(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を給紙する給紙装置であって、
前記記録媒体の幅方向である第１方向にスライド可能であって、前記記録媒体を前記第１方向において規制するサイドガイドと、
前記サイドガイドを支持する支持部材と、
前記サイドガイドが連結され、前記第１方向に沿って形成されたラックを備えたラック部材と、
回転可能に設けられ、前記ラックと噛合うピニオンと、
前記ラック部材を前記支持部材に向けて前記ピニオンの軸方向である第２方向に付勢する付勢力を発生するバネと、
を有し、前記付勢力の一部を、前記第１方向および前記第２方向と直交する前記ラックが前記ピニオンを押す方向の力に変換する斜面部が、前記ラック部材と前記支持部とが当接する位置に前記第１方向に沿って形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
一対の前記ラック部材を有し、それぞれに前記サイドガイドが連結されており、前記ピニオンは前記一対のラック部材の間にそれぞれのラックと噛合うように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記斜面部は前記支持部材に形成されており、前記ラック部材にも前記斜面部に対応する斜面が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記ピニオンは、前記付勢力によって前記ラック部材に押し付けられるフランジを有し、前記フランジを介して前記付勢力が前記ラックに伝達されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記給紙装置は、記録媒体を給送する給紙ローラを更に備え、
前記支持部材が上昇することにより、記録媒体が前記給紙ローラに当接して給紙が開始されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の給紙装置を有する記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置および記録装置に関し、詳しくは、幅規制手段を備える給紙装置および記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、記録媒体を１枚ずつ分離して給紙するための給紙装置を備えている。このような給紙装置には、給紙時の記録媒体幅方向の位置を規制するために、給紙手段の上流に記録媒体の幅規制手段を設けたものがある。
【０００３】
この給紙装置の幅規制手段では、ラックとピニオンを用いることにより、一方を動かすともう一方が追従して動作するものが知られている。ラックとピニオンを用いた場合、ラックとピニオン間にバックラッシが生じる。このバックラッシが生じると、幅規制手段の一部品を固定しても、バックラッシによるガタが存在するため他部品には遊びが存在することになり、給紙時の記録媒体を斜行させる力によって幅規制手段が開いてしまうことがある。したがって、ラックとピニオン間のバックラッシを消失させる幅規制手段が求められている。
【０００４】
このような問題を解決するために、特許文献１には、ラックの長手方向一部に弾性偏倚部材を設け、この部材を支持部材との当接により撓ませることで、ラックをピニオンの方向へ押圧し、バックラッシを消失させる技術が開示されている。幅規制手段を保持させる方法として、ピニオンをロック部材により固定する方法をとっているため、バックラッシの消失により、一対の幅規制手段が共に遊びなく保持できるようになっている。また、弾性偏倚部材を設置する際には、単純にラックの外側に部材を設けるのではなく、ラックを一部切欠き、そこに弾性偏倚部材を設置している。これにより、記録媒体給送方向に対するラック設置領域を広げる必要がなく、記録装置のサイズの増大を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公平０６―０００５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、弾性偏倚部材を設けたラックでは、ラック長手方向の一部にしか力が発生しないため、幅規制手段の幅方向の位置によってピニオンへ押圧される力の方向および大きさが変化してしまう。特に、幅の大きい記録媒体に対応する場合、ラックも幅方向に長くしなければならず、幅規制手段の位置による力の変化が大きくなる。
【０００７】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、幅規制手段がどの位置に操作されても、常に同様の力でラックを押圧することで、ラックとピニオン間のガタ無しで噛合う事ができる給紙装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、記録媒体を給紙する給紙装置であって、前記記録媒体の幅方向である第１方向にスライド可能であって、前記記録媒体を前記第１方向において規制するサイドガイドと、前記サイドガイドを支持する支持部材と、前記サイドガイドが連結され、前記第１方向に沿って形成されたラックを備えたラック部材と、回転可能に設けられ、前記ラックと噛合うピニオンと、前記ラック部材を前記支持部材に向けて前記ピニオンの軸方向である第２方向に付勢する付勢力を発生するバネと、を有し、前記付勢力の一部を、前記第１方向および前記第２方向と直交する前記ラックが前記ピニオンを押す方向の力に変換する斜面部が、前記ラック部材と前記支持部とが当接する位置に前記第１方向に沿って形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記の構成によれば、ガイド部の位置でラックをピニオンに近接する方向に移動させる力が発生する。したがって、幅規制手段がどの位置に操作されても、ラックとピニオン間のガタを消失させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態の画像形成装置全体を示す模式図である。
【図２】実施形態の記録媒体積載面側から見た圧板を示す構成図である。
【図３】実施形態の図１のＡ方向から見た圧板の構成を示す構成図である。
【図４】図３に示すＢ−Ｂ面の断面を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に図面を参照して本発明における実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態の給紙装置を備えた画像形成装置を示す模式図である。画像形成装置１は、給紙装置２を備えており、給紙装置２には記録媒体を複数枚束ねた記録媒体束Ｓを積載している。
【００１３】
本実施形態の画像形成装置１は、記録の信号を受信すると、給紙ローラ７が回転すると共に記録媒体束Ｓを載置している圧板４（支持部材）が上昇して、記録媒体束Ｓの最上位の記録媒体を給紙ローラ７に当接させることで、記録媒体の給送が開始される。給送された記録媒体は、給紙ローラ７に圧接されている分離ローラ８により、一枚ずつに分離される。
【００１４】
給紙機構２から給送された記録媒体は、画像形成装置１内に設けられた紙ガイドによって搬送ローラ対９のニップまで導かれる。その後、この搬送ローラ対９により、記録媒体は記録ヘッド１０の方向に搬送され、画像形成中には正確な送り量で間欠搬送される。記録ヘッド１０はキャリッジにより、記録媒体搬送方向と直交する方向、すなわち、記録媒体の巾方向に往復移動しながらインク滴を吐出し画像を形成する。画像形成が完了すると、記録媒体は排紙ローラ対１１により排紙トレイへ排出される。
【００１５】
次に、支持部材である圧板４の構成について説明する。
【００１６】
図２は、本実施形態の記録媒体積載面側から見た圧板４を示す構成図である。圧板４は、記録媒体束Ｓの幅方向を規制する一対のサイドガイド６ａ、６ｂを備えている。この一対のサイドガイド６ａ、６ｂにより記録媒体束Ｓを挟持することで、積載時における記録媒体の幅方向の位置ずれを抑制することができる。また、一対のサイドガイド６ａ、６ｂは、記録媒体の給紙方向と直交する方向（幅方向）に対してスライド可能であり、様々な寸法の記録媒体に対応できる。記録媒体の寸法に対応するためにサイドガイド６ａ、６ｂをスライドする場合、サイドガイド６ａ、６ｂの一方を操作すると、もう一方は同じ操作量だけ反対向きに連動するように構成されており、記録媒体の幅の中央が常に同じ位置になるように構成されている。
【００１７】
図３は、図１に示す矢印Ａ方向から見た圧板４を示す構成図である。図３に示す側の圧板４には、一対のラック１２ａ、１２ｂが設けられている。この一対のラック１２ａ、１２ｂは、それぞれ一対のサイドガイド６ａ、６ｂと圧板４を挟む形で連結されている。これらの連結部には、不図示の圧縮バネが設置されている。この圧縮バネは、サイドガイド６ａ、６ｂと圧板４の接触部やラック１２ａ、１２ｂと圧板４の接触部の摩擦により、サイドガイド６ａ、６ｂの保持力を発生させている。また圧板４は、圧板中央部にピニオン１３を回転可能で備えている。このピニオン１３は一対のラック１２ａ、１２ｂのそれぞれと噛合うようになっている。そして、この一対のラック１２ａ、１２ｂとピニオン１３によって、一対のサイドガイド６ａ、６ｂの連動を実現している。
【００１８】
次に、本実施形態の主要部について説明する。
【００１９】
図４は、図３に示すＢ−Ｂ面の断面を示す部分断面図である。一対のラック１２ａ、１２ｂに挟まれるようにピニオン１３が備えられ、それぞれが噛み合っている。また、ピニオン１３には当接部であるフランジ部１３ｆが形成されている。このフランジ部１３ｆは、一対のラック１２ａ、１２ｂのそれぞれと鉛直方向で当接するように配置されている。また、ピニオンバネ１４は、ピニオン１３を鉛直下方向へ付勢する。圧板４には、一対の斜面部４ａ、４ｂが設けられている。また、一対のラック１２ａ、１２ｂには、圧板４の斜面部４ａ、４ｂに対応する斜面が形成されている。
【００２０】
ここで、一対のラック１２ａ、１２ｂとピニオン１３の動作を説明する。ピニオンバネ１４によりピニオン１３の軸方向に付勢されたピニオン１３は、図４に示すように、圧板４と鉛直方向で当接していないため、フランジ部１３ｆを介して、一対のラック１２ａ、１２ｂのそれぞれにピニオンバネ１４の付勢力を伝達する。ピニオン１３のフランジ部１３ｆより付勢力を受けた一対のラック１２ａ、１２ｂは、圧板４に設けられたラックのガイド部である斜面部４ａ、４ｂによりガイドされ、ピニオン１３へ近づく方向へ移動させられる。これにより、一対のラック１２ａ、１２ｂとピニオン１３はガタ無しで噛み合うことが可能となる。また、圧板４の斜面部４ａ、４ｂはピニオン１３近傍のリブにより構成されているため、一対のラック１２ａ、１２ｂをピニオン１３に近づける力は、常にピニオン１３近傍で作用するようになっている。
【００２１】
また、ピニオンバネ１４の付勢力により、ラック１２ａ、１２ｂと圧板４の斜面部４ａ、４ｂの接触で摩擦力が発生する。この摩擦力もサイドガイド６ａ、６ｂの保持力の一部となる。したがって、サイドガイド全体の保持力は、サイドガイド６ａ、６ｂのラック１２ａ、１２ｂとの連結部の摩擦力と、ピニオン１３近傍の摩擦力の合計の力となる。サイドガイド全体の保持力は、サイドガイドの開きを防止する作用と操作性を両立させるよう、予め狙い値が設定されているため、二つの連結部の圧縮バネやピニオンバネ１４のバネ圧を調節することより、目標の保持力に構成させることができる。
【００２２】
以上により、ラックに連結されるサイドガイド６ａ、６ｂを、積載する記録媒体の幅にセットした際、ラックとピニオン間のガタが消失されることになる。そのため、サイドガイド６ａ、６ｂの僅かな動きに対しても、常にサイドガイド全体の保持力を作用させることができる。したがって、給紙を行なうとき、サイドガイドが隙間なく記録媒体を挟持できるため、給紙装置２による給送時の位置ずれや斜行の発生が抑制される。よって、画像形成時には常に適切な位置に画像形成を行なうことができる。
【００２３】
したがって、幅規制手段がどの位置に操作されても、常に同様の力でラックを押圧することで、ラックとピニオン間のガタを消失することができる給紙装置を提供することができる。
【００２４】
さらに、ガタを消失させるためにラックを移動させる力は、サイドガイド６ａ、６ｂがどの位置にいても常に圧板４の斜面部４ａ、４ｂで作用することになるので、様々な寸法の記録媒体を給送する際でも同様の効果が期待できる。また、ラック１２ａ、１２ｂはラック部長手方向の断面を同一形状で構成することができ、ラックの一部に弾性偏倚部材や切欠きを設ける必要がない。このため、局部的に強度が損なわれず、かつ、圧板４の記録媒体給送方向に対して省スペースのまま構成させることができる。
【００２５】
また、上述の実施形態を適用した時のコスト面では、圧板４の斜面部４ａ、４ｂとそれに対応させるラック１２ａ、１２ｂの断面形状は、他の部品を加えずに実施できるため、コストアップにはならない。
【００２６】
すなわち、ラックの強度を損なうことなく、記録媒体給送方向に対して省スペース、低コストを保った幅規制手段を備えた給紙装置を提供することができる。
【００２７】
また、本実施形態ではピニオンバネ１４を用いているが、ピニオンバネは、サイドガイドの保持力を発生させる機能を併せ持っているため、サイドガイドやピニオンをロックさせる部材を必要としない。
【００２８】
なお、本実施形態では、ピニオンバネ１４の付勢力がピニオン１３のフランジ部１３ｆを介してラック１２ａ、１２ｂに伝達される場合について説明したが、本発明はこのようなものに限定されるものではない。例えば、ピニオンバネ１４を設けず、圧板４に板バネを設置しラック１２ａ、１２ｂを直接付勢しても良い。
【００２９】
また、本実施形態では、サイドガイドが支持される部材に圧板４を用いているが、本発明はこのようなものに限定されるものではない。例えば、給紙カセットのケースのような、サイドガイド支持部材が動作しないものであってもよい。
【００３０】
また、本実施形態では、ラックをガイドするガイド部（斜面部）が支持部材（圧板）に一体に形成されているが、本発明は一体に形成されたものでなくてもよい。
【００３１】
また、本実施形態では、ラックは１本１対のものを使用しているが、本発明は１対でなくてもよい。すなわち、１本のラックであっても、ピニオンの軸が圧板に接しているもの等、バネなどの付勢力をガイド部（斜面部）によりラックがピニオンに近接する力に変換するものであればよい。
【符号の説明】
【００３２】
１  画像形成装置
２  給紙装置
３  給紙ベース
４  圧板
５  圧板付勢バネ
６ａ、６ｂ  サイドガイド
１２ａ、１２ｂ  ラック
１３  ピニオン
１４  ピニオンバネ
【図１】
0005679806.tif 000002
【図２】
0005679806.tif 000003
【図３】
0005679806.tif 000004
【図４】
0005679806.tif 000005