(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、本体に対して前後移動して洗浄水を噴射するノズルアセンブリと、前記ノズルアセンブリを自己洗浄する自己洗浄ノズルと、前記本体と前記ノズルアセンブリ及び前記自己洗浄ノズルとを制御するマイコンが備えられた制御パネルと、を含む温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法において、
前記ノズルアセンブリの先端に位置し、前記ノズルアセンブリを囲むように複数の吐出孔が形成された前記自己洗浄ノズルを介して前記ノズルアセンブリ及びその周辺部に殺菌水を噴射する殺菌水の噴射段階と；
前記ノズルアセンブリの先端上部に位置する紫外線ランプを介して前記ノズルアセンブリ及びその周辺部に紫外線を照射する紫外線の照射段階と；を含み、
殺菌水生成ユニットは、前記自己洗浄ノズルに接続されるが、上流側が本体内部に用意される流量調節弁に繋げられ、下流側が前記自己洗浄ノズルに接続され、前記紫外線ランプは、前記ノズルアセンブリのノズルから洗浄水を噴射した後、及び前記自己洗浄ノズルから殺菌水を噴射した後に自動点灯し、
前記紫外線ランプの自動点灯は、制御パネルのマイコンが使用者感知を判断して使用者が感知されると前記自己洗浄ノズルを作動し、前記自己洗浄ノズルが作動した後に前記ノズルアセンブリから洗浄水噴射を確認し、前記ノズルアセンブリから洗浄水噴射が確認されると前記自己洗浄ノズルを再び作動し、前記自己洗浄ノズルの作動後に使用者感知を判断して使用者が感知されないと前記紫外線ランプの電源が印加されることを行うことを特徴とする温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法。
【請求項２】
前記殺菌水は、前記自己洗浄ノズルに接続された殺菌水生成ユニットから供給されることを特徴とする請求項１に記載の温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法。
【請求項３】
前記殺菌水生成ユニットは、メッシュ網電極であって、洗浄水に微細電流を印加して水中放電を介して洗浄水を酸素系活性種（Ｏ−、Ｏ２、Ｏ３、ＨＯ２、Ｈ２Ｏ２、ＯＨ）のイオンクラスタに変換することを特徴とする請求項２に記載の温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法。
【請求項４】
前記紫外線ランプは、３５０ｎｍ〜３７０ｎｍの波長帯の紫外線発光ダイオードであることを特徴とする請求項１に記載の温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水洗浄器に関し、より詳しくは、ノズルアセンブリ及びその周辺部を殺菌することでノズルアセンブリ及びその周辺部を衛生的に管理することができる温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法（sterilization method for nozzle assembly of bidet）に関する。  
【背景技術】
【０００２】
大韓民国特許出願公開第１０−１９９４−００２５５６１号の「温水洗浄器ノズル装置」に開示されたように、座便器に設けられて本体から引き出されるノズルを介して洗浄水を噴射することによって肛門や局所の洗浄及びマッサージを行う温水洗浄器が提案されている。
【０００３】
このとき、従来の温水洗浄器Ａは、図７に示すように、その内部に、外部から流入される水供給管と接続される給水栓１１と、給水栓１１と接続されて洗浄水が流れる配管１２と、配管１２上の前方部に設けられて洗浄水の水圧を調節する減圧弁１３と、減圧弁１３後方の配管１２上に設けられて洗浄水を所定温度に加熱する温水タンク１４と、温水タンク１４後方の配管１２上に設けられて洗浄水の流量を調節する流量調節弁１５が用意された本体１０と、前記本体１０から前後に移動し、肛門洗浄ノズル２１ａと局所洗浄ノズル２１ｂとからなるノズル２１を介して洗浄水を噴射するノズルアセンブリ２０と、前記本体１０に設けられてマイコン３１と接続されたスイッチ３２の操作を介して本体１０及びノズルアセンブリ２０の作動を制御する制御パネル３０と、を含んで構成されている。
【０００４】
このような温水洗浄器Ａにおいて、ノズルアセンブリ２０のノズル２１は、本体１０に対して前後移動することになるが、洗浄水の噴射過程において用便が粘着されるのみでなく、肛門や局所に隣接して異物を含む洗浄水と接することになるので、汚染され易いという問題があった。
【０００５】
また、ノズルアセンブリ２０が汚染されている場合、洗浄水の流れや飛び散るなど間接的な影響よりノズルアセンブリ２０の周辺部の内側も汚染されてしまう問題があった。
【０００６】
上記のような理由から従来の温水洗浄器では、ノズルアセンブリのノズルを前後移動させるようにする自己洗浄ノズルと、ノズルアセンブリの周辺部内側に洗浄水が飛び散ることを防止できるように隔壁が設けられている。
【０００７】
このような自己洗浄ノズル及び隔壁はノズルアセンブリの汚染を防止するためのものであるが、有害菌までが殺菌されるわけではないため、ノズルアセンブリ及びその周辺部を衛生的に管理することができない。
【０００８】
上記のような理由から該当分野においては、ノズルアセンブリ及びその周辺部をより衛生的に管理することができる温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法の開発が盛んに行っているが、現在のところ満足する結果は得られてない。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】大韓民国特許出願公開第１０−１９９４−００２５５６１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明は上記問題を勘案して提案されたものであって、ノズルアセンブリ及びその周辺部を殺菌することができることで、ノズルアセンブリ及びその周辺部をより衛生的に管理することができる温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法を提供することにその目的がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明による温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法は、本体と、本体から前後移動して洗浄水を噴射するノズルアセンブリと、ノズルアセンブリを自己洗浄する自己洗浄ノズルと、本体及びノズルアセンブリ及び自己洗浄ノズルを制御するマイコンが備えられた制御パネルを含む温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法において、ノズルアセンブリの先端に位置する自己洗浄ノズルを介してノズルアセンブリ及びその周辺部に殺菌水を噴射する殺菌水の噴射段階と、ノズルアセンブリの先端上部に位置する紫外線ランプを介してノズルアセンブリ及びその周辺部に紫外線を照射する紫外線の照射段階と、を含むことを特徴とする。
【００１２】
ここで、前記殺菌水は、自己洗浄ノズルに接続される殺菌水生成ユニットから供給されることを特徴とする。
【００１３】
前記殺菌水生成ユニットは、メッシュ網電極として洗浄水に微細電流を印加して水中放電を介して洗浄水を酸素係活性種（Ｏ−、Ｏ２、Ｏ３、ＨＯ２、Ｈ２Ｏ２、ＯＨ）のイオンクラスタに変換することを特徴とする。
【００１４】
前記紫外線ランプは、ノズルアセンブリのノズルから洗浄水を噴射した後、及び自己洗浄ノズルから殺菌水を噴射した後に自動点灯することを特徴とする。
前記紫外線ランプは、３５０〜３７０ｎｍ波長帯の紫外線発光ダイオードであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明による温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法は、自己洗浄ノズルからの殺菌水噴射と、紫外線ランプからの紫外線の照射を介してノズルアセンブリ及びその周辺部を殺菌することができ、ノズルアセンブリ及びその周辺部に有害菌などの繁殖を防止することができるので、ノズルアセンブリ及びその周辺部の衛生状態を清潔に維持することができる。  
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法を説明するための工程図である。
【図２】本発明による温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法で殺菌水の噴射段階を説明するための作動状態図である。
【図３】本発明による温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法で自己洗浄ノズルに殺菌水を供給する殺菌水生成ユニットの構造を説明するための断面図である。
【図４】本発明による温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法で紫外線の照射段階を説明するための作動状態図である。
【図５】本発明による温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法で紫外線ランプの他の設置形態を示す側面図である。
【図６】本発明による温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法で紫外線ランプの自動点灯のための制御パネルのマイコン処理過程を示す工程図である。
【図７】従来の温水洗浄器の構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に添付図面を参照しながら本発明を詳しく説明する。
図１に示すように、本発明による温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法は殺菌水の噴射段階（Ｓ１）と、紫外線の照射段階（Ｓ２）と、を含む。
【００１８】
前記殺菌水の噴射段階（Ｓ１）は、ノズルアセンブリ２０の先端に位置する自己洗浄ノズル３０を介してノズルアセンブリ２０及びその周辺部に殺菌水を噴射する。
【００１９】
このような殺菌水の噴射段階（Ｓ１）において、殺菌水は、自己洗浄ノズル４０に連結された殺菌水生成ユニット６０から供給される。
【００２０】
このとき、前記殺菌水生成ユニット６０は、図３に示すように、メッシュ網６１電極によって洗浄水に微細電流を印加して水中放電を介して洗浄水を酸素係活性種（Ｏ−、Ｏ２、Ｏ３、ＨＯ２、Ｈ２Ｏ２、ＯＨ）のイオンクラスタに変換することが好ましい。
【００２１】
前記殺菌水生成ユニット６０は、メッシュ網６１電極によって洗浄水に微細電流を印加して水中放電を介して洗浄水を酸素係活性種（Ｏ−、Ｏ２、Ｏ３、ＨＯ２、Ｈ２Ｏ２、ＯＨ）のイオンクラスタに変換することによって、洗浄水を殺菌効果がある殺菌水にすることができる。
【００２２】
一方、前記殺菌水生成ユニット６０は、自己洗浄ノズル４０に接続され、本体１０内部に設けられた流量調節弁１５に連結されて自己洗浄ノズル４０に接続されることが好ましい。
【００２３】
前記殺菌水生成ユニット６０が、本体１０内部に設けられた流量調節弁１５に繋げられて自己洗浄ノズル４０に接続されることで、本体１０内部からの洗浄水を殺菌水に変換して自己洗浄ノズル４０に供給することができる。
【００２４】
前記紫外線の照射段階（Ｓ２）は、ノズルアセンブリ２０の先端上部に位置する紫外線ランプ５０を介してノズルアセンブリ２０及びその周辺部に紫外線を照射する。
【００２５】
このような紫外線の照射段階（Ｓ２）において紫外線ランプ５０は、ノズルアセンブリ２０のノズル２１から洗浄水を噴射した後、及び自己洗浄ノズル４０から殺菌水を噴射した後に自動点灯することが好ましい。
【００２６】
紫外線ランプ５０は、ノズルアセンブリ２０のノズル２１から洗浄水を噴射した後に自動点灯することで、洗浄水の噴射過程での用便の粘着または肛門や局所と接して異物を含む洗浄水が落下されるノズルアセンブリ２０、特にノズル２１を直ちに殺菌することができるとともに、紫外線ランプ５０が自己洗浄ノズル４０から殺菌水を噴射した後に点灯することで殺菌水で殺菌されたノズルアセンブリ２０、特にノズル２１を紫外線照射で再び殺菌することができるので殺菌効果を極大化することができる。
【００２７】
このとき、紫外線ランプ５０の自動点灯は、制御パネル３０に備えられたマイコン３１によって行われる。
【００２８】
すなわち、制御パネル３０のマイコン３１は、図６に示すように、使用者感知を判断して使用者が感知されると自己洗浄ノズル４０を作動し、自己洗浄ノズル４０の作動後にノズルアセンブリ２０から洗浄水噴射を確認し、ノズルアセンブリ２０から洗浄水噴射が確認されると自己洗浄ノズル４０を再び作動し、自己洗浄ノズル４０の作動後に使用者感知を判断して、使用者が感知されなかったら紫外線ランプ５０の電源が印加されて紫外線ランプ５０を自動点灯する。
【００２９】
一方、紫外線ランプ５０は、３５０ｎｍ〜３７０ｎｍの波長帯の紫外線発光ダイオードであることが好ましい。
【００３０】
前記紫外線ランプ５０が、３５０ｎｍ〜３７０ｎｍの波長帯の紫外線発光ダイオードであることにより、紫外線の照射を介してノズルアセンブリ２０の先端部及びその周辺部を殺菌するだけでなく、紫外線ランプ５０が占める空間を最小化することができ、紫外線ランプ５０設置による費用負担を低減することができる。
【００３１】
そして、紫外線ランプ５０は、図４に示すように、ノズルアセンブリ２０の先端部に近接する本体１０または図５に示すように、ノズルアセンブリ２０先端部の自己洗浄ノズル４０に位置することが好ましい。
【００３２】
前記紫外線ランプ５０は、ノズルアセンブリ２０の先端部に近接する本体１０またはノズルアセンブリ２０先端部の自己洗浄ノズル４０に位置することで、紫外線ランプ５０からの紫外線がノズルアセンブリ２０先端部及びその周辺に照射されることができる。
【００３３】
前記のような本発明による温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法によるノズルアセンブリ２０及びその周辺部の殺菌作用について詳しく説明する。
【００３４】
まず、本発明による温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法は、殺菌水噴射を介してノズルアセンブリ２０及びその周辺部の殺菌を可能とする。
本発明において自己洗浄ノズル４０は殺菌水生成ユニット６０と接続されている。
【００３５】
したがって、殺菌水生成ユニット６０から生成された殺菌水が自己洗浄ノズル４０に供給されるので、自己洗浄ノズル４０を介して殺菌水の噴射が可能となる。
【００３６】
このとき、自己洗浄ノズル４０は、図２に示すように、ノズルアセンブリ２０の先端部に位置するため、ノズルアセンブリ２０先端部、特に、本体１０から前後移動するノズル２１に向けて噴射することができるので、殺菌水噴射によりノズルアセンブリ２０、特にノズル２１の殺菌を行うことができる。
【００３７】
一方、自己洗浄ノズル４０から噴射された殺菌水は、ノズルアセンブリ２０に当たって飛び散ったり流れたりしながらノズルアセンブリ２０の周辺部まで散布されるので、自己洗浄ノズル４０からの殺菌水噴射によってノズルアセンブリ２０とともに、その周辺部まで殺菌を可能とさせる。
【００３８】
そして、本発明による温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法は、紫外線の照射を介してノズルアセンブリ２０及びその周辺部の殺菌も可能である。
本発明において紫外線ランプ５０はノズルアセンブリ２０の先端上部に位置している。
【００３９】
したがって、紫外線ランプ５０が点灯されると、図４に示すように、紫外線ランプ５０から照射される紫外線がノズルアセンブリ２０及びその周辺部まで至るので、紫外線ランプ５０からの紫外線の照射によってノズルアセンブリ２０及びその周辺部の殺菌を行うことができる。
【００４０】
このとき、紫外線ランプ５０は、ノズルアセンブリ２０のノズル２１から洗浄水を噴射した後、及び自己洗浄ノズル４０から殺菌水を噴射した後に自動点灯されるので、洗浄水の噴射過程で用便の粘着または肛門や局所から異物を含む洗浄水が落下されるノズルアセンブリ２０を直ちに殺菌することができるだけでなく、殺菌水で１次殺菌されたノズルアセンブリ２０及びその周辺部を再び殺菌するため殺菌効果を極大化することができる。
【００４１】
上記のように、本発明による温水洗浄器のノズルアセンブリの殺菌方法は、自己洗浄ノズル４０からの殺菌水の噴射と、紫外線ランプ５０からの紫外線の照射を介してノズルアセンブリ２０及びその周辺部を殺菌することができ、ノズルアセンブリ２０及びその周辺部に有害菌などが繁殖することを防止することができるので、ノズルアセンブリ２０及びその周辺部の衛生状態を清潔に維持することができる。
【００４２】
以上、本発明の好ましい実施形態を参照して説明したが、当該技術分野の熟練した当業者は、添付の特許請求範囲に記載された本発明の思想及び領域から逸脱しない範囲で、本発明を多様に修正及び変更させることができる。
【符号の説明】
【００４３】
１０    本体
１１    給水栓
１２    配管
１３    減圧弁
１４    温水タンク
１５    流量調節弁
２０    ノズルアセンブリ
２１    ノズル
２１ａ    肛門洗浄ノズル
２１ｂ    局所洗浄ノズル
３０    制御パネル
３１    マイコン
３２    スイッチ
４０    自己洗浄ノズル
５０    紫外線ランプ
６０    殺菌水生成ユニット
６１    メッシュ網
Ａ    温水洗浄器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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