(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気光学効果を有する基板と、
該基板の主面に形成されたマッハツェンダー型光導波路と、
該光導波路内を導波する光波を制御するための制御電極とを備えた光導波路素子において、
該マッハツェンダー型光導波路は、該制御電極による光波の制御を行なう光導波路部分である作用部と、該作用部に光波を導入又は該作用部から光波を導出する光導波路部分である入出力部とに分けられ、
該制御電極が、コプレーナ型の制御電極である信号電極と接地電極から構成され、該接地電極が該入出力部を跨いで配置される際には、該入出力部上の少なくとも一方の該接地電極に光損失低減手段を設け、
該光損失低減手段は、該入出力部上を跨ぐ接地電極であって、該入出力部上を跨ぐ該接地電極と該信号電極との距離が、該入出力部上を跨ぐ前後の該接地電極と該信号電極との距離と、同程度に設定されており、
該入出力部上を跨ぐ接地電極の幅が、該入出力部上を跨ぐ前後の接地電極の幅と比較して狭く、該信号電極の幅以上７５μｍ以下であり、
該入出力部上を跨ぐ前後の該接地電極の間隔が２００μｍ以下であり、光導波路に接触しないように接地電極を配置することを特徴とする光導波路素子。
【請求項２】
電気光学効果を有する基板と、
該基板の主面に形成されたマッハツェンダー型光導波路と、
該光導波路内を導波する光波を制御するための制御電極とを備えた光導波路素子において、
該マッハツェンダー型光導波路は、該制御電極による光波の制御を行なう光導波路部分である作用部と、該作用部に光波を導入又は該作用部から光波を導出する光導波路部分である入出力部とに分けられ、
該制御電極が、コプレーナ型の制御電極である信号電極と接地電極から構成され、該接地電極が該入出力部を跨いで配置される際には、該入出力部上の少なくとも一方の該接地電極に光損失低減手段を設け、
該光損失低減手段は、該入出力部上を跨ぐ接地電極であって、該入出力部上を跨ぐ該接地電極と該信号電極との距離が、該入出力部上を跨ぐ前後の該接地電極と該信号電極との距離と、同程度に設定されており、
該光損失低減手段は、該入出力部上を跨ぐ接地電極が、該信号電極の近傍に配置するワイヤー又はリボンボンディングであり、
該入出力部上を跨ぐ前後の該接地電極の間隔が２００μｍ以下であり、光導波路に接触しないように接地電極を配置することを特徴とする光導波路素子。
【請求項３】
電気光学効果を有する基板と、
該基板の主面に形成されたマッハツェンダー型光導波路と、
該光導波路内を導波する光波を制御するための制御電極とを備えた光導波路素子において、
該マッハツェンダー型光導波路は、該制御電極による光波の制御を行なう光導波路部分である作用部と、該作用部に光波を導入又は該作用部から光波を導出する光導波路部分である入出力部とに分けられ、
該制御電極が、コプレーナ型の制御電極である信号電極と接地電極から構成され、該接地電極が該入出力部を跨いで配置される際には、該入出力部上の少なくとも一方の該接地電極に光損失低減手段を設け、
該光損失低減手段は、該入出力部上を跨ぐ接地電極であって、該入出力部上を跨ぐ該接地電極と該信号電極との距離が、該入出力部上を跨ぐ前後の該接地電極と該信号電極との距離と、同程度に設定されており、
該光損失低減手段は、該入出力部上を跨ぐ接地電極が、該信号電極の近傍に配置され、跨ぐ前後の接地電極を繋ぐブリッジ状電極であり、
該入出力部上を跨ぐ前後の接地電極の間隔が２００μｍ以下であり、光導波路に接触しないように接地電極を配置することを特徴とする光導波路素子。
【請求項４】
請求項１に記載の光導波路素子において、該光損失低減手段は、該入出力部と該入出力を跨いで配置された接地電極との間にバッファ層を配置するものであることを特徴とする光導波路素子。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の光導波路素子において、該基板は、ニオブ酸リチウム又はニオブ酸タンタレートのＸ板であることを特徴とする光導波路素子。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の光導波路素子において、該基板の厚みは５０μｍ以下であることを特徴とする光導波路素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光導波路素子に関し、特に、マッハツェンダー型光導波路と該光導波路内を導波する光波を制御するための制御電極とを備えた光導波路素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光通信や光計測の分野において、電気光学効果を有する基板上に光導波路を形成すると共に、光導波路内を導波する光波を制御するための制御電極を形成した導波路型光変調器などの光導波路素子が多用されている。
図１及び２に示す光導波路素子は、マッハツェンダー型光導波路を基板上に形成したものである。図１は基板にＸ板を用いたものであり、図２は基板にＺ板を用いた例を示す。なお、各図の（ａ）は光導波路素子の平面図、図１（ｂ）又は（ｃ）は図１（ａ）のＡ−Ａ’又はＢ−Ｂ’における各断面図であり、さらに、図２（ｂ）又は（ｃ）は図２（ａ）のＣ−Ｃ’又はＤ−Ｄ’における各断面図を示す。
【０００３】
図１の光導波路素子では、信号電極３を接地電極３１，３２が挟むように配置される、所謂、コプレーナ型の制御電極が形成されている。このため、接地電極３２は、局所的に光導波路２を跨ぐように配置することが必要となり、図１（ｃ）に示すように、光導波路２上に接地電極３２が接触することとなる。光導波路２を伝搬する光波は、このような接地電極３２により吸収又は散乱され、光波の伝搬損失が大きくなる。
【０００４】
他方、図２の光導波路素子では、図１の光導波路素子と同様に、接地電極３５は局所的に光導波路を跨ぐように配置されるだけでなく、信号電極３３，３６も、光導波路２１，２２上に配置する必要がある。このため、光導波路を伝搬する光波の損失を低減させるため、図２（ｂ），（ｃ）に示すようにＳｉＯ２などのバッファ層４が形成されている。なお、図２（ａ）においては、光導波路（２，２３等）と制御電極（信号電極３３，３６、接地電極３４，３５，３７）との配置関係を示すため、バッファ層４は省略されている。なお、バッファ層を用いた例としては、特許文献１のものなどが知られている。
【０００５】
図２のように、バッファ層４は、光導波路上に電極を配置する場合の損失の低減に寄与する効果が期待できるが、電極と光導波路との間隔が大きくなるため、光導波路に印加する電界の強さを所定以上に維持するためには、電極に印加する駆動電圧を高くする必要がある。このため、駆動装置の低消費電力化や低コスト化などが困難となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１８５０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、上述した問題を解決し、駆動電圧の増加を抑制しながら、光波の伝搬損失を低減すると共に、伝搬損失低減手段によって高周波帯域における光応答特性が劣化しないように維持した光導波路素子を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明では、電気光学効果を有する基板と、該基板の主面に形成されたマッハツェンダー型光導波路と、該光導波路内を導波する光波を制御するための制御電極とを備えた光導波路素子において、該マッハツェンダー型光導波路は、該制御電極による光波の制御を行なう光導波路部分である作用部と、該作用部に光波を導入又は該作用部から光波を導出する光導波路部分である入出力部とに分けられ、該制御電極が、コプレーナ型の制御電極である信号電極と接地電極から構成され、該接地電極が該入出力部を跨いで配置される際には、該入出力部上の少なくとも一方の該接地電極に光損失低減手段を設け、該光損失低減手段は、該入出力部上を跨ぐ接地電極であって、該入出力部上を跨ぐ該接地電極と該信号電極との距離が、該入出力部上を跨ぐ前後の該接地電極と該信号電極との距離と、同程度に設定されており、該入出力部上を跨ぐ接地電極の幅が、該入出力部上を跨ぐ前後の接地電極の幅と比較して狭く、該信号電極の幅以上７５μｍ以下であり、該入出力部上を跨ぐ前後の該接地電極の間隔が２００μｍ以下であり、光導波路に接触しないように接地電極を配置することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明では、電気光学効果を有する基板と、該基板の主面に形成されたマッハツェンダー型光導波路と、該光導波路内を導波する光波を制御するための制御電極とを備えた光導波路素子において、該マッハツェンダー型光導波路は、該制御電極による光波の制御を行なう光導波路部分である作用部と、該作用部に光波を導入又は該作用部から光波を導出する光導波路部分である入出力部とに分けられ、該制御電極が、コプレーナ型の制御電極である信号電極と接地電極から構成され、該接地電極が該入出力部を跨いで配置される際には、該入出力部上の少なくとも一方の該接地電極に光損失低減手段を設け、該光損失低減手段は、該入出力部上を跨ぐ接地電極であって、該入出力部上を跨ぐ該接地電極と該信号電極との距離が、該入出力部上を跨ぐ前後の該接地電極と該信号電極との距離と、同程度に設定されており、該光損失低減手段は、該入出力部上を跨ぐ接地電極が、該信号電極の近傍に配置するワイヤー又はリボンボンディングであり、該入出力部上を跨ぐ前後の該接地電極の間隔が２００μｍ以下であり、光導波路に接触しないように接地電極を配置することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明では、電気光学効果を有する基板と、該基板の主面に形成されたマッハツェンダー型光導波路と、該光導波路内を導波する光波を制御するための制御電極とを備えた光導波路素子において、該マッハツェンダー型光導波路は、該制御電極による光波の制御を行なう光導波路部分である作用部と、該作用部に光波を導入又は該作用部から光波を導出する光導波路部分である入出力部とに分けられ、該制御電極が、コプレーナ型の制御電極である信号電極と接地電極から構成され、該接地電極が該入出力部を跨いで配置される際には、該入出力部上の少なくとも一方の該接地電極に光損失低減手段を設け、該光損失低減手段は、該入出力部上を跨ぐ接地電極であって、該入出力部上を跨ぐ該接地電極と該信号電極との距離が、該入出力部上を跨ぐ前後の該接地電極と該信号電極との距離と、同程度に設定されており、該光損失低減手段は、該入出力部上を跨ぐ接地電極が、該信号電極の近傍に配置され、跨ぐ前後の接地電極を繋ぐブリッジ状電極であり、該入出力部上を跨ぐ前後の該接地電極の間隔が２００μｍ以下であり、光導波路に接触しないように接地電極を配置することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る発明では、請求項１に記載の光導波路素子において、該光損失低減手段は、該入出力部と該入出力部を跨いで配置された接地電極との間にバッファ層を配置するものであることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る発明では、請求項１乃至４のいずれかに記載の光導波路素子において、該基板は、ニオブ酸リチウム又はニオブ酸タンタレートのＸ板であることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に係る発明では、請求項１乃至５のいずれかに記載の光導波路素子において、該基板の厚みは５０μｍ以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明により、マッハツェンダー型光導波路は、制御電極による光波の制御を行なう光導波路部分である作用部と、該作用部に光波を導入又は該作用部から光波を導出する光導波路部分である入出力部とに分けられ、該制御電極が、コプレーナ型の制御電極である信号電極と接地電極から構成され、該接地電極が該入出力部を跨いで配置される際には、該入出力部上の少なくとも一方の該接地電極に光損失低減手段を設けるため、光導波路を伝搬する光波の伝搬損失を抑制でき、かつ当該光損失低減手段は、当該光導波路近傍の電極配置をコプレーナ型が維持できるように実施するため、高周波帯域における光応答特性を劣化させないことが可能となる。また、光損失低減手段は、該入出力部上を跨ぐ接地電極であって、該入出力部上を跨ぐ該接地電極と該信号電極との距離が、該入出力部上を跨ぐ前後の該接地電極と該信号電極との距離と、同程度に設定されているため、コプレーナ型の制御電極を連続的に形成でき、信号電極を駆動信号が伝搬するのに対応して発生する信号電極と接地電極との間の電界の強さを安定させ、高周波領域での光応答特性をより安定化させることが可能となる。さらに、入出力部上を跨ぐ接地電極の幅が、該入出力部上を跨ぐ前後の接地電極の幅と比較して狭く、該信号電極の幅以上７５μｍ以下であるため光損失をより低減することが可能になり、光応答特性が劣化することもない。
【００１５】
また、光損失低減手段が、入出力部上を跨ぐ接地電極の幅が、跨ぐ前後の接地電極の幅と比較して狭く、かつ該入出力部上を跨ぐ接地電極は信号電極の近傍に配置するものである場合には、光導波路と接地電極との重なり部分を少なくして光損失を低減できると共に、跨いだ接地電極が信号電極の近傍に配置されるため、上述のように高周波帯域の光応答特性が劣化しない。
【００１６】
請求項２に係る発明により、マッハツェンダー型光導波路は、制御電極による光波の制御を行なう光導波路部分である作用部と、該作用部に光波を導入又は該作用部から光波を導出する光導波路部分である入出力部とに分けられ、該制御電極が、コプレーナ型の制御電極である信号電極と接地電極から構成され、該接地電極が該入出力部を跨いで配置される際には、該入出力部上の少なくとも一方の該接地電極に光損失低減手段を設けるため、光導波路を伝搬する光波の伝搬損失を抑制でき、かつ当該光損失低減手段は、当該光導波路近傍の電極配置をコプレーナ型が維持できるように実施するため、高周波帯域における光応答特性を劣化させないことが可能となる。また、光損失低減手段は、該入出力部上を跨ぐ接地電極であって、該入出力部上を跨ぐ該接地電極と該信号電極との距離が、該入出力部上を跨ぐ前後の該接地電極と該信号電極との距離と、同程度に設定されているため、コプレーナ型の制御電極を連続的に形成でき、信号電極を駆動信号が伝搬するのに対応して発生する信号電極と接地電極との間の電界の強さを安定させ、高周波領域での光応答特性をより安定化させることが可能となる。さらに、光損失低減手段は、入出力部上を跨ぐ接地電極が、信号電極の近傍に配置するワイヤー又はリボンボンディングであるため、光導波路に接触する接地電極を配置する必要が無く、光損失を最大限に抑制することが可能となる。しかも、ワイヤーボンディング等が、信号電極の近傍に配置されている場合には、上述のように高周波帯域の光応答特性が劣化しない。
【００１７】
請求項３に係る発明により、マッハツェンダー型光導波路は、制御電極による光波の制御を行なう光導波路部分である作用部と、該作用部に光波を導入又は該作用部から光波を導出する光導波路部分である入出力部とに分けられ、該制御電極が、コプレーナ型の制御電極である信号電極と接地電極から構成され、該接地電極が該入出力部を跨いで配置される際には、該入出力部上の少なくとも一方の該接地電極に光損失低減手段を設けるため、光導波路を伝搬する光波の伝搬損失を抑制でき、かつ当該光損失低減手段は、当該光導波路近傍の電極配置をコプレーナ型が維持できるように実施するため、高周波帯域における光応答特性を劣化させないことが可能となる。また、光損失低減手段は、該入出力部上を跨ぐ接地電極であって、該入出力部上を跨ぐ該接地電極と該信号電極との距離が、該入出力部上を跨ぐ前後の該接地電極と該信号電極との距離と、同程度に設定されているため、コプレーナ型の制御電極を連続的に形成でき、信号電極を駆動信号が伝搬するのに対応して発生する信号電極と接地電極との間の電界の強さを安定させ、高周波領域での光応答特性をより安定化させることが可能となる。さらに、光損失低減手段は、入出力部上を跨ぐ接地電極が、信号電極の近傍に配置され、跨ぐ前後の接地電極を繋ぐブリッジ状電極であるため、光導波路に接触する接地電極を配置する必要が無く、光損失を最大限に抑制することが可能となる。しかも、ブリッジ状電極が、信号電極の近傍に配置されている場合には、上述のように高周波帯域の光応答特性が劣化しない。
【００１８】
請求項４に係る発明により、光損失低減手段は、入出力部と該入出力部を跨いで配置された接地電極との間にバッファ層を配置するため、光導波路を伝搬する光波の伝搬損失を低減することが可能となる。
【００１９】
請求項５に係る発明により、基板は、ニオブ酸リチウム又はニオブ酸タンタレートのＸ板であるため、基板上に直接電極を配置する場合でも、請求項１乃至４の光損失低減手段を介して接地電極が光導波路を跨ぐように配置できるため、光導波路素子の駆動電圧の増加を抑制しながら、光導波路を伝搬する光波の伝搬損失を抑制することが可能となる。
【００２０】
請求項６に係る発明により、基板の厚みは５０μｍ以下であるため、光導波路を伝搬する光波と駆動信号との速度整合が図りやすくなり、より高周波領域まで光応答が良好な光導波路素子を実現することが可能となる。また、基板の厚みが薄いため、一般に光導波路を伝搬する光波が光導波路を跨ぐ接地電極で吸収され易くなるが、請求項１乃至４の光損失低減手段により、これらの不具合を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】従来のＸ板の基板を用いた光導波路素子の概略図である。
【図２】従来のＺ板の基板を用いた光導波路素子の概略図である。
【図３】本発明に係る光導波路の作用部を説明する図である。
【図４】本発明に係る光損失低減手段の第１の例を示す図である。
【図５】本発明に係る光損失低減手段の第１の例を示す図である。
【図６】本発明に係る光損失低減手段の第１の例を示す図である。
【図７】本発明に係る光損失低減手段の第１の例を示す図である。
【図８】光損失を測定試験する際の各機器の配置を示す図である。
【図９】接地電極の幅に対する光損失の関係を示すグラフである。
【図１０】光導波路を跨ぐ接地電極を使用した場合の駆動周波数に対する光応答特性を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る光導波路素子について、詳細に説明する。
本発明に係る光導波路素子は、電気光学効果を有する基板と、該基板の主面に形成されたマッハツェンダー型光導波路と、該光導波路内を導波する光波を制御するための制御電極とを備えた光導波路素子において、該マッハツェンダー型光導波路は、該制御電極による光波の制御を行なう光導波路部分である作用部と、該作用部に光波を導入又は該作用部から光波を導出する光導波路部分である入出力部とに分けられ、該制御電極が信号電極と接地電極から構成され、該接地電極が該入出力部を跨いで配置される際には、該入出力部上の少なくとも一方（光波の導入側又は導出側）の該接地電極に光損失低減手段を設けることを特徴とする。
【００２３】
図３は、上記「作用部」を説明する図であり、制御電極を構成する信号電極３が不図示の接地電極と協働して、光導波路に電界を印加し、光導波路内を伝搬する光波を制御する領域は、図の領域ｂであり、この領域にある光導波路（２１，２２）を作用部という。そして、光導波路素子に光波を入力する側端から作用部までの間の領域ａに配置される光導波路を「入力部」、光導波路素子から光波を出力する側端から作用部までの間の領域ｃに配置される光導波路を「出力部」と呼び、両者を併せて「入出力部」と呼ぶ。
【００２４】
基板１は、例えば、ニオブ酸リチウム、ニオブ酸タンタレート、タンタル酸リチウム、ＰＬＺＴ（ジルコン酸チタン酸鉛ランタン）、及び石英系の材料及びこれらの組み合わせが利用可能である。特に、Ｘ板において電気光学効果の高いニオブ酸リチウム（ＬＮ）やニオブ酸タンタレートが好適に利用される。
また、使用する基板の厚みは、以下の特許文献２が示すように１５０μｍ以下、特に５０μｍ以下であることが好ましい。このような薄板を用いることで光導波路を伝搬する光波と駆動信号の速度整合が図りやすくなり、より高周波領域まで光応答が良好な光導波路素子を実現することが可能となる。しかし、基板の厚みが５０μｍ以下である場合、光導波路上に接地電極があると光導波路を伝搬する光波が電極により吸収され光損失が増えると共に、散乱された光波が光導波路出力部まで伝搬され、光導波路出力部に接続する光ファイバ内に結合し、ｏｎ／ｏｆｆ消光比などの特性を著しく劣化することが実験によりわかった。本発明を適用することで、薄板を用いる場合に発生し易い、このような特性劣化も回避することができることがわかった。
【特許文献２】特開２００６−２８４９６３号公報
【００２５】
光導波路の形成方法としては、Ｔｉなどを熱拡散法やプロトン交換法などで基板表面に拡散させることにより形成することができる。
また、制御電極は、Ｔｉ・Ａｕの電極パターンの形成及び金メッキ方法などにより形成することが可能である。
【００２６】
次に、本発明の特徴である光損失低減手段について説明する。
図４は、光導波路の入力部に光損失低減手段を配置した第１の例を示す。光損失低減手段としては、光導波路の入力部（図４では、光導波路２）上を跨ぐ接地電極３２２の幅が、跨ぐ前後の接地電極（３２１，３２３）の幅と比較して狭く、しかも、入力部上を跨ぐ接地電極３２２は信号電極３の近傍に配置しているものである。
本発明に用いる「近傍」とは、光応答特性が劣化しない範囲であれば良く、図４においては信号電極に最も近い位置に配置させたが、これに限らない。
【００２７】
光導波路を跨ぐ接地電極３２２の幅は、光損失を低減する観点からは狭いほど良く、好ましくは７５μｍ以下である。他方、接地電極３２２の幅が狭すぎると、信号電極を伝搬する駆動信号に対する光応答特性が劣化するため、接地電極３２２の幅は信号電極３の幅以上とすることが好ましい。
【００２８】
また、光導波路を跨ぐ接地電極３２２の位置（接地電極３２２と信号電極との距離ｎ２）は、接地電極３２１と信号電極３との距離ｎ１又は接地電極３２３と信号電極３との距離ｎ３と同程度に設定することにより、コプレーナ型の制御電極を連続的に形成でき、信号電極を駆動信号が伝搬するのに対応して発生する信号電極と接地電極との間の電界の強さを安定させ、高周波領域での光応答特性をより安定化させることが可能となる。
【００２９】
なお、図４においては、マッハツェンダー型光導波路のＹ分岐前で、接地電極が光導波路を跨ぐ構成を示したが、本発明はこれに限らず、分岐導波路２１，２２を接地電極が跨ぐ場合にも適用可能である。その際には、分岐導波路２１，２２を跨ぐ毎に、図４のように光導波路を跨ぐ接地電極の幅を狭く設定し、かつ、接地電極の位置を信号電極の近傍に配置するよう構成することが好ましい。
また、図４は光導波路の入力部について説明したが、出力部についても同様に本発明の光損失低減手段が適用可能であることは言うまでも無い。
以下の光損失低減手段についても、同様である。
【００３０】
図５は、光損失低減手段の第２の例を示すものである。
光損失低減手段としては、入力部上を跨ぐ接地電極が、信号電極（不図示であるが図の右側に配置されていると想定している）の近傍に配置するワイヤー３２４又はリボンボンディングである。
【００３１】
ワイヤーの数やリボンの幅などは特に限定されるものではないが、コプレーナ型の制御電極を維持し、駆動信号の伝搬を損なわない範囲で、適宜設定することが可能である。
また、接地電極３２１と３２３との間隔は、その間に配置される光導波路２の幅にも依存するが、２００μｍ以下、好ましくは５０μｍ以下とする。この間隔については、他の光損失低減手段についても同様である。また、光導波路を跨ぐワイヤーやリボンと信号電極との距離については、第１の例と同様に、接地電極３２１と信号電極との距離又は接地電極３２３と信号電極との距離と同程度に設定することが好ましい。
【００３２】
図６は、光損失低減手段の第３の例を示すものである。
光損失低減手段としては、入力部上を跨ぐ接地電極が、信号電極（不図示であるが図６（ａ）の右側に配置されていると想定している）の近傍に配置され、跨ぐ前後の接地電極３２１，３２３を繋ぐブリッジ状電極３２５である。なお、光導波路を跨ぐブリッジ状電極と信号電極との距離については、第１又は第２の例と同様に、接地電極３２１と信号電極との距離又は接地電極３２３と信号電極との距離と同程度に設定することが好ましい。
ブリッジ状電極の形成方法は、金属板（例えば金、ＳＵＳなど）を半田もしくは導電性ペーストで接着することで形成できる。また金属板の代わりに高周波コンデンサ（例えば積層セラミックコンデンサ、単板コンデンサ、薄膜コンデンサ）を使用しても良い。
【００３３】
図７は、光損失低減手段の第４の例を示すものである。
光損失低減手段としては、入力部２と該入力部を跨いで配置された接地電極３２６との間にバッファ層５を配置するものである。
バッファ層としては、ＳｉＯ２が利用可能であるが、Ｚ板を用いた光導波路素子のように、ＳｉＯ２を基板全体に形成すると、制御電極と光導波路との距離が離れ、駆動電圧を増加させてしまう。従って、本発明ではバッファ層は、図３の領域ｂを除く場所に設けることが好ましく、より好ましくは、接地電極が光導波路を跨ぐ場所に限って設ける。
【実施例】
【００３４】
光導波路を跨ぐ接地電極が光損失に与える影響を評価するため、ＬＮのＸ板を用いたマッハツェンダー型光導波路を有する光導波路素子を用意した。該素子のチップ長は約６０ｍｍであり、入出力部に図４に示すような光導波路を跨ぐ接地電極を設けた。次に、接地電極３２２の幅を０〜７５μｍの範囲で変化させた場合の光導波路素子の光損失を測定した。
【００３５】
なお、測定試験方法としては、図８に示すように、光源としてＤＦＢレーザ４０（波長１５５０ｎｍ，ＮＴＴエレクトロニクス社製，型番ＮＬＫ１Ｌ５ＧＡＡＡ）を用い、該光源からの光を偏波コントローラ４１（応用光電研究室製，型番ＭＰＣＡ−１５５０）で偏波面を調整し、偏波保持ファイバー（ＰＭＦ）を介して上述の光導波路素子４２に入射させた。該光導波路素子は、光透過が最大となる変調曲線のトップまで、ＤＣ電源４３（菊水電子工業社製，型番ＰＭＭ１８−２．５ＤＵ）からＤＣ電圧をＤＣ印加プローブを介して印加し、その際の光導波路素子から出射する光波をシングル・モード・ファイバーを介して光パワーメータ４４（アジレントテクノロジー社製，型番８１５３３Ｂ）に入射し、光損失測定した。
【００３６】
図９は、接地電極の幅を、０μｍ，３７．５μｍ，７５μｍと変化させた場合の光損失の変化を示すグラフであり、接地電極の幅を狭くするほど、光損失が改善していることが、容易に理解される。
【００３７】
次に、図４における接地電極３２１と５２３とのギャップ距離を２００μｍに設定し、光導波路を跨ぐ接地電極の幅を０μｍ（つまり、光導波路上で切断されている）、３７．５μｍ、７５μｍと設定した場合の、駆動周波数に対する光応答特性を評価した。
測定試験に際しては、該光導波路素子を変調器パッケージに実装して、光コンポーネントアナライザ（アジレントテクノロジー社製，型番８６０３０Ａ）を用い評価した。
【００３８】
また、接地電極の幅の変化が光応答特性に与える影響を評価するため、図４のように接地電極の幅を狭くしない通常の電極を用いた場合も同様に測定した。
さらに、ギャップ距離を５０μｍに設定し、接地電極の幅を０μｍとすると共に、図５に示すようなワイヤー（Ａｕ，φ２５μｍ）を５本接続した場合も同様に測定した。
これらの結果を図１０に示す。
【００３９】
図１０より、幅７５μｍ、幅３７．５μｍの場合は、通常の場合と同程度の光応答特性を示しており、また接地電極の幅が０μｍの場合（光導波路上で切断されている場合）は、光応答特性は劣化するが、ワイヤーで接続することにより、同程度の光応答特性を示しており、本発明の光導波路素子は、高周波領域での光応答特性を劣化させないことが、容易に理解される。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように本発明によれば、駆動電圧の増加を抑制しながら、光波の伝搬損失を低減すると共に、伝搬損失低減手段によって高周波帯域における光応答特性が劣化しないように維持した光導波路素子を提供することが可能となる。
【符号の説明】
【００４１】
１  基板
２，２１，２２，２３  光導波路
３，３３，３６  信号電極
３１，３２，３４，３５，３７,３２１，３２２，３２３，３２６  接地電極
４，５  バッファ層
３２４  ワイヤー
３２５  ブリッジ状電極
４０  レーザ光源
４１  偏波コントローラ
４２  光導波路素子（被試験体）
４３  ＤＣ電源
４４  光パワーメータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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