(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング内に設けられた不織部材と、
該不織部材に位置づけられた複数のろ過物と
を備えるオイルフィルタであって、
前記ろ過物は、０．０１から１０００μｍの大きさの粒径を有するろ過物を含み、
該不織部材は、空隙率の異なる部分を有し、
前記不織部材は、前記ろ過物が担持される上流側層部分と、オイル流れ方向において該上流側層部分の下流側に隣接する下流側層部分とを有し、
該上流側層部分の空隙率は該下流側層部分の空隙率よりも大きく、
該下流側層部分は、前記ろ過物の該オイルフィルタからの流出を防ぐように、形成されている、
オイルフィルタ。
【請求項２】
前記不織部材は、オイル流れ方向に並ぶ、空隙率の異なる３つ以上の層部分を有する、請求項１に記載のオイルフィルタ。
【請求項３】
前記不織部材は、１から１０００μｍの範囲の太さの繊維により構成され、
前記上流側層部分は該上流側層部分の空隙率が０．７０から０．９９であるように形成され、
前記下流側層部分は該下流側層部分の空隙率が０．５０から０．９５であるように形成される、
請求項１または２に記載のオイルフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関等の機械において用いられることができるオイルフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関等の機械の潤滑装置においては、一般に、オイルフィルタが取り付けられる。オイルフィルタは、オイル内の汚染物などの不要物を取り除くために用いられ得る。
【０００３】
特許文献１は、オイルフィルタの一例を開示する。このオイルフィルタは、化学的に活性なフィルタ・エレメントを有し、このエレメントは複数の繊維で構成される不織ウェブを含む。フィルタ繊維の内部空洞に化学試薬が供給される。内燃機関での燃焼により生じる酸を中和したり、すすを潤滑油内で沈殿させたりするための試薬が用いられることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００３−５３２５３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
不織布状の部材（以下、不織部材）つまり繊維を絡み合わせることで形成された部材は、試薬などのろ過物を担持することができる。しかし、不織部材は、その目が粗過ぎる場合にはそのような物質の不織部材からの流出が生じ易く、また、その目が細かすぎる場合にはオイルが不織部材を通過し難く、圧力損失が大きくなる、という特徴を有することができる。
【０００６】
そこで、本発明はかかる点に鑑みて創案されたものであり、ろ過物の流出を抑制可能にすると共に、オイルの適切な通過を可能にする、オイルフィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、
ケーシング内に設けられた不織部材と、
該不織部材に位置づけられた複数のろ過物と
を備え、
該不織部材は、空隙率の異なる部分を有する、
オイルフィルタを提供する。
【０００８】
好ましくは、不織部材は、オイル流れ方向に並ぶ、空隙率の異なる２つ以上の層部分を有する。
【０００９】
さらに好ましくは、不織部材は、上流側層部分と、オイル流れ方向において該上流側層部分の下流側に隣接する下流側層部分とを有し、該上流側層部分の空隙率は、該下流側層部分の空隙率よりも大きいとよい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るオイルフィルタの構成を示す概略図である。
【図２】図１の円ＩＩ内の拡大模式図である。
【図３】図１のオイルフィルタの第２層部分と第３層部分とにおけるオイルの流れを表した模式図である。
【図４】実施例１における、オイル中の全塩基価（ａ）、全酸価（ｂ）、スラッジプリカーサ量（ｃ）の変化を示した図である。
【図５】実施例２における、オイルフィルタにおける油圧と油量との関係を表した図である。
【図６】実施例３における、ハイドロタルサイト様化合物の添加による、オイル中の酸価の変化を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を説明する。なお、以下に示す実施形態は、本発明の単なる一例であって、当業者であれば、適宜設計変更可能である。
【００１２】
本発明の実施形態に係るオイルフィルタ１０は図１に示される。図１では、オイルの流れ方向が矢印で表されていて、以下、「上流側」および「下流側」という用語はオイル流れ方向に関して用いられ得る。
【００１３】
オイルフィルタ１０は、図示しない内燃機関（以下、エンジン）のオイル流路に設置される。オイルフィルタ１０は、オイルフィルタのケーシング１２と、そのケーシング内に配置されるフィルタ要素またはろ材としての不織部材１４とを備えている。なお、ケーシング１２は、入口ポート１２ａと、出口ポート１２ｂとを有する。
【００１４】
不織部材１４は、繊維が規則的に織られることで作成されたものではなく、繊維を絡み合わせることで形成された部材である。この不織部材は、空隙率（単位体積あたりのすき間の割合）の異なる部分を有する。本発明は、不織部材が２つ以上、複数の空隙率の異なる部分を有することを許容するが、本実施形態における不織部材１４は３つの空隙率の異なる部分を有する。
【００１５】
不織部材１４は、空隙率の異なる層部分を有し、これらはオイル流れ方向に並ぶ。ここでは、オイル流れ方向において、上流側から順に、不織部材１４は、第１層部分１６、第２層部分１８、および、第３層部分２０を有する。オイルフィルタ１０では、第１層部分１６、第２層部分１８、第３層部分２０は、それぞれ、別個独立した部材として構成されて、それらが直列的に並べられる、つまり積層されることで、１つの部材１４とされている。しかし、第１層部分１６、第２層部分１８および第３層部分２０のうちの全部または任意の２つは、予め一体的に形成されて、部材１４の全部または一部として用いられてもよい。例えば、第２層部分１８および第３層部分２０を有する１つの部材が形成されて、それが第１層部分１６に相当する部材と組み合わされることで、不織部材１４とされることもできる。
【００１６】
第１層部分１６は、隣接した第２層部分１８に比べて、小さな空隙率を有する。第２層部分１８は、隣接した第３層部分２０よりも大きな空隙率を有する。不織部材１４では、第１層部分１６が上流側端部に位置し、第３層部分２０が下流側端部に位置し、これら部分１６、２０に挟まれるように第２層部分１８が位置する。なお、第２層部分１８は本発明における上流側層部分に相当し、第３層部分２０は本発明における下流側層部分に相当する。
【００１７】
これら層部分１６、１８、２０を有する不織部材１４には、ろ過物（ろ過体）としての反応物（反応体）２２が複数位置づけられて担持されている。図１に概念的に表されているように、ここでは、複数の反応物２２は粒子状である。これら複数の反応物粒子２２は、実質的に、第２層部分１８および第３層部分２０に位置し得る。なお、後述するように、反応物粒子２２は、オイル中の不要成分または物質を捉えて、オイル中からそのような成分または物質を除去する機能（ろ過機能）を有する。
【００１８】
第１層部分１６および第３層部分２０は、それぞれ、不織部材１４からの反応物粒子２２の漏れ出しまたは流出を防ぐように、形成されている。つまり、これらの層部分１６、２０は、それぞれ細かな目を有し、結果として空隙率が相対的に小さい。これに対して、第２層部分１８は、基本的に、反応物粒子２２を十分に担持するように形成されているが、主に、反応物粒子２２の凝集を防止して、反応物粒子２２の十分な大きさの露出表面を確保すると共に、ある程度のオイル流通性を確保するようにつまりオイルフィルタ１０の圧力損失の上昇を抑制するように、形成されている。したがって、第１層部分１６および第３層部分２０は密層（１つまたは複数の繊維が密に詰まった層）と称され得、これに対して、第２層部分１８は粗層（すき間の多い層）と称され得る。
【００１９】
反応物粒子２２の大きさによるが、第２層部分１８は、第２層部分１８の空隙率が第３層部分２０の空隙率よりも大きいように構成され、第２層部分１８の空隙率は例えば０．７０〜０．９９（つまり７０％〜９９％）であるように形成され、第３層部分２０の空隙率は例えば０．５〜０．９５（つまりは５０％〜９５％）であるように形成される。なお、「空隙率」は、通常、｛１−［層部分の目付量／（層部分の厚さ×層部分を構成する材質の密度）］｝の式で算出されるものである。また、不織部材１４のオイル流れ方向の厚さは、１ｍｍ以上あるとよい。これは、不織部材１４、特に第２層部分１８に、ある程度の量の反応物粒子２２を適切に保持し、その機能を適切に発揮させるためである。なお、不織部材の各繊維の太さ、長さなどは任意であるが、空隙率や、反応物粒子の大きさなどにより適宜設定され得る。例えば、不織部材は、複数の、１〜１０００μｍの範囲の太さの繊維により概ね構成され、具体的には約２５μｍの断面直径を有する繊維が用いられることができる。また、不織部材の各繊維の断面形状は円形に限られず、楕円形、多角形（例えば三角形、四角形）、内側に中空を有する形状（例えばドーナツ形）、溝を有する形状（例えばＣ形状）など、種々の形状であり得る。
【００２０】
反応物粒子２２は、第１層部分１６に相当する部材（第１層部材）１６ａと、第２層部分１８に相当する部材（第２層部材）１８ａとの間に挟まれて、または、第２層部材１８ａの上部に載置されてまたは振りかけられて、それら部材１６ａ、１８ａまたは第２層部材１８ａを揺することで、第２層部材１８ａまたは第２層部分１８の中に入れられて、それに担持される。そして、第２層部分１８を通過した反応物粒子２２は第３層部分２０に相当する部材（第３層部材）２０ａでせき止められて、結果として不織部材１４内に保持される。なお、これは、第２層部分１８と第３層部分２０とを一体的に有する部材を用いる場合にも同様である。
【００２１】
各反応物粒子２２は、０．０１〜１０００μｍの大きさの粒径を有するとよい。例えば、反応物粒子２２は約３〜２００μｍの大きさの粒径を有するとよい。しかし、反応物粒子２２は、この範囲に含まれない大きさの粒径を有してもよい。そして、反応物粒子２２の大きさに応じて、不織部材１４の各部分の目の粗さ、つまり空隙率が設計されるとよい。空隙率は、例えばＢＥＴ法を用いて測定されることができる。
【００２２】
反応物粒子２２として用いられ得る反応性物質としては、ハイドロタルサイト様化合物がある。また、炭酸Ｍｇ、炭酸Ｃａ、酸化Ｍｇ、酸化Ｃａ、水酸化Ａｌ等の塩基性化合物が反応性物質として用いられることができる。
【００２３】
ハイドロタルサイト様化合物は、
一般式［Ｍ2+1-xＭ3+x（ＯＨ）2］［Ａn-x/2・ｍＨ2Ｏ］      （１）
であらわされる、二価の金属イオンＭ2+と三価の金属イオンＭ3+とを主成分として構成された骨格部分の層と、該層の間に挟まれた陰イオンＡn-x/2とを含む層状化合物である。ハイドロタルサイト様化合物は、イオン交換体としての機能を有し、オイル中の酸性成分を吸着し、その代わりに陰イオンを放出する機能を有する。
【００２４】
ハイドロタルサイト様化合物の中には、そのような層の間に、陰イオン成分である、水酸化物イオン（ＯＨ-）と炭酸イオン（ＣＯ32-）とを含むものがある。これら水酸化物イオンおよび炭酸イオンは、ハイドロタルサイト様化合物が水中にまたはオイル中にあるとき、ハイドロタルサイト様化合物が陰イオンを捕捉または吸着することに伴い、ハイドロタルサイト様化合物から放出され得る。
【００２５】
例えば、弱塩基性のハイドロタルサイト様化合物が用いられることができる。弱塩基性ハイドロタルサイト様化合物とは、水素イオン指数（ｐＨ）が６〜７の範囲内にあるオイルに対して、１重量％のハイドロタルサイト様化合物と水とからなる混合物を３重量％添加して攪拌した際に、得られたオイルが６〜７の範囲内のｐＨを示すハイドロタルサイト様化合物である。また、弱塩基性ハイドロタルサイト様化合物は、ここでは３重量％のハイドロタルサイト様化合物と水とからなる混合物が７以上１０以下の水素イオン指数を示すハイドロタルサイト様化合物である。
【００２６】
弱塩基性ハイドロタルサイト様化合物は、下記式（２）の組成を有することができる。
Ｍｇ8-xＡｌx（ＯＨ）y（ＣＯ3）z・ｍＨ2Ｏ      （２）
ただし、（２）式中、ｘは１以上７以下であり、ｙ、ｚおよびｍは正の有理数であり、ｚはｙより大きい。なお、ｘは、好ましくは２以上５以下である。
【００２７】
（２）式を満たすハイドロタルサイト様化合物としては、「Ｍｇ6Ａｌ2（ＯＨ）（ＣＯ3）16」が挙げられる。このようなハイドロタルサイト様化合物は一般には水和物として存在し得、例えばそれは「Ｍｇ6Ａｌ2（ＯＨ）（ＣＯ3）16・ｍＨ2Ｏ（ただし、ｍは正の有理数である。）」と表すことができる。
【００２８】
このような弱塩基性ハイドロタルサイト様化合物は、相対的に、水酸化物イオンを少量含み、炭酸イオンを多く含む。それ故、弱塩基性ハイドロタルサイト様化合物はオイル中で水酸化物イオンを多量に放出することが無い。他方、弱塩基性ハイドロタルサイト様化合物は炭酸イオンを放出するが、これは主に二酸化炭素などの気体になる。したがって、弱塩基性ハイドロタルサイト様化合物は、加水分解する他の物質、例えばＺｎＤＴＰと一緒に用いられることができる。なお、加水分解する添加剤には、加水分解することで酸性物質を生成する添加剤がある。このような添加剤は、例えば、加水分解することでＳＯ42-、ＮＯ3-などの酸性物質、換言すると酸分解物を生成する。上記ハイドロタルサイト様化合物は、好適に、このような添加剤と一緒に用いられることができる。
【００２９】
また、上記式（２）以外の組成を有するハイドロタルサイト様化合物も用いられることもできる。例えば、水酸化物イオンを炭酸イオンよりも多く含むハイドロタルサイト様化合物が用いられることができる。一例としては、「Ｍｇ6Ａｌ2（ＣＯ3）（ＯＨ）16」が挙げられる。
【００３０】
本発明の実施形態に係るオイルフィルタ１０は、エンジンの潤滑装置内を循環するオイルの劣化を抑制するために用いられることができる。それ故、オイルフィルタ１０がエンジンの潤滑装置に適用される場合、上記ハイドロタルサイト様化合物のような反応物は、エンジン運転中のエンジンオイルの温度に耐えられることが必要とされる。
【００３１】
エンジンでは、ブローバイガスが原因で、エンジンオイルの早期劣化が生じ易い。ブローバイガスとは、エンジンのピストンのピストンリングと、シリンダブロックのシリンダボアとの隙間からクランクケース内へ漏れ出るガスのことである。このブローバイガスは多量の炭化水素や水分を含む。このため、ブローバイガスがあまりに多いとそれはエンジンオイルの早期劣化やエンジン内部の錆の原因になる。また、ブローバイガスには炭化水素が含まれているため、それをこのまま大気に解放することは環境上好ましくない。そのため、多くのエンジンは既知のブローバイガス環流装置（不図示）を備えていて、一般にブローバイガスはヘッドカバー内を介して強制的に吸気系統へ戻されて燃焼室に供給される。
【００３２】
このようなブローバイガス中には、例えばＮＯｘ、ＳＯｘおよび水分が含まれている。そして、例えば、エンジンヘッドカバーがエンジンからの熱を伝達されづらくかつその外面が外気に晒されて冷却風等によって冷却されるので、ヘッドカバーの内面には結露等による凝縮水が生じやすい。よって、特にヘッドカバー内では、それらの反応により、酸性物質、例えば硝酸、硫酸ができやすい。これら酸性物質は、潤滑油つまりエンジンオイルに混ざり得、エンジン内部におけるスラッジプリカーサおよびスラッジの発生、付着、堆積を促し得る。
【００３３】
これに対して、ハイドロタルサイト様化合物は陰イオンを吸着する能力を有するので、それら酸性物質、例えば硝酸イオン、硫酸イオンをオイル中から吸着することができる。したがって、ハイドロタルサイト様化合物は、オイル劣化を抑制することに貢献することができる。なお、上記したような塩基性化合物も、これら酸性物質に対して有効である。
【００３４】
なお、反応物粒子２２は、上記した物質に限定されず、種々のろ過物またはろ過物粒子が用いられることができる。ろ過物またはろ過物粒子としては、オイルから不要物を除去する化学的機能または機械的機能を有する物質が用いられ得る。また、１つの不織部材１４に備えられる複数のろ過物は、１種類のろ過物から構成されることに限定されず、複数種類のろ過物から構成されてもよい。
【００３５】
オイルフィルタ１０の効果・作用を以下に説明する。
【００３６】
オイルフィルタ１０の不織部材１４は、上記したように、繊維を絡み合わせることで形成された部材である。したがって、不織部材１４は繊維間にすき間を保つ能力に優れ、不織部材１４に押圧力が作用した場合であっても、不織部材１４が潰れてすき間の少ないまたは無い状態になり難く、また、繊維間にすき間のある状態に復元する能力に優れる。したがって、従来のろ紙部材を単に採用するオイルフィルタに比べて、オイルフィルタ１０は、オイルの流通性において優れる。
【００３７】
また、オイルフィルタ１０の不織部材１４は、上記構成を備えるので、図２に概念的に示すように、繊維１４ａ間または繊維１４ａ内に、特に、第２層部分１８に、反応物粒子２２を保持することができる。不織部材１４は潰れ難いので、オイルフィルタ１０は反応性物質２２の凝集を抑制し、反応性物質２２による酸性物質の吸着能力を十分に発揮させることができる。
【００３８】
さらに、オイルフィルタ１０の不織部材１４は、上記の如く、第１層部分１６、これの下流側に隣接した第２層部分１８、およびこれの下流側に隣接した第３層部分２０を有する。したがって、第２層部分１８に比しての第１層部分１６でのオイルの通過し難さにより、不織部材１４でのオイルの拡がりが好適になる。これは、第３層部分２０でも同様である。第２層部分１８に比しての第３層部分２０でのオイルの通過のし難さにより、図３に概念的に示すように、第２層部分１８から第３層部分２０に向けてオイルが流れるとき、オイルが好適に幅方向（オイル流れ方向に直交する方向）に拡がることができる。細かな反応物粒子２２またはそれから分離または溶出した粒子は密層である第３層部分２０で可能な限り保持され得るので、第３層部分２０には反応物粒子２２または同様の物質が存在し得る。それ故、第３層部分２０に拡がったオイルはさらに好適にそれら物質の機能または作用によりろ過されることができる。
【００３９】
なお、不織部材１４は第１層部分１６を有さなくてもよく、この場合、不織部材１４は第２層部分１８および第３層部分２０と、それらに担持された複数の反応物粒子とにより構成され得る。ただし、不織部材１４の周囲に従来のろ紙部材が全体的にまたは部分的に備えられることもできるが、好ましくは、オイル流れ方向の両端部において不織部材１４はそのろ紙部材を備えない。
【００４０】
なお、第３層部分の下流側に反応物粒子２２が通過不能であり、且つ、オイル通過可能である第４層部分を設けてもよい。この第４層部分の材質としては、不織布、紙、織物、編物等の繊維体、ウレタン等の樹脂連泡体、樹脂多孔質フィルムなどを挙げることができる。
【００４１】
以下に、本発明に関する実施例を説明する。
【００４２】
（実施例１）
実機試験を行った。この試験では、上記オイルフィルタ１０に相当する本発明に関するオイルフィルタ（以下、発明例）を作製して、その性能を以下の条件で評価した。比較のために、従来のろ紙部材間に反応物粒子を挟みこむことで形成されたろ材をフィルタ要素として用いたオイルフィルタ（以下、従来例）を作製して、それも同条件で評価した。
【００４３】
実験では、上記オイルフィルタをエンジンのオイル流路に設置した。市街地走行パターンでの運転による、エンジンオイル（トヨタ自動車株式会社製のキャッスル（登録商標）のＳＬ５Ｗ３０）の全塩基価、全酸価、およびスラッジプリカーサ量の変化を調べた。ポンプによるオイルフィルタへのオイル送出圧力は１８０ｋＰａとした。なお、実機エンジンのオイル含有量３Ｌに対して、各オイルフィルタにおけるハイドロタルサイト様化合物粒子（Ｍｇ6Ａｌ2（ＣＯ3）（ＯＨ）16：和光純薬工業株式会社製、粒径：約３〜１００μｍ）の含有量は２０ｇとした。ただし、全塩基価および全酸価は、ＪＩＳ  Ｋ  ２５０１に規定されている、中和価の測定方法に基づいて、測定した。また、スラッジプリカーサ量は、吸収光度法を用いて測定した。その結果が、図４に示される。
【００４４】
図４では、本発明に係る発明例のオイルフィルタを用いた実験結果が実線で示され、従来例のオイルフィルタを用いた実験結果が点線で示されている。図４から明らかなように、運転時間つまり換算走行距離が長くなるに伴い、発明例のオイルフィルタを用いた場合のオイルは、従来例のオイルフィルタを用いた場合のオイルよりも、高い全塩基価を有し、低い全酸価を有し、少ないスラッジプリカーサを有した。したがって、発明例のオイルフィルタは、従来例のオイルフィルタに比べて、オイルからの酸性物質の除去の点で優れ、スラッジプリカーサの生成抑制機能つまりオイル劣化抑制機能の点で優れることが明らかになった。これは、発明例のオイルフィルタは、従来例のオイルフィルタに比べて、オイルの拡がりの点で優れ、ハイドロタルサイト様化合物粒子を適切に保持してそれらの流出が生じ難く、また、ハイドロタルサイト様化合物粒子の凝集が生じ難いという特性を有するためであろう。
【００４５】
（実施例２）
上記実施例１と概ね同様にして、発明例のオイルフィルタと、従来例のオイルフィルタとを作製して、それぞれにおける油圧と油量との関係を調べた。ただし、本実験では、各オイルフィルタに１０ｇのハイドロタルサイト様化合物粒子（発明例１と同じ）を添加した。その結果が、図５に示される。なお、図５では、オイルの温度ごとにそれらの関係が表されている。
【００４６】
図５から明らかなように、発明例のオイルフィルタは、従来例のオイルフィルタに比べて、同一の油圧に対して、より多くのオイル（例えば６〜８倍の量のオイル）の通過を許容した。このように、発明例のオイルフィルタは、従来例のオイルフィルタに比べて、オイルの流通性に極めて優れる。
【００４７】
（実施例３）
さらなる実機試験の結果をここで説明する。その結果を図６に示す。
【００４８】
この試験では、ハイドロタルサイト様化合物として上記実施例１、２の化合物とは異なる化合物である、「Ｍｇ6Ａｌ2（ＯＨ）（ＣＯ3）16」の組成のハイドロタルサイト様化合物（和光純薬工業株式会社製、以下「弱ＨＴ」）を用いて、この弱ＨＴでのオイル中でのスラッジ生成抑制効果を評価した。
【００４９】
この試験では、所定量の弱ＨＴ粒子を収容したオイルフィルタを作製して、所定時期にエンジンに組み入れた。実験で用いたオイルフィルタには、平均粒径が５〜１５μｍの弱ＨＴの粉末が８０ｇ収容された。そして、実験車両の市街地走行距離が１５，０００ｋｍに達したときに、当該オイルフィルタは実験車両に導入された。
【００５０】
図６には、弱ＨＴを有するオイルフィルタを上記所定時期に導入した場合の実験車両のエンジンにおけるオイルの酸価の変化がその走行距離に対して表されている。さらに、図６には、そのようなオイルフィルタを導入しなかった場合つまり弱ＨＴ無しでの実験車両のエンジンにおけるオイルの酸価の変化が同様に表されている。なお、図６では、オイルフィルタを導入した時が矢印で表されている。
【００５１】
図６から明らかなように、走行距離の増加にしたがって、オイル中の酸価は増大した。これに対して、オイルフィルタを導入した場合つまり弱ＨＴが有る場合には、その導入直後からオイルの酸価が低下し、その後のオイルの酸価の上昇速度が遅くなった。このように、エンジンの潤滑装置のオイル中に弱ＨＴを導入することは、オイル中の酸価を低減することに貢献し、これによりスラッジの生成等を抑制できる。
【００５２】
このように、上記実施例１、２で用いたハイドルタルサイト様化合物以外の組成のハイドロタルサイト様化合物でも、オイルの劣化を好適に抑制することができる。そして、これら種々の組成のハイドロタルサイト様化合物は、本発明に係るオイルフィルタの不織部材に担持されて用いられることができる。
【００５３】
以上、本発明を、上記実施形態、その変形例および実験例に基づいて説明した。しかし、本発明は、それら実施形態等に限定されず、他の実施形態を許容する。本発明には、特許請求の範囲によって規定される本発明の思想に包含されるあらゆる変形例や応用例、均等物が含まれる。
【符号の説明】
【００５４】
１０  オイルフィルタ
１２  ケーシング
１４  不織部材
１６  第１層部分
１８  第２層部分（上流側層部分）
２０  第３層部分（下流側層部分）
２２  反応物粒子（ろ過物粒子）
【図１】
0005798498.tif 000002
【図２】
0005798498.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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