(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源の発する光を投影レンズによって車両の前方に照射するプロジェクタ式の車載用前照灯であって、
発光面の１端辺が直線状に形成されて光軸側に配置され、当発光面の中心を前記光軸からずらして配置された、前記光源を構成するＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）と、
前記光軸方向に並べて配置され、前記投影レンズを構成する２枚の凸レンズと、
前記ＬＥＤと前記投影レンズの間に配置され、透明な材料を用いて形成され、その内面に前記ＬＥＤの発する光を反射する反射面を有し、当反射面の前記投影レンズ側の端辺でカットオフラインを形成する配光部材とを備えることを特徴とする車載用前照灯。
【請求項２】
前記２枚の凸レンズが形成する一式の前記投影レンズの前記ＬＥＤ側の焦点は、前記配光部材の前記投影レンズ側の端辺から所定距離内に位置することを特徴とする請求項１記載の車載用前照灯。
【請求項３】
前記配光部材は、
前記ＬＥＤの発する光を入射する、前記ＬＥＤ側を向いた入射面と、
当入射した光を前記投影レンズに出射する、前記投影レンズ側を向いた出射面とを有し、
前記入射面および前記出射面のいずれか一方、または双方の面は、前記光軸に直交する面に対して傾斜していることを特徴とする請求項１記載の車載用前照灯。
【請求項４】
前記配光部材の前記入射面は、前記光軸から離れるにつれて前記投影レンズ側へ傾斜していることを特徴とする請求項３記載の車載用前照灯。
【請求項５】
前記配光部材は、前記投影レンズを構成する前記２枚の凸レンズのうち、前記ＬＥＤ側の凸レンズに固定されていることを特徴とする請求項１記載の車載用前照灯。
【請求項６】
前記投影レンズを構成する前記２枚の凸レンズのいずれか一方、または双方は、前記光軸の上側と下側の大きさが異なることを特徴とする請求項１記載の車載用前照灯。
【請求項７】
前記投影レンズを構成する前記２枚の凸レンズのいずれか一方、または双方のレンズ面は、上下方向の曲率と左右方向の曲率が異なることを特徴とする請求項１記載の車載用前照灯。
【請求項８】
前記ＬＥＤとは異なる第２のＬＥＤが、前記光軸を挟んだ反対側に設置されていることを特徴とする請求項１記載の車載用前照灯。
【請求項９】
前記投影レンズを構成する前記２枚の凸レンズのいずれか一方、または双方は、非球面レンズであることを特徴とする請求項１記載の車載用前照灯。
【請求項１０】
前記投影レンズを構成する前記２枚の凸レンズのいずれか一方、または双方は、フレネルレンズであることを特徴とする請求項１記載の車載用前照灯。
【請求項１１】
前記配光部材は、前記反射面の前記投影レンズ側の端辺のうちの走行車線側が下方に傾斜した形状であることを特徴とする請求項１記載の車載用前照灯。
【請求項１２】
前記投影レンズと前記配光部材は、同じ種類の樹脂を用いて形成されていることを特徴とする請求項１記載の車載用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＬＥＤを光源として、当ＬＥＤの発する光を車両の前方に投影する投影レンズを備えた車載用前照灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
地球温暖化を助長する二酸化炭素の排出量を削減する風潮と、発光効率の高い明るいＬＥＤが実現化される昨今の情勢の中において、車載用灯具の光源にも、従来のタングステンフィラメントによる電球に代替して、低電力のＬＥＤ（発光ダイオード、半導体光源）が普及され始めている。当ＬＥＤは、長寿命、かつ、一定の電流を供給する簡単な制御によって安定した明るさを発することができるため、車載用灯具の光源として好適であり、近年の高出力（高光度）化も加勢して、車載用前照灯の光源としても普及し始めている。【０００３】
ところで、車載用前照灯の光学系は、凹面状の反射鏡を使用し、光源の発する光を当反射鏡によって反射して車両の前方に出射するパラボラ式と、凸状の投影レンズを使用し、光源の発する光を当投影レンズによって屈折して車両の前方に出射するプロジェクタ式に分類される。【０００４】
以下に、本願発明に関与するプロジェクタ式の車載用前照灯の構成に関して補足する。
従来のタングステンフィラメントを光源とする構成においては、四方に光を放つ長さ４ｍｍほどのフィラメントの両端には導線が接続され、その上、当フィラメントの外郭にはガラス球が存在するために、光を発する部分の形状、あるいは、光を放射する方向を任意に加工することができない。【０００５】
そこで、回転楕円体状の反射鏡を使用して、当回転楕円体状の反射鏡の一方の焦点に光源となるフィラメントを配置し、他方の焦点にフィラメントの発する光を集めてフィラメントの実像を結像する。当フィラメントの実像の近傍には光源の構造物が存在しないので、任意の光学部材を使用することが可能となり、当フィラメントの実像を通過する光の中の必要な部分を車両の前方に投影することで、車両前方を照らす車載のすれ違い灯用の配光を形成していた。換言すれば、当フィラメントの実像の近傍に遮光板を配置して、不要な光を当遮光板で遮光して、すれ違い灯用として必須な対向車の運転者を照らさない暗部を形成していた。つまり、光源がガラス球に覆われたフィラメントのままでは、すれ違い用の配光を放つ光源として使用することができないので、あえて、回転楕円体状の反射鏡によって、周囲に構造物が存在しないフィラメントの実像を結像し、当フィラメントの実像に対して形状の加工をおこない、投影レンズに導く構成にしていた。【０００６】
しかるに、上記ＬＥＤを光源とするプロジェクタ式車載用前照灯に関しては、光を発する部分、即ちＬＥＤの発光面を任意の形状にすることが可能であり、外郭のガラス球がないために、配光を調整する部材をＬＥＤの近傍に配置することも可能である。つまり、ＬＥＤを光源とするプロジェクタ式の車載用前照灯に関しては、従来のタングステンフィラメントを使用する光学系および配光技術を踏襲する必要はない。【０００７】
以下に、プロジェクタ式でありながら、従来の回転楕円体状の反射鏡を使用せずに、車両の前方にＬＥＤの発光面を向けて、ＬＥＤが発する光を直接投影レンズに入射する構成の車載用前照灯の実施例を示す。【０００８】
特許文献１に係るダイレクトプロジェクション型照明用灯具は、ＬＥＤの発する光のうち、広範囲に広がって投影レンズに入射しない光を、ＬＥＤの周囲に配置した補助レンズによって回収する構成である。当補助レンズを使用することで光束利用率を向上することができる。
ただし、投影レンズに入射しない光を、当投影レンズを迂回して車両の前方に導く構成であり、投影レンズの開口部より大きな補助レンズを使用するために、灯具の開口部が大きくなり、小形の前照灯あるいは光学部材としては適さない。【０００９】
特許文献２に係る車両用灯具ユニットは、複数のＬＥＤによって構成されるＬＥＤ光源が発する光の斑（照度ムラ）を緩和するために、投影レンズの後方焦点に光を散乱させる光学面を備え、それぞれのＬＥＤが発する光を、当光学面を透過させて混合し、投影レンズに導く構成である。当レンズ面の散乱によって投影される照射光の光は均一になる。【００１０】
例えば、特許文献２の図１等には、投影レンズ（２０）を複数のレンズ（２１，２２）によって構成し、光源ユニット（３０）に最も近いレンズ（２１）の面（Ｓ１）を、光を散乱させる形状にして、当レンズ面（Ｓ１）を投影レンズ（２０）の後方焦点と一致させる構成が記載されている。
また例えば、特許文献２の図５および図６等には、投影レンズ（２０）と光源ユニット（３０）の間に、内側が反射面（３１ａ）となる筒状の導光部材（３２）を備え、光源ユニット（３０）に最も近いレンズ（２１）のレンズ面（Ｓ１）を光を散乱させる形状にして、当導光部材（３２）の出射口（３１ｃ）と、光を散乱させるレンズ面（Ｓ１）と、投影レンズ（２０）の後方焦点を同一位置に一致させる構成が記載されている。
以上、括弧内の符号は特許文献２のものを援用した。【００１１】
このように、投影レンズの表面を光が散乱する形状にすることで、個々のＬＥＤが発する明るさを均一にすることができるが、特許文献２の構成を車載用のすれ違い灯に使用するならば、散乱面の存在によってすれ違い灯用の上の暗部と下の明部の境界をぼかすこととなるため、はっきりとした上下の明暗が必要なすれ違い灯用には適さない。【００１２】
特許文献３に係る車両用前照灯は、ＬＥＤの光軸を挟んで下側に平面の第１の反射面と、上側に曲面の第２の反射面を備え、当第１の反射面の短辺を投影レンズの焦点群に合わせる構成である。【００１３】
例えば、特許文献３の図８等には、第１の反射面（２２）と第２の反射面（２６）で囲まれる部分が樹脂３６で満たされた光学部材（１６Ｂ）が記載されている。ＬＥＤ光源（１２）が発する光を第１と第２の反射面（２２，２６）によって反射しながら投影レンズ（１４）に導くことで、ＬＥＤ光源（１２）の利用率を高くすることができ、奥行きが短い薄型の灯具を構成することができる（括弧内の符号は特許文献３のものを援用した）。【００１４】
ただし、第１と第２の反射面には、反射表面処理を施す必要がある。つまり、使用する反射面は鏡面である必要があり、反射鏡を形成するために、例えば反射用金属の蒸着、および当蒸着面の酸化防止処理等の複数の加工が必要となる。従って、部品としての単価が上昇する。また、複数の部品を使用するため、構成が複雑になり、組み立て工数が増大する可能性もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００９−１０４９３３号公報
【特許文献２】特開２０１３−７３８１１号公報
【特許文献３】特開２０１０−４９８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
上記特許文献１〜３の構成は、上述のように一長一短があり、さらなる改良が望まれるところである。【００１７】
この発明は、このような観点からなされたもので、小形ながら充分な明るさを発することができると共に、簡素かつ安価な車載用前照灯を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
この発明の車載用前照灯は、発光面の１端辺が直線状に形成されて光軸側に配置され、当発光面の中心を光軸からずらして配置された、光源を構成するＬＥＤと、光軸方向に並べて配置され、投影レンズを構成する２枚の凸レンズと、ＬＥＤと投影レンズの間に配置され、透明な材料を用いて形成され、その内面にＬＥＤの発する光を反射する反射面を有し、当反射面の投影レンズ側の端辺でカットオフラインを形成する配光部材とを備えるものである。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、投影レンズを２枚の凸レンズで構成することで、個々の凸レンズを小径にしてもＬＥＤの発する光を有効に使用することができるため、小形ながら充分な明るさを発することのできる車載用前照灯を実現できる。また、配光部材を透明な材料を用いて形成し、その内面を反射面として使用することで、鏡面加工を施す必要がなく、簡素な構成で安価な車載用前照灯を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の実施の形態１に係る車載用前照灯の構成例を示す断面図である。
【図２】車載用前照灯から車両前方に照射されたすれ違い灯用照射光の様子を示す図である。
【図３】実施の形態１に係る車載用前照灯のうちのＬＥＤ、配光部材、およびＬＥＤ側凸レンズの構成を示す斜視図である。
【図４】実施の形態１に係る車載用前照灯において一式の投影レンズ２の焦点Ｆの配置例を説明する図である。
【図５】実施の形態１に係る車載用前照灯に用いる配光部材の例を示す斜視図である。
【図６】実施の形態１に係る車載用前照灯の光学系の変形例を示す側面図である。
【図７】実施の形態１に係る車載用前照灯に用いる投影レンズの例を示す三面図である。
【図８】実施の形態１に係る車載用前照灯の光学系の変形例を示す側面図である。
【図９】実施の形態１に係る車載用前照灯の光学系の変形例を示す側面図である。
【図１０】この発明の実施の形態２に係る車載用前照灯の光学系の構成例を示す側面図である。
【図１１】車載用前照灯から車両前方に照射された走行灯用照射光の様子を示す図である。
【図１２】実施の形態２に係る車載用前照灯の光学系の変形例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明をより詳細に説明するために、この発明を実施するための形態について、添付の図面に従って説明する。
実施の形態１．
図１に示すように、本実施の形態１に係る車載用前照灯は、すれ違い灯用プロジェクタ式前照灯の一例であり、発光面１ａの一端辺が直線状になった直線部１ｂを光軸側に配置し、当発光面１ａの中心を光軸からずらして設置したすれ違い灯用のＬＥＤ１と、光軸方向に並べて配置された照射側凸レンズ２ａとＬＥＤ側凸レンズ２ｂで構成される投影レンズ２と、ＬＥＤ１と投影レンズ２の間に配置され、透明な材料を用いて形成され、その内面にＬＥＤ１の発する光を反射する反射面３ａを有し、当反射面３ａの投影レンズ側端辺３ｂが光軸上に配置された配光部材３と、ＬＥＤ１のヒートシンクおよびＬＥＤ１と投影レンズ２と配光部材３の固定部材を兼用する放熱兼固定部材４と、これらを収容するケース５と、前面レンズ６とを備える。
【００２２】
一式の投影レンズ２は、主として、ＬＥＤ側凸レンズ２ｂがＬＥＤ１の発する光を集光し、照射側凸レンズ２ａが車両の前方に投影する機能を果たす。例えばＬＥＤ１から上方に向かう光Ｌ１ａはＬＥＤ側凸レンズ２ｂがなければ照射側凸レンズ２ａの斜め上方に漏れ、前照灯の照射光として活用されない。一方、ＬＥＤ側凸レンズ２ｂを設けた場合、ＬＥＤ１から上方に向かう光Ｌ１がＬＥＤ側凸レンズ２ｂで屈折して照射側凸レンズ２ａに入射し、車両の前方へ照射される。よって、ＬＥＤ１の発する光が有効に活用される。
【００２３】
従来は１枚だった投影レンズを、図１のように照射側凸レンズ２ａとＬＥＤ側凸レンズ２ｂの２枚で構成することにより、焦点距離が短くなるため、ＬＥＤ側凸レンズ２ｂのＬＥＤ１側を向く面と一式の投影レンズ２のＬＥＤ１側の焦点Ｆとを接近させることができ、ＬＥＤ１および配光部材３の近傍にＬＥＤ側凸レンズ２ｂを配置することができる。
そのため、投影レンズ２として開口径の小さなレンズを使用しても、広範囲に発するＬＥＤ１の光の漏洩を減らして、投影レンズ２に効率よく入射させることができる。
【００２４】
図２は、車載用前照灯から車両前方に照射されたすれ違い灯用照射光の様子を示しており、照射光が明るい部分を濃く、暗い部分を薄く表現している。
すれ違い灯用の配光には、対向車の運転者を照らさないために、照射光の上側に暗部を設けることが必須であり、上側を暗く、下側（路面側）を明るくする必要がある。照射光の上側暗部と下側明部の境界線がカットオフラインである。
また、カットオフラインの直下、即ち車両の遠方を照らす部位を明るくする必要もある。
【００２５】
上記要求を満たすために、ＬＥＤ１と投影レンズ２の間に配光部材３を介在させる。ＬＥＤ１から下方に発して投影レンズ２を経由してカットオフラインの上方に向かう光を、配光部材３の反射面３ａによって反射することで、逆にカットオフラインの直下に導く（例えば、図１のＬ２）。これにより、照射光の上側を暗くすると同時に、下側のカットオフライン直下を明るくして、すれ違い灯用の配光を形成する。
【００２６】
なお、当すれ違い灯用のカットオフラインをより鮮明に形成するために、当直線状のカットオフラインに対応するＬＥＤ１の発光面１ａの光軸側端辺を直線状に形成して直線部１ｂにすることが望ましい。
ＬＥＤ１の発光面１ａの端辺を直線状にするために、発光面１ａが長方形状のＬＥＤを使用してもよいし、一辺が直線状になるように複数のＬＥＤを並べて使用しても構わない。さらに、ＬＥＤ１として、レーザＬＥＤ、有機ＬＥＤ等の半導体光源を使用しても構わない。
【００２７】
ここで、図３に、ＬＥＤ１、投影レンズ２、および配光部材３の位置関係と、配光部材３の形状例を示す。ＬＥＤ１は、発光面１ａを光軸と直交させ、当発光面１ａの直線部１ｂを光軸側にして、発光面１ａの中心を光軸からずらして配置する。
配光部材３は、透明な樹脂またはガラス等によって形成され、配光部材３の光軸側には平面状の反射面３ａを形成し、当反射面３ａの投影レンズ側端辺３ｂを光軸上に配置する。ＬＥＤ１の発する光が入射する入射面３ｃと、入射した光をＬＥＤ側凸レンズ２ｂへ出射する出射面３ｄは、光軸に直交する。この構成において、ＬＥＤ１から下方へ発する光のうち、配光部材３の内部の反射面３ａに浅い角度で入射する光Ｌ３は、全反射される。つまり、配光部材３に鏡面加工を施すことなく、好適な反射面３ａを構成することができる。
【００２８】
また、図３に示す配光部材３の形状例では、反射面３ａの投影レンズ側端辺３ｂのうち、車両の前方に向かって左側（歩道側）を水平にして水平面３ｂ−１を成し、同右側（対向車線側）を下方に傾斜させて傾斜部３ｂ−２を成す。当投影レンズ側端辺３ｂの形状によって、図２のように、右側（対向車線側）の明暗境界線を水平にしながら、左側（歩道側）を高い位置まで照らすことのできるすれ違い灯用の配光を形成できる。
当然のことながら、右側通行用の前照灯においては、配光部材３の投影レンズ側端辺３ｂの形状を左右反転させ、車両の前方に向かって右側（歩道側）を水平面３ｂ−１、同左側（対向車線側）を傾斜部３ｂ−２にする。
【００２９】
以上のように、反射面３ａの投影レンズ側端辺３ｂの形状を投影レンズ２によって車両の前方に投影し、照射することで、すれ違い灯用の配光が形成される。
【００３０】
さらに、当すれ違い灯用の照射光を、車両の直前から遠方まで一様な配光で照射するために、一式の投影レンズ２の焦点Ｆの近傍（所定距離以内）に、配光部材３の投影レンズ側端辺３ｂを配置する。
ここで、図４を参照しながら、一式の投影レンズ２の焦点Ｆの配置例を説明する。ＬＥＤ側凸レンズ２ｂのＬＥＤ１側の面から一式の投影レンズ２の焦点Ｆまでの距離をＡ、一式の投影レンズ２の焦点Ｆから配光部材３の投影レンズ側端辺３ｂまでの距離をＢとする。
【００３１】
上記の投影レンズ２の焦点Ｆと配光部材３の投影レンズ側端辺３ｂとの位置関係を示す「近傍（所定距離以内）」とは、投影レンズ２の焦点Ｆに対して、投影レンズ側端辺３ｂを、投影レンズ２側あるいはＬＥＤ１側に、距離Ａの１／５以内（即ち、Ｂ≦Ａ／５）に配置することである。
また、好ましくは、投影レンズ２の焦点Ｆに対して、投影レンズ側端辺３ｂを、投影レンズ２側あるいはＬＥＤ１側に、距離Ａの１／１０以内（即ち、Ｂ≦Ａ／１０）に配置することである。
さらに、好ましくは、投影レンズ２の焦点Ｆに対して、投影レンズ側端辺３ｂを、投影レンズ２側あるいはＬＥＤ１側に、距離Ａの１／５０以内（即ち、Ｂ≦Ａ／５０）に配置することである。
ただし、図４では投影レンズ２の焦点Ｆに対して、投影レンズ側端辺３ｂをＬＥＤ１側に配置する場合の距離Ｂのみ示し、投影レンズ側端辺３ｂを投影レンズ２側に配置する場合の距離は図示していない。
【００３２】
焦点Ｆに対する投影レンズ側端辺３ｂの設置距離は、照射光の配光の要望に応じて決定すればよい。ちなみに、すれ違い灯用のカットオフラインを形成する配光部材３の投影レンズ側端辺３ｂを、一式の投影レンズ２の焦点Ｆに近づけて設置した場合、車両前方の遠方で照射光のカットオフラインが鮮明になる一方、車両に近いところでは照射光のカットオフラインがぼやける。配光部材３の投影レンズ側端辺３ｂを、一式の投影レンズ２の焦点ＦからＬＥＤ１側に離して設置した場合、車両前方の近いところで照射光のカットオフラインが鮮明になる一方、車両前方の遠方で照射光のカットオフラインがぼやける。
【００３３】
なお、配光部材３は、光軸側に反射面３ａとなる平面を形成可能な形状であれば、図３に示す以外の形状であっても構わない。配光部材３の変形例として、図５（ａ）〜図５（ｆ）を示す。
図５（ａ）の配光部材３−１は、直方体状であって、下部の長方形平面を反射面３ａとする。下部の反射面３ａの投影レンズ側端辺３ｂによって、すれ違い灯用のカットオフラインを形成する。当配光部材３−１の投影レンズ側端辺３ｂにより形成されるカットオフラインは、歩道側と対向車線側で同じ高さの直線状になる。
【００３４】
図５（ｂ）の配光部材３−２は、図５（ａ）に示した配光部材３−１の入射面３ｃと出射面３ｄを、光軸に直交する面に対して傾斜させた形状である。入射面３ｃと出射面３ｄは、光軸から離れるにつれて不図示の投影レンズ２側に傾斜している。このように、光軸から離れた配光部材３−２の上部を投影レンズ２側に傾けることによって、ＬＥＤ１が発する光を入射面３ｃと出射面３ｄで屈折させて光軸側に導くことができ、ＬＥＤ１の発光面１ａの直線部１ｂを光軸に接して配置する必要がなくなる。
換言すれば、ＬＥＤ１の発光面１ａの直線部１ｂを光軸から離して配置することができる。
【００３５】
図５（ｃ）の配光部材３−３は、図５（ｂ）に示した配光部材３−２の反射面３ａの右側（対向車線側）の端辺を、図３の配光部材３と同様に、下方に傾斜させて傾斜部３ｂ−２を形成したものである。
【００３６】
図５（ｄ）の配光部材３−４は、図５（ａ）に示した配光部材３−１の出射面３ｄを曲面状にし、投影レンズ側端辺３ｂを円弧状にしたものである。投影レンズ２の収差によって、投影レンズ２を通過する光が平行光になる焦点に順ずる線（焦点群）が、光軸に対して直角な直線にならず円弧状になるときに、同じ円弧状の投影レンズ側端辺３ｂを形成した配光部材３−４を使用する。当投影レンズ側端辺３ｂの形状によって、車両の中央から左右方向の広範囲のカットオフラインを鮮明にして、上下の明暗部を形成することができる。
【００３７】
図５（ｅ）の配光部材３−５は、図５（ｄ）に示した配光部材３−４の入射面３ｃと出射面３ｄを、図５（ｂ）と同様に、光軸に直交する面に対して傾斜させた形状である。
【００３８】
図５（ｆ）の配光部材３−６は、図５（ｅ）に示した配光部材３−５の反射面３ａの右側（対向車線側）の端辺を、図３の配光部材３と同様に、下方に傾斜させて傾斜部３ｂ−２を形成したものである。
【００３９】
なお、図５（ｂ）、図５（ｃ）、図５（ｅ）、図５（ｆ）では、入射面３ｃと出射面３ｄの双方を投影レンズ２側に傾斜させたが、いずれか一方のみ傾斜させても構わない。
【００４０】
ここで、図６に、図５（ｃ）の配光部材３−３を使用した光学系の構成例を示す。配光部材３−３がＬＥＤ１の発する光を屈折させて光軸側に導くので、ＬＥＤ１の発光面１ａの直線部１ｂを光軸から離して配置することができる。
当ＬＥＤ１の直線部１ｂと光軸の離間間隔ｄを大きく取る必要があるときは、配光部材３−３の傾斜角度θを大きくするか、配光部材３−３の厚さｔを厚くして、ＬＥＤ１が発する光を光軸側に大きく屈折させて、見かけ上のＬＥＤ１の直線部１ｂを光軸に近付ける。
【００４１】
また、図６の構成例では、ＬＥＤ１の発する熱を放熱するための放熱フィン４ａを放熱兼固定部材４に設けている。この放熱フィン４ａをケース５の外へ露出させて、放熱性の向上を図ってもよい。
【００４２】
さらに、図６の構成例では、照射側凸レンズ２ａとＬＥＤ側凸レンズ２ｂと配光部材３−３を同じ材料（例えば、アクリル樹脂）で構成すると共に、ＬＥＤ側凸レンズ２ｂと配光部材３−３を一体にして成型している。
ＬＥＤ側凸レンズ２ｂと配光部材３−３を一体にして成型すれば、両者は互いに固定される。また、ＬＥＤ側凸レンズ２ｂと配光部材３−３を、同じ材料を用いて同一工程で作製できるため、相互の位置精度が高く、かつ、低コストの部材が実現できる。さらに、配光部材３−３の入射面３ｃと出射面３ｄを傾斜させる構成は、ＬＥＤ側凸レンズ２ｂと配光部材３−３を一体に成型する金型の抜き勾配を確保するのにも好都合である。
【００４３】
この図６において、投影レンズ２の光軸より下方には、配光部材３−３の反射面３ａに遮られてＬＥＤ１の発する光が届かない部位Ｃ１，Ｃ２が存在する。当光が届かない部位Ｃ１，Ｃ２の凸レンズは無用であり、削除しても光学的には問題がない。従って、当光が届かない部位Ｃ１，Ｃ２を削除してもよい。
【００４４】
ここで、図７に、照射側凸レンズ２ａまたはＬＥＤ側凸レンズ２ｂとして使用可能な凸レンズの例を示す。図７（ａ）の三面図に示す凸レンズは、標準的な、一方が凸面で他方が平面の凸レンズである。当凸レンズを照射側凸レンズ２ａまたはＬＥＤ側凸レンズ２ｂとして使用することで、凸レンズの上下方向の屈折によりカットオフラインの上下の明暗を生成し、凸レンズの左右方向の屈折により前照灯の照射光を左右に広げ、傾斜部３ｂ−２により形成される斜めのカットオフラインを生成する。
なお、図７（ａ）の標準的な凸レンズは、ＬＥＤ１の発した光を中央（光軸側）に集中させるために、特に、ＬＥＤ側凸レンズ２ｂとして使用するのに適している。
【００４５】
図７（ｂ）の凸レンズは、図７（ａ）に示した標準的な凸レンズのうち、図６で説明した光が届かない部位Ｃ１，Ｃ２（即ち、光軸下側の一部）を削除して、光軸の下側Ｄ２を同上側Ｄ１より小さくした形状である。当凸レンズを、図８のように照射側凸レンズ２ａ−１、ＬＥＤ側凸レンズ２ｂ−１として使用可能である。これにより、車載用前照灯を上下方向に小形化できる。
【００４６】
車載用前照灯においては、必ずしも図７（ａ）のように照射側凸レンズ２ａまたはＬＥＤ側凸レンズ２ｂとして使用する凸レンズの上下と左右の屈折量を同等にする必要はなく、例えば、図７（ｃ）のような楕円状の凸レンズ、図７（ｄ）のような半円柱状の凸レンズであってもよい。
レンズ面の曲率が大きければ、通過光が当レンズ面で大きく屈折して、焦点距離の短い凸レンズが形成される。逆に、レンズ面の曲率が小さければ、通過光の屈折量が小さいため、焦点距離の長い凸レンズが形成される。
【００４７】
図７（ｃ）のように、上下方向の曲率が左右方向の曲率より大きい楕円状の凸レンズを照射側凸レンズ２ａ−２として使用することで、上下の明暗を鮮明にしながら、左右の広範囲に光を照射することができる。よって、例えば歩道の奥の方の歩行者、および対向車線の路肩を照らすことができ、より好ましい前照灯用の配光を形成できる。
【００４８】
図７（ｄ）のように、上下方向にだけ凸レンズの効果を有した半円柱状の凸レンズを照射側凸レンズ２ａ−３として使用した場合には、上下方向においては図７（ｃ）のように歩道側の高い位置まで照らす傾斜した配光の形成はできないが、左右方向においては図７（ｃ）よりさらに広範囲を照らす前照灯用の配光を形成できる。
【００４９】
なお、図７（ｃ）に楕円状の凸レンズを示したが、当楕円形状はレンズ面の上下方向の曲率と左右方向の曲率が異なることを説明するために示したもので、図７（ｂ）のように不要な部分を削除しても問題なく、上下方向の曲率と左右方向の曲率が異なるレンズ面を有したものであればその外形にこだわる必要はない。
同様に、図７（ａ）の標準的な凸レンズについても、外形が例えば四角形でも問題はなく、円形である必要はない。
【００５０】
また、図７（ｃ）の楕円状の凸レンズ、および図７（ｄ）の半円柱状の凸レンズは、短手方向を円弧状に湾曲させた形状にしたが、長手方向を円弧状に湾曲させた形状にしても構わない。さらに、表面に小さな凹凸を形成して、照射光をぼかすことも可能である。
【００５１】
また、凸レンズとしては、凸面が球面のタイプと、非球面のタイプがあり、どちらのタイプの凸レンズでも、照射側凸レンズ２ａおよびＬＥＤ側凸レンズ２ｂとして使用可能である。さらに、凸レンズとしては、表裏両面共に凸面、一方が凸面で他方が平面（例えば、図７（ａ））、一方が凸面で他方が凹面等のタイプがあり、いずれのタイプの凸レンズでも、照射側凸レンズ２ａおよびＬＥＤ側凸レンズ２ｂとして使用可能である。
【００５２】
さらに、照射側凸レンズ２ａまたはＬＥＤ側凸レンズ２ｂとして、フレネルレンズも使用可能である。
図９に、ＬＥＤ側凸レンズ２ｂ−４としてフレネルレンズを使用した光学系の構成例を示す。ＬＥＤ側凸レンズ２ｂ−４をフレネルレンズにすることで、凸レンズの中央の厚肉部を薄くすることができ、軽量化および部品単価を下げることができる。
当フレネルレンズを照射側凸レンズ２ａとして使用した場合には、車載用前照灯を正面から見たときに当フレネルレンズの同心円状のリングが前面レンズ６から透けて見えてデザイン的にそぐわないこともあるが、ＬＥＤ側凸レンズ２ｂ−４として使用した場合には当リングが前面レンズ６から透けて見えないため、車両外観デザインに影響を及ぼすことはない。
【００５３】
以上より、実施の形態１によれば、車載用前照灯は、発光面１ａの１端辺が直線部１ｂとして形成されて光軸側に配置され、当発光面１ａの中心を光軸からずらして配置されたＬＥＤ１と、光軸方向に並べて配置されて投影レンズ２を構成する照射側凸レンズ２ａおよびＬＥＤ側凸レンズ２ｂと、ＬＥＤ１と投影レンズ２の間に配置され、透明な材料を用いて形成され、その内面にＬＥＤ１の発する光を反射する反射面３ａを有し、当反射面３ａの投影レンズ側端辺３ｂでカットオフラインを形成する配光部材３とを備える構成にした。
このように、投影レンズ２を照射側凸レンズ２ａとＬＥＤ側凸レンズ２ｂで構成することで焦点距離が短くなり、投影レンズ２とＬＥＤ１を接近させて配置することができるようになり、投影レンズ２に開口径の小さな凸レンズを使用してもＬＥＤ１の発する光を効率よく投影レンズ２へ入射させることができる。従って、小形ながら充分な明るさを発することのできる車載用前照灯を実現できる。さらには、低電力のＬＥＤ１を使用することができ、消費電力が少ないことで放熱兼固定部材４の放熱部材を小形にできるので、車載用前照灯の小形化につながる。
また、配光部材３を透明な材料を用いて形成し、その内面を反射面３ａとして使用することで、先立って説明した特許文献３のような鏡面処理が不要となり、簡素な構成で安価な車載用前照灯を実現できる。
【００５４】
また、実施の形態１によれば、照射側凸レンズ２ａとＬＥＤ側凸レンズ２ｂが形成する一式の投影レンズ２の焦点Ｆを、配光部材３の投影レンズ側端辺３ｂから所定距離以内に配置するようにしたので、適切な配光の車載用前照灯を実現できる。
【００５５】
また、実施の形態１によれば、図５に示したように、配光部材３−２，３−３，３−５，３−６は、ＬＥＤ１の発する光を入射する、ＬＥＤ１側を向いた入射面３ｃと、当入射した光を投影レンズ２に出射する、投影レンズ２側を向いた出射面３ｄとを有し、入射面３ｃおよび出射面３ｄのいずれか一方、または双方の面が、光軸に直交する面に対して傾斜している構成にした。より詳しくは、少なくとも入射面３ｄが、光軸から離れるにつれて投影レンズ２側へ傾斜している構成にした。
このため、光軸から離れた位置に配置されたＬＥＤ１が発する光を、入射面３ｃおよび出射面３ｄのいずれか一方、または双方の面で屈折させて光軸側に導くことができる。よって、カットオフラインの直下近傍に、ＬＥＤ１が光りを明るく発する発光方向を向けることができ、当カットオフラインの直下が明るいすれ違い灯用照射光を発する車載用前照灯が実現できる。
【００５６】
また、実施の形態１によれば、図６に示したように、配光部材３−３がＬＥＤ側凸レンズ２ｂに固定されている構成にした。また、配光部材３−３とＬＥＤ側凸レンズ２ｂを、同じ種類の樹脂を用いて形成するようにした。このため、ＬＥＤ側凸レンズ２ｂと配光部材３−３を同じ材料を用いて同一工程で作製でき、相互の位置精度が高く、かつ、低コストの部材が実現できる。
なお、配光部材３−３に限らず、他の形状の配光部材についても同様にＬＥＤ側凸レンズ２ｂに固定可能である。
【００５７】
また、実施の形態１によれば、図８に示したように、照射側凸レンズ２ａ−１およびＬＥＤ側凸レンズ２ｂ−１のいずれか一方、または双方の、ＬＥＤ１の発する光が届かない部位Ｃ１，Ｃ２（図６）を削除して、光軸の上側と下側の大きさが異なる構成にした。このため、小形の車載用前照灯を実現できる。
【００５８】
また、実施の形態１によれば、図７に示したように、照射側凸レンズ２ａ−２，２ａ−３およびＬＥＤ側凸レンズ２ｂ−２，２ｂ−３のいずれか一方、または双方のレンズ面は、上下方向の曲率と左右方向の曲率が異なる構成にした。このように、レンズ面の曲率を変え、投影レンズ２の上下方向と左右方向の屈折量を変えることで、より好ましい配光の車載用前照灯を実現できる。
【００５９】
また、実施の形態１によれば、照射側凸レンズ２ａおよびＬＥＤ側凸レンズ２ｂのいずれか一方、または双方に、非球面レンズを使用してもよい。このように、任意の光学特性のレンズを使用することによって、適切な配光の車載用前照灯を実現できる。
【００６０】
また、実施の形態１によれば、照射側凸レンズ２ａおよびＬＥＤ側凸レンズ２ｂのいずれか一方、または双方に、フレネルレンズを使用してもよい。これにより、凸レンズを薄型化および軽量化でき、部品単価を下げることができる。
【００６１】
また、実施の形態１によれば、図３および図５に示したように、配光部材３，３−３，３−６を、反射面３ａの投影レンズ側端辺３ｂのうちの走行車線側が下方に傾斜した形状に構成した。このため、車両前方に照射された照射光が、歩道側を高い位置まで照らしながら、対向車を運転する運転者を眩惑しない（運転者の目の位置を照らさない）配光の、すれ違い灯用前照灯を実現できる。
【００６２】
実施の形態２．
図１０は、本実施の形態２に係る車載用前照灯の光学系の構成例を示す図である。本実施の形態２では、光軸の上側にすれ違い灯用のＬＥＤ１を配置すると共に、当光軸の下側に上部照射用の第２のＬＥＤ１１を配置する。より詳しくは、すれ違い灯用のＬＥＤ１の発光面１ａの下側の直線部１ｂを光軸から離間間隔ｄだけ離して配置し、上部照射用のＬＥＤ１１の発光面１１ａの上側の直線部１１ｂを光軸に揃えて配置している。
これらＬＥＤ１，１１、照射側凸レンズ２ａ、ＬＥＤ側凸レンズ２ｂ、および配光部材３−３は、図１に示した放熱兼固定部材４に固定され、ケース５および前面レンズ６の内部に収容されて車載用前照灯を成す。
なお、図１０において、図１〜図９と同一または相当の部分については同一の符号を付し説明を省略する。
【００６３】
図１１は、すれ違い灯用のＬＥＤ１と上部照射用のＬＥＤ１１を同時に点灯したときに、車両前方に照射された走行灯用照射光の様子を示しており、照射光が明るい部分を濃く、暗い部分を薄く表現している。
光軸の上側に配置したすれ違い灯用のＬＥＤ１によってカットオフラインの下部を照らし、光軸の下側に配置した上部照射用のＬＥＤ１１によって当カットオフラインの上部を照らすことで、走行灯用の配光を形成できる。上部照射用のＬＥＤ１１を消灯し、ＬＥＤ１のみ点灯すれば図２に示したすれ違い灯に切り換えることができる。
【００６４】
なお、離間間隔ｄは、すれ違い灯用のＬＥＤ１にさらに上部照射用のＬＥＤ１１を付加する場合、これらＬＥＤ１，１１の端辺には接続用の電極等があってＬＥＤ１の発光面１ａとＬＥＤ１１の発光面１１ａを連接できないために、やむなく設けられた隙間である。離間間隔ｄがあっても、上記実施の形態１で説明したように、図５の配光部材３−１，３−３，３−５，３−６を使用することによりＬＥＤ１の発する光を屈折させて光軸側に導くことができるので、離間間隔ｄを光学的に相殺して直線部１ｂを光軸上に配置したことと等価になる。従って、走行灯用の照射光には、ＬＥＤ１，１１の離間間隔ｄに対応する暗部が発生することなく、好ましい照射光を得ることができる。
【００６５】
図１０では配光部材３−３を光軸の上側に配置したが、反対に光軸の下側に配置しても構わない。
ここで、図１２に光学系の変形例を示す。図１２では、すれ違い灯用のＬＥＤ１の発光面１ａの下側の直線部１ｂを光軸に揃えて配置し、上部照射用のＬＥＤ１１の発光面１１ａの上側の直線部１１ｂを光軸から離間間隔ｄだけ離して配置している。そして、光軸の下側に、光軸から離れるにつれて投影レンズ２側に傾斜した形状の配光部材３−７を配置して、離間間隔ｄを光学的に相殺し、上部照射用のＬＥＤ１１の直線部１１ｂを等価的に光軸上に配置する。これにより、すれ違い灯用のＬＥＤ１と上部照射用のＬＥＤ１１を同時に点灯した際、走行灯用の照射光に離間間隔ｄに対応する暗部が発生することなく、好ましい照射光を得ることができる。なお、配光部材３−７の反射面３ａの内部側は上部照射用のＬＥＤ１１が発する光を反射する一方、反射面３ａの外部側はすれ違い灯用のＬＥＤ１が発する光を反射する。
【００６６】
図１０のようにすれ違い灯用のＬＥＤ１の発した光が配光部材３−３を通過する場合には、配光部材３−３の屈折率により見かけ上ＬＥＤ１と投影レンズ２との距離が近くなり、ＬＥＤ１の発する光が効率よくＬＥＤ側凸レンズ２ｂに導かれ、車両前方に明るい光が照射される。一方、図１２のようにＬＥＤ１の発した光が配光部材３−７を通過しない場合は、ＬＥＤ１と反射面３ａの投影レンズ側端辺３ｂとが近くならないために、ＬＥＤ１の発光斑の影響が緩和され、鮮明なカットオフラインが照射される。従って、照射光の配光の要望に応じて、図１０と図１２の構成を選択すればよい。
【００６７】
以上より、実施の形態２によれば、車載用前照灯は、すれ違い灯用のＬＥＤ１とは異なる第２の上部照射用のＬＥＤ１１を、光軸を挟んだ反対側に設置してカットオフラインの上側を照らす構成にした。このため、ＬＥＤ１のみ点灯することですれ違い灯用の配光射出し、上下双方のＬＥＤ１，１１を同時に点灯することで走行灯用の配光を出射でき、すれ違い灯と走行灯を切り換えて点灯できる（すれ違い灯と走行灯を兼用できる）車載用前照灯を実現できる。
【００６８】
なお、本願発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施の形態において任意の構成要素の省略が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上のように、この発明に係る車載用前照灯は、２枚の凸レンズと、カットオフラインを形成する透明な配光部材とを用いて、ＬＥＤの発する光を効率よく車両前方に投影するようにしたので、すれ違い灯用の前照灯などに用いるのに適している。
【符号の説明】
【００７０】
１，１１  ＬＥＤ、１ａ，１１ａ  発光面、１ｂ，１１ｂ  直線部、２  投影レンズ、２ａ，２ａ−１〜２ａ−３  照射側凸レンズ、２ｂ，２ｂ−１〜２ｂ−４  ＬＥＤ側凸レンズ、３，３−１〜３−７  配光部材、３ａ  反射面、３ｂ  投影レンズ側端辺、３ｂ−１  水平部、３ｂ−２  傾斜部、３ｃ  入射面、３ｄ  出射面、４  放熱兼固定部材、４ａ  放熱フィン、５  ケース、６  前面レンズ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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