(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内の水を吸引するとともに濾過した水を供給する圧力を与える水中ポンプが設置された第１濾過装置と、この第１濾過装置の上方に設置された第２濾過装置と、を備え、これらの第１濾過装置及び第２濾過装置で水棲生物用水槽内の水を濾過するとともに、濾過した水に酸素を供給する水棲生物用水槽の水濾過装置であって、
前記第１濾過装置は、下部に吸水口を有した下部筐体と、上部に吸水口を有した上部筐体と、を有し、これらの下部筐体と上部筐体とが、互いに高さ調節可能に嵌合され、その中に前記水中ポンプが収容されており、
前記第２濾過装置は、複数の凸部が外表面に形成された装置本体と、その装置本体の上部に設けられ、前記水中ポンプの圧力により濾過した水を吐出する吐出口と、を有し、
前記水中ポンプを駆動して前記第１濾過装置及び第２濾過装置を通過した水を、前記吐出口から前記複数の凸部を通過するように流下させて供給すること
を特徴とする水棲生物用水槽の水濾過装置。
【請求項２】
前記複数の凸部は、すじ状の複数の凸部が上下方向に交互に重なるように形成されていること
を特徴とする請求項１に記載の水棲生物用水槽の水濾過装置。
【請求項３】
前記水中ポンプは、スポンジ状の樹脂からなる濾材で覆われた上、前記下部筐体及び前記上部筐体に収容されていること
を特徴とする請求項１又は２に記載の水棲生物用水槽の水濾過装置。
【請求項４】
前記第２濾過装置は、上部に通水溝が形成された第１仕切り板と、下部に通水溝が形成された第２仕切り板とが、前記装置本体の内部に装着可能となっていること
を特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の水棲生物用水槽の水濾過装置。
【請求項５】
前記第２濾過装置は、前記吐出口から吐出した水を一旦溜める水溜まり部が前記装置本体の上面に設けられ、この水溜まり部には、前記複数の凸部の直上の側面に複数の流下溝が形成されていること
を特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の水棲生物用水槽の水濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、比較的泳力や酸素摂取能力が弱い小型の観賞魚などの水棲生物用水槽の水を濾過する水棲生物用水槽の水濾過装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
土佐錦魚、らんちゅう、地金、ナンキン、津軽錦、変わりメダカなどのいわゆる小型の観賞魚は、鰭や体形等を長い間を掛けて人為的に改良して来たため、他の魚と比べて泳力や酸素摂取能力が弱く、水質の悪化に極めて敏感なものが多い。このため、これらの観賞魚用の水槽では、頻繁に、且つ注意深く水槽内の水替えと充分な酸素供給を行う必要があった。そのため、人力だけで水替え等を行うことが困難であり、従来、酸素供給が可能な様々な観賞魚用水槽の水濾過装置が提案されている。
【０００３】
このような観賞魚用水槽の水濾過装置としては、例えば、特許文献１には、濾過ケースＣと、蓋板Ｌと、濾過ユニットＵなど、からなり、濾過ケースＣの両側面に設けた係止孔１３に係脱可能なロック片４５を蓋板Ｌの両側に設け、ロック片４５は、蓋板Ｌの内方に弾性変形したときに係止孔１３から離脱し、蓋板Ｌの放射方向外方に弾性復元したときに係止孔１３に係合するようにし、濾過ケースＣと蓋板Ｌとをワンタッチにて着脱出来るようにして、濾材の交換などのメンテナンスが容易に行なえるようにした内部式濾過装置が開示されている（特許文献１の特許請求の範囲の請求項１、明細書の段落［００１６］〜［００２４］、図面の図１，図１２等参照）。
【０００４】
また、特許文献２には、回転軸３１と、回転軸３１が貫通する貫通路３２ａを設けたろ過材本体３２と、回転軸３１が貫通し、回転軸３１を中心にして複数の羽根（３３ａｂ、３３ａｓ）を設けた羽根具３３と、を備え、羽根具３３を貫通路３２ａと同軸上に複数備える水槽用水中ろ過材３０と、気泡２を放出する気泡放出口２１ａを設けた底部２１と、この底部２１の縁に連接されて複数の側壁スリット２２ｓを設けた側壁部２２と、気泡２を排出する気泡排出口２３ａを設けたフタ部２３とからなるろ過材収納ケース２０に、回転軸３１を気泡放出口２１ａと気泡排出口２３ａとで支持して気泡２による上昇水流Ｃ１が前記羽根具３３に当たって回転するように収納し、水槽内で酸素が効率よく水中に溶解し、ゴミを均一に吸着し、交換時期を容易に判断出来る水槽用水中ろ過装置が開示されている（特許文献２の特許請求の範囲の請求項２、明細書の段落［００１７］〜［００２４］、図面の図１，図５等参照）。
【０００５】
しかし、特許文献１の内部式濾過装置や特許文献２の水槽用水中ろ過装置では、水槽の水の濾過と酸素供給は出来るものの、濾過機能や酸素供給能力を上げると必然的にポンプの動力が上がり、濾過後の酸素を充分に含み濾過された新鮮な水の水流も強くなってしまう。このため、泳力の弱い小型の観賞魚は、強い水流に逆らって泳ぐのに疲れて体調を崩し、それが原因で死んでしまうという問題があった。また、ポンプの動力を上げるとポンプの作動音が大きくなり、その音が、観賞魚にストレスとなり、これも場合によっては、死に至らしめることがあるという問題もある。
【０００６】
このような問題を解決するには、小型の観賞魚を飼育する水槽と入れ替えた水を直接供給する水槽を分け、直接供給する水槽から飼育する水槽へ２段階に分けて供給することが考えられる。しかし、それでは、多大なスペースが必要であり、一般家庭では実現するのが困難であることに加え、省エネルギー、省スペースに反する結果となってしまうという新たな問題が発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−１２３４１２号公報
【特許文献２】特開２０１２−２０５５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は、上述した問題を鑑みて案出されたものであり、その目的とするところは、高度に水を濾過して溶存酸素を充分に供給することが出来るとともに、供給する水の水流を極限まで抑えることで、飼育する観賞魚などの水棲生物を疲れさせたりストレスを与えたりすることがなく、そのため本来の美しさを損なうことなく、誰でも簡単に小型観賞魚等水棲生物の飼育を可能とする水棲生物用水槽の水濾過装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の水棲生物用水槽の水濾過装置は、水槽内の水を吸引するとともに濾過した水を供給する圧力を与える水中ポンプが設置された第１濾過装置と、この第１濾過装置の上方に設置された第２濾過装置と、を備え、これらの第１濾過装置及び第２濾過装置で水棲生物用水槽内の水を濾過するとともに、濾過した水に酸素を供給する水棲生物用水槽の水濾過装置であって、前記第１濾過装置は、下部に吸水口を有した下部筐体と、上部に吸水口を有した上部筐体と、を有し、これらの下部筐体と上部筐体とが、互いに高さ調節可能に嵌合され、その中に前記水中ポンプが収容されており、前記第２濾過装置は、複数の凸部が外表面に形成された装置本体と、その装置本体の上部に設けられ、前記水中ポンプの圧力により濾過した水を吐出する吐出口と、を有し、前記水中ポンプを駆動して前記第１濾過装置及び第２濾過装置を通過した水を、前記吐出口から前記複数の凸部を通過するように流下させて供給することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の水棲生物用水槽の水濾過装置は、請求項１に記載の水棲生物用水槽の水濾過装置において、前記複数の凸部は、すじ状の複数の凸部が上下方向に交互に重なるように形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の水棲生物用水槽の水濾過装置は、請求項１又は２に記載の水棲生物用水槽の水濾過装置において、前記水中ポンプは、スポンジ状の樹脂からなる濾材で覆われた上、前記下部筐体及び前記上部筐体に収容されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の水棲生物用水槽の水濾過装置は、請求項１ないし３にいずれかに記載の水棲生物用水槽の水濾過装置において、前記第２濾過装置は、上部に通水溝が形成された第１仕切り板と、下部に通水溝が形成された第２仕切り板とが、前記装置本体の内部に装着可能となっていることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の水棲生物用水槽の水濾過装置は、請求項１ないし４にいずれかに記載の水棲生物用水槽の水濾過装置において、前記第２濾過装置は、前記吐出口から吐出した水を一旦溜める水溜まり部が前記装置本体の上面に設けられ、この水溜まり部には、前記複数の凸部の直上の側面に複数の流下溝が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１〜５に記載の発明によれば、高度に水を濾過して溶存酸素を充分に供給することが出来るとともに、供給する水の水流を極限まで抑えて、飼育する観賞魚を疲れさせたり観賞魚にストレスを与えたりすることがなく、そのため本来の美しさを損なうことなく誰でも簡単に小型観賞魚の飼育が可能となる。また、請求項１〜５に記載の発明によれば、溶存酸素を充分に供給することが出来るため、別途、エアレーション装置を設ける必要がなく、経済的である。また、前記の全ての機能を垂直方向に備えるので、省スペース、低コストで、しかもレイアウトの自由度が高いものとなる。
【００１５】
特に、請求項２に記載の発明によれば、すじ状の複数の凸部が上下方向に交互に重なるように形成されているので、吐出口から流下してくる水が、分断、合流、落下を繰り返すため、供給する水流の勢いを弱めることが出来るとともに、凸部にぶつかりながら流れ落ちる過程において空気を巻き込むため、水流に充分に酸素を溶解して供給する水の溶存酸素の濃度を高めることが出来る。
【００１６】
特に、請求項３に記載の発明によれば、水中ポンプがスポンジ状の樹脂からなる濾材で覆われているので、水中ポンプの駆動音や振動が多孔性のスポンジ状の樹脂で吸収されて弱められることとなり、水棲生物用水槽の水濾過装置の静粛性が高められ、水棲生物及び人へのストレスを軽減することが出来る。
【００１７】
特に、請求項４に記載の発明によれば、第２濾過装置は、上部に通水溝が形成された第１仕切り板と、下部に通水溝が形成された第２仕切り板とが、前記装置本体の内部に装着可能となっているので、第２濾過装置の装置本体内を３区画に区分して、物理濾過用の濾材や生物濾過用の担体（濾材）、吸着・化学濾過用の濾材等を自由に組み合わせるなど設置出来る濾材の自由度が高く、飼育する魚に応じて様々な濾過を省スペースで実現することが出来る。また、請求項４に記載の発明によれば、第１仕切り板と第２仕切り板とで上下に水流を蛇行させることが出来るので、さらに、濾過効率を高めながら、濾過供給する水流の勢いを弱めることが出来る。その上、請求項４に記載の発明によれば、第１仕切り板と第２仕切り板を簡単に着脱可能なため、濾材の取り替えやアレンジ、装置内の清掃が容易であり、小型観賞魚の飼育がより簡便となる。
【００１８】
特に、請求項５に記載の発明によれば、吐出口から供給する水を一旦水溜まり部に溜めたうえ、複数の流下溝から均等に分散し、流れを弱め、水を流下させることが出来る。このため、請求項５に記載の発明によれば、第２濾過装置の外側面全体を均等に使って凸部に水を衝突させながら流下させることができ、より一層、水流を弱めることが出来るとともに、水流に充分に酸素を溶解して供給する水の溶存酸素の濃度を高めることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る水棲生物用水槽の水濾過装置の全体構成を示した斜視図である。
【図２】同上の水濾過装置の第１濾過装置の装置本体を示す斜視図である。
【図３】同上の第１濾過装置の装置本体に収容されている部品構成を示す斜視図である。
【図４】同上の第１濾過装置の台座を示す斜視図である。
【図５】同上の第１濾過装置の水中ポンプ、スポンジ、接続パイプを示す斜視図である。
【図６】同上の第１濾過装置の上皿を示す斜視図である。
【図７】図１の水濾過装置の第２濾過装置の内容器と外容器を示す斜視図である。
【図８】同上の内容器の平面図である。
【図９】同上の内容器の仕切り板を示す正面図である。
【図１０】同上の内容器を流れる水流を示す説明斜視図である。
【図１１】図７の外容器を示す平面図である。
【図１２】同上の外容器の上面を流れる水流を示す説明平面図である。
【図１３】同上の外容器の外周面を流れる水流を示す説明斜視図である。
【図１４】実施形態に係る水濾過装置で吸引する水の水流等を示す説明斜視図である。
【図１５】同上の水濾過装置のオプションとして観葉植物栽培キットの本体を示す斜視図である。
【図１６】同上の観葉植物栽培キットの底板を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る水棲生物用水槽の水濾過装置を実施するための一実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図１〜図１４を用いて、本発明の実施形態に係る水棲生物用水槽の水濾過装置について説明する。図１に示すように、本実施形態に係る水棲生物用水槽の水濾過装置１は、水棲生物用水槽の水底に設置される第１濾過装置２と、この第１濾過装置２の上の水面上に載置される第２濾過装置３など、から構成されており、スポンジ状の濾材Ｓ１や後述の観葉植物栽培キットなどのオプション部品が第２濾過装置３の上に載置可能となっている。
【００２２】
＜第１濾過装置＞
先ず、図２〜図６を用いて、第１濾過装置２について説明する。第１濾過装置２は、図２に示す装置の筐体となる装置本体２０を備え、この装置本体２０に、図３等に示す水中ポンプ４などの部品が収容されており、水槽内の水を吸引して濾過する機能を有している。
【００２３】
［装置本体］
装置本体２０は、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂、ポリスチレン（ＰＳ）樹脂、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）樹脂などの樹脂からなる有底の円筒状の下部筐体２１と、この下部筐体２１に外嵌されて嵌着される、下部筐体２１と同様の樹脂からなる上部が開放された円筒状の上部筐体２２など、から構成されている。
【００２４】
（下部筐体）
下部筐体２１は、主に、内径１２６ｍｍ×高さ１４６ｍｍ程度、厚さ２ｍｍの円筒体２３と、この円筒体２３の底となる底板２４と、からなり、この円筒体２３の側面の下部（本実施形態では、底板２４からの孔の下端の離間距離が５ｍｍとなる位置）には、水槽内の水を吸引するための直径１０ｍｍの円形の孔からなる複数の吸引口２３ａが穿設されている。また、吸引口２３ａの上方となる上端から高さ１２６ｍｍの円筒体２３の側面部分は、鉛直断面が波形に蛇行した凹凸部２３ｂとなっており、上部筐体２２を嵌着する高さが調節可能となっている。
【００２５】
そして、底板２４の外縁には、円筒体２３の外周面の下端から２０ｍｍ幅で外部へ張り出す鍔状の台座部２４ａが形成されており、この台座部２４ａがあるため転倒モーメントが大きくなり第１濾過装置２及び水濾過装置１全体が転倒しにくいようになっている。
【００２６】
（上部筐体）
上部筐体２２は、主に、内径１２９ｍｍ×高さ１３９ｍｍ程度、厚さ２ｍｍの円筒体２５からなり、この円筒体２５の側面の上部には、水槽内の水を吸引する直径１０ｍｍの円形の孔からなる複数の吸引口２５ａが穿設されている。また、この円筒体２５の上端の縁には、円筒体２５の外周面から２０ｍｍ外側へ張り出す鍔部２５ｂが形成されている。なお、この鍔部２５ｂには、後述の第２濾過装置の蓋体３２の鍔部３６ｂが装着される。
【００２７】
［水中ポンプ、その他収容部品］
図３〜図６に示すように、第１濾過装置２は、前述の装置本体２０内に、水槽内の水を吸引するとともに濾過した水を供給する圧力を与える水中ポンプ４などの収容部品を備えており、この水中ポンプ４は、樹脂からなるスポンジ状の濾材Ｓ２〜Ｓ４間に挟装されて台座５の上に載置され、さらにその上に上皿６が載置されている。
【００２８】
（水中ポンプ）
本実施形態に係る水中ポンプ４には、エーハイム製のコンパクトポンプ300が採用されており、このコンパクトポンプ300は、50Ｈｚでポンプ流量が130〜260リットル/h、最大揚程が0.36ｍの能力を有する外部フィルター式の電動コンパクトポンプである。この水中ポンプ４は、図５等に示すように、上部に吐出口４０を有し、下部及び周囲から水槽内の水を吸引して、吐出口４０から前記能力で水を吐出する機能を有している。勿論、この水中ポンプ４には、0.30ｍ程度以上の揚力があれば、他の外部フィルター式の電動コンパクトポンプを採用することが出来る。
【００２９】
（接続パイプ）
この吐出口４０内には、図３、図５に示すように、第２濾過装置３に接続するための装置本体２０と同様の樹脂製の接続パイプＰが嵌め込まれて接続・延長される。この接続パイプＰは、下部が外径１２．５ｍｍで上部が外径１６．５ｍｍのテーパー状の高さ（長さ）５０ｍｍ、厚さ２ｍｍの円筒体からなる第１接続パイプＰ１と、下部が外径１７ｍｍで上部が外径２１ｍｍのテーパー状の高さ（長さ）５０ｍｍ、厚さ２ｍｍの円筒体からなる第２接続パイプＰ２と、から構成されている。なお、装置本体２０を水槽の水深に応じて高さ調整する際には、この第２接続パイプＰ２を伸縮させる。
【００３０】
（台座）
台座５は、図４に示すように、装置本体２０と同様の樹脂製の直径１２４ｍｍの円形の平板からなる上板５０と、直径７５ｍｍ、高さ３０ｍｍの円筒状の台輪５１とからなり、これらの上板５０及び台輪５１には、水槽の水を通す（通水する）直径１０ｍｍ〜１５ｍｍ程度の複数の通水孔５０ａ，５１ａが穿設されている。この台座５は、水中ポンプ４を載置して水中ポンプ４の吸水スペースを下方に設けるスペーサーとしての機能を有している。
【００３１】
（上皿）
上皿６は、図６に示すように、装置本体２０と同様の樹脂製の概略直径１２４ｍｍの円形の平板６０からなり、この平板６０には、吐出口４０を挿通するための直径１８〜２２ｍｍの円形の孔からなる２つの挿通孔６０ａと、水槽の水を通す（通水する）直径１０ｍｍの複数の通水孔６０ｂが形成されている。この上皿６は、スポンジ状の濾材Ｓ２が浮き上がるのを防止するとともに、水中ポンプ４を装置本体２０の所定の位置、即ち、上部筐体２２の内周面から所定の間隔をあけて中央付近に位置するように固定するスペーサーとしての機能を有している。なお、４つのＵ字状の欠き込み６０ｃは、水中ポンプ４の電源コードを導出するための欠き込みである。
【００３２】
［第１濾過装置の作用効果］
このような第１濾過装置２によれば、水中ポンプ４の圧力で水槽内の水を吸引する際に、吸引される水がスポンジ状の濾材Ｓ２〜Ｓ４を通過することとなる。このため、水中に漂うゴミ等の漂流物が、濾材Ｓ２〜Ｓ４を通過する際に濾されていわゆる物理濾過を行うことが出来る。また、第１濾過装置２によれば、濾材Ｓ２〜Ｓ４にバクテリア等が住み着くことにより、バクテリア等で水中に溶けているアンモニア等の有害物質を分解するいわゆる生物濾過を行うことも出来る。
【００３３】
また、第１濾過装置２によれば、装置本体２０の高さ調整が容易であり、即ち、下部筐体２１と上部筐体２２とを凹凸部２３ｂで嵌合させる位置をズラして回すだけで、容易に高さ調整が可能である。このため、水深がどのような水槽であっても、上部筐体２２の吸引口２５ａの位置を水槽の水面丁度の高さに調整することができ、オーバーフロー濾過が可能となり、水面に漂うゴミ、油、フンなどの漂流物を効果的に濾過することが出来る。また、この時、酸素も同時に取り込むことが出来るので、濾過した水の溶存酸素量を高めることが出来る。
【００３４】
その上、第１濾過装置２によれば、水中ポンプ４がスポンジ状の濾材Ｓ２〜Ｓ４で覆われているので、水中ポンプ４の駆動音や振動が多孔性のスポンジ状の樹脂で吸収されて弱められることとなり、駆動音が非常に小さく抑えられて、水槽の静粛性が高められる。よって、魚や人にもストレスを与えず第１濾過装置２（水濾過装置１）を作動させることが出来る。
【００３５】
なお、濾材Ｓ２〜Ｓ４として、樹脂からなるスポンジ状のものを例示して説明したが、ウールマットなどの繊維からなる濾材等を組み合わせても構わない。要するに、濾材Ｓ２〜Ｓ４としては、振動吸収と物理濾過、生物濾過が可能な素材であれば良い。
【００３６】
＜第２濾過装置＞
次に、図７〜図１３を用いて、第２濾過装置３について説明する。第２濾過装置３は、図７に示すように、装置本体２０と同様の樹脂製の装置全体の筐体である装置本体３０を備え、第１濾過装置２で濾過された水をさらに濾過するとともに水槽へ濾過した水を滴下して、酸素を取り込みながら水流を和らげ供給する機能を有している。
【００３７】
［装置本体］
この装置本体３０は、主に、概形が有底円筒状の内容器３１と、この内容器３１の外側
に装着される有蓋円筒状の蓋体３２など、から構成されている。
【００３８】
（内容器）
内容器３１は、図７、図８に示すように、内径１２５ｍｍ、高さ１２５ｍｍ、厚さ２ｍｍの円筒体３３と、厚さ２ｍｍの底板３４と、高さ４ｍｍの台輪３５から主になり、円筒体３３の内周面には、後述の仕切り板Ｂ１を差し込む２箇所の差込溝３３ａが内周面から内側に向け突設されている。
【００３９】
また、図７に示すように、円筒体３３の外周面の下端付近には、蓋体３２を螺着するための凸部３３ｂと２段の整流板３３ｃが形成されていると共に、底板３４の一縁際には、図７、図８に示すように、前述の接続パイプＰ（第２接続パイプＰ２）の上端を差し込み接続するための挿通孔３４ａが穿設されている。
【００４０】
（仕切り板）
仕切り板Ｂ１は、図９に示すように、装置本体２０と同様の樹脂製の概形が幅１２０ｍｍ、高さ１２０ｍｍ、厚さ２ｍｍの正方形（矩形）の平板からなり、この平板には、幅４ｍｍ、深さ３０ｍｍの通水溝であるスリットＢ１ａが１２ｍｍピッチで形成されている。
【００４１】
この仕切り板Ｂ１は、図１０等に示すように、同一形状の２枚の板が、一方は、スリットＢ１ａ側が上に、他方は、スリットＢ１ａ側が下になるように前述の差込溝３３ａに差し込まれ、内容器３１内を３区域に区分するとともに、接続パイプＰから送り込まれる第１濾過装置２で濾過した水を、流動表面積を広げ、上下に蛇行させて、水流の勢いを弱めると共に濾過材を効率的に通過させる機能を有している。なお、２枚の仕切り板Ｂ１の差し込み方向は、水流が上下に蛇行するようにスリットＢ１ａ側が互い違いになっていれば、図示形態と反対であっても構わない。
【００４２】
このように、２枚の仕切り板Ｂ１により、３つの区画に区分された内容器３１内には、飼育する魚や目的に応じて、物理濾過、生物濾過、化学濾過等が可能な様々な濾材を種々組み合わせて設置することが出来る。
【００４３】
（蓋体）
蓋体３２は、図７、図１１に示すように、内径１２４ｍｍ、高さ１４５ｍｍ、厚さ２ｍｍの円筒体３６と、厚さ２ｍｍの円形の板からなる蓋板３７と、から主に構成され、この円筒体３６の外表面には、複数のすじ状の凸部３６ａが外側へ向け突設されているとともに、円筒体３６の下端の縁には、鍔部３６ｂが形成されている。この鍔部３６ｂは、後述のように整流板としても機能する。
【００４４】
円筒体３６の外表面に形成されたすじ状の凸部３６ａは、幅２ｍｍ、突出高さ２ｍｍ程度のすじ状の凸部であり、このすじ状の凸部３６ａが、上下左右に一定間隔をおいて複数突設されているとともに、左右（水平方向）の間隔の直下に別の下のすじ状の凸部３６ａの中央部が位置するように突設されている。即ち、すじ状の凸部３６ａは、周方向に一定間隔を置いて複数形成されているとともに、上下方向に交互に重なるように複数形成されている。
【００４５】
また、図１１に示すように、蓋板３７には、図１０に示した内容器３１内を流れる水を吐出する吐出口３７ａが穿設されているとともに、外周の縁には、縁壁部３７ｂが形成されており、蓋体３２の上面が吐出口３７ａから吐出した水を一旦溜める水溜まり部３７ｃとなっている。
【００４６】
吐出口３７ａから吐出した水は、図１２の矢印で示すように、地球の自転によるコリオリの力により北半球に位置する日本では、反時計回りの渦を巻きながら水溜まり部３７ｃに溜まっていき、滞らずに後述の流下溝３７ｄへ誘導される。勿論、南半球では、時計回りになるのは云うまでもない。
【００４７】
また、縁壁部３７ｂの側面には、図１３に示すように、前述のすじ状の凸部３６ａのそれぞれの中央の直上の位置に、円弧状の切り欠きからなる流下溝３７ｄがそれぞれ形成されている。このため、矢印で示すように、吐出口３７ａから吐出した水が、水溜まり部３７ｃに溜まると、流下溝３７ｄから流れ落ち、すじ状の凸部３６ａ当たって左右に分かれたり、そのまま凸部３６ａを乗り越えて滴下したりするとともに、分断、合流、落下を繰り返しながら蓋体３２の外周側面を流下して行き、水槽の水面に滴下する直前に、整流板として機能する段状の鍔部３６ｂにぶつかり、流れを水平方向に変えながら流下して行くこととなる。
【００４８】
［第２濾過装置の作用効果］
このような第２濾過装置３によれば、仕切り板Ｂ１を差し込むだけで、内容器３１の内部を１区画〜３区画に区分して、物理濾過用の濾材や生物濾過用の担体（濾材）等を自由に組み合わせることができ、濾材の自由度が高く、飼育する魚に応じて様々な濾過を実現することが出来る。また、２枚の仕切り板Ｂ１を簡単に着脱可能なため、濾材の取り替えや、装置内の清掃が容易であり、小型観賞魚等の飼育がより簡便となる。
【００４９】
また、第２濾過装置３によれば、水中ポンプ４の圧力で挿通孔３４ａから噴き上がる水を、仕切り板Ｂ１の通水溝であるスリットＢ１ａで上下に蛇行させて、吐出口３７ａから吐出させ、さらに、すじ状の凸部３６ａに当て、分断、合流、落下を繰り返しながら蓋体３２の外周側面を流下させ、最後に、鍔部３６ｂに当て、流れを水平方向に変えながらく流下させるので、供給する水の水流を極限まで抑えて飼育する観賞魚等を疲れさせたり観賞魚にストレスを与えたりすることがなく、そのため本来の美しさを損なうことなく誰でも簡単に小型観賞魚等の飼育が可能となる。
【００５０】
その上、第２濾過装置３によれば、すじ状の凸部３６ａに当て、分断、合流、落下を繰り返す過程において、濾過して飼育水槽に供給する水の中に溶存酸素を充分に取り込むことが出来る。このため、別途、エアレーション装置を設ける必要がなく、省スペースであり、また、経済的である。
【００５１】
さらに、第２濾過装置３の上部の吸水口２５ａの一部が水面より上に出ている場合は、オーバーフロー濾過が可能となるばかりか、同時に酸素の水への取り込みも可能となる。その時、吸水口２５ａから落下して取り込まれることとなるが、スポンジ状の濾材Ｓ２があるので、静音性は何ら妨げられない。
【００５２】
［水濾過装置の作用効果］
次に、図１４を用いて、水濾過装置１全体の水の流れを説明する。図１４に示すように、先ず、第１濾過装置２の吸引口２３ａ，２５ａから水槽の水を吸引する。このとき、下部筐体２１と上部筐体２２の嵌め合わせ位置を変えるだけで簡単に装置本体２０の高さ調整が出来るため、吸引口２３ａ，２５ａを、汚染物質が溜まり易い水槽底部、水面近傍に位置させることができ、効率よく水槽内の汚染された水を吸引することが出来る。
【００５３】
次に、濾材Ｓ２〜Ｓ４で物理濾過、生物濾過を行いつつ、水中ポンプ４の揚力で水面上の第２濾過装置へ送られる。そして、前述の内容器３１内の３区域を上下に蛇行しながら吐出口から吐出され、回転しながら水溜まり部３７ｃに溜まり、流下溝３７ｄから流れ落ち、すじ状の凸部３６ａに当たって左右に分かれたり、そのまま凸部３６ａを乗り越えて滴下したりして、分断、合流、落下を繰り返しながら蓋体３２の外周側面を流下して行き、水槽の水面に滴下する直前に、整流板として機能する鍔部３６ｂ、整流板３３ｃ、鍔部２５ｂにぶつかり、流れを水平方向に変えながら流下する。
【００５４】
このため、水槽内に供給されるときには、極限まで水流の勢いが弱められるため、泳力の弱い観賞魚等にもストレスを与えることがない。また、従来の水濾過装置と相違して、水中ポンプ４自体の流量を弱めて水流を弱めるわけではないので、濾過能力自体は、落ちることなく、時間当たりに濾過出来る流量は変わらない。よって、水質の悪化に極めて敏感な観賞魚等の飼育も容易である。
【００５５】
それに加え、蓋体３２の外周側面を流下させる際に酸素も取り込めるため、酸素摂取能力の低い観賞魚等を飼育する場合でも別途エアレーション施設を設ける必要がない。
【００５６】
水濾過装置１によれば、前述の作用効果に加え、水中ポンプ４の振動及び駆動音が非常に小さく抑えられるため、飼育する観賞魚及び飼育する人間にもストレスを与えることがない。
【００５７】
また、水濾過装置１をセットするには、接続パイプＰを繋ぎ、水中ポンプ４を起動させるだけなので、極めて簡単に設置することが出来る。
【００５８】
その上、水中ポンプ、濾過フィルター、濾材も様々なメーカー、様々な種類のものが利用可能であり、ユーザーフレンドリーであるうえ、エアレーションが要らないので、配線は水中モーターのコード１本のみで済み、すっきりと自由度の高い水槽設計が可能となる。
【００５９】
さらに、水濾過装置１によれば、仕切り板Ｂ１だけでなく、装置内の全てのパーツが分解、着脱可能なため、装置内の清掃、メンテナンスが容易となっている。
【００６０】
最後に、簡単に、水濾過装置１のオプションについて説明する。図１に示すように、水溜まり部３７ｃにスポンジ状の濾材Ｓ１を設置すると、さらに、水の勢いを弱められる。また、この濾材Ｓ１に替えて、図１５、図１６に示す観葉植物栽培キットを載置することで、水の勢いを弱めつつ、観葉植物を栽培することができ、見た目にも爽やかで心地良く、更に癒し効果を高めることが出来る。
【００６１】
以上、本発明の実施形態に係る水棲生物用水槽の水濾過装置について詳細に説明したが、前述した又は図示した実施形態は、いずれも本発明を実施するにあたって具体化した一実施形態を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。特に、水槽で飼育するものを、土佐錦魚、らんちゅう、地金、ナンキン、津軽錦等々の遊泳能力が弱く、水質の悪化、酸素濃度に敏感な観賞魚を例示して説明したが、他に、ディスカス、変わりメダカ、様々な魚種の繁殖、稚魚、幼魚などの飼育、又はエビ、ビーシュリンプ、カメ、サンショウウオ、カエル等の他の水棲生物の飼育にも適用することが出来る。要するに、本発明に係る水棲生物用水槽の水濾過装置は、泳力が弱く、水質の悪化、酸素濃度に敏感な水棲生物には好適に適用することが出来る。
【符号の説明】
【００６２】
１                        ：水濾過装置
２                        ：第１濾過装置
２０                      ：装置本体
２１                      ：下部筐体（装置本体）
２１                      ：上部筐体（装置本体）
２３                      ：円筒体
２３ａ                    ：吸引口
２３ｂ                    ：凹凸部
２４                      ：底板
２４ａ                    ：台座部
２５                      ：円筒体
２５ａ                    ：吸引口
２５ｂ                    ：鍔部
３                        ：第２濾過装置
３０                      ：装置本体
３１                      ：内容器（装置本体）
３２                      ：蓋体（装置本体）
３３                      ：円筒体
３３ａ                    ：差込溝
３３ｂ                    ：凸部
３３ｃ                    ：整流板
３４                      ：底板
３４ａ                    ：挿通孔
３５                      ：台輪
３６                      ：円筒体
３６ａ                    ：すじ状の凸部（凸部）
３６ｂ                    ：鍔部
３７                      ：蓋板
３７ａ                    ：吐出口
３７ｂ                    ：縁壁部
３７ｃ                    ：水溜まり部
３７ｄ                    ：流下溝
４                        ：水中ポンプ
４０                      ：吐出口
５                        ：台座
５０                      ：上板
５０ａ                    ：通水孔
５１                      ：台輪
５１ａ                    ：通水孔
６                        ：上皿
６０                      ：平板
６０ａ，６０ｂ            ：通水孔
６０ｃ                    ：Ｕ字状の欠き込み
Ｂ１                      ：仕切り板
Ｂ１ａ                    ：スリット（通水溝）
Ｐ                        ：接続パイプ
Ｐ１                      ：第１接続パイプ（接続パイプ）
Ｐ２                      ：第２接続パイプ（接続パイプ）
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４    ：濾材
【要約】
【課題】水を濾過して溶存酸素を充分に供給することができ、水流を極限まで抑えて飼育する水棲生物を疲れさせたりストレスを与えたりすることがない水棲生物用水槽の水濾過装置を提供する。
【解決手段】第１濾過装置２及び第２濾過装置３を備えた水棲生物用水槽の水濾過装置であって、第１濾過装置２は、下部に吸水口２３ａを有した下部筐体２１と、上部に吸水口２５ａを有した上部筐体２２と、を有し、これらの下部筐体２１と上部筐体２２とが、互いに高さ調節可能に嵌合され、その中に水中ポンプ４が収容されており、第２濾過装置３は、複数の凸部３６ａ，３６ｂが外表面に形成された装置本体３０と、その装置本体３０の上部に設けられ、水中ポンプ４の圧力により濾過した水を吐出する吐出口３７ａと、を有し、水中ポンプを駆動して第１濾過装置及び第２濾過装置を通過した水を吐出口から複数の凸部を通過するように流下させて供給する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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