(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の環状部と、ころを収容するポケットを形成するように一対の前記環状部を連結する複数の柱部とを備えるころ軸受の保持器であって、
前記保持器の回転軸線と平行であって前記回転軸線を含む平面で切断した断面において、前記柱部は、前記保持器の回転軸線方向に対して傾斜して延びる一対の傾斜部と、前記保持器の回転軸線に沿って一対の前記環状部からそれぞれ内方側へ延び、内方側の端部で一対の前記傾斜部とそれぞれ連なる一対の延出部とを含み、
一対の前記傾斜部は、一対の前記延出部よりも内径側に向かって延びており、
一対の前記傾斜部における前記ポケットの側壁面は、前記保持器の回転軸線方向に沿って延びる領域であって、前記ころを案内するころ案内部を有し、
最も外径側に位置する前記延出部は、前記ころの外径側への脱落を防止する外形側ころ止め部であり、
前記傾斜部の外径面には、前記延出部の外径面よりも内径側に凹んだ凹部が設けられている、ころ軸受の保持器。
【請求項２】
前記凹部は、前記傾斜部のうち、最も外径側に位置する領域を前記延出部の外径面よりも内径側に凹ませるようにして設けられている、請求項１に記載のころ軸受の保持器。
【請求項３】
前記保持器の回転軸線と平行であって前記回転軸線を含む平面で切断した断面において、前記凹部は、前記保持器の回転軸線と平行な線で構成されている、請求項１または２に記載のころ軸受の保持器。
【請求項４】
前記保持器の回転軸線と平行であって前記回転軸線を含む平面で切断した断面において、前記延出部と前記凹部との間には、前記保持器の回転軸線と垂直な方向に延びる面が設けられている、請求項１〜３のいずれかに記載のころ軸受の保持器。
【請求項５】
前記ころ案内部のうち、前記保持器の回転軸線方向における端部の角部には、面取りがなされている、請求項１〜４のいずれかに記載のころ軸受の保持器。
【請求項６】
前記面取りは、Ｒ面取りである、請求項５に記載のころ軸受の保持器。
【請求項７】
前記保持器の回転軸線と平行であって前記回転軸線を含む平面で切断した断面において、前記柱部は、一対の前記傾斜部の内方側の端部同士を連結するように、前記保持器の回転軸線に沿って延びる連結部を含む、請求項１〜６のいずれかに記載のころ軸受の保持器。
【請求項８】
前記保持器の回転軸線と平行であって前記回転軸線を含む平面で切断した断面において、前記傾斜部における前記ころ案内部を含む領域の肉厚は、前記延出部および前記連結部のうちの少なくともいずれか一方の肉厚よりも厚い、請求項７に記載のころ軸受の保持器。
【請求項９】
前記保持器の回転軸線と平行であって前記回転軸線を含む平面で切断した断面において、前記傾斜部における前記ころ案内部を含む領域の肉厚は、前記延出部および前記連結部の双方の肉厚よりも厚い、請求項７または８に記載のころ軸受の保持器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ころ軸受の保持器（以下、単に「保持器」という場合がある）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のトランスミッションのアイドラーや、オートバイのエンジンのコンロッド（コネクティングロッド）の大端部等に使用されるころ軸受の保持器として、断面が略Ｍ字形状であるＭ型保持器がある。Ｍ型保持器は、いわゆる鍔部を有し、ころを収容するポケット間に位置する柱部において、保持器の回転軸線の方向における中央部が、保持器の回転軸線の方向における両端部よりも内径側に凹んだ形状である。
【０００３】
ここで、このような形状の保持器に関する技術が、特開平１１−１０１２４２号公報（特許文献１）、特開平１１−１０１２４３号公報（特許文献２）、特開平１１−１０１２４４号公報（特許文献３）、および特開２００４−３５３８０９号公報（特許文献４）に開示されている。
【０００４】
特許文献１によると、保持器の耐久性向上および強度向上のために、保持器のポケット壁面の内径側部分と環状部の内側面との繋ぎアールＲについて、針状ころの直径Ｄｒに対して所定の関係を有する針状ころ軸受が開示されている。特許文献２によると、潤滑油の流通性およびコンタミの排出性の向上の観点から、保持器の環状部の内径（直径）Ｄ１が、針状ころの内接円直径Ｄ０、針状ころの直径Ｄｒに対して、所定の関係を有する値に設定された針状ころ軸受が開示されている。特許文献３によると、保持器の環状部の内径側に突出した部分の内側面が、外径側に向かって軸受内方へ傾斜していることを特徴とする針状ころ軸受が開示されている。特許文献４によると、針状ころ軸受の保持器の軽量化の観点から、保持器の縮径部の肉厚を案内面の肉厚および環状部のフランジ部肉厚未満として、大きな荷重の加わる部位の肉厚を確保し、高強度と高速性とを両立させた針状ころ軸受が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１０１２４２号公報
【特許文献２】特開平１１−１０１２４３号公報
【特許文献３】特開平１１−１０１２４４号公報
【特許文献４】特開２００４−３５３８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
昨今、軸受の使用環境として、潤滑油が少ない希薄潤滑環境等、過酷な環境下で用いられる場合も多い。そして、このような過酷な環境下においても、軸受の長寿命化が求められている。ここで、上記した特許文献１〜特許文献４に開示の軸受を用いた場合においても、ポケットの側壁面ところとの間の領域における油膜切れに起因する潤滑性の低下の影響等で、軸受の長寿命化の要求に応えられない場合がある。
【０００７】
この発明の目的は、軸受の長寿命化を図ることができるころ軸受の保持器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係るころ軸受の保持器は、一対の環状部と、ころを収容するポケットを形成するように一対の環状部を連結する複数の柱部とを備える。保持器の回転軸線と平行であって回転軸線を含む平面で切断した断面において、柱部は、保持器の回転軸線方向に対して傾斜して延びる一対の傾斜部と、保持器の回転軸線に沿って一対の環状部からそれぞれ内方側へ延び、内方側の端部で一対の傾斜部とそれぞれ連なる一対の延出部とを含む。一対の傾斜部は、一対の延出部よりも内径側に向かって延びている。一対の傾斜部におけるポケットの側壁面は、保持器の回転軸線方向に沿って延びる領域であって、ころを案内するころ案内部を有する。ここで、傾斜部の外径面には、延出部の外径面よりも内径側に凹んだ凹部が設けられている。
【０００９】
このように構成することにより、傾斜部の外径面に設けられた凹部は、延出部の外径面よりも凹んだ形状であるため、この凹部における潤滑油の通油性が向上する。そうすると、ポケットの側壁面ところとの間の領域において、潤滑油を円滑に供給し、油膜を適切に形成することができる。したがって、ポケットの側壁面ところとの接触部における潤滑性が向上し、ころを円滑に転動させることができると共に、保持器のころ案内部およびころの摩耗を低減することができる。その結果、軸受の長寿命化を図ることができる。ここで、ころ案内部とは、一対の傾斜部における側壁面において、ころＰＣＤが位置する部分に相当する領域である。
【００１０】
ここで、凹部は、傾斜部のうち、最も外径側に位置する領域を内径側に凹ませるようにして設けられているようにしてもよい。このように構成することにより、傾斜部が設けられた位置において、外径側からの潤滑油の通油性を向上することができる。
【００１１】
また、保持器の回転軸線と平行であって回転軸線を含む平面で切断した断面において、凹部は、保持器の回転軸線と平行な線で構成されているようにしてもよい。このように構成することにより、比較的広い領域で凹部を設けることができ、より潤滑油の通油性を向上することができる。
【００１２】
また、保持器の回転軸線と平行であって回転軸線を含む平面で切断した断面において、延出部と凹部との間には、保持器の回転軸線と垂直な方向に延びる面が設けられていてもよい。このように構成することにより、延出部が設けられた側から供給される潤滑油の通油性が向上することができる。
【００１３】
また、ころ案内部のうち、保持器の回転軸線方向における端部の角部には、面取りがなされている。このように構成することにより、ころ案内部の端部側からの潤滑油の通油性を向上することができると共に、保持器のころ案内部およびころの摩耗をより低減することができる。また、面取りは、Ｒ面取りであってもよい。こうすることにより、さらに確実に、ころ案内部の端部側からの潤滑油の通油性を向上することができると共に、保持器のころ案内部およびころの摩耗をより低減することができる。
【００１４】
なお、好ましい一実施形態として、保持器の回転軸線と平行であって回転軸線を含む平面で切断した断面において、柱部は、一対の傾斜部の内方側の端部同士を連結するように、保持器の回転軸線に沿って延びる連結部を含む。このような保持器は、いわゆるＭ型保持器であり、保持器の強度向上等を図ることができる。
【００１５】
また、保持器の回転軸線と平行であって回転軸線を含む平面で切断した断面において、傾斜部におけるころ案内部を含む領域の肉厚は、延出部および連結部のうちの少なくともいずれか一方の肉厚よりも厚くしてもよい。
【００１６】
このように傾斜部におけるころ案内部を含む領域の肉厚を厚くすることにより、保持器の回転軸線方向に延びるころ案内部の領域を長くして、ポケット内に収容されたころのスキューの角度を小さくすることができる。また、ころが接触する部分の剛性を高くすることができる。したがって、軸受のさらなる長寿命化を図ることができる。
【００１７】
また、保持器の回転軸線と平行であって回転軸線を含む平面で切断した断面において、傾斜部におけるころ案内部を含む領域の肉厚は、延出部および連結部の双方の肉厚よりも厚くしてもよい。
【００１８】
このような構成によっても、軸受のさらなる長寿命化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
このように構成することにより、傾斜部の外径面に設けられた凹部は、延出部の外径面よりも凹んだ形状であるため、この凹部における潤滑油の通油性が向上する。そうすると、ポケットの側壁面ところとの間の領域において、潤滑油を円滑に供給し、油膜を適切に形成することができる。したがって、ポケットの側壁面ところとの接触部における潤滑性が向上し、ころを円滑に転動させることができると共に、保持器のころ案内部およびころの摩耗を低減することができる。その結果、軸受の長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の一実施形態に係るころ軸受の保持器を示す斜視図である。
【図２】この発明の一実施形態に係るころ軸受の保持器の一部を、内径側から見た図である。
【図３】この発明の一実施形態に係るころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図であり、保持器の回転軸線と平行であって保持器の回転軸線を含む平面で切断した断面に相当する。
【図４】この発明の一実施形態に係るころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図であり、保持器の回転軸線と平行であって保持器の回転軸線を含む平面で切断した断面に相当する。
【図５】この発明の一実施形態に係るころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図であり、保持器の回転軸線方向から見た場合に相当する。
【図６】この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図であり、図３中の三点鎖線で図示したＶＩで示す領域の拡大図である。
【図７】この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器の一部を拡大して示す図であり、図６中の矢印ＶＩＩで示す方向から見た図に相当する。
【図８】この発明の他の実施形態に係るころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図である。
【図９】この発明のさらに他の実施形態に係るころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器を示す斜視図である。図２は、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器の一部を、内径側から見た図である。図３および図４は、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図であり、保持器の回転軸線と平行であって保持器の回転軸線を含む平面で切断した断面に相当する。なお、図３は、図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ断面で切断した場合あって、ポケットが設けられた領域における断面図であり、図４は、図２に示すＩＶ−ＩＶ断面で切断した場合であって、柱部が設けられた領域における断面図である。図５は、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器の一部を示す概略断面図であり、保持器の回転軸線方向から見た場合に相当する。図５は、図２に示すＶ−Ｖ断面で切断した場合である。なお、理解の容易の観点から、図３においては、任意のポケット１４ｄを１つ図示している。また、理解の容易の観点から、図３および図４において、針状ころのピッチ円の直径であるころＰＣＤ（Ｐｉｔｃｈ  Ｃｉｒｃｌｅ  Ｄｉａｍｅｔｅｒ）を、一点鎖線で示し、図１〜図３において、保持器の回転軸線を、二点鎖線で示している。また、理解の容易の観点から、図４において、ポケットに収容される針状ころを、点線で示している。
【００２２】
図１〜図５を参照して、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器１１は、自動車のトランスミッションのアイドラーや、オートバイのエンジンのコンロッド（コネクティングロッド）の大端部等に用いられる。保持器１１は、複数の針状ころ１３を保持する。針状ころ１３を保持した保持器１１は、保持器付きころとして、ラジアル方向の荷重を受ける。なお、軸受として用いられる場合には、潤滑油が適宜供給される。
【００２３】
保持器１１は、一対の環状部１２ａ、１２ｂと、針状ころ１３を収容する複数のポケット１４ａ、１４ｂ、１４ｃを形成するように、一対の環状部１２ａ、１２ｂを連結する複数の柱部１５ａ、１５ｂ、１５ｃとを備える。ポケット１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、図２等に示すように、図２における紙面上下方向である周方向に間隔を開けて、複数設けられている。すなわち、周方向に所定の間隔を開けて設けられるポケット１４ａとポケット１４ｂとの間に、柱部１５ａが配置される構成である。保持器１１は、複数のポケット１４ａ、１４ｂ、１４ｃのそれぞれに、１つずつ針状ころ１３を収容して保持する。
【００２４】
一方の環状部１２ａは、二点鎖線で示す保持器１１の回転軸線１６の一方方向の端部側から内径側に延びる円筒状の鍔部２１ａと、保持器１１の回転軸線１６の一方方向の端部側から対向する他方の環状部１２ｂ側に延びる円筒状の円環部２２ａとを備える構成である。鍔部２１ａのうち、内径側の端部における軸受外方側の角部には、面取り２３ａが施されている。また、鍔部２１ａのうち、内径側の端部における軸受内方側の角部には、面取り２４ａが施されている。これらの面取り２３ａ、２４ａは共に、いわゆるＣ面取りである。他方の環状部１２ｂについても同様に、円筒状の鍔部２１ｂと、円筒状の円環部２２ｂとを備える。そして、鍔部２１ｂにおいても、鍔部２１ａと同様に、面取り２３ｂ、２４ｂが施されている。保持器１１の回転軸線１６の方向における円環部２２ａと円環部２２ｂとの間の領域が、柱部１５ａとなる。
【００２５】
次に、柱部１５ａの構成について説明する。なお、保持器１１に備えられる複数の柱部１５ａ、１５ｂ、１５ｃについては、いずれも同じ形状であり、基本的に、ポケット１４ａとポケット１４ｂの間に設けられる柱部１５ａを基に説明する。
【００２６】
柱部１５ａは、図３に示すように、保持器１１の回転軸線１６と平行であって回転軸線１６を含む平面で切断した断面において、保持器１１の回転軸線１６の方向に対して傾斜して延びる一対の傾斜部２６ａ、２６ｂと、保持器１１の回転軸線１６に沿って一対の環状部１２ａ、１２ｂからそれぞれ内方側へ延び、内方側の端部で一対の傾斜部２６ａ、２６ｂとそれぞれ連なる一対の延出部２７ａ、２７ｂと、一対の傾斜部２６ａ、２６ｂの内方側の端部同士を連結するように、保持器１１の回転軸線１６に沿って延びる連結部２８ａとを含む。具体的には、円環部２２ａの内方側と延出部２７ａの外方側とが連なっており、円環部２２ｂの内方側と延出部２７ｂの外方側とが連なっている。そして、一対の傾斜部２６ａ、２６ｂは、一対の延出部２７ａ、２７ｂの内径側に向かって延びている形状である。すなわち、保持器１１は、いわゆるＭ型保持器である。このようなＭ型保持器は、保持器の剛性が高いものである。なお、ここで、内方側とは、いわゆる保持器の内部側をいうものである。
【００２７】
図３等における二点鎖線で示すころＰＣＤ１７は、径方向において、一対の傾斜部２６ａ、２６ｂが設けられる領域に位置し、図３における紙面左右方向である保持器１１の回転軸線１６の方向に延びている。この一対の傾斜部２６ａ、２６ｂにおいてころＰＣＤ１７が位置する部分が、ポケット１４ｂに収容された針状ころ１３とポケット１４ｂの側壁面３１ａとの接触部となるころ案内部３５ａ、３５ｂとなる。
【００２８】
針状ころ１３を収容するポケット１４ｂにおいて、ポケット１４ｂを挟んで隣り合う柱部１５ａ、１５ｂの連結部２８ａ、２８ｂ同士の周方向の間隔は、隣り合う柱部１５ａ、１５ｂにおける傾斜部２６ａ、２６ｃ同士の周方向の間隔、および傾斜部２６ｂ、２６ｄ同士の周方向の間隔よりも狭くなっている。具体的には、柱部１５ａの連結部２８ａにおける側壁面３４ａと柱部１５ｂの連結部２８ｂにおける側壁面３４ｂとの周方向の間隔は、柱部１５ａの傾斜部２６ａにおける側壁面３２ａと柱部１５ｂの傾斜部２６ａにおける側壁面３２ｃとの周方向の間隔、および柱部１５ａの傾斜部２６ｂにおける側壁面３２ｂと柱部１５ｂの傾斜部２６ｂにおける側壁面３２ｄとの周方向の間隔よりも狭くなっている。そして、この柱部１５ａ、１５ｂのうちの最も内径側に位置する連結部２８ａ、２８ｂが、ポケット１４ｂに収容された針状ころ１３の内径側への脱落を防止する内径側ころ止め部２９ａ、２９ｂとなる。
【００２９】
また、外径側においては、ポケット１４ｂを挟んで隣り合う柱部１５ａ、１５ｂの延出部２７ａ、２７ｃ同士の周方向の間隔、および延出部２７ｂ、２７ｄ同士の周方向の間隔は、隣り合う柱部１５ａ、１５ｂにおける傾斜部２６ａ、２６ｃ同士の周方向の間隔および傾斜部２６ｂ、２６ｄ同士の周方向の間隔よりも狭くなっている。具体的には、柱部１５ａの延出部２７ａにおける側壁面３３ａと柱部１５ｂの延出部２７ｃにおける側壁面３３ｃとの周方向の間隔、および柱部１５ａの延出部２７ｂにおける側壁面３３ｂと柱部１５ｂの延出部２７ｄにおける側壁面３３ｄとの周方向の間隔は共に、柱部１５ａの傾斜部２６ａにおける側壁面３２ａと柱部１５ｂの傾斜部２６ａにおける側壁面３２ｃとの周方向の間隔、および柱部１５ａの傾斜部２６ｂにおける側壁面３２ｂと柱部１５ｂの傾斜部２６ｂにおける側壁面３２ｄとの周方向の間隔よりも狭くなっている。そして、この柱部１５ａ、１５ｂのうちの最も外径側に位置する延出部２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、２７ｄが、ポケット１４ｂに収容された針状ころ１３の外径側への脱落を防止する外径側ころ止め部３０ａ、３０ｂとなる。なお、ここでは、側壁面３２ａ、３２ｂ、３３ａ、３３ｂ、３４ａを総称して、ポケット１４ｂの柱部１５ａ側の側壁面３１ａという。
【００３０】
図２等に示すように、一方の傾斜部２６ａにおける側壁面３２ａについては、保持器１１の回転軸線１６の方向において、平らである。すなわち、保持器１１を径方向から見た場合に、傾斜部２６ａにおける側壁面３２ａは、保持器１１の回転軸線１６の方向に沿った直線で表される。なお、他方の傾斜部２６ｂにおける側壁面３２ｂについても、同様の形状である。すなわち、保持器１１を径方向から見た場合に、傾斜部２６ｂにおける側壁面３２ｂは、平らである。
【００３１】
次に、柱部１５ａの詳細な構成について説明する。図６は、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器１１の一部を示す概略断面図であり、図３中の三点鎖線で示したＶＩで示す領域の拡大図である。図７は、この発明の一実施形態に係る針状ころ軸受の保持器１１の一部を拡大して示す図であり、図６中の矢印ＶＩＩで示す方向から見た図に相当する。図７においては、紙面上下方向が周方向となる。具体的には、紙面上側が、ポケット１４ｂが位置する側となり、紙面下側が、柱部１５ａが位置する側となる。
【００３２】
図１〜図７を参照して、傾斜部２６ａの傾斜方向は、図６中の矢印Ｄ１で示す方向またはその逆の方向であり、保持器１１の回転軸線１６に対して、角度θだけ傾斜している。一方の傾斜部２６ａにおけるころ案内部３５ａは、傾斜部２６ａにおいて、外径面４１ａから内径面４７ａに至る領域であり、図６においては、点３６ａから点３６ｂに至る領域で示される部分である。ころ案内部３５ａにおける母線形状は、図７に示す形状となる。また、他方の傾斜部２６ｂにおけるころ案内部３５ｂは、傾斜部２６ｂにおいて、外径面４１ｂから内径面４７ｂに至る領域であり、図６においては、点３６ｃから点３６ｄに至る領域で示される部分である。
【００３３】
ころ案内部３５ａのうち、保持器１１の回転軸線１６の方向における両端部の角部３７ａ、３７ｂには、面取りがなされている。この面取りは、Ｒ面取りである。ころ案内部３５ｂにも、同様に、保持器１１の回転軸線１６の方向における両端部の角部には、面取りがなされている。この面取りについても、Ｒ面取りである。
【００３４】
ここで、一方の傾斜部２６ａの外径面４１ａの一部、具体的には、ここでは、最も外径側に位置する領域には、一方の延出部２７ａの外径面４２ａよりも内径側に凹んだ凹部４３ａが設けられている。また、他方の傾斜部２６ｂの外径面４１ｂの一部、具体的には、ここでは、最も外径側に位置する領域にも、他方の延出部２７ｂの外径面４２ｂよりも内径側に凹んだ凹部４３ｂが設けられている。他方の傾斜部２７ｂの外径面４１ｂの一部に設けられた凹部４３ｂの構成は、一方の傾斜部２６ａの外径面４１ａの一部に設けられた凹部４３ｂの構成と基本的に同じ構成であるため、以下、他方の傾斜部２６ｂの外径面４１ｂの一部に設けられた凹部４３ｂの構成の説明を省略する。
【００３５】
凹部４３ａは、傾斜部２６ａのうち、最も外径側に位置する領域を延出部２７ａの外径面４２ａよりも内径側に凹ませるようにして設けられている。ここでは、最も外径側に位置する領域の全面を、内径側に凹ませるように構成している。
【００３６】
具体的な形状としては、以下の通りである。すなわち、延出部２７ａの外径面４２ａは、保持器１１の回転軸線１６と平行に延びている。そして、延出部２７ａの軸受内方側の端部において、保持器１１の回転軸線１６に対して垂直な方向、ここでは、保持器１１の径方向の所定の箇所４５ａまで延びる面４４ａが連なっている。そして、保持器１１の回転軸線１６の方向において、所定の箇所４５ａから保持器１１の回転軸線１６と平行であって軸受内方側に延び、傾斜部２６ａの外径面４１ａの一部を構成する外径面４６ａが形成されている。この外径面４６ａが、延出部２７ａの外径面４２ａよりも内径側に凹んだ凹部４３ａを構成するものである。すなわち、凹部４３ａは、延出部２７ａが設けられた位置、具体的には、延出部２７ａの内方側端部である面４４ａから軸受内方側、ここでは、図６中の矢印Ｄ２で示す図６における紙面右側に連なって設けられている構成である。また、延出部２７ａと凹部４３ａとの間には、保持器１１の回転軸線と垂直な方向に延びる面４４ａが設けられている構成である。なお、延出部２７ａの外径面４２ａと傾斜部２６ａの外径面４６ａとは、径方向におけるいわゆる段差を有する形状となる。
【００３７】
すなわち、この凹部４３ａを構成する外径面４６ａについては、延出部２７ａの外径面４２ａをそのまま保持器１１の回転軸線１６に沿って内方側に延ばした延長領域とするのではなく、延出部２７ａと傾斜部２６ａとの連結部分において内径側に凹ませて形成される領域とするものである。なお、凹部４３ｂについては、保持器１１の回転軸線１６の方向において、所定の箇所４５ｂから保持器１１の回転軸線１６と平行であって軸受内方側に延び、傾斜部２６ｂの外径面４１ｂの一部を構成する外径面４６ｂが、延出部２７ｂの外径面４２ｂよりも内径側に凹んだ凹部４３ｂを構成するものである。
【００３８】
図６に示す断面においては、凹部４３ａは、保持器１１の回転軸線１６と平行な線で表される。ここで、凹部４３ａを構成する外径面４６ａから、内径面４７ａの一部であって保持器１１の回転軸線１６に沿う方向に延びる内径面４８ａまでの長さＬ１は、延出部２７ａにおける外径面４２ａから内径面４９ａまでの長さＬ２よりも短いものである。なお、延出部２７ａの内径面４９ａと傾斜部２６ａの内径面４８ａとは、保持器１１の回転軸線１６の方向に真直ぐ連なる構成である。なお、例えば、一枚の板材から保持器１１が製造される場合、この凹部４３ａを構成する外径面４６ａに相当する部分は、外径側の部分が凹むように板厚が減ぜられた構成となる。ここで、この実施形態においては、長さＬ１は、長さＬ２の約４／５である。すなわち、所定の箇所４５ａの径方向の位置は、延出部２７ａの外径面４２ａから内径側に向かって、長さＬ２の約１／５の長さ分離れた位置に相当する。
【００３９】
また、この実施形態においては、ころ案内部３５ａを含む領域における傾斜部２６ａの肉厚、具体的には、傾斜部２６ａにおける外径面４１ａから内径面４７ａまでの最短の長さＬ３、および連結部２８ａの肉厚、具体的には、連結部２８ａにおける外径面３８ａから内径面３８ｂまでの最短の長さＬ４は共に、長さＬ１と等しく構成されている。なお、所定の箇所４５ａの位置や範囲については、傾斜部２６ａの強度や潤滑油の通油性等に応じて、任意に定められる。
【００４０】
このように構成することにより、傾斜部２６ａ、２６ｂの外径面４１ａ、４１ｂの一部に設けられた凹部４３ａ、４３ｂは、延出部２７ａ、２７ｂの外径面４２ａ、４２ｂよりも凹んだ形状であるため、この凹部４３ａ、４３ｂにおける潤滑油の通油性が向上する。そうすると、ポケット１４ｂの側壁面３１ａと針状ころ１３との間の領域において、潤滑油を円滑に供給し、油膜を適切に形成することができる。したがって、ポケット１４ｂの側壁面３１ａと針状ころ１３との接触部における潤滑性が向上し、針状ころ１３を円滑に転動させることができると共に、保持器１１のころ案内部３５ａ、３５ｂおよび針状ころ１３の摩耗を低減することができる。その結果、軸受の長寿命化を図ることができる。
【００４１】
この場合、凹部４３ａ、４３ｂは、傾斜部２６ａ、２６ｂのうち、最も外径側に位置する領域を内径側に凹ませるようにして設けられているため、傾斜部２６ａ、２６ｂが設けられた位置において、外径側からの潤滑油の通油性を向上することができる。
【００４２】
また、保持器１１の回転軸線１６と平行であって回転軸線１６を含む平面で切断した断面、すなわち、図６に示す断面において、凹部４３ａ、４３ｂは、保持器１１の回転軸線１６と平行な線で構成されているため、比較的広い領域で凹部４３ａ、４３ｂを設けることができ、より潤滑油の通油性を向上することができる。
【００４３】
また、上記した図６に示す断面において、延出部２７ａと凹部４３ａとの間、および延出部２７ｂと凹部４３ｂとの間にはそれぞれ、保持器１１の回転軸線１６と垂直な方向に延びる面４４ａ、４４ｂが設けられているため、延出部２７ａ、２７ｂが設けられた側から供給される潤滑油の通油性が向上することができる。
【００４４】
この場合、凹部４３ａ、４３ｂは、延出部２７ａ、２７ｂが設けられた位置、具体的には、延出部２７ａ、２７ｂの内方側端部である面４４ａ、４４ｂから軸受内方側に連なって設けられているため、軸受外方側、すなわち、延出部２７ａ、２７ｂが設けられた側から供給される潤滑油の通油性が向上することができる。
【００４５】
また、この場合、ころ案内部３５ａ、３５ｂのうち、保持器１１の回転軸線１６の方向における両端部の角部３７ａ、３７ｂには、面取りがなされているため、ころ案内部３５ａ、３５ｂの両端部側からの潤滑油の通油性を向上することができると共に、保持器１１のころ案内部３５ａ、３５ｂおよび針状ころ１３の摩耗をより低減することができる。また、面取りは、Ｒ面取りであるため、さらに確実に、ころ案内部３５ａ、３５ｂの両端部側からの潤滑油の通油性を向上することができると共に、保持器１１のころ案内部３５ａ、３５ｂおよび針状ころ１３の摩耗をより低減することができる。
【００４６】
ここで、傾斜部におけるころ案内部を含む領域の肉厚は、延出部および連結部の双方の肉厚よりも厚くしてもよい。図８は、この場合における針状ころ軸受の一部を示す断面図であり、図３に示す断面に相当する。
【００４７】
図８を参照して、針状ころ軸受の保持器５１は、一対の環状部５２ａ、５２ｂと、針状ころ１３を収容するポケットを形成するように一対の環状部５２ａ、５２ｂを連結する複数の柱部５３とを備える。保持器５１の回転軸線と平行であって回転軸線を含む平面で切断した断面において、柱部５３は、保持器５１の回転軸線の方向に対して傾斜して延びる一対の傾斜部５４ａ、５４ｂと、保持器５１の回転軸線に沿って一対の環状部５２ａ、５２ｂからそれぞれ内方側へ延び、内方側の端部で一対の傾斜部５４ａ、５４ｂとそれぞれ連なる一対の延出部５５ａ、５５ｂと、一対の傾斜部５４ａ、５４ｂの内方側の端部同士を連結するように、保持器５１の回転軸線に沿って延びる連結部５６ａとを含む。一対の傾斜部５４ａ、５４ｂは、一対の延出部５５ａ、５５ｂよりも内径側に向かって延びている。一対の傾斜部５４ａ、５４ｂにおけるポケットの側壁面は、保持器５１の回転軸線方向に沿って延びる領域であって、針状ころを案内するころ案内部５７ａ、５７ｂを有する。そして、傾斜部５４ａ、５４ｂの外径面５８ａ、５８ｂは、延出部５５ａ、５５ｂの外径面５９ａ、５９ｂよりも内径側に凹んだ凹部６０ａ、６０ｂを構成する。
【００４８】
ここで、図８中のハッチングで示される領域であって、傾斜部５４ａ、５４ｂにおけるころ案内部５７ａ、５７ｂを含む領域６１ａ、６１ｂの肉厚は、延出部５５ａ、５５ｂおよび連結部５６ａの双方の肉厚よりも厚い。具体的には、一方の傾斜部５４ａにおけるころ案内部５７ａを含む領域６１ａのそれぞれの外径面６２ａから内径面６２ｂまでの最短の長さＬ５は、延出部５５ａの外径面５９ａから内径面６３ａまでの最短の長さＬ６、および連結部５６ａの外径面６４ａから内径面６４ｂまでの最短の長さＬ７よりも長く構成されている。なお、領域６１ａは、図８に示す断面において、ころ案内部５７ａのうちの最も外方側に位置する点６５ａを含み、傾斜部５４ａの傾斜方向に対して垂直な方向に延びる線６６ａ、ころ案内部５７ａのうちの最も内方側に位置する点６５ｂを含み、傾斜部５４ａの傾斜方向に対して垂直な方向に延びる線６６ｂ、そして、外径面６２ａを示す線および内径面６２ｂを示す線で囲まれる領域である。他方の傾斜部５４ｂにおけるころ案内部５７ｂを含む領域６１ｂについても同様に、ころ案内部５７ｂのうちの最も外方側に位置する点６５ｃを含み、傾斜部５４ｂの傾斜方向に対して垂直な方向に延びる線６６ｃ、ころ案内部５７ｂのうちの最も内方側に位置する点６５ｂを含み、傾斜部５４ｂの傾斜方向に対して垂直な方向に延びる線６６ｄ、そして、外径面６２ｃを示す線および内径面６２ｄを示す線で囲まれる領域である。図８に示す保持器５１と図１等に示す保持器１１とは、一対の傾斜部５４ａ、５４ｂにおけるころ案内部５７ａ、５７ｂを含む領域６１ａ、６１ｂの肉厚が異なるだけで、保持器５１における他の基本的構成は、図１等に示す保持器１１と同じである。
【００４９】
このように傾斜部５４ａ、５４ｂにおけるころ案内部５７ａ、５７ｂを含む領域６１ａ、６１ｂの肉厚を厚くすることにより、保持器５１の回転軸線方向に延びるころ案内部５７ａ、５７ｂの領域を長くして、ポケット内に収容された針状ころのスキューの角度を小さくすることができる。また、針状ころが接触する部分の剛性を高くすることができる。したがって、軸受のさらなる長寿命化を図ることができる。
【００５０】
なお、図８に示す実施形態において、一対の傾斜部におけるころ案内部を含む領域の肉厚を、一対の延出部および連結部の双方の肉厚よりも厚くするよう構成したが、これに限らず、延出部および連結部のうちの少なくともいずれか一方の肉厚よりも厚く構成してもよい。
【００５１】
また、上記の実施の形態において、長さＬ１〜長さＬ７等の寸法については、保持器に要求される特性や製造工程等に応じて、任意に定められるものである。なお、一対の傾斜部のうち、一方側のみに凹部を形成する構成であってもよい。
【００５２】
また、上記の実施の形態においては、凹部は、傾斜部のうち、最も外径側に位置する領域の全面を延出部の外径面よりも内径側に凹ませるようにして設けることとしたが。これに限らず、傾斜部の外径面の全面、すなわち、傾斜方向に沿って延びる部分を含めて、内径側に凹ませるように構成してもよい。具体的には、例えば、傾斜部に相当する部分の板厚を全て、延出部に相当する部分の板厚よりも短く構成してもよい。こうすることにより、傾斜部の全面に亘って、潤滑油の通油性が向上し、針状ころの円滑な転動を図ることができる。
【００５３】
さらには、図９に示すような構成であってもよい。図９は、この発明のさらに他の実施形態に係る針状ころ軸受の保持器のうち、柱部の一部を拡大して示す拡大断面図であり、図７に示す断面の一部に相当する。図９を参照して、この発明のさらに他の実施形態に係る保持器７１に含まれる柱部７２は、保持器７１の回転軸線方向に対して傾斜して延びる傾斜部７３と、保持器７１の回転軸線に沿って環状部から内方側へ延び、内方側の端部で傾斜部７３と連なる延出部７４とを含む。傾斜部７３におけるポケットの側壁面は、保持器７１の回転軸線方向に沿って延びる領域であって、ころを案内するころ案内部７５を有する。傾斜部７３の外径面７６には、延出部７４の外径面７７よりも内径側に凹んだ凹部７８が設けられている。この凹部７８は、延出部７４が設けられた位置から軸受内方側に連なって設けられている。ここで、凹部７８が設けられた位置からさらに軸受内方側に連なって、凹部７８に対して相対的に突出する凸部７９が設けられている。凸部７９の外径面８０の径方向の位置は、延出部７４の外径面７７の径方向の位置と等しく構成されている。すなわち、傾斜部７３においては、最も外径側に位置する領域の全面ではなく、一部の面である凹部７８が設けられた位置についてのみ、肉厚が減ぜられている構成である。このように構成してもよい。
【００５４】
また、図９に示す実施の形態においては、凹部は、延出部が設けられた位置から軸受内方側に連なって設けられることとしたが、これに限らず、延出部が設けられた位置から軸受内方側に連ならなくともよい。すなわち、上記した凹部と凸部との位置関係を保持器の回転軸線方向において逆転させたような形状として、延出部から軸受内方側に向かって、所定の領域で、いわゆる傾斜部の肉厚と延出部の肉厚とを等しく構成し、さらに軸受内方側に向かう領域において、凹部を形成するようにしてもよい。
【００５５】
なお、上記の実施の形態においては、保持器の回転軸線と垂直な方向に延びる面について、斜め方向に延びていてもよく、曲面であってもよい。すなわち、例えば、凹部は、円弧状に凹んだ形状であってもよい。
【００５６】
なお、上記の実施の形態においては、柱部において、保持器の回転軸線の方向の中央部に、保持器の回転軸線の方向に延びる連結部を備える構成であるが、これに限らず、保持器の回転軸線の方向に延びる連結部を備えない構成、すなわち、一対の傾斜部の軸受内方側の端部同士がそのまま連結され、柱部の中央領域において、略Ｖ字状となっているものであってもよい。
【００５７】
また、上記の実施の形態においては、ころＰＣＤで、ポケット内に収容された針状ころとポケットの側壁面、具体的には、傾斜部に設けられるころ案内部で接触することとしたが、これに限らず、ころＰＣＤから外れた位置において針状ころところ案内部とが接触する場合にも適用される。
【００５８】
また、上記の実施の形態においては、保持器は、一対の環状部がそれぞれ鍔部を有するいわゆるＭ型保持器であったが、これに限らず、鍔部を有しないいわゆるＶ型保持器であってもよい。
【００５９】
なお、上記の実施の形態においては、ポケットに収容されるころとして針状ころを用いることとしたが、これに限らず、円筒ころや棒状ころを用いてもよい。
【００６０】
また、上記の実施の形態においては、軸受として保持器付きころ、すなわち、軸受として複数の針状ころと、複数の針状ころを収容する保持器とから構成されることとしたが、これに限らず、外輪や内輪を備える構成としてもよい。
【００６１】
以上、図面を参照してこの発明の実施の形態を説明したが、この発明は、図示した実施の形態のものに限定されない。図示した実施の形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
この発明に係るころ軸受の保持器は、長寿命が要求される場合に、有効に利用される。
【符号の説明】
【００６３】
１１，５１，７１  保持器、１２ａ，１２ｂ，５２ａ，５２ｂ  環状部、１３  針状ころ、１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄポケット、１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，５３，７２  柱部、１６  回転軸線、１７  ころＰＣＤ、２１ａ，２１ｂ  鍔部、２２ａ，２２ｂ  円環部、２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ  面取り、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ，５４ａ，５４ｂ，７３  傾斜部、２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，５５ａ，５５ｂ，７４  延出部、２８ａ，２８ｂ，５６ａ  連結部、２９ａ，２９ｂ  内径側ころ止め部、３０ａ，３０ｂ  外径側ころ止め部、３１ａ，３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ，３４ａ，３４ｂ  側壁面、３５ａ，３５ｂ，５７ａ，５７ｂ，７５  ころ案内部、３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ，６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄ  点、３７ａ，３７ｂ  角部、３８ａ，４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂ，４６ａ，４６ｂ，５８ａ，５８ｂ，５９ａ，５９ｂ，６２ａ，６２ｃ，６４ａ，７６，７７，８０  外径面、３８ｂ，４７ａ，４７ｂ，４８ａ，４９ａ，６２ｂ，６２ｄ，６３ａ，６４ｂ  内径面、４３ａ，４３ｂ，６０ａ，６０ｂ，７８  凹部、４４ａ，４４ｂ  面、４５ａ，４５  箇所、６１ａ，６１ｂ  領域、６６ａ，６６ｂ，６６ｃ，６６ｄ  線、７９  凸部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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