(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のベルトのない吸収性用品と、前記吸収性用品が取り外し可能に取り付け可能な少なくとも１つの別個のベルトと、を備える梱包モジュールであって、前記ベルトが、前記梱包モジュール内に配置されるときに、把持デバイスを構成し、前記把持デバイスが、前記吸収性用品のうちの少なくとも１つに作用すること、および、前記把持デバイスが使用されるときに、前記梱包モジュールから前記少なくとも１つの吸収性用品を少なくとも部分的に取り出すこと、が意図され、
前記少なくとも１つの別個のベルトは、前記ベルトのない吸収物品を使用する際に、前記ベルトのない吸収物品に取り付けられることを特徴とする梱包モジュール。
【請求項２】
前記把持デバイスを構成する前記ベルトが、前記梱包モジュールの境界面のうちの少なくとも１つを越えて延在する請求項１に記載の梱包モジュール。
【請求項３】
前記梱包モジュールが、開口部を備える梱包内に配設され、前記把持デバイスを構成する前記ベルトが、前記梱包の前記開口部に向いている前記梱包モジュールの境界面に配設される請求項１に記載の梱包モジュール。
【請求項４】
前記把持装置は、再使用可能なベルトを構成する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の梱包モジュール。
【請求項５】
前記把持デバイスを構成する前記ベルトが、把持ループを備える請求項１から４のいずれか一項に記載の梱包モジュール。
【請求項６】
前記把持デバイスを構成する前記ベルトが、第１の表面および第２の表面を備え、前記把持デバイスを構成する前記ベルトの前記第１の表面が、前記把持デバイスが作用することが意図される前記吸収性用品に接触し、前記作用が、前記第１の表面と前記吸収性用品との間の摩擦によって生じる請求項１から５のいずれか一項に記載の梱包モジュール。
【請求項７】
前記把持デバイスを構成する前記ベルトが２つの吸収性用品に作用することが意図され、前記把持デバイスを構成する前記ベルトの第１の表面が前記２つの吸収性用品のうちの一方に作用することが意図され、かつ前記把持デバイスを構成する前記ベルトの第２の表面が前記２つの吸収性用品のうちの他方に作用することが意図される請求項１から５のいずれか一項に記載の梱包モジュール。
【請求項８】
前記把持デバイスを構成する前記ベルトが、前記把持デバイスが作用することが意図される前記吸収性用品の後部シートに、取り外し可能に取り付けられる請求項１から７のいずれか一項に記載の梱包モジュール。
【請求項９】
前記把持デバイスを構成する前記ベルトが、少なくとも１つのフック領域を備え、かつ前記少なくとも１つのフック領域が、前記吸収性用品の集積物から少なくとも部分的に取り出されることになる前記吸収性用品に、取り外し可能に取り付けられる請求項８に記載の梱包モジュール。
【請求項１０】
前記把持デバイスを構成する前記ベルトが、少なくとも１つの接着性領域を備え、かつ前記少なくとも１つの接着性領域が、前記吸収性用品の集積物から少なくとも部分的に取り出されることになる前記吸収性用品に、取り外し可能に取り付けられる請求項８に記載の梱包モジュール。
【請求項１１】
前記把持デバイスを構成する前記ベルトが、情報の担体を構成し、前記情報が、テキスト、イメージ、および／または、記号から成り得る請求項１から１０のいずれか一項に記載の梱包モジュール。
【請求項１２】
前記情報が、前記ベルトおよび前記吸収性用品についての使用法の指示である請求項１１に記載の梱包モジュール。
【請求項１３】
前記把持デバイスを構成する前記ベルトが、前記ベルトの幅が維持された状態で、長手方向に少なくとも１回折り畳まれて、前記把持デバイスを構成する前記ベルトをより短くするとともに前記ベルトの取り扱いをより容易にする請求項１から１２のいずれか一項に記載の梱包モジュール。
【請求項１４】
折り畳まれた長さが１０〜３０ｃｍの範囲内にあるように、前記ベルトが複数回折り畳まれる請求項１から１３のいずれか一項に記載の梱包モジュール。
【請求項１５】
前記折り畳まれた長さが１０〜２０ｃｍの範囲内にあるように、前記ベルトが複数回折り畳まれる請求項１４に記載の梱包モジュール。
【請求項１６】
前記折り畳まれた長さが１０〜１５ｃｍの範囲内にあるように、前記ベルトが複数回折り畳まれる請求項１５に記載の梱包モジュール。
【請求項１７】
前記ベルトが折り畳まれたときに外向きに配向される表面に少なくとも１つのフック領域が配向される態様で、前記ベルトが折り畳まれる請求項１に記載の梱包モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の吸収性用品の梱包モジュール、特に、複数の吸収性用品と、前記吸収性用品が取り外し可能に取り付けられ得る少なくとも１つのベルトとを備える梱包モジュールであって、前記ベルトが前記梱包モジュール内に配置されたときに把持デバイスを形成する、梱包モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性用品の分野では、長年にわたり、製品、たとえば乳児用品または失禁パッドの単位体積当たりの数量の増加を可能にするために、相当な努力が払われてきており、この単位体積当たりの数量の増加は、倉入れおよび運送に関連して極めて重要なものである。たとえば、今日トラック１台当たりが運送する乳児用品の個数は、数年前に同様のサイズのトラック上で運送される個数に比べ、２倍の多さになっている。
【０００３】
上記の努力には、一方では、高い吸収能力を損なうことなく、より薄い用品を提供することが含まれる。より薄くすることは、本質的には、吸収性用品の吸収体内に、ゲル化した、いわゆる超吸収剤を次第に高濃度で導入することによって成し遂げられてきた。このことにより、前記用品の保管および運送の両方の取り扱いに関して改善が生じた。より薄い吸収性用品は、そのユーザからも肯定的な反応によって迎えられており、このことは当然ながら、この方向での開発に照準を定めるよう、様々な製造業者に働きかけることにもなった。
【０００４】
上記の努力には、他方では、前記用品を以前よりも著しく進んだ程度まで圧縮することが含まれる。文書、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４、および特許文献５は全て、この圧縮するステップに関する。
【０００５】
しっかりと圧縮された吸収性用品を備える梱包の全てに共通する特徴とは、梱包モジュールから最初の用品を取り出す難しさである。梱包から取り出されるべき用品、特に最初の用品は、高圧下において隣接する（１つの）用品／複数の用品に接触しており、隣接する用品との間でしばしば比較的高摩擦を呈示する表面を有しており、その結果として、この最初の用品を取り出すのに必要とされる力は大きくなる。さらに、しっかりと圧縮された用品が梱包から引き抜かれるべきときに、前記用品を把持することが難しいという事実もまた、梱包からの用品の取り出しを、より難しくしている。
【０００６】
特許文献６、特許文献７、および特許文献８は、吸収性用品のしっかりと圧縮された積み重ねの上部部分が、前記積み重ねを収容する梱包が開封された後に前記梱包の上部縁端を越えて延在するように、前記梱包の上部に開口部を設けることによって、前記用品の積み重ねから１つの用品を取り出すためのいくつかの方法を開示している。その結果、前記積み重ねに含まれる用品の上部部分は、扇のように広がることが可能になる。しかしながら、梱包内の残りの用品の全てを制御することは難しい。
【０００７】
特許文献９は、吸収性用品の積み重ねから吸収性用品を取り出すための構成体であって、材料の別個の細片（strip）の形で設けられた把持デバイスを備える、構成体に関する。細片と用品との間の摩擦によって、まず、１つまたは２つの用品が引っ張り出される。別の実施形態では、用品の表面に細片が取り付けられる。
【０００８】
この構成体において、把持デバイスは、付加的な細片であり、用品を取り出すための所望の摩擦力を呈示する特別な材料によって製作される。細片は、用品が引っ張り出された後に廃棄されるはずである。
【０００９】
特許文献９の構成体には欠点が存在する。付加的な細片は、必要な材料の量を増加させ、用品のコストを上昇させる。加えて、把持デバイスは、使用後に、環境への悪影響をもたらす一片のごみとなる。その実施形態の１つにおいて、用品への細片の取り付けは、接着剤による永続的なものであり、このことには、用品と細片との分離を難しくする。別の問題は、装着者に対して最初の用品を取り付けるのに必要なコンポーネントを探し出すこと、すなわち、ベルトの発見が、難しいことである。多数の吸収性用品と共に、袋内のどこかに位置付けられた、ただ１つのベルトを探し出すことは困難である。
【００１０】
したがって、しっかりと圧縮された吸収性用品の梱包から前記用品を取り出すための構成体に対する必要性が、依然として存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】欧州特許第０，１２２，０４２号明細書
【特許文献２】英国特許出願公開第２，２６４，２７８号明細書
【特許文献３】欧州特許第０，７８０，３２５号明細書
【特許文献４】国際公開第２００５／０６３５９７号パンフレット
【特許文献５】国際公開第２００５／０６３５９６号パンフレット
【特許文献６】米国特許第４，９３４，５３５号明細書
【特許文献７】国際公開第９５／２１１０７号パンフレット
【特許文献８】米国特許第５，３７７，８３７号明細書
【特許文献９】国際公開第２００６／０２５７６９号パンフレット
【特許文献１０】国際公開第９９／２１５２２号パンフレット
【特許文献１１】国際公開第９４／２６２２４号パンフレット
【特許文献１２】国際公開第９４／２６２２２号パンフレット
【特許文献１３】国際公開第９４／２６２２５号パンフレット
【特許文献１４】米国特許第４９６４９６０号明細書
【特許文献１５】国際公開第９３／１６９２５号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上記の欠点に鑑みて、本発明の目的は、材料およびコストを節約して環境への影響を低減するために、付加的な材料を何ら使用することなく、用品の積み重ね（stack）からしっかりと圧縮された吸収性用品を取り出すための構成体を提供することである。
【００１３】
別の目的は、複数の吸収性用品の中からベルトを見つけることを容易にする構成体を提供することである。
【００１４】
特許文献１０、特許文献１１、特許文献１２、特許文献１３、および特許文献１４に開示されたベルト付きおむつなどの、装着者の腰の周囲に配置されるべき別個のベルトを有する多くの種類のベルト付き用品が存在する。しかしながら、特許文献９は、材料の細片をベルトで置き換える可能性についても、細片と用品との間にフックおよびループ接続を使用する可能性についても、言及していない。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明による梱包モジュールにおいて、ベルト付き用品のベルトは、把持デバイス（gripping device）として使用される。したがって、このベルトは、特許文献９に開示された構成体の細片に置き換わる。この発明によると、梱包モジュールには、ベルトのない吸収性用品と、少なくとも１つの別個のベルトと、が詰められる。ベルトの１つの表面は、梱包モジュールから取り出されるべき少なくとも１つの吸収性用品の表面に接触する。ベルトの一端は、隣接する用品間に挿入され、かつ他端は、梱包モジュールの表面を越えて延在し、それによって前記ベルトは、用品を引っ張り出すために、ユーザによって把持され得る。
【００１６】
前記目的を達成するために、本発明は、複数の吸収性用品と、前記吸収性用品が取り外し可能に取り付けられ得る少なくとも１つのベルトと、を備える梱包モジュールであって、前記ベルトが、前記梱包モジュール内に配置されるときに、把持デバイスを構成し、前記把持デバイスが、前記用品のうちの少なくとも１つに作用すること、および、前記把持デバイスを構成する前記ベルトが使用されたときに（すなわち、ユーザが前記把持デバイスを把持して引っ張るときに）、前記梱包モジュールから少なくとも１つの吸収性用品を少なくとも部分的に取り出すこと、が意図される、梱包モジュールを提供する。
【００１７】
特に、前記把持デバイスを構成する前記ベルトは、前記梱包モジュールの境界面のうちの少なくとも１つを越えて延在する。原則的に、前記ベルトの一端が、集積物内の隣接する用品間に配設され、かつ前記ベルトのそれ以外の部分が、袋の開口部側において前記集積物から突き出していれば充分である。
【００１８】
この発明によると、前記梱包モジュールは、開口部を備える梱包内に配設され、前記把持デバイスを構成する前記ベルトは、前記把持デバイスを構成する前記ベルトがユーザによって把持され得るように、前記梱包の前記開口部に向いている前記梱包モジュールの境界面に配設される。
【００１９】
特に、前記把持デバイスを構成する前記ベルトは、把持ループ（gripping loop）を備える。
【００２０】
より特定的に、前記把持デバイスを構成する前記ベルトは、第１の表面および第２の表面を備え、前記把持デバイスを構成する前記ベルトの前記第１の表面は、前記把持デバイスを構成する前記ベルトが作用（act）することが意図される前記吸収性用品に接触し、前記作用は、前記第１の表面と前記吸収性用品との間の摩擦によって生じる。
【００２１】
代替的に、前記把持デバイスを構成する前記ベルトは、２つの吸収性用品に作用することが意図され、前記把持デバイスを構成する前記ベルトの第１の表面は、前記２つの吸収性用品のうちの一方に作用することが意図され、かつ前記把持デバイスを構成する前記ベルトの第２の表面は、前記２つの吸収性用品のうちの他方に作用することが意図される。
【００２２】
代替的実施形態において、前記把持デバイスを構成する前記ベルトは、前記把持デバイスを構成する前記ベルトが作用することが意図される前記吸収性用品の後部シートに、取り外し可能に取り付けられる。
【００２３】
特に、前記把持デバイスを構成する前記ベルトは、少なくとも１つのフック領域を備え、前記少なくとも１つのフック領域は、前記吸収性用品の集積物（pile）から少なくとも部分的に取り出されることになる前記用品に、取り外し可能に取り付けられる。
【００２４】
代替的に、前記ベルトは、少なくとも１つの接着性領域を備え、前記少なくとも１つの接着性領域は、前記吸収性用品の集積物から少なくとも部分的に取り出されることになる前記用品に、取り外し可能に取り付けられる。
【００２５】
具体的な実施形態において、前記把持デバイスを構成する前記ベルトは、情報担体を構成し、前記情報は、たとえばテキスト、イメージ、および／または、記号から成り得る。
【００２６】
特に、前記情報は、前記ベルトおよび前記吸収性用品についての使用法の指示である。
【００２７】
前記把持デバイスを構成する前記ベルトを形成するために、前記ベルトは、前記ベルトの幅が維持された状態で、長手方向に少なくとも１回折り畳まれて、前記把持デバイスを構成する前記ベルトをより短くし、かつ前記ベルトの取り扱いをより容易にする。
【００２８】
特に、前記ベルトは、折り畳まれた長さが１０〜３０ｃｍ、特に、１０〜１５ｃｍなどの、１０〜２０ｃｍになるように、複数回折り畳まれる。
【００２９】
特に、前記ベルトが折り畳まれたときに、外向きに配向される表面に少なくとも１つのフック領域が設けられるように、前記ベルトが折り畳まれる。前記少なくとも１つのフック領域は、次いで、前記集積物内の用品間に配置され、前記吸収性用品の布地の後部シートによって、前記フック領域は、少なくとも１つの用品に取り付くことになる。
【００３０】
この発明の前記構成体（arrangement）によって、ベルトのない吸収性用品および少なくとも１つの別個のベルトは、梱包モジュール内に詰められる。前記ベルトの１つの表面は、前記梱包モジュールから取り出されるべき少なくとも１つの吸収性用品の表面に接触する。前記ベルトの一端は、隣接する用品間に、または、１つの用品と前記梱包モジュールの壁との間に挿入され、その一方で、他端は、前記梱包モジュールの表面を越えて延在し、それによって前記ベルトは、ユーザによって把持され得る。前記ベルトは、前記吸収性用品のうちの少なくとも１つに作用すること、および、前記ベルトが前記梱包モジュールから引っ張られたときに、梱包モジュールから少なくとも１つの吸収性用品を少なくとも部分的に取り出すことが意図される。前記作用は、前記ベルトと前記吸収性用品の表面との間の摩擦によって生じ得る。前記作用は、フックおよびループ取り付けによっても生じ得る。前記ベルトのフックは、前記吸収性用品の布地状後部シートと協働し得る。前記ベルトおよび前記用品が取り出された後に、前記ベルトは、装着者の腰の周囲に配置される。次いで、前記吸収性用品は、前記ベルトに取り外し可能に取り付けられる。前記ベルトは、前記梱包から取り出された新たな用品を取り付けるために、再使用され得る。前記ベルトを廃棄しないうえに、前記用品の材料およびコストを節約する。
【００３１】
特許文献９の構成体では、細片が、使用された後に廃棄されることになる。したがって、前記細片はできるだけ小さく製作されるが、依然として大変長いため、前記細片が梱包から用品を引き得ることに注記されたい。より高い摩擦を有する異なる材料を使用することによって、摩擦が改善され得る。
【００３２】
本発明において、前記ベルトは、取り出されるべき前記用品との、より大きな接触領域をもたらし、このことは、特別な高摩擦材料を何ら必要とすることなく、より多くの摩擦がもたらされることを意味する。前記ベルトのフック領域が、取り出されることが意図される吸収性用品の外向きに配向された不織表面と協働するよう外向きに配向されるように、前記ベルトが折り畳まれる実施形態において、把持デバイスとして利用される前記ベルトの機能は、前記把持デバイス／ベルトと前記吸収性用品との間のフックおよびループ接続によって、さらに一層向上される。
【００３３】
この発明の別の重要な利点とは、前記梱包から用品を取り出すという唯一の目的を有する別個の把持デバイスに対する必要性がないこと、換言すると、前記ベルトが、ベルトとして利用される前に、しっかりと圧縮された（firmly compressed）用品を梱包モジュールから取り出すために把持デバイスとしても利用され得ることである。
【００３４】
本発明におけるような材料またはコンポーネントの両用は、消費者にとって用品をより安価にする、生産者にとっての材料コストの一層の低下を意味する。材料またはコンポーネントの両用は、環境への負担を低減する、廃棄材料の一層の減少も意味する。使用する材料がより少なくなるということは、環境への悪影響も低減する、材料の運送の一層の減少も意味する。
【００３５】
本発明によるさらなる利点とは、前記ベルトを引っ張ることによって最初の吸収性用品を取り出す人物が、前記吸収性用品および前記ベルトの両方を、すなわち、前記用品を装着者に適用するのに必要なコンポーネントの両方を、同時に掴むことである。このことは、前記用品を装着者に適用することになる人物（たとえば、看護師または装着者自身）にとって、時間を節約する。
【００３６】
特定の非限定的な実施形態を参照して、および、以下の図を含む添付の図面を参照して、この発明をこれから、より詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】吸収性用品および別個のベルトを備えた吸収性アセンブリを示す平面図である。
【図２】吸収性用品が梱包されるときに折り畳まれる吸収性用品の概略表示図である。
【図３ａ】この発明の一実施形態による、梱包モジュールから用品を取り出すための構成体を備える梱包モジュールの概略図である。
【図３ｂ】図３ａの梱包モジュール内に収容された用品であって、前記梱包モジュールから前記用品を取り出すための構成体を備えた用品の概略図である。
【図３ｃ】２つの用品に作用するように配設された把持デバイスを構成するベルトを備えた梱包モジュールの代替的実施形態を示す図である。
【図４】この発明による、梱包から用品を取り出すための構成体を備える梱包モジュールを備えた、未開封の梱包を示す図である。
【図５】図４による梱包であって、開封状態の梱包を示す図である。
【図６】梱包から用品を取り出すための構成体の代替的実施形態を示す図である。
【図７ａ】フック要素を外側に配向した状態でベルトをどのように折り畳むかを示す図である。
【図７ｂ】フック要素を外側に配向した状態でベルトをどのように折り畳むかを示す図である。
【図７ｃ】フック要素を外側に配向した状態でベルトをどのように折り畳むかを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図面を参照して、本発明の実施形態を以下に説明する。
【００３９】
「吸収性用品」または「用品」という用語は、おむつ、男性または女性の失禁ガード、ベルト式おむつなどから成る群から選択される用品を意味するものとして理解されるべきである。このような用品は、血液、尿、汗、および糞便などの、体からの滲出物を吸収するために使用される。
【００４０】
特定的な実施形態の詳細な説明における「把持デバイス」という用語は、「把持デバイスを構成するベルト」として理解されるべきである。
【００４１】
図１は、吸収性用品２０１と、前記用品２０１が取り外し可能に取り付けられる別個のベルト３２１とから成る吸収性アセンブリ１００である。ベルト３２１の一端には、前記ベルト３２１の他端に取り付けられるべき取り付け要素６が設けられる。取り付け要素６は、ベルト３２１の他端上のループ要素または接地区域に取り付けられるべきフック要素または接着性細片６であり得る。加えて、ベルトと用品との間の取り付けは、フックおよびループ接続の形をとり得、用品にフック要素が設けられ、ベルト３２１にループ要素が設けられる。前記技術では、ベルトと用品との間のフックおよびループ接続が公知であり、したがって、前記フックおよびループ接続についてのさらなる説明は省略する。
【００４２】
ベルト３２１は、その端のうちの一方に、２つ以上の取り付け要素６を有し得る。
【００４３】
図１に示す吸収性用品２０１は、流体透過性の上部シートと、流体不透過性の後部シートと、それらの間に位置付けられた吸収性コアとを備える。
【００４４】
吸収性用品の上部シートは、前記用品の使用時に、装着者の体に接触して位置する層である。それ故に、前記上部シートは、皮膚に対して柔軟であり、非刺激性であり、快適であるべきであり、体液が前記上部シートを滞りなく通過し得るべきである。
【００４５】
吸収性用品の吸収性コアは、流体および他の体からの滲出物を受けて収容するように働く。それ故に、前記吸収性コアは、典型的に、吸収性材料を含む。
【００４６】
吸収性用品の後部シートは、前記用品の使用時に、装着者の体から最も遠いところに位置する層である。装着者の衣服を汚れから守るために、前記後部シートは、流体不透過性であるべきであるが、望ましくは、気体透過性（すなわち通気性）であって、それによって、用品内で生じ得る暖かく湿った状況が低減されるように、空気および蒸発気が用品を出入りして通過することが可能になる。典型的に、後部シートは、薄いプラスチック膜、たとえばポリエチレン膜もしくはポリプロピレン膜などの流体不浸透性材料か、流体不浸透性材料で被覆された不織材料か、流体の滲み込みに耐える疎水性の不織材料か、または、プラスチック膜および不織材料を備える積層物で作成される。通気性の後部シートの材料の例は、多孔質高分子膜、スパンボンド層およびメルトブロー層による不織積層物、多孔質高分子膜および不織布による積層物である。
【００４７】
用品をコンパクトな体積でパッケージ詰めおよび運送するために、用品２０１は、最初に折り畳まれるべきである。一般に、用品２０１は、前記用品、特に上部シートの汚損を防止するために、後部シートを外側に向けて方向付けるように、或る態様で折り畳まれる。次いで、折り畳まれた用品２０１は、圧縮下において、梱包モジュール内に梱包される。この発明によると、別個のベルト３２１が把持デバイス３２０として使用される。前記用品は、ベルト３２１と前記用品の後部シートとの間の摩擦を介して、ベルト３２１上のフック要素６と用品２０１の布地状の後部シートとの間の取り外し可能な取り付けを介して、または、ベルト３２１上の接着性細片６と用品２０１の（プラスチック膜で製作された）後部シートとの間の取り外し可能な取り付けを介して、取り出され得る。前記把持デバイス３２０を構成する前記ベルトの実施形態については、図３ａ〜図３ｃおよび図６を参照して詳細に説明する。
【００４８】
図２は、吸収性用品２０１が梱包されるときに共通して生じる方式で折り畳まれた吸収性用品２０１の概略表示図である。
【００４９】
用品２０１は、本質的に横手の折り畳み線２０２に沿って、用品２０１の長手方向における前記用品の本質的に中央において、折り畳まれる。折り畳み線２０２に隣接する領域は、用品２０１の折り畳み領域２０３を構成する。唯一の本質的に横手の折り畳み線２０２に沿って用品２０１を折り畳む方法は、乳児用品などのより小さな用品２０１に関して特に一般的である。
【００５０】
代替的な折り畳み手順もまた生じる。例として、成人失禁のユーザ用の失禁パッド、または、より大きな乳児用品などの、より大きな吸収性用品が、２本の本質的に横手の折り畳み線（transverse fold line）に沿って、しばしば折り畳まれることに言及することができる。この場合、これらの本質的に横手の折り畳み線のうちの一方は、失禁パッドの前側半体内に配設され、他方の折り畳み線は、失禁パッドの後側半体内に配設され、これらの横手の折り畳み線は、前記失禁パッドを、前記失禁パッドの長手方向において本質的に同一の長さを有する３つの部分に分割する。したがって、２本の本質的に横手の折り畳み線に沿って折り畳まれた失禁パッドまたは用品は、２つの折り畳み領域を呈示し、１つの折り畳み領域が、各折り畳み線に隣接する。２本の折り畳み線に沿って折り畳まれた失禁パッドまたは用品は、その折り畳まれた状態において、より小さな表面領域を呈示し、それにより、折り畳まれた失禁パッドを収容する梱包は、取り扱いがより容易になり得る。
【００５１】
代替形態として、付加的な１本または複数の折り畳み線に沿って用品を折り畳むことを考慮に入れることも可能である。
【００５２】
図３ａは、図２に従って折り畳まれた吸収性用品３０１が、この発明の第１の実施形態による梱包モジュール３１７内においてどのように構成されているかを示す。梱包モジュール３１７は、８個の用品３０１を備えているが、前記梱包モジュール３１７は当然ながら、それよりも多くの、またはそれよりも少ない用品３０１を収容し得る。梱包モジュール３１７は、６つの外向きの境界面を備える、本質的に直方体の形を呈示する。梱包モジュール３１７内の用品３０１は全て、梱包モジュール３１７内に同じ方式で配向されており、それによって、全ての用品３０１の折り畳み領域３０３は、梱包モジュール３１７内の同じ境界面３０４に配設されている。用品３０１の前側横手縁端３１４および後側横手縁端３１５は、梱包モジュール３１７の対向する境界面３０５に配設されている。梱包モジュール３１７は、前側境界面３０６および後側境界面３０７も含み、前記境界面３０６、３０７は、境界面３０４、３０５に対して本質的に垂直である。梱包モジュール３１７は、第１の端部表面３０８および第２の端部表面３０９も含み、この場合、これらの第１の端部表面３０８および第２の端部表面３０９は、梱包モジュール３１７についての境界面も構成する。
【００５３】
梱包モジュール３１７は、少なくとも１つの把持デバイス３２０を備える。把持デバイス３２０は、所望の長さに折り畳まれたベルト３２１によって形成され、主に、梱包モジュール３１７からの用品の取り出しを容易にすることが意図されており、この目的のために、把持デバイス３２０は、梱包モジュール３１７の境界面のうちの１つを越えて突出する把持フラップまたは把持ループの形をとる。把持デバイス３２０を引っ張ることにより前記把持デバイス３２０を作動させることによって、梱包モジュール３１７から少なくとも部分的に、少なくとも１つの用品３０１を取り出すことができる。把持デバイス３２０の使用は、しっかりと圧縮された（firmly compressed）梱包モジュール３１７から最初の用品３０１が取り出されるべきときに、特に有利である。最初の用品３０１を取り出した後に、梱包モジュール３１７内の用品３０１の圧縮は、低減される。しかしながら、１つの梱包モジュール３１７に２つ以上のベルト３２１が付与されている場合、梱包モジュール３１７が２つ以上の把持デバイス３２０を収容することが可能である。図３ａに示す把持デバイス３２０は、梱包モジュール３１７内の左から２番目の用品３０１に作用することが意図される。把持デバイス３２０は、当然ながら、梱包モジュール３１７内の任意の用品に作用することが意図され得る。把持デバイス３２０は、梱包モジュール３１７から全用品３０１のうちの最初の用品３０１として取り出されることが意図される用品３０１に、すなわち、梱包モジュール３１７がその最大限度まで圧縮されているとき、および、梱包モジュール３１７内の隣接する用品３０１からの圧力がその最大であるときに取り出されるべき用品３０１に、接続される。
【００５４】
第１の実施形態による把持デバイス３２０の機能は、前記把持デバイス３２０と折り畳まれた用品３０１の外向きの表面との間の摩擦に、および、前記把持デバイス３２０が取り付けられている用品３０１に対して周囲の用品３０１が前記把持デバイスを押し付けるという事実に依存する。把持デバイス３２０が梱包モジュール３１７内の最も外側の用品３０１のうちの１つに取り付けられている場合、把持デバイス３２０の機能は、最も近い用品３０１からの圧力と、梱包モジュール３１７を梱包している梱包用包装紙からの端圧（end pressure）とに依存することになる。
【００５５】
把持デバイス３２０は、用品３０１に関して、把持デバイス３２０と前記用品３０１の折り畳み領域３０３との間に把持ループ３２６が作成されるような方式で配設され、この場合、用品３０１が梱包モジュール３１７から取り出されるべきときに、少なくとも１つの指が把持ループ３２６内に導入され得る。
【００５６】
用品３０１が、把持デバイス３２０の助けを借りて梱包３１７内の他の用品３０１から取り出され得る距離は、把持デバイス３２０が、梱包モジュール３１７の境界面３０４から梱包モジュール３１７の対向する境界面３０５に向けて、梱包モジュール３１７内へと延在する距離に依存して異なることになる。
【００５７】
把持デバイス３２０が梱包モジュール３１７内へとごく短い距離しか延在しない場合、把持デバイス３２０に対する周囲の用品３０１の圧力は、ごく短い距離を過ぎた後に解除されることになり、この場合、把持デバイス３２０と梱包モジュール３１７から取り出されるべき用品３０１との間の摩擦力もまた、止むことになる。しかしながら、用品３０１にとっては、梱包モジュール３１７から前記用品３０１を最終的に取り出すために個々の用品３０１をしっかりと把持し得るのに充分な程度まで、把持デバイス３２０の助けを借りて梱包モジュール３１７から取り出されることで、通常は充分である。その一方で、把持デバイス３２０が境界面３０５まで遠く延在する場合、把持デバイス３２０と、前記把持デバイス３２０が作用することが意図される用品３０１とに対する周囲の用品３０１からの圧力は、前記用品の全体が梱包モジュール３１７から取り出されるまで保たれることになる。
【００５８】
把持デバイス３２０は、梱包モジュール３１７の境界面３０４を越えて延在し、それによって、前記把持デバイスがどこに位置付けられているかを見つけることが容易になる。
【００５９】
代替的実施形態では、１つの梱包モジュール３１７に２つ以上のベルト３２１が付与されているときに、２つ以上の把持デバイス３２０が存在することが可能であり、各把持デバイスが梱包モジュール３１７内の特定的な用品３０１に取り付けられることが可能である。
【００６０】
２つの用品３０１への把持デバイス３２０の取り付けを考慮に入れることも可能であり、この場合、把持デバイス３２０が使用されるときに、用品３０１の両方が梱包モジュール３１７から取り出される。
【００６１】
梱包モジュール３１７内の３つ以上の隣接する用品３０１に作用するような方式における、把持デバイス３２０の配設を考慮に入れることも可能であり、この場合、把持デバイス３２０は、把持デバイス３２０が作用することが意図される用品３０１であって、かつ、最も遠くに離れて配設されている用品３０１に取り付けられる。最も遠くに離れて配設された２つの用品３０１間に配設された用品３０１は、把持デバイス３２０が使用されたときに、次いで、間接的に作用を受ける。
【００６２】
図３ｂには、把持デバイス３２０が取り付けられた、梱包モジュール３１７内の特定的な用品３０１、すなわち、図３ａの梱包モジュール３１７内の左から２番目の用品３０１が示される。把持デバイス３２０は、ベルト３２１によって形成され、前記ベルト３２１は、積層物３２３から成る。ベルト３２１を構成する積層物３２３は、その最も外側の表面のうちの一方にはカード処理を施したループ不織布（carded loop nonwoven）を、また、その最も外側の表面のうちの他方にはスパンボンド不織布を呈示する。カード処理を施したループ不織布は、スパンボンド不織布よりもわずかに高い摩擦係数を確かに呈示する。この摩擦係数の差のため、把持デバイスを構成するベルトのループ表面を、取り出されるべき用品３０１に突き合わせた状態で、前記ベルトを配設することは有利である。取り出されるべき用品は、梱包モジュール３１７内の周囲の用品よりも、把持デバイスに対してより高い摩擦を呈示する。
【００６３】
この発明の代替的態様において、把持デバイス３２０に対する代替的材料は、両側において同じ摩擦特性を呈示することが考えられ、それでもなお、把持デバイス３２０は、梱包から用品を引っ張り出すことができるのだが、その理由は、把持デバイス３２０が、前記把持デバイス３２０の作用を受けることが意図される用品３０１の両側面に接触しながらも、すぐ隣の用品３０１の１つの側面にしか接触していないためである。その結果、把持デバイスによって取り出されるべき用品に伝達される力は、隣接する用品３０１に伝達される力の２倍大きくなる。ユーザにとって、把持デバイス３２０の助けを借りて梱包モジュール３１７から１つの用品３０１を引っ張るときに、一方の手の指で隣接する用品３０１を押圧することが容易になることも判明した。
【００６４】
図３ｃには、２つの用品３０１に作用することが意図される把持デバイス３２０を備える梱包モジュール３１７の代替的態様が示され、前記実施態様では、把持デバイス３２０の第１の表面３３５が、前記第１の表面３３５に接触する用品３０１に作用し、把持デバイス３２０の第２の表面３３６が、前記第２の表面３３６に接触する用品３０１に作用する。把持デバイス３２０は、梱包モジュール３１７内の２つの用品３０１間に配設されたベルト３２１によって形成され、この場合、把持デバイス３２０の機能は、把持デバイス３２０と、間に前記把持デバイス３２０が配設されている２つの用品３０１との間の摩擦に依存する。把持デバイス３２０は、前記把持デバイスの両方の表面と、隣接する用品３０１の表面との間の摩擦係数が、２つの用品３０１間の摩擦係数よりも大きくなるように制作される。満足のできる機能を得るために、摩擦係数の差は少なくとも０．１であるべきである。
【００６５】
把持デバイス３２０が引張力Ｆに晒されると、把持デバイス３２０のいずれかの側面に対してすぐ隣の用品３０１は、梱包モジュール３１７から把持デバイス３２０に随伴する。図３ｃは、把持デバイス３２０が梱包モジュール３１７から２つの用品３０１を部分的に取り出した後の梱包モジュール３１７を示す。把持デバイス３２０が使用されるときに、用品３０１が前記把持デバイス３２０に随伴する距離は、梱包モジュール３１７内の用品３０１間に把持デバイス３２０が突出する程度に依存して異なることになる。しかしながら、把持デバイス３２０は、前記把持デバイス３２０の助けを借りて梱包モジュール３１７から用品３０１が引き抜かれることを可能にするだけ充分に、前記把持デバイス３２０が機能するのを止めた後に２つの用品３０１の直接周囲に確実な把持が行なわれることを可能にする充分な長さの距離だけ、用品３０１間に突出していなければならない。梱包モジュール３１７からの２つの用品３０１の最終的な取り出しは、次いで、２つの用品３０１を把持して、梱包モジュール３１７から前記２つの用品３０１を引き抜くことによって行なわれ得る。把持デバイス３２０が用品３０１間にごく短い距離しか突出していない場合に、用品３０１が梱包モジュール３１７から部分的にのみ取り出され得る理由とは、梱包モジュール３１７内の周囲の用品３０１からの圧縮力が止んだときに、把持デバイス３２０の表面に対する法線力が減じ／止み、それに併せて、摩擦力も減じられる／止むためである。
【００６６】
図４には梱包４４２が示され、その中に、摩擦によって機能する把持デバイス４２０を備える梱包モジュール４１７が導入される。梱包モジュール４１７は、図３ａの梱包モジュール３１７と同じ方式で配設される。梱包４４２の内側に梱包モジュール４１７がどのように配設されているかをより明瞭に示すために、図４では、梱包の前側側面４１０および上部側面４１１の一部が取り除かれている。梱包モジュール４１７は、８個の用品４０１を収容しているが、より多くの数量またはより少ない数量の用品４０１を、当然ながら収容することができる。梱包４４２は、プラスチック袋から成るが、代替的実施形態において、梱包４４２は、紙袋またはいくつかの他の好適な材料から成り得る。たとえば、プラスチック膜および紙の層から成る積層物を含む材料の組み合わせから成る梱包４４２を考慮に入れることも可能であり、ここで、プラスチック膜は梱包４４２を密着性にし、紙の層は梱包４４２に強度を与える。
【００６７】
梱包モジュール４１７は、代替的に、特許明細書、特許文献１５に記載されるように、スリーブ内に封入され得る。スリーブが設けられた梱包モジュール４１７は、次いで、好適な材料で製作された袋内に封入され得るか、または、追加の包装材料を何ら必要とせずに供給され得る。この発明による１つまたは複数の梱包モジュール４１７を、本質的に気密性であるプラスチック梱包の内側に、真空梱包することを考慮に入れることもできる。
【００６８】
代替的実施形態において、梱包４４２は、隣り合わせに並べて、または、一方を他方に重ねて、配設されたいくつかの梱包モジュール４１７を収容することができる。隣り合わせに並べて、および、一方を他方に重ねたいくつかの層の状態で、の両方において配設された梱包モジュール４１７を収容する大きな梱包４４２を考慮に入れることもできる。
【００６９】
梱包モジュール４１７内の用品４０１は、梱包４４２の内側において、代替的な様式で配設され得、たとえば、用品４０１の折り畳み領域４０３は、袋の底部表面４１３に向いていることが可能であり、または、袋の前側側面４１０もしくはそれに対向する後側側面のいずれかに向いていることが可能である。
【００７０】
梱包４４２の上部側面４１１は、梱包４４２の開口部側面を構成して、Ｔ形状のミシン目４１２を備え、このミシン目４１２は、破って開くことが可能であり、梱包４４２が開封されるべきときに、破って開かれることが意図される。
【００７１】
把持デバイス４２０は、梱包モジュール４１７の境界面４０４を越えて延在しており、梱包４４２の開口部側面の下方において、境界面４０４に折り畳まれた状態で存在する。
【００７２】
図５には、開封状態の梱包５４２が示される。梱包５４２は、図４の梱包４４２と同じ方式で制作されるが、梱包５４２のＴ形状のミシン目５１２は、破って開かれている。ミシン目５１２を破って開くことに併せて、把持デバイス５２０は、梱包５４２の上部側面５１１の下において、その折り畳まれた位置から起き上がっている。梱包５４２内に収容されている梱包モジュール５１７から最初の用品５０１が取り出されるべきときに、梱包５４２から取り出されるべき前記用品５０１と把持デバイス５２０との間に形成された把持ループ５２６を経由して、指が都合の良い態様で導入される。用品５０１は、次いで、把持ループ５２６への引張力Ｆの印加によって取り出される。
【００７３】
図６には、梱包モジュールから用品を取り出すための構成体の代替的実施形態が示され、この構成体は、把持デバイス３２０を備える。把持デバイス３２０は、ベルト３２１によって形成される。把持デバイス３２０は、用品の後部シートに取り外し可能に取り付けられる。この場合、ベルト３２１の全体は、前記用品が装着者に装着される前に、前記用品から取り外され得る。
【００７４】
ベルト３２１は、一端において、用品間に、または、最初の１つの用品と梱包の壁との間に挿入されるのに充分に長い、かつ、他端を境界面３０４の外側に突き出すのに充分に長い、所望の長さを有するように、折り畳まれる。上で言及したように、ベルト３２１は、一端にフック要素６を有する。ベルト３２１は、折り畳まれたベルトの外側にフック要素６が露出されるように、或る態様で折り畳まれる。次いで、把持デバイス３２０が完成する。フック要素６が用品２０１の後部シートに面する状態で、把持デバイス３２０が、隣接する用品間に、または、１つの用品と梱包の壁との間に、挿入される。用品２０１の後部シートが布地材料で作成されている場合、把持デバイス３２０のフック要素６は、後部シートに取り外し可能に取り付けられて、フックおよびループ接続を生じることになる。用品を取り出すために、把持デバイス３２０が引っ張り上げられ、それによって、把持デバイス３２０に取り付けられた用品は、フック要素と後部シートとの間の係合力によって梱包から取り出される。
【００７５】
この実施形態では、取り付けが分離可能であり得、この場合、把持デバイス３２０の全体は、用品３０１が装着者に装着される前に、用品２０１から取り外され得る。ベルトおよび用品を分離した後、前記ベルトは、用品と共に従来の態様で使用され得る。
【００７６】
代替的に、用品２０１の後部シートがプラスチック膜で形成されている場合、ベルト３２１のフック要素６を、用品の後部シートに取り外し可能に取り付けられるべき接着性細片に取り替えることができる。
【００７７】
この発明による梱包モジュールにおいて、ベルト３２１は、一般に、再使用可能なベルトである。１つの用品２０１を使用し終わると、前記用品２０１はベルトから取り外され、廃棄される。次いで、梱包からもう１つの新たな用品が取り出され、前記ベルトに再度取り付けられる。再使用可能なベルトは、用品の材料およびコストを節約する。
【００７８】
図７ａ〜７ｃは、ベルトがどのように折り畳まれるかの一例を示す概略図である。図７ａは、折り畳まれていないベルトであって、前記ベルトの端のうちの一方にフック要素６が設けられたベルトを示す。図７ｂにおいて、ベルトは、前記ベルトの長手の長さに沿って１回折り畳まれて、（前記ベルトの幅を維持したまま）フック要素６を外側に向ける。次いで、ベルトは、前記ベルトの長手の長さに沿って２回折り畳まれて、図７ｃに示す形状をとり、この図７ｃにおいて、フック要素６は、依然として外側に方向付けられており、すなわち、取り出されるべき用品に接触可能であるように、露出されている。
【００７９】
当然ながら、ベルトは、その最終的な長さが、上で説明した把持手段として機能するのに好適である限り、他のどのような方式で折り畳まれてもよい。特定的な実施形態において、ベルトは、折り畳まれた長さが１０〜２０ｃｍまたは１０〜１５ｃｍなどの、１０〜３０ｃｍになるように、複数回折り畳まれる。
【００８０】
把持デバイスが、摩擦力、または、作用を受けるべき用品への把持デバイスの取り付けのどちらによって前記用品に作用することが意図されているかに関係なく、把持デバイスは、製造業者と顧客との間の情報の担体として好適である。この場合、把持デバイスは、テキスト、イメージ、記号、またはこれらの情報形式のうちの少なくとも２つの組み合わせの形で、情報を収めることができる。把持デバイスは、たとえば、近く発売される新たな産品についての情報を含み得る。
【００８１】
本発明の実施形態を上記に説明してきたが、本発明は上記の実施形態に限定されず、その反対に、本発明においては、請求項の範囲内に記載された技術的概念の範囲内で、様々な変更および改変を行なってよい。
【符号の説明】
【００８２】
６  取り付け要素、フック要素または接着性細片
１００  吸収性アセンブリ
２０１  吸収性用品、用品
２０２  本質的に横手の折り畳み線、折り畳み線
２０３  折り畳み領域
３０１  吸収性用品、用品
３０３  折り畳み領域
３０４  境界面
３０５  境界面
３０６  境界面
３０７  境界面
３０８  第１の端部表面
３０９  第２の端部表面
３１４  前側横手縁端
３１５  後側横手縁端
３１７  梱包モジュール
３２０  把持デバイス
３２１  ベルト
３２３  積層物
３２６  把持ループ
３３５  第１の表面
３３６  第２の表面
４０１  ８個の用品、より多くの数量またはより少ない数量の用品、用品
４０３  折り畳み領域
４０４  境界面
４１０  前側側面
４１１  上部側面
４１２  Ｔ形状のミシン目、ミシン目
４１３  袋の底部表面
４１７  梱包モジュール
４２０  把持デバイス
４４２  梱包
５０１  最初の用品、用品
５１１  上部側面
５１２  ミシン目
５１７  梱包モジュール
５２０  把持デバイス
５２６  把持ループ
５４２  梱包
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
0005837980.tif 000008
【図６】
0005837980.tif 000009
【図７ａ−ｃ】
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