(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーバー本体の表面側において、ウォッシャータンクの注入口部が位置しているとともに、この注入口部に対するキャップの開閉操作が可能なカウルルーバーであって、
ルーバー本体が、その裏面側からウォッシャータンクの注入口部を挿入して表面側に臨ませることが可能な貫通孔を備え、この貫通孔の外周部分に相当するルーバー本体の表面に対し、キャップが引き剥がし可能に一体化された状態で成形されているカウルルーバー。
【請求項２】
請求項１に記載されたカウルルーバーであって、
キャップと共に成形される連結部材を備え、この連結部材は、その一端がキャップと一体に成形され、他端がルーバー本体にアンカーによって結合されており、ルーバー本体の表面から引き剥がされた後のキャップとルーバー本体とが連結部材によって連結されているカウルルーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用のカウルルーバーに関し、詳しくは表面側にウォッシャータンクの注入口部およびキャップが位置している構成のカウルルーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１で開示されているように、カウルルーバーにウォッシャーノズルを設ける技術は既に知られている。しかし、ウォッシャータンクはエンジンルーム内のカウルルーバーから離れた箇所に設けられている。そして、ウォッシャータンク内のウインドウォッシャー液は、ゴムホース等を通じてウォッシャーノズルに送られる。
近年、カウルルーバーとウォッシャータンクとを一体化することが提案されている。これにより、カウルルーバーの搬送や車体側への組付け作業において、このカウルルーバーとウォッシャータンクとをアッセンブリとして取り扱うことができ、またウォッシャータンクとウォッシャーノズルとを接近して配置することも可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２７４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ウォッシャータンクが一体化されたカウルルーバーを、ワイパー交換などのメンテナンスに際して車体側から外すとき、ウインドウォッシャー液が満たされたウォッシャータンクを一緒に取り扱うことになる。このため、カウルルーバーのみを車体側から取外してメンテナンスを行っていた場合と比較して作業性がわるい。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、カウルルーバーとウォッシャータンクとをアッセンブリとして取り扱うことを可能とし、かつ、各種のメンテナンスに際してはウォッシャータンクを車体側に残してカウルルーバーのみを車体側から取外すことを可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の目的を達成するためのもので、以下のように構成されている。
ルーバー本体の表面側において、ウォッシャータンクの注入口部が位置しているとともに、この注入口部に対するキャップの開閉操作が可能なカウルルーバーであって、ルーバー本体が、その裏面側からウォッシャータンクの注入口部を挿入して表面側に臨ませることが可能な貫通孔を備えている。この貫通孔の外周部分に相当するルーバー本体の表面に対し、キャップが引き剥がし可能に一体化された状態で成形されている。
【０００７】
より好ましくは、キャップと共に成形される連結部材を備えていることである。この連結部材は、その一端がキャップと一体に成形され、他端がルーバー本体にアンカーによって結合されており、ルーバー本体の表面から引き剥がされた後のキャップとルーバー本体とが連結部材によって連結されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明においては、カウルルーバーを車体側に組付けるまでは、ルーバー本体の表面に一体化されているキャップでウォッシャータンクの注入口部を閉ざして互いに結合すことにより、カウルルーバーとウォッシャータンクとをアッセンブリとして取り扱うことができる。その後はキャップをルーバー本体から引き剥がすことで、ウォッシャータンクの注入口部を開閉することができるとともに、キャップを開けた状態では液が満たされて重いウォッシャータンクを車体側に残してカウルルーバーのみを車体側から取外して各種のメンテナンスを行うことができる。
【０００９】
また、キャップとルーバー本体とが連結部材によって連結されていることにより、ウォッシャータンクの注入口部を開けたときのキャップが脱落し、あるいは紛失するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ウォッシャータンクのキャップが一体化されたカウルルーバーの一部を表した断面図。
【図２】ウォッシャータンクのキャップを表した外観斜視図。
【図３】ウォッシャータンクのキャップを成形するときの状態を表した断面図。
【図４】カウルルーバーとウォッシャータンクとをアッセンブリで扱っている状態を表した説明図。
【図５】ウォッシャータンクのキャップをカウルルーバーから引き剥がした状態を表した説明図。
【図６】ウォッシャータンクの変更例を表した外観斜視図。
【図７】図６のウォッシャータンクを車体側に組付けた状態を表した断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を用いて説明する。
カウルルーバー１０は、樹脂材による一体成形品であり、図１で示すように車両のフロントガラス１８と、その前方（図１の左方）にあるエンジンルームとの境に配置されている。カウルルーバー１０は、車両の前後方向に関して所定の幅を有し、かつフロントガラス１８の形状に倣って車幅方向へ長く延びている。
カウルルーバー１０は、フロントガラス３０側の縁に沿って車幅方向へ延びるプロテクター１１を備えている。このプロテクター１１は、柔軟な弾性素材からなり、フロントガラス１８の表面に押付けられてシール機能を果たす。なお、カウルルーバー１０における全面積の大部分は、エンジンフード２０で被われている。
【００１２】
カウルルーバー１０とフロントガラス１８との境界部の内側には、車体の一部であるカウルアッパー１６が位置している。このカウルアッパー１６は、カウルルーバー１０の通気口やワイパーモータ（いずれも図示省略）等の箇所において、雨水等を受けて適宜に排水する樋１７を備えている。また、このカウルアッパー１６に対し、カウルルーバー１０がクリップ等（図示省略）によって結合される。
カウルルーバー１０におけるエンジンルーム側の表面には、車幅方向へ連続して延びるシール体１４が設けられている。このシール体１４は、カウルルーバー１０とエンジンフード２０との間でシール機能を果たす。
【００１３】
カウルルーバー１０は、前述のように車体側に組付けられるのであるが、それ以前のカウルルーバー１０表面の一部には、ウォッシャータンク２２のキャップ３０が一体に成形されている（図１）。ウォッシャータンク２２は、その中にウインドウォッシャー液を入れるための注入口部２４を有し、この注入口部２４にキャップ３０が被せ付けられる。なお、注入口部２４の端部外周には、周方向へ連続して外方へ張り出した環状突起部２６が形成されている。
【００１４】
キャップ３０は図２で示すような円形もしくは楕円形などの外形で所定の厚み（高さ）を有するとともに、下面のみが開放されている。この開放面側の内周には、左右一対の係合爪３２が設けられている。キャップ３０がウォッシャータンク２２の注入口部２４に被せ付けられた状態では、注入口部２４の環状突起部２６にキャップ３０の両係合爪３２が係合し、図４で示すようにキャップ３０は注入口部２４を閉ざした状態に保持される。
キャップ３０は帯状の連結部材３４を備え、この連結部材３４の一端はキャップ３０の外周と一体につながっており、他端はカウルルーバー１０にアンカー３６によって結合されている。
【００１５】
カウルルーバー１０の一部には、ウォッシャータンク２２の注入口部２４をカウルルーバー１０の裏面側から挿入して表面側に臨ませることが可能な貫通孔１２を備えている。キャップ３０は、その開放面の縁がカウルルーバー１０の表面側における貫通孔１２の外周部分に結合された状態で成形されている。つまり、カウルルーバー１０に対するキャップ３０の結合面積は僅かであり、成形後のキャップ３０はカウルルーバー１０から容易に引き剥がすことができる。
連結部材３４およびアンカー３６はキャップ３０と共に成形され、カウルルーバー１０からキャップ３０を引き剥がした後は、該キャップ３０をカウルルーバー１０側に連結しておく役割を果たす。
【００１６】
キャップ３０は、図３で示す金型装置を用いてカウルルーバー１０の一部に対して直接成形（ダイレクト成形）される。具体的にはカウルルーバー１０に対し、その貫通孔１２を基準として上型４０および下型４２を上下から押付けて合わせる。これらの上下型４０，４２とカウルルーバー１０の貫通孔１２の周辺部とによって構成されたキャビティーに溶融樹脂を射出する。これにより、キャップ３０と共に連結部材３４およびアンカー３６が共に成形される。
【００１７】
下型４２によって成形されるキャップ３０の両係合爪３２は、いわゆるアンダーカットになるため、スライド型４４を用いた成形が必要になる。また、連結部材３４はキャップ３０と共にカウルルーバー１０から引き剥がされるが、アンカー３６はカウルルーバー１０に予め開けた孔に溶融樹脂が入り込んでカウルルーバー１０と一体的に結合された状態に保持される。
なお、連結部材３４は幅の狭い帯状であることから、成形後の引き剥がしによる破損などを避けるために、スライド型（図示省略）を用いてカウルルーバー１０の表面から予め浮かせた状態で成形してもよい。
【００１８】
前述のように図３で示す金型装置は、予め成形されているカウルルーバー１０（一次成形品）の一部に金型を合わせてキャビティを構成し、そこにキャップ３０や連結部材３４（二次成形品）を直接成形するといったダイレクト成形のための装置である。このダイレクト成形によれば、一次成形品の金型に変更を加えることなく、一次成形品の任意の箇所に二次成形品を成形することができる。
【００１９】
つづいて、カウルルーバー１０をウォッシャータンク２２と共に車体側に組付ける手順を説明する。
カウルルーバー１０の納入に先立ち、空のウォッシャータンク２２の注入口部２４を図１で示すようにカウルルーバー１０の裏面側から貫通孔１２に挿入し、カウルルーバー１０の一部に一体化されているキャップ３０で注入口部２４を閉ざす。これにより、注入口部２４の環状突起部２６にキャップ３０の両係合爪３２が係合するため、カウルルーバー１０側にウォッシャータンク２２が結合された状態となる。したがって、これ以降は図４（Ａ）で示すようにカウルルーバー１０とウォッシャータンク２２とをアッセンブリとして取り扱うことができる。
【００２０】
カウルルーバー１０の納入後は、該カウルルーバー１０を車体側に組付けるとともに、図４（Ｂ）で示すようにウォッシャータンク２２を車体側のパネル１９に取付ける。この取付け手段として、図面ではウォッシャータンク２２の底面に成形されている複数個の結合爪２３をパネル１９の孔に差し込んで結合している。
カウルルーバー１０およびウォッシャータンク２２を車体側に取付けた後は、キャップ３０をカウルルーバー１０から引き剥がす。これにより、図５（Ａ）で示すようにウォッシャータンク２２の注入口部２４からキャップ３０を外し、このウォッシャータンク２２内にウインドウォッシャー液を入れることができる。
【００２１】
ワイパーの交換やカウルルーバー１０自体の交換といったメンテナンスにあたっては、ウォッシャータンク２２の注入口部２４からキャップ３０を外すことにより、カウルルーバー１０とウォッシャータンク２２との結合を解除する。この結果、図５（Ｂ）で示すようにウォッシャータンク２２を車体側のパネル１９上に残してカウルルーバー１０のみを車体側から取外すことができる。これにより、ウインドウォッシャー液の入ったウォッシャータンク２２と共にカウルルーバー１０を取り扱うことを回避できる。
なお、ウォッシャータンク２２の注入口部２４から外されたときのキャップ３０は、連結部材３４によってカウルルーバー１０側に連結されていることから、エンジンルーム内に脱落し、あるいは紛失することが防止される。
【００２２】
図６および図７で示すように、ウォッシャータンク２２にウォッシャーノズル２８を設けることにより、ゴムホース等を廃止することも可能である。この場合、前述のようにカウルルーバー１０と一体化されているキャップ３０を介してカウルルーバー１０側にウォッシャータンク２２を結合したとき、これと併行してウォッシャーノズル２８をカウルルーバー１０の表面側に突出させた状態に保持する（図７）。
【００２３】
以上の説明から明らかなように、ウォッシャータンク２２の注入口部２４を通す貫通孔１２が開けられ、かつ、キャップ３０が一体に成形されるカウルルーバー１０の一部は、本発明の「ルーバー本体」に相当する。そして、カウルルーバー１０の一部は、カウルルーバー１０に設けられたメンテナンス用の開放部を被うカバー（図示省略）に代えてもよい。つまり、本発明の「ルーバー本体」は、カウルルーバー１０の一部あるいはメンテナンス用のカバーを含めた概念である。
【符号の説明】
【００２４】
１０ カウルルーバー
１２ 貫通孔
２２ ウォッシャータンク
２４ 注入口部
３０ キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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