(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状レバー体（２）と、この筒状レバー体（２）の軸線方向と直交する直交平面に沿って回動可能に支持された第１回転ノブ（５）および第２回転ノブ（６）と、前記筒状レバー体（２）の内部に前記直交平面に沿う姿勢で組み込まれた回路基板（４）とを備え、前記第１回転ノブ（５）に対する回転操作を検出するための第１回転検出部が前記回路基板（４）の一方の主面（４ａ）に設けられ、且つ、前記第２回転ノブ（６）に対する回転操作を検出するための第２回転検出部が前記回路基板（４）の他方の主面（４ｂ）に設けられている車載用レバースイッチ装置（１）であって、
半割形状の一対のレバー体を組み合わせて前記筒状レバー体（２）となし、この筒状レバー体（２）に組み込まれて固定されたホルダ（３）に前記第１および第２回転ノブ（５、６）をそれぞれ回動可能に支持すると共に、これら第１および第２回転ノブ（５、６）間の前記ホルダ（３）に前記回路基板（４）を装着し、前記筒状レバー体（２）よりも軸線方向の先端側に前記第１回転ノブ（５）を露出させ、且つ、前記筒状レバー体（２）に設けた窓部（２ａ）に前記第２回転ノブ（６）を露出させたこと、及び
前記ホルダ（３）に、前記筒状レバー体（２）よりも軸線方向の先端側へ突出して前記第１回転ノブ（５）の内部へ挿入されるガイド軸部（３ｂ）と、前記筒状レバー体（２）の内部に配置されるガイド壁部とが設けられていると共に、前記第１回転ノブ（５）に、前記ガイド軸部（３ｂ）に摺動可能に外挿される内筒係合部（５ａ）と、前記筒状レバー体（２）の内部へ挿入されて前記ガイド壁部に摺動可能に外挿される外筒係合部（５ｂ）とが設けられていること、
を特徴とする車載用レバースイッチ装置（１）。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記回路基板（４）に、前記第１回転検出部として第１接点パターン（１５）が設けられていると共に、前記第２回転検出部として第２接点パターン（１７）が設けられており、且つ、前記第１接点パターン（１５）に摺動可能な第１可動接点（８）が前記第１回転ノブ（５）に取着されていると共に、前記第２接点パターン（１７）に摺動可能な第２可動接点（１０）が前記第２回転ノブ（６）に取着されていることを特徴とする車載用レバースイッチ装置（１）。
【請求項３】
請求項１または２の記載において、前記ホルダ（３）と前記第１回転ノブ（５）のいずれか一方に第１カム面が形成されていると共に、いずれか他方に前記第１カム面に弾接する第１係脱部材（９）を保持するための第１収納部（３ｈ）が形成されており、且つ、前記ホルダ（３）と前記第２回転ノブ（６）のいずれか一方に第２カム面が形成されていると共に、いずれか他方に前記第２カム面に弾接する第２係脱部材（１１）を保持するための第２収納部（６ｄ）が形成されていることを特徴とする車載用レバースイッチ装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のターンシグナルスイッチやワイパスイッチ等として用いられる車載用レバースイッチ装置に係り、特に、揺動操作可能な筒状レバー体の先端付近に２つの回転ノブを有する車載用レバースイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車載用レバースイッチ装置は、ステアリングコラム等に固定されるハウジングから筒状レバー体を突出させており、この筒状レバー体が互いに略直交する２つの操作面内で揺動操作可能であると共に、筒状レバー体の先端付近に露出する２つの回転ノブがそれぞれ独立に回転操作可能である。そして、筒状レバー体に対する揺動操作によって、例えばターンシグナルスイッチやワイパスイッチをオン動作させることができ、各回転ノブを筒状レバー体の軸線方向と直交する平面に沿って回転操作することによって、例えばフォグランプ用スイッチやリアワイパ用スイッチをオン動作させることができる。このように筒状レバー体の先端付近に回転ノブが２つ配置されていると、複数種類の入力操作を的確に行うことが容易となるため、レバースイッチ装置の多機能化が図りやすくなる。
【０００３】
ところで、筒状レバー体の先端付近に２つの回転ノブを有する車載用レバースイッチ装置においては、各回転ノブに対する回転操作を検出するためにロータリスイッチ機構等の回転検出機構を２箇所に設ける必要がある。こうした回転検出機構には回路基板が不可欠なため、例えば、２つの回転ノブに対応させた２枚の回路基板を用いたり、あるいは、大判な１枚の回路基板の内周部と外周部を２つの回転ノブの回転検出領域として使い分けることが考えられるが、このようにレバースイッチ装置の筒状レバー体等の内部空間に２枚の回路基板や大判な回路基板を組み込んだ場合、装置全体が大型化してしまうという難点がある。
【０００４】
そこで、１枚の回路基板の一方の主面（例えば表面）と他方の主面（例えば裏面）にそれぞれ接点パターンを設けておき、２つの回転ノブに連動して個別に回転する２つの可動接点が、この回路基板の一方の主面上と他方の主面上で個別に摺動できるように構成した車載用レバースイッチ装置が従来より提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
かかる従来例において、筒状レバー体は軸線方向に延びる軸部材と一体化されており、この軸部材に突設されたガイド筒部が筒状レバー体を貫通して第１および第２の回転ノブの各中心孔に遊挿されている。また、ガイド筒部の外周部に回路基板と環状支持部材が固定されており、そのうち回路基板は筒状レバー体の内部に配置され、環状支持部材は筒状レバー体よりも軸線方向の先端側で第１および第２の回転ノブの間（２つの回転ノブに挟まれる位置）に配置されている。この環状支持部材は、相対的に先端側に位置する第１の回転ノブを回動可能に支持していると共に、相対的に基端側に位置する第２の回転ノブを回動可能に支持している。また、第１の回転ノブに一体化されたシャフトがガイド筒部内に遊挿されて軸線方向の基端側へ突出しており、軸部材の開口部分に臨出する該シャフトの突出端部に接点保持板が固定されている。この接点保持板には回路基板の一方の主面に弾接する第１の可動接点が取着されており、第１の回転ノブが回転操作されると、回路基板の一方の主面に設けられた接点パターンに第１の可動接点が接離して回転操作方向や回転角度を検出できるようになっている。また、第２の回転ノブには回路基板の他方の主面に弾接する第２の可動接点が取着されており、第２の回転ノブが回転操作されると、回路基板の他方の主面に設けられた接点パターンに第２の可動接点が接離して回転操作方向や回転角度を検出できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−９２０４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された上記の従来例では、外観上、筒状レバー体の先端側に第２の回転ノブと環状支持部材および第１の回転ノブが順番に並んで配置されており、筒状レバー体と環状支持部材は回動不能な固定側部材であるため、ユーザは各回転ノブを的確に回転操作することができる。しかしながら、筒状レバー体の内部に配置されている回路基板の一方の主面と他方の主面に２つの回転ノブ用の接点パターンを振り分けて設けているため、一方の回転ノブ（第１の回転ノブ）に回路基板を貫通するシャフトを突設し、このシャフトの突出端部に可動接点を有する接点保持板を取り付ける必要がある。それゆえ、かかる従来例は、構造が複雑になって部品点数の増大や組立性の悪化を招くという問題があり、低コスト化が図りにくかった。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、組立性が良好で部品点数の削減や低コスト化が容易な車載用レバースイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明は、筒状レバー体と、この筒状レバー体の軸線方向と直交する直交平面に沿って回動可能に支持された第１回転ノブおよび第２回転ノブと、前記筒状レバー体の内部に前記直交平面に沿う姿勢で組み込まれた回路基板とを備え、前記第１回転ノブに対する回転操作を検出するための第１回転検出部が前記回路基板の一方の主面に設けられ、且つ、前記第２回転ノブに対する回転操作を検出するための第２回転検出部が前記回路基板の他方の主面に設けられている車載用レバースイッチ装置であって、半割形状の一対のレバー体を組み合わせて前記筒状レバー体となし、この筒状レバー体に組み込まれて固定されたホルダに前記第１および第２回転ノブをそれぞれ回動可能に支持すると共に、これら第１および第２回転ノブ間の前記ホルダに前記回路基板を装着し、前記筒状レバー体よりも軸線方向の先端側に前記第１回転ノブを露出させ、且つ、前記筒状レバー体に設けた窓部に前記第２回転ノブを露出させる構成にした。
【００１０】
このように筒状レバー体に組み込まれる１つのホルダが第１回転ノブと第２回転ノブの両方を回動可能に支持し、このホルダに装着された回路基板が両回転ノブの間に配置されていると、回路基板の一方の主面を第１回転ノブに対向させて他方の主面を第２回転ノブに対向させることができ、第２回転ノブを筒状レバー体の内部に収容して窓部から露出させることも容易である。そのため、筒状レバー体の先端付近に配置させた２つの回転ノブに対する回転操作を、１枚の回路基板の表裏両主面で検出できるようになり、回路基板の大型化や構造の複雑化や部品点数の増大等を容易に回避できる。また、ホルダを組み込んだ状態で一対のレバー体を組み合わせることにより、ホルダ付きの筒状レバー体を組み立てることができると共に、第１および第２回転ノブをそれぞれ所定位置に配置させることができるため、良好な組立性が期待できる。
【００１１】
上記の車載用レバースイッチ装置において、前記回路基板に、前記第１回転検出部として第１接点パターンが設けられていると共に、前記第２回転検出部として第２接点パターンが設けられており、且つ、前記第１接点パターンに摺動可能な第１可動接点が前記第１回転ノブに取着されていると共に、前記第２接点パターンに摺動可能な第２可動接点が前記第２回転ノブに取着されていると、各回転ノブの回転操作方向や回転角度を検出するための構造を単純化することができる。
【００１２】
また、上記の車載用レバースイッチ装置において、前記ホルダに、前記筒状レバー体よりも軸線方向の先端側へ突出して前記第１回転ノブの内部へ挿入されるガイド軸部と、前記筒状レバー体の内部に配置されるガイド壁部とが設けられていると共に、前記第１回転ノブに、前記ガイド軸部に摺動可能に外挿される内筒係合部と、前記筒状レバー体の内部へ挿入されて前記ガイド壁部に摺動可能に外挿される外筒係合部とが設けられていると、筒状レバー体よりも軸線方向の先端側に露出する第１回転ノブを、ホルダのガイド軸部とガイド壁部とで回動可能に支持することができるため、第１回転ノブの姿勢が安定して回転操作しやすくなる。
【００１３】
また、上記の車載用レバースイッチ装置において、前記ホルダと前記第１回転ノブのいずれか一方に第１カム面が形成されていると共に、いずれか他方に前記第１カム面に弾接する第１係脱部材を保持するための第１収納部が形成されており、且つ、前記ホルダと前記第２回転ノブのいずれか一方に第２カム面が形成されていると共に、いずれか他方に前記第２カム面に弾接する第２係脱部材を保持するための第２収納部が形成されていると、操作性を一層向上させることができる。すなわち、第１回転ノブの回転操作時に第１係脱部材を第１カム面に係脱させることでクリック感が得られるのみならず、第１回転ノブを所望の回転操作位置に位置決め保持しやすくなる。同様に、第２回転ノブの回転操作時に第２係脱部材を第２カム面に係脱させることでクリック感が得られるのみならず、第２回転ノブを所望の回転操作位置に位置決め保持しやすくなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の車載用レバースイッチ装置は、筒状レバー体に組み込まれる１つのホルダが第１回転ノブと第２回転ノブの両方を回動可能に支持していると共に、このホルダに装着された回路基板が両回転ノブの間に配置されているので、回路基板の一方の主面を第１回転ノブに対向させて他方の主面を第２回転ノブに対向させることができ、第２回転ノブを筒状レバー体の内部に収容して窓部から露出させることも容易である。そのため、筒状レバー体の先端付近に配置させた２つの回転ノブに対する回転操作を、１枚の回路基板の両主面で検出できるようになり、回路基板の大型化や構造の複雑化や部品点数の増大等を容易に回避できる。また、ホルダを嵌め込んだ状態で一対のレバー体を組み合わせることにより、ホルダ付きの筒状レバー体を組み立てることができると共に、第１および第２の回転ノブをそれぞれ所定位置に配置させることができるため、良好な組立性が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態例に係る車載用レバースイッチ装置の取付状態を示す斜視図である。
【図２】該レバースイッチ装置の外観形状を示す斜視図である。
【図３】該レバースイッチ装置の分解斜視図である。
【図４】該レバースイッチ装置を一部省略して示す正面図である。
【図５】図４に対応する部分断面図である。
【図６】該レバースイッチ装置の縦断面図である。
【図７】該レバースイッチ装置を図６と異なる位置で破断して図６の裏面側から見た縦断面図である。
【図８】該レバースイッチ装置を一部省略して示す横断面図である。
【図９】該レバースイッチ装置のホルダに装着されている回路基板の一方の主面を示す説明図である。
【図１０】該レバースイッチ装置の先端部に存する第１回転ノブおよび押圧ノブを示す説明図である。
【図１１】該第１回転ノブに取着されている可動接点を図９に追加して示す説明図である。
【図１２】該回路基板の他方の主面を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態例について図面を参照しながら説明する。図１に示すように、本実施形態例に係る車載用レバースイッチ装置１は、ステアリングコラム等に固定されるハウジング３０から右方へ突出するレバースイッチ装置として設計されたものであるが、ハウジング３０から左方へ突出するものであっても良い。また、ハウジング３０にはメイン基板３１が固定されており、このメイン基板３１に設けられた回路部品やコネクタと該レバースイッチ装置１とが電気的に接続されている。
【００１７】
図１〜図８に示すように、本実施形態例に係る車載用レバースイッチ装置１は、半割形状の一対のレバー体２１，２２を組み合わせてなる筒状レバー体２と、この筒状レバー体２に組み込まれて固定されたホルダ３と、このホルダ３に装着された回路基板４と、ホルダ３に回動可能に支持された第１回転ノブ５および第２回転ノブ６と、第１回転ノブ５に往復動可能に支持された押圧ノブ７と、第１回転ノブ５用の摺動子８や係脱部材９と、第２回転ノブ６用の摺動子１０や係脱部材１１と、押圧ノブ７用のラバー体１２とによって主に構成されている。
【００１８】
筒状レバー体２は互いに略直交する２つの操作面内で揺動操作可能である。この筒状レバー体２と第１回転ノブ５および押圧ノブ７の外形は、デザイン性を高めるという観点から、軸線方向と直交する直交平面に沿う断面形状が非円形状、すなわち丸みを帯びた台形状に形成されている。そのため、第１回転ノブ５の外観は回転中心線に対して点対称の形状となっていない。ただし、第２回転ノブ６は外表面の一部だけを筒状レバー体２に設けられた窓部２ａから露出させているので、この第２回転ノブ６の外観は回転中心線に対してほぼ点対称の形状となっている。筒状レバー体２の構成要素である半割形状の一対のレバー体２１，２２の先端部側にはそれぞれ前記窓部２ａが形成されており、一方のレバー体２１の内壁にはホルダ３を位置決め保持するための取付ボス２１ａが突設されている。また、他方のレバー体２２には導光体１９（図９参照）を取着するための嵌合孔２２ａが形成されており、この嵌合孔２２ａに露出する導光体１９の端面は後述する光源１８によって照光可能な照光部１９ａとなる。
【００１９】
ホルダ３は筒状レバー体２の先端部側の内部空間に組み込まれており、具体的には、レバー体２１に内設されている取付ボス２１ａをホルダ３の取付孔３ａに挿通し、このレバー体２１の内壁部にホルダ３を位置決め状態で組み付けたうえで、一対のレバー体２１，２２をスナップ結合等で嵌め合わせることにより、ホルダ３付きの筒状レバー体２が組み立てられる。
【００２０】
このホルダ３には、筒状レバー体２の先端面２ｂから突出して第１回転ノブ５の内部へ挿入される細長円筒状のガイド軸部３ｂと、筒状レバー体２の内部の先端面２ｂ近傍に配置され円筒面を有するガイド壁部３ｃと、第２回転ノブ６が収納されるノブ収納部３ｄと、ノブ収納部３ｄを臨む内壁面の一部で凹凸を連続させているカム面３ｅと、第２回転ノブ６の軸部６ａ，６ｂが挿入される一対の軸受部３ｆと、回路基板４が圧入される基板装着部３ｇと、第１回転ノブ５用の係脱部材９およびコイルばね１３が収納される第１収納部３ｈ（図８参照）とが設けられている。ガイド軸部３ｂの細長円筒面の中心線はガイド壁部３ｃの円筒面の中心線や各軸受部３ｆの軸孔の中心線と合致させてあり、また、このガイド軸部３ｂには押圧ノブ７の駆動棒７ａが挿通される。
【００２１】
第１回転ノブ５には、ガイド軸部３ｂに摺動可能に外挿される内筒係合部５ａ（図５参照）と、筒状レバー体２の内部へ挿入されてガイド壁部３ｃに摺動可能に外挿される外筒係合部５ｂと、ガイド壁部３ｃの基端側の端面によって掛止可能な抜け止めフック５ｃ（図８参照）と、可動接点である摺動子８が取り付けられた摺動子取付部５ｄ（図４参照）と、外筒係合部５ｂの基端側の端面の一部で凹凸を連続させているカム面５ｅ（図８参照）と、押圧ノブ７が遊嵌される開口端５ｆとが設けられている。図５に示すように、この第１回転ノブ５は、ホルダ３のガイド軸部３ｂとガイド壁部３ｃとによって回動可能に支持されている。第１回転ノブ５をホルダ３に取り付けると、内筒係合部５ａと外筒係合部５ｂの各中心を通る直線が回転中心線となり、図８に示すように、カム面５ｅにはコイルばね１３に付勢された係脱部材９が弾接する。また、第１回転ノブ５の内筒係合部５ａは、回転中心線に沿って押圧ノブ７の円筒状胴部７ｂを往復動可能に支持している。そして、ホルダ３を筒状レバー体２に組み込むことにより、第１回転ノブ５は筒状レバー体２の先端面２ｂ近傍に配置され、筒状レバー体２よりも軸線方向の先端側に露出する第１回転ノブ５が該軸線方向と直交する直交平面に沿って回転操作可能となる。
【００２２】
第２回転ノブ６には、ホルダ３の一対の軸受部３ｆに軸支される軸部６ａ，６ｂと、可動接点である摺動子１０が取り付けられた摺動子取付部６ｃと、係脱部材１１およびコイルばね１４が収納される第２収納部６ｄ（図８参照）とが設けられている。この第２回転ノブ６は、ホルダ３のノブ収納部３ｄに収納されて一対の軸受部３ｆに回動可能に支持されており、軸部６ａ，６ｂの各中心を通る直線が回転中心線となる。第２回転ノブ６をホルダ３に取り付けると、ガイド軸部３ｂの延長線上に軸部６ａ，６ｂが配置され、コイルばね１４に付勢される係脱部材１１がホルダ３のカム面３ｅに弾接する。そして、ホルダ３を筒状レバー体２に組み込むことにより、第２回転ノブ６は筒状レバー体２の内部の先端部側に配置され、筒状レバー体２の窓部２ａから露出する第２回転ノブ６が軸線方向と直交する直交平面に沿って回転操作可能となる。
【００２３】
押圧ノブ７には、第１回転ノブ５の内筒係合部５ａ内およびホルダ３のガイド軸部３ｂ内を貫通して軸線方向において第１回転ノブ５の基端側へ延びる駆動棒７ａと、内筒係合部５ａに摺動可能に外挿される円筒状胴部７ｂと、円筒状胴部７ｂの外周面から径方向外側へ突出する規制フック７ｃとが設けられている。この押圧ノブ７は、開口端５ｆに遊嵌させた状態で第１回転ノブ５に取り付けられ、駆動棒７ａが第１回転ノブ５の回転中心線と重なり合って延びる。そして、第１回転ノブ５がホルダ３に取り付けられると、駆動棒７ａの先端部は、回路基板４に実装されたプッシュスイッチ１６の被駆動部１６ａを押し込み可能な位置に配置される（図６参照）。また、円筒状胴部７ｂは内筒係合部５ａの外周面に対して、第１回転ノブ５の回転中心線に沿う方向へ往復動させることができるが、規制フック７ｃが第１回転ノブ５の内壁部と係合して円筒状胴部７ｂの回動および脱落が阻止されるようになっている（図７参照）。つまり、この押圧ノブ７は、第１回転ノブ５に対して往復動可能で一体的な回動も可能な抜け止め状態で取り付けられる。そして、ホルダ３が筒状レバー体２に組み込まれると、第１回転ノブ５の開口端５ｆに露出する押圧ノブ７が軸線方向において第１回転ノブ５の基端側へ向けて押圧操作可能となり、第１回転ノブ５の回転操作時には押圧ノブ７も一体的に回転する。
【００２４】
回路基板４はホルダ３の基板装着部３ｇに圧入して装着されており、ホルダ３を筒状レバー体２に組み込むことにより、回路基板４の両主面４ａ，４ｂは筒状レバー体２の軸線方向と直交する直交平面に沿って配置される。すなわち、一方の主面４ａを筒状レバー体２の軸線方向の先端側に向けると共に他方の主面４ｂを軸線方向の基端側に向けた姿勢で、回路基板４はホルダ３および筒状レバー体２に固定される。図９に示すように、回路基板４の一方の主面４ａには、第１回転ノブ５用の回転検出部（第１回転検出部）として第１接点パターン１５が形成されていると共に、押圧ノブ７用の押圧検出部としてプッシュスイッチ１６が実装されている。このプッシュスイッチ１６はステム等と呼称される被駆動部１６ａを有し、被駆動部１６ａが所定ストローク押し込まれるとオン動作するという公知のものである。また、図１２に示すように、回路基板４の他方の主面４ｂには、第２回転ノブ６用の回転検出部（第２回転検出部）として第２接点パターン１７が形成されている。なお、回路基板４の主面４ａにはＬＥＤ等の光源１８が実装されており、この光源１８の光を前記導光体１９に入射させることによって照光部１９ａが照光するようになっている。
【００２５】
図１１に示すように、第１回転ノブ５の摺動子取付部５ｄに取り付けられた摺動子８が回路基板４の主面４ａに摺動可能に弾接しており、第１回転ノブ５が回転操作されると、摺動子８が第１接点パターン１５に対して接離するようになっている。同様に、第２回転ノブ６の摺動子取付部６ｃに取り付けられた摺動子１０が回路基板４の他方の主面４ｂ（図１２参照）に摺動可能に弾接しており、第２回転ノブ６が回転操作されると、摺動子１０が第２接点パターン１７に対して接離するようになっている。また、前述したように、押圧ノブ７の駆動棒７ａの先端部がプッシュスイッチ１６の被駆動部１６ａと対向する位置に配置されており、押圧ノブ７が押圧操作されると、駆動棒７ａが被駆動部１６ａを押し込んでプッシュスイッチ１６をオン動作するようになっている。ここで、被駆動部１６ａおよびプッシュスイッチ１６が押圧検出部を構成している。
【００２６】
ラバー体１２はドーム形状の弾性成形品である。このラバー体１２は、第１回転ノブ５内の開口端５ｆを臨む場所に組み込まれており、押圧ノブ７を押圧操作方向とは逆向きに弾性付勢している（図６参照）。そのため、押圧ノブ７はラバー体１２を弾性変形させながら押圧操作されることになり、このラバー体１２の弾性復元力によって押圧操作後の押圧ノブ７を元の位置まで自動復帰させることができる。また、押圧ノブ７が押圧操作されると、適宜タイミングでラバー体１２が弾性的に座屈してクリック感を生起し、その直後にプッシュスイッチ１６がオン動作するように設計されている。
【００２７】
次に、上記の如く構成された車載用レバースイッチ装置１の動作について説明する。なお、ユーザは筒状レバー体２に対する揺動操作を行うことにより、例えばワイパスイッチやターンシグナルスイッチ等を選択的にオン動作させることができるが、筒状レバー体２の揺動操作における動作メカニズムは本発明と直接関係しないので、その説明は省略する。
【００２８】
まず、ユーザが第１回転ノブ５を回転操作した場合の動作について説明する。第１回転ノブ５の内筒係合部５ａと外筒係合部５ｂがそれぞれホルダ３のガイド軸部３ｂとガイド壁部３ｃに回動可能に支持されているため、筒状レバー体２よりも軸線方向の先端側に露出している第１回転ノブ５の姿勢は安定しており、その回転中心線が筒状レバー体２の軸線方向に対して傾く虞はない。それゆえ、ユーザは、この第１回転ノブ５を筒状レバー体２の軸線方向と直交する直交平面に沿って正逆回転させることができ、その際、図１０の破線で示すように、第１回転ノブ５と一緒に押圧ノブ７も回転する。第１回転ノブ５に取着された摺動子８は回路基板４の主面４ａに弾接しており、この主面４ａには図９に示すような第１接点パターン１５が設けられている。図１１は、第１回転ノブ５がオフ位置にあるときの第１接点パターン１５に対する摺動子８の位置関係を示している。第１回転ノブ５の回転に伴って第１接点パターン１５に対する摺動子８の接触位置が変化するため、回転操作位置に応じた複数通りの動作信号を出力させることができる。また、カム面５ｅを有する第１回転ノブ５が回転すると、ホルダ３に保持された係脱部材９がカム面５ｅの凹凸と係脱するため、その係脱時にクリック感が生起されると共に、第１回転ノブ５を各回転操作位置に位置決め保持できるようになっている。そのため、ユーザは第１回転ノブ５を所望の回転操作位置に設定する回転操作を的確に行うことができる。
【００２９】
なお、第１回転ノブ５がオフ位置から回転操作されると、光源１８が点灯して導光体１９の照光部１９ａが照光し、第１回転ノブ５がオフ位置に戻されると、光源１８が消灯するようになっている。また、本実施形態例では、第１回転ノブ５を回転操作することによってリアワイパのオン・オフ切り替えや動作スピードの選択が行えるようにしているが、第１回転ノブ５の用途はこれに限定されるものではない。
【００３０】
次に、ユーザが第２回転ノブ６を回転操作した場合の動作について説明する。第２回転ノブ６の軸部６ａ，６ｂがホルダ３の一対の軸受部３ｆに回動可能に支持されているため、ユーザは、筒状レバー体２の窓部２ａから露出する第２回転ノブ６を軸線方向と直交する直交平面に沿って正逆回転させることができる。第２回転ノブ６に取着された摺動子１０は回路基板４の主面４ｂに弾接しており、この主面４ｂには図１２に示すような第２接点パターン１７が設けられている。第２回転ノブ６の回転に伴って第２接点パターン１７に対する摺動子１０の接触位置が変化するため、回転操作位置に応じた複数通りの動作信号を出力させることができる。また、係脱部材１１を保持している第２回転ノブ６が回転すると、この係脱部材１１がホルダ３のカム面３ｅの凹凸と係脱するため、その係脱時にクリック感が生起されると共に、第２回転ノブ６を各回転操作位置に位置決め保持できるようになっている。そのため、ユーザは第２回転ノブ６を所望の回転操作位置に設定する回転操作を的確に行うことができる。なお、本実施形態例では、第２回転ノブ６を回転操作することによってレインセンサの感度制御が行えるようにしているが、第２回転ノブ６の用途はこれに限定されるものではない。
【００３１】
次に、ユーザが押圧ノブ７を押圧操作した場合の動作について説明する。押圧ノブ７の円筒状胴部７ｂは第１回転ノブ５の内筒係合部５ａに往復動可能に支持されているため、ユーザは、第１回転ノブ５の開口端５ｆに露出する押圧ノブ７を軸線方向の基端側へ向けて押圧操作することができる。押圧ノブ７の押圧操作はラバー体１２を弾性変形させながら行われ、この押圧操作に伴って、回路基板４の主面４ａに存するプッシュスイッチ１６の被駆動部１６ａが駆動棒７ａの先端部によって押し込まれていく。そして、被駆動部１６ａが所定ストローク押し込まれた時点で、ラバー体１２が弾性的に座屈してクリック感が生起され、その直後にプッシュスイッチ１６がオン動作するようになっている。また、押圧ノブ７に対する押圧操作力が取り除かれると、ラバー体１２の弾性復元力によって押圧ノブ７が元の位置まで押し戻されるため、プッシュスイッチ１６に内蔵されている図示せぬ復帰ばねによって被駆動部１６ａがオフ位置へ自動復帰する。なお、本実施形態例では、押圧ノブ７を押圧操作することによってリアワイパのワイパウォッシャが動作するようにしているが、押圧ノブ７の用途はこれに限定されるものではない。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態例に係る車載用レバースイッチ装置１は、筒状レバー体２に組み込まれる１つのホルダ３が第１回転ノブ５と第２回転ノブ６の両方を回動可能に支持していると共に、ホルダ３に装着された回路基板４が両回転ノブ５，６の間に配置されているため、回路基板４の一方の主面４ａを第１回転ノブ５に対向させて他方の主面４ｂを第２回転ノブ６に対向させることができ、第２回転ノブ６を筒状レバー体２の内部に収容して窓部２ａから露出させることも容易である。したがって、筒状レバー体２の先端付近に配置させた２つの回転ノブ５，６に対する回転操作が、１枚の回路基板４の両主面４ａ，４ｂで検出できるようになり、回路基板４の大型化や構造の複雑化や部品点数の増大等を容易に回避できる。
【００３３】
また、この車載用レバースイッチ装置１は、第１および第２回転ノブ５，６や回路基板４を取り付けたホルダ３を一対のレバー体２１，２２に嵌め込んで、両レバー体２１，２２を組み合わせれば、ホルダ３付きの筒状レバー体２を組み立てることができて、両回転ノブ５，６と回路基板４および押圧ノブ７がそれぞれ所定位置に配置されるようになっている。つまり、第１回転ノブ５は回路基板４の一方の主面４ａと対向する位置に配置されて、摺動子８が第１接点パターン１５に接離可能となり、この第１回転ノブ５に支持されている押圧ノブ７も該主面４ａと対向する位置に配置されて、駆動棒７ａの先端部がプッシュスイッチ１６の被駆動部１６ａを押し込み可能な位置に配置される。また、第２回転ノブ６は回路基板４の他方の主面４ｂと対向する位置に配置されて、摺動子１０が第２接点パターン１７に接離可能となる。それゆえ、このレバースイッチ装置１は、組立性が良好で部品点数も少なくて済み、低コスト化が図りやすくなっている。
【００３４】
なお、本実施形態例では、回路基板４の両主面４ａ，４ｂに摺動子８，１０と接離可能な接点パターン１５，１７を設けることによって、第１回転ノブ５や第２回転ノブ６に対する回転操作（回転操作方向や回転角度）を検出できるようにしているため、回転検出機構の構造が単純で検出精度も確保しやすい。ただし、ロータリエンコーダ等を用いた回転検出機構で代用することも可能である。
【００３５】
また、上記の実施形態例では、第１回転ノブ５が押圧ノブ７を保持しているレバースイッチ装置について説明したが、押圧ノブ７を省略した構成であっても良い。
【符号の説明】
【００３６】
１  車載用レバースイッチ装置
２  筒状レバー体
２ａ  窓部
２ｂ  先端面
３  ホルダ
３ｂ  ガイド軸部
３ｃ  ガイド壁部
３ｄ  ノブ収納部
３ｅ  カム面
３ｆ  軸受部
３ｇ  基板装着部
３ｈ  第１収納部
４  回路基板
４ａ，４ｂ  主面
５  第１回転ノブ
５ａ  内筒係合部
５ｂ  外筒係合部
５ｃ  抜け止めフック
５ｄ  摺動子取付部
５ｅ  カム面（第１カム面）
６  第２回転ノブ
６ａ，６ｂ  軸部
６ｃ  摺動子取付部
６ｄ  第２収納部
８  摺動子（第１可動接点）
９  係脱部材（第１係脱部材）
１０  摺動子（第２可動接点）
１１  係脱部材（第２係脱部材）
１３，１４  コイルばね
１５  第１接点パターン（第１回転検出部）
１７  第２接点パターン（第２回転検出部）
２１，２２  レバー体
【図１】
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【図１２】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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