(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄積された印刷ジョブを操作表示部でのユーザの操作に応じて印刷出力する画像形成装置であって、
設定画面を介した設定により推奨される印刷設定内容を示す推奨設定値を取得する推奨設定値取得手段と、
複数の印刷設定内容のそれぞれに対応付けて設定された値の範囲のうち、前記ユーザの過去の印刷設定内容に基づいて算出された平均値を含む前記値の範囲に対応する印刷設定内容を示す基準値を取得する基準値取得手段と、
前記推奨設定値と、前記基準値とが一致するか否かを比較する第１の比較手段と、
前記第１の比較手段により異なると判断された設定項目についてＴＣＯおよび／もしくはＣＯ２の削減効果を算出する算出手段と、
前記第１の比較手段により異なると判断された前記設定項目を、前記削減効果とともに、前記推奨設定値への設定変更候補として前記操作表示部に表示する表示手段と、
前記ユーザにより選択された前記設定変更候補に基づいて前記印刷ジョブの印刷設定を変更する変更手段と、
前記ユーザによる印刷の指示に従って前記印刷ジョブの印刷処理を開始する印刷手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記平均値は、前記複数の印刷設定内容のそれぞれに対して設けられた係数と、前記印刷設定内容によって実行された印刷の回数とに基づいて算出されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記算出手段は、
前記ユーザによりいずれかの前記設定変更候補が選択された際に、他の設定変更候補が存在する場合は、選択された前記設定変更候補を反映した前記印刷設定内容に基づいて前記削減効果を算出し直し、
前記表示手段は、
前記削減効果の表示を算出し直された削減効果に基づいて更新する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記印刷ジョブを蓄積するときに、前記印刷ジョブを送出するクライアントコンピュータにより設定された印刷設定内容を示す蓄積設定値を取得する蓄積設定値取得手段と、
前記推奨設定値と前記蓄積設定値と比較する第２の比較手段と、
前記第２の比較手段により異なると判断された場合は、前記推奨設定値を蓄積設定値に反映するか否かを前記ユーザに選択させる選択手段と
を備え、
前記変更手段は、
前記選択手段により反映すると選択された場合は、前記推奨設定値に基づいて前記印刷ジョブの印刷設定を変更し、
前記第１の比較手段は、
前記選択手段により反映しないと選択された場合は、前記推奨設定値と前記基準値を比較する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記表示手段において表示する対象となる前記設定項目および前記削減効果を設定する手段
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記印刷ジョブの印刷処理中に、前記ユーザのＴＣＯおよび／もしくはＣＯ２の削減累積量を表示する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記印刷ジョブの印刷処理終了時に、前記ユーザの所属部署内におけるＴＣＯおよび／もしくはＣＯ２の削減累積量のランキングを表示する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
印刷ジョブを送出するクライアントコンピュータと、前記印刷ジョブを蓄積する手段と、蓄積された前記印刷ジョブを操作表示部でのユーザの操作に応じて印刷出力する画像形成装置とを備えた印刷システムであって、
前記画像形成装置は、
設定画面を介した設定により推奨される印刷設定内容を示す推奨設定値を取得する推奨設定値取得手段と、
複数の印刷設定内容のそれぞれに対応付けて設定された値の範囲のうち、前記ユーザの過去の印刷設定内容に基づいて算出された平均値を含む前記値の範囲に対応する印刷設定内容を示す基準値を取得する基準値取得手段と、
前記推奨設定値と、前記基準値とが一致するか否かを比較する第１の比較手段と、
前記第１の比較手段により異なると判断された設定項目についてＴＣＯおよび／もしくはＣＯ２の削減効果を算出する算出手段と、
前記第１の比較手段により異なると判断された前記設定項目を、前記削減効果とともに、前記推奨設定値への設定変更候補として前記操作表示部に表示する表示手段と、
前記ユーザにより選択された前記設定変更候補に基づいて前記印刷ジョブの印刷設定を変更する変更手段と、
前記ユーザによる印刷の指示に従って前記印刷ジョブの印刷処理を開始する印刷手段と
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項９】
印刷ジョブを送出するクライアントコンピュータと、前記印刷ジョブを蓄積する手段と、蓄積された前記印刷ジョブを操作表示部でのユーザの操作に応じて印刷出力する画像形成装置とを備えた印刷システムの制御方法であって、
設定画面を介した設定により推奨される印刷設定内容を示す推奨設定値を取得する推奨設定値取得工程と、
複数の印刷設定内容のそれぞれに対応付けて設定された値の範囲のうち、前記ユーザの過去の印刷設定内容に基づいて算出された平均値を含む前記値の範囲に対応する印刷設定内容を示す基準値を取得する基準値取得工程と、
前記推奨設定値と、前記基準値とが一致するか否かを比較する第１の比較工程と、
前記第１の比較工程により異なると判断された設定項目についてＴＣＯおよび／もしくはＣＯ２の削減効果を算出する算出工程と、
前記第１の比較工程により異なると判断された前記設定項目を、前記削減効果とともに、前記推奨設定値への設定変更候補として前記操作表示部に表示する表示工程と、
前記ユーザにより選択された前記設定変更候補に基づいて前記印刷ジョブの印刷設定を変更する変更工程と、
前記ユーザによる印刷の指示に従って前記印刷ジョブの印刷処理を開始する印刷工程と
を備えたことを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項１０】
蓄積された印刷ジョブを操作表示部でのユーザの操作に応じて印刷出力する画像形成装置を構成するコンピュータを、
設定画面を介した設定により推奨される印刷設定内容を示す推奨設定値を取得する推奨設定値取得手段、
複数の印刷設定内容のそれぞれに対応付けて設定された値の範囲のうち、前記ユーザの過去の印刷設定内容に基づいて算出された平均値を含む前記値の範囲に対応する印刷設定内容を示す基準値を取得する基準値取得手段、
前記推奨設定値と、前記基準値とが一致するか否かを比較する第１の比較手段、
前記第１の比較手段により異なると判断された設定項目についてＴＣＯおよび／もしくはＣＯ２の削減効果を算出する算出手段、
前記第１の比較手段により異なると判断された前記設定項目を、前記削減効果とともに、前記推奨設定値への設定変更候補として前記操作表示部に表示する表示手段、
前記ユーザにより選択された前記設定変更候補に基づいて前記印刷ジョブの印刷設定を変更する変更手段、
前記ユーザによる印刷の指示に従って前記印刷ジョブの印刷処理を開始する印刷手段
として機能させる画像形成装置制御プログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置制御プログラムを記録したコンピュータ読取可能なプログラム記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＦＰ（Multi Function Printer）等の画像形成装置の制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの画像形成装置を抱える事業主およびその管理者は、ＴＣＯ（Total Cost Ownership）を抑えるために用紙やトナーの使用量を削減したいと考えている。また、昨今では地球温暖化の原因とされる二酸化炭素（ＣＯ２）の排出量を削減することが企業等に求められている。
【０００３】
現在、画像形成装置の利用について、管理者が管理者画面において、設定（片面・両面、カラー・モノクロ、集約等）毎やユーザ・グループ毎等での出力枚数を確認したり、それらをグラフ等にして月毎の集計を出したりする技術が知られている。また、ユーザ毎にユーザ画面が提供されている場合もあり、そのユーザ画面では個々のユーザが自分の出力記録を参照することができる。画像形成装置による出力枚数等が明らかになることで、両面印刷や集約印刷を多用する等の自助努力が行われることとなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように従来から管理者やユーザ自身により画像形成装置による出力枚数等の履歴をチェックし、自助努力により無駄を排除することは行われてきたが、自助努力による節約には限界があり、全てのユーザに対してユーザ自ら用紙やトナーの節約を行わせるのは困難であるという問題があった。
【０００５】
一方、特許文献１には、蓄積文書についての変更した印刷設定をジョブログに保存し、再印刷時に正確な用紙削減効果を算出する技術が開示されている。しかし、ユーザが初めにジョブを投入する際は、印刷設定をユーザが自ら意識して変更しなければならず、また、変更した印刷設定は同じ文書を再印刷する場合にしか適用できず、上記の問題を解決できるものではない。
【０００６】
本発明は上記の従来の問題点に鑑み提案されたものであり、その目的とするところは、画像形成装置を実際に使用するユーザに対して、ＴＣＯやＣＯ２排出量を視覚的に訴えることで、ユーザ自らＴＣＯやＣＯ２の削減に対して興味を持つようにし、これらの削減を促すことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明にあっては、蓄積された印刷ジョブを操作表示部でのユーザの操作に応じて印刷出力する画像形成装置であって、設定画面を介した設定により推奨される印刷設定内容を示す推奨設定値を取得する推奨設定値取得手段と、複数の印刷設定内容のそれぞれに対応付けて設定された値の範囲のうち、前記ユーザの過去の印刷設定内容に基づいて算出された平均値を含む前記値の範囲に対応する印刷設定内容を示す基準値を取得する基準値取得手段と、前記推奨設定値と、前記基準値とが一致するか否かを比較する第１の比較手段と、前記第１の比較手段により異なると判断された設定項目についてＴＣＯおよび／もしくはＣＯ２の削減効果を算出する算出手段と、前記第１の比較手段により異なると判断された前記設定項目を、前記削減効果とともに、前記推奨設定値への設定変更候補として前記操作表示部に表示する表示手段と、前記ユーザにより選択された前記設定変更候補に基づいて前記印刷ジョブの印刷設定を変更する変更手段と、前記ユーザによる印刷の指示に従って前記印刷ジョブの印刷処理を開始する印刷手段とを備える。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の画像形成装置にあっては、画像形成装置を実際に使用するユーザに対して、ＴＣＯやＣＯ２排出量を視覚的に訴えることで、ユーザ自らＴＣＯやＣＯ２の削減に対して興味を持つようにし、これらの削減を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態にかかるシステムの構成例を示す図である。
【図２】ユーザの印刷設定履歴のデータ例を示す図である。
【図３】ユーザの所属する部署と今までの削減量および登録日のデータ例を示す図である。
【図４】部署のトータル削減量のデータ例を示す図である。
【図５】印刷設定初期値のデータ例を示す図である。
【図６】画像形成装置の構成例を示す図である。
【図７】管理者設定内容のデータ例を示す図である。
【図８】管理者による設定の処理例を示すシーケンス図である。
【図９】管理者設定画面の例を示す図である。
【図１０】ユーザによる印刷ジョブ投入の処理例を示すシーケンス図である。
【図１１】ユーザによる画像形成装置における印刷のための操作の処理例を示すシーケンス図である。
【図１２】画像形成装置におけるジョブ選択から印刷終了までの処理例を示すフローチャートである。
【図１３】ドライバ印刷設定反映確認ダイアログの画面例を示す図である。
【図１４】設定変更ダイアログの画面例を示す図（その１）である。
【図１５】設定変更ダイアログの画面例を示す図（その２）である。
【図１６】印刷中ダイアログの画面例を示す図である。
【図１７】印刷終了時ダイアログの画面例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施形態につき説明する。
【００２１】
＜概要＞
通常、画像形成装置を利用して印刷を行う時の印刷設定は、印刷ジョブを投入する際に個々のユーザが設定した印刷設定が反映される。そのため印刷出力時に印刷設定を変更することができない。本実施形態では、印刷ジョブを一度、ジョブ蓄積サーバもしくは画像形成装置内に蓄積する。その後、画像形成装置において印刷を実行する際にユーザに設定変更を見直す機会を与え、ユーザが変更した設定内容を反映し、印刷処理部に対してその印刷ジョブの印刷命令を出すことで、適切な設定への変更を実現する。
【００２２】
ユーザは画像形成装置を利用する時にユーザ認証を行い、ユーザ固有の画面で操作する。ユーザ固有の画面には画像形成装置内に蓄積された自分の印刷ジョブが表示されており、印刷を行う前にユーザが印刷する印刷ジョブを選択できるようにする。
【００２３】
システムはそのユーザの履歴から印刷設定の基準値を算出しており、ユーザの印刷設定として自動的に設定する。また、予めシステムに設定してあった管理者による推奨設定値とユーザの基準値を比較し、推奨設定値に変更した場合のＴＣＯ削減量やＣＯ２削減量を提示する。ＴＣＯやＣＯ２排出量を意識していない基準値、例えば片面、カラー印刷、一枚に印刷（集約なし）であった場合、推奨設定値のモノクロ印刷に変更したらどれくらいＣＯ２が減るのか、２ページを１ページ（以降、Ｎページを１ページに集約する場合、Ｎ−ｕｐと記載する）に集約したらどのくらいＣＯ２排出量が減るのかを提示する。
【００２４】
印刷中には、そのユーザが今までどれくらいＴＣＯ削減やＣＯ２削減に貢献したかを表示する。最後に画像形成装置の所属部署内でのランキングを表示する。これらを行うことで、ユーザに意識してＴＣＯやＣＯ２排出量を削減するように促すことが可能となる。
【００２５】
以上の機能の実現のため、画像形成装置で印刷する際に情報を提示する技術に関して、次のような特徴を有している。
【００２６】
ユーザがクライアントコンピュータから出した印刷ジョブは、すぐに印刷せず、蓄積しておく。操作表示部および外部入力装置はユーザが認証を行う際に、個別情報を入力するために使用する。
【００２７】
画像形成装置上でユーザ認証し、ユーザ固有の画面を画像形成装置上に表示する。ユーザがドライバで細かい印刷設定をせずとも、以前設定した内容に変更するかパネル上で画像形成装置が提示する。また、ユーザが印刷を行う前・印刷中・印刷後にＣＯ２排出量やコストに関する情報を表示し、それらの削減を促す。
【００２８】
＜構成＞
図１は本発明の一実施形態にかかるシステムの構成例を示す図である。
【００２９】
図１において、ネットワーク１にはクライアントコンピュータ２と画像形成装置３とジョブ蓄積サーバ４とユーザ情報サーバ５と認証サーバ６とが接続され、互いに通信可能な状態にある。なお、ジョブ蓄積サーバ４とユーザ情報サーバ５と認証サーバ６を画像形成装置３内に設けることも可能である。
【００３０】
ネットワーク１は、有線および／もしくは無線のＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワークである。
【００３１】
クライアントコンピュータ２は、ＰＣ（Personal Computer）等の情報端末である。
【００３２】
画像形成装置３は、ＭＦＰ、ＬＰ（Laser Printer）、ＦＡＸ（Facsimile）等の少なくとも印刷機能を有した装置である。クライアントコンピュータ２には、画像形成装置３に印刷命令を出すドライバが搭載されている。クライアントコンピュータ２から投入された印刷ジョブはジョブ蓄積サーバ４あるいは画像形成装置３内にいったん蓄積され、画像形成装置３でのユーザ認証の後に印刷が実行される。
【００３３】
ジョブ蓄積サーバ４は、クライアントコンピュータ２から投入された印刷ジョブを蓄積する。画像形成装置３内のみで印刷ジョブの蓄積を行う場合はジョブ蓄積サーバ４を省略することができる。
【００３４】
ユーザ情報サーバ５は、各ユーザの印刷設定履歴、ユーザの所属部署と今までのＣＯ２、ＴＣＯの削減量、所属部署のトータル削減量等を管理する。
【００３５】
図２はユーザの印刷設定履歴のデータ例を示す図であり、図示の例では、あるユーザについての片面／両面、カラーモード、集約（Ｎ−ｕｐ）についての履歴＃１〜６と、これらの履歴と印刷設定初期値（後述）から算出される当該ユーザの基準値が保持されている。基準値は当該ユーザの平均的な設定内容を示している。
【００３６】
図３はユーザの所属する部署と今までの削減量および登録日のデータ例を示す図であり、ユーザ名（ユーザ識別情報）、所属部署、ＣＯ２削減量、ＴＣＯ削減量、登録日等が保持されている。
【００３７】
図４は部署のトータル削減量のデータ例を示す図であり、部署、ＣＯ２削減量、ＴＣＯ削減量等が保持されている。
【００３８】
図５はユーザ毎の基準値（図２）の算出に用いられる印刷設定初期値のデータ例を示す図であり、ユーザ情報サーバ５内に保持されるか、必要に応じて画像形成装置３等から取得される。印刷設定初期値は、図示の例では、片面／両面、カラーモード、集約（Ｎ−ｕｐ）についてのプリンタドライバでの初期設定（デフォルト）の内容が保持されている。印刷設定初期値には管理者の設定する推奨設定値の設定内容が反映される。
【００３９】
図１に戻り、認証サーバ６は、画像形成装置３からのユーザ名、パスワード等を伴う認証要求に対し、認証サーバ６の保持するユーザ名、パスワード等との一致を判断することで認証結果を応答する。
【００４０】
図６は画像形成装置３の構成例を示す図である。
【００４１】
図６において、画像形成装置３は、通常の印刷機能、スキャン機能、コピー機能を提供する印刷処理部３０１、スキャン処理部３０２、コピー処理部３０３に加え、ユーザ情報取得部３０４、換算部３０５、認証情報取得部３０６、印刷設定変更部３０７、管理者設定内容管理部３０８、印刷設定判断部３０９、操作表示部３１０、印刷ジョブ蓄積部３１１を備えている。また、画像形成装置３は外部入力装置７が接続可能となっている。印刷設定変更部３０７と印刷ジョブ蓄積部３１１を外部の印刷サーバ等に設けることも可能である。
【００４２】
印刷処理部３０１は、プリンタエンジンを制御し、印刷処理を行う。
【００４３】
スキャン処理部３０２は、イメージスキャナを制御し、スキャン処理を行う。
【００４４】
コピー処理部３０３は、スキャン処理部３０２で読み取った画像を印刷処理部３０１により印刷することでコピー処理を行う。
【００４５】
ユーザ情報取得部３０４は、ユーザ情報サーバ５より、所定のユーザが前回までに設定した印刷設定から算出される基準値と、それまで貢献したＣＯ２削減量またはＴＣＯ削減量と、そのユーザの所属部署のトータル削減量の情報を取得する。
【００４６】
換算部３０５は、用紙一枚に対するＣＯ２削減量やＴＣＯ削減量として、例えば、トナーがカラーかモノクロか、集約のＮ−ｕｐ、両面か片面か等のそれぞれの場合のＣＯ２削減量やＴＣＯ削減量の基礎データに基づき、ユーザの変更可能な印刷設定に合わせて、その印刷ジョブに対するＣＯ２削減量やＴＣＯ削減量の値を算出する。なお、ユーザの変更可能な印刷設定は、ユーザ情報取得部３０４によりユーザ情報サーバ５から取得した該当ユーザの基準値と、管理者設定内容管理部３０８の保持する推奨設定値（印刷設定初期値）の差から判断される。
【００４７】
認証情報取得部３０６は、認証サーバ６に対して認証要求を行い、認証結果を受け取る。
【００４８】
印刷設定変更部３０７は、ユーザが変更した印刷設定を印刷ジョブに反映させる。
【００４９】
管理者設定内容管理部３０８は、管理者が管理画面で予め設定した内容（推奨設定値）を保持しておく。推奨設定値は、図７に示すように、例えば、ダイアログ表示内容（ＣＯ２削減量、ＴＣＯ削減量等）と設定変更表示内容（片面→両面、カラーモード：カラー→モノクロモード、集約：２ページを１ページ等）が管理者により設定される。管理者設定画面では、各ユーザの設定変更履歴や各部署のトータル削減量を参照することができる。
【００５０】
図６に戻り、印刷設定判断部３０９は、ジョブ蓄積サーバ４もしくは印刷ジョブ蓄積部３１１から取得した印刷ジョブの印刷設定が、ドライバの印刷設定初期値であるかどうか、管理者が設定した推奨設定値と異なるかどうかを確認する。ドライバの印刷設定初期値は、図５に示したのと同様のデータであり、画像形成装置３内に保持されるか、必要に応じて他の管理装置から取得される。
【００５１】
操作表示部３１０は、例えば、液晶パネルと、その上に設けられたタッチパネルにより実現されるソフトキーボード等を含む。また、便宜上、操作表示部３１０は、表示・入力機能の他に、入力内容（操作内容）に応じて各部に処理を振り分ける制御機能を有しているものとする。なお、制御機能を別に制御部として独立させてもよい。
【００５２】
印刷ジョブ蓄積部３１１は、クライアントコンピュータ２から投入された印刷ジョブを蓄積する。ジョブ蓄積サーバ４のみで印刷ジョブの蓄積を行う場合は印刷ジョブ蓄積部３１１を省略することができる。
【００５３】
外部入力装置７は、例えば、ユーザの所持するＩＤカードを読み取るカードリーダ等である。
【００５４】
＜動作＞
図８は管理者による設定の処理例を示すシーケンス図である。
【００５５】
図８において、管理者は画像形成装置３の管理者設定内容管理部３０８が提供する図９に示すような管理者設定画面において、画像形成装置３を利用するユーザに対し、印刷処理時にどのような情報を提示するかを設定する（ステップＳ１０１）。例えば、ＣＯ２削減を目的とし、片面を両面に、カラーモードをカラーからモノクロに、集約は２ページを１ページにすることを印刷設定初期値として設定する。この印刷設定初期値は推奨設定値としても使用される。
【００５６】
図８に戻り、管理者設定内容管理部３０８は、設定された内容を図７に示したようなデータとして保持する（ステップＳ１０２）。また、管理者設定内容管理部３０８は設定された内容を印刷設定初期値として画像形成装置３に反映させる。
【００５７】
なお、画像形成装置３の管理者設定内容管理部３０８において印刷設定初期値および推奨設定値の設定を行う場合について説明したが、別途、管理サーバ等から複数の画像形成装置３に対して個別もしくは共通に設定を行うようにしてもよい。
【００５８】
図１０はユーザによる印刷ジョブ投入の処理例を示すシーケンス図である。
【００５９】
図１０において、ユーザはクライアントコンピュータ２からジョブ蓄積サーバ４もしくは画像形成装置３の印刷ジョブ蓄積部３１１へ印刷ジョブを投入する（ステップＳ２０１）。この時、ユーザはドライバで印刷設定（例えば両面等）を特に行わず、印刷命令を出す。
【００６０】
ジョブ蓄積サーバ４もしくは画像形成装置３の印刷ジョブ蓄積部３１１は、即時に印刷処理に移行させず、印刷ジョブを蓄積する（ステップＳ２０２）。
【００６１】
図１１はユーザによる画像形成装置３における印刷のための操作の処理例を示すシーケンス図である。
【００６２】
図１１において、印刷ジョブを投入したユーザは画像形成装置３の前まで行き、画像形成装置３に搭載されている操作表示部３１０（例えばソフトキーボード）を使ってユーザ名、パスワードを入力し、画像形成装置３にユーザ名、パスワードを伴ったログイン要求を行う（ステップＳ３０１）。
【００６３】
ログイン要求を受けた操作表示部３１０は、認証情報取得部３０６に同ログイン要求を行い（ステップＳ３０２）、認証情報取得部３０６は認証サーバ６に認証要求を行う（ステップＳ３０３）。
【００６４】
認証サーバ６は、ユーザ名、パスワードが登録されている場合、認証ＯＫを認証情報取得部３０６に返し（ステップＳ３０４）、認証情報取得部３０６は操作表示部３１０にログインＯＫを応答する（ステップＳ３０５）。
【００６５】
ログインＯＫとなった場合、操作表示部３１０はユーザ情報取得部３０４にユーザ名を伴ったユーザ情報取得要求を行い（ステップＳ３０６）、ユーザ情報取得部３０４はユーザ情報サーバ５に同ユーザ情報取得要求を行う（ステップＳ３０７）。
【００６６】
ユーザ情報サーバ５は、指定されたユーザ名に対応付けられた基準値、削減貢献量、部署の貢献量を取得し、ユーザ情報取得部３０４に応答し（ステップＳ３０８）、ユーザ情報取得部３０４は同内容を操作表示部３１０に応答する（ステップＳ３０９）。
【００６７】
その後、操作表示部３１０はジョブ蓄積サーバ４にユーザ名を伴ったジョブ取得要求を行い（ステップＳ３１０）、ジョブ蓄積サーバ４は指定されたユーザ名に対応付けられた印刷ジョブ（複数可）を応答する（ステップＳ３１１）。
【００６８】
操作表示部３１０は、取得した印刷ジョブを一覧にしてパネルに表示する（ステップＳ３１２）。
【００６９】
表示された一覧からユーザが印刷ジョブを選択して印刷ボタンを押下すると（ステップＳ３１３）、操作表示部３１０は印刷設定判断部３０９に印刷ジョブの印刷設定がドライバの印刷設定初期値であるかどうかの確認要求を行い（ステップＳ３１４）、印刷設定判断部３０９は印刷ジョブの印刷設定がドライバの印刷設定初期値と異なる場合は印刷設定初期値ではない旨を応答する（ステップＳ３１５）。印刷ジョブの印刷設定がドライバの印刷設定初期値と一致する場合は一致する旨を応答する。
【００７０】
印刷設定初期値ではない旨の応答を受けた場合、操作表示部３１０はドライバ印刷設定反映確認ダイアログを表示し（ステップＳ３１６）、ドライバでの印刷設定を反映するか反映しないかをユーザに問い合わせる。ドライバ印刷設定反映確認ダイアログの詳細については後述する。
【００７１】
表示されたドライバ印刷設定反映確認ダイアログからユーザが「反映しない」を選択すると（ステップＳ３１７）、操作表示部３１０は印刷設定判断部３０９にユーザの基準値と推奨設定値の内容が同じであるかどうかの確認要求を行い（ステップＳ３１８）、ユーザの基準値と推奨設定値の内容が異なる場合は異なる設定を応答する（ステップＳ３１９）。ユーザの基準値と推奨設定値の内容が一致する場合は一致する旨を応答する。
【００７２】
操作表示部３１０は設定変更ダイアログを表示し（ステップＳ３２０）、ユーザの基準値と推奨設定値の内容が異なる場合、異なる設定について変更をユーザに勧める。設定の変更については、ＣＯ２やＴＣＯの削減量を併記し、ＣＯ２削減やＴＣＯ削減に貢献する程度を理解しやすくする。ＣＯ２やＴＣＯの削減量は、換算部３０５により算出する。
【００７３】
ユーザが所定の設定の変更（例えば印刷設定を２−ｕｐの集約に変更）を選択すると（ステップＳ３２１）、操作表示部３１０は設定変更ダイアログを更新する（ステップＳ３２２）。すなわち、選択された設定変更を選択済である状態にするとともに、その状態から更に変更が行われる場合のＣＯ２やＴＣＯの削減量に表示内容を更新する。
【００７４】
その後、ユーザが印刷ボタンを押下すると（ステップＳ３２３）、操作表示部３１０は印刷設定変更部３０７に印刷ジョブ設定変更要求を行い（ステップＳ３２４）、印刷設定変更部３０７は印刷処理部３０１に変更された設定での印刷要求を行う（ステップＳ３２５）。
【００７５】
また、操作表示部３１０は換算部３０５にＣＯ２やＴＣＯの削減の貢献量の更新を要求し（ステップＳ３２６）、換算部３０５は新しい貢献量を応答する（ステップＳ３２７）。
【００７６】
操作表示部３１０は新たに印刷中ダイアログを表示し（ステップＳ３２８）、当該ユーザの貢献量をユーザに提示する。印刷中ダイアログの詳細については後述する。
【００７７】
印刷処理部３０１で印刷処理が終了するとその旨が印刷設定変更部３０７に返され（ステップＳ３２９）、印刷設定変更部３０７は操作表示部３１０に印刷終了を応答する（ステップＳ３３０）。
【００７８】
印刷が終了すると、操作表示部３１０は印刷終了時ダイアログを表示し（ステップＳ３３１）、部署内での当該ユーザのランキングを提示する。印刷終了時ダイアログの詳細については後述する。
【００７９】
その後、操作表示部３１０は印刷設定変更部３０７にユーザの印刷の履歴を送り（ステップＳ３３２）、印刷設定変更部３０７は同履歴をユーザ情報サーバ５に送る（ステップＳ３３３）。
【００８０】
履歴を受け取ったユーザ情報サーバ５は、基準値を算出し直して更新する（ステップＳ３３４）。
【００８１】
個々のユーザの基準値の算出は、例えば、過去１０回分の履歴をもとにして算出される。履歴が１０回よりも少ない場合は、印刷設定初期値も含めて基準値を算出する。以下に図２と図５のデータ例を元に算出例を示す。
【００８２】
図２より、このユーザは過去に６回、印刷を行っている。履歴が６回分までしかないので、図５の印刷設定初期値を含めて基準値を算出する。
【００８３】
片面／両面の基準値を算出するには、両面を「１」、片面を「０」とし、過去６回分の設定値と印刷設定初期値の平均を出す。
｛  両面（１）  ×  ５  ＋  片面（０）  ×  ２  ｝  ／  ７  ＝  ０．７１
により平均値を求め、この算出された値が「０．５」以上のときは「両面」、それ未満のときは「片面」とする。この例では「両面」となる。カラーモードのときはモノクロを「１」、カラーを「０」として算出し、値が「０．５」以上のときは「モノクロ」、それ未満のときは「カラー」とする。この例では「モノクロ」となる。集約に関しては過去の設定値と印刷設定初期値から最も多かった設定値を集約の基準値とする。この例では「１−ｕｐ」となる。数が同等であった場合、より集約するほうが優先される。例えば、
１６−ｕｐ  ＞  ９−ｕｐ  ＞  ４−ｕｐ  ＞  ２−ｕｐ  ＞  １−ｕｐ
の左側を優先する。
【００８４】
図１２は画像形成装置３におけるジョブ選択から印刷終了までの処理例を示すフローチャートである。
【００８５】
図１２において、ユーザが画像形成装置３のパネルに表示された印刷ジョブ一覧から印刷したい印刷ジョブを選択し、印刷ボタンを押下すると（ステップＳ４０１）、画像形成装置３は選択された印刷ジョブの設定内容がドライバの印刷設定初期値（例えば片面、カラー、集約なし）かどうかを判別する（ステップＳ４０２）。
【００８６】
印刷ジョブの設定内容が印刷設定初期値と異なっていた場合（ステップＳ４０２のＮｏ）、図１３に示すようなドライバ印刷設定反映確認ダイアログを表示する（ステップＳ４０３）。ドライバ印刷設定反映確認ダイアログには、「はい」「いいえ」のボタンが設けられている。
【００８７】
図１２に戻り、ユーザはドライバの設定内容をそのまま反映させる場合は「はい」ボタンを押下する（ステップＳ４０４）。この場合、画像形成装置３は設定内容を反映して印刷処理を開始する（ステップＳ４１２）。
【００８８】
ドライバの設定内容を反映させない場合、「いいえ」ボタンを押下する（ステップＳ４０５）。
【００８９】
印刷ジョブの設定内容が印刷設定初期値であった場合（ステップＳ４０２のＹｅｓ）および「いいえ」ボタンが押下された場合（ステップＳ４０５）には、予め取得していた該当ユーザの基準値と設定推奨値を比較する（ステップＳ４０６）。
【００９０】
そして、ユーザの基準値が設定推奨値よりもＣＯ２削減やＴＣＯ削減を意識していない値であった場合、図１４に示すような設定変更ダイアログを表示する（ステップＳ４０７）。設定変更ダイアログでは、変更可能な設定内容を選択可能に表示するとともに、その設定内容に変更した場合のＣＯ２削減量やＴＣＯ削減量の表示を併記している。図示の例では、図７に示した管理者設定内容でＣＯ２削減量の表示のみが指定されているため、ＣＯ２削減量のみを表示している。ユーザの基準値と設定推奨値が一致する場合は、変更可能な設定内容を選択可能に表示することなく、基準値により印刷を指示できるようにする。ダイアログ自体を表示することなく印刷処理を開始するようにしてもよい。
【００９１】
ここで、削減量は以下のように算出される。例として、ＣＯ２削減量について説明するが、ＴＣＯ削減量についても同様に算出することができる。
【００９２】
先ず、トータルのＣＯ２排出量は、
【００９３】
【数１】
0005720126.tif 000002
で表わされる。また、ＣＯ２削減量は、
【００９４】
【数２】
0005720126.tif 000003
で表わされる。
【００９５】
元の設定が「普通」「片面」「カラー」で、推奨設定が「２ｕｐ」「両面」「モノクロ」だった場合、変更できる要素が３つあり、それぞれについて計算される。更に、３要素の内の１要素が選択される場合、３要素のうち２要素が選択される場合、３要素全てが選択される場合も考慮する。要素Ｘ，Ｎ，ＹにおけるＣＯ２削減量を
【００９６】
【数３】
0005720126.tif 000004
で表すとすると、
【００９７】
【数４】
0005720126.tif 000005
となる。左辺と右辺の値は一致する時もあるかもしれないが、一般には単純な和とならない。
【００９８】
一方、要素Ｘ，Ｎ，Ｙにおける印刷ジョブあたりのＣＯ２排出量を
【００９９】
【数５】
0005720126.tif 000006
とすると、
【０１００】
【数６】
0005720126.tif 000007
となる。ある要素を選択してから別の要素を選択する場合は、既に選択した設定からのＣＯ２削減量とする。
【０１０１】
ここで、１ページ（論理ページ）あたりのＣＯ２排出量の基礎データから
【０１０２】
【数７】
0005720126.tif 000008
を算出したとすると、
【０１０３】
【数８】
0005720126.tif 000009
となる。
【０１０４】
図１２のフローチャートに戻り、ユーザは表示された内容で変更を行う場合（ステップＳ４０８のＹｅｓ）、変更したい設定を押下すると（ステップＳ４０９）、設定変更ダイアログが更新される（ステップＳ４１０）。図１４の設定変更ダイアログから「２ページを１ページに」を押下した場合、設定変更ダイアログは図１５のように更新される。
【０１０５】
図１２に戻り、変更は繰り返し行うことができるが、全く変更しないか所望の変更をすべて行った場合（ステップＳ４０８のＮｏ）、ユーザは印刷ボタンを押下する（ステップＳ４１１）。
【０１０６】
画像形成装置３は設定値を反映し、印刷処理を開始する（ステップＳ４１２）。
【０１０７】
印刷中には、統計を取り始めてからそのユーザがどれくらいＣＯ２削減に貢献しているかを表示した印刷中ダイアログを表示する（ステップＳ４１３）。図１６は印刷中ダイアログの画面例を示す図である。
【０１０８】
印刷終了後、画像形成装置３はそのユーザが所属する部署での貢献度ランキングと、その部署全体でのＣＯ２削減量を表示する（ステップＳ４１４）。図１７は印刷終了時ダイアログの画面例を示す図である。部署内ランキングは今まで印刷したページ数の１ページあたりの削減貢献量により算出される。
【０１０９】
図１２に戻り、画像形成装置３はユーザの設定内容を履歴として残し、基準値を新たに算出する（ステップＳ４１５）。
【０１１０】
＜総括＞
以上説明した実施形態によれば、多くの画像形成装置を抱える事業主およびその管理者の手を煩わせることなく、画像形成装置を使用する全てのユーザに対してＴＣＯやＣＯ２排出量を視覚的に訴えることで、自ら用紙使用のセーブ、トナー利用のセーブを促すことができる。また、そのユーザはドライバを使用して印刷ジョブを投入する際に、これらのことを意識せずに行なうことができる。ＴＣＯやＣＯ２を意識した印刷設定について、システムが提示するため、ユーザが意識して設定する必要がない。また、一度設定した内容をシステムが保持しており、別の印刷ジョブを印刷する際にもその印刷設定を反映させることができる。
【０１１１】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。すなわち、具体例の詳細および添付の図面により本発明が限定されるものと解釈してはならない。
【符号の説明】
【０１１２】
１          ネットワーク
２          クライアントコンピュータ
３          画像形成装置
３０１      印刷処理部
３０２      スキャン処理部
３０３      コピー処理部
３０４      ユーザ情報取得部
３０５      換算部
３０６      認証情報取得部
３０７      印刷設定変更部
３０８      管理者設定内容管理部
３０９      印刷設定判断部
３１０      操作表示部
３１１      印刷ジョブ蓄積部
４          ジョブ蓄積サーバ
５          ユーザ情報サーバ
６          認証サーバ
７          外部入力装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１３】
【特許文献１】特開２００７‐１１８４５３号公報
【図１】
0005720126.tif 000010
【図２】
0005720126.tif 000011
【図３】
0005720126.tif 000012
【図４】
0005720126.tif 000013
【図５】
0005720126.tif 000014
【図６】
0005720126.tif 000015
【図７】
0005720126.tif 000016
【図８】
0005720126.tif 000017
【図９】
0005720126.tif 000018
【図１０】
0005720126.tif 000019
【図１１】
0005720126.tif 000020
【図１２】
0005720126.tif 000021
【図１３】
0005720126.tif 000022
【図１４】
0005720126.tif 000023
【図１５】
0005720126.tif 000024
【図１６】
0005720126.tif 000025
【図１７】
0005720126.tif 000026