(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に固定され、且つ該車体から垂下する懸架部を備えた車体取付ブラケットと、
ステアリングシャフトを回転可能に支承するロアジャケットと、
該ステアリングシャフトを回転可能に支承するとともに、該ロアジャケットに対してスライド可能に挿通されるアッパジャケットと、
該アッパジャケットの内周面、または外周面に形成された摺接部に配置される離脱部材と、
該離脱部材に一体に、且つアッパジャケットと係合可能に形成されたエネルギー吸収構造と、
該アッパジャケットと該離脱部材とを一体に連結する連結手段と、
該車体取付ブラケットに支持され、且つ該離脱部材、該アッパジャケット、および該ロアジャケットを貫通するクランプ用ボルトとを備え、
該クランプ用ボルトを締上げることで該離脱部材、該アッパジャケット、および該ロアジャケットが該懸架部に締結、固持され、
該クランプ用ボルトを締上げた状態で、コラム軸線方向に沿って、且つ過大な衝突荷重が該アッパジャケットに加わった際には、該連結手段による該アッパジャケットと該離脱部材との連結が解除されて、該アッパジャケットがコラム軸線方向に移動しつつ、該アッパジャケットに係合する該エネルギー吸収構造が変形し、エネルギーを吸収するステアリングコラム装置であって、
前記エネルギー吸収構造は、前記アッパジャケットの前側端縁と係合可能な鉤形状を少なくとも１つ備え、
該連結手段による該アッパジャケットと該離脱部材との連結が解除されて、該アッパジャケットがコラム軸線方向に移動する際には、該アッパジャケットの端縁に係合する該エネルギー吸収構造の鉤形状が伸長されることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングコラム装置であって、
前記離脱部材、および前記エネルギー吸収構造は、前記アッパジャケットの外周面に形成された前記摺接部と前記懸架部との間に配置されることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
請求項１に記載のステアリングコラム装置であって、
前記離脱部材は、前記アッパジャケットの内周面に形成された前記摺接部と前記クランプ用ボルトとの間に配置されることを特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングシャフトを回動可能に支承するジャケットを備えたステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステアリングコラム装置として、特許文献１に示される構成のものが提案されている。このステアリングコラム装置１０１は、図１２に示すように、車体１５０から垂下しつつ固定される一対の車体取付ブラケット１０２と、これら車体取付ブラケット１０２間に挟持される筒状のジャケット１０４と、ジャケット１０４の筒内に回動可能に支承されるステアリングシャフト１０３を備え、クランプ用ボルト１２０を締上げることでジャケット１０４を車体取付ブラケット１０２に締結、固持するロック機構１０６とを備えている。
【０００３】
ジャケット１０４は、筒形状を有するアッパージャケットとしてのアウタージャケット１０７と、筒形状を有し、アウタージャケット１０７の筒内に軸方向に沿ってスライド可能に挿通されるロアジャケットとしてのインナージャケット１０８とから構成され、アウタージャケット１０７が一対の車体取付ブラケット１０２に挟持される。
【０００４】
上記構成では、操作レバー１２３をロック方向に回動させると、ロック機構１０６の作動によりクランプ用ボルト１２０が図１２の左側に引張られて、車体取付ブラケット１０２間の間隔が狭まり、車体取付ブラケット１０２とアウタージャケット１０７とが圧接される。また、アウタージャケット１０７にはスリット１０７ａが設けられており、車体取付ブラケット１０２とともにスリット１０７ａの間隔が狭められて、アウタージャケット１０７とインナージャケット１０８とが圧接される。これにより、ステアリングシャフト１０３のチルト・テレスコ位置調整が固定される。
【０００５】
また、操作レバー１２３をロック解除方向に回動させると、クランプ用ボルト１２０の締結力が弱まって、車体取付ブラケット１０２間が拡がり、車体取付ブラケット１０２とアウタージャケット１０７との圧接、およびアウタージャケット１０７とインナージャケット１０８との圧接が解除される。これにより、ステアリングシャフト１０３のチルト・テレスコ位置調整の調整が可能となる。
【０００６】
また、特許文献２には、車両衝突事故時において、ステアリングコラム装置に衝突荷重が加わった際に、エネルギーを吸収するエネルギー吸収構造が提案されている。エネルギー吸収構造を構成するエネルギー吸収部材は、一端部と他端部とをそれぞれ相反する方向へ略Ｌ字形に曲げ形成した１枚の板金からなり、一端部はスライドブロックを介して車体側に固定され、他端部はアッパクランプを介してステアリングコラム側に固定されている。そして、スライドブロックとアッパクランプはピンで一体となっている。また、一端部と他端部の境界部分には切裂部が設けられている。
【０００７】
車両衝突事故時に乗員がステアリングホイールに衝突すると、その力でステアリングコラムが車体前方側へ移動し、アッパクランプがピンを破断する。この時、エネルギー吸収部材はその一端部がアッパークランプに、他端部がスライドブロックとともに車体に固定されているので、切裂部に沿って破断し、この破断作用にエネルギーが消費されることによって、衝突荷重が緩和される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２２３３８３号公報
【特許文献２】特開平１０−２１７９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、車両の衝突等により、乗員がステアリングホイールに衝突する二次衝突が発生した際には、ステアリングホイールを車両前方へ移動して乗員に作用する負荷を軽減する構造が採用されており、特許文献１に記載の技術にあって図１２に示す構成では、二次衝突時にはクランプ用ボルト１２０がテレスコ用長孔の端部に当接するまで、車体取付ブラケット１０２とインナージャケット１０８に対してアウタージャケット１０７が軸方向に収縮し、エネルギーが吸収される。
【００１０】
しかし、このような構造では、チルト・テレスコ位置調整を行なった後の状態を保持するための保持力や、操作レバー１２３を操作するための操作力の大きさが、吸収されるエネルギーの大きさに影響するため、保持力や操作力とは別にエネルギーの大きさを設定することができないという問題がある。また、特許文献２に示されるようなエネルギー吸収構造を設ける場合には、スライドブロックからなる離脱構造とエネルギー吸収構造とが別部品からなるため、上記保持力や操作レバーの操作力、およびエネルギーの大きさを個々に設定可能となるが、部品点数が多くなるとともに、エネルギー吸収部材の切裂部を破断するためのスペースをコラム周辺に設定する必要があるため、レイアウト性が損なわれるという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記事情を考慮し、部品点数を増やすことなく、またエネルギーを吸収するためのスペースを設定することなく、チルトおよびテレスコの保持力や操作レバーの操作力とは別に吸収するエネルギーの大きさを設定することができるステアリングコラム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、車体に固定され、且つ該車体から垂下する懸架部を備えた車体取付ブラケットと、筒形状を有し、ステアリングシャフトを回転可能に支承するロアジャケットと、筒形状を有し、該ステアリングシャフトを回転可能に支承するとともに、該ロアジャケットに対してスライド可能に挿通されるアッパジャケットと、該アッパジャケットの内周面、または外周面に形成された摺接部に配置される離脱部材と、該離脱部材に一体に、且つアッパジャケットと係合可能に形成されたエネルギー吸収構造と、該アッパジャケットと該離脱部材とを一体に連結する連結手段と、該車体取付ブラケットに支持され、且つ該離脱部材、該アッパジャケット、および該ロアジャケットを貫通するクランプ用ボルトとを備え、該クランプ用ボルトを締上げることで該離脱部材、該アッパジャケット、および該ロアジャケットが該懸架部に締結、固持され、該クランプ用ボルトを締上げた状態で、コラム軸線方向に沿って、且つ過大な衝突荷重が該アッパジャケットに加わった際には、該連結手段による該アッパジャケットと該離脱部材との連結が解除されて、該アッパジャケットがコラム軸線方向に移動しつつ、該アッパジャケットに係合する該エネルギー吸収構造が変形し、エネルギーを吸収するステアリングコラム装置であって、前記エネルギー吸収構造は、前記アッパジャケットの前側端縁と係合可能な鉤形状を少なくとも１つ備え、該連結手段による該アッパジャケットと該離脱部材との連結が解除されて、該アッパジャケットがコラム軸線方向に移動する際には、該アッパジャケットの端縁に係合する該エネルギー吸収構造の鉤形状が伸長されることを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１に記載のステアリングコラム装置であって、前記離脱部材、および前記エネルギー吸収構造は、前記アッパジャケットの外周面に形成された前記摺接部と前記懸架部との間に配置されることを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項１に記載のステアリングコラム装置であって、前記離脱部材は、前記アッパジャケットの内周面に形成された前記摺接部と前記クランプ用ボルトとの間に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明において、クランプ用ボルトを締上げると、離脱部材を介して、車体取付ブラケットとアッパジャケット、およびロアジャケットとが圧接係合されることで、締結、固持されるので、アッパジャケットの移動が規制される。また、クランプ用ボルトを緩めると、車体取付ブラケットとアッパジャケット、およびロアジャケットとの圧接係合状態が解除されるので、アッパブラケットおよびロアジャケットは移動可能となる。そして、クランプ用ボルトを締上げた状態で、過大な衝突荷重がアッパジャケットに加わった際に、連結部材によるアッパジャケットと離脱部材の連結が解除されて、アッパジャケットがコラム軸線方向に移動しつつ、アッパジャケットに係合するエネルギー吸収構造の部位を変形させる。そして、アッパジャケットに係合するエネルギー吸収構造の部位が変形することで、アッパジャケットに加わった過大な荷重を吸収する。
【００１７】
これにより、離脱部材がアッパジャケットから離脱する際の離脱荷重と、要求されるエネルギー吸収荷重の両方を、離脱部材が移動することで発生させることができるため、部品点数を削減できるとともに、エネルギーを吸収するためのスペースを設定する必要が無くなり、レイアウト性を向上することができる。
【００１８】
また、離脱部材と、この離脱部材に一体に形成されたエネルギー吸収構造によって、離脱荷重とエネルギー吸収荷重の調整を別々に行えることから、クランプ用ボルトを締上げる際の操作力、および離脱部材、アッパジャケット、およびロアジャケットを懸架部に締結、固持するチルトおよびテレスコの保持力に影響を及ぼすことなく、離脱荷重とエネルギー吸収荷重を設定することができる。
【００１９】
さらに、離脱部材はアッパジャケットに連結されていることによって、過大な衝突荷重を受け、アッパジャケットが上方に回動しつつ、コラム軸方向に移動する際にも、離脱部材がアッパジャケットに追従して回動するため、アッパジャケットと離脱部材との間で、こじりが発生しないので、スムーズにアッパジャケットが移動し、設定されたようにエネルギーを吸収することができる。
【００２０】
請求項１の発明において、アッパジャケットがコラム軸線方向に移動する際に、アッパジャケットの端縁に係合するエネルギー吸収構造の鉤形状を伸長することで、エネルギーを吸収する構造としたことで、エネルギー吸収構造の構成が簡素化され、エネルギー吸収構造を小型化できるとともに、エネルギー吸収荷重を容易に調整できる。
【００２１】
請求項２、請求項３の発明において、請求項１と同様の作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、通常運用状態におけるステアリングコラム装置の斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示し、通常運用状態におけるステアリングコラム装置の平面図である。
【図３】本発明の第１実施形態を示し、通常運用状態におけるステアリングコラム装置の側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態を示し、図３のIV−IV線に沿った断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る離脱部材の各態様を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態を示し、エネルギー吸収状態におけるステアリングコラム装置の斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態を示し、ステアリングコラム装置の平面図である。
【図８】本発明の第２実施形態を示し、ステアリングコラム装置の側面図である。
【図９】本発明の第２実施形態を示し、図８のIX−IX線に沿った断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る離脱部材の各態様を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係るアッパジャケットと離脱部材を示し、（ａ）は通常運用状態、（ｂ）はエネルギー吸収状態における斜視図である。
【図１２】ステアリングコラム装置の従来例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２４】
＜第１実施形態＞
図１〜図４に示すように、本実施形態のステアリングコラム装置１ａは、車体５０に固定される車体取付ブラケット２と、軸方向上端（図２，図３の右端）にステアリングホイール（図示せず）が固定されるステアリングシャフト３を回動可能に支承するジャケット４と、ジャケット４と車体取付ブラケット２との間に配置される離脱部材５と、ジャケット４を車体取付ブラケット２に対してロックするロック機構６とを備えている。
【００２５】
ステアリングシャフト３は、アッパシャフト３ａとロアシャフト３ｂからなり、軸方向に相対摺動可能に嵌合されている。
【００２６】
車体取付ブラケット２は、車体に固定される固定部２ａと、固定部２ａから懸架される１つの懸架部２ｂとで構成されている。懸架部２ｂには、車両上下方向に沿った円弧形状を有するチルト用長孔２ｃが設けられている。
【００２７】
ジャケット４は、筒形状を有し、アッパシャフト（ステアリングシャフト）３ａを回動可能に支承するアッパジャケット（アウタジャケット）４ａと、筒形状を有し、アッパジャケット４ａの内側に、軸方向に沿ってスライド可能に挿通され、アッパジャケット４ａとともにロアシャフト（ステアリングシャフト）３ｂを回動可能に支承するロアジャケット（インナジャケット）４ｂとで構成されている。
【００２８】
アッパジャケット４ａの外周面には、懸架部２ｂに対向するようにアッパジャケット４ａの軸方向に沿って一体に延設される摺接部１１と、摺接部１１内の軸方向に沿って形成される収縮用長孔１２とが設けられ、収縮用長孔１２の軸方向に沿った寸法によって、エネルギー吸収する際のステアリングシャフト３の収縮寸法が設定される。また、摺接部１１には、後述する離脱部材５が固定されている。そして、アッパジャケット４ａは、後述するロック機構６を介して、懸架部２ｂに懸架される。
【００２９】
ロアジャケット４ｂは、軸方向下端（図２，図３の左端）をロアサポートブラケット８ｃを介して車体５０に揺動可能に支持されている。
【００３０】
離脱部材５は、摺接部１１と対向しつつ当接し、摺接部１１に固定され、懸架部２ｂとアッパジャケット４ａの外周面との間に配置される。また、離脱部材５は、断面コ字形状に形成された板状の当接部１３と、当接部１３と一体に設けられたエネルギー吸収構造７とで構成されている。当接部１３の側面部分には、軸方向に沿った長孔からなるテレスコ用長孔（規制孔）１３ａが形成されている。そして、テレスコ用長孔１３ａの軸方向に沿った寸法によって、ステアリングホイールのテレスコ調整寸法が設定される。また、離脱部材５は、連結手段９を介してアッパジャケット４ａの摺接部１１に覆い重なるよう一体に固定されている。
【００３１】
連結手段９は、離脱側連結孔１５と、摺接側連結穴１６と、シャーピン１４とで構成されている。離脱側連結孔１５は、当接部１３の上面部分と下面部分の前後１ヶ所ずつ、合計４ヶ所に配置される貫通孔からなる。摺接側連結穴１６は、離脱部材５を摺接部１１に覆い重ねた状態で、離脱側連結孔１５と重なる摺接部１１の合計４ヶ所部位に設けられている。シャーピン１４は、離脱部材５を摺接部１１に覆い重ねた状態で、離脱側連結孔１５を貫通しつつ、摺接側連結穴１６に固定されている。また、シャーピン１４は、設定値を超える剪断応力が掛かった際には破断するように設定されている。
【００３２】
エネルギー吸収構造７は、図５（ａ）に示すように、当接部１３の側面部分の前端に設けられたＴ字形状の切片１７が、切片１７をコ字形状の内側に向かって鉤形状に折曲げられ、折曲げられた鉤状部分１７ａが、アッパジャケット４ａの前端（端縁）１９に係合するように構成されている。そして、アッパジャケット４ａが軸方向前方にスライドする際に、アッパジャケット４ａの前端１９が、切片１７の鉤状部分１７ａを伸長することで、アッパジャケット４ａに掛かるエネルギーが吸収される。
【００３３】
エネルギー吸収構造７の構成は、図５（ａ）に示される第１態様７ａに限定されることなく、様々な形態を適用することができる。例えば、図５（ｂ）に示す第２態様７ｂのように、設定される吸収荷重の大きさに応じて、首部１７ｂの幅である首幅Ｌ１ｂが変更可能である。また、首部１７ｂの長さである首長Ｌ２ｂ、つまり切片１７の先端と、アッパジャケット４ａの前端１９との間隔を変えることで、衝突荷重を吸収し始めるタイミングを調整することができる。
【００３４】
また、図５（ｃ）に示す第３態様７ｃのように、複数の切片１７，１８からなる構成とすることができる。各切片１７，１８は、当接部１３の上面部分、側面部分、および下面部分の各前端に設けられ、アッパジャケット４ａの前端１９と係合可能に、コ字形状の内側に向かって屈曲する鉤形状に形成されている。各切片１７，１８は、第２の態様と同様に、各首部１７ｂ，１８ｂの首幅Ｌ１ｂ，Ｌ１ｃ、首長Ｌ２ｂ，Ｌ２ｃを別々に調整することができる。たとえば、首部１７ｂ，１８ｂの幅は、首幅Ｌ１ｃを首幅Ｌ１ｂの半分として、上面部分側と下面部分側を合わせると、側面部分と同等となるように設定するとともに、首部１７ｂ，１８ｂの長さは、首長Ｌ２ｃを首長Ｌ２ｂよりも長く設定する。そして、このように首幅Ｌ１ｂ，Ｌ１ｃ、首長Ｌ２ｂ，Ｌ２ｃを設定することで、ピーク荷重を小さくしつつ、より長時間に渡って荷重を吸収するように荷重吸収プロフィールが設定されるので、乗員へのダメージをより小さくしつつ、エネルギーを吸収することができる。
【００３５】
なお、エネルギー吸収構造７によって、衝突荷重を吸収する必要がない場合には、図５（ｄ）に示す第４態様７ｄのように、Ｔ字形状の切片１７を鉤形状に屈曲させずに、平板状のままにして、アッパジャケット４ａの前端１９に係合しないようにすれば良い。これにより、離脱部材５を流用することができる。
【００３６】
ロック機構６は、懸架部２ｂを貫通するクランプ用ボルト２０と、クランプ用ボルト２０の一端に固定され、このクランプ用ボルト２０に対し回動操作する操作レバー２３と、クランプ用ボルト２０の操作レバー２３と懸架部２ｂとの間に配置されるロックカム部２４とで構成されている。
【００３７】
クランプ用ボルト２０は、軸部２０ａが車両左右方向に沿って、ほぼ水平になり、且つ軸部２０ａの延長線がステアリングシャフト３の断面の直径を通るように配置されている。また、クランプ用ボルト２０の他端には頭部２０ｂが形成され、ロアジャケット４ｂの外周面に設けられた係合片８ａの異形孔８ｂを貫通し、異形孔８ｂと嵌合することでクランプ用ボルト２０は回転しないように係止されている。
【００３８】
クランプ用ボルト２０の軸部２０ａは、固定カム２５と可動カム２６とを挿通している。固定カム２５は、懸架部２ｂのチルト用長孔２ｃ内に嵌挿され、チルト用長孔２ｃ内を移動可能に、且つ回動不能に配置されている。可動カム２６は、クランプ用ボルト２０の一端に挿通され、操作レバー２３と一体に固定されている。
【００３９】
クランプ用ボルト２０は、ロアジャケット４ｂの係合片８ａ、アッパジャケット４ａ、離脱部材５、車体取付ブラケット２、固定カム２５、可動カム２６の順で重なるように各部材を貫通してナット２０ｄで固定されており、操作レバー２３を回動操作することで、可動カム２６のカム山が固定カム２５のカム山に乗上げて締上げ、クランプ用ボルト２０の頭部２０ｂを懸架部２ｂへ近づく方向（図４左側）へ変位させて、締結、固持する。
【００４０】
上記構成では、図１に示すように、車両の運転者が操作レバー２３をロック方向に回動させて、クランプ用ボルト２０を締上げた状態（ロック状態）では、クランプ用ボルト２０の頭部２０ｂがジャケット４から懸架部２ｂ側へ近づく方向に移動して、ロアジャケット４ｂ、アッパジャケット４ａ、離脱部材５、懸架部２ｂとを圧接し、締結、固持されるので、ジャケット４の上下方向（チルト）、および軸方向（テレスコ）の移動が規制される。また、操作レバー２３をロック解除方向に回動させて、クランプ用ボルト２０を緩めた状態（ロック解除状態）では、クランプ用ボルト２０の頭部２０ｂが懸架部２ｂから離れる方向（図４右側）に移動してジャケット４の締結、固持が解除されるので、ジャケット４は上下方向（チルト）、および軸方向（テレスコ）に移動可能となる。
【００４１】
ロック機構６がロック状態で、車両の衝突事故等でステアリングホイールに運転者が突き当たるなどにより、ステアリングシャフト３を介して過大な衝突荷重がアッパジャケット４ａの軸方向に加わった際には、アッパシャフト３ａ、およびアッパジャケット４ａが車体前方にスライドすることで、運転者に掛かる衝突荷重を緩和する。
【００４２】
ステアリングシャフト３、およびジャケット４が車体前方にスライドする際に、過大な衝突荷重によって、まずアッパジャケット４ａが離脱部材５とともに車体前方にスライドし、クランプ用ボルト２０が離脱部材５のテレスコ用長孔１３ａの車体後方側の縁部に当たる。クランプ用ボルト２０がテレスコ用長孔１３ａの車体後方側縁部に当接した状態で、さらに過大な衝突荷重が加わり、離脱部材５のシャーピン１４が剪断力によって破断して、当接部１３と摺接部１１との連結が解除される。当接部１３と摺接部１１の連結が解除されると、離脱部材５を懸架部２ｂに残したままアッパジャケット４ａは、さらに車体前方にスライドする。アッパジャケット４ａが車体前方へスライドする際に、エネルギー吸収構造７の鉤形状が、アッパジャケット４ａの前端１９によって伸長されることで、アッパジャケット４ａに掛かるエネルギーを吸収する（図６参照）。
【００４３】
なお、エネルギーを吸収した時点で、アッパジャケット４ａの車体前方への移動が止まるが、掛かる衝突荷重が過大であったとしても、最終的にはクランプ用ボルト２０が、アッパジャケット４ａの収縮用長孔１２の車体後方側の縁部に当たるため、アッパジャケット４ａが車体５０から落下することはない。また、エネルギー吸収後、車両を他の場所へ移動させるために、ステアリングホイールを操作しようと、運転者が引っ込んだステアリングホイールを引張ったとしても、クランプ用ボルト２０が、アッパジャケット４ａの収縮用長孔１２の車体前方側の縁部に当たるため、アッパシャフト３ａがロアシャフト３ｂから抜け取れることはない。また、アッパジャケット４ａがロアジャケット４ｂから抜け取れることもない。
【００４４】
上記本実施形態によれば、離脱部材５がアッパジャケット４ａから離脱する際の離脱荷重と、要求されるエネルギー吸収荷重の両方を、離脱部材５が軸方向に移動することで発生させることができるため、部品点数を削減できるとともに、エネルギーを吸収するためのスペースを設定する必要が無くなり、レイアウト性を向上することができる。
【００４５】
また、連結手段９を介して離脱部材５アッパジャケット４ａに固定しつつ、エネルギー吸収構造７を離脱部材５に一体に形成することで、離脱荷重とエネルギー吸収荷重の調整を別々に行えることから、クランプ用ボルト２０を締上げる際の操作レバー２３の操作力、および離脱部材５、アッパジャケット４ａ、およびロアジャケット４ｂを懸架部に締結、固持するチルトおよびテレスコの保持力に影響を及ぼすことなく、離脱荷重とエネルギー吸収荷重を設定することができる。
【００４６】
さらに、離脱部材５はアッパジャケット４ａに連結されていることによって、過大な荷重を受け、アッパジャケット４ａが上方に回動しつつ、コラム軸方向に移動する際にも、離脱部材５がアッパジャケット４ａに追従して回動するため、アッパジャケット４ａと離脱部材５との間で、こじりが発生しないので、スムーズにアッパジャケット４ａが移動し、設定されたようにエネルギーを吸収することができる。
【００４７】
アッパジャケット４ａがコラム軸線方向に移動する際に、アッパジャケット４ａの前端１９に係合するエネルギー吸収構造７の鉤形状を伸長することで、エネルギーを吸収する構造としたことで、エネルギー吸収構造７の構成が簡素化され、エネルギー吸収構造７を小型化できるとともに、エネルギー吸収荷重、および吸収し始めるタイミングを容易に調整できる。
【００４８】
なお、本実施形態では、ステアリングシャフト３のチルト、およびテレスコ調整が可能な構造であるが、離脱部材５のテレスコ用長孔１３ａをクランプ用ボルト２０の軸部と同一寸法の孔形状とすることでチルト調整のみ対応とすることができ、チルト用長孔２ｃをクランプ用ボルト２０の軸部と同一寸法の孔形状とすることでテレスコ調整のみ対応とすることができ、テレスコ用長孔１３ａとチルト用長孔２ｃの両方をクランプ用ボルト２０の軸部と同一寸法の孔形状とすることでチルト、およびテレスコ調整機能のない構造に対応とすることができる。また、テレスコ調整のみの場合、チルト調整のみの場合、あるいはチルト、およびテレスコ調整が無い場合でも、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４９】
また、本実施形態の連結手段９は、シャーピン１４が破断することで、アッパジャケット４ａと離脱部材５の連結を解除する構成であるが、このような構成に限らず、たとえば、離脱部材５の離脱側連結孔１５に対応する位置に半球状の凸部を設け、摺接部１１の摺接側連結穴１６に対応する位置に半球状の凹部を設け、凸部と凹部を係合させることで、離脱部材をアッパジャケットに連結する構成とするなど、設定値を超える荷重が掛かった場合に連結を解除する種々の構成を採用することができる。
【００５０】
＜第２実施形態＞
次に、本願発明の第２実施形態について図面を参照して説明する。上記第１実施形態のステアリングコラム装置１ａと同様の構成については、同じ符号を付す。上記第１実施形態と、本実施形態のステアリングコラム装置１ｂとで大きく異なるのは、ジャケットの構成で、本実施形態のジャケット３４は、筒形状を有し、アッパシャフト３ａを回動可能に支承するアッパジャケット（インナジャケット）３４ａと、筒形状を有し、アッパジャケット３４ａの外側に、軸方向に沿ってスライド可能に挿通され、アッパジャケット３４ａとともにステアリングシャフト３を回動可能に支承するロアジャケット（アウタジャケット）３４ｂとで構成されている。
【００５１】
ロアジャケット３４ｂは、軸方向下端（図７、図８の左端）を第１実施形態と同様に、ロアサポートブラケット（図示せず）を介して車体５０に揺動可能に支持されている。
【００５２】
アッパジャケット３４ａの内周面には、車体取付ブラケット２の懸架部２ｂに対向するようにアッパジャケット３４ａの軸方向に沿って一体に延設される摺接部３１と、摺接部３１内の軸方向に沿って形成される収縮用長孔１２とが設けられ、収縮用長孔１２の軸方向に沿った寸法によって、エネルギー吸収する際のステアリングシャフト３の収縮寸法が設定される。また、摺接部３１には、後述する離脱部材３５が固定されている。そして、アッパジャケット３４ａは、後述するロック機構６を介して、懸架部２ｂに懸架される。
【００５３】
離脱部材３５は、摺接部３１と対向しつつ当接し、摺接部３１に固定され、クランプ用ボルト２０の頭部２０ｂとアッパジャケット３４ａの内周面との間に配置される。また、離脱部材３５は、平板状の当接部３３と、当接部３３と一体に設けられたエネルギー吸収構造３７とで構成されている。当接部３３には、軸方向に沿った長孔からなるテレスコ用長孔（規制孔）１３ａが形成されている。また、テレスコ用長孔１３ａには、孔の周縁に沿って枠部３５ａが立設される。そして、離脱部材５は、アッパジャケット３４ａの摺接部３１に当接しつつ、枠部３５ａが収縮用長孔１２に嵌め込まれた状態で、連結手段９を介して一体に固定されている。なお、連結手段９については、上記実施形態と同様の構成である。
【００５４】
エネルギー吸収構造３７は、図１０（ａ）に示される第１態様３７ａのように、当接部３３の前端に設けられた矩形状の切片３８を、アッパジャケット３４ａの前端（端縁）３９に向かって鉤形状に折曲形成することで、アッパジャケット３４ａの前端３９に係合するように構成されている。つまり、当接部３３と摺接部３１の間に、エネルギー吸収構造３７は配置されている。エネルギー吸収構造３７は、アッパジャケット３４ａが軸方向前方にスライドする際に、鉤状部分３８ａがアッパジャケット３４ａの前端３９によって伸長されることで、アッパジャケット３４ａに掛かるエネルギーを吸収する。
【００５５】
エネルギー吸収構造３７の構成は、図１０（ａ）に示される第１態様３７ａに限定されることなく、様々な形態を適用することができる。例えば、図１０（ｂ）に示す第２態様３７ｂのように、設定される吸収荷重の大きさに応じて、首部３８ｂの幅である首幅Ｌ１ｂが変更可能である。また、首部３８ｂの長さである首長Ｌ２ｂ（エネルギー吸収構造３７の先端と、ロアジャケット３４ｂの前端との間隔）を変えることで、衝突荷重を吸収し始めるタイミングを調整することができる。
【００５６】
また、図１０（ｃ）に示される第３態様３７ｃでは、当接部３３の幅方向に分かれて２ヶ所に切片３８が設けられている。各切片３８は、当接部３３の前端に設けられ、ロアジャケット３４ｂの前端と係合可能に屈曲する鉤形状に形成されている。
【００５７】
なお、エネルギー吸収構造３７によって、衝突荷重を吸収する必要がない場合には、図１０（ｄ）に示す第４態様３７ｄのように、矩形状の切片３８を鉤形状に屈曲させずに、平板状のままにして、ロアジャケット３４ｂの前端に係合しないようにすれば良いため、離脱部材３５を流用することができる。
【００５８】
ロック機構６については、上記実施形態と同様の構成である。
【００５９】
上記構成では、上記第１実施形態のステアリングコラム装置１ａと同様に、ロック機構６がロック状態で、車両の衝突事故等でステアリングホイールに運転者が突き当たるなどにより、アッパシャフト３ａを介して過大な衝突荷重がアッパジャケット３４ａの軸方向に加わった際には、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、ステアリングシャフト３、およびアッパジャケット３４ａが車体前方にスライドする。そして、アッパシャフト３ａ、およびジャケット４が車体前方にスライドして、クランプ用ボルト２０が離脱部材５のテレスコ用長孔１３ａの車体後方側の縁部に当たると、離脱部材５のシャーピン１４が剪断力によって破断して、当接部１３と摺接部１１との連結が解除される。当接部１３と摺接部１１の連結が解除されると、離脱部材５を懸架部２ｂに残したままアッパジャケット３４ａは、さらに車体前方にスライドし、エネルギー吸収構造７の鉤形状が、アッパジャケット３４ａの前端３９によって伸長されることで、アッパジャケット３４ａに掛かるエネルギーを吸収する。
【００６０】
また、エネルギーを吸収した時点で、クランプ用ボルト２０が、アッパジャケット３４ａの収縮用長孔１２内に留まり、車体後方側の縁部に当たるため、アッパジャケット３４ａが車体５０から落下することはない。加えて、エネルギー吸収後、車両を他の場所へ移動させるために、ステアリングホイールを操作しようと、運転者が引っ込んだステアリングホイールを引張ったとしても、クランプ用ボルト２０が、アッパジャケット３４ａの収縮用長孔１２の孔内に留まり、車体前方側の縁部に当たるため、アッパシャフト３ａが車体５０から抜け取れることはない。また、アッパジャケット４ａがロアジャケット４ｂから抜け取れることもない。
【００６１】
上記本実施形態においても、上記第１実施形態と同様の作用効果が得られる。
【符号の説明】
【００６２】
１ａ，１ｂ…ステアリングコラム装置
２…車体取付ブラケット
２ｂ…懸架部
３ａ…アッパシャフト（ステアリングシャフト）
３ｂ…ロアシャフト（ステアリングシャフト）
４ａ…アッパジャケット
４ｂ…ロアジャケット
５…離脱部材
７、７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ…エネルギー吸収構造
９…連結手段
１１…摺接部
１７ａ…鉤状部分
２０…クランプ用ボルト
３４ａ…アッパジャケット
３４ｂ…ロアジャケット
３５…離脱部材
３７、３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄ…エネルギー吸収構造
３８ａ…鉤状部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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