(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する胴部を備え、その内側の内部空間に内容物を充填する容器本体と、該容器本体の口部において起立する筒体を有し、該筒体を該口部に固定保持するベースキャップと、内容物の吸引管を保持するとともに空気の流入孔を備え、該筒体の下端部と連結してその内側に内容物と空気との合流空間を区画形成するシリンダーと、該筒体の上端部と連結してその内側に形成した排出経路を該合流空間に連通させるノズルとを備え、
該胴部の圧搾により該合流空間内の内容物と空気とを混合、発泡させて、該排出経路の出口から発泡させた内容物を外界に噴出させる泡噴出容器であって、
前記ベースキャップに、前記筒体を隙間を隔てて取り囲む外筒を設け、該筒体と該外筒との相互間に前記内部空間に通じる環状経路を形成し、
前記ノズルに、前記排出経路と該環状経路とを連通させて、外気及び該排出経路内の残留内容物を該環状経路内に導入する貫通孔を形成し、
前記外筒の下端部に、該環状経路を区画して、導入した残留内容物の貯留空間を形成する仕切壁を設け、
前記仕切壁に、該内部空間と連通する開口を設け、
前記開口は、前記貫通孔のうち、最小の開口面積となる最小貫通孔よりも小さい開口面積を有することを特徴とする泡噴出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性の胴部を圧搾することにより、流動性を有する内容物（液状、ゲル状等）を発泡させて排出する泡噴出容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シャンプー、ボディソープ、ハンドソープ、洗顔料等の各種液体洗浄剤やセットローション等の整髪剤を内容物とする容器としては、泡立て動作を省略して簡便な利用を図る観点から、内容物の流路内に例えばメッシュ等からなる発泡部材を組み入れておき、可撓性を有する胴部を圧搾することで、内容物と空気とを混合させつつこれらを発泡部材に通過させて発泡させ、泡状になった内容物をノズルの噴出口から排出する泡噴出容器が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
上記のような泡噴出容器において、泡状となった内容物は、噴出口から排出された分の他、一部がノズルの排出経路内に残ったままとなるが、残留した内容物は、時間が経つと泡が消えて元の流動性を有する内容物に戻るため、使用後しばらくすると噴出口から内容物が垂れ落ちる（液だれ）ことがあった。このことは、特にノズルの側面側に噴出口が設けられている横出しタイプの泡噴出容器において顕著であった。
【０００４】
このような液だれを回避するものとしては、圧搾された胴部を復元させる外気導入孔を内容物の排出経路内に設けておき、胴部の復元に伴って容器本体内に取り込まれる外気とともに残留内容物も容器本体内に引き戻すバックサクション機能を設けた泡噴出容器が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭５８−１７４２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、きめの細かい泡を作るには、発泡部材を通過する、内容物と空気との混合比が重要な要素の１つであり、泡質を一定に維持するには、この混合比を安定的に保つことが必要とされている。しかしながら、上記のようなバックサクション機能を有する泡噴出容器では、胴部の圧搾と復元を繰り返して内容物の排出を続けると、引き戻された残留内容物の泡が容器本体内に充満して、発泡部材に空気を送給する流入孔を塞いでしまうことがあり、空気の流入量の減少や空気への泡の混入等が発生して、内容物と空気との混合比が所期した割合から変わってしまい、泡質が悪くなる（泡のきめが粗くなる）ことがあった。このため、バックサクション機能を備えてもなお、きめの細かい泡を安定的に排出させることができる、新たな泡噴出容器の出現が切に望まれていた。
【０００７】
本発明の課題は、内容物を発泡させて排出させる泡噴出容器に関し、バックサクション機能を備えるとともに、きめの細かい泡を安定的に排出させることができて使い勝手が良い泡噴出容器を提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、可撓性を有する胴部を備え、その内側の内部空間に内容物を充填する容器本体と、該容器本体の口部において起立する筒体を有し、該筒体を該口部に固定保持するベースキャップと、内容物の吸引管を保持するとともに空気の流入孔を備え、該筒体の下端部と連結してその内側に内容物と空気との合流空間を区画形成するシリンダーと、該筒体の上端部と連結してその内側に形成した排出経路を該合流空間に連通させるノズルとを備え、
該胴部の圧搾により該合流空間内の内容物と空気とを混合、発泡させて、該排出経路の出口から発泡させた内容物を外界に噴出させる泡噴出容器であって、
前記ベースキャップに、前記筒体を隙間を隔てて取り囲む外筒を設け、該筒体と該外筒との相互間に前記内部空間に通じる環状経路を形成し、
前記ノズルに、前記排出経路と該環状経路とを連通させて、外気及び該排出経路内の残留内容物を該環状経路内に導入する貫通孔を形成し、
前記外筒の下端部に、該環状経路を区画して、導入した残留内容物の貯留空間を形成する仕切壁を設け、
前記仕切壁に、該内部空間と連通する開口を設け、
前記開口は、前記貫通孔のうち、最小の開口面積となる最小貫通孔よりも小さい開口面積を有することを特徴とする泡噴出容器である。
【発明の効果】
【００１０】
ベースキャップに、容器本体の口部に固定保持される筒体、及びこの筒体を取り囲む外筒を設けるとともにこれらの相互間に環状経路を形成し、筒体の下端部に、内容物と空気とが混合、発泡する合流空間を区画形成するシリンダーを連結させる一方、筒体の上端部に、排出経路を備えるノズルを連結して合流空間と排出経路とを連通させ、さらにノズルに、排出経路と環状経路とを連通させて、外気及び排出経路内の残留内容物を、ともに環状経路内に導入する貫通孔を形成したので、バックサクション機能を有効に発揮させて噴出口からの液だれを確実に防止することができる。
また、外筒の下端部に、環状経路を区画して、導入した残留内容物の貯留空間を形成する仕切壁を設け、仕切壁に、容器本体の内部空間と連通する開口を設けたので、残留内容物を一旦貯留空間内に留め置くことでその泡が消えやすくなり、また、残留内容物が開口を通過する際、その開口面積よりも泡が小さくなる。これにより、容器本体内が残留内容物の泡ですぐに充満されてしまうことがなくなるので、この残留内容物の泡による空気の流入孔の閉塞が発生しにくくなり、内容物と空気との混合比を所期した割合で維持して、きめの細かい泡を安定的に排出させることができる。
【００１１】
さらに、仕切壁に設けた開口を、排出経路と環状経路とを連通する最小貫通孔よりも小さい開口面積を有するものとしたため、環状経路内に貯留される残留内容物の泡の大きさを確実に小さくすることができるので、きめの細かい泡をより一層安定的に排出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に従う泡噴出容器の流通時の形態に係る部分断面図である。
【図２】図１に示す泡噴出容器の胴部を圧搾した姿勢を示す部分断面図である。
【図３】図２に示す泡噴出容器の胴部が復元した姿勢を示す部分断面図である。
【図４】図３に示す泡噴出容器の貫通孔及び開口周辺の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明に従う泡噴出容器の流通時の形態に係る部分断面図であって、図２は、図１に示す泡噴出容器の胴部を圧搾した姿勢を示す部分断面図であって、図３は、図２に示す泡噴出容器の胴部が復元した姿勢を示す部分断面図であって、図４は、図３に示す泡噴出容器の貫通孔及び開口周辺の拡大断面図である。
【００１４】
図１において、符号１０は容器本体である。容器本体１０は、上部を開口させた筒状の口部１１を有し、この口部１１に図示しない底部につながる筒状の胴部１２を連結させて、その内側に内容物を充填する内部空間Ｍを形成している。ここで胴部１２は、例えば合成樹脂等によって形成される可撓性を有するものである。また口部１１の外面壁には、ねじ部１１ａが形成されている。
【００１５】
符号２０は、容器本体１０の内部空間Ｍを閉鎖するベースキャップである。ベースキャップ２０は、口部１１において容器本体１０の軸線に沿って起立する筒体２１を有し、筒体２１の軸線方向中間部から径方向外側に延在する天壁２２を段部２２ａを介して一体連結させて、天壁２２の縁部から周壁２３を垂下させている。周壁２３の内面壁には、ねじ部１１ａに対応するねじ部２３ａが設けられており、ベースキャップ２０は、口部１１に着脱自在に固定保持されている。なお図示の例では、ねじによってベースキャップ２０を固定保持する例を示したが、アンダーカットで固定保持するようにしてもよい。
【００１６】
天壁２２の上面には、筒体２１を隙間を隔てて取り囲む上側外筒２４ａが設けられ、天壁２２の下面には、同じく筒体２１を隙間を隔てて取り囲む下側外筒２４ｂが設けられている。上側外筒２４ａの外面壁には、軸線方向中間部に径方向外側に向けて突出する突部ｔが形成されている。さらに、筒体２１と天壁２２とが連結する段部２２ａには、周方向に間隔をおいて複数配置される透孔２２ｂが形成されている。これにより、筒体２１と上側外筒２４ａ及び下側外筒２４ｂとの相互間には、透孔２２ｂでつながる環状経路Ｋが形成される。なお、上側外筒２４ａ及び下側外筒２４ｂをまとめて外筒２４と称す。
【００１７】
また筒体２１の内側には、筒体２１の内面壁から隙間を隔てて内筒２５が設けられていて、この内筒２５は、その下端から径方向外側に延在するフランジ２５ａを介して筒体２１と一体連結されている。また筒体２１と内筒２５との連結部には、周方向に間隔をおいて複数配置される抜き孔２５ｂが形成されていて、さらに内筒２５の軸線方向中間部には、頂壁２５ｃが設けられている。
【００１８】
符号３０は、筒体２１の下端部に連結するシリンダーである。シリンダー３０は、有底筒部３１と、この有底筒部３１の縁部に段部を介して一体連結する環状部３２とを備えており、環状部３２に筒体２１の下端部を嵌合させて、その内側に合流空間Ｇを区画形成している。また、有底筒部３１の底面には表裏を貫く底孔３１ａが形成されており、底孔３１ａの縁部下方には有底筒部３１と一体連結する筒状の嵌合部３１ｂが設けられ、底孔３１ａの縁部上方には突部３１ｃが突出している。嵌合部３１ｂには、胴部１２の圧搾によって内部空間Ｍの内容物を吸引して合流空間Ｇに送給する吸引管４０が嵌合している。また嵌合部３１ｂの上方には、径方向に延在するとともに、周方向に間隔をおいて複数配置される流入孔３１ｄが設けられていて、胴部１２を圧搾すると内部空間Ｍの空気が合流空間Ｇに導入される。
【００１９】
ここで有底筒部３１の内側には、リング５１の内側にて弁部５２を弾性支持した逆止弁５０が設けられている。弁部５２の周りには、表裏を貫通するとともに周方向に間隔をおいて配置される弁孔５３が形成されている。逆止弁５０は、通常は図１に示すように突部３１ｃと弁部５２とが密着して、流入孔３１ｄからの空気の流通を遮断している。なお、本発明において逆止弁５０は必須ではなく、省略してもよい。
【００２０】
さらに逆止弁５０の上方には、発泡部材６０を設けている。図示の例では、総計２個の発泡部材６０を上下に対称に配置している。ここで発泡部材６０は、リング６１の端面に設置されたメッシュ６２からなり、空気の混在した内容物をこの発泡部材６０に通過させることにより発泡させて泡状にすることができる。なお、発泡部材６０の設置個数やメッシュ６２の目の粗さ等は内容物の種類に応じて適宜変更される。
【００２１】
また筒体２１の上端部には、側面側に噴出口７１を設けた横出しタイプのノズル７０を設けている。ノズル７０は、筒体２１の内面壁と摺動可能に当接する環状壁７２を有し、この環状壁７２から径方向外側に向けて伸延し環状壁７２との間で排出経路Ｈを区画形成する区画壁７３を備えている。そして環状壁７２の径方向外側には、環状壁７２を取り囲み上側外筒２４ａの内面壁と摺動可能に当接する環状周壁７４が設けられ、区画壁７３には排出経路Ｈと環状経路Ｋとを連通させる貫通孔７５が形成されている。さらにノズル７０の側壁７６には、その内面壁の下端に爪部７６ａが形成されている。なお、環状壁７２と筒体２１、及び環状周壁７４と上側外筒２４ａとは液密に当接していて、内容物の漏れが阻止されている。
【００２２】
そしてベースキャップ２０の天壁２２で区切られた、下方の環状経路Ｋには、リング８１の外側に弾性変位する弁体８２を設けた逆止弁８０が配置されている。図示の例では逆止弁８０を天壁２２の段部２２ａに配置して、筒体２１の外面壁に設けたアンダーカット部で抜け止め保持されている。逆止弁８０は、通常は図１に示すように弁体８２と天壁２２の下面とが密着して、透孔２２ｂからの空気の流通を遮断している。
【００２３】
外筒２４の下端部（下側外筒２４ｂの下端部）には、シリンダー３０との間に掛け渡されて環状経路Ｋを区画する仕切壁９０が設けられている。図示の例で仕切壁９０は、外筒２４の内面壁と有底筒部３１の外面壁との間で挟持されて抜け出し不能に保持されている。仕切壁９０にはその表裏を貫通する開口９１が形成されていて、これにより環状経路Ｋと内部空間Ｍとが連通している。なお、仕切壁９０をシリンダー３０と一体連結して、これを外筒２４に嵌合させるようにしてもよい。
【００２４】
上記のように構成される泡噴出容器は、流通時において、ノズル７０が図１に示す押し下げ姿勢に維持されており、内容物の不用意な漏れ出しが有効に阻止されている。そして内容物を排出させるに当たっては、ノズル７０を、図１に示す押し下げ姿勢から、図２に示す引き上げ姿勢に変位させる。ノズル７０には、ベースキャップ２０の突部ｔに係合する爪部７６ａが設けられているので、所期した位置でノズル７０の引き上げを停止することができる。
【００２５】
その後、図２に示すように胴部１２を圧搾する。これにより加圧された内容物は、図２に実線で示す矢印のように吸引管４０を通して底孔３１ａに向かい、また同じく加圧された空気は、図２に二点鎖線で示す矢印のように流入孔３１ｄを通して底孔３１ａに向かって、弁部５２を持ち上げる。弁部５２を通過した内容物及び空気は、弁孔５３を通して合流空間Ｇに至り、混合された状態で発泡部材６０を通過する。そして、発泡部材６０の通過により所期した泡質に発泡された内容物は、排出経路Ｈを経て噴出口７１から排出される。なお、内部空間Ｍが加圧されても、透孔２２ｂは弁体８２によって遮断されているので、内部空間Ｍの空気がこの透孔２２ｂから外界へ逃げることはない。
【００２６】
発泡した内容物の排出後、胴部１２の圧搾を解除すると、可撓性を有する胴部１２は、図３に示すように元の形状に復元する。これにより内部空間Ｍは負圧となるため、外気は、図３に実線で示す矢印のように、噴出口７１から貫通孔７５を通り、逆止弁８０の弁体８２を下方に変位させて内部空間Ｍに導入される。このとき併せて、排出経路Ｈ内の発泡した残留内容物も環状経路Ｋ内に引き戻されるので、残留内容物による噴出口７１からの液だれが確実に回避される。ここで環状経路Ｋは、仕切壁９０によって区画されて、環状経路Ｋ内に導入された残留内容物の貯留空間となっているので、発泡した残留内容物はこの貯留空間内に一時的に留め置かれることになる。これにより、泡を減らした状態で、残留内容物を内部空間Ｍに戻すことができる。また図４に示すように、環状経路Ｋ内では比較的大きな泡となっている残留内容物は、開口９１を通過することによって、その開口面積よりも泡を小さくして内部空間Ｍに引き戻される。このため内部空間Ｍが残留内容物の泡ですぐに充満されてしまうことがなくなるので、この残留内容物の泡による流入孔３１ｄの閉塞が発生しにくくなり、内容物と空気との混合比を所期した割合で維持して、きめの細かい泡を安定的に、しかも連続して排出させることができる。
【００２７】
胴部１２の復元後は、ノズル７０を、図１に示す押し下げ姿勢に変位させる。これにより、環状壁７２が内筒２５と密着して、合流空間Ｇと排出経路Ｈとの連通が閉鎖されるので、内部空間Ｍをより確実に封止することができる。
【００２８】
そして、仕切壁９０に設けた開口９１を、貫通孔７５のうち、最小の開口面積となる最小貫通孔よりも小さい開口面積を有するものとしているため、貯留される残留内容物の泡の大きさを確実に小さくすることができるので、きめの細かい泡をより一層安定的に排出させることができる。なお、貫通孔７５を設ける部位は区画壁７３だけに限られず、環状壁７２に設けてもよい。また、透孔２２ｂの開口面積も小さくして、この透孔２２ｂでも残留内容物の泡を小さくするようにしてもよい。
【００２９】
そして図示のように、排出経路Ｈのまわりに環状経路Ｋを設ける場合は、内部スペースの有効利用を図ることができるので、上述した所期する泡質での安定的な排出を、容器のサイズを大きくすることなく実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明によれば、バックサクション機能を備えるとともに、きめの細かい泡を安定的に排出させることができて使い勝手の良い泡噴出容器を提供できる。
【符号の説明】
【００３１】
１０  容器本体
１１  口部
１２  胴部
２０  ベースキャップ
２１  筒体
２２  天壁
２３  周壁
２４  外筒
２５  内筒
３０  シリンダー
３１  有底筒部
３１ｄ  流入孔
３２  環状部
４０  吸引管
５０  逆止弁
６０  発泡部材
７０  ノズル
７１  噴出口
７５  貫通孔
７６  側壁
８０  逆止弁
９０  仕切壁
９１  開口
Ｍ  内部空間
Ｋ  環状経路
Ｇ  合流空間
Ｈ  排出経路
【図１】
0005695499.tif 000002
【図２】
0005695499.tif 000003
【図３】
0005695499.tif 000004
【図４】
0005695499.tif 000005