(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１不透気性可撓シート及び第２不透気性可撓シート並びに少なくとも１つの入口を備える対流下敷ブランケットであって、
第１不透気性可撓シートが複数の穴を有し、相異なる複数の位置において選択的に第２不透気性可撓シートに接合されて膨らませることが可能な構造を形成し、
前記構造が頭端部と足端部と頭部と胴部とを有し、
前記頭部は前記頭端部に位置しており、
前記胴部は前記頭部から前記足端部まで延びており、
前記構造の前記第１不透気性可撓シートはそこに横たわる患者を支持するように構成され、
前記頭部は、患者の頭が置かれる、無端状の封止部で囲まれた非膨張性頭部分を有し、
前記胴部は、患者の胴の少なくとも一部が置かれる、無端状の封止部で囲まれた非膨張性胴部分を有し、
前記構造に前記非膨張性頭部分を囲む少なくとも１つの第１チャンネルが形成され、
前記構造の前記胴部が、前記第１チャンネルの対応する口部と流体連通する少なくとも２つの第２チャンネルを有し、
前記第２チャンネルのそれぞれは実質的に前記非膨張性胴部分の対応する縦側部に沿って延びており、
前記第２チャンネル間での流体連通路を構成する横チャンネルが前記構造の足端部に形成され、
前記入口は前記構造内に空気を入れることを可能にし、
前記構造内に入れられた空気が前記第１チャンネル、第２チャンネル、及び横チャンネルを介して循環し、そして前記構造に横たわる患者に向かって前記穴から出るよう構成され、
前記非膨張性胴部分は、該非膨張性胴部分の両側の縦側部に沿って前記２つの第２チャンネルにより挟まれているとともに、前記第１チャンネルにより前記頭部から分離され、かつ、前記横チャンネルにより足端部から分離されている、対流下敷ブランケット。
【請求項２】
前記第１不透気性可撓シートにおける穴が複数のセットになっており、これらセットが前記第２チャンネルの対応する１つに沿って縦に形成され、これらセットのそれぞれが前記対応する第２チャンネルに沿って配置され、前記対応する第２チャンネルが膨らまされると、前記穴が前記非膨張性胴部分に向き、これにより前記穴から出る空気が前記非膨張性胴部分に導かれる請求項１に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項３】
一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルの少なくとも１つの対が前記非膨張性胴部分の各側部に沿って縦に形成され、これら一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルは縦封止部により分離され、前記第１不透気性可撓シートにおける穴の少なくとも１つの列が前記一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルのそれぞれにおいて形成され、配置されており、前記一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルが膨らまされると、前記穴が前記非膨張性胴部分に向き、これにより前記穴から出る空気が前記非膨張性胴部分に導かれる請求項１に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項４】
前記第１不透気性可撓シートにおける穴が複数のセットになっており、これらセットのそれぞれが前記第２チャンネルの対応する１つに沿って縦に延びる無穴区間により分離された整列する少なくとも２つ有穴区間として形成され、前記第２チャンネルの沿ったこれら穴のセットは、前記第２チャンネルが膨らまされると、前記穴が前記非膨張性胴部分に向き、これにより前記穴から出る空気が前記非膨張性胴部分に導かれるよう構成される一方、前記第２チャンネルのそれぞれにおける前記無穴区間からは空気がでない請求項１に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項５】
一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルの少なくとも１つの対が前記非膨張性胴部分の各側部に沿って縦に形成され、これら一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルのそれぞれが無穴区間により分離された整列する少なくとも２つ有穴区間を有し、前記一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルが膨らまされると、前記穴が前記非膨張性胴部分に向き、これにより前記穴から出る空気が前記非膨張性胴部分に向かって方向付けられる一方、前記一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルにおける前記無穴区間から空気がでない請求項１に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項６】
前記構造の少なくとも前記頭端部の前記非膨張性頭部分を囲む前記第１チャンネルにおいて穴の少なくとも１つの列が形成され、前記第１チャンネルにおいて穴のこの列は、前記第１チャンネルが膨らまされると、前記穴が前記非膨張性頭部分に向くように構成された請求項１に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項７】
前記非膨張性頭部分と前記非膨張性胴部分の少なくとも一方に位置し、そこに集められる流体を吸収する少なくとも１つの流体吸収パッドをさらに備える請求項１に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項８】
２つの入口が備えられ、これら入口のそれぞれが前記構造の対応する肩部に設けられており、第３の入口が前記構造の前記足端部に設けられており、これら入口のそれぞれは選択的に開いて空気を前記構造に入れることを可能にする請求項１に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項９】
第１不透気性可撓シート及び第２不透気性可撓シートを有する対流下敷ブランケットであって、
前記第１不透気性可撓シートが複数の穴を有し、相異なる複数の位置において選択的に前記第２不透気性可撓シートに接合されて膨らませることが可能な構造を形成し、
前記構造が頭端部と足端部を有し、
前記対流下敷ブランケットは、
患者の頭を受けるように構成され、無端状の封止部で囲まれた非膨張性頭部分を有し、前記頭端部から延びる、頭部と、
患者の胴を受けるように構成され、前記第１及び第２不透気性可撓シートにより形成されるとともに無端状の封止部で囲まれた非膨張性胴部分を有し、前記頭部から延びる、胴部と、
前記頭部に位置し、前記非膨張性頭部分を囲む、少なくとも１つの膨らませることができる第１チャンネルと、
前記胴部に位置し、前記第１チャンネルの対応する口部と流体連通し、そして実質的に前記非膨張性胴部分の縦側部に沿って延びる、少なくとも２つの膨らませることができる第２チャンネルと、
前記足端部に形成され、前記第２チャンネル間での流体連通路を構成し、膨らませることができる横チャンネルと、
前記第１チャンネルと前記第２チャンネルにおいて形成された複数の穴と、
空気の導入を可能にする少なくとも１つの入口と、
を備え、
導入された空気が前記第１チャンネル、前記第２チャンネル、及び前記横チャンネルを介して循環し、そして前記穴から出るよう構成され、
前記非膨張性胴部分は、該非膨張性胴部分の両側の縦側部に沿って前記２つの第２チャンネルにより挟まれているとともに、前記第１チャンネルにより前記頭部から分離され、かつ、前記横チャンネルにより足端部から分離されている、対流下敷ブランケット。
【請求項１０】
前記第１チャンネルにおいて形成された前記複数の穴が、前記第１チャンネルが膨らまされると前記非膨張性頭部分に向くように構成され、かつ前記第１チャンネルに沿って形成された穴の少なくとも１つの列を含んでおり、前記第２チャンネルにおいて形成された複数の穴が、前記第２チャンネルが膨らまされると前記非膨張性胴部分に向くように構成され、かつ前記第２チャンネルの対応する１つに沿って形成された穴の少なくとも２つの列を含む請求項９に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項１１】
一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルが実質的に前記非膨張性胴部分の各縦側部に沿って形成され、前記非膨張性胴部分の各縦側部のおけるこれら一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルのそれぞれが穴の少なくとも１つの列を有し、前記一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルが膨らまされると、前記穴が前記非膨張性胴部分に向き、これにより前記穴から出る空気が前記非膨張性胴部分に導かれる請求項９に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項１２】
前記非膨張性胴部分の縦側部に沿った前記第２チャンネルにおける前記複数の穴が、無穴区間により分離された整列する少なくとも２つ有穴区間を有し、これら有穴区間における穴は実質的に均一間隔で並んでいる請求項９に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項１３】
前記第２チャンネルが膨らまされると、前記有穴区間における穴が前記非膨張性胴部分に向き、これにより前記穴から出る空気が前記非膨張性胴部分に導かれるよう構成される一方、前記第２チャンネルのそれぞれにおける前記無穴区間からは空気がでない請求項１２に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項１４】
一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルが実質的に前記非膨張性胴部分の各縦側部に沿って形成され、前記非膨張性胴部分の各縦側部におけるこれら一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルのそれぞれが当該第２チャンネルに沿う無穴区間により分離された整列する少なくとも２つ有穴区間を有し、前記一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルのそれぞれが膨らまされるとこれら有穴区間における穴が前記非膨張性胴部分に向く請求項９に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項１５】
前記非膨張性頭部分と前記非膨張性胴部分の少なくとも一方に位置し、そこに集められる流体を吸収する少なくとも１つの流体吸収パッドをさらに備える請求項９に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項１６】
前記頭部が前記胴部と交わる各ブランケット側部の接続部に１つの入口が設けられ、前記足端部に第３の入口が設けられ、これら入口のそれぞれが選択的に開いてブランケット内への空気導入を可能にする請求項９に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項１７】
第１不透気性可撓シートに複数の穴をあける工程ａ）と、
相異なる複数の位置において選択的に前記第１不透気性可撓シートを第２不透気性可撓シートに接合して膨らませることが可能な構造を形成する工程ｂ）と、
前記構造に少なくとも１つの入口を形成する工程ｃ）と、
を有し、
前記構造が頭端部と足端部と頭部と胴部とを有し、
前記頭部は、前記頭端部に位置し、そして患者の頭を受けるように構成され、無端状の封止部で囲まれた、非膨張性頭部分を有し、
前記胴部は、前記頭部から前記足端部まで延び、そして患者の胴を受けるように構成され、前記第１及び第２不透気性可撓シートにより形成されるとともに無端状の封止部で囲まれた、非膨張性胴部分を有し、
前記工程ｂ）が、
前記構造に前記非膨張性頭部分を囲む少なくとも１つの第１チャンネルを形成する工程と、
前記第１チャンネルの対応する口部と流体連通する少なくとも２つの第２チャンネルを形成する工程と、
実質的に前記非膨張性胴部分の対応する縦側部に沿って前記第２チャンネルのそれぞれを延設する工程と、
前記第２チャンネル間での流体連通路を構成する横チャンネルを前記構造の足端部に形成する工程と、
を含み、
前記入口が空気の導入を可能にし、導入された空気が前記チャンネルを介して循環し、そして前記穴から出るよう構成され、
前記非膨張性胴部分は、該非膨張性胴部分の両側の縦側部に沿って前記２つの第２チャンネルにより挟まれているとともに、前記第１チャンネルにより前記頭部から分離され、かつ、前記横チャンネルにより足端部から分離されている、対流下敷ブランケットの製造方法。
【請求項１８】
前記工程ａ）が、前記第１チャンネルが膨らまされると前記非膨張性頭部分に向くように構成された穴の少なくとも１つの列を前記第１チャンネルに沿って設ける工程と、前記第２チャンネルが膨らまされると前記非膨張性胴部分に向くように構成された穴の少なくとも２つの列を前記第２チャンネルの対応する１つに沿って設ける工程とを含む請求項１７に記載の製造方法。
【請求項１９】
前記工程ｂ）が、一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルの少なくとも１つの対を前記非膨張性胴部分の各側部に沿って縦に形成する工程と、前記一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルのそれぞれにおける穴の少なくとも１つの列を、前記一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルが膨らまされると、前記非膨張性胴部分に向き、これにより前記穴から出る空気が前記非膨張性胴部分に向かって方向付けされるように構成する工程とを含む請求項１７に記載の製造方法。
【請求項２０】
前記第２チャンネルのそれぞれに沿った穴のセットが形成されており、前記工程ａ）が、前記第２チャンネルのそれぞれに沿って縦に延びる無穴区間により分離された整列する少なくとも２つ有穴区間を穴あけ形成する工程と、前記第２チャンネルのそれぞれに沿った穴のセットを、前記第２チャンネルが膨らまされると、前記穴が前記非膨張性胴部分に向き、これにより前記穴から出る空気が前記非膨張性胴部分に導かれるよう構成する工程とを含み、前記第２チャンネルのそれぞれにおける前記無穴区間からは空気がでない請求項１７に記載の製造方法。
【請求項２１】
前記工程ｂ）が、一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルの少なくとも１つの対を前記非膨張性胴部分の各側部に沿って縦に設ける工程を含み、前記工程ａ）が、前記縦に設ける工程の前に無穴区間により分離された整列する少なくとも２つの有穴区間を前記一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルにおいて設ける工程と、前記一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルにおける穴を、前記一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルが膨らまされると、前記非膨張性胴部分に向き、これにより前記穴から出る空気が前記非膨張性胴部分に向かって方向付けされるように構成する工程とを含み、前記一方の第２チャンネルと他方の第２チャンネルにおける前記無穴区間から空気がでない請求項１７に記載の製造方法。
【請求項２２】
少なくとも１つの流体吸収パッドを前記非膨張性頭部分と前記非膨張性胴部分の少なくとも一方に配置し、そこに集められる流体を吸収する工程をさらに含む請求項１７に記載の製造方法。
【請求項２３】
前記工程ｃ）が、前記構造の対応する肩部に２つの入口を設け、前記構造の前記足端部に第３の入口を設ける工程を含み、これら入口のそれぞれは選択的に開いて空気を前記構造に入れることを可能にする請求項１７に記載の製造方法。
【請求項２４】
前記複数の穴が穴の列として形成され、これら穴の列の少なくとも１つがブランケット上方胴部において前記第２チャンネルの対応する１つに沿って設けられている請求項１に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項２５】
前記複数の穴が穴の列として形成され、これら穴の列の少なくとも１つがブランケット下方胴部において前記第２チャンネルの対応する１つに沿って設けられている請求項１に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項２６】
前記複数の穴がブランケット上方胴部において前記第１チャンネルと前記第２チャンネルに形成され、実質的に前記穴から出る空気がブランケットに横たわる患者の上方胴部に向かって方向付けられる請求項９に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項２７】
前記複数の穴がブランケット下方胴部において前記第１チャンネルと前記第２チャンネルに形成され、実質的に前記穴から出る空気がブランケットに横たわる患者の下方胴部に向かって方向付けられる請求項９に記載の対流下敷ブランケット。
【請求項２８】
前記工程ａ）が、前記胴部の上方部分に前記複数の穴をあける工程を含み、前記第１不透気性可撓シートと前記第２不透気性可撓シートを接合した状態で、ブランケット上方胴部において前記第２チャンネルのそれぞれに沿って穴の少なくとも１つの列が形成され、これにより実質的に上方患者の胴部に向けてのみ空気がでる請求項１７に記載の製造方法。
【請求項２９】
前記工程ａ）が、前記胴部の下方部分に前記複数の穴をあける工程を含み、前記第１不透気性可撓シートと前記第２不透気性可撓シートを接合した状態で、ブランケット下方胴部において前記第２チャンネルのそれぞれに沿って穴の少なくとも１つの列が形成され、これにより実質的に患者の下方胴部に向けてのみ空気がでる請求項１７に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対流式加温ブランケットに関し、より詳しくは患者の頭と胴の双方を対流により加温する下敷ブランケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
対流下敷ブランケットが市場に存在する。これらブランケットの１つが米国特許第６５１１５０１号明細書に説明されている。しかし、この米国特許第６５１１５０１号明細書のブランケットは、対流を介して患者の頭を加温するようには意図されていない。他のブランケットが、例えば米国特許第５３６０４３９号明細書、米国特許第５３８４９２４号明細書、米国特許第５５１４１６９号明細書、米国特許第５６３２７６９号明細書、および米国特許第５８３９１３３号明細書に示されているが、これらはブランケット頭端部に凹所を有し、そこに患者の頭が置かれる。
【０００３】
実際には患者の頭を暖めることができない対流ブランケットがある。これらブランケットの多くは、患者の胴をカバーするためのものである。このようなブランケットの１つの例が米国特許第５９２８２７４号明細書に説明されており、これはブランケット頭部に凹所を有し、したがって患者の頭のみがブランケットによりカバーされることはない。
【０００４】
公知の対流ブランケットに関しては、ブランケットの２層が接合される前に予めブランケットからの暖空気排出用の孔または穴があけられている。これらの穴は、ブランケットのシートの端から端まで実質的に均一に分布し、暖空気を排出する。ブランケットから出る熱せられた空気を集中的に患者に導くことになっていないのが、実情である。公知の下敷ブランケット、少なくとも全身用対流ブランケットにおいては、ブランケットに沿って縦に延びるチャンネルが実際にはブランケット足端部まで達しておらず、ブランケット内に入れられた空気は実質的に一方向にのみ流れる。ブランケット足端部まで熱せられた空気が到達する場合であっても、その時点までの間に空気の暖かさが低下してしまう。したがって、空気入口ポートの近くから出る加熱空気と空気入口ポートから遠く離れた所から出る加熱空気との間に、温度勾配差が生じる。
【０００５】
それゆえに、患者の頭と胴を暖め、そして暖空気がブランケットを循環して全体に渡って温度が均一に維持され、ブランケットから出る際に暖空気が患者に集中的に当たるように構成された新しいタイプの下敷ブランケットが求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第６５１１５０１号明細書
【特許文献２】米国特許第５３６０４３９号明細書
【特許文献３】米国特許第５３８４９２４号明細書
【特許文献４】米国特許第５５１４１６９号明細書
【特許文献５】米国特許第５６３２７６９号明細書
【特許文献６】米国特許第５８３９１３３号明細書
【特許文献７】米国特許第５９２８２７４号明細書
【発明の概要】
【０００７】
本発明の対流ブランケットは、頭を含めた患者の全身を支えるように設計された下敷ブランケットである。このブランケットは、頭部と胴部を有するように構成される。頭部は、ブランケット頭端部から胴部の始まりまで延びている。胴部は、ブランケット足端部まで延びている。
【０００８】
患者の頭を受けるために、頭部に非膨張性頭部分が形成される。この頭部分は、空気などの流体が通るチャンネルまたは通り抜けられる通路により囲まれている。空気孔または穴の複数の列が、非膨張性頭部分の外形に従って配置されている。これら穴の列は、実質的に互いに平行でもよく、チャンネルが膨らまされると、非膨張性頭部分に向き、実質的に患者の頭に向くように構成される。したがって、穴から出る空気は、患者の頭に導かれる。チャンネルが膨らまされ、かつ熱せられた空気が頭部におけるチャンネルを介して循環している状態では、非膨張性頭部分により受けられている患者の頭に、穴から出る温かい空気が注がれる。
【０００９】
頭部から胴部が延びている。患者の胴あるいは患者の胴の少なくとも一部を受ける非膨張性胴部分が、胴部に形成される。非膨張性胴部分の各縦側部に沿って、複数の通路すなわちチャンネル、実施例では縦封止部によって仕切られた２本の近接チャンネル、が延びている。これらチャンネルのそれぞれにおいて、空気穴の少なくとも１つの列が形成されている。チャンネルが膨らまされると非膨張性胴部分に向くように、これらの穴が構成される。したがって、穴から出る空気は、非膨張性胴部分に横たわる患者の胴に導かれる。非膨張性胴部分の各縦側部に沿って複数のチャンネルを設けることにより、完全に膨らまされたブランケットの高さ、すなわち垂直断面形状寸法を低減できる。非膨張性胴部分の側部に沿ったこれらの縦チャンネルは、実質的に非膨張性胴部分の末端に向かって延びている。
【００１０】
横チャンネルが非膨張性胴部分の末端とブランケット足端部との間に形成され、これが非膨張性胴部分に沿って縦に延びる近接チャンネルのセットの間での流体路または通り抜けられる通路を構成する。
【００１１】
このように非膨張性胴部分を挟む縦チャンネルをブランケット足端部における横チャンネルとブランケット非膨張性頭部分を囲むチャンネルの両方に接続することにより、対流ブランケット全体に渡る通り抜けられる連続通路が形成される。したがって、開いたチャンネルのいずれか１つを介して導入された空気がブランケット全体に渡り循環し、そしてブランケット上に横たわる患者の所望部位へと加熱された空気が種種の穴列から出てゆく。
【００１２】
ブランケットの中に空気を入れるために、少なくとも１つの空気用入口が設けられる。実施例としてのブランケットでは、３つの空気用入口を設けてもよい。これらの空気用入口は、「加温ブランケットのためのホース保持器」と題され、本発明の譲受人に譲渡された米国特許出願第１１／４０１９５７号明細書に開示されたものと同じでもよい。この米国特許出願第１１／４０１９５７号明細書の開示内容は、参照により本出願に援用する。２つのブランケット肩部に対応して２つの空気用入口を設け、そしてブランケット足部に１つの空気用入口を設けることにより、ブランケット上のこれら異なる位置のいずれか１つの位置において、ブランケット内に空気を入れるようにしてもよい。
【００１３】
ブランケットの非膨張性胴部分に集まる患者からの排出液を取り除くために、少なくとも１つの液吸収パッドを非膨張性胴部分にオプションとして設けてもよい。
【００１４】
ブランケットの各縦側部にフラップが設けられており、これによりブランケットがベッドまたは手術テーブルに接着され、あるいは取り付けられるようになっている。
【００１５】
本発明の下敷ブランケットでは、そこに横たわる患者の全身に渡り接触できる。
【００１６】
本発明実施例のブランケットでは、ブランケット非膨張性胴部分を挟む縦チャンネルに沿って並ぶ穴の一部が除去されており、その結果患者を手術中の外科医が温かい空気で熱せられることはない。この実施例では、非膨張性胴部分に隣接する縦チャンネルに沿って延びた各穴列が、無穴区間により分離された少なくとも２つの穴セットに分けられている。この無穴区間は、本発明ブランケット上に横たわる患者を手術する外科医が通常立つブランケットに沿う位置に配される。
【００１７】
他の本発明実施例のブランケットでは、ブランケットの特定部分に穴を集中させて、対応する患者の体の部分のみにブランケットから出る空気が注がれるようになっている。この実施例の第１変形例では、ブランケット上部においてのみ、非膨張性胴部分を挟む縦チャンネルに沿ってそれぞれの穴列が設けられ、したがって患者の上方胴部または胸部にのみ排出空気が注がれる。この実施例の他の変形例では、ブランケット下部においてのみ、非膨張性胴部分を挟む縦チャンネルに沿って穴が設けられ、したがって患者の下方部位および／または足部にのみブランケットから出る空気が注がれる。本発明の他の特徴については、この実施例も同じである。
【００１８】
本発明のブランケットを製造するために、選択された複数の位置において不透気性の可撓材からなる２枚のシートが互いに接合または封止されて、種種のチャンネルおよび非膨張性頭部分と非膨張性胴部分を形成する。接合の前に、患者に接触する側のシートに穴の予め設計された列が選択的にあけられる。したがって、このシートが他のシートに接合された状態では、種種のチャンネルにおける穴は、ブランケットに空気が入れられ、そしてこれらチャンネルが膨らまされると、非膨張性頭部分と非膨張性胴部分に向き、したがって熱せられた排出空気をそこへと導く。
【００１９】
それゆえ本発明は、第１不透気性可撓シートと第２不透気性可撓シートを備える対流下敷ブランケットである。第１不透気性可撓シートは複数の穴を有し、相異なる複数の位置において選択的に第２不透気性可撓シートに接合され、膨らませることが可能な構造を形成する。前記構造は頭端部と足端部を有する。また前記構造は頭部と胴部を有し、前記頭部は前記頭端部に位置しており、前記胴部は前記頭部から前記足端部まで延びており、前記構造の前記第１不透気性可撓シートはそこに横たわる患者を支持するように構成される。前記頭部は患者の頭が置かれる非膨張性頭部分を有し、前記胴部は患者の胴の少なくとも一部が置かれる非膨張性胴部分を有する。前記構造に、前記非膨張性頭部分を囲む少なくとも１つのチャンネルと、前記１つのチャンネルの対応する口部と流体連通する少なくとも２つの他のチャンネルが形成されている。前記他のチャンネルのそれぞれは実質的に前記非膨張性胴部分の対応する縦側部に沿って延びている。前記他のチャンネル間での流体連通路を構成する横チャンネルが前記構造の足端部に形成されている。前記構造内に空気を入れることを可能にする入口があり、前記構造内に入れられた空気は前記チャンネルを介して循環し、そして前記構造に横たわる患者に向かって前記穴から出てゆく。
【００２０】
本発明の他の態様は、頭端部と足端部を有する対流下敷ブランケットに関する。この対流下敷ブランケットは、患者の頭を受ける非膨張性頭部分を有し、前記頭端部から延びる頭部と、患者の胴（患者の胴の一部を含む）を受ける非膨張性胴部分を有し、前記頭部から延びる胴部と、前記頭部に位置し、前記非膨張性頭部分を囲む少なくとも１つの膨らませることができるチャンネルと、前記胴部に位置し、前記１つのチャンネルの対応する口部と流体連通し、そして実質的に前記非膨張性胴部分の縦側部に沿って延びる少なくとも２つの他のチャンネルと、前記足端部に形成され、前記他のチャンネル間での流体連通路を構成する膨らませることができる横チャンネルと、前記１つのチャンネルと前記他のチャンネルにおいて形成された複数の穴と、空気の導入を可能にし、そして前記１つのチャンネルと前記他のチャンネルを介しての空気の循環を可能にする少なくとも１つの入口とを備える。
【００２１】
本発明は、対流下敷ブランケットの製造方法にも関する。この製造方法は、第１不透気性可撓シートに複数の穴をあける工程と、相異なる複数の位置において選択的に前記第１不透気性可撓シートを第２不透気性可撓シートに接合して膨らませることが可能な構造を形成する工程を含む。前記構造は、頭端部と足端部を有する。また前記構造は、頭部と胴部を有する。前記頭部は前記頭端部に位置し、かつ患者の頭を受ける非膨張性頭部分を有する。前記胴部は前記頭部から前記足端部まで延び、かつ患者の胴を受ける非膨張性胴部分を有する。前記接合工程は、前記構造に前記非膨張性頭部分を囲む少なくとも１つのチャンネルを形成する工程と、前記１つのチャンネルの対応する口部と流体連通する少なくとも２つの他のチャンネルを形成する工程と、実質的に前記非膨張性胴部分の対応する縦側部に沿って前記他のチャンネルのそれぞれを延設する工程と、前記他のチャンネル間での流体連通路を構成する横チャンネルを前記構造の足端部に形成する工程を含む。さらにこの製造方法は、空気の導入を可能にする少なくとも１つの入口を前記構造に形成する工程を含む。導入された空気は、前記チャンネルを介して循環し、そして前記穴から出てゆく。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のブランケットの上面図である。
【図２】患者が横たわっている本発明のブランケットの上面図である。
【図３】本発明ブランケットの他の実施例である。
【図４】図３の実施例の変形例を示しており、この変形例では各縦チャンネルの選ばれた区間に沿って穴の複数のセットが設けられている。
【図５】本発明ブランケットの他の実施例を示しており、この実施例では空気を患者へと出すための穴がブランケットの上部に設けられている。
【図６】図５のブランケットの変形例を示しており、この変形例では穴がブランケットの下方胴部に設けられている。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
添付の図面と連係した本発明の以下の説明により、本発明が明らかとなり、また本発明が最も良く理解される。
【００２４】
図１を参照すると、そこには対流下敷ブランケット２が示されている。ブランケット２は、頭端部４と足端部６を有する。このブランケットは、不透気性の可撓材からなる接合された２枚のシートによって構成される。第１または上部不透気性可撓シートの第２または底部不透気性可撓シートへの接合は、参照符号８、８′、８″などで示された封止部によってなされる。封止部８は外側封止部であって、ブランケット２の外縁部を形成する。封止部８″は、封止部８と共に、ブランケット２の外側フラップ１６ａ、１６ｂを形成する。封止部８′は、ブランケット２の内側封止部である。このように接合された２枚の不透気性可撓シートがブランケット２を構成し、ブランケット２は頭部１０と胴部１２を有する。
【００２５】
頭部１０には、膨らますことができない副頭部すなわち部分１４が設けられている。非膨張性頭部分１４は、２つの口部２０、２０′を有する通路すなわちチャンネル１８によって囲まれている。頭部分１４を囲むものとして１つのチャンネル１８（これから説明する下方チャンネル１８′を含む）のみが図示されているが、複数のチャンネル１８を頭部１０に形成して頭部分１４を囲むようにしてもよい。
【００２６】
図示されるように、非膨張性頭部分１４の中部および上部を実質的に囲む３列の空気穴２２、２２′、２２″が設けられている。さらに、非膨張性頭部分１４の下部の位置にて、２列の穴２４、２４′が設けられている。偶然、これら穴２４、２４′の位置は、チャンネル１８の下部１８′になっている。図１のブランケットでは、したがってチャンネル１８は口部２０、２０′を除く非膨張性頭部分１４を実質的に囲んでいる。上部シートの可撓性を利用してチャンネル１８が膨らまされると、チャンネル１８の上昇にしたがって穴２２（穴２２′、２２″を含む）がブランケットの水平面に対してある角度で実質的に上方に向くあるいは移動するように穴２２の列が構成されている。チャンネル１８が実質的に完全に膨らまされた状態では、これら穴はある角度で非膨張性頭部分１４に向く。これら穴はチャンネル１８を循環する空気を非膨張性頭部分１４に向けてチャンネル外へ導き、したがってそこに置かれている患者の頭部に温かい空気を集中させる。下方頭部の穴２４、２４′は、患者の首と頭に熱を与える。
【００２７】
ブランケット２の胴部１２は、頭部１０から足端部６まで延びている。図示されるように、胴部１２は、膨らますことができない胴部分２６を有している。胴部分２６は、実質的に頭部もしくは下方チャンネル１８′から足端部６まで延びている。図１の実施例において、非膨張性頭部分１４と非膨張性胴部分２６のうちのいずれか、あるいはそれらの両方に、少なくとも１つの流体吸収パッドを設けてもよい。流体吸収パッドは、ブランケット上に集められた患者やその他の源からの汗や他の流体を吸収するためのものである。図１のブランケットでは、胴部分２６に４つの流体吸収パッド２７が設けられている。テープ、ベルクロ、または他の接着材により、これらパッドをブランケットに取り付けてもよい。図示されていないが、少なくとも１つの流体吸収パッドを同様に頭部分１４に取り付けてもよい。
【００２８】
縦チャンネル２８ａ、２８ｂ、３０ａ、３０ｂの複数の対が、胴部分２６の両縦側部に設けられており、全体としてこれらが胴部分２６を囲んでいる。チャンネル２８ａ、２８ｂは胴部分２６の近傍に形成されており、封止部８′ａを介して胴部分２６から分離されている。チャンネル３０ａ、３０ｂは胴部分２６からさらに離されており、それぞれ封止部８′ｂ１、封止部８′ｂ２を介してチャンネル２８ａ、２８ｂから分離されている。本発明のブランケットにおいて、２つのチャンネル２８、３０の代わりに、胴部分２６の各縦側部に沿って１つまたは３つ以上のチャンネルを設けてもよい。膨らまされたブランケットの垂直断面形状を容認できる高さに低く抑えながら、ブランケットに横たわる患者を暖めることが良好に維持される点で、２対の近傍チャンネルが好ましいことが、実験的研究により明らかになっている。例えば、ブランケットが完全に膨らまさられる際に、胴部分２６の各縦側部に２つの近傍チャンネルがある場合、ブランケットの垂直断面形状の上昇が約３インチであるのに対し、１つのチャンネルしかない場合、上昇が６インチとなる。
【００２９】
縦チャンネル２８、３０の各々に沿って、例えば等間隔で配置される穴が設けられている。これら穴は、縦チャンネル２８、３０の各々の全長に沿って１列に並んでいる。また、これら穴は、非膨張性胴部分２６の側に偏らされている。これら穴の列は、参照符号３２ａ、３２ｂ（それぞれチャンネル２８ａ、２８ｂに対応）と参照符号３４ａ、３４ｂ（それぞれチャンネル３０ａ、３０ｂに対応）で示される。チャンネルが膨らませられた際に、ブランケットの水平面に対してある角度でこれら穴の列が非膨張性胴部分２６に向くように、穴列３２ａ、３２ｂ、３４ａ、３４ｂの各々は対応するチャンネルに沿って配置される。その結果、これら穴から出た空気が胴部分２６に導かれ、そして胴部分２６上の患者胴部の特定部位に集中することになる。
【００３０】
前述の如く、上部シートが下部シートに接合されると穴２２、３２、３４の列がそれぞれ封止線８′、８′ａ１、８′ｂ１に近接するように、これら穴２２、３２、３４は前もって上部不透気性シートにあけられている。この構成は、ブランケットが膨らませられた際に、これら穴を含む各チャンネルが膨らむにしたがって、これら穴の各列が頭部分１４や胴部分２６に向くことを保証する。さらなるチャンネルが存在する場合には、同様に配置された穴の列を追加してもよい。前述したように、ブランケットの断面形状の高さが重要でなければ、２つのチャンネル２８、３０に代わり、胴部分２６の各側部に沿って縦チャンネルを１つのみ設けてもよい。
【００３１】
図１に示されるように、チャンネル２８ａ、３０ａは口部２０を介してチャンネル１８、１８′と流体に関して連通しており、一方チャンネル２８ｂ、３０ｂは口部２０′を介してチャンネル１８、１８′と流体に関して連通している。胴部分２６の各側部において、チャンネル２８、３０は封止部端８′ｂ１′、８′ｂ２′を経由して実質的にブランケット頭部から封止部８′ａ１近傍のブランケット下部に渡って延びている。
【００３２】
横チャンネル３６が、封止部８′ａ１と最下方封止部８ａの間における足端部６に形成されている。このように形成された横チャンネル３６は、チャンネル２８ａ、３０ａとチャンネル２８ｂ、３０ｂのための通り抜けられる通路もしくは流体連通路を構成する。したがって、非膨張性胴部分は、チャンネル２８、３０、３６、１８′によって形成された通り抜けられる通路により囲まれている。一方、非膨張性頭部分１４は、チャンネル１８、１８′により囲まれている。チャンネル１８とチャンネル２８、３０が互いに接続されているとすると、加圧加熱された空気によりブランケットが膨らまされ、そしてブランケットの膨張状態が維持されている時に、加熱された空気がブランケット全体に渡って循環する。かくして、加圧加熱された空気の温度は、ブランケット全体に渡り実質的に同一であり続ける。したがって、従来の対流ブランケットに存在していたブランケット各部間の温度勾配差が実質的に除去されるのであり、本発明ブランケットを使用している患者に注ぐ穴の種種の列から出る加熱された空気は実質的に同一の温度であって、例えば１ないし５℃の温度差しかない。
【００３３】
ブランケット２の中に空気を入れるために、少なくとも１つの空気用入口が設けられている。図１の本発明ブランケットでは、３つの入口ポート３８ａ、３８ｂ、３８ｃが設けられている。入口ポート３８ａ、３８ｂは、ブランケット２の肩部に配置されている。入口ポート３８ｃは、ブランケット２の足端に配置されている。開示内容が本出願に組み込まれる前述の米国特許出願第１１／４０１９５７号明細書に非常に詳しく説明されている折りたたみ可能なホース保持ポートにより、これら空気用入口の各々を構成してもよい。空気用入口ポートを複数設けることで、麻酔科医が機器をブランケットに対して複数の位置に配することができるようになる。
【００３４】
操作において、選択した空気用入口ポートを箱状に折って空気ホース（図示せず）を受けるようにし、本発明の譲受人が販売する対流空気加温器ＥＱＵＡＴＯＲなどの熱空気ブロアにより加圧加熱空気を強制的にブランケット内に入れてもよい。
【００３５】
図２は、ブランケット２に横になって休む患者３８を示す。図示されるように、患者の頭は非膨張性頭部分１４（図１に明確に示される）の上にある。一方、患者の胴は非膨張性胴部分２６の上にある。ブランケット２の上に患者がいる状態では、穴２２の異なる列から出る加熱空気が患者の頭に導かれ、一方穴３２ａ、３２ｂ、３４ａ、３４ｂの列から出る加熱空気が患者の胴を温めるように方向づけられる。
【００３６】
加圧され、そして多分加熱もされた空気が、入口ポート３８ｂを介してブランケット内に導入されると仮定する。導入された空気は、チャンネル１８、１８′、２８、３０、３６を通してブランケット中を循環する。ブランケットが完全に膨らまされて導入空気がチャンネルを平衡膨張状態に維持すると、種種の穴から出る空気は実質的に同一の温度となり、あるいは実質的に同一の温度勾配（例えば、空気入口位置において４４℃の周囲温度の場合、ブランケットの端から端までで±５℃の差）を持ち、そして患者を温める。頭部１０に複数の穴列を設けることにより、患者の頭はより多くの加熱空気にさらされる。ブランケットをベッドまたは手術テーブルに固定するために、ブランケット側部のフラップ１６ａ、１６ｂをベッドまたは手術テーブルにテープ止めしたり、ひもで縛り付けてもよい。
【００３７】
図３は、本発明の他の実施例を示す。この実施例では、縦チャンネル２８、３０における穴の各列が不連続である。すなわち、各穴列は、無穴区間によって分離された穴の２つのセットまたは２つの区間からなる。チャンネル２８ａにおいて、穴３２ａの列は、無穴区間３２ａ３によって分離された有穴区間３２ａ１と有穴区間３２ａ２に分割されている。これと同じ無穴区間によって分離された有穴区間の構成が、ブランケット２のチャンネル２８ｂ、３０ａ、３０ｂにも設けられている。図３では、図示簡略化のために、ブランケットのチャンネル２８ａ、３０ｂにおけるこれら区間のみ参照符号が付されている。
【００３８】
無穴区間、例えば無穴区間３２ａ３や３４ｂ３には穴が設けられていないので、ブランケットのこの部分から空気は出ない。この構成は、患者を手術している外科医が対流ブランケットから出る温かい空気によって熱せられるのを好まない場合に、有利である。外科医が患者を手術する際に患者に対して取る位置に対応するブランケットのこれら区間からこのように穴を除去することにより、ブランケットから出る空気によって外科医は直接温められることはない。手術を受けている患者部位を加熱空気に直接さらすべきでない場合もある。図３のブランケットでは、手術を受けている患者部位が直接加熱空気にさらされることはない。その患者部位は空気による伝導で加熱され、一方その他の患者部位は穴から出る熱せられた空気によって対流的に直接温められ続ける。
【００３９】
図４は、図３のブランケットの変形例であるブランケットを示す。図３の要素に対応する要素には、同じ参照符号が付されている。各縦チャンネル２８ａ、２８ｂ、３０ａ、３０ｂに沿った単一の不連続穴列の代わりに、各縦チャンネルに沿って平行な２本の不連続穴列が設けられている。チャンネル２８ａに関しては、区間３２ａ１における２本の穴列の組と区間３２ａ２における２本の穴列の組との間に無穴区間３２ａ３が存在する。これと同じ構成が、他のチャンネル２８ｂ、３０ａ、３０ｂについても設けられている。前述の実施例と同様に、ブランケットの各チャンネルにおける穴は、ブランケットが膨らまされると、ブランケットの中心に向き、したがってブランケットから出る空気が非膨張胴部分２６のブランケット上の患者に導かれるようになっている。各有穴区間に２本の穴列が設けられているが、そこに３本以上の穴列を設けてもよい。平行な２本の穴列の代わりに、次の条件を満たす限り、各有穴区間において互いに非整列な穴を設けてもよい。すなわち、ブランケットが膨らまされると、非整列穴が非膨張胴部分２６に向き続け、これらの穴から出る空気が患者に導かれ続けるという条件である。
【００４０】
図４に示されるブランケットとそれより前の図に示されるブランケットとの他の違いは、側部フラップ１６ａ、１６ｂの長にある。図４のブランケットでは、最も外側の縦チャンネル３０ａ（すなわち、封止部８ａ１により分離されている）の対応する側部に沿ってフラップ１６ａが縦に連続して延びている。また、封止部８ａ２により仕切られる最も外側の縦チャンネル３０ｂの対応する側部に沿って空気用入口３８ｃまでフラップ１６ｂが縦に連続して延びている。
【００４１】
本発明のさらに他の実施例が、図５に示される。この実施例において、前の実施例における要素と同じ要素には、同じ参照符号が付されている。ブランケットに沿っての穴すなわち空気出口の配置を除いて、図５の本発明実施例のブランケットはこれより前に説明したブランケットと実質的に同じ構成である。本実施例において、空気出口穴はブランケットの上方胴部４０に設けられており、ブランケット内を循環する空気がブランケットに横たわる患者の上方胴部に向かってのみ出てゆくようになっている。これらの穴は前に説明した本発明実施例と同様の設計であけられており、ブランケットが実質的に完全に膨らまされると、これらの穴、例えばチャンネル３０ｂにおける２列の穴４２、は非膨張性胴部分２６に向くようになっている。したがって、この時、これらの穴から出る空気は実質的に患者の上方胴部に導かれる。この構成は、患者の上方胴部のみを温めるべき場合に有効である。図５に示されるように、チャンネル３０ｂ、２８ａにおける穴列のみ参照符号が付されており、チャンネル３０ｂにおける穴列には参照符号４２が付され、またチャンネル２８ａにおける穴列には参照符号４４が付されている。図示簡略化のために、図５において他の穴には参照符号が付されていない。非膨張性胴部分２６を挟む縦チャンネルのそれぞれに２本の穴列が設けられている。ブランケットの上方胴部４０において、縦チャンネルのそれぞれに１本または３本以上の穴列を設けて、穴から出る空気が患者の上方胴部に注がれるようにしてもよい。
【００４２】
図５の実施例の変形例が図６に示される。ブランケットの上方胴部の代わりに、ブランケットの下方胴部４８に穴が設けられている。前の図示実施例と同様に、図示簡略化のために、チャンネル３０ａに沿った穴４６と、チャンネル２８ｂに沿った穴５０についてのみ参照符号を付けている。平行な２本の穴列が、各縦チャンネルに沿ってもうけられている。この穴列構成の代わりに、前に説明した実施例と同様に、各縦チャンネルにおいて１本または３本以上の穴列を設けて、ブランケットから空気を出すようにし、ブランケットに横たわる患者の下方胴部を温めるようにしてもよい。図６の実施例における穴４６、５０の構成は、これよりも前に説明した実施例のものと同様であり、ブランケットが実質的に完全に膨らまされると、これらの穴は非膨張胴部分２６に向き、これらの穴から出る空気が実質的に患者の下方胴部にのみ導かれるようになっている。
【００４３】
本発明には、たくさんの異形例、変形例、および変更例がある。例えば、２つの縦チャンネルの代わりに、非膨張胴部分の各側部に沿って１つのチャンネルのみを設けてもよい。逆に、非膨張胴部分の各側部に沿って縦に３つ以上のチャンネルを設けてもよい。また、各縦チャンネルに沿って１本の穴列を設ける代わりに、複数本の穴列を設けてもよい。この場合、穴列は連続的であり、また互いに均一な間隔で離れているか、あるいは穴列を等間隔で配置された穴を持ち無穴区間により分離された有穴区間によって構成してもよい。さらに、この場合、図示実施例と同じように、穴は患者胴部分の側に偏らされていてもよい。したがって、本明細書で説明したり添付図に示したすべての実施例は、説明のためだけのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。本発明の範囲は、添付請求項の主旨と範囲によってのみ限定され得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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