(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも３台の圧縮機を備え、かつ、各圧縮機のオイル量を適正に保つ均油運転機能を備えた室外機ユニットであって、
均油運転時において、前記圧縮機のうちの１台のみを順番に停止または低負荷運転させるとともに、その他の圧縮機を順番に運転させるように、前記圧縮機の起動・停止を制御する制御器を備え、
均油運転時における圧縮機の起動が、その他の圧縮機の停止よりも前または低負荷運転へ移行する前に開始され、起動された圧縮機の運転が、その他の圧縮機の停止または低負荷運転への移行完了と同時に確立されるように、前記制御器が前記圧縮機の起動・停止を制御することを特徴とする室外機ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の室外機ユニットを具備していることを特徴とするマルチ型空気調和機。
【請求項３】
少なくとも３台の圧縮機を備え、かつ、各圧縮機のオイル量を適正に保つ均油運転機能を備えた室外機ユニットの運転方法であって、
均油運転時において、前記圧縮機のうちの１台のみを順番に停止または低負荷運転させるとともに、その他の圧縮機を順番に運転させるように、前記圧縮機の起動または停止するようにし、
均油運転時における圧縮機の起動が、その他の圧縮機の停止よりも前または低負荷運転へ移行する前に開始され、起動された圧縮機の運転が、その他の圧縮機の停止または低負荷運転への移行完了と同時に確立されるように、前記圧縮機を起動または停止するようにしたことを特徴とする室外機ユニットの運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機で用いられる室外機ユニットであって、少なくとも３台の圧縮機を備え、かつ、各圧縮機のオイル量を適正に保つ均油運転機能を備えた室外機ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
少なくとも３台の圧縮機を備え、かつ、各圧縮機のオイル量を適正に保つ均油運転機能を備えた室外機ユニットとしては、例えば、特許文献１に開示されたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８８３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたものでは、第１圧縮機１１および第２圧縮機１２を停止し、第３圧縮機１３のみを運転するステップＳＴ２、第１圧縮機１１のみを運転し、第２圧縮機１２および第３圧縮機１３を停止するステップＳＴ４が設けられている。そのため、上記特許文献１に開示されたものでは、高負荷のとき（室内機ユニットが多数運転されているとき）に室内機ユニットが能力不足に陥ってしまうおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、高負荷のときでも室内機ユニットが能力不足に陥らないようにすることができる室外機ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用した。
本発明に係る室外機ユニットは、少なくとも３台の圧縮機を備え、かつ、各圧縮機のオイル量を適正に保つ均油運転機能を備えた室外機ユニットであって、均油運転時において、前記圧縮機のうちの１台のみを順番に停止または低負荷運転させるとともに、その他の圧縮機を順番に運転させるように、前記圧縮機の起動・停止を制御する制御器を備え、均油運転時における圧縮機の起動が、その他の圧縮機の停止よりも前または低負荷運転へ移行する前に開始され、起動された圧縮機の運転が、その他の圧縮機の停止または低負荷運転への移行完了と同時に確立されるように、前記制御器が前記圧縮機の起動・停止を制御する。
【０００７】
本発明に係る室外機ユニットによれば、均油運転時、圧縮機のうちの１台のみが停止状態または低負荷運転とされ、その他の圧縮機（少なくとも２台の圧縮機）は常に通常の運転状態とされる。
これにより、高負荷のときでも室内機ユニットが能力不足に陥らないようにすることができる。
【０００８】
上記室外機ユニットにおいて、均油運転時における圧縮機の起動が、その他の圧縮機の停止よりも前または低負荷運転へ移行する前に開始され、起動された圧縮機の運転が、その他の圧縮機の停止または低負荷運転への移行完了と同時に確立されるように、前記制御器が前記圧縮機の起動・停止を制御するとさらに好適である。
【０００９】
このような室外機ユニットによれば、起動された圧縮機の運転が確立された時点において、通常の運転がなされている各圧縮機の均油管接続口（近傍）における均油管内の圧力が（略）等しくなる。
これにより、通常の運転がなされている各圧縮機に分配されるオイル量を（略）均等にすることができる。
【００１０】
本発明に係るマルチ型空気調和機は、上記いずれかの室外機ユニットを具備している。
【００１１】
本発明に係るマルチ型空気調和機によれば、均油運転時、圧縮機のうちの１台のみが停止状態または低負荷運転とされ、その他の圧縮機（少なくとも２台の圧縮機）は常に通常の運転状態とされる室外機ユニットを具備している。
これにより、高負荷のときでも室内機ユニットが能力不足に陥らないようにすることができ、室内を常に快適な環境に維持することができる。
【００１２】
本発明に係る室外機ユニットの運転方法は、少なくとも３台の圧縮機を備え、かつ、各圧縮機のオイル量を適正に保つ均油運転機能を備えた室外機ユニットの運転方法であって、均油運転時において、前記圧縮機のうちの１台のみを順番に停止または低負荷運転させるとともに、その他の圧縮機を順番に運転させるように、前記圧縮機の起動または停止するようにした。
【００１３】
本発明に係る室外機ユニットの運転方法によれば、均油運転時、圧縮機のうちの１台のみが停止状態または低負荷運転とされ、その他の圧縮機（少なくとも２台の圧縮機）は常に通常の運転状態とされる。
これにより、高負荷のときでも室内機ユニットが能力不足に陥らないようにすることができる。
【００１４】
上記室外機ユニットの運転方法において、均油運転時における圧縮機の起動が、その他の圧縮機の停止よりも前または低負荷運転へ移行する前に開始され、起動された圧縮機の運転が、その他の圧縮機の停止または低負荷運転への移行完了と同時に確立されるように、前記圧縮機を起動または停止するとさらに好適である。
【００１５】
このような室外機ユニットの運転方法によれば、起動された圧縮機の運転が確立された時点において、通常の運転がなされている各圧縮機の均油管接続口（近傍）における均油管内の圧力が（略）等しくなる。
これにより、通常の運転がなされている各圧縮機に分配されるオイル量を（略）均等にすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る室外機ユニットによれば、高負荷のときでも室内機ユニットが能力不足に陥らないようにすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る各圧縮機の運転状態を示す図表である。
【図２】図１に示す各ステップにおける油の流れを示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る各圧縮機のオン（ＯＮ）・オフ（ＯＦＦ）と運転時間との関係を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態に係る室外機ユニットを、図１から図３を参照しながら説明する。
図１は本実施形態に係る各圧縮機の運転状態を示す図表、図２は図１に示す各ステップにおけるオイルの流れを示す図、図３は本実施形態に係る各圧縮機のオン（ＯＮ）・オフ（ＯＦＦ）と運転時間との関係を示すフローチャートである。
【００１９】
図２に示すように、本実施形態に係る室外機ユニット１０は、少なくとも３台（本実施形態では３台）の圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３と、均油管１１と、制御器１２とを備えており、冷媒配管（図示せず）を介して複数台の室内機ユニット（図示せず）に接続されている。
【００２０】
均油管１１は、均油管集合点Ｐと（第１の）圧縮機ＣＭ１の均油管接続口２１とを連通（接続）する第１の均油枝管３１と、均油管集合点Ｐと（第２の）圧縮機ＣＭ２の均油管接続口２２とを連通（接続）する第２の均油枝管３２と、均油管集合点Ｐと（第３の）圧縮機ＣＭ３の均油管接続口２３とを連通（接続）する第３の均油枝管３３とを備えている。
【００２１】
制御器１２は、図１および図３に示す図表にしたがって圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３の起動・停止（発停）を制御するものである。すなわち、圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３はそれぞれ、制御器１２から送られてきた指令信号（制御信号）により起動（ＯＮ）または停止（ＯＦＦ）させられるようになっている。
【００２２】
さて、本実施形態に係る室外機ユニット１０において、制御器１２は、均油運転時（すなわち、ステップ１〜ステップ３の間）、圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３のうちの１台のみを順番に（ＣＭ３→ＣＭ１→ＣＭ２の順に）停止させるとともに、その他の圧縮機を順番に（ＣＭ１，ＣＭ２→ＣＭ２，ＣＭ３→ＣＭ１，ＣＭ３の順に）運転させるように、圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３の起動・停止を制御している。すなわち、均油運転時においては、圧縮機ＣＭ３が停止しているときにＣＭ１，ＣＭ２が運転し、圧縮機ＣＭ１が停止しているときにＣＭ２，ＣＭ３が運転して、圧縮機ＣＭ２が停止しているときにＣＭ１，ＣＭ３が運転するように、制御器１２から送られてきた指令信号（制御信号）により、圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３がそれぞれ、起動または停止されられるようになっている。
【００２３】
また、本実施形態に係る室外機ユニット１０において、均油運転時における圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３の起動開始（立ち上がり）が、圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３の停止（立ち下がり）と同時にならないように、すなわち、図３において右肩上がりの斜線で示すように、圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３が停止される少し前に圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３の起動が開始され、起動された圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３の運転が、その他の圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３の停止と同時に確立されるようになっている。
【００２４】
本実施形態に係る室外機ユニット１０および室外機ユニット１０の運転方法によれば、均油運転時、圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３のうちの１台のみが停止状態とされ、その他の圧縮機（少なくとも２台の圧縮機）ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３は常に通常の運転状態とされる。
これにより、高負荷のときでも室内機ユニット１０が能力不足に陥らないようにすることができる。
【００２５】
また、本実施形態に係る室外機ユニット１０および室外機ユニット１０の運転方法によれば、起動された圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３の運転が確立された時点において、通常の運転がなされている各圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３の均油管接続口２１，２２，２３（近傍）における均油枝管３１，３２，３３内の圧力が（略）等しくなる。
これにより、通常の運転がなされている各圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３に分配されるオイル量を（略）均等にすることができる。
【００２６】
さらに、本実施形態に係る室外機ユニット１０を具備したマルチ型空気調和機（図示せず）によれば、均油運転時、圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３のうちの１台のみが停止状態とされ、その他の圧縮機（少なくとも２台の圧縮機）ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３は常に通常の運転状態とされる。
これにより、高負荷のときでも室内機ユニット１０が能力不足に陥らないようにすることができる。
【００２７】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜必要に応じて変形・変更実施可能である。
例えば、上述した実施形態では、均油運転時、圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３のうちの１台を停止させるようにしたものを一具体例として挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３のうちの１台を、その他の通常運転されている圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３の負荷よりも低い低負荷運転、またはその他の通常運転されている圧縮機ＣＭ１，ＣＭ２，ＣＭ３の回転数よりも少ない低回転運転させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２８】
１０    室外機ユニット
１１    均油管
１２    制御器
２１    均油管接続口
２２    均油管接続口
２３    均油管接続口
３１    均油枝管
３２    均油枝管
３３    均油枝管
ＣＭ１  圧縮機
ＣＭ２  圧縮機
ＣＭ３  圧縮機
【図１】
0005773730.tif 000002
【図２】
0005773730.tif 000003
【図３】
0005773730.tif 000004