(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方室と他方室とを区画するバルブディスクと、このバルブディスクに積層されるリテーナと、上記一方室と上記他方室とを連通するとともに上記バルブディスクの内周側に形成されるバルブディスク通孔と上記リテーナに形成されるリテーナ通孔とからなる内周側流路と、上記バルブディスクの外周側に形成されて上記一方室と上記他方室とを連通する外周側流路と、上記リテーナの反バルブディスク側に積層されて外周部で上記内周側流路を開閉可能に塞ぐ環板状のリーフバルブとを備える緩衝器のバルブ構造において、
上記リテーナ通孔の流路面積が上記バルブディスク通孔の流路面積以上に設定されることを特徴とする緩衝器のバルブ構造。
【請求項２】
上記バルブディスク及び上記リテーナの少なくとも何れか一方の合わせ面に環状の窓が形成され、この窓を介して上記バルブディスク通孔と上記リテーナ通孔とが連通することを特徴とする請求項１に記載の緩衝器のバルブ構造。
【請求項３】
上記バルブディスク通孔及び上記外周側流路が上記バルブディスクを軸方向に貫通するとともに、上記リテーナ通孔が上記リテーナを軸方向に貫通することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の緩衝器のバルブ構造。
【請求項４】
上記バルブディスクは、シリンダの内周面に摺接するとともに上記シリンダ内を上記一方室と上記他方室とに区画するピストンであり、上記外周側流路及び上記バルブディスク通孔が形成されるピストン本体と、このピストン本体の外周に沿って取り付けられる摺接部とからなることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の緩衝器のバルブ構造。
【請求項５】
上記ピストン本体の外周部がリテーナ側に延びてスカート部が形成されており、
上記リテーナは、上記スカート部材内に挿入される小外径部と、この小外径部の反バルブディスク側に同軸に連設されて上記小外径部よりも外周が大きく形成される大外径部とを備えていることを特徴とする請求項４に記載の緩衝器のバルブ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、緩衝器のバルブ構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記緩衝器のバルブ構造は、例えば、車両用の緩衝器のピストン部等に具現化され、緩衝器内に作動流体を収容する一方室と他方室とを区画するピストン（バルブディスク）と、このピストンに形成されて一方室と他方室とを連通する流路と、この流路を通過する作動流体に抵抗を与えるリーフバルブ等の減衰力発生要素とを備える。
【０００３】
そして、ピストンが一方室側若しくは他方室側に移動する作動時に一方室若しくは他方室が加圧され、作動流体が上記流路を通過して一方室と他方室との間を移動するため、緩衝器は減衰力発生要素の抵抗に起因する減衰力を発生する。
【０００４】
また、車両用の緩衝器においては、緩衝器が発生する減衰力が車両の乗り心地に大きく影響するため、緩衝器が所望の減衰特性（ピストン速度に対する減衰力変化）を実現できるよう、多様な減衰特性を実現可能なバルブ構造を備えることが好ましい。
【０００５】
例えば、特許文献１には、図５に示すように、一方室Ａと他方室Ｂとを区画するピストン１００にリテーナ（特許文献１中セパレータ３）２００を積層した緩衝器Ｄ１のピストン構造が開示されている。
【０００６】
そして、引用文献１の緩衝器Ｄ１は、一方室Ａと他方室Ｂとを連通するとともにピストン１００の内周側に形成されるバルブディスク通孔１１０とリテーナ２００に形成されるリテーナ通孔２１０とからなる内周側流路３００ａと、ピストン１００の外周側に形成されて一方室Ａと他方室Ｂとを連通する外周側流路３００ｂとを備えている。
【０００７】
また、上記ピストン１００の反リテーナ側面には、外周側流路３００ｂと連なる窓１０１と、この窓１０１の外周を囲う弁座１０２が形成される。他方、上記リテーナ２００の反ピストン側面には、内周側流路３００ａと連なる窓２０１と、この窓２０１の外周を囲う弁座２０２が形成されている。そして、上記各弁座２０２，１０２に環板状のリーフバルブ４ａ，４ｂの外周部がそれぞれ着座しており、内周側流路３００ａと外周側流路３００ｂの出口を開閉可能に塞いでいる。
【０００８】
つまり、上記構成を備えることにより、特許文献１に開示の緩衝器は、ピストン１００の外周側と内周側に流路を形成したとしても、ピストン１００にリテーナ２００を介してリーフバルブ４ａを積層することで、内周側流路３００ａに対応するリーフバルブ４ａが着座する弁座２０２の径を大きくすることができ、径が大きく撓み易いリーフバルブ４ａを使用できる。
【０００９】
したがって、上記緩衝器Ｄ１においては、作動流体がリーフバルブ４ａの外周部と弁座２０２との隙間を通過する際の抵抗に起因するバルブ特性の減衰係数（ピストン速度変化量に対する減衰力変化量の割合）を小さくすることができる。
【００１０】
さらに、上記緩衝器Ｄ１においては、各種寸法形状のリテーナ２００を載せ換えることで減衰力特性を多様に変更させることができる（特許文献１中段落００３２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００８−１３８６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ここで、上記従来の緩衝器Ｄ１は、リーフバルブ４ａがある程度開くと、内周側流路３００ａを作動流体が通過する際の抵抗に起因するポート特性の減衰力を発生する。そして、上記従来の緩衝器Ｄ１においては、リテーナ通孔２１０の流路面積が異なるリテーナ２００に載せ換えることで、ポート特性の減衰力を変更することが可能となる。
【００１３】
しかしながら、この場合には、リテーナ通孔２１０の流路面積に依存したポート特性の減衰力を発生できるようにするため、内周側流路３００ａを通過する作動流体をバルブディスク通孔１１０で絞らないようにしておく必要があり、以下の不具合を指摘される虞がある。
【００１４】
即ち、上記従来のバルブ構造においては、各種寸法形状のリテーナ２００と組み合わせて使用するため、バルブディスク通孔１１０の流路面積を大きくした特別なピストン（以下、多種リテーナ対応ピストンという）を用意しなければならない。そして、この多種リテーナ対応ピストンを単体で使用した場合、バルブディスク通孔１１０の流路面積が大きいため、ポート特性の減衰係数を大きくすることが難しい。
【００１５】
そこで、本発明の目的は、ピストン（バルブディスク）をリテーナと組み合わせて使用することができるとともに、ピストンを単体で使用した場合にも、ポート特性の減衰係数を大きくすることが可能で、ポート特性の減衰力を変更可能な緩衝器のバルブ構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するための手段は、一方室と他方室とを区画するバルブディスクと、このバルブディスクに積層されるリテーナと、上記一方室と上記他方室とを連通するとともに上記バルブディスクの内周側に形成されるバルブディスク通孔と上記リテーナに形成されるリテーナ通孔とからなる内周側流路と、上記バルブディスクの外周側に形成されて上記一方室と上記他方室とを連通する外周側流路と、上記リテーナの反バルブディスク側に積層されて外周部で上記内周側流路を開閉可能に塞ぐ環板状のリーフバルブとを備える緩衝器のバルブ構造において、上記リテーナ通孔の流路面積が上記バルブディスク通孔の流路面積以上に設定されることである。そして、流路面積の異なるバルブディスク通孔を備えた各種バルブディスクを用意し、ポート特性の減衰力を変更する場合には、異なる流路面積を有するバルブディスクに交換する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、バルブディスクをリテーナと組み合わせて使用することができるとともに、バルブディスクを単体で使用した場合にも、ポート特性の減衰係数を大きくすることが可能となる。
【００１８】
また、異なる流路面積のバルブディスク通孔を備えるバルブディスクに交換することで、ポート特性の減衰力を変更することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る緩衝器のバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部を拡大して示す縦断面図である。
【図２】（ａ）本発明の一実施の形態に係る緩衝器のバルブ構造におけるピストンを示す平面図である。（ｂ）本発明の一実施の形態に係る緩衝器のバルブ構造におけるピストンを示す底面図である。
【図３】（ａ）本発明の一実施の形態に係る緩衝器のバルブ構造におけるリテーナを示す平面図である。（ｂ）本発明の一実施の形態に係る緩衝器のバルブ構造におけるリテーナを示す底面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る緩衝器のバルブ構造の減衰力特性を示す図である。
【図５】従来の緩衝器のバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部を拡大して示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明の一実施の形態を示す緩衝器のバルブ構造について、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品か対応する部品を示す。
【００２１】
図１に示すように、本実施の形態に係る緩衝器のバルブ構造は、緩衝器Ｄのピストン部に具現化されており、一方室Ａと他方室Ｂとを区画するピストン（バルブディスク）１と、このピストン１に積層されるリテーナ２と、上記一方室Ａと上記他方室Ｂとを連通するとともに上記ピストン１の内周側に形成されるバルブディスク通孔１０と上記リテーナ２に形成されるリテーナ通孔２０とからなる内周側流路３ａと、上記ピストン１の外周側に形成されて上記一方室Ａと上記他方室Ｂとを連通する外周側流路３ｂと、上記リテーナ２の反ピストン側に積層されて外周部で上記内周側流路３ａを開閉可能に塞ぐ環板状のリーフバルブ４ａとを備える。そして、上記リテーナ通孔２０の流路面積が上記バルブディスク通孔１０の流路面積以上に設定される。
【００２２】
また、上記バルブ構造を備える緩衝器Ｄは、周知であるので詳細には図示して説明しないが、例えば、水、水溶液、油等の液体からなる作動流体を収容するシリンダ５と、このシリンダ５の一方側開口を封止する環状のヘッド部材（図示せず）と、このヘッド部材に軸支されて上記ヘッド部材を摺動自在に貫通するピストンロッド６と、このピストンロッド６の取り付け部６０に保持されるピストン１と、シリンダ５の他方側開口を塞ぐ封止部材（図示せず）と、シリンダ５内に出没するピストンロッド体積分のシリンダ内容積変化を補償する図示しないリザーバあるいはエア室とを備えて構成される。
【００２３】
また、上記シリンダ５内は、作動流体で満たされる一方室Ａと他方室Ｂとに上記ピストン１で区画されており、これら一方室Ａと他方室Ｂは、内周側流路３ａと外周側流路３ｂを介して連通している。
【００２４】
そして、上記バルブ構造にあっては、シリンダ５の内周面に沿ってピストン１が移動して緩衝器Ｄが伸縮し、一方室Ａと他方室Ｂとを内周側流路３ａや外周側流路３ｂを介して作動流体が交流するときに、その作動流体の流れに対してそれぞれ対応するリーフバルブ４ａ，４ｂで抵抗を与えて所定の圧力損失を生じさせ、緩衝器Ｄに所定の減衰力を発生させる減衰バルブとして機能する。
【００２５】
以下、このバルブ構造について詳しく説明すると、ピストンロッド６に保持されるピストン（バルブディスク）１の図１中上側となる一方側には、複数枚の環板状のリーフバルブ４ｂ、４ｂ、・・・と、間座７と、バルブストッパ８がピストン側から順に積層される。他方、ピストン１の他方側には、リテーナ２が積層されており、このリテーナ２の反ピストン側に、環板状のシム９と、複数枚の環板状のリーフバルブ４ａ，４ａ，・・・と間座７がリテーナ側から順に積層されている。
【００２６】
また、上記ピストン１を保持するピストンロッド６の先端部には、その他の部分よりも小径な取り付け部６０が形成されており、他の部分との境界に段部６１が形成されている。また、取り付け部６０の先端部６０ａには、螺子溝が形成されてナットＮが螺合している。
【００２７】
上記構成を備えることにより、ピストンロッド６の取り付け部６０をピストン１、リテーナ２、リーフバルブ４ａ，４ｂ、間座７、バルブストッパ８及びシム９の軸心部に貫通させた状態でナットＮを先端部６０ａに螺合し、段部６１とナットＮとの間にこれらを挟持して、ピストンロッド６に保持させることができる。
【００２８】
また、このとき、各リーフバルブ４ａ，４ｂの内周端は、ピストンロッド６に固定されるが、各リーフバルブ４ａ，４ｂの外周側は反ピストン側に撓むことができるようになっている。さらに、本実施の形態において、リテーナ２に積層されるリーフバルブ４ａには、初期撓みが与えられており、この撓み量は、厚さの異なるシム９を使用したり、シム９の積層枚数を変更したりすることにより調整することができる。
【００２９】
つづいて、上記ピストン１は、上記ピストンロッド６の取り付け部６０が貫通する取り付け孔１ａを備えて環状に形成されるピストン本体１ｂと、このピストン本体１ｂの外周に沿って取り付けられてシリンダ５の内周面に摺接する摺接部１ｃとからなる。また、上記ピストン本体１ｂにおいて、その外周部がリテーナ側に延びており、筒状のスカート部１ｄが形成されている。
【００３０】
さらに、上記ピストン本体１ｂの外周側で上記スカート部１ｄの内側には、一方室Ａと他方室Ｂとを連通する外周側流路３ｂが形成されており、この外周側流路３ｂの出口がピストン１に積層されるリーフバルブ４ｂで開閉可能に塞がれている。また、上記ピストン本体１ｂの内周側からリテーナ２にかけて内周側流路３ａが形成されており、この内周側流路３ａの出口がリテーナ２に積層されるリーフバルブ４ａで開閉可能に塞がれている。
【００３１】
さらに、最もピストン（リテーナ）側に位置する各リーフバルブ４ａ，４ｂの外周部には、オリフィスとして機能する周知の切欠き４０がそれぞれ形成されている。
【００３２】
また、上記外周側流路３ｂは、ピストン１を軸方向に貫通するとともにピストン１の外周側に円周方向に沿って複数形成される。他方、上記内周側流路３ａは、ピストン１を軸方向に貫通するとともにピストン１の内周側に円周方向に沿って複数形成されるバルブディスク通孔１０と、リテーナ２を軸方向に貫通するとともにリテーナ２の円周方向に沿って複数形成されるリテーナ通孔２０とからなる。
【００３３】
つづいて、上記ピストン１の反リテーナ側面には、図２（ａ）に示すように、上記各外周側流路３ｂと連なる窓１１と、上記各バルブディスク通孔１０と連なる窓１２が周方向に交互に形成されている。そして、これらの窓１１，１２は、外周側流路３ｂと連なる窓１１の外周を囲う花弁状の弁座１３で区画されている。このため、弁座１３にリーフバルブ４ｂが着座しているとき、外周側流路３ｂの一方室側がリーフバルブ４ｂで塞がれるが、バルブディスク通孔１０の一方室側がリーフバルブ４ｂで塞がれることがない。
【００３４】
尚、バルブディスク通孔１０と連なる窓１２には、リーフバルブ４ｂを下支えするための突起１４がそれぞれ設けられているが、図１において、この突起１４の記載を省略している。また、図１に記載するピストン１の断面は、図２（ａ）のＸ−Ｘ線の切断面である。
【００３５】
また、上記ピストン１の合わせ面（リテーナ側面）には、図２（ｂ）に示すように、バルブディスク通孔１０と連なる環状の窓１５と、この窓１５の外周を囲う小径環状の弁座１６と、上記窓１５の内周側に起立する環状の座部１７とが形成されている。また、上記外周側流路３ｂは、上記弁座１６の外周側に開口している。
【００３６】
つづいて、上記ピストン１に積層されるリテーナ２は、図１に示すように、ピストン１のスカート部１ｄの内側に挿入されて、外周が小径に形成される小外径部２ａと、この小外径部２ａの反ピストン側に同軸に連設されて小外径部２ａよりも外周が大きく形成される大外径部２ｂとを備えている。
【００３７】
そして、上記小外径部２ａがスカート部１ｄの内周よりも小径に形成されるとともに、小外径部２ａの反ピストン側がスカート部１ｄから突出する。また、大外径部２ｂの外周には、シリンダ５との間に隙間（符示せず）ができており、他方室Ｂ内の作動流体が外周側流路３ｂ内に流入することの妨げにならないようになっている。
【００３８】
さらに、上記リテーナ２に形成される複数のリテーナ通孔２０は、図３に示すように、円弧状にそれぞれ形成されるとともに、リテーナ２の周方向に沿って等間隔に配置されており、これらリテーナ通孔２０の間に変形可能な弾性変形部２１が形成される。尚、図１に記載するリテーナの断面は、図３（ａ）のＹ−Ｙ線の切断面である。
【００３９】
また、上記リテーナ通孔２０の流路面積は、上記バルブディスク通孔１０の流路面積以上に設定されている。このリテーナ通孔２０の流路面積とは、リテーナ通孔２０の各開口面積の総和であり、本実施の形態において、各リテーナ通孔２０が同一形状を有していることから、リテーナ通孔２０の流路面積をリテーナ通孔一つの開口面積×リテーナ通孔の数で求めることができる。他方、バルブディスク通孔１０の流路面積とは、バルブディスク通孔１０の各開口面積の総和であり、本実施の形態において、各バルブディスク通孔１０も同一形状を有していることから、バルブディスク通孔１０の開口面積をバルブディスク通孔一つの開口面積×バルブディスク通孔の数で求めることができる。
【００４０】
尚、本実施の形態において、各リテーナ通孔２０及び各バルブディスク通孔１０を図１中左右方向に切断したときの断面積は、入口から出口にかけて等しいことから、リテーナ通孔２０及びバルブディスク通孔１０の断面積が各開口面積にそれぞれ等しい。しかし、リテーナ通孔２０及び、またはバルブディスク通孔１０に縮径されている部分がある場合には、最も縮径されている部分の断面積が開口面積に相当する。
【００４１】
もどって、上記リテーナ２の合わせ面（ピストン側面）には、図２（ａ）に示すように、上記リテーナ通孔２０と連なる環状の窓２２と、この窓２２の外周を囲う環状の外周シート面２３と、この窓２２の内周側に起立する環状の内周シート面２４とが形成されている。また、上記外周シート面２３及び内周シート面２４は、リテーナ２をピストン１に重ねたとき、ピストン１の合わせ面の弁座１６及び座部１７にそれぞれ合わさるように形成される（図１）。
【００４２】
そして、外周シート面２３を上記弁座１６に密着させることで、バルブディスク通孔１０とリテーナ通孔２０とで構成される内周側流路３ａの途中から作動流体が漏れることを防止することが可能となる。
【００４３】
尚、この外周シート面２３を上記弁座１６に密着させるための方法は、適宜周知の方法を採用することが可能であるが、本実施の形態においては、外周シート面２３を弁座１６に当接させたとき、内周シート面２４と座部１７との間に隙間が生じるよう設定する。そして、リテーナ側からナットＮを締め付けて弾性変形部２１を弾性変形させ、内周シート面２４を座部１７に向けて平行移動させる。これにより、外周シート面２３が弁座１６に密着するため、内周側流路３ａの途中から作動流体が漏れることを防ぐことができる。
【００４４】
もどって、上記リテーナ２の反ピストン側面には、図３（ｂ）に示すように、リテーナ通孔２０と連なる環状の窓２５と、この窓２５の外周を囲う大径環状の弁座２６とが形成されている。そして、この弁座２６にリーフバルブ４ａが着座しているとき、内周側流路３ａの他方室側がリーフバルブ４ａで塞がれる。
【００４５】
次に、本実施の形態における緩衝器Ｄのバルブ構造の作用効果について説明する。ピストン１がシリンダ５から退出する緩衝器Ｄの伸長時において、ピストン速度が低速領域にある場合には、加圧された一方室Ａの作動流体がリーフバルブ４ａ，４ｂ切欠き４０を作動流体が通過して他方室Ｂに移動するため、緩衝器Ｄは、オリフィスによる二乗特性の減衰力を発生する。
【００４６】
また、緩衝器Ｄの伸長時において、ピストン速度が低速領域を脱して中速領域に達すると、作動流体がリテーナ２に積層されるリーフバルブ４ａの外周部を撓ませて、リテーナ２の弁座２６とリーフバルブ４ａの外周部の間にできる隙間を通過し、一方室Ａから他方室Ｂに移動するため、緩衝器Ｄは、リーフバルブ４ａによる比例特性の減衰力を発生する。
【００４７】
また、緩衝器Ｄの伸長時において、ピストン速度がさらに高くなり、高速領域に達してリーフバルブ４ａがある程度開くと、緩衝器Ｄは、内周側流路３ａを作動流体が通過する際の抵抗によるポート特性の減衰力を発生する。
【００４８】
他方、ピストン１がシリンダ５内に進入する緩衝器Ｄの圧縮時おいて、ピストン速度が低速領域にある場合には、加圧された他方室Ｂの作動流体がリーフバルブ４ａ，４ｂの切欠き４０を作動流体が通過して一方室Ａに移動するため、緩衝器Ｄは、オリフィスによる二乗特性の減衰力を発生する。
【００４９】
また、緩衝器Ｄの圧縮時において、ピストン速度が低速領域を脱して中速領域に達すると、作動流体がピストン１に積層されるリーフバルブ４ｂの外周部を撓ませて、ピストン１の弁座１３とリーフバルブ４ｂの外周部の間にできる隙間を通過し、他方室Ｂから一方室Ａに移動するため、緩衝器Ｄは、リーフバルブ４ｂによる比例特性の減衰力を発生する。
【００５０】
また、緩衝器Ｄの圧縮時において、ピストン速度がさらに高くなり、高速領域に達してリーフバルブ４ｂがある程度開くと、緩衝器Ｄは、外周側流路３ｂを作動流体が通過する際の抵抗によるポート特性の減衰力を発生する。
【００５１】
また、本発明において、リテーナ通孔２０の流路面積がバルブディスク通孔１０の流路面積以上に設定されることから、バルブディスク通孔１０を通過した作動流体をリテーナ通孔２０で絞る事がなく、ポート特性の減衰力をバルブディスク通孔１０の流路面積で設定することができる。このため、異なる流路面積を備えるピストン１に交換することで、減衰力特性を変更することができる。
【００５２】
また、バルブディスク通孔１０の流路面積は、リテーナ通孔２０の流路面積以下であればよいため、ピストン１を単体で使用した場合にも、ポート特性の減衰係数を大きくすることができ、既存のピストンを利用することが可能となる。そして、リーフバルブ４ａの抵抗に起因する減衰力を立ち上げたい場合には、リテーナ２を積層することなくピストン１を単体で使用すればよい。
【００５３】
このため、例えば、バルブディスク通孔１０の流路面積が異なる３種類のピストン１を用意し、図示しないが、最も流路面積の大きいバルブディスク通孔１０を有するピストン１をピストン１Ａ、次に流路面積の大きいバルブディスク通孔１０を有するピストン１をピストン１Ｂ、最も流路面積の小さいバルブディスク通孔１０を有するピストンをピストン１Ｃとした場合、これらのピストン１Ａ，１Ｂ，１Ｃに組み合わせられるリテーナ２に形成されるリテーナ通孔２０の流路面積は、上記ピストン１Ａのバルブディスク通孔１０の流路面積以上に設定され、図４に示す６種類の減衰特性を実現することができる。
【００５４】
図４中実線で示すＰ１，Ｐ２，Ｐ３は、上記３種類のピストン１Ａ，１Ｂ，１Ｃを上記リテーナ２とそれぞれ組み合わせて使用した場合における減衰特性を示し、Ｐ１は上記ピストン１Ａを使用した場合、Ｐ２は上記ピストン１Ｂを使用した場合、Ｐ３は上記ピストン１Ｃを使用した場合を示す。
【００５５】
また、図４中破線で示すＰ４，Ｐ５，Ｐ６は、上記３種類のピストン１Ａ，１Ｂ，１Ｃをピストン単体で使用した場合における減衰特性を示し、この場合、上記Ｐ１がＰ４に、上記Ｐ２がＰ５に、上記Ｐ３がＰ６に変化する。
【００５６】
つまり、本発明によれば、異なるポート径のバルブディスク通孔１０を有するｎ種類のピストン１と、これら何れのピストン１のバルブディスク通孔１０を通過する作動流体をも絞らないよう設定される一つのリテーナ２を用意することで、ピストン単体で使用する場合のｎ通りの減衰力特性と、リテーナ２とピストン１とを組み合わせて使用する場合のｎ通りの減衰力特性、即ち、２ｎ通りの減衰力特性を実現することが可能となり、少ない部品数で多様な減衰力特性を実現することができる。
【００５７】
また、本実施の形態において、ピストン１には、内周側と外周側に内周側流路３ａと外周側流路３ｂが形成されている。このため、内周側流路３ａの出口を塞ぐリーフバルブ４ａをピストン１に形成される小径環状の弁座１６に直接着座させる場合には、リーフバルブ４ａの径が小径となり、ピストン速度が中速領域にあるときの減衰係数が大きくなる。
【００５８】
したがって、本発明のように、ピストン１にリテーナ２を介してリーフバルブ４ａを積層し、内周側流路３ａに対応するリーフバルブ４ａが着座する弁座２６の径を大きくし、径が大きく撓み易いリーフバルブ４ａの使用を可能にしてピストン速度が中速領域にあるときの減衰係数を小さくするよう調整できることが好ましい。
【００５９】
また、本実施の形態において、バルブディスク通孔１０とリテーナ通孔２０が窓１５，２２を介して連通しているため、バルブディスク通孔１０とリテーナ通孔２０との周方向の位置あわせをする必要がない。
【００６０】
また、本実施の形態において、バルブディスク通孔１０及び外周側流路３ｂがピストン１を軸方向に貫通し、上記リテーナ通孔２０がリテーナ２を軸方向に貫通していることから、バルブディスク通孔１０、外周側流路３ｂ及びリテーナ通孔２０を容易に開穿することができる。
【００６１】
また、本実施の形態において、ピストン本体１ａがスカート部１ｄを備えており、このスカート部１ｄにリテーナ２の小外径部２ａが挿入されることから、摺接部１ｂの軸方向長さを確保するとともに、ピストン１とリテーナ２とを組み合わせた時の軸方向長さを短くすることができ、緩衝器Ｄを小型化することができる。
【００６２】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱することなく改造、変形及び変更を行うことができることは理解すべきである。
【００６３】
例えば、上記実施の形態における緩衝器のバルブ構造は、緩衝器Ｄのピストン部に具現化されるとしたが、緩衝器Ｄのベースバルブ部に具現化されるとしても良い。
【００６４】
また、上記緩衝器Ｄは、作動流体として液体を使用する液圧緩衝器であるが、作動流体として気体を使用する空圧緩衝器であるとしても良い。
【００６５】
また、上記実施の形態において、バルブディスク通孔１０とリテーナ通孔２０がピストン１及びリテーナ２の各合わせ面に形成される窓１５，２２を介して連通しているが、ピストン１若しくはリテーナ２の何れか一方に窓が形成されていれば、周方向の位置あわせの必要がない。また、位置あわせができれば、バルブディスク通孔１０とリテーナ通孔２０とを連通する際、上記窓１５，２２を介して連通させなくても良い。
【００６６】
また、ピストン１またはリテーナ２の形状や、バルブディスク通孔１０、外周側流路３ｂ、リテーナ通孔２０の形状や数は、上記の限りではなく、適宜変更することが可能である。
【００６７】
また、上記実施の形態におけるリテーナ２は、隣り合うリテーナ通孔２０の間に弾性変形部２１を有しており、これにより、内周側流路３ａの途中から作動流体が漏れることを防ぐことができるが、この効果を達成することができれば弾性変形部２１を有していなくても良い。
【符号の説明】
【００６８】
Ａ  一方室
Ｂ  他方室
Ｄ，Ｄ１  緩衝器
Ｎ  ナット
１，１００  ピストン（バルブディスク）
２，２００  リテーナ
３ａ，３００ａ  内周側流路
３ｂ，３００ｂ  外周側流路
４ａ，４ｂ  リーフバルブ
５  シリンダ
６  ピストンロッド
７  間座
８  バルブストッパ
９  シム
１０，１１０  バルブディスク通孔
１１，１２，１５，２２，２５，１０１，２０１  窓
１３，１６，２６，１０２，２０２  弁座
１４  突起
２０，２１０  リテーナ通孔
２１  弾性変形部
【図１】
0005785510.tif 000002
【図２】
0005785510.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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