(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に画像を形成する画像形成機能部を含む複数の機能部と、
外部からの処理の実行指示を受信する受信機能部と、
利用者の操作を受け付ける操作受付部と、
少なくとも前記操作受付部の動作状態と前記機能部の動作状態とを個別に、当該操作受付部および当該機能部のうちいずれかの機能を発揮するときの動作状態である高電力状態と当該いずれかの機能を発揮するときの動作状態ではなく当該高電力状態よりも消費電力の小さい動作状態である低電力状態とを遷移させて制御し、当該操作受付部の操作により少なくとも特定の種類の処理の実行を受け付けた場合、当該処理の実行終了後、第１設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させ、当該処理の実行指示を前記受信機能部が受信した場合であって当該処理の実行が終了した際に当該操作受付部が前記低電力状態である場合、当該処理の実行終了後、当該第１設定時間よりも短い時間である第２設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させる、制御部と、
を備えることを特徴とする、画像処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記操作受付部の操作および前記受信機能部により受信される指示の少なくとも一方により、前記第１設定時間および前記第２設定時間の少なくとも一方の設定を受け付けることを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、複数の前記機能部の動作状態を個別に、前記高電力状態と前記低電力状態とを遷移させて制御することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、処理の種類ごとに個別に設定された前記第１設定時間および前記第２設定時間に基づき、高電力状態である前記機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させる制御を行うことを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
媒体に画像を形成する画像形成機能部を含む複数の機能部と、
外部からの処理の実行指示を受信する受信機能部と、
利用者の操作を受け付ける操作受付部と、
少なくとも前記操作受付部の動作状態と前記機能部の動作状態とを個別に、当該操作受付部および当該機能部のうちいずれかの機能を発揮するときの動作状態である高電力状態と当該いずれかの機能を発揮するときの動作状態ではなく当該高電力状態よりも消費電力の小さい動作状態である低電力状態とを遷移させて制御し、当該操作受付部が前記高電力状態である場合、少なくとも特定の種類の処理に関して、当該処理の実行終了後、第１設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させ、当該操作受付部が前記低電力状態である場合、当該特定の種類の処理の実行終了後、当該第１設定時間とは異なる第２設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させ、当該特定の種類の処理に関して、当該操作受付部が前記低電力状態でありかつ前記画像形成機能部が前記高電力状態である場合、当該処理の実行終了後、当該第１設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させる制御を行う、制御部と、
を備えることを特徴とする、画像処理装置。
【請求項６】
媒体に画像を形成する画像形成機能部を含む複数の機能部と、
外部からの処理の実行指示を受信する受信機能部と、
利用者の操作を受け付ける操作受付部と、
少なくとも前記操作受付部の動作状態と前記機能部の動作状態とを個別に、当該操作受付部および当該機能部のうちいずれかの機能を発揮するときの動作状態である高電力状態と当該いずれかの機能を発揮するときの動作状態ではなく当該高電力状態よりも消費電力の小さい動作状態である低電力状態とを遷移させて制御し、当該操作受付部が前記高電力状態であるかまたは前記画像形成機能部が前記低電力状態である場合、少なくとも特定の種類の処理に関して、当該処理の実行終了後、第１設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させ、当該操作受付部が前記低電力状態でありかつ当該画像形成機能部が前記高電力状態である場合、当該特定の種類の処理の実行終了後、当該第１設定時間とは異なる第２設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させる、制御部と、
を備えることを特徴とする、画像処理装置。
【請求項７】
前記第２設定時間は、前記第１設定時間よりも短い時間であることを特徴とする、請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
媒体に画像を形成する画像形成機能部および利用者の操作を受け付ける操作受付部を含む複数の機能部と、外部からの処理の実行指示を受信する受信機能部とを備え、当該操作受付部の動作状態と当該機能部の動作状態とを、当該操作受付部および当該機能部のうちいずれかの機能を発揮するときの動作状態である高電力状態と当該いずれかの機能を発揮するときの動作状態ではなく当該高電力状態よりも消費電力の小さい動作状態である低電力状態とに遷移させる画像処理装置を制御するコンピュータに、
前記操作受付部の操作により少なくとも特定の種類の処理の実行を受け付けた場合、当該処理の実行終了後、第１設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させる機能と、
前記処理の実行指示を前記受信機能部が受信した場合であって当該処理の実行が終了した際に前記操作受付部が前記低電力状態である場合、当該処理の実行終了後、当該第１設定時間よりも短い時間である第２設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させる機能と、
を実現させることを特徴とする、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電源投入後直ちにスリープモードへの移行を行い、電力浪費を低減する技術がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された技術は、プリンタ装置は電源オン認識部を有し、電源の入力を検出すると、スリープモード管理部に電源入力を通知し、スリープモード管理部はただちにプリンタエンジンにスリープモードの設定を行い、例えば定着部等を低温に保持することにより無駄な電力消費をただちに無くす構成である。また、通常のスリープモードへの移行もアイドル状態計時タイマー、およびスリープ移行時間記憶部を使用することによって同時に行うこともでき、利便性の優れたプリンタ装置を提供するものである。
【０００３】
また、サーバ装置がネットワーク上に存在する複数の画像処理装置の節電モード移行時間情報を一括集中管理して、グループ化されるそれぞれの画像処理装置の節電モード移行時間情報を一斉に書き換えて、各画像処理装置の節電環境を整合させて節電効果の高い画像処理環境を自在に構築する技術がある（例えば、特許文献２参照）。特許文献２に記載された技術は、各出力装置の節電モード移行時間情報をグループ別に管理するサーバから通知される各節電モード移行時間情報に基づき、出力装置がそれぞれ通知される各節電モード時間に従い、節電モード処理を実行する。
【０００４】
また、全体としての電力浪費を最小限に抑制しつつ、速やかな印刷を得ることができるプリンタシステムの技術がある（例えば、特許文献３参照）。特許文献３に記載された技術は、複数のクライアント端末装置と複数のプリンタと管理サーバ装置とをネットワークを介して相互接続してなるプリンタシステムであって、各プリンタは、管理サーバ装置からのリモートコントロールにより電源をＯＮ／ＯＦＦ／Ｓｌｅｅｐの各モードに切り換える機能を備え、管理サーバ装置は、クライアント端末装置のネットワークへの接続を監視し且つクライアント端末装置から指示された印刷ジョブおよびネットワークに接続中のクライアント端末装置毎の印刷ジョブ履歴に応じてプリンタの電源をＯＮ／ＯＦＦ／Ｓｌｅｅｐの各モードに切り換える機能を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３６６６６５６号公報
【特許文献２】特許第３１３４５０１号公報
【特許文献３】特許第３６５４６３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、処理終了後における画像処理装置の動作状態を制御し、画像処理装置の機能が使用されないときの消費電力を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、媒体に画像を形成する画像形成機能部を含む複数の機能部と、外部からの処理の実行指示を受信する受信機能部と、利用者の操作を受け付ける操作受付部と、少なくとも前記操作受付部の動作状態と前記機能部の動作状態とを個別に、当該操作受付部および当該機能部のうちいずれかの機能を発揮するときの動作状態である高電力状態と当該いずれかの機能を発揮するときの動作状態ではなく当該高電力状態よりも消費電力の小さい動作状態である低電力状態とを遷移させて制御し、当該操作受付部の操作により少なくとも特定の種類の処理の実行を受け付けた場合、当該処理の実行終了後、第１設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させ、当該処理の実行指示を前記受信機能部が受信した場合であって当該処理の実行が終了した際に当該操作受付部が前記低電力状態である場合、当該処理の実行終了後、当該第１設定時間よりも短い時間である第２設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させる、制御部と、を備えることを特徴とする、画像処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記制御部は、前記操作受付部の操作および前記受信機能部により受信される指示の少なくとも一方により、前記第１設定時間および前記第２設定時間の少なくとも一方の設定を受け付けることを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記制御部は、複数の前記機能部の動作状態を個別に、前記高電力状態と前記低電力状態とを遷移させて制御することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画像処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記制御部は、処理の種類ごとに個別に設定された前記第１設定時間および前記第２設定時間に基づき、高電力状態である前記機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させる制御を行うことを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像処理装置である。
請求項５に記載の発明は、媒体に画像を形成する画像形成機能部を含む複数の機能部と、外部からの処理の実行指示を受信する受信機能部と、利用者の操作を受け付ける操作受付部と、少なくとも前記操作受付部の動作状態と前記機能部の動作状態とを個別に、当該操作受付部および当該機能部のうちいずれかの機能を発揮するときの動作状態である高電力状態と当該いずれかの機能を発揮するときの動作状態ではなく当該高電力状態よりも消費電力の小さい動作状態である低電力状態とを遷移させて制御し、当該操作受付部が前記高電力状態である場合、少なくとも特定の種類の処理に関して、当該処理の実行終了後、第１設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させ、当該操作受付部が前記低電力状態である場合、当該特定の種類の処理の実行終了後、当該第１設定時間とは異なる第２設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させ、当該特定の種類の処理に関して、当該操作受付部が前記低電力状態でありかつ前記画像形成機能部が前記高電力状態である場合、当該処理の実行終了後、当該第１設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させる制御を行う、制御部と、を備えることを特徴とする、画像処理装置である。
請求項６に記載の発明は、媒体に画像を形成する画像形成機能部を含む複数の機能部と、外部からの処理の実行指示を受信する受信機能部と、利用者の操作を受け付ける操作受付部と、少なくとも前記操作受付部の動作状態と前記機能部の動作状態とを個別に、当該操作受付部および当該機能部のうちいずれかの機能を発揮するときの動作状態である高電力状態と当該いずれかの機能を発揮するときの動作状態ではなく当該高電力状態よりも消費電力の小さい動作状態である低電力状態とを遷移させて制御し、当該操作受付部が前記高電力状態であるかまたは前記画像形成機能部が前記低電力状態である場合、少なくとも特定の種類の処理に関して、当該処理の実行終了後、第１設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させ、当該操作受付部が前記低電力状態でありかつ前記画像形成機能部が前記高電力状態である場合、当該特定の種類の処理の実行終了後、当該第１設定時間とは異なる第２設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させる、制御部と、を備えることを特徴とする、画像処理装置である。
請求項７に記載の発明は、前記第２設定時間は、前記第１設定時間よりも短い時間であることを特徴とする、請求項６に記載の画像処理装置である。
請求項８に記載の発明は、媒体に画像を形成する画像形成機能部および利用者の操作を受け付ける操作受付部を含む複数の機能部と、外部からの処理の実行指示を受信する受信機能部とを備え、当該操作受付部の動作状態と当該機能部の動作状態とを、当該操作受付部および当該機能部のうちいずれかの機能を発揮するときの動作状態である高電力状態と当該いずれかの機能を発揮するときの動作状態ではなく当該高電力状態よりも消費電力の小さい動作状態である低電力状態とに遷移させる画像処理装置を制御するコンピュータに、前記操作受付部の操作により少なくとも特定の種類の処理の実行を受け付けた場合、当該処理の実行終了後、第１設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させる機能と、前記処理の実行指示を前記受信機能部が受信した場合であって当該処理の実行が終了した際に前記操作受付部が前記低電力状態である場合、当該処理の実行終了後、当該第１設定時間よりも短い時間である第２設定時間が経過した後に、前記高電力状態である当該機能部の動作状態を前記低電力状態へ移行させる機能と、を実現させることを特徴とする、プログラムである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、処理の実行を指示するためのユーザの操作に応じて、各機能部の電力状態の遷移を制御し、画像処理装置全体の消費電力を低減することができる。
請求項２の発明によれば、各機能部の電力状態を遷移させる時間を設定可能とすることにより、ユーザの利便性を高めることができる。
請求項３の発明によれば、電力状態の遷移の制御を機能部ごとに個別に行うことにより、画像処理装置の様々な使用態様に対応して、画像処理装置全体の消費電力を低減することができる。
請求項４の発明によれば、電力状態の遷移の制御を処理の種類ごとに個別に行うことにより、画像処理装置の様々な使用態様に対応して、画像処理装置全体の消費電力を低減することができる。
請求項５の発明によれば、特定された処理に関して、特に、操作受付部の電力状態に加え画像形成機能部の電力状態を条件として、各機能部の電力状態の遷移を制御し、画像処理装置全体の消費電力を低減しつつユーザの利便性を高めることができる。
請求項６の発明によれば、ユーザが直接操作する操作受付部および画像形成機能部の電力状態に応じて、各機能部の電力状態の遷移を制御し、画像処理装置全体の消費電力を低減することができる。
請求項７の発明によれば、ユーザによる直接の操作がない場合の画像処理装置全体の消費電力を低減することができる。
請求項８の発明によれば、本発明のコンピュータが搭載された画像処理装置において、処理の実行を指示するためのユーザの操作に応じて、各機能部の電力状態の遷移を制御し、画像処理装置全体の消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成例を示した図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の機能構成を説明するための図である。
【図３】画像形成ユニットの機能構成を説明する図である。
【図４】複写処理を行う場合の電源モード遷移の状態を示した図である。
【図５】画像形成機能部や各種制御機能部の制御部のハードウェア構成例を示した図である。
【図６】本実施の形態におけるジョブの実行後における電力状態の制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜画像処理装置＞
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１の全体構成例を示した図である。
同図に示す装置本体の一例としての画像形成装置１は、各色の画像データ（画像情報）に基づき画像形成を行う画像形成機能部である画像形成ユニット２と、原稿の画像を読み取って画像データを生成し画像形成ユニット２に送る画像読取ユニット３と、を備えている。画像形成ユニット２は、蓄積された画像を印刷し、画像読取ユニット３は、ユーザが指定したカラーモードや解像度に従い読み取りを実施する。画像読取ユニット３は、原稿送り装置（ＡＤＦ）３２および、プラテンガラスを覆う原稿台カバー３４を有する。
また、画像形成装置１は、液晶パネル（ＬＣＤ）１４１を備えてユーザからの操作入力の受付やユーザに対する各種情報の表示を行う操作受付部であるユーザインターフェース（ＵＩ）ユニット４と、例えば公衆電話回線を介して画像情報の送受信を行うファクシミリ（ＦＡＸ）ユニット５と、を備えている。
さらに、画像形成装置１は、画像形成ユニット２の筐体内部、または画像形成ユニット２に外付けで設けられ、画像形成ユニット２に用紙を供給する給紙ユニット６と、外部記憶装置としてのメモリユニット７と、を備えている。またさらに、画像形成装置１は、画像形成装置１全体の動作や通信回線を介した通信等を制御する制御部であるシステム制御（System Cont.）ユニット８と、各部に電力を供給する電力供給ユニット９と、を備えている。
【００１１】
図２は、図１に示す画像形成装置１の機能構成を説明するための図である。本実施の形態では、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７およびシステム制御ユニット８が、機内通信手段の一例である機内ＬＡＮ１０に接続されている。本実施の形態では、各制御機能部、画像形成機能部で構成されるユニット間を１本のバス（機内ＬＡＮ１０）に接続し、ユニット間の通信を実現している。この点において、各ユニット間の通信を異なる制御バスによって接続していた従来の技術とは異なる。
また、本実施の形態では、外部の機器（外部機器）とは、システム制御ユニット８を介して外部ＬＡＮ１２によって接続されている。すなわち、この場合、システム制御ユニット８は、例えば外部からのジョブの実行指示を受信する受信機能部として機能する。
【００１２】
各ユニットには、後述するような電源供給・停止状態の判断や電源供給・停止の制御を各々、実行するための制御部が設けられている。この制御部として、図２に示すように、画像形成ユニット２には制御手段の一例としての画像形成制御部９２、画像読取ユニット３には制御手段の一例としての画像読取制御部９３、ＵＩユニット４には制御手段の一例としてのＵＩ制御部９４、ＦＡＸユニット５には制御手段の一例としてのＦＡＸ制御部９５、給紙ユニット６には制御手段の一例としての給紙制御部９６、メモリユニット７には制御手段の一例としてのメモリ制御部９７、システム制御ユニット８には制御手段の一例としてのシステム制御ユニット制御部９８が設けられている。
このような制御部としては、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＡＳＩＣ（Application Specific IC：特定用途向け集積回路）により構成することが考えられる。
【００１３】
また、画像形成ユニット２には、画像の拡大・縮小や圧縮・非圧縮、画質調整、画像編集等の画像処理に係わる処理を行う画像処理部１２０が設けられている。
また、画像読取ユニット３は、原稿送り装置（ＡＤＦ）３２（図１参照）への原稿（複写すべき用紙）の設置によりユーザによる原稿の準備を検知する原稿準備検知手段の一例としての原稿検知センサ１３０が設けられている。また、ＵＩユニット４には、後述する電源モードをユーザが変更するための節電ボタン１４０が設けられている。節電ボタン１４０にて節電への遷移・復帰をユーザが明示的に指示することが可能である。また、ＵＩユニット４にはコピーボタン１４２が設けられ、また、不図示の他のボタン例えばスキャンボタン、ファックス送信ボタン等が設けられている。なお、これらＵＩユニット４のボタンは、画像を表示する液晶パネル（ＬＣＤ）１４１に透明のタッチパネルを配置することにより、配置することも考えられる。
なお、原稿検知センサ１３０は、原稿台カバー３４の開閉が行われることによりユーザによる原稿の準備を検知するように構成することも考えられる。この場合には、そのような検知機構が、原稿準備検知手段の一例となる。
給紙ユニット６は、用紙トレイ１６０を備えている。この用紙トレイ１６０に収容される用紙のサイズを特定するためのサイズ情報は、給紙制御部９６により機内ＬＡＮ１０を介して送信される。これにより、画像形成ユニット２ないしＵＩユニット４は、サイズ情報を取得する。この場合の給紙ユニット６の用紙トレイ１６０は給紙部の一例である。また、画像形成ユニット２ないしＵＩユニット４は、取得手段の一例であり、また、サイズ情報は、用紙の情報の一例である。
【００１４】
メモリユニット７には、回転機構を有し、回転機構により回転して画像を記憶する第１の記憶媒体としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１７０と、回転機構を有しない第２の記憶媒体としての不揮発性メモリ（ＮＶＭ(Non Volatile Memory)）１７２と、ＨＤＤ１７０への転送前や画像処理部１２０にて処理前の画像ワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１７４と、が設けられている。ハードディスクドライブ１７０は、磁性体を塗布した円盤を回転駆動し、この円盤に磁気ヘッドを用いてデータを書き込みまたは読み出しを行う記憶装置である。不揮発性メモリ１７２は、データの書き換えと電源を切った後のデータ保持が可能であり、例えば、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）などを用いることができる。不揮発性メモリ１７２は、システムにて設定された情報（各ユニットのパラメータ等）を記憶するためのものであり、また、枠エリアサイズ等を記憶する。なお、パラメータは、複数の機能の実現の際に利用される情報の一例であり、また、不揮発性メモリ１７２は、そのような情報を保持する情報保持部の一例である。
また、システム制御ユニット８には、ユーザによって操作されると画像形成機能を発揮させるための信号を出力する装置本体の操作部の一例としてのスタートボタン１８０が設けられている。このスタートボタン１８０は、システム制御ユニット制御部９８とホットラインで接続されている。すなわち、このスタートボタン１８０は、システム制御に関する実行をシステム制御ユニット制御部９８に対して直接的に要求するためのキーであり、そのため、ホットキーと同様であると考えることができる。
【００１５】
また、画像形成装置１の画像形成ユニット２および他のユニット（画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７およびシステム制御ユニット８）には電力ライン１１が接続されており、この電力ライン１１に接続されている電力供給ユニット９を介して電力が供給される。電力供給ユニット９は、常夜電源として、予め定めた電圧（２４Ｖ）の電力を常に供給する。
【００１６】
本実施の形態において、画像形成機能部である画像形成ユニット２、各種制御機能部である画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７およびシステム制御ユニット８は、個別に電力制御を行うことが可能な単位である。これらのユニットは、例えば、
（i）システム・スリープ時の電源状態（ＯＦＦ）、
（ii）スタンバイ時の電力状態（５Ｖ）、
（iii）ジョブ実行時の電力状態（２４Ｖ）
などの電源モードをもって電力制御を行う。これら電力制御では、画像形成機能部、各種制御機能部自身がシステムの状態や適切な時間経過を判断して、電源モードを遷移させる。すなわち、画像形成ユニット２の画像形成制御部９２、各種制御機能部（画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８）の制御部（画像読取制御部９３、ＵＩ制御部９４、ＦＡＸ制御部９５、給紙制御部９６、メモリ制御部９７、システム制御ユニット制御部９８）は、機内通信手段（機内ＬＡＮ１０）を介して得られる情報から自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、電力供給手段である電力供給ユニット９からの電源供給・停止の制御を自ら実施している。したがって、画像形成制御部９２および制御部（画像読取制御部９３、ＵＩ制御部９４、ＦＡＸ制御部９５、給紙制御部９６、メモリ制御部９７、システム制御ユニット制御部９８）は、機内通信手段（機内ＬＡＮ１０）を介して送信される情報を取得する情報取得手段としても機能する。
【００１７】
なお、このような電源供給・停止の制御は、各ユニットの間で行われる他、この各ユニットを構成するユニット内の各デバイス（各構成要素）の間においても実行される。すなわち、各ユニットを構成する各デバイスは、各デバイス間を接続するユニット内ＬＡＮに各々、接続されている。そして、各デバイスに設けられた制御部によって、自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、電源供給・停止の制御を自ら実施するように構成することが可能である。
【００１８】
付言すると、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＦＡＸユニット５が自らの判断で遷移する状態として、例えば、第３の電力状態としての電源オフ状態、第２の電力状態としての５Ｖのオン状態、第１の電力状態としての２４Ｖのオン状態の３状態がある。また、ＵＩユニット４が自らの判断で遷移する状態として、例えば、第３の電力状態としての電源オフ状態、第２の電力状態としての液晶パネル（ＬＣＤ）１４１のバックライトをオフにした状態、第１の電力状態としての２４Ｖのオン状態の３状態がある。
【００１９】
さらに、システム制御ユニット８の電源遷移状態として、例えば、第３の電力状態としての電源オフ状態、第３の電力状態としてのＣＰＵオフ状態、第２の電力状態としての５Ｖのオン状態、第１の電力状態としての２４Ｖのオン状態の４状態がある。このＣＰＵオフ状態とは、待機状態にてＣＰＵをオフする状態をいう。
【００２０】
なお、上記の機能構成および各ユニットの電力状態は例示に過ぎず、図２および上記の説明に示す内容には限定されない。例えば、画像形成装置１は、図示の構成の他、ＦＡＸユニット５を有しない構成であっても良いし、画像読取ユニット３を有しない印刷専用機等であっても良い。また、図示のユニットに加えて、画像形成後の用紙に対して綴じや折り等の後処理を施す後処理ユニットを備え、他のユニットと同様に個別に電力制御可能な構成等としても良い。さらにまた、各ユニットの電力状態（電源モード）は、上記の各状態に限定するものではなく、オフ状態とオン状態の２種類の設定とするものや、４種類以上の設定を有するものであっても良い。また、各電力状態における５Ｖ、２４Ｖといった値も例示に過ぎない。
以下具体的に説明する。
【００２１】
＜各ユニット内の説明＞
各ユニット内で行われる電源供給・停止の制御について、画像形成ユニット２を代表例として説明する。
図３は、画像形成ユニット２の機能構成を説明する図である。画像形成機能部である画像形成ユニット２は、各色の画像データに基づき画像形成処理を行っている。図３に示す画像形成ユニット２は、ユニット内ＬＡＮ２１に、各デバイスの制御部として各種制御部２２が接続されている。この各種制御部２２としては、電子写真方式の画像形成処理を制御する帯電制御部、露光制御部、現像制御部、転写制御部、定着制御部などがある。これらの各種制御部２２は、機構部２３の各種機構（デバイス）を制御する。より具体的には、各種制御部２２は、メカトロニクスＩ/Ｏ（ＩＮ／ＯＵＴ）を介して、機構部２３に配置されたモータやソレノイド、クラッチなどのデバイスの動作を制御している。また、機構部２３に配置された感光体ドラムを帯電する際の帯電器や、感光体ドラムを露光するレーザ露光器などのデバイスに供給するプロセス設定値を制御している。
【００２２】
また、ユニット内ＬＡＮ２１には、画像形成制御部９２が接続されている。画像形成制御部９２は、画像形成制御部９２を制御するＣＰＵ９２１と、機内ＬＡＮ１０に接続され、機内ＬＡＮ１０から得られるコマンドにフィルタリングをかけるコマンドフィルタ９２２とを有している。例えば機内ＬＡＮ１０にて、画像形成ユニット２が処理すべき内容であることを示すコマンドが付された情報がブロードキャストされた際に、コマンドフィルタ９２２にてこのコマンドを選別する。電力供給ユニット９から電力ライン１１を介して提供される常夜電源（例えば５Ｖ）は、このＬＡＮコマンドを検知するコマンドフィルタ９２２だけに供給されるように構成すれば、待機状態にてＣＰＵ９２１をオフすることもでき、さらなる省電力化が図られる。
【００２３】
また、画像形成ユニット２などの各ユニットには、そのユニット内の電源部を有している。図３に示す画像形成ユニット２には画像形成電源部２５が設けられており、画像形成制御部９２の制御下で動作する。さらに、各ユニットには、ユニット内の電源部から各制御部に電力が供給されており、図３に示す画像形成ユニット２には、この画像形成電源部２５からのスタンバイ電力（５Ｖ）を各種制御部２２に提供する制御用電力ライン２６が設けられている。また、画像形成ユニット２には、画像形成電源部２５からの稼働電力（２４Ｖ）を機構部２３に提供する稼働電力ライン２７が設けられている。
【００２４】
＜電源モード遷移の動作説明＞
次に、画像形成機能部および制御機能部、統合制御機能部の動作について説明する。
ここでは、代表的な動作例として、複写処理を行う場合の電源モード遷移の動作について、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＦＡＸユニット５、ＵＩユニット４、およびシステム制御ユニット８の電源モード遷移の状態を説明する。各ユニットでは、各ユニットの個別の判断で電源モードを遷移し、各ユニットの機能に応じた節電状態を維持する。以下に示す例では、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＦＡＸユニット５が自らの判断で遷移する状態として、電源オフ状態、５Ｖのオン状態、２４Ｖのオン状態の３状態が示されている。また、ＵＩユニット４が自らの判断で遷移する状態として、電源オフ状態、液晶パネル（ＬＣＤ）１４１のオフ状態、２４Ｖのオン状態の３状態が示されている。さらに、システム制御ユニット８の電源遷移状態として、電源オフ状態、ＣＰＵオフ状態、５Ｖのオン状態、２４Ｖのオン状態の４状態が示されている。
【００２５】
図４は、複写処理を行う場合の電源モード遷移の状態を示した図である。
図に示す「電源オン（ＯＮ）」は、例えば画像形成装置１の全体のスイッチ（メインスイッチ）がオフからオンされた状態であり、各ユニットは電源オンにより初期化処理を開始する。
【００２６】
図に示す「レディ（Ready）」状態は、システム全体として、プリントや複写、ファクシミリ、スキャナ等の各種の画像処理動作が実行可能な状態であり、各ユニットの初期化処理が終了した状態である。画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＦＡＸユニット５、ＵＩユニット４の各ユニットは、各々が初期化処理を行い、初期化処理の終了後、機内ＬＡＮ１０を介して、初期化処理を終了してレディ状態になったことを示すコマンドをブロードキャストする。システム制御ユニット８は、各ユニットがレディ状態となったことを認識し、必要に応じて、例えば外部機器に対して「画像形成装置１がレディ状態にある」旨の情報を提供する。なお、「レディ状態」では、初期化が完了した時点で、直ぐに稼働することが必要ではないユニットは、自らの判断で電源レベルを低いレベルに落とし、節電を行う。その後に稼働の必要のないユニットにおいては、自ら積極的に非稼働とすることで、良好な節電状態を維持する。
【００２７】
図の「節電モード」は、ユーザから認識できる節電状態として、レディ状態になった後に例えば予め定めた時間を経過しても画像情報の入力がない場合に、ＵＩユニット４およびシステム制御ユニット８が節電モードに移行した状態である。ＵＩユニット４のパネルの照明も消えて（液晶パネル（ＬＣＤ）１４１のバックライトのオフ（ＯＦＦ）状態）、システム制御ユニット８のシステム制御ユニット制御部９８がオフしている状態（ＣＰＵオフ（ＯＦＦ）状態）である。ただし、システム制御ユニット８では、外部ＬＡＮ１２を介した外部機器からの印刷ジョブデータの受信やＵＩユニット４でのユーザからの操作入力などを監視する機能部（ＡＳＩＣ）が節電モードにおいてもオンされている。そして、ＡＳＩＣは、印刷ジョブデータの受信やユーザからの操作入力などがあった場合に、システム制御ユニット制御部９８をＣＰＵオフ状態から５Ｖのオン状態に移行させる。
なお、システム制御ユニット８以外の他の各ユニットの電源オフ（ＯＦＦ）状態は、外部の割込によって起動することが可能である状態である。
【００２８】
図２および図４を参照しながらさらに詳述する。
まず、電力供給ユニット９から電力ライン１１を介して電源がオンされ、画像形成装置１がシステム起動されると、初期化処理が必要なユニットは、自身が初期化するのにユニットの機能に応じた電源モードにより初期化処理を行う。このとき、例えば、初期化処理を行うに際して各ユニット相互を同期させることが必要となる場合には、各ユニットから必要なステータスを取得するために、システム制御ユニット８は各ユニットとの間の通信を行う。しかし、基本的には、本実施の形態の各ユニットは独立して初期化処理を行う。そのため、電源がオンされると、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、およびシステム制御ユニット８は、電源オフの状態から、２４Ｖ電源オンの状態へ遷移する。図４には示していないが、給紙ユニット６、メモリユニット７も同様である。そして、この電源状態にて、各ユニットは、初期化処理を実行する。より具体的には、各ユニットは、フルパワーで初期化処理を実行し、初期化処理に必要な時間の経過後に初期化処理を完了する動作と、初期化処理の完了後の予め定めた時間の経過後に電源レベルをフルパワー状態よりも低いレベルに落としたモードに移行する動作とを各ユニット自らの判断により行う。
【００２９】
すなわち、画像形成ユニット２の画像形成制御部９２は、自らの判断により、自らの基準に基づき、初期化処理中に２４Ｖのオン状態から５Ｖのオン状態へと移行する。画像形成ユニット２では、画像形成ユニット２に設けられたデバイスの初期化処理は比較的短い時間で完了する。そのため、初期化処理中にデバイスでの初期化処理が完了した時点で、画像形成ユニット２のデバイスが全体で稼働するために必要な２４Ｖのオン状態から、画像形成ユニット２をコントロールする部分であるＣＰＵ等が稼働していなければならない５Ｖのオン状態へと移行する。
そして、画像形成制御部９２は、初期化処理を完了しレディ状態に移行した後、自らの判断により、自らの基準に基づき、５Ｖのオン状態から電源オフ状態へと移行する。
【００３０】
また、画像読取ユニット３は、初期化処理に際して画像読取ユニット３に設けられたデバイスでの各種設定処理に時間がかかることから、デバイス全体が稼働するために必要な２４Ｖのオン状態で初期化を終了する。そして、初期化処理を完了しレディ状態に移行した後、画像読取ユニット３の画像読取制御部９３による自らの判断で、自らの基準に基づき、５Ｖのオン状態へと移行する。この５Ｖのオン状態を設けることで、例えば、この間に複写指示や画像読取指示があった場合に通信の初期化に要する時間を削減し、ユーザに対してアウトプットの提供をより迅速に行う。５Ｖのオン状態の後には、画像読取制御部９３による自らの判断で、自らの基準に基づき、電源オフ状態へと移行する。
【００３１】
ＦＡＸユニット５は、２４Ｖのオン状態で初期化を終了する。そして、ＦＡＸユニット５のＦＡＸ制御部９５は、初期化処理を完了しレディ状態に移行した後、自らの判断で、自らの基準により、特別に５Ｖのオン状態の期間を設けずに、２４Ｖのオン状態から電源オフ状態へと移行する。
【００３２】
ＵＩユニット４は、初期化処理を完了しレディ状態に移行した後も、画像読取ユニット３やＦＡＸユニット５に比べて更に長い時間の間、ＵＩ制御部９４による自らの判断で２４Ｖのオン状態を維持する。これは、例えば複写指示などのユーザ入力がなされる場合を考慮し、そのときの立ち上げ時間を短くして、即座に処理動作に移行できるようにするためである。その後、一旦、５Ｖのオン状態へと移行した後、ＵＩ制御部９４による自らの判断で、自らの基準に基づき、電源オフ状態へと移行する。
【００３３】
システム制御ユニット８においても、上記のＵＩユニット４の２４Ｖのオン状態と同様に、初期化処理を完了しレディ状態に移行した後も、システム制御ユニット制御部９８による自らの判断で、一定時間、２４Ｖのオン状態を維持する。それにより、ユーザによる画像処理指示などの各種指示に対して即座に処理が開始できる状態を維持する。その後、一旦、５Ｖのオン状態へと移行した後、システム制御ユニット制御部９８による自らの判断で、自らの基準に基づき、ＣＰＵオフ状態へと移行する。
【００３４】
節電モードへ移行した後、画像読取ユニット３に設けられた原稿送り装置（ＡＤＦ）への原稿の設置またはプラテンガラスを覆う原稿台カバーの開閉が行われると（原稿検知）、画像読取ユニット３は５Ｖのオン状態に移行する。そして、画像読取ユニット３の画像読取制御部９３は、原稿の設置を検出したことを示すコマンド（原稿検出コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
【００３５】
ブロードキャストされた原稿検出コマンドを機内ＬＡＮ１０から受信した各ユニットでは、自らの判断で、電源モードを設定する。
具体的には、ＵＩユニット４では、画像読取ユニット３からの原稿検出コマンドを受けると、ＵＩユニット４は電源オフ状態から２４Ｖのオン状態へと移行する。それにより、ＵＩ制御部９４およびＵＩユニット４の機構部をオンして、ユーザがコピー開始ボタン（スタートボタン）を押下することに備える。
システム制御ユニット８では、画像読取ユニット３からの原稿検出コマンドを受けると、システム制御ユニット８に設けられた上記のＡＳＩＣは、システム制御ユニット制御部９８をＣＰＵオフ状態から５Ｖのオン状態に移行させる。それにより、システム制御ユニット８は、コピー動作の開始に備える。
【００３６】
これに対し、ＦＡＸユニット５では、画像読取ユニット３からの原稿検出コマンドに対応する動作を行う必要がない。そのため、ＦＡＸユニット５は、電源モードを電源オフ状態のままに維持する。
また、画像形成ユニット２では、画像読取ユニット３からの原稿検出コマンドを受けた時点にて原稿検出コマンドに対応する動作を行う必要がない。そのため、画像形成ユニット２は、電源モードを電源オフ状態のままに維持する。図４には示していないが、給紙ユニット６も同様である。
【００３７】
引き続いて、ユーザがＵＩユニット４のスタートボタンを押下すると、ＵＩユニット４は、スタートボタンが押下されたことを通知するコマンド（ボタン押下コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
システム制御ユニット８では、ＵＩユニット４からのボタン押下コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、電源モードを５Ｖのオン状態から２４Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、システム制御ユニット８の機構部をオンにする。そして、複写処理（ジョブ）を開始することを示すコマンド（ジョブ開始コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
【００３８】
画像形成ユニット２では、システム制御ユニット８からのジョブ開始コマンドを受けると、画像形成ユニット２は、電源モードを電源オフ状態から２４Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、画像形成ユニット２の機構部２３（図３参照）をオンして、画像形成の準備動作を開始（ジョブ開始）し、機構部２３に含まれる定着部を定着可能状態に設定するウォームアップ処理を開始する。そして、定着部のウォームアップ処理が完了すると、画像形成制御部９２は、ウォームアップ処理が完了したことを通知するコマンド（ウォームアップ完了通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
【００３９】
また、画像読取ユニット３では、システム制御ユニット８からのジョブ開始コマンドを受けると、画像読取制御部９３は、画像読取ユニット３を５Ｖのオン状態から２４Ｖのオン状態に移行する。それにより、画像読取ユニット３の機構部をオンする。そして、画像形成ユニット２からのウォームアップ完了通知コマンドを待ち受ける。そして、画像読取ユニット３では、画像形成ユニット２からのウォームアップ完了通知コマンドを受けると、画像読取制御部９３は、原稿の読取を開始する。さらに、画像読取制御部９３は、原稿の読取を開始したことを示すコマンド（原稿読取開始コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
【００４０】
システム制御ユニット８では、画像読取ユニット３からの原稿読取開始コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、画像読取ユニット３から送信された画像データの蓄積処理を開始する。そして蓄積処理を開始した後、予め定めたデータ量の画像データを蓄積すると、システム制御ユニット制御部９８は、蓄積した画像データを画像形成ユニット２に転送する。これにより、画像形成ユニット２は、システム制御ユニット８から取得した画像データに基づく画像形成（プリント）を開始する。
【００４１】
また、図４には示していないが、給紙ユニット６においても同様の経緯を経て、用紙を供給する動作を開始する。この場合、画像形成制御部９２および給紙ユニット６の給紙制御部９６は、画像形成動作を開始したことを通知するコマンド（画像形成開始通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
【００４２】
ここで、プリントを開始した画像形成ユニット２内および給紙ユニット６内において、画像形成ユニット２に設けられた制御部（各種制御部２２）や給紙ユニット６に設けられた制御部が、画像形成ユニット２を構成する各デバイス（機構部２３）や給紙ユニット６を構成する各デバイス、および制御部自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、各デバイスおよび制御部自身への電源供給・停止の制御を自ら実施するように構成してもよい。
【００４３】
画像読取ユニット３に戻り、画像読取ユニット３が原稿の読取を完了すると、画像読取制御部９３は、画像読取ユニット３の電源モードを２４Ｖのオン状態から５Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、画像読取ユニット３の機構部への電力をオフするが、予め定めた時間の間、画像読取制御部９３の稼働状態を維持する。その間、次の原稿の読取を待ち受ける状態を維持する。また、画像読取制御部９３は、原稿の読取を完了したことを通知するコマンド（読取完了通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
【００４４】
システム制御ユニット８は、画像読取ユニット３からの読取完了通知コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、画像読取ユニット３からの読取完了通知コマンドを認識して、画像読取ユニット３からの画像データの蓄積処理を完了する。しかし、システム制御ユニット８は、その後において、蓄積した画像データを画像形成ユニット２に転送する処理を継続する必要がある。また、画像形成ユニット２および給紙ユニット６からの画像形成開始通知コマンドにより画像形成ユニット２や給紙ユニット６にて画像形成動作が行われていることを認識している。そのため、システム制御ユニット制御部９８は、蓄積した画像データの転送処理や画像形成装置１全体の動作監視処理等を行うために、２４Ｖのオン状態を維持する。
【００４５】
画像形成ユニット２がプリントを完了すると、画像形成制御部９２は、画像形成ユニット２の電源モードを２４Ｖのオン状態から５Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、画像形成ユニット２の機構部２３への電力をオフするが、予め定めた時間の間、画像形成制御部９２の稼働状態を維持する。その間、次の画像読取ユニット３からの画像データ等を含む各種画像データの入力を待ち受ける状態を維持する。それとともに、画像形成制御部９２は、プリントを完了したことを通知するコマンド（画像形成完了通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。そして、予め定めた時間の経過の後も画像データの入力がなければ、画像形成制御部９２への電力もオフされ、画像形成ユニット２は、電源オフ状態に移行する。
なお、図４には示していないが、給紙ユニット６も同様である。
【００４６】
システム制御ユニット８では、画像形成ユニット２からの画像形成完了通知コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、予め定めた時間の間、２４Ｖのオン状態を維持した後、システム制御ユニット８の電源モードを２４Ｖのオン状態から５Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、システム制御ユニット８の機構部への電力をオフするが、予め定めた時間の間、システム制御ユニット制御部９８の稼働状態を維持する。その間、機内ＬＡＮ１０を介して各ユニットからブロードキャストされるコマンドの入力を待ち受ける状態を維持する。そして、予め定めた時間の経過の後も各ユニットからのコマンドの入力がなければ、画像形成装置１への画像情報（各種画像データ）の入力がないと判定されるので、システム制御ユニット制御部９８は、ＣＰＵオフ状態へ移行し、節電モードとなる。
【００４７】
ＵＩユニット４では、画像形成ユニット２からの画像形成完了通知コマンドを受けると、ＵＩ制御部９４は、システム制御ユニット制御部９８と同様に、予め定めた時間だけ２４Ｖのオン状態を維持した後、ＵＩユニット４の電源モードを２４Ｖのオン状態から５Ｖのオン状態へと移行させ、さらにその後、電源オフ状態へと移行する。ただし、ＵＩユニット４は、システム制御ユニット８と比較して、さらに長い時間、２４Ｖのオン状態を維持する。これは、複写指示などのユーザ入力がなされる場合を考慮し、そのときの立ち上げ時間を短くして、即座に処理動作に移行できるようにするためである。
【００４８】
以上、複写処理を行う場合を例として、画像形成機能部、各種制御機能部による電源モードの遷移について説明した。上記のように、本実施の形態は、実行するジョブ（処理）の種類に応じて、ジョブの実行に必要な機能を持つ各ユニットが個別に電力制御を行う。すなわち、実行するジョブがファクシミリ受信であれば、ファクシミリ受信に必要な機能を持つユニット（システム制御ユニット８、ＦＡＸユニット５、画像形成ユニット２等）がオン状態になる。また、実行するジョブが外部からの遠隔操作（リモート操作）に基づく印刷処理であれば、遠隔操作による印刷処理に必要な機能を持つユニット（システム制御ユニット８、画像形成ユニット２等）がオン状態になる。そして、ジョブの実行後、一定時間が経過するまで機能が使用されなければ、そのユニットは、より低電力のオン状態へ移行し、最終的に電源オフ状態へ移行する。
【００４９】
ここで、画像形成装置１の各ユニットの動作状態（電力状態）に関して、電源オフ状態やスタンバイ時の低電力のオン状態のように消費電力の小さい状態を低電力状態と呼び、ジョブ実行時の消費電力の大きい状態を高電力状態と呼ぶことにする。すると、上記のように、画像形成装置１の各ユニットは、その機能が使用されないときには、より消費電力の小さい低電力状態へ移行し、その機能が使用される際に、個別に高電力状態へ移行する。また、低電力状態のうち、システム全体が電源オフの状態（システム制御ユニット８はＣＰＵオフ状態）のときの動作モードが節電モードである。システム全体が節電モード等の低電力状態から必要な機能のユニットが高電力状態へ移行するための契機としては、外部機器（コンピュータ等）からの遠隔操作によるジョブの実行指示があったこと、ユーザがＵＩユニット４の節電ボタン１４０を操作したこと、が挙げられる。なお、前者にはＦＡＸユニット５による着信を含むものとする。
【００５０】
なお、以上説明した本実施の形態の画像形成装置は、画像形成ユニット２の画像形成制御部９２および各種制御機能部（画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８）の制御部（画像読取制御部９３、ＵＩ制御部９４、ＦＡＸ制御部９５、給紙制御部９６、メモリ制御部９７、システム制御ユニット制御部９８）が、自ら自ユニットの電力制御を行うこととした。これに対し、例えばシステム制御ユニット８が各ユニットの電力制御を集中的に行う機能構成としても良い。
【００５１】
＜ハードウェア構成例＞
図５は、画像形成機能部や各種制御機能部（画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８）の制御部（画像形成制御部９２、画像読取制御部９３、ＵＩ制御部９４、ＦＡＸ制御部９５、給紙制御部９６、メモリ制御部９７、システム制御ユニット制御部９８）のハードウェア構成例を示した図である。
図５に示したように、本実施の形態における制御部は、画像形成機能部や各種制御機能部の電源モードの遷移を制御するに際して、予め定められたプログラムに従ってデジタル演算処理を実行する演算手段の一例としてのＣＰＵ１０１、ＣＰＵ１０１により実行されるプログラム等が格納されるＲＡＭ１０２、ＣＰＵ１０１により実行されるプログラム等にて用いられる設定値等のデータが格納されるＲＯＭ１０３、書き換え可能で電源供給が途絶えた場合にもデータを保持できるＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ１０４、制御部に接続される各デバイスとの信号の入出力を制御するインターフェース部１０５を備えている。
【００５２】
また、メモリユニット７には各制御部により実行されるプログラムが格納されており、各制御部がこの処理プログラムを読み込むことによって、画像形成機能部や各種制御機能部の電源モードの遷移制御が実行される。すなわち、画像形成機能部や各種制御機能部の電源モードの遷移制御を実行するプログラム等が、例えばメモリユニット７としてのハードディスクやＤＶＤ−ＲＯＭ等から各制御部内のＲＡＭ１０２に読み込まれる。そして、ＲＡＭ１０２に読み込まれたプログラムに基づいて、ＣＰＵ１０１が各種処理を行う。このプログラムに関するその他の提供形態としては、予めＲＯＭ１０３に格納された状態にて提供され、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。さらに、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能なＲＯＭ１０３を備えている場合には、各制御部がセッティングされた後に、プログラムだけがＲＯＭ１０３にインストールされ、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。また、インターネット等の外部ＬＡＮ１２を介して各制御部にプログラムが伝送され、各制御部のＲＯＭ１０３にインストールされ、ＲＡＭ１０２にロードされる形態がある。
【００５３】
＜節電モードへの移行制御＞
次に、本実施の形態による節電モードへの移行制御について説明する。
図４を参照して説明したように、本実施の形態では、画像形成装置１を構成する各ユニットの各制御部（画像形成制御部９２、画像読取制御部９３、ＵＩ制御部９４、ＦＡＸ制御部９５、給紙制御部９６、メモリ制御部９７、システム制御ユニット制御部９８）が、実行されるジョブで必要とされる機能に応じて、各ユニットを個別に高電力状態へ移行させる。そして、ジョブが終了して機能が使用されなくなったユニットは低電力状態へ移行し、最終的に画像形成装置１全体が節電モードとなる。
【００５４】
図６は、本実施の形態におけるジョブの実行後における電力状態の制御を示すフローチャートである。
図６において、画像形成装置１全体が節電モードであるときに（ステップ６０１）、節電モードを解除する要因が発生したものとする（ステップ６０２）。節電モードを解除する要因としては、外部機器（コンピュータ等）からの遠隔操作によるジョブの実行指示があったことと、ユーザがＵＩユニット４の節電ボタン１４０を操作したこととが挙げられる。
【００５５】
画像形成装置１の節電モードがユーザによる節電ボタン１４０の操作により解除された場合（ステップ６０３でＹｅｓ）、ＵＩユニット４が高電力状態に復帰し（ステップ６０４）、ユーザによる操作を受け付ける（ステップ６０５）。ここで、ユーザによる操作が複写処理等のジョブに関する操作である場合は、操作にしたがって指定されたジョブが実行される。このとき、指定されたジョブの内容に応じて、必要な機能を有するユニットが高電力状態に復帰する。また、ユーザによる操作がジョブに関する操作以外の操作（画像形成装置１の設定変更等）である場合は、システム制御ユニット８が高電力状態となり、操作に基づく処理を実行する。
【００５６】
一方、画像形成装置１の節電モードが遠隔操作によるジョブの実行指示により解除された場合（ステップ６０３でＮｏ）、ＵＩユニット４は高電力状態に復帰せず、実行指示に係るジョブに応じて必要となるユニットが、受け付けた指示に基づきジョブを実行する（ステップ６０５）。
【００５７】
ステップ６０５で実行されたジョブが終了すると（ステップ６０６）、ジョブの実行に使用されたユニットの制御部は、ＵＩユニット４が低電力状態か否かを判断する（ステップ６０７）。ここで、ステップ６０２の節電モードの解除が遠隔操作によるジョブの実行指示によるものであった場合、ステップ６０４のＵＩユニット４の高電力状態への移行が行われていないため、ＵＩユニット４は低電力状態である（ステップ６０７でＹｅｓ）。この場合、各ユニットの制御部は、自ユニットを直ちに低電力状態へ移行させる（ステップ６０８）。より詳細には、低電力状態へ移行する各ユニットは、低電力のオン状態（例えば図４に示した５Ｖのオン状態）を経た後に電源オフの状態へ移行する。
【００５８】
一方、ステップ６０２の節電モードの解除がユーザによる節電ボタン１４０の操作によるものであった場合、ステップ６０４でＵＩユニット４が高電力状態へ移行しているため、ＵＩユニット４は低電力状態ではない（ステップ６０７でＮｏ）。この場合、各ユニットの制御部は、タイマー機能を作動させて経過時間を計測し（ステップ６０９）、ジョブの終了から一定時間が経過したならば（ステップ６１０）、自ユニットを低電力状態へ移行させる（ステップ６０８）。
【００５９】
なお、ステップ６０２で行われたユーザの操作がジョブに関する操作以外の操作であった場合、ステップ６０５においてジョブは実行されず、システム制御ユニット８による操作に基づく処理が実行される。そして、ステップ６０６でユーザによる操作が終了した後（すなわち、操作が一定時間行われなかった場合）、システム制御ユニット制御部９８は、ＵＩユニット４が低電力状態か否かを判断する（ステップ６０７）。この場合は、ユーザによる節電ボタン１４０の操作が行われているので、ＵＩユニット４は必ず高電力状態となっている（ステップ６０７でＮｏ）。したがって、システム制御ユニット８は、一定時間が経過した後に低電力状態へ移行する（ステップ６０９、６１０、６０８）。
【００６０】
上記の動作例において、ステップ６０３で、画像形成装置１の節電モードが遠隔操作によるジョブの実行指示により解除された場合は、ＵＩユニット４を高電力状態に復帰せずにジョブが実行されることとした。ただし、図４を参照して説明したように、ＵＩユニット４は、他のユニットよりも長い時間、２４Ｖのオン状態を維持する。したがって、ＵＩユニット４が２４Ｖのオン状態に維持されている際に、画像形成装置１が、遠隔操作によるジョブの実行指示を受け付けることがあり得る。この場合は、ステップ６０７で、ＵＩユニット４が低電力状態ではないため、システム制御ユニット８は、一定時間が経過した後に低電力状態へ移行することとなる（ステップ６０９、６１０、６０８）。
【００６１】
以上の動作例では、ステップ６０７でＵＩユニット４が低電力状態である場合、各ユニットの制御部は、自ユニットを直ちに低電力状態へ移行させることとした。これに対し、ＵＩユニット４が低電力状態である場合にも、タイマー機能による計時を行い、一定時間経過後にユニットが低電力状態へ移行するように構成しても良い。この場合、例えば、ＵＩユニット４が低電力状態でない場合（ステップ６０７でＮｏ）におけるユニットが低電力状態へ移行するまでの時間（以下、第１設定時間）よりも、ＵＩユニット４が低電力状態である場合（ステップ６０７でＹｅｓ）におけるユニットが低電力状態へ移行するまでの時間（以下、第２設定時間）が短くなるように設定される。
【００６２】
ここで、ジョブの実行時にＵＩユニット４が低電力状態である場合（ステップ６０７でＹｅｓ）と、高電力状態である場合（ステップ６０７でＮｏ）とを比較する。いずれの場合にも遠隔操作によるジョブの実行指示は行われた可能性があるが、ジョブの実行時にＵＩユニットが低電力状態である場合、そのジョブが行われる前、ＵＩユニット４が高電力状態から低電力状態へ移行する設定時間以内に、少なくとも節電ボタン１４０の操作は行われていない。一方、ジョブの実行時にＵＩユニットが高電力状態である場合、そのジョブが実行される前、ＵＩユニット４が高電力状態から低電力状態へ移行する設定時間よりも短い間に、必ず節電ボタン１４０の操作が行われている。
【００６３】
そこで、ジョブの実行時にＵＩユニット４が高電力状態であるときは、その後、ある程度短い時間間隔で、次のジョブが実行される可能性が高いと推定する。そして、ＵＩユニット４が低電力状態であるときは、実行されたジョブは単発であり、その後直ちに次のジョブが実行される可能性が低いと推定する。以上の推定に基づき、本実施の形態では、上述した第１設定時間よりも、第２設定時間が短くなるように設定することとした。
【００６４】
本実施の形態において、上記の第１設定時間および第２設定時間をユーザが設定可能な構成としても良い。この場合、ＵＩユニット４は、これらの設定時間を設定するためのインターフェース画面を液晶パネル（ＬＣＤ）１４１に表示する。ユーザは、表示されたインターフェース画面にしたがって各設定時間の設定操作を行う。システム制御ユニット８は、この設定を受け付け、ジョブ実行後に各ユニットを低電力状態へ移行させるための設定時間（第１設定時間および第２設定時間）として用いる。なお、第１設定時間および第２設定時間の両方を設定可能にするのではなく、いずれか一方のみを設定可能な構成としても良い。さらに、両方を設定可能な構成とした場合、第２設定時間として第１設定時間よりも長い時間を設定できないように入力制御を行っても良い。
【００６５】
また、上記の動作例では、ジョブの実行時のＵＩユニット４の電力状態（高電力状態か低電力状態か）のみを条件として、ジョブを実行するために高電力状態となったユニットを低電力状態に移行させる時間（以下、移行時間）を切り替えた。これに対し、ＵＩユニット４の電力状態に加えて出力装置である画像形成ユニット２の電力状態を条件として、上記の移行時間を切り替えるようにしても良い。画像形成ユニット２は、画像形成材としてトナーを用いる場合、機構部２３に含まれる定着部により、用紙上に形成した画像を定着させるために加熱しながら加圧する定着処理を行う。この定着処理に必要な消費電力は、画像形成装置１全体の消費電力のうちでも特に大きな割合を占める。
【００６６】
具体的には、例えば、上記図６のステップ６０７において、ＵＩユニット４が低電力状態か否かを判断するだけでなく、画像形成ユニット２が高電力状態か否かを判断する。そして、ＵＩユニット４が低電力状態であって、かつ画像形成ユニット２が高電力状態であった場合に、ジョブの実行終了後直ちに（または第２設定時間経過後に）高電力状態である各ユニットを低電力状態へ移行させる。一方、これ以外の場合は、第１設定時間の経過後に高電力状態である各ユニットを低電力状態へ移行させる。
【００６７】
以上の動作を、ＵＩユニット４の電力状態のみを移行時間の切り替え条件とする場合（図６に示す場合）と比較する。すると、ＵＩユニット４が低電力状態であっても、画像形成ユニット２が低電力状態である場合（画像形成ユニット２以外のユニットがジョブの実行に使用された場合）は、第１設定時間の経過後に高電力状態である各ユニットを低電力状態へ移行させる点が異なっている。すなわち、多大な消費電力を要する画像形成ユニット２が低電力状態である場合、他のユニットにおける移行時間は、ＵＩユニット４の電力状態のみを移行時間の切り替え条件とする場合よりも長い。
【００６８】
ここで、画像形成装置１は、各ユニットが低電力状態であれば節電の効果が大きく、高電力状態であればユーザにとっての利便性が高いと言える。これは、各ユニットが高電力状態であれば、ジョブの実行指示を受け付けてからジョブを実行するまでの待ち時間が短いためである。したがって、上記のように、画像形成ユニット２の電力状態を移行時間の切り替え条件に加えることにより、節電の効果を大きく落とさずに、ユーザの利便性を高めることができる。
【００６９】
また、上記の例とは反対に、特定の処理が行われる場合には、ＵＩユニット４が低電力状態であり、画像形成ユニット２が高電力状態である場合に、第１設定時間の経過後に高電力状態である各ユニットを低電力状態へ移行させる、といった制御を行っても良い。例えば、遠隔操作によりプリントを伴うジョブが実行され、このジョブの最終段階である用紙に画像を形成して排出する動作のみを、ユーザによるＵＩユニット４の操作を待って実行する、といった特殊なジョブ場合を考える。このような場合、ユーザがＵＩユニット４を操作するために画像形成装置１の設置場所に着いたときに、画像形成ユニット２が高電力状態であれば、直ちに用紙を排出する動作を実行させることができ、ユーザにとって利便性が高い。
【００７０】
以上、本実施の形態では、ＵＩユニット４等の電力状態を切り替え条件として、各ユニットが高電力状態から低電力状態へ移行する際の移行時間の長さを切り替える制御について説明した。すなわち、本実施の形態によれば、各ユニットにおける機能に基づく制御ではなく、ＵＩユニット４等の電力状態（動作モード）に応じた制御としたことにより、複雑な条件を判断する必要がなく、制御内容が簡略となる。
【００７１】
また、本実施の形態では、各ユニットが高電力状態から低電力状態へ移行する際の移行時間の長さを切り替える制御について説明した。ここで、各ユニットの電力状態として３段階以上の状態が設定されている場合がある。このような場合、本実施の形態による移行時間の切り替え制御は、より高電力状態にあるユニットをより低電力状態へ移行させる全ての場合に適用して良い。例えば、本実施の形態においても、低電力状態として低電力（５Ｖ）のオン状態と、電源オフの状態とを設定した。この場合、各ユニットを低電力のオン状態から電源オフの状態へ移行させる際の移行時間においても、本実施の形態と同様の手法にて切り替え制御を行って良い。
【００７２】
なお、本実施の形態では、ジョブの実行後における低電力状態への移行時間の切り替え制御を行う対象とするジョブを特定していないが、特定の種類のジョブが実行された場合にのみ、本実施の形態による移行時間の切り替え制御を実施するように設定可能としても良い。さらに、ジョブの種類に応じて、個別に移行時間の切り替え制御を行うか否かを設定しても良いし、画像形成装置１のユーザ（ジョブの実行指示を行ったユーザ）を識別し、ユーザごとに、個別に移行時間の切り替え制御を行うか否かを設定しても良い。さらにまた、画像形成装置１を構成する個々のユニットに対して、本実施の形態による移行時間の切り替え制御を行うか否かを個別に設定しても良い。
【符号の説明】
【００７３】
１…画像形成装置、２…画像形成ユニット、３…画像読取ユニット、４…ユーザインターフェースユニット、５…ＦＡＸユニット、６…給紙ユニット、７…メモリユニット、８…システム制御ユニット、９…電力供給ユニット、１０…機内ＬＡＮ、９３…画像読取制御部、９４…ＵＩ制御部、９５…ＦＡＸ制御部、９６…給紙制御部、９７…メモリ制御部、９８…システム制御ユニット制御部、１４０…節電ボタン、１４１…液晶パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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