(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステープルで綴じられた束を含む複数の紙葉類を一方向に積載する給紙台と、
前記一方向の一端から前記紙葉類を順次取り出す取り出し部と、
前記一方向の前記一端から距離h以内の前記紙葉類内に、前記ステープルが存在するか否
かを検出する第１検出部と、
前記一端からの距離h以内に前記ステープルが検出される場合には、前記紙葉類の取り出
し間隔が第１の期間となるように取り出し部を第１のモードに制御するとともに、前記一
端からの距離h以内に前記ステープルが検出されない場合には、前記取り出し間隔を前記
第１の期間よりも短い第２の期間として前記紙葉類を順次取り出すように前記取り出し部
を第２のモードに制御する制御部と、
を備える供給装置であって、
前記一端の前記紙葉類に存在する前記ステープルの位置を検出する第２検出部と、
前記第２検出部が検出する前記位置に応じて、前記一端の前記紙葉類から前記ステープ
ルを除去する除去部と、
をさらに備え、
前記制御部は、前記第１のモードにおいて、前記第２検出部及び前記除去部を駆動する
供給装置。
【請求項２】
前記第１のモードでは、
前記一端の前記紙葉類に前記ステープルが検出されない場合には、前記取り出し部が前
記一端の前記紙葉類を1枚取り出し、前記一端の前記紙葉類に前記ステープルが検出され
た場合には、前記除去部が前記一端の前記紙葉類から前記ステープルを除去した後に、前
記取り出し部が前記一端の前記紙葉類を取り出す請求項１記載の供給装置。
【請求項３】
ステープルで綴じられた束を含む複数の紙葉類を一方向に積載可能な台と、
前記一方向の一端から前記紙葉類を取り出す取り出し部と、
前記一方向の前記一端から所定距離以内の前記複数の紙葉類内に、前記ステープルが存
在するか否かを検出する第１検出部と、
前記一端の前記紙葉類に存在する前記ステープルを検出する第２検出部と、
前記第１検出部によって前記一端から所定距離以内の前記複数の紙葉類内に前記ステー
プルが存在することが検出された場合は、前記紙葉類の取り出し間隔が第１の期間となる
ように前記取り出し部を制御するとともに、前記第２検出部を駆動させ、前記第１検出部
によって前記一端から所定距離以内の前記複数の紙葉類内に前記ステープルが存在するこ
とが検出されなかった場合は、前記取り出し間隔を前記第１の期間よりも短い第２の期間
となるように前記取り出し部を制御する制御部と、
を備える供給装置。
【請求項４】
前記第２検出部によって前記一端の前記紙葉類に前記ステープルが存在することが検
出された場合、前記一端の前記紙葉類から前記ステープルを除去する除去部と、
をさらに備えた請求項３記載の供給装置。
【請求項５】
前記第１検出部によって前記一端から所定距離以内の前記複数の紙葉類内に前記ステー
プルが存在することが検出された場合で、前記第２検出部によって前記一端の前記紙葉類
に前記ステープルが検出されなかった場合には、前記取り出し部が前記一端の前記紙葉類
を取り出し、前記第２検出部によって前記一端の前記紙葉類の前記複数の紙葉類内に前記
ステープルが検出された場合には、前記除去部が前記一端の前記紙葉類から前記ステープ
ルを除去した後に、前記取り出し部が前記一端の前記紙葉類を取り出す請求項４記載の供
給装置。
【請求項６】
前記第１検出部は、非接触状態で前記ステープルによる磁界変化を検出する請求項１乃
至５いずれか１項に記載の供給装置。
【請求項７】
前記第２検出部は、前記ステープルのイメージを検出する請求項１乃至６いずれか１項
に記載の供給装置。
【請求項８】
前記第１検出部が、前記紙葉類の紙面内の方向または前記紙面に対して垂直な方向に移
動する請求項１乃至７いずれか１項に記載の供給装置。
【請求項９】
前記第１検出部が、前記紙葉類の側面内の方向に移動する請求項１乃至８いずれか１項
に記載の供給装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９いずれか１項に記載の供給装置を備える画像形成装置。
【請求項１１】
ステープルで綴じられた束を含む複数の紙葉類を一方向に積載可能な台と、前記一方向
の一端から前記紙葉類を取り出す取り出し部と、前記一方向の前記一端から所定距離以内
の前記複数の紙葉類内に、前記ステープルが存在するか否かを検出する第１検出部と、前
記一端の前記紙葉類に存在する前記ステープルを検出する第２検出部とを具備する供給装
置の供給方法であって、
前記第１検出部によって前記一方向の前記一端から所定距離以内の前記複数の紙葉類内
に前記ステープルが存在するか否かを検出する検出ステップと、
前記検出ステップにおいて前記一端から所定距離以内に前記ステープルが存在すること
が検出された場合は、前記一方向の一端から前記紙葉類を取り出す取り出し間隔が第１の
期間となるように前記取り出し部を制御するとともに、前記一端の前記紙葉類に存在する
前記ステープルを検出する前記第２検出部を駆動させ、前記検出ステップにおいて前記一
端から所定距離以内に前記ステープルが存在することが検出されなかった場合は、前記一
方向の一端から前記紙葉類を取り出す取り出し間隔が前記第１の期間よりも短い第２の期
間となるように前記取り出し部を制御する制御ステップと、
からなる供給装置の供給方法。
【請求項１２】
前記供給装置は、前記一端の前記紙葉類から前記ステープルを除去する除去部とをさら
に備え、
前記第２検出部によって前記一端の前記紙葉類に前記ステープルが存在することが検出
された場合、前記除去部を駆動させ、前記一端の前記紙葉類から前記ステープルを除去す
る除去ステップと、
をさらに有する請求項１１記載の供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、供給装置及び供給方法、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙葉類を再利用する画像形成装置に用いられる供給装置においては、ステープルで綴じられた紙葉類の束と綴じられていない紙葉類が混在する給紙台から、ステープルで綴じられた紙葉類の束を、一旦ステープルの検出及び除去を行うための空間に取り出し、その空間でステープルを除去した後に、紙葉類を１枚１枚取り出す２段階の取り出しを行う装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−６３９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような２段階の取り出しを行う装置においては、給紙台にステープルで綴じられた紙葉類の束との割合が、ステープルで綴じられていない紙葉類の割合と比較して少ない場合には、本来そのまま取り出すことが可能なステープルで綴じられていない紙葉類であっても、一旦上記空間に取り出して、全ての紙葉類の表面上でステープルの検出を行うことになる。このとめ、装置全体として紙葉類の取り出しスピードが上がらず、効率的な取り出しが行えないという問題がある。
【０００５】
そこで、本実施形態は、紙葉類の取り出しスピードを上げることのできる供給装置及び供給方法、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の供給装置は、ステープルで綴じられた束を含む複数の紙葉類を一方向に積載する給紙台と、前記一方向の一端から前記紙葉類を順次取り出す取り出し部と、前記一方向の前記一端から距離h以内の前記紙葉類内に、前記ステープルが存在するか否かを検出する第１検出部と、前記一端からの距離h以内に前記ステープルが検出される場合には、前記紙葉類の取り出し間隔が第１の期間となるように取り出し部を第１のモードに制御するとともに、前記一端からの距離h以内に前記ステープルが検出されない場合には、前記取り出し間隔を前記第１の期間よりも短い第２の期間として前記紙葉類を順次取り出すように前記取り出し部を第２のモードに制御する制御部とを備える。
【０００７】
実施形態の供給装置における供給方法は、前記取り出し部が、前記一方向の一端から前記紙葉類を順次取り出すステップと、前記第１検出器が、前記一方向の前記一端から距離h以内の前記紙葉類内に、前記ステープルが存在するか否かを検出するステップと、前記制御部が、前記一端からの距離h以内に前記ステープルが検出される場合には、前記紙葉類の取り出し間隔が第１の期間となるように取り出し部を第１のモードに制御するステップと、前記制御部が、前記一端からの距離h以内に前記ステープルが検出されない場合には、前記取り出し間隔を前記第１の期間よりも短い第２の期間として前記紙葉類を順次取り出すように前記取り出し部を第２のモードに制御するステップとを有する。
【０００８】
画像形成装置は、実施形態の供給装置を備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第一の実施形態の供給装置を適用した画像形成装置の概略図。
【図２】第一の実施形態の供給装置の構成図。
【図３】第２検出器の検出を説明する説明図。
【図４】除去部の構成図。
【図５】用紙の取り出し動作のフローチャート。
【図６】第一の実施形態に用いられる第１検出器の検出を説明する説明図。
【図７】除去部の動作を説明する説明図。
【図８】第二の実施形態に用いられる第１検出器の検出を説明する説明図。
【図９】変形例の供給装置の構成図。
【図１０】ユニットの移動パスを説明する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、発明を実施するための実施形態について説明する。
【００１１】
（第一の実施形態）
図１は、第一の実施形態に係る供給装置２００を適用した画像形成装置１０００の概略図である。図１の画像形成装置１０００は、供給装置２００と、用紙からトナーを消去するトナー消去装置４００と、用紙に印刷を行う画像形成部６００とを備える。
【００１２】
この画像形成装置１０００では、例えば加熱により消去可能なトナーで印字された印刷済みの用紙を、トナー消去装置４００により加熱し、用紙からトナーを消去する。これにより、トナー消去後の用紙は、画像形成装置１０００内の用紙カセット５００へ搬送され、画像形成部６００により再度印刷を行うことができる。
【００１３】
供給装置２００は、ステープル１０１で綴じられた用紙束を含む複数の印刷済みの用紙１００を有する。そして、用紙束からステープル１０１を除去した後、用紙１００を１枚ずつトナー消去装置４００へ供給する。
【００１４】
画像形成部６００は、例えば、感光ドラムと、感光ドラム表面にトナー画像を作像する現像ユニットと、用紙１００の表面に感光ドラム表面のトナー画像を転写する転写ユニットと、用紙上のトナー画像を定着する定着ユニット等を有するもので、公知の電子写真方式により用紙１００上にトナー画像を作像する技術を用いることができる。
【００１５】
また、画像形成装置１０００における用紙１００の搬送機構についても公知の技術を用いることができる。そこで、以下では図２乃至図４を参照して、供給装置２００の構成について詳細に説明する。
【００１６】
図２は供給装置２００の構成図である。
【００１７】
図２の供給装置２００は、ステープル１０１で綴じられた用紙束を含む複数の用紙１００を積載する給紙台２０１と、用紙１００間に存在するステープル１０１を検出する第１検出器２０２と、最上面の用紙１００の表面に存在するステープル１０１を検出する第２検出器２０３と、最上面の用紙１００の表面に存在するステープル１０１を除去する除去部２０４と、最上面の用紙１００を搬送する搬送ローラ２０５と、制御部２０６を備える。
【００１８】
本実施形態において、供給装置２００は、それぞれ検出領域が異なる第１検出器２０２及び第２検出器２０３を協調させて動作させることで、ステープル１０１が存在する範囲をより詳細に特定することができる。そして、この範囲を用紙１００の取り出し動作に反映させる。
【００１９】
すなわち、深さ方向の検出を行う第１検出器２０２によりステープル１０１が存在しないとわかっている範囲では、用紙１００の取り出しをスムーズに行う。そして、第１検出器２０２によりステープル１０１の存在が確認されると、表面内の検出を行う第２検出器２０３によりステープル１０１の存在が確認されない間は用紙１００を１枚１枚取り出すが、ステープル１０１の存在が確認されるとステープル１０１を除去した後に取り出す。
【００２０】
第１検出器２０２は、ステープル１０１による磁界変化を検出する装置である。そして、検出した磁界の強度を基にして、例えば予め用意されている磁界の強度と、この強度を得る際の第１検出器２０２とステープル１０１との距離を表すテーブルなどを参照して、所定の深さh[mm]以内にステープル１０１が存在するかどうかを特定する。上記のテーブルは予めメモリ等の記憶部７００に記憶させておくことができる。
【００２１】
また、この第１検出器２０２は、駆動機構２０７により、最上面の用紙１００上をx軸及びy軸方向（紙面内）に可動に設けられている。この際の可動領域としては、ステープル１０１が存在する確率が高い用紙１００の周辺部を探索する部分モード、あるいは用紙１００の全面を探索する全面モードを、ユーザーが操作端末（図示せず）により指定することができる。また、部分モードを指定する際には、同時に可動領域の範囲を、例えば用紙１００の四隅の縁から距離などにより予め指定することができる。
【００２２】
なお、上記の可動領域はデフォルトでは部分モードが設定されているものとし、以下では部分モードであることを前提として説明する。
【００２３】
第２検出器２０３は、最上面の用紙１００の表面の画像を検出する装置である。そして、検出した画像を基にして、ステープル１０１が用紙１００の表面に存在するかどうかを特定する。また、存在する場合には、用紙１００の平面内でのステープル１０１の位置及び方向を特定する。
【００２４】
具体的には、図３に示すように、第２検出器２０３は例えば用紙１００の中心を原点とした画像座標系（Ｘ-Ｙ座標）を設定し、この座標系内での座標（x、y）としてステープル１０１の中心位置を特定する。また、例えばステープル１０１とx軸方向との成す角度θを検出し、ステープル１０１の方向を特定する。
【００２５】
この際には、光学式距離センサ（例えば、レーザーセンサ）を併用して、ステープルが存在することによる凹凸を検出することにより、精度を上げることも可能である。
【００２６】
除去部２０４は、最上面の用紙１００の表面にステープル１０１が存在する際に、このステープル１０１を用紙１００の表面から除去する。
【００２７】
図４は除去部２０４の構成図である。
【００２８】
図４の除去部２０４は、駆動機構２０７により可動な本体２１０と、用紙１００とステープル１０１との間に挿入される挿入部材２１１と、ステープル１０１を圧縮し変形させる可動部材２１２と、ステープル１０１を除去する際に用紙１００を押さえつけて反力を受ける支持部材２１３と、本体２１０内に設けられ、可動部材２１２を動作させるアクチュエータ２１４を備える。
【００２９】
挿入部材２１１は、図４（a）に示すように、先端に開口を有している。この挿入部材２１１の幅は、用いられることが予め想定されているステープル１０１の中で、サイズが最小のステープル１０１の綴じられた状態での内側の幅よりも短い。また、厚さは先端に向かうほど薄く形成されている。これにより、挿入部材２１１を用紙１００とステープル１０１との間に容易に挿入させることができる。
【００３０】
可動部材２１２は、本体２１０に回動可能に設けられ、図４（a）に示される矢印方向に回動するL字型の部材である。回動した後の状態である図４（b）では、可動部材２１２の先端が、挿入部材２１１の開口の内部に位置する。
【００３１】
支持部材２１３は、本体２１０が動作する際にも、用紙１００に対して相対的に静止が可能なように設けられる部材である。後述するようにステープル１０１を除去する際には、本体２１０を動作する必要があるが、この際に、支持部材２１３は用紙１００を押さえつけることで、ステープル１０１の除去動作に伴う反力を受ける。
【００３２】
また、支持部材２１３は、用紙を押圧する際の圧力を検出可能であり、用紙を過剰に押圧することなく、挿入部材２１１とステープルとの位置あわせを行うことができる。
【００３３】
支持部材２１３の設置位置は、図示した位置に制限されるものではなく、挿入部材２１１先端部近傍でもよい。あるいは、挿入部材２１１に、支持部材２１３の機能を持たせてもよい。  
アクチュエータ２１４は、可動部材２１２を回動させることで、可動部材２１２の先端を勢いよく挿入部材２１１の開口に向けて叩きつける。
【００３４】
制御部２０６は、ＣＰＵなどの演算処理装置であり、後述の用紙１００の取り出し動作のモード（高速の取り出しを行う高速モードと詳細な検出を行う検出モード）を切り替えて搬送ローラ２０５を制御する。また、第１検出器２０２及び除去部２０４の本体２１０を駆動する駆動機構２０７の制御や、第１検出器２０２及び第２検出器２０３の制御を行う。なお、制御方法については、公知の技術を用いるものとし、ここでの詳細は省略することとする。
【００３５】
以下、図５乃至図７を参照して、実施形態の供給装置２００の動作について詳細に説明する。
【００３６】
図５は、用紙１００の取り出し動作のフローチャートである。
【００３７】
第１検出器２０２は、給紙台２０１に積載されている複数の用紙１００の中で表面の用紙１００から積載方向の深さh[mm]の範囲にある用紙１００間に存在するステープル１０１を検出する（Ｓ１０１）。
【００３８】
図６は、第１検出器２０２がステープル１０１を検出する際の様子を示す図である。
【００３９】
第１検出器２０２によるステープル１０１の検出に先がけて、基準位置において最上面の用紙１００に接触して配置されている搬送ローラ２０５を用紙１００上から、所定の位置へ退避させる（a）。
【００４０】
そして、第１検出器２０２は、ユーザーが端末で予め指定している可動領域（斜線部分）に沿って、駆動機構２０７により用紙１００の上方を紙面内で移動する（b）。この間に、第１検出器２０２は、常時磁界の検出を行うことで、プローブ１０１の探索を行う。
【００４１】
上記可動領域全ての探索を終えた後、第１検出器２０２が深さh[mm]以内にステープル１０１を検出しない場合には、制御部２０６は取り出し動作を高速モードに切り替え、一枚の用紙１００を取り出してから次の用紙１００を取り出すまでの時間間隔（取り出し間隔）をt1として、この深さの範囲内にある全ての用紙１００を順次取り出す（Ｓ１０２）。
【００４２】
そして、用紙１００の取り出し動作開始前に予めわかっている積載深さH[mm]の全ての用紙１００をまだ取り出していない場合にはＳ１０１に戻り、取り出した場合には取り出し動作を終了する。このとき、給紙台２０１への用紙１００積載有無を検出するセンサを別途用意し、取り出し動作を停止する割り込み信号を生成してもよい。
【００４３】
第１検出器２０２が深さh[mm]以内にステープル１０１を検出した場合には、制御部２０６は取り出し動作を検出モードに切り替え、第２検出器２０３が最上面の用紙１００の表面上のステープル１０１を検出する（Ｓ１０３）。
【００４４】
このとき、第２検出器２０３がステープル１０１を検出しない場合には、搬送ローラ２０５を基準位置に戻し、最上面の用紙１００を１枚取り出す（Ｓ１０４）。そして、上記のＳ１０３及びＳ１０４のステップを、第２検出器２０３が用紙１００の表面上にステープル１０１を検出するまで繰り返し行う。
【００４５】
この際、１枚の用紙１００を取り出してから次の用紙１００を取り出すまでの時間間隔t2には搬送ローラ２０５の移動時間や第２検出器２０３による検出に要する時間等が含まれる。
【００４６】
そのため、検出モードの間には、常時搬送ローラ２０５を基準位置に配置しておくことが可能であるため、検出モードにおける時間間隔t1は上記の時間間隔t2に比べて短い。
【００４７】
第２検出器２０３がステープル１０１を検出した場合には、最上面の用紙１００の表面上からステープル１０１を除去する除去動作に入る（Ｓ１０５）。
【００４８】
なお、Ｓ１０３及びＳ１０４の繰り返しステップにおいて、第２検出器２０３がステープル１０１を検出することなく深さh[mm]以内の全ての用紙１００を取り出した場合には、第１検出器２０２が誤検出したものとして、再度Ｓ１０１に戻る。
【００４９】
また、第２検出器２０３がステープル１０１を検出することなく、積載深さH[mm]の全ての用紙１００を取り出した場合には、第２検出器２０３が誤検出した場合であっても取り出し動作を終了する。
【００５０】
ここで、各ステップにおける、深さh[mm]あるいはH[mm]の検出としては、例えば用紙１００の取り出し回数をカウントすることで、この回数に予めわかっている用紙の厚さを乗算することで得られる値を用いることができる。また、最上面に位置する用紙１００の変位量を検出することや、例えば用紙１００の取り出しと同時に給紙台２０１が上方に移動するような構成の場合には、この給紙台２０１の変位量を検出することで得られる値を用いることもできる。
【００５１】
図７は、用紙１００の表面上からステープル１０１を除去する際の様子を示す図である。
【００５２】
図７において、除去部２０４は、第２検出部２０３が検出した用紙１００の表面上でのステープル１０１の位置及び方向を第２検出部２０３から得る。そして、駆動機構２０７により除去部２０４の本体２１０を紙面内で駆動することで、ステープル１０１の上方まで移動する。
【００５３】
次に、支持部材２１３がステープル１０１の周囲を押さえた状態で、ステープル１０１の方向とは紙面内で垂直な方向から、挿入部材２１１をステープル１０１と用紙１００の間に挿入する（a）。このとき、挿入部材２１１の開口の上方にステープル１０１が位置する状態で挿入部材２１１を静止させる。このとき、除去部２０４は、支持部材２１３、あるいは挿入部材２１１から得た圧力情報、および第２検出部２０３から得たステープルとの視覚情報により、ステープルと挿入部材２１１との接触具合を検知することができる。
【００５４】
この状態で、アクチュエータ２１４が可動部材２１２を動作することで、開口の上方に位置するステープル１０１を用紙１００側へ圧縮する（b）。このとき、ステープル１０１は挿入部材２１１と可動部材２１２とのせん断力により、図７（b）に示すようにM字の形状に変形する。
【００５５】
最後に、挿入部材２１１がステープル１０１と用紙１００の間に挿入されたままの状態で、駆動機構２０７により除去部２０４の本体２１０を紙面とは垂直な方向に駆動することで、ステープル１０１を用紙１００の表面から除去する（c）。この際、除去されたステープル１０１は、供給装置２００内に設けられるステープル廃棄箱（図示せず）に廃棄する。このとき、廃棄箱に磁性を持たせることで、磁性を持つ金属製ステープルを収集しやすくしてもよい。
【００５６】
本実施形態の供給装置２００によれば、第１検出器２０２によりステープル１０１が存在しないとわかっている深さの範囲では、用紙１００を１枚１枚連続して取り出すために、スムーズに用紙１００の取り出しを行うことができる。また、ステープル１０１が存在する範囲では、第２検出器２０３によりステープル１０１の存在を確認しつつ、１枚１枚用紙１００を取り出すために、ステープル１０１で綴じられた状態の用紙束を誤って取り出すことを減少させ、ジャムによるタイムロスを防ぐことができる。
【００５７】
以上により、供給装置２００は、用紙１００の取り出しスピードを上げて効率的な用紙１００の取り出しを行うことが可能となる。
【００５８】
（第二の実施形態）
以下、図８を参照して、第二の実施形態に係る供給装置２００について詳細に説明する。
【００５９】
本実施形態の供給装置２００では、第１検出器２０２によるステープル１０１の探索時に、第１検出器２０２が駆動可能な範囲が第一の実施形態の供給装置２００とは異なる。
【００６０】
図８は、第１検出器２００がステープル１０１を検出する際の様子を示す図である。
【００６１】
第１検出器２０２は、第一の実施形態と同様に、ユーザーが端末で予め指定している可動領域に沿って、駆動機構２０７により用紙１００の上方を紙面内で移動する（a）。
【００６２】
また、本実施形態においては、紙面内での移動に加え、紙面とは垂直な方向に移動することで、第１検出器２０２と用紙１００の表面との距離を変化させることができる（b）。これにより、可動領域内でステープル１０１を検出した場合に、第１検出器２０２と用紙１００の表面との距離を変えることにより、磁界強度の変化を検出し、前述のテーブルを参照することで、ステープル１０１が存在するより詳細な深さを検出することができる。
【００６３】
さらに、用紙１００の表面上だけではなく、給紙台２０１に積載されている用紙１００の束の側面に沿って移動することができる（c）。これにより、ステープル１０１が、表面上からでは検出できない深さに存在するような場合であっても、その位置をより正確に検出することができる。
【００６４】
本実施形態の供給装置２００によれば、ステープル１０１のより詳細な位置を特定することができるために、第２検出器２０２がステープル１０１を検出するプロセスを大幅に削減することができ、用紙１００の効率的な取り出しを行うことができる。
【００６５】
また、第１検出器２０２の移動可能な範囲が拡大したことで、給紙台２０１に所定の枚数の用紙１００が積載された状態で、用紙１００の取り出し動作以前に予めステープル１０１の検出を行うことができる。これにより、さらに用紙１００の効率的な取り出しを行うことができる。
【００６６】
（変形例）
図９は、第二の実施形態に係る変形例の供給装置３００の構成図である。
【００６７】
供給装置３００では、給紙台３０１を複数備え、異なるサイズの用紙１００をそれぞれ異なる給紙台３０１に積載することができる。
【００６８】
この際、それぞれの給紙台３０１に対してそれぞれ第１検出器３０２、第２検出器３０３、除去部３０４を設けるのではなく、全ての給紙台３０１に対して第１検出器３０２、第２検出器３０３、除去部３０４をユニットとして１組設ける。また、図１０に示すように、これらは１つの駆動機構３０７により一体に移動させることができる。なお、搬送ローラ３０５を上記の組に加えることも可能である。
【００６９】
本変形例の供給装置３００によれば、１つの駆動機構３０７により第１検出器３０２、第２検出器３０３、除去部３０４、搬送ローラ３０５を一体に移動させることができるために、部品点数を減らし、なお且つ機構を簡単にすることが可能となる。
【００７０】
また、この簡単な機構により、図１０に示すパスに沿って複数の給紙台３０１をまたいだ移動も容易になるため、本変形例のように複数の給紙台３０１を設けるなど、装置自体の設計の幅を広げることが可能となる。
【００７１】
なお、第１検出器、第２検出器、除去部は上記に限定されるものではなく、第１検出器は非接触で深さ方向に存在するステープルの検出を行えればよいし、第２検出器は紙面上に存在するステープルの検出を行えればよい。また、除去部は用紙の表面からステープルを除去することができればよい。
【００７２】
また、ステープルの検出としては、用紙１００の取り出し動作前に限定されることなく、例えばユーザーが給紙台２０１に所定の枚数の用紙１００を積載した段階や、給紙台に用紙１００を載せた段階で、用紙１００の取り出し動作に先行させて、その都度行うこともできる。そして、この際には取り出し動作を開始させるために、ユーザーが操作端末により指示することができる。
【００７３】
また、以上の説明では、給紙台には上下方向に用紙１００を積載する例を示していたが、横方向に積載するものであってもよい。この際には、前述の深さhとしては、一端の用紙１００から横方向の距離hと見なすことができる。
【００７４】
以上説明した少なくとも１つの実施形態の供給装置によれば、用紙の取り出しスピードを上げることが可能となる。
【００７５】
これら実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、様々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同時に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７６】
１０００・・・画像形成装置
１００・・・用紙
１０１・・・ステープル
２００、３００・・・供給装置
２０１、３０１・・・給紙台
２０２、３０２・・・第１検出器
２０３、３０３・・・第２検出器
２０４、３０４・・・除去部
２０５、３０５・・・搬送ローラ
２０６、３０６・・・制御部
２０７、３０７・・・駆動機構
２１０・・・本体
２１１・・・挿入部材
２１２・・・可動部材
２１３・・・支持部材
２１４・・・アクチュエータ
４００・・・トナー消去装置
５００・・・用紙カセット
６００・・・画像形成部
７００・・・記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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