(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の環状部と、ころを収容するポケットを形成するように一対の前記環状部を連結する複数の柱部とを備えるころ軸受の保持器であって、
前記保持器の回転軸線と平行であって前記回転軸線を含む平面で切断した断面において、前記柱部は、前記保持器の回転軸線方向に対して傾斜して延びる一対の傾斜部を含み、
一対の前記傾斜部における前記ポケットの側壁面は、前記保持器の回転軸線方向に沿って延びる領域であって、前記ころを案内するころ案内部を有し、
前記ころ案内部のうち、前記保持器の回転軸線方向における中央領域は、前記保持器の回転軸線方向における両端部領域において前記側壁面が周方向にそれぞれ凹んだ凹部を形成するように、前記側壁面の一部を周方向に突出させるようにして形成される凸部を備える、ころ軸受の保持器。
【請求項２】
前記凹部、および前記凸部は、前記傾斜部の傾斜方向に沿って延びる形状である、請求項１に記載のころ軸受の保持器。
【請求項３】
前記凸部のうち、前記凹部側に位置する角部には、面取りがなされている。請求項１または２に記載のころ軸受の保持器。
【請求項４】
前記面取りは、Ｒ面取りである、請求項３に記載のころ軸受の保持器。
【請求項５】
前記凹部、および前記凸部は、曲面で連なる構成である、請求項１〜４のいずれかに記載のころ軸受の保持器。
【請求項６】
前記保持器を径方向から見た場合に、前記傾斜部における側壁面のうち、前記保持器の回転軸線方向における両端部領域は、前記保持器の回転軸線方向における中央領域よりも、前記柱部側に凹んだ形状である、請求項１〜５のいずれかに記載のころ軸受の保持器。
【請求項７】
前記保持器の回転軸線と平行であって前記回転軸線を含む平面で切断した断面において、前記柱部は、前記保持器の回転軸線に沿って一対の前記環状部からそれぞれ内方側へ延び、内方側の端部で一対の前記傾斜部とそれぞれ連なる一対の延出部と、一対の前記傾斜部の内方側の端部同士を連結するように、前記保持器の回転軸線に沿って延びる連結部とを含む、請求項１〜６のいずれかに記載のころ軸受の保持器。
【請求項８】
前記保持器の回転軸線と平行であって前記回転軸線を含む平面で切断した断面において、前記ころ案内部が位置する部分における前記傾斜部の肉厚は、前記延出部および前記連結部のうちの少なくともいずれか一方の肉厚よりも厚い、請求項７に記載のころ軸受の保持器。
【請求項９】
前記保持器の回転軸線と平行であって前記回転軸線を含む平面で切断した断面において、前記傾斜部の肉厚は、前記延出部および前記連結部の双方の肉厚よりも厚い、請求項７または８に記載のころ軸受の保持器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ころ軸受の保持器（以下、単に「保持器」という場合がある）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のトランスミッションのアイドラーや、オートバイのエンジンのコンロッド（コネクティングロッド）の大端部等に使用されるころ軸受の保持器として、断面が略Ｍ字形状であるＭ型保持器がある。Ｍ型保持器は、いわゆる鍔部を有し、ころを収容するポケット間に位置する柱部において、保持器の回転軸線の方向における中央部が、保持器の回転軸線の方向における両端部よりも内径側に凹んだ形状である。
【０００３】
ここで、このような形状の保持器に関する技術が、特開平１１−１０１２４２号公報（特許文献１）、特開平１１−１０１２４３号公報（特許文献２）、特開平１１−１０１２４４号公報（特許文献３）、および特開２００４−３５３８０９号公報（特許文献４）に開示されている。
【０００４】
特許文献１によると、保持器の耐久性向上および強度向上のために、保持器のポケット壁面の内径側部分と環状部の内側面との繋ぎアールＲについて、針状ころの直径Ｄｒに対して所定の関係を有する針状ころ軸受が開示されている。特許文献２によると、潤滑油の流通性およびコンタミの排出性の向上の観点から、保持器の環状部の内径（直径）Ｄ１が、針状ころの内接円直径Ｄ０、針状ころの直径Ｄｒに対して、所定の関係を有する値に設定された針状ころ軸受が開示されている。特許文献３によると、保持器の環状部の内径側に突出した部分の内側面が、外径側に向かって軸受内方へ傾斜していることを特徴とする針状ころ軸受が開示されている。特許文献４によると、針状ころ軸受の保持器の軽量化の観点から、保持器の縮径部の肉厚を案内面の肉厚および環状部のフランジ部肉厚未満として、大きな荷重の加わる部位の肉厚を確保し、高強度と高速性とを両立させた針状ころ軸受が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１０１２４２号公報
【特許文献２】特開平１１−１０１２４３号公報
【特許文献３】特開平１１−１０１２４４号公報
【特許文献４】特開２００４−３５３８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
昨今、軸受の使用環境として、潤滑油が少ない希薄潤滑環境等、過酷な環境下で用いられる場合も多い。そして、このような過酷な環境下においても、ころの円滑な転動が求められている。ここで、上記した特許文献１〜特許文献４に開示の軸受を用いた場合においても、ポケットの側壁面ところとの間において、ポケットの側壁面ところとの接触時におけるトルクの増大が発生する場合がある。そうすると、ころの円滑な転動を図ることができないおそれがある。
【０００７】
この発明の目的は、ころの円滑な転動を図ることができるころ軸受の保持器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係るころ軸受の保持器は、一対の環状部と、ころを収容するポケットを形成するように一対の環状部を連結する複数の柱部とを備える。保持器の回転軸線と平行であって回転軸線を含む平面で切断した断面において、柱部は、保持器の回転軸線方向に対して傾斜して延びる一対の傾斜部を含む。一対の傾斜部におけるポケットの側壁面は、保持器の回転軸線方向に沿って延びる領域であって、ころを案内するころ案内部を有する。ここで、ころ案内部のうち、保持器の回転軸線方向における中央領域は、保持器の回転軸線方向における両端部領域において側壁面が周方向にそれぞれ凹んだ凹部を形成するように、側壁面の一部を周方向に突出させるようにして形成される凸部を備える。
【０００９】
このように構成することにより、ころ案内部の中央領域において形成された凸部で、ポケットの側壁面ところとが接触することになる。そうすると、ポケットの側壁面ところとが接触する際のポケットの側壁面ところとの接触面積を小さくすることができる。したがって、トルクの低減を図ることができ、ころを円滑に転動させることができる。ここで、ころ案内部とは、一対の傾斜部における側壁面において、ころＰＣＤが位置する部分に相当する領域である。
【００１０】
ここで、凹部、および凸部は、傾斜部の傾斜方向に沿って延びる形状であってもよい。このように構成することにより、ころが径方向に多少移動した場合であっても、凸部ところとを適切に接触させることができる。
【００１１】
また、凸部のうち、凹部側に位置する角部には、面取りがなされていてもよい。こうすることにより、ポケットの側壁面ところとが接触する際のころの摩耗を小さくすることができる。また、潤滑油の通油性が向上する。したがって、より適切に、ポケットの側壁面ところとを接触させることができる。また、面取りは、Ｒ面取りであってもよい。こうすることにより、滑らかな面でポケットの側壁面ところとを接触させることができ、より確実に、ポケットの側壁面ところとが接触する際のころの摩耗の低減および潤滑油の通油性の向上を図ることができる。
【００１２】
また、凹部、および凸部は、曲面で連なる構成であってもよい。このような構成によれば、さらに確実に、ポケットの側壁面ところとが接触する際のころの摩耗の低減および潤滑油の通油性の向上を図ることができる。
【００１３】
また、保持器を径方向から見た場合に、傾斜部における側壁面のうち、保持器の回転軸線方向における両端部領域は、保持器の回転軸線方向における中央領域よりも、柱部側に凹んだ形状であるであってもよい。このような構成であれば、例えば、製造時において、プレスによって径方向から部材を打ち抜いてポケットを形成する際に、この打ち抜き工程で、上記した凹部および凸部を形成することができる。したがって、容易に、上記した形状の保持器を製造することができ、生産性が良好になる。
【００１４】
なお、好ましい一実施形態として、保持器の回転軸線と平行であって回転軸線を含む平面で切断した断面において、柱部は、保持器の回転軸線に沿って一対の環状部からそれぞれ内方側へ延び、内方側の端部で一対の傾斜部とそれぞれ連なる一対の延出部と、一対の傾斜部の内方側の端部同士を連結するように、保持器の回転軸線に沿って延びる連結部とを含む。このような保持器は、いわゆるＭ型保持器であり、保持器の強度向上等を図ることができる。
【００１５】
また、保持器の回転軸線と平行であって回転軸線を含む平面で切断した断面において、ころ案内部が位置する部分における傾斜部の肉厚は、延出部および連結部のうちの少なくともいずれか一方の肉厚よりも厚く構成してもよい。このように傾斜部の肉厚を厚くすることにより、ポケット内に収容されたころのスキューの角度を小さくすることができる。また、ころが接触する部分の剛性を高くすることができる。したがって、軸受の長寿命化を図ることができる。
【００１６】
また、保持器の回転軸線と平行であって回転軸線を含む平面で切断した断面において、傾斜部の肉厚は、延出部および連結部の双方の肉厚よりも厚く構成してもよい。このような構成によっても、軸受の長寿命化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
このように構成することにより、ころ案内部の中央領域において形成された凸部で、ポケットの側壁面ところとが接触することになる。そうすると、ポケットの側壁面ところとが接触する際のポケットの側壁面ところとの接触面積を小さくすることができる。したがって、トルクの低減を図ることができ、ころを円滑に転動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の一実施形態に係るころ軸受の保持器を示す斜視図である。
【図２】この発明の一実施形態に係るころ軸受の保持器の一部を、内径側から見た図である。
【図３】この発明の一実施形態に係るころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図であり、保持器の回転軸線と平行であって保持器の回転軸線を含む平面で切断した断面に相当する。
【図４】この発明の一実施形態に係るころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図であり、保持器の回転軸線と平行であって保持器の回転軸線を含む平面で切断した断面に相当する。
【図５】この発明の一実施形態に係るころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図であり、保持器の回転軸線方向から見た場合に相当する。
【図６】この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図であり、図３中の三点鎖線で図示したＶＩで示す領域の拡大図である。
【図７】この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器の一部を拡大して示す図であり、図６中の矢印ＶＩＩで示す方向から見た図に相当する。
【図８】この発明の他の実施形態に係るころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図である。
【図９】この発明のさらに他の実施形態に係るころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器を示す斜視図である。図２は、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器の一部を、内径側から見た図である。図３および図４は、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図であり、保持器の回転軸線と平行であって保持器の回転軸線を含む平面で切断した断面に相当する。なお、図３は、図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ断面で切断した場合あって、ポケットが設けられた領域における断面図であり、図４は、図２に示すＩＶ−ＩＶ断面で切断した場合であって、柱部が設けられた領域における断面図である。図５は、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図であり、保持器の回転軸線方向から見た場合に相当する。図５は、図２に示すＶ−Ｖ断面で切断した場合である。なお、理解の容易の観点から、図３においては、ポケットを１つ図示している。また、理解の容易の観点から、図３および図４において、針状ころのピッチ円の直径であるころＰＣＤ（Ｐｉｔｃｈ  Ｃｉｒｃｌｅ  Ｄｉａｍｅｔｅｒ）を、一点鎖線で示し、図１〜図３において、保持器の回転軸線を、二点鎖線で示している。また、理解の容易の観点から、図４において、任意のポケット１４ｄに収容される針状ころを、点線で示している。
【００２０】
図１〜図５を参照して、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器１１は、自動車のトランスミッションのアイドラーや、オートバイのエンジンのコンロッド（コネクティングロッド）の大端部等に用いられる。保持器１１は、複数の針状ころ１３を保持する。針状ころ１３を保持した保持器１１は、保持器付きころとして、ラジアル方向の荷重を受ける。なお、軸受として用いられる場合には、潤滑油が適宜供給される。
【００２１】
保持器１１は、一対の環状部１２ａ、１２ｂと、針状ころ１３を収容する複数のポケット１４ａ、１４ｂ、１４ｃを形成するように、一対の環状部１２ａ、１２ｂを連結する複数の柱部１５ａ、１５ｂ、１５ｃとを備える。ポケット１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、図２等に示すように、図２における紙面上下方向である周方向に間隔を開けて、複数設けられている。すなわち、周方向に所定の間隔を開けて設けられるポケット１４ａとポケット１４ｂとの間に、柱部１５ａが配置される構成である。保持器１１は、複数のポケット１４ａ、１４ｂ、１４ｃのそれぞれに、１つずつ針状ころ１３を収容して保持する。
【００２２】
一方の環状部１２ａは、二点鎖線で示す保持器１１の回転軸線１６の一方方向の端部側から内径側に延びる円筒状の鍔部２１ａと、保持器１１の回転軸線１６の一方方向の端部側から対向する他方の環状部１２ｂ側に延びる円筒状の円環部２２ａとを備える構成である。鍔部２１ａのうち、内径側の端部における軸受外方側の角部には、面取り２３ａが施されている。また、鍔部２１ａのうち、内径側の端部における軸受内方側の角部には、面取り２４ａが施されている。これらの面取り２３ａ、２４ａは共に、いわゆるＣ面取りである。他方の環状部１２ｂについても同様に、円筒状の鍔部２１ｂと、円筒状の円環部２２ｂとを備える。そして、鍔部２１ｂにおいても、鍔部２１ａと同様に、面取り２３ｂ、２４ｂが施されている。保持器１１の回転軸線１６の方向における円環部２２ａと円環部２２ｂとの間の領域が、柱部１５ａとなる。
【００２３】
次に、柱部１５ａの構成について説明する。なお、保持器１１に備えられる複数の柱部１５ａ、１５ｂ、１５ｃについては、いずれも同じ形状であり、基本的に、ポケット１４ａとポケット１４ｂの間に設けられる柱部１５ａを基に説明する。
【００２４】
柱部１５ａは、図３に示すように、保持器１１の回転軸線１６と平行であって回転軸線１６を含む平面で切断した断面において、保持器１１の回転軸線１６の方向に対して傾斜して延びる一対の傾斜部２６ａ、２６ｂと、保持器１１の回転軸線１６に沿って一対の環状部１２ａ、１２ｂからそれぞれ内方側へ延び、内方側の端部で一対の傾斜部２６ａ、２６ｂとそれぞれ連なる一対の延出部２７ａ、２７ｂと、一対の傾斜部２６ａ、２６ｂの内方側の端部同士を連結するように、保持器１１の回転軸線１６に沿って延びる連結部２８ａとを含む。具体的には、円環部２２ａの内方側と延出部２７ａの外方側とが連なっており、円環部２２ｂの内方側と延出部２７ｂの外方側とが連なっている。すなわち、保持器１１は、いわゆるＭ型保持器である。このようなＭ型保持器は、保持器の剛性が高いものである。なお、ここで、内方側とは、いわゆる保持器の内部側をいうものである。
【００２５】
図３等における二点鎖線で示すころＰＣＤ１７は、径方向において、一対の傾斜部２６ａ、２６ｂが設けられる領域に位置し、図３における紙面左右方向である保持器１１の回転軸線１６の方向に延びている。この一対の傾斜部２６ａ、２６ｂにおいてころＰＣＤ１７が位置する部分が、ポケット１４ｂに収容された針状ころ１３とポケット１４ｂの側壁面３１ａとの接触部となるころ案内部３５ａ、３５ｂとなる。
【００２６】
針状ころ１３を収容するポケット１４ｂにおいて、ポケット１４ｂを挟んで隣り合う柱部１５ａ、１５ｂの連結部２８ａ、２８ｂ同士の周方向の間隔は、隣り合う柱部１５ａ、１５ｂにおける傾斜部２６ａ、２６ｃ同士の周方向の間隔、および傾斜部２６ｂ、２６ｄ同士の周方向の間隔よりも狭くなっている。具体的には、柱部１５ａの連結部２８ａにおける側壁面３４ａと柱部１５ｂの連結部２８ｂにおける側壁面３４ｂとの周方向の間隔は、柱部１５ａの傾斜部２６ａにおける側壁面３２ａと柱部１５ｂの傾斜部２６ａにおける側壁面３２ｃとの周方向の間隔、および柱部１５ａの傾斜部２６ｂにおける側壁面３２ｂと柱部１５ｂの傾斜部２６ｂにおける側壁面３２ｄとの周方向の間隔よりも狭くなっている。そして、この柱部１５ａ、１５ｂのうちの最も内径側に位置する連結部２８ａ、２８ｂが、ポケット１４ｂに収容された針状ころ１３の内径側への脱落を防止する内径側ころ止め部２９ａ、２９ｂとなる。
【００２７】
また、外径側においては、ポケット１４ｂを挟んで隣り合う柱部１５ａ、１５ｂの延出部２７ａ、２７ｃ同士の周方向の間隔、および延出部２７ｂ、２７ｄ同士の周方向の間隔は、隣り合う柱部１５ａ、１５ｂにおける傾斜部２６ａ、２６ｃ同士の周方向の間隔および傾斜部２６ｂ、２６ｄ同士の周方向の間隔よりも狭くなっている。具体的には、柱部１５ａの延出部２７ａにおける側壁面３３ａと柱部１５ｂの延出部２７ｃにおける側壁面３３ｃとの周方向の間隔、および柱部１５ａの延出部２７ｂにおける側壁面３３ｂと柱部１５ｂの延出部２７ｄにおける側壁面３３ｄとの周方向の間隔は共に、柱部１５ａの傾斜部２６ａにおける側壁面３２ａと柱部１５ｂの傾斜部２６ａにおける側壁面３２ｃとの周方向の間隔、および柱部１５ａの傾斜部２６ｂにおける側壁面３２ｂと柱部１５ｂの傾斜部２６ｂにおける側壁面３２ｄとの周方向の間隔よりも狭くなっている。そして、この柱部１５ａ、１５ｂのうちの最も外径側に位置する延出部２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、２７ｄが、ポケット１４ｂに収容された針状ころ１３の外径側への脱落を防止する外径側ころ止め部３０ａ、３０ｂとなる。なお、ここでは、側壁面３２ａ、３２ｂ、３３ａ、３３ｂ、３４ａを総称して、ポケット１４ｂの柱部１５ａ側の側壁面３１ａという。
【００２８】
図２等に示すように、一方の傾斜部２６ａにおける側壁面３２ａについては、保持器１１の回転軸線１６の方向において、中央領域３８ａが、端部領域３８ｂよりも、周方向のポケット１４ｂ側に突出した形状である。すなわち、保持器１１を径方向から見た場合に、傾斜部２６ａにおける側壁面３２ａのうち、保持器１１の回転軸線１６の方向における中央領域３８ａは、保持器１１の回転軸線１６の方向における両端部領域３８ｂよりも、ポケット１４ｂ側に突出した形状である。この場合、側壁面３２ａにおける保持器１１の回転軸線１６の中央が最も突出するようにして、円弧状にポケット１４ｂ側に突出している。なお、他方の傾斜部２６ｂにおける側壁面３２ｂについても、同様の形状である。すなわち、保持器１１を径方向から見た場合に、傾斜部２６ｂにおける側壁面３２ｂのうち、保持器１１の回転軸線１６の方向における中央領域３８ｃは、保持器１１の回転軸線１６の方向における両端部領域３８ｄよりも、ポケット１４ｂ側に突出した形状である。
【００２９】
次に、柱部１５ａの詳細な構成について説明する。図６は、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器１１の一部を示す概略断面図であり、図３中の三点鎖線で示したＶＩで示す領域の拡大図である。図７は、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器１１の一部を拡大して示す図であり、図６中の矢印ＶＩＩで示す方向から見た図に相当する。図７においては、紙面上下方向が周方向となる。具体的には、紙面上側が、ポケット１４ｂが位置する側となり、紙面下側が、柱部１５ａが位置する側となる。なお、理解の容易の観点から、図７に示す凸部の突出度合いについては、誇張して大きく図示している。
【００３０】
図１〜図７を参照して、ころ案内部３５ａのうち、保持器１１の回転軸線１６の方向における中央領域は、保持器１１の回転軸線１６の方向における両端部領域において側壁面３２ａが周方向に凹んだ一対の凹部３７ａ、３７ｂを形成するように、側壁面３２ａの一部を周方向に突出させるようにして形成される凸部３６ａを備える構成である。
【００３１】
この凸部３６ａ、および一対の凹部３７ａ、３７ｂの構成について、具体的に説明する。ころ案内部３５ａは、柱部１５ａの傾斜部２６ａにおける内径側の壁面４４ａから柱部１５ａの傾斜部２６ａにおける外径側の壁面４４ｂまで延びている。なお、ころ案内部３５ａは、図６中では、点４５ａと点４５ｂとの間に示す領域である。ころ案内部３５ａの保持器１１の回転軸線１６の方向における長さは、壁面４４ａと壁面４４ｂとの間の保持器１１の回転軸線１６の方向の長さＬ１で示されるものである。そして、ころ案内部３５ａにおける母線形状は、図７に示す形状となる。
【００３２】
凸部３６ａは、傾斜部２６ａのうち、保持器１１の回転軸線１６の方向の中央領域が周方向に突出するようにして形成されている。この中央領域については、図７において、点４３ａから点４３ｂの間の長さＬ２で示す紙面左右方向の領域である。そして、中央領域におけるさらなる中央領域、具体的には、図７において点４２ａから点４２ｂの間の長さＬ３で示す紙面左右方向の領域は、さらに周方向に突出した形状である。壁面４４ａと壁面４４ｂとの間のちょうど中間に位置する点４１が、最も突出した部分となる。
【００３３】
そして、点４３ａから壁面４４ａに至る部分が、一対の凹部３７ａ、３７ｂのうちの一方の凹部３７ａを示す。すなわち、凹部３７ａが設けられた領域において、側壁面３２ａの一部が周方向に凹んだ形状となる。凹部３７ａについては、図７中の紙面左右方向において壁面４４ａに位置する最も左側の点４５ａが、最も周方向に凹んだ部分となる。同様に、点４３ｂから壁面４４ｂに至る部分が、一対の凹部３７ａ、３７ｂのうちの他方の凹部３７ｂを示す。すなわち、凹部３７ｂが設けられた領域において、側壁面３２ａの一部が周方向に凹んだ形状となる。凹部３７ｂについては、図７中の紙面左右方向において壁面４４ｂに位置する最も右側の点４５ｂが最も周方向に凹んだ部分となる。
【００３４】
凸部３６ａのうち、凹部３７ａ側の角部４７ａおよび壁面４４ａ側の角部４８ａには、面取りがなされている。具体的には、これらの面取りは、Ｒ面取りである。同様に、凸部３６ａのうち、凹部３７ｂ側の角部４７ｂおよび壁面４４ｂ側の角部４８ｂについても、面取りがなされている。具体的には、これらの面取りも、Ｒ面取りである。
【００３５】
凸部３６ａ、および一対の凹部３７ａ、３７ｂ側に至る領域については、滑らかな曲面で構成されている。すなわち、凸部３６ａおよび一対の凹部３７ａ、３７ｂで構成されるころ案内部３５ａにおいては、図７に示すように、内径側の壁面４４ａから外径側の壁面４４ｂに至るまで、滑らかな曲面で構成されている。そして、側壁面３２ａの一部である保持器１１の回転軸線１６の方向における両端部領域を周方向の柱部１５ａ側に凹ませて、一対の凹部３７ａ、３７ｂとし、一対の凹部３７ａ、３７ｂの間の領域である保持器１１の回転軸線１６の方向における中央領域を周方向のポケット１４ｂが位置する側に相対的に突出させて、凸部３６ａを形成する構成である。
【００３６】
凹部３７ａ、３７ｂの凹み度合い、すなわち、凹部３７ａ、３７ｂのうちの周方向の最も凹んだ部分である点４５ａ、４５ｂと、凸部３６ａのうちの周方向の最も突出した部分である点４１との間の長さ、具体的には、図７中の長さＬ４で示す点４５ａと点４５ｂを結ぶ線と点４１との間の長さとしては、例えば、０．０１ｍｍ（ミリメートル）が採用される。なお、点４１を通って、保持器１１の回転軸線１６の方向の方向に沿う点線４９は、点４１と針状ころ１３が接触した場合の針状ころ１３の転動面の母線形状となる。
【００３７】
この凸部３６ａ、および一対の凹部３７ａ、３７ｂは、傾斜部２６ａの傾斜方向に沿って延びる形状である。具体的には、傾斜方向は、図６中の矢印Ｄ１で示す方向またはその逆の方向であり、保持器１１の回転軸線１６に対して、角度θだけ傾斜している。凸部３６ａが形成される領域３９ａ、４０ａについては、図６中のハッチングした領域で示している。領域３９ａは、三点鎖線で囲まれた領域であり、領域４０ａは、四点鎖線で囲まれた領域である。領域４０ａで示す部分の方が、領域３９ａで示す部分よりも、周方向における柱部１５ａ側に凹んでいる。
【００３８】
他方の傾斜部２６ｂについても、ころ案内部３５ｂにおいて、凸部および一対の凹部が設けられている構成であるが、一方の傾斜部２６ａにおける構成と同様であるため、その説明を省略する。なお、図６中に、凸部３６ａに対応する凸部３６ｂ、一対の凹部３７ａ、３７ｂに対応する一対の凹部３７ｃ、３７ｄ、領域３９ａに対応する領域３９ｂ、および領域４０ａに対応する領域４０ｂを示している。
【００３９】
このような保持器１１の構成によれば、ころ案内部３５ａ、３５ｂの中央領域において形成された凸部３６ａ、３６ｂで、ポケット１４ｂの側壁面３１ａと針状ころ１３とが接触することになる。そうすると、ポケット１４ｂの側壁面３１ａと針状ころ１３とが接触する際のポケット１４ｂの側壁面３１ａと針状ころ１３との接触面積を小さくすることができる。すなわち、ころ案内部３５ａ、３５ｂの全体で針状ころ１３と接触するのではなく、中央領域に設けられた凸部３６ａ、３６ｂにおいて、針状ころ１３と接触させることができる。したがって、トルクの低減を図ることができ、針状ころ１３を円滑に転動させることができる。なお、この場合、点４１のみで接触するのではなく、点４１を含んである程度の幅を持った領域で針状ころ１３ところ案内部３５ａ、３５ｂとが接触する。
【００４０】
この場合、凸部３６ａ、３６ｂ、および一対の凹部３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄは、傾斜部２７ａ、２７ｂの傾斜方向に沿ってそれぞれ延びる形状であるため、針状ころ１３が径方向に多少移動した場合であっても、凸部３６ａ、３６ｂと針状ころ１３とを適切に接触させることができる。
【００４１】
また、凸部３６ａ、３６ｂのうち、凹部３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄに位置する角部には、それぞれ面取りがなされているため、ポケット１４ｂの側壁面３１ａと針状ころ１３とが接触する際の針状ころ１３の摩耗を小さくすることができる。また、潤滑油の通油性が向上する。したがって、より適切に、ポケット１４ｂの側壁面３１ａと針状ころ１３とを接触させることができる。また、面取りは、Ｒ面取りであるため、滑らかな面でポケット１４ｂの側壁面３１ａと針状ころ１３とを接触させることができ、より確実に、ポケット１４ｂの側壁面３１ａと針状ころ１３とが接触する際の針状ころ１３の摩耗の低減および潤滑油の通油性の向上を図ることができる。
【００４２】
また、この場合、凸部３６ａ、３６ｂ、および凹部３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄはそれぞれ、曲面で連なる構成であるため、さらに確実に、ポケット１４ｂの側壁面３１ａと針状ころ１３とが接触する際の針状ころ１３の摩耗の低減および潤滑油の通油性の向上を図ることができる。
【００４３】
ここで、保持器１１を径方向から見た場合に、傾斜部２６ａ、２６ｂにおける側壁面３２ａ、３２ｂのうち、保持器１１の回転軸線１６の方向における両端部領域３８ｂ、３８ｄは、保持器１１の回転軸線１６の方向における中央領域３８ａ、３８ｃよりも、柱部１５ａ側に凹んだ形状であるため、例えば、製造時において、プレスによって径方向から部材を打ち抜いてポケット１４ｂを形成する際に、この打ち抜き工程で、上記した両端部領域３８ｂ、３８ｄにおける凹部および中央領域３８ａ、３８ｃにおける凸部を形成することができる。したがって、容易に、上記した形状の保持器１１を製造することができ、生産性が良好になる。
【００４４】
ここで、保持器における柱部のうち、一対の傾斜部の板厚は、連結部および延出部の双方の肉厚よりも厚く構成してもよい。図８は、この場合における針状ころ軸受の一部を示す断面図であり、図３に示す断面に相当する。
【００４５】
図８を参照して、針状ころ軸受の保持器５１は、一対の環状部５２ａ、５２ｂと、針状ころ１３を収容するポケットを形成するように一対の環状部５２ａ、５２ｂを連結する複数の柱部５３とを備える。保持器５１の回転軸線と平行であって回転軸線を含む平面で切断した断面において、柱部５３は、保持器５１の回転軸線の方向に対して傾斜して延びる一対の傾斜部５４ａ、５４ｂと、保持器５１の回転軸線に沿って一対の環状部５２ａ、５２ｂからそれぞれ内方側へ延び、内方側の端部で一対の傾斜部５４ａ、５４ｂとそれぞれ連なる一対の延出部５５ａ、５５ｂと、一対の傾斜部５４ａ、５４ｂの内方側の端部同士を連結するように、保持器５１の回転軸線に沿って延びる連結部５６ａとを含む。一対の傾斜部５４ａ、５４ｂにおけるポケットの側壁面は、保持器５１の回転軸線方向に沿って延びる領域であって、針状ころを案内するころ案内部５７ａ、５７ｂを有する。ころ案内部５７ａ、５７ｂのうち、保持器５１の回転軸線方向における中央領域は、保持器５１の回転軸線方向における両端部領域において側壁面が周方向にそれぞれ一対の凹んだ凹部５９ａ、５９ｂを形成するように、側壁面の一部を周方向に突出させるようにして形成される凸部５８ａを備える。
【００４６】
ここで、一対の傾斜部５４ａ、５４ｂの肉厚は、一対の延出部５５ａ、５５ｂおよび連結部５６ａの双方の肉厚よりも厚い。具体的には、傾斜部５４ａの外径面６０ａから内径面６０ｂまでの最短の長さＬ５は、延出部５５ａの外径面６０ａから内径面６０ｂまでの最短の長さＬ６、および連結部５６ａの外径面６０ａから内径面６０ｂまでの最短の長さＬ７よりも長く構成されている。図８に示す保持器５１と図１等に示す保持器１１とは、一対の傾斜部５４ａ、５４ｂにおける肉厚が異なるだけで、保持器５１における他の基本的構成は、図１等に示す保持器１１と同じである。
【００４７】
このように傾斜部５４ａ、５４ｂの肉厚を厚くすることにより、ポケット内に収容された針状ころのスキューの角度を小さくすることができる。また、針状ころが接触する部分の剛性、具体的には、ころ案内部５７ａ、５７ｂの剛性を高くすることができる。したがって、軸受の長寿命化を図ることができる。
【００４８】
なお、図８に示す実施形態において、一対の傾斜部の肉厚を、一対の延出部および連結部の双方の肉厚よりも厚くするよう構成したが、これに限らず、延出部および連結部のうちの少なくともいずれか一方の肉厚よりも厚く構成してもよい。
【００４９】
なお、上記の実施の形態において、長さＬ１〜長さＬ７等の寸法については、保持器に要求される特性や製造工程等に応じて、任意に定められるものである。また、凸部および一対の凹部については、傾斜方向に延びる構成としたが、これに限らず、ころ案内部に相当する部分にのみ設ける構成としてもよい。さらには、上記した構成において凸部および凹部は、左右対称な構成としたが、特に凹部や凸部について、左右方向に偏って形成してもよい。さらには、一対の傾斜部のうち、一方側のみに凸部および一対の凹部を形成する構成であってもよい。
【００５０】
また、上記の実施の形態においては、凸部および一対の凹部について、角部の面取りがなされており、滑らかな曲面で連なる構成としたが、これに限らず、図９に示すような構成であってもよい。
【００５１】
図９は、この発明のさらに他の実施形態に係る針状ころ軸受の保持器のうち、柱部の一部を拡大して示す拡大断面図であり、図７に示す断面に相当する。図９を参照して、この発明のさらに他の実施形態に係る保持器６１は、ころ案内部６２のうち、保持器６１の回転軸線方向における中央領域は、保持器６１の回転軸線方向における両端部領域において側壁面が周方向に凹んだ一対の凹部６４ａ、６４ｂを形成するように、側壁面の一部を周方向に突出させるようにして形成される凸部６３ａを備える。凸部６３ａのうち、凹部６４ａ、６４ｂ側に位置するそれぞれの角部６５ａ、６５ｂには、面取りがなされておらず、角ばったままである。また、凹部６４ａのうちの壁面６６ａ側の角部６５ｃ、および凹部６４ｂのうちの壁面６６ｂ側の角部６５ｄについても、面取りがなされておらず、角ばったままである。このように構成されていてもよい。
【００５２】
なお、上記の実施の形態においては、柱部において、保持器の回転軸線の方向の中央部に、保持器の回転軸線の方向に延びる連結部を備える構成であるが、これに限らず、保持器の回転軸線の方向に延びる連結部を備えない構成、すなわち、一対の傾斜部の軸受内方側の端部同士がそのまま連結され、柱部の中央領域において、略Ｖ字状となっているものであってもよい。
【００５３】
また、上記の実施の形態においては、ころＰＣＤで、ポケット内に収容された針状ころとポケットの側壁面、具体的には、傾斜部に設けられるころ案内部で接触することとしたが、これに限らず、ころＰＣＤから外れた位置において針状ころところ案内部とが接触する場合にも適用される。
【００５４】
なお、上記の実施の形態においては、柱部において、保持器の回転軸線の方向の中央部が回転軸線の方向の両端部によりも内径側に位置する形状であったが、これに限らず、回転軸線の方向の中央部が、回転軸線の方向の両端部よりも外径側に位置する形状であってもよい。
【００５５】
また、上記の実施の形態においては、保持器は、一対の環状部がそれぞれ鍔部を有するいわゆるＭ型保持器であったが、これに限らず、鍔部を有しないいわゆるＶ型保持器であってもよい。
【００５６】
なお、上記の実施の形態においては、ポケットに収容されるころとして針状ころを用いることとしたが、これに限らず、円筒ころや棒状ころを用いてもよい。
【００５７】
また、上記の実施の形態においては、軸受として保持器付きころ、すなわち、軸受として複数の針状ころと、複数の針状ころを収容する保持器とから構成されることとしたが、これに限らず、外輪や内輪を備える構成としてもよい。
【００５８】
以上、図面を参照してこの発明の実施の形態を説明したが、この発明は、図示した実施の形態のものに限定されない。図示した実施の形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
この発明に係るころ軸受の保持器は、ころの円滑な転動が要求される場合に、有効に利用される。
【符号の説明】
【００６０】
１１，５１，６１  保持器、１２ａ，１２ｂ，５２ａ，５２ｂ  環状部、１３  針状ころ、１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ  ポケット、１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，５３  柱部、１６  回転軸線、１７  ころＰＣＤ、２１ａ，２１ｂ  鍔部、２２ａ，２２ｂ  円環部、２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ  面取り、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ，５４ａ，５４ｂ  傾斜部、２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，５５ａ，５５ｂ  延出部、２８ａ，２８ｂ，５６ａ  連結部、２９ａ，２９ｂ  内径側ころ止め部、３０ａ，３０ｂ  外径側ころ止め部、３１ａ，３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ，３４ａ，３４ｂ  側壁面、３５ａ，３５ｂ，５７ａ，５７ｂ，６２  ころ案内部、３６ａ，３６ｂ，５８ａ，６３ａ  凸部、３７ａ，３７ｂ，３７ｃ，３７ｄ，５９ａ，５９ｂ，６４ａ，６４ｂ  凹部、３８ａ，３８ｃ  中央領域、３８ｂ，３８ｄ、端部領域、３９ａ，３９ｂ，４０ａ，４０ｂ  領域、４１，４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂ，４５ａ，４５ｂ  点、４４ａ，４４ｂ，６６ａ，６６ｂ  壁面、４７ａ，４７ｂ，４８ａ，４８ｂ，６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄ  角部、４９  点線、６０ａ  外径面、６０ｂ  内径面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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