(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ＬＡＮ内に位置しパケットを転送可能な第１ルーティング対象装置のアドレスである第１ルーティング対象アドレスと、第２ＬＡＮ内に位置する第２中継サーバがパケットを転送可能な第２ルーティング対象装置のアドレスである第２ルーティング対象アドレスと、を記憶するアドレスフィルタ情報記憶部と、
第２ルーティング対象アドレスと、当該第２ルーティング対象アドレスに割り当てられた仮想アドレスと、を対応付けて記憶する仮想アドレス割当情報記憶部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記仮想アドレスを利用した通信の許可又は禁止の指示をユーザから受け付ける受付処理を行う制御と、
前記第２中継サーバへ前記第１ルーティング対象アドレスを送信するとともに、前記第２中継サーバから前記第２ルーティング対象アドレスを受信し、前記第２中継サーバとルーティングセッションを確立する制御と、
前記第１ルーティング対象アドレスと前記第２ルーティング対象アドレスとの間で重複があるか否かを判定する判定処理を行う制御と、
前記判定処理で重複していると判定した場合であって、
前記仮想アドレスを利用した通信の禁止の指示を受け付けていたときに、通信できない旨を通知する制御と、
前記仮想アドレスを利用した通信の許可の指示を受け付けていたときに、
前記第１ルーティング対象装置から前記仮想アドレスを宛先とするパケットを受信した際に、前記仮想アドレス割当情報記憶部を参照して、パケットの宛先アドレスを、前記仮想アドレスに割り当てられた前記第２ルーティング対象アドレスに変換して前記ルーティングセッションへパケットを転送する制御と、
前記ルーティングセッションから前記第１ルーティング対象アドレスを宛先とするパケットを受信した際に、前記仮想アドレス割当情報記憶部を参照して、前記仮想アドレスが割り当てられている場合には、パケットの送信元アドレスを、前記第２ルーティング対象アドレスに割り当てられた前記仮想アドレスに変換して宛先の前記第１ルーティング対象装置へパケットを転送する制御と、
を行うことを特徴とする中継サーバ。
【請求項２】
第１ＬＡＮ内に位置しパケットを転送可能な第１ルーティング対象装置のアドレスである第１ルーティング対象アドレスと、第２ＬＡＮ内に位置する第２中継サーバがパケットを転送可能な第２ルーティング対象装置のアドレスである第２ルーティング対象アドレスと、を記憶するアドレスフィルタ情報記憶部と、
第２ルーティング対象アドレスと、当該第２ルーティング対象アドレスに割り当てられた仮想アドレスと、を対応付けて記憶する仮想アドレス割当情報記憶部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第２中継サーバへ前記第１ルーティング対象アドレスを送信するとともに、前記第２中継サーバから前記第２ルーティング対象アドレスを受信し、前記第２中継サーバとルーティングセッションを確立する制御と、
前記第１ルーティング対象アドレスと前記第２ルーティング対象アドレスとの間で重複があるか否かを判定する判定処理を行う制御と、
前記判定処理で重複していると判定した場合に、
通信できない旨を通知する制御と、
前記仮想アドレスを利用した通信の許可又は禁止の指示をユーザから受け付ける受付処理を行う制御と、
前記仮想アドレスを利用した通信の許可の指示を受け付けたときに、
前記第１ルーティング対象装置から前記仮想アドレスを宛先とするパケットを受信した際に、前記仮想アドレス割当情報記憶部を参照して、パケットの宛先アドレスを、前記仮想アドレスに割り当てられた前記第２ルーティング対象アドレスに変換して前記ルーティングセッションへパケットを転送する制御と、
前記ルーティングセッションから前記第１ルーティング対象アドレスを宛先とするパケットを受信した際に、前記仮想アドレス割当情報記憶部を参照して、前記仮想アドレスが割り当てられている場合には、パケットの送信元アドレスを、前記第２ルーティング対象アドレスに割り当てられた前記仮想アドレスに変換して宛先の前記第１ルーティング対象装置へパケットを転送する制御と、
を行うことを特徴とする中継サーバ。
【請求項３】
請求項１に記載の中継サーバであって、
前記制御部は、通信できない旨を通知するとともに、前記仮想アドレスを利用した通信を許可するか禁止するかをユーザに問い合わせることを特徴とする中継サーバ。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載の中継サーバであって、
前記受付処理は、前記仮想アドレスを割り当てた状態では機能が制限されるアプリケーションを提示して、当該アプリケーションを利用する可能性の有無の指定を受け付ける処理であることを特徴とする中継サーバ。
【請求項５】
請求項４に記載の中継サーバであって、
前記制御部は、前記受付処理で提示するアプリケーションの追加及び削除を受け付けることを特徴とする中継サーバ。
【請求項６】
請求項１から５までの何れか一項に記載の中継サーバであって、
前記制御部は、
前記第２中継サーバから前記第２ルーティング対象アドレスを受信するとともに、第３中継サーバから第３ルーティング対象アドレスを受信し、
前記判定処理は、前記第１ルーティング対象アドレスと、前記第２ルーティング対象アドレスと、前記第３ルーティング対象アドレスと、の間で重複があるか否かを判定することを特徴とする中継サーバ。
【請求項７】
第１中継サーバ及び第２中継サーバを含んで構成される中継通信システムにおいて、
第１ＬＡＮ内に位置する前記第１中継サーバは、
当該第１中継サーバがパケットを転送可能な第１ルーティング対象装置のアドレスである第１ルーティング対象アドレスと、第２ＬＡＮ内に位置する前記第２中継サーバがパケットを転送可能な第２ルーティング対象装置のアドレスである第２ルーティング対象アドレスと、を記憶するアドレスフィルタ情報記憶部と、
第２ルーティング対象アドレスと、当該第２ルーティング対象アドレスに割り当てられた仮想アドレスと、を対応付けて記憶する仮想アドレス割当情報記憶部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記仮想アドレスを利用した通信の許可又は禁止の指示をユーザから受け付ける受付処理を行う制御と、
前記第２中継サーバへ前記第１ルーティング対象アドレスを送信するとともに、前記第２中継サーバから前記第２ルーティング対象アドレスを受信し、前記第２中継サーバとルーティングセッションを確立する制御と、
前記第１ルーティング対象アドレスと前記第２ルーティング対象アドレスとの間で重複があるか否かを判定する判定処理を行う制御と、
前記判定処理で重複していると判定した場合であって、
前記仮想アドレスを利用した通信の禁止の指示を受け付けていたときに、通信できない旨を通知する制御と、
前記仮想アドレスを利用した通信の許可の指示を受け付けていたときに、
前記第１ルーティング対象装置から前記仮想アドレスを宛先とするパケットを受信した際に、前記仮想アドレス割当情報記憶部を参照して、パケットの宛先アドレスを、前記仮想アドレスに割り当てられた前記第２ルーティング対象アドレスに変換して前記ルーティングセッションへパケットを転送する制御と、
前記ルーティングセッションから前記第１ルーティング対象アドレスを宛先とするパケットを受信した際に、前記仮想アドレス割当情報記憶部を参照して、前記仮想アドレスが割り当てられている場合には、パケットの送信元アドレスを、前記第２ルーティング対象アドレスに割り当てられた前記仮想アドレスに変換して宛先の前記第１ルーティング対象装置へパケットを転送する制御と、
を行うことを特徴とする中継通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として、異なるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続されている機器間の通信を可能とする中継サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、物理的に離れた場所に設置されたＬＡＮ同士で通信を行う仮想プライベートネットワーク（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ，ＶＰＮ）と呼ばれる通信技術が知られている。特許文献１に示す例では、物理的に離れた位置に設置された複数のＬＡＮのそれぞれに中継サーバ及び通信端末等が接続されている。通信端末は、このＶＰＮを利用して、他のＬＡＮに接続された通信端末へパケットを送信することができる。具体的には、通信端末が送信するパケットは、初めに同一ＬＡＮ内の中継サーバへ送られる。この中継サーバは、インターネットを介して、宛先の通信端末と同一のＬＡＮ内の中継サーバへパケットを送信（転送）する。そして、このパケットを受信した中継サーバは、宛先の通信端末へパケットを送信（転送）する。
【０００３】
このＶＰＮを利用することにより、遠隔地にある他のＬＡＮを、あたかも直接接続されているネットワークであるかのように使用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２６８３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この種のシステムにおいては、ＬＡＮに接続された端末のＩＰアドレス（プライベートＩＰアドレス）を用いて端末同士の通信を行っている。ＩＰアドレスは、同一のＬＡＮ内においては重複しないように割り当てられるが、異なるＬＡＮに接続される端末間においては、重複することがある。この場合、ＶＰＮにおいて同一のＩＰアドレスが２以上存在することになり、適切な通信が行えなくなってしまう。
【０００６】
ＩＰアドレスの重複に対応する方法としては、端末のＩＰアドレスに仮想アドレスを割り当て、この仮想アドレスを利用して通信を行う方法が考えられる。しかし、仮想アドレスを利用して通信を行う場合、アプリケーションによっては、正常に機能を発揮できないことがある。このアプリケーションとしては、例えば、一部のファイル共有システム、ＦＴＰによる通信を利用する一部のアプリケーション、及びＩＰアドレスに基づいてＩＤを生成する一部のアプリケーション等が存在する。
【０００７】
従って、常に仮想アドレスを利用する場合は、上記のアプリケーションが利用できなくなる。一方、仮想アドレスを全く利用しない場合は、ＩＰアドレスの重複時に通信を行うことができなくなる。そのため、この方法だけでは、通信環境の変化に柔軟に対応することができなかった。また、アドレスの重複を検出したときにのみ仮想アドレスを利用する場合、ユーザは上記のアプリケーションが突然利用できなくなるため、混乱してしまうことがあった。
【０００８】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、仮想アドレスを利用して通信を行う場合において、所定のアプリケーションが利用できなくなったときにユーザに通知を行う中継サーバを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１０】
本発明の第１の観点によれば、以下の構成の中継サーバが提供される。即ち、この中継サーバは、アドレスフィルタ情報記憶部と、仮想アドレス割当情報記憶部と、制御部と、を備える。前記アドレスフィルタ情報記憶部は、第１ＬＡＮ内に位置し（中継サーバが）パケットを転送可能な第１ルーティング対象装置のアドレスである第１ルーティング対象アドレスと、第２ＬＡＮ内に位置する第２中継サーバがパケットを転送可能な第２ルーティング対象装置のアドレスである第２ルーティング対象アドレスと、を記憶する。前記仮想アドレス割当情報記憶部は、第２ルーティング対象アドレスと、当該第２ルーティング対象アドレスに割り当てられた仮想アドレスと、を対応付けて記憶する。前記制御部は、前記仮想アドレスを利用した通信の許可又は禁止の指示をユーザから受け付ける受付処理を行う。前記制御部は、前記第２中継サーバへ前記第１ルーティング対象アドレスを送信するとともに、前記第２中継サーバから前記第２ルーティング対象アドレスを受信し、前記第２中継サーバとルーティングセッションを確立する。前記制御部は、前記第１ルーティング対象アドレスと前記第２ルーティング対象アドレスとの間で重複があるか否かを判定する判定処理を行う。前記制御部は、前記判定処理で重複していると判定した場合であって、前記仮想アドレスを利用した通信の禁止の指示を受け付けていたときに、通信できない旨を通知する。前記仮想アドレスを利用した通信の許可の指示を受け付けていたときに、前記制御部は、前記第１ルーティング対象装置から前記仮想アドレスを宛先とするパケットを受信した際に、前記仮想アドレス割当情報記憶部を参照して、パケットの宛先アドレスを、前記仮想アドレスに割り当てられた前記第２ルーティング対象アドレスに変換して前記ルーティングセッションへパケットを転送する。前記制御部は、前記ルーティングセッションから前記第１ルーティング対象アドレスを宛先とするパケットを受信した際に、前記仮想アドレス割当情報記憶部を参照して、前記仮想アドレスが割り当てられている場合には、パケットの送信元アドレスを、前記第２ルーティング対象アドレスに割り当てられた前記仮想アドレスに変換して宛先の前記第１ルーティング対象装置へパケットを転送する。
【００１１】
即ち、第１ルーティング対象アドレスと第２ルーティング対象アドレスとが重複している場合は、第２ルーティング対象アドレスに仮想アドレスを割り当てることで通信が可能となる。しかし、アプリケーションによっては、仮想アドレスを割り当てた状態では正常に機能しないことがある。この点、上記の構成は、仮想アドレスを利用した通信の許可／禁止を設定できる。従って、ユーザとしては、上記のアプリケーションを利用しない場合は、仮想アドレスを利用した通信を許可することで、ルーティング対象アドレス同士が重複した場合であっても正常に通信を行うことができる。一方、上記のアプリケーションを利用する場合は、仮想アドレスを利用した通信を禁止することで、ルーティング対象アドレス同士が重複しないときは問題なく当該アプリケーションを利用できる一方で、ルーティング対象アドレス同士が重複した場合には、事態を即座に把握して適切に対応することができる。
【００１２】
本発明の第２の観点によれば、以下の構成の中継サーバが提供される。即ち、この中継サーバは、アドレスフィルタ情報記憶部と、仮想アドレス割当情報記憶部と、制御部と、を備える。前記アドレスフィルタ情報記憶部は、第１ＬＡＮ内に位置し（中継サーバが）パケットを転送可能な第１ルーティング対象装置のアドレスである第１ルーティング対象アドレスと、第２ＬＡＮ内に位置する第２中継サーバがパケットを転送可能な第２ルーティング対象装置のアドレスである第２ルーティング対象アドレスと、を記憶する。前記仮想アドレス割当情報記憶部は、第２ルーティング対象アドレスと、当該第２ルーティング対象アドレスに割り当てられた仮想アドレスと、を対応付けて記憶する。前記制御部は、前記第２中継サーバへ前記第１ルーティング対象アドレスを送信するとともに、前記第２中継サーバから前記第２ルーティング対象アドレスを受信し、前記第２中継サーバとルーティングセッションを確立する。前記制御部は、前記第１ルーティング対象アドレスと前記第２ルーティング対象アドレスとの間で重複があるか否かを判定する判定処理を行う。前記制御部は、前記判定処理で重複していると判定した場合であって、前記仮想アドレスを利用した通信の禁止の指示を受け付けていたときに、通信できない旨を通知する。前記制御部は、前記仮想アドレスを利用した通信の許可又は禁止の指示をユーザから受け付ける受付処理を行う。前記制御部は、前記仮想アドレスを利用した通信の許可の指示を受け付けたときに、前記第１ルーティング対象装置から前記仮想アドレスを宛先とするパケットを受信した際に、前記仮想アドレス割当情報記憶部を参照して、パケットの宛先アドレスを、前記仮想アドレスに割り当てられた前記第２ルーティング対象アドレスに変換して前記ルーティングセッションへパケットを転送する。前記制御部は、前記ルーティングセッションから前記第１ルーティング対象アドレスを宛先とするパケットを受信した際に、前記仮想アドレス割当情報記憶部を参照して、前記仮想アドレスが割り当てられている場合には、パケットの送信元アドレスを、前記第２ルーティング対象アドレスに割り当てられた前記仮想アドレスに変換して宛先の前記第１ルーティング対象装置へパケットを転送する。
【００１３】
これにより、ユーザは、通信を行えない旨が通知された後に、仮想アドレスを利用した通信を許可するか禁止するかをユーザが選択することができる。従って、上記のアプリケーションの利用の有無が頻繁に変化する場合等に柔軟に対応することができる。
【００１４】
前記の中継サーバにおいては、前記制御部は、通信できない旨を通知するとともに、前記仮想アドレスを利用した通信を許可するか禁止するかをユーザに問い合わせることが好ましい。
【００１５】
これにより、ユーザは、例えば上記のアプリケーションよりも通信を優先する場合は、即座に通信を許可する指示を行うことができる。従って、ユーザフレンドリーな操作感を実現できる。
【００１６】
前記の中継サーバにおいては、前記受付処理は、前記仮想アドレスを割り当てた状態では機能が制限されるアプリケーションを提示して、当該アプリケーションを利用する可能性の有無の指定を受け付ける処理であることが好ましい。
【００１７】
これにより、仮想アドレスを利用することで何れのアプリケーションが影響を受けるかをユーザに知らせることができる。従って、ユーザは、仮想アドレスを用いた通信についての理解が十分でない場合であっても、自身の利用形態に応じた適切な設定を行うことができる。
【００１８】
前記の中継サーバにおいては、前記制御部は、前記受付処理で提示するアプリケーションの追加及び削除を受け付けることが好ましい。
【００１９】
これにより、中継サーバは、ルーティング対象装置に新たにインストールされたアプリケーションを提示して受付処理を行うことができる。また、中継サーバは、例えば殆ど利用しないアプリケーションを受付処理時に提示しないようにすることができる。従って、中継サーバは、ユーザにとって必要なアプリケーションのみを提示して受付処理を行うことができる。
【００２０】
前記の中継サーバにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記第２中継サーバから前記第２ルーティング対象アドレスを受信するとともに、第３中継サーバから第３ルーティング対象アドレスを受信する。前記判定処理は、前記第１ルーティング対象アドレスと、前記第２ルーティング対象アドレスと、前記第３ルーティング対象アドレスと、の間で重複があるか否かを判定する。
【００２１】
これにより、３以上の中継サーバで通信を行う場合であっても、ルーティング対象アドレスの重複を検出して仮想アドレスの割当てを行うことができる。
【００２２】
本発明の第３の観点によれば、第１中継サーバ及び第２中継サーバを含んで構成される中継通信システムにおいて、以下の構成が提供される。即ち、第１ＬＡＮ内に位置する前記第１中継サーバは、アドレスフィルタ情報記憶部と、仮想アドレス割当情報記憶部と、制御部と、を備える。前記アドレスフィルタ情報記憶部は、当該第１中継サーバがパケットを転送可能な第１ルーティング対象装置のアドレスである第１ルーティング対象アドレスと、第２ＬＡＮ内に位置する前記第２中継サーバがパケットを転送可能な第２ルーティング対象装置のアドレスである第２ルーティング対象アドレスと、を記憶する。前記仮想アドレス割当情報記憶部は、第２ルーティング対象アドレスと、当該第２ルーティング対象アドレスに割り当てられた仮想アドレスと、を対応付けて記憶する。前記制御部は、前記第２中継サーバへ前記第１ルーティング対象アドレスを送信するとともに、前記第２中継サーバから前記第２ルーティング対象アドレスを受信し、前記第２中継サーバとルーティングセッションを確立する。前記制御部は、前記第１ルーティング対象アドレスと前記第２ルーティング対象アドレスとの間で重複があるか否かを判定する判定処理を行う。前記制御部は、前記判定処理で重複していると判定した場合であって、前記仮想アドレスを利用した通信の禁止の指示を受け付けていたときに、通信できない旨を通知する。前記仮想アドレスを利用した通信の許可の指示を受け付けていたときに、前記制御部は、前記第１ルーティング対象装置から前記仮想アドレスを宛先とするパケットを受信した際に、前記仮想アドレス割当情報記憶部を参照して、パケットの宛先アドレスを、前記仮想アドレスに割り当てられた前記第２ルーティング対象アドレスに変換して前記ルーティングセッションへパケットを転送する。前記制御部は、前記ルーティングセッションから前記第１ルーティング対象アドレスを宛先とするパケットを受信した際に、前記仮想アドレス割当情報記憶部を参照して、前記仮想アドレスが割り当てられている場合には、パケットの送信元アドレスを、前記第２ルーティング対象アドレスに割り当てられた前記仮想アドレスに変換して宛先の前記第１ルーティング対象装置へパケットを転送する。
【００２３】
これにより、この中継通信システムでは、仮想アドレスを利用した通信の可否を設定できる。従って、ユーザとしては、上記のアプリケーションを利用しない場合は、仮想アドレスを利用した通信を許可することで、ルーティング対象アドレス同士が重複した場合であっても正常に通信を行うことができる。一方、上記のアプリケーションを利用する場合は、仮想アドレスを利用した通信を禁止することで、ルーティング対象アドレス同士が重複しないときは問題なく当該アプリケーションを利用できる一方で、ルーティング対象アドレス同士が重複した場合には、事態を即座に把握して適切に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る中継通信システムの全体構成を示す説明図。
【図２】中継サーバの機能ブロック図。
【図３】中継グループ情報の内容を示す図。
【図４】中継サーバ情報の内容を示す図。
【図５】クライアント端末情報の内容を示す図。
【図６】ＶＰＮグループ情報の内容を示す図。
【図７】それぞれの中継サーバに予め登録されるアドレスフィルタ情報の内容を示す図。
【図８】ＶＰＮ構築後にアドレスフィルタ情報記憶部が記憶する内容を示す図。
【図９】仮想アドレス登録情報の内容を示す図。
【図１０】仮想アドレス割当情報の内容を示す図。
【図１１】仮想アドレス通信可否情報の内容を示す図。
【図１２】指定アプリケーションリストの内容を示す図。
【図１３】予め中継サーバに行う設定を示すフローチャート。
【図１４】ＶＰＮグループを作成する処理を示すフローチャート。
【図１５】中継サーバ３が表示する内容を示す図。
【図１６】ＶＰＮを構築する処理を示すフローチャート。
【図１７】ＶＰＮを構築する処理を示すフローチャート。
【図１８】ＬＡＮからパケットを受信したときに中継サーバが行うルーティング制御を示すフローチャート。
【図１９】ルーティングセッションからパケットを受信したときに中継サーバが行うルーティング制御を示すフローチャート。
【図２０】仮想アドレスを用いたルーティング制御を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。初めに、図１を参照して、本実施形態の中継通信システム１００の概要について説明する。図１は、本実施形態に係る中継通信システム１００の全体構成を示す説明図である。
【００２６】
図１に示すように、この中継通信システム１００は、Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＷＡＮ、広域通信網）８０に接続された複数のＬＡＮ１０，２０，３０で構成されている。それぞれのＬＡＮ１０，２０，３０は、限定された場所で構築される比較的小規模なネットワークである。また、ＬＡＮ１０，２０，３０は、それぞれが物理的に離れた場所に配置されている。なお、本実施形態ではＷＡＮ８０としてインターネットが使用されている。
【００２７】
以下、それぞれのＬＡＮを具体的に説明する。図１に示すように、ＬＡＮ（第２ＬＡＮ）１０には、中継サーバ（第２中継サーバ）１と、第２ルーティング対象装置としての操作ＰＣ１１，１２と、クライアント端末１３と、が接続されている。ＬＡＮ２０には、中継サーバ２と、操作ＰＣ２１と、クライアント端末２２と、が接続されている。ＬＡＮ（第１ＬＡＮ）３０には、中継サーバ（第１中継サーバ）３と、第１ルーティング対象装置としての対象端末３１，３２，３３と、クライアント端末３４と、が接続されている。
【００２８】
それぞれの中継サーバ１，２，３は、ＬＡＮ１０，２０，３０だけでなくＷＡＮ８０にも接続されているため、同一のＬＡＮに接続された機器と通信可能であるだけでなく、他のＬＡＮに配置された中継サーバとも通信可能となっている。操作ＰＣ１１，１２，２１は、例えばオペレータが操作するためのパーソナルコンピュータである。対象端末３１，３２，３３は、パーソナルコンピュータ、又は、ファイルサーバ等であり、例えばオペレータは、操作ＰＣ１１等を操作して、対象端末３１等に所定のデータを要求すること、及び、対象端末３１の記憶内容を更新することが想定されている。クライアント端末１３，２２，３４は、例えばパーソナルコンピュータで構成されており、それぞれ自身が所属する中継サーバ１，２，３を介して、互いに通信可能である。
【００２９】
次に、図２を参照して、中継サーバ１，２，３の詳細な構成について説明する。図２は、中継サーバ３の機能ブロック図である。なお、中継サーバ３は中継サーバ１，２と略同じ構成であるので、以下では、主として中継サーバ３について説明する。
【００３０】
図２に示すように、中継サーバ３は、記憶部５０と、制御部６０と、インタフェース部７０と、を備えている。
【００３１】
インタフェース部７０は、ＬＡＮ１０内の端末に対して通信を実行する。また、インタフェース部７０は、ＷＡＮ８０に対して通信を実行する。インタフェース部７０は、ＬＡＮ３０又はＷＡＮ８０から受信したパケットに適宜の処理を行って制御部６０へ出力する。
【００３２】
制御部６０は、例えば制御及び演算の機能を有するＣＰＵであり、記憶部５０から読み出したプログラムにより各種の処理を実行可能である。この制御部６０は、ＴＣＰ／ＩＰ、ＵＤＰ、ＳＩＰ等のプロトコルに従った様々な通信を制御することができる。具体的には、制御部６０は、受信したパケットについて、当該パケットが示す情報と記憶部５０に記憶された情報とに基づいて宛先を決定し、決定した宛先へ当該パケットを送信する。また、制御部６０は、他の端末から受信した情報に基づいて、記憶部５０の記憶内容を更新することができる。
【００３３】
記憶部５０は、例えばハードディスク又は不揮発性ＲＡＭで構成されており、各種データを保存可能である。記憶部５０は、中継グループ情報記憶部５１と、中継サーバ情報記憶部５２と、クライアント端末情報記憶部５３と、ＶＰＮグループ情報記憶部５４と、アドレスフィルタ情報記憶部５５と、仮想アドレス登録情報記憶部５６と、仮想アドレス割当情報記憶部５７と、仮想アドレス通信可否情報記憶部５８と、指定アプリケーションリスト記憶部５９と、を備えている。以下、図３から図１２までを参照して、記憶部５０の記憶内容について説明する。図３から図１２までは、主として、中継サーバ３の記憶部５０の記憶内容を示す図である。
【００３４】
中継グループ情報記憶部５１は、中継グループと、当該中継グループを構成する中継サーバと、を示した中継グループ情報を記憶している。
【００３５】
図３に示すように、中継グループ情報においては、ｇｒｏｕｐタグと、このｇｒｏｕｐタグを親要素とする子要素のｓｉｔｅタグと、が記述されている。ｇｒｏｕｐタグには中継グループに関するグループ情報５１１が記述されている。このグループ情報５１１としては、中継グループの識別情報（「ｉｄ」）と、最終更新時刻（「ｌａｓｔｍｏｄ」）と、中継グループの名称（「ｎａｍｅ」）と、が記述されている。ｓｉｔｅタグには、中継グループを構成する中継サーバに関するグループ構成情報５１２が記述されている。このグループ構成情報５１２には、当該中継サーバの識別情報（「ｉｄ」）が記述されている。また、中継グループは追加作成が可能であり、その場合、新しい中継グループには、他の中継グループと異なる一意の識別情報が付与される。これにより、特定の中継グループ内だけでデータのやり取りを行う等の設定が可能になっている。
【００３６】
なお、この中継グループ情報は、当該中継グループを構成する中継サーバ１，２，３の間で共有されている。そして、ある中継サーバにおいて中継グループを変更する処理が行われた場合は、他の中継サーバに対してその旨が送信されて中継グループ情報が更新される。このようにして、中継グループ情報が動的に共有される。
【００３７】
中継サーバ情報記憶部５２は、中継通信を行う中継サーバ及び当該中継サーバに所属するクライアント端末の概要を示す中継サーバ情報を記憶している。
【００３８】
図４に示す中継サーバ情報においては、中継サーバ毎に記述されるｓｉｔｅタグと、前記ｓｉｔｅタグを親要素とする子要素のｎｏｄｅタグと、が記述されている。ｓｉｔｅタグには中継サーバ１に関するサーバ情報５２１が記述されている。このサーバ情報５２１としては、中継サーバの識別情報（「ｉｄ」）と、中継サーバの名称（「ｎａｍｅ」）と、起動情報（「ｓｔａｔ」）と、が記述されている。なお、「ｓｔａｔ」の内容が「ａｃｔｉｖｅ」の場合は中継サーバが中継通信システム１００にログインしていることを示し、ｓｔａｔが空欄であるときはログオフ中であることを示す。ｓｉｔｅタグの子要素であるｎｏｄｅタグには、中継サーバに所属するクライアント端末を示す所属情報５２２が記述されている。所属情報５２２としては、所属する中継グループの名称（「ｇｒｏｕｐ」）と、クライアント端末の識別情報（「ｉｄ」）と、クライアント端末の名称（「ｎａｍｅ」）と、所属先の中継サーバの識別情報（「ｓｉｔｅ」）と、が記述されている。クライアント端末が中継通信システム１００にログインしていないときは、「ｓｉｔｅ」は空欄となる。
【００３９】
なお、中継グループによる通信は、上記の中継グループ情報及び中継サーバ情報に基づいて、以下のようにして行われる。例えばクライアント端末１３からクライアント端末２２にパケットを送信する場合、初めに、クライアント端末１３は、自身が接続している中継サーバである中継サーバ１にパケットを送信する。なお、パケットのやり取りが可能な中継サーバは上記の中継グループ情報に基づいて把握することができ、中継サーバに所属しているクライアント端末の識別情報及び接続の可否は上記の中継サーバ情報に基づいて把握することができる。中継サーバ１は、これらの情報に基づいて、クライアント端末２２が接続している中継サーバである中継サーバ２へパケットを転送する。そして、このパケットを受信した中継サーバ２がクライアント端末２２へパケットを転送する。このようにして、クライアント端末１３，２２同士で中継通信を行うことができる。
【００４０】
この中継サーバ情報に関しても中継グループ情報と同様に、当該中継グループを構成する中継サーバ１，２，３の間で情報が共有されている。そして、ある中継サーバにおいて中継サーバ情報を変更する処理が行われた場合は、他の中継サーバに対してその旨が送信されて中継サーバ情報が更新される。このようにして、中継サーバ情報が動的に共有される。
【００４１】
クライアント端末情報記憶部５３は、クライアント端末に関する詳細な情報であるクライアント端末情報を記憶している。なお、中継サーバ１，２，３は、自身に所属するクライアント端末に関するクライアント端末情報のみを記憶している。中継サーバ３には、クライアント端末３４が所属しているため、中継サーバ３が備えるクライアント端末情報記憶部５３には、クライアント端末３４についてのクライアント端末情報のみが記憶されている。
【００４２】
中継サーバ３のクライアント端末情報記憶部５３が記憶するクライアント端末情報は、図５（ｃ）に示されている。同様に、中継サーバ１が記憶するクライアント端末情報が図５（ａ）に、中継サーバ２が記憶するクライアント端末情報が図５（ｂ）に、それぞれ示されている。
【００４３】
図５に示すクライアント端末情報においては、ｎｏｄｅタグが記述されている。このｎｏｄｅタグには、クライアント端末のプライベートＩＰアドレス（「ａｄｄｒ」）と、所属する中継グループの名称（「ｇｒｏｕｐ」）と、識別情報（「ｉｄ」）と、名称（「ｎａｍｅ」）と、中継サーバにログインするためのパスワード（「ｐａｓｓ」）と、ポート情報（「ｐｏｒｔ」）と、が記述されている。
【００４４】
ＶＰＮグループ情報記憶部５４は、中継グループを構成する中継サーバ及びクライアント端末からルーティングポイントとして選択された機器（以下、ルーティング機器と称する）で構成されたＶＰＮグループに関する情報であるＶＰＮグループ情報を記憶している。同一のＶＰＮグループに所属するルーティング機器同士でルーティングセッションを確立させることにより、ＶＰＮを利用した通信を開始することができる。
【００４５】
図６に示すＶＰＮグループ情報においては、ｖｎｅｔタグが記述されている。このｖｎｅｔタグには、ＶＰＮグループ基本情報５４１と、ルーティングポイント情報５４２と、ルーティングセッション情報５４３と、が記述されている。ＶＰＮグループ基本情報５４１には、ＶＰＮグループが所属する中継グループの名称（「ｇｒｏｕｐ」）と、ＶＰＮグループの識別情報（「ｉｄ」）と、最終更新時刻（「ｌａｓｔｍｏｄ」）と、ＶＰＮグループの名称（「ｎａｍｅ」）と、が記述されている。ルーティングポイント情報５４２には、ＶＰＮグループ間で通信を行うときにルーティングを行うルーティング機器の識別情報が記述されている。図６の例においては、ルーティング機器として、中継サーバ１と、中継サーバ３と、が記述されている。ルーティングセッション情報５４３には、ＶＰＮグループにおいて互いに接続されるルーティング機器が記述されている。ルーティングセッション情報５４３において、ルーティング機器は、ＶＰＮグループでＶＰＮを構築して通信を開始するためのルーティングセッション確立処理において、通信制御を最初に行う側（「ｓｐ（ｓｔａｒｔ  ｐｏｉｎｔ）」）と、その通信制御を受ける側「ｅｐ（ｅｎｄ  ｐｏｉｎｔ）」と、に分けて定められている。なお、以下の説明では、ルーティングセッション確立のための通信制御を最初に行う側のルーティング機器を「始点」と、その通信制御を受ける側のルーティング機器を「終点」と、それぞれ称することがある。
【００４６】
図６に示すＶＰＮグループ情報からは、ＶＰＮグループ（ＶＰＮ−ＧＲＯＵＰ１）が、中継サーバ１と中継サーバ３とで構成されることが分かる。また、このＶＰＮグループの開始時には、中継サーバ３から中継サーバ１へルーティングセッションを確立するための通信制御が行われることが分かる。
【００４７】
このＶＰＮグループ情報も中継サーバ情報及び中継グループ情報と同様に、同じＶＰＮグループに所属する中継サーバ１，３の間で共有されている。そして、ある中継サーバにおいてＶＰＮグループ情報を変更する処理が行われた場合は、同じＶＰＮグループに所属する他の中継サーバに対してその旨が送信されてＶＰＮグループ情報が更新される。このようにして、ＶＰＮグループ情報が動的に共有される。なお、このＶＰＮグループを作成する処理については後述する。
【００４８】
アドレスフィルタ情報記憶部５５は、ＶＰＮを利用したルーティング制御を行う際に用いられる情報であるアドレスフィルタ情報を記憶する。アドレスフィルタ情報記憶部５５は、ＶＰＮの構築前においては、中継サーバ３自身がパケットを直接的に送信可能な装置（ルーティング対象装置）を示す情報（中継サーバ３のアドレスフィルタ情報）を記憶する。なお、アドレスフィルタ情報には、ルーティング対象装置のアドレス（ルーティング対象アドレス）と、ルーティング対象装置の名称と、が含まれる。
【００４９】
図７（ｃ）には、中継サーバ３自身に予め登録されたアドレスフィルタ情報の例が示されている。この例では、中継サーバ３がパケットを直接的に送信可能な機器が対象端末３１，３２，３３であることが記述されている。なお、図７（ａ）には、中継サーバ１に予め登録されたアドレスフィルタ情報が示され、図７（ｂ）には、中継サーバ２に予め登録されたアドレスフィルタ情報が示されている。
【００５０】
上述のように、中継サーバ３のアドレスフィルタ情報記憶部５５は、ＶＰＮを構築する前においては、図７（ｃ）に示すアドレスフィルタ情報のみを記憶する。そして、中継サーバ３は、例えば中継サーバ１とルーティングセッションを確立させるときに、自身に予め登録されたアドレスフィルタ情報（図７（ｃ））を中継サーバ１へ送信するとともに、中継サーバ１からアドレスフィルタ情報（図７（ａ））を受信する。そして、中継サーバ３は、中継サーバ１のアドレスフィルタ情報を当該中継サーバ１の識別情報と対応付けてアドレスフィルタ情報記憶部５５に記憶する。
【００５１】
これにより、中継サーバ３のアドレスフィルタ情報記憶部５５には、図９（ａ）に示す内容が記憶されることになる。同様に、中継サーバ１のアドレスフィルタ情報記憶部５５にも、図８（ａ）に示す内容（図９（ａ）と同内容）が記憶される。そして、中継サーバ１，３は、この取得したアドレスに基づいて、ルーティング制御を行う（詳細な制御については後述）。なお、以下では、中継サーバ３のアドレスフィルタ情報に含まれるルーティング対象アドレス（対象端末３１，３２，３３のアドレス）を第１ルーティング対象アドレスと称し、中継サーバ１のアドレスフィルタ情報に含まれるルーティング対象アドレス（操作ＰＣ１１，１２のアドレス）を第２ルーティング対象アドレスと称することがある。
【００５２】
本実施形態では、第１ルーティング対象アドレスと第２ルーティング対象アドレスとの間に重複がある場合、中継サーバ３と対象端末３１，３２，３３との間の通信では、操作ＰＣ１１，１２の実際のアドレスを用いずに、仮想アドレスを用いて通信を行うことができる。仮想アドレスとしては、ＬＡＮ３０内で重複しないアドレス（ＬＡＮ３０内の機器に割り当てられておらず、かつその予約もされていないアドレス）が予め登録されて、中継サーバ３の仮想アドレス登録情報記憶部５６に記憶されている。本実施形態では、図１０（ｂ）に示すアドレスが仮想アドレスとして登録されている。
【００５３】
同様に、第１ルーティング対象アドレスと第２ルーティング対象アドレスとの間に重複がある場合、中継サーバ１と操作ＰＣ１１，１２との間の通信では、対象端末３１，３２，３３の実際のアドレスを用いずに、仮想アドレスを用いて通信を行うことができる。この仮想アドレスとしては、上記と同様に、ＬＡＮ１０内で重複しないアドレスが予め登録されて、中継サーバ１の仮想アドレス登録情報記憶部５６に記憶されている。本実施形態では、図１０（ａ）に示すアドレスが仮想アドレスとして登録されている。
【００５４】
そして、中継サーバ３は、上記のようにアドレスフィルタ情報を交換して第２ルーティング対象アドレスを取得して、ルーティング対象アドレス間に重複があることを検出した場合、第２ルーティング対象アドレス（実際のアドレス）に対して前記仮想アドレスを割り当てる。仮想アドレス割当情報記憶部５７は、図９（ｂ）に示すように、第２ルーティング対象アドレスと、仮想アドレスと、の割当関係を記憶する。同様に、中継サーバ１の仮想アドレス割当情報記憶部５７は、図８（ｂ）に示すように、第１ルーティング対象アドレスと、仮想アドレスと、の割当関係を記憶する。
【００５５】
また、本実施形態では、上記仮想アドレスを利用した通信を許可するか禁止するかをユーザが設定することができる。ユーザが登録した内容（設定内容）は、仮想アドレス通信可否情報記憶部５８に記憶される。仮想アドレス通信可否情報記憶部５８には、図１１に示すように、仮想アドレスを利用した通信を許可するか禁止するかが記憶されている。
【００５６】
指定アプリケーションリスト記憶部５９は、図１２に示すように、仮想アドレスを利用した場合に正常に機能しないアプリケーションのリストを記憶する。この種のアプリケーションとしては、上述のように、ファイル共有を行う一部のアプリケーション、ＦＴＰによる通信を利用する一部のアプリケーション、及びＩＰアドレスに基づいてＩＤを生成する一部のアプリケーション等が存在する。
【００５７】
指定アプリケーションリスト記憶部５９には、対象端末３１，３２，３３等にプリインストールされているアプリケーションのうち、該当するアプリケーションが予め登録されている。なお、ユーザは、対象端末３１，３２，３３等にこの種のアプリケーションを新たにインストールした場合に、当該アプリケーションを指定アプリケーションリスト記憶部５９に登録することができる。また、ユーザは、指定アプリケーションリスト記憶部５９に登録されたアプリケーションのうち１つ又は複数を指定して、リストから削除することができる。以上により、指定アプリケーションリスト記憶部５９の内容（リスト）をユーザが編集することができる。以下では、指定アプリケーションリスト記憶部５９に登録されたアプリケーションを指定アプリケーションと称することがある。
【００５８】
次に、ＶＰＮを利用した通信を行うための準備について説明する。初めに、図１３を参照して中継サーバに予め行う設定について説明し、次に、図１４を参照してＶＰＮグループを作成するときの流れについて説明する。図１３は、予め中継サーバに行う設定を示すフローチャートである。図１４は、ＶＰＮグループを作成する処理を示すフローチャートである。以下では、中継サーバ３を例に挙げて、中継サーバ３に対して行う設定及び中継サーバ３が実行する処理について説明するが、中継サーバ１，２にも同様の設定が行われるとともに、同様の処理を実行可能である。
【００５９】
中継サーバ３に予め行う設定としては、当該中継サーバ３のアドレスフィルタ情報の登録（Ｓ１０１）がある。この登録は、中継通信システム１００を利用するユーザが、ルーティング対象装置として指定する機器等のアドレス（第１ルーティング対象アドレス）と、名称と、を所定の方法で入力することにより行う。ここでは、ユーザは、対象端末３１，３２，３３のアドレス及び名称を入力したものとする。ここで登録されたアドレスフィルタ情報は、アドレスフィルタ情報記憶部５５に記憶される。
【００６０】
次に、仮想アドレスを用いた通信を行う場合は、ユーザは、中継サーバ３が接続するＬＡＮ３０内で重複しないアドレスを仮想アドレスとして登録する（Ｓ１０２）。ここで登録された仮想アドレスは、仮想アドレス登録情報記憶部５６に記憶される。
【００６１】
以下、ＶＰＮグループを作成するときの流れについて説明する。ユーザは、初めに、クライアント端末１３，２２，３４等を操作することによって、ＶＰＮグループの設定画面を表示させることができる。ここでは、クライアント端末３４を用いて設定を行う場合について説明する。クライアント端末３４に表示させた設定画面には、当該クライアント端末３４が属する複数の中継グループが表示される。ユーザは、この複数の中継グループから、ＶＰＮグループを構築したい中継グループを選択する（Ｓ２０１）。
【００６２】
中継グループが選択されると、クライアント端末３４の画面には、選択した中継グループに属し、かつルーティングポイントとして機能可能な中継サーバ及びクライアント端末の識別情報の一覧が表示される（Ｓ２０２）。そして、ユーザは、構築するＶＰＮグループにおいてルーティングポイントとして機能させる中継サーバ及びクライアント端末を選択する（Ｓ２０３）。今回の説明では、中継サーバ１と、中継サーバ３と、がユーザに選択されたものとする。
【００６３】
そして、選択された中継サーバの識別情報に基づいて、ルーティングポイントの識別情報及び前記ルーティングセッション情報が作成される（Ｓ２０４）。そして、これらの情報にＶＰＮグループの識別情報等を付加することにより、図６で示したＶＰＮグループ情報が作成される。クライアント端末３４は、このＶＰＮグループ情報を、同じＶＰＮグループに所属する中継サーバ１，３へ送信する（Ｓ２０５）。そして、中継サーバ１，３は、受信したＶＰＮグループ情報をＶＰＮグループ情報記憶部５４に記憶する。以上により、ＶＰＮグループの構築処理が完了する。
【００６４】
次に、構築したＶＰＮグループでＶＰＮを利用した通信を開始するまでの流れについて、図１５から図１７を参照して説明する。図１６及び図１７は、ＶＰＮを利用した通信を開始するまでに行う処理を示すフローチャートである。
【００６５】
ユーザは、クライアント端末１３等又は操作ＰＣ１１等を操作することによって、構築したＶＰＮグループを画面に表示させることができる。そして、表示されたＶＰＮグループから適当なＶＰＮグループを選択することにより（Ｓ３０１）、ＶＰＮを構築するための処理を行わせることができる。今回の説明では、上記で作成したＶＰＮグループ（中継サーバ１，３で構成されるＶＰＮグループ）の開始処理を中継サーバ３が行う例を説明する。
【００６６】
次に、中継サーバ３は、仮想アドレスを利用した通信の許可又は禁止の指示を受け付ける（Ｓ３０２、受付処理）。具体的には、中継サーバ３は、図１５（ａ）に示すボックス（ダイアログ）をクライアント端末３４のディスプレイ等に表示する。図１５（ａ）には、指定アプリケーションリスト記憶部５９に登録された指定アプリケーションの一覧と、当該アプリケーションを利用する可能性の有無を尋ねる質問と、質問の回答としてユーザに選択させる「はい」「いいえ」のボタンと、が表示されている。そして、中継サーバ３は、ユーザから「はい」の選択を受け付けると、仮想アドレスを利用した通信を禁止する指示が行われたと判断して、仮想アドレス通信可否情報記憶部５８に「禁止」と登録する。一方、中継サーバ３は、ユーザから「いいえ」の選択を受け付けると、仮想アドレスを利用した通信を許可する指示が行われたと判断して、仮想アドレス通信可否情報記憶部５８に「許可」と登録する。
【００６７】
このように、本実施形態では、仮想アドレスを利用した通信の許可又は禁止を直接的にユーザに選択させるのではなく、指定アプリケーションを利用する可能性の有無をユーザに選択させる。従って、仮に仮想アドレスを利用した通信についてユーザの知識が十分でない場合であっても、ユーザ自身の利用形態に応じた適切な設定を行うことができる。また、上述のように、指定アプリケーションは、ユーザによって追加及び削除が可能である。従って、仮想アドレスの利用時に機能が制限されるアプリケーションをユーザが新たにインストールした場合にも対応することができる。また、ユーザが殆ど利用しないこの種のアプリケーションを指定アプリケーションから除外することで、指定アプリケーションのリストが繁雑になることを防止できる。従って、中継サーバ３は、ユーザにとって必要なアプリケーションのみを提示して選択を行わせることができる。
【００６８】
次に、中継サーバ３は、自身に対応付けられたアドレスフィルタ情報を読み出す（Ｓ３０３）。ここで読み出される情報は、Ｓ１０１で登録された内容（図７（ｃ）に示す内容）である。
【００６９】
そして、中継サーバ３は、Ｓ３０１で選択されたＶＰＮグループに属するルーティングポイントの読出しを行う（Ｓ３０４）。これにより、図６に示すＶＰＮグループ情報の内容に基づいて、中継サーバ１が読み出される。
【００７０】
中継サーバ３は、中継サーバ情報に基づいて、初めに、中継サーバ１がログイン中か否か（「ｓｔａｔ」がａｃｔｉｖｅか空欄か）を判断する（Ｓ３０５）。図４に示す中継サーバ情報によれば中継サーバ１はログイン中であるため、中継サーバ３は、中継サーバ１へＶＰＮグループの識別情報とともに、ＶＰＮグループの開始コマンドを送信する（Ｓ３０６）。
【００７１】
中継サーバ３は、この開始コマンドに対する中継サーバ１からの応答を受けると（Ｓ３０７）、中継サーバ１を、ＶＰＮを構築する準備が完了したルーティングポイントとして登録する（Ｓ３０８）。
【００７２】
次に、中継サーバ３は、同じＶＰＮグループに所属する他の機器が有るか否かの判断を行う（Ｓ３０９）。現在作成中のＶＰＮグループは、中継サーバ１と中継サーバ３のみで構成されるため、他の機器は存在しない。なお、仮に他の機器が存在していた場合は、中継サーバ３は、今度は当該機器を対象としてＳ３０５〜Ｓ３０８の処理を行う。
【００７３】
次に、中継サーバ３は、ＶＰＮグループ情報記憶部５４の記憶内容からルーティングセッション情報を抽出する（図１７のＳ３１０）。そして、中継サーバ３は、抽出したルーティングセッション情報を参照して、自身が始点となるルーティングセッションが記述されているか否かを判断する（Ｓ３１１）。図６のルーティングセッション情報においては、中継サーバ１と中継サーバ３との間で確立されるべきルーティングセッションにおいて、自身（中継サーバ３）が始点となることが記述されている。
【００７４】
そのため、中継サーバ３は、中継サーバ１に対して所定の通信制御を行ってルーティングセッションを確立する（Ｓ３１２）。なお、この通信制御を行う際に、前述のように、アドレスフィルタ情報が交換される（Ｓ３１３）。これにより、中継サーバ３のアドレスフィルタ情報記憶部５５には、図９（ａ）に示す内容が記憶される。同様に、中継サーバ１のアドレスフィルタ情報記憶部５５には、図８（ａ）に示す内容が記憶される。
【００７５】
次に、中継サーバ３は、アドレスフィルタ情報記憶部５５の記憶内容に基づいて、アドレスフィルタ情報のルーティング対象アドレス間に重複があるか否かを判定する（Ｓ３１４、判定処理）。この判定処理では、例えばルーティング対象アドレス間でネットワークアドレス同士が一致しているときに重複があると判定する。なお、この判定処理は、ＶＰＮの開始時だけでなく、ＶＰＮの開始後にも適宜のタイミング（アドレスフィルタ情報が更新されたタイミング等）で行うものとする。
【００７６】
また、今回の説明において、ＶＰＮは２つのルーティングポイントから構成されているので、中継サーバ３は、２つのルーティング対象アドレス間の重複を判定する。これに対して、ＶＰＮが３つのルーティングポイントから構成される場合（例えば中継サーバ１，２，３がルーティングポイントとなる場合）、中継サーバ３は、３つのルーティング対象アドレス間の重複を検出する。
【００７７】
中継サーバ３は、ルーティング対象アドレス間に重複があると判定した場合、仮想アドレス通信可否情報記憶部５８の内容を参照して、仮想アドレスを利用した通信が許可されているか禁止されているかを判断する（Ｓ３１５）。
【００７８】
仮想アドレスを利用した通信が許可されている場合、中継サーバ３は、第２ルーティング対象アドレスに仮想アドレスを割り当て（Ｓ３１６）、その割当関係を仮想アドレス割当情報記憶部５７に記憶する（Ｓ３１７）。なお、Ｓ３１４において割り当てられる仮想アドレスとしては、仮想アドレス登録情報記憶部５６に登録されており、かつ、まだ第２ルーティング対象アドレスに割り当てられていない仮想アドレスであれば、任意のアドレスを割り当てることができる。
【００７９】
次に、中継サーバ３は、再びＳ３１１の処理を行う。なお、ルーティング対象アドレス間で重複がないと判定した場合も再びＳ３１１の処理を行う。現在作成中のＶＰＮグループは、中継サーバ１と中継サーバ３のみで構成されるため、他のルーティングセッションはＶＰＮグループ情報には記述されていない。従って、中継サーバ３は、パケットのルーティング制御を開始する（Ｓ３１８）。なお、仮に他のルーティングセッションがある場合は、中継サーバ３は、再びＳ３１１〜Ｓ３１５の処理を行う。
【００８０】
一方、仮想アドレスを利用した通信が禁止されている場合、中継サーバ３は、通信を行うことができない旨のエラーを通知するとともに、仮想アドレスを利用した通信を許可するか禁止するかについての指示を再び受け付ける（Ｓ３１９、受付処理）。具体的には、中継サーバ３は、図１５（ｂ）に示すボックスをクライアント端末３４のディスプレイ等に表示する。図１５（ｂ）には、アドレスの重複が検出された旨と、仮想アドレスを利用すれば通信が可能となる旨と、仮想アドレスを利用することで指定アプリケーションが利用できなくなる可能性がある旨と、が表示されている。また、図１５（ｂ）には、ユーザに選択させるための「はい」「いいえ」のボタンと、指定アプリケーションリストと、が表示されている。
【００８１】
このように本実施形態では、Ｓ３１９においてもＳ３０２と同様に、仮想アドレスを利用した通信の許可又は禁止を直接的にユーザに選択させるのではなく、指定アプリケーションを利用する可能性の有無をユーザに選択させるようになっている。
【００８２】
中継サーバ３は、ユーザから「はい」の選択を受け付けると、仮想アドレスの割当て（Ｓ３１６）及びその割当関係の記憶（Ｓ３１７）を行った後に、Ｓ３１１の処理に戻る。一方、中継サーバ３は、ユーザから「いいえ」の選択を受け付けると、中継サーバ１とのルーティングセッションを停止させて、Ｓ３１１の処理に戻る。
【００８３】
このように、本実施形態では、仮想アドレスを利用した通信を許可するか禁止するかを予め設定できるので、自動的に仮想アドレスが割り当てられて、ユーザに通知がされずに指定アプリケーションが利用できなくなる事態を回避できる。
【００８４】
また、本実施形態ではＶＰＮを構築する際に、それぞれのルーティング機器が他のルーティング機器とアドレスフィルタ情報を交換（取得）するため、最新のアドレスフィルタ情報を用いてＶＰＮを構築することができる。従って、ＶＰＮ開始前の段階で一部のルーティング機器においてアドレスフィルタ情報が変更された場合でも、その変更を全てのルーティング機器に反映させた状態でＶＰＮを構築して通信を開始できるので、パケットのルーティングにおける矛盾の発生を防止でき、信頼性を向上させることができる。
【００８５】
また、図１７のフローチャートには記載していないが、Ｓ３１１において自身が接続の始点となるルーティングセッションが無い場合（自身がルーティングの終点となる場合）であっても、始点となるルーティング機器からの通信制御を受けてルーティングセッションの確立処理及びアドレスフィルタ情報の交換が行われる。それと同時に、仮想アドレスを用いた通信を行う場合は、仮想アドレスの割当て等も行われる。従って、中継サーバ１も第１ルーティング対象アドレスに仮想アドレスを割当て、それを記憶する制御を行う。
【００８６】
なお、それぞれのルーティング機器は、自身が始点である旨がルーティングセッション情報に記述されていない限りはルーティングセッション確立のための最初の通信制御を行わないので、通信制御の衝突を防止し、機器間のルーティングセッションを簡素な制御で確立することができる。
【００８７】
次に、確立したルーティングセッションを用いてパケットのルーティングを行う処理について説明する。以下では、中継サーバ３を例に挙げて、中継サーバ３が実行する処理について説明するが、中継サーバ１，２も同様の処理を実行可能であるとする。
【００８８】
初めに、中継サーバ３がＬＡＮ３０からパケットを受信したときに行う制御について図１８を参照して説明する。図１８は、この制御の流れを示すフローチャートである。
【００８９】
なお、ＬＡＮ３０内のルーティング対象装置は、他のルーティング対象装置にパケットを送信する際は、中継サーバ３に登録された情報を参照して他のルーティング対象アドレスを取得し、当該ルーティング対象アドレスを宛先としてパケットを送信する。また、他のルーティング対象アドレスに仮想アドレスが割り当てられている場合、ＬＡＮ３０内のルーティング対象装置は、実際のアドレスではなく仮想アドレスを中継サーバ３から取得する。従って、例えば対象端末３１から操作ＰＣ１１へパケットが送信される場合、対象端末３１は、宛先アドレスとして仮想アドレス（１６０．９０．０．１）を取得する。
【００９０】
中継サーバ３は、ＬＡＮ３０からパケットを受信するまで待機している（Ｓ４０１）。そして、ＬＡＮ３０からパケットを受信した場合、初めに、当該パケットの宛先が自機（中継サーバ３）であるか否かの判断を行う（Ｓ４０２）。
【００９１】
中継サーバ３は、パケットの宛先が自機であった場合、当該パケットの受信を行う（Ｓ４０３）。一方、パケットの宛先が自機以外であった場合、中継サーバ３は、受信したパケットの宛先アドレスと、アドレスフィルタ情報（図９（ｂ）を参照）と、を比較して、宛先アドレスがアドレスフィルタ情報に登録されているか否かの判断を行う（Ｓ４０４）。中継サーバ３は、宛先アドレスがアドレスフィルタ情報に登録されていない場合、パケットを破棄する（Ｓ４０５）。一方、中継サーバ３は、宛先アドレスがアドレスフィルタ情報に登録されていた場合、当該アドレスフィルタ情報に対応するルーティングセッションを特定する（Ｓ４０６）。
【００９２】
次に、中継サーバ３は、仮想アドレス割当情報記憶部５７を参照して、宛先アドレスが仮想アドレスか否かの判断を行う（Ｓ４０７）。宛先アドレスが仮想アドレスである場合、中継サーバ３は、宛先アドレスを実際のアドレスに変換し（Ｓ４０８）、Ｓ４０６で特定したルーティングセッションへパケットを送信（転送）する（Ｓ４０９）。
【００９３】
次に、中継サーバ３がルーティングセッションからパケットを受信したときに行う制御について図１６を参照して説明する。図１９は、この制御の流れを示すフローチャートである。
【００９４】
中継サーバ３は、ルーティングセッションからパケットを受信するまで待機している（Ｓ５０１）。そして、中継サーバ３は、パケットを受信した場合、当該パケットの宛先アドレスと、アドレスフィルタ情報（図９（ｂ）を参照）と、を比較して、パケットの宛先アドレスが自機のアドレスフィルタ情報に対応付けて登録されているか否かの判断を行う（Ｓ５０２）。
【００９５】
パケットの宛先アドレスが自機のアドレスフィルタ情報に対応付けて登録されている場合、仮想アドレス割当情報記憶部５７を参照して、送信元アドレスに仮想アドレスが割り当てられているか否かの判断を行う（Ｓ５０３）。送信元アドレスに仮想アドレスが割り当てられている場合、中継サーバ３は、送信元アドレスを仮想アドレスに変換し（Ｓ５０４）、宛先アドレスが示す機器（対象端末３１，３２，３３）へ、パケットを転送する（Ｓ５０５）。なお、送信元アドレスに仮想アドレスが割り当てられていない場合、中継サーバ３は、アドレスを変換することなく、宛先が示す機器へパケットを転送する（Ｓ５０５）。
【００９６】
また、中継サーバ３は、宛先アドレスが自機のアドレスフィルタ情報に対応付けて登録されていない場合、当該宛先アドレスが他のルーティング機器のアドレスフィルタ情報に対応付けて登録されているか否かの判断を行う（Ｓ５０６）。当該宛先アドレスが他のルーティング機器のアドレスフィルタ情報に対応付けて登録されている場合、中継サーバ３は、該当するルーティングセッションを特定し（Ｓ５０７）、このルーティングセッションへパケットを送信（転送）する（Ｓ５０８）。
【００９７】
一方、当該宛先アドレスが他のルーティング機器のアドレスフィルタ情報にも登録されていない場合、中継サーバ３は、当該パケットを破棄する（Ｓ５０９）。
【００９８】
以上の制御を行うことにより、中継サーバ３は、仮想アドレスを利用して通信を行うことができる。
【００９９】
次に、上記の制御を行う中継サーバ１，３を介して、操作ＰＣ１１と対象端末３１とがパケットをやり取りするときの流れについて図２０を参照して簡単に説明する。
【０１００】
図２０（ａ）は、対象端末３１から操作ＰＣ１１へパケットが送信される場合を示している。この場合、中継サーバ１は、ルーティングセッションからパケットを受信するため、図１９に示す制御を行う。一方、中継サーバ３は、ＬＡＮ３０からパケットを受信するため、図１８に示す制御を行う。
【０１０１】
対象端末３１は、上述のように操作ＰＣ１１の仮想アドレスを宛先アドレスとしてパケットを送信する。このパケットを受信した中継サーバ３は、アドレスフィルタ情報（図９（ｂ）を参照）に基づいて、パケットの宛先アドレスに対応するルーティング機器として中継サーバ１が記述されていることを認識してルーティングセッションを特定する（Ｓ４０６）。次に、中継サーバ３は、宛先アドレスが仮想アドレスであることを認識して、宛先アドレスを実際のアドレスに変換する（Ｓ４０８）。そして、中継サーバ３は、ルーティングセッションを介して中継サーバ１へパケットを送信する（Ｓ４０９）。
【０１０２】
このパケットを受信した中継サーバ１は、アドレスフィルタ情報（図８（ｂ）を参照）に基づいて、パケットの宛先アドレスに対応するルーティング機器として自機（中継サーバ１）が記述されていることを認識する。次に、中継サーバ１は、送信元アドレスに仮想アドレスが対応付けられていることを認識して、送信元アドレスを仮想アドレスに変換する（Ｓ５０４）。そして、中継サーバ１は、宛先の操作ＰＣ１１へパケットを送信する（Ｓ５０５）。
【０１０３】
図２０（ｂ）は、操作ＰＣ１１から対象端末３１へパケットが送信される場合を示している。この場合、中継サーバ１は、ＬＡＮ１０からパケットを受信するため、図１８に示す制御を行う。一方、中継サーバ３は、ルーティングセッションからパケットを受信するため、図１９に示す制御を行う。
【０１０４】
操作ＰＣ１１は、対象端末３１の仮想アドレスを宛先としてパケットを送信する。このパケットを受信した中継サーバ１は、上記の中継サーバ３と同様に、ルーティングセッションを特定する処理（Ｓ４０６）、宛先アドレスを実際のアドレスに変換する処理（Ｓ４０８）、及び中継サーバ３へパケットを送信する処理（Ｓ４０９）を行う。
【０１０５】
このパケットを受信した中継サーバ３は、上記の中継サーバ１と同様に、送信元アドレスを仮想アドレスに変換する処理（Ｓ５０４）及び宛先の対象端末３１へパケットを送信する処理（Ｓ５０５）を行う。
【０１０６】
以上により、第１ルーティング対象アドレスと第２ルーティング対象アドレスとが重複した場合であっても、割り当てられた仮想アドレスを利用して通信を行うことができる。
【０１０７】
以上に示したように、本実施形態の中継サーバ３は、アドレスフィルタ情報記憶部５５と、仮想アドレス割当情報記憶部５７と、制御部６０と、を備える。アドレスフィルタ情報記憶部５５は、第１ルーティング対象アドレスと、第２ルーティング対象アドレスと、を記憶する。仮想アドレス割当情報記憶部５７は、第２ルーティング対象アドレスと、当該第２ルーティング対象アドレスに割り当てられた仮想アドレスと、を対応付けて記憶する。制御部６０は、仮想アドレスを利用した通信の許可又は禁止の指示をユーザから受け付ける受付処理を行う。制御部６０は、中継サーバ１へ第１ルーティング対象アドレスを送信するとともに、中継サーバ１から第２ルーティング対象アドレスを受信し、中継サーバ１とルーティングセッションを確立する。制御部６０は、第１ルーティング対象アドレスと第２ルーティング対象アドレスとの間で重複があるか否かを判定する。制御部６０は、重複があると判定した場合に、以下の処理を行う。即ち、制御部６０は、仮想アドレスを利用した通信の禁止の指示を受け付けていたときは、通信できない旨をユーザに通知する。一方、制御部６０は、前記仮想アドレスを利用した通信の許可の指示を受け付けていたときは、第１ルーティング対象装置から仮想アドレスを宛先とするパケットを受信した際に、パケットの宛先アドレスを第２ルーティング対象アドレスに変換して、ルーティングセッションへパケットを転送する。更に、制御部６０は、ルーティングセッションから第１ルーティング対象アドレスを宛先とするパケットを受信した際に、パケットの送信元アドレスを仮想アドレスに変換して、宛先の第１ルーティング対象装置へパケットを転送する。
【０１０８】
これにより、この中継通信システム１００では、仮想アドレスを利用した通信の可否を設定できる。従って、ユーザとしては、指定アプリケーションを利用しない場合は、仮想アドレスを利用した通信を許可することで、ルーティング対象アドレス同士が重複した場合であっても正常に通信を行うことができる。一方、指定アプリケーションを利用する場合は、仮想アドレスを利用した通信を禁止することで、ルーティング対象アドレス同士が重複しないときは問題なく当該指定アプリケーションを利用できる一方で、ルーティング対象アドレス同士が重複した場合には、ユーザが事態を即座に把握して適切に対応することができる。
【０１０９】
また、本実施形態の中継サーバ３は、通信できない旨を通知するとともに、仮想アドレスを利用した通信を許可するか禁止するかをユーザに問い合わせる。
【０１１０】
これにより、ユーザは、例えば指定アプリケーションよりも通信を優先したい場合は、即座に通信を許可する指示を行うことができる。従って、ユーザが設定画面等を呼び出して通信を許可する設定を行う必要がないので、ユーザフレンドリーな操作感を実現できる。
【０１１１】
また、本実施形態の中継サーバ３は、指定アプリケーションを提示して、当該アプリケーションを利用する可能性の有無の指定を受け付ける。
【０１１２】
これにより、仮想アドレスを利用することで何れのアプリケーションが影響を受けるかをユーザに知らせることができる。従って、ユーザは、仮想アドレスを用いた通信についての理解が十分でない場合であっても、自身の利用形態に応じた適切な設定を行うことができる。
【０１１３】
また、本実施形態の中継サーバ３は、指定アプリケーションの追加及び削除を受け付ける。
【０１１４】
これにより、中継サーバは、ユーザにとって必要なアプリケーションのみを提示して受付処理を行うことができる。
【０１１５】
また、本実施形態の中継サーバ３は、中継サーバ１，２，３でＶＰＮが構築される場合、３つのルーティング対象アドレス間で重複があるか否かを判定する。
【０１１６】
これにより、３以上の中継サーバで通信を行う場合であっても、ルーティング対象アドレスの重複を検出して仮想アドレスの割当てを行うことができる。
【０１１７】
以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【０１１８】
仮想アドレスを利用した通信の許可又は禁止の指示を受け付ける処理は、ＶＰＮの開始後に限られず、例えば初期設定時（Ｓ１０２等と同時）に行う構成であっても良い。また、仮想アドレスを利用した通信の許可又は禁止を事前に設定しておかずに、ルーティング対象アドレス間に重複がある事を検出した時には、図１５（ｂ）に示すボックスをクライアント端末３４のディスプレイ等に表示し、仮想アドレスを利用するかどうかをその都度ユーザに選択させる構成であっても良い。
【０１１９】
上記実施形態では、中継サーバ３は、仮想アドレス登録情報記憶部５６に登録されている仮想アドレスを割り当てる構成である。これに代えて、中継サーバ３が仮想アドレス登録情報記憶部５６を備えない構成として、重複を検出したときに、中継サーバ３が仮想アドレスを生成する構成であっても良い。このとき、中継サーバ３は、アドレスフィルタ情報記憶部５５の記憶内容を参照して、ＶＰＮを行う際に用いられていないアドレスを仮想アドレスとすることで、利用中のアドレスと確実に重複しない仮想アドレスを生成できる。
【０１２０】
ルーティング対象アドレス間に重複があるか否かの判定方法は任意であり、例えば、ネットワークアドレスとホストアドレスの両方が一致しているときにのみ重複と判定する構成であっても良い。
【０１２１】
上記では、ルーティングセッションの確立と略同時にアドレスフィルタ情報の交換を行う構成である。これに対し、ＶＰＮグループの開始コマンドの送信（Ｓ３０６）とともにアドレスフィルタ情報を送信し、応答（Ｓ３０７）とともにアドレスフィルタ情報を受信する構成でも良い。
【０１２２】
上記では、操作ＰＣ１１等の個別の機器がルーティング対象装置となっていたが、例えば、ＬＡＮ１０全体（１９２．１６８．０．０／２４）を中継サーバ１のルーティング対象装置として設定しても良い。この場合、当該ルーティング対象装置には、（１６０．６０．０．０／２４）のように、範囲指定された仮想アドレスが割り当てられる。
【０１２３】
仮想アドレスの割当てを行うタイミングは任意であり、例えば、開始コマンドの送信とともにアドレスフィルタ情報を送信する構成の場合、より早いタイミングで仮想アドレスの割当てを行うことができる。
【０１２４】
上記では、中継サーバのみがルーティングポイントとして機能する構成であるが、クライアント端末がルーティングポイントとして機能する構成であっても良い。また、ＶＰＮグループ内のルーティングポイントの数は２つに限られず、３つ以上であっても良い。また、１つのルーティング機器が複数のＶＰＮグループに所属していても良い。
【０１２５】
上記の中継グループ情報、中継サーバ情報、クライアント端末情報、ＶＰＮグループ情報、アドレスフィルタ情報等を格納する形式はＸＭＬ形式に限定されず、適宜の形式で各情報を格納することができる。
【０１２６】
上記実施形態の構成に代えて、各中継サーバ間での通信に用いられる外部サーバをインターネット上に設置し、ＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバとしての機能を発揮させて通信を行う構成にしても良い。
【符号の説明】
【０１２７】
１  中継サーバ（第２中継サーバ）
３  中継サーバ（第１中継サーバ）
１１，１２  操作ＰＣ（第２ルーティング対象装置）
３１，３２，３３  対象端末（第１ルーティング対象装置）
１０  ＬＡＮ（第２ＬＡＮ）
３０  ＬＡＮ（第１ＬＡＮ）
５４  ＶＰＮグループ情報記憶部
５５  アドレスフィルタ情報記憶部
５６  仮想アドレス登録情報記憶部
５７  仮想アドレス割当情報記憶部
１００  中継通信システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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