(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を収容する筒状のシリンダと、
前記シリンダの内部を第１室と第２室とに区画するとともに前記第１室と前記第２室との間の前記流体の流動を可能にする流路を有するピストンと、
前記ピストンに接続するとともに中空部が形成されるロッドと、
前記ロッドの前記中空部に挿入され、操作者の操作によって前記ロッドの軸方向に移動するプッシュロッドと、
前記プッシュロッドとは別体で構成されるとともに、前記プッシュロッドにより移動可能に設けられ、前記ピストン内にて前記軸方向に移動することによって前記流路を開閉し、前記第１室と前記第２室との間にて前記流体を流動させまたは流動停止させるバルブと、
前記プッシュロッドの半径方向外側に設けられて前記流体の流れを封止するシール部材と、を備え、
前記バルブは、前記バルブが配置される同圧空間内にて前記プッシュロッドと接触するピストンシリンダ装置。
【請求項２】
前記ピストンの前記流路の内周と前記バルブの外周との間に設けられ、前記バルブとともに前記ピストンの前記流路における前記流体の流動を制御する第２シール部材を更に備え、
前記バルブは、小径部と、前記小径部よりも外径が大きい大径部とを有し、前記小径部が前記第２シール部材に対峙した際には前記流体が前記流路を流動し、前記大径部が前記第２シール部材に対峙した際には前記流体の流動が停止する請求項１に記載のピストンシリンダ装置。
【請求項３】
前記バルブは、前記第２シール部材に前記大径部が対峙した状態にて前記シリンダおよび前記ロッドが圧縮する方向の力を受けた際に、前記第２シール部材に前記小径部が対峙した状態に移行するように前記ピストンに移動可能に設けられる請求項２に記載のピストンシリンダ装置。
【請求項４】
位置を固定する構造を有さず自由に移動可能に設けられ、操作者による前記プッシュロッドを移動させる操作を受ける操作部を更に備える請求項１に記載のピストンシリンダ装置。
【請求項５】
前記プッシュロッドは、一方側にて前記シリンダ外の圧力を受け、他端側にて前記シリンダ内の圧力を受け、前記シリンダの内外の圧力差によって前記操作部側に向けて移動する力が作用する請求項４に記載にピストンシリンダ装置。
【請求項６】
前記ピストンに設けられるとともに前記バルブの軸方向と交差する方向において前記バルブを押し付ける押付部を更に備え、
前記押付部によって、前記バルブが前記第１室と前記第２室と間における前記流体を流動させる位置が定められる請求項１に記載のピストンシリンダ装置。
【請求項７】
前記バルブは、前記小径部と前記大径部とが軸方向に連続して形成されるための段差部と、前記小径部側に前記段差部よりも大きく凹む凹部とを有し、
前記第２シール部材に前記段差部が接触した状態において、前記凹部によって前記流路における前記流体の流れが維持される請求項２に記載のピストンシリンダ装置。
【請求項８】
前記ピストン内に形成され、前記第２シール部材を保持するとともに、前記ピストン側から前記ロッド側に向けて内径が大きくなる保持部とを有する請求項２に記載のピストンシリンダ装置。
【請求項９】
前記バルブは、前記ロッド側の第１面の面積と比較して、前記ピストン側の第２面の面積が大きく形成される請求項１に記載のピストンシリンダ装置。
【請求項１０】
前記プッシュロッドに対して操作者が行った回転操作を、前記プッシュロッドの軸方向の移動に変換し前記バルブを軸方向に移動させる変換機構部を有する請求項１に記載のピストンシリンダ装置。
【請求項１１】
前記バルブが前記流路を閉状態とする位置に向けた前記バルブの移動を許容し、前記バルブが前記流路を開状態とする位置に向けた前記バルブの移動を制限する機構を更に備える請求項１に記載のピストンシリンダ装置。
【請求項１２】
操作者による前記プッシュロッドを移動させる操作を受ける操作部を更に備え、
前記操作部は、前記プッシュロッドが前記シリンダ内の前記流体の圧力を受けることにより前記バルブから離れる方向に移動する請求項１に記載のピストンシリンダ装置。
【請求項１３】
前記シリンダは、前記ロッド側に前記第１室を形成し、前記ピストン側に前記第２室を形成し、
前記バルブの端部は、前記第２室に対向して設けられる請求項１に記載のピストンシリンダ装置。
【請求項１４】
前記バルブは、前記第１室から前記第２室に前記流体が流れる経路を形成する請求項１３に記載のピストンシリンダ装置。
【請求項１５】
流体を収容する筒状のシリンダと、
前記シリンダの内部を第１室と第２室とに区画するとともに前記第１室と前記第２室との間の前記流体の流動を可能にする流路を有するピストンと、
前記ピストンに接続し、前記シリンダに対して相対移動するロッドと、
前記ピストン内にて移動することによって前記流路を開閉し、前記第１室と前記第２室との間にて前記流体を流動させまたは流動停止させるバルブと、
前記バルブとは別体に構成されるとともに、前記バルブを移動させる操作者の操作を受ける操作部と、
を備え、
前記バルブは、前記操作部の操作によって前記第１室と前記第２室との間にて前記流体の流動を停止させる流動停止位置に移動すると、前記操作部の操作に関わらず前記流体の流動を停止させる前記流動停止位置に留まるピストンシリンダ装置。
【請求項１６】
前記ピストンは、前記流体の流動を停止した状態で、前記シリンダおよび前記ロッドが圧縮する方向の力を受けた際に、前記流体が流動する状態に移行する請求項１５に記載のピストンシリンダ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピストンシリンダ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両に設けられるドアや座高が調整可能なイスなどの移動部材を操作するときに、操作を補助して操作に要する力を軽減するピストンシリンダ装置が存在する。この種のピストンシリンダ装置において、移動部材の移動前の状態から最も移動した状態までの間における途中の状態にて、移動部材の位置を停止させることが可能なものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、バルブを外部から押し込んだときに作動流体を流動可能にして長さが変更可能なフリー状態になると共に、バルブを解放したときにバルブが突出して作動流体の流動を止めて長さが固定されるロック状態になるガススプリングにおいて、バルブの近傍に形成されるレバー支持部と、レバー支持部に相対移動可能に支持されると共に相対移動によりバルブを押圧または解放してフリー状態とロック状態とに切換可能な操作レバーと、操作レバーがバルブを押し込んだままフリー状態に維持するように操作レバーを固定する固定手段とを備えたガススプリングが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２６４２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、移動部材を途中の状態で止めることが可能な従来のピストンシリンダ装置にでは、途中の状態に位置している移動部材を再び移動させる際に、例えば操作部を操作する必要があるなど、ガススプリング装置の操作性が低かった。
【０００６】
本発明は、移動部材を途中の状態で止めることが可能なガススプリング装置の操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的のもと、本発明は、流体を収容する筒状のシリンダと、シリンダの内部を第１室と第２室とに区画するとともに第１室と第２室との間の流体の流動を可能にする流路を有するピストンと、ピストンに接続するとともに中空部が形成されるロッドと、ロッドの中空部に挿入され、操作者の操作によってロッドの軸方向に移動するプッシュロッドと、プッシュロッドとは別体で構成されるとともに、プッシュロッドにより移動可能に設けられ、ピストン内にて軸方向に移動することによって流路を開閉し、第１室と第２室との間にて流体を流動させまたは流動停止させるバルブと、プッシュロッドの半径方向外側に設けられて流体の流れを封止するシール部材と、を備え、バルブは、バルブが配置される同圧空間内にてプッシュロッドと接触するピストンシリンダ装置である。
本構成では、バルブとプッシュロッドが別体で構成され、例えばプッシュロッドを一旦操作することによって第１室と第２室との間にて流体を流動停止させた状態が維持され、ガススプリング装置の操作性が向上する。
また、かかる目的のもと、本発明は、流体を収容する筒状のシリンダと、シリンダの内部を第１室と第２室とに区画するとともに、第１室と第２室との間の流体の流動を可能にする流路を有するピストンと、ピストンに接続し、シリンダに対して相対移動するロッドと、ピストン内にて移動することによって流路を開閉し、第１室と第２室との間にて流体を流動させまたは流動停止させるバルブと、バルブとは別体に構成されるとともに、バルブを移動させる操作者の操作を受ける操作部と、を備え、バルブは、操作部の操作によって第１室と第２室との間にて流体の流動を停止させる流動停止位置に移動すると、操作部の操作に関わらず流体の流動を停止させる流動停止位置に留まるピストンシリンダ装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、移動部材を途中の状態で止めることが可能なガススプリング装置の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態のガススプリングの概略構成図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は本実施形態のガススプリングが車両に適用された状態を示す図である。
【図３】本実施形態のピストン部を詳細に説明するための図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は本実施形態のガススプリングの動作を説明するための図である。
【図５】第１実施形態の変形例のピストン部を示す図である。
【図６】第２実施形態のピストン部を示す図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は第３実施形態のピストン部を示す図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は第４実施形態のピストン部を示す図である。
【図９】（ａ）および（ｂ）は第５実施形態のガススプリングを説明するための図である。
【図１０】第６実施形態のピストン部を示す図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は第６実施形態のガススプリングの動作を説明するための図である。
【図１２】第７実施形態のピストン部を示す図である。
【図１３】（ａ）および（ｂ）は第８実施形態のピストン部を示す図である。
【図１４】第９実施形態の操作ハンドル部を説明するための図である。
【図１５】第１０実施形態のガススプリングの概略構成図である。
【図１６】（ａ）および（ｂ）は第１０実施形態のガススプリングが車両に適用された状態を示す図である。
【図１７】（ａ）〜（ｃ）は第１０実施形態のガススプリングを詳細に説明するための図である。
【図１８】（ａ）〜（ｃ）は第１０実施形態のガススプリングの動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
［第１実施形態］
図１は、本実施形態のガススプリング１の概略構成図である。
図２は、本実施形態のガススプリング１が車両に適用された状態を示す図である。
【００１１】
＜ガススプリング１の構成＞
図１に示すガススプリング１は、操作者が車両のバックドア等を開けるときに必要な力を軽減するために、例えば図２に示すようにドア１１０と車両本体１２０との間に取り付けられ操作者の開放操作を補助する装置である。なお、本実施形態では、図１に示すガススプリング１の軸方向を単に「軸方向」と称し、図１の下側を「一方側」と呼び、図１の上側を「他方側」と呼ぶ。また、図１に示すガススプリング１の左右方向を「半径方向」と呼び、中心軸側を「内側」、中心軸に対して離れる側を「外側」と呼ぶ。
【００１２】
そして、本実施形態のガススプリング１は、図２に示す車両の例において、図２（ａ）に示すドア１１０が閉じた状態と、図２（ｃ）に示すドア１１０が最も開いた状態と、図２（ｂ）に示すドア１１０が閉じた状態とドア１１０が最も開いた状態との間である途中の状態に維持することができる。
【００１３】
ガススプリング１は、図１に示すように、ガスを収容するシリンダ部２と、他方側の端部がシリンダ部２内に収納され一方側の端部がシリンダ部２の端部から突出するロッド部３と、ロッド部３の他方側の端部に設けられるピストン部４と、ロッド部３の一方側に設けられる操作ハンドル部５と、シリンダ部２における他方側に配置される解除部６とを備える。
【００１４】
ここで、本実施形態に係るガススプリング１の概略構成を説明する。
ガススプリング１（ピストンシリンダ装置）は、ガス（流体）を収容する筒状のシリンダ本体２１（シリンダ）と、シリンダ本体２１の内部をロッド側ガス室Ｇ１（第１室）とピストン側ガス室Ｇ２（第２室）とに区画するとともにロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間のガスの流動を可能にする流路を有するピストン本体４１（ピストン）と、ピストン本体４１に接続するとともに中空部が形成されるロッド本体３１（ロッド）と、ロッド本体３１の中空部に挿入され、操作者の操作によってロッド本体３１の軸方向に移動するプッシュロッド３２（プッシュロッド）と、プッシュロッド３２とは別体で構成されるとともに、プッシュロッド３２により移動可能に設けられ、ピストン本体４１内にて軸方向に移動することによって流路を開閉し、ロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間にてガスを流動させまたは流動停止させるバルブ４２（バルブ）とを備える。
以下で、各々の構成部品について詳述する。
【００１５】
〔シリンダ部２の機能および構成〕
シリンダ部２は、筒状のシリンダ本体２１と、シリンダ本体２１の一方側の端部に配置されるロッドガイド２２と、シリンダ本体２１の一方側の端部に配置されるガスシール２３と、シリンダ本体２１の他方側の端部に設けられる本体側接続部２４とを有する。
【００１６】
シリンダ本体２１は、略円筒状に形成され、例えば金属等を用いることができる。シリンダ本体２１は、軸方向における他方側の端部が閉塞され、一方側の端部が開口している。また、シリンダ本体２１は、ガスシール２３によって一方側の端部が閉塞される。そして、シリンダ本体２１は、内部に圧縮ガスなどの流体を収容する。
なお、本実施形態では、シリンダ部２は、内部にロッド部３とロッドガイド２２との間の潤滑性を向上させたり、ロッド部３とガスシール２３との間のシール性を良好に維持させたりするために必要十分な程度のオイルも封入されている。
【００１７】
ロッドガイド２２は、ロッド部３を移動可能に保持し、ロッド部３の軸方向における移動を案内する。
ガスシール２３は、シリンダ部２における一方側の端部であってロッドガイド２２よりも他方側に配置される。そして、ガスシール２３は、ロッド部３の外周とシリンダ本体２１の内周との間を封止することによってシリンダ部２を密閉する。
本体側接続部２４は、他方側の端部に固定されるとともに、略円形の孔を有する。そして、本体側接続部２４によって、ガススプリング１は、本実施形態では車両本体１２０（図２参照）に取り付けられる。
【００１８】
〔ロッド部３の機能および構成〕
ロッド部３は、図１に示すように、ロッド本体３１と、ロッド本体３１の内側に設けられるプッシュロッド３２と、プッシュロッド３２の他方側の端部に設けられるロッドシール部材３２Ｓと、ロッド本体３１の一方側の端部に設けられるドア側接続部３３とを有する。
【００１９】
ロッド本体３１は、軸方向に長く延びる部材であって、軸方向に形成される中空部３１Ｈを有する。この中空部３１Ｈ内には、プッシュロッド３２が挿入される。
プッシュロッド３２は、ロッド本体３１の内側にて、ロッド本体３１に対して軸方向に移動可能に設けられる。そして、プッシュロッド３２は、一方側がロッド本体３１の一方側の端部から突出し、操作ハンドル部５の後述するカム部５３に接触する。また、プッシュロッド３２は、他方側がピストン部４の内側に設けられ、ピストン部４の後述するバルブ４２に接触可能に設けられる。
【００２０】
ロッドシール部材３２Ｓは、プッシュロッド３２の外周とロッド本体３１の内周との間に設けられる（後述する図３参照）。そして、プッシュロッド３２とロッド本体３１との間を封止する。
ドア側接続部３３は、一方側の端部に固定されるとともに、円形状の孔を有する。そして、ドア側接続部３３によって、ガススプリング１は、本実施形態ではドア１１０（図２参照）に取り付けられる。
【００２１】
〔ピストン部４の機能および構成〕
図３は、本実施形態のピストン部４を詳細に説明するための図である。
ピストン部４は、図３に示すように、ピストン本体４１と、ピストン本体４１の内側に設けられるバルブ４２と、バルブ４２の半径方向外側に設けられる押付部４３と、ピストン本体４１の外周に設けられる第１シール部材４４と、ピストン本体４１の内周に設けられる第２シール部材４５とを有する。そして、本実施形態のガススプリング１では、ピストン部４は、シリンダ部２内の空間を、ガスを収容する他方側のピストン側ガス室Ｇ２と一方側のロッド側ガス室Ｇ１とに区画する。
【００２２】
（ピストン本体４１）
ピストン本体４１は、図３に示すように、軸方向に延びる中空部４１１と、半径方向に延びる流路４１２と、半径方向に延びるとともに押付部４３を収容する収容部４１３とを有する。
【００２３】
中空部４１１は、一方側に形成される第１中空部４１１ａと、第１中空部４１１ａの他方側に形成される第２中空部４１１ｂと、第２中空部４１１ｂの他方側に形成される第３中空部４１１ｃと、第３中空部４１１ｃの他方側に形成される第４中空部４１１ｄとを有する。
【００２４】
第１中空部４１１ａには、ロッド部３が挿入される。そして、第１中空部４１１ａには、ロッド本体３１の他方側の端部が固定される。
第２中空部４１１ｂは、プッシュロッド３２の他方側の端部が移動可能に挿入されるとともに、バルブ４２の一方側の端部に設けられる後述の第２外径部４２２も移動可能に収容される。
第３中空部４１１ｃは、後述するバルブ４２の第１外径部４２１を軸方向に移動可能に支持する。
第４中空部４１１ｄは、他方側にてピストン側ガス室Ｇ２に対向する。また、第４中空部４１１ｄには、第２シール部材４５が内側に設けられる。
【００２５】
（バルブ４２）
バルブ４２は、軸方向の中央部に位置する第１外径部４２１と、第１外径部４２１の一方側に形成される第２外径部４２２と、第１外径部４２１の他方側に形成される第３外径部４２３と、第１外径部４２１と第３外径部４２３との間に形成される段差部４２Ｃとを有している。
【００２６】
第１外径部４２１は、外径がピストン本体４１の第３中空部４１１ｃと略同じに形成される。そして、バルブ４２は、第１外径部４２１にて第３中空部４１１ｃに支持されながら、軸方向に移動可能にピストン本体４１に設けられる。また、第１外径部４２１は、外径が第２シール部材４５の内径よりも大きく形成される。
さらに、第１外径部４２１は、周方向に形成される環状溝４２１Ｔを有する。環状溝４２１Ｔは、押付部４３の後述するボール４３１が引っ掛かるように形成される。また、環状溝４２１Ｔの軸方向における位置は、後述するように、バルブ４２がロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間のガスの流動を許容する状態にて、ボール４３１と対向するように設けられる。
【００２７】
なお、以下の説明において、バルブ４２がロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間のガスの流動を停止し、ガススプリング１の伸縮が停止される状態を、バルブ４２によるガススプリング１のロック状態と呼ぶ。逆に、バルブ４２がロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間のガスの流動を許容し、ガススプリング１の伸縮が可能な状態を、バルブ４２によるガススプリング１のフリー状態と呼ぶ。
【００２８】
第２外径部４２２は、外径が第１外径部４２１よりも大きく形成される。バルブ４２は、第２外径部４２２における一方側の端部にて、プッシュロッド３２が接触する。また、第２外径部４２２は、バルブ４２が軸方向における他方側に移動した際、ピストン本体４１に対するバルブ４２の位置を定める。本実施形態では、第２外径部４２２によって、バルブ４２が他方側に最も押し込まれた状態で、第１外径部４２１が第２シール部材４５および流路４１２にそれぞれ対向する。
【００２９】
第３外径部４２３は、外径が第１外径部４２１よりも小さく形成される。そして、第３外径部４２３の外径は、ピストン本体４１の第３中空部４１１ｃの内径および第２シール部材４５の内径よりも小さく形成される。また、第３外径部４２３は、他方側においてピストン側ガス室Ｇ２に対向し、他方側の端部にてガス圧を受ける構成となっている。
【００３０】
また、段差部４２Ｃは、外径の異なる第１外径部４２１と第３外径部４２３とが軸方向に連続して形成されるために設けられる。具体的には、段差部４２Ｃの他方側の外径は第３外径部４２３と同じであり、段差部４２Ｃの一方側の外径は第１外径部４２１と同じである。そして、段差部４２Ｃは、他方側から一方側に向けて外径が次第に大きくなるようにテーパ状に形成される。
【００３１】
次に、バルブ４２とプッシュロッド３２との関係について説明する。
上述したバルブ４２は、図３に示すように、プッシュロッド３２とは分断され、プッシュロッド３２とは別体に構成される。そして、バルブ４２の一方側とプッシュロッド３２の他方側とはピストン本体４１の第２中空部４１１ｂ内に収容され、バルブ４２は、第２中空部４１１ｂにてプッシュロッド３２と接触する。
【００３２】
ここで、第２中空部４１１ｂよりも軸方向の一方側にはロッドシール部材３２Ｓが設けられる。従って、プッシュロッド３２に対してロッドシール部材３２Ｓが設けられる位置よりも他方側の圧力は、第２中空部４１１ｂと同圧である。また、第３中空部４１１ｃとバルブ４２の第１外径部４２１との間にはシール部材等が設けられていない。そのため、フリー状態においては、第３中空部４１１ｃを介してピストン側ガス室Ｇ２と第２中空部４１１ｂとの間にはガスが流れることができるため、ピストン側ガス室Ｇ２と第２中空部４１１ｂとのガス圧は同圧である。
【００３３】
すなわち、バルブ４２は、バルブ４２が配置される第２中空部４１１ｂ（同圧空間）内にてバルブ４２と別体に構成されたプッシュロッド３２と接触するように構成されている。
【００３４】
（押付部４３）
押付部４３は、ボール４３１と、ボール４３１の半径方向外側に設けられるスプリング４３２とを有する。
ボール４３１は、ピストン本体４１の収容部４１３の外径よりも小さく形成される。そして、ボール４３１は、収容部４１３において半径方向に移動可能に設けられる。また、ボール４３１は、バルブ４２の第１外径部４２１に対向するように設けられる。そして、ボール４３１は、環状溝４２１Ｔと対向した際に、環状溝４２１Ｔに引っ掛かるように構成される。
スプリング４３２は、バルブ４２の軸方向と交差する方向である半径方向にバルブ４２にボール４３１を押し付ける。
【００３５】
そして、押付部４３は、ピストン本体４１に設けられるとともにバルブ４２の軸方向と交差する方向においてバルブ４２を押し付け、バルブ４２がロッド側ガス室Ｇ１（第１室）とピストン側ガス室Ｇ２（第２室）と間におけるガスを流動させる位置（第１実施形態ではフリー状態の位置）を定める。
【００３６】
（第１シール部材４４）
第１シール部材４４は、本実施形態では、ピストン本体４１の他方側に設けられる。本実施形態では、第１シール部材４４は、ピストン本体４１の外周に形成された環状の溝４１Ｔに保持されている。そして、第１シール部材４４は、ピストン本体４１の外周とシリンダ本体２１の内周との間を封止する。
【００３７】
（第２シール部材４５）
第２シール部材４５は、第４中空部４１１ｄ内に設けられる。本実施形態では、第２シール部材４５は、第２シール部材４５の他方側に設けられるリング部材４５Ｒおよびサークリップ４５Ｃによってピストン本体４１に固定される。
そして、第２シール部材４５は、ピストン本体４１に対するバルブ４２の位置に応じて、ピストン本体４１の内側とバルブ４２の外側との間を封止する。具体的には、第２シール部材４５は、バルブ４２の第１外径部４２１に対向した状態では、ピストン本体４１とバルブ４２との間におけるガスの流れを遮断し、ロック状態を形成する。一方、第２シール部材４５は、バルブ４２の第３外径部４２３に対向した状態では、ピストン本体４１とバルブ４２との間におけるガスの流れを許容し、フリー状態を形成する。
【００３８】
つまり、第２シール部材４５は、ピストン本体４１の第４中空部４１１ｄ（流路）の内周とバルブ４２の外周との間に設けられ、バルブ４２とともにピストン本体４１におけるガスの流動を制御する。そして、上述したようにバルブ４２は、第３外径部４２３（小径部）と、第３外径部４２３よりも外径が大きい第１外径部４２１（大径部）とを有し、第３外径部４２３が第２シール部材４５に対峙した際にはガスがピストン本体４１内を流動し、第１外径部４２１が第２シール部材４５に対峙した際にはガスの流動が停止する。
【００３９】
〔操作ハンドル部５の機能および構成〕
操作ハンドル部５は、図１に示すように、レバー５１と、レバー５１の端部に設けられる回転軸５２と、回転軸５２を挟んでレバー５１の反対側に配置されるカム部５３とを有している。
【００４０】
レバー５１は、操作者等によって操作ハンドル部５を操作する際に、操作者が握る箇所を形成する。なお、本実施形態の操作ハンドル部５では、レバー５１の回転操作が固定されるように構成していない。従って、レバー５１は、操作者によって操作されていない状態では自由に移動可能に構成されている。
【００４１】
回転軸５２は、レバー５１の回転の軸を構成する。なお、回転軸５２は、本実施形態では、ドア側接続部３３に支持されている。
カム部５３は、レバー５１の回転操作に伴って回転移動する。そして、カム部５３は、レバー５１を一方向に回転させた際に、プッシュロッド３２を他方側に向けて押し込む。一方、カム部５３は、レバー５１を他方向に回転させた際には、プッシュロッド３２の一方側の端部から退く。
【００４２】
ここで、プッシュロッド３２は、プッシュロッド３２の他方側においてシリンダ本体２１の圧力を受け、一方側においてシリンダ本体２１の外となる外圧下に置かれる。そして、プッシュロッド３２は、レバー５１からの操作を受けていない状態では、外圧よりも圧力が高いシリンダ本体２１の内圧によって、バルブ４２から離れる方向である一方側に移動しようとする。従って、レバー５１は、操作者によって操作されていない状態では、一方側に移動するプッシュロッド３２に押されて、操作前の初期の状態（図１参照）を維持する。
【００４３】
〔解除部６の機能および構成〕
解除部６は、図１に示すように、他方側に配置される固定部６１と、固定部６１の一方側に配置される移動部６２と、固定部６１と移動部６２との間に設けられるスプリング６３とを有する。そして、本実施形態では、後述するように、解除部６は、ピストン部４が最もシリンダ本体２１に押し込まれた際に、ピストン部４と接触する。
【００４４】
固定部６１は、シリンダ本体２１の内周に固定される。移動部６２は、固定部６１およびシリンダ本体２１に対して軸方向において移動可能に設けられる。そして、移動部６２は、ガススプリング１が最も圧縮した状態において、ピストン部４の他方側の端部に接触するように配置される。また、スプリング６３は、移動部６２を一方側のピストン部４側に向けて付勢する。
【００４５】
本実施形態では、ガススプリング１が最も圧縮した際に、ピストン部４のバルブ４２が移動部６２に接触する。そして、バルブ４２が移動部６２によって一方側に押し込まれることによって、バルブ４２がフリー状態に移行するように構成している。
なお、本実施形態では、スプリング６３によって移動部６２が軸方向に移動可能に設けられることにより、ガススプリング１の組立て誤差やガススプリング１の車両等への取り付け誤差などが生じた場合であってもその誤差を吸収できるようにしている。
【００４６】
＜ガススプリング１の作用＞
図４は、本実施形態のガススプリング１の動作を説明するための図である。なお、図４（ａ）はガススプリング１のフリー状態を示し、図４（ｂ）はガススプリング１のロック状態を示す図である。
図４（ａ）に矢印で示すように、例えばドア１１０（図２参照）を開けようとする際、ロッド部３はシリンダ部２に対して相対的に遠ざかる方向に移動する。すなわち、ピストン部４は、シリンダ本体２１に対して相対的に一方側に移動しようとする。このピストン部４の移動によって、一方側に形成されるロッド側ガス室Ｇ１のガスが圧縮される。そして、圧縮されたガスは、ピストン部４における流路４１２、第３中空部４１１ｃ、第４中空部４１１ｄにおける第３外径部４２３と第２シール部材４５との間をそれぞれ流れる。そして、ガスは、ロッド側ガス室Ｇ１からピストン側ガス室Ｇ２に流れる。
【００４７】
そして、ピストン部４の一方側（ロッド側ガス室Ｇ１側）には、ロッド部３が設けられているため、ピストン部４にて生じる他方側に向けた力は、ピストン部４の断面積からロッド部３の断面積との差である受圧面積とガス圧との積となる。一方で、ピストン部４の他方側（ピストン側ガス室Ｇ２側）において、ピストン部４にて生じる一方側に向けた力は、ピストン部４の受圧面積とガス圧との積となる。すなわち、ロッド部３には、ロッド部３の断面積とガス圧との積に相当する大きさの力であって一方側に向かう力が発生する。ここで、操作者は、ドア１１０（図２参照）を開く方向であるロッド部３が一方側に移動するように操作している。そして、上述のとおり、ロッド部３が一方側に向かう力が生じることにより、操作者によるドア１１０を開く操作がガススプリング１によって補助される。
【００４８】
なお、本実施形態では、図４（ａ）に示すように、バルブ４２のフリー状態において、バルブ４２の環状溝４２１Ｔに押付部４３のボール４３１が引っ掛かり、押付部４３がバルブ４２を保持する。これによって、バルブ４２の軸方向における移動が制限され、バルブ４２のフリー状態を安定して維持することができる。
【００４９】
ここで、例えばドア１１０（図２参照）が完全に開く状態となる途中において、図１に示すレバー５１を回転操作する。そうすると、レバー５１によって、プッシュロッド３２が他方側のピストン部４側に押し込まれる。
このとき、図４（ｂ）に示すように、プッシュロッド３２によって、バルブ４２が他方側に移動する。バルブ４２が他方側に移動することによって、バルブ４２の第１外径部４２１が第２シール部材４５に対向する。したがって、バルブ４２は、ピストン部４におけるロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間におけるガスの流れを遮断する。その結果として、ロッド部３のシリンダ部２に対する相対的な移動が停止し、ロック状態が形成される。そして、ガススプリング１が接続するドア１１０が、レバー５１を操作したときの位置である途中の状態にて停止する。
【００５０】
上述したように、レバー５１は、操作者の操作によってのみ動作し、固定されていない。しかしながら、本実施形態では、バルブ４２が他方側に移動した状態が維持されることで、レバー５１の操作をし続けることを要さずに、ドア１１０（図２参照）をその位置に停止させることができる。
なお、上述したとおり、プッシュロッド３２は、シリンダ本体２１の内圧によって一方側に移動する。従って、レバー５１は、操作者が操作前の状態に戻すための操作を行わなくても、操作前の初期の状態に戻ることができる。
【００５１】
その後、ドア１１０（図２参照）の開放を再開する場合には、操作者は、ドア１１０を閉じる方向に一旦押す。そうすると、ピストン部４によってピストン側ガス室Ｇ２のガスが圧縮される。このとき、ピストン側ガス室Ｇ２のガス圧によって、ピストン本体４１に対して移動可能に支持されるバルブ４２が一方側に移動する。そうすると、バルブ４２が遮断していたピストン本体４１におけるガスの流路が開放される。すなわち、ガスは、図４（ａ）に示すように、ピストン部４の流路４１２、第３中空部４１１ｃ、第４中空部４１１ｄにおける第３外径部４２３と第２シール部材４５との間をそれぞれ流れることが可能となり、フリー状態が形成される。その結果、上述したとおり、操作者によるドア１１０を開く操作がガススプリング１によって補助される。
すなわち、本実施形態のガススプリング１において、ピストン部４は、ガスの流動を停止した状態で、シリンダ本体２１およびロッド本体３１が圧縮する方向の力を受けた際に、ガスが流動する状態に移行するようになっている。
【００５２】
なお、例えばドア１１０（図２参照）が閉まった状態、すなわちガススプリング１においてピストン部４が最も押し込まれた状態では、図１に示すように、ピストン部４が解除部６に接触する。より具体的には、ピストン部４におけるバルブ４２が、解除部６における移動部６２に接触する。これによって、バルブ４２は、図４（ａ）に示すように、解除部６によって一方側に押し戻される。従って、ドア１１０が閉じた状態になると、必ず、フリー状態に移行する。そのため、本実施形態のガススプリング１では、ドア１１０が閉じた状態にてロック状態が維持され、ドア１１０が開けなくなるような状況にはならない。
【００５３】
以上説明したとおり、ガススプリング１（ピストンシリンダ装置）は、ガス（流体）を収容する筒状のシリンダ本体２１（シリンダ）と、シリンダ本体２１の内部をロッド側ガス室Ｇ１（第１室）とピストン側ガス室Ｇ２（第２室）とに区画するとともにロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間のガスの流動を可能にするピストン本体４１（ピストン）と、ピストン本体４１に接続し、シリンダ本体２１に対して相対移動するロッド本体３１（ロッド）と、シリンダ本体２１およびロッド本体３１が最も圧縮した状態と最も伸張した状態との間の途中の状態で、ピストン本体４１におけるロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２とのガスの流動を停止させる操作者の操作を受ける操作ハンドル部５（操作部）と、を備える。
【００５４】
そして、本実施形態のガススプリング１では、レバー５１を操作してプッシュロッド３２を一旦押し込むだけで、レバー５１を操作し続けたりレバー５１を固定したりすることなく、ガススプリング１がロック状態に移行しロック状態が維持される。そして、ドア１１０（図２参照）を任意の位置で停止させることができる。このように、本実施形態のガススプリング１は操作性を向上させることができる。
【００５５】
また、本実施形態のガススプリング１は、ロック状態を解除する場合においても、操作性を向上させることができる。
ここで、仮にレバー５１を操作しなければロック状態を解除できない従来技術の構成の場合、ドア１１０を停止させた際のドア１１０と車両本体１２０との開閉幅によってはレバー５１を非常に操作しづらい状況も想定される（図２（ｂ）参照）。
これに対して、本実施形態のガススプリング１では、レバー５１の操作ではなくドア１１０を直接操作するだけでロック状態を解除することができる。従って、本実施形態のガススプリング１では操作性を向上させることが可能となる。
【００５６】
図５は、第１実施形態の変形例のピストン部４を示す図である。
変形例のピストン部４においては、バルブ４２が、上述した環状溝４２１Ｔが設けられず、第２環状溝４２１Ｔ２を有している点で異なる。以下、第２環状溝４２１Ｔ２について詳細に説明する。
【００５７】
バルブ４２の第１外径部４２１は、周方向に形成される第２環状溝４２１Ｔ２を有する。第２環状溝４２１Ｔ２は、押付部４３のボール４３１が引っ掛かるように形成される。また、第２環状溝４２１Ｔ２の軸方向における位置は、バルブ４２がロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間のガスの流動を停止するロック状態にて、ボール４３１と対向するように設けられる。
このように構成された変形例のピストン部４では、バルブ４２のロック状態において、バルブ４２の第２環状溝４２１Ｔ２に押付部４３のボール４３１が引っ掛かり、押付部４３がバルブ４２を保持する。これによって、バルブ４２の軸方向における移動が制限され、バルブ４２のロック状態を安定して維持することができる。
【００５８】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態のガススプリング１について説明する。
第２実施形態のガススプリング１は、ピストン部２０４の構成が、第１実施形態のピストン部４とは異なる。以下、ピストン部２０４について詳細に説明する。なお、第２実施形態において、第１実施形態と同様な部材等については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００５９】
図６は、第２実施形態のピストン部２０４を示す図である。
ピストン部２０４は、図６に示すように、ピストン本体４１と、ピストン本体４１の内側に設けられるバルブ２４２と、バルブ２４２の半径方向外側に設けられる押付部４３と、第１シール部材４４と、第２シール部材４５とを有する。
【００６０】
バルブ２４２は、基本構成は、第１実施形態のバルブ４２と同様である。そして、バルブ２４２は、第３外径部４２３（小径部）と第１外径部４２１（大径部）とが軸方向に連続して形成されるための段差部４２Ｃと、第３外径部４２３側に段差部４２Ｃよりも大きく凹む凹部２４２Ｕを有する。
凹部２４２Ｕは、ピストン本体４１の流路４１２と対向する側に形成される。そして、バルブ２４２は、バルブ２４２が一方側に位置するフリー状態において、流路４１２および第２シール部材４５との間にガスの流路を形成する。また、第２シール部材４５にバルブ２４２の段差部４２Ｃが接触した状態において、凹部２４２Ｕによってピストン本体４１の流路４１２を通るガスの流れを維持する。
【００６１】
以上のように構成される第２実施形態のピストン部２０４では、バルブ２４２のフリー状態において、例えばロッド側ガス室Ｇ１からピストン側ガス室Ｇ２に向かう一方側から他方側のガスの流れがバルブ２４２を他方側に移動させようと作用する。このとき、バルブ２４２の段差部４２Ｃは第２シール部材４５に接触して引っ掛かる。そして、この状態にて、凹部２４２Ｕは、ピストン本体４１とバルブ２４２との間におけるガスの流路を確保する。従って、第２実施形態のガススプリング１においては、フリー状態を安定して維持することが可能になる。
【００６２】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態のガススプリング１について説明する。
第３実施形態のガススプリング１は、ピストン部３０４の構成が、第１実施形態のピストン部４とは異なる。以下、ピストン部３０４について詳細に説明する。なお、第３実施形態において、第１実施形態と同様な部材等については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００６３】
図７は、第３実施形態のピストン部３０４を示す図である。
ピストン部３０４は、図７（ａ）に示すように、ピストン本体３４１と、ピストン本体３４１の内側に設けられるバルブ４２と、バルブ４２の半径方向外側に設けられる押付部４３と、第１シール部材４４と、第２シール部材４５とを有する。
そして、ピストン本体３４１は、図７（ａ）に示すように、基本構成は、第１実施形態のピストン本体４１と同様である。そして、ピストン本体３４１は、中空部４１１における第４中空部３４１１ｄの構成が、第１実施形態とは異なる。
【００６４】
第４中空部３４１１ｄ（保持部）は、第２シール部材４５を保持する部分の形状が、他方側からロッド部３側に向けて内径が大きくなるように形成される。具体的には、第４中空部３４１１ｄは、他方側に第１内径部４１Ｄ１を有し、一方側に第１内径部４１Ｄ１よりも内径が大きく形成される第２内径部４１Ｄ２を有する。
【００６５】
以上のように構成される第３実施形態のガススプリング１では、図７（ａ）に示すように、バルブ４２のロック状態においては、バルブ４２が他方側に移動する。このとき、第２シール部材４５は、バルブ４２と共に他方側に移動しようとする。他方側には第２シール部材４５の外径に対して内径が小さい第１内径部４１Ｄ１が設けられる。そのため、第２シール部材４５は圧縮変形し、バルブ４２を締め付ける。その結果、第２シール部材４５によって、ピストン本体３４１とバルブ４２との間が確実に封止される。
【００６６】
一方で、図７（ｂ）に示すように、ロック状態を形成しているバルブ４２に対してロック状態を解除するために、ドア１１０（図２参照）を閉じる方向に操作してピストン側ガス室Ｇ２のガス圧を高めた際、バルブ４２は一方側に向けて移動する。このとき、第２シール部材４５は、バルブ４２と共に一方側に移動しようとする。一方側には第２シール部材４５の外径に対して内径が大きい第２内径部４１Ｄ２が設けられる。そのため、第２シール部材４５によるバルブ４２の締め付けは低減され、バルブ４２は一方側に移動し易く構成される。そのため、バルブ４２がロック状態からフリー状態に移行する際には、その移行を確実に行うことができる。
【００６７】
［第４実施形態］
次に、第４実施形態のガススプリング１について説明する。
第４実施形態のガススプリング１は、ピストン部４０４の構成が、第１実施形態のピストン部４とは異なる。以下、ピストン部４０４について詳細に説明する。なお、第４実施形態において、第１実施形態と同様な部材等については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００６８】
図８は、第４実施形態のピストン部４０４を示す図である。なお、図８（ａ）はフリー状態のガススプリング１を示し、図８（ｂ）はロック状態のガススプリング１を示す。
ピストン部４０４は、図８（ａ）に示すように、ピストン本体４４１と、ピストン本体４４１の内側に設けられるバルブ４４２と、バルブ４４２の半径方向外側に設けられる押付部４３と、第１シール部材４４と、第３シール部材４４５とを有する。
【００６９】
ピストン本体４４１は、図８（ａ）に示すように、中空部４４１１の構成が第１実施形態とは異なる。具体的には、中空部４４１１は、第１中空部４１１ａと、第２中空部４１１ｂと、第３中空部４１１ｃと、第３中空部４１１ｃの他方側に形成される第４中空部４４１１ｄと、第４中空部４４１１ｄの他方側に形成される第５中空部４４１１ｅとを有する。
【００７０】
第４中空部４４１１ｄは、内径が第３中空部４１１ｃの内径よりも大きく形成される。また、第４中空部４４１１ｄには、半径方向に貫通する流路４４１２が形成される。そして、流路４４１２は、第４中空部４４１１ｄ内とロッド側ガス室Ｇ１とを連絡する。
第５中空部４４１１ｅは、内径が第４中空部４４１１ｄの内径よりも小さく形成される。そして、第５中空部４４１１ｅは、ピストン側ガス室Ｇ２に向けて開口する。
【００７１】
バルブ４４２は、第１バルブ体４４２１と、第１バルブ体４４２１の他方側に設けられる第２バルブ体４４２２とを有する。
そして、第１バルブ体４４２１は、第１外径部４２１と、第１外径部４２１の一方側に設けられる第２外径部４２２とを備える。
【００７２】
第１外径部４２１は、外径がピストン本体４４１の第３中空部４１１ｃの外径と等しく形成される。また、第１外径部４２１は、周方向に形成される第１環状溝Ｔ１と、第１環状溝Ｔ１よりも一方側に設けられ周方向に形成される第２環状溝Ｔ２とを有する。
第１環状溝Ｔ１は、押付部４３のボール４３１が引っ掛かるように形成される。また、第１環状溝Ｔ１の軸方向における位置は、バルブ４４２がフリー状態に位置した状態で、ボール４３１と対向するように設けられる。第２環状溝Ｔ２は、押付部４３のボール４３１が引っ掛かるように形成される。また、第２環状溝Ｔ２の軸方向における位置は、バルブ４４２がロック状態に位置した状態で、ボール４３１と対向するように設けられる。
【００７３】
そして、第４実施形態の押付部４３は、ピストン本体４４１に設けられるとともに第１バルブ体４４２１の軸方向と交差する方向において第１バルブ体４４２１を押し付け、第１バルブ体４４２１がロッド側ガス室Ｇ１（第１室）とピストン側ガス室Ｇ２（第２室）と間におけるガスを流動させる位置（第４実施形態ではフリー状態の位置およびロック状態の位置）を定める。
【００７４】
第２バルブ体４４２２は、外径がピストン本体４４１の第５中空部４４１１ｅの内径と等しく形成される。また、第２バルブ体４４２２は、外径が第４中空部４４１１ｄの内径よりも小さく形成される。
そして、第２バルブ体４４２２の他方側の端部の外径は、第１バルブ体４４２１の一方側の外径よりも大きく形成される。本実施形態では、バルブ４４２の他方側（ロッド側）の端部（第１面）の面積が、バルブ４４２の一方側（ピストン側）の端部（第２面）の面積よりも大きく形成される。
【００７５】
第３シール部材４４５は、第２バルブ体４４２２の外周に形成された環状の溝４４２Ｔに保持されている。そして、第３シール部材４４５は、第１バルブ体４４２１に対する第２バルブ体４４２２の位置に応じて、第２バルブ体４４２２とピストン本体４４１との間を封止する。具体的には、第３シール部材４４５は、図８（ａ）に示すように、ピストン本体４４１の第４中空部４４１１ｄに対向した状態では、ピストン本体４４１と第２バルブ体４４２２との間におけるガスの流れを許容し、フリー状態を形成する。一方、第３シール部材４４５は、図８（ｂ）に示すように、第１バルブ体４４２１の第５中空部４４１１ｅに対向した状態では、ピストン本体４４１と第２バルブ体４４２２との間におけるガスの流れを遮断し、ロック状態を形成する。
【００７６】
そして、以上のように構成される第４実施形態のガススプリング１においても、レバー５１（図１参照）を一旦操作することによって、バルブ４４２が他方側に移動し、ロック状態に移行させることができる。その結果、ガススプリング１の動作を止め、ドア１１０（図２参照）を任意の位置で停止させることができる。
なお、ロック状態において、バルブ４４２の第２環状溝Ｔ２に押付部４３のボール４３１が引っ掛かり、バルブ４４２の軸方向の移動が制限される。そのため、第４実施形態のガススプリング１では、ロック状態が安定して維持される。
【００７７】
また、ロック状態を解除する際には、ドア１１０を閉める方向に操作することによって、バルブ４４２が一方側に移動し、フリー状態に移行させることができる。このとき、第４実施形態では、バルブ４４２の他方側における受圧面積がバルブ４４２の一方側の受圧面積より大きいため、バルブ４４２を一方側に確実に移動させることができる。
【００７８】
［第５実施形態］
次に、第５実施形態のガススプリング１について説明する。
図９は、第５実施形態のガススプリング１を説明するための図である。
第５実施形態のガススプリング１は、基本構成は第１実施形態と同様である。ただし、第５実施形態のガススプリング１は、プッシュロッド５３２および回転操作ハンドル部５５を有する点で他の実施形態と異なる。なお、第５実施形態において、他の実施形態と同様な部材等については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００７９】
プッシュロッド５３２は、図９（ａ）に示すように、他方側の端部に斜面部５３２ａを有し、プッシュロッド５３２の他方側であってバルブ４２の一方側に方向変換部材５３３を有している。
【００８０】
斜面部５３２ａは、軸方向に対して傾斜することで形成される。本実施形態ではプッシュロッド５３２が円柱状に形成されるため、斜面部５３２ａの端部面は楕円状に形成される。
方向変換部材５３３は、概形が円柱状に形成され、一方側に一方側斜面部５３３ｂを有する。方向変換部材５３３が円柱状に形成されるため、一方側斜面部５３３ｂの端部面は楕円状に形成される。そして、一方側斜面部５３３ｂは、プッシュロッド５３２の斜面部５３２ａと対向する。また、方向変換部材５３３は、ピストン本体４１の第２中空部４１１ｂにて、軸方向には移動可能であって、周方向においては回転しないように設けられる。
【００８１】
つまり、第５実施形態のガススプリング１では、プッシュロッド５３２に対して操作者が行った回転操作を、プッシュロッド５３２の軸方向の移動に変換しバルブ４２を軸方向に移動させるプッシュロッド５３２の斜面部５３２ａおよび方向変換部材５３３の一方側斜面部５３３ｂ（変換機構部）が設けられる。
【００８２】
回転操作ハンドル部５５は、図９（ｂ）に示すように、レバー５５１と、周方向案内部５５２とを有している。
レバー５５１は、操作者が回転操作ハンドル部５５を回転操作する際に、操作者が掴む部分である。なお、本実施形態の回転操作ハンドル部５５では、レバー５５１の回転が固定されるように構成していない。従って、レバー５５１は、操作者によって操作されていない状態では、方向変換部材５３３およびプッシュロッド５３２を介してバルブ４２の軸方向の移動を受けて移動可能に構成されている。
周方向案内部５５２は、周方向に形成された開口である。そして、周方向案内部５５２は、レバー５５１を周方向に回転可能に案内する。
【００８３】
以上のように構成される第５実施形態のガススプリング１では、操作者がレバー５５１を回転操作することによって、プッシュロッド５３２が回転する。プッシュロッド５３２が回転することによって、プッシュロッド５３２の斜面部５３２ａが回転する。一方で、方向変換部材５３３の一方側斜面部５３３ｂは回転しない。従って、斜面部５３２ａの先端と一方側斜面部５３３ｂに接触する状態が変化することで方向変換部材５３３が押されて、方向変換部材５３３が軸方向に変位する。その結果、バルブ４２が方向変換部材５３３に押されて移動する。そして、バルブ４２が他方側に移動することにより、ロック状態が形成される。
【００８４】
なお、方向変換部材５３３は、ロッドシール部材３２Ｓよりも他方側に配置されるため、バルブ４２が受けるピストン側ガス室Ｇ２のガス圧と同圧下に配置される。従って、第５実施形態のガススプリング１では、バルブ４２の軸方向における移動操作を、バルブ４２と同圧下に配置される方向変換部材５３３の軸方向の移動によって実現することができる。そのため、第５実施形態のガススプリング１では、バルブ４２をロック状態に移行する際に移動させるために要する操作者の力をより低減することができる。
【００８５】
［第６実施形態］
次に、第６実施形態のガススプリング１について説明する。
第６実施形態のガススプリング１は、ピストン部６０４の構成が、第１実施形態のピストン部４とは異なる。以下、ピストン部６０４について詳細に説明する。なお、第６実施形態において、第１実施形態と同様な部材等については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００８６】
図１０は、第６実施形態のピストン部６０４を示す図である。
ピストン部６０４は、図１０に示すように、一方側に配置される本体部７１と、本体部７１の内側に設けられるバルブ７３と、他方側に配置される解除部７４とを有する。そして、第６実施形態のガススプリング１では、バルブ７３がガスの流路を閉状態（ロック状態）にする位置と、バルブ７３が流路を開状態（フリー状態）にする位置とを維持するラチェット機構を備えている。
【００８７】
本体部７１は、軸方向に形成される中空部７１０と、半径方向に形成されるガスの流路である径方向流路７２１と、半径方向に貫通する歯止部保持部７２２と、半径方向外側に設けられる外側シール部材７２５とを有する。
【００８８】
中空部７１０は、一方側に形成される第１中空部７１１と、第１中空部７１１の他方側に形成される第２中空部７１２と、第２中空部７１２の他方側に形成される第３中空部７１３と、第３中空部７１３の他方側に形成される第４中空部７１４とを有する。
【００８９】
第１中空部７１１には、ロッド本体３１の他方側の端部が固定される。
第２中空部７１２には、プッシュロッド３２の他方側の端部およびバルブ７３の一方側の端部がそれぞれ軸方向に移動可能に収容される。
第３中空部７１３は、第２中空部７１２の内径よりも小さく形成される。従って、第３中空部７１３と第２中空部７１２との間には、段差部７１２Ｃが形成される。そして、第３中空部７１３には、バルブ７３の他方側の端部が軸方向に移動可能に挿入される。
第４中空部７１４は、第３中空部７１３よりも内径が大きく形成される。そして、第４中空部７１４には、バルブ７３の後述するスプリング７３６および端部部材７３６ａが移動可能に収容される。
【００９０】
径方向流路７２１は、半径方向外側においてロッド側ガス室Ｇ１に連絡し、半径方向内側にて第２中空部７１２と連絡する。
歯止部保持部７２２は、バルブ７３の後述する歯止部材７３７を移動可能に保持する。
外側シール部材７２５は、解除部７４の内周と本体部７１の外周との間に設けられる。そして、外側シール部材７２５は、解除部７４と本体部７１との間を封止する。
【００９１】
バルブ７３は、歯部７３ａと、歯部７３ａの半径方向外側に設けられる歯止部７３ｂと、歯部７３ａの他方側に設けられるラチェットスプリング部７３ｃとを有する。そして、本実施形態のバルブ７３は、歯部７３ａ、歯止部７３ｂおよびラチェットスプリング部７３ｃにより構成されるラチェット機構を有し、ラチェット機構によって軸方向における移動位置が維持される。そして、バルブ７３は、本体部７１に対する相対的な位置に応じて、ロック状態とフリー状態とをそれぞれ形成する。
【００９２】
歯部７３ａは、他方側に形成される第１外径部７３１と、第１外径部７３１の一方側に形成され第１外径部７３１よりも外径が大きく形成される第２外径部７３２と、第１外径部７３１と第２外径部７３２との間をつなぐバルブ段差部７３３とを有する。さらに、歯部７３ａは、外周に形成される第１歯７３４１および第２歯７３４２と、外周に設けられるラチェットシール部材７３５と、他方側に設けられるスプリング７３６とを有する。
【００９３】
第１歯７３４１は、バルブ７３がフリー状態を形成する際に、歯止部７３ｂに対向する位置に形成される。また、第２歯７３４２は、バルブ７３がロック状態を形成する際に、歯止部７３ｂに対向する位置に形成される（後述する図１１（ｂ）参照）。
【００９４】
ラチェットシール部材７３５は、バルブ段差部７３３に設けられる。そして、ラチェットシール部材７３５は、バルブ７３と本体部７１の中空部７１０との間を封止する。
【００９５】
ラチェットスプリング部７３ｃは、スプリング７３６と、スプリング７３６の一方側の端部に設けられる端部部材７３６ａとを有する。
スプリング７３６は、歯部７３ａに対して他方側から一方側に向けたバネ力を付与する。また、端部部材７３６ａは、他方側にてスプリング７３６と接触し、一方側にて歯部７３ａに接触する。なお、端部部材７３６ａの外径は、第４中空部７１４の内径よりも小さく形成される。従って、端部部材７３６ａの外周と第４中空部７１４の内周との間においてはガスが流れることが可能である。
【００９６】
歯止部７３ｂは、歯止部材７３７と、歯止部材７３７の半径方向外側に配置される歯止部リング７３８とを有する。
歯止部材７３７は、本体部７１の歯止部保持部７２２にて半径方向に移動可能に保持される。そして、歯止部材７３７は、第１歯７３４１および第２歯７３４２にそれぞれ噛み合うように構成される。歯止部材７３７は、第１歯７３４１および第２歯７３４２にそれぞれ噛み合った状態で、歯部７３ａの一方側に向けた移動を制限する。また、歯止部材７３７は、解除部７４の後述する操作部７４５が接触した際に、径方向外側に向かって移動するように形成された受部７３７１を有する。
【００９７】
本実施形態では、歯止部リング７３８は、例えばゴムなどの弾性材によって構成された環状の部材である。また、歯止部リング７３８は、歯止部材７３７の外周に取り付けられる。そして、歯止部リング７３８は、歯止部材７３７に対して半径方向の外側から内側に向かう力を付与する。
【００９８】
解除部７４は、本実施形態では、解除本体部７４１と、解除本体部７４１の外側に設けられる解除部シール部材７４２と、解除本体部７４１の他方側に設けられるストッパ７４４と、解除本体部７４１の一方側に設けられる操作部７４５とを有する。
【００９９】
解除本体部７４１は、中央に開口７４１Ｈを有する円盤状の部材である。解除本体部７４１は、外径がシリンダ本体２１の内径と等しく形成される。また、解除本体部７４１は、内径が本体部７１の他方側の外径と等しく形成される。そして、解除本体部７４１は、シリンダ本体２１に対して相対的に移動可能に設けられるとともに、本体部７１に対しても相対的に移動可能に設けられる。
【０１００】
解除部シール部材７４２は、解除本体部７４１の外周とシリンダ本体２１の内周との間に設けられる。そして、解除部シール部材７４２は、解除本体部７４１とシリンダ本体２１との間を封止する。
【０１０１】
ストッパ７４４は、本体部７１に固定された有底円筒状の部材である。そして、ストッパ７４４は、解除本体部７４１が本体部７１に対してストッパ７４４よりも他方側に移動しないように制限する。なお、本実施形態では、ストッパ７４４は、後述するように操作部７４５が歯止部７３ｂに対して退避した状態を形成する位置に設けられる。
また、ストッパ７４４は、軸方向に貫通する貫通孔７４４Ｈを有している。貫通孔７４４Ｈは、他方側にてピストン側ガス室Ｇ２に連絡し、一方側にて本体部７１の第４中空部７１４に連絡する。
【０１０２】
操作部７４５は、他方側が解除本体部７４１に固定され、一方側が歯止部７３ｂに対向するように設けられる。そして、操作部７４５は、解除本体部７４１の移動に応じて、歯止部材７３７の受部７３７１に対して進退移動する。
【０１０３】
＜第６実施形態のガススプリング１の作用＞
図１１は、第６実施形態のガススプリング１の動作を説明するための図である。
ガススプリング１の伸張行程時において、ロッド側ガス室Ｇ１のガスが圧縮される。このとき、バルブ７３は、図１１（ａ）に示すように、歯止部７３ｂが第１歯７３４１に対向した状態である。すなわち、ガススプリング１では、フリー状態が形成されている。
そして、ロッド側ガス室Ｇ１のガスは、径方向流路７２１、歯部７３ａと第３中空部７１３との間、端部部材７３６ａと第４中空部７１４との間、貫通孔７４４Ｈをそれぞれ流れる。その後、ガスは、ピストン側ガス室Ｇ２に流れ出る。このガスの流れによって、第６実施形態のガススプリング１においては、伸張する方向にロッド部３が伸びる力が発生し、ドア１１０（図２参照）の開放のための操作が補助される。
【０１０４】
また、図１１（ｂ）に示すように、プッシュロッド３２を操作して、バルブ７３を他方側に移動させる。そうすると、バルブ７３のバルブ段差部７３３と本体部７１の段差部７１２Ｃとが接近し、ラチェットシール部材７３５がバルブ７３と本体部７１との間を封止する。その結果、本体部７１の中空部７１０におけるガスの流れが遮断される。すなわち、ガススプリング１においてロック状態が形成される。
この状態では、ロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間におけるガスの流れが停止し、ガススプリング１は伸張が止まり、ドア１１０（図２参照）がその位置にて固定される。
【０１０５】
その後、ドア１１０（図２参照）を閉じる方向に操作すると、ピストン側ガス室Ｇ２のガス圧が高められ、図１１（ｃ）に示すように、解除本体部７４１が一方側に向けて押し込まれる。そうすると、操作部７４５が歯止部材７３７の受部７３７１を押すことによって、歯止部材７３７が半径方向外側に移動する。その結果、歯部７３ａに対して歯止部７３ｂが退避する。さらに、歯部７３ａは、端部部材７３６ａを介してスプリング７３６によって一方側に付勢されているため一方側に向けて移動する。
その結果、第６実施形態のガススプリング１は、図１１（ａ）に示すように、再びフリー状態に移行する。
【０１０６】
以上説明したとおり、第６実施形態のガススプリング１においても、プッシュロッド３２を一旦押し込むだけでガススプリング１をロック状態にすることができる。また、ドア１１０を閉じる方向に直接操作するだけで、ロック状態を解除することができる。このように、第６実施形態では、ガススプリング１の操作性を向上させることが可能になる。
【０１０７】
［第７実施形態］
次に、第７実施形態のガススプリング１について説明する。
第７実施形態のガススプリング１は、ピストン部８０４の構成が、第１実施形態のピストン部４とは異なる。以下、ピストン部８０４について詳細に説明する。なお、第７実施形態において、第１実施形態と同様な部材等については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【０１０８】
図１２は、第７実施形態のピストン部８０４を示す図である。
ピストン部８０４は、図１２に示すように、ピストン本体８４１と、バルブ４２と、押付部４３と、第１シール部材４４と、第２シール部材４５とを有する。すなわち、第７実施形態では、ピストン本体８４１の構成が第１実施形態のピストン本体４１と異なる。以下、ピストン本体８４１について、第１実施形態のピストン本体４１と異なる構成を説明する。
【０１０９】
ピストン本体８４１は、図１２に示すように、他方側に環状突出部８４１Ｐを有している。環状突出部８４１Ｐは、円筒状に形成されている。本実施形態のガススプリング１は、ピストン本体８４１の他方側が上方を向くようにしてドア１１０と車両本体１２０との間に取り付けられる（例えば図２（ａ）参照）。ここで、上述のとおり、シリンダ本体２１内には、オイルが封入されている。従って、第７実施形態のピストン部８０４では、環状突出部８４１Ｐの半径方向の外側にオイルが溜まり易くなる。これにより、環状突出部８４１Ｐの半径方向の外側に位置する第１シール部材４４にオイルが供給され易い状態が形成される。従って、第７実施形態が適用されるガススプリング１では、第１シール部材４４とシリンダ本体２１との潤滑性が向上する。
【０１１０】
［第８実施形態］
次に、第８実施形態のガススプリング１について説明する。
第８実施形態のガススプリング１は、ピストン部９０４の構成が、第１実施形態のピストン部４とは異なる。以下、ピストン部９０４について詳細に説明する。なお、第８実施形態において、第１実施形態と同様な部材等については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【０１１１】
図１３は、第８実施形態のピストン部９０４を示す図である。
ピストン部９０４は、図１３に示すように、ピストン本体９４１と、バルブ４２と、押付部４３と、第１シール部材４４と、第２シール部材４５と、第２シール部材４５の他方側に設けられるカラー９４６と、カラー９４６の他方側に設けられるスプリング９４７と、スプリング９４７の他方側に設けられるクリップ９４８とを有する。すなわち、第８実施形態のピストン部９０４では、ピストン本体９４１、カラー９４６、スプリング９４７およびクリップ９４８の構成が第１実施形態のピストン部４と異なる。以下、第１実施形態と異なる構成を説明する。
【０１１２】
ピストン本体９４１は、図１３に示すように、他方側に環状突出部９４１Ｐを有している。環状突出部９４１Ｐは、円筒状に形成されている。そして、環状突出部９４１Ｐの内側には、第４中空部４１１ｄに連続する第５中空部９４１１ｅが形成される。
【０１１３】
カラー９４６は、軸方向に貫通する開口部９４６Ｈを有する。また、カラー９４６は、円筒部９４６１と、円筒部９４６１の他方側に設けられるフランジ部９４６２とを有する。そして、カラー９４６は、ピストン本体４１の第４中空部４１１ｄおよび第５中空部９４１１ｅにおいて、軸方向に移動可能に取り付けられる。また、カラー９４６は、円筒部９４６１が第２シール部材４５に接触し、フランジ部９４６２がスプリング９４７に接触する。さらに、開口部９４６Ｈの内径は、バルブ４２の第１外径部４２１の外径と略同じに形成されるとともに、第３外径部４２３の外形よりも大きく形成される。
なお、第８実施形態では、第２シール部材４５の他方側に設けられるカラー９４６が移動可能に構成される。そのため、第２シール部材４５は、第４中空部４１１ｄにおいて軸方向に移動可能になっている。
【０１１４】
スプリング９４７は、カラー９４６に対してバネ力を付与する。第８実施形態では、スプリング９４７は、カラー９４６を介して、第２シール部材４５が第４中空部４１１ｄにおいて一方側に押し込まれる方向の力を第２シール部材４５に対して付与する。そして、本実施形態において、スプリング９４７のバネ力は、ロック状態のガススプリング１に対して操作者がガススプリング１を伸張する操作を行った際に生じるシリンダ本体２１内のガス圧により縮むように設定している。
【０１１５】
クリップ９４８は、内側に開口部９４８１を有する環状の部材である。そして、クリップ９４８は、ピストン本体４１の第５中空部９４１１ｅの内周に固定される。そして、クリップ９４８は、スプリング９４７の他方側の端部を、ピストン本体４１の第５中空部９４１１ｅの内周に支持させる。
【０１１６】
以上のように構成される第８実施形態のガススプリング１は、レバー５１（図１参照）の操作によってプッシュロッド３２が他方側に向けて押し込まれると、図１３（ａ）に示すように、バルブ４２が他方側に位置する。そして、バルブ４２は、第２シール部材４５によってロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間のガスの流動を止める。その結果として、ガススプリング１の伸張が停止し、ガススプリング１のロック状態が形成される。
【０１１７】
そして、ロック状態のガススプリング１に対して、操作者がドア１１０（図２（ｂ）参照）を閉じる方向に押してガススプリング１をフリー状態にするという操作が行われずに、例えば操作者がドア１１０を開けるという動作が行われた場合を想定する。この場合には、図１３（ｂ）に示すように、シリンダ部２に対してロッド部３が一方側に相対移動する。その結果、ロッド側ガス室Ｇ１のガス圧は高くなる。このとき、ロッド側ガス室Ｇ１にて高まったガス圧は、流路４１２を介して、第２シール部材４５に作用する。そして、第２シール部材４５は、スプリング９４７を縮めながら、カラー９４６と共に他方側に移動する。
ここで、上述したようにガススプリング１をフリー状態にするという操作が行われていないため、バルブ４２は、図１３（ａ）に示す状態と同じであり、他方側に位置したままである。従って、第２シール部材４５が他方側に移動すると、第２シール部材４５は、バルブ４２の第３外径部４２３に対向する状態になる。
【０１１８】
続いて、第２シール部材４５が他方側に移動した状態におけるガスの流れを説明する。ロッド側ガス室Ｇ１にて圧力が高められたガスは、流路４１２、バルブ４２にそれぞれ対向する第３中空部４１１ｃ、第４中空部４１１ｄ、第２シール部材４５、カラー９４６、第４中空部４１１ｄおよびクリップ９４８をそれぞれ流れる。そして、ガスは、ピストン側ガス室Ｇ２に流れ出る。その後、ロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との圧力差が無くなると、第２シール部材４５は、スプリング９４７のバネ力によって自動的に一方側に押し戻される。
【０１１９】
ここで、比較のために、第８実施形態のピストン部９０４の構成を有していない例について説明する。比較の例の場合、ロック状態のガススプリング１に対して操作者がガススプリング１を伸張させる操作を行うと、「ロッド部」に対しては「ロッド部」を一方側に移動させる力が掛かる。一方で、「ピストン部」においてロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間におけるガスの流れが形成されないため、「ピストン部」は一方側に向けて移動できない。従って、例えば「ピストン部」と「ロッド部」との接続箇所に負荷が掛かる可能性がある。
これ対して、第８実施形態が適用されるガススプリング１では、ロック状態のガススプリング１に対して操作者がガススプリング１を伸張させる操作を行った場合における、ピストン部９０４およびロッド部３に掛かる負荷が低減される。
【０１２０】
なお、第８実施形態のピストン部９０４は、他方側に環状突出部９４１Ｐを有している。そのため、第７実施形態と同様に、ピストン本体９４１の半径方向の外側にオイルが溜まり易い。従って、第８実施形態のガススプリング１においても、第１シール部材４４とシリンダ本体２１との潤滑性が向上する。
【０１２１】
［第９実施形態］
図１４は、第９実施形態の操作ハンドル部１０５を説明するための図である。なお、図１４に示すガススプリング１は上述した第７実施形態のピストン部８０４を設けた例を用いている。また、以下の説明において、第１実施形態と同様な部材等については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【０１２２】
操作ハンドル部１０５は、図１４に示すように、レバー１０５１と、回転軸５２と、カム部５３と、ストッパ部１０５４とを有している。なお、操作ハンドル部１０５の材料としては、樹脂材料や金属材料を用いることができる。ただし、操作ハンドル部１０５を金属材料を用いて構成することによって、操作ハンドル部１０５の強度が高まり、操作の信頼性が向上する。
【０１２３】
レバー１０５１は、一方向に長く延びる軸部１０５１Ｓと、軸部１０５１Ｓの他方側に形成されるレバー端部１０５１Ｅとを有している。軸部１０５１Ｓは、一方側から他方側に向けて次第に幅が狭まるように形成される。レバー端部１０５１Ｅは、軸部１０５１Ｓの他方側の端部よりも幅が広く形成される。また、レバー端部１０５１Ｅは、丸みを有する曲線状の外形をしている。このよう構成されるレバー１０５１は、操作者がレバー１０５１を操作する際に操作者がレバー１０５１を掴み易くなり、操作者による操作性が高められている。
【０１２４】
ストッパ部１０５４は、プッシュロッド３２を押し込む方向にレバー１０５１を操作した際に、本実施形態ではドア側接続部３３に接触する。そして、ストッパ部１０５４は、レバー１０５１によってプッシュロッド３２を押し込む方向の回転を一定量に定める。これによって、第９実施形態が適用されるガススプリング１では、プッシュロッド３２が必要以上に押し込まれることが防止される。
【０１２５】
なお、図８を参照しながら説明した第４実施形態のバルブ４４２のように、軸方向においてフリー状態を安定維持する第１環状溝Ｔ１とロック状態を安定維持する第２環状溝Ｔ２とを、例えば第１実施形態におけるバルブ４２や第２実施形態のバルブ２４２に適用しても良い。
【０１２６】
＜第１０実施形態＞
図１５は、第１０実施形態のガススプリング１０１の概略構成図である。
図１６は、第１０実施形態のガススプリング１０１が車両に適用された状態を示す図である。
なお、以下の説明において、他の実施形態と同様な部材等については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【０１２７】
図１５に示すように、ガススプリング１０１は、ガスを収容するシリンダ部１０２と、他方側の端部がシリンダ部２内に収納され一方側の端部がシリンダ部１０２の端部から突出するロッド部１０３と、ロッド部１０３の他方側の端部に設けられるピストン部１０４と、ロッド部１０３の一方側に設けられる操作部１０７とを備える。
そして、第１０実施形態のガススプリング１０１は、操作者が閉じた状態のドア１１０を操作してドア１１０を開けると、図１６（ａ）に示すようにドア１１０が所定の位置まで開いて自動で停止した状態になる。そして、ドア１１０が停止した状態から、操作部１０７を操作することで、図１６（ｂ）に示すように、ドア１１０が最も大きく開いた状態になる。
【０１２８】
ここで、第１０実施形態に係るガススプリング１０１の概略構成を説明する。
ガススプリング１０１（ピストンシリンダ装置）は、ガス（流体）を収容する筒状のシリンダ本体１０２１（シリンダ）と、シリンダ本体１０２１の内部をロッド側ガス室Ｇ１（第１室）とピストン側ガス室Ｇ２（第２室）とに区画するとともに、ロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間のガスの流動を可能にするピストン流路を有するピストン本体１０４１（ピストン）と、ピストンに接続するロッド本体３１（ロッド）と、シリンダ本体１０２１に設けられ、シリンダ本体１０２１の軸方向に沿った予め定められた範囲で、ピストン流路とは別にロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間のガスの流動を可能にする軸方向流路１０２１Ｒ（流路部）と、シリンダ本体１０２１に対してピストン本体１０４１がその範囲の外側に位置している状態で、ピストン流路においてガスが流動可能な状態にする操作者の操作を受ける操作部１０７とを備える。
以下で、各々の構成部品について詳述する。
【０１２９】
図１７は、第１０実施形態のガススプリング１０１を詳細に説明するための図である。なお、図１７（ａ）は図１５に示すＸVIIａ−ＸVIIａ断面図であり、図１７（ｂ）はピストン部１０４の部分拡大図であり、図１７（ｃ）は操作部１０７の部分拡大図である。
【０１３０】
シリンダ部１０２は、筒状のシリンダ本体１０２１と、ロッドガイド２２と、ガスシール２３と、本体側接続部２４とを有する。
そして、シリンダ本体１０２１は、軸方向に沿って形成される軸方向流路１０２１Ｒを有する。軸方向流路１０２１Ｒは、シリンダ本体１０２１の軸方向に形成された溝によって構成される。軸方向流路１０２１Ｒは、本実施形態では、シリンダ本体１０２１の他方側から、軸方向における略中央部まで予め定められた範囲に形成される。
また、図１７（ａ）に示すように、軸方向流路１０２１Ｒは、ピストン部１０４の後述するピストン本体１０４１の半径方向外側に隙間を形成する。この軸方向流路１０２１Ｒは、ピストン部１０４に形成される流路とは別に、ロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間におけるガスの流動を可能にする。
【０１３１】
そして、シリンダ本体１０２１に対してピストン部１０４が、軸方向流路１０２１Ｒが形成される範囲に位置している場合には、ピストン部１０４を介さずに、ロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間におけるガスの流動が可能になる。つまり、ピストン部１０４は、シリンダ本体１０２１の軸方向において移動可能になる。
逆に、軸方向流路１０２１Ｒが形成される範囲の外側にピストン部１０４が位置した状態では、軸方向流路１０２１Ｒを介したロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間におけるガスの流動はない。つまり、この場合には、ピストン部１０４は、シリンダ本体１０２１の軸方向において移動できない。
【０１３２】
なお、シリンダ本体１０２１において、軸方向流路１０２１Ｒを形成する範囲は、図１６（ａ）に示すように、例えばドア１１０を開けた際に、ドア１１０を自動停止させたい位置に対応して形成される。すなわち、ドア１１０を自動で移動させたい位置からドア１１０を自動停止させたい位置までに対応するようにシリンダ本体１０２１に軸方向流路１０２１Ｒを形成する。特に、本実施形態では、図１６（ａ）に示すように、ドア１１０を一定の高さまで移動させた後に自動停止させ、操作部１０７の操作によって、図１６（ｂ）に示すように、ドア１１０をさらに高い位置まで移動させるという動きを意図している。従って、図１５に示すように、シリンダ本体１０２１の他方側の端部からロッド部１０３側の途中まで軸方向流路１０２１Ｒを形成している。逆に、シリンダ本体１０２１において、ロッド部１０３側に軸方向流路１０２１Ｒが形成されない領域が形成される。
【０１３３】
なお、軸方向流路１０２１Ｒを形成する範囲は、ドア１１０を自動で移動させたい位置や自動停止させたい位置に応じて任意に形成して構わない。また、軸方向流路１０２１Ｒは、シリンダ本体１０２１の軸方向において複数設けられることで、軸方向に断続的に形成されても構わない。また、軸方向流路１０２１Ｒは、シリンダ本体１０２１の周方向において複数箇所に設けられても良い。さらに、軸方向流路１０２１Ｒは、本実施形態のように溝によって形成されることに限定されず、ピストン部１０４を介さずに、ロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間におけるガスの流動を可能にすれば、他の構成であっても構わない。
【０１３４】
図１５に示すように、ロッド部１０３は、ロッド本体３１と、プッシュロッド３２と、ロッドシール部材３２Ｓと、ドア側接続部３３とを有する。つまり、ロッド部１０３の基本構成は、第１実施形態のロッド部３と同様である。
【０１３５】
図１７（ｂ）に示すように、ピストン部１０４は、ピストン本体１０４１と、ピストン本体１０４１の内側に設けられるバルブ１０４２と、ピストン本体１０４１の外周に設けられる第１シール部材１０４４と、ピストン本体１０４１の内周に設けられる第２シール部材１０４５と、ピストン本体１０４１の内側に設けられるカラー部材１０４６とを有する。
【０１３６】
ピストン本体１０４１は、一方側に形成される第１中空部１０４１ａと、第１中空部１０４１ａの他方側に形成される第２中空部１０４１ｂと、半径方向に延びて形成される本体流路１０４１Ｒとを有する。
第１中空部１０４１ａは、軸方向に延びる空間である。また、第２中空部１０４１ｂは、軸方向に延びる空間であって、第１中空部１０４１ａよりも内径が小さく形成される。そして、第１中空部１０４１ａおよび第２中空部１０４１ｂは、内側にバルブ１０４２を収容する。また、第１中空部１０４１ａは、一方側にてロッド本体３１が固定され、他方側にてカラー部材１０４６を保持する。さらに、第２中空部１０４１ｂは、第２シール部材１０４５を保持する。
【０１３７】
バルブ１０４２は、一方側に形成される第１外径部１０４２ａと、第１外径部１０４２ａの他方側に形成される第２外径部１０４２ｂと、第２外径部１０４２ｂの他方側に形成される第３外径部１０４２ｃとを有する。そして、バルブ１０４２には、一方側において、プッシュロッド３２の他方側の端部が接触する。
そして、バルブ１０４２は、ピストン部１０４の内部を通って、ロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間のガスの流動を制御する。
なお、以下の説明において、ピストン部１０４の内部を通ってロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間でガスが流れることが可能な状態を「流動状態」と呼び、ガスが流れることができない状態を「非流動状態」と呼ぶ。
【０１３８】
第１外径部１０４２ａの外径は、ロッドシール部材３２Ｓの内径よりも大きく形成される。また、第２外径部１０４２ｂの外径は、第２シール部材１０４５の内径よりも小さく形成される。さらに、第２外径部１０４２ｂの外径は、カラー部材１０４６の後述する開口部１０４６Ｈの内径よりも小さく形成される。そして、第３外径部１０４２ｃの外径は、第２シール部材１０４５の内径よりも大きく形成される。
【０１３９】
第１シール部材１０４４は、ピストン本体１０４１の外周とシリンダ本体１０２１の内周との間を封止する。
第２シール部材１０４５は、「非流動状態」が形成される際には、バルブ１０４２の第３外径部１０４２ｃと対向した状態で、バルブ１０４２の外周とピストン本体１０４１の内周との間を封止する。また、第２シール部材１０４５は、「流動状態」が形成される際には、バルブ１０４２の第２外径部１０４２ｂと対向した状態で、バルブ１０４２の外周とピストン本体１０４１の内周との間に隙間を形成する。
【０１４０】
カラー部材１０４６は、開口部１０４６Ｈと、カラー流路１０４６Ｒと、環状凹部１０４６Ｎとを有する。開口部１０４６Ｈは、軸方向に貫通する開口である。また、カラー流路１０４６Ｒは、半径方向に延びて形成される。環状凹部１０４６Ｎは、周方向に形成されるとともに、半径方向の内側に窪んで形成される。
【０１４１】
なお、第１０実施形態において、「ピストン流路」は、本体流路１０４１Ｒ、第１中空部１０４１ａ、第２中空部１０４１ｂおよびカラー流路１０４６Ｒによって形成される。
【０１４２】
図１７（ｃ）に示すように、操作部１０７は、保持部１０７１と、レバー１０７２とを有する。
保持部１０７１は、一方側にてドア側接続部３３に接続され、他方側にてロッド本体３１に接続される。そして、保持部１０７１は、半径方向に延びて形成される開口部１０７１Ｈを有している。開口部１０７１Ｈは、レバー１０７２を半径方向に沿って移動可能に保持する。
レバー１０７２は、略円柱形状に形成された部材である。そして、レバー１０７２は、摘み部１０７２Ｐと、傾斜面１０７２Ｔとを有している。摘み部１０７２Ｐは、操作者によるレバー１０７２の半径方向に沿って移動させる操作を受ける部分である。また、傾斜面１０７２Ｔは、プッシュロッド３２の一方側の端部に接触する。そして、傾斜面１０７２Ｔは、レバー１０７２本体の移動に応じて、プッシュロッド３２を軸方向における他方側に移動させる。
【０１４３】
なお、レバー１０７２によってプッシュロッド３２を軸方向に移動させることができれば良く、上述した構造に限定されない。例えば、レバー１０７２を回転可能に構成し、レバー１０７２の回転操作に応じて、プッシュロッド３２が軸方向における他方側に移動するようにしても構わない。
【０１４４】
＜ガススプリング１０１の作用＞
図１８は、第１０実施形態のガススプリング１０１の動作を説明するための図である。
図１８（ａ）に示すように、例えばドア１１０（図２参照）を開けようとする際、ピストン部１０４は、シリンダ本体１０２１に対して相対的に一方側に移動しようとする。このピストン部１０４の移動によって、一方側に形成されるロッド側ガス室Ｇ１のガスが圧縮される。ここで、ピストン部１０４は、非流動状態になっている。従って、圧縮されたガスは、軸方向流路１０２１Ｒを流れる。そして、ガスは、ロッド側ガス室Ｇ１からピストン側ガス室Ｇ２に流れる。
【０１４５】
そして、ロッド部３には、ロッド部３の断面積とガス圧との積に相当する大きさの力であって一方側に向かう力が発生する。従って、このロッド部３が一方側に向かう力により、操作者によるドア１１０を開く操作がガススプリング１によって補助される。
【０１４６】
その後、ピストン部１０４が一方側に移動することによって、軸方向流路１０２１Ｒが形成されていない範囲の外側に到達する。そうすると、図１８（ｂ）に示すように、軸方向流路１０２１Ｒを介したガスの流れは遮断される。また、ピストン部１０４は、非流動状態になっている。従って、ピストン部１０４は、これ以上移動することができないため、ロッド部１０３のシリンダ部１０２に対する相対的な移動が停止する。その結果、ドア１１０は、予め定めた位置にて自動的に停止する（図１６（ａ）参照）。
【０１４７】
ここで、操作部１０７のレバー１０７２を移動操作する。そうすると、レバー１０７２の傾斜面１０７２Ｔが、プッシュロッド３２を軸方向の他方側に移動させる。そして、プッシュロッド３２がバルブ１０４２を他方側に移動させる。そうすると、ピストン部１０４は、流動状態に移行する。具体的には、ロッド側ガス室Ｇ１のガスは、本体流路１０４１Ｒ、環状凹部１０４６Ｎ、カラー流路１０４６Ｒ、第２外径部１０４２ｂと第２中空部１０４１ｂ（第２シール部材１０４５）との隙間を順に流れて、ピストン側ガス室Ｇ２に流れ出る。このときも、ロッド部３には、ロッド部３の断面積とガス圧との積に相当する大きさの力であって一方側に向かう力が発生する。従って、このロッド部３が一方側に向かう力により、操作者によるドア１１０を開く操作がガススプリング１によって補助される。
そして、ドア１１０は、最も開いた状態に移行した後に、停止する（図１６（ｂ）参照）。
【０１４８】
なお、操作部１０７を予め操作して、レバー１０７２がプッシュロッド３２を他方側に移動させた状態にしておく。これによって、閉じた状態のドア１１０を開けた際に、ドア１１０は、図１６（ａ）に示す途中の位置で止まることなく、図１６（ｂ）に示す最も開いた状態まで一気に移行する。
【０１４９】
また、上述した第１実施形態〜第１０実施形態では、シリンダ部２の本体側接続部２４が車両本体１２０に取り付けられ、ロッド部３のドア側接続部３３がドア１１０に取り付けられる例を用いているがこれに限定されず、車両本体１２０とドア１１０との取り付け関係が逆であっても構わない。
【０１５０】
さらに、上述した第１実施形態〜第１０実施形態では、車両本体１２０とドア１１０との間にガススプリング１（ガススプリング１０１）を適用する例を用いて説明したが、この適用例に限定するものではない。本実施形態のガススプリング１（ガススプリング１０１）は、伸縮する部材間や、開閉する部材間であれば、他の態様であっても適用することができ、その場合に操作者による開閉操作や伸縮操作を補助することができる。
【符号の説明】
【０１５１】
１…ガススプリング、２…シリンダ部、３…ロッド部、４…ピストン部、５…操作ハンドル部、６…解除部、２１…シリンダ本体、３１…ロッド本体、３２…プッシュロッド、４１…ピストン本体、４２…バルブ、４３…押付部、４４…第１シール部材、４５…第２シール部材、Ｇ１…ロッド側ガス室、Ｇ２…ピストン側ガス室
【要約】
【課題】移動部材を途中の状態で止めることが可能なガススプリング装置の操作性を向上させる。
【解決手段】ガススプリング１は、ガスを収容する筒状のシリンダ本体２１と、シリンダ本体２１の内部をロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２とに区画するとともにロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間のガスの流動を可能にする流路を有するピストン本体４１と、ピストン本体４１に接続するとともに中空部が形成されるロッド本体３１と、ロッド本体３１の中空部に挿入され、操作者の操作によってロッド本体３１の軸方向に移動するプッシュロッド３２と、プッシュロッド３２とは別体で構成されるとともに、プッシュロッド３２により移動可能に設けられ、ピストン本体４１内にて軸方向に移動することによって流路を開閉し、ロッド側ガス室Ｇ１とピストン側ガス室Ｇ２との間にてガスを流動させまたは流動停止させるバルブ４２とを備える。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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