(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバーフェルールアセンブリであって、
各光ファイバーが軸を含む複数のほぼ平行な光ファイバーと、
複数の光ファイバーの一側に沿って形成され、光ファイバーを互いに固定する接続部材であって、ほぼ平坦な平面を有する接続部材と、
正面および反対方向に面する背面と、複数の光ファイバーを受容するように構成された光ファイバー受容ネストとを含むフェルール本体であって、前記軸は互いにほぼ平行であり、前記光ファイバー受容ネストは前記光ファイバーの軸に関して横方向に開口して前記光ファイバーの前記光ファイバー受容ネストへの挿入を容易にし、該光ファイバー受容ネストは光ファイバー合わせ面を含み、該光ファイバー合わせ面は複数の弧状表面を含み、各弧状表面は、前記光ファイバーを前記軸に関して整列させるように、前記光ファイバーのうちの１つと係合するように構成される、フェルール本体と、
前記光ファイバーを前記光ファイバー受容ネスト内に固定するために前記フェルール本体に固定されるほぼ平坦な平面を有するカバーであって、前記平面は前記接続部材を収容する隙間を形成するように前記光ファイバー受容ネストから離間しているカバーと、
前記フェルール本体の前記正面にほぼ隣接して配設されたビーム拡大要素であって、該ビーム拡大要素の前記光ファイバーに対向する面の上端及び下端に前記光ファイバーの軸に関して横方向に延在するように形成された凹部状のリザーバであって屈折率の一致する媒体を供給するリザーバを含むとともに、各々が各光ファイバーと整列されるレンズ要素を複数個有するレンズアレイを含むビーム拡大要素と、
を備える、光ファイバーフェルールアセンブリ。
【請求項２】
前記光ファイバーは隣り合う構成で配置される、請求項１に記載の光ファイバーフェルールアセンブリ。
【請求項３】
各光ファイバーは隣接する光ファイバーと接触している、請求項２に記載の光ファイバーフェルールアセンブリ。
【請求項４】
前記弧状表面は、前記軸にほぼ平行に伸びる複数の弧状チャネルを画定する、請求項１に記載の光ファイバーフェルールアセンブリ。
【請求項５】
前記カバーが前記光ファイバー受容ネスト内に位置決めされる、請求項１に記載の光ファイバーフェルールアセンブリ。
【請求項６】
前記光ファイバー受容ネストおよび前記カバーが、該カバーを前記光ファイバー受容ネスト内に係止するように構成される、請求項５に記載の光ファイバーフェルールアセンブリ。
【請求項７】
前記カバーは、前記光ファイバーを前記軸に関して整列させる内部表面を含む、請求項１に記載の光ファイバーフェルールアセンブリ。
【請求項８】
前記フェルール本体は複数のほぼ整列した第２の光ファイバーを受容するように構成された第２の光ファイバー受容ネストをさらに含み、前記第２の複数の光ファイバーは前記軸に関してほぼ平行であり、前記第２の光ファイバー受容ネストは前記光ファイバー受容ネストとほぼ反対方向に前記軸に関して横方向に開口して、複数の前記第２の光ファイバーの前記第２の光ファイバー受容ネストへの挿入を容易にし、該第２の光ファイバー受容ネストは第２の光ファイバー合わせ面を含み、該第２の光ファイバー合わせ面は複数の第２の弧状表面を含み、各第２の弧状表面は前記第２の光ファイバーのうちの１つと係合するように構成され、前記第２の弧状表面は前記第２の光ファイバーを前記軸に関して整列させ、前記第２の光ファイバーを前記第２の光ファイバー受容ネスト内に固定するために前記フェルール本体に固定される第２のカバーをさらに備える、請求項１に記載の光ファイバーフェルールアセンブリ。
【請求項９】
前記ビーム拡大要素は、前記屈折率の一致する媒体をさらに含み、該屈折率の一致する媒体は、前記光ファイバーの端面に隣接して配設され、前記光ファイバーと屈折率が一致する、請求項１に記載の光ファイバーフェルールアセンブリ。
【請求項１０】
複数のほぼ平行な光ファイバーを受容する光ファイバーフェルールにおいて、複数の前記光ファイバーは、該光ファイバーの一側に沿って形成され、前記光ファイバーを互いに固定する接続部材を有し、該接続部材はほぼ平坦な平面を有し、
前記光ファイバーフェルールは、
正面および反対方向に面する背面と、光ファイバー受容ネストとを含むフェルール本体であって、前記光ファイバー受容ネストは、ほぼ前記正面と前記背面との間を伸び、複数のほぼ整列した光ファイバーを受容するように構成され、前記光ファイバーの軸は互いにほぼ平行であり、前記光ファイバー受容ネストは前記軸に関して横方向に開口して前記光ファイバーの前記光ファイバー受容ネストへの横方向の挿入を容易にし、該光ファイバー受容ネストは光ファイバー合わせ面を含み、該光ファイバー合わせ面は複数の弧状表面を含み、各弧状表面は前記光ファイバーのうちの１つと係合する、光ファイバー受容ネストと、
前記光ファイバーを前記光ファイバー受容ネスト内に固定するために前記フェルール本体に固定されるほぼ平坦な平面を有するカバーであって、前記平面は前記接続部材を収容する隙間を形成するように前記光ファイバー受容ネストから離間しているカバーと、
前記フェルール本体の前記正面にほぼ隣接して配設されたビーム拡大要素であって、該ビーム拡大要素の前記光ファイバーに対向する面の上端及び下端に前記光ファイバーの軸に関して横方向に延在するように形成された凹部状のリザーバであって屈折率の一致する媒体を供給するリザーバを含むとともに、各々が各光ファイバーと整列されるレンズ要素を複数個有するレンズアレイを含むビーム拡大要素と、
を備える、光ファイバーフェルール。
【請求項１１】
前記光ファイバーを前記光ファイバー受容ネスト内に固定するために前記フェルール本体に固定されたカバーをさらに含む、請求項１０に記載の光ファイバーフェルール。
【請求項１２】
前記弧状表面は、前記軸にほぼ平行に伸びる複数の弧状チャネルを画定する、請求項１０に記載の光ファイバーフェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は２０１１年６月１４日に米国特許商標庁に出願された米国仮特許出願第６１／４９６，７１５号、「Ｐａｒｏｌｉ−Ｔｙｐｅ  Ｆｅｒｒｕｌｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ」に対する優先権を主張する。前述の特許出願内容はその全体が本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
本開示は、光ファイバーフェルールアセンブリに関し、より具体的には、光ファイバーの水平挿入用に構成された光ファイバー受容ネストを備えたマルチファイバーフェルールアセンブリに関する。
【０００３】
光ファイバーを相互接続するシステムは、一般的に嵌め合いフェルールアセンブリを使用し、ファイバーの取り扱いを容易にし、位置決めを正確にする。ガラスの光ファイバーはフェルール本体を通って伸びる穴の中に固定され、各ファイバーの終端面はフェルール本体の端面とほぼ同一面に、あるいはわずかにそこから突出して位置決めされる。相補的フェルールアセンブリが嵌め合わされると、一方のフェルールアセンブリの各光ファイバーは、もう一方のフェルールアセンブリの嵌め合わされる光ファイバーと整列される。
【０００４】
ガラスの光ファイバーに代わってプラスチックの光ファイバーの使用が増加しているが、これはプラスチックの光ファイバーの伝送速度が増加し、また伝送距離が増加したためである。ガラスの光ファイバーと比べて、プラスチックの光ファイバーの終端処理および取り扱いは、プラスチックの光ファイバーの特性およびサイズの理由から、追加の、そして異なった難問を生じる。例えば、プラスチックの光ファイバーは一般的に非常にフレキシブルで、容易に変形され得るが、このことは光伝送特性に影響を与える可能性がある。より効率的にプラスチックの光ファイバーを終端処理するために使え、フェルールアセンブリを小さくできるマルチファイバーフェルールアセンブリを提供することが望ましい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のある態様においては、光ファイバーフェルールアセンブリは複数のほぼ平行な光ファイバーを含む。フェルール本体は正面と反対に面する背面とを有する。フェルール本体は、複数のほぼ整列した光ファイバーを受容するように構成された光ファイバー受容ネストを有し、各光ファイバーの軸は、ほぼ光ファイバー軸に平行である。光ファイバー受容ネストは光ファイバー軸に対して横方向に開口し、光ファイバー受容ネストへの光ファイバーの挿入を容易にする。光ファイバー受容ネストは複数の弧状表面をもつ光ファイバー合わせ面（ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ  ｓｕｒｆａｃｅ）を有し、各弧状表面は、光ファイバーを光ファイバー軸と整列するために光ファイバーの１つを係合するように構成されている。フェルール本体にはカバーが固定され、光ファイバーを光ファイバー受容ネスト内に固定する。
【０００６】
本発明の別の態様では、光ファイバーフェルールが正面および反対方向に面する背面を含む。フェルール本体はさらにほぼ正面と背面の間を伸び、複数のほぼ整列された光ファイバーを受容するように構成され、各光ファイバーの軸はほぼ光ファイバー軸と平行である光ファイバー受容ネストを含む。光ファイバー受容ネストは複数の弧状表面を含む光ファイバー合わせ面を有し、各弧状表面は光ファイバーの１つを係合するように構成されている。光ファイバー合わせ面は、光ファイバー軸に対して横方向に開口し、光ファイバー受容ネストへの光ファイバーの水平挿入を容易にする。
【０００７】
さらに別の態様においては、光ファイバーフェルールアセンブリの組み立て方法は、正面、反対方向に面する背面、および正面と背面の間に位置づけされた光ファイバー受容ネストを有するフェルール本体を提供することを含む。光ファイバー受容ネストはほぼ正面と背面との間を伸びる複数の弧状チャネルを含む光ファイバー合わせ面を有する。光ファイバーは各弧状チャネルと整列される。光ファイバーは光ファイバー受容ネスト開口に移動され、複数の弧状表面に対して水平に移動され、ほぼ平行に整列された光ファイバーを形成する。光ファイバーアレイは光ファイバー受容ネスト内で固定される。
【０００８】
本開示の構造および動作の編成および態様、さらにその目的および利点は、添付図と関連付けて以下の詳細な説明を参照することによって最もよく理解されるであろう。同一の参照番号および符号は同一の要素を識別している。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】終端処理されたフェルールアセンブリの実施形態の透視図である。
【図２】図１のフェルールアセンブリの分解透視図である。
【図３】図１の線３−３にほぼ沿って表現された断面図である。
【図４】図１の線４−４にほぼ沿って表現された断面図である。
【図５】フェルール本体、光ファイバーの１つの配列、および１つのカバーのみを描く図２の正面図である。
【図６】光ファイバーから離れて置かれているフェルール本体の代替実施形態の正面図である。
【図７】光ファイバーから離れて置かれているフェルール本体の別の代替実施形態の正面図である。
【図８】図３と類似するが、別の実施形態のものを示す断面図である。
【図９】図５と類似するが、別の実施形態のものを正面図である。
【図１０】接続部材を含む光ファイバーアレイを示す、図８と類似する断面図である。
【図１１】取り付け具および光ファイバーアレイのダイアグラム図である。
【図１２】光ファイバーアレイは取り付け具に挿入され、等角コーティングがアレイに適用されている、図１１と類似するダイアグラム図である。
【図１３】等角コーティングがアレイに均等に配分されている、図１３に類似するダイアグラム図である。
【図１４】アレイが取り付け具から外されている、図１３に類似するダイアグラム図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本開示は様々な形式の実施形態が可能であり、具体的な実施形態が図中に示され、また詳細に説明されている。本開示は本開示の原理の例示と解釈され、説明されたもののみに限定される意図はない。
【００１１】
したがって特徴あるいは態様の記述は、本開示の一例の特徴あるいは態様を説明するものであり、本開示のすべての実施形態が、記述された特徴あるいは態様をもたなければならないことを意味するものではない。さらに、説明は様々な特徴を解説していることに注意すべきである。いくつかの特徴を組み合わせて可能なシステムデザインを説明しているが、それらの特徴は明示的に開示されていない他の組み合わせにおいて使用されてもよい。したがって、解説されている組み合わせは特に記述がない限り、それに限定されることを意図されているものではない。
【００１２】
各図で解説された実施形態において、本開示の様々な要素の構造及び動きを説明するために使用される上、下、左、右、前、および後等の方向の表現は、絶対的表現ではなく、相対的なものである。これらの表現は各要素が図に示されている位置にあるときに適切となる。要素の位置の描写が変化した場合、これらの表現はそれに従って変化する。
【００１３】
図１〜４を参照すると、マルチファイバーレンズタイプフェルールアセンブリ１０が図解されている。フェルールアセンブリはフェルール本体１１を含み、複数の光ファイバー５０がそこに固定されている。レンズプレート３０などの光またはビーム拡大要素がフェルール本体１１に固定されてもよい。描かれているように、フェルールアセンブリ１０は２列、１６個の光ファイバー５０を含むが、フェルールアセンブリは、希望によって、より多くのまたはより少ない光ファイバーを受容するように構成してもよい。
【００１４】
フェルール本体１１はほぼ長方形で、ほぼ平面の正面１２とほぼ平面の背面１３を有する。ほぼ長方形のフランジ１４は背面１３に隣り合うフェルール本体１１の周りに伸びる。フランジ１４はハウジング（図示されていない）等の別の構成要素内に、フェルールアセンブリ１０を容易にマウントするために使用可能である。互いに反対方向に面する光ファイバー受容ネスト対１５は、正面１２と背面１３の間に伸びる。光ファイバー受容ネスト１５は光ファイバー５０を受容するために隣り合って構成され、各光ファイバーは互いにほぼ平行である。各光ファイバー受容ネスト１５は、光ファイバー受容ネスト１５内に位置する各光ファイバー５０を位置決めおよび支持するための光ファイバー係合または合わせ面１６を有する。
【００１５】
合わせ面１６は複数の弧状または扇形状セクション１７を含んでもよい。各弧状セクション１７は光ファイバー５０の１つを支持する。光ファイバー５０が一般的に容易に変形されるプラスチック材から形成されている場合は、弧状セクション１７は光ファイバーを整列させるばかりでなく、光ファイバーを支持してその変形を阻止することが望ましい。光ファイバーの変形（例えば断面の円形から楕円形への変化、あるいは偏平表面の形成）は当該光ファイバーの光学的性能に悪影響を与える可能性がある。フェルール本体１１へ挿入される光ファイバー５０がガラスで形成されている場合は、弧状セクション１７は変形を阻止するために光ファイバーを支持する必要はないが、各光ファイバーの正確な位置決めのために依然として有用であろう。
【００１６】
フェルール本体１１は正面１２を通って後方に伸びる整列穴対１８を含んでもよい。整列穴は正面１２の水平のセンターライン上に位置する。整列穴１８はほぼ円筒状で、正面１２と背面１３の間のフェルール本体１１を通って伸びてもよい。整列穴１８はその中に柱（図示されていない）を受容するように構成され、光ファイバーアセンブリの対とはめ合わせる時の位置合わせを容易にする。
【００１７】
整列カバー２０は各光ファイバー受容ネスト１５内で受容するように構成され、光ファイバー５０を光ファイバー受容ネスト１５内に確保する。各整列カバー２０は外部表面２１と反対側に面する内部表面２２を備え、ほぼ長方形である。外部表面２１はほぼ平面的でよく、また内部表面２２は、光ファイバー受容ネスト１５の弧状セクション１７に対応する複数の弧状またはホタテ貝状セクション２３を含み、光ファイバー５０を位置決めし、支持してもよい。弧状セクション１７の場合と同様、プラスチックの光ファイバー５０を固定するときは、光ファイバー上への力を分散させて当該ファイバーの変形を減らすのが望ましい。
【００１８】
希望により、光ファイバー受容ネスト１５および整列カバー２０をテーパー形状にし、整列カバー２０からフェルール本体１１への組み込みを容易にしてもよい。具体的には、光ファイバー受容ネストをフェルール本体１１の正面１２から背面１３にかけてテーパー状にし、光ファイバー受容ネスト１５が、背面と比べて、正面に隣接してわずかに幅広くなってもよい（図５）。同様に整列カバー２０をその正面２４から背面２５にかけてテーパー状にし、背面と比べて、正面に隣接してわずかに幅広くなるようにしてもよい。したがって、整列カバー２０はその背面２５に隣接したとき、その正面１２に隣接する光ファイバー受容ネスト１５よりも幅が狭い。この構成は整列カバー２０がフェルール本体１１の正面１２から挿入されることを可能とし、整列カバー２０の側壁２６がフェルール本体１１の内部壁１９を十分に係合するまで背面１３に向かって後方へ移動することを許す。
【００１９】
フェルール本体１１の内部壁１９と整列カバー２０の側壁２６に勾配をつけ、光ファイバー受容ネスト１５への整列カバー２０の挿入によって光ファイバーが所定位置に固定され、また整列カバーが追加のラッチメカニズムを必要としないようにしてもよい。希望によっては、フェルール本体１１の内部壁１９と整列カバー２０の側壁２６をテーパー状あるいは下向きに傾斜させ、光ファイバー受容ネスト１５への整列カバー２０のスライド移動により、整列カバー２０の内部表面２２を、光ファイバー受容ネスト１５の光ファイバー合わせ面１６へ向かって移動させてもよい。
【００２０】
光ファイバー受容ネスト１５の各弧状セクション１７は整列カバー２０の弧状セクション２３の１つと整列される。光ファイバー受容ネスト１５の合わせ面１６に沿った弧状セクション１７の間隔、および整列カバー２０の内部表面２２に沿った弧状セクション２３の間隔を設定してもよい。ある実施形態においては、図５で描かれているように、４つの光ファイバー５０のアレイがグループ化され、比較的小さいスペースまたは間隙を光ファイバーの各グループ間に存在するように、弧状セクション１７および弧状セクション２３が構成されている。これはプラスチックの光ファイバーの終端処理を容易にするために望ましい。別の実施形態においては、弧状セクション１７および弧状セクション２３を均一に隔て、隣接する光ファイバーが互いに接触する（図６）か、または隣接する光ファイバー間に間隙５１を挟んで（図７）各光ファイバー５０間に均等にスペースが入るようにしてもよい。
【００２１】
フェルール本体１１および整列カバー２０は、インジェクションモールディングが可能なポリフェニレンサルファイドまたはポリエーテルイミド等の樹脂で形成されてもよく、またシリカ（ＳｉＯ２）等の添加剤を含んで樹脂の強度および安定性を増強させてもよい。希望によって他の材料を使用してもよい。
【００２２】
レンズプレート３０はほぼ長方形であり、正面３２と背面３３を有する。レンズプレート３０はインジェクションモールディングが可能で、その屈折率が光ファイバー５０に近い光学グレードの樹脂で形成されてもよい。一例においては、レンズプレートはＵｌｔｅｍ（登録商標）で形成されてもよい。凹部３４をレンズプレート３０の正面３２の中央に位置させ、そして複数のレンズ要素３５を含んでもよい。レンズプレート３０がフェルール本体１１の正面１２に固定されたとき、レンズ要素１つを各光ファイバー５０と整列させる。描かれている実施形態においては、レンズ要素３５はクロスフォーカスタイプで凸形状を含み（図４）、凹部３４の底部表面３６からレンズプレート３０の正面３２に向けて突出している。レンズプレート３０の背面３３をフェルール本体１１の正面３２に隣接して配置し、各光ファイバー５０の端面５２がレンズプレート３０の背面３３と係合してもよい。
【００２３】
レンズプレート３０は、フェルール本体１１の整列穴１８と整列するように構成された円筒状ガイド穴またはレセプタクル対３７を含んでもよい。各ガイド穴３７を、フェルール本体１１の整列穴１８の直径と一致する、またはそれより大きい直径を有するように構成してもよい。
【００２４】
レンズプレート３０は、背面３３から突出する円形スペーサーまたはペデスタル対（図示されない）を有し、１つが各ガイド穴３７を取り囲んでもよい。スペーサーの長さはフェルール本体１１の正面１２とレンズプレート３０の背面３３の間の一定かつ事前決定された距離または間隙３８を画定するように選択されてもよい。リザーバー４０をレンズプレート３０の上部および下部表面４１に備え、エポキシ等の屈折率の一致する媒体を光ファイバー５０の端面５２とレンズプレート３０の背面３３との間に適用するのを容易にしてもよい。
【００２５】
組み立て中に、複数の光ファイバー５０がフェルール本体１１の光ファイバー受容ネスト１５の１つの中に位置決めされる。光ファイバー５０のそれぞれは、光ファイバー受容ネスト１５内の光ファイバー合わせ面１６の弧状セクション１７を係合するように位置決めされる。
【００２６】
整列カバー２０は光ファイバー受容ネスト１５に隣接して位置決めされ、整列カバー２０の背面２５はフェルール本体１１の正面１２とほぼ隣接する。整列カバー２０は、内部表面２２の弧状セクション２３のそれぞれが光ファイバー５０の１つと整列するように位置決めされる。その後、整列カバー２０は、正面１２から背面１３に向けて、フェルール本体に対して移動されてもよい。フェルール本体１１のテーパー状の内部壁１９および整列カバー２０のテーパー状の側壁２６は、整列カバー２０を所定位置に固定し、光ファイバー５０はフェルール本体１１と整列カバー２０の間に挟まれる。希望によって、エポキシ等の接着剤を、光ファイバー受容ネスト１５内の光ファイバー５０ならびに整列カバー２０の内部表面２２に適用し、フェルール本体１１、整列カバー２０、および光ファイバー５０をさらに固定してもよい。フェルール本体１１が追加の光ファイバー受容ネスト１５を含む場合には、当該光ファイバー受容ネスト１５内の光ファイバー５０を固定するために処理を繰り返してもよい。
【００２７】
光ファイバー５０がフェルール本体１１の光ファイバー受容ネスト１５内に固定されたのち、光ファイバーを正面１２の近くでへき開または終端処理を行ってもよい。希望により、さらなる処理を光ファイバー５０の端面５２で行ってもよい。例えば、光ファイバーがガラスでできている場合、従来の技術で知られているように、端面５２を研磨することは望ましい。次に接着剤をフェルール本体の正面１２とレンズプレート３０の背面３３との間に適用することによって、レンズプレート３０をフェルール本体１１に固定してもよい。ある実施形態においては、レンズプレート３０をフェルール本体１１の正面１２に隣接して位置決めするために取り付け具（図示されない）を使用してもよく、またエポキシ等の接着剤をレンズプレート３０の上部および下部表面４１に隣接してリザーバー４０に適用してもよい。接着剤はリザーバー４０から移動し、フェルール本体１１の正面１２とレンズプレート３０の背面３３の間の間隙に沿って移動してレンズプレートをフェルール本体に固定し、そして光ファイバー５０の端面５２とレンズプレートのレンズ要素３５の間に均一の間隙４２を形成する。多くの例においては、レンズプレート３０および光ファイバー５０と大体一致する屈折率をもつ接着剤を使用し、光透過率を最大にするのが望ましい。
【００２８】
ある代替実施形態においては、レンズプレート３０を撤廃し、あるフェルールアセンブリ１０の光ファイバー５０が、記述されているフェルールアセンブリの光ファイバー５０と整列された光ファイバーを有する、別のフェルールアセンブリ（図示されない）と直接嵌め合わせてもよい。
【００２９】
図８〜１０を参照すると、フェルールアセンブリ１１０の代替実施形態が描かれている。同一の構成要素を描写するために同一の参照番号および符号が使用される。ここではその描写は繰り返して行われない。図８〜１０では、整列カバー１２０は修正されているが、フェルールアセンブリ１１０は前述のフェルールアセンブリ１０とほぼ同一である。より具体的には、整列カバー１２０の内部表面１２２はほぼ平面で、内部表面の面に沿って光ファイバー５０を係合する。
【００３０】
いくつかの例においては、例えば特定タイプのプラスチックの光ファイバー５０を使用する場合など、ほぼ平坦な内部表面２２に隣接して光ファイバー５０の表面を追加支持することは望ましい。図１０に描かれているように、光ファイバーを支持および位置決めするために、光ファイバーを完全にまたは部分的に取り囲む等角コーティング５３等の物質によって、光ファイバー５０を固定してもよい。そのような物質は、力をほぼ平面の内部表面１２２から分配し、プラスチックの光ファイバー５０が変形される可能性を減らすという追加利点を有する。この構成はさらに、光ファイバー５０の光ファイバー受容ネスト１５への装填を簡素化する。
【００３１】
そのようなマトリックスあるいは接続部材５４を形成するために、取り付け具７０（図１１）を備えてもよい。取り付け具７０は、複数の弧状または扇形状のセクション７２を下部表面７３に有するファイバー受容ネスト７１を含んでもよい。光ファイバー受容ネスト７１は、取り付け具７０内に形成される接続部材５４の外部境界を画定する側壁７４を有してもよい。
【００３２】
図１２に示されているように、光ファイバー５０を取り付け具７０の光ファイバー受容ネスト７１内に位置決めし、光ファイバーの下部表面が各弧状セクション７２を係合し、光ファイバーを望み通りに整列するようにしてもよい。等角コーティング５３を光ファイバー５０の上部表面に適用してもよい。ある実施形態においては、ほぼ平面の自己平準化表面５５を光ファイバー５０の上に形成する程度に遅い速度で、かつ等角コーティングが隣接する光ファイバー５０間で自主的に流動または漏出しない程度に早い速度となるように、等角コーティング５３を選択してもよい（図１３）。等角コーティングが硬化あるいは固まったのち、光ファイバー５０および接続部材５４のアセンブリを取り付け具７０から単一ユニットとして取り外してもよい（図１４）。
【００３３】
図１０に描かれているように、光ファイバー５０と接続部材５４のアセンブリを、フェルール本体１１の光ファイバー受容ネスト１５および光ファイバー受容ネスト１５内に位置決めされたほぼ平面の内部表面１２２を有する整列カバー１２０に挿入し、接続部材５４のほぼ平面の表面５５が整列カバー１２０のほぼ平坦平面の内部表面１２２によって係合されるようにしてもよい。接続部材５４の厚さによっては、カバー１２０の厚さを減らし（図８〜９のそれと比較）、過度な力が接続部材に加わらないようにすることが望ましい。前述したように、希望によっては、エポキシ等の接着剤を光ファイバー受容ネスト１５内に適用し、フェルール本体１１、光ファイバー５０、および整列カバー１２０を固定してもよい。整列カバー１２０によって加えられた力は、接続部材のほぼ平面の表面５５によって分散され、したがって光ファイバー５０のいかなる変形あるいはひずみも最小にする。この構成は容易に変形するプラスチックの光ファイバーの使用には特に有用であろう。
【００３４】
別の代替実施形態においては、光ファイバー受容ネスト１５の光ファイバー合わせ面１６と整列カバー１２０の内部表面１２２の両方ともほぼ平面的でもよい。言い換えれば、フェルール本体１１も整列カバー１２０もどちらも光ファイバー５０を整列するための如何なる弧状セクションも含まない。そのような場合、前述の接続部材５４を使用して、あるいは接続部材５４と関連する登録部材（図示しない）によって位置合わせを達成してよい。
【００３５】
本開示の好ましい実施形態が示され説明されているが、当業者は、前述の説明および添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲から逸脱することなく、様々な変更を考案することができることが想定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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