(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字面を内側に向けて記録紙が巻回された内巻きロール紙、又は印字面を外側に向けて記録紙が巻回された外巻きロール紙のいずれかのロール紙が収容される収容部と、該ロール紙から引き出された記録紙を排出させる排出口とを具備する筐体と、
前記筐体に組み合わされ、前記収容部に収容された前記ロール紙から引き出された前記記録紙に印刷を行うと共に、印刷後の記録紙を前記排出口から排出させる印刷モジュールとを備えたプリンタであって、
前記印刷モジュールは、前記排出口と前記収容部とを連通させる記録紙用通路と、該記録紙用通路を通じて前記記録紙を前記排出口に向けて紙送りするプラテンローラと、紙送りされる前記記録紙の前記印字面に印字を行う印字ヘッドとを備え、
前記筐体は、その内部に、前記収容部に収容された前記ロール紙から引き出された前記記録紙が前記記録紙用通路の挿入口に挿入されるまでの間、前記記録紙に対してテンションを付与するテンション付与を設けており、
前記テンション付与部は、
前記内巻きロール紙から引き出された前記記録紙を押圧することでテンションを付与する第１テンション付与部と、前記外巻きロール紙から引き出された前記記録紙を押圧することでテンションを付与する第２テンション付与部とを備え、
前記第１テンション付与部及び前記第２テンション付与部は、前記記録紙の紙幅方向に沿って形成され、先端部が該記録紙に接触する押圧体と、該押圧体を付勢して、該押圧体の前記先端部を前記記録紙に対して押圧させる弾性部とを備え、前記弾性部は、前記押圧体を前記記録紙の紙送り方向に揺動自在に弾性支持しており、
前記第１テンション付与部の前記押圧体は、その基端部に、ガイド軸が挿通されるガイド孔が形成され、前記ガイド軸は、前記第１テンション付与部の前記押圧体を付勢方向にガイドすると共に、付勢方向へのその移動量を規制し、前記ガイド孔と前記ガイド軸との間には、前記第１テンション付与部の前記押圧体の揺動を許容する隙間が画成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記第１テンション付与部及び前記第２テンション付与部は、前記挿入口における前記記録紙と、前記記録紙用通路に沿って前記挿入口の外側まで延びる仮想挿入面と、のなす挿入角度が所定の角度範囲内に収まるように、前記挿入口に向かって紙送りされる前記記録紙の搬送方向をそれぞれ変更することを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のプリンタにおいて、
前記筐体の内部には、前記収容部に収容された前記ロール紙から引き出された前記記録紙が前記挿入口に挿入されるまでの間に、前記記録紙を幅方向からガイドするガイド部が設けられ、
前記ガイド部は、
前記内巻きロール紙から引き出された前記記録紙をガイドする第１ガイド部と、
前記外巻きロール紙から引き出された前記記録紙をガイドする第２ガイド部とを備えていることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のプリンタにおいて、
前記第１テンション付与部又は前記第２テンション付与部は、前記筐体の内部に対して、取り外し可能に備えられていることを特徴とするプリンタ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のプリンタにおいて、
前記第１テンション付与部及び前記第２テンション付与部は、少なくとも前記押圧体における前記記録紙を押圧する部分が、金属材料又は強化繊維が含有された樹脂材料によって形成されていると共に記録紙に向かって凸曲面となるように形成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか１項に記載のプリンタにおいて、
前記第１テンション付与部及び前記第２テンション付与部は、前記押圧体における前記記録紙を押圧する部分が、前記記録紙の紙送り方向に回転自在なローラ部とされていることを特徴とするプリンタ。
【請求項７】
請求項６に記載のプリンタにおいて、
前記押圧体における前記記録紙を押圧する部分は、金属材料又は強化繊維が含有された樹脂材料によって形成されていることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙から引き出された記録紙に印刷を行うプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリンタに代表されるように、ロール紙から引き出された記録紙に印刷を行うプリンタは、現在様々な種類のものが数多く知られている。この種のプリンタで使用される上記ロール紙は、筐体の内部に回転可能に収納されていると共に、開閉扉を介して出し入れ可能とされている。また、ロール紙から引き出された記録紙は、所定の搬送経路を通りながら紙送りされ、印刷がなされた後に排出口から排出される。
【０００３】
ところで、上記ロール紙は、記録紙の印字面（感熱面も含む）が外側に向くように巻回された外巻きタイプが主流とされているが、印字面が内側に向くように巻回された内巻きタイプも知られており、用途等に応じて使い分けがなされている。ところがこれら外巻きタイプと内巻きタイプとでは、印字面の向きが逆向きになってしまう関係上、紙送りされる記録紙の搬送経路が異なってしまう。
【０００４】
そのため、一般的にロール紙を利用するプリンタは両タイプにそれぞれ対応した設計がなされている場合が多い。例えば、外巻きタイプのロール紙に対応したプリンタとして、特許文献１に記載されたものが知られている。このように、内巻きタイプ専用又は外巻きタイプ専用の設計とすることで、記録紙の搬送経路を一定にすることができ、記録紙の擦れや搬送抵抗の増大化等を防いで印字不良等を発生難くしている。
【０００５】
その一方、外巻きタイプ及び内巻きタイプの両方のロール紙に対応した設計とされている兼用プリンタも知られている。この兼用プリンタによれば、いずれのタイプのロール紙であっても好適に使用することができるので利便性に優れている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−９６４３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ロール紙はその特性上、プリンタの内部で巻回が緩んでしまう場合があり、引き出された記録紙が弛んで（たるんで）しまうことがあった。特に、ロール径が大きく重量がある場合には、回転時の慣性等によって巻回が緩み易く、記録紙の弛みを発生させ易かった。なお、未使用のロール紙をセットした場合には、上記不都合がより顕著に生じ易かった。
上記のように記録紙の弛みが発生した場合、この弛みは印刷開始に伴って徐々に解消されはじめるが、弛みが解消された時点で急激に記録紙にテンションがかかって張った状態となってしまう。そのため、搬送トルクが急激に大きくなり、一様の搬送トルクで記録紙を紙送りすることが難しく、それにより印字ムラ等の印字不良を招いてしまい易かった。
【０００８】
そこで、記録紙の弛みを抑制する方法の１つとして、例えばロール紙を軸支する機構に回転抵抗を付与する機構を付加し、ロール紙を緩み難くさせることで記録紙の弛みを抑制する方法が知られている。しかしながらこの方法では、構造が複雑化、煩雑化し易く、大きな設計変更を伴い易いものであった。それに加え、ロール紙を軸支する方式ではなく、単に筐体の内部にロール紙を投入するだけのドロップイン方式の場合には不向きなものであった。
【０００９】
更に、上記兼用プリンタでは、外巻きタイプのロール紙を使用した場合と、内巻きタイプのロール紙を使用した場合とで、引き出された記録紙の搬送経路が異なってしまうので、使用するロール紙のタイプによって引き出されている記録紙の長さが異なってしまう。そのため、同一の回転抵抗をロール紙に付与したとしても、記録紙の弛みを確実に抑えることが難しいものであった。
【００１０】
本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、簡略な構成で、外巻きタイプ及び内巻きタイプのいずれのロール紙であっても、記録紙の弛みを適切に抑制しながら明瞭に印刷を行うことができるプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、前記課題を解決するために以下の手段を提供する。
（１）本発明に係るプリンタは、印字面を内側に向けて記録紙が巻回された内巻きロール紙、又は印字面を外側に向けて記録紙が巻回された外巻きロール紙のいずれかのロール紙が収容される収容部と、該ロール紙から引き出された記録紙を排出させる排出口と、を具備する筐体と、前記筐体に組み合わされ、前記収容部に収容された前記ロール紙から引き出された前記記録紙に印刷を行うと共に、印刷後の記録紙を前記排出口から排出させる印刷モジュールと、を備え、前記印刷モジュールが、前記排出口と前記収容部とを連通させる記録紙用通路と、該記録紙用通路を通じて前記記録紙を前記排出口に向けて紙送りするプラテンローラと、紙送りされる前記記録紙の前記印字面に印字を行う印字ヘッドと、を備え、前記筐体の内部には、前記収容部に収容された前記ロール紙から引き出された前記記録紙が前記記録紙用通路の挿入口に挿入されるまでの間に、該記録紙に対してテンションを付与するテンション付与部が設けられ、該テンション付与部が、前記内巻きロール紙から引き出された前記記録紙を押圧することでテンションを付与する第１テンション付与部と、前記外巻きロール紙から引き出された前記記録紙を押圧することでテンションを付与する第２テンション付与部と、を備えていることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係るプリンタによれば、内巻きロール紙又は外巻きロール紙のいずれのロール紙を収容部に収容したとしても、引き出された記録紙を共通の挿入口から記録紙用通路内に挿入させ、該通路を通じて共通の排出口に導くことができる。そのため、印字ヘッドにより印刷が終了した記録紙を同じ排出口から取り出すことができ、使い易い。また、内巻きロール紙及び外巻きロール紙のそれぞれに対応した排出口等を別個に設ける必要がないので、構成の簡略化による小型化を図り易い。
【００１３】
ところで、内巻きロール紙を使用した場合と外巻きロール紙を使用した場合とでは、引き出された記録紙が記録紙用通路の共通の挿入口に挿入されるまでの搬送経路が異なってしまうので、引き出されている記録紙の長さも異なってしまう。
ここで、内巻きロール紙を使用した場合には、第１テンション付与部が該ロール紙から引き出されている記録紙をその長さ等に応じた力で押圧するので、記録紙に最適なテンションを付与することができ、弛みが生じてしまうことを抑制することができる。一方、外巻きロール紙を使用した場合には、第２テンション付与部が該ロール紙から引き出されている記録紙をその長さ等に応じた力で押圧するので、記録紙に最適なテンションを付与することができ、弛みが生じてしまうことを抑制することができる。
【００１４】
このように、内巻きロール紙又は外巻きロール紙のいずれのロール紙を使用したとしても、それぞれに応じた最適なテンションを記録紙に付与することができ、弛みを抑制することができる。従って、一定の搬送トルクで記録紙を紙送りすることができ、印字ムラ等の印字不良を生じ難くさせて、明瞭な印刷を行うことができる。
しかも、引き出された記録紙が記録紙用通路の挿入口に挿入されるまでの間の位置に、第１テンション付与部及び第２テンション付与部を設ければ良いので、設計の自由度が高いうえ、構成の簡略化を図り易い。
【００１５】
（２）上記本発明に係るプリンタにおいて、前記第１テンション付与部及び前記第２テンション付与部が、前記挿入口における前記記録紙と、前記記録紙用通路に沿って前記挿入口の外側まで延びる仮想挿入面と、のなす挿入角度が所定の角度範囲内に収まるように、前記挿入口に向かって紙送りされる前記記録紙の搬送方向をそれぞれ変更しても良い。
【００１６】
この場合には、第１テンション付与部及び第２テンション付与部が、記録紙を押圧して単にテンションを付与するだけでなく、記録紙用通路の挿入口への挿入角度が所定の角度範囲内に収まるように記録紙の搬送方向を変更している。そのため、内巻きロール紙又は外巻きロール紙によって記録紙の搬送経路が異なっていたとしても、記録紙を記録紙用通路内に抵抗少なくスムーズに挿入させることができる。従って、搬送抵抗の低減化を図り易いうえ、紙ジャム等の発生も抑制することができる。
【００１７】
（３）上記本発明に係るプリンタにおいて、前記第１テンション付与部及び前記第２テンション付与部は、少なくとも前記記録紙を押圧する部分が、該記録紙の紙送り方向に揺動自在とされていても良い。
【００１８】
この場合には、少なくとも記録紙に接触する押圧部分が紙送り方向に揺動自在とされているので、記録紙を押圧しながら、紙送りされる記録紙に伴って揺動（傾動）する。これにより、記録紙に局所的な曲げ等をできるだけ生じさせずに紙送りさせることができる。そのため、記録紙の搬送負荷を低減させることができる。
特に、記録紙が紙送りされはじめる始動段階において、押圧部分が記録紙に伴って揺動することで、記録紙を搬送方向にスムーズに誘導できる。そのため、効果的に搬送負荷の低減化を図ることができると共に、上記始動段階における搬送トルクの増大を抑制でき、印字ムラ等の印字不良を防止し易い。
また、揺動によって上記押圧部分を広範囲に亘り可動させることができるので、ロール紙のロール径が変化（太径から細径に変化）したとしても、記録紙が安定して接触し易い。従って、記録紙の弛み抑制を広い径範囲で行うことが可能となる。
【００１９】
（４）上記本発明に係るプリンタにおいて、前記第１テンション付与部及び前記第２テンション付与部は、前記記録紙の紙幅方向に沿って形成され、先端部が該記録紙に接触する押圧体と、該押圧体を付勢して、該押圧体の前記先端部を前記記録紙に対して押圧させる弾性部と、を備え、前記弾性部は、前記押圧体を前記記録紙の紙送り方向に揺動自在に弾性支持しても良い。
【００２０】
この場合には、弾性部が押圧体を揺動自在に支持しているので、印刷を停止させると、自身の弾性復元力により紙送り方向に傾いた押圧体を逆方向に揺動させて元の位置に自然に復帰させることができる。そのため、それ以降に印刷を再度開始したとしても、紙送りの始動時における搬送トルクの増大を繰り返し抑制できる。
【００２１】
（５）上記本発明に係るプリンタにおいて、前記押圧体の基端部には、ガイド軸が挿通されるガイド孔が形成され、前記ガイド軸は、前記押圧体を付勢方向にガイドすると共に、その付勢方向への押圧体の移動量を規制し、前記ガイド孔と前記ガイド軸との間には、前記押圧体の揺動を許容する隙間が画成されていても良い。
【００２２】
この場合には、弾性部によって付勢された押圧体が、ガイド軸でガイドされながら該ガイド軸に沿って移動する。そのため、所望する方向に押圧体を正確に付勢することができ、より安定して記録紙を押圧し易い。また、ガイド軸が弾性部によって付勢された押圧体の移動量を規制しているので、記録紙を適切な押圧力で押圧でき、最適なテンションを付与し易い。
なお、ガイド軸とガイド孔との間には、上記隙間が画成されているので押圧体の揺動が規制されることがない。
【００２３】
（６）上記本発明に係るプリンタにおいて、前記筐体の内部には、前記収容部に収容された前記ロール紙から引き出された前記記録紙が前記挿入口に挿入されるまでの間に、前記記録紙を幅方向からガイドするガイド部が設けられ、前記ガイド部が、前記内巻きロール紙から引き出された前記記録紙をガイドする第１ガイド部と、前記外巻きロール紙から引き出された前記記録紙をガイドする第２ガイド部と、を備えていても良い。
【００２４】
この場合には、内巻きロール紙又は外巻きロール紙のいずれのロール紙を使用したとしても記録紙を幅方向からガイドできるので、記録紙用通路内に挿入されるまでの間に記録紙が蛇行や斜行等、不正走行し難くなる。従って、印字ずれや紙ジャム等が発生し難くなる。
【００２５】
（７）上記本発明に係るプリンタにおいて、前記第１テンション付与部又は前記第２テンション付与部は、前記筐体の内部に対して、取り外し可能に備えられていても良い。
【００２６】
この場合には、摩耗等の状況に応じて、適宜両テンション部材を容易に部品交換することができ、メンテナンス性を高めると同時にプリンタを長期間使用することが可能である。また、ロール径やロール紙の種類等の状況に応じて、いずれかのテンション付与部を取り外すことができるので、筐体の内部空間を広くでき、例えば筐体の内部へのロール紙の出し入れがし易くなる。そのため、使い易く利便性を高めることができる。
【００２７】
（８）上記本発明に係るプリンタにおいて、前記第１テンション付与部及び前記第２テンション付与部は、少なくとも前記記録紙を押圧する部分が、金属材料又は強化繊維が含有された樹脂材料によって形成されていると共に記録紙に向かって凸曲面となるように形成されていても良い。
【００２８】
この場合には、記録紙に接触する押圧部分が金属材料又は強化繊維入りの樹脂材料で形成されているので、摩擦抵抗に強く摩耗し難い。そのため、摩耗粉等の発生を抑制することができ、これに起因する印字不良等を招き難い。また、上記押圧部分が記録紙に向かって凸曲面となるように形成されているので、記録紙を均等な力で押圧し易いうえ、記録紙を摺動させ易い。そのため、搬送抵抗のさらなる低減化を図り易いうえ、記録紙に擦れや傷等を付け難い。
【００２９】
（９）上記本発明に係るプリンタにおいて、前記第１テンション付与部及び前記第２テンション付与部は、前記記録紙を押圧する部分が該記録紙の紙送り方向に回転自在なローラ部とされていても良い。
【００３０】
この場合には、記録紙に接触する押圧部分が記録紙の紙送りに伴って回転するローラ部とされているので、記録紙を均等な力で押圧し易いうえ、記録紙が摺動され難くなるので記録紙に対する接触抵抗を極力小さくすることができる。従って、搬送抵抗の低減化を効果的に図り易いうえ、記録紙に擦れや傷等を付け難い。
【００３１】
（１０）上記本発明に係るプリンタにおいて、前記押圧部分が、金属材料又は強化繊維が含有された樹脂材料によって形成されていても良い。
【００３２】
この場合には、ローラ部とされた上記押圧部分が金属材料又は強化繊維入りの樹脂材料で形成されているので摩擦抵抗に強く摩耗し難い。そのため、摩耗粉等の発生を抑制することができ、これに起因する印字不良等を招き難くすることができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明に係るプリンタによれば、簡略な構成で、外巻きタイプ及び内巻きタイプのいずれのロール紙であっても、記録紙の弛みを適切に抑制しながら明瞭に印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る実施形態を示す図であって、サーマルプリンタの外観斜視図である。
【図２】図１に示す状態からプリンタカバーを開けた状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示すサーマルプリンタの縦断面図である。なお、記録紙は引き出していない状態である。
【図４】図２に示すプリンタカバーを取り外した状態における斜視図である。
【図５】内巻きロール紙をセットした状態でのサーマルプリンタの縦断面図である。
【図６】外巻きロール紙をセットした状態でのサーマルプリンタの縦断面図である。
【図７】図５に示す状態において記録紙用通路の周辺を拡大した図である。
【図８】図６に示す状態において記録紙用通路の周辺を拡大した図である。
【図９】本発明に係る変形例を示す図であって、プリンタカバーを取り外した状態における斜視図である。
【図１０】本発明に係る別の変形例を示す図であって、プリンタカバーを取り外した状態における斜視図である。
【図１１】本発明に係るさらに別の変形例を示す図であって、プリンタカバーを取り外した状態における斜視図である。
【図１２】図１１に示すＡ−Ａ断面図である。
【図１３】図１１に示す第１テンション付与部により記録紙を押圧している状態において、押圧体が揺動する直前の状態を示す断面図である。
【図１４】図１３に示す状態の後、押圧体が紙送り方向に揺動した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明に係るプリンタの実施形態について、図面を参照して説明する。なお、本実施形態では、プリンタの一例としてＰＯＳレジシステム等に用いられるサーマルプリンタを例に挙げて説明する。
【００３６】
（サーマルプリンタの構成）
本実施形態のサーマルプリンタ１は、図１から図３に示すように、印字面（感熱面）Ｐ１を内側に向けて記録紙（感熱紙）Ｐが巻回された内巻きロール紙Ｒ１、及び印字面Ｐ１を外側に向けて記録紙Ｐが巻回された外巻きロール紙Ｒ２の両方に対応した兼用プリンタとされており、いずれかのロール紙Ｒ１、Ｒ２から引き出された記録紙Ｐに印刷を行うことが可能とされている。
以下、単にロール紙と称する場合には、内巻きロール紙Ｒ１及び外巻きロール紙Ｒ２の両ロール紙のことをいい、ロール紙Ｒと称する。
【００３７】
このサーマルプリンタ１は、ケーシング本体２及びプリンタカバー３からなる概略箱状のケーシング（筐体）４と、このケーシング４に組み合わされた印刷モジュール５と、を備えている。
ケーシング本体２及びプリンタカバー３は、例えば樹脂材料や金属材料或いはこれらの組み合わせによって形成され、ケーシング本体２の内部には内巻きロール紙Ｒ１又は外巻きロール紙Ｒ２のいずれかのロール紙Ｒが収容される収容容器（収容部）１０が設けられている。
【００３８】
なお、本実施形態では、図１に示す状態において前後方向Ｌ１及び上下方向Ｌ２を定義する。即ち、紙面に対して上側を上方、下側を下方とする。また、プリンタカバー３が設けられている側を前方、その反対側を後方とする。また、前後方向Ｌ１及び上下方向Ｌ２に対してそれぞれ直交する方向を左右方向Ｌ３とする。
【００３９】
ケーシング本体２の内部には、図２及び図３に示すように、前方に開口すると共に上記収容容器１０が格納される内部空間Ｓ１が画成されている。この内部空間Ｓ１は、底壁部２ａと、後方側に位置する奥壁部２ｂと、奥壁部２ｂの上端部に連設された内部天壁部２ｃと、左右方向Ｌ３に向かい合った一対の内部側壁部２ｄと、で画成されている。
【００４０】
プリンタカバー３は、ケーシング本体２の前面に回転軸部１１を介して開閉可能に連結されており、回転軸部１１回りに略９０度程度の範囲で開閉が可能とされている。回転軸部１１は、ケーシング本体２の前面側における下部側に設けられており、プリンタカバー３の下端部に取り付けられたヒンジ片３ａを介してケーシング本体２に連結させている。これにより、プリンタカバー３の上端部側を大きく開閉させることが可能とされている。
なお、このプリンタカバー３は、閉状態時、上記内部空間Ｓ１の前方開口部を塞ぐと共に、ケーシング本体２側に設けられた図示しない係合部に係合されることで自動的にロックがなされる。
【００４１】
図１及び図２に示すように、ケーシング本体２の前面側には、上記係合部とプリンタカバー３との係合を解除する操作部１２が設けられている。この操作部１２は、下方に向けて押し下げ操作可能とされ、押し下げられることでプリンタカバー３のロック解除を行って、開操作を可能とさせている。
また、ケーシング本体２の前面には、上記操作部１２以外に、電源スイッチ１３や各種の操作ボタン１４、及び各種の操作メニューや操作情報等が表示される表示部１５等が設けられている。
【００４２】
ところで、プリンタカバー３を閉めた際、図１及び図３に示すように、プリンタカバー３の上端部とケーシング本体２との間には若干の隙間が開くように設計されており、この隙間を利用して記録紙Ｐがケーシング４の内部から排出されるようになっている。つまり、この隙間は記録紙Ｐの排出口１６として機能する。
【００４３】
図２に示すように、プリンタカバー３の内面には上記収容容器１０が取り付けられている。そのため、プリンタカバー３を開操作することで収容容器１０を開放させることができ、ロール紙Ｒを投入或いは取り出すことが可能とされている。
【００４４】
図２から図４に示すように、この収容容器１０は、プリンタカバー３の内面のうち上端部側を除く部分に略全面に亘って取り付けられており、プリンタカバー３の内面に面する湾曲板１０ａと、ケーシング本体２の内部に向けて立ち上がるように湾曲板１０ａの左右両端縁に連設され、左右方向Ｌ３に互いに向かい合うと共に内部空間Ｓ１を画成する内部側壁部２ｄに面する一対の対向板１０ｂと、ケーシング本体２の内部に向けて立ち上がるように湾曲板１０ａの下端縁及び一対の対向板１０ｂの下端縁に連設され、内部空間Ｓ１を画成する底壁部２ａに面する底板１０ｃと、で構成されている。
【００４５】
湾曲板１０ａは、ケーシング本体２の内方に向けて凹曲面状に湾曲しており、その曲率はロール紙Ｒの曲率と略同一とされている。湾曲板１０ａの上端部には、プリンタカバー３の内面側に向けて落ち込む段差部１０ｄが形成されている。
一対の対向板１０ｂの左右方向Ｌ３の間隔は、ロール紙Ｒの紙幅よりも若干大きい間隔となるように設定されており、対向板１０ｂの間にロール紙Ｒを抵抗なくスムーズに出し入れすることが可能とされている。そして、これら湾曲板１０ａと一対の対向板１０ｂと底板１０ｃとで画成された収容容器１０内の空間が、ロール紙Ｒを収容する収容空間Ｓ２として機能する。
【００４６】
一対の対向板１０ｂには、ロール紙Ｒを収容空間Ｓ２内にて軸支する軸支片２０がそれぞれ設けられている。この軸支片２０は、対向板１０ｂの外面側に形成された収納凹部２５内に収納され、基端部を中心として左右方向Ｌ３に開閉可能とされたアーム板２１と、このアーム板２１の先端部に形成され、ロール紙Ｒを回転可能に支持する支持突起２２と、を備えている。
【００４７】
アーム板２１は、プリンタカバー３に対して直交するように配設された板片であり、湾曲板１０ａ側に位置する基端部が図示しない連結ピン等を介して対向板１０ｂに回動可能に連結されている。アーム板２１の基端部と対向板１０ｂとの間には、アーム板２１を閉腕方向（収容容器１０の内方）に付勢するコイルバネ２３が取り付けられている。これによりアーム板２１は、対向板１０ｂの外面から飛び出すことなく上記収納凹部２５内に収納されている。
【００４８】
支持突起２２は、アーム板２１の先端部から収容空間Ｓ２に向けて突設されており、対向板１０ｂに形成された貫通孔２６を通じて収容空間Ｓ２側に突出している。この支持突起２２は、例えば円錐台状に形成されており、ロール紙Ｒの軸孔内に挿入されて該ロール紙Ｒを回転可能に軸支している。
なお、ロール紙Ｒは、上記支持突起２２によって軸支された状態で収容空間Ｓ２内に収容された際、収容容器１０に対して接触することなく回転可能とされている。
【００４９】
上記印刷モジュール５は、図３に示すようにケーシング４に組み合わされ、上述した収容容器１０に収容されたロール紙Ｒから引き出された記録紙Ｐに印刷を行うと共に、印刷後の記録紙Ｐを排出口１６から排出させるモジュールとされている。
具体的に、この印刷モジュール５は、ケーシング本体２側に取り付けられた本体ユニット３０と、プリンタカバー３側に取り付けられ、本体ユニット３０に対して分離可能に組み合わされるプラテンユニット３１と、で構成されている。
【００５０】
プラテンユニット３１は、図２及び図３に示すように、プリンタカバー３を閉めたときに本体ユニット３０に組み合わされると共に、プリンタカバー３の開操作に伴って本体ユニット３０から分離して組み合わせが解除されるユニットとされている。つまり、本体ユニット３０とプラテンユニット３１とは、プリンタカバー３の開閉操作に応じて、組み合わせと分離とが自動的になされる。
また、図３に示すように、本体ユニット３０とプラテンユニット３１とが組み合わされた際、両ユニット３０、３１の間には上記排出口１６と収容容器１０内の収容空間Ｓ２とを連通させる記録紙用通路４０が画成される。
【００５１】
上記本体ユニット３０は、ケーシング本体２の内部において上記表示部１５や操作ボタン１４の裏側（後方側）に位置する部分に取り付けられており、記録紙用通路４０を通して紙送りされる記録紙Ｐの印字面Ｐ１に印字を行うサーマルヘッド（印字ヘッド）３２と、該サーマルヘッド３２の前方側（下流側）に配設された可動刃３３と、を備えている。
【００５２】
上記プラテンユニット３１は、図２から図４に示すように、記録紙用通路４０を通じて記録紙Ｐを排出口１６に向けて紙送りするプラテンローラ３４と、該プラテンローラ３４の前方側に配設された固定刃３５と、を備えている。
【００５３】
サーマルヘッド３２は、多数の図示しない発熱素子を有するヘッドであり、図示しないコイルバネ等によってプラテンローラ３４側に押圧されて、プラテンローラ３４の外周面に対して圧接されている。これにより、プラテンローラ３４とサーマルヘッド３２との間に記録紙Ｐを挟み込むことが可能とされている。また、プラテンローラ３４の一端側には、図示しないモータによって駆動する歯車伝達機構に噛合する図示しない従動ギアが固定されている。そのため、プラテンローラ３４は、モータの駆動に伴って回転し、ロール紙Ｒから引き出された記録紙Ｐを記録紙用通路４０に沿って排出口１６に向けて紙送りさせることが可能とされている。
【００５４】
図３に示すように、固定刃３５及び可動刃３３は、互いの刃先を向かい合わせにした状態で、記録紙用通路４０を挟んで対向配置されている。可動刃３３は、スライド移動により固定刃３５に対して接近離間可能とされている。これにより、サーマルヘッド３２によって印刷された記録紙Ｐを任意のタイミングで切断することが可能とされている。これら固定刃３５及び可動刃３３は、記録紙Ｐを切断するカッター機構として機能する。即ち、本実施形態の印刷モジュール５は、カッター機構を具備するカッター付きのモジュールとされている。
【００５５】
また、ケーシング４内には、各種の電子部品が実装された制御基板３６が取り付けられている。この制御基板３６は、例えば操作ボタン１４等の入力に応じて、サーマルヘッド３２に電気信号や制御信号を出力したり、プラテンローラ３４を駆動するモータに制御信号を出力したりして、各構成品の総合的な制御を行っている。
【００５６】
上記したように本実施形態のサーマルプリンタ１は、本体ユニット３０がサーマルヘッド３２を備えているので、記録紙Ｐがサーマルヘッド３２に到達した時点で印字面Ｐ１が上方を向いている必要がある。
そのため、図５に示すように、内巻きロール紙Ｒ１を収容容器１０内にセットした場合には、記録紙Ｐは湾曲板１０ａ側から引き出された後、記録紙用通路４０の挿入口４０ａ内に挿入される搬送経路となる。これに対して、図６に示すように、外巻きロール紙Ｒ２を収容容器１０内にセットした場合には、記録紙Ｐはケーシング本体２の奥壁部２ｂ側から引き出された後、記録紙用通路４０の挿入口４０ａ内に挿入される搬送経路となる。このように、内巻きロール紙Ｒ１と外巻きロール紙Ｒ２とで、挿入口４０ａに挿入されるまでの搬送経路が異なることとなる。
【００５７】
ところで、図３、図５及び図６に示すように、ケーシング４の内部には、収容容器１０に収容されたロール紙Ｒから引き出された記録紙Ｐが記録紙用通路４０の挿入口４０ａに挿入されるまでの間に、記録紙Ｐに対してテンションを付与するテンション付与部５０が取り付けられている。
このテンション付与部５０は、内巻きロール紙Ｒ１を使用した際に、該内巻きロール紙Ｒ１から引き出された記録紙Ｐを押圧することでテンションを付与する第１テンション付与部５１と、外巻きロール紙Ｒ２を使用した場合に、該外巻きロール紙Ｒ２から引き出された記録紙Ｐを押圧することでテンションを付与する第２テンション付与部５５と、で構成されている。
【００５８】
第１テンション付与部５１は、図３及び図４に示すように、押圧体５２と、該押圧体５２を内巻きロール紙Ｒ１から引き出された記録紙Ｐに向けて付勢して、該記録紙Ｐを押圧させるコイルバネ等の弾性部５３と、を備えている。
押圧体５２は、収容容器１０を構成する一対の対向板１０ｂ間に亘って左右方向Ｌ３に沿って長尺に形成され、湾曲板１０ａの上端部に形成された段差部１０ｄ内にスライド移動自在に嵌め込まれている。この際、押圧体５２は、段差部１０ｄの壁面によってガイドされながら、がたつき少なく前後方向Ｌ１にスライド移動可能とされている。また、押圧体５２の先端部５２ａは、記録紙Ｐに向かって凸曲面となるように形成されており、その一部は湾曲板１０ａの曲率と同じ曲率に形成されている。
【００５９】
上記弾性部５３は、段差部１０ｄと押圧体５２との間に介在されており、押圧体５２を後方側に付勢して、該押圧体５２の先端部５２ａを記録紙Ｐに対して押し付けている。これにより、記録紙Ｐに所定のテンションを付与している。
なお、弾性部５３は左右方向Ｌ３に間隔を開けて複数配置されており、押圧体５２を全長に亘って均等に付勢している。
【００６０】
また、第１テンション付与部５１は、単に記録紙Ｐを押圧してテンションを付与させているだけでなく、図７に示すように記録紙用通路４０の挿入口４０ａ内に記録紙Ｐがスムーズに挿入されるように、紙送りされる記録紙Ｐの搬送方向を変更させている。具体的には、上記弾性部５３の数や弾性力等の調整によって、挿入口４０ａにおける記録紙Ｐと、記録紙用通路４０に沿って挿入口４０ａの外側まで延びる仮想挿入面Ｋと、のなす挿入角度θ１が−５０°までの角度範囲内に収まるように搬送方向を変更している。
【００６１】
なお、第１テンション付与部５１により、記録紙Ｐがスムーズに挿入されるだけでなく、記録紙Ｐが記録紙用通路４０に挿入された状態が長時間継続されることで生じてしまう紙の癖についても、その発生を抑制することが可能である。癖のついた記録紙Ｐで印字を行うと印字不良を発生させる恐れがあるので、この点を考慮すると第１テンション付与部５１には紙の癖が原因となる印字不良を低減させる効果も奏効させることができる。それに加え、印字始めの脱調についても低減させる効果を奏効させることができる。
【００６２】
また、本実施形態の押圧体５２は、強化繊維が含有された樹脂材料によって、例えば射出成形等によって形成されている。強化繊維としては、例えばガラスフィラー等が挙げられ、樹脂材料に３０重量％程度含有されている。
【００６３】
第２テンション付与部５５は、図３に示すように、ステンレス等の金属材料によって形成された板ばねであり、取付片５６及び弾性片５７で構成され、取付片５６を介してケーシング本体２の内部空間Ｓ１を画成する内部天壁部２ｃに固定されている。
弾性片５７は、下方に向かって延在し、その先端部５７ａが外巻きロール紙Ｒ２から引き出された記録紙Ｐに接して該記録紙Ｐを押圧する押圧部として機能する。本実施形態の弾性片５７の先端部５７ａは、記録紙Ｐとの接触抵抗を少なくするために丸みを帯びた形状をしており、具体的には半円を描くように略１８０度程度滑らかに湾曲しながら折り返されて最先端縁が上方を向いている。そのため、弾性片５７の先端部５７ａは、記録紙Ｐに対して凸曲面状に形成されている。また、上記最先端縁が上方を向いているので、外巻きロール紙Ｒ２を着脱する際に、最先端縁に対する引っ掛かりが生じ難い設計とされている。
【００６４】
また、この第２テンション付与部５５は、上記第１テンション付与部５１と同様に、単に記録紙Ｐを押圧してテンションを付与させているだけでなく、図８に示すように、記録紙用通路４０の挿入口４０ａ内に記録紙Ｐがスムーズに挿入されるように、紙送りされる記録紙Ｐの搬送方向を変更させている。具体的には、内側天壁部２ｃに対する固定位置や、弾性片５７の弾性力等の調整によって、挿入口４０ａにおける記録紙Ｐと、記録紙用通路４０に沿って挿入口４０ａの外側まで延びる仮想挿入面Ｋと、のなす挿入角度θ２が＋４０°までの角度範囲内に収まるように搬送方向を変更している。
【００６５】
なお、第２テンション付与部５５についても、上記した第１テンション付与部５１の場合と同様に、紙の癖が原因となる印字不良を低減させることができると共に、印字始めの脱調を低減させることが可能である。
【００６６】
更に、ケーシング４の内部には、図３に示すように、収容容器１０に収容されたロール紙Ｒから引き出された記録紙Ｐが記録紙用通路４０の挿入口４０ａに挿入されるまでの間に、記録紙Ｐを幅方向からガイドするガイド部６０が設けられている。
このガイド部６０は、内巻きロール紙Ｒ１を使用した際に、該内巻きロール紙Ｒ１から引き出された記録紙Ｐをガイドする第１ガイド部６１と、外巻きロール紙Ｒ２を使用した際に、該外巻きロール紙Ｒ２から引き出された記録紙Ｐをガイドする第２ガイド部６２と、で構成されている。
【００６７】
第１ガイド部６１は、図２から図４に示すように、プリンタカバー３の内面において、第１テンション付与部５１とプラテンユニット３１との間に位置する部分に取り付けられている。この第１ガイド部６１は、左右方向Ｌ３にロール紙Ｒの紙幅よりも若干大きな間隔を開けて向かい合うように立設された板片であり、押圧体５２よりも後方側に向けて突出している。これにより、図７に示すように、第１テンション付与部５１の押圧体５２によって搬送変更が変更された記録紙Ｐは、第１ガイド部６１によってガイドされながら挿入口４０ａに向けて紙送りされる。
【００６８】
第２ガイド部６２は、図２及び図３に示すように、ケーシング本体２の内部空間Ｓ１を画成する一対の内部側壁部２ｄにそれぞれ形成されている。この第２ガイド部６２は、左右方向Ｌ３にロール紙Ｒの紙幅よりも若干大きな間隔を開けて向かい合うように配設されたリブであり、前後方向Ｌ１に沿って長尺に形成されている。これにより、図８に示すように、第２テンション付与部５５によって搬送方向が変更された記録紙Ｐは、第２ガイド部６２によってガイドされながら挿入口４０ａに向けて紙送りされる。
【００６９】
（サーマルプリンタの作動）
次に、上記のように構成されたサーマルプリンタ１の作動について説明する。
はじめに、未使用の内巻きロール紙Ｒ１をセットし、該内巻きロール紙Ｒ１の記録紙Ｐに印刷を行う場合について説明する。
【００７０】
まず、図２に示すように、操作部１２の押し下げ操作によってプリンタカバー３を開けて収容容器１０を開放させた後、内巻きロール紙Ｒ１を収容容器１０内に投入する。すると、この投入操作によって、内巻きロール紙Ｒ１は支持突起２２の表面上を滑りながら押し込まれていく。これにより、支持突起２２が収容容器１０の外方に向けて押し出されるので、一対のアーム板２１が開腕方向に回動して開いた状態となる。ところが、このアーム板２１はコイルバネ２３によって閉腕方向に付勢されているので、支持突起２２は内巻きロール紙Ｒ１の側面に押し付けられた状態となる。
【００７１】
そして、内巻きロール紙Ｒ１のさらなる押し込みによって軸孔が支持突起２２の位置に達すると、内巻きロール紙Ｒ１の側面に押し付けられていた支持突起２２が軸孔内に自動的に挿入されると共に、一対のアーム板２１が閉腕方向に回動する。これにより、内巻きロール紙Ｒ１は、アーム板２１及び支持突起２２からなる一対の軸支片２０によって軸支された状態となる。なお、アーム板２１は対向板１０ｂに形成された収納凹部２５内に完全に収納された状態となり、対向板１０ｂの外面からの飛び出しが抑制される。
【００７２】
上記した内巻きロール紙Ｒ１のセットが終了した後、記録紙Ｐをある程度の長さだけ引き出した状態でプリンタカバー３を閉操作する。そして、プリンタカバー３を完全に閉めると、該プリンタカバー３はケーシング本体２の係合部に係合されて自動的にロックがかかった状態となる。
また、プリンタカバー３を閉じることで、図５に示すように、該プリンタカバー３に取り付けられたプラテンユニット３１と、ケーシング本体２側に取り付けられた本体ユニット３０と、が一体的に組み合わされた状態となる。従って、引き出された記録紙Ｐは、サーマルヘッド３２とプラテンローラ３４との間に挟まれながら、プラテンユニット３１及び本体ユニット３０の間に画成された記録紙用通路４０内に収まった状態となる。
【００７３】
次いで、記録紙Ｐへの印刷を開始する。
まず、モータを駆動させることで、歯車伝達機構を介してプラテンローラ３４を回転させる。これにより、プラテンローラ３４の外周面とサーマルヘッド３２との間に挟まれた記録紙Ｐが排出口１６に向けて紙送りされると共に、軸支片２０によって軸支された内巻きロール紙Ｒ１が回転する。また、これと同時にサーマルヘッド３２を作動させて、多数の発熱素子を適宜発熱させる。これにより、送り出された記録紙Ｐに対して各種の文字や図形等を印刷することができる。
【００７４】
そして、印刷がなされた記録紙Ｐは、プラテンローラ３４の回転によってさらに紙送りされることで、固定刃３５と可動刃３３との間を通過する。そして、上記印刷が終了したタイミングで可動刃３３を固定刃３５に向けてスライド移動させることで、記録紙Ｐを固定刃３５と可動刃３３との間で挟み込んで切断することができる。その結果、印刷及び切断が終了した記録紙Ｐを排出口１６から取り出すことができ、該記録紙Ｐをレシートやチケット等として使用することができる。
【００７５】
次に、上述した内巻きロール紙Ｒ１ではなく、外巻きロール紙Ｒ２を使用した場合について説明する。この場合であっても、ロール紙のセット手順や印刷方法は上述した内巻きロール紙Ｒ１と同様である。従って、印刷及び切断が終了した記録紙Ｐを共通の排出口１６から排出させることができ、使い易い。
特に本実施形態のサーマルプリンタ１によれば、内巻きロール紙Ｒ１及び外巻きロール紙Ｒ２のそれぞれに対応した排出口１６を別個に設ける必要がないので、構成の簡略化による小型化を図り易い。
【００７６】
ところで、図５及び図６に示すように、内巻きロール紙Ｒ１を使用した場合と外巻きロール紙Ｒ２を使用した場合とでは、引き出された記録紙Ｐが記録紙用通路４０の挿入口４０ａに挿入されるまでの搬送経路が異なってしまうので、引き出されている長さも異なってしまう。しかしながら、本実施形態のサーマルプリンタ１によれば、内巻きロール紙Ｒ１又は外巻きロール紙Ｒ２のいずれのロール紙を使用したとしても、それぞれに応じた最適なテンションを記録紙Ｐに付与することができる。
【００７７】
この点について詳細に説明する。
まず、図５に示すように内巻きロール紙Ｒ１を使用した場合には、第１テンション付与部５１の押圧体５２の先端部５２ａが、弾性部５３からの弾性復元力を受けて記録紙Ｐをその長さ等に応じた力で押圧する。これにより、記録紙Ｐに最適なテンションを付与することができ、記録紙Ｐに弛み等が生じてしまうことを抑制することができる。
また、図６に示すように外巻きロール紙Ｒ２を使用した場合には、第２テンション付与部５５の弾性片５７の先端部５７ａが、自身の弾性復元力によって記録紙Ｐをその長さ等に応じた力で押圧する。これにより、記録紙Ｐに最適なテンションを付与することができ、記録紙Ｐに弛みが生じてしまうことを抑制することができる。
【００７８】
このように、いずれのロール紙Ｒを使用した場合であっても、それぞれの記録紙Ｐに最適なテンションを付与することができ、弛みを抑制することができる。従って、一定の搬送トルクで記録紙Ｐを紙送りすることができ、印字ムラ等の印字不良を生じ難くさせることができ、明瞭な印刷を行うことができる。特に、未使用状態のロール紙Ｒをセットしたとしても、弛みの発生を抑制できるので、搬送トルクが急激に大きくなることを防止でき、印刷不良を効果的に抑制することができる。
しかも、第１テンション付与部５１及び第２テンション付与部５５は、軸支片２０ではなく引き出された記録紙Ｐが記録紙用通路４０の挿入口４０ａに挿入されるまでの間の位置に設けられているので、構成が簡略化されている。そのため、サーマルプリンタ１の小型化や低コスト化に繋げ易い。
【００７９】
また、第１テンション付与部５１及び第２テンション付与部５５は、記録紙Ｐを押圧して単にテンションを付与するだけでなく、記録紙用通路４０への記録紙Ｐの挿入角度が所定の角度範囲内に収まるように搬送方向を変更している。
即ち、第１テンション付与部５１が、図７に示すように、記録紙Ｐと仮想挿入面Ｋとのなす挿入角度θ１が−５０°までの角度範囲内に収まるように記録紙Ｐの搬送方向を変更し、第２テンション付与部５５が、図８に示すように、記録紙Ｐと仮想挿入面Ｋとのなす挿入角度θ２が＋４０までの角度範囲内に収まるように記録紙Ｐの搬送方向を変更している。
【００８０】
そのため、内巻きロール紙Ｒ１又は外巻きロール紙Ｒ２によって記録紙Ｐの搬送経路が異なっていたとしても、記録紙Ｐを記録紙用通路４０内に抵抗少なくスムーズに挿入させることができる。従って、搬送抵抗の低減化を図り易いうえ、紙ジャム等の発生も抑制することができる。
【００８１】
また、第１テンション付与部５１のうち、記録紙Ｐに接する押圧体５２は、ガラスフィラーが含有された樹脂材料で形成されているので、摩擦抵抗に強く摩耗し難い。そのため、摩耗粉等の発生を抑制することができ、これがサーマルヘッド３２等に付着すること等による印字不良を招き難い。しかも、押圧体５２の先端部５２ａは、記録紙Ｐに向かって凸曲面となるように形成されているので、記録紙Ｐを均等の力で押圧し易いうえ、記録紙Ｐを摺動させ易い。そのため、記録紙Ｐを引っ掛かり少なくスムーズに案内でき、搬送抵抗のさらなる低減化を図り易いうえ、記録紙Ｐに擦れや傷等を付け難い。
【００８２】
また、第２テンション付与部５５についても金属材料で形成されているうえ、弾性片５７の先端部５７ａが略１８０度程度滑らかに湾曲しながら折り返され、記録紙Ｐに向かって凸曲面状に形成されている。従って、第２テンション付与部５５についても、上記した第１テンション付与部５１と同様の作用効果を奏効させることができる。
【００８３】
さらに、ケーシング４の内部には、第１ガイド部６１及び第２ガイド部６２が設けられているので、内巻きロール紙Ｒ１又は外巻きロール紙Ｒ２のいずれのロール紙を使用したとしても、記録紙Ｐを幅方向からガイドすることができる。従って、記録紙用通路４０内に挿入されるまでの間に記録紙Ｐに蛇行や斜行等の不正走行が生じ難い。よって、印字ずれや紙ジャム等の発生を効果的に抑制することができる。
【００８４】
上述したように、本実施形態のサーマルプリンタ１によれば、簡略な構成で、内巻きロール紙Ｒ１及び外巻きロール紙Ｒ２のいずれのロール紙であっても、記録紙Ｐの弛みを適切に抑制しながら明瞭に印刷を行うことができる。
なお、サーマルプリンタ１の使用に伴ってロール紙Ｒが徐々に細径化してきた場合には、記録紙Ｐは第１テンション付与部５１や第２テンション付与部５５に接することなく、記録紙用通路４０の挿入口４０ａ内に直接挿入される。この場合であっても、上記した挿入角度θ１、θ２が所定の角度範囲内に収まるように、挿入口４０ａと収容容器１０との位置関係等が考慮されて設計がなされている。
【００８５】
なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００８６】
例えば、上記実施形態では、プリンタの一例としてサーマルプリンタ１を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、インクジェットヘッド（印字ヘッド）によって印字するインクジェットプリンタであっても構わない。
【００８７】
また、上記実施形態では、プリンタカバー３側にプラテンユニット３１を配置し、ケーシング本体２側に本体ユニット３０を配置した構成としたが、これとは逆に、プリンタカバー３側に本体ユニット３０を配置し、ケーシング本体２側にプラテンユニット３１を配置しても構わない。
また、可動刃３３をサーマルヘッド３２と同じユニットに具備し、固定刃３５をプラテンローラ３４と同じユニットに具備させたが、この場合に限られず逆でも構わない。また、固定刃３５及び可動刃３３のカッター機構は、必須な構成ではなく、具備しなくても構わない。
【００８８】
また、上記実施形態では、アーム板２１及び支持突起２２を有する一対の軸支片２０を利用してロール紙を軸支する構成としたが、この構成は一例であり他の構成を採用した軸支方式としても構わない。
【００８９】
また、上記実施形態では、第１テンション付与部５１を構成する押圧体５２を、強化繊維が含有された樹脂材料で形成し、強化繊維の一例としてガラスフィラーを挙げたが、その他にも、例えば各種耐摩耗性に優れた（スーパー）エンジニアリングプラスチック群等や金属（ステンレス鋼やアルミニウム合金材等或いは金属表面改質／被膜コーティング処理品等）を好適に用いることができる。これらの場合であっても、摩擦抵抗に強く摩耗し難い押圧体５２とすることができる。
【００９０】
また、押圧体５２を記録紙Ｐに押し付ける弾性部３３は、コイルバネだけに限定されるものではなく、板ばね等でも構わないし、その他のものでも構わない。
【００９１】
また、第１テンション付与部５１及び第２テンション５５共に、ロール紙Ｒと接触する部分の構造は、押圧体５２の先端部５２ａや弾性片５７の先端部５７ａのような凸曲面状の構造以外にも、例えば回転しながら記録紙Ｐに対してテンションを付与することができる回転ローラ構造としても構わない。
【００９２】
（変形例）
例えば、第１テンション付与部５１を例に挙げて説明すると、図９に示すように押圧体５２の先端部５２ａが記録紙Ｐの紙送り方向に回転自在なローラ部とされている。このようにすることで、記録紙Ｐを均等な力で押圧し易いうえ、ローラ部とされた先端部５２ａの回転によって記録紙Ｐが摺動され難くなるので記録紙Ｐに対する接触抵抗を極力小さくすることができる。従って、搬送抵抗の低減化をより効果的に図り易いうえ、記録紙Ｐに擦れや傷等を付け難くすることができる。
なお、この場合であっても、ローラ部とされた先端部５２ａを金属材料又は強化繊維が含有された樹脂材料で形成することが好ましい。
【００９３】
また、上記実施形態において、第１テンション付与部５１及び第２テンション付与部５５の構成は一例であり、上記構成に限定されるものではない。例えば、第１テンション付与部５１を第２テンション付与部５５のように板ばねで構成しても構わないし、その他のばね構成例えば捩りコイルばね等を利用して構成しても構わない。また、第２テンション付与部５５を捩りコイルばね等のような、板ばね以外のばね構成としても構わないし、第１テンション付与部５１と同様の構成としても構わない。
【００９４】
また、第１テンション付与部５１及び第２テンション付与部５５を、それぞれ、取り外し可能な構成とし、例えば、ロール紙Ｒの記録紙Ｐとの接触によって磨耗してしまったテンション付与部を交換できるようにしてもよい。このようにすることで、部品交換によりプリンタを長期間使用していくことが可能となる。また、ロール紙Ｒの径がテンションを付与する必要がない程度に小さい場合（ロール紙Ｒの記録紙Ｐが第１テンション付与部５１又は第２テンション付与部５５と接触しない場合）や、使用するロール紙Ｒの巻き方が予め分かっている場合に、取り付けておかなくてもよいテンション付与部を取り外しておいてもよい。このようにすることで、例えば、収容容器１０の内部空間を広く確保することができ、ロール紙Ｒの収容容器１０への出し入れがし易くなる。
このように、第１テンション付与部５１及び第２テンション付与部５５を、必要に応じて取り外し可能とすることで交換を可能としたり、使用用途、使い勝手に応じた構成を実現できるようにしたりしてもよい。
【００９５】
（変形例）
ここで、例えば第１テンション付与部を板ばねで構成する場合を例に挙げて説明する。図１０に示すように、第１テンション付与部７０は、ステンレス等の金属材料によって形成された板ばねであり、取付片７１及び弾性片７２で構成され、取付片７１を介して収容容器１０に形成された段差部１０ｄ内に固定されている。
弾性片７２は、ケーシング本体２の内部に向かって延在し、その先端部７２ａが内巻きロール紙Ｒ１から引き出された記録紙Ｐに接して該記録紙Ｐを押圧する押圧部として機能する。本実施形態の弾性片７２の先端部７２ａは、記録紙Ｐとの接触抵抗を少なくするために丸みを帯びた形状をしており、具体的には半円を描くように略１８０度程度滑らかに湾曲しながら折り返されて最先端縁がプラテンユニット３１側を向いている。そのため、弾性片７２の先端部７２ａは、記録紙Ｐに対して凸曲面状に形成されている。また、上記最先端縁がプラテンユニット３１側を向いているので、内巻きロール紙Ｒ１を着脱する際に、最先端縁に対する引っ掛かりが生じ難い設計とされている。
【００９６】
このように、第１テンション付与部７０を板ばねで構成したとしても同様の作用効果を奏効することができる。特に、板ばねという簡略な構成で、記録紙Ｐにテンションを付与することができるうえ、記録紙Ｐの搬送方向を変更して最適な挿入角度で記録紙用通路４０の挿入口４０ａに紙送りすることができるので好ましい。
【００９７】
また、上記実施形態において、第１テンション付与部及び第２テンション付与部を、さらに記録紙Ｐの紙送り方向に揺動自在となるように構成しても構わない。この場合の構成について、第１テンション付与部を例に挙げて説明する。
【００９８】
（変形例）
図１１から図１４に示すように、この場合の第１テンション付与部８０は、押圧体８１と、該押圧体８１を内巻きロール紙Ｒ１から引き出された記録紙Ｐに向けて付勢して、押圧体８１の先端部８１ａを記録紙Ｐに対して押圧させると共に、押圧体８１を記録紙Ｐの紙送り方向（図１１に示す矢印方向）に揺動自在に弾性支持するコイルバネ（弾性部）８２と、を備えている。
【００９９】
押圧体８１は、記録紙Ｐの紙幅方向である左右方向Ｌ３に沿って長尺に形成された部材であり、収容容器１０の湾曲板１０ａの上端部に形成された段差部１０ｄ内に、前後方向Ｌ１にスライド移動自在に配設されている。この際、押圧体８１は、段差部１０ｄの壁面１０ｅによってガイドされながらスライド移動可能とされている。
【０１００】
押圧体８１の先端部８１ａは、記録紙Ｐに対してその紙幅の略全長に亘って接触する部分であり、記録紙Ｐに向かって凸曲面となるように滑らかに湾曲形成されている。押圧体８１の左右方向Ｌ３の両側における基端部には、左右方向Ｌ３の外側に向けて第１フランジ片８１ｂ及び第２フランジ片８１ｃがそれぞれ突設されている。第１フランジ片８１ｂは、段差部１０ｄの底面１０ｆ及びプリンタカバー３の内面に対して平行とされた板片であり、第２フランジ片８１ｃは段差部１０ｄの壁面１０ｅに対して平行とされて該壁面１０ｅに接する板片とされている。そして、これら第１フランジ片８１ｂ及び第２フランジ片８１ｃは、側面視でＬ字形状となるように互いに連設されている。
【０１０１】
なお、押圧体８１の基端部のうち、上記した一対の第１フランジ片８１ｂ及び第２フランジ片８１ｃで挟まれる部分には凹部８１ｄが形成されており、この凹部８１ｄ内に湾曲板１０ａの上端部に位置する収容容器１０のガイド突起１０ｇが配設されている。このガイド突起１０ｇと押圧体８１との間には、押圧体８１のスライド移動を許容する隙間Ｈ（図１２参照）が確保されている。
また、第１フランジ片８１ｂは、このガイド突起１０ｇの側面にスライドイド自在に接している。この点においても、押圧体８１は前後方向Ｌ１にガイドされながらスライド移動可能とされている。
【０１０２】
また、上記第１フランジ片８１ｂには、連結ねじ（ガイド軸）８５を挿通させるためのガイド孔８６が形成されている。この連結ねじ８５は、収容容器１０に対して押圧体８１を連結させ、且つ押圧体８１のスライド移動をガイドする部材であり、上記ガイド孔８６に挿通された状態で段差部１０ｄの底面１０ｆに螺着されている。この際、連結ねじ８５のヘッド部が、段差部１０ｄの底面１０ｆから離間した位置に留まるように螺着されている。
なお、図示の例では、連結ねじ８５にＥリング８７が固定されており、ワッシャ８８を介して段差部１０ｄへの捩じ込み量が規定されている。
【０１０３】
上記コイルバネ８２は、連結ねじ８５に被嵌された状態で押圧体８１の第１フランジ片８１ｂと段差部１０ｄの底面１０ｆとの間に配設されており、弾性力により押圧体８１を付勢して記録紙Ｐに押し付けている。特に、押圧体８１は、上記コイルバネ８２による付勢時に、段差部１０ｄの壁面１０ｆによるガイド、第２フランジ片８１ｃによるガイド、連結ねじ８５によるガイド等によって、がたつき少なく前後方向Ｌ１にスライド移動可能とされている。
なお、連結ねじ８５のヘッド部は、コイルバネ８２によって付勢された押圧体８１の移動量を規制している。
【０１０４】
ところで、上記したガイド孔８６は、連結ねじ８５の直径よりも大きい径で開口しており、ガイド孔８６と連結ねじ８５との間には押圧体８１の上記揺動を許容する隙間が画成されている。
【０１０５】
以上のように構成した場合には、コイルバネ８２が押圧体８１を記録紙Ｐ側に付勢していると共に、該押圧体８１を揺動自在に支持している。そのため、押圧体８１は、記録紙Ｐを押圧しながら紙送りされる該記録紙Ｐに伴って図１３から図１４に示すように揺動（傾動）する。なお、押圧体８１の揺動は、例えばガイド孔８６の内縁が連結ねじ８５に接する等することで停止する。
【０１０６】
これにより、記録紙Ｐに局所的な曲げをできるだけ生じさせずに、ロール紙から引き出されたままの自然な状態に近い形で挿入口に紙送りさせることができる。つまり、図１３に示す状態では、記録紙Ｐが押圧体８１の先端部８１ａにおいて角度θ３で曲げが生じるが、押圧体８１の揺動により図１４に示すように、その角度θ３がより大きくなだらかになる。そのため、記録紙Ｐの搬送負荷を低減させることができる。
【０１０７】
また、印刷開始によって記録紙Ｐが紙送りされる始動段階において、図１４に示すように、押圧体８１が記録紙Ｐに伴って揺動することで、記録紙Ｐを搬送方向にスムーズに誘導できる。そのため、効果的に搬送負荷の低減化を図ることができると共に、上記始動段階における搬送トルクの増大を抑制でき、印字ムラ等の印字不良を防止し易い。
しかも、印刷を停止させると、コイルバネ８２の弾性復元力により紙送り方向に傾いた押圧体８１を逆方向に揺動させて、図１３に示すように元の位置に自然に復帰させることができる。そのため、それ以降に印刷を再度開始したとしても、紙送りの始動時における搬送トルクの増大を繰り返し抑制できる。
【０１０８】
また、押圧体８１は、連結ねじ８５によるガイド等によって、がたつき少なく前後方向Ｌ１にスライド移動するので、安定して記録紙Ｐを押圧し易い。また、連結ねじ８５のヘッド部がコイルバネ８２によって付勢された押圧体８１の移動量を規制しているので、記録紙Ｐを適切な押圧力で押圧でき最適なテンションを付与し易い。
更に、揺動によって押圧体８１を広範囲に亘り可動させることができるので、ロール紙Ｒ１のロール径が変化（太径から細径に変化）したとしても、記録紙Ｐが接触し易い。従って、記録紙Ｐの弛み抑制を広い径範囲で行うことが可能となる。
【０１０９】
なお、上述した構成において、連結ねじ８５は必須なものではなく具備しなくても構わない。この場合、例えばコイルバネ８２の一端側を段差部１０ｄの底面１０ｆに連結させ、他端側を押圧体８１に連結することで、押圧体８１をコイルバネ８２で揺動自在に弾性支持させるように構成しても良い。また、この場合には、コイルバネ８２に代えて板ばね等の他の弾性部を採用することも可能である。
【符号の説明】
【０１１０】
Ｋ…仮想挿入面
Ｒ…ロール紙
Ｐ１…印字面
Ｐ…記録紙
１…サーマルプリンタ（プリンタ）
１０…収容容器（収容部）
４…ケーシング（筐体）
５…印刷モジュール
１６…排出口
３２…サーマルヘッド（印字ヘッド）
３４…プラテンローラ
４０…記録紙用通路
４０ａ…記録紙用通路の挿入口
５０…テンション付与部
５１、７０、８０…第１テンション付与部
５５…第２テンション付与部
６０…ガイド部
６１…第１ガイド部
６２…第２ガイド部
８１…押圧体
８２…コイルバネ（弾性部）
８５…連結ねじ（ガイド軸）
８６…ガイド孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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