(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｂ型ヘプシジン結合核酸、Ｃ型ヘプシジン結合核酸およびＡ型ヘプシジン結合核酸からなる群から選択される、ヘプシジンと結合することができるＬ−核酸であって、
前記核酸が、５’→３’の方向に、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチと、ヌクレオチドの中心ストレッチと、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチとからなる、または、５’→３’の方向に、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチと、ヌクレオチドの中心ストレッチと、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチとからなり、
前記ヌクレオチドの中心ストレッチが３２〜４０ヌクレオチドからなり、
ここで、前記Ｂ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの中心ストレッチが、５’  ＲＫＡＵＧＧＧＡＫＵＡＡＧＵＡＡＡＵＧＡＧＧＲＧＵＷＧＧＡＧＧＡＡＲ  ３’または５’  ＲＫＡＵＧＧＧＡＫＡＡＧＵＡＡＡＵＧＡＧＧＲＧＵＷＧＧＡＧＧＡＡＲ  ３’のヌクレオチド配列からなり、
前記Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの中心ストレッチが、５’  ＧＲＣＲＧＣＣＧＧＶＧＧＡＣＡＣＣＡＵＡＵＡＣＡＧＡＣＵＡＣＫＡＵＡ  ３’または５’  ＧＲＣＲＧＣＣＧＧＡＲＧＧＡＣＡＣＣＡＵＡＵＡＣＡＧＡＣＵＡＣＫＡＵＡ  ３’のヌクレオチド配列からなり、
前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの中心ストレッチが、５’→３’の方向に、ヌクレオチドの以下のストレッチ：
ボックスＡ、ヌクレオチドの連結ストレッチおよびボックスＢ；または
ボックスＢ、ヌクレオチドの連結ストレッチおよびボックスＡ
からなり、ボックスＡが、５’  ＷＡＡＡＧＵＷＧＡＲ  ３’のヌクレオチド配列からなり、ヌクレオチドの連結ストレッチが、１０〜１８ヌクレオチドからなり、ボックスＢが、５’  ＲＧＭＧＵＧＷＫＡＧＵＫＣ  ３’のヌクレオチド配列からなる、
Ｌ−核酸。
【請求項２】
前記Ｂ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが５〜８ヌクレオチドからなり、
前記Ｂ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが５〜８ヌクレオチドからなる、請求項１に記載の核酸。
【請求項３】
前記Ｂ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチと前記Ｂ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチとが互いにハイブリダイズし、ハイブリダイゼーションの際に二本鎖構造が形成される、請求項２に記載の核酸。
【請求項４】
前記Ｂ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＢＣ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ｂ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが、５’  ＧＶＢＶＹＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列からなり、
式中、Ｘ１はＡまたは不在であり、Ｘ２はＧまたは不在であり、Ｘ３はＢまたは不在であり、Ｘ４はＳまたは不在であり、Ｘ５はＣまたは不在であり、Ｘ６はＵまたは不在である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の核酸。
【請求項５】
前記Ｂ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＢＣ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ｂ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが、５’  ＧＶＢＶＢＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列からなり、
式中、
ａ）Ｘ１はＡであり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６はＵであり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６はＵであり、または
ｃ）Ｘ１はＡであり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項６】
前記Ｂ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＢＣ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ｂ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが、５’  ＧＶＢＶＹＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列からなり、
式中、
ａ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在であり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在であり、または
ｃ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の核酸分子。
【請求項７】
前記Ｂ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＢＣ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ｂ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが、５’  ＧＶＢＶＹＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列からなり、
式中、
Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＢまたは不在であり、Ｘ４はＳまたは不在であり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項８】
前記Ｂ型ヘプシジン結合核酸が、配列番号１１５〜１１９、配列番号１２１、配列番号１４２、配列番号１４４、配列番号１４６、配列番号１４８、配列番号１５１、配列番号１５２、配列番号１７５または配列番号１７６に記載の核酸配列のいずれか１つからなる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項９】
前記Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが４〜７ヌクレオチドからなり、
前記Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが４〜７ヌクレオチドからなる、請求項１に記載の核酸。
【請求項１０】
前記Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチと前記Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチとが互いにハイブリダイズし、ハイブリダイゼーションの際に二本鎖構造が形成される、請求項９に記載の核酸。
【請求項１１】
前記Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＮ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが、５’  ＮＳＶＳＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列からなり、
式中、Ｘ１はＡまたは不在であり、Ｘ２はＧまたは不在であり、Ｘ３はＲまたは不在であり、Ｘ４はＹまたは不在であり、Ｘ５はＣまたは不在であり、Ｘ６はＵまたは不在である、請求項１、９および１０のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項１２】
前記Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＮ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが、５’  ＮＳＶＳＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列からなり、
式中、
ａ）Ｘ１はＡであり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６はＵであり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６はＵであり、または
ｃ）Ｘ１はＡであり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在である、請求項１および９〜１１のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項１３】
前記Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＮ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが、５’  ＮＳＶＳＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列からなり、
式中、
ａ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在であり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在であり、または
ｃ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である、請求項１および９〜１１のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項１４】
前記Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＮ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが、５’  ＮＳＶＳＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列からなり、
式中、Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＲまたは不在であり、Ｘ４はＹまたは不在であり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である、請求項１および９〜１１のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項１５】
前記Ｃ型ヘプシジン結合核酸が、配列番号１２２〜１２６、配列番号１５４、配列番号１５９、配列番号１６３または配列番号１７４に記載の核酸配列のいずれか１つからなる、請求項１および９〜１４のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項１６】
前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの連結ストレッチが、５’→３’の方向に、ヌクレオチドの第１の連結サブストレッチと、ヌクレオチドの第２の連結サブストレッチと、ヌクレオチドの第３の連結サブストレッチとからなる、請求項１に記載の核酸。
【請求項１７】
前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の連結サブストレッチおよび前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第３の連結サブストレッチがそれぞれ互いに独立して３〜６ヌクレオチドからなる、請求項１６に記載の核酸。
【請求項１８】
ａ）前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の連結サブストレッチが、５’  ＧＧＡＣ  ３’、５’  ＧＧＡＵ  ３’および５’  ＧＧＡ  ３’の群から選択されるヌクレオチド配列からなり、前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第３の連結サブストレッチが、５’  ＧＵＣＣ  ３’のヌクレオチド配列からなり、または
ｂ）前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の連結サブストレッチが、５’  ＧＣＡＧ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第３の連結サブストレッチが、５’  ＣＵＧＣ  ３’のヌクレオチド配列からなり、または
ｃ）前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の連結サブストレッチが、５’  ＧＧＧＣ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第３の連結サブストレッチが、５’  ＧＣＣＣ  ３’のヌクレオチド配列からなり、または
ｄ）前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の連結サブストレッチが、５’  ＧＡＣ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第３の連結サブストレッチが、５’  ＧＵＣ  ３’のヌクレオチド配列からなり、または
ｅ）前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の連結サブストレッチが、５’  ＡＣＵＵＧＵ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第３の連結サブストレッチが、５’  ＧＣＡＡＧＵ  ３’および５’  ＧＣＡＡＧＣ  ３’の群から選択されるヌクレオチド配列からなり、または
ｆ）前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の連結サブストレッチが、５’  ＵＣＣＡＧ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第３の連結サブストレッチが、５’  ＣＵＧＧＡ  ３’のヌクレオチド配列からなり、または
ｇ）前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の連結サブストレッチが、５’  ＧＡＣ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第３の連結サブストレッチが、５’  ＧＵＣ  ３’のヌクレオチド配列からなる、請求項１６または１７に記載の核酸。
【請求項１９】
前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の連結サブストレッチが３〜５ヌクレオチドからなる、請求項１６〜１８のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項２０】
前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の連結サブストレッチが、５’  ＶＢＡＡＷ  ３’、５’  ＡＡＵＷ  ３’および５’  ＮＢＷ  ３’の群から選択されるヌクレオチド配列からなる、請求項１６〜１９のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項２１】
前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが４〜７ヌクレオチドからなり、
前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが４〜７ヌクレオチドからなる、請求項１および１６〜２０のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項２２】
前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチと、前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチとが互いにハイブリダイズし、ハイブリダイゼーションの際に二本鎖構造が形成される、請求項２１に記載の核酸。
【請求項２３】
前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＢＫＢＫ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが、５’  ＭＶＶＶＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列からなり、
式中、Ｘ１はＧまたは不在であり、Ｘ２はＳまたは不在であり、Ｘ３はＶまたは不在であり、Ｘ４はＢまたは不在であり、Ｘ５はＳまたは不在であり、Ｘ６はＣまたは不在である、請求項１および１６〜２２のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項２４】
前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＢＫＢＫ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが、５’  ＭＶＶＶＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列からなり、
式中、
ａ）Ｘ１はＧであり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６はＣであり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６はＣであり、または
ｃ）Ｘ１はＧであり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６は不在である、請求項１および１６〜２３のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項２５】
前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＢＫＢＫ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが、５’  ＭＶＶＶＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列からなり、
式中、
ａ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６は不在であり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６は不在であり、または
ｃ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である、請求項１および１６〜２３のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項２６】
前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１の末端ストレッチが、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＢＫＢＫ  ３’のヌクレオチド配列からなり、前記Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第２の末端ストレッチが、５’  ＭＶＶＶＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列からなり、
式中、
Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＶまたは不在であり、Ｘ４はＢまたは不在であり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である、請求項１および１６〜２３のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項２７】
前記Ａ型ヘプシジン結合核酸が、配列番号２９、配列番号３３、配列番号３４、配列番号３９から４１、配列番号４３、配列番号４６、配列番号１３７から１４１または配列番号１７３に記載の核酸配列のいずれか１つからなる、請求項１および１６〜２６のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項２８】
配列番号１２７〜１３１に記載の核酸配列のいずれか１つからなる、ヘプシジンと結合することができる核酸。
【請求項２９】
ヘプシジンのアンタゴニストである、請求項１〜２８のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項３０】
核酸が修飾基を含み、修飾基を含む核酸分子の生物からの排出速度が、修飾基を含まない核酸と比較して低下する、請求項１〜２９のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項３１】
核酸が修飾基を含み、修飾基を含む核酸分子の生物における保持時間が、修飾基を含まない核酸と比較して増大する、請求項１〜２９のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項３２】
修飾基がリンカーを介して核酸と結合している、請求項３０または３１に記載の核酸。
【請求項３３】
核酸のヌクレオチドまたは核酸を形成するヌクレオチドがＬ−ヌクレオチドである、請求項１〜３２のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項３４】
疾患の治療および／または予防方法で使用するための、請求項１〜３３のいずれか一項に記載の核酸。
【請求項３５】
請求項１〜３４のいずれか一項に記載の核酸、および、さらなる構成要素を含む医薬組成物であって、さらなる構成要素が、薬学的に許容される賦形剤、薬学的に許容される担体および薬学的活性作用物質を含む群から選択される医薬組成物。
【請求項３６】
薬剤を製造するための、請求項１〜３４のいずれか一項に記載の核酸の使用。
【請求項３７】
診断薬を製造するための、請求項１〜３４のいずれか一項に記載の核酸の使用。
【請求項３８】
薬剤が、貧血、低鉄血症、異食症、ヘプシジンレベルの上昇を伴う状態、鉄レベルの上昇を伴う状態もしくは鉄過剰を伴う状態の治療および／または予防用の薬剤である、請求項３６に記載の使用。
【請求項３９】
薬剤が、さらなる薬剤もしくは治療方法に使用される、または、さらなる薬剤もしくは治療方法と組み合わせて使用するための薬剤であり、前記薬剤または治療方法が、さらなる薬学的活性化合物または当該さらなる薬学的活性化合物の投与を含み、前記さらなる薬学的活性化合物が、鉄補給剤、ビタミン補給剤、赤血球産生刺激物質、抗生物質、抗炎症性生物製剤、免疫系の抑制物質、抗血栓溶解剤、スタチン、昇圧剤および変力性化合物の群から選択される、請求項３６に記載の使用。
【請求項４０】
請求項１〜３４のいずれか一項に記載の核酸およびヘプシジンを含む複合体。
【請求項４１】
ヘプシジンを検出するための、請求項１〜３４のいずれか一項に記載の核酸の使用。
【請求項４２】
ヘプシジンのアンタゴニストまたはアゴニストをスクリーニングする方法であって、
ヘプシジンの候補アンタゴニストおよび／または候補アゴニストを提供するステップと、
請求項１〜３４のいずれか一項に記載の核酸を提供するステップと、
ヘプシジンのアンタゴニストおよび／またはアゴニストの存在下でシグナルをもたらす試験系を提供するステップと、
前記候補アンタゴニストがヘプシジンのアンタゴニストであるかどうか、および／または前記候補アゴニストがヘプシジンのアゴニストであるかどうかを決定するステップと
を含む方法。
【請求項４３】
請求項１〜３４のいずれか一項に記載の核酸を含む、ヘプシジンを検出するためのキット。
【請求項４４】
試料中の請求項１〜３４のいずれか一項に記載の核酸を検出する方法であって、
ａ）配列番号１４８または１７６に記載のヌクレオチド配列からなる核酸を含有する試料を提供するステップと、
ｂ）配列番号１７７のヌクレオチド配列からなる捕捉プローブおよび配列番号１７８のヌクレオチド配列からなる検出プローブを提供するステップと、
ｃ）捕捉プローブおよび検出プローブを、配列番号１４８または１７６に記載のヌクレオチド配列からなる核酸またはその部分と同時にまたは任意の順番で順次に反応させるステップと、
ｄ）捕捉プローブがステップａ）で提供された配列番号１４８または１７６に記載のヌクレオチド配列からなる核酸による核酸とハイブリダイズするか否かを検出するステップと、
ｅ）配列番号１４８または１７６に記載のヌクレオチド配列からなる核酸および捕捉プローブおよび検出プローブからなる、ステップｃ）で形成された複合体を検出するステップと
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘプシジンと結合する核酸、ならびに薬剤、診断薬および検出薬をそれぞれ製造するためのその使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヘプシジンの一次構造（ＨＥＰＣ−ＨＵＭＡＮ、ＳｗｉｓｓＰｒｏｔ登録Ｐ８１１７２）は２０００年に決定された（Ｋｒａｕｓｅ、２０００）。ヘプシジンは、抗微生物ペプチドを調べている別のグループにより独立して発見された（Ｐａｒｋ、２００１）。このタンパク質の同義語は、肝臓で発現される抗微生物ペプチド（略語：ＬＥＡＰ−１）および推定上の肝腫瘍退縮因子（略語：ＰＬＴＲ）である。ヘプシジンはシステインに富むカチオン性ペプチドであり、２５アミノ酸からなり、分子量は２，７９０ダルトンとなる。８つのシステインが４つのジスルフィド結合を形成し、この分子に安定した堅い構造を付与する。
【０００３】
ヘプシジンの三次構造がＮＭＲ分析によって決定された（Ｈｕｎｔｅｒ、２００２）。このタンパク質は、ヘアピンの曲がり目で認められる珍しい近接したジスルフィド架橋を有するねじれたベータシートからなる（Ｈｕｎｔｅｒ、２００２）。
【０００４】
異なる哺乳動物種由来のヘプシジンのアミノ酸配列は一般に進化の過程でよく保存されている。ヒトヘプシジンは、以下のもの由来のヘプシジンと同一のアミノ酸を、以下の百分率で有する。
−  Ｍａｃａｃａ  ｍｕｌａｔｔａ（アカゲザル）                １００％
−  Ｍａｃａｃａ  ｆａｓｃｕｌａｒｉｓ（カニクイザル）        １００％
−  Ｓｕｓ  ｓｃｒｏｆａ（ブタ）                              ８４％
−  Ｍｕｓ  ｍｕｓｃｕｌｕｓ（マウス）                        ７６％
−  Ｒａｔｔｕｓ  ｎｏｒｖｅｇｉｃｕｓ（ラット）              ６８％。
【０００５】
２５アミノ酸からなる生物活性ヘプシジン（ヘプシジン−２５とも称される）に加えて、２０および２２アミノ酸を有する２つの切断型不活性変異体であるヘプシジン−２０およびヘプシジン２２が同定された（Ｒｉｖｅｒａ、２００５）。これらのペプチドは全て、ヒトおよびラットにおける８４アミノ酸のプレプロペプチド、ならびにマウスにおける８３アミノ酸のプレプロペプチドに基づいて生じる（Ｐｉｇｅｏｎ、２００１）。８４アミノ酸のヘプシジンプレプロペプチドは、除去される典型的な小胞体標的化２４アミノ酸シグナルペプチドと、プロホルモンコンバターゼであるフューリンのコンセンサス切断部位とを含有する（Ｖａｌｏｒｅ、２００８）。これらのプロセシングステップで、血液および尿中に認められる２５アミノ酸のペプチドホルモンが生じる。
【０００６】
ヘプシジンは、鉄の恒常性を制御する鍵となるシグナルである。ヘプシジン欠損およびヘプシジン過剰発現マウスモデルで示されるように、ヒトヘプシジンのレベルが高いと血清鉄レベルが低下するが、レベルが低いと血清鉄レベルが増大する（Ｎｉｃｏｌａｓ、２００１；Ｎｉｃｏｌａｓ、２００２；Ｎｉｃｏｌａｓ、２００３）。さらに、ヘプシジン活性が欠如するヘプシジン遺伝子の突然変異は、若年性ヘモクロマトーシスという重度の鉄過剰疾患を伴う（Ｒｏｅｔｔｏ、２００３）。ヘプシジンの腹腔内注射後、用量依存性および長期持続性の血清鉄の低下が観察された（Ｒｉｖｅｒａ、２００５）。
【０００７】
鉄は、全ての生物の成長および発生に必要な必須元素である。哺乳動物における鉄含量は、鉄吸収、鉄再利用、および鉄が貯蔵されている細胞からの鉄の放出を調節することによって制御される。鉄は、主に十二指腸および上部空腸において腸細胞により吸収される。
【０００８】
フィードバック機構は、鉄が欠乏している個体における鉄吸着を亢進し、鉄過剰の個体における鉄吸収を低下させる。この機構の鍵となる化合物は鉄輸送体のフェロポーチンであり、これはヘプシジン受容体としても働く（Ａｂｂｏｕｄ、２０００；Ｄｏｎｏｖａｎ、２０００；ＭｃＫｉｅ、２０００）。フェロポーチンは、マウス、ラット、およびヒトの間で９０％のアミノ酸配列の同一性を有する５７１アミノ酸のタンパク質であり、鉄の放出を調節する（ＭｃＫｉｅ、２０００）。この主要な鉄輸送タンパク質は、胎盤の栄養膜合胞体細胞および腸細胞の基底膜、ならびにマクロファージおよび肝細胞の細胞膜上に位置する。
【０００９】
ヘプシジンは、上記で述べた種類の細胞において発現しているフェロポーチンと結合することにより、これらの異なる種類の細胞からの鉄放出を阻害し、そのリン酸化、内部移行、ユビキチン化およびリソソーム分解を誘導し、それによってフェロポーチンが仲介する血中への鉄の放出を低下させる（Ｎｅｍｅｔｈ、２００４；Ｄｅ  Ｄｏｍｅｎｉｃｏ、２００７）。血漿鉄がヘモグロビン合成に消費され続けると、健常な対象において血漿鉄レベルは低下し、ヘプシジン産生は減少する。
【００１０】
急性および慢性の全身性炎症の状況では、サイトカインはヘプシジン産生を誘導する。ヘプシジン遺伝子発現は、脊椎動物の自然免疫系の急性期応答を誘導する感染などの炎症性刺激後に著しく増大することが観察されている。マウスでは、ヘプシジン遺伝子発現は、リポ多糖（Ｃｏｎｓｔａｎｔｅ、２００６）、テルペンチン（Ｎｅｍｅｔｈ、２００４）およびフロイント完全アジュバント（Ｆｒａｚｅｒ、２００４）、ならびにアデノウイルス感染によって上方制御されることが示された。ヒトでは、ヘプシジン発現は、炎症性サイトカインのインターロイキン−６、およびＬＰＳによって誘導される（Ｎｅｍｅｔｈ、２００４）。細菌、真菌およびウイルス感染を含む慢性炎症性疾患の患者において、ヘプシジン発現と炎症の貧血との強い相関も認められた。これらの状態すべてにおいて、ヘプシジンの濃度の増大は、マクロファージ、肝臓の貯蔵および十二指腸から血漿中への鉄流出を阻害する。低鉄血症が発症し、赤血球産生では鉄が制限されるようになり、慢性炎症の状態の下で貧血が生じる（Ｗｅｉｓｓ、２００５；Ｗｅｉｓｓ、２００８；Ａｎｄｒｅｗｓ、２００８）。
【発明の概要】
【００１１】
本発明の根底にある課題は、ヘプシジンと特異的に相互作用する手段を提供することである。より具体的には、本発明の根底にある課題は、ヘプシジンと特異的に相互作用する核酸に基づく手段を提供することである。
【００１２】
本発明の根底にあるさらなる課題は、ヒトまたは非ヒト疾患の治療用の薬剤を製造するための手段を提供することであり、その疾患は、ヘプシジンがその疾患の発症機序に直接または間接的に関与することによって特徴付けられる。
【００１３】
本発明の根底にあるさらなる課題は、疾患の治療用の診断薬を製造するための手段を提供することであり、その疾患は、ヘプシジンがその疾患の発症機序に直接または間接的に関与することによって特徴付けられる。
【００１４】
本発明の根底にあるこれらおよび他の課題は、添付した独立請求項の内容によって解決される。好ましい実施形態は、従属請求項から得ることができる。
【００１５】
さらに、本発明の根底にある課題は、第１の態様の第１の実施形態でもある第１の態様において、ヘプシジンと結合することができる核酸によって解決される。
【００１６】
第１の態様の第１の実施形態でもある第１の態様の第２の実施形態では、核酸はヘプシジンのアンタゴニストである。
【００１７】
第１の態様の第１および第２の実施形態でもある第１の態様の第３の実施形態では、核酸はヘプシジン−フェロポーチン系の阻害物質である。
【００１８】
第１の態様の第１、第２および第３の実施形態でもある第１の態様の第４の実施形態では、核酸は、５’→３’の方向に、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチと、ヌクレオチドの中心ストレッチと、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチとを含み、ヌクレオチドの中心ストレッチは３２〜４０ヌクレオチド、好ましくは３２〜３５ヌクレオチドを含む。
【００１９】
第１の態様の第１および第２の実施形態でもある第１の態様の第５の実施形態では、核酸は、５’→３’の方向に、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチと、ヌクレオチドの中心ストレッチと、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチとを含み、ヌクレオチドの中心ストレッチは３２〜４０ヌクレオチド、好ましくは３２〜３５ヌクレオチドを含む。
【００２０】
第１の態様の第４および第５の実施形態でもある第１の態様の第６の実施形態では、ヌクレオチドの中心ストレッチはヘプシジンとの結合に不可欠である。
【００２１】
第１の態様の第４、第５および第６の実施形態でもある第１の態様の第７の実施形態では、ヌクレオチドの中心ストレッチは、５’  ＲＫＡＵＧＧＧＡＫＵＡＡＧＵＡＡＡＵＧＡＧＧＲＧＵＷＧＧＡＧＧＡＡＲ  ３’または５’  ＲＫＡＵＧＧＧＡＫＡＡＧＵＡＡＡＵＧＡＧＧＲＧＵＷＧＧＡＧＧＡＡＲ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００２２】
第１の態様の第４から第７の実施形態でもある第１の態様の第８の実施形態では、ヌクレオチドの中心ストレッチは、５’  ＲＫＡＵＧＧＧＡＫＵＡＡＧＵＡＡＡＵＧＡＧＧＲＧＵＵＧＧＡＧＧＡＡＲ  ３’、好ましくは５’  ＧＵＡＵＧＧＧＡＵＵＡＡＧＵＡＡＡＵＧＡＧＧＡＧＵＵＧＧＡＧＧＡＡＧ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００２３】
第１の態様の第７および第８の実施形態でもある第１の態様の第９の実施形態では、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチと、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチとは任意選択的に互いにハイブリダイズし、ハイブリダイゼーションの際に二本鎖構造が形成され、
ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは５〜８ヌクレオチドを含み、
ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは５〜８ヌクレオチドを含む。
【００２４】
第１の態様の第９の実施形態でもある第１の態様の第１０の実施形態では、二本鎖構造は５〜８塩基対からなる。
【００２５】
第１の態様の第７から第１０の実施形態、好ましくは第１の態様の第８から第１０の実施形態でもある第１の態様の第１１の実施形態では、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＢＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＶＢＶＹＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列を含み、
式中、Ｘ１はＡまたは不在であり、Ｘ２はＧまたは不在であり、Ｘ３はＢまたは不在であり、Ｘ４はＳまたは不在であり、Ｘ５はＣまたは不在であり、Ｘ６はＵまたは不在である。
【００２６】
第１の態様の第７から第１１の実施形態でもある第１の態様の第１２の実施形態では、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＢＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＶＢＶＢＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列を含み、
式中、
ａ）Ｘ１はＡであり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６はＵであり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６はＵであり、または
ｃ）Ｘ１はＡであり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在である。
【００２７】
第１の態様の第７から第１２の実施形態でもある第１の態様の第１３の実施形態では、
ａ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＡＧＣＧＵＧＵＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＧＵＧＣＧＣＵ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｂ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＡＧＣＧＵＧＵＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＧＣＡＵＧＣＵ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｃ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＡＧＵＧＵＧＵＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＡＵＧＣＧＣＵ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｄ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＡＧＵＧＵＧＵＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＧＣＡＵＧＣＵ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｅ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＡＧＣＧＵＧＣＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＧＵＧＣＧＣＵ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｆ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＡＧＣＧＣＧＣＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＧＣＧＣＧＣＵ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００２８】
第１の態様の第７から第１０の実施形態、好ましくは第８から第１０の実施形態でもある第１の態様の第１４の実施形態では、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＢＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＶＢＶＹＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列を含み、
式中、
ａ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在であり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在であり、または
ｃ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である。
【００２９】
第１の態様の第７から第１２および第１４の実施形態でもある第１の態様の第１５の実施形態では、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＢＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＶＢＶＹＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列を含み、
式中、
Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＢまたは不在であり、Ｘ４はＳまたは不在であり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である。
【００３０】
第１の態様の第１５の実施形態でもある第１の態様の第１６の実施形態では、
ａ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＣＧＣＧＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＣＧＣＧＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｂ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＧＵＧＵＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＧＣＡＵＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｃ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＧＣＧＵＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＧＣＧＣＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｄ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＣＧＣＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＧＣＧＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｅ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＧＣＧＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＧＣＧＣＣ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００３１】
第１の態様の第７から第１６の実施形態でもある第１の態様の第１７の実施形態では、核酸は、配列番号１１５〜１１９、配列番号１２１、配列番号１４２、配列番号１４４、配列番号１４６、配列番号１４８、配列番号１５１、配列番号１５２、配列番号１７５または配列番号１７６のいずれか１つによる核酸配列を含む。
【００３２】
第１の態様の第４から第６の実施形態でもある第１の態様の第１８の実施形態では、ヌクレオチドの中心ストレッチは、５’  ＧＲＣＲＧＣＣＧＧＶＧＧＡＣＡＣＣＡＵＡＵＡＣＡＧＡＣＵＡＣＫＡＵＡ  ３’または５’  ＧＲＣＲＧＣＣＧＧＡＲＧＧＡＣＡＣＣＡＵＡＵＡＣＡＧＡＣＵＡＣＫＡＵＡ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００３３】
第１の態様の第４から第６および第１８の実施形態でもある第１の態様の第１９の実施形態では、ヌクレオチドの中心ストレッチは、５’  ＧＲＣＲＧＣＣＧＧＧＧＧＡＣＡＣＣＡＵＡＵＡＣＡＧＡＣＵＡＣＫＡＵＡ  ３’好ましくは５’  ＧＡＣＡＧＣＣＧＧＧＧＧＡＣＡＣＣＡＵＡＵＡＣＡＧＡＣＵＡＣＧＡＵＡ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００３４】
第１の態様の第１８および第１９の実施形態でもある第１の態様の第２０の実施形態では、
ヌクレオチドの第１の末端ストレッチと、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチとは任意選択的に互いにハイブリダイズし、ハイブリダイゼーションの際に二本鎖構造が形成され、
ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは４〜７ヌクレオチドを含み、
ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは４〜７ヌクレオチドを含む。
【００３５】
第１の態様の第２０の実施形態でもある第１の態様の第２１の実施形態では、二本鎖構造は４〜７塩基対からなる。
【００３６】
第１の態様の第１８から第２１の実施形態でもある第１の態様の第２２の実施形態では、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＮ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＮＳＶＳＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列を含み、
式中、Ｘ１はＡまたは不在であり、Ｘ２はＧまたは不在であり、Ｘ３はＲまたは不在であり、Ｘ４はＹまたは不在であり、Ｘ５はＣまたは不在であり、Ｘ６はＵまたは不在である。
【００３７】
第１の態様の第１８から第２２の実施形態、好ましくは第１の態様の第１９から第２２の実施形態でもある第１の態様の第２３の実施形態では、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＮ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＮＳＶＳＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列を含み、
式中、
ａ）Ｘ１はＡであり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６はＵであり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６はＵであり、または
ｃ）Ｘ１はＡであり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在である。
【００３８】
第１の態様の第１８から第２３の実施形態でもある第１の態様の第２４の実施形態では、
ａ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＡＧＧＣＵＣＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＧＧＧＣＣＵ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｂ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＡＧＧＣＣＣＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＧＧＧＣＣＵ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｃ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＡＧＧＣＵＵＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＧＡＧＣＣＵ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｄ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＡＧＡＣＵＵＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＧＡＧＵＣＵ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００３９】
第１の態様の第１８から第２２の実施形態、好ましくは第１の態様の第１９から第２２の実施形態でもある第１の態様の第２５の実施形態では、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＮ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＮＳＶＳＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列を含み、
式中、
ａ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在であり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在であり、または
ｃ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である。
【００４０】
第１の態様の第１８から第２２および第２５の実施形態でもある第１の態様の第２６の実施形態では、
ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＧＣＵＣＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＧＧＧＣＣ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００４１】
第１の態様の第１８から第２２の実施形態でもある第１の態様の第２７の実施形態では、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＮ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＮＳＶＳＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列を含み、
式中、Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＲまたは不在であり、Ｘ４はＹまたは不在であり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である。
【００４２】
第１の態様の第１８から第２２および第２７の実施形態でもある第１の態様の第２８の実施形態では、
ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＧＣＣＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＧＧＣＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＣＧＣＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＧＣＧＣ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００４３】
第１の態様の第１から第６および第１８から第２８の実施形態でもある第１の態様の第２９の実施形態では、核酸は、配列番号１２２〜１２６、配列番号１５４、配列番号１５９、配列番号１６３または配列番号１７４のいずれか１つによる核酸配列を含む。
【００４４】
第１の態様の第４から第６の実施形態でもある第１の態様の第３０の実施形態では、ヌクレオチドの中心ストレッチは、５’→３’の方向に、ヌクレオチドの以下のストレッチ：ボックスＡ、ヌクレオチドの連結ストレッチおよびボックスＢを含み；あるいはヌクレオチドの中心ストレッチは、５’→３’の方向に、ヌクレオチドの以下のストレッチ：ボックスＢ、ヌクレオチドの連結ストレッチおよびボックスＡを含み、ボックスＡは、５’  ＷＡＡＡＧＵＷＧＡＲ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの連結ストレッチは１０〜１８ヌクレオチドを含み、ボックスＢは、５’  ＲＧＭＧＵＧＷＫＡＧＵＫＣ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００４５】
第１の態様の第３０の実施形態でもある第１の態様の第３１の実施形態では、ボックスＡは、５’  ＵＡＡＡＧＵＡＧＡＧ  ３’、５’  ＡＡＡＡＧＵＡＧＡＡ  ３’、５’  ＡＡＡＡＧＵＵＧＡＡ  ３’および５’  ＧＧＧＡＵＡＵＡＧＵＧＣ  ３’の群から選択されるヌクレオチド配列を含み、好ましくは、ボックスＡは５’  ＵＡＡＡＧＵＡＧＡＧ  ３’を含む。
【００４６】
第１の態様の第３０から第３１の実施形態でもある第１の態様の第３２の実施形態では、ボックスＢは、５’  ＧＧＣＧＵＧＡＵＡＧＵＧＣ  ３’、５’  ＧＧＡＧＵＧＵＵＡＧＵＵＣ  ３’、５’  ＧＧＣＧＵＧＡＧＡＧＵＧＣ  ３’、５’  ＡＧＣＧＵＧＡＵＡＧＵＧＣ  ３’および５’  ＧＧＣＧＵＧＵＵＡＧＵＧＣ  ３’の群から選択されるヌクレオチド配列を含み、好ましくはボックスＢは、５’  ＧＧＣＧＵＧＡＵＡＧＵＧＣ  ３’を含む。
【００４７】
第１の態様の第３０から第３２の実施形態でもある第１の態様の第３３の実施形態では、ヌクレオチドの連結ストレッチは、５’→３’の方向に、ヌクレオチドの第１の連結サブストレッチと、ヌクレオチドの第２の連結サブストレッチと、ヌクレオチドの第３の連結サブストレッチとを含み、好ましくはヌクレオチドの第１の連結サブストレッチおよびヌクレオチドの第３の連結サブストレッチは任意選択的に互いにハイブリダイズし、ハイブリダイゼーションの際に二本鎖構造が形成される。
【００４８】
第１の態様の第３３の実施形態でもある第１の態様の第３４の実施形態では、ヌクレオチドの第１の連結サブストレッチおよびヌクレオチドの第３の連結サブストレッチはそれぞれ互いに独立して３〜６ヌクレオチドを含む。
【００４９】
第１の態様の第３２から第３４の実施形態でもある第１の態様の第３５の実施形態では、二本鎖構造は３〜６塩基対からなる。
【００５０】
第１の態様の第３２から第３５の実施形態でもある第１の態様の第３６の実施形態では、
ａ）ヌクレオチドの第１の連結サブストレッチは、５’  ＧＧＡＣ  ３’、５’  ＧＧＡＵ  ３’および５’  ＧＧＡ  ３’の群から選択されるヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第３の連結サブストレッチは、５’  ＧＵＣＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｂ）ヌクレオチドの第１の連結サブストレッチは、５’  ＧＣＡＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第３の連結サブストレッチは、５’  ＣＵＧＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｃ）ヌクレオチドの第１の連結サブストレッチは、５’  ＧＧＧＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第３の連結サブストレッチは、５’  ＧＣＣＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｄ）ヌクレオチドの第１の連結サブストレッチは、５’  ＧＡＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第３の連結サブストレッチは、５’  ＧＵＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｅ）ヌクレオチドの第１の連結サブストレッチは、５’  ＡＣＵＵＧＵ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第３の連結サブストレッチは、５’  ＧＣＡＡＧＵ  ３’および５’  ＧＣＡＡＧＣ  ３’の群から選択されるヌクレオチド配列を含み、または
ｆ）ヌクレオチドの第１の連結サブストレッチは、５’  ＵＣＣＡＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第３の連結サブストレッチは、５’  ＣＵＧＧＡ  ３’のヌクレオチド配列を含み、
好ましくは、ヌクレオチドの第１の連結サブストレッチは、５’  ＧＡＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第３の連結サブストレッチは、５’  ＧＵＣ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００５１】
第１の態様の第３３から第３６の実施形態でもある第１の態様の第３７の実施形態では、ヌクレオチドの第２の連結サブストレッチは３〜５ヌクレオチドを含む。
【００５２】
第１の態様の第３３から第３７の実施形態でもある第１の態様の第３８の実施形態では、ヌクレオチドの第２の連結サブストレッチは、５’  ＶＢＡＡＷ  ３’、５’  ＡＡＵＷ  ３’および５’  ＮＢＷ  ３’の群から選択されるヌクレオチド配列を含む。
【００５３】
第１の態様の第３８の実施形態でもある第１の態様の第３９の実施形態では、ヌクレオチドの第２の連結サブストレッチは、５’  ＶＢＡＡＷ  ３’のヌクレオチド配列、好ましくは５’  ＣＧＡＡＡ  ３’、５’  ＧＣＡＡＵ  ３’、５’  ＧＵＡＡＵ  ３’および５’  ＡＵＡＡＵ  ３’の群から選択されるヌクレオチド配列を含む。
【００５４】
第１の態様の第３８の実施形態でもある第１の態様の第４０の実施形態では、ヌクレオチドの第２の連結サブストレッチは、５’  ＡＡＵＷ  ３’のヌクレオチド配列、好ましくは、５’  ＡＡＵＵ  ３’または５’  ＡＡＵＡ  ３’、より好ましくは５’  ＡＡＵＡ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００５５】
第１の態様の第３８の実施形態でもある第１の態様の第４１の実施形態では、ヌクレオチドの第２の連結サブストレッチは、５’  ＮＢＷ  ３’のヌクレオチド配列、好ましくは、５’  ＣＣＡ  ３’、５’  ＣＵＡ  ３’、５’  ＵＣＡ  ３’、５’  ＡＣＡ  ３’、５’  ＧＵＵ  ３’、５’  ＵＧＡ  ３’および５’  ＧＵＡ  ３’、より好ましくは５’  ＣＣＡ  ３’、５’  ＣＵＡ  ３’、５’  ＵＣＡ  ３’、５’  ＡＣＡ  ３’および５’  ＧＵＵ  ３’の群から選択されるヌクレオチド配列を含む。
【００５６】
第１の態様の第３０から第４１の実施形態でもある第１の態様の第４２の実施形態では、ヌクレオチドの連結ストレッチは、５’  ＧＧＡＣＢＹＡＧＵＣＣ  ３’、５’  ＧＧＡＵＡＣＡＧＵＣＣ  ３’、５’  ＧＣＡＧＧＹＡＡＵＣＵＧＣ  ３’、５’  ＧＡＣＡＡＵＷＧＵＣ  ３’、５’  ＡＣＵＵＧＵＣＧＡＡＡＧＣＡＡＧＹＵ  ３’、５’  ＵＣＣＡＧＧＵＵＣＵＧＧＡ  ３’、５’  ＧＧＧＣＵＧＡＧＣＣＣ  ３’、５’  ＧＣＡＧＡＵＡＡＵＣＵＧＣ  ３’および５’  ＧＧＡＣＣＡＧＵＣＣ  ３’の群から選択される、好ましくは５’  ＧＧＡＣＣＣＡＧＵＣＣ  ３’、５’  ＧＧＡＣＣＵＡＧＵＣＣ  ３’、５’  ＧＧＡＣＵＣＡＧＵＣＣ  ３’、５’  ＧＣＡＧＧＵＡＡＵＣＵＧＣ  ３’、５’  ＧＣＡＧＧＣＡＡＵＣＵＧＣ  ３’、５’  ＧＡＣＡＡＵＵＧＵＣ  ３’および５’  ＧＡＣＡＡＵＡＧＵＣ  ３’の群から選択されるヌクレオチド配列を含む。
【００５７】
第１の態様の第３０から第４２の実施形態でもある第１の態様の第４３の実施形態では、
ヌクレオチドの第１の末端ストレッチとヌクレオチドの第２の末端ストレッチとは任意選択的に互いにハイブリダイズし、ハイブリダイゼーションの際に二本鎖構造が形成され、
ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは４〜７ヌクレオチドを含み、
ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは４〜７ヌクレオチドを含む。
【００５８】
第１の態様の第４３の実施形態でもある第１の態様の第４４の実施形態では、二本鎖構造は４〜７塩基対からなる。
【００５９】
第１の態様の第３０から第４４の実施形態でもある第１の態様の第４５の実施形態では、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＢＫＢＫ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＭＶＶＶＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列を含み、
式中、Ｘ１はＧまたは不在であり、Ｘ２はＳまたは不在であり、Ｘ３はＶまたは不在であり、Ｘ４はＢまたは不在であり、Ｘ５はＳまたは不在であり、Ｘ６はＣまたは不在である。
【００６０】
第１の態様の第３０から第４４の実施形態でもある第１の態様の第４６の実施形態では、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＢＫＢＫ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＭＶＶＶＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列を含み、
式中、
ａ）Ｘ１はＧであり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６はＣであり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６はＣであり、または
ｃ）Ｘ１はＧであり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６は不在である。
【００６１】
第１の態様の第３０から第４６の実施形態、好ましくは第１の態様の第４６の実施形態でもある第１の態様の第４７の実施形態では、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＣＡＣＵＣＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＧＡＧＵＧＣ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００６２】
第１の態様の第３０から第４５の実施形態でもある第１の態様の第４８の実施形態では、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＢＫＢＫ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＭＶＶＶＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列を含み、
式中、
ａ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６は不在であり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６は不在であり、または
ｃ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である。
【００６３】
第１の態様の第３０から第４５および第４８の実施形態でもある第１の態様の第４９の実施形態では、
ａ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＣＵＧＵＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＡＣＡＧＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｂ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＣＧＵＧＵＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＡＣＡＣＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｃ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＣＧＵＧＣＵ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＡＧＣＡＣＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｄ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＣＧＣＧＣＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＧＣＧＣＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｅ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＣＣＧＵＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＡＣＧＣＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｆ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＣＧＧＵＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＡＣＣＧＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｇ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＣＵＧＣＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＧＣＡＧＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｈ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＣＵＧＧＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＣＣＡＧＣ  ３’のヌクレオチド配列を含み、または
ｉ）ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＧＣＧＧＣＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＧＣＣＧＣ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００６４】
第１の態様の第３０から第４５の実施形態でもある第１の態様の第５０の実施形態では、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＢＫＢＫ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＭＶＶＶＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’のヌクレオチド配列を含み、
式中、
Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＶまたは不在であり、Ｘ４はＢまたは不在であり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である。
【００６５】
第１の態様の第３０から第４５および第５０の実施形態でもある第１の態様の第５１の実施形態では、
ヌクレオチドの第１の末端ストレッチは、５’  ＣＧＵＧ  ３’のヌクレオチド配列を含み、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、５’  ＣＡＣＧ  ３’のヌクレオチド配列を含む。
【００６６】
第１の態様の第１から第６の実施形態および第１の態様の第３０から第１１の実施形態でもある第１の態様の第５２の実施形態では、核酸は、配列番号２９、配列番号３３、配列番号３４、配列番号３９から４１、配列番号４３、配列番号４６、配列番号１３７から１４１または配列番号１７３のいずれか１つによる核酸配列を含む。
【００６７】
第１の態様の第１から第６の実施形態でもある第１の態様の第５３の実施形態では、核酸は、配列番号１２７から１３１のいずれか１つによる核酸配列を含む。
【００６８】
第１の態様の第１から第５３の実施形態でもある第１の態様の第５４の実施形態では、核酸はヘプシジンと結合することができ、ヘプシジンはヒトヘプシジン−２５、ヒトヘプシジン−２２、ヒトヘプシジン−２０、サルヘプシジン−２５、サルヘプシジン−２２、サルヘプシジン−２０、好ましくはヒトヘプシジン−２５である。
【００６９】
第１の態様の第１から第５４の実施形態、好ましくは第１の態様の第５４の実施形態でもある第１の態様の第５５の実施形態では、ヘプシジンは配列番号１によるアミノ酸配列を有する。
【００７０】
第１の態様の第１から第５５の実施形態でもある第１の態様の第５６の実施形態では、核酸は修飾基を含み、修飾基を含む核酸分子の生物からの排出速度は、修飾基を含まない核酸と比較して低下する。
【００７１】
第１の態様の第１から第５５の実施形態でもある第１の態様の第５７の実施形態では、核酸は修飾基を含み、修飾基を含む核酸分子の生物における保持時間は、修飾基を含まない核酸と比較して増大する。
【００７２】
第１の態様の第５６および第５７の実施形態でもある第１の態様の第５８の実施形態では、修飾基は生分解性および非生分解性修飾を含む群から選択され、好ましくは修飾基は直鎖ポリ（エチレン）グリコ−ル、分岐ポリ（エチレン）グリコール、ヒドロキシエチルデンプン、ペプチド、タンパク質、多糖、ステロール、ポリオキシプロピレン、ポリオキシアミデート、ポリ（２−ヒドロキシエチル）−Ｌ−グルタミンおよびポリエチレングリコ−ルを含む群から選択される。
【００７３】
第１の態様の第５８の実施形態でもある第１の態様の第５９の実施形態では、修飾基は、直線状または分岐ＰＥＧからなるＰＥＧ部分であり、ＰＥＧ部分の分子量は好ましくは約２０，０００〜約１２０，０００Ｄａ、より好ましくは約３０，０００〜約８０，０００Ｄａ、最も好ましくは約４０，０００Ｄａである。
【００７４】
第１の態様の第５８の実施形態でもある第１の態様の第６０の実施形態では、修飾基はＨＥＳ部分であり、好ましくはＨＥＳ部分の分子量は約１０，０００〜約２００，０００Ｄａ、より好ましくは約３０，０００〜約１７０，０００Ｄａ、最も好ましくは約１５０，０００Ｄａである。
【００７５】
第１の態様の第５６から第６０の実施形態でもある第１の態様の第６１の実施形態では、修飾基はリンカーを介して核酸と結合し、好ましくはリンカーは生分解性リンカーである。
【００７６】
第１の態様の第５６から第６１の実施形態でもある第１の態様の第６２の実施形態では、修飾基は核酸の５’末端ヌクレオチドおよび／もしくは３’末端ヌクレオチド、ならびに／または核酸の５’末端ヌクレオチドと核酸の３’末端ヌクレオチドとの間にある核酸のヌクレオチドと結合している。
【００７７】
第１の態様の第５６から第６２の実施形態でもある第１の態様の第６３の実施形態では、生物は動物またはヒトの身体、好ましくはヒトの身体である。
【００７８】
第１の態様の第１から第６３の実施形態でもある第１の態様の第６４の実施形態では、核酸のヌクレオチドまたは核酸を形成するヌクレオチドはＬ−ヌクレオチドである。
【００７９】
第１の態様の第１から第６４の実施形態でもある第１の態様の第６５の実施形態では、核酸はＬ−核酸である。
【００８０】
第１の態様の第１から第６５の実施形態でもある第１の態様の第６６の実施形態では、核酸はヘプシジンと結合することができる少なくとも１つの結合部分を含み、そのような結合部分はＬ−ヌクレオチドからなる。
【００８１】
第１の態様の第１から第６６の実施形態でもある第１の態様の第６７の実施形態では、核酸は、疾患の治療および／もしくは予防方法で使用するための核酸であり、またはその方法で使用するのに適している。
【００８２】
本発明の根底にある問題は、第２の態様の第１の実施形態でもある第２の態様において、第１の態様の任意の実施形態による核酸、および任意選択でさらなる構成要素を含む医薬組成物であって、さらなる構成要素が、薬学的に許容される賦形剤、薬学的に許容される担体および薬学的活性作用物質を含む群から選択される医薬組成物によって解決される。
【００８３】
第２の態様の第１の実施形態でもある第２の態様の第２の実施形態では、医薬組成物は、第１の態様の任意の実施形態による核酸および薬学的に許容される担体を含む。
【００８４】
本発明の根底にある課題は、第３の態様の第１の実施形態でもある第３の態様において、薬剤を製造するための、第１の態様の任意の実施形態による核酸の使用によって解決される。
【００８５】
第３の態様の第１の実施形態でもある第３の態様の第２の実施形態では、薬剤は、ヒト医学で使用するためまたは獣医学で使用するための薬剤である。
【００８６】
本発明の根底にある課題は、第４の態様の第１の実施形態でもある第４の態様において、診断手段を製造するための、第１の態様の任意の実施形態による核酸の使用によって解決される。
【００８７】
第３の態様の第１および第２の実施形態でもある第３の態様の第３の実施形態では、薬剤は、貧血、低鉄血症、異食症、ヘプシジンレベルの上昇を伴う状態、鉄レベルの上昇を伴う状態または鉄過剰を伴う状態の治療および／または予防用の薬剤である。
【００８８】
第３の態様の第３の実施形態でもある第３の態様の第４の実施形態では、貧血は、鉄芽球性貧血、低色素性小球性貧血、慢性疾患および／または障害によって引き起こされる貧血、炎症によって引き起こされる貧血、遺伝的障害によって引き起こされる貧血、急性感染によって引き起こされる貧血、鉄の代謝および／または恒常性の遺伝子の突然変異によって引き起こされる貧血、ならびにがん治療によって引き起こされる貧血からなる群から選択される。
【００８９】
第３の態様の第４の実施形態でもある第３の態様の第５の実施形態では、慢性疾患および／または障害は、慢性炎症、がん、自己免疫疾患および／または障害、慢性感染、動脈硬化、アテローム動脈硬化、ならびに肝硬変の群から選択される。
【００９０】
第３の態様の第５の実施形態でもある第３の態様の第６の実施形態では、慢性炎症は慢性腎臓疾患、慢性閉塞性肺疾患、多発性硬化症、骨関節炎、糖尿病、肥満、脳血管疾患、うっ血性心疾患、うっ血性心不全、心筋梗塞、冠動脈疾患、末梢閉塞性動脈疾患、膵炎および血管炎の群から選択され、好ましくは慢性腎臓疾患は腎疾患、慢性腎不全および慢性腎臓不全の群から選択され、かつ慢性腎臓疾患は腎臓透析もしくは腎臓移植によって引き起こされる。
【００９１】
第３の態様の第５の実施形態でもある第３の態様の第７の実施形態では、自己免疫疾患および／または障害は、関節リウマチ、過敏性腸症候群、全身性エリテマトーデスおよびクローン病の群から選択される。
【００９２】
第３の態様の第５の実施形態でもある第３の態様の第８の実施形態では、慢性感染はウイルス感染、ウイルス疾患、細菌感染および真菌感染の群から選択され、好ましくはウイルス感染は肝炎およびＨＩＶ感染を含み、細菌感染はＨ．ｐｙｅｌｏｒｉ感染を含む。
【００９３】
第３の態様の第１から第４の実施形態でもある第３の態様の第９の実施形態では、炎症によって引き起こされる貧血は正球性から小球性であり、かつ／または低い網状赤血球産生指数および／もしくは炎症のマーカーの増大によって特徴付けられる。
【００９４】
第３の態様の第４の実施形態でもある第３の態様の第１０の実施形態では、遺伝的障害は、キャッスルマン病、シュニッツラー症候群、鉄不応性鉄欠乏性貧血（マトリプターゼ−２（ＴＭＰＲＳＳ６）突然変異、無トランスフェリン症、先天性赤血球異形成貧血または異常ヘモグロビン症である。
【００９５】
第３の態様の第４の実施形態でもある第３の態様の第１１の実施形態では、急性感染は、ウイルス感染、細菌感染、真菌感染の群から選択され、好ましくは敗血症である。
【００９６】
第３の態様の第５の実施形態でもある第３の態様の第１２の実施形態では、がんは、肝細胞癌腫、リンパ腫、多発性骨髄腫、頭頚部がん、乳がん、結腸直腸がん、非骨髄性がん、腎細胞癌腫、非小細胞肺癌腫瘍および脳腫瘍の群から選択される。
【００９７】
第３の態様の第３の実施形態でもある第３の態様の第１３の実施形態では、薬剤は、鉄レベルの上昇を伴う状態の治療用の薬剤であり、その状態は、運動失調症、フリードライヒ運動失調症、加齢性黄斑変性症、加齢性白内障、加齢性網膜疾患および神経変性疾患の群から選択され、そのような神経変性疾患は、好ましくは、アルツハイマー病、パーキンソン病、パントテン酸キナーゼ関連神経変性症、不穏下肢症候群およびハンチントン病を含む群から選択される。
【００９８】
第３の態様の第３の実施形態でもある第３の態様の第１４の実施形態では、薬剤は、ヘプシジン血漿レベルが上昇しない鉄過剰の治療用の薬剤である。
【００９９】
第３の態様の第１４の実施形態でもある第３の態様の第１５の実施形態では、鉄過剰は、輸血性鉄過剰、鉄中毒、肺鉄血症、骨減少症、インスリン耐性、アフリカ型鉄過剰、ハレルフォルデンスパッツ病、高フェリチン血症、セルロプラスミン欠乏、新生児ヘモクロマトーシスならびにサラセミア、アルファサラセミア、中間型サラセミア、鎌状赤血球症および骨髄異形成症候群を含む赤血球障害の群から選択される。
【０１００】
第３の態様の第１２から第１５の実施形態でもある第３の態様の第１６の実施形態では、薬剤は、鉄キレート化合物と組み合わせて使用される。
【０１０１】
第３の態様の第１６の実施形態でもある第３の態様の第１７の実施形態では、鉄キレート化合物は、クルクミン、デフェロキサミン、デフェラシロクスおよびデフェリプロンの群から選択される。
【０１０２】
第３の態様の第１の実施形態でもある第３の態様の第１８の実施形態では、薬剤は、さらなる薬剤もしくは治療方法に使用される、またはそれと組み合わせて使用するための薬剤であり、そのような薬剤または治療方法は、さらなる薬学的活性化合物またはそのようなさらなる薬学的活性化合物の投与を含み、そのようなさらなる薬学的活性化合物は、鉄補給剤、ビタミン補給剤、赤血球産生刺激物質、抗生物質、抗炎症性生物製剤、免疫系の抑制物質、抗血栓溶解剤、スタチン、昇圧剤および変力性化合物の群から選択される。
【０１０３】
本発明の根底にある問題は、第５の態様の第１の実施形態でもある第５の態様において、好ましくは結晶複合体である、第１の態様の任意の実施形態による核酸およびヘプシジンを含む複合体によって解決される。
【０１０４】
第５の態様の第１の実施形態でもある第５の態様の第２の実施形態では、ヘプシジンはヒトヘプシジン、サルヘプシジンを含む群から選択され、より好ましくはヘプシジンはヒトヘプシジンである。
【０１０５】
本発明の根底にある問題は、第６の態様の第１の実施形態でもある第６の態様において、ヘプシジンを検出するための、第１の態様の任意の実施形態による核酸の使用によって解決される。
【０１０６】
第６の態様の第１の実施形態でもある第６の態様の第２の実施形態では、ヘプシジンはヒトヘプシジン、サルヘプシジンを含む群から選択され、より好ましくはヘプシジンはヒトヘプシジンである。
【０１０７】
本発明の根底にある問題は、第７の態様の第１の実施形態でもある第７の態様において、ヘプシジンのアンタゴニストまたはアゴニストをスクリーニングする方法であって、
ヘプシジンの候補アンタゴニストおよび／または候補アゴニストを提供するステップと、
第１の態様の任意の実施形態による核酸を提供するステップと、
ヘプシジンのアンタゴニストおよび／またはアゴニストの存在下でシグナルをもたらす試験系を提供するステップと、
候補アンタゴニストがヘプシジンのアンタゴニストであるかどうか、および／または候補アゴニストがヘプシジンのアゴニストであるかどうかを決定するステップと
を含む方法によって解決される。
【０１０８】
第７の態様の第１の実施形態でもある第７の態様の第２の実施形態では、ヘプシジンはヒトヘプシジン、サルヘプシジンを含む群から選択され、より好ましくはヘプシジンはヒトヘプシジンである。
【０１０９】
本発明の根底にある問題は、第８の態様の第１の実施形態でもある第８の態様において、ヘプシジンを検出するためのキットであって、第１の態様の任意の実施形態による核酸を含み、好ましくはヘプシジンはヒトヘプシジンであるキットによって解決される。
【０１１０】
本発明の根底にある問題は、第９の態様の第１の実施形態でもある第９の態様において、試料中の第１の態様の任意の実施形態による核酸を検出する方法であって、
ａ）本発明による核酸を含有する試料を提供するステップと、
ｂ）捕捉プローブおよび検出プローブを提供するステップと、ここで、捕捉プローブが第１の態様の任意の実施形態による核酸の第１の部分と少なくとも部分的に相補的であるか、検出プローブが第１の態様の任意の実施形態による核酸の第２の部分と少なくとも部分的に相補的であるか、捕捉プローブが第１の態様の任意の実施形態による核酸の第２の部分と少なくとも部分的に相補的であり、検出プローブが第１の態様の任意の実施形態による核酸の第１の部分と少なくとも部分的に相補的であり、
ｃ）捕捉プローブおよび検出プローブを、第１の態様の任意の実施形態による核酸またはその部分と同時にまたは任意の順番で順次に反応させるステップと、
ｄ）任意選択的に、捕捉プローブがステップａ）で提供された第１の態様の任意の実施形態による核酸による核酸とハイブリダイズするか否かを検出するステップと、
ｅ）第１の態様の任意の実施形態による核酸および捕捉プローブおよび検出プローブからなる、ステップｃ）で形成された複合体を検出するステップと
を含む方法によって解決される。
【０１１１】
第９の態様の第１の実施形態でもある第９の態様の第２の実施形態では、検出プローブは検出手段を含み、かつ／または捕捉プローブを支持体、好ましくは固体支持体に固定化することができる。
【０１１２】
第９の態様の第１および第２の実施形態でもある第９の態様の第３の実施形態では、複合体の一部でないいかなる検出プローブも反応から除去され、その結果ステップｅ）で複合体の一部である検出プローブだけが検出される。
【０１１３】
第９の態様の第１、第２および第３の実施形態でもある第９の態様の第４の実施形態では、ステップｅ）は、捕捉プローブおよび検出プローブは第１の態様の任意の実施形態による核酸またはその部分の存在下でハイブリダイズするとき、検出手段によって生じたシグナルと、前記核酸またはその部分の不在下でハイブリダイズするとき、検出手段によって生じたシグナルとを比較するステップを含む。
【０１１４】
本明細書に記載されている、本発明による核酸の特徴は、核酸が単独でまたは任意の組合せで使用される本発明の任意の態様において実現することができる。
【０１１５】
本発明に関連して、好ましくは、「試料を提供すること（ｐｒｏｖｉｄｉｎｇ  ａ  ｓａｍｐｌｅ）」という用語は、ヒトまたは動物の身体の治療または診断方法と異なり、かつ、その方法を含まない。
【０１１６】
ヒトヘプシジン−２５は、配列番号１に記載のアミノ酸配列および８．２のｐＩを有する塩基性タンパク質である。
【０１１７】
本発明は、ヘプシジンと高い親和性で特異的に結合する核酸を生成することが可能であるという驚くべき知見に基づいている。そのような核酸は、好ましくは、本明細書において本発明による核酸分子、本発明による核酸、本発明の核酸または本発明の核酸分子とも称される。
【０１１８】
ヒトヘプシジンに対する短い高親和性結合核酸を同定することができたという知見は、塩基性タンパク質を対象とするアプタマー、すなわち標的分子と結合するＤ−核酸の生成が、この種の標的が高いが非特異的なシグナル対ノイズ比を生じさせるため、一般に非常に困難であることをＥａｔｏｎら（１９９７）が観察したので、その限りにおいて驚くべきことである。この高いシグナル対ノイズ比は、ヒトヘプシジンなどの塩基性の標的に対する、核酸によって示される高く非特異的な親和性から生じる。
【０１１９】
特許請求の範囲および実施例１でより詳細な概略を述べるように、本発明者らは、驚くべきことに、そのほとんどが本明細書においてボックスとも称されるヌクレオチドのストレッチの観点から特徴付けることができるいくつかの異なるヒトヘプシジン結合核酸分子を同定することができた。種々のヒトヘプシジン結合核酸分子は、前記ボックスならびにいくつかの追加の構造的特徴および要素それぞれに基づいて、Ａ型、Ｂ型およびＣ型ヘプシジン結合核酸に分類することができる。
【０１２０】
異なる型のヘプシジン結合核酸は、異なるヌクレオチドのストレッチを含む。したがって、異なる型のヘプシジン結合核酸は、異なるヘプシジンペプチドに対する異なる結合挙動を示す。実施例で実証されるように、本発明によるヘプシジン結合核酸は、ヒトヘプシジン−２５、ヒトヘプシジン−２２、ヒトヘプシジン−２０、カニクイザルヘプシジン−２５およびマーモセットヘプシジン−２５と結合する。
【０１２１】
本明細書においてヘプシジンに言及するときはいつも、そうでないことを示さない場合にそのようなヘプシジンはヘプシジン−２５であることが認められるはずである。
【０１２２】
２つ以上のストレッチまたはその（１つまたは複数の）部分を含む、本発明による核酸が、原理上、互いにハイブリダイズすることができることは、本発明の範囲内である。そのようなハイブリダイゼーション後に二本鎖構造が形成される。特にインビトロおよび／またはインビボの条件下で、そのようなハイブリダイゼーションが起こることもあり、または起こらないこともあることが当業者によって認められるであろう。また、そのようなハイブリダイゼーションの場合、必ずしも、ハイブリダイゼーションが、少なくとも塩基対形成の規則に基づいて、二本鎖構造の形成が原理上起こり得る２つのストレッチの長さ全体にわたって起こるとは限らない。好ましくは本明細書において、二本鎖構造とは、核酸分子の２つ以上の別々の鎖または一本鎖の２つの空間的に分離したストレッチによって形成される核酸分子の一部分または構造であり、好ましくはワトソン−クリック塩基対形成の規則に従って塩基対を形成している少なくとも１つ、好ましくは２つ以上の塩基対が存在する。フーグスティーン塩基対形成などの他の塩基対形成がそのような二本鎖構造中に存在し、またはそれを形成する可能性があることも当業者によって認められるであろう。２つのストレッチがハイブリダイズするという特徴が、好ましくは、そのようなハイブリダイゼーションが２つのストレッチの塩基相補性に起因して起こると想定されることを示唆することも認められるはずである。
【０１２３】
好ましい実施形態では、本明細書において配置という用語は、本明細書で開示されている核酸に関連して本明細書に記載されている構造的または機能的特徴または要素の順番または順序を意味する。
【０１２４】
本発明による核酸が、ヘプシジンと結合することができることが当業者によって認められるであろう。どんな理論にも拘泥するものではないが、ヘプシジン結合は、特許請求に係る核酸分子の三次元構造的特性または要素の組合せから生じると考えられ、その特性または要素は、そのような特性または要素を形成するヌクレオチドの一次配列の配向および折り畳みパターンによって生じる。そのような要素または特性は、形成しなければならない三次元構造に応じて変動の程度が様々であり得る種々の異なる個々の配列によって形成され得ることは明らかである。特許請求に係る核酸の全体的な結合の特徴は、最終的に特許請求に係る核酸とその標的、すなわちヘプシジンの相互作用をもたらす種々の要素および特性それぞれの相互影響から生じる。さらに、どんな理論にも拘泥するものではないが、Ｂ型およびＣ型ヘプシジン結合核酸に特徴的な中心ストレッチ、ならびにＡ型ヘプシジン結合核酸に特徴的な第１のストレッチのボックスＡおよび第２のストレッチのボックスＢは、特許請求に係る核酸とヘプシジンの結合の媒介にとって重要であると思われる。したがって、本発明による核酸は、ヘプシジンとの相互作用およびその検出に適している。また、本発明による核酸が、ヘプシジンに対するアンタゴニストであることも当業者によって認められるであろう。このため、本発明による核酸は、ヘプシジンに関連しまたはそれによって引き起こされる任意の疾患または状態の治療および予防それぞれに適している。そのような疾患および状態は、ヘプシジンが前記疾患および状態それぞれに関与しまたはそれに関連することを明らかにし、本発明による核酸の治療および診断的使用について科学的論拠をもたらす、参照により本明細書に組み込まれる従来技術から得ることができる。
【０１２５】
本発明による核酸が核酸分子であることは、本発明の範囲内である。その限りにおいて、核酸および核酸分子という用語は、そうでないことを示さない場合は同意語のように本明細書で使用される。本出願の一実施形態では、核酸、したがって核酸分子は、１つまたは複数の共有結合によって、核酸分子を形成している連続したヌクレオチドの全てが互いに連結しまたはつながっていることを特徴とする核酸分子を含む。より具体的には、そのようなヌクレオチドがそれぞれ、好ましくはホスホジエステル結合または他の結合により、２つの他のヌクレオチドと連結しまたはつながり、連続したヌクレオチドのストレッチを形成している。しかし、そのような配置では、２つの末端ヌクレオチド、すなわち好ましくは５’末端および３’末端にあるヌクレオチドは、そのような配置が直鎖状であり環状でない配置であり、したがって環状ではなく直鎖状の分子である条件下ではそれぞれ１つのヌクレオチドとしか連結しない。
【０１２６】
本出願の別の実施形態では、核酸、したがって核酸分子は連続したヌクレオチドの少なくとも２つの群を含み、連続したヌクレオチドの各群内で、各ヌクレオチドは、好ましくはホスホジエステル結合または他の結合により、２つの他のヌクレオチドと連結しまたはつながり、連続したヌクレオチドのストレッチを形成している。しかし、そのような配置では、前記連続したヌクレオチドの少なくとも２つの群それぞれの２つの末端ヌクレオチド、すなわち好ましくは５’末端および３’末端にあるヌクレオチドは、それぞれ１つのヌクレオチドとしか連結しない。しかし、そのような実施形態では、連続したヌクレオチドの２つの群は、共有結合により１つの群の１つのヌクレオチドともう１つのまたはその他の群の１つのヌクレオチドを連結する共有結合、好ましくは前記２つのヌクレオチドのうち一方の糖部分と前記２つのヌクレオチドまたはヌクレオシドのうち他方のリン部分との間で形成される共有結合により互いに連結しまたはつながることはない。しかし、代替の実施形態では、連続したヌクレオチドの２つの群は、共有結合により１つの群の１つのヌクレオチドともう１つのまたはその他の群の１つのヌクレオチドを連結する共有結合、好ましくは前記２つのヌクレオチドのうち一方の糖部分と前記２つのヌクレオチドまたはヌクレオシドのうち他方のリン部分との間で形成される共有結合により互いに連結しまたはつながっている。好ましくは、連続したヌクレオチドの少なくとも２つの群は、共有結合により連結していない。別の好ましい実施形態では、少なくとも２つの群は、ホスホジエステル結合と異なる共有結合により連結している。さらに別の実施形態では、少なくとも２つの群は、ホスホジエステル結合である共有結合により連結している。さらに、好ましくは、連続したヌクレオチドの２つの群は、共有結合により互いに連結しまたはつながり、共有結合は、連続したヌクレオチドの２つの群のうち１番目の３’末端にあるヌクレオチドと、連続したヌクレオチドの２つの群のうち２番目の５’末端にあるヌクレオチドとの間で形成され、または共有結合は、連続したヌクレオチドの２つの群のうち１番目の５’末端にあるヌクレオチドと、連続したヌクレオチドの２つの群のうち２番目の３’末端にあるヌクレオチドとの間で形成される。
【０１２７】
本発明による核酸は、本明細書で開示されている特定の配列と本質的に相同である核酸も含むものとする。実質的に相同という用語は、相同性が少なくとも７５％、好ましくは８５％、より好ましくは９０％、最も好ましくは９５％、９６％、９７％、９８％または９９％を超えるものであるように理解されるものとする。
【０１２８】
当業者に知られているように、２つの核酸分子間の相同性を決定することができる。より具体的には、配列比較アルゴリズムを使用して、指定されたプログラムパラメータに基づいて基準配列に対する（１つまたは複数の）試験配列のパーセント配列相同性を計算することができる。試験配列は、好ましくは、異なる核酸分子と相同であるといわれている、または相同であるかどうか、相同である場合はどの程度であるかを試験すべきである配列または核酸分子であり、そのような異なる核酸分子は基準配列とも称される。一実施形態では、基準配列は、本明細書に記載の核酸分子、より好ましくは配列番号２９〜４３、配列番号４５〜４８、配列番号１１０〜１５６、配列番号１５８〜１７６または配列番号１７９〜１８１のいずれか１つによる配列を有する核酸分子である。比較に最適な配列のアラインメントは、例えば、Ｓｍｉｔｈ＆Ｗａｔｅｒｍａｎ（Ｓｍｉｔｈ＆Ｗａｔｅｒｍａｎ、１９８１）の局所相同性アルゴリズムによって、Ｎｅｅｄｌｅｍａｎ＆Ｗｕｎｓｃｈ（Ｎｅｅｄｌｅｍａｎ＆Ｗｕｎｓｃｈ、１９７０）の相同性アラインメントアルゴリズムによって、Ｐｅａｒｓｏｎ＆Ｌｉｐｍａｎ（Ｐｅａｒｓｏｎ＆Ｌｉｐｍａｎ、１９８８）の類似性の検索方法によって、これらのアルゴリズムのコンピュータ実装系（Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ  Ｇｅｎｅｔｉｃｓ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ  Ｐａｃｋａｇｅ中のＧＡＰ、ＢＥＳＴＦＩＴ、ＦＡＳＴＡおよびＴＦＡＳＴＡ、Ｇｅｎｅｔｉｃｓ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｇｒｏｕｐ、５７５  Ｓｃｉｅｎｃｅ  Ｄｒ．、Ｍａｄｉｓｏｎ、Ｗｉｓ．）によって、または視覚的検査によって行うことができる。
【０１２９】
パーセント配列同一性の決定に適したアルゴリズムの一例は、基本的な局所アラインメント検索ツールで使用されるアルゴリズム（以下「ＢＬＡＳＴ」）であり、例えば、Ａｌｔｓｃｈｕｌら（Ａｌｔｓｃｈｕｌら、１９９０およびＡｌｔｓｃｈｕｌら、１９９７）を参照されたい。ＢＬＡＳＴ分析を行うソフトウェアは、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｅｎｔｅｒ  ｆｏｒ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ（以後「ＮＣＢＩ」）を通じて公的に利用可能である。ＮＣＢＩから利用可能であるソフトウェア、例えばＢＬＡＳＴＮ（ヌクレオチド配列用）およびＢＬＡＳＴＰ（アミノ酸配列用）を使用して配列同一性を決定する際に使用される初期設定パラメータは、ＭｃＧｉｎｎｉｓら（ＭｃＧｉｎｎｉｓら、２００４）に記載されている。
【０１３０】
本発明の核酸またはこの（本）発明による核酸という用語は、どちらの用語も互換的に使用され、本明細書で開示されている核酸配列またはその部分を、好ましくは核酸または前記部分がヒトヘプシジンとの結合に関与する程度まで含む核酸も含むものとする。そのような核酸は、一実施形態では、本明細書に記載の核酸分子の１つ、またはその誘導体および／もしくは代謝物であり、そのような誘導体および／または代謝物は、好ましくは、本明細書に記載の核酸分子と比較して切断されている核酸である。切断は、本明細書で開示されている核酸の末端の一方または両方に関連し得る。また、切断は、核酸のヌクレオチドの内部配列にも関連し得、すなわち、５’および３’末端ヌクレオチドそれぞれの間にある（１つまたは複数の）ヌクレオチドに関連し得る。さらに、切断は、本明細書で開示されている核酸の配列からのわずか１つだけのヌクレオチドの欠失を含むものとする。切断は、（１つまたは複数の）本発明の核酸の複数のストレッチにも関連し得、そのストレッチはわずか１ヌクレオチドの長さでもよい。本発明による核酸の結合は、日常的な実験を使用して、または本明細書に記載の、好ましくは実施例の部において本明細書に記載の方法を使用もしくは採用することによって、当業者により決定することができる。
【０１３１】
本発明による核酸は、Ｄ−核酸でもよく、またはＬ−核酸でもよい。好ましくは、本発明の核酸はＬ−核酸である。さらに、核酸の１つもしくはいくつかの部分がＤ−核酸として存在し、または核酸の少なくとも１つもしくはいくつかの部分がＬ−核酸であることがあり得る。核酸の「部分」という用語は、わずか１つのヌクレオチドをも意味するものとする。したがって、特に好ましい実施形態では、本発明による核酸はＬ−ヌクレオチドからなり、少なくとも１つのＤ−ヌクレオチドを含む。そのようなＤ−ヌクレオチドは、好ましくは、本発明による核酸、好ましくは核酸の他の部分またはその標的、すなわちヘプシジンとの相互作用が関与するその部分を規定するストレッチとは異なる部分と結合している。好ましくは、そのようなＤ−ヌクレオチドは、ストレッチのいずれかの末端で、または本発明による任意の核酸の末端でそれぞれ結合している。さらなる好ましい実施形態では、そのようなＤ−ヌクレオチドは、好ましくはＰＥＧやＨＥＳなどの修飾または修飾基を本発明による核酸と結合させるスペーサーまたはリンカーとして働くことができる。
【０１３２】
その（１つまたは複数の）核酸配列の観点から本明細書に記載の核酸分子その全体のうちのそれぞれおよびいずれかが、特定の（１つまたは複数の）ヌクレオチド配列に限定されることも、本発明の実施形態の範囲内である。言い換えると、「含んでいる（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」または「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ（ｓ））」という用語は、そのような実施形態において、含有している（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）またはからなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）の意味に解釈されるものとする。
【０１３３】
本発明による核酸が長い核酸の一部であり、この長い核酸がいくつかの部分を含み、少なくとも１つのそのような部分が本発明による核酸またはその部分であることも、本発明の範囲内である。これらの長い核酸の（１つまたは複数の）他の部分は、１つもしくはいくつかの（１つもしくは複数の）Ｄ−核酸でもよく、または１つもしくはいくつかの（１つもしくは複数の）Ｌ−核酸でもよい。本発明に関連して任意の組合せを使用することができる。単独のまたは一緒にまとめた、その全体または特定の組合せにおける、長い核酸のこれらの（１つまたは複数の）他の部分は、結合、好ましくはヘプシジンとの結合とは異なる機能を示し得る。１つのあり得る機能は、例えば固定化、架橋、検出または増幅などのために、他の分子との相互作用を可能にすることであり、そのような他の分子は、好ましくはヘプシジンと異なる。本発明のさらなる実施形態では、本発明による核酸は、個々のまたは組み合わせた部分として、本発明の核酸のいくつかを含む。本発明の核酸のいくつかを含むそのような核酸も、長い核酸という用語によって包含される。
【０１３４】
本明細書においてＬ−核酸またはＬ−核酸分子とは、Ｌ−ヌクレオチドからなる、好ましくは完全にＬ−ヌクレオチドからなる核酸または核酸分子である。
【０１３５】
本明細書においてＤ−核酸またはＤ−核酸分子とは、Ｄ−ヌクレオチドからなる、好ましくは完全にＤ−ヌクレオチドからなる核酸または核酸分子である。
【０１３６】
また、特に記載がない限り、任意のヌクレオチド配列は、本明細書において５’→３’の方向で記載されている。
【０１３７】
好ましくは本明細書において、ヌクレオチドの任意の位置は、配列、ストレッチまたはサブストレッチの５’末端に対して決定または言及される。したがって、２番目のヌクレオチドは、配列、ストレッチおよびサブストレッチそれぞれの５’末端からカウントして２番目のヌクレオチドである。また、それによれば、最後から２番目のヌクレオチドは、配列、ストレッチおよびサブストレッチそれぞれの３’末端からカウントして２番目のヌクレオチドである。
【０１３８】
本発明の核酸が、Ｄ−ヌクレオチド、Ｌ−ヌクレオチドまたは例えばランダムな組合せもしくは少なくとも１つのＬ−ヌクレオチドおよび少なくとも１つのＤ−核酸からなるストレッチの規定された配列である両方の組合せからなるかどうかに関係なく、核酸は、（１つまたは複数の）デオキシリボヌクレオチド、（１つまたは複数の）リボヌクレオチドまたはその組合せからなっていてもよい。
【０１３９】
Ｌ−核酸として本発明の核酸を設計することは、いくつかの理由で有利である。Ｌ−核酸は、天然に存在する核酸の鏡像異性体である。しかし、Ｄ−核酸は、ヌクレアーゼが広範に存在するために、水溶液中、特に生物系または生物試料中であまり安定でない。天然に存在するヌクレアーゼ、特に動物細胞由来のヌクレアーゼは、Ｌ−核酸を分解することができない。このため、Ｌ−核酸の生物学的半減期は、動物およびヒトの身体を含めた生物系の中で著しく増大する。Ｌ−核酸の分解性を欠くため、ヌクレアーゼ分解産物は発生せず、したがってそれから生じる副作用も観察されない。この側面は、ヘプシジンの存在が関与している疾患および／または障害の治療で使用される事実上全ての他の化合物からＬ−核酸の境界を定めるものである。ワトソンクリック塩基対形成と異なる機構を通じて標的分子と特異的に結合するＬ−核酸、または部分的にまたは完全にＬ−ヌクレオチドからなるアプタマー、特にアプタマーと標的分子の結合に関与しているアプタマーの部分を有するものは、スピーゲルマーとも呼ばれる。アプタマーそれ自体は当業者に知られており、とりわけ、「Ｔｈｅ  Ａｐｔａｍｅｒ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ」（Ｋｌｕｓｓｍａｎｎ編、２００６）に記載されている。
【０１４０】
本発明による核酸が、それがＤ−核酸、Ｌ−核酸もしくはＤ，Ｌ−核酸として存在するかどうか、またはＤＮＡもしくはＲＮＡであるかどうかに関わらず、一本鎖または二本鎖核酸として存在し得ることも、本発明の範囲内である。典型的には、本発明の核酸は、一次配列により規定された二次構造を示し、したがって三次構造をも形成できる一本鎖核酸である。しかし、本発明の核酸は、互いに相補的または部分的に相補的な２つの鎖が、２つの別々の鎖であるかどうか、または互いに結合し、好ましくは共有結合しているかどうかに関わらず、互いにハイブリダイズするという意味で二本鎖でもよい。
【０１４１】
本発明の核酸を修飾することができる。そのような修飾は、核酸の単一のヌクレオチドに関連し得、当技術分野で周知である。そのような修飾の例は、とりわけ、Ｖｅｎｋａｔｅｓａｎ（２００３）；Ｋｕｓｓｅｒ（２０００）；Ａｕｒｕｐ（１９９４）；Ｃｕｍｍｉｎｓ（１９９５）；Ｅａｔｏｎ（１９９５）；Ｇｒｅｅｎ（１９９５）；Ｋａｗａｓａｋｉ（１９９３）；Ｌｅｓｎｉｋ（１９９３）；およびＭｉｌｌｅｒ（１９９３）に記載されている。そのような修飾は、本発明の核酸の部分である個々のヌクレオチドの２’位におけるＨ原子、Ｆ原子またはＯ−ＣＨ３基もしくはＮＨ２−基であり得る。また、本発明による核酸は、少なくとも１つのＬＮＡヌクレオチドを含んでもよい。一実施形態では、本発明による核酸はＬＮＡヌクレオチドからなる。
【０１４２】
一実施形態では、本発明による核酸は多分割核酸でもよい。本明細書において多分割核酸とは、少なくとも２つの別々の核酸鎖からなる核酸である。これら少なくとも２つの核酸鎖は機能的単位を形成し、その機能的単位は標的分子に対するリガンドである。少なくとも２つの核酸鎖は、核酸分子を切断して２つの鎖を得るか、または本発明の、すなわち核酸全体の第１の部分に対応する１つの核酸および核酸全体の第２の部分に対応するもう１つの核酸を合成することにより、本発明の核酸のいずれかから得ることができる。切断と合成を両方適用して、上記で例示した、鎖が２つより多い多分割核酸を得ることができることが認められるはずである。言い換えると、少なくとも２つの別々の核酸鎖は、典型的には、互いに相補的でありハイブリダイズする２つの鎖と異なるが、前記少なくとも２つの別々の核酸鎖の間にある程度の相補性が存在することがあり、そのような相補性の結果、前記別々の鎖のハイブリダイゼーションが生じることがある。
【０１４３】
最後に、本発明による核酸の完全に閉鎖した、すなわち環状の構造が実現され、すなわち、本発明による核酸が一実施形態において、好ましくは共有結合により閉鎖し、より好ましくはそのような共有結合が本明細書で開示されている核酸配列またはその任意の誘導体の５’末端と３’末端の間でなされることも、本発明の範囲内である。
【０１４４】
本発明による核酸分子の結合定数を決定できる可能性は、実施例４に記載の表面プラズモン共鳴の使用にあり、これにより、本発明による核酸が有望なＫＤ値の範囲を示すという上記の知見が確認される。個々の核酸分子と、この場合ヘプシジンである標的との結合の強度を表すのに適した尺度はいわゆるＫＤ値であり、それ自体、同様にその決定の方法も当業者に知られている。
【０１４５】
好ましくは、本発明による核酸によって示されるＫＤ値は１μＭ以下である。約１μＭのＫＤ値は、核酸と標的の非特異的な結合に特徴的であるといわれている。当業者によって認められるように、本発明による核酸などの一群の化合物のＫＤ値は特定の範囲内にある。上記で述べた約１μＭのＫＤは、ＫＤ値について好ましい上限である。標的結合核酸のＫＤの下限はわずか約１０ピコモルでもよく、またはより高くてもよい。ヘプシジンと結合する個々の核酸のＫＤ値が好ましくはこの範囲内であることは、本発明の範囲内である。この範囲内での任意の第１の数およびこの範囲内での任意の第２の数を選択することによって、好ましい範囲を規定することができる。好ましい上位のＫＤ値は２５０ｎＭおよび１００ｎＭであり、好ましい下位のＫＤ値は５０ｎＭ、１０ｎＭ、１ｎＭ、１００ｐＭおよび１０ｐＭである。より好ましい上位のＫＤ値は２．５ｎＭであり、より好ましい下位のＫＤ値は４００ｐＭである。
【０１４６】
本発明による核酸分子は、それが依然として標的分子と結合することができるという条件で、どんな長さを有していてもよい。本発明による核酸について好ましい長さがあることが当業者によって認められるであろう。典型的には、その長さは１５〜１２０ヌクレオチドである。１５〜１２０の間の任意の整数が、本発明による核酸についてあり得る長さであることが当業者によって認められるであろう。本発明による核酸の長さについてより好ましい範囲は、約２０〜１００ヌクレオチド、約２０〜８０ヌクレオチド、約２０〜６０ヌクレオチド、約２０〜５０ヌクレオチドおよび約３０〜５０ヌクレオチドである。
【０１４７】
本明細書で開示されている核酸が、好ましくは高分子量部分であり、かつ／または好ましくは核酸の特徴を、とりわけ、動物の身体、好ましくはヒトの身体における滞留時間の観点から修飾することを可能にする部分を含むことは、本発明の範囲内である。そのような修飾の特に好ましい実施形態は、本発明による核酸のＰＥＧ化およびＨＥＳ化である。本明細書において、ＰＥＧはポリ（エチレングリコール）を表し、ＨＥＳはヒドロキシエチルデンプンを表す。好ましくは本明細書においてＰＥＧ化は本発明による核酸の修飾であり、そのような修飾は本発明による核酸と結合したＰＥＧ部分からなる。好ましくは本明細書においてＨＥＳ化は本発明による核酸の修飾であり、そのような修飾は本発明による核酸と結合したＨＥＳ部分からなる。直鎖ポリ（エチレン）グリコール、分岐ポリ（エチレン）グリコール、ヒドロキシエチルデンプン、ペプチド、タンパク質、多糖、ステロール、ポリオキシプロピレン、ポリオキシアミデート、ポリ（２−ヒドロキシエチル）−Ｌ−グルタミンやポリエチレングリコ−ルなどの修飾、ならびにそのような修飾を使用して核酸を修飾する方法は欧州特許出願ＥＰ１３０６３８２に記載され、その開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０１４８】
好ましくは、高分子量部分からなるまたはそれを含む修飾の分子量は約２，０００〜２５０，０００Ｄａ、好ましくは２０，０００〜２００，０００Ｄａである。ＰＥＧがそのような高分子量部分である場合、分子量は好ましくは２０，０００〜１２０，０００Ｄａ、より好ましくは４０，０００〜８０，０００Ｄａである。ＨＥＳがそのような高分子量部分である場合、分子量は好ましくは２０，０００〜２００，０００Ｄａ、より好ましくは４０，０００〜１５０，０００Ｄａである。ＨＥＳ修飾の方法は、例えば、独国特許出願ＤＥ  １  ２００４  ００６  ２４９．８に記載され、その開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０１４９】
特許出願ＷＯ２００５／０７４９９３、ＷＯ２００３／０３５６６５およびＥＰ１４９６０７６にさらに記載されているように、ＰＥＧおよびＨＥＳのどちらかを直鎖または分岐形態として使用できることは、本発明の範囲内である。そのような修飾は、原理上、本発明の核酸分子に対してその任意の位置で行うことができる。好ましくは、そのような修飾は、本発明による核酸分子の５’末端ヌクレオチド、３’末端ヌクレオチドおよび／または５’ヌクレオチドと３’ヌクレオチドの間にある任意のヌクレオチドに対して行われる。
【０１５０】
修飾ならびに好ましくはＰＥＧおよび／またはＨＥＳ部分を、直接または好ましくはリンカーを介して間接的に本発明の核酸分子と結合させることができる。本発明による核酸分子が１つまたは複数の修飾、好ましくは１つまたは複数のＰＥＧおよび／またはＨＥＳ部分を含むことも、本発明の範囲内である。一実施形態では、個々のリンカー分子は複数のＰＥＧ部分またはＨＥＳ部分を本発明による核酸分子と結合させる。本発明に関連して使用されるリンカーは、それ自体直鎖でもよく、または分岐していてもよい。この種のリンカーは当業者に知られており、特許出願ＷＯ２００５／０７４９９３、ＷＯ２００３／０３５６６５およびＥＰ１４９６０７６にさらに記載されている。
【０１５１】
好ましい実施形態では、リンカーは生分解性リンカーである。生分解性リンカーは、本発明による核酸からの修飾の放出により、本発明による核酸の特徴を、とりわけ、動物の身体、好ましくはヒトの身体における滞留時間の観点から修飾することを可能にする。生分解性リンカーを使用すると、本発明による核酸の滞留時間の良好な調節を可能にすることができる。そのような生分解性リンカーの好ましい実施形態は、それだけに限らないが、国際特許出願ＷＯ２００６／０５２７９０、ＷＯ２００８／０３４１２２、ＷＯ２００４／０９２１９１およびＷＯ２００５／０９９７６８に記載されている生分解性リンカーである。
【０１５２】
修飾または修飾基が生分解性修飾であり、その生分解性修飾を、直接または好ましくはリンカーを介して間接的に本発明の核酸分子と結合させることができることは、本発明の範囲内である。生分解性修飾は、本発明による核酸からの修飾の放出または分解により、本発明による核酸の特徴を、とりわけ、動物の身体、好ましくはヒトの身体における滞留時間の観点から修飾することを可能にする。生分解性修飾を使用すると、本発明による核酸の滞留時間の良好な調節を可能にすることができる。そのような生分解性修飾の好ましい実施形態は、それだけに制限されないが、国際特許出願ＷＯ２００２／０６５９６３、ＷＯ２００３／０７０８２３、ＷＯ２００４／１１３３９４およびＷＯ２０００／４１６４７に、好ましくはＷＯ２０００／４１６４７、１８ページ、４〜２４行目に記載されているように生分解性である。
【０１５３】
上記に記載の修飾のほかに、他の修飾を使用して、本発明による核酸の特徴を修飾することができ、そのような他の修飾は、タンパク質、コレステロールなどの脂質およびアミラーゼ、デキストランなどの糖鎖などの群から選択することができる。
【０１５４】
どんな理論にも拘泥するものではないが、好ましくは生理的に許容されるポリマー、より詳細には本明細書で開示されているポリマーの１つまたはいくつかなどの高分子量部分で本発明による核酸を修飾することにより、排出動態が変化すると思われる。より詳細には、そのような修飾された本発明の核酸の分子量が増大し、特にＬ型のときに本発明の核酸が代謝にさらされないため、動物の身体、好ましくは哺乳動物の身体、より好ましくはヒトの身体からの排出が低下すると思われる。典型的には排出が腎臓を介して行われるので、こうして修飾された核酸の糸球体濾過量がこの種の高分子量修飾を有さない核酸と比較して著しく低減し、その結果動物の身体における滞留時間が増大することが想定される。それに関連して、そのような高分子量修飾にも関わらず、本発明による核酸の特異性が不利益な影響を受けないことは特に注目に値する。その限りにおいて、本発明による核酸は、とりわけ、持続性放出をもたらす医薬製剤が本発明による核酸の持続性放出をもたらすことが必ずしも必要でないような、薬学的活性化合物から通常は予想できない驚くべき特徴を有する。むしろ、高分子量部分を含む修飾された形態の本発明による核酸は、その修飾のためすでに持続性放出製剤から放出されたかのように働くので、それ自体すでに持続性放出製剤として使用することができる。その限りにおいて、本明細書で開示されている本発明による核酸分子の（１つまたは複数の）修飾およびこうして修飾された本発明による核酸分子およびそれを含む任意の組成物は、独特の、好ましくは調節された薬物動態および生体内分布をもたらすことができる。これは、組織への循環および分布における滞留時間も含む。そのような修飾は、特許出願ＷＯ２００３／０３５６６５にさらに記載されている。
【０１５５】
しかし、本発明による核酸が、修飾、特にＰＥＧ化またはＨＥＳ化などの高分子量修飾を含まないことも、本発明の範囲内である。そのような実施形態は、本発明による核酸が体内の任意の標的臓器もしくは組織に対して優先的な分布を示すとき、または投与後の身体からの本発明による核酸の迅速なクリアランスが所望されるときに特に好ましい。体内の任意の標的臓器または組織に対して優先的な分布プロファイルを有する、本明細書で開示されている本発明による核酸により、核酸の全身濃度を低く維持しつつ、標的組織における有効な局所濃度の確立が可能となる。これにより低用量の使用が可能となり、それは経済的な視点から有益であるだけでなく、核酸作用物質に対する他の組織の不要な曝露も低減し、それによって副作用の潜在的なリスクが低減する。投与後の身体からの本発明による核酸の迅速なクリアランスは、とりわけ、本発明による核酸またはそれを含む薬剤を使用したインビボ画像化または特定の治療的投与の必要のある場合に所望されることがある。
【０１５６】
本発明による核酸および／または本発明によるアンタゴニストは、薬剤または医薬組成物の生成または製造に、またはそれにおいて使用することができる。本発明によるそのような薬剤または医薬組成物は、任意選択で少なくとも１つのさらなる薬学的活性化合物と一緒に、本発明の核酸の少なくとも１つを含有し、本発明の核酸は、好ましくは、薬学的活性化合物それ自体として働く。そのような薬剤または医薬組成物は、好ましい実施形態では、少なくとも薬学的に許容される担体を含む。そのような担体は、例えば、水、緩衝液、ＰＢＳ、グルコース溶液、好ましくは５％グルコース塩平衡溶液、デンプン、糖、ゼラチンまたは任意の他の許容される担体物質でよい。そのような担体は、当業者に一般に知られている。本発明の薬剤のまたはそれに関連する任意の実施形態、使用および態様が、本発明の医薬組成物にも適用可能であり、逆もまた同じであることが当業者によって認められるであろう。
【０１５７】
治療および／または予防にそれぞれ本発明に従ったまたはそれに従って調製された核酸、医薬組成物および薬剤が使用され、または使用されることが意図される適応症、疾患および障害は、それぞれの病原性機構においてヘプシジンが直接または間接的に関与することから生じる。
【０１５８】
導入部で述べたように、ヘプシジンは鉄の恒常性を制御する鍵となるシグナルであり、一方、ヘプシジン欠損およびヘプシジン過剰発現マウスモデルで示されるように、ヒトヘプシジンのレベルが高いと血清鉄レベルが低下し、レベルが低いと血清鉄レベルが増大する（Ｎｉｃｏｌａｓ、２００１；Ｎｉｃｏｌａｓ、２００２；Ｎｉｃｏｌａｓ、２００３）。
【０１５９】
やはり本明細書で述べたように、ヘプシジンとフェロポーチンの結合の結果、フェロポーチンが直ちに内部移行し、その後長期持続的に血清鉄が低下し（Ｒｉｖｅｒａ、２００５）、その血清鉄の低下が貧血の原因となる。貧血は、循環している血液におけるヘモグロビンの量の絶対的な低減として定義され、しばしば、低いヘモグロビンによって現れる疾患の症状となり、それ自体で単独の診断とはならない。貧血は、赤血球の産生および／または寿命を負の方向に障害する医学的状態から生じる。さらに、貧血は、失血の結果であり得る。
【０１６０】
したがって、貧血の発症を理解するために、根底にある機構に基づいて貧血は３つの病因カテゴリーに分類される。
ａ）赤血球産生の低下、
ｂ）赤血球破壊の増大、
ｃ）失血。
【０１６１】
しかし、この３つのカテゴリーである赤血球産生の低下、赤血球破壊の増大および失血は、互いに厳密に分けられないが、互いに付随してまたは独立して起こる可能性がある。
【０１６２】
多くの疾患で、前記機構の組合せが貧血をもたらす可能性がある。したがって、ヘプシジンの中和が貧血の多くの状態で有益となり得る。
【０１６３】
本発明によるヘプシジン結合核酸はヒトヘプシジンと相互作用しまたは結合するため、当業者なら、本発明によるヘプシジン結合核酸が、本明細書に記載のヒトおよび動物の任意の疾患の治療、予防および／または診断に使用できることを理解するであろう。それに関連して、本発明による核酸分子が、本明細書に記載の疾患、障害または状態のいずれかの治療および予防に使用できることが認められるはずである。
【０１６４】
以下で、どんな理論にも拘泥するものではないが、種々の疾患、障害および状態に関連して本発明による核酸分子を使用する論拠が提供され、それによって本発明による核酸分子の特許請求に係る治療、予防および診断的適用性が妥当なものとなる。不必要な繰り返しを避けるため、当業者に知られ、本明細書でも概略を述べるヘプシジン−フェロポーチンの相互作用の関与により、特許請求に係る治療および／または予防的効果が実現するように本発明による核酸分子によって前記相互作用に対処できることが認められるはずである。
【０１６５】
したがって、治療および／または予防に本発明による薬剤を使用できる疾患および／または障害および／または疾患状態には、それだけに限らないが、貧血、低鉄血症、異食症、ヘプシジンレベルの上昇を伴う状態、鉄レベルの上昇を伴う状態および／または鉄過剰を伴う状態が含まれる。
【０１６６】
好ましくは、貧血は、鉄芽球性貧血、低色素性小球性貧血、慢性疾患および／もしくは障害によって引き起こされる貧血、炎症によって引き起こされる貧血、遺伝的障害によって引き起こされる貧血、急性感染によって引き起こされる貧血、ならびに／または鉄の代謝および／もしくは恒常性の遺伝子の突然変異によって引き起こされる貧血の群から選択される。
【０１６７】
貧血を引き起こすことができる種々の慢性疾患および／または障害は、慢性炎症、がん、自己免疫疾患および／または自己免疫障害、慢性感染、動脈硬化、アテローム動脈硬化、ならびに肝硬変の群から選択される。その限りにおいて、本発明の核酸によって治療することができる貧血は、前記種々の慢性疾患および／または障害のいずれか１つによって引き起こされまたはそれに関連する貧血である。さらに、貧血は、がん治療、好ましくは化学療法によって引き起こされるものである可能性がある。
【０１６８】
慢性炎症のサブグループは、慢性腎臓疾患、慢性閉塞性肺疾患、多発性硬化症、骨関節炎、糖尿病、肥満、脳血管疾患、うっ血性心疾患、うっ血性心不全、心筋梗塞、冠動脈疾患、末梢閉塞性動脈疾患、膵炎、血管炎であり、そのような慢性腎臓疾患は、腎疾患、慢性腎不全、慢性腎臓不全を含み、かつ／または腎臓透析もしくは腎臓移植によって引き起こされる。
【０１６９】
がんのサブグループは、肝細胞癌腫、リンパ腫、多発性骨髄腫、頭頚部がん、乳がん、結腸直腸がん、非骨髄性がん、腎細胞癌腫、非小細胞肺癌腫瘍および脳腫瘍である。
【０１７０】
自己免疫疾患および／または障害のサブグループは、関節リウマチ、過敏性腸症候群、全身性エリテマトーデスおよびクローン病である。
【０１７１】
慢性感染のサブグループはウイルス感染、ウイルス疾患、細菌感染および真菌感染であり、ウイルス感染は、それだけに限らないが、肝炎およびＨＩＶ感染を含み、細菌感染は、それだけに限らないが、Ｈ．ｐｙｌｏｒｉ感染を含む。
【０１７２】
炎症によって引き起こされる貧血は正球性から小球性であり、低い網状赤血球産生指数によって特徴付けられ、総鉄結合能（ＴＩＢＣ）は低くまたは正常である。ヘプシジン、急性期タンパク質および炎症の他のマーカー（例えば、Ｃ反応性タンパク質）は、炎症によって引き起こされる貧血の場合に増大する。炎症によって引き起こされる貧血は、炎症による貧血とも称される。
【０１７３】
貧血を引き起こすことができる種々の遺伝的障害は、キャッスルマン病、シュニッツラー症候群、鉄不応性鉄欠乏性貧血（マトリプターゼ−２（ＴＭＰＲＳＳ６）突然変異、無トランスフェリン症、先天性赤血球異形成貧血および異常ヘモグロビン症の群から選択される。
【０１７４】
貧血を引き起こすことができる種々の急性感染は、ウイルス感染、細菌感染および真菌感染の群から選択され、ウイルス感染、細菌感染および真菌感染は個々にまたは互いの組合せで敗血症をもたらす可能性がある。
【０１７５】
「ヘプシジンレベルの上昇を伴う状態」という用語は、哺乳動物、好ましくはヒトにおける状態を指し、哺乳動物の正常ヘプシジン血清レベル（ヒトの場合およそ１２０ｎｇｌ／ｍＬ）と比較して上昇したヘプシジン血清レベルなど、体内のヘプシジンのレベルが、そのような哺乳動物のヘプシジンの正常レベルと比較して上昇している。血清ヘプシジンレベルの上昇は、とりわけ、酵素結合免疫測定法（ＤＲＧ  Ｄｉａｇｏｎｓｔｉｃｓ、Ｍａｒｂｕｒｇ、Ｇｅｒｍａｎｙにより市販されているキット）によって決定することができる。
【０１７６】
したがって、本発明による薬剤を好ましくは使用できる患者には、それだけに限らないが、エリスロポエチンおよび他の赤血球刺激療法で治療され、好ましくはエリスロポエチンに対する低い応答性を示す患者が含まれ、より好ましくは、患者は慢性腎臓疾患を有しまたはがんを患っており、がんは、肝細胞癌腫、リンパ腫、多発性骨髄腫、頭頚部がん、乳がん、結腸直腸がん、非骨髄性がん、腎細胞癌腫、非小細胞肺癌腫瘍および脳腫瘍の群から選択される。
【０１７７】
さらなる実施形態では、本発明による薬剤は、さらなる薬学的活性化合物を含む。そのようなさらなる薬学的活性化合物は、好ましくは、ヘプシジンまたはフェロポーチンの活性、濃度または発現を調節できるものである。そのような化合物は、好ましくは、プロヘプシジン切断プロテアーゼ阻害物質、プロヘプシジン抗体、例えばフェロポーチン抗体などのフェロポーチンアンタゴニスト、ＪＡＫ２阻害物質、ＧＤＦ１５、ＢＭＰ調節物質、可溶性ヘモジュベリンまたはＴＧＦ−ベータ阻害物質である。
【０１７８】
本発明による核酸を含む薬剤と一緒に使用し、またはそれに入れることができる他のさらなる薬学的活性化合物は、貧血および／または炎症状態の治療について知られ、かつ／またはそれに使用されるものであり、炎症状態の治療は貧血に正の影響を及ぼす。そのような薬学的活性化合物は、鉄補給剤、ビタミン補給剤、赤血球産生刺激物質、抗生物質、抗炎症性生物製剤、免疫系の抑制物質、抗血栓溶解剤、スタチン、昇圧剤および変力性化合物を含む群から選択される。
【０１７９】
鉄補給剤の非限定的な例は、硫酸第一鉄、グルコン酸第一鉄、鉄デキストラン、グルコン酸鉄ナトリウム、カルボキシマルトース鉄、水酸化鉄ポリマルトース、フマル酸鉄、鉄サッカロースおよび水酸化鉄スクロースである。
【０１８０】
ビタミン補給剤の非限定的な例は、ビタミンＣ、葉酸、ビタミンＢ１２、ビタミンＢ６およびビタミンＤである。
【０１８１】
赤血球産生刺激物質の非限定的な例は、エリスロポエチン、エポエチン、ダルベポエチン、ＣＥＲＡ、ＨＩＦプロリルヒドロキシラーゼ阻害物質（例えば、ＦＧ−２２１６およびＦＧ−４５９２）および他の赤血球生成刺激作用物質である。
【０１８２】
抗生物質の非限定的な例は、アミノグリコシド、ベータ−ラクタム系抗生物質、エプチド系抗生物質、グリヤーゼ阻害物質、リンコサミド、マクロライド系抗生物質、ニトロイミダゾール誘導体、ポリペプチド系抗生物質、スルホンアミド、テトラサイクリンおよびトリメトプリムである。
【０１８３】
抗炎症性生物製剤の非限定的な例は、
ａ）例えばトシリズマブまたはアトリズマブなどのＩＬ−６受容体アンタゴニスト、
ｂ）例えばエタネルセプト、インフリキシマブ、アダリムマブ、セルトリズマブなどのＴＮＦアンタゴニスト、
ｃ）例えばアナキンラなどのＩＬ−１受容体アンタゴニスト、および
ｄ）例えばリツキシマブやイブリツマブなどのＣＤ２０結合分子
である。
【０１８４】
免疫系の抑制物質の非限定的な例は、アザチオプリン、ブレキナル、カルシニューリン阻害物質、クロラムブシル、シクロスポリンＡ、デオキシスペルグアリン、レフルノミド、メトトレキセート、ミゾリビン、ミコフェノール酸モフェチル、ラパマイシン、タクロリムスおよびサリドマイドである。
【０１８５】
抗炎症作用物質の非限定的な例は、ロフルミラストなどのＰＤＥ４阻害物質、およびプレドニゾロン、メチルプレドニゾロン、ヒドロコルチゾン、デキサメタゾン、トリアムシノロン、ベタメタゾン、発泡性物質、ブデゾニド、シクレソニドやフルチカゾンなどのコルチコステロイドである。
【０１８６】
抗血栓溶解剤の非限定的な例は、ドロトレコギンアルファなどの活性化ヒトプロテインＣである。
【０１８７】
スタチンの非限定的な例は、アトロバスタチン、セリバスタチン、フルバスタチン、ロバスタチン、メバスタチン、ピタバスタチン、プラバスタチン、ロスバスタチンおよびシンバスタチンである。
【０１８８】
昇圧剤および／または変力性化合物の非限定的な例は、ノルアドレナリン、バソプレッシンおよびドブタミンである。
【０１８９】
ヘプシジン血漿レベルの上昇を伴う状況に加えて、本発明による核酸分子を使用して、鉄レベルの上昇および／または鉄過剰の状態を伴う患者ならびにヘプシジン血漿レベルの上昇を伴わない患者においてヘプシジンをアンタゴナイズすることもできる。好ましくは細胞の鉄濃度を低下させるために本発明による核酸分子でのそのような患者の治療が行われ、その治療は、好ましくは鉄キレート化合物と組み合わせたものである。本発明による核酸による生理的ヘプシジンの中和はフェロポーチンの発現を保護し、それによって、細胞内貯蔵からのさらなる鉄放出を支持する。鉄キレート化合物と組み合わせたフェロポーチンの保護により、尿を介して鉄が排除され、全身の鉄含量が低減する。
【０１９０】
医療分野では、鉄過剰は、任意の原因による体内での鉄の蓄積を示す。人間の場合、鉄の全身含量＞５ｍｇが鉄過剰に特徴的である。鉄過剰は、ヘモクロマトーシスとも称される。
【０１９１】
「鉄過剰を伴う状態」  という用語は、哺乳動物、好ましくはヒトにおける状態を指し、哺乳動物の正常鉄血清レベル（ヒトの場合およそ２０μｍｏｌ／Ｌ）と比較して上昇した鉄血清レベルまたは哺乳動物の肝臓における鉄の正常レベルと比較して増大した哺乳動物の肝臓における鉄のレベルなど、哺乳動物の体内の鉄のレベルが、そのような哺乳動物の鉄の正常レベルと比較して上昇している。血清鉄レベルの上昇は、とりわけ比色アッセイを使用した血清鉄の直接測定、（どのくらい血中で鉄を運搬するタンパク質と鉄が結合しているかを明らかにする）標準的なトランスフェリン飽和アッセイ、または標準的な血清フェリチンアッセイ（例えば、Ｃａｌｂｉｏｔｅｃｈ、ＵＳＡのＦｅｒｒｉｔｉｎ  Ｂｌｏｏｄ  Ｔｅｓｔ  ＥＬＩＳＡキット）によって決定することができる。例えば、４５％以上のトランスフェリン飽和レベルは通常、血清中の鉄の異常に高いレベルを示している。肝臓における鉄レベルの上昇は、とりわけ、肝生検によって得られた組織から肝臓の鉄含量を測定して、またはＭＲＩおよび／もしくはＳＱＵＩＤなどの画像化技術によって決定することができる。これらおよび他の画像化技術を使用して、例えば脳、心臓など他の組織における鉄レベルの程度を見積もることもできる。
【０１９２】
鉄過剰のサブグループは、輸血性鉄過剰、鉄中毒、肺鉄血症、骨減少症、インスリン耐性、アフリカ型鉄過剰、ハレルフォルデンスパッツ病、高フェリチン血症、セルロプラスミン欠乏、新生児ヘモクロマトーシスならびにサラセミア、アルファサラセミア、中間型サラセミア、鎌状赤血球症および骨髄異形成症候群を含めた赤血球障害である。
【０１９３】
鉄レベルの上昇に関連する他の障害／疾患を患っている患者も、好ましくは鉄キレート化合物と組み合わせた、本発明による核酸分子での治療から利益を受けるはずである。したがって、治療および／または予防に本発明による薬剤を使用できる疾患および／または障害および／または疾患状態には、それだけに限らないが、運動失調症、フリードライヒ運動失調症、加齢性黄斑変性症、加齢性白内障、加齢性網膜疾患および神経変性疾患を含む、鉄レベルの上昇を伴う疾患が含まれ、そのような神経変性疾患は、アルツハイマー病、パーキンソン病、パントテン酸キナーゼ関連神経変性症、不穏下肢症候群およびハンチントン病を含む。
【０１９４】
さらなる実施形態では、本発明による薬剤は、好ましくは鉄と結合することができ、哺乳動物の身体、特にヒトの身体の組織または循環から鉄を除去するものであるさらなる薬学的活性化合物を含む。そのような薬学的活性化合物は、好ましくは、鉄キレート化合物の群から選択される。そのような化合物を本発明による核酸分子と組み合わせると、生理的ヘプシジン濃度がさらに低減し、それによって細胞の鉄量が低減する。
【０１９５】
鉄キレート化合物の非限定的な例は、クルクミン、デフェロキサミン、デフェラシロクスおよびデフェリプロンである。
【０１９６】
最後に、さらなる薬学的活性作用物質は、鉄代謝および／または鉄恒常性の調節物質でもよい。あるいは、またはさらに、そのようなさらなる薬学的活性作用物質は、さらなる、好ましくは第２の種の本発明による核酸である。あるいは、薬剤は、ヘプシジンとは異なる標的分子と結合し、または本発明による核酸の１つとは異なる機能を示す少なくともあと１つの核酸を含む。好ましくは、そのような少なくともあと１つの核酸は、本明細書で開示されている（１つまたは複数の）さらなる薬学的活性化合物の１つまたはいくつかのうち１つと類似するまたは同一の機能を示す。
【０１９７】
あるいは、またはさらに、本明細書においてこの（本）発明の薬剤とも称される、本発明による核酸を含む薬剤が、原理上、前記疾患の治療のための薬剤の使用に関連して開示されている疾患のいずれかの予防に使用されることは、本発明の範囲内である。したがって、すなわちそれぞれの疾患に対するそれぞれのマーカーが当業者に知られている。好ましくは、それぞれのマーカーはヘプシジンである。
【０１９８】
本発明の薬剤の一実施形態では、そのような薬剤は、本明細書で開示されている疾患、特に本発明の薬剤が使用される疾患のいずれかに対する他の治療と組み合わせて使用するための薬剤である。
【０１９９】
好ましくは本明細書において「併用療法」または「共同療法」は、治療レジメンの一部としての本発明の薬剤および少なくとも第２の作用物質の投与を含み、その治療レジメンは、これらの治療作用物質、すなわち本発明の薬剤および前記第２の作用物質の共同作用から有益な効果をもたらすことを意図している。組合せとしてのまたはそれにおけるこれらの治療作用物質の投与は、典型的には、規定された期間にわたって（選択された組合せに応じて通常は数分、数時間、数日または数週間）実施される。
【０２００】
「併用療法」は、付随的にかつ任意に本発明の組合せとなる別々の単独療法レジメンの一部としての２つ以上の治療作用物質の投与を包含することを意図し得るが、一般には意図していない。「併用療法」は、順次の、すなわち各治療作用物質が異なる時期に投与される形でのこれらの治療作用物質の投与、ならびに実質的に同時のこれらの治療作用物質、または少なくとも２つの治療作用物質の投与を含むことを意図している。実質的に同時の投与は、例えば、対象に、固定された比率の各治療作用物質を有する単一のカプセルを投与し、または治療作用物質それぞれについて単一のカプセルを複数投与することによって行うことができる。
【０２０１】
治療作用物質の順次または実質的に同時の投与は、それだけに限らないが、局所経路、経口経路、静脈内経路、筋内経路、および粘膜組織を介する直接吸収を含めた任意の適当な経路により実施することができる。治療作用物質は、同じ経路により投与することもでき、または異なる経路により投与することもできる。例えば、治療に有効な作用物質の特定の組合せの第１の治療作用物質を注射により投与することができ、その組合せの他方または他の治療作用物質を局所投与することができる。
【０２０２】
あるいは、例えば、全ての治療作用物質を局所投与することができ、または全ての治療作用物質を注射により投与することができる。治療作用物質が投与される順序は、別段言及されていない限り重要ではない。併用療法が非薬物治療をさらに含む場合、非薬物治療は、治療作用物質と非薬物治療の組合せからの有益な効果が実現される限り、任意の適切な時期に行うことができる。例えば、適当な場合には、非薬物治療がおそらくは数日または数週間でも時間的に止められている一方で、治療作用物質が依然として投与されるときでも有益な効果を依然として実現することができる。
【０２０３】
上記の一般用語で概略を述べたように、原理上、当業者に知られている任意の形態で、本発明による薬剤を投与することができる。好ましい投与経路は全身投与であり、より好ましくは非経口投与により、好ましくは注射による。あるいは、薬剤を局所に投与することができる。他の投与経路は、筋内、腹腔内、皮下、経口、鼻内、気管内および肺を含み、効率を確保しつつ侵襲性が最も小さい投与経路が優先される。
【０２０４】
皮下、筋内または静脈内注射および注入に非経口投与が一般に使用される。さらに、非経口投与の１つの手法は、確実に一定レベルの投与量が維持されるようにし、当業者に周知である緩徐放出または持続性放出系の植え込みを使用する。
【０２０５】
さらに、適切な鼻内用媒体、吸入剤の局所使用を介する鼻内経路により、または当業者に周知の経皮的皮膚パッチの形態を使用する経皮経路を介して、本発明の好ましい薬剤を投与することができる。経皮送達系の形態で投与するために、その投与は、典型的には、投与レジメン全体にわたって断続的ではなく連続的となる。他の好ましい局所製剤には、クリーム剤、軟膏剤、ローション剤、エアロゾルスプレー剤およびゲル剤が含まれ、活性成分の濃度は、典型的には、ｗ／ｗまたはｗ／ｖで０．０１％〜１５％となる。
【０２０６】
本発明の薬剤は、一般に、それだけに限らないが、好ましくは薬学的に許容される媒質中に溶解または分散した本発明の核酸分子を含めた、治療に有効なある量の（１つまたは複数の）活性構成成分を含む。薬学的に許容される媒質または担体には、ありとあらゆる溶媒、分散媒、被覆、抗菌および抗真菌剤、等張および吸収遅延剤などが含まれる。薬学的活性物質についてのそのような媒質および作用剤の使用は当技術分野で周知である。本発明の薬剤中に補充的な活性成分を取り込むこともできる。
【０２０７】
さらなる態様では、本発明は医薬組成物に関する。そのような医薬組成物は、本発明による核酸の少なくとも１つおよび好ましくは薬学的に許容される媒体を含む。そのような媒体は、当技術分野で使用され、かつ／または知られている任意の媒体または任意の結合剤でよい。より詳細には、そのような結合剤または媒体は、本明細書で開示されている薬剤の製造に関連して論じられる任意の結合剤または媒体である。さらなる実施形態では、医薬組成物はさらなる薬学的活性作用物質を含む。
【０２０８】
薬剤および医薬組成物の調製はそれぞれ、本開示に照らして当業者に知られている。典型的には、そのような組成物は、液体の溶液もしくは懸濁液の注射剤として；注射前に液体で溶液もしくは懸濁液にするのに適した固体形態；経口投与用の錠剤もしくは他の固体として；徐放型カプセルとして；または点眼剤、クリーム剤、ローション剤、膏薬、吸入剤などを含めた現在使用されている任意の他の形態で調製することができる。手術現場において特定の領域を取り扱う外科医、内科医または医療従事者による、食塩水に基づく洗浄などの滅菌製剤の使用も特に有用であり得る。微小デバイス、微小粒子またはスポンジを介して組成物を送達することもできる。
【０２０９】
これに関連して、投与する活性成分の量および組成物の体積は、治療する個体または対象に依存する。投与に必要な活性化合物の特定の量は、専門家の判断に依存し、各個体に特有である。
【０２１０】
活性化合物を分散させるのに必要な薬剤の最小体積が典型的には利用される。投与に適したレジメも様々であるが、最初に化合物を投与し、結果をモニタリングし、次いでさらなる間隔でさらなる調節された用量を投与することによって類型化される。
【０２１１】
例えば、錠剤またはカプセル（例えば、ゼラチンカプセル）の形態での経口投与では、本明細書においてその全体で（１つまたは複数の）治療作用物質または（１つまたは複数の）活性化合物とも称される、活性薬物構成成分、すなわち本発明による核酸分子および／または任意のさらなる薬学的活性作用物質は、エタノール、グリセロール、水などの経口用、非毒性の薬学的に許容される好ましくは不活性の担体と組み合わせることができる。さらに、所望のまたは必要なとき、適切な結合剤、潤滑剤、崩壊剤、および着色剤を混合物中に取り込むこともできる。適切な結合剤には、デンプン、ケイ酸アルミニウムマグネシウム、デンプンのり、ゼラチン、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロースナトリウムおよび／もしくはポリビニルピロリドン、グルコースもしくはベータ−ラクトースなどの天然糖、トウモロコシ甘味料、アカシア、トラガカントなどの天然および合成ゴム、またはアルギン酸ナトリウム、ポリエチレングリコ−ル、ろうなどが含まれる。これらの剤形で使用される潤滑剤には、オレイン酸ナトリウム、ステアリン酸ナトリウム、ステアリン酸マグネシウム、安息香酸ナトリウム、酢酸ナトリウム、塩化ナトリウム、シリカ、滑石、ステアリン酸、そのマグネシウムもしくはカルシウム塩および／またはポリエチレングリコ−ルなどが含まれる。崩壊剤には、それだけに限らないが、デンプン、メチルセルロース、寒天、ベントナイト、キサンタンガムデンプン、寒天、アルギン酸もしくはそのナトリウム塩、または発泡性混合物などが含まれる。希釈剤には、例えば、ラクトース、デキストロース、スクロース、マンニトール、ソルビトール、セルロースおよび／またはグリシンが含まれる。
【０２１２】
本発明による薬剤は、徐放および持続性放出錠剤またはカプセル、丸剤、粉末、顆粒剤、エリキシル剤、チンキ剤、懸濁液、シロップおよびエマルションのような経口剤形で投与することもできる。坐剤は、脂肪性のエマルションまたは懸濁液から調製すると有利である。
【０２１３】
本発明による医薬組成物または薬剤は、滅菌することができ、かつ／または保存剤、安定化剤、湿潤剤もしくは乳化剤、溶解促進剤、浸透圧を制御するための塩および／もしくは緩衝剤などのアジュバントを含有してよい。さらに、それらは他の治療的価値のある物質を含有してもよい。組成物は、従来の混合、造粒、または被覆方法に従って調製され、典型的には、約０．１％〜７５％、好ましくは約１％〜５０％の活性成分を含む。
【０２１４】
液体の、特に注射可能な組成物は、例えば、溶解、分散などによって調製することができる。活性化合物を、例えば、水、食塩水、水性デキストロース、グリセロール、エタノールなどの薬学的に純粋な溶媒中に溶解し、またはそれと混合することによって、注射可能な溶液または懸濁液を形成する。さらに、注射前に液体で溶解するのに適した固体形態を製剤することができる。
【０２１５】
固体組成物では、賦形剤には医薬品グレードのマンニトール、ラクトース、デンプン、ステアリン酸マグネシウム、サッカリンナトリウム、滑石、セルロース、グルコース、スクロース、炭酸マグネシウムなどが含まれる。上記で定義した活性化合物は、担体として例えば、ポリアルキレングリコール、例えばプロピレングリコールを使用して、坐剤として製剤することもできる。いくつかの実施形態では、坐剤は、脂肪性のエマルションまたは懸濁液から調製すると有利である。
【０２１６】
本発明の薬剤および核酸分子はそれぞれ、小型単層小胞、大型単層小胞や多層小胞などのリポソーム送達系の形態で投与することもできる。リポソームは、種々のリン脂質から形成することができ、コレステロール、ステアリルアミンまたはホスファチジルコリンを含有している。いくつかの実施形態では、脂質構成成分の薄膜が薬物の水溶液で水和されて薬物を被包する脂質層を形成するが、これは当業者に周知である。例えば、当技術分野で知られている方法を使用して構築された親油性化合物または非免疫原性の高分子量化合物との複合体として、本発明による核酸分子を提供することができる。さらに、リポソームは、その表面上に、細胞傷害作用物質を標的化し内部に運搬して細胞死滅を媒介するためのそのような核酸分子を有し得る。核酸結合複合体の例は、米国特許第６，０１１，０２０号に示されている。
【０２１７】
本発明の薬剤および核酸分子はそれぞれ、標的化可能な薬物担体である可溶性ポリマーと結合していてもよい。そのようなポリマーには、ポリビニルピロリドン、ピランコポリマー、ポリヒドロキシプロピル−メタクリルアミド−フェノール、ポリヒドロキシエチルアスパナミドフェノール、またはパルミトイル残基で置換したポリエチレンオキシドポリリシンが含まれ得る。さらに、本発明の薬剤および核酸分子はそれぞれ、薬物の制御放出を実現するのに有用なあるクラスの生分解性ポリマー、例えば、ポリ乳酸、ポリエプシロンカプロラクトン、ポリヒドロキシ酪酸、ポリオルトエステル、ポリアセタール、ポリジヒドロピラン、ポリシアノアクリレートおよびヒドロゲルの架橋または両親媒性ブロックコポリマーと結合していてもよい。
【０２１８】
所望の場合、投与する医薬組成物および薬剤はそれぞれ、湿潤または乳化剤、ｐＨ緩衝化剤や、例えば酢酸ナトリウムやオレイン酸トリエタノールアミンなどの他の物質などの非毒性補助物質をある量、典型的には少量含有してもよい。
【０２１９】
本発明の核酸分子および薬剤をそれぞれ利用する投与レジメンは、患者のタイプ、種、年齢、体重、性別および医学的状態；治療する状態の重症度；投与経路；患者の腎および肝機能；ならびに使用する本発明による特定の核酸またはその塩を含めた種々のファクターに従って選択される。通常の技能を有する医師または獣医なら、状態の進行を予防し、それに対抗し、またはそれを停止するのに必要な薬物の有効量を容易に決定し処方することができる。
【０２２０】
本明細書で開示されている疾患のいずれかの治療において、本発明による核酸の有効な血漿レベルは、好ましくは５００ｆＭ〜５００μＭである。
【０２２１】
本発明の核酸分子および薬剤はそれぞれ、好ましくは、毎日１回の投与で、２日もしくは３日に１回、毎週、２週間に１回、毎月１回の投与でまたは３ヶ月に１回投与することができる。
【０２２２】
本明細書に記載の薬剤が、本明細書に開示されている医薬組成物を構成することは、本発明の範囲内である。
【０２２３】
さらなる態様では、本発明は、そのような治療を必要とする対象の治療方法に関し、その方法は、薬学的有効量の本発明による核酸の少なくとも１つの投与を含む。一実施形態では、対象は疾患を患いまたはそのような疾患を発症するリスクがあり、疾患は、本明細書で開示されているもののいずれか１つ、特に薬剤を製造するための本発明による核酸のいずれかの使用に関連して開示されている疾患のいずれか１つである。
【０２２４】
本発明による核酸ならびにアンタゴニストは、薬剤としてまたは薬剤の製造にだけでなく、特に炎症性局所皮膚病変におけるヘプシジンの関与に関して、審美的な目的でも使用できることを理解されたい。したがって、治療または予防に本発明による核酸、薬剤および／または医薬組成物を使用できるさらなる状態または疾患は、炎症性局所皮膚病変である。
【０２２５】
好ましくは本明細書において診断用物質または診断薬または診断手段は、ヘプシジン、好ましくは本明細書に記載のヘプシジン、より好ましくは本明細書に記載の種々の障害および疾患に関連して本明細書に記載されているヘプシジンを直接または間接的に検出するのに適している。診断用物質は、本明細書に記載の障害および疾患それぞれのうちいずれかの検出および／または経過観察に適している。そのような検出は、本発明による核酸とヘプシジンの結合により可能である。そのような結合を直接または間接的に検出することができる。そのそれぞれの方法および手段は当業者に知られている。とりわけ、本発明による核酸は、本発明による核酸、好ましくはヘプシジンと結合している核酸の検出を可能にする標識を含んでよい。そのような標識は、好ましくは、放射性、酵素および蛍光標識を含む群から選択される。原理上、抗体について開発された全ての既知のアッセイを本発明による核酸に採用し適合させることができ、標的結合抗体は本発明の標的結合核酸に置き換えられる。標識のない標的結合抗体を使用する抗体アッセイでは、好ましくは、検出は、放射性、酵素および蛍光標識で修飾され、標的結合抗体のＦｃ断片で標的結合抗体と結合する二次抗体によって行われる。核酸、好ましくは本発明による核酸の場合、核酸はそのような標識で修飾され、好ましくは、そのような標識はビオチン、Ｃｙ−３およびＣｙ−５を含む群から選択され、そのような標識はそのような標識に対する抗体、例えば抗ビオチン抗体、抗Ｃｙ３抗体もしくは抗Ｃｙ５抗体によって検出され、または標識がビオチンである場合、その標識は、天然にビオチンと結合するストレプトアビジンまたはアビジンによって検出される。そのような抗体、ストレプトアビジンまたはアビジンが、好ましくは、それぞれの標識、例えば二次抗体のような放射性、酵素および蛍光標識で修飾され、その検出を可能にする。
【０２２６】
さらなる実施形態では、本発明による核酸分子は、第２の検出手段によって検出または分析され、その第２の検出手段は分子ビーコンである。分子ビーコンの方法は当業者に知られている。
【０２２７】
簡潔に述べると、分子ビーコンとも称される核酸プローブは、検出する核酸の逆相補体であり、このため、検出する核酸の一部または全体とハイブリダイズする。検出する核酸との結合後、分子ビーコンの蛍光基が分離し、その結果蛍光シグナルが変化し、好ましくは強度が変化する。この変化は、検出する核酸の量と相関する。
【０２２８】
本発明による核酸を使用したヘプシジンの検出により、本明細書で定義されるヘプシジンの検出が特に可能となることが認められるであろう。
【０２２９】
ヘプシジンの検出に関連して好ましい方法は、
（ａ）ヘプシジンの存在について試験する試料を提供するステップと、
（ｂ）本発明による核酸を提供するステップと、
（ｃ）好ましくは反応ベッセル中で試料を核酸と反応させるステップと
を含み、ステップ（ｂ）の前にステップ（ａ）を行うことができ、またはステップ（ａ）の前にステップ（ｂ）を行うことができる。
【０２３０】
好ましい実施形態では、さらなるステップｄ）が提供され、これは、核酸がヘプシジンと反応したか否かを検出することにある。好ましくは、ステップｂ）の核酸は表面に固定化される。その表面は、反応チューブ、プレートのウェルなどの反応ベッセルの表面でもよく、または例えばビーズなどそのような反応ベッセルに入っているデバイスの表面でもよい。表面への核酸の固定化は、それだけに限らないが、非共有結合または共有結合による連結を含めた、当業者に知られている任意の手段によって行うことができる。好ましくは、表面と核酸との共有化学結合を介して連結が確立される。しかし、核酸が表面に間接的に固定化されることも本発明の範囲内であり、そのような間接的固定化はさらなる構成成分または一対の相互作用パートナーの使用を伴う。そのようなさらなる構成成分は、好ましくは、相互作用パートナーとも称される固定化する核酸と特異的に相互作用し、したがって核酸と表面の結合を媒介する化合物である。相互作用パートナーは、好ましくは、核酸、ポリペプチド、タンパク質および抗体を含む群から選択される。好ましくは、相互作用パートナーは抗体、より好ましくはモノクローナル抗体である。あるいは、相互作用パートナーは核酸、好ましくは機能的核酸である。より好ましくは、そのような機能的核酸は、アプタマー、スピーゲルマーおよび核酸と少なくとも部分的に相補的である核酸を含む群から選択される。さらなる代替の実施形態では、核酸と表面の結合は、多分割相互作用パートナーによって媒介される。そのような多分割相互作用パートナーは、好ましくは、一対の相互作用パートナー、または核酸に含まれもしくはそれに結合した第１のメンバーおよび表面に結合しもしくはそれに含まれる第２のメンバーからなる相互作用パートナーである。多分割相互作用パートナーは、好ましくは、ビオチンおよびアビジン、ビオチンおよびストレプトアビジン、ならびにビオチンおよびニュートラアビジンを含む相互作用パートナーの対の群から選択される。好ましくは、相互作用パートナーの対の第１のメンバーはビオチンである。
【０２３１】
そのようなヘプシジンの検出方法の好ましい結果は、ヘプシジンと核酸の固定化された複合体の形成であり、より好ましくは前記複合体が検出される。複合体に含有されている、または複合体に含まれない状態にあるヘプシジンが検出されることは、実施形態の範囲内である。
【０２３２】
前記ヘプシジンの検出に適したそれぞれの検出手段は、ヘプシジンに特異的な任意の検出手段である。特に好ましい検出手段は、核酸、ポリペプチド、タンパク質および抗体を含む群から選択される検出手段である。
【０２３３】
本発明によるヘプシジンの検出方法は、好ましくはステップｃ）を行うのに使用されている反応ベッセルから試料を除去することも含む。
【０２３４】
本発明の方法は、さらなる実施形態では、表面、好ましくは上記で定義した表面上にヘプシジンの相互作用パートナーを固定化するステップも含み、相互作用パートナーは、本明細書、好ましくはそのそれぞれの方法に関連して上記と同様に定義され、より好ましくはその種々の実施形態において核酸、ポリペプチド、タンパク質および抗体を含む。この実施形態では、特に好ましい検出手段は本発明による核酸であり、そのような核酸は標識されていてもよく、または標識されていなくてもよい。そのような核酸が標識されている場合、核酸は検出標識を含む。そのような検出標識を直接または間接的に検出することができる。そのような検出は、第２の検出手段の使用を伴うこともあり、この手段は、好ましくは、本明細書に記載の種々の実施形態において核酸、ポリペプチド、タンパク質および抗体を含む群からやはり選択される。そのような第２の検出手段は、好ましくは、本発明による核酸に特異的であり、本発明による核酸が検出標識を含む場合、そのような第２の検出手段は検出標識に特異的である。より好ましい実施形態では、第２の検出手段は分子ビーコンである。第２の検出手段が好ましい実施形態では検出標識を含むことも、本発明の範囲内である。検出標識は、本発明による核酸または第２の検出手段に含まれるかどうかに関係なく、好ましくは、ビオチン、ブロモデオキシウリジン標識、ジゴキシゲニン標識、蛍光標識、ＵＶ標識、放射標識、およびキレーター分子を含む群から選択される。特に好ましい組合せは以下の通りである。
本発明による核酸に結合した検出標識がビオチンであり、第２の検出手段がビオチンに対する抗体であり、または
本発明による核酸に結合した検出標識がビオチンであり、第２の検出手段がアビジンもしくはアビジン保有分子であり、または
本発明による核酸に結合した検出標識がビオチンであり、第２の検出手段がストレプトアビジンもしくはストレプトアビジン保有分子であり、または
本発明による核酸に結合した検出標識がビオチンであり、第２の検出手段がニュートラアビジンもしくはニュートラアビジン保有分子であり、または
本発明による核酸に結合した検出標識がブロモデオキシウリジンであり、第２の検出手段がブロモデオキシウリジンに対する抗体であり、または
本発明による核酸に結合した検出標識がジゴキシゲニンであり、第２の検出手段がジゴキシゲニンに対する抗体であり、または
本発明による核酸に結合した検出標識がキレーターであり、第２の検出手段が放射性核種であり、前記検出標識は本発明による核酸に結合していることが好ましい。
【０２３５】
これらの種類の組合せが、本発明による核酸が表面に結合している実施形態にも適用可能であることが認められるはずである。そのような実施形態では、検出標識が、第２の検出手段、すなわち、好ましくは相互作用パートナーに結合していることが好ましい。
【０２３６】
最後に、第３の検出手段を使用して第２の検出手段が検出されることも本発明の範囲内であり、好ましくは、第３の検出手段は、酵素、より好ましくは第２の検出手段との反応後に酵素反応を示す酵素である。あるいは、第３の検出手段は、放射線、より好ましくは、本発明による核酸または第２の検出手段に、好ましくは第２の検出手段に結合している放射性核種により放射される放射線を検出するための手段である。好ましくは、第３の検出手段は、第２の検出手段を特異的に検出し、かつ／またはそれと相互作用している。
【０２３７】
また、ヘプシジンの相互作用パートナーが表面上に固定化され、本発明による核酸が好ましくは相互作用パートナーとヘプシジンの間で形成された複合体に付加される実施形態では、反応から、より好ましくはステップｃ）および／またはｄ）が行われる反応ベッセルから試料を除去することができる。
【０２３８】
一実施形態では、本発明による核酸は蛍光部分を含み、蛍光部分の蛍光は、一方では核酸およびヘプシジンの間での複合体形成後と、他方では核酸および遊離ヘプシジンとで異なる。
【０２３９】
さらなる実施形態では、本発明に従ってヘプシジンを検出する方法で使用される核酸は、本発明による核酸の誘導体であり、核酸の誘導体は、アデノシンを置換するアデノシンの少なくとも１つの蛍光誘導体を含む。好ましい実施形態では、アデノシンの蛍光誘導体はエテノアデノシンである。
【０２４０】
さらなる実施形態では、本発明による核酸の誘導体およびヘプシジンからなる複合体は、蛍光を使用して検出される。
【０２４１】
その方法の実施形態では、ステップｃ）またはステップｄ）でシグナルが生じ、好ましくは、シグナルは試料中のヘプシジンの濃度と相関する。
【０２４２】
好ましい実施形態では、構成成分が上記に記載の反応ベッセル中に固定化され、ウェルが反応ベッセルとして働く９６ウェルプレート中でその方法を実施することができる。
【０２４３】
薬物設計の出発物質として、本発明の核酸をさらに使用することができる。基本的に２つの手法が考えられる。１つの手法は化合物ライブラリーのスクリーニングであり、そのような化合物ライブラリーは、好ましくは低分子量化合物ライブラリーである。一実施形態では、スクリーニングはハイスループットスクリーニングである。好ましくは、ハイスループットスクリーニングは、標的に基づくアッセイにおける化合物の迅速で効率のよい、試行錯誤による評価である。最も良い場合、標的に基づくアッセイのアッセイフォーマットは比色測定に基づいている。それに関連して使用されるライブラリーは当業者に知られている。
【０２４４】
あるいは、薬物の合理的な設計に本発明による核酸を使用することができる。好ましくは、合理的な薬物設計は、医薬リード構造の設計である。典型的にはＸ線結晶解析または核磁気共鳴分光法などの方法によって同定される標的の三次元構造から出発して、コンピュータプログラムを使用して多数の異なる化学化合物の構造を含有するデータベースを検索する。選択はコンピュータによって行われ、同定された化合物をその後実験室で試験することができる。
【０２４５】
薬物の合理的な設計は、本発明による核酸のいずれかから出発することができ、本発明の核酸の構造と類似し、または核酸と標的、すなわちヘプシジンの結合を媒介する本発明の核酸の構造の部分と同一である構造、好ましくは三次元構造を必要とする。薬物の合理的な設計におけるさらなるステップにおいてまたは代替のステップとして、好ましくはヘプシジンと結合する核酸の部分の三次元構造が、ヌクレオチドおよび核酸と異なる化学基によって模倣される。この模倣により、本発明による核酸と異なる化合物を設計することができる。そのような化合物は、好ましくは小分子またはペプチドである。
【０２４６】
化合物ライブラリーのスクリーニングの場合では、当業者に知られている競合アッセイなどを使用することによって、適当なヘプシジン類似体、ヘプシジンアゴニストまたはヘプシジンアンタゴニストを見つけることができる。そのような競合アッセイを以下のように設定することができる。本発明の核酸、好ましくは標的結合Ｌ−核酸であるスピーゲルマーを固相と結合させる。ヘプシジン類似体を同定するために、標識ヘプシジンをアッセイに加えることができる。潜在的な類似体はスピーゲルマーと結合するヘプシジン分子と競合し、このことは、それぞれの標識によって得られるシグナルの低下と同時に起こる。アゴニストまたはアンタゴニストのスクリーニングは、当業者に知られている細胞培養アッセイの使用を伴うことがある。
【０２４７】
本発明によるキットは、本発明の核酸の少なくとも１つまたはいくつかを含んでよい。さらに、キットは、少なくとも１つまたはいくつかの陽性または陰性対照を含んでよい。陽性対照は、例えばヘプシジン、特に本発明の核酸に結合するヘプシジンでよく、好ましくは、陽性対照は液体または凍結乾燥形態で存在する。陰性対照は、例えば、ヘプシジンと類似する生物物理学的特性の観点から定義されるが、本発明の核酸によって認識されないペプチドでよい。さらに、前記キットは、１つまたはいくつかの緩衝液をさらに含んでよい。種々の成分は、乾燥もしくは凍結乾燥形態でキット中に入っていてもよく、または液体中に溶解または分散していてもよい。キットは、１つまたはいくつかの容器をさらに含んでもよく、その容器はキットの成分の１つまたはいくつかを含有してもよい。なおさらなる実施形態では、キットは、キットおよびその種々の成分の使用法についての情報を使用者に提供する使用説明または使用説明リーフレットをさらに含む。
【０２４８】
ヒトまたは非ヒト身体のいくつかの体液、組織および臓器における本発明による核酸の定量は、本発明による核酸の薬物動態および薬力学プロファイルの評価に不可欠である。そのような目的で、本発明による核酸を使用した、本明細書で開示されまたは当業者に知られている検出方法のいずれかを使用することができる。本発明のさらなる態様では、本発明による核酸を検出するサンドイッチハイブリダイゼーションアッセイが提供される。そのようなサンドイッチハイブリダイゼーションアッセイに関連して、捕捉プローブおよび検出プローブが使用される。捕捉プローブは、本発明による核酸の第１の部分と本質的に相補的であり、検出プローブは、本発明による核酸の第２の部分と本質的に相補的である。捕捉および検出プローブはどちらも、ＤＮＡヌクレオチド、修飾ＤＮＡヌクレオチド、修飾ＲＮＡヌクレオチド、ＲＮＡヌクレオチド、ＬＮＡヌクレオチド、および／またはＰＮＡヌクレオチドによって形成することができる。
【０２４９】
したがって、捕捉プローブは、本発明による核酸の５’末端と本質的に相補的であるヌクレオチドのストレッチを含み、検出プローブは、本発明による核酸の３’末端と本質的に相補的であるヌクレオチドのストレッチを含む。この場合では、捕捉プローブはその５’末端を介して表面またはマトリックスに固定化され、その５’末端で直接、またはその５’末端と表面もしくはマトリックスの間のリンカーを介して捕捉プローブを固定化することができる。しかし、原理上、リンカーは捕捉プローブの各ヌクレオチドと連結することができる。リンカーは、親水性リンカーによって、または当業者に知られているＤ−ＤＮＡヌクレオチド、修飾Ｄ−ＤＮＡヌクレオチド、Ｄ−ＲＮＡヌクレオチド、修飾Ｄ−ＲＮＡヌクレオチド、Ｄ−ＬＮＡヌクレオチド、ＰＮＡヌクレオチド、Ｌ−ＲＮＡヌクレオチド、Ｌ−ＤＮＡヌクレオチド、修飾Ｌ−ＲＮＡヌクレオチド、修飾Ｌ−ＤＮＡヌクレオチドおよび／もしくはＬ−ＬＮＡヌクレオチドによって形成することができる。
【０２５０】
あるいは、捕捉プローブは、本発明による核酸の３’末端と本質的に相補的であるヌクレオチドのストレッチを含んでもよく、検出プローブは、本発明による核酸の５’末端と本質的に相補的であるヌクレオチドのストレッチを含む。この場合では、捕捉プローブはその３’末端を介して表面またはマトリックスに固定化され、その３’末端で直接、またはその３’末端と表面もしくはマトリックスの間のリンカーを介して捕捉プローブを固定化することができる。しかし、原理上、リンカーは本発明による核酸と本質的に相補的であるヌクレオチドのストレッチの各ヌクレオチドと連結することができる。リンカーは、親水性リンカーによって、または当業者に知られているＤ−ＤＮＡヌクレオチド、修飾Ｄ−ＤＮＡヌクレオチド、Ｄ−ＲＮＡヌクレオチド、修飾Ｄ−ＲＮＡヌクレオチド、Ｄ−ＬＮＡヌクレオチド、ＰＮＡヌクレオチド、Ｌ−ＲＮＡヌクレオチド、Ｌ−ＤＮＡヌクレオチド、修飾Ｌ−ＲＮＡヌクレオチド、修飾Ｌ−ＤＮＡヌクレオチドおよび／もしくはＬ−ＬＮＡヌクレオチドによって形成することができる。
【０２５１】
本発明による核酸とハイブリダイズできる捕捉および検出プローブそれぞれのヌクレオチド数は様々であり、捕捉プローブおよび／または検出プローブおよび／または本発明による核酸それ自体のヌクレオチド数に依存し得る。本発明による核酸とハイブリダイズできる捕捉プローブおよび検出プローブのヌクレオチドの合計数は、最大で本発明による核酸に含まれるヌクレオチド数であるはずである。検出プローブおよび捕捉プローブそれぞれについて独立して典型的には２〜１０ヌクレオチドである最小のヌクレオチド数は、本発明による核酸の５’末端または３’末端それぞれとのハイブリダイゼーションを可能にするはずである。
【０２５２】
さらに、検出プローブは、好ましくは、本明細書においてすでに記載されているように検出できるマーカー分子または標識を保有する。標識またはマーカー分子は、原理上、検出プローブの各ヌクレオチドまたは検出プローブの各部分と連結することができる。好ましくは、標識またはマーカーは、検出プローブの５’末端または３’末端に位置し、本発明による核酸と相補的な検出プローブ内のヌクレオチドと標識の間にリンカーを挿入することができる。リンカーは、親水性リンカーによって、または当業者に知られているＤ−ＤＮＡヌクレオチド、修飾Ｄ−ＤＮＡヌクレオチド、Ｄ−ＲＮＡヌクレオチド、修飾Ｄ−ＲＮＡヌクレオチド、Ｄ−ＬＮＡヌクレオチド、ＰＮＡヌクレオチド、Ｌ−ＲＮＡヌクレオチド、Ｌ−ＤＮＡヌクレオチド、修飾Ｌ−ＲＮＡヌクレオチド、修飾Ｌ−ＤＮＡヌクレオチドおよび／もしくはＬ−ＬＮＡヌクレオチドによって形成することができる。
【０２５３】
ヘプシジンを検出する方法の実施形態では、本発明による核酸の検出は、以下の通りに実施することができる。
本発明による核酸を、その末端の１つで捕捉プローブと、その他の末端で検出プローブとハイブリダイズさせる。その後、非結合検出プローブ、すなわち本発明による核酸と結合していない検出プローブを例えば１つまたはいくつかの洗浄ステップにより除去する。続いて、例えば、参照により本明細書に組み込まれるＷＯ／２００８／０５２７７４でより詳細な概略が述べられているように、好ましくは標識またはマーカー分子を保有する結合検出プローブの量を測定することができる。
【０２５４】
好ましくは本明細書において、治療という用語は、好ましい実施形態ではそれに加えてまたはその代わりに予防および／または経過観察を含む。
【０２５５】
好ましくは本明細書において、疾患および障害という用語は、そうでないと示さない場合は互換的に使用されるものとする。
【０２５６】
本明細書において、含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）という用語は、好ましくは、そのような用語の前にあるまたはそれによって述べられる内容を限定することを意図していない。しかし、代替の実施形態では、その用語は、含有している（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）の意味で、したがって、そのような用語の前にあるまたはそれによって述べられる内容を限定するように理解されるものとする。
【０２５７】
種々の配列番号、本明細書で使用される本発明による核酸分子および標的分子ヘプシジンの化学的性質、その実際の配列ならびに内部参照番号が以下の表にまとめられている。
【０２５８】
【表１Ａ】
0005798549.tif 000002
【表１Ｂ】
0005798549.tif 000003
【表１Ｃ】
0005798549.tif 000004
【表１Ｄ】
0005798549.tif 000005
【表１Ｅ】
0005798549.tif 000006
【表１Ｆ】
0005798549.tif 000007
【表１Ｇ】
0005798549.tif 000008
【表１Ｈ】
0005798549.tif 000009
【表１Ｉ】
0005798549.tif 000010
【表１Ｊ】
0005798549.tif 000011
【表１Ｋ】
0005798549.tif 000012
【表１Ｌ】
0005798549.tif 000013
【表１Ｍ】
0005798549.tif 000014
【表１Ｎ】
0005798549.tif 000015
【表１Ｏ】
0005798549.tif 000016
【表１Ｐ】
0005798549.tif 000017
【表１Ｑ】
0005798549.tif 000018
【表１Ｒ】
0005798549.tif 000019
【表１Ｓ】
0005798549.tif 000020
【表１Ｔ】
0005798549.tif 000021
【表１Ｕ】
0005798549.tif 000022
【表１Ｖ】
0005798549.tif 000023
【表１Ｗ】
0005798549.tif 000024
【０２５９】
それからさらなる特徴、実施形態および利点を得ることができる図面、実施例および配列表によって、本発明をさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【０２６０】
【図１】Ａ型ヘプシジン結合核酸の配列のアラインメントを示す。
【図２】Ａ型ヘプシジン結合核酸の配列のアラインメントを示す。
【図３】Ａ型ヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１の誘導体を示す。
【図４】Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００１の誘導体を示す。
【図５】Ｂ型ヘプシジン結合核酸の配列のアラインメントを示す。
【図６】Ｂ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｄ４−００１の誘導体を示す。
【図７】Ｃ型ヘプシジン結合核酸の配列のアラインメントを示す。
【図８】Ｃ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｃ４−００１の誘導体を示す。
【図９】他のヘプシジン結合核酸の配列のアラインメントを示す。
【図１０】ヒトヘプシジン−２５、カニクイザルヘプシジン−２５、マーモセットヘプシジン−２５、マウスヘプシジン−２５およびラットヘプシジン−２５に対するヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１、２２９−Ｂ１−００２、２３８−Ｃ４−００６、２３８−Ｄ４−００１および２３８−Ｄ４−００８の結合に関するデータを示す。
【図１１】ヒトヘプシジン−２５、ヘプシジン−２２およびヘプシジン−２０に対するヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１、２２９−Ｂ１−００２、２３８−Ｃ４−００６、２３８−Ｄ４−００１および２３８−Ｄ４−００８の結合に関するデータを示す。
【図１２】ヒトヘプシジン−２５に対するヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１−５’−ＰＥＧ、２２９−Ｂ１−００２−５’−ＰＥＧ、２３８−Ｃ４−００６−５’−ＰＥＧ、２３８−Ｄ４−００２−５’−ＰＥＧおよび２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧの結合に関するデータを示す。
【図１３】３７℃でビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５に結合するＡ型ヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１のアプタマーのＫＤ値を表示するＢｉａｃｏｒｅ２０００センサーグラムを示し、ストレプトアビジンカップリング手順により、３７℃でビオチン化ヒトＤ−ヘプシジンをストレプトアビジンがコンジュゲートしたセンサーチップに固定し、経時的に応答（ＲＵ）として表した。
【図１４】ヘプシジン結合核酸を互いに比較し、最適なヘプシジン結合核酸を同定するための順位付け実験の結果を示し、Ａ型ヘプシジン結合核酸２３３−Ｃ５−００１を標識し、３７℃でビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５に対する核酸２３３−Ｃ５−００１の結合を、１０、５０または２５０ｎＭの標識していない競合相手ＲＮＡ、異なる型のヘプシジン結合核酸のそれぞれの存在下で実施し、ビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５の濃度にわたる２２３−Ｃ５−００１の結合として表した（「競合的プルダウンアッセイ」）。
【図１５】ヘプシジン結合核酸を互いに比較し、最適なヘプシジン結合核酸を同定するための順位付け実験の結果を示し、Ａ型ヘプシジン結合核酸２３３−Ｃ５−００１を標識し、３７℃でビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５に対する核酸２３３−Ｃ５−００１の結合を、１０、５０または２５０ｎＭの標識していない競合相手ＲＮＡ、異なる型のヘプシジン結合核酸のそれぞれの存在下で実施し、ビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５の濃度にわたる２２３−Ｃ５−００１の結合として表した（「競合的プルダウンアッセイ」）。
【図１６】３７℃でビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５に結合するＡ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００１のアプタマーのＫＤ値を表示するＢｉａｃｏｒｅ２０００センサーグラムを示し、ストレプトアビジンカップリング手順により、３７℃でビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５をストレプトアビジンがコンジュゲートしたセンサーチップに固定し、経時的に応答（ＲＵ）として表した。
【図１７Ａ】鉄により誘導されるフェロポーチンの上方制御に対するヒトヘプシジン−２５の効果におけるスピーゲルマー２２３−Ｃ５−００１−５’−ＰＥＧの効果を示し、ヘプシジンヒト−２５）またはヘプシジン−２５）とスピーゲルマーでの刺激後にＪ７７４．１細胞から得た溶解物を、ＳＤＳ−ゲル電気泳動により分離し、マウスフェロポーチンに対する抗体を使用するウェスタンブロットにより分析した。
【図１７Ｂ】鉄により誘導されるフェロポーチンの上方制御に対するヒトヘプシジン−２５の効果におけるスピーゲルマー２３８−Ｄ４−００８−５’−アミノおよび２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧ（＝ＮＯＸ−Ｈ９４）の効果を示し、ヘプシジンヒト−２５）またはヘプシジン−２５）とスピーゲルマーでの刺激後にＪ７７４．１細胞から得た溶解物を、ＳＤＳ−ゲル電気泳動により分離し、マウスフェロポーチンに対する抗体を使用するウェスタンブロットにより分析した。
【図１８】インビボでのヘプシジン活性に対するスピーゲルマー２２３−Ｃ５−００１−５’−ＰＥＧの効果を示し、ヒトヘプシジンにより引き起こされた血清鉄の減少は、ヒトヘプシジンの注射前にスピーゲルマー２２３−Ｃ５−００１−５’−ＰＥＧを適用することにより完全に遮断される。
【図１９】３７℃でビオチン化ヒトＬ−ヘプシジンに結合するヘプシジン結合核酸ＮＯＸ−Ｈ９４（＝２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧ）のスピーゲルマーのＫＤ値を表示するＢｉａｃｏｒｅ２０００センサーグラムを示し、ストレプトアビジンカップリング手順により、３７℃でビオチン化ヒトＬ−ヘプシジンをストレプトアビジンがコンジュゲートしたセンサーチップに固定し、経時的に応答（ＲＵ）として表した。
【図２０】インビボでのヘプシジン活性に対するスピーゲルマーＮＯＸ−Ｈ９４（＝２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧ）の効果を示し、ヒトヘプシジンによって引き起こされた血清鉄の減少は、ヒトヘプシジンの注射前にスピーゲルマーＮＯＸ−Ｈ９４（＝２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧ）を適用することにより完全に遮断される。
【図２１】炎症による貧血のための動物モデル（カニクイザル）におけるスピーゲルマーＮＯＸ−Ｈ９４（＝２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧ）の効果を示し、ＩＬ−６はヘプシジン分泌を誘導した後、非ヒト霊長類において貧血を生じ、この実験において、ヒトＩＬ−６は、媒体／ＩＬ−６処置したサルの前投与の値の２７％までの血清鉄濃度の減少を生じ、血清鉄の減少は、ヒトＩＬ−６の注射前にスピーゲルマー２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧを適用することにより完全に遮断される。
【実施例】
【０２６１】
＜実施例１：ヒトヘプシジンに結合する核酸＞
標的としてビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５を使用して、ヒトヘプシジン、特にヒトヘプシジン−２５、ヒトヘプシジン−２２およびヒトヘプシジン−２０に結合するいくつかの核酸を作製することができ、そのヌクレオチド配列を図１から９に示す。この核酸を、ビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５を用いる直接プルダウンアッセイ（実施例３）、競合的プルダウンアッセイ（実施例３）および／もしくは表面プラズモン共鳴測定（実施例４）を使用してアプタマー、すなわちＤ−核酸レベルに関して特徴付けたか、または競合的プルダウンアッセイ（実施例３）、表面プラズモン共鳴測定（実施例４）、インビトロアッセイ（実施例５）において、および／もしくはインビボアッセイ（実施例６および７）においてスピーゲルマーレベル、すなわちヒトヘプシジン−２５（ヒトＬ−ヘプシジン−２５）の天然の立体配置を有するＬ−核酸に関して特徴付けた。スピーゲルマーおよびアプタマーは実施例２に記載されるように合成した。
【０２６２】
このように作製した核酸分子は種々の配列モチーフを示し、それによって、３つの主な型を特定し、Ａ型、Ｂ型およびＣ型ヘプシジン結合核酸と定義し、図１から８に示す。
【０２６３】
ヌクレオチド配列モチーフの定義のために、曖昧なヌクレオチドに関してＩＵＰＡＣ略称を以下のように使用する。
Ｓ  強          ＧまたはＣ、
Ｗ  弱          ＡまたはＵ、
Ｒ  プリン      ＧまたはＡ、
Ｙ  ピリミジン  ＣまたはＵ、
Ｋ  ケト        ＧまたはＵ、
Ｍ  イミノ      ＡまたはＣ、
Ｂ  Ａでない    ＣまたはＵまたはＧ、
Ｄ  Ｃでない    ＡまたはＧまたはＵ、
Ｈ  Ｇでない    ＡまたはＣまたはＵ、
Ｖ  Ｕでない    ＡまたはＣまたはＧ、
Ｎ  全て        ＡまたはＧまたはＣまたはＵ。
【０２６４】
特に記載がない場合、任意の核酸配列またはストレッチおよびボックスの配列は、それぞれ５’→３’の方向で示す。
【０２６５】
１．１  Ａ型ヘプシジン結合核酸
図１、図２、図３および図４に示すように、Ａ型ヘプシジン結合核酸はヌクレオチドの中心ストレッチを１つ含み、そのヌクレオチドの中心ストレッチは、少なくとも２つのヌクレオチドのストレッチ（本明細書においてヌクレオチドのボックスとも称する）を含み、潜在的なヘプシジン結合モチーフである、ヌクレオチドボックスＡの第１のストレッチおよびヌクレオチドボックスＢの第２のストレッチを定義する。
【０２６６】
ヌクレオチドボックスＡの第１のストレッチおよびヌクレオチドボックスＢの第２のストレッチは、ヌクレオチドの連結ストレッチによって互いに連結される。
【０２６７】
ヌクレオチドの連結ストレッチ内で、一部のヌクレオチドが互いにハイブリダイズでき、ハイブリダイゼーション後に二本鎖構造が形成される。しかしながら、このようなハイブリダイゼーションは分子内に必ずしも与えられるわけではない。
【０２６８】
一般に、Ａ型ヘプシジン結合核酸は、それらの５’末端および３’末端において、ヌクレオチドの末端ストレッチである、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチおよびヌクレオチドの第２の末端ストレッチを含む。ヌクレオチドの第１の末端ストレッチおよびヌクレオチドの第２の末端ストレッチは互いにハイブリダイズでき、ハイブリダイゼーション後に二本鎖構造が形成される。しかしながら、このようなハイブリダイゼーションは分子内に必ずしも与えられるわけではない。
【０２６９】
Ａ型ヘプシジン結合核酸の５つのヌクレオチドのストレッチである、ボックスＡ、ボックスＢ、ヌクレオチドの連結ストレッチ、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチおよびヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ−ボックスＡ−ヌクレオチドの連結ストレッチ−ボックスＢ−ヌクレオチドの第２の末端ストレッチまたはヌクレオチドの第１の末端ストレッチ−ボックスＢ−ヌクレオチドの連結ストレッチ−ボックスＡ−ヌクレオチドの第２の末端ストレッチのように互いに異なって配列されてもよい。
【０２７０】
しかしながら、Ａ型ヘプシジン結合核酸の５つのヌクレオチドのストレッチである、ボックスＡ、ボックスＢ、ヌクレオチドの連結ストレッチ、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチおよびヌクレオチドの第２の末端ストレッチはまた、以下、ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ−ボックスＡ−ヌクレオチドの連結ストレッチ−ボックスＢ−ヌクレオチドの第１の末端ストレッチまたはヌクレオチドの第２の末端ストレッチ−ボックスＢ−ヌクレオチドの連結ストレッチ−ボックスＡ−ヌクレオチドの第１の末端ストレッチのように互いに配列されてもよい。
【０２７１】
ヌクレオチドの定義されたボックスまたはストレッチの配列は、ヒトヘプシジン、特にヒトヘプシジン−２５に対する結合親和性に影響を与えるＡ型ヘプシジン結合核酸の間で異なってもよい。異なるＡ型ヘプシジン結合核酸の結合分析に基づいて、以下に記載するようにボックスＡおよびＢならびにそれらのヌクレオチド配列は個々に、より好ましくはそれらの全体がヒトヘプシジン、特にヒトヘプシジン−２５との結合に不可欠である。
【０２７２】
本発明によるＡ型ヘプシジン結合核酸を図１〜４に示す。それらの全てを、アプタマーおよび／またはスピーゲルマーとして、ヒトヘプシジン−２５、より正確にはビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５およびビオチン化ヒトＬ−ヘプシジン−２４にそれぞれ結合する、それらの能力について試験した。ヒトヘプシジン−２５に対するその結合親和性について特徴付けた第１のＡ型ヘプシジン結合核酸は、ヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１である。ヒトヘプシジン−２５についての平衡結合定数ＫＤは、表面プラズモン共鳴測定により決定した（ＫＤ＝１．２ｎＭ、アプタマー配列を用いて決定した（図１３）、ＫＤ＝２．７ｎＭ、スピーゲルマー配列を用いて決定した（図１１））。ヒトヘプシジン−２５に加えて、ヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１は、ほぼ同じ結合親和性でヒトヘプシジン−２０に結合する（図１１）。
【０２７３】
Ａ型ヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１の誘導体２２３−Ｃ５−００２、２２３−Ｃ５−００７および２２３−Ｃ５−００８は、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１と比較して競合的プルダウンアッセイにおいて低い結合親和性を示した（図３）。実際に、ヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００６は、同じアッセイ形式において、２２３−Ｃ５−００１と同様のヒトヘプシジン−２５に対する結合を示した（図３）。
【０２７４】
Ａ型ヘプシジン結合核酸２２３−Ｂ５−００１、２２３−Ａ５−００１、２２３−Ａ３−００１、２２３−Ｆ５−００１、２２３−Ｇ４−００１、２２３−Ａ４−００１、２２９−Ｃ２−００１、２２９−Ｂ４−００１、２２９−Ｅ２−００１、２２９−Ｂ１−００１  ２２９−Ｇ１−００１、２２９−Ｃ４−００１、２３８−Ａ１−００１、２３８−Ｅ２−００１、２３７−Ａ７−００１、２３６−Ｇ２−００１、２３６−Ｄ１−００１、２２９−Ｄ１−００１および２２９−Ｅ１−００１を、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１に対する競合的プルダウンアッセイにおいてアプタマーとして試験し、最初に放射性標識したアプタマー２２３−Ｃ５−００１の結合親和性を、直接プルダウンアッセイを使用して決定した。核酸２２９−Ｅ１−００１によるＡ型ヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１の結合の競合は、観測できなかった（図２および１５）。この観測により、核酸２２９−Ｅ１−００１は、ヒトヘプシジン−２５に対する結合親和性を有さないか、または非常に低い結合親和性を有することが想定される。Ａ型ヘプシジン結合核酸２２３−Ｂ５−００１、２２３−Ａ５−００１、２２３−Ａ３−００１、２２３−Ａ４−００１、２２９−Ｃ２−００１、２２９−Ｂ４−００１、２２９−Ｅ２−００１、２２９−Ｃ４−００１、２３８−Ａ１−００１、２３８−Ｅ２−００１、２３７−Ａ７−００１、２３６−Ｇ２−００１および２３６−Ｄ１−００１は、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１と比較して競合的プルダウンアッセイにおいて低い結合親和性を示した（図１、１４および１５）。Ａ型ヘプシジン結合核酸２２３−Ｆ５−００１、２２３−Ｇ４−００１、２２９−Ｇ１−００１および２２９−Ｄ１−００１は、２２３−Ｃ５−００１と同様の結合親和性を示した（図１、２、１４および１５）。ビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５についてのより良い結合親和性が、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００１について観測できた（図１および１５）。したがって、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００１をさらに特徴付けた。Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００１の平衡結合定数ＫＤを、表面プラズモン共鳴測定により決定した（ＫＤ＝０．５ｎＭ、アプタマー配列を用いて決定した（図１６）、ＫＤ＝１．２５ｎＭ、スピーゲルマー配列を用いて決定した（データは示さず））。
【０２７５】
Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００１の誘導体２２９−Ｂ１−００３、２２９−Ｂ１−００４、２２９−Ｂ１−００５および２２９−Ｂ１−００６は、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００１と比較して競合的プルダウンアッセイにおいて低い結合親和性を示した（図４）。実際に、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００２、２２９−Ｂ１−００７、２２９−Ｂ１−００８、２２９−Ｂ１−００９、２２９−Ｂ１−０１０および２２９−Ｂ１−０１１は、同じアッセイ形式において、２２９−Ｂ１−００１と比較して、ヒトヘプシジン−２５に対する同様の結合またはわずかに向上した結合を示した（図４）。
【０２７６】
Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００２をさらに特徴付けた。Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００２の平衡結合定数ＫＤを、表面プラズモン共鳴測定により決定した（ＫＤ＝１．４７ｎＭ、アピーゲルマー（ａｐｉｅｇｅｌｍｅｒ）配列を用いて決定した（図１０および１１））。
【０２７７】
さらに、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００２の結合特異性／選択性を、以下のヘプシジン分子である、ヒトヘプシジン−２５、カニクイザルヘプシジン−２５、マウスヘプシジン−２５、ラットヘプシジン−２５、ヒトヘプシジン−２２およびヒトヘプシジン−２０を用いて試験した（図１０および１１）。Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００２は、ヒトヘプシジン−２５、カニクイザルヘプシジン−２５、ヒトヘプシジン−２２およびヒトヘプシジン−２０と同様の結合を示し、マウスヘプシジン−２５およびラットヘプシジン−２５に対する結合を示さない（図１０および１１）。
【０２７８】
Ａ型核酸２２９−Ｅ１−００１を除いて、本発明による全てのＡ型ヘプシジン結合核酸は、第１のストレッチボックスＡを含む。Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｄ１−００１において、ボックスＡは、第２の末端ストレッチのその３’末端から５’末端で連結される（図２）。全ての他のＡ型ヘプシジン結合核酸において、ボックスＡは、第１の末端ストレッチのその５’末端から３’末端で連結される（図１から４）。ボックスＡを含むＡ型ヘプシジン結合核酸は、ボックスＡについて配列５’  ＷＡＡＡＧＵＷＧＡＲ  ３’を共有する。ボックスＡについて５’  ＡＡＡＡＧＵＡＧＡＡ  ３’および５’  ＡＡＡＡＧＵＵＧＡＡ  ３’の配列をそれぞれ含むＡ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｃ４−００１／２３６−Ｇ２−００１および２３６−Ｄ１−００１以外の全ての他のＡ型ヘプシジン結合核酸のボックスＡの配列は５’  ＵＡＡＡＧＵＡＧＡＧ  ３’である。
【０２７９】
Ａ型ヘプシジン結合核酸２３６−Ｄ１−００１（図２を参照）を除いて、全てのＡ型ヘプシジン結合核酸は、５’  ＲＧＭＧＵＧＷＫＡＧＵＫＣ  ３’の配列を有するボックスＢを含む。Ａ型ヘプシジン結合核酸２３６−Ｄ１−００１は、他のＡ型ヘプシジン結合核酸：５’  ＧＧＧＡＵＡＵＡＧＵＧＣ  ３’のボックスのコンセンサス配列と異なるボックスＢを含む。ボックスＡを含まない核酸２２９−Ｅ１−００１は、上記のようにヒトヘプシジン−２５に結合しないか、または弱く結合するので、ボックスＢ以外に、ボックスＡが、ヒトヘプシジン−２５に対する結合、特にヒトヘプシジン−２５に対する高親和結合に不可欠であることが想定される。Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｄ１−００１において、ボックスＢは、第１の末端ストレッチのその５’末端から３’末端で連結される（図２）。全ての他のＡ型ヘプシジン結合核酸において、ボックスＢ（ヘプシジン結合核酸２２９−Ｅ１−００１を除く）は、第２の末端ストレッチのその３’末端から５’末端で連結される（図１、３および４）。ボックスＢの異なる配列を有するヘプシジン結合核酸は、ヒトヘプシジン−２５：
ａ）２２９−Ｂ１−００１および誘導体、２２３−Ｃ５−００１および誘導体、２２３−Ｂ５−００１、２２３−Ａ５−００１、２２３−Ａ３−００１、２２３−Ｆ５−００１、２２３−Ｇ４−００１、２２３−Ａ４−００１、２３８−Ｅ２：５’  ＧＧＣＧＵＧＡＵＡＧＵＧＣ  ３’；
ｂ）２２９−Ｂ４−００１、２２９−Ｃ２−００１、２２９−Ｅ２−００１：５’  ＧＧＡＧＵＧＵＵＡＧＵＵＣ  ３’；
ｃ）２２９−Ｇ１−００１：５’  ＧＧＣＧＵＧＡＧＡＧＵＧＣ  ３’；
ｄ）２２９−Ｃ４−００１、２３６−Ｇ２−００１：５’  ＡＧＣＧＵＧＡＵＡＧＵＧＣ  ３’
ｅ）２３８−Ａ１−００１：５’  ＧＧＣＧＵＧＵＵＡＧＵＧＣ  ３’
ｆ）２３６−Ｄ１−００１：５’  ＧＧＧＡＵＡＵＡＧＵＧＣ  ３’
に対して高い結合親和性を示した。
【０２８０】
ボックスＡおよびボックスＢを含むヘプシジン結合核酸は、１０〜１８ヌクレオチドのヌクレオチドの連結ストレッチによって互いに連結される。ヌクレオチドの連結ストレッチは、５’→３’方向で、ヌクレオチドの第１の連結サブストレッチ、ヌクレオチドの第２の連結サブストレッチ、およびヌクレオチドの第３の連結サブストレッチを含み、好ましくはヌクレオチドの第１の連結サブストレッチおよびヌクレオチドの第３の連結サブストレッチは任意選択的に互いにハイブリダイズし、ハイブリダイゼーション後に二本鎖構造が形成される。しかしながら、このようなハイブリダイゼーションは、分子内に必ずしも与えられるわけではない。ヌクレオチドの第１の連結サブストレッチおよびヌクレオチドの第３の連結サブストレッチのヌクレオチドが互いにハイブリダイズする場合、それらは、互いにハイブリダイズしないヌクレオチド（すなわち第２のサブストレッチ）のループ間で形成される。ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの連結ストレッチのヌクレオチドの第１のサブストレッチおよびヌクレオチドの第３のサブストレッチは、３つ（２２９−Ｂ１−００１および誘導体、２２９−Ｇ１−００１を参照）、４つ（２２３−Ｃ５−００１および誘導体、２２３−Ｂ５−００１、２２３−Ａ５−００１、２２３−Ａ３−００１、２２３−Ｆ５−００１、２２３−Ｇ４−００１、２２３−Ａ４−００１、２２９−Ｃ２−００１、２２９−Ｂ４−００１、２２９−Ｅ２−００１、２３８−Ａ１−００１、２３８−Ｅ２−００１、２３７−Ａ７−００１を参照）、５つ（２２９−Ｄ１−００１）または６つ（２２９−Ｃ４−００１、２３６−Ｇ２−００１）のヌクレオチドを含む。Ａ型結合核酸２３６−Ｄ１−００１は、１８ヌクレオチドのヌクレオチドの連結ストレッチを含み、前記ヌクレオチドの連結ストレッチの特異的配列に起因して、ヌクレオチドの連結ストレッチは、ヌクレオチドの第１の連結サブストレッチ、ヌクレオチドの第２の連結サブストレッチおよびヌクレオチドの第３の連結サブストレッチに分類できない。
【０２８１】
ヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１およびその誘導体、２２３−Ｂ５−００１、２２３−Ａ５−００１、２２３−Ａ３−００１、２２３−Ｆ５−００１、２２３−Ｇ４−００１、２３８−Ｅ２−００１ならびに２２３−Ａ４−００１について示したように、ヌクレオチドの連結ストレッチの第１のサブストレッチは、配列５’  ＧＧＡＣ  ３’または５’  ＧＧＡＵ  ３’または５’  ＧＧＡ  ３’を含み、ヌクレオチドの連結ストレッチの第３のサブストレッチは５’  ＧＵＣＣ  ３’のヌクレオチド配列を含む。ヌクレオチドの連結ストレッチの第１および第３のサブストレッチの他の組み合わせは、
ａ）５’  ＧＣＡＧ  ３’および５’  ＣＵＧＣ  ３’（２２９−Ｃ２−００１、２２９−Ｂ４−００１、２２９−Ｅ２−００１、２３７−Ａ７−００１）または
ｂ）５’  ＧＡＣ  ３’および５’  ＧＵＣ  ３’（２２９−Ｂ１−００１およびその誘導体、２２９−Ｇ１−００１）または
ｃ）５’  ＡＣＵＵＧＵ  ３’および５’  ＧＣＡＡＧＵ  ３’（２２９−Ｃ４−００１）または
ｄ）５’  ＡＣＵＵＧＵ  ３’および５’  ＧＣＡＡＧＣ  ３’（２３６−Ｇ２−００１）または
ｅ）５’  ＵＣＣＡＧ  ３’および５’  ＣＵＧＧＡ  ３’（２２９−Ｄ１−００１）または
ｆ）５’  ＧＧＧＣ  ３’および５’  ＧＣＣＣ  ３’（２３８−Ａ１−００１）
である。
【０２８２】
図１、２、３および４に示すように、ヌクレオチドの連結ストレッチの第２のサブストレッチは、３から５個のヌクレオチドを含み、種々の配列は非常に不均一である。５’  ＣＧＡＡＡ  ３’、５’  ＧＣＡＡＵ  ３’、５’  ＧＵＡＡＵ  ３’、５’  ＡＡＵＵ  ３’、５’  ＡＵＡＡＵ  ３’、５’  ＡＡＵＡ  ３’、５’  ＣＣＡ  ３’、５’  ＣＵＡ  ３’、５’  ＵＣＡ  ３’、５’  ＡＣＡ  ３’、５’  ＧＵＵ  ３’、５’  ＵＧＡ  ３’および５’  ＧＵＡ  ３’。ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの連結ストレッチの第２のサブストレッチは、以下の一般的な配列に集約できる。５’  ＶＢＡＡＷ  ３’、５’  ＡＡＵＷ  ３’または５’  ＮＢＷ  ３’。
【０２８３】
しかしながら、最適な結合親和性を有するヘプシジン結合核酸は、ヌクレオチドの連結ストレッチの第２のサブストレッチについて以下の配列：
ａ）５’  ＡＡＵＵ  ３’（２２９−Ｂ１およびその誘導体）
ｂ）５’  ＣＣＡ  ３’（２２３−Ｃ５およびその誘導体）
ｃ）５’  ＣＵＡ  ３’（２２３−Ｆ５−００１）
ｄ）５’  ＵＣＡ  ３’（２２３−Ｇ４−００１）
ｅ）５’  ＡＡＵＡ  ３’（２２９−Ｇ１−００１）
を含む。
【０２８４】
上記のように、連結ストレッチの第１および第３のサブストレッチのヌクレオチド配列は互いに関連する。さらに、ヌクレオチドの連結ストレッチの第２のサブストレッチのヌクレオチド配列は、以下の配列またはヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの連結ストレッチの一般的な配列：
ａ）５’  ＧＧＡＣＢＹＡＧＵＣＣ  ３’（２２３−Ｃ５−００１、２２３−Ｃ５−００２、２２３−Ｃ５−００６、２２３−Ｃ５−００７、２２３−Ｂ５−００１、２２３−Ａ５−００１、２２３−Ａ３−００１、２２３−Ｆ５−００１、２２３−Ｇ４−００１、２３８−Ｅ２−００１）、好ましくは５’  ＧＧＡＣＣＣＡＧＵＣＣ  ３’、５’  ＧＧＡＣＣＵＡＧＵＣＣ  ３’もしくは５’  ＧＧＡＣＵＣＡＧＵＣＣ  ３’もしくは５’  ＧＧＡＣＧＵＡＧＵＣＣ  ３’、より好ましくは５’  ＧＧＡＣＣＣＡＧＵＣＣ  ３’、５’  ＧＧＡＣＣＵＡＧＵＣＣ  ３’もしくは５’  ＧＧＡＣＵＣＡＧＵＣＣ  ３’、または
ｂ）５’  ＧＧＡＵＡＣＡＧＵＣＣ  ３’（２２３−Ａ４−００１）、または
ｃ）５’  ＧＣＡＧＧＹＡＡＵＣＵＧＣ  ３’（２２９−Ｃ２−００１、２２９−Ｂ４−００１、２２９−Ｅ２−００１）、好ましくは５’  ＧＣＡＧＧＵＡＡＵＣＵＧＣ  ３’もしくは５’  ＧＣＡＧＧＣＡＡＵＣＵＧＣ  ３’、より好ましくは５’  ＧＣＡＧＧＵＡＡＵＣＵＧＣ  ３’、または
ｄ）５’  ＧＡＣＡＡＵＷＧＵＣ  ３’（２２９−Ｂ１−００１および誘導体２２９−Ｇ１−００１）、好ましくは５’  ＧＡＣＡＡＵＵＧＵＣ  ３’もしくは５’  ＧＡＣＡＡＵＡＧＵＣ  ３’、または
ｅ）５’  ＡＣＵＵＧＵＣＧＡＡＡＧＣＡＡＧＹ  ３’（２２９−Ｃ４−００１、２３６−Ｇ２−００１）、または
ｆ）５’  ＵＣＣＡＧＧＵＵＣＵＧＧＡ  ３’（２２９−Ｄ１−００１）、または
ｇ）５’  ＧＧＧＣＵＧＡＧＣＣＣ  ３’（２３８−Ａ１−００１）、または
ｈ）５’  ＧＣＡＧＡＵＡＡＵＣＵＧＣ  ３’（２３７−Ａ７−００１）、または
ｉ）５’  ＧＧＡＣＣＡＧＵＣＣ  ３’（２２３−Ｃ５−００８）
をもたらすヌクレオチドの第１および第３のサブストレッチの特異的対に関する。
【０２８５】
以前に記載したように、Ａ型結合核酸２３６−Ｄ１−００１のヌクレオチドの連結ストレッチは、ヌクレオチドの第１の連結サブストレッチ、ヌクレオチドの第２の連結サブストレッチおよびヌクレオチドの第３の連結サブストレッチに分類できない。しかしながら、Ａ型結合核酸２３６−Ｄ１−００１のヌクレオチドの連結ストレッチの配列は５’  ＡＵＵＵＧＵＵＧＧＡＡＵＣＡＡＧＣＡ  ３’である。
【０２８６】
Ａ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１および第２の末端ストレッチは、４つ（例えば２２９−Ｃ４−００１）、５つ（例えば２２３−Ｃ５−００７）、６つ（例えば２２９−Ｂ１−００１）または７つ（例えば２２３−Ｃ５−００１）のヌクレオチドを含み、ストレッチは任意選択で互いにハイブリダイズし、ハイブリダイゼーション後に二本鎖構造が形成される。この二本鎖構造は４〜７個の塩基対からなり得る。しかしながら、このようなハイブリダイゼーションは分子内に必ずしも与えられるわけではない。
【０２８７】
全ての試験したヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１および第２の末端ストレッチを組み合わせると、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチについて、およびヌクレオチドの第２の末端ストレッチについての一般式は、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＢＫＢＫ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＭＶＶＶＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）であり、
Ｘ１はＧまたは不在であり、Ｘ２はＳまたは不在であり、Ｘ３はＶまたは不在であり、Ｘ４はＢまたは不在であり、Ｘ５はＳまたは不在であり、Ｘ６はＣまたは不在であり、好ましくは
ａ）Ｘ１はＧであり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６はＣであり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６はＣであり、または
ｄ）Ｘ１はＧであり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６は不在であり、または
ｅ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６は不在であり、または
ｆ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５はＳであり、Ｘ６は不在であり、または
ｇ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＳであり、Ｘ３はＶであり、Ｘ４はＢであり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在であり、または
ｆ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＶまたは不在であり、Ｘ４はＢまたは不在であり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である。
【０２８８】
しかしながら、最適な結合親和性を有するヘプシジン結合核酸は、ヌクレオチドの第１および第２の末端ストレッチの以下の組み合わせ：
ａ）２２３−Ｃ５−００１、２２３−Ｆ５−００１、２２３−Ｇ４−００１：５’  ＧＣＡＣＵＣＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＧＡＧＵＧＣ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）；
ｂ）２２９−Ｂ１−００２：５’  ＧＣＵＧＵＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＡＣＡＧＣ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）；
ｃ）２２９−Ｂ１−００１、２２９−Ｇ１−００１：５’  ＣＧＵＧＵＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＡＣＡＣＧ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）；
ｄ）２２９−Ｄ１−００１：５’  ＣＧＵＧＣＵ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＡＧＣＡＣＧ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）；
ｅ）２２３−Ｃ５−００６：５’  ＣＧＣＧＣＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＧＣＧＣＧ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｆ）２２９−Ｂ１−００７：５’  ＧＣＣＧＵＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＡＣＧＧＣ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｇ）２２９−Ｂ１−００８：５’  ＧＣＧＧＵＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＡＣＣＧＣ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｈ）２２９−Ｂ１−００９：５’  ＧＣＵＧＣＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＧＣＡＧＣ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｉ）２２９−Ｂ１−０１０：５’  ＧＣＵＧＧＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＣＣＡＧＣ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｊ）２２９−Ｂ１−０１１：５’  ＧＣＧＧＣＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＧＣＣＧＣ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
を含む。
【０２８９】
スピーゲルマーとしてヘプシジン結合核酸の機能性を検証するために、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１および２２９−Ｂ１−００２を、その５’末端にアミノ基を含むスピーゲルマーとして合成した。アミノ修飾スピーゲルマー２２３−Ｃ５−００１−５’−アミノおよび２２９−Ｂ１−００２−５’−アミノに、４０ｋＤａのＰＥＧ部分を連結して、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２３−Ｃ５−００１−５’−ＰＥＧおよび２２９−Ｂ１−００２−５’−ＰＥＧを得た。スピーゲルマーの合成およびＰＥＧ化は実施例２に記載している。
【０２９０】
スピーゲルマー２２３−Ｃ５−００１−５’−ＰＥＧおよび２２９−Ｂ１−００２の平衡結合定数ＫＤを、表面プラズモン共鳴測定により決定した（図１２）：
２２３−Ｃ５−００１−５’−ＰＥＧ：ＫＤ＝４．４４ｎＭ；
２２９−Ｂ１−００２−５’−ＰＥＧ：ＫＤ＝１．９２ｎＭ。
【０２９１】
スピーゲルマー２２３−Ｃ５−００１−５’−ＰＥＧを試験して、インビトロおよびインビボでのヘプシジンの機能を阻害／アンタゴナイズした。実施例５に示すように、スピーゲルマー２２３−Ｃ５−００１−５’−ＰＥＧは、インビトロでのフェロポーチンのヘプシジンにより誘導される下方制御を阻害する。スピーゲルマー２２３−Ｃ５−００１−５’−ＰＥＧのインビボでの使用についての適用性を、炎症による貧血のための動物モデルにおいて試験し、血清鉄低下を誘導するヒトヘプシジン−２５の公知の特性を利用した（実施例５）。
【０２９２】
１．２  Ｂ型ヘプシジン結合核酸
図５および６に示すように、Ｂ型ヘプシジン結合核酸は、潜在的ヘプシジン結合モチーフを定義するヌクレオチドの１つの中心ストレッチを含む。
【０２９３】
一般に、Ｂ型ヘプシジン結合核酸は、それらの５’末端および３’末端において、ヌクレオチドの末端ストレッチである、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチおよびヌクレオチドの第２の末端ストレッチを含む。ヌクレオチドの第１の末端ストレッチおよびヌクレオチドの第２の末端ストレッチは互いにハイブリダイズでき、ハイブリダイゼーション後に二本鎖構造が形成される。しかしながら、このようなハイブリダイゼーションは分子内に必ずしも与えられるわけではない。
【０２９４】
Ｂ型ヘプシジン結合核酸の３つのストレッチである、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ、ヌクレオチドの中心ストレッチおよびヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ−ヌクレオチドの中心ストレッチ−ヌクレオチドの第２の末端ストレッチまたはヌクレオチドの第２の末端ストレッチ−ヌクレオチドの中心ストレッチ−ヌクレオチドの第１の末端ストレッチのように互いに異なって配列されてもよい。
【０２９５】
定義されたストレッチの配列は、ヒトヘプシジン、特にヒトヘプシジン−２５に対する結合親和性に影響を与えるＢ型ヘプシジン結合核酸の間で異なっていてもよい。異なるヘプシジン結合核酸の結合分析に基づいて、以下に記載するようにヌクレオチドの中心ストレッチおよびそのヌクレオチド配列は、個々に、より好ましくはその全体がヒトヘプシジン−２５との結合に不可欠である。
【０２９６】
本発明によるＢ型ヘプシジン結合核酸を図５および６に示す。それらの全てを、アプタマーまたはスピーゲルマーとして、ヒトヘプシジン−２５、より正確にはビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５およびビオチン化ヒトＬ−ヘプシジン−２５にそれぞれ結合するそれらの能力について試験した。
【０２９７】
Ｂ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｄ２−００１、２３８−Ｄ４−００１、２３８−Ｈ１−００１、２３８−Ａ２−００１、２３８−Ｇ２−００１、２３８−Ｇ４−００１、２３８−Ｇ３−００１を、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００１に対する競合的プルダウンアッセイにおいてアプタマーとして試験した。Ｂ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｇ４−００１のみが、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００１と比較して、競合的プルダウンアッセイにおいて低い結合親和性を示した（図５）。
【０２９８】
Ｂ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｄ２−００１、２３８−Ｄ４−００１、２３８−Ｈ１−００１、２３８−Ａ２−００１、２３８−Ｇ２−００１および２３８−Ｇ３−００１は、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００１と比較して向上した結合親和性を示した（図５）。Ｂ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｄ４−００１をさらに特徴付けた。スピーゲルマー２３８−Ｄ４−００１の平衡結合定数ＫＤを、表面プラズモン共鳴測定により決定した（ＫＤ＝０．５１ｎＭ（図５））。
【０２９９】
Ｂ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｄ４−００１の誘導体２３８−Ｄ４−００３、２３８−Ｄ４−００５、２３８−Ｄ４−００７、２３８−Ｄ４−００９、２３８−Ｄ４−０１０、２３８−Ｄ４−０１１、および２３８−Ｄ４−０１３は、Ｂ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｄ４−００１と比較して、競合的プルダウンアッセイにおいて（または表面プラズモン共鳴測定によって示されるように）低い結合親和性を示した（図６）。実際に、ヘプシジン結合核酸２３８−Ｄ４−００２、２３８−Ｄ４−００４、２３８−Ｄ４−００６、２３８−Ｄ４−００８および２３８−Ｄ４−０１２は、同じアッセイ形式において、ヒトヘプシジンに対して、２３８−Ｄ４−００１と同様の結合を示した（図６）。スピーゲルマー２３８−Ｄ４−００２、２３８−Ｄ４−００６および２３８−Ｄ４−００８の平衡結合定数ＫＤを、表面プラズモン共鳴測定により決定した。２３８−Ｄ４−００１の誘導体の算出した平衡結合定数は、２３８−Ｄ４−００１自体について示したものと同じ範囲内にある（図６）。
【０３００】
さらに、Ｂ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｄ４−００１および２３８−Ｄ４−００８の結合選択性を、以下のヘプシジン分子：ヒトヘプシジン−２５、カニクイザルヘプシジン−２５、マーモセットヘプシジン−２５（２３８−Ｄ４−００８に関してのみ）、マウスヘプシジン−２５、ラットヘプシジン−２５、ヒトヘプシジン−２２（２３８−Ｄ４−００８を除いて）およびヒトヘプシジン−２０を用いて試験した（図１０および１１）。Ｂ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｄ４−００１および２３８−Ｄ４−００８は、ヒトヘプシジン−２５、ヒトヘプシジン−２２、ヒトヘプシジン−２０およびカニクイザルヘプシジン−２５と同様の結合、マーモセットヘプシジン−２５に対して弱い結合を示し、マウスヘプシジン−２５およびラットヘプシジン−２５に対して結合は示さない（図１０および１１）。
【０３０１】
本発明によるＢ型ヘプシジン結合核酸は、ヌクレオチドの中心ストレッチについて配列５’  ＲＫＡＵＧＧＧＡＫＵＡＡＧＵＡＡＡＵＧＡＧＧＲＧＵＷＧＧＡＧＧＡＡＲ  ３’または５’  ＲＫＡＵＧＧＧＡＫＡＡＧＵＡＡＡＵＧＡＧＧＲＧＵＷＧＧＡＧＧＡＡＲ  ３’を共有する。ヒトヘプシジン−２５に対して同じ結合親和性を示したＢ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｄ４−００１およびその誘導体は、ヌクレオチドの中心ストレッチについて配列５’  ＧＵＡＵＧＧＧＡＵＵＡＡＧＵＡＡＡＵＧＡＧＧＡＧＵＵＧＧＡＧＧＡＡＧ  ３’を含むコンセンサス配列を共有する。
【０３０２】
Ｂ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１および第２の末端ストレッチは、５つ（２３８−Ｄ４−００４、２３８−Ｄ４−００５、２３８−Ｄ４−００８、２３８−Ｄ４−００９）、６つ（２３８−Ｄ４−００２、２３８−Ｄ４−００３、２３８−Ｄ４−００６、２３８−Ｄ４−００７、２３８−Ｄ４−０１０、２３８−Ｄ４−０１１、２３８−Ｄ４−０１２、２３８−Ｄ４−０１３）または８つ（２３８−Ｄ２−００１、２３８−Ｄ４−００１、２３８−Ｈ１−００１、２３８−Ａ２−００１、２３８−Ｇ２−００１、２３８−Ｇ４−００１、２３８−Ｇ３−００１）のヌクレオチドを含み、ストレッチは任意選択的に互いにハイブリダイズし、ハイブリダイゼーション後に二本鎖構造が形成される。この二本鎖構造は５〜８個の塩基対からなり得る。しかしながら、このようなハイブリダイゼーションは分子内に必ずしも与えられるわけではない。
【０３０３】
全ての試験したＢ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１および第２の末端ストレッチを組み合わせると、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチについて、およびヌクレオチドの第２の末端ストレッチについての一般式は、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＢＣ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＧＶＢＶＢＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）であり、式中、Ｘ１はＡまたは不在であり、Ｘ２はＧまたは不在であり、Ｘ３はＢまたは不在であり、Ｘ４はＳまたは不在であり、Ｘ５はＣまたは不在であり、Ｘ６はＵまたは不在であり、好ましくは
ａ）Ｘ１はＡであり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６はＵであり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６はＵであり、または
ｃ）Ｘ１はＡであり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在であり、または
ｄ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在であり、または
ｅ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在であり、または
ｆ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＢであり、Ｘ４はＳであり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在であり、または
ｇ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＢまたは不在であり、Ｘ４はＳまたは不在であり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である。
【０３０４】
しかしながら、Ｂ型ヘプシジン結合核酸に結合する最適なものは、ヌクレオチドの第１および第２の末端ストレッチの以下の組み合わせ：
ａ）２３８−Ｄ２−００１：５’  ＡＧＣＧＵＧＵＣ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＧＧＵＧＣＧＣＵ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｂ）２３８−Ｄ４−００１：５’  ＡＧＣＧＵＧＵＣ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＧＧＣＡＵＧＣＵ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｃ）２３８−Ｈ１−００１：５’  ＡＧＵＧＵＧＵＣ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＧＡＵＧＣＧＣＵ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｄ）２３８−Ａ２−００１：５’  ＡＧＵＧＵＧＵＣ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＧＧＣＡＵＧＣＵ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｅ）２３８−Ｇ２−００１：５’  ＡＧＣＧＵＧＣＣ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＧＧＵＧＣＧＣＵ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｆ）２３８−Ｇ３−００１：５’  ＡＧＣＧＣＧＣＣ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＧＧＣＧＣＧＣＵ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｇ）２３８−Ｄ４−００２：５’  ＧＣＧＣＧＣ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＧＣＧＣＧＣ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｈ）２３８−Ｄ４−００６：５’  ＧＧＵＧＵＣ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＧＧＣＡＵＣ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｉ）２３８−Ｄ４−０１２：５’  ＧＧＣＧＵＣ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＧＧＣＧＣＣ  ３’（ヌクレオチドの３’末端ストレッチ）
ｊ）２３８−Ｄ４−００８：５’  ＧＣＧＣＣ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＧＧＣＧＣ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｋ）２３８−Ｄ４−００４：５’  ＧＧＣＧＣ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＧＣＧＣＣ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
を含む。
【０３０５】
スピーゲルマーとしてＢ型ヘプシジン結合核酸の機能性を提供するために、ヘプシジン結合核酸２３８−Ｄ４−００２および２３８−Ｄ４−００８を、その５’末端にアミノ基を含むスピーゲルマーとして合成した。アミノ修飾スピーゲルマー２３８−Ｄ４−００２−５’−アミノおよび２３８−Ｄ４−００８−５’−アミノに、４０ｋＤａのＰＥＧ部分を連結して、ヘプシジン結合核酸２３８−Ｄ４−００２−５’−ＰＥＧおよび２３８−Ｄ４−００８−５’ＰＥＧを得た。スピーゲルマーの合成およびＰＥＧ化は実施例２に記載している。
【０３０６】
スピーゲルマー２３８−Ｄ４−００２−５’−ＰＥＧおよび２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧの平衡結合定数ＫＤを、表面プラズモン共鳴測定により決定した（図１２）：
２３８−Ｄ４−００２−５’−ＰＥＧ：０．５３ｎＭ、
２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧ：０．６４ｎＭ。
【０３０７】
スピーゲルマー２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧを試験して、インビトロおよびインビボでのヘプシジンの機能を阻害／アンタゴナイズした。実施例５に示すように、スピーゲルマー２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧは、インビトロでのフェロポーチンのヘプシジンにより誘導される下方制御を阻害する。スピーゲルマー２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧのインビボでの使用についての適用性を、炎症による貧血のための動物モデルにおいて試験し、血清鉄低下を誘導するヒトヘプシジン−２５の公知の特性を利用した（実施例５、図２０）。さらに、スピーゲルマー２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧを、炎症による貧血のための別の動物モデル（カニクイザル）において試験し、非ヒト霊長類においてＩＬ−６がヘプシジン分泌を誘導した後、貧血を生じた。この実験において、ヒトＩＬ−６は、血清鉄濃度の減少をもたらす（実施例６、図２１）。
【０３０８】
１．３  Ｃ型ヘプシジン結合核酸
図７および８に示すように、Ｃ型ヘプシジン結合核酸は、潜在的ヘプシジン結合モチーフを定義するヌクレオチドの１つの中心ストレッチを含む。
【０３０９】
一般に、Ｃ型ヘプシジン結合核酸は、それらの５末端および３’末端において、末端ストレッチである、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチおよびヌクレオチドの第２の末端ストレッチを含む。ヌクレオチドの第１の末端ストレッチおよびヌクレオチドの第２の末端ストレッチは互いにハイブリダイズでき、ハイブリダイゼーション後に二本鎖構造が形成される。しかしながら、このようなハイブリダイゼーションは分子内に必ずしも与えられるわけではない。
【０３１０】
Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの３つのストレッチである、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ、ヌクレオチドの中心ストレッチおよびヌクレオチドの第２の末端ストレッチは、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ−ヌクレオチドの中心ストレッチ−ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ、またはヌクレオチドの第２の末端ストレッチ−ヌクレオチドの中心ストレッチ−ヌクレオチドの第１の末端ストレッチのように互いに異なって配列されてもよい。
【０３１１】
定義されたストレッチの配列は、ヒトヘプシジン、特にヒトヘプシジン−２５に対する結合親和性に影響を与えるＣ型ヘプシジン結合核酸の間で異なっていてもよい。異なるＣ型ヘプシジン結合核酸の結合分析に基づいて、以下に記載するようなヌクレオチドの中心ストレッチおよびそのヌクレオチド配列は、個々に、およびより好ましくはその全体がヒトヘプシジンとの結合に不可欠である。
【０３１２】
本発明によるＣ型ヘプシジン結合核酸を図７および８に示す。それらの全てを、アプタマーまたはスピーゲルマーとして、ヒトヘプシジン−２５、より正確にはビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５およびビオチン化ヒトＬ−ヘプシジン−２５に結合するそれらの能力について試験した。
【０３１３】
Ｃ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｃ４−００１、２３８−Ｅ３−００１、２３８−Ｆ２−００１、２３８−Ａ４−００１および２３８−Ｅ１−００１を、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００１に対する競合的プルダウンアッセイにおいてアプタマーとして試験した。Ｃ型ヘプシジン結合核酸は、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｂ１−００１と比較して向上した結合親和性を示した（図７）。Ｃ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｃ４−００１をさらに特徴付けた。スピーゲルマー２３８−Ｃ４−００１の平衡結合定数ＫＤを、表面プラズモン共鳴測定により決定した（ＫＤ＝０．９ｎＭ（図７））。
【０３１４】
Ｃ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｃ４−００１の誘導体２３８−Ｃ４−００３、２３８−Ｃ４−００４、２３８−Ｃ４−００５、２３８−Ｃ４−００７、２３８−Ｃ４−００８、２３８−Ｃ４−００９、２３８−Ｃ４−０１１、２３８−Ｃ４−０１２、２３８−Ｃ４−０１３、２３８−Ｃ４−０１４、２３８−Ｃ４−０２４、２３８−Ｃ４−０２５および２３８−Ｃ４−０６２は、ヘプシジン結合核酸２３８−Ｃ４−００１または２３８−Ｃ４−００６と比較して、競合的プルダウンアッセイにおいて、または表面プラズモン共鳴測定によって、低い結合親和性を示した（図８）。核酸２３８−Ｃ４−０６３は、ヘプシジンに対する結合を示さなかった。実際に、ヘプシジン結合核酸２３８−Ｃ４−００２、２３８−Ｃ４−００６および２３８−Ｃ４−０１０は、同じアッセイにおいて、２３８−Ｃ４−００１と同様のヒトヘプシジン−２５に対する結合を示した（図８）。スピーゲルマー２３８−Ｃ４−００２および２３８−Ｃ４−００６の平衡結合定数ＫＤを、表面プラズモン共鳴測定により決定した。２３８−Ｃ４−００１の誘導体の算出した平衡結合定数は、２３８−Ｃ４−００１自体について示すものと同じ範囲内にある（図８）。
【０３１５】
さらに、Ｃ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｃ４−００６の結合特異性／選択性を、以下のヘプシジン分子：ヒトヘプシジン−２５、カニクイザルヘプシジン−２５、マーモセットヘプシジン−２５、マウスヘプシジン−２５、ラットヘプシジン−２５、ヒトヘプシジン−２２およびヒトヘプシジン−２０を用いて試験した（図１０および１１）。Ｃ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｃ４−００６は、ヒトヘプシジン−２５、ヒトヘプシジン−２２、ヒトヘプシジン−２０およびカニクイザルヘプシジン−２５に対して同様の結合を示し、マーモセットヘプシジン−２５、マウスヘプシジン−２５およびラットヘプシジン−２５に対する結合を示さない（図１０および１１）。
【０３１６】
ヘプシジン−２５に対して結合を示さない核酸２３８−Ｃ４−０６３を除いて、本発明によるＣ型ヘプシジン結合核酸は、ヌクレオチドの中心ストレッチについて、配列５’  ＧＲＣＲＧＣＣＧＧＶＧＧＡＣＡＣＣＡＵＡＵＡＣＡＧＡＣＵＡＣＫＡＵＡ  ３’または５’  ＧＲＣＲＧＣＣＧＧＶＡＧＧＡＣＡＣＣＡＵＡＵＡＣＡＧＡＣＵＡＣＫＡＵＡ  ３’を共有する。Ｃ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｃ４−００１およびその誘導体２３８−Ｃ４−００２、２３８−Ｃ４−００５、２３８−Ｃ４−０１０ならびに同じ結合親和性を全て示したＣ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｅ３−００１、２３８−Ｆ２−００１、２３８−Ａ４−００１、２３８−Ｅ１−００１は、コンセンサス配列５’  ＧＲＣＲＧＣＣＧＧＧＧＧＡＣＡＣＣＡＵＡＵＡＣＡＧＡＣＵＡＣＫＡＵＡ  ３’、および好ましくは配列＿５’  ＧＡＣＡＧＣＣＧＧＧＧＧＡＣＡＣＣＡＵＡＵＡＣＡＧＡＣＵＡＣＧＡＵＡ  ３’を共有する。
【０３１７】
Ｃ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１および第２の末端ストレッチは、４つ（２３８−Ｃ４−００４、２３８−Ｃ４−０１１、２３８−Ｃ４−０１２、２３８−Ｃ４−０１３、２３８−Ｃ４−０１４）、５つ（２３８−Ｃ４−００３、２３８−Ｃ４−００５、２３８−Ｃ４−００６、２３８−Ｃ４−００７、２３８−Ｃ４−００８、２３８−Ｃ４−００９、２３８−Ｃ４−０１０、２３８−Ｃ４−０２４、２３８−Ｃ４−０２５、２３８−Ｃ４−０６２）、６つ（２３８−Ｃ４−００２）または７つ（２３８−Ｃ４−００１、２３８−Ｅ３−００１、２３８−Ｆ２−００１、２３８−Ａ４−００１、２３８−Ｅ１−００１）のヌクレオチドを含み、ストレッチが任意選択的に互いにハイブリダイズし、ハイブリダイゼーション後に二本鎖構造が形成される。この二本鎖構造は４個〜７個の塩基対からなり得る。しかしながら、このようなハイブリダイゼーションは分子内に必ずしも与えられるわけではない。
【０３１８】
全ての試験したＣ型ヘプシジン結合核酸のヌクレオチドの第１および第２の末端ストレッチを組み合わせると、ヌクレオチドの第１の末端ストレッチについて、およびヌクレオチドの第２の末端ストレッチについての一般式は、５’  Ｘ１Ｘ２Ｘ３ＳＢＳＮ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＮＳＶＳＸ４Ｘ５Ｘ６  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）であり、式中、Ｘ１はＡまたは不在であり、Ｘ２はＧまたは不在であり、Ｘ３はＲまたは不在であり、Ｘ４はＹまたは不在であり、Ｘ５はＣまたは不在であり、Ｘ６はＵまたは不在であり、好ましくは、
ａ）Ｘ１はＡであり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６はＵであり、または
ｂ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６はＵであり、または
ｃ）Ｘ１はＡであり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在であり、または
ｄ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在であり、または
ｅ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５はＣであり、Ｘ６は不在であり、または
ｆ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２はＧであり、Ｘ３はＲであり、Ｘ４はＹであり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在であり、または
ｇ）Ｘ１は不在であり、Ｘ２は不在であり、Ｘ３はＲまたは不在であり、Ｘ４はＹまたは不在であり、Ｘ５は不在であり、Ｘ６は不在である。
【０３１９】
しかしながら、Ｃ型ヘプシジン結合核酸に結合する最適なものは、ヌクレオチドの第１および３’末端ストレッチの以下の組み合わせ：
ａ）２３８−Ｃ４−００１、２３８−Ｅ３−００１：５’  ＡＧＧＣＵＣＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＧＧＧＣＣＵ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）、
ｂ）２３８−Ｆ２−００１：５’  ＡＧＧＣＣＣＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＧＧＧＣＣＵ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）、
ｃ）２３８−Ａ４−００１：５’  ＡＧＧＣＵＵＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＧＡＧＣＣＵ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）、
ｄ）２３８−Ｅ１−００１：５’  ＡＧＡＣＵＵＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＧＡＧＵＣＵ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）、
ｅ）２３８−Ｃ４−００２：５’  ＧＧＣＵＣＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＧＧＧＣＣ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）、
ｆ）２３８−Ｃ４−００６：５’  ＧＧＣＣＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＧＧＣＣ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
ｇ）２３８−Ｃ４−０１０：５’  ＧＣＧＣＧ  ３’（ヌクレオチドの第１の末端ストレッチ）および５’  ＣＧＣＧＣ  ３’（ヌクレオチドの第２の末端ストレッチ）
を含む。
【０３２０】
スピーゲルマーとしてヘプシジン結合核酸の機能性を提供するために、ヘプシジン結合核酸２３８−Ｃ４−００６を、その５’末端にアミノ基を含むスピーゲルマーとして合成した。アミノ修飾スピーゲルマー２３８−Ｃ４−００６−５’−アミノに、４０ｋＤａのＰＥＧ部分を連結して、Ｃ型ヘプシジン結合核酸２３８−Ｃ４−００６−５’−ＰＥＧを得た。スピーゲルマーの合成およびＰＥＧ化は実施例２に記載している。
【０３２１】
スピーゲルマー２３８−Ｃ４−００６−５’−ＰＥＧの平衡結合定数ＫＤを、表面プラズモン共鳴測定により決定した（図１２）：０．７６ｎＭ。
【０３２２】
１．４  他のヘプシジン結合核酸
図９に示すように、Ａ型、Ｂ型およびＣ型ヘプシジン結合核酸に関連しない他のヘプシジン結合核酸を示す。それらのヘプシジン核酸の結合親和性を、プラズモン共鳴測定によって、およびＡ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｇ１−００１に対する競合結合実験によって決定した。全ての核酸は、Ａ型ヘプシジン結合核酸２２９−Ｇ１−００１より弱い結合親和性を示した（図９）。
【０３２３】
＜実施例２：アプタマーおよびスピーゲルマーの合成および誘導体化＞
小規模合成
２’ＴＢＤＭＳ  ＲＮＡホスホラミダイト化学（ＤａｍｈａおよびＯｇｉｌｖｉｅ、１９９３）を使用して、ＡＢＩ  ３９４合成装置（Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ、Ｆｏｓｔｅｒ  Ｃｉｔｙ、ＣＡ、ＵＳＡ）を用いた固相合成によって、アプタマー（Ｄ−ＲＮＡ核酸）およびスピーゲルマー（Ｌ−ＲＮＡ核酸）を生成した。Ｄ−立体配置およびＬ−立体配置のｒＡ（Ｎ−Ｂｚ）−ホスホラミダイト、ｒＣ（Ａｃ）−ホスホラミダイト、ｒＧ（Ｎ−ｉｂｕ）−ホスホラミダイト、およびｒＵ−ホスホラミダイトは、ＣｈｅｍＧｅｎｅｓ、Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、ＭＡから購入した。アプタマーおよびスピーゲルマーは、ゲル電気泳動によって精製した。
【０３２４】
大規模合成および修飾
２’ＴＢＤＭＳ  ＲＮＡホスホラミダイト化学（ＤａｍｈａおよびＯｇｉｌｖｉｅ、１９９３）を使用して、ＡｋｔａＰｉｌｏｔ１００合成装置（Ａｍｅｒｓｈａｍ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ、Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ、Ｆｒｅｉｂｕｒｇ）を用いた固相合成によって、スピーゲルマーを生成した。Ｌ−ｒＡ（Ｎ−Ｂｚ）−ホスホラミダイト、Ｌ−ｒＣ（Ａｃ）−ホスホラミダイト、Ｌ−ｒＧ（Ｎ−ｉｂｕ）−ホスホラミダイト、およびＬ−ｒＵ−ホスホラミダイトは、ＣｈｅｍＧｅｎｅｓ、Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、ＭＡから購入した。５’−アミノ−修飾剤は、Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｉｎｃ．（Ｆｒａｍｉｎｇｈａｍ、ＭＡ、ＵＳＡ）から購入した。非修飾スピーゲルマーまたは５’−アミノ−修飾スピーゲルマーの合成を、Ｌ−リボＧ、Ｌ−リボＣ、Ｌ−リボＡまたはＬ−リボＵ修飾ＣＰＧ孔径１０００Å（Ｌｉｎｋ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ、Ｇｌａｓｇｏｗ、ＵＫ）で開始した。カップリング（１サイクル当たり１５分）について、アセトニトリル中の０．３Ｍのベンジルチオテトラゾール（ＣＭＳ−Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ、Ａｂｉｎｇｄｏｎ、ＵＫ）、およびアセトニトリル中のそれぞれの０．１Ｍのホスホラミダイト溶液３．５当量を使用した。酸素−キャッピングサイクルを使用した。オリゴヌクレオチド合成のためのさらなる標準的な溶媒および試薬は、Ｂｉｏｓｏｌｖｅ（Ｖａｌｋｅｎｓｗａａｒｄ、ＮＬ）から購入した。スピーゲルマーをＤＭＴ−ＯＮ合成し、脱保護後、Ｓｏｕｒｃｅ１５ＲＰＣ媒体（Ａｍｅｒｓｈａｍ）を使用して分取ＲＰ−ＨＰＬＣ（Ｗｉｎｃｏｔｔら、１９９５）によって精製した。５’ＤＭＴ−基を、８０％酢酸（室温で３０分）で除去した。続いて、水性２ＭのＮａＯＡｃ溶液を加え、５Ｋ再生セルロース膜（Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ、Ｂｅｄｆｏｒｄ、ＭＡ）を使用した接線流濾過によってスピーゲルマーを脱塩した。
【０３２５】
スピーゲルマーのＰＥＧ化
インビボでのスピーゲルマーの血漿残留時間を延長するために、スピーゲルマーを、４０ｋＤａのポリエチレングリコール（ＰＥＧ）部分の５’末端に共有結合した。
【０３２６】
スピーゲルマーの５’ＰＥＧ化
ＰＥＧ化（ＰＥＧ化のための方法の技術的詳細については、欧州特許出願第１３０６３８２号を参照）のために、精製５’−アミノ修飾スピーゲルマーを、Ｈ２Ｏ（２．５ｍｌ）、ＤＭＦ（５ｍｌ）、および緩衝液Ａ（５ｍｌ、クエン酸・Ｈ２Ｏ［７ｇ］、ホウ酸［３．５４ｇ］、リン酸［２．２６ｍｌ］、および１ＭのＮａＯＨ［３４３ｍｌ］を混合し、１ｌの最終容量まで水を加えることにより調製した。ｐＨ＝８．４は１ＭのＨＣｌで調整した）の混合物に溶解させた。
【０３２７】
スピーゲルマー溶液のｐＨを、１ＭのＮａＯＨで８．４にした。次いで、４０ｋＤａのＰＥＧ−ＮＨＳエステル（Ｊｅｎｋｅｍ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ、Ａｌｌｅｎ、ＴＸ、ＵＳＡ）を、３７℃で３０分ごとに０．２５当量を６回に分けて、７５〜８５％の最大収率に達するまで加えた。反応混合物のｐＨは、ＰＥＧ−ＮＨＳエステルを加える間、１ＭのＮａＯＨで８〜８．５に保った。
【０３２８】
反応混合物を４ｍｌの尿素溶液（８Ｍ）、および４ｍｌの緩衝液Ｂ（Ｈ２Ｏ中に０．１Ｍのトリエチルアンモニウムアセテート）と混ぜ、９５℃まで１５分間加熱した。次いでＰＥＧ化スピーゲルマーを、アセトニトリル勾配（緩衝液Ｂ、緩衝液Ｃ：アセトニトリル中に０．１Ｍのトリエチルアンモニウムアセテート）を使用して、Ｓｏｕｒｃｅ  １５ＲＰＣ媒体（Ａｍｅｒｓｈａｍ）を用いるＲＰ−ＨＰＬＣによって精製した。過剰なＰＥＧは５％緩衝液Ｃで、ＰＥＧ化スピーゲルマーは１０〜１５％の緩衝液Ｃで溶出した。９５％超の純度（ＨＰＬＣにより評価した場合）を有する生成物画分を合わせ、３ＭのＮａＯＡＣ４０ｍｌと混合した。接線流濾過（５Ｋ再生セルロース膜、Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ、Ｂｅｄｆｏｒｄ  ＭＡ）によってＰＥＧ化スピーゲルマーを脱塩した。
【０３２９】
＜実施例３：ヘプシジンに対する結合定数の決定（プルダウンアッセイ）＞
直接プルダウンアッセイ
ヘプシジン結合核酸の親和性を、３７℃にてプルダウンアッセイ形式において、ビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５（配列番号７）に対するアプタマー（Ｄ−ＲＮＡ核酸）として測定した。アプタマーを、［γ−３２Ｐ］−標識ＡＴＰ（Ｈａｒｔｍａｎｎ  Ａｎａｌｙｔｉｃ、Ｂｒａｕｎｓｃｈｗｅｉｇ、Ｇｅｒｍａｎｙ）を使用して、Ｔ４ポリヌクレオチドキナーゼ（インビトロｇｅｎ、Ｋａｒｌｓｒｕｈｅ、Ｇｅｒｍａｎｙ）によって５’−リン酸標識した。標識アプタマーの比放射能は、２００，０００〜８００，０００ｃｐｍ／ｐｍｏｌであった。アプタマーを、変性および復元後、低濃度で平衡に達するために、２０ｐＭの濃度、３７℃で選択緩衝液（２０ｍＭのＴｒｉｓ−ＨＣｌ、ｐＨ７．４、１３７ｍＭのＮａＣｌ、５ｍＭのＫＣｌ、１ｍＭのＭｇＣｌ２、１ｍＭのＣａＣｌ２、０．１％［ｗ／ｖｏｌ］のＴｗｅｅｎ−２０）中で、様々な量のビオチン化ヒトＤ−ヘプシジンと一緒に２〜１２時間インキュベートした。結合相手の使用されたプラスチック容器または固定化マトリックスの表面との吸着を避けるために、選択緩衝液に１０μｇ／ｍｌのヒト血清アルブミン（Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ、Ｓｔｅｉｎｈｅｉｍ、Ｇｅｒｍａｎｙ）および１０μｇ／ｍｌの酵母ＲＮＡ（Ａｍｂｉｏｎ、Ａｕｓｔｉｎ、ＵＳＡ）を添加した。ビオチン化ヒトＤ−ヘプシジンの濃度範囲は３２ｐＭ〜５００ｎＭに設定し、全反応容量は１ｍｌであった。ビオチン化ヒトＤ−ヘプシジンおよびアプタマーとビオチン化ヒトＤ−ヘプシジンの複合体を、選択緩衝液で予め平衡化された６μｌのニュートラアビジンまたはストレプトアビジンＵｌｔｒａｌｉｎｋ  Ｐｌｕｓ粒子（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ、Ｒｏｃｋｆｏｒｄ、ＵＳＡ）上に固定し、全容量１２μｌ中に再懸濁した。粒子を、それぞれの温度で３０分間、サーモミキサー中で懸濁し続けた。上清の分離および適切な洗浄後、固定された放射能をシンチレーションカウンターで定量した。結合の割合をビオチン化ヒトＤ−ヘプシジンの濃度に対してプロッティングし、１：１の化学量論比を仮定して、ソフトウェアアルゴリズム（ＧＲＡＦＩＴ、Ｅｒｉｔｈａｃｕｓ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ、Ｓｕｒｒｅｙ  Ｕ．Ｋ．）を使用することによって解離定数を得た。
【０３３０】
アプタマー競合的プルダウンアッセイ
異なるヘプシジン結合核酸のアプタマーを比較するために、競合的順位付けアッセイを実施した。この目的のために、利用可能なもののうち最も親和性の高いアプタマーを放射性標識（上記参照）し、参照とした。変性および復元の後、これをビオチン化ヒトＤ−ヘプシジンと一緒に３７℃で０．８ｍｌの選択的緩衝液において、競合なしでニュートラアビジンアガロースまたはストレプトアビジンＵｌｔｒａｌｉｎｋ  Ｐｌｕｓ（共にＴｈｅｒｍｏ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ製）における固定化および洗浄後にビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５に対する約５〜１０％の結合をもたらす条件でインキュベートした。過剰の変性および復元された標識されていないＤ−ＲＮＡアプタマー変異体を、結合反応を並行させるために標識された参照アプタマーと一緒に、種々の濃度（例えば１０、５０および２５０ｎＭ）に添加した。試験されるアプタマーは、標的結合に関して参照アプタマーと競合したため、それらの結合特性に依存して結合シグナルを減少させた。したがって、このアッセイにおいて最も活性であると判明したアプタマーは、さらなるアプタマー変異体の競合分析のための新しい参照として機能することができた。
【０３３１】
スピーゲルマー競合的プルダウンアッセイ
加えて、競合的プルダウンアッセイを、ヘプシジン結合スピーゲルマーの親和性を分析するために実施した。この目的のために、ビオチン化ヒトＬ−ヘプシジン−２５と結合するスピーゲルマーを適用した。スピーゲルマーの５’末端にてＤ−立体配置の２つのさらなるグアノシン残基の付加により、Ｔ４ポリヌクレオチドキナーゼによるスピーゲルマーの放射性標識を可能にした（上記参照）。変性および復元の後、標識したスピーゲルマーおよび０．０３２〜５００ｎＭの範囲の競合相手分子の５倍希釈のセット（このような異なる種のヘプシジン、ヘプシジンの切断型またはスピーゲルマー、以下参照）を、３７℃で２〜４時間、０，８ｍｌの選択緩衝液中で、一定量のビオチン化ヒトＬ−ヘプシジンと一緒にインキュベートした。選択したペプチド濃度により、最も低い競合相手濃度において約５〜１０％の放射性標識したスピーゲルマーの最終結合が生じるはずである。競合的プルダウンアッセイの１つのバージョンにおいて、過剰な変性および復元した標識していないＬ−ＲＮＡスピーゲルマー変異体を競合相手として機能させ、一方で未修飾およびＰＥＧ化形態を試験した。別のアッセイアプローチにおいて、様々な種由来のビオチン化していないＬ−ヘプシジン−２５（例えばヒトＬ−ヘプシジン−２５、カニクイザルＬ−ヘプシジン−２５、マーモセットＬ−ヘプシジン−２５またはラットＬ−ヘプシジン−２５）またはビオチン化していないＮ末端切断型Ｌ−ヘプシジン−２０およびＬ−ヘプシジン−２２を、スピーゲルマー結合のためにビオチン化Ｌ−ヘプシジンに対して競合させた。１，５〜３μｌのＳｔｒｅｐｔａｖｉｄｉｎ  Ｕｌｔｒａｌｉｎｋ  Ｐｌｕｓマトリックス（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ、Ｒｏｃｋｆｏｒｄ、ＵＳＡ）上でビオチン化Ｌ−ヘプシジン−２５および結合したスピーゲルマーを固定させた後、洗浄し、シンチレーション計数し（上記参照）、正規化した割合の結合した放射性標識したスピーゲルマーを、競合相手分子の対応する濃度に対してプロッティングした。得られた解離定数を、ＧｒａＦｉｔソフトウェアを利用して算出した。
【０３３２】
＜実施例４：表面プラズモン共鳴測定による結合分析＞
Ｂｉａｃｏｒｅ  ２０００装置（Ｂｉａｃｏｒｅ  ＡＢ、Ｕｐｐｓａｌａ、Ｓｗｅｄｅｎ）を使用して、ビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン−２５に対するヘプシジン結合核酸のアプタマーの結合ならびにビオチン化ヒトＬ−ヘプシジン−２０、およびヒト、ラットおよびマウスＬ−ヘプシジン２５に対するヘプシジン結合核酸のスピーゲルマーの結合を分析した。
【０３３３】
この装置を３７℃の維持温度に設定した。各実験を開始する前に、製造業者の指示書に従ってＤＥＳＯＲＢ法を用いてＢｉａｃｏｒｅを洗浄した。メンテナンスチップをドッキングした後、この装置に連続してＤＥＳＯＲＢ溶液１（０．５％のドデシル硫酸ナトリウム、ＳＤＳ）、ＤＥＳＯＲＢ溶液２（５０ｍＭのグリシン、ｐＨ９．５）および最後に脱気ＭｉｌｌｉＱ水でプライミングした。続いてＳＡＮＡＴＩＺＥ法を０．１ＭのＮａＯＣｌを用いて実施し、その後、系をＭｉｌｌｉＱ水でプライミングした。
【０３３４】
ビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン２５、ヒトＬ−ヘプシジン２０、ならびにヒト、ラットおよびマウスＬ−ヘプシジン２５（全てＢＡＣＨＥＭ製のペプチド、カスタム合成）を、ねじロックバイアル中で１ｍＭの濃度にて１ｍｇ／ｍｌの脂肪酸フリーＢＳＡを含む水に溶解させて、使用するまで４℃で保存した。
【０３３５】
カルボキシメチル化デキストランマトリックスを有するセンサーチップ（ＳｅｎｓｏｒＣｈｉｐ  ＣＭ５、ＧＥ、ＢＲ−１０００−１４）をドッキングした後、Ｂｉａｃｏｒｅ装置をＭｉｌｌｉＱ水、続いてＨＢＳ−ＥＰ緩衝液（０．０１ＭのＨＥＰＥＳ緩衝液［ｐＨ７．４］、０．１５ＭのＮａＣｌ、０．００５％のサーファクタント（Ｓｕｒｆａｃｔａｎｔ）Ｐ２０（ＧＥ、ＢＲ−１００１−８８）を含む）でプライミングし、安定なベースラインが観測されるまで平衡化した。フローセル（ＦＣ）をフローセル４から始めてフローセル１まで固定し、他のフローセルへのペプチドのキャリーオーバーを回避する。
【０３３６】
０．４ＭのＥＤＣ（Ｈ２Ｏ中の１−エチル−３−（３−ジメチルアミノプロピル）カルボジイミド、ＧＥ、ＢＲ−１０００−５０）と０．１ＭのＮＨＳ（Ｈ２Ｏ中のＮ−ヒドロキシスクシンイミド、ＧＥ、ＢＲ−１０００−５０）の１００μｌの１：１混合物を、１０μｌ／分の流量でＱＵＩＣＫＩＮＪＥＣＴコマンドを使用して注入した。フローセルの活性化を、ＮＨＳ／ＥＤＣ注入後のＲＵ（典型的にＣＭ５チップについて５００〜６００ＲＵ）の増加によりモニターした。
【０３３７】
可溶性ニュートラアビジンを１ｍｇ／ｍｌの濃度まで水に溶解させ、５０μｇ／ｍｌまでＨＢＳ−ＥＰで希釈し、続いて１０μｌ／分の流量でＭＡＮＵＡＬＩＮＪＥＣＴコマンドを使用して注入した。共有結合的に固定したニュートラアビジンの観測された最大量は約１０．０００〜１５．０００ＲＵであった。フローセルを、１０μｌ／分の流量で１Ｍのエタノールアミン塩酸塩（ＧＥ、ＢＲ−１０００−５０）の７０μｌの注入により遮断し、典型的に共有結合していないペプチド／タンパク質はこの手順により除去する。共有結合していないニュートラアビジンを５０ｍＭのＮａＯＨ溶液の１０〜３０μｌの注入により除去した。ビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン２５、ヒトＬ−ヘプシジン２０、ならびにヒト、ラットおよびマウスＬ−ヘプシジン２５を、ＨＢＳ−ＥＰ緩衝液中で１０〜２０ｎＭの最終濃度まで直接希釈し、すぐにボルテックスした。この試料の１０００μｌをφ９ｍｍガラスバイアル（Ｇｌａｓｓ  Ｖｉａｌｓ、φ９ｍｍ、ＧＥ、ＢＲ−１００２−０７）に移し、１０μｌ／分の流量でＭＡＮＵＡＬＩＮＪＥＣＴコマンドを使用して注入した。ビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン２５、ヒトＬ−ヘプシジン２０、ならびにヒト、ラットおよびマウスＬ−ヘプシジン２５の５０００応答単位（ＲＵ）までの結合実験のために、および動態評価のために、５００〜１５００ＲＵをフローセルに固定した。続いてフローセルを１ＭのＮａＣｌ（Ａｍｂｉｏｎ、カタログ番号ＡＭ９７５９）で洗浄して、Ｂｉａｃｏｒｅ管および他の表面を用いてビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン２５、ヒトＬ−ヘプシジン２０、ならびにヒト、ラットおよびマウスＬ−ヘプシジン２５の非特異的相互作用に起因してビオチン化ヒトＤ−ヘプシジン２５、ヒトＬ−ヘプシジン２０、ならびにヒト、ラットおよびマウスＬ−ヘプシジン２５のキャリーオーバーを回避した。ＦＣ１は遮断された対照フローセルとして機能した。
【０３３８】
最終的に全てのセンサーフローセル（ＦＣ１から始めてＦＣ４まで）を、２０μｌ／分の流量でＨＢＳ−ＥＰ緩衝液中で１：１０に希釈した２０μｌの飽和ビオチン溶液（Ｂｉｏｔｉｎ、Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｂ−４５０１  Ｌｏｔ  ６８Ｈ１３７３）を注入することにより遮断した。センサーチップを、脱気したランニング緩衝液（２０ｍＭのＴｒｉｓ  ｐＨ７．４、１５０ｍＭのＮａＣｌ、５ｍＭのＫＣｌ、１ｍＭのＭｇＣｌ２、１ｍＭのＣａＣｌ２および０．１％のＴｗｅｅｎ２０）を用いて２回プライミングして、ベースラインが安定に見えるまで３０μｌ／分で平衡化した。
【０３３９】
典型的に分析目的のために、ヘプシジン結合核酸のアプタマー／スピーゲルマーを、１００μＭの保存濃度（ＵＶ測定により定量化）まで水で希釈し、水浴またはサーモミキサー中で３０秒間９５℃まで加熱し、氷上で即座に冷却して、均一に溶解した溶液を確保した。
【０３４０】
ランニング緩衝液で希釈した１０００、５００、２５０、１２５、６２．５、３１．２５、１５．６３、７．８、３．９および０ｎＭの濃度の一連のアプタマー注入によって、動態パラメータおよび解離定数を評価した。全ての実験において、３０μｌ／分の流量で３６０秒の結合時間および３６０秒の解離時間を定量するＫｉｎｊｅｃｔコマンドを使用して、３７℃で分析を実施した。このアッセイは２重を基準とし、一方でＦＣ１は（遮断された）表面対照（各アプタマー濃度のバルク寄与）として機能し、検体を有さない連続した緩衝液注入により緩衝液自体のバルク寄与を決定した。データ分析および解離定数（ＫＤ）の算出は、Ｌａｎｇｍｕｉｒ１：１化学量論的適合アルゴリズムを使用して、ＢＩＡｅｖａｌｕａｔｉｏｎ３．０ソフトウェア（ＢＩＡＣＯＲＥ  ＡＢ、Ｕｐｐｓａｌａ、Ｓｗｅｄｅｎ）により行った。
【０３４１】
＜実施例５：ヘプシジン結合スピーゲルマーによるフェロポーチンのヒトおよびマウスのヘプシジンにより誘導される下方制御の阻害＞
方法
Ｊ７７４．１細胞（マウス単球−マクロファージ、ＤＳＭＺ、Ｂｒａｕｎｓｃｈｗｅｉｇから得た）を、１０％のウシ胎仔血清、１００単位／ｍｌのペニシリンおよび１００μｇ／ｍｌのストレプトマイシンを含有するＧｌｕｔａｍａｘ（インビトロｇｅｎ、Ｋａｒｌｓｒｕｈｅ、Ｇｅｒｍａｎｙ）を含むダルベッコ改変イーグル培地（ＤＭＥＭ）中で３７℃および５％ＣＯ２にて培養する。この実験に関して、２ｍｌの培地中で７．３×１０５細胞／ウェル（２×１０５細胞／ｃｍ２）の密度で細胞を１２−ウェルプレートに播種し、３７℃および５％ＣＯ２で数時間培養した。細胞付着後、Ｈ２Ｏ中の１部の０．３ＭのＦｅＣｌ３とＨ２Ｏ中の２部の０．３ＭのＮＴＡ（ニトリロトリアセテート）とを混合し、続いてＤＭＥＭで１：１０希釈することによって調製した２０μｌのＦｅ−ＮＴＡ−溶液を添加することにより細胞に鉄を負荷した。記載しているように細胞を一晩培養する。次の日に刺激溶液を、ヒトヘプシジンを含有するＤＭＥＭ中で調製し、必要であれば、スピーゲルマー（以下の添加したスピーゲルマーを参照）を各々５倍の意図した最終濃度にし、３７℃で３０分間プレインキュベートした。０．５ｍｌの溶液を１２−ウェルプレートの各ウェルに添加した。３時間の刺激後、培地を除去し、１ｍｌの氷冷リン酸緩衝生理食塩水（ＰＢＳ）を用いて細胞を迅速に１回洗浄した。次いで１ｍｌの冷ＰＢＳ中で細胞をウェルから剥がし、予め冷却したエッペンドルフチューブに回収した。４℃にて５００ｇで５分間遠心分離した後、上清を除去し、ペレットを７５μｌの溶解緩衝液（Ｔｒｉｓ／ＨＣｌ、ｐＨ７．５、１５０ｍＭのＮａＣｌ、１ｍＭのＥＤＴＡ、１％のＴｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００およびプロテアーゼ−阻害剤（プロテアーゼ阻害剤カクテル錠剤、Ｒｏｃｈｅ＃１１８７３５８０００１）に再懸濁した。細胞懸濁液をドライアイスで凍結し、解凍し、十分にボルテックスし、４℃にて１０００ｇで１０分間遠心分離した。溶解上清物を回収し、さらに分析するまで−８０℃で保存した。
【０３４２】
ビシンコニン酸法を使用してタンパク質定量を実施した。２０μｇのタンパク質を含有する量の溶解物を、２倍の試料緩衝液（１２５ｍＭのＴｒｉｓ／ＨＣｌ、ｐＨ６．８、２０％のグリセロール、４％のＳＤＳ、０．０２％のブロモフェノールブルー）と混合し、３７℃で１０分間インキュベートした。１０％のＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル上でタンパク質を分離し、次いで電気ブロッティングによりＨｙｂｏｎｄＥＣＬニトロセルロースまたはＨｙｂｏｎｄ−Ｐ  ＰＶＤＦ膜（ＧＥ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ、Ｍｕｎｉｃｈ、Ｇｅｒｍａｎｙ）に移した。ブロッティング後、タンパク質負荷および移動を抑制するためにＰｏｎｃｅａｕ−レッド（３％のトリクロロ酢酸中に０．２％）を用いて膜を染色した。ＬｕｍｉＧｌｏ（登録商標）化学発光試薬（ＣｅｌｌＳｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ、Ｆｒａｎｋｆｕｒｔ  ａ．Ｍ．、Ｇｅｒｍａｎｙ）およびＨｙｐｅｒｆｉｌｍ（商標）ＥＣＬ化学発光フィルム（ＧＥ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ、Ｍｕｎｉｃｈ、Ｇｅｒｍａｎｙ）を使用するウサギ抗マウスフェロポーチン抗体（Ａｌｐｈａ  Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃｓ、＃ＭＴＰ１１−Ａ）および抗ウサギ−ＩｇＧ−ＨＲＰ−コンジュゲート（Ｎｅｗ  Ｅｎｇｌａｎｄ  Ｂｉｏｌａｂｓ、Ｆｒａｎｋｆｕｒｔ  ａ．Ｍ．、Ｇｅｒｍａｎｙ）を用いてフェロポーチンを検出した。
【０３４３】
結果
ヒトヘプシジンまたはヘプシジンとそれぞれのスピーゲルマーでの刺激後にＪ７７４．１細胞から得た溶解物をＳＤＳ−ゲル電気泳動により分離し、マウスフェロポーチンに対する抗体を使用してウェスタンブロットにより分析した。
【０３４４】
Ｆｅ／ＮＴＡでのＪ７７４．１細胞の処理により、フェロポーチン発現の十分な上方制御が生じた。この効果は、３時間の１００ｎＭのヒトヘプシジン−２５での細胞の刺激によりかなり逆転した。ヘプシジンがスピーゲルマー２２６−Ｃ５−００１−５’−ＰＥＧ、２３８−Ｄ４−００８−５’−アミノおよび２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧ（＝ＮＯＸ−Ｈ９４）と共にプレインキュベートした場合、このヘプシジン効果は遮断される。
【０３４５】
図１７Ａ：未処理の細胞（レーン１）においてかろうじて検出可能である、フェロポーチン（矢印）は、Ｆｅ／ＮＴＡでの処理により上方制御される（レーン２、３）。１００ｎＭのヒトヘプシジン−２５（ＨＥＰ）は、フェロポーチンの下方制御を生じ（レーン４、５）、この効果はスピーゲルマー２２６−Ｃ５−００１（Ｃ５−ＰＥＧ）により強力に阻害され得る（レーン６、７）。
【０３４６】
図１７Ｂ：ヒトヘプシジンは、Ｆｅ／ＮＴＡ処理したＪ７７４．１細胞においてフェロポーチンの下方制御を生じる（レーン６、７）。ヒトヘプシジン−２５のこの効果は、スピーゲルマーＮＯＸ−Ｈ９４（レーン１２〜１５）により強力に阻害され得、また、２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧ（＝ＮＯＸ−Ｈ９４）のアミノ修飾オリゴヌクレオチド中間体である、スピーゲルマーＨＥＰ−２３８−Ｄ４−００８ａ（レーン８〜１１）により強力に阻害され得る。
【０３４７】
＜実施例６：インビボでのヘプシジン結合スピーゲルマーの活性＞
慢性疾患による貧血の現在の概念は、ヘプシジン合成および放出が、肝細胞において炎症性サイトカイン、特にＩＬ−６により刺激されるということである。次いでヘプシジンは、鉄輸送体フェロポーチンを発現する種々の細胞種類に結合する。この相互作用は、ヘプシジン−フェロポーチン複合体の内在化および分解、続いて血清鉄減少を誘導する。血清鉄の慢性的な減少は、赤血球生成を負に減少させ、最終的に貧血の症状が現れる。マウスにおいて血清鉄減少を誘導するヒトヘプシジン−２５の公知の特性（Ｒｉｖｅｒａ、２００５）は、炎症による貧血のためのモデルとして利用されていた。インビボでのスピーゲルマーの活性を試験するために、低鉄血症の状態を、ヒト−ヘプシジン−２５を用いてＣ５７ＢＬ／６マウスにおいて誘導させた。このモデルにおいてスピーゲルマーを特徴付けるために、動物にスピーゲルマーを用いた予防的処置を与えて、ヒト−ヘプシジンの効果を遮断した。
【０３４８】
方法
メスのＣ５７Ｂｌ／６マウス（Ｅｌｅｖａｇｅ  Ｊａｎｖｉｅｒ、Ｆｒａｎｃｅ、６週齢、１群当たりｎ＝６〜７）に、抗ヘプシジンスピーゲルマー（１０〜２０ｍｌ／ｋｇ体重）または媒体（５％のグルコース、１０〜２０ｍｌ／ｋｇ体重）の単一の静脈注射を与えた。３０分後、１〜２ｍｇ／ｋｇ体重の用量にて合成ヒトヘプシジン−２５（Ｂａｃｈｅｍ、Ｗｅｉｌ  ａｍ  Ｒｈｅｉｎ、Ｇｅｒｍａｎｙ、カタログ番号Ｈ−５９２６）を腹腔内注射した（１０ｍｇ／ｋｇ体重）。ヘプシジン注射から２時間後に血液を回収した。血清および血漿試料はそれぞれ鉄定量および全血球計算から得た。各動物に関して、血清鉄、ヘモグロビン、ヘマトクリット、白血球数、赤血球数、血小板数、平均赤血球容積、および平均赤血球ヘモグロビン値を定量した。
【０３４９】
結果
合成ヒト−ヘプシジン−２５の注射により、血清鉄の急速な減少が生じる。注射してから２時間後、血清鉄濃度は、媒体処置したマウスの値の５６％まで減少した。これらのインビボでの知見は、より高いヘプシジン用量を用いる非常に類似した実験において約２５％までの減少を報告している、Ｒｉｖｅｒａら（Ｒｉｂｅｒａら）によって公開されたデータと一致している。図９に示すように、ヒトヘプシジンの注射前にスピーゲルマー２２３−Ｃ５−００１−５’−ＰＥＧを適用することによって血清鉄の減少が完全に遮断される（９８％の抑制）。図２０に示すように、２３９−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧを用いて同様の効果が観測された。
【０３５０】
＜実施例７：ヒトインターロイキン−６で刺激したカニクイザルにおけるヘプシジン結合スピーゲルマーの活性＞
慢性疾患による貧血におけるインターロイキン−６（ＩＬ−６）の主要な役割を、ＩＬ−６受容体抗体トシリズマブを用いて実証した。この抗体を用いる処理により、キャッスルマン病（Ｎｉｓｈｉｍｏｔｏ、２００８）を罹患している患者における効果、およびまたカニクイザルにおける関節炎モデル（Ｈａｓｈｉｚｕｍｅ、２００９）における効果が示された。非ヒト霊長類においてヘプシジン分泌を誘導した後、貧血を生じるＩＬ−６の公知の特性を、炎症による貧血のための別のモデルとして利用した（Ａｓａｎｏ、１９９０、Ｋｌｕｇ  １９９４）。パラメータであるヘモグロビンの代わりに、抗ヘプシジンスピーゲルマーの効果を示すために、血清鉄含有量をエンドポイントとして選択した。低鉄血症の状態を、ヒト−組換えＩＬ−６を用いてカニクイザルにおいて誘導した。抗ヘプシジンスピーゲルマーもまた、内因性ヘプシジンに結合することを示すのでこのモデルは重要であり、全ての他の実験と同様に合成ヒトヘプシジンを使用した。インビボでのスピーゲルマーの活性を試験するために、低鉄血症の状態を、ヒト−組換えＩＬ−６を用いてカニクイザルにおいて誘導した。このモデルにおいてスピーゲルマーを特徴付けるために、動物にスピーゲルマーを用いた予防的処置を与え、カニクイザル−ヘプシジンの効果を遮断した。
【０３５１】
方法
オスのカニクイザル（Ｒｏｂｅｒｔｏ  Ｃ．Ｈａｒｔｅｌｕｓｔ、Ｔｉｌｂｕｒｇ、Ｔｈｅ  Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）３４〜３８ヶ月齢、１群当たりｎ＝３）に、抗ヘプシジンスピーゲルマー（１ｍｌ／ｋｇ体重）または媒体（５％のグルコース、１ｍｌ／ｋｇ体重）の単一の静脈注射を与えた。３０分後、１０μｇ／ｋｇ体重の用量にて組換えヒトＩＬ−６（Ｍｉｌｔｅｎｙｉ  Ｂｉｏｔｅｃｈ、Ｂｅｒｇｉｓｃｈ  Ｇｌａｄｂａｃｈ、Ｇｅｒｍａｎｙ）を皮下注射した（１ｍｌ／ｋｇ体重）。ＩＬ−６注射から８時間後、血液を回収した。血清および血漿試料はそれぞれ鉄定量および全血球計算から得た。各動物に関して、血清鉄、ヘモグロビン、ヘマトクリット、白血球数、赤血球数、血小板数、平均赤血球容積、および平均赤血球ヘモグロビン値を定量した。
【０３５２】
結果
組換えヒトＩＬ−６の注射により、血清鉄の減少が生じる。注射してから８時間後、血清鉄濃度は、媒体／ＩＬ−６処置したサルの前投与値の２７％まで減少した。図２１に示すように、ヒトＩＬ−６の注射前にスピーゲルマー２３８−Ｄ４−００８−５’−ＰＥＧを適用することによって血清鉄の減少が完全に遮断される。
【０３５３】
参照文献
【表２Ａ】
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【表２Ｂ】
0005798549.tif 000026
【表２Ｃ】
0005798549.tif 000027
【０３５４】
明細書、特許請求の範囲、配列表および／または図面において開示されている本発明の特徴は、その様々な形態において、別個で、および任意の組み合わせの両方で、本発明を実現化するための材料とすることができる。
【図１】
0005798549.tif 000028
【図２】
0005798549.tif 000029
【図３】
0005798549.tif 000030
【図４】
0005798549.tif 000031
【図５】
0005798549.tif 000032
【図６】
0005798549.tif 000033
【図７】
0005798549.tif 000034
【図８】
0005798549.tif 000035
【図９】
0005798549.tif 000036
【図１０】
0005798549.tif 000037
【図１１】
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【図１２】
0005798549.tif 000039
【図１３】
0005798549.tif 000040
【図１４】
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【図１５】
0005798549.tif 000042
【図１６】
0005798549.tif 000043
【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
0005798549.tif 000046
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【配列表】
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