(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱水機本体に供される敷料と糞を少なくとも含む有機性廃棄物を含む被処理物を貯留する脱水機用ホッパにおいて、
前記脱水機用ホッパは、内部に貯留する前記被処理物と、メタン発酵後の消化液とを撹拌する撹拌装置を備え、
前記撹拌装置は、撹拌部材と、該撹拌部材を支持固定する支持軸と、該支持軸を駆動し、前記被処理物中の該撹拌部材を揺動及び／又は平行移動させる駆動部材とを備えることを特徴とする脱水機用ホッパ。
【請求項２】
前記支持軸は、前記被処理物と、前記メタン発酵後の消化液の上方に配置され、下部が前記被処理物と、前記メタン発酵後の消化液中に配された前記撹拌部材の上部を支持固定していることを特徴とする請求項１記載の脱水機用ホッパ。
【請求項３】
前記撹拌部材の形状は、棒状体、板状体、又はこれらに先端部に向かって細くなる形状を付与したものであることを特徴とする請求項１又は２記載の脱水機用ホッパ。
【請求項４】
前記ホッパ本体に前記支持軸が複数設けられたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の脱水機用ホッパ。
【請求項５】
並設された複数の前記支持軸に、複数の前記撹拌部材が、前記支持軸の軸方向に千鳥状に配置されていることを特徴とする請求項４記載の脱水機用ホッパ。
【請求項６】
前記撹拌部材は、前記ホッパ本体に対して上下移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の脱水機用ホッパ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脱水機用ホッパに関し、より詳しくは、当該ホッパ内に貯留される被処理物を撹拌する機構を備えた脱水機用ホッパに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、セルロース性繊維を多く含有する有機性廃棄物をメタン発酵処理する方法において、該有機性廃棄物又は該有機性廃棄物をメタン発酵処理して得られた処理液に、他の固形物の少ない水を混合して固液分離及び／又は脱水し、得られた固形物を粉砕工程で粉砕した後、該粉砕された固形物をメタン発酵工程に投入することが開示されている。
【０００３】
特許文献１は、かかる他の固形物の少ない水について、浮遊性物質が少ない水であればどれでもよいが、メタン発酵処理の後段の水処理工程の処理水、例えば活性汚泥処理水等が好ましいとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２４８４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、敷料と糞を含む有機性廃棄物は、これまで、堆肥化に供されることがほとんどであった。
【０００６】
これに対して、本出願人は、既に特願２０１３−１４５８４６及び特願２０１４−２９７７３において、このような有機性廃棄物をメタン発酵に供するための技術を出願している。
【０００７】
図１１は、参考例として、かかる技術を実施するためのメタン発酵システムの基本構成を説明する図である。
【０００８】
図１１において、Ａは脱水機、Ｂは破砕機、Ｃは混合調整槽、Ｄはメタン発酵槽、Ｅは更なる脱水機である。
【０００９】
敷料と糞を含む有機性廃棄物は、消化液が添加された状態で、脱水機Ａに導入され、糞が液相に、敷料が固相に、それぞれ分離される。
【００１０】
糞が分離された敷料は、破砕機Ｂに導入され、１００ｍｍ以下の長さの断片に破砕される。
【００１１】
脱水機Ａにおいて液相に分離された糞と、破砕機Ｂで破砕された敷料は、混合調整槽Ｃにおいて混合された後、メタン発酵槽Ｄに導入され、バイオガスを生成するメタン発酵に供される。
【００１２】
メタン発酵槽Ｄでのメタン発酵に伴って生成された消化液は、脱水機Ｅに導入される。ここでは、消化液中から、メタン発酵後の敷料が分離される。
【００１３】
敷料が分離された後の消化液の一部は、脱水機Ａに返送され、上述した有機性廃棄物に添加される。
【００１４】
かかる技術によれば、有機性廃棄物に添加された消化液の作用により、脱水機Ａにおいて敷料から糞が好適に剥離され、その後の破砕機Ｂにおける敷料の破砕効率を向上できる。そして、破砕機Ｂにより断片化された敷料をメタン発酵させることで効率的にバイオガスを回収できる。
【００１５】
本出願人は、更に鋭意検討し、敷料から糞を剥離する効率を更に高める観点で、脱水機Ａが備えるホッパにおいて、有機性廃棄物と消化液とを撹拌することを試みた。
【００１６】
しかし、有機性廃棄物中の敷料は、比較的高い強度を有しており、撹拌部材や回転軸などに絡まり易いことがわかった。
【００１７】
この様子を、図１２に参考例として示す。図示の参考例では、撹拌部材１１１を備えた回転軸１１２を有機性廃棄物中で回転させて撹拌しており、その結果、撹拌部材１１１や回転軸１１２などに敷料Ｓが絡まっている様子を示している。
【００１８】
有機性廃棄物と消化液とを混合する撹拌効率を安定に維持するために、巻き付いた敷料を除去する対応も考えられる。しかし、厚く巻き付いた敷料は、ナイフ等で切断することが困難であり、バーナーで焼き切るなど大変な労力が必要となる。即ち、有機性廃棄物と消化液とを混合する撹拌効率を安定に維持する観点では、更なる課題があることがわかった。
【００１９】
更に、敷料と糞を含む有機性廃棄物に限らず、脱水処理に供される被処理物には、撹拌手段に絡みつきやすい夾雑物（絡みつき因子という場合がある）が含まれている場合がある。そのため、脱水に供される被処理物を、絡みつき因子の絡みつきを防止した状態で撹拌できる脱水機用ホッパが望まれる。
【００２０】
そこで、本発明の課題は、被処理物中に絡みつき因子が存在しても、撹拌部材や軸に絡まることを防止できる脱水機用ホッパを提供することにある。
【００２１】
また本発明の他の課題は、以下の記載によって明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００２３】
１．
脱水機本体に供される敷料と糞を少なくとも含む有機性廃棄物を含む被処理物を貯留する脱水機用ホッパにおいて、
前記脱水機用ホッパは、内部に貯留する前記被処理物と、メタン発酵後の消化液とを撹拌する撹拌装置を備え、
前記撹拌装置は、撹拌部材と、該撹拌部材を支持固定する支持軸と、該支持軸を駆動し、前記被処理物中の該撹拌部材を揺動及び／又は平行移動させる駆動部材とを備えることを特徴とする脱水機用ホッパ。
【００２４】
２．
前記支持軸は、前記被処理物と、前記メタン発酵後の消化液の上方に配置され、下部が前記被処理物と、前記メタン発酵後の消化液中に配された前記撹拌部材の上部を支持固定していることを特徴とする前記１記載の脱水機用ホッパ。
【００２５】
３．
前記撹拌部材の形状は、棒状体、板状体、又はこれらに先端部に向かって細くなる形状を付与したものであることを特徴とする前記１又は２記載の脱水機用ホッパ。
【００２６】
４．
前記ホッパ本体に前記支持軸が複数設けられたことを特徴とする前記１〜３の何れかに記載の脱水機用ホッパ。
【００２７】
５．
並設された複数の前記支持軸に、複数の前記撹拌部材が、前記支持軸の軸方向に千鳥状に配置されていることを特徴とする前記４記載の脱水機用ホッパ。
【００２８】
６．
前記撹拌部材は、前記ホッパ本体に対して上下移動可能に構成されていることを特徴とする前記１〜５の何れかに記載の脱水機用ホッパ。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、被処理物中に絡みつき因子が存在しても、撹拌部材や軸に絡まることを防止できる脱水機用ホッパを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の脱水機用ホッパを備えた脱水機の基本構成を示す説明図
【図２】本発明の脱水機用ホッパの一例を示す説明図
【図３】撹拌部材の構成例を示す説明図
【図４】撹拌部材の更なる構成例を示す説明図
【図５】ホッパ本体に複数の支持軸を設けた一例を説明する斜視図
【図６】ホッパ本体に複数の支持軸を設けた一例を説明する平面図
【図７】撹拌部材の駆動状態の一例を説明する断面説明図
【図８】揺動機構の一例を示す説明図
【図９】撹拌部材の上下移動を説明する説明図
【図１０】撹拌部材を平行移動させる態様の一例を示す説明図
【図１１】参考例に係るメタン発酵システムの構成例を説明する概略図
【図１２】敷料の絡みつきを説明する図
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下に、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
【００３４】
図１は、本発明の脱水機用ホッパ（以下、単にホッパという場合がある。）を備えた脱水機の基本構成を説明する図である。
【００３５】
図１において、脱水機１は、被処理物が投入される脱水機用ホッパ２と、該脱水機用ホッパ２からの被処理物を脱水し、液相と固相に分離する脱水機本体３とにより構成されている。
【００３６】
図示の例では、脱水機１が、スクリュープレス脱水機である場合を概念的に示している。
【００３７】
脱水機用ホッパ２は、脱水機本体３に供される前の被処理物を貯留し、撹拌するように構成されている。
【００３８】
ここで、被処理物は、敷料と糞とを少なくとも含む有機性廃棄物と、メタン発酵後の消化液とを含んでいる。
【００３９】
図２は、本発明の脱水機用ホッパの一例を説明するための断面説明図であり、図２（ａ）は、脱水機用ホッパを正面側から見た様子を示し、図２（ｂ）は、側面側から見た様子を示している。
【００４０】
ここで、脱水機用ホッパ２は、投入された被処理物を貯留するホッパ本体４と、該ホッパ本体４内の被処理物を撹拌する撹拌装置５とを有する。
【００４１】
以下、ホッパ本体４、撹拌装置５の構成例について詳述する。
【００４２】
ホッパ本体４は、被処理物を貯留する機能を有している。
【００４３】
例えば連続運転する場合などには、図２の点線矢印方向からホッパ本体４内に被処理物を投入して貯留した後、ホッパ本体４の反対側に有する端部から、実線矢印に示すごとくオーバーフロー方式で排出し、下方に配された脱水機本体３の導入口に供給するように構成することができる。
【００４４】
撹拌装置５は、ホッパ本体４内に貯留されている被処理物を撹拌するために設けられている。
【００４５】
撹拌装置５は、ホッパ本体４内の被処理物に上方から挿入される撹拌部材５１と、撹拌部材５１の上部を固定支持する支持軸５２と、支持軸５２を駆動して撹拌部材５１の下部を移動させる駆動部材５３とにより構成されている。即ち、撹拌部材５１は、ホッパ本体４内に上方から下部を挿入して撹拌作業を行うように構成されている。
【００４６】
ここで、撹拌部材５１は、例えば鉄等の金属、プラスチック等の合成樹脂等適宜材料で成形されている。また、この撹拌部材５１の形状は、円柱体、角柱体等の棒状体、板状体、又はこれらに先端に向かって細くなる形状を付与したもの等を好ましく挙げることができる。
【００４７】
具体例として、図３（ａ）に示す撹拌部材５１は、方形状の板状体であり、図３（ｂ）に示す撹拌部材５１は、六角柱状体であり、図３（ｃ）に示す撹拌部材５１は、円柱状体である。
【００４８】
図３（ａ）に示したように、撹拌部材５１を板状体とする場合は、該撹拌部材５１の長手方向の軸を中心に、該撹拌部材５１の一部に捻りを加えることも好ましいことである。即ち、捻り部の上下で板面の配向方向を所定の角度で異ならせることも好ましいことである。このようにして、撹拌部材５１の移動方向に対して、撹拌を行う板面を所定の角度で傾斜させることは、効率的な撹拌を行う上で好ましい。
【００４９】
また、撹拌部材５１は、敷料が撹拌部材５１に絡みつくことをより好適に防止するために、図４に示したように、先端に向かって細くなる形状を有することが好ましい。図４（ａ）〜（ｃ）に示した撹拌部材５１は、それぞれ図３（ａ）〜（ｃ）に示した撹拌部材５１に、先端に向かって細くなる形状を付与した場合の例を示している。
【００５０】
即ち、図４（ａ）に示す撹拌部材５１は、台形状の板状体（ここでは、図３（ａ）と同様に捻りを加えている）であり、図４（ｂ）に示す撹拌部材５１は、逆截頭角錐体であり、図４（ｃ）に示す撹拌部材５１は、逆截頭円錐体である。
【００５１】
また、撹拌部材５１には、支持軸５２に取付けるための取付穴５１ａを設けることができる。図示の例では、撹拌部材５１の上部に取付穴５１ａを設けている。
【００５２】
撹拌部材５１は、撹拌時あるいは撹拌終了時に、被処理物に含まれる敷料が撹拌部材５１に絡みつくことを好適に防止できる形状を有することが好ましく、図４（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）で説明した形状を有することが、より好ましい。また、撹拌部材５１は、各端辺が丸みをもった仕上げとすることも好ましい。
【００５３】
撹拌部材５１の上部は、ホッパ本体４の被処理物の上方に配置された支持軸５２に支持固定されている。図３及び図４の例では、撹拌部材５１の上端に設けた取付穴５１ａによって、支持軸５２に対してボルト止めで固定し、支持軸５２と撹拌部材５１を一体化するようにしている。固定方法は、この例に格別限定されず、撹拌部材５１の上部の構成も、図示されたものに限定されるものではない。
【００５４】
そして、図２に示したように、該支持軸５２は、軸受５２ａで回動可能に支持されると共に、支持軸５２を所定の角度内で正逆に回動する駆動部材５３に接続されている。この駆動部材５３の正逆の回動により、支持軸５２に上端を固定している撹拌部材５１は、例えば図２（ｂ）に示すように、支持軸５２を中心として所定の角度内で揺動する。かかる所定の角度θは、３６０°未満であれば格別限定されないが、１８０°以下であることが好ましく、９０°以下であることがより好ましい。
【００５５】
そして、撹拌部材５１は、ホッパ本体４内の被処理物を、揺動により撹拌する。これにより、被処理物中の敷料Ｓが、撹拌部材５１や支持軸５２に絡みつくことを好適に防止することができる。
【００５６】
例えば、撹拌部材１１１を備えた回転軸１１２を回転させて撹拌する図１２に示した参考例との対比からも、絡みつきが好適に防止されることがわかる。
【００５７】
また、支持軸５２が、ホッパ本体４の被処理物の外側（ここでは上方）に配置していることより、ホッパ本体４内に装入している敷料等の被処理物が支持軸５２に絡みつくことを好適に防止できる。
【００５８】
複数設けられた撹拌部材５１の各々の長さは、一定であってもよいが、図２に示したように、被処理物の投入側から排出側に向けて長くなるように設定されていることが好ましい。また、ホッパ本体４の底面は水平であってもよいが、図２に示したように、被処理物の投入側から排出側に向けて深くなるように傾斜を有していることが好ましい。特に、図２に示したように、撹拌部材５１の長さに対応するように、ホッパ本体４の底面が、被処理物の投入側から排出側に向けて深くなるように設定されることが好ましい。このような構成とすることで、特に排出側において強い撹拌作用が得られ、よく撹拌された被処理物を後段の脱水機本体３に供給できる。
【００５９】
ホッパ本体４には、支持軸５２を１又は複数本設けることができる。
【００６０】
図５及び図６は、ホッパ本体に複数の支持軸を設けた一例を説明する図であり、図５は、脱水機用ホッパの斜視図であり、図６は、ホッパを平面視した概略図である。
【００６１】
図示するように、１つのホッパ本体４に対して、撹拌部材５１を備えた支持軸５２を複数（図示の例では２つ）並設することも好ましいことである。この場合、各々の支持軸５２に設けられた撹拌部材５１の移動範囲が互いに干渉しないように、即ち、各々の支持軸５２に設けられた撹拌部材５１同士が接触しないように構成されることが好ましい。
【００６２】
図示の例では、複数の支持軸５２には、複数の撹拌部材５１が、該支持軸５２の軸方向に千鳥状に配置されている。これにより、各々の軸に取り付けられた撹拌部材５１の揺動範囲（図中、両矢印で示した。）をより広く確保することが可能となり、撹拌効率を更に向上できる効果が得られる。
【００６３】
更に、複数の支持軸５２を、個別の駆動周期で、あるいは同一の駆動周期で且つ位相をずらして駆動することも好ましいことである。
【００６４】
例えば、図示するように、互いに隣接する支持軸５２のそれぞれに歯車を設け、これを噛み合わせることによって各支持軸５２を連動することができる。その結果、図７に示すように、各支持軸５２を同一の駆動周期で且つ位相を逆にして駆動させることができる。即ち、各々の支持軸５２が有する撹拌部材５１は、ある時点において互いに近接し（図７（ａ））、そこから駆動周期の半分の時間が経過した時点で互いに離間する（図７（ｂ））。離間のタイミングで、撹拌部材５１間に跨って引っかかった敷料が引っ張られて切断されたり脱離したりすることで、絡まりをより好適に防止できる。
【００６５】
このように、複数の支持軸５２間で駆動周期や位相を制御して、撹拌効率を更に向上することが可能になる。
【００６６】
図７の例では、互いに隣接する支持軸５２を、位相を逆にして駆動させる例について示したが、少なくとも互いに位相が異なっていれば、撹拌効率を更に向上できる。
【００６７】
互いに隣接する支持軸５２に異なる駆動部材を設ける等により、個別の駆動周期を設定することも好ましいことである。これにより、例えば、複数の支持軸５２のうち、一部の支持軸５２を停止してメンテナンスを行い、その間、他の一部の支持軸５２は揺動を継続する等の運転がより簡単になる。
【００６８】
ここで、駆動部材５３が備える揺動機構の一例について説明する。
【００６９】
図８は、駆動部材５３において、一定の角度内で正逆に回動する揺動機構５４の構成例を示す図である。ここでは、２つの支持軸５２を連動する場合について説明する。
【００７０】
この揺動機構５４では、図８（ａ）〜（ｃ）に示したサイクルにおいて、電動機等の動力源に接続され回動運動する駆動軸５４ａに固定した駆動クランク５４ｂを、連結杆５４ｃを介して出力クランク５４ｄにリンク機構で接続し、出力クランク５４ｄに伝達された揺動運動は出力軸である一方の支持軸５２に出力され、伝達される。即ち、駆動軸５４ａにおける回動運動を、一方の支持軸５２における一定の角度内での正逆の回動運動に変換する。
【００７１】
即ち、図８（ａ）の状態において、駆動軸５４ａがα１方向に回動運動すると、連結杆５４ｃは駆動クランク５４ｂにより押し出され、出力クランク５４ｄを介して、支持軸５２をβ１方向に回動する。次いで、図８（ｂ）の状態において、駆動軸５４ａが更にα２方向に回動運動すると、連結杆５４ｃは駆動クランク５４ｂにより引き戻され、出力クランク５４ｄを介して、支持軸５２はβ１方向とは逆のβ２方向に回動する。次いで、図８（ｃ）の状態において、駆動軸５４ａが更にα３方向に回動運動すると、連結杆５４ｃは再び駆動クランク５４ｂにより押し出され、出力クランク５４ｄを介して、支持軸５２をβ２方向とは逆のβ３方向（即ちβ１方向と同じ方向）に回動する。
【００７２】
このようなサイクルを継続することによって、支持軸５２は一定の角度内で正逆に回動することができ、支持軸５２に固定された撹拌部材５１において、揺動角θの揺動運動を継続することができる。
【００７３】
更に、一方の支持軸５２に設けられた歯車５２ｂを、他方の支持軸５２に設けられた歯車５２ｂと噛み合わせることで、各支持軸５２を連動することができる。
【００７４】
なお、上述した揺動機構５４は、クランク、リンク機構を用いた例を示しているが、これに限るものではなく、ラックとピニオンを用いる等、公知の揺動を得る手段を利用することができる。
【００７５】
ところで、図５に示したように、支持軸５２の軸受５２ａ及び駆動部材５３は、台５６に固定することができる。台５６には、アイボルト５７が複数設けられており、これにより、クレーン等を用いた吊り上げ部材（図５中、不図示）によって、台５６をホッパ本体４に対して上下移動可能にしている。このようにして、撹拌部材５１を、ホッパ本体４に対して上下移動可能に構成することが好ましい。
【００７６】
このとき、メンテナンス等を考慮すると、図９に示すように、吊り上げ部材５８は、支持軸５２を上方に移動させる際に、撹拌部材５１の先端の下端部を、ホッパ本体４内の被処理物よりも上方まで引き上げ可能に構成されることが好ましい。
【００７７】
以上の説明では、撹拌部材５１が、ホッパ本体４内の被処理物を、揺動により撹拌するように構成されている場合について示したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７８】
図１０は、本発明の脱水機用ホッパの他の例を説明するための図であり、ホッパを正面から見た様子を示している。
【００７９】
図中、図２と同一符号は、同一構成とすることができ、図２でした説明を援用することができる。
【００８０】
図示の例において、駆動部材５３は、支持軸５２を軸方向（図中、両矢印方向）に平行移動させる平行移動機構５５を備えている。平行移動機構５５は、例えばピストン等、公知の平行移動を得る手段を利用することができる。
【００８１】
これにより、撹拌部材５１は、ホッパ本体４内の被処理物を、平行移動により撹拌するように構成されている。
【００８２】
ここで、「平行移動」とは、撹拌部材５１が、支持軸５２の往復運動等の平行移動に伴って平行移動することを指し、図２で説明したような支持軸５２の正逆回転によるものとは区別することができる。支持軸５２の平行移動の方向は、図示するように軸方向に沿う方向であってもよいし、軸方向に対して所定の角度で傾いた方向（例えば、支持軸５２方向に対して直交する方向など）であってもよい。平行移動は、一直線上を往復する動作に限定されず、一直線上からそれるように方向を変えながら移動する動作であってもよい。
【００８３】
本態様では、撹拌部材５１の動作が平行移動であることにより、被処理物中に絡みつき因子が存在しても、撹拌部材５１や支持軸５２に絡まることを防止できる。特に被処理物中に敷料が含まれる場合においても、撹拌部材５１や支持軸５２に絡みつくことを好適に防止することができる。
【００８４】
ところで、図１０において、６は昇降装置である。昇降装置６は、支持軸５２の両端近傍を該支持軸５２が駆動可能な状態で支持する軸受６１と、該軸受６１が接続された昇降シリンダー６２と、昇降シリンダー６２を駆動する油圧ユニット６３とを備えている。
【００８５】
ここでは、昇降装置６は、支持軸５２を駆動可能な状態で支持すると共に、昇降シリンダー６２の伸縮により、支持軸５２及びこれに設けられた撹拌部材５１を、ホッパ本体４に対して上下移動可能に構成されている。
【００８６】
この昇降装置６は、ホッパ本体４や撹拌装置５のメンテナンスを行う際に、支持軸５２を上方に移動するために使用できるだけでなく、通常の被処理物の撹拌を行う際にも使用できる。即ち、撹拌部材５１の下端の先端は、揺動の振幅が一番大きいため、被処理物を大きく撹拌できる。従って、撹拌部材５１の深さを変更しながら撹拌作業を行うことは、非常に作業効率を向上することができる。
【００８７】
図５に示したような脱水機用ホッパ（揺動撹拌型）においても、上記のような昇降装置６を好ましく組み合わせることができる。また、図１０に示したような脱水機用ホッパ（平行移動撹拌型）において、図５及び図９に示したような吊り上げ部材による上下移動機構を好ましく組み合わせることもできる。何れの機構にしても、支持軸５２及びこれに設けられた撹拌部材５１を、ホッパ本体４に対して上下移動可能に構成されていることが好ましい。
【００８８】
以上の説明では、１つのホッパ本体４に対して、支持軸５２を２つ並設する場合について示したが、これに限定されず、１又は３以上の軸を適宜設けることができる。
【００８９】
また、以上の説明では、複数の支持軸５２が互いに略平行に並設される場合について示したが、これに限定されず、支持軸５２同士を、任意の角度で設置することもできる。
【００９０】
また、例えば、図１０に示した例において、支持軸５２を平行移動させる駆動部材５３が、更に支持軸５２を正逆回転させる機構を併せ持つことによって、撹拌部材５１に、揺動と平行移動を同時に生起させることも可能であり、好ましいことである。
【００９１】
更にまた、撹拌部材５１の揺動及び／又は平行移動は、撹拌部材５１とホッパ本体４との相対移動の結果として生起されればよく、以上に説明したように撹拌部材５１を移動させる場合に限定されず、ホッパ本体４を移動させることによっても、生起させることが可能である。エネルギーコスト等の観点では、撹拌部材５１を移動させることが好ましい。
【００９２】
また、撹拌部材５１を揺動及び／又は平行移動させるための駆動部材は、必ずしも自動化されている必要はなく、手動により撹拌部材５１を揺動及び／又は平行移動できるように構成されてもよい。
【００９３】
以上の説明では、本発明の脱水機用ホッパが適用される脱水機が、スクリュープレス脱水機である場合について示したが、これに限定されるものではなく、フィルタープレス脱水機、ベルトプレス脱水機、遠心脱水機、多重円板脱水機、ローラープレス脱水機、ウェービープレス脱水機等の種々の脱水機に適用することができる。特に、スクリュープレス脱水機が好適である。
【００９４】
本発明の脱水機用ホッパを備えた脱水機の用途は、格別限定されず、種々の用途に用いることが可能である。
【００９５】
脱水機に供される被処理物は、格別限定されるものではないが、有機性廃棄物を含むことが好ましい。
【００９６】
有機性廃棄物は、格別限定されるものではないが、敷料と糞とを少なくとも含むものを好ましく例示できる。
【００９７】
糞としては、例えば、牛、豚、馬等の動物の糞を好ましく例示できる。敷料は、草本系バイオマス（ソフトバイオマス）からなるものであれば格別限定されず、例えば、稲藁、麦稈（麦藁ともいう。）、牧草などを好ましく例示できる。敷料は、使用後のもの、即ち、上記した糞が付着した状態のものを好ましく用いることができる。
【００９８】
更に、ホッパにおける撹拌により、これら有機性廃棄物と、他の成分とが、混合されるように構成されることが好ましい。
【００９９】
かかる有機性廃棄物への他の成分の添加は、有機性廃棄物がホッパに導入される前にあらかじめ行われるようにしてもよいし、ホッパにおいて行われるようにしてもよい。ホッパにおいて添加を行う場合は、例えば、有機性廃棄物の導入経路に対して別途設けられた、他の成分の添加口（図２中、符号４１）から他の成分を添加することができる。
【０１００】
他の成分は、格別限定されるものではないが、液状体であることが好ましく、特にメタン発酵後の消化液を好ましく例示できる。かかる消化液のＴＳ（総固形分）は、３％以上であることが好ましい。
【０１０１】
特に、ホッパにおける撹拌によって、敷料と糞とを少なくとも含む有機性廃棄物と、メタン発酵後の消化液とが混合されることにより、後段の脱水機本体において、敷料に付着した糞が剥離され易くなる効果が奏される。これにより、脱水後の敷料の含水率を好適に低下させることができるため、該敷料を破砕機により破砕する際の効率を向上することもできる。このような観点では、本発明の脱水機用ホッパを備えた脱水機は、例えば、図１１に参考例として示したメタン発酵システムにおける脱水機Ａとして、特に好適に用いることができる。
【０１０２】
以上の説明において、一つの態様について説明された構成は、他の態様に適宜適用することができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１：脱水機
２：脱水機用ホッパ
３：脱水機本体
４：ホッパ本体
４１：添加口
５：撹拌装置
５１：撹拌部材
５１ａ：取付穴
５２：支持軸
５２ａ：軸受
５２ｂ：歯車
５３：駆動部材
５４：揺動機構
５５：平行移動機構
５６：台
５７：アイボルト
６：昇降装置
６１：軸受
６２：昇降シリンダー
６３：油圧ユニット
Ａ：脱水機
Ｂ：破砕機
Ｃ：混合調整槽
Ｄ：メタン発酵槽
Ｅ：更なる脱水機
Ｓ：敷料
【要約】
【課題】被処理物中に絡みつき因子が存在しても、撹拌部材や軸に絡まることを防止できる脱水機用ホッパを提供すること。
【解決手段】脱水機本体に供される有機性廃棄物を含む被処理物を貯留する脱水機用ホッパ２において、内部に貯留する被処理物を撹拌する撹拌装置５を備え、撹拌装置５は、撹拌部材５１と、撹拌部材５１を支持固定する支持軸５２と、支持軸５２を駆動し、被処理物中の撹拌部材５１を揺動及び／又は平行移動させる駆動部材５３とを備えることを特徴とする脱水機用ホッパ。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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