(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
肘当てを上端に備えた昇降体が肘支柱に対して上下動自在に装着され、前記昇降体に配置されたストッパアームを操作することにより、前記昇降体を肘支柱に対して複数の位置に段階的に保持する肘掛け装置であって、
前記ストッパアームの上端部には被支持部が形成され、前記ストッパアームの上下中途部には回動中心となる膨出部が形成され、
前記肘当て部材より下方の前記昇降体には、前記被支持部を前記昇降体の昇降方向と交叉する横方向にのみスライド可能に吊支するための吊支部が設けられ、
前記昇降体には、前記膨出部を中心にして前記ストッパアームを回動するための回動支持部が形成され、
操作部材により前記被支持部が前記横方向に押圧されるとき前記ストッパアームが回動すると、前記ストッパアームの下部と前記肘支柱との係合部が解除されて昇降体が昇降可能となる、肘掛け装置。
【請求項２】
前記ストッパアームは前記昇降体の内径部に配置され、
前記係合部は、前記ストッパアームの下部に形成された係合爪部と前記肘支柱に設けられて昇降体の昇降方向に沿って適宜間隔にて形成されている複数の係合凹部とが備えられ、
前記操作部材には前記ストッパアームの前記被支持部を押圧する押圧部が備えられている請求項１に記載の肘掛け装置。
【請求項３】
前記膨出部の外周面は円弧状に形成され、
前記ストッパアームを回動するための回動支持部は、前記膨出部の外周面のうち前記吊支部に近い側のみまたは遠い側のみのいずれか一方を摺動自在に支持するように形成されている請求項１または２に記載の肘掛け装置。
【請求項４】
前記ストッパアームまたは前記昇降体には、前記係合爪部を前記係合凹部に係合する姿勢に付勢する付勢手段が備えられている請求項１乃至３のいずれかに記載の肘掛け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肘当て部材を高さ調節できる肘掛け装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
肘当て部材を高さ調節できる肘掛け装置は、一般に、肘支柱に昇降ケース（昇降体）を上下動自在に嵌め込み、昇降体に肘当てを取付けた基本構成になっている。昇降体または肘当ての下面部に操作手段としてのレバーやプッシュボタンが設けられ、レバーやプッシュボタンに指先を当てて押圧等すると、昇降体は昇降自在なフリー状態となり、レバーやプッシュボタンから指先を離すと昇降体は昇降不能なロック状態に保持される。
【０００３】
特許文献１では、肘支柱は上面に開口して昇降体（スライド部材）の突出方向に沿って延びる嵌合穴と、この嵌合穴の内面に着脱可能に固定されたスペーサ部材とを具備する。スペーサ部材は前半割体と後半割体とからなる。昇降体は断面正方形の筒状でその下端が開放され、同じく下端が開放された筒状のカバー体の内径部に設けられている。昇降体を嵌合穴に挿入するとき、スライド部材の前面が前半割体の後向き内面に、昇降体の後面が後半割体の前向き内面に、それぞれ面接触するように設定されている。昇降体の高さ位置保持手段としての縦長の伝達アーム（ストッパアーム）はスライド部材の内径部に挿入され、伝達アームの上下中途部は昇降体に貫通支持されたピンを介して昇降体に回動自在に装着されている。
【０００４】
伝達アームの下端に設けられた爪部は、後半割体の前向き内面に設けられ、且つ前記突出方向に沿って間欠的に複数設けられた貫通孔状の凹部に選択的に嵌まり得る。ばね等の弾性体によって爪部が凹部に嵌まる方向に伝達アームが付勢されている。肘支柱に外嵌するカバー体の前面上端に設けられた操作ボタンの後端はスライド部材に穿設された挿入孔を貫通して昇降体の内径部に臨み、操作ボタンの押し込みによって伝達アームの上部側面が押圧され、前記弾性体付勢力に抗してピンを中心に回動し、爪部が凹部から外れるように構成されている。
【０００５】
そして、肘支柱に対する昇降体の昇降方向の抜け止め手段は、前記ピンの両端を昇降体の外周面から適宜寸法だけ突出させ、この突出部分がスペーサ部材の対向する内面に凹み形成された昇降方向に長い切欠き部（凹溝）に嵌まり、突出部分が凹溝の上端に当たるとそれ以上の昇降体の上方への突出が規制され、突出部分が凹溝の下端に当たるとそれ以上の昇降体の下方へ挿入するのを規制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３７４５５７０号公報（図２〜図５参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の構成では、縦長の伝達アームの上下中途部が中空筒状の昇降体に貫通支持されたピンを介して昇降体の内径部に回動自在に装着されており、且つ伝達アームの縦方向の長さが昇降体の縦方向の長さよりも短いため、伝達アームの上下中途部の位置をピンの取付け部と合致するように位置決めする作業が困難であり、しかも、このピンを利用して昇降体の昇降方向の抜け止め手段を構成しているから、ピンの長さ及び昇降体の外面からの突出量を所定のものに設定する作業も困難であるなど、装置の組込み作業性が悪いという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、構成が簡単で、且つ組込み作業性を改善した肘掛けの昇降装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、肘当て部材を上端に備えた昇降体が肘支柱に対して上下動自在に装着され、前記昇降体に配置されたストッパアームを操作することにより、前記昇降体を肘支柱に対して複数の位置に段階的に保持する肘掛け装置であって、前記ストッパアームの上端部には被支持部が形成され、前記ストッパアームの上下中途部には回動中心となる膨出部が形成され、前記肘当て部材より下方の前記昇降体には、前記被支持部を前記昇降体の昇降方向と交叉する横方向にのみスライド可能に吊支するための吊支部が設けられ、前記昇降体には、前記膨出部を中心にして前記ストッパアームを回動するための回動支持部が形成され、操作部材により前記被支持部が前記横方向に押圧されるとき前記ストッパアームが回動すると、前記ストッパアームの下部と前記肘支柱との係合部が解除されて昇降体が昇降可能となるものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の肘掛け装置において、前記ストッパアームは前記昇降体の内径部に配置され、前記係合部は、前記ストッパアームの下部に形成された係合爪部と前記肘支柱に設けられて昇降体の昇降方向に沿って適宜間隔にて形成されている複数の係合凹部とが備えられ、前記操作部材には前記ストッパアームの前記被支持部を押圧する押圧部が備えられているものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の肘掛け装置において、前記膨出部の外周面は円弧状に形成され、前記ストッパアームを回動するための回動支持部は、前記膨出部の外周面のうち前記吊支部に近い側のみまたは遠い側のみのいずれか一方を摺動自在に支持するように形成されているものである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の肘掛け装置において、前記ストッパアームまたは前記昇降体には、前記係合爪部を前記係合凹部に係合する姿勢に付勢する付勢手段が備えられているものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、昇降体に設けられたストッパアームの上端部には被支持部が形成され、前記ストッパアームの上下中途部には回動中心となる膨出部が形成され、肘当て部材より下方の前記昇降体には、前記被支持部を前記昇降体の昇降方向と交叉する横方向にのみスライド可能に吊支するための吊支部が設けられ、前記昇降体には、前記膨出部を中心にして前記ストッパアームを回動するための回動支持部が形成され、前記操作部材により前記被支持部が前記横方向に押圧されるとき前記ストッパアームが回動すると、前記ストッパアームの下部と前記肘支柱との係合部が解除されて昇降体が昇降可能となるものであるから、吊支体の吊支部によってストッパアームを脱落不能に昇降体に装着することができる。また、昇降体に形成された回動支持部によりストッパアームの回動位置が決まる。従って、肘掛けの昇降装置の構成も簡単となると共にストッパアームの昇降体に対する組み付け作業が単純化されるという顕著な効果を奏する。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、ストッパアームは昇降体の内径部に配置され、係合部は、ストッパアームの下部に形成された係合爪部と肘支柱に設けられて昇降体の昇降方向に沿って適宜間隔にて形成されている複数の係合凹部とが備えられ、操作部材にはストッパアームの被支持部を押圧する押圧部が備えられているものであるから、昇降体に対してストッパアームを装着するだけで肘支柱に設けられた係合凹部にストッパアームの係合爪部の配置高さが決定できる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、膨出部の外周面は円弧状に形成され、前記ストッパアームを回動するための回動支持部は、前記膨出部の外周面のうち前記吊支部に近い側のみまたは遠い側のみのいずれか一方を摺動自在に支持するように形成されているものであるから、吊支部に近い側のみに回動支持部がある場合は、ストッパアームを昇降体の下方から挿入すれば良く、吊支部から遠い側のみに回動支持部がある場合は、ストッパアームを昇降体の上方から挿入すれば良く、ストッパアームの回動支点の高さ位置が簡単に決定でき、且つ組み付け作業性が容易である。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、前記ストッパアームまたは前記昇降体には、前記係合爪部を前記係合凹部に係合する姿勢に付勢する付勢手段が備えられているものであるから、付勢手段の組み付けも容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】肘掛け装置の側面図である。
【図２】肘掛け装置の正面図である。
【図３】肘当て部材の上部部材を除いた肘掛け装置の平面図である。
【図４】肘掛け装置の部品分解図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線矢視断面図である。
【図６】図５のVI−VI線矢視断面図である。
【図７】スペーサ部材の一対の半割り体を示す斜視図である。
【図８】ストッパアームと昇降体と操作部材の分解斜視図である。
【図９】吊支体とストッパアームの斜視図である。
【図１０】吊支体に装着されたストッパアームと操作部材の斜視図である。
【図１１】吊支体に装着されたストッパアームと操作部材の側面図である。
【図１２】操作部材の内側を見る斜視図である。
【図１３】吊支体の上部側に装着される部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
［昇降体の昇降装置の構成］
次に、図面を参照しながら本発明の肘掛け装置の構成について説明する。図１〜図４に示すように、肘掛け装置１は椅子の座体や座受け体（不図示）の左右両側に基端部が取付けられる肘支柱２とこの肘支柱２に対して上下動自在に装着される昇降体３とを備えている。昇降体３の上端部には、後述するように、肘当て部材４が横方向（昇降体３の昇降方向と交叉（直交）する方向）に回動して向きを調節保持可能とするように取付けられている。なお、肘当て部材４は肘当て基部材４ａとその上面を覆うように嵌合しているパッド部材４ｂとからなる。以下、左右とは椅子の座体に座る人から見て左右方向を言い、前後（前後方向）とは前記左右方向に対し直交する方向を言い、前（前方向）とは座体に座る人の前側を言う。
【００１９】
肘支柱２の基端部２ａが横方向に延びる。基端部２ａから上方に略直線的に延びる支柱部２ｂは、ほぼ円筒状の昇降体３が上下動自在に装着される円筒状に形成されている。
【００２０】
支柱部２ｂの内径には、上下に貫通する嵌合孔５が形成されており、この嵌合孔５にスペーサ部材６が挿入固定され、そのスペーサ部材６の内径部に昇降体３が上下動自在に挿入される。実施例では、スペーサ部材６は嵌合孔５の中心軸線に沿って２分割された一対の半円筒状の半割体６ａ、６ａからなり、両半割体６ａ、６ａを同一形状にすることにより、スペーサ部材６用の金型を１種類のみとしてコストダウンを図ると共に、椅子の左右両側に配置する肘掛け装置に対して組み付け作業の単純化及びスペーサ部材６の誤った取付が発生しないようにしている。
【００２１】
図７に示すように、半割体６ａの上端部には支柱部２ｂの上端から下方に落ちないようにする半円環状の鍔部７が形成されている。双方の鍔部７の半割端面の一方に突起８ａを、半割端面の他方に係合凹所８ｂをそれぞれ形成する（図７では、一方の半割体６ａについてのみ示されている）ことにより、一対の半割体６ａ、６ａを合わせると、一方の半割体６ａにおける突起８ａと他方の半割体６ａにおける係合凹所８ｂとが嵌合して位置ずれしない構造になっている。
【００２２】
図７に示すように、各半割体６ａの外周面下部には、支柱部２ｂの内径（嵌合孔５）の下端に設けられた段付き部９に弾性的に係合する弾性係合爪１０が複数設けられている。さらに、各半割体６ａにはその長手方向（上下方向）に沿って係合凹部１１が適宜の所定間隔にて形成されている。実施例では、各係合凹部１１は各半割体６ａの半円筒の壁板を貫通している。また、各半割体６ａの半円筒の壁板にはその内径側に弾性突出舌１２を半割体６ａの上下方向に複数個所設けることで、スペーサ部材６の内径部に嵌まって上下動するときの昇降体３のガタつきを防止している。
【００２３】
なお、昇降体３の円筒部の外周一側面に、図８に示すように、縦長ガイド溝３４ａを円筒部の上半部にのみ設ける。他方、この縦長ガイド溝３４ａと対応する半割体６ａの内面上端には縦長ガイド溝３４ａに嵌まるストッパ突起３４ｂを形成する（図７参照）。これにより、昇降体３の上昇上限位置で、縦長ガイド溝３４ａがストッパ突起３４ｂに衝突して、それ以上の昇降体３の上昇、ひいては支柱部２ｂから昇降体３が抜け出すのを阻止することができる。装着順序としては、この昇降体３にスペーサ部材６を外嵌した後にこれらを一体的に支柱部２ｂの嵌合孔５の上端から挿入する。
【００２４】
昇降体３の内径部に配置されるストッパアーム１３は、本体１３ａが上下長手の棒状体であって、その上端部に被支持部１４が形成され、ストッパアーム１３の下部に係合爪部１５が形成されている。係合爪部１５がスペーサ部材６における昇降体３の昇降方向に沿って適宜間隔にて形成されている複数の係合凹部１１のうち一つに選択的に係合する。係合爪部１５と係合凹部１１とが請求項に記載の係合部に相当する。ストッパアーム１３の本体１３ａの上下中途部には回動中心となる膨出部１６が形成されている。
【００２５】
肘当て部材４より下方の昇降体３には、上記被支持部１４を昇降体３の昇降方向と交叉する横方向にのみスライド可能に吊支するための吊支部１８が設けられた吊支体１７が固定されている（図５、図６、図８〜図１１参照）。また、昇降体３には、膨出部１６を中心にしてストッパアーム１３を回動するための回動支持部２０が形成されている。さらに、吊支体１７に隣接してストッパアーム１３の被支持部１４を操作するための操作部材２１が設けられている。
【００２６】
以下に、各部材の詳細な構造について説明する。実施例では、膨出部１６は円盤の一部をなすようにストッパアーム１３の本体１３ａと一体的に形成されている。被支持部１４及び係合爪部１５も同様にストッパアーム１３の本体１３ａと一体的に形成されている。さらに、ストッパアーム１３の上下中途部には、係合爪部１５の突出する側と反対の側面に、下向きに延びる付勢手段としての棒状のバネ体１９が本体と１３ａ一体的に形成されている。吊支体１７における吊支部１８は、実施例では前後方向に貫通し、且つ被支持部１４のスライド方向と交叉する左右両側に凹んだ凹溝２２を有しており、吊支部１８は吊支体１７の下端側に開放され、実質的に断面Ｔ型の溝である。図８は被支持部１４が吊支部１８に嵌まった状態を示すが、取付け順序を示すものではない。
【００２７】
被支持部１４は吊支部１８に対するスライド方向と交叉する左右両側に横向きに突出した突条２３が一体的に形成されたものであり、突条２３が凹溝２２に嵌まった状態でスライド可能である。図示実施例では、ストッパアーム１３を回動するための回動支持部２０は、膨出部１６の外周面のうち吊支部１８に近い側の円弧部のみを摺動自在に支持するように形成されている（図５参照）。従って、 ストッパアーム１３をその上端の被支持部１４を上にして昇降体３の嵌合孔５の下端方向から挿入すると、膨出部１６の外周面上半部が回動支持部２０に当接してそれ以上上方に行けない。この状態ではストッパアーム１３におけるバネ体１９は昇降体３の内径部を弾性的押圧し、係合爪部１５の先端部は昇降体３の所定位置に穿設された貫通孔２４から外に突出し、上述のごとく、スペーサ部材６における任意の１つの係合凹部１１に係合爪部１５の先端部が係合可能となる。
【００２８】
昇降体３の上端部には、少なくとも吊支体１７を前方から横向き（昇降体３の昇降方向と直交する方向）に挿入し得る装着孔２６が形成されている（図８参照）。なお、実施例では、吊支体１７の上部に後述する回動支持体３５を装着した状態で装着孔２６に挿入可能である。この場合、後述するように、操作部材２１のカバー部２７の内面から突出している一対の摺接片２９の先端の傾斜爪２９ａが回動支持体３５におけるストッパ部３２より奥側に忍ばせた状態で回動支持体３５と吊支体１７とを一体的に装着孔２６に挿入する。従って、装着孔２６内に被支持部１４が臨んだ状態で回動保持手段３０と共に吊支体１７を挿入すると、吊支部１８の後端側から被支持部１４が嵌まり込み、ストッパアーム１３は落下不能に吊支される（図４、図５及び図９参照）。
【００２９】
ストッパアーム１３の被支持部１４を操作するための操作部材２１は、図４、図５、図１０〜図１２に示すように、昇降体３の上端部であって、装着孔２６を前方から塞ぐような円弧状のカバー部２７を有し、カバー部２７の内面には被支持部１４を前方向から押圧するための押圧部２８が後向き突出している。また、押圧部２８の左右両側には、吊支体１７の左右両側面に形成されている前後方向への案内溝３１に摺接する一対の弾性体からなる摺接片２９が後向き延びる。両摺接片２９の先端には、操作部材２１を前方に抜け止めするための傾斜爪２９ａが設けられ、バネ体１９の付勢力にてストッパアーム１３の被支持部１４を介して操作部材２１が前方に移動するとき、案内溝３１の後端のストッパ部３２に傾斜爪２９ａが当接してそれ以上前方に抜けない構造である。
【００３０】
［昇降体の昇降操作方法］
上記の構成により、操作部材２１のカバー部２７を押すと、押圧部２８が吊支体１７の吊支部１８内で被支持部１４を後向きに押す。ストッパアーム１３はそのバネ体１９の付勢力に抗して膨出部１６を中心にして回動する。従って、 被支持部１４は吊支部１８内で後向きにスライドし、ストッパアーム１３の下端の係合爪部１５は肘支柱２の内径部に固定されているスペーサ部材６の係合凹部１１から抜け出し、係合解除され、昇降体３が昇降可能となる。カバー部２７を押した状態で、ユーザーが肘当て部材４を持って昇降体３を適宜高さだけ上下させて後、カバー部２７から手を離すと、バネ体１９の付勢力により係合爪部１５が昇降体３の内径側から貫通孔２４を介して突出し、係合爪部１５はスペーサ部材６の係合凹部１１に係合して昇降体３の高さ位置を保持することができる。
【００３１】
なお、操作部材２１が昇降体３の左右外側に配置されているときは、椅子の左右内側に向けてカバー部２７を押すことにより、ストッパアーム１３の係合爪部１５がスペーサ部材６の係合凹部１１から抜け出すように構成すれば良く、吊支体１７の吊支部１８やストッパアーム１３、スペーサ６の向きを変更すれば良い。
【００３２】
なお、実施例では前後方向に長い肘当て部材４の横方向（昇降体３の昇降方向と直交する方向）の向きを回動させて後にその状態を保持するための回動保持手段３０は、吊支体１７の上に固定する回動支持体３５と、その上面側に設けられて肘当て基部材４ａを抵抗少なく回動支持するための受け座体３６と、回動支持体３５の上部の凹所に嵌まるゴムなどの弾性体３７と、肘当て基部材４ａの回動中心となる円筒部の内周面と弾性体３７との間に配置されて半径外方向に付勢される係止ピン３８とを備える。肘当て部材４を横方向に回動するとき、円筒部の内周面にその円周方向に複数個所設けられた凹部３９の一つに係止ピン３８が選択的に嵌まることにより、肘当て部材４の長手方向の向きを変更した状態で保持できる構成である。回動支持体３５は昇降体３における装着孔２６に前方から挿入でき且つ上向きに抜け不能となるように装着孔２６に突条リブが設けられている。本発明では、肘当て部材４が回動しない構造であっても良いことは言うまでもない。
なお、吊支体１７の前面から上方に延びて操作部材２１のカバー部２７の内面と略同じ曲面を有する内カバー部３３により回動支持体３５の前面や係止ピン３８、弾性体３７の前側を覆うから、操作部材２１のカバー部２７の内面と内カバー部３３との間に隙間があっても吊支体１７の前面しか見えず、回動保持手段３０の内部構造を視認することがなくなるため、外観上の美観が優れることになる。
【００３３】
肘当て部材４を昇降体３に対して抜け不能に取付けする手段としては、ワッシャ４０及び回動支持体３５の上端に螺着するボルト４１である（図５、図６参照）。
【００３４】
ストッパアーム１３の係合爪部１５をスペーサ部材６の係合凹部１１に押圧する付勢手段として、被支持部１４の後面と昇降体３の装着孔２６の内面と間であって、吊支部１８内に圧縮ばね（不図示）を横向きに且つ脱落不能に配置することで、被支持部１４を操作部材２１の押圧部２８に向かって押すように構成しても良い。
【００３５】
本発明の他の実施例として、図示しないが、ストッパアーム１３の上端に操作部材として押しボタン部を一体的に形成しても良い。また、ストッパアーム１３を昇降体３の嵌合孔５の上端から挿入する場合、回動支持部２０は膨出部１６の下側の外周面のみを回動可能に支持するように形成する。この場合も、昇降体３にストッパアーム１３を挿入したのち、この昇降体３にスペーサ部材６を外嵌した後にこれらを一体的に支柱部２ｂの嵌合孔５の上端から挿入する。
【００３６】
また、昇降体は内筒の外周に肘支柱２を外嵌する下向き開放状のスカート（ケース）を設けても良く、その場合、内筒の内径部に配置するストッパアームに代えて、スカートの内径と内筒の外径との間であって肘支柱２の外径より外側にストッパアームを回動可能に配置し、肘支柱２の外周面に係合凹部が備えられているスペーサを固定しても良い。これらの場合、吊支部を有する吊支体や操作部材を有することは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３７】
１肘掛け装置
２肘支柱
３昇降体
４肘当て部材
５嵌合孔
６スペーサ部材
１１係合凹部
１３ストッパアーム
１４被支持部
１５係合爪部
１６膨出部
１７吊支体
１８吊支部
１９付勢手段としてのバネ体
２０回動支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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