(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話端末からの呼を制御する呼処理装置と、前記電話端末に音声情報を提供するメディアサーバとで行うメッセージ通知システムにおいて、
前記メディアサーバは、
通話中である一方の電話端末に対して第三者の電話端末から着信があった場合に、前記第三者の電話端末から送信されたメッセージを記憶手段に録音する手段と、
前記メッセージが録音された旨の識別信号を前記一方の電話端末のみに送信する手段と、
前記記憶手段からメッセージを読み出して、前記通話中の音声信号に重畳して前記一方の電話端末のみに送信する手段と、を有し、
前記呼処理装置は、
前記メッセージが録音された後、前記通話中の音声信号の通信経路を前記メディアサーバ経由に切り替える切替手段を有し、
前記切替手段は、
前記通話中である２つの電話端末の通話中音声信号の送受信アドレスを前記メディアサーバへ通知し、当該通話中音声信号の送信先を前記メディアサーバにするように前記２つの電話端末に通知することを特徴とするメッセージ通知システム。
【請求項２】
前記呼処理装置は、
前記メッセージの内容に基づく前記一方の電話端末からの信号に応じて、前記一方の電話端末の通信相手を前記第三者の電話端末に切り替える、又は、前記切り替えることなく前記通話中の通話を継続させる手段を有することを特徴とする請求項１記載のメッセージ通知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通話中の電話端末にメッセージを通知する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
非特許文献１によれば、通話中の電話端末に対して第三者の電話端末から着信があった場合に、その着信があった旨を呼び出し音で通知し、通話中呼を一時保留にしてその着信を受け付ける技術が記載されている。
【０００３】
このような技術は、コールウェイティングやキャッチホン（登録商標）と称されており、通話中であっても割り込んで通話できることから、商店などの注文を受け付ける電話回線などでよく利用されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】ＮＴＴ東日本、「キャッチホン」、平成23年8月10日検索、［online］、＜URL : http://web116.jp/shop/benri/cat/cat_00.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した割込通話技術は、第三者から着信があった旨を通話中に通知し、通話相手をその第三者に切り替えてから通話内容が聴取されるため、その着信があった旨の通知時に緊急性のある着信であるか否かかが判断できず、緊急性のある着信の場合に通話を切り替えるタイミングが遅れてしまう可能性があった。
【０００６】
すなわち、緊急度の高い着信であるにもかかわらず、第三者との通話に切り替えるタイミングを見逃してしまう場合や、緊急度合いの低い着信に応答してしまい、緊急度の高いこれまでの通話を中断させてしまう場合があった。
【０００７】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、第三者からの着信の緊急性を通話中に通話者自身に判断させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載のメッセージ通知システムは、電話端末からの呼を制御する呼処理装置と、前記電話端末に音声情報を提供するメディアサーバとで行うメッセージ通知システムにおいて、前記メディアサーバは、通話中である一方の電話端末に対して第三者の電話端末から着信があった場合に、前記第三者の電話端末から送信されたメッセージを記憶手段に録音する手段と、前記メッセージが録音された旨の識別信号を前記一方の電話端末のみに送信する手段と、前記記憶手段からメッセージを読み出して、前記通話中の音声信号に重畳して前記一方の電話端末のみに送信する手段と、を有し、前記呼処理装置は、前記メッセージが録音された後、前記通話中の音声信号の通信経路を前記メディアサーバ経由に切り替える切替手段を有し、前記切替手段は、前記通話中である２つの電話端末の通話中音声信号の送受信アドレスを前記メディアサーバへ通知し、当該通話中音声信号の送信先を前記メディアサーバにするように前記２つの電話端末に通知することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載のメッセージ通知システムは、請求項１記載のメッセージ通知システムにおいて、前記呼処理装置は、前記メッセージの内容に基づく前記一方の電話端末からの信号に応じて、前記一方の電話端末の通信相手を前記第三者の電話端末に切り替える、又は、前記切り替えることなく前記通話中の通話を継続させる手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、第三者からの着信の緊急性を通話中に通話者自身に判断させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】メッセージ通知システムの全体構成を示す図である。
【図２】動作例１のシーケンスを示す図である。
【図３】動作例１，２での各動作状態を示す図である。
【図４】動作例２のシーケンスを示す図である。
【図５】呼処理装置の判定処理動作を示す図である。
【図６】第三者から緊急度の高いメッセージを着信した場合のサービスイメージを示す図である。
【図７】第三者から緊急度の高くないメッセージを着信した場合のサービスイメージを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施する一実施の形態について図面を用いて説明する。但し、本発明は多くの異なる様態で実施することが可能であり、本実施の形態の記載内容に限定して解釈すべきではない。
【００１６】
〔メッセージ通知システムの全体構成について〕
図１は、本実施の形態に係るメッセージ通知システムの全体構成を示す図である。このメッセージ通知システムは、電話端末間に流れる呼信号を転送する信号転送装置１００と、電話端末１から送信された信号に係る呼を制御する呼処理装置３００と、音声や画像などの各種メディア情報を電話端末１に提供するメディアサーバ５００とで主に構成される。
【００１７】
信号転送装置１００は、電話端末１から送信された音声信号や制御信号の各種信号を呼処理装置３００や他の電話端末１に転送する信号転送部１１と、呼処理装置３００から送信された制御信号を契機に各種信号の転送先を変更する信号制御部１２とを有している。
【００１８】
呼処理装置３００は、信号転送装置１００を経由して送信された電話端末１からの制御信号を処理し、呼を制御する呼制御部３１を有している。
【００１９】
メディアサーバ５００は、通話中である一方の電話端末１に対して第三者の電話端末１から着信があった際に、その第三者の電話端末１から送信されたメッセージをデータ記憶部５４に録音するメッセージ録音部５１と、そのメッセージが録音された旨の識別信号やそのメッセージを上記通話中の音声信号に重畳する信号ミキシング部５２と、その音声信号に重畳された識別信号やメッセージを上記一方の電話端末１に送信して、その一方の電話端末１で上記通話中にメッセージを再生させる信号流通部５３とを有している。
【００２０】
このような各構成装置を具備するメッセージ通知システムとしては、ＳＩＰを利用して音声・映像サービスを提供するＩＰ電話システムや、電話交換機を利用して同サービスを提供する回線交換型電話システムなどが挙げられる。それら各構成装置は、上述した各機能部以外にも従来から電話システムとして具備されていた様々な機能部を具備しているのは勿論である。
【００２１】
なお、電話端末１としては、例えば、携帯電話やスマートフォンといった、通話機能や通信機能などを具備するＩＰ端末やＰＳＴＮ端末などを利用することができる。
【００２２】
また、データ記憶部５４は、メモリ等の記憶手段で実現可能であり、その他の各機能部は、ＣＰＵ等の制御手段で実現可能である。それら各機能部の全ては、その機能を処理可能なプログラムにより実行される。
【００２３】
〔メッセージ通知システムの動作について〕
次に、上記メッセージ通知システムの動作について説明する。まず、理解を容易にするため、第１電話端末１ａと第２電話端末１ｂとの間で通話が開始されるまでの動作について簡単に説明する。
【００２４】
第１電話端末１ａに第２電話端末１ｂの電話番号が入力され発呼されると、その発呼信号は信号転送装置１００を経由して呼処理装置３００に転送され、加入者情報を用いた所定の処理が実行される。
【００２５】
そして、その発呼信号は、着信先である第２電話端末１ｂの電話番号を収容している呼処理装置（本動作例の場合は同一の呼処理装置３００）に転送され、第２電話端末１ｂに送信された後に、発信側の第１電話端末１ａと着信側の第２電話端末１ｂとの間で上述経路を介して許容可能な条件が交換等される（ネゴシエーション）。
【００２６】
その後、それら両電話端末間で確立した条件に基づき、信号転送装置１００を経由してメディア通信（例えば、音声信号や画像信号の送受信）が行われる。なお、メディア通信は、信号転送装置１００を経由して行われ、呼の制御を本分とする呼処理装置３００は経由されない。
【００２７】
引き続き、第１電話端末１ａと第２電話端末１ｂとの間で通話状態が成立している際に、その第２電話端末１ｂに対して第３電話端末１ｃから着信があった場合におけるメッセージ通知方法の動作について説明する。
【００２８】
＜動作例１：メッセージを聴取し、第３電話端末の接続を切断する動作＞
まず、図２及び図３を参照しながら、第１電話端末１ａとの間で通話中に、ユーザＣの第３電話端末１ｃから着信を受けた第２電話端末１ｂのユーザＢがそのユーザＣのメッセージを聴取し、その緊急性をユーザＢ自身が判断した上で、第３電話端末１ｃからの着信を受け付けない場合について説明する。
【００２９】
最初に、図２のステップＳ１において、第３電話端末１ｃにより、第２電話端末１ｂのユーザＢに緊急用件で電話をかけるため、その第２電話端末１ｂの電話番号に緊急コールを示すｐｒｅｆｉｘをつけたダイヤル番号（緊急ｐｒｅｆｉｘ＋相手先電話番号）で呼処理装置３００に呼接続要求が送信される（図３の（ａ）参照）。
【００３０】
例えば、第２電話端末１ｂの電話番号が０３−２２２２−２２２２の場合、緊急ｐｒｅｆｉｘの例として５５５が先頭に付与された、５５５−０３−２２２２−２２２２の電話番号がダイヤルされ、発呼される。
【００３１】
次に、ステップＳ２において、呼処理装置３００により、緊急ｐｒｅｆｉｘつきのダイヤル番号での呼接続要求があり、且つ、接続先の第２電話端末１ｂが現在通話中であることから、メディアサーバ５００に接続するように判定され、ステップＳ３において、第３電話端末１ｃはメディアサーバ５００に接続される。
【００３２】
このとき、ステップＳ３’の時点では、呼処理装置３００からメディアサーバ５００への接続要求信号内で、ミキシング（後述）する対象装置を第２電話端末１ｂとすることがメディアサーバ５００に指示されている。
【００３３】
なお、呼処理装置３００は、前述したように第１電話端末１ａと第２電話端末１ｂとの通話開始を制御していたことから、第１電話端末１ａと第２電話端末１ｂとの現在の通話状態を把握している。これより、上記ステップＳ２での判定処理が可能となっている。
【００３４】
次に、ステップＳ４において、第３電話端末１ｃとメディアサーバ５００との連携により、第３電話端末１ｃで発話され送信されたユーザＣのメッセージがメディアサーバ５００に録音され、保留ガイダンスが第３電話端末１ｃに送信される（図３の（ｂ）参照）。これより、ユーザＣに対して所定の保留ガイダンスを聴取させる。
【００３５】
次に、メディアサーバ５００にメッセージが録音された場合、ステップＳ５において、メディアサーバ５００により、第２電話端末１ｂへのメッセージが録音された旨が呼処理装置３００に通知され、ステップＳ６において、呼処理装置３００により、次のいずれかの経路変更方法で、信号転送装置１００を経由して送受信されていた第１電話端末１ａと第２電話端末１ｂとの通話中の音声信号がメディアサーバ５００を経由するように変更される（図３の（ｃ）参照）。
【００３６】
第１の経路変更方法としては、第１電話端末１ａと第２電話端末１ｂとの通話中音声信号の送受信アドレスをメディアサーバ５００に通知し、その音声信号の送信先をメディアサーバ５００にするように第１電話端末１ａと第２電話端末１ｂとにそれぞれ通知することにより、通話中音声信号がメディアサーバ５００を経由するようにする。
【００３７】
第２の経路変更方法としては、通話中音声信号の送信先がメディアサーバ５００になるように信号転送装置１００に通知し、通知を受けた信号転送装置１００がその音声信号の転送先をメディアサーバ５００に変更することにより、通話中音声信号がメディアサーバ５００を経由するようにする。
【００３８】
このステップＳ６により、第１電話端末１ａ→信号転送装置１００→第２電話端末１ｂであった音声信号経路が、第１電話端末１ａ→信号転送装置１００→メディアサーバ５００→信号転送装置１００→第２電話端末１ｂに変更される。後述するミキシング処理はメディアサーバ５００で行われることから、メディアサーバ５００を経由するように音声信号の通信経路を変更することが必要となっている。
【００３９】
次に、通話中音声信号の通信経路の変更が完了したタイミングで、ステップＳ７において、メディアサーバ５００により、メッセージを預かっている旨の識別音（又は、識別ガイダンス）が第２電話端末１ｂへの音声信号のみにミキシング（重畳）され、音声信号に挿入されて、第２電話端末１ｂにのみ送信される。
【００４０】
次に、第２電話端末１ｂから（通話のタイミングを計って）メッセージ再生のＰＢ（Push Button）信号がメディアサーバ５００に送信されると、ステップＳ８において、メディアサーバ５００により、ステップＳ４で録音されていたユーザＣのメッセージがデータ記憶部５４から読み出され、そのメッセージが第２電話端末１ｂへの音声信号のみにミキシング（重畳）され、通話に挿入されて、第２電話端末１ｂにのみ送信される（図３の（ｃ）参照）。
【００４１】
これより、ユーザＢにのみメッセージが聴取されることから、聴取したメッセージの内容に基づいてその緊急性をユーザＢ自身が判断することが可能となる。
【００４２】
なお、メディアサーバ５００は、第２電話端末１ｂからＰＢ信号が送出されない場合であっても、識別音送信後に続けて又は識別音送信後一定時間経過後に、録音されたメッセージをユーザＢに聴取させるようにしてもよい。
【００４３】
次に、ユーザＢによりメッセージ内容に基づいて第３電話端末１ｃとの接続は不要と判断された場合、ステップＳ９において、第２電話端末１ｂにより、第３電話端末１ｃからの着信を切断するＰＢ信号がメディアサーバ５００に送信され、ステップＳ１０において、メディアサーバ５００により、第３電話端末１ｃに対して切断ガイダンスが送信される。これより、ユーザＣは切断される旨を聴取し、第３電話端末１ｃからの呼接続要求が終了する。
【００４４】
最後に、ステップＳ１１において、メディアサーバ５００により、音声ミキシングが終了した旨が呼処理装置３００に通知され、ステップＳ１２において、呼処理装置３００により、次のいずれかの経路変更方法で、メディアサーバ５００を経由して送受信されていた第１電話端末１ａと第２電話端末１ｂとの通話中の音声信号がメディアサーバ５００を経由しないように変更される。これより、ステップＳ６で変更される前の経路に戻されることになる。
【００４５】
第１の経路変更方法としては、第１電話端末１ａと第２電話端末１ｂとの通話中音声信号の送受信アドレスを第２電話端末１ｂと第１電話端末１ａとにそれぞれ通知することにより、通話中音声信号がメディアサーバ５００を経由しないようにする。
【００４６】
第２の経路変更方法としては、通話中音声信号の送信先がメディアサーバ５００を経由しないように信号転送装置１００に通知し、通知を受けた信号転送装置１００がその音声信号の転送先を第１電話端末１ａと第２電話端末１ｂとに変更することにより、通話中音声信号がメディアサーバ５００を経由しないようにする。
【００４７】
＜動作例２：メッセージを聴取し、第３電話端末の接続に切り替える動作＞
次に、図４及び図３を参照しながら、第１電話端末１ａとの間で通話中に、ユーザＣの第３電話端末１ｃから着信を受けた第２電話端末１ｂのユーザＢがそのユーザＣのメッセージを聴取し、その緊急性をユーザＢ自身が判断した上で、第３電話端末１ｃからの着信を受け付ける場合について説明する。
【００４８】
なお、図４のステップＳ１〜ステップＳ８については動作例１のステップＳ１〜ステップＳ８とそれぞれ同じであることから、重複する説明は省略する。
【００４９】
ステップＳ８の後、ユーザＢによりメッセージ内容に基づいて第３電話端末１ｃとの接続が必要と判断された場合、ステップＳ２１において、第２電話端末１ｂにより、第３電話端末１ｃからの着信に切り替えるＰＢ信号がメディアサーバ５００に送信される。
【００５０】
ここで、第１電話端末１ａとの接続を保留にした状態で、接続先を第３電話端末１ｃに一旦切り替える場合には、上記ステップＳ２１において、第２電話端末１ｂにより、上記切り替えるＰＢ信号に併せて、第１電話端末１ａを保留にするＰＢ信号がメディアサーバ５００に送信される。なお、切り替えと保留との両方を意味するＰＢ信号が送信されるとしてもよい。
【００５１】
次に、ステップＳ２２において、メディアサーバ５００により、第１電話端末１ａとの接続を保留にした状態で第２電話端末１ｂの接続先を第３電話端末１ｃに切り替える保留・通話切り替え指示が呼処理装置３００に通知される。
【００５２】
最後に、ステップＳ２３において、呼処理装置３００により、第１電話端末１ａと第２電話端末１ｂとの通話が保留とされ、ステップＳ４で保留にしていた第３電話端末１ｃが第２電話端末１ｂに接続される（図３の（ｄ）参照）。
【００５３】
一方、第１電話端末１ａとの接続を切断して、接続先を第３電話端末１ｃに切り替える場合には、第２電話端末１ｂにより、上記切り替えるＰＢ信号に併せて、第１電話端末１ａを切断にするＰＢ信号がメディアサーバ５００に送信される。なお、切り替えと切断との両方を意味するＰＢ信号が送信されるとしてもよい。
【００５４】
その場合、メディアサーバ５００により、第１電話端末１ａとの接続を接続して第２電話端末１ｂの接続先を第３電話端末１ｃに切り替える切断・通話切り替え指示が呼処理装置３００に通知される。
【００５５】
そして、呼処理装置３００により、第１電話端末１ａと第２電話端末１ｂとの通話が切断され、ステップＳ４で保留にしていた第３電話端末１ｃが第２電話端末１ｂに接続される（図３の（ｄ）参照）。
【００５６】
＜ステップＳ２の判定処理について＞
ここで、図５を参照しながら、各動作例で説明したステップＳ２における呼処理装置の判定処理について詳述する。
【００５７】
最初に、ステップＳ３１において、電話端末１から送信された呼接続要求内のダイヤル番号に、緊急ｐｒｅｆｉｘが付与されているか否かが判定される。
【００５８】
最後に、緊急ｐｒｅｆｉｘが付与されていると判定された場合には、ステップＳ３２において、相手先の電話端末１が通話状態か空き状態であるかが判定される。
【００５９】
ステップＳ３２で相手先の電話端末１が通話状態と判定された場合には、動作例１や動作例２で説明したステップＳ３以降の各処理が実行される。また、ステップＳ３１で緊急ｐｒｅｆｉｘが付与されていないと判定された場合には、メッセージを記録・通知等することのない従来の基本的な電話端末間の接続処理が実行される。また、ステップＳ３２で相手先の電話端末１が空き状態と判定された場合には、そのままメッセージを記録・通知等する必要なくそのまま接続可能であるため、緊急ｐｒｅｆｉｘを削除して従来の基本的な電話端末間の接続処理が実行される。
【００６０】
〔キャッチホンサービスとの違い〕
最後に、従来のキャッチホンサービスとの違いについて説明する。図６は、第三者から緊急度の高いメッセージを着信した場合のサービスイメージを示している。一方、図７は、第三者から緊急度の高くないメッセージを着信した場合のサービスイメージを示している。
【００６１】
キャッチホンサービスの場合、第三者からの着信を示す信号音が通話中に通知されるのみであるため、第三者の伝えたいメッセージが緊急であるか否かを通話中に判断することができない。
【００６２】
これより、図６（ａ）に示すように、緊急度の高いメッセージであるにもかかわらず第三者からの着信に応答しない場合には、重要なメッセージを聞き逃してしまう可能性がある。また、図７（ａ）に示すように、緊急度の高くない着信に応答して接続した場合には、前の会話に戻ることが難しい。
【００６３】
このようなキャッチホンサービスに対し、本実施の形態では、第三者のメッセージを通話中の音声信号に重畳してその伝えたい通話者のみに送信するため、通話を継続した状態でその第三者からのメッセージを聴取できることから、通話中状態での第三者からの緊急着信に対して、その通話を継続しながらその緊急性を通話者自身に判断させることができる。
【００６４】
これより、図６（ｂ）に示すように、緊急度の高い重要なメッセージに即応することが可能となり、図７（ｂ）に示すように、メッセージの優先度に応じた通話を行うことが可能となる。
【００６５】
以上より、本実施の形態によれば、通話中の音声信号にメッセージを重畳するので、呼を切り替えることなくその緊急度合いを通話中に判断することが可能となる。これより、メッセージの内容に応じて呼接続を継続するか切り替えるかを適切に判断することが可能となる。
【００６６】
また、本実施の形態によれば、着信先の電話端末のみにメッセージを送信するので、他の通話相手にメッセージの内容を聞かれることなく緊急度を把握できる。
【００６７】
以上説明したメッセージ通知システムの適用事例としては、家族間における緊急メッセージ通知、社内における部下から上司への緊急メッセージ通知、通話中の災害速報通知などが挙げられる。
【００６８】
なお、動作例１および動作例２では、第三者が緊急ｐｒｅｆｉｘ付きダイヤル番号にて発信することを本発明実施の前提としているが、第三者が緊急ｐｒｅｆｉｘ付きダイヤル番号にて発信することを前提としなくともよい。つまり、第三者が緊急ｐｒｅｆｉｘ無しのダイヤル番号にて発信した場合においても、本発明のメッセージ通知システムおよびメディアサーバが動作するとしてもよい。この場合に、従来からのキャッチホン（登録商標）利用時と同様に、電話加入者は、メッセージ通知システムおよびメディアサーバを用いたサービス利用を契約し、その電話加入者が通話中に、第三者からの着信を受けると、メッセージ通知システムおよびメディアサーバが動作するとしてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１…電話端末
１００…信号転送装置
１１…信号転送部
１２…信号制御部
３００…呼処理装置
３１…呼制御部
５００…メディアサーバ
５１…メッセージ録音部
５２…信号ミキシング部
５３…信号流通部
５４…データ記憶部
Ｓ１〜Ｓ１２、Ｓ２１〜Ｓ２３、Ｓ３１〜Ｓ３２…処理ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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