(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送途中の容器フィルムを加熱する予熱装置と、
その予熱装置の下流側に配置され、その予熱装置で加熱されたフィルム部位にポケット部を成形する成形装置と、
その成形装置の下流側に配置され、前記ポケット部に製品を供給する製品供給領域と、
その製品供給領域の下流側に配置され、前記容器フィルムに蓋フィルムを覆うとともに、それらを熱シールして密封する装置を備えたＰＴＰ包装機であって、
前記成形装置は、前記容器フィルムを挟み込む上型と、下型と、それら上型と下型の少なくとも一方を昇降移動させる駆動手段と、を備え、
前記上型と前記下型で前記容器フィルムを挟み込む高さ位置は、前記予熱装置で前記容器フィルムを加熱する際の高さ位置と上下にずれた設定とし、
前記上型或いは前記下型の上流側に延長部分を設けることで前記上型と前記下型の対向面の上流側の端部の位置をフィルムの搬送方向にずらし、前記上型と前記下型で前記容器フィルムを挟み込んだ際に前記延長部分の前記上流側の端部で前記容器フィルムが曲げられるようにしたことを特徴とするＰＴＰ包装機。
【請求項２】
前記下型と前記上型の少なくとも一方は、前記ポケット部を成形するための本体の上流側の側面に、延長部材を取り付けることで前記延長部分を構成するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のＰＴＰ包装機。
【請求項３】
前記上型と前記下型で前記容器フィルムを挟み込む高さ位置は、前記予熱装置で前記容器フィルムを加熱する際の高さ位置よりも高く設定し、
前記下型の対向面の上流側の端部の位置を、前記上型よりも前記予熱装置側に位置させることを特徴とする請求項１または２に記載のＰＴＰ包装機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＴＰ包装機に関するもので、特に、熱成形によりポケット部を成形する装置部分の改良に関する。
に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＴＰ（Press Through Packaging ）包装体は、容器（ポケット部）側から中身を押し出して上蓋を破壊し、中身を取り出すようにした包装形態であり、薬品包装における錠剤やカプセルの包装に良く使われる。
【０００３】
図１は、係るＰＴＰ包装体を製造するＰＴＰ包装機の一例を示している。このＰＴＰ包装機は、原反ロール１から連続して引き出される帯状の容器フィルム２を搬送する搬送経路に沿って上流から順に容器フィルム２を加熱する予熱装置３，その予熱装置３で加熱された容器フィルム２をプレス固定して容器フィルム２にポケット部を成形する成形装置４，成形されたポケット部に対して錠剤を供給する製品供給装置５，容器フィルム２に蓋フィルム７を被せた状態で、両フィルムを熱シールして密封するシール装置８，熱シールして密封されたフィルムを所定の大きさに打ち抜く打抜装置９等を備えている。
【０００４】
成形装置４は、固定設置され冷却された上型４ａと、昇降移動する冷却された下型４ｂとを備える。予熱装置３で加熱された容器フィルム２は、上型４ａと下型４ｂの間を間欠移動し、一時停止しているときに下型４ｂが上昇して両型４ａ，４ｂ間で容器フィルム２を挟み込んで固定する。下型４ｂの上面所定位置には多数の凹部が形成され、上型４ａの下面にはその凹部に対向する位置に空気孔が形成されており、当該空気孔から圧縮空気を吹き込み加熱軟化した容器フィルム２を凹部に密着させることでポケット部が形成される。成形がしづらいフィルムの場合はアシストプラグを補助的に用いることもある。また、この加熱装置４におけるプレス成形中に、予熱装置３も容器フィルム２を加熱する。この種のＰＴＰ包装機は、例えば特許文献１等に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−０８１２０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、上型４ａは固定設置しているので、加熱された容器フィルム２を成形装置４内へ導入並びに上型４ａ，下型４ｂの空間を移動する際に、容器フィルム２が冷却された上型４ａに接触しないようにするため、図２（ａ）に示すように、上型４ｂの下面の高さ位置が、容器フィルム２の搬送ラインよりも高い位置に設定されている。そのため、図２（ｂ）に示すように、ポケット部を成形すべく下型４ｂが上昇して容器フィルム２を上下から挟み込んでプレスすると、成形装置４における上型４ａと下型４ｂで容器フィルム２を挟んでいる高さ位置と、予熱装置２で加熱しているフィルム部位の高さ位置に段差を生じる。
【０００７】
その結果、容器フィルム２は、成形装置４の後端縁において下方に折り曲げられつつ上型４ａと下型４ｂの側縁でしっかりとプレスされることから、図３に示すように、当該型４ａ，４ｂの端に沿って折り癖の付いた筋（成形線Ｌ）が形成されてしまう。特に、容器フィルム２が、厚くなりコシもあると、成形線Ｌがつきやすくなる。
【０００８】
この成形線Ｌは、ＰＴＰ包装体の密封性などの性能的には全く問題はないが、線が入るのは見た目が悪く、クレームにつながるおそれもあるため、できれば無くしたい（目立たないようにしたい）という課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明のＰＴＰ包装機は、（１）搬送途中の容器フィルムを加熱する予熱装置と、その予熱装置の下流側に配置され、その予熱装置で加熱されたフィルム部位にポケット部を成形する成形装置と、その成形装置の下流側に配置され、前記ポケット部に製品を供給する製品供給領域と、その製品供給領域の下流側に配置され、前記容器フィルムに蓋フィルムを覆うとともに、それらを熱シールして密封する装置を備えたＰＴＰ包装機であって、前記成形装置は、前記容器フィルムを挟み込む上型と、下型と、それら上型と下型の少なくとも一方を昇降移動させる駆動手段と、を備え、前記上型と前記下型で前記容器フィルムを挟み込む高さ位置は、前記予熱装置で前記容器フィルムを加熱する際の高さ位置と上下にずれた設定とし、 前記上型或いは前記下型の上流側に延長部分を設けることで前記上型と前記下型の対向面の上流側の端部の位置をフィルムの搬送方向にずらし、前記上型と前記下型で前記容器フィルムを挟み込んだ際に前記延長部分の前記上流側の端部で前記容器フィルムが曲げられるように構成した。
【００１０】
上型と下型は、加熱された容器フィルムを挟み込んでプレスすることで所定位置にポケット部を成形するが、この容器フィルムを挟み込む位置は、予熱装置で容器フィルムを加熱する際の高さ位置がずれているため、予熱装置と成形装置との間に位置する容器フィルムは、斜めに進み、成形装置の上流側の端部で折れ曲がる。このとき、本発明では、上型と下型の対向面の上流側の端部の位置をフィルムの搬送方向にずらすように構成したことで、容器フィルムは上下の型で挟まれている範囲では曲げられることがないため、従来のように折り癖の付いた成形線が形成されることがない。一方、ずれた上型又は下型の対向面の端部で曲げられるフィルム部位は上下型のいずれか一方の上流側の端部（延長部分）が存在するだけで、他方の型との間でプレスされることはない。このため折り曲げられる部位は、折り癖のような鮮明な筋が形成されることがなく、しかも、その位置が上流側にずれたことになるため、次のピッチの成形をする際に再度成形装置によってプレスされるから筋がより目立たなくなる。
【００１１】
（２）前記下型と前記上型の少なくとも一方は、前記ポケット部を成形するための本体の上流側の側面に、延長部材を取り付けることで前記延長部分を構成するとよい。このようにすると、上型と下型の上流側の側面の位置を揃えた従来タイプのものと兼用することができる。ポケット部を成形するための本体とは、ポケット部を成形するための本来的な機能を備えた部位である。実施形態及び変形例でいうと、下型のポケット部に形状に符合する凹部を備える部位であったり、上型の圧縮空気を噴射する空気孔を備える部位であったりする。例えば、従来の成形装置の上型と下型の部分であったりする。
【００１２】
（３）前記上型と前記下型で前記容器フィルムを挟み込む高さ位置は、前記予熱装置で前記容器フィルムを加熱する際の高さ位置よりも高い設定とするとともに、前記下型の対向面の上流側の端部の位置を、前記上型よりも前記予熱装置側に位置させることを特徴とする請求項１に記載のＰＴＰ包装機。
【００１３】
上型と下型は、加熱された容器フィルムを挟み込んでプレスすることで所定位置にポケット部を成形するが、この容器フィルムを挟み込む位置は、予熱装置で容器フィルムを加熱する際の高さ位置よりも高くなっているため、予熱装置と成形装置との間に位置する容器フィルムは、斜めに上昇する経路をとり、下型の上流側の端部で折れ曲がる。このとき、本発明では、容器フィルムは上型と下型とで挟み込まれた範囲では折り曲げられることがないため、折り癖の付いた成形線が形成されることがない。一方、下型の端部で下方に曲げられる部位は下型の上流側の端部ａが存在するのみであるため、当該部位には、折り癖のような鮮明な筋が形成されることがないし、次のピッチを成形する際に再度成形装置によってプレスされるから筋がより目立たなくなる。
【発明の効果】
【００１４】
成形装置でポケット部を成形しても容器フィルムに、折り癖が付いた成形線が形成されず、見た目も綺麗なＰＴＰ包装体を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】従来例を示す図である。
【図２】従来例を示す図である。
【図３】従来例の成形装置でポケット部を成形後の容器フィルムを示す平面図及び側面図である。
【図４】本発明に係るＰＴＰ包装機の好適な一実施形態を示す全体図である。
【図５】要部を示す拡大図である。
【図６】作用を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図４は、本発明に係るＰＴＰ包装機の好適な一実施形態を示している。同図に示すように、容器フィルム１１が巻き取られた原反ロール１０が装置の上流側に回転自在にセットされる。この原反ロール１０から連続して送りローラ１２により容器フィルム１１が引き出され、複数のローラ１３に掛け渡されて予熱装置１５に導かれる。この予熱装置１５は、後述するように容器フィルム１１の所定部位（ポケット部成形領域）を加熱するようになっている。
【００１７】
この予熱装置１５の下流側には近接して成形装置１６が配置され、予熱装置１５で部分的に加熱したフィルム領域に対して圧空成形により、図５に示すように凹状のポケット部１１ａを成形する。
【００１８】
成形装置１６を通過したポケット部付きの容器フィルム１１は、ダンサローラ１９、アイドルローラ１７に掛け渡されて所定の経路で搬送される。ここで成形装置１６とダンサローラ１９との間にはフィルムを間欠送りするフィルム送り装置１４が配置されおり、当該フィルム送り装置１４は容器フィルム１１をクランプして１回の成形長さに相当する距離を下降した後、クランプを開放して上昇し元の位置に復帰する動作を繰り返し行う。この容器フィルム１１の搬送経路の上方所定位置には錠剤供給装置１８が設置され、この錠剤供給装置１８から、各ポケット部１１ａに対して被包装物となる錠剤が供給される。この錠剤供給装置１８の下流側にはシール装置２０が配置されており、被包装物の供給を受けた容器フィルム１１がそのシール装置２０に導かれる。
【００１９】
一方、アルミシートからなる蓋フィルム２１が巻き取られた原反ロール２２は、ＰＴＰ包装機の搬出端側近傍に回転自在に設置される。その原反ロール２２から引き出された蓋フィルム２１は、複数のローラ２３に掛け渡されて所定の経路を通り、シール装置２０に導かれる。そして、このシール装置２０にて、蓋フィルム２１が容器フィルム１１の上面を覆うように被覆されるとともに、両フィルムの接触部位（容器フィルム１１のポケット部１１ａの未形成領域）が熱シールされて密封される。
【００２０】
シール装置２０は、ヒータを内蔵するシールローラ２０ａと、表面に容器フィルム１１に形成されたポケット部に符合する凹部を有するシール受けローラ２０ｂとを備えている。そして、シール受けローラ２０ｂに形成する凹部の縦横の間隔は、容器フィルム１１に形成されるポケット部１１ａの縦横の間隔と一致させている。これにより、容器フィルム１１は、形成されたポケット部をシール受けローラ２０ｂに設けた凹部内に符合するように位置合わせをした状態で掛け渡される。よって、シール受けローラ２０ｂの回転にともない、容器フィルム１１も搬送されることになる。そして、その容器フィルム１１と蓋フィルム２１とが重ね合わされた状態でシールローラ２０ａとシール受けローラ２０ｂ間を通過することにより、その通過時に両ローラで挟まれ、加熱状態で加圧されてポケット部未形成領域が密着してシールされ、ポケット部内の錠剤が密封される。
【００２１】
さらに、このシール装置２０の下流側には、フィルムに対してロット番号等を刻印する刻印装置２５，所定個数ずつに分離可能にするためフィルムの所定位置をハーフカットしてポケット部１１ａの周囲に切断容易線を形成するスリッター装置２６、打ち抜き装置２７の順に配置される。打ち抜き装置２７は、シールされて一体化された容器フィルム１１と蓋フィルム２１の所定位置を打ち抜いて、ｎ×ｍ個のポケット部１１ａを備えたＰＴＰ包装体を製造するものである。上記した各構成は、基本的に従来のＰＴＰ包装機と同様であるのでその詳細な説明を省略する。
【００２２】
次に本発明の要部となる熱成形によるポケット部を成形する機構を説明する。まず予熱装置１５は、容器フィルム１１を挟んで上下に対向配置された一対の上部加熱板１５ａと下部加熱板１５ｂを有する。これら上部，下部加熱板１５ａ，１５ｂはヒータが内蔵されて所定の温度に発熱可能となるとともに、少なくとも一方が昇降移動して容器フィルム１１の所定部位に対して接触離反可能としている。これらの上部，下部加熱板１５ａ，１５ｂで容器フィルム１１を挟んで所定時間加熱し、成形可能な状態に軟化させる。
【００２３】
この予熱装置１５の下流側直近に配置される成形装置１６は、所定位置に固定設置される上型３１と、昇降移動可能な下型３２と、その下型３２を昇降させるカム機構の駆動装置３３を備えている。
【００２４】
容器フィルム１１は、間欠的に搬送され、一時停止している時に前段の上部加熱板１５ａ，下部両加熱板１５ｂで挟まれ、両加熱板１５ａ，１５ｂと接触するフィルム部位が加熱される。ところで、予熱装置１５で加熱されるフィルム領域は、成形装置１６でポケット部が成形される領域に比べ広い設定としている。そして、間欠的に搬送される容器フィルム１１の一回の移動距離は、成形装置１６における一回で処理可能な前後方向の長さ分としている。これにより、容器フィルム１１は、予熱装置１５内を複数回間欠移動しながら進み、予熱されて軟化し、最終的に予熱装置１５から搬出された次の一時停止の際に下流側直近に位置する成形装置１６にセットされる。そして、そこにおいて下型３２が上昇移動することで、上型３１，下型３２間に位置する容器フィルム１１は、下型３２によって上方に持ち上げられて両型３１，３２間で挟み込まれ圧空成形によりポケット部が形成される。すなわち、下型３２の上面所定位置には多数の凹部が形成され、上型３１の下面にはその凹部に対向する位置に空気孔が形成されており、当該空気孔から圧縮空気を吹き込み加熱軟化した容器フィルム１１を凹部に密着させることでポケット部が形成される。なお、圧空成形の他、プラグピンによる成形又は圧空成形とプラグピンとの組み合わせによってもポケット部の成形は可能である。
【００２５】
図５（ａ）に拡大して示すように、下型３２の上面の上流側（予熱装置１５側）の端部３２ａを、上型３１のそれよりも上流側（予熱装置１５側）に突出させる。本実施形態では、下型３２の上流側の側面３２ｂの位置を全体的に予熱装置１５に近接するような位置に配置したが、上面側の一部を突出させる形態でも良い。
【００２６】
また、下型３２は、その全体を一体成形により形成しても良いが、本実施形態では、本体３５の上流側側面３５ａに延長部材３６を貼り付けることで、下型３２の全長を長くするようにしている。このように延長部材３６を貼り付ける構成を採ることで、既存の上型と下型の上流側の位置を揃えた成形装置に用いられる下型と兼用することができる。また、延長部材３６は、本体３５と同一材料でも良いし異なる材料でも良い。但し、端部３２ａの位置は、少なくとも次に成形が行われるフィルム部位のうち、最前のポケット部の成形予定箇所と干渉しないようにする必要がある。
【００２７】
また、下型３２の上流側の端部３２ａの位置は、図５（ｂ）に示すように、次に成形装置１６でプレスして形成するポケット部１１ａの形成予定位置には重ならないようにしている。すなわち、係るポケット部１１ａの形成予定領域は、予熱装置１５で加熱できるようなレイアウトをとる。つまり、仮に予熱装置１５と成形装置１６との間を広げ、下方３２の端部３２ａの位置を、上型３１よりも大きく突出させて次のポケット部１１ａの形成領域まで至ると、その部分が十分に加熱されずポケット部が形成できなくなるためである。
【００２８】
図６（ａ）に示すように、上型３１の下面の高さ位置が、容器フィルム１１の搬送ラインよりも高い位置に設定されているため、ポケット部の成形時には図６（ｂ）に示すように、下型３２が上昇して容器フィルム１１を押し上げ、成形装置１６における上型３１と下型３２で容器フィルム１１を挟んでいる高さ位置は、予熱装置１５で加熱している容器フィルム１１の高さ位置よりも高くなる。その結果予熱装置１５と形成装置１６の間に位置する容器フィルム１１のフィルム部位は、斜めに上昇する経路をとり、成形装置１６の上流側端で折り曲げられるものの本実施形態では上型３１と下型３２の上流側の端部の位置を変えたため、係る曲げられる部位は下型３２の上流側の端部３２ａが存在するだけで、従来のように両型３１，３２で挟まれている範囲においては下方に折れ曲がった状態でプレスされることはない。よって、従来のように折り癖の付いた成形線Ｌが形成されずにすむ。一方、成形装置１６の上流側端で下方に曲げられる部位はその位置が上流側にずれたことになるため、次のピッチの成形をする際に再度成形装置によってプレスされるから、成形線はより目立たなくなる。
【００２９】
さらに、延長部材３６を本体３５と異なる材料で形成した場合に、その材料を弾力性を有するものとした場合、予熱装置１５から成形装置１６までの容器フィルム１１はなだらかな円弧に沿って進むため、フィルムが曲げられることによる成形線の形成をより確実に抑制できる。
【００３０】
本実施形態では、成形装置１６が容器フィルム１１を挟み込む位置が容器フィルム１１の搬送ラインよりも高く設定されているが、当該位置が低く設定されている場合には、上型３１の対向面の上流側端部を下型３２よりも予熱装置側に位置させると良い。
【符号の説明】
【００３１】
１１  容器フィルム
１５  予熱装置
１６  成形装置
３１  上型
３２  下型
３２ａ  端部
【図１】
0005785757.tif 000002
【図２】
0005785757.tif 000003
【図３】
0005785757.tif 000004
【図４】
0005785757.tif 000005
【図５】
0005785757.tif 000006
【図６】
0005785757.tif 000007