(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部との非接触通信を行なうＲＦＩＤと、
前記ＲＦＩＤに接続され、前記ＲＦＩＤが受信した時間情報に従った時間計測をカウンタにより行なって、所定の時刻に到達した時に出力信号を発生するＩＣタイマと、
を備え、
前記ＲＦＩＤが受信した前記時間情報が、前記ＲＦＩＤおよび前記ＩＣタイマが接着された食品の賞味期限に関する情報であって、
前記ＩＣタイマが、環境温度が高ければ前記賞味期限を短くするよう前記カウンタのカウントのスピードを変化させる回路を含む、ＩＣタイマ付きＲＦＩＤと、
前記出力信号の発生に応答して２つの電極間の所定の電圧の印加を切換えるスイッチ手段と、
前記２つの電極間に複数の所定の色を示す帯電素子を有し、前記所定の電圧の印加の切換えに応じて前記所定の色を示す帯電素子を前記２つの電極間に横列させて、前記所定の色を可視状態にする電子カラーテープと、
を有し、
前記ＲＦＩＤが前記時間情報を受信した後は外部との非接触通信なしに、前記ＩＣタイマが環境温度によりスピードが変わる時間計測を行ない、前記ＩＣタイマが前記賞味期限を越えた日時を示す場合に、前記所定の電圧の印加の切換えに応じて不可視状態であった前記電子カラーテープの前記所定の色を可視状態にして、前記食品の賞味期限切れを報知することを特徴とする期限管理装置。
【請求項２】
外部との非接触通信を行なうＲＦＩＤと、
前記ＲＦＩＤに接続され、前記ＲＦＩＤが受信した時間情報に従った時間計測をカウンタにより行なって、所定の時刻に到達した時に出力信号を発生するＩＣタイマと、
を備え、
前記ＲＦＩＤが受信した前記時間情報が、前記ＲＦＩＤおよび前記ＩＣタイマが接着された食品の賞味期限に関する情報であって、
前記ＩＣタイマが、環境温度が高ければ前記賞味期限を短くするよう前記カウンタのカウントのスピードを変化させる回路を含む、ＩＣタイマ付きＲＦＩＤと、
前記出力信号の発生に応答して２つの電極間の所定の電圧の印加を切換えるスイッチ手段と、
前記２つの電極間に複数の所定の色を示す帯電素子を有し、前記所定の電圧の印加の切換えに応じて前記所定の色を示す帯電素子を前記２つの電極間に縦列させて、前記所定の色を不可視状態にする電子カラーテープと、
を有し、
前記ＲＦＩＤが前記時間情報を受信した後は外部との非接触通信なしに、前記ＩＣタイマが環境温度によりスピードが変わる時間計測を行ない、前記ＩＣタイマが前記賞味期限を越えた日時を示す場合に、前記所定の電圧の印加の切換えに応じて可視状態であった前記電子カラーテープの前記所定の色を不可視状態にして、前記食品の賞味期限切れを報知することを特徴とする期限管理装置。
【請求項３】
前記スイッチ手段は、前記出力信号の発生に応答して２つの電極間の所定の電圧の印加を終了させることを特徴とする請求項１または２に記載の期限管理装置。
【請求項４】
前記スイッチ手段は、前記出力信号の発生までの間、前記２つの電極間に所定の電圧を印加することを特徴とする請求項１または２に記載の期限管理装置。
【請求項５】
前記出力信号の発生に応答して、前記出力信号の発生を報知する音声を発生する音声発生手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の期限管理装置。
【請求項６】
外部との非接触通信を行なうＲＦＩＤ及びＩＣタイマを含む期限管理装置を制御する制御方法であって、前記ＩＣタイマが、環境温度が高ければ賞味期限を短くするよう時間計測のためのカウンタのカウントのスピードを変化させる回路を含み、
前記ＲＦＩＤが、前記ＲＦＩＤおよび前記ＩＣタイマが接着された食品の賞味期限に関する時間情報を受信して前記ＩＣタイマにセットするステップと、
前記ＩＣタイマが、前記時間情報に従った、環境温度により前記カウンタのカウントのスピードが変わる時間計測を行なうステップと、
前記ＩＣタイマが、前記時間計測により所定の時刻に到達したと判断したタイミングで出力信号を発生するステップと、
前記出力信号の発生に応答して２つの電極間の所定の電圧の印加を切換えるステップと、  前記所定の電圧の印加の切換えに応じて、電子カラーテープの前記２つの電極間に有る所定の色を示す帯電素子を前記２つの電極間に縦列させて、前記所定の色を不可視状態にするステップと、
を含み、
前記ＲＦＩＤが前記時間情報を受信した後は外部との非接触通信なしに、前記ＩＣタイマが環境温度によりスピードが変わる時間計測を行ない、前記ＩＣタイマが前記賞味期限を越えた日時を示す場合に、前記所定の電圧の印加の切換えに応じて不可視状態であった前記電子カラーテープの前記所定の色を可視状態にして、前記食品の賞味期限切れを報知することを特徴とする期限管理装置の制御方法。
【請求項７】
外部との非接触通信を行なうＲＦＩＤ及びＩＣタイマを含む期限管理装置を制御する制御方法であって、前記ＩＣタイマが、環境温度が高ければ賞味期限を短くするよう時間計測のためのカウンタのカウントのスピードを変化させる回路を含み、
前記ＲＦＩＤが、前記ＲＦＩＤおよび前記ＩＣタイマが接着された食品の賞味期限に関する時間情報を受信して前記ＩＣタイマにセットするステップと、
前記ＩＣタイマが、前記時間情報に従った、環境温度により前記カウンタのカウントのスピードが変わる時間計測を行なうステップと、
前記ＩＣタイマが、前記時間計測により所定の時刻に到達したと判断したタイミングで出力信号を発生するステップと、
前記出力信号の発生に応答して２つの電極間の所定の電圧の印加を切換えるステップと、
前記所定の電圧の印加の切換えに応じて、電子カラーテープの前記２つの電極間に有る所定の色を示す帯電素子を前記２つの電極間に横列させて、前記所定の色を可視状態にするステップと、
を含み、
前記ＲＦＩＤが前記時間情報を受信した後は外部との非接触通信なしに、前記ＩＣタイマが環境温度によりスピードが変わる時間計測を行ない、前記ＩＣタイマが前記賞味期限を越えた日時を示す場合に、前記所定の電圧の印加の切換えに応じて可視状態であった前記電子カラーテープの前記所定の色を不可視状態にして、前記食品の賞味期限切れを報知することを特徴とする期限管理装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタイマ付きＲＦＩＤを使用した技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤは、廉価であるため、大量の商品などを管理するためのデバイスとして様々に利用されている。昨今は、小型で廉価なメモリやＣＰＵが現われたため、ＩＤ以外の情報を記憶するものや、かなりの演算制御能力を備えたＲＦＩＤも生まれている。例えば、特許文献１では、ＲＦＩＤの記憶部にＲＦＩＤリーダの設定内容を記憶している。そして、ＲＦＩＤリーダの設定ボタンが押された後にＲＦＩＤリーダのタイマ部が動作を開始し、指定された時間以内にＲＦＩＤが検知できない場合はＲＦＩＤリーダの設定変更処理を停止する。また、非特許文献１には、小電力で持続的に１６ビット演算が可能なＲＦＩＤが紹介されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０９７２８０号公報
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】Design of an RFID-Based Battery-Free Programmable Sensing Platform, Alanson P. Sample et al., IEEE Transantions on Instrument and Measurement, VOL. 57, NO 11, November 2008
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ＲＦＩＤはＲＦＩＤリーダが読みだし動作のトリガをしない限り動作しない。その用途からも、ＲＦＩＤ自身が時間を管理する必要は考えられていなかった。
【０００６】
本発明の目的は、上述の課題を解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る期限管理装置は、
外部との非接触通信を行なうＲＦＩＤと、
前記ＲＦＩＤに接続され、前記ＲＦＩＤが受信した時間情報に従った時間計測をカウンタにより行なって、所定の時刻に到達した時に出力信号を発生するＩＣタイマと、
を備え、
前記ＲＦＩＤが受信した前記時間情報が、前記ＲＦＩＤおよび前記ＩＣタイマが接着された食品の賞味期限に関する情報であって、
前記ＩＣタイマが、環境温度が高ければ前記賞味期限を短くするよう前記カウンタのカウントのスピードを変化させる回路を含む、ＩＣタイマ付きＲＦＩＤと、
前記出力信号の発生に応答して２つの電極間の所定の電圧の印加を切換えるスイッチ手段と、
前記２つの電極間に複数の所定の色を示す帯電素子を有し、前記所定の電圧の印加の切換えに応じて前記所定の色を示す帯電素子を前記２つの電極間に横列させて、前記所定の色を可視状態にする電子カラーテープと、
を有し、
前記ＲＦＩＤが前記時間情報を受信した後は外部との非接触通信なしに、前記ＩＣタイマが環境温度によりスピードが変わる時間計測を行ない、前記ＩＣタイマが前記賞味期限を越えた日時を示す場合に、前記所定の電圧の印加の切換えに応じて不可視状態であった前記電子カラーテープの前記所定の色を可視状態にして、前記食品の賞味期限切れを報知することを特徴とする。
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る期限管理装置は、
外部との非接触通信を行なうＲＦＩＤと、
前記ＲＦＩＤに接続され、前記ＲＦＩＤが受信した時間情報に従った時間計測をカウンタにより行なって、所定の時刻に到達した時に出力信号を発生するＩＣタイマと、
を備え、
前記ＲＦＩＤが受信した前記時間情報が、前記ＲＦＩＤおよび前記ＩＣタイマが接着された食品の賞味期限に関する情報であって、
前記ＩＣタイマが、環境温度が高ければ前記賞味期限を短くするよう前記カウンタのカウントのスピードを変化させる回路を含む、ＩＣタイマ付きＲＦＩＤと、
前記出力信号の発生に応答して２つの電極間の所定の電圧の印加を切換えるスイッチ手段と、
前記２つの電極間に複数の所定の色を示す帯電素子を有し、前記所定の電圧の印加の切換えに応じて前記所定の色を示す帯電素子を前記２つの電極間に縦列させて、前記所定の色を不可視状態にする電子カラーテープと、
を有し、
前記ＲＦＩＤが前記時間情報を受信した後は外部との非接触通信なしに、前記ＩＣタイマが環境温度によりスピードが変わる時間計測を行ない、前記ＩＣタイマが前記賞味期限を越えた日時を示す場合に、前記所定の電圧の印加の切換えに応じて可視状態であった前記電子カラーテープの前記所定の色を不可視状態にして、前記食品の賞味期限切れを報知することを特徴とする。
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る期限管理装置の制御方法は、
外部との非接触通信を行なうＲＦＩＤ及びＩＣタイマを含む期限管理装置を制御する制御方法であって、前記ＩＣタイマが、環境温度が高ければ賞味期限を短くするよう時間計測のためのカウンタのカウントのスピードを変化させる回路を含み、
前記ＲＦＩＤが、前記ＲＦＩＤおよび前記ＩＣタイマが接着された食品の賞味期限に関する時間情報を受信して前記ＩＣタイマにセットするステップと、
前記ＩＣタイマが、前記時間情報に従った、環境温度により前記カウンタのカウントのスピードが変わる時間計測を行なうステップと、
前記ＩＣタイマが、前記時間計測により所定の時刻に到達したと判断したタイミングで出力信号を発生するステップと、
前記出力信号の発生に応答して２つの電極間の所定の電圧の印加を切換えるステップと、  前記所定の電圧の印加の切換えに応じて、電子カラーテープの前記２つの電極間に有る所定の色を示す帯電素子を前記２つの電極間に縦列させて、前記所定の色を不可視状態にするステップと、
を含み、
前記ＲＦＩＤが前記時間情報を受信した後は外部との非接触通信なしに、前記ＩＣタイマが環境温度によりスピードが変わる時間計測を行ない、前記ＩＣタイマが前記賞味期限を越えた日時を示す場合に、前記所定の電圧の印加の切換えに応じて不可視状態であった前記電子カラーテープの前記所定の色を可視状態にして、前記食品の賞味期限切れを報知することを特徴とする。
また、外部との非接触通信を行なうＲＦＩＤ及びＩＣタイマを含む期限管理装置を制御する制御方法であって、前記ＩＣタイマが、環境温度が高ければ賞味期限を短くするよう時間計測のためのカウンタのカウントのスピードを変化させる回路を含み、
前記ＲＦＩＤが、前記ＲＦＩＤおよび前記ＩＣタイマが接着された食品の賞味期限に関する時間情報を受信して前記ＩＣタイマにセットするステップと、
前記ＩＣタイマが、前記時間情報に従った、環境温度により前記カウンタのカウントのスピードが変わる時間計測を行なうステップと、
前記ＩＣタイマが、前記時間計測により所定の時刻に到達したと判断したタイミングで出力信号を発生するステップと、
前記出力信号の発生に応答して２つの電極間の所定の電圧の印加を切換えるステップと、
前記所定の電圧の印加の切換えに応じて、電子カラーテープの前記２つの電極間に有る所定の色を示す帯電素子を前記２つの電極間に横列させて、前記所定の色を可視状態にするステップと、
を含み、
前記ＲＦＩＤが前記時間情報を受信した後は外部との非接触通信なしに、前記ＩＣタイマが環境温度によりスピードが変わる時間計測を行ない、前記ＩＣタイマが前記賞味期限を越えた日時を示す場合に、前記所定の電圧の印加の切換えに応じて可視状態であった前記電子カラーテープの前記所定の色を不可視状態にして、前記食品の賞味期限切れを報知することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ＲＦＩＤによる時間管理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態のＩＣタイマ付きＲＦＩＤの構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２実施形態のＩＣタイマ付きＲＦＩＤを使用した期限管理装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】第２実施形態の期限管理装置の使用方法を説明する図である。
【図４】本発明の第３実施形態のＩＣタイマ付きＲＦＩＤを使用した期限管理装置の構成例を示すブロック図である。
【図５】本発明の第４実施形態のＩＣタイマ付きＲＦＩＤを使用した期限管理装置の構成例を示すブロック図である。
【図６】本発明の第５実施形態の期限管理装置を使用する情報処理システムの構成例を示すブロック図である。
【図７Ａ】第５実施形態の情報処理システムが有するデータベースを示す図である。
【図７Ｂ】第５実施形態の情報処理システムが有するデータベースを示す図である。
【図７Ｃ】第５実施形態の情報処理システムが有するデータベースを示す図である。
【図８】第５実施形態の情報処理システムの動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図面を参照して、本発明の実施の形態について例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の技術範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１８】
［第１実施形態］
＜第１実施形態のＩＣタイマ付きＲＦＩＤの構成及び動作例＞
図１は、１実施形態のＩＣタイマ付きＲＦＩＤの構成例を示すブロック図である。図１においては、外部との非接触通信を行なうＲＦＩＤ１０と、前記ＲＦＩＤ１０に接続され、前記ＲＦＩＤ１０が受信した時間情報に従った時間計測を行なって、所定の時刻に到達した時に出力信号を発生するＩＣタイマ２０とを備えることを特徴とする。これにより、ＲＦＩＤによる時間管理が可能となる。
【００１９】
［第２実施形態］
＜第２実施形態の期限管理装置の構成例＞
図２は、第２実施形態のＩＣタイマ付きＲＦＩＤを使用した期限管理装置の構成例を示すブロック図である。図２のタイマ回路２１は図１のＩＣタイマ２０に含まれるタイマ回路の一例を示す回路である。ＲＦＩＤ１０で受信した情報である期限日時２１５は、パルス信号２１４により期限日時レジスタ２１２に記憶される。同時に、パルス信号２１４によりカウンタ２１１には現在の日時２１６がセットされて、クロックＣＬＫによりカウントアップを開始する。
【００２０】
期限日時レジスタ２１２に記憶された期限日時の出力OutB２１８と、カウンタ２１１の現在の日時の出力OutA２１７とが比較器２１３で比較される。期限日時の出力OutB２１８を現在の日時の出力OutA２１７が超えない間は、比較器２１３からローの信号が出力される。期限日時の出力OutB２１８を現在の日時の出力OutA２１７が超えた場合に、比較器２１３からハイの信号が出力される。
【００２１】
出力インタフェース３１は、本例ではゲート（Ｇ）に入力される信号レベルに応じて切換えられるＭＯＳＦＥＴで構成されるスイッチ手段である。比較器２１３からローの信号が出ている間はソース−ドレイン間は断であるので、電極４１１には＋Ｖccが印加され、電極４１２は接地される。一方、比較器２１３からハイの信号が出力されるとソース−ドレインは接となるので、＋Ｖccの印加は終了し電極４１１も電極４１２も接地される。
【００２２】
電子カラーテープ４１は、いわゆる電子ペーパーに類し、透明な電極４１１と電極４１２との電極間に所定の色を有する帯電素子４１３が充填されたものである。本例では、以下色は赤であるとして説明する。なお、透明な電極４１１と電極４１２との電極間には帯電素子４１３の回転を阻害しない透明な物質が充填されても良い。ここで、実線で示す帯電素子４１３は、透明な電極４１１に＋Ｖccが印加された場合に帯電素子４１３が電子カラーテープ４１内で縦列した状態で、外部からは不可視状態で赤が見えずに透明となる。これは、期限日時の出力OutB２１８を現在の日時の出力OutA２１７が超えない間の出力信号に応答した状態でもある。一方、破線で示す帯電素子４１３は、透明な電極４１１が接地された場合に帯電素子４１３が電子カラーテープ４１内で横列した状態で、外部からは可視状態で赤が見える。これは、期限日時の出力OutB２１８を現在の日時の出力OutA２１７が超えた場合の出力信号に応答した状態でもある。
【００２３】
このように、実施形態２の期限管理装置は、カウンタ２１１が更新する現在の日時が、外部からＲＦＩＤ１０を介して受信した期限日時レジスタ２１２の期限日時を超えない間は透明であり、期限日時レジスタ２１２の期限日時を超えた場合に赤く表示される。
【００２４】
なお、図２の例では、電極４１１に＋Ｖccが印加された場合に帯電素子４１３が縦列し、電極４１１が接地された場合に帯電素子４１３が横列するように動作する電子カラーテープ４１の例を示した。しかしながら、期限前と期限後の出力信号のレベルや、電極への電圧印加の有無、電子カラーテープの色の可視状態／不可視状態をどのように選択するかは、自在に設計変更が出来る。例えば、期限前は色の可視状態、期限後は色が不可視状態になる構成でも良い。また、電子カラーテープの材料として、例えば、コレステリック液晶のように、通常は色を反射するが、弱い電圧を印加すると透過状態に遷移し、強い電圧を印加すると色を反射するように遷移する材料もある。従って、図２の回路構成は、電子カラーテープ４１の特性に対応するものであり、様々な回路が容易に設計可能である。
【００２５】
又、本実施形態では、色特に赤の場合を説明したが、他の色、あるいは模様でもよい。又、本実施形態は、赤か透明かの２つの状態を示す場合を例としたが、電子カラーテープ４１を異なる色の２層として３つの電極を設け、異なる期限により３つの状態を判別可能とすることも出来る。更に、３原色で３層とすれば所望の色を作ることも可能になる。このようにすれば、次の図３で示す、製造企業などの「消費期限」と、卸し店や小売店、あるいは購入した家庭での「賞味期限」とを分けて管理することも可能である。
【００２６】
＜第２実施形態の期限管理装置の使用例＞
図３は、第２実施形態の期限管理装置の使用方法を説明する図である。例えば、第２実施形態の期限管理装置が食品の賞味期限の管理に使用される例を示している。
【００２７】
図３の左側は、例えば、製造企業からの出荷時に、賞味期限をＩＣタイマ付きＲＦＩＤ１００と電子カラーテープ４１からなる期限管理装置に書き込んだ例である。本実施形態の期限管理装置は、各食品の賞味期限を書き込まれて食品の包装に接着される。賞味期限が３月３１日とした場合に、４月１日前は電子カラーテープ４１は透明であるが４月１日になると電子カラーテープ４１は赤くなる。
【００２８】
図３の右側は、例えば、卸し店や小売店、あるいは購入した家庭での、賞味期限をＩＣタイマ付きＲＦＩＤ１００と電子カラーテープ４１からなる期限管理装置に書き込んだ例である。賞味期限前は電子カラーテープ４１は透明であるが賞味期限を超えると電子カラーテープ４１は赤くなる。
【００２９】
［第３実施形態］
＜第３実施形態の期限管理装置の構成例＞
図４は、第３実施形態のＩＣタイマ付きＲＦＩＤを使用した期限管理装置の構成例を示すブロック図である。図４のタイマ回路２２は図１のＩＣタイマ２０に含まれるタイマ回路の他例を示す回路である。図２では、期限日時とカウンタの現在日時を比較したが、本例では期限日時までの期間をカウンタにセットしたカウントダウンし、カウンタがゼロを下回ると期限超過と判断する。ＲＦＩＤ１０で受信した情報である期限日時までの期間２２５は、パルス信号２２４によりカウンタ２２１に記憶される。同時に、クロックＣＬＫによりカウントダウンを開始する。
【００３０】
カウンタ２２１に記憶された期限日時までの期間の出力OutA２２６と、ゼロ（接地）２２７とが比較器２２３で比較される。期限日時までの期間の出力OutA２２６がゼロを下回らない間は、比較器２２３からローの信号が出力される。期限日時までの期間の出力OutA２２６がゼロを下回ると、比較器２１３からハイの信号が出力される。
【００３１】
出力インタフェース３１は、本例ではゲート（Ｇ）に入力される信号レベルに応じて切換えられるトランジスタで構成されるスイッチ手段である。比較器２２３からローの信号が出ている間はエミッタ−コレクタ間は接であるので、音声発生手段であるスピーカ４２には電源が印加されず音声はでない。一方、比較器２２３からハイの信号が出力されるとエミッタ−コレクタは断となるので、スピーカ４２には電源＋Ｖccが印加されて音が発生する。
【００３２】
このように、実施形態３の期限管理装置は、カウンタ２２１がゼロを下回らない間は、無音であり、ゼロを下回った場合に、音声が発生する。
【００３３】
なお、本実施形態では、無音／発音の例を示したが、録音されたあるいは合成された文章を発声して、意味のある内容を通知してもよい。本実施形態３も、実施形態２と同様に、食品の賞味期限の管理に好適に使用される。
【００３４】
［第４実施形態］
＜第４実施形態の期限管理装置の構成例＞
図５は、第４実施形態のＩＣタイマ付きＲＦＩＤを使用した期限管理装置の構成例を示すブロック図である。第４実施形態の期限管理装置は、前述の第２及び第３実施形態の期限管理装置に、更に環境温度によりカウンタ２１１,２２１のカウントのスピードを変えるようにする。典型的には、カウンタ２１１,２２１をカウントするクロックＣＬＫのスピードを温度依存クロック発生回路２３１で変えることで行なうことが出来る。例えば、温度により抵抗値や容量値などが変化する回路素子を使用することで可能であり、当業者には既知であるので詳細は説明しない。
【００３５】
本第４実施形態を食品の賞味期限の管理に使用すれば、固定された賞味期限ではなく環境温度で変わる、具体的には、環境温度が高ければ賞味期限を短くするような制御が可能であり、より安全性の高い食品管理が実現する。
【００３６】
［第５実施形態］
＜第５実施形態の食品管理システムの構成例＞
図６は、第５実施形態の期限管理装置を使用する情報処理システムの構成例を示すブロック図である。本第２乃至第４実施形態のＩＣタイマ付きＲＦＩＤ１００を有する期限管理装置をセットした食品について、各期限管理装置から情報を収集し、賞味期限による食品管理を一括して行なう情報処理システムを示す。図６は、食品店１０００とネットワーク１０３を介して商品を管理する中央処理装置２０００とを含む。
【００３７】
食品店１０００には、各食品に対応するＩＣタイマ付きＲＦＩＤ１００を有する多数の期限管理装置と、期限管理装置のＩＣタイマ付きＲＦＩＤ１００への書き込み／読み出しを行なうＲＦＩＤ書込／読出部１０１とがある。そして、ＲＦＩＤ書込／読出部１０１による書き込み／読み出しデータは、通信制御部１０２によりネットワーク１０３を介して中央処理装置２０００に送受信される。
【００３８】
中央処理装置２０００は、各商品の賞味期限を食品を特定するＩＤに対応して送信すると共に、ネットワーク１０３を介して通信制御部１０２から賞味期限が切れた食品を特定するＩＤなどを受信する通信制御部６５を有している。又、中央処理装置２０００は、演算制御用のＣＰＵ６１による情報処理プログラムの実行により制御される。そして、中央処理装置２０００は、固定データ及びプログラムを格納するＲＯＭ６２と、ＣＰＵ６１が作業領域として使用するＲＡＭ６３と、データベースやアプリケーションプログラムを記憶するディスクなどの大容量記憶部６４とを有する。
【００３９】
本例では、ＲＡＭ６３に、現在日時６３１の記憶領域と、食品の期限日時６３２の記憶領域とが確保される。ＲＡＭ６３には、さらに、ＩＣタイマ付きＲＦＩＤ１００から読み込んだ読込日時６３３の記憶領域と、期限管理装置の賞味期限切れ表示を確認した結果の日時チェックフラグ６３４の記憶領域とが確保される。大容量記憶部６４には、本例のデータとして、食品店１０００の全食品の食品データベース６４１と、販売済み食品を管理する販売済データベース６４２と、賞味期限切れとなった食品を管理する期限切れデータベース６４３とが記憶される。大容量記憶部６４には、本例のプログラムとして、全体の食品管理プログラム６４４と、サブルーチンである期限管理ルーチン６４５が記憶されている。
【００４０】
（食品データベース／販売済データベース／期限切れデータベース）
図７Ａ〜Ｃは、上記中央処理装置２０００の大容量記憶部６４に記憶される、食品データベース６４１、販売済データベース６４２、期限切れデータベース６４３の一例を示す図である。
【００４１】
食品データベース６４１には、各食品ＩＤに対応して、食品名、入荷日時、賞味期限、販売済フラグ、期限切れフラグなどが記憶されている。図７Ａ〜Ｃでは、販売済みあるいは期限切れが“１”で示されている。販売済データベース６４２には、販売済フラグが“１”となった食品がまとめられている。期限切れデータベース６４３には、期限切れフラグが“１”となった食品がまとめられている。
【００４２】
＜第５実施形態の食品管理システムの動作例＞
図８は、第５実施形態の食品管理システムの動作手順例を示すフローチャートである。なお、図８には、図６の食品管理プログラム６４４と期限管理ルーチン６４５のうち、主に期限管理ルーチン６４５の動作を示している。
【００４３】
まず、ステップＳ８１で新しい食品の入荷を判断する。入荷であれば、ステップＳ８３に進んで食品データベース６４１に追加する。ステップＳ８５では食品を店内売り場に配置したかを判断する。配置されれば、ステップＳ８７に進んで食品データベース６４１を変更する。この時に、食品店では各食品の賞味期限を期限管理装置のＩＣタイマ付きＲＦＩＤ１００に書き込むことになる。ステップＳ８９では、食品が販売されたかを判断する。販売されれば、ステップＳ９１に進んで食品データベース６４１を変更すると共に、販売済データベース６４２に追加する。販売済データベース６４２は売り上げなどの集計を含む食品店の管理情報として使用されて良い。ステップＳ９３では、賞味期限切れになったかを判断する。すなわち、食品店１０００で賞味期限切れを報知した期限管理装置のＩＣタイマ付きＲＦＩＤ１００から食品ＩＤや日時情報を読みとれば、賞味期限切れとしてデータが受信される。賞味期限切れになれば、ステップＳ９５に進んで食品データベース６４１を変更すると共に、期限切れデータベース６４３に追加する。期限切れデータベース６４３は、今後の在庫管理などの情報として使用されれば効率的な食品の購入販売の管理が可能となる。
（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態について詳述したが、それぞれの実施形態に含まれる別々の特徴を如何様に組み合わせたシステム又は装置も、本発明の範疇に含まれる。
【００４４】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、単体の装置に適用しても良い。さらに、本発明は、実施形態の機能を実現する情報処理プログラムが、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給される場合にも適用可能である。したがって、本発明の機能をコンピュータで実現するために、コンピュータにインストールされる情報処理」プログラム、或いはその情報処理プログラムを格納した媒体、その情報処理プログラムをダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明の範疇に含まれる。
【００４５】
［実施形態の他の表現］
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
（付記１）
外部との非接触通信を行なうＲＦＩＤと、
前記ＲＦＩＤに接続され、前記ＲＦＩＤが受信した時間情報に従った時間計測を行なって、所定の時刻に到達した時に出力信号を発生するＩＣタイマと、
を備えることを特徴とするＩＣタイマ付きＲＦＩＤ。
（付記２）
付記１に記載のＩＣタイマ付きＲＦＩＤと、
前記出力信号の発生に応答して２つの電極間の所定の電圧の印加を切換えるスイッチ手段と、
前記２つの電極間に複数の所定の色を示す帯電素子を有し、前記所定の電圧の印加の切換えに応じて前記所定の色を示す帯電素子を前記２つの電極間に横列させて、前記所定の色を可視状態にする電子カラーテープと、
を有することを特徴とする期限管理装置。
（付記３）
付記１に記載のＩＣタイマ付きＲＦＩＤと、
前記出力信号の発生に応答して２つの電極間の所定の電圧の印加を切換えるスイッチ手段と、
前記２つの電極間に複数の所定の色を示す帯電素子を有し、前記所定の電圧の印加の切換えに応じて前記所定の色を示す帯電素子を前記２つの電極間に縦列させて、前記所定の色を不可視状態にする電子カラーテープと、
を有することを特徴とする期限管理装置。
（付記４）
前記スイッチ手段は、前記出力信号の発生に応答して２つの電極間の所定の電圧の印加を終了させることを特徴とする付記２または３に記載の期限管理装置。
（付記５）
前記スイッチ手段は、前記出力信号の発生までの間、前記２つの電極間に所定の電圧を印加することを特徴とする付記２または３に記載の期限管理装置。
（付記６）
付記１に記載のＩＣタイマ付きＲＦＩＤと、
前記出力信号の発生に応答して、前記出力信号の発生を報知する音声を発生する音声発生手段とを有することを特徴とする期限管理装置。
（付記７）
前記ＲＦＩＤが受信した時間情報は食品の賞味期限であって、
前記ＩＣタイマが賞味期限を越えた日時を示す場合に、前記食品の賞味期限切れを報知することを特徴とする付記２乃至６のいずれか１項に記載の期限管理装置。
（付記８）
前記ＩＣタイマは、環境温度に応じて時間計測のスピードを変化させる回路を含むことを特徴とする付記７に記載の期限管理装置。
（付記９）
外部との非接触通信を行なうＲＦＩＤ及びＩＣタイマを含む期限管理装置を制御する制御方法であって、
前記ＲＦＩＤが時間情報を受信して前記ＩＣタイマにセットするステップと、
前記ＩＣタイマが前記時間情報に従った時間計測を行なうステップと、
前記時間計測により所定の時刻に到達したと判断したタイミングで出力信号を発生するステップと、
を含むことを特徴とする期限管理装置の制御方法。
（付記１０）
各食品に接着された付記７または８に記載の期限管理装置の前記ＩＣタイマ付きＲＦＩＤからの前記食品の賞味期限切れの報知に応じて、前記食品を特定する情報を受信するＲＦＩＤ書込／読出手段と、
前記ＲＦＩＤ書込／読出手段で受信した賞味期限切れとなった食品を特定する情報を収集して、食品を管理する食品管理手段と、
を有することを特徴とする情報処理システム。
（付記１１）
各食品に接着された付記７または８に記載の期限管理装置の前記ＩＣタイマ付きＲＦＩＤからの前記食品の賞味期限切れの報知に応じて、前記食品を特定する情報を受信するＲＦＩＤ書込／読出ステップと、
前記ＲＦＩＤ書込／読出ステップで受信した賞味期限切れとなった食品を特定する情報を収集して、食品を管理する食品管理ステップと、
を含むことを特徴とする情報処理方法。
（付記１２）
各食品に接着された付記７または８に記載の期限管理装置の前記ＩＣタイマ付きＲＦＩＤからの前記食品の賞味期限切れの報知に応じて、前記食品を特定する情報を受信するＲＦＩＤ書込／読出ステップと、
前記ＲＦＩＤ書込／読出ステップで受信した賞味期限切れとなった食品を特定する情報を収集して、食品を管理する食品管理ステップと、
をコンピュータに実行させることを特徴とする情報処理プログラム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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