(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置を用いてカラートナーを定着させることでカラートナー画像が形成された記録媒体であって、前記カラートナーが定着された画像領域と前記カラートナーが定着されていない白紙領域とからなる記録媒体と、基材シートおよび前記基材シートに積層される転写樹脂層を有する光沢シートとを、前記カラートナー画像が形成された面に前記転写樹脂層が接するように重ねて加圧する加圧工程と、
重なって加圧された状態の前記記録媒体と前記光沢シートとを、前記記録媒体の面方向における温度分布を制御可能な加熱手段を用いて加熱し、前記記録媒体に前記転写樹脂層を接着させる接着工程であって、前記画像領域に付与される熱エネルギーよりも、前記白紙領域に付与される熱エネルギーが高くなるように、前記加熱手段の温度分布を制御して加熱する接着工程と、
前記記録媒体に接着した前記転写樹脂層から、前記基材シートを剥離する剥離工程とを含むことを特徴とする光沢画像形成方法。
【請求項２】
前記カラートナーは、結着樹脂中に着色剤が分散されてなり、
前記転写樹脂層は、光沢樹脂層と熱接着性樹脂層とが積層されてなり、
前記熱接着性樹脂層に含まれる樹脂の軟化温度が、前記結着樹脂の軟化温度以下の温度であることを特徴とする請求項１に記載の光沢画像形成方法。
【請求項３】
前記基材シートが、基材本体と離型層とからなることを特徴とする請求項１または２に記載の光沢画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光沢画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した画像形成装置では、たとえば帯電工程と、露光工程と、現像工程と、転写工程と、定着工程とを経ることによりトナー画像が形成される。
【０００３】
帯電工程では、帯電装置によって、回転駆動される感光体の表面を均一に帯電する。露光工程では、露光装置によって、帯電した感光体表面にレーザ光を照射し、感光体表面に静電潜像を形成する。現像工程では、現像装置によって、感光体表面の静電潜像をトナーで現像し、感光体表面にトナー像を形成する。転写工程では、転写装置によって、感光体表面のトナー像を記録媒体に転写させる。定着工程では、定着装置によって、トナー像を記録媒体に定着させる。このようにして、記録媒体にトナー画像が形成される。トナーとしてカラートナーを用いた場合には、カラートナー画像が形成される。
【０００４】
近年、電子写真方式の画像形成装置におけるカラー化の技術が急速に発展し、フルカラー画像形成装置が開発され市場に提供されている。フルカラー画像形成装置の市場は、白黒画像形成装置の普及とともに拡大している。一般に、フルカラー画像形成装置における色の再現には、減法混色の３原色であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、この３色に黒色（Ｋ）を加えた４色のトナーが用いられる。
【０００５】
ユーザーのメンテナンス性を高めるため、フルカラー画像形成装置では、たとえば、トナー像の定着に用いる定着装置として、定着オイルを用いないオイルレス定着装置が用いられる。しかしながら、オイルレス定着装置は、定着オイルを用いる定着装置に比べて、ホットオフセットが発生しやすくなる。そのため、オイルレス定着装置を用いる場合、弾性の高い結着樹脂（たとえば、重量平均分子量Ｍｗが１０００００以上の高分子量成分や架橋成分を含む結着樹脂など）を含むトナーを使用することによって、耐ホットオフセット性を向上させている。
【０００６】
しかしながら、弾性の高い結着樹脂を含むトナーを使用すると、得られたカラートナー画像の表面にトナーに起因する凹凸が残り易くなり、この凹凸によってカラートナー画像の光沢度が低くなる問題がある。
【０００７】
このような問題を解決するために、たとえば、特許文献１には、カラートナー画像が形成された記録媒体に熱転写性保護層を接着することで、カラートナー画像に光沢を付与する方法が開示されている。
【０００８】
熱転写性保護層は、具体的には、カラートナー画像が形成された記録媒体に、基材シートと熱転写性保護層とを含むフィルムを加熱および加圧しながら押圧することによって接着させる。基材シートは、その後、熱転写性保護層が接着した記録媒体から剥離される。以下、熱転写性保護層が接着され、基材シートが剥離されたカラートナー画像を光沢画像とよぶ。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−２５４７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１に開示の方法では、カラートナー画像が形成された記録媒体に、熱転写性保護層を均一に接着させることができず、カラートナー画像が形成された記録媒体に対する、熱転写性保護層の被覆むらが生じる。
【００１１】
熱転写性保護層を均一に接着できない理由は以下の通りである。
カラートナー画像が形成された記録媒体には、カラートナーが定着された領域である定着領域と、カラートナーが定着されていない領域である白紙領域とがあり、画像領域にも白紙領域にも、表面に凹凸がある。画像領域の凹凸は、前述のようにトナーによる凹凸であり、白紙領域の凹凸は、紙の繊維による凹凸である。
【００１２】
白紙領域の凹凸は、画像領域の凹凸よりも大きい。また、画像領域のトナーによる凹凸は、加熱しながら押圧すると小さくなるが、白紙領域の紙の繊維による凹凸は、加熱しながら押圧しても小さくならない。
【００１３】
そのため、フィルムと、カラートナー画像が形成された記録媒体との押圧時に、熱転写性保護層は、画像領域においては、凹凸に沿って接触できるので、均一に接着されるが、白紙領域においては、凹部に接触することができないので、凸部には接着されるが凹部には接着されない。このように、白紙領域において、熱転写性保護層を凹凸に沿って接触させることができないことから、熱転写性保護層の被覆むらが生じる。なお、光沢画像において、白紙領域の凹部は空気がたまっており、気泡のようになる。
【００１４】
本発明の目的は、被覆むらのない光沢画像を形成することができる光沢画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置を用いてカラートナーを定着させることでカラートナー画像が形成された記録媒体であって、前記カラートナーが定着された画像領域と前記カラートナーが定着されていない白紙領域とからなる記録媒体と、基材シートおよび前記基材シートに積層される転写樹脂層を有する光沢シートとを、前記カラートナー画像が形成された面に前記転写樹脂層が接するように重ねて加圧する加圧工程と、
重なって加圧された状態の前記記録媒体と前記光沢シートとを、前記記録媒体の面方向における温度分布を制御可能な加熱手段を用いて加熱し、前記記録媒体に前記転写樹脂層を接着させる接着工程であって、前記画像領域に付与される熱エネルギーよりも、前記白紙領域に付与される熱エネルギーが高くなるように、前記加熱手段の温度分布を制御して加熱する接着工程と、
前記記録媒体に接着した前記転写樹脂層から、前記基材シートを剥離する剥離工程とを含むことを特徴とする光沢画像形成方法である。
【００１６】
また本発明によれば、前記カラートナーは、結着樹脂中に着色剤が分散されてなり、
前記転写樹脂層は、光沢樹脂層と熱接着性樹脂層とが積層されてなり、
前記熱接着性樹脂層に含まれる樹脂の軟化温度が、前記結着樹脂の軟化温度以下の温度であることを特徴とする。
【００１７】
また本発明は、前記基材シートが、基材本体と離型層とからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、光沢画像形成方法は、加圧工程と、接着工程と、剥離工程とを含む。加圧工程では、電子写真方式の画像形成装置を用いてカラートナーを定着させることでカラートナー画像が形成された記録媒体と、基材シートおよび基材シートに積層される転写樹脂層を有する光沢シートとを、カラートナー画像が形成された面に転写樹脂層が接するように重ねて加圧する。この記録媒体は、カラートナーが定着された画像領域と、カラートナーが定着されていない白紙領域とからなる。画像領域には、カラートナーによる凹凸があり、白紙領域には、紙の繊維による凹凸がある。
【００１９】
接着工程は、重なって加圧された状態の記録媒体と光沢シートとを、記録媒体の面方向における温度分布を制御可能な加熱手段を用いて加熱し、記録媒体に転写樹脂層を接着させる工程である。接着工程では、画像領域に付与される熱エネルギーよりも、白紙領域に付与される熱エネルギーが高くなるように、加熱手段の温度分布を制御して加熱する。剥離工程では、記録媒体に接着した転写樹脂層から、基材シートを剥離する。
【００２０】
接着工程で、重なって加圧された状態の記録媒体と光沢シートとを、画像領域に付与される熱エネルギーよりも、白紙領域に付与される熱エネルギーが高くなるように加熱することによって、白紙領域に押圧されている転写樹脂層を構成する樹脂が、粘度の低下により白紙領域の凹部に入り込みやすくなるので、白紙領域においても、転写樹脂層を凹凸に沿って均一に接着させることができる。そのため、被覆むらのない光沢画像を形成することができる。
【００２１】
また本発明によれば、カラートナーは、結着樹脂中に着色剤が分散されてなる。転写樹脂層は、光沢樹脂層と熱接着性樹脂層とが積層されてなり、熱接着性樹脂層に含まれる樹脂の軟化温度が、結着樹脂の軟化温度以下の温度である。
【００２２】
熱接着性樹脂層に含まれる樹脂の軟化温度が、結着樹脂の軟化温度以下であることによって、加圧された状態の記録媒体と光沢シートとを加熱するときに、定着させたカラートナーの結着樹脂が軟化する前に、熱接着性樹脂層に含まれる樹脂が軟化して、定着させたカラートナー表面を覆うので、定着させたカラートナーが圧力の低い方向に広がることを抑制することができる。
【００２３】
また本発明によれば、基材シートが、基材本体と離型層とからなる。これによって、剥離工程において、光沢樹脂層の表面の平滑性を維持したまま、記録媒体に接着した転写樹脂層から基材シートを剥離ことができるので、光沢樹脂層の表面が平滑な光沢画像を安定して得ることができる。このような光沢画像は、光沢樹脂層表面で光が乱反射しにくいので、白っぽくなりにくく、深みのある画像、すなわち彩度の高い光沢画像である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の一形態である光沢画像形成方法を示すフローチャートである。
【図２】本実施形態で用いる光沢シート１を示す断面図である。
【図３】光沢画像の形成に使用する熱転写装置１００の模式図である。
【図４】熱転写装置１００が備えられた画像形成装置２００を示す模式図である。
【図５】カラートナー画像が形成された記録媒体２を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１は、本発明の実施の一形態である光沢画像形成方法を示すフローチャートである。本実施形態の光沢画像形成方法は、加圧工程Ｓ１と、接着工程Ｓ２と、剥離工程Ｓ３とを含む。
【００２６】
光沢画像とは、カラートナー画像の表面に、図２に示す光沢シート１を構成する複数の層のうちの転写樹脂層２０のみを接着させたものである。
【００２７】
カラートナー画像は、後述する電子写真方式の画像形成装置によって、結着樹脂および着色剤を含むカラートナーを記録媒体上に定着させることで、記録媒体上に形成されるものである。カラートナー画像が形成された記録媒体は、カラートナーが定着された領域とカラートナーが定着されていない領域とからなる。
【００２８】
図２は、本実施形態で用いる光沢シート１を示す断面図である。光沢シート１は、基材シート１４と基材シート１４に積層された転写樹脂層２０とから構成される。基材シート１４は、基材本体１２と、基材本体１２の転写樹脂層２０側の面に形成された離型層１３とからなる。転写樹脂層２０は、光沢樹脂層２２と熱接着性樹脂層２３とが積層されてなる。転写樹脂層２０は、カラートナー画像が形成された記録媒体と光沢シート１とを加圧しながら加熱することによって、記録媒体に接着される。
【００２９】
接着工程Ｓ２は、転写樹脂層２０を記録媒体に接着されるために、重なって加圧された状態の記録媒体と光沢シート１とを加熱する工程であるが、本実施形態は、このときの加熱の方法に特徴がある。その特徴とは、カラートナーが定着された領域に付与される熱エネルギーよりも、カラートナーが定着されていない領域に付与される熱エネルギーが高くなるように、光沢シート１が重なって加圧された記録媒体を加熱することである。
【００３０】
記録媒体においてカラートナーが定着された領域（以下「画像領域」と記載する）には、トナーによる凹凸がある。また、記録媒体においてカラートナーが定着されていない領域（以下「白紙領域」と記載する）にも、紙の繊維による凹凸がある。
【００３１】
白紙領域の凹凸は、画像領域の凹凸よりも大きく、また、画像領域の凹凸は、加圧されることで小さくなるが、白紙領域の凹凸は、加圧されても小さくならない。そのため、転写樹脂層２０は、画像領域では、凹凸に沿って接触するので、均一に接着されるが、白紙領域では、凹部に接触しにくいので、凸部には接着するが凹部には接着しない。
【００３２】
本実施形態のように、光沢シート１が重ねられて加圧されている記録媒体を、画像領域に付与される熱エネルギーよりも、白紙領域に付与される熱エネルギーが高くなるように加熱することによって、白紙領域に押圧されている熱接着性樹脂層２３を構成する樹脂が、粘度の低下により白紙領域の凹部に入り込みやすくなるので、白紙領域において、転写樹脂層２０を凹凸に沿って均一に接着させることができる。
【００３３】
その結果、熱接着性樹脂層２３が画像領域および白紙領域において均一に付着した、熱接着性樹脂層２３の被覆むらのない光沢画像を作製することができる。
【００３４】
以下では、（１）光沢シート１、（２）光沢画像を形成するための熱転写装置および（３）その装置を用いた光沢画像の形成方法、（４）カラートナー画像を形成するためのカラートナー、（５）カラートナーを用いて、記録媒体にカラートナー画像を形成する画像形成装置について詳細に説明する。
【００３５】
（１）光沢シート
図２に示す光沢シート１は、前述のように、基材シート１４と基材シート１４に積層された転写樹脂層２０とから形成されている。基材シート１４は、基材本体１２と、基材本体１２の転写樹脂層２０側の面に形成された離型層１３とからなる。転写樹脂層２０は、光沢樹脂層２２と、光沢樹脂層２２の基材シート１４と反対側の面に形成された熱接着性樹脂層２３とからなる。光沢シート１は、基材本体１２と離型層１３と光沢樹脂層２２と熱接着性樹脂層２３とが、この順に積層されている。
【００３６】
＜基材本体＞
基材本体１２は、離型層１３を介して転写樹脂層２０をその表面に担持して搬送するフィルム状の樹脂材料である。
【００３７】
基材本体１２としては、たとえばポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルケトン、ポリエーテルサルホンなどの耐熱性の高いポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレンの誘導体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリメチルペンテン、アイオノマーなどのプラスチックフィルム、およびこれらの積層体などが用いられる。プラスチックフィルムは、延伸されたものであってもよいし、未延伸であってもよい。
【００３８】
基材本体１２の厚さは、強度、耐熱性、柔軟性などを考慮して適宜選択されるが、通常１〜１００μｍ程度である。
【００３９】
基材本体１２の転写樹脂層２０が設けられる側の表面粗さ（以下、単に「基材本体１２の表面粗さ」と記載する。）（Ｒａ）は、０．０１以上０．１以下であることが好ましい。表面粗さ（Ｒａ）が０．０１以上０．１以下と、基材本体１２の表面が平滑であることによって、カラートナー画像に充分な光沢度を付与することができる光沢シート１とすることができる。
【００４０】
＜離型層＞
離型層１３は、後述する光沢画像形成時において、カラートナー画像が形成された記録媒体と光沢シート１とを加圧しながら加熱し、カラートナー画像が形成された記録媒体に転写樹脂層２０を接着させた後、記録媒体に接着した転写樹脂層２０から基材シート１４をスムーズに剥離させることを目的として基材本体１２の一方表面に形成される。
【００４１】
離型層１３を構成する樹脂としては、たとえば、シリコーンワックスなどの各種ワックス類、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、アクリル樹脂、水溶性樹脂、セルロース誘導体樹脂、ウレタン系樹脂、酢酸系ビニル樹脂、アクリルビニルエーテル系樹脂、無水マレイン酸樹脂などの各種樹脂などやこれらの混合物が使用できる。
【００４２】
離型層１３は、上記ワックス類および上記樹脂からなる群より選ばれる少なくとも１種を含有する塗布液（離型層用塗布液）を、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法などの通常のコーティング方法により基材本体１２上に塗布し、乾燥することで形成することができる。
離型層の厚さは、０．５〜５．０μｍ程度が好ましい。
【００４３】
＜光沢樹脂層＞
光沢樹脂層２２は、光沢画像において最表面層となる層であり、カラートナー画像に光沢を付与することを目的として離型層１３の表面に形成されている。
【００４４】
光沢樹脂層２２を構成する樹脂としては、熱可塑性樹脂や熱硬化型樹脂が使用できる。熱可塑性樹脂としては、たとえば、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、スチレンアクリル樹脂などが挙げられる。熱硬化型樹脂としては、たとえば、不飽和ポリエステル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン系樹脂などが挙げられる。
【００４５】
光沢樹脂層２２は、ワックスを含んでもよい。光沢樹脂層２２がワックスを含むことによって、カラートナー画像が形成された記録媒体に光沢シート１を接着させ、この記録媒体から基材シート１４を剥離するときの、光沢樹脂層２２と離型層１３との剥離性を向上させることができる。
【００４６】
ワックスとしては、たとえば、ポリエチレンワックス、ポリエステルワックス、ポリスチレン系パウダー、オレフィン系パウダー、マイクロクリスタリンワックス、カルナパワックス、パラフィンワックス、フィッシャートロプシュワックス、各種低分子量ポリエチレン、木ロウ、ミツロウ、鯨ロウ、羊毛ロウ、セラックワックス、キャンデリラワックス、ペトロラクタム、一部変性ワックス、脂肪酸エステル、脂肪酸アミドなどを挙げることができる。
ワックスの含有量は、光沢樹脂層２２全量に対して０．１〜１０重量％程度が好ましい。
【００４７】
光沢樹脂層２２を構成する樹脂の軟化温度は、８０℃以上１３０℃以下が好ましい。
光沢樹脂層２２を構成する樹脂の軟化温度は、後述の熱接着性樹脂層２３を構成する樹脂の軟化温度より５０℃以上高い温度であることが好ましい。これによって、後述する光沢画像の形成時に、熱接着性樹脂層２３を軟化させて、カラートナー画像に対する密着性を向上させることができるとともに、光沢樹脂層２２が軟化して変形することを防止することができる。したがって、カラートナー画像に対して転写樹脂層２０が密着し、かつ光沢樹脂層２２の表面が平滑な光沢画像を得ることができる。このような光沢画像は、光沢樹脂層２２表面、およびカラートナー画像と熱接着性樹脂層２３との界面で光が乱反射しにいので、深みのある画像、すなわち彩度の高い画像である。
【００４８】
光沢樹脂層２２は、基材本体１２上に形成された離型層１３上にフィルムとして直接貼り付ける方法によって形成される。または、上記熱可塑性樹脂または上記熱硬化型樹脂と、上記ワックスなどのその他添加剤とを、水および有機溶剤などの溶媒に溶解または分解せしめてなるインキ（光沢樹脂層用塗布液）を、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法などの通常のコーティング方法によって、基材本体１２上に形成された離型層１３上に塗布し、乾燥することにより形成される。
光沢樹脂層２２の厚さは、柔軟性と表面の平滑性の点で1〜２０μｍ程度が好ましい。
【００４９】
＜熱接着性樹脂層＞
熱接着性樹脂層２３は、カラートナー画像が形成された記録媒体表面に光沢シート１を接着させる際に、カラートナー画像に直接接着される層であり、カラートナー画像が形成された記録媒体と、光沢シート１との接着性を向上させることを目的として光沢樹脂層２２の表面に形成される。
【００５０】
熱接着性樹脂層２３を構成する樹脂としては、ガラス転移温度（Ｔｇ）が５０〜８０℃の熱可塑性樹脂であることが好ましい。
【００５１】
このような熱可塑性樹脂としては、たとえば、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、スチレンアクリル樹脂などを挙げることができる。
【００５２】
熱接着性樹脂層２３を構成する樹脂の軟化温度は、カラートナーに含まれる結着樹脂の軟化温度以下の温度であることが好ましい。
【００５３】
熱接着性樹脂層２３は、上記熱可塑性樹脂とその他添加剤とを、水および有機溶剤などの溶媒に溶解または分散せしめてなるインキ（熱接着性樹脂層用塗布液）を、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法などの通常のコーティング方法により、光沢樹脂層２２上に塗布し、乾燥することによって形成される。
【００５４】
熱接着性樹脂の厚さは、０．５〜５μｍが好ましい。
光沢樹脂層２２および熱接着性樹脂層２３における光の透過率は、８５％以上が好ましい。
【００５５】
（２）熱転写装置
図３は、光沢画像の形成に使用する熱転写装置１００の模式図である。熱転写装置１００は、光沢シート供給ローラ１０１と、記録媒体供給ローラ１０２と、加熱部材１０３と、加圧部材１０４と、基材シート回収ローラ１０５と、光沢画像シート排紙ローラ１０６とを備える。熱転写装置１００は、後述する画像形成装置２００の側方に設置される。
【００５６】
＜光沢シート供給ローラ＞
光沢シート供給ローラ１０１は、円筒周面に光沢シート１が巻きつけられた回転軸を中心に回転する円筒状のローラであり、光沢シート１を加熱部材１０３と加圧部材１０４との圧接部に供給する。
【００５７】
＜記録媒体供給ローラ＞
記録媒体供給ローラ１０２は、回転軸を中心に回転する円筒状のローラであり、画像形成装置２００から排出された、カラートナー画像が形成された記録媒体２を加熱部材１０３と加圧部材１０４との圧接部に供給する。
【００５８】
＜加熱部材＞
加熱部材１０３は、光沢シート１の基材本体１２に接触し、光沢シート１を基材本体１２側から加熱して、光沢シート１の転写樹脂層２０を、カラートナー画像が形成された記録媒体２に接着させる。
【００５９】
加熱部材１０３は、角柱状のサーマルヘッドである。加熱部材１０３は、記録媒体２の搬送方向に直交する方向が長手となるように設けられる。加熱部材１０３の基材本体１２と接触する部分には、図示しない複数の発熱素子が長手方向に１列に配列されている。複数の発熱素子は、３００ｄｐｉの線密度で、記録媒体２の幅にわたって５０００個配列されている。
【００６０】
記録媒体２に形成される文字の太さは８ポイント以上が一般的であり、８ポイントの文字のラインの太さは１５０μｍ程度である。本実施形態では、複数の発熱素子の線密度が３００ｄｐｉで、１画素が８４．７μｍ四方であるので、記録媒体２に対して、８４．７μｍ四方毎に加熱温度を調整することができる。そのため、文字が形成された記録媒体２に対しても、後述する接着工程において、画像領域と白紙領域とで、付与する熱エネルギーを調整することができる。
【００６１】
複数の発熱素子は、発熱素子毎に加熱調整することができる。複数の発熱素子には、図示しないドライバ素子および抵抗ヒータなどが発光素子毎に設けられており、供給する電力量を発熱素子毎に変えることができるので、発熱素子毎に異なる温度に調整することができる。
【００６２】
上記電力量は、発熱素子に印加する電圧、または発光素子の駆動デューティ比によって調整することができる。本実施形態では、駆動デューティ比は、１秒間における、発熱素子に電圧を印加する時間と、電圧を印加しない時間との比率（（電圧ＯＮ時間／電圧ＯＦＦ時間）×１００）である。たとえば、駆動デューティ比が６０％とは、１秒間あたり発熱素子に０．６秒間、電圧が印加されることを示す。
【００６３】
駆動デューティ比の値が大きいほど、電圧が印加される時間が長くなるので、その発熱素子の温度を高くすることができ、その結果、その発熱素子に対応する記録媒体２の領域に高い熱エネルギーを付与することができる。これによって、記録媒体２の画像領域と白紙領域とで付与する熱エネルギー量を変えることができる。
【００６４】
＜加圧部材＞
加圧部材１０４は、表面が弾性ゴムで形成された回転軸を中心に回転する円筒状のローラであり、光沢シート１の転写樹脂層２０が接着された記録媒体２を、加熱部材１０３に向けて加圧する。
【００６５】
＜基材シート回収ローラ＞
基材シート回収ローラ１０５は、円筒周面に基材シート１４が巻きつけられた回転軸を中心に回転する円筒状のローラであり、記録媒体２に接着した転写樹脂層２０から基材シート１４を剥離させ、基材シート１４を回収する。
【００６６】
＜光沢画像シート排紙ローラ＞
光沢画像シート排紙ローラ１０６は、回転軸を中心に回転する円筒状のローラであり、基材シート１４が剥離され、転写樹脂層２０が接着された記録媒体２を、熱転写装置１００の外部へ排出する。
【００６７】
（３）光沢画像形成方法
図１に示すように、本実施形態の光沢画像形成方法は、加圧工程Ｓ１と、接着工程Ｓ２と、剥離工程Ｓ３とを含む。
【００６８】
＜加圧工程＞
加圧工程Ｓ１では、光沢シート供給ローラ１０１によって供給された光沢シート１と、記録媒体供給ローラ１０２によって供給された記録媒体２とを、記録媒体２のカラートナー画像が形成された面に光沢シート１の熱接着性樹脂層２３が接するように重ね合わせて、加熱部材１０３と加圧部材１０４との間を通過させる。これによって、光沢シート１と記録媒体２とが、記録媒体２のカラートナー画像が形成された面と光沢シート１の熱接着性樹脂層２３とが接するように重ね合わされた状態で加圧される。
【００６９】
加熱部材１０３および加圧部材１０４によって、記録媒体２と光沢シート１とに付与される圧力は、１ｋｇｆ／ｃｍ２以上２ｋｇｆ／ｃｍ２以下が好ましい。
【００７０】
加熱部材１０３と加圧部材１０４とによって形成されるニップ幅は、０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下が好ましい。
【００７１】
＜接着工程＞
接着工程Ｓ２では、加熱部材１０３からの熱で、加圧された状態の記録媒体２と光沢シート１とを加熱し、熱接着性樹脂層２３を軟化させて、記録媒体２表面に転写樹脂層２０を接着させる。
【００７２】
本実施形態では、前述のように、白紙領域に付与される熱エネルギーが、画像領域に付与される熱エネルギーよりも高くなるように加熱部材１０３の温度を調節して、重なって加圧された状態の記録媒体２と光沢シート１を加熱する。これによって、カラートナー画像が形成された記録媒体２に、転写樹脂層２０を均一に接着させることができ、被覆むらのない光沢画像を得ることができる。
【００７３】
画像領域に熱エネルギーを付与するときの発熱素子の駆動デューティ比は、３０％以上６０％以下が好ましく、白紙領域に熱エネルギーを付与するときの駆動デューティ比は、６０％以上９５％以下が好ましい。
【００７４】
加熱部材１０３の発熱素子に印加する電圧を１９Ｖとし、駆動デューティ比を上記数値範囲内とした場合、画像領域に対応する発熱素子の温度は、５５℃以上１１０℃以下となり、白紙領域に対応する発熱素子の温度は、１１０℃以上１８０℃以下となる。なお、画像領域および白紙領域の温度は、それぞれに対応する発熱素子の温度と等しくなる。
【００７５】
画像領域に熱エネルギーを付与するときの発熱素子の駆動デューティ比と、白紙領域に熱エネルギーを付与するときの駆動デューティ比との比率は、１：３〜１：２が好ましい。
【００７６】
白紙領域の凹凸の程度は、記録媒体２の種類によって変わる。そのため、記録媒体２の種類に応じて、白紙領域に付与する熱エネルギー量を調節することが好ましく、凹凸が大きい記録媒体２を用いる場合ほど、白紙領域に熱エネルギーを付与するときの発熱素子の駆動デューティ比を大きくする。記録媒体２の凹凸が特に大きい場合には、上記の好ましい数値範囲よりも、白紙領域に熱エネルギーを付与するときの駆動デューティ比を大きくすることが好ましい場合もある。
【００７７】
被覆むらのない光沢画像をより安定して得るためには、さらに、画像領域に対しても、カラートナー画像の層厚に応じて、付与する熱エネルギー量を変更することが好ましい。画像領域において、多くの種類のカラートナーが積層されて形成された領域ほど、層厚が厚くなり、凹凸が大きくなる。そのため、画像領域において、多くの種類のカラートナーが積層されて形成された領域ほど、高い熱エネルギーを付与することが好ましい。
【００７８】
記録媒体２における画像領域および白紙領域、ならびに画像領域の層厚は、後述する画像形成装置に入力された印刷画像データに基づいて特定される。
【００７９】
加熱部材１０３の温度は、１６０℃以上２００℃以下の範囲内に調整することが好ましい。また、加熱部材１０３の温度は、熱接着性樹脂層２３を構成する樹脂の軟化温度以上、光沢樹脂層２２を構成する樹脂の軟化温度未満の温度であることがより好ましい。これによって、熱接着性樹脂層２３を構成する樹脂を軟化させて、カラートナー画像に対する密着性を向上させることができるとともに、光沢樹脂層２２を構成する樹脂が軟化して変形することを防止することができる。したがって、カラートナー画像に対して転写樹脂層２０が密着し、かつ光沢樹脂層２２の表面が平滑な光沢画像を得ることができる。このような光沢画像は、光沢樹脂層２２表面、およびカラートナー画像と熱接着性樹脂層２３との界面で光が乱反射しにいので、深みのある画像、すなわち彩度の高い画像である。
【００８０】
接着工程Ｓ２では、カラートナー画像は、記録媒体２の搬送方向下流側（排紙トレイ２１５側）から記録媒体２の搬送方向上流側（画像形成装置２００側）に向かって加圧されながら加熱されるので、カラートナー画像は、圧力の低い前記搬送方向上流側に向かって広がりやすくなる。
【００８１】
光沢シート１として、熱接着性樹脂層２３を構成する樹脂の軟化温度が、カラートナーに含まれる結着樹脂の軟化温度以下の温度のものを用いた場合、定着されたカラートナーの結着樹脂が軟化する前に、熱接着性樹脂層２３を構成する樹脂が軟化して、定着されたカラートナー表面を覆うので、定着されたカラートナーが前記搬送方向上流側に広がることを抑制することができる。
【００８２】
＜剥離工程＞
剥離工程Ｓ３では、転写樹脂層２０が接着された記録媒体２を、光沢画像シート排紙ローラ１０６によって排出するとともに、基材シート回収ローラ１０５によって基材シート１４を回収することによって、記録媒体２に接着された転写樹脂層２０から、基材シート１４を剥離させる。これによって、光沢画像が形成される。
【００８３】
光沢画像は、その後、光沢画像シート排紙ローラ１０６によって、熱転写装置１００の外部へ排出される。
【００８４】
加圧工程Ｓ１から剥離工程Ｓ３にわたって、カラートナー画像が形成された記録媒体２の搬送速度は、５０ｍｍ／ｓ以上２００ｍｍ／ｓ以下が好ましい。
【００８５】
（４）カラートナー
カラートナーは、結着樹脂、着色剤、帯電制御剤および離型剤を含む着色樹脂粒子であり、その体積平均粒径は、５μｍ以上８μｍ以下である。
【００８６】
＜結着樹脂＞
結着樹脂としては、たとえば、スチレンアクリル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂などが挙げられる。また原料モノマー混合物に離型剤を混合し、重合反応を行って得られる樹脂を用いてもよい。結着樹脂は１種を単独で使用でき、または２種以上を併用できる。
【００８７】
結着樹脂の中でも、ポリエステルは、透明性に優れ、トナー粒子に良好な粉体流動性、低温定着性および二次色再現性などを付与できるため、カラートナー用の結着樹脂に好適である。ポリエステルとしては公知のものを使用でき、たとえば多塩基酸と多価アルコールとの重縮合物などが挙げられる。
【００８８】
多塩基酸としては、ポリエステル用モノマーとして知られるものを使用でき、たとえば、テレフタル酸、イソフタル酸、無水フタル酸、無水トリメリト酸、ピロメリト酸、ナフタレンジカルボン酸などの芳香族カルボン酸類、無水マレイン酸、フマル酸、琥珀酸、アルケニル無水琥珀酸、アジピン酸などの脂肪族カルボン酸類、これら多塩基酸のメチルエステル化物などが挙げられる。多塩基酸は１種を単独で使用でき、または２種以上を併用できる。
【００８９】
多価アルコールとしても、ポリエステル用モノマーとして知られるものを使用でき、たとえば、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ヘキサンジオール、ネオペンチルグリコール、グリセリンなどの脂肪族多価アルコール類、シクロヘキサンジオール、シクロヘキサンジメタノール、水添ビスフェノールＡなどの脂環式多価アルコール類、ビスフェノールＡのエチレンオキサイド付加物、ビスフェノールＡのプロピレンオキサイド付加物などの芳香族系ジオール類などが挙げられる。多価アルコールは１種を単独で使用でき、または２種以上を併用できる。
【００９０】
多塩基酸と多価アルコールとの重縮合反応は常法に従って実施でき、たとえば、有機溶媒の存在下または非存在下および重縮合触媒の存在下で、多塩基酸と多価アルコールとを接触させて行い、生成されたポリエステルの酸価、軟化温度などが所定の値になったところで終了する。これによりポリエステル樹脂が得られる。
【００９１】
結着樹脂のガラス転移温度は、３０℃以上８０℃以下が好ましい。結着樹脂のガラス転移温度が３０℃未満であると、画像形成装置内部においてトナーが熱凝集するブロッキングを発生しやすくなり、保存安定性が低下するおそれがある。結着樹脂のガラス転移温度が８０℃を超えると、記録媒体へのトナーの定着性が低下し、定着不良が発生するおそれがある。
【００９２】
＜着色剤＞
着色剤としては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のカラートナーを構成する従来公知のものを用いることができる。
【００９３】
イエロートナーを得るための着色剤としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ１，３，４，５，６，１２，１３，１４，１５，１６，１７，１８，２４，５５，６５，７３，７４，８１，８３，８７，９３，９４，９５，９７，９８，１００，１０１，１０４，１０８，１０９，１１０，１１３，１１６，１１７，１２０，１２３，１２８，１２９，１３３，１３８，１３９，１４７，１５１，１５３，１５４，１５５，１５６，１６８，１６９，１７０，１７１，１７２，１７３，１８０，１８５などが挙げられ、特に、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １７（ジスアゾ），７４（モノアゾ），１５５（縮合アゾ），１８０（ベンズイミダゾロン）が好ましい。
【００９４】
マゼンタトナーを得るための着色剤としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １，２，３，４，５，６，７，８，９，１０，１２，１４，１５，１７，１８，２２，２３，３１，３７，３８，４１，４２，４８：１，４８：２，４８：３，４８：４，４９：１，４９：２，５０：１，５２：１，５２：２，５３：１，５３：３，５４，５７：１，５８：４，６０：１，６３：１，６３：２，６４：１，６５，６６，６７，６８，８１，８３，８８，９０，９０：１，１１２，１１４，１１５，１２２，１２３，１３３，１４４，１４６，１４７，１４９，１５０，１５１，１６６，１６８，１７０，１７１，１７２，１７４，１７５，１７６，１７７，１７８，１７９，１８５，１８７，１８８，１８９，１９０，１９３，１９４，２０２，２０８，２０９，２１４，２１６，２２０，２２１，２２４，２４２，２４３，２４３：１，２４５，２４６，２４７などが挙げられ、特に、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  ４８：１（バリウムレッド），４８：２（カルシウムレッド），４８：３（ストロンチウムレッド），４８：４（マンガンレッド），５３：１（レーキレッド），５７：１（ブリリアントカーミン），１２２（キナクリドンマゼンタ），２０９（ジクロロキナクリドンレッド）が好ましい。
【００９５】
シアントナーを得るための着色剤としては、フタロシアニン系のＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １，２，１５：１，１５：２，１５：３，１５：４，１５：６，１５，１６，１７：１，２７，２８，２９，５６，６０，６３などが挙げられ、特に、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １５：３（フタロシアニンブルーＧ），１５（フタロシアニンブルーＲ），１６（無金属フタロシアニンブルー），６０（インダンスロンブルー）が好ましい。
【００９６】
ブラックトナーを得るための着色剤としては、カーボンブラックが好適である。カーボンブラックとしては、チャンネルブラック、ロースブラック、ディスクブラック、ガスファーネスブラック、オイルファーネスブラック、アセチレンブラックなどの、従来公
知の様々なカーボンブラックの中から、適宜選択すればよい。
【００９７】
これら着色剤の含有量は、カラートナー全量に対して２重量％以上２０重量％以下であることが好ましい。この範囲であれば、着色力、色再現性、定着性に優れた、画像全体が均一な高濃度画像を得ることができる。
【００９８】
＜帯電制御剤＞
帯電制御剤としてはこの分野で常用される正電荷制御用および負電荷制御用の帯電制御剤を使用できる。
【００９９】
正電荷制御用の帯電制御剤としては、たとえば、ニグロシン染料、塩基性染料、四級アンモニウム塩、四級ホスホニウム塩、アミノピリン、ピリミジン化合物、多核ポリアミノ化合物、アミノシラン、ニグロシン染料およびその誘導体、トリフェニルメタン誘導体、グアニジン塩、アミジン塩などが挙げられる。
【０１００】
負電荷制御用の帯電制御剤としては、オイルブラック、スピロンブラックなどの油溶性染料、含金属アゾ化合物、アゾ錯体染料、ナフテン酸金属塩、サリチル酸およびその誘導体の金属錯体および金属塩（金属はクロム、亜鉛、ジルコニウムなど）、有機ベントナイト化合物、ホウ素化合物、脂肪酸石鹸、長鎖アルキルカルボン酸塩、樹脂酸石鹸などが挙げられる。
【０１０１】
＜離型剤＞
離型剤としてはこの分野で常用されるものを使用でき、たとえば、パラフィンワックスおよびその誘導体、マイクロクリスタリンワックスおよびその誘導体などの石油系ワックス、フィッシャートロプシュワックスおよびその誘導体、ポリオレフィンワックス（ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックスなど）およびその誘導体、低分子量ポリプロピリンワックスおよびその誘導体、ポリオレフィン系重合体ワックス（低分子量ポリエチレンワックスなど）およびその誘導体などの炭化水素系合成ワックス、カルナバワックスおよびその誘導体、ライスワックスおよびその誘導体、キャンデリラワックスおよびその誘導体、木蝋などの植物系ワックス、蜜蝋、鯨蝋などの動物系ワックス、脂肪酸アミド、フェノール脂肪酸エステルなどの油脂系合成ワックス、長鎖カルボン酸およびその誘導体、長鎖アルコールおよびその誘導体、シリコーン系重合体、高級脂肪酸などが挙げられる。誘導体には、酸化物、ビニル系モノマーとワックスとのブロック共重合物、ビニル系モノマーとワックスとのグラフト変性物などが含まれる。
【０１０２】
離型剤の使用量は特に制限されず広い範囲から適宜選択できるが、結着樹脂１００重量部に対して０．２重量部以上２０重量部以下が好ましく、０．５重量部以上１０重量部以下がより好ましく、１．０重量部以上８．０重量部以下がさらに好ましい。
【０１０３】
＜カラートナーの作製方法＞
カラートナーの作製方法としては、たとえば、混練粉砕法などの乾式法、ならびに懸濁重合法、乳化凝集法、分散重合法、溶解懸濁法および溶融乳化法が挙げられる。以下、混練粉砕法によってカラートナーを作製する方法について例示する。
【０１０４】
粉砕法によるカラートナーの作製では、結着樹脂、着色剤およびその他の添加剤を含む着色樹脂粒子原料を、混合機で乾式混合した後、混練機によって溶融混練することによって溶融混練物を得る。この溶融混練物を冷却固化し、固化物を粉砕機で粉砕することによって微粉砕物を得る。その後、必要に応じて分級などの粒度調整を行うことによって、カラートナー粒子が得られる。
【０１０５】
混合機としては公知のものを使用でき、たとえばヘンシェルミキサ（商品名、三井鉱山株式会社製）、スーパーミキサ（商品名、株式会社カワタ製）、メカノミル（商品名、岡田精工株式会社製）などのヘンシェルタイプの混合装置、オングミル（商品名、ホソカワミクロン株式会社製）、ハイブリダイゼーションシステム（商品名、株式会社奈良機械製作所製）、コスモシステム（商品名、川崎重工業株式会社製）などが挙げられる。
【０１０６】
混練機としては公知のものを使用でき、たとえば二軸押出し機、三本ロール、ラボブラストミルなどの一般的な混練機を使用できる。具体的には、たとえば、ＴＥＭ−１００Ｂ（商品名、東芝機械株式会社製）、ＰＣＭ−６５／８７、ＰＣＭ−３０（以上いずれも商品名、株式会社池貝製）などの１軸または２軸のエクストルーダ、ニーデックス（商品名、三井鉱山株式会社製）などのオープンロール方式の混練機が挙げられる。
【０１０７】
粉砕機としては、たとえば超音速ジェット気流を利用して粉砕するジェット式粉砕機、および高速で回転する回転子（ロータ）と固定子（ライナ）との間に形成される空間に固化物を導入して粉砕する衝撃式粉砕機が挙げられる。
【０１０８】
分級には、遠心力および風力による分級によって過粉砕着色樹脂粒子を除去できる公知の分級機を使用することができ、たとえば、旋回式風力分級機（ロータリー式風力分級機）などが挙げられる。
【０１０９】
このようにして得られたカラートナー粒子をそのままカラートナーとして用いてもよいが、カラートナー粒子に外添剤を添加したものをカラートナーとして用いてもよい。
【０１１０】
外添剤としては公知のものを使用でき、たとえば、シリカ、酸化チタンなどが挙げられ、これらの外添剤は、シリコーン樹脂、シランカップリング剤などによって表面処理されていることが好ましい。
【０１１１】
外添剤の使用量は、カラートナー１００重量部に対して０．５重量部以上１０重量部以下であることが好ましい。
【０１１２】
以上のようなカラートナーを、後述する電子写真方式の画像形成装置であるカラープリンターやカラー複写機に充填し、画像形成動作を行うことで、中性紙、厚紙およびＯＨＰシートなどの記録媒体上に、カラートナー画像を形成することができる。
【０１１３】
（５）画像形成装置
前述の熱転写装置１００は、たとえば公知の画像形成装置に備えられる。図４は、熱転写装置１００が備えられた画像形成装置２００を示す模式図である。本実施形態において、熱転写装置１００は、画像形成装置２００の側方に設置される。画像形成装置２００には、手差しトレイ２２０が標準装備されている。
【０１１４】
画像形成装置２００は、複数の現像装置２０２ａ〜２０２ｄがケーシング内に収容された現像装置収容部２００Ａと、定着装置２１２がケーシング内の現像装置収容部２００Ａの上方に収容された定着装置収容部２００Ｂと、それらの間に設けられて定着装置２１２の熱が現像装置側に伝わらないように断熱するための隔壁２３０とを備え、外部から伝達される画像データに応じてシート状の記録媒体（記録用紙）にカラートナー画像を形成することができるカラープリンターである。定着装置収容部２００Ｂの横には、熱転写装置１００を介して、排紙トレイ２１５が設けられている。
【０１１５】
本実施形態では、画像形成装置２００としてプリンターの場合を例示しているが、画像形成装置２００としては、外部から伝達される画像データおよび／またはスキャナによって原稿から読み取った画像データに応じても記録媒体に多色または単色の画像を形成することができるコピー機、ファクシミリ装置またはこれらの機能を備えた複合機であってもよい。
【０１１６】
現像装置収容部２００Ａには、図４に示すように、４つの感光体ドラム２０３ａ、２０３ｂ、２０３ｃ、２０３ｄと、各感光体ドラム２０３ａ〜２０３ｄの表面を帯電させる４つの帯電器（帯電装置）２０５ａ、２０５ｂ、２０５ｃ、２０５ｄと、各感光体ドラム２０３ａ〜２０３ｄの表面に静電潜像を形成する露光ユニット（露光装置）２０１と、黒、シアン、マゼンタおよびイエローのトナーを個別に収容して各感光体ドラム２０３ａ〜２０３ｄの表面の静電潜像を現像してトナー像を形成する４つの現像装置２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｃ、２０２ｄと、現像および画像転写後の各感光体ドラム２０３ａ〜２０３ｄの表面に残存する残留トナーを除去するクリーナユニット２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄと、各現像装置２０２ａ〜２０２ｄに前記４色のトナーを個別に補給する４つのトナー補給装置２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、２２２ｄと、各感光体ドラム２０３ａ〜２０３ｄの表面のトナー像を記録媒体に転写する中間転写ベルトユニット（転写装置）２０８と、中間転写ベルトクリーニングユニット２０９などが収容されている。
【０１１７】
さらに、現像装置収容部２００Ａは、その最下部に配置された複数の記録媒体を収容する給紙トレイ２１０と、一側面に配置されて不定形サイズの記録媒体がセットされる手差しトレイ２２０と、給紙トレイ２１０または手差しトレイ２２０から記録媒体を中間転写ベルトユニット（転写装置）２０８に搬送するためのシート搬送路Ｓなどを備えている。
【０１１８】
なお、ａ〜ｄを有する符号で示された各部材において、ａは黒画像形成用の部材、ｂはシアン画像形成用の部材、ｃはマゼンタ画像形成用の部材、ｄはイエロー画像形成用の部材である。
【０１１９】
すなわち、この画像形成装置２００は、黒、シアン、マゼンタおよびイエローの色成分毎の画像データに基づいて、各感光体ドラム２０３ａ〜２０３ｄの表面に、黒トナー画像、シアントナー画像、マゼンタトナー画像およびイエロートナー画像が選択的に形成され、形成された各トナー画像が中間転写ベルトユニット２０８上で重ねられ、記録媒体上にカラートナー画像が形成されるように構成されている。
【０１２０】
各色に対応する感光体ドラム２０３ａ〜２０３ｄは同じ構成であるため、それらの構成の説明では符号を２０３に統一し、これと同様に、現像装置は符号を２０２、帯電器は符号を２０５、クリーナユニットは符号を２０４、トナー補給装置は符号を２２２に統一して説明する。
【０１２１】
＜現像装置＞
現像装置２０２は、カラートナーとキャリアとを含む２成分現像剤を収容する装置である。また現像装置２０２は、感光体ドラム２０３の表面にカラートナーを供給して、感光体ドラム２０３の表面に形成された静電潜像にカラートナーを付着させて顕像化する（現像する）ものである。
【０１２２】
＜感光体ドラム＞
感光体ドラム２０３は、導電性基体およびその表面に形成される感光層から構成され、帯電と露光による潜像形成を担う円筒状部材であり、光の照射によって導電性を示し、その表面に静電潜像とよばれる電気的な画像が形成される。感光体ドラム２０３は、軸線回りに回転駆動が可能となるよう図示しない駆動手段により支持されている。
【０１２３】
＜帯電器＞
帯電器２０５としては、接触ローラ型、接触ブラシ型または非接触チャージャー型などの帯電器が用いられ、感光体ドラム２０３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。
【０１２４】
＜露光ユニット＞
露光ユニット２０１は、画像データに応じた光を、帯電器２０５と現像装置２０２との間を通過させて、帯電された感光体ドラム２０３の表面に照射して露光することにより、感光体ドラム２０３の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【０１２５】
本実施形態においては、露光ユニット２０１として、レーザ照射部および反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）を使用した場合を例示しているが、発光素子をアレイ状に並べたＥＬ（エレクトロルミネッセンス）またはＬＥＤ書込みヘッドを用いることもできる。
【０１２６】
＜中間転写ベルトユニット＞
中間転写ベルトユニット２０８は、中間転写ベルト２０７と、中間転写ベルト２０７を張架して図２の矢印Ｂ方向に回転駆動させるための中間転写ローラ２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃ、２０６ｄ（以下、符号を２０６に統一して説明する）、駆動ローラ２７１、従動ローラ２７２およびベルトテンション機構（図示省略）と、駆動ローラ２７１の横に近接して配置された転写ローラ２１１とを備え、各感光体ドラム２０３の上方に配置されている。なお、各中間転写ローラ２０６は、ベルトテンション機構におけるローラ取付部に回転可能に支持されている。
【０１２７】
中間転写ベルト２０７は、厚さがたとえば２００〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されており、その外側の面上に、各感光体ドラム２０３に形成された各色成分のトナー像が順次重ねて転写されてカラートナー像（多色トナー像）が形成される。
【０１２８】
各感光体ドラム２０３から中間転写ベルト２０７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト２０７の内側の面に接触している各中間転写ローラ２０６によって行われる。
【０１２９】
中間転写ベルト２０７の外側の面上に積層されたトナー像は、中間転写ベルト２０７が回転することによって転写ローラ２１１の位置（転写部）に移動する。一方、記録媒体もシート搬送路Ｓを通って転写部に搬送され、転写ローラ２１１によって記録媒体が中間転写ベルト２０７側へ押し付けられることにより、中間転写ベルト２０７上のトナー像が記録媒体上に転写される。
【０１３０】
＜中間転写ベルトクリーニングユニット＞
中間転写ベルトユニット２０８の従動ローラ２７２側には中間転写ベルトクリーニングユニット２０９が配置されている。
【０１３１】
中間転写ベルトクリーニングユニット２０９は、中間転写ベルト２０７上に新たなトナー像を積層する際にトナーの混色を発生させる原因となる、中間転写ベルト２０７から記録媒体へ転写されずに中間転写ベルト２０７上に残存したトナーを除去し、回収する。
【０１３２】
中間転写ベルトクリーニングユニット２０９は、中間転写ベルト２０７に接触して残留トナーを除去するクリーニングブレードと、除去されたトナーを回収するトナー回収部とを備えている。なお、中間転写ベルト２０７におけるクリーニングブレードに接触している部分は、従動ローラ２７２にて支持されている。
【０１３３】
＜シート搬送路＞
シート搬送路Ｓは、給紙トレイ２１０および手差しトレイ２２０から、後述する定着装置２１２および熱転写装置１００を通って排紙トレイ２１５に通じており、その周辺には、ピックアップローラ２１６ａ、２１６ｂ、搬送ローラ２２５ａ〜２２５ｆ（以下、符号を２２５に統一して説明する場合がある）、レジストローラ２１４、転写ローラ２１１、定着装置２１２などが配置されている。
【０１３４】
搬送ローラ２２５は、シートの搬送を促進および補助するための小型ローラであり、シート搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ２１６ａは、給紙トレイ２１０の端部に備えられ、給紙トレイ２１０からシート状の記録媒体（記録用紙）を１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。
【０１３５】
ピックアップローラ２１６ｂは、手差しトレイ２２０の近傍に備えられ、手差しトレイ２２０から記録媒体を１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。
【０１３６】
レジストローラ２１４は、シート搬送路Ｓを搬送されている記録媒体を一旦保持し、中間転写ベルト２０７上のカラートナー像の先端と記録媒体の先端とを合わせるタイミングで、記録媒体を転写部に搬送するものである。
【０１３７】
＜定着装置＞
定着装置収容部２００Ｂに収容された定着装置２１２は、カラートナー画像が転写された記録媒体を挟んで相互に逆方向に回転するヒートローラ２８１および加圧ローラ２８２と、搬送ローラ２２５ｂと、搬送（排紙）ローラ２２５ｃとを備えている。
【０１３８】
ヒートローラ２８１は、所定の定着温度となるように図示しない制御部によって制御される。なお、この制御部は、図示しない温度検出器からの検出信号に基づいてヒートローラ２８１の温度を制御する。
【０１３９】
定着温度に昇温したヒートローラ２８１と加圧ローラ２８２は、記録媒体に圧接してトナーを溶融することにより、記録媒体上にカラートナー像を定着させる。
【０１４０】
カラートナー像が定着され、カラートナー画像が形成された記録媒体は、搬送ローラ２２５ｂ、２２５ｃによって、熱転写装置１００に搬送され、その後、光沢画像が形成されて、排紙トレイ２１５上に排出される。
【０１４１】
図示しない制御部は、熱転写装置１００および画像形成装置２００に備えられたすべての部材の動作を制御する。たとえば、画像形成装置２００に入力された印刷画像データに基づいて、記録媒体において画像領域および白紙領域を特定するための制御も、白紙領域に付与する熱エネルギーが画像領域に付与する熱エネルギーよりも高くなるように、熱転写装置１００の加熱部材１０３を温度調節する制御も、制御部によって行われる。
【実施例】
【０１４２】
以下に実施例および比較例を挙げ、本発明を具体的に説明する。
［表面粗さＲａの測定］
表面粗さＲａの測定には、表面粗さ測定機（ＳＪ−４００，ミツトヨ製）を用いた。
【０１４３】
［光の透過率の測定］
光沢樹脂層および熱接着性樹脂層の光の透過率の測定には、分光光度計（ＵＶ−２４５０、島津製作所製）を用いた。
【０１４４】
［樹脂の軟化温度（Ｔｍ）］
フローテスター（ＣＦＴ−５００Ｄ、株式会社島津製作所製）を用い、１ｇの試料を昇温速度６℃／ｍｉｎで加熱しながら、プランジャーにより１．９６ＭＰａの荷重を与え、直径１ｍｍ、長さ１ｍｍのノズルから押し出した。温度に対し、フローテスターのプランジャー降下量をプロットし、試料の半量が流出した温度を軟化温度とした。
【０１４５】
（樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ））
示差走査熱量計（ＤＳＣ２２０、セイコー電子工業社製）を用いて昇温速度１０℃／ｍｉｎで１００℃まで昇温し、降温速度１００℃／ｍｉｎで−１０℃まで冷却した試料を３分間放置し、その後、昇温速度６０℃／ｍｉｎで２５℃まで昇温し２分間保持して、昇温速度１０℃／ｍｉｎで測定を開始する。ガラス転移温度以下のベースラインの延長線とピークの立ち上がり部分からピークの頂点までの間の最大傾斜を示す接線との交点の温度を、ガラス転移温度とする。
【０１４６】
（カラートナー画像の形成）
図５は、以下の実施例および比較例で用いる、カラートナー画像が形成された記録媒体２を示す図である。斜線部分Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｒ，Ｐ，Ｇおよび塗りつぶされた部分Ｂｋ１，Ｂｋ２は、カラートナー画像が形成されている画像領域を示し、白抜きの部分Ｗ１，Ｗ２は、白紙領域を示す。また、二点鎖線で囲まれた部分５０は、１種類のカラートナーによってカラートナー画像が形成されており、二点鎖線で囲まれた部分５１は、２種類または３種類のカラートナーによってカラートナー画像が形成されている。すなわち、二点鎖線で囲まれた部分５１は、二点鎖線で囲まれた部分５０よりも、表面の凹凸が大きい。
【０１４７】
このような市松模様のカラートナー画像は、シャープ株式会社製カラー複合機（製品名：ＭＸ−５００１ＦＮ）を用いて、Ａ４サイズの記録媒体２に形成されたものである。カバレージは８０％である。記録媒体２の面積に対する、各色のベタ画像が形成された部分の面積の割合は以下のとおりである。
・ブラックベタ画像（単色）が形成された部分Ｂｋ１の面積：１０％
・イエローベタ画像（単色）が形成された部分Ｙの面積：１０％
・マゼンタベタ画像（単色）が形成された部分Ｍの面積：１０％
・シアンベタ画像（単色）が形成された部分Ｃの面積：１０％
・混色ブラック（シアン＋マゼンタ＋イエロー）ベタ画像が形成された部分Ｂｋ２の面積：１０％
・レッド（イエロー＋マゼンタ）ベタ画像が形成された部分Ｒの面積：１０％
・パープル（シアン＋マゼンタ）ベタ画像が形成された部分Ｐの面積：１０％
・グリーン（シアン＋イエロー）ベタ画像が形成された部分Ｇの面積：１０％
・ベタ画像が形成されていない部分Ｗ１，Ｗ２（白紙領域）の合計面積：２０％
【０１４８】
記録媒体２としては、シャープ株式会社製のコピー用紙（製品名：ＰＰ１１６ＪＡ４）を用いた。カラートナーとしては、シャープ株式会社製のカラー複合機用のイエロートナー（製品名：ＭＸ−３１ＪＴＹＡ）、マゼンタトナー（製品名：ＭＸ−３１ＪＴＭＡ）、シアントナー（製品名：ＭＸ−３１ＪＴＣＡ）、ブラックトナー（製品名：ＭＸ−５０ＪＴＢＡ）を用いた。これらのカラートナーに含まれる結着樹脂の軟化温度（Ｔｍ）は、１１５℃である。
【０１４９】
（光沢シートの作製）
基材本体として、幅２５ｃｍ、長さ１ｍ、厚さ６μｍのポリエチレンテレフタレートフィルム（表面粗さＲａ：０．０５、東レ株式会社製）を用いた。
【０１５０】
基材本体上に、グラビアコート法により下記の組成の離型層用塗布液を塗布し（塗布量０．７ｇ／ｍ２（乾燥時））、その後、乾燥させて離型層を形成した。
・シリコーン変性アクリル系樹脂（製品名：セルトップ２２６、固形分５０％、ダイセル化学工業社製）                                                  １６重量部
・アルミニウム触媒（製品名：セルトップＣＡＴ−Ａ、固形分１０％、ダイセル化学工業社製）                                                            ３重量部
・メチルエチルケトン                                              ８重量部
・トルエン                                                        ８重量部
【０１５１】
離型層上に、グラビアコート法により下記の組成の光沢樹脂層用塗布液を、乾燥後の膜厚が１μｍになるように塗布し、その後、乾燥させて光沢樹脂層を形成した。
・アクリル樹脂（製品名：ＢＲ−８５、軟化温度（Ｔｍ）１０５℃、三菱レーヨン社製）                                                                ４０重量部
・ポリエステル樹脂（製品名：バイロン２００、軟化温度（Ｔｍ）１６５℃、東洋紡社製）                                                                ２重量部
・メチルエチルケトン                                            ５０重量部
・トルエン                                                      ５０重量部
【０１５２】
メタクリル酸メチル−メタクリル酸共重合体（ガラス転移温度（Ｔｇ）７０℃、軟化温度（Ｔｍ）９５℃、ＳＰ値：１１．６）を合成した。
【０１５３】
この共重合体を含む下記組成の熱接着性樹脂層用塗布液を、グラビアコート法により、乾燥後の膜厚が１．５μｍになるように光沢樹脂層上に塗布し、その後、乾燥させて熱接着性樹脂層を形成した。
・メタクリル酸メチル−メタクリル酸共重合体                      ３５重量部
・パラフィンワックス                                            ３５重量部
・メチルエチルケトン                                            １５重量部
・トルエン                                                      １５重量部
【０１５４】
（実施例１）
上記光沢シートを、サーマルヘッドを備える図３に示す熱転写装置１００を用いて、上記カラートナー画像が形成された記録媒体に加圧しながら加熱した。このときの駆動デューティ比は、画像領域に対して３０％、白紙領域に対して６０％とした。駆動デューティ比以外の光沢画像形成条件は以下の通りである。
・圧力：１ｋｇｆ／ｃｍ２
・ニップ幅：１ｍｍ
・搬送速度：１００ｍｍ／ｓ
・加熱手段の温度：画像領域に対応する発熱素子９０℃、白紙領域に対応する発熱素子１１０℃
【０１５５】
このようにして、光沢画像を得た。光沢樹脂層および熱接着性樹脂層における光の透過率は、８０％である。
【０１５６】
（比較例１）
駆動デューティ比を、画像領域および白紙領域の両方とも３０％としたこと以外は実施例１と同様である。なお、加熱手段の発熱素子の温度は、９０℃とした。
【０１５７】
（比較例２）
駆動デューティ比を、画像領域および白紙領域の両方とも６０％としたこと以外は実施例１と同様である。なお、加熱手段の発熱素子の温度は、１１０℃とした。
【０１５８】
表１に、実施例および比較例で得られた光沢画像の光沢度の値を示す。この光沢度の値は、光沢画像の画像領域および白紙領域それぞれに対応する部分の光沢度を１０点ずつ測定したときの算術平均値である。
【表１】
0005789505.tif 000002
【０１５９】
実施例１では、画像領域および白紙領域の両方に対して、転写樹脂層が均一に接着し、被覆むらのない光沢画像が得られた。
【０１６０】
比較例１では、画像領域に対しては、転写樹脂層を均一に接着させることができたが、白紙領域に対しては、転写樹脂層を均一に接着させることができず、被覆むらが発生した。
【０１６１】
比較例２では、白紙領域に対しては、転写樹脂層を均一に接着させることができたが、画像領域で、定着されたカラートナーが光沢シートの熱接着性樹脂層側に転写してしまい、転写樹脂層を接着させる前よりもカラートナー画像の光沢度が低下した。  
【符号の説明】
【０１６２】
１  光沢シート
２  記録媒体
１０  基材シート
２０  転写樹脂層
２１  離型層
２２  光沢樹脂層
２３  熱接着性樹脂層
１００  熱転写装置
１０１  光沢シート供給ローラ
１０２  カラートナー画像供給ローラ
１０３  加熱部材
１０４  加圧部材
１０５  基材シート回収ローラ
１０６  光沢画像シート排紙ローラ
【図１】
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【図２】
0005789505.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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