(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外形寸法が異なる複数の電池パックを各々載置する複数の出荷用パレットと、前記複数の出荷用パレットを所定台数ごとにまとめて収納するコンテナとを備え、運搬用トラックの荷室内に積載される電池パックの積載システムであって、
前記出荷用パレットは、
ベース板と、前記ベース板に固設され、前記出荷用パレットに載置される前記電池パックの位置を規制する複数の突出部位とを備え、
前記突出部位は、その形状および配置位置を変更可能に構成され、
前記コンテナの外形寸法は、
前記荷室内の積載空間の寸法に応じて設定される、
ことを特徴とする電池パックの積載システム。
【請求項２】
前記コンテナは、
その内部に前記出荷用パレットを収納するための複数の棚部を有し、
前記出荷用パレットは、
大型電池パックを載置する大型出荷用パレットと、
前記大型電池パックに比べて平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低い中型電池パックを載置する中型出荷用パレットとを有し、
前記棚部には、
一台以上の前記大型出荷用パレットが収納可能、又は前記大型出荷用パレットの収納可能台数よりも多い台数の前記中型出荷用パレットが収納可能である、
ことを特徴とする、請求項１に記載の電池パックの積載システム。
【請求項３】
前記出荷用パレットは、
前記中型電池パックに比べて平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低い小型電池パックを載置する小型出荷用パレットをさらに有し、
前記棚部には、
前記中型出荷用パレットの収納可能台数よりも多い台数の前記小型出荷用パレットが収納可能である、
ことを特徴とする、請求項２に記載の電池パックの積載システム。
【請求項４】
前記コンテナの外形寸法において、
その長さ方向の寸法は、前記積載空間の長さ方向に関する寸法の自然数分の一であり、且つ
その幅方向の寸法は、前記積載空間の幅方向に関する寸法の自然数分の一であり、且つ
その高さ方向の寸法は、前記積載空間の高さ方向に関する寸法の自然数分の一である、
ことを特徴とする、請求項１乃至請求項３のうちの何れか一項に記載の電池パックの積載システム。
【請求項５】
前記各出荷用パレットに載置可能な電池パックは複数種類存在する、
ことを特徴とする、請求項２乃至請求項４のうちの何れか一項に記載の電池パックの積載システム。
【請求項６】
外形寸法が異なる複数の電池パックを各々載置する複数の出荷用パレットを所定台数ごとにまとめてコンテナに収納し、運搬用トラックの荷室内に積載する際の電池パックの積載方法であって、
前記出荷用パレットは、
前記電池パックが載置されるベース板と、前記ベース板に固設される複数の突出部位とを備え、
前記突出部位は、その形状および配置位置を変更可能に構成され、
前記コンテナの外形寸法は、
前記荷室内の積載空間の寸法に応じて設定される、
ことを特徴とする電池パックの積載方法。
【請求項７】
前記コンテナは、
その内部に前記出荷用パレットを収納するための複数の棚部を有し、
前記出荷用パレットは、
大型電池パックを載置する大型出荷用パレットと、
前記大型電池パックに比べて平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低い中型電池パックを載置する中型出荷用パレットとを有し、
前記棚部には、
一台以上の前記大型出荷用パレットが収納可能、又は前記大型出荷用パレットの収納可能台数よりも多い台数の前記中型出荷用パレットが収納可能である、
ことを特徴とする、請求項６に記載の電池パックの積載方法。
【請求項８】
前記出荷用パレットは、
前記中型電池パックに比べて平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低い小型電池パックを載置する小型出荷用パレットをさらに有し、
前記棚部には、
前記中型出荷用パレットの収納可能台数よりも多い台数の前記小型出荷用パレットが収納可能である、
ことを特徴とする、請求項７に記載の電池パックの積載方法。
【請求項９】
前記コンテナの外形寸法において、
その長さ方向の寸法は、前記積載空間の長さ方向に関する寸法の自然数分の一であり、且つ
その幅方向の寸法は、前記積載空間の幅方向に関する寸法の自然数分の一であり、且つ
その高さ方向の寸法は、前記積載空間の高さ方向に関する寸法の自然数分の一である、
ことを特徴とする、請求項６乃至請求項８のうちの何れか一項に記載の電池パックの積載方法。
【請求項１０】
前記各出荷用パレットに載置可能な電池パックは複数種類存在する、
ことを特徴とする、請求項７乃至請求項９のうちの何れか一項に記載の電池パックの積載方法。
【請求項１１】
電池パックを載置する複数の出荷用パレットを、所定台数ごとにまとめて収容するコンテナによって構築される、電池パックの積載構造であって、
前記コンテナは、
その内部に前記出荷用パレットを収容するための複数の棚部を有し、
前記出荷用パレットは、
大型電池パックを載置する大型出荷用パレットと、
前記大型電池パックに比べて平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低い中型電池パックを載置する中型出荷用パレットとを有し、
前記大型出荷用パレットおよび中型出荷用パレットは、
それぞれベース板と、前記ベース板に固設され、前記出荷用パレットに載置される前記電池パックの位置を規制する複数の突出部位とを備え、
前記突出部位は、その形状および配置位置を変更可能に構成され、
前記棚部には、
一台以上の前記大型出荷用パレットが収容可能、又は前記大型出荷用パレットの収容可能台数よりも多い台数の前記中型出荷用パレットが収容可能である、
ことを特徴とする電池パックの積載構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組付け作業が完了した、多種多様な仕様からなる複数の電池パックを、車両の組立工場などへ効率よく輸送するための、電池パックの積載システム、積載方法、及び積載構造の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ハイブリッド自動車や電気自動車などの車両において、走行用の電源として用いられる電池パックは、主に、積層される複数の二次電池を、略矩形板状のロアケースの上面に固設することにより構成されている。前記電池パックにおいては、車両への搭載位置や、車種ごとに求められる要求性能の違い、或いは法律上の規制などから、二次電池の数量や、ロアケースの形状などが異なる様々な仕様のものが存在する。
そして従来から、このような多種多様な仕様にわたる電池パックは、組付け作業の完了後、出荷用パレットに載置され、その後、所定の個数ごとに梱包積載体（例えば、「特許文献１」を参照。）やコンテナなどに纏めて積載されたうえで運搬用トラックの荷室内に積み込まれ、車両の組立工場などに輸送されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−６４７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、出荷用パレットは、平板部材からなるベース板や、該ベース板の上面に設けられる複数の突出部位などからなり、該突出部位によって載置されるロアケースの位置規制を行うことで、電池パックの積載姿勢が堅固に保持される。
よって、出荷用パレットの構成については、電池パックの仕様（より具体的には、ロアケースの形状）に基づき、前記突出部位の個数や形状、或いは前記ベース板の形状などが異なる様々な仕様のものが存在していた。また、これに付随して、コンテナの構成についても、電池パックや出荷用パレットの仕様に応じて、外形寸法の異なる様々な仕様のものが存在していた。
従って、このような多種多様な構成からなる複数のコンテナを、運搬用トラックの荷室内に混載する場合などにおいては、該荷室内のスペースを効率良く利用することができず、車両の組立工場などへの輸送回数が増加することとなり、電池パックのコストアップを引き起こす要因となっていた。
【０００５】
本発明は、以上に示した現状の問題点に鑑みてなされたものであり、組付け作業が完了した、多種多様な仕様からなる複数の電池パックを、車両の組立工場などへ効率よく輸送するための、電池パックの積載システム、積載方法、及び積載構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００７】
即ち、請求項１においては、外形寸法が異なる複数の電池パックを各々載置する複数の出荷用パレットと、前記複数の出荷用パレットを所定台数ごとにまとめて収納するコンテナとを備え、運搬用トラックの荷室内に積載される電池パックの積載システムであって、前記出荷用パレットは、ベース板と、前記ベース板に固設され、前記出荷用パレットに載置される前記電池パックの位置を規制する複数の突出部位とを備え、前記突出部位は、その形状および配置位置を変更可能に構成され、前記コンテナの外形寸法は、前記荷室内の積載空間の寸法に応じて設定されるものである。
【０００８】
請求項２においては、請求項１に記載の電池パックの積載システムであって、前記コンテナは、その内部に前記出荷用パレットを収納するための複数の棚部を有し、前記出荷用パレットは、大型電池パックを載置する大型出荷用パレットと、前記大型電池パックに比べて平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低い中型電池パックを載置する中型出荷用パレットとを有し、前記棚部には、一台以上の前記大型出荷用パレットが収納可能、又は前記大型出荷用パレットの収納可能台数よりも多い台数の前記中型出荷用パレットが収納可能であるものである。
【０００９】
請求項３においては、請求項２に記載の電池パックの積載システムであって、前記出荷用パレットは、前記中型電池パックに比べて平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低い小型電池パックを載置する小型出荷用パレットをさらに有し、前記棚部には、前記中型出荷用パレットの収納可能台数よりも多い台数の前記小型出荷用パレットが収納可能であるものである。
【００１０】
請求項４においては、請求項１乃至請求項３のうちの何れか一項に記載の電池パックの積載システムであって、前記コンテナの外形寸法において、その長さ方向の寸法は、前記積載空間の長さ方向に関する寸法の自然数分の一であり、且つその幅方向の寸法は、前記積載空間の幅方向に関する寸法の自然数分の一であり、且つその高さ方向の寸法は、前記積載空間の高さ方向に関する寸法の自然数分の一であるものである。
【００１１】
請求項５においては、請求項２乃至請求項４のうちの何れか一項に記載の電池パックの積載システムであって、前記各出荷用パレットに載置可能な電池パックは複数種類存在するものである。
【００１２】
請求項６においては、外形寸法が異なる複数の電池パックを各々載置する複数の出荷用パレットを所定台数ごとにまとめてコンテナに収納し、運搬用トラックの荷室内に積載する際の電池パックの積載方法であって、前記出荷用パレットは、前記電池パックが載置されるベース板と、前記ベース板に固設される複数の突出部位とを備え、前記突出部位は、その形状および配置位置を変更可能に構成され、前記コンテナの外形寸法は、前記荷室内の積載空間の寸法に応じて設定されるものである。
【００１３】
請求項７においては、請求項６に記載の電池パックの積載方法であって、前記コンテナは、その内部に前記出荷用パレットを収納するための複数の棚部を有し、前記出荷用パレットは、大型電池パックを載置する大型出荷用パレットと、前記大型電池パックに比べて平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低い中型電池パックを載置する中型出荷用パレットとを有し、前記棚部には、一台以上の前記大型出荷用パレットが収納可能、又は前記大型出荷用パレットの収納可能台数よりも多い台数の前記中型出荷用パレットが収納可能であるものである。
【００１４】
請求項８においては、請求項７に記載の電池パックの積載方法であって、前記出荷用パレットは、前記中型電池パックに比べて平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低い小型電池パックを載置する小型出荷用パレットをさらに有し、前記棚部には、前記中型出荷用パレットの収納可能台数よりも多い台数の前記小型出荷用パレットが収納可能であるものである。
【００１５】
請求項９においては、請求項６乃至請求項８のうちの何れか一項に記載の電池パックの積載方法であって、前記コンテナの外形寸法において、その長さ方向の寸法は、前記積載空間の長さ方向に関する寸法の自然数分の一であり、且つその幅方向の寸法は、前記積載空間の幅方向に関する寸法の自然数分の一であり、且つその高さ方向の寸法は、前記積載空間の高さ方向に関する寸法の自然数分の一であるものである。
【００１６】
請求項１０においては、請求項７乃至請求項９のうちの何れか一項に記載の電池パックの積載方法であって、前記各出荷用パレットに載置可能な電池パックは複数種類存在するものである。
【００１７】
請求項１１においては、電池パックを載置する複数の出荷用パレットを、所定台数ごとにまとめて収容するコンテナによって構築される、電池パックの積載構造であって、前記コンテナは、その内部に前記出荷用パレットを収容するための複数の棚部を有し、前記出荷用パレットは、大型電池パックを載置する大型出荷用パレットと、前記大型電池パックに比べて平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低い中型電池パックを載置する中型出荷用パレットとを有し、前記大型出荷用パレットおよび中型出荷用パレットは、それぞれベース板と、前記ベース板に固設され、前記出荷用パレットに載置される前記電池パックの位置を規制する複数の突出部位とを備え、前記突出部位は、その形状および配置位置を変更可能に構成され、前記棚部には、一台以上の前記大型出荷用パレットが収容可能、又は前記大型出荷用パレットの収容可能台数よりも多い台数の前記中型出荷用パレットが収容可能であるものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
即ち、本発明における電池パックの積載システム、積載方法、及び積載構造によれば、組付け作業が完了した、多種多様な仕様からなる複数の電池パックを、車両の組立工場などへ効率よく輸送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施例に係る、積載システムの全体的な構成を示した斜視図。
【図２】コンテナの脚部近傍を示した図であって、（ａ）は本実施例におけるコンテナの脚部を示した正面図、（ｂ）は従来のコンテナの脚部を示した正面図。
【図３】運搬用トラックの荷室内における、コンテナの積載状態を示した図であって、（ａ）は本実施例の積載システムのコンテナが積載された運搬用トラックを示した側面図、（ｂ）は従来の積載システムのコンテナが積載された運搬用トラックを示した側面図。
【図４】コンテナ内における、電池パックを載置した出荷用パレットの配置を示した図であって、（ａ）は大型電池パックを載置した大型出荷用パレットの配置を示した平面図、（ｂ）は中型電池パックを載置した中型出荷用パレットの配置を示した平面図、（ｃ）は小型電池パックを載置した小型出荷用パレットの配置を示した平面図。
【図５】別実施例に係る積載システムの全体的な構成を示した斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、発明の実施の形態を説明する。
【００２１】
［積載システム１］
先ず、本発明を具現化する積載システム１の構成について、図１乃至図４を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図１、図３及び図４における矢印Ａの方向を前方と規定して記述する。また、図１乃至図３においては、図面上の上下方向を積載システム１、或いは運搬用トラック１５０・２５０の上下方向（高さ方向）と規定して記述する。さらに、以下の説明において「平面」とは、前後方向に平行な面と規定する。
【００２２】
積載システム１は、組付け作業が完了した、多種多様な仕様からなる複数の電池パック１００・１００・・・を、所定の個数ごとに纏めて、車両の組立工場などへ効率よく輸送するためのシステムである。
ここで、電池パック１００は、例えばハイブリッド自動車や電気自動車などの車両において、走行用の電源として当該車両に搭載されるものである。
【００２３】
より具体的には、電池パック１００は、図４（ａ）に示すように、一方向に積層される複数の二次電池５１・５１・・・や、該二次電池５１・５１・・・の電気的動作を制御する補機部品５２や、これら二次電池５１・５１・・・や補機部品５２を固定保持する平面視略矩形状のロアケース５３などによって構成される。
【００２４】
そして、一組の電池パック１００に備えられる二次電池５１・５１・・・の個数は、該電池パック１００が搭載される車両の要求性能などに応じて設定され、前記二次電池５１・５１・・・の全体構成（より具体的には、二次電池５１・５１・・・の全長や重量など）に基づいて、ロアケース５３の外形形状が決定される。
【００２５】
このような構成からなる電池パック１００の組付け工程において、組付け作業が完了した複数の電池パック１００・１００・・・は、出荷用パレット２・２・・・に各々載置された後、所定の個数ごとにコンテナ３内に纏めて収納され、車両の組立工場などへと輸送されるのである。
【００２６】
積載システム１は、図１に示すように、主に出荷用パレット２やコンテナ３などによって構成される。
前記出荷用パレット２は、組付け作業が完了した電池パック１００を、安定した姿勢にて、後述するコンテナ３内に収納するための治具として設けられるものである。
出荷用パレット２は、平面視矩形状の平板部材からなるベース板２ａや、該ベース板２ａの上面に固設される複数の突出部位２ｂ・２ｂ・・・などによって構成される。
そして、このような構成からなる出荷用パレット２上に載置された電池パック１００は、突出部位２ｂ・２ｂ・・・によってロアケース５３の位置が規制され、積載姿勢が保持されるのである。
【００２７】
ところで、前述したように、電池パック１００の仕様（より具体的には、ロアケース５３の形状）については、該電池パック１００が搭載される車両の要求性能などに応じて様々なものが存在するため、出荷用パレット２の構成についても、前記電池パック１００の仕様に応じて様々なものが必要となる。
この点、本実施例における積載システム１においては、電池パック１００の仕様を、予め電池パック１００の外形寸法別に数種類のカテゴリーに分類し、該カテゴリーに基づいて、出荷用パレット２の構成に関する規格化が行われている。
なお、本実施例において、電池パック１００の外形寸法の分類については、平面視における外形寸法、及び／又は高さ寸法を考慮したうえで行われる。また、本実施例における電池パック１００は、電池容量が大きくなるほど、外形寸法も大きくなるように設定されている。
【００２８】
即ち、様々な仕様からなる電池パック１００は、電池容量の違いに基づいて、例えば、「大容量」「中容量」「小容量」の各カテゴリー別に予め分類される。
そして、出荷用パレット２についても、これら複数のカテゴリー毎に各々設けられ、同一のカテゴリーに所属する出荷用パレット２は、ベース板２ａの形状を共通としつつ、突出部位２ｂ・２ｂ・・・の形状や配置位置を変更することによって、同一カテゴリー内に所属する電池パック１００の仕様の相異（より具体的には、ロアケース５３の形状の相異）に対応するようになっている。
【００２９】
より具体的には、図４（ａ）に示すように、電池容量が「大容量」のカテゴリーに所属する電池パック１００（以下、必要に応じて「大型電池パック１００Ａ」と記載する）は、該大型電池パック１００Ａ専用の出荷用パレット２（以下、必要に応じて「大型出荷用パレット２Ａ」と記載する）に載置された状態で、後述するコンテナ３の上段棚部４０（或いは下段棚部４１）に収納されることとなる。
そして、大型出荷用パレット２Ａは、上段棚部４０（下段棚部４１）の載置スペースに対して、略同等な面積からなるベース板２ａを有しており、前記上段棚部４０（下段棚部４１）には、一台の大型出荷用パレット２Ａが、大型電池パック１００Ａを積載した状態で収納可能となっている。
【００３０】
また、図４（ｂ）に示すように、前記大型電池パック１００Ａに比べて電池容量の少ない「中容量」のカテゴリーに所属する電池パック１００、換言すれば、前記大型電池パック１００Ａに比べて、平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低いカテゴリーに所属する電池パック１００（以下、必要に応じて「中型電池パック１００Ｂ」と記載する）は、該中型電池パック１００Ｂ専用の出荷用パレット２（以下、必要に応じて「中型出荷用パレット２Ｂ」と記載する）に載置された状態で、コンテナ３の上段棚部４０（或いは下段棚部４１）に収納されることとなる。
そして、中型出荷用パレット２Ｂは、上段棚部４０（下段棚部４１）の載置スペースに対して、二等分した面積からなるベース板２ａを有しており、前記上段棚部４０（下段棚部４１）には、二台の中型出荷用パレット２Ｂが、中型電池パック１００Ｂを積載した状態で収納可能となっている。
【００３１】
さらに、図４（ｃ）に示すように、前記中型電池パック１００Ｂに比べて電池容量の少ない「小容量」のカテゴリーに所属する電池パック１００、換言すれば、前記中型電池パック１００Ｂに比べて、平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低いカテゴリーに所属する電池パック１００（以下、必要に応じて「小型電池パック１００Ｃ」と記載する）は、該小型電池パック１００Ｃ専用の出荷用パレット２（以下、必要に応じて「小型出荷用パレット２Ｃ」と記載する）に載置された状態で、コンテナ３の上段棚部４０（或いは下段棚部４１）に収納されることとなる。
そして、小型出荷用パレット２Ｃは、上段棚部４０（下段棚部４１）の載置スペースに対して、三等分した面積からなるベース板２ａを有しており、前記上段棚部４０（下段棚部４１）には、三台の小型出荷用パレット２Ｃが、小型電池パック１００Ｃを積載した状態で収納可能となっている。
【００３２】
以上のように、本実施例における積載システム１においては、電池容量別（換言すれば、平面視における外形寸法別、及び／又は高さ寸法別）に分類された電池パック１００のカテゴリーに基づいて、出荷用パレット２の構成に関する規格化が行われており、該出荷用パレット２を介して、多種多様の仕様にわたる電池パック１００を、数種類（本実施例においては、三種類）のカテゴリーに分別することを可能としている。
そして、全ての種類の出荷用パレット２（大型出荷用パレット２Ａ、中型出荷用パレット２Ｂ、小型出荷用パレット２Ｃ）は、後述する共通のコンテナ３の上段棚部４０（或いは下段棚部４１）に収納可能とされており、多種多様の仕様にわたる電池パック１００が、前記コンテナ３に効率よく混載できるようになっている。
【００３３】
従って、従来においては、電池パック１００の仕様に応じた様々な仕様の出荷用パレット、及びコンテナに関する広大な保管スペースが必要となるばかりか、電池パック１００のロット生産において、段換え作業の工数が嵩むこととなり、電池パック１００のコストアップを引き起こす要因となっていたが、本実施例における積載システム１によれば、出荷用パレット２の種類は減り、且つ、多種多様な電池パック１００の仕様にわたって、共通のコンテナ３を使い回しすることができるため、これら出荷用パレット２やコンテナ３に関する保管スペースは減少し、また段換え作業の工数も低減することができ、電池パック１００のコストアップの要因を取り除くことができるのである。
【００３４】
さらに、従来においては、電池パック１００の仕様を新たに追加する場合、段換えに費やされる時間や、予め準備される出荷パレット、及びコンテナの種類が増加するため、生産設備全体としての生産性の低下や、電池パックのコストアップの要因となっていたが、本実施例における積載システム１によれば、これら出荷用パレット２、及びコンテナ３の種類は、予め規格化（統一）されているため、出荷パレット、及びコンテナの種類の増加を引き起こすこともなく、生産設備全体としての生産性の低下や、電池パックのコストアップを引き起こすこともないのである。
【００３５】
なお、本実施例においては、コンテナ３の上段棚部４０（下段棚部４１）に収納可能な大型出荷用パレット２Ａの台数（台数ａ１）は、一台としているが、これに限定されるものではなく、一台以上（ａ１≧１）であってもよい。
但し、コンテナ３の上段棚部４０（下段棚部４１）に収納可能な中型出荷用パレット２Ｂの台数（台数ａ２）は、少なくとも大型出荷用パレット２Ａよりも一台以上多くなっており（ａ２≧ａ１＋１）、また、小型出荷用パレット２Ｃの台数（台数ａ３）は、少なくとも中型出荷用パレット２Ｂよりも一台以上多くなっている（ａ３≧ａ２＋１）。
この場合、上段棚部４０（下段棚部４１）に収納可能な中型出荷用パレット２Ｂの台数（台数ａ２）を、上段棚部４０（下段棚部４１）に収納可能な大型出荷用パレット２Ａの台数（台数ａ２）の整数倍とし、上段棚部４０（下段棚部４１）に収納可能な小型出荷用パレット２Ｃの台数（台数ａ３）を、上段棚部４０（下段棚部４１）に収納可能な大型出荷用パレット２Ａの台数（台数ａ２）の、前記中型出荷用パレット２Ｂの場合とは異なる整数倍とすることができる。
さらに、本実施例においては、多種多様の仕様にわたる電池パック１００を、電池容量に基づき三種類（大容量・中容量・小容量）のカテゴリーに分類することとしているが、これに限定されるものではなく、例えば二種類のカテゴリー、あるいは四種類以上のカテゴリーに分類し、出荷用パレット２の構成に関する規格化を行ってもよい。
【００３６】
次に、コンテナ３について説明する。
コンテナ３は、組付け作業が完了した複数の電池パック１００・１００・・・を、所定の個数ごとに収納するための保持容器として設けられるものである。
コンテナ３は、図１に示すように、パレット台３１や、該パレット台３１の上面に設けられる本体フレーム３２や、該本体フレーム３２下面の四隅に設けられる脚部３３・３３・・・などによって構成される。
【００３７】
パレット台３１はコンテナ３のベースとなる部位である。
パレット台３１は、例えば熱可塑性樹脂などからなる平面視矩形状の平板部材によって形成され、その四隅には、後述する脚部３３・３３・・・との干渉を避けるための切欠き部３１ａ・３１ａ・・・が各々形成される。
【００３８】
本体フレーム３２は、コンテナ３の骨格となる部位である。
本体フレーム３２は、例えば金属製の角型パイプなどからなる複数の支柱３５・３５・・・や連結部材３６・３６・・・などによって構成される。
【００３９】
前記複数の支柱３５・３５・・・（以下、必要に応じて「支柱群３５Ａ」と記載する）は、パレット台３１上面の四隅、即ち平面視にて切欠き部３１ａ・３１ａ・・・が設けられる箇所において、プレート部材３４・３４・・・（図２（ａ）を参照）を介して、各々垂直方向に延出しつつ立設される。
また、支柱群３５Ａの上端部、下端部、及び上下方向中央部において、互いに隣り合う支柱３５・３５間には、水平方向に延出する連結部材３６・３６・・・が各々架設される。
【００４０】
そして、支柱群３５Ａの上下方向中央部において、平面視矩形状に枠組みされた連結部材３６・３６・・・（以下、必要に応じて「中段連結部材群３６Ａ」と記載する）の上面には、平板部材３７が敷設され、これにより、電池パック１００を収納するための上段棚部４０が形成される。
また、支柱群３５Ａの下端部において、平面視矩形状に枠組みされた連結部材３６・３６・・・（以下、必要に応じて「下段連結部材群３６Ｂ」と記載する）の上面には、平板部材３９が敷設され、これにより、電池パック１００を収納するための下段棚部４１が形成される。
【００４１】
なお、支柱群３５Ａの上端部において、平面視矩形状に枠組みされた連結部材３６・３６・・・（以下、必要に応じて「上段連結部材群３６Ｃ」と記載する）上面の四隅には、上方へ向かって突出する突出部位３８ａ・３８ａ・・・を有する係止部材３８・３８・・・が各々配設され、後述する脚部３３・３３・・・（より具体的には、本体部３３ａ・３３ａ・・・の縮径部）と嵌合可能な構成となっている。
【００４２】
このように、本体フレーム３２は、支柱群３５Ａと上段連結部材群３６Ｃと下段連結部材群３６Ｂとによって、直方体形状からなる枠体構造を構成しており、その内部において、上段棚部４０及び下段棚部４１からなる電池パック１００の収納スペースが構成されている。
【００４３】
脚部３３は、コンテナ３の転倒を防止するとともに、運搬用トラック１５０の荷室１５１（図３を参照）内において、複数台（本実施例においては２台）のコンテナ３・３を段積みする際に、上段側のコンテナ３の積載姿勢を保持するための部材である。
脚部３３は、図２（ａ）に示すように、例えば既知の異径配管材（レデューサ）などからなる本体部３３ａや、棒状部材からなる支持部３３ｂなどによって構成される。
なお、本体部３３ａにおける縮径側の内径寸法は、前述した係止部材３８の突出部位３８ａの外形寸法と略同程度となっている。
【００４４】
本体部３３ａは、軸心方向を上下方向としつつ、上側が縮径側となるようにして配設されるとともに、その上端部は閉塞される一方、その下端部は開口される。また、支持部３３ｂは、本体部３３ａの上端部において、該本体部３３ａと同軸上、且つ上方に向かって延設される。
【００４５】
そして、このような構成からなる脚部３３・３３・・・は、本体フレーム３２下面の四隅（より具体的には、各プレート部材３４・３４・・・の下面）において、前述した係止部材３８・３８・・・の突出部位３８ａ・３８ａ・・・と同軸上、且つ平面視において前記本体フレーム３２の側面より、本体部３３ａ・３３ａ・・・が外部にはみ出さない位置に各々配設され、各支持部３３ｂ・３３ｂ・・・の上端部を介して、プレート部材３４・３４・・・の下面に固設される。
【００４６】
本実施例におけるコンテナ３は、このような構成を有することで、例えば、運搬用トラック１５０の荷室１５１（図３（ａ）を参照）内に、複数のコンテナ３・３・・・を並べて積載する場合に、従来のコンテナ２０３に比べて、より有効的に、前記荷室１５１内のスペースを利用することができる。
【００４７】
即ち、図２（ｂ）に示すように、従来のコンテナ２０３においては、本体フレーム２３２の支柱２３５の下端部、且つ該支柱２３５と同軸上に脚部２３３（より具体的には本体部２３３ａ）が配設されていた。
よって、従来のコンテナ２０３においては、平面視にて本体フレーム２３２の側面より、本体部２３３ａが外部にはみ出すこととなり、図３（ｂ）に示すように、複数のコンテナ２０３・２０３・・・を並べて配置する場合、隣り合うコンテナ２０３・２０３間に余分なスペースを設ける必要があった。
従って、例えば、運搬用トラック２５０の荷室２５１内に、従来の複数のコンテナ２０３・２０３・・・を並べて積載する場合、前記荷室２５１内のスペースを有効的に利用しているとは言えなかった。
【００４８】
これに対して、本実施例におけるコンテナ３においては、脚部３３（より具体的には本体部３３ａ）が、プレート部材３４を介して、支柱３５の軸心に対して偏心して配設され、平面視にて本体フレーム３２の側面より外部にはみ出さない構成となっているため、図３（ａ）に示すように、複数のコンテナ３・３・・・を並べて配置する場合、隣り合うコンテナ３・３を互いに密接させて配置することが可能となり、運搬用トラック１５０の荷室１５１内に、複数のコンテナ３・３・・・を並べて積載する場合、前記荷室１５１内のスペースを有効的に利用することができるのである。
【００４９】
ところで、本実施例におけるコンテナ３は、電池パック１００の仕様の如何に関わらず、外形寸法（図１における寸法Ｌ１、寸法Ｗ１、及び寸法Ｈ１。以下同じ。）が規格化（統一）されており、運搬用トラック１５０の荷室１５１内のスペースを、さらに有効的に利用可能な構成となっている。
【００５０】
より具体的には、図３（ｂ）に示すように、従来のコンテナ２０３においては、外形寸法の規格化がなされておらず、内部に収納される電池パック１００の仕様に基づき、様々な外形寸法を有するものが存在していた。
【００５１】
よって、収納される電池パック１００の仕様がそれぞれ異なる、複数のコンテナ２０３・２０３・・・を、運搬用トラック２５０の荷室２５１内に混載する場合においては、これらコンテナ２０３・２０３・・・の段積みなどを行うことができない場合もあり、荷室２５１内には余剰分の空きスペース２５２が発生し、前記荷室２５１内のスペースを有効的に利用することが困難であった。
つまり、従来は、コンテナ２０３・２０３・・・を、荷室２５１内の作業スペースを除いた空間部、つまり積載空間を全て満たすように、荷室２５１に積載することができなかった。
【００５２】
これに対して、本実施例におけるコンテナ３の外形寸法は、電池パック１００の仕様の如何に関わらず、運搬用トラック１５０の荷室１５１内の各寸法に基づいて、予め規定（統一）されている。
【００５３】
より具体的には、コンテナ３の長さ方向（図１において、矢印Ａの方向）の寸法Ｌ１は、荷室１５１の長さ方向（図３（ａ）において、矢印Ａの方向）の寸法から、作業スペース１５２を除いた寸法Ｌ（積載空間の長さ方向の寸法）を、自然数であるｎ１等分に除して得られた寸法によって規定される（Ｌ１＝Ｌ／ｎ１）。
また、コンテナ３の幅方向（図１において、平面視にて長さ方向との直交方向）の寸法Ｗ１は、荷室１５１の幅方向（図３（ａ）において、平面視にて長さ方向との直交方向）の寸法から、作業スペース１５２を除いた寸法Ｗ（積載空間の幅方向の寸法）を、自然数であるｎ２等分に除して得られた寸法によって規定される（Ｗ１＝Ｗ／ｎ２）。
さらに、コンテナ３の高さ方向（図１において、側面視にて長さ方向との直交方向）の寸法Ｈ１は、荷室１５１の高さ方向（図３（ａ）において、側面視にて長さ方向との直交方向）の寸法から、作業スペース１５２を除いた寸法Ｈを、自然数であるｎ３等分に除して得られた寸法によって規定される（Ｈ１＝Ｈ／ｎ３）。
【００５４】
なお、本実施例におけるｎ２、ｎ３は、ともに自然数２であり（ｎ２＝２、ｎ３＝２）、コンテナ３は、荷室１５１内において二段積み、且つ二列積み可能な外形寸法を有している。
【００５５】
本実施例におけるコンテナ３は、このような外形寸法を有することにより、図３（ａ）に示すように、収納される電池パック１００の仕様がそれぞれ異なる、複数のコンテナ３・３・・・を、運搬用トラック１５０の荷室１５１内に混載する場合であっても、作業スペース１５２のみを残しつつ、前記荷室１５１内のスペースを十分満たすことができ、該荷室１５１内のスペースを有効的に利用することができるのである。
【００５６】
換言すれば、コンテナ３の外形寸法は、複数の前記コンテナ３・３・・・を、運搬用トラック１５０の荷室１５１内に、該荷室１５１内の作業スペース１５２を除いた空間部を全て満たすように積載可能に設定されており、該荷室１５１内のスペースを有効的に利用することができるのである。
つまり、運搬用トラック１５０の荷室１５１内において、複数のコンテナ３・３・・・は、凹凸部を有することなく、該荷室１５１内の空間部（より具体的には、作業スペースを除いた空間部）に即した外形形状を形成するようにして積載されることとなり、該荷室１５１内のスペースを有効的に利用することができるのである。
【００５７】
なお、前記作業スペースとは、コンテナ３・３・・・を荷室１５１内に対して搬入・搬出する際に、荷室１５１の内壁面とコンテナ３・３・・・との間に必要なる空間のことをいう。
【００５８】
また、図１に示すように、本実施例におけるコンテナ３においては、詳細な構造解析に基づいて、本体フレーム３２を構成する複数の支柱３５・３５・・・、及び連結部材３６・３６・・・が、極力小さなサイズ（より具体的には、これら支柱３５、及び連結部材３６の断面形状の大きさ）となるように設計されており、前述したコンテナ３の外形寸法を保持しつつ、最大限の間口寸法が確保された構成となっている。
【００５９】
なお、前記「間口寸法」とは、電池パック１００が載置された出荷用パレット２を、コンテナ３の上段棚部４０（或いは、下段棚部４１）上に搬入し、或いは該上段棚部４０（或いは、下段棚部４１）上よりコンテナ３の外部に搬出する際の、搬入・搬出口の開口寸法をいう。
【００６０】
本実施例においては、コンテナ３の後側部、即ち、支柱群３５Ａの後部に並設される２本の支柱３５・３５と、上段連結部材群３６Ｃの後部に配設される１本の連結部材３６と、中段連結部材群３６Ａの後部に配設される１本の連結部材３６とによって囲まれた開口部７０が、上段棚部４０に対する搬入・搬出口となっている。また、支柱群３５Ａの後部に並設される２本の支柱３５・３５と、中段連結部材群３６Ａの後部に配設される１本の連結部材３６と、下段連結部材群３６Ｂの後部に配設される１本の連結部材３６とによって囲まれた開口部７１が、下段棚部４１に対する搬入・搬出口となっている。
【００６１】
そして、開口部７０・７１の開口寸法、即ち「間口寸法」は、前述した大型電池パック１００Ａが載置された大型出荷用パレット２Ａ（図４（ａ）を参照）が、十分通過可能な寸法に構成されているのである。
【００６２】
［積載システム１０１（別実施例）］
次に別実施例における積載システム１０１の構成について、図５を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図５における矢印Ａの方向を前方と規定して記述する。また、図５においては、図面上の上下方向を積載システム１０１の上下方向と規定して記述する。
【００６３】
別実施例における積載システム１０１は、主な構成について、前述した積載システム１と同じくし、コンテナ１０３の構成について、前記積載システム１と相異する。
即ち、前記コンテナ１０３は、外形寸法について、前記コンテナ３と同等に構成される一方、本体フレーム１３２の内部において、上段棚部１４０・中段棚部１４２・下段棚部１４１からなる三段の棚部が設けられる点について、前記コンテナ３と相異する。
【００６４】
より具体的には、複数の支柱１３５・１３５・・・（以下、必要に応じて「支柱群１３５Ａ」と記載する）の上下方向中央部において、互いに隣り合う支柱１３５・１３５間には、水平方向に延出する二本の連結部材１３６・１３６が、上下方向に平行に架設される。
また、支柱群１３５Ａの上端部、下端部においても、互いに隣り合う支柱１３５・１３５間には、水平方向に延出する連結部材１３６・１３６が各々架設される。
【００６５】
そして、支柱群１３５Ａの上下方向中央部において、平面視矩形状に枠組みされた連結部材１３６・１３６・・・（以下、必要に応じて「第一中段連結部材群１３６Ａ」と記載する）の上面には、平板部材１３７が敷設され、これにより、電池パック１００を収納するための上段棚部１４０が形成される。
また、支柱群１３５Ａの上下方向中央部、且つ、前記第一中段連結部材群１３６Ａの下方において、平面視矩形状に枠組みされた連結部材１３６・１３６・・・（以下、必要に応じて「第二中段連結部材群１３６Ｄ」と記載する）の上面には、平板部材１３９が敷設され、これにより、電池パック１００を収納するための中段棚部１４２が形成される。
さらに、支柱群１３５Ａの下端部において、平面視矩形状に枠組みされた連結部材１３６・１３６・・・（以下、必要に応じて「下段連結部材群１３６Ｂ」と記載する）の上面には、平板部材１３８が敷設され、これにより、電池パック１００を収納するための下段棚部１４１が形成される。
【００６６】
このような、別実施例の積載システム１０１におけるコンテナ１０３を用いることによって、多種多様の仕様にわたる電池パック１００を、より効率よくコンテナ１０３に混載することができる。
【００６７】
即ち、前述したコンテナ３においては、「大容量」「中容量」「少容量」の全てのカテゴリーに関する出荷用パレット２（大型出荷用パレット２Ａ、中型出荷用パレット２Ｂ、小型出荷用パレット２Ｃ）が、電池パック１００を搭載した状態によって収納可能な構成となっている。
つまり、コンテナ３の収納スペースは、「大容量」のカテゴリーに関する大型出荷用パレット２Ａに基づいて計画されているため、「中容量」「少容量」のカテゴリーに関する出荷用パレット２（中型出荷用パレット２Ｂ、小型出荷用パレット２Ｃ）を収納する際、コンテナ３の収納スペースには大きな開きスペースが発生し、効率的ではない。
【００６８】
そこで、コンテナ１０３においては、収納可能である出荷用パレット２を、「中容量」「少容量」のカテゴリーに関する出荷用パレット２（中型出荷用パレット２Ｂ、小型出荷用パレット２Ｃ）に限定し、本体フレーム１３２内の棚部を三段に増やして、前記コンテナ１０３内の開きスペースを極力減らすとともに、外形寸法については、コンテナ３と共通に構成し、運搬用トラック１５０の荷室１５１（図３（ｂ）を参照）内に、コンテナ３と混載される場合であっても、該荷室１５１内のスペースを有効的に利用することができるようになっている。
【００６９】
以上のように、本実施例（別実施例）における電池パック１００の積載システム１（１０１）、及び積載方法は、外形寸法が異なる複数の電池パック１００・１００・・・を各々載置する複数の出荷用パレット２・２・・・と、前記複数の出荷用パレット２・２・・・を所定台数ごとにまとめて収納するコンテナ３（１０３）と、を備え、運搬用トラック１５０の荷室１５１内に積載される電池パックの積載システム、及び前記荷室１５１内に積載する際の電池パックの積載方法であって、前記コンテナ３（１０３）の外形寸法は、前記荷室１５１内の積載空間（本実施例においては、荷室１５１内の作業スペース１５２を除いた空間部）の寸法に応じて設定されることとなっている。
【００７０】
このような構成を有することで、本実施例（別実施例）における電池パック１００の積載システム１（１０１）、及び積載方法によれば、電池容量が異なる複数の電池パック１００・１００・・・が収容されたコンテナ３・３・・・（１０３・１０３・・・）を、運搬用トラック１５０の荷室１５１内に効率よく混載することが可能となる。
従って、組付け作業が完了した、多種多様な仕様からなる複数の電池パックを、車両の組立工場などへ効率よく輸送することができ、従来のような輸送回数の増加によって、電池パックのコストアップを引き起こすこともないのである。
【００７１】
また、本実施例における電池パック１００の積載システム１及び積載方法において、前記コンテナ３は、その内部に前記出荷用パレット２を収納するための複数の棚部、即ち上段棚部４０と下段棚部４１を有し、前記出荷用パレット２は、大型電池パック１００Ａを載置する大型出荷用パレット２Ａと、前記大型電池パック１００Ａに比べて平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低い中型電池パック１００Ｂを載置する中型出荷用パレット２Ｂとを有し、前記上段棚部４０、或いは下段棚部４１には、一台以上の前記大型出荷用パレット２Ａが収納可能、又は前記大型出荷用パレット２Ａの収納可能台数よりも多い台数の前記中型出荷用パレット２Ｂが収納可能となっている。
【００７２】
また、本実施例における電池パック１００の積載構造は、電池パック１００・１００・・・を載置する複数の出荷用パレット２・２・・・を、所定台数ごとにまとめて収容するコンテナ３によって構築される、電池パック１００の積載構造であって、前記コンテナ３は、その内部に前記出荷用パレット２を収容するための複数の棚部、即ち上段棚部４０と下段棚部４１を有し、前記出荷用パレット2は、大型電池パック１００Ａを載置する大型出荷用パレット２Ａと、前記大型電池パック１００Ａに比べて平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低い中型電池パック１００Ｂを載置する中型出荷用パレット２Ｂとを有し、前記上段棚部４０、或いは下段棚部４１には、一台以上の前記大型出荷用パレット２Ａが収容可能、又は前記大型出荷用パレット２Ａの収容可能台数よりも多い台数の前記中型出荷用パレット２Ｂが収容可能となっている。
【００７３】
このように、本実施例における電池パック１００の積載システム１及び積載方法においては、複数の仕様にわたる電池パック１００を、共通のコンテナ３に効率よく混載できるようになっている。
【００７４】
また、本実施例における電池パック１００の積載システム１及び積載方法において、前記出荷用パレット２は、前記中型電池パック１００Ｂに比べて平面視における外形寸法が小さい、及び／又は高さ寸法が低い小型電池パック１００Ｃを載置する小型出荷用パレット２Ｃをさらに有し、前記棚部、即ち上段棚部４０と下段棚部４１には、前記中型出荷用パレット２Ｂの収納可能台数よりも多い台数の前記小型出荷用パレット２Ｃが収納可能となっている。
【００７５】
このように、本実施例における電池パック１００の積載システム１及び積載方法においては、さらに多種多様な仕様にわたる電池パック１００であっても、共通のコンテナ３に効率よく混載できるようになっている。
【００７６】
なお、この際、別実施例における電池パック１００の積載システム１０１及び積載方法によって示されるように、例えば、収納可能である出荷用パレット２を、「中容量」「少容量」のカテゴリーに関する出荷用パレット２（中型出荷用パレット２Ｂ、小型出荷用パレット２Ｃ）に限定し、本体フレーム１３２内の棚部を三段に増やすことで、多種多様の仕様にわたる電池パック１００を、さらに効率よくコンテナ１０３に混載することができる。
【００７７】
即ち、本実施例におけるコンテナ３の収納スペースは、「大容量」のカテゴリーに関する大型出荷用パレット２Ａに基づいて計画されているため、「中容量」「少容量」のカテゴリーに関する出荷用パレット２（中型出荷用パレット２Ｂ、小型出荷用パレット２Ｃ）を収納する際、コンテナ３の収納スペースには大きな開きスペースが発生し、効率的ではない。
【００７８】
これに対して、別実施例におけるコンテナ１０３においては、収納可能である出荷用パレット２を、「中容量」「少容量」のカテゴリーに関する出荷用パレット２（中型出荷用パレット２Ｂ、小型出荷用パレット２Ｃ）に限定し、本体フレーム１３２内の棚部を三段に増やすことで、前記コンテナ１０３内の開きスペースを極力減らすことができるのである。
【００７９】
また、本実施例（別実施例）における電池パック１００の積載システム１（１０１）、及び積載方法においては、前記コンテナ３（１０３）の外形寸法に関して、その長さ方向の寸法は、前記積載空間（本実施例においては、荷室１５１内の作業スペース１５２を除いた空間部）の長さ方向に関する寸法の自然数分の一であり、且つその幅方向の寸法は、前記積載空間の幅方向に関する寸法の自然数分の一であり、且つその高さ方向の寸法は、前記積載空間の高さ方向に関する寸法の自然数分の一であることとなっている。
【００８０】
よって、本実施例（別実施例）における電池パック１００の積載システム１（１０１）、及び積載方法によれば、電池容量が異なる複数の電池パック１００・１００・・・が収容されたコンテナ３・３・・・（１０３・１０３・・・）を、運搬用トラック１５０の荷室１５１内に混載する場合であっても、作業スペース１５２のみを残しつつ、前記荷室１５１内のスペースを十分満たすことができ、該荷室１５１内のスペースを有効的に利用することが可能なのである。
【００８１】
なお、本実施例においては、大型電池パック１００Ａ、中型電池パック１００Ｂ、小型電池パック１００Ｃの分類を、各電池パック１００の平面視における外形寸法、及び高さの双方を考慮したうえで行っているが、これに限定されるものではなく、例えば平面視における外形寸法のみ、或いは高さのみを考慮したうえで行ってもよい。
【００８２】
即ち、本実施例（別実施例）における電池パック１００の積載システム１（１０１）、及び積載方法において、前記各出荷用パレット（大型電池パック１００Ａ、中型電池パック１００Ｂ、小型電池パック１００Ｃ）に載置可能な電池パック１００は、平面視における外形寸法、及び／又は高さ寸法によって分類された複数種類の形状からなるものに及んでいる。
【００８３】
このような構成を有することで、例えば、平面視における外形寸法のみを考慮して、電池パック１００を分類した場合には、コンテナ３（１０３）の棚部に多種多様の仕様の電池パック１００を効率よく混載することができるし、また、高さ寸法のみを考慮して、電池パック１００を分類した場合には、棚部を増やすことで、電池パック１００を効率よく混載することができるのである。
【符号の説明】
【００８４】
１    積載システム
２    出荷用パレット
２Ａ    大型出荷用パレット
２Ｂ    中型出荷用パレット
２Ｃ    小型出荷用パレット
３    コンテナ
４０    上段棚部
４１    下段棚部
１００    電池パック
１００Ａ    大型電池パック
１００Ｂ    中型電池パック
１００Ｃ    小型電池パック
１０１    積載システム
１０３    コンテナ
１４０    上段棚部
１４１    下段棚部
１４２    中段棚部
１５０    運搬用トラック
１５１    荷室
１５２    作業スペース
【図１】
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【図２】
0005798449.tif 000003
【図３】
0005798449.tif 000004
【図４】
0005798449.tif 000005
【図５】
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