(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイコンを備え、操作入力を受け付けるアイコン操作部と、
前記アイコン操作部が操作されると、該アイコン操作部のアイコンに対応する機能を説明する文字を表示する機能表示部と、
前記アイコン操作部が操作されると、該アイコン操作部のアイコンに対応する機能を実行するか否かを確認する表示を行う入力受付表示部と、を備えた
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記入力受付表示部はさらに、前記機能を実行するか否かの入力を受け付けるものであり、
前記入力受付表示部で該機能を実行する入力を受け付けると、該機能実行の設定がなされたことを文字で表示する設定表示部を備えた
ことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記アイコン操作部は複数設けられた
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記アイコン操作部が操作されると、前記アイコンに対応する機能が作用する貯蔵室を、文字や図柄で表示することを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
機能取消部を備え、
前記アイコン操作部が操作されてから前記入力受付表示部に入力が行われるまでの間に前記機能取消部が操作されると、該アイコン操作部のアイコンに対応する機能は実行されず、前記機能表示部及び前記入力受付表示部が、表示される前の状態に戻る
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記アイコン操作部毎に設けられ、該アイコン操作部が操作可能か否かを点灯状態によって示す第１の照明手段を備えた
ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記アイコン操作部毎に設けられ、該アイコン操作部のアイコンに対応する機能が実行中であるか否かを点灯状態によって示す第２の照明手段を備えた
ことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記アイコン操作部は静電容量式のタッチセンサを備えた
ことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
冷蔵庫本体内部の各貯蔵室に対応する図柄をそれぞれ表示する貯蔵室表示部と、
前記貯蔵室表示部の図柄毎に設けられた第３の照明手段とを備え、
前記アイコン操作部が操作されると、前記第３の照明手段は、自身に対応する前記図柄が、該アイコン操作部のアイコンに対応する機能が作用する貯蔵室のものであるか否かを点灯状態によって示す
ことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記アイコン操作部、前記機能表示部、前記貯蔵室表示部、及び前記入力受付表示部は、
特定方向に沿って順に配置されている
ことを特徴とする請求項９に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
上方から下方に向かって、
前記アイコン操作部、前記機能表示部、前記貯蔵室表示部、前記入力受付表示部の順に配置されている
ことを特徴とする請求項１０に記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
前記設定表示部は、
前記入力受付表示部よりも上方に配置されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用冷蔵庫は、食生活の多様化に伴い、温度帯の異なる複数の部屋に区切られたものが主流となっている。このような冷蔵庫には、ユーザーの好みによって、これらの部屋の温度設定を少し低め、または、少し高めにして調節することができるものがあった。さらに、部屋の温度を氷点以上の冷蔵温度から、氷点未満の冷凍温度にまで自由に設定可能な温度切替室が設けられた冷蔵庫や、一時的に冷却能力を高める急冷機能、消費電力を抑え目にする節電機能などを搭載した冷蔵庫もあった。
【０００３】
従来、扉の表面等に設置された操作装置を操作することで、温度の調節や各種機能を設定できるようにした冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に開示されている冷蔵庫には、部屋選択、温度調節、瞬冷凍、製氷設定を行うボタンを備えた操作装置、及び機能実行が設定された状態を示す表示手段が設けられている。上述のボタンが操作されると、各種設定が順番に切り換わって設定が確定する。設定が確定すると、設定後の状態が、表示手段の点灯／消灯状態によって示される構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−４７５５０号公報（［００４９］〜［００５２］、図８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている冷蔵庫の操作装置においては、いずれかのボタンを操作すると表示が切り替わって設定が完了するが、完了したことが文字で報知されないため、使用者は正常に設定できたのかわからず不安になるという課題があった。
【０００７】
また、ボタン操作によって、設定がそのまま切り替わってしまうため、電子機器の操作に不慣れな高齢者などにおいては、誤って操作することが怖いために操作装置を操作しなくなってしまうという課題があった。
【０００８】
また、ボタンを操作することで様々な設定ができるものの、その設定によって、冷蔵庫にどんな作用が及ぼされるかが操作装置上ではわからないため、使用者は取扱説明書を読まないと、どのような機能を使えるのか、ボタン操作によって何が起こるのかを知りえないという課題があった。
【０００９】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、使用者にとって安心して操作できる使い勝手のよい操作装置を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る冷蔵庫は、アイコンを備え、操作入力を受け付けるアイコン操作部と、前記アイコン操作部が操作されると、該アイコン操作部のアイコンに対応する機能を説明する文字を表示する機能表示部と、前記アイコン操作部が操作されると、該アイコン操作部のアイコンに対応する機能を実行するか否かを確認する表示を行う入力受付表示部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、アイコン操作部が操作されると、該アイコン操作部のアイコンに対応する機能を説明する文字を表示する機能表示部を備えているため、操作によってどんな機能実行を設定でき、機器にどんな作用をもたらすかを、使用者が認知することが可能となる。また、アイコン操作部が操作されると、該アイコン操作部のアイコンに対応する機能を実行するか否かを確認する表示を行い、該機能を実行するか否かの入力を受け付ける入力受付表示部を備えているため、誤設定をおそれずに操作を行うことができる。また、入力受付表示部で機能を実行する入力を受け付けると、機能実行の設定がなされたことを文字で表示する設定表示部を備えているため、機能実行の設定が正常に完了したのかを使用者が認識することが可能になる。
したがって、使用者にとって安心して操作できる使い勝手のよい操作装置を備えた冷蔵庫を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の操作装置を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の操作装置の初期状態を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫のアイコン操作部のアイコンの点灯状態を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の操作装置の断面構造を示す概略図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の操作装置の断面構造を示す概略図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の導光板と第２の照明手段との位置関係を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の操作装置のアイコン操作部のアイコンの点灯及び消灯のイメージを示す図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の操作装置の機能実行を設定する作業を示す操作フロー図である。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の操作装置における機能解除を設定する作業を示す操作フロー図である。
【図１１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の操作装置の取消作業を示す操作フロー図である。
【図１２】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の操作装置を操作するときの使用者の目線の移動を示す概略図である。
【図１３】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の操作装置を操作するときの使用者の目線の移動を示す概略図であり、図１２の変形例である。
【図１４】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の設定表示部と入力受付表示部との位置関係を示す部分拡大図である。
【図１５】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の操作装置に専用の機能取消部を設けた場合を示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫５０の正面図である。
図１に示されるように、冷蔵庫５０は、冷蔵庫本体１と、冷蔵庫本体１の最上段に設けられた冷蔵室２と、製氷室３と、冷凍から冷蔵まで設定温度を切り替えることができる切替室４と、冷凍室５と、野菜室６とを備える。冷蔵室２の前面には、上下ヒンジによって回転式に開閉可能に冷蔵庫本体１に取り付けられている冷蔵室扉（右）２ａ，冷蔵室扉（左）２ｂが設けられている。冷蔵室扉（右）２ａの前面には操作装置１０が設けられている。製氷室３は、冷蔵室２内に設けられた給水タンク（図示せず）に水を入れておくと、自動的に製氷動作を行う部屋である。このようにして作られた氷は、製氷室３内に設けられた貯氷ケース内（図示せず）に溜められる。
【００１４】
図２は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫５０の操作装置１０を示す図である。図２は、操作装置１０の全ての表示要素を表示させた状態を示している。
図２に示されるように、操作装置１０は、アイコンブロック２５と、機能表示部２６と、入力受付表示部２７と、設定表示部２９と、貯蔵室表示部３０等を備える。
【００１５】
アイコンブロック２５は、常時視認可能に中央に配置された初期アイコン操作部２５Ａと、初期アイコン操作部２５Ａの周囲に配置されたアイコン操作部２５ａ〜２５ｈとを備えている。初期アイコン操作部２５Ａは、使用者が最初に押すためのスタートボタンの意味合いを持つ。アイコン操作部２５ａ〜２５ｈは、アイコンを備え、使用者からの操作入力を受け付ける入力手段の機能をそれぞれ有している。アイコン操作部２５ａ〜２５ｈには、押されたときに設定される機能自体や機能を使用する場面を連想させる図形（図柄）のアイコンが描かれている。
【００１６】
機能表示部２６は、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈのいずれかが操作されると、操作されたアイコン操作部２５ａ〜２５ｈのアイコンに対応する機能を説明する文字を表示するものである。この文字が文言２６ａである。文言２６ａは、機能実行の設定を行うか否かを使用者に問いかける役割も担う。文言２６ａは、機能の説明と使用者への問いかけとを組み合わせた疑問形の文字で表現され、例えば「急いでビールを冷しますか」という文字で表現される。
【００１７】
以下に、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈと、機能表示部２６に設けられた文言２６ａとの対応関係を説明する。アイコン操作部２５ａは、機能表示部２６の「まとめ買い保存しますか」に対応し、アイコン操作部２５ｂは、機能表示部２６の「おまかせエコしますか」に対応し、アイコン操作部２５ｃは、機能表示部２６の「野菜を新鮮保存しますか」に対応し、アイコン操作部２５ｄは、機能表示部２６の「急いで氷をつくりますか」に対応し、アイコン操作部２５ｅは、機能表示部２６の「急いでビールを冷しますか」に対応し、アイコン操作部２５ｆは、機能表示部２６の「深低温冷蔵しますか」に対応し、アイコン操作部２５ｇは、機能表示部２６の「熱いまま急冷凍しますか」に対応し、アイコン操作部２５ｈは、機能表示部２６の「切れちゃう瞬冷凍しますか」に対応する。なお、図２で示したアイコン操作部２５ａ〜２５ｈの図柄及び機能表示部２６の文言は一例であり、冷蔵庫５０の有する機能に対応させて任意のものを採用することができる。
【００１８】
入力受付表示部２７は、アイコンブロック操作部２５ａ〜２５ｈが操作されると、操作されたアイコン操作部２５ａ〜２５ｈのアイコンに対応する機能を実行するか否かを確認する表示を行い、該機能を実行するか否かの入力を受け付けるものである。入力受付表示部２７は、機能実行の設定を行う設定ボタン２７ａと、実行されている機能解除の設定を行う解除ボタン２７ｂとを備えている。設定ボタン２７ａ及び解除ボタン２７ｂの表面には、機能表示部２６に表示されている文言２６ａ（問いかけ）に返答する意味合いの文字が記載されている。例えば、設定ボタン２７ａの表面には「はい」の文字が記載され、解除ボタン２７ｂの表面には「いいえ」の文字が記載されている。
【００１９】
設定表示部２９は、操作されたアイコン操作部２５ａ〜２５ｈのアイコンに対応する機能実行の設定がなされたことを文字で表示するものである。この文字が文言２９ａである。文言２９ａは、例えば「設定されました」という文字で表現される。
【００２０】
貯蔵室表示部３０は、冷蔵庫５０に設けられた冷蔵室２、製氷室３、切替室４、冷凍室５、及び野菜室６のそれぞれの形や配置を模した図柄３０ａを有している。各貯蔵室に対応する図柄３０ａは、個別に表示状態が切り替え可能に構成されており、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈのいずれかが操作されると、操作されたアイコン操作部２５ａ〜２５ｈのアイコンに対応する機能が作用する貯蔵室の図柄３０ａが識別表示される。
【００２１】
図３は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫５０の操作装置１０の初期状態を示す図である。
図３に示されるように、操作装置１０の初期状態では、初期アイコン操作部２５Ａ以外は非表示状態である。初期アイコン操作部２５Ａは常時視認可能に表示されており、使用者に最初に押してもらうためのスタートボタンの意味合いを持つ。使用者が初期アイコン操作部２５Ａを操作したのをきっかけにして、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈ等が浮かび上がる仕組みである。
【００２２】
図４は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫５０のアイコン操作部２５ａ〜２５ｈのアイコンの点灯状態（表示状態）を示す図である。
本実施の形態１のアイコン操作部２５ａ〜２５ｈは、その表示状態によって、操作可能であるか操作不可能であるかが識別表示される。以下、具体例を説明する。
【００２３】
図４（ａ）は、アイコンブロック２５に含まれるアイコン操作部２５ａ〜２５ｈのすべてを表示した状態を示す。アイコン操作部２５ａ〜２５ｈのアイコンに対応する機能実行をすべて設定可能な状態であれば、図４（ａ）のようにすべてのアイコン操作部２５ａ〜２５ｈが表示される。このため、使用者は操作可能なアイコン操作部２５ａ〜２５ｈを認識することができる。
【００２４】
図４（ｂ）は、操作不可能なアイコン操作部がある場合の表示例である。
図４（ｂ）では、アイコンブロック２５に含まれるアイコン操作部２５ａ〜２５ｈのうち、操作可能なものを表示し、操作不可能なものを非表示にした例である。冷蔵庫５０の動作状態によってはアイコン操作部２５ａ〜２５ｈのアイコンに対応するすべての機能実行を設定できない場合もあるため、設定不可能なアイコン操作部については非表示にしている。操作不可能なアイコン操作部を非表示にすることで、操作者は、そのアイコン操作部のアイコンに対応する機能は設定できないということを認識することが可能になる。
【００２５】
図４（ｃ）は、操作不可能なアイコン操作部がある場合の他の表示例である。
図４（ｃ）では、アイコンブロック２５に含まれるアイコン操作部２５ａ〜２５ｈのすべてを表示しているが、操作不可能なものについては操作可能なものよりも薄く表示したものである。具体的には、操作しても実行できない機能に対応するアイコン操作部２５ｃ，２５ｆを、実行可能な機能に対応するアイコン操作部２５ａ，２５ｂ，２５ｄ，２５ｅ，２５ｇ，２５ｈよりも薄く点灯させたものである。すなわち、操作可能なアイコン操作部については視認性高くはっきり表示し、操作不可能なアイコン操作部についてはその存在は確認できるが操作不可能であるとの認識を使用者に与えることができるように表示している。このようにすることで、使用者は、操作可能なアイコン操作部と操作不可能なアイコン操作部とを識別することができる。上述の図４（ｂ）の例のように操作不可能なアイコン操作部を非表示としてしまうと、使用者によっては、故障してアイコン操作部のアイコンが表示されなくなったと誤認識するおそれもあるが、図４（ｃ）のようにするとそのような誤認識も生じにくい。なお、操作不可能なアイコン操作部の表示態様は、図４（ｂ）、（ｃ）のいずれであってもよい。
【００２６】
図５は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫５０の操作装置１０の断面構造を示す概略図である。図６は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫５０の操作装置１０の断面構造を示す概略図である。
図５に示されるように、操作装置１０の使用者側には筐体１１が設けられている。筐体１１は、筐体１１の使用者側に位置する第１の印刷層１１ａ、及び第１の印刷層１１ａよりも冷蔵庫５０の内部側に位置する第２の印刷層１１ｂを備えている。第１の印刷層１１ａは、操作装置１０の基本の色や柄を表現するためのものである。第２の印刷層１１ｂは、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈ、各種ボタン、文言、図柄を表現するためのものである。これら２つの印刷層は透過性を有する透明樹脂と一体成形され、筐体１１の一部をなしている。筐体１１の材料は透過性があればよいので、ガラスやアクリルなどに置き換えても実現可能である。筐体１１の裏側（冷蔵庫５０の内部側、図５の紙面下側）には、第１ＬＥＤ１２ａ、プリント基板１３、電極１４、遮蔽壁１５、導光板１６等が設けられている。
【００２７】
アイコンブロック２５の初期アイコン操作部２５Ａ及びアイコン操作部２５ａ〜２５ｈ、機能表示部２６の文言２６ａ、入力受付表示部２７の設定ボタン２７ａ及び解除ボタン２７ｂ、設定表示部２９の文言２９ａ、貯蔵室表示部３０の図柄３０ａのそれぞれには第１の照明手段１２が１組ずつ設けられている。第１の照明手段１２が消灯している場合には、基本の色や柄を表現するための第１の印刷層１１ａによって第２の印刷層１１ｂに印字されているアイコンや文字が隠されて見えないが、第１の照明手段１２が点灯している場合には、図柄が照射されて浮かび上がる。また、第１の照明手段１２同士の間には遮蔽壁１５が設けられているため、アイコンやボタンのそれぞれを個別に点灯及び消灯させることが可能である。このように、第１の照明手段１２の点灯状態によりアイコンの表示／非表示状態が切り替えられる。各種ボタンや表示要素を照明する第１の照明手段１２は、それぞれの要素に個別に用意されているから、ボタンや表示要素の点灯、消灯を個別に決定することができる。
【００２８】
図５は、第１の照明手段１２として、第１ＬＥＤ１２ａが使用されている。第１ＬＥＤ１２ａは横方向に発光する側面発光タイプであり、導光板１６の側方から入光し、反射作用によって９０°光を曲げることで、第１の印刷層１１ａ，第２の印刷層１１ｂ方向に光を導く。筐体１１の厚みは成形上の制約で２ｍｍ以上が必要で、ある程度の厚みをもち、下方に設置する導光板１６とともに導光層を形成する。筐体１１の導光層を通過する一部の光は、隣接するアイコンや文字にも到達するが、第２の印刷層１１ｂのアイコンや文字が印刷されていない部分に黒色の着色を施して光を遮蔽し、隣接アイコンや文字への光漏れを抑制する。
【００２９】
初期アイコン操作部２５Ａ及びアイコン操作部２５ａ〜２５ｈは、操作装置１０の表面を使用者が触れた場合の静電容量値の変化を検出する静電容量式のタッチセンサを備えている。アイコン操作部２５ａ〜２５ｈ等の裏側には、プリント基板１３の表面に形成した静電容量検出用の電極１４が設置されている。使用者がこの表面を押すと、筐体１１と導光板１６を介して静電容量の変化が静電容量検出用の電極１４に伝達され、使用者により押されたことを認識することになる。
【００３０】
なお、図５では、初期アイコン操作部２５Ａやアイコン操作部２５ａ〜２５ｈ等の第１の照明手段１２として、側面発光タイプのＬＥＤである第１ＬＥＤ１２ａを用いていたが、これに限定されない。例えば、入力手段でない表示要素については、図６に示されるように第１ＬＥＤ１２ａに代えて、上面発光タイプの第１ＬＥＤ１２ｂを用い、この上方に導光板１６を設置してもよい。表示面積の小さい場合には、筐体１１の透明樹脂部のみで十分に導光と拡散が可能であるから、導光板１６を設けなくてもよい。
【００３１】
図７は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫５０の導光板１６と第２の照明手段４０との位置関係を示す図である。
図７に示されるように、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈの左肩には、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈを照射する第１の照明手段１２とは異なる色で発光する第２の照明手段４０が設けられている。第２の照明手段４０は、点灯状態により、アイコン操作部のアイコンに対応する機能が実行中であるか、解除されているか（実行されていないか）を示す役割を持つ。以後、第２の照明手段４０として、第２ＬＥＤ４０ａを用いた例について説明する。
【００３２】
図８は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫５０の操作装置１０のアイコン操作部２５ａ〜２５ｈのアイコンの点灯及び消灯のイメージを示す図である。
図８（ａ）はアイコン消灯状態を示し、第１ＬＥＤ１２ａ及び第２ＬＥＤ４０ａが消灯している。図８（ｂ）はアイコン点灯状態を示し、第１ＬＥＤ１２ａは点灯し、第２ＬＥＤ４０ａは消灯している。図８（ｃ）はアイコン設定状態を示し、第１ＬＥＤ１２ａ及び第２ＬＥＤ４０ａが点灯している。
【００３３】
なお、図示しないが、貯蔵室表示部３０の図柄３０ａにも、それぞれ、第３の照明手段が設けられている。第３の照明手段は、例えばＬＥＤであり、図柄３０ａ毎に個別に点灯制御される。アイコンブロック２５のアイコン操作部２５ａ〜２５ｈのいずれかが操作されると、その操作されたアイコン操作部２５ａ〜２５ｈの機能が作用する貯蔵室の図柄３０ａに対応した第３の照明手段が点灯する。第３の照明手段は、自身に対応する図柄３０ａが、操作されたアイコン操作部のアイコンに対応する機能が作用する貯蔵室のものであるか否かを点灯状態によって示すものである。
【００３４】
［機能設定］
図９は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫５０の操作装置１０の機能実行を設定する作業を示す操作フロー図である。
以下、図９を用いて操作装置１０の機能実行の設定手順を説明する。
【００３５】
（初期状態）
操作装置１０を操作する前の初期状態では、初期アイコン操作部２５Ａに対応する第１の照明手段１２のみ点灯し、これ以外の第１の照明手段１２は全て消灯している。すなわち、初期状態では、常時視認可能な初期アイコン操作部２５Ａ以外の表示部は視認できない状態となっている。図９のステップ０００に初期状態を示す。
【００３６】
（ステップ０００〜ステップ０１０）
まず、ステップ０００で初期アイコン操作部２５Ａが押されると、ステップ０１０に進みアイコンブロック２５内のアイコン操作部２５ａ〜２５ｈが点灯する。
【００３７】
（ステップ０１０〜ステップ０２０）
次に、ステップ０１０で例えばアイコン操作部２５ｅが押されると、ステップ０２０に進み、アイコン操作部２５ｅに対応する、（ｉ）機能表示部２６の文言２６ａ、（ｉｉ）設定ボタン２７ａ及び解除ボタン２７ｂ、並びに（ｉｉｉ）貯蔵室表示部３０の図柄３０ａが点灯する。このように、文言２６ａ及び図柄３０ａの表示により、使用者に機能の説明等を行う。また、設定ボタン２７ａ及び解除ボタン２７ｂの表示により、アイコン操作部２５ｅのアイコンに対応する機能実行の設定をしてよいかの意思確認を行い、意思の開示を促す。
【００３８】
（ステップ０２０〜ステップ０３０）
次に、ステップ０２０で設定ボタン２７ａの「はい」が押された場合は、ステップ０３０に進んで、設定表示部２９が点灯する。設定表示部２９は、機能が実行されたことをお知らせする文言、例えば「設定しました」を表示するとともに、アイコン操作部２５ｅの機能実行の設定がされたことを示す第２ＬＥＤ４０ａが点灯し、設定操作が完了となる。
【００３９】
（ステップ０３０〜ステップ０１１）
次に、ステップ０３０で所定時間（例えば５秒）経過すると、ステップ０１１に進んでアイコン操作部２５ａ〜２５ｈが点灯する。これにより、使用者は、次の設定操作に備えることができる。
【００４０】
（ステップ０１１〜ステップ０００）
次に、ステップ０１１で、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈのいずれも操作されずに所定時間（例えば３０秒）経過すると、ステップ０００に進んで、初期アイコン操作部２５Ａ以外の表示部に対応する第１の照明手段１２が消灯して待機し、消費電力が抑制される。
【００４１】
［機能を解除する設定］
図１０は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫５０の操作装置１０における機能解除を設定する作業を示す操作フロー図である。
以下、図１０を用いて操作装置１０の機能解除の設定手順を説明する。
【００４２】
（ステップ１００〜ステップ１１０）
まず、ステップ１００で初期アイコン操作部２５Ａが押されると、ステップ１１０に進みアイコン操作部２５ａ〜２５ｈが点灯する。このとき、既にアイコン操作部２５ｅのアイコンに対応する機能実行の設定が行われているので、第２ＬＥＤ４０ａも点灯している。なお、ステップ１００は、上述したステップ０１１を経てステップ０００に遷移した場合における状態と同様である。
【００４３】
（ステップ１１０〜ステップ１２０）
次に、ステップ１１０で設定済のアイコン操作部２５ｅが押されると、ステップ１２０に進み、（ｉ）機能表示部２６の文言２６ａ、（ｉｉ）設定ボタン２７ａ及び解除ボタン２７ｂ、並びに（ｉｉｉ）貯蔵室表示部３０の図柄３０ａが点灯する。このように、文言２６ａ及び図柄３０ａの表示により、使用者に機能の説明等を行う。また、設定ボタン２７ａ及び解除ボタン２７ｂの表示により、アイコン操作部２５ｅのアイコンに対応する機能実行の設定をしてよいかの意思確認を行い、意思の開示を促す。使用者が設定ボタン２７ａの「はい」を選択すると、使用者が継続してこの機能実行を設定したいという意思が反映され、ビールの急冷を実行する設定が行われる。使用者が解除ボタン２７ｂの「いいえ」を選択すると、使用者がこの機能を解除したいという意思が反映され、ビールの急冷が停止される。
【００４４】
（ステップ１２０〜ステップ１３０）
次に、ステップ１２０で解除ボタン２７ｂの「いいえ」が押された場合は、ステップ１３０に進んでアイコン操作部２５ｅのアイコンに対応する機能実行の設定が解除される。この設定の解除は、アイコン操作部２５ｅの機能解除が設定されたことを示す第２ＬＥＤ４０ａが消灯することで使用者に示され、解除操作は完了となる。このとき、機能実行の設定が行われた場合に表示される文言２９ａは表示されない。
【００４５】
（ステップ１３０〜ステップ１１１）
次に、ステップ１３０で所定時間（例えば５秒）経過すると、ステップ１１１に進んでアイコン操作部２５ａ〜２５ｈが点灯する。これにより、使用者は、次の設定操作に備える。
【００４６】
（ステップ１１１〜ステップ１００）
次に、ステップ１１１で、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈのいずれも操作されずに所定時間（例えば３０秒）経過すると、ステップ１００に進んで、初期アイコン操作部２５Ａ以外の表示部に対応する第１の照明手段１２が消灯して待機し、消費電力が抑制される。
【００４７】
［機能実行又は機能解除を取り消す設定］
図１１は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫５０の操作装置１０の取消作業を示す操作フロー図である。
以下、図１１を用いて操作を途中で取り消す場合の設定手順を説明する。
【００４８】
（ステップ２００〜ステップ２１０）
まず、ステップ２００で初期アイコン操作部２５Ａが押されると、ステップ２１０に進みアイコン操作部２５ａ〜２５ｈが点灯する。このとき、既にアイコン操作部２５ｅのアイコンに対応する機能実行の設定が行われているので、第２ＬＥＤ４０ａも点灯している。なお、ステップ２００は、上述したステップ０１１を経てステップ０００に遷移した場合における状態と同様である。
【００４９】
（ステップ２１０〜ステップ２２０）
次に、ステップ２１０で設定済のアイコン操作部２５ｅが押されると、ステップ２２０に進み、（ｉ）機能表示部２６の文言２６ａ、（ｉｉ）設定ボタン２７ａ及び解除ボタン２７ｂ、並びに（ｉｉｉ）貯蔵室表示部３０の図柄３０ａが点灯する。このように、文言２６ａ及び図柄３０ａの表示により、使用者に機能の説明等を行う。また、設定ボタン２７ａ及び解除ボタン２７ｂの表示により、アイコン操作部２５ｅのアイコンに対応する機能実行の設定をしてよいかの意思確認を行い、意思の開示を促す。ステップ２２０では、初期アイコン操作部２５Ａは、取消ボタンとして機能する。したがって、使用者が機能の説明を読んで、所望の機能とは異なる機能の設定操作を行っていることに気付いたり、設定を解除するのをやめよう、と思った場合には、初期アイコン操作部２５Ａが押されることとなる。
【００５０】
（ステップ２２０〜ステップ２１０）
次に、ステップ２２０で初期アイコン操作部２５Ａが押されると、ステップ２１０に進み、機能表示部２６及び入力受付表示部２７が表示される前の状態に戻る。すなわち、第２ＬＥＤ４０ａは点灯したままの状態であり、機能実行の設定は解除されずに元の画面（アイコン操作部２５ａ〜２５ｈが点灯した画面）に戻る。
【００５１】
（ステップ２１０〜ステップ２００）
次に、ステップ２１０で、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈのいずれも操作されずに所定時間（例えば３０秒）経過すると、ステップ２００に進んで、初期アイコン操作部２５Ａ以外の表示部に対応する第１の照明手段１２が消灯して待機し、消費電力が抑制される。
【００５２】
以上のように、本実施の形態１に係る冷蔵庫５０は、アイコンを備え、操作入力を受け付けるアイコン操作部２５ａ〜２５ｈと、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈが操作されると、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈのアイコンに対応する機能を文字で表示する機能表示部２６とを備えている。このため、取扱説明書を読まなくても、操作によってどんな機能実行を設定でき、機器にどんな作用をもたらすかを、使用者が認知することが可能となる。
【００５３】
また、本実施の形態１に係る冷蔵庫５０は、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈが操作されると、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈのアイコンに対応する機能を実行するか否かを確認する表示を行い、該機能を実行するか否かの入力を受け付ける入力受付表示部２７を備えている。このため、誤設定をおそれずに操作を行うことができる。
【００５４】
また、本実施の形態１に係る冷蔵庫５０は、入力受付表示部２７で該機能を実行する入力を受け付けると、該機能実行の設定がなされたことを文字で表示する設定表示部２９を備えている。このため、機能実行の設定が正常に完了したのかを使用者が認識することが可能になる。
【００５５】
また、本実施の形態１に係る冷蔵庫５０は、操作手段にタッチセンサを用いている。タッチセンサは、機械式のスイッチとは異なり可動部を有しないので、タッチセンサの消耗、摩耗による劣化が抑制され、長期に亘って使用可能となる。また、タッチセンサは可動部を有しないので、機械式のスイッチのようにスイッチを動作させるための溝も存在しない。このため、タッチセンサに水分などが侵入する経路がなくなるので、タッチセンサの耐水性が向上する。また、タッチセンサには上述したように溝が存在しないので、タッチセンサへの静電気の侵入が抑制される。
【００５６】
このようにして、使用者にとって安心して操作できる使い勝手のよい操作装置１０を備えた冷蔵庫５０を得ることができる。
【００５７】
なお、本実施の形態１では、第１の照明手段１２、第２の照明手段４０、第３の照明手段による照明は、一の表示部を点灯させ他の表示部を消灯させて状態を識別することとしたが、これに限定されず、点灯色を異ならせる、点灯／点滅を切り替える、点灯時の明るさを異ならせる等により、状態を識別してもよい。
【００５８】
また、本実施の形態１では、操作装置１０の表面に描かれた図形や図柄をＬＥＤで照明する構成としたがこれに限定されない。操作装置１０に液晶を採用し、これら図形や図柄を表示するように構成してもよい。
【００５９】
実施の形態２．
実施の形態２では、アイコンやボタン、表示要素の最適な配置について説明する。
図１２は、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫５０の操作装置１０を操作するときの使用者の目線の移動を示す概略図である。図１３は、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫５０の操作装置１０を操作するときの使用者の目線の移動を示す概略図であり、図１２の変形例である。
【００６０】
図１２に示されるように、操作装置１０の表面には、上方から下方に向かって順に、「アイコンブロック２５」、「機能表示部２６」、「貯蔵室表示部３０」、「入力受付表示部２７」が配置されている。このように操作装置１０を構成した場合には、使用者はアイコンブロック２５に目線を合わせ、アイコン操作部２５ａ〜２５ｈの中から所望のアイコンを選択して操作する。次に、使用者は目線を下方に移し、操作したアイコンに対応する機能を機能表示部２６で確認し、使用者はさらに目線を下方に移し、この機能が作用する貯蔵室を貯蔵室表示部３０で確認する。そして、使用者はさらに目線を下方に移し、実行される機能が所望の機能であるかどうかを確認して、入力受付表示部２７に表示された設定ボタン２７ａ又は解除ボタン２７ｂを操作する。このように、使用者が操作装置１０を使用するときに操作される操作部や使用者が確認する表示部を順に並べて表示している。
【００６１】
図１３に示されるように、操作装置１０の表面に、上方から下方に向かって順に、「アイコンブロック２５」、「貯蔵室表示部３０」、「機能表示部２６」、「入力受付表示部２７」が配置されるようにしてもよい。このように配置すれば、アイコンとアイコンによって設定される機能が作用する部屋との関連が強調される。
【００６２】
図１４は、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫５０の設定表示部２９と入力受付表示部２７との位置関係を示す部分拡大図である。
図１４（ａ）及び図１４（ｂ）に示されるように、設定ボタン２７ａが押されると、機能実行が設定されたことをお知らせする設定表示部２９の文言が点灯する。
【００６３】
図１４（ａ）のように、入力受付表示部２７を設定表示部２９よりも下方に配置すれば、設定表示部２９が、入力受付表示部２７を操作する操作者の手によって隠れることがない。このため、使用者は所望の機能実行が設定されたかどうかを設定表示部２９で容易に認識することが可能になる。
【００６４】
図１４（ｂ）に示されるように、入力受付表示部２７を設定表示部２９よりも上方に配置すれば、設定ボタン２７ａを押した後、機能が設定されたことをお知らせする文言２９ａが点灯しても、ボタンを操作した手によって隠れてしまい、使用者が認識することができなくなる。このため、図１４（ａ）のように配置するのがより好ましい。
【００６５】
図１５は、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫５０の操作装置１０に専用の機能取消部３１が設けた場合を示す部分拡大図である。
上述した説明においては、初期アイコン操作部２５Ａに取消操作の機能を持たせて説明したが、図１５に示されるように機能の実行を取り消す意味を有する「戻る」を印字して機能取消部３１（取消ボタン３１ａ）を独立して別途配置してもよい。また、取消ボタン３１ａに印字される文字は「戻る」の他に、例えば「キャンセル」などの文字でもよい。専用の取消ボタン３１ａを設けると、取消ボタン３１ａを押すことでの作用が明示的になるので、さらなる操作性の向上が期待できる。
【００６６】
以上のように、本実施の形態２に係る冷蔵庫５０は、上方から下方に向かって、アイコンブロック２５、機能表示部２６、貯蔵室表示部３０、入力受付表示部２７の順に配置される構成を採用している。このように、目線の移動と操作の手順にそって上から順列に配置することで、自然な流れで内容を認識しながら操作することができる。よって、使用者は次にどのボタンを押せばよいか迷うことがなく、また、操作したアイコン操作部のアイコンに対応する機能がどの部屋に作用するかを確認することができるので、安心して操作することが可能になる。また、誤認や認識漏れの発生を抑制でき、また、使用者に与えるストレスを抑制しより重要なボタンや表示要素の配置位置を考慮した操作装置１０を提供することが可能となる。
【００６７】
また、本実施の形態２に係る冷蔵庫５０は、設定表示部２９は、入力受付表示部２７よりも上方に配置されているという構成を採用している。このため、文言２９ａが点灯しても、設定ボタン２７ａを操作した手によって隠れてしまい使用者が文言２９ａを認識できなくなることを抑制できる。
【００６８】
なお、本実施の形態２では、図１２及び図１３に示されるように表示部等を配置した例について説明したがこれに限定されず、表示する文言や、関連性を強調したいものを考慮して、特定の方向に沿って順に配置することが望ましい。
【００６９】
また、本実施の形態２では、操作装置１０が縦長である場合を想定して説明したが、これに限定されない。操作装置１０が横長である場合には、操作装置１０の長手方向の一方の端部側から他方の端部側に向かって順に配置することが望ましい。
【符号の説明】
【００７０】
１  冷蔵庫本体、２  冷蔵室、２ａ  冷蔵室扉（右）、２ｂ  冷蔵室扉（左）、３  製氷室、４  切替室、５  冷凍室、６  野菜室、１０  操作装置、１１  筐体、１１ａ  第１の印刷層、１１ｂ  第２の印刷層、１２  第１の照明手段、１２ａ  第１ＬＥＤ、１２ｂ  第１ＬＥＤ、１３  プリント基板、１４  電極、１５  遮蔽壁、１６  導光板、２５  アイコンブロック、２５Ａ  初期アイコン操作部、２５ａ〜２５ｈ  アイコン操作部、２６  機能表示部、２６ａ  文言、２７  入力受付表示部、２７ａ  設定ボタン、２７ｂ  解除ボタン、２９  設定表示部、２９ａ  文言、３０  貯蔵室表示部、３０ａ  図柄、３１  機能取消部、３１ａ  取消ボタン、４０  第２の照明手段、４０ａ  第２ＬＥＤ、５０  冷蔵庫。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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