(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電力が供給される複数の負荷に、直流電力を供給する電力供給システムであって、
供給される交流電力を直流電力に変換する複数の電源装置と、
接続対象に接続され、接続された複数の前記接続対象間において直流電力を入出力させる複数の接続部と、前記接続部と前記接続対象との間を導通状態又は非導通状態に切換える複数のスイッチ部と、前記スイッチ部を流れる電流の電流値を検出する複数の検出部とを有し、前記接続部と前記スイッチ部とを介して、前記電源装置から供給される直流電力を前記負荷に配電する配電部と、
現在の前記配電部の電源供給経路を示す経路情報と、前記検出部が検出した電流値とに基づいて、前記スイッチ部を切換える制御部と、
を備え、
前記接続対象には、前記電源装置と、前記負荷と、複数の前記接続部のうちの自接続部以外の他の接続部とが含まれ、
各前記接続部は、少なくとも１つの前記他の接続部を含む、少なくとも３つの前記接続対象に、それぞれ前記スイッチ部を介して接続されている
ことを特徴とする電力供給システム。
【請求項２】
ｉ個（ｉは２以上の整数）の階層に階層化された複数の前記配電部を有し、
第１階層には１つの前記配電部が含まれ、第１階層の前記配電部は、前記電源装置に接続され、
第ｊ（ｊは２≦ｊ≦ｉを満たす整数）階層には、複数の前記配電部が含まれ、第ｊ階層の前記配電部は、第（ｊ−１）階層の前記配電部にそれぞれ接続されるとともに、第ｊ階層の前記配電部のうちの自配電部以外の前記配電部にそれぞれ接続され、
第ｉ階層の前記配電部は、前記負荷にそれぞれ接続され、
前記電源装置から供給される直流電力を、第１階層から第ｉ階層の順に各配電部を介して前記負荷に供給する
ことを特徴とする請求項１に記載の電力供給システム。
【請求項３】
前記制御部は、
前記検出部によって検出された電流値と、前記スイッチ部ごとに定められる前記スイッチ部に流すことができる電流の上限値と、前記スイッチ部の現在の前記配電部の電源供給経路を示す経路情報とに基づいて、前記スイッチ部を流れる電流値が前記上限値を超えないような経路情報を生成して、生成した前記経路情報に応じて前記スイッチ部を切換えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電力供給システム。
【請求項４】
前記制御部は、
前記検出部によって検出された前記スイッチ部を流れる電流の電流値のいずれかが、当該電流値に対応する上限値であって、前記スイッチ部ごとに定められる前記スイッチ部に流すことができる電流の上限値を超える場合には、当該電流値に対応する前記スイッチ部を非導通状態にさせる
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電力供給システム。
【請求項５】
前記制御部は、
前記スイッチ部ごとに定められる前記スイッチ部に流すことができる電流の上限値が、予め記憶されている上限値記憶部と、
前記スイッチ部の現在の前記経路情報と、前記スイッチ部ごとに定められる前記スイッチ部に流されている電流範囲と、に関連付けられて、前記スイッチ部の切換え後の前記経路情報が、予め記憶されている経路情報記憶部とを有し、
前記検出部によって検出された電流値と、前記上限値記憶部から読み出した前記上限値とを前記スイッチ部ごとに比較し、
いずれかの前記スイッチ部について、前記検出部によって検出された電流値が、前記上限値記憶部から読み出した前記上限値を超えている場合、
前記スイッチ部の現在の前記配電部の電源供給経路を示す経路情報と一致する前記スイッチ部の現在の前記経路情報と関連付けられており、かつ、前記検出部によって検出された前記スイッチ部を流れる電流の電流値を含む前記スイッチ部ごとに定められる前記スイッチ部に流されている電流範囲を示す情報と関連付けられている、前記予め記憶されている経路情報を前記経路情報記憶部から読み出し、
読み出した前記経路情報に応じて前記スイッチ部を切換える
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電力供給システム。
【請求項６】
前記上限値記憶部に予め記憶されている前記上限値は、前記負荷の消費電力に基づいて定められている
ことを特徴とする請求項５に記載の電力供給システム。
【請求項７】
前記制御部は、
前記経路を選択する際に、前記検出部によって検出された前記スイッチ部を流れる電流の電流値に基づいて、当該スイッチ部に流すことができる電流の上限値を、記憶されている前記上限値から変更する
ことを特徴とする請求項５から請求項６のいずれか一項に記載の電力供給システム。
【請求項８】
前記電源装置に供給される交流電力が、少なくとも２つの異なる電源供給系統から供給される
ことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の電力供給システム。
【請求項９】
前記電源装置から前記負荷に供給される電力が不足する場合に、蓄積した電荷を前記負荷に供給するバッテリーを備える
ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の電力供給システム。
【請求項１０】
前記接続部は、直列に接続された少なくとも２つの前記スイッチ部を介して互いに接続されている
ことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の電力供給システム。
【請求項１１】
直流電力が供給される複数の負荷に、直流電力を供給する電力供給方法であって、
供給される交流電力を直流電力に変換する複数の電源装置に、電力を変換させる変換ステップと、
接続対象に接続され、接続された複数の前記接続対象間において直流電力を入出力させる複数の接続部と、前記接続部と前記接続対象との間の導通状態と非導通状態とを切換える複数のスイッチ部とを有し、前記接続対象には、前記電源装置と、前記負荷と、複数の前記接続部のうちの自接続部以外の他の接続部とが含まれ、少なくとも１つの前記他の接続部を含む、少なくとも３つの前記接続対象に、それぞれ前記スイッチ部を介して接続され、前記接続部と、前記スイッチ部とを介して、前記電源装置から供給される直流電力を前記負荷に配電する配電部に、電力を配電させる配電ステップと、
前記スイッチ部を流れる電流の電流値を検出する複数の検出部に、電流値を検出させる検出ステップと、
現在の前記配電部の電源供給経路を示す経路情報と、前記検出部が検出した電流値とに基づいて、前記スイッチ部を切換える制御部に前記スイッチ部を切換えさせる切換えステップと、
を有する電力供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力供給システム及び電力供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報処理装置などの負荷の電源として直流電力の供給を行う電力供給システムが利用されている。このような電力供給システムは、例えば電力会社から交流電力の供給を受けているオフィスビルなどに備えられており、交流電力を直流電力に変換する電源装置と、変換された直流電力を情報処理装置に供給する配電設備とを有している。
【０００３】
このような電力供給システムは、供給可能な電力よりも消費電力が大きい場合に、電圧低下などの影響が負荷全体に波及することを防止するため、一部の負荷に対する電力の供給を停止して、負荷全体の消費電力を低減させることがある。例えば特許文献１では、電力供給システムは、複数の供給経路のうち、供給経路毎に設定された上限値を超えて電流が流れている供給経路への電力供給を遮断して消費電力を低減させ、影響が負荷全体に波及することを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１４２０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような電力供給システムは、例えば、負荷の増設や移設などにより、各供給経路の消費電力が変化することがある。この場合、供給可能な電力の上限値を消費電力が超えないように、複数の供給経路のうちから、負荷が接続される供給経路を選定することになる。
しかしながら、上述した従来技術では、供給経路毎に設定された消費電流の上限値に対して負荷を増設する余裕がない供給経路は、負荷の接続先として選定できないため、負荷を増設できる場所が限定されることがある。つまり、上述した従来技術では、負荷が設置される場所を自由に選定することができないという問題点がある。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決すべくなされたもので、その目的は、負荷が設置される場所の選定の自由度を向上させることができる電力供給システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、本発明は、直流電力が供給される複数の負荷に、直流電力を供給する電力供給システムであって、供給される交流電力を直流電力に変換する複数の電源装置と、接続対象に接続され、接続された複数の前記接続対象間において直流電力を入出力させる複数の接続部と、前記接続部と前記接続対象との間を導通状態又は非導通状態に切換える複数のスイッチ部と、前記スイッチ部を流れる電流の電流値を検出する複数の検出部とを有し、前記接続部と前記スイッチ部とを介して、前記電源装置から供給される直流電力を前記負荷に配電する配電部と、前記検出部が検出した電流値に基づいて、前記スイッチ部を切換える制御部と、を備え、前記接続対象には、前記電源装置と、前記負荷と、複数の前記接続部のうちの自接続部以外の他の接続部とが含まれ、各前記接続部は、少なくとも１つの前記他の接続部を含む、少なくとも３つの前記接続対象に、それぞれ前記スイッチ部を介して接続されていることを特徴とする電力供給システムである。
【０００８】
また、本発明は、上記発明において、ｉ個（ｉは２以上の整数）の階層に階層化された複数の前記配電部を有し、第１階層には１つの前記配電部が含まれ、第１階層の前記配電部は、前記電源装置に接続され、第ｊ（ｊは２≦ｊ≦ｉを満たす整数）階層には、複数の前記配電部が含まれ、第ｊ階層の前記配電部は、第（ｊ−１）階層の前記配電部にそれぞれ接続されるとともに、第ｊ階層の前記配電部のうちの自配電部以外の前記配電部にそれぞれ接続され、第ｉ階層の前記配電部は、前記負荷にそれぞれ接続され、前記電源装置から供給される直流電力を、第１階層から第ｉ階層の順に各配電部を介して前記負荷に供給することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、上記発明において、前記制御部は、前記検出部によって検出された電流値と、前記スイッチ部ごとに定められる前記スイッチ部に流すことができる電流の上限値と、前記スイッチ部の現在の前記配電部の電源供給経路を示す経路情報とに基づいて、前記スイッチ部を流れる電流値が前記上限値を超えないような経路情報を生成して、生成した前記経路情報に応じて前記スイッチ部を切換えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、上記発明において、前記制御部は、前記検出部によって検出された前記スイッチ部を流れる電流の電流値のいずれかが、当該電流値に対応する上限値であって、前記スイッチ部ごとに定められる前記スイッチ部に流すことができる電流の上限値を超える場合には、当該電流値に対応する前記スイッチ部を非導通状態にさせることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、上記発明において、前記制御部は、前記スイッチ部ごとに定められる前記スイッチ部に流すことができる電流の上限値が、予め記憶されている上限値記憶部と、前記スイッチ部の現在の前記経路情報と、前記スイッチ部ごとに定められる前記スイッチ部に流されている電流範囲と、に関連付けられて、前記スイッチ部の切換え後の前記経路情報が、予め記憶されている経路情報記憶部とを有し、前記検出部によって検出された電流値と、前記上限値記憶部から読み出した前記上限値とを前記スイッチ部ごとに比較し、いずれかの前記スイッチ部について、前記検出部によって検出された電流値が、前記上限値記憶部から読み出した前記上限値を超えている場合、前記スイッチ部の現在の前記配電部の電源供給経路を示す経路情報と一致する前記スイッチ部の現在の前記経路情報と関連付けられており、かつ、前記検出部によって検出された前記スイッチ部を流れる電流の電流値を含む前記スイッチ部ごとに定められる前記スイッチ部に流されている電流範囲と関連付けられている、前記予め記憶されている経路情報を前記経路情報記憶部から読み出し、読み出した前記経路情報に応じて前記スイッチ部を切換えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上記発明において、前記上限値記憶部に予め記憶されている前記上限値は、前記負荷の消費電力に基づいて定められていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、上記発明において、前記制御部は、前記経路を選択する際に、前記検出部によって検出された前記スイッチ部を流れる電流の電流値に基づいて、当該スイッチ部に流すことができる電流の上限値を、記憶されている前記上限値から変更することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、上記発明において、前記電源装置に供給される交流電力が、少なくとも２つの異なる電源供給系統から供給されることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、上記発明において、  前記電源装置から前記負荷に供給される電力が不足する場合に、蓄積した電荷を前記負荷に供給するバッテリーを備えることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、上記発明において、前記接続部は、直列に接続された少なくとも２つの前記スイッチ部を介して互いに接続されていることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、直流電力が供給される複数の負荷に、直流電力を供給する電力供給方法であって、供給される交流電力を直流電力に変換する複数の電源装置に、電力を変換させる変換ステップと、接続対象に接続され、接続された複数の前記接続対象間において直流電力を入出力させる複数の接続部と、前記接続部と前記接続対象との間の導通状態と非導通状態とを切換える複数のスイッチ部とを有し、前記接続対象には、前記電源装置と、前記負荷と、複数の前記接続部のうちの自接続部以外の他の接続部とが含まれ、少なくとも１つの前記他の接続部を含む、少なくとも３つの前記接続対象に、それぞれ前記スイッチ部を介して接続され、前記接続部と、前記スイッチ部とを介して、前記電源装置から供給される直流電力を前記負荷に配電する配電部に、電力を配電させる配電ステップと、前記スイッチ部を流れる電流の電流値を検出する複数の検出部に、電流値を検出させる検出ステップと、前記検出部が検出した電流値に基づいて、前記スイッチ部を切換える制御部に前記スイッチ部を切換えさせる切換えステップと、を有する電力供給方法である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、電力供給システムは、負荷に電力を供給する複数の電力供給経路を備え、負荷の消費電力に応じて、いずれかの電力供給経路を選択することにより、負荷が設置される場所の選定の自由度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態による電源供給システムの構成の一例を示す構成図である。
【図２】電力供給経路の一例を示すブロック図である。
【図３】スイッチユニットの構成の一例を示す構成図である。
【図４】制御部の構成の一例を示す構成図である。
【図５】記憶部の構成の一例を示す構成図である。
【図６】経路を変更する前の電力供給経路の一例を示すブロック図である。
【図７】制御部の動作の一例を示すフローチャートである。
【図８】経路を選択できなかった場合の電力供給経路の一例を示すブロック図である。
【図９】経路を変更した後の電力供給経路の一例を示すブロック図である。
【図１０】バッテリーを備えている電源供給システムの構成の一例を示す構成図である。
【図１１】電力供給系統が異なる交流電力源から供給を受ける電源供給システムの構成の一例を示す構成図である。
【図１２】スイッチユニットを電力供給線の両端に備えている構成の一例を示す構成図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態による電源供給システムの構成の一例を示す構成図である。
【図１４】スイッチ部の切換え状態の一例を示すブロック図である。
【図１５】本発明の第３の実施形態による制御部の構成の一例を示す構成図である。
【図１６】最大値を記憶させる記憶部の構成の一例を示す構成図である。
【図１７】上限値を変更する動作の一例を示すフローチャートである。
【図１８】ネットワーク状にスイッチユニットを接続した構成の一例を示す構成図である。
【図１９】樹枝状にスイッチユニットを接続した構成の一例を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
[第１の実施形態] 
以下、図面を参照して本発明による電力供給システム１の第１の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態における電力供給システム１の構成を示した構成図である。
【００２１】
本実施形態の電力供給システム１は、複数の電源装置１０（図１の例においては、電源装置１０ａと電源装置１０ｂ）と、配電部２０と、制御部５０とを備えている。電力供給システム１は、複数の交流電力源４０（図１の例においては、交流電力源４０ａと交流電力源４０ｂ）と、複数の負荷３０（図１の例においては、負荷３０ａと負荷３０ｂ）とに接続されている。電源装置１０ａは、交流電力源４０ａに接続されており、電源装置１０ｂは、交流電力源４０ｂに接続されている。ここで、電源装置１０ａと電源装置１０ｂ、交流電力源４０ａと交流電力源４０ｂ、及び、負荷３０ａと負荷３０ｂは、それぞれが同様の構成を有しているため、以下の説明において区別する必要がない場合には、それぞれ、電源装置１０、交流電力源４０、及び負荷３０と記載する。
【００２２】
本実施形態の電力供給システム１は、例えばオフィスビルに設置されており、交流電力源４０として例えば商用電源に接続されている。また、電力供給システム１は、負荷３０として例えばサーバ装置などの直流電力によって動作する情報処理装置に接続されている。ここで、本実施形態において、負荷３０ａは例えばオフィスビルの１０階に、負荷３０ｂは例えばオフィスビルの２０階に設置されている。つまり、負荷３０ａと負荷３０ｂとは、互いに異なる場所に設置されている。
【００２３】
電源装置１０は、供給される交流電力を直流電力に変換して、変換した直流電力を配電部２０を介して負荷３０に供給する。電源装置１０は、それぞれ、電力変換器として例えば整流器１０１と、スイッチング部１０２と、電圧検出部１０３と、電源制御部１０４とを有している。
整流器１０１は、供給される交流電力を直流電力に変換する。
スイッチング部１０２は、例えばスイッチング素子を備えるスイッチングレギュレータであり、整流器１０１によって変換された直流電力の電圧を変更して（例えば、電圧を降下させて）、電圧を変更した直流電力を出力する。
電圧検出部１０３は、スイッチング部１０２から出力される直流電力の電圧を検出する。
電源制御部１０４は、スイッチング部１０２と電圧検出部１０３とに接続されており、スイッチング部１０２から出力される直流電力の電圧を制御する。例えば、電源制御部１０４は、電圧検出部１０３によって検出された電圧と、予め定められた出力電圧の目標値とを比較して、その差を算出する。さらに、電源制御部１０４は、算出した差に基づいて、スイッチング部１０２によるスイッチング動作の動作周波数を変更することによって、スイッチング部１０２から出力される直流電力の電圧を制御する。
【００２４】
このようにして、電源装置１０は、供給される交流電力を直流電力に変換して、変換した直流電力を配電部２０を介して負荷３０に供給する。本実施形態の電源装置１０は、交流電力源４０に接続されており、交流電力源４０から供給される例えば電圧が２００［Ｖ］である交流電力を、整流器１０１によって例えば電圧が４８［Ｖ］である直流電力に変換する。
【００２５】
配電部２０は、複数の電力供給線Ｌ（図１の例においては、電力供給線Ｌａ−１、２、３、４、電力供給線Ｌｂ−１、２、３、４と電力供給線Ｌｃ−１、２）と、複数のスイッチユニット６０（図１の例においては、スイッチユニット６０ａ−１、２と、スイッチユニット６０ｂ−１、２と、スイッチユニット６０ｃ）と、複数の接続部１３（図１の例においては、接続部１３ａと接続部１３ｂ）とを備えている。ここで、電力供給線Ｌａ−１、２、３、４、電力供給線Ｌｂ−１、２、３、４、電力供給線Ｌｃ−１、２は、それぞれ同様の構成を有しているため、以下の説明において区別する必要がない場合には、電力供給線Ｌと記載する。同様に、スイッチユニット６０ａ−１、２、スイッチユニット６０ｂ−１、２、スイッチユニット６０ｃを区別する必要がない場合には、スイッチユニット６０と記載する。同様に、接続部１３ａと接続部１３ｂを区別する必要がない場合には、接続部１３と記載する。
配電部２０は、電源装置１０から供給される直流電力を、電力供給線Ｌとスイッチユニット６０と接続部１３とによって各負荷３０に配電する。
【００２６】
電力供給線Ｌは、電源装置１０によって供給される直流電力を、接続される各部に供給する。電力供給線Ｌは、例えば電流を流す電源ケーブルである。電力供給線Ｌは、電源ケーブルの太さなどに基づいて、電力供給線Ｌに流すことができる最大の電流値が予め定められている。
【００２７】
接続部１３は、それぞれが電力供給線Ｌに接続される、接続端子１３０（図１の例においては、接続端子１３０ａ−１，２，３と、接続端子１３０ｂ−１，２，３）を少なくとも３つ有している。
接続部１３は、例えばオフィスビルの床下や壁面に設置されている配電盤などに備えられている。接続部１３は、接続端子１３０に接続される複数の電力供給線Ｌの間において直流電力を相互に供給できるように、接続端子１３０に接続される各電力供給線Ｌの間を電気的に接続させている。
【００２８】
スイッチユニット６０は、スイッチ部１２を有しており、制御部５０が出力する切換え指令に基づいて入出力端子間を導通状態又は非導通状態に切換える。スイッチユニット６０の詳細な構成は、図３を参照して後述する。
【００２９】
ここで、本実施形態において、スイッチユニット６０ａ−１は、スイッチ部１２ａ−１を有している。同様に、スイッチユニット６０ａ−２は、スイッチ部１２ａ−２を有している。同様に、スイッチユニット６０ｂ−１は、スイッチ部１２ｂ−１を、スイッチユニット６０ｂ−２は、スイッチ部１２ｂ−２を、スイッチユニット６０ｃは、スイッチ部１２ｃを、それぞれ有している。
スイッチユニット６０ａ−１のスイッチ部１２ａ−１は、電力供給線Ｌａ−１によって電源装置１０ａに接続され、電力供給線Ｌａ−２によって接続部１３ａに接続されている。
スイッチユニット６０ａ−２のスイッチ部１２ａ−２は、電力供給線Ｌａ−３によって接続部１３ａに接続され、電力供給線Ｌａ−４によって負荷３０ａに接続されている。
スイッチユニット６０ｂ−１のスイッチ部１２ｂ−１は、電力供給線Ｌｂ−１によって電源装置１０ｂに接続され、電力供給線Ｌｂ−２によって接続部１３ｂに接続されている。
スイッチユニット６０ｂ−２のスイッチ部１２ｂ−２は、電力供給線Ｌｂ−３によって接続部１３ｂに接続され、電力供給線Ｌｂ−４によって負荷３０ｂに接続されている。
スイッチユニット６０ｃのスイッチ部１２ｃは、電力供給線Ｌｃ−１によって接続部１３ａに接続され、電力供給線Ｌｃ−２によって接続部１３ｂに接続されている。
【００３０】
制御部５０は、ネットワーク７０を介して各スイッチユニット６０に接続されており、スイッチユニット６０の切換え動作を制御する。
【００３１】
ここで、本実施形態において電力供給システム１は、電源装置１０から、負荷３０に電力を供給する経路である電力供給経路Ｐとして、図２（ａ）〜（ｄ）に示すように、スイッチユニット６０の切換えの状態に対応した４パターンの電力供給経路Ｐを有する。
図２は、本実施形態の電力供給経路Ｐの一例を示している。
【００３２】
電力供給経路Ｐの第１パターン（電力供給経路Ｐａ）として、電力供給システム１は、電源装置１０ａが、スイッチユニット６０ａ−１と、接続部１３ａと、スイッチユニット６０ａ−２とを介して、負荷３０ａに接続されている電力供給経路Ｐａ−１を有している。それとともに、電力供給システム１は、電源装置１０ｂが、スイッチユニット６０ｂ−１と、接続部１３ｂと、スイッチユニット６０ｂ−２とを介して、負荷３０ｂに接続されている電力供給経路Ｐａ−２を有している（図２（ａ）を参照）。
このとき、スイッチユニット６０ａ−１と、スイッチユニット６０ａ−２と、スイッチユニット６０ｂ−１と、スイッチユニット６０ｂ−２とは、導通状態（つまりＯＮ状態）に切換えられている。また、スイッチユニット６０ｃは、非導通状態（つまりＯＦＦ状態）に切換えられている。
【００３３】
電力供給経路Ｐの第２パターン（電力供給経路Ｐｂ）として、電力供給システム１は、電源装置１０ａが、スイッチユニット６０ａ−１と、接続部１３ａと、スイッチユニット６０ａ−２とを介して、負荷３０ａに接続されている電力供給経路Ｐｂ−１を有している。それとともに、電力供給システム１は、電源装置１０ａが、スイッチユニット６０ａ−１と、接続部１３ａと、スイッチユニット６０ｃと、接続部１３ｂと、スイッチユニット６０ｂ−２とを介して、負荷３０ｂに接続されている電力供給経路Ｐｂ−２を有している（図２（ｂ）を参照）。
このとき、スイッチユニット６０ａ−１と、スイッチユニット６０ａ−２と、スイッチユニット６０ｂ−２と、スイッチユニット６０ｃとは、導通状態に切換えられている。また、スイッチユニット６０ｂ−１は、非導通状態に切換えられている。
【００３４】
電力供給経路Ｐの第３パターン（電力供給経路Ｐｃ）として、電力供給システム１は、電源装置１０ｂが、スイッチユニット６０ｂ−１と、接続部１３ｂと、スイッチユニット６０ｂ−２とを介して、負荷３０ｂに接続されている電力供給経路Ｐｃ−１を有している。それとともに、電力供給システム１は、電源装置１０ｂが、スイッチユニット６０ｂ−１と、接続部１３ｂと、スイッチユニット６０ｃと、接続部１３ａと、スイッチユニット６０ａ−２とを介して、負荷３０ａに接続されている電力供給経路Ｐｃ−２を有している。（図２（ｃ）を参照）。
このとき、スイッチユニット６０ａ−１と、スイッチユニット６０ａ−２と、スイッチユニット６０ｂ−２と、スイッチユニット６０ｃとは、導通状態に切換えられている。また、スイッチユニット６０ｂ−１は、非導通状態に切換えられている。
【００３５】
電力供給経路Ｐの第４パターン（電力供給経路Ｐｄ）として、電力供給システム１は、上述した図２（ａ）の電力供給経路Ｐａ−１の接続部１３ａと、電力供給経路Ｐａ−２の接続部１３ｂとが、スイッチユニット６０ｃを介して接続される電力供給経路を有している。すなわち、電源装置１０ａが負荷３０ａと接続されている電力供給経路Ｐｄ−１と、電源装置１０ａが負荷３０ｂに接続されている電力供給経路Ｐｄ−２と、電源装置１０ｂが負荷３０ａと接続されている電力供給経路Ｐｄ−３と、電源装置１０ｂが負荷３０ｂに接続されている電力供給経路Ｐｄ−４とを有している（図２（ｄ）を参照）。
このとき、すべてのスイッチユニット６０は、導通状態に切換えられている。
【００３６】
次に、図３を用いて、スイッチユニット６０の構成について説明する。
図３は、スイッチユニット６０の構成を示す図である。
スイッチユニット６０は、それぞれ、上述したスイッチ部１２のほかに、検出部１４と、スイッチ制御部１２４とを有している。本実施形態において、スイッチユニット６０ａ−１は、上述したスイッチ部１２ａ−１のほかに、検出部１４ａ−１と、スイッチ制御部１２４ａ−１とを有している。同様に、スイッチユニット６０ａ−２は、上述したスイッチ部１２ａ−２のほかに、検出部１４ａ−２と、スイッチ制御部１２４ａ−２とを備えている。同様に、スイッチユニット６０ｂ−１は、上述したスイッチ部１２ｂ−１のほかに、検出部１４ｂ−１と、スイッチ制御部１２４ｂ−１とを、スイッチユニット６０ｂ−２は、上述したスイッチ部１２ｂ−２のほかに、検出部１４ｂ−２と、スイッチ制御部１２４ｂ−２とを、スイッチユニット６０ｃは、上述したスイッチ部１２ｃのほかに、検出部１４ｃと、スイッチ制御部１２４ｃとを有している。
【００３７】
スイッチユニット６０のスイッチ制御部１２４は、ネットワーク７０を介して制御部５０に接続され、制御部５０との通信を行う。本実施形態のネットワーク７０は、例えば無線ＬＡＮやイーサネット（登録商標）などである。スイッチ制御部１２４は、各スイッチユニット６０を識別するために各スイッチユニット６０に割り当てられた固有の識別番号として、例えば固有のスイッチ識別番号を有している。なお、固有のスイッチ識別番号は、例えばイーサネット（登録商標）のＩＰ番号などでもよい。
【００３８】
制御部５０からネットワーク７０を介して各スイッチユニット６０に送信される通信パケットには、検出部１４に対する検出指令と、スイッチ部１２に対する切換え指令と、通信対象であるスイッチユニット６０のスイッチ識別番号とが含まれている。
スイッチ制御部１２４は、制御部５０から送信される通信パケットに含まれているスイッチ識別番号が自スイッチユニット６０のスイッチ識別番号と一致する場合は、その通信パケットを受信する。一方、スイッチ制御部１２４は、自スイッチユニット６０のスイッチ識別番号と一致しない場合は、その通信パケットを破棄する。
【００３９】
スイッチユニット６０のスイッチ部１２は、入出力端子１２１ａと、入出力端子１２１ｂと、スイッチ１２３とを有している。
スイッチ１２３は、例えば半導体スイッチを含み、スイッチ制御部１２４が出力する駆動電圧によって、入出力端子１２０ａと入出力端子１２０ｂとの間を導通状態又は非導通状態に切換える。スイッチ１２３には、スイッチ１２３を流すことができる電流の上限値が予め定められている。
【００４０】
スイッチユニット６０の検出部１４は、スイッチ部１２の入出力端子１２１ａ及び入出力端子１２１ｂの間に流れる電流の電流値を検出する。検出部１４は、例えばスイッチ１２３を流れる電流によってスイッチ１２３の周囲に誘起される磁界に応じた電流値を検出する。
【００４１】
スイッチユニット６０のスイッチ制御部１２４は、受信した通信パケットに含まれる、自スイッチユニット６０に対する切換え指令に基づいてスイッチ１２３を制御する。スイッチ制御部１２４は、受信した通信パケットに非導通状態への切換え指令が含まれる場合には、所定の駆動電圧を出力することによって、半導体スイッチ１２３を導通状態に切換えて、入出力端子１２０ａと入出力端子１２０ｂとの間を導通状態にさせる。また、スイッチ制御部１２４は、受信した通信パケットに導通状態への切換え指令が含まれる場合には、所定の駆動電圧を出力することによって、半導体スイッチ１２３を非導通状態に切換えて、入出力端子１２０ａと入出力端子１２０ｂとの間を非導通状態にする。
【００４２】
また、スイッチ制御部１２４は、受信した通信パケットに含まれる検出指令に基づいて、検出された電流値を検出部１４から取得する。スイッチ制御部１２４は、取得した電流値と、自スイッチユニット６０のスイッチ部１２を識別する番号としてのスイッチ識別番号とを含む通信パケットを生成して、生成した通信パケットをネットワーク７０を介して制御部５０に送信する。
【００４３】
次に、図４及び図５を用いて制御部５０の構成について説明する。
図４は、制御部５０の構成を示す図である。
制御部５０は、通信部５０１と、取得部５０２と、記憶部５０３と、読み出し部５０４と、比較部５０５と、判定部５０６と、指令部５０７を有している。
【００４４】
記憶部５０３は、図５（ａ）に示すように、上限値記憶部５１１と、経路情報記憶部５１２とを有している。
図５は、記憶部５０３の上限値記憶部５１１と、経路情報記憶部５１２とに記憶される情報の構成を示す図である。
上限値記憶部５１１には、図５（ｂ）に示すように、各スイッチ部１２に流すことができる電流の上限値が、スイッチユニット６０に割り当てられているスイッチ識別番号に関連付けられて、上限値情報として予め記憶されている。本実施形態においては、最大電流値は、電源装置１０が供給できる直流電力の最大値に、例えば１．２倍の係数を乗じた値にして予め設定されている。
【００４５】
本実施形態における一例として、上限値記憶部５１１には、スイッチユニット６０に割り当てられているスイッチ識別番号として、スイッチユニット６０ａ−１にはＩＤ１が割り当てられて記憶されている。同様に、上限値記憶部５１１には、スイッチユニット６０ａ−２にはＩＤ２が、スイッチユニット６０ｂ−１にはＩＤ３が、スイッチユニット６０ｂ−２にはＩＤ４が、スイッチユニット６０ｃにはＩＤ５が、それぞれ割り当てられて記憶されている。また、各スイッチユニット６０のスイッチ部１２に流すことができる電流の上限値として、スイッチ部１２ａ−１と、スイッチ部１２ｃとには２４０［Ａ］が、スイッチ部１２ｂ−１と、スイッチ部１２ａ−２と、スイッチ部１２ｂ−２とには４８０［Ａ］が、スイッチ識別番号ごとに予め記憶されている（図５（ｂ）を参照）。
【００４６】
経路情報記憶部５１２には、配電部２０の電源供給経路Ｐを示す経路情報として、スイッチユニット６０の切換え前（つまり現在）の経路情報と、スイッチユニット６０（スイッチ部１２）ごとに定められる、スイッチユニット６０を流れる電流値の範囲の情報とに関連付けられて、スイッチユニット６０の切換え後の経路情報が、予め記憶されている。本実施形態では、経路情報記憶部５１２には、経路情報として、それぞれのスイッチユニット６０についての導通状態（つまりＯＮ状態）又は非導通状態（つまりＯＦＦ状態）を示す情報が記憶されている。例えば、経路情報記憶部５１２には、電力供給経路Ｐａの経路情報として、スイッチユニット６０ａ−１、２及びスイッチユニット６０ｂ−１、２が導通状態であり、スイッチユニット６０ｃが非導通状態であることを示す情報が記憶されている。また、例えば、経路情報記憶部５１２には、図２（ａ）〜（ｄ）に示す電力供給経路Ｐａと、電力供給経路Ｐｂと、電力供給経路Ｐｃと、電力供給経路Ｐｄとの、それぞれの経路情報がスイッチユニット６０の切換え後の電力供給経路Ｐとして記憶されている。この、スイッチユニット６０の切換え後の電力供給経路Ｐは、スイッチユニット６０の現在の電力供給経路Ｐを示す情報と、スイッチユニット６０ごとに定められる、スイッチユニット６０を流れる電流値の範囲（つまり電流範囲）の情報とに基づいて、切換え後の電力供給経路Ｐが選択されるように、予め経路情報記憶部５１２に記憶されている（図５（ｃ）を参照）。ここで、図５（ｃ）の場合、経路情報記憶部５１２には、例えば、切換え後の電力供給経路Ｐとして電力供給経路Ｐｄを示す経路情報が予め記憶されている。電力供給経路Ｐｄを示す経路情報は、例えば、スイッチユニット６０の現在の電力供給経路Ｐａと、スイッチユニット６０ａ−１（スイッチ識別番号ＩＤ１）に流れる電流値Ｉの範囲が２４０＜Ｉ≦３６０であることを示す情報とに関連付けられている。同様に、電力供給経路Ｐｄを示す経路情報は、スイッチユニット６０ａ−２（スイッチ識別番号ＩＤ２）及びスイッチユニット６０ｂ−１（スイッチ識別番号ＩＤ３）に流れる電流値Ｉの範囲がＩ≦３６０であることを示す情報とに関連付けられている。同様に、電力供給経路Ｐｄを示す経路情報は、スイッチユニット６０ｂ−２（スイッチ識別番号ＩＤ４）に流れる電流値Ｉの範囲がＩ≦４８０であり、スイッチユニット６０ｃ（スイッチ識別番号ＩＤ５）に流れる電流値Ｉの範囲がＩ＝０であることを示す情報とに関連付けられている。
【００４７】
再び図４を参照して制御部５０の構成を説明する。
通信部５０１は、ネットワーク７０を介して各スイッチユニット６０（のスイッチ制御部１２４）との通信を行う。
指令部５０７は、通信部５０１と接続されており、通信部５０１及びネットワーク７０を介してスイッチユニット６０に対して、検出指令と、スイッチユニット６０に割り当てられているスイッチ識別番号とを含む通信パケットを送信することにより、スイッチユニット６０のスイッチ制御部１２４に対して電流値の検出を指令する。
【００４８】
取得部５０２は、検出指令に応じてスイッチユニット６０から送信され、通信部５０１によって受信された電流値とスイッチ識別番号とを取得する。
比較部５０５は、読み出し部５０４によって読み出された複数の上限値情報のうちから、取得部５０２によって取得されたスイッチ識別番号に関連付けられた上限値情報を、比較対象の上限値情報として選択し、選択した上限値情報と、取得部５０２によって取得された電流値とを比較する。
読み出し部５０４は、比較部５０５からの読み出し指令に応じて上限値記憶部５１１から上限値情報と、経路情報記憶部５１２から経路情報とをそれぞれ読み出す。
【００４９】
判定部５０６は、比較部５０５によって上限値情報と電流値とが比較された結果に基づいて、各スイッチ部１２を切換えるか否かを判定する。判定部５０６は、いずれかのスイッチ部１２を切換えると判定した場合には、スイッチ部１２の現在の経路情報と、スイッチ部１２ごとに定められるスイッチ部１２に流されている電流範囲を示す情報とに基づいて、読み出し部５０４によって読み出された複数の経路情報のうちから、いずれかの電力供給経路Ｐを選択する。次に、判定部５０６は、選択した電力供給経路Ｐに応じた各スイッチ部１２の切換えの状態を経路情報記憶部５１２から取得する。次に、判定部５０６は、経路情報から取得したスイッチ部１２の切換えの状態に基づいて、スイッチユニット６０に割り当てられているスイッチ識別番号と、切換え指令とを含む通信パケットを生成し、生成した通信パケットを通信部５０１に出力する。
このようにして制御部５０は各検出部１４によって検出された電流値に基づいて、各スイッチ部１２を切換えさせることにより、電源装置１０から負荷３０に直流電力を供給する電力供給経路Ｐを選択する。
【００５０】
次に、図６〜図９を用いて本実施形態の電力供給システム１の動作について説明する。
図６（ａ）は、本実施形態の電力供給経路Ｐの一例を示す図である。
図６（ｂ）は、各スイッチユニット６０のスイッチ部１２を示すスイッチ識別番号と、上限値記憶部５１１に記憶されている各スイッチ部１２の上限値と、制御部５０がスイッチユニット６０の検出部１４から取得した電流値との関係を示す表である。
本実施形態における前提条件の一例として、図６（ａ）に示すように、電源装置１０ａは電圧が４８［Ｖ］である１０［ｋＷ］の直流電力を負荷３０ａに供給することができるものとする。また、電源装置１０ｂは電圧が４８［Ｖ］である２０［ｋＷ］の直流電力を負荷３０ｂに供給することができるものとする。つまり、図６（ａ）は、図２（ａ）で示した電力供給経路Ｐａを示している。
【００５１】
また、図６（ｂ）に示すように、制御部５０の上限値記憶部５１１には、スイッチ部１２ａ−１の上限値及びスイッチ部１２ｃの上限値として、２４０［Ａ］がそれぞれ記憶されているものとする。同様に、上限値記憶部５１１には、スイッチ部１２ａ−２、スイッチ部１２ｂ−１、及びスイッチ部１２ｂ−２の上限値として、２４０［Ａ］がそれぞれ記憶されているものとする。また、一例として、負荷３０ａは５［ｋＷ］の、負荷３０ｂは１０［ｋＷ］の直流電力を消費しているものとする。このときスイッチ部１２ａ−１及びスイッチ部１２ａ−２を流れる電流は、約１０４．２［Ａ］であり、スイッチ部１２ｂ−１及びスイッチ部１２ｂ−２を流れる電流は、約２０８．３［Ａ］である。また、スイッチ部１２ｃを流れる電流は０［Ａ］である。これらの電流値は、検出部１４によって検出され、ネットワーク７０を介して制御部５０が取得している。
【００５２】
また、経路情報記憶部５１２には、上述した図５（ｃ）に示したように、経路情報記憶部５１２には、スイッチ部１２の現在の経路情報と、スイッチ部１２ごとに定められるスイッチ部１２に流されている電流値の範囲（つまり電流範囲）と示す情報とに関連付けられて、スイッチ部１２の切換え後の経路情報が、予め記憶されている。
【００５３】
ここで、例えば情報処理装置などの新たな負荷３０ｃが、負荷３０ａと並列に、スイッチ部１２ａ−２（スイッチ識別番号ＩＤ２）に接続されるとする。負荷３０ｃは、例えば電圧が４８[Ｖ]、消費電力が１０［ｋＷ］である。このとき、本実施形態においては、図６（ｂ）に示す取得された電流値のうち、スイッチ部１２ａ−１及びスイッチ部１２ａ−２の電流値は、１０４．２［Ａ］から３１２．５[Ａ]に増加する。つまり、スイッチ部１２ａ−１を流れる電流の電流値は、スイッチ部１２ａ−１の上限値２４０［Ａ］を超える。
このとき、制御部５０と各スイッチユニット６０とは次のように動作する。
【００５４】
図７は、制御部５０の動作を示すフローチャートである。
まず、制御部５０の指令部５０７は、例えば一定時間ごとに、各スイッチユニット６０が備える検出部１４に対して電流の検出を指令する（ステップＳ１００）。本実施形態では、指令部５０７は、スイッチユニット６０に割り当てられているスイッチ識別番号ＩＤ１と検出指令とを含む通信パケットを、通信部５０１及びネットワーク７０を介して、スイッチユニット６０ａ−１に対して送信する。同様に、指令部５０７は、スイッチユニット６０ａ−２に対してスイッチ識別番号ＩＤ２と検出指令とを含む通信パケットを送信する。同様に、指令部５０７は、スイッチユニット６０ｂ−１に対してスイッチ識別番号ＩＤ３と検出指令とを含む通信パケットを、スイッチユニット６０ｂ−２に対してスイッチ識別番号ＩＤ４と検出指令とを含む通信パケットを、スイッチユニット６０ｃに対してスイッチ識別番号ＩＤ５と検出指令とを含む通信パケットを、それぞれ送信する。
【００５５】
スイッチユニット６０のスイッチ制御部１２４は、制御部５０から送信される通信パケットに含まれているスイッチ識別番号が自スイッチユニット６０のスイッチ識別番号と一致する場合には、その通信パケットを受信する。一方、制御部５０から送信される通信パケットに含まれているスイッチ識別番号が自スイッチユニット６０のスイッチ識別番号と一致しない場合には、その通信パケットを破棄する（ステップＳ１５０）。本実施形態では、例えば、スイッチユニット６０ａ−１のスイッチ制御部１２４は、制御部５０から送信される通信パケットに含まれているスイッチ識別番号ＩＤ１が自スイッチユニット６０のスイッチ識別番号ＩＤ１と一致する場合に、その通信パケットを受信する。同様に、各スイッチユニット６０のスイッチ制御部１２４は、自スイッチユニット６０のスイッチ識別番号と一致するスイッチ識別番号を含む制御部５０から送信される通信パケットを受信する。
【００５６】
スイッチユニット６０のスイッチ制御部１２４は、受信した通信パケットに、検出指令が含まれているか否かを判定する（ステップＳ１６０）。スイッチ制御部１２４は、検出指令が含まれていると判定した場合には、ステップＳ１７０に処理を進める（ステップＳ１６０−ＹＥＳ）。スイッチ制御部１２４は、検出指令が含まれていないと判定した場合には、処理を終了する（ステップＳ１６０−ＮＯ）。
【００５７】
スイッチユニット６０のスイッチ制御部１２４は、検出部１４によって検出された電流値を、検出部１４から取得する（ステップＳ１７０）。本実施形態においては、スイッチユニット６０ａ−１のスイッチ制御部１２４は、電流値として例えば３１２．５［Ａ］を取得する。この電流値は４８［Ｖ］において、５［ｋＷ］を消費する負荷３０ａと、１０［ｋＷ］を消費する負荷３０ｃとに供給されている電流の値に相当する。同様に、スイッチユニット６０ａ−２のスイッチ制御部１２４は、電流値として３１２．５［Ａ］を取得する。同様に、スイッチユニット６０ｂ−１及びスイッチユニット６０ｂ−２のスイッチ制御部１２４は、電流値として２０８［Ａ］を算出する。また、同様に、スイッチユニット６０ｃのスイッチ制御部１２４は、電流値として０［Ａ］を取得する。
【００５８】
スイッチユニット６０のスイッチ制御部１２４は、算出した電流値と、自スイッチユニット６０のスイッチ部１２を識別する番号としてのスイッチ識別番号とを含む通信パケットを生成して、生成した通信パケットを制御部５０に送信する（ステップＳ１８０）。本実施形態では、スイッチユニット６０ａ−１のスイッチ制御部１２４は、電流値として３１２．５［Ａ］と、自スイッチユニット６０のスイッチ識別番号ＩＤ１とを含む通信パケットを生成して、生成した通信パケットを制御部５０に送信する。同様に、スイッチユニット６０ａ−２のスイッチ制御部１２４は、電流値として３１２．５［Ａ］と、自スイッチユニット６０のスイッチ識別番号ＩＤ２とを含む通信パケットを生成して、生成した通信パケットを制御部５０に送信する。スイッチユニット６０ｂ−１、スイッチユニット６０ｂ−２、スイッチユニット６０ｃについても同様である。
【００５９】
制御部５０の通信部５０１は、各スイッチユニット６０のスイッチ制御部１２４から送信された通信パケットを受信する（ステップＳ１９０）。
制御部５０の取得部５０２は、通信部５０１によって受信された通信パケットに含まれる電流値とスイッチ識別番号とを取得する（ステップＳ２００）。
【００６０】
制御部５０の読み出し部５０４は、上限値記憶部５１１から、受信されたスイッチ識別番号に対応する上限値情報をそれぞれ読み出す（ステップＳ２１０）。本実施形態では、読み出し部５０４は、スイッチユニット６０ａ−１の上限値情報として、スイッチ識別番号ＩＤ１に対応する上限値情報２４０［Ａ］を読み出す。他のスイッチユニット６０についても同様に上限値情報を読み出す。
【００６１】
制御部５０の比較部５０５は、読み出し部５０４によって読み出された各スイッチユニット６０の上限値情報のうちの、取得部５０２によって取得されたスイッチ識別番号に対応した上限値情報と、取得部５０２によって取得された電流値とを比較する（ステップＳ２２０）。本実施形態では、比較部５０５は、スイッチ識別番号ＩＤ１に関連付けられているスイッチユニット６０ａ−１の上限値情報２４０［Ａ］を選択し、上限値情報２４０［Ａ］と、取得部５０２によって取得された電流値３１２．５［Ａ］とを比較して、値の大小関係を得る。この場合、比較部５０５は、取得された電流値が上限値より大きいことを比較の結果として判定部５０６に出力する。ステップ比較部５０５は、Ｓ２２０を繰り返して、他のスイッチユニット６０についても同様に上限値情報と、取得された電流値とを比較する。
【００６２】
制御部５０の判定部５０６は、比較部５０５による比較の結果に基づいて、取得された電流値が上限値を超えていると判定する場合には、ステップＳ２４０に処理を進める（ステップＳ２３０−ＹＥＳ）。一方、判定部５０６は、比較部５０５による比較の結果に基づいて、取得された電流値が上限値を超えていないと判定する場合には、処理を終了する（ステップＳ２３０−ＮＯ）。
【００６３】
制御部５０の読み出し部５０４は、予め記憶されている経路情報を経路情報記憶部５１２から読み出して、経路情報を取得する（ステップＳ２４０）。この経路情報は、スイッチユニット６０（スイッチ部１２）の現在の配電部２０の電源供給経路Ｐを示す経路情報と一致するスイッチユニット６０の現在の経路情報と関連付けられている。さらに、この経路情報は、ステップＳ２００において検出部１４によって検出されたスイッチユニット６０を流れる電流の電流値を含むスイッチユニット６０ごとに定められるスイッチユニット６０に流されている電流範囲とも関連付けられている。
【００６４】
本実施形態では、例えば、読み出し部５０４は、図５（ｃ）に示す経路情報記憶部５１２から、スイッチユニット６０の現在の配電部２０の電源供給経路Ｐａを示す経路情報と一致するスイッチユニット６０の現在の経路情報（つまり電源供給経路Ｐａ）を検索する。さらに、読み出し部５０４は、図５（ｃ）に示す経路情報記憶部５１２から、スイッチユニット６０ごとに定められるスイッチユニット６０に流されている電流範囲の情報を、ステップＳ２００において検出部１４によって検出された電流値によって検索する。例えば、スイッチユニット６０ａ−１を流れる電流値として検出された電流値は、ステップＳ２２０において説明したとおり３１２．５［Ａ］である。したがって、経路情報記憶部５１２から、スイッチユニット６０ａ−１に定められるスイッチユニット６０ａ−１に流されている電流範囲の情報として、２４０［Ａ］を超え、３６０［Ａ］以下である電流範囲の情報が、読み出し部５０４によって検索される。他のスイッチユニット６０の電流範囲についても同様の検索を行う。このようにして、読み出し部５０４は、切換え後の電力供給経路Ｐとして、図５（ｃ）に示す電力供給経路Ｐｄを読み出す。
【００６５】
制御部５０の判定部５０６は、経路情報記憶部５１２に記憶されている複数の経路情報に、すべてのスイッチユニット６０について電流値が上限値を超えないような電力供給経路Ｐが存在する場合、つまり、ステップＳ２４０において経路情報を取得できた場合は、電力供給経路Ｐを選択可能と判定する。一方、判定部５０６は、すべてのスイッチユニット６０について電流値が上限値を超えないような電力供給経路Ｐが存在しない場合、つまり、ステップＳ２４０において経路情報を取得できなかった場合は、電力供給経路Ｐを選択不可能と判定する（ステップＳ２５０）。
【００６６】
本実施形態では、配電部２０は、電力供給経路Ｐとして上述した図２に示す４つの経路を有している。このうち、電力供給経路Ｐとして、図２（ｄ）に示す経路、つまり電力供給経路Ｐｄを選択すると、図９に示すような状態の電力供給経路Ｐを選択する。この結果、スイッチユニット６０ａ−１は、電流値が上限値を超えない状態になる。したがって、判定部５０６は、電力供給経路Ｐｄを選択可能と判定する。
図９は、本実施形態の変更後の電力供給経路Ｐの一例を示す図である。
図９に示すように、電力供給経路Ｐｄを選択する場合には、取得部５０２によって取得された電流値が上限値を超えないような電力供給経路Ｐとなる。
【００６７】
再び図７を参照して動作を説明する。
制御部５０の判定部５０６は、電力供給経路Ｐｄを変更後の電力供給経路Ｐとして選択して、ステップＳ２６０に処理を進める（ステップＳ２５０−ＹＥＳ）。一方、判定部５０６は、電流値が上限値を超えないような電力供給経路Ｐを選択できなかった場合には、ステップＳ２７０に処理を進める（ステップＳ２５０−ＮＯ）。
【００６８】
電流値が上限値を超えないような電力供給経路Ｐを選択できた場合、判定部５０６は、経路情報記憶部５１２から読み出された、選択された電力供給経路Ｐに基づいて、スイッチユニット６０の切換え指令を生成する（ステップＳ２６０）。本実施形態では、判定部５０６は、選択した電力供給経路Ｐとして、例えば、上述した図２（ｄ）に示す電力供給経路Ｐｄを選択する。さらに判定部５０６は、各スイッチ部１２の切換え状態が、電力供給経路Ｐｄ、つまり図９に示す各スイッチ部１２の切換えの状態となるように、スイッチユニット６０の切換え指令を生成する。具体的には、判定部５０６は、スイッチユニット６０ａ−１、２と、スイッチユニット６０ｂ−１、２とスイッチユニット６０ｃとを導通状態（つまりＯＮ状態）にする切換え指令をそれぞれ生成する。判定部５０６は、ステップＳ２８０に処理を進める。
【００６９】
一方、電流値が上限値を超えないような電力供給経路Ｐを選択できなかった場合、判定部５０６は、電流値が上限値を超えるスイッチ部１２を非導通状態（つまりＯＦＦ状態）にさせる切換え指令を生成する（ステップＳ２７０）。具体的には、判定部５０６は、スイッチユニット６０ａ−１と、スイッチユニット６０ｃとを非導通状態にし、スイッチユニット６０ａ−２と、スイッチユニット６０ｂ−１、２とを導通状態にする切換え指令を生成する。
図８は、電流値が上限値を超えるスイッチ部１２として、スイッチ部１２ａ−１を非導通状態にさせた状態を示す。
次に、判定部５０６は、ステップＳ２８０に処理を進める。
【００７０】
さらに判定部５０６は、スイッチユニット６０に割り当てられているスイッチ識別番号と、前ステップ（ステップＳ２６０又はＳ２７０）によって生成された切換え指令とを含むスイッチユニット６０ごとの通信パケットを生成する（ステップＳ２８０）。
【００７１】
通信部５０１は、ステップＳ２８０において生成された通信パケットをネットワーク７０に出力して処理を終了する（ステップＳ２９０）。
【００７２】
スイッチユニット６０のスイッチ制御部１２４は、制御部５０から送信される通信パケットに含まれているスイッチ識別番号が自スイッチユニット６０のスイッチ識別番号と一致する場合には、その通信パケットを受信する。一方、制御部５０から送信される通信パケットに含まれているスイッチ識別番号が自スイッチユニット６０のスイッチ識別番号と一致しない場合には、その通信パケットを破棄する（ステップＳ３００）。本実施形態では、スイッチユニット６０ａ−１のスイッチ制御部１２４は、制御部５０から送信される通信パケットに含まれているスイッチ識別番号ＩＤ１が自スイッチユニット６０のスイッチ識別番号ＩＤ１と一致するため、その通信パケットを受信する。同様に、各スイッチユニット６０のスイッチ制御部１２４は、自スイッチユニット６０のスイッチ識別番号と一致するスイッチ識別番号を含む制御部５０から送信される通信パケットを受信する。
次に、スイッチユニット６０のスイッチ制御部１２４は、受信した通信パケットに、スイッチ部１２の切換え指令が含まれているか否かを判定する（ステップＳ３１０）。
そして、スイッチ制御部１２４は、スイッチ部１２の切換え指令が含まれていると判定した場合（ステップＳ３１０−ＹＥＳ）は、スイッチ部１２の切換え指令に基づいて、スイッチ部１２を導通状態又は非導通状態にして処理を終了する（ステップＳ３２０）。
一方、スイッチ制御部１２４は、スイッチ部１２の切換え指令が含まれていると判定した場合（ステップＳ３１０−ＮＯ）は、処理を終了する。
【００７３】
このようにして制御部５０は各検出部１４によって検出された電流値と予め記憶されている上限値とに基づいて、各スイッチ部１２を切換えることにより、電源装置１０から負荷３０に直流電力を供給する電力供給経路Ｐを選択する。つまり、本実施形態の電力供給システム１は、電力供給経路Ｐを動的に選択することができる。
【００７４】
ここで、電力供給経路Ｐの動的な選択及び切換えができない電力供給システムにおいては、負荷３０を増設する場合に、電力の供給に余裕がある供給経路を予め選択する必要がある。つまり、負荷を増設する場所は、電力の供給に余裕がある供給経路が設置されている場所に制約される。
一方、本実施形態の電力供給システム１によれば、負荷３０の設置場所として、負荷３０ａが設置されている場所と、負荷３０ｂが設置されている場所とのいずれであっても選定することができる。
【００７５】
上述したように、本実施形態の電力供給システム１は、供給される交流電力を直流電力に変換する複数の電源装置１０と、配電部２０とを有している。この配電部２０は、接続対象に接続され、接続された複数の接続対象間において直流電力を入出力させる複数の接続部１３と、接続部１３と接続対象との間の導通状態と非導通状態とを切換える複数のスイッチ部１２とを有している。また、配電部２０は、接続部１３と、スイッチ部１２とを介して、電源装置１０から供給される直流電力を負荷３０に配電する。また、電力供給システム１は、スイッチ部１２を流れる電流の電流値を検出する複数の検出部１４と、検出部１４が検出した電流値に基づいて、スイッチ部１２を切換える制御部５０と、を備えている。また、上述の接続対象には、電源装置１０と、負荷３０と、複数の接続部１３のうちの自接続部１３以外の他の接続部１３とが含まれ、各接続部１３は、少なくとも１つの他の接続部１３を含む、少なくとも３つの接続対象に、それぞれスイッチ部１２を介して接続されている
【００７６】
これにより、本実施形態の電力供給システム１は、負荷３０の消費電力に基づいて、電力供給経路Ｐを切換えることにより、複数の電源装置１０に接続されている電力供給経路Ｐの間において電力を相互に供給させることができる。このため、負荷３０は、電源装置１０ａと電源装置１０ｂとのいずれからも、電力の供給を受けることができる。したがって、電源装置１０ａの供給可能電力を超える消費電力の負荷３０ｃを、負荷３０ａが設置されている場所に設置することができる。このように、本実施形態の電力供給システム１は、負荷３０が設置される場所の選定の自由度を向上させることができる。
【００７７】
上述したように、本実施形態の電力供給システム１は、配電部２０においてスイッチユニット６０を複数組み合わせた複数の電力供給経路Ｐを有している。言い換えれば、この電力供給経路Ｐは、電源装置１０から負荷３０に電力を供給する物理ネットワークである。また、本実施形態の電力供給システム１は、制御部５０と、配電部２０が有する複数のスイッチユニット６０とをネットワーク７０を介して接続して、制御部５０がそれぞれのスイッチユニット６０の導通状態又は非導通状態を切換え可能にしている。そして、制御部５０には、これらスイッチユニット６０の導通状態又は非導通状態を切換えることによって形成される電力供給経路Ｐの経路情報が記憶されている。言い換えれば、このネットワーク７０及び経路情報は、各スイッチユニット６０の接続状態を切換える論理ネットワークである。このようにして、本実施形態の電力供給システム１は、電力供給経路Ｐの切換えを担当する論理ネットワークと、実際に電力供給経路Ｐを形成する物理ネットワークとが対になって電力供給システム１を目的に応じて制御するパワールーティングを実現させる。
【００７８】
また、本実施形態において、制御部５０は、上限値記憶部５１１と経路情報記憶部５１２とを有している。この上限値記憶部５１１には、スイッチ部１２ごとに定められるスイッチ部１２に流すことができる電流の上限値が、予め記憶されている。また、経路情報記憶部５１２には、電力供給線Ｌと、導通状態に切換えられたスイッチ部１２とを介して電源装置１０と負荷３０とが接続される電源供給の経路を示す情報が、経路に含まれるスイッチ部１２の上限値と関連付けられて、経路情報として予め記憶されている。そして、制御部５０は、検出部１４によって検出された電流値と記憶されている経路情報とに基づいて、スイッチ部１２を流れる電流値が上限値を超えないような電力供給の経路を経路情報から選択して、選択した電源供給の経路に応じてスイッチ部１２を切換える。
これにより、本実施形態の電力供給システム１は、複数の電力供給経路Ｐの間において電力を相互に供給させる際に、検出された電流値と、予め定められている経路とに基づいて電力供給経路Ｐを切換えることができる。このため、電力供給システム１は、自動的かつ瞬時に電力供給経路Ｐを切換えることができる。
【００７９】
また、本実施形態において制御部５０は、検出部１４によって検出されたスイッチ部１２を流れる電流の電流値が、上限値記憶部５１１に記憶されている上限値を超える場合には、当該スイッチ部１２を非導通状態にさせる。
これにより、本実施形態の電力供給システム１は、供給電流が設計値を上回って増加した場合には、自動的に電力供給経路Ｐを非導通状態にするため、過電流による電源装置１０や電力供給線Ｌの過熱を防止することができ、安全に電力を供給することができる。
【００８０】
また、本実施形態において上限値記憶部５１１に予め記憶されている上限値は、負荷３０の消費電力に基づいて定められている。
これにより、本実施形態の電力供給システム１は、負荷３０の消費電力に基づいて電流の上限値を定めることができるため、負荷３０の動作に必要となる最小限の上限値を定めることができる。このため、電力供給システム１は、より多くのスイッチユニット６０に直流電力を配分することができ、スイッチユニット６０と接続部１３とをさらに増やすことができる。この場合には、さらに負荷３０が設置される場所の自由度を向上させることができる。
【００８１】
なお、配電部２０は、図１０に示すように直流電力を蓄えるバッテリー９０を備えていてもよい。
図１０は、バッテリー９０を備えている電力供給システム１の構成を示す図である。例えば、バッテリー９０は、配電部２０のいずれかの接続部１３に電力供給線Ｌを介して接続されていてもよい。例えば、図１０に示すように、バッテリー９０は、配電部２０の接続部１３ｂに電力供給線Ｌｄを介して接続されていてもよい。この場合、電力供給システム１は、負荷３０の消費電力が増加してから、制御部５０によって電力供給経路Ｐが選択され、スイッチユニット６０のスイッチ部１２に切換え動作をさせるまでの間に、バッテリー９０から電力を供給することができる。これにより、電力供給システム１は、スイッチ部１２の切換え動作の際や停電時など、供給される電力が不足する場合においても信頼性の高い電力供給源として、電力を負荷３０に供給することができる。
【００８２】
なお、本実施形態において、電力供給システム１は、図１１に示すように、電源装置１０に供給される交流電力が、少なくとも２つの異なる電源供給系統から供給されていてもよい。例えば、電力供給システム１は、複数の交流電力源４０として、電力供給系統が異なる交流電力源４０ａおよび交流電力源４０ｂから交流電力の供給を受けてもよい。
図１１は電力供給系統が異なる交流電力源４０から供給を受ける場合の構成図である。
例えば、交流電力源４０ａと交流電力源４０ｂとは、異なる変電所ＳＳから供給される交流電力源４０であってもよい。例えば交流電力源４０ａは変電所ＳＳ１から、交流電力源４０ｂは変電所ＳＳ２から供給される交流電力源４０であってもよい。これにより、一方の電力供給系統に故障が発生して電力の供給が受けられなくなっても、他方の電力供給系統から供給される交流電力によって直流電力を供給し続けることができる。つまり、電力供給システム１は、２つ以上の電力供給系統を有する信頼性の高い電力供給源として、負荷３０に電力を供給することができる。
【００８３】
なお、本実施形態の電力供給システム１において、配電部２０は、スイッチユニット６０を５つ備えている構成を説明したが、これに限られない。例えば、スイッチユニット６０の数と接続部１３の数とは、電源装置１０や電力供給線Ｌや負荷３０の数に応じて変更されてもよく、この場合には、さらに負荷３０が設置される場所の自由度を向上させることができる。
【００８４】
なお、本実施形態の電力供給システム１において、配電部２０は、図１２に示すように、電力供給線Ｌに直列に接続された少なくとも２つの前記スイッチ部１２を備えていてもよい。例えば、配電部２０は、スイッチユニット６０を電力供給線Ｌの両端に備えていてもよい。
図１２は、スイッチユニット６０を電力供給線Ｌｃ−２の両端に備えている電力供給システム１の構成を示す図である。
図１２において、配電部２０は、スイッチユニット６０ｃ−１と、スイッチユニット６０ｃ−２とを備えている。
スイッチユニット６０ｃ−１は、電力供給線Ｌｃ−１を介して接続部１３ａと接続されている。スイッチユニット６０ｃ−２は、電力供給線Ｌｃ−３を介して接続部１３ｂと接続されている。また、これらのスイッチユニット６０ｃ−１とスイッチユニット６０ｃ−２とは、電力供給線Ｌｃ−３を介して互いに接続されている。
【００８５】
ここで、例えば電力供給線Ｌｃ−２を交換する場合に、制御部５０は、スイッチユニット６０ｃ−１が備えるスイッチ部１２ｃ−１と、スイッチユニット６０ｃ−２が備えるスイッチ部１２ｃ−２とをいずれも非導通状態にする。これにより、負荷３０ａ及び負荷３０ｂへの電力供給を停止することなく、電力供給線Ｌｃ−２を交換することができる。また、例えば電力供給線Ｌｃ−２に新たな負荷３０ｄを接続する場合に、スイッチ部１２ｃ−１と、スイッチ部１２ｃ−２とをいずれも非導通状態にすることにより、電力供給線Ｌｃ−２に電流が流れない状態にして負荷３０ｄを接続することができる。これにより、負荷３０ａ及び負荷３０ｂへの電力供給を停止することなく、負荷３０ｄの増設作業を安全に行うことができる。
【００８６】
［第２の実施形態］
以下、図面に基づき、本発明の第２の実施形態を説明する。なお、第１の実施形態と同じ構成及び動作については説明を省略する。
図１３は、樹状に接続される電力供給システム１の構成を示す図である。
本実施形態の電力供給システム１は、図１３に示すように、複数の配電部２０として、配電部２０−１と、配電部２０−２ａと、配電部２０−２ｂとを有している。
配電部２０−１は、電源装置１０ａと、配電部２０−２ａと、配電部２０−２ｂとに接続されている。配電部２０−２ａは、配電部２０−１と、配電部２０−２ｂと、負荷３０ａ１と、負荷３０ｂ１とに接続されている。配電部２０−２ｂは、配電部２０−１と、配電部２０−２ａと、負荷３０ａ−２と、負荷３０ｂ−２とに接続されている。
つまり、電力供給システム１は、系統Ｋ１と系統Ｋ２とがそれぞれ階層化されて、同一の階層ＬＹの系統Ｋ１の配電部２０と系統Ｋ２の配電部２０とが互いに接続されている配電部２０を有している。本実施形態の電力供給システム１は、例えば図１３に示すように、系統Ｋ１と系統Ｋ２との配電部２０の階層ＬＹとして、第１階層ＬＹ１と、第２階層ＬＹ２とを有している。
【００８７】
本実施形態の制御部５０は、同一の階層ＬＹの系統Ｋ１の配電部２０と系統Ｋ２の配電部２０とを接続するスイッチ部１２を予め非導通状態にしている。例えば、制御部５０は、系統Ｋ１の配電部２０−２ａと系統Ｋ２の配電部２０−２ｂとを接続するスイッチユニット６０ｃ−２２のスイッチ部１２ｃ−２２を予め非導通状態にしている。
制御部５０は、第１の実施形態と同様に、電力供給システム１に接続される負荷３０の増設などにより、スイッチ部１２を流れる電流の電流値が、予め記憶されている上限値を超える場合には、スイッチ部１２に切換え指令を出力して、系統Ｋ１及び系統Ｋ２内において電力供給経路Ｐを変更する。
【００８８】
そして、電力供給システム１に接続される負荷３０がさらに増設され、例えば一方の系統Ｋ１の消費電力が大きくなり、制御部５０は、系統Ｋ１内において電流値が上限値以下であるという条件を満たす電力供給経路Ｐを選定できなかったとする。この場合、制御部５０は、検出部１４によって検知された電流値に基づいて、系統Ｋ１と系統Ｋ２とを接続するスイッチ部１２ｃ−２２を導通状態に切換えて、系統Ｋ１及び系統Ｋ２間において電力を相互に供給させるように電力供給経路Ｐを選択する。
【００８９】
このように、本実施形態の電力供給システム１は、ｉ個（ｉは２以上の整数）の階層ＬＹに階層化された複数の配電部２０を有し、第１階層ＬＹ１には１つの配電部２０が含まれ、第１階層ＬＹ１の配電部２０は、電源装置１０に接続され、第ｊ（ｊは２≦ｊ≦ｉを満たす整数）階層ＬＹｊには、複数の配電部２０が含まれている。また、第ｊ階層ＬＹｊの配電部２０は、第（ｊ−１）階層ＬＹ（ｊ−１）の配電部２０にそれぞれ接続されるとともに、第ｊ階層ＬＹｊの配電部２０のうちの自配電部２０以外の配電部２０にそれぞれ接続され、第ｉ階層ＬＹｉの配電部２０は、負荷３０にそれぞれ接続されている。そして、電力供給システム１は、電源装置１０から供給される直流電力を、第１階層ＬＹ１から第ｉ階層ＬＹｉの順に各配電部２０を介して負荷３０に供給する。
このため、複数の系統Ｋとして例えば、同一の階層ＬＹに備えられている系統Ｋ１と系統Ｋ２との配電部２０間において、供給する電力を相互に供給させることができるため、例えば系統Ｋ２に比べ、系統Ｋ１の消費電力が大きくなった場合に、系統Ｋ２から系統Ｋ１に電力を供給することができる。これにより、新たな電源装置１０や電力供給線Ｌを接続することなく、電力の供給ができるため、負荷３０が設置される場所の自由度を向上させることができる。
【００９０】
なお、配電部２０は、第１の実施形態と同様に、直流電力を蓄えるバッテリー９０を備えていてもよい。つまり、バッテリー９０は、配電部２０のいずれかの接続部１３に電力供給線Ｌを介して接続されていてもよい。この場合、複数の系統Ｋのうち、いずれかの系統Ｋにバッテリー９０を備えれば、スイッチ部１２を介して他の系統Ｋに対してもバッテリー９０から電力を供給することができる。つまり、本実施形態の電力供給システム１は、すべての系統Ｋにバッテリー９０を備えている必要がないため、バッテリー９０の設置面積や設置費用を少なくすることができる。
【００９１】
［第３の実施形態］
以下、図面に基づき、本発明の第３の実施形態を説明する。なお、第１の実施形態及び第２の実施形態と同じ構成及び動作については説明を省略する。
【００９２】
図１４は、本実施形態の制御部３５０がスイッチ部１２を制御した結果を示す図である。
ここで、本実施形態の前提条件として例えば、電源装置１０ａは電圧が４８［Ｖ］である１０［ｋＷ］の、電源装置１０ｂは電圧が４８［Ｖ］である２０［ｋＷ］の直流電力を負荷３０に供給することができるものとする。また、負荷３０ａの消費電力は５［ｋＷ］とし、負荷３０ｂの消費電力は１０［ｋＷ］とする（図１４（ａ））。
【００９３】
図１５は、本実施形態の制御部３５０の構成を示す図である。
本実施形態の制御部３５０は、上述した実施形態の制御部５０が有する記憶部５０に代えて、記憶部３０３を有する。また、本実施形態の制御部３５０は、上述した実施形態の制御部５０が有する各部に加えて、書き込み部３０８を有する。
記憶部３０３は、上述した実施形態の記憶部５０３が有する上限値記憶部５１１に代えて、上限値記憶部３１１を有する。
書き込み部３０８は、判定部５０６の指令に応じて、入力された情報を記憶部３０３に書き込む。
図１６は、本実施形態の記憶部３０３の構成を示す図である。
本実施形態の上限値記憶部３１１には、各スイッチ部１２に流すことができる電流の最大値と、各スイッチ部１２に流すことができる電流の上限値とが、スイッチユニット６０に割り当てられているスイッチ識別番号に関連付けられて、予め記憶されている。
本実施形態の制御部５０は、検出部１４によって検出された、各スイッチ部１２を流れる電流の電流値に基づいて、上限値記憶部３１１に記憶されている電流の上限値を変更して、上限値記憶部３１１に記憶させる。この電流の上限値は、上限値記憶部３１１に記憶されている電流の最大値を超えない範囲において制御部５０によって設定される。
【００９４】
この上限値記憶部３１１に記憶されている電流の最大値は、電源装置１０が供給できる直流電力の最大値に基づいて予め設定されている。本実施形態においては、電流の最大値は、電源装置１０が供給できる直流電力の最大値に、係数として例えば１．２を乗じた値にして予め設定されている。例えば、図１６（ｂ）に示すように、スイッチ部１２ａ−１には電流の最大値として２４０［Ａ］が設定され、スイッチ部１２ｂ−１と、スイッチ部１２ｃとには電流の最大値として３６０［Ａ］が設定される。これは、例えば、電源装置１０ａが電圧４８［Ｖ］、電力１０［ｋＷ］の直流電力を負荷３０に供給するため、電力供給経路Ｐをどのように選択しても、スイッチ部１２ａ−１には、約２００［Ａ］しか電流が流れないことに基づいている。他の設定値も同様である。
また、スイッチ部１２ａ−２と、スイッチ部１２ｂ−２との電流の最大値はスイッチ部１２ａ−２と、スイッチ部１２ｂ−２とを合わせて７２０［Ａ］が設定されて上限値記憶部３１１に記憶されている。これは、例えば、電源装置１０ａが電圧４８［Ｖ］、電力１０［ｋＷ］の直流電力を負荷３０に供給し、電源装置１０ｂが電圧４８［Ｖ］、電力２０［ｋＷ］の直流電力を負荷３０に供給するため、電力供給経路Ｐをどのように選択しても、スイッチ部１２ａ−２およびスイッチ部１２ｂ−２には、合わせて最大約６００［Ａ］しか電流が流れないことに基づいている。
【００９５】
制御部３５０は、検出部１４によって検出された電流値と、記憶されている電流の最大値とに基づいて、各スイッチ部１２を流れる電流の上限値を設定する。このとき、制御部３５０は、スイッチ部１２ａ−２の電流の上限値と、スイッチ部１２ｂ−２の電流の上限値との合計値が、記憶されている最大電流値７２０［Ａ］を超えない値にして、各スイッチ部１２の上限値を設定する。上述の前提条件の場合、制御部３５０は、各スイッチ部１２の上限値として、例えばスイッチ部１２ａ−１を２４０［Ａ］に、スイッチ部１２ｂ−１を３６０［Ａ］にそれぞれ設定する。同様に、制御部３５０は、各スイッチ部１２の上限値として、スイッチ部１２ａ−２を１２０［Ａ］に、スイッチ部１２ｂ−２を２４０［Ａ］にそれぞれ設定する。また、制御部３５０は、スイッチ部１２ｃの上限値として、スイッチ部１２ｂ−１と、スイッチ部１２ｂ−２との上限値の差に基づいて、１２０［Ａ］に設定する。
【００９６】
ここで、例えば情報処理装置などの新たな負荷３０ｅが、負荷３０ａと並列に、スイッチ部１２ａ−２（スイッチ識別番号ＩＤ２）に接続されるとする。負荷３０ｃは、例えば電圧が４８[Ｖ]、消費電力が１０［ｋＷ］である。ここで、第１の実施形態におけるステップＳ１００〜ステップＳ２００の各ステップによって、制御部３５０は、スイッチ部１２ａ−２を流れる電流を取得している。つまり、制御部３５０は、スイッチ部１２ａ−２を流れる電流値として３１２．５［Ａ］を取得している。また、スイッチ部１２ａ−２に流すことができる電流の最大値４８０［Ａ］は、読み出し部５０４によって、上限値記憶部３１１から読み出されているものとする。
このとき、制御部３５０は、スイッチ部１２ａ−２の上限値を３６０［Ａ］に変更できるか否かを判定する。
【００９７】
図１７は、本実施形態の制御部３５０の動作を示すフローチャートである。
比較部５０５は、第１の実施形態におけるステップＳ２２０の処理をおこなう（ステップＳ５００）。本実施形態では、比較部５０５は、スイッチ識別番号ＩＤ１に関連付けられているスイッチユニット６０ａ−１の上限値情報２４０［Ａ］を選択し、上限値情報２４０［Ａ］と、取得部５０２によって取得された電流値３１２．５［Ａ］とを比較する。比較部５０５、取得された電流値が上限値を超えていることを比較の結果として判定部５０６に出力する。
【００９８】
判定部５０６は、比較部５０５による比較の結果に基づいて、取得された電流値が上限値を超えているか否かを判定する（ステップＳ５１０）。判定部５０６は、比較部５０５による比較の結果に基づいて、取得された電流値が上限値を超えていると判定する場合には、ステップＳ５２０に処理を進める（ステップＳ５１０−ＹＥＳ）。一方、判定部５０６は、比較部５０５による比較の結果に基づいて、取得された電流値が上限値を超えていないと判定する場合には、処理を終了する（ステップＳ５１０−ＮＯ）。
【００９９】
判定部５０６は、取得部５０２によって取得された電流値と、読み出し部５０４によって読み出されたスイッチ部１２ａ−２に流すことができる電流の最大値とを比較する（Ｓ５２０）。ここで、判定部５０６は、取得された電流値に係数として例えば１．２を乗じて得られた値が、読み出された最大値以下であれば、処理をステップＳ５２０に進める（Ｓ５２０−ＹＥＳ）。一方、判定部５０６は、取得された電流値に係数として例えば１．２を乗じて得られた値が、読み出された最大値を超えている場合には、処理を終了する（ステップＳ５２０−ＮＯ）。ここで、スイッチ部１２ｂ−２の上限値は２４０［Ａ］であり、スイッチ部１２ａ−２と、スイッチ部１２ｂ−２とを合わせた最大電流値は７２０［Ａ］である。つまり、スイッチ部１２ａ−２の上限値を３６０［Ａ］にすると、スイッチ部１２ａ−２と、スイッチ部１２ｂ−２との上限値を合わせた値は、最大電流値７２０［Ａ］以下の６００［Ａ］になる。したがって、制御部３５０は、スイッチ部１２ａ−２の上限値を３６０［Ａ］に変更できると判定し、スイッチ部１２ａ−２の上限値を３６０［Ａ］に変更する。
【０１００】
判定部５０６は、取得された電流値に係数として例えば１．２を乗じて得られた値を、スイッチ部１２ａ−２に流すことができる電流の上限値として書き込み部３０８を介して上限値記憶部３１１に記憶させる（ステップＳ５３０）。例えば、判定部５０６は、上限値３７５［Ａ］を、スイッチユニット６０ａ−２のスイッチ識別番号ＩＤ２と関連付けて、書き込み部３０８を介して上限値記憶部３１１に記憶させる。
【０１０１】
次に、制御部３５０は、処理を第１の実施形態におけるステップＳ２１０に相当するステップに処理を戻して、ステップＳ２１０以降の処理に相当する処理を進める。つまり、制御部３５０は、図１４（ｂ）に示すように、スイッチ部１２ｃを導通状態に切換えて、電源装置１０ｂから負荷３０ａ及び負荷３０ｅに直流電力を供給させる。
【０１０２】
ここで、負荷３０ｅに代えて負荷３０ｆが接続されて、負荷３０ａと負荷３０ｆとを合わせた消費電力が１５［ｋＷ］から２５［ｋＷ］に増加したとする。
このとき制御部３５０は、上述したステップＳ５００〜ステップＳ５３０によって処理をする。具体的には、制御部３５０は、スイッチ部１２ａ−２を流れる電流が約５２０［Ａ］になったことを検出部１４を介して検出する。このとき、制御部３５０は、スイッチ部１２ａ−２の上限値を６２０［Ａ］に変更できるか否かを判定する。ここで、制御部３５０の上限値記憶部３１１に記憶されている、スイッチ部１２ｂ−２の上限値は２４０［Ａ］であり、スイッチ部１２ａ−２と、スイッチ部１２ｂ−２とを合わせた最大電流値は７２０［Ａ］である。このため、スイッチ部１２ａ−２の上限値を設定可能な最大値は、スイッチ部１２ａ−２と、スイッチ部１２ｂ−２とを合わせた最大電流値７２０［Ａ］と、スイッチ部１２ｂ−２の上限値は２４０［Ａ］の差であり、４８０［Ａ］となる。このようにして、判定部５０６は、スイッチ部１２ａ−２の上限値を６２０［Ａ］に変更できないと判定する。
【０１０３】
次に、制御部３５０は、上述したように第１の実施形態のステップＳ２１０以降の処理を行う。この結果、判定部５０６は、電流値が上限値を超えないような電力供給経路Ｐを選択できなかったと判定して、スイッチ部１２ａ−２を非導通状態にする（図１４（ｃ）を参照）。
【０１０４】
上述したように、本実施形態の電力供給システム１によれば、電力供給経路Ｐを選択する際に、スイッチ部１２を流れる電流に基づいて上限値を変更するため、電源供給経路Ｐにおいて最も負荷３０ａに近いにスイッチ部１２ａ−２を非導通状態にすることができる。つまり、本実施形態の電力供給システム１によれば、電源装置１０に近い他のスイッチ部１２に影響が及ぶことを防止できる。
【０１０５】
このように、本実施形態の電力供給システム１が備える制御部３５０は、検出部１４によって検出されたスイッチ部１２を流れる電流の電流値に基づいて、当該スイッチ部１２に流すことができる電流の上限値を、記憶されている上限値から変更する。
これにより、本実施形態の電力供給システム１は、負荷３０の消費電力に基づいて電流の上限値を定めることができるため、負荷３０の動作に必要となる最小限の上限値を定めることができる。このため、電力供給システム１は、より多くのスイッチユニット６０に直流電力を配分することができ、スイッチユニット６０と接続部１３とをさらに増やすことができる。この場合には、さらに負荷３０が設置される場所の自由度を向上させることができる。
【０１０６】
さらに、電力供給システム１は、負荷３０の増設などにより消費電力が変化しても、負荷３０の動作に必要となる最大電流値の範囲内において最小限の上限値を定めることができる。また、電力供給システム１は、負荷３０の消費電力がさらに大きくなり、電源供給経路Ｐが選択できなくなった場合には、スイッチ部１２の非導通状態にすることができる。これにより、負荷３０の消費電力が供給可能な電力を上回った場合に、電源供給を停止する範囲を小さくすることができる。
【０１０７】
なお、本実施形態の電力供給システム１において、配電部２０は、スイッチユニット６０を５つ備えている構成を説明したが、これに限られない。例えば、スイッチユニット６０と接続部１３とは、電源装置１０や負荷３０の数に応じて備えられてもよく、この場合には、さらに負荷３０が設置される場所の自由度を向上させることができる。
【０１０８】
例えば、図１８に示すように、配電部２０は、スイッチユニット６０を７つ備え、スイッチユニット６０を相互に接続し、直流電源として、例えば、太陽電池ＰＶを接続する構成であってもよい。これにより、例えば太陽電池ＰＶによって供給される直流電力を各負荷３０に配電する電力供給経路を選択することができる。したがって、太陽電池ＰＶが直流電力を供給することができる場合には、交流電力源４０ａに代えて、太陽電池ＰＶから直流電力を供給することができ、交流電力源４０からの供給電力を低減させることができる。
【０１０９】
また、図１８に示すように、直流電源として、例えばバッテリー９０を有する電源装置１０ｃを接続する構成であってもよい。これにより、例えば交流電力源４０ａ〜４０ｃからの電力供給が一時的に停止した場合であっても、バッテリー９０からの直流電力を各負荷３０ａ〜３０ｃに供給する電力供給経路を選択すれば、各負荷３０ａ〜３０ｃに直流電力を供給し続けることができる。したがって、例えば、いずれかの交流電力源４０が停電した場合や、いずれかの電源装置１０の交換などの場合においても、各負荷３０ａ〜３０ｃを動作させ続けることができる。
【０１１０】
なお、図１８において、スイッチユニット６０をネットワーク状に相互に接続した構成を説明したが、図１９に示すように、スイッチユニット６０を樹枝状に相互に接続した構成としてもよい。この場合、図１８に示した場合と同様、直流電源として太陽電池ＰＶやバッテリー９０を接続する構成であってもよい。これによって、図１８に示した場合と同様に、いずれかの交流電力源４０が停電した場合や、いずれかの電源装置１０の交換などの場合においても、各負荷３０を動作させ続けることができる。
【０１１１】
なお、上述の実施形態において、負荷３０ａは例えばオフィスビルの１０階に、負荷３０ｂは例えばオフィスビルの２０階に設置されていると説明したがこれに限られない。例えば、負荷３０ａ及び負荷３０ｂは、ビルの同じ階の異なる場所などに設置されていてもよい。
【０１１２】
なお、上述の実施形態における電力供給システム１に含まれる制御部５０（又は制御部３５０）又は、この制御部５０（又は制御部３５０）が備える各部、スイッチ制御部１２４、又は、このスイッチ制御部１２４が備える各部は、専用のハードウェアにより実現されるものであってもよく、また、この各部はメモリ及びＣＰＵ（中央演算装置）により構成され、各部の機能を実現するためのプログラムをメモリにロードして実行することによりその機能を実現させるものであってもよい。
【０１１３】
また、上述の実施形態における各部の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより、各部による処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【０１１４】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよく、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよい。
【０１１５】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。
【符号の説明】
【０１１６】
１…電力供給システム、１０…電源装置、１２…スイッチ部、１３…接続部、１４…検出部、２０…配電部、３０…負荷、５０、３５０…制御部、６０…スイッチユニット（スイッチ部）、９０…バッテリー、３１１、５１１…上限値記憶部、５１２…経路情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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