(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して圧力及び熱を加えながら当該記録媒体を搬送するニップ部を有する定着手段と、
気体の噴流を生じさせる噴流発生手段と、
前記ニップ部に対して前記記録媒体の搬送方向の下流側に設けられて、前記噴流発生手段により生じた気体の噴流を、前記ニップ部により搬送されて前記定着手段に付着した記録媒体と当該定着手段との間に誘導するノズルと、を備え、
前記ノズルは、前記噴流から受ける圧力が第１の圧力である場合、当該ノズルの少なくとも先端側が、前記気体を前記ニップ部により搬送されて前記定着手段に付着した記録媒体と当該定着手段との間に誘導するための第１位置に移動し、前記噴流から受ける圧力が前記第１の圧力よりも小さい第２の圧力である場合、当該ノズルの少なくとも先端側が、前記気体を前記定着手段以外に誘導する第２位置に移動することを特徴とする画像定着装置。
【請求項２】
前記ノズルは、当該ノズルの内側を通過する前記噴流から受ける圧力に応じて形状が変化することを特徴とする請求項１に記載の画像定着装置。
【請求項３】
前記噴流から受ける圧力が前記第２の圧力である場合、前記ノズルの少なくとも一部を付勢し、当該ノズルの先端側の位置を前記第２位置へ移動させる付勢手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像定着装置。
【請求項４】
前記ノズルは、可撓性を有し、
前記付勢手段は、前記噴流から受ける圧力が前記第２の圧力である場合、当該ノズルの少なくとも一部を所定形状に対して湾曲又は屈曲させるよう前記ノズルを付勢し、前記噴流から受ける圧力が前記第１の圧力である場合、前記ノズルが前記所定形状となるよう設けられた弾性部材であることを特徴とする請求項３に記載の画像定着装置。
【請求項５】
前記弾性部材は、前記ノズルの先端に対して基端側に設けられることを特徴とする請求項４に記載の画像定着装置。
【請求項６】
前記ノズルは、前記噴流から受ける圧力に応じて可逆的に変形することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像定着装置。
【請求項７】
前記ノズルは、前記第１位置に移動した場合、基端から先端にかけて前記噴流の流れる方向に従って直線状の形状となり、前記噴流の圧力により当該直線状の形状を維持されることを特徴とする請求項６に記載の画像定着装置。
【請求項８】
前記ノズルは、回動可能に設けられ、前記噴流から受ける圧力が前記第１の圧力である場合、当該ノズルの少なくとも先端側が前記第１位置に対応する回動角度となり、前記噴流から受ける圧力が前記第２の圧力である場合、当該ノズルの少なくとも先端側が前記第２位置に対応する回動角度となることを特徴とする請求項１又は３に記載の画像定着装置。
【請求項９】
前記記録媒体の搬送の異常を検知する検知手段と、
前記検知手段により前記記録媒体の搬送の異常が検知された場合、前記ノズルが前記噴流から受ける圧力を前記第２の圧力とする制御手段と、を備えることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の画像定着装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の画像定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
記録媒体に対して圧力及び熱を加えながら当該記録媒体を搬送するニップ部を有する定着手段と、
気体の噴流を生じさせる噴流発生手段と、
前記ニップ部に対して前記記録媒体の搬送方向の下流側に設けられて、前記噴流発生手段により生じた気体の噴流を、前記ニップ部により搬送されて前記定着手段に付着した記録媒体と当該定着手段との間に誘導するノズルと、を備え、
前記ノズルは、可塑性を有し、前記噴流から受ける圧力が第１の圧力である場合、当該ノズルの少なくとも先端側が、前記気体を前記ニップ部により搬送されて前記定着手段に付着した記録媒体と当該定着手段との間に誘導するための第１位置に移動し、前記噴流から受ける圧力が前記第１の圧力よりも小さい第２の圧力以下である場合、前記ノズルの少なくとも一部を付勢して当該ノズルの先端側の位置を前記第１位置に対して前記定着手段から離間する第２位置に移動させる付勢手段を備え、
前記付勢手段は、前記噴流から受ける圧力が前記第２の圧力以下である場合、当該ノズルの少なくとも一部を所定形状に対して湾曲又は屈曲させるよう前記ノズルを付勢し、前記噴流から受ける圧力が前記第１の圧力である場合、前記ノズルが前記所定形状となるよう設けられた弾性部材であることを特徴とする画像定着装置。
【請求項１２】
前記弾性部材は、前記ノズルの先端に対して基端側に設けられることを特徴とする請求項１１に記載の画像定着装置。
【請求項１３】
記録媒体に対して圧力及び熱を加えながら当該記録媒体を搬送するニップ部を有する定着手段と、
気体の噴流を生じさせる噴流発生手段と、
前記ニップ部に対して前記記録媒体の搬送方向の下流側に設けられて、前記噴流発生手段により生じた気体の噴流を、前記ニップ部により搬送されて前記定着手段に付着した記録媒体と当該定着手段との間に誘導するノズルと、を備え、
前記ノズルは、前記噴流から受ける圧力が第１の圧力である場合、当該ノズルの少なくとも先端側が、前記気体を前記ニップ部により搬送されて前記定着手段に付着した記録媒体と当該定着手段との間に誘導するための第１位置に移動し、前記噴流から受ける圧力が前記第１の圧力よりも小さい第２の圧力以下である場合、当該ノズルの少なくとも先端側が、前記第１位置に対して前記定着手段から離間する第２位置に移動し、前記噴流から受ける圧力が前記第１の圧力である場合、前記噴流から受ける圧力が前記第２の圧力以下である場合に比して当該ノズルの基端から先端までの長さが伸びる蛇腹形状の伸張部を有することを特徴とする画像定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体（例えば、用紙等）に形成された画像（例えば、トナー画像）を当該記録媒体に定着させる定着装置を備えた画像形成装置がある。定着装置は、例えば、複数のローラに担持されたベルトと、当該ベルトを担持するローラのうち一つと対向するよう設けられたローラと、の当接によりニップ部を形成し、ニップ部により用紙を挟み込んで用紙に対して圧力を加える。また、ヒータ等によりベルトに対して熱が加えられ、定着装置は、ニップ部に挟み込まれた用紙に対して圧力と同時に熱を加えることにより、用紙に画像を定着させる。
【０００３】
定着装置は、各ローラの回転により、ニップ部に挟まれた用紙に定着処理を施しながら搬送し、用紙を所定の搬送経路へ排出する。ここで、排出される用紙が、ニップ部を形成するベルトの外周面に付着することがある。この場合、用紙は所定の搬送経路へ排出されない（排出不良）。このような排出不良を生じた用紙の画像は、トナー画像が過熱することにより、トナー表面荒れ等の画質不良を生じさせる。また、ベルトに用紙が付着したままでは、定着装置は以後の定着処理を良好に行うことができない。そこで、ベルトから用紙を剥離させるため、ニップ部を通過して排出された用紙とベルトとの間に気体を噴射する噴射装置を備える画像形成装置がある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−１６４７７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、噴射装置から噴射された気体に加えられる圧力は、噴射されてから用紙とベルトとの間に入り込むまでの経路において低下する。一方、用紙をベルトから良好に剥離させるためには、用紙とベルトとの間に高い圧力の気体を噴射することが望ましい。よって、噴射された気体の圧力低下を最小限とするため、噴射装置の噴射口（例えば、図１６に示すノズル）の先端は、可能な限り定着装置のベルトに近接させることが望ましい。
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置においてノズルの先端を定着装置のベルトに近接させた場合、用紙が定着装置を破損させることがあった。
具体的には、ニップ部を通過して排出された用紙が十分にベルトから剥離されなかった場合、用紙の端部がノズルの先端に係止されることがある。この場合、剥離が不十分な用紙は、ベルトの稼動に伴ってノズルの先端とベルトとの間の狭い空間に押し込まれて詰まり（紙詰まり）を生じさせる。このとき、押し込まれて詰まった用紙が、定着装置のベルト等を破損させる。定着装置の破損は、定着装置の交換のための費用の発生や、交換が完了するまで画像形成を行うことができないことによる画像形成装置の生産性の低下等、多大な被害を生じさせる。
【０００７】
なお、上記の記載では、ベルトに用紙が付着する場合を例としているが、ローラに用紙が付着する場合についても同様に、ノズルの先端とローラとの間の狭い空間に押し込まれて詰まった記録媒体がローラを破損させる。
【０００８】
本発明の課題は、ノズルの先端を定着装置のベルトに近接させることと記録媒体の詰まりによる定着装置の破損を防止することとを両立することができる画像定着装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明による画像定着装置は、記録媒体に対して圧力及び熱を加えながら当該記録媒体を搬送するニップ部を有する定着手段と、気体の噴流を生じさせる噴流発生手段と、前記ニップ部に対して前記記録媒体の搬送方向の下流側に設けられて、前記噴流発生手段により生じた気体の噴流を、前記ニップ部により搬送されて前記定着手段に付着した記録媒体と当該定着手段との間に誘導するノズルと、を備え、前記ノズルは、前記噴流から受ける圧力が第１の圧力である場合、当該ノズルの少なくとも先端側が、前記気体を前記ニップ部により搬送されて前記定着手段に付着した記録媒体と当該定着手段との間に誘導するための第１位置に移動し、前記噴流から受ける圧力が前記第１の圧力よりも小さい第２の圧力である場合、当該ノズルの少なくとも先端側が、前記気体を前記定着手段以外に誘導する第２位置に移動することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像定着装置であって、前記ノズルは、当該ノズルの内側を通過する前記噴流から受ける圧力に応じて形状が変化することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像定着装置であって、前記噴流から受ける圧力が前記第２の圧力である場合、前記ノズルの少なくとも一部を付勢し、当該ノズルの先端側の位置を前記第２位置へ移動させる付勢手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像定着装置であって、前記ノズルは、可撓性を有し、前記付勢手段は、前記噴流から受ける圧力が前記第２の圧力である場合、当該ノズルの少なくとも一部を所定形状に対して湾曲又は屈曲させるよう前記ノズルを付勢し、前記噴流から受ける圧力が前記第１の圧力である場合、前記ノズルが前記所定形状となるよう設けられた弾性部材であることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像定着装置であって、前記弾性部材は、前記ノズルの先端に対して基端側に設けられることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像定着装置であって、前記ノズルは、前記噴流から受ける圧力に応じて可逆的に変形することを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像定着装置であって、前記ノズルは、前記第１位置に移動した場合、基端から先端にかけて前記噴流の流れる方向に従って直線状の形状となり、前記噴流の圧力により当該直線状の形状を維持されることを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１又は３に記載の画像定着装置であって、前記ノズルは、回動可能に設けられ、前記噴流から受ける圧力が前記第１の圧力である場合、当該ノズルの少なくとも先端側が前記第１位置に対応する回動角度となり、前記噴流から受ける圧力が前記第２の圧力である場合、当該ノズルの少なくとも先端側が前記第２位置に対応する回動角度となることを特徴とする。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像定着装置であって、前記記録媒体の搬送の異常を検知する検知手段と、前記検知手段により前記記録媒体の搬送の異常が検知された場合、前記ノズルが前記噴流から受ける圧力を前記第２の圧力とする制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０に記載の発明による画像形成装置は、請求項１から９のいずれか一項に記載の画像定着装置を備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項１１に記載の発明による画像定着装置は、記録媒体に対して圧力及び熱を加えながら当該記録媒体を搬送するニップ部を有する定着手段と、気体の噴流を生じさせる噴流発生手段と、前記ニップ部に対して前記記録媒体の搬送方向の下流側に設けられて、前記噴流発生手段により生じた気体の噴流を、前記ニップ部により搬送されて前記定着手段に付着した記録媒体と当該定着手段との間に誘導するノズルと、を備え、前記ノズルは、可塑性を有し、前記噴流から受ける圧力が第１の圧力である場合、当該ノズルの少なくとも先端側が、前記気体を前記ニップ部により搬送されて前記定着手段に付着した記録媒体と当該定着手段との間に誘導するための第１位置に移動し、前記噴流から受ける圧力が前記第１の圧力よりも小さい第２の圧力以下である場合、前記ノズルの少なくとも一部を付勢して当該ノズルの先端側の位置を前記第１位置に対して前記定着手段から離間する第２位置に移動させる付勢手段を備え、前記付勢手段は、前記噴流から受ける圧力が前記第２の圧力以下である場合、当該ノズルの少なくとも一部を所定形状に対して湾曲又は屈曲させるよう前記ノズルを付勢し、前記噴流から受ける圧力が前記第１の圧力である場合、前記ノズルが前記所定形状となるよう設けられた弾性部材であることを特徴とする。
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像定着装置であって、前記弾性部材は、前記ノズルの先端に対して基端側に設けられることを特徴とする。
請求項１３に記載の発明による画像定着装置は、記録媒体に対して圧力及び熱を加えながら当該記録媒体を搬送するニップ部を有する定着手段と、気体の噴流を生じさせる噴流発生手段と、前記ニップ部に対して前記記録媒体の搬送方向の下流側に設けられて、前記噴流発生手段により生じた気体の噴流を、前記ニップ部により搬送されて前記定着手段に付着した記録媒体と当該定着手段との間に誘導するノズルと、を備え、前記ノズルは、前記噴流から受ける圧力が第１の圧力である場合、当該ノズルの少なくとも先端側が、前記気体を前記ニップ部により搬送されて前記定着手段に付着した記録媒体と当該定着手段との間に誘導するための第１位置に移動し、前記噴流から受ける圧力が前記第１の圧力よりも小さい第２の圧力以下である場合、当該ノズルの少なくとも先端側が、前記第１位置に対して前記定着手段から離間する第２位置に移動し、前記噴流から受ける圧力が前記第１の圧力である場合、前記噴流から受ける圧力が前記第２の圧力以下である場合に比して当該ノズルの基端から先端までの長さが伸びる蛇腹形状の伸張部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、簡易な構成で、定着手段からノズルを即時に退避させることができ、記録媒体の詰まりによる定着装置の破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態による画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成部の主要構成を示す図である。
【図３】第１実施形態の画像定着装置の定着装置及び分離補助部の構成の一例を示す図である。
【図４】図３に示す定着装置及び剥離部を上方から見た場合を示す図である。
【図５】ノズルの湾曲の一例を示す図である。
【図６】第１位置と第２位置との間におけるノズル５０の先端と定着部２０との距離の変化の一例のイメージ図である。
【図７】ノズル５０が内側から受ける気体の圧力と、ノズル５０の先端と定着部２０との距離との相関関係の一例を示すグラフである。
【図８】ノズルの構成の一例を示す図である。
【図９】気体の噴流の有無によるノズルの形状の変化の一例を示す図である。図９（Ａ）は、噴流の誘導を行っていない場合のノズルの形状の一例を示す図である。図９（Ｂ）は、噴流の誘導を行っている場合のノズルの形状の一例を示す図である。
【図１０】画像形成に伴う剥離部の動作に関する処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１１】第２実施形態の剥離部の構成の一例を示す図である。図１１（Ａ）は、噴流の誘導を行っている場合のノズルの形状の一例を示す図である。図１１（Ｂ）は、噴流の誘導を行っていない場合のノズルの形状の一例を示す図である。
【図１２】第３実施形態の剥離部の構成の一例を示す図である。
【図１３】第３実施形態のノズルの伸縮の一例を示す図である。図１３（Ａ）は、噴流の誘導を行っている場合のノズルの形状の一例を示す図である。図１３（Ｂ）は、噴流の誘導を行っていない場合に収納部の内側に収納されたノズルの形状の一例を示す図である。図１３（Ｃ）は、図１３（Ｂ）に示すノズルを示す図である。
【図１４】第４実施形態の剥離部の構成の一例を示す図である。図１４（Ａ）は、噴流の誘導を行っている場合のノズルの回動角度の一例を示す図である。図１４（Ｂ）は、噴流の誘導を行っていない場合のノズルの回動角度の一例を示す図である。
【図１５】図５とは異なる方向に向かって湾曲するノズルの一例を示す図である。
【図１６】従来の定着装置及び噴射装置の構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態である画像形成装置１について、図面を用いて詳細に説明する。なお、実施形態は本発明の一例であり、これに限定されるものではない。
【００２３】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による画像形成装置１の概略構成を示すブロック図である。
画像形成装置１は、例えば、図１に示すように、制御部１０１、記憶部１０２、操作表示部１０３、送受信部１０４、画像処理部１０５、画像形成部１０６、検知部１０７等を備え、各部はバス１１０により接続されている。
【００２４】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部１０１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。
【００２５】
記憶部１０２は、例えば、フラッシュメモリ等により構成され、画像形成装置１の各部により用いられる各種のプログラムやデータ等を記憶する。
【００２６】
操作表示部１０３は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置（図示略）を有し、制御部１０１から出力される表示信号に基づいて表示画面上に各種操作ボタンや装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。ＬＣＤの表示画面上は、例えば、透明電極を格子状に配置して構成された感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル（図示略）に覆われている。タッチパネルは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１０１に出力する。また、操作表示部１０３は、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタン（図示略）を備え、ボタン操作による操作信号を制御部１０１に出力する。
【００２７】
送受信部１０４は、例えば、通信回路（図示略）等を備え、有線ＬＡＮ（Local Area Network）や無線ＬＡＮ等の所定の通信規格により、通信ネットワークＩを介して接続された外部の機器との間で情報の通信制御を行う。
具体的には、送受信部１０４は、外部の機器から通信ネットワークＩを介して送信された印刷ジョブ等を受信する。
【００２８】
なお、通信ネットワークＩは、例えば、専用線や既存の一般公衆回線を利用して構築された通信ネットワークＩであり、ＬＡＮやＷＡＮ（Wide Area Network）等の様々な回線形態を適用することが可能である。また、通信ネットワークＩには、例えば、電話回線網、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ回線網等の各種通信回線網と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダ等が含まれる。
また、送受信部１０４は、例えば、所定のインタフェース（例えば、ＵＳＢ：Universal Serial Bus）等による接続を介して外部の機器と画像形成装置１とを接続するものであってもよい。
【００２９】
画像処理部１０５は、画像データ（例えば、送受信部１０４により受信された印刷ジョブに含まれる画像データ等）に対して所定の色変換処理（例えば、ＹＭＣＫデータ生成処理）、ＹＭＣＫデータのγ補正処理、中間調処理等の画像処理を施し、画像処理が施された画像データ（プリントデータ）を画像形成部１０６に出力する。
【００３０】
画像形成部１０６は、画像処理部１０５から出力されたプリントデータに基づいて、記録媒体（例えば、用紙Ｐ等）に画像形成を行う。
第１実施形態における画像形成部１０６は、例えば、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の４色それぞれを個別の静電ドラムで転写する構成（タンデム方式）である。
【００３１】
図２は、画像形成部１０６の主要構成を示す図である。
図２に示すように、画像形成部１０６は、カセット１１、給紙ローラ１２、搬送ローラ１３、搬送ベルト１４、静電ドラム１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ、プリントユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋ、レーザユニット１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ、転写ローラ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ、定着部２０、排紙ローラ１９等を備える。
【００３２】
カセット１１は、用紙Ｐを格納する。
給紙ローラ１２は、カセット１１に格納されている用紙Ｐを一枚ずつ引き出す。
搬送ローラ１３は、給紙ローラ１２により引き出された用紙Ｐを、搬送ベルト１４へ搬送する。
【００３３】
搬送ベルト１４は、静電ドラム１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋと協働して用紙Ｐにトナー画像を転写する。
ここで、トナー画像の転写について、静電ドラム１５Ｙによるイエロー（Ｙ）のトナー画像の転写を一例として説明する。
静電ドラム１５Ｙは、駆動部（図示略）により回転駆動される円筒状の部材であり、帯電ユニット（図示略）によりその円筒の外周面が帯電している。レーザユニット１７Ｙは、静電ドラム１５Ｙの外周面に静電潜像を形成する。具体的には、レーザユニット１７Ｙは、帯電した静電ドラム１５Ｙの外周面に対して、プリントデータに基づいて用紙Ｐに形成されるイエローの画像に応じたレーザを照射する。
【００３４】
プリントユニット１６Ｙは、静電ドラム１５Ｙの外周面にイエロー（Ｙ）のトナー画像を形成する。
具体的には、プリントユニット１６Ｙは、トナーカートリッジと、現像ユニットとを有する。トナーカートリッジは、イエロー（Ｙ）のトナーを備蓄し、現像ユニットに供給する。現像ユニットは、静電ドラム１５Ｙの外周面に形成された静電潜像に対して、トナーカートリッジのトナーを付着させる現像処理を行う。現像処理により、イエロー（Ｙ）のトナー画像が静電ドラム１５Ｙの外周面に形成される。
【００３５】
転写ローラ１８Ｙは、静電ドラム１５Ｙの外周面に形成されたイエロー（Ｙ）のトナー画像を用紙Ｐへ転写する。
転写ローラ１８Ｙは、搬送ベルト１４を挟んで静電ドラム１５Ｙと対向する位置に設けられる。転写ローラ１８Ｙは、搬送ベルト１４と静電ドラム１５Ｙとによって用紙Ｐが挟まれるタイミングで、用紙Ｐをトナー画像と逆の電荷により帯電させる（逆帯電処理）。逆帯電処理により、静電ドラム１５Ｙの外周面に形成されたイエロー（Ｙ）のトナー画像が用紙Ｐに転写される（二次転写）。
【００３６】
前述の静電ドラム１５Ｙによるイエロー（Ｙ）のトナー画像の転写と同様の仕組みにより、静電ドラム１５Ｍはマゼンタ（Ｍ）のトナー画像を転写し、静電ドラム１５Ｃはシアン（Ｃ）のトナー画像を転写し、静電ドラム１５Ｋはブラック（Ｋ）のトナー画像を転写する。
【００３７】
また、搬送ベルト１４は、４色のトナー画像が重ねて転写された用紙Ｐを、定着部２０へ搬送する。
定着部２０は、用紙Ｐに転写されたトナー画像を定着させる。定着部２０の詳細については、後述する。
【００３８】
排紙ローラ１９は、定着部２０によりトナー画像が定着された用紙Ｐを搬送し、排紙トレイ上に排出する。
【００３９】
図３は、第１実施形態の画像定着装置の定着部２０及び剥離部３０の構成の一例を示す図である。
図４は、図３に示す定着部２０及び剥離部３０を上方から見た場合を示す図である。
定着部２０は、定着ベルト２１及び加圧ローラ２２を備える。
定着ベルト２１及び加圧ローラ２２は協働により、定着ベルト２１の外周面と加圧ローラ２２の外周面との圧接部（ニップ部Ｎ）を形成する。駆動部（図示略）により駆動された加圧ローラ２２及び加圧ローラ２２と転接する定着ベルト２１は、ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐを挟み込んで加圧、加熱し、用紙Ｐに定着処理を施す。また、定着ベルト２１及び加圧ローラ２２は、ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐに定着処理を施しながら、用紙Ｐを所定の方向へ搬送する。
【００４０】
以下、定着部２０について詳細に説明する。
定着ベルト２１は、複数のローラ（例えば、図３に示すローラ２１ａ、ローラ２１ｂ）を囲むように一帯に連続するベルトである。
ローラ２１ａ、ローラ２１ｂは、定着ベルト２１の内側に設けられたローラである。ローラ２１ａ、ローラ２１ｂは、外周面を定着ベルト２１の内側に当接させるよう設けられ、協働により、定着ベルト２１を張架する。
【００４１】
加圧ローラ２２は、定着ベルト２１を挟んで、定着ベルト２１を張架する複数のローラのうち一つ（例えば、図３に示すローラ２１ａ）と対向する位置に設けられる。加圧ローラ２２は、ローラ２１ａと協働して定着ベルト２１を挟み込み、定着ベルト２１の外周面と加圧ローラ２２の外周面との圧接部（ニップ部Ｎ）を形成する。
【００４２】
ローラ２１ａ及び加圧ローラ２２は共に、駆動部（図示略）により回転駆動される。ローラ２１ａの回転により、定着ベルト２１は駆動される。また、加圧ローラ２２は、ローラ２１ａの回転方向と逆方向に回転駆動される。駆動された定着ベルト２１及び加圧ローラ２２は協働により、ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐを挟み込み、加圧しながら用紙Ｐを搬送する。ローラ２１ａは、ワンウェイクラッチを介して、加圧ローラ２２の周速より小さな周速で駆動され、定着ベルト２１と加圧ローラ２２が圧着されているときは、加圧ローラ２２がその速度を支配する。
【００４３】
また、複数のローラのうち少なくとも一方（例えば、図３に示すローラ２１ｂ）は、加熱部（例えば図３に示す、ローラ２１ｂの内側に設けられた加熱部２１ｃ）により加熱される。加熱部２１ｃにより加熱されたローラ２１ｂは、その熱を定着ベルト２１へ伝達させる。ローラ２１ｂから熱を伝達されることにより、定着ベルト２１は加熱される。加熱された定着ベルト２１は、ニップ部Ｎにおいて挟み込まれた用紙Ｐに熱を伝達させることにより、用紙Ｐを加熱する。
【００４４】
定着ベルト２１及び加圧ローラ２２は、ニップ部Ｎにおいて用紙Ｐに定着処理を施しながら、定着処理が施された用紙Ｐを搬送し、当該搬送方向の下流側へ用紙Ｐを排出する。以下、「上流側」又は「下流側」と記載するものは、用紙Ｐの搬送方向に基づく記載である。
【００４５】
次に、剥離部３０について説明する。剥離部３０は、定着部２０のニップ部Ｎから排出された用紙Ｐを定着ベルト２１から剥離させる。
剥離部３０は、圧縮機４０と、ノズル５０とを有する。
【００４６】
圧縮機４０は、気体の噴流を生じさせる噴流発生手段を構成している。具体的には、圧縮機４０は、例えば、気体（例えば、空気等）を圧縮し、ノズル５０を介して圧縮された気体を吐出するコンプレッサー等からなる。
【００４７】
ノズル５０は、ニップ部Ｎに対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に設けられて、圧縮機４０による気圧の変化に応じて生じる気体の噴流を、ニップ部Ｎにより搬送されて定着部２０の定着ベルト２１に付着した用紙Ｐと定着ベルト２１との間に誘導する。
即ち、剥離部３０は、圧縮機４０により生じた気体の噴流を、ノズル５０が定着ベルト２１と用紙Ｐとの間に吹き込ませることにより、用紙Ｐを定着ベルト２１から剥離させる。
【００４８】
第１実施形態のノズル５０は、図４に示すように、用紙Ｐの搬送方向にほぼ直交する方向に沿ったニップ部Ｎの幅方向に沿って、所定の間隔を開けて複数設けられる。
また、ノズル５０は、支持部５３により、基端側がニップ部Ｎに対して用紙Ｐの搬送方向の下流側で固定支持される。支持部５３は、圧縮機４０とノズル５０との間に介在して圧縮機４０により圧縮された空気により生じた噴流をノズル５０へ導くダクトＤとしての機能も有する。
また、圧縮機４０とノズル５０との間に介在するダクトＤには、電磁弁４１が設けられている。電磁弁４１は、制御部１０１の制御により、圧縮機４０とのノズル５０との間の通気経路の開閉を切り替える。通気経路が開いている場合、気体の噴流はノズル５０を通過する。一方、通気経路が閉じている場合、気体の噴流はノズル５０を通過しない。つまり、電磁弁４１の開閉に応じて、ノズル５０により誘導される気体の噴流の圧力が変化する。第１実施形態では、通気経路が開いており、気体の噴流がノズル５０を通過する場合を、噴流の圧力が第１の圧力である場合とする。また、通気経路が閉じている場合、即ち、気体の噴流がノズル５０を通過しない場合を、噴流の圧力が第２の圧力以下である場合とする。
【００４９】
ノズル５０は、気体の噴流から受ける圧力が第１の圧力である場合（例えば、通気経路が開いていて、圧縮機４０による気体の噴流がノズル５０を通過する場合）、当該噴流により、ノズル５０の少なくとも先端側が、気体をニップ部Ｎにより搬送されて定着部２０の定着ベルト２１に付着した用紙Ｐと定着ベルト２１との間に噴射させるための位置（第１位置）に移動する。また、ノズル５０は、気体の噴流から受ける圧力が第１の圧力よりも小さい第２の圧力以下である場合、（例えば、気体の噴流がノズル５０を通過しない場合）、当該ノズルの少なくとも先端側が、第１位置に対して定着部２０から離間する位置（第２位置）に移動する。
【００５０】
具体的には、ノズル５０は、圧縮機４０が動作していない場合や電磁弁４１により通気経路が閉じている場合、即ち、ノズル５０の内側を気体の噴流がノズル５０を通過しない場合、図５に示すように、ノズル５０の先端側が定着部２０から離間するように湾曲する形状（湾曲形状）となるよう設けられている。
また、ノズル５０は、気体の噴流がノズル５０を通過する場合、ノズルの内側を通過する気体が直進しようとすることによりノズル５０の湾曲が解消されてノズル５０の先端側と基端側とが略直線上に位置する形状（直線状）をとる。このとき、ノズル５０は、先端側が気体をニップ部Ｎにより搬送されて定着部２０の定着ベルト２１に付着した用紙Ｐと定着ベルト２１との間に噴射させるための位置をとる。
つまり、ノズル５０は、圧縮機４０の動作により生じた気体の噴流により、先端側が第２位置から定着部２０に近接するように移動し、第１位置をとる。そして、ノズル５０は、圧縮機４０の動作により生じた気体の噴流がノズル５０の内側を通過する間、先端側が第１位置で維持される。
【００５１】
図６は、第１位置と第２位置との間におけるノズル５０の先端と定着部２０との距離の変化の一例のイメージ図である。
ノズル５０は、内側を通過する気体から受ける圧力に応じて形状を変化させる。これにより、図６に示すように、ノズル５０の先端と定着部２０との距離が変化する。
具体的には、第１位置とは、例えば、ノズル５０が内側を通過する気体から受ける圧力により直線状に伸びきった状態（最大可動状態）となることで、先端が定着部２０に最も近接した場合の位置である。また、第２位置とは、例えば、ノズル５０が先端側を定着部２０から離間させるよう湾曲した場合の位置である。図６では、用紙Ｐの搬送方向に沿った方向について、第１位置に位置したノズル５０と定着部２０との距離を距離Ｌ１とし、第２位置に位置したノズル５０と定着部２０との距離を距離Ｌ２としている。
【００５２】
図７は、ノズル５０が内側から受ける気体の圧力と、ノズル５０の先端と定着部２０との距離との相関関係の一例を示すグラフである。
図７に示すように、ノズル５０と定着部２０との距離は、ノズル５０が内側を通過する気体から受ける圧力に応じて、距離Ｌ１から距離Ｌ２の間で変化する。言い換えれば、画像形成装置１は、ノズル５０を第１位置とする気体の圧力としての第１圧力と、ノズル５０を第２位置とする気体の圧力としての第２圧力が予め設定されている。第１圧力は、例えば、ノズル５０の先端を定着部２０に最も近接した位置で安定させるのに十分な圧力を下限値とし、ノズル５０や圧縮機４０等が負荷により破損することや著しく部品寿命を低下させたりすることがない最大の圧力を上限値とする。また、第２圧力は、例えば、圧縮機４０による気体の噴流がノズル５０の内側を全く通過しない状態の圧力を下限値とし、ノズル５０の先端とベルトとの間の空間に入り込んだ用紙Ｐが定着部２０から十分離間した位置を通過することができる程度に、ノズル５０の先端側を定着部２０から離間させることができる圧力を上限値とする。
【００５３】
図８に、ノズル５０の構成の一例を示す。
ノズル５０は、噴流の圧力に応じて可逆的に変形する。具体的には、ノズル５０は、例えば、チューブ５１と、弾性部材５２とを具備している。
チューブ５１は、可撓性を有する素材により構成される筒状の部材である。具体的には、チューブ５１は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（polytetrafluoroethylene：ＰＴＦＥ）等の樹脂からなる円筒状の部材である。チューブ５１は、基端側から先端側に向かって先細り形状をとってもよい。
【００５４】
弾性部材５２は、圧縮機４０による気体の噴流がノズル５０を通過しない場合、チューブ５１を湾曲させて湾曲形状を取らせるようチューブ５１を付勢し、圧縮機４０による気体の噴流がノズル５０を通過する場合、当該噴流によりチューブ５１が直線状となるよう設けられている。
具体的には、弾性部材５２は、所定の径（例えば、φ０．０５［ｍｍ］）の針金状のステンレス材からなる。弾性部材５２は、長手方向の一端側がチューブ５１の先端側に設けられ、他端側がチューブ５１の基端側に設けられるように、チューブ５１と貼り合わせられている。
【００５５】
図９に、気体の噴流の有無によるノズル５０の変形の一例を示す。
図９（Ａ）に示すように、弾性部材５２は、外部からの力を受けていない状態において、一端側から他端側にかけて湾曲するよう設けられている。このとき、弾性部材５２は、チューブ５１を湾曲させて湾曲形状を取らせるようチューブ５１を付勢する。これにより、ノズル５０は湾曲形状をとる。
一方、圧縮機４０により生じた気体の噴流がチューブ５１の内側を通過すると、図９（Ｂ）に示すように、直進しようとする気体の圧力により、弾性部材５２の湾曲が解消され、ノズル５０は直線状となる。
【００５６】
弾性部材５２は、チューブ５１の先端に対して基端側に設けられるようにしてもよい。これにより、先端を湾曲させないようにさせることができる。
例えば、図９に示すように、弾性部材５２の一端が、チューブ５１の先端から所定の長さ（例えば、５［ｍｍ］）だけ基端側に設けられるようにしてもよい。
【００５７】
検知部１０７は、制御部１０１と協働して搬送経路における記録媒体の搬送の異常（例えば、紙詰まり）を検知する。
具体的には、検知部１０７は、例えば、搬送経路を通過する用紙Ｐを検知するフォトセンサ１０７ａを具備している。フォトセンサ１０７ａは、例えば、図５に示すように、ニップ部Ｎの下流側に排出された用紙Ｐを検知可能な位置に設けられる。フォトセンサ１０７ａは、用紙Ｐを検知すると、所定の検知信号を出力する。
【００５８】
制御部１０１は、フォトセンサ１０７ａにより出力された検知信号に基づいて、用紙Ｐの搬送が正常に行われているか否か判定する。
具体的には、制御部１０１は、画像形成に伴いカセット１１から搬出された用紙Ｐが転写、定着を経て所定のタイミングでフォトセンサ１０７ａにより検知されたか否かを判定する。また、制御部１０１は、所定のタイミングでフォトセンサ１０７ａにより検知された用紙Ｐが、検知されてから所定時間後に検知されなくなったか否かを判定する。ここで、用紙Ｐが所定のタイミングでフォトセンサ１０７ａにより検知され、かつ、検知されてから所定時間後に検知されなくなったと判定された場合、制御部１０１は、用紙Ｐが正常に搬送されており、紙詰まりが生じていないものと判定する。一方、用紙Ｐが所定のタイミングでフォトセンサ１０７ａにより検知されなかったと判定された場合又は用紙Ｐがフォトセンサ１０７ａにより検知されてから所定時間を経過しても検知され続けていると判定された場合、制御部１０１は、用紙Ｐの搬送に異常が生じたものと判定する。例えば、検知部１０７よりも上流側の搬送経路において紙詰まりが生じた場合、用紙Ｐが検知部１０７の位置まで搬送されないため、用紙Ｐが所定のタイミングでフォトセンサ１０７ａにより検知されない状態となることにより、制御部１０１は、用紙Ｐの搬送に異常が生じたものと判定する。また、検知部１０７により用紙Ｐが検知される位置において紙詰まりが生じた場合、詰まりを生じさせた用紙Ｐが搬送されなくなるため、フォトセンサ１０７ａにより検知されてから所定時間を経過しても検知され続ける状態となることにより、制御部１０１は、用紙Ｐの搬送に異常が生じたものと判定する。
【００５９】
用紙Ｐの搬送に異常が生じたものと判定された場合、制御部１０１は、ノズル５０が受ける噴流の圧力を第１の圧力よりも小さい第２の圧力以下とする処理を行う。
具体的には、制御部１０１は、画像形成部１０６における用紙Ｐの搬送に係る各部の動作を停止させると共に、電磁弁４１を動作させて圧縮機４０とノズル５０との間の通気経路を閉じる。これにより、気体の噴流が生じなくなり、気体の噴流により直線状となっていたノズル５０は、弾性部材５２の付勢により湾曲形状となり、先端側が第２位置へ移動する。即ち、詰まりが生じたものと判定された場合、ノズル５０は、先端側が定着部２０から離間するよう移動する。制御部１０１は、電磁弁４１を動作させると共に、圧縮機４０による気体の圧縮を停止させてもよい。
【００６０】
次に、画像形成に伴う剥離部３０の動作に関する処理の流れの一例について、図１０のフローチャートを参照して説明する。
制御部１０１は、送受信部１０４により印刷ジョブの受信が行われたと判定されるまで待機する（ステップＳ１：ＮＯ）。印刷ジョブの受信が行なわれたと判定されると（ステップＳ１：ＹＥＳ）、制御部１０１は、気体の噴流の供給を行う（ステップＳ２）。具体的には、制御部１０１は、圧縮機４０を動作させてノズル５０から気体を噴射させる。このとき、ノズル５０は直線状となり、ノズル５０の先端側が第１位置へ移動して、ニップ部Ｎにより搬送されて定着部２０の定着ベルト２１に付着した用紙Ｐと定着ベルト２１との間に気体の噴流を誘導する。また、制御部１０１は、少なくともステップＳ２の前に、電磁弁４１が開いた状態、即ち、圧縮機４０とノズル５０との間の通気経路が空間的に連続した状態とする。
【００６１】
画像形成中に、検知部１０７による検知信号に基づいて、紙詰まり等、用紙Ｐの搬送の異常が生じたものと判定された場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御部１０１は、気体の噴流を停止させる（ステップＳ４）。具体的には、制御部１０１は、電磁弁４１を動作させて圧縮機４０とノズル５０との間の通気経路を閉じ、圧縮機４０による気体の圧縮を停止させる。これにより、ノズル５０を気体の噴流が通過しなくなるので、気体の噴流により直線状となっていたノズル５０は、弾性部材５２の付勢により湾曲形状となり、先端側が第２位置へ移動して定着部２０から離間する。制御部１０１は、画像形成が再開されていないと判定されている限り（ステップＳ５：ＮＯ）、気体の噴流を停止させ続ける。
その後、ユーザにより詰まりを生じさせた用紙Ｐが取り除かれる等、用紙Ｐの搬送の異常が解消され、画像形成が再開されたと判定されると（ステップＳ５：ＹＥＳ）、制御部１０１は、再び気体の噴流の供給を行う（ステップＳ２）。具体的には、制御部１０１は、電磁弁４１を動作させて圧縮機４０とノズル５０との間の通気経路を開け、圧縮機４０による気体の圧縮を再開させる。これにより、ノズル５０を気体の噴流が通過するので、先端側が第２位置へ移動して定着部２０から離間していたノズル５０は再び直線状となり、先端側が第１位置へ移動して、ニップ部Ｎにより搬送されて定着部２０の定着ベルト２１に付着した用紙Ｐと定着ベルト２１との間に気体の噴流を誘導する。
【００６２】
用紙Ｐの搬送の異常が生じたものと判定されず（ステップＳ３：ＮＯ）、受信された印刷ジョブに応じた画像形成部１０６による画像形成が終了したと判定されると（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御部１０１は、気体の供給を終了させる（ステップＳ７）。具体的には、制御部１０１は、圧縮機４０の動作を終了させる。これにより、気体の噴流により直線状となっていたノズル５０は、弾性部材５２の付勢により湾曲形状となり、先端側が第２位置へ移動する。一方、画像形成が終了していないと判定された場合（ステップＳ６：ＮＯ）、制御部１０１は、処理をステップＳ３へ移行させる。
【００６３】
以上、第１実施形態の画像形成装置１によれば、ノズル５０が受ける気体の噴流の圧力が第１の圧力よりも小さい第２の圧力以下となることにより、ノズル５０の先端側が第１位置に対して定着部２０から離間する第２位置に移動するので、ノズル５０が受ける気体の噴流の圧力が第１の圧力である場合に比してニップ部Ｎとノズル５０の先端側との間の間隔が大きくなる。即ち、噴流の圧力の大小とノズル５０と定着部２０との距離とが一体的に変化し、噴流の圧力を第２の圧力以下とすることでノズル５０を定着部２０から即時に退避させることができる。よって、剥離が不十分な用紙Ｐが、ベルトの稼動に伴ってノズルの先端とベルトとの間に入り込んだとしても、ニップ部Ｎとノズル５０の先端側との間の間隔が大きくなっているので、詰まった用紙Ｐが行き場を失って定着部２０の定着ベルト２１側に押しやられて定着ベルト２１を破損させるようなことがなく、記録媒体の詰まりによる定着部２０の破損を防止することができる。
また、ノズル５０は、第１の圧力を受ける場合、噴流により、先端側が第１位置をとるので、気体の噴流以外の動力を用いずに、噴流を定着部２０の定着ベルト２１に付着した用紙Ｐと定着ベルト２１との間に誘導することができる。即ち、画像形成装置１は、噴流の誘導を行う場合、ノズル５０により噴流を誘導するための専用の構成を必要とせず、また、噴流を誘導することのみを目的とする消費（例えば、電力の使用等）も何ら伴わないので、極めて低コストで先端部を離間させることができ、経済的であり、また、環境保全の観点からも優れている。
【００６４】
また、ノズル５０が受ける気体の噴流の圧力が第２の圧力以下である場合、ノズル５０の少なくとも一部を所定形状に対して湾曲させるようノズル５０のチューブ５１を付勢し、ノズル５０が受ける気体の噴流の圧力が第１の圧力である場合、当該噴流によりノズルが所定形状となるよう設けられた弾性部材５２を備えるので、ノズル５０は、気体の噴流の圧力に応じて、先端側が第１位置、第２位置に切り替わり、気体の噴流以外の動力を用いずに定着部２０に対する先端側の近接と離間とを切り替えることができる。即ち、ノズル５０は、噴流の誘導を行わない場合、先端側を定着部２０から離間させるために継続的な消費（例えば、電力の使用等）を伴わないので、極めて低コストで先端部を離間させることができ、経済的であり、また、環境保全の観点からも優れている。
【００６５】
また、弾性部材５２は、ノズル５０の先端に対して基端側に設けられるので、ノズル５０の先端側を湾曲させず、ノズル５０の内部を噴流が通過するときにノズル５０が直線状となりやすくなる。即ち、ニップ部Ｎにより搬送されて定着部２０の定着ベルト２１に付着した用紙Ｐと定着ベルト２１との間に噴流を誘導する精度をより高めることができる。
【００６６】
また、ノズル５０は、噴流から受ける圧力に応じて可逆的に変形するので、噴流から受ける圧力の大小、即ち、第１の圧力と第２の圧力以下の圧力との切り替わりに応じて、第１位置と第２位置との間の位置の移動を安定して行うことができ、第１位置及び第２位置への移動及び移動後の位置を高い精度で再現、保持することができる。
【００６７】
また、ノズル５０は、第１位置に移動した場合、基端から先端にかけて噴流の流れる方向に従って直線状の形状となり、噴流の圧力により当該直線状の形状を維持されるので、噴流が内側を通過することにより第１の圧力を内側から受けることで定着部２０に対して噴流を誘導する位置を当該噴流の圧力により高い精度で再現、維持することができる。
【００６８】
また、記録媒体の搬送の異常を検知する検知部１０７と、検知部１０７により用紙Ｐの搬送の異常が検知された場合、ノズル５０が噴流から受ける圧力を第２の圧力以下とする制御部１０１と、を備えるので、紙詰まり等の用紙Ｐの搬送の異常が生じた場合に速やかに噴流の圧力を第２の圧力の以下とすることでノズル５０を定着部２０から離間させることができ、記録媒体の詰まりによる定着部２０の破損を防止することができる。
【００６９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、図１１（Ａ）、（Ｂ）を参照して説明する。第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
第２実施形態の画像形成装置１は、第１実施形態におけるノズル５０に代えて、ノズル１５０を備える。
ノズル１５０は、ノズル１５０を通過する気体の噴流の圧力が第１の圧力である場合、気体の噴流の圧力が第２の圧力以下である場合に比してノズル１５０の基端から先端までの長さが伸びる伸張部１５０ａを有する。伸張部１５０ａは、ノズル１５０に設けられた蛇腹形状である。
【００７０】
具体的には、噴流の誘導を行う場合、即ち、噴流がノズル１５０の内側を通過する場合、噴流により、図１１（Ａ）に示すように、ノズル１５０の伸張部１５０ａが先端側に向かって伸びることにより、ノズル１５０の基端から先端までの長さが伸びる。ここで、ノズル１５０の基端は、支持部５３により固定支持されているので、ノズル１５０の長さが伸びることにより、ノズル１５０の先端側が定着部２０に対して近接する。これにより、ノズル１５０は、先端側が気体をニップ部Ｎにより搬送されて定着部２０の定着ベルト２１に付着した用紙Ｐと定着ベルト２１との間に噴射させるための位置をとる。
つまり、ノズル１５０は、圧縮機４０の動作により生じた気体の噴流により、ノズル１５０の長さが伸びることにより、先端側が第２位置から定着部２０に近接するように移動し、第１位置をとる。そして、ノズル１５０は、圧縮機４０の動作により生じた気体の噴流がノズル１５０の内側を通過する間、先端側が第１位置で維持される。
【００７１】
一方、噴流の誘導を行わない場合、即ち、噴流がノズル１５０の内側を通過しない場合、伸張部１５０ａは縮んだ状態となるので、図１１（Ｂ）に示すように、噴流がノズル１５０の内側を通過する場合に比して、ノズル１５０の基端から先端までの長さが短くなり、ノズル１５０は、先端側が、第１位置に対して定着部２０から離間する位置（第２位置）へと移動する。
【００７２】
第２実施形態の画像形成装置の構成は、ノズル１５０を除いて、第１実施形態の画像形成装置１と同様である。
以上、第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７３】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について、図１２、図１３（Ａ）〜（Ｃ）を参照して説明する。第１、第２実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
第３実施形態の画像形成装置１は、第１実施形態におけるノズル５０に代えて、ノズル２５０を備える。
ノズル２５０は、ノズル２５０を通過する気体の噴流の圧力が第１の圧力である場合、気体の噴流の圧力が第２の圧力以下である場合に比してノズル２５０の基端から先端までの長さが伸びる伸張部２５０ａを有する。伸張部２５０ａは、ノズル２５０に設けられた蛇腹形状である。ここで、第２実施形態のノズル１５０が、先端と基端のほぼ中間位置に伸張部１５０ａを有することに対し、第３実施形態のノズル２５０は、図１３（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、基端から先端と基端のほぼ中間位置までの範囲に伸張部２５０ａが設けられている。
具体的には、伸張部２５０ａは、第２実施形態の伸張部１５０ａと同様、圧縮機４０により圧縮された空気により生じた噴流の誘導を行うか否か、即ち、噴流がノズル２５０の内側を通過するか否かに応じて伸縮し、ノズル２５０の先端側を第１位置又は第２位置に移動させる。
【００７４】
さらに、第３実施形態の画像形成装置は、収納部２５１を備える。
収納部２５１は、一端が支持部５３に固定された筒状の部材であり、噴流の誘導を行わない場合に縮んだノズル２５０を内側に収納する。また、収納部２５１は、筒状の内壁が、噴流の誘導を行う場合に伸びたノズル２５０の外壁の一部（例えば、伸張部２５０ａ）に沿うよう設けられており、ノズル２５０の伸張方向を案内する。図１２、図１３（Ａ）、（Ｂ）に示す収納部２５１の形状は、ノズル２５０が伸びた場合の形状に合わせて先細り形状をとっているが、適宜変更することができる。
第３実施形態の画像形成装置の構成は、ノズル２５０を除いて、第１実施形態の画像形成装置１と同様である。
【００７５】
以上、第３実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
さらに、収納部２５１が、ノズル２５０の伸張方向を案内するので、伸びたノズル２５０の先端側が気体をニップ部Ｎにより搬送されて定着部２０の定着ベルト２１に付着した用紙Ｐと定着ベルト２１との間に噴射させるための位置を取ることを助けることができ、ノズル２５０が噴流を誘導する精度をより高めることができる。
【００７６】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について、図１４を参照して説明する。第１〜第３実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
第４実施形態の画像形成装置１は、第１実施形態におけるノズル５０に代えて、ノズル３５０を備える。
ノズル３５０は、支持部５３に対して回動可能に設けられている。具体的には、ノズル３５０は、支持部５３と連結された基端側の回動軸３５１を中心に回動する。そして、ノズル３５０は、先端側が、回動角度に応じて定着部２０に対して近接又は離間するように揺動する。ノズル３５０は、例えば、内側の通気経路において気体の噴流による第１の圧力を受けることによりノズル３５０を支持部５３に対して回動させるための風受け３５２を有する。
【００７７】
ノズル３５０は、圧縮機４０により圧縮された空気により生じた噴流の誘導を行うか否か、即ち、噴流がノズル３５０の内側を通過するか否かに応じて回動角度が変わる。
ノズル３５０が噴流の誘導を行う場合、即ち、風受け３５２が受ける気体の噴流の圧力が第１の圧力である場合、ノズル３５０が上方に回動してノズル３５０の先端部を第１位置に移動させる。そして、圧縮機４０の動作により生じた気体の噴流がノズル３５０の内側を通過する間、先端側が第１位置で維持される。
一方、噴流の誘導を行わない場合、即ち、風受け３５２が受ける気体の噴流の圧力が第２の圧力以下である場合、ノズル３５０は、第１位置にある場合の回動角度に比して下方に回動し、ノズル３５０の先端部を第１位置に対して定着部２０から離間するように移動させることにより、第２位置となる。
【００７８】
第４実施形態の画像形成装置の構成は、ノズル３５０を除いて、第１実施形態の画像形成装置１と同様である。
以上、第４実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７９】
なお、本発明の実施の形態は、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００８０】
例えば、上記の各実施形態では、圧縮機４０が動作して通気経路が開いており、気体の噴流がノズル５０を通過する場合をノズル５０が受ける噴流の圧力が第１の圧力である場合とし、電磁弁４１により通気経路が閉じられて気体の噴流がノズル５０を通過しない場合をノズル５０が受ける噴流の圧力が第２の圧力以下である場合としているが、一例であり、これに限られるものではない。他の例として、通気経路に開閉可能な横穴を設けて、第１の圧力とする場合に横穴を閉じて気体の噴流のほぼ全てがノズル５０を通過するようにし、第２の圧力以下とする場合に、横穴を開けて気体の噴流の圧力の一部が横穴から逃げるようにするようにする例があげられる。また、レギュレータ等により圧縮機４０により気体に加えられる圧力を調整して、第１の圧力と第２の圧力以下の圧力とを切り替えるようにする例もあげられる。
【００８１】
また、上記の第１実施形態では、ノズル５０の先端側が下方に向かうよう湾曲することにより、定着部２０から離間しているが、湾曲の方向はこれに限られず、適宜変更することができる。例えば、図１５のノズル５０Ａに示すように、ノズルは、噴流の誘導を行わない場合、用紙Ｐの搬送方向にほぼ直交する方向に沿って湾曲することにより先端側を定着部２０から離間させるように設けられてもよい。
【００８２】
また、ノズル５０が受ける気体の噴流の圧力が第１の圧力である場合、第２の圧力以下である場合に比してノズル１５０の基端から先端までの長さが伸びる伸張部（例えば、伸張部１５１、２５１）は、蛇腹形状に限られず、ノズルを伸縮可能とする形状であればよい。例えば、ノズルの一部又は全部を螺旋形状とし、噴流の誘導を行う場合、即ち、噴流がノズルの内側を通過する場合、噴流により、当該螺旋形状に設けられたノズルが伸びるように設けられてもよい。
【００８３】
また、上記の各実施形態において湾曲、伸縮、回動等により移動、変形するノズルの部分は一例であり、適宜変更することができる。ここで、ノズルは、噴流の誘導を行うか否かに応じて少なくとも先端側が第１位置、第２位置に移動するように設けられればよい。
例えば、噴流の誘導を行わない場合に、ノズルの全体が湾曲して、先端が内側に巻き回された渦巻形状を取るようにしてもよい。
また、ノズルの一部分又は全体に、屈曲可能な箇所（屈曲部）を設け、噴流の誘導を行わない場合に、屈曲部が屈曲することによりノズルが折りたたまれ、先端側が定着部２０から離間する位置に移動するようにしてもよい。ノズルを屈曲させる構成としては、例えば板ばね等が挙げられるが、これに限られるものではなく、適宜変更することができる。
また、第４実施形態では、噴流の誘導を行わない場合のノズル３５０は、重力により下方に向かって回動することにより先端側が定着部２０から離間するが、一例であり、これに限られるものではない。例えば、ノズルは、噴流の誘導を行わない場合、ばね等の付勢によりノズルの先端側が定着部２０から離間するように回動し、噴流の誘導を行う場合、第４実施形態と同様の仕組みにより、当該噴流により、ノズルの先端側が定着部２０に近接するように回動するよう設けられてもよい。
なお、本発明によるノズルは、湾曲、伸縮、回動その他の方法により、ノズルの少なくとも先端側が第１位置、第２位置に移動するように設けられるに際し、移動中及び移動後のノズルが記録媒体の搬送経路を阻害しないように設けられる。
【００８４】
また、上記の第１実施形態における検知部１０７の位置及び数は一例であり、これに限られるものではない。
検知部１０７は、例えば、ノズルと定着ベルトとの間に対する用紙Ｐの侵入を検知できるよう設けられたセンサ等を有し、当該センサにより用紙Ｐが検知された場合に紙詰まりが生じたことを示す信号を制御部１０１に出力するようにしてもよい。この場合、紙詰まりが生じたことを示す信号が出力された場合に、制御部１０１は、紙詰まりが生じたものと判定する。
また、検知部１０７は、例えば、画像形成が正常に行われる場合の用紙Ｐの搬送経路に沿って設けられた複数のセンサを有し、制御部１０１により画像形成中の各処理の実施タイミングに応じて用紙Ｐが搬送されているか否かを判定するようにしてもよい。この場合、画像形成中の各処理の実施タイミングに応じた用紙Ｐの搬送位置に用紙Ｐが存在しないことが検知された場合、制御部１０１は、紙詰まりが生じたものと判定する。
【００８５】
また、上記の各実施形態における噴流発生手段は、気体（例えば、空気等）を圧縮し、ノズル５０を介して圧縮された気体を吐出するコンプレッサー等からなるが、一例であり、これに限られるものではない。例えば、軸流ファンやシロッコファン等、ファンの動作により風を生じさせて気体の噴流を生じさせてもよい。また、複数のノズルの各々に個別の噴流発生手段を設けてもよいし、一の噴流発生手段により生じた気体の噴流を複数のノズルにより誘導させてもよい。
【００８６】
また、上記の実施形態では、定着ベルト２１に用紙Ｐが付着する場合を例としているが、これに限られるものではない。例えば、定着ベルト２１に代えて加熱ローラを用いた定着装置や、加圧ローラ２２に代えて設けられたニップ部Ｎを形成するベルト部材を張架する構成を用いた定着装置及びこれらの組み合わせ等についても、加熱ローラに付着した用紙Ｐを剥離させる構成として本発明を適用することができる。また、ベルトを張架するローラは３本以上であってもよい。
【００８７】
また、上記の実施形態における画像形成は、４色のトナー画像を用紙Ｐに転写するカラープリント処理であるが、カラープリント処理は画像形成の一例であり、これに限られるものではない。例えば、画像形成装置１は、１色（例えば、ブラック（Ｋ））のみのトナー画像を用紙に転写するモノクロプリント処理を実行することとしてもよい。
また、用紙に対する画像形成の工程を説明したが、画像形成装置１は、用紙以外の記録媒体に対しても、用紙に対する画像形成と同様の仕組みによる画像形成を行うことができる。
【００８８】
また、画像形成部１０６は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の４色それぞれを個別の静電ドラムで転写する構成（タンデム方式）としたが、当該構成は一例であり、これに限られるものではない。例えば、１つの静電ドラムで転写する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１        画像形成装置
２０      定着部
２１      定着ベルト
２２      定着ローラ
３０      剥離部
４０      圧縮機
５０      ノズル
５１      チューブ
５２      弾性部材
１０７    検知部
Ｎ        ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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