(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のインスツルメントパネルの内側で乗員の膝に対向するように設けられる車両のニーボルスターにおいて、
ニーボルスターカバーがニーボルスターパッドの先端部に装着されており、上記ニーボルスターパッドにおける先端部以外の胴体部には上記ニーボルスターカバーが被さっておらず露出していて、
上記ニーボルスターカバーが上記ニーボルスターパッドの先端部に装着された状態で、上記ニーボルスターパッド及び上記ニーボルスターカバーには窪んだ受け部が設けられており、
上記受け部が上記インスツルメントパネルにおけるパネル本体の下端とロアパネルとの締結部を支持することを特徴とする、車両のニーボルスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のインスツルメントパネルの内側で着座者の膝に対向するように設けられる車両のニーボルスターに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の急激な加速度の変化や衝突の際に、乗員を保護するために各種の衝撃吸収構造体が車両に取り付けられている。側面衝突における乗員の保護として、特許文献１には、側面衝突の際に固定部材の弱体化を図りつつ通常時における衝撃吸収材の脱落を防止することを目的とした、車両用衝撃吸収材の取付構造が開示されている。特許文献２には、サイドインパクトビームに対向して配置されるパッドにプレートを設けることにより、側面衝突によってパッドが局部的に潰れないようにした、車両用衝突吸収構造について開示されている。
【０００３】
また、車両の急減速や前面衝突の際、乗員の膝がインスツルメントパネルの下部に衝突したとき乗員の膝を受け止めるブロック状のニーボルスターが用いられている。
【０００４】
ニーボルスターは、インスツルメントパネルの内側で着座者の膝に対向するように配置されている。図３は、従来のニーボルスターを模式的に示し、（ａ）は衝突前の状態を、（ｂ）は衝突後の状態を示す図である。図３（ａ）に示すように、サポートメンバー５１がインスツルメントパネル５２の内側に車幅方向に延びるように設けられ、ニーボルスター５３がサポートメンバー５１にブラケット５４を介在して取り付けられている。
【０００５】
前面衝突により着座者の膝がインスツルメントパネル５２側に移動すると、図３（ｂ）に示すように、インスツルメントパネル５２がゆがみ、ロアパネル５２ａがニーボルスター５３に当接して膝Ｎからの力が加わりニーボルスター５３の先端部が潰れて変形する。このように、衝突によって膝Ｎからの急激な衝撃エネルギーをニーボルスター５３の先端部が吸収し、着座者の腰部が前方へ移動することを制止している。
【０００６】
ここで、ニーボルスター５３は硬質発泡材を成形して作製されており、ニーボルスター５３が衝撃の吸収により安定して潰れるため、ニーボルスター５３の取付周りの部品と干渉しないようそれらの部品の取付位置や形状等を設定しなければならない。
【０００７】
そのため、例えば、インスツルメントパネル５２において、パネル本体５２ｂの下端にロアパネル５２ａが取り付けられており、パネル本体５２ｂとロアパネツ５２ａとの締結部５２ｃは、ニーボルスター５３よりも高い位置に設定されている。
【０００８】
このようなニーボルスターについて、特許文献３では、ニーボルスターが圧縮変形するときにウレタン材が破砕する起点となるニーボルスターの側部周面に、シート状の被覆部材を貼着することにより、ニーボルスターの破砕を防止することを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１０-２８０３１９号公報
【特許文献２】特開２０１１-１２１４８５号公報
【特許文献３】特開２００７-１７６２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、図３に示すように、ニーボルスター５３が安定して潰れるために、インスツルメントパネル５２におけるパネル本体５２ｂとロアパネル５２ａとの締結部５２ｃがニーボルスター５３よりも高い位置となるようにしなければならない。すると、ロアパネル５２ａとパネル本体５２ｂとの締結状態を弱めることになる。また、見切りを変更する必要があるため、見栄えが悪くなるという問題がある。
【００１１】
そこで、本発明では、ニーボルスターの取付位置周りの部品の構造や見栄えを制約することなく、外力によって加わるエネルギーを十分吸収することができる、車両のニーボルスターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明は、車両のインスツルメントパネルの内側で乗員の膝に対向するように設けられる車両のニーボルスターにおいて、ニーボルスターカバーがニーボルスターパッドの先端部に装着されており、ニーボルスターパッドにおける先端部以外の胴体部にはニーボルスターカバーが被さっておらず露出していて、ニーボルスターカバーがニーボルスターパッドの先端部に装着された状態で、ニーボルスターパッド及びニーボルスターカバーに窪んだ受け部が設けられており、この受け部がインスツルメントパネルにおけるパネル本体の下端とロアパネルとの締結部を支持する構成でなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ニーボルスターパッドの先端部にニーボルスターカバーが装着されているため、ニーボルスターパッドの取付位置周りの部品により割れたり粉砕したりし難く、衝撃エネルギーをニーボルスターパッドの先端部以外の胴体部に伝え、胴体部に衝撃が加わることで胴体部が潰れ、衝撃エネルギーを効率よく吸収することができる。これにより、ニーボルスターの取付位置周りの部品の構造や見栄えの制約が少なくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る車両のニーボルスターを示し、（ａ）は衝突前の状態を、（ｂ）は衝突後の状態を示す図である。
【図２】図１に示す車両のニーボルスターの概略分解図である。
【図３】従来のニーボルスターを模式的に示し、（ａ）は衝突前の状態を、（ｂ）は衝突後の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。図１は本発明の実施形態に係る車両のニーボルスターを示しており、（ａ）は衝突前の状態を、（ｂ）は衝突後の状態を示す図である。図２は図１に示す車両のニーボルスターの概略分解図である。
【００１７】
本発明の実施形態に係る車両のニーボルスター１０は、図２に示すように、ニーボルスターパッド１１の先端部１１ａにニーボルスターカバー１２を装着したものである。
【００１８】
ニーボルスター１０は、図１に示すように、着座者の膝に対向するようにインスツルメントパネル１５の内側に左右で対となるように配置される。図１では左右対の一方だけを示している。ニーボルスターパッド１１は、着座者の膝から受ける衝撃エネルギーを吸収するのに必要な寸法を有しており、ウレタン材などのクッション材でブロック状に成形されている。
【００１９】
ニーボルスターパッド１１は、図１に示すように、着座者の膝Ｎに対向するように斜めに取り付けられた取付ブラケット１３に取り付けられ、取付ブラケット１３との接触面１１ｂから膝Ｎに対向するように膨出して先端部１１ａを備えている。ニーボルスターパッド１１は、図２に示すように、接触面１１ｂとなる底面から車幅方向に垂直な断面が略台形状となるように膨出して、車幅方向両側面１１ｃ，１１ｄが左右外方向に対向するように斜めに傾斜して、先端部１１ａが車幅方向に狭くなっている。
【００２０】
ニーボルスターパッド１１の先端部１１ａはインスツルメントパネルとの対向面に窪んだ受け部１１ｅを備えている。窪んだ受け部１１ｅは、ニーボルスターパッド１１の先端部１１ａにニーボルスターカバー１２が装着された状態で、窪んだ受け部１１ｅがパネル本体１５ｂとロアパネル１５ｃとの締結部１５ａを支持する。窪んだ受け部１１ｅはニーボルスターパッド１１の先端部１１ａにおいて図示では向かって左側に形成され、向かって右側には凹面部１１ｆが形成されている。凹面部１１ｆは、インスツルメントパネルの内側に収容される各部品との干渉を避けるためのものである。本発明を適用するに際して、凹み受け部１１ｅと凹面部１１ｆとは、図示した場合と異なり、左右が逆に設けられていてもよい。
【００２１】
ニーボルスターカバー１２は、ニーボルスターパッド１１の先端部１１ａに装着されるものである。ニーボルスターカバー１２は、ニーボルスターパッド１１の先端部１１ａに沿った内周面を有しており、ニーボルスターカバー１２は、窪んだ受け部１１ｅ及び凹面部１１ｆに対応するように窪んだ受け部１２ｅ及び凹面部１２ｆを備え、開口縁部１２ａの末端が外に開いている。ニーボルスターカバー１２は、ニーボルスターパッド１１よりも変形しにくい例えばポリプロピレンやポリエチレンなどの樹脂で成形されている。
【００２２】
図１（ａ）に示すように、インスツルメントパネル１５内にサポートメンバー１６が車幅方向に延びて設けられ、取付ブラケット１３が着座者の膝Ｎと対向するように斜め上に向けて設けられ、ニーボルスターパッド１１が取付ブラケット１３から膝Ｎに向けて膨出するように設けられている。ニーボルスターパッド１１の先端部１１ａにはニーボルスターカバー１２が装着される。その際、ニーボルスターパッド１１の先端部１１ａにおける窪んだ受け部１１ｅがニーボルスターカバー１２の受け部１２ｅで覆われ、先端部１１ａにおける凹面部１１ｆがニーボルスターカバー１２の凹面部１２ｆにより覆われている。その装着状態において、ニーボルスターパッド１１の先端部１１ａ以外の胴体部１１ｇがニーボルスターカバー１２に覆われることなく露出している。そのようなニーボルスター１０の着座者側には、インスツルメントパネル１５におけるパネル本体１５ｂとその下端に設けられたロアパネル１５ｃとが締結されており、その締結部１５ａが窪んだ受け部１１ｅ，１２ｅによって支持されている。
【００２３】
ニーボルスターカバー１２が比較的変形しにくいポリプロピレンやポリエチレンなどの樹脂で成形されているので、締結部１５ａが当接しても粉砕されにくい。つまり、ニーボルスター１０の配置領域の周りの部品の取付爪や突起部がニーボルスター１０に当接してもニーボルスターパッド１１が割れ難く粉砕され難い。
【００２４】
車両の前後方向の衝突や急停止等により着座者の膝Ｎがインスツルメントパネル１５に相対的に前方へ移動すると、図１（ｂ）に示すように、着座者の膝Ｎがインスツルメントパネル１５に衝突しインスツルメントパネル１５が前方に押圧される。すると、締結部１５ａを経由してニーボルスター１０に衝撃を加えることになる。ニーボルスターパッド１１の先端部１１ａ以外の胴体部１１ｇにはニーボルスターカバー１１が被さっていないため、ニーボルスターパッド１１の胴体部１１ｇが押圧によって前後方向に潰れてストロークし、衝撃エネルギーを効率よく吸収する。そのため、胴体部１１ｇをストローク分だけ露出するようにしておけばよい。
【００２５】
ニーボルスターパッド１１の先端部１１ａにニーボルスターカバー１２を装着していない場合には、ニーボルスターパッド１１が砕けて衝撃エネルギーを効率よく吸収できないことになるが、本発明の実施形態ではそのようなことが生じず衝撃エネルギーを効率よく吸収することができる。
【００２６】
本発明の実施形態では、ニーボルスターパッド１１にニーボルスターカバー１２を装着していることにより、ニーボルスター１０の周りに取り付けられた各種部品の取付爪や突起部や各種部品がニーボルスターパッド１１と干渉することで、ニーボルスターパッド１１が割れたり破損したりすることを防止することができる。
【００２７】
しかも、ニーボルスターパッド１１全体をニーボルスターカバー１２で覆うことなく、ニーボルスターパッド１１の根元部分となる胴体部１１ｇを露出しており、車両の急停止や前後方向の衝突により着座者の膝Ｎがインスツルメントパネル１５に衝突しても、ニーボルスターパッド１１の胴体部１１ｇがその衝突エネルギーにより潰れて衝撃エネルギーを吸収する。このように、ニーボルスターパッド１１の潰れる分、つまりストローク分露出しているため、衝撃エネルギーを効率よく吸収することができる。
【００２８】
また、ニーボルスターカバー１２の開口縁部１２ａが広がっていることにより、ニーボルスターカバー１２をニーボルスターパッド１１に装着し易く、衝撃が加わってもニーボルスターカバー１２の開口縁部１２ａのエッジによりニーボルスターパッド１１が削られることないため、衝撃エネルギーの吸収機能が弱められない。
【００２９】
なお、図示した実施形態に限らず、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１０：ニーボルスター
１１：ニーボルスターパッド
１１ａ：ニーボルスターパッドの先端部
１１ｂ：接触面
１１ｃ，１１ｄ：ニーボルスターパッドの側面
１１ｅ：ニーボルスターパッドの受け部
１１ｆ：凹面部
１１ｇ：胴体部
１２：ニーボルスターカバー
１２ａ：開口縁部
１２ｅ：受け部
１２ｆ：凹面部
１３：取付ブラケット
１５：インスツルメントパネル
１５ａ：締結部
１５ｂ：パネル本体
１５ｃ：ロアパネル
１６：サポートメンバー
Ｎ：着座者の膝
【図１】
0005720948.tif 000002
【図２】
0005720948.tif 000003
【図３】
0005720948.tif 000004