(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
他の装置と通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介して、外部の認証装置に、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を送信するとともに該利用者の認証処理を要求し、該認証の結果を取得する認証結果取得手段と、
少なくとも１種類のサービスを提供するサービス提供手段と、
利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、
前記認証結果取得手段が認証成功の結果を取得した場合に、または、前記認証結果取得手段が認証失敗の結果を取得し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段とを有し、
前記認証結果取得手段は、前記認証装置が前記認証処理を完了する前に、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記通信手段を介して、前記認証装置に前記認証処理を中断させる要求を送信することを特徴とするサービス提供装置。
【請求項２】
利用者が識別情報を入力するための識別情報入力手段を有し、
前記認証結果取得手段は、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報、または、前記識別情報入力手段により得た前記識別情報を、前記認証装置に送信することを特徴とする請求項１に記載のサービス提供装置。
【請求項３】
利用者がパスワードを入力するためのパスワード入力手段を有し、
前記認証結果取得手段は、前記識別情報と、前記パスワード入力手段により得た前記パスワードとを前記認証装置に送信することを特徴とする請求項１または２に記載のサービス提供装置。
【請求項４】
前記サービスは、複数の種類を含み、
前記サービス提供手段は、前記認証結果取得手段が認証失敗の結果を取得した場合に、提供するサービスの種類を制限することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のサービス提供装置。
【請求項５】
利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
他の装置と通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介して、外部の認証装置に、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を送信するとともに該利用者の認証処理を要求し、該認証の結果を取得する認証結果取得手段と、
複数の種類のサービスを提供するサービス提供手段と、
利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、
前記認証結果取得手段が認証成功の結果を取得した場合に、または、前記認証結果取得手段が認証失敗の結果を取得し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段とを有し、
前記サービス制御手段は、前記認証結果取得手段が認証成功の結果を取得した場合に、前記複数の種類のサービスの全てを提供可能とし、前記認証結果取得手段が認証失敗の結果を取得し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記複数の種類のサービスの一部だけを提供可能とすることを特徴とするサービス提供装置。
【請求項６】
利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を、認証テーブルに利用者ごとに登録された認証情報と照合することによって該利用者の認証処理を行う認証手段と、
少なくとも１種類のサービスを提供するサービス提供手段と、
利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、
前記認証手段による認証が成功した場合に、または、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段とを有し、
前記認証手段は、前記認証処理の完了前に、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記認証処理を中断することを特徴とするサービス提供装置。
【請求項７】
利用者が識別情報を入力するための識別情報入力手段を有し、
前記認証手段は、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報、または、前記識別情報入力手段により得た前記識別情報を、前記認証情報と照合することによって利用者を認証することを特徴とする請求項６に記載のサービス提供装置。
【請求項８】
利用者がパスワードを入力するためのパスワード入力手段を有し、
前記認証手段は、前記識別情報と、前記パスワード入力手段により得たパスワードとを、前記認証情報と照合することを特徴とする請求項６または７に記載のサービス提供装置。
【請求項９】
前記サービスは、複数の種類を含み、
前記サービス提供手段は、前記認証手段による認証が失敗した場合に、提供するサービスの種類を制限することを特徴とする請求項６乃至８の何れかに記載のサービス提供装置。
【請求項１０】
利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を、認証テーブルに利用者ごとに登録された認証情報と照合することによって該利用者の認証処理を行う認証手段と、
複数の種類のサービスを提供するサービス提供手段と、
利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、
前記認証手段による認証が成功した場合に、または、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段とを有し、
前記サービス制御手段は、前記認証手段による認証が成功した場合に、前記複数の種類のサービスの全てを提供可能とし、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記複数の種類のサービスの一部だけを提供可能とすることを特徴とするサービス提供装置。
【請求項１１】
利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を、認証テーブルに利用者ごとに登録された認証情報と照合することによって該利用者の認証処理を行う認証手段と、
少なくとも１種類のサービスを提供するサービス提供手段と、
利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、
前記認証手段による認証が成功した場合に、または、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段とを有し、
前記認証手段は、前記認証処理の完了前に、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記認証処理を中断することを特徴とするサービス提供システム。
【請求項１２】
利用者が識別情報を入力するための識別情報入力手段を有し、
前記認証手段は、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報、または、前記識別情報入力手段により得た前記識別情報を、前記認証情報と照合することによって利用者を認証することを特徴とする請求項１１に記載のサービス提供システム。
【請求項１３】
利用者がパスワードを入力するためのパスワード入力手段を有し、
前記認証手段は、前記識別情報と、前記パスワード入力手段により得たパスワードとを、前記認証情報と照合することを特徴とする請求項１１または１２に記載のサービス提供システム。
【請求項１４】
前記サービスは、複数の種類を含み、
前記サービス提供手段は、前記認証手段による認証が失敗した場合に、提供するサービスの種類を制限することを特徴とする請求項１１乃至１３の何れかに記載のサービス提供システム。
【請求項１５】
利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を、認証テーブルに利用者ごとに登録された認証情報と照合することによって該利用者の認証処理を行う認証手段と、
複数の種類のサービスを提供するサービス提供手段と、
利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、
前記認証手段による認証が成功した場合に、または、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段とを有し、
前記サービス制御手段は、前記認証手段による認証が成功した場合に、前記複数の種類のサービスの全てを提供可能とし、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記複数の種類のサービスの一部だけを提供可能とすることを特徴とするサービス提供システム。
【請求項１６】
サービス提供装置を、
利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
他の装置と通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介して、外部の認証装置に、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を送信するとともに該利用者の認証処理を要求し、該認証の結果を取得する認証結果取得手段と、
少なくとも１種類のサービスを提供するサービス提供手段と、
利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、
前記認証結果取得手段が認証成功の結果を取得した場合に、または、前記認証結果取得手段が認証失敗の結果を取得し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段として機能させ、
前記認証結果取得手段は、前記認証装置が前記認証処理を完了する前に、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記通信手段を介して、前記認証装置に前記認証処理を中断させる要求を送信することを特徴とするプログラム。
【請求項１７】
サービス提供装置を、
利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
他の装置と通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介して、外部の認証装置に、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を送信するとともに該利用者の認証処理を要求し、該認証の結果を取得する認証結果取得手段と、
複数の種類のサービスを提供するサービス提供手段と、
利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、
前記認証結果取得手段が認証成功の結果を取得した場合に、または、前記認証結果取得手段が認証失敗の結果を取得し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段として機能させ、
前記サービス制御手段は、前記認証結果取得手段が認証成功の結果を取得した場合に、前記複数の種類のサービスの全てを提供可能とし、前記認証結果取得手段が認証失敗の結果を取得し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記複数の種類のサービスの一部だけを提供可能とすることを特徴とするプログラム。
【請求項１８】
サービス提供装置を、
利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を、認証テーブルに利用者ごとに登録された認証情報と照合することによって該利用者の認証処理を行う認証手段と、
少なくとも１種類のサービスを提供するサービス提供手段と、
利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、
前記認証手段による認証が成功した場合に、または、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段として機能させ、
前記認証手段は、前記認証処理の完了前に、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記認証処理を中断することを特徴とするプログラム。
【請求項１９】
サービス提供装置を、
利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を、認証テーブルに利用者ごとに登録された認証情報と照合することによって該利用者の認証処理を行う認証手段と、
複数の種類のサービスを提供するサービス提供手段と、
利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、
前記認証手段による認証が成功した場合に、または、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段として機能させ、
前記サービス制御手段は、前記認証手段による認証が成功した場合に、前記複数の種類のサービスの全てを提供可能とし、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記複数の種類のサービスの一部だけを提供可能とすることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サービス提供装置、サービス提供システム、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリント機能、スキャン機能、コピー機能、及びファックス機能などの各種のサービスを利用者に提供する装置が知られている。利用者は、このようなサービスを利用するとき、利用権限があることを確認するために、認証テーブルに基づく認証を求められる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ホストコンピュータが、クライアントコンピュータから印刷処理の要求を受信したとき、受信データに基づいてユーザ情報を参照し、認証テーブルに登録されたユーザのみに印刷実行の許可する点が記載されている。また、特許文献２には、端末からプリペイドカードを用いて認証、及び課金を要求し、カード管理サーバにおいて認証処理、及び課金処理が成功した場合に限り、コンテンツサーバから端末に対してサービスを提供する点が記載されている。
【０００４】
さらに、特許文献３には、印刷データに含まれる認証情報とキーワードとに基づいて、公用と私用の何れの印刷であるかを判定し、私用である場合に限り、利用者に対して課金する点が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１７５４４４号公報
【特許文献２】特開平１１−３１６７２９号公報
【特許文献３】特許４６１７６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、認証テーブルに登録されていない利用者にサービスを提供するサービス提供装置、サービス提供システム、及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載のサービス提供装置は、利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、他の装置と通信を行う通信手段と、前記通信手段を介して、外部の認証装置に、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を送信するとともに該利用者の認証処理を要求し、該認証の結果を取得する認証結果取得手段と、少なくとも１種類のサービスを提供するサービス提供手段と、利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、前記認証結果取得手段が認証成功の結果を取得した場合に、または、前記認証結果取得手段が認証失敗の結果を取得し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段とを有し、前記認証結果取得手段は、前記認証装置が前記認証処理を完了する前に、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記通信手段を介して、前記認証装置に前記認証処理を中断させる要求を送信することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載のサービス提供装置は、請求項１に記載のサービス提供装置において、利用者が識別情報を入力するための識別情報入力手段を有し、前記認証結果取得手段は、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報、または、前記識別情報入力手段により得た前記識別情報を、前記認証装置に送信することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載のサービス提供装置は、請求項１または２に記載のサービス提供装置において、利用者がパスワードを入力するためのパスワード入力手段を有し、前記認証結果取得手段は、前記識別情報と、前記パスワード入力手段により得た前記パスワードとを前記認証装置に送信することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載のサービス提供装置は、請求項１乃至３の何れかに記載のサービス提供装置において、前記サービスは、複数の種類を含み、前記サービス提供手段は、前記認証結果取得手段が認証失敗の結果を取得した場合に、提供するサービスの種類を制限することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載のサービス提供装置は、利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、他の装置と通信を行う通信手段と、前記通信手段を介して、外部の認証装置に、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を送信するとともに該利用者の認証処理を要求し、該認証の結果を取得する認証結果取得手段と、複数の種類のサービスを提供するサービス提供手段と、利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、前記認証結果取得手段が認証成功の結果を取得した場合に、または、前記認証結果取得手段が認証失敗の結果を取得し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段とを有し、前記サービス制御手段は、前記認証結果取得手段が認証成功の結果を取得した場合に、前記複数の種類のサービスの全てを提供可能とし、前記認証結果取得手段が認証失敗の結果を取得し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記複数の種類のサービスの一部だけを提供可能とすることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載のサービス提供装置は、利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を、認証テーブルに利用者ごとに登録された認証情報と照合することによって該利用者の認証処理を行う認証手段と、少なくとも１種類のサービスを提供するサービス提供手段と、利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、前記認証手段による認証が成功した場合に、または、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段とを有し、前記認証手段は、前記認証処理の完了前に、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記認証処理を中断することを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載のサービス提供装置は、請求項６に記載のサービス提供装置において、利用者が識別情報を入力するための識別情報入力手段を有し、前記認証手段は、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報、または、前記識別情報入力手段により得た前記識別情報を、前記認証情報と照合することによって利用者を認証することを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載のサービス提供装置は、請求項６または７に記載のサービス提供装置において、利用者がパスワードを入力するためのパスワード入力手段を有し、前記認証手段は、前記識別情報と、前記パスワード入力手段により得たパスワードとを、前記認証情報と照合することを特徴とする。
【００１７】
請求項９に記載のサービス提供装置は、請求項６乃至８の何れかに記載のサービス提供装置において、前記サービスは、複数の種類を含み、前記サービス提供手段は、前記認証手段による認証が失敗した場合に、提供するサービスの種類を制限することを特徴とする。
【００１８】
請求項１０に記載のサービス提供装置は、利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を、認証テーブルに利用者ごとに登録された認証情報と照合することによって該利用者の認証処理を行う認証手段と、複数の種類のサービスを提供するサービス提供手段と、利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、前記認証手段による認証が成功した場合に、または、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段とを有し、前記サービス制御手段は、前記認証手段による認証が成功した場合に、前記複数の種類のサービスの全てを提供可能とし、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記複数の種類のサービスの一部だけを提供可能とすることを特徴とする。
【００１９】
請求項１１に記載のサービス提供システムは、利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を、認証テーブルに利用者ごとに登録された認証情報と照合することによって該利用者の認証処理を行う認証手段と、少なくとも１種類のサービスを提供するサービス提供手段と、利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、前記認証手段による認証が成功した場合に、または、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段とを有し、前記認証手段は、前記認証処理の完了前に、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記認証処理を中断することを特徴とする。
【００２１】
請求項１２に記載のサービス提供システムは、請求項１１に記載のサービス提供システムにおいて、利用者が識別情報を入力するための識別情報入力手段を有し、前記認証手段は、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報、または、前記識別情報入力手段により得た前記識別情報を、前記認証情報と照合することによって利用者を認証することを特徴とする。
【００２２】
請求項１３に記載のサービス提供システムは、請求項１１または１２に記載のサービス提供システムにおいて、利用者がパスワードを入力するためのパスワード入力手段を有し、前記認証手段は、前記識別情報と、前記パスワード入力手段により得たパスワードとを、前記認証情報と照合することを特徴とする。
【００２３】
請求項１４に記載のサービス提供システムは、請求項１１乃至１３の何れかに記載のサービス提供システムにおいて、前記サービスは、複数の種類を含み、前記サービス提供手段は、前記認証手段による認証が失敗した場合に、提供するサービスの種類を制限することを特徴とする。
【００２４】
請求項１５に記載のサービス提供システムは、利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を、認証テーブルに利用者ごとに登録された認証情報と照合することによって該利用者の認証処理を行う認証手段と、複数の種類のサービスを提供するサービス提供手段と、利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、前記認証手段による認証が成功した場合に、または、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段とを有し、前記サービス制御手段は、前記認証手段による認証が成功した場合に、前記複数の種類のサービスの全てを提供可能とし、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記複数の種類のサービスの一部だけを提供可能とすることを特徴とする。
【００２５】
請求項１６に記載のプログラムは、サービス提供装置を、利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、他の装置と通信を行う通信手段と、前記通信手段を介して、外部の認証装置に、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を送信するとともに該利用者の認証処理を要求し、該認証の結果を取得する認証結果取得手段と、少なくとも１種類のサービスを提供するサービス提供手段と、利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、前記認証結果取得手段が認証成功の結果を取得した場合に、または、前記認証結果取得手段が認証失敗の結果を取得し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段として機能させ、前記認証結果取得手段は、前記認証装置が前記認証処理を完了する前に、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記通信手段を介して、前記認証装置に前記認証処理を中断させる要求を送信することを特徴とする。
【００２６】
請求項１７に記載のプログラムは、サービス提供装置を、利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、他の装置と通信を行う通信手段と、前記通信手段を介して、外部の認証装置に、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を送信するとともに該利用者の認証処理を要求し、該認証の結果を取得する認証結果取得手段と、複数の種類のサービスを提供するサービス提供手段と、利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、前記認証結果取得手段が認証成功の結果を取得した場合に、または、前記認証結果取得手段が認証失敗の結果を取得し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段として機能させ、前記サービス制御手段は、前記認証結果取得手段が認証成功の結果を取得した場合に、前記複数の種類のサービスの全てを提供可能とし、前記認証結果取得手段が認証失敗の結果を取得し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記複数の種類のサービスの一部だけを提供可能とすることを特徴とする。
【００２７】
請求項１８に記載のプログラムは、サービス提供装置を、利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を、認証テーブルに利用者ごとに登録された認証情報と照合することによって該利用者の認証処理を行う認証手段と、少なくとも１種類のサービスを提供するサービス提供手段と、利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、
前記認証手段による認証が成功した場合に、または、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段として機能させ、前記認証手段は、前記認証処理の完了前に、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記認証処理を中断することを特徴とする。
【００２８】
請求項１９に記載のプログラムは、サービス提供装置を、利用者の識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段により取得した前記識別情報を、認証テーブルに利用者ごとに登録された認証情報と照合することによって該利用者の認証処理を行う認証手段と、複数の種類のサービスを提供するサービス提供手段と、利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段と、前記認証手段による認証が成功した場合に、または、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記サービス提供手段に前記サービスの提供の許可を与えるサービス制御手段として機能させ、前記サービス制御手段は、前記認証手段による認証が成功した場合に、前記複数の種類のサービスの全てを提供可能とし、前記認証手段による認証が失敗し、前記支払い受付手段が料金の支払いを受け付けた場合に、前記複数の種類のサービスの一部だけを提供可能とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１の発明によれば、認証装置に登録されている利用者は、料金を支払うことなく、サービスの提供を受けることができ、一方、認証装置に登録されていない利用者は、料金を支払うことを条件としてサービスの提供を受けることができる。
【００３５】
請求項２の発明によれば、利用者は、ＩＣカードや携帯端末装置などの識別情報の記憶手段を所持していないときでも、識別情報を入力することによりサービスの提供を受けることができる。
【００３６】
請求項３の発明によれば、パスワードの照合によりセキュリティを向上させることができる。
【００３７】
請求項４の発明によれば、利用者の認証の成否に応じて、提供するサービスの種類を異ならせることができる。
【００３９】
請求項６の発明によれば、認証テーブルに認証情報が登録されている利用者は、料金を支払うことなく、サービスの提供を受けることができ、一方、認証テーブルに認証情報が登録されていない利用者は、料金を支払うことを条件としてサービスの提供を受けることができる。
【００４１】
請求項７の発明によれば、利用者は、ＩＣカードや携帯端末装置などの識別情報の記憶手段を所持していないときでも、識別情報を入力操作することによりサービスの提供を受けることができる。
【００４２】
請求項８の発明によれば、パスワードの照合によりセキュリティを向上させることができる。
【００４３】
請求項９の発明によれば、認証テーブルに認証情報が登録されている利用者と、認証テーブルに認証情報が登録されていない利用者との間で、提供を受けることができるサービスの種類を異ならせることができる。
【００４５】
請求項１１の発明によれば、認証テーブルに認証情報が登録されている利用者は、料金を支払うことなく、サービスの提供を受けることができ、一方、認証テーブルに認証情報が登録されていない利用者は、料金を支払うことを条件としてサービスの提供を受けることができる。
【００４７】
請求項１２の発明によれば、利用者は、ＩＣカードや携帯端末装置などの識別情報の記憶手段を所持していないときでも、識別情報を入力操作することによりサービスの提供を受けることができる。
【００４８】
請求項１３の発明によれば、パスワードの照合によりセキュリティを向上させることができる。
【００４９】
請求項１４の発明によれば、認証テーブルに認証情報が登録されている利用者と、認証テーブルに認証情報が登録されていない利用者との間で、提供を受けることができるサービスの種類を異ならせることができる。
【００５４】
請求項１６の発明によれば、認証装置に登録されている利用者は、料金を支払うことなく、サービスの提供を受けることができ、一方、認証装置に登録されていない利用者は、料金を支払うことを条件としてサービスの提供を受けることができる。
【００５５】
請求項１８の発明によれば、認証テーブルに認証情報が登録されている利用者は、料金を支払うことなく、サービスの提供を受けることができ、一方、認証テーブルに認証情報が登録されていない利用者は、料金を支払うことを条件としてサービスの提供を受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】画像形成装置の機能構成図である。
【図２】サービス許可処理に関する機能構成図である。
【図３】サービス許可処理のフロー図である。
【図４】サービス許可処理のフロー図である。
【図５】識別番号の入力操作画面の表示例を示す。
【図６】画像形成装置と認証装置の間の通信を示すラダーチャートである。
【図７】サービス提供処理のフロー図である。
【図８】課金処理のフロー図である。
【図９】他の実施形態におけるサービス許可処理に関する機能構成図である。
【図１０】他の実施形態におけるサービス許可処理のフロー図である。
【図１１】他の実施形態におけるサービス許可処理に関する機能構成図である。
【図１２】他の実施形態におけるサービス許可処理のフロー図である。
【図１３】他の実施形態におけるサービス許可処理に関する機能構成図である。
【図１４】他の実施形態におけるサービス許可処理のフロー図である。
【図１５】他の実施形態における画像形成装置の機能構成図である。
【図１６】他の実施形態における通信ネットワークの構成図である。
【図１７】他の実施形態におけるサービス許可処理に関する機能構成図である。
【図１８】他の実施形態におけるサービス許可処理のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００６０】
図１に示されるサービス提供システムにおいて、画像形成装置１は、利用者に、コピー機能、プリント機能、スキャン機能、及びファックス機能のサービスを提供する装置である。本実施形態では、サービス提供装置として画像形成装置１を挙げるが、これに限定されることはなく、例えば、インターネットを介してサービスを提供するＡＳＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）のサーバや、そのサービスの提供を受けるための端末装置などを含むサービス提供システムであってもよい。なお、提供するサービスは、上記のように複数の種類に限定されることはなく、１種類であってもよい。
【００６１】
画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２１と、不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ：Ｎｏｎ−ｖｏｌａｔｉｌｅ  ＲＡＭ）２２と、操作部３０と、表示部３１と、通信処理部４とを含む。
【００６２】
ＣＰＵ２は、画像形成装置１の全体的な制御を行う演算処理回路であって、利用者の認証に関する処理、及び、コピー機能の実行などを含めたサービス提供処理などを行う。ＲＯＭ２０は、ＣＰＵ２を動作させるプログラムが記録されている。ＲＡＭ２１は、このプログラムによりＣＰＵ２が動作するためのワーキングメモリである。本実施形態の画像形成装置１は、このようにソフトウェアにより機能するものとして構成されているが、特定用途向け集積回路などを含むハードウェアによって構成してもよい。
【００６３】
不揮発性メモリ２２は、例えばフラッシュメモリであり、装置の動作設定に関するパラメータなどが記録されている。操作部３０は、利用者がサービスを受けるための各種の操作を行う操作手段であって、タッチパネルやキーなどを含む。具体的には、操作部３０は、コピー機能などの実行指示手段、識別情報やパスワードなどの情報の入力手段、及び提供を受けるサービスの種類を選択する選択手段として用いられる。表示部３１は、例えば液晶パネルであり、上記のタッチパネルと重ね合わせられて用いられる。表示部３１は、利用者への情報の通知、及び、タッチパネルによる入力画面などの表示手段として用いられる。
【００６４】
通信処理部４は、外部の装置と通信を行う通信手段であり、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）４０に接続され、他の装置との通信を処理する回路により構成される。本実施形態では、通信処理部４は、外部の認証装置８との通信を処理する。認証装置８は、例えばケルベロスプロトコルにより利用者の認証を行う認証サーバである。
【００６５】
また、画像形成装置１は、課金処理部５と、識別情報取得部６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）７０と、画像処理部７１と、画像読取部７２と、モデム７２と、印刷処理部７３とを含む。
【００６６】
課金処理部５は、利用者から料金の支払いを受け付ける支払い受付手段であり、例えばコインキットなどと称される装置により構成される。具体的には、課金処理部５は、硬貨、または紙幣の投入口と、該投入を検出する検出手段と、投入された金額をチャージ金額として加算する加算手段と、サービスの提供時に金額を減算する減算手段と、チャージ金額の残金を返却する返却手段とを有している。
【００６７】
課金処理部５は、例えば、画像形成装置１の本体部と、ＲＳ−２３２Ｃなどのシリアルインターフェースを介して接続される。もっとも、課金処理部５は、これに限定されることはなく、画像形成装置１の本体と一体的に構成してもよいし、ＬＡＮ４０に接続された課金サーバなどにより構成してもよい。この場合、課金サーバは、画像処理装置１が通信処理部４を介して送信した支払い要求を受信することによって、料金の支払を受け付ける。なお、利用者への課金は、プリペイド方式、または料金の請求処理によってもよい。
【００６８】
識別情報取得部６は、利用者を特定するための識別情報を取得する識別情報取得手段であり、例えば、近距離無線通信（ＮＦＣ：Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）によって利用者のＩＣカード６０から識別情報を読み取るＩＣカードリーダである。識別情報取得部６は、画像形成装置１の本体部とＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インターフェースなどを介して接続される。
【００６９】
【表１】
0005776412.tif 000002
【００７０】
識別情報としては、例えば、表１に示される識別番号を用いるとよい。識別番号は、利用者ごとに割り当てられた固有番号である。もっとも、識別情報は、このような識別番号に限定されることはなく、アルファベットなどの文字を含む文字列としてもよい。
【００７１】
利用者は、画像形成装置１を利用する場合、ＩＣカード６０を識別情報取得部６に翳して、装置１に識別番号を認識させる。もっとも、識別情報取得部６は、識別情報を取得する取得手段であれば、他の装置により構成してもよい。すなわち、例えば、利用者の磁気カード、または、スマートフォンや携帯電話機などの携帯端末装置から識別情報を読み取る装置を採用してもよい。
【００７２】
さらに、識別情報の取得機能に加えて、上述した課金処理部５の機能を兼ね備えるＩＣカードキャッシャーと称される装置を採用してもよい。この場合、識別情報取得部６と課金処理部５とが一体的に構成されることになり、また、課金処理部５は、上述した硬貨などの投入に代えて、ＩＣカード６０のチャージ金額により、支払いの受け付けを行う。
【００７３】
ハードディスクドライブ７０は、サービスを提供するときに画像データなどを記録する。画像処理部７１は、サービスを提供するときに画像データの伸張処理、及び圧縮処理などを行う。画像読取部７２は、コピー機能などを実行するときに画像データの読取を行う。モデム７４は、ファックス機能を実行するときに電話回線に接続されてファックス通信を行う。印刷処理部７３は、プリント機能を実行するときにＬＡＮ４０を介して受信した画像データなどの印刷処理を行う。
【００７４】
上述した各部２，２０〜２２，３０，３１，４〜６，７０〜７４は、バスＢを介して互いに電気的に接続されている。
【００７５】
次に、図２を参照して、サービス提供の許可に関するＣＰＵ２の機能を説明する。ＣＰＵ２は、ＲＯＭ２０に記録されたプログラムを読み込むと、認証結果取得部１０と、サービス制御部１１と、サービス提供部１２とを、機能として形成する。
【００７６】
認証結果取得部１０は、図６に示されるように、通信処理部４を介して、外部の認証装置８に、識別情報取得部６により取得した識別情報と、利用者が操作部３０から入力したパスワードとを送信するとともに利用者の認証処理を要求し、認証の結果を取得する認証結果取得手段である。なお、認証結果取得部１０は、識別情報取得部６により取得した識別情報に代えて、利用者が操作部３０を使って入力した識別情報を送信してもよい。
【００７７】
認証結果取得部１０は、認証装置８から取得した認証の結果をサービス制御部１１に通知する。サービス制御部１１は、サービス提供手段１２にサービスの提供の許可を与える制御手段である。具体的には、サービス制御部１１は、上記の認証の結果と、課金処理部５から通知される支払いの有無とに応じて、サービスの提供の許可を与える。
【００７８】
サービス提供部１２は、サービスを提供する手段として機能し、プリント機能を実行するプリント機能部１２１と、ファックス機能を実行するファックス機能部１２２と、コピー機能を実行するコピー機能部１２３と、スキャナ機能を実行するスキャナ機能部１２４とを含む。各機能部１２１〜１２４は、利用者が操作部３０を使って選択したサービスに応じて、上述した各部７０〜７４などを制御する。このとき、選択可能なサービスの種類は、認証結果取得部１０から得た認証結果が失敗である場合に制限される。サービス提供部１２は、サービス制御部１１により許可されたとき、サービスを提供する。
【００７９】
次に、このサービスの許可に関するＣＰＵ２の処理について、図３、及び図４を参照して説明する。図３と図４は、互いに、図中の丸で囲まれた数字において連結されることによって、１つのフロー図を構成するものである。
【００８０】
まず、識別情報取得部６は、利用者がＩＣカード６０を翳すことによって、利用者の識別番号を取得する（ステップＳｔ１のＹＥＳ）。識別番号は、図５に示されるような画面を表示部３１に表示し、利用者が操作部３０を使って入力することによっても得られる（ステップＳｔ１のＮＯ、ステップＳｔ４のＹＥＳ）。したがって、画像形成装置１は、利用者がＩＣカード６０を所持していないときでも、操作部３０により識別番号を得る。なお、画像形成装置１は、操作部３０からの識別番号の入力手段に代えて、または、この入力手段とともに、指紋認証などの生体認証の手段を設けることによって識別情報を得てもよい。
【００８１】
識別番号を取得すると（ステップＳｔ１のＹＥＳ、ステップＳｔ４のＹＥＳ）、表示部３１は、パスワードの入力を要求するメッセージを表示する（ステップＳｔ２）。そして、利用者が操作部３０を使ってパスワードを入力すると（ステップＳｔ３のＹＥＳ）、認証結果取得部１０は、図６を参照して説明したように、認証装置８に、識別番号とパスワードとを送信し、利用者の認証を要求する（ステップＳｔ５）。
【００８２】
【表２】
0005776412.tif 000003
【００８３】
認証装置８は、表２に示される内容の認証テーブルを有している。認証テーブルには、利用者ごとの認証情報として、識別番号とパスワードが登録されている。認証装置８は、画像形成装置１から受信した識別番号、及びパスワードを、この認証テーブルの認証情報と照合し、識別番号、及びパスワードの両方が一致する場合、認証の成功を画像形成装置１に通知する。一方、受信した識別番号が登録されていないとき、またはパスワードが不一致である場合、認証装置８は、認証の失敗を画像形成装置１に通知する。
【００８４】
例えば、表１に例示されている利用者の「富士  一郎」、及び「田中  登」は、識別番号が認証テーブルに登録されているため、入力したパスワードが認証テーブルにそれぞれ登録したものと一致した場合、認証される（つまり、認証の成功）が、パスワードが不一致の場合、認証されない（つまり、認証の失敗）。また、表１に例示されている他の利用者は、その識別番号が認証テーブルに登録されていないため、入力したパスワードと関係なく、認証されない。
【００８５】
本実施形態では、上述したように、セキュリティの観点から識別番号とパスワードを用いた認証を例示しているが、識別番号のみを用いて認証するようにしてもよい。この場合、表１に例示した「富士  一郎」、及び「田中  登」のように、認証テーブルに識別番号が登録されている利用者は、パスワードの入力を必要とせずに認証される。
【００８６】
このように認証テーブルに登録される利用者としては、大学を例に挙げると、教授や準教授などであり、他方、認証テーブルに登録されない利用者としては、学生などである。
【００８７】
認証は、認証装置８から認証結果を得ることにより完了する（ステップＳｔ６のＹＥＳ）。サービス制御部１１は、認証が成功した場合（ステップＳｔ７のＹＥＳ）、サービス提供部１２にサービスの提供を許可する（ステップＳｔ８）。これにより、サービス提供部１２は、機能部１２１〜１２４の各機能を実行することが可能となる。
【００８８】
そして、ＣＰＵ２は、利用者が操作部３０によりサービスの利用の継続を選択した場合、再びステップＳｔ８から処理を行い（ステップ９のＮＯ）、他方、サービスの利用の終了が選択された場合、処理を終了する（ステップ９のＹＥＳ）。
【００８９】
一方、認証が失敗した場合（ステップＳｔ７のＮＯ）、サービス提供部１２は、提供するサービスの種類を制限する処理を行う（ステップＳｔ１０）。
【００９０】
【表３】
0005776412.tif 000004
【００９１】
サービス提供部１２は、例えば表３に示されるような管理テーブルにより、機能部１２１〜１２４ごとにサービス提供の可否を管理する。ここで、表中に「ＯＫ」と記載されている機能は提供可能であり、他方、「ＮＧ」と記載されている機能は提供不可能である。もっとも、サービス提供部１２は、上記の管理テーブルにおいて提供可能とされている機能であっても、サービス制御部１１から許可を得なければ、実行することは不可能である。
【００９２】
サービス制御部１１は、認証が失敗した場合（ステップＳｔ７のＮＯ）、表３に示されるように、ファックス機能、及びスキャン機能を提供不可能にする。このとき、利用者は、これらの機能を選択することが不可能となる。これにより、画像形成装置１は、認証の成否に応じて、利用者に提供するサービスの種類を異ならせる。なお、提供不可能とする機能の種類は、上表に限定されるものではない。
【００９３】
次に、サービス制御部１１は、課金処理部５に、利用者による料金の支払い受付けの有無を確認する（ステップＳｔ１１）。課金処理部５は、例えば、投入口に料金分の硬貨、または紙幣が投入されたことを検出したとき、サービス制御部１１に支払い受付があったことを通知する。なお、課金処理部５が課金サーバ、またはＩＣカードキャッシャーである場合、料金分のチャージ金額が確認されたとき、または、利用者が操作部３０から料金分の支払いの操作を行ったとき、支払いの受付けが通知される。
【００９４】
サービス制御部１１は、支払い受付けがあった場合に（ステップＳｔ１１のＹＥＳ）、サービス提供部１２にサービスの提供の許可を与える（ステップＳｔ１２）。これにより、サービス提供部１２は、表３の管理テーブルにおいて提供可能とされている機能を実行することが可能となる。
【００９５】
そして、ＣＰＵ２は、利用者が操作部３０からサービスの利用の継続を選択した場合、再びステップＳｔ１１から処理を行い（ステップ１３のＮＯ）、他方、サービスの利用の終了が選択された場合、処理を終了する（ステップ１３のＹＥＳ）。これは、支払い受付がなかった場合（ステップＳｔ１１のＮＯ）も同様である。
【００９６】
また、認証結果取得部１０は、認証装置８が認証処理を完了する前に（ステップＳｔ６のＮＯ）、料金の支払いを受け付けた場合に（ステップＳｔ１４のＹＥＳ）、図６に示されるように、認証装置８に認証処理を中断する要求を送信する（ステップＳｔ１５）。要求を受信した認証装置８は、認証処理を中断する。
【００９７】
そして、サービス提供部１２は、認証が失敗したものとして、ステップＳｔ１０と同様にサービスの種類を制限し（ステップＳｔ１６）、上述したステップＳｔ１２以降の処理が行われる。これによると、利用者は、料金を支払うことによって、認証に要する時間を省き、サービスの提供を受けることができる。もっとも、認証が中断した場合の処理は、これに限定されることはなく、例えば、課金処理部５に認証の中断を通知し、この通知を受けた認証処理部５は、支払われた金額を利用者に返却するようにしてもよい。
【００９８】
なお、上述したフローにおいて、課金処理部５は、認証結果取得部１０が認証失敗の結果を取得した場合に限り、利用者から料金の支払いを受け付けるようにしてもよい。例えば、課金処理部５は、認証成功の結果を取得した場合に、料金の支払いがあったとき、支払われた金額を利用者に返却するようにしてもよい。これによると、認証装置８に登録されている利用者が、誤って料金を支払うことを防止するという効果が得られる。もっとも、認証結果取得部１０が認証成功の結果を取得した場合であっても、利用者の私的な利用に備えて、課金処理部５が支払いを受け付けてもよい。
【００９９】
次に、サービス提供部１２の処理を、図７を参照して説明する。サービス提供部１２は、表３に示された管理テーブルを参照し、提供可能とされるサービスの一覧を表示部３１に表示する（ステップＳｔ２１）。そして、サービス提供部１２は、利用者が操作部３０を使ってサービスを選択すると（ステップＳｔ２２のＹＥＳ）、サービス制御部１１の許可の有無を判断する（ステップＳｔ２３）。なお、利用者は、表３において提供不可能とされるサービスを選択することはできない。
【０１００】
サービス提供部１２は、許可がある場合（ステップ２３のＹＥＳ）、選択されたサービスに該当する機能を実行する（ステップＳｔ２４）。そして、サービス提供部１２は、利用者が操作部３０を使ってサービスの利用の継続を選択した場合、再びステップＳｔ２２から処理を行い（ステップ２５のＮＯ）、他方、サービスの利用の終了が選択された場合、処理を終了する（ステップ２５のＹＥＳ）。
【０１０１】
また、サービス提供部１２は、許可がない場合（ステップ２３のＮＯ）、再びステップＳｔ２２から処理を行う。
【０１０２】
次に、課金処理部５の処理を、図８を参照して説明する。課金処理部５は、投入口に硬貨、または紙幣が投入されたことを検出すると（ステップＳｔ３１のＹＥＳ）、利用者のチャージ金額として金額の加算処理を行う（ステップＳｔ３２）。
【０１０３】
チャージ金額が、サービスに必要な料金以上になると（ステップＳｔ３３のＹＥＳ）、課金処理部５は、支払いの受付けがあったことをサービス制御部１１に通知する（ステップＳｔ３４）。一方、チャージ金額が、サービスに必要な料金より少ない場合（ステップＳｔ３３のＮＯ）、ステップＳｔ３１、Ｓｔ３２の処理を繰り返す。
【０１０４】
次に、課金処理部５は、サービス提供部１２からサービスの機能を実行したことが通知されると（ステップＳｔ３５）、チャージ金額からサービスの料金を減算する（ステップＳｔ３６）。
【０１０５】
そして、課金処理部５は、利用者が操作部３０を使ってサービスの利用の継続を選択した場合、再びステップＳｔ３３から処理を行い（ステップ３７のＮＯ）、他方、サービスの利用の終了が選択された場合（ステップ３７のＹＥＳ）、利用者に残金を返却して処理を終了する（ステップ３８）。これは、支払い受付け後、時間内にサービスの機能の実行がなかった場合（ステップＳｔ３５のＮＯ）も同様である。
【０１０６】
このように、本実施形態の画像形成装置１によると、認証装置に登録されている利用者は、料金を支払うことなく、サービスの提供を受け、一方、認証装置に登録されていない利用者は、料金を支払うことを条件としてサービスの提供を受けることができる。したがって、上述した大学の例のように、認証装置８の認証テーブルに、教授などの職員の利用者を登録し、学生などの利用者を登録しないようにすれば、学生の私的なサービスの利用に対して課金をすることができる。さらに、学生は、教授などの職員と比較すると、入学・卒業により頻繁に入れ替わるから、登録の手間が省かれるという効果もある。
【０１０７】
本実施形態では、外部の認証装置８により利用者の認証を行うようにしたが、これに代えて、画像形成装置１が認証テーブルを有し、認証を行うようにしてもよい。図９は、この場合のＣＰＵ２の機能構成を示している。なお、図中、先の実施形態と同一の構成については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１０８】
本実施形態と先の実施形態の相違点は、認証部１３、及び認証テーブル１３１である。認証部１３は、識別情報取得部６により取得した識別情報、または利用者が操作部３０を用いて入力した識別情報を、認証テーブル１３１に利用者ごとに登録された認証情報と照合することによって該利用者の認証処理を行う認証手段である。認証テーブル１３１は、例えばＮＶＲＡＭ２２に記録してもよいし、他の不揮発性の記録手段に記録してもよい。
【０１０９】
認証テーブル１３１は、表２と同様の内容を有し、利用者ごとの認証情報として、識別番号とパスワードとが登録されている。認証部１３は、識別番号、及び、利用者が操作部３０を使って入力したパスワードを、この認証テーブル１３１の認証情報と照合し、識別番号、及びパスワードの両方が一致する場合、利用者を認証する。一方、識別番号が登録されていないとき、またはパスワードが不一致である場合、認証部１３は利用者を認証しない。
【０１１０】
次に、図１０に、ＣＰＵ２の処理フローを示し、説明する。なお、図中、ステップＳｔ４１〜Ｓｔ４４，Ｓｔ４６〜Ｓｔ５２は、図３、及び図４のステップＳｔ１〜Ｓｔ４，Ｓｔ６〜Ｓｔ１３と同様の内容であるため、その説明を省略する。
【０１１１】
ステップＳｔ４１〜Ｓｔ４４の処理によって識別番号、及びパスワードを取得後、認証部１３は、識別番号、及びパスワードを、認証テーブル１３１に登録された認証情報と照合する（ステップＳｔ４５）。照合の結果、認証が成功した場合（ステップＳｔ４６のＹＥＳ）、サービスの提供は許可される（ステップＳｔ４７、Ｓｔ４８）。
【０１１２】
他方、認証が失敗した場合（ステップＳｔ４６のＮＯ）、サービスの種類が制限され、料金の支払いを条件として、サービスの提供は許可される（ステップＳｔ４９〜Ｓｔ５２）。なお、本実施形態においても、図４に示されたステップＳｔ６、Ｓｔ１４〜１６のように、認証部１３が、認証処理の完了前に料金の支払いを受け付けた場合に、認証処理を中断するようにしてもよい。
【０１１３】
これまで述べた実施形態では、認証テーブルに登録されていない利用者に、料金の支払いを条件として、サービスを提供するものであったが、サービス提供の条件は、これに限定されることはない。
【０１１４】
例えば、図１１に示されるように、先の実施形態と同様に、認証テーブル１５１に基づいて認証を行う第１認証部１５に加え、時刻を計時する計時部１６１と、計時部１６１から現在時刻を取得して、その時刻に応じて認証を行う第２認証部１６とを、ＣＰＵ２に構成するようにしてもよい。なお、図中、先の実施形態と同一の構成については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１１５】
第１認証部１５は、識別情報、及びパスワードに基づいて認証処理を行い、認証の結果をサービス制御部１１と第２認証部１６とに通知する。第２認証部１６は、第１認証部１５による認証が失敗した場合、認証を行う。第２認証部１６は、例えば、現在時刻が特定の時間帯である場合に利用者を認証し、そうでない場合、利用者を認証しない。なお、上記の時間帯は、例えば、ＮＶＲＡＭ２２などの不揮発性の記録手段に記録されている。
【０１１６】
サービス制御部１１は第１認証部１５、または第２認証部１６による認証が成功した場合に、サービス提供手段１２にサービスの提供の許可を与える。
【０１１７】
次に、図１２にＣＰＵ２の処理フローを示し、説明する。なお、図中、ステップＳｔ６１〜Ｓｔ６４は、図３のステップＳｔ１〜Ｓｔ４と同様の内容であるため、その説明を省略する。
【０１１８】
ステップＳｔ６１〜Ｓｔ６４の処理によって識別番号、及びパスワードを取得後、第１認証部１５は、識別番号、及びパスワードを、認証テーブル１５１に登録された認証情報と照合する（ステップＳｔ６５）。
【０１１９】
第１認証部１５による認証が成功した場合（ステップＳｔ６６のＹＥＳ）、サービス制御部１１は、サービスの提供を許可する（ステップＳｔ６７）。
【０１２０】
そして、ＣＰＵ２は、利用者が操作部３０を使用してサービスの利用の継続を選択した場合、再びステップＳｔ６６から処理を行い（ステップ６８のＮＯ）、他方、サービスの利用の終了が選択された場合、処理を終了する（ステップ６８のＹＥＳ）。
【０１２１】
一方、第１認証部１５による認証が失敗した場合（ステップＳｔ６６のＮＯ）、第２認証部１６は、現在時刻が特定の時間帯であるか、否かを判定する（ステップＳｔ６９）。
【０１２２】
現在時刻が特定の時間帯である場合（ステップ６９のＹＥＳ）、第２認証部１６は、認証の成功をサービス制御部１１に通知し、これにより、サービス制御部１１は、サービスの提供を許可する（ステップＳｔ７０）。
【０１２３】
そして、ＣＰＵ２は、利用者が操作部３０からサービスの利用の継続を選択した場合（ステップ６８のＮＯ）、再びステップＳｔ６６から処理を行い（ステップ６８のＮＯ）、他方、サービスの利用の終了が選択された場合、処理を終了する（ステップ６８のＹＥＳ）。これは、第２認証部１６による認証が失敗した場合（ステップＳｔ６９のＮＯ）も同様である。
【０１２４】
本実施形態の画像形成装置１は、認証テーブル１５１に認証情報が登録されていない利用者に、時刻に依存してサービスを提供する。大学を例に挙げると、画像形成装置１は、学生などの利用者に、例えば講義が行われる時間帯のみに無料でサービスを提供すると好適である。
【０１２５】
この実施形態では、時刻に応じて利用者を認証する認証手段を設けたが、これに代えて、パスワードの照合により認証する手段を設けてもよい。
【０１２６】
この場合、例えば、図１３に示されるように、先の実施形態と同様に、認証テーブル１５１に基づいて認証を行う第１認証部１５に加え、利用者が操作部３０を使って入力したパスワードに基づいて認証を行う第２認証部１７を、ＣＰＵ２に構成するようにしてもよい。なお、図中、先の実施形態と同一の構成については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１２７】
第２認証部１７は、第１認証部１５による認証が失敗した場合、認証処理を行う。第２認証部１７は、利用者が入力したパスワードを、例えば、ＮＶＲＡＭ２２などの不揮発性の記録手段に記録されたパスワードと照合し、一致した場合、利用者を認証し、他方、一致しない場合、利用者を認証しない。なお、この第２認証部１７の認証処理に用いられるパスワードは、第１認証部１５による認証処理に用いられるパスワードとは異なるものであるため、明確に区別するように、第２パスワードと称することとする。
【０１２８】
サービス制御部１１は第１認証部１５、または第２認証部１７による認証が成功した場合に、サービス提供手段１２にサービスの提供の許可を与える。
【０１２９】
次に、図１４にＣＰＵ２の処理フローを示し、説明する。なお、図中、ステップＳｔ７１〜Ｓｔ７８は、図１２のステップＳｔ６１〜Ｓｔ６８と同様の内容であるため、その説明を省略する。
【０１３０】
ステップＳｔ７１〜Ｓｔ７８の処理によって、第１認証部１５は、識別番号、及びパスワードに基づく認証を行い、該認証が成功した場合（ステップＳｔ７６のＹＥＳ）、サービス制御部１１は、サービスの提供を許可する。
【０１３１】
一方、第１認証部１５による認証が失敗した場合（ステップＳｔ７６のＮＯ）、表示部３１は、利用者に第２パスワードの入力を要求する内容を表示する（ステップＳｔ７９）。利用者が操作部３０を使って第２パスワードを入力すると（ステップＳｔ８０のＹＥＳ）、第２認証部１７は、第２パスワードの照合を行う（ステップＳｔ８１）。これにより認証が成功した場合（ステップＳｔ８２のＹＥＳ）、サービス制御部１１は、サービスの提供を許可する（ステップＳｔ８３）。
【０１３２】
その後、ＣＰＵ２は、ステップＳｔ７８の処理を行う。これは、第２パスワードが入力されない場合（ステップＳｔ８０のＮＯ）、及び、第２認証部１７の認証が失敗した場合（ステップＳｔ８２のＮＯ）も同様である。
【０１３３】
本実施形態の画像形成装置１は、認証テーブル１５１に認証情報が登録されていない利用者に、第２パスワードの入力を条件としてサービスを提供する。大学を例に挙げると、教授が、予め、画像処理装置１に第２パスワードを設定しておき、画像形成装置１は、教授から第２パスワードを教えられた学生などの利用者のみにサービスを提供すると好適である。
【０１３４】
さらに、画像形成装置１に第２パスワードの有効期限を管理する手段を設け、第２パスワードが期限を経過すると無効になるようにするとよい。すなわち、第２認証部１７の認証が、有効期限の経過前は、第２パスワードを入力すると成功するが、有効期限の経過後は、第２パスワードを入力しても失敗するようにしてもよい。大学を例にすると、第２パスワードの有効期限を講義の終了時刻に設定しておき、画像形成装置１は、講義中に限り、学生に無料でサービスを提供すると好適である。
【０１３５】
ここまで述べた実施形態は、画像形成装置１に認証部１５を備えたものであるが、図１に示された実施形態のように、外部の認証装置８により利用者の認証を行ってもよい。また、サービス提供システムに適用可能な外部の装置は、認証装置８に限定されることはなく、例えば、他の管理装置を適用してもよい。図１５は、利用者の入退場を管理する入退場管理装置９と連動する場合の構成である。なお、図中、先の実施形態と同一の構成については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１３６】
本実施形態において、通信処理部４は、ＬＡＮ４０を介して、入退場管理装置９と通信可能に接続されている。図１６は、大学を例として、この入退場管理装置９を含む通信ネットワークの構成を示している。
【０１３７】
講義室には、本実施形態の画像形成装置１ａ、及びゲート装置９０が設置されており、一方、売店や食堂などの共有スペースには、他の画像形成装置１ｂが設置されている。ゲート装置９０は、上述した識別情報取得部６と同様の機能を備え、講義室に入室する利用者、または講義室から退室する利用者のＩＣカードから識別番号を取得する。そして、ゲート装置９０は、入退場管理装置９に、識別番号と、入場、または退場を示す入退場情報とを、ＬＡＮ４０経由で送信する。
【０１３８】
【表４】
0005776412.tif 000005
【０１３９】
入退場管理装置９は、表４に示されるように、利用者の識別番号ごとに入退場情報を管理する。表中、「ＩＮ」は、該当する利用者が、講義室に入室していることを指し、他方、「ＯＵＴ」は、該当する利用者が、講義室から退室していることを指す。表１に例示された識別番号と対比すると、表４から、例えば、「山田  幸子」は講義室に入室しており、「竹下  直人」は退室していることが理解できる。
【０１４０】
本実施形態の画像形成装置１は、例えば、図１７に示されるように、先の実施形態と同様に、認証テーブル１５１に基づいて認証を行う第１認証部１５に加え、入退場管理装置９から取得した入退場情報に基づいて認証を行う第２認証部１８と、この入退場情報を取得する入退場情報取得部１８１を、ＣＰＵ２に構成する。なお、図中、先の実施形態と同一の構成については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１４１】
入退場情報取得部１８１は、通信処理部４を介し、入退場管理装置９に、識別情報取得部６により取得した識別番号、または、利用者が操作部３０を使って入力した識別番号を送信するとともに該利用者の入退場情報を要求し、入退場情報を取得する手段である。入退場管理装置８は、受信した識別番号に対応する入退場情報を画像形成装置１に送信する。
【０１４２】
第２認証部１８は、該当する利用者の入退場情報が入場状態（「ＩＮ」）を示す場合、利用者を認証し、他方、退場状態（「ＯＵＴ」）を示す場合、利用者を認証しない。サービス制御部１１は第１認証部１５、または第２認証部１８による認証が成功した場合に、サービス提供手段１２にサービスの提供の許可を与える。
【０１４３】
次に、図１８にＣＰＵ２の処理フローを示し、説明する。なお、図中、ステップＳｔ９１〜Ｓｔ９８は、図１２のステップＳｔ６１〜Ｓｔ６８と同様の内容であるため、その説明を省略する。
【０１４４】
ステップＳｔ９１〜Ｓｔ９８の処理によって、第１認証部１５は、識別番号、及びパスワードに基づく認証を行い、該認証が成功した場合（ステップＳｔ９６のＹＥＳ）、サービス制御部１１は、サービスの提供を許可する。
【０１４５】
一方、第１認証部１５による認証が失敗した場合（ステップＳｔ９６のＮＯ）、入退場情報取得部１８１は、入退場管理装置９から、識別番号に該当する利用者の入退場情報を取得する（ステップＳｔ９９）。第２認証部１８は、入退場情報が入場状態（「ＩＮ」）を示す場合（ステップＳｔ１００のＹＥＳ）、利用者を認証する。これにより、サービス制御部１１は、サービスの提供を許可する（ステップＳｔ１０１）。
【０１４６】
その後、ＣＰＵ２は、ステップＳｔ９８の処理を行う。これは、入退場情報が退場状態（「ＮＯ」）を示す場合、つまり、第２認証部１８の認証が失敗した場合（ステップＳｔ１００のＮＯ）も同様である。
【０１４７】
本実施形態の画像形成装置１によれば、認証テーブル１５１に認証情報が登録されている利用者は、外部の入退場管理装置９が有する入退場情報に依存せずにサービスの提供を受け、一方、認証テーブル１５１に認証情報が登録されていない利用者は、外部の入退場管理装置９が有する入退場情報に応じてサービスの提供を受けることができる。
【０１４８】
表４の例の場合、講義室に入室している「山田  幸子」は、図１６の画像形成装置１ａを利用できるが、一方、講義室から退室している「竹下  直人」は、図１６の画像形成装置１ｂを利用できない。なお、本実施形態においても、第１認証部１５に代えて、外部の認証装置８により利用者の認証を行ってもよい。
【０１４９】
これまで述べた実施形態と同様の作用効果は、上述した各機能を実現するためのプログラムが記録された記録媒体をサービス提供装置に供給し、該装置内のコンピュータが上記のプログラムを実行することによっても得られる。なお、記録媒体は、コンピュータが読み出し可能なものであれば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、またはＳＤカードなどのうち、何れであってもよい。
【０１５０】
以上、好ましい実施例を参照して本発明の内容を具体的に説明したが、本発明の基本的技術思想及び教示に基づいて、当業者であれば、種々の変形態様を採り得ることは自明である。
【符号の説明】
【０１５１】
１                    画像形成装置
２                    ＣＰＵ
４                    通信処理部
５                    課金処理部
６                    識別情報取得部
８                    認証装置
９                    入退場管理装置
１０                  認証結果取得部
１１                  サービス制御部
１２                  サービス提供部
１３                  認証部
１３１                認証テーブル
１５                  第１認証部
１５１                認証テーブル
１６，１７，１８      第２認証部
１８１                入退場情報取得部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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