(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに貯留されている燃料をエンジンに供給する燃料供給路を備え、その燃料供給路には、燃料供給方向の上流側から順に、フィルタ、第１燃料ポンプが備えられているエンジンの燃料供給装置であって、
前記燃料供給路において前記燃料タンクと前記フィルタとの間の部位に、燃料を合流させて排出する合流排出部が配置され、前記エンジンの燃料を前記合流排出部に戻す第１燃料戻し路と、前記合流排出部から排出される燃料を前記燃料タンクに戻す第２燃料戻し路とを備え、前記合流排出部は、燃料を貯留自在な貯留部と、前記燃料供給路において前記合流排出部よりも上流側部位からの燃料を前記貯留部に合流させる第１合流部と、前記第１燃料戻し路からの燃料を前記貯留部に合流させる第２合流部と、前記貯留部の燃料の一部を前記燃料供給路において前記合流排出部よりも下流側部位に排出する第１排出部と、前記貯留部の燃料の残りの一部を前記第２燃料戻し路に排出する第２排出部とを備えており、
前記合流排出部は、前記第１合流部と前記第２合流部と前記第１排出部とが前記貯留部の下端部に配置され、且つ、前記第２排出部が前記貯留部の上端部に配置されているエンジンの燃料供給装置。
【請求項２】
燃料タンクに貯留されている燃料をエンジンに供給する燃料供給路を備え、その燃料供給路には、燃料供給方向の上流側から順に、フィルタ、第１燃料ポンプが備えられているエンジンの燃料供給装置であって、
前記燃料供給路において前記燃料タンクと前記フィルタとの間の部位に、燃料を合流させて排出する合流排出部が配置され、前記エンジンの燃料を前記合流排出部に戻す第１燃料戻し路と、前記合流排出部から排出される燃料を前記燃料タンクに戻す第２燃料戻し路とを備え、前記合流排出部は、燃料を貯留自在な貯留部と、前記燃料供給路において前記合流排出部よりも上流側部位からの燃料を前記貯留部に合流させる第１合流部と、前記第１燃料戻し路からの燃料を前記貯留部に合流させる第２合流部と、前記貯留部の燃料の一部を前記燃料供給路において前記合流排出部よりも下流側部位に排出する第１排出部と、前記貯留部の燃料の残りの一部を前記第２燃料戻し路に排出する第２排出部とを備えており、
前記第２排出部からの燃料排出量が前記第１排出部からの燃料排出量よりも少量になるように構成されているエンジンの燃料供給装置。
【請求項３】
前記第２排出部からの燃料排出量を前記第１排出部からの燃料排出量よりも少量とするに当たり、前記第２排出部に前記第１排出部よりも流路断面積を小さくした絞り部位を備えている、又は、前記第２燃料戻し路に前記燃料供給路における下流側部位よりも流路断面積を小さくした絞り部位を備えている請求項２に記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項４】
燃料タンクに貯留されている燃料をエンジンに供給する燃料供給路を備え、その燃料供給路には、燃料供給方向の上流側から順に、フィルタ、第１燃料ポンプが備えられているエンジンの燃料供給装置であって、
前記燃料供給路において前記燃料タンクと前記フィルタとの間の部位に、燃料を合流させて排出する合流排出部が配置され、前記エンジンの燃料を前記合流排出部に戻す第１燃料戻し路と、前記合流排出部から排出される燃料を前記燃料タンクに戻す第２燃料戻し路とを備え、前記合流排出部は、燃料を貯留自在な貯留部と、前記燃料供給路において前記合流排出部よりも上流側部位からの燃料を前記貯留部に合流させる第１合流部と、前記第１燃料戻し路からの燃料を前記貯留部に合流させる第２合流部と、前記貯留部の燃料の一部を前記燃料供給路において前記合流排出部よりも下流側部位に排出する第１排出部と、前記貯留部の燃料の残りの一部を前記第２燃料戻し路に排出する第２排出部とを備えており、
前記燃料供給路には、燃料供給方向の上流側から順に、燃料に含まれる水分を除去する水分除去部、第２燃料ポンプ、前記合流排出部、燃料を冷却する冷却部、第３燃料ポンプ、前記フィルタ、前記第１燃料ポンプが備えられているエンジンの燃料供給装置。
【請求項５】
前記合流排出部は、前記第１合流部と前記第２合流部と前記第１排出部とが前記貯留部の下方側部位に配置され、且つ、前記第２排出部が前記貯留部の上方側部位に配置されている請求項２〜４の何れか１項に記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項６】
前記燃料供給路における前記燃料タンクと前記合流排出部との間の部位には、燃料に含まれる水分を除去する水分除去部が配置されている請求項１〜５の何れか１項に記載のエンジンの燃料供給装置。
【請求項７】
前記燃料供給路における前記合流排出部と前記フィルタとの間の部位には、燃料を冷却する冷却部が配置されている請求項１〜６の何れか１項に記載のエンジンの燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに貯留されている燃料をエンジンに供給する燃料供給路を備え、その燃料供給路には、燃料供給方向の上流側から順に、フィルタ、第１燃料ポンプが備えられているエンジンの燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような燃料供給装置では、燃料供給路に備えられたフィルタによって燃料に含まれる不純物を除去し、その不純物を除去した燃料をエンジンに供給している。そして、エンジンからの燃料を燃料タンクに戻す燃料戻し路を備えており、この燃料戻し路によってエンジンでの余剰燃料を燃料タンクに戻すようにしている。
このような燃料供給装置では、フィルタによって不純物が除去されているが、例えば、寒冷地でエンジンの始動初期等、フィルタに供給される燃料温度が低い場合に、燃料から析出物等が生じ、その析出物によってフィルタが目詰まりするという問題が生じる。
【０００３】
そこで、従来の燃料供給装置では、燃料供給路の途中部位と燃料戻し路の途中部位とを連通する連絡流路を設け、その連絡流路に温度感応変位式の環流バブルを備えている（例えば、特許文献１参照。）。
この特許文献１に記載の装置では、燃料温度が所定値未満である場合に、環流バルブが連絡流路を開放することで、エンジンから燃料タンクに戻す比較的高温の燃料を、燃料タンクからの燃料に混合させてフィルタに供給している。これにより、フィルタに供給する燃料温度を上昇させてフィルタの目詰まりを防止している。また、燃料温度が所定値以上である場合には、環流バブルが連絡流路を閉鎖することで、エンジンからの余剰燃料の全量を燃料タンクに戻すようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１６６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の装置では、フィルタの目詰まりを防止するために、バイメタル等の温度感応変位体を有する環流バルブを備えることが必要となるので、それだけコストアップ及び構成の複雑化を招くことになる。
【０００６】
本発明は、かかる点に着目してなされたものであり、その目的は、コストアップ及び構成の複雑化を招くことなく、フィルタの目詰まりを防止することができるエンジンの燃料供給装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、本発明の第１発明に係るエンジンの燃料供給装置の特徴構成は、燃料タンクに貯留されている燃料をエンジンに供給する燃料供給路を備え、その燃料供給路には、燃料供給方向の上流側から順に、フィルタ、第１燃料ポンプが備えられているエンジンの燃料供給装置において、
前記燃料供給路において前記燃料タンクと前記フィルタとの間の部位に、燃料を合流させて排出する合流排出部が配置され、前記エンジンの燃料を前記合流排出部に戻す第１燃料戻し路と、前記合流排出部から排出される燃料を前記燃料タンクに戻す第２燃料戻し路とを備え、前記合流排出部は、燃料を貯留自在な貯留部と、前記燃料供給路において前記合流排出部よりも上流側部位からの燃料を前記貯留部に合流させる第１合流部と、前記第１燃料戻し路からの燃料を前記貯留部に合流させる第２合流部と、前記貯留部の燃料の一部を前記燃料供給路において前記合流排出部よりも下流側部位に排出する第１排出部と、前記貯留部の燃料の残りの一部を前記第２燃料戻し路に排出する第２排出部とを備えており、
前記合流排出部は、前記第１合流部と前記第２合流部と前記第１排出部とが前記貯留部の下端部に配置され、且つ、前記第２排出部が前記貯留部の上端部に配置されている点にある。
また、上記目的を達成するために、本発明の第２発明に係るエンジンの燃料供給装置の特徴構成は、燃料タンクに貯留されている燃料をエンジンに供給する燃料供給路を備え、その燃料供給路には、燃料供給方向の上流側から順に、フィルタ、第１燃料ポンプが備えられているエンジンの燃料供給装置であって、
前記燃料供給路において前記燃料タンクと前記フィルタとの間の部位に、燃料を合流させて排出する合流排出部が配置され、前記エンジンの燃料を前記合流排出部に戻す第１燃料戻し路と、前記合流排出部から排出される燃料を前記燃料タンクに戻す第２燃料戻し路とを備え、前記合流排出部は、燃料を貯留自在な貯留部と、前記燃料供給路において前記合流排出部よりも上流側部位からの燃料を前記貯留部に合流させる第１合流部と、前記第１燃料戻し路からの燃料を前記貯留部に合流させる第２合流部と、前記貯留部の燃料の一部を前記燃料供給路において前記合流排出部よりも下流側部位に排出する第１排出部と、前記貯留部の燃料の残りの一部を前記第２燃料戻し路に排出する第２排出部とを備えており、
前記第２排出部からの燃料排出量が前記第１排出部からの燃料排出量よりも少量になるように構成されている点にある。
また、上記目的を達成するために、本発明の第３発明に係るエンジンの燃料供給装置の特徴構成は、燃料タンクに貯留されている燃料をエンジンに供給する燃料供給路を備え、その燃料供給路には、燃料供給方向の上流側から順に、フィルタ、第１燃料ポンプが備えられているエンジンの燃料供給装置であって、
前記燃料供給路において前記燃料タンクと前記フィルタとの間の部位に、燃料を合流させて排出する合流排出部が配置され、前記エンジンの燃料を前記合流排出部に戻す第１燃料戻し路と、前記合流排出部から排出される燃料を前記燃料タンクに戻す第２燃料戻し路とを備え、前記合流排出部は、燃料を貯留自在な貯留部と、前記燃料供給路において前記合流排出部よりも上流側部位からの燃料を前記貯留部に合流させる第１合流部と、前記第１燃料戻し路からの燃料を前記貯留部に合流させる第２合流部と、前記貯留部の燃料の一部を前記燃料供給路において前記合流排出部よりも下流側部位に排出する第１排出部と、前記貯留部の燃料の残りの一部を前記第２燃料戻し路に排出する第２排出部とを備えており、
前記燃料供給路には、燃料供給方向の上流側から順に、燃料に含まれる水分を除去する水分除去部、第２燃料ポンプ、前記合流排出部、燃料を冷却する冷却部、第３燃料ポンプ、前記フィルタ、前記第１燃料ポンプが備えられている点にある。
【０００８】
本発明によれば、燃料タンクからの燃料が燃料供給路の上流側部位にて合流排出部に供給されており、エンジンからの燃料が第１燃料戻し路にて合流排出部に戻されている。合流排出部では、第１合流部にて燃料タンクからの燃料が貯留部に合流され、第２合流部にてエンジンからの燃料が貯留部に合流され、その合流後の燃料が貯留部に貯留される。そして、合流排出部では、貯留部に貯留される燃料の一部が第１排出部にて燃料供給路の下流側部位に排出され、残りの一部の燃料が第２排出部にて第２燃料戻し路に排出される。
【０００９】
このようにして、合流排出部によって、エンジンからの燃料を燃料タンクからの燃料に合流させて、その合流後の燃料を燃料供給路の下流側部位を通してフィルタに供給することができる。よって、寒冷地でエンジンの始動初期等であっても、エンジン等から発生する熱にて加熱された燃料を燃料タンクからの低温の燃料に合流させて、比較的高温の燃料をフィルタに供給することができ、フィルタの目詰まりを防止することができる。その結果、環流バルブを必要とせずに、合流排出部を備えるだけでよく、コストアップ及び構成の複雑化を招くことなく、フィルタの目詰まりを防止することができる。
【００１０】
しかも、合流排出部の貯留部に貯留される燃料のうち、燃料供給路の下流側部位に排出される以外の残りの一部は、第２排出部にて第２燃料戻し路に排出されて、燃料タンクに戻される。これにより、フィルタの目詰まりを防止できながら、エンジンの余剰燃料を燃料タンクに戻すことも適切に行うことができる。
【００１２】
さらに、本発明の第２発明によれば、合流排出部における貯留部に貯留される燃料のうち、第２排出部から排出されて燃料タンクに戻される燃料流量の方が、第１排出部から排出されてフィルタ及びエンジンに供給される燃料流量よりも少量となる。そして、燃料供給路の上流側部位にて合流排出部に供給される燃料流量は、合流排出部から燃料タンクに戻される燃料流量に応じた量となるので、燃料タンクから合流排出部に供給される燃料流量も少量とすることができる。これにより、エンジンからの燃料を燃料タンクからの燃料に合流させる流量をより多くすることができ、フィルタに供給する燃料温度の上昇を適切に行い、フィルタの目詰まりを確実に防止することができる。
さらに、本発明の第３発明によれば、燃料供給路における上流側部位に、水分除去部に加えて、第２燃料ポンプを備えている。そして、上述の如く、第２排出部からの燃料排出量を第１排出部からの燃料排出量よりも少量とすることで、燃料供給路の上流側部位にて合流排出部に供給される燃料流量も少量とすることができるので、水分除去部に求められる処理能力を小さくでき、水分除去部の小型化及びコストの低減を図ることができるとともに、第２燃料ポンプについても要求される容量を小さくでき、第２燃料ポンプの小型化及びコストの低減を図ることができる。しかも、冷却部をも備えているので、上述の如く、合流排出部から排出される燃料温度が過剰な高温となっても、エンジンに供給する燃料温度を所望の温度範囲に冷却させることができる。
【００１３】
本発明の第２発明に係るエンジンの燃料供給装置の更なる特徴構成は、前記第２排出部からの燃料排出量を前記第１排出部からの燃料排出量よりも少量とするに当たり、前記第２排出部に前記第１排出部よりも流路断面積を小さくした絞り部位を備えている、又は、前記第２燃料戻し路に前記燃料供給路における下流側部位よりも流路断面積を小さくした絞り部位を備えている点にある。
【００１４】
本特徴構成によれば、例えば、第２排出部の流路断面積を第１排出部の流路断面積よりも小さくすることで、第２排出部に絞り部位を備えることができる。同様に、第２燃料戻し路の流路断面積を燃料供給路における下流側部位の流路断面積を小さくすることで、第２燃料戻し路に絞り部位を備えることができる。このように、第２排出部や第２燃料戻し路に絞り部位を備えるという簡易な構成を採用するだけで、第２排出部からの燃料排出量を第１排出部からの燃料排出量よりも少量とすることができる。
【００１５】
本発明に係るエンジンの燃料供給装置の更なる特徴構成は、前記合流排出部は、前記第１合流部と前記第２合流部と前記第１排出部とが前記貯留部の下方側部位に配置され、且つ、前記第２排出部が前記貯留部の上方側部位に配置されている点にある。
【００１６】
本特徴構成によれば、燃料に空気が含まれている場合には、その燃料が貯留部に供給されることで、燃料に含まれている空気が、貯留部の上方側部位に上昇して、第２排出部から排出することができる。これにより、エンジンに供給する燃料に空気が含まれていても、合流排出部にてその空気抜きを行うことができる。
【００１７】
本発明に係るエンジンの燃料供給装置の更なる特徴構成は、前記燃料供給路における前記燃料タンクと前記合流排出部との間の部位には、燃料に含まれる水分を除去する水分除去部が配置されている点にある。
【００１８】
本特徴構成によれば、水分除去部にて燃料に含まれる水分を除去した上でエンジンに供給することができ、水分を含まない燃料をエンジンに適切に供給することができる。そして、上述の如く、第２排出部からの燃料排出量を第１排出部からの燃料排出量よりも少量とすることで、燃料供給路の上流側部位にて合流排出部に供給される燃料流量も少量とすることができるので、水分除去部に求められる処理能力を小さくでき、水分除去部の小型化及びコストの低減を図ることができる。
【００１９】
本発明に係るエンジンの燃料供給装置の更なる特徴構成は、前記燃料供給路における前記合流排出部と前記フィルタとの間の部位には、燃料を冷却する冷却部が配置されている点にある。
【００２０】
本特徴構成によれば、燃料温度が過剰な高温となっている場合には、冷却部にて燃料を冷却することで、エンジンに供給する燃料温度を所望の温度範囲に下げることができる。しかも、上述の如く、合流排出部を備えることで、エンジンからの燃料を燃料タンクからの燃料に合流させているので、例えば、エンジンの運転を継続させた場合には、合流排出部から排出される燃料温度が過剰な高温になる可能性が考えられる。そこで、本特徴構成の如く、燃料供給路における合流排出部とフィルタとの間の部位に冷却部を備えることで、合流排出部から排出される燃料温度が過剰な高温となっても、エンジンに供給する燃料温度を所望の温度範囲に冷却させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】エンジンの燃料供給装置の概略構成図
【図２】合流排出部の正面図
【図３】合流排出部の側面図
【図４】トラクタの側面図
【図５】トラクタにおける合流排出部の配置位置を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明に係るエンジンの燃料供給装置の実施形態を図面に基づいて説明する。
このエンジンの燃料供給装置１は、図１に示すように、燃料タンク２に貯留されている燃料をエンジン３に供給する燃料供給路４を備えている。燃料供給路４には、燃料供給方向の上流側から順に、水分除去部５、電磁ポンプ６（第２燃料ポンプに相当する）、合流排出部７、冷却部８、フィードポンプ９（第３燃料ポンプに相当する）、フィルタ１０、サプライポンプ１１（第１燃料ポンプに相当する）が備えられている。
【００２５】
エンジン３は、例えば、レール３ａ及び複数のインジェクタ３ｂを備えたコモンレール式のディーゼルエンジンであり、燃料の噴射量や噴射タイミングを電子制御できるように構成されている。水分除去部５は、例えば、セジメンタであり、燃料に含まれる水分を除去するように構成されている。合流排出部７は、燃料を合流させて排出するように構成されている。冷却部８は、例えば、クーラであり、燃料を冷却するように構成されている。フィルタ１０は、燃料に含まれる不純物を除去するように構成されている。
【００２６】
燃料供給路４の燃料は、まず、水分除去部５にて水分が除去され、電磁ポンプ６にて加圧されて冷却部８に供給され、冷却部８にて所望の温度範囲に冷却される。所望の温度範囲となった燃料は、フィードポンプ９にて加圧されてフィルタ１０に供給され、フィルタ１０にて不純物が除去される。不純物が除去された燃料は、サプライポンプ１１にて加圧されてコモンレール式エンジン３のレール３ａに供給されている。
【００２７】
この燃料供給装置１では、燃料供給路４にてエンジン３に燃料を供給するだけでなく、エンジン３の燃料を合流排出部７に戻す第１燃料戻し路１２と、合流排出部７から排出される燃料を燃料タンク２に戻す第２燃料戻し路１３とを備えている。ここで、第１燃料戻し路１２を通して合流排出部７に戻すエンジン３の燃料としては、エンジン３にて必要とされる量に対する余剰分であり、例えば、コモンレール式のエンジン３におけるレール３ａやインジェクタ３ｂでの余剰燃料、及び、サプライポンプ１１での余剰燃料となっている。
【００２８】
このように、第１燃料戻し路１２及び第２燃料戻し路１３を備えることで、エンジン３での余剰燃料を、第１燃料戻し路１２、合流排出部７、及び、第２燃料戻し路１３を通して燃料タンク２に戻すこともできるように構成されている。そして、合流排出部７を備えることで、エンジン３での余剰燃料の一部を燃料タンク２からの燃料と合流させてエンジン３に循環供給できるとともに、残りの一部のエンジン３での余剰燃料を燃料タンク２に戻すこともできるように構成されている。
【００２９】
合流排出部７について説明する。
図１に示すように、合流排出部７に接続されている流路は、燃料供給路４において合流排出部７よりも上流側部位４ａと、第１燃料戻し路１２と、燃料供給路４において合流排出部７よりも下流側部位４ｂと、第２燃料戻し路１３との４つの流路である。合流排出部７は、燃料供給路４の上流側部位４ａからの燃料と第１燃料戻し路１２からの燃料とを受け入れて合流させ、その合流後の燃料を燃料供給路４の下流側部位４ｂと第２燃料戻し路１３に排出している。
【００３０】
図２及び図３に示すように、合流排出部７は、燃料を貯留自在な貯留部１４と、燃料供給路４の上流側部位４ａからの燃料を貯留部１４に合流させる第１合流部１５と、第１燃料戻し路１２からの燃料を貯留部１４に合流させる第２合流部１６と、貯留部１４の燃料の一部を燃料供給路４の下流側部位４ｂに排出する第１排出部１７と、貯留部１４の燃料の残りの一部を第２燃料戻し路１３に排出する第２排出部１８とを備えている。図２は、合流排出部７の正面図であり、図３は、合流排出部７の側面図である。
【００３１】
合流排出部７は、凹状部材と板状部材とを組み合わせて構成されており、その内部に直方状の中空空間を形成し、その中空空間を貯留部１４としている。この貯留部１４は、上下方向に長い縦長形状に形成されており、エンジン３にて要求されている燃料流量を確保できるだけの貯留量を有するように構成されている。また、貯留部１４の両横側部には、取り付け用の孔部１９が備えられており、この取り付け用の孔部１９にボルトを挿通させて締結することで、所望箇所に取り付けるようにしている。
【００３２】
第１合流部１５、第２合流部１６、第１排出部１７、及び、第２排出部１８の何れもが、その内部の中空空間が貯留部１４に連通された円筒状に形成されている。そして、第１合流部１５、第２合流部１６、及び、第１排出部１７は、貯留部１４の下方側部位（下端部）に配置され、且つ、第２排出部１８は、貯留部１４の上方側部位（上端部）に配置されている。これにより、燃料に含まれている空気は、貯留部１４の上方側部位に上昇して、第２排出部１８から排出されるように構成されている。よって、エンジン３に供給する燃料に空気が含まれていても、合流排出部７にてその空気抜きを行うことができる。
【００３３】
第１合流部１５、第２合流部１６、及び、第１排出部１７の円筒部位における孔径は、同一の第１孔径に形成され、第２排出部１８の円筒部位における孔径は、第１孔径よりも小さい第２孔径に形成されている。これにより、第２排出部１８に第１排出部１７よりも流路断面積を小さくした絞り部位を備えており、このような絞り部位を備えることで、第２排出部１８からの燃料排出量が第１排出部１７からの燃料排出量よりも少量になるように構成されている。
【００３４】
ここで、第２孔径を第１孔径に対してどれだけ小さくするかを調整することによって、第２排出部１８からの燃料排出量を第１排出部１７からの燃料排出量よりもどれだけ少量とするかを調整することができる。したがって、孔径を調整するという簡易な調整を行うだけで、合流排出部７からエンジン３に供給する燃料供給量と合流排出部７から燃料タンク２に戻す燃料戻し量との流量の大小を調整することができる。
【００３５】
燃料供給装置１での燃料の流れについて説明する。
図１に示すように、燃料タンク２の燃料が、燃料供給路４を通してエンジン３に供給されており、エンジン３での余剰燃料が、第１燃料戻し路１２を通して燃料供給路４の合流排出部７に戻されている。そして、合流排出部７では、第２合流部１６にてエンジン３での余剰燃料が貯留部１４に供給され、第１合流部１５にて燃料タンク２の燃料が貯留部１４に供給され、その余剰燃料と燃料とが合流して貯留部１４に貯留される。貯留部１４に貯留される燃料は、第１排出部１７と第２排出部１８とから排出される。これにより、合流排出部７では、第１燃料戻し路１２にて戻された余剰燃料に燃料供給路４の上流側部位４ａにて供給される燃料タンク２からの燃料を合流させて、その合流後の燃料の一部を燃料供給路４の下流側部位４ｂにてエンジン３に供給するとともに、残りの一部の燃料を第２燃料戻し路１３にて燃料タンク２に戻している。
【００３６】
このように、燃料供給路４において燃料タンク２とフィルタ１０との間の部位に合流排出部７を備えるだけで、エンジン３での余剰燃料を燃料タンク２からの燃料に合流させて、その合流後の燃料をフィルタ１０に供給することができる。よって、寒冷地でエンジン３の始動初期等であっても、エンジン３等から発生する熱にて加熱された燃料を燃料タンク２からの低温の燃料に合流させて、比較的高温の燃料をフィルタ１０に供給することができ、フィルタ１０の目詰まりを防止することができる。
【００３７】
そして、燃料供給路４の上流側部位４ａにて合流排出部７に供給される燃料流量は、合流排出部７から燃料タンク２に戻される燃料流量に応じた量となるので、合流排出部７において第２排出部１８からの燃料排出量を第１排出部１７からの燃料排出量よりも少量とすることで、燃料タンク２から合流排出部７に供給される燃料流量も少量とすることができる。よって、フィルタ１０に供給する燃料温度の上昇を適切に行うことができ、フィルタ１０の目詰まりを確実に防止することができる。
【００３８】
また、燃料供給路４の上流側部位４ａから合流排出部７に供給される燃料供給量を少量とすることができるので、水分除去部５の処理対象の流量を少量とすることができ、水分除去部５に求められる処理能力を小さくできるとともに、電磁ポンプ６も求められる容量を小さくできる。よって、水分除去部５及び電磁ポンプ６の小型化及びコストの低減を図ることができる。
【００３９】
第１燃料戻し路１２にて合流排出部７に戻される燃料は、エンジン３での余剰燃料であり、その余剰燃料がエンジン３に循環供給されるので、例えば、エンジン３の運転を継続していると、エンジン３に供給される燃料温度が徐々に上昇して過剰な高温に達する可能性がある。そこで、燃料供給路４において燃料供給方向で合流排出部７よりも下流側に冷却部８を配置しているので、合流排出部７から燃料供給路４の下流側部位４ｂに排出された燃料は、冷却部８にて所望の温度範囲に冷却され、エンジン３に供給される燃料温度が過剰な高温になることを防止することができる。
【００４０】
本実施形態におけるエンジンの燃料供給装置１は、図４に示すようなトラクタ１００等の作業車に適応されている。このトラクタ１００は、左右一対の操向操作及び駆動自在な前輪１０１と左右一対の駆動自在な後輪１０２とを有する走行車体１０３を備えて四輪駆動式に構成されている。走行車体１０３の前部に、エンジン３等が内装されたボンネット１０４を備え、走行車体１０３の後部に、ステアリングハンドル１０５や運転座席１０６等が内装されたキャビン１０７を備えている。
【００４１】
エンジン３の下部から前方に主フレーム１０８が延出されており、この主フレーム１０８に前輪１０１を装着する車軸ケース（図示省略）等が支持されている。エンジン３から後方にクラッチハウジング１０９が延出されており、このクラッチハウジング１０９に運転座席１０６の下方に位置するミッションケース１１０が連結されて、エンジン３からの動力が後輪１０２に伝達されるように構成されている。
【００４２】
走行車体１０３の後部に、左右一対のリフトアームにより構成されているリンク機構１１１及び動力取り出し軸１１２を備えている。そして、リンク機構１１１にロータリ耕耘装置（図示省略）等を昇降操作自在に連結し、動力取り出し軸１１２にロータリ耕耘装置等を連動連結することで、ロータリ耕耘装置等の昇降操作及び駆動ができるように構成されている。
【００４３】
ボンネット１０４には、図５に示すように、燃料供給装置１において、水分除去部５、電磁ポンプ６、合流排出部７、冷却部８、フィードポンプ９、フィルタ１０、及び、サプライポンプ１１が内装されている。図５は、ボンネット１０４の内部を右側から見た側面図であり、水分除去部５、電磁ポンプ６、合流排出部７、フィードポンプ９、フィルタ１０、及び、サプライポンプ１１については、エンジン３の右側に配置されている。
【００４４】
図４に示すように、燃料タンク２については、キャビン１０７の床を形成するフロアパネル１１３の下方に配置されている。図示は省略するが、燃料タンク２は、キャビン１０７の右側に配置された第１燃料タンクと左側に配置された第２燃料タンクとの左右一対備えられている。そして、第１燃料タンクに燃料補給口が備えられており、連通路を通して第１燃料タンクから第２燃料タンクに燃料が供給されるように構成されている。また、燃料タンク２からの燃料の吸込みは、第２燃料タンクから燃料を吸込み、その吸い込んだ燃料を燃料供給路４にてエンジン３に供給している。
【００４５】
図５に示すように、合流排出部７は、取り付け用の孔部１９にボルトを挿通させて締結することで支持部材１１４に固定されており、その配置位置が、エンジン３よりも右側上方の高い位置となっている。これにより、合流排出部７の配置位置を高い位置とすることができ、貯留部１４に貯留される燃料に空気が含まれていても、その空気が上昇して第２排出部１８から排出することができ、合流排出部７における空気抜きを適切に行うことができる。ちなみに、合流排出部７の配置高さは、水分除去部５、電磁ポンプ６、フィードポンプ９、フィルタ１０、及び、サプライポンプ１１等よりも高い位置となっている。
【００４６】
〔別実施形態〕
（１）上記実施形態において、例えば、燃料タンク２を水分除去部５や冷却部８等よりも上方側に配置することで、電磁ポンプ６（第２燃料ポンプに相当する）を省略することができる。また、電磁ポンプ６の他に、冷却部８やフィードポンプ９も省略することができ、これら３つの機器の何れか１つ、２つ、又は、すべてを省略することができる。
【００４７】
（２）上記実施形態において、燃料供給路４における合流排出部７の配置位置として、水分除去部５と電磁ポンプ６との間の部位に配置することもできる。
【００４８】
（３）上記実施形態において、第２燃料戻し路１３の流路断面積を燃料供給路４における下流側部位４ｂよりも小さくすることで、第２燃料戻し路１３に燃料供給路４における下流側部位４ｂよりも流路断面積を小さくした絞り部位を備えることができる。このような絞り部を備えることで、第２排出部１８からの燃料排出量を第１排出部１７からの燃料排出量よりも少量になるように構成することもできる。
また、絞り部位については、流路断面積を調整するものに限らず、オリフィス等の絞りを備えることで、絞り部位を備えることもできる。
【００４９】
（４）上記実施形態では、第１燃料戻し路１２にてエンジン３の余剰燃料の全量を合流排出部７に戻すようにしているが、例えば、第１燃料戻し路１２の途中部位と燃料タンク２とを接続する燃料戻し用接続流路を備え、第１燃料戻し路１２にてエンジン３の余剰燃料の一部を合流排出部７に戻し、燃料戻し用接続流路にてエンジン３の余剰燃料の残りの一部を燃料タンク２に直接戻すようにすることもできる。
【００５０】
（５）上記実施形態では、本発明に係るエンジンの燃料供給装置を農用のトラクタ１００に適応した例を示したが、その他、各種の作業車に適応することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、燃料タンクに貯留されている燃料をエンジンに供給する燃料供給路を備え、その燃料供給路には、燃料供給方向の上流側から順に、フィルタ、第１燃料ポンプが備えられ、コストアップ及び構成の複雑化を招くことなく、フィルタの目詰まりを防止することができる各種のエンジンの燃料供給装置に適応可能である。
【符号の説明】
【００５２】
２          燃料タンク
３          エンジン
４          燃料供給路
４ａ        上流側部位
４ｂ        下流側部位
５          水分除去部
６          電磁ポンプ（第２燃料ポンプ）
７          合流排出部
８          冷却部
９          フィードポンプ（第３燃料ポンプ）
１０        フィルタ
１１        サプライポンプ（第１燃料ポンプ）
１２        第１燃料戻し路
１３        第２燃料戻し路
１４        貯留部
１５        第１合流部
１６        第２合流部
１７        第１排出部
１８        第２排出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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