(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体画像上に所望の文字情報をコメントとして表示可能な医療システムにおいて、
タッチパネルを備える操作部と、
前記操作部と通信手段を介して接続された、前記被検体画像の観測制御を行う第１の制御部と、
複数の前記コメントの種別に係るコメント群情報を保持する記憶部と、
前記記憶部から前記コメント群情報を読み出し、前記操作部との間において、前記コメント群情報を送受信する第１の送受信部と、
前記操作部に設けられ、前記第１の送受信部との間で、前記コメント群情報を送受信する第２の送受信部と、
前記操作部に設けられ、前記第２の送受信部が受信した前記コメント群情報に応じて前記タッチパネル上に、対応するコメントを表示するタッチパネル画像処理部と、
前記タッチパネル画像処理部によって複数の前記コメントが前記タッチパネルに表示された状態でタッチパネル上の所望のコメントを選択した際、前記第１の送受信部が受信した前記タッチパネル上のコメントを前記記憶部から読み出し、前記対応するコメントを前記被検体画像に表示する画像処理部と、
前記操作部に設けられ、前記コメント群情報を読み出し、前記第１の制御部に送信するように、前記第１および第２の送受信部の制御を行う第２の制御部と、
前記第１および前記第２の制御部と接続され、前記第１または第２の制御部の処理負荷の状況に応じて前記コメント群情報の送受信を制御するコメント送受指示部と、
を備えることを特徴とする医療システム。
【請求項２】
前記記憶部が記憶している前記コメント群情報には、前記各コメントに対応する前記タッチパネル上の位置情報も含まれ、
前記タッチパネル画像処理部は、前記コメント群情報の前記タッチパネル上の位置情報に応じて前記タッチパネル上の対応する位置に対応するコメントを表示し、
前記画像処理部は、前記第１の送受信部が受信した前記コメント群情報の前記タッチパネル上の位置情報に応じて対応するコメントを前記記憶部から読み出し、前記対応するコメントを前記被検体画像に表示する
ことを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項３】
請求項１に記載の医療システムは、被検体の超音波画像上に所望の文字情報をコメントとして表示可能な超音波観測システムであり、
前記第１の制御部は、前記操作部と通信手段を介して接続された、前記被検体画像の超音波観測制御を行い、
前記画像処理部は、前記タッチパネル画像処理部によって複数の前記コメントが前記タッチパネルに表示された状態でタッチパネル上の所望のコメントを選択した際、前記第１の送受信部が受信した前記タッチパネル上の位置情報に応じて対応するコメントを前記記憶部から読み出し、前記対応するコメントを前記被検体の超音波画像に表示する
ことを特徴とする請求項２に記載の医療システム。
【請求項４】
前記被検体画像に所定の画像処理を施し、外部のモニタに表示せしめる超音波観測装置を有し、
前記操作部は、前記超音波観測装置の超音波観測装置本体部とは別体に構成され、
前記第１の制御部、前記記憶部、前記第１の送受信部および前記画像処理部は前記超音波観測装置本体部に設けられ、
前記第２の送受信部、前記タッチパネル画像処理部および前記第２の制御部は、前記操作部に設けられ、
前記超音波観測装置本体部における前記第１の送受信部と、前記操作部における前記第２の送受信部とは、ケーブルにより接続される
ことを特徴とする請求項３に記載の医療システム。
【請求項５】
前記コメント送受指示部は、さらに、前記第１および第２の送受信部による前記コメント群情報の送受信の成否を判断し、前記第１の送受信部に再送信、または再送信のタイミングまたは再送信の情報量を指示することを特徴とする請求項３に記載の医療システム。
【請求項６】
前記第１および第２の送受信部は、相互確認するシーケンスを用い、相互通信の成否および失敗した前記コメント群情報を前記コメント送受指示部に通知することを特徴とする請求項５に記載の医療システム。
【請求項７】
前記第１および第２の送受信部は、前記コメント群情報を１つ以上のブロックに分割して送受信し、前記コメント送受指示部からの指示に応じて、前記コメント群情報を全部または前記ブロックごとに選択的に送受信することを特徴とする請求項５に記載の医療システム。
【請求項８】
前記コメント送受指示部は、前記コメント群情報の送受信の成否を前記ブロックごとに判断し、送受信が失敗したブロックのみ再度送受信することを特徴とする請求項７に記載の医療システム。
【請求項９】
前記コメント送受指示部は、超音波観測装置本体部内の超音波観測動作による情報処理状況を監視し、当該超音波観測装置本体部の情報処理負荷に応じて前記コメント群情報の送受信を制御することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項１０】
前記コメント送受指示部は、前記超音波観測装置本体部内の超音波観測動作に起因する情報処理を優先させるために、当該超音波観測装置本体部の情報処理負荷が高いときには前記コメント群情報の送受信を禁止し、同情報処理負荷が低いときには前記コメント群情報の送受信を許可することを特徴とする請求項９に記載の医療システム。
【請求項１１】
前記超音波観測装置本体部は、さらに、
任意のコメントを前記コメント群情報のコメントとして入力する入力部と、
前記入力部により変更されたコメントを前記記憶部に記憶させるコメント生成部と、
を備えることを特徴とする請求項４に記載の医療システム。
【請求項１２】
前記コメント送受指示部は、さらに、前記超音波観測装置の起動時、前記操作部と前記超音波観測装置本体部との接続時、超音波観測モードの変更時、術者の変更時、または前記コメント生成部による前記コメント群情報の更新時のうち少なくとも１つのタイミングにおいて、前記記憶部が記憶している前記コメント群情報の送信を指示することを特徴とする請求項１１に記載の医療システム。
【請求項１３】
前記コメント送受指示部は、前記超音波観測装置の起動時、前記操作部と前記超音波観測装置本体部との接続時、超音波観測モードの変更時または術者の変更時には、前記コメント群情報の全てを送受信し、前記コメント生成部による前記コメント群情報の更新時には、前記コメント群情報の更新部分のみを送受信し、前記第１または第２の送受信部による送受信が失敗した際には、前記コメント群情報のうち送受信失敗した部分のみを送受信することを特徴とする請求項１２に記載の医療システム。
【請求項１４】
前記コメント群情報は、複数の情報セットを有し、観測モード、観測対象、患者または術者の別に応じて１つの所望な情報セットを選択することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項１５】
前記コメント群情報は、観測モード、観測対象、患者または術者の別に応じて１つの所望な情報セットを手動もしくは自動に選択することを特徴とする請求項１４に記載の医療システム。
【請求項１６】
前記コメントは、少なくとも英数字または記号を含む文字情報であることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体内の形状、性状または動態を可視化して所定の検査を行う医療機器を接続可能な観測装置を有する医療システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、体内の形状、性状または動態を可視化して所定の検査を行う医療機器を接続可能な観測装置は種々知られているが、たとえば、超音波を用いて超音波検査を行う医療機器として、超音波プローブまたは電子走査型超音波内視鏡もしくは機械式走査型超音波内視鏡を接続可能な超音波観測装置が知られている。【０００３】
この種の超音波観測装置は、接続される超音波プローブまたは超音波内視鏡の超音波振動子から超音波パルスを生体組織に繰り返し送信し、この生体組織から反射される超音波パルスのエコー信号を受信して、生体内の情報を可視像の超音波断層画像として生成し、モニタ等の表示部に表示させている。【０００４】
また近年、この種の超音波観測装置本体部に、操作パネルとしての機能を果たすとともにＬＣＤ（Liquid Crystal Display）表示部を備えたキーボードを接続し、所定の操作を行う超音波観測システムも提案されている。【０００５】
一方、超音波内視鏡診断においては、関心領域の位置を特定するために、たとえば、周辺臓器またはリンパ節等の名称等を、当該超音波観測装置に接続される診断用モニタ等に表示する診断画像に入力することが求められていた。【０００６】
そして、上述のごとき操作パネルとしてのキーボードを超音波観測装置に接続する超音波観測システムにおいては、術者は前記キーボードにおける文字キーを用いて直接文字列を入力することが行われていた。【０００７】
しかしながら、この際、入力すべき文字を捜す際に手間取ったり、あるいは、入力ミスにより再度入力をやり直す等、不必要な時間を浪費することもあり、結果として、診断時間をロスする虞もあった。【０００８】
係る点に鑑み、従来、超音波観測装置内に予め登録したコメント群（診断時に入力頻度が高い医学的コメント群）のリストを診断用モニタ上に表示しておき（図７参照）、操作パネル（キーボード）上の選択手段、たとえば、トラックボール等により、当該診断用モニタ上の任意のコメントを選択する技術が知られている（日本国特開２００７−３３０３２４号公報参照）。【０００９】
または、診断用モニタに表示した上記コメントリストにおけるそれぞれのコメントに所定の選択番号を対応付けておき、操作パネル（キーボード）上の該当番号キーを押下することで任意のコメントを選択する技術も知られている。【００１０】
さらに、操作パネルにおける前記ＬＣＤ表示部に位置入力装置を組み合わせた、いわゆるタッチパネル機能を持たせるとともに、前記診断用モニタに表示したコメントリストにおけるそれぞれのコメントに対応付けられた前記選択番号に対応する番号ボタンを表示させ、当該番号ボタンに触れることで任意のコメントを選択する技術も知られている（図８参照）。【００１１】
また、診断用モニタ上における任意のコメントを選択するこれら技術において、当該診断用モニタに表示するコメント群を最小限にするため、観測モード（診断部位）または操作モード（たとえば、メカラジアル走査、電子ラジアル走査、電子コンベックス走査）等の切り替えに応じて表示するコメントを変更する技術、または、術者の好みでの表示コメントのカスタマイズを可能とする技術等が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、これら従来技術においては、たとえば図７に示すように、診断画像にコメントリストをオーバーレイして表示した際、場合によっては係る表示が診断の妨げとなる虞があった。【００１３】
また、診断画像を縮小し、そのスペースにコメント群を表示したとしても、縮小された画像が見づらくなり、少なからず診断に支障をきたしていた。【００１４】
すなわち、診断画像にコメント群を示すコメントリスト情報を表示することは、場合によっては診断効率を下げるという問題を有していた。【００１５】
また、通常の超音波内視鏡診断においては、術者は診断用モニタに正対して診断を行うこととなるが、上述のごとく、前記操作パネル（キーボード）が超音波観測装置本体部とは別体に設けられた超音波観測システムにおいては、当該操作パネルは術者の傍に置かれることが多く、この場合、術者は操作パネルを操作する際は診断用モニタから一旦目を離すこととなる。【００１６】
この状況においては、たとえば図８に示すごとき、タッチパネル機能を備えた操作パネルのＬＣＤ表示部に前記診断用モニタに表示したコメントリストにおけるそれぞれのコメントに対応付けられた前記選択番号に対応する番号ボタンを表示させた技術においても、当該操作パネルのコメント入力画面（ＬＣＤタッチパネル画面）のボタンには番号が表示されるのみであり、コメント入力時には、図７に示すごとく診断用モニタに表示する超音波画像に付加されたコメントリストを確認しながら、当該ボタンの操作を行うこととなる。【００１７】
すなわち、術者は診断用モニタと操作パネルとを交互に確認しながら操作することとなり、操作が煩わしかった。【００１８】
一方、上述した不具合を解消するために、超音波観測装置の本体部から操作パネルに対して、図７に示すごときコメントリストが付与された診断画像を伝送し、操作パネルにおける前記ＬＣＤタッチパネル画面に表示させることも考えられる。【００１９】
しかしながら、当該診断画像を操作パネル上のＬＣＤタッチパネル画面に表示させようとすると、診断画像を送受する画像転送用のラインが別途必要となる。【００２０】
すなわち、操作パネルと超音波観測装置の本体部とを接続するケーブルが太くなり、結果として、操作パネルのとりまわしが煩雑となっていた。【００２１】
さらに、操作パネル上のＬＣＤタッチパネル画面を映像モニタのごとく使用するため、映像更新に必要な膨大なデータを常時処理する必要があり、結果として、映像通信およびＬＣＤ表示制御の占有度が増え、術者の操作に対するレスポンスが劣化する虞もあった。【００２２】
本発明は上述した点に鑑みてなされたもので、診断効率を低下させることなく、タッチパネルの操作に基づいて、診断用モニタに表示される被検体画像上に所望の文字情報を的確に表示可能な医療システムを提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明の一態様の医療システムは、被検体画像上に所望の文字情報をコメントとして表示可能な医療システムにおいて、タッチパネルを備える操作部と、前記操作部と通信手段を介して接続された、前記被検体画像の観測制御を行う第１の制御部と、複数の前記コメントの種別に係るコメント群情報を保持する記憶部と、前記記憶部から前記コメント群情報を読み出し、前記操作部との間において、前記コメント群情報を送受信する第１の送受信部と、前記操作部に設けられ、前記第１の送受信部との間で、前記コメント群情報を送受信する第２の送受信部と、前記操作部に設けられ、前記第２の送受信部が受信した前記コメント群情報に応じて前記タッチパネル上に、対応するコメントを表示するタッチパネル画像処理部と、前記タッチパネル画像処理部によって複数の前記コメントが前記タッチパネルに表示された状態でタッチパネル上の所望のコメントを選択した際、前記第１の送受信部が受信した前記タッチパネル上のコメントを前記記憶部から読み出し、前記対応するコメントを前記被検体画像に表示する画像処理部と、前記操作部に設けられ、前記コメント群情報を読み出し、前記第１の制御部に送信するように、前記第１および第２の送受信部の制御を行う第２の制御部と、前記第１および前記第２の制御部と接続され、前記第１または第２の制御部の処理負荷の状況に応じて前記コメント群情報の送受信を制御するコメント送受指示部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態の超音波観測システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、第１の実施形態の超音波観測システムにおける操作パネルを示した正面図である。
【図３】図３は、第１の実施形態の超音波観測システムにおける操作パネルのＬＣＤ表示部の一表示例を示した図である。
【図４】図４は、第１の実施形態の超音波観測システムにおける診断用モニタの一表示例を示した図である。
【図５】図５は、第１の実施形態の超音波観測システムにおける超音波観測装置と操作パネルとの通信シーケンスを示した図である。
【図６】図６は、本発明の第２の実施形態の超音波観測システムの構成を示す図である。
【図７】図７は、従来の超音波観測システムにおける診断用モニタの一表示例を示した図である。
【図８】図８は、従来の超音波観測システムにおける操作パネルのＬＣＤ表示部の一表示例を示した図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。【００２６】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態の超音波観測システムの構成を示す図である。【００２７】
図１に示すように、本発明の超音波観測システム１は、被検体に対して超音波を送信し、前記被検体により反射された前記超音波を受信して、受信した前記超音波から得られる超音波信号に基づき画像を生成することを特徴とする。【００２８】
すなわち、超音波観測システム１は、被検体に対して超音波を送信し、被検体により反射された超音波を受信して、受信した超音波から超音波信号を生成する超音波振動子を有する、たとえば、電子走査型超音波内視鏡２と、この電子走査型超音波内視鏡２から得られた超音波信号に基づいて超音波画像を生成する画像生成手段を備える超音波観測装置３と、この超音波観測装置３の本体部に接続され所定の操作指示を行う操作パネル４と、前記超音波観測装置３と前記操作パネル４との間で所定のデータの伝送を行う通信手段としてのケーブル５と、超音波観測装置３において生成された超音波画像を表示し術者の診断に供する診断用モニタ６と、を備える。【００２９】
図２は、第１の実施形態の超音波観測システムにおける操作パネルを示した正面図である。【００３０】
図２に示すように、操作パネル４は、超音波観測装置３の本体部に接続されたキーボードであって、メカタクトスイッチ、メンブレンスイッチ等により構成された操作ボタン４６と、トラックボール４７を備えるとともに、ＬＣＤタッチパネル４３を備えている。【００３１】
ここで、前記ＬＣＤタッチパネル４３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）表示部に位置入力装置を組み合わせた、いわゆるタッチパネル機能を備え、当該パネル上における座標の位置が予め定められている。【００３２】
そして、たとえば操作者が当該タッチパネル上の任意の位置を触接することにより、パネル上の当該触接箇所に係る座標位置を認識することができるようになっている。【００３３】
また、操作パネル４の背面（図中キーボード部の上面側）には、前記超音波観測装置３またはその他の周辺機器（他の内視鏡診断装置等）との接続コネクタが配設されている。【００３４】
図１に戻って、操作パネル４は、前記超音波観測装置３とケーブル５を介して接続され、操作手段（操作ボタン４６、トラックボール４７、ＬＣＤタッチパネル４３）、コントロール手段（操作制御部４１、ＬＣＤ画像処理部４２）、コメント送受指示部４４およびコメント受信部４５を有する。【００３５】
前記操作ボタン４６、トラックボール４７およびＬＣＤタッチパネル４３は、操作制御部４１と接続され、該操作制御部４１に対し術者の操作に応じた操作指示を送出するようになっている。【００３６】
また、前記操作制御部４１は、超音波観測装置３における装置制御部３１と接続され、当該超音波観測装置３に対して所定の操作指示を送出するようになっている。【００３７】
さらに操作制御部４１は、前記ＬＣＤ画像処理部４２とも接続され、当該ＬＣＤ画像処理部４２に対して所定のＬＣＤ表示指示を送出する。【００３８】
前記ＬＣＤ画像処理部４２は、前記ＬＣＤタッチパネル４３と接続され、前記操作制御部４１の制御下に当該ＬＣＤタッチパネル４３に所定のＬＣＤ表示データを送出する。【００３９】
前記コメント送受指示部４４は、超音波観測装置３におけるコメント送信部３５および前記操作制御部４１と接続される。そして当該操作制御部４１の処理負荷の状況を監視し、超音波観測装置３におけるコメント送信部３５から送出するコメント群データの送出タイミング、データ量および送受信方式の指示を当該コメント送信部３５に対して行う。【００４０】
前記コメント受信部４５は、超音波観測装置３およびＬＣＤ画像処理部４２と接続され、当該超音波観測装置３における前記コメント送信部３５から送られたコメント群データを元に前記ＬＣＤ画像処理部４２にコメント群の表示指示を送出する。【００４１】
またコメント受信部４５は、コメント送受指示部４４とも接続され、超音波観測装置３における前記コメント送信部３５からのコメント群データの通信成否を監視し、失敗した際にはどの箇所で失敗したかについての情報を該コメント送受指示部４４に通知する。【００４２】
一方、前記超音波観測装置３は、図１に示すように、装置本体内における各回路の制御を行う装置制御部３１、電子走査型超音波内視鏡２からの超音波信号に基づいて所定の超音波画像を生成する画像処理部３２、およびコメントの登録および変更を行うコメント処理手段（コメント生成部３３、メモリ３４、コメント送信部３５）を備える。【００４３】
前記装置制御部３１は、操作パネル４および画像処理部３２と接続され、当該操作パネル４における前記操作制御部４１からの操作指示に従い、装置本体内の各種設定を制御するとともに画像処理部３２に対して超音波画像生成のための各種設定指示を送出する。【００４４】
また装置制御部３１は、コメント生成部３３とも接続され、コメント生成および更新の指示を該コメント生成部３３に対して送出する。【００４５】
前記コメント生成部３３は、メモリ３４と接続され、生成したコメント群を該メモリ３４に書き込むようになっている。【００４６】
このとき前記コメント生成部３３は、前記コメント群情報を、各コメントに対応するＬＣＤタッチパネル４３上における座標位置情報に関連付けて前記メモリ３４に対して書き込むようになっている。【００４７】
前記コメント送信部３５は、操作パネル４およびメモリ３４と接続され、該操作パネル４における前記コメント送受指示部４４からのコメント送信指示に従い、前記メモリ３４からコメント群データを取得し、当該操作パネル４におけるコメント受信部４５に対して、任意のタイミング、データ量および送受信方法に従い当該コメント群データを送出する。【００４８】
前記画像処理部３２は、装置制御部３１および診断用モニタ６と接続され、該装置制御部３１の指示に従い電子走査型超音波内視鏡２から得た超音波信号に基づいて超音波画像を生成し、該診断用モニタ６に送出する。【００４９】
また前記画像処理部３２は前記メモリ３４とも接続され、前記装置制御部３１からコメント入力操作指示があった場合に、該メモリ３４からコメント群データを取得して超音波画像に付加する処理を行う。【００５０】
その後画像処理部３２は、操作パネル４からコメント選択情報を受けた場合には該選択コメントを超音波画像に入力する処理も行う。なお、この際、コメント選択情報は操作パネル４から直接でもよいし、装置制御部３１を介してでもよい。【００５１】
上述したように、従来の超音波観測システムにおいては、図８に示す如く操作パネルのコメント入力画面（ＬＣＤタッチパネル画面）のボタンには番号が表示されるのみであり、コメント入力時には、図７に示すごとく診断用モニタに表示する超音波画像に付加されたコメントリストを確認しながら、キーボードボタン操作を行っていた。【００５２】
これに対して本実施形態の超音波観測システムにおいては、図３に示すように、操作パネル４におけるコメント入力画面、すなわちＬＣＤタッチパネル４３のボタンに、超音波観測装置３から指定された、たとえば、“ＡＯ”、“ＰＡＮＣ”、“Ｔ”、“ＬＮ”、“ＣＢＤ”、“ＰＡ”、“ＩＶＣ”、“ＳＶＣ”等のコメントをボタンの形状で表示する。【００５３】
図３に示すように本実施形態においては、操作パネル４のＬＣＤタッチパネル４３上において、超音波観測装置３において登録されているコメントを確認することができ、そのコメントが付与されたボタン部分を押下する（タッチパネルに触れる）ことで、図４に示すように、診断用モニタ６における任意の位置に選択したコメントを入力することが可能となる。【００５４】
すなわち本第１の実施形態の超音波観測システムにおいては、操作パネル４のコメント受信部４５が、超音波観測装置３におけるコメント送信部３５から所定のコメント情報を受信すると、操作パネル４におけるＬＣＤ画像処理部４２は、操作制御部４１の制御下に、当該コメント情報に応じてＬＣＤタッチパネル４３上の前記ボタンにおけるコメントを変更する。【００５５】
さらに前記操作制御部４１は、ＬＣＤタッチパネル４３上の上記変更に係る情報を超音波観測装置３における装置制御部３１に送出する。【００５６】
これを受けて装置制御部３１は、画像処理部３２を制御して診断用モニタ６における所定部分のコメント表示を変更する。【００５７】
次に、本実施形態の超音波観測システムにおける、超音波観測装置３と操作パネル４との間の通信シーケンスについて説明する。【００５８】
図５は、第１の実施形態の超音波観測システムにおける超音波観測装置と操作パネルとの通信シーケンスを示した図である。【００５９】
本実施形態の超音波観測システムは、超音波観測装置３において、観測モード（診断部位またはスコープ毎のプリセット）毎に、８個のコメントを登録・編集することができるようになっている。そして、その文字数は、各ボタン最大６個としている。【００６０】
つまり、操作パネル４側で受け取る文字数は、最大８[ボタン/モード]×６[文字/ボタン]＝４８文字となる。【００６１】
そして本実施形態においては、上述した８個のコメントは、それぞれＴＥＸＴ１〜８として、２つのコメント群を１セットとし、１セット毎にハンド・シェイクを行いながら、最大４回の送受信を実施するようにしている。【００６２】
その際、すなわちコメント送信モード中には、装置制御部３１および操作制御部４１からはコメント以外の通信が発生しないようブロックする。また、仮に途中で通信を失敗した場合には、失敗したコメント群のみ送受信をやり直すこととする。【００６３】
また、起動時には、現在の観測モードの全コメントＴＥＸＴ１〜８を操作パネルに送信する。【００６４】
さらに観測モード変更時には、変更された観測モードの全コメントＴＥＸＴ１〜８を操作パネルに送信する。【００６５】
そしてコメント修正時には、変更されたコメントまたはコメント群のみを操作パネルに送信する。【００６６】
なお、表示する文字を英数字に限定することで、更に転送文字ビットを少なく制限してもよい。【００６７】
このように、本第１の実施形態の超音波観測システムにおいては、操作パネル４のコメント受信部４５が、超音波観測装置３におけるコメント送信部３５から所定のコメント情報を受信すると、操作パネル４におけるＬＣＤ画像処理部４２は、操作制御部４１の制御下に、当該コメント情報に応じてＬＣＤタッチパネル４３上の前記ボタンにおけるコメントを変更する。【００６８】
さらに前記操作制御部４１は、ＬＣＤタッチパネル４３上の上記変更に係る情報を超音波観測装置３における装置制御部３１に送出する。【００６９】
これを受けて装置制御部３１は、画像処理部３２を制御して診断用モニタ６における所定部分のコメント表示を変更する。【００７０】
以上説明したように本第１の実施形態の超音波観測システムによると、超音波観測装置３において登録されたコメントが操作パネル４上（ＬＣＤタッチパネル４３）において確認することができることから、より直感的に簡便に入力することができる。【００７１】
また、本第１の実施形態の超音波観測システムによると、超音波観測装置３において登録されたコメントリストを、診断用モニタ６における超音波画像（診断画像）に表示する必要がなく、画像診断がしやすくなる。【００７２】
換言すれば、画像診断の効率を低下させることなく、診断用モニタに表示される診断画像上に所望の文字情報を的確に表示することができる。【００７３】
さらに本第１の実施形態の超音波観測システムによると、超音波観測装置３と操作パネル４とを接続するケーブルとして、コメント表示のための専用映像ケーブル（たとえば、ＲＧＢケーブルで１５ｍｍ程度の太さ)を要することなく、細径のケーブルを採用することができ、操作パネルの取扱いが容易となる。【００７４】
さらに本第１の実施形態の超音波観測システムによると、コメント送受信のタイミングを限定することで、操作パネル４からの操作信号の遅延を防止することができる。【００７５】
さらに本第１の実施形態の超音波観測システムによると、コメント変更点のみ送受信に限定することで、送受信時間が短くなり、操作性への影響がより緩和される。【００７６】
さらに本第１の実施形態の超音波観測システムによると、コメント送受信を複数回に分けて送信することで、１回の通信データの長さを抑えることができ、通信エラー時のリカバリー時間が短く済む。【００７７】
さらに本第１の実施形態の超音波観測システムによると、コメント送受信方法をハンド・シェイクすることで、超音波観測装置３と操作パネル４の情報の一致性が向上する。【００７８】
＜第２の実施形態＞
図６は、本発明の第２の実施形態の超音波観測システムの構成を示す図である。【００７９】
上述したように、本発明の第１の実施形態の超音波観測システムは、超音波観測装置３と、この超音波観測装置３とはケーブル５を介して接続される、当該超音波観測装置３とは別体の操作パネル４と、を備えている。【００８０】
そして、前記メモリ３４およびコメント生成部３３等は超音波観測装置３側に設けられ、また、前記ＬＣＤタッチパネル４３等は操作パネル４側に設けられていた。【００８１】
これに対して本第２の実施形態の超音波観測システムは、第１の実施形態における超音波観測装置３における構成要素と操作パネル４における構成要素を一体化して構成されていることを特徴とし、すなわち第２の実施形態における超音波観測システム１０１は、図６に示すように、超音波観測装置１０３に、前記ＬＣＤタッチパネル４３等を含む操作パネル４の機能を集約して備える。【００８２】
さらに第１の実施形態において超音波観測装置３と操作パネル４と接続するケーブル５は、超音波観測装置１０３内部の配線にとって代わることとなる。【００８３】
なお、その他の構成的な特徴は第１の実施形態と同様なのでここでの詳しい説明は省略する。【００８４】
この第２の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に図５に示す如き通信シーケンスによりコメント群データ等を送受信するものであり、ケーブル５に係る効果以外の効果を奏するようになっている。【００８５】
すなわち、本第２の実施形態の超音波観測システムによっても、登録されたコメントがＬＣＤタッチパネル４３において確認することができることからより直感的に簡便に入力することができ、また、登録されたコメントリストを、診断用モニタ６における超音波画像（診断画像）に表示する必要がなく、画像診断がしやすくなる等、第１の実施形態と同様の効果を奏することができる。【００８６】
また、上記第１の実施形態においては、メモリ３４およびコメント生成部３３を超音波観測装置３側に設けたが、これに限らず、本発明の技術思想を逸脱しない範囲で、たとえば、超音波観測装置３に接続される電子走査型超音波内視鏡２または操作パネル４側に設けてもよい。【００８７】
さらに、上述した各実施形態においては、本発明の医療システムの実施形態として超音波観測システムを例に挙げたが、本発明の技術思想は、被検体画像上に所望の文字情報をコメントとして表示可能な他の医療システム、たとえば被検体の断層像を得るＣＴ（Computed Tomography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）等の診断システムにも適用することができる。【００８８】
なお、本発明は、上述した実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明の態様を形成することができる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。【００８９】
このように、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更または応用が可能であることは勿論である。【００９０】
本出願は、２０１４年１月２９日に日本国に出願された特願２０１４−１４６８３号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【要約】
ＬＣＤタッチパネル（４３）を備える操作パネル（４）と、ケーブル（５）を介して接続された超音波観測装置（３）を備え、操作パネル（４）のコメント受信部（４５）が超音波観測装置（３）のコメント送信部（３５）からコメント情報を受信すると、ＬＣＤ画像処理部（４２）が当該コメント情報に応じてＬＣＤタッチパネル（４３上のコメントを変更すると共に操作制御部（４１）が上記変更に係る情報を装置制御部（３１）に送出し、超音波観測装置３が診断用モニタ（６）における所定部分のコメント表示を変更する。【図１】
0005798278.tif 000002
【図２】
0005798278.tif 000003
【図３】
0005798278.tif 000004
【図４】
0005798278.tif 000005
【図５】
0005798278.tif 000006
【図６】
0005798278.tif 000007
【図７】
0005798278.tif 000008
【図８】
0005798278.tif 000009