(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体（１）と，前記吸収体（１）の上面を被覆するトップシート（２）と，前記吸収体（１）の下面を被覆するバックシート（３）と，前記トップシート（２）の左右両側縁に沿って起立し前記トップシート（２）上に固定端を有する左右一対の立体ギャザー（４）を有する使い捨ておむつであって，
前記左右一対の立体ギャザー（４）のそれぞれは，
疎水性及び通気性を有する連続したシート材から形成され，
前記シート材が前記立体ギャザー（４）の幅方向内側に向かって折り返された，前記立体ギャザー（４）の上端縁に相当する第１の折返部（４１）と，
前記第１の折返部（４１）を基準として，前記立体ギャザー（４）の外側に位置する外側シート部（４２）と，
前記第１の折返部（４１）を基準として，前記立体ギャザー（４）の内側に位置する内側シート部（４３）と，
前記内側シート部（４３）が，前記トップシート（２）と前記立体ギャザー（４）の固定端より幅方向外側において，前記外側シート部（４２）と前記内側シート部（４３）の間に折り返された第２の折返部（４４）と，
前記第２の折返部（４４）において前記外側シート部（４２）と前記内側シート部（４３）の間に折り返された中間シート部（４５）を含み，
前記シート材は，前記トップシート（２）と前記バックシート（３）の側縁を挟みこむようにして，前記トップシート（２）と前記バックシート（３）に固定されており，
前記第２の折返部（４４）を覆うように，液不透過性のシート材（４４ａ）が配設される
使い捨ておむつ。
【請求項２】
さらに，前記バックシート（３）の裏面側に配置された一又は複数の弾性伸縮部材を含み，
前記弾性伸縮部材は，前記立体ギャザー（４）を形成するシート材と前記バックシート（３）の間であって，前記立体ギャザー（４）が前記トップシート（２）と前記バックシート（３）の側縁を挟んでいる部分に存在する
請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記連続したシート材は，
前記外側シート部（４２），前記内側シート部（４３），及び内側シート部（４３）が一体的に連続することにより形成される
請求項１又は請求項２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記連続したシート材は，
前記外側シート部（４２）と前記内側シート部（４３）が一体的に連続し，別体として形成された前記中間シート部（４５）と前記内側シート部（４３）を連結することにより形成される
請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記内側シート部（４３）と前記中間シート部（４５）は，前記第２の折返部（４４）において，前記液不透過性のシート材（４４ａ）によって連結される
請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記立体ギャザー（４）の中間シート部（４５）は，少なくとも，前記立体ギャザー（４）の起立線から前記立体ギャザー（４）の上端縁までの高さの半分まで形成されている
請求項１から請求項５のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記立体ギャザー（４）は，その伸長状態において，前記立体ギャザー（４）の長手方向に，前記外側シート部（４２）と前記内側シート部（４３）で挟みこまれるよう配置された複数の弾性伸縮体（４６）を有し，
前記中間シート部（４５）は，前記複数の弾性伸縮体（４６）のうちの少なくとも一本に重なって形成される
請求項１から請求項６のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項８】
前記外側シート部（４２），前記内側シート部（４３），及び前記中間シート部（４５）は，前記トップシート（２）と前記立体ギャザー（４）の固定端又はその近傍において，部分的に接着される
請求項１から請求項７のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項９】
立体ギャザー（４）は，前記第２の折返部（４４）に沿って配置された弾性伸縮体（４６）を有する
請求項１から請求項８のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【請求項１０】
前記内側シート部（４３）と前記中間シート部（４５）の間には，前記立体ギャザー（４）と前記トップシート（２）の固定端から前記立体ギャザー（４）の起立線にかけて，液不透過性のシート材（４７）が配設されている
請求項１から請求項９のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，一対の立体ギャザーを備えた使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から，例えば乳幼児や高齢者用のおむつとして，使い捨てのおむつが知られている。使い捨ておむつは，吸収体と，吸収体の表面を被覆するトップシートと，吸収体の裏面を被覆するバックシートと，トップシート上に固定端を持つ一対の立体ギャザーを備えるものである。また，このような構成を有する使い捨てのおむつとして，例えば，予めパンツ型に形成されたパンツ型のおむつ，着用者の胴回りを覆うサイドフラップに固定テープが設けられたテープ型のおむつが知られている。また，例えば，トップシート，吸収体，立体ギャザーを備える尿パッドも知られている。
【０００３】
一般的に，使い捨ておむつは，立体ギャザーの上端縁とトップシートの表面を着用者の股下にあてがうようにして着用される。トップシートは液透過性材料により形成されており，着用者が排泄した尿は，トップシートを透過し，トップシートにより被膜されている吸収体に吸収される。また，吸収体の裏面を被覆するバックシートは，液不透過性材料により形成されており，吸収体に吸収された尿がおむつの外部へと漏れ出すことを防止する。さらに，トップシート上に固定された一対の立体ギャザーは，トップシートを透過しなかった尿や，吸収体が吸収できなかった尿が，おむつから横漏れすることを防止する。
【０００４】
また，一般的な立体ギャザーは，疎水性の立体ギャザー用シート材で形成されており，立体ギャザー用シート材の一端はトップシートの表面上に固定され，その他端には弾性伸縮体が配設される。そして，立体ギャザー用シートに配設された弾性伸縮体が収縮すると，立体ギャザーは，弾性伸縮体の収縮力を利用して起立するようになっている。
【０００５】
ここで，立体ギャザー起立状態における立体ギャザー用シート材の上端縁を，その下方に向かって折り返し，弾性伸縮体を挟持する構成が知られている（特許文献１）。このような構成を有する立体ギャザーは，折り返された立体ギャザー用シート材の上端縁において弾性伸縮体を挟持するものであるため，弾性伸縮体を挟持する部分近傍においては，立体ギャザーシートが二重となっている。
【０００６】
また，立体ギャザーのおむつの脚部周り開口部等からの横漏れを防止するための試みとして，立体ギャザー用シート材とは別体の防漏性シートを組み合わせる構成が知られている（特許文献２）。従来の技術では，例えば，立体ギャザー用シート材の間にポリエチレンフィルムからなる防漏性シートを配設したり，あるいは，吸収体の裏面に配置されたバックシートの側縁から延在させた部分を立体ギャザー用シート材に接着させたりすることにより，立体ギャザーの防漏性を向上させることとしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１３０４９６号公報
【特許文献２】特開２００７−２８２７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら，立体ギャザー用シート材と別体のシート材として，ポリエチレンフィルムのような通気性がないものを用いた場合，おむつ内が蒸れ易くなり，着用者のスキントラブルを生じさせる原因となっていた。
【０００９】
また，立体ギャザー用シート材と別体のシート材を用いることとすると，立体ギャザーの構成要素が増加するとともに，その構造が複雑化してしまうという問題もあった。
【００１０】
このように，現在のところ，立体ギャザー用シート材に尿が染みこんだ場合，あるいは，立体ギャザー用シート材と防漏性シート材の間に尿が染みこんだ場合に，簡易な構造で，尿の横漏れを防止することができ，かつ，立体ギャザーの通気性を損なうことのない技術は存在していない。そこで，これらの問題を解決できる立体ギャザーを備えた使い捨ておむつが求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は，本発明に係る使い捨ておむつによって解決される。
すなわち，本発明は，基本的には，各立体ギャザーを構成するシート材を２度折り返し，少なくともトップシートと立体ギャザーの固定端より幅方向外側においてシート材が３重となる構造を有する。このように，本発明は，連続したシート材で，立体ギャザーを３重の構造とすることができるため，別体として防漏性シート材を設けた場合とは異なり，シート材間の開放端がなくなる。従って，シート材間の開放端から尿が漏れてしまう問題を解消できる。さらに，本発明においては，連続したシート材を疎水性の不織布で形成することにより，立体ギャザーの通気性をも確保することができる。
【００１２】
具体的に，本発明に係る使い捨ておむつは，以下の構成を有する。
本発明の基本構成は，吸収体１と，吸収体の上面を被覆するトップシート２と，吸収体１の下面を被覆するバックシート３と，トップシート２上に固定端を有する一対の立体ギャザー４を有する使い捨ておむつである。
そして，立体ギャザー４のそれぞれは，連続したシート材から形成される。ここで，連続したシート材とは，一体的に形成された一枚のシート材であってもよいし，別体として構成された複数のシート材を連結させて（繋ぎ合わせて）形成されたシート材であってもよい。
また，立体ギャザー４のそれぞれは，第１の折返部４１と，外側シート部４２と，内側シート部４３と，第２の折返部４４と，中間シート部４５を含む。
第１の折返部４１は，シート材が立体ギャザー４の幅方向内側に向かって折り返された，立体ギャザー４の上端縁に相当する折り返し部分である。
外側シート部４２は，第１の折返部４１を基準として，立体ギャザー４の外側に位置する立体ギャザー４の外壁部分である。
内側シート部４３は，第１の折返部４１と基準として，立体ギャザー４の内側に位置する立体ギャザー４の内壁部分である。
第２の折返部４４は，内側シート部４３が，トップシート２と立体ギャザー４の固定端より幅方向外側において，外側シート部４２と内側シート部４３の間に折り返される折り返し部分である。
中間シート部４５は，第２の折返部４４において外側シート部４２と内側シート部４３の間に折り返されたシート材の部分である。
【００１３】
このような構成を有することにより，本発明は，簡単な構造で，立体ギャザーのシート材に尿が染みこんだ場合の横漏れを防止することができる。特に，本発明の立体ギャザーは，従来のように立体ギャザー用シート材と防漏性シート材が別体として構成されるものではない。つまり，本発明は，第２の折返部において外側シート部と内側シート部の間に折り返された中間シート部を有するため，立体ギャザー用シート材に染み込んだ尿が特に漏出し易いとされる立体ギャザー用シート材と防漏性シート材の開放端に相当する箇所が，閉じられている。従って，本発明は，効果的に尿の横漏れを防止できる。さらに，本発明は，立体ギャザーに，ポリエチレンフィルムのような液不透過性のシート材を別体として介在させる必要がないため，通気性も確保できる。
【００１４】
ここで，連続したシート材は，外側シート部４２，内側シート部４３，及び内側シート部４３が一体的に連続することにより形成されるものであってもよい。つまり，外側シート部４２と内側シート部４３は第１の折返部４１において一体的に連続し，内側シート４３と中間シート４５は第２の折返部４４において一体的に連続する。
【００１５】
また，連続したシート材は，外側シート部４２と内側シート部４３が一体的に連続し，別体として形成された内側シート部４３と中間シート部４５を連結することにより形成されるものであってもよい。また，連続したシート材は，それぞれ別体で形成された外側シート部４２，内側シート部４３，及び中間シート部４５から形成されるものであってもよい。
【００１６】
本発明においては，第２の折返部４４を覆うように，液不透過性のシート材４４ａが配設されることが好ましい。これにより，特にシート材に染み込んだ尿が漏出し易いとされる第２の折返部の防漏性を高めることができる。
【００１７】
また，内側シート部４３と中間シート部４５が別体として形成されている場合において，内側シート部４３と中間シート部４５は，第２の折返部４４において，液不透過性のシート材４４ａによって連結されることが好ましい。
【００１８】
本発明における立体ギャザー４の中間シート部４５は，少なくとも，立体ギャザーの起立線から立体ギャザーの上端縁までの高さの半分まで形成されていることが好ましい。このように，中間シート部の長さが内側シート部の長さの半分以上であることにより，少なくとも，立体ギャザーの起立線から立体ギャザーの上端縁までの高さの半分までは，シート材が３重となる。従って，立体ギャザーの側壁部分の防漏性も向上させつつ，おむつ内の通気性を維持できる。
【００１９】
立体ギャザー４は，その伸長状態において，立体ギャザー４の長手方向に，外側シート部４２と内側シート部４３で挟みこまれるよう配置された複数の弾性伸縮体４６を有し，中間シート部４５は，複数の弾性伸縮体４６のうち少なくとも一本に重なって形成されていることが好ましい。特に，中間シート部４５は，弾性伸縮体４６に塗布された接着材によって，弾性伸縮体４６に固定されていることが好ましい。このように，中間シート部が弾性伸縮体に重なって形成されていることにより，立体ギャザーの弾性伸縮体が配設された位置までは，シート材が３重となり，立体ギャザーの側壁部分の防漏性を向上させることができる。特に，中間シート部は，弾性伸縮体に固定されていることにより，中間シート部が，外側シート部と内側シート部との間で縺れることを防止できる。従って，例えば着用者が運動した場合でも，立体ギャザーの側壁部においてシート材が３重である状態を維持でき，効果的に尿の横漏れを防止できる。また，中間シート部と弾性伸縮体の固定には，弾性伸縮体に塗布された接着材を用いることができるため，中間シート部と内側シート部（又は外側シート部）同士の接着（例えば，熱エンボス加工や超音波接着）を行う必要がない。従って，シート材の柔軟性を支持できる。
【００２０】
本発明における立体ギャザーの外側シート部４２，内側シート部４３，及び中間シート部４５は，トップシートと立体ギャザーの固定端又はその近傍において，部分的に接着されることが好ましい。これにより，外側シート部，内側シート部，及び中間シート部が乖離することを防止できる。特に，中間シート部が，外側シート部と内側シート部の間で縺れることを防止できるため，尿の横漏れ防止効果を維持できる。
【００２１】
本発明における立体ギャザー４には，第２の折返部４４に沿って，弾性伸縮体４６が配置されていることが好ましい。このように，第２の折返部に弾性体が配置されていれば，着用時に内側シート部と中間シート部の端部（下側）が持ち上げられて位置が高くなり，シート材に染み込んだ尿が漏出し易いとされる第２の折返部の防漏性を高めることができる。
【００２２】
また，内側シート部４３と中間シート部４５の間には，立体ギャザーとトップシートの固定端から立体ギャザーの起立線にかけて，液不透過性のシート材４７を配設することとしてもよい。これにより，特にシート材に染み込んだ尿が漏出し易いとされる第２の折返部の防漏性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は，本発明が適用された使い捨ておむつの例を示す概略斜視図であり，使い捨ておむつ前身頃側からみた状態を示している。
【図２】図２は，本発明が適用された使い捨ておむつの例を示す展開平面図であり，使い捨ておむつをトップシート側からみた状態を示している。
【図３】図３は，本発明が適用された使い捨ておむつの例を示す展開平面図であり，使い捨ておむつをトップシート側からみた状態を示している。
【図４】図４は，本発明が適用された使い捨ておむつの例を示す展開平面図であり，使い捨ておむつをトップシート側からみた状態を示している。
【図５】図５は，本発明が適用された使い捨ておむつの吸水パッドの例を示す平面図であり，吸水パッドをトップシート側からみた状態を示している。
【図６】図６は，本発明が適用された使い捨ておむつの吸水パッドの例を示す断面図である。
【図７】図７は，本発明が適用された使い捨ておむつの吸水パッドの例を示す断面図であり，一の立体ギャザーを中心に拡大した状態を示している。
【図８】図８は，本発明が適用された使い捨ておむつの吸水パッドの例を示す断面図であり，一の立体ギャザーを中心に拡大した状態を示している。
【図９】図９は，本発明が適用された使い捨ておむつの吸水パッドの例を示す断面図であり，一の立体ギャザーを中心に拡大した状態を示している。
【図１０】図１０は，本発明が適用された使い捨ておむつの吸水パッドの例を示す断面図であり，一の立体ギャザーを中心に拡大した状態を示している。
【図１１】図１１は，本発明が適用された使い捨ておむつの吸水パッドの例を示す断面図であり，一の立体ギャザーを中心に拡大した状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではない。本発明は，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。すなわち，本発明に係る使い捨ておむつには，出願時における使い捨ておむつのあらゆる構成を適宜採用することが可能である。
【００２５】
（１．使い捨ておむつの全体構成）
本発明は，吸収体１と，吸収体１の上面を被覆するトップシート２と，吸収体１の下面を被覆するバックシート３と，トップシート２上に固定端を有する一対の立体ギャザー４を有する使い捨ておむつに適用できる。トップシート２は液透過性であり，バックシート３は液不透過性である。トップシート２を透過した尿は，トップシート２とバックシート３間に配置された吸収体４により吸収される。本発明は，このような構成を有するものであればよく，例えば，パンツ型のおむつやテープ型のおむつに適用される。
【００２６】
図１は，パンツ型の使い捨ておむつ１００の例を示す概略斜視図であり，使い捨ておむつ１００を前身頃５１からみた状態の例を示している。また，図２は，図１に示されたパンツ型の使い捨ておむつ１００の展開図であり，トップシート２側から見た状態を示している。図１及び図２に示されるように，パンツ型の使い捨ておむつ１００は，装着時に着用者の腹部を覆う前身頃５１と，装着時に着用者の背部を覆う後身頃５２と，装着時に着用者の股下にあてがわれる股下部５３を含む。そして，前身頃５１及び後身頃５２の両側縁に延出するサイドフラップ５４の端部を対応させて接合することにより，装着時に着用者の腰周りに位置する腰周り開口部５５と，股下部５３において装着時に着用者の脚部周りに位置する脚部周り開口部５６が形成される。例えば，パンツ型の使い捨ておむつの場合，着用者は，前身頃５１が腹部に，後身頃５２が背部に位置するように，腰周り開口部５５に両脚部を入れ，それぞれの脚部を脚部周り開口部５６から出すことで，使い捨ておむつ１００を装着する。
【００２７】
また，パンツ型の使い捨ておむつが２ピースタイプである場合，パンツ型の使い捨ておむつは，図１及び図２に示されるように，着用者の排泄物を吸収する吸水パッド５７と，吸水パッド５７を着用者の股下に保持する外装部材５８とを含む。吸水パッド５７は，基本的に，吸収体１，トップシート２，バックシート３，及び立体ギャザー４により構成されるものである。立体ギャザー４はトップシート２上に固定端を有し，トップシート２及びバックシート３の両側縁部を挟持するようにして固定される。吸水パッド５７は外装部材５８の股下部５３に配設されるため，外装部材５８が着用者を被包することにより，吸水パッド５７が着用者の股下にあてがわれる。
【００２８】
図３は，本発明が適用されたテープ型の使い捨ておむつの展開図であり，トップシート側からみた平面を示している。図３に示されるように，テープ型の使い捨ておむつ１００は，トップシート２，バックシート３，及び両シートの間に配置された吸収体４を基本構成とする。また，後身頃５２の両側縁に延出するサイドフラップ５４の側縁部には，ファスニングテープ６３が取付けられている。さらに，テープ型の使い捨ておむつ１００は，前身頃５１から後身頃５２にかけて長手方向に起立可能な立体ギャザー４が形成されており，立体ギャザー４はトップシート上に固定端を有する。テープ型の使い捨ておむつ１００は，前身頃５１を着用者の腹部に，後身頃５２を着用者の背部にあてがい，後身頃５２に取り付けられているファスニングテープ６３を前身頃５１に貼り付けることにより，着用者に装着される。
【００２９】
（２．使い捨ておむつの具体的構成）
以下，本発明に係る使い捨ておむつの実施の形態について，パンツ型使い捨ておむつを例として，具体的に説明する。ただし，本発明は，パンツ型おむつに限定されるものではなく，例えば上述したようなテープ型おむつにも適用可能である。すなわち，本発明は，吸収体１と，吸収体１の上面を被覆するトップシート２と，吸収体１の下面を被覆するバックシート３と，トップシート２上に固定端を有する一対の立体ギャザー４を有する使い捨ておむつに広く適用可能である。
【００３０】
（２−１．吸水パッド）
前述したように，パンツ型の使い捨ておむつ１００は，着用者の排泄物を吸収する吸水パッド５７と，吸水パッド５７を着用者の股下に保持する外装部材５８とを含む。そして，吸水パッド５７は，基本的に，吸収体１，トップシート２，バックシート３，及び立体ギャザー４により構成されるものである。ここで，図４は，外装部材５８の股下部５３に配設された吸水パッド５７のトップシート２側からみた平面を示している。また，図５は，図４に示された吸水パッド５７をＡ−Ａ´線に沿って切断した場合における吸水パッドの断面形状を示す概略断面図である。
【００３１】
（２−１−１．吸収体）
吸収体１は，尿などの液体を吸収し，吸収した液体を保持するための部材である。吸収体１は，液透過性のトップシート２と，液不透過性のバックシート３の間に配置される。吸収体１は，トップシートを透過した液体を吸収する機能を有し，吸収性材料により構成される。
【００３２】
吸収体１を構成する吸収性材料には，公知の材料を採用することができる。吸収性材料としては，例えば，フラップパルプ，高吸収性ポリマー，又は親水性シートを用いることとしても良い。また，吸収性材料には，フラップパルプ，高吸収性ポリマー，又は親水性シートのうち１種類を単独で用いてもよいし，２種類以上を併用することとしてもよい。吸収性材料は，通常，単層又は複数層のマット状に形成され，用いられる。
【００３３】
また，吸収体１は，トップシート２とバックシート３の間の少なくとも一部に挟持されることが好ましい。吸収体１は，トップシート２とバックシート３の間に挟み込まれ，その周縁部が封着されることによってトップシート２とバックシート３との間に固定される。
【００３４】
さらに，吸収体１は，親水性シート１２で高吸収性ポリマー１１を被包することにより形成されたものであることが好ましい。これにより，高吸収性ポリマー１１が親水性シート１２から漏洩することを防止し，吸収体１全体の形状を安定させることができる。
【００３５】
吸収体１の形状は，適宜，使い捨ておむつの形状や，大きさ，用途に合せて設計することができる。例えば，吸収体１の形状は，図４に示されるように，砂時計型としてもよい。また，一般的な使い捨ておむつに使用されている，矩形型，楕円形型，又はひょうたん型とすることとしてもよい。
【００３６】
（２−１−２．トップシート）
【００３７】
トップシート２は，着用者の股下の肌に直接接し，尿などの液体を吸収体１に透過させるための部材である。このため，トップシート２は，柔軟性が高い液透過性材料で構成されることが好ましい。トップシート２は，吸収体１の表面を被覆するように配置される。
【００３８】
トップシート２を構成する不透過性材料の例は，織布，不織布，又は多孔性フィルムである。また，例えばポリプロピレンやポリエチレン，ポリエステル，ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理してさらに不織布にしたものを用いることとしてもよい。
【００３９】
（２−１−３．バックシート）
【００４０】
バックシート３は，トップシート２を透過し，吸収体１に吸収された液体が，漏出することを防止するための部材である。このため，バックシート３は，液不透過性材料によって構成される。そして，バックシート３は，吸収体１の底面からの液漏れを防止するため，吸収体１の底面を被覆するように配置される。
【００４１】
バックシートを構成する不透過材料の例は，ポリエチレン樹脂からなる液不透過性のフィルムである。特に，０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。
【００４２】
バックシート３の外表面には，バックシートを補強しその手触りを良くするために，カバーシート３１を貼り合わせることとしても良い。カバーシート３１を構成する材料としては，織布や不織布が用いられる。特に，カバーシート３１を構成する材料として，ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる不織布又は湿式不織布を用いることが好ましい。
【００４３】
（２−１−４．立体ギャザー）
立体ギャザー４は，トップシート２の側縁に沿って起立し，着用者が排泄した尿の横漏れを防止するための部材である。立体ギャザー４は，起立した状態（弾性伸縮体が収縮した状態）において尿の防漏壁となるため，トップシート２を透過しなかった尿や，吸収体１により吸収しきれなった尿が，使い捨ておむつの脚部周り開口部などから漏出する横漏れを防止する。
【００４４】
立体ギャザー４は，トップシート２上に固定端を有するものである。例えば，図５に示されるように，使い捨ておむつがパンツ型である場合，一対の立体ギャザー４は，トップシート２及びバックシート３の両側縁を挟みこむようにして，トップシート２及びバックシート３に固定される。この場合，立体ギャザー４のそれぞれを形成するシート材は，トップシート２やバックシート３を形成するシート材とは別体として構成される。
【００４５】
立体ギャザー４のそれぞれは，一又は複数の弾性伸縮体４６が，立体ギャザー４の長手方向に沿って配設されており，弾性伸縮体４６の収縮力を利用して起立するものである。つまり，弾性伸縮体４６は，伸張された状態で，立体ギャザー４にシート材に固定されており，弾性伸縮体４６が収縮すると，立体ギャザー４のシート材も縮退し，立体ギャザー４が起立線４８において立ち上がる。弾性伸縮体４６を立体ギャザー４に配設する位置は，使い捨ておむつの形状や大きさに合せて適宜変更可能であるが，一般的に，立体ギャザー４の上端縁近傍に配設される。
【００４６】
なお，図５においては，立体ギャザー４がおむつの内側に向かって傾倒する場合の例を示している。ただし，立体ギャザー４の形態は，おむつの内側に向かって傾倒するものに限定されない。例えば，立体ギャザー４は，おむつの外側に向かって傾倒する形態であってもよいし，立体ギャザー４の起立した壁面の一部に湾曲部や折れ線が形成されたものであってもよい。
【００４７】
立体ギャザー４は，図５に示されるように，第１の折返部４１及び第２の折返部４４において，シート材が折り返され，少なくともトップシート２と立体ギャザー４の固定端４９より幅方向外側においてシート材が３重となる構成を有する。つまり，立体ギャザー４の幅方向外側においては，少なくとも，外側シート部４２，内側シート部４３，及び中間シート部４５が重なり，立体ギャザー４の幅方向の断面形状が３層となる。
【００４８】
また，本発明において，内側シート部４４には，疎水性を有するが，通気性のあるシート材が用いられる。つまり，シート材には，通気可能な程度の穴が形成されているため，加圧下において，尿の染み出しが起こりうる。ここで，立体ギャザー４を，２枚又は３枚のシート材によって構成することにより，加圧下における防漏性を高めることができるが，尿が立体ギャザー４を構成するシート材の間をつたってシート材の端部に到達し染み出すことが懸念される。そこで，本発明では，外側シート部４２と内側シート部４４の連結端を閉じ解放しない構成とするため，外側シート部４２と内側シート部４３を連続させる構成としている。
【００４９】
本願明細書では，立体ギャザーを形成するシート材が，上端縁に相当する位置において，立体ギャザーの幅方向内側（吸収体１が存在する方向）に折り返された地点を，第１の折返部４と称する。また，本願明細書では，立体ギャザーを形成するシート材のうち，第１の折返部４を基準として，立体ギャザーの外側に位置する部分を外側シート部４２（立体ギャザーの外壁に相当），立体ギャザーの内側に位置する部分を内側シート部４３（立体ギャザーの内壁に相当）と称する。さらに，本願明細書では，立体ギャザーを形成するシート材が，トップシートと立体ギャザーの固定端４９より幅方向外側において，外側シート部４２と内側シート部４３の間に折り返された地点を，第２の折返部４４と称し，立体ギャザーのシート材のうち第２の折返部４４において折り返された部分を中間シート部４５と称する。
【００５０】
図５に示されるように，起立線４８において立ち上がったシート材は，立体ギャザー４の上端縁に相当する第１の折返部４１において，立体ギャザー４の幅方向内側（吸収体１が存在する方向）に折り返される。第１の折返部４１においてシート材が折り返されることにより，外側シート部４２と内側シート部４３が形成される。
【００５１】
一又は複数の弾性伸縮体４６は，外側シート部４２と内側シート部４３によって挟持されるようにして，立体ギャザー４の上端縁又はその近傍に固定される。図５においては，弾性伸縮体４６は，立体ギャザー４の長手方向に沿って，立体ギャザー４の上端縁近傍に，３本配設された例が示されている。ただし，立体ギャザー４の上端縁近傍に配設される弾性伸縮体４６の本数は，適宜変更することができ，例えば１本又は２本であってもよいし，４本以上であってもよい。
【００５２】
弾性伸縮体４６は，図５に示されるように，外側シート部４２と内側シート部４３の間に挟持されるものであってもよいし，内側シート部４３と中間シート部の間に挟持されるものであってもよい。また，図示は省略するが，弾性伸縮体４６は，外側シート部４２と中間シート部４５の間に挟持されるものであってもよい。さらに，複数の弾性伸縮体４６を，外側シート部４２と内側シート部４３の間，外側シート部４２と中間シート部４５の間，及び内側シート部４３と中間シート部４５の間に，それぞれ挟持されることとしてもよい。このように，各シート部４２，４３，４５の間に弾性伸縮体４６が挟持され，各シート部４２，４３，４５が，弾性伸縮体４６に塗布された接着剤により接着されることにより，各シート部４２，４３，４５が乖離する事態を防止できる。
【００５３】
第１の折返部４１において折り返された立体ギャザー４のシート材（内側シート部４３）は，トップシート２と立体ギャザー４の固定端４９より外側（第２の折返部４４）において，外側シート部４２と内側シート部４３の間に折り返される。立体ギャザー４のシート材（内側シート部４３）が，第２の折返部４４において，折り返されることにより，外側シート部４２と内側シート部４３の間に位置する中間シート部４５が形成される。
【００５４】
このように，トップシート２と立体ギャザー４の固定端４９より外側において立体ギャザー用のシート材が折り返されているため，立体ギャザー４内に流入した尿が滲み出し易いとされる箇所が閉じられる。従って，効果的に尿の横漏れを防止できる。
【００５５】
さらに，例えば図５に示される構造において，加圧状態等で尿が内側シート部４３を通過した場合，内側シート部４３を通過した尿は，中間シート部４５によって防漏され，内側シート部４３と中間シート部４５の間をつたわり，内側シート部４３と中間シート部４５の連結点に到達する。しかし，このような場合であっても，内側シート部４３と中間シート部４５の連結点においては，連続したシート材が折り返されることにより第２の折返部４４が形成されているため，尿が漏れ出すことを防止できる。
【００５６】
また，外側シート部４２，内側シート部４３，及び中間シート部４５は，連続したシート材から形成されればよい。連続したシート材は，一体的に形成されたシート材であってもよいし，別体として構成された複数のシート材を連結させて（繋ぎ合わせて）形成されたシート材であってもよい。
【００５７】
例えば，別体として構成された内側シート部４３と中間シート部４５の連結端を覆うようして別のシートを貼り合わせることにより，外側シート部４２，内側シート部４３，及び中間シート部４５を，連続したシート材から形成してもよい。なお，この場合において，内側シート部４３と中間シート部４５の連結端に貼り合わされるシートは，液不透過性のシートであることが好ましい。
【００５８】
立体ギャザー４は，固定端４９において，接着剤又はその他の接着手段により，トップシート１に固定される。立体ギャザー４とトップシート１は，例えば，ホットメルト接着剤やその他流動性のある接着剤を用いた固定方法に固定されてもよいし，ヒートシールのような熱溶着や超音波溶着により固定されてもよい。
【００５９】
また，立体ギャザー４の外側シート部４２と，内側シート部４３と，中間シート部４５は，固定端４９と重畳して，又は固定端４９の近傍において，部分的に，固定されていることが好ましい。特に，これらの各シート部４２，４３，４５は，固定端４９より外側の位置において固定されていることが好ましい。これらの各シート部４２，４３，４５は，例えば，接着剤を用いて固定することとしてもよいし，熱溶着又は超音波溶着により固定することとしてもよい。これらの各シート部４２，４３，４５同士を，固定端４９又はその近傍において固定することにより，中間シート部４５が，外側シート部４２と内側シート部４３の間で縺れることを防止できるため，尿の横漏れ防止効果を維持できる。
【００６０】
また，図５に示されるように，立体ギャザー４４は，トップシート２との固定端４９より外方において，バックシート３との固定端４９´をさらに有するものであってもよい。つまり，バックシート３の側縁部は，吸水パッド５７の幅方向において，トップシート２の側縁部から延出する長さを有する。従って，トップシート２から延出したバックシート３の側縁部に，立体ギャザー４とバックシート３の固定端４９´が形成される。このように，立体ギャザー４がトップシート２との固定端４９だけでなく，バックシート３との固定端４９´をも有することにより，トップシート２，バックシート３，及び立体ギャザー４をより強固に接合できる。さらに，立体ギャザー４とバックシート３の固定端４９´により，内側シート部４３と中間シート部４５の連結端を閉じることができるため，より効果的に尿の横漏れを防止できる。
【００６１】
立体ギャザー４の起立部の長さ（起立線４８から上端縁までの長さ）は，例えば，１０ｍｍ〜１００ｍｍ，又は２０ｍｍ〜８０ｍｍ，好ましくは３０ｍｍ〜６０ｍｍである。また，立体ギャザー４の起立線４８から上端縁までの長さを考慮して，中間シート部４５の長さ（第２の折り返し部から中間シート部先端までの長さ）が設定される。中間シート部４５の長さは，立体ギャザーの起立線４８から上端縁までの長さの１／３から２／３の範囲であることが好ましい。特に，中間シート部４５の長さは，立体ギャザーの起立線４８から上端縁までの長さの１／２であることが好ましい。中間シート部４５の長さが，立体ギャザーの起立線４８から上端縁までの長さの１／２であれば，立体ギャザー４は高い防漏性を有しつつ，かつ，使い捨ておむつの通気性も十分に確保できる。
【００６２】
立体ギャザー４を構成するシート材としては，疎水性材料を用いることが好ましい。疎水性材料の例としては，疎水性が高くかつ通気性が良いという観点から，スパンボンドやカードエンボスのような不織布を用いることが好ましい。特に，耐水圧が高いという理由か，ＳＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／スパンボンド）や，ＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／メルトブロー／スパンボンド）のような目の詰まった不織布を用いることが好ましい。
【００６３】
その他，立体ギャザー４の構成として，公知の使い捨ておむつの立体ギャザーに使用される構成を採用できる。
【００６４】
次に，図６から図９を用いて，図５に示された立体ギャザー４の変形例について説明する。なお，図６から図９では，立体ギャザー４の構造を分り易く示すため，１の立体ギャザー４を中心に拡大して示した。
【００６５】
図６は，図５に示された立体ギャザー４の起立した壁面を，立体ギャザーの高さ方向の半分程度の位置でおむつの外方に折り曲げ，起立線４８から折り曲げ線６２までを円弧状に湾曲させた場合の例を示している。
【００６６】
図６に示すように，立体ギャザー４の起立した壁面のうち，起立線４８から折り曲げ線６２までの範囲を，おむつの外方に向かって膨らむように円弧状に湾曲させることにより，着用者の尿がトップシート２表面で飛び散ることを防止できる。従って，立体ギャザー４の防漏性が高まる。折り曲げ線６２は，立体ギャザー４の起立線４８から上端縁（第１の折返部４１）までの長さの半分の位置に形成されていることが好ましい。また，立体ギャザー４は，起立線４８から上端縁（第１の折返部４１）までの長さの半分が円弧状に湾曲していることが好ましい。
【００６７】
また，立体ギャザー４の起立した壁面が，おむつの外方に向かって折り曲げられることにより，立体ギャザー４の内側シート部４３のうち，第２の折返部４４から折り曲げ線６２までが，着用者の肌に接する肌当接面となる。このように，立体ギャザー４に，肌当接面が形成されることにより，立体ギャザー４と着用者の肌を密着させることができる。従って，立体ギャザー４の防漏性をより高めることができる。
【００６８】
なお，以下，図７から図９に示された変形例についても，図６と同様に，立体ギャザー４に折り曲げ線６２が形成された場合の例を用いて説明する。
【００６９】
図７は，外側シート部４２と内側シート部４３の間に折り返された中間シート部４５の先端部４５ａが，立体ギャザー用の弾性伸縮体４６に重畳している場合の例を示している。特に，図７に示す例においては，外側シート部４２と内側シート部４３の間に固定された複数の弾性伸縮体４６のうち，立体ギャザー４の上端縁（第１の折返部４１）から最も離れて固定された弾性伸縮体４６ａに，中間シート部４５の先端部４５ａが重畳している。
【００７０】
また，弾性伸縮体４６ａには接着剤が塗布されており，中間シート部４５の先端部４５ａは，弾性伸縮体４６ａには接着剤により，弾性伸縮体４６ａに固定される。弾性伸縮体４６ａに塗布する接着剤としては，例えば，ホットメルト接着剤や，その他の流動性の高い接着剤を用いることができる。
【００７１】
このように，中間シート部４５が立体ギャザー用の弾性伸縮体４６の位置まで形成され，かつ，中間シート部４５の先端部４５ａが，弾性伸縮体４６ａと重畳し固定されていることにより，中間シート部４５が，外側シート部４２と内側シート部４３の間で縺れる事態を防止できる。従って，立体ギャザー４の壁面において，シート材が３重である状態を維持でき，立体ギャザー４の防漏性向上に資する。
【００７２】
さらに，中間シート４５の先端部４５ａを，弾性伸縮体４６に固定するのと併せて，トップシート２と立体ギャザー４の固定端又はその近傍において，外側シート部４２，内側シート部４３，及び中間シート部４５を固定することが好ましい。つまり，中間シート部４５を，その上端部及び下端部の２点において，固定することが好ましい。このように，中間シート部４５を，上端部及び下端部の２点において固定することにより，中間シート部４５の縺れを防止でき，常に，シート材が３重となっている状態を維持できる。
【００７３】
図８は，立体ギャザー４の第２の折返部４４に沿って，立体ギャザー４の長手方向に，弾性伸縮体４６ｂが配置された場合の例を示している。特に，図８に示す例においては，弾性伸縮体４６ｂが，内側シート部４３と中間シート部４５の間に挟み込まれるようにして，配置されている。
【００７４】
また，第２の折返部４４に配置された弾性伸縮体４６ｂは，例えばホットメルト接着剤やその他の流動性の高い接着剤により，第２の折返部４４に沿って固定される。このとき，内側シート部４３と中間シート部４５が，弾性伸縮体４６ｂに塗布された接着剤を介して，固定されることが好ましい。また，中間シート４５は，第２の折返部４４に配置された弾性伸縮体４６ｂに固定するのと併せて，中間シート４５の先端部４５ａを，立体ギャザー上端縁近傍に配置された弾性伸縮体４６に固定することが好ましい。
【００７５】
このように，第２の折返部４４に弾性伸縮体４６ｂを配置することにより，第２の折返部の防漏性を強化できる。つまり，立体ギャザー４内に染み込んだ尿が，内側シート部４３と中間シート部４５の間を流れて，第２の折返部４４に達したとしても，第２の折返部４４に配置された弾性伸縮体４６ｂによって，尿が漏出する事態を防止できる。
【００７６】
図９は，内側シート部４３と中間シート部４５の間に，立体ギャザーとトップシートの固定端４９から立体ギャザーの起立線４８にかけて，液不透過性のシート材４７が配設された場合の例を示している。
【００７７】
立体ギャザーとトップシートの固定端４９から立体ギャザーの起立線４８にかけて液不透過性のシート材４７を配設することにより，立体ギャザー４に染み込んだ尿などの液体が特に漏出しやすいとされる箇所（第２の折返部４４から固定端４９までの箇所）から漏出することを防止できる。
【００７８】
また，液不透過性のシート材４７は通気性が優れないものであるが，立体ギャザーとトップシートの固定端４９から立体ギャザーの起立線４８までという限定された範囲に用いるものであれば，おむつ内の通気性を損なうことなく，十分な防漏性を確保できる。つまり，図９に示す例においては，中間シート部４５が，立体ギャザー４の上端縁近傍に配置された弾性伸縮体４６に重畳して固定されおり，立体ギャザー４の起立した壁面ではシート材が３重となっているため，立体ギャザー壁面の防漏性は十分である。従って，本発明においては，従来の立体ギャザーのように壁面全体に液不透過性シート材を介在させて防漏性を確保する必要がなく，不透過性シート材を固定端４９から起立線４８にかけて配設すれば足りる。
【００７９】
また，液不透過性のシート材４７は，内側シート部４３及び中間シート部４５の両方，又はいずれか一方に固定されることが好ましい。液不透過性のシート材は，例えば，熱や超音波による溶着によって，内側シート部４３及び中間シート部４５の両方，又はいずれか一方に固定される。
【００８０】
内側シート部４３と中間シート部４５の間に配設されるシート材４７を構成する不透過材料の例は，ポリエチレンのような樹脂からなる液不透過性のフィルムである。例えば，０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。
【００８１】
図１０は，別体のシート材で形成された内側シート部４３と中間シート部４５が，さらに別体のシート材４４ａによって連結された場合の例を示している。つまり，内側シート材４３と中間シート材４５を連結するシート材４４ａは，内側シート材４３の端部（下方）と中間シート材の端部（下方）を挟持するように配設され，立体ギャザー４の第２の折返部４４に相当する。このように，
【００８２】
内側シート部４３のシート材，中間シート部４５のシート材，及びこれらを連結するシート材４４ａは，それぞれ，同一の素材で形成することとしてもよいし，別の素材で形成することとしてもよい。例えば，内側シート部４３のシート材と中間シート部４５のシート材は疎水性を有する材料によって形成し，これらの連結するシート材４４ａを液不透過性の材料によって形成することが好ましい。このように，第２の折返部を覆うようにして液不透過性のシート材を配設することにより，立体ギャザー４の側壁部の通気性を確保しつつ，内側シート部４３と中間シート部４５の連結端（第２の折返部）の防漏性を高めることができる。また，内側シート部４３と中間シート部４５が別体で形成されていることにより，内側シート部４３と中間シート部４５を異なる性質を有する素材で形成できる。例えば，中間シート部４５を形成する不織布の密度を，内側シート部４３を形成する不織布の密度より低くすることにより，立体ギャザー４の側壁部の通気性を高めつつ，防漏性も確保することができる。
【００８３】
内側シート材４３と中間シート材４５を連結するシート材４４ａは，接着剤又はその他の接着手段により，内側シート材４３の端部（下方）と中間シート材の端部（下方）を接着させることが好ましい。シート材４４は，例えば，ホットメルト接着剤やその他流動性のある接着剤を用いた固定方法に固定されてもよいし，ヒートシールのような熱溶着や超音波溶着により固定されてもよい。
【００８４】
図１１は，内側シート部４３と中間シート部４５の間に，立体ギャザーの起立線４８の外方において，液不透過性のシート材４７が折り畳まれて配設された場合の例を示している。つまり，この例では，第２の折返部４４において，シート材が２重に形成されている。
【００８５】
第２の折返部４４において，シート材が２重に形成することにより，立体ギャザー４に染み込んだ尿などの液体が，漏出しやすい箇所（第２の折返部４４）から漏出することを防止できる。
【００８６】
また，液不透過性のシート材４７は通気性が優れないものであるが，立体ギャザーの起立線４８の外方に配設されるものであれば，おむつ内の通気性を損なうことなく，十分な防漏性を確保できる。
【００８７】
内側シート部４３と中間シート部４５の間に配設されるシート材４７を構成する不透過材料の例は，ポリエチレンのような樹脂からなる液不透過性のフィルムである。例えば，０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。
【００８８】
（２−２．外装部材）
パンツ型の使い捨ておむつ１００は，着用者の排泄物を吸収する吸水パッド５７と，吸水パッド５７を着用者の股下に保持する外装部材５８とを含む。外装部材５８は，吸水パッド５７を着用者の股下に保持し，着用者の身体を被包するための部材である。外装部材５８は，前身頃５１，後身頃５２，及び股下部５３から形成される。
【００８９】
外装部材５８を構成する材料の例は，ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる不織布又は湿式不織布である。
【００９０】
外装部材５８には，腰周り伸縮材５９，脚部周り伸縮材６０，及び腹部周り伸縮材６１が配置される。このため，外装部材５８は，これらの各種伸縮材５９，６０，６１を挟持した状態で固定するために，複数枚のシート材を貼り合わせて構成されたものであることが好ましい。
【００９１】
ここで，腰周り伸縮材５９は，腰周り開口部５５に沿って外装部材５８に配置される。腰周り伸縮材５９が配置されることにより，外装部材５８の腰周り開口部５５にギャザーが形成される。腰周りにギャザーが形成されることにより，外装部材５８が着用者の腰周りに密着するため，腰周りからの尿漏れを防止できる。また，ギャザーによって，着用者からおむつのずり下がりを防止できる。
【００９２】
また，脚部周り伸縮材６０は，脚部周り開口部５６に沿って配置される。脚部周り伸縮材６０が配置されることにより，外装部材５８の脚部周り開口部５６にギャザーが形成される。脚部周りにギャザーが形成されることにより，外装部材５８が着用者の脚部周りに密着するため，脚部周りからの尿漏れを防止できる。
【００９３】
腹部周り伸縮材６１は，使い捨ておむつの着用時に着用者の腹部周りに相当する部分に配置される。腹周り伸縮材６１が配置されることにより，着用者の腹周りに相当する部分にギャザーを形成することができる。腹部周りにギャザーが形成されることにより，外装部材５８の前身頃５１と後身頃５２の全体を着用者に密着させることができるため，着用者からおむつのずり下がりをより効果的に防止できる。
【００９４】
その他，外装部材５８には，公知のおむつの構成を適宜採用することができる。また，各種伸縮材５９，６０，６１も，おむつの大きさや構造に応じて，構成材料，材料の伸長率，その他構成を適宜変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明に係る使い捨ておむつは，乳幼児や高齢者用のおむつに適用することができる。従って，本発明は，育児及び介護に関する産業において好適に利用し得る。
【符号の説明】
【００９６】
１    吸収体
２    トップシート
３    バックシート
４    立体ギャザー
１１  高吸収性ポリマー
１２  親水性シート
３１  カバーシート
４１  第１の折返部
４２  外側シート部
４３  内側シート部
４４  第２の折返部
４５  中間シート部
４６  弾性伸縮体
４７  液不透過性シート材
４８  起立線
４９  固定端
５１  前身頃
５２  後身頃
５３  股下部
５４  サイドフラップ
５５  腰周り開口部
５６  脚部周り開口部
５７  吸水パッド
５８  外装部材
５９  腰周り伸縮材
６０  脚部周り伸縮材
６１  腹部周り伸縮材
６２  折り曲げ線
６３  ファスニングテープ
１００  使い捨ておむつ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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