(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モジュール式製品展示システム１０であって、
ａ．両側端部２１を有する第１の水平棚２０ａと、
ｂ．前記第１の水平棚２０ａの頂面２２の上に配設された２枚以上の展示パネル３０と、
ｃ．各々がある高さｈを有し、前記第１の水平棚２０ａの各両側端部を支持する１枚以上の側壁４０とを備え、
前記展示パネル３０がモジュール式であり、製品の配置に好適な底面パネル３２に垂直に配設された背面パネル３１をそれぞれが備え、前記展示パネル３０は互いに連結されて一体の展示パネルを形成し、前記底面パネルのうちの１枚以上が、チャネル３３を備える、モジュール式製品展示システム。
【請求項２】
前記展示パネル３０が、スナップ嵌めによって前記第１の水平棚２０ａに固定される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記展示パネル３０が、前記第１の水平棚２０ａにスライド可能に配設される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
製品展示サンプルトレー７０が、前記チャネル内に配設される、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記底面パネルのうちの１枚以上が、１つ以上の階段状水平面３４を備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記底面パネルのうちの１枚以上が、互いに隣接して配置されたチャネル３３と階段状水平面３４とを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記背面パネルが、製品対向面３９を備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記製品対向面が、前記底面パネルに対して鈍角を規定する、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記製品対向面が、製品ロゴ、キービジュアル、製品記述、又はそれらの組合わせからなる群から選択された表面展示部３５を備える、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記１枚以上の展示パネル３０の前記表面展示部が、前記第１の水平棚２０ａの長さに沿って同じであるかあるいは互いに異なる、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記底面パネルが、くぼんだ部分３６を備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記くぼんだ領域が、製品情報媒体３７を収容する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１の水平棚２０ａが、前記側壁の頂端部４１に支持される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記側壁は脱着可能であり、前記第１の水平棚２０ａが、前記側壁に連結され、かつ前記側壁の間に垂直に連結される背面壁５０によって更に支持される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記側壁が、前記第１の水平棚２０ａの長さｌにわたる土台部分２４に、脱着可能にあるいは固定式で連結される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記側壁の高さに沿って配置された付加的な水平棚（２０ｂ、２０ｃ、２０ｄなど）を更に備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記側壁の高さに沿って、前記第１の水平棚２０ａの前面２３に垂直に配置された可動パーティション９０を更に備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記可動パーティションが、前記展示パネル３０の間に配置するのに好適な中実で平面的な頂部分９５を備える、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記可動パーティション９０が、付加的な水平棚２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ上で製品タイプを混在することを可能にする一方で、前記第１の水平棚２０ａ上の前記展示パネル３０同士を分離する、請求項１７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小売環境において有用なモジュール式製品展示システムに関する。本発明は、何らかの理由で製品の展示を再配列することが望まれるときに特に有用である。
【背景技術】
【０００２】
展示システムは、長きにわたり、小売業の状況で使用されてきた。それらは店舗において複数の機能を果たす。例えば、それらは、狭い空間で消費者に製品を系統的に展示及び提供するのに有用である。それらはまた、展示されている製品に関連する性能及び利点に関する情報を消費者に提供するのにも有用である。更に、展示システムは製品のブランドエクイティを表現し得るものであり、またその傾向があるため、これらの同じ展示システムが、ある製造業者の「名刺」として働き得る。換言すれば、ある展示は、色の選択、記号、そして場合によっては、心地よい特徴的な芳香に基づいて、特定の製造業者による特定の製品と外見的に結び付けられる。
【０００３】
一般的に使用されている製品展示システム又は装置は、展示される製品に基づいて、様々な又は同様の距離をおいて互いに平行に置かれる１つ以上の硬質な棚、おそらくは金属の棚を有する。これらの棚は、固定された後方パネルに連結され、棚の長さ方向に沿って離間した下部装着ブラケットによって支持される。通常、製品情報を備えた記号があり、その記号は製品の上かあるいは製品の横にある。これらの棚の端部に連結された１枚以上の側壁上に、並列に掲示された記号が更に存在することもある。ほとんどの場合、これらの展示装置は相当に固定され、新しい製品展示装置が必要となるときにも容易には交換されない傾向がある。これらの装置はまた、使用されている静的な背面壁と棚の特定の配色によって明らかとなり得るように、単一の製品タイプ又は製品ラインアップに結び付けられる傾向がある。したがって、これらの装置は、短期間で製品提供を変更したであろう配給業者に小売業者が提供しようとする柔軟性を提供できない傾向がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、供給業者（限られた展示空間の範囲内で製品提供を変更できるようになる）と消費者（多様な製品を自身が随意に購入できることに関心を持つ）の双方に好都合となる柔軟な小売環境を設けるという小売業者の要求に対処しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一態様において、本発明は、モジュール式製品展示システムに関するものであり、そのモジュール式製品展示システムは、
ａ．両側端部を有する第１の水平棚と、
ｂ．前記水平棚の頂面に配設された２枚以上の展示パネルと、
ｃ．各々がある高さを有し、前記棚の各両側端部を支持する１枚以上の側壁と備え、
前記展示パネルはモジュール式であり、製品を配置するのに好適な底面パネルに垂直に配設された背面パネルをそれぞれが備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明によるモジュール式製品展示システムの斜視図を示している。
【図２】本発明における使用に好適な展示パネルの斜視図を示している。
【図３】本発明における使用に好適な展示パネルの別の実施形態の斜視図を示している。
【図４】本発明で詳述されるような製品展示トレーと対にされた図２の展示パネルの斜視図を示している。
【図５】図４の分解図を示している。
【図６】可動パーティションを更に備える、本発明の別の実施形態の斜視図を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本明細書で用いられるとき、「モジュール式」は、容易な組立と容易で柔軟な互換性を可能にするために、規準化された単位又は寸法を用いて設計されていることを意味する。「モジュール式」は更に、要素、例えば展示パネルが多様な方式で他の展示パネルと共に配列又は装着され得ることを暗示する。
【０００８】
本明細書で用いられるとき、「垂直」という用語は、ある表面又は平面が概ね、もう１つの表面又は平面に対して直角、例えばＬ字形状をなして配設されていることを意味する。しかしながら、出願人が意図することとして、この垂直の定義はまた、鉛直から４５度以内の鈍角と、鉛直から４５度以内の鋭角を包含する。
【０００９】
本発明は、限られた空間の範囲内で製品提供を柔軟に消費者に提示するために小売環境で使用するのに好適なモジュール式製品展示システムに関する。これが意味することとして、本発明は、絶えず変化する製品提供をもたらすだけでなく、製品サンプルの提示、製品の解説、及び製品の利便性の説明を通じて消費者に教示することに焦点を合わせた展示部分を同様に変更するという選択肢を、小売業者、供給業者、及び消費者に与えることを目標としている。特に、この柔軟性は、棚に配置されるモジュール式展示パネル構成の結果として得られ、この構成は、容易に適合可能であり、例えば、より多数の又はより少数の製品を収容するように寸法の調節が可能である。この開発は、特に相当に容易に交換可能である複数の展示パネルを設けることに焦点を合わせられており、その展示パネルは、棚に装置され、１つ以上の製品メッセージを消費者に伝達し得るものである。同時に、最小の労力で、交換用の展示パネルが挿入又は除去され得るが、これらのパネルは、１）同じ製品の拡張的な提供、２）同じ製品の縮小的な提供、３）付加的な製品を伴った同じ製品の拡張的な提供、又は、４）同じタイプの交換用の製品、又は、５）完全に異なる製品タイプに対処するように、種々の広告内容を含んでいる。
【００１０】
図１に示すような一実施形態において、モジュール式製品展示システム１０は、両側端部（２１）を有する第１の水平棚（２０ａ）を備えている。この棚（２０ａ）は、硬質材料、例えば、鋼、アルミニウム、プラスチック、セラミック、又は木材から形成され、両側端部（２１）の間にまたがる長さＬを有する。これら両側の棚端部（２１）は、特に第１の水平棚（２０ａ）の上端部（４１）にて、両側の側壁４０によって支持される。したがって、棚（２０ａ）は、側壁によって固定式であるいは脱着可能に支持され得る。これらの側壁は高さＨを有し、この高さＨは理想的には、製品の試し、製品の認知、及び製品の教示を促進するために消費者が容易に手で触れることができるモジュール式製品展示システムをもたらすものである。側壁は同様に、第１の水平棚（２０ａ）の長さＬにわたる底面部分（２４）に、固定式であるいは脱着可能に接合され得る。棚（２０ａ）は、前面（２３）及び頂面（２２）、並びに、底面又は背面のような他の外面を有している。留意されたいこととして、付加的な水平棚（２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ）が存在してもよく、それらはすべて小売製品の配置に好適なものである。ここで、２枚以上の展示パネル３０が、第１の水平棚（２０ａ）の頂面に配設されている。これらの展示パネル（３０）は、互いに隣接はするが分離されても、互いに隣接しかつ連結されても、棚の長さに沿って最小の又は相当な距離をおいて離間されても、この棚（２０ａ）に沿って触れる位置に単純に置かれてもよい。展示パネル（３０）は、一体の展示パネルを形成するように互いに連結されてもよい。いくつかの実施形態において、展示パネルは実際に、前記棚（２０ａ）の溝付き部分とのスナップ嵌め（例えば雄と雌の連結）又はスライド係合によって、特定の位置にて棚（２０ａ）に連結式で固定され得る。これらの装置において、展示パネル（３０）は、対応する側壁（４０）の非存在下で、両側端部（２１）から適所にスライドする。同様に、１枚以上の展示パネル（３０）が、それぞれのパネルの隣接する側方縁部に沿って存在する同じ種類のスナップ嵌めによって互いに連結され得る。展示パネル（３０）は、底面パネル（３２）に垂直に配設された背面パネル（３１）を更に備えている。背面パネル（３１）と底面パネル（３２）とのこの関係により事実上、Ｌ字形状が形成される。このＬ字形状により、底面パネル（３２）の上あるいはその近くに製品を配置することが可能となる。具体的には、底面パネル（３２）のうちの１枚以上がチャネル（３３）を備えてもよい。したがって、複数枚の展示パネル（３０）が、互いに隣接して配置されるか、あるいはそれぞれの対応する側方縁部にて連結される場合、各パネル（３２）のチャネル（３３）が他のチャネル（３３）に連結されて、より長いチャネルを備えたより長い製品展示パネルを形成することが可能である。展示パネル（３０）同士の間における、チャネル（３３）のこの隣接性又は連結は必須ではないが、より大規模な製品展示に好適である。
【００１１】
図２は、図１に収容された展示パネル（３０）単独の分解図を示している。図１で強調された展示パネル（３０）の機構がまた図２に示されている。これらの機構には、背面パネル（３１）と、表面展示部（３５）と、底面パネル（３２）と、チャネル（３３）とが含まれる。展示パネル（３０）の製品対向面（３９）もまた示されている。展示パネル（３０）の後方対向面（４２）は、システムの背面壁（５０）（図１及び６に示す）と面一に装置又は設置されてもされなくてもよい。
【００１２】
図３は、１枚以上の展示パネル（３０）の別の構成を示している。ここで、３枚の展示パネル（３０）が示されている。３枚の隣接する展示パネル構成のそれぞれの対向する外向き端部にある２枚の展示パネル（３０）は、図２に示すように展示パネル（３０）を構成している。中間の展示パネル（３０）は、背面パネル（３１）上に、より具体的には製品対向面（３９）上に表面展示部（３５）を欠いているが、この場合はむしろ、階段状水平面（３４）のうちの１つ以上に配置され得る実際の製品サンプルを収容するためにブランクとなっている。これらの底面パネル（３２）は、１つ以上の階段状水平面（３４）を備えており、そのような水平面はまた同様に、隣接する他の展示パネル（３０）にあってもなくてもよい。それに代わって、特定の展示パネル（３０）の階段状水平面（３４）は、図２に示すような隣接する展示パネル（３０）に備えられたものと比較すると、深さ、高さ、及び個数において異なっていてもよい。この多様性により、必ずしも展示を遮ることなく、展示パネル（３０）の範囲内で、種々の階段状水平面（３４）上に種々の寸法の製品を配置することが可能となる。例えば、背面パネル（３１）上の表面展示部（３５）の視認を可能にするために、小売業者は選択により、棚（２０ａ）の前面に隣接する階段状水平面上に、より高い製品を配置してもよい。最も右側の展示パネル（３０）は３つの階段状水平面（３４）を備え、中間及び最も左側の展示パネル（３０）はそれぞれ、２つの階段状水平面（３４）を備えている。最も左側の展示パネル（３０）はしかしながら、製品情報媒体（３７）を収容するのに適したくぼんだ部分（３６）を備えている。このくぼんだ部分（３６）は、限定するものではないが、四角形、円形、楕円形、三角形、六角形などを含めて、多様な形状をなし得る。製品情報媒体（３７）は、紙シート、カード、パンフレット、ＣＤ、ＤＶＤ、ジャンプドライブ（jump drive）、メモリーカード（memory car）からなる群から選択された形式を有する。これらの製品情報媒体（３７）のうちのいずれかが、健康及び安全の情報、製品の利点の説明、宣伝情報、相補的な製品紹介、又は、展示された製品を消費者が購入すべき理由を教示する任意の他の有用な内容を含めて、印刷物、オーディオビデオ、又は他のデジタル的に記憶された製品情報を含み得る。この図にはまた、それぞれのチャネル（３３）が隣接することで形成された連続的なチャネルが示されている。この一連の短尺チャネルは、階段状水平面（３４）の前方に位置している。
【００１３】
また、留意されたいこととして、本明細書で議論した展示パネル（３０）は、各背面パネル（３１）の後方対向面（４２）と各背面パネル（３１）の製品対向面（３９）との間の相当な深さｄを有するものとして示されている。また、意図されることとして、本発明は、深さｄがわずか数ミリメートル厚である展示パネル（３０）を包含する。つまり、背面パネル（３１）の製品対向面（３９）と後方対向面（４２）が実質的に同じ平面にあるか、あるいは２つの面同士の間の厚さがごくわずかながらも存在する。同等の深さｄが、底面パネルの上方対向面から測定しても当てはまる。
【００１４】
図４は、隣接する配列をなす、同じ図２の展示パネル（３０）を示している。この配列において、１枚の展示パネル（３０）のチャネル（３３）、又は複数枚の展示パネル（３０）によって形成された一連のチャネルは、製品サンプル展示トレー（７０）の挿入に適合している。この特定の実施形態において、トレー（７０）は、３枚の展示パネル（３０）の長さにわたっている。それに代わって、トレー（７０）は、単一の展示パネル（３０）の一部分のみ若しくは更に１枚以上の展示パネル（３０）の全長だけでなく、全体にまたがる展示パネル（３０）に隣接し得る別の展示パネル（３０）の一部分にもまたがり得る。製品サンプル展示トレー（７０）は、製品展示サンプルを固定式であるいは脱着可能に配置するための製品受容エリア（３８）も備えている。例えば、図４において、より高い製品展示サンプルは、トレー（７０）のうちの、中間展示パネル（３０）と一致するエリアに配置される。この中間展示パネル（３０）の背面パネル（３１）の製品対向面（３９）は、表面展示部（３５）を有しても有さなくてもよい。更に、当然のことながら、この展示パネル（３０）の製品対向面（３９）、並びに他の面のうちのいずれかが、前記底面パネル（３２）に対して鈍角を規定し得るということが理解されるべきである。これにより、特にある距離から、連続する展示パネル（３０）の全体にわたって、あるいは更に１枚以上の別々の展示パネル（３０）上でも、表面展示部（３５）を容易に視認することが可能となる。表面展示部（３５）は、製品ロゴ、キービジュアル、製品記述、又はそれらの組合わせからなる群から選択されてもよい。１枚以上の展示パネル（３０）の表面展示部（３５）は同じであってもよく、あるいは、棚（２０ａ）の長さ方向に沿って互いに異なっていてもよい。
【００１５】
図５は単に、２層の展示パネル及びトレーの構成の分解図を示している。
【００１６】
図６に示すような別の実施形態、特に長尺のモジュール式製品展示システム（１０）において、１枚以上の可動パーティション（９０）が、側壁（４０）の高さＨ方向に沿って、第１の水平棚（２０ａ）の前面（２３）に対して垂直に配置される。この実施形態で分かるように、可動パーティション（９０）は、中実の平面的な頂部分（９５）を備えてもよく、この頂部分（９５）は、第１の水平棚（２０ａ）の長さに沿って配置されたときに製品提示を互いから隔離するのに役立つように、展示パネル（３０）同士の間に配置するのに好適である。それに加えて、可動パーティション（９０）は、棚（２０ａ）の空間の中へと突出して製品提示を線引きする中実な平面を有するのに対して、システム（又は側壁４０）の高さＨに沿って相当に開口していてもよい。換言すれば、可動パーティション（９０）は、この場合、側壁（４０）の高さＨに沿って前記付加的な棚上において製品タイプを１つに混在することを可能とする一方で、第１の水平棚（２０ａ）上の展示パネル（３０）を分離してもよい。他方で、可動パーティション（９０）は、大部分が中実でかつ平面的であり、スリット開口部を有してもよく、そのスリット開口部は、このシステムでは平行な構成で備えられた第１の水平棚（２０ａ）と任意の付加的な水平棚（２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ）を収容するものである。
【００１７】
更なる別の実施形態において、側壁（４０）は脱着可能であってもよく、第１の水平棚（２０ａ）は、前記側壁（４０）にかつ前記側壁（４０）同士の間で垂直に連結される背面壁（５０）によって更に支持される。
【００１８】
本明細書で開示した寸法及び値は、列挙した厳密な数値に厳格に限定されるものとして解釈されるべきではない。むしろ、別段の指定がない限り、そのような各寸法は、列挙した値と、その値を包含する機能的に等価な範囲との双方を意味することを意図したものである。例えば、「４０ｍｍ」として開示した寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図したものである。
【００１９】
相互参照した又は関連する特許若しくは特許出願を含めて、本明細書で引用したすべての文書は、明示的に除外されるかあるいは限定されない限り、すべての内容が参照によって本明細書に組み込まれる。いかなる文書の引用も、それが、本明細書で開示又は特許請求する発明に対する先行技術であること、あるいは、それが単独で、若しくは他の参照文献と共に、そのような発明を教示、示唆又は開示することを認めるものではない。更に、本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照によって組み込まれる文書における同じ用語のいずれかの意味又は定義と対立する限りは、本書においてその用語に与えられた意味又は定義が優先されるものとする。
【００２０】
本発明の特定の実施形態について図示し説明したが、種々の他の変更及び修正が、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなくなされ得ることが、当業者には明らかとなろう。したがって、本発明の範囲に含まれるそのようなすべての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲で網羅することとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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