(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にポールの先端部が嵌合される嵌合孔を有する可撓性のポール嵌合部と、該ポール嵌合部より径大で所定アールの角部で連設され先端の接地面が地面に接触可能な可撓性の本体部と、を備え、
前記本体部は、前記接地面の中心部分に設けられた円形の平面部と、該平面部の外周外側に前記ポール嵌合部方向に所定の角度で傾斜すると共に垂直面と水平面からなる円環状の突条もしくは溝が設けられた円環状の傾斜面部とを有し、
前記嵌合孔の底面に当該嵌合孔の内径より小さく形成されて嵌合される前記ポールに規制されない凹部が設けられると共に、前記嵌合孔のポールの先端部が当接する当接面が前記角部近傍もしくは角部より前記ポール嵌合部側に位置していることを特徴とする歩行補助用ポールのキャップ。
【請求項２】
前記当接面が前記嵌合孔の周面で形成され、該周面に前記ポールの先端部の先端側面が当接して前記ポールと位置決めされることを特徴とする請求項１に記載の歩行補助用ポールのキャップ。
【請求項３】
前記傾斜面部の平面部に対する傾斜角度が、５度〜２５度に設定されていることを特徴とする請求項１または２に記載の歩行補助用ポールのキャップ。
【請求項４】
前記ポール嵌合部の嵌合孔に調整キャップが嵌合され、該調整キャップは、内部にポールの先端部が嵌合される嵌合孔を有する嵌合部と、前記ポール嵌合部の端面に当接可能な鍔部と、を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の歩行補助用ポールのキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポール二本を持ってウォーキングするノルディック・ウォークに使用されたり、高齢者が歩行する際に杖として使用される歩行補助用ポールのキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ノルディック・ウォークに使用されるポールは、その基端部にグリップが設けられ、先端部には地面と接触する例えばゴム製のキャップが嵌合固定されている。従来、このようなキャップとしては、例えば特許文献１に開示されている。このキャップは、ポールの挿入先端位置より下方部の外周に環状の括れ部を設けると共に、衝撃吸収部先端の接地面を平面状に形成し、この接地面に同心円状の溝を複数形成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３０７８５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなキャップにあっては、衝撃吸収部先端の接地面が単に平面状に形成され、この接地面に同心円状の溝が複数設けられている構造であるため、接地面が地面を確実に捉えることが難しく、例えばキャップが地面に対して滑り易い等、十分な歩行補助効果を得ることが難しい。特に、ノルディック・ウォークの場合、ポール先端を地面に所定の角度を持って接地させながら歩行する場合が多いことから、このような歩行の場合に、前記キャップでは平坦な接地面と地面との接触面積を十分に確保することが難しく、前述した問題点が顕著になり易い。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、地面と接触する接地面に平面部と所定角度の円環状の傾斜面部を設けることにより、接地面と地面との接触面積を大きくして、歩行補助効果を十分に高めることが可能な歩行補助用ポールのキャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、内部にポールの先端部が嵌合される嵌合孔を有する可撓性のポール嵌合部と、該ポール嵌合部より径大で所定アールの角部で連設され先端の接地面が地面に接触可能な可撓性の本体部と、を備え、前記本体部は、前記接地面の中心部分に設けられた円形の平面部と、該平面部の外周外側に前記ポール嵌合部方向に所定の角度で傾斜すると共に垂直面と水平面からなる円環状の突条もしくは溝が設けられた円環状の傾斜面部とを有し、前記嵌合孔の底面に当該嵌合孔の内径より小さく形成されて嵌合される前記ポールに規制されない凹部が設けられると共に、前記嵌合孔のポールの先端部が当接する当接面が前記角部近傍もしくは角部より前記ポール嵌合部側に位置していることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、前記当接面が前記嵌合孔の周面で形成され、該周面に前記ポールの先端部の先端側面が当接して前記ポールと位置決めされることを特徴とする。また、請求項３に記載の発明は、前記傾斜面部の平面部に対する傾斜角度が、５度〜２５度に設定されていることを特徴とする。さらに、請求項４に記載の発明は、前記ポール嵌合部の嵌合孔に調整キャップが嵌合され、該調整キャップは、内部にポールの先端部が嵌合される嵌合孔を有する嵌合部と、前記ポール嵌合部の端面に当接可能な鍔部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のうち請求項１または２に記載の発明によれば、ポールの先端部に嵌合固定されるキャップの本体部が、接地面の中心部分に設けられた円形の平面部と、この平面部の外周外側に平面部に対して所定角度傾斜した円環状の傾斜面部を有するため、ポールを地面に対して斜めの状態とした場合には傾斜面部が地面に略線接触状態で接触し、また、ポールを地面に対して垂直にした場合には平面部が地面に略面接触状態で接触することになり、接地面の地面に対する接触面積を大きくして本体部が地面を確実に捉えることができ、ポールによる歩行補助効果を十分に高めることができる。
【０００９】
また、傾斜面部に垂直面と水平面からなる円環状の突条もしくは溝が設けられているため、接地面の地面に対する滑り等を抑制して、本体部が地面を一層確実に捉えること等ができる。また、ポール嵌合部の嵌合孔のポールの先端部が当接する当接面が、キャップの角部の近傍かもしくは角部よりポール嵌合部側に位置しているため、可撓性を有する本体部とポール嵌合部の弾性変形を所望に確保できて、本体部の接地面の地面への接触状態を良好に維持すること等ができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、傾斜面部の平面部に対する傾斜角度が５度〜２５度に設定されているため、例えばノルディック・ウォーク時の接地面の地面への接触面積を最適状態に設定できて、本体部が地面をより一層確実に捉えること等ができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、ポール嵌合部の嵌合孔に、内部にポールの先端部が嵌合される嵌合孔を有する嵌合部と、ポール嵌合部の端面に当接可能な鍔部とを有する調整キャップが嵌合されるため、調整キャップの嵌合孔の内径を所定に設定することで、各種外径を有する各種ポールの先端に調整キャップを介してキャップを嵌合固定できて、キャップの汎用性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係わるキャップの半断面図
【図２】同その底面図
【図３】同キャップを嵌合固定した歩行補助用ポールの正面図
【図４】同キャップの地面への接触状態を示す図
【図５】同キャップの変形例を示す図
【図６】同調整キャップを使用した場合の歩行補助用ポールの正面図
【図７】同調整キャップの半断面図
【図８】同その平面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図４は、本発明に係わる歩行補助用ポールのキャップの一実施形態を示している。図１及び図２に示すように、キャップ１は、内部に後述するポール７の先端部７ａが嵌合する嵌合孔２を有するポール嵌合部１ａと、このポール嵌合部１ａの先端側（図１において下方側）に連設された本体部１ｂとを有し、これらはゴム等の弾性材で一体成形されて、所定の弾性（可撓性）を有するように構成されている。
【００１５】
前記ポール嵌合部１ａは、その軸芯位置に、ポール７の先端部７ａの外径や形状に応じてストレートもしくはテーパ状の嵌合孔２が形成され、この嵌合孔２の内径は、ポール７の先端部７ａの外径と略同一か僅かに小さく設定されている。また、当接面としての嵌合孔２の底面２ａには、該嵌合孔２の内径よりその内径が小さい凹部２ｂが設けられている。なお、ポール７とキャップ１の位置決めは、例えば嵌合孔２の周面にポール７の先端部７ａの先端側面７ｂ（図３及び図４参照）が当接することで行われるようになっている。なお、ポール７とキャップ１の位置決めは、ポール７の先端形状によっては、嵌合孔２の底面２ａにポール７の先端面が軸方向に当接する構成としても良い。
【００１６】
前記本体部１ｂは、その全体形状が前記ポール嵌合部１ａより径大な略円盤状に形成され、その先端面となる接地面３には、中心部分に所定直径φ１の平面部３ａが形成され、この平面部３ａの外周外側には、円環状の傾斜面部３ｂが形成されている。傾斜面部３ｂは、平面部３ａに対してその傾斜角度αが５度〜２５度（好ましくはα＝１５度）に設定されている。また、本体部１ｂの接地面３には、３条の円環状の突条４が一体成形され、この突条４は、図１に拡大して示すように、傾斜面３ｂに水平面４ａと垂直面４ｂを設けることで形成されている。
【００１７】
また、前記キャップ１の本体部１ｂとポール嵌合部１ａとは、所定のアールＲ（例えばＲ＝５度〜２０度）の角部５を介して連設され、前記ポール嵌合部１ａの嵌合孔２の底面２ａは、この角部５の位置よりキャップ１の基端側（図１において上方でポール嵌合部１ａ側）に位置するように設定されている。なお、前記キャップ１の図１に示す各寸法は、例えばＨ＝４５ｍｍ、ｈ１＝２８ｍｍ、ｈ２＝３０ｍｍ、ｈ３＝３３ｍｍ、ｈ４＝３７ｍｍ、φ１＝１０ｍｍ、φ２＝３６ｍｍに設定されている。
【００１８】
このように構成されたキャップ１は、図３に示すように、ノルディック・ウォーク用のポール７の先端部７ａに嵌合固定されて使用される。すなわち、基端側にグリップ８が設けられたポール７の先端部７ａに、キャップ１のポール嵌合部１ａの嵌合孔２をその弾性を利用して嵌め込むことにより、キャップ１がポール７に嵌合固定される。このとき、図３及び図４に示すように、ポール７の先端部７ａの先端側面７ｂがポール嵌合部１ａの嵌合孔２の周面に当接することで、ポール７とキャップ１が位置決めされ、また、ポール７の先端部７ａの例えば先端保護用の凸部７ｃは、キャップ１の嵌合孔２の凹部２ｂ内にフリーで位置した状態となる。なお、キャップ１のポール７への嵌合固定は、傾斜面部３ｂが円環状に形成されていることから、その方向性に気を使うことなく行うことができる。
【００１９】
そして、キャップ１が嵌合固定された左右のポール７は、歩行者が両手で持ちポール７の先端部７ａを地面９に接触しつつ歩行することにより、ノルディック・ウォークに使用することができる。このウォーク時に、ポール７の先端部７ａが地面９に対して斜めになる場合は、図４の実線ａで示すように、キャップ１の傾斜面部３ｂが地面９に所定幅の線接触状態（略線接触状態という）で接触すると共に、傾斜面部３ｂに設けられている突条４により地面９に対する滑り等が抑制される。
【００２０】
また、ウォーク中に図４の実線ａで示す状態において、ポール７を地面９に押し付ける力等が作用することにより、キャップ１の角部５を介してポール嵌合部１ａが本体部１ｂに対して弾性変形し、例えば図４の二点鎖線ｂで示す状態となる。この角部５の弾性変形や傾斜面部３ｂの突条４の弾性変形により、本体部１ｂの接地面３が地面９を確実に捉えた状態となり、本体部１ｂの弾性変形力が反発力となってポール嵌合部１ａを介してポール７に伝達されると共に、突条４の弾性変形で地面９との滑り等もより確実に抑制されることになる。なお、本体部１ｂに対するポール嵌合部１ａの変形は、角部５のアール形状、嵌合孔２の底面２ａの位置及び嵌合孔２の底部に設けられてポール７に規制されない凹部２ｂにより、所望の弾性変形が得られるようになっている。
【００２１】
また、図４の二点鎖線ｃで示すように、キャップ１の接地面３が地面９に略垂直状態で接触する場合は、キャップ１の接地面３の平面部３ａが地面９に略面接触状態で接触することになる。なお、実験によれば、前記傾斜面部３ｂの傾斜角度αを１５度に設定したキャップ１と、従来例に示す接地面を平面状としたサンプル１、及び接地面を球状としたサンプル２について、キャップを１５度傾け、５ｋｇｆの負荷を加えた際の接地面積を測定したところ、サンプル１が６６ｍｍ２、サンプル２が４７ｍｍ２であるのに対し、前記キャップ１の場合は８４ｍｍ２となり、接地面積（地面への接触面積）が大幅に拡大することが確認されている。
【００２２】
ところで、前記実施形態においては、本体部１ｂの接地面３に３条の突条４を一体成形したが、本発明はこの構成に限定されず、例えば図５に示すように構成することもできる。すなわち、図５（ａ）は、前記突条４を１条としたものであり、図５（ｂ）は、突条４を２条としたものである。また、図５（ｃ）は、接地面３に突条４ではなく、垂直面と水平面からなる溝１０を１条（もしくは複数条）一体成形したものである。
【００２３】
このように、前記キャップ１によれば、ポール７の先端部７ａに嵌合固定される本体部１ｂが、接地面３の中心部分に設けられた円形の平面部３ａと、この平面部３ａの外周外側に平面部３ａに対して所定角度α傾斜した円環状の傾斜面部３ｂを有するため、ポール７を地面９に対して斜めの状態とした場合には傾斜面部３ｂが地面９に略線接触状態で接触し、また、ポール７を地面９に対して垂直にした場合には平面部３ａが地面９に略面接触状態で接触することになる。その結果、接地面３の地面９に対する接触面積を大きくして本体部１ｂが地面９を確実に捉えることができ、ポール７による歩行補助効果を十分に高めることが可能となる。
【００２４】
また、本体部１ｂの傾斜面部３ｂに円環状の突条４もしくは溝１０が設けられているため、接地面３の地面９に対する滑り等を抑制できると共に、突条４や溝１０の弾性変形で接地面３を地面９に確実に接触させることができる。また、傾斜面部３ｂの平面部３ａに対する傾斜角度αが５度〜２５度に設定されているため、接地面３の地面９への接触面積を一層大きくして良好な略線接触状態を容易に得ることができる。
【００２５】
さらに、ポール嵌合部１ａの嵌合孔２の底面２ａが、角部５の近傍かもしくは角部５よりポール嵌合部１ａ側に位置しているため、可撓性を有する本体部１ｂとポール嵌合部１ａの弾性変形を所望に確保できて、本体部１ｂの接地面３の地面９への接触状態を良好な状態とすることができる。これらにより、例えばノルディック・ウォーク時の接地面３の地面９への接触面積を最適状態に設定することができると共に、接触面積の拡大により、ポール７が本体部１ｂから適切な反発力を受けることができて、例えばリハリビ時に使用する歩行訓練用のポールであっても、好適に使用することが可能となる。
【００２６】
また、本体部１ｂの接地面３に形成される突条４や溝１０が水平面４ａと垂直面４ｂ等で形成されているため、これらを本体部１ｂに一体成形により簡単に形成できて、キャップ１自体の製造コストを低減させることができ、安価なキャップ１を得ることができる。また、本体部１ａの傾斜面部３ｂが円環状に形成されているため、キャップ１のポール７の先端部７ａへの固定時に方向性を気にする必要がなく、ポール７の製造コストを低減させて、安価な歩行補助用のポール７を提供することができる。
【００２７】
図６〜図８は、前記キャップ１の使用方法の変形例を示している。以下、前記実施形態と同一部位には同一符号を付して説明する。この実施形態のキャップ１は、調整キャップ１１を介してポール７の先端部７ａに嵌合固定されることを特徴としている。調整キャップ１１は、キャップと同様のゴム等により成形され、図７及び図８に示すように、鍔部１１ａと前記キャップ１のポール嵌合部１ａの嵌合孔２に嵌合可能な嵌合部１１ｂを有し、鍔部１１ａと嵌合部１１ｂには、ポール７の先端部７ａが嵌合可能な嵌合孔１２が形成されている。
【００２８】
前記嵌合部１１ｂの外形は、ストレート形状に形成され、前記キャップ１の嵌合孔２に嵌合可能な寸法（外径）に設定されている。また、前記鍔部１１ａは、外周がテーパ面で形成されると共に、嵌合部１１ｂ側が径大に形成されて前記キャップ１のポール嵌合部１ａの端面に当接するように構成されている。さらに、前記嵌合孔１２は、鍔部１１ａに設けられたテーパ孔１２ａと、嵌合部１１ｂに設けられたストレート孔１２ｂ及び嵌合部１１ｂの底部に設けられた開口１２ｃによって形成されている。そして、嵌合孔１２のテーパ孔１２ａやストレート孔１２ｂの内径（形状）は、市販されているポール７の先端部７ａの外径（形状）に対応した寸法に設定されている。
【００２９】
そして、この調整キャップ１１によるキャップ１のポール７への取り付けは、取り付けようとするポール７の外形（外径や外面形状）に応じた内形（内径や内面形状）の嵌合孔１２を有する調整キャップ１１と、前記キャップ１を用意する。そして、例えばキャップ１の嵌合孔２に調整キャップ１１の嵌合部１１ｂを両者の弾性変形を利用して嵌合させて一体化し、この一体化された調整キャップ１１の嵌合孔１２にポール７の先端部７ａを嵌合させる。これにより、図６に示すように、ポール７の先端部７ａにキャップ１が調整キャップ１１を介して嵌合固定される。
【００３０】
なお、このときの取り付けは、調整キャップ１１をポール７の先端部７ａに嵌合させ、この調整キャップ１１にキャップ１を嵌合させても良い。この変形例においても、キャップ１のみを使用した前記実施形態のポール７と同様の作用効果を得ることができると共に、調整キャップ１１の嵌合孔１２の内形を所定に設定することで、各種外形を有する各種ポール７の先端部７ａにキャップ１を嵌合固定できて、キャップ１の汎用性を向上させることができる。この調整キャップ１１の形状は、図７及び図８に示す形状に限定されず、例えば鍔部１１ａから嵌合部１１ｂの軸芯位置に前記嵌合孔１２としてのストレートもしくはテーパからなる貫通孔を設ける構成としても良い。
【００３１】
なお、前記実施形態における、キャップ１や調整キャップ１１の各寸法等の形状、ポール７の形態は一例であって、例えば前記凸部７ｃを有さないポール７に嵌合固定する等、同等の作用効果が得られる適宜形状を採用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、ノルディック・ウォークやリハビリ用の歩行補助用ポールに限らず、例えば高齢者等が歩行する際に使用する杖等の全ての歩行補助用ポールのキャップに利用できる。
【符号の説明】
【００３３】
１・・・・・・キャップ
１ａ・・・・・ポール嵌合部
１ｂ・・・・・本体部
２・・・・・・嵌合孔
２ａ・・・・・底面
２ｂ・・・・・凹部
３・・・・・・接地面
３ａ・・・・・平面部
３ｂ・・・・・傾斜面部
４・・・・・・突条
４ａ・・・・・水平面
４ｂ・・・・・垂直面
５・・・・・・角部
７・・・・・・ポール
７ａ・・・・・先端部
７ｂ・・・・・先端側面
７ｃ・・・・・凸部
８・・・・・・グリップ
９・・・・・・地面
１０・・・・・溝
１１・・・・・調整キャップ
１１ａ・・・・鍔部
１１ｂ・・・・嵌合部
１２・・・・・嵌合孔
１２ａ・・・・テーパ孔
１２ｂ・・・・ストレート孔
１２ｃ・・・・開口
【図１】
0005785726.tif 000002
【図２】
0005785726.tif 000003
【図３】
0005785726.tif 000004
【図４】
0005785726.tif 000005
【図５】
0005785726.tif 000006
【図６】
0005785726.tif 000007
【図７】
0005785726.tif 000008
【図８】
0005785726.tif 000009