(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表側に山を形成する複数の表側折り目および裏側に山を形成する複数の裏側折り目が当該折り目の延びる方向に対して直交する方向に交互に配置された、単に１枚のスクリーン材と、
前記スクリーン材の、前記折り目の延びる方向に対して直交する方向での一方端を固定する固定ボックスと、
前記スクリーン材の、前記折り目の延びる方向に対して直交する方向での他方端に固定される可動レールと、
前記固定ボックスから出し入れ可能に引き出され、かつその引き出し端部が前記可動レールに連結される、開閉コードと
を備え、
前記開閉コードを前記固定ボックス内へ引き込むことによって、前記折り目が畳み込まれながら前記スクリーン材が短くされ、前記開閉コードを前記固定ボックスから引き出すことによって、前記折り目が開かれながら前記スクリーン材が長くされるように構成された、
プリーツスクリーンであって、
前記裏側折り目には、当該折り目の稜線が他のものに比べて比較的突出した位置にある突出折り目と比較的突出しない位置にある非突出折り目とがあり、前記突出折り目と前記非突出折り目とは、混在して分布しており、
前記スクリーン材には、前記突出折り目の稜線の両側にある所定の幅領域を形成する前記スクリーン材の一部を重ね合わせて融着または接着剤による接着により接合することによって、裏側に突出する突出片が前記突出折り目に沿って形成され、
前記突出片の前記表側の端縁の位置は、表裏方向での位置において、前記非突出折り目の稜線の位置と一致し、
前記突出片には、前記開閉コードを挿通させる挿通孔が設けられている、
プリーツスクリーン。
【請求項２】
隣り合う前記突出折り目の間に、少なくとも１個の前記非突出折り目が介在している、請求項１に記載のプリーツスクリーン。
【請求項３】
隣り合う前記突出折り目の間に、一定数の前記非突出折り目が介在している、請求項２に記載のプリーツスクリーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリーツ加工されたスクリーン材を、そこに形成された折り目の延びる方向に対して直交する方向に伸縮させて開閉する、プリーツスクリーンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
たとえば不織布または織布のようなシート材料からなるスクリーン材にプリーツ加工を施し、これを上下に昇降させてブラインドのように開閉するカーテン状のインテリア用品として、プリーツスクリーンが市販されている。このようなプリーツスクリーンには、通常、開閉コードが設けられ、開閉コードを操作することにより、上述した上下への昇降が実現される。
【０００３】
上述の開閉コードは、典型的には、プリーツ加工されたスクリーン材における隣り合う折り目の中間位置に設けられた挿通孔に挿通される。そのため、開閉コードおよび挿通孔は、プリーツスクリーンの裏側（室外側）からだけでなく、表側（室内側）からも見えることになり、プリーツスクリーンの美観を損なう原因となっている。また、挿通孔は、光の直接の通過を許容するため、室内側からプリーツスクリーンを見たとき、室外光の不所望な洩れとして認識されてしまう。
【０００４】
上述の問題を解決するため、たとえば特許第２６０６９４５号公報（特許文献１）に記載の技術が提案されている。特許文献１には、プリーツ加工されたスクリーン材（プリーツ生地）の１つおきの折り目に、その折り目全域にわたって水平方向に突出する突出片（連結片）を設け、これら突出片に、開閉コード（昇降コード）を挿通させる挿通孔を設けた、プリーツスクリーン（プリーツカーテン）が記載されている。
【０００５】
特許文献１に記載の技術によれば、突出片を室外側に向けてプリーツスクリーンを設置すれば、室内側からプリーツスクリーンを見たとき、開閉コードおよび挿通孔を室外側に隠すことができる。したがって、開閉コードおよび挿通孔が美観を損なわせたり、挿通孔を通して室外光が洩れたりするといった課題を有利に解決することができる。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のプリーツスクリーンには、前述のように、プリーツ加工されたスクリーン材の１つおきの折り目に突出片が設けられている。言い換えると、裏側（室外側）に山を形成する複数の裏側折り目のすべてに突出片が設けられていることになる。したがって、突出片を設けるための工程を比較的多数回繰返し実施しなければならない。そのため、プリーツスクリーン製造の能率化の妨げとなったり、省エネルギー化を阻害したりし、結果として、プリーツスクリーンの製造コストの上昇を招いている。
【０００７】
また、特許文献１には、突出片を形成するため、折り目の稜線の両側にある所定の幅領域を形成するスクリーン材の一部を重ねて貼り合わせる方法が開示されている。しかし、この方法によって、１つおきの折り目のすべてに突出片を設けるとなると、スクリーン材の全面積に対する、突出片として供される部分の合計面積の比率が比較的高くなってしまう。このことは、材料コストの上昇を招く。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第２６０６９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記のような背景の下、この発明の目的は、開閉コードおよび挿通孔が美観を損なわせたり、挿通孔を通して室外光が洩れたりするといった課題を有利に解決しながら、コストの低減を図ることができる、プリーツスクリーンを提供しようとすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係るプリーツスクリーンは、表側に山を形成する複数の表側折り目および裏側に山を形成する複数の裏側折り目が当該折り目の延びる方向に対して直交する方向に交互に配置された、単に１枚のスクリーン材と、スクリーン材の、折り目の延びる方向に対して直交する方向での一方端を固定する固定ボックスと、スクリーン材の、折り目の延びる方向に対して直交する方向での他方端に固定される可動レールと、固定ボックスから出し入れ可能に引き出され、かつその引き出し端部が可動レールに連結される、開閉コードとを備えている。
【００１１】
このプリーツスクリーンは、開閉コードを固定ボックス内へ引き込むことによって、折り目が畳み込まれながらスクリーン材が短くされ、開閉コードを固定ボックスから引き出すことによって、折り目が開かれながらスクリーン材が長くされるように構成されている。
【００１２】
このようなプリーツスクリーンにおいて、この発明では、次のような構成を備えることを特徴としている。
【００１３】
上記裏側折り目には、当該折り目の稜線が他のものに比べて比較的突出した位置にある突出折り目と比較的突出しない位置にある非突出折り目とがあり、突出折り目と非突出折り目とは、混在して分布している。
【００１４】
また、スクリーン材には、上記突出折り目の稜線の両側にある所定の幅領域を形成するスクリーン材の一部を重ね合わせて融着または接着剤による接着により接合することによって、裏側に突出する突出片が突出折り目に沿って形成されている。ここで、上記突出片の表側の端縁の位置は、表裏方向での位置において、上記非突出折り目の稜線の位置と一致している。そして、この突出片には、前述の開閉コードを挿通させる挿通孔が設けられている。
【００１５】
上記のような構成を採用すれば、開閉コードを挿通させる挿通孔が設けられる突出片は、すべての裏側折り目ではなく、その一部である突出折り目にのみ形成されることになる。
【００１６】
この発明に係るプリーツスクリーンにおいて、２個以上の突出折り目が、間に非突出折り目を介さずに配置されてもよいが、好ましくは、隣り合う突出折り目の間に、少なくとも１個の非突出折り目が介在するようにされる。この場合、より好ましくは、隣り合う突出折り目の間に、一定数の非突出折り目が介在するようにされる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、まず、開閉コードおよび挿通孔を室外側に隠すことができ、したがって、開閉コードおよび挿通孔が美観を損なわせたり、挿通孔を通して室外光が洩れたりするといった課題を有利に解決することができる。
【００１８】
また、この発明によれば、前述のように、開閉コードを挿通させる挿通孔が設けられる突出片は、すべての裏側折り目ではなく、その一部である突出折り目にのみ形成されることになるので、突出片を形成するための工程数を低減でき、したがって、プリーツスクリーン製造の能率化および省エネルギー化を図ることができる。
【００１９】
しかも、この発明によれば、１つおきの折り目のすべてに突出片を設ける場合に比べて、スクリーン材の全面積に対する、突出片として供される部分の合計面積の比率を低くすることができる。
【００２０】
これらのことは、プリーツスクリーンのコスト低下に寄与し得る。
【００２１】
また、この発明によれば、突出片を形成するための加工が施しやすくなっている。なぜなら、突出片が形成されるべき突出折り目は、その稜線が非突出折り目の稜線に比べて比較的突出した位置にあるので、突出片を形成するための、融着または接着剤による接着のような加工を実施するにあたって、非突出折り目の存在に煩わされることがないからである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の第１の実施形態によるプリーツスクリーン１を示す正面図である。
【図２】図１に示したプリーツスクリーン１の背面図である。
【図３】図１および図２に示したプリーツスクリーン１の一部を拡大して示すもので、図２の線Ａ‐Ａに沿う断面図である。
【図４】図１および図２に示したプリーツスクリーン１に備えるスクリーン２の製造方法を説明するためのもので、スクリーン材２にプリーツ加工を施した後の状態を示す断面図である。
【図５】図４に示したスクリーン材２に突出片１４を形成するにあたって、突出片１４を形成すべき突出折り目４１が融着台２７上に位置決めされた状態を示す断面図である。
【図６】図５に示した状態を得た後、突出片１４を形成するための融着工程を実施している状態を示す断面図である。
【図７】この発明の第２の実施形態によるプリーツスクリーンに備えるスクリーン材２ａを示す断面図である。
【図８】この発明の第３の実施形態によるプリーツスクリーンに備えるスクリーン材２ｂを示す断面図である。
【図９】この発明の第４の実施形態によるプリーツスクリーンに備えるスクリーン材２ｃを示す断面図である。
【図１０】この発明の第５の実施形態によるプリーツスクリーンに備えるスクリーン材２ｄを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１ないし図３を参照して、この発明の第１の実施形態によるプリーツスクリーン１について説明する。このプリーツスクリーン１は、上下方向に伸縮することによって開閉される形式のものである。
【００２４】
プリーツスクリーン１は、単に１枚のスクリーン材２を備えている。スクリーン材２は、たとえばスパンボンドのような不織布または織布から構成され、シースルー地であっても、不透明地であってもよい。
【００２５】
スクリーン材２には、図３によく示されているように、図１に示した表側（室内側）に山を形成する複数の表側折り目３および図２に示した裏側（室外側）に山を形成する複数の裏側折り目４が当該折り目の延びる方向に対して直交する方向に、すなわち上下方向に交互に配置されている。
【００２６】
プリーツスクリーン１は、また、スクリーン材２の上端を固定する固定ボックス６と、スクリーン材２の下端に固定される可動レール７と、固定ボックス６から出し入れ可能に引き出され、かつその引き出し端部が可動レール７に連結される、開閉コード８とを備えている。この実施形態では、図２に示すように、２本の開閉コード８を有している。スクリーン材２には、上記開閉コード８を挿通させる複数の挿通孔９（図３参照）が設けられているが、それに関連する構成の詳細については後述する。
【００２７】
開閉コード８は、スクリーン材２に沿って上下方向に延びるが、固定ボックス６内において、図示しないが、固定ボックス６の長手方向に案内され、ストッパを介して、固定ボックス６のたとえば図１による右端から導出される。そして、２本の開閉コード８の各端部は、連結具１１によって結合される。また、連結具１１には、連結コード１２の一方端が連結され、連結コード１２の他方端は可動レール７に固定される。
【００２８】
以上のような構成において、固定ボックス６の側方に導出された開閉コード８を引っ張ると、これに伴い可動レール７が上昇し、これによって、折り目３および４が畳み込まれながらスクリーン材２が短くされる。この開閉コード８を引っ張る操作の途中または終端において、引っ張る力を除去すると、その時点で、前述したストッパ（図示せず。）が働き、開閉コード８および可動レール７の位置が固定され、その時点でのスクリーン材２の状態が維持される。
【００２９】
他方、開閉コード８をわずかに引っ張ると、ストッパが解除され、可動レール７が自重により下降し、これに伴い、開閉コード８がヘッドボックス６から引き出される。このとき、操作者は、必要に応じて、可動レール７を下方へ引き下げる方向の力を加えてもよい。上述した可動レール７の下降の結果、折り目３および４が開かれながらスクリーン材２が長くされる。スクリーン材２の最大長さは、可動レール７等の自重および開閉コード８および連結コード１２の長さ等によって決定される。
【００３０】
図３に示したスクリーン材２は、さらに長くなり得る状態にあると理解すべきである。このような中間的な長さでスクリーン材２を停止させようとすれば、前述したストッパが働くように開閉コード８を操作すればよい。
【００３１】
この発明の特徴的構成として、前述した裏側折り目４には、当該折り目４の稜線が他のものに比べて比較的突出した位置にある突出折り目４１と比較的突出しない位置にある非突出折り目４２とがあり、突出折り目４１と非突出折り目４２とは、混在して分布している。この実施形態では、図２および図３に示されているように、隣り合う２個の突出折り目４１の間に、３個の非突出折り目４２が介在している。
【００３２】
また、スクリーン材２には、上記突出折り目４１の稜線の両側にある所定の幅領域４３（図４参照）を形成するスクリーン材２の一部を重ね合わせて接合することによって、裏側に突出する突出片１４が突出折り目４１に沿って形成されている。図３に示すように、上記接合の結果として形成された突出片１４の表側（図３による左側）の端縁の位置は、表裏方向での位置において、非突出折り目４２の稜線の位置と一致している。上記所定の幅領域４３での接合のため、スクリーン材２が熱可塑性樹脂からなる場合には、たとえば融着が適用される。あるいは、ホットメルト接着剤のような接着剤による接着が適用されてもよい。前述した挿通孔９は、突出片１４に設けられる。
【００３３】
上述したような構成によれば、まず、開閉コード８および挿通孔９をプリーツスクリーン１の室外側に隠すことができ、したがって、室内側から見たとき、開閉コード８および挿通孔９が美観を損なわせたり、挿通孔９を通して室外光が洩れたりすることを回避することができる。
【００３４】
また、挿通孔９が設けられる突出片１４は、すべての裏側折り目４ではなく、その一部である突出折り目４１にのみ形成されるので、突出片１４を形成するための工程数を低減できるとともに、スクリーン材２の全面積に対する、突出片１４として供される部分の合計面積の比率を低くすることができる。
【００３５】
この実施形態では、長くされたスクリーン材２における折り目３および４の配置ピッチをできるだけ均等に保つための間隔保持コード２１をさらに備えている。図２に示されているように、たとえば２本の間隔保持コード２１がプリーツスクリーン１の裏側（室外側）に配置される。間隔保持コード２１の上端は固定ボックス６に固定され、下端は可動レール７に固定される。間隔保持コード２１には、図３に示すように、開閉コード８を受け入れる係合リング２２が取り付けられている。
【００３６】
間隔保持コード２１に取り付けられた係合リング２２は、開閉コード８を受け入れながら、スクリーン材２の突出片１４の下面を保持することによって、突出片１４の開閉コード８上での位置を適正に保つ。その結果、長くされたスクリーン材２での折り目３および４の配置ピッチをできるだけ均等になるように保つ。
【００３７】
次に、図４ないし図６を参照して、プリーツスクリーン１に備えるスクリーン材２の製造方法について説明する。
【００３８】
まず、スクリーン材２に、図４に示すようなプリーツ加工が施される。プリーツ加工が施されたスクリーン材２には、その表側に山を形成する複数の表側折り目３およびその裏側に山を形成する複数の裏側折り目４が交互に配置される。ここで、上記裏側折り目４として、その稜線が他のものに比べて比較的突出した位置にある突出折り目４１と比較的突出しない位置にある非突出折り目４２とが形成され、この実施形態では、隣り合う２個の突出折り目４１の間に、３個の非突出折り目４２が介在するようにされる。
【００３９】
次に、スクリーン材２における、突出折り目４１の稜線の両側にある所定の幅領域４３を形成するスクリーン材２の一部を重ね合わせて接合することによって、裏側に突出する突出片１４を突出折り目４１に沿って形成する工程が実施される。この突出片１４の形成工程は、たとえば図５および図６に示すように実施される。
【００４０】
図５および図６を参照して、プリーツ加工が施されたスクリーン材２は、ガイド部材２５に沿って上方から下方へ向かって供給される。ここでは、スクリーン材２は熱可塑性樹脂から構成されるとする。ガイド部材２５に対向して、支持部材２６が配置され、支持部材２６上には、融着台２７がガイド部材２５に対して近接・離隔可能に設けられる。また、図６に示すように、融着台２７上で転動可能に加熱ローラ２８が配置される。加熱ローラ２８は、図５に示した状態では、スクリーン材２の移動を妨げない位置（図示せず。）に退避している。
【００４１】
まず、図５に示す状態では、ガイド部材２５と支持部材２６および融着台２７との間隔は、スクリーン材２における非突出折り目４２の自由な通過を許容するが、突出折り目４１に対しては強制的な通過しか許容しないように設計されている。したがって、スクリーン材２は、ガイド部材２５に沿って上方から下方へ向かって供給される間、図５に示すように、突出折り目４１が融着台２７上に係合するたびに、自由な通過が一時的に禁止される。
【００４２】
上記のような図５に示した状態が達成されたとき、たとえば突出折り目４１の稜線部分の接触を感知するセンサ（図示せず。）からの出力信号に応答して、図６に示すように、融着台２７が、支持部材２６からガイド部材２５に近接する方向へ突出するように駆動されるとともに、加熱ローラ２８が、突出折り目４１の稜線の両側にある所定の幅領域４３（図４参照）を融着台２７に向かって押圧しながら、突出折り目４１に沿って転動する。これによって、この重ね合わされた所定の幅領域４３が加熱され、その結果、融着による接合が達成され、突出片１４が突出折り目４１に沿って形成される。
【００４３】
上述の接合工程では、突出片１４が形成されるべき突出折り目４１は、その稜線が非突出折り目４２の稜線に比べて比較的突出した位置にあるので、非突出折り目４１の存在に煩わされることなく、融着を達成することができる。また、図６に示した、加熱ローラ２８と、突出折り目４１および非突出折り目４２と、の位置関係からわかるように、融着によって形成された突出片１４の表側（図６による左側）の端縁の位置は、表裏方向での位置において、非突出折り目４２の稜線の位置と一致することになる。
【００４４】
上記のように接合が達成された後、図５に示すように、加熱ローラ２８は退避し、融着台２７は、ガイド部材２５から離隔する方向に移動され、支持部材２６から突出しないように駆動される。そして、この状態で、スクリーン材２が下方へ供給されたとき、突出片１４を形成した突出折り目４１は、ガイド部材２５と支持部材２６および融着台２７との間隔を強制的に通過させられる。
【００４５】
以上のような図５に示した状態と図６に示した状態とが所定回数繰り返されることによって、スクリーン材２が完成される。
【００４６】
なお、上記所定の幅領域４３での接合のため、たとえばホットメルト接着剤のような接着剤による接着が適用される場合、上述した加熱ローラ２８に代えて、ホットメルト接着剤をローラ面から滲出させることができる接着剤塗布ローラを用いればよい。
【００４７】
以下、この発明の他の実施形態について説明する。図７ないし図１０は、それぞれ、この発明の第２ないし第５の実施形態によるプリーツスクリーンに備えるスクリーン材２ａ〜２ｄを示す断面図である。図７ないし図１０において、図３に示した要素に相当する要素には同様の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４８】
図７に示したスクリーン材２ａでは、図３に示したスクリーン材２の場合と同様、隣り合う突出折り目４１の間に、一定数の非突出折り目４２が介在しているが、３個ではなく、２個の非突出折り目４２が介在している。この実施形態は、隣り合う突出折り目４１の間に介在する非突出折り目４２の数は任意であることを示唆するものである。
【００４９】
図８に示したスクリーン材２ｂは、隣り合う突出折り目４１の間に介在する非突出折り目４２の数が一定ではなく、１個の所も、２個の所も、３個の所もあることを特徴としている。もちろん、図示しないが、隣り合う突出折り目４１の間に介在する非突出折り目４２の数が４個以上の所があってもよい。
【００５０】
図９に示したスクリーン材２ｃは、非突出折り目として、比較的高い山を形成する非突出折り目４２ａと比較的低い山を形成する非突出折り目４２ｂとが存在することを特徴としている。これら非突出折り目４２ａおよび４２ｂの各々の数および分布状態等は種々に変更することができる。また、３種類以上の高さの異なる非突出折り目が混在されてもよい。このように、非突出折り目として、高さの異なる複数種類の山を形成するものが存在する場合にあっても、接合によって形成された突出片１４の表側（図９による左側）の端縁の位置は、表裏方向での位置において、最も高い山を形成する非突出折り目４２ａの稜線の位置と一致している。図９を参照して説明した実施形態は、プリーツスクリーンの表側（室内側）からの美観に対していくつかのバリエーションを与えることができる。
【００５１】
図１０に示したスクリーン材２ｄは、２個の突出折り目４１が、間に非突出折り目４２を介在させることなく、連続して分布している部分を有することを特徴としている。この実施形態は、隣り合う突出折り目４１の間に、少なくとも１個の非突出折り目４２が必ず介在しているのではなく、２個以上の突出折り目４１が、間に非突出折り目を介在させることなく、連続して分布している部分を有していてもよいことを示唆するものである。
【００５２】
以上、この発明を図示した実施形態に関連して説明したが、この発明の範囲内において、その他種々の変形例が可能である。
【００５３】
たとえば、図示したプリーツスクリーン１は、上下方向に伸縮することによって開閉される形式のものであったが、この発明は、通常のカーテンのように、横方向（水平方向）に伸縮することによって開閉される形式のものにも適用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  プリーツスクリーン
２，２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ  スクリーン材
３  表側折り目
４  裏側折り目
６  固定ボックス
７  可動レール
８  開閉コード
９  挿通孔
１４  突出片
２７  融着台
２８  加熱ローラ
４１  突出折り目
４２，４２ａ，４２ｂ  非突出折り目
４３  所定の幅領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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