(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り返し線を挟んで重ね合わされた第１〜第４隅部を具備する四角形状であり且つ長尺な側縁端同士が互いに接合された接合部を備え、フィルムの第１〜第４隅部の中、前記第１隅部と第３隅部は対角線上にあり、さらに前記第３隅部は円弧状隅部であり、しかも前記第１隅部は前記第３隅部よりも強度が高いことを特徴とする歯間清掃用フィルム。
【請求項２】
請求項１記載の歯間清掃用フィルムにおいて、
前記少なくとも１回以上折り返し重ね合わせる前の前記フィルムの形状が帯状であることを特徴とする歯間清掃用フィルム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の歯間清掃用フィルムにおいて、
前記フィルムは、水色、黄色、黒色、緑色及び赤色の少なくとも一色に着色されていることを特徴とする歯間清掃用フィルム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の歯間清掃用フィルムにおいて、
前記フィルムには香料が付されていることを特徴とする歯間清掃用フィルム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間清掃用フィルムに関し、一層詳細には、歯間に挟まった食物片等の除去に必要な強度を有し、かつ清掃時に歯茎を傷つけることのないように構成した歯間清掃用フィルムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、歯と歯の間に付着した食物の残滓や歯垢を除去する用具として、歯の長さと同程度又はやや短い幅を有する帯状の歯間清掃用のデンタルテープが広く知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１は、図７に示されるデンタルテープ１を提案している。このデンタルテープ１は、２枚の軟質合成樹脂製のフィルム２、２と、フィルム２、２の側縁に配置された芯糸３と、側面に波形状に配置された芯糸４と、から構成される。フィルム２、２の間に芯糸３、４を配置した状態で、当該フィルム２、２が互いに接着又は溶着されて、断面円形状の側縁凸条５及び波形状凸条６が形成される。
【０００４】
使用に際しては、デンタルテープ１の両端を両手の親指及び人差し指で掴み、口腔内の内側から外方に向かって引っ張りながら、側縁凸条５が歯茎に接するように歯間に差し込む。この状態で、デンタルテープ１を上下前後に往復させると、波形状凸条６が歯の側面を頂部から歯茎まで一様に接触して、歯垢が除去される。側縁凸条５を設けることにより、歯茎との当りが柔らかで歯茎を傷つけるおそれがないとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実公昭６０−８９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、歯と歯の間には、歯垢が付着するだけでなく、例えば、せんべいのような米菓の小片やナッツ類、あるいは繊維質の肉塊等、比較的固くて大きな食物片が挟まってしまうことがある。
【０００７】
この場合、前述のデンタルテープ１では、当該食物片を除去することは容易ではない。デンタルテープ１は、軟質合成樹脂製のフィルム等柔らかい材質から形成されているため、当該食物片に接すると変形して除去するまでに至らないからである。
【０００８】
そこで、爪楊枝や歯間ブラシ等、細長い棒状の歯間清掃具を併用することも考えられる。しかしながら、デンタルテープ１以外に、これらの歯間清掃具を用意する手間がかかり好ましくない。また、爪楊枝や歯間ブラシは、木や針金等比較的固い材料でできているため、歯茎を傷つけるおそれも懸念される。
【０００９】
本発明は、以上のような課題を考慮してなされたものであり、簡単な構成で、歯間に挟まった比較的大きく固い食物片と歯間に付着した比較的柔らかい歯垢とを、歯茎を傷つけることなく除去することが可能な歯間清掃用フィルムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る歯間清掃用フィルムは、折り返し線を挟んで重ね合わされた第１〜第４隅部を具備する四角形状であり且つ長尺な側縁端同士が互いに接合された接合部を備え、フィルムの第１〜第４隅部の中、前記第１隅部と第３隅部は対角線上にあり、さらに前記第３隅部は円弧状隅部であり、しかも前記第１隅部は前記第３隅部よりも強度が高いことを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る歯間清掃用フィルムは、第１隅部が第３隅部よりも強度が高い。このため、使用者は、例えば、歯間清掃用フィルムをフィルム面と直交する仮想軸を中心に回転させて適当な強度の隅部を選択して歯間に挿し入れ、歯間に挟まった食物片や歯間に付着した歯垢を除去することが可能となる。従って、歯間に挟まった比較的大きく固い食物片から比較的柔らかい歯垢までを、ひとつの歯間清掃用フィルムで除去することができる。
【００１２】
また、本発明に係る歯間清掃用フィルムにおいて、接合部以外の残余の部分は、フィルムが単に多層に重ね合わされた状態であり、互いに一体化されていない。このため、歯間の清掃中に歯間清掃用フィルム全体に過度な力が加わった場合には、歯間清掃用フィルム全体が撓み、適度に変形する。従って、歯茎に過度な力が集中して歯茎を傷つけることを防止することができる。
【００１６】
このような構成によれば、接合部を含む側縁端と、折り返し線を含む側縁端とが互いに隣り合う二辺を形成する。このため、歯間清掃用フィルムの第１〜第４隅部のうち、接合部を含む側縁部と折り返し線を含む側縁端とにより形成される第１隅部を、最も強度の高い隅部とすることができる。
【００１７】
また、上記の歯間清掃用フィルムにおいて、歯間清掃用フィルムの四隅のうちの少なくともひとつの隅部が、すなわち、第３隅部が緩やかな円弧状に形成される。
【００１８】
このような構成によれば、歯間清掃用フィルムの隅部を歯間に挿入し易くすることができ、しかも、歯茎との当りが柔らかで歯茎を傷つけることを防止することができる。
【００２３】
さらにまた、上記の歯間清掃用フィルムに水色、黄色、黒色、緑色及び赤色の少なくとも一色を着色したり、あるいは、香料が付されていると、益々歯間清掃用フィルムの使用頻度が高くなり、上記と同様の効果が得られる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る歯間清掃用フィルムによれば、フィルムを少なくとも１回以上折り返し重ね合わせて接合されることにより多層に形成されるので、重ね合わせる前と比べて、隅部の強度を強くすることができる。このため、使用者は、例えば、歯間清掃用フィルムをフィルム面と直交する仮想軸を中心に回転させて適当な強度の隅部を選択して歯間に挿し入れ、歯間に挟まった食物片や歯間に付着した歯垢を除去することが可能となる。従って、歯間に挟まった比較的大きく固い食物片から比較的柔らかい歯垢までを、ひとつの歯間清掃用フィルムで除去することができる。
【００２５】
また、本発明に係る歯間清掃用フィルムにおいて、接合部以外の残余の部分は、フィルムが単に多層に重ね合わされた状態であり、互いに一体化されていない。このため、歯間の清掃中に歯間清掃用フィルム全体に過度な力が加わった場合には、歯間清掃用フィルム全体が撓み、適度に変形する。従って、歯茎に過度な力が集中して歯茎を傷つけることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１Ａは、本発明の前提となる第１の技術的思想としての歯間清掃用フィルムを示す斜視図であり、図１Ｂは、図１Ａに示される歯間清掃用フィルムを折り返す途中の状態を示す模式図である。
【図２】図１Ａに示される歯間清掃用フィルムの使用方法を示す模式図である。
【図３】図１Ａに示される歯間清掃用フィルムに対し過度な力が加わり、当該歯間清掃用フィルムが撓んだ状態を示す模式図である。
【図４】図４Ａは、本発明の前提となる第２の技術的思想としての歯間清掃用フィルムを示す斜視図であり、図４Ｂは、図４Ａに示される歯間清掃用フィルムを折り返す前の状態を示す平面図である。
【図５】図５Ａは、本発明の第１の実施形態に係る歯間清掃用フィルムを示す斜視図であり、図５Ｂは、図５Ａに示される歯間清掃用フィルムを折り返す前の状態を示す平面図である。
【図６】図６Ａは、本発明の第２の実施形態に係る歯間清掃用フィルムを示す斜視図であり、図６Ｂは、図６Ａに示される歯間清掃用フィルムを折り返す前の状態を示す平面図である。
【図７】従来技術に係るデンタルテープを示す一部省略拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る歯間清掃用フィルムに関し好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２８】
まず、本発明の前提となる第１の技術的思想としての歯間清掃用フィルム１０を、図１Ａに示す。この歯間清掃用フィルム１０は、例えば、短手方向約２ｃｍ、長手方向約３ｃｍの大きさを有し、ポリエチレン（ＰＥ）等のプラスチック樹脂及びその他の重合体等からなる帯状のフィルム１２（図１Ｂ参照）の両端を折り返すことにより形成される。
【００２９】
帯状のフィルム１２は、図１Ｂにおいて長手方向に沿う側縁端１４、１６と、短手方向に沿う側縁端１８、２０とを有する略長方形状に形成される。
【００３０】
帯状のフィルム１２の中央から側縁端１８側及び側縁端２０側に変位した位置には、それぞれ折り返し線２２、２４が設けられる。折り返し線２２、２４は明示することなく、単に想定されたものであってよい。以下、折り返し線２２から側縁端１８側を第１フィルム部２６といい、同様に、折り返し線２４から側縁端２０側を第２フィルム部２８、折り返し線２２と折り返し線２４の間を第３フィルム部３０という。
【００３１】
図１Ｂに示すように、第１フィルム部２６及び第２フィルム部２８は、それぞれ、折り返し線２２、２４に沿って第３フィルム部３０に向かって折り返される。この状態で、第１フィルム部２６側の側縁端１８と、第２フィルム部２８側の側縁端２０とが重ね合わされ、所定幅で互いに接合される。これにより、帯状のフィルム１２の短手方向に沿って接合部３２が形成される。接合方法は、例えば、熱溶着や接着等種々の加工方法が用いられる。
【００３２】
このように、第１フィルム部２６及び第２フィルム部２８が、第３フィルム部３０に対し重ね合わされて、多層に形成された歯間清掃用フィルム１０が形成される。
【００３３】
なお、この歯間清掃用フィルム１０は、第１フィルム部２６及び第２フィルム部２８を折り返すことなく、側縁端１８と側縁端２０を接合した後、プレス加工等により形成してもよい。すなわち、予め側縁端１８と側縁端２０を接合して帯状のフィルム１２をリング状に形成し、その後プレス加工等により折り返し線２２、２４に相当する折り目を形成してもよい。
【００３４】
図１Ａに示すように、歯間清掃用フィルム１０の短手方向に沿う側縁部３４、３６は、それぞれ折り返し線２２、２４を含む。以下、折り返し線を含む側縁部を折り返し側縁部ということがある。
【００３５】
ここで、参照符号３８、４０、４２、４４は、それぞれ、歯間清掃用フィルム１０の４つの隅部を示す。
【００３６】
第１隅部３８及び第２隅部４０は、折り返し側縁部３４の両端に位置する。この第１隅部３８及び第２隅部４０は、折り返し側縁部３４に支持されるため、折り返す前と比べて強度の高い隅部となる。
【００３７】
第３隅部４２及び第４隅部４４は、折り返し側縁部３６の両端に位置する。この第３隅部４２及び第４隅部４４は、折り返し側縁部３６に支持されるため、折り返す前と比べて、強度の高い隅部となる。
【００３８】
以上のように構成される歯間清掃用フィルム１０の使用方法について、図２及び図３を参照しながら説明する。
【００３９】
まず、図２に示される歯４６と歯４８の間に、比較的大きく固い食物片（図示せず）が挟まっている場合を想定して説明する。この場合、歯間清掃用フィルム１０の第１乃至第４隅部３８、４０、４２、４４のいずれかひとつ、例えば第３隅部４２の近傍を摘み、この第３隅部４２の対角線上に位置する第１隅部３８を歯４６と歯４８の間に挿し入れる。このとき、歯間清掃用フィルム１０をやや傾けて、直角に設けられた第１隅部３８の先端から挿し入れるようにするとよい。
【００４０】
この状態で、歯間清掃用フィルム１０全体を上下前後に動かし、あるいは手前に掻き出す動作を行う。これにより、第１隅部３８を中心として、歯間清掃用フィルム１０が食物片及び歯４６、４８の側面に当接し、歯４６と歯４８の間に挟まった食物片や歯垢が除去される。
【００４１】
歯間の清掃中において、食物片の挟まり具合や歯垢の多少等の状況に応じて、第１隅部３８に代えて第２乃至第４隅部４０、４２、４４を用いるとよい。具体的には、歯間清掃用フィルム１０の中央近傍を摘み、当該歯間清掃用フィルム１０を当該フィルム面に直交する仮想軸を中心に回転させて、すなわち歯間清掃用フィルム１０をその外周に沿って回転させ、第２乃至第４隅部４０、４２、４４のうちからいずれかひとつを選択する。選択した第２乃至第４隅部４０、４２、４４のいずれかを、その先端から歯４６と歯４８の間に挿し入れる。なお、歯間清掃用フィルム１０を歯間に挿し入れてから、当該歯間清掃用フィルム１０を外周方向に沿って回転させて、歯間を清掃してもよい。
【００４２】
また、歯間の清掃中に、歯間清掃用フィルム１０の全体に過度な力が加わった場合には、図３に示されるように、歯間清掃用フィルム１０全体が撓み、適度に変形する。これにより、歯茎に過度な力が集中することが回避される。
【００４３】
このように、本発明の前提となる第１の技術的思想としての歯間清掃用フィルム１０は、帯状のフィルム１２を少なくとも１回以上折り返し重ね合わせることにより形成され、重ね合わされた第１フィルム部２６側の側縁端１８と第２フィルム部２８側の側縁端２０を互いに接合した接合部３２を備える。
【００４４】
この歯間清掃用フィルム１０は、第１フィルム部２６及び第２フィルム部２８を第３フィルム部３０に向かって折り返し重ね合わせることにより多層に形成される。よって、重ね合わせる前と比べて、第１乃至第４隅部３８、４０、４２、４４の強度を強くすることができる。このため、使用者は、例えば、歯間清掃用フィルム１０をフィルム面と直交する仮想軸を中心に回転させて適当な強度の隅部を選択して歯間に挿し入れ、歯間に挟まった食物片や歯間に付着した歯垢を除去することが可能となる。従って、歯間に挟まった比較的大きく固い食物片から比較的柔らかい歯垢までを、ひとつの歯間清掃用フィルム１０で除去することができる。
【００４５】
また、この歯間清掃用フィルム１０において、接合部３２以外の残余の部分は、帯状のフィルム１２が単に多層に重ね合わされた状態であり、互いに一体化されていない。このため、歯間の清掃中に歯間清掃用フィルム１０全体に過度な力が加わった場合には、歯間清掃用フィルム１０全体が撓み、適度に変形する。従って、歯茎に過度な力が集中して歯茎を傷つけることを防止することができる。
【００４６】
また、この歯間清掃用フィルム１０は、歯間清掃用フィルム１０の側面（第１乃至第３フィルム部２６、２８、３０の表面）を用いて、歯間の食物片や歯垢を除去することもできる。以下に説明する歯間清掃用フィルム１００、２００、３００においても、同様である。
【００４７】
本発明の前提となる第２の技術的思想としての歯間清掃用フィルム１００を図４Ａに示す。この歯間清掃用フィルム１００は、図４Ｂに示すように、帯状のフィルム１０２を、長手方向に二分する位置に設けられた折り返し線１０４に沿って折り返すことにより形成される。
【００４８】
帯状のフィルム１０２を折り返した状態で、折り返し線１０４に平行な側縁端１０６、１０８を所定幅で互いに接合する。これにより、接合部１１０が形成される。すなわち、この歯間清掃用フィルム１００では、接合部１１０を含む側縁部１１４（以下、接合部を含む側縁部を接合側縁部ということがある）と、折り返し線１０４を含む側縁部１１２とが、互いに平行な二辺に形成される。この場合、好ましくは長手方向の長さ、すなわち、側縁部１１２、１１４の長さを３ｃｍとし、短手方向の長さ、すなわち、側縁部１１２の端縁と側縁部１１４の端縁との間の長さを１ｃｍとする。歯間の食物片や歯垢を除去する際の取り扱いの容易性のためである。
【００４９】
このように、本発明の前提となる第２の技術的思想としての歯間清掃用フィルム１００では、接合部１１０が接合側縁部１１４を構成するため、接合側縁部１１４の強度を強くすることができる。また、接合側縁部１１４の両端に形成される隅部１１６、１１８の強度を強くすることができる。
【００５０】
次に、本発明の第１の実施形態に係る歯間清掃用フィルム２００を、図５Ａに示す。この歯間清掃用フィルム２００は、図５Ｂに示すように、帯状のフィルム２０２を、短手方向に二分する位置に設けられた折り返し線２０４に沿って折り返すことにより形成される。
【００５１】
以下、折り返し線２０４を挟んで、一端側（矢印Ａ方向）を第１フィルム部２０６といい、他端側（矢印Ｂ方向）を第２フィルム部２０８という。
【００５２】
第１フィルム部２０６を折り返し線２０４に沿って折り返した状態で、第１フィルム部２０６の折り返し線２０４に直交する側縁部のうち一方の側縁部２１０と、第２フィルム部２０８の対応する側縁部２１２とを接合する。これにより、歯間清掃用フィルム２００の長手方向の側縁部２１４に、接合部２１６が形成される。すなわち、この歯間清掃用フィルム２００では、接合部２１６を含む側縁部２１４と折り返し線２０４を含む側縁部２１８が、互いに隣り合う二辺に形成される。
【００５３】
ここで、参照符号２２０、２２２、２２４、２２６は、それぞれ、歯間清掃用フィルム２００の４つの隅部を示す。
【００５４】
図５Ａに示されるように、第１隅部２２０は、接合側縁部２１４と折り返し側縁部２１８により形成される隅部である。この第１隅部２２０は、接合側縁部２１４と折り返し側縁部２１８が突き合わされた部位であるために、歯間清掃用フィルム２００の４つの隅部の中で、最も強度の高い隅部となる。
【００５５】
第３隅部２２４は、第１隅部２２０の対角線上に位置し、第１フィルム部２０６の緩やかな円弧状に形成された円弧状隅部２２８と、第２フィルム部２０８の緩やかな円弧状に形成された円弧状隅部２３０とが重ね合わされた部位にある。
【００５６】
この第３隅部２２４は、第１フィルム部２０６と第２フィルム部２０８が単に重ね合わせ可能な状態にとどまる。このため、歯間清掃用フィルム２００の４つの隅部の中では最も強度の低い隅部であり、円弧状隅部２２８と円弧状隅部２３０とが湾曲した、すなわち、直角形状ではないために、歯茎に接する際にそれを傷つけることはない。
【００５７】
第２隅部２２２は、接合側縁部２１４と、短手方向に沿う他方の側縁部２３２とによって形成される隅部であり、第４隅部２２６は、長手方向に沿う他方の側縁部２３４と折り返し側縁部２１８とから形成される隅部である。この第２隅部２２２及び第４隅部２２６は、それぞれ接合側縁部２１４又は折り返し側縁部２１８の端部に位置するので、第１隅部２２０と第３隅部２２４の中間の強度を有する隅部となる。
【００５８】
このように、本発明の第１の実施形態に係る歯間清掃用フィルム２００では、接合部２１６を含む側縁部２１４は、折り返し線２０４を含む側縁部２１８と互いに隣り合う二辺に形成される。
【００５９】
このため、歯間清掃用フィルム２００の四隅のうち、接合側縁部２１４と折り返し側縁部２１８によって形成される第１隅部２２０を、最も強度の高い隅部とすることができる。
【００６０】
また、第３隅部２２４は緩やかな円弧状に形成される。このため、第３隅部２２４を歯間に挿入し易くすることができ、しかも、歯茎との当りが柔らかで歯茎を傷つけることを防止することができる。
【００６１】
本発明の第２の実施形態に係る歯間清掃用フィルム３００を図６Ａ及び図６Ｂに示す。この歯間清掃用フィルム３００は、帯状のフィルム３０２が長手方向に沿って設けられた折り返し線３０４で折り返される点が、第１の実施形態と異なる。
【００６２】
この歯間清掃用フィルム３００では、接合部３０６を含む接合側縁部３０８と折り返し側縁部３１０を隣り合う二辺に形成したので、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７６】
また、上記の第１及び第２の実施形態においては、いずれも折り返し線を所定形状のフィルムの中央に設けられる例を示したが、これに限られるものではない。折り返し線の位置を変更したり、互いに異なる大きさのフィルムを重ね合わせたりした場合でも、同様の効果を得ることができる。
【００７７】
また、上記の第１及び第２の実施形態においては、フィルムの材質として、ポリエチレン（ＰＥ）等のプラスチック樹脂及びその他の重合体等を用いた例を示したが、材質の種類はこれらに限られるものではない。例えば、撥水性を有する厚紙片や、アルミ箔等の比較的柔らかい金属片を用いてもよい。
【００７８】
すなわち、所定形状のフィルムを少なくとも１回以上折り返し重ね合わせることにより多層に形成され、重ね合わせたフィルムの対応する側縁部同士を互いに接合した接合部を備える歯間清掃用フィルムという技術思想の範囲内で、種々の材料を用いることができる。
【００７９】
また、本実施形態に係る歯間清掃用フィルムは、低廉に製造可能であるために使い捨ても可能であり、この結果、衛生面においても優れるという効果が得られる。
【００８０】
ここで、前記第１及び第２の実施形態で説明されている歯間清掃用フィルム２００、３００のフィルムの着色について説明する。好ましくは、着色は、水色、黄色、黒色、緑色及び赤色のいずれかであって良く、単一色のフィルムあるいはこれらの組み合せのフィルムを複数枚パッケージして販売に供してもよい。
【００８１】
また、これらのフィルムに香料を含浸させた微小カプセルを塗着し、使用時に、該微小カプセルを破壊して、中味の香りを楽しむようにしてもよい。例えば、水色のフィルムにはペパーミントの香りを呈する香料、黄色のフィルムにはレモン、黒色のフィルムにはコーヒー、緑色のフィルムにはメロン、そして赤色のフィルムにはイチゴの香りを呈する香料を付着させておくと、一層歯間の清掃とともに香りを楽しむ機会が増えて好適である。
【００８２】
本発明は、上述した実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは当然可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１０、１００、２００、３００…歯間清掃用フィルム
１２、１０２、２０２、３０２…帯状のフィルム
１４、１６、１８、２０、１０６、１０８…側縁端
２２、２４、１０４、２０４、３０４…折り返し線
３２、１１０、２１６、３０６…接合部
３４、３６、１１２、１１４、２１０、２１２、２１４、２１８、２３２、２３４、３０８、３１０…側縁部
１１６、１１８…隅部
【要約】
【課題】歯間に挟まった食物片や歯垢を、歯茎を傷つけることなく清掃除去する。
【解決手段】歯間清掃用フィルム１０は、帯状のフィルム１２を少なくとも１回以上折り返し重ね合わせることにより形成され、重ね合わされた第１フィルム部２６側の側縁端１８と第２フィルム部２８側の側縁端２０を互いに接合した接合部３２を備える。第１乃至第４隅部３８、４０、４２、４４のいずれかを歯間に挿し入れ、歯間に挟まった食物片や歯垢を除去する。歯間清掃用フィルム１０全体に過度な力が加わった場合には、歯間清掃用フィルム１０全体が撓み適度に変形する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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