(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料液を空間中で電気的に延伸させて繊維を製造し、基材に当該繊維を堆積させる繊維堆積装置であって、
前記原料液から前記繊維が製造される繊維製造空間中に前記原料液を流出させる流出体と、
前記流出体と所定の間隔を隔てて配置される帯電電極と、
前記流出体と前記帯電電極との間に所定の電圧を印加する帯電電源と、
前記繊維製造空間に前記基材を供給する基材供給手段と、
前記繊維製造空間に供給される前の前記基材を前記繊維製造空間から隔離された含水率調整空間を形成する筐体内を通過させることで前記基材の含水率を調整する含水率調整手段と
を備える繊維堆積装置。
【請求項２】
前記含水率調整手段は、
前記含水率調整空間の湿度、および、温度の少なくとも一方を調整する湿温調整手段とを備える
請求項１に記載の繊維堆積装置。
【請求項３】
原料液を空間中で電気的に延伸させて繊維を製造し、基材に当該繊維を堆積させる繊維堆積装置であって、
前記原料液から前記繊維が製造される繊維製造空間中に前記原料液を流出させる流出体と、
前記流出体と所定の間隔を隔てて配置される帯電電極と、
前記流出体と前記帯電電極との間に所定の電圧を印加する帯電電源と、
前記繊維製造空間に前記基材を供給する基材供給手段と、
前記基材の含水率を調整する含水率調整手段を備え、
前記含水率調整手段は、
繊維が堆積する前の前記基材を乾燥させる乾燥手段と、
前記乾燥手段により乾燥した前記基材を所定の含水率にする含水手段とを備える
繊維堆積装置。
【請求項４】
原料液を空間中で電気的に延伸させて繊維を製造し、基材に当該繊維を堆積させる繊維堆積装置に用いられる繊維堆積方法であって、
前記原料液から前記繊維が製造される繊維製造空間中に前記原料液を流出体から流出させる流出工程と、
前記流出体と所定の間隔を隔てて配置される帯電電極と前記流出体との間に所定の電圧を帯電電源により印加する電圧印加工程と、
前記繊維製造空間に供給する前記基材の含水率を含水率調整手段により調整する含水率調整工程と、
含水率が調整された前記基材を基材供給手段により前記繊維製造空間に供給する基材供給工程とを含み、
前記含水率調整工程は、
繊維が堆積する前の前記基材を乾燥させる乾燥工程と、
前記乾燥手段により乾燥した前記基材を所定の含水率にする含水工程と
を含む繊維堆積方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、静電延伸現象によりサブミクロンオーダーやナノオーダーの細さである繊維（ナノファイバ−）を製造する繊維堆積装置、繊維堆積方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
樹脂などから成り、サブミクロンスケールやナノスケールの直径を有する糸状（繊維状）物質を製造する方法として、静電延伸現象（エレクトロスピニング）を用いた方法が知られている。
【０００３】
この静電延伸現象とは、溶媒中に樹脂などの溶質を分散または溶解させた原料液を空間中にノズルなどにより流出（噴射）させるとともに、原料液に電荷を付与して帯電させ、空間を飛行中の原料液を電気的に延伸させることにより、細径の繊維を得る方法である。
【０００４】
より具体的に静電延伸現象を説明すると次のようになる。すなわち、帯電され空間中に流出された原料液は、空間を飛行中に徐々に溶媒が蒸発していく。これにより、飛行中の原料液の体積は、徐々に減少していくが、原料液に付与された電荷は、原料液に留まる。この結果として、空間を飛行中の原料液は、電荷密度が徐々に上昇することとなる。そして、溶媒は、継続して蒸発し続けるため、原料液の電荷密度がさらに高まり、原料液の中に発生する反発方向のクーロン力が原料液の表面張力より勝った時点で原料液が爆発的に線状に延伸される現象が生じる。これが静電延伸現象である。この静電延伸現象が、空間において次々と幾何級数的に発生することで、直径がサブミクロンオーダーやナノオーダーの樹脂から成る繊維が製造される。
【０００５】
以上のような静電延伸現象を用いて製造される繊維を長尺のシート状の基材に堆積させる場合、一列に並べられたノズルから原料液を流出させて繊維を製造し基材に繊維を堆積させる繊維堆積装置が用いられることがある。この繊維堆積装置によれば、基材上に堆積した繊維を前記ノズルの並び方向と直交する方向に徐々に搬送することで、長尺の基材に繊維を堆積させることができる。
【０００６】
この場合、製造され製品の品質の一つとして、基材上に堆積した繊維の均一性が挙げられる。例えば特許文献１には、繊維が堆積する領域に抵抗値のばらつきを抑える絶縁層を設けることにより、均一に繊維を堆積させる繊維堆積装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１４０７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、本願発明者が、鋭意研究と実験の結果、絶縁層などを設けるなどして堆積する繊維の均一化を図ったとしても、同一材種、同一形態の基材でも有効に均一化が図れるものと、図れないものとが発生し、安定した操業が困難になることを見出すに至った。
【０００９】
そして、本願発明者がさらに実験と研究とを重ねた結果、前記安定した操業を妨げる要因が基材に含まれる水分、すなわち基材の含水率であることを見出すに至った。具体的には、基材の含水率が高いと、基材に付着している水分が帯電し、飛来する繊維に向かって飛び出すことで繊維の帯電状態が基材に堆積する前に中和されてしまい繊維が基材に堆積することができない場合がある。一方、基材の含水率が低いと、基材の電気抵抗が高くなりすぎて静電延伸現象を発生させ促進させる電界を弱めることとなり、所望の性能の繊維が堆積しない場合があることを見出すに至った。
【００１０】
本願発明は、発明者が初めて見出した知見に基づきなされたものであり、基材に繊維を安定して堆積させることができる繊維堆積装置、および、繊維堆積方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本願発明にかかる繊維堆積装置は、原料液を空間中で電気的に延伸させて繊維を製造し、基材に当該繊維を堆積させる繊維堆積装置であって、前記原料液から前記繊維が製造される繊維製造空間中に前記原料液を流出させる流出体と、前記流出体と所定の間隔を隔てて配置される帯電電極と、前記流出体と前記帯電電極との間に所定の電圧を印加する帯電電源と、前記繊維製造空間に前記基材を供給する基材供給手段と、前記繊維製造空間に供給される前の前記基材を前記繊維製造空間から隔離し、隔離された部分の前記基材の含水率を調整する含水率調整手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
これによれば、繊維製造空間の雰囲気の状態にかかわらず、含水率が調整された基材を繊維製造空間に供給することが可能となる。従って、基材に繊維を有効かつ均一に堆積させることが可能となる。
【００１３】
前記含水率調整手段は、内方に繊維が堆積する前の前記基材を保持し、保持した前記基材を前記繊維製造空間に供給する供給口を備える筐体と、前記筐体内方の湿度、および、温度の少なくとも一方を調整する湿温調整手段とを備えるものでもよい。
【００１４】
これによれば、例えば別工程で含水率が調整された基材を、繊維製造空間の雰囲気とは隔離した状態で筐体内に保持し、基材の含水率を維持するように調整することが可能となる。また、筐体内で基材を所望の含水率に調整することも可能である。
【００１５】
従って、所望の含水率の基材を筐体内から繊維製造空間に供給することが可能となる。
【００１６】
前記含水率調整手段は、繊維が堆積する前の前記基材を乾燥させる乾燥手段と、前記乾燥手段により乾燥した前記基材を所定の含水率にする含水手段とを備えてもよい。
【００１７】
これによれば、強制的に乾燥させた基材に水分を付着させることができるため、いかなる状態の基材が提供される場合であっても所望の含水率の基材を繊維製造空間に供給することが可能となる。
【００１８】
また、上記目的を達成するために、本願発明にかかる繊維堆積方法は、原料液を空間中で電気的に延伸させて繊維を製造し、基材に当該繊維を堆積させる繊維堆積装置に用いられる繊維堆積方法であって、前記原料液から前記繊維が製造される繊維製造空間中に前記原料液を流出体から流出させる流出工程と、前記流出体と所定の間隔を隔てて配置される帯電電極と前記流出体との間に所定の電圧を帯電電源により印加する電圧印加工程と、前記繊維製造空間に供給する前記基材の含水率を含水率調整手段により調整する含水率調整工程と、含水率が調整された前記基材を基材供給手段により前記繊維製造空間に供給する基材供給工程とを含むことを特徴とする。
【００１９】
これによれば、繊維製造空間の雰囲気の状態にかかわらず、含水率が調整された基材を繊維製造空間に供給し、基材に繊維を有効かつ均一に堆積させることが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本願発明によれば、繊維堆積装置の設置環境や季節、基材のロットなどに影響されることなく、基材に繊維を安定した状態で均一に堆積することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、繊維堆積装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、流出体をＸＺ平面で切断して示す斜視図である。
【図３】図３は、繊維堆積装置の一部を切り欠いて示す側面図である。
【図４】図４は、他の実施の形態にかかる繊維堆積装置の一部を切り欠いて示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本願発明に係る繊維堆積装置、および、繊維堆積方法の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の実施の形態は、本願発明に係る繊維堆積装置、および、繊維堆積方法の一例を示したものに過ぎない。従って本願発明は、以下の実施の形態を参考に請求の範囲の文言によって範囲が画定されるものであり、以下の実施の形態のみに限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、繊維堆積装置を示す斜視図である。
【００２４】
同図に示すように、繊維堆積装置１００は、繊維製造空間Ａ内において原料液３００を電気的に延伸させて繊維３０１を製造し、基材２００に当該繊維３０１を堆積させる装置であって、流出体１１５と、帯電電極１２１と、帯電電源１２２と、基材供給手段１４０と、含水率調整手段１０５とを備えている。
【００２５】
図２は、流出体をＸＺ平面で切断して示す斜視図である。
【００２６】
流出体１１５は、原料液３００を流出させる流出孔１１８を複数個一列に並んで有する部材である。流出孔１１８は、上下方向（図中Ｚ軸方向）に延びて配置され、所定の間隔でＹ軸方向に並ぶように配置され、相互に平行となるように配置されている。
【００２７】
本実施の形態の場合、流出体１１５は、原料液３００を一時的に貯留し各流出孔１１８に均等に原料液を供給する貯留槽１１３を備えている。
【００２８】
また、流出体１１５は、流出する原料液３００に電荷を供給する電極としても機能しており、原料液３００と接触する部分の少なくとも一部は導電性を備えた部材で形成される。本実施の形態の場合、流出体１１５全体が金属で形成されており、流出体１１５の先端部１１６の全体が均等に帯電することができるものとなっている。なお、流出体１１５を構成する金属の種類は、導電性を備えていれば特に限定されるものではなく、例えば黄銅やステンレス鋼、アルミニウムやその合金など任意の材料を選定しうる。
【００２９】
なお、流出孔１１８が並べられる間隔は、全てを等間隔としてもよく、また、流出体１１５の端部における間隔が、流出体１１５の中央部における間隔よりも広く（狭く）なるように流出孔１１８を配置してもかまわない。流出孔１１８は、同一直線上に配置されるばかりでなく、ジグザグ（千鳥）に配置されてもよく、サインカーブなどの波を描くように配置されてもよい。
【００３０】
先端部１１６は、流出孔１１８の開口部が配置される流出体１１５の部分であり、所定の間隔で配置される開口部の間を滑らかな面で接続する部分である。本実施の形態の場合、先端部１１６は、細長い矩形の平面を表面に備えている。
【００３１】
貯留槽１１３は、図２に示すように、流出体１１５の内部に形成され、原料液供給手段１０７（図１参照）から供給される原料液３００を流出体１１５の内方で一時的に貯留するタンクである。また、貯留槽１１３は、複数の流出孔１１８に接続され、複数の流出孔１１８に同時に原料液３００を供給するものとなっている。本実施の形態の場合、流出体１１５に一つ設けられており、流出体１１５のＹ軸方向の一端部から他端部にわたって延びて設けられ、全ての流出孔１１８と連通状態で接続されている。
【００３２】
帯電電極１２１は、流出体１１５と所定の間隔を隔てて配置され、自身が流出体１１５に対し高い電圧もしくは低い電圧となることで、流出体１１５に電荷を誘導するための導電性を備える部材である。本実施の形態の場合、図１に示すように、帯電電極１２１は、繊維製造空間Ａ中で製造された繊維３０１を誘引する誘引手段１０４としても機能しており、流出体１１５の先端部と対向する位置に配置される板状の導電性部材である。帯電電極１２１は接地されており、流出体１１５に正の電圧が印加されると帯電電極１２１には、負の電荷が誘導され、流出体１１５に負の電圧が印加されると帯電電極１２１には、正の電荷が誘導される。
【００３３】
帯電電源１２２は、流出体１１５に高電圧を印加することのできる電源である。帯電電源１２２は、一般には、直流電源が好ましい。特に、発生させる繊維３０１の帯電極性に影響を受けないような場合、生成した繊維３０１の帯電を利用して、逆極性の電位を印加した電極で繊維３０１を誘引するような場合には、直流電源を採用することが好ましい。また、帯電電源１２２が直流電源である場合、帯電電源１２２が帯電電極１２１に印加する電圧は、５ＫＶ以上、１００ＫＶ以下の範囲の値から設定されるのが好適である。
【００３４】
本実施の形態のように、帯電電源１２２の一方の電極を接地電位とし、帯電電極１２１を接地するものとすれば、比較的大型の帯電電極１２１を接地状態とすることができ、安全性の向上に寄与することが可能となる。
【００３５】
なお、帯電電極１２１に電源を接続して帯電電極１２１を高電圧に維持し、流出体１１５を接地することで原料液３００に電荷を付与してもよい。また、帯電電極１２１と流出体１１５とのいずれも接地しないような接続状態であってもかまわない。
【００３６】
誘引手段１０４は、繊維製造空間Ａ中で製造された繊維３０１を基材２００に誘引するための装置である。本実施の形態の場合、誘引手段１０４は、帯電電極１２１としても機能する金属板であり、基材２００の後方に配置されている。誘引手段１０４は、帯電している繊維３０１を電界により基材２００に誘引する。つまり、誘引手段１０４は、帯電した繊維３０１を誘引するための電界を発生させるための電極である。また、誘引手段１０４は、吸引装置などによって基材２００に向かう気体流を発生させるものでもよい。
【００３７】
原料液供給手段１０７は、図１に示すように、流出体１１５に原料液３００を供給する装置であり、原料液３００を大量に貯留する容器１７１と、原料液３００を所定の圧力で搬送するポンプ（図示せず）と、原料液３００を案内する案内管１１４とを備えている。
【００３８】
図３は、繊維堆積装置の一部を切り欠いて示す側面図である。
【００３９】
基材２００は、静電延伸現象により製造される繊維３０１を堆積させて付着させる部材である。本実施の形態の場合、基材２００は、供給ロール１２７に巻き付けられた状態で供給されている。
【００４０】
基材２００の材種は特に特に限定されるものでは無いが、樹脂製の不織布やシートを例示することができる。具体的には、ポリアミド系の樹脂やポリエチレン樹脂からなる基材２００が使用される場合があり、基材２００の材種によって、後述の含水率調整手段１０５により調整される含水率が変化する。
【００４１】
基材供給手段１４０は、長尺の基材２００をロールの状態で供給する供給ロール１２７と回収ロール１０３とを有し、長尺の基材２００を回収ロール１０３で巻き取りながら供給ロール１２７から連続的に引き出し、繊維製造空間Ａ中に基材２００を連続的に供給するものとなっている。基材供給手段１４０は、繊維製造空間Ａにおいて基材２００と帯電電極１２１とを接触させながら基材２００を搬送する。
【００４２】
含水率調整手段１０５は、繊維製造空間Ａに供給される前の基材２００を繊維製造空間Ａから隔離し、隔離された部分の基材２００の含水率を調整する装置である。本実施の形態の場合、含水率調整手段１０５は、内方に繊維３０１を付着する前の基材２００を保持し、保持した基材２００を繊維製造空間Ａに供給する供給口１５２を備える筐体１５１と、筐体１５１内方の湿度、および、温度の少なくとも一方を調整する湿温調整手段１５３とを備えている。
【００４３】
ここで、含水率とは、基材２００の重量（付着、吸収している水も含む）に対する基材２００に含まれている水の重量の比率、または、基材２００の体積に対する基材２００に含まれている水の体積の比率である。また、基材２００の形態や材質によっては、水が基材２００に吸収されず表面に付着した状態で維持される場合があるが、本願発明においては、表面に付着した状態の水も含水率の対象となる。
【００４４】
本実施の形態の場合、含水率調整手段１０５の筐体１５１は、含水率調整空間Ｂを内方に形成している。そして湿温調整手段１５３により、筐体１５１の内方の含水率調整空間Ｂは所定の湿度、および、温度に保たれている。
【００４５】
湿温調整手段１５３は、筐体１５１の内方を湿度、および、温度の少なくとも一方を一定に維持することができる装置である。例えば、筐体１５１内方を加湿する場合は、水のミストを噴霧するものでよい。また、除湿する場合は、部材を冷却し、水分を前記部材表面で結露させて含水率調整空間Ｂ内の空気中の水分を除去するものでもよい。温度の調整に関しては既存のヒータやクーラーを用いれば良い。
【００４６】
なお、含水率調整手段１０５は、別の工程などで事前に含水率が調整されている基材２００を筐体１５１の内方に収容し、繊維製造空間Ａから基材２００の一部を隔離して、基材２００の含水率を維持するものでもよく、また、筐体１５１内方の基材２００の含水率を所望の値になるまで積極的に調整するものでもかまわない。
【００４７】
次に、繊維の堆積方法を説明する。
【００４８】
まず、原料液３００を流出体１１５の貯留槽１１３に供給する（原料液供給工程）。以上により、流出体１１５の貯留槽１１３に原料液３００が満たされる。
【００４９】
ここで、原料液３００は、溶質として繊維３０１を構成する樹脂（高分子樹脂）、溶質を溶解、または、分散させる溶媒とを含んでいる。
【００５０】
溶質としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリエチレンオキサイド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリ−ｍ−フェニレンテレフタレート、ポリ−ｐ−フェニレンイソフタレート、ポリフッ化ビニリデン、ポリフッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン−アクリレート共重合体、ポリアクリロニトリル、ポリアクリロニトリル−メタクリレート共重合体、ポリカーボネート、ポリアリレート、ポリエステルカーボネート、ポリアミド、アラミド、ポリイミド、ポリカプロラクトン、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、コラーゲン、ポリヒドロキシ酪酸、ポリ酢酸ビニル、ポリペプチド等およびこれらの共重合体等の高分子樹脂を例示できる。また、溶質としては、上記より選ばれる一種でもよく、また、複数種類が混在してもかまわない。なお、上記は例示であり、本願発明は上記溶質に限定されるものではない。
【００５１】
溶媒としては、揮発性のある有機溶剤などを例示することができる。具体的に例示すると、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、ヘキサフルオロイソプロパノール、テトラエチレングリコール、トリエチレングリコール、ジベンジルアルコール、１，３−ジオキソラン、１，４−ジオキサン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、メチル−ｎ−ヘキシルケトン、メチル−ｎ−プロピルケトン、ジイソプロピルケトン、ジイソブチルケトン、アセトン、ヘキサフルオロアセトン、フェノール、ギ酸、ギ酸メチル、ギ酸エチル、ギ酸プロピル、安息香酸メチル、安息香酸エチル、安息香酸プロピル、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸プロピル、フタル酸ジメチル、フタル酸ジエチル、フタル酸ジプロピル、塩化メチル、塩化エチル、塩化メチレン、クロロホルム、ｏ−クロロトルエン、ｐ−クロロトルエン、クロロホルム、四塩化炭素、１，１−ジクロロエタン、１，２−ジクロロエタン、トリクロロエタン、ジクロロプロパン、ジブロモエタン、ジブロモプロパン、臭化メチル、臭化エチル、臭化プロピル、酢酸、ベンゼン、トルエン、ヘキサン、シクロヘキサン、シクロヘキサノン、シクロペンタン、ｏ−キシレン、ｐ−キシレン、ｍ−キシレン、アセトニトリル、テトラヒドロフラン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、ジメチルスルホオキシド、ピリジン、水等を挙示することができる。また、上記より選ばれる一種でもよく、また、複数種類が混在してもかまわない。なお、上記は例示であり、本願発明は上記溶媒に限定されるものではない。
【００５２】
さらに、原料液３００に無機質固体材料などを添加してもよい。当該無機質固体材料としては、酸化物、炭化物、窒化物、ホウ化物、珪化物、弗化物、硫化物等を挙げることができるが、製造される繊維３０１の耐熱性、加工性などの観点から酸化物を用いることが好ましい。当該酸化物としては、Ａｌ2Ｏ3、ＳｉＯ2、ＴｉＯ2、Ｌｉ2Ｏ、Ｎａ2Ｏ、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯ、Ｂ2Ｏ3、Ｐ2Ｏ5、ＳｎＯ2、ＺｒＯ2、Ｋ2Ｏ、Ｃｓ2Ｏ、ＺｎＯ、Ｓｂ2Ｏ3、Ａｓ2Ｏ3、ＣｅＯ2、Ｖ2Ｏ5、Ｃｒ2Ｏ3、ＭｎＯ、Ｆｅ2Ｏ3、ＣｏＯ、ＮｉＯ、Ｙ2Ｏ3、Ｌｕ2Ｏ3、Ｙｂ2Ｏ3、ＨｆＯ2、Ｎｂ2Ｏ5等を例示することができる。また、上記より選ばれる一種でもよく、また、複数種類が混在してもかまわない。なお、上記は例示であり、本願発明は、上記添加剤が原料液３００に含まれるか否かについて影響は受けない。
【００５３】
原料液３００における溶媒と溶質との混合比率は、選定される溶媒の種類と溶質の種類とにより異なるが、溶媒量は、約６０重量％から９８重量％の間が望ましい。好適には溶質が５重量％〜３０重量％の範囲である。
【００５４】
一方、繊維製造空間Ａに供給する基材２００の部分の含水率を含水率調整手段１０５により調整しておく（含水率調整工程）。
【００５５】
次に、帯電電源１２２により流出体１１５と帯電電極１２１との間に高電圧を印加する。帯電電極１２１と対向する流出体１１５の先端部１１６に電荷が集中し、当該電荷が流出孔１１８を通過して繊維製造空間Ａ中に流出する原料液３００に転移し、原料液３００が帯電する（帯電工程）。
【００５６】
前記帯電工程と供給工程とは同時期に実施され、流出体１１５の流出孔１１８から均等に帯電した原料液３００が流出する（流出工程）。
【００５７】
次に、繊維製造空間Ａ中をある程度飛行した原料液３００に静電延伸現象が作用することにより繊維３０１が製造される（繊維製造工程）。
【００５８】
一方、含水率調整手段１０５により含水率が調整された基材２００を基材供給手段１４０により繊維製造空間Ａに供給する（基材供給工程）。本実施の形態の場合、流出体１１５と帯電電極１２１との間の繊維製造空間Ａであって、帯電電極１２１の表面に当接状態で沿うように基材２００は供給される。
【００５９】
基材２００の背方に配置される誘引手段１０４と流出体１１５との間に発生する電界により、繊維３０１が基材２００に誘引され、基材２００の表面に繊維３０１が堆積する（堆積工程）。
【００６０】
以上により、繊維３０１が堆積した基材２００を得ることができる。
【００６１】
以上のような構成の繊維堆積装置１００を用い、以上の繊維堆積方法を実施することによって、繊維製造空間Ａに供給される基材２００は、所望の含水率に調整されているため、帯電した多くの水分が流出体１１５に向かって基材２００から飛翔し、繊維３０１が基材２００に堆積することを妨げたり、基材２００の抵抗値が高すぎて、流出体１１５と帯電電極１２１との間に有効な電界が発生せず、静電延伸現象が促進しにくいなどの不具合の発生を抑制できる。従って、ロットの違いなど基材２００の状態が異なっていた場合であっても、表面に繊維３０１が均一に付着した基材２００を安定して生産することが可能となる。しかも、繊維製造空間Ａと含水率調整空間Ｂとが隔離状態にあるため、特に、含水率調整空間Ｂが筐体１５１によりほぼ閉鎖空間となっているため、繊維堆積装置１００の設置環境に依存することなく、安定した状態で基材２００に繊維３０１を堆積させることが可能となる。
【００６２】
（実施の形態２）
次に、本願発明にかかる繊維堆積装置、および、繊維堆積方法の他の実施の形態を説明する、なお、前記実施の形態１と同じ機能、作用を有する部材や装置などは同じ符合を付し、その説明を省略する場合がある。
【００６３】
図４は、他の実施の形態にかかる繊維堆積装置の一部を切り欠いて示す側面図である。
【００６４】
同図に示すように、繊維堆積装置１００は、流出体１１５と、帯電電極１２１と、帯電電源１２２と、基材供給手段１４０と、含水率調整手段１０５と、誘引手段１０４と、原料液供給手段１０７とを備えている。また、含水率調整手段１０５は、乾燥手段１５４と、含水手段１５５とを備えている。
【００６５】
乾燥手段１５４は、繊維３０１が堆積する前の基材２００を乾燥させる装置である。乾燥手段１５４が、基材２００に付着、浸透している水分を除去する方法としては、特に限定されるものでは無いが、本実施の形態では、温風を発生させるドライヤーを用い、温風を基材２００に吹き付けることで、温度を上昇させながら水分を吹き飛ばして基材２００を乾燥させる方法、および、これを実現することのできるドライヤーが採用されている。
【００６６】
含水手段１５５は、乾燥手段１５４により乾燥した基材２００を所定の含水率にする装置であり、乾燥手段１５４と繊維製造空間Ａとの間に配置されている。本実施の形態の場合、含水手段１５５は、基材２００を通過させるための進入口１５６と供給口１５２とを備え、基材２００の一部を繊維製造空間Ａから隔離された含水率調整空間Ｂを形成する筐体１５１と、筐体１５１内方に配置される基材２００に水分を供給する水分供給手段（図示せず）を備えている。
【００６７】
水分供給手段としては、水のミストを筐体１５１内方に噴霧することにより基材２００に水を供給する加湿器などが例示できる。
【００６８】
次に、本実施の形態の繊維の堆積方法を説明する。
【００６９】
まず、前記原料液供給工程を実行する一方、繊維製造空間Ａに供給する基材２００を乾燥手段１５４により連続的に乾燥させる。次に、含水手段１５５により乾燥した基材２００を所定の含水率に調整する（含水率調整工程）。
【００７０】
この含水率調整工程によれば、事前に含水率が調整されておらず、含水率が不明な基材２００を用いた場合でも、乾燥状態から水を基材２００に供給することで、所望の含水率にすることができ、かつ、含水率を安定させることができる。
【００７１】
次に、帯電工程、流出工程、繊維製造工程、基材供給工程、堆積工程を経ることにより、繊維３０１が堆積した基材２００を得ることができる。
【００７２】
なお、本願発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、本明細書において記載した構成要素を任意に組み合わせて、また、構成要素のいくつかを除外して実現される別の実施の形態を本願発明の実施の形態としてもよい。また、上記実施の形態に対して本願発明の主旨、すなわち、請求の範囲に記載される文言が示す意味を逸脱しない範囲で当業者が思いつく各種変形を施して得られる変形例も本願発明に含まれる。
【００７３】
流出体１１５は、複数のノズルを並べたものでもよい。また、流出体１１５は、有底の円筒の底部周壁に放射状の孔を開けたものでもよい。この場合、流出体１１５を管軸を中心として回転させることで原料液３００を流出させる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本願発明は、サブミクロンオーダーやナノオーダーの線径からなる繊維を均一に堆積したシート状の基材の製造に適用でき、コンデンサやキャパシタ、二次電池などが備える電極板間の絶縁層の製造や、高機能フィルタなどの製造に適用することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１００  繊維堆積装置
１０３  回収ロール
１０４  誘引手段
１０５  含水率調整手段
１０７  原料液供給手段
１１３  貯留槽
１１４  案内管
１１５  流出体
１１６  先端部
１１８  流出孔
１２１  帯電電極
１２２  帯電電源
１２７  供給ロール
１４０  基材供給手段
１５１  筐体
１５２  供給口
１５３  湿温調整手段
１５４  乾燥手段
１５５  含水手段
１５６  進入口
１７１  容器
２００  基材
３００  原料液
３０１  繊維
【図１】
0005789773.tif 000002
【図２】
0005789773.tif 000003
【図３】
0005789773.tif 000004
【図４】
0005789773.tif 000005