(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体と車輪の間に介装されてなり、緩衝器とこの緩衝器の外周に配置される懸架ばねとを備え、上記緩衝器がアウターシェルと、このアウターシェル内に出没するロッドとを備えるサスペンションにおいて、
上記アウターシェルが上記緩衝器の最外側に設けられるとともに、
上記アウターシェル外周に上記懸架ばねの一端を支持する環状のばね受けが取り付けられており、
上記アウターシェル、上記懸架ばね及びばね受けが合成樹脂製であって、一体的に形成されることを特徴とするサスペンション。
【請求項２】
車体と車輪の間に介装されてなり、緩衝器とこの緩衝器の外周に配置される懸架ばねとを備え、上記緩衝器がアウターシェルと、このアウターシェル内に出没するロッドとを備えるサスペンションにおいて、
上記アウターシェル外周に上記懸架ばねの一端を支持する環状のばね受けが取り付けられており、
上記アウターシェルと上記懸架ばねが合成樹脂製であり、
上記アウターシェル、上記懸架ばね及びばね受けが一体的に形成されるとともに、
上記懸架ばねがベローズからなり、上記ロッドの外周に配置されてダストブーツを兼ねることを特徴とするサスペンション。
【請求項３】
上記懸架ばねが複数のリーフスプリングからなり、これらのリーフスプリングが上記緩衝器の外周に起立することを特徴とする請求項１に記載のサスペンション。
【請求項４】
上記アウターシェルがボトムブラケットを介して車輪側に連結されてなり、上記ボトムブラケットが上記アウターシェルと一体的に形成されることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載のサスペンション。
【請求項５】
上記ボトムブラケットが上記アウターシェルの外周から相対向して起立する一対の合成樹脂製の支持片と、これら支持片の間に架設されると共に上記各支持片を貫通する金属製のカラーとからなり、このカラーがインサート成形で上記支持片と一体的に形成されることを特徴とする請求項４に記載のサスペンション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体と車輪との間に介装されてなり、緩衝器と、この緩衝器の外周に配置される懸架ばねとを備えるサスペンションに関する。
【背景技術】
【０００２】
車体と車輪との間に介装されてなり、緩衝器と、この緩衝器の外周に配置される懸架ばねとを備えるサスペンションは、これまでに種々の提案がなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されるサスペンションは、ストラット式サスペンションであり、緩衝器がアウターシェルと、このアウターシェル内に出没するロッドとを備え、上記アウターシェルがボトムブラケットを介して車輪側に、上記ロッドが車体側マウントを介して車体側に連結される。
【０００４】
そして、懸架ばねは、コイルスプリングからなり、ロッドの上端に固定される上側のばね受けとアウターシェルの外周に固定される下側のばね受けとの間に介装される。
【０００５】
上記サスペンションは、サスペンションに作用する曲げ荷重に耐えるため、高強度、高剛性を有することを要求されており、サスペンションを構成する多くの部品、例えば、アウターシェル、ロッド、ボトムブラケット、懸架ばね、ばね受け等が金属製であることが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−００５２１４号  公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来のサスペンションにおいては、サスペンションを構成する多くの部品が金属製であることから、サスペンションの重量が増し、形状自由度が小さいという不具合がある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、軽量化すると共に形状自由度を向上させることが可能なサスペンションを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための第一の手段は、車体と車輪の間に介装されてなり、緩衝器とこの緩衝器の外周に配置される懸架ばねとを備え、上記緩衝器がアウターシェルと、このアウターシェル内に出没するロッドとを備えるサスペンションにおいて、上記アウターシェルが上記緩衝器の最外側に設けられるとともに、上記アウターシェル外周に上記懸架ばねの一端を支持する環状のばね受けが取り付けられており、上記アウターシェル、上記懸架ばね及びばね受けが合成樹脂製であって、一体的に形成されることである。
上記課題を解決するための第二の手段は、車体と車輪の間に介装されてなり、緩衝器とこの緩衝器の外周に配置される懸架ばねとを備え、上記緩衝器がアウターシェルと、このアウターシェル内に出没するロッドとを備えるサスペンションにおいて、上記アウターシェル外周に上記懸架ばねの一端を支持する環状のばね受けが取り付けられており、上記アウターシェルと上記懸架ばねが合成樹脂製であり、上記アウターシェル、上記懸架ばね及びばね受けが一体的に形成されるとともに、上記懸架ばねがベローズからなり、上記ロッドの外周に配置されてダストブーツを兼ねることである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、アウターシェルが合成樹脂製であることから、サスペンションを軽量化することが可能となる。
【００１１】
また、上記構成を備えることにより、アウターシェルの形状自由度が向上し、アウターシェル外周を断面楕円に形成したり、アウターシェル外周にリブを形成したりしてアウターシェルの強度を確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態に係るサスペンションを示す斜視図である。
【図２】本発明の他の実施の形態に係るサスペンションを示す斜視図である。
【図３】本発明の他の実施の形態に係るサスペンションのアウターシェルを示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明の一実施の形態を示すサスペンションについて、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品かまたはそれに対応する部品を示す。
【００１４】
本実施の形態に係るサスペンションは、車体と車輪の間に介装されてなり、図１に示すように、緩衝器Ｄとこの緩衝器Ｄの外周に配置される懸架ばねＳとを備え、上記緩衝器Ｄがアウターシェル１と、このアウターシェル１内に出没するロッド２とを備え、上記アウターシェル１が合成樹脂製である。
【００１５】
以下に詳細に説明すると、本実施の形態に係るサスペンションは、ストラット式サスペンションであり、緩衝器Ｄが正立型に設定されて、図示しない車体側マウントを介して車体に、ボトムブラケットＢを介して車輪に連結される。
【００１６】
上記緩衝器Ｄは、上端部に車体側マウントが固定されるロッド２と、ナックルブラケットＢが合成樹脂材料で一体的に形成されるアウターシェル１とを備えてなり、上記ロッド２は、アウターシェル１内周に摺接する図示しないピストンを介してアウターシェル１内に出没する。
【００１７】
そして、上記アウターシェル１の上端部内周には、図示しないが、環状のロッドガイドが装着され、このロッドガイド内周に固定される環状のブッシュでロッド２を軸支する。
【００１８】
また、緩衝器Ｄは、ピストンの軸方向の移動を抑制する図示しない減衰力発生手段を備え、サスペンションの伸縮運動を減衰する。尚、この減衰力発生手段の構成は、周知の技術を採用することが可能であり、ここでの詳細な説明を省略する。
【００１９】
ボトムブラケットＢは、アウターシェル１の外周から相対向して起立する左右一対の支持片３ａ，３ｂと、これら支持片３ａ，３ｂの間に架設されると共に各支持片３ａ，３ｂを貫通する上下一対の金属製のカラー４ａ，４ｂとからなる。
【００２０】
これらのカラー４ａ，４ｂは、インサート成形で合成樹脂製の支持片３ａ，３ｂ及びアウターシェル１と一体的に形成され、ボトムブラケットＢは、これらカラー４ａ，４ｂにそれぞれ挿通する図示しないボルトを介して車輪に結合される。
【００２１】
また、アウターシェル１の外周には、軸方向に沿って起立する複数のリブ１０が一体的に形成される。
【００２２】
そして、緩衝器Ｄの外周に配置される懸架ばねＳは、上下のばね受け５の間に介装されてなり、上側のばね受けは、図示しないが、車体側マウントの下側に回転自在に設けられ、ロッド２の上端部外周に配置される。一方、下側のばね受け５は、合成樹脂からなる環状部材であり、上記アウターシェル１の外周に一体的に形成される。
【００２３】
上記懸架ばねＳは、三枚の合成樹脂製のリーフスプリング６ａ，６ｂ，６ｃからなり、これらリーフスプリング６ａ，６ｂ，６ｃは、下側のばね受け５と一体的に形成されて、下側のばね受け５の外周に沿って等間隔に起立する。
【００２４】
つまり、本実施の形態において、アウターシェル１と、ボトムブラケットＢと、下側のばね受け５と、懸架ばねＳが合成樹脂材料で一体的に形成されることから、サスペンションを従来よりも軽量化することが可能となる。
【００２５】
また、上記構成を備えることにより、従来よりも部品点数を少なくして、サスペンションの組立性を向上させることが可能となる。
【００２６】
また、アウターシェル１が合成樹脂製であることから、アウターシェル１の形状自由度が向上し、アウターシェル１の外周にリブ１０を容易に形成することが可能となり、アウターシェル１の強度を確保することが容易である。
【００２７】
また、本実施の形態において、ボトムブラケットＢがアウターシェル１と一体的に形成されてアウターシェル１外周に起立する一対の支持片３ａ，３ｂを備えてなり、これら支持片３ａ，３ｂがリブとして機能し、アウターシェル１を補強することが可能となる。
【００２８】
また、本実施の形態において、合成樹脂製の支持片３ａ，３ｂに金属製のカラー４ａ，４ｂがインサートされているため、車輪とのボルト締結部をカラー４ａ，４ｂで補強することが可能となり、ボトムブラケットＢの強度を確保することが可能となる。
【００２９】
次に、本発明の他の実施の形態に係るサスペンションについて、図２を参照しながら説明する。本実施の形態において、アウターシェルの形状、ボトムブラケットの構成及び懸架ばねの構成のみが一実施の形態と異なる。しかし、これら以外は一実施の形態と同様であるため、同一符号を付してここでの詳細な説明を省略する。
【００３０】
本実施の形態において、アウターシェル１１は、図３に示すように、外周が断面楕円形に、内周が断面円形に形成されてなる点において一実施の形態と異なるが、一実施の形態と同様に合成樹脂材料で形成される。
【００３１】
そして、本実施の形態において、ボトムブラケットＢ１は、アウターシェル１１の下端部外周に接着される環状支持体４１と、この環状支持体４１から相対向して起立する左右一対の支持片４２ａ，４２ｂとからなり、金属製である。
【００３２】
上記各支持片４２，４２ｂには、左右に貫通するボルト挿通孔４３が上下にそれぞれ形成されてなり、ボトムブラケットＢ１は、これらボルト挿通孔４３にそれぞれ挿通する図示しないボルトを介して車輪に連結される。
【００３３】
また、本実施の形態において、懸架ばねＳ１は、ベローズからなり、ロッド２外周に配置され、ダストブーツを兼ねるものであり、ロッド２外周に異物が付着することを防止する。
【００３４】
尚、本実施の形態に係る懸架ばねＳ１は、一実施の形態の懸架ばねＳと同様に合成樹脂製であり、この懸架ばねＳ１の下端を担持する下側ばね受け（図示せず）及びアウターシェル１１と一体的に形成される点において一致する。
【００３５】
つまり、本実施の形態において、アウターシェル１１と、下側のばね受けと、懸架ばねＳ１が合成樹脂で一体的に形成されることから、サスペンションを従来よりも軽量化することが可能となる。
【００３６】
また、上記構成を備えることにより、従来よりも部品点数を少なくして、サスペンションの組立性を向上させることが可能となる。
【００３７】
また、アウターシェル１１が合成樹脂製であることから、アウターシェル１１の形状自由度が向上し、アウターシェル１１の外周を楕円形に、内周を円形に形成することが容易に可能となり、アウターシェル１１の強度を確保することが容易である。
【００３８】
また、本実施の形態において、懸架ばねＳ１が合成樹脂製のベローズからなり、ダストブーツを兼ねることから、従来よりも部品点数を削減してサスペンションをより軽量化することが可能となる。
【００３９】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、特許請求の範囲から逸脱することなく改造、変形及び変更を行うことができることは理解すべきである。
【００４０】
例えば、上記実施の形態においては、サスペンションがストラット式サスペンションであるとしたが、他の懸架構造に本発明に係るサスペンションを利用しても良いことは勿論である。
【００４１】
また、上記実施の形態においては、緩衝器Ｄが正立型に設定されるとしたが、倒立型に設定されるとしても良い。
【００４２】
また、上記実施の形態において、アウターシェル１，１１、ボトムブラケットＢ，Ｂ１、ばね受け５、懸架ばねＳ，Ｓ１を合成樹脂材料で一体的に形成するとしたが、使用する合成樹脂は適宜選択することが可能である。
【００４３】
尚、各部材を高強度、高剛性にするため、例えば、ＣＦＲＰ（炭素繊維強化プラスチック）、ＣＦＲＴＰ（炭素繊維強化熱可塑性プラスチック）、他の繊維強化熱可塑性プラスチックを適用することが好ましく、強度確保のため金属をインサートしても良い。
【００４４】
また、各部品を異種樹脂材料で構成するとしても良く、各部品を一体的に形成する方法として、鋳造や接着など適宜周知の方法を採用することが可能である。
【００４５】
また、一実施の形態のように、アウターシェル１とボトムブラケットＢを一体的に合成樹脂で形成する際には、強度確保のためパイプ状のＣＦＲＰ、ＣＦＲＴＰをインサートして強度、剛性を確保しても良い。
【００４６】
また、上記一実施の形態においては、懸架ばねＳが三枚のリーフスプリング６ａ，６ｂ，６ｃからなり、緩衝器Ｄの周方向に等間隔に配置されるとしたがこの限りではなく、リーフスプリングの枚数及び間隔は適宜選択することが可能である。
【符号の説明】
【００４７】
Ｂ，Ｂ１  ボトムブラケット
Ｄ  緩衝器
Ｓ，Ｓ１  懸架ばね
１，１１  アウターシェル
２  ロッド
３ａ，３ｂ，４２ａ，４２ｂ  支持片
４ａ，４ｂ  カラー
５  ばね受け
６ａ，６ｂ，６ｃ  リーフスプリング
【図１】
0005789106.tif 000002
【図２】
0005789106.tif 000003
【図３】
0005789106.tif 000004