(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒用紙を封筒状に折り畳んで、該封筒用紙の所定の接着位置を封緘する封緘装置であって、
前記封筒用紙を封筒状に折り畳む封筒用紙折り畳み手段と、
前記封筒用紙折り畳み手段によって折り畳まれた前記封筒用紙を、往路搬送方向へ搬送するときは正転駆動されるとともに復路搬送方向へ搬送するときは逆転駆動される一対の搬送ローラと、
前記搬送ローラの逆転動作と連動し、前記封筒用紙に接触しない待機位置から前記封筒用紙の接着位置に接触する付与位置へと回動する接着機能付与手段と、
を備え、
前記接着機能付与手段の前記待機位置から前記付与位置までの回動距離と、前記付与位置から前記搬送ローラの逆転開始時における前記封筒用紙の前記接着位置までの該封筒用紙の搬送距離とを等しくしたことを特徴とする封緘装置。
【請求項２】
請求項１記載の封緘装置であって、
前記待機位置に前記接着機能付与手段を保持するために、該接着機能付与手段の回動を規制するストッパ部材を備え、
前記接着機能付与手段は、前記搬送ローラの正転動作と連動し、前記付与位置から前記待機位置へと回動し、前記ストッパ部材に規制されることで前記搬送ローラの正転動作との連動を解除することを特徴とする封緘装置。
【請求項３】
請求項２記載の封緘装置において、
前記封筒用紙の前記接着位置に応じて、
前記接着機能付与手段の前記待機位置から前記付与位置までの回動距離と、前記付与位置から前記搬送ローラの逆転開始時における前記封筒用紙の前記接着位置までの該封筒用紙の搬送距離とが等しくなるように、前記ストッパ部材の位置を制御する制御部を備えたことを特徴とする封緘装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封筒用紙を封筒状に折り畳んで、この封筒用紙の所定の接着位置を封緘する封緘装置に係り、封筒形態ごとに異なる封筒用紙の接着位置に対して接着機能付与手段が正確に接触する封緘装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記特許文献１に開示される封入封緘機がある。この封入封緘機は、封筒をフラップの折り目に垂直な方向に搬送し、封筒の搬送路の途中で反転ローラにより封筒の搬送を反転させ、挿入部で封筒を停止させた状態で、まず、封筒の開口部を開いて封筒の内部に内容物を挿入し、次に、内容物の挿入後にフラップの糊部を湿らせ、フラップを折り曲げて封緘する。この封入封緘機で使用される封筒は、図１０に示すように、内容物２０５が収納される本体２０１と、本体２０１の開口部２０２から延出したフラップ２０３とからなる一般的な封筒２００であり、フラップ２０３の所定の接着位置にはこの封筒２００を封緘するときの接着部として、加水により接着力を発揮する糊部（再湿糊）２０４が設けられている。
【０００３】
上述したような封入封緘機の接着機能付与手段（水塗布手段）では、図１１（ａ）に示すように、プランジャなどのアクチュエータによって上下動する水塗布部材３０１を備え、搬送方向Ｙ1 に搬送される封筒２００がポケット３０２に一旦収納され、封筒２００がポケット３０２に収納されたことをポケット３０２の下部に設けられたセンサ３０３が検出すると水塗布部材３０１が上昇し、水塗布部材３０１の周面の一部に設けられた水保持部３０４がフラップ２０３の糊部２０４に接触してこの糊部２０４に水を塗布する。その後、糊部２０４に水塗布された封筒２００は搬送方向Ｙ2 に搬送され、ローラ３０５，３０５の間を通過することによりフラップ２０３が折り曲げられ、封緘が完了する。
【０００４】
また、下記特許文献２，３に開示されるような接着機能付与手段（水塗布手段）では、図１１（ｂ）に示すように、フェルトなどの水保持部材４０１と、ソレノイドアクチュエータにより上下動し、水保持部材４０１から水が転写されてフラップ２０３の糊部２０４に水塗布する水塗布部材４０２とを備え、搬送方向Ｙ3 に搬送されてきた封筒２００を搬送方向Ｙ3 の下流側に設けられたセンサ４０３が検出すると水塗布部材４０２が下降し、フラップ２０３の糊部２０４に接触してこの糊部２０４に水を塗布する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１７２１００号公報
【特許文献２】特開平１−３１０９９８号公報
【特許文献３】特開平１−３１４１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１１（ａ），（ｂ）に示すような水塗布手段は、共に封筒２００のフラップ２０３に設けられた糊部２０４に水を塗布することを目的としているため、封筒２００は水塗布部材３０１，４０１をフラップ２０３に接触させた状態で搬送可能となり、水塗布の位置精度は要求されない。ところが、例えば本願出願人が先に特許出願した封書作成装置（特願２０１０−２０９５４６号）にて使用される封筒用紙のように、糊部が封筒のフラップのような端部ではなく、封筒用紙の印刷面となる中央付近にある場合は、水塗布部材３０１，４０１を封筒に接触させたまま搬送することはできない。特に、高速処理を行う装置においては、糊部以外の位置にまで水を塗布すると印刷画像が劣化してしまう。実際に、図１１（ａ），（ｂ）に示すような水塗布構造のように、プランジャやソレノイドを水塗布部材３０１，４０１のアクチュエータとして適用すると、水塗布部材３０１，４０１の動作のばらつきが多くなり、水塗布の位置精度は低下する。
【０００７】
また、図１１（ａ），（ｂ）に示すような水塗布手段のように、水塗布部材３０１，４０１のアクチュエータをセンサ３０３，４０３によって制御する方法では、センサ３０３，４０３が封筒２００を検出した後に封筒の搬送速度が変動したときには水塗布位置がずれてしまう。なお、これを防止するために、封筒２００の搬送を停止して水塗布することも考えられるが、大型構造となったり、生産性が低下するなどの問題がある。さらに、電気的処理が可能なこのようなセンサ３０３，４０３は高価であるため、コストが嵩むという問題がある。
【０００８】
そこで本発明は、上記状況に鑑みてなされたものであり、接着機能付与手段が封筒用紙の接着位置に対して正確に接触して常に正しい位置で接着可能となり、構造簡素で安価となり、さらに、生産性が低下しない封緘装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
次に、上記の課題を解決するための手段を、実施の形態に対応する図面を参照して説明する。
本発明に係る請求項１記載の封緘装置は、封筒用紙１００を封筒状に折り畳んで、該封筒用紙１００の所定の接着位置を封緘する封緘装置３であって、
前記封筒用紙１００を封筒状に折り畳む封筒用紙折り畳み手段と、
前記封筒用紙折り畳み手段によって折り畳まれた前記封筒用紙１００を、往路搬送方向Ｙへ搬送するときは正転駆動されるとともに復路搬送方向Ｙ’へ搬送するときは逆転駆動される一対の搬送ローラ６１，６１と、
前記搬送ローラ６１，６１の逆転動作と連動し、前記封筒用紙１００に接触しない待機位置から前記封筒用紙１００の接着位置に接触する付与位置へと回動する接着機能付与手段６０と、
を備え、
前記接着機能付与手段６０の前記待機位置から前記付与位置までの回動距離Ｌｍと、前記付与位置から前記搬送ローラ６１，６１の逆転開始時における前記封筒用紙１００の前記接着位置までの該封筒用紙１００の搬送距離とを等しくしたことを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の封緘装置は、請求項１記載の封緘装置３であって、
前記待機位置に前記接着機能付与手段６０を保持するために、該接着機能付与手段６０の回動を規制するストッパ部材７４を備え、
前記接着機能付与手段６０は、前記搬送ローラ６１，６１の正転動作と連動し、前記付与位置から前記待機位置へと回動し、前記ストッパ部材７４に規制されることで前記搬送ローラ６１，６１の正転動作との連動を解除することを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の封緘装置は、請求項２記載の封緘装置３において、
前記封筒用紙１００の前記接着位置に応じて、
前記接着機能付与手段６０の前記待機位置から前記付与位置までの回動距離Ｌｍと、前記付与位置から前記搬送ローラ６１，６１の逆転開始時における前記封筒用紙１００の前記接着位置までの該封筒用紙１００の搬送距離とが等しくなるように、前記ストッパ部材７４の位置を制御する制御部９４を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る請求項１記載の封緘装置によれば、接着機能付与手段の待機位置から付与位置までの回動距離と、付与位置から搬送ローラの逆転開始時における封筒用紙の接着位置までの距離とが等しいため、接着機能付与手段の付与位置と、封筒用紙の接着位置とが常に一致するようになる。これにより、接着機能付与手段は封筒用紙の接着位置に対して正確に接触して当該位置に接着機能を付与することができる。また、このような機械的な制御による接着機能付与手段を備えたことで従来の高価なセンサやアクチュエータが不要となるため、構造簡素となり、安価となる。また、接着機能付与手段が封筒用紙の接着位置に接触するときに封筒用紙の搬送を停止する必要がないため、生産性が低下することはない。
【００１３】
請求項２記載の封緘装置によれば、接着機能付与手段は、搬送ローラの正転動作と連動して自動的に待機位置まで回動するとともに、ストッパ部材に規制された位置（待機位置）に保持されるようになる。
【００１４】
請求項３記載の封緘装置によれば、接着機能付与手段を封筒形態ごとに異なる接着位置に対応させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）本発明の実施の形態で使用される封筒用紙の表面を示す図である。（ｂ）同裏面を示す図である。
【図２】（ａ），（ｂ），（ｃ）同実施の形態で使用される封筒用紙に折りを加えながら内容物を包み込む折り順乃至工程を示す図である。
【図３】同実施の形態の構成と搬送される用紙の流れを矢印で示した模式的な断面図である。
【図４】同実施の形態における各部を示す機能ブロック図である。
【図５】同実施の形態における接着機能付与手段（水塗布手段）の構成を示す側面図である。
【図６】同実施の形態における接着機能付与手段（水塗布手段）の構成を示す正面図である。
【図７】同実施の形態における封書作成手順を示すフローチャートである。
【図８】（ａ），（ｂ）同実施の形態における接着機能付与手順（水塗布手順）を示す説明図である。
【図９】（ａ），（ｂ），（ｃ）同実施の形態における接着機能付与手順（水塗布手順）を示す説明図である。
【図１０】一般的な封筒を示す説明図（断面図）である。
【図１１】従来の封緘機における水塗布手段を示す説明図（側面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。
この実施の形態（封緘装置３）は、封書を作成する過程において封筒用紙１００を封緘する装置であり、印刷装置２の後段に設置され、印刷装置２と共に封書作成装置１を構成している。封書作成装置１は、作成すべき封書ごとに、封筒状に折り畳まれて封筒となる用紙（封筒用紙）１００と、必要に応じて折りを加えた内容物用紙３０とにそれぞれ必要な印刷を施し、それぞれ異なる搬送経路で搬送しながら必要な折りを加えて最後に合流させて封筒用紙１００に内容物として内容物用紙３０を封入し、最終的に、封筒状となった封筒用紙１００を封緘して封書として装置上部に排出する。
【００１７】
まず、封書作成装置１で使用する封筒用紙１００の形状と、これに折りを加えて封筒を作成するとともに、その内部に内容物用紙３０を封入して封緘し、封書を作成する動作について説明する。なお、封筒用紙１００及び内容物用紙３０に対する印刷と、封筒用紙１００によって内容物用紙３０を包み込む動作は、実際には後に説明する印刷装置２及び封緘装置３によってそれぞれ自動的に行われる。
【００１８】
図１（ａ）は封筒用紙１００の表面（宛名が印刷される側）を示す図であり、図１（ｂ）は同裏面を示す図である。この封筒用紙１００は、第１紙片１０１、第２紙片１０２、第３紙片１０３の三つの略同形の矩形の紙片が各折り線１２０により区画された矩形の用紙である。
【００１９】
図１に示すように、第１紙片１０１の表面は封筒の裏に相当し、発送者の名前、住所などが印刷される。また、第１紙片１０１には、折り線１２０と平行な長辺から幅方向の両縁部に至る二本のミシン目１０４が開封部として設けられている。封筒を開封する場合には、このミシン目１０４に沿って第１紙片１０１の中央部分を剥がせばよい。第２紙片１０２の表面は封筒の表に相当し、宛名が印刷される。また、第３紙片１０３の表面には、その幅方向の両縁部よりも内側で、第２紙片１０２との折り線１２０に隣接する位置に、幅方向に沿った帯状のパターンのアラビア糊などの再湿糊１１０が二箇所に設けられている。再湿糊１１０が設けられた位置は、封筒用紙１００を封緘するための接着位置となる。
【００２０】
図１に示すように、第１乃至第３紙片１０１〜１０３の各裏面には、封筒が形成されるための所定の接着位置に感圧接着剤１１１が幅方向の両縁部に沿って所定のパターンで帯状に設けられている。これらの感圧接着剤１１１の配置パターンは、各紙片を折って封筒状に組み立てた場合に、対応する紙片同士の感圧接着剤１１１が互いに同じ位置となって当接するように考慮されている。なお、封筒用紙１００において、第１及び第２の接着部となる再湿糊１１０と感圧接着剤１１１で囲まれた領域は、内容物用紙３０が収納される領域となる。
【００２１】
宛名や内容などを印刷した後、内容物用紙３０を内包するように封筒用紙１００を折り畳んで封筒を作成する。
まず、図２（ａ）に示すように、第２紙片１０２の裏面側に第３紙片１０３を重ね、両紙片１０２，１０３の感圧接着剤１１１を互いに接触させる。
【００２２】
次に、図２（ｂ）に示すように、第３紙片１０３の表面の上に、内容物用紙３０を載置する。このとき、内容物用紙３０は、上述した封筒の収納領域に収納可能な寸法となっている。すなわち、内容物用紙３０の幅は、封筒用紙１００の各紙片の両端部に印刷された感圧接着剤１１１の間隔よりも小さい。また、内容物用紙３０の上下方向の寸法は、封筒用紙１００の各紙片１０１〜１０３の上下方向の長さから再湿糊１１０の同方向の半分程度の長さを除いた寸法を最大としてこれよりも小さければよい。
このように、封筒に収納可能な寸法となるように内容物用紙３０に折りを加える作業は、後述する封緘装置３の折り手段において、内容物用紙３０を適宜の位置（好ましくは、封筒のサイズに適合するような位置）で折る制御を実行することで達成される。
【００２３】
図２（ｃ）において、後述する接着機能付与手段６０で接着機能を付与した後、すなわち、再湿糊１１０に水を塗布した後、第１紙片１０１の裏面と第３紙片の表面とをあわせて再湿糊１１０と第１紙片１０１の裏面を接触させるとともに、両紙片１０１，１０３の各感圧接着剤１１１を互いに接触させる。この状態で封筒用紙１００は三つ折りの封筒の形状となるが、再湿糊１１０及び感圧接着剤１１１はまだ接着されてはいない。
【００２４】
その後、封筒用紙１００の幅方向の両縁部の感圧接着剤１１１を挟むように圧着ローラ４５を通過させる工程を経ることで各紙片の両縁部が感圧接着剤１１１により接着される。また、その後、封筒状となった封筒用紙１００を挟持して搬送するなどの工程を経ることで第１紙片１０１と第３紙片１０３の上下方向における折りによって閉ざされていない側の縁部が再湿糊１１０により接着される。これにより、内容物用紙３０が内包された封筒が実現される。
【００２５】
次に、図３，４を参照して封書作成装置１（印刷装置２及び封緘装置３）の全体構成及び主要な機能の概要について説明する。なお、図３において、図中の矢印は用紙などの移動経路を示している。
【００２６】
図３に示す封書作成装置１では、作成すべき封書ごとに処理を行う。すなわち、前記封筒用紙１００と、枚葉状の用紙である内容物用紙３０に対し、共通の印刷装置２を用いて適当な順序で各用紙に必要な印刷を施す。そして、印刷後の封筒用紙１００及び内容物用紙３０を封緘装置３に送り込み、それぞれ別系統の搬送経路で搬送しながら、封筒用紙１００については封筒状となるように折りを加えるとともに、内容物用紙３０についても必要に応じて折りを加えて封筒の内容物とする。そして、最終的に両者を封入封緘手段で合流させ、内容物用紙３０を封筒用紙１００に封入した後に封緘して装置の上部に完成した封書として揃えて排出する。
【００２７】
図３に示すように、印刷装置２は、封筒用紙１００と内容物用紙３０を印刷して後段の封緘装置３へと排出する。印刷装置２は、その筐体４の内部又は側面などに複数種類の被印刷体（封筒用紙１００や内容物用紙３０）を収納可能な複数の給紙台Ｐ（Ｐ１〜Ｐ４）を備えている。図３の例では、筐体４の側面に取り付けられた給紙台Ｐ１に封筒用紙１００が収納され、筐体４の内部に設けられた給紙台Ｐ２〜Ｐ４に内容物用紙３０がサイズごとなどに分けて収納されている。
【００２８】
これらの給紙台Ｐから給紙された用紙は、導入路からループ状の搬送路５に送り込まれて搬送され、搬送路５の下半部に沿って下向きに所定間隔で配置された印刷手段を備えた印刷部２ａによって画像が形成される。図３の例では、印刷手段として、シアン、ブラック、マゼンタ、イエローの各色のインクをそれぞれ吐出する四つのインクジェットヘッドＣ，Ｋ，Ｍ，Ｙが配置されている。
【００２９】
ループ状の搬送路５には、印刷部２ａの下流の隣部に、略水平な方向で用紙をループ外に排出する第１の排出路６が分岐して設けられている。また、ループ状の搬送路５の上半部には、用紙をループ外に排出する第２の排出路７が分岐して設けられるとともに、給紙台Ｐからの導入路との間にスイッチバック路８が分岐して設けられている。スイッチバック路８は、搬送路５を搬送されてきた用紙を受け入れた後に逆行させて搬送路５に戻すことにより、搬送路５における用紙の上下を反転させる手段である。このスイッチバック路８を用い、用紙の面を逆転させて搬送路５を二回通過させれば、インクジェットヘッドＣ，Ｋ，Ｍ，Ｙで用紙の両面にカラー画像を形成するカラー画像印刷を行うことができる。
【００３０】
印刷装置２の隣には、印刷装置２の第１の排出路６から送られてきた封筒用紙１００や内容物用紙３０を受け入れて処理し、封筒用紙１００に内容物用紙３０を内容物として封入してから封緘するための封緘装置３が設けられている。
【００３１】
印刷装置２の第１の排出路６は、水平に延設された外部に突出しており、隣にある封緘装置３の筐体９内に導入されている。筐体９内では、この排出路６から、第２の搬送経路２０が斜め下方に分岐しており、そのさらに下流は第１の搬送経路１０の一方の経路１１となって斜め下方に延設されている。
【００３２】
第１の搬送経路１０の一方の経路１１は、第２の搬送経路２０の一方の経路２１と略平行に配置されている。第１の搬送経路１０の一方の経路１１は、封筒用紙１００を折り手段に搬送する案内路であり、第２の搬送経路２０の一方の経路２１は、内容物用紙３０を折り手段に搬送する案内路であり、第１の搬送経路１０と第２の搬送経路２０の切り替えは、第１の排出路６と第２の搬送経路２０の分岐点に設けられた図示しない切替えフラップによって行う。
【００３３】
第１の搬送経路１０の一方の経路１１の終端には、封筒用紙１００に折りを加えて封筒の形状に作成するために第１の折り手段が設けられている。第１の折り手段には、回動自在の主折りローラＡ’と、これに接して回動する用紙搬送ローラＤ’及び第１折りローラＢ’が設けられている。これらのローラはゴム製であり、その幅方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。また、第１の折り手段は、折り加工をしないように切り替えられる構成になっており、封筒形態に応じて切り替えられる。なお、この切替えは図示しないガイド部材によって行われる。
【００３４】
第１の搬送経路１０の第１の折り手段の主折りローラＡ’と第１折りローラＢ’の間からは、第１の搬送経路１０の他方の経路１３が、上方に凸となる形状に湾曲しながら略水平方向に延設されている。封筒用紙１００を搬送する第１の搬送経路１０の他方の経路１３の終端は、後述する封入封緘手段へと導かれている。なお、第１の折り手段は、後述する折り−封入部９０を構成する。
【００３５】
また、封緘装置３の筐体９の内部には、印刷装置２で印刷された内容物用紙３０を搬送する上述した第２の搬送経路２０が設けられている。第２の搬送経路２０は、第１の搬送経路１０よりも下方にあり、印刷装置２の第１の排出路６から略水平方向に送られた用紙を斜め下方に送る一方の経路２１を備えている。
【００３６】
この経路２１の途中には、用紙搬送ローラ２２と、開閉自在なゲートである整合部２３が設けられており、搬送される内容物用紙３０を、経路２１を閉止した整合部２３に留めることにより、内容物用紙３０を経路２１内で重ねて貯留することができるようになっている。また、この経路２１の終端には、内容物用紙３０に折りを加えるための折り手段が設けられている。折り手段には、回動自在な中央の主折りローラＡが設けられ、さらに、第１折りローラＢ、第２折りローラＣ及び一つの用紙搬送ローラＤが主折りローラＡにそれぞれ回動自在に接触している。これらのローラはゴム製であり、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。なお、この折り手段は、上述した第１の折り手段と共に折り−封入部９０を構成する。
【００３７】
封緘装置３の筐体９の内部において、第２の搬送経路２０は、折り手段で折られた内容物用紙３０を搬送する他方の経路２６を備えている。他方の経路２６は、封入封緘手段において、第１の搬送経路１０の他方の経路１３と合流している。
【００３８】
次に、第１の搬送経路１０と第２の搬送経路２０の合流点にある封入封緘手段について説明する。
封入封緘手段は、更に各部に別れており、図４に示すように、折り−封入部９０と、封緘部９１と、圧着−排出部９２とからなる。
【００３９】
折り−封入部９０は、上述した折り手段及び第１の折り手段と共に、折られた封筒用紙１００に内容物用紙３０を整合させた後に折りを加えることにより、内容物用紙３０を封筒用紙１００内に包み込ませる封入手段を備えている。
【００４０】
封緘部９１は、封筒用紙１００に必要に応じて更に折りを加える第２の折り手段を備えている。第２の折り手段である回動自在の主折りローラＡ”、これに接して回動する用紙搬送ローラＤ”、第１折りローラＢ”、第２折りローラＣ”が設けられている。これらのローラはゴム製であり、その軸方向の長さは封筒用紙１００の幅よりも大きい。封筒用紙１００は、必要に応じて上述した第１の折り手段である主折りローラＡ’及び第１折りローラＢ’などに折られた後に、更に第２の折り手段である主折りローラＡ”などに送られ、ここで封入前後の更なる折りが必要に応じて実行される。
【００４１】
主折りローラＡ”と用紙搬送ローラＤ”の間には、下方に向いた経路４６が配置されている。また、第２折りローラＣ”の前方には経路４７が配置されている。この経路４７の近傍には、封筒用紙１００の接着位置となる再湿糊１１０に加水して接着機能を付与し、封筒用紙１００を接着して封筒にするための接着機能付与手段としての水塗布手段６０が設けられている。また、封緘部９１は、封筒用紙１００を封緘する封緘手段を備えている。
【００４２】
封緘部９１の主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”の間には、斜め上前方に向けて傾斜した経路４８が配置されている。この経路４８には、封筒用紙１００の搬送方向に沿って、封緘手段の一部を構成するとともに圧着手段となる圧着ローラ４５が設けられている。また、第１の折り手段と第２の折り手段は、封筒用紙１００を封筒状に折り畳むための封筒用紙折り畳み手段を構成している。
【００４３】
圧着−排出部９２は、圧着ローラ４５と、圧着ローラ４５から上方に向いて配置された経路４８と、排出トレイ４９とからなる。圧着ローラ４５は、一対からなり、内容物用紙３０が封入された封筒用紙１００の幅方向の両縁部を挟持して圧力を加え、感圧接着剤１１１による封緘を行うことができる。封緘を終えて作成された封書は、経路４８を経て、筐体９の上面に設けられた排出トレイ４９に排出される。
【００４４】
また、図４に示すように、印刷装置２は、印刷部２ａを制御する制御手段としての制御部９３を備えている。また、封緘装置３は、折り−封入部９０、封緘部９１、圧着−排出部９２を統括して制御する制御手段としての制御部９４とを備えている。この制御部９４は、記憶部９５と接続されており、記憶部９５からは封筒形態の設定情報などが入力される。
【００４５】
ここから、本発明の要旨である前述した接着機能付与手段としての水塗布手段６０の構成について説明する。
図５に示すように、封緘部９１は、封筒用紙折り畳み手段を構成する第２の折り手段の前方に設けられ封筒用紙１００の再湿糊１１０に水を塗布して接着する水塗布手段６０を備えている。水塗布手段６０は、一対の搬送ローラ６１，６１と、突き当て部材６５と、水供給部６７と、水塗布部材７０と、ストッパ部材７４とを備えている。
【００４６】
図５，６に示すように、一対の搬送ローラ６１，６１は、ローラ駆動源となる駆動モータＭ１にトルクリミッタ６２を介して接続された駆動軸６３に取り付けられた主動ローラ６１ａと、回転軸６４に取り付けられ、主動ローラ６１ａに追従して回転する従動ローラ６１ｂとからなる。一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂには、第２の折り手段から封筒用紙１００が搬入される。なお、主動ローラ６１ａの回転軸となる駆動軸６３がトルクリミッタ６２を介して駆動モータＭ１に接続されているため、主動ローラ６１ａは、通常は封筒用紙１００の往路搬送方向Ｙに回転（正転）するが、所定以上の負荷が加わると駆動モータＭ１からの駆動力が切断されて空転する。
【００４７】
また、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂの往路搬送方向Ｙの先方には、搬送ローラ６１ａ，６１ｂに搬入される封筒用紙１００が突き当たる突き当て部材（突き当て板）６５が設けられている。一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂに搬入された封筒用紙１００は、往路搬送方向Ｙへの所定の進み量分が搬入されると突き当て板６５に端部が突き当たり、その後、第２の折り手段の主折りローラＡ”と第２の折りローラＣ”の間に搬送される。また、突き当て板６５は、各種の封筒形態に適応するように、封筒用紙１００の往路搬送方向Ｙ又は復路搬送方向Ｙ’に移動可能に設けられている。なお、第２の折り手段から水塗布手段６０に搬入され、水塗布手段６０から第２の折りローラに搬出されるときの封筒用紙１００の詳細な動作については後述する。
【００４８】
第２の折り手段と一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂの間、及び一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂと突き当て板６５の間には、封筒用紙１００の搬入及び搬出をガイドするガイドレーン６６が設けられている。
【００４９】
一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂの近傍には、後述する水塗布部材７０に水を供給するための水供給部６７が設けられている。水供給部６７は、水を溜めたタンク６８と、タンクの上部に回転可能に取り付けられたフェルトなどの水保持材からなるローラ６９とを備えている。水供給部６７は、ローラ６９がタンク内の水に浸りながら回転することで水塗布部材７０に水を供給する。
【００５０】
前述した水塗布部材としての水塗布アーム７０は、主動ローラ６１ａの駆動軸６３にトルクリミッタ７１とワンウェイクラッチ７２を介して取り付けられている。また、水塗布アームの先端にはフェルトなどからなる水保持部７３が設けられている。水塗布アーム７０は、水保持部７３が水供給部６７のローラ６９に接触することで水供給部６７から水が供給される。水塗布アーム７０は、駆動軸６３の回転により正転するが、駆動軸６３にトルクリミッタ７１を介して取り付けられているため、所定以上の負荷が加わると駆動モータＭ１からの駆動力が切断され、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂの正転動作との連動が解除されて空転する。これに加えて、水塗布アーム７０は、駆動軸６３にワンウェイクラッチ７２を介して取り付けられており、駆動軸６３が逆転するとこれと同じ方向に回動する。
【００５１】
主動ローラ６１ａの外周近傍には、水塗布アーム７０に当接してこの水塗布アーム７０の回転を規制するストッパ部材となるアームストッパ７４が設けられている。アームストッパ７４は、水塗布アーム７０を任意の位置で回動規制するように、主動ローラ６１ａの外周に沿って移動可能に設けられている。また、アームストッパ７４は、位置調整モータＭ２に接続されており、位置調整モータＭ２により可変された位置はストッパ位置センサ７５によって検出される（図４参照）。
【００５２】
また、アームストッパ７４の位置は、位置調整モータＭ２を介して制御部９４によって制御される。制御部９４は、封筒用紙１００の接着位置（再湿糊１１０の位置）に応じて、水塗布アーム７０の待機位置から接着機能を付与するための付与位置（再湿糊１１０に水を塗布する位置）までの回動距離Ｌｍ（図８（ｂ）参照）と、付与位置から搬送ローラ６１ａ，６１ｂの逆転開始時における封筒用紙１００の接着位置までのこの封筒用紙１００の搬送距離Ｌｔ−Ｌｈ（同じく、図８（ｂ）参照）が等しくなるように、アームストッパ７４の位置制御を行う。
【００５３】
ここで、図７を参照して封書作成装置１における封書作成の手順を説明する。
図７に示すように、まず、印刷装置２に設けられた図示しない操作パネルから封筒形態の種類が選択（Ｓ１）されると、印刷が開始される（Ｓ２）。次に、封筒形態に応じたアームストッパ７４の原点出しがなされ（Ｓ３）、封筒形態の種類が封緘装置３に通知される（Ｓ４）。次に、選択された封筒形態の種類から水塗布アームの待機位置が算出される（Ｓ５）。次に、内容物用紙３０が印刷され、印刷された内容物用紙３０が折り−封入部９０へと搬入される（Ｓ６）。次に、封筒用紙１００が印刷され、印刷された封筒用紙１００が折り−封入部９０へと搬入される（Ｓ７）。以上の手順Ｓ１から手順Ｓ７までの処理は、印刷装置２の制御部９３により各部を制御して行う。
【００５４】
次に、上記手順Ｓ５で算出された結果に応じて、水塗布アーム７０の待機位置へとアームストッパ７４が移動される（Ｓ８）。なお、アームストッパ７４の移動は、制御部９４が位置調整モータＭ２を駆動制御して行う。次に、折り−封入部９０で封筒に内容物用紙３０が封入され、封筒用紙１００が封緘部９１へと搬入される（Ｓ９）。次に、封緘部９１に搬入された封筒用紙１００は圧着−排出部９２へと搬出される。手順Ｓ１１において、全ての封筒が終了していれば封書作成処理が終わり、次の封筒があれば、上記手順Ｓ４から処理が開始される。以上の手順Ｓ８から手順Ｓ１１までの処理は、封緘装置３の制御部９４により各部を制御して行う。
【００５５】
以下、図８，９を参照して水塗布手段６０による水塗布手順及び各部の動作について説明する。
図８（ａ）に示すように、折り手段から搬送されてきた必要な折りを加えた内容物用紙３０と、封筒用紙折り畳み手段を構成する第１の折り手段から搬送されてきた封筒用紙１００とが第２の折り手段で合流し、封筒用紙１００と内容物用紙３０は共に主折りローラＡ”と第１折りローラＢ”の間に搬送される。主折りローラＡ”と第１折りローラＢ”に搬送される封筒用紙１００は、内容物用紙３０を内包するように折られながら、ガイドレーン６６に沿って一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂに搬入される。このとき、アームストッパ７４は、印刷装置２の操作パネルから選択された封筒形態に応じて主動ローラ６１ａの外周近傍の所定位置に移動しており、アームストッパ７４が移動した位置は水塗布アーム７０の待機位置となる。また、水塗布アーム７０は、主動ローラ６１ａの駆動軸６３により往路搬送方向Ｙに回転（正転）するが、アームストッパ７４に当接して所定以上の負荷が加わるため、駆動軸６３の駆動力が切断され、搬送ローラ６１ａ，６１ｂの正転動作との連動が解除されて空転する。これにより、水塗布アーム７０は、主動ローラ６１ａが往路搬送方向Ｙに回転を続けていても待機位置に保持される。
【００５６】
図８（ｂ）に示すように、ガイドレーンにガイドされながら一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂの正転により往路搬送方向Ｙに搬入される封筒用紙１００は、その端部が突き当て板６５に突き当たる。このとき、待機位置に保持されている水塗布アーム７０の回動距離Ｌｍは下記式（１）から得られる。ただし、Ｌｔは突き当て板６５から一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂのニップ位置（接着機能を付与するための付与位置）までの距離、Ｌｈは封筒用紙１００の端部から封筒用紙１００に設けられた接着位置となる再湿糊１１０までの距離である。
Ｌｍ＝Ｌｔ−Ｌｈ…（１）
【００５７】
図９（ａ）に示すように、封筒用紙１００の端部が突き当て板６５に突き当たってなお主動ローラ６１ａが正転を続けることにより、封筒用紙１００の反対側の端部が上向きに凸状となるように弛む。この弛んで凸状となった部分が、主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”の間に挟まれて封筒用紙１００は一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂから復路搬送方向Ｙ’に搬出される。このとき、主動ローラ６１ａは、封筒用紙１００が主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”に引っ張られることにより所定以上の負荷が加わるため、駆動軸６３の駆動力が切断されて封筒用紙１００の搬出に追従して逆転する。すなわち、往路搬送方向Ｙとは逆向きの復路搬送方向Ｙ’に回転（逆転）する。水塗布アーム７０は、主動ローラ６１ａの逆転に連動してこれと同じ方向に回動する。水塗布アーム７０は、その回動の途中で水保持部７３が水供給部６７のローラ６９に接触して水が供給され、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂに搬入された封筒用紙１００の復路搬送方向Ｙ’への戻り量分だけ回動したときに、搬出される封筒用紙１００の再湿糊１１０に接触して再湿糊１１０に水を塗布する。
【００５８】
図９（ｂ）に示すように、水塗布アーム７０によって再湿糊１１０に水が塗布された封筒用紙１００は、主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”に引っ張られて一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂから搬出され、封筒を形成するための最終的な折りを加えながら経路４８に設けられた圧着ローラ４５に向けて搬送される（図３参照）。
【００５９】
図９（ｃ）に示すように、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂから搬出された封筒用紙１００は、封筒状になりながら主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”に搬送される。このとき、封筒用紙１００は、主折りローラＡ”と第２折りローラＣ”との挟持搬送により再湿糊１１０が接着される。また、主動ローラ６１ａは、封筒用紙１００が排出されたことにより無負荷となり、元の通り正転する。水塗布アーム７０は、主動ローラ６１ａの正転に連動してこれと同じ方向に回動する。そして、水塗布アーム７０は、アームストッパ７４の位置まで戻り、再びアームストッパに回動が規制されて待機位置に保持される。
【００６０】
なお、上述した実施の形態では、封緘する封筒用紙１００に内容物用紙３０が封入されているものを例として説明したが、封筒だけで内容物がないものであってもよい。
【００６１】
また、上述した実施の形態では、封筒形態として三つ折りの形態について説明したが、第１の折り手段で封筒用紙１００に折り加工を施すことによって、封筒用紙１００の第３の紙片１０３側に１面を追加した四つ折りの形態にも適用することが可能である。また、上述した実施の形態では、封筒用紙１００の再湿糊１１０が設けられている位置が接着位置であり、この位置にある再湿糊１１０に水を塗布することで接着機能を付与するものであるが、この接着位置に接着剤を直接塗布することで接着機能を付与するものであってもよい。
【００６２】
さらに、上述した実施の形態では、封筒用紙１００を折り畳んで封筒を形成する場合について説明したが、定形、非定形を問わず、既製の封筒を使用する場合にも、上述した実施の形態によれば同等の効果を得ることができる。また、上述した実施の形態は、封筒用紙１００の接着位置がどこに設けられていても、当該封筒用紙又は封筒に適用することができる。もちろん、図１１に示すような一般的な封筒２００に適用することも可能である。
【００６３】
また、上述した実施の形態では、印刷装置２に接続されているが、印刷装置２としては、例えば、すでに事業所などに設置してある通常の画像形成装置などであればよい。また、画像形成装置としては、上述したように、インクジェットヘッドを用いるものでもよいし、その他の種類の画像形成手段でもよく、画像形成原理を問わない。
【００６４】
さらに、上述した実施の形態では、封書作成装置１に内容物用紙３０及び封筒用紙１００として枚葉紙を使用しているが、例えばロール状の用紙を使用し、使用の都度、必要な長さに切断して供給するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
３…封緘装置
６０…接着機能付与手段としての水塗布手段
６１，６１…一対の搬送ローラ
７４…ストッパ部材としてのアームストッパ
１００…封筒用紙
Ｙ…（封筒用紙の）往路搬送方向
Ｙ’…（封筒用紙の）復路搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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