(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
刈払機に設けられた回転軸に刈払刃を固定するための締結部材が、接地するのを防止する保護カバーであって、
前記保護カバーは、前記回転軸に固定され前記刈払刃と一体的に回転する把持部と、
前記把持部に被嵌され前記刈払刃と一体的に回転する座部と、
前記把持部と座部の間に前記締結部材を露出して収納する凹部を形成した内筒の上端面が相対的に回動自在に挟持され、前記刈払刃に対して相対的に回動自在に設けられている保護カバー本体で構成されており、
前記保護カバー本体は、前記締結部材を露出させる前記凹部の開口縁が、締結部材及び回転軸の先端よりも下側に位置し、
前記把持部および座部と相対的に回動自在に摺動する上端面には、摺動部材が設けられており、この摺動部材には内周縁面から外周縁面に連続した溝が設けられており、
前記座部の内周面と前記保護カバー本体の内筒外周面の間は、前記溝に繋がる隙間が設けられていることを特徴とする刈払機の締結部材が接地するのを防止する保護カバー。
【請求項２】
前記保護カバー本体の半径方向に沿う輪郭形状が、前記刈払刃の回転中心部から外周部に向かうに従って、前記刈払刃の下面に接近する形状であることを特徴とする請求項１に記載の刈払機の締結部材が接地するのを防止する保護カバー。
【請求項３】
前記保護カバー本体の下面の裏面側に交換表示用の凹部を設け、この凹部は前記保護カバー本体の裏面から表面側に向けて凹状の有底穴状に形成され、この凹部は前記保護カバー本体の回転中心を中心とする同一円周上に複数個設けられていることを特徴とする請求項１叉は２に記載の刈払機の締結部材が接地するのを防止する保護カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転軸の先端部に刈払刃が回動自在に設けられた刈払機において、この刈払刃を固定するための締結部材を保護する保護カバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の刈払機としては、刈払機に設けられた回転軸に固定され、刈払刃と一体的に回転する座部と、この座部の外周において締結部材の周囲を取り囲むように設けられる環状のプロテクト部とを備えた保護カバーが開示されている（特許文献１参照。）。また、ハンドルシャフトの先端部に回転駆動される刈払刃が回動自在に設けられた刈払機において、刈払刃の下面側にガイド部を取り付けている刈払機用ガイド部の取付構造であって、このガイド部は、刈払刃が装着される回転軸に対して軸受を介して相対的に回動自在に設けられているものが開示されている（特許文献２参照。）。さらに、刈払機の刈払刃の下面に取り付けられて地面に摺接される接地体であり、この接地体本体の表面を摺接面として、摺接面の裏面側に接地体本体の交換表示用の凹部を設けた刈払機の接地体が開示されている（特許文献３参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３３３８７１号公報
【特許文献２】特開２００８−１８２９６４号公報
【特許文献３】特開２００８−０３５７８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の保護カバーは、プロテクト部の内周面と座部の外周面とのうちいずれか一方に回転軸の中心周りに沿って延びる係止溝を設けるとともに、他方に前記係止溝に係合される係止突部を設けている。このように、座部及びプロテクト部のうち一方に設けた係止溝に他方に設けた係止突部を係合させることで、座部とプロテクト部との相対回転を実現している。しかしながら、構造が複雑となるだけでなく、プロテクト部と座部との間に生じる摩擦によって出る摩耗屑や粉塵等の異物を逃がす空隙部が狭小であるため、座部とプロテクト部との相対回転に支障をきたすという問題点があった。
【０００５】
特許文献２の刈払機用ガイド部の取付構造では、軸受を設置するため部品点数が多くなり、これにより保護カバーが大きくなるだけでなく構造が複雑化するという問題点があった。また、特許文献３の接地体は、摺接面の裏面側に接地体本体の交換表示用の凹部を設けるために、接地体本体の摺接面を有する最下部は他の部分よりも厚い耐磨耗部を設ける必要があり、接地体の重量が増加するという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、保護カバーを地面に接触させることにより、刈払刃を左右に滑らかに揺動させて、草や蔓等の刈払作業が効率的にできるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１にかかる保護カバーは、回転軸に固定され刈払刃と一体的に回転する把持部と、この把持部に被嵌され前記刈払刃と一体的に回転する座部と、前記把持部と座部の間に、回転軸に螺設された締結部材を露出して収納する凹部を形成した内筒の上端面が相対的に回動自在に挟持され、前記刈払刃に対して相対的に回動自在に設けられている保護カバー本体で構成されている。この保護カバー本体は、前記締結部材を露出させる前記凹部の下面が、締結部材及び回転軸の先端と同一または下側に位置し、前記把持部および座部と相対的に回動自在に摺動する上端面には、摺動部材が設けられている。この摺動部材面には基端部（内周縁面）から終端部（外周縁面）に連続した溝が設けられている。
【０００８】
これによれば、保護カバーは把持部、座部および保護カバー本体で構成されているので、構造が簡単であり、前記回転軸への脱着がきわめて容易となる。また、把持部および座部と保護カバー本体とを回動自在に摺動させる手段として、前記保護カバー本体の上端面に、摺動部材を設けているので、保護カバーの小型軽量化が可能となる。また、前記摺動部材面には基端部から終端部に連続した溝が設けられているので、把持部および座部と保護カバー本体との間に生じる摩擦によって出る摩耗屑や粉塵等の異物を、溝を通じて保護カバー本体の空間部に逃がすことができるため、相対回動を円滑に行うことができる。
【０００９】
本発明の請求項２にかかる保護カバーは、前記座部の内周面と前記保護カバー本体の内筒外周面の間に、前記溝に繋がる隙間が設けられている。これによれば、把持部および座部と保護カバー本体との間に生じる摩擦によって出る摩耗屑や粉塵等の異物を、溝から上記隙間を通じて保護カバー本体の空間部に逃がすことができるため、目詰まりを防止し、相対回動を円滑に行うことができる。
【００１０】
本発明の請求項３にかかる保護カバーは、保護カバー本体の半径方向に沿う輪郭形状が、前記刈払刃の回転中心部から外周部に向かうに従って、前記刈払刃の下面に接近する形状としている。これによれば、保護カバー本体の下面は、外周部が中央部よりも刈払刃の下面に接近する形状であるので、保護カバー本体に邪魔されずに刈払刃の切刃を地面に近づけることができ、比較的大きい刈込み量で刈払いを行うことができる。そして、保護カバー本体の下面は、中央部が外周部よりも刈払刃の下面から遠ざかる形状であるので、保護カバー本体の下面中央部を地面に接触させることによって、刈払刃の切刃を地面から遠ざけて、切刃が地面に接触しないようにすることができる。
【００１１】
本発明の請求項４にかかる保護カバーは、保護カバー本体の下面の裏面側に交換表示用の凹部を設け、この凹部は前記保護カバー本体の裏面から表面側に向けて凹状の有底穴状に形成され、この凹部は前記保護カバー本体の回転中心を中心とする同一円周上に複数個設けられている。これによれば、保護カバー本体の下面が擦り減っていくと交換表示用の凹部が貫通孔として現出し、現れた貫通孔を作業者が目視することで保護カバー本体の交換時期を容易に知ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の保護カバーは、把持部、座部および保護カバー本体で構成されているので、構造が簡単であり、回転軸への脱着がきわめて容易となる。また、把持部および座部と保護カバー本体とを回動自在に摺動させる手段として、摺動部材を設けているので、保護カバーの小型軽量化が可能となる。そして、前記摺動部材面には基礎部から終端部に連続した溝が設けられているので、把持部および座部と前記上端面の間に生じる摩擦によって出る摩耗屑や粉塵等の異物を溝から逃がして、目詰まりが起きるのを防止することができる。
【００１３】
また、保護カバーは、前記座部の内周面と前記保護カバー本体の内筒外周面の間に、前記溝に繋がる隙間が設けられているので、把持部および座部と前記上端面との間に生じる摩擦によって出る摩耗屑や粉塵等の異物を溝から上記隙間を通じて保護カバー本体の空間部に逃がすことができるため、目詰まりを防止し相対回動を円滑に行うことができる。
【００１４】
また、保護カバー本体の半径方向に沿う輪郭形状が、前記刈払刃の回転中心部から外周部に向かうに従って、前記刈払刃の下面に接近する形状としているので、保護カバー本体に邪魔されずに刈払刃の切刃を地面に近づけることができる。そして、保護カバー本体の下面は、中央部が外周部よりも刈払刃の下面から遠ざかる形状であるので、保護カバー本体の下面中央部を地面に接触させることにより、刈払刃の切刃を地面から遠ざけることで、切刃が地面に接触しないようにできる。また、保護カバー本体の下面が擦り減っていくと交換表示用の凹部が貫通孔として現出するので、現れた貫通孔を作業者が目視することで保護カバー本体の交換時期を容易に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の保護カバーの正面断面図である。
【図２】本発明の保護カバーの平面図である。
【図３】本発明の他の実施形態を示す保護カバーの平面図である。
【図４】本発明の他の実施形態を示す保護カバーの平面図である。
【図５】図１のＡ部拡大断面図である。
【図６】図１のＡ部の他の実施形態を示す拡大断面図である。
【図７】図１のＢ部拡大断面図であり、（ａ）は使用前の状態、（ｂ）は凹部が貫通した状態、（ｃ）は凹部が円形状に貫通し使用限界となった状態を示したものである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、図面に基づき詳細に説明する。刈払機は、図示していないが、操作杆の先端部にギア−ケースを備えており、このギア−ケース内にはその下面から先端部が突出された回転軸が支持されている。そして、操作杆の基端部に設けられた動力源からの回転力は、操作杆内に設けられた駆動軸およびギア−ケース内に設けられた歯車機構を介して回転軸に伝達されるようになっている。
【００１７】
図１は本発明の実施形態を示す正面断面図であり、図２はその平面図である。図１および図２において、回転軸８０には、挟持部材８１、丸鋸状の刈払刃８２および本発明の保護カバーが順次挿通されている。そして、回転軸８０の先端部に設けられた雌ネジに締結部材であるボルト８３を締付けることにより、刈払刃８２が挟持部材８１と保護カバーに挟持されて回転軸８０に取り付けられている。なお、締結部材である前記ボルト８３に代えて、前記回転軸８０の先端部に雄ネジを設けて、これにナットを締付けてもよい。
【００１８】
保護カバーは、把持部１、座部２および保護カバー本体３より構成されている。把持部１は金属製（例えば、アルミニウム合金）で、回転軸８０が挿通される貫通孔１１を有する段付の円筒形に形成されており、前記回転軸８０の先端に螺合されるボルト８３により刈払刃８２対して保護カバー本体３の内筒３１の上端面３３を押圧し、保護カバー本体３の下面４１（接地面）が接地していないときは刈払刃８２と共に一体的に回転する。
【００１９】
座部２も、把持部１と同様に金属製（例えば、アルミニウム合金）で、把持部１が挿通される貫通孔２１を有する段付の円筒形に形成されており、保護カバー本体３の内筒３１の上端面３３を把持部１と共に挟持して、保護カバー本体３を座部２および把持部１に対して回動自在に挟持している。
【００２０】
保護カバー本体３は、合成樹脂（例えばナイロン）で下方に凸となる略椀形に一体成型されている。保護カバー本体３の中心部には、前記ボルト８３を内包する空間部３２が設けられ下面４１が開口された内筒３１が立設されており、この内筒３１の下面４１が回転軸８０及びボルト８３と同一または下方に位置するように形成されている。これにより、前記保護カバー本体３は、内筒３１の空間部３２で回転軸８０およびボルト８３が露出されていても、これらが接地しなので破損等を防止することができる。
【００２１】
前記保護カバー本体３において、開口縁３４から外周縁端４３にかけて半径方向に沿う輪郭形状が円弧状であり、前記刈払刃８２の回転中心部から外周部に向かうに従って、前記刈払刃８２の下面に接近するように形成されている。また、開口縁３４と外周縁端４３にかけて半径方向に沿う輪郭形状で囲まれた部分は、開放部６１とすることで軽量化が図られている。そして、外周縁端４３と刈払刃８２との間は微小隙間６２が保持されているので、両者が互いに接触することを防止するとともに、刈り取られた草、砂、ゴミ等が開放部６１に進入するのを抑制することができる。
【００２２】
前記保護カバー本体３の内筒３１の上端面３３は、中心に挟持部１を挿入する貫通孔３５が設けられている。また、図２に示すように回転軸８０の軸心を中心とする同心円上に、等間隔かつ互いに対向する位置に複数の充填孔５１（本実施形態では１２個）が設けられている。この上端面３３の上部には、前記充填孔５１を含めて摺動部材５２が一体成型により設けられている。この摺動部材５２は、高摺動性に優れた樹脂、例えば、ジュラコン（登録商標：ポリプラスチックス株式会社）、リュブマ−（登録商標：三井化学株式会社）等、焼結合金またはカーボン材料等、摺動性や耐摩耗性に優れた軸受材料であり、前記充填孔５１は前記保護カバー本体３と摺動部材５２を一体成型する際、摺動部材５２と上端部３３の結合力を強化する役目を有している。また、充填孔５１の下面は、上端面３３の下面と同一または若干突出した状態で一体成型されている。なお、充填孔５１の配置または個数は適宜変更が可能である。
【００２３】
また、前記保護カバー本体３の上端の摺動部材５２には、図２に示すように基端部５４から終端部５５にかけて連続した円弧状の溝５３が複数個（本実施形態では１２個）設けられている。なお、この溝５３の基端部５４（内周縁面）を溝５３の終端部５５（外周縁面）より上流側（刈払刃の回転方向の上流側）とした理由は、保護カバー本体３が接地して停止したときに、座部２および把持部１が刈払刃８２と共に高速回転している状態においては、溝５３の終端部５５の円周方向の風向が刈払刃８２の回転方向となるからである。溝５３をこのように形成すると、溝５３の風向が基端部５４から終端部５５となるため、摩擦屑や粉塵等の異物が、基端部５４から終端部５５に円滑に排出される。
【００２４】
なお、図２では溝５３を円弧状としているが、図３に示すように、この溝５３の基端部５４（内周縁面）を溝５３の終端部５５（外周縁面）より下流側（刈払刃の回転方向の下流側）とするか、図４に示すように、軸心から円周方向に放射状としてもよく、配置または個数も適宜変更することが可能である。
【００２５】
図５に示すように、前記溝５３は、前記保護カバー本体３の上部の摺動部材５２に設けられているが、図６に示すように、前記溝５３は、前記保護カバー本体３の上部の摺動部材５２および上端面３３の下面の両面（すなわち、把持部１との摺動面および座部２との摺動面）に設けることができる。
【００２６】
図１、図５および図６に示すように、前記座部２の内周面と前記保護カバー本体３の内筒外周面との間には、前記溝５３に繋がる隙間６３が設けられている。この隙間６３は、保護カバー本体３の開放部６１に繋がっているので、基端部５４から終端部５５にかけて溝５３を伝って押し出された摩擦屑や粉塵等の異物は、この開放部６１に排出される。
【００２７】
図１および図７に示すように、前記保護カバー本体３の下面４１の裏面側には交換表示用の凹部５６が裏面から表面側に向けて凹状の有底穴状に設けられている。この凹部５６は前記保護カバー本体３の回転中心を中心とする同一円周上に４個設けられており、この凹部５６の底面は、前記保護カバー本体３の輪郭形状と略平行に形成されている。これによれば、使用前は図７（ａ）に示す状態であるが、使用により下面４１が磨耗すると図７（ｂ）に示すように凹部の一部が貫通した状態となるので、使用者は保護カバー本体の交換時期が近いことを目視することができる。また、図７（ｃ）のように凹部５６が貫通すると、使用限界であることを示している。
【００２８】
なお、上記凹部５６は、平面断面が円形の有底穴状に形成されているが、その断面形状はこれに限定されるものではなく、楕円形、三角形、四角形、多角形、星形等、その平面断面を任意の形状に形成してもよい。
【００２９】
次に、上記のように構成された刈払機の締結部材が接地するのを防止する保護カバーの作用について説明する。動力源（図示しない）からの動力が回転軸８０に伝達されると、刈払刃８２と座部２、把持部１が一体的に回転する。このとき、保護カバー本体３の下面４１が接地されていなければ、座部２および把持部１と連れ回りする。一方、保護カバー本体３が接地されると、座部１および把持部２との連れ回りが解除されるため座部２および把持部１のみが刈払刃８２と共に回転し、保護カバー本体３の回転が停止する。このとき、座部２および把持部１は高速回転しているため、座部２および把持部１に対して摺動する保護カバー本体３の内筒３１の上部に設けられた摺動部材面に溜まる摩擦屑や粉塵等の異物は、前記摺動部材面に設けられた溝５３を通じて保護カバー本体３の開放部６１に排出される。これにより、前記溝５３内で異物による目詰まりが起き難くなる。
【００３０】
長時間使用で摩耗した保護カバー本体３を交換する場合には次のように行う。すなわち、動力源が停止状態であることを確認後、回転軸８０の先端に締結しているボルト８３を緩めて回転軸８０から把持部１、保護カバー本体３および座部２を取り外す。次に、新しい保護カバー本体３（磨耗状態により、把持部１および座部２の交換有無も判断する）を準備し、回転軸８０に対して、座部２、保護カバー本体３および把持部１の順に取り付けて、ボルト８３を締結すれば、保護カバー本体３の交換が完了する。なお、前記ボルト８３は保護カバー本体３の内筒３１の空間部３２に露出しているため、摩耗して切れ味が低下した刈払刃８２を新しいものと交換する際にも、ボルト８３を取り外して交換作業を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように、本発明に係る刈払機の締結部材が接地するのを防止する保護カバーは、保護カバー本体の摺接面を地面に接触させることによって、刈払刃を左右に滑らかに揺動させて草や蔓等の刈払作業ができるという優れた効果を有しているので、様々な刈払機に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  把持部、２  座部、３  保護カバー本体、１１，２１，３５  貫通孔、３１  内筒
３２  空間部、３３  上端面、３４  開口縁、４１  下面（接地面）、４２  外筒縁
４３  外周縁端、５１  充填孔、５２  摺動部材、５３  溝、
５４  基端部（内周縁部）、５５  終端部（外周縁部）、５６  凹部、６１  開放部
６２  微小隙間、６３  隙間、８０  回転軸、８１  挟持部材、８２  刈払刃、
８３  ボルト（締結部材）
【図１】
0005758822.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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