(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバユニットを内部に収納する一つのスロット溝を備えたＣ字断面形状のスロットコアと、このスロットコアの周囲を押え巻きテープを介して被覆するシースと、前記スロットコア及びシースにケーブル長手方向に沿って埋設された抗張力体と、を備えた光ファイバケーブルにおいて、
前記光ファイバユニットは、前記スロット溝からその一部がはみ出しており、該スロット溝からはみ出た部分を含めて該スロット溝の開口部が、前記押え巻きテープで覆われており、
前記スロット溝の開口部幅をＷ、光ファイバユニットの直径をＵｄ、スロット溝の直径をＤ、スロット溝の開口部先端からスロット溝底までの距離をＳ１とした場合に、０．６６Ｕｄ≦Ｗ≦Ｄ、かつ、０．４９Ｕｄ≦Ｓ１≦１．０Ｕｄなる関係にある
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバユニットを内部に収納するＣ字断面形状のスロットコアを備えた光ファイバケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の光ファイバケーブルは、汎用工具でケーブル端末やケーブル中間部位で分岐を可能のするために、Ｃ字断面形状を有したスロットコアに光ファイバユニットを集合し、それらをシースで覆った構造である。
【０００３】
近年、ケーブルの細径化が進み、光ファイバ特性を担保可能な範囲でスロットコアに形成したスロット溝の面積を低減し、また、スロットコア及びシースの肉厚を薄くして細径化を追求することが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−７６８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、Ｃ字断面形状のスロットコアを備えた光ファイバケーブルでは、光ファイバユニットをスロットコアから取り出す際に、当該光ファイバユニットがスロット溝の開口部先端に形成されたスロットコアリブに覆われていると、光ファイバユニットの取り出しが悪くなる。
【０００６】
前記スロット溝の開口部幅が狭くなる程、前記スロットコアリブによって光ファイバユニットがより一層覆われるため、該光ファイバユニットの取り出し時のきっかけが確保できなくなる。仮に、光ファイバユニットをつかんで取り出したとしても、光ファイバユニットを前記スロットコアリブでしごいてしまい大きな損失変動を与えることがある。
【０００７】
特に、近年の要求により細径化を狙い実装密度を向上させた光ファイバケーブルでは、光ファイバユニット径とスロット溝径が近くなるため、スロットコアのスロット溝内から光ファイバユニットを取り出し難くなることがより顕著になる。この一方、スロット溝の開口部幅を広くした場合には、ケーブル製造時にスロット溝へ光ファイバユニットを集合しようとした際に、集合時の回転等が伝播した際にスロット溝から光ファイバユニットが脱落したりする。
【０００８】
そこで、本発明は、光ファイバユニットをスロットコアから損失変動を生じさせずに取り出すことを可能にすると共に、ケーブル製造時の光ファイバユニットのスロットコアからの脱落を防止することのできる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、光ファイバユニットを内部に収納する一つのあるいは複数のスロット溝を備えたＣ字断面形状のスロットコアと、このスロットコアの周囲を押え巻きテープを介して被覆するシースと、前記スロットコア及び前記シースにケーブル長手方向に沿って埋設された抗張力体と、を備えた光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバユニットは、前記スロット溝からその一部がはみ出しており、該スロット溝からはみ出た部分を含めて該スロット溝の開口部が、前記押え巻きテープで覆われていることを特徴としている。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、前記スロット溝の開口部幅をＷ、光ファイバユニットの直径をＵｄ、スロット溝の直径をＤ、スロット溝の開口部先端からスロット溝底までの距離をＳ１とした場合に、０．６６Ｕｄ≦Ｗ≦Ｄ、かつ、０．４９Ｕｄ≦Ｓ１≦１．０Ｕｄなる関係にあることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の光ファイバケーブルによれば、スロット溝から光ファイバユニットの一部がはみ出ているので、スロットコアリブにしごかれることなく光ファイバユニットを取り出すことができ、光ファイバの損失変動を抑制することができる。また、スロット溝からはみ出た光ファイバユニットの一部を押え巻きテープで覆っているので、スロット溝への集線時に光ファイバユニットが押え巻きテープによってスロット溝から脱落するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態の光ファイバケーブルの横断面図である。
【図２】本実施形態の光ファイバケーブルを構成するスロットコアのスロット溝と光ファイバユニットの寸法関係をそれぞれ示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を適用した具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は本発明を適用した光ファイバケーブルのケーブル長手方向に垂直な横断面図である。
【００１４】
光ファイバケーブル１は、光ファイバユニット２を内部に収納する一つのあるいは複数のスロット溝３を備えたＣ字断面形状のスロットコア４と、このスロットコア４の周囲を押え巻きテープ５を介して被覆するシース６と、スロットコア４及びシース６にケーブル長手方向に沿って埋設された抗張力体７と、から構成されている。
【００１５】
光ファイバユニット２は、例えば光ファイバ素線、光ファイバテープ心線などを複数本纏めて円形状にしたものである。光ファイバ素線は、石英ガラスファイバの周囲に紫外線硬化型樹脂で被覆したものである。光ファイバテープ心線は、光ファイバ素線の複数本を並列しそれらをテープ材で被覆したもの、または光ファイバ素線の複数本を並列し互いに隣接する光ファイバ素線同士を間欠的に連結したものである。
【００１６】
スロットコア４は、図２に示すように、Ｃ字断面形状に形成されている。このスロットコア４には、光ファイバユニット２をその内部に収納するファイバ収納部としてのスロット溝３が形成されている。スロットコア４は、円形の一部を削り落とした断面形状となっている。そのため、スロットコア４のスロット溝開口部側にはスロットコアリブが無く、スロット溝３の開口両端部は水平面４ａとされている。スロット溝３は、スロットコア４の中心位置から外れた位置を中心とした円弧形状とされている。なお、この実施形態では、スロット溝３は一つであるが、その数は複数でもよい。
【００１７】
スロットコア４には、ケーブルの曲げ方向を規制すると共にケーブル自体の剛性を確保するための抗張力体７が設けられている。抗張力体７は、鋼線や樹脂繊維線などからなり、ケーブル長手方向に沿ってスロットコア４のスロット溝底下側の位置に埋設されている。
【００１８】
押え巻きテープ５は、光ファイバユニット２のスロット溝３からはみ出た部分を含めて前記スロットコア４のスロット溝開口両端部に形成された水平面４ａに密着するようにして当該スロット溝全体を覆っている。
【００１９】
シース６は、光ファイバユニット２及びスロットコア４の外周囲全体を被覆するように押し出し成形されることにより形成されている。かかるシース６には、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリオレフィン（ＰＯ）等の樹脂が使用される。そして、シース６には、光ファイバケーブル１の中心を通る中心線上に、光ファイバユニット２を挟んでスロットコア４に埋設された抗張力体７と同じく抗張力体７がケーブル長手方向に沿って埋設されている。
【００２０】
以上のように構成された光ファイバケーブル１においては、スロットコア４のスロット溝３と光ファイバユニット２との寸法関係を次のようにしている。図２に示すように、スロット溝３の開口部幅をＷ、光ファイバユニット１の直径をＵｄ、スロット溝３の直径をＤ、スロット溝３の開口部先端からスロット溝底までの距離をＳ１とした場合に、０．６６Ｕｄ≦Ｗ≦Ｄ、かつ、０．４９Ｕｄ≦Ｓ１≦１．０Ｕｄなる関係としている。
【００２１】
スロット溝３の開口部幅Ｗ、溝深さＳ１及び直径Ｄと光ファイバユニット直径Ｕｄとの関係は、次の理由及び実験結果に基づく。光ファイバユニットの把持性（つまみ出し性）に関しては、スロット溝深さＳ１が光ファイバユニット直径Ｕｄよりも大きい場合、スロット溝３からの光ファイバユニット２の把持（つまみ出し）が困難になる。これに対して、スロット溝深さＳ１が光ファイバユニット直径Ｕｄよりも小さい場合、光ファイバユニット２の一部がスロット溝３からはみ出すことから、その部位を把持することが可能となる。
【００２２】
さらに、一般的には、光ファイバユニット２は光ファイバに延び歪みが加わらないようにケーブル中で余長を持たせており、ケーブルの開口部が内側になるように僅かに曲げると光ファイバユニット２が開口部からはみ出し、把持が比較的容易になる。また、光ファイバユニット２は、複数の光ファイバ心線を撚って形成されているため、その一部を把持することができれば、それを引き上げることで撚り合わせた他の光ファイバ心線も共に取り出すことができる。
【００２３】
光ファイバユニット２の取り出し性に関しては、スロット溝３の開口部幅Ｗが光ファイバユニット２に対して充分に大きい場合、取り出し性は容易になる。逆に、スロット溝３の開口部幅Ｗが小さいと、光ファイバユニット２の取り出し時にスロットコアリブで当該光ファイバユニット２をしごき、光ファイバに損失変動を与えたり、損傷や断線を発生させる原因になる。なお、光ファイバユニット２は、複数本の光ファイバ心線を集合してなるものであるから、取り出し時にそれ自体が変形する。そのため、スロット溝３の開口部幅Ｗは、必ずしも光ファイバユニット直径Ｕｄよりも大きい必要はない。
【００２４】
実験による検証は、次のようにした。外径φ１０．０ｍｍの２００心型光ファイバケーブルを製造した。シース及びスロットコアに高密度ポリエチレンを被覆し、φ０．９５ｍｍの抗張力体をシース及びスロットコアに各々１本づつ実装した。なお、２００心の光ファイバユニットの集合径をφ５．２ｍｍとした。
【００２５】
そして、スロット溝深さＳ１を表１に示すように変化させ、光ファイバケーブルからの光ファイバユニットの把持性（つまみ出し性）と製造時の集合性を確認した。
【表１】
0005798885.tif 000002
【００２６】
光ファイバユニットの把持性は、光ファイバケーブルを中間後分岐した際に、スロット溝から光ファイバユニットが指を使ってつまみ出せる場合を○、光ファイバケーブルをスロット溝の開口部側に曲げることで光ファイバユニットがつまみ出せる場合を△、つまみ出せない場合を×として評価した。また、光ファイバユニットの集合性は、スロットコアへの光ファイバユニットの集合時に集合点からシース間でスロット溝から光ファイバユニットが外れた場合を×、きちんと集合できた場合を○として評価した。
【００２７】
これらの検討結果、スロット溝深さＳ１が１．１２Ｕｄであると、光ファイバユニットの取り出し代が確保できず、取り出しが困難となった。また、製造時の集合性については、スロット溝深さＳ１が光ファイバユニットの０．４９Ｕｄ以上でないと、光ファイバユニットがスロット溝から外れ、集合が困難になる現象が生じた。
【００２８】
次に、スロット溝の開口部幅Ｗを表２に示すように変化させ、光ファイバケーブルからの光ファイバユニットの取り出し時の損失変動を確認した。
【表２】
0005798885.tif 000003
【００２９】
光ファイバケーブルを中間後分岐し、光ファイバユニットをスロット溝から取り出す際の損失変動が０．１ｄＢ以上となる場合を×、０．１ｄＢ未満である場合を○とした。この結果、光ファイバユニット直径Ｕｄの０．６６倍以上であれば、取り出しの際の伝送損失を良好に保てることが確認された。以上の結果から、光ファイバケーブルを、前記したように、０．６６Ｕｄ≦Ｗ≦Ｄ、かつ、０．４９Ｕｄ≦Ｓ１≦１．０Ｕｄなる関係とすることが望ましい。
【００３０】
次に、前記関係式を満たす本実施形態の光ファイバケーブルを以下の条件の基に製造し、そのケーブル特性を調べた。外径φ１０．０ｍｍの２００心型光ファイバケーブルを製造した。シース及びスロットコアに高密度ポリエチレンを被覆し、φ０．９５ｍｍの抗張力体をシース及びスロットコアに各々１本づつ実装した。なお、２００心の光ファイバユニットには、隣接する光ファイバ素線同士を間欠的固定した４心のテープ心線を用い、その集合径をφ５．２ｍｍとした。スロットコアについては、スロット溝の開口部幅Ｗを４．５ｍｍ、スロット溝深さＳ１を３．１ｍｍとした。
【００３１】
前記光ファイバケーブルのケーブル特性を表３に示す。ケーブル特性の項目は、製造後の伝送損失、伝送損失温度特性、側圧特性、衝撃特性、曲げ特性、捻回特性、光ファイバユニット取り出し時の損失変動とした。
【表３】
0005798885.tif 000004
【００３２】
表３の結果によると、何れの各項目も良好である結果が得られた。
【００３３】
以上のように、本実施形態の光ファイバケーブルによれば、スロット溝３から光ファイバユニット２の一部がはみ出しているので、スロットコアリブにしごかれることなく光ファイバユニット２を取り出すことができる。これにより、光ファイバユニット取り出し時の損失変動を抑制することが可能となる。
【００３４】
また、本実施形態の光ファイバケーブルによれば、スロット溝３からはみ出た光ファイバユニット２の一部を押え巻きテープ５で覆っているので、スロット溝３への集線時に光ファイバユニット２が押え巻きテープ５によってスロット溝３から脱落するのを防止することができる。
【００３５】
また、本実施形態の光ファイバケーブルによれば、スロット溝３の開口部幅をＷ、光ファイバユニット２の直径をＵｄ、スロット溝３の直径をＤ、スロット溝３の開口部先端からスロット溝底までの距離をＳ１とした場合に、０．６６Ｕｄ≦Ｗ≦Ｄ、かつ、０．４９Ｕｄ≦Ｓ１≦１．０Ｕｄなる関係としたので、光ファイバユニット２の把持性、スロット溝３への光ファイバユニット２の集合性、スロット溝３からの光ファイバユニット２の取り出し性の何れも良好なものになる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、光ファイバユニットを内部に収納するＣ字断面形状のスロットコアを備えた光ファイバケーブルに利用することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１…光ファイバケーブル
２…光ファイバユニット
３…スロット溝
４…スロットコア
６…シース
７…抗張力体
【図１】
0005798885.tif 000005
【図２】
0005798885.tif 000006