(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下可能な遊技領域が前側に形成されると共に、該遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口を備えた遊技盤と、前記遊技盤に設けられて前記入賞口に入賞しなかった遊技球を遊技盤の裏側に排出するアウト口と、該アウト口から排出された遊技球を機外に排出案内する球排出通路とを備える遊技機において、
前記アウト口は、遊技球の直径２個分以上の開口幅で形成され、
前記アウト口に連通する前記球排出通路の入口は、前記アウト口の幅以上の寸法で形成されて、該球排出通路の入口に設けられた仕切部によって遊技球１個の通過を許容する複数の分岐入口に区画されると共に、該仕切部の両側に各分岐入口に対応する分岐通路が形成され、
前記仕切部における各分岐通路に臨む面に、上流側から下流側に向かうにつれて対応する分岐通路の内側に向けて変位する傾斜面が形成され、
前記複数の分岐通路の長さが異なるように形成される
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技球が流下可能な遊技領域が前側に形成されると共に、該遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口を備えた遊技盤と、前記遊技盤に設けられて前記入賞口に入賞しなかった遊技球を遊技盤の裏側に排出するアウト口と、該アウト口から排出された遊技球を機外に排出案内する球排出通路とを備える遊技機において、
前記アウト口は、遊技球の直径２個分以上の開口幅で形成され、
前記アウト口に連通する前記球排出通路の入口は、前記アウト口の幅以上の寸法で形成されて、該球排出通路の入口に設けられた仕切部によって遊技球１個の通過を許容する複数の分岐入口に区画されると共に、該仕切部の両側に各分岐入口に対応する分岐通路が形成され、
前記仕切部における各分岐通路に臨む面に、上流側から下流側に向かうにつれて対応する分岐通路の内側に向けて変位する傾斜面が形成され、
前記球排出通路の排出口は、前記複数の分岐通路に対応して複数設けられて、各分岐通路を通過した遊技球が対応の排出口から個別に排出されるよう構成された
ことを特徴とする遊技機。
【請求項３】
遊技球が流下可能な遊技領域が前側に形成されると共に、該遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞口を備えた遊技盤と、前記遊技盤に設けられて前記入賞口に入賞しなかった遊技球を遊技盤の裏側に排出するアウト口と、該アウト口から排出された遊技球を機外に排出案内する球排出通路とを備える遊技機において、
前記アウト口は、遊技球の直径２個分以上の開口幅で形成され、
前記アウト口に連通する前記球排出通路の入口は、前記アウト口の幅以上の寸法で形成されて、該球排出通路の入口に設けられた仕切部によって遊技球１個の通過を許容する複数の分岐入口に区画されると共に、該仕切部の両側に各分岐入口に対応する分岐通路が形成され、
前記仕切部における各分岐通路に臨む面に、上流側から下流側に向かうにつれて対応する分岐通路の内側に向けて変位する傾斜面が形成され、
前記入賞口に入賞した遊技球を機外に排出する第２の球排出通路を、前記球排出通路とは独立して備える
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技盤の前面に画成した遊技領域を流下した遊技球を、遊技盤に設けたアウト口から裏側へ排出するよう構成した遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
代表的な遊技機であるパチンコ機は、遊技盤の前面に画成した遊技領域の略中央位置に枠状の装飾体(所謂センター役物)が配設されており、この枠状装飾体の開口部を介して複数の図柄を変動表示して図柄変動演出を行う液晶式やドラム式等の図柄表示装置を後方から臨ませると共に、該遊技盤における枠状装飾体の下方位置に、パチンコ球(遊技球)の入賞により図柄表示装置での変動を開始させる始動入賞装置や大当り時等に開放する特別入賞装置等の入賞装置が配設されたものが多数提案されている。この種のパチンコ機では、前記遊技領域に打ち出されたパチンコ球が遊技領域内に植設された遊技釘等との接触により跳ね返りながら次第に自重により流下し、該遊技領域を流下する過程で前記始動入賞装置に入賞することにより、前記図柄表示装置での図柄変動演出に伴うリーチ演出等の各種の遊技演出がなされ、該図柄表示装置に図柄が所定の組み合わせで停止することにより所謂大当りが発生し、前記特別入賞装置が開放して多数の賞球を獲得し得るよう構成される。一方で、遊技領域を流下する過程で前記始動入賞装置等の各種入賞装置に入賞せず、遊技領域の最下部まで流下したパチンコ球は、遊技領域の最下部に設けられたアウト口を介してパチンコ機裏側の球回収部に回収されるようになっている。
【０００３】
前記パチンコ機にあっては、アウト口に対して一度に多くのパチンコ球が通入すると、該アウト口に接続する球排出通路の入口付近でパチンコ球が詰ってしまう問題を招くおそれがある。そこで、特許文献１に開示されるように、遊技盤の裏側に位置する機構盤を開放して、遊技盤に設けた球排出通路の入口付近を覆う覆蓋部を露出させ、該覆蓋部を撓ませるか、あるいは覆蓋部に形成した長穴にマイナスドライバ等の工具を挿入する等して、球排出通路内で発生している球詰りを解消するよう構成されたものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３５７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のパチンコ機では、球排出通路で生じた球詰りを解消することはできるものの、該球排出通路での球詰りの発生を抑制し得るものではない。すなわち、球詰りの発生頻度が高くなると、遊技者に不快感を与えたり、または球詰りを解消するために遊技を中断させなければならず、パチンコ機の稼働率を低下させる問題を招いていた。
【０００６】
すなわち本発明は、従来の技術に係る遊技機に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、アウト口に通入した遊技球を排出する球排出通路での球詰りの発生を抑えることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明は、
遊技球が流下可能な遊技領域(20a)が前側に形成されると共に、該遊技領域(20a)を流下する遊技球が入賞可能な入賞口(26a)を備えた遊技盤(20)と、前記遊技盤(20)に設けられて前記入賞口(26a)に入賞しなかった遊技球を遊技盤(20)の裏側に排出するアウト口(24)と、該アウト口(24)から排出された遊技球を機外に排出案内する球排出通路(72)とを備える遊技機において、
前記アウト口(24)は、遊技球の直径２個分以上の開口幅で形成され、
前記アウト口(24)に連通する前記球排出通路(72)の入口(74)は、前記アウト口(24)の幅以上の寸法で形成されて、該球排出通路(72)の入口(74)に設けられた仕切部(75)によって遊技球１個の通過を許容する複数の分岐入口(74a,74b)に区画されると共に、該仕切部(75)の両側に各分岐入口(74a,74b)に対応する分岐通路(76,80/77,81)が形成され、
前記仕切部(75)における各分岐通路(76,80/77,81)に臨む面に、上流側から下流側に向かうにつれて対応する分岐通路(76,80/77,81)の内側に向けて変位する傾斜面(75a)が形成され、
前記複数の分岐通路(76,80/77,81)の長さが異なるように形成されることを要旨とする。
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、アウト口に通入した遊技球を複数の方向に分岐して流下させるようにしたので、遊技球が密集することで球詰りが発生するのを抑制し得る。また、分岐通路の長さを異ならせることで、球排出通路での球詰りを確実に防止することができる。
【００１０】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項２に係る発明は、
遊技球が流下可能な遊技領域(20a)が前側に形成されると共に、該遊技領域(20a)を流下する遊技球が入賞可能な入賞口(26a)を備えた遊技盤(20)と、前記遊技盤(20)に設けられて前記入賞口(26a)に入賞しなかった遊技球を遊技盤(20)の裏側に排出するアウト口(24)と、該アウト口(24)から排出された遊技球を機外に排出案内する球排出通路(72)とを備える遊技機において、
前記アウト口(24)は、遊技球の直径２個分以上の開口幅で形成され、
前記アウト口(24)に連通する前記球排出通路(72)の入口(74)は、前記アウト口(24)の幅以上の寸法で形成されて、該球排出通路(72)の入口(74)に設けられた仕切部(75)によって遊技球１個の通過を許容する複数の分岐入口(74a,74b)に区画されると共に、該仕切部(75)の両側に各分岐入口(74a,74b)に対応する分岐通路(76,80/77,81)が形成され、
前記仕切部(75)における各分岐通路(76,80/77,81)に臨む面に、上流側から下流側に向かうにつれて対応する分岐通路(76,80/77,81)の内側に向けて変位する傾斜面(75a)が形成され、
前記球排出通路(72)の排出口(80a,81a)は、前記複数の分岐通路(76,80/77,81)に対応して複数設けられて、各分岐通路(76,80/77,81)を通過した遊技球が対応の排出口(80a,81a)から個別に排出されるよう構成されたことを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、アウト口に通入した遊技球を複数の方向に分岐して流下させるようにしたので、遊技球が密集することで球詰りが発生するのを抑制し得る。更に、球排出通路の出口付近での球詰りも抑制することができる。また、球排出通路の複数の出口から遊技球を分散して排出することで、該遊技球を回収する回収部材の一箇所に遊技球が集中して当ることはなく、該回収部材が損傷するのを抑制し得る。
【００１１】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項３に係る発明は、
遊技球が流下可能な遊技領域(20a)が前側に形成されると共に、該遊技領域(20a)を流下する遊技球が入賞可能な入賞口(26a)を備えた遊技盤(20)と、前記遊技盤(20)に設けられて前記入賞口(26a)に入賞しなかった遊技球を遊技盤(20)の裏側に排出するアウト口(24)と、該アウト口(24)から排出された遊技球を機外に排出案内する球排出通路(72)とを備える遊技機において、
前記アウト口(24)は、遊技球の直径２個分以上の開口幅で形成され、
前記アウト口(24)に連通する前記球排出通路(72)の入口(74)は、前記アウト口(24)の幅以上の寸法で形成されて、該球排出通路(72)の入口(74)に設けられた仕切部(75)によって遊技球１個の通過を許容する複数の分岐入口(74a,74b)に区画されると共に、該仕切部(75)の両側に各分岐入口(74a,74b)に対応する分岐通路(76,80/77,81)が形成され、
前記仕切部(75)における各分岐通路(76,80/77,81)に臨む面に、上流側から下流側に向かうにつれて対応する分岐通路(76,80/77,81)の内側に向けて変位する傾斜面(75a)が形成され、
前記入賞口(26a)に入賞した遊技球を機外に排出する第２の球排出通路(85)を、前記球排出通路(72)とは独立して備えることを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、アウト口に通入した遊技球を複数の方向に分岐して流下させるようにしたので、遊技球が密集することで球詰りが発生するのを抑制し得る。更に、球排出通路に流入する遊技球を少なくし得るので、球詰りの発生頻度を抑えることができる。また、入賞口に入賞した遊技球とアウト口に通入した遊技球とを区別して排出することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る遊技機によれば、アウト口に通入した遊技球を排出する球排出通路での球詰りの発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例に係るパチンコ機を示す正面図である。
【図２】実施例に係る前枠を開放した状態で示すパチンコ機の斜視図である。
【図３】実施例に係る中枠を背面側から視た斜視図である。
【図４】実施例に係る中枠基体部と、球通路形成部材と、設置ベースとを分離した状態を示す斜視図である。
【図５】実施例に係る球払出しユニットにおける球抜き通路の形成位置で縦断した要部拡大断面図である。
【図６】(a)は、実施例に係る球通路形成部材を示す斜視図であり、(b)は(a)のＸ部の拡大図である。
【図７】実施例に係る球通路形成部材を背面側から視た斜視図である。
【図８】(a)は球通路形成部材の平面図であり、(b)は背面図である。
【図９】(a)は中枠基体部におけるアウト球受入れ部を示す要部拡大平面図であり、(b)は中枠に遊技盤を設置した状態においてアウト口の形成位置で横断した状態を示す要部断面図である。
【図１０】実施例に係る中枠の背面を示す要部拡大図であって、設置ベースを省略した状態を示す。
【図１１】実施例に係る中枠に遊技盤を設置した状態において、アウト口の形成位置で縦断した状態を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明に係る遊技機につき、好適な実施例を挙げて添付図面を参照しながら、以下詳細に説明する。なお、遊技機としては、一般的なパチンコ機１０を例にして説明する。なお、以下の説明において、前・後、左・右とは、特に断りのない限り、図１に示すようにパチンコ機１０を前側から見た状態において指称するものとする。
【実施例】
【００１５】
(パチンコ機１０の概略構成について)
実施例に係るパチンコ機１０の概略構成は、図１または図２に示すように、遊技店に設けられた図示しない設置枠台に縦置き姿勢で設置される固定枠としての外枠１１と、該外枠１１に対して着脱および開閉可能に枢支され、各種制御装置１３０,１３１等の遊技機構成部品が設置される本体枠としての中枠１３と、該中枠１３に着脱交換可能に取り付けられて所要の遊技領域２０ａが画成された遊技盤２０と、該中枠１３の前面側に着脱および開閉可能に枢支されると共に遊技盤２０を透視保護する装飾枠としての前枠１４とを基本的に備えている。また、実施例のパチンコ機１０では、パチンコ球を貯留可能な球受け皿１７ａとしての球皿部材１７が前記前枠１４に一体的に配設されており、前枠１４の開閉動作に合わせて球皿部材１７が開閉するよう構成されている。すなわち、実施例のパチンコ機１０では、前記前枠１４が中枠１３の前側で開閉可能な開閉体として機能すると共に、該前枠１４が球皿部材１７としても機能している。そして、前記パチンコ機１０の前面側(実施例では前枠１４)における右下部位置には、パチンコ球の発射を制御する制御手段１３０(図３参照)に接続された操作ハンドル１８が配設されており、遊技者による操作ハンドル１８の回動操作により後述する球送り装置１９および打球発射装置４５(図２参照)が作動して、球受け皿１７ａに貯留されたパチンコ球が遊技盤２０の遊技領域２０ａに向けて１球ずつ発射されるよう構成されている。
【００１６】
(遊技盤２０について)
ここで、前記遊技盤２０は、図１または図２に示すように、円弧状に湾曲する外レール２１および内レール２２が盤面(前面)に配設されて、該内外レール２１,２２の内側に画成される遊技領域２０ａ内に、図柄表示装置２５や入賞装置２６等の遊技用部品が配置されている。また、前記遊技盤２０の左側部に位置する外レール２１および内レール２２は、パチンコ球が通過可能な距離だけ離間した状態で遊技領域２０ａの径方向に重なるよう構成されて、前記打球発射装置４５から発射されたパチンコ球を遊技領域２０ａへ案内する発射通路２３を画成している。ここで、図２に示すように、前記発射通路２３は、遊技盤２０の下端左寄り位置で下方に開口すると共に、遊技盤２０の左上部位置で遊技領域２０ａ内に開口しており、前記打球発射装置４５から発射されて発射通路２３の下方開口から飛翔するパチンコ球が遊技領域２０ａの上部位置に打ち出されるようになっている。そして、前記遊技領域２０ａを流下する過程で入賞装置２６の入賞口２６ａ(図１参照)に入賞したパチンコ球を図示しない入賞検出センサが検出することで、前記中枠１３に配設された賞球や貸球の払出しを制御する制御手段１３０(図３参照)に入賞検出信号が入力され、該入賞検出信号の入力に応じて後述する球払出装置３７(図３、図５参照)が作動制御されて所定数の賞球が払い出されるようになっている。なお、実施例では、パチンコ球の発射を制御する制御手段および賞球や貸球の払出しを制御する制御手段は１つのケースに収容されており、以下の説明において発射・払出し制御装置１３０と指称するものとする。
【００１７】
また、前記遊技盤２０の裏側には、前記入賞装置２６に入賞したパチンコ球を下端部まで誘導すると共に遊技盤２０の下端部側で開口する球誘導部材(図示せず)が設けられており、該入賞装置２６に入賞したパチンコ球が球誘導路を介して当該遊技盤２０の下方へ排出されるよう構成されている。但し、前記遊技盤２０の下方位置に設けられている入賞装置２６については、入賞装置２６に入賞したパチンコ球を誘導することなく直接落下させるよう構成してもよい。なお以下の説明では、前記入賞装置２６に入賞したパチンコ球を、特にセーフ球と指称する場合がある。
【００１８】
また、図２に示すように、前記遊技盤２０には、前記遊技領域２０ａ内における最下部位置に、遊技盤２０の裏側に連通するアウト口２４が設けられており、前記入賞装置２６に入賞することなく遊技領域２０ａの最下部まで流下したパチンコ球を、該アウト口２４を介して遊技盤２０の裏側へ排出するよう構成してある。ここで、前記アウト口２４における横方向の開口幅(アウト口２４の形成位置における内レール２２の延在方向の開口幅)は、パチンコ球の直径２個分以上に設定されており、遊技領域２０ａの最下部まで流下して内レール２２上に滞留した複数個のパチンコ球を速やかにアウト口２４から排出し得るようになっている。実施例では、前記アウト口２４における横方向の開口幅は、パチンコ球の直径２個分以上かつ３個分より小さく設定されている。また、前記アウト口２４における縦方向の開口幅(上下方向の開口幅)は、パチンコ球の直径２個分より小さく設定されており、パチンコ球が上下に積み重なった状態でアウト口２４に進入しないよう構成されている。すなわち、実施例では、一度に２個のパチンコ球が並んだ状態でアウト口２４に進入し得るようになっている。
【００１９】
また、実施例の遊技盤２０には、前記アウト口２４の形成位置に対応して、後方および下方へ開口する凹部２８が形成されており、該凹部２８にアウト口２４が開口するようになっている(図９参照)。すなわち、前記アウト口２４を通過したパチンコ球は、前記凹部２８の下方開口を介して下方へ落下するようになっている。また、前記凹部２８の左右方向の幅は、前記アウト口２４の横方向の開口幅に略一致するよう形成されており、２個のパチンコ球が並んだ状態でアウト口２４から排出されるパチンコ球がそのまま落下し得るようになっている。なお以下の説明では、前記アウト口２４から排出されるパチンコ球を、特にアウト球と指称する場合がある。
【００２０】
(外枠１１について)
前記外枠１１は、図２に示すように、前後に開口する矩形枠状に形成されており、該外枠１１の左上部位置および左下部位置に、当該外枠１１と中枠１３とを開閉可能に連結する外枠側ヒンジ部１１ａが取り付けられている。なお、実施例では、前記外枠１１は上縁を構成する上外枠部１２ａと、下縁を構成する下外枠部１２ｂと、左縁を構成する左外枠部(図示せず)と、右縁を構成する右外枠部１２ｃとから基本的に構成されて、上下の外枠部が木製の板部材で形成されると共に、左右の外枠部がアルミ等の金属部材で形成されている。また、前記下外枠部１２ｂの前端部には、左右方向の全長に亘って上方へ延出する輿板１２ｄが備えられており、上外枠部１２ａおよび左右の外枠部１２ｃと、下外枠部１２ｂの輿板１２ｄとにより、前記中枠１３が臨む前後に開口した開口部を画成するようになっている。なお、前記輿板１２ｄの高さは、遊技店において別途準備される球箱の高さよりも大きな寸法に設定されて、前枠１４に設けられた前記球皿部材１７の下方に位置するように球箱を輿板１２ｄの前側に設置し得るよう構成されている。
【００２１】
(前枠１４について)
前記前枠１４は、図２に示すように、前記外枠１１の開口形状に略整合する矩形状に形成された前枠基体部１５に、前後に貫通する窓口１５ａが開口する枠状に形成されており、該前枠１４を中枠１３に対して閉鎖した状態で、前記遊技盤２０に形成された遊技領域２０ａ(図１、図２参照)が窓口１５ａを介して前方に露出するよう構成されている。そして、前記前枠基体部１５の裏面側には、前記窓口１５ａの開設位置に対応してガラス板等の透明な透視保護板が着脱可能に配設されており、パチンコ機１０の前側から遊技盤２０を視認可能な状態で透視保護している。なお、前記前枠１４に取り付けられる透視保護板の図示を省略してある。また、前記前枠１４(前枠基体部１５)の左上部位置および左下部位置には、当該前枠１４を中枠１３に対して開閉可能に連結する前枠側ヒンジ部１４ａが設けられており、該前枠１４を中枠１３に対して閉鎖した際に、中枠１３の前面全体が前枠１４で被覆されるよう構成されている。そして、前記前枠１４(前枠基体部１５)における左側部の上下端部に、中枠側ヒンジ部１３ａに枢支される前枠側ヒンジ部１４ａが取り付けられている。
【００２２】
前記前枠１４(前枠基体部１５)の前面側には、図１に示すように、上方へ開口する球受け皿１７ａを備えた前記球皿部材１７が前記窓口１５ａの下方位置に取り付けられており、該球受け皿１７ａ内に所定数のパチンコ球を一時的に貯留し得るようになっている。そして、前記前枠１４(前枠基体部１５)の後面側に、前記発射・払出し制御装置１３０に接続する球送り装置１９が前記球受け皿１７ａの下流端部に連通するよう設置されており、前記操作ハンドル１８の回動操作に基づいて球送り装置１９が作動して球受け皿１７ａに貯留されたパチンコ球を１球ずつ打球発射装置４５に送出すよう構成されている。なお、実施例では、前記前枠１４(前枠基体部１５)における球皿部材１７の右側方に、前記操作ハンドル１８が設置されている。また、前記前枠１４(前枠基体部１５)には、球受け皿１７ａの左端部側で開口する給出口１６が前後に貫通するよう開設されている。この給出口１６は、前記前枠１４を中枠１３に対して閉鎖した状態で、中枠１３に形成された後述の連絡通路５５に連通接続するよう構成され、該連絡通路５５を介してパチンコ球(賞球や貸球、ファール球)が球受け皿１７ａへ給出されるようになっている。
【００２３】
また、実施例に係る前記球皿部材１７には、前記球受け皿１７ａの内部(例えば底面)で開口すると共に該球皿部材１７の下面に開口する球抜き路(図示せず)が形成されている。前記球抜き路の球受け皿１７ａ側の開口は、前記球皿部材１７に配設された球抜き操作ボタン１７ｂ(図１参照)の操作に応じて開閉するシャッタ部材(図示せず)により閉鎖されており、該球抜き操作ボタン１７ｂを操作してシャッタ部材を開閉動作させることで、球受け皿１７ａに貯留されたパチンコ球を球皿部材１７の下方に設置した球箱に直接抜き出し得るようになっている。このように、実施例のパチンコ機１０は、パチンコ球を貯留する球受け皿１７ａを前面側に１つだけ備えた所謂「一枚皿タイプ」のパチンコ機１０として構成されている。また、前記球皿部材１７の上面には、貸球操作ボタン１７ｃが上面に設けられており、該貸球操作ボタン１７ｃを遊技者が押下することで、前記発射・払出し制御装置１３０に貸球払出し信号が入力され、前記中枠１３に設けられた球払出装置３７が作動されて所定数の貸球が球受け皿１７ａに払い出されるようになっている。なお、前記前枠基体部１５の前面には、前記窓口１５ａの周囲を囲繞するよう各種の装飾部材１５ｂやランプ装置等が配設されて、パチンコ機１０の前面を装飾している。
【００２４】
(中枠１３について)
前記中枠１３は、図２、図３に示すように、前記外枠１１の開口形状に略整合すると共に上方側に偏った位置で前後に開口する矩形枠状に形成されており、該中枠１３の左上部位置および左下部位置に、当該中枠１３と外枠１１とを開閉可能に連結すると共に中枠１３と前枠１４とを開閉可能に連結する中枠側ヒンジ部１３ａが設けられている。すなわち、前記中枠１３は、前記外枠側ヒンジ部１１ａと中枠側ヒンジ部１３ａとを連結することで、中枠１３の左側部が外枠１１に対して開閉可能に枢支され、中枠側ヒンジ部１３ａと前枠側ヒンジ部１４ａとを連結することで、中枠１３および前枠１４の左側部が相対的に開閉可能に枢支されるようになっている。また、実施例における外枠１１、中枠１３および前枠１４の夫々は、各ヒンジ部１１ａ,１３ａ,１４ａに相対的に設けられた支持軸および軸孔の軸支構造により開閉可能に連結されるようになっている。
【００２５】
ここで、前記中枠１３は、図２、図３に示すように、前記遊技機構成部品が設置される設置部として機能する中枠基体部３０(図２参照)と、中枠基体部３０の左右側部に設けられて中枠１３の左右側縁をなす左右の中枠部３２,３３と、該左右の中枠部３２,３３の上端部に設けられて中枠１３の上縁をなす上中枠部３１とから構成されて、これら各部材３０〜３３を組み付けた際に、全体が前記外枠１１の開口形状に整合する大きさの枠体状に形成される。そして、前記中枠基体部３０と各中枠部３１〜３３とを組み付けた際に画成される開口部(以下、遊技盤設置部４０という)の開口内側に、前記遊技盤２０が着脱可能に設置されている。なお、前記中枠１３を構成する中枠基体部３０と各中枠部３１〜３３は独立した部材である必要はなく、中枠基体部３０および各中枠部３１〜３３の内の複数または全てを樹脂等で一体成形することも可能である。
【００２６】
また、前記中枠１３の裏側上方位置には、遊技店に設けられた図示しない球供給設備から供給されるパチンコ球を貯留する球タンク４１が配置されると共に、該球タンク４１に貯留されたパチンコ球を所定列数に整列して流下させるタンクレール４２が設けられている(図３参照)。前記中枠１３の裏側には、前記遊技盤設置部４０の下方に、前記球受け皿１７ａに連通する合流通路ユニット６０(図３、図５参照)が設けられており、前記球タンク４１およびタンクレール４２の下方に離間して合流通路ユニット６０が配置されている。そして、前記タンクレール４２および合流通路ユニット６０に架け渡された球払出しユニット(球払出経路部)３５を介して、該タンクレール４２と合流通路ユニット６０とを連通接続するよう構成されて、球タンク４１に貯留されたパチンコ球がタンクレール４２、球払出しユニット３５および合流通路ユニット６０を介して球受け皿１７ａに供給されるようになっている。なお、実施例では、前記球タンク４１およびタンクレール４２は前記上中枠部３１と一体形成され、前記中枠基体部３０の裏側に前記合流通路ユニット６０が取り付けられている。
【００２７】
ここで、前記球払出しユニット３５は、図５に示すように、前記タンクレール４２に連通される上流側通路３６と、前記合流通路ユニット６０に連通される下流側通路３８と、該上流側通路３６の下流端および下流側通路３８の上流端を連通して、前記発射・払出し制御装置１３０からの制御信号に基づいて作動する球払出装置３７とを備えている。すなわち、前記球払出装置３７が停止した状態においては前記設置枠台に設けた球供給設備から前記球タンク４１に供給されたパチンコ球が前記上流側通路３６に充填された状態で貯留され、前記発射・払出し制御装置１３０からの賞球または貸球の払出し信号に基づいて作動した球払出装置３７により、該上流側通路３６に貯留されたパチンコ球が下流側通路３８に案内されることで、最終的に賞球または貸球として前記球受け皿１７ａに給出されるよう構成されている。すなわち、前記球払出しユニット３５の上流側通路３６がパチンコ球を貯留する球貯留部として機能している。
【００２８】
また、図５に示すように、前記球払出しユニット３５には、前記上流側通路３６における前記球払出装置３７との連通部(下流端)より上流側から分岐する球抜き通路３９が設けられており、前記中枠１３(中枠基体部３０)に設けられた回収球排出通路９０(後述)に当該球抜き通路３９が連通するよう構成されている。前記上流側通路３６と球抜き通路３９との分岐位置には、前記球払出しユニット３５の外部に露出する開閉操作部３９ｂ(図３参照)の操作により、該球抜き通路３９を開閉する球抜き手段としての球抜き弁３９ａの開閉状態を切替え可能に構成されており、該球抜き弁３９ａを開放作動させることで上流側通路３６内に貯留されたパチンコ球が球抜き通路３９へ案内されるようになっている。ここで、前記球抜き通路３９が連通する前記回収球排出通路９０は、設置枠台に設けた球回収設備に連通するよう構成されており、当該球抜き通路３９を通過したパチンコ球が球回収設備へ回収されるようになっている。なお、実施例では、前記球払出しユニット３５の下端部まで前記球抜き通路３９が延在するよう形成されている。なお以下の説明では、前記球抜き通路３９を介して回収されるパチンコ球を、特に回収球と指称する場合がある。
【００２９】
(中枠基体部３０について)
前記中枠基体部３０の前面には、図２、図４に示すように、前記遊技盤設置部４０に設置された遊技盤２０の盤面(前面)と略同一平面上に位置する発射装置設置部４３が形成されており、前記操作ハンドル１８の操作により作動してパチンコ球を前記発射通路２３に向けて発射する打球発射装置４５が発射装置設置部４３に設置されている。また、前記中枠基体部３０の裏側には、遊技店に設けられた前記球供給設備からパチンコ機１０に供給されたパチンコ球を前記球回収設備へ回収する球通路形成部材７０(後述)が配設されると共に、該球通路形成部材７０の後方に、前記制御装置１３０,１３１が設置される設置ベース５６が配設されている。前記打球発射装置４５は、前記発射通路２３の始端開口部２３ａを指向する傾斜姿勢で発射装置設置部４３に設置されると共に前記球送り装置１９から送出されるパチンコ球を発射待機位置に保持する発射レール４５ａと、操作ハンドル１８の操作に応じて作動され、発射レール４５ａにおける発射待機位置に保持されたパチンコ球を打球する打球杆４５ｂとを備えており、打球杆４５ｂにより打球されたパチンコ球が発射レール４５ａに沿って発射通路２３へ向けて発射されるようになっている。また、前記中枠基体部３０の上端部には、前記発射レール４５ａの延長線上に、前記発射通路２３の始端開口部２３ａに開口する発射口が設けられており、前記発射レール４５ａに沿って発射されたパチンコ球が発射口を介して発射通路２３へ移動し得るよう構成されている。そして、前記発射通路２３に発射されたパチンコ球が、前記外レール２１に沿って遊技領域２０ａへ向けて案内される。
【００３０】
また、前記中枠基体部３０には、図２、図５に示すように、前記前枠１４を中枠１３に対して閉鎖した状態で前記給出口１６と対応する位置に、中枠基体部３０の前後に貫通する連絡通路５５が設けられて、該前枠１４を中枠１３に対して閉鎖することで連絡通路５５の前方開口(球出口)に給出口１６が連通接続するよう構成されている。前記連絡通路５５の後方開口(球入口)には、前記合流通路ユニット６０の球流下経路部６５が連通接続するよう構成されており、該合流通路ユニット６０の球流下経路部６５に到来したパチンコ球(賞球や貸球、ファール球)が連絡通路５５および給出口１６を介して球受け皿１７ａに案内されるようになっている。なお、前記連絡通路５５は、前記中枠基体部３０の左端部近傍に位置するよう形成されている。
【００３１】
(設置ベース５６について)
前記設置ベース５６は、図３、図４に示すように、前記中枠基体部３０の後面と略整合する大きさに形成されて、該中枠基体部３０との間に前記球通路形成部材７０を挟んだ状態で当該中枠基体部３０に取り付けられている。そして、前記設置ベース５６の後面側には、左右の一方に偏った位置(図３では左側に偏った位置)に、パチンコ機１０を制御する各種制御装置１３０,１３１が設置される制御装置設置部５７が設けられると共に、左右の他方に偏った位置に、前記合流通路ユニット６０が設置される設置凹部５８が設けられている。なお実施例では、前記設置ベース５６の制御装置設置部５７に、外部電源に接続されてパチンコ機１０で使用する電源を生成する電源制御装置１３１が設置されると共に、該電源制御装置１３１の後側に前記発射・払出し制御装置１３０が重なるよう設置されている。そして、前記設置ベース５６を中枠基体部３０に取り付けた状態で、前記制御装置設置部５７が球通路形成部材７０と前後に重なって、アウト球通路８０,８１、セーフ球通路８８および回収球排出通路９０の後方開口を閉塞するよう構成されている。
【００３２】
また、図５に示すように、前記設置凹部５８は、前後および上方へ開放するよう形成されており、中枠基体部３０に取り付けられた合流通路ユニット６０が設置凹部５８に臨むと共に、該合流通路ユニット６０の下面を設置凹部５８で当接支持するよう構成されている。前記設置凹部５８における合流通路ユニット６０を支持する支持面５８ａ(上面)には、左右方向へ延在する球通路５９が形成されている。前記設置ベース５６に形成される球通路５９は、前記制御装置設置部５７の形成方向(球通路形成部材７０の設置方向)へ向けて下方傾斜するよう構成されて、該設置ベース５６の球通路５９の下流端部に、前記球通路形成部材７０に形成される回収球排出通路９０(後述)が連通するよう構成されている。なお、前記設置ベース５６の後面側の側部(図３では右側部)には、前記設置凹部５８の下方位置に、パチンコ機１０に並設される磁気カードやＩＣカード図示しない球貸しユニットに接続される外部インターフェース基板１３２が設置されている。
【００３３】
(合流通路ユニット６０について)
図３、図５に示すように、前記合流通路ユニット６０は、ユニット本体としての本体部６１と、該本体部６１に形成されてパチンコ球が流下する球流下経路部６５とを備えており、前記中枠１３(中枠基体部３０)の裏側に本体部６１がネジ等で固定されるようになっている。前記合流通路ユニット６０の本体部６１には、前記連絡通路５５の球入口およびファール球受け部５０の排出口５２と対応する位置に、前記球流下経路部６５に開口する連通口(連絡通路５５に対応する連通口６１ａのみ図５に図示)が夫々開設されており、一方の連通口６１ａを介して球流下経路部６５から連絡通路５５を介してパチンコ球が球受け皿１７ａへ給出されると共に、他方の連通口を介してファール球受け部５０から球流下経路部６５へパチンコ球(ファール球)が流入し得るよう構成されている。また、前記球流下経路部６５は、前記球払出しユニット３５の下流側通路３８に連通するよう構成されており、前記球払出装置３７の作動により払出された賞球や貸球は、下流側通路３８を介して球流下経路部６５に流入し得るようになっている。このように、実施例のパチンコ機１０では、賞球や貸球として遊技者に払出されるパチンコ球が通過する経路と、発射不良に伴いファール球として球受け皿１７ａへ回収されるパチンコ球が通過する経路とが合流通路ユニット６０において合流するようになっている。
【００３４】
前記合流通路ユニット６０の下面側には、前後方向に延在する球通路６２が形成されており(図５参照)、該球通路６２の後端部に前記払出しユニット３５に設けられた球抜き通路３９が連通するよう構成されている。また、前記合流通路ユニット６０の球通路６２の前端部は、該合流通路ユニット６０を中枠基体部３０に配設した状態において、前記設置ベース５６に形成された球通路５９の上流側端部に連通するよう構成されており、前記払出しユニット３５の球抜き通路３９を介して合流通路ユニット６０の球通路６２に流入した回収球を、設置ベース５６の球通路５９に誘導するよう構成されている。すなわち、前記払出しユニット３５の上流側通路３６に貯留されたパチンコ球は、前記開閉操作部３９ｂの開放操作に伴い球抜き通路３９を介して合流通路ユニット６０の球通路６２へ案内されて、前記設置ベース５６の球通路５９を介して球通路形成部材７０の回収球排出通路９０へ案内されるようになっている。
【００３５】
(球通路形成部材７０について)
図４、図６〜図８に示すように、前記球通路形成部材７０には、アウト口２４に通入したパチンコ球(アウト球)を機外に排出案内する球排出通路(以下アウト球排出通路７２という)と、前記入賞装置２６に入賞したパチンコ球(セーフ球)を機外に排出案内する第２の球排出通路(以下セーフ球排出通路８５という)と、前記球払出しユニット３５の球抜き通路３９を介して回収されるパチンコ球(回収球)を機外に排出案内する球排出通路(以下回収球排出通路９０という)とが夫々独立した通路として形成されている。すなわち、実施例の球通路形成部材７０は、パチンコ機１０において遊技に供されたアウト球およびセーフ球と、パチンコ機１０において遊技に供されることなく回収される回収球とをパチンコ機１０の外部へ排出する経路が設けられている。
【００３６】
また、前記球通路形成部材７０には、図６に示すように、前記中枠基体部３０に対向する平板部７１の前面に、前記発射通路２３に飛翔したパチンコ球の内で、前記遊技領域２０ａまで到達する勢いがなく発射通路２３を逆流したパチンコ球(所謂ファール球)を回収するファール球受け部５０が設けられている。ここで、前記ファール球受け部５０は、前記平板部７１の前面側に設けられており、該平板部７１の前面において上方へ開口すると共に、該平板部７１の前後へ開口する皿状に形成されている。前記中枠基体部３０には、ファール球受け部５０と対応する位置に上下および後方に開口する第１の切欠部３０ａが形成されており、球通路形成部材７０を取り付けた際に、ファール球受け部５０におけるファール球の受入れ口５１としての上方開口が、前記第１の切欠部３０ａを介して前記発射通路２３を画成する外レール２１の下端部に臨むよう構成されている。そして、前記ファール球受け部５０におけるファール球の排出口５２としての後方開口が、前記合流通路ユニット６０に形成された連通口に連通接続するよう構成されて、ファール球受け部５０に受入れたファール球が合流通路ユニット６０を介して球受け皿１７ａに回収されるようになっている。
【００３７】
また、前記球通路形成部材７０には、図９、図１１に示すように、該球通路形成部材７０を中枠基体部３０に取り付けた状態で、該中枠基体部３０の上端部より上方へ延出する当て板部７０ａが設けられており、遊技盤２０を中枠１３の遊技盤設置部４０に設置した際に、当該遊技盤２０の裏面下部に当て板部７０ａが当接するよう構成されている。ここで、前記遊技盤２０に形成された凹部２８の後方開口は前記当て板部７０ａにより閉塞されるよう構成されており(図１１参照)、前記遊技盤２０を流下してアウト口２４を介して排出されたパチンコ球(アウト球)が遊技盤２０の下方へ排出されるようになっている。
【００３８】
(アウト球排出通路７２について)
前記アウト球排出通路７２は、図７、図８、図１０に示すように、前記アウト口２４を通過したアウト球を受けるアウト球受入れ部７３と、該アウト球受入れ部７３に連通すると共に当該アウト球受入れ部７３に受入れたアウト球を球通路形成部材７０(中枠基体部３０)の下端部まで案内して下方へ排出するアウト球通路８０,８１とから構成されている。ここで、前記アウト球受入れ部７３は、前記球通路形成部材７０における平板部７１の前面から前方へ突出して、該平板部７１の前面側において上方へ開口すると共に、当該平板部７１の裏側に開口するよう構成されており、該アウト球受入れ部７３の上方開口に受入れたアウト球を平板部７１の裏側(アウト球通路８０,８１)へ誘導するようになっている。そして、前記中枠基体部３０には、アウト球受入れ部７３の形成位置に対応して上下および後方に開口する第２の切欠部３０ｂが形成されており、中枠基体部３０に球通路形成部材７０を組み付けた際に、該第２の切欠部３０ｂにアウト球受入れ部７３が臨むよう構成されている。ここで、前記アウト球受入れ部７３は、前記遊技盤２０に形成された凹部２８の下方開口の下方に位置するよう形成されており、前記アウト口２４を通過して凹部２８から遊技盤２０の下方へ落下したアウト球がアウト球受入れ部７３に流入するようになっている。なお、以下の説明では、前記アウト球受入れ部７３の上方開口を、特にアウト球入口７４と指称する場合がある。なお、図１０等における符号Ｐはパチンコ球を示している。
【００３９】
前記アウト球受入れ部７３におけるアウト球入口７４の横方向の開口幅は、前記アウト口２４における横方向の開口幅(左右方向の開口幅)と略整合するようパチンコ球の直径２個分以上に設定されている。すなわち、前記アウト球受入れ部７３の横方向の開口幅は、パチンコ球の直径２個分以上かつ３個分より小さく設定されて、前記アウト口２４を介して並んだ状態で一度に排出される２個のパチンコ球をアウト球受入れ部７３に受入れ得るよう構成されている。
【００４０】
図６に示すように、前記アウト球受入れ部７３におけるアウト球入口７４には、１個のパチンコ球の通入を許容する複数の分岐入口７４ａ,７４ｂに区画する仕切部７５が設けられており、アウト口２４から排出されたパチンコ球を、仕切部７５により区画された何れかの分岐入口７４ａ,７４ｂを介して１個ずつ受入れるようになっている。実施例では、前記アウト球入口７４における横方向の中間位置に前記仕切部７５が設けられており、横方向に隣接する２つの分岐入口７４ａ,７４ｂに区画するようになっている。すなわち、前記アウト口２４から２個のパチンコ球が並んだ状態で一度に排出された場合に、前記仕切部７５により区画された左右の分岐入口７４ａ,７４ｂに１個ずつアウト球が流入するよう構成されている。また、前記仕切部７５は、前記アウト球受入れ部７３の全長に亘って上下に延在するよう形成されて、該アウト球受入れ部７３において左右に並んだ複数(実施例では２つ)の球通路形成部材７０(以下、球受け通路７６,７７という)に分岐するようになっている。なお以下の説明では、図６において右側に位置する球受け通路を第１球受け通路７６と指称し、左側に位置する球受け通路を第２球受け通路７７と指称すると共に、該第１球受け通路７６および第２球受け通路７７に対応する分岐入口７４ａ,７４ｂの夫々を、第１分岐入口７４ａおよび第２分岐入口７４ｂと指称する場合がある。ここで、前記第１球受け通路７６および第２球受け通路７７の夫々は、対応する第１分岐入口７４ａおよび第２分岐入口７４ｂから離間するにつれて後方へ緩やかに湾曲した湾曲形状に形成されており、各分岐入口７４ａ,７４ｂに受入れたアウト球を、対応するアウト球通路８０,８１へ向けてスムーズに誘導し得るようになっている。また、実施例では、前記第１球受け通路７６および第２球受け通路７７の夫々の延在長は同じ長さに設定されている。
【００４１】
また、前記仕切部７５における第１球受け通路７６および第２球受け通路７７に臨む側面には、上流側から下流側に向かうにつれて対応する球受け通路７６,７７の内側に向けて変位する傾斜面７５ａ,７５ａが形成されている(図８参照)。すなわち、前記アウト口２４を通過したアウト球は、前記アウト球受入れ部７３に流入する際に、前記仕切部７５により相互に離間する方向へ誘導されるようになっている。このように、アウト球がアウト球受入れ部７３の各分岐入口７４ａ,７４ｂに流入するタイミングで、アウト球を相互に離れるよう誘導することで、該アウト球受入れ部７３のアウト球入口７４(第１分岐入口７４ａおよび第２分岐入口７４ｂ)においてパチンコ球が密集するのを防止している。
【００４２】
前記アウト球通路８０,８１は、図７、図８に示すように、前記アウト球受入れ部７３に形成された分岐入口７４ａ,７４ｂ毎に対応するよう前記平板部７１の裏側に形成されている。すなわち、実施例の球通路形成部材７０には、前記第１球受け通路７６に連通する第１アウト球通路８０と、前記第２球受け通路７７に連通する第２アウト球通路８１とが設けられている。なお、前記各アウト球通路８０,８１は、前記平板部７１の裏側(パチンコ機１０の後方)へ突出すると共に、１個のパチンコ球が通過可能な間隔で離間する一対の画壁８２により後方へ開口するよう形成されており、前記球通路形成部材７０の裏側に配設される前記設置ベース５６により後方開口を閉塞することで、各アウト球通路８０,８１が画成されるようになっている。そして、前記球通路形成部材７０における下端部において、前記第１アウト球通路８０および第２アウト球通路８１の夫々が下方へ開口するよう形成されて、各アウト球通路８０,８１を通過したアウト球が球通路形成部材７０の下方へ個別に排出されるようになっている。すなわち、実施例のアウト球排出通路７２には、各分岐入口７４ａ,７４ｂ(球受け通路７６,７７)に対応するよう排出口８０ａ,８１ａが複数設けられており、各分岐入口７４ａ,７４ｂから対応の排出口８０ａ,８１ａまで完全に独立した球通路を形成するようになっている。そして、前記アウト球排出通路７２の排出口８０ａ,８１ａが設置枠台に設けた球回収設備に連通するようになっている。すなわち、実施例のアウト球排出通路７２には、前記第１球受け通路７６および第１アウト球通路８０から構成された分岐通路と、第２球受け通路７７および第２アウト球通路８１から構成された分岐通路とが前記各分岐入口７４ａ,７４ｂ毎に個別に連通するよう分離独立して形成されている。
【００４３】
また、前記第１アウト球通路８０は、図７、図８に示すように、前記第１球受け通路７６との連通部から下流側に向かうにつれて左方向(第２アウト球通路８１から離間する方向)へ延在する第１上流側傾斜通路８０ｂと、該第１上流側傾斜通路８０ｂの下流端に接続して右方向(第２アウト球通路８１に近接する方向)へ延在するよう折返す第１下流側傾斜通路８０ｃと、該第１下流側傾斜通路８０ｃの下流端に接続して下方へ延在する第１下流端通路８０ｄとから蛇行状に形成されている。一方、前記第２アウト球通路８１は、第１アウト球通路８０とは逆に、前記第２球受け通路７７との連通部から下流側に向かうにつれて右方向(第１アウト球通路８０から離間する方向)へ延在する第２上流側傾斜通路８１ｂと、該第２上流側傾斜通路８１ｂの下流端に接続して左方向(第１アウト球通路８０に近接する方向)へ延在するよう折返す第２下流側傾斜通路８１ｃと、該第２下流側傾斜通路８１ｃの下流端に接続して下方へ延在する第２下流端通路８１ｄとから蛇行状に形成されている。すなわち、前記第１アウト球通路８０および第２アウト球通路８１を蛇行状に形成することで、アウト口２４から排出されてアウト球受入れ部７３に受入れられたアウト球を減勢するようになっている。
【００４４】
ここで、前記第１アウト球通路８０の全長(第１球受け通路７６との連通部から排出口８０ａまでの中心長さ)は、前記第２アウト球通路８１の全長(第２球受け通路７７との連通部から排出口８１ａまでの中心長さ)よりも長くなるよう設定されている。すなわち、前記アウト球通路８０において、前記第１球受け通路７６および第１アウト球通路８０から構成された分岐通路と、第２球受け通路７７および第２アウト球通路８１から構成された分岐通路との長さが異なるよう形成されている。前記アウト球受入れ部７３の第１分岐入口７４ａおよび第２分岐入口７４ｂに同じようなタイミングで流入したアウト球を、延在長の異なる前記第１アウト球通路８０および第２アウト球通路８１を介して排出することで、各アウト球通路８０,８１からアウト球が排出されるタイミングをずらし得るようになっている。また、前記アウト球排出通路７２には、第１アウト球通路８０および第２アウト球通路８１の経路途中に、アウト球を検出するアウト球検出センサ８３,８４(図８参照)が夫々設けられており、各アウト球通路８０,８１を通過するアウト球の数を個別に検出し得るよう構成されている。
【００４５】
(セーフ球排出通路８５について)
図７、図８、図１０に示すように、前記セーフ球排出通路８５は、前記球通路形成部材７０における平板部７１の裏側上部位置に設けられ、前記遊技盤２０に配設された入賞装置２６に入賞したセーフ球を受けるセーフ球受入れ部８６と、該セーフ球受入れ部８６に連通すると共に当該セーフ球受入れ部８６に受入れたセーフ球を中枠基体部３０(球通路形成部材７０)の下端部まで案内して下方へ排出するセーフ球通路８８とから構成されている。ここで、前記セーフ球受入れ部８６は、前記球通路形成部材７０における平板部７１の裏面から後方へ突出すると共に左右方向へ延在する画壁８７により上方へ開口するよう形成されており(図５、図７、図８参照)、前記入賞装置２６に入賞して遊技盤２０の下方へ排出されたセーフ球が落下するよう構成されている。なお、前記セーフ球受入れ部８６は、前記遊技盤２０からセーフ球が排出落下する領域の全体に位置するよう形成される。また、前記セーフ球受入れ部８６は、前記セーフ球通路８８との接続口８６ａに向けて下方傾斜するよう形成されており、該セーフ球受入れ部８６に受入れたセーフ球をセーフ球通路８８に誘導するようになっている。
【００４６】
前記セーフ球通路８８は、図７、図８に示すように、前記平板部７１の裏側(パチンコ機１０の後方)へ突出すると共に１個のパチンコ球が通過可能な間隔で離間する一対の画壁８９により後方へ開口するよう形成されており、前記球通路形成部材７０の裏側に配設される前記設置ベース５６により後方開口を閉塞することで、セーフ球通路８８が画成されるようになっている。そして、前記球通路形成部材７０における下端部において、前記セーフ球通路８８が下方へ開口するよう形成されて、該セーフ球通路８８を通過したセーフ球が球通路形成部材７０の下方へ排出されると共に、当該セーフ球排出通路８５(セーフ球通路８８)の排出口８８ａが設置枠台に設けた球回収設備に連通するようになっている。すなわち、実施例のセーフ球排出通路８５は、前記アウト球排出通路７２とは完全に独立した球通路として形成されており、遊技により発生したアウト球とセーフ球とを区別して球回収設備へ回収し得るようになっている。ここで、前記セーフ球通路８８は、前記第１アウト球通路８０に沿って蛇行する蛇行形状に形成されると共に、蛇行する第１アウト球通路８０の外周側を画成する画壁８２が、当該セーフ球通路８８の内周側を画成する画壁８９の一部を兼用するよう形成されている。
【００４７】
(回収球排出通路９０について)
前記回収球排出通路９０は、前記設置ベース５６に形成された球通路５９の下流端部に接続すると共に、該設置ベース５６の球通路５９を通過した回収球を中枠基体部３０(球通路形成部材７０)の下端部まで案内して下方へ排出するよう形成される。具体的には、前記平板部７１の裏側(パチンコ機１０の後方)へ突出すると共に１個のパチンコ球が通過可能な間隔で離間する一対の画壁９１により後方へ開口するよう回収球排出通路９０が形成されており、前記球通路形成部材７０の裏側に配設される前記設置ベース５６により後方開口を閉塞することで、回収球排出通路９０が画成されるようになっている。そして、前記球通路形成部材７０における下端部において、前記回収球排出通路９０が下方へ開口するよう形成されて、該回収球排出通路９０を通過した回収球が球通路形成部材７０の下方へ排出されると共に、当該回収球排出通路９０の排出口９０ａが設置枠台に設けた球回収設備に連通するようになっている。すなわち、実施例の回収球排出通路９０は、前記アウト球排出通路７２とは完全に独立した球通路形成部材７０として形成されており、遊技により発生したアウト球と、遊技とは関係なく回収される回収球とを区別して球回収設備へ回収し得るようになっている。
【００４８】
ここで、前記回収球排出通路９０は、部分的に前記第２アウト球通路８１に沿って延在するよう形成されると共に、蛇行する第２アウト球通路８１の外周側を画成する画壁８２が、当該回収球排出通路９０を画成する画壁９１の一部を兼用するよう形成されている。また、前記回収球排出通路９０には、回収球を検出する回収球検出センサ９２(図８参照)が経路途中に設けられており、該回収球排出通路９０を通過する回収球の数を検出し得るよう構成されている。そして、前記アウト球排出通路７２、セーフ球排出通路８５および回収球排出通路９０の排出口８０ａ,８１ａ,８８ａ,９０ａは、前記球通路形成部材７０の下端部において左右に隣接するよう設けられて、中枠基体部３０における１箇所に纏まった位置でパチンコ球(アウト球、セーフ球、回収球)が排出されるようになっており、遊技店側の球回収設備の構成を簡略化し得るようになっている。
【００４９】
〔実施例の作用〕
次に、実施例に係るパチンコ機１０の作用につき説明する。
【００５０】
前記パチンコ機１０の前面側に設けられた前記操作ハンドル１８を遊技者が回転操作すると、前記球送り装置１９が作動して球受け皿１７ａに貯留されたパチンコ球が１球ずつ打球発射装置４５における発射レール４５ａの発射待機位置に送られると共に、該発射待機位置に保持されたパチンコ球が打球杆４５ｂにより打球されて、該発射レール４５ａに沿って遊技盤２０の発射通路２３へ向けて発射される。前記発射通路２３内に発射されたパチンコ球は、前記外レール２１に沿って前記遊技盤２０に画成された遊技領域２０ａ内に誘導されて、遊技釘等に接触して流下方向を変更しながら該遊技領域２０ａ内を流下する。そして、前記遊技領域２０ａを流下するパチンコ球が前記入賞装置２６に入賞することで、前記図柄表示装置２５での図柄変動演出が開始されると共に、前記発射・払出し制御装置１３０に賞球払出し信号が入力され、前記球払出装置３７が作動して所定数の賞球が払出される。また、遊技の開始時等に前記パチンコ機１０の前面側に設けられた貸球操作ボタン１７ｃを遊技者が押下した場合には、前記発射・払出し制御装置１３０に貸球払出し信号が入力され、前記球払出装置３７が作動して所定数の貸球が払出される。そして、前記遊技盤２０に設置された入賞装置２６に入賞することなく最下部位置までパチンコ球が流下すると、当該最下部位置に設けられたアウト口２４を介して遊技盤２０の裏側にパチンコ球が排出される。
【００５１】
ところで、パチンコ機１０において操作ハンドル１８を操作して遊技が実行されると、遊技盤２０の遊技領域２０ａに打ち出されたパチンコ球の多くは入賞装置２６に入賞することなく最下部位置まで流下することから、当該遊技盤２０に形成されたアウト口２４に多くのパチンコ球が集まる。ここで、実施例では、前記遊技盤２０のアウト口２４の横方向の開口幅をパチンコ球の直径２個分以上に設定したことで、遊技領域２０ａの最下部位置まで流下したパチンコ球をアウト球として速やかに排出することができるから、単位時間当りのパチンコ球の発射球数を減らすことなく遊技を行うことができ、遊技の進行がスムーズになる。
【００５２】
前記アウト口２４から排出されたアウト球は、前記アウト球排出通路７２を介してパチンコ機１０の外部(下方)へ排出される。このとき、前記アウト球排出通路７２におけるアウト球が流入するアウト球受入れ部７３のアウト球入口７４は、仕切部７５によってパチンコ球１個の通入を許容する第１分岐入口７４ａおよび第２分岐入口７４ｂに区画されると共に、該仕切部７５の両側に各分岐入口７４ａ,７４ｂに対応する第１球受け通路７６および第２球受け通路７７が形成されているから、アウト口２４から排出されたアウト球を１個ずつ個別に排出することができる。このように、アウト口２４を通過したアウト球を複数の方向に分岐して流下させるようにしたので、一度に排出されるアウト球が密集することで球詰りが発生するのを抑制し得る。また、前記第１球受け通路７６および第２球受け通路７７には、第１アウト球通路８０および第２アウト球通路８１が個別に連通するよう構成されて、前記第１分岐入口７４ａおよび第２分岐入口７４ｂに流入したアウト球が合流することなくパチンコ機１０の外部に排出されるようになっている。このため、アウト口２４を通過したパチンコ球がアウト球排出通路７２の経路途中で球詰りすることはなく、確実に排出することができる。
【００５３】
また、前記仕切部７５における第１球受け通路７６および第２球受け通路７７に臨む側面は、上流側から下流側に向かうにつれて対応する球受け通路７６,７７の内側に向けて変位する傾斜面７５ａ,７５ａが形成されている。このため、アウト口２４を通過したアウト球をアウト球受入れ部７３に受入れる際に、相互に離間する方向へ分岐して流下させ得るから、該アウト球受入れ部７３のアウト球入口７４(第１分岐入口７４ａおよび第２分岐入口７４ｂ)においてアウト球が密集するのを効果的に抑制することができ、球詰りの発生を防止することが可能となる。また、前記第１分岐入口７４ａおよび第２分岐入口７４ｂは、対応の球受け通路７６,７７を介して個別に分離した第１アウト球通路８０および第２アウト球通路８１に接続し、該第１アウト球通路８０および第２アウト球通路８１の下流端部の排出口８０ａ,８１ａから排出される。すなわち、アウト球排出通路７２を介して排出されるアウト球が排出口８０ａ,８１ａでの球詰りするのを効果的に防止することができる、また、アウト球排出通路７２に設けた複数の排出口８０ａ,８１ａからアウト球を分散して排出することで、該アウト球を回収する球回収設備の一箇所にアウト球が集中して当ることはなく、該球回収設備の損傷を抑制することにも繋がる。
【００５４】
更に、前記第１アウト球通路８０および第２アウト球通路８１の夫々は、その延在長が異なるよう形成されているから、前記アウト球受入れ部７３の第１分岐入口７４ａおよび第２分岐入口７４ｂに同じようなタイミングでアウト球が流入したとしても、各アウト球通路８０,８１からアウト球が排出されるタイミングを適度にずらすことができる。このため、アウト球が第１アウト球通路８０および第２アウト球通路８１を通過して遊技店側の球回収設備へ流入する際に球詰りが発生することを防止できる。このように、アウト球が流入するアウト球入口７４を仕切部７５によって第１分岐入口７４ａおよび第２分岐入口７４ｂに区画し、更に第１アウト球通路８０および第２アウト球通路８１の長さを異ならせることで、同じようなタイミングでアウト球が流入したとしても、各第１分岐入口７４ａおよび第２分岐入口７４ｂに流入して排出されるまでの間にアウト球が球詰りを生ずるのを確実に防ぐことができるようになる。
【００５５】
ところで、前記セーフ球は、遊技盤２０から排出される前に入賞検出センサで検出されていることから、従来のパチンコ機の多くは遊技盤２０からセーフ球が排出された時点でアウト球と区別することなくアウト球を排出する球排出通路を利用して遊技店側の球回収設備へ回収するよう構成されている。この場合には、セーフ球とアウト球が一度にアウト球排出通路７２に流入することで球詰りの原因ともなり得る。ここで、実施例のパチンコ機１０では、アウト球を排出するアウト球排出通路７２とは別途独立したセーフ球排出通路８５を形成してあるから、該アウト球排出通路７２にセーフ球が流入することはない。このように、アウト球排出通路７２とセーフ球排出通路８５とを独立した通路として形成することで、アウト球排出通路７２に流入するパチンコ球を少なくし得るので、球詰りの発生を抑えることができる。また、入賞装置２６に入賞したセーフ球とアウト口２４を通過したアウト球とをパチンコ機１０から排出される最後まで区別することができる。従って、実施例のように前記第１アウト球通路８０および第２アウト球通路８１の夫々にアウト球を検出するアウト球検出センサ８３,８４を設けることで、アウト口２４からアウト球として排出される数を測定することができ、パチンコ機１０の稼働状況等を詳細に分析するデータとして利用することが可能となる。
【００５６】
また同様に、前記球払出しユニット３５に貯留されたパチンコ球を回収する際の回収球は、アウト球やセーフ球と同じく遊技店の球回収設備に回収されるパチンコ球であることから、従来のパチンコ機の多くは回収球をアウト球と区別することなくアウト球を排出する球排出通路を利用して遊技店側の球回収設備へ回収するよう構成されている。ここで、実施例のパチンコ機１０では、アウト球を排出するアウト球排出通路７２とは別途独立した回収球排出通路９０を形成してあるから、該アウト球排出通路７２に回収球が流入することはない。このように、回収球排出通路９０を独立した通路として形成することで、該回収球排出通路９０を通過した回収球をパチンコ機１０から排出される最後まで区別することができる。従って、実施例のように前記回収球排出通路９０に回収球を検出する回収球検出センサ９２を設けることで、球払出しユニット３５から回収球として排出されるパチンコ球の数を測定することができ、パチンコ機１０の稼働状況等を詳細に分析するデータとして利用することが可能となる。
【００５７】
また、前記アウト球排出通路７２、セーフ球排出通路８５および回収球排出通路９０の排出口８０ａ,８１ａ,８８ａ,９０ａは、前記球通路形成部材７０の下端部において左右に隣接するよう設けられて、各通路７２,８５,９０の排出口８０ａ,８１ａ,８８ａ,９０ａからパチンコ球(アウト球、セーフ球、回収球)を分散して排出することで、回収されるパチンコ球が球回収設備の一箇所に集中して当ることはなく、該球回収設備の損傷を抑制することにも繋がる。また、中枠基体部３０における１箇所に纏まった位置でパチンコ球(アウト球、セーフ球、回収球)が排出されることで、遊技店側の球回収設備の構成を簡略化することが可能になる。
【００５８】
(変更例)
なお、遊技機の構成としては、実施例のものに限らず種々の変更が可能であり、その一例を以下に示す。
【００５９】
(１)  実施例では、遊技盤に形成されるアウト口の横方向の開口幅を、遊技球２個分以上かつ３個分より小さく設定したが、これに限られるものではなく、遊技球３個分以上の開口幅に形成することもできる。同様に、アウト口の縦方向の開口幅も遊技球２個分以上に設定することも可能である。
(２)  また、実施例では、アウト口に連通する球排出通路(アウト球排出通路)の入口(アウト球入口)を、仕切部によって２つの分岐入口に区画するようにしたが、これに限られるものではなく、前記アウト口の横方向の開口幅に合わせて遊技球１個の通入を許容する複数の分岐入口に区画するようにすればよい。例えば、アウト口の横方向の開口幅を遊技球３個分に設定した場合には、アウト口に連通する球排出通路(アウト球排出通路)の入口(アウト球入口)に仕切部を２つ設けて３つの分岐入口に区画するよう構成することで、各分岐入口に遊技球１個の通入を許容することができる。
(３)  実施例では、各分岐通路を独立した通路として構成したが、これに限られるものではなく、分岐通路が合流するよう構成してもよい。このように、分岐通路が合流するように形成しても、アウト口に連通する球排出通路(アウト球排出通路)の入口(アウト球入口)を仕切部で仕切ることで、当該入口での球詰りを防止することができる。また、アウト口に連通する球排出通路(アウト球排出通路)の全長の通路幅を、アウト口の横方向の開口幅以上となる寸法で形成し、球排出通路(アウト球排出通路)の入口(アウト球入口)だけを仕切部で仕切ることで、分岐通路を形成する形態であってもよい。
(４)  実施例では、各分岐通路の長さが異なるよう形成されたが、各分岐通路の長さを同じにすることも可能である。また、実施例では、各分岐通路が左右に蛇行するよう形成したが、これに限られるものではなく、上下に直線的に延在するよう形成してもよく、その他の形態であってもよい。
(５)  実施例では、入賞口に入賞した遊技球を機外に排出する球排出通路を、アウト口に連通する球排出通路とは独立して備えるようにしたが、入賞口に入賞した遊技球を機外に排出する球排出通路と、アウト口に連通する球排出通路とを途中で合流するようにしてもよい。同様に、球貯留部に貯留される遊技球を機外に排出する球排出通路を、アウト口に連通する球排出通路とは独立して備えるようにしたが、球貯留部に貯留される遊技球を機外に排出する球排出通路と、アウト口に連通する球排出通路とを途中で合流するようにしてもよい。更に、入賞口に入賞した遊技球を機外に排出する球排出通路と、アウト口に連通する球排出通路と、球貯留部に貯留される遊技球を機外に排出する球排出通路とを途中で合流させることもできる。
(６)  実施例では、アウト口に連通する球排出通路に遊技球検出用のセンサを設けたが、当該センサを省略することもできる。同様に、実施例では、球貯留部に貯留される遊技球を機外に排出する球排出通路に遊技球検出用のセンサを設けたが、当該センサを省略することもできる。
(７)  実施例では、賞球や貸球およびファール球を合流通路ユニットの球流下経路部において合流させるよう構成したが、これに限らず、賞球や貸球およびファール球の夫々が球受け皿に個別に連通するよう構成してもよい。また賞球や貸球、ファール球が同じ球受け皿に連通するよう構成したが、これに限られるものではなく、球受け皿を複数設けて球受け皿に案内されるようにしてもよい。
(８)  実施例では、遊技機としてパチンコ機を例示して説明したが、これに限られるものではなく、アレンジボール機やピンボール機等の遊技媒体として遊技球を用いる各種遊技機に採用し得る。
【００６０】
また、実施例からは例えば以下の技術的思想を把握することが可能である。
請求項４に記載の遊技機に関し、
球貯留部(36)に貯留される遊技球を球受け皿(17a)に払出す球払出経路部(35)を備え、該球払出経路部(35)に設けた球抜き手段(39a)の作動によって球貯留部(36)から抜出される遊技球を機外に排出する第３の球排出通路(90)を、前記球排出通路(72)および第２の球排出通路(85)とは独立して備える。
このように、アウト口に通入した遊技球と、球貯留部から抜出される遊技球とを区別して排出することができる。
【符号の説明】
【００６１】
２０  遊技盤
２０ａ  遊技領域
２４  アウト口
２６ａ  入賞口
７２  アウト球排出通路(球排出通路)
７４  アウト球入口(入口)
７４ａ  第１分岐入口(分岐入口)
７４ｂ  第２分岐入口(分岐入口)
７５  仕切部
７５ａ  傾斜面
７６  第１球受け通路(分岐通路)
７７  第２球受け通路(分岐通路)
８０  第１アウト球通路(分岐通路)
８０ａ  排出口
８１  第２アウト球通路(分岐通路)
８１ａ  排出口
８５  セーフ球排出通路(第２の球排出通路)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005670292.tif 000009
【図９】
0005670292.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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