(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸着剤が充填された二つの吸着塔のうち一方へ圧縮気体を導いて該圧縮気体の気体成分の一部が吸着除去された気体を吐出させる吸着工程と、該吸着工程によって気体成分が調整された圧縮気体の一部を、前工程で前記気体成分の一部を吸着した他方の吸着塔へ導いて、吸着能力が低下した吸着剤から吸着された前記気体成分を脱着させると共に排気させて該吸着剤を再生させるようにパージをするパージ工程とを並行して行い、これらの吸着工程とパージ工程とを二つの吸着塔の間で実質的に交互に行うことで気体成分が調整された製品気体を連続的に吐出させるように設けられ、パージ量を二段階に調整できるように、前記二つの吸着塔を連通するように設けられた二つの吸着塔間接続路と、該二つの吸着塔間接続路の少なくとも一方を開閉する開閉弁とを具備する気体吸着装置において、
前記二つの吸着塔間接続路のうち一方の吸着塔間接続路が、オリフィスによって通気量が設定されて常に連通している通路であって、
前記二つの吸着塔間接続路のうち他方の吸着塔間接続路が、該他方の吸着塔間接続路の通路途中に配されて同一通気量に開口が設定された一対の同等のオリフィスと、該一対の同等のオリフィスの間に配された前記開閉弁とで構成されている開閉可能な通路であり、前記一対の同等のオリフィスのそれぞれにはパージ用の気体をバイパスして通過させるバイパス通路が設けられ、該バイパス通路のそれぞれには、パージ用の気体を前記開閉弁から前記一対の同等のオリフィスの一つを通過させて前記吸着塔の一つへ流すように、前記開閉弁から前記吸着塔へのパージ気体の流れを止めて前記吸着塔から前記開閉弁へのパージ気体の流れを流通させる逆止弁が設けられていることを特徴とする気体吸着装置。
【請求項２】
前記他方の吸着塔間接続路の方が、前記一方の吸着塔間接続路よりも通気量が小さくなるように設定されていることを特徴とする請求項１記載の気体吸着装置。
【請求項３】
前記開閉弁が電磁開閉弁であり、該電磁開閉弁の開閉を制御する制御装置を備えることを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の気体吸着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
吸着剤が充填された二つの吸着塔に、圧縮気体を交互に供給して吸着剤の吸着効果を利用すると共に交互にパージを行って吸着剤の再生を行い、気体成分が調整された製品気体を連続的に得るように構成された気体吸着装置及びそのパージ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、気体吸着装置としては、吸着剤が充填された二つの吸着塔１０、２０のうち一方へ圧縮気体を導いて乾燥気体を吐出させる乾燥工程と、その乾燥工程によって乾燥された圧縮気体の一部を前工程で圧縮気体の湿分を吸着除湿した他方の吸着塔へ導いて吸着能力が低下した吸着剤から湿分を脱着させると共に排気させてその吸着剤を再生させる再生工程とを並行して行い、これらの乾燥工程と再生工程とを二つの吸着塔１０、２０の間で実質的に交互に行うことで乾燥気体を連続的に吐出させ、その乾燥気体の一部を排気することで、乾燥工程で湿分以外の気体が吸着剤に吸着されることによって変化される乾燥気体の成分濃度を調整するもの（特許文献１参照）が本出願人によって提案されている。
【０００３】
これら従来の気体吸着装置では、二つの吸着塔を連通してパージができるように一つの吸着塔間接続路が設けられている。この一つの吸着塔間接続路は、その流路の途中にオリフィスを備えており、一定の通気量（パージ量）になるように設定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１６５００号公報（第１頁）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
気体吸着装置及びそのパージ方法に関して解決しようとする問題点は、従来はパージ量の割合（パージ率）が高い値で一定に維持されているため、過剰品質の製品気体を供給する割合が高く、エネルギーを浪費する結果となっていたことにある。
そこで本発明の目的は、吸着剤を再生するためのパージ率を適切に低減できることで、省エネ運転が可能な気体吸着装置及びそのパージ方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために次の構成を備える。
【０００９】
また、本発明に係る気体吸着装置の一形態によれば、吸着剤が充填された二つの吸着塔のうち一方へ圧縮気体を導いて該圧縮気体の気体成分の一部が吸着除去された気体を吐出させる吸着工程と、該吸着工程によって気体成分が調整された圧縮気体の一部を、前工程で前記気体成分の一部を吸着した他方の吸着塔へ導いて、吸着能力が低下した吸着剤から吸着された前記気体成分を脱着させると共に排気させて該吸着剤を再生させるようにパージをするパージ工程とを並行して行い、これらの吸着工程とパージ工程とを二つの吸着塔の間で実質的に交互に行うことで気体成分が調整された製品気体を連続的に吐出させるように設けられ、パージ量を二段階に調整できるように、前記二つの吸着塔を連通するように設けられた二つの吸着塔間接続路と、該二つの吸着塔間接続路の少なくとも一方を開閉する開閉弁とを具備する気体吸着装置において、  前記二つの吸着塔間接続路のうち一方の吸着塔間接続路が、オリフィスによって通気量が設定されて常に連通している通路であって、前記二つの吸着塔間接続路のうち他方の吸着塔間接続路が、該他方の吸着塔間接続路の通路途中に配されて同一通気量に開口が設定された一対の同等のオリフィスと、該一対の同等のオリフィスの間に配された前記開閉弁とで構成されている開閉可能な通路であり、前記一対の同等のオリフィスのそれぞれにはパージ用の気体をバイパスして通過させるバイパス通路が設けられ、該バイパス通路のそれぞれには、パージ用の気体を前記開閉弁から前記一対の同等のオリフィスの一つを通過させて前記吸着塔の一つへ流すように、前記開閉弁から前記吸着塔へのパージ気体の流れを止めて前記吸着塔から前記開閉弁へのパージ気体の流れを流通させる逆止弁が設けられている。
【００１０】
また、本発明に係る気体吸着装置の一形態によれば、前記他方の吸着塔間接続路の方が、前記一方の吸着塔間接続路よりも通気量が小さくなるように設定されていることを特徴とすることができる。
また、本発明に係る気体吸着装置の一形態によれば、前記開閉弁が電磁開閉弁であり、該電磁開閉弁の開閉を制御する制御装置を備えることを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る気体吸着装置及びそのパージ方法によれば、吸着剤を再生するためのパージ率を適切に低減できることで、省エネルギー運転が可能になるという特別有利な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る気体吸着装置の形態例を示す模式図である。
【図２】本発明に係る気体吸着装置の形態例を示す主要部の模式図である。
【図３】本発明に係る気体吸着装置のパージ方法の例を説明する吸着サイクルのタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る気体吸着装置及びそのパージ方法の形態例を添付図面（図１〜３）に基づいて詳細に説明する。
先ず、吸着剤が充填された二つの吸着塔１０、２０に、圧縮気体を交互に供給して吸着剤の吸着効果を利用すると共に交互にパージを行って吸着剤の再生を行い、気体成分が調整された製品気体を連続的に得るように構成された気体吸着装置の基本形態について、図１に基づいて説明する。
【００１４】
１０は第１吸着塔であり、２０は第２吸着塔である。以下、記載を簡略化するため、第１吸着塔１０を「Ａ塔」と、第２吸着塔２０を「Ｂ塔」と記載することがある。これらの第１吸着塔１０（Ａ塔）及び第２吸着塔２０（Ｂ塔）には、導入された圧縮気体の気体成分の一部を吸着して気体成分の濃度を調整する吸着剤が充填されている。
この各吸着塔１０、２０へは、圧縮気体導入路４０から切換バルブ５０を介して圧縮空気が導入される。
【００１５】
１１は第１吸入通路であり、Ａ塔に圧縮気体を導く通路となっている。また、２１は第２吸入通路であり、Ｂ塔に圧縮気体を導く通路となっている。
１２は第１排出通路であり、Ａ塔から製品気体を吐出させる通路となっている。また、２２は第２排出通路であり、Ｂ塔から製品気体を吐出させる通路となっている。
【００１６】
３０は一方の吸着塔間接続路であり、Ａ塔とＢ塔を連通する通路となっている。この吸着塔間接続路３０は、各吸着塔１０、２０の排出通路１２、２２が連通されている側に接続されている。これは、吸着塔１０、２０に導入されたばかりの気体成分の濃度が調整されていない圧縮気体でなく、その濃度が調整された圧縮気体を一方の吸着塔から他方の吸着塔へ導くためである。
また、この一方の吸着塔間接続路３０には、気体流量を調整する手段としてパージ用オリフィス３１が設けられている。これにより、一定流量の圧縮気体が通過するようになっている。
【００１７】
１３は第１パージ用排気通路であり、Ｂ塔で調整された一部が吸着塔間接続路３０を介してＡ塔に導かれ吸着剤から吸着された気体成分を脱着してその吸着剤を再生させたパージ気体を排気させる通路となっている。２３は第２パージ用排気通路であり、Ａ塔で調整された一部が吸着塔間接続路３０を介してＢ塔に導かれ吸着剤から吸着された気体成分を脱着してその吸着剤を再生させたパージ気体を排気させる通路となっている。
【００１８】
３２は排気バルブであり、第１パージ用排気通路１３及び第２パージ用排気通路２３に接続され、パージ用の排気を管理するように開閉制御手段（図示せず）によって制御されて作動する電磁弁である。
３４はパージ排気用集合路であり、第１パージ用排気通路１３と第２パージ用排気通路２３を集合させた通路である。すなわち、このパージ排気用集合路３４は、第１パージ用排気通路１３及び第２パージ用排気通路２３のそれぞれの一部を構成している。
３３はパージ用サイレンサであり、排気バルブ３２の排気側に接続されている。パージの際の排気音を消音するために設けられている。
【００１９】
４０は圧縮気体導入路であり、圧縮気体の発生源側に接続されて圧縮気体を導く気体通路である。この圧縮気体導入路４０は、分岐されて第１吸入通路１１、第２吸入通路２１が構成されている。
１７、２７は逆止弁であり、第１排出通路１２及び第２排出通路２２のそれぞれの中途部に設けられている。この逆止弁１７、２７は、製品気体が好適に排出されるように逆流することを防止するチェックバルブである。
４２は製品気体吐出用集合路であり、第１排出通路１２と第２排出通路２２を集合させた通路である。この製品気体吐出用集合路４２を通って所定の供給先に製品気体が供給される。
【００２０】
次に、本発明の係る気体吸着装置の特徴となる構成について説明する。
本発明に係る気体吸着装置は、パージ量を二段階に調整できるように、二つの吸着塔１０、２０を連通するように設けられた二つの吸着塔間接続路３０、３５（一方の吸着塔間接続路３０、他方の吸着塔間接続路３５）と、その二つの吸着塔間接続路３０、３５の少なくとも一方を開閉する開閉弁３９とを具備する。他方の吸着塔間接続路３５も、一方の吸着塔間接続路３０と同様に、各吸着塔１０、２０の排出通路１２、２２が連通されている側に接続されている。なお、図１では、二つの吸着塔間接続路３０、３５が二つの吸着塔１０、２０それぞれに接続された配管から分岐して並列に設けてある形態例を示してある。また、図２では、二つの吸着塔間接続路３０、３５が全く別々の系統の配管になっている形態例を示してあると共に、他方の吸着塔間接続路３５の具体的構成を示してある。
【００２１】
これによれば、例えば、装置の起動時の高いパージ率を必要とする際には、開閉弁３９を開いて二つの吸着塔間接続路３０、３５によって二つの吸着塔１０、２０を連通することで、パージ量を大きくすることができる。図２に示す形態例では、他方の吸着塔間接続路３５の開閉弁３９が閉じた状態（図２に示した状態）から、ＰとＡを連通させて開いた状態に、その開閉弁３９を制御装置（図示せず）によって作動させることでパージ量を大きくすることができる。
そして、例えば起動後に所定の時間が経過することで運転が安定して高いパージ率の必要がなくなった時点の定常運転中において、開閉弁３９を閉じることで、パージ量を小さくして省エネモードにすることができる。そのようなパージ率の変更は、タイマーやセンサーのデータによって制御されるように、制御装置（図示せず）によって開閉弁３９の開閉を行うことで自動的に行ってもよい。なお、パージ率の変更は、開閉弁３９の開閉を手動で行うことで実行されるようにしてもよい。
【００２２】
開閉弁３９を自動的に開閉するように制御するには、図２に示すように、開閉弁３９を電磁開閉弁（オリフィス電磁弁（図３参照））とし、そのオリフィス電磁弁３９の開閉を制御する制御装置を備えるようにすればよい。これによれば、図３の吸着サイクルのタイムチャートのように、パージ量を適切に管理でき、省エネを適切に実現できる。つまり、過剰な品質の製品気体を吐出することなく、エネルギーの消費を削減でき、ランニングコストを低減して高い経済性を実現できる。
【００２３】
また、本形態例では、二つの吸着塔間接続路３０、３５のうち一方の吸着塔間接続路３０が、オリフィス３１によって通気量が設定されて常に連通している通路になっている。
また、二つの吸着塔間接続路３０、３５のうち他方の吸着塔間接続路３５が、その他方の吸着塔間接続路３５の通路途中に配されて同一通気量に開口が設定された一対のオリフィス３６ａ、３６ｂと、その一対のオリフィス３６ａ、３６ｂの間に配された開閉弁３９とで構成されている開閉可能な通路になっている。
【００２４】
これによれば、開閉弁３９によって開閉が可能な他方の吸着塔間接続路３５について、一対の同等のオリフィス３６ａ、３６ｂを配することで、パージのための気体の流れ方向が交互に逆向きになってもパージ量が同等となる。つまり、開閉弁３９を通過する気体の方向性による影響を排除することができ、Ａ塔とＢ塔からバランスよく安定的に製品空気を吐出することができる。
【００２５】
さらに、３７ａ、３７ｂはバイパス通路であり、オリフィス３６ａ、３６ｂをバイパスしてパージ用の気体を通過させることができる。また、３８ａ、３８ｂは逆止弁である。逆止弁３８ａはＡ塔からＢ塔への流れをバイパスし、逆止弁３８ｂはＢ塔からＡ塔への流れをバイパスする。これらの構成によれば、パージ用の気体がＡ塔からＢ塔に流れる際には、そのパージ量がオリフィス３６ｂによって規制されることになる。そして、パージ用の気体が逆にＢ塔からＡ塔に流れる際には、そのパージ量がオリフィス３６ａによって規制されることになる。このため、一対のオリフィス３６ａ、３６ｂが、同等のものであれば、開閉弁３９の影響と流れの方向の影響を受けることなく、パージ用の気体を流通させることができる。
【００２６】
ところで、開閉弁３９に替えて無段階バルブを利用することが考えられるが、複雑でコスト高になり易い。また、無段階バルブの場合、その無段階バルブの前後に本形態例のような同等のオリフィスを配する構成にはならない。このため、二つの吸着塔１０、２０を交互に用いてパージのための気体の流れ方向が交互に逆向きになるとき、その方向性による変化を受けてパージ量が不安定になってバランスのよい運転が難しくなる。
【００２７】
また、本形態例では、他方の吸着塔間接続路３５の方が、一方の吸着塔間接続路３０よりも通気量が小さくなるように設定されている。例えば、一方の吸着塔間接続路３０によるパージ率を１とすれば、他方の吸着塔間接続路３５によって加算されるパージ率を０．５とすることができる。つまり、他方の吸着塔間接続路３５の開閉弁３９を開いて連通させた場合であってそのパージ量を大きくしたときは、通常のパージ率の１．５倍となる。このようにパージ量を調整するには、例えば、一方の吸着塔間接続路３０のオリフィス３１、他方の吸着塔間接続路３５のオリフィス３６ａ、３６ｂの各開口のサイズを適宜に調整すればよい。
【００２８】
以上に説明した本発明の気体吸着装置によれば、パージ工程において、二つの吸着塔１０、２０の間を連通してパージができるように設けられた二つの吸着塔間接続路３０、３５のどちらか一方を開閉することで、パージ量を好適に二段階に調整することができる。
例えば、気体吸着装置を起動する際及び／又は前記パージ工程においてパージによる排気を止めて二つの吸着塔１０、２０の昇圧をする際に、二つの吸着塔間接続路３０、３５の両方が二つの吸着塔１０、２０の間を連通するようにしてパージ率を高めることができる。つまり、オリフィスを有する二系統の通路の両方を開いた状態として、起動時や昇圧時などの必要なときに、パージ率を高める制御を行うことができる。
【００２９】
図３に示すように起動をする際にパージ率を高めることで、起動時間を短縮することができる。また、図３に示すように昇圧をする際にパージ率を高めることで、その昇圧工程を所要の時間でスムースに行うことが可能となり、パージ効率を高いレベルに維持できる。このため、吸着性能を高いレベルに維持できる。つまり、再生用気体（パージ用の気体）を流すとき吸着側は高圧で再生側は大気圧になり、昇圧が十分になされないと吸着効率が充分に安定化しなくなるという課題を適切に解消できる。
【００３０】
以上に説明した本発明の気体吸着装置によれば、二酸化炭素を吸着除去してその濃度を低減する気体吸着装置、水蒸気を除去して気体（空気）を乾燥させる気体吸着装置、窒素を吸着して酸素の濃度を高める気体吸着装置などの気体成分の濃度を調整する装置として好適な構成を有するもので、それらの稼働効率を向上できるものとして有効に利用できるものになっている。
【００３１】
以上、本発明につき好適な形態例を挙げて種々説明してきたが、本発明はこの形態例に限定されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲内で多くの改変を施し得るのは勿論のことである。
【符号の説明】
【００３２】
１０  第１吸着塔
１１  第１吸入通路
１２  第１排出通路
１３  第１パージ用排気通路
１７  逆止弁
２０  第２吸着塔
２１  第２吸入通路
２２  第２排出通路
２３  第２パージ用排気通路
２７  逆止弁
３０  一方の吸着塔間接続路
３１  オリフィス
３２  排気バルブ
３３  パージ用サイレンサ
３４  パージ排気用集合路
３５  他方の吸着塔間接続路
３６ａ  オリフィス
３６ｂ  オリフィス
３７ａ  バイパス通路
３７ｂ  バイパス通路
３８ａ  逆止弁
３８ｂ  逆止弁
３９  開閉弁（オリフィス電磁弁）
４０  圧縮気体導入路
４２  製品気体吐出用集合路
５０  切換バルブ
【図１】
0005789834.tif 000002
【図２】
0005789834.tif 000003
【図３】
0005789834.tif 000004