(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラビアロールと、前記グラビアロールの外周面に接触するドクターブレードを有したドクター装置と、を有する印刷機に用いられるフィルム部材であって、
前記グラビアロールの回転軸線と平行な方向において前記グラビアロールの前記外周面の端部に対面する位置に配置され、前記グラビアロールの前記外周面と前記ドクター装置の前記ドクターブレードとの間に位置するようになるドクター保護部と、
前記グラビアロールの回転方向に沿って前記ドクター保護部の下流側に位置するインキハネ防止部と、を備え、
前記グラビアロールの前記回転軸線と平行な方向において、前記インキハネ防止部の内方縁部は、前記ドクター保護部の内方縁部よりも内方に位置する、フィルム部材。
【請求項２】
グラビアロールと、前記グラビアロールの外周面に接触するドクターブレードを有したドクター装置と、を有する印刷機に用いられるフィルム部材であって、
前記グラビアロールの回転軸線と平行な方向において前記グラビアロールの前記外周面の端部に対面する位置に配置され、前記グラビアロールの前記外周面と前記ドクター装置の前記ドクターブレードとの間に位置するようになるドクター保護部と、
前記グラビアロールの回転方向に沿って前記ドクター保護部の下流側に位置するインキハネ防止部と、を備え、
前記フィルム部材は、前記ドクター保護部を形成する第１フィルムと、前記第１フィルムとは別途のフィルムであって前記第１フィルムと接合された第２フィルムと、を有し、
前記第２フィルムは、前記インキハネ防止部を形成する、フィルム部材。
【請求項３】
前記ドクター装置に固定される固定部をさらに備え、
前記第２フィルムは、前記インキハネ防止部及び前記固定部を形成する、請求項２に記載のフィルム部材。
【請求項４】
前記インキハネ防止部は、前記グラビアロールの前記回転軸線と平行な方向において前記グラビアロールの前記外周面の前記端部と対面する位置に配置され、前記グラビアロールの回転方向に延びる、請求項１〜３のいずれか一項に記載のフィルム部材。
【請求項５】
グラビアロールと、前記グラビアロールの外周面に接触するドクターブレードを有したドクター装置と、を有する印刷機に用いられるフィルム部材であって、
前記グラビアロールの回転軸線と平行な方向において前記グラビアロールの前記外周面の端部に対面する位置に配置され、前記グラビアロールの前記外周面と前記ドクター装置の前記ドクターブレードとの間に位置するようになるドクター保護部と、
前記ドクター装置に固定される固定部と、を備え、
前記フィルム部材は、前記ドクター保護部を形成する第１フィルムと、前記第１フィルムとは別途のフィルムであって前記第１フィルムと接合された第２フィルムと、を有し、
前記第２フィルムは、前記固定部を形成する、フィルム部材。
【請求項６】
グラビアロールを有するグラビア印刷機に用いられるドクター装置であって、
前記グラビアロールの外周面に接触するドクターブレードと、
請求項１〜５のいずれか一項に記載のフィルム部材と、を備える、ドクター装置。
【請求項７】
請求項６に記載のドクター装置を備える、印刷機。
【請求項８】
原反に印刷を施して印刷物を製造する方法であって、
グラビアロールの外周面にインキを供給する工程と、
前記グラビアロールの前記外周面にドクター装置のドクターブレードを接触させ、前記外周面上に供給された余分なインキを掻き取る工程と、
余分なインキを掻き取られた前記グラビアロールによって原反に印刷を行う工程と、を備え、
前記グラビアロールの回転軸線と平行な方向において前記グラビアロールの前記外周面の端部に対面する位置に、請求項１〜５のいずれか一項に記載されたフィルム部材が設けられており、
前記グラビアロールの前記外周面と前記ドクター装置の前記ドクターブレードとの間に、前記フィルム部材の前記ドクター保護部が配置され、このドクター保護部によって、前記ドクター装置の前記ドクターブレードが前記グラビアロールの前記外周面の前記端部に直接接触することが防止される、印刷物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラビア印刷に用いられるフィルム部材に係り、とりわけ、ドクターブレードの欠けを効果的に防止することができるフィルム部材に関する。また、本発明は、ドクターブレードの欠けを効果的に防止することができるフィルム部材を有したドクター装置および印刷機に関する。さらに、本発明は、原反に印刷を施すことによって印刷物を製造する方法であって、とりわけ、ドクターブレードの欠けを効果的に防止しながら原反に印刷を施すことができる印刷物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、グラビアロールを有するグラビア印刷機が広く利用に供されている。グラビア印刷機は、グラビアロールと、グラビアロールの外周面に接触してグラビアロールの外周面上の余分なインキを掻き取るドクター装置と、を有しいている。ドクター装置は、グラビアロールの外周面に接触するドクターブレードを有している。ドクターブレードは、一般的に、グラビアロールの回転軸線に沿ったグラビアロールの全長よりも長く形成され、グラビアロールの全長から余分なインキを掻き取るようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−７０３４２号公報
【特許文献２】特開昭６２−２２７６４５号公報
【特許文献３】特開２００３−２８５４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなグラビア印刷機においては、グラビアロールと接触するドクターブレードの刃先に欠けが生じてしまうといった問題がある。通常、グラビアロールの下方には、グラビアロールに供給されるインキを貯留したインキパンが配置されている。このため、ドクターブレードから欠け落ちた欠損片がインキパン内に落下して、その後、インキとともに欠損片がグラビアロールに供給されることもある。この場合、ドクターブレードが、その欠損片と接触して、ドクターブレードに新たな欠けが生じたり、ドクターブレードの裏面に欠損片が付着したりする。ドクターブレードに欠けが生じると、当該位置においてグラビアロールから余分なインキを掻き取ることができなくなり、結果的に、直線状に延びる意図しない筋模様が原反に印刷され続けることになる。また、ドクターブレードの裏面に欠損片が付着すると、グラビアロールのセル（凹部）からインキを引き出してしまい、結果として、各印刷パターンから意図しない線状の模様が延び出してしまうことになる。
【０００５】
意図しない模様が印刷されると、当該印刷物は、もはや正常な印刷製品とはなり得ない。すなわち、ドクターブレードへの欠けの発生は、印刷歩留まりを低下させてしまうことになる。このため、一例として特許文献１〜３に示すように、ドクターブレードの欠けを防止するための種々の研究がなされてきた。
【０００６】
ただし、特許文献１〜３に代表されるように、これまでの研究は、主として、ドクターブレード自体の改良であったが、これらの研究では、欠けの発生を十分に防止することができなかった。
【０００７】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであって、グラビア印刷に用いられるドクターブレードの欠けを効果的に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本件発明者らは、鋭意研究を重ね、ドクターブレードのうちのグラビアロールの端部の対面する領域において欠けが生じやすいことを知見した。さらに鋭意研究を重ねた結果として、グラビアロールの端部とドクターブレードとの間にフィルムを介在させることにより、ドクターブレードの欠けを極めて効果的に防止し得ることを知見した。そして本発明は、詳しくは後述するように、本件発明者らのこのような知見に基づくものであり、グラビアロールの端部に対面する位置におけるドクターブレードの欠けを効果的に防止することにより、ドクターブレードに極めて優れた耐欠け性（耐欠損性）を付与しようとするものである。
【０００９】
本発明によるフィルム部材は、
グラビアロールと、前記グラビアロールの外周面に接触するドクターブレードを有したドクター装置と、を有する印刷機に用いられるフィルム部材であって、
前記グラビアロールの回転軸線と平行な方向において前記グラビアロールの前記外周面の端部に対面する位置に配置され、前記グラビアロールの前記外周面と前記ドクター装置の前記ドクターブレードとの間に位置するようになるドクター保護部を備える。
【００１０】
本発明によるフィルム部材が、前記グラビアロールの回転方向に沿って前記ドクター保護部の下流側に位置するインキハネ防止部を、さらに備えるようにしてもよい。
【００１１】
本発明によるフィルム部材について、前記グラビアロールの前記回転軸線と平行な方向において、前記インキハネ防止部の内方縁部は、前記ドクター保護部の内方縁部よりも内方に位置するようにしてもよい。
【００１２】
本発明によるフィルム部材において、前記インキハネ防止部は、前記グラビアロールの前記回転軸線と平行な方向において前記グラビアロールの前記外周面の前記端部と対面する位置に配置され、前記グラビアロールの回転方向に延びるようにしてもよい。
【００１３】
本発明によるフィルム部材が、前記ドクター保護部を形成する第１フィルムと、前記第１フィルムとは別途のフィルムであって前記第１フィルムと接合された第２フィルムと、を有し、前記第２フィルムが前記インキハネ防止部を形成するようにしてもよい。
【００１４】
本発明によるフィルム部材が、前記ドクター装置に固定される固定部をさらに備えるようにしてもよい。
【００１５】
本発明によるフィルム部材が、前記ドクター保護部を形成する第１フィルムと、前記第１フィルムとは別途のフィルムであって前記第１フィルムと接合された第２フィルムと、を有し、前記第２フィルムが前記インキハネ防止部および前記固定部を形成するようにしてもよい。
【００１６】
本発明によるドクター装置は、
グラビアロールを有するグラビア印刷機に用いられるドクター装置であって、
前記グラビアロールの外周面に接触するドクターブレードと、
上述した本発明によるフィルム部材のいずれかと、を備える。
【００１７】
本発明による印刷機は、上述した本発明によるドクター装置のいずれかを備える。
【００１８】
本発明による印刷物の製造方法は、
原反に印刷を施して印刷物を製造する方法であって、
グラビアロールの外周面にインキを供給する工程と、
前記グラビアロールの前記外周面にドクター装置のドクターブレードを接触させ、前記外周面上に供給された余分なインキを掻き取る工程と、
余分なインキを掻き取られた前記グラビアロールによって原反に印刷を行う工程と、を備え、
前記グラビアロールの回転軸線と平行な方向において前記グラビアロールの前記外周面の端部に対面する位置にフィルム部材が設けられており、
前記グラビアロールの前記外周面と前記ドクター装置の前記ドクターブレードとの間に、前記フィルム部材の前記ドクター保護部が配置され、このドクター保護部によって、前記ドクター装置の前記ドクターブレードが前記グラビアロールの前記外周面の前記端部に直接接触することが防止される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、グラビア印刷に用いられるドクターブレードの欠けを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、グラビア印刷機を示す側面図である。
【図２】図２は、図１のグラビア印刷機を示す部分斜視図である。
【図３】図３は、図１のグラビア印刷機を示す部分上面図であって、グラビア印刷機のドクター装置とグラビアロールとの位置関係を示す図である。
【図４】図４は、図１の矢印Ｘで示された方向からドクター装置とグラビアロールとの接触状態を示す図である。
【図５】図５は、ドクター装置のドクターブレードとフィルム部材とを示す斜視図である。
【図６】図６は、ドクター装置に取り付けられる前のフィルム部材を示す上面図である。
【図７】図７は、図６に対応する図であって、フィルム部材の一変形例を示す図である。
【図８】図８は、図６に対応する図であって、フィルム部材の他の変形例を示す図である。
【図９】図９は、図１に対応する図であって、フィルム部材のさらに他の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２２】
図１〜図９は、本発明の一実施の形態を説明するための図である。このうち、図１〜図３は、それぞれ、グラビア印刷機を示す側面図、斜視図または上面図である。図４および図６は、それぞれ、ドクター装置を示す斜視図および上面図であり、図５は、ドクター装置とグラビアロールとの位置関係を説明するための図である。図７〜図９は、フィルム部材の変形例を説明するための図である。
【００２３】
ここで説明するグラビア印刷機１０は、輪転印刷機として、ウェブ状の原反５に対して連続的に印刷を行うことができるように構成されており、原反５に印刷を施して印刷物５ａを製造する。図１に示すように、グラビア印刷機１０は、グラビアロール２０と、グラビアロール２０に対向して配置された圧胴１２と、を有している。グラビアロール２０および圧胴１２は、円柱状の外輪郭を有しており、外周面２２，１２ａが互いに対面するようにして配置されている。また、グラビアロール２０および圧胴１２は、その中心軸線ＣＡ１，ＣＡ２を中心として回転可能に支持されている。グラビアロール２０の外周面２２には、原反５に印刷すべきパターン（絵柄、模様）に対応したパターンで、凹部からなるセル（図示せず）が形成されている。
【００２４】
また、グラビア印刷機には、インキ８を貯留するためのインキパン１６と、インキパン１６内に少なくとも一部が配置されたファニッシャーロール１４と、を有している。ファニッシャーロール１４は、円柱状の外輪郭を有しており、その外周面１４ａがグラビアロール２０の外周面２２に対面するようにして配置されている。ファニッシャーロール１４は、その中心軸線ＣＡ３を中心として回転可能に支持されており、且つ、インキパン１６内には、ファニッシャーロール１４の外周面１４ａの少なくとも一部が浸されるように、インキ８が貯留されている。そして、ファニッシャーロール１４がグラビアロール２０の回転に伴って回転することにより、インキパン１６内のインキ８が、ファニッシャーロール１４の外周面１４ａを介して、グラビアロール２０の外周面２２に供給されるようになる。
【００２５】
ただし、グラビアロール２０の外周面２２へのインキの供給方法は、図示された例に限られず、種々の方法を採用することができる。例えば、ファニッシャーロール１４をインキパン１６内のインキ８に浸すことに代えて、図１に点線で示すように、アプリケーター１５を用いて、グラビアロール２０とファニッシャーロール１４との間へインキ８を供給するようにしてもよい。あるいは、ファニッシャーロール１４をグラビア印刷機１０から省くとともに、グラビアロール２０の外周面２２の一部が、インキパン１６に保持されたインキ８内に浸漬されるようにしてもよい。
【００２６】
また、グラビア印刷機１０は、グラビアロールに供給された余分なインキ８を掻き取るためのドクター装置３０を、さらに有している。ドクター装置３０は、グラビアロールの外周面に接触するドクターブレード３５と、ドクターブレード３５を保持するドクターホルダー３２と、ドクターブレード３５をドクターホルダー３２に対して固定するための固定手段としての固定具３４と、を有している。ドクター装置３０は、ドクターホルダー３２を介してグラビア印刷機１０に支持されている。また、図示された例において、固定具３４は締め付けボルトからなっており、固定具３４を締め付けることによってドクターブレード３５をドクターホルダー３２に対して固定することができる。
【００２７】
図２および図３によく示されているように、ドクターブレード３５は、グラビアロール２０の回転軸線ＣＡ１と平行な方向に延びている。ドクターブレード３５は、グラビアロール２０の回転軸線ＣＡ１に沿ってグラビアロール２０よりも長くなっている。このため、ドクターブレード３５は、回転軸線ＣＡ１に沿ったグラビアロール２０の全長にわたって、グラビアロール２０の外周面２２に接触することができる。すなわち、ドクター装置３０は、回転するグラビアロール２０の外周面２２の全域から余分なインキ８を掻き取ることができるようになっている。なお、以下においては、「グラビアロール２０の回転軸線ＣＡ１と平行な方向」を、単に「幅方向」とも呼ぶ。
【００２８】
ところで、ここで説明するグラビア印刷機１０においては、ドクター装置３０が、グラビアロール２０に対して、グラビアロール２０の回転軸線ＣＡ１と平行な方向に往復移動可能に構成されている。より具体的には、ドクター装置３０のドクターホルダー３２が、グラビア印刷機１０の枠体（フレーム構造）に対して、グラビアロール２０の回転軸線ＣＡ１と平行な方向に摺動可能に支持されている。このような構成は、ドクターブレード３５への欠損の発生を防止することを目的としている。
【００２９】
従来、ドクターブレードの欠けは、ドクターブレードの全長にわたった種々の位置で発見された。ただし、この点について本件発明者らが鋭意研究を重ねたところ、ドクターブレードの欠けは、まず、グラビアロールの端部に対面する位置において発生し、次に、ドクターブレードから欠け落ちた欠損片によって、グラビアロールの端部に対面する位置以外の位置でのドクターブレードの欠けが引き起こされる傾向にあることを、知見した。そして、本件発明者らは、グラビアロールの端部に対面する位置におけるドクターブレードの欠けの発生が、グラビアロールの端部からドクターブレードへ局所的に大きな応力が加えられることに起因していると考えた。
【００３０】
そこで、ここで説明するドクター装置３０では、図３に矢印ＡＲで示すように、ドクターブレード３５がグラビアロール２０に対し、グラビアロールの回転軸線ＣＡ１と平行な方向に往復移動するようにし、ドクターブレード３５の特定の箇所に局所的な力が付加され続けることを回避している。具体的には、グラビアロールの円周長が５００〜８００ｍｍ程度でグラビアロールの回転軸線ＣＡ１に沿った長さが５００〜２５００ｍｍ程度の場合、ドクターブレード３５が、グラビアロールの回転軸線ＣＡ１と平行な方向に、１０ｍｍ〜２０ｍｍの範囲の長さを往復移動することが好ましい。
【００３１】
加えて、本実施の形態において、グラビア印刷機１０は、ドクターブレード３５の欠けを防止することを目的としてフィルム部材４０を、さらに含んでいる。図１〜３によく示されているように、フィルム部材４０は、ドクターホルダー３２およびドクターブレード３５に対して固定され、ドクター装置３０に設けられている。
【００３２】
図３に示すように、フィルム部材４０は、幅方向において、グラビアロール２０の外周面２２の両端部２２ａに対面する領域に、それぞれ、設けられている。グラビアロール２０の回転軸線ＣＡ１に沿って、グラビアロール２０は圧胴１２よりも長く、図２に示すように、グラビアロール２０の両端部２２ａは、圧胴１２の対応する側の端部よりも外方へ延び出している。そして、一対のフィルム部材４０は、幅方向において、圧胴１２の両外方に位置している。
【００３３】
フィルム部材４０は、グラビアロール２０の外周面２２とドクター装置３０のドクターブレード３５との間となる位置に配置されたドクター保護部４１を含んでいる。ドクター保護部４１は、幅方向においてグラビアロール２０の外周面２２の端部２２ａに対面する領域に設けられ、とりわけ図示する例では、幅方向においてグラビアロール２０の外周面２２上を、外周面２２の端部２２ａを跨ぐようにして設けられている。すなわち、ドクター保護部４１は、ドクターブレード３５とグラビアロール２０の外周面２２の端部２２ａとの間に介在し、ドクターブレード３５が、グラビアロール２０の端部領域（端部２２ａ近傍の領域）において外周面２２に直接接触することを防止している。
【００３４】
本件発明者らが確認したところ、後述する実施例の結果でも実証されているように、フィルム部材４０のドクター保護部４１によれば、グラビアロール２０の外周面２２の端部２２ａに対面する位置においてドクターブレード３５に欠けが生じることを極めて効果的に防止することができた。
【００３５】
加えて、ここで説明するフィルム部材４０は、グラビアロール２０の回転軸線ＣＡ１を中心とした回転方向に沿ってドクター保護部４１の下流側に位置するインキハネ防止部４２を、さらに有している。すなわち、インキハネ防止部４２は、ドクターブレード３５によって余分なインキを掻き取られたグラビアロール２０の外表面２２に対面するようになっている。
【００３６】
上述したように、ドクターブレード３５の両端はグラビアロール２０の両端部２２ａを越えて延びている。したがって、ドクターブレード３５は、グラビアロール２０の全長にわたって接触し、グラビアロール２０の外周面２２の全域から余分なインキを掻き取ることができる。しかしながら、ドクターブレード３５で掻き取ったインキが幅方向外方へ向けて流動するため、グラビアロール２０の端面やグラビアロール２０の外周面２２の端部領域に、余分なインキが残留してしまうこともある。そして、グラビアロール２０に余分なインキが付着している場合には、当該余分なインキが高速回転するグラビアロールから遠心力によって飛散する可能性がある。飛散したインキが原反に付着した場合には、印刷不良となってしまう。またそうでなくても、グラビア印刷機周囲へのインキの飛散は好ましくない。
【００３７】
フィルム部材４０のインキハネ防止部４２は、インキ飛散を防止するための部位であり、幅方向においてグラビアロール２０の外周面２２の端部２２ａと対面するようにして配置され、グラビアロール２０の回転方向（グラビアロール２０の周方向）に延びている。すなわち、インキハネ防止部４２は、グラビアロール２０の外周面２２の端部領域から飛散するインキ８を受け止め、原反５やグラビア印刷機１０周囲へのインキ８の飛散を防止する。
【００３８】
とりわけ、本実施の形態では、図４に示すように、幅方向に沿った外周面２２の端部領域において、ドクターブレード３５とグラビアロール２０の外周面２２との間にフィルム部材４０のドクター保護部４１が挿入されている。したがって、幅方向に沿ったドクター保護部４１の内方縁部４１ａに隣接する領域Ａにおいて、ドクターブレード３５とグラビアロール２０の外周面２２との間に隙間Ｓ（図４）が形成されてしまう。このため、グラビアロール２０の外表面２２のうちのこの隙間Ｓに対面する領域Ａから、余分なインキ８を掻き取りきれない可能性がある。
【００３９】
一方、図４に示すように、インキハネ防止部４２は、この領域Ａに対面する位置に配置されている。具体的には、幅方向において、インキハネ防止部４２の内方縁部４２ａは、ドクター保護部４１の内方縁部４１ａよりも内方に位置している。言い換えると、幅方向において、ドクター保護部４１の内方縁部４１ａは、インキハネ防止部４２の内方縁部４２ａよりも外方に、すなわち、インキハネ防止部４２の内方縁部４２ａよりもグラビアロール２０の外周面２２の端部２２ａの近くに位置している。このような配置によって、インキハネ防止部４２が、この領域Ａに対面する位置に配置され、領域Ａから飛散するインキ８を受けることができる。これにより、ドクター保護部４１に起因したインキの飛散を効果的に防止することができる。
【００４０】
なお、ここで用いる、「グラビアロールの回転軸線と平行な方向（幅方向）における内方」とは、グラビアロールの回転軸線と平行な方向（幅方向）においてグラビアロールの中心に近接する側（方）のことを指している。したがって、「グラビアロールの回転軸線と平行な方向（幅方向）における外方」とは、グラビアロールの回転軸線と平行な方向（幅方向）においてグラビアロールの中心から離間する側（方）のことを指している。
【００４１】
さらに、ここで説明するフィルム部材４０は、ドクター装置３０に固定されるようになる固定部４３を、さらに有している。すなわち、ここで説明するフィルム部材４０は、ドクター装置３０に固定されている。図１〜３によく示されているように、固定部４３は、ドクターブレード３５とドクターホルダー３２との間に配置され、固定具３４によって、ドクターブレード３５とドクターホルダー３２に狹持されている。
【００４２】
以上で説明したドクター保護部４１、インキハネ防止部４２および固定部４３を有するフィルム部材４０は、図５および図６に示すように、二枚のフィルムを用いて構成され得る。言い換えると、フィルム部材４０は、一枚のフィルム（第２フィルム）４７と、当該一枚のフィルム４７の中間部に接合されたもう一枚のフィルム（第１フィルム）４６と、を有している。つまり、図示されたフィルム部材４０は、一箇所において互いに接続された三つのフィルム部分として、Ｙ字状に形成されている。そして、三つのフィルム部分が、それぞれ、ドクター保護部４１、インキハネ防止部４２および固定部４３を構成している。なお、図５において、ドクターホルダー３２および固定具３４は、図示を省略されている。
【００４３】
より具体的な構成を説明すると、図５および図６によく示されているように、フィルム部材４０は、ドクター保護部４１を形成する第１フィルム４６と、第１フィルム４６とは別途のフィルムであって第１フィルム４６と接合された第２フィルム４７と、を有している。そして、第２フィルム４７が、インキハネ防止部４２および固定部４３を形成している。第１フィルム４６は、その一端を、第２フィルム４７の両端間となる中間部に接合されている。第１フィルム４６および第２フィルム４７として、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、アクリル等からなる、５０μｍ以上３００μｍ以下、好ましくは１００μｍ以上２００μｍ以下の厚みを有したフィルム材料を用いることができる。
【００４４】
また、図示された例では、フィルム部材４０は、接着層４８を有し、当該接着層４８を介して、第１フィルム４６および第２フィルム４７が互いに接合されている。接着層４８としては、一例として、両面テープを用いることができる。なお、本件明細書において、「接着」は、「粘着」を含む概念として用いている。
【００４５】
ところで、例えば特開２０１０−１２７２１号公報の段落００１７に記載されているように、従来、版からのインキの飛散を防止する目的で、インキはねカバー（２５）が用いられていた。そして、上述してきたフィルム部材４０は、このような従来のインキはねカバーに対して、単にドクター保護部をなすようになる別途のフィルム材料を接合することのみによって、作製され得る。ドクター保護部４１を、インキハネ防止部４２と接合することにより、ドクター保護部４１をグラビア印刷機１０に対して固定するための特別な固定手段を設けることなく、インキハネ防止部４２を介して当該ドクター保護部４１をグラビア印刷機１０に取り付けることができる。
【００４６】
なお、上述したように、インキの飛散を効果的に防止する観点から、ドクター保護部４１の内方縁部４１ａは、幅方向において、インキハネ防止部４２の内方縁部４２ａよりも外方に位置していることが好ましい。また、上述したように、図３に矢印ＡＲで示すように、ドクター装置３０は、グラビアロール２０に対して、幅方向に往復移動する。したがって、ドクター保護部４１の内方縁部４１ａが、インキハネ防止部４２の内方縁部４２ａから大きく外方にずれた位置に配置されていたとすると、ドクター装置３０の摺動にともなって、ドクター保護部４１の内方縁部４１ａが、グラビアロール２０の外周面２２の端部２２ａを越えて、幅方向に沿った外方へ移動してしまうことも考えられる。この場合、ドクター装置３０の移動に伴って、このドクター保護部４１が、幅方向に沿った内方へ移動する際、ドクター保護部４１の内方縁部４１ａがグラビアロール２０の端部２２ａに引っ掛かり、ドクター保護部４１が破損し、さらに破損したドクター保護部４１によってグラビアロールが傷付けられる可能性がある。このような不具合を回避することを目的として本件発明者らが調査したところ、これまでに例示してきた寸法のグラビア印刷機１０においては、ドクター保護部４１の内方縁部４１ａが、インキハネ防止部４２の内方縁部４２ａよりも、１０ｍｍ以下の範囲で幅方向において外方に位置していることが好ましいことが確認された。すなわち、図６における寸法ｘを０ｍｍより大きく１０ｍｍ以下の値に設定することが好ましい。
【００４７】
次に、以上の構成からなるグラビア印刷機１０を用いて原反５に印刷を行う場合の作用について説明する。
【００４８】
まず、ファニッシャーロール１４、グラビアロール２０および圧胴１２を、図１の矢印の方向に、回転させる。まず、インキパン１６内に貯留されたインキ８が、ファニッシャーロール１４の外周面に供給され、その後、ファニッシャーロール１４の外周面に供給されたインキ８は、グラビアロール２０の外周面に転写される。このようにして、グラビアロール２０の外周面２２にインキ８が供給される。
【００４９】
図１によく示されているように、ドクター装置３０のドクターブレード３５は、回転中のグラビアロール２０の外周面２２に接触している。このため、グラビアロール２０の外周面２２に供給されたインキ８は、ドクター装置３０のドクターブレード３５によって、掻き落とされる。ただし、ドクター装置３０のドクターブレード３５によって掻き落とされるのは、グラビアロール２０の外周面２２に供給された余分なインキ８である。グラビアロール２０の外周面２２に形成されたセル（図示せず）内のインキは、ドクター装置３０によって除去されることなく、そのまま残留する。
【００５０】
その後、グラビアロール２０のセル内のインキは、グラビアロール２０と圧胴１２との間に供給される原反５に転写される。このようにして、グラビアロール２０と圧胴１２との間に供給される原反５に印刷が連続的に行われ、印刷物５ａが製造されていく。
【００５１】
ところで、上述したように、ドクター装置３０にはフィルム部材４０が設けられている。フィルム部材４０は、幅方向においてグラビアロール２０の外周面２２の端部２２ａと対面する位置に配置されたインキハネ防止部４２を有している。このインキハネ防止部４２は、何らかの原因でドクターブレード３５によってグラビアロール２０から掻き取りきれなかった余分なインキの飛散を防止する。これにより、グラビア印刷機１０の周囲における汚れや、原反５へのインキ８の飛散を防止することができる。
【００５２】
フィルム部材２０のインキハネ防止部４２は、一枚のフィルム（第２フィルム）４７によって構成されており、このフィルム４７の一端部が、固定部４３を形成している。フィルム部材４０の固定部４３は、固定具３４を操作してドクターブレード３５をドクターホルダー３２に対して締め付けることによって、ドクターブレード３５とドクターホルダー３２との間に狹持されるようになる。すなわち、ドクターブレード３５をドクターホルダー３２に取り付ける簡便な操作によって、フィルム部材４０がドクター装置３０に固定されることになる。
【００５３】
加えて、フィルム部材４０は、インキハネ防止部４２および固定部４３をなすフィルム４７に接合された更なるフィルム（第１フィルム）４６を有している。この更なるフィルム４６は、幅方向においてグラビアロール２０の外周面２２の端部２２ａに対面する位置に配置され且つグラビアロール２０の外周面２２とドクターブレード３５との間に位置するようになるドクター保護部４１をなす。そして、このドクター保護部４１が、グラビアロール２０の外周面２２とドクターブレード３５の間に配置され、ドクターブレード３５がグラビアロール２０の外周面２２の端部２２ａに直接に接触することを防止する。
【００５４】
本件発明者らが確認したところ、後述する実施例の結果でも実証されているように、フィルム部材４０のドクター保護部４１によれば、グラビアロール２０の外周面２２の端部２２ａに対面する位置においてドクターブレード３５に欠けが生じることを極めて効果的に防止することができた。より具体的には、ドクターブレード３５の欠けに起因した印刷不良が発生するまで原反に印刷を行った場合の印刷長さを、ドクターブレード３５の寿命として評価したところ、ドクター保護部４１を設けることによって、ドクターブレード３５の寿命を数倍から数十倍も延ばすことができた。
【００５５】
フィルム部材４０のドクター保護部４１によってドクターブレード３５の長寿命化が可能となる理由の詳細は不明であるが、グラビアロール２０の端部領域に配置されたドクター保護部４１が、ドクターブレード３５をグラビアロール２０の端部２２ａから保護する緩衝材ないしは衝撃吸収材として機能することが一原因と推定される。そして、最も欠けが生じやすかったグラビアロール２０の端部２２ａに対面する位置でのドクターブレード３５の欠けを防止することにより、ドクターブレード３５の欠損片がその後にドクターブレード３５とグラビアロール２０との間に入り込んでしまうことを原因とするドクターブレード３５の二次的な欠けの発生を防止することができ、結果として、ドクターブレード３５の欠けの発生を極めて効果的に防止することができるものと推測される。ただし、本発明は、以上の推定に拘束されるものではない。
【００５６】
さらに上述したように、ドクター装置３０は、グラビアロール２０に対して、幅方向に往復移動可能に構成されている。これにより、ドクターブレード３５の特定の箇所に局所的な力が付加され続けることを防止することができ、グラビアロール２０の端部２２ａに対面する位置でのドクターブレード３５の欠けをさらに効果的に防止することができる。
【００５７】
また、本実施の形態では、図４に示すように、幅方向に沿ったグラビアロール２０の端部領域のみにおいて、ドクターブレード３５とグラビアロール２０の外周面２２との間にフィルム部材４０のドクター保護部４１が挿入されている。したがって、幅方向に沿ったドクター保護部４１の内方縁部４１ａに隣接する領域Ａにおいて、ドクターブレード３５とグラビアロール２０の外周面２２との間に隙間Ｓ（図４）が形成され、グラビアロール２０の外周面２２のうちのこの隙間Ｓに対面する領域Ａに、ドクターブレード３５で掻き取りきれなかった余分なインキ８が残ってしまう可能性がある。この点については、幅方向において、インキハネ防止部４２の内方縁部４２ａが、ドクター保護部４１の内方縁部４１ａよりも内方に位置している。このため、インキハネ防止部４２が、この領域Ａに対面する位置に配置され、領域Ａから飛散するインキ８を受けることができる。これにより、ドクター保護部４１に起因したインキの飛散を効果的に防止することができる。
【００５８】
以上のように本実施の形態によれば、フィルム部材４０が、グラビアロール２０の回転軸線ＣＡ１と平行な方向においてグラビアロール２０の外周面２２の端部２２ａに対面する位置に配置されたドクター保護部４１を有しており、ドクター保護部４１は、グラビアロール２０の外周面２２とドクター装置３０のドクターブレード３５との間に位置するようになる。このフィルム部材４０のドクター保護部４１によれば、グラビアロール２０の外周面２２の幅方向端部２２ａに対面する位置でのドクターブレード３５の欠けを極めて効果的に防止することができる。このように最も欠けが生じ易いと考えられる位置でのドクターブレード３５の欠けを効果的に防止することにより、ドクターブレード３５からの欠損片に起因してドクターブレード３５の別の位置で欠けが生じてしまうといった二次的な問題を低減することもできる。以上の結果、本実施の形態によれば、ドクターブレード３５の欠けの発生を極めて効果的に防止することができる。ドクターブレード３５の欠けの発生が防止されると、印刷歩留まりが改善され、また、欠けが発生したドクターブレード３５の交換作業により印刷の中止の回避することができるので生産効率も改善される。
【００５９】
また、上述した実施の形態において、ドクター保護部４１は、従来用いられてきたインキハネ防止フィルムに接合したフィルム材料（第１フィルム）４６によって形成され得る。したがって、コスト面でも優れた簡便な改良で、ドクターブレード３５の欠けの発生を極めて効果的に防止することができる。加えて、ドクター保護部４１をなすようになるフィルム材料（第１フィルム）４６を、従来用いられてきたインキハネ防止フィルムに予め接合しておくことにより、ドクター保護部４１の取り付けに要する作業負荷を極めて僅かとすることができる。
【００６０】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いており、重複する説明を省略する。
【００６１】
上述した実施の形態において、図６に示すように、インキハネ防止部４２の内方縁部４２ａがドクター保護部４１の内方縁部４１ａよりも幅方向において内方に位置するようにした。一方、インキハネ防止部４２の外方縁部４２ｂおよびドクター保護部４１の外方縁部４１ｂの相対位置関係については、インキ８の飛散を効果的に防止する観点から特に制限されることはない。すなわち、図６に示されたように、インキハネ防止部４２の外方縁部４２ｂがドクター保護部４１の外内方縁部４１ｂよりも幅方向において外方に位置していてもよく、あるいは、図７に示されたように、インキハネ防止部４２の外方縁部４２ｂがドクター保護部４１の外方縁部４１ｂよりも幅方向において内方に位置していてもよい。
【００６２】
また、図３、図４および図６に示すように、上述した実施の形態において、ドクター保護部４１をなす第１フィルム４６の内方縁部が、全域にわたって、インキハネ防止部４２の内方縁部４２ａよりも幅方向において外方に位置していた。しかしながら、インキ８の飛散を防止する観点からは、ドクター保護部４１をなす第１フィルム４６のドクターブレード３５に対面する位置の近傍における内方縁部が、インキハネ防止部４２の内方縁部４２ａよりも幅方向において外方に位置していればよい。したがって、例えば、図８に示すように、インキ８の飛散を防止する観点からは、ドクター保護部４１をなす第１フィルム４６のドクターブレード３５に対面する位置の近傍における内方縁部が、インキハネ防止部４２の内方縁部４２ａよりも幅方向において外方に位置し、第１フィルム４６のドクターブレード３５に対面する位置から離間した部分における内方縁部が、インキハネ防止部４２の内方縁部４２ａよりも幅方向において内方に位置していてもよい。なお、図６〜図８においては、紙面における左方（左側）が幅方向内方（幅方向内側）で、紙面における右方（右側）が幅方向外方（幅方向外側）となっている。
【００６３】
さらに、上述した実施の形態において、ドクター保護部４１とインキハネ防止部４２とが、互いに接合された別のフィルム４６，４７からなっていた。しかしながら、ドクター保護部４１およびインキハネ防止部４２が、同一の一枚のフィルムから構成されてもよい。この例において、ドクター保護部４１およびインキハネ防止部４２をなす一枚のフィルムに対して、固定部４３をなす別途のフィルムが接合されるようにしてもよい。あるいは、図９に示すように、一枚のフィルムによって、固定部４３、ドクター保護部４１およびインキハネ防止部４２が、順に、形成されるようにしてもよい。
【００６４】
また、上述した実施の形態において、フィルム部材４０をなす第１フィルム４６および第２フィルム４７が接着層４８によって接合されている例を示したが、これに限られない。第１フィルム４６および第２フィルム４７が、接着層以外の他の方法、例えば超音波接合等による熱融着で、接合されていてもよい。
【００６５】
さらには、第１フィルム４６および第２フィルム４７が互いに接合されていなくてもよい。すなわち、ドクター保護部４１を含んだフィルム部材４０が、インキハネ防止フィルムとは別の部材として構成されていてもよい。このような例において、例えば、フィルム部材４０が、ドクター保護部４１をなすフィルムのみから形成され、当該フィルムがドクターブレード３５に接着されることにより、あるいは、当該フィルムがドクターブレード３５とドクターホルダー３２との間に狹持されることにより、ドクター装置３０に保持されるようにしてもよい。
【００６６】
さらに、上述した実施の形態において、フィルム部材４０が、ドクター装置３０のドクターブレード３５とドクターホルダー３２との間に固定される例を示したが、これに限られない。フィルム部材４０が、ドクター装置３０以外のグラビア印刷機１０の他の構成要素に設けられてもよい。
【００６７】
なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【実施例】
【００６８】
以下、実施例を用いて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【００６９】
実施例１として、上述した実施の形態のフィルム部材を作製してグラビア印刷機のドクター装置に取り付け、ウェブ状の原反に印刷を行った。フィルム部材の第１フィルムおよび第２フィルムとして、厚さ１８８μｍのポリエチレンテレフタレート製白色フィルムを用いた。二枚のポリエチレンテレフタレート製白色フィルムは、幅３０ｍｍの両面テープにより接合した。作製したフィルム部材の図６に示された各寸法を次のように設定した。
ａ：３５０ｍｍ
ｂ：１１０ｍｍ
ｃ：１００ｍｍ
ｄ：１５０ｍｍ
ｘ：５ｍｍ
ｙ：７０ｍｍ
ｔ：３０ｍｍ
【００７０】
実施例１において、原反は、厚さ２０μｍの延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）製フィルムとした。印刷速度を２７０ｍ／ｍｉｎとした。グラビアロールの回転軸線に沿った長さを１１００ｍｍとし、グラビアロールの円周長を６６０ｍｍとした。圧胴の回転軸線に沿った長さを１０４０ｍｍとし、圧胴の円周長を５５０ｍｍとした。グラビアロールの回転軸線に沿ったドクターブレードの長さを１１６０ｍｍとした。また、印刷中、ドクターブレードは、グラビアロールの回転軸線に沿った方向に１５ｍｍの振幅の往復移動を行うようにした。
【００７１】
一方、比較例１として、フィルム部材を用いないことを除いて実施例１と同様の条件で、ウェブ状の原反に印刷を行った。
【００７２】
比較例１では、５０００ｍの長さの原反に印刷を行ったところで、ドクターブレードに欠けが発生し、実生産において不良品と判定される程度の筋模様が、ドクターブレードの欠けに起因して印刷物に生じた。一方、実施例１については、２４０００ｍの長さの原反に印刷を行った後においても、ドクターブレードに欠けが発生していなかった。
【符号の説明】
【００７３】
５  原反
５ａ  印刷物
８  インキ
１０  グラビア印刷機
１２  圧胴
１２ａ  外周面
１４  ファニッシャーロール
１４ａ  外周面
１５  アプリケーター
１６  インキパン
２０  グラビアロール
２２  外周面
２２ａ  端部
３０  ドクター装置
３２  ドクターホルダー
３４  固定具、固定手段
４０  フィルム部材
４１  ドクター保護部
４１ａ  内方縁部
４１ｂ  外方縁部
４２  インキハネ防止部
４２ａ  内方縁部
４２ｂ  外方縁部
４３  固定部
４６  第１フィルム
４７  第２フィルム
４８  接着層
【図１】
0005835655.tif 000002
【図２】
0005835655.tif 000003
【図３】
0005835655.tif 000004
【図４】
0005835655.tif 000005
【図５】
0005835655.tif 000006
【図６】
0005835655.tif 000007
【図７】
0005835655.tif 000008
【図８】
0005835655.tif 000009
【図９】
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