(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下水汚泥を、有機凝集剤と無機凝集剤とを注入しつつ遠心脱水する遠心脱水機により、脱水機出口含水率が７２％以下で粒径が５ｍｍ以下の顆粒状脱水ケーキとしたうえ、焼却炉まで配管中を気流搬送し、搬送気体との接触により気流搬送中に含水率をさらに低下させ、配管出口から含水率が６７％以下の自燃可能な脱水ケーキとして取り出すことを特徴とする脱水ケーキの搬送方法。
【請求項２】
気流搬送されてきた顆粒状脱水ケーキを固気分離装置により搬送気体から分離し、顆粒状脱水ケーキのみを焼却炉に投入することを特徴とする請求項１に記載の脱水ケーキの搬送方法。
【請求項３】
気流搬送されてきた顆粒状脱水ケーキを搬送気体とともに焼却炉内に投入し、炉内で顆粒状脱水ケーキを分離することを特徴とする請求項１に記載の脱水ケーキの搬送方法。
【請求項４】
搬送気体として加熱空気を使用することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の脱水ケーキの搬送方法。
【請求項５】
空気の加熱を焼却炉の排ガスを用いて行うことを特徴とする請求項４に記載の脱水ケーキの搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下水処理場において発生する下水汚泥脱水ケーキを、焼却炉等に搬送するに適した脱水ケーキの搬送方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下水処理場から発生する大量の汚泥は、脱水機により脱水処理され、含水率が７６〜８３％程度の脱水ケーキとしたうえで焼却処理されるのが普通である。場内に焼却設備を備えた下水処理場であっても、下水処理設備と焼却設備とは一般にかなり離れた位置にあるため、脱水ケーキを焼却設備まで搬送する必要がある。
【０００３】
従来、脱水ケーキの搬送は図１に示されるように、専らベルトコンベヤによって行われていた。この搬送方法は脱水ケーキの性質にかかわらず安定した搬送ができるという利点がある。しかし、脱水ケーキから発生する臭気が周囲の環境中に漏洩するという問題があるうえ、ベルトコンベヤを敷設するための広いスペースが必要となるため、レイアウトが制約されるという問題があった。
【０００４】
そこで最近では図２に示されるように、汚泥ポンプを用いて脱水ケーキを圧送するポンプ搬送法（特許文献１）が普及している。この方法によれば脱水ケーキは閉鎖された配管内部を移動するため、周囲に臭気が漏洩することはない。またベルトコンベヤに比較してレイアウト上の自由度も大幅に増加する利点がある。
【０００５】
ところがこのポンプ搬送法では、脱水ケーキの含水率が低下すると、配管内部における汚泥の流動抵抗が大きくなって円滑な圧送が行なえなくなる。このためポンプ搬送法を採用する場合には、脱水ケーキの含水率を７８％以上、好ましくは８０％以上としておく必要がある。しかしこのような含水率の高い脱水ケーキは、焼却炉に投入しても自燃することができないため、焼却のために焼却炉において多量の補助燃料を必要とするという欠点がある。なお脱水汚泥に水分を添加して流動抵抗を低下させた状態でポンプ搬送を行うこともあるが、一度脱水したものに再び水分を添加することは本来無駄であるうえ、添加した水分のために焼却炉における補助燃料の必要量が増加するという点でも好ましくない。
【０００６】
そこで図３に示すように、ポンプ圧送されてきた脱水汚泥を配管の出口側の乾燥機で乾燥させ、含水率を自燃可能な領域（例えば消化汚泥の場合、約６７％以下）にまで低下させたうえで焼却炉に投入することも行われている。しかし乾燥機を追加することによるイニシャルコストが必要となるうえ、乾燥機から乾燥臭気が発生するという新たな問題を招くこととなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って本発明の目的は上記した従来の問題点を解決し、臭気漏洩の問題なく脱水ケーキを搬送することができ、しかもレイアウトの自由度が高く、焼却のための補助燃料を削減することができる脱水ケーキの搬送方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するためになされた本発明は、下水汚泥を、有機凝集剤と無機凝集剤とを注入しつつ遠心脱水する遠心脱水機により、脱水機出口含水率が７２％以下で粒径が５ｍｍ以下の顆粒状脱水ケーキとしたうえ、焼却炉まで配管中を気流搬送し、搬送気体との接触により気流搬送中に含水率をさらに低下させ、配管出口から含水率が６７％以下の自燃可能な脱水ケーキとして取り出すことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明においては、気流搬送されてきた顆粒状脱水ケーキを固気分離装置により搬送気体から分離し、顆粒状脱水ケーキのみを焼却炉に投入することが好ましいが、気流搬送されてきた顆粒状脱水ケーキを搬送気体とともに焼却炉内に投入し、炉内で顆粒状脱水ケーキを分離することも可能である。
【００１１】
なお、搬送気体として加熱空気を使用することが好ましく、この空気の加熱を焼却炉の排ガスを用いて行うことが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の脱水ケーキの搬送方法によれば、下水汚泥を、有機凝集剤と無機凝集剤とを注入しつつ遠心脱水する遠心脱水機により、脱水機出口含水率が７２％以下で粒径が５ｍｍ以下の顆粒状脱水ケーキとし、配管中を気流搬送しながらさらに含水率を低下させて含水率が６７％以下の自燃可能な脱水ケーキとする。このように配管中において搬送と乾燥を同時に進行させるので、臭気漏洩の問題がなく、レイアウトの自由度も高いという利点があるのみならず、焼却のための補助燃料を必要としなくなる利点がある。
【００１３】
なお、本発明では気流搬送中に顆粒状脱水ケーキから水分が搬送気体側に移動するが、請求項２のように気流搬送されてきた顆粒状脱水ケーキを搬送気体から分離し、顆粒状脱水ケーキのみを焼却炉に投入する方法を採用すれば、搬送気体側に移動した水分が焼却炉内に持ち込まれないので好ましい。
【００１４】
しかし請求項３のように、気流搬送されてきた顆粒状脱水ケーキを搬送気体とともに焼却炉内に投入しても、比重差を利用して炉内で顆粒状脱水ケーキを分離して燃焼ゾーンに落下させて燃焼させ、水分を含んだ搬送気体は炉体上部から排出するようにすれば、やはり補助燃料を削減することができる。
【００１５】
このように本発明では配管中において搬送と乾燥を同時に進行させるので、搬送気体としては加熱空気を用いることが乾燥促進の観点から好ましく、焼却炉の排ガスを用いて加熱を行うことがさらに好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来のベルトコンバヤによる搬送法の説明図である。
【図２】従来のポンプ搬送法の説明図である。
【図３】従来のポンプ搬送法の説明図である。
【図４】本発明の第１の実施形態の説明図である。
【図５】本発明の第２の実施形態の説明図である。
【図６】脱水機の一例を示す断面図である。
【図７】第２の実施形態における焼却炉への供給状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に図４以下を参照しつつ、本発明の実施形態を説明する。
図４は本発明の第１の実施形態を示す図であり、１０は下水汚泥の脱水機、１１はこの脱水機１０から離れた位置に設置されている下水汚泥の焼却炉である。本発明ではこれらの脱水機１０と焼却炉１１との間に気流搬送用の配管１２が設けられており、送風機１３によって気流搬送が行なわれる。
【００１８】
本発明では、下水汚泥は脱水機１０によって脱水機出口含水率が７２％以下の顆粒状脱水ケーキとされる。脱水機１０の型式は特に限定されるものではないが、従来型の汚泥脱水機は単独で脱水機出口含水率を７０％以下とすることは容易ではないものの、複数の脱水機を組み合わせたり、乾燥汚泥を混合したりして含水率が７２％以下の顆粒状脱水ケーキとすることは、従来型の汚泥脱水機によっても技術的に可能である。
【００１９】
しかしこの実施形態では、図６に示すような遠心脱水機を用いて上記の含水率を達成している。この遠心脱水機は、図６に示すように回転ドラム１４の内部にスクリュー羽根１５を備えた中心軸１６を設けたものであり、回転ドラム１４は直径が右側から左側に向かってテーパ状に絞られている。なお中心軸１６は回転しない。
【００２０】
下水汚泥は中心軸１６の左端部から汚泥通路１７を経由して回転ドラム１４の絞り部に供給される。また図示のように、有機凝集剤と無機凝集剤とが中心軸１６の左端部から凝集剤通路１８，１９を経由して回転ドラム１４の内部に供給される。
【００２１】
汚泥通路１７を経由して回転ドラム１４の内部に供給された汚泥は回転ドラム１４とともに回転しながら、スクリュー羽根１５の作用によって図６の左方向に押し込まれ、脱水されて行く。汚泥から分離された水分は回転ドラム１４の右端の排水孔２０から排水される。一方、汚泥はまず有機凝集剤と混合され、さらに無機凝集剤と混合されながら圧縮され、回転ドラム１４の左端の排出孔２１から、脱水機出口含水率が７０％以下の顆粒状脱水ケーキとして排出される。その粒径は５ｍｍ以下である。なお、気流搬送により適する粒径とするために、脱水機出口の後段に粉砕装置等を設置してもよい。
【００２２】
本発明ではこの顆粒状脱水ケーキを配管１２の基部に供給し、送風機１３によって焼却炉１０まで気流搬送する。気流搬送技術自体は公知であり、数百ｍを搬送することができる。しかし本発明では単に顆粒状脱水ケーキを気流搬送するだけではなく、配管１２中を気流搬送する間に顆粒状脱水ケーキを搬送気体との接触により乾燥させる。これによって顆粒状脱水ケーキの含水率は気流搬送中に３〜５％程度低減し、配管出口から含水率が６７％以下の自燃可能な脱水ケーキとして取り出される。この乾燥をより確実に行なうためには搬送気体として加熱空気を使用することが好ましい。なお自燃可能か否かは含水率のみならず下水汚泥の種類によっても異なるが、６７％以下であれば特殊な場合を除き自燃可能である。なお、未消化汚泥であれば７５％程度で自燃するが、６７％以下にすることができれば廃熱回収量がより増加し、発電などのエネルギー創出に資することができる。
【００２３】
このように顆粒状脱水ケーキ中の水分の一部は搬送気体側に移行するため、搬送気体の水分含有率は上昇する。従って焼却炉１１への水分の持込をできるだけ減少させるために、図４に示す第１の実施形態では、配管２の出口部分にサイクロン等の固気分離装置２２を設置し、搬送されてきた顆粒状脱水ケーキと搬送気体とを分離し、顆粒状脱水ケーキのみを焼却炉１１に投入する。上記したように顆粒状脱水ケーキは含水率が６７％以下の自燃可能な脱水ケーキとなっているので、焼却炉１１では補助燃料を必要とせず焼却することができる。分離された搬送気体は焼却炉１１の排熱を利用した熱交換器２３により加熱され、再び搬送気体として使用される。
【００２４】
このほか、搬送気体として焼却炉１１の排ガスを使用することも可能である。この場合には空気よりも酸素濃度が低いため、粉じん爆発の危険を防止できる利点がある。
【００２５】
本発明においては焼却炉１１の種類は特に限定されるものではないが、ダイオキシンや亜酸化窒素などの発生を抑制しながら焼却可能な流動炉が好ましい。周知のように流動炉では炉体の下部に流動燃焼ゾーンが形成され、燃焼により発生した高温の燃焼ガスは上方に流動して炉体の上部から排出される。
【００２６】
そこで図５に示す第２の実施形態では、図４に示したような固気分離装置２２を用いることなく、顆粒状脱水ケーキを搬送気体とともに焼却炉１１に投入する。この場合、図７に示すように比重差を利用して炉内で顆粒状脱水ケーキを分離して流動燃焼ゾーンに落下させて燃焼させ、水分を含んだ搬送気体は燃焼ガスの上昇流に随伴させて炉体上部から排出するようにすれば、搬送気体中の水分が流動燃焼ゾーンの温度を低下させることがない。従ってやはり流動燃焼ゾーンの温度維持のために使用する補助燃料を削減することができる。この場合には、搬送気体が流動燃焼ゾーンに吹き込まれないように、供給部２４は斜め下向きとし、顆粒状脱水ケーキのみを落下させるようにすることが好ましい。
【００２７】
以上に説明したように本発明によれば、脱水機１０から排出された下水汚泥脱水ケーキを、臭気漏洩の問題を発生させることなく焼却炉１１まで円滑に搬送することができる。搬送は配管１２を通じて行われるのでレイアウトの自由度が高く、しかも焼却のための補助燃料を削減することができる利点がある。
【符号の説明】
【００２８】
１０  脱水機
１１  焼却炉
１２  配管
１３  送風機
１４  回転ドラム
１５  スクリュー羽根
１６  中心軸
１７  汚泥通路
１８  凝集剤通路
１９  凝集剤通路
２０  排水孔
２１  排出孔
２２  固気分離装置
２３  熱交換器
２４  供給部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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