(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側が連結されかつ他端側が互いに隙間をあけて配置された一対の挟持部が形成された保持部を有するチャックと、周方向の一部に長手方向へわたってスリットが形成された弾性材料からなる弾性スリーブと、前記弾性スリーブを前記チャックの前記保持部へ向かって押し込む圧入部材とを備え、前記挟持部間に光ファイバを配置した状態で前記圧入部材によって前記チャックの前記保持部へ向かって前記弾性スリーブが押し込まれて前記弾性スリーブが前記保持部に外嵌されることにより、前記弾性スリーブの弾性力によって前記光ファイバを前記挟持部で挟持して保持する光ファイバの保持装置であって、
前記弾性スリーブは、前記挟持部同士の隙間と前記弾性スリーブのスリットとが連続しない位置で、保持部がそれ以外の部分よりも外径が大きく形成された前記チャックの前記保持部または前記圧入部材に予め保持されており、前記挟持部同士の隙間と前記弾性スリーブのスリットとが、連続しないように予め周方向へずらされていることを特徴とする光ファイバの保持装置。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバの保持装置であって、
前記挟持部同士の隙間と前記弾性スリーブのスリットとの周方向へのずれの角度が９０°であることを特徴とする光ファイバの保持装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光ファイバの保持装置であって、
前記弾性スリーブは、保持部がそれ以外の部分よりも外径が大きく形成された前記チャックの前記保持部に予め保持されていることを特徴とする光ファイバの保持装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の光ファイバの保持装置であって、
前記弾性スリーブは、前記圧入部材に予め保持されていることを特徴とする光ファイバの保持装置。
【請求項５】
一端側が連結されかつ他端側が互いに隙間をあけて配置された一対の挟持部が形成された保持部を有するチャックの前記挟持部間に光ファイバを配置させ、周方向の一部に長手方向へわたってスリットが形成された弾性材料からなる弾性スリーブを、圧入部材によって前記チャックの前記保持部へ向かって押し込んで前記保持部に外嵌させることにより、前記弾性スリーブの弾性力によって前記光ファイバを前記挟持部で挟持して保持する光ファイバの保持方法であって、
前記挟持部同士の隙間と前記弾性スリーブのスリットとが連続しない位置で保持部がそれ以外の部分よりも外径が大きく形成されたチャックの前記保持部または前記圧入部材に予め保持し、前記挟持部同士の隙間と前記弾性スリーブのスリットとを、連続しないように予め周方向へずらしておくことを特徴とする光ファイバの保持方法。
【請求項６】
請求項５に記載の光ファイバの保持方法であって、
前記挟持部同士の隙間と前記弾性スリーブのスリットとの周方向へのずれの角度を９０°にしておくことを特徴とする光ファイバの保持方法。
【請求項７】
請求項５または６に記載の光ファイバの保持方法であって、
前記弾性スリーブを、保持部がそれ以外の部分よりも外径が大きく形成された前記チャックの前記保持部に予め保持させておくことを特徴とする光ファイバの保持方法。
【請求項８】
請求項５または６に記載の光ファイバの保持方法であって、
前記弾性スリーブを、前記圧入部材に予め保持させておくことを特徴とする光ファイバの保持方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを保持する光ファイバの保持装置及び保持方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを保持する装置として、中心部に光ファイバが挿通する中空部を有し、外周部に複数に分割されて周方向に配置された拡張−挟持部と、その各拡張−挟持部を連結する連結部と、拡張−挟持部と連結部の間に形成された傾斜部とを設けた管状のチャックと、そのチャックの連結部に外嵌され、拡張−挟持部に嵌合することにより、径方向外側に弾性的に拡張する弾性管状体を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この保持装置では、チャックの中空部に光ファイバを通し、そのチャックの傾斜部を乗り越えて拡張−挟持部に弾性管状体を嵌合して弾性管状体を径方向外側に拡張することより、弾性管状体の復元力で各拡張−挟持部を径方向内側に押圧して光ファイバを弾性的に挟持する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３３２３７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の保持装置では、チャックに形成されたスリットの方向軸と、弾性管状体に形成されたスリットが周方向で重なった状態になると、弾性管状体のスリット側の光ファイバに対する挟持力が弱くなる。このため、光ファイバの保持力が不安定となり、保持されている光ファイバに引張力が加わった場合には、光ファイバが弾性管状体のスリット側へ変位してしまい、さらに、保持力が不安定となる。
【０００５】
本発明の目的は、光ファイバを常に安定的に保持することが可能な光ファイバの保持装置及び保持方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決することのできる本発明の光ファイバの保持装置は、一端側が連結されかつ互いに隙間をあけて配置された一対の挟持部が形成された保持部を有するチャックと、周方向の一部に長手方向へわたってスリットが形成された弾性材料からなる弾性スリーブと、前記弾性スリーブを前記チャックの前記保持部へ向かって押し込む圧入部材とを備え、前記挟持部間に光ファイバを配置した状態で前記圧入部材によって前記チャックの前記保持部へ向かって前記弾性スリーブが押し込まれて前記弾性スリーブが前記保持部に外嵌されることにより、前記弾性スリーブの弾性力によって前記光ファイバを前記挟持部で挟持して保持する光ファイバの保持装置であって、
前記挟持部同士の隙間と前記弾性スリーブのスリットとが、連続しないように予め周方向へずらされていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の光ファイバの保持装置において、前記挟持部同士の隙間と前記弾性スリーブのスリットとの周方向へのずれの角度が９０°であることが好ましい。
【０００８】
本発明の光ファイバの保持装置において、前記弾性スリーブは、前記チャックに予め保持されていることが好ましい。
または、前記弾性スリーブは、前記圧入部材に予め保持されていることが好ましい。
【０００９】
また、本発明の光ファイバの保持装置は、一端側が連結されかつ互いに隙間をあけて配置された一対の挟持部が形成された保持部を有するチャックと、周方向の一部に長手方向へわたってスリットが形成された弾性材料からなる弾性スリーブと、前記弾性スリーブを前記チャックの前記保持部へ向かって押し込む圧入部材とを備え、前記挟持部間に光ファイバを配置した状態で前記圧入部材によって前記チャックの前記保持部へ向かって前記弾性スリーブが押し込まれ、前記弾性スリーブが前記保持部に外嵌されて、前記弾性スリーブの弾性力によって前記光ファイバが前記挟持部で挟持されて保持されている光ファイバの保持装置であって、
前記弾性スリーブは、前記挟持部同士の隙間と前記弾性スリーブのスリットとが連続しないように周方向へずらされていることを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決することのできる本発明の光ファイバの保持方法は、一端側が連結されかつ互いに隙間をあけて配置された一対の挟持部が形成された保持部を有するチャックの前記挟持部間に光ファイバを配置させ、周方向の一部に長手方向へわたってスリットが形成された弾性材料からなる弾性スリーブを、圧入部材によって前記チャックの前記保持部へ向かって押し込んで前記保持部に外嵌させることにより、前記弾性スリーブの弾性力によって前記光ファイバを前記挟持部で挟持して保持する光ファイバの保持方法であって、
前記挟持部同士の隙間と前記弾性スリーブのスリットとを、連続しないように予め周方向へずらしておくことを特徴とする。
【００１１】
本発明の光ファイバの保持方法において、前記挟持部同士の隙間と前記弾性スリーブのスリットとの周方向へのずれの角度を９０°にしておくことが好ましい。
【００１２】
本発明の光ファイバの保持方法において、前記弾性スリーブを、前記チャックに予め保持させておくことが好ましい。
または、前記弾性スリーブを、前記圧入部材に予め保持させておくことが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、挟持部間に光ファイバを配置した状態で圧入部材によってチャックの保持部へ向かって弾性スリーブを押し込むと、弾性スリーブが保持部に外嵌されて径方向外側に弾性的に拡張される。これにより、弾性スリーブの弾性力によって光ファイバが挟持部で挟持されて保持される。このとき、挟持部同士の隙間と弾性スリーブのスリットとが、予め周方向へずらされているので、挟持部同士は、幅方向へわたって偏りのない押圧力で互いに近接する。これにより、光ファイバを、それぞれの挟持部によって偏りなく挟持して安定的に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光ファイバの保持装置における光ファイバの保持前の断面図である。
【図２】第１実施形態に係る光ファイバの保持装置における光ファイバの保持状態の断面図である。
【図３】第１実施形態に係る光ファイバの保持装置を構成する弾性スリーブが装着されたチャックを示す図であって、（ａ）は径方向の断面図、（ｂ）は軸方向の断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る光ファイバの保持装置における光ファイバの保持前の断面図である。
【図５】第２実施形態に係る光ファイバの保持装置における光ファイバの保持状態の断面図である。
【図６】図４におけるＡ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る光ファイバの保持装置及び保持方法の実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
（第１実施形態）
まず、第１実施形態について説明する。
図１及び図２に示すように、光ファイバの保持装置１０は、フェルール１１と、チャック１２と、弾性スリーブ１３と、圧入パイプ（圧入部材）１４とを備え、これらは金属または硬質合成樹脂などによって形成されている。
【００１６】
フェルール１１は筒状に形成されており、その先端中央部には、コアとクラッドからなる光ファイバ素線（光ファイバ）１の外径とほぼ同寸法の内径の孔１６が形成されている。このフェルール１１には、内側に段状のストッパ部１７が形成され、そのストッパ部１７の後方（図１及び図２における右方）にチャック１２や弾性スリーブ１３などを収納する収納部１８が形成されている。また、このフェルール１１には、その後端に、径方向外方へ突出するフランジ部１９が形成されており、このフランジ部１９において、接続装置等へ装着する際の位置決め等が行われる。
【００１７】
図３に示すように、チャック１２は、フェルール１１の収納部１８への収納側が保持部２１として設けられ、この保持部２１の後方側が、円筒状に形成された円筒部２２として設けられている。円筒部２２は、光ファイバ素線１を樹脂で被覆してなる光ファイバ心線２よりも僅かに大きい内径の挿通孔２３を有している。保持部２１及び円筒部２２における保持部２１側には、軸心を通る面に沿って切り込み溝２４が形成されている。これにより、保持部２１には、切り込み溝２４からなる隙間Ｇを介して互いに対向し、円筒部２２側で連結された一対の挟持部２５が形成されている。切り込み溝２４は、その溝幅が、光ファイバ心線２から露出された光ファイバ素線１の外径よりも僅かに大きな寸法とされている。
【００１８】
保持部２１は円筒部２２よりも外径が大きく形成されており、これらの保持部２１と円筒部２２との間には、保持部２１側から円筒部２２側に向かって次第に窄まる傾斜部２６が形成されている。
【００１９】
弾性スリーブ１３は、弾性を有する金属材料等を円筒状に形成したものであり、長手方向にわたるスリット３１が、周方向の一箇所に形成されている。これにより、この弾性スリーブ１３は、断面形状がほぼＣ字形とされている。この弾性スリーブ１３は、チャック１２の保持部２１の外径とほぼ同径の内径を有する大径部３２と、チャック２２の保持部２１の外径よりも小さく、かつチャック１２の円筒部２２の外径よりも大きい内径を有する小径部３３とを有している。これにより、この弾性スリーブ１３には、大径部３２と小径部３３との間に、段部３４が形成されている。
【００２０】
この弾性スリーブ１３は、大径部３２側をチャック１２の保持部２１へ向けた状態で、チャック１２の円筒部２２側から嵌め込まれる。これにより、この弾性スリーブ１３は、その大径部３２にチャック１２の保持部２１が入り込んだ状態でチャック１２に保持される。また、チャック１２に保持された弾性スリーブ１３は、そのスリット３１が、チャック１２の挟持部２５同士の隙間Ｇに対して、連続しないように予め周方向の異なる位置にずらされている。挟持部２５同士の隙間Ｇに対するスリット３１のずれ角は９０°とするのが好ましい。
【００２１】
圧入パイプ１４は、円筒状に形成されており、フェルール１１に挿入される押し込み部４１を有している。この押し込み部４１は、その外径がフェルール１１の収納部１８の内径よりも僅かに小さくされており、これにより、この押し込み部４１がフェルール１１の後方側から挿入されている。また、圧入パイプ１４のフェルール１１への挿入側には、チャック１２の円筒部２２の外径より僅かに大径に形成されたチャック挿入孔４２を有しており、これにより、チャック１２の円筒部２２が圧入パイプ１４のチャック挿入孔４２に挿入されている。また、この圧入パイプ１４のチャック挿入孔４２よりも後方側には、光ファイバ心線２を抗張力繊維及び外被で覆った光ファイバコード３が挿通可能なコード挿通孔４３が形成されている。
【００２２】
上記の保持装置１０に保持される光ファイバ素線１は、樹脂で被覆されて外径０．５ｍｍの光ファイバ心線２とされた部分の先端に露出されている。この光ファイバ素線１は、コアがガラスから形成されクラッドが高硬度プラスチックから形成されて折れ曲がり（キンク）や側圧に強く破断しにくいハードプラスチッククラッドファイバ（Ｈ−ＰＣＦ）である。この光ファイバ素線１は、コア径が２００μｍ、クラッド径が２３０μｍまたは２５０μｍとされている。そして、この光ファイバ素線１を樹脂で被覆した光ファイバ心線２は、保持装置１０から導出される部分が、抗張力繊維及び外被で覆われ、外径２．２ｍｍの光ファイバコード３とされている。
【００２３】
次に、上記の保持装置１０に光ファイバ心線２の先端に露出された光ファイバ素線１を保持させる方法について、工程毎に説明する。
（保持装置の組立工程）
まず、図３に示すように、チャック１２の円筒部２２に、大径部３２側をチャック１２の保持部２１へ向けた状態で弾性スリーブ１３を外嵌して保持させる。このとき、弾性スリーブ１３はチャック１２の円筒部２２にスムースに挿入され、弾性スリーブ１３の軸方向に伸びたスリット３１を構成する２つの側端縁３１ａは、互いに接触しているか、または接近している。この状態では、チャック１２の保持部２１の挟持部２５同士は、互いに接触せず離れている。
また、このとき、チャック１２に装着させた弾性スリーブ１３のスリット３１を、予め切り込み溝２４からなる挟持部２５同士の隙間Ｇに対して、連続しないように周方向へずれた位置に配置させておく。好ましくは、周方向へ９０°ずれた位置に配置させておく。
【００２４】
次に、弾性スリーブ１３を装着させたチャック１２を、保持部２１側からフェルール１１の収納部１８に挿入し、チャック１２の先端部をフェルール１１のストッパ部１７に当接させる。
さらに、フェルール１１に対して、その後方側から圧入パイプ１４の押し込み部４１を挿入する。これにより、保持装置１０の組み立て（光ファイバ保持前の準備）が完了する（図２参照）。
【００２５】
（光ファイバの挿入工程）
上記のようにして保持装置１０を組み立てたら、端末処理を行った光ファイバコード３を保持装置１０に対して、その後方側から挿し込む。
光ファイバコード３の端末処理では、光ファイバコード３から光ファイバ心線２を露出させ、さらに、光ファイバ心線２から光ファイバ素線１を露出させる。
【００２６】
上記のように端末処理を行った光ファイバコード３を保持装置１０に挿し込むことにより、光ファイバ素線１の部分をフェルール１１の先端の孔１６及びチャック１２の保持部２１の挟持部２５同士の間へ通す。また、光ファイバ心線２の部分を、チャック１２の円筒部２２の挿通孔２３へ挿入させる。さらに、光ファイバコード３の部分を、圧入パイプ１４のコード挿通孔４３へ挿入させる。
【００２７】
（圧入パイプの圧入工程）
上記のように、保持装置１０へ光ファイバコード３を挿入したら、フェルール１１に対して圧入パイプ１４を押し込む。
このようにすると、圧入パイプ１４の押し込み部４１が弾性スリーブ１３の後端に当接し、弾性スリーブ１３がチャック１２の保持部２１側へ押し込められる。
【００２８】
すると、弾性スリーブ１３は、その段部３４がチャック１２の傾斜部２６に沿って摺接しながら、チャック１２の保持部２１側へ移動する。そして、この弾性スリーブ１３は、その小径部３３が傾斜部２６を超える過程で強制的に押し拡げられて弾性変形し、小径部３３がチャック１２の保持部２１に達したときには、側縁部３１ａ同士の間が開いた状態となる。なお、圧入パイプ１４で弾性スリーブ１３を移動させる際、チャック１２はフェルール１１のストッパ部１７に当接しているので、チャック１２が移動することはなく、そのために弾性スリーブ１３の移動が確実に行われる。
【００２９】
この弾性スリーブ１３の弾性変形に伴って発生した弾性力で、チャック１２の保持部２１を構成する挟持部２５が内側に押し窄められて互いに近接する方向へ押圧され、このときの押圧力により光ファイバ素線１が挟持部２５の間で弾性的に挟持されて保持される。
【００３０】
このとき、弾性スリーブ１３は、そのスリット３１が、チャック１２の挟持部２５同士の隙間Ｇに対して、周方向へずれた位置に配置されているので、挟持部２５は、幅方向へわたってほぼ均一な押圧力で互いに近接する。周方向へ９０°ずれていると、より一層均一な押圧力が得られる。
このようにして光ファイバ素線１を保持した後、フェルール１１の前面から突出している光ファイバ素線１をフェルール１１の前面に合わせて切断または研磨することにより、保持作業を完了する。
【００３１】
以上説明したように、上記第１実施形態によれば、挟持部２５同士の隙間Ｇと弾性スリーブ１３のスリット３１とが、連続しないように予め周方向へずらされているので、挟持部２５同士は、幅方向へわたって偏りのない押圧力で互いに近接する。これにより、光ファイバ素線１を、それぞれの挟持部２５によって偏りなく挟持して安定的に保持することができる。
したがって、保持されている光ファイバ素線１に引張力が加わっても、光ファイバ素線１が挟持部２５の間で径方向へ変位してさらに保持状態が不安定となるような不具合をなくすことができる。そして、光ファイバ素線１が挟持部２５の間で径方向へ変位することによって過度な側圧を受け、伝送効率が低下するような不具合を防止することができる。
【００３２】
また、上記第１実施形態の保持装置１０では、弾性スリーブ１３をチャック１２に保持させる構造であるので、弾性スリーブ１３を保持する別個の部品を不要とすることができる。これにより、部品点数の削減によるコスト低減を図ることができる。
【００３３】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。
図４及び図５に示すように、光ファイバの保持装置５０は、フェルール５１と、チャック５２と、弾性スリーブ５３と、圧入パイプ（圧入部材）５４とを備え、これらは金属もしくは硬質合成樹脂などによって形成されている。
【００３４】
フェルール５１は筒状に形成されており、その先端中央部には、光ファイバ素線１の外径とほぼ同寸法の内径の孔５６が形成されている。このフェルール５１には、内側に段状のストッパ部５７が形成され、そのストッパ部５７の後方（図４及び図５における右方）にチャック５２を収納する収納部５８が形成されている。また、このフェルール５１には、その後端側における外周側に、小径部５１ａが形成されており、この小径部５１ａには、環状に形成されたフランジ５９が後端側から装着されている。
【００３５】
チャック５２は、フェルール５１の収納部５８への収納側と反対側が保持部６１として設けられ、この保持部６１の前方側が、円筒状に形成された円筒部６２として設けられている。円筒部６２は、光ファイバ素線１よりも大きい内径の挿通孔６３を有している。保持部６１及び円筒部６２における保持部６１側には、軸心を通る面に沿って切り込み溝６４が形成されている。これにより、保持部６１には、切り込み溝６４からなる隙間Ｇを介して互いに対向し、円筒部６２側で連結された一対の挟持部６５が形成されている。切り込み溝６４は、その溝幅が、光ファイバ心線２から露出された光ファイバ素線１の外径よりも僅かに大きな寸法とされている。
【００３６】
また、チャック５２は、軸方向における切り込み溝６４の形成箇所が径方向外方へ向かって次第に広げられている。これにより、切り込み溝６４は、その幅寸法がチャック５２の後端へ向かって次第に大きく形成されている。これに伴い、挟持部６５は、チャック５２の後端へ向かって次第に離間するように傾斜している。保持部６１には、円筒部６２と反対側に、チャック５２の後端へ向かって次第に窄まる傾斜部６６が形成されている。
【００３７】
このチャック５２は、フェルール５１の収納部５８へ、ストッパ部５７に当接するまで円筒部６２側から挿入すると、フェルール５１の後端から保持部６１が突出する寸法とされている。
【００３８】
弾性スリーブ５３は、弾性を有する金属材料等を円筒状に形成したものであり、長手方向にわたるスリット７１が、周方向の一箇所に形成されている。これにより、この弾性スリーブ５３は、断面形状がほぼＣ字形とされている。この弾性スリーブ５３は、チャック５２の保持部６１の外径よりも小さい内径を有している。
【００３９】
弾性スリーブ５３は、圧入パイプ５４の内側に保持されており、図６に示すように、スリット７１が、切り込み溝６４からなる挟持部６５同士の隙間Ｇに対して、連続しないように予め周方向の異なる位置にずらされている。挟持部６５同士の隙間Ｇに対するスリット７１のずれ角は９０°とするのが好ましい。
【００４０】
圧入パイプ５４は、円筒状に形成された外筒部８１と、この外筒部８１の後端側から圧入されて固定された押し込み部８２とを有している。外筒部８１は、フェルール５１の小径部５１ａが挿入可能な内径を有している。そして、この圧入パイプ５４の外筒部８１に、フェルール５１の小径部５１ａが挿入されている。
【００４１】
押し込み部８２は、光ファイバ心線２の部分が挿入可能な心線挿通孔８３を有し、また、この心線挿通孔８３よりも先端側に、光ファイバ素線１の部分が挿入可能なファイバ挿通孔８４を有している。また、押し込み部８２の先端側には、弾性スリーブ５３に挿入可能な保持突起８５が形成されており、弾性スリーブ５３は、この保持突起８５に保持されている。そして、この保持突起８５に弾性スリーブ５３を保持させると、この弾性スリーブ５３の一端が、保持突起８５の基端に形成された段部８６に当接された状態となる。
【００４２】
また、圧入パイプ５４の外筒部８１には、先端側における外周側に、小径部８１ａが形成されており、この小径部８１ａには、環状に形成された円板８７が先端側から装着されている。そして、フェルール５１のフランジ５９と圧入パイプ５４の円板８７との間には、コイルバネ９０が設けられている。
【００４３】
次に、上記の保持装置５０に光ファイバ心線２に露出された光ファイバ素線１を保持させる方法について、工程毎に説明する。
（保持装置の組立工程）
まず、チャック５２を、円筒部６２側からフェルール５１の収容部５８に挿入し、チャック５２の先端部をフェルール５１のストッパ部５７に当接させる。このとき、円筒部６２が収容部５８内に圧入されることで、チャック５２が回転しないように保持される。
また、圧入パイプ５４の保持突起８５に弾性スリーブ５３を装着する。このとき、弾性スリーブ５３は圧入パイプ５４の保持突起８５にスムースに挿入され、弾性スリーブ５３の軸方向に伸びたスリット７１を構成する２つの側端縁７１ａは、互いに接触しているか、または接近している。
【００４４】
次に、フェルール５１に対して、その後方側から圧入パイプ５４を装着させる。このとき、フェルール５１のフランジ５９と圧入パイプ５４の円板８７との間に、コイルバネ９０を装着する。
この状態では、チャック５２の保持部６１の挟持部６５同士は、互いに接触せず離れている。また、このとき、圧入パイプ５４に装着させた弾性スリーブ５３のスリット７１を、予め切り込み溝６４からなる挟持部６５同士の隙間Ｇに対して、連続しないように周方向へずれた位置に配置させておく。好ましくは、周方向へ９０°ずれた位置に配置させておく。これにより、保持装置５０の組み立て（光ファイバ保持前の準備）が完了する（図４参照）。
【００４５】
（光ファイバの挿入工程）
上記のようにして保持装置５０を組み立てたら、端末処理を行った光ファイバコード３の光ファイバ心線２を保持装置５０に対して、その後方側から挿し込む。
具体的には、光ファイバ素線１の部分をフェルール５１の先端の孔５６、チャック５２の円筒部６２の挿通孔６３、チャック５２の保持部６１の挟持部６５同士の間及び圧入パイプ５４の押し込み部８２のファイバ挿通孔８４へ通す。また、光ファイバ心線２の部分を、圧入パイプ５４の押し込み部８２の心線挿通孔８３へ挿入させる。
【００４６】
（圧入パイプの圧入工程）
上記のように、保持装置５０へ光ファイバ心線２を挿入したら、フェルール５１に対して圧入パイプ５４を押し込む。
このようにすると、圧入パイプ５４の押し込み部８２に保持されている弾性スリーブ５３が圧入パイプ５４とともにチャック５２の保持部６１側へ押し込められる。
【００４７】
すると、弾性スリーブ５３は、その先端がチャック５２の傾斜部６６に沿って摺接しながら、チャック５２の円筒部６２側へ移動する。そして、この弾性スリーブ５３は、傾斜部６６を超える過程で強制的に押し拡げられて弾性変形し、側縁部７１ａ同士の間が開いた状態となる。このとき、弾性スリーブ５３が径方向に広がって、圧入パイプ５４の保持突起８５の外周から僅かに離れる。なお、圧入パイプ５４で弾性スリーブ５３を移動させる際、チャック５２はフェルール５１のストッパ部５７に当接しているから、チャック５２が移動することはなく、そのために弾性スリーブ５３の移動が確実に行われる。
【００４８】
この弾性スリーブ５３の弾性変形に伴って発生した弾性力で、チャック５２の保持部６１を構成する挟持部６５が内側に押し窄められて互いに近接する方向へ押圧され、このときの押圧力により光ファイバ素線１が挟持部６５の間で弾性的に挟持されて保持される。
【００４９】
このとき、弾性スリーブ５３は、そのスリット７１が、隙間Ｇに対して、周方向へずれた位置に配置されているので、挟持部６５は、幅方向へわたってほぼ均一な押圧力で互いに近接する。周方向へ９０°ずれていると、より一層均一な押圧力が得られる。
このようにして光ファイバ素線１を保持した後、フェルール５１の前面から突出している光ファイバ素線１をフェルール５１の前面に合わせて切断または研磨することにより、保持作業を完了する。
【００５０】
以上説明したように、上記第２実施形態の場合も、挟持部６５同士の隙間Ｇと弾性スリーブ５３のスリット７１とが、連続しないように予め周方向へずらされているので、挟持部６５同士は、幅方向へわたって偏りのない押圧力で互いに近接する。これにより、光ファイバ素線１を、それぞれの挟持部６５によって偏りなく挟持して安定的に保持することができる。
したがって、保持されている光ファイバ素線１に引張力が加わっても、光ファイバ素線１が挟持部６５の間で径方向へ変位してさらに保持状態が不安定となるような不具合をなくすことができる。そして、光ファイバ素線１が挟持部６５の間で径方向へ変位することによって過度な側圧を受け、伝送効率が低下するような不具合を防止することができる。
【００５１】
また、上記第２実施形態の保持装置５０では、弾性スリーブ５３を圧入パイプ５４に保持させる構造であるので、チャック５２に弾性スリーブ５３を保持させる場合と比較して、チャック５２を、弾性スリーブ５３を保持させる太さに形成する必要がなく、チャック５２とともにフェルール５１を細くすることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１：光ファイバ素線（光ファイバ）、１０，５０：保持装置、１２，５２：チャック、１３，５３：弾性スリーブ、１４，５４：圧入パイプ（圧入部材）、２１，６１：保持部、２５，６５：挟持部、３１，７１：スリット、Ｇ：隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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