(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
揮発性有機化合物を吸着する吸着剤を充填した吸着層を内部に有する吸着塔を複数基有し、その吸着塔の少なくとも一つに、揮発性有機化合物を含有するガスを導入し、前記揮発性有機化合物を上記吸着剤に吸着させて含有量を低減させた処理後ガスを排出し、
吸着を行った後の吸着塔に、順に脱着用水蒸気を導入して吸着剤から揮発性有機化合物を脱着させた後に、再び吸着に用いる、揮発性有機化合物処理装置の制御方法であって、
上記脱着が終了した時点でその吸着塔内に残存する残存脱着用水蒸気を転出させて、吸着工程を終えて脱着をこれから行う他の吸着塔、脱着を開始している他の吸着塔、又はその両方に転入することを特徴とする、揮発性有機化合物処理装置の制御方法。
【請求項２】
上記吸着塔に上記脱着用水蒸気を供給する水蒸気供給ラインは、供給源から途中まで共有されて個々の吸着塔に向けて分かれる分岐点を有しており、
上記吸着塔への上記残存脱着用水蒸気の転出入を、一の上記吸着塔の脱着用水蒸気供給口を転出のための排出口としてそこから上記水蒸気供給ラインを分岐点まで逆送させ、その分岐点から他の上記吸着塔の転入のための供給口となる脱着用水蒸気供給口まで順送させて行うことを特徴とする請求項１に記載の揮発性有機化合物処理装置の制御方法。
【請求項３】
上記脱着用水蒸気供給口が、上記吸着塔の高さ方向に複数段存在しており、上記転入のための供給口として、少なくとも最上段以外の上記脱着用水蒸気供給口を利用することを特徴とする請求項２に記載の揮発性有機化合物処理装置の制御方法。
【請求項４】
上記脱着用水蒸気の供給源から、上記分岐点までの間に逆流を防ぐ弁が無く、
上記供給源まで残存脱着用水蒸気が逆送することを、上記供給源からの脱着用水蒸気の連続供給によって防ぐことを特徴とする請求項２又は３に記載の揮発性有機化合物処理装置の制御方法。
【請求項５】
一の上記吸着塔内に残存した上記残存脱着用水蒸気の転出を、当該一の上記吸着塔における転出のための排出口における水蒸気温度が予め定めた温度を下回った時点、又は転出開始から予め定めた時間を経過した時点で打ち切ることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の揮発性有機化合物処理装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、有機化合物を含むガスを排出する前に、ガスから有機化合物を除去して処理する処理装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
工場から発生する排ガスには、そのまま大気中に排出すると問題を起こす揮発性有機化合物が含まれる場合がある。この場合、排ガスを大気中に排出する前に、含有している揮発性有機化合物を処理しなければならない。その方法として、活性炭等の吸着剤を内蔵した吸着塔で、排ガス中に含まれる揮発性有機化合物を吸着剤に吸着させ、ガス中の濃度を低減させて大気へ排出し、その後、吸着剤から揮発性有機化合物を脱着させて吸着塔を再利用可能にするとともに、揮発性有機化合物を処理するという吸脱着方式が一般的である。
【０００３】
上記の脱着には、揮発性有機化合物を含まないガスを吸着剤に接触させることが必要である。一基の吸着塔で脱着と同時に吸着することはできないので、脱着は速やかに実行することが好ましい。脱着を速める方法としては、脱着用のガスを大量に導入する方法、真空ポンプで吸引して圧力を低下させる方法、吸熱反応である脱着を促進するために高温の脱着用水蒸気を導入する方法などがあり、コストや効率の点から、高温の脱着用水蒸気を用いる方法が多く採用されている。
【０００４】
いずれにせよ、常に排ガス処理を継続するためには、少なくとも二本の吸着塔を並列させ、一つが脱着工程を行っている間に、別の吸着塔が吸着工程を担うようにしなければならない。それぞれの塔は吸着工程と脱着工程とを交互に行うことになる。
【０００５】
高温の水蒸気で脱着を行う場合、脱着工程が終わった直後の吸着塔には高温の水蒸気が充満している。ここに排ガスを導入して高温の水蒸気が押し出されると、排出口から大気中に吹き出して白煙を生じる。その正体は湯気でしかないが、外観上問題とされやすいため、この白煙の発生を防止する手段が検討されている。
【０００６】
例えば、吸着塔の出口側にコンデンサーを連結し、外気を導入して水蒸気をコンデンサーに押し出し、コンデンサーにて水蒸気を凝縮して回収する方法が提案されている（特許文献１の［００２４］）。
【０００７】
また特許文献２には、２つの吸着塔を直列に接続し、被処理ガスを上流の吸着塔に流し、その排気を下流の吸着塔に流す方法が記載されている（特許文献２の［００１１］）。
【０００８】
一方、有機物を脱着させた後の水蒸気を、水蒸気を得るための熱を発生させる燃焼炉に供給して、その有機物を燃焼させることで燃料を節約する方法が検討されている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−６６５０３号公報
【特許文献２】特開２００１−１７９０４１号公報
【特許文献３】特開２００７−２２２７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１のようにコンデンサーを設けると、それによって部品点数が増えて装置が複雑化し、制御も難しくなり、コストも増加してしまった。
【００１１】
一方、特許文献２には、あくまで被処理ガスとして一旦吸着を終えたガスを別の吸着塔に導入することが記載されているものの、脱着用水蒸気の余剰分については問題視した記載や示唆は全くない。
【００１２】
また、特許文献３のように脱着用水蒸気を燃焼炉に送ろうとしても、脱着完了時点で吸着塔内に残っている水蒸気が含有する有機物はわずかであるため、この水蒸気を燃焼炉に導入しても供給できる燃料の全体量が減ることになり、燃焼炉で発生させるべき熱量が低下し、脱着に必要な水蒸気を得るための熱量が賄いきれなくなるおそれがあった。
【００１３】
さらに、高温の水蒸気をそのまま放出したり、わざわざ凝縮したりすることは、エネルギー上大きなロスであるため、省エネの点からも問題であった。
【００１４】
そこでこの発明は、脱着完了後に吸着塔内に残る水蒸気による白煙の発生を簡便に防ぎ、かつエネルギー効率を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明は、脱着工程が終了した時点で一の吸着塔内に残る残存脱着用水蒸気を転出させて、脱着をこれから行う他の吸着塔、脱着を開始している他の吸着塔、又はその両方に転入させることにより、上記の課題を解決したのである。
【００１６】
すなわち、残存脱着用水蒸気はまだ十分な熱量を残しているため、脱着をこれから開始する他の吸着塔に転入させると、その熱量を脱着開始時に必要な加熱のために用いることができ、その分の脱着用水蒸気が節約できる。また、既に脱着を開始している他の吸着塔に転入させると、脱着用水蒸気の一部としても用いることができる。特に、脱着開始時点で導入することが有効である。脱着開始時点では十分に吸着層が暖まっておらず、脱着用水蒸気を導入しても予熱のために消費されるだけで脱着は容易に進行しないが、その無駄になる分を補うことができるからである。他の吸着塔に転入させれば、その分の水蒸気は、他の脱着用水蒸気と同じラインで循環させたり処理させたりすることができるので、装置から白煙が生じることもない。
【００１７】
具体的な転出入の方法としては、そのためのラインを別途設けてもよいが、その分装置が複雑化してしまうため、元来から使用されている上記脱着用水蒸気を供給するための水蒸気供給ラインを一部逆送させて行うと、装置の拡張を抑えてこの発明を実施できる。
【００１８】
上記脱着用水蒸気の供給口が、吸着塔の高さ方向に複数段存在している場合には、上記残存脱着用水蒸気を最下段の供給口から供給することで、吸着層の一部ではなく全体を効率よく暖めることができる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明により、残存脱着用水蒸気が有していた熱量を無駄にすることなく他の吸着塔の予熱のために効率よく利用することができ、水蒸気の排出によって白煙が生じることも防ぎ、装置系内の循環性、リサイクル性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明を実施する有機化合物処理装置の例を示す構成図
【図２】この発明の第一の実施形態におけるフロー図
【図３】この発明の第二の実施形態におけるフロー図
【図４】燃焼炉と熱交換器を備えた有機化合物処理装置の構成図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明を具体的に説明する。この発明は、揮発性有機化合物を吸着する吸着剤を充填した吸着層を内部に有する吸着塔を複数基有し、その吸着塔の少なくとも一つに、揮発性有機化合物を含有するガスを導入し、前記揮発性有機化合物を上記吸着剤に吸着させて含有量を低減させた処理後ガスを排出し、吸着を行った後の吸着塔には、順に脱着用水蒸気を導入して吸着剤から揮発性有機化合物を脱着させた後に、再び吸着に用いる、有機化合物処理装置の制御方法である。
【００２２】
この発明を実行する有機化合物処理装置が処理する揮発性有機化合物とは、常圧で加熱することで気体になり得る有機化合物であり、特に常温で液体であるものが吸着処理しやすい。例えば、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコール等の炭素数が１〜８程度のアルコール、トルエン、ベンゼンなどの芳香族有機化合物などの、炭化水素系の溶剤が挙げられる。
【００２３】
まず、図１に示す吸着塔を並列に二基有する装置を有する実施形態について説明するが、吸着塔は三基以上並列であってもよい。また、並列に二基以上設けてあれば、それぞれの列がさらに直列に複数基連結されていても構わない。
【００２４】
この有機化合物処理装置は、二つの吸着塔１１（１１ａ，１１ｂ）を有する。それぞれの吸着塔１１ａ，１１ｂは略円筒形であり、下方側の端部近傍に一枚の多孔板２０ａ，２０ｂを設けてある。多孔板２０（２０ａ，２０ｂ）は吸着塔１１の横断面全てを覆う大きさであり、この多孔板２０上に、揮発性有機化合物を吸着可能でありかつ加熱により脱着可能な吸着剤を充填させた吸着層１２（１２ａ，１２ｂ）を設けている。この吸着剤としては、例えば、多孔板の穴より粒径が大きい活性炭の粒子などが挙げられる。吸着層１２は吸着塔１１の上下端までは到達せず、上下どちらにも空洞部分を有する。
【００２５】
吸着塔１１の吸着層１２より上端側には、揮発性有機化合物含有ガスＡの導入口１３（１３ａ，１３ｂ）が設けてあり、吸着層１２より下端側には、処理後ガスＢの排出口１５（１５ａ，１５ｂ）が設けてある。それぞれの口には弁が設けてある。このうち、排出口１５は大気中へ放出するものである。また、下端側の底部には図示しないが、主に蒸気が凝集して生じた水を排出する排水口が設けてある。揮発性有機化合物含有ガスＡは、別の装置等で発生したもので、揮発性有機化合物を除去して処理後ガスＢにする処理対象である。例えば、種々の排ガスなどが挙げられる。揮発性有機化合物含有ガスＡは、導入口１３から導入されて排出口１５までの間にある吸着層１２を通過する際に、揮発性有機化合物を吸着剤に吸着されて、揮発性有機化合物の濃度が低下した処理後ガスＢとなる。
【００２６】
上記の吸着塔１１の吸着層１２が設けられた側面に、吸着層１２の一部に対して脱着用水蒸気Ｆを供給する供給口２４（２４ａ，２４ｂ）が設けてあり、吸着塔１１の吸着層１２より下の底部に、吸着層１２の全体に対して脱着用水蒸気Ｆを供給する供給口２５（２５ａ，２５ｂ）が設けてある。これらそれぞれの口に弁が設けてある。これらの供給口２４，２５は、脱着用水蒸気の供給源に繋がる水蒸気供給ライン２１に繋がっており、分岐点２２以降が各々の吸着塔１１へ向かって分かれている。水蒸気供給ライン２１には、分岐点２２の前に逆流を防止するための弁２３が設けてある。
【００２７】
供給口２４，２５から供給された脱着用水蒸気Ｆは、供給開始直後は吸着層１２で冷やされて大部分が凝縮し、大量の水（ドレン）として排水口から排出されるが、進行する脱着用水蒸気Ｆの供給とともに、吸着層１２の温度が上昇すると、部分的に凝縮して水（ミスト）と上記の混合体となり、吸着層１２に吸着された揮発性有機化合物を脱着させ、気体又は液滴（ミスト）状態で、揮発性有機化合物を同伴させつつ上昇し、吸着塔１１の塔頂部に設けられた供出口２６（２６ａ，２６ｂ）から出て行く（揮発性有機化合物含有水蒸気Ｋ）。ただし、一旦脱着を行った後はこの工程の一部を後述する残存脱着用水蒸気が担うことになる。
【００２８】
また、供給口２５（２５ａ、２５ｂ）にはそれぞれ水蒸気温度センサが設けてあり、後述する残存脱着用水蒸気が通過する際にその温度を計測できる。
【００２９】
上記の構成から成る揮発性有機化合物処理装置の運用方法の実施手順を図２のフローと表１の状況遷移表とともに説明する。なお、表１中、「ｏｐｅｎ」は該当部の弁を開放することを示し、「ｃｌｏｓｅ」は該当部の弁を閉鎖することを示す。「ｉｎ」は該当部を通して塔内へ向けてガスが流入することを示し、「ｏｕｔ」は該当部を通して塔内からガスが流出していることを示す。「−」は閉鎖のまま変わらないことを示し、「｜」は開放のまま変わらないことを示す。
【００３０】
【表１】
0005835662.tif 000002
【００３１】
この発明にかかる揮発性有機化合物処理装置は、まず（Ｓ１００）、一方の吸着塔１１（１１ａ又は１１ｂ）に繋がる導入口１３（１３ａ又は１３ｂ）を開放して、揮発性有機化合物含有ガスＡをその一方の吸着塔１１（１１ａ又は１１ｂ）に導入し、吸着層１２の吸着剤に吸着させ始める（Ｓ１０１）。ここでは、まず「ａ」の塔から吸着を始める。吸着層１２ａを通過した処理後ガスＢは排出口１５ａから出て大気中へ放出される。この吸着作業を一定時間が経過するまで、又は、吸着能が一定以下になるまで行う（Ｓ１０２）。
【００３２】
一方、吸着を終える前から脱着の準備を進めておく。すなわち、水蒸気供給ライン２１に繋がる脱着用水蒸気Ｆの供給源で、脱着を行うために十分な高温の水蒸気を供給できるように準備を整えておく。
【００３３】
次に、吸着塔１１ａでの吸着を終えるためには導入口１３ａの弁を閉める（Ｓ１０３）。それと同時に導入口１３ｂの弁を開けて、もしくは導入口１３ａの弁を閉めるより若干早く導入口１３ｂの弁を開けて、吸着工程を吸着塔１１ａから吸着塔１１ｂへと移行する（Ｓ１０３）。そして、水蒸気供給ライン２１の弁２３を開放し、吸着塔１１ａの上段の供給口２４ａを開けて（Ｓ１０４）、吸着層１２ａの一部（上部のみ）について脱着を開始する（Ｓ１０５）。一定時間経過した後に、吸着塔１１ａの底部の供給口２５ａを開けて（Ｓ１０６）、吸着層１２の全部について脱着を開始させることで、多段的な脱着を進行させる（Ｓ１０７）。このような多段階の脱着開始を行うことで、脱着される揮発性有機化合物の濃度を時間経過に対して平準化し、放出する揮発性有機化合物含有水蒸気Ｋを処理する際の負荷を分散させることができる。濃度が一時的に極端に高まると、その段階で揮発性有機化合物含有水蒸気Ｋを成分分離したり燃焼させたりする際の処理負荷が上がってしまうが、平準化によってこの負荷の増大を抑制できる。
【００３４】
具体的には、脱着は次のように進行する。最初は供給された脱着用水蒸気Ｆによって吸着層１２ａが暖められ、水蒸気は凝縮されて水となって排水されるが、十分に熱せられた後は、脱着用水蒸気Ｆによって吸着層１２ａから揮発性有機化合物が脱着される。これが、吸着層１２ａのうち、供給口２４ａよりも上の領域でまず起こり（Ｓ１０５）、続いて吸着層１２ａの残りの領域で起こる（Ｓ１０７）。脱着工程を通じて、脱着された揮発性有機化合物はミストや水蒸気に同伴された揮発性有機化合物含有水蒸気Ｋとして、供出口２６ａから外部へと供出される（Ｓ１０８）。供出口２６ａから出た揮発性有機化合物含有水蒸気Ｋには、揮発性有機化合物が含まれているので、これを何らかの形で回収又は利用することが望ましい。例えば、コンデンサーなどで凝集させて水と有機化合物を回収してもよいし、燃焼炉に送り込んで脱着用水蒸気Ｆを得るための燃料の一部としても用いてもよい。このような脱着作業（Ｓ１０８）を、十分に吸着層１２ａから揮発性有機化合物が脱着されるまで行う。具体的には、一定時間が経過するまで、揮発性有機化合物含有水蒸気Ｋ中に含まれる揮発性有機化合物の量が一定以下になるまで、又は、揮発性有機化合物含有水蒸気Ｋの温度が一定以上になるまで行う。特に、リアルタイムで水蒸気中における揮発性有機化合物の含有量を測定することは困難であるため、時間又は温度で判断するのが望ましい。脱着が十分に進行したら、揮発性有機化合物含有水蒸気Ｋの温度は十分に元の脱着用水蒸気Ｆの温度に近づくからである。
【００３５】
脱着を終了させるには、水蒸気供給ライン２１の弁２３を閉鎖し、併せて上段の供給口２４ａを閉鎖する（Ｓ１０９）。ただし、下段の供給口２５ａは開放したままとしておく。その状態で、吸着塔１１ｂでの吸着工程が終わるまで待機する（Ｓ１１０）。
【００３６】
吸着塔１１ｂでの吸着が終わったら、導入口１３ｂを閉鎖し、導入口１３ａを開放して、揮発性有機化合物含有ガスＡを導入口１３ａから吸着塔１１ａ内に導入して吸着塔１１ａでの吸着を開始する（Ｓ１１１）。ただし、吸着を終えた吸着塔１１ｂについては、導入口１３ｂの閉鎖とともに上段の供給口２４ｂを閉鎖しておくが、底部の供給口２５ｂは開放しておく（Ｓ１１２）。
【００３７】
これにより、吸着塔１１ａでは、排出口１５ａは閉鎖されたままで、供給口２５ａが空いているので、吸着塔１１ａ内に残存していた高温の残存脱着用水蒸気は、揮発性有機化合物含有ガスＡに押し出されて、供給口２５ａから転出して行く（Ｓ１１３）。転出された残存脱着用水蒸気は、供給口２５ａから分岐点２２まで逆送したのち、分岐点２２から供給口２５ｂまで順送して、供給口２５ｂから吸着塔１１ｂ内に転入される（Ｓ１１４）。こうして残存脱着用水蒸気は、吸着塔１１ａが保有していた熱量ごと、吸着塔１１ｂに移動する。吸着塔１１ａに残存していた残存脱着用水蒸気によって、吸着塔１１ｂ内が暖められるので、脱着開始時において吸着塔１１ｂに導入される脱着用水蒸気Ｆの無駄が少なくなる。なお、このとき水蒸気供給ライン２１の弁２３は閉鎖してある。
【００３８】
ここで、底面の供給口２５ｂの弁を開放したのは、上部にある供給口２４ｂの弁のみを開放すると残存水蒸気により有機溶剤が多量に脱着し、平準化の妨げになるおそれがあるためである。底面から残存水蒸気を転入させれば、この熱量は専ら吸着層全体を暖めるために使われ、脱着にはほとんど寄与しない。即ち、上記の平準化の妨げにはならない。
高さ方向に複数の供給口がある場合も、このように最も供出口に近い（すなわち、最上段の）供給口のみを開放することは、避けたほうが良い。
【００３９】
この残存脱着用水蒸気の転出入は徹底して行うのではなく、途中で打ち切ることが好ましい。残存脱着用水蒸気は徐々に冷やされてくるため、転出の終盤になってくると、わざわざ転出入させて再利用するほどの熱量はなくなってくる。そのような残存脱出用水蒸気を吸着塔１１ｂに転入させても予熱させる効果が不充分であり、それよりは脱着用水蒸気Ｆをそのまま導入させてしまった方が、効率がよくなる。このため、吸着塔１１ａでは、塔内や供給口配管などのいずれかに設けた温度センサにて温度を測定しつづけ、残存脱着用水蒸気を転出入しても熱効率がかえって悪くなると考えられる一定温度を下回ったら転出を止めるために供給口２５ａを閉鎖し、排出口１５ａを開放して、排出口１５ａから気体を排出するように変更する（Ｓ１１５）。この時点で排出される気体は、処理後ガスＢと残存脱着用水蒸気との混合体となっている可能性が高く、以後、処理後ガスＢの含有量が増加していく。残存脱着用水蒸気は、元々持っていた水蒸気の大半が既に凝集して水となって底部の上記排水口から排出されているので、処理後ガスＢとともに大気中へ排出しても、白煙を生じることはほとんどない。その後、吸着塔１１ａでは上記のように一定時間が経過するなどの条件が成立するまで吸着工程を続けていく（Ｓ１１６〜）。
【００４０】
なお、残存脱着用水蒸気の温度の低下速度は、外気温が同じであればほぼ一定になると考えられるので、一旦温度センサにて残存脱着用水蒸気の転出時の温度を測定して、上記の一定温度以下になるまでの時間を測定しておき、二度目以降はその一定時間が経過した時点で転出を終えるように設定してもよい。この他、残存脱着用水蒸気を転入させる吸着塔１１ｂの上面に温度センサを設け、この温度が一定以上に達したときに転出入を打ち切ってもよい。これは、特に残存脱着用水蒸気を吸着塔の上部から転入させる場合に効果を発揮する。即ち、残存脱着用水蒸気により予期せず脱着が進行しないため、平準化を妨げることがないためである。なお、後述する実施形態のように残存脱着用水蒸気と脱着用水蒸気Ｆを混合して転入させる場合、塔内に供給される脱着用水蒸気の総量が増加するが、前記温度センサに連動させることでこの残存脱着用水蒸気の有無に関わらず同じ運転条件で平準化を行うことができる。
【００４１】
一方、吸着塔１１ｂでは、上段の供給口２４ｂを開放して、下段の供給口２５ｂを一旦閉鎖する（Ｓ１１５）。これと併せて、水蒸気供給ライン２１の弁２３を開放することで、水蒸気供給ライン２１から供給される脱着用水蒸気Ｆが、上段の供給口２４ｂから供給されて、吸着層１２ｂの上段部分の脱着が開始される（Ｓ１１６）。その後、供給口２５ｂを開放して（Ｓ１１７）、吸着層１２ｂの全体で脱着を起こさせることで（Ｓ１１８）、吸着層１２ｂの全体から一挙に揮発性有機化合物が脱着されることを防ぎ、脱着量の平準化を図る。
底部の供給口２５ｂの弁開放（Ｓ１１７）により、吸着層全体の脱着が開始されるが、底面からの残存水蒸気により吸着層の下段が暖められているため脱着が速やかに起こり、脱着工程の時間短縮になる。
【００４２】
その後の、吸着塔１１ｂにおける脱着終了後の経過（Ｓ１１９〜）は、上記のＳ１０９の後と吸着塔１１ａ，１１ｂの関係が逆になっただけで同じである。すなわち、吸着塔１１ｂ内に残存した残存脱着用水蒸気が、導入口１３ｂから導入された揮発性有機化合物含有ガスＡに押し出されて、底部の供給口２５ｂから転出され、分岐点２２まで逆送され、吸着塔１１ａの供給口２５ａから転入されることで、吸着塔１１ｂに残存していた熱量の多くが吸着塔１１ａに移動する。
【００４３】
このような、脱着完了時に残る残存脱着用水蒸気の転出入を脱着終了及び吸着開始の際に行うことで、水蒸気量及び熱量を無駄にせず、なおかつ、高温の水蒸気を大気中に排出することを防ぎ、白煙の発生を防止することができる。
【００４４】
上記の実施形態は、残存脱着用水蒸気の転出入の際に、弁２３を閉じて新たな脱着用水蒸気の供給を一時的に停止している。これは残存脱着用水蒸気が水蒸気源へ逆流することを防ぐためである。ただし、この弁２３が単なるオンオフだけでなく、流量を調整できる弁であれば、残存脱着用水蒸気が転出入の際に水蒸気源へ逆流することを防ぎつつ、新たな脱着用水蒸気を供給して、速やかな転出入と脱着開始を行うことができる。この第二の実施形態を、上記第一の実施形態を基礎として説明する。
【００４５】
この第二の実施形態の実施手順を、図３のフローと表２の状況遷移表とともに説明する。Ｓ１００〜Ｓ１１１までは第一の実施形態と同じであるが、図２及び表１におけるＳ１１２〜Ｓ１１６を変更しており、それぞれをＳ１１２ａ〜Ｓ１１６ａと表記する。すなわち、吸着塔１１ｂでの吸着が終わり、吸着塔１１ａでの吸着を開始する際（Ｓ１１１）、吸着を終えた吸着塔１１ｂの、上部の供給口２４ｂ，及び底部の供給口２５ｂの両方の弁を開放するとともに、水蒸気源から新たな脱着用水蒸気を供給するべく弁２３を開放する（Ｓ１１２ａ）。ただし、弁２３と上部の供給口２４ｂの弁は、流量を絞ることが可能であり、いずれも全開にせず、適度に調整する必要がある。
【００４６】
【表２】
0005835662.tif 000003
【００４７】
吸着塔１１ａ内に残存していた残存脱着用水蒸気が供給口２５ａから転出する（Ｓ１１３ａ。第一の実施形態Ｓ１１３と同様。）。この転出した残存脱着用水蒸気と、水蒸気供給ライン２１から弁２３を通して供給された新たな脱着用水蒸気Ｆとが、分岐点２２付近で混合して、上部の供給口２４ｂ及び底部の供給口２５ｂから、吸着塔１１ｂ内に供給される（Ｓ１１４ａ）。ただし、混合した水蒸気が弁２３へ逆流しないように、コントロールバルブである弁２３を通過する流量を適切に調整しておく。また、上部の供給口２４ｂの弁をコントロールバルブとするか、又は、分岐点２２と供給口２４ｂとの間にコントロールバルブを設けるか、いずれかの位置のコントロールバルブにより、上部の供給口２４ｂへ流れ込む水蒸気量を絞り、底部の供給口２５ｂへ優先的に水蒸気が供給されるように調整する。これにより、上部の供給口２４ｂに過剰にならない程度の水蒸気が供給されて、速やかに脱着を開始でき、第一の実施形態よりも脱着に要する時間を短縮できる。また、それと並行して、吸着層１２ｂの上部の供給口２４ｂよりも下の部分が、転入してきた残存脱着用水蒸気と新たな脱着用水蒸気Ｆとによって十分暖められる。その後、底部の供給口２５ｂの弁は一旦閉鎖する（Ｓ１１５ａ）が、既に吸着層１２ｂの上部では脱着が進行しているため（Ｓ１１６ａ）、下部での脱着開始までの時間ロスも少なくなり、吸着層１２ｂが十分に暖められた状態で、その後の全体脱着（Ｓ１１７，Ｓ１１８）が開始される。これにより、吸着層１２ｂの下部に吸着されていた揮散性有機化合物は、第一の実施形態よりも早く脱着されるため、吸着層１２ｂの上部から脱着された揮散性有機化合物の供出に続くまでの時間が短縮され、供出量の低下を抑え、全体として第一の実施形態よりも、揮散性有機化合物の量がさらに平準化される。
【００４８】
以上と同様の変更が、吸着塔１１ａへの転入時にも行われる（Ｓ１２２ａ〜Ｓ１２５ａ）。
【００４９】
次に、有機化合物処理装置の構成が異なる場合の、応用的な実施形態について述べる。
有機化合物処理装置が水蒸気供給ライン２１に弁２３を持たない場合でも、この発明の実施は可能である。すなわち、水蒸気供給ライン２１から常に脱着用水蒸気Ｆが供給され続けていても、その供給圧力を上回る程度の圧力で吸着塔１１ａ（又は１１ｂ）に揮発性有機化合物含有ガスＡを供給すると、それによって押されて転出させられる残存脱着用水蒸気が、供給される脱着用水蒸気Ｆを押し戻し、供給口２５ａ（又は２５ｂ）から分岐点２２まで残存脱着用水蒸気を逆送させることができる。分岐点２２まで到達した残存脱着用水蒸気と新たな脱着用水蒸気とは、上記第二の実施形態と同様に混合されて分岐点２２から供給口２５ｂ（又は２５ａ）へ順送され、吸着塔１１ｂ（又は１１ａ）へ残存脱着用水蒸気を転入させることができる。一方、分岐点２２よりも上流側の水蒸気供給ライン２１では、脱着用水蒸気Ｆの流れが分岐しないため、供給圧力が高くなり、残存脱着用水蒸気の逆流がある程度進んでも、途中で脱着用水蒸気Ｆの圧力によって逆流は止まり、水蒸気の供給源まで逆流することを防ぐことができる。このような弁２３を持たない構成とすることによって、部品点数を減らして装置を簡略化できるとともに、制御すべき弁の数が減るので、制御機構も簡略化できる。
【００５０】
なお、弁２３を設けない場合でも、上記第二の実施形態のように、転入の際に上部の供給口２４ａ（又は２４ｂ）をコントロールバルブによって絞りつつ開放してもよい。
【００５１】
この発明を実施するにあたり、有機化合物処理装置が有する吸着塔１１は、二基の場合に限定されず、三基以上を並列に設けてあっても実施可能である。三基以上の吸着塔を、それぞれタイミングをずらして吸着、脱着させることで、処理装置の目的である吸着工程を安定して進行させることができる。吸着の開始時には、揮発性有機化合物含有ガスＡが吸着層１２に浸透する際にある程度の時間と圧力が必要となり、圧損が生じるため、導入して速やかに吸着が１００％の効率で進行するわけではない。その吸着開始時の圧損を他の吸着塔が補うことで、本来の目的である吸着塔の吸着工程を安定して進行させることができる。その上で、一の吸着塔で脱着完了時に残存している残存脱着用水蒸気を吸着開始とともに転出させ、次の脱着を行う吸着塔に転入させれば、上記の吸着塔が二基の場合の実施形態と同様に、一の吸着塔に蓄積していた熱を有効に利用することができるとともに、残存脱着用水蒸気の大気放出を防いで、白煙の発生を防止できる。
【００５２】
また、三基以上の吸着塔を並行して運用する場合、脱着が完了した一の吸着塔から、既に脱着が開始されている別の吸着塔に残存脱着用水蒸気を転出入させてもよい。この場合、脱着の開始前に予熱しておくことはできないが、残存脱着用水蒸気が大気中へと放出されず、新たな脱着用水蒸気Ｆと一緒に脱着に用いることができるので、水蒸気の無駄を減らすことはでき、また、水蒸気の大気外放出による白煙の発生も抑えることが出来る。
【００５３】
この発明を実施する有機化合物処理装置に水蒸気を供給する供給源としては、外部に存在する水蒸気発生源があればそれを利用してもよい。揮発性有機化合物含有ガスＡの発生源が熱を発するものである場合はその熱により水を蒸発させて脱着用水蒸気Ｆを得てもよい。一方、有機化合物の処理装置として装置内で水蒸気の供給を行い、装置を完結させる場合には、燃料を燃やして熱を発生させる燃焼炉３１と、その燃焼炉の熱により水を脱着用水蒸気Ｆにする熱交換器３２とを併設させるとよい。その場合の有機化合物処理装置の構成図を図４に示す。
【００５４】
燃焼炉３１は上記の脱着用水蒸気Ｆを生成させるための熱を発生させるためのものであり、そのための燃料Ｄを供給する燃料供給口４２を有しており、それとは別に、上記の吸着塔１１（１１ａ，１１ｂ）の供出口２６（２６ａ，２６ｂ）から送られてきた有機化合物含有水蒸気Ｋを供給する含有水蒸気供給口４３も有している。また燃焼炉３１は当然にバーナや煙突も有している（いずれも図示せず。）。さらに、内部温度を測定する燃焼炉内温度センサ４４を有している。この燃焼炉３１で発生した熱が、熱交換器３２へ供給される。
【００５５】
熱交換器３２は、水蒸気の元となる水Ｅを供給する循環口５１を備え、水Ｅを加熱して脱着用水蒸気Ｆを発生させる。生じた脱着用水蒸気Ｆは、水蒸気発生口５２から水蒸気供給ライン２１を通じて、上記の吸着塔１１の供給口２４，２５へ供給されるが、その吸着塔１１ａ、１１ｂへと分かれる分岐点２２の前に、循環用分岐５３が設けてあり、分岐の一方は熱交換器３２へ循環する循環経路５４を形成している。この循環経路５４中には、水Ｅを噴霧する機能を有しており、循環口５１を通じて熱交換器３２に繋がる。生成する脱着用水蒸気Ｆが十分な高温になるまでは、発生する水蒸気はこの循環経路５４を巡り、吸着塔１１や外部へは排出しないようにして、熱効率を高めている。また、熱交換器３２は発生する水蒸気の温度を調整するために、内部温度を測定する水蒸気温度センサ５６を有している。
【００５６】
上記の循環用分岐５３の他方は、上記の吸着塔１１ａ，１１ｂへ分かれる分岐点２２との間にさらにもう一つの放出用分岐５５が設けてある。この放出用分岐５５の一方は、大気への開放口５９に繋がっており、循環経路５４内の内圧が過剰になったり、脱着用水蒸気Ｆが余ったときに、大気中に逃がすことができるよう、必要に応じて開閉可能な弁が設けられている。特に、弁２３を設けないでこの発明を実施するにあたり、逆送する残存脱着用水蒸気によって循環経路５４などの内圧が許容限界に近づいたときに、放出を行う安全弁として作用する。
【符号の説明】
【００５７】
Ａ  揮発性有機化合物含有ガス
Ｂ  処理後ガス
Ｄ  燃料
Ｅ  水
Ｆ  脱着用水蒸気
Ｋ  揮発性有機化合物含有水蒸気
１１，１１ａ，１１ｂ  吸着塔
１２，１２ａ，１２ｂ  吸着層
１３，１３ａ，１３ｂ  導入口
１５，１５ａ，１５ｂ  排出口
２０，２０ａ，２０ｂ  多孔板
２１  水蒸気供給ライン
２２  分岐点
２３  弁
２４，２４ａ，２４ｂ  供給口
２５，２５ａ，２５ｂ  供給口
２６，２６ａ，２６ｂ  供出口
３１  燃焼炉
３２  熱交換器
３５  放出用分岐
４２  燃料供給口
４３  含有水蒸気供給口
４４  燃焼炉内温度センサ
５１  循環口
５２  水蒸気発生口
５３  循環用分岐
５４  循環経路
５５  放出用分岐
５６  水蒸気温度センサ
５９  開放口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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