(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体の物理的な動作を利用して抽選を行う一以上の抽選部を有し、前記抽選の様子を複数のゲーム提供領域のそれぞれから観察できるように設けられた抽選機構と、
前記複数のゲーム提供領域のそれぞれと前記抽選機構との間に配置されかつ前記抽選部を透かし見ることが可能な透過領域を有するスクリーンを含み、前記一以上の抽選部の少なくとも一部と重なるようにして前記スクリーン上に画像を表示することが可能な複数の画像表示装置と、
前記複数のゲーム提供領域のそれぞれに関して、前記抽選と関連付けて互いに異なるゲームを並行して実行するゲーム制御手段と、
各ゲーム提供領域に関して実行されるゲームに応じた画像を各画像表示装置に表示させる表示制御手段と、
を備えたゲーム機。
【請求項２】
前記抽選機構には、前記抽選をそれぞれ行う複数の抽選部が設けられ、
前記画像表示装置は、前記スクリーンの前記透過領域が前記複数の抽選部のそれぞれを透かし見ることができるように、かつ前記複数の抽選部に対して前記画像を選択的に重ねて表示できるように設けられ、
前記ゲーム制御手段は、一のゲーム提供領域に関して実行されるゲームにて利用されるべき抽選部と、他のゲーム提供領域に関して実行されるゲームにて利用されるべき抽選部との間に差が生じるようにして前記互いに異なるゲームを並行して実行し、
前記表示制御手段は、ゲームにて利用される抽選部における抽選の様子が前記透過領域を介して透けて見える一方で、ゲームにて利用されない抽選部における抽選の様子に関する視認性が、前記ゲームにて利用される抽選部における抽選の様子に関する視認性よりも相対的に低下するように、各画像表示装置に画像を表示させる請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
前記複数の抽選部のそれぞれは、前記遊技媒体を所定の移動経路上に設けられた複数の抽選位置のいずれかに入るように動作させて前記抽選を実行するように構成され、
前記ゲーム制御手段は、ゲームにて利用される抽選部に設けられた複数の抽選位置に対して複数種類の属性を振り分けて設定し、かつ前記抽選にて選ばれた抽選位置の属性に応じた結果が生じるように前記ゲームを制御し、
前記表示制御手段は、前記複数の抽選位置に設定された属性に対応する画像を各画像表示装置に表示させる請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記抽選部は、前記複数の抽選位置として複数のポケットが設けられた抽選リングに沿って前記遊技媒体を移動させて前記抽選を実行するように構成されている請求項３に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記抽選リングが水平方向の軸線の回りに旋回可能に設けられ、前記複数の画像表示装置のそれぞれのスクリーンは前記抽選リングを軸線方向に挟むように設けられている請求項４に記載のゲーム機。
【請求項６】
前記複数の抽選部のそれぞれの抽選リングが同軸的に配置されている請求項４又は５に記載のゲーム機。
【請求項７】
前記抽選機構は、前記遊技媒体を所定の移動経路上に設けられた複数の抽選位置のいずれかに入るように動作させて前記抽選を実行するように構成され、
前記ゲーム制御手段は、前記複数の抽選位置に対して複数種類の属性を振り分けて設定し、かつ前記抽選にて選ばれた抽選位置の属性に応じた結果が生じるように前記ゲームを制御し、
前記複数のゲーム提供領域のそれぞれに関して並行して実行されるゲーム間では、前記複数の抽選位置のそれぞれに対する属性の設定が互いに相違し、
前記表示制御手段は、前記複数の抽選位置に設定された属性に対応する画像を各画像表示装置に表示させる請求項１に記載のゲーム機。
【請求項８】
前記抽選機構の前記抽選部は、前記複数の抽選位置として複数のポケットが設けられた抽選リングに沿って前記遊技媒体を移動させて前記抽選を実行するように構成されている請求項７に記載のゲーム機。
【請求項９】
前記抽選リングが水平方向の軸線の回りに旋回可能に設けられ、前記複数の画像表示装置のそれぞれのスクリーンは前記抽選リングを軸線方向に挟むように設けられている請求項８に記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物理的な抽選機構の抽選を利用したゲームを提供するゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のユーザがそれぞれゲームをプレイする複数の端末部と、それらの端末部間で共用される物理抽選機構とを備えたゲーム機が知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−５７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のゲーム機では、いずれかのユーザを抽選権利者として抽選機構を用いた抽選ゲームが開始されると、他のユーザが抽選権利を獲得しても、既に開始された抽選ゲームが終了するまでは次のユーザに対する抽選ゲームを開始することができない。そのため、抽選権利者のユーザを抽選開始まで過度に待たせるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、複数のユーザに対し、共通の物理的な抽選機構を利用しつつ互いに異なるゲームを並行して提供することが可能なゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係るゲーム機は、遊技媒体の物理的な動作を利用して抽選を行う一以上の抽選部を有し、前記抽選の様子を複数のゲーム提供位置のそれぞれから観察できるように設けられた抽選機構と、前記複数のゲーム提供位置のそれぞれと前記抽選機構との間に配置されかつ前記抽選部を透かし見ることが可能な透過領域を有するスクリーンを含み、前記一以上の抽選部の少なくとも一部と重なるようにして前記スクリーン上に画像を表示することが可能な複数の画像表示装置と、前記複数のゲーム提供位置のそれぞれに関して、前記抽選と関連付けて互いに異なるゲームを並行して実行するゲーム制御手段と、各ゲーム提供位置に関して実行されるゲームに応じた画像を各画像表示装置に表示させる表示制御手段と、を備えたものである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一形態に係るゲーム機の斜視図。
【図２】一つのゲーム提供領域に設けられたステーションユニットの拡大図。
【図３】センターゲームユニットを部分的に分解した状態で示す斜視図。
【図４】抽選機構の正面図。
【図５】抽選機構の左側面図。
【図６】抽選リングの斜視図。
【図７】抽選リングの内周面の部分拡大図。
【図８】抽選リングの内周面の部分展開図。
【図９】投入機構の斜視図。
【図１０】投入機構の正面図。
【図１１】センターゲームユニットの外観を示す斜視図。
【図１２】複数の抽選部を順次利用する抽選ゲームの第１段階における表示態様の一例を示す図。
【図１３】複数の抽選部を順次利用する抽選ゲームの第２段階における表示態様の一例を示す図。
【図１４】単一の抽選部を利用する抽選ゲームにおける表示態様の一例を示す図。
【図１５】複数の抽選部を並行して利用する抽選ゲームにおける表示態様の一例を示す図。
【図１６】ゲーム機の制御系の要部における機能ブロック図。
【図１７】抽選ゲーム情報の一部の例を示す図。
【図１８】抽選ゲーム情報の他の部分の例を示す図。
【図１９】センター抽選制御部が実行する抽選ゲーム処理の手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本発明の一形態に係るゲーム機２の全体図である。ゲーム機２は、不図示のゲームサーバとネットワークを介して接続されることによりゲームシステム１における端末装置として機能する。ゲームサーバはゲーム機２に対して種々のサービスを提供するが、その機能は本発明の要旨と直接的な関連がないため、以下ではゲーム機２について専ら説明する。ゲーム機２は、多数のユーザにゲームを繰り返しプレイさせて収益を上げることを主たる目的として店舗等の所定の施設に設置される。この種のゲーム機２は、アーケードゲーム機と呼ばれることがある。また、ゲーム機２は、メダルを利用するいわゆるメダルゲーム機である。
【０００９】
ゲーム機２には、複数のステーションユニットＳＴが設けられている。図１の形態では、ゲーム機２には第１〜第４のステーションユニットＳＴ１〜ＳＴ４（参照符号ＳＴで代表することがある。）が設けられている。第４のステーションユニットＳＴ４は裏側に隠れて見えていない。各ステーションユニットＳＴは、メダルＭを利用するメダルゲームの一例としてのプッシャーゲームをユーザにプレイさせるユニットである。ゲーム機２の中心にはセンターゲームユニット１１が設けられている。センターゲームユニット１１は、各ステーションユニットＳＴにおけるプッシャーゲームと関連付けられた抽選ゲームをユーザに提供するために設けられている。センターゲームユニット１１は、互いに反対側に向けて配置された一対の平坦な表示面（図１では裏側の表示面が隠れて見えない。）を有し、全てのステーションユニットＳＴ間で共用される。センターゲームユニット１１は各ステーションユニットＳＴのユーザに所定の抽選ゲームを提供するために設けられているが、その詳細は後述する。一方、隣り合う二つのステーションユニットＳＴの間にはサブゲームユニット１２が設けられている。サブゲームユニット１２は、隣り合う二つのステーションユニットＳＴで共用される。サブゲームユニット１２はブック型のスクリーン１２ａと、スクリーン１２ａにゲーム画像を表示する不図示のプロジェクタとを有し、スクリーン１２ａを利用してプッシャーゲーム等と関連付けられた各種の抽選ゲームを提供する。なお、図１では、ゲーム機２に設けられた適宜の部材が省略されている。
【００１０】
図２はステーションユニットＳＴの拡大図である。各ステーションユニットＳＴは、一人のユーザを対象に構成されている。なお、サブゲームユニット１２を共用する二つのステーションユニットＳＴは、センターゲームユニット１１の一つの表示面に対して同一の側に配置されており、これら二つのステーションユニットＳＴが設けられた領域が、センターゲームユニット１１に対する一つのゲーム提供領域ＧＡとして位置付けられる。以下では、第１及び第２のステーションユニットＳＴ１、ＳＴ２の側を第１のゲーム提供領域ＧＡ１と、第３及び第４のステーションユニットＳＴ３、ＳＴ４の側を第２のゲーム提供領域ＧＡ２と呼ぶことがある（図１参照）。センターゲームユニット１１の一つの表示面は、一つのゲーム提供領域ＧＡに含まれた二つのステーションユニットＳＴで共用される。すなわち、それらのステーションユニットＳＴのユーザは各ステーションで独自に進行するゲームの状況を確認しながら、センターゲームユニット１１の表示面を介して提供される抽選ゲームをプレイすることができる。
【００１１】
各ステーションユニットＳＴには、ユーザがゲームを操作するための操作部３と、ユーザの操作に応じてゲームが進行するゲームフィールドＧＦとが設けられている。ステーションユニットＳＴでは、ゲームフィールドＧＦに投入されるメダルＭの物理的移動を利用してゲームが進行する。なお、ゲームフィールドＧＦに投入されるメダルＭは、ゲーム機２で内部循環するメダルＭであり、ユーザが投入し、あるいはユーザに払い出されるメダル（以下、プレイ用メダルということがある。）とは異なる仕様である。詳細は後述する。
【００１２】
ステーションユニットＳＴの操作部３には、プレイ用メダルをゲーム機２に投入するメダル投入口２１と、ゲームフィールドＧＦにメダルＭを投入するための投入操作レバー２２と、各種操作のための操作ボタン２３と、ユーザのカード４を読み取るためのカードリーダ２４と、ゲームフィールドＧＦのゲーム結果等に応じてユーザにプレイ用メダルを払い出すメダル払出口２５（図１参照）とが設けられている。メダル投入口２１に投入されたプレイ用メダルは、図示しないメダル検出センサにて検出され、クレジットとしてゲーム機２の適宜の記憶部にステーションユニットＳＴ又はユーザの識別情報と対応付けて記憶される。投入操作レバー２２を操作することにより、ユーザは、所有するクレジットの範囲でゲームフィールドＧＦにメダルＭを投入することができる。
【００１３】
ステーションユニットＳＴには、メダルＭが載置されるテーブル３１と、テーブル３１の上面に沿って前後に往復運動するプッシャーテーブル３２と、プッシャーテーブル３２上にメダルＭを供給するメダル供給機構３３と、テーブル３１の前端に位置し、メダルＭが落下する落下部３４と、テーブル３１の両側でメダルＭが回収される回収部３５と、回収部３５に設けられてメダルＭの親落ちを調整する親落ち調整機構３６とが設けられている。テーブル３１は、ゲームフィールドＧＦに固定され、プッシャーテーブル３２が往復運動することによりプッシャーテーブル３２上のメダルＭやテーブル３１上のメダルＭが押し出されて移動する。プッシャーテーブル３２は、不図示の駆動機構の動作に応じて往復運動する。ゲームフィールドＧＦは、メダルＭによるゲームが進行する空間を意味し、テーブル３１、プッシャーテーブル３２、落下部３４及び回収部３５が含まれる。
【００１４】
メダルＭは、識別情報が記録されたＩＣチップ（不図示）を有する樹脂製のメダルである。メダルＭには複数の属性が設けられている。一例として、投入操作レバー２２の操作に応じてゲームフィールドＧＦ上に供給される１クレジット価値が設定された青メダルＭ１と、２クレジット価値が設定された緑メダルＭ２と、３クレジット価値が設定された赤メダルＭ３と、ビンゴゲームのビンゴシート１０１（図２の１０１Ａ、１０１Ｂを参照。）の複数のマスにそれぞれ紐付けられたビンゴメダルＭ４とが設けられている。青メダルＭ１が落下部３４に落下した場合には１クレジットがユーザに付与され、同様に緑メダルＭ２と赤メダルＭ３が落下部３４に落下した場合にはそれぞれ２クレジット、３クレジットがユーザに付与される。各色メダルＭ１〜Ｍ３は、それぞれの色の透光性を有する樹脂で形成されている。各色メダルＭ１〜Ｍ３のＩＣチップには、各色の識別情報が記録されている。また、ビンゴメダルＭ４は、黄色の透光性を有する樹脂で形成されている。なお、透光性を有する樹脂としては、透明な樹脂や半透明の樹脂が含まれ、光を通過させる性質を有する樹脂であれば足りる。
【００１５】
メダル供給機構３３には、青メダルＭ１を貯留する青メダル貯留容器４１と、緑メダルＭ２を貯留する緑メダル貯留容器４２と、赤メダルＭ３を貯留する赤メダル貯留容器４３と、ビンゴメダルＭ４を貯留するビンゴメダル貯留容器４４と、ゲームフィールドＧＦに青メダルＭ１を投入するメダル投入ガイド４５と、緑メダルＭ２、赤メダルＭ３及びビンゴメダルＭ４を共通して投入する共通投入ガイド４６とが設けられている。落下部３４から落下したメダルＭは不図示のメダルホッパーに一旦回収され、そのメダルホッパーから適宜のメダル送出機構を介してメダル貯留容器４１〜４４の上方に送出され、その送出経路上でＩＣリーダにて読み取られた識別情報に従って所定の振分機構によりメダル貯留容器４１〜４４に属性別に振り分けられて貯留される。なお、緑メダル貯留容器４２、赤メダル貯留容器４３及びビンゴメダル貯留容器４４は、隣り合うステーションユニットＳＴと共用される。一方、青メダル貯留容器４１は、ステーションユニットＳＴごとに１つずつ設けられる。
【００１６】
センターゲームユニット１１の表示面には、各ステーションユニットＳＴ（図２の左側のステーションユニットＳＴを第１ステーションユニットＳＴ１、右側のステーションユニットＳＴを第２ステーションユニットＳＴ２と称し区別することがある。）で実行されるビンゴゲームのビンゴシート１０１Ａ、１０１Ｂが表示される。各ビンゴシート１０１Ａ、１０１Ｂは、４行４列の１６マスを有し、各マス１０２には、１〜１６のビンゴ数字から選択された適宜の数字が割り当てられている。一方、ビンゴメダルＭ４には、１〜１６のビンゴ数字が割り当てられている。ビンゴメダルＭ４のＩＣチップには、割り当てられたビンゴ数字の識別情報が記録され、ビンゴメダルＭ４の表面には、割り当てられたビンゴ数字が表示されている。ただし、一部のビンゴメダルＭ４には、ビンゴ数字に代えて、ビンゴ数字のルーレット抽選を実行する「抽選」、又はユーザが希望するビンゴ数字を有効にする「指定」の識別情報が記録されている。これらのビンゴメダルＭ４の表面には、各機能に対応する図柄が表示される。
【００１７】
ゲームフィールドＧＦでのメダルＭの流れの概略は次の通りである。ユーザは、貸与されるプレイ用メダルの枚数に応じてゲーム機２を設置する店舗の運営者に料金を支払い、あるいは仮想通貨を消費する。ユーザがメダル投入口２１にプレイ用メダルを投入するとクレジットとしてカウントされ、そのクレジットが適宜の記憶部に記録される。ユーザが投入操作レバー２２を操作すると、メダル投入ガイド４５を介して青メダルＭ１がゲームフィールドＧＦ上に供給される。このとき、ユーザが操作部３を操作すると、メダル投入ガイド４５の投入方向が変更される。ゲームフィールドＧＦのテーブル３１及びプッシャーテーブル３２上には、メダルＭ１〜Ｍ４が互いに接した状態で敷き詰められている。メダルＭ１が投入されると、プッシャーテーブル３２の往復運動による押出し力は、プッシャーテーブル３２の前端部からテーブル３１の前端部まで敷き詰められているメダルＭに伝達され、テーブル３１の前端部に位置するメダルＭが押し出され、落下部３４に落下する。あるいは、テーブル３１の側方から落下し、メダルホッパー４７に回収される。本形態のプッシャーゲームでは、メダルＭ１〜Ｍ４のみがゲームフィールドＧＦ上に敷き詰められるようにして配置される。落下部３４に落下したメダルＭは、上記の通り識別情報（属性）が読み取られた後にメダル貯留容器４１〜４４のいずれかに戻される。読み取られた識別情報に応じて、クレジットの付与、メダル払出口２５からのプレイ用メダルの払出し、ビンゴゲームの進行処理、ルーレット抽選の実行等、各種の処理がなされる。
【００１８】
次に、図３〜図１０を参照してセンターゲームユニット１１の詳細を説明する。図３に示すように、センターゲームユニット１１は、抽選機構５０と、その抽選機構５０を挟む込むように配置される一対の表示装置５１Ａ、５１Ｂとを有している。なお、以下では、表示装置の参照符号を５１で代表して表示装置５１と表記することがある。他の構成要素の参照符号に関しても、同様に添え字Ａ、Ｂ…を省略した参照符号にて代表することがある。表示装置５１のそれぞれの表面が図１及び図２に示した表示面に相当する。一方の表示装置５１Ａはその表示面を第１のゲーム提供領域ＧＡ１に向けて配置され、他方の表示装置５１Ｂは、その表示面を第２のゲーム提供領域ＧＡ２に向けて配置される。各表示装置５１には液晶パネルが用いられている。ここでいう液晶パネルは、光源、偏光板、反射板といった不透明な部材を背後に含まず、枠部５１ａを除くスクリーン５１ｂの全面を透過領域として設定することが可能なタイプの液晶パネルである。表示装置５１は、液晶の方向の制御により、適宜の位置に画像を表示してその背後の視認性を低下させることができる。ただし、表示装置５１は液晶パネルを用いた例に限らず、スクリーンに透過領域と画像表示領域とを生じさせることが可能な限り、有機ＥＬパネル、プロジェクタといった他の表示装置が用いられてもよい。なお、ここでいう視認性の低下とは、ユーザに対して背後を見えにくくする態様、及びユーザから背後が全く見えない態様のいずれも含まれる。
視認性は画像の濃淡を調整することにより適宜に設定することができる。
【００１９】
図３〜図５に示すように、抽選機構５０は、フレーム５２と、そのフレーム５２に支持された大、中、小の三つの抽選リング５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃと、それらの抽選リング５３の内周に遊技媒体としてのボール５４（図９参照）を投入する投入機構５５とを有している。フレーム５２は基部５２ａと、前後一対の縦フレーム部５２ｂとを有し、抽選リング５３は縦フレーム部５２ｂの間に配置されている。表示装置５１は縦フレーム部５２ｂの外側に取り付けられている。抽選リング５３Ａ〜５３Ｃは、水平方向の旋回軸線ＡＸを中心として互いに同軸的に配置され、各リング５３の内周にはボール５４の抽選経路５６Ａ〜５６Ｃとなるべき隙間が設けられている。抽選リング５３のそれぞれの内周には、ボール５４が選択的に入るべき複数の抽選位置としての複数のポケット５３ａが周方向に適宜の間隔を空けて設けられている。抽選リング５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃの直径（あるいは周方向の長さ）の相違により、ポケット５３ａの個数は大抽選リング５３Ａ、中抽選リング５３Ｂ、小抽選リング５３Ｃの順で減少する。
【００２０】
また、抽選リング５３は旋回軸線ＡＸの回りに回転可能な状態でフレーム５２に取り付けられている。つまり、抽選リング５３の相互間における相対回転は不可能である。抽選リング５３は、不図示の駆動装置により、旋回軸線ＡＸの回りに一体的に回転駆動される。駆動装置は、一例として、大抽選リング５３Ａの外周に接触するローラを電動モータ等の駆動源により回転駆動するように構成される。なお、抽選リング５３間の相対回転を許容し、各抽選リング５３を個別に駆動装置にて回転駆動してもよい。投入機構５５から抽選経路５６にボール５４が投入され、そのボール５４が抽選リング５３の回転に伴って抽選経路５６の下部領域にて周方向に往復しつつ最終的にいずれか一つのポケット５３ａに入ることにより抽選が行われる。抽選リング５３の旋回軸線ＡＸは、ゲーム機２の周方向に関して、各ゲーム提供領域ＧＡの中心に向けられている。以上から明らかなように、本形態では、抽選リング５３Ａ〜５３Ｃと、それらの内周の抽選経路５６Ａ〜５６Ｃと、抽選経路５６Ａ〜５６Ｃに投入されるボール５４とにより、抽選機構５０には大、中、小の三つの抽選部ＬＰ１〜ＬＰ３（参照符号ＬＰで代表することがある。）が設けられている。そして、ゲーム提供領域ＧＡと抽選機構５０との間には表示装置５１のスクリーン５１ｂが配置されている。したがって、表示装置５１のスクリーン５１ｂに画像を表示しない場合、各抽選部ＬＰにおける抽選の様子は、各ゲーム提供領域ＧＡからスクリーン５１ｂの透過領域を介して透かし見ることができる。一方、表示装置５１の画像により抽選部ＬＰ１〜ＬＰ３の視認性を個別選択的に低下させることも可能である。
【００２１】
図６から明らかなように、各抽選リング５３の両側面には、導光板５７が抽選リング５３を一周するように取り付けられている。導光板５７にはその外周又は内周から、不図示の照明装置の照明光が照射される。それにより、導光板５７が発光し、表示装置５１のスクリーン５１ｂを背後から照明することができる。その照明は、スクリーン５１ｂに表示される画像に対するバックライトとして作用する。なお、図示を省略したが、抽選リング５３の上部領域（概ね、旋回軸線ＡＸよりも上側の領域）はほぼ全面に亘って導光板で覆われてもよい。抽選リング５３の上部領域は、各抽選部ＬＰにおける抽選の実行中にユーザが注目することがなく、スクリーン５１ｂを介してユーザに観察させるべき必要がない領域である。そのため、この上部領域を導光板で覆っても差し支えない。
【００２２】
抽選リング５３の各ポケット５３ａの内部には、ポケット５３ａに入ったボール５４の外周側への抜けを阻止するストッパ５３ｂが設けられている。また、抽選リング５３の内周面におけるポケット５３ａの口元部分には、ボール５４の進入に対して適度な抵抗を与えるための突出部５３ｃが設けられている。図７により詳しく示したように、突出部５３ｃはポケット５３ａの内径より幾らか大きい幅であり、かつポケット５３ａに対して周方向両側に適度な長さで延ばされている。大抽選リング５３Ａ、中抽選リング５３Ｂの内周には、突出部５３ｃの間に位置するようにして突起部５８が設けられている。突起部５８は、抽選リング５３の幅方向中心部から回転方向（図６の矢印Ｒ方向）前方に向かって略Ｖ字状を描くように延ばされた一対の突条５８ａを備えている。突条５８ａのそれぞれの先端は抽選リング５３の幅方向両側縁にほぼ達している。
【００２３】
さらに、抽選リング５３の幅（旋回軸線ＡＸの方向の寸法）は、ボール５４の直径よりも大きく設定されている。したがって、抽選経路５６において、ボール５４は、突出部５３ｃ、あるいは突起部５８に当たって移動方向を変えることにより、抽選リング５３の周方向のみならず幅方向にも移動を繰り返す。このような動きを与える理由は、抽選リング５３の周方向のみならず、幅方向にもボール５４を動作させることにより、ボール５４の動作によるアイキャッチ効果、あるいは抽選の演出効果を高めるためである。また、突起部５８をポケット５３ａ間にさらに設けているのは、抽選リング５３の幅方向一方の側にボール５４が偏って動作し、両側のゲーム提供領域ＧＡ間でボール５４の見え方が相違するおそれを排除するためである。すなわち、ポケット５３ａの口元の突出部５３ｃに対して幅方向一方の側にボール５４が移動した場合、何らかの切っ掛けがないとボール５４が幅方向同一の側で周方向に揺動を繰り返し、幅方向他方の側のゲーム提供領域ＧＡからはボール５４が奧に移動した状態が続くおそれがある。そこで、ポケット５３ａ間の適宜の位置に、ボール５４を幅方向一方の側から他方の側へと移動する切っ掛けとなる突起部５８を設けている。
【００２４】
さらに、突起部５８に一対の突条５８ａを設けたのは、幅方向に関するボール５４の動作の不規則性を高めるためである。すなわち、図８に示したように、一方の突条５８ａにボール５４が当たった場合、そのボール５４は突条５８ａの傾きに従って抽選リング５３の幅方向（図８の上下方向）における中央に向かって案内される。しかし、幅方向の中央部で突条５８ａの方向が切り替わるため、そのボール５４は、図８に矢印Ｘ１で示すように他方の突条５８ａを乗り越えて抽選リング５３の幅方向反対側へ移動するか、あるいは、同図に矢印Ｘ２で示すように他方の突条５８ａに押されて幅方向一方の側に戻される。ボール５４が矢印Ｘ１又はＸ２のいずれの動作を示すかは、突起部５８に当たった際のボール５４の速度等の物理的パラメータに応じて異なる。したがって、常に決まった位置でボール５４が幅方向一方の側から他方の側に移動する、といった規則性を解消し、ボール５４の動作に関する不規則性を高めることができる。ちなみに、突起部を、抽選リング５３の幅方向一方の側縁から他方の側縁まで一様に傾斜する単一の突条にて構成した場合は、ボール５４を幅方向に動作させる切っ掛けを与えることはできても、その突起部にてボール５４がほぼ定まった動きを示すようになる。
【００２５】
図９及び図１０は投入機構５５の詳細を示している。投入機構５５は、フレーム５２に取り付けられるベース６０と、そのベース６０の一方の側から弧状に延ばされたボール投入ガイド６１Ａ、６１Ｂと、ベース６０の他方の側から弧状に延ばされたボール回収ガイド６２Ａ、６２Ｂとを備えている。ベース６０には、基板６３と、基板６３に上下方向に並べて取り付けられた三つのボールホルダ６４Ａ〜６４Ｃとが設けられている。基板６３は、フレーム５２の一方の縦フレーム部５２ｂに取り付けられ（図３参照）、それにより投入機構５５はフレーム５２の上部の定位置に装着される。ボールホルダ６４はボール５４を１個保持する大きさである。最上段のボールホルダ６４Ａは、大抽選リング５３Ａの内周の抽選経路５６Ａに、中段のボールホルダ６４Ｂは中抽選リング５３Ｂの内周の抽選経路５６Ｂに、最下段のボールホルダ６４Ｂは小抽選リング５３Ｃの内周の抽選経路５６Ｃにそれぞれ配置される。
【００２６】
ボールホルダ６４は、上方及びボール投入ガイド６１が設けられた側が開口するバケット状に形成され、その周方向の開口部にはボール５４の落下を阻止するストッパ６５が設けられている。ストッパ６５は基板６３に取り付けられた駆動機構６６により、ボール５４をボールホルダ６４内に拘束する位置（図９に示された位置）と、ボールホルダ６４の開口部から後退してボール５４の落下を許容する位置との間で駆動される。駆動機構６６は、一例として電磁アクチュエータを駆動源として用い、その駆動源の動作をリンク機構等によりストッパ６５の動作に変換するように構成される。ボールホルダ６４には、ボール５４の有無を検出するセンサ６７も取り付けられている。
【００２７】
ボール投入ガイド６１、及びボール回収ガイド６２は、ボール５４を抽選リング５３の内周に沿って案内する手段として設けられている。外側のボール投入ガイド６１Ａ及びボール回収ガイド６２Ａは大抽選リング５３Ａの内周よりも幾らか大きな曲率で湾曲し、内側のボール投入ガイド６１Ｂ及びボール回収ガイド６２Ｂは中抽選リング５３Ｂの内周よりも幾らか大きな曲率で湾曲する。図３及び図４に示すように、投入機構５５のベース６０がフレーム５２に取り付けられた場合、ボール投入ガイド６１Ａ及びボール回収ガイド６２Ａは大抽選リング５３Ａに対応する抽選経路５６Ａの上部領域に、ボール投入ガイド６１Ｂ及びボール回収ガイド６２Ｂは中抽選リング５３Ｂに対応する抽選経路５６Ｂの上部領域にそれぞれ挿入され、抽選リング５３Ａ、５３Ｂの内周に沿うように配置される。
【００２８】
ボールホルダ６４は、その内部のボール５４が抽選リング５３の内周と幾らか接触するように配置されている。ボールホルダ６４の周方向の開口部及びボール投入ガイド６１は抽選リング５３の回転方向（図９の矢印Ｒ方向も参照。）の前方に向けられている。したがって、ストッパ６５をボールホルダ６４から後退させると、抽選リング５３の回転に伴ってボール５４がボールホルダ６４から送り出され、そのボール５４がボール投入ガイド６１に沿って抽選経路５６の下部領域へと落下する。一方、抽選リング５３のポケット５３ａに入ったボール５４は抽選リング５３にて搬送されるが、上部領域ではボール回収ガイド６２と接することによりポケット５３ａから落下することなくボールホルダ６４の上方まで搬送される。ボールホルダ６４の真上ではボール回収ガイド６２が存在しないため、ボールホルダ６４の上方に達したボール５４はポケット５３ａからボールホルダ６４に落下し、それによりボール５４が投入機構５５に回収される。なお、小抽選リング５３Ｃに関してはボール投入ガイドが省略されている。また、図４から明らかなように、ベース６０には小抽選リング５３Ｃに対応するボール回収ガイド６２Ｃも設けられている。
【００２９】
さらに、投入機構５５には、ポケット５３ａにボール５４が入っているか否かを検出するボールセンサ６８（図４）が設けられている。また、抽選リング５３の外周には、ポケット５３ａの割り出し等に用いる検出片６９も設けられている。検出片６９は、ポケット５３ａごとに異なる配置で設けられており、その検出片６９を抽選リング５３の周囲の定位置に固定されたフォトインタラプタ等のセンサで検出することにより、抽選リング５３のポケット５３ａごとにユニークな検出信号を生成し、ポケット５３ａの識別を行うことができる。例えば、抽選リング５３上の所定の位置を基準としてポケット５３ａにポケット番号を設定し、検出片６９によって生成される検出信号とボールセンサ６８の信号とを参照することにより、各抽選リング５３のいずれのポケット５３ａにボール５４が入ったかを割り出すことができる。なお、ポケット５３ａの識別及びボール５４の検出には種々の手段が用いられてよい。例えば、ポケット５３ａごとにＩＣチップを取り付けてポケット５３ａの識別情報をＩＣチップに記録してポケット５３ａの割り出しに用いてもよい。
【００３０】
次に、図１１〜図１５を参照して、センターゲームユニット１１を用いて行われる各種のゲームの具体例を説明する。上記のように、抽選機構５０は三つの抽選部ＬＰ１〜ＬＰ３を有し、各抽選部ＬＰにおける抽選の様子、すなわち、抽選経路５６をボール５４が揺れながら移動して最終的に一つのポケット５３ａに入る様子は、第１のゲーム提供領域ＧＡ１、及びその反対側の第２のゲーム提供領域ＧＡ２のいずれからも観察することができる。一方、表示装置５１のスクリーン５１ｂの適宜の画像を表示することにより、抽選部ＬＰの少なくとも一部を選択してその視認性を透過領域におけるそれよりも相対的に低下させることができる。しかも、表示装置５１は抽選機構５０の両面に配置されているため、表示装置５１に互いに異なる画像を表示することにより、共通の抽選機構５０を用いて、第１のゲーム提供領域ＧＡ１及び第２のゲーム提供領域ＧＡ２のそれぞれに対して、互いに異なる抽選ゲームを同時並行的に提供することができる。
【００３１】
図１１は、抽選機構５０の一方の側に表示装置５１の画像を重ね合わせた一例を示している。この例では、抽選リング５３の中心よりも上方の領域（一点鎖線Ｌ１よりも上側の領域）と、各抽選リング５３の外周と、大抽選リング５３Ａの下方の領域とに画像１００を重ね合わせた例である。この場合は、三つの抽選部ＬＰ１〜ＬＰ３のそれぞれの抽選経路５６Ａ〜５６Ｃと、抽選リング５３のポケット５３ａと、抽選経路５６に投入されたボール５４とが観察されるようにスクリーン５１ｂ上の透過領域が設定され、抽選機構５０のその他の部分はスクリーン５１ｂの画像１００が重ね合わされることにより視認性が低下した状態にある。これにより、ゲーム提供領域ＧＡのユーザには、三つの抽選部ＬＰを用いた抽選ゲームを提供することができる。画像１００内にて各抽選リング５３の側面に重ね合わされる部分に、ポケット５３ａに設定された番号、絵柄、配当等の属性に対応した画像を表示すれば、ユーザに対しては各抽選部ＬＰにてどのような属性が抽選されたかを示すことができる。図１１の状態から、例えば小抽選リング５３Ｃの抽選経路５６Ｃを画像で覆えば、ユーザには大抽選リング５３Ａ及び中抽選リング５３Ｂを用いた抽選ゲームを提供することができる。このように、本形態ではゲーム提供領域ＧＡに提供すべきゲームにて利用される抽選部ＬＰにおける抽選の様子が観察でき、ゲームにて利用されない抽選部ＬＰにおける抽選の様子は見えない、又は見えにくくなるように画像の表示が制御される。それにより、複数のゲーム提供領域ＧＡのそれぞれに対して、利用されるべき抽選部ＬＰに相違がある抽選ゲームを並行して実行することが可能である。以下、抽選ゲームの具体例を図１２〜図１５により説明する。
【００３２】
図１２は、複数の抽選部ＬＰを順次利用する順次抽選型の抽選ゲーム（順次抽選ゲームと呼ぶことがある。）の表示形態を示している。ここでいう表示形態は、表示装置５１によって表示される画像とスクリーン５１ｂを介して透けて見える抽選機構５０の一部との組み合わせによってユーザに提示される状景である。ゲーム機２においては、例えば、第１のステーションユニットＳＴ１におけるプッシャーゲームにて、落下部３４にビンゴメダルＭ４が落下すると、そのビンゴメダルＭ４に設定された識別情報が検出され、検出された識別情報に対応する数字が付されたマスがビンゴシート１０１Ａに存在すれば、そのマスが有効になる。ビンゴシート１０１Ａの少なくとも一方向に並べられた全てのマスが有効化されると、その第１のステーションユニットＳＴ１のユーザを抽選権利者として順次抽選ゲームが開始される。他のステーションユニットＳＴ２〜ＳＴ４においても同様である。
【００３３】
順次抽選ゲームでは、まずその第１段階として、中抽選部ＬＰ２のみを利用した抽選が行われる。この場合、中抽選部ＬＰ２の抽選経路５６Ｂの下から２／３程度の範囲及びその抽選経路５６Ｂの下部に投入されたボール５４がスクリーン５１ｂを介して透けて見え、抽選機構５０のその他の部分は中抽選部ＬＰ２の透けて見える部分と比較して視認性が相対的に低下するようにスクリーン５１ｂに画像が表示される。例えば、中抽選リング５３Ｂの側面に相当する領域には、各ポケット５３ａに設定された属性（この場合は報酬）を示す数字や図柄等を示すリング状の属性画像１１０が表示され、大抽選部ＬＰ１及びその下方に相当する領域にはビンゴシート１０１Ａ、１０１Ｂを含む下部カバー画像１１１が表示され、小抽選部ＬＰ３の位置には中央カバー画像１１２が表示され、さらに、抽選機構５０の上部に相当する領域（投入機構５５が配置されるべき領域）には上部カバー画像１１３が表示される。これらの画像１１０〜１１３により、中抽選部ＬＰ２のみを利用した抽選ゲームが提供されていることを、ゲーム提供領域ＧＡ１のユーザに確実に認識させることができる。なお、中央カバー画像１１２にも属性を示す図柄等が含まれているが、その図柄は図１３の第２段階に進んだ場合の抽選の選択肢を予告するものである。属性画像１１０及び中央カバー画像１１２のそれぞれに表示される属性は抽選リング５３の回転に同期して周方向に移動する。
【００３４】
第１段階の抽選にて、ボール５４が「ＮＥＸＴ」と表示されたポケット５３ａに入ると、順次抽選ゲームは図１３に示す第２段階の抽選へと進む。「ＮＥＸＴ」以外のポケット５３ａにボール５４が入った場合、順次抽選ゲームは、第２段階に進むことなくボール５４が入ったポケット５３ａに応じた報酬が抽選権利者のユーザに付与されて終了する。第２段階では、図１３に示すように、小抽選部ＬＰ３のみを利用した抽選が行われる。この場合、小抽選部ＬＰ３の抽選経路５６Ｃのほぼ全範囲及びその抽選経路５６Ｃの下部に投入されたボール５４がスクリーン５１ｂを介して透けて見え、抽選機構５０のその他の部分は視認性が低下するようにスクリーン５１ｂに画像が表示される。例えば、小抽選リング５３Ｃの側面に相当する領域には、各ポケット５３ａに設定された属性（この場合は報酬）を示す数字や図柄等を示すリング状の属性画像１２０が表示され、中抽選部ＬＰ２から大抽選部ＬＰ１の抽選経路５６Ａに相当する領域にはリング状の中央カバー画像１２１が表示され、抽選経路５６Ａよりも下方の領域にはビンゴシート１０１Ａ、１０１Ｂを含む下部カバー画像１２２が表示され、抽選機構５０の上部に相当する領域には上部カバー画像１２３が表示される。
【００３５】
これらの画像１２０〜１２３により、小抽選部ＬＰ３のみを利用した抽選ゲームが提供されていることを、ゲーム提供領域ＧＡ１のユーザに確実に認識させることができる。なお、小抽選部ＬＰ３の中央にはシンボル画像１２４が表示されるが、その画像１２４はボール５４の視認性に影響を与えない程度に制限される。また、中央カバー画像１２１にも属性を示す図柄等が含まれているが、その図柄は図１２の第１段階における抽選の選択肢を提示するものである。属性画像１２０及び中央カバー画像１２１のそれぞれに表示される属性は抽選リング５３の回転に同期して周方向に移動する。第２段階の抽選にてボール５４がいずれかのポケット５３ａに入ると順次型の抽選ゲームが終了し、そのポケット５３ａに設定された報酬が抽選権利者のユーザに付与される。例えば、「ジャックポット」と表示されたポケット５３ａにボール５４が入った場合、ゲーム機２がユーザが消費したクレジット量をユーザの区別なく一定比率で貯留したいわゆるプログレッシブボーナスに相当する報酬がユーザに支払われる。
【００３６】
図１４は、単一の抽選部ＬＰのみを利用する単独抽選型の抽選ゲーム（単独抽選ゲームと呼ぶことがある。）の表示形態を示している。この例では、大抽選部ＬＰ１のみを利用して抽選が行われる。例えば、プッシャーゲームにて、「抽選」の属性が設定されたビンゴメダルＭ４が落下部３４に落下した場合、ビンゴシート１０１Ａ、１０１Ｂに存在しない番号のビンゴメダルＭ４が落下部３４に落下した場合、あるいは、既に有効化されたマスの番号と同一番号のビンゴメダルＭ４が落下部３４に所定回数落下した場合などに、そのプッシャーゲームをプレイするユーザを抽選権利者として図１４の単独抽選ゲームが実行される。
【００３７】
単独抽選ゲームでは、大抽選部ＬＰ１の抽選経路５６Ａの少なくとも下部（ボール５４が揺れ動く範囲）及びその抽選経路５６Ａの下部に投入されたボール５４がスクリーン５１ｂを介して透けて見え、抽選機構５０のその他の部分は視認性が低下するようにスクリーン５１ｂに画像が表示される。例えば、抽選経路５６Ａの内側に相当する領域には、中央カバー画像１３０が表示され、抽選経路５６Ａの下方に相当する領域にはビンゴシート１０１Ａ、１０１Ｂを含む下部カバー画像１３１が表示される。さらに、大抽選リング５３Ａの側面に相当する領域には、各ポケット５３ａに設定された属性（この場合は番号）を示す属性画像１３２が表示される。属性画像１３２に表示される番号は、抽選権利者のビンゴシート１０１にてまだ有効化されていないマスに設定された番号に対応する。これらの画像１３０〜１３２により、大抽選部ＬＰ１のみを利用した抽選ゲームであって、しかもビンゴシート１０１の有効化されていないマスの番号のいずれかを抽選するゲームが提供されていることを、一方のゲーム提供領域ＧＡのユーザに確実に認識させることができる。なお、中央カバー画像１３０には大抽選リング５３Ａの一部のポケット５３ａに対応して「ビンゴナンバー」、「リーチナンバー」といった文字が表示されている。これらの文字は、そのポケット５３ａにボール５４が入ればビンゴが成立（一方向のマスの全てが有効化された状態をいう。）し、あるいはあと一つのマスが有効になればビンゴが成立することを示すものである。属性画像１３２及び中央カバー画像１３０の文字は抽選リング５３の回転に同期して周方向に移動する。単独抽選ゲームにてボール５４がいずれかのポケット５３ａに入ると抽選ゲームが終了し、そのポケット５３ａに設定された番号に対応するビンゴシート１０１上のマスが有効化される。
【００３８】
図１５は、複数の抽選部ＬＰを同時に利用する同時並行型の抽選ゲーム（並行抽選ゲームと呼ぶことがある。）の表示形態を示している。この例では、三つの抽選部ＬＰ１〜ＬＰ３を同時に利用して抽選が行われる。例えば、プッシャーゲームにて、所定の属性が設定されたメダルＭが落下部３４に落下した場合、あるいはサブゲームユニット１２にて提供されるゲームにて所定の当選が得られた場合などに、そのプッシャーゲームをプレイするユーザを抽選権利者として図１５の並行抽選ゲームが実行される。
【００３９】
並行抽選ゲームでは、全ての抽選部ＬＰの抽選経路５６の少なくとも下部（ボール５４が揺れ動く範囲）及び各抽選経路５６の下部に投入されたボール５４がスクリーン５１ｂを介して透けて見え、抽選機構５０のその他の部分は視認性が低下するようにスクリーン５１ｂに画像が表示される。例えば、各抽選リング５３の側面に相当する領域には、各抽選リング５３のポケット５３ａに設定された属性（支払われるべきメダル枚数等の報酬を示す文字や数字）を示すリング状の属性画像１４０Ａ〜１４０Ｃが表示され、大抽選部ＬＰ１の抽選経路５６Ａの下方に相当する領域にはビンゴシート１０１Ａ、１０１Ｂを含む下部カバー画像１４１が表示される。その他に、抽選部ＬＰの上部の領域にも適宜の画像が表示される。これらの画像１４０、１４１により、全ての抽選部ＬＰを利用した抽選ゲームが提供されていることを、一方のゲーム提供領域ＧＡのユーザに確実に認識させることができる。並行抽選ゲームでは、各抽選リング５３のポケット５３ａにボール５４が入ると終了し、ボール５４が入ったポケット５３ａのそれぞれに設定された報酬の合計量が抽選権利者のユーザに支払われる。ただし、各抽選リング５３には、「ボーナス」の属性が設定されたポケット５３ａが少なくとも一つ存在し、三つの抽選部ＬＰにて全て「ボーナス」のポケット５３ａにボール５４が入ると、特別に加算されたボーナスが抽選権利者のユーザに支払われる。
【００４０】
次に、図１６を参照して、上述した各ゲームを二つのゲーム提供領域ＧＡのそれぞれに並行して提供するための制御系の構成を説明する。図１６に示したように、ゲーム機２は、ステーションユニットＳＴと、ゲーム提供領域ＧＡごとに設けられる一対の管理ユニット７１と、センターゲームユニット１１の抽選機構５０に対応して設けられる抽選機構制御ユニット７２とを備えている。ステーションユニットＳＴは、コンピュータとしてのステーション制御部７３を含んでいる。ステーション制御部７３は、ステーションユニットＳＴに固有的に行われるべき各種の動作制御あるいは演算処理を実行する。例えば、操作部３の操作状態に応じてメダル供給機構３３によるメダル投入動作を制御する処理、落下部３４に落下したメダルＭの識別情報を読み取る処理、ユーザのカード４に記録された識別情報を読み取ってユーザを識別する処理、ユーザに対して報酬としてのメダルを払い出す処理といったステーションユニットＳＴごとに固有的に必要な処理をステーション制御部７３が担当する。なお、図１６では一つのステーションユニットＳＴのみ詳細を示すが、他のステーションユニットＳＴの構成も同じである。
【００４１】
管理ユニット７１は、コンピュータであって、同一のゲーム提供領域ＧＡに所属する二つのステーションユニットＳＴのステーション制御部７３と連携して、ステーションユニットＳＴ間で共用されるべき各種の装置の制御に必要な処理を担当する。例えば、一方の表示装置５１Ａを利用して提供される抽選ゲームの制御、及びそれに伴う表示画像の制御を管理ユニット７１が担当する。サブゲームユニット１２の制御も同様に管理ユニット７１が担当するが、その詳細は本発明の要旨と関係ないために省略する。抽選機構制御ユニット７２は、抽選機構５０の動作制御に必要な処理を実行する。例えば、各抽選リング５３の回転駆動及びその停止の切り替え、投入機構５５におけるストッパ６５の位置の切り替えによるボール５４の投入動作の制御、ボールセンサ６８の信号に基づく各ポケット５３ａにおけるボール５４の有無の判別、ボール５４が入ったポケット５３ａの識別（つまり、いずれのポケット５３ａにボール５４が入ったかの判定）、といった処理を抽選機構制御ユニット７２が担当する。なお、ストッパ６５の位置は、抽選部ＬＰごとに個別に切り替え制御されてもよいし、全ての抽選部ＬＰにてストッパ６５が同一位置にあるように一括して制御されてもよい。前者の場合には抽選部ＬＰごとにボール５４の投入又は投入阻止が個別に制御され、後者の場合には全ての抽選部ＬＰに対して一括してボール５４の投入又は投入阻止が制御される。
【００４２】
管理ユニット７１には、コンピュータハードウエアとソフトウエアとの組み合わせによって実現される論理的装置として、センター抽選制御部７４と表示制御部７５とが設けられる。センター抽選制御部７４は、抽選機構制御ユニット７２と連携して、センターゲームユニット１１による抽選ゲームの実行に必要な処理を担当する。例えば、抽選機構５０を利用した抽選ゲームを実行すべき条件が満たされた場合、センター抽選制御部７４は、管理ユニット７１の適宜の記憶装置に保持されている抽選ゲーム情報のデータ７６を参照して、抽選ゲームで利用されるべき抽選部ＬＰを判別し、その抽選部ＬＰの利用態様に応じた画像を描画するために必要な情報を表示制御部７５に提供する。また、センター抽選制御部７４は、抽選機構制御ユニット７２から提供される抽選結果の情報に基づいて、抽選ゲームの結果を判定し、その判定結果に応じて抽選ゲームの報酬等を決定する。表示制御部７５は、センター抽選制御部７４と連携して、表示装置５１に表示されるべき画像を抽選ゲームの種類に応じて制御する。画像の表示例は図１２〜図１５で示した通りである。なお、図１６に示した２つの管理ユニット７１は単一のコンピュータにより構成されてもよい。
【００４３】
抽選ゲーム情報のデータ７６は、抽選ゲームの種類に応じて、どの抽選部ＬＰをどのように利用してゲームが行われるかに関する利用対象抽選部の情報、及び、抽選リング５３の各ポケット５３ａにどのような属性を設定すべきかに関する属性設定の情報を含む。例えば、利用対象抽選部の情報では、図１７に例示したように、抽選ゲームＡ、Ｂ、Ｃ…のそれぞれに対して、ゲームのタイプ（順次型、単独型又は並行型のいずれか）、利用する抽選部ＬＰが指定される。順次型の場合、記述順に従って抽選部が利用され、並行型の場合には、記述された抽選部が同時に利用される。一方、図１８に例示したように、属性設定の情報では、抽選ゲームＡ、Ｂ、Ｃ…のそれぞれに対して、利用されるべき抽選部ＬＰの各ポケット５３ａにどのような属性を設定すべきかが指定される。抽選機構５０においては、ポケット５３ａをポケット５３ａ毎にユニークなポケット番号（＃１、＃２…）で管理し、抽選機構制御ユニット７２では、各抽選部ＬＰにおいてボール５４が入ったポケット５３ａのポケット番号が判別される。図１８の情報では、抽選部毎に、ポケット番号と対応付けてポケット５３ａに設定すべき属性が指定される。なお、図１４に示した抽選ゲームでは、ポケット５３ａに設定される属性が、ビンゴシート１０１上で有効化されていない番号とされる。その場合、属性設定の情報には、各ポケット番号に対して、有効化されていなマスの番号のいずれかを設定すべき情報が指定される。センター抽選制御部７４は、ステーション制御部７３から有効化されるべきマスの番号、つまり落下部３４に落下したビンゴメダルＭ４の番号を取得してビンゴシート１０１の各マスの有効／無効の表示を制御することにより、有効化されていないマスの番号を判別して各ポケット番号と対応付けることができる。
【００４４】
次に、図１９を参照して、センター抽選制御部７４が実行する抽選ゲーム処理を説明する。この処理は、ゲーム提供領域ＧＡのいずれか一方のステーションユニットＳＴのユーザに関して抽選開始の条件が成立した場合に実行される処理である。図１９の抽選ゲーム処理を開始すると、センター抽選制御部７４は、まず抽選機構制御ユニット７２に対して抽選中か否か、すなわちいずれかの抽選部ＬＰにてボール５４が投入されて抽選が行われている途中か否かを問い合せ、抽選中であれば抽選が終わるまで待機する（ステップＳ１１）。抽選が終わると、センター抽選制御部７４は、今回実行すべき抽選ゲームの情報をデータ７６から取得する（ステップＳ１２）。ここでは、実行すべき抽選ゲームのタイプ、利用する抽選部ＬＰ、各ポケット５３ａに設定すべき属性といった情報がデータ７６から取得される。
【００４５】
次に、センター抽選制御部７４は、ステップＳ１２で取得した情報に基づいてポケット５３ａの属性を設定する（ステップＳ１３）。その設定は管理ユニット７１の適宜の一時記憶メモリに抽選部ＬＰ、ポケット番号及び属性を対応付けたデータを記憶させることにより行われる。図１４に例示したようにポケット５３ａの属性が可変となるべき抽選ゲームが実行される場合には、その属性設定に必要な情報（例えば、ビンゴシート１０１にて有効化されていないマスの番号）がステップＳ１４で取得され、抽選部ＬＰ及びポケット番号と対応付けて属性が設定される。続いて、センター抽選制御部７４は、表示制御部７５に対して、表示装置５１に表示すべき画像を描画するために必要な情報を通知する（ステップＳ１５）。例えば、いずれの抽選ゲームの画像を描画すべきかを指定する情報、画像を重ね合わせて視認性を低下させるべき抽選部ＬＰを指定する情報、各ポケット５３ａに設定された属性を指定する情報等が表示制御部７５に通知される。その通知を受けて、表示制御部７５は図１２〜図１５に例示したような抽選ゲームに応じた画像を表示装置５１のスクリーン５１ｂに表示させる。
【００４６】
続いて、センター抽選制御部７４は、抽選開始を抽選機構制御ユニット７２、及び他方のセンター抽選制御部７４に通知する（ステップＳ１６）。この通知により、一対のセンター抽選制御部７４のそれぞれは、相手側のセンター抽選制御部７４にて抽選開始が指示されたことを知ることができる。その通知を受けた場合、センター抽選制御部７４は、いずれかの抽選ゲームに関して抽選条件が成立したものと見なして図１９の処理を開始してもよい。例えば、図１２の抽選ゲームの開始通知に応答して、反対側のセンター抽選制御部７４は、自己が属する側のゲーム提供領域ＧＡに対して図１４の抽選ゲームが提供されるように図１９の処理を開始してもよい。
【００４７】
抽選機構制御ユニット７２は、ステップＳ１６の通知を受け取ると、反対側のセンター抽選制御部７４から抽選開始が指示されるか否かを一定時間待ち、抽選開始が指示されるか又は一定時間が経過すると抽選機構５０を動作させて抽選を開始する。反対側のセンター抽選制御部７４からも抽選開始が指示されると、センターゲームユニット１１では共通の抽選機構５０を利用して互いに異なる抽選ゲームがゲーム提供領域ＧＡ１、ＧＡ２に提供される。なお、一定時間待つ理由は、抽選機構５０による抽選が適度な時間を要するため、可能な限り各ゲーム提供領域ＧＡに対して並行して抽選ゲームを提供することが望ましいからである。また、抽選機構５０にて抽選が行われる場合、全ての抽選部ＬＰに対してボール５４が投入されてもよいし、抽選ゲームにて利用されるべき抽選部ＬＰに限ってボール５４が投入されてもよい。例えば、一方のゲーム提供領域ＧＡに対して大抽選部ＬＰ１が利用され、他方のゲーム提供領域ＧＡに対して中抽選部ＬＰ２が利用される場合、全ての抽選部ＬＰにボール５４が投入されても、小抽選部ＬＰ３における抽選の様子は両側の表示装置５１の画像に遮られてユーザからは視認が困難となる。一方、上記の場合において、大抽選部ＬＰ１及び中抽選部ＬＰ２にボール５４が投入され、小抽選部ＬＰ３にはボール５４が投入されないのであれば、一方の表示装置５１では抽選ゲームで利用されない中抽選部ＬＰ２の抽選の様子を画像で遮り、他方の表示装置５１では抽選ゲームで利用されない大抽選部ＬＰ１の抽選の様子を画像で遮ればよい。抽選部ＬＰ３ではそもそも抽選が行われていないので、そこに画像を重ね合わせる必要は必ずしもない。
【００４８】
抽選開始を通知した後、センター抽選制御部７４は抽選機構制御ユニット７２から抽選結果が通知されるまで待機する（ステップＳ１７）。抽選機構制御ユニット７２からは、抽選結果として、抽選ゲームで利用される抽選部ＬＰにてボール５４が入ったポケット番号が通知されると、センター抽選制御部７４はそのポケット番号に対して設定された属性に応じた処理を実行する（ステップＳ１８）。例えば、属性として報酬の量又は額が設定されていれば、その報酬をユーザに支払うための処理が行われる。図１２の例で「ＮＥＸＴ」の属性が設定されたポケット５３ａにボール５４が入った場合には、抽選ゲームの第２段階に進むための演出などが行われる。次に、センター抽選制御部７４は、ステップＳ１８の処理によって抽選ゲームを終了してよいか否かを判別する（ステップＳ１９）。順次型の抽選ゲームにて次の段階に進む抽選結果が得られている場合にはゲーム終了と判断されず、単独型又は並行型の抽選ゲームであれば一回の抽選でゲーム終了と判断される。
【００４９】
ゲーム終了と判断されない場合、センター抽選制御部７４はステップＳ１３に戻る。この場合は、順次型の抽選ゲームにおける次の段階へとゲームが進められる。一方、ゲーム終了と判断された場合、センター抽選制御部７４は抽選機構制御ユニット７２及び反対側のセンター抽選制御部７４に抽選終了を通知して今回の抽選ゲームの処理を終える。以上の処理が管理ユニット７１のそれぞれで行われることにより、第１のゲーム提供領域ＧＡ１と第２のゲーム提供領域ＧＡ２との間で、利用されるべき抽選部ＬＰに差が生じるようにして互いに異なる抽選ゲームを並行して実行し、かつ、それぞれのゲーム提供領域ＧＡに対して、ゲームで利用されない抽選部ＬＰの視認性を、ゲームで利用される抽選部のそれよりも相対的に低下させるように画像を表示することができる。
【００５０】
本発明は上述した形態に限定されることなく、種々の変更又は変形が可能である。例えば、抽選機構の構成は図示の例に限らず、遊技媒体の物理的な動作を利用して一の抽選結果を得ることができる限り、適宜に構成されてよい。遊技媒体はボールに限らず、円板状その他適宜の形状でよい。複数の抽選部を設ける場合、その抽選部の個数は３に限らず、２又は４以上でもよい。さらに、単一の抽選部のみが設けられる場合でも本発明は適用可能である。この場合には、抽選部における抽選の様子を複数のゲーム提供領域のそれぞれで観察できるように画像表示装置の透過領域を設定しつつ、抽選の選択肢の属性を示す画像その他の画像をゲーム提供領域間で相違させて互いに異なるゲームを提供することができる。また、画像表示装置のスクリーンに設けられるべき透過領域は、透過性を有するガラス基板等のスクリーンに対して画像を表示しない領域を設定することによって実現する例に限らない。スクリーンに抜き穴等を設けることにより、常時透過領域として機能する部分がスクリーンに設けられてもよい。典型的には単一の抽選部が設けられる場合、その抽選の様子が観察されるべき部分に抜き穴を形成して透過領域を設けてもよい。物理的な抽選機構の外周に単一の湾曲した表示装置を配置し、抽選機構の周囲の互いに異なる方向に位置する複数のゲーム提供領域に対して互いに異なる画像を表示させることにより、論理的な複数の画像表示装置を設けることも可能である。
【００５１】
上記の形態では、ゲーム提供領域ごとに設けられる管理ユニット７１に、ゲーム制御手段としてのセンター抽選制御部７４と表示制御手段としての表示制御部７５とを設けたが、抽選機構制御ユニット７２にて図１９の処理を実行し、あるいはステーション制御部７３にて図１９の処理を実行する、といったように、適宜のコンピュータをゲーム制御手段及び表示制御手段として機能させてよい。
【００５２】
本発明のゲーム機は、メダルゲーム機として構成される例に限らず、カジノゲーミング機として構成することも可能であり、複数のゲーム提供領域間で抽選機構が共用される限りにおいて、適宜の構成とすることができる。抽選機構の抽選と関連付けて実行されるべきゲームの内容も抽選機構それ自体における抽選結果と関連付けてゲームの進行やゲーム結果が定まる限り、適宜の内容としてよい。上記の形態では一つのゲーム提供領域にて複数のユーザがプレイする構成を示したが、ゲーム提供領域とその範囲でプレイするユーザの人数との関係はこれに限定されない。一つのゲーム提供領域で一人のユーザがプレイする形態であってもよい。
【００５３】
上述した実施の形態及び変形例のそれぞれから導き出される本発明の各種の態様を以下に記載する。なお、以下の説明では、本発明の各態様の理解を容易にするために添付図面に図示された対応する部材を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００５４】
本発明の一態様に係るゲーム機（２）は、遊技媒体（５４）の物理的な動作を利用して抽選を行う一以上の抽選部（ＬＰ１〜ＬＰ３）を有し、前記抽選の様子を複数のゲーム提供領域（ＧＡ１、ＧＡ２）のそれぞれから観察できるように設けられた抽選機構（５０）と、前記複数のゲーム提供領域のそれぞれと前記抽選機構との間に配置されかつ前記抽選部を透かし見ることが可能な透過領域を有するスクリーン（５１ｂ）を含み、前記一以上の抽選部の少なくとも一部と重なるようにして前記スクリーン上に画像を表示することが可能な複数の画像表示装置（５１）と、前記複数のゲーム提供領域のそれぞれに関して、前記抽選と関連付けて互いに異なるゲームを並行して実行するゲーム制御手段（７４）と、各ゲーム提供領域に関して実行されるゲームに応じた画像を各画像表示装置に表示させる表示制御手段（７５）とを備えたものである。
【００５５】
上記態様のゲーム機よれば、各画像表示装置のスクリーンの透過領域を介して抽選の様子を観察させつつ、抽選部の少なくとも一部と重なるように画像を表示することにより、その画像の背後の抽選部の一部又は全部の視認性を低下させ、それにより各ゲーム提供領域に提供されるゲームに応じて抽選部を適切に見せることができる。これにより、共通の抽選機構を利用しつつ、ゲーム提供領域間で互いに異なるゲームを抽選と関連付けて提供することができる。その結果、抽選の待ち時間を短縮又は解消し、抽選機構を効率的に稼働させることができる。
【００５６】
本発明の一態様に係るゲーム機において、前記抽選機構には、前記抽選をそれぞれ行う複数の抽選部（ＬＰ１〜ＬＰ３）が設けられ、前記画像表示装置は、前記スクリーンの前記透過領域が前記複数の抽選部のそれぞれを透かし見ることができるように、かつ前記複数の抽選部に対して前記画像を選択的に重ねて表示できるように設けられ、前記ゲーム制御手段は、一のゲーム提供領域に関して実行されるゲームにて利用されるべき抽選部と、他のゲーム提供領域に関して実行されるゲームにて利用されるべき抽選部との間に差が生じるようにして前記互いに異なるゲームを並行して実行し、前記表示制御手段は、ゲームにて利用される抽選部における抽選の様子が前記透過領域を介して透けて見える一方で、ゲームにて利用されない抽選部における抽選の様子に関する視認性が、前記ゲームにて利用される抽選部における抽選の様子に関する視認性よりも相対的に低下するように、各画像表示装置に画像を表示させてもよい。
【００５７】
上記の態様によれば、一のゲーム提供領域のゲームにて利用されかつ他のゲーム提供領域のゲームにて利用されない抽選部における抽選の様子が、一のゲーム提供領域には明確に提示され、他のゲーム領域では見えにくいか又は見えない状態となる。したがって、複数の抽選部で同時並行的に抽選を実行しつつ、各ゲーム提供領域に対してゲームと関連する抽選の様子を適切に見せることができる。
【００５８】
また、上記態様において、前記複数の抽選部のそれぞれは、前記遊技媒体を所定の移動経路（５６Ａ〜５６Ｃ）上に設けられた複数の抽選位置（５３ａ）のいずれかに入るように動作させて前記抽選を実行するように構成され、前記ゲーム制御手段は、ゲームにて利用される抽選部に設けられた複数の抽選位置に対して複数種類の属性（一例として番号、報酬など）を振り分けて設定し、かつ前記抽選にて選ばれた抽選位置の属性に応じた結果が生じるように前記ゲームを制御し、前記表示制御手段は、前記複数の抽選位置に設定された属性に対応する画像を各画像表示装置に表示させてもよい。これによれば、各抽選位置に設定された属性を各ゲーム提供領域に関して適切に提示し、それにより、抽選の選択肢としての属性を各ゲーム提供領域のユーザに適切に把握させることができる。
【００５９】
さらに、前記抽選部は、前記複数の抽選位置として複数のポケット（５３ａ）が設けられた抽選リング（５３Ａ〜５３Ｃ）に沿って前記遊技媒体を移動させて前記抽選を実行するように構成されてもよい。この場合には、遊技媒体がいずれかのポケットに入ることにより抽選がなされる。遊技媒体が移動する様子を抽選の様子としてスクリーンを介して観察させつつ抽選リングの側面に相当する領域には各ポケットに設定される属性に対応した画像を表示することにより、ゲーム提供領域ごとのゲームに適した表示を行える。
【００６０】
また、前記抽選リングが水平方向の軸線（ＡＸ）の回りに旋回可能に設けられ、前記複数の画像表示装置のそれぞれのスクリーンは前記抽選リングを軸線方向に挟むように設けられてもよい。これによれば、抽選リングの軸線方向一方の側と他方の側とで互いに異なるゲームを提供することができる。
【００６１】
また、前記複数の抽選部のそれぞれの抽選リングは同軸的に配置されてもよい。これによれば、比較的簡素かつ小型な構成で複数の抽選部を設けることができる。
【００６２】
本発明の一態様において、前記抽選機構は、前記遊技媒体を所定の移動経路（５６Ａ〜６Ｃ）上に設けられた複数の抽選位置（５３ａ）のいずれかに入るように動作させて前記抽選を実行するように構成され、前記ゲーム制御手段は、前記複数の抽選位置に対して複数種類の属性を振り分けて設定し、かつ前記抽選にて選ばれた抽選位置の属性に応じた結果が生じるように前記ゲームを制御し、前記複数のゲーム提供領域のそれぞれに関して並行して実行されるゲーム間では、前記複数の抽選位置のそれぞれに対する属性の設定が互いに相違し、前記表示制御手段は、前記複数の抽選位置に設定された属性に対応する画像を各画像表示装置に表示させてもよい。これによれば、一のゲーム提供領域に関して実行されるゲームと、他のゲーム提供領域に関して実行されるゲームとの間で、複数の抽選位置のそれぞれに設定されるべき属性が相違するので、共通の抽選機構にて同一の抽選位置に遊技媒体が入った場合でも、その抽選位置の属性の相違をゲームに反映させて、ゲーム提供領域間で互いに異なるゲーム結果を生じさせることができる。
【００６３】
上記の態様においても、前記抽選機構の前記抽選部は、前記複数の抽選位置として複数のポケット（５３ａ）が設けられた抽選リング（５３Ａ〜５３Ｃ）に沿って前記遊技媒体を移動させて前記抽選を実行するように構成されてもよい。また、前記抽選リングが水平方向の軸線（ＡＸ）の回りに旋回可能に設けられ、前記複数の画像表示装置のそれぞれのスクリーンは前記抽選リングを軸線方向に挟むように設けられてもよい。
【００６４】
なお、上述した実施の形態及び変形例のそれぞれからは本発明と異なる発明を導き出すことが可能である。例えば、複数の抽選部（ＬＰ１〜ＬＰ３）を有する抽選機構（５０）を備えたゲーム機（２）において、前記抽選機構と重ね合わせるように配置されかつ前記抽選部を透かし見ることが可能な透過領域を有するスクリーンを含み、前記一以上の抽選部の少なくとも一部と重なるようにして前記スクリーン上に画像を表示することが可能な画像表示装置と、前記抽選と関連付けて複数のゲームを選択的に実行するゲーム制御手段と、実行されるゲームに応じた画像を前記画像表示装置に表示させる表示制御手段とを備えたゲーム機の発明を導き出すことができる。この場合、複数の画像表示装置は必ずしも必要としない。一定方向から抽選機構を観察する場合でも、画像表示装置によって抽選部に選択的に重ね合わされるように画像を表示すれば、ゲームに応じて適切な抽選部をユーザに提示することができる。
【００６５】
また、図７の突起部５８に対応した発明を導き出すこともできる。すなわち、水平方向の軸線を中心として旋回する抽選リングの内周に遊技媒体を投入し、抽選リングのいずれかの抽選位置に遊技媒体が入るように抽選を実行する抽選機構において、抽選リングの軸線方向の幅を遊技媒体よりも大きく設定し、かつ抽選リングの内周には、幅方向両側縁から幅方向中心に向かうほど回転方向後方に後退する一対の突条を組み合わせた突起部を設けた抽選機構の発明を導き出すことも可能である。この突起部によれば、抽選リングの幅方向に関して遊技媒体に不規則な動作を生じさせることができる。ただし、一対の突条は図７に示したごとく互いに連なるように設けられる必要は必ずしもなく、両者が幅方向に幾らか離れていてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
２  ゲーム機
５０  抽選機構
５１  表示装置（画像表示装置）
５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ  抽選リング
５４  ボール（遊技媒体）
５３ａ  ポケット
５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃ  抽選経路（移動経路）
７１  管理ユニット
７２  抽選機構制御ユニット
７４  センター抽選制御部（ゲーム制御手段）
７５  表示制御部（表示制御手段）
ＧＡ１、ＧＡ２  ゲーム提供領域
ＬＰ１、ＬＰ２、ＬＰ３  抽選部
【要約】
【課題】複数のユーザに対し、共通の物理的な抽選機構を利用しつつ互いに異なるゲームを並行して提供することが可能なゲーム機を提供する。
【解決手段】複数の抽選部ＬＰ１〜ＬＰ３が設けられた物理的な抽選機構５０を有するゲーム機において、抽選部のそれぞれを透かし見ることができる透過性のスクリーン５１ｂを有する画像表示装置５１を抽選機構５０の前後に配置し、抽選機構５０の一方の側で実行されるゲームにて利用されるべき抽選部と、他方の側で実行されるゲームにて利用されるべき抽選部との間に差が生じるようにして互いに異なるゲームを並行して実行し、ゲームにて利用される抽選部における抽選の様子がスクリーンの透過領域を介して透けて見える一方で、ゲームにて利用されない抽選部における抽選の様子がゲームにて見えにくい又は見えないように画像表示装置５１の表示を制御する。
【選択図】図３【図１】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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