(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型鍵機能装置、管理装置およびロック装置を備え、電気錠を制御するロックシステムであって、
前記携帯型鍵機能装置は鍵として機能する携帯可能な装置であって、記憶素子を有し、当該記憶素子には第１の識別情報が記憶され、
前記管理装置は、前記第１の識別情報と同一または対応する第２の識別情報を生成する識別情報生成手段と、前記識別情報生成手段により生成された第２の識別情報を問い合わせ要求に応じて前記ロック装置に送信する識別情報送信手段とを備え、
前記ロック装置は、前記識別情報送信手段に対して前記問い合わせ要求を送信する問い合わせ要求送信手段と、前記識別情報送信手段により送信された第２の識別情報を受信する識別情報受信手段と、前記識別情報受信手段により受信された第２の識別情報を記憶する記憶手段と、前記携帯型鍵機能装置の記憶素子に記憶された第１の識別情報を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた第１の識別情報と前記記憶手段に記憶された第２の識別情報とを比較し、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致するか否かまたは前記第１の識別情報と前記第２の識別情報との間に対応関係が認められるか否かを判断する比較判断手段と、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致し、または前記第１の識別情報と前記第２の識別情報との間に対応関係が認められる場合に前記電気錠を解錠動作させる電気錠制御手段とを備え、
前記問い合わせ要求送信手段は、互いに異なる２以上の時間帯ごとに前記問い合わせ要求の送信間隔を変更する送信間隔変更手段を備えていることを特徴とするロックシステム。
【請求項２】
前記送信間隔変更手段は、前記識別情報生成手段による前記第２の識別情報の生成頻度が高い時間帯においては前記問い合わせ要求の送信間隔を短くし、前記識別情報生成手段による前記第２の識別情報の生成頻度が低い時間帯においては前記問い合わせ要求の送信間隔を長くすることを特徴とする請求項１に記載のロックシステム。
【請求項３】
前記ロック装置は、当該ロック装置の外殻を形成する筐体と、前記筐体内に収容された電池とを備え、前記ロック装置は前記電池から供給される電力により動作することを特徴とする請求項１または２に記載のロックシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばＩＣカード、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）カードまたは磁気カード等を用いて電気錠を制御するロックシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＣカード、ＲＦＩＤカードまたは磁気カード等を用いて電気錠を制御するロックシステムは、例えばホテル等の施設において利用されている。
【０００３】
例えば、下記の特許文献１には、建物に設けられた扉を解錠するためのカードキーシステムであって、ユーザを識別するための識別情報が記載されたカードキーと、前記建物に設けられ、前記カードキーが所定通信範囲内に入ると非接触式の通信により前記カードキーから識別情報を取り出してユーザを識別する読取装置と、前記建物に設けられ、前記読取装置でユーザを識別できた場合にのみ扉の施錠解錠を切り換える施錠装置とを備えたカードキーシステムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−６８４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、管理の対象となる部屋を多数有する施設、例えばホテルに適用されるロックシステムは例えば次のような構成を有する。
【０００６】
まず、ホテルのフロントには、管理用のパーソナルコンピュータが設けられ、このパーソナルコンピュータにはＩＣカード発行機および無線通信機が接続されている。以下、管理用のパーソナルコンピュータを「管理ＰＣ」といい、管理ＰＣに接続された無線通信機を「管理側無線通信機」という。
【０００７】
また、ホテルの各部屋の扉にはロック装置が設けられ、ロック装置には、管理側無線通信機と通信を行う無線通信機、ＩＣカードからカードＩＤを読み取るカードリーダ、カードＩＤの照合を行う照合回路、部屋の扉の電気錠の施錠動作および解錠動作を制御する電気錠制御回路等が設けられている。以下、ロック装置に設けられた無線通信機を「部屋側無線通信機」という。また、ロック装置は電池から供給される電力により駆動する。
【０００８】
例えば、フロント・スタッフは、ゲスト（宿泊客）がチェックインするとき、管理ＰＣおよびＩＣカード発行機を操作してＩＣカードを発行し、このＩＣカードをゲストに手渡す。ＩＣカードが有する記憶素子には固有のカードＩＤが記憶されている。また、管理ＰＣは、ＩＣカードの発行に伴い、当該発行したＩＣカードのカードＩＤおよび当該ゲストが利用する部屋の番号等を含むゲスト情報を生成し、このゲスト情報を管理側無線通信機に送信する。管理側無線通信機は、管理ＰＣから送信されたゲスト情報を記憶する。
【０００９】
各部屋の部屋側無線通信機は、常時、予め定められた一定の送信間隔で、管理側無線通信機へ問い合わせ要求を送信している。管理側無線通信機は、ゲストが利用する部屋についてのゲスト情報を管理ＰＣから受信した後、当該部屋のロック装置に設けられた部屋側無線通信機からの問い合わせ要求を受信したとき、当該ゲスト情報を当該部屋側無線通信機に送信する。そして、当該ゲスト情報は、当該部屋側無線通信機により受信され、当該ロック装置内に記憶される。
【００１０】
一方、フロント・スタッフからＩＣカードを手渡されたゲストは、利用が許可された部屋のロック装置に設けられたカードリーダにＩＣカードをかざすことにより、当該部屋の扉に設けられた電気錠を動かし、当該部屋の扉を解錠させることができる。すなわち、ゲストが当該ロック装置のカードリーダにＩＣカードをかざすと、当該ロック装置のカードリーダによりＩＣカードからカードＩＤが読み取られ、ロック装置の照合回路により、当該読み取られたカードＩＤと管理側無線通信機から送信されたゲスト情報との照合処理が行われ、照合処理の結果、当該ＩＣカードが正しいＩＣカードであると判断されたときに、電気錠制御回路により当該部屋の扉の電気錠が制御され、当該部屋の扉が解錠される。
【００１１】
また、このロックシステムにおいては、１つの部屋につき、チェックインが行われる度に、以前とは異なる新たなＩＣカードが発行される。この新たなＩＣカードのカードＩＤは、以前に利用されたいずれのＩＣカードのカードＩＤとも異なる。また、新たなＩＣカードの発行に伴い、ゲスト情報も、以前のゲスト情報とは異なる新たなゲスト情報に変更される。このため、１つの部屋につきチェックインが行われるたびに、新たなゲスト情報が、管理ＰＣから管理側無線通信機に送信され、管理側無線通信機から当該部屋のロック装置に設けられた部屋側無線通信機に送信され、当該ロック装置内に記憶される。この結果、最後にチェックインしたゲストに手渡されたＩＣカードでなければ、当該部屋の扉を解錠させることができない。
【００１２】
また、上述したように、各部屋の部屋側無線通信機は、常時、予め定められた一定の送信間隔で、管理側無線通信機へ問い合わせ要求を送信している。これによりチェックインのたびに変更されるゲスト情報は確実に当該部屋側無線通信機を介してロック装置内に取り込まれ、記憶される。部屋側無線通信機が問い合わせ要求を送信する間隔は、部屋側無線通信機を含むロック装置に電力を供給する電池の寿命が短くなるのを防ぐために、例えば１２０秒程度に設定されている。
【００１３】
ここで、このロックシステムには、次のような問題が生じ得る。すなわち、部屋側無線通信機が問い合わせ要求を送信する間隔が１２０秒程度といった長い時間であるため、管理ＰＣがゲスト情報を送信してから、このゲスト情報が管理側無線通信機を介して部屋側無線通信機に受信され、ロック装置内に記憶されるまでにかかる時間よりも、ゲストがフロントでＩＣカードを受け取ってから当該ＩＣカードをロック装置のカードリーダにかざすまでにかかる時間の方が短い場合があり得る。この場合、当該ゲストは正しいＩＣカードをカードリーダにかざしているにもかかわらず、扉を解錠させることができない。この結果、当該ゲストを困惑させてしまうおそれがある。また、このような事情をゲストに説明して、ＩＣカード発行直後は扉の解錠をしばらく待つようにゲストに要求することは、ホテルのサービスの低下を招きかねない。また、チェックインを済ませたにもかかわらず直ちに部屋に入ることができないので、ゲストにとって不便である。
【００１４】
一方、部屋側無線通信機が問い合わせ要求を送信する間隔を短くすれば、管理ＰＣがゲスト情報を送信してからこのゲスト情報がロック装置に記憶されるまでにかかる時間を短くすることができ、上記不都合を解消することができる。しかしながら、この場合、問い合わせ要求の送信頻度が増加するため、ロック装置の電力消費量が増し、ロック装置の電池の寿命が短くなってしまう。
【００１５】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、発行直後のＩＣカード等の携帯型鍵機能装置がロック装置に対して使用された場合でも当該ロック装置により電気錠をほぼ確実に解錠動作させることができると共に、ロック装置の消費電力を削減することができるロックシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明の第１のロックシステムは、携帯型鍵機能装置、管理装置およびロック装置を備え、電気錠を制御するロックシステムであって、前記携帯型鍵機能装置は鍵として機能する携帯可能な装置であって、記憶素子を有し、当該記憶素子には第１の識別情報が記憶され、前記管理装置は、前記第１の識別情報と同一または対応する第２の識別情報を生成する識別情報生成手段と、前記識別情報生成手段により生成された第２の識別情報を問い合わせ要求に応じて前記ロック装置に送信する識別情報送信手段とを備え、前記ロック装置は、前記識別情報送信手段に対して前記問い合わせ要求を送信する問い合わせ要求送信手段と、前記識別情報送信手段により送信された第２の識別情報を受信する識別情報受信手段と、前記識別情報受信手段により受信された第２の識別情報を記憶する記憶手段と、前記携帯型鍵機能装置の記憶素子に記憶された第１の識別情報を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた第１の識別情報と前記記憶手段に記憶された第２の識別情報とを比較し、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致するか否かまたは前記第１の識別情報と前記第２の識別情報との間に対応関係が認められるか否かを判断する比較判断手段と、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致し、または前記第１の識別情報と前記第２の識別情報との間に対応関係が認められる場合に前記電気錠を解錠動作させる電気錠制御手段とを備え、前記問い合わせ要求送信手段は、互いに異なる２以上の時間帯ごとに前記問い合わせ要求の送信間隔を変更する送信間隔変更手段を備えていることを特徴とする。
【００１７】
本発明の第１のロックシステムによれば、例えば、一の時間帯においては問い合わせ要求の送信間隔を短くし、他の時間帯においては問い合わせ要求の送信間隔を長くすることができる。したがって、当該一の時間帯においては、管理装置がロック装置に第２の識別情報を送信してから、ロック装置がこの第２の識別情報を受信してその内部に記憶するまでにかかる時間を短くすることができ、これにより、例えばホテルのフロントで携帯型鍵機能装置としてのＩＣカードを受け取ったゲストが、その直後に当該ＩＣカードをロック装置に対して使用した場合でも、当該ロック装置により電気錠を確実に解錠動作させることができる。その一方で、上記他の時間帯においては、ロック装置が問い合わせ要求を送信する頻度を低くすることができ、ロック装置の消費電力を削減することができ、ロック装置が電池駆動である場合には、電池の寿命を長くすることができる。
【００１８】
上記課題を解決するために、本発明の第２のロックシステムは、上述した本発明の第１のロックシステムにおいて、前記送信間隔変更手段は、前記識別情報生成手段による前記第２の識別情報の生成頻度が高い時間帯においては前記問い合わせ要求の送信間隔を短くし、前記識別情報生成手段による前記第２の識別情報の生成頻度が低い時間帯においては前記問い合わせ要求の送信間隔を長くすることを特徴とする。
【００１９】
本発明の第２のロックシステムにおいて、ゲストがチェックインするたびに管理装置の識別情報生成手段により第２の識別情報が生成されることとした場合、ホテルにチェックインするゲストが多い時間帯では、管理装置の識別情報生成手段による第２の識別情報の生成頻度が高くなる。本発明の第２のロックシステムによれば、ホテルにチェックインするゲストが多い時間帯において問い合わせ要求の送信間隔を短くし、管理装置の識別情報生成手段により生成された第２の識別情報がロック装置に受信されて当該ロック装置内に記憶されるまでにかかる時間を短くすることができる。したがって、ゲストがホテルにチェックインした直後にロック装置に対して携帯型鍵機能装置としてのＩＣカードを使用した場合であっても、ロック装置による電気錠の解錠動作をほぼ確実に実現することができる。一方、例えば深夜等、ホテルにおけるゲストの動きがあまりない時間帯では、管理装置の識別情報生成手段による第２の識別情報の生成頻度が低くなる。本発明の第２のロックシステムによれば、このようなゲストの動きがあまりない時間帯においては問い合わせ要求の送信間隔を長くし、ロック装置の消費電力を削減することができる。
【００２０】
上記課題を解決するために、本発明の第３のロックシステムは、上述した本発明の第１または第２のロックシステムにおいて、前記ロック装置は、当該ロック装置の外殻を形成する筐体と、前記筐体内に収容された電池とを備え、前記ロック装置は前記電池から供給される電力により動作することを特徴とする。
【００２１】
本発明の第３のロックシステムによれば、例えばゲストがホテルにチェックインした直後にロック装置に対して携帯型鍵機能装置としてのＩＣカードを使用した場合であっても、ロック装置による電気錠の解錠動作をほぼ確実に実現することができると共に、ロック装置の電池の寿命を延ばすことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、発行直後のＩＣカード等の携帯型鍵機能装置がロック装置に対して使用された場合でも当該ロック装置により電気錠をほぼ確実に解錠動作させることができると共に、ロック装置の消費電力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態によるロックシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態によるロックシステムにおけるＩＣカード、ロック装置および電気錠を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態によるロックシステムの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の実施形態によるロックシステムを示している。図１において、本発明の実施形態によるロックシステム１は、施錠が必要な多数の対象を一元的に管理することができるシステムである。本実施形態によるロックシステム１は、例えばホテルにおける多数の部屋のセキュリティ管理を一元的に行うシステムとして用いられている。ロックシステム１が用いられたホテルにおいて、チェックインしたゲスト（宿泊客）は、携帯型鍵機能装置の具体例に当たるＩＣカード２をホテル１階のフロントでフロント・スタッフから受け取り、利用が許可された部屋の扉の前に行き、当該扉に取り付けられたロック装置１２のカードリーダ３６にＩＣカード２をかざすことにより、電気錠５１を動作させて当該部屋の扉を解錠させ、当該部屋に入ることができる。
【００２５】
ロックシステム１は、管理ＰＣ３、ＩＣカード発行機７、管理側無線通信機８、ハブ９、中継機１０およびロック装置１２を備えている。
【００２６】
管理ＰＣ３は、ホテル管理用のパーソナルコンピュータである。管理ＰＣ３は、コンピュータ本体４、ディスプレイ５等、一般的なコンピュータハードウェア資源を備えている。管理ＰＣ３は例えばホテル１階のフロントに設置されており、主にフロント・スタッフまたはフロント・マネージャーが操作する。
【００２７】
ＩＣカード発行機７は、主にゲストがチェックインするときにＩＣカード２を発行する装置であり、管理ＰＣ３にケーブルを介して接続されている。
【００２８】
ゲストがホテルにチェックインするとき、管理ＰＣ３はＩＣカード発行機７を制御してＩＣカード２を発行すると共に、当該ＩＣカード２のカードＩＤ、当該ゲストが利用する部屋の番号、並びに当該ゲストについてのチェックイン時刻およびチェックアウト時刻等を含むゲスト情報を生成する。なお、ＩＣカード発行機７は管理ＰＣ３と共に識別情報生成手段の具体例であり、カードＩＤは第１の識別情報の具体例であり、ゲスト情報は第２の識別情報の具体例である。
【００２９】
管理側無線通信機８は、管理ＰＣ３により生成されたゲスト情報を、ホテルの各部屋の扉に取り付けられたロック装置１２に設けられた部屋側無線通信機３１に無線送信する装置であり、例えばホテルのそれぞれのフロアに１台ずつ設置されている。各管理側無線通信機８は管理ＰＣ３とハブ９を介して接続されている。各管理側無線通信機８と管理ＰＣ３との間は有線であり、管理ＰＣ３と各ハブ９との間および各フロアにおけるハブ９と管理側無線通信機８との間はケーブル等を介してそれぞれ接続されている。なお、管理側無線通信機８は識別情報送信手段の具体例である。
【００３０】
中継機１０は、各フロアにおいて、管理側無線通信機８と各ロック装置１２に設けられた部屋側無線通信機３１との間の無線通信を中継する装置である。中継機１０は必要に応じて設置すればよく、例えば各フロアにおいて管理側無線通信機８と各部屋側無線通信機３１との間で良好に直接通信することができる場合には、中継機１０を設置しなくてもよい。
【００３１】
ロック装置１２は、ホテルの部屋の個数に応じて複数設けられており、ホテルの各フロアの各部屋の扉に取り付けられている。各ロック装置１２は、正しいＩＣカード２が使用された場合に限り、当該ロック装置１２が取り付けられた扉の電気錠５１を制御し、当該扉の施錠、解錠を行う装置である。各ロック装置１２は、当該ロック装置１２の外殻を形成する筐体１３（廊下側に向いた面のみ図示）を備え、筐体１３の廊下側の面には、扉を開け閉めするときに操作するレバー１４が設けられている。また、筐体１３内には、後述するカードリーダ３６、コントローラ３７、電池４１が収容され、さらに、筐体１３内または筐体１３の近傍には部屋側無線通信機３１が設けられている。
【００３２】
図２はＩＣカード２、ロック装置１２および電気錠５１を示している。図２において、ＩＣカード２は、非接触型のＩＣカードであり、例えば、カードリーダ３６から発せられる磁界により電磁誘導を生じさせ、これにより電力を得る電磁誘導方式を採用している。ＩＣカード２は、記憶素子２１、演算処理部２２およびアンテナ（図示せず）を有し、記憶素子２１には固有のカードＩＤが記憶されている。ＩＣカード２は、それをロック装置１２のカードリーダ３６にかざすことにより電気錠４０を動作させる点で、鍵として機能する。また、ＩＣカード２は利用者が例えば衣服のポケットに入れ、または小さな鞄に収容して手軽に携帯することができる。このような点から、ＩＣカード２は上述したように携帯型鍵機能装置の具体例に当たる。
【００３３】
各ロック装置１２は、部屋側無線通信機３１、カードリーダ３６、コントローラ３７および電源部４０を備えている。部屋側無線通信機３１、カードリーダ３６およびコントローラ３７はバスを介して相互にそれぞれ接続されている。また、コントローラ３７は電気錠５１にケーブルを介して接続されている。また、電源部４０は、電源ケーブルを介して、部屋側無線通信機３１、カードリーダ３６、コントローラ３７および電気錠５１にそれぞれ接続されている。
【００３４】
部屋側無線通信機３１は、同一フロアに設置された管理側無線通信機８から送信されたゲスト情報を受信し、このゲスト情報を記憶する装置である。部屋側無線通信機３１は、アンテナ３２、通信制御部３３、記憶部３４および時計３５を備えている。通信制御部３３は、部屋側無線通信機３１と管理側無線通信機８との間の通信を制御する回路である。記憶部３４は不揮発性の書換可能な半導体記憶素子である。時計３５は現在時刻を提供し、また計時手段として用いることもできる。なお、部屋側無線通信機３１は、問い合わせ要求手段、識別情報受信手段、送信間隔変更手段、記憶手段の具体例である。
【００３５】
部屋側無線通信機３１は、通信制御部３３の制御のもと、管理側無線通信機８から次のような方法でゲスト情報を取得する。すなわち、各ロック装置１２の部屋側無線通信機３１は、同一フロアに設置された管理側無線通信機８に対し、問い合わせ要求を、後述する規則に従って設定された送信間隔で常時送信している。そして、当該管理側無線通信機８は、各ロック装置１２の部屋側無線通信機３１から送信された問い合わせ要求を常時受信している。当該管理側無線通信機８が管理ＰＣ３から送信されたゲスト情報を受信した後に、部屋側無線通信機３１から送信された問い合わせ要求を受信したときには、当該管理側無線通信機８は、当該ゲスト情報に含まれている部屋番号に基づいて、当該ゲスト情報を送信すべき部屋側無線通信機３１を特定し、当該特定した部屋側無線通信機３１と、受信した問い合わせ要求の送信元である部屋側無線通信機３１とが一致した場合には、当該ゲスト情報を当該部屋側無線通信機３１に送信する。そして、当該部屋側無線通信機３１は当該ゲスト情報を受信し、このゲスト情報を記憶部３４に記憶する。
【００３６】
ここで、通信制御部３３は、問い合わせ要求の送信間隔の設定を例えば次のような規則に従って時間帯ごとに変更する。
【００３７】
午前９時０分０秒〜午前１１時５９分５９秒：３０秒間隔
午後０時０分０秒〜午後２時５９分５９秒：１２０秒間隔
午後３時０分０秒〜午後７時５９分５９秒：３０秒間隔
午後８時０分０秒〜午前８時５９分５９秒：３００秒間隔
すなわち、通信制御部３３は、午前９時０分０秒から午前１１時５９分５９秒までの時間帯、すなわち、ゲストがチェックアウトする頻度が高い時間帯において、問い合わせ要求の送信間隔を３０秒に設定する。また、通信制御部３３は、午後０時０分０秒から午後２時５９分５９秒までの時間帯、すなわち、ゲストがチェックインする頻度もチェックアウトする頻度も低いが、ハウスキーピングのためにホテルの従業員が部屋に出入りすることがある時間帯において、問い合わせ要求の送信間隔を１２０秒に設定する。また、通信制御部３３は、午後３時０分０秒から午後７時５９分５９秒までの時間帯、すなわち、ゲストがチェックインする頻度が高い時間帯において、問い合わせ要求の送信間隔を３０秒に設定する。また、通信制御部３３は、午後８時０分０秒から午前８時５９分５９秒までの時間帯、すなわち、夜間であり、ゲストがチェックインする頻度もチェックアウトする頻度も低く、ハウスキーピングのためにホテルの従業員が部屋に出入りすることもほとんどない時間帯において、問い合わせ要求の送信間隔を３００秒に設定する。例えば、上記各時間帯の開始時刻および終了時刻、並びに各時間帯についての送信間隔が記憶部３４に記憶されており、通信制御部３３は、記憶部３４に記憶されたこれらの情報および時計３５が示す現在時刻を読み取り、これら読み取った情報に基づいて問い合わせ要求の送信間隔を設定ないし変更する。
【００３８】
カードリーダ３６は、ＩＣカード２からカードＩＤを読み取る装置である。カードリーダ３６はアンテナ（図示せず）を備え、ゲストがＩＣカード２をかざすことにより、ＩＣカード２がカードリーダ３６の通信可能範囲に入ったときに、ＩＣカード２と無線通信を行い、ＩＣカード２から送信されたカードＩＤを受信する。そして、カードリーダ３６に受信されたカードＩＤはコントローラ３７に出力される。なお、カードリーダ３６は読取手段の具体例である。
【００３９】
コントローラ３７は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）および記憶素子を備え、記憶素子に記憶されたプログラムをＣＰＵにより実行することにより、カード判断部３８および電気錠制御部３９として機能する。カード判断部３８は、ゲストが使用したＩＣカード２、すなわちゲストがカードリーダ３６にかざしたＩＣカード２が、部屋の扉の施錠または解錠を許可してもよい正しいＩＣカード２であるか否かを判断する。具体的には、カード判断部３８は、カードリーダ３６によりＩＣカード２から読み取られたカードＩＤと、部屋側無線通信機３１により管理側無線通信機８から受信され、記憶部３４に記憶されたゲスト情報とを比較し、ゲストが使用したＩＣカード２が正しいＩＣカード２であるか否かを判断する。電気錠制御部３９は、電気錠５１に制御信号を出力し、カード判断部３８の判断結果に基づいて電気錠５１の施錠動作および解錠動作を制御する。なお、カード判断部３８が比較判断手段の具体例であり、電気錠制御部３９が電気錠制御手段の具体例である。
【００４０】
電源部４０には電池４１が装着されており、電池４１からの電力を部屋側無線通信機３１、カードリーダ３６、コントローラ３７および電気錠５１にそれぞれ供給する。
【００４１】
電気錠５１は、コントローラ３７の電気錠制御部３９から出力される制御信号に従って、内蔵されたアクチュエータを駆動し、例えばデッドボルトを移動させて扉の施錠、解錠を行う。
【００４２】
図３は、以上のような構成を有するロックシステム１の動作を示している。図３において、ゲストがホテルにチェックインをするとき、ホテルのフロント・スタッフは管理ＰＣ３およびＩＣカード発行機７を操作してＩＣカード２を発行し、発行されたＩＣカード２をゲストに手渡す。
【００４３】
このとき、管理ＰＣ３は次のようなゲスト情報送信処理を行う。すなわち、まず、管理ＰＣ３は、フロント・スタッフの操作に従い、ＩＣカード発行機７を制御し、ＩＣカード２を発行する。管理ＰＣ３はＩＣカード２を発行する際に、ＩＣカード発行機７を介して当該ＩＣカード２の記憶素子２１に予め記憶されているカードＩＤを読み取る。そして、管理ＰＣ３は、読み取ったカードＩＤ、当該ゲストが利用する部屋の番号、並びに当該ゲストについてのチェックイン時刻およびチェックアウト時刻等を含むゲスト情報を生成する（ステップＳ１）。なお、管理ＰＣ３は、カードＩＤ、部屋番号、チェックイン時刻およびチェックアウト時刻等を暗号化し、あるいは特殊な演算を施して解読困難な符号列に変換してゲスト情報を生成する。
【００４４】
続いて、管理ＰＣ３は、ステップＳ１で生成したゲスト情報を、当該ゲストが利用する部屋があるフロアに設置された管理側無線通信機８に送信する（ステップＳ２）。
【００４５】
続いて、当該ゲストが利用する部屋があるフロアに設置された管理側無線通信機８は、ステップＳ２で管理ＰＣ３から送信されたゲスト情報を受信し、当該管理側無線通信機８内に設けられた記憶素子に一時的に記憶する（ステップＳ３）。
【００４６】
当該管理側無線通信機８は、同一フロアに設置された各ロック装置１２に設けられた部屋側無線通信機３１から、上述した規則に従って設定された送信間隔で送信される問い合わせ要求を受信している。問い合わせ要求には、当該問い合わせ要求の送信元である部屋側無線通信機３１のアドレス情報が含まれている。一方、管理側無線通信機８の記憶素子には、同一フロアにある各部屋の番号と、当該フロアにある各部屋の扉に取り付けられたロック装置１２に設けられた部屋側無線通信機３１のアドレス情報とが互いに関連付けられて予め記憶されている。上記管理側無線通信機８は、問い合わせ要求を受信するたびに、当該問い合わせ要求に含まれているアドレス情報と、ステップＳ３で記憶したゲスト情報に含まれている部屋番号に関連付けられたアドレス情報とを比較し、両者が一致するか否かを判断する。そして、両者が一致した場合には（ステップＳ４：ＹＥＳ）、当該管理側無線通信機８は、ステップＳ３で記憶したゲスト情報を、当該問い合わせ要求の送信元である部屋側無線通信機３１に送信する（ステップＳ５）。
【００４７】
一方、各ロック装置１２は、ロックシステム１の稼働中は常時、次のようなゲスト情報受信処理を行っている。すなわち、まず、各ロック装置１２の部屋側無線通信機３１の通信制御部３３は、時計３５が示す現在時刻を読み取る（ステップＳ１１）。
【００４８】
続いて、通信制御部３３は、ステップＳ１１で読み取った現在時刻に基づいて、問い合わせ要求の送信間隔の設定を変更する必要があるか否かを判断し(ステップＳ１２）、この必要がある場合には問い合わせ要求の送信間隔の設定を変更する（ステップＳ１３）。すなわち、上述したように、記憶部３４には、上述した４通りの時間帯の開始時刻および終了時刻、並びにそれぞれの時間帯についての問い合わせ要求の送信間隔が記憶されている。通信制御部３３は、記憶部３４からこれらの情報を読み取る。続いて、通信制御部３３は、記憶部３４から読み取ったこれらの情報と、ステップＳ１１で時計３５から読み取った現在時刻とに基づいて、現在の時間帯と、当該時間帯についての問い合わせ要求の送信間隔を特定する。続いて、通信制御部３３は、特定した問い合わせ要求の送信間隔と、現時点においてすでに設定されている問い合わせ要求の送信間隔とを比較し、両者が異なる場合には、現時点において設定されている問い合わせ要求の送信間隔を、上記特定した問い合わせ要求の送信間隔に変更する。
【００４９】
続いて、通信制御部３３は、処理がステップＳ１４に移行した時点における問い合わせ要求の送信間隔（ステップＳ１３で送信間隔が変更された場合には、変更後の送信間隔）の設定に基づく待機時間が経過したか否かを判断し（ステップＳ１４）、当該待機時間が経過したとき（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、問い合わせ要求を同一フロアに設置された管理側無線通信機８に送信する（ステップＳ１５）。例えば、ステップＳ１４の時点における問い合わせ要求の送信間隔の設定が３０秒間隔である場合には、通信制御部３３は、処理がステップＳ１４に移行した時点から３０秒が経過したか否かを判断し、３０秒が経過したとき、問い合わせ要求を同一フロアに設置された管理側無線通信機８に送信する。
【００５０】
続いて、通信制御部３３は、問い合わせ要求を送信してから所定期間内に同一フロアに設置された管理側無線通信機８からゲスト情報を受信した否かを判断し（ステップＳ１６）、所定期間内に当該ゲスト情報を受信した場合には（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、当該ゲスト情報を記憶部３４に記憶する（ステップＳ１７）。
【００５１】
このように、ゲストがチェックインしたときに管理ＰＣ３により生成されたゲスト情報は、管理側無線通信機８から部屋側無線通信機３１に送信され、部屋側無線通信機３１の記憶部３４に記憶される。上述したように、管理側無線通信機８は、ゲスト情報に含まれる部屋番号に関連付けられたアドレス情報と一致するアドレス情報を含む問い合わせ要求の送信元である部屋側無線通信機３１に当該ゲスト情報を送信するので、部屋側無線通信機３１の記憶部３４には、当該部屋側無線通信機３１が設けられたロック装置１２が取り付けられた部屋についてのゲスト情報が記憶される。
【００５２】
他方、ロック装置１２は、ロックシステム１の稼働中は常時、上述したゲスト情報受信処理と並行して、次のようなカードＩＤ読取比較処理を行っている。すなわち、まず、各ロック装置１２におけるコントローラ３７のカード判断部３８は、カードリーダ３６によりＩＣカード２からカードＩＤが読み取られたか否かを判断する（ステップＳ２１）。ゲストがＩＣカード２をカードリーダ３６にかざし、カードリーダ３６がＩＣカード２からカードＩＤを読み取って当該カードＩＤをコントローラ３７に出力し、コントローラ３７が当該カードＩＤを受け取ったとき、カード判断部３８は、カードＩＤが読み取られたと判断する（ステップＳ２１：ＹＥＳ）。
【００５３】
カードＩＤが読み取られた場合には、続いて、カード判断部３８は、ステップＳ１７で部屋側無線通信機３１の記憶部３４に記憶されたゲスト情報を読み取り、このゲスト情報と、ステップＳ２１でＩＣカード２から読み取られたカードＩＤとを比較し(ステップＳ２２）、ゲストが使用したＩＣカード２が正しいＩＣカードであるか否かを判断する（ステップＳ２３）。例えば、カード判断部３８は、当該ゲスト情報に含まれるカードＩＤと、ステップＳ２１でＩＣカード２から読み取られたカードＩＤとが一致するか否かを判断し、両者が一致する場合には、ゲストが使用したＩＣカード２が正しいＩＣカードであると判断する。
【００５４】
ゲストが使用したＩＣカード２が正しいＩＣカードである場合には（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、電気錠制御部３９は、電気錠５１を施錠動作または解錠動作させるための制御信号を電気錠５１に出力する。これにより、現時点において扉が解錠状態にある場合には電気錠５１が施錠動作し、扉が施錠され、一方、現時点において扉が施錠状態にある場合には電気錠５１が解錠動作し、扉が解錠される（ステップＳ２４）。
【００５５】
以上説明した通り、本発明の実施形態によるロックシステム１によれば、ホテルのフロントでＩＣカード２を受け取ったゲストが、利用が許可された部屋の扉の前に直ちに移動し、当該ＩＣカード２をロック装置１２に対して直ちに使用した場合でも、当該ロック装置１２により電気錠５１を確実に解錠動作させることができ、これと同時に、ロック装置１２の消費電力を削減し、ロック装置１２の電池４１の寿命を長くすることができる。
【００５６】
具体的に説明すると、多くのゲストがチェックインする時間帯、すなわち、午後３時０分０秒から午後７時５９分５９秒までの時間帯では、問い合わせ要求の送信間隔が３０秒といった比較的短い間隔に設定される。この時間帯においては、管理ＰＣ３がゲスト情報を管理側無線通信機８に送信してから、このゲスト情報が管理側無線通信機８から部屋側無線通信機３１に送信されて当該部屋側無線通信機３１の記憶部３４に記憶されるまでにかかる時間は３０秒以下である。一方、通常、ゲストがフロントでＩＣカード２を受け取り、利用が許可された部屋の扉の前に移動し、当該ＩＣカード２をロック装置１２に対して使用するまでには最短でも３０秒以上はかかると考えられる。したがって、午後３時０分０秒から午後７時５９分５９秒までの時間帯において、ゲストは、ＩＣカード２を使用して確実に電気錠５１を解錠動作させ、扉を解錠させることができる。これにより、ゲストの困惑をなくし、ゲストにとっての利便性を高め、また、ホテルのサービスを向上させことができる。
【００５７】
また、多くのゲストがチェックアウトする時間帯、すなわち、午前９時０分０秒から午前１１時５９分５９秒までの時間帯では、問い合わせ要求の送信間隔が３０秒といった比較的短い間隔に設定される。この時間帯においても、管理ＰＣ３がゲスト情報を管理側無線通信機８に送信してから、このゲスト情報が管理側無線通信機８から部屋側無線通信機３１に送信されて当該部屋側無線通信機３１の記憶部３４に記憶されるまでにかかる時間は３０秒以下である。ゲストがチェックアウトしたときには、今まで当該ゲストに使用を許していたＩＣカード２をチェックアウト以後直ちに使用不能にする必要がある。そこで、ロックシステム１では、これを実現するために、ゲストがチェックアウトしたときに新たな仮のゲスト情報（ＩＣカード２を使用不能にするための情報であって、ＩＣカード２と一致しまたは対応するカードＩＤを含まないもの）を生成し、この仮のゲスト情報を、当該ゲストに今まで利用が許可されていた部屋の扉に取り付けられたロック装置１２の部屋側無線通信機３１に送信し、当該部屋側無線通信機３１の記憶部３４に記憶されたゲスト情報を上記仮のゲスト情報に書き替える。この結果、チェックアウトしたゲストに今まで使用を許していたＩＣカード２のカードＩＤと、上記仮のゲスト情報に含まれるカードＩＤとが一致しなくなるので、今まで使用を許していたＩＣカード２を何人も使用することができなくなる。これにより、チェックアウト後に当該ＩＣカード２を使用して部屋に侵入するといった行為を直ちに封ずることができる。したがって、例えば、チェックアウト時にＩＣカード２をホテル側に返却しなくてもよいといったサービスを運用する場合に、チェックアウト直後にＩＣカード２が不正に使用され、部屋への無断入室を許してしまうといった事態を極力少なくすることができる。
【００５８】
その一方で、ゲストの部屋への出入りが少ない時間帯、すなわち午後０時０分０秒から午後２時５９分５９秒まで、および午後８時０分０秒から午前８時５９分５９秒までの時間帯では、問い合わせ要求の送信間隔が１２０秒間隔、３００秒間隔といった比較的長い間隔に設定されるので、問い合わせ要求の送信間隔の１日の平均が１６５．２秒となる。したがって、1日を通して見た場合に、部屋側無線通信機３１が問い合わせ要求を送信する頻度を低くすることができ、部屋側無線通信機３１の消費電力を削減し、ロック装置１２の電池４１の寿命を長くすることができる。
【００５９】
なお、ゲストがチェックインする頻度が高いときにはゲスト情報を生成する頻度が高くなる。また、ゲストがチェックアウトする頻度が高いときには仮のゲスト情報を生成する頻度が高くなる。一方、ゲストがチェックインする頻度およびゲストがチェックアウトする頻度のいずれも低いときにはゲスト情報を生成する頻度も仮のゲスト情報を生成する頻度も低くなる。本発明の実施形態によるロックシステム１では、ゲスト情報または仮のゲスト情報を生成する頻度が高いときには、問い合わせ要求の送信間隔を比較的短く設定し、ゲスト情報および仮のゲスト情報のいずれも生成する頻度が低いときには、問い合わせ要求の送信間隔を比較的長く設定している。
【００６０】
また、上述した問い合わせ要求の送信間隔に関する規則の内容、例えば、１日をいくつの時間帯に分けるか、各時間帯の開始時刻と終了時刻をいつに設定するか、各時間帯について問い合わせ要求の送信間隔をどのような長さに設定するか、毎日同じ規則を適用するか、それとも日（例えば曜日）によって異なる規則を適用するか等は、ホテルの利用状況等に応じて適宜定めることができる。
【００６１】
また、上述した実施形態では、ゲストによりＩＣカード２が使用されたときには、ロック装置１２において、ＩＣカード２の記憶素子２１に記憶されたカードＩＤと、部屋側無線通信機３１の記憶部３４に記憶されたゲスト情報に含まれるカードＩＤとを比較することにより、ＩＣカード２が正しいＩＣカードであるか否かを判断する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。例えば、ＩＣカード２の発行時に、ＩＣカード発行機７によりＩＣカード２の記憶素子２１にゲスト情報を記憶し、ゲストによりＩＣカード２が使用されたときには、ロック装置１２において、ＩＣカード２の記憶素子２１に記憶されたゲスト情報と、部屋側無線通信機３１の記憶部３４に記憶されたゲスト情報とを比較することにより、ＩＣカード２が正しいＩＣカードであるか否かを判断してもよい。
【００６２】
また、上述した実施形態では、ロック装置１２において、ゲスト情報の記憶および問い合わせ要求の送信間隔の変更を部屋側無線通信機３１により行う場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。ゲスト情報をコントローラ３７内の記憶素子に記憶し、問い合わせ要求の送信間隔の変更をコントローラ３７により行ってもよい。
【００６３】
また、上述した実施形態では、非接触型のＩＣカード２を用いる場合を例にあげたが、これに代えて接触型のＩＣカードを用いる構成としてもよく、ＩＣカードに代えてＲＦＩＤカードや磁気カードを用いる構成としてもよい。また、ＩＣカード２と同様に、鍵として機能し、かつ手軽に携帯することができる携帯型鍵機能装置として、携帯電話機やスマートホン等も考えられる。本発明のロックシステムにおいて、ＩＣカード２に代えて携帯電話機やスマートホン等を用いる構成としてもよい。
【００６４】
また、上述した実施形態では、ゲスト情報を、ホテルのフロントに設置された管理ＰＣ３から、各フロアに設置された管理側無線通信機８のいずれかに送信し、当該管理側無線通信機８から同一フロアの部屋側無線通信機３１に送信する場合を例にあげたが、管理ＰＣ３および管理側無線通信機８の設置場所や、ゲスト情報の送信経路は、ロックシステム１を用いる施設の構造やサービスの内容等に応じて適宜選択、変更することができる。また、本発明は、ホテル以外の施設の管理等にも適用することができる。
【００６５】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うロックシステムもまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００６６】
１  ロックシステム
２  ＩＣカード（携帯型鍵機能装置）
３  管理ＰＣ（識別情報生成手段）
７  ＩＣカード発行機（識別情報生成手段）
８  管理側無線通信機（識別情報送信手段）
１２  ロック装置
３１  部屋側無線通信機（問い合わせ要求手段、識別情報受信手段、送信間隔変更手段、記憶手段）
３５  時計
３６  カードリーダ（読取手段）
３７  コントローラ
３８  カード判断部（比較判断手段）
３９  電気錠制御部（電気錠制御手段）
４１  電池
５１  電気錠
【図１】
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【図２】
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【図３】
0005785013.tif 000004