(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性ポリウレタンエラストマーを主成分とし、カーボンブラックを含有する防振材であって、上記熱可塑性ポリウレタンエラストマーが、エステル系熱可塑性ポリウレタンエラストマーおよびエーテル系熱可塑性ポリウレタンエラストマーの少なくとも一方であるとともに、ハードセグメント（硬質相）とソフトセグメント（軟質相）とからなり、上記カーボンブラックの含有量が熱可塑性ポリウレタンエラストマー１００重量部に対して５〜５０重量部であり、上記カーボンブラックが上記熱可塑性ポリウレタンエラストマーのソフトセグメント中にのみ分散していることを特徴とする防振材。
【請求項２】
上記ソフトセグメント中に分散するカーボンブラックの分散径が、７０μｍ以下である請求項１記載の防振材。
【請求項３】
請求項１または２記載の防振材の製法であって、熱可塑性ポリウレタンエラストマーとカーボンブラックとを３０〜８０℃の温度で混練することを特徴とする防振材の製法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両用の防振ゴムブッシュ（スタビライザブッシュ、サスペンションブッシュ等）等に使用される、防振材およびその製法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車等の車両には、スタビライザブッシュやサスペンションブッシュ等の防振ゴムブッシュが使用されている。そして、この防振ゴムブッシュ等の防振材には、天然ゴム材料が使用されてきた。ところが、近年、上記防振材の低コスト化を目的に、天然ゴム材料に代えて、熱可塑性エラストマー等の熱可塑性材料の使用が提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２５７４２４号公報
【特許文献２】特開２０００−１０９７１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記熱可塑性エラストマー等の熱可塑性材料は、ゴムと樹脂との中間の性質を有するため、熱可塑性材料を用いた防振材は、従来の天然ゴム材料を用いた防振材に比べて、耐久性が劣るという難点がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、耐久性に優れた防振材およびその製法の提供をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、耐久性に優れた防振材を得るため、鋭意研究を重ねた。そして、熱可塑性エラストマーのなかでも、天然ゴムの特性（引張、静特性、動特性）に類似する特性を備えるという点から、特に熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＴＰＵ）に着目した。そして、研究を続けたところ、熱可塑性ポリウレタンエラストマーのハードセグメント中にカーボンブラックが存在すると、カーボンブラックの回りに、ハードセグメント中のイソシアネート結合鎖等がまとわりついて、熱可塑性ポリウレタンエラストマーの結晶性が低下するため、防振材の耐久性が劣るということを突き止めた。そこで、実験を重ねた結果、エステル系やエーテル系の熱可塑性ポリウレタンエラストマーと、カーボンブラックとを、従来の混練温度（１５５〜２０５℃）よりも低温（３０〜８０℃）で混練すると、上記カーボンブラックが上記熱可塑性ポリウレタンエラストマーのソフトセグメント中にのみ分散することを見いだした。その結果、カーボンブラックの回りに、ソフトセグメントのポリマー鎖がまとわりついて、いわゆる擬似架橋点が形成され、これによりソフトメグメントのポリマー鎖同士が擬似架橋するため、防振材の耐久性が向上することを見いだし、本発明に到達した。
【０００７】
すなわち、本発明は、熱可塑性ポリウレタンエラストマーを主成分とし、カーボンブラックを含有する防振材であって、上記熱可塑性ポリウレタンエラストマーが、エステル系熱可塑性ポリウレタンエラストマーおよびエーテル系熱可塑性ポリウレタンエラストマーの少なくとも一方であるとともに、ハードセグメント（硬質相）とソフトセグメント（軟質相）とからなり、上記カーボンブラックの含有量が熱可塑性ポリウレタンエラストマー１００重量部に対して５〜５０重量部であり、上記カーボンブラックが上記熱可塑性ポリウレタンエラストマーのソフトセグメント中にのみ分散している防振材を第１の要旨とする。
【０００８】
また、本発明は、上記防振材の製法であって、熱可塑性ポリウレタンエラストマーとカーボンブラックとを３０〜８０℃の温度で混練する防振材の製法を第２の要旨とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、本発明の防振材は、エステル系やエーテル系の熱可塑性ポリウレタンエラストマーを主成分とし、カーボンブラックを含有する防振材であって、上記カーボンブラックが上記熱可塑性ポリウレタンエラストマーのソフトセグメント中にのみ均一に分散している。そのため、カーボンブラックの回りにソフトセグメントのポリマー鎖がまとわりついたバウンドポリマーが擬似架橋点となって、ソフトメグメントのポリマー鎖同士が擬似架橋するようになり、防振材の耐久性が向上する。
【００１０】
また、カーボンブラックの含有量が、熱可塑性ポリウレタンエラストマー１００重量部に対して５〜５０重量部であることから、耐久性がさらに向上するようになる。
【００１１】
熱可塑性ポリウレタンエラストマーと、カーボンブラックとを、高温（１５０〜２０５℃）で混練すると、ＴＰＵが完全溶融状態となり、ハードセグメント中にカーボンブラックが入って、ＴＰＵの結晶性が低下し、耐久性が劣る。本発明の製法によると、エステル系やエーテル系の熱可塑性ポリウレタンエラストマーと、カーボンブラックとを、低温（３０〜８０℃）で混練するため、ＴＰＵが完全溶融状態とはならず、半溶融状態（完全に溶融する少し手前の餅のような状態）になり、この半溶融状態の粘性によって、カーボンブラックの凝集がほぐされる。このため、カーボンブラックがソフトセグメント中にのみ均一に分散するようになり、耐久性が向上する。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
つぎに、本発明の実施の形態について詳しく説明する。ただし、本発明は、この実施の形態に限られるものではない。
【００１３】
本発明の防振材は、熱可塑性ポリウレタンエラストマーを主成分とし、カーボンブラックを含有するものである。さらに、上記熱可塑性ポリウレタンエラストマーが、エステル系熱可塑性ポリウレタンエラストマーおよびエーテル系熱可塑性ポリウレタンエラストマーの少なくとも一方であるとともに、ハードセグメント（硬質相）とソフトセグメント（軟質相）とからなり、上記カーボンブラックの含有量が熱可塑性ポリウレタンエラストマー１００重量部に対して５〜５０重量部である。そして、本発明においては、上記カーボンブラックが上記熱可塑性ポリウレタンエラストマーのソフトセグメント中にのみ分散していることが最大の特徴である。
【００１４】
本発明において、上記カーボンブラックが上記熱可塑性ポリウレタンエラストマーのソフトセグメント中にのみ分散するとは、上記カーボンブラックが、上記熱可塑性ポリウレタンエラストマーのハードセグメント中には略分散していないことを意味する。
【００１５】
なお、上記カーボンブラックの熱可塑性ポリウレタンエラストマー中における分散状態は、例えば、透過型電子顕微鏡(Transmission Electron Microscope;TEM)、走査電子顕微鏡(Scanning Electron Microscope；SEM)、マイクロスコープ等により観察することができる。
【００１６】
まず、本発明の防振材の各成分について説明する。
【００１７】
《熱可塑性ポリウレタンエラストマー》
本発明の防振材は、熱可塑性ポリウレタンエラストマーを主成分とするものである。
本発明において、主成分とは、防振材の特性に大きな影響を与える成分の意味であり、その成分の含有量は、通常、防振材全体の５０重量％以上である。
【００１８】
上記熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＴＰＵ）は、硬質相（ハードセグメント、拘束相）と、軟質ゴムの軟質相（ソフトセグメント）とからなり、常温でゴムとしての性質を示すが、高温で熱可塑性を示すポリマーである。上記熱可塑性ポリウレタンエラストマーは、ポリイソシアネートと、ポリオールとを用いて得られる。
【００１９】
上記ポリイソシアネートとしては、例えば、４，４′−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、２，４−トリレンジイソシアネート（２，４−ＴＤＩ）、２，６−トリレンジイソシアネート（２，６−ＴＤＩ）、３，３′−ビトリレン−４，４′−ジイソシアネート、３，３′−ジメチルジフェニルメタン−４，４′−ジイソシアネート、２，４−トリレンジイソシアネートウレチジンジオン（２，４−ＴＤＩの二量体）、１，５−ナフチレンジイソシアネート、メタフェニレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、４，４′−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（水添ＭＤＩ）、カルボジイミド変性ＭＤＩ、オルトトルイジンジイソシアネート、キシレンジイソシアネート、パラフェニレンジイソシアネート、リジンジイソシアネートメチルエステル等のジイソシアネート、トリフェニルメタン−４，４′，４″−トリイソシアネート等のトリイソシアネート、ポリメリックＭＤＩ等があげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いられる。これらのなかでも、汎用性の点から、ＭＤＩが好適に用いられる。
【００２０】
上記ポリイソシアネートとともに用いられるポリオールとしては、ポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオールがあげられ、単独でもしくは２種以上併せて用いられる。
【００２１】
〈ポリエステルポリオール〉
上記ポリエステルポリオールとしては、例えば、多価アルコールと多価カルボン酸とを固体酸触媒の存在下で縮合反応してエステル結合を有したものが使用され、ポリエーテルエステルポリオール、ポリカーボネートポリエステルポリオール等も含まれる。
【００２２】
上記多価アルコールとしては、好ましくは主鎖炭素数２〜１５の直鎖グリコール、具体的にはエチレングリコール、１，３−プロピレングリコール、ジエチレングリコール、１，４−ブチレングリコール、１，５−ペンタメチルグリコール、１，６−ヘキサメチレングリコール、ビスヒドロキシエトキシベンゼンもしくはｐ−キシレングリコール等のグリコール類の炭化水素を主鎖にするものがあげられる。炭素原子総数が好ましくは３〜３４、より好ましくは３〜１７のもので、例えば１，２−プロピレングリコール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、ジ−１，２−プロピレングリコール、１，２−ブチレングリコール、１，３−ブチレングリコール、２，３−ブチレングリコール、２，２−ジメチル−１，３−プロパンジオール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、３−メチル−１，３，５−ペンタントリオール、２，２，４−トリメチル−１，３−ペンタンジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、２，２−ジメチル−３−ヒドロキシプロピル−２，２−ジメチル−３−ヒドロキシプロパネート、ネオペンチルグリコール、２−ノルマルブチル−２−エチル−１，３−プロパンジオール、３−エチル−１，５−ペンタンジオール、３−プロピル−１，５−ペンタンジオール、２，２−ジエチル−１，３−プロパンジオール、３−オクチル−１，５−ペンタンジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、３−ミリスチル−１，５−ペンタンジオール、３−ステアリル−１，５−ペンタンジオール、３−フェニル１，５−ペンタンジオール、３−（４−ノニルフェニル）−１，５−ペンタンジオール、３，３−ビス（４−ノニルフェニル）−１，５−ペンタンジオール、１，２−ビス（ヒドロキシメチル）シクロプロパン、１，３−ビス（ヒドロキシエチル）シクロブタン、１，３−ビス（ヒドロキシメチル）シクロペンタン、１，４−ビス（ヒドロキシメチル）シクロヘキサン、１，４−ビス（ヒドロキシエチル）シクロヘキサン、１，４−ビス（ヒドロキシプロピル）シクロヘキサン、１，４−ビス（ヒドロキシエチル）シクロヘブタン、１，４−ビス（ヒドロキシメトキシ）シクロヘキサン、１，４−ビス（ヒドロキシエトキシ）シクロヘキサン、２，２−ビス（４′−ヒドロキシメトキシシクロヘキシル）プロパン、２，２−ビス（４′−ヒドロキシエドキシシクロヘキシル）プロパン、トリメチロールプロパン等があげられ、これらを単独もしくは２種以上併せて用いることができる。
【００２３】
なお、上記多価アルコールには、水酸基数３以上の化合物を併用しても差し支えない。併用し得る化合物としては、一般にポリエステルポリオールに使用されるものであればよく、例えば、グリセリン、ヘキサントリオール、トリエタノールアミン、ペンタエリスリトール、エチレンジアミン等の多官能ポリヒドロキシ化合物があげられる。
【００２４】
上記多価カルボン酸としては、例えばコハク酸、マレイン酸、アジピン酸、グルタル酸、ピメリン酸、スペリン酸、アゼライン酸、セバシン酸、１，９−ノナメチレンジカルボン酸、１，１０−デカメチレンジカルボン酸、１，１１−ウンデカメチレンジカルボン酸、１，１２−ドデカメチレンジカルボン酸、ドデカンジカルボン酸や、芳香族系ジカルボン酸（例えば、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ヘキサヒドロテレフタル酸、ヘキサヒドロイソフタル酸またはこれらの無水物等）等があげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いられる。工業的見地からは主にアジピン酸が使用される。また、トール油脂肪酸の重合によって得られるダイマー酸等も使用できる。トール油脂肪酸としては、例えば、オレイン酸、リノール酸等の不飽和酸と、パルチミン酸，ステアリン酸等との混合物があげられる。
【００２５】
〈ポリエーテルポリオール〉
上記ポリエーテルポリオールとしては、活性水素を２個以上、好ましくは２〜６個有する化合物、例えば、前記多価アルコール、グリセリン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、ソルビトール、マンニトール、ジトリメチロールプロパン、ジペンタエリスリトール等にアルキレンオキサイドに対し、例えば、エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイド等を単独または２種以上、好ましくは２〜９モル付加重合して得られるポリオールがあげられる。
【００２６】
《カーボンブラック》
上記カーボンブラックとしては、例えば、ＳＡＦ級，ＩＳＡＦ級，ＨＡＦ級，ＭＡＦ級，ＦＥＦ級，ＧＰＦ級，ＳＲＦ級，ＦＴ級，ＭＴ級等の種々のグレードのカーボンブラックがあげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いられる。
【００２７】
上記カーボンブラックの平均粒径は、１８〜１２２ｎｍが好ましく、特に好ましくは２０〜４０ｎｍである。
【００２８】
本発明においては、カーボンブラックの混練中にカーボンブラックがほぐされて、小さい粒径でＴＰＵのソフトセグメント中に均一に分散することが特徴である。ＴＰＵのソフトセグメント中に分散しているカーボンブラックの分散径は、７０μｍ以下が好ましく、特に好ましくは５０μｍ以下である。
【００２９】
上記カーボンブラックの含有量は、上記熱可塑性ポリウレタンエラストマー１００重量部に対して５〜５０重量部であり、好ましくは１０〜４０重量部である。上記カーボンブラックの含有量が多すぎると、硬くなりすぎて、振動吸収性能が低下する傾向がみられ、少なすぎると、耐久性が劣る傾向がみられる。
【００３０】
なお、本発明の防振材を形成する材料には、上記ポリイソシアネート、ポリオールおよびカーボンブラック以外に、発泡剤、界面活性剤、難燃剤、着色剤、充填剤、可塑剤、安定剤、離型剤、酸化防止剤等を適宜配合して用いることも可能である。
【００３１】
本発明の防振材は、例えば、上記熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＴＰＵ）と、カーボンブラックとを、３０〜８０℃の低温（ＴＰＵが可塑化する下限近傍の温度）で３〜１５分間、好ましくは３０〜８０℃で５〜１０分間、混練した後、押出成形、インジェクション成形等により、所望の形状の防振材に成形することができる。混練時の温度（混練温度）が高すぎると、ＴＰＵが完全溶融状態になるため、ＴＰＵのハードセグメント中にカーボンブラックが入って、ＴＰＵの結晶性が低下し、耐久性が低下する傾向がみられ、混練温度が低すぎると、混練ができない傾向がみられる。
【００３２】
なお、本発明において、混練時の温度（混練温度）は、２軸混練機のシリンダー温度を意味し、２軸混練機のダイス温度を意味するものではない。ダイス温度は、押出成形性等を考慮し、通常１５０〜２００℃である。
【００３３】
本発明の防振材の硬さは、５０〜８５（ＪＩＳ  Ａ）が好ましく、特に好ましくは６０〜７０（ＪＩＳ  Ａ）である。
【実施例】
【００３４】
以下、実施例をあげて本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り以下の実施例に限定されるものではない。なお、例中、「部」とあるのは、断りのない限り重量基準を意味する。
【００３５】
まず、実施例および比較例に先立ち、下記に示す材料を準備した。
【００３６】
〔エステル系ＴＰＵ〕
クラレ社製、クラミロン８１６５
【００３７】
〔エーテル系ＴＰＵ〕
クラレ社製、クラミロン９１８５
【００３８】
〔カーボンブラック(i)〕
東海カーボン社製、シーストＳＯ
〔カーボンブラック(ii)〕
昭和キャボット社製、ショウブラックＮ３３０
〔カーボンブラック(iii) 〕
東海カーボン社製、シーストＶ
【００３９】
〔実施例１〕
エステル系ＴＰＵ（クラレ社製、クラミロン８１６５）１００部と、カーボンブラック(i)（東海カーボン社製、シーストＳＯ）５部とを、２軸混練機（ＪＳＷ社製、Ｔｅｘ３０α）を用いて、混練温度（３０℃；設定できるシリンダー温度）（なお、押出し成形性を考慮して、ダイス温度は２００℃とした。）で１０分間混練することにより、防振ゴム組成物を調製した。
【００４０】
〔実施例２〜８、比較例１〜６〕
各成分の種類や配合割合、混練条件（混練温度、混練時間）等を下記の表１および表２に示すように変更する以外は、実施例１に準じて、防振ゴム組成物を調製した。
【００４１】
【表１】
0005798501.tif 000002
【００４２】
【表２】
0005798501.tif 000003
【００４３】
このようにして得られた実施例品および比較例品を用い、下記の基準に従って、各特性の評価を行った。その結果を、上記表１および表２に併せて示した。
【００４４】
〔引張破断強度、引張破断伸び〕
各防振ゴム組成物を用い、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５１に準じて、引張破断強度および引張破断伸びを測定した。
【００４５】
〔耐久性〕
予め準備した２枚の鉄製金具（厚み：６ｍｍ、大きさ：４５ｍｍ×４５ｍｍ）間に、各防振ゴム組成物をインジェクション成形して試験片（厚み：３２ｍｍ、大きさ：３６ｍｍ×４０ｍｍ）を作製した。ただし、鉄製金具と防振ゴム組成物との接触部分には、インジェクション成形前に接着剤（ロードファーイーストコーポレイナッド社製、ケムロックＣ２１０）を塗布した。そして、この試験片を用いて、耐久性の評価（負荷荷重：０±４０００Ｎ、雰囲気温度：室温、速度：３Ｈｚ）を行った。評価は、試験片に亀裂が生じるまでの回数が、２万回未満のものを×、２万回以上１０万回未満のものを△、１０万回以上のものを○とした。
【００４６】
〔カーボンブラックの分散、カーボンブラックの粒子径〕
各防振ゴム組成物をインジェクション成形してシート（厚み：２ｍｍ）を作製した。つぎに、シートをＬＥＩＫＡ  ＲＭ  ２１５５で切断した断面について、ブルカー社製のＭＭＡＦＭ−８型ＳＰＭを用いて、熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＴＰＵ）中のカーボンブラックの分散状態を観察した。評価は、カーボンブラックが、ソフトセグメント中にのみ分散しているものを○、ハードセグメントにも分散しているもの×とした。
また、上記ＴＰＵ中に分散しているカーボンブラックの粒子径を測定した。測定方法は、KEYENCE社製、VHX-1000を用いて原寸の１７５倍で観察し、観察できるカーボンブラックを任意に１００個抽出してその粒子径を測定した。評価は、粒子径を計測したカーボンブラックの中で最大径が７０μｍ以下で分散しているものを○、７０μｍより大きい径で分散しているものを×とした。
【００４７】
上記結果から、すべての実施例品は、カーボンブラックがＴＰＵのソフトセクメント中にのみ存在し、ハードセグメント中には分散していないため、引張破断強度および引張破断伸びが良好で、耐久性に優れていた。
【００４８】
これに対して、比較例１，２品は、カーボンブラックを含有しないため、耐久性が劣っていた。
【００４９】
比較例３品は、カーボンブラックの配合量が多く、カーボンブラックがＴＰＵのハードセグメント中にも分散しているため、引張破断強度、引張破断伸びおよび耐久性が何れも劣っていた。
【００５０】
ＴＰＵとカーボンブラックとを高温で混練してなる比較例４品〜６品は、ＴＰＵが完全溶融状態となって、カーボンブラックがＴＰＵのハードセグメント中にも分散しているため、耐久性が劣っていた。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明の防振材は、例えば、自動車等の車両用の防振ゴムブッシュ（スタビライザブッシュ、サスペンションブッシュ等）等に好ましく使用することができるが、これに限定されず、ロボットの関節部材等にも使用することができる。