(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気式連続焼成機であって、
前後に原料投入口と出口を形成し、Ｘ方向に長い形状をなす本体ケーシングと、
前記本体ケーシング内において、加熱面を上に向けつつＸ方向に並べて配置された複数個の下側ヒータと、前記下側ヒータの上方にて加熱面を下に向けつつＸ方向に並べて配置された複数個の上側ヒータとを有する加熱装置と、
前記下側ヒータと前記上側ヒータの間のスペースを、前記Ｘ方向に順送りされる複数枚の下側加熱板と、
前記複数枚の下側加熱板をＸ方向に順送りさせる第一駆動装置と、
前記下側ヒータと前記上側ヒータの間のスペースを、前記下側加熱板との間に粉状又は液状の原料を挟みつつ前記下側加熱板の上面に重なった態で、Ｘ方向に順送りされる複数枚の上側加熱板と、
前記複数枚の上側加熱板をＸ方向に順送りさせる第二駆動装置と、
前記下側加熱板の上面に重なった状態で、Ｘ方向に順送りされる前記上側加熱板を下向きに押圧する押圧装置と、を備えた電気式連続焼成機。
【請求項２】
前記Ｘ方向に直交する方向をＹ方向と定義したときに、
前記複数個の下側ヒータは、前記下側加熱板のＹ方向の両端側に一列状に配置され、前記Ｘ方向に順送りされる下側加熱板のＹ方向の両端部を加熱する構成であり、
前記複数個の上側ヒータは、前記上側加熱板のＹ方向の両端側に一列状に配置され、前記Ｘ方向に順送りされる上側加熱板のＹ方向の両端部を加熱する構成であることを特徴とする請求項１に記載の電気式連続焼成機。
【請求項３】
前記Ｘ方向の先頭にあたる初段では、前記下側ヒータを、前記下側加熱板のＹ方向の両端と中間の３か所に配置することを特徴とする請求項２に記載の電気式連続焼成機。
【請求項４】
前記Ｘ方向の先頭にあたる初段では、前記上側ヒータを、前記上側加熱板のＹ方向の両端と中間の３か所に配置することを特徴とする請求項３に記載の電気式連続焼成機。
【請求項５】
前記上側ヒータの上側に、前記上側ヒータの熱が上方に逃げることを防止する上側遮蔽板を設ける一方、
前記下側ヒータの下側に、前記下側ヒータの熱が下方に逃げることを防止する下側遮蔽板を設けたことを特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれか一項に記載の電気式連続焼成機。
【請求項６】
前記上側遮蔽板を天井壁とし、前記下側遮蔽板を底壁とするダクト状の焼成室内に、ファンを通じてエアを送り込んで、前記本体ケーシングの前後へ向かう気流を発生させる構造としてあることを特徴とする請求項５に記載の電気式連続焼成機。
【請求項７】
前記複数枚の下側加熱板を帯状に連結した下側コンベアベルトの両側に設けられ、前記下側コンベアベルトをＸ方向に順送りする第１チェーンと、
前記複数枚の上側加熱板を帯状に連結した上側コンベアベルトの両側に設けられ、前記上側コンベアベルトをＸ方向に順送りする第２チェーンと、
前記下側コンベアベルトの両側にあって、Ｘ方向に水平に延びる第１レールと、
前記上側コンベアベルトの両側にあって、Ｘ方向に水平に延びる第２レールとを備え、
前記第１チェーンと前記第２チェーンは、ローラとリンクとからなるローラ式のチェーンであり、
前記下側加熱板は、前記第１チェーンの各リンクにそれぞれ連結され、
前記上側加熱板は、前記第２チェーンの各リンクにそれぞれ連結され、
前記第１レールの上面を、前記第１チェーンの各ローラが転動し、
前記第２レールの下面を、前記第２チェーンの各ローラが転動する請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の電気式連続焼成機。
【請求項８】
前記押圧装置は、
前記本体ケーシングに固定された保持部材と、
前記保持部材に対して螺子で結合する軸部材と、
前記軸部材に設けられ、前記第２レールを下向きに押圧する押圧ばねと、を備える請求項７に記載の電気式連続焼成機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気式連続焼成機に関する。
【背景技術】
【０００２】
でんぷんを原料にした焼き菓子は、下記特許文献１のように上下一対の加熱板で、挟んで焼成される。これは、挟んで焼かないと、でんぷんが膨らんで厚みが不均一になるからである。特許文献１の食品焼成装置は加熱板が一組しかなく生産性が悪い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１３０１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、焼き菓子の生産効率を高めると共に電力消費（ヒータの電力消費）を抑えることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、電気式連続焼成機であって、前後に原料投入口と出口を形成し、Ｘ方向に長い形状をなす本体ケーシングと、前記本体ケーシング内において、加熱面を上に向けつつＸ方向に並べて配置された複数個の下側ヒータと、前記下側ヒータの上方にて加熱面を下に向けつつＸ方向に並べて配置された複数個の上側ヒータとを有する加熱装置と、前記下側ヒータと前記上側ヒータの間のスペースを、前記Ｘ方向に順送りされる複数枚の下側加熱板と、前記複数枚の下側加熱板をＸ方向に順送りさせる第一駆動装置と、前記下側ヒータと前記上側ヒータの間のスペースを、前記下側加熱板との間に粉状又は液状の原料を挟みつつ前記下側加熱板の上面に重なった態で、Ｘ方向に順送りされる複数枚の上側加熱板と、前記複数枚の上側加熱板をＸ方向に順送りさせる第二駆動装置と、前記下側加熱板の上面に重なった状態で、Ｘ方向に順送りされる前記上側加熱板を下向きに押圧する押圧装置と、を備えるところに特徴を有する。この構成では、原料を連続的に焼成できるので、焼き菓子を連続的に生産することが可能となり、生産効率がよい。
【０００６】
本発明の実施態様として、以下の構成にすることが好ましい。
・前記複数個の下側ヒータは、前記下側加熱板のＹ方向の両端側に一列状に配置され、前記Ｘ方向に順送りされる下側加熱板５５のＹ方向の両端部を加熱する構成であり、前記複数個の上側ヒータは、上側加熱板のＹ方向の両端側に一列状に配置され、前記Ｘ方向に順送りされる上側加熱板７５のＹ方向の両端部を加熱する構成である。
【０００７】
・前記Ｘ方向の先頭にあたる初段では、前記下側ヒータを、前記下側加熱板のＹ方向の両端と中間の３か所に配置する。
・前記Ｘ方向の先頭にあたる初段では、前記上側ヒータを、前記上側加熱板のＹ方向の両端と中間の３か所に配置する。
【０００８】
・前記上側ヒータの上側に、前記上側ヒータの熱が上方に逃げることを防止する上側遮蔽板を設ける一方、前記下側ヒータの下側に、前記下側ヒータの熱が下方に逃げることを防止する下側遮蔽板を設ける構成とする。
【０００９】
・前記上側遮蔽板を天井壁とし、前記下側遮蔽板を底壁とするダクト状の焼成室内に、ファンを通じてエアを送り込んで、前記本体ケーシングの前後へ向かう気流を発生させる構造とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、焼き菓子の生産効率を高めることが可能となる。また、電力消費（ヒータの電力消費）を抑えることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気式連続焼成機の側面図
【図２】電気式連続焼成機の平面図
【図３】両加熱板の搬送状態を示す図
【図４】上側ヒータと下側ヒータの関係を示す図
【図５】下側ヒータの配置を示す図
【図６】上側ヒータの配置を示す図
【図７】比較例を示す図
【図８】閉止板の取り付け構造を示す断面図
【図９】電気式連続焼成機の中央断面図
【図１０】本体ケーシングと下側遮蔽板の関係を示す平面図
【図１１】本体ケーシングと上側遮蔽板の関係を示す平面図
【図１２】本体ケーシング内における送風ファンの配置を示す断面図
【図１３】ダクト内の生じる気流を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜一実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１３によって説明する。
１．電気式連続焼成機１０の構造説明
図１は電気式連続焼成機１０の側面図、図２は電気式連続焼成機１０の平面図である。本電気式連続焼成機１０は、菓子の原料（粉状や液状のでんぷんに海老やイカの小片を混ぜたもの）を、下側コンベア４０を使用して本体ケーシング２０内の焼成室３０に連続して送り込んで、上下２枚の加熱板５５、７５により挟み焼きするものである。
【００１３】
以下、電気式連続焼成機１０の具体的構成について説明を行う。また、本明細書を通じて図１、図２の左右方向（本体ケーシング２０の長手方向、コンベア４０、６０の送り方向）をＸ方向と定義し、図２の上下方向（本体ケーシング２０の奥行方向であって、Ｘ方向に直交する方向）をＹ方向と定義する。
【００１４】
本電気式連続焼成機１０は本体ケーシング２０と、下側コンベア４０と、上側コンベア６０と、下側コンベア４０の下側加熱板５５に重なるように上側コンベア６０の上側加熱板７５を下方に押圧する押圧装置９０と、上下の加熱板５５、７５を加熱する加熱装置１００とを主体に構成されている。
【００１５】
本体ケーシング２０はＸ方向に長い形状をしており、Ｌ字型の鋼材（アングル）を枠型に組み上げたフレーム２３と、フレーム２３の窓２４を閉止する閉止板２５とから構成されている。
【００１６】
本体ケーシング２０の前後には段差が付けられており、前側段差部分の前面壁２０Ａには、次に説明する下側コンベア４０上に並べられた原料を本体ケーシング２０内の焼成室３０へ投入するため原料投入口（図略）が設けられている。また、後側段差部分の後面壁２０Ｂには出口（図略）が開口しており、焼成された焼き菓子（えび煎餅やイカ煎餅）を排出する構成となっている。また、本体ケーシング２０の後部には払い出し機２９が設けられていて、出口を通って本体ケーシング２０の外に出た焼き菓子を下側コンベア４０から払い出す構成となっている。
【００１７】
下側コンベア４０は、本体ケーシング２０の下部側に取り付けられている。下側コンベア４０は、いわゆるチェーン駆動タイプであり、本体ケーシング２０の後端部に駆動軸４１を取り付け、本体ケーシング２０の前端部に支持部材８７を介して従動軸４３を取り付けている。駆動軸４１の両側にはスプロケット４２が取り付けられる一方、従動軸４３の両側には円板車４４が取り付けられており、それらを架け渡すように、無端状のチェーン４５（本発明の「第１チェーン」に相当）が架け渡されている。そして、下側コンベア４０のコンベアベルト（搬送ベルト）５０は、複数枚の下側加熱板（鋳造された鉄板）５５を帯状に繋げた構成となっており、各下側加熱板５５の両端部を、それに対応するチェーン４５のリンク４６にそれぞれ連結している（図３、図５参照）。
【００１８】
以上のことから、動力装置８０によって駆動軸４１を回転させると、チェーン駆動により下側加熱板５５を帯状に繋げたコンベアベルト５０が、本体ケーシング２０内にてＸ方向に循環駆動する。尚、動力装置８０はモータ８１とモータ８１の動力を駆動軸４１に伝達する伝達機構８３とから構成されている。また、支持部材８７は、従動軸４３に一定の弾性力を作用させつつ、これを前後動可能に支持するものである。また、各従動軸４３に対してスプロケットを設けず、円板車４４を設けた理由は下側加熱板５５の熱延びを許容するためであり、これをスプロケットにすると、歯の噛み合い不良によりチェーン外れの恐れがあるためである。また、動力装置８０と下側コンベア（ただし、コンベアベルト５０を除く）４０が、本発明の「第一駆動装置」に相当する。
【００１９】
本体ケーシング２０内には、図３に示すように、Ｘ方向に水平に延びる第一レール５７がＹ方向の両側に一対取り付けられており、チェーン４５のローラ４７がその上面をそれぞれ転動する構成となっている。このようにすることで、順送りされる下側加熱板５５の姿勢を水平に保つことが可能となる。
【００２０】
上側コンベア６０は、本体ケーシング２０の上部側に取り付けられていて、下側コンベア４０と上下に向かい合っている。上側コンベア６０は、下側コンベア４０と同様チェーン駆動タイプであり、本体ケーシング２０の後端部に駆動軸６１を取り付け、本体ケーシング２０の前端部に支持部材８７を介して従動軸６３を取り付けている。駆動軸６１の両側にはスプロケット６２が取り付けられる一方、従動軸６３の両側には円板車６４が取り付けられており、それらを架け渡すように、無端状のチェーン（本発明の「第２チェーン」に相当）６５が架け渡されている。そして、上側コンベア６０のコンベアベルト（搬送ベルト）７０は、複数枚の上側加熱板（鋳造された鉄板）７５を帯状に繋げた構成となっており、各上側加熱板７５の両端部を、それに対応するチェーン６５のリンク６６にそれぞれ連結している（図３、図６参照）。
【００２１】
そして、駆動軸６１と動力装置８０のモータ８１との間には伝達機構８５が設けられていて、モータ８１の動力が駆動軸６１に伝達される構成となっている。以上のことから、動力装置８０のモータ８１を駆動させると、駆動軸６１が回転してチェーン駆動することから、上側加熱板７５を帯状に繋げたコンベアベルト７０が、本体ケーシング２０内にてＸ方向に循環駆動する。尚、動力装置８０と上側コンベア（ただし、コンベアベルト７０を除く）６０が、本発明の「第二駆動装置」に相当する。
【００２２】
また、本体ケーシング２０内には、図３に示すように、第一レール５７の上方に位置して第二レール７７が取り付けられている。第二レール７７は、第一レール５７と同じくＸ方向に水平に延びていて、Ｙ方向の両側に一対取り付けられている。この第二レール７７の下面を、チェーン６５のローラ６７がそれぞれ転動する構成となっている。このようにすることで、順送りされる上側加熱板７５の姿勢を水平に保つことが可能となる。
【００２３】
そして、上側コンベア６０と下側コンベア４０は、同期して循環駆動（モータ８１を共通使用しているため）するようになっており、両コンベア４０、６０を駆動させると、下側加熱板５５の上面に上側加熱板７５が重なって送られる構成となっている。また、本実施形態では、次に説明する押圧装置９０によって上側加熱板７５を下方に押圧する構成となっている。
【００２４】
押圧装置９０は、第二レール７７の長手方向に複数個（この例では、５個）設けられている。各押圧装置９０は、本体ケーシング２０に固定された保持部材９１と、保持部材９１に対して螺子で結合され先端に押圧ばね９５を有する軸部材９３とからなる。係る押圧装置９０は、第二レール７７の上方にあって、先端の押圧ばね９５を、第二レール７７に突き当てており、第二レール７７を下向きに押圧している。このような構成とすることで、下側加熱板５５の上面に重なって順送りされる上側加熱板７５を下向きに押さえることが可能となり、両加熱板５５、７５の重合状態を保持できる構成となっている。尚、保持部材９１と軸部材９３を螺子で結合させているのは、螺子込み量を調整することで、押圧装置９０による上側加熱板７５の押し込み力を調整できるようにするためである。
【００２５】
次に、加熱装置１００について説明を行う。加熱装置１００は、複数個の下側ヒータ１１０と、複数個の上側ヒータ１２０とから構成されている。両ヒータ１１０、１２０は、電気絶縁性に優れたセラミック板の内部にヒータ抵抗体を設けたセラミックヒータである。図９に示すように、下側ヒータ１１０は、本体ケーシング２３内において、加熱面を上に向けた状態で取り付けられている（具体的には本体ケーシング２０に固定された支持部材１１８を介して取り付けられている）。この下側ヒータ１２０は、下側加熱板５５を下方から加熱する構成となっている。一方、上側ヒータ１２０は、下側ヒータ１１０の上方にて加熱面を下に向けた状態で取り付けられている（具体的には本体ケーシング２０に固定された支持部材１２８を介して取り付けられている）。この上側ヒータ１２０は、上側加熱板７５を上側から加熱する構成となっている。この実施形態では、両ヒータ１１０、１２０の表面温度は概ね６５０℃であり、両加熱板５５、７５を概ね１８０℃程度に加熱する構成となっている。
【００２６】
そして、下側ヒータ１１０は、図５に示すように、下側加熱板５５のＹ方向の両端側に一列状に配置され、Ｘ方向に順送りされる下側加熱板５５のＹ方向の両端部を加熱する構成となっている。また、上側ヒータ１２０は、図６に示すように、上側加熱板７５のＹ方向の両端側に一列状に配置され、Ｘ方向に順送りされる上側加熱板７５のＹ方向の両端部を加熱する構成となっている。
【００２７】
このようなヒータ配置とすることで、Ｘ方向に送られる各加熱板５５、７５の両端に対してヒータ１１０、１２０の熱をほぼ連続的にあてることが可能となり、各加熱板５５、７５の両端部を重点的に加熱できる。別の言い方をすれば、加熱板５５、７５の両端側が冷え難くなる。例えば、図７に示すように、ヒータ１１０、１２０を加熱板５５、７５と同じ向きにすると、ヒータ１１０、１２０により加熱板５５、７５の全体を均等に加熱できる。しかし、Ｘ方向に送られる各加熱板５５、７５に対してヒータ１１０、１２０の熱は間欠的にしかあたらない。そして、ヒータ間で加熱板５５、７５は両端から冷めてゆくので、図７の配置した場合には、加熱板５５、７５の両側で温度が下がり易くなる。この本実施形態では、加熱板５５、７５の両端にヒータ１１０、１２０を配置するようにしたから、両端が冷め難くなる。従って、加熱板５５、７５の板温を、Ｙ方向の全幅に渡って概ね均一にできる。
【００２８】
また、下側ヒータ１１０は図５に示すように５段の配列となっていて、Ｘ方向の先頭にあたる初段〜３段には、下側加熱板５５のＹ方向の両端と中間の３か所に下側ヒータ１１０を配置してある。また、上側ヒータ１２０は図６に示すように４段の配列となっていて、Ｘ方向の先頭にあたる初段と２段には、上側加熱板７５のＹ方向の両端と中間の３か所に上側ヒータ１２０を配置してある。
【００２９】
このようなヒータ配置とすることで、後述する焼成室３０の入口部分（図４参照）の温度（室温）の低下を防ぐことが可能となる。というのも、ヒータで加熱されると、焼き菓子の原料に含まれる水分が蒸発し、周囲から気化熱を奪う。そのため、ヒータ１１０、１２０の火力が弱いとどうしても、温度が下がり易くなる。この点、上記のように、送り方向の先頭（初段）側にヒータを多めに配置しておけば、それだけ火力が増すから、温度低下を防ぐことが可能となる。また、下側ヒータ１１０のうち、Ｙ方向の両側のヒータ１１０は、同段であればＸ方向の同じ位置にある。一方、中間に配置されたヒータ１１０は、図５に示すように、両側のヒータ１１０に対してＸ方向に位置をずらしてある（上側ヒータ１２０も同様）。このような構成とすることで、ヒータ１１０間の距離（隣接段のヒータに対する距離）が近くなるので、加熱板５５の中央から両端の全体をバランスよく加熱できる。
【００３０】
また、図４に示す符号１５０は、下側加熱板５５を予熱する予熱ヒータである。予熱ヒータ１５０は、円板車４４の後方下側にあって、下側ヒータ１１０と同様に、Ｘ方向に順送りされる下側加熱板５５のＹ方向の両端部を、加熱（予熱）する構成となっている。尚、本電気式連続焼成機１０では、予熱用ヒータを下側加熱板５５側にだけ設ける構成としたが、下側加熱板５５側に加えて上側加熱板７５側にも設けるようにしてもよい。
【００３１】
また、図８に示すように、本体ケーシング２０（フレーム２３）の窓２４を閉止する各閉止板２５の裏面には、例えば、発泡フェノール樹脂系又はガラス系の断熱材２７が取り付けられている。そして、各閉止板２５を本体ケーシング２０（フレーム２３）の窓２４に取り付けると、図９に示すように、断熱材２７が窓２４に嵌って、ヒータ１１０、１２０の熱が窓２４から逃げるのを防止する構成となっている。
【００３２】
また、図９に示すように下側ヒータ１１０の下方には、ステンレス製の下側遮蔽板１１５が取り付けられている。具体的には下側ヒータ１１０を固定する金属製の取り付け部材１１３の下面にボルトで固定されている。下側遮蔽板１１５はＹ方向に水平に延びており、Ｙ方向に並ぶ２つの下側ヒータ１１０の下方を一括して覆っている。そして、下側遮蔽板１１５の両サイドは、第一レール５７との干渉を避けるような段差状をしており、エッジに形成したフランジ部１１５ａを断熱材２７の表面に面接触させている。また、下側遮蔽板１１５上の中央部には、傾斜壁１１７が設けられている。傾斜壁１１７は、本体ケーシング２０のセンターからＹ方向の両側に向かって下降傾斜している。この傾斜壁１１７は、下側加熱板５５の表面に付着して運ばれてくる塵を、Ｙ方向の両側に振り分けるものである。この傾斜壁１１７を設けることで、下側遮蔽板１１５の中央に塵が溜まり難くなり、メンテナンス性が高まる。
【００３３】
また、上側ヒータ１２０の上方には、ステンレス製の上側遮蔽板１２５が取り付けられている。具体的には上側ヒータ１２０を固定する金属製の取り付け部材１２３の上面にボルトで固定されている。上側遮蔽板１２５は、下側遮蔽板１１５と同じくＹ方向に水平に延びており、Ｙ方向に並ぶ２つの上側ヒータ１２０の上方を一括して覆っている。そして、上側遮蔽板１２５の両サイドには、下向きに屈曲するフランジ部１２５ａが形成されている。また、上側遮蔽板１２５のうち、押圧装置９０の内側の位置には、Ｖ字型に折り曲げてある（折曲部１２５ｂ）。これらフランジ部１２５ａ、折曲部１２５ｂを設けることで、ヒータ１２０の熱が下方へ向かい易くなるので、熱が上側に逃げ難くなる。また、上側遮蔽板１２５の下面中央部には、左右のヒータ１２０間のスペースを埋めるようにして箱型の中央壁１２７が設けられている。
【００３４】
そして、これら下側遮蔽板１１５と上側遮蔽板１２５は、ヒータ１１０、１２０の側方を囲む断熱材２７やフレーム２３と共に、焼成室３０（図９にてＡ寸法で示す範囲）を形成している。すなわち、２枚の遮蔽板１１５、１２５が焼成室３０の天井壁と底壁を構成し、断熱材２７やフレーム２３が焼成室３０の側面壁を構成しており、これら４つの壁によりヒータ１１０、１２０の熱を閉じ込めて外部に逃がさないようにしている。
【００３５】
また、下側遮蔽板１１５は、Ｘ方向に列をなして並ぶ各段のヒータに対応してそれぞれ設けられている。そして、各段の下側遮蔽板１１５は、図１０に示すように、前後の端部を突き合わせており、Ｘ方向に切れ目なく連続している。また、同様に、上側遮蔽板１２５は、Ｘ方向に列をなして並ぶ各段のヒータに対応してそれぞれ設けられている。そして、各段の上側遮蔽板１２５は、図１１に示すように、前後の端部を突き合わせており、Ｘ方向に切れ目なく連続している。このような構成とすることで、各段の焼成室３０が一本のダクト状に繋がる。
【００３６】
また、本体ケーシング２０の上部側であって、上側ヒータ１２０の４段目の中央には送風ファン１３０が設けられている。送風ファン１３０は、図１２に示すように、送風面を下に向けた状態で不図示の取り付け部材を介して取り付けられている。その一方、送風ファン１３０下方の上側遮蔽板１２５には円形の連絡孔が開口している。そのため、送風ファン１３０を駆動させると、ダクト状をなす焼成室３０内に連絡孔を通じて空気が送り込まれることから、図１３に示すようにダクト状をなす焼成室３０内には、前後方向に向う気流（やや弱めの気流）が発生する。このような構成としておけば、菓子の原料の粉（塩分やグルタミン酸）が、本体ケーシング２０の焼成室３０内に入り難くなる。そのため、ヒータ１１０、１２０が劣化し難くなる。
【００３７】
尚、本体ケーシング２０内の温度は、概ね２１０℃〜２４０℃程度であるから、送風ファン１３０に金属ケースを被せて放熱対策を行うか、ファンモータを本体ケーシング２０の外部に設置するなどの対策を行うことが好ましい。
【００３８】
また、図９に示す符号２８は補強部材、符号９７はガイド部材である。補強部材（角筒型のパイプ）２８はフレーム２３の左右両側（Ｙ方向の両側）にあって、フレーム２３の全長（Ｘ方向の全長）に渡って形成されており、Ｘ方向の前後両端をフレーム２３の前面壁と後面壁に連結させている。この補強部材２８は、フレーム２３の剛性を高める機能を果たしている。ガイド部材９７は、下側加熱板５５と上側加熱板７５をＹ方向の両側からガイドして、両加熱板５５、７５がＹ方向で位置ずれを起こすことを防止するものである。このガイド部材９７は平面方向から見た時に円盤型をしており、両加熱板５５、７５がＸ方向に送られる際に、軸中心に回転する構成となっている。
【００３９】
２．電気式連続焼成機１０の作用及び効果
焼き菓子の原料は、電気式連続焼成機１０の前側に形成された原料投入口から本体ケーシング２０内の焼成室３０へ下側コンベア４０により送り込まれる。具体的には、下側コンベア４０の下側加熱板５５の上面に一定間隔で整列状に置かれて焼成室３０へと送られる。
【００４０】
上側コンベア６０は下側コンベア４０と同期した状態で循環駆動しており、下側コンベア４０の各下側加熱板５５には、焼成室３０の入口付近で上側コンベア６０の各上側加熱板７５が重なる。そのため、菓子の原料は、上下２枚の加熱板５５、７５に挟まれた状態で焼成室３０をＸ方向後方へ送られてゆく。
【００４１】
そして、両加熱板５５、７５に挟まれた原料は、燃焼室３０を送られてゆく過程で、両加熱板５５、７５により、加熱され焼成する。その後、焼成室３０の出口に差し掛かると、下側加熱板５５の上面に重なった上側加熱板７５は、自動的に離れる。下側加熱板５５の上面に並んだ焼き菓子は、その後、焼成室３０の出口後方に設けられた払い出し機２９により払い出される。
【００４２】
本電気式連続焼成機１０によれば、原料の投入を連続的に行うことで、えび煎餅やイカ煎餅などの焼き菓子を連続的に生産することが可能であり、焼き菓子の生産効率が高い。また、２枚の加熱板５５、７５で原料（でんぷん）を挟んで焼くから、原料の膨らみを抑えることが可能である。しかも、押圧装置９０により第二レール７７を介して上側加熱板７５を押さえるから、原料の膨らみを抑える効果が高く、焼き菓子の厚みを一定にできる。従って、良質の焼き菓子を生産することが可能となり歩留まりがよい。
【００４３】
また、本電気式連続焼成機１０によれば、図５に示すように、下側加熱板５５のＹ方向の両端側に下側ヒータ１１０を一列状に配置し、Ｘ方向に順送りされる下側加熱板５５のＹ方向の両端部を加熱する構成となっている。また、図６に示すように、上側加熱板７５のＹ方向の両端側に上側ヒータ１２０を一列状に配置し、Ｘ方向に順送りされる上側加熱板７５のＹ方向の両端部を加熱する構成となっている。
【００４４】
このようなヒータ配置とすることで、各加熱板５５、７５の両端側を重点的に加熱でき、両端側の温度低下を防止できる。というのも、例えば、図７に示すように、ヒータ１１０を加熱板５５、７５と同じ向きにすると、ヒータ１１０により加熱板５５、７５の全体を均等に加熱できる。しかし、加熱板５５、７５は両端から冷めてゆくので、図７の配置した場合には、加熱板５５、７５の両側で温度が下がり易くなり、その部分では原料の加熱が不十分となる。この本実施形態では、加熱板５５、７５の両端にヒータ１１０を配置するようにしたから、両端が冷めにくくなり、その部分でも原料の加熱（焼成）を十分に行うことが可能となる。そのため、焼成が不十分な不良品が、ほとんど出ないので、焼き菓子の生産効率（歩留まり）が高い。
【００４５】
また、加熱されると、焼き菓子の原料に含まれる水分が蒸発し、周囲から気化熱を奪う。そのため、ヒータ１１０、１２０の火力が弱いと、焼成室３０の入口部分で、温度が下がり易くなる。この点、本電気式連続焼成機１０によれば、下側ヒータ１１０は図５に示すように５段の配列となっていて、Ｘ方向の先頭にあたる初段〜３段には、下側加熱板５５のＹ方向の両端と中間の３か所に下側ヒータ１１０を配置してある。また、上側ヒータ１２０は図６に示すように４段の配列となっていて、Ｘ方向の先頭にあたる初段と２段には、上側加熱板７５のＹ方向の両端と中間の３か所に上側ヒータ１２０を配置してある。
【００４６】
このようなヒータ配置とすることで、焼成室３０の入口部分は火力が強くなるので、温度（室温）の低下を防ぐことが可能となる。そのため、入口部分を含む焼成室３０の全体を、菓子の焼成に必要な温度（一例として、イカ煎餅では２１０℃、えび煎餅では１６０℃、二度焼き煎餅用の生地焼きでは１００℃）に保つことが可能となる。そのため、焼き菓子の生産性を高めることが可能となる。また、全段についてヒータを３個配置する場合に比べてヒータ数が少なくなり、かつ電力消費も抑えることが可能となる。
【００４７】
また、本電気式連続焼成機１０によれば、両遮蔽板１１５、１２５と、断熱材２７と、フレーム２３により、焼成室３０を形成しており、上下ヒータ１１０、１２０の熱を室内に閉じ込めるようになっている。そのため、熱の利用効率が高く、電力消費を抑えることが可能となっている。
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４８】
（１）上記実施形態では、電気式連続焼成機１で生産する焼き菓子の一例に、えび煎餅やイカ煎餅を例示した。本電気式連続焼成機１はえび煎餅やイカ煎餅の他に、もなかを生産することが可能である。
【００４９】
（２）上記実施形態では、下側ヒータ１１０について、Ｘ方向の先頭にあたる初段〜３段は、下側加熱板５５の両側に加え中間にもヒータ１１０を配置（３か所配置にした）にした。また、上側ヒータ１２０について、Ｘ方向の先頭にあたる初段と２段には、
上側加熱板７５の両側に加え中間にもヒータ１１０を配置（３か所配置にした）にした。ヒータは、少なくともＸ方向の初段に３か所配置されていればよく、それ以外の段で、ヒータを３段配置するかどうかは、焼成室内の温度分布を考慮して決定すればよい。また、初段にヒータを３か所配置した理由は、原料に含まれる水分の気化熱を考慮してのものであるため、原料に含まれる水分が少なく、気化熱が小さいことが見込まれる場合には、中央のヒータは廃止又は停止してもよい。
【００５０】
（３）上記実施形態では、本体ケーシング２０内に送風ファン１３０を設けた例を示したが、ヒータ１１０、１２０の劣化を考慮しなければ、廃止することも可能である。また、上側加熱板７５の自重で原料の膨らみを抑えることが可能であれば、押圧装置９０を廃止してもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０・・・電気式連続焼成機
２０・・・本体ケーシング
２３・・・フレーム
３０・・・焼成室
４０・・・下側コンベア（本発明の「第一駆動装置」に相当）
５０・・・コンベアベルト
５５・・・下側加熱板
６０・・・上側コンベア（本発明の「第二駆動装置」に相当）
７０・・・コンベアベルト
７５・・・上側加熱板
８０・・・動力装置（本発明の「第一駆動装置」、「第二駆動装置」に相当）
１００・・・加熱装置
１１０・・・下側ヒータ
１１５・・・下側遮蔽板
１２０・・・上側ヒータ
１２５・・・上側遮蔽板
１３０・・・送風ファン
【図１】
0005695893.tif 000002
【図２】
0005695893.tif 000003
【図３】
0005695893.tif 000004
【図４】
0005695893.tif 000005
【図５】
0005695893.tif 000006
【図６】
0005695893.tif 000007
【図７】
0005695893.tif 000008
【図８】
0005695893.tif 000009
【図９】
0005695893.tif 000010
【図１０】
0005695893.tif 000011
【図１１】
0005695893.tif 000012
【図１２】
0005695893.tif 000013
【図１３】
0005695893.tif 000014