(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドットインパクトプリンタに装着されて使用されるリボンカセットであって、開閉可能で本体と蓋とからなる筐体と、この筐体内に形成され、端同士を繋いだ無端状のファブリックリボンあるいは繋ぎ目のないファブリックシームレスリボンにインクを含浸させたインクリボンを密集状態で収納する収納部と、この収納部のインクリボンの戻り部位に枢支部材を介して設けられ、対向間に前記インクリボンを挟み込んだ対をなす駆動部材と、対をなす駆動部材を互いに密着させるべく少なくとも一方側の前記枢支部材を該駆動部材の対向方向に付勢するために該枢支部材に設けた付勢部材とを備え、対をなす駆動部材を枢支した枢支部材のうち前記付勢部材を設けた側の前記枢支部材が傾動可能とされ、傾動ストロークを一定範囲内に規制する移動禁止部材を前記筐体の蓋側に設けて該蓋を開けることで該移動禁止部材による前記枢支部材の傾動禁止状態が解除されるようにしたことを特徴とするリボンカセット。
【請求項２】
移動禁止部材は、１枚分の厚みのインクリボンが通過する駆動部材の付勢状態を基準として、２〜７枚分の厚みだけ枢支部材を介した駆動部材の反対向方向への移動を許容する位置に設けたことを特徴とする請求項１記載のリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファブリックリボンあるいはファブリックシームレスリボンにインクを染み込ませたインクリボンを送る対をなすギヤ又はローラの逆回転を禁止するための遊星ギヤを設けず、また、該遊星ギヤを設けるスペースを必要とせず、さらにはほとんどコストアップすることなく、ギヤ又はローラの逆回転を禁止するリボンカセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドットインパクトプリンタに用いられるリボンカセットは、端同士を繋いだ無端状のファブリックリボンあるいは繋ぎ目のないファブリックシームレスリボンにインクを染み込ませたインクリボンと、このインクリボンを密集状態で収納する収納部と、この収納部のインクリボンの戻り部位（入口部）に設けられた対をなすギヤ又はローラを有する。
【０００３】
インクリボンは、対をなすギヤ又はローラ間に挟み込まれており、ドットインパクトプリンタ側の駆動源により該ギヤ又はローラを順方向に回転させることで、ドットインパクトプリンタの印字部から収納部へと戻されると同時にこの戻される分だけ該収納部からドットインパクトプリンタの印字部へ送られる。
【０００４】
図３に示すように、収納部１０では無端状のインクリボンＲは、整列や巻装などされてなく単に密集した状態で収納されているので、該収納部１０へ戻ったインクリボンＲは当然に再度密集した状態となる。ここで、ギヤ又はローラ１１を上記適切な使用方向（順回転）とは反対に回転（逆回転）させると、インクリボンＲは当然に送り方向とは反対に、つまり入口部から送り出される。
【０００５】
ところが、前記のとおり収納部１０に戻ったインクリボンＲは雑然と密集した状態で収納されているので、逆回転させるとその密集した状態のまま、例えば厚み方向に積層した状態でギヤ又はローラ１１間を通過して入口部の外側に出てしまうこととなる。
【０００６】
一般的に、リボンカセットＲにおけるギヤ又はローラ１１間の入口部の収納部１０と反対の空間（以下、外側空間と記す）Ｓは、当然のことながら収納部１０より狭く、単に戻ってくるリボンカセットＲをガイドする程度の広さとされている。
【０００７】
したがって、上記のようにギヤ又はローラ１１の逆回転によって外側空間Ｓに出たインクリボンＲは、収納部１０で密集する場合と比較して激しく密集して外側空間Ｓを詰まらせて、また、ギヤ又はローラ１１間に噛み込まれた状態のままで、インクリボンＲが順方向にも逆方向にも移動しない状態となることがある。
【０００８】
また、一旦外側空間に出たインクリボンＲが前記のとおり該外側空間Ｓで密集した状態でギヤ又はローラ１１に挟み込まれると、ギヤ又はローラ１１間で順方向にも逆方向にも移動しないで詰まってしまい、かつギヤ又はローラ１１自体が順回転も逆回転もしない状態となり使用不能となる。
【０００９】
そこで、例えば以下の特許文献１〜３には、ギヤ又はローラの逆回転を防止する構成が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】実開平５−４１８３４号公報
【特許文献２】実開平５−６３８６５号公報
【特許文献３】特開平７−２７６７５７号公報
【００１１】
特許文献１〜３は、いずれも対をなすギヤのうちの一方に遊星ギヤを設けて、この遊星ギヤが対をなすギヤの逆回転により連れ回されて移動するとロック用のリブと噛合して該遊星ギヤのそれ以上の逆回転を禁止し、これにより対をなすギヤの逆回転を阻止する構成である。
【００１２】
しかしながら、特許文献１〜３の構成は、いずれも対をなすギヤの他に遊星ギヤを設ける必要があり、逆回転を禁止するための部品数が１つ増え、コストアップに繋がると共に、リボンカセットの構造において遊星ギヤを設けるスペースが余分に必要となり、その分インクリボンの収納容量を減少させる可能性があるといった問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
解決しようとする問題点は、遊星ギヤを設けず、また、該遊星ギヤを設けるスペースを必要とせず、さらにはほとんどコストアップすることなく、ギヤ又はローラの逆回転を禁止するリボンカセットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、ドットインパクトプリンタに装着されて使用されるリボンカセットであって、開閉可能で本体と蓋とからなる筐体と、この筐体内に形成され、端同士を繋いだ無端状のファブリックリボンあるいは繋ぎ目のないファブリックシームレスリボンにインクを含浸させたインクリボンを密集状態で収納する収納部と、この収納部のインクリボンの戻り部位に枢支部材を介して設けられ、対向間にインクリボンを挟み込んだ対をなす駆動部材と、対をなす駆動部材を互いに密着させるべく少なくとも一方側の枢支部材を該駆動部材の対向方向に付勢するために該枢支部材に設けた付勢部材とを備え、対をなす駆動部材を枢支した枢支部材のうち付勢部材を設けた側の枢支部材が傾動可能とされ、傾動ストロークを一定範囲内に規制する移動禁止部材を筐体の蓋側に設けて該蓋を開けることで該移動禁止部材による前記枢支部材の傾動禁止状態が解除されるようにしたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、駆動部材を逆回転させた場合において、インクリボンが収納部から積層状態で該駆動部材間を通過しようとしても、枢支部材を介して対向方向に付勢している付勢部材による駆動部材の反対向方向への移動が、移動禁止部材により禁止されるので、積層状体のインクリボンが駆動部材間に挟まって該駆動部材の逆回転を許容しない。
【００１６】
したがって、駆動部材を逆回転させた際に積層状態のインクリボンが駆動部材間で挟まって逆回転が禁止されるから、該インクリボンが収納部の外側空間（筐体内において駆動部材の形成位置から見て反収納部側の空間）に積層状態のインクリボンが出ることも抑制される。
【００１７】
また、付勢部材を設けた側の枢支部材の付勢力に抗する移動を禁止する移動禁止部材を筐体に設けることで、駆動部材の逆回転を禁止するための別途の例えば遊星ギヤなどの駆動部材を設けること、及びそういったスペースが不要となり、ほとんどコストアップすることなく、また、インクリボンの収納量を減らすことなくギヤ又はローラの逆回転を禁止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明のリボンカセットを示し、（ａ）は底部の図示を省略した筐体内を示す図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線端面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線端面図、である。（実施例１）
【図２】図２は、本発明のリボンカセットの動作状況を示す図である。（実施例２）
【図３】図３は、リボンカセットにおけるトラブル発生状況を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明は、後述の実施例１において実施するための形態を示すが、ここで、用途や用語等の定義を示すこととする。本発明のリボンカセットは、ドットインパクトプリンタに装着されて使用されるものである。ドットインパクトプリンタに使用されるリボンカセットは、筐体内に、端同士を繋いだ無端状のファブリックリボンあるいは繋ぎ目のないファブリックシームレスリボンにインクを含浸させたインクリボンを密集状態で収納する収納部が形成されている。
【００２０】
密集状態とは、例えば巻装したり、蛇腹状に整列したり、といった整然と規則正しく収納されてはなく、単に押し込まれたような状態を意味する。収納部の送り側はドットインパクトプリンタの印刷部位へとインクリボンが送られる側で、戻り側はドットインパクトプリンタの印刷部位からインクリボンが戻ってくる側を意味する。
【００２１】
すなわち対をなす駆動部材は、収納部の戻り部位に枢支部材を介して設けられている。駆動部材は例えばギヤであってもローラであってもよい。対向間とは、対をなす駆動部材同士の間を意味し、ここにインクリボンが挟み込まれる。
【００２２】
対をなす駆動部材を各々枢支した枢支部材は筐体に設けられ、少なくとも一方側には、対をなす駆動部材を対向方向に互いに密着させるべく、付勢部材が設けられている。付勢部材は例えばばねなどの弾性体を採用することができる。
【００２３】
そして、移動禁止部材は、筐体に設けたものであって、付勢部材を設けた側の枢支部材の付勢力に抗する移動、すなわち、駆動部材の反対向方向への一定量以上の移動を禁止する。
【００２４】
さらに、本発明のリボンカセットは、移動禁止部材に関して、筐体を開閉可能な構造とし、この筐体における蓋側に設ければよい。こうすると、蓋を開けて作業をする際には、移動禁止部材による駆動部材の反対向方向への移動の禁止が解除されるから、対向間隔に余裕が生じ、例えば使用済みのインクリボンを駆動部材間から抜いて、新たなインクリボンを駆動部材の対向間に挿入するといった、入れ替え等の作業がしやすくなる。
【００２５】
そして、本発明のリボンカセットにおける移動禁止部材は、１枚分の厚みのファブリックリボンが通過する駆動部材の付勢状態を基準として、２〜７枚分の厚みだけ枢支部材を介した駆動部材の反対向方向への移動を許容する位置に設ければよい。
【００２６】
上記移動許容量は、例えば１枚分の厚み以上を許容しないこととすると、駆動部材や筐体材料の成形誤差が許されないこととなり、場合によっては１枚分のインクリボンが通過する順送りの場合も駆動部材が駆動しない場合もあり得る。一方、例えば７枚を超える厚みを許容すると、場合によっては断続的な積層状態のインクリボンが収納部の外側空間に出てしまうことがあり得る。
【実施例１】
【００２７】
以下に図１及び図２を参照して、本発明のリボンカセットについて説明する。図１（ａ）及び図２では、筐体の本体側の底部（蓋側と反対面）の図示を省略している。本発明のリボンカセット１は、不図示のドットインパクトプリンタに装着され、筐体２内に、端同士を繋いだ無端状のファブリックリボンにインクを含浸させたインクリボンＲを収納している。
【００２８】
筐体２は、本体２Ａと蓋２Ｂとからなり、本実施例では開閉可能とされている。筐体２は、全体として略矩形状とされ、図１（ａ）で示す上部で幅方向中央に空間Ｐが形成され、ここで露出しているインクリボンＲが、該空間Ｐ近傍に位置するドットインパクトプリンタの印字部により印刷に供される。インクリボンＲはドットインパクトプリンタの印字部へ送られて使用され、筐体２内に戻る。
【００２９】
筐体２は、幅方向の図１（ａ）に示す左側にインクリボンＲが印字部に送られる送り経路１ａが形成され、幅方向の図１（ａ）に示す右側にインクリボンＲが印字部を経て戻される戻り経路１ｂが形成されている。
【００３０】
筐体２の下部には、収納部２Ｃが形成されている。収納部２Ｃは、図１（ａ）に示す、右側を該収納部２Ｃへ戻る入口とし、左側を該収納部２Ｃから印字部へ送られる出口とされている。この収納部２Ｃには、入口から戻ったインクリボンＲが密集状態で収納されている。
【００３１】
筐体２の収納部２Ｃにおける出口側には、図１（ｃ）に示すように、本体２Ａと蓋２Ｂの対向面に互いに対向方向に若干だけ突出した堰部２Ａａ，２Ｂａが形成されている。インクリボンＲは堰部２Ａａ，２Ｂａにより幅方向の端部が引っ掛かって収納部２Ｃに止まる。一方、収納部２Ｃの出口側から送り出されるインクリボンＲは、引き出される力により幅方向に変形して堰部２Ａａ，２Ｂａ間から引き出されるようになっている。
【００３２】
筐体２における本体２Ａ側の収納部２Ｃにおける入口側には、枢支部材３が設けられ、この枢支部材３は、図１（ａ）（ｂ）における上下の高さ方向に枢支部材３Ａ，３Ｂで対をなしている。すなわち、枢支部材３Ａ，３Ｂは、図１（ａ）に示すように本実施例では平面視略直角三角形状とされ、斜辺が収納部２Ｃに臨むように設けられている。こうすることで、収納部２Ｃの入口から出口にかけてインクリボンＲが入口近傍に止まることなく速やかに送られる。
【００３３】
枢支部材３には駆動部材４が設けられ、本実施例では、枢支部材３Ａ，３Ｂの収納部２Ｃの入口を形成する部位に、例えば駆動部材として対をなすギヤ４（ギヤ４Ａ，４Ｂ）が噛合するように各々枢支されている。
【００３４】
枢支部材３Ａ，３Ａのうち本実施例では図示下側の一方の枢支部材３Ｂは、本体２Ａに設けられた枢支軸３ｂにより枢支され、これを中心に該枢支部材３Ｂが傾動する。そして、枢支部材３Ｂの下端で枢支軸３ｂを設けた側と反対の端部（入口側）と、本体２Ａの上下方向の下内面との間には、付勢部材としての例えば本実施例では巻きばね５を介設している。
【００３５】
すなわち、ギヤ４Ａ，４Ｂは、ギヤ４Ａに対してギヤ４Ｂが、巻きばね５により枢支部材３Ｂを介して対向方向（ギヤ４Ａ方向）に付勢されており、インクリボンＲはこれらギヤ４Ａ，４Ｂ間に通されている。
【００３６】
上記枢支部材３Ｂの下端で枢支軸３ｂを設けた側と反対の端部（入口側）と、本体２Ａの上下方向の下内面との間には、該枢支部材３Ｂの傾動ストロークを一定範囲内に規制する、すなわち該枢支部材３Ｂの一定量以上の傾動を禁止する、移動禁止部材６が設けられている。この移動禁止部材６は、筐体２における蓋２Ｂに設けられており、蓋２Ｂを開けることで、該移動禁止部材６による枢支部材３Ｂの傾動ストロークの制限を解除する構成とされている。
【００３７】
移動禁止部材６は、本実施例では、例えばインクリボンＲの１枚分の厚みを基準として、本実施例では例えばインクリボンＲの２枚分の厚み分だけ枢支部材３Ｂが傾動することができる位置に設けている。すなわち、ギヤ４Ａ，４Ｂ間に２枚より厚い状態で積層したインクリボンＲが噛み込まれた場合は、傾動した枢支部材３Ｂが移動禁止部材６と当接して、該枢支部材３Ｂがそれ以上傾動することを許容しない構成とされている。
【００３８】
上記構成のリボンカセット１は、ギヤ４Ａ，４Ｂ、本実施例の場合は、ギヤ４Ａがドットインパクトプリンタによって順方向に回転駆動されると、該ギヤ４Ａ，４Ｂに噛み込まれているインクリボンＲが順次、収納部２Ｃに戻されると同時に、このテンションにより、収納部２Ｃの出口側からインクリボンＲが送り出される。
【００３９】
例えばドットインパクトプリンタからリボンカセット１を取り外して、使用者が誤ってギヤ４Ａを逆方向に回転させると、次のように動作してトラブルが抑制される。すなわち、収納部２Ｃにおいては、入口側からはインクリボンＲが整然と（積層されることなく）収納され、該収納部２Ｃ内において密集状態となる。
【００４０】
ギヤ４Ａ，４Ｂを逆回転させると、収納部２Ｃから密集状態のインクリボンＲが入口側から出ようとする。このとき、上述のとおり収納部２ＣではインクリボンＲが密集しているので、図２に示すように、容易に積層した状態で該ギヤ４Ａ，４Ｂ間に噛み込まれることとなる。
【００４１】
本実施例ではインクリボンＲの２枚分の厚みを超える、積層されたインクリボンＲがギヤ４Ａ，４Ｂに噛み込まれると、その分だけ、枢支部材３Ｂが巻きばね５の付勢力に抗して傾動して移動禁止部材６に当接して、それ以上の傾動が許容されない。
【００４２】
逆回転の初期に、積層されたインクリボンＲがギヤ４Ｂ，４Ｂに噛み込まれた状態になると、つまりギヤ４Ａ，４Ｂにおける収納部２Ｃから入口へ向けた噛み込み初期の状態で、移動禁止部材６と枢支部材３Ｂとが当接すると、ギヤ４Ａ，４Ｂのそれ以上の逆回転は禁止され、このとき順回転させることで未だ完全にギヤ４Ａ，４Ｂの対向間に達していない積層されたインクリボンＲは収納部２Ｃに戻り、再度通常の使用が可能となる。
【００４３】
すなわち、本実施例における移動禁止部材６は、積層されたインクリボンＲがギヤ４Ａ，４Ｂの対向間に達する前に、そのような挙動を察知して動作するように設定されている。枢支部材３Ｂの傾動許容量として本実施例で設定したインクリボンＲの厚み２枚分は、次の意味がある。無端状のインクリボンＲは積層状態では厚み２枚での積層はなく、積層されるとすれば最小単位でも厚み３枚分となる。
【００４４】
したがって、本実施例のように、移動禁止部材６は、積層されたインクリボンＲの例えば２枚分の厚み分だけ枢支部材３Ｂの傾動を許容する位置に設けておけば、密着状態（例えば３枚分の厚みちょうど）で積層されたとしても、上述のように積層されたインクリボンＲがギヤ４Ａ，４Ｂの対向間に達する前に逆回転が禁止され、順回転すればインクリボンＲは収納部２Ｃに戻り、再度通常の使用が可能となる。
【００４５】
逆に例えば移動禁止部材６の位置を、例えばインクリボンＲの１枚分の厚み分だけ枢支部材３Ｂの傾動を許容する位置とすると、あまりにも傾動許容量が小さすぎて、例えばギヤ４Ａ，４Ｂの成型誤差等によっても回転が禁止されてしまう場合が生じ、順回転も逆回転も不可能となる可能性がある。
【００４６】
一方、７枚を超える厚み分の位置に移動禁止部材６を設けると、３枚、５枚、７枚に積層されたインクリボンＲがギヤ４Ａ，４Ｂの対向間に達することはもちろん、そのように積層されたインクリボンＲが順次逆回転させるだけ止まることなくギヤ４Ａ，４Ｂの対向間を超えて収納部２Ｃの入口より外側へ出る可能性、つまり逆回転禁止の効果がほとんど無くなる可能性がある。
【００４７】
上限値とする７枚の厚み分の位置に移動禁止部材６を設けた場合、例えば５枚積層されたインクリボンＲはギヤ４Ａ，４Ｂの対向間を通過が可能であるが、実際には、逆転を続けると、収納部２Ｃ側ではインクリボンＲの密度が高いので、すぐに７枚より多く積層されたインクリボンＲが、ギヤ４Ａ，４Ｂの対向間に入り込もうとし、逆回転がその時点で禁止される。
【００４８】
つまり、インクリボンＲの例えば７枚（上限値）の厚み分だけ枢支部材３Ｂの傾動を許容する位置に移動禁止部材６を設けた場合は、本実施例のように２枚の厚み分の位置に移動禁止部材６を設けた場合のようなギヤ４Ａ，４Ｂの対向間に達する前に逆転を即時禁止するといった効果は若干低下するものの、積層されたインクリボンＲが例えば数ミリだけ収納部２Ｃの入口部より外側に出たとしても、その後には、上記のとおり逆転が確実に禁止される。
【００４９】
また、移動禁止部材６は蓋２Ｂ側に設けているが、この理由は、例えばインクリボンＲだけを取り替えるような作業をする際に、本体２Ａに移動禁止部材６が設けられていると、蓋２Ｂを開けても移動禁止部材６による枢支部材３Ｂの傾動禁止状態が解除されないからである。
【００５０】
したがって、移動禁止部材６を蓋２Ｂ側に設けておくことで、該蓋２Ｂを開けることで枢支部材３Ｂの傾動禁止状態が解除され、巻きばね５の最大に圧縮するまでギヤ４Ａ，４Ｂの対向間を広くすることができ、該ギヤ４Ａ，４Ｂの対向間に取り替えたインクリボンＲを挿入しやすくなる。
【００５１】
また、本発明のリボンカセット１は、ギヤ４Ａ，４Ｂの逆回転を禁止するために例えば遊星ギヤなどの比較的大きな部材を新たに備える構成ではないので、筐体２内の特に収納部２Ｃを圧迫することがなく、多くのインクリボンＲを収納しておくことができると共に、別部材の追加コストが不要となる。
【符号の説明】
【００５２】
１  リボンカセット
２  筐体
２Ａ  本体
２Ｂ  蓋
２Ｃ  収納部
３  枢支部材
３Ａ  枢支部材
３Ｂ  枢支部材
４  ギヤ（駆動部材）
４Ａ  ギヤ
４Ｂ  ギヤ
５  巻きばね（付勢部材）
６  移動禁止部材
Ｒ  インクリボン
【図１】
0005785699.tif 000002
【図２】
0005785699.tif 000003
【図３】
0005785699.tif 000004