(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印画紙ロールから引き出された印画紙に印画を行うサーマルヘッドと、
所定のセット位置にセットされた前記印画紙ロールから引き出された前記印画紙の先端を挿入する挿入口を有し、当該挿入口に挿入された前記印画紙を前記サーマルヘッドに案内する案内機構とを備え、
前記案内機構は、
前記印画紙ロールの前記所定のセット位置の下方に設けられ、上方側に前記印画紙ロールの周面と同方向に湾曲した受け面を有する第１案内部材と、
一端が前記第１案内部材の前記受け面の中途近傍に設けられた回動軸に軸支され、他端が前記印画紙ロールに接触する方向に回動自在に付勢され、下方側に前記印画紙ロールの周面と同方向に湾曲した倣い面を有し、当該倣い面と前記第１案内部材の前記受け面との間が前記挿入口となる第２案内部材と、
を備え、
前記所定のセット位置に前記印画紙ロールがセットされていないときは前記第２案内部材を前記挿入口が狭まる側に強制的に位置させる機構をさらに備える、プリンタ装置。
【請求項２】
前記第２案内部材は、当該第２案内部材の前記他端を含む所定の箇所に、少なくとも１つ以上のローラーを設けられてなることを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ装置に関し、特に、ロール状の印画紙（以下、ロール紙あるいは印画紙ロールとも称する）から引き出された印画紙をサーマルヘッド近傍まで案内する案内機構を備えたプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロール紙から、例えばインクジェットヘッド近傍まで印画紙を案内する案内機構に対して印画紙を装着する際に、ロール紙の奥側に位置する案内部へ印画紙を手動で差し込むロール紙のセット機構がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、紙ガイド部材をロール紙に付勢する紙ガイド機構を備え、紙を自動給紙するためにガイド板の先端をロール紙に付勢し、ロール紙を回転させたときに移動してくるロール紙の先端を掬い易くしたロール紙の自動給紙装置がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
また、ロール紙から引き出された印画紙に対して付勢する紙ガイド部材である緩衝部材を備え、印画紙を案内する際に生じる衝撃的な荷重を緩衝するために、衝撃の大きさに応じて緩衝部材の形状を変化させるプリンタがある（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
また、回転軸が保持・固定されていないロール紙から引き出された印画紙に対して付勢する紙ガイド部材を備えたプリンタがある（例えば、特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１６１３８２号公報（第２図）
【特許文献２】特開平１１−１１７５０号公報（第１図）
【特許文献３】特開２００２−２４１００６号公報（第１図）
【特許文献４】特開平１１−３４９１９７号公報（第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１では、案内部がロール紙の奥側に位置するため、案内先が見づらく、かつ、手前のロール紙が邪魔になるため、印画紙の装着作業が困難であった。
【０００８】
また、特許文献２では、印画紙を自動給紙することを目的としており、センサーや駆動機構等の設置が必要となるため、装置全体のサイズが大きくなり、部品点数も多くなるという問題があった。
【０００９】
また、特許文献３では、緩衝部材の端部に巻き付く印画紙の巻き付き角度が衝撃の大きさによって変化しており、巻き付き角度が大きくなったときには印画紙に対してダメージを残し易くなるという問題があった。
【００１０】
また、特許文献４では、ロール紙の回転軸が保持・固定されていないためにロール紙の挙動が定まらず、摺動ロスが大きく変化してしまう。また、紙終端セパレータ部材とロール紙との間で生じる摺動ロスの大きさは、ロール紙の外径の変化によって大きく変化する。また、ロール紙の外径の変化に伴うロール紙の重量の変化によっても摺動ロスは変化する。このように、上記摺動ロスが原因となって印画紙にダメージを残し易くなるという問題があった。
【００１１】
本発明は、これらの問題を解決するためになされたものであり、印画紙ロールから引き出された印画紙を容易に案内機構に挿入しサーマルヘッドに案内することが可能なプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明によるプリンタ装置は、印画紙ロールから引き出された印画紙に印画を行うサーマルヘッドと、所定のセット位置にセットされた印画紙ロールから引き出された印画紙の先端を挿入する挿入口を有し、当該挿入口に挿入された印画紙をサーマルヘッドに案内する案内機構とを備え、案内機構は、印画紙ロールの所定のセット位置の下方に設けられ、上方側に印画紙ロールの周面と同方向に湾曲した受け面を有する第１案内部材と、一端が第１案内部材の受け面の中途近傍に設けられた回動軸に軸支され、他端が印画紙ロールに接触する方向に回動自在に付勢され、下方側に印画紙ロールの周面と同方向に湾曲した倣い面を有し、当該倣い面と第１案内部材の受け面との間が挿入口となる第２案内部材とを備え、所定のセット位置に印画紙ロールがセットされていないときは第２案内部材を挿入口が狭まる側に強制的に位置させる機構をさらに備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、印画紙ロールから引き出された印画紙に印画を行うサーマルヘッドと、所定のセット位置にセットされた印画紙ロールから引き出された印画紙の先端を挿入する挿入口を有し、当該挿入口に挿入された印画紙をサーマルヘッドに案内する案内機構とを備え、案内機構は、印画紙ロールの所定のセット位置の下方に設けられ、上方側に印画紙ロールの周面と同方向に湾曲した受け面を有する第１案内部材と、一端が第１案内部材の受け面の中途近傍に設けられた回動軸に軸支され、他端が印画紙ロールに接触する方向に回動自在に付勢され、下方側に印画紙ロールの周面と同方向に湾曲した倣い面を有し、当該倣い面と第１案内部材の受け面との間が挿入口となる第２案内部材とを備え、所定のセット位置に印画紙ロールがセットされていないときは第２案内部材を挿入口が狭まる側に強制的に位置させる機構をさらに備えるため、印画紙ロールから引き出された印画紙を容易に案内機構に挿入しサーマルヘッドに案内することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態１によるプリンタ装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１によるプリンタ装置の側面図である。
【図３】本発明の実施形態１によるプリンタ装置の側面図である。
【図４】本発明の実施形態１による印画紙を案内部材に案内する動作を示す図である。
【図５】本発明の実施形態１による印画紙を案内部材に案内する動作を示す図である。
【図６】本発明の実施形態１による印画紙を案内部材に案内する動作を示す図である。
【図７】本発明の実施形態１によるロール紙の巻径が小さい場合におけるプリンタ装置の側断面図である。
【図８】本発明の実施形態１によるロール紙の巻径が小さい場合における可動案内部材付近の側面図である。
【図９】本発明の実施形態１によるロール紙と回転軸との位置関係を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態１によるロール紙と回転軸との位置関係を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態２による可動式案内部材の側面図である。
【図１２】本発明の実施形態２によるプリンタ装置の側断面図である。
【図１３】本発明の実施形態３によるプリンタ装置の斜視図である。
【図１４】本発明の実施形態３によるプリンタ装置の側面図である。
【図１５】本発明の実施形態３によるレバーの構成を示す図である。
【図１６】本発明の実施形態３によるプリンタ装置の側面図である。
【図１７】本発明の実施形態３によるプリンタ装置の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態について、図面に基づいて以下に説明する。
【００１６】
〈実施形態１〉
図１は、本発明の実施形態１によるプリンタ装置の斜視図である。また、図２，３は、本実施形態１によるプリンタ装置の側面図である。図１〜３に示すように、本実施形態１によるプリンタ装置本体１（プリンタ装置）は、ロール状の印画紙であるロール紙１０（印画紙ロール）から引き出された印画紙１０ａに印画を行うサーマルヘッド２と、サーマルヘッドに対向配置されたプラテンローラー３と、印画紙１０ａをサーマルヘッド２に案内する案内部材８（第１案内部材）と、案内部材８に回転自在に保持された回転軸６（回動軸）と、回転軸６によって支持され回転軸６と同期して回転する可動式案内部材４（第２案内部材）と、回転軸６に挿入され回転軸６と同期して回転するレバー７とを備えている。また、レバー７を付勢するバネ５を備え、バネ５の片端（一端）はプリンタ装置１に固定されている。
【００１７】
なお、本実施形態１における案内機構は、案内部材８と可動式案内部材４とを備えている。すなわち、案内機構は、所定のセット位置にセットされたロール紙１０から引き出された印画紙１０ａの先端を挿入する挿入口１９を有し、当該挿入口１９に挿入された印画紙１０ａをサーマルヘッド２に案内しており、ロール紙１０の所定のセット位置の下方に設けられ、上方側にロール紙１０の周面と同方向に湾曲した受け面２０を有する案内部材８（第１案内部材）と、一端が案内部材８の受け面２０の中途近傍に設けられた回転軸６（回動軸）に軸支され、他端がロール紙１０に接触する方向に回動自在に付勢され、下方側にロール紙１０の周面と同方向に湾曲した倣い面２１を有し、当該倣い面２１と案内部材８の受け面２０との間が挿入口１９となる可動式案内部材４（第２案内部材）とを備えている。
【００１８】
図２に示すように、ロール紙１０を保持する保持部材９は、プリンタ装置本体１の所定のセット位置にセットされる。図２は、保持部材９がプリンタ装置本体１にセットされる様子を示している。また、図３は、ロール紙１０から引き出された印画紙１０ａの先端を挿入口１９（すなわち、可動式案内部材４の倣い面２１と案内部材８の受け面２０との間）から挿入した状態を示している。
【００１９】
図３に示すように、印画紙１０ａを挿入口１９に挿入する際には、ロール紙１０をプリンタ装置本体１にセットした状態で、ロール紙１０を図４の矢印Ａの方向に回転させて、印画紙１０ａの先端が可動式案内部材４の先端部に現れるようにする。その後、ロール紙１０を図５の矢印Ｂの方向に回転させることによって、図６に示すように印画紙１０ａの先端が可動式案内部材４の背面（前記倣い面２１）に沿って案内される。その後、さらにロール紙１０を図５の矢印Ｂの方向に回転させることによって、印画紙１０ａの先端をサーマルヘッド２の方へ送る。なお、回転軸６からサーマルヘッド２までの印画紙１０ａの経路において、印画紙１０ａの浮き上がりを防止するために、受け面２０の上方に当該受け面２０に沿って天井（図示せず）を設けてもよい。
【００２０】
図７は、本実施形態１によるロール紙１０の巻径が小さい場合におけるプリンタ装置の側断面図である。また、図８は、本実施形態１によるロール紙１０の巻径が小さい場合における可動案内部材４付近の側面図である。図７，８に示すように、ロール紙１０の巻き径が小さい場合において、可動式案内部材４は、バネ５の付勢によってレバー７および回転軸６を介して常にロール紙１０の外周部に接触している。
【００２１】
図９，１０は、本実施形態１によるロール紙１０と回転軸６との位置関係を示す図である。
【００２２】
図９は、印画紙１０ａの挿入口が視点Ａの位置から見える位置に配置した場合において、回転軸６に巻き付く印画紙１０ａの巻き付け角が、ロール紙１０の巻径によって変化することを示している。図９に示すように、ロール紙１０の巻径が大きい状態では、回転軸６に巻き付く印画紙１０ａの巻き付け角はθ１である。また、ロール紙１０の巻径が小さくなると、回転軸６に巻き付く印画紙１０ａの巻き付け角はθ２に変化する。従って、巻き付け角がθ１からθ２に変化するに伴って印画紙１０ａに加わる張力が大きくなるため、印画紙１０ａに折れ跡が残る等、印画紙１０ａへのダメージが大きくなる。
【００２３】
また、図１０は、回転軸６がロール紙１０の直下にあり、印画紙１０ａの挿入口１９が視点Ａの位置から見えない位置に配置した場合を示している。図１０に示すように、回転軸６をロール紙１０の直下に設けることによって、回転軸６に巻き付く印画紙１０ａの巻き付け角θ１，θ２のそれぞれは、図９の状態よりも小さくなるため、印画紙１０ａへのダメージが小さくなる。しかし、図１０において、特にロール紙１０の巻径が大きい状態では挿入口１９が見えないため、印画紙１０ａの挿入が困難となる。
【００２４】
一方、本実施形態１によるプリンタ装置では、図７，８に示すように、ユーザーが印画紙１０ａを挿入口１９に挿入する際に、可動式案内部材４の背面に沿って印画紙１０ａを案内することによって、印画紙１０ａを案内機構からサーマルヘッド２の方へ確実に送ることができる。さらに、ロール紙１０の巻径が小さい場合であっても、可動式案内部材４の回転軸６に巻き付いている印画紙１０ａの巻き付け角を小さくすることができる。
【００２５】
以上のことから、本実施形態１によれば、ユーザーがロール紙１０から引き出された印画紙１０ａを案内機構の挿入口１９に挿入する際には、印画紙１０ａを可動式案内部材４の背面（倣い面２１）に沿って挿入すればよく、印画紙１０ａを容易に案内機構に案内することが可能となり、印画紙１０ａを案内機構からサーマルヘッド２の方へ確実に送ることができる。また、ロール紙１０の外径が変化しても、印画紙１０ａを容易に案内機構に案内することが可能となる。また、回転軸６における印画紙１０ａの巻き付け角を小さくすることができ、印画紙１０ａへのダメージを小さくすることができる。
【００２６】
〈実施形態２〉
図１１は、本実施形態２による可動式案内部材１１の側面図である。本実施形態２では、可動式案内部材１１（第２案内部材）が、当該可動式案内部材１１の先端部を含む所定の箇所に少なくとも１つ以上のローラーを設けられてなることを特徴としている。その他の構成は実施形態１と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００２７】
図１１に示すように、可動式案内部材１１は、先端部に設けられたローラー１２と、内側に設けられたローラー１３と、回転軸（例えば図２に示す回転軸６）部に設けられたローラー１４と、印画紙１０ａとの接触部分である背面（倣い面２１）側に設けられたローラー１５ａ〜１５ｅ（以下、単にローラー１５とも称する）を備えている。
【００２８】
図１２は、本実施形態２によるプリンタ装置の側断面図である。図１２に示すように、ロール紙１０から引き出された印画紙１０ａは、ローラー１２，１５，１４の順に接触しながら案内機構からサーマルヘッド２の方へ案内される。また、ローラー１３は、ロール紙１０に対して常に付勢するように設けられている。
【００２９】
以上のことから、本実施形態２によれば、可動式案内部材１１にローラーを設けることによって、印画紙１０ａと可動式案内部材１１との接触による負荷が原因となる印画紙１０ａへのダメージを軽減することができる。
【００３０】
〈実施形態３〉
図１３は、本実施形態３によるプリンタ装置の斜視図であり、図１４は、本実施形態３によるプリンタ装置の側面図である。また、図１５は、本実施形態３によるレバー１６の構成を示す図である。図１３〜１５に示すように、本実施形態３では、一端がプリンタ装置本体１に固定され、他端がレバー１６に固定されているバネ１７と、ロール紙１０がセットされていないときはバネ１７によって可動式案内部材４を挿入口１９が狭まる側に付勢するレバー１６とを備えることを特徴としている。すなわち、図１４に示すように、所定のセット位置にロール紙１０（印画紙ロール）がセットされていないときは可動式案内部材４（第２案内部材）を挿入口１９が狭まる側に強制的に位置させる機構（バネ１７、レバー１６）を備えることを特徴としている。その他の構成は実施形態１と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００３１】
図１６，１７は、本実施形態３によるプリンタ装置の側面図である。図１６に示すように、ロール紙１０を保持する保持部材９が所定の設置位置にセットされていないとき、可動式案内部材４は、レバー７を介して付勢するレバー１６よって挿入口１９が狭まる側に位置している。
【００３２】
一方、図１７に示すように、保持部材９が所定の位置にセットされると、保持部材９に設けられたガイド部（図示せず）によってレバー１６が可動式案内部材４から離間する方向に移動すると、可動式案内部材４はロール紙１０の外周に接触するよう付勢される。
【００３３】
以上のことから、本実施形態３によれば、所定のセット位置にロール紙１０がセットされていないときは可動式案内部材４を挿入口１９が狭まる側に位置しているため、ロール紙１０をプリンタ装置にセットするときに、上方向からだけでなく前方向からもセットすることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の活用例として、ロール紙から引き出された印画紙を、ロール紙の下側を経由してロール紙の奥側に位置するサーマルヘッドに案内する案内機構を有するプリンタ装置に適用できる。
【符号の説明】
【００３５】
１  プリンタ装置本体、２  サーマルヘッド、３  プラテンローラー、４  可動式案内部材、５  バネ、６  回転軸、７  レバー、８  案内部材、９  保持部材、１０  ロール紙、１０ａ  印画紙、１１  可動式案内部材、１２，１３，１４，１５  ローラー、１６  レバー、１７  バネ、１８  案内部材。
【図１】
0005745915.tif 000002
【図２】
0005745915.tif 000003
【図３】
0005745915.tif 000004
【図４】
0005745915.tif 000005
【図５】
0005745915.tif 000006
【図６】
0005745915.tif 000007
【図７】
0005745915.tif 000008
【図８】
0005745915.tif 000009
【図９】
0005745915.tif 000010
【図１０】
0005745915.tif 000011
【図１１】
0005745915.tif 000012
【図１２】
0005745915.tif 000013
【図１３】
0005745915.tif 000014
【図１４】
0005745915.tif 000015
【図１５】
0005745915.tif 000016
【図１６】
0005745915.tif 000017
【図１７】
0005745915.tif 000018