(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚表面の電気生理学信号を測定するための電極が接続される電極コネクタと、
前記電極コネクタに接続された電極と皮膚表面との接触インピーダンスが電気生理学信号の伝送に所望される動作範囲内にあるか否かを示す手段であって該接触インピーダンスが電気生理学信号の伝送に所望される動作範囲外にある場合に光を発するインピーダンス・インジケータ手段と、
前記インピーダンス・インジケータ手段が発する光を伝達するとともに、電極リード線コネクタを導くための導管を形成している光伝達ハウジングと
を含むことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記インピーダンス・インジケータ手段が凹部に配置されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記インピーダンス・インジケータ手段がＬＥＤにより光を発することを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記電極コネクタは、前記電極リード線コネクタと係合するための導電性ピンを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記導電性ピンは、直径がＤＩＮ４２８０２標準の仕様に適合する約１．５ｍｍであることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記光伝達ハウジングを配置するための位置決定手段をさらに含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記位置決定手段がポストであることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記光伝達ハウジングを固着する係合手段をさらに含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記係合手段が回路基板であることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記電極コネクタがＥＥＧ電極を接続することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極コネクタ、特に、インピーダンス・モニターとつながる電極コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
皮膚表面の電気生理学信号を測定するため、例えば脳波（ＥＥＧ）や心拍数（ＥＣＧ）を測定するために電極を使用する多くの応用がある。そのような電気生理学信号測定の正確さおよび精度は、測定信号の強さおよび信頼性に依存する。電極−対−皮膚の接触インピーダンスが定期的に測定されて、信号測定が下側における電気生理学的活動を示すように電極が皮膚と良好に接触しているかを判断する。
【０００３】
ＤＩＮ４２８０２標準に説明されているように、医療的応用、例えばＥＥＧまたはＥＣＧで一般に使用される電極に単一のコネクタを使用することが、当該技術分野では公知である。ＥＥＧなどのマルチ電極装置上には、電極コネクタに隣接して照明付インジケータが設けられることが多く、このインジケータは、電極コネクタと電気的につながっていて、電極インピーダンスが事前設定された値または範囲外にあるかどうかを表示する。例えば、電極インピーダンスが申し分ないことを示すために緑色のインジケータが照明されてもよいし、または他の色、一般に橙色の別のインジケータが、電極インピーダンスが許容できないほど高いことを示すために照明されてもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
それぞれがインピーダンス・インジケータを備える電極がたくさんある場合、例えばＥＥＧを測定する装置などでは、インピーダンス・インジケータが利用できる空間が限られている。電極、およびそれらに付随するインピーダンス・インジケータを密に配置することは、どのインピーダンス・インジケータが特定の電極とつながっているかを判断することを困難にし、それゆえ、電極のステータスを修復する作業を困難にする。電極が効果的に動作しているかどうかを示すが、占有する空間が比較的小さいインピーダンス・インジケータが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
現在、電極コネクタ、およびそれと電気的なやりとりを行うインピーダンス・インジケータを組み込んでいる装置はない。本発明は、電極コネクタおよびインピーダンス・インジケータ手段の双方の機能を単一装置に組み込む装置を提供する。本発明は、電極コネクタ、インピーダンス・インジケータ手段、および光伝達ハウジングを含む装置を提供する。好ましくは、装置は、ハウジングを固着する係合手段上に装置を配置するための位置決定手段を組み込む。好ましくは、係合手段は好適な回路基板である。好ましくは、位置決定手段はポストである。インピーダンス・インジケータは、ハウジングの凹部に配置し得る。あるいは、インピーダンス・インジケータは、ハウジングの表面の好適な位置に配置できる。インピーダンス・インジケータはＬＥＤまたはいくつかの他の好適な発光素子とし得る。好ましくは、インピーダンス・インジケータは、インピーダンスが特定の所望の動作範囲内またはその範囲外にあるかどうかを示し得る。好ましくは、インピーダンス・インジケータは、光を発することによって、インピーダンスのステータスが動作範囲外にあることを示す。あるいは、インピーダンス・インジケータは、インピーダンスが動作範囲外にあったときに、発光を中止することもできる。あるいは、インピーダンス・インジケータは、インピーダンスが動作範囲外にあったときに、発光光の色を変更することもできる。本発明は、電極コネクタおよびインピーダンス・インジケータ手段のハウジングに透明または半透明材料を使用する。２つの信号測定手段を単一装置に組み込むことによって、マルチ電極装置、例えばＥＥＧにおいてかなりの空間を削減でき、有利である。特定の電極の接続が適切に動作していることを明白に示すことも、有利である。これは、隣接する電極コネクタと関連のインピーダンス・インジケータ手段との間の空間が限られているために、インピーダンス・インジケータ手段がどの電極コネクタに注意を引こうとしているかが明白ではない状況での従来技術に勝る重要な利点である。従来技術は、電極コネクタが適切に機能していないことを示すのが、その電極コネクタの上、下、または横にあるどのインジケータ手段なのかが、明白に示されない状況を生じさせ得る。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一体型の電極コネクタ／インピーダンス・インジケータを示す表面斜視図である。
【図２】一体型の電極コネクタ／インピーダンス・インジケータを示す長手方向の断面図である。
【図３】係合に備えた電極コネクタを有する一体型の電極コネクタ／インピーダンス・インジケータを示す側面からの透視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明を、添付の図面において一実施形態で示す。本発明は、図示の実施形態に限定されず、添付の特許請求の範囲および趣旨内のいずれの実施形態も含むことを当業者には理解されたい。
【０００８】
図１は、本発明によるインピーダンス・インジケータ手段を組み込む電極コネクタの実施形態を示す。図１では、一体型の電極コネクタ／インピーダンス・インジケータ１が、電極リード線コネクタを係合するための導管５を有する光伝達ハウジング２を含む。好ましくは、ハウジング２は光を伝達する。図２には、図１の一体型の電極コネクタ１の実施形態の長手方向の横断面図を示す。一体型の電極コネクタは、電極リード線コネクタ４と係合するための導電性ピン３を組み込んでいる。導電性ピン３は、係合手段７上の導電性回路、例えば図３に示す回路基板などと係合するための遠位端部６を含む。図３は、一体型の電極コネクタ／インピーダンス・インジケータ１および電極リード線コネクタ４の実施形態の側面を示す。電極リード線コネクタは、矢印１２の方向での一体型の電極コネクタ１との係合時に、導電性ピン３に導電的に係合するためにチャネル１１を組み込んでいる。
【０００９】
電極コネクタの標準として当該技術分野で公知であるＤＩＮ４２８０２標準の仕様に適合するように、好ましくは、導電性ピン３の直径は約１．５ｍｍである。電極リード線コネクタは任意の好適なコネクタとし得る。
【００１０】
好ましくは、ハウジング２は透明材料で構成されている。あるいは、材料は、表示手段から光を伝達可能である限り、乳白色、半透明または別の光伝達特徴性を有するものとし得る。ハウジングは、導電性ピン３に係合する電極リード線コネクタ４を導くための導管５を形成する。
【００１１】
係合手段７は、ハウジング２、導電性ピン３、および回路（図示せず）を固着させ、電気生理学信号を伝えるための回路全体が、それらの信号を処理のために伝達するように機能する。係合手段７は、インピーダンス・モニタリング回路とつながる必要がある。
【００１２】
ハウジング２は、係合手段７上にハウジングを配置するための位置決定手段８を含み、係合手段７上に正確にハウジング２を案内して位置決めし、導電性ピン３が回路と導電的に係合を行うようにし得る。好ましくは、係合手段７は任意のタイプの回路基板とし得る。
【００１３】
好ましくは、位置決定手段８はポストである。最も好都合には、ハウジング２に隣接して、電極のインピーダンスが指定範囲内にあることを示す表示手段９がある。表示手段９は、光を生成するかまたは導く任意の材料から作製し得る。好ましくは、表示手段はＬＥＤである。
【００１４】
表示手段を光伝達ハウジングに隣接させて配置することによって、表示手段によって導かれるかまたは生成されるいずれの光も、光伝達ハウジングによって伝達されて、電極リードコネクタ４と回路との間の電気的接続のステータスを使用者に示し得る。好ましくは、表示手段９は、ハウジング２の凹部１０に収容される。この好ましい構成によって、ＬＥＤのような表示手段を凹部１０に収容できる。
【００１５】
動作時、インジケータ手段の状態は、電極コネクタのインピーダンスに注目する。インジケータ手段の一状態では、電極のインピーダンスは、電気生理学信号の伝送に所望される動作範囲内にある。好ましくは、インジケータ手段は、電極インピーダンスがその動作範囲外にあることを示すように照明される。好ましくは、インジケータ手段はＬＥＤである。好ましくは、ＬＥＤは、電極リード線がコネクタと電気的につながるときに、目に見えるように照明される。
【図１】
0005720073.tif 000002
【図２】
0005720073.tif 000003
【図３】
0005720073.tif 000004