(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池用セパレータを所定の第１幅にスリットする工程と、
スリットされた複数の上記電池用セパレータを長手方向に繋ぎ合わせる接続工程と、
繋ぎ合わせられた上記電池用セパレータを、所定の第２幅にスリットすることにより、繋ぎ合わせられた上記電池用セパレータの横断方向の位置を揃える工程とを含むことを特徴とする電池用セパレータ捲回体の製造方法。
【請求項２】
電池用セパレータを横断方向にカットすることにより、該電池用セパレータに含まれる欠陥を切除する切断工程を含み、
上記接続工程では、上記切断工程において生じた上記複数の電池用セパレータを長手方向に繋ぎ合わせることを特徴とする請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
上記接続工程において、所定の長さ未満の上記複数の電池用セパレータを長手方向に繋ぎ合わせることにより、上記所定の長さの電池用セパレータ捲回体を製造することを特徴とする請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項４】
上記複数の電池用セパレータは、互いに長手方向の長さが異なることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項５】
所定の長さ未満の複数の電池用セパレータをストックする工程と、
ストックされた上記複数の電池用セパレータの中から、繋ぎ合わせると上記所定の長さ以上になり、かつ、上記所定の長さにより近くなる、電池用セパレータの組み合わせを選択する工程と、
選択された複数の上記電池用セパレータを長手方向に繋ぎ合わせる接続工程とを含むことを特徴とする電池用セパレータ捲回体の製造方法。
【請求項６】
所定の長さ未満の複数の電池用セパレータを、製造順またはストック順に付与されるロット番号と対応付けてストックする工程と、
ストックされた上記複数の電池用セパレータの中から、繋ぎ合わせると上記所定の長さ以上になり、かつ、上記ロット番号がより近い電池用セパレータの組み合わせを選択する工程と、
選択された複数の上記電池用セパレータを長手方向に繋ぎ合わせる接続工程とを含むことを特徴とする電池用セパレータ捲回体の製造方法。
【請求項７】
上記接続工程においては、上記複数の電池用セパレータを、接着テープによって長手方向に繋ぎ合わせることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項８】
所定の長さ未満の複数の電池用セパレータをストックするストック部と、
ストックされた上記複数の電池用セパレータの中から、長手方向に繋ぎ合わせると上記所定の長さ以上になり、かつ、上記所定の長さにより近くなる、電池用セパレータの組み合わせを選択する選択部と、
選択された上記電池用セパレータの組み合わせをユーザに提示する提示部とを備えることを特徴とする電池用セパレータ捲回体の製造装置。
【請求項９】
所定の長さ未満の複数の電池用セパレータを、製造順またはストック順に付与されるロット番号と対応付けてストックするストック部と、
ストックされた上記複数の電池用セパレータの中から、長手方向に繋ぎ合わせると上記所定の長さ以上になり、かつ、上記ロット番号がより近い電池用セパレータの組み合わせを選択する選択部と、
選択された上記電池用セパレータの組み合わせをユーザに提示する提示部とを備えることを特徴とする電池用セパレータ捲回体の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電池用セパレータ捲回体、および電池用セパレータ捲回体の製造方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池の内部において、正極および負極は、電池用セパレータによって分離される。二次電池の製造には、フィルム状のセパレータを巻いたものであるセパレータ捲回体が用いられる。二次電池の形状および大きさは様々である。そのため、製造された幅広のセパレータ原反は、二次電池に合わせた幅にスリットされることで、複数のセパレータ捲回体に加工される。セパレータ捲回体をフィルム状の正極および負極に挟むように巻き取ることにより、電極とセパレータとを積層させる。【０００３】
特許文献１には、セパレータ巻回物の外径を測定することによって、セパレータの厚みを管理する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開公報ＷＯ２００８／０１３１１４（２００８年１月３１日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
二次電池の製造において、セパレータと電極とは一緒に巻き取られるため、セパレータ捲回体とシート状の電極の捲回体との長手方向（巻き方向）の長さは、製造効率の観点から揃っていることが好ましい。セパレータ原反は、有孔フィルムであり、製造工程において延伸されるため、途中で破断することがある。破断する位置によって、セパレータ捲回体の長手方向の長さは異なってしまう。従来の技術では、セパレータ捲回体の製造において破断が考慮されていない。【０００６】
本発明は、長いセパレータ捲回体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る電池用セパレータ捲回体の製造方法は、複数の電池用セパレータを長手方向に繋ぎ合わせることにより、電池用セパレータ捲回体を製造する接続工程を含むことを特徴とする。【０００８】
本発明の一態様に係る電池用セパレータ捲回体は、複数の電池用セパレータを含み、上記複数の電池用セパレータは、長手方向に互いに繋ぎ合わせられていることを特徴とする。【０００９】
本発明の一態様に係る電池用セパレータ捲回体の製造装置は、所定の長さ未満の複数の電池用セパレータをストックするストック部と、ストックされた上記複数の電池用セパレータの中から、長手方向に繋ぎ合わせると上記所定の長さ以上になり、かつ、上記所定の長さにより近くなる、電池用セパレータの組み合わせを選択する選択部と、選択された上記電池用セパレータの組み合わせをユーザに提示する提示部とを備えることを特徴とする。【００１０】
本発明の一態様に係る電池用セパレータ捲回体の製造装置は、所定の長さ未満の複数の電池用セパレータを、ロット情報と対応付けてストックするストック部と、ストックされた上記複数の電池用セパレータの中から、長手方向に繋ぎ合わせると上記所定の長さ以上になり、かつ、製造ロットがより近い電池用セパレータの組み合わせを選択する選択部と、選択された上記電池用セパレータの組み合わせをユーザに提示する提示部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の一態様によれば、長い電池用セパレータ捲回体を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】リチウムイオン二次電池の断面構成を示す模式図である。
【図２】図１に示されるリチウムイオン二次電池の詳細構成を示す模式図である。
【図３】図１に示されるリチウムイオン二次電池の他の構成を示す模式図である。
【図４】セパレータをスリットするスリット装置の構成を示す模式図である。
【図５】図４に示されるスリット装置の切断装置の構成を示す側面図・正面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る接続装置の概略構成を示す断面図である。
【図７】上記接続装置においてセパレータをカットする方法を示す断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るストック装置の概略構成を示す正面図である。
【図９】上記ストック装置の機能ブロックを示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態において繋ぎ合わせるセパレータを選択するフローを示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態において繋ぎ合わせるセパレータを選択する他のフローを示す図である。
【図１２】欠陥を除去する工程の概略を示す図である。
【図１３】ストック部の変形例を示す図である。
【図１４】ストック部の変形例を示す図である。
【図１５】ストック部の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
〔共通構成〕
後述の実施形態において共通する、リチウムイオン二次電池、セパレータ、耐熱セパレータ、耐熱セパレータの製造方法、スリット装置、切断装置について順に説明する。
【００１４】
（リチウムイオン二次電池）
リチウムイオン二次電池に代表される非水電解液二次電池は、エネルギー密度が高く、それゆえ、現在、パーソナルコンピュータ、携帯電話、携帯情報端末等の機器、自動車、航空機等の移動体に用いる電池として、また、電力の安定供給に資する定置用電池として広く使用されている。
【００１５】
図１は、リチウムイオン二次電池１の断面構成を示す模式図である。
【００１６】
図１に示されるように、リチウムイオン二次電池１は、カソード１１と、セパレータ１２と、アノード１３とを備える。リチウムイオン二次電池１の外部において、カソード１１とアノード１３との間に、外部機器２が接続される。そして、リチウムイオン二次電池１の充電時には方向Ａへ、放電時には方向Ｂへ、電子が移動する。
【００１７】
（セパレータ）
セパレータ１２は、リチウムイオン二次電池１の正極であるカソード１１と、その負極であるアノード１３との間に、これらに挟持されるように配置される。セパレータ１２は、カソード１１とアノード１３との間を分離しつつ、これらの間におけるリチウムイオンの移動を可能にする。セパレータ１２は、その材料として、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィンを含む。
【００１８】
図２は、図１に示されるリチウムイオン二次電池１の詳細構成を示す模式図であって、（ａ）は通常の構成を示し、（ｂ）はリチウムイオン二次電池１が昇温したときの様子を示し、（ｃ）はリチウムイオン二次電池１が急激に昇温したときの様子を示す。
【００１９】
図２の（ａ）に示されるように、セパレータ１２には、多数の孔Ｐが設けられている。通常、リチウムイオン二次電池１のリチウムイオン３は、孔Ｐを介し往来できる。
【００２０】
ここで、例えば、リチウムイオン二次電池１の過充電、または、外部機器の短絡に起因する大電流等により、リチウムイオン二次電池１は、昇温することがある。この場合、図２の（ｂ）に示されるように、セパレータ１２が融解または柔軟化し、孔Ｐが閉塞する。そして、セパレータ１２は収縮する。これにより、リチウムイオン３の往来が停止するため、上述の昇温も停止する。
【００２１】
しかし、リチウムイオン二次電池１が急激に昇温する場合、セパレータ１２は、急激に収縮する。この場合、図２の（ｃ）に示されるように、セパレータ１２は、破壊されることがある。そして、リチウムイオン３が、破壊されたセパレータ１２から漏れ出すため、リチウムイオン３の往来は停止しない。ゆえに、昇温は継続する。
【００２２】
（耐熱セパレータ）
図３は、図１に示されるリチウムイオン二次電池１の他の構成を示す模式図であって、（ａ）は通常の構成を示し、（ｂ）はリチウムイオン二次電池１が急激に昇温したときの様子を示す。
【００２３】
図３の（ａ）に示されるように、リチウムイオン二次電池１は、耐熱層４をさらに備えてよい。耐熱層４と、セパレータ１２とは、耐熱セパレータ１２ａを形成している。耐熱層４は、セパレータ１２のカソード１１側の片面に積層されている。なお、耐熱層４は、セパレータ１２のアノード１３側の片面に積層されてもよいし、セパレータ１２の両面に積層されてもよい。そして、耐熱層４にも、孔Ｐと同様の孔が設けられている。通常、リチウムイオン３は、孔Ｐと耐熱層４の孔とを介し往来する。耐熱層４は、その材料として、例えば全芳香族ポリアミド（アラミド樹脂）を含む。
【００２４】
図３の（ｂ）に示されるように、リチウムイオン二次電池１が急激に昇温し、セパレータ１２が融解または柔軟化しても、耐熱層４がセパレータ１２を補助しているため、セパレータ１２の形状は維持される。ゆえに、セパレータ１２が融解または柔軟化し、孔Ｐが閉塞するにとどまる。これにより、リチウムイオン３の往来が停止するため、上述の過放電または過充電も停止する。このように、セパレータ１２の破壊が抑制される。
【００２５】
（耐熱セパレータの製造工程）
リチウムイオン二次電池１の耐熱セパレータ１２ａの製造は特に限定されるものではなく、公知の方法を利用して行うことができる。以下では、セパレータ１２がその材料として主にポリエチレンを含む場合を仮定して説明する。しかし、セパレータ１２が他の材料を含む場合でも、同様の製造工程により、セパレータ１２を製造できる。
【００２６】
例えば、熱可塑性樹脂に可塑剤を加えてフィルム成形した後、該可塑剤を適当な溶媒で除去する方法が挙げられる。例えば、セパレータ１２が、超高分子量ポリエチレンを含むポリエチレン樹脂から形成されてなる場合には、以下に示すような方法により製造することができる。
【００２７】
この方法は、（１）超高分子量ポリエチレンと、炭酸カルシウム等の無機充填剤とを混練してポリエチレン樹脂組成物を得る混練工程、（２）ポリエチレン樹脂組成物を用いてフィルムを成形する圧延工程、（３）工程（２）で得られたフィルム中から無機充填剤を除去する除去工程、および、（４）工程（３）で得られたフィルムを延伸してセパレータ１２を得る延伸工程を含む。
【００２８】
除去工程によって、フィルム中に多数の微細孔が設けられる。延伸工程によって延伸されたフィルムの微細孔は、上述の孔Ｐとなる。これにより、所定の厚さと透気度とを有するポリエチレン微多孔膜であるセパレータ１２が形成される。
【００２９】
なお、混練工程において、超高分子量ポリエチレン１００重量部と、重量平均分子量１万以下の低分子量ポリオレフィン５〜２００重量部と、無機充填剤１００〜４００重量部とを混練してもよい。
【００３０】
その後、塗工工程において、セパレータ１２の表面に耐熱層４を形成する。例えば、セパレータ１２に、アラミド／ＮＭＰ（Ｎ−メチル−ピロリドン）溶液（塗工液）を塗布し、アラミド耐熱層である耐熱層４を形成する。耐熱層４は、セパレータ１２の片面だけに設けられても、両面に設けられてもよい。また、耐熱層４として、アルミナ／カルボキシメチルセルロースを塗工してもよい。
【００３１】
塗工液をセパレータ１２に塗工する方法は、均一にウェットコーティングできる方法であれば特に制限はなく、従来公知の方法を採用することができる。例えば、キャピラリーコート法、スピンコート法、スリットダイコート法、スプレーコート法、ディップコート法、ロールコート法、スクリーン印刷法、フレキソ印刷法、バーコーター法、グラビアコーター法、ダイコーター法などを採用することができる。耐熱層４の厚さは塗工ウェット膜の厚み、塗工液中のバインダー濃度とフィラー濃度の和で示される固形分濃度、フィラーのバインダーに対する比を調節することによって制御することができる。
【００３２】
なお、塗工する際にセパレータ１２を固定あるいは搬送する支持体としては、樹脂製のフィルム、金属製のベルト、ドラム等を用いることができる。
【００３３】
以上のように、耐熱層４が積層されたセパレータ１２である耐熱セパレータ１２ａを製造できる。製造された耐熱セパレータ１２ａは、円筒形状のコアに巻き取られる。なお、以上の製造方法で製造される対象は、耐熱セパレータ１２ａに限定されない。この製造方法は、塗工工程を含まなくてもよい。この場合、製造される対象は、セパレータ１２である。
【００３４】
（スリット装置）
耐熱セパレータ１２ａまたはセパレータ１２（以下「セパレータ」）は、リチウムイオン二次電池１などの応用製品に適した幅（以下「製品幅」）であることが好ましい。しかし、生産性を上げるために、セパレータは、その幅が製品幅以上となるように製造される。そして、一旦製造された後に、セパレータは、製品幅に切断（スリット）される。なお、「セパレータの幅」とは、セパレータが延びる平面に対し平行であり、かつ、セパレータの長手方向に対し垂直である方向の、セパレータの長さを意味する。以下では、スリットされる前の幅広のセパレータを「原反」と称し、スリットされたセパレータを特に「スリットセパレータ」と称する。
【００３５】
図４は、セパレータをスリットするスリット装置６の構成を示す模式図であって、（ａ）は全体の構成を示し、（ｂ）は原反をスリットする前後の構成を示す。
【００３６】
図４の（ａ）に示されるように、スリット装置６は、回転可能に支持された円柱形状の、巻出ローラー６１と、ローラー６２〜６５と、複数の巻取ローラー６９Ｕ・６９Ｌとを備える。スリット装置６には、後述する切断装置７がさらに設けられている。
【００３７】
（スリット前）
スリット装置６では、原反を巻きつけた円筒形状のコアｃが、巻出ローラー６１に嵌められている。図４の（ｂ）に示されるように、原反は、コアｃから経路ＵまたはＬへ巻き出される。巻き出された原反は、ローラー６３を経由し、ローラー６４へ搬送される。搬送される工程において原反は、複数のセパレータにスリットされる。
【００３８】
（スリット後）
図４の（ｂ）に示されるように、複数のスリットセパレータの一部は、それぞれ、複数の巻取ローラー６９Ｕに嵌められた各コアｕへ巻き取られる。また、複数のスリットセパレータの他の一部は、それぞれ、複数の巻取ローラー６９Ｌに嵌められた各コアｌへ巻き取られる。なお、ロール状に巻き取られたセパレータを「セパレータ捲回体」と称する。
【００３９】
（切断装置）
図５は、図４の（ａ）に示されるスリット装置６の切断装置７の構成を示す図であって、（ａ）は切断装置７の側面図であり、（ｂ）は切断装置７の正面図である。
【００４０】
図５の（ａ）（ｂ）に示されるように、切断装置７は、ホルダー７１と、刃７２とを備える。ホルダー７１は、スリット装置６に備えられている筐体などに固定されている。そして、ホルダー７１は、刃７２と搬送されるセパレータ原反との位置関係が固定されるように、刃７２を保持している。刃７２は、鋭く研がれたエッジによってセパレータの原反をスリットする。
【００４１】
〔実施形態１〕
以下では単層のセパレータ１２および耐熱セパレータ１２ａを区別せずに、「セパレータ」と記載する。本実施形態は、耐熱層を有しない単層のセパレータにも、耐熱層を有する耐熱セパレータにも適用可能である。セパレータの原反の製造工程において、セパレータはローラーに懸架され引っ張られるため、また、延伸された孔を有するフィルムであるため、破断することがある。そのため、所定の長さ（例えば長手方向（流れ方向、ＭＤ：Machine direction）が１５００ｍ）のセパレータを製造しようとしても、それより短い様々な長さのセパレータが生じてしまう。二次電池の製造において、セパレータとシート状の電極とは一緒に巻き取られる。このとき、セパレータ捲回体と電極の捲回体との長手方向の長さが異なると、一方に無駄が生じる、あるいは、長さに応じて一方の捲回体の交換が必要になる。そのため、製造されるセパレータ捲回体の長手方向の長さは所定の長さに揃っている（一定である）ことが好ましい。
【００４２】
そこで、本実施形態では、製造工程において生じた長さが異なる複数のセパレータを長手方向に繋ぎ合わせることによって、所定の長さのセパレータ捲回体を製造する。ここでは、延伸工程および塗工工程の後、スリット工程の前に、セパレータ原反の繋ぎ合わせ（接続工程）を行う。ただし、これに限らず、スリット工程の後に、スリットセパレータ同士を繋ぎ合わせることもできる。
【００４３】
（接続工程）
図６は、セパレータ（電池用セパレータ）を接続する接続装置の概略構成を示す断面図である。図６の（ａ）における一点鎖線で枠囲みされた箇所の拡大図を、図６の（ｂ）に示す。図６の（ｃ）は、図６の（ｂ）に対応する箇所の上面図である。接続装置８は、第１ローラー８１ｂ、第２ローラー８１ｃ、複数のローラー８４・８５および接続テーブル８３を備える。第１ローラー８１ｂには、一方のセパレータ１２ｂの捲回体がセットされる。第２ローラー８１ｃには、他方のセパレータ１２ｃの捲回体がセットされる。セパレータ１２ｂ・１２ｃは、それぞれ、円筒形状のコア８２ｂ・８２ｃに巻き付けられている。コア８２ｂ・８２ｃは、それぞれ、第１ローラー８１ｂ、第２ローラー８１ｃに着脱可能に保持される。例えば、第１ローラー８１ｂ、第２ローラー８１ｃは、その外径を変化させることにより、コア８２ｂ・８２ｃの保持と解放とを行う。セパレータ１２ｂ・１２ｃは、いずれも長手方向における長さが所定値（製品上の仕様）未満のものである。なお、ここでは、セパレータ１２ｂ・１２ｃは互いに長手方向における長さが異なるが、実質的に同じ長さのもの同士を繋ぎ合わせてもよい。
【００４４】
捲回体から引き出されたセパレータ１２ｂ・１２ｃの先端は、ローラー８４を経由して、接続テーブル８３上に配置される。接続テーブル８３において、セパレータ１２ｂ・１２ｃは、その先端がつきあわされた状態で、それぞれローラー８５によって固定される。ローラー８５は、セパレータ１２ｂ・１２ｃを接続テーブル８３に押しつけることで、セパレータ１２ｂ・１２ｃの位置を固定する。ローラー８５の代わりに、押圧平面を有する任意の押圧部材を設けてもよい。ローラー８５は、セパレータ１２ｂ・１２ｃを接続テーブル８３上に導入するときには、回転して導入を支援することができる。なお、２つのセパレータ１２ｂ・１２ｃの捲回体における外側面同士が同じ側になるように、セパレータ１２ｂ・１２ｃは配置される。これは、耐熱層４の側面が同じ側になるようセパレータ１２ｂ・１２ｃを接続するためである。両面に耐熱層４が形成されている場合でも、両側面の品質に差がある可能性を考慮して、セパレータ製造上の同じ側面同士を接続することが好ましい。
【００４５】
先端がつきあわされたセパレータ１２ｂ・１２ｃは、接着テープ８６によって繋ぎ合わせられる。ここでは、接着テープ８６の横断方向（ＴＤ：transverse direction）における幅は、セパレータ１２ｂ・１２ｃの幅より小さいが、同じでもよい。この後、スリット工程において、接続されたセパレータの両端（横断方向の端部）を切り落とすことで、接着テープとセパレータとの幅を精度よく一致させることができる。なお、接着テープ８６の接着面積の約半分は一方のセパレータ１２ｂに接着され、残り半分は他方のセパレータ１２ｃに接着される。なお、本明細書における横断方向とは、セパレータが延びる平面に対し平行であり、かつ、セパレータの長手方向に対し略垂直である方向を意味する。
【００４６】
繋ぎ合わせられたセパレータ１２ｂ・１２ｃは、ローラー８１ｂ・８１ｃによって、１つのセパレータ捲回体として一方のコア８２ｂまたは８２ｃに巻き取られる。このようにして、長手方向に繋ぎ合わせられた長手方向の長さが所定の長さのセパレータ捲回体を得ることができる。繋ぎ合わせられたセパレータ捲回体の接着テープ８６で接着された部分は、電池のセパレータとしては使用できない。しかしながら、電池製造工程において、シート状の電極とセパレータとを重ね合わせた後に、接着テープの部分を切り落として使用すればよい。切り落とす手間が増えるとしても、電極とセパレータとの長手方向の長さが同じであれば、例えば１０００ｍ以上にもなる電極とセパレータとを重ね合わせる作業が容易になる。
【００４７】
なお、繋ぎ合わせると長手方向における長さが所定の長さになるように、あらかじめセパレータ１２ｂ・１２ｃは長手方向の寸法がカットされてもよい。または、繋ぎ合わせた後にセパレータの長手方向の余り部分をカットすることで、長手方向における長さを所定の長さにしてもよい。
【００４８】
また、図７に示すように、接続テーブル８３でセパレータ１２ｂ・１２ｃの先端を互いに重ねて固定した状態で、重なっている位置で２つのセパレータ１２ｂ・１２ｃをカットしてもよい。セパレータ１２ｂ・１２ｃの互いの切れ端１２ｄを除去すれば、セパレータ１２ｂの先端と、セパレータ１２ｃの先端とが一致した状態になる。この状態でセパレータ１２ｂ・１２ｃに接着テープ８６を貼り付けることで、セパレータ１２ｂ・１２ｃ同士を隙間なく繋ぎ合わせることができる。２つのセパレータ１２ｂ・１２ｃの隙間を小さくすることで、接着テープ８６の接着剤が、セパレータ１２ｂ・１２ｃの他の部分または製造装置のローラ等に付着することを防ぐことができる。
【００４９】
（スリット工程）
接続工程の後、繋ぎ合わせられたセパレータ原反は、所定の幅の複数のスリットセパレータに切り分けられる。例えば、１８００ｍｍの幅のセパレータ原反が、１００ｍｍ幅にスリットされる。この場合、セパレータ原反から１００ｍｍ幅の１７個のスリットセパレータが作製される。残りの１００ｍｍは両端の切り落とし部分である。スリットセパレータの幅は、電池等の応用製品の製造に適したセパレータの幅ということになる。スリットセパレータは、接着テープ８６で接続された所定の長さ（例えば１５００ｍ）のまま巻き取られて、捲回体にされる。スリットされた後の各スリットセパレータにおける接着テープ８６の幅は、スリットセパレータの幅と同じになる。
【００５０】
スリット工程の後に接続工程を行ってもよい。ただしこの場合、繋ぎ合わせる際の横断方向（ＴＤ）の誤差で、セパレータ捲回体の側面に段差が生じることがある。一方、接続工程の後にスリット工程を行うと、スリットによって、繋ぎ合わせられた各セパレータの横断方向における位置を高精度に揃えることができる。また、繋ぎ合わせられた各セパレータの長手方向も平行に揃えることができる。
【００５１】
（接着テープ）
セパレータ（原反またはスリットセパレータ）は、製造工程（例えばスリット工程または電池製造工程）において、ローラー等に懸架されて搬送されるため、長手方向（ＭＤ）に引っ張り力が加えられる。製造工程においてセパレータに加えられる引っ張り力の上限は、高くとも、セパレータが破断または降伏（塑性変形）する力（引っ張り強さまたは降伏強さ）より小さくされる。接着テープ８６の接着力または接着テープ８６自体の強度も、製造工程においてセパレータに加えられる引っ張り力に耐える必要がある。製造装置は、接着テープ８６を考慮せずにセパレータの強度のみを考慮して設計されている場合があるためである。
【００５２】
そのため、接着テープ８６自体が破断しないよう、ＭＤにおける接着テープ８６の引っ張り強さまたは降伏強さは、ＭＤにおけるセパレータの引っ張り強さまたは降伏強さより大きいことが好ましい。接着テープ８６の基材を構成する材料としては、例えば樹脂（ポリエチレン、ポリプロピレン等）を使用することができる。接着テープ８６の基材を構成する材料とセパレータが含む材料とが同じ場合、接着テープ８６の厚さはセパレータの厚さ（例えば３０μｍ）以上であることが好ましい。
【００５３】
一方で、接着テープ８６の厚さが大きすぎると、別の問題を生じうる。スリットセパレータは、巻き取られて捲回体にされるため、接着テープ８６も巻き取られる。接着テープ８６の厚みは段を生じる。捲回体における接着テープ８６の内側または外側のスリットセパレータ自体に段の跡が残らないように、接着テープ８６の厚さは、ある程度薄いことが好ましい。例えば、接着テープ８６の厚さは、１４０μｍ以下であることが好ましく、さらには、９０μｍ以下であることがより好ましい。
【００５４】
また、接着テープ８６が剥がれないよう、接着テープ８６の接着力は、ＭＤにおいてセパレータが破断または降伏する引っ張り力より大きいことが好ましい。接着テープ８６は、接着剤として例えばアクリル系接着剤を含むことができる。接着面積を広くすることで、すなわち、ＭＤにおける各セパレータと接着テープ８６との接着長さを長くすることで、接着力を増加させることができる。
【００５５】
一方で、接着テープ８６の長手方向における長さが長すぎるのは、接着テープ８６の厚みによる段の観点から、好ましくない。例えば、接着テープ８６がアクリル系接着剤を含み、接着テープ８６と繋ぎ合わせられた一方のセパレータとの接着長さを２５ｍｍ以下としてもよい。スリットセパレータの幅を１００ｍｍとすると、接着テープ８６のサイズを、長さ５０ｍｍ×幅１００ｍｍとしてもよい。このうち半分の面積２５ｍｍ×１００ｍｍが、一方のセパレータとの接着面積となる。
【００５６】
また、接着テープ８６は色を有し、接着テープ８６の色はセパレータの色とは異なっていてもよい。これにより、接着テープ８６の接着箇所を視認しやすくなる。そのため、例えば電池製造工程において、切り落とすべき箇所を特定しやすい。
【００５７】
なお、他の接続方法を用いてもよい。２つのセパレータの一部を重ね合わせ、重なった箇所を接着剤等によって接着してもよい。また、例えば、２つのセパレータの一部を重ね合わせ、重なった箇所を溶着させることにより、２つのセパレータを繋ぎ合わせてもよい。溶着は熱または超音波等によって行うことができる。なお、セパレータが耐熱層を備える場合、溶着よりも接着テープまたは接着剤による接着が好適である。また、斜めにカットされた２つのセパレータの端部同士を、繋ぎ合わせてもよい。
【００５８】
（繋ぎ合わせるセパレータの選択）
破断により製造工程においてたまたま生じた所定の長さ未満のセパレータ（原反またはスリットセパレータ）を、生じた順序で繋ぎ合わせてもよい。しかしながら、破断により生じるセパレータの長さは、様々である。比較的長いセパレータ同士を繋ぎ合わせると、所定の長さを大きく超えて無駄が生じることがある。また、比較的短いセパレータ同士を繋ぎ合わせると、所定の長さに満たず、さらに別のセパレータを繋ぎ合わせる必要が生じることがある。
【００５９】
接続工程の前において所定の長さ未満のセパレータをいくつかストックしておけば、適切な長さの組み合わせのセパレータを選択することで、効率よく所定の長さのセパレータを製造することができる。
【００６０】
スリット工程の前の製造工程（例えば塗工工程）における破断によってＭＤ長さが所定の長さ未満になったセパレータ原反は、ストック装置９にストックされる。
【００６１】
図８は、ストック装置９の概略構成を示す正面図である。ストック装置９（製造装置）は、複数の支持棒９１ａ〜９１ｅ（ストック部）、および制御装置９２（ストック部）を備える。制御装置９２は、表示パネル９３および操作パネル９４を備える。表示パネル９３は、液晶等の表示装置である。操作パネル９４は、ユーザ入力のための複数のキーを有する入力装置である。表示パネル９３および操作パネル９４は、一体となったタッチパネルであってもよい。
【００６２】
支持棒９１ａ〜９１ｅは、図面手前側に突き出た棒である。支持棒９１ａ〜９１ｅをセパレータ捲回体１２ｂ〜１２ｅのコア８２ｂ〜８２ｅに通すことで、ストック装置９の手前側からセパレータ捲回体１２ｂ〜１２ｅを掛けておくことができる。所定の長さ未満になったセパレータ原反の捲回体は、複数の支持棒９１ａ〜９１ｅにストックされる。セパレータ捲回体を配置（ストック）する作業は、ユーザ（作業員）の手によって行われてもよい。
【００６３】
ストック装置９は、ストックされたセパレータ捲回体１２ｂ〜１２ｅの長さを測定する測定部（図示せず）を備えてもよい。例えば、測定部は、セパレータ捲回体の直径を測定することで、セパレータのＭＤ長さを算出することができる。セパレータのＭＤ長さを算出するために、測定部は、あらかじめ設定されたコアの外径およびセパレータ１枚の厚さの情報を記憶している。または、測定部は、あらかじめ設定されたセパレータ捲回体の外径をＭＤ長さに変換するテーブルにしたがって、ＭＤ長さを特定してもよい。また、測定部は、支持棒９１ａ〜９１ｅに掛けられたセパレータ捲回体の重さを測定し、重さからセパレータ捲回体のＭＤ長さを特定してもよい。この場合、コアの質量およびセパレータの長さ当たりの質量の情報、あるいは、セパレータ捲回体の重さをＭＤ長さに変換するテーブルが、あらかじめ測定部に設定されている。このように、測定部は、光学測定器または重量計を備えてもよい。
【００６４】
各セパレータ捲回体１２ｂ〜１２ｅは、そのＭＤ長さの情報と対応付けられてストックされる。なお、例えば、セパレータ捲回体１２ｂのＭＤ長さをユーザが測定し、ユーザが、支持棒９１ａにストックされているセパレータ捲回体１２ｂのＭＤ長さとして制御装置９２に入力してもよい。支持棒９１ａ〜９１ｅには、識別のための番号等が付与されている。
【００６５】
図９は、ストック装置９の機能ブロックを示す図である。制御装置９２は、表示パネル９３および操作パネル９４の他に、入力部９６、記憶部９７、選択部９８、および提示部９９を備える。ストック装置９が備える測定部９５は、ストックされたセパレータ捲回体の長さを、支持棒に付された番号に対応付けて記憶部９７に書き込む。
【００６６】
入力部９６は、操作パネル９４を介して入力されたユーザの指示入力を受け取る。ユーザは、測定部９５の代わりに、ストックされたセパレータ捲回体の長さを測定し、測定値を支持棒に付された番号に対応付けて操作パネル９４から入力してもよい。入力部９６は、ストックされたセパレータ捲回体の長さを、支持棒に付された番号に対応付けて記憶部９７に書き込む。また、入力部９６は、繋ぎ合わせるセパレータを選択する指示入力をユーザから受けた場合、該選択する指示入力を選択部９８に伝える。さらに、ユーザは、ストックされたセパレータ捲回体のロット情報を操作パネル９４から入力してもよい。
【００６７】
記憶部９７は、ストックされたセパレータ捲回体の長さを、支持棒に付された番号に対応付けて記憶する。さらに、ストックされたセパレータ捲回体のロット情報を、支持棒に付された番号に対応付けて記憶してもよい。記憶部９７として、例えば、ＲＡＭ（RandomAccess Memory）、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、またはプログラマブルな論理回路等の記憶装置を用いることができる。
【００６８】
選択部９８は、繋ぎ合わせるセパレータを選択する指示入力にしたがって、ストックされている複数のセパレータの中から、繋ぎ合わせるセパレータの組み合わせを選択する。選択部９８は、選択されたセパレータの組み合わせを提示部９９に出力する。
【００６９】
提示部９９は、表示パネル９３の表示を制御する。提示部９９は、選択されたセパレータの組み合わせを、表示パネル９３に表示させる。例えば、提示部９９は、選択されたセパレータがストックされている支持棒の番号をユーザに提示する。なお、提示部９９は、スピーカ等を用いて、音声によって選択されたセパレータの組み合わせをユーザに提示してもよい。
【００７０】
制御装置９２の制御ブロック（特に入力部９６、選択部９８、および提示部９９）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００７１】
後者の場合、制御装置９２は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ（またはＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）または記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（またはＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。
【００７２】
なお、セパレータ捲回体をストックしておくストック部は、図８に示す支持棒に限らず、複数のセパレータ捲回体を蓄えておくことができる所定の場所であってもよい。図１３、図１４、図１５は、ストック部の変形例を示す図である。図１３の（ａ）に示すように、ストック部９０は、複数のセパレータ捲回体１２ｂを配置することができるスペースであってもよい。図１３の（ｂ）に示すように、ストック部９０は、複数のセパレータ捲回体１２ｂを壁で区切って配置することができる、区画されたスペースであってもよい。図１３の（ｃ）に示すように、ストック部９０は、複数のセパレータ捲回体１２ｂを個別に配置することができる縦横に区切られた棚であってもよい。図１３の（ｄ）に示すように、ストック部９０は、複数のセパレータ捲回体１２ｂのコアに挿入される棒９０ａを個々のスペースに備える構成であってもよい。棒９０ａは、鉛直方向に沿っている。図１４の（ａ）に示すように、ストック部９０は、複数のセパレータ捲回体１２ｂのコアに挿入される棒９０ａを複数備える構成であってもよい。図１４の（ｂ）に示すように、ストック部９０は、ユーザによって移動可能な台車９０ｂを含んでもよい。台車９０ｂの所定の箇所にセパレータ捲回体１２ｂを配置できるよう、台車９０ｂには鉛直方向に沿った複数の棒１２ａが設けられている。図１４の（ｃ）に示すように、台車９０ｂは水平に沿った複数の支持棒９１ｆを備えてもよい。支持棒９１ｆは、台車９０ｂに設けられた側壁に固定されている。図１５の（ａ）に示すように、ストック部９０は、上から吊された複数のフック９０ｃを備えてもよい。フック９０ｃは、チェーンまたはパイプ等で梁または天井等に吊される。図１５の（ｂ）に示すように、ストック部９０は、ベルトコンベアであってもよい。例えばベルトコンベアによって製造ロット順にセパレータ捲回体１２ｂを搬送することができる。これらの場合、例えば、ユーザが、所定の箇所にストックされているセパレータ捲回体１２ｂのＭＤ長さを制御装置９２に入力してもよい。また、ユーザは、ストックされたセパレータ捲回体のロット情報を制御装置９２に入力してもよい。
【００７３】
（選択フロー１）
図１０は、繋ぎ合わせるセパレータを選択するフローを示す図である。ユーザは、ＭＤ長さが所定の長さに満たないセパレータ捲回体を、ストック装置９の空いている支持棒９１ａ〜９１ｅに配置する（Ｓ１）。
【００７４】
ユーザまたは測定部９５は、ストックされたセパレータ捲回体のＭＤ長さを測定する（Ｓ２）。ユーザまたは測定部９５は、ストックされたセパレータ捲回体のＭＤ長さを、該セパレータ捲回体を示す番号（それがストックされている支持棒の番号）と対応付けて、制御装置９２に入力する。制御装置９２の記憶部９７は、ストックされたセパレータ捲回体のＭＤ長さと該セパレータ捲回体を示す番号とを対応付けて記憶する。
【００７５】
所望のタイミングで、ユーザは、繋ぎ合わせるために使用するセパレータを選択（表示）させる指示を、制御装置９２に入力する（Ｓ３）。制御装置９２の選択部９８は、ストックされている複数のセパレータの中から、長手方向に繋ぎ合わせると所定の長さ以上になり、かつ、上記所定の長さにより近くなる、セパレータの組み合わせを選択する。例えば、繋ぎ合わせると上記所定の長さ以上になる組み合わせのうち、最も上記所定の長さに近いセパレータの組み合わせを選択する。このように、選択部９８は、セパレータのＭＤ長さに基づいて、セパレータの組み合わせを選択する（Ｓ４）。このように選択することで、セパレータの接続箇所が最小限（１箇所）で済み、かつ、所定の長さを超える分の無駄を抑制することができる。
【００７６】
例えば、ＭＤ長さが４８０ｍ、５００ｍ、６００ｍ、７００ｍの４つのセパレータ捲回体がストックされていたとする。所定のＭＤ長さが１０００ｍであるとき、繋ぎ合わせると１０００ｍ以上になり、その上で無駄が最も小さくなる４８０ｍと６００ｍとのセパレータ捲回体の組が選択される。なお、いずれの２つのセパレータを繋ぎ合わせても所定のＭＤ長さに満たない場合、選択部９８は、３つのセパレータの組み合わせを選択してもよい。
【００７７】
提示部９９は、選択されたセパレータを示す番号、および合計のＭＤ長さを、表示パネル９３に表示させる（Ｓ５）。ユーザは、提示された組み合わせのセパレータをストック装置９から取り出し、上述の接続装置を用いて複数のセパレータを繋ぎ合わせる。ユーザは、いずれの支持棒のセパレータを取り出したかを、操作パネル９４を介して制御装置９２に入力する。また、測定部９５が、支持棒からセパレータ捲回体が取り出されたことを検出し、取り出されたことを制御装置９２に通知してもよい。記憶部９７は、取り出されたセパレータの情報を消去する。
【００７８】
（選択フロー２）
上記フローでは、ストックされたセパレータのＭＤ長さに基づいて組み合わせの選択が行われるが、例えば、ＭＤ長さとロットに基づいて組み合わせが選択されてもよい。
【００７９】
図１１は、繋ぎ合わせるセパレータを選択する他のフローを示す図である。図１０のフローと同じ処理には同じ番号を付し、適宜説明を省略する。ユーザは、ＭＤ長さが所定の長さに満たないセパレータ捲回体を、ストック装置９の空いている支持棒９１ａ〜９１ｅに配置する（Ｓ１）。
【００８０】
ユーザまたは測定部９５は、ストックされたセパレータ捲回体のＭＤ長さを測定する（Ｓ２）。ユーザまたは測定部９５は、ストックされたセパレータ捲回体のＭＤ長さを、該セパレータ捲回体を示す番号（それがストックされている支持棒の番号）と対応付けて、制御装置９２に入力する。このとき、ユーザは、セパレータ捲回体のロット情報も合わせて制御装置９２に入力する。制御装置９２の記憶部９７は、ストックされたセパレータ捲回体のＭＤ長さと、該セパレータ捲回体を示す番号と、入力されたロット情報とを対応付けて記憶（管理）する（Ｓ１１）。
【００８１】
ロット情報とは、製造ロットを示すロット番号・記号等の情報である。ロット番号は製造順にしたがって、セパレータの原反に付与される。例えば、セパレータの原反が製造された日時を示す番号を、ロット番号としてもよい。ロット情報は、ストック装置９にストックされた順に制御装置９２が付与する番号でもよい。
【００８２】
または、ロット番号は、一体（一続きの原反）として製造された原反毎に付与されてもよい。この場合、１つの原反をカットして生じた複数のセパレータ捲回体には同じロット番号が付与され、異なる原反から生じた複数のセパレータ捲回体には異なるロット番号が付与される。異なる原反から生じた複数のセパレータ捲回体を選択して繋ぎ合わせることで、より柔軟なセパレータの組み合わせを可能にする。それゆえ、所定の長さのセパレータ捲回体を製造するためのセパレータの接続箇所を低減し、かつ、所定の長さを超える分の無駄を抑制することができる。
【００８３】
所望のタイミングで、ユーザは、繋ぎ合わせるために使用するセパレータを選択（表示）させる指示を、制御装置９２に入力する（Ｓ３）。制御装置９２の選択部９８は、ストックされている複数のセパレータの中から、長手方向に繋ぎ合わせると所定の長さ以上になり、かつ、製造ロットがより近くなる、セパレータの組み合わせを選択する。例えば、繋ぎ合わせると上記所定の長さ以上になる組み合わせのうち、最も製造ロットが近いセパレータの組み合わせを選択する。このように選択部９８は、セパレータのＭＤ長さとロット情報とに基づいて、セパレータの組み合わせを選択する（Ｓ１２）。
【００８４】
ロット番号が近ければ、製造ロットは近くなる。製造ロットが近ければ、製造における品質のばらつきも小さいと推測される。すなわち、製造ロットがより近いセパレータの組み合わせを選択することで、品質（物性）が近いセパレータ同士を繋ぎ合わせることができる。そのため、繋ぎ合わせられたセパレータの品質をより均一にすることができる。
【００８５】
例えば、製造順に付与されたロット番号が＃０１（ＭＤ長さが４８０ｍ）、＃０２（７００ｍ）、＃０３（２００ｍ）、＃０４（６００ｍ）、の４つのセパレータ捲回体がストックされていたとする。所定のＭＤ長さが１０００ｍであるとき、繋ぎ合わせると１０００ｍ以上になり、その上でロット番号がより近い＃０１（４８０ｍ）と＃０２（７００ｍ）とのセパレータ捲回体の組が選択される。なお、いずれの２つのセパレータを繋ぎ合わせても所定のＭＤ長さに満たない場合、選択部９８は、３つのセパレータの組み合わせを選択してもよい。
【００８６】
提示部９９は、選択されたセパレータを示す番号、および合計のＭＤ長さを、表示パネル９３に表示させる（Ｓ５）。
【００８７】
なお、上記フローのいずれの場合でも、ユーザ自身が、繋ぎ合わせるセパレータの組み合わせを上記条件にしたがって選択してもよい。
【００８８】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、上述の実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。上述の実施形態では、主に破断によって生じたセパレータを繋ぎ合わせることについて、説明した。一方、ユーザが意図的にセパレータをカット（切断）することも考えられる。
【００８９】
セパレータの製造工程において、セパレータの一部に欠陥が生じることがある。例えば、製造されたセパレータ（原反またはスリットセパレータ）において、所定の大きさ以上の穴（視認できるような穴）、および、異物が含まれる箇所は、欠陥となる。欠陥があると、リチウムイオンの流れが不均一となり、電池特性の低下を引き起こす虞がある。さらに、大きな穴が存在する場合、張力が加わった場合にその穴が破断の起点になりうる。また、セパレータは絶縁性であるため、導電性の異物が含まれる場合には電池の製造工程に影響を及ぼす可能性がある。それゆえ、本実施形態では製造されたセパレータにおける欠陥を除去する。
【００９０】
図１２は、欠陥を除去する工程の概略を示す図である。図１２の（ａ）に示すように、原反であるセパレータ１２ｆが、切断装置７によって、複数（ここでは５つ）のスリットセパレータ１２ｇにスリットされる。矢印はセパレータの流れ方向（ＭＤ）を示す。図１２において欠陥Ｄは×で表される。このとき、原反であるセパレータ１２ｆに含まれていた欠陥Ｄは、いずれかのスリットセパレータ１２ｇに含まれることになる。欠陥Ｄを含まないスリットセパレータ１２ｇは、例えば幅１５０ｍｍの所定の長さの製品として使用される。
【００９１】
一方、欠陥Ｄを含むスリットセパレータ１２ｇは、欠陥Ｄが存在する箇所の長手方向の前後で横断方向（ＴＤ）にカットされる（図１２の（ｂ））。これにより、欠陥Ｄが存在する箇所が切除される。
【００９２】
カットされたスリットセパレータ１２ｇは、非導電性の接着テープ８６によって互いに繋ぎ合わせられる（図１２の（ｃ））。カットおよび接続の処理は、機械で自動に行ってもよいし、ユーザが行ってもよい。
【００９３】
繋ぎ合わせられたスリットセパレータ１２ｇは、再度、切断装置７によって、より細くスリットされる（図１２の（ｄ））。これにより、スリットセパレータ１２ｇの両端が切り落とされたスリットセパレータ１２ｈが得られる。欠陥Ｄが切除され繋ぎ合わせられたスリットセパレータ１２ｈは、例えばより細い幅１００ｍｍの所定の長さの製品（別の製品）として使用される。このように、本実施形態では、一体として製造されたスリットセパレータ１２ｇがカットされたもの同士を繋ぎ合わせる。そのため、品質が近いセパレータ同士を繋ぎ合わせることができる。
【００９４】
上記欠陥Ｄの切除は、例えば原反であるセパレータ１２ｆを横断方向（ＴＤ）にカットすることで行ってもよい。その後、カットされたセパレータ１２ｆを長手方向に繋ぎ合わせてもよい。
【００９５】
しかしながら、欠陥が含まれるのは一部のスリットセパレータ１２ｇであるので、一部のスリットセパレータ１２ｇにおいて欠陥Ｄを切除した方が無駄が少ない。また、繋ぎ合わせられたスリットセパレータ１２ｇをさらにスリットすることで、接続箇所の前後で幅を精度よく合わせることができる。
【００９６】
なお、繋ぎ合わせられたスリットセパレータ１２ｇを、より細い複数のスリットセパレータ１２ｈにスリットしてもよい。また、さらにスリットせずに、繋ぎ合わせられたスリットセパレータ１２ｇを製品として使用することもできる。
【００９７】
〔まとめ〕
本発明の一態様に係る電池用セパレータ捲回体の製造方法は、複数の電池用セパレータを長手方向に繋ぎ合わせることにより、電池用セパレータ捲回体を製造する接続工程を含む。
【００９８】
上記の構成によれば、例えば製造工程における破断によって生じてしまう短い電池用セパレータを利用し、より長い電池用セパレータ捲回体を得ることができる。そのため、応用製品の製造に適した長さの電池用セパレータ捲回体を得ることができる。
【００９９】
上記複数の電池用セパレータは、互いに長手方向の長さが異なる構成であってもよい。
【０１００】
破断した電池用セパレータは長さが不揃いとなる。それらの互いに長手方向の長さが異なる複数の電池用セパレータを繋ぎ合わせることにより、より長い電池用セパレータ捲回体を得ることができる。なお、もちろん、実質的に長手方向の長さが同じ複数の電池用セパレータを繋ぎ合わせてもよい。
【０１０１】
上記製造方法は、繋ぎ合わせられた上記電池用セパレータを、所定の幅にスリットする工程を含んでもよい。
【０１０２】
例えば、スリットされた複数の電池用セパレータを長手方向に繋ぎ合わせる場合、それぞれの長手方向が平行になるように、かつ、横断方向の位置が揃うように繋ぎ合わせるのは難しい。長手方向の平行度または横断方向の位置がずれると、捲回体におけるしわまたは側面の段差が生じる。
【０１０３】
一方、上記の構成によれば、複数の電池用セパレータを繋ぎ合わせた後に、所定の幅にスリットすることにより、接続箇所の前後で複数の電池用セパレータの横断方向の位置を容易に揃えることができる。また、それぞれの長手方向も揃うので、電池用セパレータ捲回体におけるしわまたは段差の発生を容易に抑制することができる。
【０１０４】
上記製造方法は、上記電池用セパレータを所定の幅にスリットする工程を含み、接続工程では、スリットされた上記複数の電池用セパレータを繋ぎ合わせる構成であってもよい。
【０１０５】
上記接続工程においては、所定の長さ未満の上記複数の電池用セパレータを長手方向に繋ぎ合わせることにより、上記所定の長さの電池用セパレータ捲回体を製造する構成であってもよい。
【０１０６】
上記の構成によれば、例えば製造工程における破断によって生じてしまう所定の長さ未満の電池用セパレータを利用し、所定の長さの電池用セパレータ捲回体を得ることができる。
【０１０７】
上記製造方法は、電池用セパレータを横断方向にカットすることにより、該電池用セパレータに含まれる欠陥を切除する切断工程を含み、上記接続工程では、上記切断工程において生じた上記複数の電池用セパレータを長手方向に繋ぎ合わせる構成であってもよい。
【０１０８】
上記製造方法は、所定の長さ未満の複数の電池用セパレータをストックする工程と、ストックされた上記複数の電池用セパレータの中から、繋ぎ合わせると上記所定の長さ以上になり、かつ、上記所定の長さにより近くなる、電池用セパレータの組み合わせを選択する工程とを含み、上記接続工程においては、選択された複数の上記電池用セパレータを長手方向に繋ぎ合わせる構成であってもよい。
【０１０９】
上記の構成によれば、所定の長さを超える分の無駄を低減することができる。それゆえ、従来廃棄されていた電池用セパレータを無駄なく効率的に利用することができる。
【０１１０】
上記製造方法は、所定の長さ未満の複数の電池用セパレータを、ロット情報と対応付けてストックする工程と、ストックされた上記複数の電池用セパレータの中から、繋ぎ合わせると上記所定の長さ以上になり、かつ、製造ロットがより近い電池用セパレータの組み合わせを選択する工程とを含み、上記接続工程においては、選択された複数の上記電池用セパレータを長手方向に繋ぎ合わせる構成であってもよい。
【０１１１】
上記の構成によれば、繋ぎ合わせられる電池用セパレータはロットが近いので、均一な品質の電池用セパレータ捲回体を得ることができる。
【０１１２】
上記接続工程においては、上記複数の電池用セパレータを、接着テープによって長手方向に繋ぎ合わせる構成であってもよい。
【０１１３】
本発明の一態様に係る電池用セパレータ捲回体は、複数の電池用セパレータを含み、上記複数の電池用セパレータは、長手方向に互いに繋ぎ合わせられている。
【０１１４】
上記複数の電池用セパレータは、接着テープによって互いに繋ぎ合わせられている構成であってもよい。
【０１１５】
上記複数の電池用セパレータは、互いに長手方向の長さが異なる構成であってもよい。
【０１１６】
上記複数の電池用セパレータは、実質的に長手方向の長さが同じである構成であってもよい。
【０１１７】
上記複数の電池用セパレータおよび上記接着テープは、繋ぎ合わせられた後にスリットされることにより、それらの幅が合わせられている構成であってもよい。
【０１１８】
上記複数の電池用セパレータは、一体として製造された電池用セパレータが横断方向にカットされたものであってもよい。
【０１１９】
上記長手方向において、上記接着テープの引っ張り強さまたは降伏強さは、上記電池用セパレータの引っ張り強さまたは降伏強さより大きい構成であってもよい。
【０１２０】
上記の構成によれば、その後の製造工程において電池用セパレータに加えられる張力に接着テープが耐えることができる。そのため、接着テープの有無に応じて後の製造工程における張力を変更する必要がない。
【０１２１】
上記接着テープの基材を構成する材料は、上記電池用セパレータが含む材料と同じであり、上記接着テープの厚さは、上記電池用セパレータの厚さ以上であってもよい。
【０１２２】
上記の構成によれば、接着テープが電池用セパレータより厚いので、それらの幅が同じであれば、接着テープの強度は電池用セパレータの強度よりも大きくなる。そのため、その後の製造工程において電池用セパレータに加えられる張力に接着テープが耐えることができる。
【０１２３】
上記接着テープの厚さは、１４０μｍ以下であってもよい。
【０１２４】
上記の構成によれば、電池用セパレータ捲回体の接着箇所以外の部分に接着テープの段の跡が残るのを抑制することができる。
【０１２５】
上記長手方向において、上記接着テープによる接着力は、上記電池用セパレータが破断または降伏する引っ張り力より大きいものであってもよい。
【０１２６】
上記の構成によれば、その後の製造工程において電池用セパレータに加えられる張力に接着テープの接着が耐えることができる。そのため、接着テープの剥離を防止するために後の製造工程における張力を変更する必要がない。
【０１２７】
上記接着テープは、アクリル系接着剤を含む構成であってもよい。
【０１２８】
上記長手方向における、一方の上記電池用セパレータに対する上記接着テープの接着長さは、２５ｍｍ以下である構成であってもよい。
【０１２９】
上記接着テープの色は、上記電池用セパレータの色とは異なる構成であってもよい。
【０１３０】
上記の構成によれば、接続箇所を特定しやすくなるため、後の製造工程において接続箇所を切除しやすくなる。
【０１３１】
上記接着テープによって繋ぎ合わせられた箇所は１箇所のみであってもよい。
【０１３２】
本発明の一態様に係る電池用セパレータ捲回体の製造装置は、所定の長さ未満の複数の電池用セパレータをストックするストック部と、ストックされた上記複数の電池用セパレータの中から、長手方向に繋ぎ合わせると上記所定の長さ以上になり、かつ、上記所定の長さにより近くなる、電池用セパレータの組み合わせを選択する選択部と、選択された上記電池用セパレータの組み合わせをユーザに提示する提示部とを備える。
【０１３３】
本発明の一態様に係る電池用セパレータ捲回体の製造装置は、所定の長さ未満の複数の電池用セパレータを、ロット情報と対応付けてストックするストック部と、ストックされた上記複数の電池用セパレータの中から、長手方向に繋ぎ合わせると上記所定の長さ以上になり、かつ、製造ロットがより近い電池用セパレータの組み合わせを選択する選択部と、選択された上記電池用セパレータの組み合わせをユーザに提示する提示部とを備える。
【０１３４】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１３５】
本発明は、電池用セパレータ捲回体、その製造方法、およびその製造装置に利用することができる。
【符号の説明】
【０１３６】
１  リチウムイオン二次電池
４  耐熱層
６  スリット装置
７  切断装置
８  接続装置
９  ストック装置（製造装置）
１１  カソード
１２、１２ｂ〜１２ｈ  セパレータ（電池用セパレータ）
１２ａ  耐熱セパレータ（電池用セパレータ）
１３  アノード
８２ｂ〜８２ｅ  コア
８３  接続テーブル
８６  接着テープ
９０  ストック部
９１ａ〜９１ｅ  支持棒（ストック部）
９２  制御装置（ストック部）
９３  表示パネル
９４  操作パネル
９５  測定部
９６  入力部
９７  記憶部
９８  選択部
９９  提示部
【要約】
長いセパレータ捲回体を提供する。本発明に係る電池用セパレータ捲回体の製造方法は、複数のセパレータ（１２ｂ・１２ｃ）を長手方向に繋ぎ合わせることにより、セパレータ捲回体を製造する接続工程を含む。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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