(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を供給する給水源から温水を生成する瞬間給湯装置と、
吐水流量の異なる第１吐水口及び第１吐水口の周囲に設けられた第２吐水口を有する吐水部と、
複数の吐水形態を切り替える切替部と、
前記瞬間給湯装置と前記切替部を連通する第１供給配管と、
前記給水源と前記切替部を連通する第２供給配管と、
前記第１吐水口と前記切替部を介して、前記第１供給配管とを連通する第１吐水配管と、
前記第２吐水口と前記切替部を介して、少なくとも前記第２供給配管とを連通し、前記第１吐水配管に対して多くの流量を流せる第２吐水配管と
を備え、
前記吐水形態は、
前記第１供給配管と前記第１吐水配管とを連通する第１吐水形態と、
前記第２供給配管と前記第２吐水配管とを連通する第２吐水形態と、
前記第１供給配管及び前記第２供給配管と前記第２吐水配管とを連通する第３吐水形態と
を有する手洗い装置。
【請求項２】
前記切替部は、各供給配管及び各吐水配管と接続する固定部と、配管切替により吐水形態を切り替える連通部を有し、前記固定部に対して回転自在な回転部とを備える請求項１に記載の手洗い装置。
【請求項３】
前記吐水部の周辺に設けられ、近接する人体を検知する人体検知センサと、
前記人体検知センサの信号を受けて、瞬間給湯装置を作動させる制御部とを備える請求項１又は請求項２に記載の手洗い装置。
【請求項４】
前記給水源と前記瞬間給湯装置との間に配設された第１電磁弁と、
前記給水源と切替部との間に配設された第２電磁弁とを備え、
前記第１電磁弁及び前記第２電磁弁が前記制御部によって開閉される請求項３に記載の手洗い装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、瞬間加熱手段によって給湯し、温水で手洗い可能な手洗い装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の手洗い装置は、湯と水を混合して吐水可能な手洗い装置が特許文献１に開示され、吐水形態に応じて、吐水を行う複数の吐水口を有する手洗い装置が特許文献２に開示されている。
【０００３】
この特許文献１の手洗い装置は、湯と水の混合水を吐水する混合水栓と、湯と水とを混合比率を調整可能な水栓本体と、水栓本体に湯を給湯する給湯配管と、水を給水する給水配管と、給湯配管に流れる湯を止水する給湯側電磁弁と、給水配管に流れる水を止水する給水側電磁弁と、人体を検知する人体検知手段と、人体検知手段によって電磁バルブの開閉を行う制御手段とを備えている。この手洗い装置の制御手段は、人体検知手段が人体を検知した際に、給水側電磁弁を開放させ、その後に、給水側電磁弁が一定時間だけ開放された後に給湯側電磁弁を開放させる構成となっている。
【０００４】
また、特許文献２の手洗い装置は、水又は水と湯の混合水を整流状態で吐水可能な整流吐水口と、シャワー吐水を吐水可能な散水板とにより、２種類の吐水形態を有する吐水口と、吐水形態を切り替え、吐水口に隣接された選択部と、吐水形態に応じて給水する配管を切り替える切替部と、選択部からの信号に基づいて切替部に信号を送り吐水形態に合わせた吐水口から水を吐水することができる制御部とを備えている。この手洗い装置は、吐水形態の切り替えを吐水口に設けるのではなく、配管の切り替えて流路を選択して吐水口から水を吐水させることで、吐水口が設けられた先端部分の小型化が可能となる構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２６５７０１号公報
【特許文献２】特開２００９−２９９３２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した特許文献１の手洗い装置は、突然の高温の温水の吐水を防ぐために、電磁弁を制御して混合水を提供することを目的としている。従って、この手洗い装置は、混合水の温度に応じて吐水流量を変化することはできないため、少量でも十分に暖かい温度の温水でも吐水量は一定であるため、温水を生成するための使用電力や手洗いに使用する水の量を必要以上に使用するおそれがあり、エネルギの消費及びコストが多くなるおそれがある。
【０００７】
また、特許文献２の手洗い装置は、複数の吐水形態が設けられた吐水口ではなく、切替部によって配管から分岐して吐水口に給水するように吐水形態を選択するものであり、吐水流量及び吐水温度により吐水形態を選択するものではない。このため、手洗い装置は、瞬間的に水を加熱する加熱手段等で温水を生成した際に、生成できる温水の量には限りがあるため、水との混合の方法によって使用者の要求する温度の温水で手洗いすることができないおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は、吐水流量及び吐水温度により吐水形態を選択することで省エネルギ及び低コストな手洗いが可能な手洗い装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために講じた手段は、手洗い装置は、水を供給する給水源から温水を生成する瞬間給湯装置と、吐水流量の異なる第１吐水口及び第１吐水口の周囲に設けられた第２吐水口を有する吐水部と、複数の吐水形態を切り替える切替部と、瞬間給湯装置と切替部を連通する第１供給配管と、給水源と切替部を連通する第２供給配管と、第１吐水口と切替部を介して、第１供給配管とを連通する第１吐水配管と、第２吐水口と切替部を介して、少なくとも第２供給配管とを連通し、第１吐水配管に対して多くの流量を流せる第２吐水配管とを備え、吐水形態は、第１供給配管と第１吐水配管とを連通する第１吐水形態と、第２供給配管と第２吐水配管とを連通する第２吐水形態と、第１供給配管及び第２供給配管と第２吐水配管とを連通する第３吐水形態とを有する構成とする。
【００１０】
また、切替部は、各供給配管及び各吐水配管と接続する固定部と、配管切替により吐水形態を切り替える連通部を有し、固定部に対して回転自在な回転部を備えると良い。
【００１１】
また、吐水部の周辺に設けられ、近接する人体を検知する人体検知センサと、人体検知センサの信号を受けて、瞬間給湯装置を作動させる制御部とを備えると良い。
【００１２】
また、給水源と瞬間給湯装置との間に配設された第１電磁弁と、給水源と切替部との間に配設された第２電磁弁とを備え、第１電磁弁及び第２電磁弁が制御部によって開閉されると良い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、この手洗い装置は、温水のみを吐水する第１吐水形態と、水のみを吐水する第２吐水形態と、温水と水の混合水を吐水する第３吐水形態の３つの吐水形態を有している。この第１吐水形態は、第２吐水形態及び第３吐水形態と吐水部の吐水口及び配管が異なり、第２吐水形態及び第３吐水形態に比べて吐水流量が少ないため、少量の温水で手洗いが可能となる。更に、使用者が流量を要求する場合、手洗い装置は、第２吐水形態及び第３吐水形態を用いることで対応でき、温度調整も可能である。このため、手洗い装置は、吐水流量及び吐水温度により吐水形態を選択することで、限られた温水を効率的に使用することができ、温水を必要以上に生成することがないため消費電力を抑えることができる。更に、本発明は、吐水流量も調整可能であるため、使用者の使用目的にあった手洗いが可能であるため、省エネルギな手洗い装置を提供することができる。
【００１４】
また、この手洗い装置は、回転部によって連通部を回転させることで、各供給配管及び各吐水配管の連通を選択することで吐水形態を切り替えることが可能である。このため、手洗い装置は、簡素な構成で吐水形態の切り替えができるため低コストにも繋がる。
【００１５】
また、この手洗い装置は、人体検知センサによって人体を検知した後、瞬間給湯装置を作動させることで、瞬間給湯装置を手洗い時にのみ給湯させることができるため、電力の消費を抑えることが可能となる。
【００１６】
また、この手洗い装置は、制御部によって各電磁弁が開閉可能であるため、瞬間給湯装置等に手洗い時にのみ給水が可能であるため、配管内に残る残水を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係わる手洗い装置の取り付け位置を示す平面図である。
【図２】温水を吐水する場合の手洗い装置を説明する説明図である。
【図３】水を吐水する場合の手洗い装置を説明する説明図である。
【図４】温水と水との混合水を吐水する場合の手洗い装置を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係わる手洗い装置の構成について図１から図２を参照にして説明する。図１は、本発明に係わる手洗い装置の取り付け位置を示す平面図であり、図２は、温水を吐水する場合の手洗い装置を説明する説明図を示している。
【００１９】
図１より、この手洗い装置１は、例えば、トイレ２が設けられた空間において、トイレ２から離れた場所に配設されている。図２より、手洗い装置１は、複数の吐水口を有する吐水部３と、複数の吐水形態を切り替える切替部４と、吐水部３と切替部４とを連通する吐水配管５とを備えている。この切替部４には、給水源６によって供給された水から温水を生成する瞬間加熱手段となる瞬間給湯装置７から温水が供給される温水供給配管（第１供給配管）８ａと、給水源６から水が直接供給される水供給配管（第２供給配管）８ｂとが設けられている。この手洗い装置１は、給水源６から水を供給し、２つの流路に分岐する分岐部分９ａを有する主配管９が設けられている。この分岐部分９ａには、開閉可能な電磁バルブ（電磁弁）１０ａ、１０ｂが設けられており、主配管９の分岐部分９ａの一方が第１電磁バルブ１０ａを介して瞬間給湯装置７と連通し、他方が第２電磁バルブ１０ｂを介して水供給配管８ｂと連通している。吐水部３には、人体を検知する人体検知センサ１１が設けられており、この人体検知センサ１１が、人体を検知して信号を送信する。この送信された信号は、手洗い装置１に設けられた制御部１２に伝えられる。この制御部１２は、人体検知センサ１１からの信号により瞬間給湯装置７と、第１電磁バルブ１０ａ及び第２電磁バルブ１０ｂとを制御し、瞬間給湯装置７が温水を生成し、各電磁バルブ１０ａ、１０ｂを開放させる。また、人体検知センサ１１が人体を検知しなくなった場合は、手洗い装置１は、人体検知センサ１１の信号により、瞬間給湯装置７を停止させ、各電磁バルブ１０ａ、１０ｂを閉鎖させる。
【００２０】
（吐水部３及び吐水配管５ａ、５ｂ及び供給配管８ａ、８ｂの吐水流量の関係について）
また、吐水部３は、温水のみが吐水される第１吐水口３ａと、水のみ又は水と温水の混合水が吐水される第２吐水口３ｂとの２つの吐水口３ａ、３ｂを備えている。吐水部３と切替部４とを連通する吐水配管５は、第１吐水口３ａと連通する第１吐水配管５ａと、第２吐水口３ｂと連通する第２吐水配管５ｂとが設けられている。この第１吐水配管５ａは、第２吐水配管５ｂに比べて流量が少なく、各吐水配管５ａ、５ｂ及び各供給配管８ａ、８ｂに連通する各吐水口３ａ、３ｂについても、第１吐水口３ａは第２吐水口３ｂに比べて吐水される流量が少ない。更に、温水供給配管８ａが水供給配管８ｂに比べて供給される流量が少ない。例えば、本実施形態で用いている瞬間給湯装置７は、給水される毎分０．５リットルの水を５℃から４０℃まで加温することが可能である。このため、第１吐水口３ａから吐水される水の量は毎分０．５リットルであり、第２吐水口３ｂから吐水される水の量は毎分１リットルから毎分４リットルとなるように設けられている。これにより、吐水部３は、特に温水のみを吐水する場合の瞬間給湯装置７で生成できる湯量に対して、十分に水圧を確保できるように吐水部３と吐水配管５とを構成している。
【００２１】
（切替部４の構成について）
切替部４は、操作レバー４ａによって回転する回転部４ｂと、各供給配管８ａ、８ｂ及び各吐水配管５ａ、５ｂと接続する複数の孔を有している固定部４ｃとを備えており、回転部４ｂは、固定部４ｃに対して摺動するように回転自在となっている。また、切替部４は、回転部４ｂに設けられ、固定部４ｃとの間に空間（例えば、凹部形状）形成する連通部４ｄによって、各供給配管から供給された水及び／又は温水をそのままの状態又は混合させる構造となっている。固定部４ｃには、温水供給配管８ａと連通する温水側流入孔４ｅと、水供給配管８ｂと連通する水側流入孔４ｆと、第１吐水配管５ａと連通する第１流出孔４ｇと、第２吐水配管５ｂと連通する第２流出孔４ｈとが設けられている。この切替部４は、固定部４ｃに設けられた各流入出孔と回転部４ｂに設けられた連通部４ｄとの組み合わせによって、吐水形態が選択され、温水のみの第１吐水形態と、水のみの第２吐水形態と、温水と水の混合水の第３吐水形態との３つの吐水形態に切り替え可能である。切替部４が３つの吐水形態に応じて吐水部３の第１吐水口３ａと第２吐水口３ｂとに繋がる吐水配管５を選択することで、使用者が目的とする洗浄を行うことができる。また、切替部４は、吐水形態によって使用されない供給配管からの給水される水又は温水を、回転部４ｂ及び固定部４ｃと接触面の回転部４ｂ側の連通部４ｄでない部分である非連通部４ｉで止水することが可能である。
【００２２】
次に、本発明に係わる手洗い装置１の吐水状態と切替構造について、図２から図４を参照にして説明する。図３は水を吐水する場合の手洗い装置１を説明する説明図を示し、図４は、温水と水との混合水を吐水する場合の手洗い装置１を説明する説明図を示している。
【００２３】
（第１吐水形態の作動状態）
図２より、第１吐水形態は、温水のみを吐水する吐水形態である。手洗い装置１は、吐水部３の先端に設けられた人体検知センサ１１によって人体を検知することで、制御部１２が人体検知センサ１１からの信号により、瞬間給湯装置７の加温及び各電磁バルブ１０ａ、１０ｂの開動作をさせる。瞬間給湯装置７は、第１電磁バルブ１０ａが開放されることで、給水源６から水が供給されるため温水を生成することが可能となる。また、主配管９を通り給水源６から給水された水は、第２電磁バルブ１０ｂが開放されることで、水供給配管８ｂを通り切替部４の水側流入孔４ｆへと流入する。瞬間給湯装置７によって生成された温水は、温水供給配管８ａを通り、切替部４の固定部４ｃに設けられた温水側流入孔４ｅを介して切替部４の回転部４ｂに設けられた連通部４ｄへと流入する。この第１吐水形態での切替部４は、操作レバー４ａを用いて回転される回転部４ｂの連通部４ｄによって温水側流入孔４ｅと第１流出孔４ｇのみを連通し、連通部４ｄではない部分である非連通部４ｉで水側流入孔４ｆを止水すると共に第２流出孔４ｈを塞いでいる。このため、温水は、第１流出孔４ｇを通り、第１吐水配管５ａを介して吐水部３の第１吐水口３ａから吐水される。
【００２４】
第１吐水口３ａから吐水される温水は、温水が通る各配管及び第１吐水口３ａの吐水量が瞬間給湯装置７の加温することができる流量と対応させることで、少ない流量でも水圧を十分に確保することができるため、使用者は、温水の吐水量が少なくても暖かい状態で手洗いが可能となる。
【００２５】
（第２吐水形態の作動状態）
図３より、第２吐水形態は、水のみを吐水する吐水形態である。手洗い装置１は、吐水部３の先端に設けられた人体検知センサ１１によって人体を検知することで、制御部１２が人体検知センサ１１からの信号により瞬間給湯装置７の加温及び各電磁バルブ１０ａ、１０ｂの開動作をさせる。第１電磁バルブ１０ａが開放されることで、給水源６から水が供給され瞬間給湯装置７によって生成された温水は、温水供給配管８ａを通り、切替部４の固定部４ｃに設けられた温水側流入孔４ｅへと流入する。また、主配管９を通り給水源６から給水された水は、第２電磁バルブ１０ｂが開放されることで、水供給配管８ｂを通り切替部４の水側流入孔４ｆへと流入する。この第２吐水形態での切替部４は、回転部４ｂの連通部４ｄによって水側流入孔４ｆと第２流出孔４ｈのみを連通し、非連通部４ｉで温水側流入孔４ｅを止水すると共に第１流出孔４ｇを塞いでいる。このため、温水は、第２流出孔４ｈを通り、第２吐水配管５ｂを介して吐水部３の第２吐水口３ｂから吐水される。
【００２６】
第２吐水口３ｂから吐水される水は、水が通る各配管及び第２吐水口３ｂの吐水量が、給水源６から供給される流量を配管及び第２吐水口３ｂによって規制されることで、使用者にとって水のみが吐水される手洗いが可能となる。
【００２７】
（第３吐水形態の作動状態）
図４より、第３吐水形態は、温水と水の混合水を吐水する吐水形態である。手洗い装置１は、吐水部３の先端に設けられた人体検知センサ１１によって人体を検知することで、制御部１２が人体検知センサ１１からの信号により瞬間給湯装置７の加温及び各電磁バルブ１０ａ、１０ｂの開動作をさせる。第１電磁バルブ１０ａが開放されることで、給水源６から水が供給され瞬間給湯装置７によって生成された温水は、温水供給配管８ａを通り、切替部４の固定部４ｃに設けられた温水側流入孔４ｅへと流入する。また、主配管９を通り給水源６から給水された水は、第２電磁バルブ１０ｂが開放されることで、水供給配管８ｂを通り切替部４の水側流入孔４ｆへと流入する。この第３吐水形態での切替部４は、回転部４ｂの連通部４ｄによって、温水側流入孔４ｅ及び水側流入孔４ｆと第２流出孔４ｈとを連通し、非連通部４ｉで第１流出孔４ｇを塞いでいる。このため、連通部４ｄによって混合された混合水は、第２流出孔４ｈを通り、第２吐水配管５ｂを介して吐水部３の第２吐水口３ｂから吐水される。
【００２８】
第３吐水口から吐水される混合水は、流量の異なる温水及び水が通る各配管及び第２吐水口３ｂの吐水量は、例えば、切替部４の回転部の連通部４ｄ内での温水側流入孔４ｅ及び水側流入孔４ｆが非連通部４ｉでない箇所で塞がれる面積で変化するため、混合水の温度及び流量が温水と水の割合によって変化する。よって、手洗い装置１は、第２吐水口３ｂから吐水される混合水を使用者の好みによって調整可能に吐水することが可能となる。
【００２９】
この手洗い装置１は、温水のみを吐水する第１吐水形態と、水のみを吐水する第２吐水形態と、温水と水の混合水を吐水する第３吐水形態の３つの吐水形態を有している。この第１吐水形態は、第２吐水形態及び第３吐水形態と吐水部３の吐水口及び配管が異なり、第２吐水形態及び第３吐水形態に比べて吐水流量が少ないため、少量の温水で手洗いが可能となる。更に、使用者が流量を要求する場合、手洗い装置１は、第２吐水形態及び第３吐水形態を用いることで対応でき、温度調整も可能である。このため、手洗い装置１は、吐水流量及び吐水温度により吐水形態を選択することで、限られた温水を効率的に使用することができ、温水を必要以上に生成することがないため消費電力を抑えることができる。更に、本発明は、吐水流量も調整可能であるため、使用者の使用目的にあった手洗いが可能であるため、省エネルギな手洗い装置１を提供することができる。
【００３０】
この手洗い装置１は、回転部４ｂによって連通部４ｄを回転させることで、各配管の連通を選択することで吐水形態を切り替えることが可能である。このため、手洗い装置１は、簡素な構成で吐水形態の切り替えができるため低コストにも繋がる。
【００３１】
この手洗い装置１は、人体検知センサ１１によって人体を検知した後、瞬間給湯装置７を作動させることで、瞬間給湯装置７を手洗い時にのみ給湯させることができるため、電力の消費を抑えることが可能となる。
【００３２】
この手洗い装置１は、制御部１２によって各電磁バルブ１０ａ、１０ｂが開閉可能であるため、瞬間給湯装置７等に手洗い時にのみ給水が可能であり、配管内に残る残水を抑制することができる。
【００３３】
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、以下に示す態様に変更してもよい。
【００３４】
・本実施形態の切替部４は、吐水形態の切り替えが固定部４ｃに設けられた各配管の水又は温水が出入り孔を有する固定部４ｃと、回転部４ｂに設けられた連通部４ｄ及び非連通部４ｉとの関係で吐水形態を選択する構成に限定されない。例えば、切替部４は、温水のみが第１吐水口から吐水され、水のみ及び水と温水の混合水とが第２吐水口３ｂから吐水されるようであれば、回転部４ｂではなく、固定部４ｃに対して、連通部４ｄを有し、スライドするような部材で構成されていても良い。
【００３５】
・本実施形態の吐水流量は、第１吐水口３ａが毎分０．５リットルであり、第２吐水口３ｂが毎分１リットルから毎分４リットル程度となるような構成に限定する必要はない。第１吐水口３ａは、瞬間給湯装置７の生成可能な温水の量に応じて吐水量を設定し、第２吐水口３ｂは、温水が生成される流量と、この温水と水との混合水の設定する吐水流量との関係を鑑みて設定される。
【００３６】
・本実施形態の手洗い装置１は、トイレ２に設けられた給水源（図示せず）や局部洗浄装置（図示せず）に設けられた瞬間給湯装置等を用いて構成しても良い。また、本発明は、トイレ２空間での手洗い装置１に限定されるものではない。
【００３７】
・本実施形態の手洗い装置１は、吐水形態を制御部１２で判断することで、第１吐水形態では第２電磁バルブ１０ｂを閉鎖させて、給水源６から供給される水を止水させ、第２吐水形態では、瞬間給湯装置７を停止させ、第１電磁バルブ１０ａを閉鎖させて給水源６から供給される水を止水させることで、余分な電力及び水の使用を抑制することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１  手洗い装置
３  吐水部
３ａ  第１吐水口
３ｂ  第２吐水口
４  切替部
４ｂ  回転部
４ｃ  固定部
４ｄ  連通部
５ａ  第１吐水配管
５ｂ  第２吐水配管
６  給水源
７  瞬間給湯装置
８ａ  温水供給配管（第１供給配管）
８ｂ  水供給配管（第２供給配管）
１０ａ  第１電磁バルブ（第１電磁弁）
１０ｂ  第２電磁バルブ（第２電磁弁）
１１  人体検知センサ
１２  制御部
【図１】
0005793885.tif 000002
【図２】
0005793885.tif 000003
【図３】
0005793885.tif 000004
【図４】
0005793885.tif 000005