(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、仕切壁でそれぞれ仕切られた端子収容室が複数設けられ、前記各端子収容室の前面には、相手端子が挿入される端子挿入口が設けられ、前記各端子収容室の後面には電線引出口が設けられていると共に、
端子が収容されない前記端子収容室内には、相手端子が挿入される誤挿入許容スペースを囲み、前記誤挿入許容スペース内を遮蔽する第１遮蔽壁が前記コネクタハウジングと一体に設けられ、且つ、前記電線引出口を遮蔽する第２遮蔽壁が前記コネクタハウジングと一体に設けられたことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、最大設定可能な端子収容数より少ない数の端子収容室を使用するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、油中環境に使用されるコネクタは、コンタミネーション問題を解決する構造が要求される。かかる従来のコネクタ装置として、特許文献１に開示されたものがある。
【０００３】
この従来のコネクタ装置１００は、図５及び図６に示すように、雄端子用コネクタ１０１と雌端子用コネクタ１１０から構成される。雄端子用コネクタ１０１は、前面が開口された相手コネクタ嵌合室１０３を有する雄端子用コネクタハウジング１０２と、雄端子用コネクタハウジング１０２に固定された複数の雄端子１０４とを有する。各雄端子１０４の先端側は、相手コネクタ嵌合室１０３に等間隔で突出されている。
【０００４】
雌端子用コネクタ１１０は、複数の端子収容室１１２を有する雌端子用コネクタハウジング１１１と、各端子収容室１１２に収容された複数の雌端子１１３とを有する。各端子収容室１１２は、外壁１１１ａと仕切壁１１１ｂによってそれぞれ仕切られている。各端子収容室１１２の前面には、相手の雄端子１０４が挿入される端子挿入口１１４が開口されている。各端子収容室１１２の後面には、電線（図示せず）を引き出すための電線引出口１１５が開口されている。又、各端子挿入口１１４を囲む外壁１１１ａと仕切壁１１１ｂの前面は、雄端子用コネクタハウジング１０２への嵌合状態では、雄端子用コネクタハウジング１０２の相手コネクタ嵌合室１０３の奥壁面１０２ａに当接するよう設定されている。
【０００５】
上記構成において、コネクタ嵌合状態では、雌端子用コネクタハウジング１１１の各端子挿入口１１４の周囲を形成する外壁１１１ａと仕切壁１１１ｂが雄端子用コネクタハウジング１０２の奥壁面１０２ａに当接するため、隣り合う端子収容室１１２同士は、端子挿入口１１４及び前面隙間を介して連通しない。又、雌端子用コネクタハウジング１１１の各電線引出口１１５は、通常では、電線の外周に装着されたゴム栓（図示せず）でそれぞれ密閉される。各端子収容室１１２は、このようにして極力遮蔽され、これによりコンタミ物質の端子収容室１１２への汚染拡大を極力防止する。
【０００６】
ところで、コネクタ装置１００には、最大設定可能な数より少ない端子収容室１１２しか使用しない場合がある。このような場合には、使用しない空の端子収容室１１２に空栓を装着したり、短寸法の電線を加締めたダミー端子を収容する。これにより、使用しない端子収容室１１２へのコンタミ物質の浸入を極力防止し、コネクタ装置１００内へのコンタミ物質の拡散を未然に防止する。雌端子用コネクタハウジング１１１内へのコンタミ物質の内部拡散は、ショート等の問題を引き起こす要因となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−２７５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、最大設定可能な数より少ない端子収容室しか使用しない場合にあって、空栓の装着やダミー端子の収容で対応するのでは、その手間が面倒であると共に部品コストが掛かるという問題があった。
【０００９】
また、空栓等では、電線引出口１１５からの浸入を防止できるものの、雌端子用コネクタハウジング１１１と雄端子用コネクタハウジング１０２間の嵌合隙間から空の端子収容室１１２へのコンタミ物質の浸入を防止できない。空の端子収容室１１２に浸入したコンタミ物質は、端子挿入口１１４に容易に入り込むため、コネクタ装置１００内の拡散を有効に防止できない。
【００１０】
ここで、空の端子収容室１１２の端子挿入口１１４を遮蔽するように遮蔽壁を設けることが考えられる。しかし、空の端子収容室１１２に対して雄端子１０４が誤挿入されると、雄端子１０４が誤挿入によって変形等のダメージを受ける。
【００１１】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、最大設定可能な端子数より少ない数しか使用しない場合にあって、別部品を用いることなく、使用しない端子収容室からのコンミタ物質の拡散を極力防止でき、しかも、使用しない端子収容室に対して相手端子が誤挿入されても、相手端子が変形等のダメージを受けないコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、コネクタハウジングには、仕切壁でそれぞれ仕切られた端子収容室が複数設けられ、前記各端子収容室の前面には、相手端子が挿入される端子挿入口が設けられ、前記各端子収容室の後面には電線引出口が設けられていると共に、端子が収容されない前記端子収容室内には、相手端子が挿入される誤挿入許容スペースを囲み、前記誤挿入許容スペース内を遮蔽する第１遮蔽壁が前記コネクタハウジングと一体に設けられ、且つ、前記電線引出口を遮蔽する第２遮蔽壁が前記コネクタハウジングと一体に設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、端子が収容されない端子収容室に対し、コネクタハウジングの嵌合隙間からコンタミ物質が浸入しても、端子挿入口への浸入が第１遮蔽壁によって阻止される。又、コンタミ物質の電線引出口から端子収容室への浸入が第２遮蔽壁によって阻止され、端子挿入口に浸入しない。以上より、最大設定可能な端子数より少ない端子数しか使用しない場合にあって、別部品を用いることなく、使用しない端子収容室からのコンミタ物質のコネクタハウジング内への拡散を極力防止できる。
【００１４】
また、使用しない端子収容室に対して相手端子が誤挿入されても、当該相手端子の挿入が許容されるため、相手端子が誤挿入によって変形等のダメージを受けない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態を示し、（ａ）は雄端子用コネクタの横断面図、（ｂ）は雄端子用コネクタの正面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、（ａ）は雌端子用コネクタの横断面図、（ｂ）は雌端子用コネクタの正面図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、コネクタ装置の嵌合状態の要部縦断面図である。
【図４】（ａ）は第１比較例の雌端子用コネクタの要部縦断面図、（ｂ）は第２比較例の雌端子用コネクタの要部縦断面図、（ｃ）は第１比較例の雌端子用コネクタに誤挿入の雄端子が挿入された状態を示す要部縦断面図である。
【図５】従来例を示し、（ａ）は雌端子用コネクタの横断面図、（ｂ）は雌端子用コネクタの正面図、（ｃ）は雄端子用コネクタの横断面図、（ｂ）は雌端子用コネクタの正面図である。
【図６】従来例を示し、コネクタ装置の嵌合状態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１〜図３は、本発明の一実施形態を示す。図１及び図２に示すように、コネクタ装置１は、雄端子用コネクタ２と本発明に係るコネクタである雌端子用コネクタ２２とから構成される。
【００１８】
雄端子用コネクタ２は、雄端子用コネクタハウジング３と、雄端子用コネクタハウジング３内に収容された複数の雄端子４と、雄端子用コネクタハウジング３にスライド装着されたリアホルダ５とを有する。
【００１９】
雄端子用コネクタハウジング３には、相手コネクタ嵌合室６が設けられている。相手コネクタ嵌合室６の前面は、外部に開口している。相手コネクタ嵌合室６の上面側の内壁には、コネクタロック溝７が設けられている。
【００２０】
雄端子用コネクタハウジング３には、複数の端子収容室８が上下２段設けられている。各段の隣り合う端子収容室８同士は、仕切壁９によってそれぞれ仕切られている。雄端子用コネクタハウジング３は、最大設定端子数が１６であり、下段に１０個の端子収容室８が、上段に６個の端子収容室８，８Ａが配列されている。各端子収容室８内には、弾性変形可能なランス１０がそれぞれ突出している。各ランス１０は、雄端子用コネクタハウジング３によって一体に設けられている。各端子収容室８，８Ａの前面には、端子突出口８ａがそれぞれ設けられている。この各端子突出口８ａは、相手コネクタ嵌合室６に開口している。各端子収容室８，８Ａの後面には、電線引出口８ｂがそれぞれ設けられている。
【００２１】
雄端子用コネクタハウジング３には、後面から見て外周側の全域に亘ってホルダスライド溝１１が設けられている。
【００２２】
雄端子４は、上段の左右端の端子収容室８Ａを除き、各端子収容室８に収容されている。上段の左右端の端子収容室８Ａは、使用しない空の室である。つまり、雄端子用コネクタ２は、最大設定収容数（１６ピン）より少ない使用数（１４ピン）のコネクタである。各雄端子４は、各電線引出口８ｂより各端子収容室８に挿入される。挿入完了位置まで挿入されると、各ランス１０が弾性復帰変形して係止される。これにより、各雄端子４は、電線引出方向への移動が阻止される。各雄端子４の先端部は、端子突出口８ａより相手コネクタ嵌合室６にそれぞれ突出している。各端子４は、電線（図示せず）の端部に接続されている。各電線は、電線引出口８ｂより外部に引き出される。各電線の外周にはゴム栓（図示せず）が装着されている。このゴム栓によって電線引出口８ｂが封止されている。これで、コンタミ物質は、電線引出口８ｂより端子収容室８に浸入しないようになっている。
【００２３】
リアホルダ５は、ほぼ四角形の枠形状である。リアホルダ５は、雄端子用コネクタハウジング３の後側からホルダスライド溝１１にスライド挿入される。リアホルダ５は、スライド完了位置では、ロック爪５ａが雄端子用コネクタハウジング３のロック溝１２にロックされる。リアホルダ５は、スライド完了位置では、各ランス１０の解除方向への移動を規制する。
【００２４】
雌端子用コネクタ２２は、雌端子用コネクタハウジング２３と、雌端子用コネクタハウジング２３内に収容された複数の雌端子２４と、雌端子用コネクタハウジング２３にスライド装着されたリアホルダ２５とを有する。
【００２５】
雌端子用コネクタ２２の上面側には、コネクタロックアーム２７が設けられている。このコネクタロックアーム２７には、ロック用突部２７ａと押圧操作部２７ｂが設けられている。
【００２６】
雌端子用コネクタハウジング２３には、複数の端子収容室２８，２８Ａが上下２段設けられている。各段の隣り合う端子収容室２８，２８Ａ同士は、仕切壁２９によってそれぞれ仕切られている。雌端子用コネクタハウジング２３は、最大収容端子数が１６であり、下段に１０個の端子収容室２８が、上段に６個の端子収容室２８，２８Ａが配列されている。各端子収容室２８内には、弾性変形可能なランス３０がそれぞれ突出している。各ランス３０は、雌端子用コネクタハウジング２３によって一体に設けられている。各端子収容室２８，２８Ａの前面には、相手端子である雄端子４が挿入する端子挿入口２８ａがそれぞれ設けられている。この各端子挿入口２８ａは、雌端子用コネクタハウジング２３の前面に開口している。各端子収容室２８，２８Ａの後面には、電線引出口２８ｂがそれぞれ設けられている。
【００２７】
雌端子用コネクタハウジング２３には、後面から見て外周側の全域に亘ってホルダスライド溝３１が設けられている。
【００２８】
雌端子２４は、上段の左右端の端子収容室２８Ａを除き、各端子収容室２８に収容されている。上段の左右端の端子収容室２８Ａは、使用しない空の室である。つまり、雌端子用コネクタ２２は、最大設定端子数（１６ピン）より少ない使用端子数（１４ピン）のコネクタである。各雌端子２４は、各電線引出口２８ｂより各端子収容室２８に挿入される。挿入完了位置まで挿入されると、各ランス３０が弾性復帰変形して係止される。これにより、各雌端子２４は、電線引出方向への移動が阻止される。各雌端子２４は、電線（図示せず）の端部に接続されている。各電線は、電線引出口２８ｂより引き出される。各電線の外周にはゴム栓（図示せず）が装着されている。このゴム栓により、電線引出口２８ｂが封止されている。コンタミ物質は、電線引出口２８ｂより端子収容室２８に浸入しないようになっている。
【００２９】
リアホルダ２５は、ほぼ四角形の枠形状である。リアホルダ２５は、雌端子用コネクタハウジング２３の後側からホルダスライド溝３１にスライド挿入される。リアホルダ２５は、スライド完了位置では、ロック爪２５ａが雌端子用コネクタハウジング２３のロック溝３２にロックされる。リアホルダ２５は、スライド完了位置では、各ランス３０の解除方向への移動を規制する。
【００３０】
空の端子収容室２８Ａには、雄端子４の挿入を許容する誤挿入許容スペース４０を囲むようにして第１遮蔽壁４１が設けられている。第１遮蔽壁４１は、誤挿入許容スペース４０内を遮蔽している。空の端子収容室２８Ａには、第１遮蔽壁４１より後側の位置で第２遮蔽壁４２が設けられている。第２遮蔽壁４２は、電線引出口２８ｂを実質的に遮蔽している。
【００３１】
上記構成において、コネクタ装置１は、例えば油中環境に使用されると、コンタミ物質がコネクタ装置１内に浸入しようとする。雌端子用コネクタハウジング２３におけるコンタミ物質の浸入経路としては、図３のＡ矢印で示すように、電線（図示せず）が引き出されていない電線引出口２８ｂから空の端子収容室２８Ａへの経路が考えられる。しかし、この経路から浸入したコンタミ物質は、第２遮蔽壁４２で浸入が阻止されるため、端子収容室２８Ａの前方側に浸入できない。又、図３のＢ矢印で示すように、雄端子用コネクタハウジング３と雌端子用コネクタハウジング２３の嵌合隙間から空の端子収容室２８Ａへの経路が考えられる。しかし、この経路から浸入したコンタミ物質は、第１遮蔽壁４１で誤挿入許容スペース４０に浸入できず、その結果、誤挿入許容スペース４０から端子挿入口２８ａに浸入できない。
【００３２】
ここで、コンタミ物質の電線引出口２８ｂからの浸入を阻止するため、図４（ａ）に示すように、空の端子収容室２８Ａ内を前後方向に単に仕切る遮蔽壁５０を設けることが考えられる。しかし、この場合には、図４（ａ）の矢印で示すように、雌端子用コネクタハウジング２３の嵌合隙間から浸入したコンタミ物質は、空の端子収容室２８Ａから容易に端子挿入口２８ａに浸入するため、コネクタ装置１内に容易に拡散することになる。
【００３３】
また、図４（ｂ）に示すように、空の端子収容室２８Ａの前面側を遮蔽壁５１ｄ遮蔽し、端子挿入口２８ａを開口しないことが考えられる。しかし、図４（ｂ）の矢印で示すように、空の端子収容室２８Ａの前面近くまでは容易にコンタミ物質が多量に浸入できる。このように多量に浸入したコンタミ物質は、遮蔽壁５１と雄端子用コネクタハウジング３の相手コネクタ嵌合室６の内壁面との隙間を通ってコネクタ装置１内に容易に拡散する可能性がある。
【００３４】
最大設定可能な端子数より少ない数しか使用しない雌端子用コネクタ２２にあって、従来例のように別部品を用いることなく、コンミタ物質の使用しない端子収容室２８Ａからの浸入に起因するコネクタ装置１内への拡散を極力防止できる。従来例のように別部品を用いないため、コネクタ装置１、又は、かかるコネクタ装置１を含むワイヤーハーネスについて、その製造のトータルコストを抑制できる。
【００３５】
また、雄端子用コネクタ２として、最大設定端子数を全て使用するもの（１６ピンのコネクタ）が誤って使用される場合が想定される。すると、図３にて仮想線で示すように、雄端子４が空の端子収容室２８Ａに誤挿入されるが、誤挿入された雄端子４は誤挿入許容スペース４０に入り込み、第１遮蔽壁４１に突き当たらない。従って、誤挿入された雄端子４が変形等のダメージを受けない。
【００３６】
ここで、図４（ｂ）に示す遮蔽壁５１では、誤挿入された雄端子４が遮蔽壁５１に衝突して変形等のダメージを受ける又、図４（ａ）に示す遮蔽壁５０では、図４（ｃ）に示す位置では、誤挿入された雄端子４が遮蔽壁５１に突き当たって、変形等のダメージを受ける。
【００３７】
以上説明したように、雌端子用コネクタ２２では、使用しない端子収容室２８Ａに雄端子４が誤挿入されても、雄端子４が変形等のダメージを受けることを防止しつつ、コンミタ物質の使用しない端子収容室２８Ａからの浸入に起因するコネクタ装置１内への拡散を極力防止できる。
【００３８】
尚、この実施形態では、最大設定端子数が１６ピンの雄端子用コネクタ２と雌端子用コネクタ２２で、且つ、これを１４ピンの雄端子用コネクタ２と雌端子用コネクタ２２とした場合を示したが、最大設定端子数及び使用端子数はこれに限るものでないことはもちろんである。
【符号の説明】
【００３９】
４  雄端子（相手端子）
２２  雌端子用コネクタ（コネクタ）
２３  雌端子用コネクタハウジング（コネクタハウジング）
２８，２８Ａ  端子収容室
２８ａ  端子挿入口
２８ｂ  電線引出口
２９  仕切壁
４０  誤挿入許容スペース
４１  第１遮蔽壁
４２  第２遮蔽壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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