(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドとプラテンローラとで印字用紙を挟持して所定の情報を印字する印字部と、左右一対の内側板とこの内側板を掛け渡す底板からなる移送路と、
前記内側板に設けられた付勢部材と、
この付勢部材による付勢力を、直接的に受ける付勢する付勢力伝達部材と、
前記付勢部材による付勢力を、付勢力伝達部材を介して間接的に受けて前記付勢力伝達部材とともに付勢する支持軸と、
前記支持軸に軸支される用紙移送ローラと、
を設けたプリンタであって、
前記印字用紙に一定の面積が当接するガイドプレートと、
前記ガイドプレートの両端に設けられ前記支持軸に係合するとともに、上端部に突起状のストッパーを設けた係合部材と、
前記係合部材の近傍に保持され前記印字用紙に付着した埃粉を除去可能なゴミ取りローラと、を有し、前記印字用紙を前記底板に対して上下左右方向にガイドし、かつ前記印字用紙に付着した埃粉を除去するゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構は、前記用紙ガイドプレートの幅方向に貫通口切り欠いて形成し、この貫通口に対応する位置に、前記ゴミ取りローラの表面が前記貫通口を介して前記印字用紙の表面に当接するように設けられたことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記係合部材の先端は略半円弧状に形成されており、この略半円弧状に形成されたところに前記支持軸が係合することで前記支持軸に対して任意に係脱可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構は、前記係合部材が前記支持軸を中心に回動可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項５】
前記係合部材が前記支持軸を中心に回動したとき、前記ストッパーが前記付勢力伝達部材の端部に衝突することで回動動作が所定の範囲内において可能となるように回動制限され、この所定の範囲内において前記ガイド機構は自重によって前記底板方向へ閉動することを特徴とする請求項４記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に所定の情報を印字するプリンタに関して、特に移送する用紙の蛇行や斜行、バタつきを防止するための用紙ガイドと搬送する用紙に付着した埃等を清掃するゴミ取りローラとを一体としたゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構を備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタは例えば、サーマルヘッド及びプラテンローラでインクリボンと印字用紙を挟持して、サーマルヘッドにより発生する熱でインクリボンのインクを溶融し、溶融したインクを印字用紙に転写固着させることによって所定の情報を印字する熱転写プリンタや、インクリボンを介さずしてサーマルヘッドの熱を直接印字用感熱紙に与えて所定の情報を印字するプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタにおいて外部から用紙を供給する場合、用紙に埃粉が付着したままプリンタ内部へ供給され、用紙に埃粉が付着したままインクリボンを用いて印字動作を行うと、印字が欠ける等の印字不良を起こす原因となる。また、インクリボンを用いない感熱プリンタにおいては、印字ヘッドの発熱体付近にも埃粉が溜まり印字不良の原因となり、印字ヘッドの使用寿命を短縮させる原因となっていた。さらに、用紙を適切な状態で印字部へ移送するために用いられる用紙ガイドにも埃粉が溜まり、用紙ガイドに埃粉が溜まると用紙ジャム、蛇行、斜行といった移送不良の原因となる。
【０００４】
上記の課題を解決するためにプリンタ内部に用紙に付着した埃粉といったゴミを取り除く、ゴミ取りローラを設けた構成が考えられる（特許文献１参照）。
しかしながら、上記のゴミ取りローラを設けると、部品点数の増加ひいてはコストアップやプリンタの大型化となり好ましくない。
【０００５】
また、ゴミ取りローラに埃粉が付着するとローラの粘着性が低下し、綺麗に埃粉を取り除くことが出来ず、ゴミ取りローラの近傍に設けられている用紙ガイドに埃粉が付着するのでゴミ取りローラ同様用紙ガイドの清掃も定期的に行う必要があった。
【０００６】
しかしながら、用紙ガイドの清掃をより正確に行うためには、用紙ガイドの用紙と接し埃粉が付着する側の面をユーザから見えるように起こす動作が必要であり、清掃後にユーザが一度起こした用紙ガイドを閉め忘れる虞があった。プリンタの印字動作自体は用紙ガイドを起こしたままでも可能であるが、用紙ガイドを閉め忘れたまま印字動作を続けると、用紙ジャムや用紙エラー、さらには部品の破損原因となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２９１５２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、プリンタの部品点数の増加、かつプリンタを大型化することなく移送される用紙に付着した埃粉を除去し、さらに、用紙ガイド及びゴミ取りローラに付着したゴミを清掃した場合に用紙ガイドの閉め忘れを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施形態に係るプリンタは、サーマルヘッドとプラテンローラとで印字用紙を挟持して所定の情報を印字する印字部と、左右一対の内側板とこの内側板を掛け渡す底板からなる移送路と、上記内側板に設けられた付勢部材と、この付勢部材による付勢力を、直接的に受ける付勢する付勢力伝達部材と、上記付勢部材による付勢力を、付勢力伝達部材を介して間接的に受けて上記付勢力伝達部材とともに付勢する支持軸と、上記支持軸に軸支される用紙移送ローラと、を設けたプリンタであって、上記印字用紙に一定の面積が当接するガイドプレートと、上記ガイドプレートの両端に設けられ上記支持軸に係合するとともに、上端部に突起状のストッパーを設けた係合部材と、上記係合部材の近傍に保持され上記印字用紙に付着した埃粉を除去可能なゴミ取りローラと、を有し、上記印字用紙を上記底板に対して上下左右方向にガイドし、かつ上記印字用紙に付着した埃粉を除去するゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構を備えたことを特徴とする。
また、上記ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構は、上記用紙ガイドプレートの幅方向に貫通口切り欠いて形成し、この貫通口に対応する位置に、上記ゴミ取りローラの表面が上記貫通口を介して上記印字用紙の表面に当接するように設けられたことを特徴とする。
また、上記係合部材の先端は略半円弧状に形成されており、この略半円弧状に形成されたところに上記支持軸が係合することで上記支持軸に対して任意に係脱可能であることを特徴とする。
また、上記ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構は、上記係合部材が上記支持軸を中心に回動可能に設けられていることを特徴とする。
また、上記係合部材が上記支持軸を中心に回動したとき、上記ストッパーが上記付勢力伝達部材の端部に衝突することで回動動作が所定の範囲内において可能となるように回動制限され、この所定の範囲内において上記ガイド機構は自重によって上記底板方向へ閉動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
用紙ガイドプレートにゴミ取りローラを一体として組み合わせてゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構とし、プリンタの大型化の防止及び印字品質の向上と移送不良の防止及びプリンタ部品の長寿命化を実現することによりコストの削減が可能となる。
さらに、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構を係脱可能とすることで容易にプリンタ本体から取り外し可能となり、より正確に用紙ガイドプレートとゴミ取りローラの清掃を行うことができる。
また、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構にストッパーを設け所定角度以上回動しないよう回動制限することで、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構の係脱動作時における閉め忘れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】プリンタ１の概略側面図である。
【図２】プリンタ１の筐体２を開き排出口９側から見た場合のプリンタ１正面図である。
【図３】本発明の特徴となるゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３の斜視図、断面図、同ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３を底板２９方向から示した図である。
【図４】同ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３が支持軸１３へ係合し仮固定されたときの左側端部拡大図及びゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３を取り外したときの支持軸１４の左側端部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明を実施するための形態を、以下図を用いて説明する。
なお、ここではインクリボンを用いた熱転写プリンタを例にして説明するが、当該発明を感熱式のプリンタ、ファクシミリ、インクジェットプリンタに用いることも可能である。
【００１３】
図１は本発明を備えたプリンタ１の概略断面図であり、図２はそのプリンタ１の内部を示す正面図である。
プリンタ１は主に略上半分が開閉自在な筐体２と、図示矢印Ｂ方向に開閉可能なゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３と、ヘッドアーム４とインクリボン供給部５と、インクリボン巻取り部６と、プラテンローラ１９を有している。筐体２には、外部から繰り出される印字用紙７をプリンタ１の内部へ供給するために供給口８と、供給された印字用紙７を外部へ排出する排出口９を有しており、供給口８から印字用紙７移送方向下流側にある排出口９までの印字用紙７が通る通路を移送路１０とする。また、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３の近傍における内側板１１には突起部１２が移送路１０の中心方向に向かって突出している。
【００１４】
印字用紙７は供給口８から供給された後、下流側にある移送路１０を用紙移送ローラ１３及びゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３方向へ移送された後、更に下流にあるプラテンローラ１９方向へ移送されプラテンローラ１９と印字ヘッド１７とによって挟持され所定の情報が印字された後排出口１０から排出される。
なお、印字用紙７には帯状の台紙に複数枚の粘着層を有するラベル片が仮着した幅広のものや、ラベル片が仮着されていない紙状のものが含まれる。
供給口８は筐体２を切り欠いて形成しており、プリンタ１の内部へ印字用紙７を挿入可能となっている。
【００１５】
用紙移送ローラ１３は支持軸１４によって移送路１０上に軸支されている。支持軸１４には付勢力伝達部材１５を介して付勢部材１６が取り付けられている。これにより、付勢部材１６の付勢力は付勢力伝達部材１５に直接的に作用し、更に付勢力伝達部材１５を介して支持軸１４にその付勢力が間接的に作用する。したがって、用紙移送ローラ１３は付勢することで上下に位置を変化させることができる。
なお、付勢部材１６はねじりコイルばねであり、用紙移送ローラ１３を上方向に付勢する。
【００１６】
支持軸１４には、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３が係脱可能に係合されており、その詳細は後述する。
【００１７】
ヘッドアーム４は先端に印字ヘッド１７を有し、ヘッドアーム支持軸１８によってプリンタ１内部に支持され印字ヘッド１７がプラテンローラ１９と離接するように図示矢印Ａ方向に回動する。印字ヘッド１７がプラテンローラ１９に当接した状態で印字部２１が構成され、印字ヘッド１７とプラテンローラ１９とでインクリボン２０と印字用紙７を挟持して印字部２１が構成され印字用紙７に対して印字動作が行われる。
【００１８】
インクリボン２０はヘッドアーム支持軸１８と共通する軸を用いるインクリボン供給部５から供給され、供給されたインクリボン２０はテンションローラ２２により一定のテンションを付与されながら印字ヘッド１７の、プラテンローラ１９側を通りインクリボン巻き取り部６に巻き取られる。
【００１９】
印字部２１は、プリンタ１の印字動作時において印字ヘッド１７とプラテンローラ１９とで、印字用紙７及びインクリボン２０を挟持する位置までヘッドアーム４が閉まった状態においてプリンタ１の図示しないロック機構によってプリンタ１の内部にロックされることで構成される。
【００２０】
このとき、印字ヘッド１７で発生した熱によりインクリボン２０のインクが溶融される。溶融されたインクが印字用紙７の表面に転写固着することによって印字用紙７へ情報が印字される。情報が印字された印字用紙７はプラテンローラ１９の回転に従ってプリンタ１外部へ排出口９から排出される。
【００２１】
次に、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３について、図３に基づいて説明する。図３（ａ）はゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構２の斜視図であり、図３（ｂ）は同ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３をＸ方向断面図であり、図３（ｃ）は同ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３に対し底板２９側から見た裏面斜視図である。
ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３は移送路１０上に設けられ、主として、印字用紙７を上方よりガイドする用紙ガイドプレート２３と、支持軸１４に係合する係合部材２４、２４と、印字用紙７の印字面に付着した埃粉を取り除くゴミ取りローラ２５と、ゴミ取りローラ２５を保持する保持板２６、２６が一体になって構成されている。
【００２２】
用紙ガイドプレート２３には支持軸１４の軸方向に貫通口３１を形成しており、印字用紙７と当接する面側の両端部には矩形部２７、２７を設けている。用紙ガイドプレート２３の両端には、先端に略半円状の円弧形成部２４ａ、２４ａを有した係合部材２４、２４が支持軸１４に係脱可能となるように係合され、係合部材２４の上端部にストッパー２８を有している。ゴミ取りローラ２５は用紙ガイドプレート２３における印字用紙７と当接しない面側の両端部にある保持板２６、２６によって、ゴミ取りローラ２５の表面が貫通口３１を通り印字用紙７の印字面に当接される状態で支持される。すなわち、ゴミ取りローラ２５の表面は、用紙ガイドプレート２３の下部を通過する印字用紙７の印字面に当接される。したがって印字用紙７の印字面に付着した埃粉を除去することが出来る。
【００２３】
用紙移送ローラ１３は支持軸１４によってプリンタ１内部に軸支されており、支持軸１４には付勢力伝達部材１５及び付勢部材１６が連結して設けられ、付勢力伝達部材１５は付勢部材１６による付勢力を支持軸１４に伝えることとする。すなわち、支持軸１４には係合部材２４が係合されていることから支持軸１４が直接的に受ける付勢力は更にゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３全体に間接的に付与されることとなる。
【００２４】
次に、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３が支持軸１４に係合した際のプリンタ１とゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３の相関関係について図４に基づいて説明する。
【００２５】
図４（ａ）はゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３が移送路１０において支持軸１４に係合した際の左側端部拡大図である。プリンタ１の印字動作時すなわちゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３の下方を印字用紙７が移送する際、係合部材２４は支持軸１４に対して垂直に係合し、矩形部２７が印字用紙７の移送路１０にある底板２９に形成した凹部３０に図示矢印方向に嵌め合わされる。ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３は上述の通り付勢部材１６により上方に付勢されているので、ストッパー２８が突起部１２を下方から衝圧し、付勢部材１６の付勢力に抗することで再度嵌め合わせが解除可能となる状態で固定されている。（以下適宜「仮固定」という。）この仮固定によってゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３の上下左右方向におけるガタつきを防止することができ、安定した用紙ガイドが可能となる。
【００２６】
すなわち、矩形部２７が仮固定され係合部材２４が支持軸１４に係合している間は、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３の位置が左右及び上下方向において仮固定され、印字用紙７の移送の際ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３が印字用紙７のバタつきを防止すると同時に印字用紙７に付着した埃粉等のゴミをゴミ取りローラ２５によって取り除くことが出来る。
【００２７】
ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３の仮固定を解除するには、図４（ａ）に示すように矩形部２７が凹部３０に仮固定されている状態から、支持軸１４を下方へ押し付けることで、図４（ｂ）に示すように、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３における係合部材２４にかかる付勢部材１６の付勢力に抗してゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３が下方へ位置変化することによってストッパー２８が突起部から離反し仮固定が解除される。
【００２８】
ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３の仮固定を解除した後プリンタ１から取り外すには、仮固定が解除された状態から手動によりゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３を移送路１０から離反する方向へ支持軸１４を中心に回動することにより、図４（ｃ）に示すようにストッパー２８が付勢力伝達部材１５の端部１５ａへ当接するので、端部１５ａと凹部３０の図示矢印Ｃ方向の範囲内で回動可能となる。ストッパー２８が側端部１５ａへ当接した状態からゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３を支持軸１４と離反する方向へ移動させることで、図４（ｄ）に示すように係合部材２４の支持軸１４に対する係合が解除されゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３を支持軸１４すなわちプリンタ１から取り外すことができる。
【００２９】
このように、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３を取り外すことにより、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構がプリンタ１に取り付けられた状態では手の届きづらい細部に渡って埃粉等のゴミを清掃して除去することが出来る。
【００３０】
以上がゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３をプリンタ１から取り外す場合の説明であるが、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３をプリンタ１へセットする場合は、図４（ｃ）の支持軸１４に対して、ストッパー２８が付勢力伝達部材１５の端部１５ａに衝突するように係合部材２４を支持軸１４に係合させ、支持軸１４に付与されている付勢力に抗して支持軸１４を下方に押した状態で手放すことにより、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３は移送路１０へ自重によって閉まり矩形部２７を凹部３０へ嵌め合わせることで仮固定すなわちゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３の印字準備が完了する。
【００３１】
ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３はその仮固定が解除されて印字用紙７と離反する方向へ回動させた場合、その回動範囲は用紙ガイドプレート２３が印字用紙７と当接する位置よりストッパー２８が付勢力伝達部材１５の端部１５ａへ当接する位置までが回動可能範囲となる。したがって、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３の回動動作時においてストッパー２８が付勢力伝達部材１５の端部１５ａと当接する位置で止まるので、その状態でユーザが手放すと自重によって底板２９の方向へ閉じる。
【００３２】
すなわち、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構にストッパー２４を設けて付勢力付与部材１５の端部１５ａと衝突させることで、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３の回動範囲を制限し、ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３を清掃後取り付ける際ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３は自重によって落下し仮固定されるので、ユーザによるゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構３の閉め忘れを防止し、周辺部品の故障ひいてはプリンタ１の故障を防止することができる。
【００３３】
また、仮固定状態においてゴミ取りローラ２５が印字用用紙７の印字面と当接するため印字用紙７を用紙ガイドプレート２３によりガイドしながらも、ゴミ取りローラ２５によって印字用紙７に付着した埃粉といったゴミを取り除くことができる。
【００３４】
なお、ゴミ取りローラ２５の素材としては合成ゴムやシリコーンゴムを用いたり、表面に弱粘着層を有することで印字用紙７の表面に付着した埃粉を除去することができる。
【００３５】
また、用紙ガイドプレート２３及びゴミ取りローラ２５に溜まったゴミを容易に清掃することで良好な印字品質を維持することができる。
【００３６】
また、これらを一体のガイド機構としてプリンタから取り外し可能することで、プリンタ１の部品点数を減らしプリンタ１の大型化をすることなくコストの削減をすることができる。また、部品の交換が簡略化され特殊な技術を用いることなくスムーズな保守作業を行うことできる。
【符号の説明】
【００３７】
１      プリンタ
２      筐体
３      ゴミ取りローラ付き用紙ガイド機構
４      ヘッドアーム
５      インクリボン供給部
６      インクリボン巻取り部
７      印字用紙
８      供給口
９      排出口
１０    移送路
１１    内側板
１２    突起部
１３    用紙移送ローラ
１４    支持軸
１５    付勢力伝達部材
１５ａ    端部
１６    付勢部材
１７    印字ヘッド
１８    ヘッドアーム支持軸
１９    プラテンローラ
２０    インクリボン
２１    印字部
２２    テンションローラ
２３    用紙ガイドプレート
２４    係合部材
２４ａ  円弧形成部
２５    ゴミ取りローラ
２６    保持板
２７    矩形部材
２８    ストッパー
２９    底板
３０    凹部
３１    貫通口
【図１】
0005679184.tif 000002
【図２】
0005679184.tif 000003
【図３】
0005679184.tif 000004
【図４】
0005679184.tif 000005