(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投票に関連する情報を取得する情報取得部と、
前記投票に関連する情報から前記投票に関連する情報を配信するための配信用データを
作成する複数のデータ作成部と、
前記複数のデータ作成部の動作状態を監視する監視部と、
前記複数のデータ作成部のうち少なくともいずれかに接続されており、接続されている
前記データ作成部が作成した配信用データを配信する配信部と、
前記監視部による監視結果及び前記投票の状況に応じて前記複数のデータ作成部のいずれを前記配信部に接続させるかを制御する制御部と、
を有することを特徴とする情報配信装置。
【請求項２】
前記監視結果及び前記投票の状況に応じた前記データ作成部と前記配信部との接続の組み合わせを示す接続情報を記憶する記憶部、
をさらに有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報配信装置。
【請求項３】
前記情報取得部は、複数種類の前記投票に関する情報を取得し、
前記データ作成部は、前記複数種類の前記投票に関する情報のいずれかについて配信用
データを作成し、
同一の前記投票に関する情報について配信用データを作成するデータ作成部は、それぞ
れ複数備えられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報配信装置。
【請求項４】
前記監視部が、前記データ作成部が正常に動作していないことを検出すると、前記制御
部は、正常に動作していないことが検出された前記データ作成部と同一の情報を作成する
データ作成部を前記配信部に接続させるように制御することを特徴とする請求項３に記載
の情報配信装置。
【請求項５】
前記投票に関する情報は、前記投票の倍率を示す情報、テロップを含む情報、および前
記投票に関係する実況映像を含むことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の情報配信装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の情報配信装置と、
前記情報配信装置とネットワークを介して接続され、前記情報配信装置の前記情報取得
部が取得する投票に関する情報の少なくとも一部を供給するサーバと、
前記サーバと前記ネットワークを介して接続され、前記投票を行うための投票端末と、
を有することを特徴とする情報配信システム。
【請求項７】
投票に関連する情報を取得する処理と、
前記投票に関連する情報から前記投票に関連する情報を配信するための複数の配信用デ
ータを作成する処理と、
前記配信用データを作成する処理を監視する処理と、
前記監視する処理の監視結果及び前記投票の状況に応じて前記複数の配信用データのいずれを配信するかを制御する処理と、
前記配信用データを配信する処理と、
を有することを特徴とする情報配信方法。
【請求項８】
投票に関連する情報を取得する処理と、
前記投票に関連する情報から前記投票に関連する情報を配信するための複数の配信用デ
ータを作成する処理と、
前記配信用データを作成する処理を監視する処理と、
前記監視する処理の監視結果及び前記投票の状況に応じて前記複数の配信用データのいずれを配信するかを制御する処理と、
前記配信用データを配信する処理と、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報配信装置、情報配信システム、情報配信方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
公営競技の投票券売り場等では、競技の進行状況に応じて、文字による案内画面等のテロップ、オッズの状況、競技の実況中継の映像などを表示する表示装置が備えられている。例えば、表示装置に表示する公営競技のオッズ情報の信号、および競技の実況放送の信号を分配器で収集し、ネットワークを介して館内放送するシステムがある（例えば、特許文献１参照）。また、公営競技場において、場内放送を音声認識することにより実況開始を通知し、オペレータの介在無しに実況映像を撮影するシステムが知られている（例えば、特許文献２参照）。さらに、文字放送番組に付加した表示制御データに基づき、自動的に表示画面の制御が行える競技場向け情報表示画面制御システムも提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２９５１２４号公報
【特許文献２】特開２００２−４４６５４号公報
【特許文献３】特開２０００−５０２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような表示装置への従来の情報配信方法では、例えば、テロップ装置、オッズ制御装置、実況映像用の映像設備等、それぞれの情報を配信する装置がそれぞれ個別に稼動しており、高価である。また、設置場所が別であるため設置スペースが必要であるとともに、個別の制御が必要である。このため、各装置のいずれかが故障の際、手動で他の映像ソースに切り替える等の操作が必要である。
【０００５】
上記課題に鑑み、本発明では、複数の画面データ配信装置を一体とするとともに、いずれかが故障しても、自動的に他の装置から画面データの配信が可能な情報配信装置、情報配信システム、情報配信方法およびプログラムシステムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる情報配信装置は、投票に関連する情報を取得する情報取得部と、前記投票に関連する情報から前記投票に関連する情報を配信するための配信用データを作成する複数のデータ作成部と、前記複数のデータ作成部の動作状態を監視する監視部と、前記複数のデータ作成部のうち少なくともいずれかに接続されており、接続されている前記データ作成部が作成した配信用データを配信する配信部と、前記監視部による監視結果及び前記投票の状況に応じて前記複数のデータ作成部のいずれを前記配信部に接続させるかを制御する制御部と、を有することを特徴とする。
【０００７】
また、情報配信方法は、投票に関連する情報を取得する処理と、前記投票に関連する情報から前記投票に関連する情報を配信するための複数の配信用データを作成する処理と、
前記配信用データを作成する処理を監視する処理と、前記監視する処理の監視結果及び前記投票の状況に応じて前記複数の配信用データのいずれを配信するかを制御する処理と、
前記配信用データを配信する処理と、を有することを特徴とする。
【０００８】
なお、上述した本発明に係る方法をコンピュータに行わせるためのプログラムであっても、このプログラムを当該コンピュータによって実行させることにより、上述した本発明に係る方法と同様の作用・効果を奏するので、前述した課題が解決される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の画面データ配信装置を一体とするとともに、いずれかが故障しても、自動的に他の装置から画面データの配信が可能な情報配信装置、情報配信システム、情報配信方法およびプログラムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施の形態による情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】一実施の形態による監視・切替部の機能を示すブロック図である。
【図３】一実施の形態による表示パターンを示す図である。
【図４】一実施の形態による情報配信システムの動作を示すフローチャートである。
【図５】一実施の形態による情報配信システムの動作を示すフローチャートである。
【図６】標準的なコンピュータのハードウエア構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、情報配信システム１について説明する。図１は、本発明の一実施の形態による情報配信システム１の構成を示すブロック図、図２は、一実施の形態による監視・切替部１９の機能を示すブロック図である。
【００１２】
図１に示すように、情報配信システム１は、投票端末３−１、・・・、３−ｎ、ホスト５、および情報配信装置７が、ネットワーク６を介して接続されたシステムである。情報配信システム１の外部には、ＴＶ（Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）２５−１、・・・、２５−ｍ、カメラ２９−１、・・・、２９−ｌが接続されている。ここで、ｎ、ｍ、ｌは正の整数である。なお、投票端末３−１、・・・、３−ｎは、以下まとめて、あるいは代表して投票端末３ともいう。ＴＶ２５−１、・・・、２５−ｍは、以下まとめて、あるいは代表してＴＶ２５ともいう。カメラ２９−１、・・・、２９−ｌは、以下まとめて、あるいは代表してカメラ２９ともいう。
【００１３】
投票端末３は、例えば競馬、競輪、競艇などの公営競技の投票を行うための端末であり、利用者が投票を行うと、投票情報がネットワーク６を介して、ホスト５に送信される。また、投票端末３は、投票内容等を記載した投票券を利用者に発券する。
【００１４】
ホスト５は、投票端末３からの投票内容を取得して、例えば投票券の発券の許可を投票端末３に出力したり、所定の演算を行うことにより、例えば、オッズなどの投票情報を情報配信装置７に出力したりする情報処理装置である。ネットワーク６は、例えばインターネットやローカルエリアネットワーク等の有線または無線による情報網である。
【００１５】
情報配信装置７は、ネットワーク６によりホスト５と接続されている。情報配信装置７は、通信制御部９、データ取得部１１、オッズ画面作成部１３−１、１３−２、テロップ画面作成部１５−１、１５−２、映像コンバータ１７−１、１７−２、監視・切替部１９、映像スイッチャ２１、変調・混合器２３を有している。
【００１６】
オッズ画面作成部１３−１、１３−２、テロップ画面作成部１５−１、１５−２、映像コンバータ１７−１、１７−２は、それぞれ一方の画面生成部による表示画面用のデータが映像スイッチャ２１から変調・混合器２３へ送出される。他方の画面生成部により生成される表示画面用のデータは、一方が正常に動作していないと検出された場合に変調・混合器２３へ送出される予備となる。各画面生成部の前者を「現用系」といい、後者を「予備系」という。なお、オッズ画面作成部１３−１、１３−２、テロップ画面作成部１５−１、１５−２、映像コンバータ１７−１、１７−２は、それぞれまとめて、または代表して、オッズ画面作成部１３、テロップ画面作成部１５、映像コンバータ１７ともいう。
【００１７】
情報配信装置７は、情報配信システム１の外部のカメラ２９と接続されることにより、公営競技の実況映像などの動画を取得する。さらに、情報配信装置７は、情報配信システム１の外部のＴＶ２５と接続されており、ＴＶ２５へ表示用の情報を出力する。
【００１８】
通信制御部９は、ホスト５との間の通信を制御し、例えばホスト５から何らかの信号（イベント）を受信した場合には、受信したイベントに応じて、オッズ画面作成部１３、テロップ画面作成部１５、監視・切替部１９にイベントを出力する。データ取得部１１は、オッズ画面作成部１３またはテロップ画面作成部１５がデータ取得に関するイベントを受信すると、ホスト５からオッズ画面を作成するためのオッズ情報、テロップ画面を作成するためのテロップ情報等を取得する。
【００１９】
オッズ画面作成部１３は、データ取得部１１を介してホスト５から取得したオッズ情報に基づき、オッズ画面を表示するためのオッズ画面データを作成し、映像スイッチャ２１に出力する。このとき、オッズ画面作成部１３−１、１３−２は、一方が正常に動作しない場合に備えていずれもが、オッズ画面データを作成して出力するようにしてもよい。
【００２０】
テロップ画面作成部１５は、データ取得部１１を介してホスト５から取得したテロップ情報に基づき、テロップ画面を表示するためのテロップ画面データを作成し、映像スイッチャ２１に出力する。このとき、テロップ画面作成部１５−１、１５−２は、一方が正常に動作しない場合に備えて、いずれもテロップ画面データを作成して出力するようにしてもよい。
【００２１】
映像コンバータ１７は、情報配信システム１外部のカメラ２９から、例えば公営競技の実況映像を受信し、映像スイッチャ２１の入力インタフェースにあわせて信号変換を行い、映像スイッチャ２１に変換済みの映像信号を出力する。なお、このとき、映像コンバータ１７−１、１７−２は、一方が正常に動作しない場合に備えていずれもが、実況映像を映像スイッチャ２１の入力インタフェースに合わせて信号変換を行い、変換済みの映像信号を出力するようにしてもよい。
【００２２】
映像スイッチャ２１は、監視・切替部１９からの指示に応じて、変調・混合器２３へ出力する画面データを切り替える。映像スイッチャ２１は、複数のチャンネルを有することが好ましく、それぞれのチャンネルに応じて画面データを出力することができ、各チャンネル毎に様々な画像または映像を送出する。変調・混合器２３は、各チャンネルに応じて信号を変調した後、一本のケーブルに複数チャンネルの信号を混合する機能を有する。
【００２３】
図２に示すように、監視・切替部１９は、ホスト監視部３１、表示パターン記憶部３３、制御部３５、通信監視部３７、診断監視部３９、故障判定部４１、現／予切替部４３、および映像スイッチャ切替部４５を有している。ホスト監視部３１は、通信制御部９を介して、ホスト５から送信されるイベントを監視する。表示パターン記憶部３３は、公営競技の進行状況に関連付けて、ＴＶ２５に表示させる画面の種類を記憶するメモリである。通信監視部３７は、映像スイッチャ２１との間で行われる情報の授受を監視する。
【００２４】
診断監視部３９は、オッズ画面作成部１３、テロップ画面作成部１５、および映像コンバータ１７に、例えば一定時間毎に信号を送信することにより、正常に動作しているか否かを監視する。故障判定部４１は、診断監視部３９により送信された信号に対して、例えば送信から一定時間内に正常に返信があるか否かを判別することにより、オッズ画面作成部１３、テロップ画面作成部１５、映像コンバータ１７が正常に動作しているか否かを判定する。
【００２５】
現／予切替部４３は、例えば、オッズ画面作成部１３−１、１３−２のうちのいずれからの画面データを変調・混合器２３へ出力させるかを切り替える指示を映像スイッチャ２１に出力する。すなわち、現／予切替部４３は、「現用系」および「予備系」のいずれからのデータを変調・混合器２３へ出力させるかを切り替える指示を、映像スイッチャ２１に出力する。例えば、診断監視部３９からの信号に対して「現用系」から正常に返信がない場合には、「予備系」からの画面データを出力させるように切り替える指示を出力する。
【００２６】
映像スイッチャ切替部４５は、ホスト５からの、例えば公営競技の進行状況に応じた指示に応じて、映像スイッチャ２１を制御し、変調・混合器２３に送出する画面データを切り替える。また、映像スイッチャ切替部４５は、オッズ画面作成部１３、テロップ画面作成部１５、映像コンバータ１７のいずれかが「現用系」「予備系」とも故障と判別された場合などに、表示パターン記憶部３３に記憶された情報に基づき、変調・混合器２３へ出力する信号を、別の情報の表示に切り替える。
【００２７】
制御部３５は、不図示のメモリより所定のプログラムを読み込んで実行することにより監視・切替部１９の上記各部の機能を実現するとともに、情報配信装置７全体の動作を制御する。
【００２８】
図３は、状況に応じて本来表示すべきデータ、およびデータを作成するオッズ画面作成部１３、テロップ画面作成部１５、映像コンバータ１７のいずれかが正常に動作していない場合に、代行して表示する情報を示す表示パターンの表である。図３に示すように、表１００は、公営競技の「進行状況」を「当回発売開始」「当回発売締切」「当会発売停止」「最終レース払戻停止」の４つの状況とし、それぞれの状況において、「オッズ表示」、「テロップ表示」、「実況映像」をどのような状態とするかを示している。
【００２９】
なお、「当回発売開始」とは、例えば、次に行われるレースの投票を受け付けている状況であり、「当回発売締切」とは、次に行われるレースの投票を締め切った状況である。「当回発売停止」とは、次に行われるレースの投票の受付を締め切った後に、発売を完全に停止している状況であり、「最終レース払戻停止」とは、当日の最終レースの払戻を停止した状況である。
【００３０】
「当回発売開始」の時には、「オッズ表示」が「正規表示」となる。すなわち、オッズ画面作成部１３−１、１３−２のいずれかが正常に動作している場合には、ＴＶ２５にはオッズ画面が表示される。このとき、オッズ画面作成部１３−１、１３−２がいずれも正常に動作していないことが検出されると、「実況映像」が「代行表示」として表示される。
【００３１】
すなわち、故障判定部４１により、「現用系」である例えばオッズ画面作成部１３−１が正常に動作していないことが検出されると、現／予切替部４３により「予備系」であるオッズ画面作成部１３−２からの画面データが変調・混合器２３に送信されるように、映像スイッチャ２１が切り替えられる。その後、オッズ画面作成部１３−２も正常に動作していないことが検出されると、映像スイッチャ切替部４５は、映像コンバータ１７から出力される画面データを変調・混合器２３に送出させるように映像スイッチャ２１を切り替える。このとき、故障判定部４１は、「代行表示」である「実況映像」をＴＶ２５に表示させる。
【００３２】
さらに、故障判定部４１が、映像コンバータ１７−１、１７−２のいずれもが正常に動作しないと判定した場合には、「テロップ表示」が「代行予備」として表示されるように映像スイッチャ切替部４５が切替を行う。以下同様に、「正規表示」の画面作成部の「現用系」と「予備系」のいずれも正常に動作しない場合に「代行表示」が割り当てられた画面データが変調・混合器２３に送出される。「代行表示」の画面作成部がいずれも正常に動作しない場合には、「代行予備」が割り当てられた画面データが変調・混合器２３に送出される。
【００３３】
「当回発売締切」の時には、「テロップ表示」が「正規表示」であり、「実況映像」は「代行表示」とされ、「オッズ表示」は表示の対象とはされない。「当回発売停止」の時には、「実況映像」が「正規表示」であり、「テロップ表示」が「代行表示」とされ、「オッズ表示」は表示の対象とはされない。「最終レース払戻停止」の時には、「テロップ表示」が「正規表示」であり、「実況映像」が「代行表示」とされ、「オッズ表示」は表示の対象とはされない。
【００３４】
以上のように構成された情報配信システム１の動作を、図４、図５のフローチャートを参照しながら説明する。図４、図５は、本実施の形態による情報配信システム１の動作を示すフローチャートである。図４に示すように、情報配信装置７は、オッズ画面作成部１３、テロップ画面作成部１５、映像コンバータ１７の診断を開始する（Ｓ２０１）。
【００３５】
通信制御部９が、ホスト５からのイベントを受信すると（Ｓ２０２）、通信制御部９は、受信したイベントが「当回発売開始」を示すイベントであるか否か判別する（Ｓ２０３）。受信したイベントが「当回発売開始」を示すイベントである場合には（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、オッズ画面作成部１３の「現用系」が正常に動作しているか否かを判別する。すなわち、診断監視部３９は、オッズ画面作成部１３の「現用系」に所定の信号を出力し、故障判定部４１は、所定時間以内にオッズ画面作成部１３の「現用系」からの応答があるか否かを判別する（Ｓ２０４）。
【００３６】
故障判定部４１が、オッズ画面作成部１３の「現用系」からの応答を所定時間以内に確認できない場合には、診断監視部３９は、繰り返し所定の信号を出力する。Ｓ２０４では、所定時間以内に応答を確認できないタイムアウトの回数が３回目か否かを判別する。タイムアウトの回数が３回目である場合には（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、映像スイッチャ切替部４５は、映像スイッチャ２１に、変調・混合器２３に出力する画面データを「現用系」のものから「予備系」に切り替えるよう指示を行う（Ｓ２０５）。Ｓ２０４において、タイムアウトの回数が３回目でない場合には（Ｓ２０４：ＮＯ）、故障判定部４１は、処理をＳ２０６に進める。
【００３７】
診断監視部３９は、オッズ画面作成部１３の「予備系」に所定の信号を出力し、故障判定部４１は、所定時間以内にオッズ画面作成部１３の「予備系」からの応答があるか否かを判別する（Ｓ２０６）。
【００３８】
故障判定部４１が、オッズ画面作成部１３の「予備系」からの応答を所定時間以内に確認できない場合には、診断監視部３９は、繰り返し所定の信号を出力する。Ｓ２０６では、故障判定部４１が、所定時間以内に応答を確認できないタイムアウトの回数が３回目か否かを判別する。３回目である場合には（Ｓ２０６：ＹＥＳ）、制御部３５は、故障判定部４１が、映像スイッチャ２１にオッズ画面データを「予備系」からのものに切り替える指示を出力済みであるか否かを判別する（Ｓ２０７）。予備系に切り替え済みである場合には（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、映像スイッチャ切替部４５は、映像スイッチャ２１に対して、代行表示に切り替えるように指示を行い（Ｓ２０８）、処理をＳ２０２に戻す。
【００３９】
Ｓ２０６で、タイムアウトの回数が３回でない場合（Ｓ２０６：ＮＯ）、および、Ｓ２０７で、「予備系」に切り替え済みでない場合には（Ｓ２０７：ＮＯ）、故障判定部４１は、Ｓ２０９に処理を進める。Ｓ２０９で、映像スイッチャ切替部４５は、映像スイッチャ２１に対して、変調・混合器２３にオッズ画面作成部１３からの信号を出力させるように指示を行い、処理をＳ２０２へ戻す。
【００４０】
Ｓ２０３で、受信したイベントが「当回発売開始」を示すイベントでない場合には（Ｓ２０３：ＮＯ）、受信したイベントが「当回発売締切」を示すイベントであるか否かが判別される（Ｓ２１０）。受信したイベントが「当回発売締切」を示すイベントである場合には（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、テロップ画面作成部１５の「現用系」が正常に動作しているか否かが判別される。すなわち、診断監視部３９は、テロップ画面作成部１５の「現用系」に所定の信号を出力し、故障判定部４１は、所定時間以内にテロップ画面作成部１５の「現用系」からの応答があるか否かを判別する（Ｓ２１１）。
【００４１】
故障判定部４１が、テロップ画面作成部１５の「現用系」からの応答を所定時間以内に確認できない場合には、診断監視部３９は、繰り返し所定の信号を出力する。Ｓ２１１では、所定時間以内に応答を確認できないタイムアウトの回数が３回目か否かを判別する。タイムアウトの回数が３回目である場合には（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、映像スイッチャ切替部４５は、映像スイッチャ２１に、変調・混合器２３に出力する画面データを「現用系」のものから「予備系」に切り替えるよう指示を行う（Ｓ２１２）。Ｓ２１１において、タイムアウトの回数が３回目でない場合には（Ｓ２１１：ＮＯ）、故障判定部４１は、処理をＳ２１３に進める。
【００４２】
診断監視部３９は、テロップ画面作成部１５の「予備系」に所定の信号を出力し、故障判定部４１は、所定時間以内にテロップ画面作成部１５の「予備系」からの応答があるか否かを判別する（Ｓ２１３）。
【００４３】
故障判定部４１が、テロップ画面作成部１５の「予備系」からの応答を所定時間以内に確認できない場合には、診断監視部３９は、繰り返し所定の信号を出力する。Ｓ２１３では、故障判定部４１が、所定時間以内に応答を確認できないタイムアウトの回数が３回目か否かを判別する。３回目である場合には（Ｓ２１３：ＹＥＳ）、制御部３５は、故障判定部４１が、映像スイッチャ２１にテロップ画面データを「予備系」からのものに切り替える指示を出力済みであるか否かを判別する（Ｓ２１４）。予備系に切り替え済みである場合には（Ｓ２１４：ＹＥＳ）、映像スイッチャ切替部４５は、映像スイッチャ２１に対して、代行表示に切り替えるように指示を行い（Ｓ２１５）、処理をＳ２０２に戻す。
【００４４】
Ｓ２１３で、タイムアウトの回数が３回でない場合（Ｓ２１３：ＮＯ）、および、Ｓ２１４で、「予備系」に切り替え済みでない場合には（Ｓ２１４：ＮＯ）、故障判定部４１は、Ｓ２１６に処理を進める。Ｓ２１６で、映像スイッチャ切替部４５は、映像スイッチャ２１に対して、変調・混合器２３にテロップ画面作成部１５からの画面データを出力させるように指示するとともに、処理をＳ２０２に戻す。
【００４５】
Ｓ２１０で、受信したイベントが「当回発売締切」を示すイベントでない場合には（Ｓ２１０：ＮＯ）、受信したイベントが「当回発売停止」を示すイベントであるか否かが判別される（Ｓ２２１）。Ｓ２２１で受信したイベントが「当回発売停止」を示すイベントである場合には（Ｓ２２１：ＹＥＳ）、映像コンバータ１７の「現用系」が正常に動作しているか否かが判別される。すなわち、診断監視部３９は、映像コンバータ１７の「現用系」に所定の信号を出力し、故障判定部４１は、所定時間以内に映像コンバータ１７の「現用系」からの応答があるか否かを判別する（Ｓ２２２）。
【００４６】
故障判定部４１が、映像コンバータ１７の「現用系」からの応答を所定時間以内に確認できない場合には、診断監視部３９は、繰り返し所定の信号を出力する。Ｓ２２２では、所定時間以内に応答を確認できないタイムアウトの回数が３回目か否かを判別する。タイムアウトの回数が３回目である場合には（Ｓ２２２：ＹＥＳ）、映像スイッチャ切替部４５は、映像スイッチャ２１に、変調・混合器２３に出力する画面データを「現用系」のものから「予備系」に切り替えるよう指示を行う（Ｓ２２３）。Ｓ２２２において、タイムアウトの回数が３回目でない場合には（Ｓ２２２：ＮＯ）、故障判定部４１は、処理をＳ２２４に進める。
【００４７】
診断監視部３９は、映像コンバータ１７の「予備系」に所定の信号を出力し、故障判定部４１は、所定時間以内に映像コンバータ１７の「予備系」からの応答があるか否かを判別する（Ｓ２２４）。
【００４８】
故障判定部４１が、映像コンバータ１７の「予備系」からの応答を所定時間以内に確認できない場合には、診断監視部３９は、繰り返し所定の信号を出力する。Ｓ２２４では、故障判定部４１が、所定時間以内に応答を確認できないタイムアウトの回数が３回目か否かを判別する。３回目である場合には（Ｓ２２４：ＹＥＳ）、制御部３５は、故障判定部４１が、映像スイッチャ２１に実況映像の画面データを「予備系」からのものに切り替える指示を出力済みであるか否かを判別する（Ｓ２２５）。予備系に切り替え済みである場合には（Ｓ２２５：ＹＥＳ）、映像スイッチャ切替部４５は、映像スイッチャ２１に対して、代行表示に切り替えるように指示を行い（Ｓ２２６）、処理をＳ２０２に戻す。
【００４９】
Ｓ２２４で、タイムアウトの回数が３回でない場合（Ｓ２２４：ＮＯ）、および、Ｓ２２５で、「予備系」に切り替え済みでない場合には（Ｓ２２５：ＮＯ）、故障判定部４１は、Ｓ２２７に処理を進める。Ｓ２２７で、映像スイッチャ切替部４５は、映像スイッチャ２１に対して、変調・混合器２３に映像コンバータ１７からの画面データを出力させるように指示するとともに、処理をＳ２０２に戻す。
【００５０】
Ｓ２２１において受信したイベントが「当回発売停止」を示すイベントでない場合には（Ｓ２２１：ＮＯ）、受信したイベントが「最終レース払戻停止」を示すイベントであるか否かが判別される（Ｓ２２８）。Ｓ２２８において、受信したイベントが「最終レース払戻停止」を示すイベントでない場合（Ｓ２２８：ＮＯ）、処理はＳ２０２へ戻される。受信したイベントが「最終レース払戻停止」を示すイベントである場合には（Ｓ２２８：ＹＥＳ）、テロップ画面作成部１５の「現用系」が正常に動作しているか否かが判別される。すなわち、診断監視部３９は、テロップ画面作成部１５の「現用系」に所定の信号を出力し、故障判定部４１は、所定時間以内にテロップ画面作成部１５の「現用系」からの応答があるか否かを判別する（Ｓ２２９）。
【００５１】
故障判定部４１が、テロップ画面作成部１５の「現用系」からの応答を所定時間以内に確認できない場合には、診断監視部３９は、繰り返し所定の信号を出力する。Ｓ２２９では、所定時間以内に応答を確認できないタイムアウトの回数が３回目か否かを判別する。タイムアウトの回数が３回目である場合には（Ｓ２２９：ＹＥＳ）、映像スイッチャ切替部４５は、映像スイッチャ２１に、変調・混合器２３に出力する画面データを「現用系」のものから「予備系」に切り替えるよう指示を行う（Ｓ２３０）。Ｓ２２９において、タイムアウトの回数が３回目でない場合には（Ｓ２２９：ＮＯ）、故障判定部４１は、処理をＳ２３１に進める。
【００５２】
診断監視部３９は、テロップ画面作成部１５の「予備系」に所定の信号を出力し、故障判定部４１は、所定時間以内にテロップ画面作成部１５の「予備系」からの応答があるか否かを判別する（Ｓ２３１）。
【００５３】
故障判定部４１が、テロップ画面作成部１５の「予備系」からの応答を所定時間以内に確認できない場合には、診断監視部３９は、繰り返し所定の信号を出力する。Ｓ２３１では、故障判定部４１が、所定時間以内に応答を確認できないタイムアウトの回数が３回目か否かを判別する。３回目である場合には（Ｓ２３１：ＹＥＳ）、制御部３５は、故障判定部４１が、映像スイッチャ２１にテロップ画面データを「予備系」からのものに切り替える指示を出力済みであるか否かを判別する（Ｓ２３２）。予備系に切り替え済みである場合には（Ｓ２３２：ＹＥＳ）、映像スイッチャ切替部４５は、映像スイッチャ２１に対して、代行表示に切り替えるように指示を行い（Ｓ２３３）、処理をＳ２３５に進める。
【００５４】
Ｓ２３１で、タイムアウトの回数が３回でない場合（Ｓ２３１：ＮＯ）、および、Ｓ２３２で、「予備系」に切り替え済みでない場合には（Ｓ２３２：ＮＯ）、故障判定部４１は、Ｓ２３４に処理を進める。Ｓ２３４で、映像スイッチャ切替部４５は、映像スイッチャ２１に対して、変調・混合器２３にテロップ画面作成部１５からの画面データを出力させるように指示するとともに、処理をＳ２３５に進める。
【００５５】
Ｓ２３５において、ホスト監視部３１は、後処理に関するイベントをホスト５から受信するまで監視を続ける（Ｓ２３５：ＮＯ）。後処理とは、その日の処理を終了するために情報配信装置７において行う処理をいう。後処理に関するイベントを受信すると（Ｓ２３５：ＹＥＳ）、情報配信装置７はその日の処理を終了する。尚、本フローチャートでは、タイムアウトの回数を３回としたが、これに限らず、他の所定の回数で行なってもよい。
【００５６】
以上説明したように、本実施の形態による情報配信システム１は、投票端末３、ホスト５、情報配信装置７がネットワーク６を介して接続されている。情報配信システム１によれば、情報配信装置７は、それぞれ「現用系」と「予備系」とを備えたオッズ画面作成部１３、テロップ画面作成部１５、映像コンバータ１７を有している。また、情報配信装置７は、監視・切替部１９に表示パターン記憶部３３を有し、例えば公営競技の進行状況に応じて、外部のＴＶ２５の画面に表示させる情報の種類を格納している。
【００５７】
情報配信装置７の通信制御部９が、ホスト５から例えば、公営競技の進行状況に関する情報などのイベントを受信する。このとき、データ取得部１１が、ホスト５から例えばオッズなど、投票に関する情報を取得する。情報配信装置７は、表示パターン記憶部３３を参照しながら、映像スイッチャ２１に指示を出力することにより、競技の進行状況に応じた映像をＴＶ２５に出力させる。オッズ画面作成部１３、テロップ画面作成部１５、映像コンバータ１７は常に正常に動作しているか否かを診断監視部３９により監視されており、正常であることが確認されない場合には、「現用系」を「予備系」に切り替えるか、代行表示または代行予備の表示を行う。
【００５８】
なお、オッズ画面データ、テロップ画面データ、実況映像の画面データは、本発明の配信用データの一例であり、表示パターンは、本発明の接続情報の一例である。
【００５９】
以上のように、情報配信システム１によれば、１台の情報配信装置７により、オッズ画面、テロップ画面、実況映像のそれぞれの画面表示用の画面データを作成できる。よって、複数種類の情報を表示するデータを作成する装置を個別に設置する場合に比べて、設置するスペースが狭くなるとともに、設置および運用のコストも安くできる。また、投票に関する複数種類の情報を自動的に表示することができるとともに、いずれかのデータを作成する装置に故障があった場合、自動的に別な画面に切り替えることが可能であり、人手による操作が不要である。よって、人件費の削減が可能であるとともに、故障によって情報配信システム１の運用が停止してしまうことを防止することができる。また、例えば無人の投票券発売所などに設置することにより、顧客に対する利便性を向上させることが可能である。
【００６０】
なお、本発明は、以上に述べた実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の構成または実施形態を採ることができる。例えば、表示する画面は、オッズ画面、テロップ画面、実況映像を例にして説明したが、これに限定されず、他の情報でもよい。また、情報の種類は３種類に限らず、それより多くても少なくてもよい。情報配信装置７の詳細な構成については、説明した例に限定されず、同様の作用効果を奏するものであれば、別の構成も可能である。本実施の形態による情報配信システム１による情報配信方法は、公営競技のトータリゼータシステムに適用可能であるが、複数の情報を配信する他のシステムに適用することもできる。
【００６１】
上記情報配信システム１の情報配信装置７は、標準的なコンピュータによっても実現可能である。その際には、本実施の形態の情報配信の処理をコンピュータに行わせるための制御プログラムを作成して、例えば取り外し可能なメモリなどに記憶させる。そして、この制御プログラムを、演算処理装置に読み込ませて実行させる。
【００６２】
ここで、上記実施の形態による情報配信方法の動作をコンピュータに行わせるために共通に適用されるコンピュータの例について説明する。図６は、標準的なコンピュータのハードウエア構成の一例を示すブロック図である。図６に示すように、コンピュータ３００は、Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ（ＣＰＵ）３０２、メモリ３０４、入力装置３０６、出力装置３０８、外部記憶装置３１２、媒体駆動装置３１４、ネットワーク接続装置等がバス３１０を介して接続されている。
【００６３】
ＣＰＵ３０２は、コンピュータ３００全体の動作を制御する演算処理装置である。メモリ３０４は、コンピュータ３００の動作を制御するプログラムを予め記憶したり、プログラムを実行する際に必要に応じて作業領域として使用したりするための記憶部である。メモリ３０４は、例えばＲａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ（ＲＡＭ）、Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ（ＲＯＭ）等である。入力装置３０６は、コンピュータの使用者により操作されると、その操作内容に対応付けられている使用者からの各種情報の入力を取得し、取得した入力情報をＣＰＵ３０２に送付する装置であり、例えばキーボード装置、マウス装置などである。出力装置３０８は、コンピュータ３００による処理結果を出力する装置であり、表示装置などが含まれる。例えば表示装置は、ＣＰＵ３０２により送付される表示データに応じてテキストや画像を表示する。
【００６４】
外部記憶装置３１２は、例えば、ハードディスクなどの記憶装置であり、ＣＰＵ３０２により実行される各種制御プログラムや、取得したデータ等を記憶しておく装置である。媒体駆動装置３１４は、可搬記録媒体３１６に書き込みおよび読み出しを行うための装置である。ＣＰＵ３０２は、可搬型記録媒体３１６に記録されている所定の制御プログラムを、記録媒体駆動装置３１４を介して読み出して実行することによって、各種の制御処理を行うようにすることもできる。可搬記録媒体３１６は、例えばＣｏｎｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ（ＣＤ）−ＲＯＭ、Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ（ＤＶＤ）、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ（ＵＳＢ）メモリ等である。ネットワーク接続装置３１８は、有線または無線により外部との間で行われる各種データの授受の管理を行うインタフェース装置である。バス３１０は、上記各装置等を互いに接続し、データのやり取りを行う通信経路である。
【００６５】
上記実施の形態による情報配信方法をコンピュータに実行させるプログラムは、例えば外部記憶装置３１２に記憶させる。ＣＰＵ３０２は、外部記憶装置３１２からプログラムを読み出し、コンピュータ３００に情報配信の動作を行なわせる。このとき、まず、情報配信の処理をＣＰＵ３０２に行わせるための制御プログラムを作成して外部記憶装置３１２に記憶させておく。そして、入力装置３０６から所定の指示をＣＰＵ３０２に与えて、この制御プログラムを外部記憶装置３１２から読み出させて実行させるようにする。また、このプログラムは、可搬記録媒体３１６に記憶するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１      情報配信システム
３      投票端末
５      ホスト
６      ネットワーク
７      情報配信装置
９      通信制御部
１１      データ取得部
１３      オッズ画面作成部
１５      テロップ画面作成部
１７      映像コンバータ
１９      監視・切替部
２１      映像スイッチャ
２３      変調・混合器
２５      ＴＶ
２９      カメラ
３１      ホスト監視部
３３      表示パターン記憶部
３５      制御部
３７      通信監視部
３９      診断監視部
４１      故障判定部
４３      現／予切替部
４５      映像スイッチャ切替部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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