(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオ／写真装置を支持する為の三脚であって：
前記三脚の複数の脚（３）が関節結合されている蜘蛛状部材（２）と；
第１端（５ａ）が前記写真装置の為の支持表面（７）に設けられていて、前記支持表面が蜘蛛状部材に接近した引っ込み位置と前記支持表面が蜘蛛状部材から遠ざかっている延出位置との間で第１方向（Ｘ）に沿い摺動可能に蜘蛛状部材に係合されている支柱（５）と；
蜘蛛状部材と対応されていて、第１方向（Ｘ）から異なっている第２方向（Ｙ）に沿い摺動可能に係合されている状態で支柱（５）を受け入れるよう配置されている座（１２）を備えている補助位置決め要素（１０）と、
を備えており、
前記補助位置決め要素が、前記座が設けられていて前記座（１２）が蜘蛛状部材の内側に隠されている非動作位置と座（１２）が蜘蛛状部材から外に突出し前記支柱が第２方向（Ｙ）に沿い摺動することを許容する動作位置との間で第１方向（Ｘ）に沿い摺動可能に蜘蛛状部材（２）に係合されているスリーブ（１１）を備えている、ことを特徴とする三脚。
【請求項２】
前記スリーブ（１１）が蜘蛛状部材に配置されている貫通孔（４）内で摺動可能であり、前記貫通孔が前記第１方向を規定している軸線（Ｘ）に沿い延出している、請求項１に記載の三脚。
【請求項３】
前記支柱（５）が、前記スリーブ（１１）内で前記第１方向（Ｘ）に沿い摺動可能である、請求項１又は２に記載の三脚。
【請求項４】
前記支柱（５）上には、前記第１方向（Ｘ）に沿った前記支柱の動きの結果として前記スリーブが前記非動作位置と前記動作位置との間で移動されるよう前記スリーブ（１１）の当接要素（１５）が設けられている、請求項１乃至３の何れか１項に記載の三脚。
【請求項５】
前記スリーブ（１１）が、前記非動作位置からの前記スリーブの望まれない移動が阻止される固定位置において前記蜘蛛状部材（２）に対する当接が可能である停止要素（１８）を備えている、請求項１乃至４の何れか１項に記載の三脚。
【請求項６】
前記スリーブ内の前記支柱（５）の存在により前記停止要素（１８）が前記固定位置に維持される、請求項５に記載の三脚。
【請求項７】
前記支柱（５）が前記延出位置に移動された時、前記当接要素（１５）が前記スリーブ（１１）と干渉して前記第１方向に沿った前記第１スリーブ内の前記支柱の更なる移動を阻止する、請求項４乃至６の何れか１項に記載の三脚。
【請求項８】
前記スリーブ（１１）との前記干渉を避け前記第１方向（Ｘ）に沿った前記スリーブ（１１）内での前記支柱（５）の前記更なる移動を許容するよう、前記支柱に関し前記当接要素（１５）を移動させる為の制御釦（１７）が前記支柱（５）上に設けられている、請求項７に記載の三脚。
【請求項９】
前記当接要素（１５）が、前記非動作位置から前記動作位置へと向かい前記スリーブ（１１）を引くよう前記座（１２）と連結することが出来る、請求項４乃至８の何れか１項に記載の三脚。
【請求項１０】
前記座（１２）が環状要素（１３）を備えていて、前記環状要素を通って前記支柱が摺動し、前記環状要素は、前記第１方向（Ｘ）と前記第２方向（Ｙ）との間で前記支柱（５）が枢動することを許容するよう前記スリーブ（１１）上に枢動可能に設けられている、請求項１乃至９の何れか１項に記載の三脚。
【請求項１１】
前記当接要素が前記座に連結された時に前記支柱が前記停止要素が前記固定位置から移動することを阻止しないよう、前記停止要素（１８）が前記座（１２）から離れた位置において前記スリーブ上に設けられている、請求項５乃至１０の何れか１項に記載の三脚。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、独立請求項の前文部中に記載されている特徴を有している、写真装置の為の上下転換可能な支柱を伴っている支持三脚に関係している。
【背景技術】
【０００２】
写真の技術分野においては、写真装置の為に支持台を使用することが広く使用されていて、そしてこれらの中で、三脚は特に広まっているとともにアマチュア及びプロフェッショナルの双方のレベルでポピュラーである。一般的には、これ等は、伸縮可能であって蜘蛛状部材（spider）に対し回動可能に結合されている複数の脚を備えていて、蜘蛛状部材中に支持支柱が摺動可能に係合されていて、支持支柱の一端に写真装置が固定されている。
【０００３】
三脚の使用において内在している不利益の１つは、写真装置を位置決めすることにおける相対的な非柔軟性である。
【０００４】
本願と同じ出願人の名前による、米国特許第６１６４８４３号明細書は、この不利益に対する第１の解を提供する三脚を記載している。
【０００５】
この特許に記載されている三脚には複数の脚の反対側で蜘蛛状部材に設けられている１対の対向している顎（jaw）が設けられていて、１対の対向している顎（jaw）は蜘蛛状部材の軸線に対し実質的に直交している軸線を伴っている座を規定していて、それに沿い支柱が摺動できる。
【０００６】
後者は従って蜘蛛状部材から意図的に取り外され１対の顎の内側に位置されることが出来、それらの間でそれは蜘蛛状部材との係合により許容された方向に対し直交する方向に摺動される。
【０００７】
この三脚は従って支柱との係合の増大された柔軟性を提供し、支柱は蜘蛛状部材内を垂直に摺動出来るか又は、あるいは、１対の顎内を水平に摺動出来る。これは、例えば、「マクロ」モードで、花，虫等の撮影の為に役立つ、地面に接近した遠隔位置づけを容易にする。
【０００８】
上に述べられている従来技術中に記載されている三脚は、しかしながら、幾つかの欠点を有する。
【０００９】
第１の欠点は、蜘蛛状部材上への顎の提供は三脚の全体の寸法を増大させることを意味し、ひいては三脚が閉じられている状態にある時にこの型式の装置が最もコンパクトになり、その運搬及び保管に否定的な影響を与えないことを要求している使用者には受けが良くないという事実からくる。
【００１０】
第２の欠点は、１対の顎中にそれを挿入する為に、支柱は蜘蛛状部材から物理的に分離されなければならず、これ及びその上に設けられている写真装置が落下するという危険性を伴う、という事実から生じる。
【００１１】
以下の記載及び特許請求の範囲に於いて、用語「三脚」は、複数の脚が関節結合されている蜘蛛状部材が設けられている台を引用することを意図されていて、脚の実際の数には特に制限が無く３つでも良いし又は３つ以上の数でも良い。
【発明の概要】
【００１２】
この発明の基礎を成している問題は、述べられた従来技術を参照して上に明らかにされている限界を克服する為に構造的及び機能的に設計された、写真装置の為の上下を逆にすることが可能な支柱を伴っている三脚を創出することである。
【００１３】
この問題の範囲内において、この発明の目的は、支柱の位置を変えることが容易で、早く、そして安全である三脚を創出することである。
【００１４】
この問題は、以下の特許請求の範囲に従って創出された上下を逆にすることが可能な支柱を伴っている三脚によるこの発明により解決され、この目的が達成される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
この発明の特徴及び利点は、非限定的に図示されていると共に添付の図面を参照した情報の為の、好適で例示的な実施形態の詳細な記載からより明らかになる。
【００１６】
【図１】図１は、この発明に従って創出されている、閉じられている状態の、上下転換可能な支柱を伴っている三脚の斜視図である。
【図２】図２は、引き込み位置における支柱を伴っている図１中の三脚の長手方向断面図である。
【図３】図３は、延出位置にある支柱を伴っている図１中の三脚の拡大された一部の長手方向断面図である。
【図４】図４は、図１におけるのとは異なった位置に置かれている支柱を伴っている図１中の三脚の縦断面図である。
【図５】図５は、支柱を伴っていない図４中の三脚の図である。
【図６】図６は、図１中の三脚の第１構成要素の長手方向断面図である。
【図７】図７は、図１中の三脚の第２構成要素の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図中において、数字１はこの発明に従って創出された三脚を引用している。
【００１８】
三脚１は、参照数字３で全てが指摘されている複数の脚が関節結合されている蜘蛛状部材２を備えている。
【００１９】
複数の脚３は好ましくは伸縮可能であり、個々の第１端３ａで蜘蛛状部材２に関節結合されていて、反対の第２端３ｂは地面上の支持の為を意図されている。
【００２０】
個々の脚３には個々の伸縮可能な延び出しを固定する為の手段が設けられていて、個々の脚３は、複数の脚３が互いに接近した閉じられている状態（図１中に示されている）と、三脚１の為の地面上における支持の平面を増大させるよう複数の脚３の第２端３ｂが離れて移動された開状態と、の間で枢動するよう関節結合されている。
【００２１】
軸線Ｘ上で実質的に円形状の横断面を伴っている貫通孔４が蜘蛛状部材２上に創出されていて、三脚１の為の「パノラマ式（panoramic）」軸線として知られているものを規定している。
【００２２】
三脚１はさらに支柱５を備えていて、その１つの端５ａ上に板６が設けられていて、その上には図面中には示されていない写真装置の為の支持表面７が規定されている。
【００２３】
支持表面７は支柱５の軸線に対し実質的に直交されていて、板６には好ましくは、写真装置を支持表面７で三脚１に固定する為の、例えばねじ付きピン８を備えている取り外し可能な取り付け手段が設けられている。
【００２４】
三脚１の第１状態においては、支柱５は、板６が蜘蛛状部材２に接近、実質的には後者の対する上まで、した引っ込み位置と板６が蜘蛛状部材２から離れた延び出し位置との間で軸線Ｘに沿い摺動可能なような係合された状態で、蜘蛛状部材２の開口４ｃ中に格納されている。軸線Ｘは従って、支柱５が蜘蛛状部材２に対し摺動出来る第１方向を規定している。
【００２５】
例えば支柱５に対し開口４の内側でねじ付きピンにより移動されることが出来る摺動部材を備えている型の固定部材９が、軸線Ｘに沿ったその移動において蜘蛛状部材２に対する所望の位置に支柱５を固定するよう蜘蛛状部材２上に設けられている。
【００２６】
この発明の第１の概念に従えば、三脚１はさらに、数字１０により全体が指摘されている補助位置決め要素を備えており、それは軸線Ｘにより規定されていた第１方向からは異なっている第２方向Ｙに支柱５が摺動することを許容するよう蜘蛛状部材２と対応されている。
【００２７】
補助位置決め要素１０は、その上に座１２が設けられているスリーブ１１を備えていて、スリーブ１１は第２方向Ｙに沿い摺動することが出来るよう係合された方法で支柱５を格納することが出来る。
【００２８】
スリーブ１１は、座１２が蜘蛛状部材２の内側に隠されている非動作位置と座１２が蜘蛛状部材２から外に突出してそれが支柱５により係合されることを許容する動作位置との間で、軸線Ｘに沿い摺動することが出来るような係合された方法で、蜘蛛状部材２の開口４中に格納されている。
【００２９】
スリーブ１１は開口４と同軸であり、支柱５がスリーブ１１内を軸線Ｘに沿い摺動するよう蜘蛛状部材２と支柱５との間に介在されている。
【００３０】
スリーブ１１は略円筒形状を有していて、その長手方向の両端で開口し、そして、支柱５の板６に対面している第１端１１ａと、軸線Ｘに沿った蜘蛛状部材２の寸法（蜘蛛状部材の厚さ）と支柱５の直径との合計、典型的には略６０ｍｍと略７０ｍｍとの間、よりもわずかに大きな寸法だけ長手方向の反対にある第２端１１ｂと、の間で軸線Ｘに沿い延出している。
【００３１】
結果として、その非動作位置へと移動された時、スリーブ１１はその第２端１１ｂを蜘蛛状部材２から突出させ、その間に座１２は実際に蜘蛛状部材２の内側に隠されたままである。逆に、その動作位置へと移動された時、スリーブ１１は支柱５の板６に向かい対面しているその第１端１１ａを蜘蛛状部材２から突出させ、座１２を外部から接近可能にしている。
【００３２】
端１１ａ及び１１ｂは、スリーブ１１が第１方向Ｘにおいて蜘蛛状部材２に対し、その長手方向寸法と実質的に等しくしかしながら蜘蛛状部材２の開口４の外に完全には出ない寸法だけ摺動出来るように適切に広げられている。
【００３３】
ここに記載されている好適な実施形態においては、スリーブ１１は１対の半円筒形状殻１１ｃ（図６中にその１つが図示されている）を備えていて、１対の半円筒形状殻１１ｃは互いに対面しているとともに、２つの半円筒形状殻１１ｃの一方から延出しているとともに２つの半円筒形状殻１１ｃの他方上に形成されている対応している座中に格納されている１対の付属物１１ｄにより連結されるよう係合されている。
【００３４】
このようにして、２つの殻は、２つの半円筒形状殻が互いに向かい移動又は互いから離れるよう移動できるよう、半径方向における往復移動の為の制限された能力を維持している。これは、固定部材９の摺動の動作により、所望の位置において２つの半円筒形状殻１１ｃ間に支柱５が挟持されることを許容する。さらには、２つの半円筒形状殻１１ｃの構成は鋳造によりスリーブ１１を創出すること及び三脚１を組み立てる段階の間にそれを位置決めすることをより容易にする。
【００３５】
ここには図示されていない三脚の別の実施形態においては、スリーブ１１は、固定部材９の動作を介してその内側で支柱５を挟持する為の弾性収縮の可能性を許容する長手方向細長溝がそれでもなお設けられている、単一の円筒形状部位から形成されることが出来る。
【００３６】
第１端５ａとは長手方向の反対である支柱５の第２端５ｂに当接要素１５が設けられていて、当接要素１５は例示的な実施形態においては支柱５から半径方向に突出している歯により形成されている。当接要素１５はばね１６により支柱５から外に突出するよう付勢されていて、それにもかかわらず使用者が操作する制御釦１７により支柱中に半径方向に移動されることが出来る。
【００３７】
当接要素１５はさらに、座１２及びそれとともにスリーブ１１全体をこの記載において後に詳細に記載されている手順により非動作位置から動作位置へと引っ張るように座１２と連結されることが出来る。
【００３８】
スリーブ１１は、固定位置において蜘蛛状部材２に対し当接することが出来る停止要素１８を備えていて、固定位置においては非動作位置からスリーブ１１の望まれない移動が阻止されている。
【００３９】
停止要素１８は、この記載において後でより明確に説明される如く、第１端１１ａから蜘蛛状部材２の厚さよりもわずかに大きな距離である第１端１１ａと第２端１１ｂとの間の中間位置においてスリーブ１１の側壁上に設けられている。
【００４０】
さらに、停止要素１８は固定位置と摺動位置との間で枢動することが出来るようスリーブ１１上に好ましくは設けられていて、固定位置においてはそれがスリーブ１１から突出して蜘蛛状部材２に対し当接することが出来、摺動位置においてはそれが蜘蛛状部材２と干渉せず動作位置へと向かう第１方向Ｘにおけるスリーブ１１の移動を許容する。
【００４１】
好ましくは、停止要素１８は１８ａ及び１８ｂとして夫々が指摘されている第１側及び第２側（互いに実質的に直交している）を伴っている円扇に基づいていて、図３及び図５中に明確に見ることが出来るように、上述された枢動において交互にスリーブ１１から外に突出するか又はスリーブ１１の壁の中に突出する。
【００４２】
従って、停止要素１１がその固定位置に枢動されたことにより、第１側１８ａがスリーブ１１の壁にから外に突出し、第２側１８ｂはその壁の中に又はその壁と同一面にある。詳細には、停止要素１８は、スリーブ１１が非動作位置に正にある時に、第１端１１ａとは反対の側でそれが蜘蛛状部材２と当接してスリーブ１１が第１方向Ｘにおいて蜘蛛状部材２に対し移動してしまうことを阻止するような第１端１１ａからの距離に位置付けされている。同時に、第２側１８ｂがスリーブ１１中に突出していないので、停止要素１８はスリーブ１１内の支柱５の摺動に干渉しない。
【００４３】
逆に、停止要素１８がスリーブ１１の摺動位置中に枢動された時、第１側１８ａはスリーブ１１の壁内（又は壁と同一平面）に引き込まれ、第２側１８ｂはスリーブ１１中に突出する。
【００４４】
さらには、固定位置からの停止要素１８の枢動が、支柱５が停止要素１８と同一線上でスリーブ１１内に存在しているのであれば、第２側１８ｂが前記支柱に対し当接することにより、阻止されることに注目されたい。
【００４５】
座１２は、それを介して摺動する支柱５を取り囲むよう第１端１１ａでスリーブ１１上に設けられている環要素１３を備えている。
【００４６】
環要素１３は、スリーブ１１上に形成されている対応している対の孔１３ｂ中に格納されている１対の直径方向に正反対のピン１３ａを備えていて、その結果としてそれは、第１方向Ｘから第２方向Ｙへとその軸線が角移動されるよう、軸線Ｘに対し直交する回転の軸線Ｚの回りに好ましくは枢動されることが出来る。
【００４７】
好ましくは、軸線Ｚの回りの枢動の角度は、第１及び第２方向Ｘ及びＹが互いに実質的に直交するようである。
【００４８】
環要素１３と同一線上であって軸線Ｚに対し直交している直径に沿った正反対の側に位置されているスリーブ１１の側壁上には、以下のものが設けられており：それを介して支柱５が摺動出来る閉鎖された輪郭を伴っている孔１４ａ及びスリーブ１１の長手方向開口に連結されている開放輪郭を伴っている凹所１４ｂである。
【００４９】
孔１４ａ及び凹所１４ｂに隣接しているスリーブ１１の側壁上には、スリーブ１１の内側に向かい傾斜されている平面を有している第１及び第２斜面１９ａ及び１９ｂが設けられている。
【００５０】
三脚１は使用者によって以下の様に操作される。
図１中に図示されている閉じられている状態においては、三脚１はその脚３が共に引かれ軸線Ｘに対し上げられ、支柱５は引き込まれ位置中に下降されていて、その結果として板６が蜘蛛状部材２に対し当接し、そしてその残りの部分は脚３の側で蜘蛛状部材２から外に突出し、スリーブ１１は非動作位置にある。
【００５１】
三脚は、脚３上に働きかけ蜘蛛状部材２から支柱５を持ち上げそれを第１方向Ｘにおいて所望の高さまで摺動させることにより、開かれ地面上に支持されることが出来る。
【００５２】
支柱５が第１方向Ｘにおいて延出位置へと移動された時、支柱５から突出している当接要素１５はスリーブ１１の第２端１１ｂにぶつかり、スリーブ１１の内側での支柱５の如何なるさらなる移動も阻止する。
【００５３】
上述した如く、スリーブは停止要素１８及び第１端１１ａの組み合わされている動作により拘束されているので、この位置ではスリーブ１１は非動作位置から移動されることが出来ない。
【００５４】
制御釦１７上に働きかけることにより当接要素１５を支柱５中に引き込むことにより、支柱５は、当接要素１５が環要素１３と当たり座１２と連結するまで、スリーブ１１中にさらに摺動することが出来る。支柱５上のさらなる牽引は、支柱５が動作位置に到達するまで第１方向Ｘにおけるスリーブ１１の移動を創出する。当接要素１５が実際に座１２と連結した時点で、スリーブ１１は停止要素１８の水準ではもはや支柱５により占領されておらず、そして従って停止要素１８は、スリーブ１１が蜘蛛状部材２に関し自由に摺動出来る摺動位置中へと枢動出来る。
【００５５】
一旦スリーブ１１が動作位置中に移動されると、蜘蛛状部材２から突出している座２により、支柱５は、それを第２方向Ｙに対し平行にする角位置にそれが到達するまで、環要素１３の回転の軸線Ｚの回りに枢動され凹所１４ｂと係合する。
【００５６】
この地点で、支柱５は、蜘蛛状部材２と干渉することなく所望の位置まで環要素１３及び孔１４ａを介し第２方向Ｙに移動されることが出来る。
【００５７】
斜面１９ａが設けられているお蔭により、当接要素１５はばね１６に対し付勢されて前記要素は支柱５の第２端５ｂが孔１４ａの外に出ることを妨げることなく、支柱５に入ることに注目して下さい。
【００５８】
三脚１を閉じられている開始位置へと戻す為には、支柱５は、釦１７が操作された後に、その第２端５ｂが孔１４ａの外に到達するまで第２方向Ｙに移動されてスリーブ１１中に入る。次に、支柱５は、それが第１方向Ｘに対し平行に戻りそして従ってスリーブ１１内で移動されるまで、環要素１３の軸線Ｚの回りに枢動される。この動作により、当接要素１５は斜面１９ｂに対し当接し、スリーブ１１を非動作位置に向かい移動させ、そして同時に当接要素１５を支柱５中に引き込ませる。
【００５９】
当接要素１５の動作がスリーブ１１を非動作位置中へと完全に移動させる為には充分でないとしても、それでもなおこれは（スリーブ１１中に突出している）停止要素１８により生じた支柱５の第２端５ｂとの干渉により達成される。実際には、停止要素１８が開口４内に配置されるまでは、第１側１８ａが蜘蛛状部材２に対し当接するので、前記停止要素１８は枢動することが出来ず、第２側１８ｂは、第１方向Ｘにおける支柱５の外への移動をしがちであるスリーブ１１中への突出を維持する。
【００６０】
スリーブ１１が非動作位置に到達した地点で、停止要素１８は開口４の外に出、そして固定位置中に枢動出来、支柱５がスリーブ１１中へとさらに摺動することを許容する。
【００６１】
支柱５の第２端５ｂがスリーブ１１の第２端１１ｂの外に出た時、当接要素１５は、ばね１６の動作の下で、支柱５の外側に向かい半径方向に押され、支柱５は引き込み位置中に下降されることが出来る。
【００６２】
三脚１は従って閉じられた状態へと戻ることが出来る。
この発明の特徴のお蔭で、この状態における三脚により取られる空間は、支柱の為の補助的な位置決めの可能性を提供していない従来の三脚のものと実質的に同じであり、米国特許第６１６４８４３号明細書中に記載されている三脚と比較して、５０−６０ｍｍの程度まで、三脚の長手方向寸法を大きく減少させる。
【００６３】
この発明は従って従来技術を参照して上で訴えた問題を解決し、そして同時に、蜘蛛状部材から支柱を取り外す必要なしで、支柱が非常に速やかにそして安全に水平位置に置かれることが出来るという事実を含む複数の他の利点を提供する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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