(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）及び３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）を含む溶融ソーダ−ライム−シリカガラスのプールを加熱するステップを含み、溶融ガラスのプールは、１つ又は複数のバーナーから出る燃焼ガスと燃料ガスの燃焼混合物で加熱され、燃焼ガスの過剰酸素が２価鉄状態の鉄を３価鉄状態の鉄に酸化することによってレドックス比を低減させるように、燃焼ガスの流量は、燃料ガスを燃焼させるのに必要な燃焼ガス量を超える、ソーダ−ライム−シリカガラスのレドックス比を低減する方法であって、
燃焼混合物の酸素燃焼比が、２．３１超であり、酸素燃料比が、以下のように、即ち、（全バーナーへの燃焼ガスの総流量×燃焼ガス中の酸素％）／（全バーナーへの燃料ガスの総流量）で求められ、
溶融ガラスが、０を超え、０．０８００重量％未満であるＣｅＯ２をさらに含み、
溶融ガラスのプールの一部分を制御しつつ冷却することによって、０．００５〜０．１２０重量％の範囲のＦｅ２Ｏ３としての全鉄、０．５５０未満のレドックス比を有するガラスを提供するステップをさらに含み、厚さ５．５ミリメートルで測定された前記ガラスのスペクトル特性は、
２°観測器を備えたＣ．Ｉ．Ｅ．標準光源「Ａ」を使用することによって３８０〜７７０ナノメートルの波長範囲で測定された８５％超の可視光透過率と、
７７５〜２１２５ナノメートルの波長範囲で測定された８７％超の太陽光赤外線全透過率と、
３００〜２５００ナノメートルの波長範囲で測定された８９％超の太陽エネルギー全透過率と
を含み、太陽光赤外線全透過率及び太陽エネルギー全透過率は、それぞれ、Ｐａｒｒｙ  Ｍｏｏｎの気団２．０の直接太陽放射照度データ及びＡＳＴＭ気団１．５の全天太陽放射照度データを使用することによって計算され、それぞれ、長方形規則及び台形規則を使用することによって積分され、
スペクトル特性が、
９０％超の可視光透過率と、
９０％超の太陽光赤外線全透過率と
を含み、
溶融ガラスのプール内で酸素ガスを移動させるステップをさらに含み、酸素ガスが、溶融ガラスのプールの底部からプールの頂部への方向に流れ、
加熱チャンバーで溶融ソーダ−ライム−シリカガラスのプールを加熱するステップであって、溶融ガラスのプールが、２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）及び３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）を含む上記ステップと、
ガラスバッチ材料を加熱チャンバー中に収容された溶融ガラスのプール上に移動させるステップであって、バッチ材料が２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）と３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）とを含む上記ステップと、
ガラスバッチ材料がガラスの溶融プール表面上をフロートする際に、前記ガラスバッチ材料を溶融するステップと、
溶融ガラスのプール内で酸素を移動させて２価鉄を３価鉄に酸化することによってレドックス比を低減するステップと、
溶融ガラスのプールからガラスリボンを形成するステップと
を含み、
バッチ材料が、溶融ガラスのプール表面上をフロートする際に溶融し、酸素気泡を移動させるステップが、溶融ガラスのプール表面下方の及び溶融バッチ材料から下流の位置から、溶融ガラスのプール表面に向かって溶融ガラスのプール内を上方に、間隔をあけた複数の酸素気泡流を移動させることによって実施され、気泡流が、溶融ガラスの方向又は流れを横断する線上にある、
ソーダ−ライム−シリカガラスのレドックス比を低減する方法。
【請求項２】
酸素燃焼比が、２．３１〜２．７１の範囲である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
酸素燃焼比が、２．６３超である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
酸素燃焼比が、２．７１超である、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ＣｅＯ２が、０．００２５重量％未満である、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ＣｅＯ２が、０を超え、０．００２５重量％以下の範囲であり、レドックス比が、０．３５０以下である、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
スペクトル特性が、
８７％超の可視光透過率と、
８９％超の太陽光赤外線全透過率と、
９０％超の太陽エネルギー全透過率と
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
Ｆｅ２Ｏ３としての全鉄が、０．００５〜０．０２５重量％であり、レドックス比が、０．３５０未満である、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
溶融ガラスのプールの一部分を制御しつつ冷却することによって、０．００５〜０．１２０重量％の範囲のＦｅ２Ｏ３としての全鉄、０．５５０未満のレドックス比を有するガラスを提供するステップをさらに含み、前記ガラスが、０．００２５重量％未満のＣｅＯ２を含み、厚さ５．５ミリメートルで測定された前記ガラスのスペクトル特性が、
２°観測器を備えたＣ．Ｉ．Ｅ．標準光源「Ａ」を使用することによって３８０〜７７０ナノメートルの波長範囲で測定された８５％超の可視光透過率と、
７７５〜２１２５ナノメートルの波長範囲で測定された８７％超の太陽光赤外線全透過率と、
３００〜２５００ナノメートルの波長範囲で測定された８９％超の太陽エネルギー全透過率と
を含み、太陽光赤外線全透過率及び太陽エネルギー全透過率は、それぞれ、Ｐａｒｒｙ  Ｍｏｏｎの気団２．０の直接太陽放射照度データ及びＡＳＴＭ気団１．５の全天太陽放射照度データを使用することによって計算され、それぞれ、長方形規則及び台形規則を使用することによって積分される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
スペクトル特性が、
９０％超の可視光透過率と、
９０％超の太陽光赤外線全透過率と、
９０％超の太陽エネルギー全透過率と
を含み、Ｆｅ２Ｏ３としての全鉄が、０．００５〜０．０２５重量％であり、レドックス比が０．３５０未満である、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融ガラス及びそれから作製されるガラスのレドックス比（ＦｅＯ／Ｆｅ２Ｏ３）を低減する方法に関し、より詳細には、低鉄含量の溶融ガラス中に酸素を導入することによって２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）を酸化してレドックス比を低減する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽熱収集器及びソーラーミラーは、例えば、米国特許第４２２４９２７号及び同第５２５３１０５号に開示されているのと同様に、流体を加熱するために、又は太陽エネルギーを電気エネルギーに変換するために太陽エネルギーを使用する。一般に、太陽熱収集器は、カバープレートを備えることによって、太陽エネルギーを通過させ、対流による熱損失を低減し、電力生成太陽熱収集器の太陽電池を保護し、ソーラーミラーは、ガラス基板を備えることによって、太陽エネルギーを反射コーティングまで移送し、太陽エネルギーをガラス基板内に反射し返して太陽エネルギーを指定の領域に向かわせる。以下の議論において、ガラスカバープレート及びガラス基板は特に重要である。
【０００３】
当業者には理解されようが、太陽電池カバープレート用に使用されるガラスカバープレート、及び好ましくは３８０ナノメートル（「ｎｍ」）を超える電磁波スペクトルでのソーラーミラー用に使用されるガラス基板は、可視光及び赤外線（「ＩＲ」）範囲での透過率が、例えば、９０％超と高く、可視光及びＩＲ範囲での吸収率が、例えば、２％未満と低い。当業者には理解されようが、電磁波スペクトルの特定の可視光及びＩＲ範囲、及び極大透過率は、太陽電池の半導体材料によって変動する。例示であり、この議論に限定されるものではないが、シリコン太陽電池では、好ましい可視光及びＩＲ波長範囲は、３８０〜１２００ｎｍであり、極大透過率は、約９００ｎｍにある。
【０００４】
一般に、平滑ガラスの製造では、ガラスバッチ材料は溶融される；溶融ガラスは、精製され、均一化され、精製され均一化された溶融ガラスは、溶融ガラスが溶融金属浴上でフロートしている際に、溶融ガラスの温度を制御しつつ低下させることによって成形して平滑ガラスリボンにされる。溶融ガラスの精製中に、気泡は、バッチ材料に配合成分を添加することによって、及び／又はガス、例えば、一酸化炭素及び酸素を溶融ガラス内で移動させることによって溶融ガラスから除去され、例えば、米国特許第２３３０３２４号及び同第６８７１５１４号を参照されたい。電磁波スペクトルの可視光及びＩＲ範囲で、高透過率及び低吸収率を有するガラスを作製するためのバッチ材料には、着色剤を添加しない。当業者には理解されようが、バッチ材料に対する着色剤の添加は、とりわけ、続いて成形されるガラスの可視光及びＩＲ範囲での透過率を低減し、吸収率を増加させるために使用されてきた。可視光及びＩＲでの透過率が高いガラスは、通常、低鉄ガラスと呼ばれている。米国特許第５０３０５９３号、第５０３０５９４号及び第６９６２８８７号には、Ｆｅ２Ｏ３で表して全鉄含量が非常に低い、例えば、０．０２０重量％（％  ｂｙ  ｗｅｉｇｈｔ）未満（以後、「重量％」（「ｗｔ％」又は「ｗｔ．％」）とも呼ばれる）であるガラスバッチ原材料の原料を加工することによってほとんど無色の低鉄ガラスの作製が開示されている。バッチ材料中の０．０２０重量％（１００万当り２００部（以後、「ｐｐｍ」とも呼ばれる）未満の鉄含量は、不定鉄と呼ばれる。というのは、この鉄は、バッチ材料に添加されるのではなくて、バッチ材料の配合成分中の不純物として存在するからである。
【０００５】
鉄含量は、低鉄ガラスでは低いが、やはり、ガラス中の２価鉄（Ｆｅ＋＋）の重量％を低減することによって電磁波スペクトルの可視光及びＩＲ範囲において、ガラスの透過率を最大にし、吸収率を最小にすることが好ましい。当業者には理解されようが、３価鉄状態の鉄は、２価鉄状態の鉄より着色剤としてより弱く、ガラスの透過率スペクトルを黄色側にシフトさせ、ガラス中の２価鉄の有する通常の緑青効果を減少させる。別の表現をすれば、３価鉄状態の鉄を増加させ、２価鉄状態の鉄を減少させると、可視光及びＩＲ範囲においてガラスの透過率を増加させ、吸収率を減少させる。ガラス中の２価鉄の重量％を低減させる１つの技法は、ガラスバッチ材料中に酸化セリウムを含ませることである。というのは、ガラス中の酸化セリウムは、ガラスを「脱色する」からである。より詳細には、酸化セリウムは、ガラスの着色剤ではなくて、ガラスの強力な酸化剤であり、脱色ガラス中のその機能は、２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）を３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）に酸化することである。酸化セリウムは、２価鉄の残留痕跡を脱色するのに有用であるが、酸化セリウムの使用には、制約がある、例えば、この議論には限定されないが、ガラスが、電力生成太陽熱収集器用のカバープレートとして、及びソーラーミラー用のガラス基板として使用される場合である。より詳細には、酸化セリウムを含む低鉄ガラスカバープレートを太陽に曝露すると、ガラス上にソラリゼーション効果が現れる。この効果は、Ｃｅ＋＋＋のＣｅ＋＋＋＋への光酸化及びＦｅ＋＋＋のＦｅ＋＋への光還元に由来する。当業者には理解されようが、セリウムのソラリゼーション効果及びＦｅ＋＋＋のＦｅ＋＋への光還元によって電磁波スペクトルの可視光及びＩＲ範囲におけるガラスの透過率が減少し、吸収率が増加し、このために太陽電池の電力生成が低減する。
【０００６】
２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）の濃度が低く、３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）が２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）に光還元されるという制約のない低鉄ガラスを提供することが有利であろうということが以上より理解できよう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、とりわけ、
６５〜７５重量％のＳｉＯ２と、
１０〜２０重量％のＮａ２Ｏと、
５〜１５重量％のＣａＯと、
０〜５重量％のＭｇＯと、
０〜５重量％のＡｌ２Ｏ３と、
０〜５重量％のＫ２Ｏと、
０〜０．３０重量％のＳＯ３と、
０．００５〜０．１２０重量％のＦｅ２Ｏ３としての全鉄と
を含み、０．５５０未満のレドックス比を有するソーダ−ライム−シリカガラスであって、０．００２５重量％未満のＣｅＯ２を含むソーダ−ライム−シリカガラスに関する。厚さ５．５ミリメートルで測定されたガラスのスペクトル特性は、とりわけ、２°観測器を備えたＣ．Ｉ．Ｅ．標準光源「Ａ」を使用することによって３８０〜７７０ナノメートルの波長範囲で測定された８５％超の可視光透過率と、７７５〜２１２５ナノメートルの波長範囲で測定された８７％超の太陽光赤外線全透過率と、３００〜２５００ナノメートルの波長範囲で測定された８９％超の太陽エネルギー全透過率とを含み、太陽光赤外線全透過率及び太陽エネルギー全透過率は、それぞれ、Ｐａｒｒｙ  Ｍｏｏｎの気団２．０の直接太陽放射照度データ及びＡＳＴＭ気団１．５の全天太陽放射照度データを使用することによって計算され、それぞれ、長方形規則及び台形規則を使用することによって積分される。
【０００８】
さらに、本発明は、とりわけ、２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）及び３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）を含む溶融ソーダ−ライム−シリカガラスのプールを加熱するステップによって、ソーダ−ライム−シリカガラスのレドックス比を低減する方法に関し、溶融ガラスのプールが、１つ又は複数のバーナーから出る燃焼ガスと燃料ガスの燃焼混合物で加熱され、燃焼ガスの過剰酸素が２価鉄状態の鉄を３価鉄状態の鉄に酸化することによってレドックス比が低減するように、燃焼ガスの流量が、燃料ガスを燃焼させるのに必要な燃焼ガス量を超える。任意選択で、酸素ガスも、同時に、溶融ガラスのプール内を移動することができ、酸素ガスは、溶融ガラスのプールの底部からプールの頂部に向かう方向に流れる。
【０００９】
さらに、本発明は、とりわけ、加熱チャンバーで溶融ソーダ−ライム−シリカガラスのプールを加熱するステップであって、溶融ガラスのプールが、２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）及び３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）を含むステップと、ガラスバッチ材料を加熱チャンバー中に収容された溶融ガラスのプール上に移動させるステップであって、バッチ材料が２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）及び３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）を含むステップと、ガラスバッチ材料がガラスの溶融プール表面上をフロートする際に、そのガラスバッチ材料を溶融するステップと、溶融ガラスのプール内で酸素を移動させて２価鉄を３価鉄に酸化することによってレドックス比を低減するステップと、溶融ガラスのプールからガラスリボンを形成するステップとによって、ソーダ−ライム−シリカガラスのレドックス比を低減する方法に関する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施において使用できるガラス溶融炉を示す水平断面図である。図１Ａは、炉の溶融セクションを示す図であり、図１Ｂは、炉の精製セクション及び均一化セクションを示す図である。
【図２】図１Ａに示す溶融セクションを示す垂直断面図である。
【図３】本発明の実施において使用できるガラス溶融及び精製装置の横断面の一部分を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書では、「内側の」、「外側の」、「左の」「右の」、「上方の」、「下方の」、「水平の」、「垂直の」など空間又は方向の用語は、図面に示された通りの本発明に関する。しかし、本発明は、多様な代替の配向をとることができ、したがって、かかる用語は限定的であるとみなすべきではないことを理解されたい。さらに、本明細書及び特許請求の範囲で使用される寸法、物理特性などを表すすべての数は、すべての場合において、「約」という用語によって修飾されるものとして理解されたい。したがって、そうではないと指示されていない限り、以下の本明細書及び特許請求の範囲で記載される数値は、本発明によって取得しようと望まれる及び／又は求められる所望の特性に応じて変更が可能である。最低限でも、及び特許請求の範囲に等価原理を適用することを制限する意図はないが、それぞれのパラメータ数値パラメータは、報告された有効数字の数に照らして、且つ通常の数値丸め技法を適用することによって少なくとも解釈すべきである。さらに、本明細書で開示のすべての範囲は、その中に含まれる任意の及び全てのサブ範囲を包含するものと理解すべきである。例えば、「１〜１０」と明示された範囲は、最小値１及び最大値１０を含むその間の任意の及び全てのサブ範囲、つまり、最小値１又は１を超える値及び最大値１０又は１０未満で始まる全てのサブ範囲、例えば、１〜６．７若しくは３．２〜８．１若しくは５．５〜１０を含むものとみなすべきである。
【００１２】
本発明のいくつかの非限定的実施形態について議論する前に、本発明は、他の実施形態も可能であるので、その応用に際して、本明細書に示され、議論されている特定の非限定的実施形態の詳細事項に限定されるものではないことを理解されたい。さらに、限定されないが、これまで議論又は参照され、本明細書で以下に議論又は参照される交付済み特許及び出願公開特許など全ての文献は、その全体が「参照により組み込まれている」とみなすべきである。さらに、本発明を議論するために本明細書で使用される用語は、説明のためのものであり、限定のためのものではない。加えて、別段の指示がない限り、以下の議論では、類似の数は、類似の要素を指すものとする。
【００１３】
「重量％（ｂｙ  ｗｅｉｇｈｔ  ｐｅｒｃｅｎｔ）」、「重量％（ｗｔ％）」又は「重量％（ｗｔ．％）」、「１００万当りの部」及び「ｐｐｍ」などの組成物量に関するいずれもの言及は、いずれの場合であっても、最終ガラス組成物の全重量又は混合配合成分、例えば、限定されないが、ガラスバッチ材料の全重量に対するものである。本明細書で開示されたガラス組成物の「全鉄」含量は、実際に存在する形態に拘らず、標準分析慣行に従ってＦｅ２Ｏ３で表される。同様に、２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）の量は、ガラス中でＦｅＯとして実際に存在しない場合でも、ＦｅＯとして報告される。２価鉄状態の全鉄の割合は、ガラスのレドックス状態の指標として使用され、比ＦｅＯ／Ｆｅ２Ｏ３として表される。この比は、２価鉄状態の鉄（ＦｅＯとして表される）の重量％を全鉄（Ｆｅ２Ｏ３として表される）の重量％で除したものである。
【００１４】
電磁波スペクトルの可視光範囲は、３８０〜７８０ナノメートル（以後、「ｎｍ」としても呼称される）であり、電磁波スペクトルの赤外線（以後、「ＩＲ」としても呼称される）範囲は、７８０ｎｍ超であり、通常、７８０〜１０，０００ｎｍの範囲であるとみなされる。本明細書では、「可視光透過率」又は「視感透過率」又は「ＬＴＡ」は、２°観測器を備えたＣ．Ｉ．Ｅ．標準光源「Ａ」を使用することによって３８０〜７７０ナノメートルの波長範囲で測定される。主波長及び刺激純度で表されるガラスの色は、ＡＳＴＭ  Ｅ３０８−９０で確立された手順に従って、２°観測器を備えたＣ．Ｉ．Ｅ．標準光源「Ｃ」を使用することによって測定される；「太陽光赤外線全透過率」すなわち「ＴＳＩＲ」は、７７５〜２１２５ナノメートルの波長範囲で測定され、「太陽エネルギー全透過率」すなわち「ＴＳＥＴ」は、３００〜２５００ナノメートルの波長範囲で測定される。当技術分野で公知のように、ＴＳＩＲ透過率データは、Ｐａｒｒｙ  Ｍｏｏｎの気団２．０の直接太陽放射照度データを使用することによって計算され、長方形規則を使用することによって積分される。当技術分野で公知のように、ＴＳＥＴ透過率データは、ＡＳＴＭ気団１．５の全天太陽放射照度データを使用することによって計算され、台形規則を使用することによって積分される。当業者であれば、上記のスペクトル特性、例えば、ＬＴＡ、赤外線透過率、ＴＳＩＲ及びＴＳＥＴは、実際のガラスの厚さで測定され、任意の厚さで再計算することができることが理解されよう。以下の議論では、ガラスのスペクトル特性は、標準の厚さ５．５ミリメートルを有するガラスに対して与えられるが、測定されたガラス試料の実際の厚さは、標準の厚さとは異なる。
【００１５】
本発明は、ガラスシートの主表面に対して法線（つまり、垂直の）方向で測定した場合の可視光及び赤外線エネルギー透過率が高いソーダ−ライム−シリカガラスを提供し、本発明のガラスは、限定されないが、電力生成太陽熱収集器向けのカバープレート及びソーラーミラー向けのガラス基板としての使用に対して特に理想的である。「可視光の高透過率」とは、５．５ｍｍ厚ガラスで８５％以上、例えば、８７％以上、例えば、９０％以上の可視光透過率が測定されることを意味する。当業者には理解されようが、５．５ｍｍの厚さで９０％の可視光透過率を有するガラスは、５．５ｍｍ未満の厚さで９０％超の可視光透過率を有し、５．５ｍｍ超の厚さで９０％未満の可視光透過率を有する。「赤外線の高エネルギー透過率」とは、５．５ｍｍで８５％以上、例えば、８７％以上、例えば、９０％以上、例えば、９１％以上の赤外線エネルギー透過率が測定されることを意味する。当業者には理解されようが、５．５ｍｍの厚さで９１％の赤外線エネルギー透過率を有するガラスは、５．５ｍｍ未満の厚さで９１％超の赤外線エネルギー透過率を有し、５．５ｍｍ未満の厚さを有するガラスについて５．５ｍｍ超の厚さで９１％未満の赤外線可視光透過率を有する。
【００１６】
本発明のガラスは、従来の非真空型精製フロートガラスシステム、例えば、限定されないが、図１及び２に示すタイプを使用することによって、また、真空型精製フロートガラスシステム、例えば、限定されないが、図３に示すタイプを使用することによって作製することができる。従来の非真空型システムの他のタイプは、米国特許第４３５４８６６号、同第４４６６５６２号、及び同第４６７１１５５号で開示されており、真空型精製フロートガラスシステムの他のタイプは、米国特許第４７９２５３６号及び同第５０３０５９４号で開示されている。
【００１７】
図１及び２を参照すると、耐火材料で作製された底部２２、屋根部２４及び側壁部２６によって形成された筐体を備えた、原料を連続供給し、クロスタンクで燃焼し、ガラスを溶融し、非真空型で精製する従来の炉２０が示されている。ガラスバッチ材料２８は、任意の好都合の又は通常の様式でフィルドッグハウスとして公知の炉２０の延伸部３２に入口開口部３０から導入されることによって、溶融ガラス３８の表面３６上にフロートするブランケット３４を形成する。図１Ａ及び１Ｂに示されているガラスの全体としての進行は、図の左から右であり、フロート平滑ガラスを作製するのに当技術分野で使用されるタイプのガラス成形チャンバ４０の入口端部に向かう。
【００１８】
バッチ材料２８を溶融し、溶融ガラス３８を加熱するための炎（図示せず）は、側壁部２６（図２を参照されたい）に沿って配置されているバーナーポート４２から放され、溶融ガラス３８の表面３６全体の上に向けられる。当業者には公知であるが、加熱サイクルの最初の半分では、炎が、タンク２０の一方側のそれぞれのポートでノズル４３（図２を参照されたい）から放される際、炉の排ガスは、炉の反対側のポート内を移動する。加熱サイクルの後半分では、ポートの機能が逆転し、排出ガスポートが燃焼ポートであり、燃焼ポートが排出ガスポートである。図１及び２に示したタイプの炉に対する燃焼サイクルは、当技術分野で周知であり、これ以上の議論は必要ないと思われる。当業者には理解されようが、本発明は、炎を発生することによってバッチ材料及び溶融ガラスを加熱するために空気と燃料ガスの混合物又は酸素と燃料ガスの混合物を使用することを企図する。図１に示すタイプの炉で酸素及び燃料ガスを使用することについての議論に関しては、２００８年２月１４日に出版され、その名称が「Ｕｓｅ  ｏｆ  Ｐｈｏｔｏｖｏｌｔａｉｃｓ  ｆｏｒ  Ｗａｓｔｅ  Ｈｅａｔ  Ｒｅｃｏｖｅｒｙ」である米国特許出願第１２／０３１３０３号を参照することができる。
【００１９】
ガラスバッチ材料２８は、バッチ供給端部又はドッグハウス端部壁４６から下流に移動しながら、炉２０の溶融セクション４８で溶融し、溶融ガラス３８は、ウエスト５４内を移動し炉２０の精製セクション５６まで移動する。精製セクション５６では、溶融ガラス３８中の泡が除去され、溶融ガラス３８は、精製セクション５６を通過しながら混合又は均一化される。溶融ガラス３８は、任意の好都合な又は通常の仕方で、精製セクション５６から、ガラス成形チャンバー４０に収容されている溶融金属（図示せず）のプール上に送達される。送達された溶融ガラス３８は、ガラス成形チャンバー４０内を移動して溶融金属（図示せず）のプール上に移動しながら、大きさを調整され、冷却される。寸法的に安定になるように大きさを調整されたガラスリボン（図示せず）は、ガラス成形チャンバー４０から焼きなまし炉（図示せず）内に移動する。図１及び２に示したタイプ及び上で議論したタイプのガラス作製装置は、当技術分野で周知であり、これ以上の議論は必要でないと思われる。
【００２０】
図３には、ガラスバッチ材料を溶融し、溶融ガラスを精製するための連続供給式ガラス溶融及び真空式精製装置７８が示されている。好ましくは粉状であるバッチ材料８０は、液状化槽、例えば、回転式ドラム８４の空洞８２内に供給される。バッチ材料８０の層８６は、ドラムの回転の助けによって槽８４の内壁に保持され、保温ライニングとして働く。ライニング８４の表面上のバッチ材料８０が、空洞８２内の熱に曝露されると、バッチ材料は、液状化層８８を形成し、その層は、槽８４の底部９２にあるドレンの中心開口部９０から流出して溶解槽９４に移動することによって槽８４から来る液状化材料中の未溶融粒子の溶解を完結させる。
【００２１】
バルブ９６は、溶解槽９４から、気密な水冷ケーシング１００に覆われたセラミック耐火物の内部ライニング（図示せず）を有する全体が円筒型の直立槽９８への材料の流量を制御する。精製ガラスの溶融流１０２は、精製槽９８の底部から自由落下し、ガラス作製工程の次段階に移動させることができるが、これの詳細は、米国特許第４７９２５３６号にある。図３に示した装置７８の操作に関する詳細な議論については、米国特許第４７９２５３６号を参照することができる。
【００２２】
本発明は、ガラス作製法及び／又はガラス作製装置に限定されるものではないこと、並びに当技術分野で公知の任意のガラス作製法及び／又はガラス作製装置が本発明の実施で使用することができることが理解されよう。
【００２３】
通常、図１及び２に示したガラス作製装置で使用されるガラスバッチは、溶融及び精製助剤として、シリカ源材料（砂）１０００重量部当り約５〜１５重量部の量で硫酸ナトリウム（芒硝）を含むが、適切な精製、即ち、溶融ガラスからの泡の除去を保証するためには約１０重量部が望ましいと考えられている。イオウ含有材料は、残留イオウ含量、例えば、得られたバルクガラス中に残るＳＯ３の平均量が、０．２重量％以下、例えば、０．１５重量％以下、例えば、０．１重量％以下、例えば、０．０５重量％以下になるように添加することができる。本発明の１つの非限定的実施形態では、残留イオウは、０．００５重量％〜０．１３重量％の範囲であってよい。図３に示すガラス作製装置７８を操作する場合、本発明に限定されないが、シリカ源材料１０００重量部当り２重量部未満に硫酸ナトリウムを限定し、ＳＯ３を０．０２重量％未満に限定することが好ましい。より詳細には、図３に示すガラス作製装置７８で溶融したガラスバッチ材料は、本質的に、イオウを含まない。「本質的にイオウを含まない」とは、ガラスバッチ材料にイオウ含有化合物を意図的に添加しないことを意味する。しかし、イオウの痕跡量は、バッチ材料又は他の源、例えば、限定されないが、カレット中の不純物のためにガラス中に存在する恐れがある。「イオウの痕跡量」とは、０重量％超〜０．０３重量％の範囲のイオウを意味する。本明細書で開示のガラス組成物の「イオウ」含量は、実際に存在する形態に拘らず、標準分析慣行に従ってＳＯ３で表される。
【００２４】
電力生成太陽熱収集器向けの低鉄ガラスカバープレートの作製及びソーラーミラー用のガラス基板の作製のために使用されるガラスバッチ材料は、好ましくは、高い、例えば、９０％超の測定透過率、及び高い、例えば、９１％超の測定ＩＲ透過率を有するガラスを提供する。本発明の実施では、鉄は、バッチ材料に意図的に添加されず、２価鉄（Ｆｅ＋＋）として溶融ガラス中に存在する鉄は、酸化されて３価鉄（Ｆｅ＋＋＋）になる。当業者には理解されようが、上で議論されたように、ＣｅＯ２は、ガラスバッチ材料に添加されることによって２価鉄（Ｆｅ＋＋）を３価鉄（Ｆｅ＋＋＋）に酸化してガラスの可視光及びＩＲ透過率を増加させる。しかし、ＣｅＯ２を含むガラスを太陽放射に曝露すると、ソラリゼーション反応がもたらされ、これによって、Ｃｅ＋＋＋がＣｅ＋＋＋＋に光酸化され、Ｆｅ＋＋＋がＦｅ＋＋に光還元され、これが、ガラスの可視光及びＩＲ透過率を低減させると考えられる。ガラス中の０．００２５重量％（２５ｐｐｍ）未満の量のＣｅＯ２は、有害な水準のソラリゼーションをもたらさず、例えば、日光に２８日間曝露後で測定可視光及びＩＲ透過率の低減は０．１５％未満である。０．０８００重量％（８００ｐｐｍ）以上の量のＣｅＯ２は、許容できない水準のソラリゼーション、例えば、日光に２８日間曝露後でガラスの測定可視光及びＩＲ透過率の１．０％の低減がもたらされる。
【００２５】
上記を鑑みるに、本発明の好ましい実施では、２価鉄Ｆｅ＋＋を３価鉄Ｆｅ＋＋＋に酸化し、ソラリゼーションを起こす恐れのある配合成分、例えば、ＣｅＯ２は、バッチ材料に添加されず、存在するとしても、不定材料として存在し、その結果、ガラスは、好ましくは、０．００２５重量％（２５ｐｐｍ）以下のＣｅＯ２を含む。本発明は、低鉄ソーダ−ライム−シリカガラス、例えば、Ｆｅ２Ｏ３として表した０．０１重量％（１００ｐｐｍ）以下の全鉄を含むソーダ−ライム−シリカガラスを対象とするが、本発明は、それに限定されるものではなく、本発明は、高鉄ガラス、例えば、Ｆｅ２Ｏ３として表した０．０１重量％（１００ｐｐｍ）を超える全鉄を含むソーダ−ライム−シリカガラス中の２価鉄の重量％を低減するために実施することができる。さらに、本発明は、太陽熱収集器用のガラスカバープレート及びソーラーミラー用のガラス基板に限定されるものではなく、（１）任意のタイプの太陽電池又は太陽熱収集器用のガラスカバープレート又はガラス基板として、（２）住居用及び商業用窓として、（３）任意のタイプの車両、例えば、陸上、空中、宇宙、水上及び水中車両用の窓として、（４）家具テーブルの頂部として、及び（５）それらの組合せとして使用することができる。
【００２６】
表１は、太陽熱収集器用のカバープレート、ソーラーミラー用のガラス基板、及び／又は商用、住居用及び電化製品用窓を作製するのに使用できる本発明の市販の透明フロートガラスの非限定的実施形態の主構成成分、並びに、それらのそれぞれの重量％範囲を列挙する。
表１
構成成分                重量％
ＳｉＯ２                ６５〜７５
Ｎａ２Ｏ                １０〜２０
ＣａＯ                  ５〜１５
ＭｇＯ                  ０〜５
Ａｌ２Ｏ                ０〜５
Ｋ２Ｏ                  ０〜５
ＳＯ３                  ０〜０．３０
Ｆｅ２Ｏ３としての全鉄         ０超〜０．１２０
レドックス比                 ０．３５０未満
【００２７】
通常、セリウムは、水和炭酸セリウム（Ｃｅ２ＣＯ３３Ｈ２Ｏ）としてバッチ材料に添加され、ガラス中にＣｅ＋＋＋（Ｃｅ２Ｏ３）又はＣｅ＋＋＋＋（ＣｅＯ２）として存在することができる。本発明の１つの非限定的実施形態では、ＣｅＯ２は、ガラス中に存在しない。本発明の別の非限定的実施形態では、ＣｅＯ２は、０．００２５重量％以下の量でガラス中に存在する。本発明のさらなる別の非限定的実施形態では、ＣｅＯ２は、不定材料として、例えば、バッチ材料及び／又はバッチ材料の溶融を助けるためにバッチ材料に添加されるガラスカレット中の不純物としてガラス中に存在することができる。前述のことに基づいて、ＣｅＯ２は、０〜０．０１００重量％の範囲内で、好ましくは、０〜０．００７５重量％の範囲で、より好ましくは、０〜０．００５０重量％の範囲で、最も好ましくは、０〜０．００２５重量％の範囲で本発明のガラス中に存在することができる。
【００２８】
少量の鉄を含む透明ソーダ−ライム−シリカガラスは、可視光透過率において実質的に無色である。本発明の１つの非限定的実施形態の実施では、Ｆｅ２Ｏ３として表される全鉄は、約０．０２５重量％（１００万当り２５０部）未満、より好ましくは、０．０１５重量％（１００万当り１５０部）未満、最も好ましくは、０．０１０重量％（１００万当り１００部）未満であり、本発明の好ましい実施では、ガラスは、０．３５未満、好ましくは、０．２５未満、より好ましくは、０．２０未満、最も好ましくは、０．１５０未満のレドックス値（ＦｅＯ／Ｆｅ２Ｏ３）を有する。
【００２９】
可視光及びＩＲ透過率を有する市販低鉄ガラスの例は、以下の表２に示されている。
【表１】
0005785092.tif 000002
【００３０】
表２のガラスは、図１〜３に示す装置を使用することによって作製することができる；しかし、図３に示す装置を使用する場合、ＳＯ３は、好ましくは、０．０２重量％未満であることに留意すべきである。
【００３１】
本発明の実施では、酸素を溶融ガラス中に導入することによって２価鉄（Ｆｅ＋＋）を３価鉄（Ｆｅ＋＋＋）に酸化する。本発明の１つ非限定的実施形態では、酸素は、溶融ガラスのプール中にバブリングされる；本発明の別の非限定的実施形態では、酸素と燃料又は燃焼ガスの比は、２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）を３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）に酸化するために上昇し、本発明のさらなる別の非限定的実施形態では、酸素は、溶融ガラスのプール中にバブリングされ、酸素と燃料又は燃焼ガスの比は、２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）を３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）に酸化するために上昇する。酸素は２価鉄状態の鉄を３価鉄状態の鉄に酸化するために使用できるという本発明の１つ非限定的実施形態のための支持証拠、及び酸素はＣｅＯ２の全て又は一部を置き換えて２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）を３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）に酸化するために使用できるという本発明の別の非限定的実施形態のための支持証拠は以下の実験によって提供される。
【００３２】
６つの実験室溶融物が、登録商標ＳｔａｒｐｈｉｒｅでＰＰＧ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．から販売されているタイプの低鉄ガラスから作製された。実験室溶融物のそれぞれは、１０００グラムのＳｔａｒｐｈｉｒｅガラスカレットを含んでいた。カレットのガラス組成は、分析されなかった；しかし、Ｓｔａｒｐｈｉｒｅガラスは、表２のコラム（Ｂ）に示す配合成分の範囲内のガラス組成を有する。カレットは、４インチのシリカるつぼに入れられ、２６００°Ｆ（１４２７℃）の温度で溶融された。酸素ガスは、ムライト管の閉じた端部の底を１インチ（２．５４センチメートル）分フッ酸中でエッチングすることによって作製した多孔質セラミック管を使用することによって溶融ガラス内に導入された。孔の大きさは、測定されなかったが、孔の直径は、約１ミリメートル未満であったと考えられる。
【００３３】
試料Ａは、対照試料であり、試料Ａの溶融ガラス中には酸素は導入されなかった。試料Ｂの溶融ガラス中に導入された酸素の流速は、３０分間１０立方センチメートル（「ＣＣ」）／分であった；試料Ｃの溶融ガラス中には、３０分間２０ＣＣ／分であった；それぞれ試料Ｄ及びＥの溶融ガラス中には、６０分間２０ＣＣ／分であり、試料Ｆの溶融ガラス中には、１２０分間２０ＣＣ／分であった。試料Ｂ〜Ｆの溶融ガラスへの酸素の導入の結論として、試料Ｃ及びＤの溶融ガラス管中の端部は、破壊されたことが観察された。管は、熱ショックの結果として破壊されたと考えられる。試料Ａ〜Ｆのそれぞれのるつぼの溶融ガラスは冷却され、ガラスは、試料Ａ（比較対照試料）のレドックス比及び試料Ｂ〜Ｆ（「試験試料」）のレドックス比を求めるために分析された。試料Ａ〜ＦのＦｅＯ、Ｆｅ２Ｏ３及びＦｅＯ／Ｆｅ２Ｏ３（レドックス比）が、以下の表３に示されている。
【表２】
0005785092.tif 000003
【００３４】
試料Ｂ〜Ｆはそれぞれ、試料Ａのレドックス値よりレドックス値が低かったが、これは、試料Ｂ〜Ｆ中の２価鉄の方が試料Ａよりもよく酸化されたことを示す。試料Ｆ及び試料Ｃの溶融ガラスに対して添加された酸素量を基準にすると、下の反応１における効率は０．１６〜０．３５％の範囲にあった。この効率は、２価鉄と反応した酸素量を実験室の実験中に多孔質セラミック管から溶融ガラス中に導入された全酸素量で除すという計算をすることによって求められた。
反応１      ４ＦｅＯ＋Ｏ２←→２Ｆｅ２Ｏ３
【００３５】
当業者には理解されようが、上の実験室実験は、溶融ガラス内を移動する酸素が、２価鉄を３価鉄に酸化し、レドックス比を低下させることを明白に実証している。
【００３６】
本発明の１つの非限定的実施形態の実施では、低鉄ガラスを作製するために選択されたガラスバッチ配合成分には、鉄は添加されず、バッチ材料中に存在するいかなる鉄も不定材料として存在する。一般に鉄の不定量としてみなされている鉄含量は、０．０２５重量％未満の鉄の量である。本発明では、バッチ材料は、Ｆｅ２Ｏ３として表した全鉄が０．０２５重量％（２５０ｐｐｍ）未満であるガラスが提供されるような鉄含量を有するように選択される。当業者には理解されようが、バッチ材料は、鉄による汚染が最小になるように選択されるが、相当な経費をかけないと、ガラスバッチ材料中の全鉄含量（Ｆｅ２Ｏ３）を低減することによって約０．００５重量％（５０ｐｐｍ）未満のガラスを提供することは困難であると思われる。議論の対象になっている本発明の非限定的実施形態では、バッチの選択の中には、Ｆｅ２Ｏ３として分析した鉄含量が約０．００８重量％鉄（８０ｐｐｍ）であり得る低鉄砂が含まれる。従来からのガラスバッチ材料である石灰石及びドロマイトは、それらの典型的な鉄汚染のために使用されない。代わりに、約０．０２０重量％（２００ｐｐｍ）Ｆｅ２Ｏ３しか含まない形態の炭酸カルシウム鉱物であるアラゴナイトなどのより純度の高いカルシウム源を使用することが好ましい。さらに、鉄（Ｆｅ２Ｏ３）含量が約０．０２０重量％（２００ｐｐｍ）未満である低鉄ドロマイトを使用することが好ましい。好ましいアルミナ源は、約０．００８重量％（８０ｐｐｍ）Ｆｅ２Ｏ３を含むアルミニウム水和物である。表１のガラスの範囲内のガラスを作製するのに使用できるガラスバッチ混合物の例が、表４に示されている。
表４
バッチ構成成分          重量部
低鉄砂                  １０００
ソーダ灰                ３２２〜３４７．８
アラゴナイト            １６０〜２８１
ドロマイト              ０〜１７９
アルミニウム水和物      ０〜３５．１
芒硝                    ０〜１５
【００３７】
上で議論したように、本発明の好ましい実施では、セリウムは、バッチ材料に添加されず、好ましくは、本発明に限定されないが、セリウムは、不定材料として、例えば、０．０１０重量％（１００ｐｐｍ）未満で存在するのみである。
【００３８】
図１〜３に示したガラス作製工程用のバッチ材料は、図３に示したガラス作製装置が、好ましくは、砂（シリカ源材料）１０００重量部当り硫酸ナトリウム２重量部を使用することによって操作されるが、一方、シリカ源材料１０００重量部当り硫酸ナトリウム７重量部を使用することによって図１及び２のガラス作製装置を操作することが好ましいということを除いては、好ましくは、表４に示した範囲の配合成分を含む。本発明の実施では、表４のガラスバッチ材料は、以下の表５に示す組成を有するガラスを提供する。
【表３】
0005785092.tif 000004
【００３９】
表５のガラス組成は、表４のバッチ調合からコンピュータで計算された。しかし、以下に議論される第５番目の実験のガラス組成は、表５のコラム（Ａ）のコンピュータ計算によるガラス組成と同様になるように選択されたことに留意すべきである。コンピュータプログラムは、レドックス比を提供しない；しかし、上で議論された本発明のレドックス比は、表５に示したガラス組成に対しても適用可能である。図３のガラス作製装置を使用することによって作製された表５に列挙したガラスは、０．０２重量％未満のＳＯ３含量を有すると思われる。本発明は、表５に列挙されたガラス組成に限定されないことを理解されたい。
【００４０】
重量％が０．０１重量％未満である他の配合成分は、バッチ材料中に見られる不純物である不定材料であり、不定材料として、ＭｎＯ２、ＺｒＯ２、ＣｏＯ、Ｓｅ、ＮｉＯ、Ｃｌ、Ｐ２Ｏ５、Ｖ２Ｏ５、ＣｅＯ２、Ｃｒ２Ｏ３、Ｌｉ２Ｏ、Ｋ２Ｏ及びＴｉＯ２を挙げることができる。
【００４１】
以下の実験は、溶融ガラス３８が炉２０のウエスト５４内を移動する前に、溶融ガラス３８を制御されたＯ２量に曝露する効果を求めるために、図１及び２に示したタイプの炉を備えたガラス製造ラインで実施された。１つの実験では、直径１インチ（２．５４センチメートル）、長さ１６フィート（４．９メートル）の水冷金属直管の端部に付けられた直径２インチ（５．０８センチメートル（「ｃｍ」））、長さ６インチ（１５．２ｃｍ）の多孔質ＡＩ２Ｏ３−ＺｒＯ２−ＳｉＯ２耐火物製（ＡＮＨ  Ｒｅｆｒａｃｔｏｒｉｅｓ  Ｃｏ．から商品名Ｖｉｓｉｏｎで市販されている）円筒ブロックからそれぞれがなる２つの酸素スパージャーは、メルター４８のバッチ供給端４６から３フィート（０．９メートル）で、炉の左の壁から４フィート（１．２メートル）に配置され、第２のスパージャーは、メルターのバッチ供給端から３フィート（０．９メートル）で、炉の右の壁から４フィート（１．２メートル）に配置された。それぞれのスパージャーは、炉の底面から上方４２インチ（１．１メートル）に配置された。１時間当り２５立方フィート（「ＣＦＨ」）の酸素が、それぞれのスパージャー内を移動した。スパージャーは、溶融ガラスの表面から噴出した時に直径約１／８インチ（０．３２センチメートル）である気泡を発生することが観察された。
【００４２】
バッチ組成は、表５のコラムＢに挙げられたガラスに類似のガラスを作製するための配合成分を含んでいた。メルターに当初に添加されたバッチ配合成分には、全くＣｅＯ２は添加されておらず、バッチ材料中に存在する唯一のＣｅＯ２は、不定量及びガラスカレットに存在するＣｅＯ２であった。ガラスの製造運転中に２回、水和炭酸セリウムがバッチ材料に添加された。水和炭酸セリウムの第１番目の添加の前に、ガラスの第１番目の試料が採取され、分析された；第１番目の試料のレドックス比は０．４８であった。砂１０００ポンド当り水和炭酸セリウム３ポンドが、１２時間でバッチ材料に添加された。水和炭酸セリウムを最初に添加してから４８時間後に、ガラスの第２番目の試料が採取され、分析された；第２番目の試料のレドックス比は０．４３であった。ガラス中のＣｅＯ２は、０．０４重量％から０．０６重量％に増加した。第１番目を添加して６日後に、水和炭酸セリウムの第２番目の添加が実施された。第２番目の添加は、２６時間で砂１０００ポンド当り水和炭酸セリウム３ポンドであった。第２番目の添加から４日後に、ガラスの第３番目の試料が採取され、分析された。ガラスの第３番目の試料は、レドックス比が０．４７１であり、０．０１０２重量％（１０２ｐｐｍ）のＦｅ２Ｏ３及び０．０４重量％（４００ｐｐｍ）のＣｅＯ２を含んでいた。ＣｅＯ２の通常の濃度は、約０．０７％（７００ｐｐｍ）であり、レドックス比の通常の水準は、約０．４８〜０．５０の範囲である。第１番目の実験からの結果によって、２つの多孔質耐火物スパージャーからの溶融ガラスへの酸素ガスの導入は、大型の商用ガラス炉で、２価鉄を３価鉄に酸化し、ガラスレドックス比を約０．０１〜０．０３低減するために、ＣｅＯ２を添加する代替として働き得ることが示唆された。
【００４３】
第２番目の実験は、０．１０重量％のＦｅ２Ｏ３を含む透明ガラス、つまり、高鉄ガラスを作製するためのガラス製造運転で実施された。第２番目の実験では、スパージャーの炉の壁に対する相対位置は、同じであるが、スパージャーは、炉の底面から８インチ（２０ｃｍ）離れていた。さらに、第２番目の実験のそれぞれのスパージャーは、スパージャーの可使時間を増加するために、より厚い多孔質耐火物円筒ブロック（第１番目の実験で使用されたわずか直径２インチ（５．０８ｃｍ）に比較して直径３インチ（７．６ｃｍ））であった。酸素流速は、それぞれのスパージャーから４０ＰＳＩで２０ＣＦＨであった。酸素をスパージャーから流す前２週間のガラスの平均レドックス比は、０．３３８であり、レドックス比の範囲は、０．００５であった。酸素がスパージャー内を移動した場合の平均レドックス比は、０．３３６であり、レドックス比の範囲は、０．０１であった。レドックス比の平均値には大きな変化はなく、レドックス値の変動が増加しただけであった。第２番目の実験の結論は、酸素スパージャーを使用している間、ガラスレドックス比は、少なくとも一部分の時間では低下したが、炉内の溶融ガラスの混合が不均一であるために、ガラスレドックス比は、連続しては低下しないということであった。
【００４４】
第３番目の実験では、製造運転は、０．０５重量％のＣｅＯ２を含むガラス組成物を作製していた。第３番目の実験では、酸素は、炉２０の基部２６に設置された１９本の個別ガスバブラー（水冷金属管）１５０（図１Ａを参照されたい）の１列のうちの選択されたバブラー内を移動した。バブラーは、炉の底面から約２４インチ（０．６１メートル）、溶融ガラス３８の表面３６から下方に３３インチ（０．８４メートル）のところで溶融ガラス中に向かって上方に延伸していた。バブラー１５０は、第４番目のポート４２（図２を参照されたい）の領域で炉２０の壁４６から約５０フィートのところに配置された。バブラー１５０は、約１８インチ（０．４６メートル）離れた間隔で配置され、溶融ガラスの流れの方向に垂直に炉２０内に広がる。当初は、酸素は、６本のバブラー内を移動し、次いで、次の３日間は残りの１３本のバブラー内を移動した；１本のバブラーは、閉塞したために機能しなかった。最初の６本のバブラーの位置は、記録されなかったが、６本のバブラーは、バブラー列の各端部にある３本の外側のバブラーであったと考えられる。酸素流量は、１８本のバブラーそれぞれから当初５ＣＦＨであり、３日後に５ＣＦＨだけ増加され、最初の増加後４日でもう一度５ＣＦＨだけ増加された。最後のステップの５ＣＦＨは、元に戻された。というのは、高速の酸素バブリングによって、溶融ガラス中の残留泡が連行されたり、残されたりしたからである。バブラーは、泡が溶融ガラスの表面で噴出する時の直径が約６インチ（１５．２ｃｍ）である気泡を生成したことが観察された。バブラーから酸素ガスを導入する前のガラスレドックス比は、０．４５であった。１８本のバブラー内で酸素を移動させ、最後のステップの５ＣＦＨを元に戻した後の作製ガラスは、レドックス比が０．４１であり、Ｆｅ２Ｏ３が０．００９６重量％であった。バブラーで酸素ガスを使用したために、ガラスレドックスは０．０４減少した。
【００４５】
第４番目の実験は、バッチ材料に存在する唯一のＣｅＯ２は、ガラスカレット中の０．０４重量％量の不定ＣｅＯ２であることを除いて、第３番目の実験のガラス組成物で実施された。第４番目の実験では、バブラーは、溶融ガラスのレベルから２７インチ（０．６９メートル）の位置まで上げられ、酸素は、１８本の各バブラー１５０内を流速１２．５ＣＦＨで移動した。酸素ガスの流速は、バブラー１本当り１２．５ＣＦＨから１７．５ＣＦＨまで増加し、次の５日間にわたりバブラー１本当り１７．５ＣＦＨから２０ＣＦＨまで増加した。酸素流速は、１７．５ＣＦＨまで戻された。というのは、高速の酸素ガスバブリングによって、溶融ガラス中の残留泡が連行されたり、残されたりしたからである。バブラー１本当り１７．５ＣＦＨの流速で酸素ガスをバブリングした際のガラス試料は、レドックス比が０．４６７、Ｆｅ２Ｏ３が０．００９２重量％（９２ｐｐｍ）、ＣｅＯ２が０．０３３重量％（３３０ｐｐｍ）であった。溶融ガラス７５６４立方フィート中へ全流速１００ＣＦＨで２４時間、酸素ガスをバブリング（溶融ガラス７５６４立方フィート当り酸素２４００ＣＦ）することは、ガラスレドックス比の減少が同等になるという点では、約０．０１重量％のＣｅＯ２と等価であると考えられる。商用ガラス炉における酸素ガスによるバブリングの効率を計算したところ、約０．１２％であり、これは、実験室実験で観察されたものと類似であった。この効率は、２価鉄と反応した酸素量を１８本のバブラー１５０から第４番目の実験中に溶融ガラスに導入された全酸素量で除すという計算をすることによって求められた。
【００４６】
上の実験から、２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）を３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）に酸化するためにＣｅＯ２を添加する必要性の代替として溶融ガラスに酸素ガスを導入することによって、ガラスレドックス比を低下させることができることが結論された。酸素ガスは、多孔質耐火物ブロックからなるスパージャー又は水冷金属バブラーから導入することができる。酸素ガスから生成する泡の大きさは、水冷バブラーを用いるより、スパージャーを使用する方がはるかに小さいことが観察された。より詳細には、スパージャーからの泡の大きさは、実験室実験で溶融ガラス内を移動する泡と類似であった。ガラスが図３に示すガラス作製装置で作製される場合では、酸素は、溶解チャンバ９４の基部１１２を貫通して設置されたバブラー１１０（１本だけが図３に示されている）から溶解チャンバ９４の溶融ガラス内にバブリングされると思われる。
【００４７】
図２を参照すると、本発明の別の非限定的実施形態では、２価鉄（Ｆｅ＋＋）を３価鉄（Ｆｅ＋＋＋）に酸化するための酸素は、燃焼ポートにおいて、燃焼空気、つまり、酸素ガスと燃料又は燃焼ガスの比を上昇させることによって提供される。燃焼空気と燃料ガスの通常燃焼比は、１０．９であり、これは、「全燃焼空気流速（すべての燃焼ポートに対する燃焼空気）を全燃料ガス流速（すべての燃焼ポートに対する燃料ガス）で除す」式から求められる。当業者には理解されようが、燃焼空気及び燃料ガスの流速は、それぞれの燃焼ポートに一様に分布していない；しかし、本発明の実施では、燃焼空気の全流速及び燃料ガスの全流速は、重要である。さらに、当業者には理解されようが、燃焼ガスは、酸素２１％を含み、残りの％は大部分が窒素である。したがって、燃焼空気／燃料ガスで燃焼する炉における酸素と燃料ガスの通常の燃焼比は、２．２９（１０．９の全燃焼空気／全燃料ガス×０．２１の燃焼空気中の酸素）である。以下の議論では、「空気燃焼比」は、「全燃焼空気流速（すべての燃焼ポートに対する燃焼空気）を全燃料ガス流速（すべての燃焼ポートに対する燃料ガス）で除す」式から求められ、通常、１０．９である。酸素／燃料ガスで燃焼する炉における「酸素燃焼比」は、「全酸素ガス流速（すべての燃焼ポートに対する酸素）を全燃料ガス流速（すべての燃焼ポートに対する燃料ガス）で除す」式から求められ、通常、２．２９であり、燃焼空気／燃料ガスで燃焼する炉における「酸素燃焼比」は、「全燃焼空気流速×燃焼空気中の酸素％を全燃料ガス流速（すべての燃焼ポートに対する燃料ガス）で除す」式によって求められ、通常、２．２９である。それぞれ、全燃焼空気流速又は全燃焼酸素を増加することによって空気燃焼比を１１．０超まで又は酸素燃焼比を２．３１まで増加すると、２価鉄（Ｆｅ＋＋）を３価鉄（Ｆｅ＋＋＋）に酸化するための過剰の酸素が提供される。
【００４８】
第５番目の実験では、その実験は、表５のコラムＡのコンピュータ計算によるガラス組成と類似のガラス組成を有する低鉄ガラスを作製する商用ガラス炉で実施された。ガラスの試料は、採取され、分析された；ガラスのレドックス比は、０．４５であった。第５番目の実験中、バブラー１本当り３ＣＦＨの流速の酸素ガスは、ガラス炉２０のポート４に位置する１８本のバブラー１５０内を移動した。バッチ材料は、ガラスバッチ中のアラゴナイトの一部を置換するための低鉄ドロマイトを使用することによって変更された。ドロマイトによってガラスのＭｇＯ含量が増加し、このために当技術分野で公知のようにガラスの耐久性が増加する。ドロマイトは、アラゴナイトに存在し、３価鉄（Ｆｅ＋＋＋）を２価鉄（Ｆｅ＋＋）に還元する還元剤として働く恐れがある高濃度の炭素不純物を含まないので、その添加は又、ガラスレドックスを低減する助けにもなると考えられる。
【００４９】
炉２０の各側にある７つのポート４２のそれぞれにおける燃焼空気は、５日間にわたりそれぞれ、０．１〜０．４の段階で１２．３から１３．３まで空気燃焼比を増加（０．０２〜０．０８４の段階で２．５８から２．７９まで酸素燃焼比を増加）させることによって燃焼サイクル中に増加した。比が増加した後約７２時間で、ガラスの試料は採取され、分析された。試料のレドックス比は、０．３９であった。生成した低鉄フロートガラス組成は、表５のコラム（Ａ）のコンピュータで計算されたガラス組成と類似しており、０．００８４重量％（８４ｐｐｍ）のＦｅ２Ｏ３及び０．００２１重量％（２１ｐｐｍ）のＣｅＯ２を含んでいた。ガラスは、実厚さ約３．２ｍｍ（０．１２５４インチ）で、９１．３％のＬＴＡ（可視光透過率値）、９０．４％のＴＳＩＲ値及び９０．７％のＴＳＥＴ値を有していた。９１．３％というＬＴＡ値は、非常に高いガラス透過率であり、これは、電力生成太陽熱収集器中の太陽電池を保護するためのカバープレートとして、及びソーラーミラー用のガラス基板として有用である。この第５番目の実験から、ガラスレドックス比は、空気燃焼比（酸素燃焼比）を増加することによって約０．０６低減することができると結論された。
【００５０】
当業者には理解されようが、酸素燃焼比を増加し、高温で炉を操作すると、ＮＯｘ放出が増加する恐れがある。これは、炉の温度の低減及び／又は適切な放出制御装置によって管理することができる。本発明は、炉の運転温度及び／又は放出制御システムの使用に限定されない。
【００５１】
上記より、空気燃焼比（酸素燃焼比）を増加すると、溶融ガラスに酸素が提供されることによって２価鉄（Ｆｅ＋＋）が３価鉄（Ｆｅ＋＋＋）に酸化されることが理解されよう。本発明は、いかなる特定の比の値にも限定されない；しかし、酸素燃焼比が２．３１（空気燃焼比が１１．０）であることが好ましく、より好ましくは、酸素燃焼比が２．６３（空気燃焼比が１２．５）であり、最も好ましくは、酸素燃焼比が２．７１（空気燃焼比が１２．９）であることが理解されよう。溶融ガラス内の酸素のバブリングのために溶融ガラスに酸素が供給されることによって２価鉄（Ｆｅ＋＋）が３価鉄（Ｆｅ＋＋＋）に酸化されることもさらに理解されよう。本発明の１つの非限定的実施形態では、及び上で議論したように、溶融ガラス７５６４立方フィート当りの２４時間当りの酸素２４００ＣＦ（溶融ガラス１立方フィート当りの２４時間当りの０．３２ＣＦ）は、ガラスレドックス比の等価の減少を引き起こすという点で約０．０１％ＣｅＯ２に等しい。さらに、溶融ガラス中に酸素をバブリングしながら空気燃焼比（酸素燃焼比）を増加させることは、溶融ガラスに対する酸素量を増加することによって２価鉄（Ｆｅ＋＋）を３価鉄（Ｆｅ＋＋＋）に酸化し、空気燃焼比（酸素燃焼比）の過剰な増加を抑制するのに使用することができ、それによって環境問題が低減することもさらに理解されよう。
【００５２】
前記に基づき、本発明は、太陽光制御用カバープレート及びソーラーミラー向けのガラス、例えば、表６に示す範囲の成分及び以下に議論される特性を備える低鉄ガラスを作製するために実施することができる。
表６
成分                        範囲
ＳｉＯ２                  ６５〜７５重量％
Ｎａ２Ｏ                  １０〜２０重量％
ＣａＯ                   ５〜１５重量％
ＭｇＯ                   ０超〜５重量％
ＣｅＯ２                  ０．００２５重量％未満
ＳＯ３                    ０．１２〜０．２重量％
Ｆｅ２Ｏ３（全鉄）         ０．０１重量％以下
レドックス比             ０．４００未満又は０．３５０未満
又は０．２００未満又は０．１５０
未満
【００５３】
ガラス厚５．５ミリメートルで表６のガラスは、８５％以上又は８７％以上又は９０％以上のＬＴＡ、８５％以上又は８７％以上又は９０％以上又は９１％以上のＴＳＩＲ、及び８９％以上又は９０％以上又は９１％以上のＴＳＥＴを有する。上に議論したように、ガラスのスペクトル特性は、レドックス比及び／又はＦｅ２Ｏ３（全鉄）の変化とともに変化する。
【００５４】
さらに、上記に基づき、本発明は、商用及び住居用の建造物、家具及び電気器具、陸上、水面上及び水面下、及び航空宇宙向けのガラス、例えば、表７に示す範囲の成分及び以下で議論する特性を有する高鉄ガラスを作製するのに実施することができる。
表７
成分                          範囲
ＳｉＯ２                  ６５〜７５重量％
Ｎａ２Ｏ                  １０〜２０重量％
ＣａＯ                    ５〜１５重量％
ＭｇＯ                    ０超〜５重量％
ＣｅＯ２                   ０．０８０重量％未満又は
０．０６０重量％未満又は
０．０３０重量％未満又は
０．０２０重量％未満又は
０．０１０重量％未満
ＳＯ３                     ０．１２〜０．２重量％
Ｆｅ２Ｏ３（全鉄）          ０．０１重量％超〜０．１２重量％
レドックス比              ０．５５０未満又は０．４００未満
又は０．３５０未満又は０．２００
未満又は０．１５０未満
【００５５】
ガラス厚５．５ミリメートルで表７のガラスは、８５％以上又は８７％以上又は９０％以上のＬＴＡ、８５％以上又は８７％以上又は８９％以上又は９０％以上のＴＳＩＲ、及び８８％以上又は８９％以上又は９０％以上のＴＳＥＴを有する。上に議論したように、ガラスのスペクトル特性は、レドックス比及び／又はＦｅ２Ｏ３（全鉄）の変化とともに変化する。
【００５６】
本発明に限定されないが、上のガラスは、好ましくは、限定されないが、図１及び２に示すタイプに類似のガラス作製装置で作製される。上のガラスは、上で議論したようにＳＯ３を０．０１０重量％未満まで低減することによって、真空精製機、例えば、限定されないが、図３に示すタイプと類似のものを備えたガラス作製装置で作製することができる。
【００５７】
上記の説明で開示された概念から逸脱することなく本発明に対する改変形態を作製できることは当業者には容易に理解されよう。したがって、本明細書で詳細に説明された特定の実施形態は、例示のためのみであり、本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲に含まれる全範囲、並びにその任意の及び全ての等価物に含まれる全範囲を包含するものである。
本発明に関連して、以下の内容を更に開示する。
（１）
６５〜７５重量％のＳｉＯ２と、
１０〜２０重量％のＮａ２Ｏと、
５〜１５重量％のＣａＯと、
０〜５重量％のＭｇＯと、
０〜５重量％のＡｌ２Ｏ３と、
０〜５重量％のＫ２Ｏと、
０〜０．３０重量％のＳＯ３と、
０．００５〜０．１２０重量％のＦｅ２Ｏ３としての全鉄と
を含み、０．５５０未満のレドックス比を有するソーダ−ライム−シリカガラスであって、０．００２５重量％未満のＣｅＯ２を含み、厚さ５．５ミリメートルで測定された前記ガラスのスペクトル特性は、
２°観測器を備えたＣ．Ｉ．Ｅ．標準光源「Ａ」を使用することによって３８０〜７７０ナノメートルの波長範囲で測定された８５％超の可視光透過率と、
７７５〜２１２５ナノメートルの波長範囲で測定された８７％超の太陽光赤外線全透過率と、
３００〜２５００ナノメートルの波長範囲で測定された８９％超の太陽エネルギー全透過率と
を含み、太陽光赤外線全透過率及び太陽エネルギー全透過率は、それぞれ、Ｐａｒｒｙ  Ｍｏｏｎの気団２．０の直接太陽放射照度データ及びＡＳＴＭ気団１．５の全天太陽放射照度データを使用することによって計算され、それぞれ、長方形規則及び台形規則を使用することによって積分される上記ソーダ−ライム−シリカガラス。
（２）
スペクトル特性が、
８７％超の可視光透過率と、
８９％超の太陽光赤外線全透過率と、
９０％超の太陽エネルギー全透過率と
を含む、（１）に記載のガラス。
（３）
スペクトル特性が、
９０％超の可視光透過率と、
９０％超の太陽光赤外線全透過率と
を含む、（１）に記載のガラス。
（４）
Ｆｅ２Ｏ３としての全鉄が、０．００５〜０．０２５重量％であり、レドックス比が、０．３５０未満である、（３）に記載のガラス。
（５）
Ｆｅ２Ｏ３としての全鉄が、０．００５〜０．０２５重量％であり、レドックス比が、０．２００未満である、（１）に記載のガラス。
（６）
２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）及び３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）を含む溶融ソーダ−ライム−シリカガラスのプールを加熱するステップを含み、溶融ガラスのプールは、１つ又は複数のバーナーから出る燃焼ガスと燃料ガスの燃焼混合物で加熱され、燃焼ガスの過剰酸素が２価鉄状態の鉄を３価鉄状態の鉄に酸化することによってレドックス比を低減させるように、燃焼ガスの流量は、燃料ガスを燃焼させるのに必要な燃焼ガス量を超える、ソーダ−ライム−シリカガラスのレドックス比を低減する方法。
（７）
燃焼混合物の酸素燃焼比が、２．３１超であり、酸素燃料比が、以下のように、即ち、（全バーナーへの燃焼ガスの総流量×燃焼ガス中の酸素％）／（全バーナーへの燃料ガスの総流量）で求められる、（６）に記載の方法。
（８）
酸素燃焼比が、２．３１〜２．７１の範囲である、（７）に記載の方法。
（９）
酸素燃焼比が、２．６３超である、（７）に記載の方法。
（１０）
酸素燃焼比が、２．７１超である、（８）に記載の方法。
（１１）
溶融ガラスが、０を超え、０．０８００重量％未満であるＣｅＯ２をさらに含む、（６）に記載の方法。
（１２）
ＣｅＯ２が、０．００２５重量％未満である、（６）に記載の方法。
（１３）
ＣｅＯ２が、０を超え、０．００２５重量％以下の範囲であり、レドックス比が、０．３５０以下である、（６）に記載の方法。
（１４）
溶融ガラスのプールの一部分を制御しつつ冷却することによって、０．００５〜０．１２０重量％の範囲のＦｅ２Ｏ３としての全鉄、０．５５０未満のレドックス比を有するガラスを提供するステップをさらに含み、前記ガラスは０．００２５重量％未満のＣｅＯ２を含み、厚さ５．５ミリメートルで測定された前記ガラスのスペクトル特性は、
２°観測器を備えたＣ．Ｉ．Ｅ．標準光源「Ａ」を使用することによって３８０〜７７０ナノメートルの波長範囲で測定された８５％超の可視光透過率と、
７７５〜２１２５ナノメートルの波長範囲で測定された８７％超の太陽光赤外線全透過率と、
３００〜２５００ナノメートルの波長範囲で測定された８９％超の太陽エネルギー全透過率と
を含み、太陽光赤外線全透過率及び太陽エネルギー全透過率は、それぞれ、Ｐａｒｒｙ  Ｍｏｏｎの気団２．０の直接太陽放射照度データ及びＡＳＴＭ気団１．５の全天太陽放射照度データを使用することによって計算され、それぞれ、長方形規則及び台形規則を使用することによって積分される、（６）に記載の方法。
（１５）
スペクトル特性が、
８７％超の可視光透過率と、
８９％超の太陽光赤外線全透過率と、
９０％超の太陽エネルギー全透過率と
を含む、（１４）に記載の方法。
（１６）
スペクトル特性が、
９０％超の可視光透過率と、
９０％超の太陽光赤外線全透過率と
を含む、（１５）に記載の方法。
（１７）
Ｆｅ２Ｏ３としての全鉄が、０．００５〜０．０２５重量％であり、レドックス比が、０．３５０未満である、（１６）に記載の方法。
（１８）
溶融ガラスのプール内で酸素ガスを移動させるステップをさらに含み、酸素ガスが、溶融ガラスのプールの底部からプールの頂部への方向に流れる、（６）に記載の方法。
（１９）
加熱チャンバーで溶融ソーダ−ライム−シリカガラスのプールを加熱するステップであって、溶融ガラスのプールが、２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）及び３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）を含む上記ステップと、
ガラスバッチ材料を加熱チャンバー中に収容された溶融ガラスのプール上に移動させるステップであって、バッチ材料が２価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋）と３価鉄状態の鉄（Ｆｅ＋＋＋）とを含む上記ステップと、
ガラスバッチ材料がガラスの溶融プール表面上をフロートする際に、前記ガラスバッチ材料を溶融するステップと、
溶融ガラスのプール内で酸素を移動させて２価鉄を３価鉄に酸化することによってレドックス比を低減するステップと、
溶融ガラスのプールからガラスリボンを形成するステップと
を含む、ソーダ−ライム−シリカガラスのレドックス比を低減する方法。
（２０）
溶融ガラスのプールの一部分を制御しつつ冷却することによって、０．００５〜０．１２０重量％の範囲のＦｅ２Ｏ３としての全鉄、０．５５０未満のレドックス比を有するガラスを提供するステップをさらに含み、前記ガラスが、０．００２５重量％未満のＣｅＯ２を含み、厚さ５．５ミリメートルで測定された前記ガラスのスペクトル特性が、
２°観測器を備えたＣ．Ｉ．Ｅ．標準光源「Ａ」を使用することによって３８０〜７７０ナノメートルの波長範囲で測定された８５％超の可視光透過率と、
７７５〜２１２５ナノメートルの波長範囲で測定された８７％超の太陽光赤外線全透過率と、
３００〜２５００ナノメートルの波長範囲で測定された８９％超の太陽エネルギー全透過率と
を含み、太陽光赤外線全透過率及び太陽エネルギー全透過率は、それぞれ、Ｐａｒｒｙ  Ｍｏｏｎの気団２．０の直接太陽放射照度データ及びＡＳＴＭ気団１．５の全天太陽放射照度データを使用することによって計算され、それぞれ、長方形規則及び台形規則を使用することによって積分される、（１９）に記載の方法。
（２１）
スペクトル特性が、
９０％超の可視光透過率と、
９０％超の太陽光赤外線全透過率と、
９０％超の太陽エネルギー全透過率と
を含み、Ｆｅ２Ｏ３としての全鉄が、０．００５〜０．０２５重量％であり、レドックス比が０．３５０未満である、（２０）に記載の方法。
（２２）
バッチ材料が、溶融ガラスのプール表面上をフロートする際に溶融し、酸素気泡を移動させるステップが、溶融ガラスのプール表面下方の及び溶融バッチ材料から下流の位置から、溶融ガラスのプール表面に向かって溶融ガラスのプール内を上方に、間隔をあけた複数の酸素気泡流を移動させることによって実施され、気泡流が、溶融ガラスの方向又は流れを横断する線上にある、（１９）に記載の方法。
【図１】
0005785092.tif 000005
【図２】
0005785092.tif 000006
【図３】
0005785092.tif 000007