回転は許容するが、容器口部５０の外面に形成されている突起部５３との当接によって開栓方向への回転を制限するような形状を有している。即ち、ラチェット１７は、ＴＥバンド２の上部内面に形成された段部に連結し、段部の下面から下方に延び、さらにＴＥバンド２の内周面にも連結され、ＴＥバンド２の内周面から径方向内方で且つ開栓方向側に延びている。このような回転制御により、ＴＥバンド２が開封履歴明示機能を発揮することとなる。この開封履歴明示機能については、後述する。
【００２１】
上記のＴＥバンド２の上端は、ワイドブリッジ２１によって、スカート部６の下端に連結されている。このワイドブリッジ２１は、キャップの開栓に際しては破断せず、このキャップ本体１を容器口部５０から取り外したとき、ＴＥバンド２が容器口部５０側に残らずにキャップ本体１と共に容器口部５０から取り外されるようにするための部材である。また、好適には、ＴＥバンド２の上端とスカート部６の下端とを小幅のブリッジ２３により連結される。この小幅のブリッジ２３は、キャップの開栓に際して破断するものであり、キャップの供給時、或いはキャップ本体１を容器口部５０装着した際（キャッピング）、ＴＥバンド２が変形せずに、安定にキャップ本体１と共に容器口部５０に装着されるようにするために設けられるものである。
【００２２】
さらに、スカート部６の下端面には、ＴＥバンド２との間隔調整用のリブ２５が形成されている。即ち、このようなリブ２５が形成されていることにより、ＴＥバンド２とスカート部６との間の隙間を狭くし、このキャップに軸方向荷重が加わったときの応力を緩和し、前述した小幅のブリッジ２３やワイドブリッジ２１の変形や破損を回避することができる。
【００２３】
また、ＴＥバンド２の上面には、ガイド片２６が設けられており、このようなガイド片２６により、開栓性が高められている。
即ち、図１に示されているように、このガイド片２６は、閉栓方向Ｙ側の側面が閉栓方向に向かって上方から下方に傾斜した傾斜面２６ａとなっており、開栓方向Ｘ側の側面が実質上直立した面２６ｂとなっている。
また、上記のガイド片２６に対応して、スカート部６の下端に形成されている間隔調整用リブ２５は切欠かれており、ガイド片２６の傾斜面２６ａの閉栓方向側には、該傾斜面２６ａに沿った傾斜面２５ａが形成されている。さらに、ガイド片２６の直立面２６ｂの開栓方向側には、直立面２５ｂが形成されている。
【００２４】
上記の形態から理解されるように、このキャップ本体１を開栓方向Ｘに旋回させると、ＴＥバンド２の開栓方向への旋回がラチェット１７と突起部５３との係合により制限されると同時に、間隔調整用リブ２５の端面２５ａが、ガイド片２６の傾斜面２６ａに当接し、この結果、ＴＥバンド２を押し下げることとなり、従って、前述した小幅のブリッジ２３は破断し、ＴＥバンド２がワイドブリッジ２１を介してキャップ本体１（スカート部６）から垂れ下がった状態となり、一般消費者は、このようにＴＥバンド２が垂れ下がった状態を見て、開封の事実を認識することができる。
【００２５】
また、このキャップ本体１を容器口部５０に被せ、閉栓方向に旋回してキャッピングを行う場合、ラチェット１７が容器口部５０の外面に形成されている突部５３を乗り越える際に、ワイドブリッジ２１や小幅のブリッジ２３に大きな負荷が加わるが、上記の態様では、間隔調整用リブ２５の切欠き部に形成されている直立面２５ｂがガイド片２６の直立面２６ｂに当接する結果、ＴＥバンド２がキャップ本体１と共に閉栓方向に旋回することとなる。従って、ワイドブリッジ２１、小幅のブリッジ２３に加わる応力が効果的に軽減され、キャッピングに際してのこれら部材の破断や変形を有効に回避することができる。
【００２６】
上記のような基本的構造を有するラチェット式螺子キャップにおいて、本発明では、このＴＥバンド２に、該バンド２の上端から屈折して下端にまで延びている区画スリット３０が設けられており、この区画スリット３０により、ＴＥバンド２は、閉栓側部と開栓側部とに分断されているが、図１等から明らかなとおり、この閉栓側部には、開栓側部内を周方向（開栓方向側）に延びている帯状部３３（以下、中抜き帯状部３３と呼ぶ）が形成されている。この中抜き帯状部３３により、開封履歴明示機能が補強され、図６に示すように、特にリシール時においても優れた開封履歴明示機能を発揮させることが可能となる。即ち、キャップを開栓して、再び容器口部５０に装着すると、この中抜き帯状部３３をＴＥバンド２に保持している連結部３５が破断するため、ワイドブリッジ２１によってスカート部６から垂れ下がっているＴＥバンド６が、中抜き帯状部３３と他の部分とに分裂してバラバラな状態となり、消費者が明確に一度開栓されたことを認識することができるのである。
【００２７】
即ち、上記の屈折した区画スリット３０は、ワイドブリッジ２１の閉栓方向側から延びているものであり、図１に示されているように、ＴＥバンド２の上端から下方に延びている第１の軸方向スリット３０ａと、第１の軸方向スリット３０ａの下端から開栓方向に延びている第１の周方向スリット３０ｂと、第１の周方向スリットの開栓方向側端部から軸方向下方に延びている第２の軸方向スリット３０ｃと、第２の軸方向スリット３０ｃの下端から閉栓方向に延びている第２の周方向スリット３０ｄと、第２の周方向スリット３０ｄの閉栓方向側端部から軸方向下方に延びており、前記開封履歴明示バンドの下端にまで達している第３の軸方向スリット３０ｅとが連続して連なって区画スリット３０を形成している。このような形状の区画スリット３０により、ワイドブリッジ２１が接続されている部分の閉栓方向側から開栓方向に向かって周方向に延びている中抜き帯状部３３が、ＴＥバンド２の内部に形成されている。さらに、この中抜き帯状部３３は、区画スリット３０を跨ぐようにして延びている薄肉の破断可能な連結部３５によって、ＴＥバンド２に保持されている。
【００２８】
このような構造のＴＥバンド２を備えたキャップにおいては、このキャップ本体１を容器口部５０に装着された状態で開栓方向に回転せしめると、ＴＥバンド２は、ラチェット１７と容器口部外面の突起部５３との係合により開栓方向の回転が制限され且つガイド片２６と間隔調整用リブ２５との係合により押し下げられるが、中抜き帯状部３３の上部３３ａは、ワイドブリッジ２１により開栓方向に引張られて上方に持ち上げられ、これに伴い、中抜き帯状部３３の下部３３ｂも開栓方向に引張られ、上方に持ち上げられる。
【００２９】
この結果、開栓を行うと、中抜き帯状部３３を繋いでいる薄肉の連結部３５が破断し、ワイドブリッジ２１によりキャップ本体１から垂れ下がってＴＥバンド２からは、さらに中抜き帯状部３３が垂れ下がった状態となる。このように破断したＴＥバンド２では、中抜き帯状部３３の部分が中抜きされてしまった状態となっているため、これを元の形状に近い形状に保持せしめることは不可能となっている。従って、図６に示されているように、このようなキャップ本体１を、再び容器口部５０に装着した場合においても、この中抜き帯状部３３をＴＥバンド２に保持している連結部３５が破断するため、ワイドブリッジ２１によってスカート部６から垂れ下がっているＴＥバンド６が、中抜き帯状部３３と他の部分とに分裂してバラバラな状態となり、消費者が明確に一度開栓されたことを認識することができ、このキャップ本体１の開封履歴を知ることができるのである。
【００３０】
特に、容器口部５０が、図示されているような袋状容器のスパウトのようなものであるときには、ＴＥバンド２の径がかなり小さくなるため、ＴＥバンド２の分断を看過してしまう傾向が極めて大きいが、本発明では、キャップ本体１のスカート部６に連なっているＴＥバンド２が中抜きされているため、このような小径のＴＥバンドにおいても、その破断を確実に視認することができ、優れた開封明示機能が発揮される。
【００３１】
尚、本発明においては、図４及び図５に示されているように、区画スリット３０は、対称位置に２箇所形成されており、各スリット３０により中抜き帯状部３３も２箇所形成されている。さらに、区画スリット３０により形成されている中抜き帯状部３３の付け根部３３ａに対して閉栓方向側近傍に、ラチェット１７が形成されていることが、ＴＥバンド２とスカート部６とを繋ぐブリッジ２３の破断や中抜き帯状部３３を保持する連結部３５の破断を速やかに行う上で好ましい。
【００３２】
また、中抜き帯状部３３の周方向長さは、この帯状部３３の中抜きを容易に視認でき且つ原形復帰しにくい程度の長さにすることが必要であり、図５に示されているように、キャップ中心Ｏに対する角度θで表わして、６０乃至１２０度の周方向長さに設定される。
【００３３】
上述した本発明のラチェット式螺子キャップは、ＴＥバンド２の中抜きにより、その破断状態の視認性が高められているため、開封履歴明示機能が著しく向上している。
このような構造の本発明の螺子キャップは、袋状容器（パウチ）に口部として設けられているスパウトのような小径の容器口部に適用する場合に最適であるが、本発明のキャップは、このようなスパウト用のキャップに限定されるものではなく、ボトル等の容器の口部に用いるキャップとしても好適に使用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１：キャップ本体
２：ＴＥバンド
１７：ラチェット
２１：ワイドブリッジ
３０：区画スリット
３３：帯状中抜き部
３５：薄肉連結部
５０：容器口部
５３：突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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