(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリアミド酸と末端がヒドロキシルのポリブタジエンとの反応生成物を含む熱硬化性ポリイミドを含み、前記反応生成物は、イミド化されたポリアミド酸のポリイミド網目構造と、前記ポリイミド網目構造に結合し且つ環化した、末端がヒドロキシルのポリブタジエンの架橋結合と、を含む、中間転写ベルト。
【請求項２】
前記ポリアミド酸が、少なくとも１つのテトラカルボン酸二無水物と少なくとも１つの芳香族ジアミンとの反応生成物を含む、請求項１に記載の中間転写ベルト。
【請求項３】
前記テトラカルボン酸二無水物が、ピロメリット酸二無水物；３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物；３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物；２，３，３’，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物；２，２’−ビス−（３，４ ジカルボキシフェニル）ヘキサフルオロプロパン二無水物；２，３，６，７−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物；１，２，５，６−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物；１，４，５，８−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物；２，２’−ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）プロパン二無水物；ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）スルホン二無水物；２，２’−ビス−（３，４ ジカルボキシフェニル）ヘキサフルオロプロパン二無水物；４，４’ オキシジフタル酸無水物；３，３’，４，４’−ジフェニルスルホンテトラカルボン酸無水物（「ＤＳＤＡ」）；４，４’ ビスフェノールＡ二無水物；ヒドロキノンジフタル酸無水物、およびこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項２に記載の中間転写ベルト。
【請求項４】
前記芳香族ジアミンが、ｐ−フェニレンジアミン；ｍ−フェニレンジアミン；３，３’−ビス（トリフルオロメチルベンジジン）；２，２’−ビス（トリフルオロメチルベンジジン）；ｏ−トリジン；４，４’−ジアミノ２，２’−ジクロロジメチルビフェニル；４，４’ オキシジアニリン；ｏ−トリジンスルホン；４，４’ ジアミノジフェニルスルフィド；４，４’−ジアミノジフェニルエーテル；４，４’−ジアミノジフェニルメタン；３，３’−ジアミノジフェニルメタン；ｐ−フェニレンジアミン；ｍ−フェニレンジアミン；ベンジジン；３，３’−ジメトキシベンジジン；４，４’−ジアミノジフェニルスルホン；４，４’−ジアミノジフェニルスルフィド；４，４’−ジアミノジフェニルプロパン；２，２’−ビス［４−（４−アミノフェノキシ）フェニル］プロパン、４，４’−オキシジアニリン、およびこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項２に記載の中間転写ベルト。
【請求項５】
前記ポリアミド酸が、ピロメリット酸二無水物／４，４’−オキシジアニリンのポリアミド酸、ピロメリット酸二無水物／フェニレンジアミンのポリアミド酸、ビフェニルテトラカルボン酸二無水物／４，４’−オキシジアニリンのポリアミド酸、ビフェニルテトラカルボン酸二無水物／フェニレンジアミンのポリアミド酸、ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物／４，４’−オキシジアニリンのポリアミド酸、ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物／４，４’−オキシジアニリン／フェニレンジアミンのポリアミド酸、およびこれらの混合物からなる群から選択される、請求項１に記載の中間転写ベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般的に、改良された中間転写ベルトに関する。より特定的には、いくつかの実施形態は、熱硬化性ポリイミドを含む中間転写ベルトと、これを製造するプロセスに関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的な静電式複写装置では、複写される元々の画像は、感光部材の上に静電潜像の形態で記録され、この潜像は、次いで、一般的にトナーとして知られる電気を帯びた熱可塑性樹脂粒子を塗布することによって可視化される。一般的に、感光部材の上にある静電潜像は、トナー粒子を含む現像剤混合物を、静電写真画像と接触させることによって現像される。画像が現像されたら、トナー粒子は、典型的には、中間転写要素（ウェブ、ベルトなど）に画像の形状になるように転写され、現像された画像は、次いで、永久的な、最終基板に高い転写効率で転写され、固定要素によって融合または固定する。
【０００３】
中間転写要素（ウェブ、ベルトなど）は、典型的には、基板にポリマー溶液を塗布し、コーティングされた基板を硬化させて中間転写要素を作成することによって作られる。剥離層は、硬化したコーティングが基板に接着するのを防ぐために、ポリマー溶液が塗布される前に基板に塗布されることが多い。または、基板からの剥離を促すために、コーティングされた基板を、硬化後に処理することがある（例えば、水に浸し）。これらのことはすべて、製造コストを上げ、製品がもっと高価になるか、または、最終製品の完全性が犠牲になる場合がある。製造コストを下げるために、自己剥離性が改良された、改良型の中間転写部材を提供し、その製造方法を提供することが望ましい。
【発明の概要】
【０００４】
種々の実施形態によれば、本教示は、ポリアミド酸と末端がヒドロキシルのポリブタジエンとの反応生成物を含む熱硬化性ポリイミドを含む中間転写ベルト、中間転写ベルトを製造するための材料および方法、中間転写ベルトを含む画像転写装置を含む。
【０００５】
この実施形態のさらなる目的および利点は、一部は以下の記載に示され、一部は、この記載から明らかであるか、または、本開示の実施によって学習されるだろう。本開示の目的および利点は、添付の特許請求の範囲で特定的に指摘されている要素および組み合わせを用いて実現され、得られるだろう。
【０００６】
上の概要および以下の詳細な記載は両方とも単なる例示および説明であり、特許請求の範囲で請求されるような本開示を制限するものではないことが理解されるべきである。
【０００７】
添付の図面は、本明細書の一部に組み込まれ、本明細書の一部を構成しているが、本記載とともに、本教示のいくつかの実施形態を説明し、本教示の原理を説明する役割を担っている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１Ａ】図１Ａは、本教示の種々の実施形態にかかる中間転写ベルトの例示的な一部を示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本教示の種々の実施形態にかかる中間転写ベルトの例示的な一部を示す。
【図２】図２は、本教示の種々の実施形態にかかる中間転写ベルトを備える例示的な画像形成装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図面のある部分の詳細は単純化されており、厳密な構造の正確性、詳細および寸法を維持しているのではなく、実施形態の理解を促進するために描かれていることを注記しておくべきである。
【００１０】
ここで、本教示の実施形態について、詳細に述べ、これらの例は、添付の図面で示されている。同じ部品または同様の部品を参照するために、可能な限り図面全体で同じ参照番号を使用することとする。以下の記載で、その一部を形成する添付の図面について述べられ、本教示を実施可能な特定の例示的な実施形態を説明することによって示される。これらの実施形態は、当業者が本教示を実施することができるように、十分に詳細に記載され、他の実施形態を利用してもよく、本教示の範囲を逸脱することなく、変更がなされてもよいことが理解されるべきである。したがって、以下の記載は、単なる例示である。
【００１１】
例示的な実施形態は、中間転写ベルトと、これを製造するプロセスを提供する。中間転写ベルトは、ポリアミド酸と末端がヒドロキシルのポリブタジエンとの反応生成物を含む熱硬化性ポリイミドを含んでいてもよい。ポリアミド酸は、熱硬化性ポリイミドの約９０重量％〜約９９．９重量％、約９５重量％〜約９９．７重量％、または約９８重量％〜約９９．２重量％の量で存在していてもよい。末端がヒドロキシルのポリブタジエンは、熱硬化性ポリイミドの約０．１重量％〜約１０重量％、または約０．３重量％〜約５．０重量％、または約０．８重量％〜約２．０重量％の量で存在していてもよい。
【００１２】
適切なポリアミド酸としては、ジアミンモノマーと、二無水物モノマーとの反応から作られるものを挙げることができる。ジアミンモノマーおよび二無水物モノマーは、芳香族基、窒素、臭素、硫黄、および／またはフッ素を含んでいてもよい。いくつかの局面では、ポリイミド前駆体としては、テトラカルボン酸二無水物と芳香族ジアミンとの反応から作られる芳香族ポリイミドを挙げることができる。
【００１３】
本明細書に開示されているように、芳香族テトラカルボン酸二無水物の例としては、ピロメリット酸二無水物；３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物；３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物；２，３，３’，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物；２，２’−ビス−（３，４  ジカルボキシフェニル）ヘキサフルオロプロパン二無水物；２，３，６，７−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物；１，２，５，６−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物；１，４，５，８−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物；２，２’−ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）プロパン二無水物；ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）スルホン二無水物；２，２’−ビス−（３，４  ジカルボキシフェニル）ヘキサフルオロプロパン二無水物；４，４’  オキシジフタル酸無水物；３，３’，４，４’−ジフェニルスルホンテトラカルボン酸無水物（「ＤＳＤＡ」）；４，４’  ビスフェノールＡ二無水物；ヒドロキノンジフタル酸無水物などが挙げられる。これらの二無水物を単独で用いてもよく、２種類以上の組み合わせで用いてもよい。
【００１４】
芳香族ジアミンの例としては、芳香族基のすべてが実質的に同一平面の様式で整列しているジアミンを挙げることができる。本明細書で使用される場合、「実質的に」は、ほとんどの芳香族基またはすべての芳香族基が、同一平面の様式で整列していることを意味すると理解される。このようなジアミンとしては、例えば、ｐ−フェニレンジアミン；ｍ−フェニレンジアミン；３，３’−ビス（トリフルオロメチルベンジジン）；２，２’−ビス（トリフルオロメチルベンジジン）；ｏ−トリジン；４，４’−ジアミノ２，２’−ジクロロジメチルビフェニル；４，４’  オキシジアニリン；ｏ−トリジンスルホン；４，４’  ジアミノジフェニルスルフィドなどを挙げることができる。ジアミンの他の例としては、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル；４，４’−ジアミノジフェニルメタン；３，３’−ジアミノジフェニルメタン；ｐ−フェニレンジアミン；ｍ−フェニレンジアミン；ベンジジン；３，３’−ジメトキシベンジジン；４，４’−ジアミノジフェニルスルホン；４，４’−ジアミノジフェニルスルフィド；４，４’−ジアミノジフェニルプロパン；２，２’−ビス［４−（４−アミノフェノキシ）フェニル］プロパン、４，４’−オキシジアニリンなどを挙げることができる。これらのジアミンを単独で用いてもよく、２種類以上の組み合わせで用いてもよい。
【００１５】
例示的なポリアミド酸としては、ピロメリット酸二無水物／４，４’−オキシジアニリンのポリアミド酸、ピロメリット酸二無水物／フェニレンジアミンのポリアミド酸、ビフェニルテトラカルボン酸二無水物／４，４’−オキシジアニリンのポリアミド酸、ビフェニルテトラカルボン酸二無水物／フェニレンジアミンのポリアミド酸、ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物／４，４’−オキシジアニリンのポリアミド酸、ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物／４，４’−オキシジアニリン／フェニレンジアミンのポリアミド酸など、およびこれらの混合物のうち、少なくとも１つが挙げられる。
【００１６】
例えば、ポリアミド酸（ＰＡＡ）としては、ＰＹＲＥ−ＭＬ（登録商標）ＲＣ５０１９（Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）中、ＰＡＡが約１５〜１６重量％）の商品名でＩｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｓｕｍｍｉｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｃｏｒｐ．（パーリン、ＮＪ）から市販されているピロメリット酸二無水物／４，４−オキシジアニリンのポリアミド酸を挙げることができる。適切なポリアミド酸の他の商業的な例としては、ピロメリット酸二無水物／４，４−オキシジアニリンのポリアミド酸、例えば、ＰＹＲＥ−ＭＬ（登録商標）ＲＣ５０５７（ＮＭＰ／芳香族炭化水素＝８０／２０中、ＰＡＡが約１４．５〜１５．５重量％）、ＰＹＲＥ−ＭＬ（登録商標）ＲＣ５０８３（ＮＭＰ／ＤＭＡｃ＝１５／８５中、ＰＡＡが約１８〜１９重量％）が挙げられ、これらはすべて、Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｓｕｍｍｉｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｃｏｒｐ．（パーリン、ＮＪ）から市販されている。他の市販の材料としては、ＦＵＪＩＦＩＬＭ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｕ．Ｓ．Ａ．，Ｉｎｃ．から市販されているＤＵＲＩＭＩＤＥ（登録商標）１００が挙げられる。
【００１７】
ポリアミド酸としては、ビフェニルテトラカルボン酸二無水物／４，４’−オキシジアニリンのポリアミド酸、例えば、Ｕ−ＶＡＲＮＩＳＨ  ＡおよびＵ−ＶＡＲＮＩＳＨ  Ｓ（ＮＭＰ中、ＰＡＡが約２０重量％）を挙げることができ、これらは両方ともＵＢＥ  Ａｍｅｒｉｃａ  Ｉｎｃ．（ニューヨーク、ＮＹ）から市販されている。
【００１８】
ポリアミド酸としては、ビフェニルテトラカルボン酸二無水物／フェニレンジアミンのポリアミド酸、例えば、ＰＩ−２６１０（ＮＭＰ中、ＰＡＡが約１０．５重量％）およびＰＩ−２６１１（ＮＭＰ中、ＰＡＡが約１３．５重量％）を挙げることができ、これらは両方ともＨＤ  ＭｉｃｒｏＳｙｓｔｅｍｓ（パーリン、ＮＪ）から市販されている。
【００１９】
ポリアミド酸としては、ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物／４，４’−オキシジアニリンのポリアミド酸、例えば、ＲＰ４６およびＲＰ５０（ＮＭＰ中、ＰＡＡが約１８重量％）を挙げることができ、これらは両方ともＵｎｉｔｅｃｈ  Ｃｏｒｐ．（ハンプトン、ＶＡ）から市販されている。
【００２０】
ポリアミド酸としては、ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物／４，４’−オキシジアニリン／フェニレンジアミンのポリアミド酸、例えば、ＰＩ−２５２５（ＮＭＰ中、ＰＡＡが約２５重量％）、ＰＩ−２５７４（ＮＭＰ中、ＰＡＡが約２５重量％）、ＰＩ−２５５５（ＮＭＰ／芳香族炭化水素＝８０／２０中、ＰＡＡが約１９重量％）、ＰＩ−２５５６（ＮＭＰ／芳香族炭化水素／プロピレングリコールメチルエーテル＝７０／１５／１５中、ＰＡＡが約１５重量％）を挙げることができ、これらはすべてＨＤ  ＭｉｃｒｏＳｙｓｔｅｍｓ（パーリン、ＮＪ）から市販されている。
【００２１】
本明細書に開示されているように、任意の末端がヒドロキシルのポリブタジエン（ＨＴＰＢ）を用いてもよい。末端がヒドロキシルのポリブタジエンは、平均分子量が約２００〜約１０，０００、例えば、約５００〜約５，０００、例えば、約１，０００〜約３，０００の範囲であってもよい。末端がヒドロキシルのポリブタジエンは、約１．６〜約４．０、例えば、約２．０〜約４．０、例えば、約２．４〜約２．６のヒドロキシル官能基を有していてもよい。
【００２２】
ＨＴＰＢのポリブタジエン（ＰＢ）骨格は、ポリ（１，３−ブタジエン）、ポリ（１，４−ブタジエン）、水素化ポリ（１，３−ブタジエン）、水素化ポリ（１，４−ブタジエン）など、およびこれらの混合物であってもよい。
【００２３】
適切な末端がヒドロキシルのポリブタジエンは、例えば、ＫＲＡＳＯＬ（登録商標）ＨＬＢＨ−Ｐ２０００（ヒドロキシル水素化ＰＢ）、ＨＬＢＨ−Ｐ３０００（ヒドロキシル水素化ＰＢ）、ＬＢＨ−Ｐ２０００（水酸基価が５０ｍｇ  ＫＯＨ／ｇ；Ｍｎ＝２，１００）、ＬＢＨ−Ｐ３０００（水酸基価が３７ｍｇ  ＫＯＨ／ｇ；Ｍｎ＝３，０００）、ＬＢＨ−Ｐ５０００、ＬＢＨ  ２０００（水酸基価が５２ｍｇ  ＫＯＨ／ｇ；Ｍｎ＝２，１００）、ＬＢＨ  ３０００（水酸基価が３７ｍｇ  ＫＯＨ／ｇ；Ｍｎ＝３，０００）、ＬＢＨ  ５０００（水酸基価が２２ｍｇ  ＫＯＨ／ｇ；Ｍｎ＝５，０００）、ＬＢＨ  １００００、ＬＢＨ  ２０４０（メルカプトエタノールＰＢ）、ＰＯＬＹ  ＢＤ（登録商標）Ｒ４５ＨＴ、Ｒ４５Ｍ、Ｒ４５ＨＴＬＯ（ヒドロキシル官能基が２．４〜２．６；Ｍｎ＝２，８００；Ｔｇ＝−７５℃）、ＬＦＭ、Ｒ２０ＬＭおよびＲ３０ＬＭのような市販のポリブタジエンであってもよく、これらはすべてＳａｒｔｏｍｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙ（ウォリントン、ＰＡ）から市販されている。
【００２４】
開示されている中間転写ベルト（ＩＴＢ）は、場合により、コーティングの性質を高めるか、または平滑にするために、ポリシロキサンコポリマーを含んでいてもよい。ポリシロキサンコポリマーの濃度は、ＩＴＢ組成物全体の約１重量％未満、または約０．２重量％未満であってもよい。任意要素のポリシロキサンコポリマーとしては、ポリエステル改質されたポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）（ＢＹＫ  Ｃｈｅｍｉｃａｌから商品名ＢＹＫ（登録商標）３１０（キシレン中、ＰＤＭＳが約２５重量％）およびＢＹＫ（登録商標）３７０（キシレン／アルキルベンゼン／シクロヘキサノン／モノフェニルグリコール＝７５／１１／７／７中、ＰＤＭＳが約２５重量％）で市販されている）；ポリエーテル改質されたポリジメチルシロキサン（ＢＹＫ  Ｃｈｅｍｉｃａｌから、商品名ＢＹＫ（登録商標）３３０（メトキシプロピルアセテート中、ＰＤＭＳが約５１重量％）およびＢＹＫ（登録商標）３４４（キシレン／イソブタノール＝８０／２０中、約５２．３重量％）、ＢＹＫ（登録商標）−ＳＩＬＣＬＥＡＮ  ３７１０および３７２０（メトキシプロパノール中、ＰＤＭＳが約２５重量％）で市販されている）；ポリアクリレート改質されたポリジメチルシロキサン（ＢＹＫ  Ｃｈｅｍｉｃａｌから商品名ＢＹＫ（登録商標）−ＳＩＬＣＬＥＡＮ  ３７００（メトキシプロピルアセテート中、ＰＤＭＳが約２５重量％）で市販されている）；または、ポリエステルポリエーテル改質されたポリジメチルシロキサン（ＢＹＫ  Ｃｈｅｍｉｃａｌから商品名ＢＹＫ（登録商標）３７５（ジ−プロピレングリコールモノメチルエーテル中、ＰＤＭＳが約２５重量％）から市販されている）など、およびこれらの組み合わせが挙げられる。
【００２５】
いくつかの実施形態では、中間転写ベルトは、例えば、ポリアニリン、カーボンフィラー、金属酸化物などのような少なくとも１つの導電性フィラー材料をさらに含んでいてもよい。金属酸化物としては、酸化銅、酸化亜鉛、二酸化チタン、酸化スズ、ドープされた酸化物などを挙げることができる。カーボンフィラーとしては、カーボンブラック、グラファイト、カーボンナノチューブ、グラフェンなどを挙げることができる。これらの導電性フィラー材料を、単独で用いてもよく、２種類以上の組み合わせで用いてもよい。
【００２６】
図１Ａ〜１Ｂは、本教示の種々の実施形態にかかる中間転写ベルトの例示的な一部分を示す。特定的には、図１Ａにおいて、中間転写ベルト１００Ａの一部分は、熱硬化性ポリイミド１０１を含んでいてもよい。熱硬化性ポリイミド１０１は、ポリイミド網目構造１０３を形成することができる。
【００２７】
図１Ｂで示されるように、中間転写ベルト１００Ｂの一部分は、熱硬化性ポリイミド１０１と、少なくとも１つの導電性フィラー材料１０２とを含んでいてもよい。熱硬化性ポリイミド１０１は、ポリイミド網目構造１０３に分散した導電性カーボンフィラー材料１０２とともに、ポリイミド網目構造１０３を形成することができる。
【００２８】
いくつかの局面では、熱硬化性ポリイミドは、中間転写ベルト（ＩＴＢ）中に、ＩＴＢ中の固形分合計の約７５重量％〜約９９．９重量％、例えば、約８０重量％〜約９５重量％、例えば、約８５重量％〜約９０重量％の量で存在していてもよい。「ＩＴＢ中の固形分合計」は、本明細書で使用される場合、ＩＴＢ中に存在する固形分（ＩＴＢ中の熱硬化性ポリイミド、導電性フィラー材料、任意の他のフィラーまたは添加剤を含む）の合計量を意味すると理解される。導電性フィラー材料は、ＩＴＢ中に、ＩＴＢ中の固形分合計の約０．１重量％〜約２５重量％、例えば、約５重量％〜約２０重量％、例えば、約１０重量％〜約１５重量％の量で存在していてもよい。
【００２９】
一局面では、中間転写ベルトは、高い弾性率（例えば、ヤング弾性率）を有していてもよい。弾性率が高いと、中間転写ベルトの伸びの測定値および転写または転写固定の適合性を最適化することができる。いくつかの実施形態では、中間転写ベルトは、ヤング弾性率が約３，０００ＭＰａ〜約１０，０００ＭＰａ、例えば、約３，５００ＭＰａ〜約８，０００ＭＰａ、例えば、約４，０００ＭＰａ〜約６，０００ＭＰａであってもよい。
【００３０】
いくつかの実施形態では、中間転写ベルトを製造するプロセスが、本明細書で提供される。一局面では、上述のもののような、ポリイミド前駆体と、末端がヒドロキシルのブタジエンとを含む分散物が提供されてもよい。別の局面では、この分散物は、少なくとも１つの導電性フィラー材料（例えば、上述のもの）をさらに含んでいる。
【００３１】
ポリイミド前駆体および末端がヒドロキシルのブタジエンは、ポリイミド前駆体およびＨＴＰＢがその溶媒に可溶性である限り、当該技術分野で既知の任意の溶媒に分散させてもよい。この分散物を基板に塗布し、加熱して熱硬化性ポリイミド膜を作成してもよい。この分散物を、限定されないが、フローコーティング、噴霧などを含む当該技術分野で既知の任意の方法によって基板に塗布してもよい。一実施形態では、この分散物を基板の上に均一な厚みで塗布する。別の実施形態では、基板に分散物を塗布する前に、剥離層を塗布しない。基板は、中間転写ベルトを作成するために当該技術分野で既知の任意の基板であってもよく、限定されないが、金属（例えば、ステンレス鋼）、ガラス、プラスチック、これらの組み合わせなどであってもよい。
【００３２】
分散物は、分散物中の合計固形分の含有量が約１０重量％〜約３０重量％、例えば、約１２重量％〜約２５重量％、例えば、約１４重量％〜約２０重量％であってもよい。「分散物中の合計固形分」は、本明細書で使用される場合、本明細書で使用される場合、分散物中に存在する固形分（分散物中のポリイミド前駆体、末端がヒドロキシルのポリブタジエン、導電性フィラー材料、任意の他のフィラーまたは添加剤を含む）の合計量を意味すると理解される。
【００３３】
一局面では、ポリイミド前駆体と、末端がヒドロキシルのポリブタジエンと、導電性フィラー材料との重量比は、約９６〜６０：約１〜１０：約３〜３０の範囲であってもよい。別の局面では、この重量比は、約８８〜７５：約２〜５：約１０〜２０の範囲であってもよい。一実施形態では、ポリイミド前駆体と、末端がヒドロキシルのポリブタジエンと、導電性フィラー材料との重量比は、８５：２：１３である。
【００３４】
いくつかの実施形態では、コーティングされた基板を、約７０℃〜約１５０℃、例えば、約８０℃〜約１４０℃、例えば、約６０℃〜約１３０℃の範囲の第１の温度まで、約１０〜約６０分、例えば、約２０〜約４０分、例えば、約２５〜約３５分、加熱してもよい。理論によって制限されないが、ＨＴＰＢは、この反応段階でポリイミド前駆体ポリマー（例えば、ポリアミド酸ポリマー）の間に架橋を形成すると考えられる。
【００３５】
コーティングされた基板を、さらに、約１６０℃〜約２５０℃、例えば、約１７０℃〜約２２０℃、例えば、約１８０℃〜約２００℃の範囲の第２の温度まで、約１０〜約６０分、例えば、約２０〜約４０分、例えば、約２５〜約３５分、加熱してもよい。理論によって制限されないが、この反応の第１段階から得られた反応生成物が、反応のこの段階でさらに架橋し、ポリイミド前駆体（例えば、ポリアミド酸）が有効にイミド化し、ポリイミド網目構造を形成すると考えられる。
【００３６】
コーティングされた基板を、さらに、約３００℃〜約３５０℃、例えば、約３１０℃〜約３４０℃、例えば、約３２０℃〜約３３０℃の範囲の第３の温度まで、約１０〜約９０分、例えば、約２０〜約８０分、例えば、約４０〜約６０分、加熱してもよい。理論によって制限されないが、反応のこの段階で、ＨＴＰＢが環化し、任意の残ったポリイミド前駆体（例えば、ポリアミド酸）が有効にイミド化すると考えられる。したがって、ＨＴＰＢは、得られるコンポジット熱硬化性ポリイミド膜に強度と疎水性をさらにもたらしつつ、ポリイミド網目構造に化学的に結合するだけではなく、環化もする。
【００３７】
熱硬化性ポリイミド膜を、次いで、ほぼ室温まで冷却し、この時点で、熱硬化性ポリイミド膜は、さらなる処理を行う（例えば、溶媒または水に漬ける）ことなく、基板から自己剥離させることができる。理論によって制限されないが、この自己剥離性は、少なくとも部分的には、熱可塑性ポリイミド膜の本来備わっている疎水性が高まったことによるものであろうと考えられる。また、本来備わっている疎水性が高まることは、トナーの転写および洗浄をさらに完全に行うことにも有益だと考えられる。
【００３８】
いくつかの実施形態では、図２に示されるように、画像転写装置に、本開示の中間転写ベルトを取り付けてもよい。図２は、画像形成部材２０２と転写ローラー２０１との間に配置される中間転写ベルト２０８を備える画像転写装置２００を示す。画像形成部材は、電荷保持表面を有する光受容性ドラムによって例示されているが、他の適切な画像形成部材として、他の静電画像受容体、例えば、限定されないが、イオノグラフィックベルトおよびドラム、電子写真式ベルトなどを挙げることができる。
【００３９】
図２において、転写される各画像は、画像形成ステーション２０３によって、光受容性ドラム２０２の上に形成されてもよい。次いで、これらの各画像は、現像ステーション２０４（すなわち、現像要素を含む）で現像され、中間転写ベルト２０８に転写されてもよい。これらの各画像が、光受容性ドラム２０２の上に順次形成され、現像され、次いで、中間転写ベルト２０８に転写されてもよい。代替法では、各画像が、光受容性ドラム２０２の上に形成され、現像され、登録時に中間転写ベルト２０８に転写されてもよい。画像転写装置２００を、単色複写システムまたはカラー複写システムで用いてもよい。
【００４０】
画像形成ステーション２０３が、光受容性ドラム２０２の上に潜像を形成し、潜像が現像ステーション２０４で現像された後、現像ステーション２０４から出た帯電したトナー粒子２０６は、光受容性ドラム２０２がトナー粒子２０６とは反対の電荷２０５を有しているため、光受容性ドラム２０２に引きつけられ、保持される。図２において、トナー粒子は、負に帯電していると示されており、光受容性ドラム２０２は、正に帯電していると示されている。しかし、これらの電荷は、トナーの性質、使用される装置の性質によっては、逆であってもよい。いくつかの実施形態では、トナーは、液体の現像システム中、または乾燥した現像システム中に存在していてもよい。
【００４１】
光受容性ドラム２０２と反対側に配置された、バイアス電圧をかけた転写ローラー２０１は、光受容性ドラム２０２の表面よりも高い電圧を有している。図２に示されるように、バイアス電圧をかけた転写ローラー２０１は、中間転写ベルト２０８の裏側２１０を正電荷で帯電させることができる。別の実施形態では、コロナまたは他の帯電機構を用い、中間転写ベルト２０８の裏側２１０を帯電させてもよい。負に帯電したトナー粒子２０６は、中間転写ベルト２０８の裏側２１０にある正電荷２０７によって、中間転写ベルトの前面２０９に引きつけられる。
【実施例】
【００４２】
中間転写ベルトを以下のように調製した。ポリアミド酸（ピロメリット酸二無水物および４，４−オキシジアニリンのポリアミド酸、Ｐｙｒｅ−Ｍ．Ｌ．（登録商標）ＲＣ−５０１９として市販）、末端がヒドロキシルのポリブタジエン（ＨＴＰＢ）（ＰＯＬＹ  ｂｄ（登録商標）Ｒ４５ＨＴＬＯとして市販）、カーボンブラック（色：黒色ＳＢ−４、Ｄｅｇｕｓｓａ  Ｃｏｒｐ．から市販）をｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）溶媒中で混合し、これをアトライタによって２００ｒｐｍで６時間粉砕し、分散物を得た。ポリアミド酸とＨＴＰＢとカーボンブラックとの重量比は、この分散物中で８５：２：１３であり、この分散物の合計固形分含有量は、約１４重量％であった。次いで、この分散物をステンレス鋼基板の上にほぼ均一の厚みでコーティングした。
【００４３】
次いで、コーティングされた基板を１２５℃で３０分、次いで１９０℃で３０分、最後に３２０℃で６０分乾燥させた。本発明のポリイミド中間転写ベルト（ＩＴＢ）をほぼ室温まで冷却すると、基板からの自己剥離性を示した。本発明のポリイミドＩＴＢは、厚みが１００μｍであり、曲がっていない平坦で平滑な表面を示した。本発明のＩＴＢについて、標準的な方法を用いて、表面抵抗とヤング弾性率を測定し、その結果を表１に示している。比較のために、市販のポリイミドＩＴＢ（ＡおよびＢ）から得たデータも表１に含まれている。
【表１】
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【００４４】
本発明のポリイミドＩＴＢは、市販のＩＴＢと比較すると、ヤング弾性率が高く、このことは、伸びの測定値および転写または転写固定の性能を最適化するのに役立つ場合がある。また、本発明のポリイミドは、硬化させる前に剥離層を塗布することなく、または硬化した後に処理することなく、基板から自己剥離する。さらに、本発明のポリイミドＩＴＢは、約５７６℃の分解開始温度を示し、これにより、非常に耐熱性である。
【００４５】
本開示を１つ以上の実施に関して示してきたが、添付の特許請求の範囲の精神および範囲から逸脱することなく、実施例に対する変更および／または改変を行ってもよい。それに加え、本開示の特定の特徴は、いくつかの実施のうち、１つに関してのみ開示されていることもあるが、任意の所与の機能または特定の機能にとって望ましく、有利であると思われる場合には、このような特徴を、他の実施の１つ以上の他の特徴と合わせてもよい。さらに、用語「〜を含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「〜を含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「〜を有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「〜を有する（ｈａｓ）」、「〜とともに（ｗｉｔｈ）」、またはこれらの変形が、詳細な記載および特許請求の範囲のいずれかで使用される場合、このような用語は、用語「〜を含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」と同様の様式で包括的であることを意図している。用語「〜のうち、少なくとも１つ」は、列挙された項目のうち、１つ以上を選択してもよいことを意味するために用いられる。
【００４６】
広範囲の実施形態を設定する数値範囲およびパラメーターは、概算値であるが、特定の実施例で記載される数値範囲は、できる限り正確に報告している。しかし、いかなる数値も、それぞれの試験による測定値にみられる標準偏差から必然的に生じる特定の誤差を本質的に含んでいる。さらに、本明細書に開示されているすべての範囲は、その範囲の任意の部分範囲およびすべての部分範囲を包含すると理解されるべきである。例えば、「１０未満」という範囲は、最小値である０と、最大値である１０の間にある（両値を含む）任意の部分範囲およびすべての部分範囲を含むことができ、つまり、最小値が０以上であり、最大値が１０以下である任意の部分範囲およびすべての部分範囲（例えば、１〜５）を含むことができる。特定の場合、パラメーターとして述べられているような数値は、負の値であってもよい。この場合、「１０未満」として述べられている範囲の例となる値は、既に定義されているような値に加え、負の値、例えば、−１、−１．２、−１．８９、−２、−２．５、−３、−１０、−２０、−３０などであると推定されてもよい。
【００４７】
本開示の他の実施形態は、本明細書に開示されている仕様および実施を考慮して、当業者には明らかであろう。仕様および実施例は、単なる例示的なものであると考えられ、その開示の真の範囲および精神は、以下の特許請求の範囲によって示されることが意図される。
【図２】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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