(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
前記貯蔵室を冷却する冷却手段と、
前記貯蔵室内の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサの検出信号を入力し、前記冷却手段を制御する制御手段とを具備し、
前記制御手段は、前記温度センサの検出温度が上昇から安定状態に低下するまでに要した前記貯蔵室の冷却積算時間を検出して、これに基づいて前記貯蔵室内に投入された負荷量を判定するものであり、前記負荷量を判定する閾値を前記貯蔵室の設定温度に応じて可変することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記制御手段は、前記冷却積算時間が所定値未満のときには負荷投入なしと判定し、所定値以上のときには負荷投入ありと判定することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記制御手段は、前記負荷量を複数段階に判定することを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記制御手段は、前記負荷量を判定する閾値を外気温度に応じて可変することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記制御手段は、前記負荷量を判定する閾値を貯蔵室扉の開閉回数若しくは開閉時間に応じて可変することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記制御手段は、前記温度センサの検出温度が上昇から安定状態に低下するまでの間に前記冷却手段の前記冷却器の除霜を行なう除霜運転があったときには、閾値の設定値を上げることを特徴とする１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記制御手段は、安定状態の判定に、前記温度センサの温度上昇から安定状態に低下するまでの期間を除く過去の検出値の平均値を用いることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記制御手段は、前記貯蔵室の設定温度が変更された場合には、前回の設定温度との温度変化分を平均値に加算することを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記冷蔵庫本体は、前記貯蔵室として冷蔵室と野菜室を有し、
前記温度センサとして前記冷蔵室内の温度を検出する冷蔵室温度センサと前記野菜室内の温度を検出する野菜室温度センサとを備え、
前記制御手段は、温度上昇を前記冷蔵室温度センサと前記野菜室温度センサとの検出温度の差にもとづいて判断することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫においては、冷蔵温度帯の貯蔵室としての冷蔵室に吸い込み温度センサと吹き出し温度センサとを配置し、これらの吸い込み温度センサおよび吹き出し温度センサにより吸い込み冷気温度および吹き出し冷気温度を検出してこれらの差により前記冷蔵室内に収納された収納物の量（負荷量）を判定するようにしたものがある。このものの構成では、重量センサを用いなくても負荷量を検出することができるが、１つの貯蔵室たる冷蔵室に２つ温度センサを設ける必要があり、不経済である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１２７３８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、冷蔵温度帯の貯蔵室内の温度を検出する１つの冷蔵用温度センサの検出温度により該貯蔵室内に投入された負荷量を判定することができ、経済的である冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵室を冷却する冷却手段と、前記貯蔵室内の温度を検出する温度センサと、前記温度センサの検出信号を入力し、前記冷却手段を制御する制御手段とを具備する。前記制御手段は、前記温度センサの検出温度が上昇から安定状態に低下するまでに要した前記貯蔵室の冷却積算時間を検出して、これに基づいて前記貯蔵室内に投入された負荷量を判定するものであり、前記負荷量を判定する閾値を前記貯蔵室の設定温度に応じて可変することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１の実施形態による冷蔵庫全体の概略構成を示す縦断側面図
【図２】電気的構成を示すブロック図
【図３】作用説明用のフローチャート
【図４】野菜室内への投入負荷量の判定を説明するための温度、周波数および回転数の特性図
【図５】野菜室内への投入負荷量の判定を説明するための温度、周波数および回転数の特性図
【図６】野菜室内への投入負荷量の判定を説明するための温度、周波数および回転数の特性図
【図７】第２の実施形態における野菜室の設定温度と閾値と負荷量との関係を示す図
【図８】第３の実施形態における外気温度と閾値と負荷量との関係を示す図
【図９】第４の実施形態における作用説明用のフローチャート
【図１０】第５の実施形態における温度上昇の判定を説明するための温度、周波数および回転数の特性図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、冷複数の実施形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
以下、第１の実施形態について図１ないし図６を参照しながら説明する。
【０００８】
冷蔵庫本体１は、図１に示すように、前面が開口する縦長な長方形状をなすもので、外箱とその内部に収納された内箱と外箱および内箱相互間の隙間に充填された断熱材とから構成されたものであり、底壁と左側壁と右側壁と天壁と後壁とを有している。この冷蔵庫本体１の内部には、水平な上仕切板２と水平な中仕切壁３と水平な下仕切板４とが固定されている。中仕切板壁３は、ケース内に固形状の断熱材を収納することから構成されたものであり、上仕切板２および下仕切板４のそれぞれは、プラスチックたる合成樹脂製の板から構成されたものである。
【０００９】
これにより、冷蔵庫本体１の内部には、上仕切板２の上方に位置して冷蔵温度帯の貯蔵室として冷蔵室５が形成され、上仕切板２および中仕切壁３相互間に位置して冷蔵温度帯の貯蔵室として野菜室６が形成されている。したがって、冷蔵室５と野菜室６とは、上仕切板２を介して上下に隣り合う状態で配置されている。上仕切板２は、冷蔵室５の底板を構成する。上仕切板２の後端部と後述する冷蔵室冷気ダクト１４の前面との間には、冷蔵室５と野菜室６とを連通させる通気口２ａが形成されている。通常、冷蔵室５の温度は１〜３℃に制御され、野菜室６の温度は、それよりやや高い約５℃に制御される。また、冷蔵庫本体１の内部には、中仕切壁３および下仕切板４相互間に位置して冷凍温度帯の貯蔵室として製氷室７が形成され、下仕切板４の下方に位置して冷凍温度帯の貯蔵室として冷凍室８が形成されている。製氷室７と冷凍室８とは連通されている。
【００１０】
冷蔵室５および野菜室６のそれぞれは、図１に示すように、使用者側である前面が開口するものであり、冷蔵庫本体１には、冷蔵室５の前方に位置して貯蔵室扉たる通常のヒンジ開閉式の冷蔵室扉９が設けられている。また、冷蔵庫本体１には、野菜室６の前方に位置して貯蔵室扉たる引出し式の野菜室扉１０が設けられていて、この野菜室扉１０の背面部には、野菜室６内に収容された野菜収納箱１１が連結されている。野菜収納箱１１は、下ケース１１ａと、当該下ケース１１ａよりも小型で下ケース１１ａ上に配置された上ケース１１ｂとの２段構成となっている。これらの下ケース１１ａおよび上ケース１１ｂは、ともに上面が開口している。
【００１１】
製氷室７および冷凍室８のそれぞれは、図１に示すように、前面が開口するものであり、冷蔵庫本体１には、製氷室７の前方に位置して製氷室扉１２が前後方向へ直線的に移動可能に装着されている。この製氷室７内には、貯氷容器１２ａが収容されている。この貯氷容器１２ａは、製氷室扉１２に連結されたものである。冷凍室８は、製氷室７に連通するものであり、図１に示すように、冷蔵庫本体１には、冷凍室８の前方に位置して冷凍室扉１３が設けられている。
【００１２】
冷蔵庫本体１には、図１に示すように、冷蔵室冷気ダクト１４が固定されている。この冷蔵室冷気ダクト１４は、１つの入口１４ａおよび複数の出口１４ｂを有する通路状をなすものであり、冷蔵室冷気ダクト１４の複数の出口１４ｂのそれぞれは冷蔵室５に連通され、冷蔵室冷気ダクト１４の入口１４ａは野菜室６に連通されている。この冷蔵室冷気ダクト１４内には、冷却手段としての冷蔵室送風機１５が固定されており、冷蔵室送風機１５の前面側には通風口１６ａを有するカバー１６が固定されている。
【００１３】
冷蔵室冷気ダクト１４内には、図１に示すように、冷却手段の冷却器たる冷凍サイクルの冷蔵室冷却器１７が固定されている。この冷蔵室冷却器１７は、冷蔵室送風機１５の動作により冷蔵室冷気ダクト１４内と冷蔵室５内と野菜室６内とで循環する空気を冷蔵室冷気ダクト１４内で冷却するものであり、冷蔵室５内は、冷蔵室冷気ダクト１４の複数の出口１４ｂのそれぞれから冷気が放出されることで食品を冷蔵保存することが可能な冷蔵温度帯に制御され、野菜室６内は、冷蔵室５内に供給される冷気に基づいて野菜収納箱１１内の野菜などの収納物を冷蔵保存することが可能な冷蔵温度帯に制御される。
【００１４】
冷蔵庫本体１には、図１に示すように、冷凍室冷気ダクト１８が固定されている。この冷凍室冷気ダクト１８は、１つの入口１８ａおよび２つの出口１８ｂを有する通路状をなすものである。そして、製氷室７には、冷凍室冷気ダクト１８の一方の出口１８ｂが連通されている。また、冷凍室８には、冷凍室冷気ダクト１８の他方の出口１８ｂおよび入口１８ａが連通されている。
【００１５】
この冷凍室冷気ダクト１８内には、冷却手段たる冷凍室送風機１９が固定されている。この冷凍室送風機１９は、動作されると、冷凍室冷気ダクト１８内の空気を冷凍室冷気ダクト１８の一方の入口１８ｂを通って製氷室７内に放出させるとともに、他方の出口１８ｂを通って冷凍室８内に放出させ、冷凍室８内から冷凍室冷気ダクト１８の入口１８ａを通って冷凍室冷気ダクト１８内に戻るように循環させる。
【００１６】
冷凍室冷気ダクト１８内には、図１に示すように、冷却手段の冷却器たる冷凍サイクルの冷凍室冷却器２０が固定されている。この冷凍室冷却器２０は、製氷室７内および冷凍室８内と冷凍室冷気ダクト１８内で循環する空気のそれぞれを冷凍室冷気ダクト１８内で冷却するものであり、製氷室７内は、冷凍室冷気ダクト１９の一方の出口１８ｂから冷気が放出されることで製氷可能な冷凍温度帯に制御され、冷凍室８内は、冷凍室冷気ダクト１８の他方の出口１８ｂから冷気が放出されることで食品の冷凍が可能な冷凍温度帯に制御される。なお、冷凍室冷却器２０の下方部位には、除霜ヒータ２１が配設されている。
【００１７】
図１に示すように、冷蔵室５と野菜室６とを仕切る上仕切板２の下面部には、冷蔵用温度センサとしての野菜室温度センサ２２が配置されている。この野菜室温度センサ２２は、野菜室６内の温度を検出する。冷蔵室冷気ダクト１４の前面部には、冷蔵室５の後部に位置させて冷蔵用温度センサとしての冷蔵室温度センサ２３が配置されている。この冷蔵室温度センサ２３は、冷蔵室５内の温度を検出する。冷凍室冷気ダクト１８の前面部には、冷凍室８の後部に位置させて冷凍室温度センサ２４が配置されている。冷凍室温度センサ２４は、冷凍室８内の温度を検出する。
【００１８】
図１に示すように、野菜室６内の後部には、静電霧化装置２５が配設されている。この静電霧化装置２５は、図示はしないが、水が供給された状態のミスト放出ピンに負の高電圧が印加されると動作し、ミスト放出ピンの先端部に電荷が集中して、当該先端部に含まれる水に表面張力を超えるエネルギーが与えられることにより、ミスト放出ピンの先端部の水が分裂（レイリー分裂）して、先端部から微細なミスト状に放出されるようになる（静電霧化現象）構成である。ここで、ミスト状に放出された水粒子は、負に帯電しており、そのエネルギーによって生成したヒドロキシラジカル（除菌成分、脱臭成分）を含んでいる。したがって、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルがミスト放出ピンからミストとともに野菜室６内に放出されるようになり、当該ヒドロキシラジカルの作用によって除菌や脱臭が可能となる。
【００１９】
冷蔵庫本体１には、図１に示すように、機械室２６が形成されている。この機械室２６は、冷蔵庫本体１の外部に通じるものであり、機械室２６内には、冷凍サイクルの圧縮機２７が固定されている。冷凍サイクルは、圧縮機２７から吐出される冷媒を凝縮器を介して三方弁２８（図３参照）に供給し、三方弁２８の切り換え動作により冷媒を冷蔵用キャピラリチューブを介して冷蔵室冷却器１７に供給する場合と冷凍用キャピラリチューブを介して冷凍室冷却器２０に供給する場合とを交互に行ない、そして、冷蔵室冷却器１７或いは冷凍室冷却器２０からの冷媒を圧縮機２７に戻すように動作する。
【００２０】
上記構成の電気的構成について、図２を参照して説明する。
制御手段たる制御装置２９は、例えばマイクロコンピュータを主体として構成されている。制御装置２９は、ＲＯＭ２９ａ、ＲＡＭ２９ｂおよびカウンタ２９ｃを備えている。ＲＯＭ２９ａには、各種制御プログラムおよび各種のデータが格納されている。ＲＡＭ２９ｂには、冷却運転に必要な制御プログラムおよびデータが書き込まれるものである。
【００２１】
制御装置２９には、操作パネル３０、野菜室温度センサ２２、冷蔵室温度センサ２３および冷凍室温度セン２４からの信号が入力されるようになっている。操作パネル３０は、冷蔵室扉９の前面に設けられており、各種の設定、選択を行なう操作部および必要な表示を行なう表示部を有する。
【００２２】
制御装置２９は、上記各種の入力信号に基づき、ＲＯＭ２９ａに格納されている制御プログラムを実行するために、例えば、圧縮機２７の駆動・停止・回転数の制御、冷媒の供給先を冷蔵室冷却器１７および冷凍室冷却器２０の少なくとも一方へ切換える三方弁２８の状態の切り換え、冷蔵室送風機１５の駆動・停止、冷凍室送風機１９の駆動・停止、除霜ヒータ２１の発熱・停止、静電霧化装置２５の動作・停止などを、図示しない駆動回路を介して制御するようになっている。
【００２３】
次に、上記第１の実施形態の作用につき、図３ないし図６をも参照して説明する。
制御装置２９は、基本的には、冷凍温度帯の貯蔵室と、冷蔵温度帯の貯蔵室とを交互に冷却するように、冷凍サイクルの圧縮機２７、三方弁２８、冷凍室送風機１９、冷蔵室送風機１５を制御し、また、冷凍温度帯の貯蔵室の冷却を冷蔵温度帯の貯蔵室の冷却よりも優先する。
【００２４】
冷凍温度帯の貯蔵室を冷却する場合（以下、Ｆ冷却という）には、圧縮機２７を駆動させるとともに、三方弁３９を、冷凍サイクルの冷媒が冷凍室冷却器２０のみに流れる状態に切り換えた状態で、冷凍室送風機１９を駆動させる。この状態では、冷凍室冷却器２０により冷却された冷気が、冷凍室送風機１９の送風作用により図１に矢印Ａで示すように、各出口１８ｂから製氷室７および冷凍室８内に供給された後、入口１８ａから冷凍室冷気ダクト１８内に戻されるといった循環を行なうようになっている。これにより、それら製氷室７および冷凍室８が冷却される。このＦ冷却時には、冷蔵室冷却器１７には冷媒は流れず、当該冷蔵室冷却器１７の除霜運転が行なわれるが、この除霜運転については後述する。
【００２５】
Ｆ冷却が終了すると、冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するモードに切り換わる。冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却する場合（以下、Ｒ冷却という）には、圧縮機２７を駆動させるとともに、三方弁２８を、冷凍サイクルの冷媒が冷蔵室冷却器１７のみに流れる状態に切り換えた状態で、冷蔵室送風機１５を正回転方向へ駆動させる。この状態では、冷蔵室冷却器１７により冷却された冷気が、冷蔵室送風機１５の送風作用により図１に矢印Ｂで示すように、冷気供給ダクト１４を通り、各出口１４ｂから冷蔵室５内へ吹き出され、冷蔵室５内を冷却する。冷蔵室５内を冷却した冷気は、主に上仕切板２の後部の通気口２ａから野菜室６内へ供給される。こ野菜室６内へ供給された冷気は、野菜室６内を冷却した後、後部の通風口１６ａ、入口１４ａから冷蔵室冷気ダクト１４内へ戻される。冷蔵室冷却器１７により冷却された冷気がこのように循環することによって、冷蔵室５および野菜室６が冷却される。
【００２６】
制御装置２９は、冷凍室温度センサ２４の検出温度が予め設定された設定温度以上になったと判断した場合には、Ｒ冷却を終了し、上述したＦ冷却に切り換える。このＦ冷却時には、同時に冷蔵室冷却器１７の除霜運転（モード）が行なわれる。冷蔵室冷却器１７の除霜運転は、次のように行なわれる。冷蔵室冷却器１７には冷媒は流さず、冷蔵室送風機１５を正回転駆動する。すると、冷蔵室送風機１５の送風作用により、図１の矢印Ｂで示すように、プラス温度の野菜室６内の空気が、入口１４ａから冷蔵室冷機ダクト１４内に吸入されるとともに、冷蔵室冷気ダクト１４の各出口１４ｂから冷蔵室５内に供給され、冷蔵室５内の空気は、主に上仕切板２後部の通気口２ａを通して野菜室６内へ流入するというように、空気が循環する。これにより、冷蔵室冷却器１７の温度がプラスになり、当該冷蔵室冷却器１７の除霜が行なわれる。
【００２７】
図３は、前述したようにＦ冷却とＲ冷却とが交互に行なわれた場場合における野菜室６内への負荷量投入を判定するフローチャート、図４ないし図６は、その判定のための温度、周波数および回転数の特性図である。
図４ないし図６において、冷蔵室温度ＴＲは、冷蔵室温度センサ２３が検出する冷蔵室５内の温度、野菜室温度ＴＶは、野菜室温度センサ２２が検出する野菜室６内の温度、圧縮機周波数ＦＣは、圧縮機２７の回転数を示す駆動周波数、回転数ＲＦは、冷蔵室送風機１７の回転数のそれぞれの特性である。
【００２８】
野菜室扉１０が開閉されたときには、図４ないし図６に示すように、野菜室温度ＴＶは、設定時間内に所定温度（野菜室扉１０を開閉せず、しかも、野菜室６を冷却しないときの自然上昇温度）以上となる温度上昇特性たる立上り特性ＴＶａを示すようになる。制御装置２９は、この立上り特性ＴＶａを検出する野菜室温度センサ２２の検出信号から野菜室扉１０が開閉されたと判断する。
【００２９】
例えば、外気温度が３０℃の状態で、野菜収納箱１１内の収納物を確認するために野菜室扉１０が３０秒間開閉され、或いは、野菜収納箱１１内から収納物を取り出すために野菜室扉１０が３０秒間開閉された場合には、野菜室温度ＴＶは、図４に示すように、立上り特性ＴＶａを示した後（野菜室扉１０の開閉後）、所定時間内に設定温度以上低下して安定状態になる、すなわち、安定状態まで低下する立下り特性ＴＶｂを示すようになる。この場合、野菜室温度ＴＶが安定状態に低下するまでに要したＲ冷却の回数は、例えば所定回数たる２回未満の１回である。制御装置２９は、この立下り特性ＴＶｂを検出する野菜室温度センサ２２の検出信号から野菜室扉１０が単に開閉されたと判定する。
【００３０】
しかして、野菜室扉１０を開閉して野菜収納箱１１内に野菜などの収納物を投入収納した場合には、野菜室温度ＴＶは、図５或いは図６に示すように、投入収納された収納物の温度の影響により、立上り特性ＴＶａを示した後（野菜室扉１０の開閉後）、所定時間内に設定温度以上は低下しない、換言すれば、設定温度未満の低下しかない立下り特性ＴＶｃ或いはＴＶｄを示すようになる。制御装置２９は、この立下り特性ＴＶｃ、ＴＶｄを検出する野菜室温度センサ２２の検出信号から野菜室扉１０が収納物の投入のために開閉された（収納物投入ありの開閉）と判定する。
【００３１】
図５は、外気温度３０℃の状態で、野菜室６内に２ｋｇの収納物（負荷）を投入収納した場合を示し、野菜室温度ＴＶが安定状態に低下するまでに要したＲ冷却の回数は、例えば所定回数たる２回以上の２回である。図６は、外気温度３０℃の状態で、野菜室６内に５．５ｋｇの収納物（負荷）を投入収納した場合を示し、野菜室温度ＴＶが安定状態に低下するまでに要したＲ冷却の回数は、例えば所定値たる２回以上の６回である。
【００３２】
以上のような状態の下に、第１の実施形態の作用について、図３のフローチャートを参照して説明するに、制御装置２９は、動作を開始（スタート）すると、次のような動作を開始し実行する。
野菜室温度センサ２２の検出により、野菜室６内の温度が上昇したか否かを判断し（判断ステップＳ１）、温度上昇がなければ、この判断ステップＳ１を繰り返す（判断ステップＳ１で「ＮＯ」）。野菜室６内に温度上昇があれば（判断ステップＳ１で「ＹＥＳ」）、Ｒ冷却の回数をカウンタ２９にカウントさせる（処理ステップＳ２）。この場合、カウント値Ａ１の初期値は零（Ａ１＝０）である。
【００３３】
制御装置２９は、野菜室６内の温度が安定状態に低下し達したか否かを判断し（判断ステップＳ３）、達していないときには（判断ステップＳ３で「ＮＯ」）、この判断ステップＳ３を繰り返す。野菜室６内の温度が安定状態に低下し達したときには（判断ステップＳ３で「ＹＥＳ」）、カウンタ２９ｃによるカウント動作を終了させる（処理ステップＳ４）。
【００３４】
制御装置２９は、カウンタ２９ｃのカウント値（Ｒ冷却回数）が所定値たる２回以上（Ａ１≧２）か否かを判断し（判断ステップＳ５）、図４に示すように、２回未満（Ａ１＜２）のときには（判断ステップＳ５で「ＮＯ」）、野菜室扉１０の単なる開閉と判定（処理ステップＳ６）する。そして、制御装置２９は、野菜室扉１０が収納物の投入のために開閉された（収納物投入ありの開閉）と判断した場合には（判断ステップＳ５で「ＹＥＳ」）、投入負荷量を判定する処理に移行する（処理ステップＳ７）。
【００３５】
制御装置２９は、カウンタ２９のカウント値が２回（Ａ１＝２）か否かを判断し（判断ステップＳ８）、「ＹＥＳ」の場合（Ａ１＝２）は、負荷量が「少ない」と判定し（処理ステップＳ９）、処理ステップＳ１０になる。この処理ステップＳ１０では、上述したように、野菜室６内に「少ない」負荷量が投入された場合には、制御装置２９は、図５に示すように、その後に冷蔵室冷却器１７の除霜が行なわれるときに、冷蔵用送風機１５を所定時間（例えば５分間）逆回転させる。図５では、逆回転数を（−）で示す。これにより、冷蔵用冷却器１７を介して湿気を帯びた空気が、通風口１６ａから野菜室６内へ吹き出され、野菜室６内が加湿される。
【００３６】
また、制御装置２９は、この場合には、静電霧化装置２５を動作させる。これにより、静電霧化装置２５は、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルが各ミスト放出ピンからミストとともに野菜室６内に放出されるようになり、当該ヒドロキシラジカルの作用によって収納物、特に、新たに投入された収納物からの除菌や脱臭が可能となる。
【００３７】
制御装置２９は、Ｒ冷却回数が２回以上のときには（判断ステップＳ８で「ＮＯ」）、Ｒ冷却回数が３回（Ａ１＝３）か否か判断し（判断ステップＳ１１）、「ＹＥＳ」のときには、負荷量が「普通」と判定し（処理ステップＳ１２）、処理ステップＳｔ１０になる。制御装置２９は、この場合には、その後の冷蔵室冷却器１７の除霜運転時において、冷蔵用送風機１５を所定時間（例えば１分間）逆回転させるとともに、静電霧化装置２５を動作させる。
【００３８】
制御装置２９は、図６に示すように、Ｒ冷却回数が３回以上でときには（判断ステップＳ１１で「ＮＯ」）、負荷量が「多い」と判定し（処理ステップＳ１３）、処理ステップＳｔ１０になる。制御装置２９は、この場合には、図６に示すように、その後の冷蔵室冷却器１７の除霜運転時において、冷蔵用送風機１５を所定時間（例えば１分間）逆回転（−）させるとともに、静電霧化装置２５を動作させる。制御装置２９は、その後、処理ステップＳ１０を終了すれば、動作終了（エンド）となる。
【００３９】
なお、制御装置２９は、定期的に冷凍室冷却器２０の除霜を行なう。この冷凍室冷却器２０の除霜は、圧縮機２７の運転を停止させた状態で、除霜ヒータ２１を発熱させることによって行われる。また、この冷凍室冷却器２０の除霜運転時には、冷蔵用冷却器１７の除霜も同時に行なわれる。冷蔵用冷却器１７の除霜は前述したとおりである。
【００４０】
この冷凍室冷却器２０の除霜時には、圧縮機２７が停止されるので、冷蔵室５および野菜室６内の温度にも少なからず影響を及ぼすものである。そこで、制御装置２９は、野菜室温度センサ２２の検出により、野菜室温度が上昇し安定状態に低下するまでの間に、冷凍室冷却器２０の除霜運転があったときには、その時のＲ冷却は、Ｒ冷却回数にカウントしないようにする。
【００４１】
このように、第１の実施形態によれば、制御装置２９は、野菜室６内の温度を検出する野菜室温度センサ２２の検出温度が上昇してから安定状態に低下するまでに要したＲ冷却の回数を検出して、そのＲ冷却の回数が所定値たる閾値２回未満のときには、野菜室扉１０の単なる開閉と判断し、Ｒ冷却回数が所定値たる閾値２回以上のときには、負荷の投入を伴う野菜室扉１０の開閉と判断し、更に、Ｒ冷却の回数によって負荷量を「少ない」、「普通」、「多い」の３段階に判定するようにしたので、１個の野菜室温度センサ２２を用いるだけで、野菜室扉１０の単なる開閉と負荷を投入のための開閉とを判定することができるとともに、負荷量の判定も３段階に行なうことができ、２個の温度センサを用いる場合に比して経済的である。制御装置２９は、野菜室扉１０の単なる開閉と判断したときには、特別な処理は行なわない。
【００４２】
そして、制御装置２９は、負荷投入と判定したときには、冷蔵室送風機１５を逆回転させて冷蔵室冷却器１７を除霜して湿気を帯びた空気を野菜室６内に送り込むとともに、静電霧化装置２５を動作させるようにしたので、投入された負荷たる野菜などの収納物に加湿を行なうことができるとともに、除菌、脱臭を行なうことができる。しかも、負荷量に応じて冷蔵室送風機１５の逆回転時間を変える（Ｒ冷却回数が多いほど逆転時間が短い）ようにしているので、負荷量に応じて最適な加湿を行なうことができる。この場合、負荷量が多いほど冷蔵室送風機１５の逆転時間を短く設定する理由は、投入された負荷量が多いと、負荷たる野菜などの収納物から放出される水分が多くなるので、過剰な加湿にならないようにするためである。なお、静電霧化装置２５は、負荷量が多いほど動作時間を長くする。
【００４３】
また、野菜室温度センサ２２の検出により、野菜室が上昇し安定状態に低下するまでの間に、冷凍室冷却器２０の除霜運転があったときには、その時のＲ冷却は、Ｒ冷却回数としてカウントしないようにしたので、圧縮機２７が停止している間のＲ冷却をカウントすることによる負荷量の判定の精度の低下をなくすことができる。
【００４４】
以上は、制御装置２９により野菜室６に関する制御について述べたものであるが、冷蔵温度帯の貯蔵室としての冷蔵室５についても同様であり、冷蔵室温度センサ２３の検出温度により、冷蔵室扉９の単なる開閉、負荷投入を伴う開閉、負荷量の判定を行なうことができる。但し、冷蔵室５の冷却が優先である。
【００４５】
（第２の実施形態）
図７は第２の実施形態を示し、以下、この第２の実施形態ついて、説明の便宜上、図２をも参照して説明する。
この第２の実施形態では、野菜室６の設定温度に応じて負荷量を判定する閾値を可変する。設定温度の設定は、操作パネル３０（図２参照）の操作によって行なわれる。図７に示すように、設定温度は、「弱」、「中」、「強」の３段階に区分される。そして、制御装置２９は、次のように判定する。すなわち、設定温度が「弱」の場合には、Ｒ冷却回数が、閾値２回のときは、負荷量は「普通」、閾値３回以上のときは、負荷量は「多い」と判定する。設定温度が「中」の場合には、Ｒ冷却回数が、閾値２回のときは、負荷量は「少ない」、閾値３回のときは、負荷量は［普通］、閾値４回以上のときは、負荷量は［多い］と判定する。設定温度が「強」の場合には、Ｒ冷却回数が、閾値２回または３回のときは、負荷量は「少ない」、閾値４回のときは、負荷量は［普通］、閾値５回以上のときは、負荷量は「多い」と判定する。
【００４６】
この第２の実施形態によれば、設定温度によって野菜室６の温度が安定状態になるまでのＲ冷却回数が異なることになるので、設定温度が低くなるほど閾値を大きくなるように可変することにより、設定温度による負荷量の誤判定を防止することができる。
【００４７】
（第３の実施形態）
図８は第３の実施形態を示し、以下、この第３の実施形態について、説明の便宜上、図２をも参照して説明する。
この第３の実施形態では、外気温度ＲＴに応じて負荷量を判定する閾値を可変する。外気温度ＲＴは、図示しない外気温度センサにより検出され、その検出信号が制御装置２９に与えられる。図８に示すように、外気温度ＲＴは、「ＲＴ≦11℃」、「11℃＜ＲＴ≦26℃」、「ＲＴ＞２６℃」の３段階に区分される。そして、制御装置２９は、次のように判定する。なお、図８は、野菜室６の設定温度が「中」の場合である。すなわち、外気温度が「ＲＴ≦11℃」の場合には、Ｒ冷却回数が、閾値２回のときは、負荷量は「普通」、閾値３回以上のときは、負荷量は「多い」と判定する。外気温度が「11℃＜ＲＴ≦26℃」の場合には、Ｒ冷却回数が、閾値２回のときは、負荷量は「少ない」、閾値３回のときは、負荷量は［普通］、閾値４回以上のときは、負荷量は［多い］と判定する。外気温度が「ＲＴ＞２６℃」の場合には、Ｒ冷却回数が、閾値３回のときは、負荷量は「少ない」、閾値４回のときは、負荷量は［普通］、閾値５回以上のときは、負荷量は「多い」と判定する。
【００４８】
この第３の実施形態によれば、外気温度によって、投入される負荷たる収納物の温度が異なることになるので、外気温度が大なるほど閾値を大きくなるように可変することにより、外気温度による負荷量の誤判定を防止することができる。
【００４９】
（第４の実施例）
図９は第４の実施形態を示し、以下、この第４の実施形態ついて、説明の便宜上、図２をも参照して説明する。なお、この図９において、図３と同一ステップには同一ステップ符号を付して示し、詳細な説明は省略する。
制御装置２９は、処理ステップＳ２の次に、処理ステップＳ１４に移行し、ここでは、野菜室温度ＴＲの立上り特性ＴＶａ（図４ないし図６参照）を野菜室扉１０（図１参照）開閉として検出してカウントする。この場合、カウント値Ｈ１の初期値は零（Ｈ１＝０）である。なお、立上り特性ＴＶａをカウントする代わりに、野菜室扉１０に扉スイッチを設けて開閉をカウントさせるようにしてもよい。
【００５０】
制御装置２９は、判断ステップＳ３および処理ステップＳ４を経て処理ステップＳ１５に移行し、扉開閉回数のカウントを終了させ、次の処理ステップＳ１６に移行する。この処理ステップＳ１６では、扉開閉回数におじて閾値の補正値Ｈ２を、例えば、Ｈ２＝Ｈ１／１０のように算出する。但し、補正値Ｈ２は、整数で、小数点（．）以下は切り捨てである。すなわち、野菜室扉１０が１０回開閉されると、閾値は１回加算される。したがって、判断ステップＳ５に代わる判断ステップＳ５ａでは、「２回以上」が「（２＋Ｈ２）回以上」に変更され、判断ステップＳ８に代わる判断ステップＳ８ａでは、「２回」が「（２＋Ｈ２）回」に変更され、判断ステップＳ１１に代わる判断ステップＳ１１ａでは、「３回」が「（３＋Ｈ２）回」に変更されている。
【００５１】
この第４の実施形態では、負荷量を判定するための閾値が野菜室扉１０の開閉回数により補正される以外は、第１の実施形態と同様の動作を実行するようになる。そして、第４の実施形態によれば、負荷量を判定するための閾値が野菜室扉１０の開閉回数により補正されるので、野菜室扉１０の開閉回数が多くなるほど野菜室６内の収納物の冷却に時間がかかるようになることによる負荷量の誤判定を防止することができる。
【００５２】
（第５の実施形態）
図１０は第５の実施形態を示し、以下、この第５の実施形態ついて、説明の便宜上、図２をも参照して説明する。
図１０に示すように、制御装置２９による制御によりＲ冷却が行なわれている間に野菜室扉１０（図１参照）が開閉されて野菜室６内に野菜などの収納物たる負荷が投入されたときには（図１０の時刻Ｔｂ）、野菜室温度ＴＶは図４ないし図６のような立上り特性ＴＶａを示さず、むしろ下降する下降特性ＴＶｅを示すようになり、冷蔵室扉１０の開閉による温度上昇を検出できなくなる。このような事態は、外気温度が低く且つ投入負荷量が少量である場合にも発生する。
【００５３】
そこで、この第５の実施形態では、野菜室温度ＴＶの温度上昇を野菜室温度センサ２２の検出温度と冷蔵室温度センサ２３の検出温度との差を利用して判定する。すなわち、今回のＲ冷却終了時（図１０の時刻Ｔｃ）と１つ前（前回）のＲ冷却終了時（図１０の時刻Ｔａ）の温度差（野菜室温度ＴＶ−冷蔵室温度ＴＲ）を比較し、温度差が、前回よりも所定温度（例えば０．５℃）拡大していた場合には、野菜室温度ＴＶの温度上昇と判定し、逆に、所定温度（例えば０．５℃）縮小していた場合には、冷蔵室温度ＴＲの温度上昇と判定する。
【００５４】
例えば、図１０は、外気温度が１５℃のときにおいて、Ｒ冷却中に野菜室１０内に負荷２ｋｇを投入した場合の冷蔵室温度ＴＶと冷蔵室温度ＴＲとの特性を示したもので、野菜室温度ＴＶの温度上昇は確認できないが今回のＲ冷却終了時（時刻Ｔｃ）の温度差が前回のＲ冷却終了時（時刻Ｔａ）の温度差よりも１℃拡大しており、野菜室６内への負荷投入による温度上昇と判定できる。これにより、以後のＲ冷却の回数を検出することができる。
【００５５】
（その他の実施形態）
制御手段としての制御装置２９は、次のように動作させるようにしてもよい。
野菜室温度センサ３３の検出温度が上昇して安定状態に低下するまでのＲ冷却回数をカウントする際、野菜室温度センサ２２の温度上昇（負荷投入）がＲ冷却中であったときには、そのＲ冷却はＲ冷却回数としてカウントさせないか、或いは、カウントさせた上で閾値を２回引き上げるようにしてもよい。このようにすれば、野菜室扉１０の開閉により野菜室６内から冷気が放出されて収納物の冷却にそれほど寄与しないＲ冷却をカウントから外すことができるので、負荷量判定を精度を向上させることができる。
【００５６】
野菜室温度ＴＶが安定状態まで低下したことを野菜室センサ２２の検出温度で判定する代わりに、安定状態の判定に、冷蔵用温度センサの温度上昇から安定状態に低下するまでの期間を除く過去の検出値の平均値を用いるようにしてもよい。野菜室温度センサ２２の検出値は、固体ばらつき、外気温度の影響、冷蔵室５内の負荷状態によって不安定であるので、安定状態を検出することができなくなる場合も考えられるが、上述したように過去の検出値の平均値を用いれば、正確な安定状態の検出ができる。
【００５７】
上記したように、安定状態の判定に過去の検出値の平均値を用いた場合、冷蔵温度帯の貯蔵室たる野菜室６の設定温度が変更されたときには、前回の設定温度との温度変化分を平均値に加算した値にするとよい。設定温度が変更された場合、過去の検出値の平均値を再度算出するには多くの時間を要するが、上記構成とすれば、設定温度の変更に容易に対処することができる。
【００５８】
上記実施形態では、冷蔵用温度センサの検出温度が上昇から安定状態に低下するまでに要したＲ冷却回数を検出したが、Ｒ冷却積算時間はＲ冷却回数と比例関係にあるので、このＲ冷却積算時間を検出して、これと閾値との比較により同様の動作を行わせるようにしてもよい。
【００５９】
第４の実施例（図９）では、野菜室扉１０の開閉回数を検出するようにしたが、この扉開閉回数と扉開閉積算時間とは比例関係にあるので、扉開閉積算時間を検出して、閾値の補正を行わせるようにしてもよい。
上記実施形態は、冷蔵室冷却器１７および冷凍室冷却器２０を有する冷凍冷蔵庫に適用した場合であるが、冷却器および送風機がそれぞれ１つで、冷却器からの冷気をダンパの開閉により冷蔵温度帯の貯蔵室と冷凍温度帯の貯蔵室とに交互に供給する冷凍冷蔵庫に適用してもよい。
【００６０】
このように、本実施形態の冷蔵庫によれば、冷蔵温度帯の貯蔵室と冷凍温度帯の貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記冷蔵温度帯の貯蔵室と冷凍温度帯の貯蔵室とを交互に冷却する冷却手段と、前記冷蔵温度帯の貯蔵室内の温度を検出する冷蔵用温度センサと、この冷蔵用温度センサの検出信号を入力し、前記冷却手段を制御する制御手段とを具備し、前記制御手段は、冷蔵用温度センサの検出温度が上昇から安定状態に低下するまでに要した冷蔵温度帯の貯蔵室の冷却回数若しくは冷却積算時間を検出して、これに基づいて前記冷蔵温度帯の貯蔵室内に投入された負荷量を判定する。したがって、冷蔵温度帯の貯蔵室内の温度を検出する１つの冷蔵用温度センサの検出温度により該貯蔵室内に投入された負荷量を判定することができ、経済的である。
【００６１】
以上、いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更を行なうことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６２】
図面中、１は冷蔵庫本体、５は冷蔵室（冷蔵温度帯の貯蔵室）、６は野菜室（冷蔵温度帯の貯蔵室）、７は製氷室（冷凍温度帯の貯蔵室）、８は冷凍室（冷凍温度帯の貯蔵室）、１５は冷蔵室送風機（冷却手段）、１７は冷蔵室冷却器（冷却手段の冷却器）、１９は冷凍室送風機（冷却手段）、２０は冷凍室冷却器（冷却手段の冷却器）、２７は圧縮機、２８は三方弁、２９は制御装置（制御手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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