(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置であって、
複数のベルト穴を有し、該ベルト穴に作用する負圧により前記記録媒体を吸着して搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを摺動可能に支持するとともに、複数の貫通孔を有するプラテンと、
前記プラテンの前記搬送ベルトとは反対側に前記負圧を発生させる減圧手段と、
前記搬送ベルトにより搬送される前記記録媒体にノズルより前記インクを吐出する複数のインクジェットヘッドが、前記記録媒体が搬送される方向に並べて設けられてなる印刷手段とを備え、
前記プラテン上の、前記複数のインクジェットヘッドのうち搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送上流側にある領域における吸引力が、該対向する位置から搬送下流側にある領域における吸引力よりも小さく、
前記搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルと、該インクジェットヘッドに前記記録媒体が搬送される方向において隣接するインクジェットヘッドのノズルとの最短距離がＤ1であり、
前記プラテン上の、前記搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送上流側に前記長さＤ1の範囲内の領域における吸引力が、該対向する位置から搬送下流側に前記長さＤ1の範囲内の領域における吸引力よりも小さいことを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
記録媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置であって、
複数のベルト穴を有し、該ベルト穴に作用する負圧により前記記録媒体を吸着して搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを摺動可能に支持するとともに、複数の貫通孔を有するプラテンと、
前記プラテンの前記搬送ベルトとは反対側に前記負圧を発生させる減圧手段と、
前記搬送ベルトにより搬送される前記記録媒体にノズルより前記インクを吐出する複数のインクジェットヘッドが、前記記録媒体が搬送される方向に並べて設けられてなる印刷手段とを備え、
前記プラテン上の、前記複数のインクジェットヘッドのうち搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送上流側にある領域における吸引力が、該対向する位置から搬送下流側にある領域における吸引力よりも小さく、
前記搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルと、該インクジェットヘッドに前記記録媒体が搬送される方向において隣接するインクジェットヘッドとの最短距離がＤ２であり、
前記プラテン上の、前記搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送上流側に前記長さＤ２の範囲内の領域における吸引力が、該対向する位置から搬送下流側に前記長さＤ２の範囲内の領域における吸引力よりも小さいことを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項３】
記録媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置であって、
複数のベルト穴を有し、該ベルト穴に作用する負圧により前記記録媒体を吸着して搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを摺動可能に支持するとともに、複数の貫通孔を有するプラテンと、
前記プラテンの前記搬送ベルトとは反対側に前記負圧を発生させる減圧手段と、
前記搬送ベルトにより搬送される前記記録媒体にノズルより前記インクを吐出する複数のインクジェットヘッドが、前記記録媒体が搬送される方向に並べて設けられてなる印刷手段とを備え、
前記プラテン上の、前記複数のインクジェットヘッドのうち搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送上流側にある領域における吸引力が、該対向する位置から搬送下流側にある領域における吸引力よりも小さく、
平面視において、前記搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのラインノズル上の各位置と該各位置のそれぞれから、前記搬送上流側にて、前記搬送方向に一番近い位置にある貫通孔までの距離の平均が、他のインクジェットヘッドのラインノズル上の各位置と該各位置のそれぞれから、前記搬送上流側にて、前記搬送方向に一番近い位置にある貫通孔までの距離の平均よりも小さいことを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項４】
記録媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置であって、
複数のベルト穴を有し、該ベルト穴に作用する負圧により前記記録媒体を吸着して搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを摺動可能に支持するとともに、複数の貫通孔を有するプラテンと、
前記プラテンの前記搬送ベルトとは反対側に前記負圧を発生させる減圧手段と、
前記搬送ベルトにより搬送される前記記録媒体にノズルより前記インクを吐出する複数のインクジェットヘッドが、前記記録媒体が搬送される方向に並べて設けられてなる印刷手段とを備え、
前記プラテン上の、前記複数のインクジェットヘッドのうち搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送下流側にある領域における吸引力が、該対向する位置から搬送上流側にある領域における吸引力よりも小さいことを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項５】
前記搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズルと、該インクジェットヘッドに前記記録媒体が搬送される方向において隣接するインクジェットヘッドのノズルとの最短距離がＤ３であり、
前記プラテン上の、前記搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送下流側に前記長さＤ３の範囲内の領域における吸引力が、該対向する位置から搬送上流側に前記長さＤ３の範囲内の領域における吸引力よりも小さいことを特徴とする請求項４記載のインクジェット印刷装置。
【請求項６】
前記搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズルと、該インクジェットヘッドに前記記録媒体が搬送される方向において隣接するインクジェットヘッドとの最短距離がＤ４であり、
前記プラテン上の、前記搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送下流側に前記長さＤ４の範囲内の領域における吸引力が、該対向する位置から搬送上流側に前記長さＤ４の範囲内の領域における吸引力よりも小さいことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項７】
平面視において、前記搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのラインノズル上の各位置と該各位置のそれぞれから、前記搬送下流側にて、前記搬送方向に一番近い位置にある貫通孔までの距離の平均が、他のインクジェットヘッドのラインノズル上の各位置と該各位置のそれぞれから、前記搬送下流側にて、前記搬送方向に一番近い位置にある貫通孔までの距離の平均よりも小さいことを特徴とする請求項４記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙等の記録媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体幅以上の長さにわたって配列された複数の短尺ヘッド、あるいは単一の長尺ヘッドにより、１ライン分の画像を一度に記録することができるラインヘッド方式のインクジェット印刷装置が知られている。たとえば黒色Ｋ、マゼンタ色Ｍ、シアン色Ｃおよびイエロー色Ｙの各色にラインヘッドが割り当てられ、４色のラインヘッドが用紙の搬送方向に並べて配置される（特許文献１参照）。
【０００３】
また、インクジェット印刷装置においては、カールや、波打ち状に変形した用紙の姿勢を矯正するために、プラテンの表面に吸引力が発生する多数の貫通孔を形成し、プラテン上に多孔性のプラテンベルトを摺動させ、ベルト孔に吸引力を発生させることにより、用紙を吸着搬送することが知られている。このインクジェット印刷装置においては、用紙で閉塞されていないベルト孔がプラテンの貫通孔の上を通過する際、そのベルト孔と貫通孔を介してプラテンベルト上方の空気がプラテン下方に吸い込まれ、プラテンベルト上で気流が発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３１００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記ラインヘッド方式のインクジェット印刷装置においては、インクの着弾精度を確保するため複数のラインヘッドを密集させて配置しており、プラテンベルト上における、搬送方向の最上流に設けられたラインヘッドから搬送下流側の空間、および最下流に設けられたラインヘッドから搬送上流側の空間では、その空間を囲うラインヘッドの存在によって空気の流れが抑制されている。
【０００６】
一方、プラテンベルト上における、最上流に設けられたラインヘッドから搬送上流側の空間、および最下流に設けられたラインヘッドから搬送下流側の空間では、空気の流れを抑制する遮蔽物が存在しないため、ベルト孔の吸引力によって発生する気流が増大し、これにより、最上流、最下流に設けられたラインヘッドのノズル近傍で気流の乱れが発生する虞がある。ノズル近傍で気流の乱れが発生すると、インク吐出時の微小なインク滴（以下、インクミストという）が飛散して用紙や装置内部に付着し、印刷品質の低下や装置内の汚染の原因となる。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、最上流、最下流に設けられたラインヘッドのノズル近傍における気流の乱れを低減させることができるインクジェット印刷装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による第１のインクジェット印刷装置は、記録媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置であって、複数のベルト穴を有し、そのベルト穴に作用する負圧により記録媒体を吸着して搬送する搬送ベルトと、搬送ベルトを摺動可能に支持するとともに、複数の貫通孔を有するプラテンと、プラテンの搬送ベルトとは反対側に負圧を発生させる減圧手段と、搬送ベルトにより搬送される記録媒体にノズルよりインクを吐出する複数のインクジェットヘッドが、記録媒体が搬送される方向に並べて設けられてなる印刷手段とを備え、プラテン上の、複数のインクジェットヘッドのうち搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送上流側にある領域における吸引力が、その対向する位置から搬送下流側にある領域における吸引力よりも小さいことを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、搬送上流側とは記録媒体が搬入される側を、搬送下流側とは記録媒体が搬出される側を意味する。以下、同じ。
【００１０】
また、領域における吸引力とは、その領域における所定大きさの単位領域内に存在する貫通孔の総面積とそれらの貫通孔に作用する負圧とを掛け合わせた量を意味する。以下、同じ。
【００１１】
上記装置は、搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルと、記録媒体が搬送される方向においてそのインクジェットヘッドに隣接するインクジェットヘッドのノズルとの最短距離がＤ１であり、プラテン上の、搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送上流側に長さＤ１の範囲内の領域における吸引力が、その対向する位置から搬送下流側に長さＤ１の範囲内の領域における吸引力よりも小さいものであってもよい。
【００１２】
また、搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルと、記録媒体が搬送される方向においてそのインクジェットヘッドに隣接するインクジェットヘッドとの最短距離がＤ２であり、プラテン上の、搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送上流側に長さＤ２の範囲内の領域における吸引力が、その対向する位置から搬送下流側に長さＤ２の範囲内の領域における吸引力よりも小さいものであってもよい。
【００１３】
ここで、インクジェットヘッドが搬送方向において隣接するとは、その少なくとも一部が搬送方向に隣り合っていることを意味する。以下、同じ。
【００１４】
また、隣接するインクジェットヘッド（あるいはそのノズル）との最短距離というは、隣接するインクジェットヘッドが２以上存在する場合には、各隣接するインクジェットヘッド（あるいはそのノズル）との最短距離のうち最も短い距離を意味する。以下、同じ。
【００１５】
また、プラテン上の、搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送上流側に３ｃｍの範囲内の領域における吸引力が、その対向する位置から搬送下流側に３ｃｍの範囲内の領域における吸引力よりも小さいものであってもよい。
【００１６】
また、プラテン上の、搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送上流側に２ｃｍの範囲内の領域における吸引力が、その対向する位置から搬送下流側に２ｃｍの範囲内の領域における吸引力よりも小さいものであってもよい。
【００１７】
また、平面視において、搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズル上の各位置とその位置から搬送上流側に一番近い位置にある貫通孔との間の距離の平均が、他のインクジェットヘッドのノズル上の各位置とその位置から搬送上流側に一番近い位置にある貫通孔との間の距離の平均よりも小さいものであってもよい。
【００１８】
ここで、貫通孔の位置が平面視においてノズル上の特定の位置から一番近いとは、プラテンをインクジェットヘッド側から見た場合に、その開口部のノズルに近い側の縁とその特定の位置との間の距離が最も小さいことを意味する。以下同じ。
【００１９】
本発明による第２のインクジェット印刷装置は、記録媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置であって、複数のベルト穴を有し、そのベルト穴に作用する負圧により記録媒体を吸着して搬送する搬送ベルトと、搬送ベルトを摺動可能に支持するとともに、複数の貫通孔を有するプラテンと、プラテンの搬送ベルトとは反対側に負圧を発生させる減圧手段と、搬送ベルトにより搬送される記録媒体にノズルよりインクを吐出する複数のインクジェットヘッドが、記録媒体が搬送される方向に並べて設けられてなる印刷手段とを備え、プラテン上の、複数のインクジェットヘッドのうち搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送下流側にある領域における吸引力が、その対向する位置から搬送上流側にある領域における吸引力よりも小さいことを特徴とするものである。
【００２０】
上記装置は、搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルと、記録媒体が搬送される方向においてそのインクジェットヘッドに隣接するインクジェットヘッドのノズルとの最短距離がＤ３であり、プラテン上の、搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送下流側に長さＤ３の範囲内の領域における吸引力が、その対向する位置から搬送上流側に長さＤ３の範囲内の領域における吸引力よりも小さいものであってもよい。
【００２１】
また、搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルと、記録媒体が搬送される方向においてそのインクジェットヘッドに隣接するインクジェットヘッドとの最短距離がＤ４であり、プラテン上の、搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送下流側に長さＤ４の範囲内の領域における吸引力が、その対向する位置から搬送上流側に長さＤ４の範囲内の領域における吸引力よりも小さいものであってもよい。
【００２２】
また、プラテン上の、搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送下流側に３ｃｍの範囲内の領域における吸引力が、その対向する位置から搬送上流側に３ｃｍの範囲内の領域における吸引力よりも小さいものであってもよい。
【００２３】
また、プラテン上の、搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送下流側に２ｃｍの範囲内の領域における吸引力が、その対向する位置から搬送上流側に２ｃｍの範囲内の領域における吸引力よりも小さいものであってもよい。
【００２４】
また、平面視において、搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズル上の各位置とその各位置から搬送下流側に一番近い位置にある貫通孔との間の距離の平均が、他のインクジェットヘッドのノズル上の各位置とその位置から搬送下流側に一番近い位置にある貫通孔との間の距離の平均よりも小さいものであってもよい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の第１のインクジェット印刷装置によれば、複数のベルト穴を有し、そのベルト穴に作用する負圧により記録媒体を吸着して搬送する搬送ベルトと、搬送ベルトを摺動可能に支持するとともに、複数の貫通孔を有するプラテンと、プラテンの搬送ベルトとは反対側に負圧を発生させる減圧手段と、搬送ベルトにより搬送される記録媒体にノズルよりインクを吐出する複数のインクジェットヘッドが、記録媒体が搬送される方向に並べて設けられてなる印刷手段とを備え、プラテン上の、複数のインクジェットヘッドのうち搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送上流側にある領域における吸引力が、その対向する位置から搬送下流側にある領域における吸引力よりも小さくなるようにしているので、最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズル近傍での気流の乱れを低減させることができ、その気流の乱れに起因するインクミストによる汚れも低減させることができる。
【００２６】
また、上記装置において、平面視において、搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズルと、そのノズル上の各位置から搬送上流側に一番近い位置にある貫通孔との間の距離の平均が、他のインクジェットヘッドのノズルと、そのノズル上の各位置から搬送上流側に一番近い位置にある貫通孔との間の距離の平均よりも小さくなるようにした場合は、上記吸引力の制御による搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッドのノズル近傍での用紙吸着力の低下を低減することができ、用紙を充分な吸着力によって安定して搬送することができる。
【００２７】
本発明の第２のインクジェット印刷装置によれば、複数のベルト穴を有し、そのベルト穴に作用する負圧により記録媒体を吸着して搬送する搬送ベルトと、搬送ベルトを摺動可能に支持するとともに、複数の貫通孔を有するプラテンと、プラテンの搬送ベルトとは反対側に負圧を発生させる減圧手段と、搬送ベルトにより搬送される記録媒体にノズルよりインクを吐出する複数のインクジェットヘッドが、記録媒体が搬送される方向に並べて設けられてなる印刷手段とを備え、プラテン上の、複数のインクジェットヘッドのうち搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズルに対向する位置から搬送下流側にある領域における吸引力が、その対向する位置から搬送上流側にある領域における吸引力よりも小さくなるようにしているので、最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズル近傍での気流の乱れを低減させることができ、その気流の乱れに起因するインクミストによる汚れも低減させることができる。
【００２８】
上記装置において、平面視において、搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズルと、そのノズル上の各位置から搬送下流側に一番近い位置にある貫通孔との間の距離の平均が、他のインクジェットヘッドのノズルと、そのノズル上の各位置から搬送下流側に一番近い位置にある貫通孔との間の距離の平均よりも小さくなるようにした場合は、上記吸引力の制御による搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズル近傍での用紙吸着力の低下を低減することができ、用紙を充分な吸着力によって安定して搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】インクジェット印刷装置の概略構成図
【図２】プラテンに対するヘッドの配置を示す上面図
【図３】プラテンの平面図
【図４】インクジェットヘッド列Ａ近傍における貫通孔の配置を示す図
【図５】他のインクジェットヘッド列における貫通孔の配置を示す図
【図６】インクジェットヘッド列Ｂ近傍における貫通孔の配置を示す図
【図７】貫通孔の第２の配置態様を示す図
【図８】貫通孔の第３の配置態様を示す図
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照して、第１のインクジェット印刷装置の実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１の概略構成図である。インクジェット印刷装置１は、給紙部１０、印刷部２０、排紙部３０、反転部４０および制御部５０から構成されている。
【００３１】
給紙部１０は印刷部２０に用紙Ｐを供給するものであり、インクジェット印刷装置１の側面下方に設けられた未印刷の用紙Ｐを積載する給紙台１１、用紙Ｐを給紙台１１から印刷部２０へ導く給紙経路１２、給紙台１１から用紙Ｐを一枚ずつ取り出す給紙ローラ対１３、用紙Ｐを印刷部２０に所定のタイミングで送り込むタイミングローラ対１４から構成されている。
【００３２】
印刷部２０は給紙部１０から用紙Ｐを搬入し、用紙Ｐにインクを吐出して印刷し、用紙Ｐを排紙部３０へ搬出するものであり、インクを吐出するヘッドユニット２１、ヘッドユニット２１の下方で用紙Ｐを搬送するプラテンユニット２２から構成されている。なお、ヘッドユニット２１およびプラテンユニット２２に関する詳細は後述する。
【００３３】
排紙部３０は印刷された用紙Ｐを搬送して排紙するものであり、インクジェット印刷装置１の側面上方に設けられた印刷済みの用紙Ｐを積載する排紙台３１、印刷済みの用紙Ｐを印刷面が下方を向いた状態で印刷部２０から排紙台３１に導く排紙経路３２、排紙経路３２上の用紙Ｐを一枚ずつ送り出す複数の排紙ローラ対３３から構成されている。
【００３４】
反転部４０は片面印刷済みの用紙Ｐを反転させ、未印刷面が上方を向いた状態で用紙Ｐを再び印刷部２０に送りだすものであり、排紙台３１の裏側に設けられたバッファ空間４１、排紙経路３２の途中から分岐して用紙Ｐをバッファ空間４１へ導く分岐経路４２、バッファ空間４１から用紙Ｐをタイミングローラ対１４へ導く再給紙経路４３、分岐経路４２や再給紙経路４３において用紙Ｐを送り出す複数のローラ対４４を備えている。
【００３５】
制御部５０は各部の動作制御や、不図示の操作パネルを通じてのユーザーからの指示を処理するものである。
【００３６】
次に、インクジェット印刷装置１の全体動作について説明する。未印刷の用紙Ｐが給紙台１１から給紙ローラ対１３によって給紙経路１２上に取り出される。給紙経路１２上の用紙Ｐはタイミングローラ対１４によって所定のタイミングで印刷部２０に送り出される。
【００３７】
印刷部２０では、プラテンユニット２２が所定速度で用紙Ｐを搬送し、ヘッドユニット２１が用紙Ｐにインクを吐出して印刷を行う。印刷済みの用紙は、排紙ローラ対３３によって一枚ずつ排紙経路３２上に送りだされ、印刷面が下方を向く状態で排紙台３１へ導かれて排紙される。
【００３８】
また、両面印刷を行う場合は、排紙経路３２上の途中に設けられた不図示の経路切換機構によって排紙経路３２上の用紙Ｐを分岐経路４２に送り出し、バッファ空間４１に導く。バッファ空間４１から再給紙経路４３に用紙Ｐを送り出し、再びタイミングローラ対１４に導き、印刷部２０へ再給紙を行う。
【００３９】
印刷部２０のヘッドユニット２１について説明する。ヘッドユニット２１は、複数のインクジェットヘッド２１１と、そのインクジェットヘッド２１１を保持するヘッドホルダ２１２とから構成されている。
【００４０】
図２は、プラテンに対するヘッドの配置を示す上面図である。本実施形態では、合計２４個のインクジェットヘッド２１１が搬送方向および走査方向に所定を間隔で千鳥状に形成されており、黒色Ｋ、マゼンタ色Ｍ、シアン色Ｃおよびイエロー色Ｙの各色につき走査方向に２列で並ぶ６個のインクジェットヘッド２１１が割り当てられている。
【００４１】
インクジェットヘッド２１１は、インクを用紙Ｐに向けて吐出するインクジェットノズルを備えている。インクジェットノズルは、ノズル２１４に取り付けられている圧電素子に電圧をかけることにより素子を振動させ、ノズル２１４から均一な液滴を吐出させるものであり。インクジェットヘッド２１１の下面で走査方向に直線状のラインノズル２１５を形成している。すなわち各インクジェットヘッド２１１はライン単位でインクを吐出する。
【００４２】
次に、プラテンユニット２２について説明する。プラテンユニット２２は、ヘッドユニット２１の下方で各インクジェットノズル２１４と対向する位置に配置されたプラテン２２１、プラテン２２１上を摺動するように掛け渡された無端のプラテンベルト２２２、プラテンベルト２２２を駆動する駆動ローラ２２３、従動ローラ２２４およびプラテン２２１の下方の空間を負圧にするファン２２５（減圧手段）から構成されている。
【００４３】
図３はプラテン２２１の平面図である。なお、図３においては、各インクジェットヘッド２１１の投影位置を破線で示している。プラテン２２１はプレート部材であり、プラテンベルト２２２が通過する範囲に複数の長孔の貫通孔２２１ａが千鳥状に形成されている。また、プラテン２２１の表面には、貫通孔２２１ａと連通する凹部２２１ｂが形成されている。なお、貫通孔２２１ａのプラテン２２１上の配置態様については後で詳細に説明する。
【００４４】
再び図１を参照する。プラテンベルト２２２には、千鳥状に複数のベルト孔２２２ａが形成されている。ファン２２５は、不図示のフレームにより密閉されたプラテン２２１の下方の空間を負圧にすることにより、プラテン２２１下面全体に対して略均一な負圧を作用させる。これにより、プラテン２２１上の各貫通孔２２１ａに吸引力を発生する。
【００４５】
プラテンベルト２２２が、プラテン２２１上を摺動することにより、凹部２２１ｂ上を通過したベルト孔２２２ａにも吸引力が発生する。ベルト孔２２２ａに発生する吸引力は貫通孔２２１ａの上を通過する際に最大となる。また、プラテンベルト２２２の表面と各インクジェットノズル２１４との間の距離は、用紙Ｐの厚みによって調整されるが、約１〜３ｍｍ程度の範囲である。
【００４６】
タイミングローラ対１４で送り出された用紙Ｐは、不図示のセンサにより搬送方向上流の先端が検出され、各ベルト孔２２２ａによってプラテンベルト２２２上に吸着保持されて搬入される。用紙Ｐがインクジェットノズル２１４の真下位置を所定の速度で通過することにより、各インクジェットヘッド２１１よりライン単位でインクが吐出され、用紙Ｐに画像が形成される。なお、ヘッドユニット２１によるインクの吐出とプラテンユニット２２による用紙Ｐの搬送のタイミングは制御部５０によって制御されている。
【００４７】
次に、再び図３を参照して、貫通孔２２１ａの配置態様における第１の実施形態について説明する。図３に示すように、プラテン上の、搬送方向の最上流に設けられたインクジェットヘッド列Ａのラインノズル２１５に対向する位置ＵＰから搬送上流側にある上流領域ＵＲおよび搬送方向の最下流に設けられたインクジェットヘッド列Ｂのラインノズル２１５に対向する位置ＬＰから搬送下流側にある下流領域ＬＲには、位置ＵＰから搬送下流側にあって、位置ＬＰからは搬送上流側にある中流領域ＭＲに設けられている貫通孔２２１ａよりも大きさが小さい貫通孔２２１ａが設けられている。ここで、貫通孔の大きさとは、その貫通孔の断面積を意味する。断面積が場所によって異なる場合は最小断面積を意味する。
【００４８】
これにより、上流領域ＵＲにおける所定大きさの単位領域（たとえば領域ＳＲ１）内に存在する貫通孔の総面積と下流領域ＬＲにおける所定大きさの単位領域（たとえば領域ＳＲ２）内に存在する貫通孔の総面積とがそれぞれ、中流領域ＭＲにおける所定大きさの単位領域（たとえば領域ＳＲ３）内に存在する貫通孔の総面積よりも小さくなる。ここで、単位領域の位置や大きさは任意に決定してもよい。ただし、比較の対象となっている領域間で貫通孔の総面積の大小を比較可能な程度に十分に大きい領域である必要がある。たとえば４以上の貫通孔を含む程度の大きさの領域であればよい。
【００４９】
次に、図４〜６を参照して、各インクジェットヘッド列近傍における貫通孔２２１ａの配置について説明する。図４はインクジェットヘッド列Ａ近傍における貫通孔２２１ａの配置を示す図、図５はインクジェットヘッド列Ａ、Ｂ以外のインクジェットヘッド列近傍における貫通孔２２１ａの配置を示す図であり、図６はインクジェットヘッド列Ｂ近傍における貫通孔２２１ａの配置を示す図である。図４〜６では、１つのインクジェットヘッド２１１を破線で図示している。
【００５０】
インクジェットヘッド列Ａ近傍において、貫通孔２２１ａは、そのラインノズル２１５に対向する位置ＵＰから搬送上流側に存在する一部の貫通孔からなる貫通孔グループＣ１の位置ＵＰからの距離ｄ１が、他のインクジェットヘッド列近傍における、貫通孔グループＣ１に対応する貫通孔グループＣ２の、そのラインノズル２１５に対向する位置ＭＰからの距離ｄ２よりも小さくなるように設けられている。
【００５１】
これにより、平面視において、インクジェットヘッド列Ａのラインノズル２１５上の各位置と、その各位置から搬送上流側に一番近い位置にある貫通孔との間の距離の平均が、他のインクジェットヘッドのラインノズル２１５上の各位置と、その各位置から搬送上流側に一番近い位置にある貫通孔との間の距離の平均よりも小さくなっている。
【００５２】
また、インクジェットヘッド列Ｂ近傍において、貫通孔２２１ａは、そのラインノズル２１５に対向する位置ＬＰから搬送下流側に存在する一部の貫通孔からなる貫通孔グループＣ４の位置ＬＰからの距離ｄ４が、他のインクジェットヘッド列近傍における、貫通孔グループＣ４に対応する貫通孔グループＣ３の、そのラインノズル２１５に対向する位置ＭＰからの最短距離ｄ３よりも小さくなるように設けられている。
【００５３】
これにより、平面視において、インクジェットヘッド列Ｂのラインノズル２１５上の各位置と、その各位置から搬送下流側に一番近い位置にある貫通孔との間の距離の平均が、他のインクジェットヘッドのラインノズル２１５上の各位置と、その各位置から搬送下流側に一番近い位置にある貫通孔との間の距離の平均よりも小さくなっている。
【００５４】
次に、図７を参照して、貫通孔２２１ａの配置態様の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、貫通孔の大きさは変えずにその単位領域当りの数（以下、密度という）を小さくする点で第１の実施形態と異なる。図７は、図３と同様に、プラテン２２１の平面図である。図７と図３は、貫通孔２２１ａのプラテン２２１上の配置態様が異なるなるのみであり、同一の部材には同一の番号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５５】
第２の実施形態では、図７に示すように、プラテン上の、上流領域ＵＲおよび下流領域ＬＲで開口する貫通孔２２１ａの密度が、中流領域ＭＲで開口する貫通孔２２１ａの密度よりも小さくなるように配置されている。これにより、上流領域ＵＲにおける所定大きさの単位領域ＳＲ１内に存在する貫通孔の総面積と下流領域ＬＲにおける所定大きさの単位領域ＳＲ２内に存在する貫通孔の総面積がそれぞれ、中流領域ＭＲにおける所定大きさの単位領域ＳＲ３内に存在する貫通孔の総面積よりも小さくなる。
【００５６】
以上に述べた通り、上記各貫通孔の配置態様によるインクジェット印刷装置１によれば、上流領域ＵＲおよび下流領域ＬＲにおける所定大きさの単位領域ＳＲ３内に存在する貫通孔の総面積を、中流領域ＭＲにおける所定大きさの単位領域ＳＲ４内に存在する貫通孔の総面積よりも小さくすることによって、上流領域ＵＲおよび下流領域ＬＲにおける吸引力が中流領域ＭＲにおける吸引力よりも小さくなるようにしているので、上流領域ＵＲおよび下流領域ＬＲからプラテン下方に流入する空気流を制限し、最上流および最下流に設けられたインクジェットヘッドのノズル近傍での気流の乱れを低減させることができる。
【００５７】
なお、上記実施の形態では、その領域における貫通孔の大きさまたは数（密度）を変化させることによって、プラテン２２１の上流領域ＵＲ、下流領域ＬＲおよび中流領域ＭＲにおける吸引力をそれぞれ調節する場合について説明したが、これに限らず、たとえば上流領域ＵＲ、下流領域ＬＲおよび中流領域ＭＲのそれぞれにその領域の下方空間を負圧にするファンを設け、各ファンの出力を制御して吸引力を調節するようにしてもよい。具体的には上流領域ＵＲおよび下流領域ＬＲの下方空間を負圧にするファンの出力を中流領域ＭＲの下方空間を負圧にするファンの出力よりも小さくすればよい。
【００５８】
また、上記実施の形態では、上流領域ＵＲにおける吸引力と下流領域ＬＲにおける吸引力を両方とも中流領域ＭＲにおける吸引力よりも小さくする場合について説明したが、上流領域ＵＲにおける吸引力および下流領域ＬＲにおける吸引力のいずれか一方のみを中流領域ＭＲにおける吸引力よりも小さくするようにしてもよい。
【００５９】
また、上記実施の形態では、インクジェットヘッドＡのノズルに対向する位置ＵＰから搬送上流側にある領域全体（上流領域ＵＲ）における吸引力およびインクジェットヘッドＢのノズルに対向する位置ＬＰから搬送下流側にある領域全体（下流領域ＬＲ）における吸引力が、位置ＵＰから搬送下流側であって、位置ＬＰからは搬送上流側にある領域全体（中流領域ＭＲ）における吸引力よりも小さくなるようにした場合について説明したが、これに限定されるものではなく、プラテン上の、インクジェットヘッドＡのノズルに対向する位置ＵＰから搬送上流側に少なくとも長さＤ１の範囲内の領域における吸引力が、その対向する位置ＵＰから搬送下流側に少なくとも長さＤ１の範囲内の領域における吸引力よりも小さくなるようにし、かつ、インクジェットヘッドＢのノズルに対向する位置ＬＰから搬送下流側に少なくとも長さＤ３の範囲内の領域における吸引力が、その対向する位置ＬＰから搬送上流側に少なくとも長さＤ３の範囲内の領域における吸引力よりも小さくなるようにしてもよい。
【００６０】
たとえば図８に示すように、インクジェットヘッドＡのノズルに対向する位置ＵＰから搬送上流側に長さＤ１の範囲内の領域ＵＲ１に、位置ＵＰから搬送下流側に長さＤ１の範囲内の領域ＬＲ１に設けられている貫通孔よりも大きさが小さい貫通孔を設けるとともに、インクジェットヘッドＢのノズルに対向する位置ＬＰから搬送下流側に長さＤ３の範囲内の領域ＬＲ２に、位置ＬＰから搬送上流側に長さＤ３の範囲内の領域ＵＲ２に設けられている貫通孔よりも大きさが小さい貫通孔を設けるようにすればよい。
【００６１】
ここで、長さＤ１は、インクジェットヘッドＡのノズルとそのインクジェットヘッドＡに記録媒体が搬送される方向において隣接するインクジェットヘッドのノズルとの最短距離であり、長さＤ３は、インクジェットヘッドＢのノズルとそのインクジェットヘッドＢに記録媒体が搬送される方向において隣接するインクジェットヘッドのノズルとの最短距離である。
【００６２】
なお、ここでは、位置ＵＰから搬送上流側に存在する、インクジェットヘッドＡのノズルとそれに隣接するインクジェットヘッドのノズルとの最短距離Ｄ１という長さの範囲内の領域における吸引力が、位置ＵＰから搬送下流側に存在する同じ長さの範囲内の領域における吸引力よりも小さくなるように規定した場合について説明したが、位置ＵＰから搬送上流側に存在する、インクジェットヘッドＡのノズルとそれに隣接するインクジェットヘッドとの最短距離Ｄ２という長さの範囲内の領域における吸引力が、位置ＵＰから搬送下流側に存在する同じ長さの範囲内の領域における吸引力よりも小さくなるようにしてもよい。
【００６３】
また、ここでは、位置ＬＰから搬送下流側に存在する、インクジェットヘッドＢのノズルとそれに隣接するインクジェットヘッドのノズルとの最短距離Ｄ３という長さの範囲内の領域における吸引力が、位置ＬＰから搬送上流側に存在する同じ長さの範囲内の領域における吸引力よりも小さくなるように規定した場合について説明したが、位置ＬＰから搬送下流側に存在する、インクジェットヘッドＢのノズルとそれに隣接するインクジェットヘッドとの最短距離Ｄ４という長さの範囲内の領域における吸引力が、位置ＬＰから搬送上流側に存在する同じ長さの範囲内の領域における吸引力よりも小さくなるようにしてもよい。
【００６４】
また、プラテン上の、インクジェットヘッドＡのノズルに対向する位置ＵＰから搬送上流側に少なくとも３ｃｍの範囲内の領域における吸引力が、その対向する位置ＵＰから搬送下流側に少なくとも３ｃｍの範囲内の領域における吸引力よりも小さくなるようにし、かつ、インクジェットヘッドＢのノズルに対向する位置ＬＰから搬送下流側に少なくとも３ｃｍの範囲内の領域における吸引力が、その対向する位置ＬＰから搬送上流側に少なくとも３ｃｍの範囲内の領域における吸引力よりも小さくなるようにしてもよい。
【００６５】
また、プラテン上の、インクジェットヘッドＡのノズルに対向する位置ＵＰから搬送上流側に少なくとも２ｃｍの範囲内の領域における吸引力が、その対向する位置ＵＰから搬送下流側に少なくとも２ｃｍの範囲内の領域における吸引力よりも小さくなるようにし、かつ、インクジェットヘッドＢのノズルに対向する位置ＬＰから搬送下流側に少なくとも２ｃｍの範囲内の領域における吸引力が、その対向する位置ＬＰから搬送上流側に少なくとも２ｃｍの範囲内の領域における吸引力よりも小さくなるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１        インクジェット印刷装置
２１１    インクジェットヘッド
２１５    ラインノズル
２２１    プラテン
２２１ａ  貫通孔
２２２    プラテンベルト
２２２ａ  ベルト孔
２２５    吸引手段
ＵＲ      上流領域
ＭＲ      中流領域
ＬＲ      下流領域
Ｐ        用紙
【図１】
0005695865.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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